первый
ХУДОЖНИК и.РУЬЛК

Старый король умирал.
п
Министры собрались на совет и, попивая королевское
вино, подтрунивали над малолетним наследником.
Похороны короля были очень торжественными.
Назавтра Матиуша провозгласили королём. Во всех
магазинах выставили его фотографии. В кинема-
тографах показывали о нём фильмы. В журналах
печатали его портреты...	п
А он сидел в своей комнате и думал: «Я очень не-
счастный король. Считается, что я управляю госу-
дарством, а на самом деле я делаю то, что мне
приказывают».	п
Однажды ему разрешили погулять в городском саду.
Там он и познакомился с девочкой Ирэнкой.—«Если бы
мой папа был королём,—сказала Ирэнка,—он купил бы
мне куклу до самого потолка».
□
Во время аудиенции Матиуш потребовал от старшего
министра, чтобы сделали самую большую куклу, какая
только есть на свете, и послали Ирэнке.
1
Когда кукла была готова, её выставили в витрине
магазина, и толпы людей три дня глазели на коро-
левский подарок.	□
Вставал в семь, завтракал ровно шестнадцать минут
тридцать секунд и шёл в тронный зал принимать ми-
нистров. О
Он мечтал поскорей научиться грамоте, чтобы тайно
от всех написать письмо мальчику по имени Фелек.
Матиуш часто видел его из окна среди детей дворцо-
вых служащих. Фелек был предводителем во всех играх.
12
и *4
Месяц спустя Матиуш написал письмо Фелеку и пере-
дал его через решётку сада. На другой день пришёл
ответ: «Я верен Тебе, король, и готов защищать Тебя
до последней капли крови. Свистни только—и я явлюсь».
Внезапно три короля объявили Матиушу войну. Ми-
нистры договорились скрыть от него эту весть. Они
считали, что маленький и неопытный король не су-
меет защитить свою страну.	Е
Но Фелек всё россказол Матиушу.—«Эх, если б иметь
сейчас стекло, зажигающее неприятельский порох,
и шапку-невидимку!»—думал Матиуш. И мальчики
решили тайно бежать на фронт.
is
Ночью они выбрались из дворца. Теперь Матиуш
велел называть себя Томеком. Никто не должен
знать, что он король.	®
Ловкий и находчивый Фелек уговорил солдат спрятать
его и Томека в поезде, который отправлялся на фронт.
Ш
Придворные испугались. Войско не захочет драться,
если узнает, что короля нет, и неприятель без боя
займёт столицу. ==
ся на дно пруда. А слугам, чтобы ничего не заподоз-
рили, сказали, что король нездоров и доктор пропи-
сал ему раков. Поэтому префект полиции лазил в пруд.
Надо было срочно что-то придумать. Фабриканту, ко-
торый делал куклу для Ирэнки, заказали новую. Эта
кукла должна была походить на короля как две кап-
ли воды.	Е
Каждый день куклу Матиуша возили по городу. В ма-
шину её вносили на руках. Как писали в газетах, ко-
роль дал слово, что нога его не ступит на землю, по-
ка земля не будет свободна от вражеских солдат.
Тем временем Фелек и Томек прибыли на фронт.—
«А это что за вояки?»—удивился главный интендант,
который выдавал одежду и еду.—«Мы такие же вояки,
как и все,—сказал Фелек,—только немного поменьше».
про-
Солдаты рыли окопы, вбивали колья с колючей про-
волокой. Матиуш очень уставал. Драться—это ко-
ролевское дело, но копать...
После первого же боя был дон приказ отступать.
ЛЛатиуш едва не крикнул: «Я король! Пусть полков-
ник приказывает что хочет, а я не позволю отсту-
пать!»—Но кто поверит ему?
24
«Настоящие герои познаются не в успехе, а в поражении.
Да здравствуют храбрые братья Валигора и Вырвидуб!»—
воскликнул полковник. Так теперь называли мальчиков.
Однажды Матиуша ранило, и его отправили в гос-
питаль.—«Смотрите, как он похож на нашего коро-
ля»,—заметила одна из сестёр. Матиуш не на шут-
ку перепугался. А вдруг догадаются, кто он!
26
Когда Матиуш вернулся в свой полк, Фелека там
уже не было. Он ушёл служить в авиацию.
п
Как-то раз Матиуш переоделся пастушком и про-
брался во вражеский лагерь. Он сел перед хатой и
притворился, что плачет: «Хату нашу спалили, мам-
ка куда-то ушла, а куда, не знаю».
28
—«Слушай, паренёк,—сказал офицер,—можешь остать-
ся здесь, получишь одежду и солдатский котелок. Но
за это ты должен пробраться в лагерь Матиуша и
посмотреть, где у них арсенал».—«А что такое «арсе-
нал»?»—притворился Матиуш.—«Ну вот, смотри!»

Матиуш вернулся к сво-
им и всё рассказал. Пол-
ковник сейчас же позво-
нил в штаб артиллерии.
Тринадцатый снаряд уго-
дил прямо в пороховой
склад.—«А я ещё мечтал
о каком-то увеличитель-
ном стекле, зажигаю-
щем порох»,—усмехнул-
ся Матиуш.
30
Но вскоре Мотиушу
Военный суд обвинил
к смерти.
не повезло, он полол в плен,
его в шпионаже и приговорил
31
Матиуш доедал свой последний ужин, когда
появились самолёты и вокруг загрохотало.
в небе
32
Очнулся он в незнакомой комнате.—«Я Томек Па-
люх, Вырвидуб, простой солдат!»—крикнул Матиуш,
вскочив с кровати.—«Уж будто!—рассмеялся гене-
рал.—Эй, позвать сюда Фелека».
33
И Фелек подтвердил, что Томек но сомом деле король
Мотиуш. Войска ликовали, услышав весть, что король
жив и сам поведёт их в наступление.	а
Два короля были разбиты наголову, третий взят в плен.—
«Побеждённый король,—сказал Матиуш,—я знаю, что
такое неволя. Дарю тебе свободу. И прошу остатки
твоего войска убрать из моей страны!»	m
Победитель возвращался в столицу. Его ждал автомо-
биль. но он потребовал белого коня. Дети бросали
цветы и кричали громче всех: «Виват! Да здравствует
король Матиуш! Виват, виват, виват!»

—Жрать давайте, к дьяволу!—крикнул Матиуш, едва
переступил порог дворца. Он поел колбасы, плюнул на
ковёр и приказал вылить на себя ведро холодной воды.
Министры были очень недовольны, что король не
потребовал у побеждённых выкупа. Министры ропта-
ли.—«Арестуйте этих господ! — крикнул Матиуш.—
Отведите их в тюрьму!»
МЕ51
Но вскоре он понял, что без министров не обойтись,
и сом пришёл к ним в тюрьму.—«Отпускаю вас на
свободу. Вы будете заниматься взрослыми, а я ста-
ну королём детей.
39
С сегодняшнего дня я называюсь королём Матиушем
Реформатором. Реформа первая. Пусть каждый школь-
ник получит четверть фунта шоколада».—«И шалопаи
и лодыри?»—спросил министр просвещения.—«Все!—
вскричал Матиуш.—Все без исключения».	m
На следующий день всем школьникам роздали шоко-
лад. Они ели, смеялись и кричали: «Да здравствует
король!»
Иностранные короли пригласили Матиуша в гости. Ему
хотелось увидеть чужие страны и посмотреть, как там
всё устроено. Королевский поезд покидал страну.
Сначала приехали в гости к старому седому королю.
Он предложил поехать к морю, где был разыгран мор-
ской бой. Первый раз в жизни Матиуш стоял на ко-
рабле, да ещё названном в его честь.	™
Второй король—тот, которого Матиуш отпустил ког-
да-то из плена,— был победнее, но принял гостей очень
сердечно. У него Матиуш подружился с африкански-
ми королями. И они подарили ему говорящих попуга-
ев, крокодила, змею боа и две смешные обезьянки.
Третий король, самый молодой, по вечерам играл
на скрипке, но так грустно, что всё время хоте-
лось вздохнуть.	Ш
Грустный король смотрел но Матиушо почти по-отцов-
ски: «Учись издавать хорошие умные законы. Мы всег-
да плохо делали, что проводили реформы для взрослых,
попробуй ты с детьми,—может быть, тебе удастся...»
вернувшись из-за границы, глатиуш занялся реформа-
ми. Сначала он приказал устроить в столице зоопарк.
Со всех концов света приехали продавцы зверей и
птиц.
Среди торговцев был один невероятно чёрный негр,
который ничего не продавал. Он пригласил Матиуша
в гости к своему королю, в Африку.—«О, это король-
людоед!»—закричали все. Но Матиуш сказал: «Еду».
v
Путешествие было долгим и трудным. Наконец до-
стигли пустыни. Король Бум-Друм послал навстре-
чу Матиушу караван верблюдов.	гг
«Мой белый друг, спасибо, что ты приехал. Дай знак—и
я погружу это копьё в своё сердце и удостоюсь наивыс-
шей чести—быть съеденным своим дорогим гостем».
Бум-Друм старался изо всех сил, что-
бы сделать пребывание Матиуша при
своём дворе приятным, но его игры
и развлечения были такие дикие, что
Матиушу становилось не по себе.
Во время праздника Матиуша бросили в пруд, кишев-
ший змеями и крокодилами. Сам Бум-Друм бросился
его спасать, чтобы доказать свою дружбу.
52
Время отъезда приближалось. Матиуш попросил Бум-
Друма одолжить ему золота. Он всё время думал о
реформах и о том, как помочь бедным. На пятьсот
верблюдов погрузили золото и драгоценности.
53
С грустью провожала Матиуша
Клю-Клю, дочь Бум-Друма. Она
очень полюбила его.—«Когда
славный
Бум-Друм приедет
ко мне в гости,
он обязательно
возьмёт тебя»,—
пообещал ей
Матиуш на
прощанье.

Матиуш вернулся из
Африки очень доволь-
ный своей поездкой.
На королевском сове-
те у министров были
такие испуганные ли-
ца, что Матиуш рас-
хохотался.—«Не бой-
тесь, господа, я не
стал людоедом».
а
Председатель прочитал манифест: «Отныне страной
будет управлять весь народ».—«А теперь прошу
записать: каждый ребёнок получает на лето два
мяча, а на зиму—коньки. Качели и карусели—во
всех школах»,—распорядился Матиуш.	О
Письма детей доставлялись в королевскую канцеля-
рию мешками. Матиуш случайно узнал, что письма
выбрасываются на помойку. И он решил сам отве-
чать на просьбы детей.	о
Матиуш придумал особые аудиенции. Он лично вру-
чал детям разные вещи, о которых они просили в
письмах. И все уходили из дворца очень довольные.
Однажды во время аудиенции
к нему ворвался какой-то че-
ловек.—«Я журналист, я пишу
в газеты... У меня очень важ-
ное дело...»
—«Прошу вас отужинать со мною... Вы говорите, газе-
ты знают всё. А почему ж они не знали, что вместо
меня фарфоровая кукла?»—«О, мы это прекрасно зна-
ли, но в газетах пишется только то, что нужно...»
О
Теперь Матиуш обсуждал
все государственные дела
с журналистом. На коро-
левском совете он объявил:
«Страной будут управлять
два сейма: детский и взрос-
лый. Министром детей ста-
нет Фелек*,

Матиушу очень редко удавалось поиграть: «Мой ми-
ленький паяц, ты деревянный, и тебе ничего не надо. А я
должен думать о настоящих людях, о том, чтобы не бы-
ло войны и чтобы у всех детей было молоко и ботинки».
Однажды выпал красивый белый снег. В королевском
саду весело играли дети.—«Господин старший министр,
нельзя ли отложить совещание на денёк?—попросил
Матиуш.—Ведь я маленький мальчик и люблю играть».
Счастливый Матиуш катался на санях, когда прибе-
жал старший министр.—«Ваше королевское величест-
во,—зашептал он,—тысячу раз простите... Приехал наш
самый главный шпион, он ждёт вас...»	п
—Я узнал, что сын старого короля замышляет против
нас войну... Он подкупил нашего государственного се-
кретаря, который вместо приглашения на открытие
сейма вышлет трём королям объявление войны.
12
На королевском совете министр юстиции обвинил
государственного секретаря в измене. Вскрыли фаль-
шивые приглашения трём королям.
13
Предатель от имени
Матиуша писал: «Те-
перь, когда все дикие
короли—мои друзья,
вы мне совершенно не
нужны. Я уже один
раз вас победил, попробую и второй. Объявляю вам
войну».—Государственный изменник был приговорён
к смертной казни, но Матиуш написал на приговоре:
«Заменяю пожизненным заключением».	□
На следующий день журналист принёс газету. На пер-
вой странице поместили стихи, воспевающие короля:
«Сын солнца», «Брат богов». Матиушу было неприятно.
—«А приговор суда я не
поместил. Детей мало ин-
тересует, что происходит
со взрослыми».—«Уж не
шпион ли журналист?» —
вдруг подумал Матиуш.
А тут ещё столько
: подготовиться к открытию
парламента, торжественно встретить гостей, устано-
вить триумфальные арки в честь приезда иностран-
ных королей.
17
Гости были в восторге от великолепного приёма.
Только чёрные короли вели себя дико: дрались, ку-
сались и ели руками.
18
Во время торжеств Матиуш раздавал гостям ордена.
Белые повесили ордена на грудь, а чёрные в нос. И
все были очень довольны.
В день открытия зоосада случилась неслыханная
вещь: дочь Бум-Друма, маленькая и смелая Клю-
Клю, приехала в клетке с обезьянами.
20
Матиуш стремился за один год сделать столько дел,
сколько другие короли не могли сделать за двадцать
лет. Поэтому он заболел от переутомления. Добрый
доктор уговорил его поехать на лето в деревню, q
Матиуш взял с собой Клю-Клю. Она прекрасно стре-
ляла из лука, лучше всех деревенских мальчишек
лазила по деревьям и была всегда доброй и весёлой.
Однажды в деревню приехал Фелек. Он страшно важ-
ничал с тех пор. как стал министром детей. Фелек
потребовал собственную канцелярию, два автомобиля
и чтобы отныне все называли его бароном Феликсом
фон Раух.	™
Вскоре Матиуш вернулся в столицу. После каникул
собрался детский сейм.—«Я хочу так управлять, что-
бы вам было хорошо. Какие будут пожелания?»—обра-
тился он к детям.	ее

—Хотим ездить в школу но своих автомобилях. Что-
бы у каждого ребёнка была машина! Чтобы каждый
день ходить в цирк!
25
Хотим больше карманов, как у взрослых: у отца трина-
дцать карманов, а у меня только два—ничего не
помещается. Хотим, чтобы совсем не было девчонок!
—Прошу слова,—не выдержала Клю-Клю.—У нас в
Африке девочки во всех играх участвуют наравне
с мальчиками: карабкаются на деревья, бегают,
кувыркаются. А у вас мальчики обижают девочек
и не хотят с ними играть.
27
И вдруг мальчишки затопали, засвистели: «Будет ещё
нас учить!», «Королевская невеста!», «Жена Матиуша!»,
«В клетку её с обезьянами!»—Началась настоящая дра-
ка. Только журналист был абсолютно невозмутим: «Ни-
чего плохого не случилось. Это кристаллизуются партии».
«Что за порядки! Почему дети решают за взрослых?—
Пусть поработают вместо нас. Посмотрим, что у них
Очень странно выглядел город, когда взрослые шли
с книжками в школу, а дети на работу.	rg
31
Взрослые снова почувствовали себя детьми. Они толка-
лись, играли в салочки и катали друг друга верхом.
В школах старички садились на последние парты,
поближе к печке. Они надеялись немножко вздрем-
нуть во время уроков.
32
А дети сидели в конторах, не читая, подписывали
бумаги, курили папиросы и пускали голубей. ЕЕ
Городская почта рабо-
тает плохо, телеграф не
исправлен. Что подела-
ешь, дети не могут сра-
зу заменить взрослых.
Каждая реформа требу-
ет времени. А тут ещё,
как назло, пятьсот не-
гритянских детей долж-
ны приехать учиться.
34

J «Г чК	•<	*	' ЧМи’1^
В день приезда детей случилась беда. Из зоосада
убежали волки. Сторожа ушли в школу, а дети не
доглядели. Город будто вымер. Только негритята
во главе с Клю-Клю гонялись за волками. Е
Вскоре волков загнали в клетки. На воле остался лишь
один—самый свирепый. Храбрая Клю-Клю бросилась
на него с ножом, волк ощетинился, раскрыл пасть и
готов был схватить девочку. Но тут Матиуш подоспел
на помощь и застрелил волка.
Э6
Грустный король тайно покинул своё государство
и поехал спасать Матиуша.—«Я хочу предостеречь
тебя, Матиуш. Я проехал на крестьянской телеге
через твои города и дерев-
ни и слышал, что говорит
о тебе народ. Поверь мне,
всё очень плохо.
Хочешь, пойдём в город, и ты сом убедишься».—Матиуш
переоделся простым мальчиком, грустный король был
38
тоже в обыкновенном костюме. И они пошли.
Подошли к казармам: у ворот сидел старый солдат.—
«Что тут у вас в армии делается?»—«А ничего: дети
хозяйничают. Истратили на салюты все снаряды, испор-
тили пушки. Нет уже больше войска...»	ЕЕ
Пришли на фабрику. Лопнул главный котёл, маши-
ны стоят—всё испорчено. Несколько мальчиков сло-
няются от безделья.	m
Зашли на вокзал. На путях лежал разбитый поезд.—
«Что случилось?»—«Стрелочник пошёл играть в мяч, а
начальник станции пошёл ловить рыбу. Машинист не
знал, где тормоз, и вот—крушение».	И

—«Ну что ж, Матиуш,
вернёмся во дворец?»—
«Нет, я должен сейчас
же увидеть журналиста.
Ведь в моей газете со-
общалось, что всё хо-
рошо! Каждый день мне
лгали, обманывали!!!»—
«Тогда прощай, я уже
не в силах тебе помочь».
42
Теперь Матиуш был уверен, что журналист шпион. Стре-
мительно влетел он в комнату журналиста.—«Получай
же!»—крикнул Матиуш и навёл револьвер. Но журна-
лист успел схватить его за руку, и пуля вошла в по-
толок.	ffJ
—«ЬЛы ещё увидимся, сопляки!»—крикнул журналист и
сбёжал по лестнице.—«Держи, хватай!»—кричал Фелек.
Но было слишком поздно: неизвестный автомобиль
скрылся, увозя шпиона.	со
Во дворце собрался королевский совет.—«Война!—объ-
явил старший министр.—Сын старого короля со своим
войском продвигается к нашей столице. Два других
короля на его стороне».—«
вскричал Матиуш.
Победить или погибнуть!»—
45
—Король, убей меня! Я во всём виноват! Журналист
состряпал от твоего имени письмо, в котором ты
призываешь всех детей уничтожить своих королей.
А я подписал бумагу.
46
Войска трёх королей окружили столицу. Матиуш на
белом коне возглавил войско. Весь город поднялся на
защиту. Повсюду слышались возгласы: «Победить или
погибнуть!» Началось сражение.	m
И вдруг Матиуш оглянулся на город и онемел. На
башнях развевались белые флаги: столица сдава-
лась.—«Измена!—крикнул Матиуш.—Кто хочет погиб-
нуть—за мной! Нас ждёт прекрасная смерть!»
48
Но и этому желанию Матиуша не суждено было испол-
ниться. Врагам удалось взять короля в плен. С гор-
до поднятой головой вошёл Матиуш в зал, где недав-
но заключал договор со своими арестованными ми-
нистрами.
40
I. Король Матиуш выпустил обращение к детям, чтобы
они взбунтовались и не слушались взрослых.
2. Король Матиуш хотел стать королём всего мира.
— Я подтверждаю этог-заявил свидетель журналист.
—«Это правда?»—спросил судья.—«Правда, я мечтал
стать королём детей. Но подпись на обращении
подделал шпион».	□
Был ясный, солнечный день. Все вышли на улицу, что-
бы в последний раз посмотреть на своего короля.
С высоко поднятой головой прошёл Матиуш через весь
город. У многих на глазах были слёзы.
52
Он встал у столба на площади. Тревожные мысли не
покидали его.—«Где Клю-Клю? Почему изменил груст-
ный король? Что будет со страной?»—Солдаты под-
няли ружья. Матиуш стоял перед лицом смерти блед-
ный и спокойный.
53
И так же спокойно в последнюю минуту выслушал
он помилование: «Расстрел заменяется ссылкой на
необитаемый остров».
54
ионец