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Still
Die Kraft der
Introvertierten

Bestseller

GOLDMANN

Digitized by the Internet Archive
in 2022 with funding from
Kahle/Austin Foundation

https://archive.org/details/stilldiekraftder0000cain

SUSAN CAIN
Still

(G) GOLDMANN
Lesen erleben

Buch

»Ein leerer Topf klappert am lautesten.« Aber wer der Welt etwas Bedeutendes

schenken will, benötigt Zeit und Sorgfalt, um es in Stille reifen zu lassen. Mehr
als ein Drittel aller Menschen sind introvertiert. Ihre Eigenschaften wie Ernsthaftigkeit, Sensibilität und Scheu gelten heute eher als Krankheitssymptome
denn als Qualitäten. Zu Unrecht, sagt Susan Cain, und argumentiert gegen den
Trend vieler Ratgeber, die »selbstbewusstes Auftreten« verherrlichen.

Susan Cain arbeitet als Trainerin für Verhandlungstechniken. Sie weiß um die
Probleme der Introvertierten, hat aber auch erfahren, welches Potenzial in ihnen steckt. Denn gerade sie können mit ihren Stärken punkten, zu denen Sorgfalt, Rücksicht und die Fähigkeit zuzuhören zählen. Still ist ein Werk der Ermutigung für Menschen, die bisher noch mit ihrem ruhigen Wesen hadern - und
wirbt zugleich bei den Extravertierten um mehr Toleranz.

Autorin

Susan Cain studierte an der Harvard Law School und der Princeton University
und arbeitete danach als Anwältin für Körperschaftsrecht in einem Wall-StreetUnternehmen, wo sie u.a. Goldman Sachs und GE Capital vertrat und die Verhandlungen für Milliarden-Dollar-Geschäfte führte. Seit über zehn Jahren ist sie
als Trainerin für Verhandlungsführung tätig und hat eine eigene Beratungsfirma, The Negotiation Company. Zu ihren Kunden gehören Microsoft und Google.
Humanistisch-ethische Prinzipien sind ihr wichtig in ihrer Arbeit, und sie geht
davon aus, dass das Gelingen von Verhandlungen Selbsterkenntnis voraussetzt.
Mit Still’ hat sie auf Anhieb die amerikanischen Bestsellerlisten erobert.
Weitere Informationen zur Autorin finden Sie aufihrer Webseite

www.thepowerofintroverts.com (in Englisch).

Susan Cain

Still
Die Kraft
der Introvertierten

Aus dem Amerikanischen
von Franchita Mirella Cattani

und Margarethe Randow-Tesch
Aktualisierte und erweiterte
Taschenbuchausgabe

GOLDMANN

Die deutschsprachige Ausgabe
ist zuerst im Riemann Verlag unter dem Titel
»Still. Die Bedeutung von Introvertierten in einer lauten Welt«
erschienen.

ff. Dieses Buch ist auch als E-Book erhältlich.

Für die Familie meiner Kindheit

MIX
Papier aus verantwortungsvollen Quellen

nn

FSC® 0014496

Verlagsgruppe Random House FSC® N001967
Das FSc®-zertifizierte Papier Pamo House für dieses Buch
liefert Arctic Paper Mochenwangen GmbH.

5. Auflage
Aktualisierte und erweiterte Taschenbuchausgabe August 2013
Wilhelm Goldmann Verlag, München,
in der Verlagsgruppe Random House GmbH
Copyright © der Originalausgabe 2011 by Susan Cain
Originaltitel: »Quiet.

The Power of Introverts in a World that can't stop talking«
Originalverlag: The Crown Publishing Group, New York
Lektorat: Gerhard Juckoff

Umschlaggestaltung: UNO Werbeagentur, München,
in Anlehnung an die Gestaltung der HC-Ausgabe (Büro Jorge Schmidt)
Umschlagabbildung: © plainpicture/Maskot
DF : Herstellung: Str.
Druck und Einband: GGP Media GmbH, Pößneck
Printed in Germany
ISBN: 978-3-442-15764-8

www.goldmann-verlag.de

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OLIII"

Eine Gattung, in der jeder ein General Patton wäre, wäre ebenso
wenig erfolgreich wie ein Volk, das nur aus van Goghs bestünde. Ich
denke eher, dass die Erde Sportler, Philosophen, Sexsymbole, Maler
und Wissenschaftler braucht; sie braucht die Warmherzigen, die
Kaltherzigen und die Kleinherzigen. Sie braucht Menschen, die ihr
Leben der Fragestellung widmen, wie viele Wassertröpfchen die
Speicheldrüsen von Hunden unter bestimmten Umständen absondern, und sie braucht Menschen, die die flüchtige Impression von
Kirschblüten in einem 17-silbigen Gedicht einfangen oder eine
25-seitige Analyse über die Gefühle eines kleinen Jungen verfassen
können, der im Dunkeln im Bett liegt und darauf wartet, dass seine Mutter ihm einen Gutenachtkuss gibt... Wenn jemand aufergewöhnliche Talente besitzt, setzt das voraus, dass die für andere Gebiete benötigte Energie von diesen abgezogen wurde.
Allen Shawn

Inhalt

VORWIORTE Eee

er

EINLEITUNG
Der Norden und der Süden des Temperaments ..................-

9

11

TEıL I: Das Ideal der Extraversion
m

Der Aufstieg des »wirklich netten Kerls«
Wie die Extraversion zum gesellschaftlichen Ideal wurde .........

36

2 Der Mythos der charismatischen Führung
MierBersönlichkeitskultuneuie ee

3 Eine Überdosis an kreativer Zusammenarbeit
Die Entstehung des neuen Gruppendenkens
und die Kraft des Alleinarbeitens ............4-4eeseeeseeeeneeen

59

116

Teır II: Unsere Biologie, unser Selbst
4 Ist Temperament Schicksal?
Anlage, Sozialisation und die Orchideenhypothese ..............--

152

5 Jenseits des Temperaments
Die Rolle des freien Willens und das Geheimnis
der freien Rede für Introvertierte ..........eeeessseeneeeeenenenene

179

6 Franklin und Eleanor
Die Vereinigung von Selbstbewusstsein und Gewissen ...........-- 203
7 Warum die Wall Street zusammenbricht, während
Warren Buffett immer reicher wird. Und warum
Introvertierte anders denken als Extravertierte ...........-rre..0: 241

8 Die Macht der Sanftmut
Das Extravertiertenideal in anderen Gesellschaften ..............-

DT

TEıL III: Formen der Liebe und Arbeit für Introvertierte
vo

Introvertiert in einer extravertierten Welt
Wann man sich anpassen sollte - und wann nicht ............:.-

10 Die Kommunikationslücke
Wie man zu Mitgliedern des anderen Typs redet.................-

3

342

11 Über Schuster und Generäle
Wie man stille Kinder in einer Welt erzieht,
AlELSIEIIICHE NORA

368

TeıL IV: Ergänzung zur Taschenbuchausgabe
12 Die Bedeutung der Introvertierten in einer lauten Welt ........ 406
13 Tipps für introvertierte Leser:
Wenn Sie eine Rede halten müssen ..............uceseeseseneno

409

14 Tipps für Eltern eines introvertierten Kindes...................

412

15 Tıpps [ur Padagogens

415

A

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16 Ein kurzes Interview mit Susan Cain
über ihre Leidenschaft für stille Menschen

es
....................

417

17 Introvertierte Charaktere in der Literatur ..........cccccscncc.

421

SCHLUSS
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ANHANG

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Anmerkungen und Quellenasigaben „nn
Danksagung

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VORWORT

Ich habe an der Niederschrift dieses Buches seit 2005 gearbeitet
und an seinem Inhalt, seitdem ich erwachsen bin. Ich habe mit
Hunderten, wenn nicht Tausenden von Menschen über die im
Buch behandelten Themen gesprochen oder korrespondiert
und ebenso viele Bücher, wissenschaftliche Aufsätze, Zeitschriftenartikel, Diskussionen in Internetforen und Blogbeiträge gelesen. Einige dieser Menschen und Schriften werden im Buch explizit erwähnt, andere sind geistig an fast jedem Satz beteiligt,
den ich geschrieben habe. Das Buch verdankt seine Einsichten
all diesen Menschen, besonders den Wissenschaftlern und Forschern, die mich so viel gelehrt haben. In einer perfekten Welt
hätte ich jeden und alle namentlich erwähnt. Doch aus Gründen
der Lesbarkeit erscheinen einige Namen nur in den Anmerkungen und in der Danksagung.
Aus denselben Gründen habe ich in einigen Zitaten auf Auslassungspunkte oder eckige Klammern verzichtet, aber darauf
geachtet, dass die Einfügungen oder Auslassungen nicht den
Sinn der Aussagen verfälschen. Wenn Sie eine der schriftlichen
Quellen im Original zitieren möchten, finden Sie die Anmerkun-

gen mit den Stellenangaben im Anhang,
Beieinem Teil der Personen, deren Geschichte ich erzähle, habe ich die Namen und andere Erkennungsmerkmale geändert.
Das gilt vor allem für die Geschichten aus meiner eigenen Arbeit als Rechtsanwältin und Beraterin. Um die Privatsphäre der
Teilnehmer in Charles di Cagnos Rhetorikseminar (Kapitel 5) zu
9

Vorwort

wahren, die bei der Anmeldung für das Seminar nicht vorhatten,
Gegenstand eines Buches zu werden, ist die Darstellung meiner
ersten Seminarsitzung eine aus mehreren Abenden zusammen-

gesetzte Schilderung. Dasselbe gilt für die Geschichte von Greg
und Emily; sie basiert auf vielen Gesprächen mit ähnlichen Paaren. Unter Vorbehalt meines beschränkten Gedächtnisses werden alle anderen Geschichten so wiedergegeben, wie sie sich ereignet haben oder mir erzählt wurden. Ich habe die Geschichten, die meine Gesprächspartner von sich erzählt haben, nicht
nachgeprüft, aber nur solche aufgenommen, die ich für wahr
hielt.

EINLEITUNG

Der Norden und der Süden des Temperaments

Montgomery, Alabama, 1. Dezember 1955 am frühen Abend. Fin
Linienbus hält an einer Haltestelle, und eine schlicht gekleidete
Frau in den Vierzigern steigt ein. Ihre Haltung ist aufrecht, obwohl sie sich den ganzen Tag lang über ein Bügelbrett im schäbigen Schneideratelier im Souterrain des Fair-Kaufhauses in
Montgomery gebeugt hat. Ihre Füße sind geschwollen, ihre
Schultern schmerzen. Sie setzt sich in die erste Reihe des für
Farbige vorgesehenen Teils und schaut still zu, wie sich der Bus
mit Fahrgästen füllt - bis der Fahrer sie auffordert, ihren Platz
für einen weißen Fahrgast zu räumen.
Die Frau sagt ein einziges Wort, das eine der wichtigsten Bürgerrechtsbewegungen des 20. Jahrhunderts ins Rollen bringt,
ein Wort, das Amerika hilft, sein besseres Selbst zu entdecken.
Das Wort lautet: »Nein.«
Der Fahrer droht ihr an, sie verhaften zu lassen.
»Das können Sie ruhig tun«, sagt Rosa Parks.
Ein Polizist erscheint. Er fragt Parks, warum sie nicht aufsteht.
„Warum werden wirimmer von euch allen herumgeschubst?«,

erwidert sie schlicht.
»Keine Ahnung«, sagt er. »Aber das Gesetz ist das Gesetz. Sie
sind verhaftet.«
Am Nachmittag der Gerichtsverhandlung, in der Rosa Parks
wegen zivilen Ungehorsams verurteilt wird, hält die »Montgomery Improvement Association« eine Kundgebung für Parks
in der baptistischen Kirche im ärmsten Viertel der Stadt ab.
11

Einleitung

5000 Leute versammeln sich, um Parks einsamen Akt der Courage zu unterstützen. Sie drängen sich in der Kirche zusammen,
bis in den Bänken kein Platz mehr ist. Die anderen warten geduldig draußen und verfolgen die Vorgänge über Lautsprecher. Der
Reverend Martin Luther King Jr. wendet sich mit seinem mitreißenden Bariton an die Zuhörer: »Es kommt eine Zeit, in der
die Menschen es satthaben, von den bleiernen Stiefeln der Unterdrückung niedergetrampelt zu werden«, sagt er. »Es kommt
eine Zeit, in der die Menschen es satthaben, aus dem strahlenden Julilicht des Lebens in die schneidende Kälte eines Hoch-

gebirgsnovembers verbannt zu werden.«
Er lobt Parks Tapferkeit und umarmt sie am Ende seiner Rede.
Sie steht schweigend da, und ihre bloße Gegenwart reicht aus,
um die Zuhörer zu elektrisieren. Die Assoziation ruft zu einem
stadtweiten Busboykott auf, der 381 Tage anhält. Die Menschen
gehen kilometerweit zu Fuß zur Arbeit. Sie teilen sich mit Fremden ein Auto. Sie ändern den Lauf der amerikanischen Geschichte.!
Ich hatte mir Rosa Parks immer als kräftige Person mit einer
dröhnenden Stimme und einem kämpferischen Temperament
vorgestellt, als Frau, die einer Busladung von finster dreinblickenden Fahrgästen leicht standhalten konnte. Aber als sie 2005
im Alter von 92 Jahren starb, wurde sie in den zahllosen Nachru-

fen als sanft, freundlich und von kleiner Statur beschrieben. Es
hiefS, sie sei»schüchtern und scheu« gewesen, aber habe »einen
Löwenmut« gehabt. Die Nachrufe steckten voller Formulierungen, wie »radikale Demut« und »stille Tapferkeit«. Was heißt es,
still und tapfer zu sein, steckte alsiimplizite Frage hinter diesen
Schilderungen.
Parks selbst schien sich dieses Paradoxes bewusst gewesen zu
12

Der Norden und der Süden des Temperaments

sein, denn sie nannte ihre Autobiografie Quiet Strength (»Stille
Stärke«)-ein Titel, der uns herausfordert, unsere Vorstellungen
infrage zu stellen.” Warum sollte ein Mensch nicht gleichzeitig
still und stark sein? Und was sonst können die Stillen bewirken,
das wir ihnen im Allgemeinen nicht zutrauen?
Unser Leben wird von unserer Persönlichkeit ebenso tief beeinflusst wie von unserer ethnischen Herkunft und Geschlechtszu-

gehörigkeit. Der wichtigste Aspekt der Persönlichkeit - der
»Norden und der Süden des Temperaments«,° wie ein Wissenschaftler es nennt - hängt davon ab, wo wir unseren Platz auf
dem Spektrum der Extra- und Introversion finden. Dieser Platz
beeinflusst, welche Freunde und Partner wir wählen, wie wir
miteinander reden, Konflikte lösen und Liebe ausdrücken. Er
wirkt sich auf unsere Berufswahl und unsere Karriere aus. Er bestimmt, wie hoch die Wahrscheinlichkeit ist, dass wir Sport treiben, Ehebruch begehen‘, ohne Schlaf auskommen, aus unseren
Fehlern lernen, riskante Börsenspekulationen rare Be Führungsqualitäten besitzen und fragen: »Was, wenn ...?«.“ Er spiegelt sich in den Nervenbahnen und Neurotransmittern unseres
Gehirns bis in die hintersten Winkel unseres Nervensystems
wider. Heutzutage sind die Introversion und Extraversion zwei
der am gründlichsten erforschten Gebiete der Persönlichkeitspsychologie,’ zu denen Hunderte von Wissenschaftlern einen

Beitrag geleistet haben.
* Beliebte Einordnungen im Spektrum der Extra- und Introversion: Sport: Extravertierte; Ehebruch: Extravertierte; ohne Schlaf auskommen: Introvertierte; aus
Fehlern lernen: Introvertierte; Risiken an der Börse: Extravertierte; FührungsArt |
qualitäten: in einigen Fällen Introvertierte, in anderen Extravertierte, jenach
e.
Introvertiert
rage:
Was-wenn-F
gabe;
Führungsauf
verlangten
der

13

Einleitung

Die Forscher haben mithilfe der neuesten Technologien aufregende Entdeckungen gemacht, doch diese reihen sich in eine
lange und berühmte Tradition ein. Dichter und Philosophen haben über Introvertierte und Extravertierte seit den Anfängen
der Zeitrechnung nachgedacht. Man findet beide Persönlichkeitstypen in der Bibel wie auch in den Schriften griechischer
und römischer Ärzte,° und einige Evolutionspsychologen sagen,
die Geschichte dieser Persönlichkeitstypen reiche noch weiter
zurück. Wie wir sehen werden, gibt es introvertierte und extravertierte Exemplare in allen Gattungen des Tierreichs, angefangen von den Fruchtfliegen über den Gemeinen Sonnenbarsch
bis hin zu den Rhesusaffen.” Wie es auch für andere Komplementärpaare gilt - männlich und weiblich, Ost und West, liberal
und konservativ -, wäre die Menschheit ohne beide Persönlichkeitstypen nicht dieselbe und erheblich verarmt. Nehmen Sie
das Gespann von Rosa Parks und Martin Luther King: Ein glänzender Redner, der es abgelehnt hätte, seinen Sitzplatz in einem
Bus mit Rassentrennung aufzugeben, hätte nicht dieselbe Wirkung erzielt wie eine bescheidene Frau, die lieber im Hintergrund geblieben wäre, hätte die Situation sie nicht zum Handeln
gezwungen. Rosa Parks hätte nicht das Zeug gehabt, die Massen
zu aktivieren, wenn sie aufgestanden wäre, um zu verkünden, sie
habe einen Traum gehabt. Aber durch Kings Hilfe brauchte sie
es auch nicht zu tun.
Doch heutzutage geben wir nur einem bemerkenswert kleinen Spektrum von Persönlichkeitstypen Raum. Uns wird eingeredet, dass Menschen von Bedeutung eine forsche Art haben
und dass Glück mit Kontaktfreudigkeit einhergeht. Wir Amerikaner betrachten uns als eine Nation von Extravertierten und
haben damit aus den Augen verloren, wer wir wirklich sind. Je
14

Der Norden und der Süden des Temperaments

nachdem, welche Studie Sie zu Rate ziehen, sind ein Drittel bis
die Hälfte aller Amerikaner introvertiert® - das heißt, jeder Zweite oder Dritte in unserem Bekanntenkreis. (Da die USA nachgewiesenermaßen zu den extravertiertesten Ländern überhaupt
gehören, ist der Anteil der Introvertierten weltweit mindestens
ebenso hoch.)
Wenn diese Zahlen Sie überraschen, dann liegt es wahrscheinlich daran, dass sehr viele Menschen vorgeben, extravertiert zu sein. Verkappte Introvertierte tummeln sich unbemerkt
auf Spielplätzen, in den Umkleideräumen von Turnvereinen und
auf den Fluren großer Unternehmen. Manche machen sich sogar selbst etwas vor, bis sie von irgendeinem Ereignis im Leben
- dem Verlust des Arbeitsplatzes, dem Auszug der Kinder, einer
Erbschaft, die ihnen freie Verfügung über ihre Zeit schenkt aufgerüttelt werden, eine Bestandsaufnahme ihres wahren Wesens zu machen. Sie müssen nur das Thema dieses Buches in Ihrem Freundes- und Bekanntenkreis erwähnen, um festzustellen,
dass Menschen, von denen Sie es nie gedacht hätten, sich auf
einmal für introvertiert halten.
Es ist nachvollziehbar, dass viele Introvertierte sich vor sich
selbst verstecken. Wir leben in einem Wertesystem, das vom
»Ideal der Extraversion« geprägt ist, wie ich es nenne - dem allgegenwärtigen Glauben, der Idealmensch sei gesellig, ein Alphatier und fühle sich im Rampenlicht wohl. Der archetypische Extravertierte handelt lieber, als nachzudenken, ist eher risikofreudig als fürsorglich und zieht Gewissheit dem Zweifel vor. Er
bevorzugt rasche Entscheidungen, selbst auf die Gefahr hin,
sich zu irren. Er arbeitet gut im Team, ist gern unter Leuten und
misst Erfolg an der Anzahl der Facebook-Freunde, LinkedInKontakte und Twitter-Aufrufe. Wir möchten gern glauben, dass
15

Einleitung

wir Individualität wertschätzen, aber vor allem bewundern wir
einen Typus - denjenigen, dem es nichts ausmacht, »sich in den
Vordergrund zu stellen«. Selbstverständlich gestehen wir technisch begabten Individualisten, die in Garagen Firmen gründen,
eine Persönlichkeit nach ihrem Geschmack zu, aber sie bilden
die Ausnahme, nicht die Regel, und unsere Toleranz in diesen
Dingen ist hauptsächlich denen vorbehalten, die sagenhaft reich
werden oder gute Chancen haben, es zu werden.
Die Introversion - zusammen mit ihren Attributen der Empfindsamkeit, Ernsthaftigkeit und Schüchternheit - gilt heute als
Persönlichkeitsmerkmal zweiter Klasse, das irgendwo zwischen
enttäuschenden und pathologischen Merkmalen angesiedelt
ist. Introvertierte, die unter dem Ideal der Extraversion leben,
sind wie Frauen in einer »Männerwelt«: Sie werden wegen eines
Merkmals geringgeschätzt, das sie im Innersten definiert. Die
Extraversion ist ein enorm attraktiver Persönlichkeitsstil, aber
wir haben sie in eine repressive Norm verwandelt, der die meisten Menschen glauben, entsprechen zu müssen.
Das Ideal der Extraversion wurde in vielen Studien behandelt,
obwohl diese Untersuchungen nie unter einem einheitlichen
Begriff firmierten. Gesprächige Menschen werden beispielsweise als klüger, besser aussehend, interessanter und als wünschenswertere Freunde beurteilt. Die Sprechgeschwindigkeit
zählt dabei ebenso wie die Lautstärke.’ Wir glauben, dass schnelle Sprecher kompetenter und sympathischer als langsame sind.
Dieselbe Charakteristik trifft auf Gruppen zu; Untersuchungen
zeigen, dass die Redegewandten für klüger gehalten werden als
die Zurückhaltenden!’ - obwohl zwischen Redegewandtheit
und guten Ideen kein Zusammenhang besteht. Selbst der Begriff
»introvertiert« ist stigmatisiert - eine informelle Untersuchung
16

Der Norden und der Süden des Temperaments

ergab, dass Introvertierte ihre eigene physische Erscheinung
mit lebendigen Worten beschreiben (»grünblaue Augen«, »exotisch«, »hohe Wangenknochen«), aber wenn sie ganz allgemein
Introvertierte beschreiben sollen, zeichnen sie ein unattraktives, ödes Bild (»unbeholfen«, »farblos«, »Hautprobleme«).'
Doch wir begehen einen großen Fehler, wenn wir das Ideal der
Extraversion so unbesehen übernehmen. Einige unserer gröfßsten Ideen, Kunstwerke und Erfindungen - von der Evolutionstheorie, über van Goghs Sonnenblumen bis hin zum PC - stammen von stillen und feinsinnigen Menschen, die es verstanden,
in sich hineinzuhören und die Schätze, die in ihrem Innern lagen, zu heben. Ohne Introvertierte wäre die Welt ärmer um

die Gravitationstheorie,
die Relativitätstheorie,
W.B. Yeats’ Gedicht Die Wiederkunft Christi,
Chopins Nocturnes,
Prousts Auf der Suche nach der verlorenen Zeit,
Peter Pan,
Orwells 1984 und Farm der Tiere,

Charlie Brown,
Schindlers Liste, E.T. und Unheimliche Begegnung der dritten Art,
Google und
Harry Potter,

also um: Sir Isaac Newton, Albert Einstein, W.B. Yeats, Frederic
Chopin, Marcel Proust,J. M. Barrie, George Orwell, Charles Schulz,
Steven Spielberg, Larry Page und J.K. Rowling.”
Wie die Wissenschaftsjournalistin Winifred Gallagher schreibt:
»Das Großartige an einer Veranlagung, mit der man über Sin7

Einleitung

nesreize nachdenkt, statt sich überstürzt auf sie einzulassen, ist
ihre häufige Verknüpfung mit intellektueller und künstlerischer
Leistung. Weder
E= mc? noch Das verlorene Paradies wurden
von einem Partylöwen ersonnen.«'? Selbst bei Tätigkeiten, die
weniger introvertiert erscheinen, wie Finanzen, Politik und Bürgerbewegungen, verdanken wir einige der gröfsten Fortschritte
den Introvertierten. In diesem Buch werden wir sehen, dass
Menschen wie Eleanor Roosevelt, Al Gore, Warren Buffett, Gandhi und Rosa Parks nicht trotz, sondern wegen ihrer Introvertiertheit das erreichten, was sie erreichten.
Doch wie noch zu zeigen sein wird, sind viele der wichtigsten
Institutionen des modernen Lebens auf Menschen zugeschnitten, die Spaß an Gruppenprojekten und einem hohen Maß an
Stimulation haben. In den Schulen werden die Tische zu Vierecken zusammengeschoben, um bei Kindern das Lernen in der
Gruppe zu fördern, und wie Untersuchungen belegen, glaubt die
große Mehrzahl der Lehrer, der Idealschüler sei extravertiert. In
den heutigen Fernsehserien sind die jungen Stars nicht Kinder
von nebenan, sondern Teenage-Rockstars und -Moderatoren
von Internetshows mit einer künstlich überhöhten Persönlichkeit wie Hannah Montana, die Jonas Brothers und Carly Shay
von »iCarly«.
Als Erwachsene arbeiten viele Menschen in Firmen, die sich
Teamarbeit auf die Fahne geschrieben haben; sie haben einen
Arbeitsplatz ohne Wände, und ihre Vorgesetzten schätzen vor
allem soziale Kompetenzen. Um Karriere zu machen, wird von
uns erwartet, dass wir uns selbst ungeniert anpreisen. Die Wissenschaftler, die Forschungsgelder an Land ziehen, haben meist
ein selbstsicheres, vielleicht zu selbstsicheres Auftreten. Die
Künstler, deren Werke die Wände der modernen Museen zieren,
18

Der Norden und der Süden des Temperaments

haben gewöhnlich beeindruckende Auftritte bei Vernissagen.
Autoren - früher als öffentlichkeitsscheue Spezies akzeptiert werden inzwischen von den Presseagenten ihrer Verlage gedrillt, wenn ihr Buch veröffentlicht wird, damit sie bei Talkshows eine gute Figur machen. (Sie würden dieses Buch nicht in
der Hand halten, wenn ich meinen Verlag nicht davon überzeugt hätte, dass ich genug pseudoextravertierte Anteile in mir
habe, um das Buch bekannt zu machen.)
Sind Sie introvertiert, wissen Sie auch, dass die Voreingenom-

menheit gegen alles Stille einen tiefen psychischen Schmerz
hervorrufen kann. Als Kind haben Sie vielleicht zufällig mit angehört, wie Ihre Eltern sich für Ihre Schüchternheit entschuldigt
haben. (»Weshalb kannst du nicht ein bisschen mehr wie die
Kennedy-Jungs sein?«, bekam ein Mann, den ich interviewte,
immer wieder von seinen in den Kennedy-Mythos vernarrten
Eltern zu hören.) Oder vielleicht wurden Sie in der Schule aufgefordert, aus »Ihrem Schneckenhaus« zu kommen - eine boshafte Formulierung, die nicht gelten lässt, dass gewisse Menschen
so wie auch bestimmte Tiere von Natur aus immer einen Schutz
mit sich herumtragen.
»Sämtliche Bemerkungen in meiner Kindheit, denen zufolge
ich faul, dumm, langsam und langweilig war, hallen noch immer
in mir nach«, schreibt der Teilnehmer eines Internetforums, das
sich Introvert Retreat nennt. »Als ich endlich alt genug war, um
zu begreifen, dass ich einfach nur zu den Introvertierten gehöre,
war die Annahme, etwas stimme grundsätzlich nicht mit mir,
schon zu einem Teil von mir geworden. Ich wünschte, ich könnte die Reste dieses Selbstzweifels auffinden und beseitigen.«
Auch als Erwachsener haben Sie vielleichtnoch immer Schuldgefühle, wenn Sie eine Einladung zum Abendessen zugunsten
19

Einleitung

eines guten Buches ausschlagen. Oder Sie gehen vielleicht gern
allein essen und könnten gut auf die mitleidigen Blicke der anderen Gäste im Restaurant verzichten. Oder man sagt Ihnen, Sie
seien zu »kopflastig«, was stillen, intellektuellen Menschen immer wieder vorgeworfen wird.
Natürlich gibt es ein anderes Wort für diese Menschen: Denker.
Ich weiß aus eigener Erfahrung, wie schwierig es für Introvertierte ist, sich über ihre eigenen Talente klarzuwerden - und wie sehr
es sie stärkt, wenn sie es schließlich tun. Über zehn Jahre habe

ich meinen Klienten jeder Art - Anwälten in Firmen und Studenten, Hedgefonds-Managern und Ehepaaren, Führungskräften im
Medienbereich und Sozialarbeitern - die Kunst der Verhandlungsführung beigebracht. Natürlich haben wir die Grundlagen
besprochen: wie man sich auf eine Verhandlung vorbereitet,
wann man das erste Angebot macht und wie man vorgeht, wenn
der Gesprächspartner unnachgiebig ist. Aber ich habe den Klienten auch geholfen, sich über ihre natürliche Persönlichkeit klarzuwerden und das Beste daraus zu machen.
Meine allererste Klientin war eine junge Frau namens Laura.
Sie war Rechtsanwältin an der Wall Street, dabei aber eine
schüchterne Tagträumerin, die das Rampenlicht scheute und
eine Abneigung gegen Aggression hatte. Sie hatte es irgendwie
geschafft, die Feuerprobe an der Harvard Law School heil zu
überstehen, an der die Seminare in riesigen arenaartigen Hörsälen stattfanden. Einmal war sie dermafgen nervös, dass sie sich
auf dem Weg zu einem Seminar übergeben musste. Jetzt in der
Praxis war sie sich nicht sicher, ob sie ihre Klienten so energisch
vertreten konnte, wie diese es erwarteten.
20

Der Norden und der Süden des Temperaments

In den ersten drei Jahren ihrer Anstellung hatte Laura so untergeordnete Aufgaben, dass sie sich mit dieser Frage nie eingehender zu beschäftigen brauchte. Doch eines Tages fuhr ihr Vorgesetzter in Urlaub und übertrug ihr die Verantwortung für eine
wichtige Verhandlung. Bei dem Klienten handelte es sich um einen südamerikanischen Industriebetrieb, der mit einem grofen
Bankdarlehen in Zahlungsverzug geraten war und hoffte, neue
Konditionen aushandeln zu können. Auf der anderen Seite des
Verhandlungstischs saßen die Vertreter des Bankenkonsortiums, das den gefährdeten Kredit vergeben hatte.
Laura hätte sich am liebsten unter dem besagten Tisch verkrochen, aber sie hatte gelernt, solchen Anwandlungen zu widerstehen. So nahm sie folgsam, aber nervös ihren Platz als Verhandlungsführerin ein, flankiert von ihren Klienten, dem Chefsyndikus auf der einen und der Leiterin der Finanzabteilung auf
der anderen Seite. Es waren zufällig Lauras Lieblingsklienten:
liebenswürdige Menschen der leisen Töne, die sich völlig von
den Weltbeherrschertypen unterschieden, die ihre Firma gewöhnlich vertrat. Laura hatte den Chefsyndikus einmal zu einem Baseballspiel der Yankees und die Leiterin der Finanzabteilung beim Kauf einer Handtasche für ihre Schwester begleitet.
Doch jetzt schienen diese netten Ausflüge, die genau die Art von
Begegnungen waren, an denen Laura Freude hatte, Lichtjahre
entfernt. Den Südamerikanern saßen neun verdrossene Investmentbanker in maßgeschneiderten Anzügen und teuren Schuhen gegenüber, begleitet von ihrer Anwältin, einer selbstbewussten Frau mit rotem Gesicht, kantigem Kinn und energischen Manieren. Die Anwältin der Banker - die eindeutig nicht
zu den Schüchternen gehörte - setzte gleich zu einer beeindruckenden Rede an, in der sie erklärte, wie glücklich Lauras Klienal

Einleitung

ten sich schätzen könnten, die Konditionen der Bank anzunehmen, es sei ein sehr großzügiges Angebot.
Alle warteten darauf, dass Laura antwortete, aber ihr fiel keine Entgegnung ein. Sie saß einfach da und blinzelte. Alle Blicke
ruhten auf ihr. Ihre Klienten rutschten betreten auf ihren Stühlen hin und her. Lauras Gedanken drehten sich im Kreis, ein
Phänomen, das sie schon kannte. Ich bin für so etwas zu still, sagte die Stimme in ihrem Innern, zu bescheiden, zu nachdenklich.
Sie stellte sich jemanden vor, der besser dazu geeignet wäre, die
Lage zu retten: jemanden Forsches, Glattes, der auf den Tisch
hauen konnte. In der Schule hätte man von so jemandem - anders als von Laura - gesagt, er oder sie sei kontaktfreudig. Das
war das höchste Lob, das ihre Mitschüler in der siebten Klasse
zu vergeben hatten, höher sogar als hübsch für Mädchen oder
sportlich für Jungen. Laura gelobte sich, nur diesen Tag noch irgendwie zu überstehen. Morgen würde sie sich nach einer anderen Arbeit umsehen.
Dann fiel ihr ein, was ich ihr immer wieder gesagt hatte: Sie
war eine Introvertierte, und als solche besaß sie einzigartige
Verhandlungsfähigkeiten - die vielleicht weniger sichtbar, aber
nicht minder wichtig waren. Vermutlich hatte sie sich besser
vorbereitetals alle anderen. Sie pflegte sich ruhig, aber bestimmt
auszudrücken und sagte selten etwas, ohne es sich vorher genau
überlegt zu haben. Aufgrund ihres sanften Umgangstons konnte sie einen festen, sogar offensiven Standpunkt beziehen und
dabei auf andere vollkommen vernünftig wirken. Und sie konnte Fragen stellen, viele Fragen, und zuhören, wenn man ihr antwortete, was das A und Ö einer guten Verhandlungsführung ist,
ganz gleich, welche Art von Persönlichkeit man hat.
Also begann Laura schließlich das zu tun, was ihr lag.
22

Der Norden und der Süden des Temperaments

»Lassen Sie uns noch einmal einen Schritt zurückgehen. Worauf basieren Ihre Zahlen?«, fragte sie.
»Könnten Sie sich vorstellen, das Darlehen auf diese Art zu
strukturieren? Könnte das Ihrer Meinung nach gehen?«
»Oder auf diese Art?«
»Oder aufirgendeine andere Art?«
Am Anfang fragte sie zögernd. Doch dann kam sie in Fahrt,

wurde energischer und ließ durchblicken, dass sie ihre Hausaufgaben gemacht hatte und bei den Fakten keine Zugeständnisse
machen würde. Sie blieb aber auch ihrem eigenen Stil treu und
hob weder die Stimme, noch verlor sie die Beherrschung, Jedes
Mal, wenn die Banker ihr gegenüber einen scheinbar unverrückbaren Standpunkt vorbrachten, versuchte Laura, konstruktiv
vorzugehen: »Wollen Sie damit sagen, dass das der einzige Weg
ist? Wie wäre es, wenn wir es anders angehen würden?«
Schließlich veränderte sich dank ihrer einfachen Nachfragen
die Stimmung im Raum, ganz wie es in den Lehrbüchern über
Verhandlungstechnik steht. Die Banker stellten ihren Redeschwall und ihr Dominanzgehabe ein, ein Verhalten, dem Laura
sich denkbar schlecht gewappnet gefühlt hatte. Stattdessen kam

ein wirkliches Gespräch in Gang.
Es gab weitere Diskussionen und noch immer keine Einigung.
Einer der Banker drehte wieder auf, warf seine Akten auf den
Tisch und stürmte aus dem Raum. Laura ignorierte dieses Manöver, einfach deshalb, weil sie nicht wusste, was sie sonst tun
sollte. Später sagte ihr jemand, dass sie genau in diesem entJitsu« bescheidenden Augenblick ein gutes »Verhandlungs-Jiu
wiesen habe, doch sie wusste, dass sie sich nur so verhalten hatte, wie man es als stiller Mensch in einer Welt der Sprücheklop-

fer ganz von selbst zu tun lernt.
23

Einleitung

Am Ende kam eine für beide Seiten akzeptable Einigung zustande. Die Banker gingen, und Lauras Lieblingsklienten flogen
nach Hause, nachdem die finanzielle Katastrophe abgewendet
worden war. Dafür war Laura dankbar: Die anderen konnten ihr
normales Leben wieder aufnehmen, und sie konnte es sich mit
einem Buch gemütlich machen und versuchen, die Spannungen

des Tages zu vergessen.
Doch am nächsten Morgen bot ihr die Chefanwältin der Banker, die einschüchternde Frau mit dem kantigen Kinn, einen Job
an: »Ich habe noch nie jemanden erlebt, der so freundlich und
gleichzeitig so bestimmt ist«, sagte sie. Am Tag danach rief auch
der Chefbanker bei Laura an und fragte sie, ob ihre Anwaltskanzlei künftig seine Firma vertreten wolle. »Wir brauchen jemanden, der uns hilft, Verhandlungen zu führen, ohne dem Ego
Raum zu geben«, sagte er. Laura hatte dadurch, dass sie ihrer eigenen sanften Art treu geblieben war, einen neuen Kunden für
ihre Kanzlei gewonnen und ein Jobangebot für sich selbst an
Land gezogen. Laut zu werden und auf den Tisch zu hauen hatte sich als unnötig erwiesen.
Heute weiß Laura, dass ihre Introvertiertheit ein essenzieller
Bestandteil ihrer selbst ist, und sie akzeptiert ihr nachdenkliches
Wesen. Das Endlosband in ihrem Kopf - der Vorwurf, zu stillund
zu bescheiden zu sein - läuft nicht mehr so oft. Laura weiß, dass
sie sich behaupten kann, wenn es darauf ankommt, aber sie arbeitet nicht mehr als Anwältin an der Wall Street, weil sie den
Konfrontationsexzessen der Finanzwelt aus dem Weg gehen
will. Stattdessen setzt sie die Kraft ihres stillen Wesens lieber als
Autorin, Beraterin und Inhaberin einer eigenen kleinen Firma im
Bereich neue Medien ein. Laura liebt diese Arbeit, nicht zuletzt,
weil sie ihrer Persönlichkeit voll und ganz entspricht.
24

Der Norden und der Süden des Temperaments

Was genau meine ich, wenn ich sage, dass Laura introvertiert
ist? Als ich begann, dieses Buch zu schreiben, wollte ich als Erstes herausfinden, wie Wissenschaftler Introversion und Extraversion (oft auch als Extroversion bezeichnet) definieren. Ich

wusste, dass der einflussreiche Psychologe C.G. Jung 1921 ein
wegweisendes Buch mit dem Titel Psychologische Typen herausgebracht hatte,' in dem er die Begriffe introvertiert und extravertiert als zentrale Bausteine der Persönlichkeit bekannt machte.
Introvertierte fühlen sich zur inneren Welt des Denkens und
Fühlens hingezogen, sagte Jung, Extravertierte zur äußeren Welt
der Menschen und Aktivitäten. Introvertierte beschäftigen sich
mit der Deutung, die sie den Ereignissen in ihrer Umwelt geben;
Extravertierte tauchen direkt in die Ereignisse ein. Introvertierte regenerieren sich, wenn sie allein sind, Extravertierte müssen
sich regenerieren, wenn sie nicht genug Kontakt haben. Wer je
den Myers-Briggs-Persönlichkeitstest gemacht hat, der aufJungs
Denken fußt und von der Mehrzahl der Universitäten und den
hundert umsatzstärksten Unternehmen in den USA eingesetzt
wird, dem sind diese Gedanken vielleicht bereits vertraut.
Aber was sagt die moderne Wissenschaft dazu? Ich habe bald
entdeckt, dass es so etwas wie eine Universaldefinition von Introversion und Extraversion nicht gibt; das sind keine einheitlichen Kategorien wie »gelocktes Haar« oder »16-jährig«, bei denen eine allgemeine Übereinkunft darüber besteht, wer darunvon
ter fällt und wer nicht. Es gibt fast ebenso viele Definitionen
„introvertiert« und »extravertiert«, wie es Persönlichkeitspsychologen gibt. Letztere streiten einen Großteil der Zeit darüber,
halten
welche Definition am genauesten ist. Einige Psychologen
Einzige
Jung für überholt, andere schwören darauf, dass er der

ist, der Bescheid weiß.
25

Einleitung

Dennoch herrscht auch viel Übereinstimmung. Die beiden
Persönlichkeitstypen unterscheiden sich im Grad der äußeren
Stimulation, die sie brauchen, um optimal zu funktionieren. Introvertierte fühlen sich mit weniger Stimulation »in ihrem Element«, beispielsweise, wenn sie ein Glas Wein mit einem guten
Freund trinken, ein Kreuzworträtsel lösen oder ein Buch lesen.
Extravertierte geniefSen den zusätzlichen Kick, wenn sie andere
Menschen kennenlernen, auf Skiern gefährliche Pisten hinunterfahren oder die Stereoanlage weit aufdrehen.
Introvertierte und Extravertierte haben auch ein unterschiedliches Arbeitsverhalten. Extravertierte nehmen Aufgaben rasch
in Angriff. Sie treffen schnelle (manchmal übereilte) Entscheidungen und fühlen sich wohl, wenn sie mehrere Aufgaben gieichzeitig bewältigen und Risiken eingehen können. Sie geniefsen das
»Fieber« der Jagd nach Belohnungen wie Geld und Status. Introvertierte arbeiten langsamer und gezielter. Sie konzentrieren
sich gern eingehend auf eine Aufgabe nach der anderen. Oft haben sie ein sehr starkes Konzentrationsvermögen. Sie sind relativ
immun gegenüber den Verlockungen von Reichtum und Ruhm.
Unsere Persönlichkeit beeinflusst auch unser Kontaktverhalten. Extravertierte sind Menschen, die bei einem Abendessen
mit Gästen für lebhafte Unterhaltung sorgen und laut über alle
Witze lachen. Sie sind meist selbstbewusst, dominant und haben ein grofses Bedürfnis nach Gesellschaft. Extravertierte denken laut und spontan; sie reden lieber, als dass sie zuhören, sie
sind selten um Worte verlegen und platzen manchmal mit etwas heraus, was sie eigentlich nicht sagen wollten. Sie können
Konflikte gut ertragen, aber keine Einsamkeit.
Introvertierte hingegen geniefsen Partys und Konferenzen nur
bis zu einem bestimmten Punkt, nach einer Weile wünschen sie
26

Der Norden und der Süden des Temperaments

sich, dass sie zu Hause im Pyjama wären. Sie widmen ihre sozialen Energien lieber engen Freunden, Kollegen und ihrer Familie. Sie hören mehr zu, als dass sie reden, denken nach, bevor sie
sprechen, und drücken sich oft besser schriftlich als mündlich
aus. Sie mögen keine Konflikte. Viele von ihnen verabscheuen
Small Talk, aber lieben tiefe Gespräche.
»Introvertiert« ist jedoch kein Synonym für einsiedlerisch
oder menschenfeindlich.' Introvertierte können auch das sein,
sind es aber meistens nicht. Einer der menschenfreundlichsten
Sätze in der englischen Sprache - »Verbindung ist alles!« stammt von dem deutlich introvertierten Schriftsteller E.M.
Forster und steht in einem Roman, der der Frage nachgeht, wie
man »menschliche Liebe in ihrer Vollendung« erreichen kann."
Introvertierte sind überdies nicht unbedingt schüchtern. Hinter Schüchternheit steckt die Angst, von anderen abgelehnt
oder gedemütigt zu werden, während Introversion nach innen

gerichtete Aufmerksamkeit ist. Schüchternheit tut grundsätzlich weh, Introvertiertheit nicht. Die beiden Begriffe werden oft
miteinander verwechselt, weil sie sich teilweise überschneiden
(obwohl Psychologen darüber diskutieren, in welchem Maße).
Sie können eine schüchterne Extravertierte wie Barbra Streisand mit einer übergroßen Persönlichkeit und lähmendem
Lampenfieber sein oder ein gar nicht schüchterner Introvertierter wie Bill Gates, der nach allem, was man hört, lieber für sich
bleibt und von der Meinung anderer völlig unbeeindruckt ist.
Sie können natürlich auch beides sein: T.S. Eliot war ein berühmter Einzelgänger, der in seinem Langgedicht Das wüste
Staub«
Land schrieb, er könne uns »die Angst in einer Handvoll
innach
sich
aufzeigen.’ Viele schüchterne Menschen wenden
der ihnen, zum Teil als Flucht vor dem Kontakt mit anderen,
27

Einleitung

nen Angst macht. Und viele Introvertierte sind schüchtern, teilweise weil sie immer wieder zu hören bekommen, etwas stimme

nicht mit ihrer Vorliebe für die Reflexion, und teilweise weil ihre

Physiologie, wie wir noch sehen werden, sie zwingt, sich aus
hochstimulierenden Umgebungen zurückzuziehen.
Wenn Sie nicht sicher sind, wo Sie auf dem Spektrum der Intro- und Extraversion Ihren Platz haben, können Sie sich nachfol-

gend selbst einschätzen. Kreuzen Sie die Aussagen an, die auf Sie
zutreffen. Wenn Sie bei einer Aussage unsicher sind, kreuzen Sie
sie an, wenn sie eher zutrifft als nicht zutrifft.

mise . Ich ziehe Einzelgespräche Gruppenaktivitäten vor.
(a

. Ich drücke mich meistens lieber schriftlich aus.

wi: . Ich bin gern allein.
DIRT . Ich interessiere mich allem Anschein nach weniger für

Reichtum, Ruhm und Status als meine Altersgenossen.
5

. Ichmag Small Talk nicht, unterhalte mich aber gerne eingehend über Themen, die mir wichtig sind.

U

6. Die Leute sagen, ich könne gut zuhören.

U

7. Ich bin nicht risikofreudig,

U

8. Ich mag eine Arbeit, in die ich mich mit wenigen Unterbrechungen richtig vertiefen kann.

er) . Ich feiere Geburtstage gerne im kleinen Rahmen mit nur

einem oder zwei guten Freunden oder Angehörigen.
BIO . Man beschreibt mich als »leise« oder »sanft«.
ll . Ich zeige oder diskutiere meine Arbeit am liebsten erst,

wenn sie fertig ist.
EIS? . Ich mag keine Konflikte.
Eh . Ich arbeite am besten allein.

Der Norden und der Süden des Temperaments

D 14. Ich denke erst nach, bevor ich rede.
DO 15. Ich bin erschöpft, wenn ich unter Leuten war, selbst
wenn ich es genossen habe.
OD 16. Ich lasse Anrufer häufig auf den Anrufbeantworter sprechen.

DO 17. Wenn ich wählen müsste, würde ich ein Wochenende,
an dem ich überhaupt nichts vorhabe, einem Wochenende mit einem zu vollen Programm vorziehen.
I 18. Ich arbeite nicht gern an verschiedenen Dingen gleichzeitig.

D 19. Ich kann mich gut konzentrieren.
DO) 20. In Unterrichtssituationen sind mir Vorlesungen lieber
als Seminare.
Je öfter Sie ein Kreuz gemacht haben, desto introvertierter sind
Sie vermutlich.* Ist die Anzahl der Aussagen, die Sie angekreuzt
und die Sie nicht angekreuzt haben, in etwa gleich, sind Sie
wahrscheinlich »ambivertiert« - das heißt zu gleichen Anteilen
extra- und introvertiert. Doch selbst wenn das Ergebnis eindeutig für die eine oder andere Seite ausfällt, heißt das nicht, dass
Ihr Verhalten in jeder Situation vorhersehbar ist. Man kann
ebenso wenig sagen, dass jeder Introvertierte ein Bücherwurm
oder jeder Extravertierte ein Partylöwe ist, wie man auch nicht
sagen kann, dass jede Frau von Haus aus Harmoniebestrebungen hat und jeder Mann Kontaktsportarten liebt. Wie C.G. Jung
est. Die Fragen ba* Dies ist kein wissenschaftlich untermauerter Persönlichkeitst
n im AllgemeiForscher
n
moderne
sieren auf Persönlichkeitsmerkmalen, die von
ist es, Sie
Tests
des
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Der
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nen als introvertiert angeseh
en und Sie damit auf
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chkeit
Persönli
eigene
Ihre
über
ken
Nachden
zum
die folgenden Kapitel vorzubereiten.
29

Einleitung

so treffend bemerkte, gibt es nichts Derartiges wie einen reinen
Extravertierten oder einen reinen Introvertierten. Ein solcher
Mensch würde im Irrenhaus landen.
Wir sind nämlich nicht nur alle wunderbar komplexe Individuen, sondern es gibt auch viele verschiedene Arten von Introvertierten und Extravertierten. Introversion und Extraversion

mischen sich mit anderen Persönlichkeitsmerkmalen und biografischen Einflüssen, sodass daraus ein gewaltiges Spektrum
verschiedenartiger Menschen resultiert. Ein künstlerisch begabter amerikanischer Junge, dessen Vater es gerne gesehen hätte,
dass er sich ebenso wie seine raubeinigen Brüder für die Football-Mannschaft der Schule meldet, ist eine ganz andere Art Introvertierter als beispielsweise eine finnische Geschäftsfrau, deren Eltern Leuchtturmwärter waren. (Die Finnen sind bekannt-

lich eine introvertierte Nation. Hier ein finnischer Witz: Woran
erkennen Sie, ob ein Finne Sie mag? Er starrt /hre Schuhe statt
seine eigenen an.)
Sehr viele Introvertierte sind zudem hochsensibel, was poetisch klingt, aber in Wirklichkeit ein psychologischer Fachbegriff
ist. Sind Sie hochsensibel, dann neigen Sie mehr als der Durchschnitt der Menschen dazu, von der Mondscheinsonate, einem
schön formulierten Satz oder einem Akt außerordentlicher Güte ergriffen zu sein. Gewalt und Hässlichkeit stoßen Sie rascher
ab als andere, und Sie haben wahrscheinlich ein stark ausgeprägtes Gewissen. Als Kind hat man Sie vermutlich »schüchtern« genannt, und bis auf den heutigen Tag machen Situationen, in denen Sie kritisch betrachtet werden, Sie nervös, zum
Beispiel wenn Sie einen Vortrag halten sollen oder zu Ihrer ersten Verabredung gehen. Später werden wir untersuchen, warum
diese scheinbar unzusammenhängende Ansammlung von Ei30

Der Norden und der Süden des Temperaments

genschaften meistens zur selben Person gehört und weshalb
diese häufig introvertiert ist. (Niemand weiß exakt, wie viele Introvertierte hochsensibel sind, aber wir wissen, dass 70 Prozent
der Hochsensiblen Introvertierte sind und die anderen 30 Prozent meist angeben, dass sie viel »Zeit für sich« brauchen.)
Eine genaue Definition dieser Begriffe ist für Wissenschaftler

unerlässlich, denn ihre Untersuchungen basieren darauf, dass
sie genau festlegen, wo die Introversion aufhört und andere
Merkmale, wie die Schüchternheit, beginnen. Doch im vorliegenden Buch wollen wir uns mehr mit den Ergebnissen dieser
Forschung beschäftigen. Die heutigen Psychologen haben, flankiert von den Neurowissenschaftlern mit ihren Gehirn-Scans,
brillante Entdeckungen gemacht, die unsere Sicht von uns und
der Welt verändern. Sie beantworten Fragen wie: Warum reden
einige Menschen gern, während andere ihre Worte abwägen?
Warum vergraben sich einige in ihrer Arbeit, während andere
gern ans Mikrofon treten? Warum üben einige gern Autorität
aus, während andere es vorziehen, weder zu führen noch geführt zu werden? Haben Introvertierte überhaupt Führungskompetenz? Stimmt die Vorliebe für Extraversion in unserer
Kultur mit der natürlichen Ordnung der Dinge überein oder ist
sie gesellschaftlich determiniert? Aus evolutionärer Sicht hat
die Introvertiertheit offensichtlich aus irgendeinem Grund als
Persönlichkeitsmerkmal überdauert - aber worin könnte dieser
Ihre
Grund bestehen? Sollten Sie, wenn Sie introvertiert sind,
sollten
Energien für Tätigkeiten einsetzen, die Ihnen liegen, oder
Tag
jenem
an
es
Laura
Sie über sich selbst hinauswachsen, wie
am Verhandlungstisch tat?
Die Antworten könnten Sie überraschen.
31

Einleitung

Ein paar Worte darüber, was Sie in diesem Buch erwartet: Im
ersten Teil unternehmen wir einen raschen Rundgang durch unsere extravertierte Gesellschaft und machen einen Ausflug in
die Geschichte, um herauszufinden, wie es zu dieser Entwicklung gekommen ist. Ich werde Ihnen die erstaunliche Geschichte von Dale Carnegies Kindheit erzählen und den historischen
Kräften nachgehen, die an der Wende zum 20.Jahrhundert Amerika von einer Charakterkultur in eine Persönlichkeitskultur
verwandelt haben. Wir werden herausfinden, weshalb dieser
Wandel bei normalen Menschen - Introvertierten wie Extravertierten - ein nagendes Gefühl persönlicher Minderwertigkeit
hervorgerufen hat, das sich bis heute hält. Anschließend werden
wir drei typischen Zentren des Extravertiertenideals einen Besuch abstatten: Wir werden bei einem Selbsthilfeseminar des
Trainers Tony Robbins mittanzen, an Seminaren an der Harvard
Business School teilnehmen und einen Sonntagsgottesdienst in
einer der einflussreichsten Kirchen des Landes besuchen.
Wir werden auch der Frage nachgehen, weshalb in den Reihen hochkreativer Menschen Introvertierte überproportional
vertreten sind, weshalb Menschen, die gerne alleine arbeiten,
häufig zu führenden Experten aufihrem Gebiet werden und wie
das Phänomen, das ich »neues Gruppendenken« nenne, die
Kreativität erstickt und vernünftige Entscheidungen gefährdet.
Wir werden klären, weshalb ein Brainstorming, an dem alle Mitarbeiter einer Abteilung teilnehmen müssen, nicht funktioniert
(es sei denn, es findet online statt), was die moderne Neurowissenschaft über die Gefahren altehrwürdiger Institutionen - wie
Geschworenengerichte und demokratische Wahlen - offenbart
und wie wir alle lernen können, produktiver zu sein.
In Teil II wollen wir den biologischen Unterschieden zwi32

Der Norden und der Süden des Temperaments

schen Introvertierten und Extravertierten aufden Grund gehen.
Ausgehend vom Besuch eines Labors, in dem Wissenschaftler
Aufnahmen von Gehirnen Introvertierter und Extravertierter
machen, werden wir die physiologischen Grundlagen für das
Klischee kennenlernen, dass Introvertierte in Bibliotheken und
Extravertierte in Sportkneipen aufblühen, werden erfahren, warum manche Menschen von Natur aus locker und andere gewissenhaft sind, weshalb nur ein schmaler Grat zwischen Helden
und Verbrechern liegt und weswegen die wichtigste Frage, die
Sie einem potenziellen Partner bei einem Speed Date oder einem ersten Kennenlerntermin stellen sollten, lautet, was sein
oder ihr letztes peinliches Erlebnis war.
Wir werden sehen, wie die Physiologie der Extraversion den
Kennedy-Mythos hervorbrachte, aber auch zur großen Rezession von 2008 beitrug. Wir werden erfahren, weshalb die Katastrophe vielleicht hätte vermieden werden können, wenn man
mehr Introvertierte in die Entscheidungen miteinbezogen hätte
(oder mehr Introvertierte sich selbst treu geblieben wären, statt

sich anzupassen und Extravertierte zu imitieren).
Wir werden auch der Frage nachgehen, ob alle Kulturen die
Extraversion bevorzugen, und einen Ausflug nach Cupertino in
Kalifornien machen, einer Stadt mit einer aufstrebenden Bevölkerung asiatischer Einwanderer der ersten und zweiten Generation. Dort werden wir Highschool-Schüler, Hausfrauen und Geschäftsführer kennenlernen, die das »Ideal der Extraversion«
aus ihrer Sicht schildern. Wir werden sehen, wie die Menschen
hadort oft die »Macht der Sanftmut« einsetzen, um Erfolg zu
ben.
die
Schließlich gebe ich in Teil III praktische Empfehlungen,
sind:
sowohl für Introvertierte wie für Extravertierte nützlich
33

Einleitung

wie man sich vernetzt, wenn man keinen Small Talk mag; wie
man mit Vertretern des anderen Persönlichkeitstyps kommuniziert; wie man die eigene Persönlichkeit an die Umstände anpasst und wie man introvertierten Kindern am meisten nützt.
Auch Strategien, wie man Arbeit findet, die man mag, Eheprobleme löst und Geschäftsverhandlungen führt, werden hier behandelt.
Wenn Sie nur eine Botschaft aus diesem Buch mitnehmen,
dann, wie ich hoffe, die, welchen Wert es hat, sich selbst treu zu
bleiben. Ich habe persönlich die lebensverändernden Wirkungen dieser Lektion erfahren. Erinnern Sie sich an meine erste
Klientin, die ich Laura nannte, um ihre Anonymität zu schützen?
Das war meine Geschichte. Ich war meine eigene erste Klientin.

AST

Das Ideal der
Extraversion

KAPITELIJ

Der Aufstieg des »wirklich netten Kerls«
Wie die Extraversion zum gesellschaftlichen
Ideal wurde
Fremde Blicke sind scharf und kritisch.
Können Sie ihnen stolz, selbstbewusst

und ohne Angst begegnen?
Aus einer Anzeige für Woodbury-Seife, 1922

Das Jahr: 1902. Der Ort: eine Kleinstadt in einer Flussniederung
in Missouri, ein winziger Punkt auf der Landkarte etwa 150 Kilometer von Kansas City entfernt. Unser junger Protagonist: ein
gutmütiger, aber unsicherer Highschool-Schüler namens Dale.'
Dale, dünn, unsportlich und nervös, ist der Sohn eines anständigen, aber chronisch bankrotten Schweinebauern, dessen Land
im Winter gefroren und zur Erntezeit überschwemmt ist. Er achtet seine Eltern, aber ihm graut davor, ebenso wie sie in der Armutsfalle zulanden. Dale fürchtet sich noch vor anderen Dingen:
vor Donner und Blitz, vor dem Gedanken, in die Hölle zu kommen, und davor, im entscheidenden Augenblick kein Wort herauszubringen. Er hat sogar Angst vor dem Tag seiner Hochzeit:
Was, wenn ihm nichts einfällt, was er seiner Braut sagen kann?
Eines Tages kommt ein Redner der Chautauqua-Bewegung in
die Stadt. Diese Bewegung, gegründet 1873 mit Sitz in Upstate
New York, schickt talentierte Redner durchs ganze Land, um
Vorträge über Literatur, Wissenschaft und Religion zu halten.
Die amerikanische Landbevölkerung schätzt sie, weil sie den
36

Wie die Extraversion zum gesellschaftlichen Ideal wurde

Duft der großen weiten Welt mitbringen und es schaffen, das
Publikum mizureißen. Dieser Redner fesselt den jungen Dale
mit einem Bericht über seinen Aufstieg vom Tellerwäscher zum
Millionär: Ehemals ein armer Farmjunge mit einer trostlosen
Zukunft, hat er es mithilfe seines Rednertalents in die Chautauqua-Bewegung geschafft. Dale hängt an seinen Lippen.
Einige Jahre später ist Dale wieder einmal beeindruckt vom
Nutzen, den es hat, reden zu können. Seine Familie zieht aufeine
Farm in der Nähe von Warrensburg in Missouri, wo er das College besuchen kann, ohne Kost und Logis bezahlen zu müssen.
Dale beobachtet, dass die Studenten, die Rhetorik-Wettbewerbe
auf dem Campus gewinnen, als Führungspersönlichkeiten gelten, und beschließt, einer von ihnen zu werden. Er schreibt sich
für jeden Rhetorik-Wettbewerb ein und eilt abends nach Hause,
um zu üben. Immer wieder verliert er - Dale ist hartnäckig, aber
kein großer Redner -, doch nach und nach machen sich seine Bemühungen bezahlt. Er verwandelt sich in einen Meisterredner
und Held auf dem Campus. Andere Studenten suchen ihn auf,
um bei ihm Rhetorikunterricht zu nehmen. Er gibt ihnen Stun-

den, und auch sie haben Erfolg bei den Wettbewerben.
Als Dale 1908 das College abschließt, sind seine Eltern noch
immer arm, doch die amerikanischen Unternehmen florieren.
Henry Ford verkauft sein Modell T wie warme Semmeln mit
dem Slogan »FÜRS GESCHÄFT UND FÜRS VERGNÜGEN«. ].C.
Penney, Woolworth, Sears and Roebuck, A & P und Remington
sind inzwischen in aller Munde. In die Häuser der Mittelschicht
hat das elektrische Licht Einzug gehalten, und Toiletten im Haus
ersparen den mitternächtlichen Gang aufs Plumpsklo.
Art
Der Wirtschaftsaufschwung ruft nach einer neuen
gewineinem
Mensch - einem kontaktfreudigen Vertreter mit
SU

Das Ideal der Extraversion

nenden Lächeln und festen Händedruck, der gut mit seinen Kollegen auskommt und sie gleichzeitig in den Schatten stellt. Dale
schließt sich dem wachsenden Heer der Vertreter und Verkäufer
an mit nicht vielmehr im Gepäck als seiner Sprachgewandtheit.
Dales Nachname lautet Carnegie (eigentlich Carnagey; in Anklang an den großen Industriellen Andrew Carnegie lässt er ihn
später in Carnegie umändern). Nach mehreren zermürbenden
Jahren als Vertreter eines Rindfleischproduzenten macht er sich
als Rhetoriklehrer selbstständig. Er gibt seine erste Stunde in der
Abendschule des Christlichen Vereins Junger Männer in New
York. Er fordert die damals für Abendschullehrer übliche Entlohnung von zwei Dollar pro Unterrichtsstunde, doch der Direktor des CVJM bezweifelt, dass sein Rhetorikunterricht auf grofßes Interesse stoßen wird, und weigert sich, so viel zu zahlen.
Aber der Unterricht wird über Nacht zur Sensation, und Dale
gründet als Nächstes das Dale-Carnegie-Institut, das Geschäftsleuten helfen will, genau die Unsicherheiten zu überwinden, die
ihn als jungen Mann gebremst haben. Im Jahre 1913 veröffentlicht er sein erstes Buch Besser miteinander reden. »In der Zeit,
als Klaviere und Badezimmer noch Luxus waren«, schreibt er,
»hielten die Leute das Redetalent für eine besondere Gabe, die
nur Anwälte, Priester oder Politiker brauchten. Heutzutage ist
uns klar geworden, dass es die unentbehrliche Waffe all jener ist,
die im unerbittlichen Wettbewerb der Geschäftswelt vorankommen wollen.«?
Carnegies Metamorphose vom Farmjungen zum Verkäufer und
schließlich zur Rhetorik-Ikone ist auch ein Symbol für den Aufstieg des »Ideals der Extraversion«. Carnegies Werdegang reflektiert eine kulturelle Entwicklung, die mit Beginn des 20. Jahr38

Wie die Extraversion zum gesellschaftlichen Ideal wurde

hunderts eine Trendwende eingeläutet und eine dauerhafte Veränderung darin bewirkt hat, wer wir sind und wen wir bewundern, wie wir uns bei Vorstellungsgesprächen verhalten und was
wir von Angestellten erwarten, wie wir Partner umwerben und
Kinder erziehen. Amerika verwandelte sich von einer »Charakterkultur«, wie der einflussreiche Kulturhistoriker Warren Susman es nannte, in eine »Persönlichkeitskultur«.” Damit öffnete
sich eine Büchse der Pandora mit persönlichen Ängsten, von denen wir uns nie ganz erholt haben.
In der Charakterkultur war der Idealmensch ernsthaft, diszipliniert und ehrbar. Was zählte, war nicht so sehr der Eindruck,
den man in der Öffentlichkeit hinterließ, sondern wie man sich
verhielt, wenn niemand zugegen war. Das Wort personality (Persönlichkeit) hält erst mit dem 18. Jahrhundert Einzug in die englische Sprache,‘ und die Vorstellung von »einer guten Persönlichkeit« war vor dem 20. Jahrhundert nicht verbreitet.

Doch mit dem Wechsel zur Persönlichkeitskultur fingen die
Amerikaner an, vor allem darauf zu schauen, wie andere sie
wahrnahmen. Sie waren fasziniert von Menschen, die forsch
und unterhaltsam waren. Susman schrieb den berühmten Satz:
»Die gesellschaftliche Rolle, die jedem in der neuen Persönlichkeitskultur abverlangt wurde, war die eines Darstellers. Jeder
Amerikaner sollte sich selber darstellen können.«
Die zunehmende Industrialisierung war eine wichtige Triebfeder hinter dieser kulturellen Entwicklung, Das Land entwickelte sich rasch von einer Agrargesellschaft mit ländlicher Besiedlung zu einer urbanen Wirtschaftsmacht, deren Devise hieß:
t
THE BUSINESS OF AMERICA IS BUSINESS (»Amerikas Geschäf

aner
ist das Geschäft«). Anfänglich lebten die meisten Amerik
Städten
kleinen
in
wie die Carnegies noch auf einer Farm oder
39

Das Ideal der Extraversion

und pflegten Umgang mit Leuten, die sie von Kindheit an kannten. Doch mit Beginn des 20. Jahrhunderts brach ein regelrechter Sturm los - es kam zur Gründung von Großunternehmen,
zur Urbanisierung und Masseneinwanderung -, und die Bevölkerung strömte in die Städte. 1790 lebten 3 Prozent und 1840
erst 8Prozent der amerikanischen Bevölkerung in der Stadt,
doch schon 1920 waren mehr als ein Drittel der Menschen Städter. »Wir können nicht alle in der Stadt wohnen«, schrieb der
Redakteur Horace Greeley 1867, »aber fast alle scheinen es unbedingt zu wollen.«®
Nun waren die Amerikaner bei der Arbeit nicht mehr mit
Nachbarn, sondern mit Fremden konfrontiert. »Staatsbürger«
wurden zu »Angestellten«, die sich Mühe geben mussten, einen
guten Eindruck auf Menschen zu machen, mit denen sie weder
staatsbürgerliche noch familiäre Bande hatten. »Warum ein
Mann befördert oder eine Frau gesellschaftlich geschnitten wurde«, erläutert der Historiker Roland Marchand, »ließ sich nun
weniger durch jahrelange familiäre Bande oder alte Familienfehden erklären. Bei den zunehmend anonymen geschäftlichen und
gesellschaftlichen Beziehungen der Zeit konnte alles Mögliche einschließlich des ersten Eindrucks - die entscheidende Rolle
spielen.«’ Die Amerikaner reagierten auf diesen Druck, indem sie
sich bemühten, Verkäufer zu werden, die nicht nur das neueste
Produkt ihrer Firma, sondern auch sich selbst gut vermarkteten.
An der Selbsthilfe-Bewegung, in der Dale Carnegie eine so herausragende Rolle spielte, lässt sich besonders gut ablesen, wie
sich der Wandel von der Charakter- zur Persönlichkeitskultur
vollzog. Selbsthilferatgeber haben für die amerikanische Psyche
schon immer eine große Rolle gespielt. Die ersten Ratgeber dieser Art waren meist religiöse Parabeln, wie die 1678 veröffent40

Wie die Extraversion zum gesellschaftlichen Ideal wurde

lichte Pilgerreise zur ewigen Seligkeit von John Bunyan, in der die
Leser ermahnt wurden, sich zu zügeln, wenn sie in den Himmel
kommen wollten. Die Ratgeber des 19. Jahrhunderts waren bereits weniger religiös, predigten jedoch immer noch den Wert eines edlen Charakters. Sie kreisten um geschichtliche Helden,
wie Abraham Lincoln, der nicht nur als begabter Redner, sondern auch als bescheidener Mensch verehrt wurde, jemand, der

nicht »durch Überlegenheit beleidigte«, wie Ralph Waldo Emerson sagte. Es wurden auch normale Leute gepriesen, die ein sehr
moralisches Leben führten. In einem beliebten Ratgeber von
1899, Charakter - eine Macht, wurde eine schüchterne Verkäuferin beschrieben, die ihren ärmlichen Lohn einem frierenden
Bettler schenkte und davoneilte, bevor jemand ihr gutes Werk
beobachten konnte. Ihre Tugend, so begriff der Leser, zeigte sich
nicht nur in ihrer Großzügigkeit, sondern auch inihrem Wunsch,

anonym zu bleiben.
Doch schon 1920 befassten sich die beliebten Selbsthilfebücher nicht mehr mit innerer Tugend, sondern mit dem äußeren
Eindruck, mit dem Wissen, »was man sagt und wie man es
sagt«, wie es in einem dieser Bücher hieß. In einem anderen
stand: »Die Entwicklung der Persönlichkeit macht souverän.«
Und ein drittes riet: »Versuchen Sie unbedingt, sich Manieren
»ein
zuzulegen, die anderen den Eindruck vermitteln, dass Sie
Ruf,
den
für
wirklich netter Kerl« sind. Damit legen Sie den Keim
die Saeine Persönlichkeit zu sein.«° Die Zeitschrift Success und
turday Evening Post richteten Ressorts ein, die sich damit befassOrison
ten, Leser in die Kunst der Konversation einzuführen.
Macht
Swett Marden, derselbe Autor, der 1899 Charakter - eine
s
beliebte
geschrieben hatte, veröffentlichte 1922 ein weiteres
Buch: Masterful Personality.
41

Das Ideal der Extraversion

Viele dieser Ratgeber waren für Geschäftsleute gedacht, doch
auch den Frauen wurde dringend empfohlen, an einer geheimnisvollen Eigenschaft namens »Faszination« zu arbeiten. In den
1920er Jahren aufzuwachsen war für Frauen, wie es in einem

Schönheitsratgeber warnend hieß, mit einem solchen Konkurrenzkampf verbunden im Vergleich zu dem, was ihre Grofmütter gekannt hatten, dass sie eine sichtbare Ausstrahlung haben
mussten. »Die Menschen, die auf der Straße an uns vorübergehen, können nicht wissen, dass wir intelligent und charmant
sind, wenn wir nicht danach aussehen.«
Solche Ratschläge, die angeblich dazu dienen sollten, das Leben der Menschen zu verbessern, mussten sogar verhältnismäfig selbstbewussten Menschen ein Gefühl der Unsicherheit vermitteln. Warren Susman zählte die Wörter, die in den vom Persönlichkeitskult motivierten Ratgebern zu Beginn des
20. Jahrhunderts am häufigsten vorkamen, und verglich sie mit
den Charakter-Ratgebern des 19. Jahrhunderts. Letztere hatten
Tugenden hervorgehoben, an deren Verbesserung jeder arbeiten konnte, zum Beispiel:
bürgerliches Engagement
Pflichtbewusstsein
Fleiß
Hilfsbereitschaft
Ehre

Ruf
Moral
Manieren

Integrität
42

Wie die Extraversion zum gesellschaftlichen Ideal wurde

In den neuen Ratgebern hingegen wurden Eigenschaften angepriesen, die man sich ungeachtet der Behauptungen Dale Carnegies nur schwer aneignen konnte. Entweder besafßß man sie
oder nicht. Man war wünschenswerterweise:
unwiderstehlich
faszinierend
atemberaubend
attraktiv
strahlend

dominant
kraftvoll

energiegeladen
Es war kein Zufall, dass die Amerikaner in den 1920er und

1930er Jahren anfingen, sich für Kinostars zu begeistern.'” Wer
konnte besser als ein Leinwandheld oder eine Leinwandheldin

persönliche Unwiderstehlichkeit verkörpern?

Auch von der Werbebranche erhielten die Amerikaner Ratschläge zur Selbstdarstellung, ob esihnen passte oder nicht. Während
die ersten Anzeigen in Zeitschriften ein Produkt einfach nur ankündigten - »EATON’S HIGHLAND LEINENPAPIER: DAS NEUESTE UND FEINSTE SCHREIBPAPIER«!! -, gab die neue Werbung im
Rahmen der Persönlichkeitskultur den Konsumenten die Rolle
das Provon Schauspielern mit Lampenfieber, von dem sie nur
dukt des Anbieters befreien konnte. Diese Werbung konzent
Umgerierte sich zwanghaft auf die abschätzigen Blicke der
SIE
ILEN
BEURTE
bung, »DIE MENSCHEN IN IHRER UMGEBUNG
43

Das Ideal der Extraversion

STUMM«, warnte 1922 eine Werbung für Woodbury-Seife.'” »SIE
WERDEN GERADE VON KRITISCHEN BLICKEN DURCHBOHRTK«,
lautete der Werbeslogan für Williams-Rasiercreme.'”
Man sprach direkt die Ängste von Verkäufern, Vertretern und
Angestellten an. In einer Werbung für Zahnbürsten von Dr. West
fragte ein erfolgreich aussehender Mann hinter einem Schreibtisch, den Arm selbstbewusst in die Taille gestemmt: »HABEN
SIE SCHON MAL PROBIERT, SICH AN SICH SELBST ZU VERKAUFEN? EIN GUTER ERSTER EINDRUCK IST FÜR DEN ERFOLG IM
GESCHÄFTSLEBEN ODER BEI ANDEREN MENSCHEN DAS ALLERWICHTIGSTE.«!* Auf einer weiteren Werbung für Williams-Rasiercreme war ein Mann mit glattem Haar und Schnurrbart zu
sehen, der den Lesern eindringlich empfahl: »SCHAUEN SIE
SELBSTBEWUSST IN DIE WELT, NICHT SORGENVOLL! AM HÄUFIGSTEN WERDEN SIE NACH IHRER MIENE BEURTEILT.«"
Andere Werbekampagnen erinnerten Frauen daran, dass ihr
Erfolg bei der Partnersuche nicht nur vom Aussehen, sondern
auch von der Persönlichkeit abhing. 1924 zeigte eine Anzeige für
Woodbury-Seife eine niedergeschlagene junge Frau, die nach einem enttäuschenden Rendezvous allein nach Hause kam. Sie
hatte »davon geträumt, erfolgreich, fröhlich und hinreißend« zu
sein, lautete der mitfühlende Text.'‘ Doch ohne die richtige Seife
war die Frau beim anderen Geschlecht zum Scheitern verurteilt.
Von der Firma Lux gab es eine Waschmittelwerbung, in der
eine Frau einen verzweifelten Brief an Dorothy Dix, die damalige Zeitungs-Ratgebertante, richtete, in dem es hieß: »Liebe
Miss Dix, was kann ich tun, um beliebter zu werden? Ich bin
hübsch und nicht dumm, aber so schüchtern und befangen im
Umgang mit anderen ... ich glaube immer, dass niemand mich
mag. Joan G.«"
44

Wie die Extraversion zum gesellschaftlichen Ideal wurde

Miss Dix’ Antwort war eindeutig; Mit dem richtigen Waschmittel für ihre Wäsche, Vorhänge und Sofakissen würde Joan G.
schon bald »tief und fest von ihrer Anziehungskraft überzeugt
sein«.

In der Darstellung der Partnersuche als risikoreichem Spiel
spiegelten sich die kühnen neuen Sitten der Persönlichkeitskultur. Unter den restriktivren (manchmal repressiven) sozialen
Vorschriften der Charakterkultur hatten beide Geschlechter ein
gewisses Maß an Reserviertheit an den Tag gelegt, wenn es um
das Paarungsverhalten ging. Frauen, die zu laut waren oder ungebührlichen Augenkontakt mit Fremden aufnahmen, wurden
für schamlos gehalten. In den gehobeneren Schichten war es
Frauen eher gestattet zu sprechen als in den unteren Schichten,
und teilweise galt ihr Talent für geistreiche Erwiderungen sogar
als Beurteilungsmaßstab, aber selbst ihnen wurde geraten, öfter
mal zu erröten und die Augen niederzuschlagen. In Benimmbüchern hieß es: »Die kühlste Zurückhaltung an einer Frau, die ein
Mann ehelichen will, ist bewundernswerter als der geringste
Anflug ungehöriger Vertraulichkeit.« Auch Männer konnten im
Allgemeinen ein ruhiges Auftreten haben, das Selbstbeherrschung und eine Souveränität demonstrierte, die sich nicht zur
Schau zu stellen brauchte. Schüchternheit an sich war zwar inakzeptabel, aber Zurückhaltung ein Zeichen guter Erziehung.
Doch mit dem Aufkommen der Persönlichkeitskultur bröMänckelte der Wert guter Sitten sowohl für Frauen als auch für
ner. Statt förmlicher Besuche und ernsthafter Absichtserklärunng ingen mussten die Männer nun eine wortgewandte Werbu
en«. War
szenieren, in der sie die Frau »um den Finger wickelt
g, lief er
ein Mann in der Gesellschaft von Frauen allzu wortkar
teter
verbrei
Ein
Gefahr, für homosexuell gehalten zu werden.
45

Das Ideal der Extraversion

Sexualratgeber aus dem Jahre 1926 bescheinigte Homosexuellen,
»ausnahmslos schüchtern, ängstlich und zurückgezogen« zu
sein. Auch von Frauen erwartete man eine Gratwanderung zwischen Schicklichkeit und Kühnheit. Waren sie zu schüchtern,
besonders in puncto Sexualität, so nannte man sie manchmal
»frigide«.
Auch auf dem Gebiet der Psychologie begann man, sich mit

dem Druck, Selbstvertrauen ausstrahlen zu müssen, auseinanderzusetzen. In den 1920er Jahren entwickelte der einflussreiche

Psychologe Gordon Allport einen diagnostischen Test zum Thema »Vormachtstellung und Unterordnung«, um soziale Dominanz zu messen. »In der heutigen Zivilisation«, sagte Allport,
der selbst schüchtern und zurückhaltend war, »scheint der aggressive Tatmensch hoch im Kurs zu stehen«.'® 1921 beschrieb
C.G. Jung die mittlerweile prekäre »Introversion«. Jung selbst
betrachtete die Introvertierten als »Kulturförderer und Erzieher«, die den »Reichtum der inneren Anschauung« vor Augen
führten, »die unsere Kultur schmerzlicherweise vermissen
lässt«. Aber er gab auch zu, dass ihre »Zurückhaltung und anscheinend unbegründete Verlegenheit ... natürlich ein Vorurteil
der Umgebung gegen diesen Typ« wecken.”
Nirgendwo zeigte sich die Notwendigkeit, selbstsicher zu erscheinen, deutlicher als in einem neuen psychologischen Konzept, das als »Minderwertigkeitskomplex« bezeichnet wurde.
Der Begriff wurde in den 1920er Jahren vom Wiener PsychoanaIytiker Alfred Adler geprägt, um Unzulänglichkeitsgefühle und
ihre Folgen zu beschreiben. »Fühlen Sie sich unsicher? Sind Sie
kleinmütig? Sind Sie unterwürfig?«, stand auf dem Einband der
amerikanischen Ausgabe von Adlers Bestseller Menschenkenntnis.’ Adler zufolge haben alle Säuglinge und Kleinkinder Gefüh46

Wie die Extraversion zum gesellschaftlichen Ideal wurde

le der Unzulänglichkeit, leben sie doch in einer Welt der Erwach- |
senen und älteren Geschwister. Im Prozess des Aufwachsens
lernen sie normalerweise, diese Gefühle für ihre Ziele nutzbar zu
machen. Doch wenn es in der Kindheit falsch läuft, kann ihnen
der gefürchtete Minderwertigkeitskomplex drohen, und das ist
ein gravierender Nachteil in einer Gesellschaft zunehmender
Konkurrenz.
Die Vorstellung, ihre sozialen Ängste ordentlich in einen psychologischen Komplex verpacken zu können, sprach viele Amerikaner an. Der Minderwertigkeitskomplex wurde zur AllzweckErklärung für Probleme in vielen Lebensbereichen, von der Liebe über die Kindererziehung bis hin zur Karriere. 1924 stand in
der Zeitschrift Collier’ ein Artikel über eine Frau, die Angst hatte, den Mann zu heiraten, den sie liebte, weil sie glaubte, er habe
einen Minderwertigkeitskomplex und würde es nicht sehr weit
bringen. In einer anderen beliebten Zeitschrift erklärte ein Artikel unter dem Titel »Ihr Kind und dieser moderne Komplex«
Müttern, was bei Kindern einen Minderwertigkeitskomplex
auslösen konnte und wie man dies verhinderte oder kurierte.
Jeder hatte anscheinend einen Minderwertigkeitskomplex,
und paradoxerweise war er für einige eine Auszeichnung. Abraham Lincoln, Napoleon, Teddy Roosevelt, Edison und Shakespeare - sie alle litten laut einem Artikel in Colliers von 1939 under
ter Minderwertigkeitskomplexen. »Wenn Sie also«, schloss
ertigMinderw
Artikel »einen dicken, fetten, ausgewachsenen
vorkeitskomplex haben, können Sie sich glücklich schätzen,
ausgesetzt, Sie haben das dafür nötige Rückgrat.«”
nen ErTrotz des optimistischen Tenors dieses Artikels began
ringen,
ziehungsberater in den 1920er Jahren Kindern beizub
dahin
Bis
kelt.
wie man eine gewinnende Persönlichkeit entwic
47

Das Ideal der Extraversion

hatten sich die Experten hauptsächlich über frühreife Mädchen
und straffällige Jungen Sorgen gemacht, doch nun konzentrierten sich Psychologen, Sozialarbeiter und Ärzte auf das durchschnittliche Kind mit der »fehlangepassten Persönlichkeit«, insbesondere das schüchterne Kind. Schüchternheit könne schwerwiegende Folgen haben, mahnten sie, von Trunksucht bis hin zu
Selbstmord, während: eine kontaktfreudige Persönlichkeit Vorbedingung für gesellschaftlichen und finanziellen Erfolg sei. Den
Eltern rieten sie, ihre Kinder gut zu sozialisieren, und den Schulen, ihr Hauptaugenmerk von Bücherwissen auf »die Unterstützung und Lenkung der heranreifenden Persönlichkeit« zu richten. Die Erzieher übernahmen diese Rolle mit Begeisterung.
1950 lautete das Motto der im Zuge der Jahrhundertmitte abgehaltenen Konferenz über Kinder und Jugendliche im Weißen
Haus: »Eine gesunde Persönlichkeit für jedes Kind.«”
Wohlmeinende Eltern begannen sich der Meinung anzuschließen, Zurückgezogenheit sei inakzeptabel und Gruppenzugehörigkeit sowohl für Mädchen als auch für Jungen das
erstrebenswerte Ideal. Sie rieten ihren Kindern von einsamen
und ernsthaften Hobbys wie klassischer Musik ab, die sie unbeliebt machen könnten. Kinder wurden immer früher zur Schule
geschickt, hauptsächlich, damit sie den Umgang mit anderen
lernten. Introvertierte Kinder galten als Problemfälle (was heutigen Eltern von introvertierten Kindern nicht unbekannt sein
dürfte).
William Whytes Buch Herr und Opfer der Organisation, das
1956 ein Bestseller in den USA war, stellt dar, wie Eltern und
Lehrer sich zusammentaten, um die Persönlichkeit von introvertierten Kindern umzugestalten. »Johnny kam in der Schule
nicht gut klar«, erzählte eine Mutter Whyte. »Der Lehrer er-

48

Wie die Extraversion zum gesellschaftlichen Ideal wurde

klärte mir, dass er im Unterricht gut mitkam, aber sein Sozialverhalten zu wünschen übrig ließ. Er spielte nur mit ein oder
zwei Freunden, und manchmal blieb er auch ganz für sich.« Die
Eltern waren mit entsprechenden Maßnahmen einverstanden,
schrieb Whyte. »Mit Ausnahme von ein paar Einzelfällen sind
die meisten Eltern dankbar, dass die Schulen sich solche Mühe
geben, der Neigung zur Introversion und anderen lebensfernen
Abnormalitäten entgegenzuwirken.«”
Die Eltern, die unter dem Einfluss dieses Wertesystems standen, waren weder unfreundlich noch unsensibel. Sie bereiteten
ihre Kinder nur auf »das Leben« vor. Als diese Kinder groß waren und sich um einen Platz im College und später um ihre erste Stelle bewarben, waren sie mit denselben Normen der Grup-

penzugehörigkeit konfrontiert.
Die Aufnahmegremien an den Universitäten suchten nicht
nach den außergewöhnlichsten, sondern nach den extravertiertesten Bewerbern. Der damalige Rektor von Harvard Paul Buck
erklärte Ende der 1940er Jahre, dass Harvard »sensible, neurotische« und »intellektuell überstimulierte« Kandidaten zugunsten von »gesunden, extravertierten jungen Männern« ablehnen

sollte. 1950 ließ der Präsident von Yale Alfred W. Griswold verlauten, der ideale Yale-Student sei kein »düster blickender, hoch
”
spezialisierter Intellektueller, sondern ein vielseitiger Mensch«.
Bewerder
Ein anderer Dekan sagte zu Whyte, bei der Sichtung
Menbungen von Schulabgängern riete einem der gesunde
schenverstand, nicht nur in Betracht zu ziehen, was das College
büros
wollte, sondern auch, was vier Jahre später die Personal
gesellider Unternehmen wollten. »Sie mögen einen ziemlich
besder
ist
nach
gen, aktiven Typ«, sagte er. »Unserer Meinung
abgeschnitten
te Kandidat jemand, der in der Schule relativ gut

49

Das Ideal der Extraversion

hat und viele außerschulische Aktivitäten vorweisen kann. Mit
»brillanten« Introvertierten können wir wenig anfangen.«”
Dieser Dekan begriff sehr gut, dass der ideale Angestellte Mitte des 20. Jahrhunderts - selbst wenn er beruflich wenig mit
Menschen zu tun hatte, wie etwa ein Wissenschaftler im Labor
eines Unternehmens - kein tiefer Denker, sondern ein lebhafter
Extravertierter mit einer Vertretermentalität zu sein hatte. »Sobald das Wort »brillant« fällt«, schrieb Whyte, »folgt danach gewöhnlich ein »Aber« (z.B. »Wir sind alle für brillante Leistungen,

aber ...<), oder es wird mit Begriffen wie sprunghaft, exzentrisch,
introvertiert oder schrullig gekoppelt.« »Diese Leute werden
Kontakt mit anderen Leuten in der Firma haben«, äußerte sich
ein Manager 1950 über die bedauernswerten Wissenschaftler,
die für ihn arbeiteten, »und es ist von Vorteil, wenn sie einen guten Eindruck machen.«®
Die Arbeit der Wissenschaftler bestand nicht nur darin zu forschen, sondern auch bei der Vermarktung zu helfen, und dazu
war ein kumpelhaftes Auftreten notwendig. Bei IBM, einem Unternehmen, das das Ideal des Angestellten, der mit Haut und
Haar der Firma gehörte, zur vollen Entfaltung brachte, versammelten sich die Vertriebsmitarbeiter jeden Morgen, um die Firmenhymne »Immer voran« zu schmettern und sich beim Song
»Selling IBM« nach der Melodie von »Singin’ in the Rain« aufeinander einzuschwören: »Wir verkaufen IBM«, so begann der
Text. »Das ist so grandios, und die Welt ist unser Freund.« Und
es lief auf ein großartiges Finale hinaus: »Wir sind immer gut in
Form, und wir arbeiten mit Schwung. Wir verkaufen, ja verkaufen IBM.«?”
Dann widmeten sie sich ihren Verkaufsgesprächen und bewiesen, dass die Aufnahmegremien von Harvard und Yale wahr50

Wie die Extraversion zum gesellschaftlichen Ideal wurde

scheinlich recht hatten: Nur eine bestimmte Sorte Mensch
konnte überhaupt daran interessiert sein, auf diese Weise in den
Tag zu starten.

Die anderen, die in den Mühlen der Firmen steckten, mussten
sehen, wie sie zurechtkamen. Und wenn die Geschichte des Medikamentenkonsums aussagekräftig ist, dann knickten viele unter dem Druck ein. 1955 brachte das Pharma-Unternehmen
Carter-Wallace den Tranquilizer Miltown auf den Markt und gab
eine neue Definition von Angst als natürlichem Produkt einer Gesellschaft, die sowohl auf dem Prinzip erbarmungsloser Konkurrenz als auch auf einem unerbittlichen Gruppenzwang beruhte.
Miltown wurde an Männer verkauft und entwickelte sich
nach Aussagen der Sozialhistorikerin Andrea Tone sofort zum
„Medikament mit den höchsten Absatzzahlen in der amerikanischen Geschichte«. Bis 1956 hatte es bereits jeder zwanzigste
Amerikaner ausprobiert; 1960 bestand schon ein Drittel aller
Verschreibungen, die amerikanische Ärzte ausstellten, aus Mil-

town oder Equanil, einem ähnlichen Medikament. »ÄNGSTE

UND SPANNUNGEN SIND IN DER HEUTIGEN ZEIT NORMAL«, laudas
tete eine Werbung für Equanil.’® In den 1960er Jahren folgte
die den
Beruhigungsmittel Serentil mit einer Werbekampagne,
noch
n,
Anspruch, die soziale Leistungsfähigkeit zu verbesser
unverblümter herausstellte. »GEGEN DIE ANGST, NICHT DAZUZUPASSEN«, lautete der Slogan.”

ette ErfinNatürlich ist das Ideal der Extraversion keine kompl
mmten
besti
dung der Moderne. Die Extraversion ist, wenn man
kanischen
Psychologen glauben darf, buchstäblich in der ameri
PersönlichDNA festgeschrieben.” In Asien und Afrika ist dieses
a und speziell in
keitsmerkmal weniger dominant als in Europ
5l

Das Ideal der Extraversion

Amerika - ein Kontinent, dessen Bewohner weitestgehend .
Nachkommen von Migranten sind. Es ist nachvollziehbar, sagen
diese Forscher, dass Menschen, die in die Welt hinauszogen, extravertierter waren als Sesshafte - und dass sie ihre Persönlichkeitsmerkmale an ihre Kinder und Enkel weitervererbten. »Da
Persönlichkeitsmerkmale mit den Erbanlagen weitergegeben
werden«, schreibt der Psychologe Kenneth Olson, »ließ jede
neue Auswanderungswelle auf einem neuen Kontinent mit der
Zeit eine Bevölkerung von engagierteren Individuen entstehen,
als es im Ursprungsland der Emigranten gab.«
Wir können unsere Bewunderung für Extravertierte sogar bis
zu den Griechen und Römern zurückverfolgen. Bei den Griechen war Rhetorik eine hoch angesehene Fähigkeit; und für die
Römer galt die Verbannung aus der Stadt mit ihrem lebhaften
gesellschaftlichen Treiben als schlimmste Strafe überhaupt. Wir
verehren unsererseits die amerikanischen Gründerväter dafür,
dass sie mit der Parole »Gebt mir die Freiheit oder gebt mir den
Tod!« lautstark für die Freiheit eintraten. Selbst das Christentum der religiösen Erweckungsbewegungen in Amerika, die bis
auf das erste »Große Erwachen« im 18. Jahrhundert zurückgehen, hing vom Schauspieltalent der Prediger ab.’ Sie galten als
erfolgreich, wenn sie ein Publikum von normalerweise reservierten Menschen dazu brachten, zu schluchzen, zu schreien
und die Fassung zu verlieren. »Nichts erscheint uns qualvoller
und peinigender als ein Prediger, der fast bewegungslos dasteht
und sich so gefühllos abmüht, als würde ein Mathematiker die
Entfernung vom Mond zur Erde berechnen«, beklagte sich eine
religiöse Zeitung 1837.
Wie diese Einschätzung zeigt, verehrten die ersten amerikanischen Siedler Tatkraft in einem solchen Maße, dass sie den In-

Wie die Extraversion zum gesellschaftlichen Ideal wurde

tellekt verachteten und geistiges Leben mit der trägen und uneffektiven europäischen Aristokratie assoziierten, die sie hinter
sich gelassen hatten. Beim Wahlkampf um das Präsidentenamt
1828 standen sich der ehemalige Harvardprofessor John Quincy
Adams und Andrew Jackson, ein großer militärischer Held, gegenüber. Ein Wahlslogan für Jackson trifft folgende bezeichnende Unterscheidung zwischen den beiden:
JOHN QUINCY ADAMS, DER SCHREIBEN KANN,

UND ANDREW JACKSON, DER KÄMPFEN KANN.

Und wer siegte? Der Kämpfer schlug den Schreiberling, wie der
Kulturhistoriker Neal Gabler es ausdrückte.” (Quincy Adams
wird von Psychologen übrigens für einen der wenigen Introvertierten in der Geschichte der amerikanischen Präsidentschafts-

kandidaten gehalten.)
Die Ausbreitung der Persönlichkeitskultur verstärkte diese
Vorurteile noch, sodass sie nicht nur auf politische und religiöse
Wortführer, sondern auch auf normale Menschen Anwendung
fanden. Und auch wenn die Seifenhersteller vielleicht aus der
neuen Betonung von Anziehungskraft und Ausstrahlung Nutzen zogen, waren doch nicht alle über diese Entwicklung erfreut.
»Die Achtung vor der individuellen Persönlichkeit des Menschen hat mit uns den Tiefpunkt erreicht«, bemerkte ein Intellektueller 1921, »und es ist ein amüsantes Paradox, dass keine
Nation so unablässig von der Persönlichkeit spricht wie wir. Wir
haben Schulen für »Selbstdarstellung« und »Selbstentfaltung«,
obwohl wir damit gewöhnlich die Selbstdarstellung und Persönlichkeitsentfaltung eines erfolgreichen Immobilienmaklers zu
meinen scheinen.«”
53

Das Ideal der Extraversion

Ein anderer Kritiker klagte darüber, wie sklavisch die Ameri- .
kaner Unterhaltungskünstler zu hofieren begannen. »Es ist bemerkenswert, wie viel Aufmerksamkeit die Zeitschriften heutzutage der Bühne und allem, was damit zusammenhängt,
schenken«, monierte er.‘ Nur zwanzig Jahre davor - während
der Charakterkultur nämlich - wären solche Themen für unschicklich gehalten worden. Jetzt »nehmen sie einen so breiten
Raum im gesellschaftlichen Leben ein, dass sie zum Gesprächsthema quer durch alle Schichten geworden sind.«
Selbst das berühmte Gedicht von T. S. Eliot aus dem Jahre

1915). Alfred Prufrocks Liebesgesang - in dem dieser die Notwendigkeit beklagt, sich »zu wappnen gegen jedes Antlitz, das dich
streift« - erscheint wie ein Schrei der Entrüstung über den neuen Zwang zur Selbstdarstellung.” Während die Dichter noch ein
Jahrhundert vorher »einsam wie eine Wolke« durch die Natur
gestreift waren (Wordsworth 1802) oder sich in die Einsamkeit
von Walden Pond zurückzogen (Thoreau 1854), sorgt sich Eliots
Prufrock vor allem darüber, angeschaut zu werden von »Augen,
die im Gespräch mich abschätzig begucken ..., bis aufgespießt
ich zapple an der Wand«.
Heute, hundert Jahre nach Eliots Gedicht, wird Prufrocks Pro-

test sorgsam in Highschool-Lehrplänen bewahrt, wo er von
Teenagern, die zunehmend geschickt ihre eigene On- und Offline-Präsenz gestalten, pflichtbewusst auswendig gelernt und
rasch vergessen wird. Diese Schüler leben in einer Welt, in der
Status, Einkommen und Selbstwert mehr denn je von der Fähigkeit abhängen, den Ansprüchen der Persönlichkeitskultur gerecht zu werden. Der Druck, unterhaltsam zu sein, sich gut zu
verkaufen und nie Angst zu zeigen, verschärft sich immer wei54

Wie die Extraversion zum gesellschaftlichen Ideal wurde

ter. Die Anzahl der Amerikaner, die sich für schüchtern halten,
ist von 40 Prozent in den 1970er Jahren auf 50 Prozent in den

1990ern angestiegen, was wahrscheinlich daran liegt, dass wir
die Messlatte furchtloser Selbstdarstellung immer höher hängen. Unter »sozialer Angststörung« - was schlicht krankhafte
Schüchternheit bedeutet - leidet inzwischen etwa jeder Fünfte.
Im neuesten Diagnostischen und statistischen Manual psychischer Störungen (DSM-IV), der Bibel der Psychiater für psychische Krankheiten, wird die Angst, vor anderen zu sprechen, als
pathologisch erachtet - nicht als Beeinträchtigung oder Nachteil, sondern als Krankheit -, wenn sie die beruflichen Leistungen des Betroffenen schmälert.* »Es reicht nicht aus«, sagte ein
leitender Manager von Eastman Kodak dem Autor Daniel Goleman, »am Computer eine großartige statistische Regressionsanalyse durchführen zu können, wenn man zu zaghaft ist, die
Ergebnisse vor einem Team von Führungskräften zu präsentieren.«” (Augenscheinlich ist es in Ordnung, sich bei einer Regressionsanalyse zaghaft anzustellen, solange man grofsartige Re-

den schwingt.)
Doch der vielleicht beste Ansatz, um die Persönlichkeitskultur des 21. Jahrhunderts auf den Prüfstand zu stellen, bietet sich
bei einer Rückkehr in die Selbsthilfe-Arena. Heute, ein ganzes
Jahrhundert, nachdem Dale Carnegie seinen ersten öffentlichen

Rhetorikkurs im CVJM abhielt, steht sein auflagenstarkes Buch
How to Win Friends and Influence People* noch immer in jedem
Flughafenregal und aufden Bestsellerlisten von Literatur für Geschäftsleute. Das Dale-Carnegie-Institut bietet nach wie vor aktualisierte Fassungen der Kurse Carnegies an, und die Fähigkeit,
flüssig und gewandt zu kommunizieren, gehört noch immer
gezum Grundbestandteil des Lehrplans. Die 1924 gegründete
55

Das Ideal der Extraversion

meinnützige Organisation »Toastmasters«, deren Mitglieder sich _
allwöchentlich treffen, um das Reden vor anderen zu üben und deren Gründer erklärte, dass »alles Reden Verkaufen ist und
alles Verkaufen Reden beinhaltet«” -, blüht und gedeiht nach
wie vor mit über 12 500 Ortsverbänden in 113 Ländern.
Im Werbevideo auf der Webseite von Toastmasters” ist eine
Parodie zu sehen: Zwei Kollegen, Eduardo und Sheila, sind Teilnehmer an der »sechsten jährlichen Global-Business-Konferenz« und sitzen im Publikum, während ein nervöser Redner
sich durch einen jämmerlichen Vortrag hangelt.
»Ich bin so froh, dass ich nicht er bin«, flüstert Eduardo.
»Machst du Witze?«, erwidert Sheila mit einem befriedigten
Lächeln. »Du erinnerst dich wohl nicht mehr an die Verkaufspräsentation letzten Monat für die neuen Kunden. Ich dachte,
du würdest in Ohnmacht fallen.«
»Ganz so schlecht war ich doch nicht, oder?«
»Und ob. Wirklich schlecht. Sogar noch schlechter.«

Eduardo sieht wie ein begossener Pudel aus (während die
ziemlich unsensible Sheila nichts zu merken scheint).

»Aber«, sagt Sheila, »das lässt sich ändern. Du kannst es besser machen... Hast du schon mal was von Toastmasters gehört?«
Sheila, eine junge und attraktive Brünette, schleppt Eduardo
zu einem Toastmasters-Treffen. Dort meldet sie sich freiwillig

für eine Übung, die »Wahrheit oder Lüge« heißt. Sie soll den etwa 15 Anwesenden eine Begebenheit aus ihrem Leben erzählen,
und diese müssen anschlief3end entscheiden, ob sie ihr glauben
oder nicht.
»Wetten, dass ich sie alle hereinlegen kann«, flüstert sie Eduardo diskret zu und steigt aufs Podium. Höchst eloquent trägt
56

Wie die Extraversion zum gesellschaftlichen Ideal wurde

sie eine Geschichte über ihre Zeit als Opernsängerin vor, die mit
dem ergreifenden Entschluss endet, ihre Karriere aufzugeben,
um mehr Zeit für ihre Familie zu haben. Am Ende fragt der
»Toastmaster« - oder Moderator - des Abends die anderen, ob
sie Sheila Glauben schenken. Alle heben zustimmend die Hand.
Der Moderator wendet sich an Sheila und fragt sie, ob die Geschichte echt war.
»Ich kann nicht einmal einen Ton richtig treffen!«, strahlt
Sheila triumphierend.
Sheila wirkt etwas verschlagen, aber auch seltsam sympathisch. Wie die ängstlichen Leser der Persönlichkeits-Ratgeber
von 1920 versucht sie bloß, in der Firma voranzukommen. »An
meinem Arbeitsplatz herrscht so viel Konkurrenz«, gesteht sie
vor der Kamera, »dass es wichtiger denn je ist, meine Fähigkeiten immer aufzupolieren.«
Aber was sind das für Fähigkeiten? Sollen wir so geschickt bei
der Selbstdarstellung werden, dass wir uns verstellen können,
ohne dass esjemand merkt? Müssen wir lernen, die eigene Stimme, Gestik und Körpersprache so bühnenreif zu inszenieren,
dass wir jede Geschichte erzählen (und verkaufen) können, die
wir wollen? Das scheinen skrupellose Bestrebungen zu sein, ein
Hinweis darauf, wohin wir - aufungute Weise - seit Dale Carne-

gies Kindheit gekommen sind.
Dales Eltern hatten hohe moralische Maßstäbe. Sie wollten,
dass ihr Sohn einen Beruf in Religion oder Erziehung und nicht
im Verkauf ergreifen sollte. Kartenspiele hielten sie für Teufelswerk. Es ist unwahrscheinlich, dass sie an einer Selbstverbesserungstechnik namens »Wahrheit oder Lüge« Gefallen gefunden
hätten, ebenso wenig wie an Carnegies Bestseller-Ratgeber, wie
man es schafft, von Menschen bewundert zu werden und sie für
57

Das Ideal der Extraversion

seine Zwecke einzuspannen. In seinem Buch wimmelt es von
Kapitelüberschriften in der Art von »Wie Sie vorgehen, damit
Menschen gern tun, was Sie wollen« und »Wie Sie vorgehen, damit Menschen Sie auf der Stelle mögen«. Das alles wirft die Frage auf: Wie konnten wir von der Charakter- zur Persönlichkeitskultur übergehen, ohne das Gefühl zu haben, dabei etwas Bedeutsames zu opfern? |

KONpITTSERE

2

Der Mythos der charismatischen Führung
Die Persönlichkeitskultur heute
Die Gesellschaft selbst ist ein Paradebeispiel für
extravertierte Werte, und es hat kaum je eine
Gesellschaft gegeben, die sie so stark gepredigt
hat. »Kein Mensch ist eine Insel« - John Donne

würde sich im Grabe umdrehen, wenn er wüsste, wie oft und aus welchen Gründen dieser
Satz gebetsmühlenartig wiederholt wird.
William Whyte

Wie die Verkaufsmentalität zur Tugend wurde:
In einem Tony-Robbins-Seminar
»Sind Sie aufgeregt?«, trällert eine junge Blondine namens Stacy, als ich ihr mein Anmeldeformular reiche. Ihre honigsüße
Stimme steigert sich zu einem großen Fragezeichen. Ich nicke
und lächle so fröhlich, wie ich kann. Quer durch die Empfangshalle des Atlanta Convention Center hindurch dringt das Gekreisch von Leuten an mein Ohr.
»Was ist das für ein Lärm?«, frage ich.
»Vor dem Hineingehen werden alle auf Hochtouren gebracht!«, erläutert Stacy begeistert. »Das gehört zur UPW-Erfahrung.« Sie reicht mir eine violette Mappe mit Spiralbindung und
ein laminiertes Namensschild, das ich um den Hals tragen soll.
»UNLEASH THE POWER WITHIN - BEFREIE DIE INNERE KRAFT«,
59

Das Ideal der Extraversion

steht auf der Mappe in riesigen Großbuchstaben. Willkommen .
zum Einstiegsseminar bei Tony Robbins.
Ich habe 895 Dollar bezahlt, und dem Werbematerial zufolge
werde ich lernen, mehr Energie zu haben, mehr Schwung in
mein Leben zu bringen und meine Ängste zu bezwingen. Aber
in Wirklichkeit bin ich nicht hier, um meine innere Kraft zu befreien (auch wenn ich für den einen oder anderen Tipp immer
dankbar bin). Ich bin hier, weil das Seminar die erste Station auf

meinem Weg ist, das Ideal der Extraversion zu erforschen.
Ich habe Tony Robbins in seinem Werbevideo gesehen - er
behauptet, es werde in jedem Augenblick irgendwo ausgestrahlt
-, und er scheint mir zu den eher extravertierten Menschen auf
der Welt zu gehören. Aber er ist nicht einfach nur irgendein Extravertierter. Er ist der Selbsthilfe-Guru mit einer Klientenliste,
auf der schon Präsident Clinton, Tiger Woods, Nelson Mandela,
Margaret Thatcher, Prinzessin Diana, Michael Gorbatschow,
Mutter Teresa, Serena Williams vertreten waren - und fünfzig
weitere Millionen Menschen stehen. Die Selbsthilfeindustrie, in
die Hunderttausende von Amerikanern jedes Jahr ihr Herz, ihre
Seele und etwa elf Milliarden Dollar stecken, offenbart sehr viel
über unsere Vorstellung vom Ideal-Ich, das wir zu erreichen hoffen, wenn wir nur diese sieben Grundsätze hier und jene drei
Gesetze dort beherzigen. Ich will wissen, wie dieses Ideal-Ich
aussieht.

Stacy erkundigt sich, ob ich mein Essen mitgebracht habe.
Was für eine seltsame Frage. Wer schleppt sein Abendessen den
ganzen Weg von New York bis nach Atlanta mit? Sie empfiehlt
mir, mich vor dem Seminar unbedingt zu stärken: Wir würden
die nächsten vier Tage von Freitag bis Montag 15 Stunden täglich arbeiten, jeweils von acht Uhr morgens bis elf Uhr abends,
60

Die Persönlichkeitskultur heute

mit nur einer kurzen Pause am Nachmittag. Tony sei die ganze
Zeit auf der Bühne, und ich solle keinen Augenblick verpassen.
Ich schaue mich in der Empfangshalle um. Andere wissen offenbar schon Bescheid - sie schlendern mit Einkaufstüten voller
Kraftriegel, Bananen und Snacks durch die Halle. Ich hole mir
von der Snackbar ein paar Äpfel, die schon leichte Druckstellen
haben, und gehe in Richtung Saal. Platzanweiser mit UPWShirts und ekstatischem Lächeln stehen am Eingang, hüpfen auf
und ab und wedeln mit den Armen. Man kommt nicht an ihnen
vorbei, ohne sie abzuklatschen - ich weiß es, denn ich habe es
ausprobiert.
Im riesigen Saal wärmt eine Phalanx von Tänzern, die auf riesigen Leinwänden zu beiden Seiten der Bühne in Großaufnahme
erscheinen, das Publikum mit dem Billy-Idol-Song Mony Mony
auf, der durch eine hochkarätige Musikanlage ertönt. Sie bewegen sich synchron wie Hintergrundtänzer in einem BritneySpears-Video, sind aber wie leitende Angestellte gekleidet. Der
erste Tänzer, ein Mittvierziger mit schon leicht schütterem Haar,
trägt ein durchgeknöpftes weißes Hemd mit aufgekrempelten
Ärmeln und Krawatte. Die Botschaft lautet offenbar, wir könnten alle lernen, so überschwänglich zu sein, wenn wir morgens

an die Arbeit gehen.
Die Tanzschritte sind in der Tat so einfach, dass wir sie an unserem Platz leicht nachmachen können: einmal hüpfen und
zweimal klatschen, einmal links, einmal rechts. Als Gimme Some
Lovin’folgt, klettern viele Leute im Publikum aufihre metallenen
Klappstühle und toben und klatschen weiter. Ich stehe leicht gereizt mit verschränkten Armen da, bis ich zum Schluss komme,
dass mir nichts übrig bleibt, als mitzumachen, und beginne, wie

die anderen Teilnehmer auf und ab zu hüpfen.
61

Das Ideal der Extraversion

Schließlich kommt der Augenblick, auf den alle gewartet ha-.
ben: Tony Robbins springt auf die Bühne. Er ist bereits gigantische 1,96 Meter groß, aber auf der Megatron-Leinwand wirkt er
wie mindestens 30 Meter. Mit seinem dichten braunen Haar,
dem Zahnpasta-Lächeln und seinen unglaublich markanten
Wangenknochen sieht er aus wie ein Filmstar. ERLEBEN SIE TONY ROBBINS LIVE!, versprach die Werbung, und jetzt ist er da
und tanzt begeistert mit der euphorischen Menge.
Obwohl im Saal eine gefühlte Temperatur von höchstens
zehn Grad herrscht, trägt Tony ein kurzärmliges Polohemd und
Shorts. Viele Teilnehmer haben Decken mitgebracht - sie wussten wohl, dass es im Saal eisig kalt ist, wahrscheinlich als Entgegenkommen an Tonys hochtourigen Stoffwechsel. Um diesen
Mann abzukühlen, wäre eine neue Eiszeit nötig. Er springt,
strahlt und schafft es irgendwie, Augenkontakt mit allen 3800
Teilnehmern aufzunehmen. Die Ordner tänzeln in den Seitengängen verzückt auf und ab. Tony öffnet die Arme und umarmt
uns alle. Wenn Jesus auf die Erde zurückkehrte und als Erstes im

Atlanta Convention Center haltmachte, könnte der Jubel bei sei-

nem Empfang kaum größer sein.
Das gilt sogar für die hinteren Reihen, wo ich mit den Teilnehmern sitze, die nur 895 Dollar pro Person für den »generellen
Eintritt« ausgegeben haben statt 2500 Dollar für eine »diamantene Premium-Mitgliedschaft«, dank welcher man einen Platz
ganz vorne bekommt, um Tony möglichst nahe zu sein. Bei der
Bestellung meiner Eintrittskarte belehrte mich die Kartenverkäuferin am Telefon, dass die Leute in den ersterı Reihen - wo
»Sie Tony garantiert aus nächster Nähe sehen« statt nur auf der
Leinwand - in der Regel »mehr Erfolg im Leben« hätten. »Das
sind die Leute, die mehr Energie haben«, erklärte sie. »Das sind
62

.

Die Persönlichkeitskultur heute

die Leute, die laut schreien.« Ich kann unmöglich beurteilen,
wie »erfolgreich« die Leute neben mir sind, aber auch sie scheinen zweifellos mit Begeisterung dabei zu sein. Beim Anblick von
Tony, der so geschickt beleuchtet wird, dass sein ausdrucksstarkes Gesicht voll zur Geltung kommt, stoßen sie Schreie aus
und verfallen in das Rockkonzert-Gehopse zwischen den Sitzreihen.
Schon bald mache ich mit. Ich habe schon immer liebend gerne getanzt und muss zugeben, dass in einer Menge von Leuten
zu den Top 40 Classics zu rocken ein ausgezeichneter Zeitvertreib ist. Befreite Kraft kommt Tony zufolge von hoher Energie,
und ich kann dieser Argumentation folgen. Kein Wunder, dass
die Leute von weither anreisen, um ihn persönlich zu erleben
(neben mir sitzt - nein, hüpft - eine hübsche junge Frau aus der
Ukraine mit einem verzückten Lächeln). Ich muss wirklich an-

fangen, wieder Aerobic zu machen, wenn ich zurück in New
York bin, beschliefße ich.

Als die Musik schließlich aufhört, beginnt Tony mit einer Reibeisenstimme - halb Muppet-Show, halb Schlafzimmer-Tonfall seine Theorie der »praktischen Psychologie« vorzustellen. Der
Kern lautet, dass Wissen nutzlos ist, wenn daraus keine Taten
folgen. Er hat eine verführerische, schnelle Art des Redens, um
die ihn Willy Loman, der Protagonist in Arthur Millers Drama
Tod eines Handlungsreisenden, beneidet hätte. Um die praktische Psychologie gleich an Ort und Stelle zu demonstrieren, fordert uns Tony auf, uns einen Partner zu suchen und ihn so zu begrüßen, als fühlten wir uns minderwertig und fürchteten eine
Abfuhr. Ich tue mich mit einem Bauarbeiter aus Atlanta zusamvermen, und wir geben uns zögerlich die Hand und blicken
63

Das Ideal der Extraversion

schämt zu Boden, während als Hintergrundmusik »I want you.

to want me« läuft.
Dann stellt Tony eine Reihe von geschickt formulierten Fragen:
»Habt ihr tief oder flach geatmet?«
»Flach«, rufen die Teilnehmer einstimmig.
»Habt ihr gezögert, oder seid ihr direkt auf euren Partner zugegangen?«
|
»Gezögert!«
»War euer Körper angespannt oder entspannt?«
»Angespannt!«

Tony bittet uns, die Übung zu wiederholen, diesmal aber unseren Partner so zu begrüßen, als wenn der Eindruck, den wir in
den ersten drei bis fünf Sekunden machen, darüber entscheidet,
ob er mit uns zukünftig Geschäfte macht. Wenn wir das nicht
schaffen, »werden alle, die euch lieb sind, wie Schweine in der
Hölle schmoren«.
Ich bin verwundert, dass Tony den geschäftlichen Erfolg betont - das ist ein Persönlichkeitsseminar, kein Verkaufstraining.
Doch dann fällt mir ein, dass Tony nicht nur Persönlichkeitscoach, sondern auch ein Geschäftsmann ersten Ranges ist - er
hat seine Karriere im Vertrieb begonnen und ist heute Vorstandsvorsitzender von sieben großen Firmen. Business Week
hat sein Einkommen einmal aufachtzig Millionen Dollar im Jahr
geschätzt. Jetzt versucht er offenbar mit der ganzen Kraft seiner
starken Persönlichkeit, seine Verkaufsmethode an uns weiterzugeben. Er will, dass wir uns nicht nur gut fühlen, sondern
Energiewellen ausstrahlen, dass Menschen uns nicht nur mögen, sondern sehr mögen. Wir sollen lernen, uns gut zu verkaufen.
64

P

Die Persönlichkeitskultur heute

In einem 45-seitigen persönlichen Gutachten nach einem Online-Persönlichkeitstest, an dem ich als Vorbereitung auf das
Wochenende teilgenommen habe, wurde mir von den »Anthony Robbins Companies« bereits geraten, »Susan« solle an ihrer
Neigung arbeiten, ihre Ideen nur vorzubringen, statt sie zu verkaufen. (Das Gutachten war in der dritten Person abgefasst, als
wäre es an einen imaginären Vorgesetzten gerichtet, der meine

soziale Kompetenz einschätzen will.)
Die Teilnehmer bilden wieder Paare, die sich diesmal begeistert miteinander bekannt machen und herzlich die Hand ihres
Gegenübers schütteln. Nachdem wir einander genügend begrüßt haben, kommt wieder ein Fragenkatalog:
»Habt ihr euch besser gefühlt, ja oder nein?«
»Jal«

»Habt ihr euren Körper anders bewegt, ja oder nein?«
»Ja!«

»Habt ihr mehr Gesichtsmuskeln bewegt, ja oder nein?«
»Jal«

»Seid ihr direkt auf euren Partner zugegangen, ja oder nein?«
»Jal«

Die Übung soll uns offenbar zeigen, dass unser physiologischer Zustand unser Verhalten beeinflusst, aber sie will uns
auch einreden, dass selbst die neutralste Interaktion eine Verkaufsstrategie beinhaltet. Wir sollen merken, dass jede Begegnung ein Spiel mit hohem Einsatz ist, bei dem wir die Sympathie
eines anderen gewinnen oder verlieren. Sie legt uns eindringlich
nahe, sozialen Ängsten so extravertiert wie möglich zu begegnen. Wir müssen dynamisch und voller Selbstvertrauen sein,
statt zögerlich zu erscheinen, wir müssen lächeln, damit unsere
Gesprächspartner zurücklächeln. Wenn wir so vorgehen, wer-

65

Das Ideal der Extraversion

den wir uns gut fühlen, und je besser wir uns fühlen, desto bes-.
ser können wir uns verkaufen.
Tony ist allem Anschein nach die perfekte Person, um solche
Fähigkeiten zu demonstrieren. Er wirkt auf mich wie jemand
mit einem sogenannten »hyperthymen« Temperament - eine
Art Extraversion auf Speed, die mit den Worten eines Psychiaters durch eine »überschwängliche, überaktive, euphorische
und extrem selbstbewusste Wesensart« gekennzeichnet ist.'
Das soll sich angeblich im Geschäftsleben, besonders im Verkauf, als Vorteil erweisen. Menschen mit einem solchen Wesen
sind oft wunderbare Gesellschafter, wie es Tony auf der Bühne
ist. Doch was, wenn man zwar die Hyperthymen bewundert,
aber auch sein eigenes ruhiges, besonnenes Ich mag? Was, wenn
man wünschte, es gäbe mehr, nicht weniger nachdenkliche
Menschen auf der Welt?
Tony scheint solche Fragen vorausgeahnt zu haben. »Aber ich
bin nicht extravertiert, sagen Sie!«, verkündet er am Anfang des
Seminars. »Na und? Sie brauchen nicht extravertiert zu sein, um
sich lebendig zu fühlen!«
Zweifellos nicht. Doch Tony zufolge sollten Sie sich besser wie
ein Extravertierter verhalten, wenn Sie die Verkaufsverhandlung
nicht vermasseln und mit ansehen wollen, wie ihre Angehörigen
wie Schweine in der Hölle schmoren.
Den Höhepunkt des Abends bildet der Feuerlauf, eine der Attraktionen des Seminars. Wir werden aufgefordert, über ein drei
Meter langes Bett mit glühenden Kohlen zu laufen, ohne uns die
Füße zu verbrennen. Viele nehmen an diesem Seminar teil, weil
sie vom Feuerlauf gehört haben und ihn selbst ausprobieren
wollen. Die Idee dabei ist, dass man sich in einen so furchtlosen
66

.

Die Persönlichkeitskultur heute

Gemütszustand versetzt, dass man sogar 500 Grad Hitze unbe-

schadet übersteht.
Bis dahin trainieren wir stundenlang Tonys Techniken - mit
Übungen, Tanz, Visualisierungen. Ich stelle fest, dass die Leute
im Saal anfangen, jede Bewegung und jede Mimik von Tony
nachzuahmen, einschließlich seiner charakteristischen Geste,
seinen Arm nach oben zu schwingen, als werfe er einen Baseball. Der Abend geht seinem Höhepunkt entgegen, als schließlich kurz vor Mitternacht fast 4000 Menschen, die zum Rhythmus

von

Stammestrommeln

Ja! Ja! Ja! intonieren,

in einem

Fackelzug zum Parkplatz marschieren. Das scheint die Seminarteilnehmer zu elektrisieren, aber für mich klingt dieser von
Trommeln begleitete Sprechgesang - Ja! Ba-da-da-Da, Ja! Dumdum-dum-Dum, Ja! Ba-da-da-Da - so, als würde ein römischer

General nach seiner letzten militärischen Eroberung einen Siegeszug inszenieren. Die Ordner, die noch am Vormittag mit erhobener Hand und strahlendem Lächeln als Türhüter fungierten, haben sich in Wächter des Feuerlaufs verwandelt und locken uns mit ausgebreiteten Armen an, über das Feuerbett zu

laufen.
Soweit ich es beurteilen kann, hängt ein erfolgreicher Feuerlauf weniger vom eigenen Geisteszustand als von der Dicke der
Fußsohlen ab, und deshalb schaue ich lieber aus sicherer Entfernung zu. Aber ich scheine die Einzige zu sein, die sich zurückhält. Die meisten Teilnehmer schaffen es hinüberzukommen
und jauchzen dabei vor Begeisterung.
»Ich hab's geschafft!«, rufen sie, wenn sie am anderen Ende
ankommen, »ich habs geschafft!«.
Sie haben einen Tony-Robbins-Geisteszustand erreicht. Doch
woraus besteht der genau?
67

Das Ideal der Extraversion

Er besteht vor allen Dingen aus Überlegenheit - dem Gegenmittel für Adlers Minderwertigkeitskomplex. Tony verwendet
das Wort Kraft statt Überlegenheit (heutzutage sind wir zu klug,
um unser Streben nach Selbstvervollkommnung ungeschminkt
in sozialdarwinistische Begriffe zu kleiden), aber alles an ihm ist

eine Übung in Überlegenheit, von seiner Art, die Teilnehmer
manchmal als »Mädels und Jungs« anzusprechen, über die Geschichten, die er von seinen großen Häusern und mächtigen
Freunden erzählt, bis hin zu der Art, wie er die Menge - buchstäblich - überragt. Seine beachtliche Körpergröße ist ein wichtiger Bestandteil seines Auftritts; der Titel seines Bestsellers
Awaken the Giant Within (»Weck den Riesen in dir«) spricht
Bände.
Auch sein Intellekt ist beeindruckend. Obwohl er eine akademische Ausbildung geringschätzt (weil man dabei nach seinen
Worten nichts über die eigenen Gefühle und den eigenen Körper
lernt) und er sich mit seinem neuen Buch Zeit lässt (weil sowie-

so niemand mehr liest, wie er meint), hat er es geschafft, sich die
Erkenntnisse der wissenschaftlichen Psychologen anzueignen
und sie in eine Supershow mit echten Einsichten zu verpacken,
die das Publikum sich zu eigen machen kann.
Zum Teil liegt Tonys Genialität darin, dass er seinem Publikum indirekt verspricht, sie an seinem eigenen Weg aus der Minderwertigkeit zur Überlegenheit teilhaben zu lassen. Er war
nicht immer so großartig, erzählt er uns, als Kind war er
schwächlich. Dann hatte er Übergewicht, bevor er in Form kam.
Und bevor er in einem Schloss im kalifornischen Del Mar wohnte, hatte er eine so winzige Mietwohnung, dass er sein Geschirr
in der Badewanne aufbewahren musste. Implizit heißt das, dass
wir alle das überwinden können, was uns unten hält, dass sogar
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v

Die Persönlichkeitskultur heute

Introvertierte über glühende Kohlen laufen und eine freudiges
Ja! schmettern können.

Der zweite Aspekt des Tony-Robbins-Geisteszustandes ist
Gutherzigkeit. Er würde nicht so viele Menschen inspirieren,
wenn er ihnen nicht den Eindruck vermittelte, dass es ihm wirklich darum geht, die innere Kraft in jedem von uns zu befreien.
Wenn Tony auf der Bühne steht, hat man das Gefühl, dass er mit
jeder Faser seines Herzens und seiner Energie singt, tanzt und
seine Gefühle ausdrückt. Es gibt Augenblicke, in denen alle Leute gemeinsam singen und tanzen und man nicht anders kann
als ihn lieben, auf dieselbe Weise, wie so viele Menschen mit einer Art erschrockener Freude Barack Obama geliebt haben, als
sie ihn das erste Mal davon reden hörten, dass man den Parteienstreit überwinden müsse. Irgendwann spricht Tony über die
verschiedenen Bedürfnisse, die Menschen haben - nach Liebe,
Sicherheit, Abwechslung und so weiter. Ihn motiviere die Liebe,
sagt er, und wir glauben ihm.
Wäre da nicht noch die andere Seite: Die ganze Zeit versucht
er ständig, den Verkauf anzukurbeln. Er und sein Verkaufsteam
nutzen das Seminar, für das die Teilnehmer schon eine erkleckliche Summe hingelegt haben, um mehrtägige Seminare mit
noch verlockenderen Titeln an den Mann und die Frau zu bringen: »Begegnung mit dem Schicksal«, Kostenpunkt um 5000
Dollar, »Universität der Meisterschaft«, etwa 10 000 Dollar, und
die »Platin-Partnerschaft«, mit der man sich für eben mal 45 000
Dollar pro Jahr zusammen mit elf anderen Teilnehmern das
Recht erkauft, exotische Ferien mit Tony zu verbringen.
In der Pause am Nachmittag bleibt Tony mit seiner sehr hübschen, blonden Frau Sage auf der Bühne, schaut ihr tief in die
Augen, streichelt ihr Haar und murmelt ihr etwas ins Ohr. Ich
69

Das Ideal der Extraversion

bin glücklich verheiratet, nur ist mein Mann jetzt gerade in New.
York und ich bin hier in Atlanta, und sogar ich fühle mich bei
diesem Anblick einsam. Wie wäre es erst, wenn ich alleinstehend oder unglücklich liiert wäre? Die Inszenierung würde »ein
starkes Bedürfnis« in mir wecken, genau wie es Dale Carnegie
vor so vielen Jahren Verkäufern im Hinblick auf ihre möglichen
Kunden ans Herz legte. Und tatsächlich flimmert nach der Pause ein ausführliches Video über die riesige Leinwand, in dem Tonys Beziehungsseminar (»Begegnung mit dem Schicksal«) angepriesen wird.
In einem weiteren brillant eingefädelten Teil erläutert Tony
ausführlich, welchen finanziellen und emotionalen Nutzen es
mit sich bringt, sich mit den richtigen Leuten zu umgeben - und
danach empfiehlt ein Mitarbeiter sein 45 000 Dollar teures Platin-Programm. Wer einen der zwölf Plätze erwirbt, tritt, so sagt
man uns, der »ultimativen Gruppe Gleichgesinnter« bei, der
»Creme de la creme«, der »Elite der Elite der Elite«.
Ich wundere mich, dass sich anscheinend keiner der anderen
Teilnehmer an diesen Methoden der Verkaufsförderung stößt
oder sie auch nur bemerkt. Inzwischen haben viele Leute Einkaufstüten vor sich stehen mit Sachen, die sie in der Eingangshalle gekauft haben - DVDs, Bücher, sogar Hochglanzfotos von
Tony, die nur noch gerahmt werden müssen.
Wie jeder gute Verkäufer glaubt Tony an das, was er anpreist und das verlockt die Menschen dazu, seine Produkte zu kaufen.
Er sieht anscheinend keinen Widerspruch darin, das Beste für
die Menschen zu wollen und gleichzeitig selbst aufeinem feudalen Anwesen zu wohnen. Er überzeugt uns davon, dass er sein
Verkaufstalent nicht nur für seinen persönlichen Vorteil nutzt,
sondern auch, um uns allen zu helfen - so vielen, wie er er70

Die Persönlichkeitskultur heute

reichen kann. Tatsächlich schwört einer meiner Bekannten, ein
sehr nachdenklicher Introvertierter und erfolgreicher Geschäftsmann, der selber Verkaufstrainings anbietet, darauf, dass ihm
Tony Robbins nicht nur zu mehr Erfolg im Geschäft verholfen,
sondern ihn auch zu einem besseren Menschen gemacht habe.
Als er begann, Seminare wie dieses zu besuchen, so berichtet er,

konzentrierte er sich darauf, wer er werden wollte, und wenn er
jetzt selber Seminare gibt, ist er diese Person. »Tony gibt mir
Energie«, sagt er. »Jetzt kann ich anderen Menschen diese Energie vermitteln, wenn ich vor ihnen stehe.«
Am Anfang der Persönlichkeitskultur wurde uns aus rein egoistischen Gründen empfohlen, eine extravertierte Persönlichkeit
zu entwickeln: um die anderen in der neuen anonymen Konkurrenzgesellschaft in den Schatten zu stellen. Heutzutage aber
glauben wir, extravertierter zu werden mache uns nicht nur erfolgreicher - es mache uns auch zu besseren Menschen. Die
Kunst des Verkaufens wird als Methode betrachtet, die Welt mit
den eigenen Talenten zu beglücken.
Deswegen wird Tonys Eifer, seine Seminare zu verkaufen und
zugleich von Tausenden von Menschen angebetet zu werden,
nicht als Narzissmus oder Profitmacherei bewertet, sondern als
Führungsqualität höchster Ordnung. Wenn Abraham Lincoln
die Verkörperung der Tugend in der Charakterkultur darstellte,
dann ist Tony Robbins sein Pendant in der Persönlichkeitskultur. Als Tony erwähnt, dass er einmal darüber nachgedacht habe, für das Amt des amerikanischen Präsidenten zu kandidie-

ren, bekommt er lauten Applaus.
Aber kann man denn Führungstalent immer mit Hyper-Extraversion gleichsetzen? Um das herauszufinden, besuchte ich
zu!

Das Ideal der Extraversion

die Harvard Business School (HBS), eine Institution, die stolz
auf ihre Leistung ist, einige der herausragendsten Köpfe der
wirtschaftlichen und politischen Führungsriege unserer Zeit

entdeckt und ausgebildet zu haben.

Der Mythos der charismatischen Führung:
Von der Harvard Business School bis zu den Internetgurus
Das Erste, was mir aufdem Campus der Harvard Business School
auffällt, ist, wie die Leute gehen. Niemand bummelt, schlendert
oder trödelt. Alle schreiten zielgerichtet aus. In der Woche, in
der ich hinfahre, ist es herbstlich frisch, und die Studenten, die
über den Campus eilen, wirken wie von der Septemberenergie
elektrisch aufgeladen. Begegnen sie einander, nicken sie sich
nicht nur zu, sondern begrüßen sich lebhaft und fragen nach,
wie das Sommer-Praktikum bei Goldman Sachs oder das Himalaja-Trekking gelaufen ist.
Genauso geht es auch im Spangler Center zu, dem prunkvoll
eingerichteten Studienzentrum und allgemeinen studentischen
Treffpunkt. Raumhohe Seidenvorhänge in Meergrün hängen an
den Fenstern, üppige Ledersofas laden zum Sitzen ein, über riesige hochauflösende Bildschirme flimmern stumm die neuesten
Neuigkeiten vom Campus, und von den hohen Decken hängen
strahlende Kronleuchter. Die Sofas und Tische sind vorwiegend
die Wände entlang angeordnet, sodass in der Mitte ein hell erleuchteter Laufsteg entsteht, über den die Studenten forsch
schreiten, scheinbar ohne zu bemerken, dass alle Blicke auf sie
gerichtet sind. Ich bewundere ihre Nonchalance.
Die Studenten übertreffen ihre Umgebung noch, falls das
12,

.

Die Persönlichkeitskultur heute

überhaupt möglich ist. Niemand hat mehr als zweieinhalb Kilo
Übergewicht, eine schlechte Haut oder unpassende Accessoires.
Die Studentinnen wirken wie eine Kreuzung aus Cheerleader
und Erfolgsfrau. Sie tragen enge Jeans, zarte Blusen und hochhackige, vorne offene Schuhe, die auf den polierten Holzböden
des Spangler-Gebäudes ein angenehmes Klick-Klack erzeugen.
Manche haben den Gang eines Mannequins, nur strahlen sie
und sind kontaktfreudig, statt unnahbar und teilnahmslos. Die
Männer sind adrett und sportlich. Sie sehen wie Menschen aus,
die ganz selbstverständlich davon ausgehen, die Führung zu
übernehmen, aber auf freundliche Art, wie Pfadfinderführer.
Würden Sie einen von ihnen nach dem Weg fragen, so würde er
sich, wie ich glaube, mit beflissenem Lächeln der Aufgabe widmen, Sie an Ihr Ziel zu lotsen - egal ob er weiß, wie man hin-

kommt oder nicht.
Ich setze mich neben ein paar Studenten, die gerade dabei
sind, einen Ausflug zu planen. Die Studenten der Harvard Business School sind ständig damit beschäftigt, Kneipenbummel
und Partys zu besprechen oder von einer Extremreise zu erzählen, von der sie gerade zurückgekehrt sind. Als sie wissen wollen, weswegen ich auf dem Campus bin, sage ich, dass ich Interviews für ein Buch über Intro- und Extraversion mache. Dabei
erwähne ich nicht, dass einer meiner Freunde, selber HBS-Absolvent, die Hochschule einmal als »Kaderschmiede der Extraversion« bezeichnet hat. Aber das brauche ich ihnen auch gar
nicht zu sagen.
„Viel Glück, wenn Sie hier einen Introvertierten suchen wollen«, sagt der eine.
„Diese Hochschule basiert auf Extraversion«, fügt der andere
Das
hinzu. »Davon hängen die Noten und der soziale Status ab.
73

Das Ideal der Extraversion

ist hier einfach die Norm. Hier macht jeder den Mund auf, ist.
kontaktfreudig und aufgeschlossen.«
»Gibt es denn niemanden, der zu den Stillen im Lande gehört?«, erkundige ich mich.
Sie werfen mir einen eigenartigen Blick zu.
»Keine Ahnung«, sagt der erste Student wegwerfend.
Die HBS ist auf jeden Fall keine gewöhnliche Hochschule. Gegründet 1908, als Dale Carnegie noch als Vertreter durch die
Lande fuhr, und nur drei Jahre, bevor er sein erstes Rhetorik-

seminar gab, versteht sie sich als Ort, »an dem Führungskräfte
herangebildet werden, die etwas in der Welt bewegen«. Der ehemalige Präsident George W. Bush ist ebenso einer ihrer Absolventen wie eine beeindruckende Reihe von Weltbankpräsidenten, amerikanischen Finanzministern, New Yorker Bürgermeistern sowie Vorstandschefs von Firmen wie General Electric,
Goldman Sachs, Procter and Gamble, und nicht zuletzt der
berüchtigte Jeffrey Skilling, der Bösewicht im Enron-Skandal.?
Zwischen 2004 und 2006 waren 20 Prozent aller Spitzenmanager in den obersten drei Stellungen der 500 umsatzstärksten Firmen der Welt HBS-Absolventen.
HBS-Absolventen haben höchstwahrscheinlich unser Leben
beeinflusst, ohne dass wir es ahnen. Sie haben beschlossen, wer
wann in den Krieg ziehen soll; sie haben über das Schicksal der
Detroiter Autoindustrie entschieden; sie spielen führende Rollen in praktisch jeder Krise, die die Wall Street, Main Street und
Pennsylvania Avenue erschüttert. Wenn Sie in einem amerikanischen Unternehmen arbeiten, prägen Absolventen der Harvard
Business School höchstwahrscheinlich auch Ihren Alltag: Diese
Leute wägen ab, wie viel Privatsphäre Sie am Arbeitsplatz brau74

Die Persönlichkeitskultur heute

chen, wie viele Teamarbeitskurse Sie jährlich besuchen sollten
und ob Kreativität eher durch Brainstorming oder durch Einzelarbeit gefördert wird. Wenn man bedenkt, wie weitreichend ihr
Einfluss ist, lohnt es sich, einen Blick darauf zu werfen, wer sich
dort einschreibt - und welche Werte sie verkörpern, wenn sie

Examen machen.
Der Student, der mir bei meiner Suche nach Introvertierten
an der HBS Glück gewünscht hat, ist zweifellos der Ansicht, dass
es dort keine gibt. Er hat offenbar Don Chen, einen Kommilitonen aus dem ersten Studienjahr, nie kennengelernt. Ich begegne
Don zum ersten Mal im Spangler Center, wo er nur ein paar Sofas weiter als die Studenten sitzt, die ihre Ausflüge planen. Auch
er wirkt wie ein typischer HBS-Student. Er ist groß, hat markante Wangenknochen, ein gewinnendes Lächeln, einen modisch
kurzen Surfer-Haarschnitt und gute Manieren. Nach dem Examen möchte er sich einen Job in einer Firma für außerbörsliche

Unternehmensbeteiligungen suchen. Wenn man aber eine Weile mit Don redet, merkt man, dass seine Stimme weicher klingt
als die seiner Kommilitonen, dass sein Kopf etwas schief geneigt
und sein Lächeln ein wenig zögernd ist. Don bezeichnet sich
selbst ungeniert als »verbitterten Introvertierten«, verbittert,
weil er, je länger er an der HBS ist, desto mehr zu der Überzeugung kommt, dass er sich besser ändern sollte.
Don hat gern viel Zeit für sich, doch das ist an der HBS nicht
vorgesehen. Sein Tag beginnt frühmorgens, wenn er sich eineinhalb Stunden lang mit seinem »Lernteam« trifft - einer ihm
zugteilten Studiengruppe, an der die Teilnahme obligatorisch ist
(Studenten der HBS gehen praktisch im Team aufs Klo). Den
übrigen Vormittag verbringt er in einem der Seminare. Neunzig

Studenten sitzen in einem holzgetäfelten, hufeisenförmigen

19

Das Ideal der Extraversion

Hörsaal mit stufenweise angeordneten Sitzreihen. Zu Anfang,
bittet der Professor gewöhnlich eine Studentin oder einen Studenten, die Fallstudie des Tages vorzustellen, die aus dem realen
Geschäftsalltag gegriffen ist - eine Firmenchefin erwägt beispielsweise eine Änderung der Gehaltsstruktur ihres Unternehmens. Die Hauptfigur in der Studie, in diesem Fall die Firmenchefin, wird als »Protagonist« oder »Protagonistin« bezeichnet.
Wenn Sie der Protagonist oder die Protagonistin wären, fragt der
Professor - und bald werden Sie es sein, schwingt in seinen Worten mit -, was würden Sie tun?
Die Ausbildung an der HBS läuft im Kern darauf hinaus, Studenten zu Führungspersönlichkeiten heranzubilden, die selbstsicher handeln und Entscheidungen angesichts unvollständiger
Informationen treffen können. Die Lehrmethode spielt mit einer
uralten Frage: Wenn man nicht alle Fakten kennt - und das ist
häufig der Fall -, sollte man dann erst handeln, wenn man möglichst viele Informationen gesammelt hat? Oder läuft man beim
Zögern Gefahr, das Vertrauen anderer und den eigenen Elan zu
verspielen? Die Antwort ist nicht ganz einfach. Wenn Sie auf der
Grundlage ungenügender Informationen Sicherheit vorgeben,
können Sie Ihre Mitarbeiter ins Unglück stürzen. Wenn Sie aber
Unsicherheit ausstrahlen, leidet die Zuversicht darunter, die
Geldgeber investieren nicht mehr, und Ihrer Firma kann erst
recht der Bankrott drohen.
Die Lehrmethode der HBS bekennt sich implizit zur Seite der
Selbstsicherheit und Führungsstärke. Selbst wenn der Chef oder
die Chefin die beste Vorgehensweise nicht kennt, muss er oder
sie handeln. Auch die HBS-Studenten müssen einen Standpunkt
beziehen. Im optimalen Fall hat die Studentin, die gerade per
Zufall aufgerufen wurde, das Fallbeispiel bereits mit ihrem Lern76

Die Persönlichkeitskultur heute

team durchgesprochen und kann sich über die beste Vorgehensweise der Protagonistin auslassen. Wenn sie fertig ist, bittet der
Professor andere Studenten, ihre Meinung zu äufsern. 50 Prozent der Noten der Studenten und ein noch größerer Prozentsatz ihres sozialen Status hängen davon ab, ob sie sich an der
hitzigen Debatte beteiligen. Wenn sie sich oft und energisch äußern, gehören sie dazu; wenn nicht, bleiben sie aufgen vor.
Viele Studenten passen sich rasch an dieses System an, Don
jedoch nicht. Ihm fällt es schwer, sich kraftvoll in die Diskussion
einzumischen, und in manchen Seminaren meldet er sich kaum
zu Wort. Er zieht es vor, nur dann einen Beitrag zu leisten, wenn
er glaubt, er könne einen aufschlussreichen Aspekt beisteuern,
oder wenn er einem anderen Studenten ganz und gar nicht zustimmt. Das klingt vernünftig, doch Don hat das Gefühl, dass es
besser wäre, wenn ihm das Reden leichter fiele, damit er die ihm
zur Verfügung stehende Redezeit voll ausschöpfen könnte.
Dons Freunde an der HBS, nachdenkliche, besonnene Studenten wie er, verbringen viel Zeit damit, über die Beteiligung
am Seminar zu sprechen. Wie viel Beteiligung ist zu viel? Wie
viel ist zu wenig? Wann handelt es sich bei einer offenen Meinungsverschiedenheit mit einem Kommilitonen um eine sinnvolle Debatte, wann sieht sie nach Konkurrenz und Kritik aus?
Eine von Dons Freundinnen zeigt sich besorgt, weil ihr Professor
eine E-Mail herumgeschickt hat, in der er alle Studenten mit
Praxiserfahrung zur aktuellen Fallstudie auffordert, ihm dies
vorher mitzuteilen. Sie ist sich sicher, dass der Professor mit dieser Ankündigung dumme Bemerkungen verhindern will, wie jene, die sie in der vergangenen Woche im Seminar gemacht hat.
Ein anderer macht sich Sorgen, weil er nicht laut genug spricht.
»Ich habe einfach von Natur aus eine leise Stimme«, sagt er,
77

Das Ideal der Extraversion

»und wenn ich für andere normal klinge, kommt es mir vor, als
würde ich schreien. Daran muss ich arbeiten.«
An der Harvard Business School gibt man sich alle Mühe, aus
stillen Studenten Redner zu machen. Die Professoren haben ihre eigenen »Lernteams«, in denen sie sich gegenseitig aufstacheln, zurückhaltende Studenten aus der Reserve zu locken.
Wenn sich Studenten im Seminar nicht zu Wort melden, wird
dies nicht nur als deren Defizit, sondern auch als das ihres Professors gewertet. »Wenn jemand am Ende des Semesters immer
noch nichts gesagt hat«, erklärte mir Professor Michel Anteby,
»dann ist das problematisch. Es bedeutet, dass ich keine gute
Arbeit geleistet habe.«
Die Hochschule bietet sogar Informationsveranstaltungen
und Internetseiten darüber an, wie man sich im Seminar richtig
beteiligt. Dons Freunde rasseln mit ernster Miene die Tipps herunter, an die sie sich am besten erinnern können:
+ Sprich mit Überzeugung, Auch wenn du etwas nur zu 55 Prozent glaubst, sprich, als glaubtest du hundertprozentig daran.

+ Wenndudich aufdas Seminar allein vorbereitest, dann machst
du es falsch. Nichts an der HBS sollte allein gemacht werden.
+ Denk nicht über die perfekte Antwort nach. Es ist besser, aufzustehn und etwas zu sagen, als dich nie zu äußern.

Auch die Hochschulzeitung The Harbus gibt gute Ratschläge in
Artikeln mit Titeln wie »Wie man ohne Zögern nachdenkt und
gut spricht!«, »Podiumspräsenz entwickeln« und »Arrogant
oder bloß selbstsicher?«.
Diese Gebote gelten nicht nur für das Studium. Nach den Seminaren essen die meisten Studenten in der Mensa des Spang78

Die Persönlichkeitskultur heute

ler-Gebäudes, in der es, wie ein Absolvent sagt, »mehr zugeht
wie an einer Highschool als an der Hochschule«. Jeden Tag ringt
Don mit sich. Soll er in sein Apartment gehen und sich bei einem
ruhigen Mittagessen wieder regenerieren, wie er es am liebsten
täte, oder soll er sich zu seinen Kommilitonen setzen? Auch
wenn er sich dazu zwingt, in die Spangler-Mensa zu gehen, heißt
das nicht, dass der soziale Druck damit schon aufhört. Im Laufe
des Tages muss er weitere Entscheidungen dieser Art fällen. Am
späten Nachmittag zur Happy Hour gehen? Anschließend losziehen, um einen langen und lauten Abend zu verleben?
Wie Don berichtet, gehen die HBS-Studenten an mehreren
Abenden in der Woche in großen Cliquen aus. Die Teilnahme ist
nicht obligatorisch, aber für diejenigen, die nicht auf Gruppen-

aktivitäten stehen, fühlt es sich so an.
»Geselligkeit ist hier ein Extremsport«, sagt einer von Dons
Freunden. »Die Leute gehen ständig aus. Wenn man an einem
Abend nicht mitgeht, wird man am nächsten Tag gefragt: Wo
warst du? Ich gehe abends aus, als wäre es mein Job.« Don hat
festgestellt, dass die Leute, die Gemeinschaftsveranstaltungen
organisieren - Happy Hours, Abendessen, Trinkgelage -, an der
Spitze der sozialen Hierarchie stehen. »Die Professoren erzählen uns, unsere Kommilitonen seien die Leute, die zu unserer
Hochzeit kommen werden«, sagt Don. »Wenn man die HBS verlässt, ohne sich ein großes soziales Netzwerk geschaffen zu haben, ist es so, als habe man seine Zeit hier verplempert.«
Wenn Don abends ins Bett fällt, ist er völlig erschöpft. Manch-

mal fragt er sich, weshalb er sich eigentlich so anstrengen soll,
Abaus sich herauszugehen. Don ist Amerikaner chinesischer
in
stammung und hat vor Kurzem während der Sommerferien
China gearbeitet. Er war verblüfft, wie anders die gesellschaftli9

Das Ideal der Extraversion

chen Normen dort sind - und wie viel wohler er sich damit gefühlt hat. In China legt man mehr Wert darauf, zuzuhören und
Fragen zu stellen, statt zu dozieren; man setzt die Bedürfnisse
anderer an die erste Stelle. In Amerika, so findet er, geht es im
Gespräch darum, wie gut man die eigenen Erfahrungen in Geschichten verwandeln kann, während ein Chinese sich Sorgen
machen würde, dass er seinem Gesprächspartner mit belanglosem Gerede nur die Zeit raubt.
»Damals im Sommer habe ich mir gesagt: Jetzt weijs ich, weshalb ich mich ihnen verwandt fühle«, erklärt Don.
Aber das war China, und hier sind wir in Cambridge, Massachusetts. Dies hier ist die Harvard Business School, und Don akzeptiert, dass er sich hier so gut wie möglich wie ein Extravertierter
verhalten muss. Und wenn man die HBS daran misst, wie gut sie
ihre Studenten auf die Praxis vorbereitet, scheint sie exzellente
Arbeit zu leisten. Schließlich wird Don Chen sich nach seinem
Abschluss in einer Unternehmenskultur wiederfinden, in der
Redegewandtheit und soziale Kompetenz die wichtigsten Erfolgsindikatoren sind, wenn man einer Studie der Stanford Business School glauben darf.” Es ist eine Welt, die mir ein leitender
Angestellter bei General Electrics einmal so schilderte: »Die
Leute hier wollen sich gar nicht mit Ihnen treffen, wenn Sie ohne Powerpoint und eine fertige Präsentation ankommen. Selbst
wenn Sie Ihrem Kollegen nur etwas empfehlen wollen, können
Sie nicht einfach zu jemandem ins Büro gehen und ihm sagen,
was Sie denken. Sie müssen mit einer Darstellung der Pros und
Kontras und einem gebrauchsfertigen Konzept kommen.«
Nach dem Studium müssen viele Menschen - wenn sie nicht
selbstständig sind oder Telearbeit machen - in großen Büros ar80

Die Persönlichkeitskultur heute

beiten und darauf achten, dass sie ihre Kollegen auf den Fluren
verbindlich und selbstbewusst grüßen. Über die Arbeitsplätze in
den Unternehmen sagt ein Firmencoach aus der Gegend von Atlanta: »Hier weiß jeder, dass es wichtig ist, extravertiert zu sein,
und dass es problematisch ist, introvertiert zu sein. Also geben
sich die Leute viel Mühe, extravertiert zu erscheinen, ganz gleich,
ob es ihnen entspricht oder nicht. Das heißt, man muss sichergehen, dass man den gleichen Single Malt Scotch trinkt wie der
Geschäftsführer und im richtigen Fitness-Studio trainiert.«'
Selbst Firmen, die viele Künstler, Designer und andere Kreative beschäftigen, zeigen oft eine Vorliebe für Extraversion. »Wir
wollen kreative Menschen anlocken«, sagte mir die Leiterin der
Personalabteilung in einem größeren Medienunternehmen einmal. Als ich sie fragte, was sie mit »kreativ« meinte, antwortete
sie, ohne zu zögern: »Man muss umgänglich, witzig und gut

drauf sein, wenn man hier arbeiten will.«
Die heutige Werbung, die auf Leuteim Geschäftsleben abzielt,
hat die Anzeigen für Williams-Rasiercreme von damals weit
hinter sich gelassen. Ein Werbespot auf CNBC, dem BusinessKabelkanal, zeigte einmal einen Angestellten, der bei der Verteilung einer Traumaufgabe zu kurz kam:
Boss zu Ted und Alice: »Ted, ich schicke Alice zur Vertriebskon
ferenz, weil sie reaktionsschneller ist als du.«

Ted (sprachlos): »...«
Boss: » Also, Alice, du gehst Donnerstag zur -«
Ted: »Nein, ist sie doch gar nicht!«
VerspreAndere Werbespots verkaufen ihre Produkte mit dem
2000 empfahl
chen, dass sie die Extraversion stärken: Im Jahre
sl

Das Ideal der Extraversion

die Eisenbahngesellschaft Amtrak den Reisenden: »FAHREN SIE
IHREN HEMMUNGEN DAVON!« Nike hat sich nicht zuletzt wegen
des geschickten Werbeslogans »JUST DO IT« einen hohen Marktanteil erobert. Und im Jahr 2000 wurde das Antidepressivum Paxil in einer Kampagne, die mit Persönlichkeitsveränderungen
nach Aschenbrödel-Manier warb, als Heilmittel für extreme
Schüchternheit - die sogenannte »soziale Angststörung« - angepriesen.’ Auf einer Paxil-Werbung war ein gut gekleideter leitender Angestellter zu sehen, der einen Geschäftsabschluss mit
Handschlag besiegelte. Der Werbetext dazu lautete: »Ich kann
Erfolg schmecken«. Daneben war gezeigt, was ohne das Medikament geschehen würde: Ein Geschäftsmann, der allein im Büro saß, die Stirn verzweifelt auf die geballte Faust gestützt. Darunter stand: »Hätte ich doch öfter mitgemacht!«
Doch selbst an der Harvard Business School mehren sich die
Anzeichen, dass an einem Führungsstil, der auf schnelle und
selbstbewusste Antworten statt auf ruhige und durchdachte
Entscheidungen setzt, etwas falsch sein könnte.
Jeden Herbst nehmen die Erstsemester an einem ausgefeilten
Rollenspiel unter dem Motto »Überleben in der Subpolarregion« teil. Die Vorgabe lautet: »Es ist der 5. Oktober gegen 14.30
Uhr, und Sie sind soeben mit dem Wasserflugzeug am Ufer des
Laura Lake unterhalb des Polarkreises an der Grenze zwischen
Quebec und Neufundland notgelandet.« Anschließend werden
die Studenten in Kleingruppen aufgeteilt. Sie sollen sich vorstellen, dass sie 15 Gegenstände aus dem Flugzeug gerettet haben einen Kompass, einen Schlafsack, eine Axt und so weiter. Diese
sollen sie nun in der Reihenfolge ihrer Wichtigkeit für das Überleben der Gruppe einordnen. Zuerst stellt jeder Student für sich
82

Die Persönlichkeitskultur heute

allein eine Liste auf, und anschliefßend geht das ganze Team gemeinsam an die Aufgabe. Als Nächstes vergleichen sie ihre Ergebnisse mit dem eines Experten, um zu sehen, wie gut sie abgeschnitten haben. Und schließlich schauen sie sich ein Video
von ihrer Gruppendiskussion an, um beurteilen zu können, was
gut gelaufen ist - und was falsch.
Der Zweck der Übung besteht darin, Gruppensynergie zu lehren. Erfolgreiche Synergie bedeutet, dass das Team besser abschneidet als die einzelnen Teilnehmer. Die Gruppe ist hingegen
gescheitert, wenn einer der Teilnehmer besser abschneidet als
das Gesamtteam. Zum Scheitern kann es genau dann kommen,
wenn die Studenten Selbstbehauptung zu hoch bewerten.
Ein Kommilitone von Don hatte das Glück, in einer Gruppe zu
sein, in der ein junger Mann über ausgiebige Erfahrungen mit
den abgelegenen Regionen des Nordens verfügte. Er hatte viele
gute Ideen, wie man die 15 geretteten Gegenstände nach ihrer
Wichtigkeit einordnen sollte. Nur hörte die Gruppe nicht auf
ihn, weil er seine Ansichten nicht mit genug Nachdruck vertrat.
»Unser Aktionsplan basierte auf den Vorschlägen der redefreudigsten Leute«, erinnert sich ein Student. »Wenn weniger
lautstarke Teilnehmer eine Idee vortrugen, wurde diese abgeschmettert. Diese so rasch verworfenen Ideen hätten uns am
Leben erhalten und vor Schwierigkeiten bewahrt, aber sie wurden abgelehnt, weil die lautstärkeren Studenten ihre Meinung
das Vimit so viel Überzeugung vortrugen. Später sahen wir uns
deo an, und es war höchst peinlich.«
AnDieses Rollenspiel klingt vielleicht nach einer harmlosen
-,
hat
gelegenheit, die man sich im Elfenbeinturm ausgedacht
nomaber wenn Sie an Konferenzen denken, an denen Sie teilge
viele
men haben, können Sie sich vermutlich an eine oder sogar
83

Das Ideal der Extraversion

Gelegenheiten erinnern, bei denen sich die Ansicht der dynamischsten oder redefreudigsten Person durchsetzte, und das
zum allgemeinen Schaden. Vielleicht ging es nicht um viel, vielleicht sollte bei einem Elternabend nur beschlossen werden, ob
man sich an einem Montag- oder einem Dienstagabend treffen
wollte. Vielleicht ging es aber auch um etwas Wichtiges: um eine Krisensitzung der obersten Enron-Etage zum Beispiel, bei
der die Frage verhandelt wurde, ob bestimmte fragwürdige Bilanzierungspraktiken aufgedeckt werden sollten oder nicht (siehe dazu Kapitel 7), oder um eine Jury, die darüber entscheiden
musste, ob eine alleinerziehende Mutter ins Gefängnis gesteckt
werden sollte.
Ich sprach über dieses Rollenspiel mit Professor Quinn Mills
von der HBS, einem Experten, was Führungsmethoden angeht.
Mills ist ein höflicher Mann, der am Tag unseres Treffens einen
Nadelstreifenanzug und eine gelb gepunktete Krawatte trägt. Er
hat eine klangvolle Stimme, die er vorteilhaft einsetzt. An der
HBS »geht man davon aus, dass Führungspersönlichkeiten imstande sein sollten, sich Gehör zu verschaffen«, sagt er mir rundheraus, »und meiner Ansicht nach entspricht das der Realität«.
Mills weist aber auch auf ein weit verbreitetes Phänomen hin,
das man als winners curse oder »Pyrrhussieg« bezeichnet: Zwei
Unternehmen geben ein konkurrierendes Kaufangebot für eine
dritte Firma ab, bis der Preis so hoch klettert, dass es bei dem
Kauf weniger um wirtschaftliche Interessen als um einen Egokrieg geht. Der Bieter, der vorn liegt, will um keinen Preis zulassen, dass der Gegner zum Zuge kommt, also kauft er die Firma
zu einem überhöhten Preis. »In solchen Fällen setzen sich eher
die Leute mit Ellenbogen durch«, meint Mills. »Man kann es
ständig beobachten. Hinterher wird gefragt: ‚Wie konnte das
84

Die Persönlichkeitskultur heute

nur passieren? Wieso haben wir so viel bezahlt?« Oft heißt es
dann, dass sie sich von der Situation haben mitreißen lassen,
aber das stimmt nicht. Gewöhnlich lassen sie sich von Leuten
mitreißen, die bestimmt und dominant auftreten. Die Gefahr für
unsere Studenten besteht darin, dass es ihnen immer besser gelingt, ihre Ansicht durchzusetzen, egal, ob sie richtig ist oder

falsch.«
Wenn wir davon ausgehen, dass stille Menschen und laute
Menschen in etwa dieselbe Anzahl an guten (oder schlechten)
Ideen haben, dann sollte der Gedanke, dass nur die lauteren
und energischeren Menschen sich durchsetzen, uns besorgt aufhorchen lassen. Das würde bedeuten, dass ein ganzer Haufen
schlechter Ideen siegt, während die guten untergehen. Studien
in Gruppendynamik belegen, dass genau das passiert. Redefreudige Menschen erscheinen uns klüger als stille - auch wenn der
Notendurchschnitt sowie Hochschulzugangs- und Intelligenztests zeigen, dass dieser Schein trügt. Ein Experiment, bei dem
die Testpersonen zuhörten, während zwei Fremde miteinander
telefonierten, ergab, dass diejenigen, die mehr redeten, als intelligenter, besser aussehend und sympathischer eingeschätzt
wurden. Wir halten Menschen, die gern reden, auch für Führungspersönlichkeiten. Je mehr jemand redet, desto häufiger
schenken ihm die anderen Gruppenmitglieder Gehör, was bedeutet, dass er im Lauf einer Konferenz immer mehr Macht bekommt. Ebenso hilfreich ist es, schnell zu reden. Wir glauben,
dass Leute, die schnell reden, kompetenter und attraktiver sind
als Menschen, die langsam reden.

er
Gegen all das wäre nichts einzuwenden, wenn ein gröfser
haRedefluss tatsächlich mit mehr Klugheit einherginge, doch
ben Studien ergeben, dass zwischen beidem keinerlei Zusam85

Das Ideal der Extraversion

menhang besteht. In einer Studie wurden Gruppen von CollegeStudenten gebeten, gemeinsam Mathematikaufgaben zu lösen
und dann gegenseitig die Intelligenz und das Urteilsvermögen
der Gruppenteilnehmer zu bewerten.‘ Die Studenten, die als
Erste und am häufigsten redeten, bekamen durchgängig die
höchsten Punkte, auch wenn ihre Vorschläge (und ihre mathematischen Fähigkeiten im Hochschulzulassungstest) nicht besser waren als die der weniger redefreudigen Studenten. Bei einer
weiteren Übung, bei der eine Geschäftsstrategie für eine Firma
entwickelt werden sollte, die neu an den Markt gehen wollte, bekamen dieselben redefreudigen Studenten ähnlich hohe Punktzahlen für ihre Kreativität und ihr analytisches Denkvermögen
In einer anderen bekannten Untersuchung, die der Professor
für Organisationsverhalten Philip Tetlock von der Universität
Berkeley durchführte, stellte sich heraus, dass Fernsehgrößen Menschen, die ihr Geld damit verdienen, sich auf der Grundlage
begrenzter Informationen selbstsicher über ein Thema auszulassen - politische und wirtschaftliche Trends schlechter vorhersagen, als würde man die Prognose würfeln. Die allerschlechtesten Prognostiker sind überdies meistens auch noch die bekanntesten und selbstsichersten, genau die, die man in einem
HBS-Seminar als natürliche Führungspersönlichkeiten betrachtet,

Das amerikanische Militär bezeichnet ein ähnlich geartetes
Phänomen als »Bus nach Abilene«. »Jeder Offizier weiß, was das

heifst«, sagte Colonel a. D. Stephen ]J. Gerras, Professor für Verhaltenswissenschaft am U.S. Army War College, dem Yale Alumni Magazine 2008. »Eine Familie sitzt an einem heißen Sommertag in Texas auf der Veranda und jemand sagt: »Ich langweile
mich. Warum fahren wir nicht nach Abilene% Als sie in Abilene
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Die Persönlichkeitskultur heute

ankommen, sagt jemand anders: »Eigentlich wollte ich gar nicht
hierher. Daraufein Dritter: »Ich auch nicht - aber ich dachte, du
wolltest fahren«, und so geht es weiter. Wenn Sie unter Soldaten
sind und jemand sagt: »Ich glaube, wir steigen gerade alle in den
Bus nach Abilene«, dann gehen alle roten Lampen an. Damit
können Sie jedes Gespräch stoppen. Es ist eine wirksame Warnung in unseren Kreisen.«

Die Anekdote vom Bus nach Abilene offenbart unsere Tendenz, denjenigen zu folgen, die eine Handlung initiieren - ganz
gleich welche. Auf ähnliche Weise neigen wir dazu, dynamischen Sprechern Macht zu geben.
Ein außerordentlich erfolgreicher Risikokapitalgeber, an den
sich junge Firmen regelmäßig wenden, erzählte mir, wie frustriert er sei, dass seine Kollegen nicht zwischen guten Präsentationstalenten und echten Führungsqualitäten unterscheiden
könnten.
»Ich finde es besorgniserregend, dass es Leute gibt, die Verantwortung übertragen bekommen, weil sie gut reden können,
nicht weil sie gute Ideen haben«, sagte er. »Es ist so leicht, die
Fähigkeit zu schwatzen, mit Talent zu verwechseln. Jemand
scheint etwas gut darstellen zu können und ist angenehm im
Umgang, und diese Eigenschaften werden belohnt. Weshalb
nur? Das sind wertvolle Eigenschaften, aber wir prämieren das
Darstellungsvermögen zu sehr und Substanz und kritisches

Denkvermögen zu wenig.«

In seinem Buch Iconoclast untersucht der Neuroökonom Gregory Berns, was geschieht, wenn Firmen sich zu sehr auf Präsentazu
tionsfähigkeiten verlassen, um gute Ideen von Totgeburten
Riteunterscheiden. Er beschreibt eine Software-Firma namens
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Das Ideal der Extraversion

Solutions, die ihre Angestellten erfolgreich bittet, Vorschläge auf
einem »Online-Ideenmarkt« einzubringen, damit die Substanz
und nicht der Stil zum Zuge kommt. Joe Marino, Präsident von
Rite-Solutions, und Jim Lavoie, Geschäftsführer der Firma, ent-

wickelten dieses System als Reaktion auf Probleme, die sie anderswo erlebt hatten. »In meiner alten Firma«, erfuhr Berns von
Lavoie, »sagte man jemandem, der eine gute Idee hatte: »Wir
machen für Sie einen Termin beim Mordgremium« - das waren
die Mitarbeiter, die neue Ideen auf Herz und Nieren prüfen sollten.« Marino schilderte, was dann passierte:
Ein Techniker kommt mit einer guten Idee. Es werden ihm
Fragen gestellt, die er natürlich nicht beantworten kann. Beispielsweise: »Wie groß ist der Markt dafür? Worin besteht Ihr
Marketingansatz? Wie sieht Ihr Geschäftsplan aus? Was wird
das Produkt kosten?« Es ist peinlich. Die meisten Leute können solche Fragen nicht beantworten. Die Leute, die es in diese Gremien geschafft hatten, waren nicht die Leute mit den
besten Einfällen. Es waren die, die am besten Präsentationen
halten konnten.

Anders als es das an der Harvard Business School favorisierte
Modell der wortgewandten Führung vermuten lassen würde,
gibt es unter den effektiven Firmenchefs eine ganze Reihe Introvertierter, darunter Charles Schwab, Bill Gates, Brenda Barnes
(Geschäftsführerin von Sara Lee) und James Copeland (ehemaliger Geschäftsführer von Deloitte Touch Tohmatsu). »Einige der
effizientesten Führungspersönlichkeiten, mit denen ich im Laufe der letzten fünfzig Jahre zu tun hatte«, schreibt der Management-Guru Peter Drucker, »haben sich in ihrem Büro vergraben,
88

Die Persönlichkeitskultur heute

während andere ultragesellig waren. Manche waren rasch und
impulsiv, andere hingegen haben die Situation studiert und ewig
gebraucht, um eine Entscheidung zu fällen ... Das einzige Persönlichkeitsmerkmal, das die effizienten Leute, die ich kennengelernt habe, miteinander gemein hatten, war etwas, was ihnen
‚fehlte: Sie hatten wenig oder kein »Charisma« und konnten weder mit dem Begriff noch mit dem, was dahintersteckt, viel anfangen.«’ Druckers Feststellung wird von einer neueren Untersuchung gestützt, die der Professor für Management Bradley
Agle bei den Geschäftsführern von 128 größeren Firmen durchführte. Danach bezogen die Firmenchefs, die von ihren leitenden Angestellten für charismatisch gehalten wurden, zwar größere Gehälter, erwirtschafteten aber keine besseren Ergebnissen

Wir neigen dazu, dramatisch zu überschätzen, wie extravertiert Führungspersönlichkeiten sein müssen. »Führung findet in
Unternehmen meistens in kleinen Konferenzen oder auf Distanz statt - schriftlich und über Videokommunikation«, sagte
mir Professor Mills. »Führung findet nicht in großen Gruppen
statt. Ein wenigmuss man auch das beherrschen. Man kann kein
Unternehmen führen, wenn man beim Betreten eines Raums
voller Analysten und Experten bleich vor Angst wird und das
Weite sucht. Aber das sind eher Ausnahmesituationen. Ich kenne viele Unternehmenschefs, die hochgradig introspektiv sind
und sich zusammenreißen müssen, um öffentlich aufzutreten.«
Als Beispiel erwähnt Mills Lou Gerstner, den legendären Vorweiß
standschef von IBM. »Er hat hier studiert«, sagt er. »Ich
große
nicht, wie er sich selbst charakterisieren würde. Er muss
alReden halten, und das tut er und wirkt dabei ruhig, Ich habe
weitaus
lerdings das Gefühl, dass er sich in kleinen Gruppen
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Das Ideal der Extraversion

wohler fühlt. Das trifft übrigens auf viele dieser Leute zu. Nicht
auf alle, aber auf ziemlich viele.«
Tatsächlich wurden laut einer berühmten, von dem einflussreichen Managementtheoretiker Jim Collins durchgeführten
Untersuchung viele der erfolgreichsten Unternehmen am Ende
des 20. Jahrhunderts von Menschen geführt, die er »Führungskräfte der fünften Ebene« nennt. Diese außergewöhnlichen Firmenchefs waren nicht für ihr blendendes oder charismatisches
Auftreten bekannt, sondern für ihre ausnehmende Bescheidenheit, gepaart mit großer beruflicher Willenskraft. In seinem einflussreichen Buch Good to Great erzählt Collins die Geschichte
von Darwin Smith, der in seinen zwanzig Jahren als Boss von
Kimberly-Clark die Firma zum weltweit führenden Papierunternehmen machte und Kursgewinne erwirtschaftete, die viermal
höher waren als der Marktdurchschnitt.!'
Smith war ein schüchterner, freundlicher Mann, der Anzüge
von der Stange und schwarze Metallbrillen nach Art eines Strebers trug und in den Ferien allein auf seiner Farm in Wisconsin
herumwerkelte. Als ihn ein Journalist bat, seinen Managementstil zu beschreiben, starrte ihn Smith unangenehm lange an und
antwortete dann mit nur einem Wort: »Exzentrisch.« Aber hinter seinem sanften Auftreten verbarg sich eine unerschütterliche Entschlossenheit. Kurz nachdem ihm die Geschicke der Firma anvertraut worden waren, traf er die drastische Entscheidung, die Papiermühlen zu verkaufen, in denen das gestrichene
Papier hergestellt wurde, das das Kerngeschäft der Firma bildete, und stattdessen in andere Geschäftsfelder zu investieren, die
er für gewinn- und zukunftsträchtiger hielt. Alle sagten, das sei
ein Riesenfehler, und Wall Street stufte die Kimberly-Clark-Aktien herab. Smith ließ sich jedoch nicht beirren und tat, was in sei90

Die Persönlichkeitskultur heute

nen Augen richtig war. Das Unternehmen wuchs und überholte
schon bald seine Konkurrenten. Als man ihn später zu seiner
Strategie befragte, antwortete Smith, er habe nie mit dem Bemühen aufgehört, sich für den Job zu qualifizieren.
Collins hatte eigentlich nicht vorgehabt, introvertierte Führungsqualitäten hervorzuheben. Als er anfing zu forschen, wollte er nur wissen, wo die Gründe dafür lagen, dass ein Unternehmen seine Konkurrenten überflügelte. Er wählte elf herausragende Firmen aus, die er gründlich untersuchte. Anfangs
ignorierte er die Frage nach der Führung vollkommen, weil er
grob vereinfachende Antworten vermeiden wollte. Doch als er
analysierte, was die erfolgreichsten Unternehmen miteinander
gemein hatten, sprang ihm das Wesen der Firmenchefs ins Auge: Jedes wurde von einem bescheidenen Mann wie Darwin Smith
geleitet. Wer mit diesen Führungskräften zu tun hatte, beschrieb
sie meistens mit Adjektiven wie: »still«, »einfach«, »bescheiden«, »reserviert«, »scheu«, »liebenswürdig«, »freundlich«, »zu-

rückhaltend« und »unaufdringlich«.
Das Fazit ist klar, sagt Collins. Wir brauchen keine grofßspurigen Persönlichkeiten, um eine Firma zum Erfolg zu führen. Wir
brauchen Führungskräfte, die nicht ihr Ego entfalten, sondern

die Firma, die sie leiten.
Was machen introvertierte Führungskräfte anders - und manchliefern
mal besser - als extravertierte? Eine erhellende Antwort
von der
die Arbeiten des Management-Professors Adam Grant
ZeitWharton Business School, der über einen beträchtlichen
der
Firmen
ten
raum die Manager einiger der 500 umsatzstärks
bis hin zu
Welt sowie Offiziere coachte und beriet - von Google
Bei unseden amerikanischen Streitkräften, darunter der Navy.
91

Das Ideal der Extraversion

rer ersten Unterhaltung lehrte Grant an der Ross School of Business, einem Teil der Universität von Michigan, wo er zur Überzeugung kam, dass die bisherige Forschung, die von einem Zusammenhang zwischen Extraversion und Führungsqualitäten
ausging, nicht das ganze Bild erfasste.
Grant erzählte mir von einem Staffelkommandanten der
amerikanischen Luftwaffe - im Rang direkt unter einem General stehend, Befehlshaber über Tausende von Soldaten und damit betraut, eine Hochsicherheitsraketenbasis zu schützen -,
der ein klassischer Fall von Introversion und zugleich einer der
besten Führungsoffiziere war, die Grant je begegnet waren. Dieser Mann wurde nervös, wenn er zu viel mit anderen Menschen
zu tun hatte. Deshalb nahm er sich Zeit zum Überlegen und Regenerieren. Er sprach ruhig, ohne allzu grofße Veränderungen in
der Stimme oder der Mimik. Er war interessierter daran, zuzuhören und Informationen zu sammeln, als seine Meinung durchzusetzen oder ein Gespräch zu dominieren.
Und doch wurde er weithin bewundert. Wenn er redete, hörten alle zu. Das war an sich nichts Besonderes. Wenn man an der
Spitze der militärischen Hierarchie steht, haben die Leute zuzuhören. Aber im Falle dieses Befehlshabers, so Grant, achteten die
Menschen nicht nur seine formelle Autorität, sondern auch seinen Führungsstil: Er unterstützte die Eigeninitiative seiner Leute. Er ließ Untergebene an Schlüsselentscheidungen teilhaben
und setzte die Vorschläge um, die sinnvoll waren, während er
zugleich deutlich machte, dass die letzte Entscheidung bei ihm
lag. Er interessierte sich nicht dafür, Anerkennung einzuheimsen oder das Sagen zu haben; er gab die Arbeit einfach denen,
die am geeignetsten dafür waren. Das bedeutete für ihn, einige
seiner interessantesten, bedeutsamsten und wichtigsten Aufga92

Die Persönlichkeitskultur heute

ben zu delegieren - Aufgaben, die andere Führungskräfte sich
selbst vorbehalten hätten.
Warum schlagen sich in der Forschung Talente von Menschen wie diesem Staffelkommandanten selten nieder? Grant
glaubte, das Problem zu kennen. Als er die bereits bestehenden
Untersuchungen über Persönlichkeit und Führungsstil unter die
Lupe nahm, entdeckte er zum einen, dass die Korrelation zwischen Extraversion und effizientem Führungsstil gering war.
Zweitens beruhten diese Studien oft auf der Vorstellung von
Menschen darüber, wer gute Führungsqualitäten besaß, statt
auf den eigentlichen Fakten. Und persönliche Meinungen spie-

geln oft einfach den gesellschaftlichen Trend.
Aber was Grant am meisten verblüffte, war, dass die bestehende Forschung nicht zwischen den unterschiedlichen Situationen differenzierte, mit denen es eine Führungskraft zu tun haben kann. Möglicherweise eigneten sich bestimmte Unternehmen oder Zusammenhänge besser für einen introvertierten und
andere für einen extravertierten Führungsstil, so seine Überlegung, aber in den Untersuchungen wurden solche Differenzierungen nicht vorgenommen.
Grant hatte eine Theorie darüber, wann ein introvertierter
Führungsstil angebrachter war. Seine Hypothese lautete, dass
extravertierte Führungskräfte die Gruppenleistung verbessern,
wenn die Angestellten zur Passivität neigen, während introver
Eidie
llten,
tierte Führungskräfte effizienter sind bei Angeste
er
geninitiative zeigen. Um seine Theorie zu überprüfen, führte
der
von
zusammen mit zwei Kollegen, Professor Francesca Gino
Harvard Business School und David Hofman von der Kenan,
Flagler Business School der Universität von North Carolina
zwei Untersuchungen durch.
93

Das Ideal der Extraversion

Bei der ersten Untersuchung analysierten Grant und seine
Kollegen die Daten einer der fünf größten Pizzeria-Ketten in den
USA. Sie entdeckten, dass die Lokale, die von Extravertierten geführt wurden, 16 Prozent höhere Gewinne in der Woche erwirtschafteten als die von Introvertierten geführten — aber nur,
wenn die Mitarbeiter passive Typen waren, die ihre Arbeit erledigten, ohne Eigeninitiative zu zeigen." Introvertierte Führungskräfte hatten die genau entgegengesetzten Ergebnisse. Wenn sie
Mitarbeiter beschäftigten, die aktiv versuchten, die Arbeitsabläufe zu verbessern, fuhren sie über 14 Prozent höhere Gewinne
ein als die Extravertierten.
In der zweiten Studie teilten Grant und seine Kollegen 163
College-Studenten in konkurrierende Teams zu je fünf Personen
mit jeweils einem Teamleiter auf, die den Auftrag bekamen, in
zehn Minuten so viele T-Shirts wie möglich zu falten. Die Teilnehmer wussten nicht, dass jedes Team mit zwei Schauspielern
besetzt war. In einigen Teams verhielten sich die beiden Schauspieler passiv und befolgten die Anweisungen des Teamleiters.
In anderen Teams sagte einer der Schauspieler: »Ich frage mich,
ob es keine effektivere Methode gibt.« Der andere Schauspieler
erzählte dann, er habe einen japanischen Freund, der T-Shirts
schneller falten könnte. »Es dauert ein oder zwei Minuten, es
euch beizubringen«, sagte der Schauspieler zum Teamleiter.
»Wollen wir es nicht ausprobieren?«
Die Ergebnisse waren beeindruckend. Die introvertierten
Teamleiter folgten dem Vorschlag mit einer 20 Prozent höheren
Wahrscheinlichkeit - und die Ergebnisse ihrer Teams waren um
24 Prozent besser als jene der Teams der extravertierten Führungskräfte. Wenn die Gruppenmitglieder allerdings einfach
nur die Vorgaben des Teamleiters umsetzten, ohne eigene Me94

Die Persönlichkeitskultur heute

thoden vorzuschlagen, schnitten die von Extravertierten geleiteten Teams um 22 Prozent besser ab als die von Introvertierten
geleiteten Teams.
Warum hing die Effizienz der Teamleiter davon ab, ob ihre
Mitarbeiter passiv waren oder die Initiative ergriffen? Grant zufolge ist es nachvollziehbar, dass Introvertierte besonders gut
darin sind, Menschen zu führen, die die Initiative ergreifen. Aufgrund ihrer Neigung zum Zuhören und ihres fehlenden Interesses an sozialer Dominanz hören sich Introvertierte eher die Vorschläge ihrer Mitarbeiter an und setzen sie um. Wenn sie von
den Talenten dieser Mitarbeiter profitieren, motivieren sie sie,
noch mehr Initiative zu ergreifen. Introvertierte Führungskräfte
setzen also einen positiven Kreislauf der Eigeninitiative in Gang.
Im T-Shirt-Experiment gaben die Teammitglieder an, dass sie
die introvertierten Führungskräfte als offener und empfänglicher für ihre Ideen wahrnahmen - was sie motivierte, mehr zu

arbeiten und mehr T-Shirts zu falten.
Extravertierte können sich hingegen dermaßen darauf versteifen, den Abläufen ihren Stempel aufzudrücken, dass sie Gefahr laufen, die guten Ideen anderer nicht zur Kenntnis zu nehmen und die Mitarbeiter in die Passivität zu treiben. »Oft reden
die Führungskräfte letztlich sehr viel und hören nicht auf die
Vorschläge ihrer Mitarbeiter«, sagt Professor Gino." Mit ihrer
bei
natürlichen Fähigkeit, andere mitzureißen, holen sie jedoch
passiveren Mitarbeitern bessere Ergebnisse heraus.
Dieser Forschungszweig steckt noch in den Kinderschuhen.
ve
Aber unter der Leitung von Grant - der selbst gern die Initiati
(Einer
ergreift - wird er sich möglicherweise rasch entwickeln.
der
seiner Kollegen hat Grant als die Art Mensch beschrieben,
en
beginn
Plan
»Dinge zuwege bringt 28 Minuten, bevor sie laut
95

Das Ideal der Extraversion

sollen«.) Grant freut sich über die Implikationen dieser Ergebnisse besonders, weil selbstständige Mitarbeiter, die in einer
schnelllebigen Geschäftswelt rund um die Uhr Chancen wahrnehmen, ohne auf die Vorgaben einer Führungskraft zu warten,
für den Unternehmenserfolg immer wichtiger werden. Das Wissen, wie man den Einsatz dieser Mitarbeiter maximieren kann,
ist ein wichtiges Instrument für Führungskräfte. Und das gilt
auch für Firmen generell: Sie sollten in Betracht ziehen, Leute,
die zuhören können, ebenso auf Führungsrollen vorzubereiten
wie Leute, die gern reden.
Die Massenpresse wartet laut Grant mit Ratschlägen auf, die
besagen, dass introvertierte Führungskräfte ihre rhetorischen
Fähigkeiten stärken und mehr lächeln sollten. Aber Grants Untersuchungen belegen, dass zumindest in einer wichtigen Hinsicht - der Ermunterung der Mitarbeiter, die Initiative zu ergreifen - die introvertierten Führungskräfte so weitermachen
sollten, wie es ihrem Wesen entspricht. Extravertierte Führungskräfte könnten sich dagegen »einen zurückhaltenderen,
ruhigeren Stil angewöhnen«, schreibt Grant. Sie sollten lernen,
sich zu setzen, damit andere aufstehen können.
Die Frage, wann man sitzen bleiben und wann man aufstehen
soll, bringt uns zurück zu der Frau, die wir im ersten Kapitel kennengelernt haben.
Schon jahrelang vor jenem Tag im Dezember 1955, als Rosa
Parks sich in Montgomery weigerte, ihren Sitzplatz in einem Bus
aufzugeben, arbeitete sie hinter den Kulissen für die NAACP, den
nationalen Verband zur Förderung der Farbigen, und erhielt sogar eine Schulung in gewaltlosem Widerstand. Viele Dinge hatten zu ihrem politischen Engagement geführt: die Zeit ihrer
96

Die Persönlichkeitskultur heute

Kindheit, in der der Ku-Klux-Klan vor ihrem Elternhaus vorbeimarschierte; die Zeit nach dem Zweiten Weltkrieg, als ihr Bruder, der als Gefreiter in der amerikanischen Armee das Leben
weißer Soldaten gerettet hatte, aus dem Krieg zurückkehrte
und nur angespuckt wurde; die Zeit, als man einem schwarzen
18-jährigen Botenjungen eine Vergewaltigung anhängte und ihn
aufden elektrischen Stuhl schickte. Parks verwaltete die NAACPProtokolle, fungierte als Kassenführerin und las kleinen Kindern
in ihrem Viertel vor. Sie war fleißig und ehrbar, aber niemand
hielt sie für eine Anführerin. Sie gehörte eher zum Fußsvolk - zumindest sah es danach aus.
Nicht viele Menschen wissen, dass sie zwölf Jahre vor der

Machtprobe mit dem Busfahrer in Montgomery schon einmal
einen Zusammenstoß mit demselben Mann gehabt hatte, vermutlich im gleichen Bus. Es war ein Novembernachmittag im
Jahre 1943, und Parks war durch die Vordertür des Busses eingestiegen, weil hinten zu viel Andrang herrschte. Der Fahrer, ein
bekannter Fanatiker namens James Blake, forderte sie auf, hin-

ten einzusteigen, und begann, sie aus dem Bus zu schubsen.
Parks verbat sich, angefasst zu werden. Sie würde von selbst aussteigen, sagte sieruhig. »Raus aus meinem Bus«, stieß er als Antwort hervor.
Parks fügte sich, aber nicht ohne vorher absichtlich ihr Portezu
monnaie fallen zu lassen und sich auf einen »weißen« Platz
sie eisetzen, während sie das Geld aufsammelte. »Intuitiv hatte
nen Akt passiven Widerstands geleistet, eine Verhaltensmaxi
a
Mahatm
von
me, die ihren Namen von Leo Tolstoi bekam und
s
Gandhi übernommen wurde«, schreibt der Historiker Dougla
geDas
Brinkley in seiner wunderbaren Biografie über Parks.
osigGewaltl
der
Idee
schah über ein Jahrzehnt, bevor King die
97

Das Ideal der Extraversion

keit populär machte und lange vor ihrer Schulung in zivilem Ungehorsam. Doch, wie Brinkley schreibt, »passten solche Prinzipien perfekt zu ihrer Persönlichkeit«.
Parks war so angewidert von Blake, dass sie es in den folgenden zwölf Jahren ablehnte, in seinen Bus zu steigen. Eines Tages
tat sie es schließlich doch, an dem Tag, der sie zur »Mutter der
Bürgerrechtsbewegung« machte. Es geschah Brinkley zufolge
aus schierer Zerstreutheit.
Parks Verhalten an diesem Tag war tapfer und einzigartig,
aber erst danach kam ihre stille Kraft wirklich zum Tragen.
Lokale Anführer der Bürgerrechtsbewegung suchten sie aufund
bedrängten sie, als Testperson gegen das Rassentrennungsgesetz in den städtischen Bussen zu klagen und einen Musterprozess zu führen. Das war keine einfache Entscheidung. Parks
hatte eine kränkliche Mutter, die von ihr abhängig war. Vor Gericht zu ziehen hieß, dass sie und ihr Mann ihre Arbeit verlieren
würden. Es hieß, das ganz handfeste Risiko einzugehen, »vom
höchsten Telefonmast in der Stadt« zu baumeln, wie es ihr
Mann und ihre Mutter ausdrückten.
»Rosa, die Weißen werden dich umbringen«, wandte ihr Mann
flehentlich ein. »Es war eine Sache, wegen eines einzelnen Vorkommnisses im Bus verhaftet zu werden«, schreibt Brinkley. »Es
war etwas ganz anderes ..., die verbotene Zone noch einmal bewusst zu betreten.«

Aber aufgrund ihres Wesens war Parks die perfekte Klägerin.
Sie war nicht nur eine hingebungsvolle Christin und eine aufrechte Staatsbürgerin, sie war auch sanft. »Diesmal haben sie
sich mit der Falschen angelegt!«, erklärten die Bus-Boykotteure,
während sie kilometerweit zu Fuß zur Arbeit und zur Schule
gingen. Dieser Satz wurde zur Parole, deren Macht in ihrer Wi98

Die Persönlichkeitskultur heute

dersprüchlichkeit lag. Gewöhnlich drückt ein solcher Satz aus,
dass man den Kampf mit einer lokalen Größe, einem übermächtigen Gegner, aufgenommen hat. Aber es war Parks stille Kraft,
die sie unanfechtbar machte. »Der Slogan diente als Erinnerung
daran, dass die Frau, die den Boykott inspiriert hatte, eine Art
leise Märtyrerin war, die von Gott nicht im Stich gelassen werden würde«, schreibt Brinkley.
Parks nahm sich Zeit für ihre Entscheidung, aber schließlich
stimmte sie einer Klage zu. Sie kam auch zu einer Versammlung,
die am Abend ihrer Verurteilung abgehalten wurde, als der junge Martin Luther King, Oberhaupt der neu gegründeten »Montgomery Improvement Association«, die ganze schwarze Gemeinde von Montgomery aufrief, die Busse zu boykottieren. »Da
es passieren musste«, sagte King den versammelten Zuhörern,
»bin ich froh, dass es einer Person wie Rosa Parks passierte,
denn niemand kann ihre grenzenlose Integrität in Zweifel ziehen, niemand kann ihre Unbescholtenheit anzweifeln. Mrs.
Parks ist bescheiden, und doch ist sie ein Vorbild an aufrechter

Gesinnung und Charakterfestigkeit.«
Später im selben Jahr erklärte sich Parks bereit, Martin Luther
King und andere führende Köpfe der Bürgerrechtsbewegung auf
einer Vortragsreise zur Spendenbeschaffung zu begleiten. Sie litt
die ganze Zeit an Schlaflosigkeit, Magengeschwüren und Heimdie Beweh. Sie lernte ihr Idol, Eleanor Roosevelt, kennen, die
sehr
ein
ist
gegnung in einer Zeitungskolumne beschrieb: »Sie
elstiller, freundlicher Mensch, und es fällt schwer, sich vorzust
len, wie es ihr gelang, solch einen klaren und unabhängigen
später
Standpunkt einzunehmen.« Als der Boykott über ein Jahr
Bussen
schließlich zu Ende ging und die Rassentrennung in den
worden
ben
auf Anordnung des Obersten Gerichtshofes aufgeho
99

Das Ideal der Extraversion

war, wurde Parks von der Presse übersehen. Die New York Times
brachte einen zweiseitigen Aufmacher über den gefeierten Martin Luther King, Rosa Parks dagegen wurde nicht einmal erwähnt. Andere Zeitungen fotografierten die Anführer des Boykotts vor den Bussen sitzend, doch Parks wurde nicht eingeladen, auf den Fotos zu posieren. Ihr war es gleichgültig. Am Tag,
als die Rassentrennung in den Bussen aufgehoben wurde, zog
sie es vor, zu Hause zu bleiben und sich um ihre Mutter zu kümmern.
Parks Geschichte ist eine lebhafte Erinnerung daran, dass wir
im Laufe der Menschheitsgeschichte immer wieder mit Führungspersönlichkeiten beschenkt worden sind, die das Rampenlicht vermieden haben. Moses beispielsweise war, soweit wir
wissen, nicht der forsche, redefreudige Typ,'* der in Harvard
Ausflüge organisieren und in einem Seminar Reden schwingen
würde. Nach heutigen Maßstäben war er im Gegenteil furchtbar
schüchtern. Er stotterte und schätzte sich selbst als nicht redegewandt ein. Dem 4. Buch Mose zufolge war er »ein sehr demütiger Mensch, mehr als alle Menschen auf dem Angesicht der
Erde«.

Als Gott sich ihm zum ersten Mal in Form eines brennenden
Dornbusches zeigte, stand Moses als Hirte im Dienste seines
Schwiegervaters; er war nicht einmal ehrgeizig genug, um eine
eigene Herde zu besitzen. Und als Gott ihm im Dornenbusch
seine Rolle als Befreier der Juden verkündete, war Moses da Feu-

er und Flamme? »Schick jemand anderen«, bat er. »Wer bin ich,
dass ich zum Pharao gehen sollte? Ich kann nicht gut reden. Ich
bin schwerfällig mit der Sprache und der Zunge.«
Erst als Gott ihm seinen extravertierten Bruder Aaron zur Seite stellte, erklärte Moses sich bereit, die Aufgabe zu überneh100

Die Persönlichkeitskultur heute

men. Er sollte auf Geheiß Gottes der Redenschreiber sein, die
graue Eminenz hinter den Kulissen, und Aaron das öffentliche
Gesicht des Unternehmens. »Er soll für dich wie dein Mund
sein«, hieß es aus dem Dornenbusch, »und du sollst für ihn wie
Gott sein.«

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Moses die Juden aus Ägypten, nahm
führte
Aaron
Mithilfe von
sich ihrer in der Wüste in den folgenden vierzig Jahren an und
brachte ihnen die Zehn Gebote vom Berge Sinai. Das alles geschah, indem er sich der Stärken bediente, dieman klassisch mit
Introversion assoziiert: Er erklomm einen Berg auf der Suche
nach Weisheit und schrieb sorgfältig auf zwei Steintafeln nieder,

was er dort erfuhr.
Wir neigen dazu, Moses’ wahre Persönlichkeit der ExodusGeschichte zu entnehmen. (In Cecil B. DeMilles klassischem

Film Die zehn Gebote wird Moses als verwegener Bursche dargestellt, der ganz ohne Aarons Hilfe das Reden übernimmt.) Wir
fragen nicht, warum Gott einen Stotterer, der Angst hat, öffentlich zu reden, als Propheten auserwählte. Aber wir sollten diese
Frage stellen. Das Buch Exodus (2. Buch Mose) gibt keine wirkliche Erklärung, doch der Hergang der Geschichte legt nahe,
dass die Introversion die Seite des Yin und die Extraversion die
Seite des Yang darstellt, dass das Medium nicht immer identisch mit der Botschaft ist und dass die Menschen Moses folgten, weil seine Worte Tiefgang hatten, nicht weil er gut formulieren konnte.

und
Während Parks durch Taten und nicht durch Worte sprach
tage
Moses sich seines Bruders Aaron bediente, spricht heutzu
e des
ein weiterer Typus des introvertierten Anführers mithilf
Internets.
101

Das Ideal der Extraversion

In seinem Buch Der Tipping Point: Wie kleine Dinge Grofses bewirken können untersucht Malcolm Gladwell den Einfluss von
»Vermittlern« - Menschen, die eine »besondere Begabung haben, andere zusammenzuführen« und »eine instinktive und natürliche Gabe, soziale Verbindungen herzustellen«. Er beschreibt einen »klassischen Vermittler« namens Roger Horchow,
einen charmanten und erfolgreichen Geschäftsmann und Sponsor von Broadway-Hits wie Les Miserables, der »Menschen sammelt wie andere Briefmarken«.'’ »Wenn Sie auf einem Flug über
den Atlantik neben Roger Horchow sitzen würden«, schreibt
Gladwell, »würde er anfangen zu reden, wenn das Flugzeug aufs
Rollfeld fährt, Sie würden schon miteinander lachen, wenn das
Anschnallzeichen erlischt, und bei der Landung auf der anderen
Seite des Atlantiks würden Sie sich fragen, wo die Zeit geblieben
ist.«

Wir denken von »Vemittlern« im Allgemeinen genauso, wie
Gladwell Horchow sie beschreibt: gesprächig, umgänglich und
sogar faszinierend. Aber lassen Sie uns einen Augenblick lang
von einem bescheidenen Intellektuellen namens Craig Newmark sprechen. Newmark, klein, mit Brille und angehender
Glatze, war 17 Jahre lang Systemanalytiker bei IBM. Davor nahmen seine Hobbys - Dinosaurier, Schach und Physik - seine
Zeit in Anspruch. Wenn Sie neben ihm im Flugzeug sitzen, würde er vermutlich seine Nase in ein Buch stecken.
Doch Newmark ist zufällig auch der Gründer und Hauptanteilseigner von Craigslist, der gleichnamigen Internetseite, die
Menschen - man höre und staune! - miteinander in Verbindung
bringt. Im Oktober 2010 war Craigslist die achtgrößte englischsprachige Internetseite der Welt. Ihre Nutzer in 567 Städten und
über fünfzig Ländern finden Jobs, Sexpartner und sogar Nieren102

Die Persönlichkeitskultur heute

spender auf Newmarks Seite. Sie tun sich zum Singen zusammen, sie lesen gegenseitig ihre Haikus, sie beichten ihre Affären.
Newmark beschreibt die Seite nicht als Geschäftsunternehmen,
sondern als Marktplatz.
»Menschen zusammenzuführen, um die Welt im Laufe der
Zeit zu verbessern, ist das höchste spirituelle Ziel, das man haben kann«, hat Newmark gesagt. Nach dem Wirbelsturm Katrina konnten dank Craigslist gestrandete Familien eine neue Bleibe finden. Während des Bus- und Bahnstreiks in New York 2005
war Craigslist die richtige Adresse, um Mitfahrgelegenheiten zu
finden. »Noch eine Krise, und Craigslist übernimmt das Kommando in der Stadt«, schrieb ein Blogger über die Rolle von
Craigslist im Streik. »Wie kommt es, dass Craig das Leben so vieler Menschen auf so vielen persönlichen Ebenen berühren kann
- und dass Nutzer seiner Seite ihr Leben gegenseitig auf so vielen Ebenen berühren können?«
Eine der Antworten lautet: Die sozialen Netzwerke im Internet haben zahlreichen Menschen, die nicht in das Schema der
Harvard Business School passen, neue Formen von Führung eröffnet.
Am 10. August 2008 stellte Guy Kawasaki, Bestseller-Autor,
Redner, Serienunternehmer und Silicon-Valley-Legende, bei
Twitter folgenden Satz ins Netz: »Vielleicht fällt es euch schwer,
zu
es zu glauben. Aber ich bin introvertiert. Ich habe eine »Rolle«
spielen, aber ich bin im tiefsten Innern ein Einzelgänger.« Kawasakis Beitrag auf Twitter brachte die Welt der sozialen Internet
»hatNetzwerke in Wallung. »Zu der Zeit«, schrieb ein Blogger,
Pink auf
te Guy ein Benutzerbild, das ihn mit einer Federboa in
Guy Ka...
gab
einer großen Party zeigte, die er in seinem Haus
wasaki, ein Introvertierter? Dass ich nicht lache.«
103

Das Ideal der Extraversion

Am 15. August 2008 mischte sich Pete Cashmore ein, der
Gründer von Mashable, einem Internetverzeichnis sozialer
Netzwerke. »Wäre es nicht eine großartige Ironie«, fragte er,
»wenn die führenden Verfechter des »Es geht um Menschen«Mantras gar nicht so sehr darauf erpicht wären, im wirklichen
Leben einem Haufen von Menschen zu begegnen? Vielleicht geben uns die sozialen Netzwerke die Kontrolle, über die wir im
wirklichen Leben mit anderen nicht verfügen: den Bildschirm
zwischen uns und der Welt als Schranke.« Dann outete sich
Cashmore selbst. »Sortiert mich ins Lager der Introvertierten
ein zusammen mit Guy«, schrieb er.
Untersuchungen zeigen, dass Introvertierte tatsächlich eher
als Extravertierte intime Details über sich ins Netz stellen, die
ihre Familie und ihre Freunde mit Verwunderung lesen würden,
dass sie eher sagen, sie könnten ihr »wahres Ich« online ausdrücken, und mehr Zeit mit Online-Diskussionen verbringen. Sie
genießen die Chance, digital zu kommunizieren. Jemand, der
sich in einem Saal mit 200 Zuhörern niemals zu Wort melden
würde, stellt womöglich ohne Bedenken einen Blog ins Netz,
den 2000 oder zwei Millionen Menschen lesen. Jemand, dem es

schwerfällt, sich mit Fremden bekannt zu machen, stellt vielleicht eine Internetpräsenz her und dehnt dann diese Beziehungen auf das echte Leben aus.
Was wäre geschehen, wenn das Survival-Rollenspiel an der Harvard Business School online stattgefunden hätte und alle Stimmen zu Wort gekommen wären - die von Leuten wie Rosa Parks,
Craig Newmark und Darwin Smith? Was, wenn es sich um eine
Gruppe tatenfreudiger Schiffbrüchiger unter der Leitung eines
Introvertierten gehandelt hätte mit der Gabe, sie in aller Ruhe zu
104

Die Persönlichkeitskultur heute

einem Beitrag zu ermuntern? Was, wenn sich ein Introvertierter und ein Extravertierter die Führung geteilt hätten wie Rosa
Parks und Martin Luther King? Hätten sie das optimale Ergeb-

nis erreicht?
Das lässt sich unmöglich beantworten. Noch nie hat jemand
eine Studie durchgeführt, um diese Fragen zu untersuchen und das ist bedauerlich. Es ist nachvollziehbar, dass an der HBS
so viel Wert auf Selbstvertrauen und rasche Entscheidungsfähigkeit gelegt wird. Wenn durchsetzungsfähige Menschen gewöhnlich ihren Willen bekommen, dann sind solche Fähigkeiten nützlich für Führungskräfte, deren Arbeit darauf beruht, andere zu beeinflussen. Entschiedenheit flößt Vertrauen ein,
während Schwanken (oder auch nur der Anschein des Schwan-

kens) die Moral untergraben kann.
Doch man kann den Bogen auch überspannen; unter bestimmten Umständen sind ruhigere, bescheidenere Führungsstile vielleicht genauso effektiv oder noch effektiver. Alsich den
Campus der HBS verließ, hielt ich an, um mir eine Ausstellung
mit sehenswerten Cartoons des Wall Street Journals in der Ein-

hagangshalle der Bibliothek anzuschauen. Auf einem war ein
gerer Manager abgebildet, der sich eine steil abfallende Gewinnzu
kurve anschaute. »Daran hat nur Fradkin Schuld«, sagte er
aber
seinen Kollegen. »Er hat keine Ahnung von Geschäften,
dem
großartige Führungsqualitäten, und alle folgen ihm auf
Weg in den Ruin.«

105

Das Ideal der Extraversion

Liebt Gott Introvertierte?
Das Dilemma eines Evangelikalen
Wenn die Harvard Business School eine Enklave der Weltelite an
der amerikanischen Ostküste ist, dann ist meine nächste Station eine Institution, die ziemlich exakt ihr Gegenteil darstellt. Sie
hat ihren Sitz auf einem weitläufigen Gelände von 50 Hektar in
der ehemaligen Wüste und den heutigen Außenbezirken von
Lake Forest, Kalifornien. Anders als in Harvard ist hier jeder zugelassen, der dabei sein möchte. Familien schlendern über die
palmengesäumten Plätze und Gehwege in freundlichen Pulks.
Kinder tollen in künstlich angelegten Bächen und Wasserfällen.
Mitarbeiter winken liebenswürdig, wenn sie in kleinen Elektroautos vorbeisummen. Man kann herumlaufen, wie man will:
Turnschuhe und Flipflops sind völlig in Ordnung. Über diesen
Campus herrscht nicht eine Riege geschniegelter Professoren,
die mit Begriffen wie Protagonist und Fallmethode um sich werfen, sondern eine gütige nikolausähnliche Gestalt im HawaiiHemd mit sandfarbenem Spitzbart.

Mit einer durchschnittlichen wöchentlichen Besucherzahl
von 22.000, Tendenz steigend, ist die Saddleback Church eine
der größten und einflussreichsten evangelikalen Kirchen in
ganz Amerika. An ihrer Spitze steht Rick Warren, Autor von Leben mit Vision: Wozu um alles in der Welt lebe ich," einem der auflagenstärksten Bücher aller Zeiten - jener Geistliche, der das
Bittgebet bei Präsident Obamas Amtseinführung sprach. Saddleback ist nicht wie die Harvard Business School für weltberühmte Führungskräfte gedacht, aber dennoch übt diese Kirche
einen mächtigen gesellschaftlichen Einfluss aus. Evangelikale
Spitzenkleriker haben das Ohr von Präsidenten, dominieren
106

Die Persönlichkeitskultur heute

Tausende Stunden Fernsehsendezeit und betreiben Multimillionen-Dollar-Geschäfte; die bekanntesten unter ihnen besitzen
eigene Produktionsfirmen, Aufnahmestudios und Vertriebsverträge mit Medienriesen wie Time Warner.
Aber Saddleback hat noch etwas anderes mit der Harvard
Business School gemein: Sie ist der Persönlichkeitskultur ver-

pflichtet - und propagiert sie auch.
An einem Sonntagmorgen im August 2006 stehe ich an einem
Knotenpunkt, an dem viele Wege auf dem Gelände von Saddleback zusammenlaufen. Ich konsultiere ein Schild, eines in der
Art, wie man es in Disneyworld sieht, mit fröhlichen Pfeilen, die
in alle Richtungen weisen: Andachtszentrum, Rondell-Raum,
Terrassencafe, Strandcafe. Auf einem Plakat in der Nähe ist ein
strahlender junger Mann in einem hellroten Polohemd und
Turnschuhen zu sehen: »Auf der Suche nach einer neuen Ausrichtung? Probieren Sie's mal mit geistlicher Lenkung!«
Ich suche den Buchladen unter freiem Himmel, wo ich mich
mit Adam McHusgh treffen will, einem hier ansässigen evangelikalen Pastor, mit dem ich korrespondiert habe. McHugh ist ein
erklärter Introvertierter, und wir haben uns quer durch Amerika
darüber unterhalten, wie es sich anfühlt, ein stiller Intellektueller in der evangelikalen Bewegung zu sein - besonders in einer
Spitzenposition. So wie die Harvard Business School machen
auch evangelikale Kirchen Extraversion oft zur Voraussetzung
Geistfür eine Führungsposition, manchmal ganz explizit. »Der
hat und
liche muss ... extravertiert sein, jemand der Teamgeist
einMitglieder und Neuankömmlinge enthusiastisch für sich
den
nehmen kann«, heißt es in einer Stellenausschreibung für
e mit
stellvertretenden Rektor einer evangelikalen Gemeind
gibt
Kirche
1400 Mitgliedern. Ein Hauptpastor an einer anderen
107

Das Ideal der Extraversion

online zu, dass er Gemeinden, die einen neuen Geistlichen suchen, rät, den Anwärter oder die Anwärterin zu fragen, wie sie
auf der Myers-Briggs-Skala abschneiden. »Wenn der erste Buchstabe des Ergebnisses kein »E« für extravertiert ist«, so sein Rat,
ȟberlegen Sie es sich noch einmal ... Ich bin sicher, unser Herr
war ein Extravertierter.« Priester müssen heutzutage ebenso
sehr Geschäftsleute wie Seelenhirten sein.
McHugh passt nicht zu dieser Beschreibung. Er entdeckte seinen introvertierten Charakter in den ersten Semestern am Claremont McKenna College, als ihm klarwurde, dass er frühmorgens
aufstand, um bei einer Tasse dampfenden Kaffees Zeit für sich allein zu haben. Er ging gern auf Partys, aber verliefß3 sie frühzeitig.
»Die anderen wurden immer lauter und ich immer stiller«, hatte
er mir erklärt. Bei einem Myers-Briggs-Persönlichkeitstest fand
er heraus, dass es den Begriff introvertiert gibt, der die Art Menschen beschreibt, die ihre Zeit gern so verbringen wie er.
Zuerst genoss McHugh es, mehr Zeit für sich freizuschaufeln.
Doch dann wurde er in der evangelikalen Bewegung aktiv und
fing an, Schuldgefühle zu haben, wenn er allein sein wollte. Er
glaubte sogar, dass Gott seine Entscheidung fürs Alleinsein und damit auch ihn selbst - missbilligte.
»Die evangelikale Bewegung verknüpft Hingabe mit Extraversion«, sagte McHugh. »Die Betonung liegt auf der Gemeinschaft;
man soll an immer mehr Programmen und Veranstaltungen
teilnehmen und immer mehr Menschen kennenlernen. Es
schafft für viele Introvertierte einen konstanten Druck, wenn sie
dieser Vorgabe nicht entsprechen. Und in einer religiösen Welt
steht mehr auf dem Spiel, wenn Sie diesen Druck spüren. Es
fühlt sich nicht an wie Ich mache es nicht so gut, wie ich es gern
täte. Es fühlt sich an wie Gott ist nicht zufrieden mit mir.«
108

Die Persönlichkeitskultur heute

Außerhalb der evangelikalen Gemeinschaft klingt das erstaunlich. Seit wann gehört Alleinsein zu einer der sieben Todsünden? Aber einem evangelikalen Mitstreiter würde McHughs
Gefühl des spirituellen Scheiterns vollkommen einleuchten. Der
zeitgenössischen evangelikalen Bewegung zufolge ist jeder
Mensch, dem man nicht begegnet und den man infolgedessen
nicht bekehren kann, eine Seele, die man hätte retten können."
Sie betont auch den Aufbau des Gemeinschaftslebens unter den
bekennenden Mitgliedern, wobei viele Kirchen ihre Schäfchen
anhalten (und einige sogar verpflichten), an zusätzlichen Gruppen teilzunehmen, die sich während der Woche treffen und jedem erdenklichen Thema widmen - Kochen, Immobilieninvestition, Skateboardfahren. Jede Veranstaltung, die McHugh früh
verließ, jeder Morgen, den er allein verbrachte, jede Gruppe, an
der er nicht teilnahm, waren eine vertane Chance, sich mit an-

deren zu verbinden.
Doch wenn es paradoxerweise etwas gab, was McHugh wusste, dann, dass er nicht allein war. Ihm fiel auf, dass es eine grofse
Anzahl von Menschen in der evangelikalen Bewegung gab, die
mit demselben Konflikt zu kämpfen hatten. Er wurde zum presbyterianischen Priester geweiht und arbeitete mit einem Team
von Studentenführern am Claremont College, von denen viele
Introvertierte waren. Das Team wurde zu einer Art Werkstatt,
en
um mit introvertierten Formen der Leitung und des geistlich
auf
Amts zu experimentieren. Sie legten ihren Schwerpunkt
große
Partnerarbeit und Kleingruppen-Interaktionen statt auf
s in
Gruppen, und McHugh half den Studenten einen Rhythmu

n
ihrem Leben zu finden, der es ihnen erlaubte, sich das Alleinsei
übrig
zu nehmen, das sie brauchten und genossen, und Energie
mutig
sich
zu haben, um andere anzuleiten. Er hielt sie dazu an,

109

Das Ideal der Extraversion

vor anderen zu äußern und beim Kennenlernen anderer Menschen etwas zu riskieren.
Als die sozialen Netzwerke im Internet ein paar Jahre später
explosionsartig zunahmen und evangelikale Blogger anfingen,
ihre Erfahrungsberichte ins Netz zu stellen, gab es endlich einen
schriftlichen Beweis für die Spaltung von Introvertierten und
Extravertierten innerhalb der evangelikalen Kirchen. Ein Blogger schrieb von seinem »seelischen Notschrei« und fragte sich,
»wie er als Introvertierter in eine Kirche passen sollte, die sich
selbst der extravertierten Evangelisation rühmt. Es gibt bestimmt einige von euch, die sich schuldig fühlen, wenn ihr einen
persönlichen Evangelisierungsanstoß in der Kirche bekommt.
Es gibt einen Platz im Reich Gottes für sensible, nachdenkliche
Typen. Er ist nicht leicht zu finden, aber er ist da.« Ein anderer
schrieb über seinen schlichten Wunsch, »dem Herrn zu dienen,
aber nicht in einem Kirchengremium mitzumachen. In einer
universalen Kirche sollte auch Platz für die Ungeselligen sein.«
McHugh stimmte in diesen Chor mit ein, zunächst mit einem
Blog, in dem er eine gröfßsere Betonung religiöser Praktiken, wie
Alleinsein und Kontemplation, forderte, und später mit seinem
Buch /ntroverts in the Church: Finding Our Place in an Extroverted Culture.‘ Er argumentiert, dass für die evangelikale Bewegung Zuhören ebenso wichtig ist wie Reden, dass evangelikale

Kirchen das Schweigen und das Geheimnis in die religiöse Andacht mit aufnehmen sollten und dass sie Platz für introvertierte Führungskräfte schaffen sollten, die einen stilleren Weg zu
Gott aufzeigen können.
Ging es beim Beten nicht schon immer ebenso um Kontemplation wie um Gemeinschaft? Religiöse Wortführer von Jesus bis
Buddha wie auch die weniger bekannten Heiligen, Mönche,
110

Die Persönlichkeitskultur heute

Schamanen und Propheten haben sich immer in die Einsamkeit
zurückgezogen, in denen sie die Offenbarungen erhielten, die sie
den anderen dann später mitteilten.

Als ich schließlich den Buchladen finde, erwartet mich McHugh
mit heiterer Miene. Er ist Anfang dreißig, groß und breitschultrig, trägt Jeans, ein schwarzes Polohemd und schwarze Flipflops.
Mit seinem kurzen braunen Haar, dem rötlichen Kinnbart und
Koteletten sieht er wie ein typischer Vertreter der in den 80er
Jahren Geborenen aus, aber er hat den besänftigenden und bedachten Tonfall eines College-Professors. McHugh predigt weder in Saddleback, noch hält er hier Gottesdienste, aber wir haben beschlossen, uns hier zu treffen, weil Saddleback ein so

wichtiges Symbol der evangelikalen Kultur ist.
Da die Gottesdienste gleich beginnen, bleibt nur wenig Zeit,
um zu plaudern. Saddleback bietet sechs verschiedene Arten
von Gottesdiensten an, die alle in einem eigenen Gebäude oder
Zelt untergebracht sind und eine individuelle Note haben: allgemein, traditionell, Soft-Rock, Gospel, ein Familiengottesdienst
und einer im sogenannten Ohana-Island-Stil. Wir steuern auf
das Gebäude für die allgemeine Andacht zu, wo gleich Pastor
Warren predigen wird. Mit seiner schwindelerregend hohen, mit
um
Bühnenscheinwerfern bestückten Decke sieht der Innenra
e
wie der Austragungsort eines Rockkonzerts aus, mit Ausnahm
Raums
des unauffälligen Holzkreuzes, das an der Seite des

hängt.
Ein Mann namens Skip wärmt die Gemeinde mit einem Song
unterbroauf. Der Text wird auf fünf Großleinwände projiziert,
Sonnenbei
chen von Fotos mit glitzernden Seen und Stränden
thronuntergang. Techniker mit Mikrofonen sitzen auf einem
111

Das Ideal der Extraversion

artigen Podium in der Mitte des Saales und richten ihre Videokameras aufs Publikum. Die Kameras verweilen bei einem
jungen Mädchen - langes, silberblondes Haar, elektrisierendes
Lächeln und leuchtend blaue Augen -, das aus vollem Halse
singt. Mir kommen Erinnerungen an das Tony-Robbins-Seminar »Befreie die innere Kraft«. Hat sich Tony mit seinem Programm an Mega-Kirchen wie Saddleback orientiert, frage ich

mich, oder ist es eher umgekehrt?
»Guten Morgen, allerseits!«, ruft Skip strahlend und bittet uns
dann, unsere Sitznachbarn per Handschlag zu begrüßen. Die
meisten Menschen kommen der Aufforderung lächelnd und eifrig nach, auch McHush, aber hinter seinem Lächeln steckt ein
Anflug von Stress.
Pastor Warren tritt auf das Podium. Er trägt ein kurzärmeliges
Polohemd und seinen berühmten Spitzbart. Die heutige Predigt
bezieht sich auf das Buch Jeremiah, sagt er. »Es wäre töricht, eine Firma ohne Geschäftsplan zu gründen. Die meisten Menschen haben jedoch keinen Lebensplan. Wenn Sie eine führende
Stellung in einer Firma haben, sollten Sie immer wieder das
Buch Jeremiah lesen, denn er war ein genialer Generaldirektor.«
Es liegen keine Bibeln aufunseren Plätzen aus, nur Bleistifte und
Karteikarten, auf denen die wichtigsten Punkte der Predigt
schon abgedruckt sind mit freiem Platz dazwischen, um sich
Notizen zu machen, während Warren fortfährt. Wie Tony Robbins scheint es Pastor Warren wirklich gut zu meinen; er hat das
riesige Ökosystem von Saddleback aus dem Boden gestampft,
und er hat auf der ganzen Welt gute Werke getan.
Aber ich kann auch verstehen, wie schwer es Saddlebacks
Introvertierten in dieser Welt von emotionsgeladenen Gottesdiensten und Gebeten auf Großleinwand fällt, sich gut zu fühlen.
112

Die Persönlichkeitskultur heute

Im Laufe des Gottesdienstes habe ich dasselbe Empfinden von
Entfremdung, das McHugh beschrieben hat. Veranstaltungen
wie diese vermitteln mir nicht das Gefühl von Einssein, das andere zu genießen scheinen; für mich sind es immer private Augenblicke, die mich mit den Freuden und Leiden der Welt verbinden, oft in Form einer Zwiesprache mit Schriftstellern und
Musikern, denen ich nie persönlich begegnen werde. Proust
nannte diese Augenblicke der Einheit von Schriftsteller und Leser »das fruchtbare Wunder der Kommunikation inmitten der
Einsamkeit«. Prousts Gebrauch von religiöser Sprache war zwei-

fellos kein Zufall.
Als würde er meine Gedanken lesen, wendet sich McHugh
mir am Ende des Gottesdienstes zu. »In diesem Gottesdienst
ging es dauernd um Kommunikation«, sagt er etwas verbittert.
»Menschen die Hand geben, die langatmige Predigt, das Singen.
Dinge, die Raum lassen zur Kontemplation, wie Stille, Liturgie,
Rituale, hatten hier kein Gewicht.«
McHughs Unbehagen ist umso ergreifender, als er Saddleback
und allem, wofür es steht, aufrichtige Bewunderung zollt. »Saddleback bringt Erstaunliches auf der ganzen Welt und in seiner eigenen Gemeinschaft zuwege«, sagt er. »Es ist ein liebenswürdiger, gastfreundlicher Ort, wo man aufrichtig versucht, Neuan,
kömmlinge einzubinden. Das ist eine beeindruckende Aufgabe

und wie
wenn man bedenkt, wie kolossal groß die Kirche ist
t abzuleicht es für Menschen wäre, sich von anderen komplet
die inforschotten. Menschen, die einen in Empfang nehmen,
hereinen
um
en
melle Atmosphäre, die Begegnung mit Mensch
um - das alles ist von guten Bestrebungen motiviert.«
torische
Doch McHugh empfindet Praktiken wie das obliga
sdienstes als
Lächeln und Händeschütteln am Anfang des Gotte
113

Das Ideal der Extraversion

Qual. Auch wenn er persönlich bereit ist, es über sich ergehen zu
lassen, und sogar deren Wert sieht, fragt er sich besorgt, wie vielen Introvertierten es anders ergeht.
»Es schafft eine extravertierte Atmosphäre, die für Introvertierte wie mich schwierig sein kann«, erklärt er. »Manchmal habe ich das Gefühl, es nur abzuspulen. Die äußerliche Begeisterung und Leidenschaft, die einen wesentlichen Bestandteil von
Saddlebacks Kultur zu bilden scheinen, fühlen sich nicht natürlich an. Nicht dass Introvertierte nicht andächtig und enthusiastisch sein können, aber wir stellen es nicht so offen zur Schau
wie Extravertierte. An einem Ort wie Saddleback kann man anfangen, seine eigene Gotteserfahrung zu hinterfragen. Ist sie
wirklich so stark wie die anderer Menschen, die in die Rolle des
hingebungsvollen Gläubigen passen?«
Die evangelikale Bewegung hat das Ideal der Extraversion auf
die Spitze getrieben, sagt McHugh damit. Wenn man seine Liebe zu Jesus nicht lautstark verkündet, kann es keine wirkliche

Liebe sein. Es reicht nicht, eine eigene spirituelle Verbindung
zum Göttlichen zu finden; sie muss in der Öffentlichkeit zur
Schau gestellt werden. Ist es da ein Wunder, dass Introvertierte
wie Pastor McHugh anfangen, ihr eigenes Wesen infrage zu
stellen?
Es ist mutig von McHusgh, dessen spirituelle und professionelle Berufung von seiner Verbindung zu Gott abhängt, seinen
Selbstzweifel zu bekennen. Er tut es, weil er anderen den inneren Konflikt ersparen will, mit dem er selber gerungen hat, und
weil er die evangelikale Bewegung liebt und will, dass sie wächst,
indem sie von den Introvertierten in ihrer Mitte lernt.
Aber er weiß, dass sich bedeutsame Veränderungen nur langsam in einer religiösen Kultur vollziehen werden, die Extra114

Die Persönlichkeitskultur heute

version nicht nur als Persönlichkeits-, sondern auch als Tugendmerkmal betrachtet. Für sie besteht rechtschaffenes Verhalten
nicht so sehr im Guten, das wir hinter verschlossenen Türen
tun, wo uns niemand lobt; es besteht in dem, was »wir in die
Welt bringen«. So wie sich Tony Robbins Anhänger nicht an seinen Verkaufsoffensiven stören, weil die Verbreitung hilfreicher
Ideen ein Teil davon ist, ein guter Mensch zu sein, und so wie
man an der Harvard Business School von den Studenten Redegewandtheit erwartet, weil dies als Voraussetzung für eine Führungsqualifikation gilt, so setzen auch viele Evangelikale Kon-

taktfreudigkeit mit Frömmigkeit gleich.

KUNPIL TIERES

Eine Überdosis an kreativer Zusammenarbeit

Die Entstehung des neuen Gruppendenkens
und die Kraft des Alleinarbeitens
Ich bin ein Einspänner und tauge nicht
für ein Tandem oder Teamarbeit ... um
ein bestimmtes Ziel zu erreichen, ist es

von größter Wichtigkeit, dass ein einzelner Mensch

das Denken und das

Kommando übernimmt.!
Albert Einstein

Der 5. März 1975 ist ein kalter und regnerischer Abend in Menlo Park, Kalifornien. Dreißig wenig auffällige Ingenieure haben
sich in der Garage ihres arbeitslosen Kollegen Gordon French
versammelt. Sienennen sich Homebrew Computerclub, und es ist
ihr erstes Treffen. Ihr Anliegen: Computer für Normalverbraucher erschwinglich zu machen - kein kleines Unterfangen zu einer Zeit, als Computer aufwändige Maschinen von der Größe eines Geländewagens sind, die sich nur Universitäten und riesige
Unternehmen leisten können.
Die Garage ist zugig, aber trotz der klammen Abendluft lassen
die Ingenieure die Türen offen stehen, damit jeder hereinkommen kann. Ein unsicherer junger Mann von 24Jahren, Konstrukteur von Rechenmaschinen bei Hewlett Packard, tritt ein. Er
trägt eine Brille, hat schulterlanges Haar und einen braunen
Bart und wirkt ernst. Er nimmt sich einen Stuhl und hört still zu,
während die anderen einen neuen Selbstbau-Computer bestau116

Die Entstehung des neuen Gruppendenkens

nen, der Altair 8800 heifst und gerade auf dem Titelbild von Po‚pular Electronics stand. Der Altair ist kein echter Personal Computer; er ist schwer zu benutzen und reizt nur die Art von Menschen, die an einem regnerischen Mittwochabend in einer
Garage auftauchen, um sich über Mikrochips zu unterhalten.
Aber es ist ein wichtiger erster Schritt.
Der junge Mann, der Stephen Wozniak heitst, ist begeistert,
etwas über den Altair zu hören. Seit seinem dritten Lebensjahr
ist er besessen von Elektronik; mit elfist er in einem Zeitschriftenartikel auf den ersten richtigen Computer gestoßen, den
EINAC oder »Elektronischen numerischen Integrator und Computer«. Seither ist es sein Traum, einen Rechner zu bauen, der so

klein und leicht zu benutzen ist, dass man ihn bei sich zu Hause
stehen haben kann. Und jetzt in dieser Garage hört er, dass sein
Lebenstraum eines Tages in greifbare Nähe rücken könnte.
Wie er später in seinen Memoiren iWoz: Wie ich den Personal
Computer erfand und Apple mitbegründete’ schreibt, ist er auch
begeistert, Gleichgesinnte kennenzulernen. Die Homebrew-Leute betrachten Computer als Instrument der sozialen Gerechtigkeit, und Wozniak denkt ebenso. Nicht dass er beim ersten Treffen mit jemandem reden würde - er ist viel zu schüchtern dazu.
Aber an diesem Abend geht Wozniak nach Hause und skizziert
seinen ersten Entwurf für einen echten PC, mit einer Tastatur
späund einem Bildschirm, wie es heute üblich ist. Drei Monate
dater baut er einen Prototyp dieses Rechners. Und zehn Monate
r.
nach gründen er und Steve Jobs zusammen Apple Compute
Silicon
in
Figur
Heute ist Steve Wozniak eine hoch geachtete
»Wozs
Valley - es gibt eine Strafe in San Jose, die nach ihm
Er
Apple.
von
Way« benannt ist - und die hochintelligente Seele
n zu sprehat mit der Zeit gelernt, sich zu öffnen und vor andere
7

Das Ideal der Extraversion

chen; er ist sogar als Kandidat in einer Fernsehshow aufgetreten, wo er eine liebenswerte Mischung aus Optimismus und
Steifheit zur Schau stellte. Ich erlebte Wozniak einmal bei einem
Vortrag in einer Buchhandlung in New York. Im Raum standen
dicht gedrängt Leute mit ihrer Apple-Betriebsanleitung aus den
1970er Jahren zu Ehren all dessen, was er für sie getan hatte.
Aber die Ehre gebührt nicht Wozniak allein, sondern auch
dem Homebrew Computerclub. Wozniak nennt das erste Homebrew-Treffen den Beginn der Computer-Revolution und einen der wichtigsten Abende in seinem Leben. Wenn man die
Bedingungen wiederholen wollte, die Wozniak so produktiv
machten, könnte man auf Homebrew verweisen mit seiner Ansammlung Gleichgesinnter. Man könnte die Schlussfolgerung
ziehen, dass Wozniaks Leistung ein leuchtendes Beispiel für die
kreative Leistung von Zusammenarbeit war. Man könnte zum
Ergebnis gelangen, dass Menschen, die innovativ sein wollen,
Arbeitsplätze mit viel Austausch brauchen.
Und das könnte sich als Irrtum erweisen.
Schauen wir uns an, wie sich Wozniak direkt nach dem Treffen
in Menlo Park verhielt. Tat er sich mit anderen Clubmitgliedern
zusammen, um am Entwurf für einen Computer zu arbeiten?
Nein. (Obwohl er weiter zu den Treffen an jedem zweiten Mittwoch ging.) Suchte er sich ein von fröhlichem Tumult erfülltes
Grofsraumbüro, in dem sich Ideen kreuz und quer befruchten?
Nein. Das Auffälligste an seinem Bericht über die Entwicklung
dieses ersten PCs ist, dass er immer für sich allein gearbeitet hat.
Wozniak erledigte den größten Teil der Arbeit in seiner kleinen abgetrennten Arbeitsnische bei Hewlett Packard. Er kam
morgens um halb sieben, las in der frühmorgendlichen Stille
technische Magazine, studierte Elektronikhandbücher und be118

Die Entstehung des neuen Gruppendenkens

reitete in seinem Kopf Entwürfe vor. Abends ging er nach Hause, aß schnell ein paar Spaghetti oder eine andere Mahlzeit vor
dem Fernseher und fuhr ins Büro zurück, wo er bis spät in die
Nacht hinein arbeitete. Er beschreibt diese Zeit stiller Mitternächte und einsamer Sonnenaufgänge als »das größte Hochgefühl, das ich je hatte«. Seine Bemühungen machten sich am
Abend des 29. Juni 1975 um 22 Uhr bezahlt, als er den Prototyp
seines Rechners fertiggestellt hatte. Er tippte auf die Tastatur und Buchstaben flimmerten über den vor ihm stehenden Bildschirm. Es war der Augenblick eines Durchbruchs, von dem die
meisten von uns nur träumen können.
Er war in diesem Augenblick allein, absichtlich ganz allein. In
seinen Memoiren rät er Jugendlichen, die grofe Kreativität an-

streben:

Die meisten Erfinder und Ingenieure, die ich kennengelernt
habe, sind wie ich - scheue Kopfmenschen. Sie ähneln fast
Künstlern. Tatsächlich sind die Allerbesten unter ihnen
Künstler. Und Künstler arbeiten am besten allein, sodass sie die
Konstruktion einer Erfindung bestimmen können, ohne dass
ihnen viele andere Leute, die die Vermarktung im Sinn haben,
iroder andere Gremien hineinreden. Ich glaube nicht, dass
ergendetwas wirklich Revolutionäres von einem Gremium
gehörst,
funden wurde. Wenn du zu den seltenen Ingenieuren
gudie Erfinder und zugleich Künstler sind, gebe ich dir einen
ten Rat, den du vielleicht schwer annehmen kannst. Er lautet:
onäre
Arbeite allein. Du wirst am besten imstande sein, revoluti
nProdukte und Anwendungen zu entwerfen, wenn du selbststä
Team.
dig arbeitest. Nicht in einem Gremium. Nicht in einem
119

Das Ideal der Extraversion

In den Jahren zwischen 1956 und 1962, einer Ära, die berüchtigt
war für ihren lähmenden Konformitätszwang, wurde am »Institute of Personality Assessment and Research (IPAR)« an der kalifornischen Universität Berkeley eine Reihe von Studien über
das Wesen der Kreativität durchgeführt. Die Wissenschaftler
wollten herausfinden, was Menschen mit außergewöhnlicher
Kreativität von allen anderen unterscheidet. Sie stellten eine
Liste mit Architekten, Mathematikern, Wissenschaftlern, Ingenieuren, Dichtern und Schriftstellern zusammen, die bedeutende Beiträge aufihrem Gebiet geleistet hatten, und luden sie nach
Berkeley ein. Ein Wochenende lang unterzogen sich diese Menschen Persönlichkeitstests und Problemlösungsexperimenten
und beantworteten Fragen.
Dann verfuhren die Forscher in gleicher Weise mit Angehörigen derselben Berufe, deren Leistungen sehr viel weniger bahnbrechend waren.
Eines der interessantesten Resultate (das von späteren Studien bestätigt wurde) war, dass die kreativeren Menschen Introvertierte waren, die den Umgang mit anderen souverän beherrschten.’ Sie waren im zwischenmenschlichen Bereich versiert, aber
»nicht von einem besonders geselligen oder kontaktfreudigen
Temperament«. Sie beschrieben sich als unabhängig und individualistisch. Als Jugendliche waren viele von ihnen scheu und ein-

sam gewesen.
Diese Ergebnisse bedeuten nicht, dass Introvertierte immer
kreativer als Extravertierte sind, aber sie belegen, dass man unter
Menschen, die im Laufe ihres Lebens sehr kreativ waren, viele Introvertierte findet. Warum ist das so? Haben stille Persönlichkeiten irgendeine magische Eigenschaft, die die Kreativität beflügelt? Das könnte der Fall sein, wie wir in Kapitel 5 sehen werden.
120

Die Entstehung des neuen Gruppendenkens

Es gibt vielleicht auch eine weniger offensichtliche, aber doch
erstaunlich wirksame Erklärung dafür, dass Introvertierte kreativer sind - sie ziehen es vor, allein zu arbeiten, und Alleinsein ist
für Kreativität und Produktivität oft entscheidend. Wie der einflussreiche Psychologe Hans Eysenck einmal sagte, konzentriert
die Introversion »den Geist auf die vorliegenden Aufgaben und
verhindert die Zerstreuung der Energie für soziale und sexuelle
Angelegenheiten, die mit der Arbeit nichts zu tun haben«
Wenn Sie also allein im Garten unter einem Baum sitzen, während alle anderen sich auf der Veranda zuprosten, ist die Wahrscheinlichkeit größer, dass Ihnen der berühmte Apfel auf den
Kopf fällt wie Newton. (Newton war einer der größten Introvertierten der Welt. William Wordsworth schilderte ihn als »Geist
für immer allein durch fremde Gedankenmeere reisend«).
Wenn dies stimmt - wenn Alleinsein ein wichtiger Schlüssel

für die Kreativität ist -, dann sollten wir alle einen Geschmack
daran entwickeln. Wir sollten unsere Kinder lehren, unabhängig
zu arbeiten. Wir sollten unseren Angestellten viel Privatsphäre
und Autonomie geben. Doch zunehmend geschieht genau das
Gegenteil.
Wir möchten glauben, dass wir in einem großartigen Zeitalter von kreativem Individualismus leben. Wir schauen zurück
Wissenauf die Ära Mitte des letzten Jahrhunderts, in der die

, und
schaftler in Berkeley ihre Kreativitätsstudien durchführten
der
fühlen uns ihnen überlegen. Anders als die Konformisten
Wand,
1950er Jahre hängen wir uns Poster von Einstein an die
ieren
der protestierend die Zunge herausstreckt. Wir konsum
unseMusik und Filme kleiner unabhängiger Labels und stellen
der
wenn
(selbst
«
re eigene Seite ins Netz. Wir „denken anders
Satz von Apples berühmtem Werbeslogan stammt).
121

Das Ideal der Extraversion

Aber die Art und Weise, wie wir viele unserer wichtigsten Institutionen - unsere Schulen und Arbeitsplätze - organisieren,
spricht eine ganz andere Sprache. Es ist die Geschichte eines gesellschaftlichen Phänomens, das ich »das neue Gruppendenken« nennen möchte - ein Phänomen, das die Gefahr in sich
birgt, Kreativität am Arbeitsplatz zu ersticken und Schulkindern
die Fähigkeiten vorzuenthalten, die sie brauchen, um in einer
Welt zunehmender Konkurrenz Spitzenleistungen zu erzielen.
Das neue Gruppendenken stellt die Teamarbeit über alles. Es
beharrt darauf, dass Kreativität und intellektuelle Leistung eine
Gemeinschaftsangelegenheit sind. Und es hat viele mächtige
Fürsprecher. »Innovation - das Herz der Wissensökonomie - ist
fundamental ein Gruppenprozess«, schreibt der einflussreiche
Journalist Malcolm Gladwell.° »Keiner von uns ist so klug wie
wir alle zusammen«, erklärt der Organisationsberater Warren
Bennis in seinem Buch Geniale Teams, dessen erstes Kapitel den
Aufstieg der »großen Gruppe« und »das Ende des großen Mannes« verkündet.’ »Viele Jobs, die wir als Domäne von einzelnen

Denkern betrachten, sind in Wirklichkeit auf viele Menschen
angewiesen«, sinniert Clay Shirky in seinem einflussreichen
Buch Here Comes Everybody. Selbst »Michelangelo ließ einen
Teil der Decke der Sixtinischen Kapelle von Gehilfen ausmalen«.® (Unerwähnt bleibt, dass die Gehilfen leicht austauschbar

waren, Michelangelo aber nicht.)
Das neue Gruppendenken wird von vielen Firmen begrüßt,
die ihre Arbeitskräfte zunehmend in Teams organisieren, ein
Verfahren, das Anfang der 1990er Jahre populär wurde. Im Jahre
2000 hatten bereits in etwa der Hälfte der amerikanischen Firmen Teams Einzug gehalten, und heutzutage sind sie so gut wie
überall vertreten. Eine in jüngster Zeit durchgeführte Erhebung
122

Die Entstehung des neuen Gruppendenkens

zeigte, dass 91 Prozent der hochrangigen Manager glauben,
dass Teams der Schlüssel zum Erfolg sind.’ Der Berater Stephen
Harvill sagte mir, es gebe unter den dreißig größeren Unternehmen, mit denen er 2010 gearbeitet hat, darunter JC Penney,
Wells Fargo, Dell und Prudential, keines, das nicht mit Teams ar-

beitete.
Einige dieser Teams sind virtueller Natur und arbeiten von
entfernten Standorten aus zusammen. Andere hingegen verlangen ein hohes Maß an persönlicher Interaktion in Form von
Teambildungsübungen und Klausurtagungen, von Online-Kalendern, die allen die Verfügbarkeit der Mitarbeiter für Konferenzen anzeigen, und Arbeitsplätzen, die wenig Privatsphäre er-

lauben. Der Standard in den heutigen Firmen sind oft Großraumbüros, in denen niemand über einen eigenen Raum verfügt.
Die einzigen Wände sind die Gebäudehülle, und leitende Angestellte sitzen zusammen mit allen anderen inmitten der nach allen Seiten hin offenen Bürofläche. Die erste Firma, die Großraumbüros in Wolkenkratzern einführte, war 1969 Owens Corning. Heutzutage arbeiten über 70 Prozent der Arbeitnehmer in
Großraumbüros; sie sind nach den Worten des Professors für
Management James McElroy in grofsen amerikanischen und eu&
ropäischen Unternehmen die Norm, darunter bei Procter
Gamble, Ernst & Young, GlaxoSmithkline, Alcoa und H.]. Heinz.
„Es hat eine Veränderung von der »Ich«- zur »Wir«-Arbeit stattgefunden«, sagte der Vorstandschef des Büromöbelherstellers
im Juni
Steelcase James Hackett dem Fast Company Magazin
a2005. » Angestellte arbeiteten früher in »Ich«-Settings. Heutzut
entwerfen
ge schätzt man Arbeit in Teams und Gruppen. Wir
Produkte, um das zu erleichtern.« Das Konkurrenzunterneh
eingeführt,
men Herman Miller Inc. hat nicht nur neue Möbel
123

Das Ideal der Extraversion

um dem »Schritt zur Zusammenarbeit und Teambildung am
Arbeitsplatz« Rechnung zu tragen, sondern auch seine eigenen
Spitzenmanager von privaten in Großraumbüros umziehen lassen, wie es 2003 in einer Mitteilung der Firma heifst. Die Business School an der Universität Michigan riss kürzlich ein vollkommen intaktes Gebäude mit Seminarräumen ab, weil es sich
nicht für eine maximale Gruppeninteraktion eignete.
Das neue Gruppendenken hat auch unsere Schulen erobert mithilfe einer zunehmend populären Unterrichtsmethode, die »kooperatives Lernen« oder »Lernen in Kleingruppen« heißt. In
den Grundschulen wurden die traditionellen Bankreihen, die
nach vorne zum Lehrer ausgerichtet sind, schon vor Jahren
durch vier oder mehr zusammengeschobene Tische ersetzt, um
zahllose Lernaktivitäten in der Gruppe zu erleichtern. Selbst Fächer wie Mathematik und kreatives Schreiben, von denen man
annehmen sollte, dass sie vom individuellen geistigen Höhenflug abhängen, werden oft in Form von Gruppenprojekten unterrichtet. Im Klassenraum einer vierten Klasse, die ich besuchte, verkündete ein großes Schild die »Regeln für Gruppenarbeit«. Eine dieser Regeln lautete: »Du kannst einen Lehrer nur
um Hilfe bitten, wenn jeder in der Gruppe dieselbe Frage hat.«

Nach einer 2002 in den USA durchgeführten landesweiten Befragung von 1200 Lehrern der vierten und achten Jahrgangsstufe ziehen 55 Prozent der Lehrer in den vierten Klassen den Gruppenunterricht vor, im Vergleich zu lediglich 26 Prozent, die den
lehrerzentrierten Unterricht bevorzugen.' Nur 35 Prozent der
Lehrer in den vierten Klassen und 29 Prozent der Lehrer in den
achten Klassen unterrichten über die Hälfte der Zeit frontal,
während 42 Prozent der Lehrer in den vierten und 41 Prozent
124

Die Entstehung des neuen Gruppendenkens

der Lehrer in den achten Klassen mindestens ein Viertel der Zeit
in Gruppenarbeit unterrichten. Unter jungen Lehrern ist die Arbeit in Kleingruppen noch beliebter, was nahelegt, dass der
Trend anhalten wird.
Der kooperative Lernansatz hat politisch progressive Wurzeln - die Theorie dahinter lautet, dass Schüler das Lernen ei-

genverantwortlich in die Hand nehmen, wenn sie miteinander
arbeiten -, aber den Grundschullehrern an privaten und öffentlichen Schulen zufolge, die ich interviewt habe, bereitet er Kinder auch auf die Teamkultur der amerikanischen Unternehmen
vor. »In dieser Art Unterricht spiegelt sich die Geschäftswelt wider«, sagte mir ein Lehrer des fünften Jahrgangs an einer öffentlichen Schule in Manhattan. »Die Achtung vor anderen wird von
verbalen Fähigkeiten abhängig gemacht, statt von Originalität
oder Klugheit. Sie müssen gut reden und die Aufmerksamkeit
auf sich ziehen können. Es ist ein Elitedenken, das nicht auf Verdienst beruht.« Und die Lehrerin einer dritten Klasse in Decatur,
Georgia, erklärte mir: »Heutzutage arbeitet man in Firmen in
Gruppen, deshalb tun es jetzt auch die Kinder in der Schule.«
»Kooperatives Lernen vermittelt Teamfähigkeit - eine Fähigkeit, die am Arbeitsplatz dringend erwünscht ist«, schreibt der
auch
Erziehungsberater Bruce Williams." Williams bezeichnet
Nutzen
das Trainieren von Führungsrollen als hauptsächlichen
die
Lehrer,
die
n
des kooperativen Lernens. Tatsächlich schiene
ihich kennenlernte, großen Wert auf die Führungsfähigkeiten
Innender
rer Schüler zu legen. In einer staatlichen Schule in
Lehrerin
stadt von Atlanta, die ich besuchte, machte mich eine
der es
der dritten Klasse auf einen stillen Schüler aufmerksam,
ihm eivorzog, »sein eigenes Ding zu machen«. »Aber wir haben
uille
nes Morgens die Verantwortung für die Sicherheitspatro
125

Das Ideal der Extraversion

übertragen, sodass auch er die Chance bekam, eine Führungsrolle zu übernehmen«, versicherte sie mir.
Diese Lehrerin war freundlich und meinte es gut, doch ich frage mich, ob Schülern wie dem jungen Sicherheitsbeauftragten
nicht besser damit gedient wäre, wenn wir anerkennen würden,
dass nicht jeder das Bestreben hat, eine Führungsrolle im konventionellen Sinne des Wortes zu übernehmen. Manche Menschen haben den Wunsch, sich harmonisch in eine Gruppe einzufügen, und andere wollen lieber unabhängig bleiben. Oft gehören gerade die hochkreativen Menschen zur letzten Kategorie.
Wie Janet Farrall und Leonie Kronborg in Leadership Development for the Gifted and Talented schreiben:

Während Extravertierte oft eine soziale Führungsrolle erreichen, erlangen Introvertierte eher eine Führungsrolle auftheoretischem und ästhetischem Gebiet. Herausragende introvertierte Führungspersönlichkeiten wie Charles Darwin, Marie Curie, Patrick White und Arthur Boyd, die entweder neue
Felder des Denkens eröffneten oder bestehendes Wissen neu
ordneten, haben lange Phasen ihres Lebens in der Einsamkeit
verbracht. Offenbar gibt es Führungsrollen nicht nur in sozialen Situationen, sondern auch auf einsameren Gebieten, wie
der Entwicklung neuer Techniken in der Kunst, dem Schaffen
neuer Philosophien, dem Verfassen tiefschürfender Bücher
und der Arbeit an wissenschaftlichen Durchbrüchen.«'?
Das neue Gruppendenken entwickelte sich nicht zu einem bestimmten Zeitpunkt, den man präzise benennen könnte. Kooperatives Lernen und Teamarbeit in Firmen und Großraumbüros entstanden zu verschiedenen Zeiten und aus verschiedenen
126

Die Entstehung des neuen Gruppendenkens

Gründen. Aber ein Hauptfaktor, der für die Bündelung dieser
Trends sorgte, war das Aufkommen des Internets, das der Idee
der Zusammenarbeit Nachdruck verlieh. Im Internet kamen
durch gemeinsame Intelligenz erstaunliche Schöpfungen zustande: die Open-Source-Software Linux; die Online-Enzyklopädie Wikipedia oder die politische Graswurzel-Bewegung Avaaz.

Org.
Diese kollektiven Schöpfungen, die die Summe ihrer Teile um
ein Vielfaches überstiegen, waren so ehrfurchtgebietend, dass
wir anfingen, den Bienenstockgeist - die Weisheit der vielen
und das Wunder des Engagements der vielen - zu verehren. Zusammenarbeit wurde bald zur heiligen Kuh, zum Schlüsselmultiplikator für Erfolg. Wir lernten, Transparenz wertzuschätzen
und Wände niederzureißen - nicht nur online, sondern auch persönlich. Wenn Menschen deshalb über Aspekte des neuen Gruppendenkens sprechen, wie etwa Großraumbüros, berufen sie
sich meistens auf das Internet. »Fine Bürowand ist exakt das,
wonach sie klingt - eine Barriere«, sagte mir ein Management-

berater. »Je neuartiger Ihre Denkmethoden, desto weniger können Sie Barrieren gebrauchen. Die Firmen, die Großraumbüros

im Jubenutzen, sind neue Firmen, so wie das Internet, das noch
gendstadium ist.«
ZuDie Rolle des Internets bei der Förderung persönlicher
lich
anfäng
war
sammenarbeit istjedoch paradox, denn das Netz
Individuaein Medium, das es Gruppen von oft introvertierten
und
Farrall
listen - Menschen wie den einsamen Denkern, die

finden,
Kronborg beschreiben - ermöglichte, sich zusammenzu
aufen und zu
um die übliche Weise, Probleme zu lösen, zu unterl
Computerüberwinden. Eine signifikante Mehrheit der ersten
uchung von
enthusiasten waren Introvertierte, wie eine Unters
127

Das Ideal der Extraversion

1229 Computerspezialisten, die zwischen 1982 und 1984 in
Amerika, England und Australien arbeiteten, belegt.'” »Es ist
eine Binsenweisheit in Technologiekreisen, dass Open-SourceSoftware Introvertierte anzieht«, schrieb mir Dave W. Smith, Berater und Software-Entwickler in Silicon Valley, und er meint damit das Verfahren, Software zu produzieren, indem man den
Quellcode veröffentlicht und allen erlaubt, ihn zu kopieren, weiterzuentwickeln und zu verteilen.
Die ersten Schöpfer von Open-Source-Software haben keinen
Büroraum miteinander geteilt - oft lebten sie nicht einmal im
selben Land. Ihre Zusammenarbeit fand weitestgehend per
Computer statt. Das ist kein unbedeutendes Detail. Hätte man
die Leute, die Linux erfunden haben, ein Jahr lang in einen riesigen Konferenzraum gesperrt und von ihnen verlangt, ein neues
Betriebssystem zu entwickeln, ist es zweifelhaft, dass etwas so
Revolutionäres dabei herausgekommen wäre.

Als der Forschungspsychologe Anders Ericsson 15 war, begann
er mit dem Schachspielen. Er hielt sich für ziemlich gut, da er alle seine Klassenkameraden bei Partien in der Mittagspause
haushoch schlug. Bis eines Tages ein Junge, der einer der schlechtesten Spieler in der Klasse gewesen war, anfing, jede Partie gegen ihn zu gewinnen.
Ericsson fragte sich, was passiert war. »Ich dachte sehr viel
darüber nach«, erinnert er sich in einem Interview mit Daniel
Coyle, dem Autor von Die Talentlüge. »Warum konnte dieser
Junge, den ich so mühelos geschlagen hatte, mich nun seinerseits so mühelos schlagen? Ich wusste, dass er sich mit dem
Spiel beschäftigte und einen Schachclub besuchte, aber was
hatte sich eigentlich im Hintergrund ereignet?«'
128

Die Entstehung des neuen Gruppendenkens

Das ist die Frage, der Ericsson beruflich nachgeht. Wie werden Menschen, die Außergewöhnliches leisten, so gut bei dem,
was sie tun? Ericsson hat auf so unterschiedlichen Gebieten wie
Schach, Tennis und klassischem Klavier nach Antworten gesucht.
In einer inzwischen berühmten Untersuchung verglichen er
und seine Kollegen drei Gruppen von Studenten, die an der elitären Hochschule für Musik in Berlin zu Violinisten ausgebildet
wurden.‘ Die Wissenschaftler baten die Professoren, die Studenten in drei Gruppen einzuteilen: die »besten Geiger«, die das
Potenzial für eine Karriere als internationale Solisten hatten, die
»guten Geiger« und eine dritte Gruppe, die Geigenlehrer werden
wollten. Dann interviewten sie die Musiker und baten sie, detailliert Buch darüber zu führen, wie sie ihre Zeit verwendeten.
Dabei stellten sie einen auffälligen Unterschied fest. Alle drei
Gruppen verbrachten genauso viel Zeit - über fünfzig Stunden
in der Woche - mit Aktivitäten, die sich auf Musik bezogen. Alle drei Gruppen hatten ähnliche Studienanforderungen zu erfüllen, die Zeit kosteten. Aber die beiden besten Gruppen brachten
den größten Teil der Zeit, die sie der Musik widmeten, damit zu,
allein zu üben - nämlich 24,3 Stunden pro Woche oder 3,5 Stunden am Tag -, während die schlechteste Gruppe nur 9,3 Stunden
in der Woche oder 1,3 Stunden pro Tag allein übte. Die besten
musiGeiger beurteilten das »Allein-Üben« als wichtigste ihrer
einem
kalischen Aktivitäten. Elite-Musiker, selbst solche, die in
uKammerm
Ensemble spielen, beschreiben das Üben mit ihrer
stillen
sikgruppe als »Vergnügen«, verglichen mit dem Üben im
Kämmerlein, wo die wirkliche Arbeit stattfindet.
Fffekt des
Ericsson und seine Kollegen stellten einen ähnlichen
beobachteAllein-Übens fest, als sie Profis auf anderen Gebieten
129

Das Ideal der Extraversion

ten. Ernsthaftes Allein-Lernen sagt am besten das Können von
Turnier-Schachspielern vorher; Großmeister beispielsweise wenden in den ersten zehn Jahren, in denen sie das Schachspielen lernen, gewöhnlich gigantische 5000 Stunden auf - fast fünfmal so
viel Stunden wie Spieler auf mittlerem Niveau -, um das Spiel für
sich allein zu studieren. Sogar Elite-Athleten in Teamsportarten
verbringen oft ungewöhnlich viel Zeit damit, allein zu üben."
Was ist so magisch am Alleinsein? Auf vielen Gebieten, sagte
mir Ericsson, kann man sich nur, wenn man allein ist, dem »gezielten Üben« widmen, das er als den Schlüssel zu außergewöhnlichen Leistungen erkannt hat. Gezieltes Üben besteht aus
einer Feedbackschleife: Man identifiziert die Aufgaben oder das
Wissen, die noch außerhalb der eigenen Reichweite liegen, arbeitet daran, das eigene Können zu verbessern, beobachtet den
Fortschritt und korrigiert sich entsprechend. Üben, das nicht
nach diesem Muster erfolgt, ist nicht nur weniger nützlich - es
ist sogar kontraproduktiv. Es verstärkt bereits bestehende kognitive Mechanismen, statt sie zu verbessern.

Am besten übt man gezielt allein, und zwar aus mehreren
Gründen: Gezieltes Üben erfordert hohe Konzentration, und
andere Menschen können ablenken. Es bedarf einer hohen Motivation, die man oft aus sich selbst schöpfen muss. Aber das
Wichtigste ist: Es bedeutet, an der Aufgabe zu arbeiten, die für
den Übenden ganz persönlich am schwierigsten ist. »Nur wenn
Sie allein arbeiten«, sagte mir Ericsson, »können Sie direkt den
für Sie herausfordernden Teil angehen. Wenn Sie das, was Sie
tun, verbessern wollen, müssen Sie derjenige sein, der den
Schritt vollzieht. Stellen Sie sich eine Lerngruppe vor - Sie vollziehen den Schritt nur während eines Bruchteils der Zeit.«

130

Die Entstehung des neuen Gruppendenkens

Um mehr über gezieltes Üben in der Praxis zu erfahren, brauchen wir uns nur die Geschichte von Stephen Wozniak noch
einmal anzuschauen. Das Treffen von Homebrew war der Katalysator, der ihn inspirierte, den ersten PC zu bauen, aber die
Wissensgrundlagen und die Arbeitsgewohnheiten, die das ermöglichten, kamen ganz woandersher. Wozniak hatte sich von
Kindesbeinen an mit Technik beschäftigt. (Ericsson sagt, dass
man ungefähr 10000 Stunden gezielten Übens braucht, um
wirkliche Fachkompetenz zu erwerben. Deshalb ist es hilfreich,

jung zu beginnen.)
In iWoz beschreibt Wozniak seine Leidenschaft für Elektronik
in der Kindheit und nennt alle Elemente des gezielten Übens,
die auch Ericsson hervorhebt. Erstens war er motiviert: Sein Vater, Ingenieur bei Lockheed, hatte ihn gelehrt, dass Ingenieure
das Leben von anderen beeinflussen können und »zu den Menschen mit einer Schlüsselfunktion auf der Welt« zählen. Zweitens arbeitete er mit einer Feedbackschleife und baute sich seine Fachkompetenz mühsam Schritt für Schritt auf. Über seine
Teilnahme an zahllosen Schülerwettbewerben sagt er:
Ich erwarb eine zentrale Fähigkeit, die mir meine ganze Karriere hindurch helfen sollte: Geduld. Ich meine es ernst. Geduld
wird gewöhnlich völlig unterschätzt. Bei allen Projekten von
der dritten bis zur achten Klasse lernte ich die Dinge nach
und nach und überlegte mir, wie man Elektronikteile zusamIch lernmenbaut, ohne dass ich jemals ein Buch aufschlug ...
vielmehr
te, nicht so sehr auf das Ergebnis zu schielen, als
trieren
mich auf den gerade anliegenden Schritt zu konzen
und ihn so perfekt wie möglich zu machen.
131

Das Ideal der Extraversion

Und drittens arbeitete Wozniak oft allein. Das war nicht unbedingt seine freie Entscheidung. Wie viele technisch begabte Kinder verlor Wozniak auf schmerzhafte Weise den sozialen Anschluss an seine Altersgenossen, als er in die Mittelstufe kam.
Als er ein kleiner Junge war, hatten die anderen seine naturwissenschaftlichen Leistungen bewundert, doch jetzt schien das
niemanden mehr zu interessieren. Er hasste oberflächliches Gerede, und seine Interessen entsprachen nicht denen seiner Altersgenossen. Ein Schwarzweifsfoto aus dieser Zeit zeigt Wozniak mit kurzgeschorenem Haar und stolzer Miene, während er
auf seine Rechenmaschine zeigt, mit der er den Schülerwettbewerb gewonnen hatte - ein kistenartiges Ungetüm aus Drähten,
Knöpfen und elektronischen Teilen. Aber die Anpassungsprobleme jener Jahre hielten ihn nicht davon ab, seinen Traum zu
verfolgen; sie nährten ihn vermutlich. Er hätte nie so viel über
Computer gelernt, meint Wozniak heute, wenn er nicht zu
schüchtern gewesen wäre, um aus dem Haus zu gehen.
Niemand würde sich eine so schmerzhafte Jugend aussuchen,

aber Tatsache ist, dass Wozniaks Einsamkeit in jungen Jahren
und die uneingeschränkte Konzentration auf das, was sich als
lebenslange Leidenschaft herausstellen sollte, typisch für hochkreative Menschen ist. Der Psychologe Mihaly Csikszentmihalyi,
der zwischen 1990 und 1995 das Leben von 91 außergewöhnlich
kreativen Menschen auf künstlerischem, wissenschaftlichem,
wirtschaftlichem und politischem Gebiet unter die Lupe nahm,
fand heraus, dass viele der von ihm untersuchten Personen in
der Jugend Außenseiter gewesen waren, zum Teil weil »intensive Neugier und konzentriertes Interesse ihren Altersgenossen
fremd erschienen«.' Teenager, die zu kontaktfreudig sind, um
Zeit allein zu verbringen, kultivieren oft nicht ihre Talente, »weil
132

Die Entstehung des neuen Gruppendenkens

man für ein Musikinstrument und Mathematik eine Einsamkeit
braucht, vor der sie sich fürchten«.'
Madeleine L’Engle, Autorin des Jugendbuchklassikers Die
Zeitfalte und über sechzig weiterer Bücher, sagt, dass sie sich nie
zu einer solch mutigen Denkerin entwickelt hätte, hätte sie nicht
einen Großteil ihrer Kindheit allein mit ihren Büchern und Ideen verbracht.'” Als Junge freundete sich Charles Darwin leicht
mit Altersgenossen an, zog es aber vor, lange einsame Spaziergänge in der Natur zu unternehmen. Auch als Erwachsener verhielt er sich noch so. »Mein lieber Mr. Babbage«, schrieb er einem Mathematiker, der ihn zum Abendessen einlud, »ich bin Ihnen für Ihre Einladungen sehr verbunden, aber ich fürchte mich,
sie anzunehmen, denn ich würde dort einige Menschen treffen,
denen ich bei allen Heiligen im Himmel geschworen habe, dass
ich niemals ausgehe.«”
Außergewöhnliche Leistungen hängen nicht nur von dem Fundament ab, das wir durch gezieltes Üben legen. Auch die richtigen Arbeitsbedingungen sind notwendig. Und die fehlen überraschend häufig an den Arbeitsplätzen der heutigen Zeit.
Einer der positiven Nebeneffekte der Tätigkeit von Unternehmensberatern ist, dass sie tiefe Einblicke in verschiedenste Arbeitsumgebungen gewinnen. Tom DeMarco, einer der Partner
der Unternehmensberatungsfirma Atlantic Systems Guild, inspizierte zu seiner Zeit eine ganze Reihe von Firmen, und ihm fiel
auf, dass einige Büroflächen enger besetzt waren als andere. Er
fragte sich, welche Auswirkung so viel soziale Interaktion auf die
Leistung hatte.
Zu diesem Zweck überlegten sich DeMarco und sein Kollege
Timothy Lister eine Studie, die unter dem Namen »The Coding
133

Das Ideal der Extraversion

War Games«! bekannt wurde. Sinn der Studie war herauszufinden, was die besten und schlechtesten Computerprogrammierer ausmachte. Über 600 Programmierer aus 92 verschiedenen

Firmen nahmen teil. Jeder entwarf, programmierte und testete
ein Computerprogramm,

und zwar an seinem normalen Ar-

beitsplatz während der Bürozeiten. Jedem Teilnehmer wurde
außerdem ein Partner aus derselben Firma zugeordnet. Doch
die Partner arbeiteten separat und ohne miteinander zu kommunizieren, etwas, das sich als entscheidendes Kriterium der
Untersuchung erweisen sollte.
Die Resultate enthüllten enorme Leistungsunterschiede. Die
besten Programmierer waren zehnmal besser als die schlechtesten und immer noch zweieinhalbmal besser als diejenigen, die
im Mittelfeld lagen. Als DeMarco und Lister herauszufinden versuchten, wodurch diese erstaunliche Bandbreite bedingt war,
stellten sie fest, dass die Faktoren, die man für wesentlich halten
würde - jahrelange Erfahrung, das Gehalt oder die benötigte
Zeit -, nur wenig mit dem Ergebnis zu tun hatten. Programmierer mit zehn Jahren Erfahrung schnitten nicht besser ab als solche mit zweijähriger Erfahrung. Diejenigen, die zu der Hälfte der
Programmierer gehörten, die eine überdurchschnittliche Leistung erbracht hatten, verdienten nicht einmal zehn Prozent
mehr als die andere Hälfte mit der unterdurchschnittlichen
Leistung - obwohl sie fast doppelt so gut waren. Und die Programmierer, die eine fehlerfreie Arbeit ablieferten, brauchten
nicht mehr, sondern sogar etwas weniger Zeit für die Bewältigung der Aufgabe als diejenigen, die Fehler machten.
Es war ein Rätsel, in dem es jedoch einen faszinierenden Anhaltspunkt gab: Programmierer derselben Firma schnitten mehr
oder weniger gleich ab, obwohl sie nicht zusammengearbeitet
134

Die Entstehung des neuen Gruppendenkens

hatten. Die besten Programmierer arbeiteten in Firmen, die ihren Mitarbeitern ein Maximum an Privatsphäre, persönlichem
Raum und Kontrolle über ihre physische Umgebung zugestanden und sie von Störungen möglichst frei hielten. 62 Prozent
derjenigen, die am besten abgeschnitten hatten, bezeichneten
ihren Arbeitsplatz als einigermaßen privat im Vergleich zu nur
19 Prozent von denen, die am unteren Ende lagen. 67 Prozent
der schlechtesten Programmierer, aber nur 38 Prozent der besten Programmierer gaben an, dass sie oft unnötig bei der Arbeit
unterbrochen wurden. Die Studie ist in Fachkreisen gut bekannt, doch DeMarcos und Listers Ergebnisse gehen weit über
die Welt des Computerprogrammierens hinaus.
Eine Fülle neuerer Daten über Großraumbüros aus vielen verschiedenen Industriezweigen erhärten die Resultate dieser Untersuchung, Danach mindern Großraumbüros die Produktivität
und beeinträchtigen das Gedächtnis. Sie sind mit hoher Mitarbeiterfluktuation verbunden. Sie machen Menschen krank,
feindselig, unmotiviert und unsicher. Angestellte in Großraumbüros leiden eher unter hohem Blutdruck, erhöhtem Stress und
sind anfällig für Grippe; sie streiten mehr mit ihren Kollegen und
befürchten, dass andere Mitarbeiter ihre Telefongespräche belauschen oder auf ihrem Computerbildschirm herumspionieren. Sie führen weniger persönliche und vertrauliche Gespräche
mit Kollegen. Sie sind oft lautem und unkontrollierbarem Lärm
ausgesetzt, der die Herzfrequenz erhöht, zur Ausschüttung des
Stresshormons Cortisol führt, das Kampf- oder Fluchtreaktionen auslöst, und Menschen im Kontakt zu anderen distanziert,
gereizt, aggressiv und weniger hilfsbereit macht. Tatsächlich
scheint übermäßige äußere Stimulation auch das Lernen zu
behindern: Nach einer neueren Studie lernen Menschen besser
135

Das Ideal der Extraversion

nach einem ruhigen Waldspaziergang als nach dem Gang durch
eine laute Stadt.”
Eine andere Untersuchung von 38000 Angestellten quer
durch verschiedene Bereiche, die wissenschaftlich arbeiteten,
ergab, dass der schlichte Umstand, unterbrochen zu werden, eines der größten Hindernisse für die Produktivität darstellt.”
Selbst Multitasking, das hochgeschätzte Bravourstück der modernen Bürokrieger, hat sich als Mythos erwiesen. Wissenschaftler haben inzwischen herausgefunden, dass das Gehirn
unfähig ist, zwei Dingen gleichzeitig Aufmerksamkeit zu schenken. Was wie die gleichzeitige Ausführung mehrerer Aufgaben
aussieht, ist in Wirklichkeit ein Hin- und Herschalten zwischen
ihnen, was die Produktivität senkt und die Fehlergquote um bis
|
zu 50 Prozent erhöht.
Viele Introvertierte scheinen das instinktiv zu wissen und
wehren sich dagegen, zusammengepfercht zu werden. Bei Backbone Entertainment, einer Firma in Oakland, Kalifornien, die Videospiele produziert, arbeitete man anfangs auch im Großraumbüro, stellte aber fest, dass die Designer, zu denen viele Introvertierte zählten, damit unglücklich waren. »Wir hatten
früher eine einzige große Fläche in der Art eines Kaufhauses nur
mit Tischen und ohne Wände, und jeder konnte jeden sehen«,
erzählte mir Mike Mika, der ehemalige Kreativdirektor. »Wir
sind zu Waben übergegangen, obwohl wir uns Sorgen gemacht
haben, dass Menschen in einer kreativen Umgebung so etwas
nicht mögen. Aber wie sich herausstellt, ziehen sie Winkel und
Nischen vor, in denen sie sich zurückziehen und für sich sein
können.«
Etwas Ähnliches ereignete sich bei Reebok International, als
die Firma im Jahre 2000 1250 Angestellte in ihrem neuen Fir136

Die Entstehung des neuen Gruppendenkens

mensitz in Canton, Massachusetts, zusammenlegte. Die Manager gingen davon aus, dass sich die Schuhdesigner offene Büroflächen wünschten, um Brainstormings durchführen zu können
(eine Idee, die sie vermutlich mitnahmen, als sie ihren Abschluss

als Betriebwirte machten). Glücklicherweise
Designer und erfuhren, dass diese Ruhe und
um sich konzentrieren zu können.
Für Jason Fried, Mitbegründer einer Firma
nen, sind das keine Neuigkeiten. Ab dem

fragten sie erst die
Frieden brauchten,

für WebapplikatioJahr 2000 befragte
Fried zehn Jahre lang Hunderte von Menschen (hauptsächlich
Designer, Programmierer und Autoren), wo sie am liebsten
arbeiteten, wenn sie etwas zügig erledigen wollten.” Er stellte
fest, dass sie vor allem nicht in ihr Büro gingen, weil es zu laut
war und sie zu oft gestört wurden. Deshalb wohnen von Frieds
16 Angestellten nur acht in Chicago, dem Standort seiner Firma,
und selbst sie sind nicht verpflichtet, zur Arbeit zu erscheinen,
insbesondere nicht zu Konferenzen, die Fried als »Gift« einstuft.
Fried ist nicht gegen Zusammenarbeit - die Homepage seiner
Firma rühmt die Fähigkeit seiner Produkte, »Zusammenarbeit
produktiv und erfreulich zu machen«. Aber Fried zieht passive
Formen der Zusammenarbeit vor, wie E-Mails, SMS und OnlineChat-Tools. Was er anderen Arbeitgebern rät? »Blasen Sie Ihre
nächste Konferenz ab«, sagt er. »Setzen Sie keinen neuen Termin an. Löschen Sie ihn aus dem Gedächtnis.« Er empfiehlt
auch »Schweige-Donnerstage« - einen Tag in der Woche, an

dem die Mitarbeiter nicht miteinander reden dürfen.
Die Menschen, die Fried interviewte, sprachen nur laut aus,
sweiwas kreative Menschen seit Langem wissen. Kafka beispiel
Verse konnte nicht einmal die Nähe der von ihm angebeteten
lobten ertragen, wenn er arbeitete:
137

Das Ideal der Extraversion

Einmal schriebst Du, Du wolltest bei mir sitzen, während ich
schreibe; denke nur, da könnte ich nicht schreiben ... Schreiben heißt ja, sich öffnen bis zum Übermaß; die äußerste Offenherzigkeit und Hingabe, in der sich ein Mensch im menschlichen Verkehr schon zu verlieren glaubt und vor der er also,
solange er bei Sinnen ist, immer zurückscheuen wird ...Deshalb kann man nicht genug allein sein, wenn man schreibt,
deshalb kann es nicht genug still um einen sein, wenn man
schreibt, die Nacht ist noch zu wenig Nacht.”
Selbst der weitaus fröhlichere Kinderbuchautor Dr. Seuss, der
Erfinder des Grinch, verbrachte seine Arbeitstage zurückgezogen in seinem privaten Arbeitszimmer, dessen Wände mit Entwürfen und Zeichnungen übersät waren, in einem Glockenturm
außerhalb seines Hauses in La Jolla, Kalifornien. Seuss war ein

viel ruhigerer Mann, als es seine heiteren Reime vermuten lassen würden. Er nahm selten Gelegenheiten wahr, sich in der Öffentlichkeit zu zeigen und seine junge Leserschaft kennenzulernen, weil er befürchtete, dass die Kinder mit einer Art fröhlichem und jovialem Nikolaus rechneten und von seinem viel
reservierteren Wesen enttäuscht sein würden. »In Massen machen mir Kinder Angst«, bekannte er.

Wenn persönlicher Freiraum eine unabdingbare Voraussetzung
für Kreativität ist, so gilt dasselbe auch für die Freiheit von
»Gruppendruck«. Es sei an die Geschichte des legendären Werbefachmanns Alex Osborn erinnert.” Heutzutage löst der Name
Osborn bei den meisten Menschen nichts mehr aus, aber in der
ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts war er die Art überlebens-

großer Renaissance-Gestalt, die die Zeitgenossen faszinierte.
138

Die Entstehung des neuen Gruppendenkens

Osborn war einer der Begründer der Werbeagentur BBDO (Batten, Barton, Durstine and Osborn). Aber vor allem machte er

sich einen Namen als Autor. Es begann alles an einem Tag im
Jahre 1938, als der Redakteur einer Zeitschrift ihn zum Lunch

einlud und nach seinem Hobby fragte.
»Imagination«, antwortete Osborn.
»Mr. Osborn«, sagte der Redakteur, »darüber müssen Sie ein
Buch schreiben. Schon lange wartet diese Aufgabe darauf, dass
jemand sie übernimmt. Es gibt kein wichtigeres Thema. Sie
müssen ihm die Zeit, Energie und Gründlichkeit widmen, die es
verdient.«
Das tat Mr. Osborn. Er verfasste zwischen 1940 und 1950 tatsächlich mehrere Bücher, in denen er ein Problem in Angriff
nahm, das ihn in seiner Eigenschaft als Chef von BBDO irritiert
hatte: Seine Angestellten waren nicht kreativ genug. Wie er
glaubte, hatten sie gute Ideen, aber stellten sie nur ungern vor,
aus Angst vor dem Urteil ihrer Kollegen.
Für Osborn bestand die Lösung nicht darin, seine Angestellten allein arbeiten zu lassen, sondern die Kritik, die bei der
Gruppenarbeit lauerte, zu beseitigen. Er erfand die Idee des
„Brainstormings«, eines Prozesses, bei dem Gruppenmitglieder
Ideen in einer nicht urteilenden und kreativen Atmosphäre hervorbringen. Er nannte vier Regeln für das Brainstorming:
1. Kritisiere oder beurteile Ideen nicht.

2. Erleg dir keine Beschränkungen auf. Je verrückter die Idee,
desto besser.
des3, Produziere möglichst viele Ideen. Je mehr Ideen du hast,
to besser.

4. Greif die Ideen anderer Gruppenmitglieder auf.
139

Das Ideal der Extraversion

Osborn war ein leidenschaftlicher Verfechter des Gedankens,
dass Gruppen - einmal vom Gespenst des gegenseitigen Urteilens befreit - mehr und bessere Ideen produzieren als ein Einzelner allein, und er untermauerte seine Lieblingsidee mit grofßsartigen Behauptungen. »Die quantitativen Resultate eines Brainstormings in der Gruppe stehen außer Frage«, schrieb er. »Eine
Gruppe produzierte 45 Vorschläge für eine HaushaltsgeräteWerbung, 56 Ideen für eine Geldbeschaffungskampagne, 124
Ideen, um mehr Bettdecken zu verkaufen. In einem anderen Fall
führten 15 Gruppen ein Brainstorming zu ein und demselben
Problem durch und produzierten über 800 Ideen.«
Osborns Theorie entfaltete eine große Wirkung, und die Unternehmenschefs nahmen das Brainstorming begeistert auf. Bis
auf den heutigen Tag ist es an der Tagesordnung, dass jemand,
der eine Zeitlang in einer amerikanischen Firma tätig ist, sich gelegentlich in einem Raum mit weißen Wandtafeln und Filzstiften und einem außerordentlich schwungvollen Moderator wiederfindet, der alle Mitarbeiter zur freien Assoziation ermuntert.
Osborns bahnbrechende Idee hat nur einen Haken: Brainstormingin der Gruppe funktioniert in Wahrheit gar nicht. Eine der
ersten Untersuchungen, die dies demonstrierte, stammt aus
dem Jahr 1963. Marvin Dunnette, Psychologieprofessor an der
Universität von Minnesota, lief$ 48 Wissenschaftler aus der Forschungs- und 48 Fachleute aus der Werbeabteilung des Unternehmens »3M« (Erfinder des Post-it) sowohl ein individuelles

als auch ein Brainstorming in der Gruppe durchführen.” Dunnette ging davon aus, dass die Werbeleute, die überwiegend sehr
kontaktfreudig waren, von dem Brainstorming in der Gruppe
profitieren würden. Bei den Wissenschaftlern war er sich weniger sicher, weil er sie für introvertierter hielt.
140

Die Entstehung des neuen Gruppendenkens

Dunnette teilte die beiden aus 48 Männern bestehenden
Gruppen in je zwölf Untergruppen mit vier Teilnehmern auf. Allen Vierergruppen wurde eine Aufgabe für das Brainstorming
gestellt, beispielsweise welcher Nutzen oder welche Schwierigkeiten sich daraus ergeben würden, wenn man mit einem zweiten Daumen geboren würde. Jeder Teilnehmer erhielt zusätzlich
ein anderes (ähnliches) Problem, über das er mithilfe von Brain-

storming allein nachdenken sollte. Dann zählten Dunnette und
sein Team die Ideen und verglichen die Einfälle, die von den
Gruppen produziert worden waren, mit denjenigen, die die Teilnehmer in Einzelarbeit entwickelt hatten. Um Gleiches neben
Gleiches zu stellen, warf Dunnette die Ideen, die jeder einzelne
Teilnehmer allein entwickelt hatte, mit denen der drei anderen
Teilnehmer zusammen, so als ob sie »nominell« in einer Vierergruppe gearbeitet hätten. Die Psychologen bewerteten auch die
Qualität der Einfälle, indem sie sie auf einer »Wahrscheinlich-

keitsskala« mit 0 bis 4 Punkten einstuften.
Die Resultate waren eindeutig. In 23 der 24 Gruppen produzierten die Teilnehmer mehr Ideen in Einzelarbeit, als sie in der
Gruppe produziert hatten. In Alleinarbeit produzierten die
Männer auch Einfälle von gleicher oder höherer Qualität als das,
was in den Gruppen produziert worden war. Und die extravertierten Werbeleute schnitten bei der Gruppenarbeit nicht bes-

ser ab als die vermutlich introvertierteren Wissenschaftler.
Seither ist die Forschung in über vierzig Jahren immer wieder
zu dem gleichen verblüffenden Resultat gekommen. Studien
abzeigen, dass die Leistung mit steigender Gruppengröße
und
weniger
nimmt: Gruppen von neun Teilnehmern bringen
mern,
schlechtere Ideen hervor als Gruppen von sechs Teilneh
Die
die ihrerseits schlechter abschneiden als Vierergruppen.
141

Das Ideal der Extraversion

»wissenschaftlichen Untersuchungen belegen, dass Firmen verrückt sein müssen, wenn sie Brainstorming in Gruppen machen

lassen«, schreibt der Organisationspsychologe Adrian Furnham.
»Falls Sie über talentierte und motivierte Mitarbeiter verfügen,
sollten diese ermuntert werden, allein zu arbeiten, wenn Kreativität und Effizienz an erster Stelle stehen.«”*
Die einzige Ausnahme ist Online-Brainstorming. Wie die Forschung zeigt, schneiden Gruppen, die elektronisches Brainstorming unter richtiger Anleitung machen, nicht nur besser ab als
Individuen; ihre Leistung steigt sogar mit der Gruppengröße an,
was das genaue Gegenteil von dem ist, was beim Brainstorming
in realen Echtzeit-Gruppen passiert. Das gilt im Übrigen auch
für die wissenschaftliche Forschung - Professoren, die von verschiedenen Arbeitsplätzen aus auf elektronischem Wege zusammenarbeiten, produzieren bedeutendere Forschungsergebnisse als solche, die entweder allein oder in realen Gruppen zusammenarbeiten.
Das sollte uns nicht überraschen. Wie wir am Anfang dieses
Kapitels gesehen haben, war es die seltsame Macht der elektronischen Zusammenarbeit, die überhaupt zum neuen Gruppendenken beitrug. Wie sind Linux oder Wikipedia entstanden,
wenn nicht durch elektronisches Brainstorming riesigen Ausmaßes? Aber wir sind so beeindruckt von der Macht der OnlineZusammenarbeit, dass wir nun sämtliche Gruppenarbeit auf
Kosten des Denkens Einzelner überbewerten. Und wir gehen
davon aus, dass der Erfolg der Online-Zusammenarbeit sich auf
persönliche Interaktion übertragen lässt.
Nach all diesen Jahren, die belegen, dass konventionelles
Brainstorming in Gruppen nicht funktioniert, ist es dennoch so
populär wie eh und je. Teilnehmer von Brainstorming-Sitzungen
142

Die Entstehung des neuen Gruppendenkens

glauben gewöhnlich, dass ihre Gruppe viel produktiver war, als
es tatsächlich der Fall ist, was einen guten Grund für ihre anhaltende Beliebtheit liefert - Menschen fühlen sich durch Brainstorming sozial eingebunden. Ein wertvolles Ziel - solange uns
klar ist, dass sozialer Zusammenhalt und nicht Kreativität der
Hauptnutzen ist.

Psychologen haben gewöhnlich drei Erklärungen für das Versagen von Brainstorming in der Gruppe: erstens die soziale Faulenzerei: In einer Gruppe lehnen sich die Einzelnen eher zurück und
lassen andere die Arbeit machen. Zweitens die Produktionsblockade: Nur jeweils eine Person kann sprechen oder eine Idee
produzieren, während die anderen Gruppenmitglieder so lange
gezwungen sind, passiv herumzusitzen. Drittens die Bewertungsangst, also die Angst, vor Gleichrangigen dumm dazustehen.
Osborns Brainstorming-Regeln sollten dieser Angst entgegenwirken, aber Studien zeigen, dass die Angst, sich vor anderen zu
blamieren, uns alle verfolgt, auch wenn sie bei Introvertierten
deutlicher ausgeprägt ist als bei Extravertierten. Während der
Basketball-Saison 1988-89 beispielsweise trugen zwei studentische Basketballmannschaften elf Spiele ohne Zuschauer aus,
nachdem der Ausbruch einer Masernepidemie dafür gesorgt
hatte, dass die Colleges alle Studenten unter Quarantäne stellten. Beide Teams spielten viel besser ohne die entnervenden
Fans und sogar ohne die Unterstützer des eigenen Teams.
Der Verhaltensökonom Dan Ariely entdeckte ein ähnliches
Phänomen, als er bei einem Experiment 39 Versuchspersonen
bat, ein Anagramm zu lösen, entweder allein an ihrem Arbeitsvoraus,
platz oder während andere zuschauten.” Ariely sagte
143

Das Ideal der Extraversion

dass die Versuchspersonen mit Zuschauern besser abschneiden
würden, weil sie motivierter wären. Tatsächlich aber zeigten sie
schlechtere Leistungen; Zuschauer können zwar motivierend
sein, aber sie sind auch ein Stressfaktor.
Das Problem bei der Bewertungsangst ist, dass man nicht viel
dagegen tun kann. Man könnte glauben, dass sie sich mit Willenskraft, Training oder einer Reihe von Regeln für Gruppenprozesse, wie denen von Alex Osborn, überwinden liefse. Doch neueste neurowissenschaftliche Untersuchungen belegen, dass der
Gruppendruck viel tiefere und weitreichendere Implikationen
hat, als wir bisher dachten.
Zwischen 1951 und 1956, als Osborn die Macht des Brainstormings in der Gruppe propagierte, führte der Psychologe Solomon Asch eine Reihe von inzwischen berühmten Experimenten
über die Gefahren des Gruppeneinflusses durch.” Asch lud freiwillige studentische Teilnehmer als Versuchspersonen zu einem
Wahrnehmungstest ein. Er zeigte ihnen ein Bild mit drei Linien
verschiedener Länge und fragte, wie die Linien sich im Verhältnis zueinander verhielten: welche länger war, welche der Linien
einer vierten Linie entsprach und so weiter. Seine Fragen waren
so einfach, dass 95 Prozent der Studenten jede Frage korrekt beantworteten.

Aber als Asch heimlich Schauspieler in die Gruppen einschleuste und alle Schauspieler wie abgesprochen dieselbe falsche Antwort gaben, sank die Anzahl der Studenten, die alle Fragen korrekt beantworteten, auf 25 Prozent. Überwältigende
75 Prozent der Versuchspersonen schlossen sich einer falschen
Antwort der Gruppe bei mindestens einer Frage an.
Die Asch-Experimente zeigten die Macht des Konformismus
genau zu der Zeit auf, als Osborn versuchte, Menschen von des144

Die Entstehung des neuen Gruppendenkens

sen Ketten zu befreien. Aber was sie nicht erklärten, war, warum
Menschen so empfänglich für Konformität sind. Was ging in den
Köpfen derjenigen vor, die sich der Gruppenmeinung beugten?
Hatte sich ihre Wahrnehmung von der Länge der Linien durch
den Gruppendruck geändert, oder gaben sie wissentlich falsche
Antworten aus Angst, als Außenseiter zu gelten? Jahrzehntelang
rätselten Psychologen über diese Frage.
Heute kommen wir der Antwort mithilfe der neuesten Technik möglicherweise näher. Im Jahre 2005 beschloss der Neurowissenschaftler Gregory Berns, den wir im vorigen Kapitel kennengelernt haben, eine modernisierte Version von Aschs Experimenten durchzuführen.” Berns und sein Team rekrutierten
32 freiwillige Versuchspersonen, Männer und Frauen zwischen
19 und 41 Jahren. Dieses Mal spielten die Versuchspersonen ein
Spiel. Den Teilnehmern wurden aufeinem Computerbildschirm
zwei verschiedene dreidimensionale Objekte gezeigt. Sie sollten
entscheiden, ob das erste Objekt, wenn man es entsprechend
drehte, mit dem zweiten Objekt übereinstimmte. Bei den Experimenten wurden MRT-Scans vom Gehirn der Versuchspersonen gemacht, als sie entweder mit der Gruppenmeinung kon-

form gingen oder ihr widersprachen.
Die Resultate waren erschreckend und erhellend zugleich.
Zum einen stützten sie Aschs Untersuchungsergebnisse. Als die
Versuchspersonen allein spielten, gaben sie nur in 13,8 Prozent
der Fälle eine falsche Antwort. Aber als sie mit einer Gruppe
spielten, deren Mitglieder einhellig falsche Antworten gaben,
stimmten sie der Gruppe in 41 Prozent der Fälle zu.
Aber Berns Studie warf zum anderen auch ein Licht darauf,
onen
warum wir solche Konformisten sind. Als die Versuchspers
einem
allein spielten, zeigten die Gehirn-Scans Aktivitäten in
145

Das Ideal der Extraversion

Netzwerk von Hirnarealen, die mit visueller und räumlicher
Wahrnehmung in Verbindung stehen, unter anderem im Hinterhauptkortex und im Parietalkortex sowie im Frontalkortex, der
mit bewussten Entscheidungen verknüpft ist. Aber als sich die
Versuchspersonen der falschen Antwort der Gruppe anschlossen, zeigte ihre Hirnaktivität ein ganz anderes Bild.
Wie schon erwähnt, wollte Asch wissen, ob Menschen sich
anpassten, auch wenn sie wussten, dass die Gruppe unrecht
hatte, oder ob ihre Wahrnehmung durch die Gruppe tatsächlich
verändert worden war. Sollte Ersteres stimmen, so überlegten
Berns und sein Team, dann müssten sie eine stärkere Hirnaktivität in dem mit Entscheidungen in Verbindung stehenden präfrontalen Kortex aufweisen. Das heißt, die Aufnahmen vom Gehirn würden zeigen, dass die Versuchspersonen sich bewusst
entschieden, ihre eigenen Überzeugungen aufzugeben, um sich
der Gruppe anzupassen. Doch sollten die Hirnaufnahmen erhöhte Aktivität in Arealen zeigen, die mit visueller und räumlicher Wahrnehmung zu tun haben, war das ein Hinweis darauf,
dass es der Gruppe irgendwie gelungen war, die Wahrnehmungen des Individuums zu verändern.
Und genau das stellte sich heraus. Die Konformisten zeigten
weniger Hirnaktivität in den Frontalregionen, in denen Entscheidungen fallen, und mehr Aktivität in den Hirnarealen, die
mit Wahrnehmung in Verbindung stehen. Gruppendruck ist mit
anderen Worten nicht nur unangenehm, er kann sogar unsere
Wahrnehmung von einer Situation verändern.
Diese Ergebnisse (die noch durch weitere Untersuchungen
bestätigt werden müssen) lassen vermuten, dass Gruppen wie

bewusstseinsverändernde Substanzen wirken. Wenn die Gruppe glaubt, dass die richtige Antwort »A« lautet, werden auch Sie
146

Die Entstehung des neuen Gruppendenkens

eher glauben, dass A richtig ist. Es ist nicht so, dass Sie sich bewusst sagen: »Ich bin mir nicht sicher, aber da alle glauben, dass
die Antwort A lautet, schließe ich mich an.« Sie sagen sich auch
nicht: »Ich will, dass die anderen mich mögen, deshalb werde
ich einfach so tun, als sei die Antwort A.« Nein, Sie tun etwas viel
Unerwarteteres - und Gefährlicheres. Die meisten von Berns
Versuchspersonen berichteten, sie hätten sich der Meinung der
Gruppe angeschlossen, weil »sie glaubten, sie seien zufällig zur
selben korrekten Antwort gekommen«. Sie waren völlig blind

dafür, wie sehr die anderen sie beeinflusst hatten.
Was hat das mit sozialer Angst zu tun? Wie schon erwähnt,
gingen die Versuchspersonen in Aschs und Berns’ Studien nicht
immer mit der Gruppe konform. Manchmal entschieden sie sich
auch für die richtige Antwort trotz des Einflusses der Gruppe.
Berns und sein Team fanden etwas sehr Beunruhigendes in Bezug auf diese Entscheidungen heraus. Sie gingen mit einer erhöhten Aktivität des Mandelkerns einher, der, wie wir wissen,
mit aufregenden Emotionen - wie der Angst vor Ablehnung - in
Verbindung steht.
Berns nennt dies »den Schmerz der Unabhängigkeit«, der
ernste Implikationen hat. Viele unserer wichtigsten staatsbürgerlichen Institutionen, von Wahlen über Schwurgerichtsverfahren bis hin zur Idee der demokratischen Mehrheitsherrschaft
an sich, sind davon abhängig, dass es Andersdenkende gibt.
n
Aber wenn die Gruppe buchstäblich unsere Wahrnehmunge
verändern kann und allein dazustehen heißt, primitive, mächtiubege und unbewusste Gefühle des Abgelehntwerdens heraufz
Instidieser
schwören, dann scheint das gesunde Funktionieren
tutionen viel prekärer zu sein, als wir je gedacht haben.
147

Das Ideal der Extraversion

Natürlich habe ich die Argumente gegen Zusammenarbeit vereinfacht. Direkte Zusammenarbeit, wie etwa die der Gebrüder
Wright, der Nobelpreisträger Watson und Crick oder der Beatles
Lennon und McCartney, hat großen Wert und große Schönheit.
Jede Paarbindung zwischen Mutter und Vater, Eltern und Kind
oder zwischen Liebenden ist ein Akt der schöpferischen Zusammenarbeit. Studien zeigen, dass Beziehungen von Mensch zu
Mensch auf eine Weise Vertrauen herstellen, wie elektronische
Interaktionen es nicht können. Die Forschung belegt auch, dass
die Bevölkerungsdichte mit Innovation zusammenhängt. Trotz
der Vorteile eines ruhigen Waldspaziergangs profitieren Menschen in Großstädten vom Netz der Interaktionen, das das städtische Leben anbietet.
Ich habe dieses Phänomen am eigenen Leibe erlebt. Als ich
begann, dieses Buch zu schreiben, richtete ich mir zu Hause ein
wunderbares Arbeitszimmer mit einem aufgeräumten Schreibtisch, Aktenschränken, freien Ablageplätzen und viel natürlichem Licht ein - und dann fühlte ich mich zu abgeschnitten von
der Welt, um auch nur eine einzige Zeile zu schreiben. Stattdessen verfasste ich einen Großteil dieses Buches aufeinem Laptop
im überfüllten Lieblingscafe meines Stadtviertels. Ich tat das exakt aus den Gründen, die Verfechter des neuen Gruppendenkens anführen würden: Die bloße Nähe anderer Menschen verhalf mir zu Einfällen. Im Cafe saßen lauter Leute über ihre Computer gebeugt, und wenn man den Ausdruck andächtiger
Konzentration auf den Gesichtern als Hinweis werten will, war
ich nicht die Einzige, die fleißig arbeitete.
Das Cafe eignete sich als mein Büro, weil es sehr spezielle Eigenschaften aufwies, die den meisten modernen Schulen und
Arbeitsplätzen fehlen. Es bot Kontakt, aber er war so unverbind148

Die Entstehung des neuen Gruppendenkens

lich, dass ich von unerwünschten Ablenkungen verschont blieb
und so mein Schreiben »gezielt üben« konnte. Ich konnte hinund herschalten zwischen einer Beobachterrolle und Kontakt,
so wie es mir gerade passte. Ich konnte auch meine Umgebung
frei bestimmen. Jeden Tag wählte ich den Platz aus, an dem ich
sitzen wollte - in der Mitte des Raums oder am Rande -, je nachdem, ob ich gesehen werden und sehen wollte. Und ich hatte die
Möglichkeit, jederzeit zu gehen, wenn ich das, was ich am Tag
geschrieben hatte, ungestört überarbeiten wollte. Gewöhnlich
war mir schon nach wenigen Stunden danach zumute - nicht
erst nach acht, zehn oder 14 Stunden, die viele Menschen im
Büro verbringen.
Die Lösung, die ich vorschlage, lautet, unsere persönliche
Kommunikation radikal zu verfeinern. Wir müssen Rahmenbedingungen schaffen, in denen es Menschen freisteht, sich in
einer wechselnden Auswahl von Interaktionen zu bewegen und
sich in ihren persönlichen Arbeitsbereich zurückzuziehen, wenn
sie sich konzentrieren oder einfach allein sein wollen. Wir müssen Kindern in der Schule die Zeit und den Raum geben, die sie
brauchen, um gezielt für sich allein Fertigkeiten zu üben, bis ihr
Talent zur Fachkompetenz heranreift. Wir müssen auch erkennen, dass viele Menschen - besonders Introvertierte wie Steve
Wozniak - zusätzliche Ruhe und Privatsphäre brauchen, um

Spitzenleistungen zu vollbringen.
Einige Firmen beginnen, den Wert der Stille und der Alleinarbeit zu verstehen, und schaffen »flexible« Arbeitsräume, die
loeine Mischung aus privaten Arbeitsbereichen, ruhigen Zonen,
und
ckeren Treffpunkten, Cafes, Leseräumen, Computerzentren
mitsogar »Straßen« bieten, auf denen Menschen sich locker
zu
anderer
einander unterhalten können, ohne den Arbeitsfluss
149

Das Ideal der Extraversion

stören. Bei Microsoft bekommen die meisten Angestellten beispielsweise ein privates Büro, aber es hat Schiebetüren, mobile Wände und andere Eigenschaften, die den dort Arbeitenden
erlauben zu entscheiden, wann sie zusammenarbeiten wollen
und wann sie Zeit für sich zum Nachdenken brauchen. Von solchen unterschiedlichen Arbeitsräumen profitieren sowohl Introvertierte als auch Extravertierte, sagte mir der Systemdesignforscher Matthew Davis, denn sie bieten mehr Rückzugsmöglichkeiten als traditionelle Großraumbüros.
Ich vermute, dass auch Wozniak diese Entwicklungen gutheifen würde. Bevor er den Apple-PC entwickelte, konstruierte er
Rechenmaschinen für Hewlett Packard - eine Aufgabe, die er
teilweise auch deswegen liebte, weil HP es den Mitarbeitern
leicht machte, sich mit anderen zu unterhalten. Jeden Tag um
zehn Uhr morgens und zwei Uhr mittags ließ das Management
Donuts und Kaffee hereinrollen, und die Leute setzten sich zu
einem lockeren Gedankenaustausch zusammen. Das Besondere an diesen Begegnungen war, dass sie in einer informellen und
entspannten Atmosphäre stattfanden. In iWoz schreibt Wozniak, dass es bei HP nur um Leistung ging; es war nicht von Belang,
wie jemand aussah, es gab keinen Bonus für Kontaktfreudigkeit,
und niemand schubste ihn von seiner geliebten Konstruktionstätigkeit ins Management. Das ist es, was Zusammenarbeit für
Wozniak bedeutete: die Möglichkeit, ein Donut und ein paar
Ideen mit seinen zurückhaltenden, nicht urteilenden, lässig angezogenen Kollegen zu teilen - denen es völlig egal war, wenn er
in seiner Wabe verschwand, um seine Arbeit zu erledigen.

FR

rt

Unsere Biologie,
unser Selbst

KAPITEL

4

Ist Temperament Schicksal?
Anlage, Sozialisation und die
Orchideenhypothese
Manche Menschen sind sich aller
Dinge sicherer als ich mir einer
einzigen Sache.
Robert Rubin, In an Uncertain World

Es ist zwei Uhr nachts, ich kann nicht schlafen und möchte sterben. Normalerweise gehöre ich nicht zu den Selbstmordkandidaten, aber dies hier ist die Nacht vor einem grofsen Vortrag,
und mein Kopf schwirrt vor entsetzlichen Was-wenn-Sätzen.
Was, wenn ich einen trockenen Mund bekomme? Was, wenn ich
die Zuhörer langweile? Was, wenn ich mich auf dem Podium
übergebe?
Mein Freund (und jetziger Ehemann) Ken merkt, wie ich mich
hin- und herwälze. Meine Qualen bestürzen ihn. Als UN-Blau-

helmsoldat geriet er einmal in Somalia in einen Hinterhalt. Ich
glaube nicht, dass er damals so viel Angst hatte wie ich jetzt.
»Versuch, an etwas Schönes zu denken«, sagt er und streicht
mir über die Stirn.
Ich starre an die Decke, während mir die Tränen kommen.
Etwas Schönes? Was könnte an einer Welt der Mikrofone und
Rednerpulte schön sein?
»In China gibt es eine Milliarde Menschen, die dein Vortrag
nicht einen Deut interessiert«, legt er mitfühlend nach.
152

Anlage, Sozialisation und die Orchideenhypothese

Das hilft - für ungefähr fünf Sekunden. Ich drehe mich um
und schaue auf den Wecker. Endlich ist es halb sieben. Der
schlimmste Teil - die Nacht davor - ist zumindest vorbei. Morgen um diese Zeit bin ich frei. Aber erst muss ich noch den heutigen Tag überstehen. Ich ziehe mich grimmig an und schnappe
mir meinen Mantel. Ken überreicht mir eine Trinkflasche, gefüllt mit Irish Cream von Bailey’s. Ich mache mir nicht viel aus
Alkohol, aber Bailey's mag ich, weil er wie ein SchokoladenMilchshake schmeckt. »Trink das 15 Minuten vorher«, rät er mir
und gibt mir zum Abschied einen Kuss.
Ich nehme den Fahrstuhl nach unten und setze mich in das
Auto, das draußen schon wartet, um mich zu meinem Ziel zu
chauffieren, einem großen Firmensitz in einer Vorstadtgegend
von New Jersey. Während der Fahrt habe ich reichlich Zeit, mich
zu fragen, wie ich mich in eine solche Lage bringen konnte. Ich
habe vor Kurzem meine Arbeit als Anwältin an der Wall Street
aufgegeben, um eine eigene Beratungsfirma zu gründen. Bisher
hatte ich nur mit Einzelklienten oder Kleingruppen zu tun, was
ich angenehm fand. Aber als mich ein Bekannter, Leiter der
Rechtsabteilung in einem großen Medienunternehmen, gebeten hat, ein Seminar für sein ganzes Führungsteam zu halten,
habe ich - sogar enthusiastisch! - zugestimmt, aus Gründen, die
ich jetzt nicht mehr nachvollziehen kann. Ich bete um eine Katastrophe - vielleicht eine Überschwemmung oder ein kleines
Erdbeben -, irgendetwas, damit ich das Seminar nicht halten
ganze
muss. Dann bekomme ich Schuldgefühle, dass ich die
Stadt in mein Drama hineinziehen will.
, und
Schließlich hält das Auto vor dem Bürohaus des Kunden
heit
sicher
ich steige aus und versuche, den Pepp und die Selbst
ühen. Der
einer erfolgreichen Unternehmensberaterin zu verspr
155

Unsere Biologie, unser Selbst

für die Organisation des Seminars Verantwortliche eskortiert
mich zum Vortragsraum. Ich frage nach der Toilette und nehme
in der Abgeschiedenheit der Kabine einen Schluck aus der Flasche. Ein paar Minuten lang stehe ich da und warte darauf, dass
der Alkohol seine Wirkung entfaltet. Doch ich habe immer noch
eine Heidenangst. Vielleicht sollte ich noch einen Schluck nehmen. Besser nicht, es ist erst neun Uhr morgens - was, wenn ich

nach Alkohol rieche? Ich ziehe meinen Lippenstift nach und gehe in den Vortragsraum, wo ich meine Unterlagen auf dem Pult
ordne, während sich der Raum mit wichtig aussehenden Geschäftsleuten füllt. Mach, was du willst, aber übergib dich nicht,
sage ich zu mir selbst.
Einige der Führungskräfte schauen zu mir hin, aber die meisten starren gebannt auf ihre Blackberrys. Ganz eindeutig hole
ich sie von einer dringenden Arbeit weg. Wie soll ich ihre Aufmerksamkeit lange genug fesseln, damit sie aufhören, wichtige
Mitteilungen auf ihre winzigen Handytastaturen zu hämmern?
Ich gelobe, gleich hier und jetzt, dass ich nie wieder einen Vortrag halten werde.

Das war vor zehn Jahren. Seither habe ich viele Vorträge gehalten. Ich habe meine Angst nicht komplett überwunden, aber mit
den Jahren habe ich Strategien entdeckt, die allen Introvertierten in ähnlichen Situationen helfen können (mehr darüber in

Kapitel 5).
Im Übrigen habe ich Ihnen die Geschichte meiner panischen
Angst deswegen erzählt, weil sie den Kern einiger meiner dringendsten Fragen zum Thema Introversion berührt. Irgendwo
tief im Innern scheint meine Angst vor Vorträgen mit anderen
Aspekten meiner Persönlichkeit verknüpft zu sein, die ich schät154

Anlage, Sozialisation und die Orchideenhypothese

ze, besonders meiner Vorliebe für alles Sanfte und Intellektuelle.
Diese Konstellation von Wesenszügen scheint mir nicht unüblich zu sein. Aber sind sie wirklich miteinander verknüpft, und
wenn ja, wie? Sind sie das Resultat meiner »Sozialisation« - der
Art, wie ich aufgezogen wurde? Meine Eltern sind beide leise,
nachdenkliche Menschen, und wie ich spricht auch meine Mutter nicht gern vor mehreren Menschen. Oder sind sie meine
»Anlage« - etwas tief in meiner Erbsubstanz Liegendes?
Ich habe über diese Fragen nachgedacht, seit ich erwachsen

bin. Glücklicherweise haben sich auch Forscher in Harvard darüber Gedanken gemacht. Die Wissenschaftler dort untersuchten die Gehirne Introvertierter und Extravertierter, um den biologischen Ursprüngen des menschlichen Temperaments auf die
Spur zu kommen.
Einer dieser Wissenschaftler ist der 82-jährige Jerry Kagan, einer der großen Entwicklungspsychologen des 20. Jahrhunderts.
Kagan widmete seine Forschung der emotionalen und kognitiven Entwicklung von Kindern. In einer Reihe bahnbrechender
Langzeitstudien untersuchte er Kinder vom Säuglingsalter bis
hin zur Jugend und dokumentierte dabei Merkmale ihrer Physiologie und Persönlichkeit. Solche Langzeitstudien sind zeitraubend, teuer und deswegen selten - aber wenn sie sich auszahlen, wie es für Kagans Studien gilt, dann auch gleich im gro-

ßen Maßstab.
Für eine dieser Studien, die 1989 begann und immer noch
läuft,' untersuchten Professor Kagan und sein Team 500 Säuglinge im Alter von vier Monaten im »Laboratory for Child Development« in Harvard und erklärten, dass sie nach einer 45-minütigen Einschätzung vorhersagen könnten, welche Säuglinge
sich eher zu introvertierten und welche zu extravertierten Men155

Unsere Biologie, unser Selbst

schen entwickeln würden. Bei einem Baby von vier Monaten
könnte das als gewagte Behauptung erscheinen. Aber Kagan
hatte sich schon lange mit der Frage des Temperaments befasst,
und er hatte eine Theorie darüber entwickelt.
Kagan und sein Team setzten die Säuglinge einer sorgfältig
durchdachten Reihe neuer Eindrücke aus. Man spielte ihnen
Stimmen und das Geräusch platzender Luftballons vom Tonband vor, ließ bunte Mobiles vor ihren Augen tanzen und hielt
ihnen alkoholgetränkte Wattestäbchen unter die Nase. Die
Säuglinge zeigten stark variierende Reaktionen auf die unbekannten Reize. Etwa 20 Prozent schrien laut und strampelten
heftig mit Armen und Beinen. Kagan nannte diese Gruppe
»hoch reaktiv«. Ungefähr 40 Prozent blieben ruhig und gelassen
und bewegten ihre Arme und Beine nur ab und zu, aber nicht
allzu heftig. Diese Gruppe nannte Kagan »gering reaktiv«. Die
übrigen 40 Prozent lagen in einem Mittelfeld zwischen diesen
beiden Extremen. In einer überraschenden Hypothese, die der
Logik zuwiderzulaufen scheint, sagte Kagan vorher, dass die
Säuglinge in der hoch reaktiven Gruppe - jene, die heftig gestrampelt hatten - sich mit hoher Wahrscheinlichkeit zu stillen
Teenagern entwickeln würden.
Viele dieser Kinder nahmen im Alter von zwei, vier, sieben
und elf Jahren an Folgeuntersuchungen teil, bei denen ihre Reaktionen auf unbekannte Menschen und Ereignisse getestet
wurden. Im Alter von zwei Jahren wurden den Kindern eine Frau

in Gasmaske und Laborkittel, ein Mann im Clownskostüm und
ein ferngesteuerter Roboter vorgeführt. Mit sieben wurden sie
gebeten, mit Kindern zu spielen, die sie nicht kannten. Mit elf
stellte ein unbekannter Erwachsener ihnen Fragen zu ihrem Leben. Kagans Team beobachtete, wie die Kinder auf diese neuen
156

Anlage, Sozialisation und die Orchideenhypothese

Situationen reagierten, wie oft und spontan sie lachten, sprachen und lächelten. Sie fragten die Kinder und Eltern auch, wie
die Kinder sich außerhalb des Labors verhielten. Zogen sie einen
oder zwei Freunde oder eine fröhliche Gruppe vor? Lernten sie
gern neue Orte kennen? Waren sie risikofreudig oder eher vorsichtig? Hielten sie sich selbst für schüchtern oder wagemutig?
Viele Kinder entwickelten sich genauso, wie Kagan es erwartet hatte. Die hoch reaktiven Säuglinge, jene 20 Prozent, die
beim Anblick der tanzenden Mobiles heftig gebrüllt und gestrampelt hatten, entwickelten eher eine ernste, vorsichtige Persönlichkeit. Die gering reaktiven Säuglinge, die sich ruhig verhalten hatten, wurden eher lockere und zuversichtliche Typen. Hohe und geringe Reaktivität entsprachen mit anderen Worten
tendenziell der Introversion und Extraversion. Wie Professor
Kagan sagte: »C.G. Jungs Beschreibungen von Introvertierten
und Extravertierten, die vor über 75 Jahren entstanden, treffen

mit unheimlicher Genauigkeit auf einen Teil unserer hoch und
gering reaktiven Jugendlichen zu.«°
In seinem Buch Galens Prophecy beschreibt Kagan zwei dieser
Jugendlichen: den introvertierten Tom und den extravertierten
Ralph.® Die Unterschiede zwischen den beiden sind auffällig.
Tom, der als Kind ungewöhnlich scheu war, ist gut in der Schule, vorsichtig und reserviert, seiner Freundin und seinen Eltern
treu ergeben, neigt zu Sorgen und liebt es, für sich allein zu lernen und über intellektuelle Probleme nachzudenken. Er möchte Wissenschaftler werden. »Wie ... andere berühmte Introvertierte, die scheue Kinder waren«, schreibt Kagan und vergleicht
Tom mit T. $. Eliot und dem Mathematiker und Philosophen
Alfred North Whitehead, »hat Tom ein Leben des Geistes gewählt.«
157

Unsere Biologie, unser Selbst

Im Gegensatz dazu ist Ralph entspannt und selbstsicher. Er
behandelt den Interviewer aus Kagans Team wie einen Gleichaltrigen, nicht wie eine 25 Jahre ältere Autorität. Obwohl Ralph
sehr intelligent ist, hat er in Englisch und den Naturwissenschaften schlecht abgeschnitten, weil er nicht aufgepasst hat. Aber
Ralph lässt sich von nichts übermäßig beeindrucken. Er gibt seine Schwächen fröhlich zu.
Psychologen diskutieren oft den Unterschied zwischen »Temperament« und »Persönlichkeit«. Temperament meint angeborene, biologisch begründete Verhaltensweisen und emotionale
Muster, die sich schon im Säuglingsalter und der frühen Kindheit beobachten lassen. Die Persönlichkeit ist ein komplexes Gebilde, das sich erst herausbildet, nachdem der gesellschaftliche
Einfluss und persönliche Erfahrungen hinzugekommen sind.
Man könnte sagen, das Temperament ist das Fundament und
die Persönlichkeit das darauf gebaute Haus. Kagans Arbeit half,
bestimmte Temperamente im Säuglingsalter mit der Persönlichkeit des Erwachsenen - wie im Beispiel von Tom und Ralph - zu
verknüpfen.

Aber Kagan ging noch einen Schritt weiter. Wie konnte er wissen, dass die Säuglinge, die heftig strampelten, sich in vorsichtige, nachdenkliche Teenager verwandeln würden wie Tom oder
dass die stillen Babys lockere, durch schulische Erfahrungen
nicht zu erschütternde Elfjährige wie Ralph werden würden?
Die Antwort liegt in ihrer Physiologie.
Kagan und sein Team beobachteten nicht nur das Verhalten
der Säuglinge in ungewohnten Situationen, sondern mafßen
auch ihren Puls und Blutdruck, die Fingertemperatur und weitere für das Nervensystem ausschlaggebende Indikatoren. Kagan
158

Anlage, Sozialisation und die Orchideenhypothese

entschied sich für diese Parameter, weil man davon ausgeht,
dass sie vom Mandelkern, einem kleinen, aber entscheidenden
Organ im Gehirn, gesteuert werden. Der Mandelkern sitzt tief
im limbischen System, einem alten Netzwerk im Gehirn, das
sich selbst bei primitiven Säugetieren, wie Mäusen und Ratten,
finden lässt. Dieses Netzwerk - manchmal auch »emotionales
Gehirn« genannt - steckt hinter vielen unserer Grundinstinkte,
die wir mit den Tieren teilen, wie dem Appetit, dem Sexualtrieb
und der Angst.
Der Mandelkern dient als emotionale Schalttafel des Gehirns.
Er empfängt Informationen von den Sinnesorganen und signalisiert dem übrigen Gehirn und dem Nervensystem, wie sie zu reagieren haben. Eine seiner Funktionen ist, ungewohnte, uneraufwartete oder bedrohliche Veränderungen in der Umgebung
e
-Scheib
Frisbee
zuspüren - von einer durch die Luft fliegenden
gnale
bis hin zu einer zischenden Schlange - und dann Alarmsi
akdurch den Körper zu schicken, die eine Kampf- oder Fluchtre
tion auslösen. Wenn es danach aussieht, dass die Frisbee-ScheiMandelkern
be direkt auf unser Gesicht zufliegt, gibt uns der
zubeißen
den Befehl, uns zu ducken. Wenn die Klapperschlange
will, sorgt der Mandelkern dafür, dass wir flüchten.
einem beKagan stellte die Hypothese auf, dass Säuglinge mit
annter Gesonders erregbaren Mandelkern beim Anblick unbek
Säuglinge sich
genstände schreien und zucken - und dass diese
nung mit Fremzu Kindern entwickeln würden, die bei der Begeg
Die vier Monate
den zu Vorsicht neigen. Und genau das trafein.
en, taten es
alten Babys, die wie wild mit den Armen wedelt
sondern weil ihr
nicht, weil sie angehende Extravertierte waren,
sche und Gerükleiner Körper heftig auf neue Anblicke, Geräu
Die ruhigen Kinder
che reagierte - sie waren »hoch reaktiv«.
159

Unsere Biologie, unser Selbst

blieben nicht stumm, weil es sich um zukünftige Introvertierte
handelte - ganz im Gegenteil -, sondern weil ihr Nervensystem
von Neuem unberührt blieb.
Je stärker der Mandelkern eines Kindes reagiert, desto weiter
sind seine Augen aufgerissen, desto höher ist der Puls, desto verkrampfter sind die Stimmbänder, desto mehr Cortisol (ein
Stresshormon) ist im Speichel nachweisbar - und desto schlechter wird es ihm gehen, wenn es etwas Neuem begegnet, das Reize auslöst. Wenn sie groß werden, sind hoch reaktive Kinder
fortwährend mit Unbekanntem in vielen verschiedenen Zusammenhängen konfrontiert, vom ersten Besuch in einem Vergnügungspark bis hin zur Begegnung mit anderen Kindern beim
ersten Tag im Kindergarten. Wir neigen dazu, das Temperament

eines Kindes danach zu beurteilen, wie es auf unbekannte Menschen reagiert: Wie verhält es sich am ersten Schultag? Fühlt es
sich unsicher auf einer Geburtstagsfeier mit vielen Kindern, die
es nicht kennt? Aber was wir dabei in Wirklichkeit beurteilen, ist
die Sensibilität eines Kindes gegenüber etwas Neuem im Allgemeinen, nicht nur gegenüber Menschen.
Die Entdeckungen, die Kagan über viele Jahrzehnte gemacht
hat, stellen einen Durchbruch in unserem Verständnis von Introversion und Extraversion dar - und das gilt auch für die von
uns getroffenen Werturteile. Extravertierten bescheinigt man
manchmal, »sozial eingestellt«, sprich am Wohle anderer interessiert zu sein, und Introvertierten wird zuweilen nachgesagt,
dass sie keine Menschen mögen. Aber die Reaktionen der Säuglinge bei Kagans Versuchen hatten nichts mit Menschen zu tun.
Die Babys schrien (oder schrien nicht) beim Geruch von Wattestäbchen. Sie strampelten heftig (oder blieben ruhig) als Reaktion auf platzende Luftballons. Die hoch reaktiven Babys waren
160

Anlage, Sozialisation und die Orchideenhypothese

keine angehenden Misanthropen, sie reagierten einfach sensibel
auf ihre Umwelt.
Die Sensibilität des Nervensystems dieser Kinder scheint sich
nicht nur aufdie Wahrnehmung beängstigender Dinge zu beziehen, sondern auf Wahrnehmung im Allgemeinen. Hoch reaktive
Kinder schenken Menschen und Dingen »hellwache Aufmerksamkeit«, wie Psychologen es nennen. Wenn sie Wahlmöglichkeiten vergleichen, zeigen sie mehr Augenbewegungen als
andere, bevor sie sich entscheiden. Es ist, als ob sie die Informationen, die sie von der Außenwelt empfangen, gründlicher verarbeiten würden - manchmal bewusst, manchmal nicht. In einer frühen Untersuchunggreihe liefß Kagan eine Gruppe von
Erstklässlern ein Zuordnungsspiel spielen. Dabei wurde jedem
Kind ein Bild mit einem Teddybären vorgelegt, der auf einem
Stuhl saß, sowie sechs weitere Bilder, von denen nur eins mit
dem ersten exakt übereinstimmte. Die hoch reaktiven Kinder
nahmen sich mehr Zeit als die anderen, um sich die Alternativen anzuschauen, und trafen eher die richtige Entscheidung, Als
Kagan mit denselben Kindern Spiele mit Wörtern durchführte,
stellte er fest, dass sie auch genauer lasen als impulsive Kinder.
Diese Kinder zeigen auch tiefere Gedanken und Gefühle im
Hinblick auf ihre Wahrnehmungen und bringen mehr Zwischentöne in alltägliche Erfahrungen.’ Das kann sich ganz verschieden äußern. Wenn das Kind kontaktorientiert ist, denkt es
hat:
vielleicht viel darüber nach, was es bei anderen beobachtet
warum Jason heute nicht sein Spielzeug mit einem anderen
Kind teilen wollte oder warum Mary so böse auf Nicholas wure
de, als er sie versehentlich angerempelt hat. Wenn es speziell
-,
bauen
Neigungen hat - Rätsel lösen, malen oder Sandburgen
rieren.
wird es sich oft ungewöhnlich stark konzent
161

Unsere Biologie, unser Selbst

Untersuchungen zeigen, dass ein hoch reaktives Kind, das
versehentlich das Spielzeug eines anderen Kindes zerbricht, eine intensivere Mischung aus Schuldgefühlen und Kummer als
ein gering reaktives Kind erlebt. Natürlich nehmen alle Kinder
ihre Umwelt wahr und erleben Gefühle, aber hoch reaktive Kinder scheinen mehr aufzunehmen und stärker zu fühlen. Wenn
Sie ein hoch reaktives siebenjähriges Kind fragen, wie eine Gruppe von Kindern ein begehrtes Spielzeug gerecht untereinander
teilen sollte, dann, so schreibt die Wissenschaftsjournalistin Winifred Gallagher, schlägt das Kind oft anspruchsvolle Strategien
vor, wie zum Beispiel: »Wir könnten alphabetisch vorgehen. Das
Kind, dessen Nachname am dichtesten beim A liegt, darf anfangen.«®
»Die Umsetzung von Theorie in Praxis ist schwierig für diese
Kinder«, schreibt Gallagher, »weil ihr sensibles Wesen und ihre
durchdachten Pläne sich nicht für die verschiedenartigen Schwierigkeiten auf dem Schulhof eignen.« Doch wie in den folgenden
Kapiteln deutlich wird, erweisen sich diese Merkmale - Wachheit, Sensibilität gegenüber Zwischentönen, komplexe Emotionalität - als einige der wichtigsten Stärken von Introvertierten.
Kagan hat uns akribisch aufgezeichnete Beweise geliefert, dass
hohe Reaktivität eine biologische Basis der Introversion darstellt, aber seine Ergebnisse sind teilweise auch deswegen so beeindruckend, weil sie bestätigen, was wir bereits geahnt haben.
Einige von Kagans Untersuchungen wagen sich sogar in den Bereich unserer kulturellen Gemeinplätze vor. Beispielsweise
glaubt Kagan, basierend auf seinen Daten, dass hohe Reaktivität
mit physischen Merkmalen wie blauen Augen, Allergien und
Heuschnupfen einhergeht und dass hoch reaktive Männer eher
162

Anlage, Sozialisation und die Orchideenhypothese

als andere dünn sind und ein schmales Gesicht haben.’ Solche
Schlussfolgerungen sind spekulativ und erinnern an das im
19. Jahrhundert praktizierte Verfahren, die Seele eines Menschen anhand seiner Schädelform zu beurteilen. Aber ganz
gleich, ob sie sich als richtig erweisen sollten oder nicht, sind
dies interessanterweise genau die Merkmale, mit denen wir fiktionale Charaktere ausstatten, wenn wir andeuten wollen, dass
sie still, introvertiert und intellektuell ausgerichtet sind. Es ist,
als wären diese physiologischen Tendenzen tief in unserem kulturellen Unbewussten vergraben.
Nehmen wir zum Beispiel Disneyfilme. Kagan und seine Kollegen vermuten, dass die Disney-Trickfilmzeichner unbewusst
ein Verständnis von hoher Reaktivität hatten, als sie sensiblen
Figuren wie Aschenbrödel, Pinocchio und Seppel blaue Augen
und dreisteren Charakteren wie Aschenbrödels Stiefschwestern, Brummbär und Peter Pan dunklere Augen gaben. Auch in
vielen Hollywoodfilmen und Fernsehserien ist der Standardcharakter des dünnen, ständig verschnupften jungen Mannes die
Chiffre für einen unglücklichen, aber nachdenklichen Jungen,
der gute Noten hat, vom Treiben in der Gemeinschaft ein wenig
überfordert ist und ein Talent für introspektive Aktivitäten wie
Poesie oder Astrophysik hat. (Denken wir an Ethan Hawke im
Club der toten Dichter.) Kagan nimmt sogar an, dass manche
Männer Frauen mit heller Haut und blauen Augen vorziehen,
weil sie sie unbewusst als besonders sensibel einstufen.
n
Auch andere Untersuchungen über die Persönlichkeit stütze
h,
die These, dass Extraversion und Introversion physiologisc
wenn nicht gar genetisch begründet sind.
Anlage
Eine der gebräuchlichsten Methoden, um zwischen
Wesensund Sozialisation zu unterscheiden, besteht darin, die
163

Unsere Biologie, unser Selbst

merkmale eineiiger und zweieiiger Zwillinge zu vergleichen. Eineiige Zwillinge entwickeln sich aus einer einzigen befruchteten
Eizelle und besitzen daher exakt dieselbe genetische Ausstattung, während zweieiige Zwillinge sich aus getrennten Eizellen
entwickeln und daher nur zur Hälfte genetisch übereinstimmen.
Wenn man also den Grad der Introversion oder Extraversion bei
Zwillingspaaren misst und eine größere Korrelation bei eineiigen als bei zweieiigen Zwillingen feststellt - und das ist in der
Tat bei sämtlichen Untersuchungen der Fall, selbst wenn die
Zwillinge getrennt aufwachsen -, kann man mit hoher Sicherheit daraus schließen, dass dieses Wesensmerkmal eine gewisse
genetische Grundlage hat.
Natürlich ist es denkbar, dass eineiige Zwillinge nicht nur genetisch gleich sind, sondern auch eher gleich behandelt werden
als zweieiige Zwillinge, was eine Trübung der Ergebnisse durch
Sozialisation und Umwelteinflüsse bedeuten würde. Einige Wissenschaftler versuchen das Problem zu umgehen, indem sie
zweieiige und eineiige Zwillinge vergleichen, die getrennt aufgezogen wurden. Andere wiederum haben noch einen anderen
Ansatz gefunden: Sie vergleichen Adoptivkinder mit ihren Adoptiveltern und deren natürlichen Kindern - ein Szenarium, in
dem eine gemeinsame Umwelt ohne eine gemeinsame DNA gegeben ist. Solche Adoptionsstudien zeigen meistens, dass die
Persönlichkeitsmerkmale der Kinder wenig Ähnlichkeit mit denen ihrer Adoptivfamilie aufweisen.
Keine dieser Studien ist perfekt, aber die Resultate legen übereinstimmend nahe, dass Introversion und Extraversion wie andere wichtige Wesenszüge - Freundlichkeit, Gewissenhaftigkeit
und Pflichtbewusstsein beispielsweise - zu 40 bis 50 Prozent
erblich sind.
164

Anlage, Sozialisation und die Orchideenhypothese

Aber ist die biologische Erklärung der Introversion völlig befriedigend? Als ich zum ersten Mal Kagans Buch Galens Prophecy las, war ich so aufgeregt, dass ich nicht schlafen konnte. Hier
auf diesen Seiten waren meine Freunde, meine Familie und ich
- tatsächlich die gesamte Menschheit! - fein säuberlich eingeteilt mithilfe des Kriteriums eines ruhigen versus eines hoch reaktiven Nervensystems. Es schien also doch eine einfache Antwort auf die Frage nach Vererbung oder Erfahrung, Anlage oder
Sozialisation zu geben: Wir alle kommen mit einem vorbestimmten Temperament zur Welt.
Aber es konnte doch nicht so einfach sein - oder doch? Können wir eine introvertierte oder extravertierte Persönlichkeit
wirklich auf das Nervensystem reduzieren, mit dem ein Mensch
geboren wird? Ich halte mich für eine hoch reaktive Introvertierte, aber meine Mutter behauptet, dass ich ein unproblematisches Baby war, kein Kind, das beim Platzen eines Luftballons
gestrampelt und geschrien hätte. Ich neige zu massiven Anfällen
des
von Selbstzweifel, aber ich finde auch einen tiefen Quell

Tag
Muts in meinen Überzeugungen. Ich fühle mich am ersten
ich
in einer fremden Stadt furchtbar unwohl, und dennoch reise
nd
gern. Ich war als Kind schüchtern, habe das aber weitgehe
üWiderspr
diese
überwunden. Überdies glaube ich nicht, dass
ihrer Perche so ungewöhnlich sind. Viele Menschen haben in
Auch
sönlichkeit Seiten, die nicht miteinander harmonieren.
Und wie
ändern Menschen sich tiefgreifend im Laufe der Zeit.
wer wir
steht es mit dem freien Willen: Können wir bestimmen,
sind und wer wir werden?
n, um ihm
Ich entschloss mich, Professor Kagan aufzusuche
ihm hingezu
diese Fragen persönlich zu stellen. Ich fühlte mich
Forschungserzogen, nicht nur aufgrund seiner überzeugenden
165

Unsere Biologie, unser Selbst

gebnisse, sondern auch aufgrund dessen, wofür er in der großen
»Sozialisation-oder-Anlage«-Debatte stand. Kagan begann seine Laufbahn 1954 als standhafter Verfechter der Sozialisation,
eine Ansicht, die mit dem damaligen wissenschaftlichen Establishment übereinstimmte. Damals war der Gedanke eines angeborenen Temperaments politischer Sprengstoff, weil er das Gespenst der Nazi-Eugenik und der Überlegenheit der Weißen heraufbeschwor. An der Vorstellung hingegen, Kinder seien ein
unbeschriebenes Blatt und hätten unbegrenzte Möglichkeiten,
fand eine Nation, die auf dem Glauben an Demokratie basierte,
Gefallen.
Doch im Laufe der Zeit änderte Kagan seine Meinung. »Ich
wurde«, sagt er heute, »wider Willen von meinen Daten dazu
gezwungen anzuerkennen, dass das angeborene Temperament
stärker ist, als ich glaubte und gerne glauben würde.«® Die Veröffentlichung seiner frühen Forschungsergebnisse über hoch reaktive Kinder in der Zeitschrift Science im Jahre 1988 half, die

Idee des angeborenen Temperaments salonfähig zu machen teils auch gerade wegen seines Rufs als »Sozialisations«-Verfechter. Wenn jemand in der »Anlage-oder-Sozialisation«-Debatte für Klarheit sorgen konnte, dann, so hoffte ich, war es Jerry Kagan.

Kagan bittet mich in sein Büro in der William James Hall von
Harvard und begutachtet mich ungerührt, während ich mich
setze - nicht unfreundlich, aber definitiv kritisch.’ Ich hatte ihn
mir als freundlichen, weißbekittelten Wissenschaftler wie aus
dem Bilderbuch vorgestellt, der Chemikalien von einem Reagenzglas ins nächste schüttet, bis - Puff! Komm schon, Susan, du
weifst genau, wer du bist. Aber dies hier ist nicht der gütige alte
166

Anlage, Sozialisation und die Orchideenhypothese

Professor, den ich mir vorgestellt habe. Paradoxerweise wirkt
Kagan für einen Wissenschaftler, dessen Bücher voller Humanität stecken und der von sich selbst sagt, er sei ein ängstlicher,
leicht zu erschreckender Junge gewesen,” regelrecht einschüchternd auf mich. Ich beginne unser Interview, indem ich eine
Grundsatzfrage stelle, mit deren Prämisse er nicht einverstanden ist. »Nein, nein, nein!«, donnert Kagan los, als würde ich ihm
nicht direkt gegenübersitzen.
Die hoch reaktive Seite meiner Persönlichkeit läuft sofort
Amok. Ich spreche immer leise, doch jetzt muss ich mich dazu
zwingen, nicht nur zu flüstern (auf der Tonbandaufnahme unseres Gesprächs klingt Kagans Stimme dröhnend und pathetisch,
meine viel leiser). Mir fällt auf, dass sich mein Oberkörper verspannt, eines der verräterischen Zeichen der Hochreaktiven.
Der Gedanke, dass es auch Kagan auffallen muss, fühlt sich seltsam an. Er bestätigt es mir nickend und merkt an, dass viele
Hochreaktive Schriftsteller werden oder sich andere intellektuelle Berufe aussuchen, in denen »sie das Sagen haben: Sie machen die Tür zu, ziehen die Jalousien herunter und arbeiten. Sie

sind vor Unerwartetem geschützt.« (Weniger gebildete Menschen werden aus denselben Gründen Sekretärinnen, Buchhalter oder Lkw-Fahrer, fügt er hinzu.)
Ich erwähne ein kleines Mädchen aus meinem Bekanntenkreis, das nur ganz langsam auftaut. Sie studiert fremde Menschen, statt auf sie zuzugehen; ihre Familie fährt jedes Wochenende ans Meer, doch sie braucht eine Ewigkeit, um ihren Zeh in
die Brandung zu tauchen. »Eine klassische Hochreaktive«, be-

merke ich.
»Nein!«, ruft Kagan aus. »Jedes Verhalten hat mehr als nur eilangne Ursache. Vergessen Sie das nie! Unter Kindern, die nur
167

Unsere Biologie, unser Selbst

sam auftauen, gibt es, statistisch gesehen, mehr Hochreaktive,
aber es kann sein, dass sie langsam auftauen, weil sie in ihren
ersten dreieinhalb Lebensjahren bestimmte Erfahrungen gemacht haben! Autoren und Journalisten reden immer so, als

würde es nur monokausale Beziehungen geben: ein Verhalten,
eine Ursache. Aber es ist wichtig zu begreifen, dass viele Auslöser zu einem Verhalten wie langsamem Auftauen, Schüchternheit, Impulsivität oder was auch immer führen können.«
Er spult Beispiele dafür ab, welche Faktoren unabhängig von
einem reaktiven Nervensystem oder im Zusammenspiel damit
eine introvertierte Persönlichkeit produzieren könnten: Ein
Kind hat vielleicht Spaß daran, sich etwas auszudenken, also
verbringt es viel Zeit im Kopf. Auch gesundheitliche Probleme
könnten ein Kind auf sein Inneres lenken, auf das, was sich in
seinem Körper abspielt.
Meine Angst, vor einer größeren Gruppe zu sprechen, könnte
ebenso komplexe Ursachen haben. Fürchte ich mich, weil ich eine hoch reaktive Introvertierte bin? Möglicherweise nicht. Manche Introvertierte halten gern Reden, und viele Extravertierte
haben Lampenfieber. Reden halten ist die Angst Nummer eins
in Amerika und weitaus verbreiteter als die Angst vor dem Tod.
Diese Phobie hat viele Ursachen, darunter auch negative Erfahrungen in der frühen Kindheit, die mit unserer persönlichen Geschichte und nicht mit unserem angeborenen Temperament zusammenhängen.
Tatsächlich ist die Angst, vor einer Gruppe aufzutreten, vielleicht eine zutiefst menschliche Urangst - die nicht auf Menschen mit einem hoch reaktiven Nervensystem begrenzt ist.
Einer der Theorien zufolge, die auf den Forschungen des Soziobiologen E. O. Wilson basiert, bedeutete intensives Beobachtet168

Anlage, Sozialisation und die Orchideenhypothese

werden zu der Zeit, als unsere Vorfahren noch in der Steppe lebten, nur eines: dass uns ein wildes Tier umschlich. Und wenn wir
glauben, dass wir gleich gefressen werden, bleiben wir dann aufrecht stehen und beginnen zuversichtlich zu reden? Eher nicht.
Wir machen uns aus dem Staub. Mit anderen Worten: Hunderttausende Jahre der Evolution drängen uns, das Podium zu verlassen, auf dem uns die Blicke der Zuschauer wie das Glitzern
im Auge eines Raubtiers erscheinen, und fluchtartig das Weite
zu suchen. Doch das Publikum erwartet nicht nur, dass wir an
Ort und Stelle verharren, sondern auch, dass wir entspannt und
voller Selbstvertrauen auftreten. Dieser Konflikt zwischen Biologie und Etikette ist einer der Gründe dafür, dass es so nervenaufreibend sein kann, eine Rede zu halten. Deshalb hilft nervösen Rednern auch nicht der Ratschlag, sich das Publikum nackt
vorzustellen. Nackte Löwen sind genauso gefährlich wie elegant
gekleidete.
Aber auch wenn alle Menschen vielleicht dafür anfällig sind,
die Leute im Publikum für Raubtiere zu halten, hat jeder von uns
eine andere Schwelle, bei der die Kampf-oder-Flucht-Reaktion
ausgelöst wird. Wie schmal müssen die Augen der Zuschauer
werden, bevor wir das Gefühl haben, gleich angegriffen zu werden? Ist dieses Gefühl schon da, bevor wir überhaupt ans Redig,
nerpult treten? Oder sind erst einige Zwischenrufe notwend
dass
um den Adrenalinstoß auszulösen? Es ist nachvollziehbar,
Stirnrun
ein hochsensibler Mandelkern Sie empfänglicher für
nur
zeln, gelangweiltes Gähnen und Menschen macht, die sich
Satz
im
für ihre Blackberrys interessieren, während Sie mitten
sigtierte
Introver
dass
stecken. Und tatsächlich zeigen Studien,
Reden zu
nifikant mehr dazu neigen, Angst vor dem öffentlichen

haben.
169

Unsere Biologie, unser Selbst

Kagan erzählt mir, wie er einmal einen anderen Wissenschaftler beobachtete, der auf einer Konferenz einen hervorragenden
Vortrag hielt. Nachher fragte der Redner ihn, ob sie zusammen
Mittag essen gehen wollten. Kagan war einverstanden, und der
Wissenschaftler gestand ihm, dass erjeden Monat einen Vortrag
hielt und, obwohl er sich eine funktionierende soziale Maske zugelegt hatte, dabei jedes Mal vor Angst verging, Die Lektüre von
Kagans Buch hatte ihm jedoch sehr geholfen.
»Sie haben mein Leben verändert«, vertraute er Kagan an.
»Bis heute habe ich immer meiner Mutter die Schuld gegeben,
aber nun glaube ich, dass ich ein Hochreaktiver bin.«

Bin ich also introvertiert, weil ich die Gene meiner Eltern geerbt
oder weil ich ihre Gewohnheiten übernommen habe, oder beides? Wie schon erwähnt, zeigen die Erblichkeitsstatistiken aus
den Zwillings- und Adoptionsstudien, dass Introversion und
Extraversion nur zu 40 bis 50 Prozent auf Vererbung beruhen.
Das bedeutet, dass die Streuung von Introversion und Extraversion bei einer beliebigen Gruppe von Menschen durchschnittlich zur Hälfte durch genetische Faktoren bedingt ist. Aber es
sind vermutlich viele Gene am Werk, und Kagans Konzept der
Hochreaktivität ist vielleicht nur einer der vielen physiologischen Erklärungsversuche der Introversion. (Wir werden einen anderen in Kapitel 7 untersuchen.) Außerdem sind Durchschnittsangaben mit Vorsicht zu bewerten. Eine Erblichkeitsquote von 50 Prozent besagt nicht unbedingt, dass ich meine
Introversion zur Hälfte von meinen Eltern geerbt habe oder dass
der Unterschied zwischen meiner besten Freundin und mir in
puncto Extraversion zur Hälfte auf Gene zurückzuführen ist.
Meine Introversion kann zu 100 Prozent auf Vererbung beruhen
170

Anlage, Sozialisation und die Orchideenhypothese

oder auch gar nicht - oder mit höherer Wahrscheinlichkeit auf
einer unergründlichen Kombination aus Vererbung und Erfahrung. Die Frage, ob Introversion auf Anlage oder Sozialisation
beruht, ist nach Kagan, als würde man fragen, ob ein Schneesturm durch Temperatur oder durch Feuchtigkeit ausgelöst
wird. Es ist die komplizierte Interaktion zwischen beidem, die

uns zu dem macht, was wir sind.
Vielleicht habe ich also die falsche Frage gestellt. Vielleicht ist
das Rätsel, wie viel Prozent der Persönlichkeit auf Anlage und
wie viel auf Sozialisation beruhen, weniger wichtig als die Frage,
wie unser angeborenes Temperament mit der Umgebung und
unserem eigenen freien Willen interagiert. Wie weit fällt der Apfel unseres Lebens vom Stamm unseres Temperaments? Wie
viel Einfluss haben wir darauf, wohin der Apfel fällt? Mit anderen Worten: In welchem Maße ist Temperament Schicksal?
Nach der Theorie der Gen-Umwelt-Interaktion neigen Menschen, die bestimmte Wesensmerkmale geerbt haben, einerseits
dazu, sich Erfahrungen im Leben zu suchen, die diese Eigenbeischaften verstärken. Die meisten gering reaktiven Kinder
sospielsweise liebäugeln schon als Kleinkinder mit der Gefahr,
Risiken
dass sie, wenn sie erwachsen sind, angesichts hoher
paar ZäAunicht mit der Wimper zucken. Sie »klettern über ein

der
ne, werden desensibilisiert und klettern aufs Dach«, erklärte
Zeitschrift
Psychologe David Lykken einmal in einem Artikel der
aus, was andeAtlantic Monthly.. »Sie probieren alles Mögliche

erste Pilot, der
re Kinder nicht ausprobieren. Chuck Yeager (der
des Bombers
die Schallmauer durchbrach) konnte vom Bauch
anismus
auf den Bombenträger steigen und den Ausklinkmech

weil sein
betätigen, nicht weil ihm dies angeboren war, sondern
dazu motiviert
Temperament ihn vorher dreißig Jahren lang

zii

Unsere Biologie, unser Selbst

hatte, erst auf Bäume zu klettern und sich dann immer größeren
Gefahren und Aufregungen auszusetzen.«
Im Gegensatz dazu entwickeln sich hoch reaktive Kinder eher
zu Künstlern, Schriftstellern, Wissenschaftlern und Denkern,
weil ihre Aversion gegen Neues zur Folge hat, dass sie ihre Zeit in
dem ihnen vertrauten - und intellektuell fruchtbaren - Universum ihres eigenen Denkens verbringen. »Die Universität ist voll
von Introvertierten«, sagte mir der Psychologe Jerry Miller, der
das »Center for the Child and the Family« an der Universität von
Michigan leitet. »Das Stereotyp des Professors trifft auf viele Leute an der Universität zu: Sie lesen gern; für sie gibt es nichts Aufregenderes als die Welt der Ideen. Und das hat zum Teil damit zu
tun, wie sie ihre Zeit als Kinder und Jugendliche zugebracht haben. Wenn jemand ständig unterwegs ist, bleibt ihm weniger
Zeit fürs Lesen und Lernen. Die Zeit im Leben ist begrenzt.«
Andererseits ist die Bandbreite möglicher Entwicklungen für
jedes Temperament groß. Gering reaktive Kinder können sich,
wenn sie in einer fürsorglichen Familie und heilen Umgebung
aufwachsen, als Erwachsene zu energiegeladenen Erfolgsmenschen mit einer großen Persönlichkeit entwickeln - den Bill
Clintons, Jack Welches und Madonnas dieser Welt. Aber werden

dieselben Kinder vernachlässigt oder wachsen in einer ungünstigen Umgebung auf, so meinen einige Wissenschaftler, können
sie sich auch zu Raufbolden, jugendlichen Delinquenten oder
Kriminellen entwickeln. Nach Lykkens umstrittener Aussage
sind Psychopathen und Helden »Zweige desselben genetischen
Asts«.'?

Betrachten wir die Mechanismen, mit deren Hilfe Kinder ein
Gefühl für richtig und falsch erwerben. Viele Psychologen glauben, dass sich das Gewissen von Kindern entwickelt, wenn sie
172

Anlage, Sozialisation und die Orchideenhypothese

etwas Unangemessenes tun und von ihren Erziehern gescholten
werden. Die Missbilligung flößt ihnen Angst ein, und da Angst
unangenehm ist, lernen sie, ein bestimmtes Verhalten zu unterlassen. Diesen Vorgang nennt man »Internalisierung« der Ver-

haltensnormen der Eltern, und ihm liegt Angst zugrunde.
Aber was geschieht, wenn bestimmte Kinder weniger angstanfällig sind als andere, wie es bei extrem gering reaktiven Kindern der Fall ist? Oft besteht die beste Art und Weise, diesen
Kindern Werte beizubringen, darin, ihnen positive Rollenmodelle zu geben und ihre Furchtlosigkeit produktiv zu kanalisieren. Ein gering reaktives Kind in einem Eishockeyteam erfährt
die Achtung der Gleichaltrigen, wenn es seine Gegner mit gesenkter Schulter attackiert, was ein »legaler« Spielzug ist. Aber
wenn das Kind zu weit geht und einem anderen Mitspieler eine
Gehirnerschütterung verpasst, landet es auf der Strafbank. Mit
der Zeit lernt es, seine Risikobereitschaft und Durchsetzungs-

lust vernünftig zu gebrauchen.
Angenommen, dasselbe Kind würde in einem gefährlichen
ktiViertel mit wenig organisiertem Sport oder anderen konstru
nachven Ventilen für seine Furchtlosigkeit aufwachsen. Es ist
cht
Viellei
wird.
vollziehbar, dass es möglicherweise kriminell
von Argeraten einige benachteiligte Kinder nicht nur aufgrund
Wisdie
mut und Vernachlässigung auf die schiefe Bahn, sagen
aufgrund
senschaftler, die diese Ansicht vertreten, sondern auch
Temder Tragödie eines wagemutigen und überschwänglichen
peraments, dem ein gesundes Ventil fehlt.
ven Kinder wird von
Auch das Schicksal der meisten hoch reakti
mehr als das des
ihrer Umwelt beeinflusst - vielleicht noch
rechende neue TheoDurchschnittskinds, so lautet eine bahnb
173

Unsere Biologie, unser Selbst

rie, die von David Dobbs in einem Artikel in der Zeitschrift The
Atlantic »Orchideenhypothese« getauft wurde." Dieser Theorie
zufolge sind viele Kinder so wie der Löwenzahn imstande, in fast
jeder Umgebung zu gedeihen. Andere jedoch, unter anderem
auch die hoch reaktiven Typen, die Kagan untersucht hat, gleichen eher Orchideen: Sie welken leicht, aber unter den richtigen
Bedingungen können'sie sich stark und prachtvoll entwickeln.
Ein führender Vertreter dieser Ansicht, Jay Belsky, Psychologieprofessor und Experte für Kindererziehung an der Universität London, glaubt, dass die Reaktivität des Nervensystems dieser Kinder zur Folge hat, dass sie einerseits von Widrigkeiten in
der Kindheit rasch überwältigt werden, aber andererseits von
einer fördernden Umgebung stärker profitieren können als weniger reaktive Kinder. Mit anderen Worten: Orchideenkinder
werden von allen Erfahrungen stärker berührt, sowohl den positiven als auch den negativen.
Wissenschaftlern ist seit geraumer Zeit klar, dass ein hoch reaktives Temperament Risikofaktoren birgt. Solche Kinder reagieren besonders verletzlich auf Herausforderungen, wie Spannungen zwischen den Eltern, den Tod eines Elternteils oder
Misshandlung. Mit höherer Wahrscheinlichkeit als ihre Altersgenossen reagieren sie auf solche Ereignisse mit Depression,

Angst und Schüchternheit. Tatsächlich leidet ein Viertel von Kagans hoch reaktiven Kindern an einem gewissen Grad dessen,
was man »soziale Angststörung« nennt, einer chronischen und
das Leben einschränkenden Form der Schüchternheit.
Was Wissenschaftler bis vor Kurzem tatsächlich nicht erkannt hatten, ist, dass diese Risikofaktoren eine positive Kehrseite haben: Sensibilität und Stärken sind miteinander gekoppelt. Hoch reaktive Kinder, die eine gute Erziehung und ein
174

Anlage, Sozialisation und die Orchideenhypothese

stabiles Zuhause genießen, haben Untersuchungen zufolge tendenziell weniger emotionale Probleme und mehr soziale Fähigkeiten als gering reaktive Gleichaltrige. Sie sind ungewöhnlich
mitfühlend, fürsorglich und kooperativ. Sie arbeiten gut mit anderen zusammen. Sie sind freundlich, gewissenhaft und durch
Grausamkeit, Ungerechtigkeit und Unverantwortlichkeit leicht
zu verstören. Sie sind erfolgreich bei Dingen, die ihnen wichtig
sind. Sie werden nicht unbedingt zu Klassensprechern oder
Stars bei den Schulaufführungen, sagte mir Professor Belsky, obwohl auch das vorkommen kann: »Einige werden Wortführer in
ihrer Klasse, bei anderen nimmt es die Form an, dass sie gut in

der Schule sind. Andere wiederum sind beliebt.«
Die positiven Kehrseiten des hoch reaktiven Temperaments
wurden in interessanten Untersuchungen belegt, die Wissenschaftler erst allmählich zu einem Bild zusammenfügen. Eines
der interessantesten Resultate, das auch in dem Artikel von
Dobbs dargestellt wurde, stammt aus der Welt der Rhesusaffen,
einer Gattung, deren DNA zu etwa 95 Prozent mit der menschli
chen DNA übereinstimmt und die ausgeklügelte soziale Strukauch
turen besitzt, die den unseren ähneln. Bei diesen Affen wie
(SERT)
ortgen
bei Menschen hilft ein Gen, das Serotonin-Transp
einem
oder 5-HT-Gen heißt, bei der Verarbeitung von Serotonin,
bestimm
Neurotransmitter, der die Stimmung beeinflusst. Eine
das »kurte Variante oder ein »Allel« dieses Gens, manchmal als
sion
ze Allel« bezeichnet, soll mit hoher Reaktivität und Introver
einn
Mensche
bei
sowie mit einem erhöhten Depressionsrisiko
hergehen, die ein schwieriges Leben haben."
ausgesetzt
Wenn neugeborene Affen mit diesem Allel Stress
Müttern wegwurden - bei einem Experiment wurden sie ihren
n sie Serogenommen und als Waisen aufgezogen -, verarbeitete
175

Unsere Biologie, unser Selbst

tonin weniger effektiv (was ein Risikofaktor für Depression und
Angst ist) als Affen mit dem langen Allel, die ähnliche Entbehrungen erdulden mussten. Aber kleine Affen mit demselben genetischen Risikoprofil, die von fürsorglichen Müttern aufgezogen wurden, erzielten bei sozialen Schlüsselaufgaben - dem Finden von Spielkameraden, dem Schmieden von Bündnissen und
dem Umgang mit Konflikten - bessere Ergebnisse als ihre Genossen mit dem langen Allel, selbst als jene, die in einer ähnlich
stabilen Umgebung aufgewachsen waren. Sie landeten oft auf
den obersten Rängen in der sozialen Hierarchie. Auch ihre Serotoninverarbeitung war besser.
Stephen Suomi, der Wissenschaftler, der diese Studien leitete,
vermutet, dass der Erfolg der hoch reaktiven Affen auf das hohe
Maß an Zeit zurückzuführen ist, die sie damit zubrachten, die
Gruppe zu beobachten, statt sich am Geschehen zu beteiligen,
sodass sie die Gesetze der sozialen Dynamik tief verinnerlichen
konnten. (Das ist eine Hypothese, die Eltern plausibel erscheinen könnte, deren hoch reaktive Kinder sich manchmal wochen- und monatelang beobachtend am Rand der Spielgruppe
aufhalten, bevor sie sich erfolgreich hineinbegeben.)
Studien bei Menschen haben ergeben, dass pubertierende
Mädchen mit dem kurzen Allel des SERT-Gens mit einer 20 Prozent höheren Wahrscheinlichkeit depressiv werden als Mädchen mit dem langen Allel, wenn sie Stress in der Familie ausgesetzt sind, aber mit einer 25 Prozent geringeren Wahrscheinlichkeit, wenn sie in einem stabilen Elternhaus aufwachsen. Ebenso
haben Erwachsene mit dem kurzen Allel nach einem stressigen
Tag abends erwiesenermaßen mehr Angst als andere, aber weniger Angst an ruhigen Tagen.’ Hoch reaktive Vierjährige reagieren altruistischer als andere Kinder, wenn man sie moralisch in
176

Anlage, Sozialisation und die Orchideenhypothese

die Zwickmühle bringt - aber dieser Unterschied ist im Alter
von fünf Jahren nur dann noch vorhanden, wenn ihre Mütter sie

sanft und nicht gewaltsam bändigen. Hoch reaktive Kinder, die
in einer unterstützenden Umgebung aufwachsen, sind sogar
noch widerstandsfähiger als andere Kinder gegen die üblichen
Erkältungen und Atemwegserkrankungen (aber werden leichter
krank, wenn sie unter stressigen Bedingungen aufwachsen).
Diese Ergebnisse sind sehr beeindruckend, und es ist erstaunlich, dass sie noch bis vor Kurzem unbekannt waren. Erstaunlich, aber vielleicht nicht überraschend. Psychologen werden für
die Therapie ausgebildet, und deshalb konzentriert sich die psychologische Forschung naturgemäß auf Probleme und pathologisches Verhalten. »Es ist, bildlich gesprochen, fast so, als würden sich Seeleute vor lauter Klugheit nur damit beschäftigen,
nach den Unterwasser-Ausläufern von Eisbergen Ausschau zu
halten, die ihr Schiff gefährden könnten«, schreibt Belsky, »und
dabei vergessen, dass sie oben aufeinen Eisberg klettern können,
um einen freien Weg durch das eisübersäte Meer zu finden.«!”
Die Eltern von hoch reaktiven Kindern haben das große Los
invesgezogen, erklärte mir Belsky. »Die Zeit und Mühe, die sie
dieser
tieren, sind in der Tat entscheidend. Statt die Anfälligkeit
stelKinder gegenüber Schwierigkeiten in den Vordergrund zu
teSchlech
zum
len, sollten Eltern sie als formbar betrachten
wortreich die
ren, aber auch zum Besseren hin.« Er beschreibt
der »ihre SigIdealeltern eines hoch reaktiven Kindes: jemand,
kann, der das
nale lesen und ihre Individualität respektieren
hart und
Kind warmherzig und mit Festigkeit fordert, ohne
gen, aufgefeindselig zu sein, der Neugier, schulische Leistun
e fördert
schobene Bedürfnisbefriedigung und Selbstkontroll
ist«.
und nicht barsch, desinteressiert oder inkonsequent
17

Unsere Biologie, unser Selbst

Das ist selbstverständlich für alle Eltern ein hervorragender
Rat, aber bei der Erziehung eines hoch reaktiven Kind ist er von
ausschlaggebender Bedeutung. Wenn Sie glauben, dass Ihr Kind
hoch reaktiv sein könnte, fragen Sie sich vermutlich schon selbst,
was Sie sonst noch tun können, um Ihren Sohn oder Ihre Tochter zu fördern (in Kapitel 11 finden Sie einige Antworten).
Doch selbst Orchideenkinder können Belsky zufolge Widrigkeiten durchaus standhalten. Nehmen wir eine Scheidung. Orchideenkinder werden mehr aus der Bahn geworfen als andere:
»Wenn die Eltern viel streiten und das Kind zum Zankapfel
machen, dann Vorsicht - dieses Kind wird das nicht heil überstehen.« Aber wenn die geschiedenen Eltern miteinander auskommen, wenn sie das Kind mit der psychologischen Nahrung
versorgen, die es braucht, dann wird auch ein Orchideenkind
klarkommen.
Die meisten Menschen werden, wie ich glaube, diese flexible
Botschaft zu schätzen wissen, denn wenige hatten selbst eine
problemfreie Kindheit.
Doch es gibt noch eine andere Art von Flexibilität, die, wie wir
alle hoffen, für die Frage gilt, wer wir sind und was aus uns wird.
Wir wünschen uns die Freiheit, unser eigenes Schicksal zu gestalten. Wir möchten die vorteilhaften Aspekte unseres Temperaments behalten und jene korrigieren oder sogar ausmerzen,
die uns unsympathisch sind - wie etwa die Redeangst. Zusätzlich zu unserem angeborenen Temperament und über das Los
unserer Kindheitserfahrungen hinaus möchten wir glauben,
dass wir als Erwachsene unser Selbst formen und unser Leben
nach unserem Willen gestalten können.
Aber können wir das wirklich?

KAPITELS

Jenseits des Temperaments
Die Rolle des freien Willens und

das Geheimnis der freien Rede
für Introvertierte
Genuss tritt an der Grenze zwischen Langeweile und Angst auf, wenn die Herausforderungen sich mit der Fähigkeit eines Menschen,
sie zu meistern, die Waage halten.'
Mihaly Csikszentmihalyi

Tief im Innern des »Athinoula A. Martinos Center für biomedizinische bildgebende Verfahren« an der Harvard Medical School
sind die Flure erstaunlich nüchtern, wenn nicht gar schäbig. Ich
Neustehe mit Dr. Carl Schwartz, dem Leiter des »Instituts für
verroimaging und Psychopathologie der Entwicklung«, vor der
kluge
hat
z
Schwart
schlossenen Tür eines fensterlosen Raums.
und forschende Augen, braunes Haar, das zu ergrauen beginnt,
Umund eine verhalten enthusiastische Art. Der unscheinbaren
hkeit
gebung zum Trotz macht er sich mit einer gewissen Feierlic
bereit, die Tür aufzuschließen.
funktioIm Raum steht ein mehrere Millionen Dollar teurer
das einen
neller Magnetresonanztomograf (fMRT), ein Gerät,
nschaft
wisse
der größten Durchbrüche in der modernen Neuro
af kann
ermöglicht hat. Ein solcher Magnetresonanztomogr
wenn eine Vermessen, welche Teile des Gehirns aktiv sind,
oder eine besuchsperson einen bestimmten Gedanken denkt
179

Unsere Biologie, unser Selbst

stimmte Aufgabe ausführt, was Wissenschaftlern erlaubt, eine
Landkarte von den Funktionen des menschlichen Gehirns anzulegen - etwas, was früher unvorstellbar gewesen wäre. Einer der
hauptsächlichen Erfinder der fMRT-Technik ist, wie Dr. Schwartz
erläutert, ein brillanter, aber bescheidener Wissenschaftler namens Kenneth Kwong, der in diesem Institut arbeitet. Hier wimmelt es von stillen und bescheidenen Menschen, die Aufßsergewöhnliches leisten, fügt Schwarz hinzu, während er mit der
Hand anerkennend den Flur entlangweist.
Bevor Schwartz die Tür öffnet, bittet er mich, meine goldenen
Kreolen abzulegen und den metallenen Kassettenrecorder beiseitezustellen, mit dem ich unser Gespräch aufgenommen habe.
Das Magnetfeld des Magnetresonanztomografen ist hunderttausendmal stärker als die Anziehungskraft der Erde - so stark,
erläutert Schwartz, dass mir meine Ohrringe, sollten sie magnetische Bestandteile enthalten, aus den Ohren gerissen und quer
durch den Raum fliegen würden. Ich mache mir Sorgen um den
Metallverschluss meines BHs, aber es ist mir peinlich zu fragen.
Stattdessen zeige ich auf meine Schuhschnallen, die nach meiner Einschätzung genauso viel Metall enthalten wie der BH-Verschluss. Dr. Schwartz gibt Entwarnung und wir betreten den
Raum.
Ehrfürchtig betrachten wir das Gerät, das wie ein schimmerndes, auf der Seite liegendes Raumschiff aussieht. Schwartz erläutert, dass seine Probanden - junge Menschen zwischen achtzehn und zwanzig - mit dem Kopfim Magnetresonanztomografen liegen und sich Fotos von Gesichtern anschauen, während
das Gerät aufzeichnet, wie ihr Gehirn reagiert. Schwartz interessiert sich besonders für die Aktivität des Mandelkerns, des einflussreichen Organs im Gehirn, das, wie schon Kagan heraus180

Die Rolle des freien Willens und das Geheimnis der freien Rede

fand, eine wichtige Rolle bei der Herausbildung der introvertierten und extravertierten Persönlichkeit spielt.
Carl Schwartz ist Kagans Kollege und Schützling. Seine Arbeit beginnt dort, wo Kagans Langzeitstudien zum Thema
Persönlichkeit aufgehört haben. Die Säuglinge, die Kagan vor
Jahren in die Kategorien hoch und gering reaktiv - schüchtern
oder forsch - eingeteilt hatte, sind mittlerweile erwachsen, und
Schwartz gewinnt mithilfe der funktionellen Magnetresonanztomografie einen Einblick in ihr Gehirn. Kagan begleitete seine
Probanden vom Kleinkindalter bis in die Jugend; Schwartz wollte herausfinden, wie es danach mit ihnen weiterging. Würden
die Spuren des angeborenen Temperaments viele Jahre später in
den erwachsenen Gehirnen von Kagans hoch oder gering reaktiven Säuglingen noch nachweisbar sein oder hatte sie irgendeine Kombination aus Umwelteinflüssen und bewusster Anstrengung ausgelöscht? |
Interessanterweise riet Kagan Schwartz von einer solchen
Studie ab. Aufdem hart umkämpften Feld der Wissenschaft darf
man keine Zeit für Forschung verschwenden, die keine signifidie
kanten Resultate verspricht. Und Kagan befürchtete, dass
en
zwisch
Band
Resultate negativ ausfallen würden - dass das
Temperament und Schicksal mit Erreichen des Erwachsenenalters zerrissen sein würde.
»Er meinte es gut mit mir«, sagt Schwartz. »Es war ein intern an
essantes Paradox, denn Jerry hatte die ersten Beobachtunge
nur ihr SozialKleinkindern gemacht und festgestellt, dass nicht
waren in jeder
verhalten extrem verschieden war - diese Kinder
t, wenn
Hinsicht verschieden: Ihre Augen waren weiter geöffne
wenn sie
sie Probleme lösten, ihre Stimmbänder verspannter,
spezielles Muster
sprachen, selbst ihre Herzfrequenz wies ein
181

Unsere Biologie, unser Selbst

auf. Diese Indikatoren ließen vermuten, dass es bei diesen Kindern physiologische Unterschiede gab. Dennoch glaubte er wohl
aufgrund seiner wissenschaftlichen Ausbildung, dass die Umweltfaktoren so komplex seien, dass es äußerst schwierig sein
würde, die Spuren des Temperaments im späteren Leben zu verfolgen.«

Aber Schwartz, der’sich selbst als hoch reaktiv einschätzt und
sich teilweise auf seine eigene Erfahrung stützte, hatte den Verdacht, dass er diese Spuren auch noch später im Leben von
Menschen finden würde, als es Kagan gelungen war.
Er demonstriert mir seine Forschung, indem er mich wie eine
Versuchsperson behandelt - allerdings ohne Magnetresonanztomografie. Ich sitze an einem Schreibtisch, während auf einem
Computermonitor nacheinander Fotos erscheinen. Jedes zeigt
ein unbekanntes Gesicht: einen Kopfin Schwarzweifs, der vor einem schwarzen Hintergrund schwebt. Ich habe das Gefühl, dass
sich mein Puls beschleunigt, während die Fotos immer schneller
vor mir auftauchen. Ich bemerke auch, dass Schwartz bei einigen Durchgängen Fehler unterlaufen und ich mich entspannter
fühle, als die Gesichter anfangen, mir bekannt vorzukommen.
Als ich Schwartz meine Reaktionen schildere, nickt er. Die Fotoschau, sagt er, soll das Erleben hoch reaktiver Menschen simulieren, wenn sie einen Raum voller fremder Menschen betreten
und denken: »Lieber Himmel, wer sind bloß3 all diese Leute?«
Ich frage mich, ob ich mir meine Reaktionen nur einbilde oder
sie übertreibe, doch Schwartz erklärt mir, dass er gerade die ersten Datensätze von einer Gruppe hoch reaktiver Probanden zurückerhalten hat, die Kagan vom zweiten Lebensjahr an untersucht hat, und tatsächlich hatte der Mandelkern bei diesen
inzwischen erwachsenen Versuchspersonen sensibler auf die
182

Die Rolle des freien Willens und das Geheimnis der freien Rede

unbekannten Gesichter reagiert als bei der Vergleichsgruppe
mit den damals forschen Kleinkindern. Beide Gruppen reagierten auf die Bilder, aber die ehemals scheuen Kinder reagierten
stärker. Mit anderen Worten: Die Spur des hoch oder gering reaktiven Temperaments verschwand im Erwachsenenalter nicht. Einige hoch reaktive Kinder entwickelten sich zwar zu kontaktfreudigen Teenagern, die sich äußerlich durch Neues nicht aus der
Fassung bringen ließen, aber sie schüttelten ihr genetisches Er-

be nie ab.
Schwartz’ Forschung zeigt etwas Wichtiges auf: Unsere Persönlichkeit ist dehnbar, aber nur bis zu einem bestimmten Grad.
Unser angeborenes Temperament beeinflusst uns, unabhängig
vom Leben, das wir führen. Ein beträchtlicher Teil unserer Identität ist durch unsere Gene, unser Gehirn und unser NervensyStem festgeschrieben.
Und doch belegt die Elastizität, die Schwartz bei einigen der
hoch reaktiven Teenager feststellte, auch das Gegenteil: Wir haben einen freien Willen und können ihn zur Gestaltung unserer
eiPersönlichkeit einsetzen. Tatsächlich ist die Vorstellung von
t,
nem freien Willen fest in unserem kulturellen Erbe veranker
angefangen von den Schriften der griechischen Philosophen
(»Den Dieb deines freien Willens gibt es nicht«, schrieb Epiktet)
hält
bis hin zu den Werbeslogans unserer Selbsthilfegurus (»Was
Tony
fragt
Sie davon ab, das Leben zu führen, das Sie wollen?«,
Robbins auf seiner Internetseite).
he aufNur aufden ersten Blick scheinen sich hier Widersprüc

Schwartz’
zutun. Der freie Wille kann uns weit bringen, wie Dr.
weit über
Forschung belegt, aber er kann uns nicht unendlich
wird
Gates
Bill
unsere genetischen Grenzen hinaustragen. Ein
er seine soniemals ein Bill Clinton sein, ganz gleich, wie sehr
183

Unsere Biologie, unser Selbst

zialen Fähigkeiten aufpoliert, und ein Bill Clinton kann niemals
ein Bill Gates sein, ganz gleich, wie viel Zeit er allein am Computer verbringt.
Wir könnten das die »Gummibandtheorie« der Persönlichkeit nennen. Wir ähneln einem Gummiband von einer bestimmten Länge. Wir sind elastisch und können uns dehnen, aber nur
bis zu einem bestimmten Grad.
Um zu verstehen, in welcher Weise das auf Hochreaktive zutrifft, wollen wir uns anschauen, was sich in unserem Gehirn abspielt, wenn wir uns mit einem Fremden auf einer Cocktailparty
bekannt machen. Wie schon erwähnt, sind der Mandelkern und
das limbische System, in dem der Mandelkern eine Schlüsselstellung einnimmt, ein alter Teil des Gehirns - so alt, dass die
meisten primitiven Säugetiere eine eigene Version dieses Systems besitzen. Doch als die Säugetiere komplexer wurden, entwickelte sich um das limbische System herum ein Hirnareal, das
man den Neokortex nennt. Der Neokortex, und bei Menschen
besonders der Frontalkortex, ist für eine erstaunliche Bandbreite von Funktionen zuständig, von der Entscheidung, welche
Zahnpastamarke wir kaufen, über die Planung einer Konferenz
bis hin zum Nachdenken über das Wesen der Wirklichkeit. Eine
seiner Funktionen besteht darin, unbegründete Ängste zu beschwichtigen.
Wenn Sie ein hoch reaktives Baby waren, spielt Ihr Mandelkern vielleicht Ihr ganzes Leben lang ein bisschen verrückt, sobald Sie sich einem Fremden auf einer Cocktailparty vorstellen.
Doch wenn Sie sich in der Gesellschaft anderer relativ wohlfühlen, liegt es teilweise daran, dass Ihr Frontalkortex Ihnen die
Botschaft gibt, sich zu beruhigen, dem anderen die Hand zu
184

Die Rolle des freien Willens und das Geheimnis der freien Rede

schütteln und zu lächeln. In der Tat zeigt eine neuere, mit der
funktionellen Magnetresonanztomografie durchgeführte Studie, dass bei Menschen, die sich selbst in aufregenden Situationen beschwichtigend zureden, die Aktivität im Mandelkern im
gleichen Maße abnimmt, wie die Aktivität des präfrontalen Kortex zunimmt.’
Aber der Frontalkortex ist nicht allmächtig; er kann den Mandelkern nicht komplett abschalten. Bei einem Experiment konditionierten Wissenschaftler Ratten so, dass sie einen bestimmten Ton mit einem Elektroschock in Verbindung brachten. Danach spielten die Wissenschaftler den Ton so lange ab, ohne
ihnen den Schock zu verpassen, bis die Ratten ihre Angst ver-

loren.
Aber wie sich herausstellte, war das »Verlernen« nicht so
komplett, wie die Wissenschaftler zuerst dachten. Als sie die
neuralen Verbindungen zwischen dem Kortex und dem Mandelkern der Ratten trennten, bekamen die Ratten wieder Angst
des
vor dem Ton. Der Grund dafür war, dass durch die Aktivität
war,
Kortex die Angstkonditionierung zwar unterdrückt worden
mit
aber im Mandelkern noch weiterbestand.' Bei Menschen
ngst),
(Höhena
unbegründeten Ängsten, wie der Akrophobie
auf die
spielt sich etwas Ähnliches ab. Wiederholte Ausflüge
ar
scheinb
Spitze des Empire State Building können die Angst
in denen
zum Verschwinden bringen, aber in Zeiten von Stress,
den empfindder Kortex noch etwas anderes zu tun hat, als nur
wieder in volsamen Mandelkern zu beruhigen, kann die Angst
ler Stärke auftreten.
Kinder beDas hilft uns zu verstehen, warum hoch reaktive
bis hin ins Erstimmte ängstliche Aspekte ihres Temperaments
viel Erfahrung im
wachsenendasein behalten, ganz gleich, wie
185

Unsere Biologie, unser Selbst

Umgang mit anderen sie erwerben oder wie viel freien Willen sie
einsetzen. Meine Kollegin Sally ist ein gutes Beispiel für dieses
Phänomen. Sally, eine nachdenkliche und talentierte Lektorin,
beschreibt sich selbst als scheue Introvertierte und ist eine der
charmantesten und wortgewandtesten Frauen, die ich kenne.
Wenn man sie zu einer Party einlädt und später die anderen
Gäste fragt, wen sie am nettesten fanden, nennen sie mit hoher
Wahrscheinlichkeit Sally. Sie ist so brillant, heißt es dann, so
geistreich, so bezaubernd!
Sally weiß, wie gut sie ankommt - man kann nicht so anziehend sein wie sie, ohne es zu merken. Aber das bedeutet nicht,
dass ihr Mandelkern es weiß. Wenn sie auf einer Party eintrifft,
möchte sich Sally oft am liebsten hinter der nächsten Couch verkriechen - bis ihr präfrontaler Kortex die Führung übernimmt
und sie sich daran erinnert, wie gut sie Konversation machen
kann. Und dennoch siegt zuweilen ihr Mandelkern mit seinen
ein Leben lang angesammelten Assoziationen, die fremde Menschen mit Angst verknüpfen. Sally gibt zu, dass sie manchmal eine Stunde mit dem Auto zu einer Party fährt, um fünf Minuten
nach der Ankunft wieder zu gehen.
Wenn ich an meine eigenen Erfahrungen im Lichte von
Schwartz’ Forschungsergebnissen denke, wird mir klar, dass die
Annahme, ich sei nicht mehr schüchtern, nicht wahr ist. Ich habe einfach gelernt, mich selber zu beschwichtigen (danke, Frontalkortex!). Aber inzwischen läuft dieses Beschwichtigen so automatisch, dass es mir kaum auffällt. Wenn ich mich mit einem
Fremden oder einer Gruppe von Menschen unterhalte, lächle
ich freundlich und bin offen, aber für den Bruchteil einer Sekunde habe ich das Gefühl, als würde ich ein Hochseil betreten. Inzwischen habe ich Tausende von zwischenmenschlichen Erfah186

Die Rolle des freien Willens und das Geheimnis der freien Rede

rungen gemacht und dadurch gelernt, dass das Hochseil nur in
meiner Einbildung existiert oder dass ich nicht sterben werde,
falls ich abstürze. Ich beruhige mich so schnell, dass esmir kaum
noch auffällt. Dennoch findet der Beschwichtigungsprozess immer noch statt - und gelegentlich funktioniert er nicht. Der Begriff, den Kagan anfänglich benutzte, um hoch reaktive Menschen zu beschreiben, lautete gehemmt, und genauso fühle ich
mich bei manchen Einladungen zu Dinnerpartys.
Diese Fähigkeit, sich innerhalb bestimmter Grenzen über die
eigene Persönlichkeit hinaus zu dehnen, gilt auch für Extravertierte. Eine meiner Klientinnen, Alison, ist Unternehmensberaterin, Mutter und Ehefrau und hat die Art von extravertierter
Persönlichkeit - freundlich, offen und ständig aktiv -, die Menschen dazu veranlasst, sie als »Naturgewalt« zu beschreiben.
Alison führt eine glückliche Ehe, hat zwei heiß geliebte Töchter
und eine eigene Unternehmensberatungsfirma, die sie aus eigener Kraft aufgebaut hat. Sie ist mit Recht stolz auf das, was sie im

Leben erreicht hat.
Aber sie ist nicht immer so zufrieden gewesen. Als sie ihren
h unHighschool-Abschluss machte, nahm sie sich selbst kritisc
Alison
.
ter die Lupe und war von dem, was sie sah, nicht angetan
te das
ist extrem intelligent, aber ihr Abschlusszeugnis spiegel
einer der
nicht wider. Es war ihr Herzenswunsch gewesen, an
diese
doch
en,
Rlite-Universitäten an der Ostküste zu studier
Möglichkeit hatte sie vertan.
ihrer HighUnd sie wusste auch, warum. Sie war während
gut wie keine
school-Zeit ständig unterwegs - Alison ließ so
so blieb ihr
Freizeitaktivität aus, die ihre Schule anbot -, und
ihren Eltern die
nicht viel Zeit zum Lernen. Zum Teil gab sie
Tochter waren
Schuld, die stolz auf die Kontaktfähigkeit ihrer
187

Unsere Biologie, unser Selbst

und nicht darauf bestanden, dass sie mehr für die Schule tat.
Aber am meisten gab sie sich selbst die Schuld.
Als Erwachsene ist Alison fest entschlossen, ähnliche Fehler
nicht zu wiederholen. Sie weiß, wie leicht es wäre, sich im Trubel von schulischer Elternarbeit und beruflichen Netzwerken zu
verzetteln. Deshalb besteht Alisons Lösung darin, bei ihrer Familie nach funktionierenden Strategien zu suchen. Sie ist zufällig das einzige Kind zweier introvertierter Eltern, mit einem introvertierten Mann verheiratet und hat eine jüngere Tochter, die
ebenfalls stark introvertiert ist.
Alison hat Mittel und Wege gefunden, sich auf die Wellenlänge der stillen Menschen in ihrer Umgebung zu begeben. Wenn
sie ihre Eltern besucht, meditiert sie und schreibt Tagebuch, wie
ihre Mutter es tut. Zu Hause geniefßst sie friedliche Abende mit
ihrem Ehemann, der ein Stubenhocker ist. Und ihre jüngere
Tochter, die gern mit ihrer Mutter vertraulich im Garten plaudert, sorgt dafür, dass Alison ihre Nachmittage mit tiefen Gesprächen verbringt.
Alison hat sich sogar ein Netzwerk von stillen, nachdenklichen Freunden geschaffen. Obwohl ihre allerbeste Freundin
Amy ebenso wie sie hochgradig extravertiert ist, sind die meisten ihrer anderen Freunde introvertiert. »Ich schätze Menschen,
die gut zuhören können«, sagt Alison. »Das sind die Freunde, mit
denen ich Kaffee trinken gehe. Von ihnen erhalte ich die treffendsten Kommentare. Manchmal merke ich nicht einmal, dass
ich gerade etwas Kontraproduktives getan habe, bis mir meine
introvertierten Freunde sagen: »Schau mal, was du gerade tust,
und hier sind 15 weitere Beispiele für dasselbe Verhalten von dir.«
Meiner Freundin Amy hingegen würde das nicht einmal auffallen. Aber meine introvertierten Freunde lehnen sich zurück und
188

Die Rolle des freien Willens und das Geheimnis der freien Rede

beobachten, und das schafft eine wirkliche Verbindung zwischen uns.« Alison bleibt ihr ungestümes Selbst, aber sie hat entdeckt, wie sie still sein und von der Stille profitieren kann.
Auch wenn wir gelegentlich imstande sind, bis an die äußersten Grenzen unserer Persönlichkeit zu gehen, kann es oft besser
sein, uns ganz innerhalb unserer Wohlfühlzone aufzuhalten.
Nehmen wir das Beispiel meiner Klientin Esther, Steueranwältin in einem großen Anwaltsbüro. Esther, eine zierliche Brünette mit federndem Schritt und strahlend blauen Augen, war
nicht schüchtern und ist es auch nie gewesen. Aber sie war entschieden introvertiert. Am meisten liebte sie die stillen zehn Minuten, die sie brauchte, um auf der friedlichen, von Bäumen gesäumten Straße ihres Viertels zum Bus zu gehen. Am zweitliebsten war ihr der Augenblick, in dem sie ihre Bürotür hinter sich
zumachen und sich in die Arbeit vergraben konnte.
Esther hatte ihren Beruf gut gewählt. Als Tochter eines Mathematikers liebte sie es, sich in hochkomplexe Steuerprobleme
hineinzudenken, und sie konnte sie mühelos mit anderen besprechen. (In Kapitel7 werden wir untersuchen, warum Introvertierte so gut beim gezielten Lösen komplexer Probleme sind.)
Sie war die Jüngste in einem eng vernetzten Team, das in einer
sehr viel größeren Kanzlei zusammenarbeitete. Die Gruppe
setzte sich aus fünf Steueranwälten zusammen, die sich gegendaseitig in ihrer Karriere unterstützten. Esthers Arbeit bestand
rin, sich gründlich in Fragen zu vertiefen, die sie faszinierten,
und gut mit ihren zuverlässigen Kollegen zu kooperieren.
n
Doch Esthers kleine Arbeitsgruppe musste in regelmäßsige
DieAbständen vor der übrigen Kanzlei Präsentationen halten.
weil
nicht
se Präsentationen machten Esther sehr zu schaffen,
weil es
sie Angst davor hatte, einen Vortrag zu halten, sondern
189

Unsere Biologie, unser Selbst

ihr schwerfiel, aus dem Stegreif zu sprechen. Esthers Kollegen
hingegen - zufällig alles Extravertierte - waren spontane Redner, die sich auf dem Weg zur Präsentation überlegten, was sie
sagen würden, und ihre Gedanken verständlich und anschaulich mitteilten, sobald sie den Konferenzraum betraten.
Wenn Esther die Chance hatte, sich vorzubereiten, war alles
gut, aber manchmal vergafßen ihre Kollegen, sie darüber zu informieren, dass ein Vortrag anstand, bis sie morgens im Büro erschien. Sie vermutete, dass die Fähigkeit ihrer Kollegen, aus dem
Stegreif zu sprechen, ein Ausdruck ihres überlegenen Wissens
auf dem Gebiet der Steuergesetzgebung war und sie mit zunehmender Erfahrung ebenfalls improvisieren könnte. Aber selbst
als Esther länger im Beruf war und mehr Routine hatte, war das
nicht der Fall.
Um Esthers Problem zu lösen, wollen wir einen Blick auf einen weiteren Unterschied zwischen Introvertierten und Extravertierten werfen: ihren unterschiedlichen Bedarf an äußerer
Stimulation.
Seit den späten 1960er Jahren vertrat der einflussreiche Psychologe Hans Eysenck mehrere Jahrzehnte lang die Hypothese, dass
Menschen sich »genau das richtige« Maß an Stimulation suchen - nicht zu viel und nicht zu wenig,’ Stimulation ist das Ausmaß an Input, das wir von der Außenwelt nach innen lassen. Sie
kann alle möglichen Formen annehmen, von Lärm über zwischenmenschlichen Kontakt bis hin zu aufblitzenden Lichtern.
Wie Eysenck glaubte, bevorzugen Extravertierte mehr Stimulation als Introvertierte, was seiner Meinung nach viele Unterschiede zwischen ihnen erklärt: Introvertierte genießen es in der
Regel, die Bürotür hinter sich zuzumachen und sich ganz ihrer
190

Die Rolle des freien Willens und das Geheimnis der freien Rede

Arbeit zu widmen, weil diese Art von ruhiger intellektueller Tätigkeit für sie optimal stimulierend ist, während Extravertierte
am besten bei Tätigkeiten mit höherer Stimulation funktionieren, wie etwa der Organisation von Workshops zur Teambildung
oder dem Urlaub auf einem Kreuzfahrtschiff.
Eysenck glaubte auch, dass die Grundlage für diese Unterschiede in einem bestimmten Teil des Gehirns zu suchen sei:
dem sogenannten aufsteigenden retikulären Aktivierungssystem (ARAS). Das ARAS ist Teil des Hirnstamms und hat Verbin-

dungen zur Großhirnrinde und anderen Hirnteilen. Das Gehirn
besitzt Erregungsmechanismen, die dafür sorgen, dass wir uns
wach, aufmerksam und energiegeladen fühlen - »erregt« im Jargon der Psychologen. Es verfügt auch über Beruhigungsmechanismen, die das Gegenteil bewirken. Eysenck vermutete, dass
das ARAS die Balance zwischen Über- und Untererregung steuert, indem es das Maß an sensorischer Stimulation kontrolliert,
die an das Gehirn weitergeleitet wird. Manchmal sind die Kanäle weit geöffnet, sodass viel Stimulation hereinfließt, und manchmal sind sie verengt, sodass das Gehirn weniger stimuliert wird.
Eysenck nahm an, dass das ARAS bei Introvertierten und Extravertierten unterschiedlich funktionierte: Introvertierte hatten seiner Vermutung nach weit geöffnete Informationskanäle,
was bei ihnen zu Reizüberflutung und Übererregung führte,
während Extravertierte aufgrund ihrer engeren Kanäle eher für
nicht
Untererregung anfällig waren. Reizüberflutung produziert
könAngst, sondern vielmehr das Gefühl, nicht klar denken zu
hat
regung
nen - man hat genug und möchte gehen. Bei Unterer
fallen.
man ein Gefühl, als würde einem die Decke auf den Kopf
lustlos
Es ist nicht genug los; man fühlt sich irritiert, unruhig,
und möchte dringend einen Tapetenwechsel.
192

Unsere Biologie, unser Selbst

Heute wissen wir, dass die Realität weitaus komplexer ist.
Zum einen stellt das ARAS die Stimulation nicht an oder aus
und überflutet nicht beim Anstellen das gesamte Gehirn so, als
würde man den Wasserschlauch eines Feuerwehrautos aufdrehen. Vielmehr werden einige Hirnteile zu verschiedenen Zeiten
stärker erregt als andere. Außerdem stehen hohe Erregungsgrade im Gehirn nicht immer im Zusammenhang damit, wie erregt
wir uns fühlen. Und es gibt viele verschiedene Arten der Erregung. Erregung durch laute Musik ist nicht dasselbe wie Erregung infolge explodierender Granaten oder bei der Leitungeiner
Konferenz. Man kann auf eine Form der Erregung sensibler als
auf eine andere reagieren. Es ist auch zu simpel zu sagen, dass
wir immer einen moderaten Erregungsgrad anstreben: Begeisterte Fans wünschen sich bei einem Fußballspiel eine möglichst
hohe Stimulation, während Menschen, die eine Erholungskur
machen, möglichst wenig Reize wollen.
Eysencks Theorie, dass das kortikale Erregungsniveau einen
wichtigen Schlüssel zum Wesen der Introversion und Extraversion liefert, wurde dennoch weltweit in über tausend Experimenten überprüft, und sie scheint in vielen wichtigen Punkten
»halb richtig« zu sein, wie es der Persönlichkeitspsychologe David Funder formuliert. Was auch immer die zugrunde liegende
Ursache sein mag, es gibt eine Reihe von Belegen, dass Introvertierte sensibler als Extravertierte auf verschiedene Arten von
Reizen reagieren, von Kaffee über einen lauten Knall bis hin zum
Stimmengewirr bei einer Veranstaltung mit vielen Menschen und dass Introvertierte und Extravertierte oft sehr verschiedene
Grade der Stimulation brauchen, um in Höchstform zu kommen.
In einem bekannten Experiment aus dem Jahre 1967, das im192)

Die Rolle des freien Willens und das Geheimnis der freien Rede

mer noch gern in Psychologiekursen vorgeführt wird, träufelte
Eysenck Zitronensaft auf die Zunge von erwachsenen Introvertierten und Extravertierten, um herauszufinden, bei welcher
Gruppe mehr Speichelfluss entstand. Tatsächlich hatten die Introvertierten, die durch Sinnesreize stärker stimuliert werden,
den wässrigeren Mund.‘
In einem anderen berühmten Experiment gab man Introvertierten und Extravertierten eine schwierige Abfolge von Wörtern und bat sie, durch Ausprobieren das zugrunde liegende
Prinzip herauszufinden. Während des Experiments trugen die
Versuchspersonen Kopfhörer, aus denen zufällige Geräusche kamen. Sie wurden gebeten, die Lautstärke so einzustellen, dass sie
»genau richtig« war. Die Extravertierten wählten durchschnittlich einen Geräuschpegel von 72 Dezibel, während die Introvertierten sich für nur 55 Dezibel entschieden. Bei der von ihnen
gewählten Lautstärke - laut bei den Extravertierten und leise
bei den Introvertierten - waren beide Persönlichkeitstypen ungefähr gleich erregt (wie man an der Herzfrequenz und anderen
Indikatoren feststellte). Sie schnitten auch gleich gut bei der Lö-

sung der Aufgabe ab.
Als man die Introvertierten jedoch die Aufgabe beim Geräuschpegel lösen ließ, den die Extravertierten bevorzugt hatten, und umgekehrt, änderte sich das Bild.” Der hohe Lärmpegel
hatte bei den Introvertierten nicht nur eine Übererregung, sondern auch eine Leistungssenkung zur Folge, und sie brauchten
im Schnitt 9,1 statt wie vorher 5,8 Versuche, um die Lösung zu
finden. Für die Extravertierten galt das Umgekehrte: Sie waren
aufgrund der geringeren Lautstärke untererregt (und möglicherweise gelangweilt) und brauchten im Schnitt 7,3 statt der 5,4 Versuche, die sie bei der höheren Lautstärke gebraucht hatten.
193

Unsere Biologie, unser Selbst

Kombiniert mit Kagans Entdeckungen über hohe Reaktivität,
bekommen wir damit eine sehr wirksame Hilfe an die Hand, um
unsere eigene Persönlichkeit zu betrachten. Wenn wir Introversion und Extraversion als Vorliebe für einen bestimmten Grad
an Stimulation auffassen, können wir bewusst beginnen, für Bedingungen zu sorgen, die für die eigene Persönlichkeit günstig
sind - weder über- noch unterstimulierend, weder langweilig
noch angsterregend. Wir können unser Leben nach dem ausrichten, was Persönlichkeitspsychologen als »optimales Erregungsniveau« bezeichnen und ich im Folgenden »Optimalzustand« nenne, und dadurch werden wir uns energiegeladener
und lebendiger fühlen als je zuvor.
Der Optimalzustand ist der Zustand, in dem wir optimal stimuliert sind. Vermutlich streben wir ihn immer schon an, ohne
uns dessen bewusst zu sein. Stellen Sie sich vor, dass Sie zufrieden in einer Hängematte liegen und einen wunderbaren Roman
lesen. Das ist ein Optimalzustand. Aber nach einer halben Stunde stellen Sie fest, dass Sie denselben Satz fünfmal gelesen haben; jetzt sind Sie unterstimuliert. Also rufen Sie eine Freundin
an und gehen brunchen - Sie erhöhen mit anderen Worten den
Grad der Stimulation, und während Sie lachen und bei Blaubeerpfannkuchen plaudern, befinden Sie sich endlich wieder in
Ihrem Optimalzustand. Aber dieser angenehme Zustand dauert
nur an, bis Ihre Freundin - eine Extravertierte, die sehr viel mehr
Stimulation braucht als Sie - Sie dazu überredet, zu einem StrafSenfest in ihrer Nachbarschaft mitzukommen, wo laute Musik
und ein Haufen fremder Menschen Sie erwarten.
Die Nachbarn Ihrer Freundin scheinen sehr nett zu sein, doch
Sie fühlen sich gedrängt, über den Lärm der Musik hinweg Small
Talk zu machen. Jetzt sind Sie auf einmal aus Ihrem Optimalzu194

Die Rolle des freien Willens und das Geheimnis der freien Rede

stand herausgefallen, nur leiden Sie dieses Mal unter Reizüberflutung, Und das wird vermutlich so bleiben, bis Sie sich mit jemandem irgendwo am Rande des Fests zu einem intensiven Gespräch zusammentun oder sich diskret verdrücken und zu Ihrer
Hängematte zurückkehren.
Stellen Sie sich vor, um wie viel besser Sie bei diesem Spiel mit
dem Optimalzustand werden können, sobald Ihnen bewusst ist,
dass Sie es spielen. Sie können sich Ihren Beruf, Ihre Hobbys, Ihr
gesellschaftliches Leben so einrichten, dass Sie so viel Zeit wie
möglich in Ihrem Optimalzustand zubringen. Menschen, die ihren Optimalzustand kennen, haben die Kraft, Jobs zu verlassen,
die sie erschöpfen, und etwas Neues zu beginnen, das ihnen
Spaß macht. Sie können sich ein Haus suchen, basierend auf
dem Temperament ihrer Familienmitglieder - mit gemütlichen
Erkern und Winkeln für die Introvertierten und großzügigen offenen Wohn- und Essbereichen für die Extravertierten.
Das Wissen um unseren Optimalzustand kann die Befriedigung in jedem Bereich unseres Lebens erhöhen, aber es geht sogar noch darüber hinaus. Untersuchungsergebnisse zeigen, dass
die Kenntnis des Optimalzustands Folgen haben kann, die über
Leben und Tod entscheiden. Eine neuere Untersuchung an Soldaten, die am »Walter Reed Army Institute of Research« durchgeführt wurde, zeigt, dass Introvertierte unter Schlafmangel
funktionstüchtiger als Extravertierte sind, weil dies ein Zustand
ist, der die kortikale Erregung senkt (zu wenig Schlaf macht uns
weniger wachsam, aktiv und energiegeladen). Schläfrige Extravertierte hinter dem Steuer sollten dagegen besonders vorsichtig sein - zumindest bis sie ihren Stimulationsgrad erhöhen, indem sie Kaffee trinken oder das Radio aufdrehen. Im Gegensatz
dazu sollten Introvertierte, die bei lautem Verkehrslärm Auto
195

Unsere Biologie, unser Selbst

fahren, darauf achten, konzentriert zu bleiben, weil die Reizüberflutung ihr Denkvermögen einschränken kann.
Jetzt, da wir von optimalen Stimulationsgraden wissen, verstehen wir auch Esthers Problem, am Rednerpult zu improvisieren, besser. Überreizung beeinträchtigt die Aufmerksamkeit und
das Kurzzeitgedächtnis - Schlüsselkomponenten für die Fähigkeit, aus dem Stegreifzu sprechen. Und da ein Vortrag vor Zuhörern per se eine stimulierende Tätigkeit ist, werden Introvertierte wahrscheinlich feststellen, dass ihre Aufmerksamkeit dann
beeinträchtigt ist, wenn sie sie am meisten brauchen. Esther
könnte also ewig als Anwältin arbeiten oder die routinierteste
Praktikerin auf ihrem Gebiet werden, ohne entspannt aus dem
Stegreif sprechen zu können. Vielleicht wird sie dauerhaft nicht
imstande sein, während des Vortrags aufihren reichen Schatz an
Informationen im Langzeitgedächtnis zurückzugreifen.
Sobald Esther ihr Problem kennt, kann sie jedoch darauf bestehen, dass ihre Kollegen ihr vorher mitteilen, wann sie einen
Vortrag halten muss. Sie kann ihre Rede gut vorbereiten und einüben, um in ihrem Optimalzustand zu sein, wenn sie schließlich
ans Rednerpult tritt. Auf dieselbe Weise kann sie sich auch auf
Termine mit Klienten, auf berufliche Tagungen und informelle
Begegnungen mit ihren Kollegen vorbereiten - auf jede intensivere Situation, in der ihr Kurzzeitgedächtnis und ihre Fähigkeit,
aus der Situation heraus zu denken, möglicherweise etwas eingeschränkter sind als gewöhnlich.
Esther ist es gelungen, ihr Problem innerhalb ihrer Wohlfühlzone oder ihres Optimalzustands zu lösen. Doch manchmal bleibt
uns nur die Wahl, an die Grenzen unserer Persönlichkeit zu gehen. Vor einigen Jahren beschloss ich, meine Angst, vor einer
196

Die Rolle des freien Willens und das Geheimnis der freien Rede

Gruppe zu sprechen, in den Griff zu bekommen. Nach einigem
Hin und Her meldete ich mich zu einem Workshop am »Public
Speaking and Social Anxiety Center« in New York an. Ich hatte
meine Zweifel. Ich fühlte mich wie ein durchschnittlich schüchterner Mensch, und mir gefiel der pathologische Beiklang des
Begriffs social anxiety (soziale Angst) nicht. Aber dem Seminar
lag ein Desensibilisierungstraining zugrunde, ein Ansatz, der
mir sinnvoll erschien. Oft als Methode zur Überwindung von
Phobien eingesetzt, beinhaltet Desensibilisierung, dass man
sich (und seinen Mandelkern) immer wieder einer erträglichen

Dosis der Sache aussetzt, vor der man sich fürchtet. Das unterscheidet sich gewaltig von dem gut gemeinten, aber wenig hilfreichen Rat, einfach ins kalte Wasser zu springen und zu schwimmen, eine Methode, die funktionieren kann, aber wahrscheinlich eher Panik auslöst und den Teufelskreis von Schrecken,
Angst und Scham noch tiefer im Gehirn eingräbt.
Ich stellte fest, dass ich in guter Gesellschaft war. Ungefähr
15 Leute nahmen an dem Seminar teil, das von Charles di Cagno geleitet wurde, einem drahtigen, untersetzten Mann mit
freundlichen braunen Augen und einem feinen Sinn für Humor.
Charles ist ein Veteran der Konfrontationstherapie. Der Gedanke, vor anderen zu sprechen, raubt ihm zwar nachts nicht mehr
den Schlaf, erklärt er, aber die Angst ist ein verschlagener Feind,

und er arbeitet immer wieder daran, ihn zu besiegen.
Der Kurs lief schon seit ein paar Wochen, als ich dazustieß,
doch Charles versicherte mir, dass Neue immer willkommen
seien. Die Gruppenteilnehmer waren unterschiedlicher, als ich
erwartet hätte. Da war eine Modedesignerin mit einem wachen
und freundlichen Gesichtsausdruck, langem lockigem Haar, einem leuchtenden Lippenstift und spitzen Schlangenlederstie197

Unsere Biologie, unser Selbst

feln; eine Sekretärin mit dicken Brillengläsern und knappem,
sachlichem Verhalten, die viel über ihre Mitgliedschaft in einem
Hochbegabtenclub sprach; zwei befreundete Investmentbanker, groß und sportlich; ein Schauspieler mit schwarzem Haar
und lebhaften blauen Augen, der in seinen Puma-Turnschuhen
durch den Raum sprang, aber behauptete, die ganze Zeit Angst
zu haben, und ein liebenswürdig lächelnder chinesischer Software-Designer mit einem nervösen Lachen. Ein normaler Querschnitt von New Yorkern, in der Tat. Es hätte sich auch um einen
Kurs über Digitalfotografie oder italienische Küche handeln
können.
Nur dass er das nicht war. Charles erklärte, dass jeder mit
Sprechen an die Reihe käme, aber auf einem Angstniveau, mit
dem wir umgehen könnten.
Lateesha, eine Trainerin in asiatischer Kampfkunst, war an
diesem Abend als Erste dran. Sie sollte den Teilnehmern ein Gedicht von Robert Frost vorlesen. Mit ihren Rastalocken und ihrem gewinnenden Lächeln sah Lateesha aus, als hätte sie vor gar
nichts Angst. Als sie beginnen wollte und ihr Buch offen aufgeschlagen auf dem Pult lag, bat Charles sie jedoch einzuschätzen,
wie hoch ihre Angst auf einer Skala von 1 bis 10 war.
»Mindestens 7«, sagte Lateesha.
»Lass dir Zeit«, sagte er. »Es gibt nur wenige Leute, die ihre

Ängste komplett überwinden können, und die leben alle in Tibet.«

Lateesha las das Gedicht klar und ruhig vor mit einem nur unmerklichen Zittern in der Stimme. Als sie fertig war, strahlte
Charles vor Stolz.
»Bitte steh auf, Lisa«, sagte er und wandte sich an eine attraktive junge Marketingleiterin, die glänzendes schwarzes Haar
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Die Rolle des freien Willens und das Geheimnis der freien Rede

hatte und einen funkelnden Verlobungsring trug. »Du bist mit
dem Feedback dran. Sah Lateesha nervös aus?«
»Nein«, antwortete Lisa.
»Ich hatte aber wirklich Angst«, sagte Lateesha.
»Keine Sorge, man hat es dir nicht angemerkt«, erwiderte
Lisa.

Die anderen nickten mit Nachdruck. »Man hat es dir überhaupt nicht angemerkt«, echoten sie.
Lateesha setzte sich und sah erfreut aus.
Als Nächstes war ich an der Reihe. Ich stand an einem provisorischen Rednerpult - eigentlich einem Notenpult - und
schaute die Gruppe an. Die einzigen Geräusche im Raum waren
das Surren des Deckenventilators und der Verkehrslärm, der
von draußen hereindrang. Charles bat mich, mich vorzustellen.

Ich holte tief Luft.
»Hallooo!!'«, riefich und hoffte, ich würde dynamisch klingen.
Charles sah alarmiert aus. »Sei einfach du selbst«, sagte er.
Meine erste Übung war leicht: Ich musste nur ein paar Fragen
beantworten, die andere mir zuriefen. Wo wohnst du? Was bist
du von Beruf? Wo hast du Jura studiert?

Ich beantwortete die Fragen auf meine normale, leise Art. Die
Gruppe hörte aufmerksam zu.
»Hat jemand noch weitere Fragen an Susan?«, fragte Charles.
Die Teilnehmer schüttelten den Kopf.
»Nun, Dan«, sagte Charles und nickte einem strammen, rothaarigen Burschen zu, der wie einer der CNBC-Journalisten aussah, die direkt von der New Yorker Börse berichten. »Du bist Investmentbanker und hast hohe Ansprüche. Was meinst du, sah
Susan nervös aus?«

»Überhaupt nicht«, antwortete Dan.
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Unsere Biologie, unser Selbst

Die übrigen Gruppenteilnehmer nickten. »Überhaupt nicht
nervös«, sagten sie alle - so wie sie es auch bei Lateesha gemacht hatten.
»Du wirkst so offen«, fügten sie hinzu.
»Du bist als total selbstbewusst herübergekommen!«
»Du hast Glück, dir fällt immer was ein.«
Ich setzte mich und fand mich ziemlich gut. Aber ich stellte
bald fest, dass Lateesha und ich nicht die Einzigen waren, die
diese Art Rückmeldung bekamen. Einige andere erhielten sie
auch. »Du hast so ruhig ausgesehen!«, bekamen sie zu ihrer
sichtlichen Erleichterung zu hören. »Wer es nicht weiß, würde
es nie merken! Was willst du bloß in diesem Kurs?« Zunächst
begann ich mich zu fragen, warum ich diese Bestätigung so sehr
schätzte. Dann begriff ich, dass ich am Seminar teilnahm, weil
ich die Grenzen meiner Persönlichkeit bis zum Äußersten dehnen wollte. Ich wollte gut vor einer Gruppe sprechen, ohne
schrecklich nervös zu sein oder so zu wirken. Die Bestätigungen
dienten mir als Beweis, dass ich auf dem Weg war, dieses Ziel zu
erreichen. Ich hatte den Verdacht, dass die Rückmeldungen, die
ich bekam, übermäßig wohlwollend waren, aber das spielte keine Rolle. Letztlich zählte nur, dass ich ein Publikum angesprochen hatte, das mir wohlgesinnt war, und diese Erfahrung tat
mir gut. Ich hatte begonnen, mich gegen die Schrecken eines
Vortrags zu desensibilisieren. Ich hatte mich wie ein Gummiband gedehnt - aber nicht so weit, dass es riss.
Seither habe ich viele Vorträge vor anderen gehalten - vor
Gruppen mit zehn und einem Saal mit Hunderten von Leuten.
Ich habe versucht, am Rednerpult in meiner Wohlfühlzone zu
bleiben. Das beinhaltet für mich ganz bestimmte Schritte - dazu gehört, dass ich jede Rede als kreatives Projekt behandle, so200

Die Rolle des freien Willens und das Geheimnis der freien Rede

dass ich, wenn der große Tag kommt, das Empfinden des tiefen
Eintauchens erlebe, das ich so sehr liebe. Ich versuche auch,
Themen auszuwählen, die mich tief bewegen. Es ist erstaunlich,
um wie viel zentrierter ich mich fühle, wenn mir ein Thema
wirklich wichtig ist. Das ist natürlich nicht immer möglich.
Manchmal müssen Redner besonders im Beruf über Themen
sprechen, die ihnen nicht sonderlich am Herzen liegen. Ich glaube, dass dies für Introvertierte schwieriger ist, weil sie ein Problem damit haben, künstliche Begeisterung auszustrahlen. Aber
diese Unflexibilität hat einen verborgenen Vorteil: Sie kann die
Motivation dafür liefern, einen harten, aber lohnenswerten Neuanfang im Beruf zu machen, wenn wir zu oft über Themen sprechen müssen, die uns kaltlassen.
Einen Vortrag zu halten fällt mir heutzutage nicht mehr so
schwer: mein Frontalkortex scheint seine Aufgabe, den Mandelkern zu zähmen, ziemlich gut zu erfüllen. Aber ich lerne immer
noch weiter, meine Angst zu bewältigen. Und ich weiß, dass ich
am anfälligsten in Stresszeiten bin, wenn mein Kortex noch anderes zu tun hat, als nur meinen Mandelkern zu beruhigen. Ich
werde vermutlich lebenslang mit der Angst kämpfen, vor anderen zu sprechen, und ich habe das akzeptiert.
Tatsächlich glaube ich, dass Akzeptanz eines der Geheimnisse für Introvertierte ist, wenn sie vor Menschen sprechen
wollen - wir müssen die Angst akzeptieren, die uns nie wirklich
verlässt, aber lernen, Frieden mit ihr zu schließen. Wir müssen
das eigene zurückhaltende Selbst akzeptieren und dennoch lernen, mutig zu sprechen. Und wir müssen akzeptieren, dass die
Niveau
einzige Art und Weise, die Angst auf einem erträglichen
zu
zu halten, paradoxerweise darin besteht, so oft vor anderen

sprechen, wie wir es verkraften können.
201

Unsere Biologie, unser Selbst

Was die anderen Kursteilnehmer angeht, so standen sie alle
an verschiedenen Punkten auf ihrem Weg, die Angst vor dem
Sprechen zu überwinden. Ich hoffe, dass es ihnen inzwischen
gelungen ist, nicht nur um ihrer selbst willen. Vor anderen zu
sprechen ist eines der mächtigsten Instrumente, das uns zur
Verfügung steht, wenn wir unsere Ideen mitteilen wollen - speziell in einer Kultur, die die Selbstdarstellung so hoch schätzt
wie die unsere -, und Introvertierte haben höchst wichtige Ideen mitzuteilen, ob ihnen dabei die Knie schlottern oder nicht.

KeAPILTETEG6

Franklin und Eleanor

Die Vereinigung von Selbstbewusstsein
und Gewissen
Ein scheuer Mensch fürchtet sich, von Fremden wahrgenommen zu werden, aber das heißt
nicht, dass er Angst vor ihnen hat. Er kann so
mutig wie ein Held im Kampf sein und doch
kein Selbstvertrauen haben, wenn es um Lappalien in der Gegenwart Fremder geht.!
Charles Darwin

Ostersonntag 1939 am Lincoln Memorial in Washington. Marian Anderson, eine der außergewöhnlichsten Sängerinnen ihrer
Generation, betritt die Bühne, hinter ihr die Statue des 16. amerikanischen Präsidenten. Sie ist eine klassische Schönheit mit
schokoladenbrauner Haut und lässt ihre Blicke über ihr Publikum von 75000 Zuhörern schweifen: Männer in steifen Hüten,
Frauen im Sonntagsstaat, ein Meer aus schwarzen und weißen
Gesichtern. »My country 'tis of thee«, intoniert Anderson mit
gefühlvoller Stimme, während sie jedes Wort betont, »sweet
land of liberty.« Das Publikum ist ergriffen und zu Tränen gerührt. Niemand hat geglaubt, dass dieser Tag je kommen würde.
Und ohne Eleanor Roosevelt wäre er auch nicht gekommen.
Zu Anfang desselben Jahres hatte Anderson geplant, in der Constitution Hall in Washington zu singen, aber die Frauenorganisation »Daughters ofthe American Revolution« (DAR), der der
Saal gehört, hatte ihr wegen ihrer Hautfarbe abgesagt. Eleanor
203

Unsere Biologie, unser Selbst

Roosevelt, deren Familie in der Revolution mitgekämpft hatte,
trat daraufhin aus der DAR aus. Sie sorgte dafür, dass Anderson
am Lincoln-Denkmal singen konnte, und entfachte damit einen
nationalen Sturm der Entrüstung. Sie war nicht die Einzige, die
protestiert hatte, aber es war Eleanor Roosevelt, die der Angelegenheit politische Durchschlagskraft bescherte, und dabei setzte sie ihren eigenen Ruf aufs Spiel.
Für Eleanor Roosevelt, der es von ihrem Wesen her unmöglich
war, bei Problemen anderer Menschen wegzuschauen, waren
solche Akte sozialen Gewissens nichts Bemerkenswertes. Aber
andere sahen das Bemerkenswerte daran und zollten ihr dafür
große Anerkennung.
»Das war etwas Einzigartiges«, erinnerte sich der afroamerikanische Bürgerrechtler James Farmer. »Franklin D. Roosevelt
war Politiker. Er wog die politischen Folgen bei jedem seiner
Schritte ab. Außerdem war er ein guter Politiker. Aber aus Eleonor sprach das Gewissen, und sie handelte wie ein Mensch, den
das Gewissen treibt. Das war etwas anderes.«°
Das war eine Rolle, die sie während ihres ganzen gemeinsamen Lebens mit ihrem Mann übernahm: Sie fungierte als seine
Ratgeberin, sein Gewissen. Vielleicht hat er sie aus diesem Grunde geheiratet; denn in vielerlei Hinsicht waren sie ein sehr ungleiches Paar.
Sie lernten sich kennen, als er zwanzig war. Franklin, ein entfernter Cousin und gut situierter Harvard-Student, stammte aus
einer großSbürgerlichen Familie. Eleanor war 19 und kam ebenfalls aus einer begüterten Familie, aber trotz der Missbilligung
ihrer Familie engagierte sie sich für das Leiden der Armen. Als
freiwillige Helferin in einem sogenannten »Settlement House«,
einer Einrichtung für Hilfsbedürftige, auf der verarmten Lower
204

Die Vereinigung von Selbstbewusstsein und Gewissen

East Side von Manhattan hatte sie Kinder kennengelernt, die gezwungen wurden, in Fabriken ohne Tageslicht Seidenblumen zu
nähen, bis sie vor Erschöpfung umfielen. Eines Tages nahm sie
Franklin mit. Er konnte nicht glauben, dass Menschen unter
solch elenden Bedingungen dahinvegetierten - und dass eine
junge Frau aus seiner eigenen Schicht diejenige war, die ihm die
Augen für diese Seite von Amerika öffnete. Er verliebte sich auf
der Stelle in sie.
Aber Eleanor war nicht die unbeschwerte, humorvolle Frau,
die zu heiraten man von Franklin erwartet hatte. Ganz im Gegenteil: Sie lachte nur selten, langweilte sich bei oberflächlichen
Unterhaltungen und war ernsthaft und schüchtern. Ihre Mutter,
eine feinsinnige, lebhafte Aristokratin, hatte ihr den Spitznamen
»Oma« gegeben. Ihr Vater, der charmante und populäre jüngere
Bruder von Theodore Roosevelt, war in sie vernarrt - wenn er
sie zu Gesicht bekam. Die meiste Zeit war er betrunken und
starb, als Eleanor neun war. Als Eleanor Franklin kennenlernte,
konnte sie nicht glauben, dass jemand wie er sich ausgerechnet
für sie interessierte. Franklin war alles, was sie nicht war: forsch
und beschwingt mit einem unbezähmbaren Grinsen und so locker im Umgang mit Menschen, wie sie vorsichtig war. »Er war
jung, fröhlich und gut aussehend«, erinnerte sich Eleanor, »und
ich war schüchtern, linkisch und aufgeregt, als er mich zum Tan-

zen aufforderte.«
Gleichzeitigbekam Eleanor von vielen Seiten zu hören, Franklin sei nicht gut genug für sie. Einige hielten ihn für einen Luftikus, einen mittelmäßigen Studenten und einen frivolen Herumtreiber. Und auch wenn Eleanor kein gutes Selbstbild hatte, so
fehlte es ihr doch nicht an Bewunderern, die ihre Gesetztheit zu
schätzen wussten. Einige ihrer Verehrer schrieben widerwillig
205

Unsere Biologie, unser Selbst

Glückwunschbriefe an Franklin, nachdem er erfolgreich um ihre Hand angehalten hatte. »Ich hege mehr Achtung und Bewunderung für Eleanor als für irgendein Mädchen, das mir je begegnet ist«, hieß es in einem dieser Briefe. »Sie können sich sehr
glücklich schätzen. Ihre zukünftige Frau ist von einer Art, wie
nur wenige Männer sich rühmen dürfen, sie an ihrer Seite zu haben«, schrieb ein anderer.
Aber die öffentliche Meinung war für Franklin und Eleanor
nicht ausschlaggebend. Alle beide hatten Stärken, nach denen
der andere sich sehnte - ihr Mitgefühl und sein Draufgängertum. »E. ist ein Engel«, schrieb Franklin in sein Tagebuch. Als sie
seinen Antrag 1903 annahm, nannte er sich selbst den glücklichsten Mann der Welt. Sie reagierte mit einer Flut von Liebesbriefen. Sie heirateten 1905 und bekamen sechs Kinder.
Es schien eine grandiose Fehlverbindung zu sein. Eleanor
sehnte sich nach Nähe und ernsthaften Gesprächen; er liebte
Partys, Flirts und Klatsch. Der Mann, der erklärte, er habe nichts
zu fürchten als die Furcht selbst, konnte nicht verstehen, dass
seine Frau mit der Schüchternheit kämpfte. Als Franklin 1913
zum

Staatssekretär im Marineministerium

ernannte

wurde,

wurde das Tempo ihres gesellschaftlichen Lebens noch hektischer und der Rahmen noch exklusiver: elitäre Privatclubs und
die Herrenhäuser seiner Freunde aus Harvard. Immer öfter feierte Franklin bis spät in die Nacht, während Eleanor immer früher nach Hause ging.

Inzwischen füllte sich Eleanors Terminkalender mit gesellschaftlichen Pflichten. Man erwartete von ihr, den Ehefrauen
anderer wichtiger Leute in Washington Besuche abzustatten,
überall ihre Visitenkarte zu hinterlassen und selbst ein offenes
Haus zu führen. Das war keine Rolle, die ihr auf den Leib ge206

Die Vereinigung von Selbstbewusstsein und Gewissen

schrieben war, und deshalb stellte sie eine Sekretärin namens
Lucy Mercer ein, um sie zu unterstützen. Was eine gute Idee zu

sein schien - bis Eleanor 1917 den Sommer mit den Kindern in
Maine verbrachte und Franklin zusammen mit Lucy Mercer in
Washington zurückliefß. Die beiden begannen eine Affäre, die
ein Leben lang anhielt. Lucy war genau die Art von lebhafter
Schönheit, die zu heiraten man von Franklin erwartet hatte.
Eleanor entdeckte Franklins Betrug, als ihr zufällig ein Päckchen mit Liebesbriefen in die Hände fiel, das in seinem Koffer
lag. Sie war am Boden zerstört, hielt ihre Ehe jedoch aufrecht.
Und auch wenn die beiden die romantische Seite ihrer Beziehung nie mehr aufleben ließen, ersetzten sie sie doch durch etwas Eindrucksvolleres: die Vereinigung seines Selbstbewusstseins mit ihrem Gewissen."
Wenn wir einen Zeitsprung in die Gegenwart unternehmen, begegnen wir einer Frau von ähnlichem Temperament, die ebenfalls aus ihrem eigenen Gefühl von Gewissen heraus handelt.
Dr. Elaine Aron ist experimentelle Psychologin und hat seit ihrer
ersten wissenschaftlichen Publikation 1997 im Alleingang etwas
neu definiert, was Kagan und andere Wissenschaftler hohe Reaktivität (und manchmal »Negativität« und »Hemmung«) nennen. Sie nennt es »hohe Sensibilität«, und zusammen mit dem
neuen Namen für dieses Persönlichkeitsmerkmal hat sie auch
unser Verständnis davon verwandelt und vertieft.
Als ich höre, dass Aron die Hauptrednerin auf einer Tagung
_ von »hochsensiblen Menschen« ist, die jährlich an einem Wochenende auf der Walker Creek Ranch in Marin County, Kalifornien, stattfindet, buche ich rasch einen Flug, Jacquelyn Strickland, Psychotherapeutin sowie Begründerin und Organisatorin
207

Unsere Biologie, unser Selbst

der Veranstaltung, sagt, dass sie diese Wochenenden ins Leben
gerufen hat, damit hochsensible Menschen davon profitieren
können, in der Gesellschaft Gleichgesinnter zu sein. Sie schickt
mir ein Informationsblatt zu, in dem es heißt, dass wir in Zimmern untergebracht sind, die für den »Mittagschlaf, zum Tagebuchführen, Spielen, Meditieren, Organisieren, Schreiben und
Reflektieren« gedacht sind.
»Wenn Sie sich mit anderen austauschen wollen, tun Sie es
bitte ganz leise auf Ihrem Zimmer (mit Zustimmung Ihrer Mitbewohnerin oder Ihres Mitbewohners) oder vorzugsweise in
den Aufenthaltsräumen, auf Spaziergängen und bei Mahlzeiten«, heißt es weiter in dem Informationsblatt. Die Tagung ist
für Menschen gedacht, die Gespräche mit Tiefgang lieben und
manchmal »ein Gespräch aufeine tiefere Ebene bringen, nur um
herauszufinden, dass sie die Einzigen dort sind«. Es wird an diesem Wochenende genug Zeit für ernsthafte Gespräche geben,
wird uns versichert. Aber es steht uns auch frei, ganz nach Belieben zu kommen und zu gehen. Strickland weiß, dass die meisten Introvertierten ein Leben voller Gruppenzwang hinter sich
haben, und sie will uns an diesem Wochenende ein anderes Modell vorführen, wenn auch nur für ein paar Tage.
Die Walker Creek Ranch liegt auf einem Areal von 700 Hektar
unverdorbener nordkalifornischer Wildnis. Sie bietet Wanderwege, Tiere in freier Wildbahn unter einem weiten klaren Himmel und im Zentrum ein gemütliches, scheunenähnliches Tagungszentrum, wo sich ungefähr dreißig Teilnehmer an einem
Donnerstagnachmittag Mitte Juni versammeln. Die Buckeye
Lodge ist mit großen grauen Industrieteppichen, riesigen weißen Wandtafeln und Panoramafenstern mit Blick auf sonnige
Redwood-Wälder ausgestattet. Neben den üblichen Stapeln mit
208

Die Vereinigung von Selbstbewusstsein und Gewissen

Anmeldeformularen und Namensschildern steht ein Flipchart,
auf dem wir unseren Namen und unseren Persönlichkeitstyp
nach der Myers-Briggs-Skala eintragen sollen. Ich überfliege die
Liste. Jeder ist introvertiert, bis auf Strickland selbst, eine blon-

de, warmherzige, freundliche und gesprächige Frau. (Dr. Arons
Forschung zufolge sind hochsensible Menschen in der Mehrzahl
introvertiert.)
Die Tische und Stühle im Raum sind in einem großen Viereck

angeordnet, sodass jeder den anderen anschauen kann. Strickland bittet uns, uns freiwillig zu melden und zu sagen, was uns
hierhergeführt hat. Ein Software-Ingenieur namens Tom macht
den Anfang und schildert in leidenschaftlichen Worten, wie erleichtert er war, als er erfuhr, dass das Persönlichkeitsmerkmal
der hohen Sensibilität eine physiologische Grundlage hat. »Das
sagt also die Forschung! So bin ich! Ich muss nicht mehr den Erwartungen anderer entsprechen. Ich brauche weder das Gefühl
zu haben, mich entschuldigen noch verteidigen zu müssen.«
Mit seinem langen, schmalen Gesicht und den mandelförmigen
Augen erinnert er mich an Abraham Lincoln, nur dass ihm seine braune Mähne und ein dazu passender Bart zusätzlich die
Aura eines Mystikers verleihen. Er stellt seine Frau vor, die erzählt, dass sie und Tom gut zusammenpassen und gemeinsam

auf Arons Arbeit gestoßen sind.
Alsich an der Reihe bin, mache ich mich auf das gewöhnliche
Herzklopfen gefasst, das ich erlebe, wenn ich mich einer unbekannten Gruppe vorstelle, aber dann fällt mir ein, dass ich mich
nicht äußern muss, wenn ich nicht will. Das hat eine befreiende
Wirkung auf mich. Ich sage, dass ich noch nie in einer Gruppe
gewesen bin, in der ich mich nicht verpflichtet gefühlt habe, ein
unnatürliches und geschöntes Bild von mir zu präsentieren. Ich
209

Unsere Biologie, unser Selbst

füge hinzu, dass ich an dem Zusammenhang zwischen Introversion und Sensibilität interessiert bin. Viele Teilnehmer nicken.
Am Samstagmorgen erscheint Elaine Aron in der Buckeye
Lodge. Sie wartet spielerisch hinter einem Ständer, an dem ein
Flipchart hängt, während Jacquelyn Strickland sie uns vorstellt.
Dann kommt sie lächelnd - ta da! - hinter dem Ständer hervor,
nüchtern gekleidet in einen Blazer, Rollkragenpullover und
Cordrock. Sie hat kurzes, dünnes braunes Haar und warme, von
Falten umgebene blaue Augen, die aussehen, als würde ihnen
nichts entgehen. Man erkennt in Aron sofort die gestandene
Wissenschaftlerin, die sie inzwischen ist, wie auch das linkische
Schulmädchen, das sie einmal gewesen sein muss. Man sieht
auch ihren Respekt für ihre Zuhörer.
Sie kommt gleich zur Sache und teilt uns mit, dass sie fünf Unterthemen zur Auswahl hat. Dann bittet sie uns, per Handheben
darüber abzustimmen, welches das erste, zweite und dritte Thema sein soll. Anschließend nimmt sie blitzartig eine komplizierte Berechnung vor, mit deren Hilfe sie die drei Themen ermittelt,
für die wir kollektiv gestimmt haben. Die Gruppe nimmt freundlich Platz. Es spielt nicht wirklich eine Rolle, welche Themen wir
gewählt haben. Wir wissen, dass Aron so oder so hier ist, um
über hohe Sensibilität zu sprechen, und dass sie unsere Vorlieben berücksichtigen wird.
Einige Psychologen machen sich einen Namen mit ungewöhnlichen wissenschaftlichen Experimenten. Arons Beitrag besteht
darin, dass sie Untersuchungen, die andere durchgeführt haben,
neu interpretiert, und zwar radikal neu. Als Mädchen bekam
Aron oft zu hören, dass sie »zu sensibel« sei. Sie hatte zwei robuste ältere Geschwister und war das einzige Kind in der Fami210

Die Vereinigung von Selbstbewusstsein und Gewissen

lie, das sich gern in Tagträume flüchtete, drinnen spielte und gefühlsmäßig leicht verletzbar war. Als sie älter wurde und sich
aus dem Kreis ihrer Familie hinausbewegte, stellte sie weiterhin
Verhaltensweisen an sich fest, die von der Norm abzuweichen
schienen. Sie konnte stundenlang allein Auto fahren, ohne das
Radio anzumachen. Sie hatte eindrucksvolle, manchmal verstörende Nachtträume. Sie war »seltsam angespannt« und wurde
oft von starken Emotionen heimgesucht, sowohl positiven als
auch negativen. Sie hatte Schwierigkeiten, das Erhabene im Alltag zu finden. Es schien nur vorhanden zu sein, wenn sie sich
von der Welt zurückzog.
Als sie erwachsen war, studierte sie Psychologie und heiratete einen bodenständigen Mann, der ihre Eigenschaften liebte.
Für ihren Mann Art war Aron kreativ, intuitiv und eine tiefe Denkerin. Auch sie selbst schätzte diese Eigenschaften an sich, aber
betrachtete sie als »die akzeptable Oberfläche eines schrecklichen verborgenen Makels, der mir mein ganzes Leben lang bewusst gewesen war«. Für sie war es ein Wunder, dass ihr Mann

sie trotz dieses Makels liebte.°
Als eine ihrer Kolleginnen sie einmal ganz nebenbei als »hochsensibel« bezeichnete, ging ihr ein Licht auf. Es war, als würde
dieses Wort ihr geheimnisvolles Scheitern beschreiben, nur
dass die Kollegin das Wort gar nicht als Makel gemeint hatte. Es
war eine neutrale Beschreibung gewesen.
Aron dachte über diese neue Einsicht nach und begann dann,
über dieses Persönlichkeitsmerkmal, das »hohe Sensibilität«
hieß, zu forschen. Als sie so gut wie nichts fand, ging sie die riesige Literatur über die Introversion durch, die damit eng verbunden zu sein schien: Kagans Arbeit über hoch reaktive Kinder
und die lange Liste mit Experimenten über die Tendenz von In21

Unsere Biologie, unser Selbst

trovertierten, sensibler auf soziale und sensorische Reize zu reagieren. Diese Untersuchungen ließen sie einen flüchtigen Blick
auf das erhaschen, was sie suchte. Dennoch hatte Aron den Eindruck, dass in dem Porträt von introvertierten Menschen, das
sich herausschälte, eine Lücke klaffte.
»Das Problem von Wissenschaftlern ist, dass sie versuchen,
Verhalten zu beobachten, und dies sind Dinge, die man nicht beobachten kann«, erläuterte sie. Wissenschaftler können leicht
das Verhalten von Extravertierten studieren, weil diese oft lachen, reden und gestikulieren. Aber »wenn ein Mensch in einer
Zimmerecke steht, kann man ihm ungefähr 15 Motivationen zuschreiben. Doch man weiß nicht wirklich, was in ihm vorgeht.«
Dennoch war auch äußerlich nicht sichtbares Verhalten immer noch Verhalten, dachte Aron, selbst wenn es sich schwer
katalogisieren ließ. Was also war das äußerlich nicht sichtbare
Verhalten von Menschen, deren sichtbarstes Merkmal darin bestand, dass sie nicht sonderlich erfreut reagierten, wenn man sie
zu einer Party einlud? Sie beschloss, es herauszufinden.
Zunächst befragte sie 39 Menschen, die sich selbst als introvertiert bezeichneten oder angaben, rasch unter Reizüberflutung zu leiden. Sie fragte sie nach ihren Lieblingsfilmen, ihren
ersten Erinnerungen, den Beziehungen zu ihren Eltern, ihren
Freundschaften, ihrem Liebesleben, ihren kreativen Aktivitäten
und philosophischen sowie religiösen Ansichten. Aufder Grundlage dieser Interviews entwickelte sie einen umfangreichen Fragebogen, den sie an verschiedene Gruppen mit vielen Menschen
verteilte. Schließlich filterte sie aus den Antworten eine Konstellation von 27 Eigenschaften heraus. Sie nannte die Menschen,
die diese Eigenschaften in sich vereinigten, »hochsensibel«.
Einige dieser 27 Eigenschaften waren aus Kagans Arbeiten und
212

Die Vereinigung von Selbstbewusstsein und Gewissen

denen anderer Forscher bereits bekannt. Hochsensible Menschen sind beispielsweise meist gute Beobachter, die erst schauen, bevor sie springen. Sie organisieren ihr Leben so, dass sie
Überraschungen möglichst ausschalten. Sie reagieren oft sensibel auf Anblicke, Geräusche, Gerüche, Schmerz und Kaffee. Sie
haben Probleme, wenn sie beobachtet werden (etwa bei der Ar-

beit oder wenn sie ein Musikstück vortragen) oder ganz allgemein auf ihren Wert hin begutachtet werden (beim Kennenlernen oder einem Einstellungsgespräch).
Aber es gab auch neue Erkenntnisse. Hochsensible sind im
Allgemeinen philosophisch oder religiös statt materialistisch
oder hedonistisch orientiert. Sie mögen keine oberflächlichen
Gespräche. Sie beschreiben sich oft als kreativ oder intuitiv (so
wie Aron von ihrem Ehemann beschrieben wurde). Sie haben

lebhafte Träume und können sich am nächsten Tag häufig an ihre Träume erinnern. Sie lieben Musik, Natur, Kunst und physische Schönheit. Sie haben außergewöhnlich starke Emotionen manchmal Freude, aber auch Anfälle von Kummer, Melancholie

und Angst.
Hochsensible Menschen verarbeiten auch Informationen über
ihre physische und emotionale Umgebung ungewöhnlich gründlich. Sie bemerken öfter Feinheiten, die anderen entgehen - wie
etwa einen Stimmungswechsel bei anderen Menschen oder die
Helligkeitsschwankungen einer Glühbirne. Kürzlich hat eine
Gruppe von Wissenschaftlern an der Stony Brook University
diese Resultate überprüft, indem sie 18 Menschen, die im Magnetresonanztomografen lagen, zwei Fotopaare von einem Zaun
und von Heuballen zeigten. Die ersten zwei Fotos wiesen deutliche Unterschiede auf, bei den anderen zwei bestanden kaum

merkliche Unterschiede.
213

Unsere Biologie, unser Selbst

Dann fragten die Wissenschaftler die Versuchspersonen, ob
die zwei Fotos jeweils identisch seien oder nicht. Sie fanden heraus, dass die sensiblen Probanden sich beim Betrachten der Fotos mit den kaum merklichen Unterschieden mehr Zeit liefen
als die anderen Versuchspersonen. Ihr Gehirn wies auch eine
höhere Aktivität in Arealen auf, die dabei helfen, Verbindungen
zwischen diesen Bildern und anderen gespeicherten Informationen herzustellen. Mit anderen Worten: Die Sensiblen verarbeiteten die Fotos komplexer als die anderen Probanden; sie setzten sich stärker mit ihnen auseinander.’
Das Experiment ist ganz neu, und die Schlussfolgerungen
müssen noch durch weitere Experimente verifiziert und in anderen Zusammenhängen untersucht werden. Aber es bestätigt
die Ergebnisse von Jerome Kagans Studien, bei denen sich ergeben hatte, dass sich hoch reaktive Erstklässler mehr Zeit als
andere Kinder ließen, wenn sie vermeintlich identische Bildpaare miteinander verglichen und unbekannte Wörter lasen. Und
es legt nach den Worten der leitenden Wissenschaftlerin von
Stony Brook nahe, dass hochsensible Typen auf ungewöhnlich
komplexe Weise denken. Das hilft auch zu erklären, warum sie
sich bei oberflächlichen Gesprächen langweilen. »Wenn man
komplexer denkt«, so sagte sie mir, »dann sind Gespräche über
das Wetter oder darüber, wo Sie Ihren Urlaub verbracht haben,
nicht ganz so interessant wie Gespräche über Werte oder Moral.«

Das andere, was Aron über Hochsensible herausfand, ist, dass
sie oft hochgradig mitfühlend sind. Es ist, als ob die Haut, die sie
vor den Emotionen anderer Menschen und den Tragödien und
Grausamkeiten dieser Welt schützt, dünner wäre. Sie neigen zu
einem ungewöhnlich strengen Gewissen, vermeiden Gewaltfil214

Die Vereinigung von Selbstbewusstsein und Gewissen

me im Kino und Fernsehen und sind sich der Folgen des eigenen
Fehlverhaltens ungewöhnlich stark bewusst. In Gesellschaft anderer legen sie den Schwerpunkt oft auf Themen, wie etwa persönliche Probleme, die andere als »zu schwer« empfinden.
Aron merkte, dass sie etwas Großem auf der Spur war. Viele
der Merkmale von sensiblen Menschen, die sie identifiziert hatte - Einfühlungsvermögen und Empfänglichkeit für Schönheit
etwa - wurden von Psychologen anderen Persönlichkeitsmerkmalen wie »Freundlichkeit« und »Offenheit« zugeordnet. Aron
erkannte jedoch, dass sie auch ein fundamentaler Bestandteil
der hohen Sensibilität waren. Ihre Ergebnisse stellten implizit
akzeptierte Lehren der Persönlichkeitspsychologie infrage.
Sie begann, ihre Ergebnisse in wissenschaftlichen Zeitschriften und Büchern zu veröffentlichen und über ihre Arbeit Vorträge zu halten. Zuerst war das nicht einfach. Von Zuhörern aus
dem Publikum bekam sie zu hören, dass das, was sie zu sagen
hatte, faszinierend sei, aber dass ihre rhetorische Unsicherheit
sich ablenkend auswirkte. Doch Aron hatte ein grofßses Bedürfnis, ihre Botschaft publik zu machen. Sie hielt durch und lernte,
wie die wissenschaftliche Autorität zu sprechen, die sie war. Als
ich ihr auf der Walker Creek Ranch begegnete, wirkte sie erfahren, klar und sicher. Der einzige Unterschied zwischen ihr und
einem durchschnittlichen Redner bestand darin, dass sie auf
jede Frage aus dem Publikum gewissenhaft einging. Sie stellte
sich der Gruppe auch nach ihrem Vortrag noch für Gespräche
zur Verfügung, obwohl sie sich als extreme Introvertierte danach gesehnt haben muss, nach Hause zu fahren.
Arons Beschreibung der Hochsensiblen klingt, als würde sie
über Eleanor Roosevelt höchstpersönlich sprechen. Tatsächlich
haben Wissenschaftler im Laufe der Jahre, seit Aron ihre For215

Unsere Biologie, unser Selbst

schungsergebnisse veröffentlicht hat, diese bestätigen können.
Wenn man Menschen, deren genetisches Profil hypothetisch
mit hoher Sensibilität und Introversion in Verbindung gebracht
wird (Menschen, die die gleichen 5-HT-Gen-Varianten wie die in
Kapitel 3 erwähnten Rhesusaffen besitzen), in einen Magnetresonanztomografen legt und ihnen dabei Bilder von angstverzerrten Gesichtern, Unfallopfern, verstümmelten Körpern und
Umweltverschmutzung vorführt, wird ihr Mandelkern - der Teil
des Gehirns, der eine wichtige Rolle bei der Verarbeitung der
Emotionen spielt - stark aktiviert.‘ Aron und ein Team von Wissenschaftlern haben auch herausgefunden, dass bei sensiblen
Menschen, denen man Gesichter von Menschen zeigt, die starke Emotionen erleben, stärker als bei anderen Menschen eine
Aktivierung von Hirnarealen stattfindet, die mit Einfühlungsvermögen und der Verarbeitung starker Emotionen zu tun haben.
Anscheinend können sie wie Eleanor Roosevelt nicht anders als
fühlen, was andere fühlen.
1921 erkrankte Franklin D. Roosevelt an Kinderlähmung. Es war
ein schrecklicher Schlag, und er erwog, sich aufs Land zurückzuziehen, um sein Leben als invalider Landedelmann zu beenden.
Doch Eleanor erhielt in der Zeit seiner Genesung die Kontakte
zur demokratischen Partei aufrecht und erklärte sich sogar bereit, eine Rede auf einer Spendengala zu halten. Sie hatte panische Angst davor, Reden zu halten, und war nicht sehr gut darin. Sie hatte eine hohe Stimme und lachte an den falschen Stellen. Doch sie übte für ihren Auftritt und brachte ihn hinter sich.
Danach hatte Eleanor ihre Unsicherheit immer noch nicht
überwunden. Dennoch begann sie sich für die Beseitigung der
sozialen Probleme einzusetzen, die sie um sich herum wahr216

Die Vereinigung von Selbstbewusstsein und Gewissen

nahm. Sie wurde eine Vorkämpferin für Frauenbelange und
schmiedete Bündnisse mit Menschen von ähnlicher Ernsthaftigkeit. Als Roosevelt 1928 zum Gouverneur von New York gewählt wurde, leitete sie das Büro für Frauenangelegenheiten der
Demokratischen Partei und war schon zu einer der mächtigsten
Frauen in der nationalen Politik aufgestiegen. Sie und Roosevelt
hatten jetzt eine voll funktionsfähige Partnerschaft erreicht, die
aus seinem Savoir faire und ihrem sozialen Gewissen bestand.
»Ich kannte mich mit sozialen Missständen vielleicht besser aus
als er«, erinnerte sich Eleanor mit der ihr eigenen Bescheidenheit. »Aber er kannte sich mit dem Regierungsgeschäft aus und
wie man vorgehen muss, um Dinge zu verbessern. Ich glaube,
wir entwickelten mit der Zeit eine Art Teamarbeit.«
Im Jahre 1932 wurde Roosevelt zum Präsidenten gewählt, zu
einem Zeitpunkt, als die Weltwirtschaftskrise ihren Höhepunkt
erreicht hatte. Eleanor bereiste das Land - in drei Monaten legte sie einmal 64 000 Kilometer zurück - und lieh ihr Ohr den einfachen Menschen, die über ihr Unglück klagten. Die Menschen
öffneten ihr das Herz auf eine Weise, wie sie es bei anderen
Mächtigen nicht taten. Sie wurde für Franklin zur Stimme der
Entrechteten. Wenn sie von ihren Reisen zurückkehrte, teilte sie
ihm oft mit, was sie gesehen hatte, und forderte ihn zum Handeln auf. Mit Eleanors Hilfe wurden Regierungsprogramme für
halbverhungerte Bergleute in den Appalachen entwickelt. Sie
drängte Roosevelt, Frauen und Afroamerikaner in seine Arbeitsbeschaffungsprogramme mit einzubeziehen. Und sie sorgte dafür, dass Marian Anderson am Lincoln-Denkmal singen durfte.
»Sie lag ihm mit Angelegenheiten in den Ohren, die er in der Eile der Dinge vielleicht gern übersehen hätte«, sagt der Historiker
Geoff Ward. »Sie hielt die Messlatte hoch. Jeder, der je mit ansah,
217

Unsere Biologie, unser Selbst

wie sie ihm fest in die Augen blickte und sagte »Nun, Franklin, du
solltest ....«, vergaß das nie.«
Die einst schüchterne junge Frau, die große Angst vor Öffentlichen Auftritten gehabt hatte, fing an, das Leben in der Öffentlichkeit zu lieben. Eleanor Roosevelt wurde die erste First Lady,
die eine Pressekonferenz abhielt, vor einem nationalen Parteikonvent sprach, eine Zeitungskolumne schrieb und im Radio zu
Gast war. Später wurde sie amerikanische Delegierte bei den
Vereinten Nationen, wo sie ihr ungewöhnliches Markenzeichen
von politischer Kompetenz und hart erworbener Zähigkeit
nutzte, um dazu beizutragen, die Allgemeine Erklärung der
Menschenrechte durchzusetzen.
Sie überwand ihre Verletzlichkeit nie - ihr ganzes Leben lang
litt sie an dunklen »Griselda-Stimmungen«, wie sie es nannte
(benannt nach einer Prinzessin in einer mittelalterlichen Legende, die sich in Schweigen hüllte), und rang darum, »sich eine
Haut so dick wie ein Rhinozeros zuzulegen«. »Ich bin der Auffassung, dass Menschen, die schüchtern sind, immer schüchtern
bleiben werden, aber sie lernen damit umzugehen«, sagte sie.

Es war vielleicht ebendiese Sensibilität, die es ihr erleichterte,
mit den Armen und Entrechteten in Kontakt zu treten, und die
ihr Gewissen so schärfte, dass sie sich für sie einsetzte. Roosevelt, der während der großen Wirtschaftskrise Regierungschef
war, wird von der Nachwelt für sein Mitgefühl verehrt. Doch es
war Eleanor, die dafür sorgte, dass er erfuhr, wie schlecht es den
Amerikanern ging.
Der Zusammenhang zwischen Sensibilität und Gewissen ist
schon lange bekannt. Die Entwicklungspsychologin Grazyna
Kochanska führte folgendes Experiment durch: Eine freundli218

Die Vereinigung von Selbstbewusstsein und Gewissen

che Frau reicht einem Kleinkind ein Spielzeug mit der Ermahnung, es solle sehr vorsichtig damit umgehen, weil dies eines ihrer Lieblingsspielzeuge sei. Das Kind nickt zum Einverständnis
feierlich und beginnt zu spielen. Kurz danach bricht das vorher
präparierte Spielzeug entzwei.
Die Frau schaut entsetzt und ruft: »O je!« Dann wartet sie ab,
was das Kind als Nächstes macht.
Wie sich herausgestellt hat, fühlen sich einige Kinder sehr viel
schuldiger für ihren (vermeintlichen) Fehler als andere. Sie schauen weg, legen die Arme schützend um sich, stammeln Entschuldigungen und schlagen die Hände vor das Gesicht. Es sind die
sensibelsten, hoch reaktiven Kinder, jene, die sich vermutlich zu
Introvertierten entwickeln, die sich am schuldigsten fühlen. Da
sie ungewöhnlich sensibel auf jede Erfahrung reagieren, sowohl
positiver als auch negativer Art, scheinen sie den Kummer der
Frau zu empfinden, deren Spielzeug zerbrochen ist, wie auch die
Angst, etwas Schlimmes getan zu haben. (Falls Sie das Experiment fragwürdig finden, sei angemerkt, dass die Frau im Experiment rasch mit dem »reparierten« Spielzeug in den Raum zurückkam und das Kind beruhigte, dass es nichts falsch gemacht
habe.)

In unserer Kultur ist Schuld ein negativ besetztes Wort, doch
es scheint einer der Bausteine des Gewissens zu sein. Die Angst,
die diese hochsensiblen Kinder empfinden, wenn sie vermeintlich das Spielzeug entzweibrechen, motiviert sie, beim nächsten
Mal besser aufzupassen. Im Alter von vier Jahren mogeln diese
Kinder Kochanska zufolge nicht so häufig und übertreten weniger Gebote als ihre Altersgenossen, selbst wenn sie glauben, dass
sie nicht erwischt werden können. Mit sechs oder sieben, sagen
etihre Eltern, haben sie starke moralische Empfindungen, wie
219

Unsere Biologie, unser Selbst

wa Empathie. Sie haben auch allgemein weniger Verhaltensprobleme.
»Funktionale, moderate Schuldgefühle«, schreibt Kochanska,
»können zukünftigen Altruismus, persönliche Verantwortung,
angepasstes Verhalten in der Schule sowie harmonische, kompetente und uneigennützige Beziehungen zu Eltern, Lehrern
und Freunden fördern.«!’ Das sind besonders wichtige Eigenschaften in der heutigen Zeit, in der eine 2010 an der Universität
von Michigan durchgeführte Studie zeigt, dass die College-Studenten um 40 Prozent weniger einfühlend sind als vor dreißig
Jahren, wobei der größte Rückgang seit dem Jahre 2000 zu verzeichnen ist. (Die Autoren der Studie vermuten, dass der Rück-

gang des Mitgefühls auf die Verbreitung der sozialen Netzwerke
im Internet, des Reality-TVs und der »Hyper-Konkurrenz« zurückzuführen ist.'! Was auch immer die Ursache sein mag, es ist
interessant festzustellen, dass die Empathie bei College-Studenten rückläufig ist, während die Extraversion zunimmt.)
Dass hochsensible Kinder diese Persönlichkeitsmerkmale haben, heißt nicht, dass sie Engel sind. Sie haben egoistische Züge
wie alle anderen auch. Manchmal benehmen sie sich unnahbar
und unfreundlich. Und wenn sie von negativen Emotionen, wie
Scham oder Angst, überwältigt sind, sagt Aron, können sie die
Bedürfnisse anderer Menschen regelrecht vergessen.
Aber dieselbe Empfänglichkeit für Erfahrungen, die das Leben
für Hochsensible schwierig machen kann, ist auch der Baustein
für ihr Gewissen. Aron berichtet von einem pubertierenden
Teenager, der seine Mutter überredete, einen Obdachlosen aufzunehmen, den er im Park kennengelernt hatte, und von einer
Achtjährigen, die nicht nur weinte, wenn sie selbst sich bedrängt
fühlte, sondern auch, wenn ein anderes Kind gehänselt wurde.'
220

Die Vereinigung von Selbstbewusstsein und Gewissen

Wir kennen diese Art Mensch gut aus der Literatur - vermutlich, weil so viele Schriftsteller selbst hochsensible Introvertierte sind. Er »war durchs Leben gegangen mit einer dünneren
Haut als die meisten Menschen«, schrieb Eric Malpass über seinen stillen und nachdenklichen Protagonisten, ebenfalls Autor,
indem Roman The Long Long Dances." »Die Sorgen anderer berührten ihn stark, und das galt auch für die pulsierende Schönheit des Lebens: Sie rührte ihn, zwang ihn, zum Stift zu greifen
und über sie zu schreiben.« Es berührte ihn tief, in den Hügeln
spazieren zu gehen, einem Impromptu von Schubert zu lauschen und abends in seinem Sessel die Kriegsgräuel zu sehen,

die einen Großteil der 21-Uhr-Nachrichten einnahmen.
Solche Charaktere als dünnhäutig zu beschreiben ist bildlich
gemeint, aber tatsächlich kann man es ganz wörtlich nehmen.
Zu den Tests, mit denen Wissenschaftler Persönlichkeitsmerkmale messen, gehört der Hautwiderstandstest, der aufzeichnet,
wie sehr Menschen als Reaktion auf Geräusche, starke Emotionen und anderweitige Reize ins Schwitzen geraten. Hoch reaktive Introvertierte schwitzen mehr, gering reaktive Extravertierte
hingegen weniger. Ihre Haut ist buchstäblich »dicker«, undurchlässiger für Reize, kühler beim Anfassen. Wie einige Wissenschaftler meinen, mit denen ich sprach, stammt daher der Ausdruck »ein kühler Mensch«. Je geringer reaktiv jemand ist, desto
kühler ist seine Haut und desto mehr bewahrt er einen kühlen
Kopf. (Übrigens liegen Soziopathen, bei denen die Erregbarkeit,
der Hautwiderstand und die Angst extrem niedrige Werte aufweisen, am untersten Ende des Barometers der Kühle. Es gibt einige Belege dafür, dass Soziopathen einen gestörten Mandelkern haben.)
Lügendetektoren beruhen weitestgehend auf der Messung
22

Unsere Biologie, unser Selbst

des Hautwiderstands. Ihnen liegt die Theorie zugrunde, dass
Lügen Angst erzeugt, was die Haut zum Schwitzen bringt. Als
ich noch auf dem College war, bewarb ich mich einmal um einen
Sommerjob als Sekretärin in einer großen Juwelierfirma. Als Teil
der Bewerbung musste ich einen Lügendetektortest über mich
ergehen lassen. Der Test wurde von einem schmächtigen Mann,
einem Raucher mit pockennarbiger gelber Haut, in einem kleinen, trübe erleuchteten Raum mit Linoleumfußboden durchgeführt.
Der Mann stellte mir anfangs eine Reihe unverfänglicher Fragen nach meinem Namen, meiner Adresse und Ähnlichem, um
das Grundniveau meines Hautwiderstands festzustellen. Dann
wurden die Fragen bohrender und die Manieren des Prüfers
schonungsloser. War ich schon einmal in Polizeigewahrsam?
Hatte ich je geklaut? Hatte ich Kokain genommen? Bei der letzten Frage fixierte mich mein Befrager scharf. Tatsächlich hatte
ich nie Kokain probiert. Aber ich spürte, dass er mir das nicht
glaubte. Sein anklagender Blick ähnelte dem alten Polizeitrick,
bei dem man dem Verdächtigen sagt, es habe keinen Sinn zu
leugnen, denn man habe die Beweise, um ihn zu überführen.
Obwohl ich wusste, dass der Mann sich irrte, wurde ich rot.
Und natürlich ergab der Test, dass ich bei der Kokain-Frage gelogen hatte. Meine Haut ist offensichtlich so dünn, dass sie sogar
als Reaktion auf Fantasievergehen schwitzt!
Wir stellen uns kühle Lässigkeit als Pose vor, die wir mit einer
Sonnenbrille, einer lockeren Körperhaltung und einem Drink in
der Hand demonstrieren. Aber diese sozialen Accessoires beruhen nicht auf Zufall. Wir haben dunkle Brillengläser, entspannte
Körpersprache und Alkohol genau deshalb als signifikante Symbole gewählt, weil sie die Anzeichen eines überlasteten Nerven222

Die Vereinigung von Selbstbewusstsein und Gewissen

kostüms kaschieren. Eine Sonnenbrille verhindert, dass andere
sehen können, wann sich unsere Augen vor Überraschung oder
Angst weiten; aus Kagans Arbeit wissen wir, dass eine entspann-

te Körperhaltung geringe Reaktivität signalisiert; und Alkohol
beseitigt unsere Hemmungen - und senkt unser Erregungsniveau. »Wenn Sie zu einem Football-Spiel gehen und jemand bietet Ihnen eine Dose Bier an«, erläutert der Persönlichkeitspsychologe Brian Little, »sagt er in Wirklichkeit: »Hallo, trinken Sie
eine Dose Extraversion.««
Teenager verstehen instinktiv die Physiologie der Lässigkeit.
In Curtis Sittenfelds Roman Eine Klasse für sich, in dem die Autorin mit ungeheurer Präzision die sozialen Rituale Heranwach-

sender im Internat darstellt, wird die Protagonistin Lee unerwartet in das Zimmer von Aspeth eingeladen, des lässigsten
Mädchens auf der ganzen Schule.!* Das Erste, was ihr auffällt, ist
die Reizüberflutung, die in Aspeths Welt herrscht. »Von draußen
hörte ich hämmernde Musik«, stellt sie fest. »Weifge Lichterketten, die pausenlos leuchteten, liefen oben an den Wänden entlang, und die Stirnwand zierte eine monströse orangegrüne Tapete.... Ich fühlte mich überreizt und vage irritiert. Das Zimmer,
das ich mir mit meiner Nachbarin teilte, erschien mir dagegen
so still und nüchtern und unser Leben auch. War Aspeth schon
lässig auf die Welt gekommen, fragte ich mich, oder hatte ihr das
jemand beigebracht, vielleicht eine ältere Schwester oder eine
Cousine?«

In der Machokultur wird eine gering reaktive Physiologie
ebenfalls als Zeichen der Lässigkeit wahrgenommen. Bei den
ersten amerikanischen Astronauten galt ein niedriger Puls - der
mit geringer Reaktivität in Verbindung steht - als Statussymbol.
aner die
Lieutenant Colonel John Glenn, der als erster Amerik
223

Unsere Biologie, unser Selbst

Erde umrundete und sich später um das Präsidentenamt bewarb, wurde von seinen Kameraden für seinen superlässigen
Puls beim Abheben bewundert.

Aber ein physisches Defizit an Lässigkeit kann sozial wertvoller
sein, als wir denken. Das tiefe Erröten, wenn sich ein gestrenger
Prüfer Ihrem Gesicht ’bis auf ein paar Zentimeter nähert und Sie
fragt, ob Sie je Kokain genommen haben, kann auch als eine Art
sozialer Klebstoff interpretiert werden. In einem Experiment
neueren Datums gab ein Team von Psychologen unter der Leitung von Corine Dijk sechzig Versuchspersonen Geschichten
über Menschen zu lesen, die sich entweder moralisch falsch verhalten hatten, wie Fahrerflucht zu begehen, oder denen ein
Missgeschick passiert war, wie jemandem Kaffee über die Kleidung zu schütten.'’ Den Versuchspersonen wurden Fotos vorgelegt, auf denen die Missetäter einen von vier möglichen Gesichtsausdrücken zeigten: Scham oder Verlegenheit (Kopf und
Augen gesenkt), Scham/Verlegenheit plus Erröten, einen neutralen Gesichtsausdruck oder einen neutralen Ausdruck mit Erröten. Anschließend sollten sie auf einer Skala bewerten, wie
sympathisch oder vertrauenswürdig die Personen auf den Fotos
waren.
Es stellte sich heraus, dass die Missetäter, die errötet waren,
sehr viel positiver beurteilt wurden, als diejenigen, die nicht erröteten. Das liegt daran, dass das Erröten Interesse am Urteil
anderer signalisiert. Wie der Psychologe Dacher Keltner von der
Universität Berkeley, der sich auf positive Emotionen spezialisiert hat, gegenüber der New York Times sagte: »Ein Erröten tritt
in zwei oder drei Sekunden auf und besagt: »Es macht mir etwas
aus; ich weiß, dass ich den sozialen Kontrakt gebrochen habe.««
224

Die Vereinigung von Selbstbewusstsein und Gewissen

Tatsächlich ist ebendas, was viele Hochreaktive am Erröten
vor allem hassen - nämlich seine Unkontrollierbarkeit -, genau
das, was es sozial so nützlich macht. »Gerade weil man Erröten
nicht willentlich beherrschen kann«, so Dijk, »ist es ein aufrichtiges Zeichen von Verlegenheit.« Und Verlegenheit ist Keltner
zufolge eine moralische Emotion. Sie zeigt Demut, Bescheidenheit und den Wunsch, Aggression zu vermeiden und Frieden zu
schließen. Sie isoliert den Menschen nicht, der sich beschämt
fühlt (wie Menschen, die leicht erröten, manchmal glauben),
sondern stiftet Zusammenhalt.
Keltner ist den Wurzeln der Verlegenheit auf den Grund gegangen und hat herausgefunden, dass auch viele Primaten nach
einem Streit Wiedergutmachungsversuche unternehmen. Das
tun sie teilweise mithilfe von Gesten der Verlegenheit von einer
Art, wie man sie auch bei Menschen beobachten kann: Sie
schauen weg, was eine Anerkennung des Fehlverhaltens und die
Absicht darstellt, es einzustellen; sie senken den Kopf, wodurch
sie kleiner erscheinen, und sie pressen als Zeichen der Hemmung die Lippen zusammen.
Diese Gesten werden bei Menschen »Demutsgesten« genannt, schreibt Keltner. Tatsächlich hat Keltner, der darin geschult ist, die Mimik zu lesen, Fotos von moralischen Größen,
wie Gandhi und dem Dalai Lama, untersucht und festgestellt,
dass sie exakt dieses kontrollierte Lächeln und die abgewandten

Augen der Verlegenheit aufweisen.
In seinem Buch Born to be Good" sagt Keltner sogar, dass er,
wenn er bei einem Speed Date eine Partnerin wählen sollte und
nur eine einzige Frage stellen dürfte, sie fragen würde: »Was war
ig
dein letztes peinliches Erlebnis?« Dann würde er sehr sorgfält
abdie
auf das Zusammenpressen der Lippen, das Erröten und
228

Unsere Biologie, unser Selbst

gewandten Augen achten. »Die Anzeichen von Verlegenheit
sind kurze Hinweise darauf, dass eine Person das Urteil anderer
achtet«, schreibt er. »Verlegenheit enthüllt, wie viel jemand auf
die Regeln gibt, die uns aneinander binden.«
Mit anderen Worten: Sie sollten darauf achten, dass Ihr zukünftiger Ehepartner sich dafür interessiert, was andere Menschen denken. Es ist besser, sich zu viel, als zu wenig Gedanken
darüber zu machen.
Unabhängig davon, wie groß der Nutzen des Errötens ist, wirft
das Phänomen der hohen Sensibilität eine naheliegende Frage
auf. Wie ist es den Hochsensiblen gelungen, den harten Ausleseprozess der Evolution zu überstehen? Wenn sich im Allgemeinen die Forschen und Aggressiven behaupten, wieso wurden die
Sensiblen dann nicht vor Tausenden von Jahren aus der menschlichen Population eliminiert wie orangefarbene Baumfrösche?
Denn vielleicht ist jemand wie der Held von The Long Long Dances tiefer als andere von den ersten Akkorden eines Schubert'schen Impromptus ergriffen, zuckt beim Anblick von Kriegsgräueln vielleicht stärker zusammen, war die Art Kind, das sich
bei dem Gedanken, jemandes Spielzeug kaputt gemacht zu haben, innerlich schrecklich quälte, oder gehört zu den Erwachsenen, die leicht erröten, aber die Evolution belohnt so etwas nicht.
Oder etwa doch?
Elaine Aron hat dazu eine Vermutung. Sie glaubt, dass nicht
das Merkmal der Hochsensibilität an sich im Laufe der Evolution aufrechterhalten wurde, sondern vielmehr die achtsame, reflektierte Mentalität, die sie meistens begleitet.
»Der »sensible< oder »reaktive< Typus verfolgt die Strategie,
vor dem Handeln erst einmal gründlich zu schauen und auf die226

Die Vereinigung von Selbstbewusstsein und Gewissen

se Weise Gefahren, Misserfolge und Energieverschwendung zu
vermeiden«, schreibt sie, »was ein Nervensystem erfordert, das
speziell auf Beobachtung und die Entdeckung subtiler Unter-

schiede ausgelegt ist. Die Strategie besteht darin, auf Nummer
sicher zu gehen« oder »zu schauen, bevor man springt«. Im Gegensatz dazu besteht die Handlungsstrategie des anderen Typs
darin, Erster zu sein - ohne vollständige Informationen und mit
den damit verbundenen Risiken »den großen Wurf zu wagen«,
denn »wer zuerst kommt, mahlt zuerst« und »das Glück klopft

nur einmal an die Tür«.«”
Tatsächlich haben viele Menschen, die Aron für hochsensibel
hält, einige, aber nicht alle der 27 Eigenschaften, die mit diesem
Merkmal in Verbindung gebracht werden. Vielleicht reagieren
sie sensibel auf Licht und Lärm, aber nicht auf Kaffee und
Schmerz; vielleicht sind sie nicht empfänglich für Sinneseindrücke, aber tiefe Denker mit einem reichen Innenleben. Möglicherweise sind sie nicht einmal introvertiert - das sind Aron zufolge
nur 70 Prozent der Hochsensiblen, während die anderen 30 Prozent zu den Extravertierten zählen (obwohl diese Gruppe häufiger als die typischen Extravertierten berichtet, sich nach einer
Auszeit und Einsamkeit zu sehnen). Das, so vermutet Aron, liegt
daran, dass hohe Sensibilität als Nebenprodukt der Überlebensstrategie entstand, und man braucht nur einige, nicht alle Merkmale, damit die Strategie effektiv funktionierte.
Es gibt viele Belege für Arons Ansicht. Nach der gewöhnlichen
Auffassung von Evolutionsbiologen passt sich eine Tierart den
Rahmenbedingungen einer bestimmten ökologischen Nische
an, wobei es ein Idealverhalten für jede Nische gibt und jene Mitglieder der Gattung, die vom Idealverhalten abweichen, nicht
den
überleben. Aber erwiesenermaßen gibt es nicht nur unter
DDR

Unsere Biologie, unser Selbst

Menschen solche, die »etwas nur einmal, aber dafür richtig
tun«, und andere, die »erst handeln, dann denken«. Auch über
hundert Arten im Tierreich sind grob nach diesem Schema organisiert.

Von Fruchtfliegen über Hauskatzen bis hin zu Bergziegen,
von Mondfischen über Buschbabys (eine Primatenart) bis hin

zu Meisen gehören, wie Wissenschaftler herausgefunden haben,
jeweils ungefähr 20 Prozent der Mitglieder der Art »zum bedächtigen Typus«, während die anderen 80 Prozent »impulsive«
Typen sind, die sich forsch nach vorn wagen, ohne allzu sehr darauf zu achten, was in ihrer Umgebung vor sich geht. (Interessanterweise lag der Prozentsatz der Säuglinge in Kagans Labor,
die hoch reaktiv veranlagt waren, ebenfalls bei etwa 20 Prozent.)
Wenn »impulsive« und »bedächtige« Tiere sich auf einer Party treffen würden, schreibt der Evolutionsbiologe David S. Wilson, »würden einige der impulsiven Exemplare jeden mit ihrer
lauten Konversation langweilen, während andere Tiere sich in
den Bart murmeln würden, dass man ihnen überhaupt keinen
Respekt zollt. Bedächtige Tiere kann man am besten als schüchterne, sensible Typen beschreiben. Sie setzen sich nicht durch,
aber sie beobachten und bekommen Dinge mit, die den Draufgängern verborgen bleiben. Sie sind die Schriftsteller und Künstler auf der Party, die außerhalb der Hörweite der Draufgänger interessante Gespräche führen. Sie sind die Erfinder, die sich neue
Verhaltensweisen ausdenken, während die Draufgänger ihnen
ihre Patente klauen, indem sie ihr Verhalten kopieren.«'®
Ab und zu stöfst man in der Zeitung oder im Fernsehen auf
Berichte über den Charakter von Tieren, in denen schüchternes
Verhalten als unpassend und forsches Verhalten als attraktiv
und bewundernswürdig hingestellt wird. Doch Wilson glaubt
228

Die Vereinigung von Selbstbewusstsein und Gewissen

ebenso wie Aron, dass beide Tiertypen existieren, weil sie radikal unterschiedliche Überlebensstrategien repräsentieren - und
jede zahlt sich anders und zu verschiedenen Zeiten aus. Nach
der sogenannten Ausgleichstheorie der Evolution’ ist ein bestimmtes Wesensmerkmal weder nur gut oder nur schlecht,
sondern eine Mischung aus Vor- und Nachteilen, dessen Überlebenswert je nach Umstand variiert.
»Schüchterne« Tiere suchen weniger oft und ausgedehnt
nach Futter, wodurch sie Energie sparen, sich mehr am Rand
aufhalten und auf diese Weise überleben, wenn ihre natürlichen
Feinde auftauchen. Forschere Tiere gehen munter drauflos und
werden regelmäßig von denen verspeist, die auf der Nahrungskette weiter oben stehen, überleben jedoch, wenn die Nahrung
knapp wird und es notwendig ist, mehr Risiken einzugehen. Als
Wilson in einen Teich mit Sonnenbarschen metallene Fallen ohne Köder setzte, ein Ereignis, das für die Fische genauso ungewöhnlich gewesen sein muss wie für uns die Landung einer fliegenden Untertasse, konnten die forschen Exemplare sich nicht
bezähmen, die Sache zu untersuchen - und landeten direkt in
Wilsons Fallen. Die scheuen Fische hielten sich hingegen argwöhnisch am Rand des Teiches auf und machten es Wilson unmöglich, sie zu fangen.”
Als es Wilson mit einem ausgeklügelten System gelungen war,
beide Fischtypen zu fangen und in sein Labor zu bringen, akklimatisierten sich die forschen Exemplare schnell in ihrer neuen
Umgebung und begannen ganze fünf Tage eher als ihre scheuen
Artgenossen wieder zu fressen. »Es gibt nicht den optimalen
[Tier]-Charakter«,

schreibt Wilson,

»sondern

vielmehr

eine

Streuung von Charaktertypen, die von der natürlichen Auslese
aufrechterhalten wird.«
229

Unsere Biologie, unser Selbst

Ein weiteres Beispiel für die Ausgleichstheorie bietet der in
Trinidad beheimatete Guppy oder Millionenfisch.’' Die Millionenfische entwickeln mit - aus evolutionärer Sicht - erstaunlicher Geschwindigkeit einen Charakter, um sich an das Mikromilieu anzupassen, in dem sie leben. Ihre natürlichen Feinde sind
Hechte. Aber in einigen Siedlungsgebieten von Millionenfischen, zum Beispiel oberhalb eines Wasserfalls, gibt es glücklicherweise keine Hechte. Wenn ein Millionenfisch in solch einem
begünstigten Milieu aufwächst, hat er, angepasst an sein Dolce
Vita, einen eher forschen und sorglosen Charakter. Lebt die Millionenfisch-Familie dagegen in einer ungünstigen Umgebung
unterhalb des Wasserfalls, wo es vor Hechten wimmelt, sind die
Fische sehr viel umsichtiger, ein Verhalten, das genau richtig ist,
um den Feinden zu entgehen.
Interessanterweise sind diese Unterschiede erblich bedingt
und nicht erlernt, sodass die Nachkommen von forschen Millionenfischen, die in ein ungünstiges Milieu ziehen, das forsche Verhalten ihrer Eltern haben - selbst wenn ihnen das im Vergleich
zu ihren wachsamen Artgenossen große Nachteile verschafft. Es
dauert allerdings nicht lange, bis ihre Gene mutieren, sodass ihre Nachkommen, denen es gelingt zu überleben, zu den vorsichtigen Typen zählen. Eine ähnliche Entwicklung ist umgekehrt
auch bei den wachsamen Millionenfischen zu verzeichnen, wenn
die Hechte plötzlich verschwinden - es dauert nur etwa zwanzig
Jahre, bis ihre Nachkommen sich völlig sorglos verhalten.
Die Ausgleichstheorie scheint auch für Menschen zu gelten.
Wissenschaftler haben herausgefunden, dass Nomaden, die eine bestimmte Variante eines mit Extraversion (speziell mit der
Suche nach Neuem) verknüpften Gens geerbt haben, besser ge230

Die Vereinigung von Selbstbewusstsein und Gewissen

nährt sind als jene ohne diese Genvariante. In sesshaften Populationen jedoch sind Menschen mit derselben Genvariante
schlechter genährt. Ebendie Tendenzen, die einem Nomaden genug Kampfgeist einflößen, um zu jagen und das Vieh gegen Räuber zu schützen, erweisen sich möglicherweise als Hindernis bei
sesshafteren Tätigkeiten, wie dem Ackerbau, dem Verkauf von
Gütern auf dem Markt oder der Konzentrationsfähigkeit in der

Schule.
Ein weiteres Beispiel: Extravertierte Menschen haben mehr
Sexualpartner als Introvertierte - ein Vorteil für jede Art, die
sich vermehren will -, doch sie begehen öfter Ehebruch und las-

sen sich häufiger scheiden. Extravertierte treiben mehr Sport,
Introvertierte haben hingegen weniger Unfälle und traumatische Verletzungen. Extravertierte verfügen über ein größeres
Netzwerk an sozialer Unterstützung, begehen aber mehr Verbrechen. Wie C.G. Jung vor fast hundert Jahren über die beiden
psychologischen Typen schrieb: »Der eine Weg [Extraversion]
ist die gesteigerte Fruchtbarkeit bei relativ geringer Verteidigungsstärke und Lebensdauer des einzelnen Individuums; der
andere Weg ist: Ausrüstung des Individuums mit vielerlei Mitteln der Selbsterhaltung bei relativ geringer Fruchtbarkeit.«”
Die Ausgleichstheorie kann sogar für ganze Arten gelten. Unter Evolutionsbiologen, die eher an die Theorie glauben, dass das
einzelne Individuum unbedingt sein eigenes Erbgut weitergeben
will, ist die Auffassung, dass Arten Individuen einschließen, die
mit ihren Eigenschaften das Überleben der Gruppe fördern, heiß
umstritten. Vor noch nicht allzu langer Zeit katapultierte man
sich damit praktisch aus der Zunft. Doch allmählich erlangt diese Auffassung eine immer größere Akzeptanz. Einige Wissenschaftler vermuten, dass die evolutionäre Basis für Wesensmerk231

Unsere Biologie, unser Selbst

male wie hohe Sensibilität erhöhtes Mitgefühl für das Leiden anderer Artgenossen, besonders der eigenen Familie, ist. Aber man
braucht noch nicht einmal so weit zu gehen. Wie Aron erläutert,
ist die Annahme, dass das Überleben einer Tiergruppe von ihren
sensiblen Mitgliedern abhängt, durchaus plausibel. »Angenommen eine Antilopenherde... hat ein paar Mitglieder, die beim
Grasen ständig innehalten, um mit ihren scharfen Sinnen nach
Feinden Ausschau zu halten«, schreibt sie. »Herden mit so sensiblen, wachsamen Tieren würden besser überleben, sich entsprechend fortpflanzen, und auf diese Weise würden weiter einige sensible Tiere in die Gruppe hineingeboren werden.«”
Warum sollte es bei Menschen anders sein? Wir brauchen unsere Eleanor Roosevelts so eindeutig wie grasende Herden ihre
hochsensiblen Antilopen.
Aufßser dass Biologen zwischen »scheuen« und »forschen«
oder »impulsiven« und »bedächtigen« Tieren in einer bestimmten Gattung unterscheiden, sprechen sie auch von den »Falken«
und »Tauben«. Kohlmeisen beispielsweise, bei denen einige Exemplare sehr viel aggressiver als andere sind, verhalten sich oft
wie die Akteure von Fallstudien in einem Seminar über internationale Beziehungen. Meisen ernähren sich von Bucheckern,
und in Jahren, in denen ein Mangel an Bucheckern herrscht, sind
die »Falken« unter den Kohlmeisenweibchen erwartungsgemäß erfolgreicher, weil sie die Konkurrenten zum Kampf um die
Bucheckern herausfordern. In Jahren mit einem Bucheckern-

überfluss sind jedoch die »Tauben« unter den Kohlmeisenweibchen - die im Übrigen auch die aufmerksameren Mütter sind erfolgreicher, weil die »Falken« ihre Zeit und Gesundheit sinnlos
damit vergeuden, sich in Streitigkeiten zu verstricken.
Männliche Kohlmeisen haben hingegen das entgegengesetzte
292

Die Vereinigung von Selbstbewusstsein und Gewissen

Muster. Das liegt daran, dass ihre Hauptrolle darin besteht, das
Territorium zu verteidigen. In Jahren, in denen Futtermangel
herrscht, verhungern so viele Kohlmeisen, dass genug Platz für
alle da ist. Die »Falken« unter den Männchen machen dann
denselben Fehler wie ihre weiblichen Artgenossen in den Jahren
mit genügend Bucheckern - sie zanken sich und verschwenden
mit jedem Kampf wertvolle Ressourcen. Aber wenn in guten
Jahren die Nistplätze rar werden, zahlt sich die Aggression für

die »Falken« unter den Männchen aus.”
In Kriegszeiten - dem Äquivalent für ein schlechtes Bucheckernjahr bei Menschen - könnte es den Anschein haben, dass wir vor
allem aggressive, heldenhafte Typen brauchen. Doch wenn unsere gesamte Bevölkerung aus kriegerischen Menschen bestehen würde, wer würde dann die potenziell tödliche, aber viel
schleichendere Bedrohung, die von einem Virus oder dem Klimawandel ausgeht, bemerken oder gar etwas dagegen tun?
Vielleicht die hochsensiblen Introvertierten. Der ehemalige
amerikanische Vizepräsident Al Gore führt seit Jahren einen
Kreuzzug, um eine gleichgültige Welt auf die globale Erwärmung aufmerksam zu machen, obwohl er vielen Berichten zufolge ein Introvertierter ist. »Wenn Sie einen Introvertierten auf
einen Empfang oder eine Veranstaltung mit hundert Leuten
schicken, kommt er mit weniger Energie heraus, als er beim Hineingehen hatte«, sagt ein früherer Mitarbeiter seines Stabs.
»Gore braucht nach einer Veranstaltung Ruhe.« Gore gibt zu,
dass er sich nicht gut dazu eignet, eine zündende Rede zu halten. »Den meisten Politikern gibt es Energie, wenn man ihnen
seiauf den Rücken klopft und die Hand schüttelt«, lautet einer
ner Aussprüche. »Mir gibt es Energie, Ideen zu diskutieren.«
238

Unsere Biologie, unser Selbst

Diese Kombination aus leidenschaftlichem Denken und der
Sensibilität für Bedrohungen - beides gängige Charakteristika
Introvertierter -, ergibt jedoch eine sehr schlagkräftige Mischung. Als Harvard-Student nahm Al Gore 1968 am Seminar
eines einflussreichen Ozeanografen teil, der schon früh Beweise
für den Zusammenhang zwischen dem Verbrennen fossiler
Energien und dem Treibhauseffekt gesammelt hatte. Gore spitzte die Ohren. Man kann kaum umhin, an Elaine Arons hochsensible Antilopen zu denken, die aufhören zu grasen, um nach
Feinden Ausschau zu halten.
Er versuchte, anderen sein Wissen mitzuteilen. Aber er stellte fest, dass die Menschen nicht zuhörten. Es war, als könnten
sie die Alarmglocken nicht hören, die so laut in seinen Ohren
dröhnten.
»Als ich Mitte der 70er Jahre in den Kongress ging, halfich, die
ersten Anhörungen über die globale Erwärmung zu organisieren«, erinnert er sich in dem mit einem Oscar ausgezeichneten
Film Eine unbequeme Wahrheit - ein Film, dessen aufwühlendste Actionszenen darin bestehen, dass ein einsamer Al Gore seinen Koffer über einen mitternächtlichen Flughafen rollt. Man
sieht Gore sein aufrichtiges Erstaunen darüber an, dass niemand Interesse zeigte: »Ich dachte tatsächlich, die Sache sei
fesselnd genug, um im Kongress ein Umdenken auszulösen. Ich
dachte, auch sie würden hochschrecken. Aber dem war nicht
Ss0.«

Wenn Gore damals gewusst hätte, was wir heutzutage aufgrund von Kagans und Arons Forschung wissen, wäre er über
die Reaktionen seiner Kollegen vielleicht weniger erstaunt gewesen. Er hätte sich möglicherweise sogar der Einsichten der
Persönlichkeitspsychologie bedient, um die Aufmerksamkeit
234

Die Vereinigung von Selbstbewusstsein und Gewissen

der Abgeordneten zu erregen. Er hätte mit relativ hoher Sicherheit davon ausgehen können, dass der Kongress aus einigen der
am wenigsten sensiblen Menschen im ganzen Land besteht Menschen, die, wären sie Kinder in Kagans Experimenten gewesen, sich ohne Angst in unbekannte Räume gewagt hätten und
auf merkwürdig gekleidete Clowns und seltsame Frauen in Gasmasken zugegangen wären, ohne sich auch nur einmal nach ihren Müttern umzuschauen. Erinnern Sie sich an Kagans Beispiel
von dem introvertierten Tom und dem extravertierten Ralph?
Nun, der Kongress steckt voller Ralphs - er ist Menschen wie
Ralph auf den Leib geschneidert. Die meisten Toms dieser Welt
würden krank werden, wenn sie ihre Tage damit zubringen
müssten, Parteikampagnen zu planen und sich mit Lobbyisten
abzugeben.
Die Ralph-ähnlichen Kongressmänner können wunderbare
Menschen sein - überschwänglich, angstlos und überzeugend -,
aber das Foto eines kleinen Risses in einem entfernten Gletscher
wird sie kaum alarmieren. Sie brauchen stärkere Reize, um zuzuhören. Deshalb brachte Gore seine Botschaft schließlich an die
Öffentlichkeit, indem er sich mit genialen Filmemachern aus
Hollywood zusammentat, die seine Warnung in einen Doku-

mentarfilm mit Spezialeffekten verpackten.
Gore bediente sich auch seiner eigenen Stärken und setzte
sein natürliches Engagement und seinen Fleiß ein, um für den
Film unermüdlich Werbung zu machen. Er besuchte Dutzende
von Kinos im ganzen Land, um mit den Zuschauern zu diskutieren, und gab unzählige Interviews im Fernsehen und Radio.
Beim Thema der globalen Erwärmung hat Gore eine Durchist er
schlagskraft, die ihm als Politiker fehlte. Aufdiesem Terrain
ches
in seinem Element. Sich in ein kompliziertes wissenschaftli
235

Unsere Biologie, unser Selbst

Puzzle hineinzudenken, liegt ihm ebenso im Blut, wie sich leidenschaftlich auf ein einziges Thema zu konzentrieren, statt
von einer Sache zur nächsten zu hüpfen. Selbst vor einem großen Publikum zu sprechen fällt ihm leicht, wenn das Thema der
Klimawandel ist. Beim Thema der globalen Erwärmung entwickelt Gore ein Charisma und einen Kontakt zu den Zuhörern,
die ihm als Politiker fehlten. Das liegt daran, dass es für ihn bei
dieser Mission nicht um Politik oder seine Persönlichkeit geht.
Es geht um den Ruf des Gewissens. »Es geht um das Überleben
des Planeten«, sagt er. »Es wird niemanden mehr interessieren,
wer eine Wahl gewonnen oder verloren hat, wenn die Erde unbewohnbar geworden ist.«
Wenn Sie zu den hochsensiblen Menschen gehören, treten Sie
vielleicht nach außen hin mehr wie ein Politiker auf, statt die
Umsicht oder den kompromisslosen Einsatz für eine Sache zu
zeigen, die Sie in Wirklichkeit besitzen. Aber in diesem Kapitel
bitte ich Sie darum, diese Ansicht zu überdenken. Ohne Menschen wie Sie werden wir ganz buchstäblich untergehen.
Zurück auf die Walker Creek Ranch. Hier bei der Zusammenkunft hochsensibler Menschen wird das Ideal der Extravertiertheit mit seinem Primat der Lässigkeit auf den Kopf gestellt.
Wenn »Lässigkeit« geringe Reaktivität bedeutet, was eine Person dazu prädisponiert, forsch oder nonchalant zu sein, dann
sind die Menschen, die sich versammelt haben, um Elaine Aron
kennenzulernen, das völlige Gegenteil davon.
Die Atmosphäre ist verblüffend, einfach weil sie so ungewöhnlich ist. So würde es vielleicht in einem Yoga-Seminar oder
einem buddhistischen Kloster zugehen, nur dass es hier keine
gemeinsame Religion oder Weltanschauung gibt, sondern nur
236

Die Vereinigung von Selbstbewusstsein und Gewissen

ein gemeinsames Temperament. Das wird deutlich, als Aron ih-

re Rede hält. Wie sie seit Langem festgestellt hat, herrscht im
Raum eine gedämpftere und respektvollere Atmosphäre, wenn
sie vor hochsensiblen Menschen spricht, als normalerweise in
öffentlichen Versammlungen, und das bewahrheitet sich während ihres gesamten Vortrags. Aber es zieht sich auch durch das
ganze Wochenende.
Ich habe nie zuvor so oft »bitte nach Ihnen« und »danke« gehört wie hier. Während der Mahlzeiten, die an langen Gemeinschaftstischen in einer Freiluft-Cafeteria im Stil eines Sommercamps stattfinden, vertiefen sich die Teilnehmer eifrig in ernste
Gespräche. Es gibt viele Zweiergespräche über intime Themen,
wie Kindheitserinnerungen oder das Liebesleben, und über gesellschaftliche Fragen, wie das Gesundheitswesen und den Klimawandel. Plaudereien, die nur der Unterhaltung dienen, sind
weniger an der Tagesordnung. Die Menschen hören sich gegenseitig aufmerksam zu und reagieren freundlich. Aron hat festgestellt, dass hochsensible Menschen eher leise sprechen, weil
auch sie es lieber haben, wenn andere auf diese Weise mitihnen
kommunizieren.
»Gewöhnlich«, bemerkt Michelle, eine Webdesignerin, die
sich nach vorn lehnt, als würde sie sich gegen einen imaginären
Windstoß stemmen, »sagt man etwas, und andere gehen darauf
ein oder auch nicht. Wenn man hier etwas sagt, hakt jemand
nach: »Was heißt das? Und wenn man jemand anderem diese

Frage stellt, bekommt man auch eine Antwort.«
Natürlich gibt es auch Small Talk, wie Strickland, die Leiterin
des Treffens bemerkt. Aber er steht nicht am Anfang des Gesprächs, sondern am Ende. Meistens benutzen Menschen Small
Talk, um mit einem Fremden warm zu werden, und erst wenn
DON

Unsere Biologie, unser Selbst

sie sich wohlfühlen, lassen sie sich ernsthafter auf den anderen
ein. Hochsensible scheinen umgekehrt vorzugehen. Sie »genießen oberflächliche Gespräche erst, nachdem sie eine Unterhaltung mit Tiefgang hatten«, sagt Strickland. »Wenn sensible
Menschen Rahmenbedingungen haben, in denen ihre Authentizität genährt wird, lachen und scherzen sie genauso viel wie alle anderen auch.«
Am ersten Abend strömen wir in unsere Schlafräume, die in
einem Gebäude untergebracht sind, das einem Studentenwohnheim ähnelt. Ich wappne mich instinktiv. Jetzt ist die Zeit gekommen, in der ich lesen oder schlafen will, und stattdessen
werde ich gleich gezwungen sein, eine Kissenschlacht zu machen (Sommercamp) oder an einem lauten und langweiligen
Trinkgelage teilzunehmen (College). Doch auf der Walker Creek
Ranch verbringen meine Zimmergenossin, eine 27-jährige Sekretärin mit großen Rehaugen und der Ambition, Schriftstellerin zu werden, und ich unseren Abend ganz genügsam damit, jede für sich Tagebuch zu schreiben.
Natürlich verläuft das Wochenende nicht völlig ohne Spannungen. Einige Menschen sind so reserviert, dass sie schlicht
mürrisch

wirken.

Manchmal

droht

der

»Jeder-macht-sein

Ding«-Grundsatz zu kollektiver Einsamkeit zu entarten, weil alle ihrer Wege gehen. Es herrscht ein solches Defizit an lockerlässigem Sozialverhalten, dass mir der Gedanke kommt, dass jemand unbedingt ein paar Witze reißen, für ein bisschen Unruhe
sorgen und Cola mit Rum austeilen sollte.
Die Wahrheit ist: Sosehr ich mich nach Luft zum Atmen für
hochsensible Typen sehne, so sehr schätze ich auch die übrige
Menschheit. Es ist zu einfach zu behaupten, dass die Kumpeltypen die Elefanten im Porzellanladen sind. Ich bin dankbar dafür,
238

Die Vereinigung von Selbstbewusstsein und Gewissen

dass es die locker-lässigen Menschen gibt, und ich vermisse sie
an diesem Wochenende. An der Stelle, an der sie gewöhnlich
sind, klafft ein Loch im sozialen Gefüge. Ich fange an, so leise zu
sprechen, dass ich von mir selbst den Eindruck habe, gleich einzuschlafen. Ich frage mich, ob es den anderen tief im Innern
auch so ergeht.
Tom, der Software-Ingenieur, der wie Abraham Lincoln aussieht, erzählt mir von einer früheren Freundin, deren Tür immer
für Freunde und Fremde offen stand. Sie war in jeder Hinsicht
abenteuerlustig: Sie liebte unbekannte Gerichte, neue sexuelle
Erfahrungen, andere Menschen. Die Beziehung ging in die Brüche. Tom sehnte sich schließlich nach einer Partnerin, die sich
mehr aufihre Beziehung zu ihm und weniger auf die Außenwelt
konzentrierte, und mit einer solchen Frau ist er jetzt glücklich
verheiratet - aber er ist dankbar für die Zeit mit seiner Exfreun-

din.
Während Tom redet, kommt mir der Gedanke, wie sehr ich
meinen Mann Ken vermisse, der zu Hause in New York geblieben ist und auch nicht zu den hochsensiblen Typen gehört, ganz
im Gegenteil. Manchmal ist das frustrierend: Wenn mich etwas
zu Tränen rührt, sei es aus Mitgefühl oder Angst, ist er bewegt,
aber er wird ungeduldig, wenn ich zu lange in dieser Stimmung
bleibe. Doch ich weiß auch, dass seine robustere Einstellung gut
für mich ist, und meist bin ich dankbar für seine Gesellschaft,
en
die die beste ist, die ich je hatte. Ich liebe seinen mühelos
Charme. Ich liebe es, dass ihm immer interessante Geschichten
hieinfallen. Ich liebe es, wie er sein Herz und seine Seele in alles
unsere
neingibt, was er tut, und in jeden, den er liebt, besonders
Familie.
rücken.
Aber am meisten liebe ich seine Art, Mitgefühl auszud
239

Unsere Biologie, unser Selbst

Ken kann aggressiv sein, aggressiver in einer Woche, als ich ein
Leben lang sein werde, aber er setzt die Aggression im Interesse
anderer ein. Bevor wir uns kennenlernten, arbeitete er weltweit
für die UN in Kriegsgebieten, unter anderem als Unterhändler
zur Freilassung von Kriegsgefangenen und Zivilisten. Er marschierte in übelriechende Gefängnisse und trat Lagerkommandanten mit umgeschnallten Maschinengewehren entgegen, bis
sie sich einverstanden erklärten, junge Mädchen freizulassen,
die kein anderes Verbrechen begangen hatten, als Frauen und
Vergewaltigungsopfer zu sein. Nach vielen Jahren, die er mit dieser Tätigkeit zugebracht hatte, kehrte er nach Hause zurück und
verarbeitete seine Erlebnisse in Büchern und Artikeln, die vor
Wut strotzten. Er schrieb nicht im Stil eines hochsensiblen Menschen, und er machte viele Leute wütend. Aber er schrieb wie
ein Mensch, der mit Leib und Seele Anteil nimmt.
Ich dachte, nach dem Wochenende auf der Walker Creek
Ranch würde ich mich nach einer Welt der Hochsensiblen sehnen, einer Welt, in der jeder leise spricht und keiner den Knüppel schwingt. Aber stattdessen verstärkte es meine tiefere Sehn-

sucht nach einer Balance. Diese Ausgewogenheit ist, wie ich
glaube, das, was Elaine Aron als unseren natürlichen Zustand
bezeichnen würde, zumindest in den indoeuropäischen Kulturen wie der unseren, die sich ihrer Beobachtung zufolge seit
Langem in die »aggressiven Draufgänger« und die »bedächtigen
Ratgeber«,® in die Exekutive und die Judikative, in die forschen
und leichtlebigen Franklin D. Roosevelts und die hochsensiblen
und verantwortungsbewussten Eleanor Roosevelts aufgespalten haben.

KAPTTELNT

Warum die Wall Street zusammenbricht,
während Warren Buffett immer reicher wird.
Und warum Introvertierte anders denken
als Extravertierte

Tocqueville sah, dass der Lebenswandel unermüdlichen Tuns und Entscheidens, den der
demokratische und geschäftsmäßige Charakter
des amerikanischen Lebens mit sich brachte, ein
raues und entschlussfreudiges Wesen, rasche
Entscheidungen und das sofortige Ergreifen von
Chancen begünstigte - und dass diese ganze
Aktivität nicht förderlich für Bedächtigkeit, genaues Ausgestalten oder präzises Denken war.
Richard Hofstadter, Anti-Intellectualism in America’

Kurz nach halb acht Uhr morgens am 11. Dezember 2008 klingelte das Telefon bei Dr. Janice Dorn. Der Aktienmarkt war im
Laufe des Jahres zusammengebrochen. An diesem Morgen hatten die Börsen an der Ostküste gerade geöffnet und einen neuen
Tag des finanziellen Blutbads eingeläutet. Die Immobilienpreise
waren in den Keller gefallen, die Kreditmärkte eingefroren und

General Motors taumelte am Rande des Bankrotts.
Dorn nahm den Anruf wie so oft in ihrem Schlafzimmer entgegen, während sie mit Kopfhörer und Mikrofon auf ihrer großen grünen Bettdecke hockte. In dem sparsam eingerichteten
pasRaum standen ein Kleiderschrank aus Ahorn und sieben
um
en,
sende Bücherregale. Die Jalousien waren heruntergelass
241

Unsere Biologie, unser Selbst

die heiße Arizona-Sonne draußenzuhalten. Den stärksten Farbtupfer im ganzen Zimmer bildete Dr. Dorn selbst, die mit ihrem
wallenden roten Haar, ihrer Elfenbeinhaut und ihrem schlanken
Körper einer modernen Lady Godiva ähnelte, an Farbigkeit gefolgt von ihrer Büchersammlung, die von Titeln wie Neuroscience: Exploring the Brain über Ayn Rands Bestseller Atlas wirft
die Welt ab bis hin zu The Woman's Gourmet Sex Book reichte.
Dorn ist promovierte Neurowissenschaftlerin mit Spezialisierung auf Gehirnanatomie. Sie ist auch Ärztin mit psychiatrischer Zusatzausbildung, betätigt sich als Händlerin auf dem
Goldterminmarkt und ist eine »Finanzpsychiaterin«, die geschätzte 600 Händler beraten hat.
»Hallo Janice!«, sagte der Anrufer an diesem Morgen, ein
selbstbewusst klingender Mann namens Alan. »Haben Sie Zeit
für ein Gespräch?«
Dr.Dorn hatte keine Zeit. Als sogenannte Daytraderin, die
stolz daraufist, innerhalb von einer halben Stunde einen Posten
zu kaufen und zu verkaufen, wollte sie dringend an ihren Arbeitsplatz. Aber Dorn hörte einen verzweifelten Unterton in Alans
Stimme. Sie erklärte sich bereit, mit ihm zu sprechen.
Alan war ein hart arbeitender, gestandener Sechzigjähriger
aus dem Mittleren Westen. Er hatte die jovialen und selbstbewussten Manieren des typischen Extravertierten und behielt
den Kopf oben trotz der katastrophalen Geschichte, die er vor
Dorn auszubreiten begann. Alan und seine Frau hatten ihr ganzes Leben gearbeitet und es geschafft, eine Million Dollar für ihre Rente zurückzulegen. Doch obwohl Alan keine Börsenerfahrung hatte, war er vor vier Monaten auf den Gedanken gekommen, für 100000 Dollar Aktien von General Motors zu kaufen,
nachdem er gehört hatte, dass die amerikanische Regierung vor242

Warum Introvertierte anders denken als Extravertierte

hatte, der schwächelnden Autoindustrie mit einer Bürgschaft
unter die Arme zu greifen. Er hielt das für eine bombensichere
Investition.
Nachdem er die Aktien gekauft hatte, liefßen die Medien verlauten, dass das Rettungspaket vielleicht doch nicht kommen
würde. GM-Aktien wurden reihenweise abgestofßsen, und der
Aktienpreis fiel. Aber Alan witterte jetzt das ganz große Geschäft. Es fühlte sich für ihn so überzeugend an, dass er meinte,
es geradezu mit den Händen greifen zu können. Er hielt die Aktien. Der Kurs brach wieder ein, und dann noch ein weiteres
Mal. Er fiel immer weiter, bis Alan sich schließlich entschied, mit
großem Verlust zu verkaufen.
Es sollte noch schlimmer kommen. Als in den nächsten Nachrichten zu hören war, dass die Bürgschaft doch noch bewilligt
würde, war Alan wieder Feuer und Flamme und investierte weitere 100.000 Dollar, für die er mehr Anteile zu einem geringeren
Preis erwarb. Aber wieder passierte dasselbe: Die Bürgschaft

entpuppte sich als ungewiss.
Alan »dachte« - das Wort steht in Anführungsstrichen, weil
nach Dorn bewusstes logisches Denken mit Alans Verhalten wenig zu tun hatte -, dass der Aktienpreis nun nicht viel tiefer sinken könne. Wieder hielt er die Aktien und wärmte sich an dem
Gedanken, wie viel Spaß er und seine Frau daran haben würden,
all das Geld auszugeben, das er verdienen würde. Und wieder
lag,
sank der Kurs. Als er schließlich bei sieben Dollar pro Anteil
einmal
verkaufte Alan - und kaufte in einer Art Rausch noch
kommen
Aktien, als er hörte, dass die Bürgschaft doch noch

könnte ...
AkAls der Aktienkurs von GM schließlich bei zwei Dollar pro
Altersseiner
t
tie lag, hatte Alan 700.000 Dollar oder 70 Prozen
243

Unsere Biologie, unser Selbst

rücklagen verloren. Er war am Boden zerstört. Er fragte Dorn, ob
sie ihm helfen könne, seine Verluste wieder wettzumachen. Sie
konnte es nicht. »Das Geld ist weg«, sagte sie. »Sie werden den
Verlust nie mehr aufholen können.«
Er fragte, was er falsch gemacht habe.
Dorn konnte eine Menge dazu sagen. Als Laie hätte Alan überhaupt nicht spekulieren dürfen. Überdies hatte er viel zu viel
Geld riskiert: Er hätte seine Spekulation auf 5 Prozent seines Eigenkapitals, also 50 000 Dollar, begrenzen sollen. Aber das größste Problem entzog sich vielleicht Alans Kontrolle: Wie Dorn
glaubte, litt er an einem Übermaß dessen, was Wissenschaftler
Belohnungssensitivitätnennen. Ein belohnungssensitiver Mensch
ist hoch motiviert von der Aussicht auf eine Belohnung - von einer Beförderung über einen Lotto-Jackpot bis zu einem angenehmen Abend mit Freunden. Belohnungssensitivität motiviert
uns, Ziele wie Sex und Geld, sozialen Status und Einfluss zu verfolgen. Sie veranlasst uns, aufeine Leiter zu steigen und nach den
am weitesten entfernten Ästen zu greifen, um die köstlichsten
Früchte des Lebens zu ergattern.
Aber manchmal sind wir zu belohnungssensitiv. Ein Übermaß
an Belohnungssensitivität beschert Menschen alle möglichen
Schwierigkeiten. Die Aussicht aufeine große Belohnung, etwa einen fetten Gewinn am Aktienmarkt, kann uns so in Begeisterung
versetzen, dass wir alle blinkenden Warnzeichen ignorieren.
Alan erhielt viele solcher Zeichen, aber er war von der Aussicht, den ganz großen Gewinn zu machen, so geblendet, dass er
sie nicht sehen konnte. »Das Verhalten von jemandem, der auf
diese Weise spekuliert«, sagt Dorn, »ist ein Verhalten des Nichtdenkens.« Alan verfiel in das klassische Muster des Amoklaufs
der Belohnungssensitivität: Genau dann, wenn die Warnsignale
244

Warum Introvertierte anders denken als Extravertierte

darauf hindeuteten, dass er das Tempo drosseln sollte, gab er
Gas - und pumpte Geld, das er gar nicht hätte ausgeben dürfen,
in spekulative Geschäfte.
Die Geschichte der Finanzwelt strotzt von solchen Beispielen - von Akteuren, die Gas geben, wenn sie bremsen sollten.
Verhaltensökonomen beobachten seit Langem, dass sich Manager beim Kauf von Firmen so darin verbeifßen können, ihre Mitbieter zu schlagen, dass sie die Signale übersehen, die ihnen
deutlich zeigen, dass sie zu viel bezahlen. Das passiert so häufig,
dass es einen Namen hat: »Deal-Fieber«, gefolgt vom »Fluch des
Gewinners«. Die Firmenfusion von AOL und Time Warner, die
über Nacht 200 Milliarden US-Dollar des Unternehmenswerts
von Time Warner ausradierte, ist ein klassisches Beispiel dafür.
Es gab reihenweise Warnungen, dass die Aktien von AOL, die als
Zahlungsmittel für die Fusion dienten, weit überbewertet wa“ren, doch der Vorstand von Time Warner billigte das Geschäft
einstimmig.
„Ich war mit derselben oder sogar noch größerer Aufregung

und Begeisterung bei der Sache als bei meinem ersten Sex vor
42 Jahren«, rief Ted Turner aus, einer der Vorstandsmitglieder
und größter Einzelaktionär des Konzerns. »TED TURNER: ES IST
BESSER ALS SEX«, titelte die New York Post einen Tag, nachdem
der Abschluss zustande gekommen war - eine Schlagzeile, auf
die wir noch einmal zurückkommen werden, weil sie so gut erklärt, warum kluge Leute manchmal zu belohnungssensitiv sein
können.

ExtSie fragen sich vielleicht, was das alles mit Introversion und
onnen?
raversion zu tun hat. Sind wir nicht alle manchmal unbes
damehr
neigen
Die Antwort lautet:Ja,doch einige Menschen
245

Unsere Biologie, unser Selbst

zu als andere. Janice Dorn hat beobachtet, dass ihre extraver-

tierten Kunden zu hoher Belohnungssensitivität neigen, während die Introvertierten eher auf Warnsignale achten. Sie haben
ihre Wünsche oder ihre Begeisterung erfolgreicher unter Kontrolle als Extravertierte und schützen sich damit besser vor Abwärtstrends. »Meine introvertierten Spekulanten sind sehr viel
besser in der Lage zu sagen: »Okay, Janice, ich merke, wie es mich
packt, aber ich weiß, dass ich nicht danach handeln darf. Den
Introvertierten gelingt es viel eher, einen Plan zu machen und
sich daran zu halten, weil sie sehr diszipliniert sind.«
Um zu verstehen, warum Introvertierte und Extravertierte
verschieden auf die Aussicht einer Belohnung reagieren können,
muss man Dorn zufolge ein bisschen über den Aufbau des Gehirns wissen. Wie in Kapitel4 deutlich wurde, ist unser limbisches System,” das wir mit den primitivsten Säugetieren teilen
und das von Dorn das »alte Gehirn« genannt wird, emotional
und instinktiv. Es umfasst verschiedene Elemente, darunter den
Mandelkern, und ist eng mit dem Nucleus accumbens gekoppelt,
der manchmal auch das »Lustzentrum« des Gehirns genannt
wird. Wir haben uns mit der ängstlichen Seite des alten Gehirns
beschäftigt, als wir die Rolle untersuchten, die der Mandelkern
bei hoher Reaktivität und Introversion spielt. Jetzt werden wir
uns seine gierige Seite anschauen.

Dorn zufolge gibt uns das alte Gehirn ständig die Botschaft:
»Ja, ja, ja! Iss mehr, trink mehr, hab mehr Sex, geh viele Risiken
ein, hol dir alle Lust, die du bekommen kannst, und vor allem,
denk nicht nach!« Jener Teil des alten Gehirns, der nach Beloh-

nung strebt und Lust liebt, ist es, der nach Dorns Überzeugung
Alan dazu brachte, seine Ersparnisse wie Chips im Casino zu
verspielen.
246

Warum Introvertierte anders denken als Extravertierte

Wir haben auch ein »neues Gehirn«, den sogenannten Neokortex, der sich viele tausend Jahre nach dem limbischen System
entwickelt hat. Das neue Gehirn ist verantwortlich für Denken,
Planen, Sprache und Entscheidungsfindung - einige ebenjener
Fähigkeiten, die uns als Menschen ausweisen. Das neue Gehirn
ist der Sitz der Rationalität, obwohl es auch eine wichtige Rolle
in unserem emotionalen Leben spielt. Seine Aufgabe beinhaltet
nach Dorn, uns die Botschaft zu geben: »Nein, nein, nein! Mach
das nicht, denn das ist gefährlich, unsinnig und nicht zu deinem
Besten, dem deiner Familie oder der Gesellschaft.«
Wo also war Alans Neokortex, als er unsicheren Gewinnen an
der Börse hinterherjagte?
Das alte und neue Gehirn arbeiten zusammen, aber nicht immer effektiv. Manchmal geraten sie auch in Konflikt miteinander, und dann sind unsere Entscheidungen ein Resultat desjenigen Teils, der gerade die stärkeren Signale aussendet. Als Alans
altes Gehirn seinem neuen Gehirn atemlos seine Botschaften
übermittelte, reagierte dies vermutlich so, wie der Neokortex
reagieren sollte: Er empfahl dem alten Gehirn, sein Tempo zu
drosseln. Er sagte: Pass auf! Und er verlor das anschließende

Tauziehen.
Selbstverständlich haben wir alle ein altes Gehirn. Aber so wie
der Mandelkern eines hoch reaktiven Menschen sensibler als jener des Durchschnittsmenschen auf Neues reagiert, so scheinen
Extravertierte empfänglicher als Introvertierte für die Belohnungswünsche des alten Gehirns zu sein. Tatsächlich befassen
sich einige Wissenschaftler heute mit dem Gedanken, dass Belohnungssensitivität nicht nur ein interessantes Merkmal der
Extraversion ist, sondern dass sie möglicherweise der Faktor
schlechthin ist, der Extravertierte zu Extravertierten macht.” Ex247

Unsere Biologie, unser Selbst

travertierte wären demnach durch ihre Tendenz charakterisiert,
nach Belohnung zu streben, angefangen vom Chefstatus über
sexuelle Höhepunkte bis hin zu Geld. Sie haben nachweisbar
größere ökonomische, politische und hedonistische Ambitionen als Introvertierte. Selbst ihre Geselligkeit steht dieser Ansicht nach im Dienste der Belohnungssensitivität. Extravertierte suchen die Begegnung mit anderen, weil menschliche Kontakte per se erfüllend sind.
Was liegt dieser Belohnungssuche zugrunde? Der Schlüssel
scheint die positive Emotion zu sein. Extravertierte empfinden
tendenziell mehr Freude und Aufregung als Introvertierte Emotionen, die, wie der Psychologe Daniel Nettle in seinem erhellenden Buch zum Thema Persönlichkeit erläutert, »als Reaktion auf das Verfolgen oder Erreichen einer Sache freigesetzt
werden, die man wertschätzt. Die Vorstellung, diese Sache zu
erobern, löst Aufregung aus. Nach der Eroberung folgt die Freude.«* Extravertierte befinden sich mit anderen Worten oft in einem emotionalen Zustand, den wir »Überschwang« nennen
könnten - ein Aufflammen von energiegeladenen, enthusiastischen Gefühlen. Es ist eine Empfindung, die wir alle kennen und
mögen, aber nicht unbedingt im selben Ausmaß oder derselben
Häufigkeit. Das Verfolgen und Erreichen ihrer Ziele scheint Extravertierten zusätzliche Gefühle des Überschwangs zu bescheren.
Die Grundlage dieses überschwänglichen Zustands scheint
eine hohe Aktivität in einem Netzwerk von Hirnstrukturen zu
sein, das oft als Belohnungssystem bezeichnet wird und zu dem
der orbitofrontale Kortex, der Nucleus accumbens und der Mandelkern gehören.° Die Aufgabe des Belohnungssystems besteht
darin, uns für potenzielle Leckerbissen zu begeistern. Experi248

Warum Introvertierte anders denken als Extravertierte

mente im Magnetresonanztomografen haben gezeigt, dass das
Belohnungssystem von allen möglichen Freuden aktiviert wird,
von der Erwartung eines angenehmen Geschmacks auf der
Zunge über Geld bis hin zu Fotos von attraktiven Menschen.
Die Neuronen, die die Informationen in das Belohnungssystem übertragen, bedienen sich teilweise eines Neurotransmitters - eines Botenstoffs, der Informationen zwischen Hirnzellen
hin und her befördert - namens Dopamin. Dopamin ist der »Belohnungsstoff«, der als Reaktion auf antizipierte Freuden ausgeschüttet wird.Jestärker unser Gehirn auf Dopamin reagiert oder
je mehr Dopamin uns zur Ausschüttung zur Verfügung steht,
desto mehr sind wir nach Auffassung einiger Wissenschaftler
auf Belohnungen wie Sex, Schokolade, Geld und Status aus.
Wenn man die Dopamin-Aktivität im Mittelhirn von Mäusen
stimuliert, fangen sie an, aufgeregt in einem leeren Käfig umherzulaufen, bis sie verhungern und tot umfallen. Kokain und Heroin, die Dopamin ausschüttende Neuronen bei Menschen stimu-

lieren, machen Menschen euphorisch.
Die Dopaminpfade der Extravertierten scheinen aktiver zu
sein als die der Introvertierten. Auch wenn die genaue Beziehung zwischen Extraversion, Dopamin und dem Belohnungssystem des Gehirns noch nicht abschließend geklärt ist, sind die
ersten Forschungsergebnisse faszinierend. In einem Experiment
gab Richard Depue, Neurobiologe an der Cornell University, einer Gruppe von Introvertierten und Extravertierten ein Amphedass
tamin, das das Dopaminsystem aktiviert, und stellte fest,
andeeinem
In
’
die Extravertierten stärkere Reaktionen zeigten.
die bei
ren Experiment fand man heraus, dass Extravertierte,
Glücksspielen gewinnen, mehr Aktivität in den belohnungssenUnd
sitiven Regionen ihres Gehirns aufweisen als Introvertierte.
249

Unsere Biologie, unser Selbst

noch andere Untersuchungen haben gezeigt, dass der mediale
orbitofrontale Kortex, eine Schlüsselkomponente im dopamingesteuerten Belohnungssystem des Hirns, bei Extravertierten
größer als bei Introvertierten ist.
»Introvertierte hingegen«, schreibt Nettle, »weisen eine geringere Reaktion im Belohnungssystem auf und bemühen sich daher weniger, Anzeichen von Belohnung nachzugehen.« Sie sind
»wie wir alle von Zeit zu Zeit von Sex, Partys und Status angezogen, aber der Kick, den sie bekommen, ist relativ gering, und deshalb reißen sie sich kein Bein aus, um diese Dinge zu erreichen«.’
Kurz gesagt, geraten Introvertierte nicht so leicht in Euphorie.
In gewisser Weise können sich Extravertierte glücklich schätzen; Euphorie hat die wunderbare Qualität des Champagnerprickelns. Sie feuert uns an, uns beim Arbeiten und Spielen Mühe
zu geben. Sie gibt uns den Mut, Chancen zu ergreifen. Die Aussicht auf überschwängliche Gefühle sorgt auch dafür, dass wir
Dinge tun, die wir sonst zu schwierig oder zu lästig fänden, wie
etwa eine Rede zu halten. Angenommen, jemand gibt sich viel
Mühe, um eine Rede über ein Thema zu verfassen, das ihm am
Herzen liegt. Die Botschaft kommt an, und am Ende der Rede erhebt sich das Publikum und applaudiert ihm lange und aufrichtig. Der eine Redner könnte aus dem Saal gehen und denken:
»Ich bin froh, dass die Botschaft angekommen ist, aber ich bin
auch froh, dass es vorbei ist. Jetzt kann ich wieder zum Alltag
übergehen.« Jemand anders, der empfänglicher für Euphorie ist,
könnte am Schluss denken: »Was für ein Triumph! Und dieser
Applaus! Und der Ausdruck auf den Gesichtern, als ich diese
Aussage gebracht habe, die alles in ein neues Licht stellt! Das
war grofse Klasse!«
250

Warum Introvertierte anders denken als Extravertierte

Aber die Euphorie hat auch beträchtliche Nachteile. »Jeder
geht davon aus, dass es gut ist, positive Emotionen zu betonen.
Doch das ist nicht wahr«, sagte mir der Psychologieprofessor
Richard Howard und führte als Beispiel Fußballspiele an, in deren Folge es manchmal zu Gewalt gegen Personen und Sachen
kommt. »Vielfach resultiert antisoziales und selbstsabotierendes Verhalten daraus, dass Menschen positive Emotionen hoch-

schaukeln.«
Ein weiterer Nachteil der Euphorie kann ihre Verbindung mit
dem Risiko sein - einem manchmal übergroßen Risiko. Im
Überschwang übersehen wir manchmal Warnsignale, die wir
beachten sollten. Als Ted Turner (der allem Anschein nach ein
extremer Extravertierter ist) den Deal zwischen AOL und Time

Warner mit seiner ersten sexuellen Erfahrung verglich, setzte er
sie mit der rauschhaften Verfassung eines Heranwachsenden
gleich, der so begeistert von der Aussicht ist, die Nacht mit seiner ersten Freundin zu verbringen, dass er nicht grof über die
Folgen nachdenkt. Die Blindheit gegenüber Gefahren erklärt
vielleicht, warum Extravertierte häufiger als Introvertierte beim
Autofahren ums Leben kommen, aufgrund von Unfällen oder
Verletzungen im Krankenhaus landen, Zigaretten rauchen, riskanten Sex oder Affären haben, Extremsportarten betreiben
und mehrmals heiraten. Sie trägt auch zur Erklärung bei, warum Extravertierte eher als Introvertierte zur Selbstüberschätzung neigen - also Selbstvertrauen entwickeln, das nicht mit
den entsprechenden Fähigkeiten einhergeht. Der Überschwang
Kenneist John F. Kennedys Hochburg, aber auch der Fluch der
tragidys: So können Familiendynastien entstehen, aber auch
sche Unfälle passieren.
Diese Theorie der Extraversion ist noch neu, und sie ist nicht
Dal

Unsere Biologie, unser Selbst

absolut zu setzen. Belohnungssensitivität geht nicht immer
hundertprozentig mit Extraversion einher und das Vermeiden
von Gefahren nicht hundertprozentig mit Introversion. Man
kann nicht sagen, dass alle Extravertierten ständig nach Belohnung streben oder dass alle Introvertierten bei Schwierigkeiten
immer bremsen. Doch die Theorie deutet daraufhin, dass wir
die Rollen, die Introvertierte und Extravertierte in ihrem Privatleben und in Institutionen spielen, neu überdenken sollten. Sie
legt nahe, dass Extravertierte gut beraten wären, bei Gruppenentscheidungen auf Introvertierte zu hören - besonders wenn
sie Schwierigkeiten kommen sehen.
Nach dem grofsen Crash von 2008, einer Finanzkrise, die teilweise durch das unüberlegte Eingehen von Risiken und die
Blindheit gegenüber Gefahren verursacht war, wurde es Mode,
Vermutungen darüber anzustellen, ob wir mit mehr Frauen und
weniger Männern (oder weniger Testosteron) an der Wall Street
besser gefahren wären. Aber vielleicht sollten wir auch fragen,
was passiert wäre, wenn ein paar mehr Introvertierte - und damit sehr viel weniger Dopamin - am Steuer gewesen wären.
Mehrere Studien geben implizit eine Antwort auf diese Frage.
Professor Camelia Kuhnen von der »Kellogg School of Management« hat herausgefunden, dass die Variante eines Dopamin regulierenden Gens (DRD4) in Verbindung mit einer speziell auf
Nervenkitzel gepolten Version von Fxtraversion mit hoher
Wahrscheinlichkeit ein Indikator für finanzielle Risikobereitschaft ist.® Menschen mit einer Genvariante, die mit Introversion und hoher Sensibilität verknüpft ist, gehen hingegen 28 Prozent weniger finanzielle Risiken als andere ein. Sie schneiden
auch besser als ihre Altersgenossen bei Glücksspielen ab, bei denen es auf gut überlegte Entscheidungen ankommt. (Wenn sie
2802,

Warum Introvertierte anders denken als Extravertierte

geringe Gewinnchancen haben, entscheiden sich Menschen
mit
dieser Genvariante eher gegen das Risiko; mit hohen Gewinnchancen sind sie relativ risikofreudig.) Eine andere Untersuchung von 64 Händlern einer Investmentbank ergab, dass die erfolgreichsten Händler eher emotional stabile Introvertierte wa-

ren.
In einem weiteren Experiment ließ man Probanden wählen,
ob sie lieber sofort eine kleine Belohnung (einen Geschenkgutschein von Amazon) oder einen größeren Geschenkgutschein in
zwei bis vier Wochen erhalten wollten.’ Objektiv betrachtet, war
die größere Belohnung in naher Zukunft die attraktivere Wahlmöglichkeit. Dennoch entschieden sich viele Versuchspersonen
für die »Ich will es jetzt«-Option, und Aufnahmen von ihrem Gehirn offenbarten, dass dabei das Belohnungssystem aktiviert
wurde. Diejenigen, die sich für die größere Belohnung zwei Wo-

chen später entschieden, zeigten mehr Aktivität im präfrontalen Kortex - dem Teil des neuen Gehirns, der uns davon abhält,
unbedachte E-Mails zu verschicken und zu viel Schokoladenkuchen zu essen.

Als ich in den 1990er Jahren Juniorpartnerin in einer Anwaltskanzlei an der Wall Street war, sollte ich zusammen mit ein paar
Anwaltskollegen eine Bank vertreten, die vorhatte, ein von anderen Kreditgebern geschnürtes Portfolio mit minderwertigen
Hypotheken zu kaufen. Meine Arbeit bestand darin, die juristische Sorgfaltspflicht zu erfüllen und die Unterlagen daraufhin
durchzugehen, ob die Kreditverträge den gesetzlichen Vorgaben
entsprachen. War den Darlehensnehmern der Zinssatz mitgeteilt worden, den sie zahlen sollten? Wussten sie, dass der Zinssatz mit der Zeit steigen würde?
258

Unsere Biologie, unser Selbst

Die Verträge steckten voller Gesetzesverstöße. Wenn ich an
der Stelle der Banker gewesen wäre, hätte mich das nervös gemacht, sehr nervös. Aber als unser Anwaltsteam die Lage in einer Telefonkonferenz vorsichtig umriss, schien das Risiko die
Banker völlig kaltzulassen. Sie sahen die potenziellen Profite,
wenn man diese Hypotheken zu einem Schleuderpreis kaufte,
und sie wollten das Geschäft machen. Doch das war genau die
Art von Fehleinschätzung von Risiko und Belohnung, die zum
Scheitern vieler Banken in der Rezession 2008 beitrug.
Ungefähr zur selben Zeit, als ich das Hypothekenportfolio begutachtete, machte eine Geschichte an der Wall Street die Runde, dass verschiedene Investmentbanken miteinander um einen
prestigeträchtigen Auftrag konkurrierten.
Jede der größeren Banken schickte eine Abordnung ihrer Top-Angestellten zum Auftraggeber, um den Zuschlag zu bekommen. Sie setzten die üblichen Instrumente ein: Tabellenkalkulationen, Verkaufsbroschüren und Power-Point-Präsentationen. Aber das Team, das das
Rennen machte, hatte noch einen weiteren - theatralischen Einfall: Es betrat den Verhandlungsraum mit Baseball-Mützen
und T-Shirts, auf denen die Buchstaben »FUD« standen. Diese
Buchstaben, die für Furcht, Unsicherheitund Bedenken (»Doubt«)

standen, waren von einem dicken roten X durchgestrichen. FUD
war eine unheilige Dreieinigkeit. Das Team, die Besieger von FUD,
machte das Rennen.
Verachtung für Furcht, Unsicherheit und Bedenken und für die
Art Menschen, die dazu neigen - ist es, was den Crash mit verursachte, sagt Boykin Curry, leitender Direktor der Investmentfirma »Eagle Capital«, der bei der Kernschmelze 2008 in der vordersten Reihe saf3. Zu viel Macht war in den Händen aggressiver
Risikogänger konzentriert, erklärte er mir im Interview. »Men254

Warum Introvertierte anders denken als Extravertierte

schen eines bestimmten Persönlichkeitstyps bekamen Kontrolle über Kapital, Institutionen und Macht. Und Menschen, die
von der Veranlagung her vorsichtiger, introvertierter und mathematischer denken, wurden diskreditiert und beiseitegescho-

ben.«
Curry ist Absolvent der Harvard Business School und gehört
zusammen mit seiner Frau Celerie Kemble, einer in Palm Beach
geborenen Innenarchitektin, zum festen Inventar der New Yorker High Society. Man würde denken, dass er damit auch ein
Mitglied dessen ist, was er die »go-go-aggressive Schicht« nennt,
und kaum ein Fürsprecher für die Wichtigkeit von Introvertierten. Aber er vertritt ganz offen die These, dass es hemdsärmelige Extravertierte waren, die die globale Finanzkrise verursachten.

»Seit zwanzig Jahren hat sich die DNA fast jeder Finanzinstitution auf gefährliche Weise verändert«, sagte er dem Magazin
Newsweek auf der Höhe des Crashs. »Jedes Mal, wenn jemand
am Tisch auf noch mehr Verschuldung und höheres Risiko
drang, bestätigte sich in den folgenden Jahren, dass er »richtiglag«. Solche Menschen wurden ermutigt, sie wurden gefördert
und sie bekamen Kontrolle über immer mehr Kapital. Jeder in
einer Machtposition, der zögerte und für Vorsicht warb, wurde
währenddessen »widerlegt«. Die vorsichtigen Typen wurden zusehends eingeschüchtert und bei Beförderungen übergangen.
Sie verloren ihre Macht über das Kapital. Das geschah jeden Tag
in fast jeder Finanzinstitution, bis wir am Schluss eine sehr spezielle Art von Menschen hatten, die die Dinge lenkten.«
Vincent Kaminski, Professor an der Business School der Rice
University in Houston, Texas, und ehemaliger leitender Forschungsdirektor bei Enron, dem Unternehmen, das 2001 als Re255

Unsere Biologie, unser Selbst

sultat unverantwortlicher Geschäftspraktiken Konkurs anmelden musste, erzählte der Washington Post eine ähnliche Geschichte von einer Unternehmenskultur, in der aggressive
Hasardeure, verglichen mit den vorsichtigen Introvertierten, zu
viel Ansehen genossen.'' Kaminski, ein leiser und besonnener
Mann, war eine der Lichtgestalten im Enron-Skandal. Er versuchte wiederholt und eindringlich, das Top-Management darauf aufmerksam zu machen, dass das Unternehmen riskante
Geschäfte tätigte, die sein Überleben gefährden könnten. Als
man nicht auf ihn hörte, weigerte er sich, diese gefährlichen
Transaktionen zu genehmigen, und ordnete an, dass sein Team
nicht an ihnen mitarbeitete. Die Firma entzog ihm daraufhin die
Befugnis, die Geschäfte des Unternehmens zu überprüfen. »Es
gab Beschwerden, dass Sie die Leute nicht bei den Transaktionen unterstützen, Vince«, soll ihm der Präsident von Enron gesagt haben. »Stattdessen spielen Sie die ganze Zeit den Polizisten.« Dann nach einer Pause: »Wir brauchen keine Polizisten,
Vince.«'?

Als die Kreditkrise 2007 das Überleben einiger der größten
Banken an der Wall Street gefährdete, sah Kaminski dasselbe
noch einmal geschehen. »Es ist wohl so, dass die Dämonen von
Enron nicht allesamt ausgetrieben wurden«, erklärte er der Washington Post damals im November. Seiner Auffassung nach bestand das Problem nicht nur darin, dass viele Menschen nicht
die Risiken durchschauten, die die Banken eingingen. Diejenigen, die sie durchschauten, wurden auch noch konsequent ignoriert - teilweise weil sie die falsche Mentalität hatten. »Wie oft
hat mir ein Energiemarkthändler gegenübergesessen, und wenn
ich gesagt habe: »Ihr Portfolio wird implodieren, falls eine bestimmte Situation eintritt, brüllte er mich an, bezeichnete mich
256

Warum Introvertierte anders denken als Extravertierte

als Idioten und behauptete, eine solche Situation werde nie eintreten. Das Problem ist, dass Sie auf der einen Seite einen sehr
erfolgreichen Geschäftsmann sitzen haben, der der Firma viel
Geld einbringt und wie ein Superstar behandelt wird, und auf
der anderen Seite haben Sie einen introvertierten Intellektuellen. Wer wird Ihrer Meinung nach wohl gewinnen?«

Aber was geht im Kopf von jemandem vor, der sich angesichts
überwältigender Risiken immer weiter vorwagt? Wie konnte Janice Dorns Klient Alan die lauten Warnsignale übersehen, die
ihn darauf hinwiesen, dass er 70 Prozent seiner Ersparnisse verlieren könnte? Was veranlasst einige Extravertierte so zu handeln, als ob es Furcht, Unsicherheit und Bedenken nicht gäbe?
Eine der Antworten darauf liefert eine faszinierende Reihe
von Untersuchungen, die von dem Psychologen Joseph Newman von der Universität Wisconsin geleitet werden." Stellen Sie
sich vor, Sie wären eine der Versuchspersonen in einem von
Newmans Experimenten, in dessen Mittelpunkt ein Spiel steht.
Je mehr Punkte Sie dabei erreichen, desto mehr Geld gewinnen
Sie.
Zwölf verschiedene Zahlen tauchen jeweils nacheinander in
zufälliger Reihenfolge auf einem Computerbildschirm auf. Sie
bekommen wie ein Teilnehmer an einer Spielshow einen Knopf
in die Hand gedrückt, den Sie nach Belieben drücken können,
sobald eine Zahl erscheint. Wenn Sie bei einer »guten« Zahl auf
den Knopf drücken, machen Sie Punkte, wenn Sie bei einer
»schlechten« Zahl drücken, verlieren Sie Punkte, und wenn Sie

gar nicht drücken, passiert nichts. Der Punktestand wird immer
finden
sofort nach dem Drücken angezeigt. Durch Ausprobieren
alSie heraus, dass vier eine gute Zahl ist und neun nicht. Wenn
25

Unsere Biologie, unser Selbst

so das nächste Mal die Zahl Neun auf dem Bildschirm erscheint,
drücken Sie den Knopf nicht.
Manchmal drücken Menschen dennoch bei »schlechten«
Zahlen den Knopf, auch wenn sie es besser wissen sollten. Extravertierte, besonders hochimpulsive Extravertierte, neigen zu
diesem Fehler stärker als Introvertierte. Warum? Nach den Wor-

ten der experimentellen Psychologen John Brebner und Chris
Cooper, die nachgewiesen haben, dass Extravertierte bei solchen Aufgaben weniger denken und schneller handeln, sind Introvertierte auf »Überprüfen« und Extravertierte auf »Reagieren« gepolt.'
Aber der noch interessantere Aspekt dieses rätselhaften Verhaltens ist nicht, was die Extravertierten tun, bevor sie bei der
falschen Zahl auf den Knopf drücken, sondern was sie danach
tun. Wenn Introvertierte den Knopf bei der Zahl Neun drücken
und feststellen, dass sie einen Punkt verloren haben, drosseln sie
das Tempo, bevor sie zur nächsten Zahl übergehen, als würden
sie darüber nachdenken, was schiefgelaufen ist. Aber Extravertierte vergessen nicht nur, das Tempo zu drosseln - sie werden
sogar noch schneller.

Das erscheint seltsam. Warum sollte sich jemand so verhalten? Newman erklärt, dass es einen Sinn ergibt. Wenn jemand
auf das Erreichen eines Ziels konzentriert ist, wie belohnungssensitive Extravertierte es sind, will er nicht, dass sich ihm etwas
in den Weg stellt - weder Schwarzseher noch die Zahl Neun.
Aber schneller zu werden ist eine eklatante Fehlentscheidung,
denn je länger wir innehalten, um eine überraschende oder negative Rückmeldung zu verarbeiten, mit desto größerer Wahrscheinlichkeit werden wir daraus lernen. Wenn man Extravertierte zwingt zu pausieren, sagt Newman, schneiden sie beim
258

Warum Introvertierte anders denken als Extravertierte

Zahlenspiel genauso gut wie Introvertierte ab. Wenn man sie
jedoch sich selbst überlässt, halten sie nicht inne. Und so lernen sie nicht zu vermeiden, sich Schwierigkeiten einzuhandeln.
Newman meint, dass es genau dieser Mechanismus sein kann,
dem ein Extravertierter wie Ted Turner zum Opfer fällt, wenn er
ein überhöhtes Kaufangebot für eine Firma abgibt. »Wenn jemand zu hoch bietet«, sagte er mir im Interview, »dann weil er
eine Reaktion, die er hätte stoppen sollen, nicht gestoppt hat. Er
hat Informationen, die er bei der Entscheidung hätten abwägen

sollen, nicht berücksichtigt.«
Introvertierte sind dagegen von ihrer Anlage her darauf programmiert, weniger Wert auf Belohnungen zu legen - die Euphorie abzuwürgen, könnte man sagen - und etwas auf Nachteile
hin zu überprüfen. »Sobald sie in Begeisterung geraten«, sagt
Newman, »treten sie auf die Bremse und denken über die Randprobleme nach, die vielleicht wichtiger sind. Introvertierte scheinen eine spezielle Verdrahtung, ein spezielles Training zu haben;
ihre Wachsamkeit nimmt zu, sobald sie sich dabei erwischen,
wie sie in Begeisterung geraten und sich in ein Ziel verbohren.«
Introvertierte tendieren auch dazu, neue Informationen mit
ihren Erwartungen abzugleichen, sagt er. Sie fragen sich: »Habe
ich damit gerechnet? Ist es so, wie es sein sollte?« Und wenn die
neue Situation den Erwartungen nicht entspricht, stellen sie einen Zusammenhang zwischen dem Augenblick der Enttäuschung (Punkte verlieren) und dem her, was in ihrem Umfeld im
Augenblick der Enttäuschung passiert ist (auf die Zahl Neun
drücken). Dieser Zusammenhang ermöglicht es ihnen, akkurate
Vorhersagen darüber zu machen, wie sie sich zukünftig bei
Warnsignalen verhalten sollten.

259

Unsere Biologie, unser Selbst

Die Abneigung Introvertierter gegen die Tendenz, sich zu weit
aus dem Fenster zu lehnen, grenzt nicht nur Risiken ein, sie
zahlt sich auch bei intellektuellen Aufgaben aus. Hier folgen einige Erkenntnisse, die man über das jeweilige Abschneiden von
Introvertierten und Extravertierten bei komplexen Problemlösungen gewonnen hat: Extravertierte bekommen in der Grundschule bessere Noten als Introvertierte, doch in der Highschool
und im College sind die Introvertierten den Extravertierten leistungsmäßig überlegen. Im universitären Bereich ist Introversion
ein besserer Indikator für die zukünftige akademische Leistung
als kognitive Fähigkeiten.
Eine Untersuchung, in der das Wissen von 141 College-Studenten auf zwanzig verschiedenen Gebieten getestet wurde,
von Kunst über Astronomie bis hin zu Statistik, ergab, dass die
Introvertierten über jedes Gebiet mehr wussten als die Extravertierten." Introvertierte erreichen nicht nur überproportional oft
akademische Abschlüsse, sondern sind auch überdurchschnittlich häufig in der letzten Auswahlrunde für staatliche Stipendien vertreten und unter den Hochbegabten anzutreffen. Sie übertreffen Extravertierte beim »Watson Glaser Critical Thinking
Appraisal Test«, einer Beurteilung der Fähigkeit zu kritischem
Denken, die von Firmen bei der Einstellung und Beförderung
verbreitet eingesetzt wird. Sie brillieren bei dem, was Psychologen »intelligentes Problemlösen« nennen.
Die Frage lautet: Warum?
Introvertierte sind nicht intelligenter als Extravertierte. IQTests zufolge sind beide Typen gleich intelligent. Und bei vielen
Arten von Aufgaben, besonders solchen, die unter Zeitdruck
oder sozialem Druck gelöst werden müssen oder das gleichzeitige Bearbeiten mehrerer Aufgaben erfordern, sind Extravertier260

Warum Introvertierte anders denken als Extravertierte

te überlegen." Extravertierte sind auch besser als Introvertierte
imstande, mit einem Übermaß an Informationen umzugehen.
Die Nachdenklichkeit der Introvertierten nimmt Joseph Newman zufolge viel kognitive Kapazität in Anspruch. Fr erläutert:
»Wenn wir bei einer Aufgabe 100 Prozent kognitive Kapazität
haben, stehen einem Introvertierten vielleicht 75 Prozent für die
Aufgabe und 25 Prozent für alles Übrige zur Verfügung, während
ein Extravertierter 90 Prozent für die Aufgabe zur Verfügung
hat.« Das liegt daran, dass die meisten Aufgaben zielorientiert
sind. Allem Anschein nach verwenden Extravertierte den gröfßsten Teil ihrer kognitiven Kapazität darauf, das vor ihnen liegende Ziel zu erreichen, während Introvertierte Kapazität darauf

verwenden, den Fortgang zu beobachten.
Introvertierte scheinen hingegen sorgfältiger nachzudenken
als Extravertierte. Extravertierte neigen eher zu einem kurzen
und schmerzlosen Problemlösungsansatz und verzichten auf

Genauigkeit zugunsten von Tempo, was dazu führt, dass sich
mit der Zeit Fehler einschleichen und sie ganz die Segel streichen, wenn das Problem zu schwierig oder frustrierend erscheint. Introvertierte dagegen denken, bevor sie handeln, verarbeiten die Informationen gründlich, bleiben länger bei der Sache, geben weniger leicht auf und arbeiten gewissenhafter.
Introvertierte und Extravertierte lenken auch ihre Aufmerksamkeit anders: Wenn man sie sich selbst überlässt, sitzen die Introvertierten eher herum, grübeln oder imaginieren Dinge, denken
über Ereignisse aus der Vergangenheit nach oder schmieden Zukunftspläne. Die Extravertierten konzentrieren sich dagegen
mehr auf das, was um sie herum geschieht. Man könnte sagen,
Extravertierte sehen »das, was ist«, während ihre introvertierten Mitmenschen fragen: »Was ist, wenn?«
261

Unsere Biologie, unser Selbst

Die gegensätzlichen Problemlösungsansätze von Intro- und
Extravertierten wurden in unterschiedlichsten Zusammenhängen untersucht. Bei einem Experiment ließen Psychologen fünfzig Probanden ein kompliziertes Puzzle lösen und fanden heraus, dass die Extravertierten eher dazu neigten, mittendrin aufzugeben, als die Introvertierten. In einer anderen Studie gab
Professor Richard Höward Introvertierten und Extravertierten
eine Serie mit Abbildungen von komplizierten Labyrinthen und
stellte nicht nur fest, dass die Introvertierten mehr Labyrinthe
korrekt durchliefen, sondern auch, dass sie einen größeren Prozentsatz der ihnen zur Verfügung stehenden Zeit darauf verwendeten, sich das Labyrinth genau anzuschauen, bevor sie es
durchliefen.
Eine ähnliche Beobachtung machte man, als man Gruppen
von Introvertierten und Extravertierten die »Raven Standard
Progressive Matrices« vorlegte, einen Intelligenztest, der aus
fünf Teilen mit Aufgaben von zunehmendem Schwierigkeitsgrad besteht. Die Extravertierten schnitten bei den ersten beiden Teilen besser ab, vermutlich aufgrund ihrer Fähigkeit, sich
rasch auf ihr Ziel hin zu orientieren. Aber bei den drei schwierigeren Teilen, in denen sich Beharrlichkeit auszahlt, waren die Introvertierten signifikant besser. Beim letzten und kompliziertesten Teil neigten die Extravertierten sehr viel eher als die Introvertierten dazu, ihren Lösungsversuch aufzugeben.
Manchmal sind die Introvertierten den Extravertierten sogar
bei Aufgaben im zwischenmenschlichen Bereich überlegen, die
Beharrlichkeit erfordern. Der Professor für Management Adam
Grant von der Wharton Business School (der die Studien über

Führungspersönlichkeiten durchführte, die in Kapitel2 vorgestellt wurden) untersuchte einmal die Persönlichkeitsmerkmale
262

Warum Introvertierte anders denken als Extravertierte

von effizienten Mitarbeitern in Callcentern. Grant sagte voraus,
dass die Extravertierten bessere Telefonverkäufer sein würden,
aber es stellte sich heraus, dass überhaupt kein Zusammenhang
zwischen dem Grad der Extraversion und der Begabung für das
Telemarketing bestand.
»Die Extravertierten waren ausgezeichnete Anrufer«, erläuterte mir Grant im Interview, »aber dann kam irgendetwas daher, was sie faszinierte, und sie waren nicht mehr bei der Sache.«
Die Introvertierten dagegen »sprachen sehr ruhig, aber sie zogen die Anrufe konsequent durch. Sie waren auf die Sache konzentriert und blieben dabei.« Die einzigen Extravertierten, die
ihnen überlegen waren, waren diejenigen, die zufällig ebenfalls
ungewöhnlich hohe Punktzahlen bei einem weiteren Persönlichkeitsmerkmal erreichten, das die Gewissenhaftigkeit misst.
Im Allgemeinen glich die Beharrlichkeit der Introvertierten die
Euphorie der Extravertierten mehr als aus - selbst bei einer Aufgabe, bei der Fähigkeiten im Umgang mit Menschen als großes
Plus betrachtet werden könnten.
Beharrlichkeit ist nicht sehr glamourös. Wenn man, um ein
Genie zu werden, ein Prozent Inspiration und 99 Prozent
Schweiß braucht, dann tendieren wir als Kultur dazu, dies eine
Prozent zu vergöttern. Wir lieben sein Funkeln und Glitzern.
Aber die eigentliche Stärke liegt in den 99 Prozent. »Ich bin gar
nicht so klug«, sagte Einstein, der ein ausgeprägter Introvertierter war. »Ich setze mich einfach länger mit den Problemen auseinander.«

Meine Ausführungen sollen diejenigen, die sich gerne weit vorwagen, weder verunglimpfen noch die Nachdenklichen und
Vorsichtigen blind glorifizieren. Es geht darum, dass wir Eupho263

Unsere Biologie, unser Selbst

rie überbewerten und die Risiken der Belohnungssensitivität ignorieren. Wir müssen wieder eine Balance zwischen Aktion und
Reflexion herstellen.
Wenn Sie beispielsweise Stellen in einer Investmentbank zu
besetzen hätten, sagte mir Professor Camelia Kuhnen, sollten
Sie nicht nur belohnungssensitive Typen einstellen, die vermutlich von Bullenmärkten profitieren werden, sondern auch Leute,
die Verluste vermeiden wollen und die Bärenmärkte im Blick haben. Kuhnen und ihr Kollege, der Neurowissenschaftler Brian
Knutson von der Stanford University, haben herausgefunden,
dass Menschen mit einem hochsensiblen Belohnungssystem oft
relativ reich sind, während jene mit einem aktiven Verlustvermeidungssystem - eine Art spiegelbildliches Belohnungssystem, dessen Aufgabe es ist, unsere Aufmerksamkeit auf das Risiko zu lenken - eher schuldenfrei sind. Wir sollten sicherstellen,
dass beide Herangehensweisen Eingang in wichtige Firmenbeschlüsse finden, nicht nur eine. Und die Menschen auf beiden
Seiten des Spektrums sollten sich ihrer eigenen emotionalen
Vorlieben bewusst sein und sie zügeln können, um sie den
Marktgegebenheiten sinnvoll anzupassen.
Aber nicht nur Arbeitgeber profitieren davon, sich ihre Arbeitnehmer genauer anzuschauen. Wir müssen auch auf uns selbst
einen genauen Blick werfen. Das Verständnis, wo wir auf dem
Spektrum der Belohnungssensitivität stehen, eröffnet uns die
Chance, unser Leben gut zu leben.
Wenn Sie extravertiert sind und überschwängliche Gefühle
lieben, sind Sie in der glücklichen Lage, viele anregende Emotionen zu geniefSen. Machen Sie das Beste daraus: Bauen Sie Dinge, inspirieren Sie andere, denken Sie grof$. Eröffnen Sie eine Firma, stellen Sie eine Webseite ins Netz, bauen Sie ein aufwändi264

Warum Introvertierte anders denken als Extravertierte

ges Baumhaus für Ihre Kinder. Aber denken Sie auch daran, dass
Sie eine Achillesferse haben und dass Sie lernen müssen, diese
zu schützen. Üben Sie sich darin, Energie auf das zu verwenden,
was wirklich Bedeutung hat, statt auf Aktivitäten, die aussehen,
als würden sie Ihnen das schnelle Geld, Status oder Nervenkitzel bringen. Üben Sie, innezuhalten und nachzudenken, wenn
Warnsignale auftauchen, die besagen, dass die Dinge sich nicht
so entwickeln, wie Sie gehofft haben. Lernen Sie aus Ihren Fehlern. Suchen Sie sich ein Gegenüber (Ehepartner, Freunde oder
Geschäftspartner), das ihnen hilft, sich zu zügeln, und Ihre blinden Flecken kompensiert.
Und wenn Sie eine Investition tätigen oder etwas tun, beidem
es um ein weises Ausbalancieren von Risiko und Belohnung
geht, halten Sie sich selbst in Schach. Dazu sollten Sie beispielsweise darauf achten, dass Sie sich im wichtigen Augenblick der
Entscheidung nicht mit Bildern von Belohnung umgeben. Kuhnen und Knutson haben herausgefunden, dass Männer, denen
man erotische Bilder zeigt, bevor sie Glücksspiele machen,
mehr Risiken eingehen als diejenigen, denen man neutrale Bilder etwa von Schreibtischen und Stühlen zeigt.’ Das liegt daran,
dass die Aussicht auf eine Belohnung - jegliche Art von Belohnung, ob sie mit der vorliegenden Sache zu tun hat oder nicht unsere dopamingesteuerten Belohnungssysteme anregt und
uns vorschnell handeln lässt. (Das ist vielleicht das beste Argu-

ment, um Pornografie vom Arbeitsplatz zu verbannen.)
Und wenn Sie introvertiert und relativ immun gegen Exzesse
von Belohnungssensitivität sind? Auf den ersten Blick scheint
die Forschung über Dopamin und Euphorie zu implizieren, dass
Extravertierte und nur Extravertierte aufgrund der Aufregung,
die sie aus dem Verfolgen ihrer Ziele beziehen, hoch motiviert
265

Unsere Biologie, unser Selbst

sind, hart zu arbeiten. Als Introvertierte verblüffte mich dieser
Gedanke, als er mir das erste Mal begegnete. Er spiegelte nicht
meine eigene Erfahrung wider. Ich liebe meine Arbeit, und das
war schon immer so. Ich wache morgens auf und freue mich darauf, an die Arbeit zu gehen. Was treibt also Menschen wie mich
an?
Dazu fiel mir folgende Antwort ein: Selbst wenn die Theorie,
dass Extravertierte belohnungssensitiv sind, sich als korrekt erweist, kann man nicht behaupten, dass alle Extravertierten immer empfänglich für Belohnungen und gleichgültig gegenüber
dem Risiko oder alle Introvertierten immer gleichgültig für Anreize und wachsam gegenüber Gefahren sind. Seit den Zeiten
von Aristoteles haben Philosophen beobachtet, dass diese beiden Verhaltensweisen - sich Dingen zuzuwenden, die Lust versprechen, und jene zu vermeiden, die Schmerz verursachen -

der gesamten menschlichen Aktivität zugrunde liegen. Vom Typ
her tendieren Extravertierte dazu, nach Belohnung Ausschau zu
halten, und Introvertierte, bedrohungssensitiv zu sein, aber jeder Mensch hat seine ihm eigene Mischung aus Hinwendungsund Vermeidungsverhalten, und manchmal ist die Kombination
je nach Situation verschieden.
Allem Anschein nach arbeiten das Belohnungs- und das Bedrohungssystem des Körpers überdies unabhängig voneinander, sodass dieselbe Person generell empfänglich für Belohnung
und Bedrohung sein kann.
Wenn Sie prüfen wollen, ob Sie belohnungs- oder bedrohungsorientiert sind oder beides, kreuzen Sie im folgenden kleinen Test die Aussagen an, die auf Sie zutreffen.

266

Warum Introvertierte anders denken als Extravertierte

Eli

. Wenn ich etwas bekomme, was ich will, bin ich begeistert und voller Energie.

Er 2. Wenn

ich etwas will, tue ich gewöhnlich alles, um es zu

bekommen.

ni:

. Wenn

ich die Chance sehe, etwas zu bekommen,

was

mir gefällt, gerate ich sofort in Aufregung.

D 4.

Wenn

mir etwas Gutes widerfährt, hat es eine starke

Wirkung auf mich.

D5

. Ich habe sehr wenig Ängste, verglichen mit meinen
Freunden.

=

6. Kritik und Schelte verletzen mich.

7. Ich bin besorgt oder aufgewühlt, wenn ich glaube oder
weiß, dass jemand wütend auf mich ist.
28 . Wenn ich glaube, dass etwas Unerfreuliches passieren
wird, werde ich gewöhnlich sehr aufgeregt.

U

E49 . Ich bin besorgt, wenn ich glaube, dass ich etwas Wichtiges nicht gut gemacht habe.
U

10 . Der Gedanke, dass ich Fehler machen könnte, macht mir
zu schaffen.'®

Wenn Sie die Fragen 1-5 als zutreffend angekreuzt haben, sind
Sie belohnungsorientiert. Wenn Sie hingegen die Fragen 6-10
als zutreffend angekreuzt haben, sind Sie bedrohungsorientiert.
Wenn Sie mehr Fragen aus der einen oder anderen Gruppe angekreuzt haben, tendieren Sie mehr zu der einen oder anderen
Verhaltensweise. Haben Sie gleich viele Fragen aus beiden Gruppen angekreuzt, sind vermutlich beide Persönlichkeitsmerkma-

le bei Ihnen gleichwertig vertreten.

267

Unsere Biologie, unser Selbst

Meiner Ansicht nach liefert möglicherweise eine ganz andere
Forschungsrichtung eine wichtige Antwort auf die Frage, warum auch introvertierte Menschen ihre Arbeit lieben: die Untersuchungen des einflussreichen Psychologen Mihaly Csikszentmihalyi über einen Zustand, den er »Flow« nennt. Flow ist ein
optimaler Zustand, in dem man mit seinem Tun eins wird ganz gleich, ob es sich um Langstreckenschwimmen oder Gedichteschreiben, Sumo oder Sex handelt. In einem Zustand des
Flows sind wir weder gelangweilt noch ängstlich, noch stellen
wir unsere Eignung infrage. Stunden vergehen, ohne dass wir es
merken.
Der Schlüssel zum Flow ist, etwas um seiner selbst und nicht
um der Belohnung willen zu tun, die es bringt. Obwohl der Flow
nicht von Introversion oder Extraversion abhängt, haben viele
der Flow-Erfahrungen, von denen Czikszentmihalyi schreibt,
mit einsamen Tätigkeiten zu tun, in denen es nicht um die
Suche nach Belohnung geht: lesen, einen Obstgarten pflegen,
allein übers Meer zu segeln. Wie er schreibt, tritt der Flow oft
unter Bedingungen ein, in denen Menschen »sich in einem MaSe unabhängig von ihrer sozialen Umwelt machen, dass sie
nicht mehr ausschließlich darauf reagieren, ob sie von ihr belohnt oder bestraft werden. Um eine solche Autonomie zu erreichen, muss ein Mensch lernen, sich selbst Belohnungen zu geben.«"
In gewisser Hinsicht geht Czikszentmihalyi über Aristoteles
hinaus, wenn er behauptet, dass es ein bestimmtes Tun gibt, bei
dem es nicht um Lustgewinn oder Schmerzvermeidung, sondern um etwas Tieferes geht: um die Erfüllung, die eintritt, wenn
man sich völlig in eine Tätigkeit versenkt. »Die psychologischen
Theorien gehen gewöhnlich davon aus, dass wir entweder von
268

Warum Introvertierte anders denken als Extravertierte

dem Bedürfnis motiviert sind, einen Unlustzustand wie Hunger
oder Angst zu beseitigen«, schreibt Czikszentmihalyi, »oder von
der Erwartung einer zukünftigen Belohnung, wie Geld, Status
oder Prestige.« Aber beim Flow »könnte ein Mensch tagelang
rund um die Uhr arbeiten, aus keinem besseren Grund als weiterarbeiten zu wollen«.
Finden Sie als introvertierte Persönlichkeit Ihren Flow, indem
Sie Ihre Talente einsetzen. Sie haben die Stärke der Beharrlichkeit, die Hartnäckigkeit, komplexe Probleme zu lösen, und die
Klarsichtigkeit, Fallen zu vermeiden, in die andere hineingehen.
Sie sind relativ immun gegen die Versuchung, die von oberflächlichen Belohnungen wie Geld und Status ausgeht. In der Tat besteht Ihre größte Herausforderung vielleicht darin, sich Ihre positiven Eigenschaften voll zunutze zu machen. Sie sind vielleicht
so sehr darum bemüht, wie ein eifriger belohnungssensitiver Extravertierter zu wirken, dass Sie Ihre eigenen Talente unterschätzen - oder sich von den Menschen in Ihrer Umgebung unterschätzt fühlen. Aber wenn Sie sich aufein Projekt konzentrieren, das Ihnen am Herzen liegt, stellen Sie vermutlich fest, dass
Ihre Energie grenzenlos ist.”
Bleiben Sie also Ihrem wahren Wesen treu. Wenn Sie Dinge
gern langsam und stetig angehen, dann lassen Sie sich von anderen nicht unter Druck setzen. Wenn Sie Tiefe mögen, zwingen
Sie sich nicht zur Breite. Wenn Sie sich lieber aufeine Sache konzentrieren, als viele Dinge parallel zu tun, bleiben Sie bei der einen Sache. Da Sie relativ unabhängig von Belohnungen wie Geld
und Status sind, gibt Ihnen das die unermessliche Kraft, Ihren
eigenen Weg zu gehen. Es liegt an Ihnen, diese Unabhängigkeit

konstruktiv einzusetzen.
Natürlich ist das nicht immer leicht. Als ich dieses Kapitel
269

Unsere Biologie, unser Selbst

schrieb, korrespondierte ich mit Jack Welch, dem ehemaligen
Vorstandschef von General Electric. Er hatte gerade eine OnlineKolumne in der Business Week veröffentlicht mit dem Titel »Release Your Inner Extrovert« (»Befreien Sie den Extravertiertenin
Ihrem Innern«), in der er Introvertierte aufrief, im Beruf extra-

vertierter zu agieren. Ich warf ein, dass manchmal auch Extravertierte introvertierter agieren müssten, und teilte ihm einige
von den hier dargestellten Überlegungen mit, dass die Wall
Street vielleicht davon profitiert hätte, wenn mehr Introvertierte am Steuer gewesen wären. Welch war fasziniert. »Aber die Extravertierten würden argumentieren«, erwiderte er, »dass sich
die Introvertierten nie zu Wort melden.«
Das lässt sich kaum bestreiten. Introvertierte müssen lernen,
ihrem Bauchgefühl zu trauen und ihre Gedanken nachdrücklich
zu äußern, so wie Eleanor Roosevelt es tat, als sie für die sozialen Fragen eintrat, und Gore in seinem Film Eine unbequeme
Wahrheit. Das heifst nicht, Extravertierte nachzuäffen; Gedanken kann man auch leise äufsern, sie können schriftlich kommuniziert werden, sie können in interessante Vorträge verpackt
werden, sie können durch Mitstreiter lanciert werden. Introvertierte müssen lernen, sich selbst treu zu bleiben, statt sich von
den geltenden Normen wegfegen zu lassen. Die Vorgeschichte
der Rezession von 2008 ist leider gespickt mit vorsichtigen Menschen, die trotzdem unangemessene Risiken eingingen, wie
etwa dem ehemaligen Vorstandschef der Citigroup, Chuck
Prince, einem Exanwalt, der in einem fallenden Markt weiter
riskante Anleihen platzierte und sein Verhalten mit dem Satz
begründete: »Solange die Musik spielt, muss man aufstehen
und tanzen.«
»Menschen, die anfangs vorsichtig sind, werden offensiver«,
270

Warum Introvertierte anders denken als Extravertierte

kommentiert Boykin Curry dieses Phänomen. »Sie sagen: »Die
offensiven Leute werden befördert und ich nicht, also werde ich
auch offensiver.««

Aber in finanziellen Krisen gibt es auch solche Menschen, die
dafür bekannt werden, dass sie die Krise haben kommen sehen - und das zu ihrem Vorteil. Die Protagonisten dieser Geschichten sind meistens die Art Menschen, die Furcht, Unsicherheit und Bedenken akzeptieren, gern die Jalousien in ihren Büros
herunterlassen, sich gegen die Meinung der Masse und den
Druck ihrer Mitstreiter abschotten und sich allein auf die Sache
konzentrieren. Einer der wenigen Investoren, die im Crash von
2008 Gewinne machten, war Seth Klarman, Präsident eines
Hedgefonds namens »Baupost Group«. Klarman ist bekannt
dafür, dass er permanent bessere Ergebnisse als der Markt einfährt, während er standhaft Risiken vermeidet und einen bedeutenden Prozentsatz seines Kapitals in liquiden Mitteln hält.
In den zwei Jahren seit dem Crash, in denen die meisten Inves-

toren scharenweise aus den Hedgefonds flüchteten, verdoppelte Klarman das Fondsvolumen von Baupost auf fast 22 Milliarden.
Das erreichte er mit einer Investitionsstrategie, die ganz explizit auf Furcht, Unsicherheit und Bedenken basiert. »Bei Baupost
sind wir große Anhänger der Furcht, und beim Investieren ist
Angst eindeutig besser als Reue«, schrieb er einmal in einem
Brief an seine Investoren. Klarman ist ein »Bedenkenträger der
Weltklasse«, schrieb die New York Times in einem Artikel mit
dem Titel »Manager ist über den Markt beunruhigt, aber macht
dennoch Gewinne«. Er besitzt ein Rennpferd mit dem Namen
»Lesen Sie das Kleingedruckte«. In den Jahren vor dem Crash
N

Unsere Biologie, unser Selbst

von 2008 »war Klarman einer der wenigen, die vorsichtig blieben und dem Markt nicht trauten«, sagt Boykin Curry. »So ist er.
Er hortet vermutlich Thunfischbüchsen im Keller für den Fall,
dass es zum Zusammenbruch der Zivilisation kommt. Er ist ein
Musterschüler und linkisch im Umgang. Er wäre nie ein guter
Vorstandschef gewesen, als Bankmanager hätte man ihn gefeuert. Aber er war imstande, einige sehr außergewöhnliche und interessante Chancen zu ergreifen, die andere nicht sahen.«
In seinem Buch über die Vorgeschichte des Crashs von 2008
The Big Short - Wie eine Handvoll Trader die Welt verzockte stellt
Michael Lewis drei der wenigen Leute vor, die scharfsinnig genug waren, das kommende Desaster vorauszusagen.”” Einer von
ihnen war Michael Burry, ein einsamer Hedgefonds-Manager,
der von sich sagt, er »fühle sich am wohlsten in seinem eigenen
Kopf«, und der die Jahre vor dem Crash allein an seinem Schreibtisch in San Jose, Kalifornien, zubrachte, um den Finanzmarkt

zu durchkämmen und seine eigene gegensätzliche Sicht von
den Marktrisiken zu entwickeln.
Bei den anderen handelte es sich um Charlie Ledley und Jamie
Mai, zwei scheue Investoren, deren gesamte Investmentstrate-

gie auf FUD basierte; sie gingen Wetten mit begrenztem Verlustrisiko ein, die aber einen satten Gewinn abwarfen, wenn auf
dem Markt dramatische Veränderungen eintraten. Dem lag weniger eine Investmentstrategie als eine Lebensphilosophie zugrunde - der Gedanke, dass die meisten Situationen nicht so
stabil sind, wie sie aussehen. Das »passte zu der Persönlichkeit
der beiden Männer«, schreibt Lewis. »Sie versuchten nie, sich einer Sache zu sicher zu sein. Beide waren der Meinung, dass
Menschen und im weiteren Sinne auch Märkte sich zu sicher
über im Grunde unsichere Dinge sind.« Selbst als sich herausDD;

Warum Introvertierte anders denken als Extravertierte

stellte, dass sie mit ihren Wetten 2006 und 2007 gegen den Subprime-Hypothekenmarkt* recht behielten und dabei hundert
Millionen Dollar gewannen, »fragten sie sich die ganze Zeit, wie
Menschen, die auf so sensationelle Weise recht gehabt hatten
(also sie selbst) sich die Fähigkeit der Zurückhaltung, des Zweifels und der Ungewissheit bewahren könnten, mit deren Hilfe
sie recht gehabt hatten.«
Ein anderes Beispiel, diesmal vom Crash im Jahre 2000, als die
Blase des Neuen Marktes platzte, handelt von einem - nach eigener Beschreibung - Introvertierten mit Sitz in Omaha, Nebraska, der dafür bekannt ist, sich stundenlang in seinem Büro
einzuschliefßsen.
Warren Buffett, der legendäre Investor und einer der reichsten
Männer der Welt, hat exakt mit den in diesem Kapitel beschriebenen Eigenschaften - intellektueller Beharrlichkeit, vorsichtigem Denken und der Fähigkeit, Warnzeichen zu sehen und danach zu handeln - mehrere Milliarden Dollar für sich und die
Aktionäre seines Unternehmens Berkshire Hathaway gemacht.
Buffett ist einer, der sorgfältig nachdenkt, wenn alle um ihn herum den Kopf verlieren. »Erfolg beim Investieren hat nichts mit
dem IQ zu tun«, sagt er. »Sobald Sie über durchschnittliche Intelligenz verfügen, brauchen Sie nur die Charakterstärke, um
nicht dem Drang nachzugeben, der andere Menschen beim In-

vestieren in Bedrängnis bringt«.
Jeden Sommer seit 1983 richtet die auf die Unterhaltungsund Medienbranche spezialisierte Investmentbank Allen & Co.
eine einwöchige Konferenz in Sun Valley, Idaho, aus. Es ist nicht
einfach irgendeine Konferenz. Es ist eine extravagante Veran(A. d. Ü).
* Hypotheken, die an Kunden mit schlechter Bonität vergeben werden

DS

Unsere Biologie, unser Selbst

staltung mit verschwenderischen Partys, Wildwasser-Rafting,
Eislaufen, Bergwandern, Fliegenfischen, Reiten und einer ganzen Armada von Babysittern, die sich um die Kinder der Gäste
kümmern. Da die Gastgeber die Medienindustrie bedienen, gehörten zu den geladenen Gästen in der Vergangenheit Zeitungsmogule, Hollywood-Berühmtheiten und Silicon-Valley-Stars,
darunter zugkräftige Namen wie Tom Hanks, Candice Bergen,
Rupert Murdoch, Steve Jobs und viele andere.
Wie die Biografie von Alice Schroeder Warren Buffett - Das Leben ist wie ein Schneeball* enthüllt, war im Juli 1999 auch Buffett
unter den Gästen. Er war Jahr für Jahr immer mit seiner gesam-

ten Familie im Schlepptau gekommen, flog mit dem GulfstreamJet ein und residierte mit den anderen anwesenden VIPs in aus-

gewählten Wohnungen mit Blick über den Golfplatz. Buffett
liebte seine jährlichen Ferien in Sun Valley und betrachtete sie
als großartige Gelegenheit, um seine Familie um sich zu versammeln und alte Freunde wiederzusehen.
Doch in diesem Jahr war die Stimmung anders als sonst. Es
war der Höhepunkt des Technologie-Booms, und neue Gesichter saßen am Tisch - die Chefs der Technologiefirmen, die beinahe über Nacht reich und mächtig geworden waren, und die
Risikokapital-Anleger, die sie mit Geld versorgten. Diese Leute
safsen auf dem hohen Ross. Als die Starfotografin Annie Leibowitz erschien, um das »Medien-Starteam Amerikas« für Vanity
Fair zu fotografieren, setzten einige alles daran, um auf das Foto
zu kommen. Sie glaubten, ihnen gehöre die Zukunft.
Buffett zählte ganz entschieden nicht zu dieser Gruppe. Er
war ein Investor alten Schlages, der sich vom spekulativen Run
auf Firmen mit unklaren zukünftigen Gewinnaussichten nicht
anstecken lief$. Viele taten ihn als Relikt der Vergangenheit ab.
274

Warum Introvertierte anders denken als Extravertierte

Aber Buffett war immer noch mächtig genug, um die Grundsatzrede am letzten Tag der Konferenz zu halten.
Er grübelte lange über dieser Rede und bereitete sie wochenlang vor. Nachdem er das Eis mit einer charmanten, selbstironischen Geschichte gebrochen hatte - Buffett fürchtete sich davor, Reden zu halten, bis er einen Dale-Carnegie-Kurs gemacht
hatte -, erläuterte er seinem Publikum bis ins kleinste, brillant
analysierte Detail hinein, warum der von den Firmen des Neuen
Marktes angeheizte Bullenmarkt nicht anhalten würde. Buffett
hatte die Daten studiert, die Gefahrensignale erkannt und sich
dann die Zeit genommen, über ihre Bedeutung nachzudenken.
Es war seine erste öffentliche Vorhersage im Laufe von dreißig
Jahren.

Die Zuhörer waren nicht begeistert. Buffett fuhr ihnen in die
Parade. Er erhielt zwar stehende Ovationen, doch unter vier Augen taten viele seine Überlegungen ab. »Guter alter Warren«,
sagten sie, »ein kluger Mann, aber diesmal hat er den Zug verpasst.«

Später am selben Abend ging die Konferenz mit einem großartigen Feuerwerk zu Ende. Wie immer war sie ein strahlender
Erfolg gewesen. Aber der wichtigste Aspekt der Zusammenkunft - dass Warren Buffett die Teilnehmer auf die Warnzeichen
des Marktes aufmerksam gemacht hatte - enthüllte sich erst im
folgenden Jahr, als die Neue-Markt-Blase platzte, genauso wie er
es vorhergesagt hatte.
Buffett ist nicht nur auf seine Erfolgsgeschichte stolz, sondern
auch darauf, seiner eigenen »inneren Scorecard« treu zu bleiben. Er teilt die Welt in Menschen ein, die sich auf ihre eigenen
Instinkte verlassen - und jene, die der Herde folgen.
»Ich fühle mich, als würde ich auf dem Rücken liegend die Six275

Unsere Biologie, unser Selbst

tinische Kapelle ausmalen«, sagt Buffett über sein Leben als Investor. »Ich freue mich, wenn Menschen sagen: »Das Bild ist
wirklich gelungen.« Aber es ist mein Gemälde, und wenn jemand
fragt: »Warum nimmst du nicht mehr Rot statt Blau%«, sage ich
tschüs. Es ist mein Gemälde. Es ist mir egal, zu welchem Preis es
verkauft wird. Das Gemälde wird nie fertig werden. Das ist eines
von den grofsartigen Dingen daran.«

KAPITTER

TS

Die Macht der Sanftmut
Das Extravertiertenideal in
anderen Gesellschaften

Auf sanfte Weise kann man die Welt erschüttern.
Mahatma Gandhi

Es ist ein sonniger Frühlingstag im Jahre 2006. Der 17-jährige
chinesischstämmige Mike Wei, der das letzte Schuljahr der Lynbrook Highschool in der Nähe von Cupertino, Kalifornien, besucht, berichtet mir über seine Erfahrungen als amerikanischer
Schüler mit asiatischen Wurzeln. Mike ist sportlich und trägt
nach typisch amerikanischer Art eine Khakihose, Windjacke
und Baseball-Mütze, aber sein liebenswürdiges, ernstes Gesicht
und sein flaumiger Schnurrbart verleihen ihm die Aura eines angehenden Philosophen. Er spricht so leise, dass ich mich nach
vorn beugen muss, um ihn zu verstehen.
»In der Schule«, erklärt Mike, »bin ich mehr daran interessiert, aufzupassen und ein guter Schüler zu sein, als den Klassenclown zu spielen oder mich mit meinen Mitschülern abzugeben. Wenn Wichtigtuerei, Stören oder Herumalbern im Unterricht sich negativ auf meinen Bildungsstand auswirken,

entscheide ich mich lieber für die Bildung.«

Auch wenn Mike diese Ansicht sachlich vorträgt, scheint er zu
wissen, wie ungewöhnlich sie für amerikanische Verhältnisse
ist. Seine Einstellung habe er von seinen Eltern übernommen,
sagt er. »Wenn ich vor der Wahl stehe, etwas zu meinem Ver277

Unsere Biologie, unser Selbst

gnügen zu tun, beispielsweise mit meinen Freunden auszugehen, oder zu Hause zu bleiben und zu lernen, denke ich an meine Eltern. Das gibt mir die Kraft weiterzulernen. Mein Vater
sagt, sein Job sei es, Computer zu programmieren, und meiner
zu lernen.«
Seine Mutter war ihm durch ihr Verhalten ein Vorbild. Die
ehemalige Mathematiklehrerin, die sich nach der Einwanderung der Familie in Amerika als Dienstmädchen verdingte, übte
beim Abwaschen englische Vokabeln. Sie ist nach Mikes Worten
sehr still und doch sehr resolut. »Es ist typisch chinesisch, sich
auf diese Weise selbst um die eigene Bildung zu kümmern. Meine Mutter hat eine Art von Stärke, die nicht jeder sehen kann.«
Offensichtlich ist Mike nicht nur der Stolz seiner Eltern, sondern auch der seiner Lehrer. Sein E-Mail-Name lautet »EinserSchüler«. Mike hat gerade einen der begehrten Studienplätze an
der Stanford University bekommen. Er ist die Art von nachdenklichem, fleißigem Schüler, auf den jede Kommune stolz sein
könnte. Doch nur ein halbes Jahr zuvor war im Wall Street Journal ein Artikel mit dem Titel »The New White Flight« (Die neue
Flucht der Weißen) erschienen, in dem es hieß, weiße Familien
würden wegen Schülern wie Mike scharenweise Cupertino verlassen.' Sie würden vor den unerreichbaren Zensuren und dem
unersättlichen Lerneifer vieler asiatisch-amerikanischer Schüler fliehen. Weiße Eltern befürchteten, dass ihre Kinder beim
Lernen nicht Schritt halten könnten. Ein weißer Schüler aus einer Highschool am Ort wurde mit folgenden Worten zitiert: » Als
Asiat muss man nur bestätigen, dass man klug ist. Als Weißer
muss man es beweisen.«
Doch der Artikel ging nicht darauf ein, was hinter diesem herausragenden Lerneifer steckte. Ich war neugierig, ob sich in den
278

Das Extravertiertenideal in anderen Gesellschaften

schulischen Verhältnissen der Stadt eine Kultur spiegelte, die gegen die schlimmsten Exzesse des Extravertiertenideals gefeit
war - und wenn ja, wie sie aussehen würde. Ich beschloss, es vor

Ort herauszufinden.
Auf den ersten Blick wirkt Cupertino wie die Verkörperung des
amerikanischen Traums. Viele asiatische Einwanderer der ersten und zweiten Generation leben und arbeiten in den Hightech-Unternehmen vor Ort. Hier liegt der Hauptsitz von Apple
am Infinite Loop Nr. 1, und nicht weit davon hat Google seine
Mountain-View-Niederlassung. Sorgfältig gepflegte Autos gleiten über die Boulevards; die wenigen Fußgänger sind adrett in
leuchtenden Farben und fröhlichem Weiß gekleidet. Selbst einfache einstöckige Häuser hier sind teuer, aber die Käufer glauben, dass sie das Geld wert sind, wenn sie ihre Kinder auf die berühmten öffentlichen Schulen der Stadt schicken können mit

ihren vielen Absolventen, die den Sprung auf die Eliteuniversitäten an der Ostküste schaffen. Von den 615 Schülern des Abschlussjahrgangs 2010 der Monta Vista Highschool in Cupertino, von denen laut der (auch auf Chinesisch übersetzten) Web-

site der Schule 77 Prozent asiatischer Herkunft sind, haben es 53
in die vorletzte Auswahlrunde für das nationale Begabtenstipendium geschafft. Und die durchschnittliche kombinierte
Punktzahl jener Schüler, die 2009 den Zulassungstest für amerikanische Hochschulen machten, lag mit 1916 von 2400 Punkten
27 Prozent über dem Landesdurchschnitt.
Schüler, die an der Monta Vista Highschool hohes Ansehen
genießen, sind nicht unbedingt sportlich oder lebhaft, sagen mir
die Jugendlichen, die ich hier kennenlerne. Vielmehr sind sie
fleißig und manchmal still. »Intelligenz wird bewundert, selbst
279

Unsere Biologie, unser Selbst

wenn jemand ein Sonderling ist«, meint Chris, der im zweiten
Jahr auf die Highschool geht und koreanischer Herkunft ist. Einer seiner Freunde, so erzählt Chris, hat mit seiner Familie zwei
Jahre lang vorübergehend in einer Stadt in Tennessee gewohnt,
wo es wenige Asiaten gibt. Der Freund genoss die Zeit, aber erlebte doch eine Art Kulturschock. In Tennessee »gab es wahnsinnig intelligente Jugendliche, aber sie blieben immer für sich.
Hier haben die wirklich intelligenten Typen viele Freunde, denn
sie können den anderen beim Lernen unter die Arme greifen.«
Für Cupertino ist die Bibliothek das, was für andere Städte
das Einkaufszentrum oder Fußballstadion ist: ein inoffizielles
Zentrum des Stadtlebens. Wer in der Schule gut ist, wird anerkennend als »Nerd« (hier: Schlaukopf) bezeichnet. Football und
Cheerleader-Aktivitäten genießen kein besonders hohes Ansehen. »Unser Football-Team ist die volle Katastrophe«, sagt Chris
gutmütig. Auch wenn die Erfolge des Teams Chris Einschätzung
widerlegen, scheint ein schlechtes Football-Team für ihn positiven Symbolcharakter zu haben. »Man sieht ihnen nicht mal an,
dass sie Football-Spieler sind«, sagt er. »Sie tragen ihre Jacken
nicht und sind auch nicht in Horden unterwegs. Als einer meiner Freunde seinen Abschluss machte, wurde ein Video gezeigt,
auf das mein Freund entgeistert reagierte: »Ich fasse es nicht,
dass in diesem Video Football-Spieler und ihre Fans zu sehen
sind.« Das ist doch überhaupt nicht typisch für diese Stadt.«
Ted Shinta, Lehrer und Berater des Robotics Teams an der
Monta Vista Highschool stimmt Chris Einschätzung zu. »Zu
meiner Zeit wurde einem abgeraten, bei Schülerwahlen mitzumachen, wenn man nicht zum Sportteam der Schule gehörte«,
sagte er mir. »Auf den meisten Highschools gibt es eine populäre Gruppe, die die anderen tyrannisiert. Aber hier haben diese
280

Das Extravertiertenideal in anderen Gesellschaften

Jugendlichen gar keine Macht über die anderen. Die Schülerschaft ist dafür zu leistungsorientiert.«
Purvi Modi, eine ortsansässige Collegeberaterin, bestätigt
das. »Introversion gilt hier nicht als Makel«, sagt sie mir. »Sie
wird akzeptiert. Manchmal wird sie sogar hoch geachtet und bewundert. Es gilt als cool, Schachmeister zu sein und im Schulorchester zu spielen.« Es gibt hier ein Introvertierten-Extravertierten-Spektrum wie überall, aber es scheint, als würde die Bevölkerung ein paar Punkte mehr hin zum introvertierten Ende der
Skala tendieren. Auch einer jungen Frau chinesischer Herkunft,
die gerade einen Studienplatz an einem East Coast College bekommen hat, ist dies aufgefallen, nachdem sie einige ihrer zukünftigen Kommilitonen online kennengelernt hat. Sie hat Sorge, was ihr die Zukunft nach Cupertino bringen könnte. »Ich habe zu einigen meiner neuen Kommilitonen auf Facebook
Kontakt aufgenommen«, sagt sie, »und sie sind einfach sooo anders. Ich bin ein stilles Wasser. Ich bin keine große Partygängerin und gehe nicht wer weiß wie aus mir heraus. Bei denen
scheint jeder kontaktfreudig zu sein. Mit meinen Freunden ist es
völlig anders. Ich bin mir nicht einmal sicher, ob ich dort überhaupt Freunde finden werde.«
Einer ihrer Facebook-Kontakte wohnt im nahegelegenen Palo
Alto, und ich frage sie, wie sie auf eine Einladung während des
Sommers reagieren würde.
„Ich würde sie vermutlich nicht annehmen«, antwortet sie.
„Es wäre interessant, die anderen kennenzulernen, aber meine
muss.«
Mutter will nicht, dass ich so viel ausgehe, weil ich lernen
Eltern
ihren
Es erstaunt mich, wie stark sich diese junge Frau
damit
verpflichtet fühlt und wie sehr das im Zusammenhang
t.
steht, dass sie das Lernen den Kontakten mit anderen vorzieh
281

Unsere Biologie, unser Selbst

Aber das ist in Cupertino nicht ungewöhnlich. Viele Schüler mit
asiatischen Wurzeln erzählen mir hier, dass sie auf Wunsch ihrer Eltern den ganzen Sommer über lernen und sogar Einladungen zu Geburtstagspartys im Juli ausschlagen würden, damit sie
die Differenzial- und Integralrechnung, die ab Oktober auf dem
Lehrplan steht, schon beherrschen. »Ich denke, es ist unsere
Kultur«, erklärt Tiffany Liao, eine selbstsichere Schülerin im
letzten Schuljahr, die am angesehenen Swarthmore College studieren wird und deren Eltern aus Taiwan stammen. »Lernen,
Leistungen bringen, kein Aufhebens machen. Es steckt tief in
uns drin, stiller zu sein. Wenn ich als Kind mit meinen Eltern bei
deren Freunden zu Besuch war und nichts sagen wollte, nahm
ich mir einfach ein Buch mit. Es war wie ein Schutzschild, und
es hieß dann: Sie ist so fleifsig! Das war ein großes Lob.«
Es ist schwierig, sich vorzustellen, dass durchschnittliche
amerikanische Mütter und Väter ihr Kind anlächeln würden,
wenn es bei einer Party liest, während sich alle anderen um den
Grill versammeln. Aber vielen Eltern, die in asiatischen Ländern
zur Schule gegangen sind, wurde dieses stillere Verhalten in der
Kindheit beigebracht. In vielen ostasiatischen Klassenzimmern
stehen nach dem traditionellen Lehrplan Zuhören, Schreiben,
Lesen und Auswendiglernen im Vordergrund. Reden gehört
nicht zu den Schwerpunkten und ist sogar verpönt.
»Der Unterricht bei uns zu Hause läuft ganz anders ab als
hier«, sagt Hung Wei Chien, eine in Cupertino lebende Mutter,
die 1979 aus Taiwan nach Amerika gekommen ist, um an der
Universität von Kalifornien ihren Master zu machen. »Bei uns
lernt man den Stoff, und dann wird man geprüft. Wenigstens
war es in meiner Jugend so. Es wurde nicht groß vom Thema
abgewichen, und die Schüler hatten nicht die Möglichkeit zu
282

Das Extravertiertenideal in anderen Gesellschaften

schwafeln. Wenn man aufstand und dummes Zeug redete, bekam man eine Rüge.«
Hung ist einer der ausgelassensten und extravertiertesten
Menschen, die ich je getroffen habe, eine Frau mit großen, weit
ausholenden Gesten, die gerne laut lacht. In Laufshorts, Turnschuhen und mit bernsteinfarbenem Schmuck behängt, begrüßt sie mich mit einer ungestümen Umarmung und fährt
mich zu einer Bäckerei, wo wir frühstücken. Wir mampfen un-

ser Gebäck und schwatzen fröhlich.
Es spricht Bände, wenn selbst Hung sich an den Kulturschock
erinnert, den sie erlebte, als sie ihr erstes Seminar nach amerikanischem Stil besuchte. Sie hielt es für einen Ausdruck schlechter
Manieren, sich im Seminar zu beteiligen, weil sie ihren Kommilitonen nicht die Zeit stehlen wollte. Und natürlich sagt sie lachend: »Ich war dort die stille Studentin. An der Uni eröffnete
der Professor das Seminar mit den Worten: Lassen Sie uns diskutieren! Ich schaute mir meine Kommilitonen an, die Unsinn
schwafelten, und die Professoren waren so geduldig und hörten
einfach allen zu.« Neckisch ahmt sie das Nicken der übermäßig

respektvollen Professoren nach.
„Ich war erstaunt. Ich saß in einem Linguistikseminar, und
die Studenten redeten nicht einmal über Linguistik! Ich dachte:
‚Aha, sobald du in Amerika den Mund aufmachst, ist alles gut.««
Während Hung vom amerikanischen Stil der Seminarbeteiligung verwirrt war, waren ihre Lehrer vermutlich ebenso verwirrt, dass sie sich nicht äußern wollte. Volle zwanzig Jahre,
nachdem Hung;in die USA gezogen war, veröffentlichten die San
Jose Mercury News einen Artikel mit dem T itel »East West
Teaching Traditions Collide« (Die östlichen und westlichen
Lehrtraditionen kollidieren) Darin ging es um das Erstaunen
283

Unsere Biologie, unser Selbst

der Professoren über die Abneigung der in Asien geborenen Studenten wie Hung, sich in kalifornischen Universitätsseminaren
zu Wort zu melden. Ein Professor sprach von einer »Barriere der
Achtung«, die durch die Verehrung asiatischer Studenten für ihre Lehrer geschaffen werde. Ein anderer schwor, die mündliche
Beteiligung in die Note einfließen zu lassen, um asiatische Studenten dazu zu bringen, das Wort zu ergreifen. »Im chinesischen Schulsystem verlangt man von Schülern, sich selbst klein
zu machen, weil andere Denker so viel größer sind als man
selbst«, sagte ein Dritter. »Das ist ein Dauerproblem in Seminaren mit vorwiegend asiatisch-amerikanischen Studenten.«
Der Artikel sorgte für leidenschaftliche Reaktionen in der asiatisch-amerikanischen Gemeinde. Einige sagten, die Universitäten forderten von asiatischen Studenten zu Recht, sich an die
Bildungsnormen des Westens anzupassen. »Amerikaner mit
asiatischer Herkunft lassen durch ihr Schweigen zu, dass andere ihnen auf der Nase herumtanzen«, schrieb ein Leser auf der
Internetseite ModelMinority.com. Andere fanden, dass man asiatische Studenten nicht drängen sollte, sich zu Wort zu melden
und sich der westlichen Art anzupassen. »Statt zu versuchen, sie
zu ändern, können Colleges lernen, auf ihr Schweigen zu hören«, schrieb der interkulturelle Psychologe Heejung Kim von
der Stanford University in einem Aufsatz, in dem er argumentierte, dass Reden nicht immer etwas Positives sei.’
Aber wie kann es sein, dass asiatische und westliche Studenten
dieselben Vorgänge in einem Seminar erleben und die einen sie
für »Unterrichtsbeteiligung« halten, während die anderen sie
als »Unsinn schwafeln« abqualifizieren? Woher kommen so radikal unterschiedliche Ansichten?
284

Das Extravertiertenideal in anderen Gesellschaften

Das Journal of Research in Personality hat eine Antwort auf
diese Fragen in Form einer Karte publiziert, die von dem experimentellen Psychologen Robert McRae gezeichnet wurde.’ Sie
sieht wie eine Landkarte in einem Erdkundebuch aus, aber laut
McRae stellt sie »nicht die Regenfälle oder die Bevölkerungsdichte, sondern die unterschiedliche Ausprägung von Persönlichkeitsmerkmalen« dar. Die Schattierungen von Dunkelgrau
(für Extraversion) bis hin zu Hellgrau (für Introversion) enthüllen ein Bild, das »ziemlich eindeutig ist: Asien ... ist introvertiert,
Europa extravertiert.« Wären auf der Landkarte auch die USA
verzeichnet, wäre das Gebiet dunkelgrau eingefärbt; Amerikaner gehören zu den extravertiertesten Menschen auf der Welt.
McRaes Karte könnte man für einen groß angelegten Versuch
zum Untermauern kultureller Stereotype halten. Ganze Kontinente nach der Mentalität einzuordnen ist ein Akt grober Verallgemeinerung: Man kann laute Menschen ebenso leicht in China
wie in Atlanta, Georgia, finden. Ebenso wenig trägt die Landkarte den Feinheiten kultureller Unterschiede innerhalb eines Landes oder einer Region Rechnung. Menschen in Peking haben andere Verhaltensmuster als jene in Schanghai, und beide unterscheiden sich wiederum von Bürgern in Seoul oder Tokio.
Ebenso begrenzend und herabsetzend ist es, Asiaten als »Modellminorität«, wie auf der genannten Webseite, zu bezeichnen auch wenn der Begriff als Kompliment gedacht ist -, weil es wie
jede Charakterisierung Individuen auf eine Reihe angeblicher
Gruppeneigenschaften reduziert. Vielleicht ist es auch problematisch, Cupertino als Nährboden für schulische Spitzenleistungen zu charakterisieren, wie schmeichelhaft diese Beschreibung auch in den Ohren einiger Menschen klingen mag.
Aber auch wenn ich eine rigide Einteilung von Nationen oder
285

Unsere Biologie, unser Selbst

Ethnien in Charaktertypen nicht unterstützen möchte, wäre es
schade, das Thema der kulturellen Unterschiede und der Introversion völlig außer Acht zu lassen. Es gibt eine ganze Reihe von
Aspekten der asiatischen Kultur und Mentalität, von denen die
übrige Welt lernen könnte und sollte. Wir müssen nur auf die
Worte der Einwohner von Cupertino hören, um das zu sehen.
Und der Einfall, die Welt nach Graden der Introversion und Extraversion zu kartieren, ist nicht so seltsam, wie er zunächst klingen könnte. Wissenschaftler erforschen seit Jahrzehnten die kulturellen Mentalitätsunterschiede besonders zwischen Ost und
West, und dabei berücksichtigen sie vor allem die Intro- und Extraversion, das eine Paar von Merkmalen, das Psychologen, die
sich sonst auf so gut wie nichts einigen können, wenn es um Kategorien der menschlichen Persönlichkeit geht, für deutlich
sicht- und messbar auf der ganzen Welt halten.
Ein Großteil dieser Forschung kommt zu denselben Ergebnissen wie McRaes Landkarte. Eine Studie, bei der Kinder zwischen
acht und zehn in Schanghai und Südontario in Kanada verglichen wurden, erbrachte beispielsweise, dass scheue und sensible Kinder in Kanada von Gleichaltrigen gemieden werden, in
China hingegen beliebte Spielkameraden sind.’ Dort werden sie
auch eher als andere Kinder für Führungsrollen herangezogen.
Chinesische Kinder, die sensibel und zurückhaltend sind, gelten
als »dongshi« (verständnisvoll), ein beliebtes Lob.
Chinesische Highschool-Schüler geben bei wissenschatftlichen Untersuchungen an, dass sie Freunde vorziehen, die »bescheiden« und »altruistisch«, »ehrlich« und »fleißig« sind, während amerikanische Higschool-Schüler sich die »fröhlichen«,
»begeisterungsfähigen« und »kontaktfreudigen« aussuchen.
»Der Kontrast ist auffällig«, schreibt der interkulturelle Psycho286

Das Extravertiertenideal in anderen Gesellschaften

loge Michael Harris Bond, der sich auf China spezialisiert hat.
»Die Amerikaner betonen Kontaktfreudigkeit und schätzen diejenigen Eigenschaften, die einen leichten, fröhlichen Umgang
garantieren. Die Chinesen betonen tiefere Eigenschaften und legen den Schwerpunkt auf Tugend und Leistung.«
Bei einer anderen Untersuchung wurden Amerikaner asiatischer und europäischer Herkunft gebeten, laut zu denken, während sie Aufgaben, die logisches Denken erforderten, lösten.‘
Dabei stellte sich heraus, dass die Asiaten viel besser abschnitten, wenn man ihnen erlaubte, still zu denken, im Gegensatz zu
den Europäern, die gute Leistungen erzielten, wenn sie laut
dachten.
Diese Resultate würden niemanden überraschen, der mit der
traditionellen asiatischen Einstellung zum gesprochenen Wort
vertraut ist: Reden dient dazu, notwendige Informationen zu
vermitteln; Stille und Innenschau sind Zeichen tiefen Denkens
und höherer Wahrheit. Worte sind potenziell gefährliche Waffen, die Dinge offenbaren, die man besser ungesagt gelassen hätte, Sie verletzen andere Menschen und können den Sprecher in

Schwierigkeiten bringen.’
Betrachten wir zum Beispiel die folgenden Sprüche aus dem
Osten:

Der Wind braust, aber der Berg steht still.
Japanisches Sprichwort

Wer weifs, der redet nicht.
Wer redet, der weißs nicht.
Laotse, Tao Te King

287

Unsere Biologie, unser Selbst

Auch wenn ich mich nicht sonderlich bemühe, die Disziplin des Schweigens einzuhalten, führt das Alleinleben ganz von selbst dazu, dass ich mich der Sünde
des Redens enthalte.
Kamo no Chomei, japanischer Einsiedler, 12. Jahrhundert

Und hier zum Vergleich westliche Aphorismen:
Sei ein Meister der Rede, auf dass du stark sein mögest,
denn die eigene Stärke liegt in der Zunge, und die Rede
ist mächtiger als jeder Kampf.
Maximen des Ptahhotep, Ägypten, 3400 v. Chr.

Die Sprache ist die Gesittung selbst. Das Wort, selbst
das widersprechendste Wort, ist so verbindend. Aber
die Wortlosigkeit vereinsamt.
Thomas Mann, Der Zauberberg

An der Rede erkennt man den Mann.

Sprichwort

Was steht hinter diesen gegensätzlichen Haltungen? Eine mögliche Erklärung ist die weit verbreitete Verehrung für Bildung bei
den Asiaten, besonders jenen aus Ländern des »Konfuzius-Gürtels«, wie China, Japan, Korea und Vietnam. Bis aufden heutigen
Tag stehen in einigen chinesischen Dörfern Statuen von Studenten, die das äufßserst strenge Jinshi-Examen der Ming-Dynastie
vor Hunderten von Jahren bestanden. Diese Art Auszeichnung
lässt sich leichter erreichen, wenn man wie einige Jugendliche in
Cupertino den Sommer mit Lernen verbringt.
Eine weitere Erklärung bietet die Gruppenidentität. Viele asi288

Das Extravertiertenideal in anderen Gesellschaften

atische Kulturen sind teamorientiert, aber nicht auf die Art, wie
Menschen im Westen sich Teams vorstellen. Individuen in Asien betrachten sich als Teil eines größeren Ganzen - ob einer Familie, Firma oder Gemeinde - und legen sehr viel Wert auf Harmonie innerhalb ihrer Gruppe. Sie ordnen ihre eigenen Wünsche oft den Interessen der Gruppe unter und akzeptieren ihren
Platz in der Hierarchie.
Die westliche Kultur ist hingegen um das Individuum herum
organisiert. Wir betrachten uns als eigenständige Wesen; unsere Bestimmung besteht darin, uns zu verwirklichen, unser Glück
zu suchen, frei von unangemessener Zurückhaltung zu sein und
das zu tun, wofür wir und nur wir allein auf die Welt gekommen
sind. Wir sind vielleicht gesellig, aber wir unterwerfen uns nicht
dem Diktat der Gruppe, oder zumindest ist uns der Gedanke, es
zu tun, zuwider. Wir lieben und respektieren unsere Eltern, aber
wehren uns bei Vorstellungen wie Folgsamkeit gegenüber den
Eltern mit ihren Implikationen von Unterwerfung und Zwang,
Wenn wir uns mit anderen treffen, tun wir das als eigenständige
Wesen, die mit anderen eigenständigen Wesen Spaß haben,
konkurrieren, sich von ihnen abheben, um Positionen kämpfen
und sie selbstverständlich auch lieben. Sogar der westliche Gott
ist selbstbewusst, lautstark und dominant; sein Sohn Jesus ist

freundlich und zärtlich, aber gleichzeitig auch eine charismatische Gestalt, die Einfluss auf die Massen nimmt (Jesus Christ Su-

‚perstar!).
Es ist also nachvollziehbar, dass Menschen im Westen Forschheit und verbale Fähigkeiten schätzen, Wesenszüge, die Individualität begünstigen, während Asiaten Stille, Bescheidenheit
und Sensibilität hochschätzen, weil diese den Gruppenzusam
zumenhalt fördern. Wenn man in einem Kollektiv lebt, sorgt
289

Unsere Biologie, unser Selbst

rückhaltendes Benehmen oder sogar Unterwerfung für einen
reibungsloseren Ablauf.
Diese unterschiedlichen Einstellungen wurden sehr anschaulich in einer MRT-Studie aus jüngster Zeit demonstriert, in der
Wissenschaftler 17 Amerikanern und 17 Japanern Bilder von
Männern in Dominanzposen (verschränkte Arme, deutlich sichtbare Muskeln, die Beine breit aufden Boden gestemmt) und Unterwerfungsposen (hängende Schultern, die Hände schützend
vor der Leistengegend, die Beine eng zusammen) zeigten. Sie
stellten fest, dass die Dominanzbilder im Gehirn der Amerikaner Lustzentren aktivierten, während bei den Japanern die Unterwerfungsbilder diesen Effekt auslösten.®
Aus westlicher Sicht kann es schwierig sein zu verstehen, was
so attraktiv daran ist, sich dem Willen anderer zu beugen. Aber
was für Menschen aus dem Westen wie Unterwerfung aussieht,
kann vielen Asiaten als grundlegende Höflichkeit erscheinen.
Don Chen, der amerikanische Student chinesischer Herkunft an
der Harvard Business School, von dem schon in Kapitel 2 die Rede war, berichtete mir, dass er sich eine Zeitlang eine Wohnung
mit einigen asiatischen Freunden und einem engen Freund aus
Europa geteilt hatte, einem netten und lockeren jungen Mann,
von dem Don dachte, er würde gut dazupassen.
Es kam zu Konflikten, als sein Freund aus Europa feststellte,
dass sich das Geschirr in der Spüle stapelte, und die Asiaten bat,
ihren gerechten Anteil am Abwasch zu übernehmen. Es war keine unsinnige Beschwerde, sagt Don, und sein Freund dachte, er
habe sein Bitte höflich und achtungsvoll vorgetragen. Aber seine asiatischen Mitbewohner sahen das anders. Für sie hörte er
sich barsch und ärgerlich an. Ein Asiat in dieser Situation, so
Don, würde sorgfältiger auf den Ton seiner Stimme achten. Er
290

Das Extravertiertenideal in anderen Gesellschaften

würde sein Missfallen in Form einer Frage und nicht als Bitte
oder Befehl vorbringen. Vielleicht würde er auch gar nichts sagen. Ihm wäre es nicht wert, wegen ein paar schmutziger Teller
Unruhe in der Gruppe zu stiften.
Was für Menschen aus dem Westen wie asiatische Fügsamkeit aussieht, ist also in Wirklichkeit eine tiefempfundene Besorgnis um die Gefühle anderer. Wie der Psychologe Harris Bond
sagt: »Nur Menschen aus einer Tradition der Direktheit würden
die asiatische Art des Diskurses als »Zurückhaltung« bezeichnen. Innerhalb der Tradition der Indirektheit hingegen könnte
man sie als »Respekt vor der Beziehung« bezeichnen.« Und der
Respekt vor der Beziehung hat soziale Mechanismen zur Folge,
die westlichen Betrachtern bemerkenswert erscheinen.
Aufgrund des Respekts vor der Beziehung drückt sich die soziale Angststörung, in Japan taijin kyofusho genannt, nicht wiein
Amerika üblich als Furcht aus, sich selbst zu blamieren, sondern
als Furcht, andere zu blamieren. Aufgrund desselben Respekts
erleben tibetische Mönche inneren Frieden (und aufsergewöhnliche Glückszustände, wie Aufnahmen ihres Gehirns belegen),
indem sie still über das Mitgefühl meditieren. Und aufgrund dieses Respekts entschuldigten sich Hiroshima-Opfer gegenseitig
beieinander, dass sie überlebt hatten. »Ihre Zuvorkommenheit
ist gut dokumentiert, aber sie ist herzzerreißend«, schreibt die
Essayistin Lydia Millet.’ »Es tut mir leid«, sagte ein Opfer und
verbeugte sich, während sich seine Haut in Streifen von den Armen schälte. »Es tut mir leid, dass ich noch am Leben bin und Ihr
LipBaby nicht«. »Es tut mir leid«, sagte ein anderer ernst, dessen
ein
an
waren,
pen auf die Größe von Orangen aufgeschwollen
»Es
Mädchen gewandt, das neben seiner toten Mutter weinte.
bin.««
tut mir so leid, dass nicht ich stattdessen gestorben
291

Unsere Biologie, unser Selbst

Der östliche Respekt vor der Beziehung ist zwar bewundernswert und schön, doch dasselbe gilt auch für den westlichen Respekt vor der individuellen Freiheit, dem Selbstausdruck und
der persönlichen Bestimmung. Es geht nicht darum, dass eines
dem anderen überlegen ist, sondern dass ein tiefgreifender Unterschied hinsichtlich der kulturellen Werte eine große Auswirkung auf die Mentalität hat, die von der jeweiligen Kultur favorisiert wird. Im Westen haben wir uns dem Ideal der Extraversion
verschrieben, während in einem Großteil Asiens (zumindest vor

der Verwestlichung in den letzten Jahrzehnten) Schweigen immer noch Gold ist. Diese kontrastierenden Auffassungen beeinflussen, was wir sagen, wenn die Teller unserer Mitbewohner
sich in der Spüle stapeln, und was wir nicht sagen, wenn wir in
einem Universitätsseminar sitzen.
Sie machen auch deutlich, dass das Extravertiertenideal nicht
so sakrosankt ist, wie wir vielleicht glauben könnten. Sollten Sie also tief im Innern geglaubt haben, dass es dem natürlichen Lauf
der Dinge entspricht, wenn die Forschen und Kontaktfreudigen
die Zurückhaltenden und Sensiblen dominieren, oder dass das
Ideal der Extraversion der Menschheit angeboren ist, deutet die
Landkarte der Mentalitäten auf eine andere Wahrheit hin: Jede

Seinsweise — still oder gesprächig, vorsichtig oder kühn, gehemmt oder ungehemmt - ist jeweils ein charakteristischer
Ausdruck der eigenen mächtigen Zivilisation, zu der sie gehört.
Paradoxerweise sind es unter anderem gerade die asiatischstämmigen amerikanischen Jugendlichen von Cupertino, dieam
meisten Probleme damit haben, sich an diese Wahrheit zu halten. Sobald sie erwachsen sind und den Bannktreis ihrer Heimatstadt verlassen, finden sie eine Welt vor, in der lautes Reden die
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Das Extravertiertenideal in anderen Gesellschaften

Eintrittskarte für Popularität und finanziellen Erfolg ist. Sie leben am Schluss mit einem Doppelbewusstsein - halb asiatisch,
halb amerikanisch -, wobei jede Seite die andere infrage stellt.
Mike Wei, der junge Mann, der mir sagte, er lerne lieber, als
sich mit anderen zu treffen, ist ein hervorragendes Beispiel für
diese Ambivalenz. Als wir uns kennenlernten, ging er noch in die
letzte Klasse der Highschool und lebte im schützenden Kokon
von Cupertino. »Da wir einen so großen Wert auf Bildung legen«, sagte mir Mike damals und meinte damit die Asiaten im
Allgemeinen, »ist mit anderen ausgehen kein wichtiger Teil unseres Lebens.«
Aber alsich Mike im folgenden Herbst wiederbegegnete, wirkte er verunsichert. Er absolvierte sein erstes Studienjahr in Stanford, das mit dem Auto nur zwanzig Minuten von Cupertino
entfernt ist, aber demografisch gesehen einer anderen Welt angehört. Wir trafen uns in einem Straßencafe, wo wir neben einer
aus jungen Männern und Frauen bestehenden Gruppe von
Sportlern saßen, die regelmäßig in Gelächter ausbrachen.
Mit einem Nicken in Richtung Sportler, die alle Weifse waren,
sagte er: »Weiße scheinen weniger Angst davor zu haben, dass
andere das, was sie sagen, zu laut oder zu dumm finden könn-

ten.« Mike war frustriert von der Oberflächlichkeit der Gespräche in der Mensa und von dem »dummen Gelaber«, aus dem die
Beteiligung in den Erstsemester-Seminaren oft bestand. Er verbrachte seine Freizeit hauptsächlich mit anderen Asiaten, teilweise, weil sie »denselben Mangel an Lockerheit« hatten wie er.
Die Nicht-Asiaten gaben ihm das Gefühl, er müsse »unter Strom
stehen und begeistert sein, selbst wenn das gar nicht zu meinem
wahren Selbst passt«.
In meinem Studentenwohnheim gibt es unter fünfzig Stu293

Unsere Biologie, unser Selbst

denten insgesamt vier Asiaten«, sagte er mir. »Ich fühle mich
mit ihnen wohler. Es gibt einen Studenten, der Brian heißt und
ziemlich still ist. Er hat eine asiatische Einstellung, eine Art
Schüchternheit, und aus diesem Grunde fühle ich mich in seiner
Nähe wohl. Ich habe das Gefühl, dass ich in seiner Gegenwart
ich selbst sein kann. Ich muss nichts tun, um lässig zu wirken,
während ich in einer’großen Gruppe von Leuten, die keine Asiaten oder die richtig laut sind, den Eindruck habe, ich müsste eine Rolle spielen.«
Mike schien westliche Kommunikationsformen abschätzig zu
beurteilen, aber er gab zu, sich manchmal zu wünschen, auch
laut und ungehemmt zu sein. »Sie fühlen sich mit ihrer eigenen
Mentalität wohler«, sagte er von seinen weißen Kommilitonen.
Asiaten fühlen »sich nicht unwohl mit ihrer Identität, aber sie
fühlen sich unwohl, wenn sie ihrer Identität Ausdruck verleihen
sollen. In einer Gruppe herrscht immer der Druck, aus sich herauszugehen. Wenn sie dem nicht entsprechen, sieht man es ihnen an.«

Mike erzählte mir, dass er an einer Veranstaltung für Erstsemester teilgenommen hatte: einer Schnitzeljagd in San Francisco, bei der die Studenten sich näher kennenlernen und über ihre gewöhnlichen Grenzen hinausgehen sollten. Mike landete als
einziger Asiat in einer Gruppe von Übermütigen, von denen einige nackt über die Strafen San Franciscos liefen und sich während der Schnitzeljagd in einem Kaufhaus als Transvestiten ver-

kleideten. Ein Mädchen zog sich in der Abteilung für Damenwäsche bis auf die Unterwäsche aus. Während Mike mir die
Einzelheiten schilderte, dachte ich, er wolle damit zum Ausdruck bringen, dass seine Gruppe komplett überzogen habe.
Aber er kritisierte nicht die anderen, sondern sich selbst.
294

Das Extravertiertenideal in anderen Gesellschaften

»Wenn andere sich so verhalten, gibt es einen Augenblick, in
dem es mir peinlich ist. Es zeigt mir meine eigenen Grenzen.
Manchmal denke ich, dass sie besser sind als ich.«
Von seinen Professoren erhielt Mike ähnliche Signale. Ein
paar Wochen später lud seine Erstsemester-Tutorin - eine Professorin an der Medical School von Stanford - eine Gruppe von
Studenten zu sich nach Hause ein. Mike hoffte, einen guten Eindruck zu machen, aber ihm fiel nichts ein, was er hätte sagen
können. Die anderen Studenten schienen keine Probleme damit
zu haben, herumzuscherzen und intelligente Fragen zu stellen.
»Mike, du warst heute so mitteilsam«, neckte ihn die Professorin, als er sich schließlich verabschiedete. »Ich war ganz hingerissen.« Er ging mit einem schlechten Gefühl nach Hause. »Menschen, die nicht reden, werden für schwach oder mangelhaft gehalten«, schlussfolgerte er voller Reue.
Selbstverständlich waren Mike solche Gefühle nicht völlig
neu. Er hatte Andeutungen davon schon in der Highschool erlebt. Cupertino hat vielleicht seine eigene konfuzianische Ethik
des Stillsein, Lernens und des Respekts vor Beziehungen, aber
trotzdem ist die Stadt auch den Gepflogenheiten des Extravertiertenideals unterworfen. Im örtlichen Einkaufszentrum wechseln dreiste asiatisch-amerikanische Jugendliche mit Haarbüscheln, die spitz vom Kopf abstehen, witzige Bemerkungen mit
Mädchen in Tanktops mit Spaghettiträgern, die die Augen verdrehen. An einem Samstagmorgen sitzen in der Bibliothek einige Teenager in den Ecken und lernen aufmerksam, während sich
andere lautstark um einen Tisch gruppieren. Nur wenige der Ju-

gendlichen mit asiatischen Wurzeln, mit denen ich in Cupertino
gesprochen habe, wollten sich mit dem Begriff »introvertiert«
identifizieren, obwohl sie sich effektiv so beschrieben. Während
295

Unsere Biologie, unser Selbst

sie sich den Werten ihrer Eltern tief verpflichtet fühlten, schienen sie die Welt in »asiatische Traditionalisten« und »asiatische
Superstars« aufzuteilen. Die Traditionalisten senken ihren Kopf
und machen ihre Hausaufgaben. Die Superstars sind gut in der
Schule, aber scherzen in der Klasse auch herum, fordern ihre
Lehrer heraus und machen auf sich aufmerksam.
Viele dieser Jugendlichen versuchen bewusst, mehr aus sich
herauszugehen als ihre Eltern. Mike sagte mir: »Sie halten ihre
Eltern für zu still und versuchen es zu überkompensieren, indem sie sich demonstrativ nach außen wenden.« Auch einige EItern haben begonnen, ihre Werte zu ändern: »Asiatische Eltern
beginnen einzusehen, dass es sich nicht auszahlt, still zu sein,
und deshalb ermuntern sie ihre Kinder, Kurse in Rhetorik und
Debattierkunst zu belegen«, erklärt Mike. »Unser Rhetorik- und
Debattierprogramm war das zweitgrößte in Kalifornien und
sollte Jugendlichen die Gelegenheit bieten, laut und überzeugend zu sprechen.«
Dennoch waren Mikes Selbstgefühl und Werte noch ziemlich
intakt, als ich ihn zum ersten Mal in Cupertino traf. Er wusste,
dass er nicht einer der asiatischen Superstars war - er schätzte
sich auf einer Beliebtheitsskala von eins bis zehn bei vier ein -,
aber er schien sich in seiner Haut wohlzufühlen. »Ich würde lieber mit Menschen zusammen sein, deren Persönlichkeit authentisch ist«, sagte er mir damals, »und das bringt mich eher
mit stillen Menschen zusammen. Es ist schwierig, fröhlich zu
sein, wenn ich gleichzeitig weise sein möchte.«
Tatsächlich hatte Mike wahrscheinlich Glück, dass er den geschützten Raum von Cupertino so lange genießen durfte. Asiatisch-amerikanische Jugendliche, die in eher typisch amerikanischen Gemeinden aufwachsen, sind oft viel früher im Leben mit
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Das Extravertiertenideal in anderen Gesellschaften

den Problemen konfrontiert, denen Mike als Erstsemester in
Stanford begegnete.
Bei einer über fünf Jahre laufenden Vergleichsstudie von amerikanischen Jugendlichen europäischer Abstammung und solchen chinesischer Abstammung der zweiten Generation zeigte
sich, dass die chinesischstämmigen Amerikaner in der Jugend
signifikant introvertierter waren als ihre amerikanischen Gleichaltrigen - und den Preis mit ihrem Selbstwertgefühl zahlten.'
Während sich introvertierte chinesischstämmige Zwölfjährige
wohl in ihrer Haut fühlten, weil sie sich vermutlich immer noch
am traditionellen Wertesystem ihrer Eltern mafßen, war ihre
Selbstachtung im Alter von 17 Jahren - also in einer Phase, in
der sie mehr dem amerikanischen Extravertiertenideal ausgesetzt waren, deutlich abgesunken.

Jugendliche mit asiatischen Wurzeln zahlen den Preis des Andersseins mit Unbehagen in der Gesellschaft Gleichaltriger.
Aber als Erwachsene zahlen sie den Preis unter Umständen in
Form niedrigerer Gehälter. Der Journalist Nicholas Lemann interviewte einmal eine Gruppe von asiatischstämmigen Ameri-

kanern für ein Buch über Leistungsdenken. »Ein Eindruck, der
sich ständig aufdrängt«, schrieb er, »ist, dass die Belohnung für
Leistung mit dem Tag des Schulabschlusses endet und dass die
Asiaten danach anfangen zurückzufallen, weil sie nicht ganz die
richtige kulturelle Einstellung haben, um vorwärtszukommen:
Sie sind zu passiv und nicht kumpelhaft genug.«"
Ich begegnete in Cupertino vielen Menschen in gehobenen
Berufen, die mit diesem Problem zu kämpfen hatten. Eine gut
situierte Hausfrau vertraute mir an, dass alle Ehemänner in ihrem Bekanntenkreis in letzter Zeit Jobs in China angenommen
29m

Unsere Biologie, unser Selbst

hatten und jetzt zwischen Cupertino und Schanghai pendelten,
nicht zuletzt weil ihr stilles Auftreten sie daran hinderte, an ihrem Wohnsitz Karriere zu machen. Die amerikanischen Firmen
»glauben, dass diese Männer aufgrund ihrer Art, sich selbst zu
präsentieren, nicht geschäftstüchtig sind«, sagte sie. »In der Geschäftswelt muss man viel unsinniges Zeug zusammenfügen
und vortragen. Mein-Mann sagt immer nur das, was er zu sagen

hat, und das war's. In großen Firmen ist fast keiner der Topmanager Asiat. Sie stellen jemanden ein, der fachlich keine Ahnung
hat, aber möglicherweise gut reden kann.«
Ein Software-Ingenieur berichtete mir, wie sehr er sich am
Arbeitsplatz im Vergleich zu anderen Kollegen, »besonders Leuten europäischen Ursprungs, die sprechen, ohne zu denken«,
zurückgesetzt fühlte. »In China«, sagte er, »gilt man als klug,
wenn man ein stiller Mensch ist. Hier ist es komplett umgekehrt.
Hier lieben es Leute daraufloszureden. Selbst wenn sie einen
Gedanken haben, der noch nicht ausgereift ist, reden sie darauflos. Wenn ich bessere Kommunikationsfähigkeiten hätte, würde meine Arbeit stärker anerkannt. Mein Vorgesetzter schätzt
mich zwar, aber er weifs nicht wirklich, was für gute Arbeit ich
leiste.«
Dann vertraute er mir an, dass er ein Training in Extraversion

amerikanischen Stils bei Preston Ni, einem aus Taiwan stammenden Professor für Kommunikation, mitgemacht hatte. Im
Foothill College vor den Toren von Cupertino hält Ni eintägige
Seminare über »Kommunikationserfolg für im Ausland geborene Fachkräfte« ab. Das Seminar wird im Internet von der »Silicon Valley SpeakUp Association« angekündigt, einer örtlichen
Gruppe, die es sich zum Ziel gesetzt hat, »im Ausland geborenen
Fachkräften zu helfen, durch eine Verbesserung ihrer sozialer
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Das Extravertiertenideal in anderen Gesellschaften

Kompetenz erfolgreich zu sein.« (»SAGEN SIE, WAS SIE DENKEN«, steht über der Homepage der Organisation. »ZUSAMMEN
SIND WIR STARK BEI SILICONVALLEY SPEAKUP.«)

Da ich neugierig war, was es aus asiatischer Sicht heißt, zu sagen, was man denkt, meldete ich mich für das Seminar an, und
an einem Samstagmorgen ein paar Wochen später saß ich an einem Tisch in einem sehr modernen Seminarraum, während von
draußen das Sonnenlicht der nordkalifornischen Berge durch
die Fenster flutete. Es waren etwa 15 Teilnehmer da, viele aus
- asiatischen Ländern, aber auch einige aus Osteuropa und Südamerika.
Professor Ni, ein freundlich aussehender, etwas verlegen lächelnder Mann in einem Anzug westlichen Stils mit goldener
Krawatte, auf der die chinesische Zeichnung eines Wasserfalls
abgebildet war, begann das Seminar mit einem Überblick über
die amerikanische Unternehmenskultur. In den USA, so lautete
seine Ermahnung, brauche man Stil ebenso wie Substanz, um
vorwärtszukommen. Es sei vielleicht unfair und nicht das beste
Kriterium, um zu beurteilen, ob ein Mensch einen entscheidenden Beitrag leiste, »aber wenn Sie kein Charisma haben, können
Sie die brillanteste Person auf der ganzen Welt sein, und Sie wer-

den dennoch geringschätzig behandelt.«
ein
Das sei anders als in vielen anderen Kulturen, so Ni. Wenn
sie ab,
kommunistischer Führer in China eine Rede halte, lese er
er der
nicht etwa vom Teleprompter, sondern vom Blatt. »Wenn
Führer ist, hat jeder zuzuhören.«
SoftwareNi bat um Freiwillige und ließ Raj, einen indischen
umsatzg
fünfzi
Ingenieur in den Zwanzigern, der bei einer der
n. Raj trug
stärksten Firmen angestellt war, nach vorne komme
nhemd und
das übliche Silicon-Valley-Outfit, ein lässiges Herre
299

Unsere Biologie, unser Selbst

Chinos, aber seine Körpersprache war defensiv. Er verschränkte
seine Arme schützend vor der Brust und schlurfte mit seinen
Wanderschuhen über den Boden. Als wir am Anfang des Seminars im Raum umhergegangen waren und uns einander vorgestellt hatten, hatte er von seinem Platz in der letzten Reihe aus
mit bebender Stimme gesagt, dass er lernen wollte, » mehr Konversation zu machen« und »offener zu sein«.
Professor Ni bat Raj, der Gruppe mitzuteilen, was er mit dem
restlichen Wochenende anfangen wolle.
»Heute Abend bin ich mit einem Freund zum Essen verabredet«, antwortete Raj mit kaum hörbarer Stimme und fixierte
den Professor, »und morgen gehe ich vielleicht wandern.«
Professor Ni bat ihn, es noch einmal zu versuchen.
»Heute Abend bin ich mit einem Freund zum Essen verabredet«, wiederholte Raj, »und murmel, murmel, murmel wandern.«
»Mein Eindruck von Ihnen ist«, sagte Professor Ni freundlich
zu Raj, »dass ich Ihnen viel Arbeit aufhalsen kann und Ihnen dabei nicht sonderlich viel Beachtung schenken muss. Denken Sie
daran: In Silicon Valley können Sie der intelligenteste und fähigste Mensch sein, aber wenn Sie sich abgesehen von Ihrer Arbeit nicht ausdrücken können, wird man Sie unterschätzen. Viele im Ausland geborene Fachkräfte erleben das. Dann sind Sie
ein besserer Hilfsarbeiter statt eine Führungspersönlichkeit.«
Die Teilnehmer nickten mitfühlend.
» Aber es gibt für Sie eine Möglichkeit, Sie selbst zu sein«, fuhr
Ni fort, »und durch Ihre Stimme mehr von sich zu zeigen. Viele
Asiaten verwenden nur eine begrenzte Anzahl von Muskeln
beim Sprechen. Also beginnen wir mit dem Atmen.«
Damit bat er Raj, sich auf den Fußboden zu legen und die fünf
Grundvokale im Englischen auszusprechen. »A...E...U...O...1...«,
300

Das Extravertiertenideal in anderen Gesellschaften

intonierte Raj, während seine Stimme von unten zu uns drang.
ANEAUNOSTFANESUKORT3%

Schließlich ließ Professor Ni den jungen Inder wieder aufstehen.
»Nun, was für interessante Sachen haben Sie nach dem Seminar vor?«, fragte er und klatschte ermunternd in die Hände.
»Heute Abend bin ich bei einem Freund zum Abendessen eingeladen, und morgen gehe ich mit einem anderen Freund wandern!« Rajs Stimme klang nur unwesentlich lauter als vorher,
doch das Seminar applaudierte herzlich.
Der Professor selbst ist ein typisches Beispiel für das, was passieren kann, wenn man an sich arbeitet. Nach dem Seminar besuchte ich ihn in seinem Büro, und er erzählte mir, wie schüchtern er in seiner ersten Zeitin Amerika gewesen war - und dass
er sich Situationen wie einem Sommercamp und der Business
School aussetzte, in denen er üben konnte, sich extravertiert zu
verhalten, bis es ihm leichter fiel. Heutzutage hat er eine erfolgreiche Beratungspraxis mit Kunden, zu denen Yahoo!, Chevron
und Microsoft zählen, und lehrt genau die Fertigkeiten, die er

sich selber mit viel Mühe erworben hat.
Aber dann begannen wir über die asiatische Vorstellung von
»sanfter Macht« zu sprechen - was Ni »Führen mittels Wasser
statt Feuer« nennt -, und ich lernte eine andere Seite von ihm
kennen, die weniger beeindruckt vom westlichen Kommunikationsstil war. »In asiatischen Kulturen«, sagte Ni, »gibt es oft eine subtile Weise, sich das zu holen, was man will. Sie ist nicht
immer aggressiv, aber sie kann sehr entschlossen und sehr geschickt sein. Am Ende wird dadurch viel erreicht. Mit aggressi
ver Macht teilt man Schläge aus, mit sanfter Macht gewinnt
man andere für sich.«
301

Unsere Biologie, unser Selbst

Ich bat den Professor um praktische Beispiele für die Macht
der Sanftmut, und seine Augen leuchteten, als er mir von Klienten berichtete, deren Stärke in ihren Ideen und ihrer Überzeugung lag. Viele dieser Menschen organisierten Mitarbeitergruppen - Frauengruppen, Gruppen zu bestimmten Themen - und
hatten es geschafft, Menschen durch Überzeugung statt durch
dynamisches Auftreten für ihre Sache zu gewinnen. Er sprach
auch über Gruppen wie »Mütter gegen Fahren unter Alkoholeinfluss« - Menschen, die nicht durch die Macht ihres Charismas,
sondern kraft ihrer Fürsorge das Leben anderer ändern. Ihre
Kommunikationsfähigkeit reicht aus, um ihre Botschaft zu vermitteln, ihre wirkliche Kraft jedoch kommt aus ihrer Substanz.
»Auf lange Sicht«, meinte Ni, »ändern sich die Menschen,
wenn die Idee gut ist. Wenn die Sache gerecht ist und Sie Ihr
Herz hineinlegen, ist es fast ein universales Gesetz, dass Sie Mitstreiter für Ihre Sache gewinnen werden. Die Macht der Sanftmut liegt in der stillen Beharrlichkeit. Die Menschen, an die ich
denke, sind sehr beharrlich in ihren persönlichen Interaktionen
im Alltag. Irgendwann haben sie ein Team beieinander.«
Die Macht der Sanftmut haben Ni zufolge Menschen in der
Geschichte praktiziert, die wir bewundern und verehren, Menschen wie Mutter Teresa, Buddha oder Gandhi. Ich war erstaunt,
als Ni Gandhi erwähnte. Ich hatte fast alle Highschool-Schüler,
die ich in Cupertino kennengelernt hatte, gebeten, mir eine grofSe Persönlichkeit zu nennen, die sie bewunderten, und viele
hatten Gandhi genannt. Was inspirierte sie so an ihm?
Gandhi war, wenn man seiner Autobiografie folgt, ein von Natur
aus scheuer und stiller Mensch." Als Kind hatte er vor allem und
jedem Angst: vor Dieben, Geistern, Schlangen, der Dunkelheit
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Das Extravertiertenideal in anderen Gesellschaften

und insbesondere vor anderen Menschen. Er vergrub sich in seine Bücher und lief nach Schulschluss sofort nach Hause, weil er
mit niemandem reden wollte. Selbst nachdem man ihn als jungen Mann in den Vorstand der Vegetarischen Gesellschaft gewählt hatte - seine erste Führungsposition -, ging er zu jeder
Versammlung, war aber zu schüchtern, sich zu äußern.
»Mit mir sprechen Sie ganz normal«, sagte eines der Mitglieder zu ihm verwirrt. »Wie kommt es, dass Sie bei den Vorstandssitzungen nie den Mund aufmachen? Sie sind ein Drückeberger.« Als es im Vorstand eine politische Auseinandersetzung
gab, hatte Gandhi zwar einen festen Standpunkt dazu, traute
sich aber nicht, ihn zu äußern. Er schrieb seine Gedanken nieder
und hatte vor, sie bei der Versammlung laut vorzulesen. Aber am

Ende war er sogar dazu zu feige.
Gandhi lernte mit der Zeit, seine Schüchternheit in den Griff
zu bekommen, aber er überwand sie nie wirklich. Er konnte
nicht aus dem Stegreif sprechen. Wenn es sich einrichten ließ,
vermied er es, Reden zu halten. Selbst in seinen späteren Jahren
schrieb er: »Ich glaube nicht, dass ich je dazu neigen könnte
oder würde, an einem Treffen von Freunden teilzunehmen, die
sich nur unterhalten.«
Aber mit seiner Schüchternheit ging eine ihm ganz eigene
Stärke einher - eine Art Selbstbeherrschung, die man am besten
anhand von kaum bekannten Episoden in Gandhis Biografie il-

lustrieren kann.
Als junger Mann beschloss er, nach England zu gehen, um gegen den Willen der führenden Männer in seiner Unterkaste der
Modhi Bania Jura zu studieren. Kastenangehörigen war es verboten, Fleisch zu essen, und die Anführer glaubten, es sei unmöglich, in England Vegetarier zu sein. Doch Gandhi hatte sei303

Unsere Biologie, unser Selbst

ner geliebten Mutter bereits gelobt, sich des Fleischgenusses zu
enthalten, sodass er keine Gefahr in der Reise sah. Das teilte er
dem Sheth, dem Anführer der Gemeinschaft, mit.
»Willst du dich über die Anordnungen der Kaste hinwegsetzen?«, fragte der Sheth.
»Ich weiß wirklich nicht, was ich machen soll«, antwortete
Gandhi. »Ich denke, die Kaste sollte sich nicht in die Sache einmischen.«
Er wurde auf der Stelle aus der Kaste ausgeschlossen - ein Urteil, das bestehen blieb, selbst als er mehrere Jahre später aus
England zurückkehrte mit der Verheißung auf Erfolg, die einen
jungen, Englisch sprechenden Anwalt umgab. Die Gemeinschaft
war in der Frage, wie man ihn behandeln sollte, gespalten. Das
eine Lager hieß ihn willkommen, das andere lehnte ihn ab. Das
bedeutete, dass Gandhi nicht einmal im Hause anderer Kastenangehörigen essen oder trinken durfte - auch nicht bei seiner eigenen Schwester, seiner Mutter und seinem Schwiegervater.
Ein anderer Mann, so wusste Gandhi, hätte Einspruch eingelegt und die Wiederaufnahme in die Kaste gefordert. Aber Gandhi erschien das nicht sinnvoll. Er wusste, dass Streit nur Vergeltung nach sich ziehen würde. Stattdessen befolgte er die Wünsche des Sheths und hielt sich sogar von seiner eigenen Familie
fern. Seine Schwester und seine Schwiegereltern waren bereit,
ihn insgeheim bei sich zu Hause zu empfangen, doch er lehnte
es ab.
Und was war das Ergebnis dieser bereitwilligen Kooperation?
Die Unterkaste hörte nicht nur auf, ihm Scherereien zu machen,
sondern ihre Mitglieder - auch die, die ihn hinausgeworfen
hatten - unterstützten ihn später bei seiner politischen Arbeit,
ohne eine Gegenleistung zu erwarten. Sie behandelten ihn
304

Das Extravertiertenideal in anderen Gesellschaften

freundlich und großzügig, »Es ist meine Überzeugung«, schrieb
Gandhi später, »dass all diese guten Entwicklungen auf meine
Widerstandslosigkeit zurückzuführen sind. Hätte ich agitiert,
um wieder in die Kaste aufgenommen zu werden, hätte ich versucht, sie in noch weitere Lager zu spalten oder die Männer in
der Kaste zu provozieren, dann hätten sie sich mit Sicherheit gerächt, und statt dem Sturm zu entgehen, wäre ich bei meiner
Rückkehr aus England in einen Strudel der Unruhe geraten.«
Dieses Muster - zu akzeptieren, was ein anderer von ihm forderte - wiederholte sich in Gandhis Leben immer wieder. Als
junger Anwalt in Südafrika bat er um Aufnahme in die örtliche
Anwaltsvereinigung. Die Juristische Gesellschaft wollte keine
indischen Mitglieder und versuchte, seine Zulassung zu verhindern, indem sie die Originalausfertigung eines Zeugnisses verlangte, das am Obersten Gerichtshof in Bombay lag und daher
für ihn unzugänglich war. Gandhi war aufgebracht. Er wusste
sehr wohl, dass das wahre Motiv der Gesellschaft Diskriminierung war. Aber er zeigte seine Gefühle nicht nach außen. Vielmehr verhandelte er geduldig, bis die Juristische Gesellschaft
sich darauf einließ, eine eidesstattliche Erklärung von einem
örtlichen Würdenträger anstelle des Originals zu akzeptieren.
An dem Tag, als er den Amtseid ablegen wollte, ordnete der
Präsident des Obersten Gerichtshofs an, dass er seinen Turban
abnehmen müsse. Gandhi kam an seine Grenzen. Ihm war klar,
dass Widerstand berechtigt war, aber er wollte sich seine Kräfte
für andere Kämpfe aufsparen, also nahm er seinen Turban ab.
Seine Freunde waren außer sich. Sie sagten, er seischwach und
hätte für seine Überzeugungen eintreten sollen. Aber Gandhi
wusste, dass er gelernt hatte, »die Schönheit des Kompromisses
anzuerkennen«.
305

Unsere Biologie, unser Selbst

Würden wir diese Geschichten hören, ohne dass Gandhis Name und seine späteren Errungenschaften erwähnt würden, würden wir ihn möglicherweise für einen zutiefst passiven Menschen halten. Im Westen gilt Passivität als Vergehen. »Passiv«
bedeutet nach einer Definition des Merriam-Webster-Wörterbuchs, »dass eine äußere Kraft auf jemanden einwirkt«. Es bedeutet auch, »unterwürfig« zu sein. Gandhi selbst lehnte den
Begriff»passiver Widerstand«. letztlich ab, weil er ihn mit Schwäche in Verbindung brachte, und zog Satyagraha vor, einen von
ihm geprägten Begriff, der »Festigkeit im Verfolgen der Wahr-

heit« bedeutet.
Wie das Wort Satyagraha impliziert, war Gandhis Passivität
keine Schwäche, sondern die Konzentration aufein höheres Ziel
und die Weigerung, Energie auf unnötige Scharmützel auf dem
Weg zu verschwenden. Selbstbeherrschung, glaubte Gandhi, sei
einer seiner größten Vorzüge, und sie hatte sich aus seiner
Schüchternheit entwickelt. Er schrieb:
Ich habe mir ganz von selbst angewöhnt, meine Gedanken zu
beherrschen. Es ist kaum vorgekommen, dass meinem Mund
oder meinem Stift je ein unbedachtes Wort entschlüpft ist.
Die Erfahrung hat mich gelehrt, dass Schweigen Teil der spirituellen Disziplin eines Anhängers der Wahrheit ist. Es gibt
so viele Menschen, die darauf brennen zu sprechen. All dieses
Gerede ist der Welt kaum von Nutzen. Es ist reine Zeitverschwendung. Meine Schüchternheit war in Wirklichkeit mein
Schutz und Schild. Sie hat mir erlaubt zu wachsen. Sie hat mir
geholfen, die Wahrheit zu erkennen.

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Das Extravertiertenideal in anderen Gesellschaften

Die Macht der Sanftmut ist nicht auf moralische Belange wie bei
Mahatma Gandhi beschränkt. Bedenken Sie beispielsweise das
großse Aufsehen, das die Stärke von Asiaten in Bereichen wie
Mathematik und Naturwissenschaften erregt. Professor Ni definiert sanfte Macht als »stille Beharrlichkeit«, und dieses Wesensmerkmal liegt akademischen Spitzenleistungen genauso
eindeutig zugrunde wie Gandhis politischen Triumphen. Stille
Beharrlichkeit erfordert kontinuierliche Aufmerksamkeit - die
Beherrschung der eigenen Reaktionen auf äußere Reize.
Der TIMMS-Test ist ein standardisierter Test in Mathematik
und Naturwissenschaften, der seit 1995 alle vier Jahre an Kinder

in der ganzen Welt verteilt wird.'” Nach jedem Test nehmen Wissenschaftler eine multidimensionale Analyse der Daten vor und
vergleichen das Abschneiden der Schüler aus verschiedenen
Ländern. Schüler aus asiatischen Ländern wie Korea, Singapur,
Japan und Taiwan stehen ständig an der Spitze. 1995 beispielsweise, dem ersten Jahr, in dem der TIMMS-Test durchgeführt
wurde, erzielten Korea, Singapur und Japan im Durchschnitt die
höchsten Mathematikpunkte in der Mittelstufe weltweit und waren in den Naturwissenschaften unter den ersten vier. Als die
Wissenschaftler 2007 mafßen, wie viele Schüler in einem bestimmten Land den » Advanced International Benchmark« - eine Art Hochleistungsstatus für Matheschüler erreichten -, stellten sie fest, dass die meisten Spitzenschüler sich auf nur wenige
asiatische Länder konzentrierten. Etwa 40 Prozent der Viertklässler in Singapur und Hongkong erreichten oder übertrafen
den Richtwert, und etwa 40 bis 45 Prozent der Achtklässler in Taiwan, Korea und Singapur schafften ihn. Weltweit lag der mittlere
Prozentsatz von Schülern, die diesen Richtwert erreichten, nur
bei 5 Prozent in der vierten und 2 Prozent in der achten Klasse.
307

Unsere Biologie, unser Selbst

Wie lässt sich diese sensationelle Leistungsdifferenz zwischen Asien und der übrigen Welt erklären? Beim TIMMS-Test
gibt es eine interessante Begleiterscheinung. Wenn man den
Schülern den Test aushändigt, werden sie auch gebeten, einen
lästigen Fragenkatalog auszufüllen, angefangen damit, wie sehr
sie Naturwissenschaften mögen, bis hin dazu, ob es bei ihnen zu
Hause genügend Bücher gibt, um drei oder mehr Bücherregale
zu füllen. Das Beantworten des Fragebogens nimmt sehr viel
Zeit in Anspruch, und da er für die Endnote nicht zählt, lassen
viele Schüler eine Reihe von Fragen aus. Man muss sehr beharrlich sein, um jede zu beantworten. Aber wie eine von dem Pädagogikprofessor Erling Boe durchgeführte Untersuchung ergeben hat, sind die Länder, in denen die Schüler den Fragebogen
sorgfältiger ausfüllen, meist auch die Länder, die bei dem Mathematikteil des TIMMS-Tests gut abschneiden. Ausgezeichnete Schüler scheinen mit anderen Worten nicht nur die kognitive
Fähigkeit zu besitzen, mathematische und naturwissenschaftliche Aufgaben zu lösen, sondern haben auch ein nützliches Persönlichkeitsmerkmal: stille Beharrlichkeit.
Andere Studien haben einen ungewöhnlich hohen Grad an
Beharrlichkeit selbst bei sehr jungen asiatischen Kindern gemessen. Die interkulturelle Psychologin Priscilla Blinco beispielsweise gab japanischen und amerikanischen Erstklässlern
ein kompliziertes und letztlich unlösbares Puzzle, das sie ganz
allein ohne die Hilfe anderer Kinder oder eines Lehrers lösen
sollten, und verglich, wie lange sie herumprobierten, bevor sie
aufgaben.'' Die japanischen Kinder verbrachten durchschnittlich 13,93 Minuten mit dem Puzzle, bevor sie die Segel strichen,
während die amerikanischen Kinder schon nach 9,47 Minuten
aufgaben. Weniger als 27 Prozent der amerikanischen Schüler
308

Das Extravertiertenideal in anderen Gesellschaften

hielten so lange durch wie das durchschnittliche japanische
Kind - und nur zehn Prozent der japanischen Kinder gaben so
rasch auf wie das durchschnittliche amerikanische Kind. Blinco
führt diese Ergebnisse auf die japanische Eigenschaft der Beharrlichkeit zurück.
Die stille Beharrlichkeit, wie sie viele Asiaten und asiatischstämmige Amerikaner besitzen, ist nicht auf das Gebiet der Mathematik und Naturwissenschaften beschränkt. Mehrere Jahre

nach meiner ersten Reise nach Cupertino nahm ich noch einmal mit Tiffany Liao Kontakt auf, der Highschool-Schülerin, die
von ihren Eltern als Kind gelobt wurde, weil sie - selbst in Gesellschaft - gern las. Bei unserer ersten Begegnung war Tiffany
eine 17-Jährige mit einem Babygesicht, die im Begriff stand, das
College-Studium anzutreten. Sie freute sich darauf, an die Ostküste zu gehen und andere Menschen kennenzulernen, aber
hatte auch Angst davor, an einem Ort zu leben, wo niemand
sonst Perlentee - ein beliebtes Getränk aus Taiwan - trinken

würde.
Mittlerweile stand Tiffany vor ihrem Collegeabschluss und
wirkte erfahren und mondän. Sie hatte ein Jahr an einer spanischen Hochschule studiert. Die Grußformel am Ende ihrer Mitteilungen hatte einen europäischen Touch: »Abrazos, Tiffany.«
Auf ihrem Foto bei Facebook war das kindliche Aussehen verschwunden und durch ein Lächeln ersetzt, das immer noch
sanft und freundlich, aber auch lebensklug war.
Tiffany war auf dem besten Weg, sich ihren Traum, Journalistin zu werden, zu erfüllen, nachdem sie gerade zur Chefredakteurin der Hochschulzeitung gewählt worden war. Sie beschrieb
sich immer noch als schüchtern - sie berichtete, dass sie rot
wurde, wenn sie zum ersten Mal vor anderen sprach oder den
309

Unsere Biologie, unser Selbst

Telefonhörer abhob, um einen Fremden anzurufen -, aber es fiel
ihr inzwischen sehr viel leichter, sich zu äußern. Sie glaubte
auch, dass ihre »stillen Wesenszüge«, wie sie sie nannte, ihr geholfen hatten, Chefredakteurin zu werden. Für sie bedeutete
sanfte Macht, aufmerksam zuzuhören, sich gründliche Notizen
zu machen und sich umfassend über ihre Interviewpartner zu
informieren, bevor sie mit ihnen persönlich zusammentraf.
»Dieser Prozess hat zu meinem Erfolg als Journalistin beigetragen«, schrieb sie mir. Tiffany hatte gelernt, die Macht der Stille
zu akzeptieren.
Als ich Mike Wei, dem Studenten an der Standford University,
der sich wünschte, so ungehemmt wie seine Kommilitonen zu
sein, zum ersten Mal begegnete, sagte er mir, es gäbe keine stillen Menschen in Führungspositionen. »Wie kann man Menschen vermitteln, dass man von etwas überzeugt ist, wenn man
sich nicht äußert?«, fragte er. Ich versicherte ihm, dass das ein
Irrtum sei, aber paradoxerweise war Mike so fest von der Unfähigkeit stiller Menschen überzeugt, anderen ihre Überzeugung
zu vermitteln, dass ich mich fragte, ob er vielleicht doch ein wenig recht hatte.
Das war, bevor ich Professor Ni über die asiatische Macht der
Sanftmut sprechen hörte, bevor ich bei Gandhi über Satyagraha
las und bevor ich mir Tiffanys strahlende Zukunft als Journalis-

tin vorstellte. Überzeugung ist Überzeugung, haben mich die Jugendlichen aus Cupertino gelehrt, ganz gleich mit welcher Lautstärke sie zum Ausdruck gebracht wird.

EA

LT

Formen der
Liebe und Arbeit für
Introvertierte

RADIAL,

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Introvertiert in einer extravertierten Welt

Wann man sich anpassen sollte und wann nicht
Ein Mensch hat so viele gesellschaftliche Selbste, wie
es verschiedene Personengruppen gibt, deren Meinung ihm wichtigist. Gewöhnlich zeigt er jeder dieser
verschiedenen Gruppen eine andere Seite von sich.
William James

Professor Brian Little, ehemaliger Psychologiedozent in Harvard
und Preisträger der 3M Teaching Fellowship - manchmal auch
als Nobelpreis der Hochschullehre bezeichnet -, ist Brillenträger, von kleiner und stämmiger Statur und liebenswürdigem
Wesen. Er hat einen dröhnenden Bariton und die Gewohnheit,
am Rednerpult herumzuwirbeln und in einen Singsang zu verfallen, während er nach Art eines Schauspielers alter Schule die
Konsonanten betont und die Vokale dehnt. Man hat ihn als
»Kreuzung aus Robin Williams und Albert Einstein« beschrieben, und wenn er einen Witz macht, der seinen Zuhörern gefällt,
was oft der Fall ist, dann sieht er noch erfreuter aus als sie. Seine
Seminare in Harvard waren immer überbelegt und endeten häufig mit stehenden Ovationen.
Im Gegensatz dazu scheint der Mann, den ich jetzt beschreiben werde, aus ganz anderem Holz geschnitzt zu sein: Er lebt
mit seiner Frau in einem versteckt gelegenen Haus auf einem
Grundstück von fast einem Hektar in den abgelegenen kana312

Wann man sich anpassen sollte - und wann nicht

dischen Wäldern. Er bekommt gelegentlich Besuch von seinen
Kindern und Enkelkindern, aber bleibt ansonsten für sich. Er
komponiert in seiner Freizeit Musik, liest und verfasst Artikel
und Bücher und schreibt Freunden lange E-Mails, die er »E-pistel« nennt. Wenn er geselligen Umgang pflegt, zieht er Zweierbegegnungen vor. Bei Partys tut er sich, so schnell er kann, mit jemandem zu einem ruhigen Gespräch zusammen oder entschuldigt sich damit, dass er »frische Luft schnappen« muss. Wenn er
gezwungen ist, zu viel Zeit unterwegs oder in konfliktträchtigen
Situationen zu verbringen, kann er krank werden.
Wären Sie überrascht zu erfahren, dass der Professor mit dem
komödiantischen Talent und dieser Eremit, der ein Leben des
Geistes führt, ein und dieselbe Person sind? Vielleicht nicht,
wenn Sie bedenken, dass wir uns alle je nach Situation verschieden verhalten. Aber wenn wir zu solcher Flexibilität in unserem
Verhalten imstande sind, ist es dann überhaupt sinnvoll, die Unterschiede zwischen Introvertierten und Extravertierten herauszuarbeiten? Ist die Vorstellung von Intro- und Extraversion
selbst vielleicht eine zu platte Dichotomie: der Introvertierte ein
weiser Philosoph, der Extravertierte ein furchtloser Anführer,
der Introvertierte ein Poet oder Spitzenwissenschaftler, der Extravertierte ein Enthusiast oder Anführer einer Clique? Haben
wir nicht alle ein bisschen von beidem?
Psychologen nennen das die »Person-Situation-Kontroverse«: Gibt es tatsächlich feste Persönlichkeitsmerkmale oder
verändern sie sich je nach der Situation, in der ein Mensch sich
befindet? Wenn Sie mit Professor Little sprechen, wird er Ihnen
sagen, dass er trotz seiner öffentlichen Persona und seiner Auszeichnung als Hochschullehrer in Wirklichkeit ein waschechter,
total melancholischer Introvertierter ist, nicht nur vom Verhal313

Formen der Liebe und Arbeit für Introvertierte

ten, sondern auch von seiner Neurophysiologie her (bei dem in
Kapitel 5 beschriebenen Zitronensafttest hatte er sofort Speichelfluss). Allem Anschein nach stellt er sich damit voll und
ganz auf die »Person«-Seite der Kontroverse: Little glaubt, dass
es feste Persönlichkeitsmerkmale gibt, die unser Leben tief beeinflussen, auf physiologischen Abläufen basieren und das ganze Leben über relativ stabil bleiben. Menschen mit dieser Ansicht haben große Fürsprecher: Dasselbe glaubten schon Hippokrates, Milton, Schopenhauer, Jung und in jüngster Zeit auch die
Vertreter der funktionellen Magnetresonanztomografie und der
Hautwiderstandstests.
Auf der anderen Seite der Kontroverse steht eine Gruppe von
Psychologen, die als Situationisten bezeichnet werden. Der Situationismus besagt, dass verallgemeinernde Aussagen über Menschen, darunter auch die Adjektive, mit denen wir uns gegenseitig charakterisieren - schüchtern, aggressiv, gewissenhaft, angenehm -, irreführend sind. Ihnen zufolge gibt es kein festes Selbst,
sondern nur die verschiedenen Selbste in Situation X, Y und Z.
Die Ansicht der Situationisten erlangte 1968 Bedeutung, als der
Psychologe Walter Mischel das Buch Personality and Assessment
publizierte, in dem er den Gedanken von feststehenden Persönlichkeitsmerkmalen infrage stellte." Mischel argumentierte, dass
Situationsfaktoren das Verhalten von Menschen wie Brian Little
sehr viel besser vorhersagen würden als angebliche Persönlichkeitsmerkmale.

In den folgenden Jahrzehnten setzte sich der Situationismus
durch. Die postmoderne Sicht des Selbst, die sich damals, beeinflusst von Theoretikern wie Erving Goffman, Autor von Wir alle
spielen Theater: Die Selbstdarstellung im Alltag, herausschälte,
ging von dem Gedanken aus, dass das soziale Leben eine Thea314

Wann man sich anpassen sollte - und wann nicht

teraufführung ist und die sozialen Masken unser wahres Selbst
sind.” Viele Wissenschaftler zogen in Zweifel, ob es überhaupt
bestimmte Persönlichkeitsmerkmale in einem bedeutsamen
Sinn gibt. Persönlichkeitspsychologen mussten um eine Anstellung bangen.
Aber so wie die Veranlagung-oder-Sozialisation-Debatte durch
den Interaktionismus abgelöst wurde - die Einsicht, dass beide
Faktoren zu unserer Identität beitragen und sich gegenseitig beeinflussen -, so haben auch viele Psychologen in jüngster Zeit
die Person-Situation-Kontroverse durch ein differenzierteres
Verständnis ersetzt. Sie erkennen an, dass uns um sechs Uhr
abends nach Geselligkeit zumute sein kann und abends um
zehn Uhr nach Einsamkeit und dass solche Fluktuationen plausibel und situationsbedingt sind. Aber sie betonen auch, dass eine Vielzahl von Belegen aufgetaucht sind, die die Prämisse stützen, dass es trotz dieser Schwankungen tatsächlich so etwas wie
eine feste Persönlichkeit gibt.
Heutzutage gibt selbst Mischel zu, dass Persönlichkeitsmerkmale existieren, auch wenn er glaubt, dass sie meist in bestimmten Mustern auftreten: Einige Menschen sind beispielsweise aggressiv gegenüber Gleichrangigen oder Untergebenen und gefügig gegenüber Autoritäten, andere haben das genau gegenteilige
Verhalten. »Ablehnungssensible« Menschen sind warm und liebevoll, wenn sie sich sicher fühlen, aber feindselig und kontrollierend, sobald sie sich zurückgewiesen fühlen.
Doch dieser komfortable Kompromiss lässt eine wichtige Frage in der Persönlichkeitstheorie offen: die Rolle des freien Willens. Wenn unser Verhalten tatsächlich Schwankungen unterworfen ist, können wir dann kontrollieren, welches Gesicht wir
der Welt in einem bestimmten Augenblick zeigen? Wir wissen
315

Formen der Liebe und Arbeit für Introvertierte

aus Carl Schwartz’ Arbeit (dargestellt in Kapitel 5), dass es physiologische Grenzen für unsere Identität und unser Verhalten
gibt. Sollten wir versuchen, unser Verhalten innerhalb des uns
zur Verfügung stehenden Rahmens zu manipulieren, oder sollten wir einfach uns selbst treu sein? Sollten Sie sich beispielsweise als Introvertierter in der Geschäftswelt Ihr wahres Selbst
für ruhige Wochenenden aufheben und während der Woche
möglichst versuchen, »nach außen zu gehen, sich unter Menschen zu mischen, öfter zu sprechen, mit Ihrem Team und anderen in Kontakt zu treten und Ihre ganze Energie und Persönlichkeit dafür einzusetzen«, wie der Manager Jack Welch in einer Internet-Kolumne der Business Week empfahl? Sollten Sie sich als
extravertierter Student Ihr wahres Selbst für ausgelassene Wochenenden aufsparen und während der Woche konzentriert
studieren? Können Menschen ihre Persönlichkeit so genau einstellen? Die einzige gute Antwort auf diese Fragen, die ich kenne, stammt von Professor Brian Little.

Am Morgen des 12. Oktober 1979 besuchte Little das Royal Military College Saint Jean am Richelieu River vierzig Kilometer südlich von Montreal, um vor einer Gruppe von leitenden Offizieren
zu sprechen. Wie man es von einem Introvertierten erwarten

würde, bereitete er sich gründlich auf die Rede vor und probte
nicht nur seine Ausführungen, sondern achtete auch darauf,
dass er die neueste Forschung zitieren konnte. Während er seinen Vortrag hielt, war er, wie er es nennt, im klassischen Introvertierten-Modus und achtete ständig auf Missfallenssignale
vom Publikum, um notwendige Korrekturen vornehmen zu
können - einen statistischen Beleg hier, eine kleine humorvolle
Einlage dort.
316

Wann man sich anpassen sollte - und wann nicht

Der Vortrag war ein Erfolg - so'sehr, dass er eingeladen wurde,
jedes Jahr wieder einen zu halten. Aber die nächste Einladung,
die das College aussprach, entsetzte ihn: Er sollte anschließend
mit der obersten Garde zu Mittag essen. Little musste am Nachmittag noch einen weiteren Vortrag halten, und er wusste, dass
anderthalb Stunden Small Talk ihn fertigmachen würden.
Rasch nach einer Ausrede suchend, erklärte er, dass er eine
Leidenschaft für Schiffsbau habe, und bat seine Gastgeber, ob er
stattdessen die Gelegenheit seines College-Besuchs nutzen dürfe, um die vorbeifahrenden Schiffe auf dem Richelieu River zu
bewundern. Dann brachte er seine Mittagspause damit zu, mit
anerkennender Miene am Flussufer spazieren zu gehen - und
sich für seine Rede am Nachmittag zu regenerieren.
Jahrelang hielt Little Vorträge am College, und jahrelang ging
er in der Mittagspause am Ufer des Richelieu River spazieren
und pflegte sein angebliches Hobby - bis zu dem Tag, als das
College auf ein neues Gelände fern vom Fluss umzog. Seines
Vorwandes beraubt, griff Professor Little zu dem einzigen Rettungsanker, der ihm einfiel - der Herrentoilette. Nach jeder Vorlesung lief er in Windeseile auf die Toilette und verschwand in
einer der Kabinen. Einmal erkannte ein Offizier Littles Schuhe
unter der Tür und begann ein freundliches Gespräch. Also gewöhnte sich Little an, seine Füße an der Wand abzustützen, damit sie von außen nicht zu sehen waren. Zuflucht zu Toiletten
zu nehmen ist ein überraschend verbreitetes Phänomen, wie Sie
vermutlich wissen, wenn Sie zu den Introvertierten gehören.
»Nach einem Vortrag bin ich in Toilettenkabine Nr. 9«, sagte
Little einmal zu einem von Kanadas bekanntesten TalkshowModeratoren. »Und ich bin nach einer Talkshow in Kabine
Nr. 8«, erwiderte der Moderator, wie aus der Pistole geschossen.
317

Formen der Liebe und Arbeit für Introvertierte

Sie fragen sich vielleicht, wie ein stark introvertierter Mensch
wie Professor Little es schafft, so effizient Reden zu halten. Wie
er sagt, ist die Antwort einfach und in einer neuen psychologischen Theorie zu finden, die er fast im Alleingang entwickelt hat,
der sogenannten Free-Trait-Theorie. Little glaubt, dass feste und
freie Persönlichkeitsmerkmale koexistieren. Nach der FreeTrait-Theorie werden wir mit bestimmten Persönlichkeitsmerkmalen - der Introversion beispielsweise - geboren und kulturell
ausgestattet, aber wir können im Dienste von »wichtigen persönlichen Anliegen« wider unsere Natur handeln und tun es
auch.
Introvertierte sind mit anderen Worten imstande, sich im
Dienste einer für sie wichtigen Sache, für Menschen, die sie lieben, oder für irgendetwas, was sie hoch schätzen, wie Extravertierte zu verhalten. Die Free-Trait-Theorie erklärt, warum ein Introvertierter für seine extravertierte Frau eine Überraschungs-

party organisiert oder sich an der Schule seiner Tochter in der
Elternarbeit engagiert. Sie erklärt, wie es möglich ist, dass ein extravertierter Wissenschaftler sich in seinem Labor reserviert
verhält, ein liebenswürdiger Mensch bei Geschäftsverhandlungen die Ellenbogen gebraucht und ein streitsüchtiger Onkel seine Nichte rücksichtsvoll behandelt, wenn er sie zum Eisessen
einlädt. Wie diese Beispiele zeigen, ist die Free-Trait-Theorie auf
viele verschiedene Umstände anwendbar, aber sie ist besonders
relevant für Introvertierte, die unter dem Extravertiertenideal
leben.
Nach Little steigt unsere Lebensqualität gewaltig an, wenn
wir ein uns wichtiges persönliches Anliegen verfolgen, das wir
für sinnvoll, umsetzbar und nicht übermäßig belastend halten
und das von anderen unterstützt wird. Wenn jemand uns fragt:
318

Wann man sich anpassen sollte - und wann nicht

»Wie geht's?«, geben wir vielleicht eine nichtssagende Auskunft,
aber unsere wahre Reaktion hängt davon ab, wie gut es um unsere zentralen Anliegen steht.
Deshalb hält Professor Little, dieser vollendete Introvertierte,
mit solcher Leidenschaft Vorlesungen. Wie ein moderner Sokrates liebt er seine Studenten zutiefst. Ihren Horizont zu erweitern
und sich um ihr Wohlbefinden zu kümmern sind zwei seiner
zentralen Anliegen. Als Little Sprechstunden in Harvard hielt,
standen die Studenten im Flur Schlange, als hätte er Freikarten
für ein Rockkonzert zu vergeben. Seit mehr als zwanzig Jahren
bitten ihn seine Studenten, mehrere hundert Empfehlungsschreiben pro Jahr zu verfassen. »Brian Little ist der einnehmendste, unterhaltsamste und fürsorglichste Professor, der mir
je begegnet ist«, schrieb ein Student über ihn. »Ich kann nicht
einmal ansatzweise schildern, auf wie unendlich viele Weisen er
mein Leben positiv beeinflusst hat.« Für Brian Little ist also die
zusätzliche Anstrengung, die es ihn kostet, über seine natürlichen Grenzen hinauszugehen, dadurch gerechtfertigt, dass er
sieht, wie sein zentrales persönliches Anliegen - den Funken des
Interesses im Geist seiner Studenten zu entzünden - Früchte
trägt.

Auf den ersten Blick scheint die Free-Trait-Theorie einem
Grundgedanken unseres kulturellen Erbes zuwiderzulaufen, der
uns heilig ist. Shakespeares oft zitierter Rat: »Dies vor allem: Sei
dir selber treu« steckt tiefin unserer philosophischen DNA. Viele Menschen fühlen sich unwohl bei der Vorstellung, sich eine
»falsche« Persona zuzulegen, und sei es auch nur für kurze Zeit.
Und wenn wir unserem Naturell zuwiderhandeln, indem wir
uns einreden, dass unser Pseudoselbst wirklich ist, fühlen wir
uns am Ende vielleicht ausgebrannt, ohne überhaupt zu wissen,
319

Formen der Liebe und Arbeit für Introvertierte

warum. Das Geniale an Littles Theorie ist, wie elegant sie dieses
Unbehagen löst: Ja, wir tun nur so, als seien wir Extravertierte,
und ja, ein solch unechtes Verhalten kann moralisch zweischneidig (wenn nicht gar aufreibend) sein. Aber wenn es im
Dienste der Liebe oder einer Berufung steht, dann tun wir genau
das, was Shakespeare uns riet.
Wenn Menschen gut darin sind, mit freien Persönlichkeitsmerkmalen zu jonglieren, kann man manchmal kaum glauben, dass
sie gegen ihr Naturell handeln. Professor Littles Studenten sind
gewöhnlich völlig verblüfft, wenn er behauptet, er sei introvertiert. Aber Little ist weit davon entfernt, einzig in seiner Art zu
sein; viele Menschen, besonders solche in Führungspositionen,
bewegen sich auf einem bestimmten Level vorgespielter Extraversion. Mein Freund Alex, ein im Umgang mit Menschen gewandter Chef eines Finanzdienstleistungsunternehmens, erklärte sich einverstanden, mir ein ehrliches Interview zu geben,
unter der Voraussetzung, dass seine Anonymität hundertprozentig gewahrt bliebe. Alex erzählte mir, dass er sich seine vorgespielte Extravertiertheit schon in der siebten Klasse angeeignet hatte, als er merkte, dass andere ihn ausnutzten.
»Ich war der netteste Junge, den man sich vorstellen kann«,
erinnert sich Alex. »Aber die Welt war nicht dafür gemacht.
Wenn man nur nett war, wurde man untergebuttert. Das wollte
ich mir nicht antun. Ich fragte mich: Wie lauten hier die Spielregeln? Und es gab nur eine. Ich musste jeden in die Tasche stecken. Wenn ich ein netter Kerl sein wollte, musste ich das Sagen
in der Schule haben.«
Aber wie sollte das gehen? »Also lernte ich alles über Gruppendynamik, garantiert mehr als jeder andere«, sagte mir Alex.
320

Wann man sich anpassen sollte - und wann nicht

Er beobachtete, wie Menschen sprachen, wie sie sich bewegten,
und studierte besonders die männlichen Dominanzposen, die
sie einnahmen. Er passte seine Persona an, und dadurch konnte
er im Innersten ein schüchterner, lieber Junge bleiben, ohne dabei ausgenutzt zu werden. »Ich dachte, ich muss mir alle Gemeinheiten aneignen, mit denen man jemanden fertigmachen
kann«, sagt er. »Inzwischen bin ich fit für den Krieg, denn dann
wird man nicht untergebuttert.«
Alex nutzte auch seine natürlichen Stärken. »Ich lernte, dass
Jungen im Grunde nur eins im Kopf haben: Sie sind hinter Mädchen her. Sie kriegen sie, sie verlieren sie wieder, sie reden über
sie. Ich hielt das für komplette Zeitverschwendung. Ich fand
Mädchen wirklich sympathisch, und nur so kommt Nähe zustande. Statt also herumzusitzen und über Mädchen zu reden,
lernte ich sie kennen. Ich hatte Beziehungen zu Mädchen und
war außerdem gut im Sport, um die Jungs im Griff zu haben.
Und ab und zu mal muss man jemandem eins draufgeben. Auch
das habe ich gemacht.«
Heute hat Alex ein umgängliches und leutseliges Auftreten
und pfeift fröhlich bei der Arbeit. Ich habe ihn nie mit schlechter
Laune erlebt. Aber wenn man versucht, ihm bei einer Verhandlung in die Quere zu kommen, lernt man seine kriegerische Seite kennen, die er sich antrainiert hat. Und sein introvertiertes
Selbst tritt zutage, wenn man sich mit ihm zum Essen verabre-

den will.
»Ich könnte es buchstäblich jahrelang ohne Freunde aushalten, abgesehen von meiner Frau und meinen Kindern«, sagt er.
»Nimm uns beide. Du bist eine meiner besten Freundinnen, und
wie oft reden wir letztlich miteinander? Wenn du mich anrufst!
Ich sitze nicht gern in einer geselligen Runde. Mein Traum ist,
321

Formen der Liebe und Arbeit für Introvertierte

mit meiner Familie auf 500 Hektar irgendwo auf dem Land zu ieben. In diesem Traum kommen keine Freunde vor. Wie auch immer also meine öffentliche Persona aussehen mag, ich bin ein
Introvertierter. Ich glaube, dass ich im Grunde dieselbe Person
bin, die ich immer war: hochgradig schüchtern, aber ich kompensiere es.«

Die Frage ist: Wie viele von uns sind wirklich imstande, in einem solchen Ausmaß wider unser Naturell zu handeln (ganz abgesehen von der Frage, ob wir das wollen)? Professor Little ist
zufällig ein großartiger Schauspieler, und das gilt vermutlich
auch für viele Unternehmenslenker. Wie sieht es mit den anderen aus?
Vor einigen Jahren wollte der experimentelle Psychologe Richard Lippa diese Frage ergründen.‘ In einem Experiment bat er
Introvertierte, sich wie Extravertierte zu verhalten, während sie
eine fiktive Mathematikklasse unterrichteten. Dann bestimmten er und sein Team mithilfe von Handvideokameras die Länge
ihrer Schritte, das Ausmaf3 an Augenkontakt mit den »Schülern«, den Prozentsatz der Zeit, in der sie redeten, sowie das
Tempo und die Lautstärke ihres Vortrags und die Gesamtlänge
der Lehreinheit. Sie vergaben auch Punkte dafür, wie allgemein
extravertiert die Probanden wirkten, gegründet auf den Aufnahmen von ihrer Stimme und ihrer Körpersprache.
Anschließend führte Lippa dasselbe Experiment mit echten
Fxtravertierten durch und verglich die Ergebnisse. Letztere
wirkten zwar extravertierter, aber wie Lippa feststellte, waren einige der Pseudoextravertierten erstaunlich überzeugend. Allem
Anschein nach wissen die meisten Introvertierten, wie man Extravertierheit in einem gewissen Maße vortäuscht. Auch wenn
uns vielleicht nicht bewusst ist, dass unsere Schrittlänge und
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Wann man sich anpassen sollte - und wann nicht

das Ausmaß an Zeit, das wir mit Sprechen und Lächeln zubringen, uns als Introvertierte oder Extravertierte ausweisen, so wis-

sen wir es doch unbewusst.
Dennoch können wir unsere Selbstdarstellung nur begrenzt
kontrollieren. Das ist teilweise auf das sogenannte »Verhaltensleck« zurückzuführen, ein Phänomen, bei dem sich unser wahres Selbst durch die unbewusste Körpersprache verrät: ein subtiles Wegschauen, wo ein Extravertierter Augenkontakt hergestellt hätte, eine geschickte Wendung in einem Gespräch, mit
der ein Dozent die Studenten in die Pflicht nimmt zu reden,
während ein extravertierter Sprecher selbst ein wenig länger gesprochen hätte.
Wie war es zu erklären, dass einige von Lippas Pseudoextravertierten so nahe an die Ergebnisse der wahren Extravertierten
herankamen? Wie sich herausstellte, erreichten die Introvertierten, die besonders gut darin waren, sich wie Extravertierte zu
verhalten, eine hohe Punktzahl bei einem Merkmal, das die Psychologen »Selbstbeobachtung« (self-monitoring) nennen. Menschen, die sich selbst beobachten, sind hochgradig erfahren darin, ihr Verhalten den sozialen Erfordernissen einer Situation
anzupassen. Sie halten nach Signalen Ausschau, wie sie sich verhalten sollen - und handeln danach. Wenn sie in Rom sind, verhalten sie sich wie Römer, sagt der Psychologe Mark Snyder, Autor von Public Appearances, Private Realities und Erfinder der
Selbstbeobachtungsskala.

Einer der effektivsten Selbstbeobachter, die ich kenne, ist ein
Mann namens Edgar. Der bekannte und allseits beliebte Edgar
gehört zum festen Inventar der New Yorker Gesellschaft. Er und
seine Frau nehmen fast an jedem Abend in der Woche an einer
323

Formen der Liebe und Arbeit für Introvertierte

Benefizgala und anderen gesellschaftlichen Veranstaltungen teil
oder sind ihre Gastgeber. Er ist die Art von Enfant terrible, dessen neueste Possen ein beliebtes Gesprächsthema sind. Aber
Edgar ist ein bekennender Introvertierter. »Ich lese lieber und
denke nach, als mich mit Menschen zu unterhalten«, sagt er.
Und dennoch unterhält er sich mit Menschen. Edgar ist in einem Elternhaus aufgewachsen, in dem viele Menschen ein und
aus gingen. Dabei wurde von ihm erwartet, sich selbst zu beobachten, und seitdem ist er auch dazu motiviert. »Ich liebe Politik«, sagt er. »Ich liebe Höflichkeit, ich liebe es, Dinge in Bewegung zu setzen. Ich habe ein Ego, ich will die Welt auf meine
Weise verändern. Also verhalte ich mich künstlich. Ich gehe
nicht wirklich gern auf die Partys anderer Leute, denn dann
muss ich unterhaltsam sein. Aber ich gebe viele Partys, weil ich
dann nichts tun muss. Ich stehe automatisch im Mittelpunkt,
ohne im Grunde ein geselliger Mensch zu sein.«
Wenn er auf Partys geht, spielt Edgar seine Rolle bravourös.
»In den Jahren am College und sogar noch vor einiger Zeit hatte
ich, wenn ich zu einem Abendessen oder einer Cocktailparty
ging, immer eine Karteikarte mit drei bis fünf passenden amüsanten Anekdoten dabei. Ich überlegte sie mir tagsüber - und
sobald mir etwas einfiel, schrieb ich es auf. Wenn ich mich dann
abends zu Tisch setzte, wartete ich auf die geeignete Lücke und
platzierte sie. Es gab buchstäblich Zeiten, in denen ich auf die
Toilette ging, um meine Karten herauszuholen und mir ins Gedächtnis zu rufen, wie meine kleinen Geschichten gingen.«
Mit der Zeit hörte Edgar jedoch auf, mit Karteikarten auf Dinnerpartys zu gehen. Er hält sich immer noch für einen Introvertierten, aber er ist so sehr in seine extravertierte Rolle hineingewachsen, dass es ihm allmählich leichtfällt, Anekdoten zu er324

Wann man sich anpassen sollte - und wann nicht

zählen. Tatsächlich sind die Menschen mit der ausgeprägtesten
Selbstbeobachtung nicht nur gut darin, die erwünschte Wirkung und Emotion in einer bestimmten sozialen Situation zu erzielen - sie empfinden auch weniger Stress dabei.
Im Gegensatz zu den Edgars dieser Welt gründen Menschen
mit geringer Selbstbeobachtung ihr Verhalten nur auf ihren eigenen inneren Kompass. Ihnen steht ein kleineres Repertoire an
sozialem Verhalten und Masken zur Verfügung. Sie sind weniger
empfänglich für situative Signale, etwa wie viel Anekdoten von
einem Gast bei einer Dinnerparty erwartet werden, und auch
weniger interessiert daran, eine Rolle zu spielen, selbst wenn sie
die Signale erkennen. Es ist, als würden Menschen mit geringer
Selbstbeobachtung und solche mit hoher Selbstbeobachtung
vor verschiedenem Publikum auftreten, sagt Snyder, die einen
vor einem inneren, die anderen vor einem äufseren.
Wenn Sie herausfinden wollen, wie gut Ihre Selbstbeobachtung ist, folgen hier einige Fragen aus Snyders Selbstbeobachtungsskala:

OD) Wenn Sie unsicher sind, wie Sie sich in einer gesellschaftlichen Situation verhalten sollen, schauen Sie dann beim Verhalten anderer nach Anhaltspunkten?

D Holen Sie oft den Rat Ihrer Freunde ein, wenn Sie Filme, Bücher oder Musik aussuchen?
D Verhalten Sie sich in verschiedenen Situationen und mit verschiedenen Menschen oft wie ein völlig anderer Mensch?

DT Fällt es Ihnen leicht, andere Menschen nachzuahmen?

OD Können Sie jemandem in die Augen schauen und, ohne die
Miene zu verziehen, eine Lüge erzählen, wenn es einem guten Zweck dient?
325

Formen der Liebe und Arbeit für Introvertierte

OD Täuschen Sie manchmal bei Menschen Freundlichkeit vor,
wenn Sie sie in Wirklichkeit nicht mögen?
ID Ziehen Sie eine Show ab, um Menschen

zu beeindrucken

oder zu unterhalten?
D) Tun Sie manchmal vor anderen so, als hätten Sie tiefere Gefühle, als es in Wirklichkeit der Fall ist?

Je mehr von diesen Fragen Sie mit ja beantwortet haben, desto
ausgeprägter ist Ihre Selbstbeobachtung.

Stellen Sie sich nun die folgenden Fragen:
OD Ist Ihr Verhalten gewöhnlich ein Ausdruck Ihrer wahren inneren Gefühle, Einstellungen und Überzeugungen?
DO Stellen Sie fest, dass Sie nur für Ideen plädieren können, an
die Sie bereits glauben?
D Würden Sie sich weigern, Ihre Meinung oder Ihre Art, Dinge
zu tun, zu ändern, um anderen zu gefallen oder ihr Wohlwollen zu gewinnen?
U Sind Ihnen Spiele wie Charaden und improvisierte Schauspielerei unsympathisch?
U) Haben Sie Schwierigkeiten, Ihr Verhalten zu ändern, um es
an verschiedene Menschen und Situationen anzupassen? .

Je mehr von diesen Fragen Sie mit ja beantwortet haben, desto
weniger ausgeprägt ist Ihre Selbstbeobachtung.
Als Professor Little in seinen Seminaren über Persönlichkeitspsychologie das Konzept der Selbstbeobachtung einführte, fragten einige seiner Studenten aufgebracht, ob hohe Selbstbeobachtung ethisch vertretbar sei. Ein paar »gemischte« Paare - hohe
326

.

Wann man sich anpassen sollte - und wann nicht

und geringe Selbstbeobachter, die miteinander liiert waren trennten sich deswegen sogar, wie man ihm berichtete. Einem
Menschen mit hoher Selbstbeobachtung kommen Menschen
mit geringer Selbstbeobachtung möglicherweise rigide und linkisch im Umgang mit anderen vor. Ein Mensch mit geringer
Selbstbeobachtung hingegen kann Menschen mit hoher Selbstbeobachtung als konformistisch und verlogen empfinden - als
»eher pragmatisch statt idealistisch orientiert«, um mit Mark
Snyder zu sprechen. Tatsächlich hat man festgestellt, dass Menschen mit hoher Selbstbeobachtung bessere Lügner als Menschen mit geringer Selbstbeobachtung sind, was den moralistischen Standpunkt von Menschen mit geringer Selbstbeobachtung unterstützen würde.
Aber Little, ein moralisch denkender und mitfühlender Mensch,
der zufällig auch über eine außerordentlich hohe Selbstbeobachtung verfügt, sieht das anders. Er betrachtet Selbstbeobachtung als Akt der Bescheidenheit. Sie dient der Anpassung des eigenen Selbst an Normen, die in der Situation gelten, statt dass
man alles »auf die eigenen Bedürfnisse und Sorgen herunterbuchstabiert«. Nicht alle Selbstbeobachtung basiert auf Schauspielerei, sagt er, oder darauf, vor anderen gut dastehen zu wollen. Bei einer introvertierteren Version geht es vielleicht weniger
darum, im Rampenlicht zu stehen, als um das Vermeiden gesellschaftlicher Fauxpas und das Ertasten des angemessenen Verhaltens. Wenn Professor Little großartige Reden hält, dann teilweise deswegen, weil er sich in jedem Augenblick selbst beobachtet, seine Zuhörerschaft ständig auf subtile Anzeichen des
Vergnügens oder der Langeweile absucht und seinen Vortrag so
korrigiert, dass er ihren Bedürfnissen entspricht.
Wenn Sie es also vortäuschen können, wenn Sie das Schau327

Formen der Liebe und Arbeit für Introvertierte

spieltalent, die Beobachtungsgabe für Nuancen im Miteinander
und die Bereitwilligkeit haben, sich an soziale Normen anzupassen, die man für die Selbstbeobachtung braucht - sollten Sie es
dann tun? Die Free-Trait-Strategie kann effektiv sein, wenn sie
vernünftig angewendet wird, aber ein Desaster, wenn man sie
übertreibt.

Vor Kurzem wurde ich zu einer Podiumsdiskussion an der Harvard Law School eingeladen. Der Anlass war der 55. Jahrestag
der Zulassung von Frauen zum Jurastudium. Ehemalige aus
dem ganzen Land versammelten sich auf dem Campus, um zu
feiern. Das Thema der Podiumsdiskussion lautete: »Mit einer
anderen Stimme: Strategien für eine wirksame Selbstdarstellung«. Es gab vier Diskussionsteilnehmerinnen: eine Strafverteidigerin, eine Richterin, eine Rhetoriktrainerin und mich. Ich hatte meinen Beitrag sorgfältig vorbereitet. Ich wusste, welche Rolle ich spielen wollte.

Zuerst kam die Rhetoriktrainerin an die Reihe. Sie erläuterte,
wie man eine Rede hält, die die Zuhörer mitreißt. Die Richterin,
eine Amerikanerin koreanischer Herkunft, sprach davon, wie

frustrierend das Vorurteil für sie sei, nach dem alle Asiaten von
vornherein als still und reserviert gelten, wo sie doch in Wirklichkeit ein zugänglicher und durchsetzungsfähiger Mensch sei.
Die Strafverteidigerin, eine zierliche und über die Maßen angriffslustige Blondine, berichtete, wie ein Richter sie einmal bei
einem Kreuzverhör ermahnt hatte: »Ziehen Sie die Krallen ein,
Tigerfrau.«
Alsich an die Reihe kam, zielte ich mit meinem Beitrag auf die
Frauen im Publikum ab, die sich weder für Tigerinnen oder Vorurteilsbekämpfer noch für Frauen hielten, die andere mitreißen.
328

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Wann man sich anpassen sollte - und wann nicht

Ich sprach darüber, dass Menschen glaubten, Verhandlungsfähigkeiten seien angeboren wie blondes Haar oder schöne Zähne, und dass sie oft davon ausgingen, dass den Sprücheklopfern
die Welt gehörte. Jeder könne eine gute Verhandlung führen,
sagte ich, und oft zahle es sich in der Tat aus, ruhig und kultiviert
zu sein, mehr zuzuhören als zu sprechen und einen Harmonieanstelle eines Konfliktinstinkts zu haben. Auf diese Weise könne man offensive Positionen vertreten, ohne das Ego des Verhandlungspartners gegen sich aufzubringen. Nur durch Zuhören könne man lernen, was den Verhandlungspartner wirklich
motiviert, und die kreativen Lösungen finden, die beide Seiten

glücklich machen.
Ich teilte auch einige psychologische Tricks mit, um sich in
einschüchternden Situationen ruhig und sicher zu fühlen. Man
könne beispielsweise die eigene Mimik und Körpersprache in
Augenblicken wirklichen Selbstvertrauens studieren und genau
diese Haltung einnehmen, wenn man Selbstvertrauen vortäuschen müsse. Untersuchungen zeigten, dass einfache physische
Maßnahmen wie ein Lächeln uns das Gefühl gäben, stärker und
glücklicher zu sein, während Stirnrunzeln sich negativ auf unser

Befinden auswirke.
Als die Zuhörerinnen und Zuhörer nach dem Ende der Podiumsdiskussion nach vorn kamen, um sich noch mit den Frauen
aus der Diskussionsrunde zu unterhalten, waren es selbstverständlich die Introvertierten und Pseudoextravertierten, die
sich an mich wandten. Zwei dieser Frauen sind mir im Gedächt-

nis geblieben.
Die erste hieß Alison und war Anwältin. Alison war schlank
und sorgfältig gekleidet, aber ihr blasses und abgezehrtes Gesicht hatte einen unglücklichen Ausdruck. Sie arbeitete seit über
329

Formen der Liebe und Arbeit für Introvertierte

zehn Jahren in derselben Kanzlei. Jetzt bewarb sie sich bei ver-

schiedenen Firmen um den Posten einer Leiterin der Rechtsabteilung, was wie der nächste logische Schritt aussah, aber nicht
wirklich ihr Herzenswunsch war. Und tatsächlich hatte sie kein
einziges Stellenangebot erhalten. Aufgrund ihrer guten Arbeitszeugnisse kam sie bei Bewerbungen immer in die engere Wahl,
nur um in der letzten Minute eine Absage zu erhalten. Und sie
wusste auch, warum, denn der Headhunter, der ihre Vorstellungsgespräche koordiniert hatte, gab ihr jedes Mal dasselbe
Feedback: Sie hatte nicht die richtige Persönlichkeit für den Job.
Alison, die sich selbst als Introvertierte einstufte, verzog ihr Gesicht schmerzvoll, als sie von diesem niederschmetternden Urteil berichtete.
Die zweite Harvard-Absolventin, Jillian, hatte inzwischen ei-

nen Chefposten in einer Organisation für Umweltrecht und liebte ihre Arbeit. Jillian wirkte freundlich, fröhlich und bodenstän-

dig. Sie hatte das Glück, dass ein Großteil ihrer Arbeit der Recherche und dem Verfassen von Strategiepapieren, die ihr
wichtig waren, galt. Manchmal musste sie jedoch Konferenzen
leiten und Vorträge halten. Auch wenn sie nach diesen Konferenzen eine tiefe Befriedigung empfand, machte ihr das Rampenlicht keine Freude - und sie wollte einen Rat von mir, wie sie
locker bleiben könne, wenn sie Angst hatte.
Worin bestand der Unterschied zwischen Alison und Jillian?

Beide waren Pseudoextravertierte, doch während Alison es mit
der Extravertiertheit probiert hatte und gescheitert war, hatte
Jillian Erfolg gehabt. Aber Alisons Problem bestand darin, dass
sie im Dienste eines Projekts, das ihr nicht am Herzen lag, wider
ihr Naturell lebte. Sie liebte dieJuristerei nicht. Sie hatte sich ent-

schieden, Anwältin an der Wall Street zu werden, weil sie glaub330

Pr

Wann man sich anpassen sollte - und wann nicht

te, dass mächtige und erfolgreiche Juristen das tun. Ihre Pseudoextraversion war nicht von tieferen Werten getragen. Sie sagte

sich nicht: Das tue ich, um eine Arbeit zu machen, die mir am Herzen liegt, und sobald die Arbeit erledigt ist, kehre ich zu meinem
wahren Selbst zurück. Stattdessen lautete ihr inneres Credo: Der
Weg zum Erfolg ist, die Art von Person zu sein, die ich nicht bin. Das
ist nicht Selbstbeobachtung; es ist Selbstnegation. Wo Jillian wider ihr Naturell handelte um wertvoller Aufgaben willen, die vorübergehend eine andere Orientierung forderten, hatte sich Alison in den Gedanken versteift, dass etwas fundamental falsch
an ihrer Art war.

Wie sich herausstellt, ist es nicht immer leicht, die uns wichtigen persönlichen Anliegen zu identifizieren. Und Introvertierten kann es besonders schwerfallen, weil sie einen so großen
Teil ihres Lebens damit verbracht haben, sich an extravertierte
Normen anzupassen, dass es ihnen, wenn sie alt genug sind, um
einen Beruf zu ergreifen oder sich zu etwas berufen zu fühlen,
vollkommen normal erscheint, über ihre eigenen Wünsche hinwegzugehen. Vielleicht fühlen sie sich unwohl mit dem Jurastudium, der Krankenschwesternausbildung oder den Marketingaufgaben, aber nicht mehr als bei der Anpassung an die Highschool- oder Zeltlager-Zeiten.
Auch ich war einmal in dieser Lage. Mir machte es Spaß, Firmenrecht zu praktizieren, und eine Zeitlang redete ich mir ein,
dass ich im tiefsten Herzen eine Anwältin sei. Ich wollte es unbedingt glauben, weil ich bereits das jahrelange Jurastudium
und die ganze praktische Berufserfahrung investiert hatte, und es
gab auch viele verlockende Seiten als Juristin an der Wall Street.
Meine Kollegen waren überwiegend intellektuelle, freundliche
331

Formen der Liebe und Arbeit für Introvertierte

und rücksichtsvolle Menschen. Ich verdiente gut. Ich hatte ein
Büro auf der 42. Etage eines Wolkenkratzers mit Blick auf die
Freiheitsstatue. Ich war von dem Gedanken angetan, dass ich
imstande war, mich in einer so hochkarätigen Umgebung erfolgreich zu behaupten. Und ich war ganz gut darin, die »Aber«- und
»Was, wenn«-Fragen zu stellen, die für den Denkprozess der
meisten Anwälte zentral sind.
Aber ich brauchte beinahe ein Jahrzehnt, um zu verstehen,

dass die Juristerei nie meine Herzensangelegenheit war, nicht
einmal annähernd. Heute kann ich, ohne zu zögern, sagen, was
dies ist: das Leben mit meinem Mann und meinen Söhnen, das
Schreiben und das Eintreten für die in diesem Buch geschilderten Werte. Sobald ich das begriff, musste ich etwas ändern.
Heutzutage blicke ich auf meine Zeit als Anwältin an der Wall
Street zurück wie auf eine Zeit in einem fremden Land. Sie war
herausfordernd, sie war aufregend, und ich lernte sehr viele interessante Leute kennen, die ich sonst nicht kennengelernt hätte. Aber ich blieb immer eine Fremde.
Nach so vielen Jahren, die ich damit zugebracht habe, meinen
eigenen beruflichen Weg zu gehen und anderen bei dem ihren
zu beraten, habe ich festgestellt, dass es drei wesentliche Schritte gibt, um die eigenen Herzensanliegen zu erkennen.
Erstens: Versuchen Sie sich daran zu erinnern, was Sie als
Kind gern gemacht haben. Wie haben Sie die Frage beantwortet,
was Sie mal werden wollten, wenn Sie groß sind? Die konkrete
Antwort, die Sie gegeben haben, mag zwar danebengelegen haben, aber der zugrunde liegende Impuls nicht. Wenn Sie Feuerwehrmann werden wollten, was bedeutete Feuerwehrmann für
Sie? Ein guter Mensch, der Leute in Not rettet? Ein Draufgänger?
Oder blof3 die Freude, ein richtig großes Auto zu fahren? Wenn
332

Wann man sich anpassen sollte - und wann nicht

Sie Tänzerin werden wollten, war es, weil Sie ein Ballettkleid tragen oder Beifall haben wollten, oder war es die pure Freude, sich
in atemberaubender Geschwindigkeit zu drehen? Sie haben
vielleicht damals mehr über sich gewusst als heutzutage.
Zweitens: Schauen Sie sich an, zu welcher Arbeit es Sie hinzieht. In meiner Anwaltskanzlei meldete ich mich nie freiwillig,
um zusätzliche juristische Aufgaben zu übernehmen, aber ich
engagierte mich in ehrenamtlicher Arbeit für eine gemeinnützige Organisation von Frauen in Führungspositionen. Ich saß
auch in mehreren Gremien der Anwaltskanzlei, bei denen es darum ging, die Mentorenschaft für junge Anwälte in der Firma zu
übernehmen, sie zu schulen und in ihrer persönlichen Entwicklung zu unterstützen. Wie Sie bereits aus dem Buch entnehmen
konnten, bin ich kein Gremienmensch, aber das Ziel dieser Gre-

mien gefiel mir, also machte ich mit.
Und zuletzt: Schauen Sie, wen und was Sie beneiden. Neid ist
eine hässliche Emotion, aber sie sagt die Wahrheit. Sie beneiden
bloß jene, die das haben, was Sie sich wünschen. Ich lernte meinen eigenen Neid kennen, als einige meiner früheren Kommilitonen an der Law School sich trafen und verglichen, was aus den
Einzelnen geworden war. Sie sprachen mit Bewunderung und
auch mit Neid von einem ehemaligen Kommilitonen, der regelmäßig Klienten vor dem Obersten Gerichtshof vertrat. Zuerst
kritisierte ich ihren Neid. »Möge er noch mächtiger werden!«,
dachte ich, während ich mir zu meiner Großherzigkeit gratulierte. Aber dann merkte ich, dass meine Großmut billig war, denn
ich hatte keinerlei Interesse an Plädoyers vor dem Obersten Gerichtshof oder an irgendwelchen anderen Auszeichnungen der
Juristerei. Als ich mich fragte, wen ich beneidete, wusste ich die
Antwort sofort: die Kommilitonen vom College, die Autoren
338

Formen der Liebe und Arbeit für Introvertierte

oder Psychologen geworden waren. Heute lebe ich meine eigene
Version dieser beiden Rollen.
Aber selbst wenn Sie Ihr persönliches Herzensanliegen gefunden haben und sich mit aller Kraft dafür einsetzen, sollten Sie
nicht zu sehr oder zu lange gegen Ihre Natur handeln. Erinnern
Sie sich daran, wie sich Professor Little zwischen den Vorträgen
auf die Toilette flüchtete? Diese Versteckspiele zeigen, dass die
beste Weise, wider die eigene Natur zu handeln, paradoxerweise darin besteht, sich selbst so treu wie möglich zu bleiben - indem Sie beginnen, sich im Alltag so viele »Nischen zum Regenerieren« zu schaffen wie möglich.
Eine Regenerationsnische ist Professor Littles Bezeichnung für
den Raum, in den Sie sich begeben, wenn Sie zu Ihrem wahren
Selbst zurückkehren wollen. Es kann ein physischer Ort sein,
wie der Uferweg am Richelieu River, oder ein Zeitraum, etwa
wenn Sie Ruhepausen zwischen Ihren Verkaufsgesprächen einplanen. Es kann bedeuten, dass Sie Ihre gesellschaftlichen Pläne
am Wochenende vor einer großen Arbeitskonferenz absagen,
dass Sie Yoga oder Meditation praktizieren oder sich für E-Mails
statt für persönliche Begegnungen entscheiden. (Selbst viktorianische Damen, deren Aufgabe im Grunde darin bestand, für
Freunde oder die Familie verfügbar zu sein, durften sich jeden
Nachmittag zurückziehen, um zu ruhen.)
Sie entscheiden sich für eine Regenerationsnische, wenn Sie
die Tür zu Ihrem privaten Büro zwischen zwei Konferenzen
schließen (falls Sie in der glücklichen Lage sind, eines zu besitzen). Sie können sogar für eine Regenerationsnische während einer Konferenz sorgen, indem Sie sorgfältig darauf achten, wo Sie
sich hinsetzen und wann und wie Sie sich beteiligen. In seinen
334

Wann man sich anpassen sollte - und wann nicht

Memoiren mit dem Titel /n einer unsicheren Welt beschreibt Robert Rubin, Finanzminister unter Präsident Clinton, dass esihm
»immer lieb war, mich fernab vom Mittelpunkt aufzuhalten, sei
es im Büro des Präsidenten oder dem Büro des Stabschefs, wo
mein angestammter Platz am unteren Ende des Tisches war.
Dieses Minimum an physischer Distanz war mir angenehmer, es
ermöglichte mir zu studieren, was im Raum vor sich ging, und
es aus einer leicht distanzierten Perspektive zu kommentieren.
Ich machte mir keine Sorgen, dass man mich übersehen könnte.
Ganz gleich, wie weit weg ich saß oder stand, ich konnte immer

einwerfen: »Mr. President, ich glaube dies, das oder jenes.««’
Wir wären alle gut beraten, wenn wir uns vor Antritt einer
neuen Stelle das Vorhanden- oder Nichtvorhandensein von Regenerationsnischen genauso sorgfältig anschauen würden wie
die Regelungen beim Erziehungsurlaub oder der Krankenversicherung. Introvertierte sollten sich fragen: Kann ich in diesem
Job Zeit mit Tätigkeiten verbringen, die meinem Naturell entsprechen, wie Lesen, Strategien entwerfen, Schreiben und Recherchieren? Werde ich einen privaten Arbeitsplatz haben oder
den konstanten Anforderungen eines Großraumbüros unter-

worfen sein? Wenn die Stelle mir nicht genug Regenerationsmöglichkeiten bietet, werde ich dann abends und am Wochenende genug Freizeit haben, um sie mir selbst zu verschaffen?
Auch Extravertierte sollten nach Regenerationsnischen Ausschau halten. Beinhaltet die Arbeit Reden, Reisen und die Begegnung mit anderen Menschen? Ist der Arbeitsplatz stimulierend
Argenug? Falls der Job nicht vollkommen stimmig ist, sind die
abbeitszeiten dann so flexibel, dass Sie nach der Arbeit Dampf
sorglassen können? Schauen Sie sich die Stellenausschreibung
habe,
fältig an. Eine hoch extravertierte Frau, die ich interviewt
335

Formen der Liebe und Arbeit für Introvertierte

war begeistert von einem Stellenangebot als »Community-Organisatorin« für eine Erziehungswebseite, bis sie begriff, dass sie
jeden Tag von neun bis fünf ganz allein vor einem Computer sitzen würde.
Manchmal finden Menschen Regenerationsnischen in Berufen, in denen man sie am wenigsten erwarten würde. Eine meiner Exkolleginnen ist Strafverteidigerin und verbringt den Großteil ihrer Zeit in erhabener Einsamkeit mit Recherchen und dem
Verfassen juristischer Schriftsätze. Da die meisten ihrer Fälle
geschlichtet werden, muss sie so selten vor Gericht gehen, dass
es ihr nichts ausmacht, ihre pseudoextravertierten Fähigkeiten
einzusetzen, wenn es sich nicht umgehen lässt. Eine introvertierte Sekretärin, die ich interviewt habe, setzte ihre Berufserfahrung ein, um von zu Hause aus ein Internetbüro aufzuziehen,
das als Abrechnungsstelle und als Coaching-Service für »virtuelle Sekretariate« fungiert. Und im nächsten Kapitel werden wir
einen höchst erfolgreichen Geschäftsmann kennenlernen, der
die Verkaufsrekorde seiner Firma Jahr für Jahr dadurch brach,

dass er seinem introvertierten Selbst beharrlich treu blieb. Diese drei Menschen haben entschieden extravertierte Tätigkeitsfelder so nach ihren eigenen Vorstellungen umgestaltet, dass sie
die meiste Zeit in Einklang mit ihrem Naturell handeln und ihre
Arbeitstage geschickt in eine einzige riesige Regenerationsnische verwandeln konnten.
Es ist nicht immer leicht, Regenerationsnischen zu finden.
Vielleicht möchten Sie gern Ihren Samstagabend lesend am Kamin verbringen, aber wenn Ihre Ehepartnerin sich wünscht, diese Abende mit ihrem großen Freundeskreis zu verbringen, was
dann? Sie möchten sich vielleicht zwischen Verkaufsgesprächen
in die Oase Ihres Privatbüros zurückziehen, aber was, wenn Ih336

Wann man sich anpassen sollte - und wann nicht

re Firma gerade zu Großraumbüros übergegangen ist? Wenn Sie
nach dem Free-Trait-Prinzip leben wollen, werden Sie die Hilfe
von Freunden, Familie und Kollegen brauchen. Deshalb ruft
Professor Little uns alle leidenschaftlich auf, beim Free-Trait-Abkommen mitzumachen.
Das ist der Schlussstein in der Free-Trait-Theorie. Mit dem
Free-Trait-Abkommen erkennen wir unsere Bereitschaft an,
zeitweise gegen unser Naturell zu handeln im Austausch dafür,
dass wir die übrige Zeit wir selbst sein dürfen. Es ist ein FreeTrait-Abkommen, wenn eine Ehefrau, die samstagabends ausgehen will, und ein Ehemann, der sich am Kamin entspannen
will, einen Zeitplan ausarbeiten: In der Hälfte der Zeit gehen wir
aus, in der anderen Hälfte bleiben wir zu Hause. Es ist ein FreeTrait-Abkommen, wenn Sie vor der Hochzeit Ihrer extravertierten besten Freundin an ihrer Verlobungsfeier, ihrem Polterabend und ihrem Junggesellinnen-Abschied teilnehmen, aber
dafür weitere Gruppenaktivitäten an den letzten drei Tagen vor
der Hochzeit auslassen dürfen.
Es ist relativ einfach, Free-Trait-Abkommen mit Freunden
und Liebespartnern auszuhandeln, denen Sie eine Freude machen wollen und die Ihr wahres, Ihrem eigentlichen Charakter
entsprechendes Ich lieben. Im Arbeitsleben gestaltet es sich ein
bisschen schwieriger, weil die meisten Unternehmen noch nicht
in diesen Begriffen denken. Deshalb müssen Sie im Augenblick
noch indirekter vorgehen. Die Karriereberaterin Shoya Zichy erzählte mir von einer ihrer Klientinnen, einer introvertierten Finanzanalystin, die in einer Umgebung arbeitete, in der sie entweder Besprechungen mit Klienten hatte oder mit Kollegen reden musste, die kontinuierlich in ihrem Büro ein und aus gingen.
Sie fühlte sich so ausgebrannt, dass sie beschloss zu kündigen 337

Formen der Liebe und Arbeit für Introvertierte

bis Zichy vorschlug, sie solle mit ihrem Chef um eine Auszeit
verhandeln.
Diese Frau arbeitete allerdings in einer Bank an der Wall
Street, und diese Umgebung bietet sich nicht für ein freimütiges
Gespräch über die Bedürfnisse hochgradig Introvertierter an.
Also überlegte sie sorgfältig, wie sie ihre Bitte formulieren sollte.
Sie sagte ihrem Chef; die Art ihrer Arbeit - strategische Analyse - verlange Ruhe, damit sie sich konzentrieren könne. Sobald
sie sachliche Argumente gefunden hatte, war es leichter, um das
zu bitten, was sie psychologisch brauchte: zwei Tage in der Woche von zu Hause aus zu arbeiten. Ihr Chef war einverstanden.
Aber die Person, mit der Sie am besten ein Free-Trait-Abkommen schlieffen können - nachdem Sie deren beachtlichen Widerstand überwunden haben -, sind Sie selbst. Nehmen wir an,
Sie leben allein. Sie mögen die Single-Szene nicht, sondern sehnen sich nach Nähe und wünschen sich einen langfristigen Beziehungspartner, mit dem sie gemütliche Abende und lange
Gespräche in einem kleinen Freundeskreis teilen können. Um
dieses Ziel zu erreichen, schließen Sie ein Abkommen mit sich
selbst und treiben sich an auszugehen, denn nur so können Sie
hoffen, einen Partner kennenzulernen und die Anzahl der Partys
auf die Dauer zu reduzieren. Aber während Sie dieses Ziel verfolgen, gehen Sie nur so viel aus, wie Sie es problemlos ertragen
können. Sie entscheiden im Voraus wie oft - einmal pro Woche,
einmal pro Monat, einmal pro Vierteljahr. Und sobald Sie Ihre
Quote erfüllt haben, haben Sie sich das Recht verdient, zu Hau-

se zu bleiben, ohne sich schuldig zu fühlen.
Oder vielleicht haben Sie immer davon geträumt, Ihre eigene
kleine Firma zu gründen und von zu Hause aus zu arbeiten, damit Sie mehr Zeit mit Ihrem Mann und Ihren Kindern verbrin338

Wann man sich anpassen sollte - und wann nicht

gen können. Sie wissen, dass Sie einen bestimmten Grad an Vernetzung brauchen, und so schließen Sie das folgende Free-TraitAbkommen mit sich selbst: Sie werden zu einem Plauderabend
pro Woche gehen. Jedes Mal werden Sie mindestens ein fundiertes Gespräch führen (weil Ihnen das leichter fällt, als sich vor anderen ins Rampenlicht zu stellen) und ein Folgegespräch mit
dieser Person am nächsten Tag. Danach können Sie nach Hause
gehen und müssen sich nicht schlecht fühlen, wenn Sie andere
Möglichkeiten der Vernetzung, die Ihnen angeboten werden,
ausschlagen.
Professor Little weiß nur zu gut, was geschieht, wenn Sie kein
Free-Trait-Abkommen mit sich selbst schließen. Abgesehen von
gelegentlichen Ausflügen an den Richelieu River oder auf die Toilette befolgte er gewöhnlich einen Zeitplan, der aus einer Kombination der energieraubendsten Elemente der Intro- und Extraversion bestand. Auf der extravertierten Seite bestanden seine
Tage in einer Nonstop-Folge von Vorlesungen, Treffen mit Studenten, Anleitung studentischer Diskussionsgruppen und dem
Verfassen aller möglichen Empfehlungsschreiben. Auf der introvertierten Seite nahm er all diese Pflichten außerordentlich
ernst.

»Einerseits könnte man sagen«, meint er mittlerweile, »dass
ich stark in Verhaltensmuster verstrickt war, die Extravertierten
entsprechen, doch wäre ich wirklich ein Extravertierter gewesen, hätte ich die Empfehlungsschreiben schneller und weniger
nuanciert abgefasst. Ich hätte auch nicht so viel Zeit in die Vor-

bereitung der Vorlesungen gesteckt, und die Veranstaltungen
mit anderen Menschen hätten mich nicht ausgelaugt.« Er litt
auch in einem gewissen Maf3 an dem, was er »Image-Verwechs339

Formen der Liebe und Arbeit für Introvertierte

lung« nennt: Man wird dafür bekannt, über die Mafsen temperamentvoll zu sein, und dieser Rufverselbstständigt sich dann. Da
das die Persona ist, die andere kennen, ist es die Persona, die wir
meinen, bedienen zu müssen.
Natürlich steuerte Professor Little auf einen Burn-out zu,
nicht nur mental, sondern auch körperlich. Aber er liebte seine
Studenten, er liebte seine Tätigkeit - bis er eines Tages mit einer
doppelseitigen Lungenentzündung im Sprechzimmer eines
Arztes landete. Er hatte sie vor lauter Arbeit nicht zur Kenntnis
genommen, aber seine Frau hatte ihn gegen seinen Willen zum
Arzt geschleppt, und das war sein Glück. Hätte sie noch länger
gewartet, hätte er nach Aussage der Ärzte nicht überlebt.
Eine doppelseitige Lungenentzündung und ein Leben mit zu
vielen Terminen kann natürlich jedem passieren, aber für Little
war es die Folge davon, dass er zu lange gegen seine Natur und
ohne genug Regenerationsnischen gelebt hatte. Wenn unsere
Gewissenhaftigkeit dazu führt, dass wir uns mehr aufladen, als
wir verkraften können, beginnen wir, die Motivation zu verlieren, selbst bei Aufgaben, die uns normalerweise Spaß machen.
Wir riskieren auch unsere Gesundheit. Ein »emotionaler Kraftakt« - die Mühe, die wir uns geben, um unsere eigenen Emotionen zu kontrollieren und zu ändern - kann zu Stress, Burn-out
und sogar körperlichen Symptomen wie einer Zunahme an
Herzkreislauferkrankungen führen.’ Professor Little glaubt, dass
ein länger anhaltendes Handeln gegen die eigene Natur sich
auch auf das vegetative Nervensystem auswirkt, was seinerseits
das Funktionieren des Immunsystems beeinträchtigen kann.
Eine beachtenswerte Untersuchung legt nahe, dass Menschen, die negative Emotionen unterdrücken, diese Emotionen
später oft auf unerwartete Weisen zum Ausdruck bringen.! Die
340

Wann man sich anpassen sollte - und wann nicht

Psychologin Judith Grob bat eine Gruppe von Versuchspersonen, ihre Emotionen zu verbergen, während sie ihnen abstoßen-

de Bilder zeigte. Sie ließ$ sie sogar Stifte im Mund halten, um ein
Verziehen der Miene zu verhindern. Sie stellte fest, dass diese
Gruppe sich eigenen Angaben zufolge weniger von den Bildern
abgestoßen fühlte als die Kontrollgruppe, der man erlaubt hatte,
ganz natürlich zu reagieren. Doch später stellten sich bei den
Menschen, die ihre Emotionen verborgen hatten, Nebeneffekte
ein: Sie litten unter Gedächtnisstörungen, und die negativen
Emotionen, die sie unterdrückt hatten, schienen ihre Weltsicht
zu trüben. Als Grob sie bat, den fehlenden Buchstaben im englischen Wort »gr_ss« einzusetzen, setzten sie mit höherer Wahr-

scheinlichkeit ein »o« ein für »gross« (widerlich) statt ein »a« für
»grass« (Gras). »Menschen, die ihre negativen Emotionen regelmäßig unterdrücken«, schlussfolgerte Grob, »könnten die Welt
mit der Zeit in einem negativeren Licht sehen.«
Deshalb hat sich Professor Little heutzutage weitgehend in
den Regenerationsmodus zurückgezogen, er ist emeritiert und
genießt das Zusammensein mit seiner Frau in ihrem Haus in
Kanada. Little sagt, seine Frau Sue Phillips, Leiterin der »School
of Public Policy and Administration« an der Carleton University,
gleiche ihm so sehr, dass sie kein Free-Trait-Abkommen in ihrer
Beziehung bräuchten. Sein Free-Trait-Abkommen mit sich selbst
sieht jedoch vor, dass er seine verbleibenden »akademischen
und beruflichen Pflichten bereitwillig erfüllt«, aber »nicht länger als notwendig damit zubringt«.
Dann geht er nach Hause und macht es sich mit Sue am Kamin gemütlich.

KApIEnE

Te)

Die Kommunikationslücke

Wie man zu Mitgliedern des anderen
Typs redet
Die Begegnung von zwei Persönlichkeiten ist wie der
Kontakt zweier chemischer Substanzen; wenn eine
Reaktion stattfindet, werden beide verwandelt.

C. G. Jung

Wenn Introvertierte und Extravertierte den Norden und Süden
des Temperaments - die entgegengesetzten Pole auf einem
Spektrum - bilden, können sie dann überhaupt miteinander zurechtkommen? Tatsächlich fühlen sich die beiden Typen oft zueinander hingezogen und gehen Freundschaften, Geschäftsbeziehungen und insbesondere auch Liebesbeziehungen ein. In einer solchen Konstellation kann es viel Spaf$ und gegenseitige
Bewunderung geben, das Gefühl, dass jeder den anderen ergänzt. Der eine neigt zum Zuhören, der andere zum Reden; der
eine reagiert empfindsam auf Schönheit, aber auch auf Widrigkeiten, der andere wirbelt fröhlich durch den Tag; der eine bezahlt die Rechnungen, der andere kümmert sich um die Verabredungen der Kinder zum Spielen. Doch wenn die beiden Partner in solchen Verbindungen in gegenteilige Richtungen streben,
können sich auch Schwierigkeiten einstellen.
Greg und Emily sind ein Beispiel für ein Introvertierten-Extravertierten-Paar, das sich ebenso liebt, wie es sich zur Verzweiflung bringt. Greg, der gerade dreißig geworden ist, hat einen
342

Wie man zu Mitgliedern des anderen Typs redet

stürmischen Schritt, volles dunkles Haar, das ihm ständig in die
Augen fällt, und lacht gern. Die meisten Menschen würden ihn
als gesellig beschreiben. Emily, eine sehr reif wirkende 27-Jährige, ist so zurückhaltend, wie Greg jovial ist. Von höflichem und
leisem Wesen, trägt sie ihr dickes, rotbraunes Haar zu einem
Knoten frisiert und wirft Menschen oft Blicke unter gesenkten
Wimpern zu.
Greg und Emily ergänzen einander wunderbar. Ohne Greg

würde Emily vielleicht vergessen, aus dem Haus zu gehen, aufser
um zu arbeiten. Ohne Emily hingegen würde sich Greg trotz seiner Kontaktfreudigkeit paradoxerweise einsam fühlen. Bevor sie
sich kennenlernten, waren Gregs Freundinnen meistens Extravertierte. Wie er sagt, hat er diese Beziehungen genossen, aber
seine Freundinnen nie wirklich gut kennengelernt, weil sie immer »darauf aus waren, sich mit vielen Leuten zu umgeben«. Er
spricht von Emily mit einer Art Ehrfurcht, als wenn sie Zugang
zu einer tieferen Schicht hätte, die Menschen wie ihm entgeht.
Er beschreibt sie auch als »Anker«, um den sich seine Welt dreht.
Emily ihrerseits schätzt Gregs überschwängliches Wesen; er gibt
ihr das Gefühl, sich glücklich und lebendig zu fühlen. Sie fühlt
sich von jeher zu Extravertierten hingezogen, die, wie sie sagt,
»die ganze Arbeit der Unterhaltung übernehmen. Für sie ist es

keine Mühe.«
Gregs und Emilys Problem ist, dass sie in den fünfJahren ihres
Zusammenlebens auf immer wieder neue Art in der gleichen
Sache aneinandergeraten sind. Greg, ein Musikpromoter mit einem großen Freundeskreis, möchte jeden Freitagabend Freunde
zum Essen einladen, zu zwanglosen, fröhlichen Zusammenkünften mit einer Unmenge an Nudeln und Wein, wie er das seit
seinem letzten Collegejahr gemacht hat. Diese Treffen sind für
343

Formen der Liebe und Arbeit für Introvertierte

ihn ein Höhepunkt der Woche und ein liebevoll gehüteter Bestandteil seiner Identität.
Emily graust es inzwischen vor diesen allwöchentlichen Partys. Als hart arbeitende Anwältin in einem Kunstmuseum und
sehr zurückgezogener Mensch sind Gäste das Letzte, wonach
ihr der Sinn steht, wenn sie von der Arbeit nach Hause kommt.
Ihre Vorstellung von einem perfekten Start ins Wochenende ist
ein ruhiger Kinoabend zu zweit.
Es scheint ein unüberbrückbarer Gegensatz zu sein: Greg
wünscht sich 52 Dinnerpartys im Jahr, Emily keine einzige.
Greg sagt, Emily solle sich mehr bemühen. Er beschuldigt sie,
ungesellig zu sein. »Ich bin doch gesellig«, entgegnet sie. »Ich liebe dich, ich liebe meine Familie, ich liebe meine engen Freunde.
Ich mag einfach keine Zusammenkünfte mit vielen Leuten.
Menschen treten bei solchen Partys nicht wirklich in einen persönlichen Kontakt - sie hocken nur zusammen. Du kannst dich
glücklich schätzen, dass ich all meine Energie nur dir widme. Du
verteilst deine an jeden.«
Aber Emily macht bald einen Rückzieher, teilweise weil sie
Streit hasst und teilweise, weil sie an sich selbst zweifelt. Vielleicht bin ich tatsächlich ungesellig, denkt sie. Vielleicht stimmt
mit mir etwas nicht. Immer wenn Greg und sie sich streiten, kommen ihr viele Kindheitserinnerungen in den Sinn: Die Schule
war für sie aufreibender als für ihre emotional robustere jüngere
Schwester; sie schien sich mehr als andere Menschen Gedanken
um das Miteinander zu machen, beispielsweise wie sie nein sagen sollte, wenn jemand sich mit ihr treffen wollte. Emily hatte
viele Freunde - sie hatte immer ein Talent für Freundschaften -,
aber sie war nie in großen Cliquen unterwegs.
Emily schlägt einen Kompromiss vor: Könnte Greg nicht sei344

Wie man zu Mitgliedern des anderen Typs redet

ne Freunde zum Essen einladen, wenn sie wegfährt und ihre
Schwester besucht? Aber Greg will nichts davon hören. Er liebt
Emily und möchte, dass sie dabei ist - und allen, die Emily kennengelernt haben, geht es ebenso. Warum zieht sich Emily also

zurück?
Hinter dieser Frage steckt bei Greg mehr als reine Gereiztheit.
Alleinsein ist für ihn eine Art Achillesferse, es gibt ihm das Gefühl, schwach zu sein. Er hatte sich auf eine Ehe mit gemeinsamen Abenteuern gefreut. Er hatte sich Emily und sich selbst als
ein Paar vorgestellt, das im Mittelpunkt steht. Und auch wenn er
es nie vor sich selbst zugeben würde, heißt verheiratet sein für
ihn, nie allein sein zu müssen. Nun sagt Emily, er solle ohne sie
auskommen. Er hat den Eindruck, damit würde sie aus einem
fundamentalen Bestandteil ihres Ehevertrags ausbrechen, und
er glaubt, dass irgendetwas tatsächlich nicht in Ordnung ist mit
seiner Frau.

Stimmt etwas nicht mit mir? Es ist nicht überraschend, dass Emily sich diese Frage stellt oder dass Greg ihr diesen Vorwurf
macht. Das vermutlich häufigste - und unheilvollste - Missverständnis, was die beiden Persönlichkeitstypen angeht, lautet,
dass Introvertierte ungesellige und Extravertierte gesellige Menschen sind.
Aber wie wir gesehen haben, ist beides nicht richtig. Introvertierte sind anders gesellig als Extravertierte. Das »Bedürfnis
nach Nähe«, wie Psychologen es nennen, ist sowohl bei Introvertierten als auch bei Extravertierten anzutreffen. Tatsächlich
gehören Menschen mit einem hohen Nähebedürfnis eher nicht
zum Typus »des lauten, zugänglichen Extravertierten, der Leben in die Bude bringt«, wie der bekannte Psychologe David
345

Formen der Liebe und Arbeit für Introvertierte

Buss es ausdrückt. Extravertierte suchen im geselligen Beisammensein gar nicht unbedingt Nähe. »Extravertierte scheinen
Leute als Forum zu brauchen, um ihr Darstellungsbedürfnis zu
befriedigen, so wie ein General Soldaten braucht, um sein Kommandobedürfnis zu befriedigen«, sagte mir der Psychologe William Graziano. »Wenn Extravertierte aufeiner Party erscheinen,
weiß jeder, dass sie da sind.«
Mit anderen Worten: Unser Extravertiertheitsgrad beeinflusst die Anzahl von Freunden, die wir haben werden, aber
nicht, ob wir ein guter Freund sind. In einer mit 132 Studenten
an der Humboldt-Universität in Berlin durchgeführten Studie
untersuchten die Psychologen Jens Asendorpf und Susanne Wilpers die Auswirkung verschiedener Persönlichkeitsmerkmale
auf die Beziehung der Studenten zur ihren Altersgenossen und
ihrer Familie.' Sie konzentrierten sich auf die Eigenschaften des
sogenannten »Fünf-Faktoren-Persönlichkeitsmodells«: Introversion/Extraversion, Freundlichkeit, Offenheit, Gewissenhaftigkeit und emotionale Stabilität.’ (Viele Persönlichkeitspsychologen glauben, dass die menschliche Persönlichkeit sich auf diese fünf Merkmale reduzieren lässt.)
Asendorpf und Wilpers sagten voraus, dass es den extravertierten Studenten leichter als den introvertierten fallen würde,
neue Freundschaften zu schließen, und das bestätigte sich tatsächlich. Aber wenn Introvertierte wirklich ungesellig und Extravertierte gesellig wären, dann hätten die Studenten mit den
harmonischsten Beziehungen auch die mit dem höchsten Grad
an Extraversion sein müssen. Und das war durchaus nicht der
Fall. Vielmehr erreichten die Studenten, deren Beziehungen am
konfliktfreiesten waren, hohe Punktzahlen beim Merkmal
»Freundlichkeit«. Freundliche Menschen sind warm, unterstüt346

Wie man zu Mitgliedern des anderen Typs redet

zend und liebevoll. Persönlichkeitspsychologen haben herausgefunden, dass diese Menschen, wenn man ihnen auf einem
Computerbildschirm verschiedene Wörter präsentiert, ihre Aufmerksamkeit länger als andere auf Ausdrücke wie »fürsorglich
sein«, »trösten« und »helfen« richten und weniger auf Wörter
wie »überfallen«, »entführen«, »drangsalieren«.
Introvertierte und Extravertierte sind mit gleich hoher Wahrscheinlichkeit freundlich; es gibt keine Korrelation zwischen Extraversion und Freundlichkeit.’ Das erklärt, warum einige Extravertierte die Stimulation in einer geselligen Runde lieben, aber
nicht besonders gut mit denen zurechtkommen, die ihnen am
nächsten stehen. Es hilft auch zu erklären, warum einige Introvertierte - wie Emily, deren Talent für Freundschaft nahelegt,
dass sie selbst ein hochgradig freundlicher Typ ist - ihrer Familie und ihren engen Freunden reichlich Aufmerksamkeit schenken, aber keine oberflächlichen Unterhaltungen mögen. Wenn
Greg Emily also »ungesellig« nennt, irrt er sich. Emily hegt und
pflegt ihre Ehe so, wie man es von einer freundlichen Introvertierten erwarten würde: indem sie Greg zum Mittelpunkt ihres
sozialen Universums macht.
Aber das ist einfach nicht immer möglich. Emily hat einen anspruchsvollen Job, und wenn sie abends nach Hause kommt,
bleibt ihr bisweilen nicht mehr viel Energie. Sie freut sich immer
auf Greg, aber manchmal würde sie lieber in seiner Nähe sitzen
und lesen, statt essen zu gehen oder sich angeregt zu unterhalten. Einfach in seiner Gesellschaft zu sein genügt ihr. Für Emily
ist dies das Natürlichste der Welt. Aber Greg fühlt sich verletzt,
weil sie sich bei ihren Kollegen Mühe gibt und bei ihm nicht.
Dieses Verhältnis war bei den von mir interviewten Paaren
von Introvertierten und Extravertierten leider häufig anzutref347

Formen der Liebe und Arbeit für Introvertierte

fen: Die Introvertierten sehnten sich dringend nach Ruhe und
Verständnis vonseiten ihres Partners, die Extravertierten sehnten sich nach Gesellschaft und ärgerten sich darüber, dass die
»Schokoladenseite« ihres Partners scheinbar anderen Menschen zugutekam.
Extravertierten kann es schwerfallen nachzuvollziehen, wie
dringend Introvertierte am Ende eines anstrengenden Arbeitstags wieder auftanken müssen. Wir alle haben Mitgefühl mit einem erschöpften Partner, der von der Arbeit kommt und zu kaputt ist, um zu reden, aber es ist schwieriger nachzuvollziehen,
dass soziale Überstimulation ebenso erschöpfend sein kann.
Introvertierten wiederum fällt es manchmal schwer zu verstehen, wie kränkend ihr Schweigen sein kann. Ich interviewte
Sarah, eine vor Energie übersprudelnde, dynamische Englischlehrerin an einer Highschool, die mit Bob verheiratet ist, dem
introvertierten Rektor einer juristischen Fakultät, der seine Tage damit zubringt, Sponsorengelder zu beschaffen, und in sich
zusammensackt, wenn er abends nach Hause kommt. Sarah
weinte vor Frustration und Einsamkeit, als sie mir ihre Ehe schilderte.
»Im Beruf hat er ein erstaunlich gewinnendes Auftreten«, sagte sie. »Ich höre von allen Seiten, wie witzig er ist und dass ich
mich glücklich schätzen kann, mit ihm verheiratet zu sein. Und
ich möchte ihn erwürgen. Jeden Abend springt er sofort nach
dem Essen auf und bringt die Küche in Ordnung, Dann will er
Zeitung lesen und allein an seinen Fotos arbeiten. Gegen neun
kommt er ins Schlafzimmer, will fernsehen und mit mir zusammen sein. Aber selbst dann ist er nicht wirklich bei mir. Er will,
dass ich meinen Kopf auf seine Schulter lege, während wir in den
Apparat starren. Wir leben komplett nebeneinander her.« Sarah
348

Wie man zu Mitgliedern des anderen Typs redet

versucht Bob dazu zu überreden, sich beruflich zu verändern.
»Ich glaube, wir hätten ein wunderbares Leben, wenn er einen
Job hätte, bei dem er den ganzen Tag am Computer sitzen könnte«, sagt sie. » Aber er muss ständig Sponsorengelder auftreiben.«
Bei Beziehungen, in denen der Mann introvertiert und die
Frau extravertiert ist wie im Beispiel von Sarah und Bob, halten
wir Persönlichkeitskonflikte oft irrtümlich für die Folge des Geschlechterunterschieds und kommen dann mit der Binsenweisheit daher, dass »Mars« das Bedürfnis hat, sich in seine Höhle
zurückzuziehen, während »Venus« lieber Kontakt hat. Aber was
auch immer die Gründe für diese unterschiedlichen zwischenmenschlichen Bedürfnisse sein mögen - ob der Geschlechterunterschied oder das Temperament -, wichtig ist, dass es möglich ist, den Konflikt zu lösen. In seinem Buch Hoffnung wagen:
Gedanken zur Rückbesinnung auf den American Dream gesteht
Präsident Obama, dass er, als er am Anfang seiner Ehe mit Michelle an seinem ersten Buch arbeitete, sich »oft abends im Arbeitszimmer vergrub, das ganz am Ende unseres langgestreckten Appartements lag. Was ich für normal hielt, erzeugte bei Michelle oft das Gefühl, allein zu sein.«° Er führt sein Verhalten auf
die Anforderungen des Schreibens zurück sowie auf den Umstand, dass er überwiegend als Einzelkind aufgewachsen ist,
und schreibt, dass er und Michelle mit den Jahren gelernt haben,
gegenseitig auf die Bedürfnisse des anderen einzugehen - und
sie als legitim zu betrachten.
Für Introvertierte und Extravertierte kann es auch mühsam
sein, die unterschiedliche Art zu verstehen, Konflikte zu lösen.

Celia, eine meiner Klientinnen, war eine makellos gekleidete
Anwältin. Sie wollte sich scheiden lassen, fürchtete sich aber da349

Formen der Liebe und Arbeit für Introvertierte

vor, es ihrem Mann mitzuteilen. Sie hatte gute Gründe für ihre
Entscheidung, ahnte jedoch, dass er sie anbetteln würde zu bleiben und sie vor Schuldgefühlen nicht mehr ein noch aus wissen
würde. Vor allem wollte sie ihm ihren Entschluss auf mitfühlende Weise mitteilen.
Wir beschlossen, das Gespräch als Rollenspiel zu simulieren,
wobei ich die Rolle des Ehemanns übernahm.
»Ich möchte unsere Ehe beenden«, sagte Celia. »Dieses Mal
ist es mir ernst.«
»Ich habe alles getan, um unsere Beziehung aufrechtzuerhalten«, wandte ich ein. »Wie kannst du mir das antun ?«
Celia dachte eine Minute lang nach.
»Ich habe es mir lange überlegt, und ich halte es für die richtige Entscheidung«, sagte sie mit leiser, ausdrucksloser Stimme.
»Was kann ich tun, damit du es dir noch einmal überlegst?«,
fragte ich.
»Nichts«, sagte Celia unverblümt.
Ich war eine Minute lang sprachlos, während ich mich in die
Rolle des Mannes hineinversetzte. Sie klang so routiniert, so leidenschaftslos. Sie wollte sich von mir scheiden lassen - wo wir
seit elf Jahren verheiratet waren! War es ihr völlig egal?
Ich bat Celia, es noch einmal zu versuchen, diesmal mit Gefühl.

»Ich kanns nicht«, sagte sie. »Es geht nicht.«
Aber es ging doch. »Ich möchte unsere Ehe beenden«, wiederholte sie, während ihre Stimme vor Traurigkeit bebte. Und dann
begann sie unkontrolliert zu weinen.
Celias Problem war nicht, dass es ihr an Gefühl mangelte. Sie
wusste nicht, wie sie ihre Gefühle zeigen sollte, ohne die Kontrolle zu verlieren. Während sie nach einem Taschentuch griff,
350

Wie man zu Mitgliedern des anderen Typs redet

sammelte sie sich rasch und nahm wieder ihre knappe, sachliche Anwaltspose ein. Das waren die beiden Möglichkeiten, zu
denen sie problemlos Zugang hatte - überwältigende Emotion
oder distanzierte Selbstbeherrschtheit.
Ich erzähle Celias Geschichte, weil sie in vielerlei Hinsicht
Emily und vielen anderen Introvertierten ähnelt, die ich interviewt habe. Emily spricht mit Greg über Einladungen und nicht
über Scheidung - aber ihr Kommunikationsstil ähnelt dem von
Celia. Wenn sie und Greg nicht einer Meinung sind, dämpft Emilyihre Stimme, und ihre Art wird leicht distanziert. Sie versucht,
ihre Aggression zu minimieren, denn sie fühlt sich unwohl mit
Ärger, aber es hat den Anschein, als würde sie sich emotional zurückziehen. Greg macht das genaue Gegenteil. Er erhebt kämpferisch die Stimme und verbeifst sich immer stärker darin, ihr
gemeinsames Problem zu lösen. Je mehr Emily sich zurückzuziehen scheint, desto einsamer fühlt er sich, was seine Verletztheit und Wut verstärkt. Je wütender Greg wird, desto mehr Verletztheit und Abneigung ist bei Emily die Folge, und desto mehr
zieht sie sich zurück. Schon bald stecken sie in einem Teufelskreis, dem sie nicht entkommen können - teilweise weil beide
Ehepartner glauben, sie seien mit ihrer Art zu streiten im Recht.
Dieses Dilemma sollte niemanden überraschen, der mit dem
Zusammenhang zwischen Persönlichkeitstyp und Konfliktlösungsstil vertraut ist. So wie Männer und Frauen oft verschiedene Konfliktbewältigungsstrategien haben, gilt das auch für Introvertierte und Extravertierte. Studien belegen, dass Erstere
eher Konflikte vermeiden und Letztere eher konfliktfreudig sind
und auf einen offenen, wenn nicht gar streitlustigen Umgang
mit Meinungsverschiedenheiten Wert legen.
Das sind diametral entgegengesetzte Ansätze, und daher er351

Formen der Liebe und Arbeit für Introvertierte

zeugen sie notgedrungen Reibung. Wäre Emily nicht so konfliktscheu, würde sie vielleicht nicht so heftig auf Gregs frontalen
Ansatz reagieren. Wäre Greg weicher, würde er vielleicht Emilys
Versuch, die Dinge unter Kontrolle zu halten, anerkennen. Wenn
Menschen ein miteinander kompatibles Konfliktverhalten haben, kann eine Meinungsverschiedenheit eine Gelegenheit für
jeden Partner sein, die Sicht des anderen anzuerkennen. Aber
Greg und Emily scheinen sich gegenseitig jedes Mal etwas weniger zu verstehen, wenn sie auf eine Weise streiten, die der andere missbilligt.
Mögen sie sich auch etwas weniger, zumindest für die Dauer
des Streits? Eine erhellende Studie des Psychologen William
Graziano zeigt, dass man diese Frage vielleicht bejahen könnte.‘
Graziano teilte 61 männliche Studenten für ein fiktives FootballSpiel in Teams ein. Die eine Hälfte der Versuchspersonen sollte
kooperativ spielen nach dem Motto: »Football ist für uns nützlich, denn wenn man beim Football erfolgreich sein will, müssen
die Mitglieder des Teams gut zusammenspielen.« Die andere Hälfte sollte ein Spiel spielen, bei dem der Konkurrenzgedanke im
Vordergrund stand. Jeder Student bekam Bilder von den Teamkameraden und den Gegnern sowie gefälschte biografische Informationen über sie zu sehen und sollte anschließend bewerten, wie er über die anderen Spieler dachte.
Die Unterschiede zwischen Introvertierten und Extravertierten waren bemerkenswert. Die Introvertierten, die kooperativ
spielen sollten, bewerteten alle Spieler - nicht nur ihre Gegner,
sondern auch ihre eigenen Teamkollegen - positiver als die Introvertierten, die ein Konkurrenzspiel spielen sollten. Bei den
Extravertierten verhielt es sich genau umgekehrt: Diejenigen,
die für die Konkurrenzversion des Football-Spiels eingeteilt wa302

Wie man zu Mitgliedern des anderen Typs redet

ren, bewerteten sämtliche Spieler positiver. Diese Ergebnisse
lassen eine sehr wichtige Schlussfolgerung zu: Introvertierte
mögen Menschen, die sie unter freundlichen Rahmenbedingungen kennenlernen; Extravertierte ziehen diejenigen vor, mit denen sie konkurrieren.
Eine ganz andere Studie, in der Roboter Schlaganfallpatienten bei Reha-Übungen unterstützten, förderte erstaunlich ähnliche Resultate zutage.’ Introvertierte Patienten reagierten besser und länger auf Roboter, die darauf programmiert waren, beruhigend und sanft mit ihnen zu reden, indem sie zum Beispiel
sagten: »Ich weiß, es ist schwierig, aber denken Sie daran, dass
es zu Ihrem Besten ist« und: »Sehr gut, machen Sie so weiter.«
Extravertierte hingegen gaben sich mehr Mühe bei Robotern,
die auf eine fordernde, aggressivere Weise Sätze sagten wie: »Sie
können das besser, das weiß ich!« und: »Konzentrieren Sie sich

auf Ihre Übungen!«
Diese Untersuchungsergebnisse deuten darauf hin, dass Greg
und Emily es mit einer interessanten Herausforderung zu tun
haben. Wenn Greg Menschen sympathischer findet, die sich
energisch oder konkurrierend verhalten, und Emily besser mit
unterstützenden, kooperativen Menschen klarkommt, wie können sie dann einen Kompromiss bei ihrem Dilemma finden und es liebevoll tun?
Eine faszinierende Antwort liefert eine Studie, die an der Business School der Universität von Michigan durchgeführt wurde.
Dabei ging es nicht um Ehepaare mit gegensätzlicher Mentalität, sondern um Verhandlungspartner aus unterschiedlichen
Kulturkreisen - in diesem Fall Asiaten und Israelis. 76 MBA-Studenten aus Hongkong und Israel sollten sich vorstellen, dass sie
in ein paar Monaten heiraten und mit einer Catering-Firma die
353

Formen der Liebe und Arbeit für Introvertierte

Vorbereitungen für den Hochzeitsempfang regeln wollten. Das
»Gespräch« fand per Video statt.
Einigen Studenten wurde ein Video mit einem freundlichen
Geschäftsführer präsentiert, der lächelte; die anderen bekamen
ein Video mit einem reizbaren und unfreundlichen Manager zu
sehen. In beiden Fällen war die Botschaft der Catering-Firma jedoch identisch: Da sich auch ein anderes Paar für denselben
Hochzeitstermin interessierte, war der Preis nach oben gegangen, und das war ihr letztes Wort.
Die Studenten aus Hongkong reagierten ganz anders als die
Israelis. Die Asiaten tendierten weitaus mehr dazu, das Angebot
des freundlichen statt des unfreundlichen Geschäftsführers anzunehmen: Nur 14 Prozent waren bereit, bei dem unfreundlichen Geschäftsführer abzuschließen, 71 Prozent ließen sich auf
das Angebot des lächelnden Managers ein. Die Israelis hingegen
nahmen das Angebot des einen wie des anderen Geschäftsführers mit gleich hoher Wahrscheinlichkeit an. Mit anderen Worten: Für die asiatischen Verhandlungsführer zählte der Stil ebenso wie die Fakten, während sich die Israelis stärker auf die inhaltliche Information konzentrierten. Sie ließen sich weder von
der Zurschaustellung freundlicher noch feindseliger Emotionen
beeindrucken.
Die Erklärung dieses krassen Unterschieds hat damit zu tun,
wie die beiden Kulturen Respekt definieren. Wie in Kapitel8
deutlich wurde, drücken viele Asiaten Respekt aus, indem sie
Konflikte herunterspielen. Israelis hingegen, sagen die Forscher,
»halten eine Meinungsverschiedenheit nicht für ein Zeichen
mangelnden Respekts, sondern für ein Signal, dass das Gegenüber interessiert ist und sich leidenschaftlich für die Sache engagiert«.
354

Wie man zu Mitgliedern des anderen Typs redet

Man könnte dasselbe von Greg und Emily sagen. Wenn Emily
leiser wird und bei Streitigkeiten mit Greg ihren Affekt dämpft,
glaubt sie - wie ein asiatischer Verhandlungsführer -, sie sei respektvoll, indem sie sich Mühe gibt, ihre negativen Emotionen
nicht zu zeigen. Aber Greg denkt, dass sie sich ihm entzieht oder,
noch schlimmer, dass es ihr völlig gleichgültig ist. Wenn Greg
seinem Ärger Luft macht, geht er seinerseits davon aus, dass
Emily so fühlt wie er: nämlich dass dies ein gesunder und ehrlicher Ausdruck ihrer tiefen Beziehung ist. Doch Emily scheint es,
als wäre Greg auf einmal gegen sie.

In ihrem Buch Wut: Das missverstandene Gefühl erzählt Carol
Tavris die Geschichte von einer bengalischen Kobra, die gern die
vorübergehenden Dorfbewohner beißt.’ Eines Tages überzeugt
ein Swami - ein Mann, der Meisterschaft über sich selbst erlangt
hat - die Kobra davon, dass es falsch ist, andere zu beißen. Die
Kobra gelobt, von nun an damit aufzuhören, und hält ihr Versprechen. Es dauert nicht lange, bis die Dorfjungen die Angst
vor ihr verlieren und beginnen, sie zu misshandeln. Geschunden
und blutig, beschwert sich die Kobra beim Swami, dass das der

Lohn dafür sei, dass sie ihr Versprechen gehalten hat.
»Ich habe dir gesagt, du sollst nicht beißen«, erwidert der
Swami,»aber ich habe nicht gesagt, dass du nicht zischen sollst.«
„Viele Menschen«, schreibt Tavris, »verwechseln das Zischen
mit dem Beißen, wie die Kobra in dieser Geschichte.«
Viele Menschen - wie Greg und Emily. Beide haben viel aus
aufdieser Geschichte zu lernen: Greg, dass er mit dem Beißen
ht
vielleic
hören sollte, Emily, dass Greg zischen darf - und dass
auch sie versuchen sollte, ein wenig zu zischen.
änGreg kann zunächst einmal seine Vorstellung vom Ärger
859

Formen der Liebe und Arbeit für Introvertierte

dern. Wie die meisten Menschen glaubt er, dass man Dampf ablässt, wenn man seinen Ärger entlädt. Die »Katharsis-Hypothese« - wonach die Aggression sich in uns aufstaut, bis wir sie als
gesunde Reaktion ausagieren - geht auf die Griechen zurück,
wurde von Freud wiederbelebt und erhielt in den 1960er Jahren

neuen Auftrieb, indem man lernte, mithilfe des Punchingballs
und des Urschreis »alles herauszulassen«. Aber die KatharsisHypothese ist ein Ammenmärchen - plausibel und elegant, aber
dennoch ein Märchen. Auswertungen von Experimenten haben
gezeigt, dass sich Luft zu machen den Ärger nicht zum Verschwinden bringt, sondern ihm Nahrung gibt.'"
Am besten ist es, wenn wir uns gar nicht erst erlauben, uns in
den Ärger hineinzubegeben. Neurowissenschaftler haben herausgefunden, dass Menschen nach einer Botox-Behandlung, die
ein ärgerliches Verziehen des Gesichts verhindert, erstaunlicherweise weniger zu Ärger neigen, denn allein der Akt des
Stirnrunzelns löst im Mandelkern schon die Verarbeitung negativer Emotionen aus." Ärger ist nicht nur im Augenblick des Herauslassens schädlich; noch Tage später haben Menschen, die
ihrem Zorn freien Lauf lassen, damit zu tun, die Beziehung zu
ihrem Partner wieder zu reparieren. Trotz der verbreiteten Legende, nach einem Streit habe man fabelhaften Sex, sagen viele
Paare, dass sie nach einem Streit Zeit brauchen, um wieder liebevolle Gefühle für ihren Partner zu entwickeln.
Was kann Greg tun, um sich zu beruhigen, wenn er merkt, wie
die Wut in ihm hochsteigt? Er kann tief durchatmen. Er kann
zehn Minuten Pause einlegen. Er kann sich auch fragen, ob das,
was ihn so ärgerlich macht, wirklich so wichtig ist. Wenn nicht,
könnte er es loslassen. Aber wenn doch, dann sollte er seine Bedürfnisse nicht als persönliche Angriffe, sondern als sachlichen
356

Wie man zu Mitgliedern des anderen Typs redet

Diskussionsbeitrag formulieren. Statt zu sagen: »Du bist so ungesellig!«, könnte er sagen: »Wollen wir nicht einen Weg finden,
unsere Wochenenden zu organisieren, der für uns beide gang-

bar ist?«
Dieser Rat würde auch dann gelten, wenn Emily keine hochsensible Introvertierte wäre (niemand fühlt sich gern dominiert
oder missachtet), doch es ist nun einmal so, dass Greg mit einer
Frau verheiratet ist, die sich von Wut besonders abgestoßen
fühlt. Also muss er auf die konfliktscheue Ehefrau reagieren, die
er hat, nicht auf die konfliktbereite, mit der er zumindest im Eifer des Gefechts gern verheiratet wäre.
Schauen wir uns nun Emilys Seite der Gleichung an. Was
könnte sie anders machen? Sie protestiert zu Recht, wenn Greg
beißt - also ungerecht angreift -, aber was, wenn er zischt? Emilykönnte sich mit ihren kontraproduktiven Reaktionen auf Ärger
auseinandersetzen, darunter ihrer Tendenz, sich in einen Kreislauf von Schuld und Verteidigung zu verstricken. Wir wissen aus
Kapitel 6, dass viele Introvertierte seit frühester Kindheit zu starken Schuldgefühlen neigen; wir wissen auch, dass wir alle dazu
tendieren, unsere eigenen Reaktionen auf andere zu projizieren.
Da die konfliktscheue Emily nie »beißen«, geschweige denn zischen würde, es sei denn Greg hätte etwas ganz Schreckliches
getan, interpretiert sie sein Beifßen in gewisser Weise als Beweis
dafür, dass sie furchtbar schuldig ist - weiß Gott wofür. Emilys

Schuldgefühle sind so unerträglich, dass sie tendenziell die Gültigkeit aller Ansprüche Gregs leugnet - der legitimen wie auch
der wütend zugespitzten. Das hat einen Teufelskreis zur Folge,
bei dem sie sich gegen ihr natürliches Mitgefühl abschottet und
Greg sich sogar noch weniger verstanden fühlt als vorher.
Emily muss also akzeptieren, dass es nicht schlimm ist, im
So

Formen der Liebe und Arbeit für Introvertierte

Unrecht zu sein. Vielleicht fällt es ihr am Anfang schwer herauszufinden, wann das der Fall ist und wann nicht; der Umstand,
dass Greg seinen Groll so leidenschaftlich äußert, macht die Unterscheidung schwierig. Aber Emily muss versuchen, sich nicht
in diesen Sumpf hineinziehen zu lassen. Wenn Greg etwas sagt,
was berechtigt ist, sollte sie es anerkennen, nicht nur, um ihrem

Mann eine gute Partnerin zu sein, sondern auch, um selbst zu
lernen, dass es nicht schlimm ist, Fehler zu machen. Das wird es
ihr erleichtern, nicht verletzt zu sein, sondern sich zu wehren,
wenn Gregs Ansprüche unberechtigt sind.
Sich wehren? Aber Emily hasst Streit.
Das ist in Ordnung, Sie muss sich mehr mit ihrem eigenen Zischen anfreunden. Introvertierte zögern vielleicht, Disharmonie
zu verursachen, aber wie die passive Kobra sollten auch sie darauf achten, ihren Partner nicht zu aggressivem Verhalten zu ermuntern. Sich zu wehren hat möglicherweise keine Revanche
zur Folge, wie Emily fürchtet; vielmehr kann es Greg veranlassen, einen Rückzieher zu machen. Sie muss kein schweres Geschütz auffahren. Oft reicht es, klar zu sagen: »Das ist für mich

nicht akzeptabel« oder etwas Ähnliches.
Von Zeit zu Zeit könnte Emily ihre gewöhnlichen Grenzen
überschreiten und ihrem eigenen Ärger ein wenig Luft machen.
Es sei daran erinnert, dass ein Temperamentsausbruch für Greg
Verbundenheit bedeutet. So wie die extravertierten Spieler in
der Football-Studie freundliche Gefühle für ihre Konkurrenten
hegten, fühlt sich Greg Emily vielleicht näher, wenn sie ein wenig von der Art eines kampfbereiten Spielers annehmen kann,
der die Führung auf dem Platz beansprucht.
Emily kann ihre Abneigung gegen Gregs Verhalten auch überwinden, indem sie sich klarmacht, dass er in Wirklichkeit nicht
358

Wie man zu Mitgliedern des anderen Typs redet

so aggressiv ist, wie es den Anschein hat. John, ein Introvertierter, den ich interviewt habe und der eine großartige Beziehung
zu seiner sehr temperamentvollen Frau hat, beschreibt, wie ihm
das nach 25 Jahren Ehe gelungen ist: »Wenn Jennifer wegen irgendetwas auf mich sauer ist, ist sie wirklich sauer. Wenn ich
schlafen gehe, ohne die Küche aufzuräumen, schreit sie mich
am nächsten Morgen an: »Die Küche ist dreckig!« Ich gehe in die
Küche und schaue mich um. Es stehen drei oder vier Tassen herum, nichts weiter. Aber die schweren Geschütze, die sie in solchen Augenblicken auffährt, sind für sie etwas ganz Natürliches.
Das ist ihre Weise auszudrücken: »Wenn es irgendwie geht, wäre
ich dankbar, wenn du die Küche ein bisschen mehr aufräumen
könntest.< Würde sie so mit mir reden, würde ich antworten:
‚Aber klar, und es tut mir leid, dass ich es nicht schon eher getan
habe.< Aber da sie mich mit der Energie eines rasenden Güterzugs anfährt, möchte ich mich wehren und antworten: ‚Pech
gehabt.« Ich tue es nur deswegen nicht, weil wir seit 25 Jahren
verheiratet sind und ich begriffen habe, dass Jennifer mir nichts

anhaben kann, wenn sie so redet.«
Worin besteht Johns Geheimnis im Umgang mit seiner energischen Frau? Er macht ihr klar, dass ihre Worte inakzeptabel
sind, aber er versucht auch zu hören, was sie eigentlich meint.
»Ich versuche, mein Einfühlungsvermögen zu nutzen«, sagt er.
„Ich sehe von ihrem Ton ab. Ich sehe vom Ansturm auf meine
Sinne ab und versuche zu hören, was sie eigentlich sagen will.«
Und was Jennifer hinter ihrem Güterzug-Gehabe sagen will,
ist oft ganz simpel: Hör mir zu. Achte mich. Liebe mich.
Greg und Emily haben inzwischen wertvolle Einsichten gewonnen, wie sie über ihre Unterschiede sprechen können. Aber
es gibt noch eine weitere Frage, die sie beantworten müssen.
359

Formen der Liebe und Arbeit für Introvertierte

Warum genau erleben sie diese Einladungen am Freitagabend
so unterschiedlich? Wir wissen, dass Emilys Nervensystem vermutlich panisch reagiert, wenn sie einen Raum voller Menschen
betritt. Und wir wissen, dass Greg wahrscheinlich das Gegenteil
empfindet: Er ist angezogen von Menschen, Gesprächen, Ereignissen - von allem, was ihm das dopamingesteuerte »Hol-esdir«-Empfinden gibt, nach dem Extravertierte sich sehnen. Aber
lassen Sie uns ein wenig tiefer in die Anatomie des Cocktail-Geplauders hineinschauen. Der Schlüssel zur Lösung von Gregs
und Emilys Differenzen liegt im Detail.
Vor einigen Jahren wurden aus 64 Versuchspersonen 32 Paare
gebildet, die aus Introvertierten und Extravertierten zusammengesetzt waren und sich nicht kannten. Diese Paare wurden
aufgefordert, einige Minuten lang ein Telefongespräch miteinander zu führen als Teil eines Experiments, das der Neurowissenschaftler Dr. Matthew Lieberman damals noch während
seines Graduiertenstudiums in Harvard leitete.'” Nachdem sie
aufgelegt hatten, mussten sie einen detaillierten Fragebogen
ausfüllen, bei dem es darum ging zu bewerten, wie sie sich während des Gesprächs gefühlt und verhalten hatten. Wie sympathisch fanden sie ihren Gesprächspartner? Wie freundlich waren sie selbst gewesen? Wie gern würden sie mit dieser Person
noch einmal zu tun haben? Sie wurden auch gebeten, sich in
ihren Gesprächspartner hineinzuversetzen: Wie sympathisch
fand der Gesprächspartner sie selbst? Wie sensibel war er mit
ihnen umgegangen? Wie ermutigend?
Lieberman und sein Team verglichen die Antworten und hörten auch in die Gespräche hinein, um sich selbst ein Bild davon
zu verschaffen, wie die Gesprächspartner miteinander umge360

Wie man zu Mitgliedern des anderen Typs redet

gangen waren. Es stellte sich heraus, dass die Extravertierten
viel akkurater als die Introvertierten einschätzen konnten, ob
ihr Gesprächspartner sich gern mit ihnen unterhalten hatte. Die
Ergebnisse ließen darauf schließen, dass Extravertierte soziale
Signale besser dekodieren können als Introvertierte. Wie Lieberman schrieb, erschien das wenig überraschend, sondern bestätigte die verbreitete Annahme, wonach Extravertierte besser darin sind, soziale Situationen zu »lesen«. Das einzige Problem
war, wie Lieberman in einem weiteren Teil seines Experiments
deutlich machte, dass diese Annahme nicht ganz stimmte.
Lieberman und sein Team baten eine ausgewählte Gruppe
von Teilnehmern, sich die Unterhaltung noch einmal auf Tonband anzuhören, bevor sie den Fragebogen ausfüllten. In dieser
Gruppe gab es, wie er herausfand, keinen Unterschied zwischen
Introvertierten und Extravertierten in ihrer Fähigkeit, soziale Signale zu lesen. Warum?
Die Versuchspersonen, die die Tonbandaufzeichnungen zu
hören bekamen, konnten die sozialen Signale dechiffrieren, ohne gleichzeitig noch etwas anderes tun zu müssen. Und Introvertierte sind sehr gute Dechiffrierer, wenn man verschiedenen
Studien glaubt, die vor den Lieberman-Experimenten durchgeführt wurden. Eine dieser Studien ergab sogar, dass Introvertier-

te bessere Dechiffrierer als Extravertierte sind.
Aber diese Studien hatten gemessen, wie gut Introvertierte die
soziale Situation beobachteten, nicht wie gut sie daran teilnahmen. Das Teilnehmen stellt an das Gehirn ganz andere Anforderungen als das Beobachten. Es erfordert eine Art mentales Multitasking: die Fähigkeit, gleichzeitig sehr viele kurzfristige Informationen zu verarbeiten, ohne sich ablenken oder übermäßig
Exstressen zu lassen - was die Art von Hirnfunktion ist, für die
361

Formen der Liebe und Arbeit für Introvertierte

travertierte sich meistens sehr gut eignen, wie der Persönlichkeitspsychologe Gerald Matthews sagt." Extravertierte sind also
gesellig, weil ihr Gehirn gut mit konkurrierenden Ansprüchen an
ihre Aufmerksamkeit umgehen kann, und genau das geschieht,
wenn man einen Raum voller fremder Menschen betritt.
Wenn Sie jemanden neu kennenlernen, müssen Sie viele Informationen gleichzeitig dekodieren: Worte, Körpersprache, Mimik. Ein einfaches Gespräch mit Ihrer besten Freundin beinhaltet ein erstaunliches Spektrum an Multitasking-Aufgaben: Sie
müssen interpretieren, was die andere Person sagt; Sie müssen
geschickt vom Reden zum Zuhören wechseln und umgekehrt;
Sie müssen auf das reagieren, was Ihr Gegenüber gesagt hat; einschätzen, ob Sie verstanden wurden; einschätzen, ob Ihre Worte gut aufgenommen wurden, und wenn nicht, überlegen, was
Sie verbessern oder wie Sie sich aus der Situation zurückziehen
können. Machen Sie sich klar, was notwendig ist, um all diese
Bälle gleichzeitig zu jonglieren! Und das ist nur ein Zweier-Gespräch. Jetzt stellen Sie sich das Multitasking vor, das in einer
Gruppensituation, wie einem Abendessen, notwendig ist.
Wenn Introvertierte die Beobachterrolle einnehmen, wenn
sie also beispielsweise Romane schreiben oder über die Allgemeine Feldtheorie nachdenken - oder es wie Emily ablehnen,
Freunde nach Hause einzuladen -, zeigen sie damit keinen
schwachen Willen oder einen Energiemangel. Sie tun einfach
das, wozu sie sich von ihrer Veranlagung her eignen.
Das Lieberman-Experiment macht deutlich, was Introvertierte
aus dem Konzept bringt. Es kann uns nicht zeigen, wie sie im

Umgang mit anderen gut und erfolgreich sein können, und doch
gelingt es ihnen oft.
362

Wie man zu Mitgliedern des anderen Typs redet

Nehmen

wir mal einen unscheinbaren

Mann

namens Jon

Berghoff. Jon ist das Stereotyp eines Introvertierten, bis hin zu
seiner körperlichen Erscheinung: schlank, drahtiger Körper,
Brille, schmale Nase, hervorstehende Wangenknochen, nachdenklicher Gesichtsausdruck. Er redet nicht viel, aber was er
sagt, ist sorgfältig überlegt, besonders wenn er in einer Gruppe
ist: »Wenn ich in einem Raum mit zehn Leuten die Wahl zwischen Reden und Schweigen habe«, sagt er, »schweige ich. Wenn
Menschen in einer Gruppensituation fragen: ‚Warum sagst du
nichts%«, bin ich derjenige, der gemeint ist.«
Aber Jon ist ein hervorragender Geschäftsmann und das seit
seiner Jugend. Schon im Sommer 1999, in seinem vorletzten Jahr
an der Highschool, stieg er in den Direktvertrieb von Cutco-Küchenprodukten ein. Seine Aufgabe bestand darin, bei den Kunden zu Hause vorstellig zu werden und ihnen Messer zu verkaufen. Dieser Umstand stellte größtmögliche Nähe zwischen ihnen her, denn der Verkauf fand nicht in einem Hotelraum oder
in einem Verkaufsbüro statt, sondern in der Küche der potenziellen Kunden, wo er ihnen ein Produkt verkaufte, das sie täglich benutzen würden, um Essen auf den Tisch zu bringen.
Innerhalb der ersten acht Wochen verkaufte Jon Messer im
Wert von 50 000 Dollar. Im selben Jahr wurde er Topvertreter der

Firma unter 40 000 Neuanfängern. Im Jahr 2000 - in seinem letzten Schuljahr an der Highschool - zog Jon Aufträge im Wert von
über 135.000 Dollar an Land und brach über 25 landesweite und
regionale Verkaufsrekorde. In der Highschool war er nach wie
vor ein im Umgang mit anderen linkischer Schüler, der sich mittags in die Bibliothek verkroch. Aber 2002 hatte er bereits neunzig neue Vertreter rekrutiert, angestellt und geschult und die Bezirksverkäufe um 500 Prozent gegenüber dem Vorjahr gesteigert.
363

Formen der Liebe und Arbeit für Introvertierte

Inzwischen hat Jon eine eigene Coaching- und VerkaufstrainingFirma namens »Global Empowerment Coaching« ins Leben gerufen und vor über 30 000 Verkäufern und Managern Hunderte
von Vorträgen, Trainingsseminaren und private Konsultationen
gehalten.
Was ist das Geheimnis seines Erfolgs? Einen wichtigen Hinweis liefert ein Experiment, das die Persönlichkeitspsychologin
Avril Thorne, mittlerweile Professorin für Entwicklungspsychologie an der Universität von Kalifornien in Santa Cruz durchführte.'* Sie ließ 52 junge Frauen - 26 introvertierte und 26 extravertierte - mit zwei unterschiedlichen Gesprächspartnerinnen sprechen. Jede Versuchsperson führte ein zehnminütiges
Gespräch mit einer Partnerin ihres eigenen Typs und ein zweites Gespräch gleicher Länge mit einer Partnerin des gegenteiligen Typs. Thornes Team nahm die Gespräche auf und bat die
Teilnehmerinnen, sich das Band noch einmal anzuhören.
Dieses Vorgehen förderte einige Überraschungen zutage. Die
Introvertierten und die Extravertierten beteiligten sich etwa
gleich stark am Gespräch, was die Vorstellung Lügen strafte,
dass Introvertierte stets weniger reden. Aber die introvertierten
Paare konzentrierten sich eher auf ein oder zwei ernsthafte Gesprächsthemen, während die extravertierten Paare oberflächlichere und breiter gestreute Themen wählten. Die Introvertierten sprachen oft über Probleme oder Konflikte in ihrem Leben:

Schule, Arbeit, Freundschaft und Ähnliches. Vielleicht aufgrund
dieser Vorliebe für »Problemgespräche« übernahmen sie auch
oft gegenseitig die Ratgeberrolle füreinander und berieten sich
bei ihren Konflikten. Die Extravertierten hingegen gaben eher
oberflächliche Informationen über sich preis, die eine Gemeinsamkeit mit der anderen Person herstellen sollten: Sie haben ei364

Wie man zu Mitgliedern des anderen Typs redet

nen neuen Hund? Das ist toll. Ein Freund von mir hat ein erstaunliches Aquarium mit Salzwasserfischen!
Aber der interessanteste Teil an Thornes Experiment war, wie
sehr sich die beiden unterschiedlichen Typen gegenseitig schätzten. Introvertierte, die mit Extravertierten sprachen, wählten
fröhlichere Themen, gaben an, dass sie das Gespräch lockerer
führten, und beschrieben das Gespräch mit Extravertierten als
»frische Brise«. Die Extravertierten hingegen hatten den Eindruck, dass sie sich bei introvertierten Partnern besser entspannen konnten und freier waren, ihnen ihre Probleme anzuvertrauen. Sie verspürten nicht den Druck, falsche Souveränität zu
heucheln.
Das sind wertvolle Informationen für das Miteinander. Auch
wenn Introvertierte und Extravertierte sich manchmal voneinander abgestoßen fühlen, zeigt Thornes Untersuchung doch,
wie viel jeder dem anderen zu bieten hat. Extravertierte müssen
wissen, dass Introvertierte - die oft das Oberflächliche zu verabscheuen scheinen - vielleicht ganz glücklich sind, wenn man sie

auf eine etwas unbeschwertere Ebene zieht; und Introvertierte,
die oft das Gefühl haben, als würde ihr Hang zu Problemgesprächen sie zu Langweilern machen, sollten wissen, dass sie es anderen ermöglichen, ernste Themen anzuschneiden.
Thornes Forschung hilft uns auch, Jon Berghoffs erstaunlichen Verkaufserfolg zu verstehen. Er hat sein Talent für ernsthafte Gespräche und eine Beraterfunktion statt Überrederrolle
in eine Art Therapie für seine Kunden verwandelt. »Ich entdeckte schon sehr früh, dass Menschen mir nichts abkaufen, weil sie
verstehen, was ich verkaufe«, erklärt Jon. »Sie kaufen, weil sie

sich verstanden fühlen.«
Jon profitiert auch von seiner natürlichen Tendenz, viele Fra365

Formen der Liebe und Arbeit für Introvertierte

gen zu stellen und genau auf die Antworten zu hören. »Ich kam
an den Punkt, wo ich jemandes Wohnung betreten konnte, und
statt zu versuchen, ein paar Messer zu verkaufen, stellte ich hundert Fragen nacheinander. Ich konnte die ganze Unterhaltung
lenken, indem ich einfach die richtigen Fragen stellte.« In seiner
Coaching-Firma geht Jon heutzutage genauso vor. »Ich versuche
mich auf die Wellenlänge des Menschen einzustellen, mit dem
ich es zu tun habe. Ich achte auf die Energie, die jemand aussendet. Mir fällt das ganz leicht, denn ich bin ohnehin ein Kopfmensch.«
Aber erfordert Verkaufen nicht die Fähigkeit, sich zu begeistern und Menschen zu animieren? Nicht Jon zufolge. »Viele
Menschen glauben, als Verkäufer müsse man unbedingt schnell
reden können oder wissen, wie man sein Charisma einsetzt, um
zu überzeugen. Das würde tatsächlich eine extravertierte Art
der Kommunikation erfordern. Aber beim Verkauf gilt die Binsenweisheit, dass wir zwei Ohren haben und einen Mund, und in
diesem Verhältnis sollten wir sie auch nutzen. Ich glaube, das
macht jemanden wirklich zu einem guten Verkäufer oder Berater - das Allerwichtigste ist, gut zuhören zu können. Wenn ich
mir die besten Vertreter in meiner Firma anschaue, ist keine der
extravertierten Qualitäten bei ihnen der Schlüssel zum Erfolg.«
Zurück zu Gregs und Emilys Dilemma. Wir haben gerade zwei
wichtige Informationen erhalten. Erstens: Emilys Abneigung gegen Gesprächs-Multitasking beruht aufeiner nachvollziehbaren
und erklärbaren Grundlage. Und zweitens: Wenn Introvertierte
nicht daran gehindert werden, Gespräche auf ihre eigene Weise

zu erleben, stellen sie einen tiefen und erfreulichen Kontakt zu
anderen her.
366

Wie man zu Mitgliedern des anderen Typs redet

Erst als Greg und Emily diese beiden Fakten akzeptierten, fanden sie eine Möglichkeit, ihr Patt zu lösen. Statt sich auf die Anzahl der abendlichen Einladungen zu konzentrieren, die sie geben wollten, fingen sie an, über die Gestaltung der Abende zu reden. Statt alle um einen großen Tisch zu gruppieren, was die Art
von Gesprächs-Multitasking nach allen Seiten erfordert, die
Emily so unangenehm war, warum nicht zu einem Buffet einladen, bei dem die Gäste in kleinen, zwanglosen Gesprächsgruppen auf den Sofas und den Bodenkissen essen? Das würde Greg
erlauben, seine gewöhnliche Stellung im Mittelpunkt des Raums
und Emily die ihre am Rande einzunehmen, wo sie die intimen
Zweiergespräche führen kann, die sie mag.
Nachdem dieses Problem gelöst war, konnte sich das Paar
nun der schwierigeren Frage zuwenden, wie oft sie Freunde einladen wollten. Nach einigem Hin und Her kamen sie überein,
zweimal im Monat ein Essen zu geben - 24 statt der 52 Einladungen im Jahr. Emily freut sich immer noch nicht auf diese Zusammenkünfte, aber sie genießt sie manchmal trotzdem. Und
Greg kann zu seinen Abenden einladen, die er so sehr schätzt,
an seiner Identität festhalten und mit der Person zusammen
sein, die er am meisten verehrt - und das alles zur gleichen Zeit.

KApIneee

Über Schuster und Generäle
Wie man stille Kinder in einer Welt erzieht,
die sie nicht hören kann

Bei allem, was jung und zart ist, ist der wichtigste Teil der Aufgabe, wie man sie beginnt.
Plato

In einer Geschichte, die angeblich von Mark Twain stammt, hält
ein Mann Ausschau nach dem größten General, der je auf Erden
gelebt hat. Als er erfährt, dass der Mann, nach dem er sucht, bereits gestorben und im Himmel ist, reist er an die Himmelspforte, um ihn zu treffen. Der heilige Petrus zeigt auf einen ganz gewöhnlichen Menschen.
»Das ist nicht der größte General aller Zeiten«, protestiert der
Mann. »Ich kannte diesen Menschen dort, als er noch auf Erden
lebte, und da war er bloß ein Schuster.«
»Das weiß ich«, sagt Petrus. »Aber wäre er General gewesen,
dann wäre er der größte von allen gewesen.«
Wir alle sollten auf Schuster achtgeben, die vielleicht große
Generäle gewesen wären. Das heifßst, wir sollten unser Augenmerk auf introvertierte Kinder richten, deren Talente allzu oft
verkümmern, sei es zu Hause, in der Schule oder auf dem Spielplatz.
Die folgende Geschichte, die zum Nachdenken anregt, erzählte mir Dr. Jerry Miller, Kinderpsychologe und Leiter des »Center
for the Child and the Family« an der Universität Michigan.
368

Wie man stille Kinder erzieht

Dr. Miller hatte einen Patienten namens Ethan, mit dem seine
Eltern im Laufe der Zeit viermal in seiner Sprechstunde vorstellig wurden. Jedes Mal äußerten sie die Angst, dass mit ihrem
Kind etwas ganz und gar nicht stimme. Jedes Mal versicherte ihnen Dr. Miller, dass Ethan völlig in Ordnung war.
Ihre ursprüngliche Besorgnis war durch einen simplen Anlass
ausgelöst worden. Als Ethan sieben war, hatte sein vierjähriger
Bruder ihn mehrmals verprügelt, ohne dass Ethan sich gewehrt
hatte. Seine Eltern - beides kontaktfreudige, zupackende Menschen in hoch dotierten Positionen und mit einer Leidenschaft
für Golf- und Tennisturniere - hatten gegen die Aggression ihres
jüngeren Sohnes nichts einzuwenden, hatten aber die Sorge,
dass Ethans Passivität »kennzeichnend für sein Leben werden
könnte«.

Als Ethan älter wurde, versuchten seine Eltern vergeblich,
ihm »Kampfgeist« einzuflößen. Sie schickten ihn zum Baseball
und Fußball, doch Ethan wollte nur nach Hause und lesen. Nicht
einmal in der Schule konkurrierte er mit anderen. Trotz seiner
großen Intelligenz war er nur ein mittelmäßiger Schüler. Er hätte besser in der Schule sein können, konzentrierte sich aber lieber auf seine Hobbys, besonders auf den Bau von Modellautos.
Er hatte einige enge Freunde, war aber nie voll in die Klassengemeinschaft integriert. Da seine Eltern sich sein seltsames Verhalten nicht erklären konnten, glaubten sie, ihr Sohn sei vielleicht depressiv.
Doch bei Ethans Problem handelte es sich nach Ansicht von
Dr. Miller nicht um eine Depression, sondern um einen klassischen Fall dessen, was Psychologen eine ungünstige »ElternKind-Passung« nennen. Ethan war groß, mager und unsportlich
und hatte das Aussehen eines typischen Sonderlings. Seine EJ369

Formen der Liebe und Arbeit für Introvertierte

tern waren gesellige, selbstbewusste Menschen, die »immer lächelten und sich mit anderen unterhielten, während sie Ethan
im Schlepptau hatten«.
Im Gegensatz zu ihnen schätzte Dr. Miller Ethan ganz anders
ein. »Er war das klassische Harry-Potter-Kind - er hatte immer
ein Buch bei sich«, sagt Dr. Miller begeistert. »Er hatte viel Fantasie. Er baute gern und hatte so vieles, von dem er einem erzählen wollte. Seine Eltern akzeptierte er mehr als sie ihn. Er definierte sie nicht als krank, sondern nur als anders als er. In einem
anderen Elternhaus hätte derselbe Junge als Vorzeigekind gegolten.«

Aber Ethans Eltern konnten ihn nicht in diesem Licht sehen.
Das Letzte, was Dr. Miller hörte, war, dass die Eltern schließlich
einen anderen Psychologen gefunden hatten, der sich bereit erklärte, ihren Sohn »zu behandeln«. Und jetzt macht sich Dr. Miller Sorgen um Ethan.
»Das ist ein eindeutiger Fall eines sogenannten iatrogenen
Problems«, sagte er, »also einer krank machenden Behandlung.
Das klassische Beispiel ist, wenn Sie einen Homosexuellen mithilfe einer ärztlichen Behandlung in einen Heterosexuellen verwandeln wollen. Aber auch um dieses Kind mache ich mir Sorgen. Die Eltern sind sehr fürsorglich und meinen es gut. Sie glauben, ihr Sohn sei ohne Behandlung nicht fit für das Leben in der
Gesellschaft, er brauche mehr Biss. Vielleicht stimmt Letzteres
sogar ein wenig; ich weiß es nicht. Aber wie auch immer, ich bin
der festen Ansicht, dass es unmöglich ist, dieses Kind zu ändern.
Ich habe die Sorge, dass sie einen vollkommen gesunden Jungen
behandeln und dabei sein Selbstbewusstsein beschädigen.«
Wenn extravertierte Eltern ein introvertiertes Kind haben,
muss eine ungünstige Eltern-Kind-Passung nicht zwangsläufig
370

Wie man stille Kinder erzieht

die Folge sein. Nach Dr. Millers Auffassung können alle Eltern
mit ein wenig Achtsamkeit und Verständnis mit jeder Art von
Kind gut harmonieren. Eltern müssen sich jedoch von ihren eigenen Vorlieben freimachen und sich anschauen, wie die Welt
aus der Sicht ihrer stillen Kinder aussieht.
Nehmen wir den Fall von Joyce und ihrer siebenjährigen Tochter Isabel. Isabel ist eine elfengleiche Zweitklässlerin, die gern
Glitzersandaletten und bunte Gummiarmbänder trägt, die sie
um ihre dünnen Arme schlingt. Sie hat mehrere »beste Freundinnen«, mit denen sie Geheimnisse austauscht, und kommt
mit den meisten Kindern in ihrer Klasse gut zurecht. Sie ist die
Art Kind, die eine Klassenkameradin, der es schlecht geht, in
den Arm nimmt; sie gibt sogar ihre Geburtstagsgeschenke an
Wohltätigkeitsvereine weg. Aus diesem Grund war ihre Mutter
Joyce, eine attraktive, warmherzige Frau mit geistreichem Humor und einer »Her-damit«-Einstellung von Isabels Problemen

in der Schule so verwirrt.
In der ersten Klasse kam Isabel oft tief beunruhigt über die
Klassenzicke nach Hause, die jedem Kind gemeine Bemerkungen entgegenschleuderte, das empfindlich genug war, sich davon treffen zu lassen. Obwohl das Mädchen meistens auf anderen Kindern herumhackte, nahm Isabel das, was es gesagt hatte,
stundenlang auseinander, überlegte, was dahintersteckte und
sogar, was die Zicke vielleicht zu Hause auszustehen hatte,

wenn sie sich in der Schule so schlecht aufführte.
In der zweiten Klasse bat Isabel ihre Mutter, keine Verabredungen zum Spielen für sie zu treffen, ohne sie vorher zu fragen.
Gewöhnlich blieb sie lieber zu Hause. Wenn Joyce Isabel von der
Schule abholte, sah sie oft, wie die anderen Mädchen in Gruppen zusammenstanden und Isabel auf dem Schulhof allein BälSl

Formen der Liebe und Arbeit für Introvertierte

le in den Korb warf. »Sie mischte sich einfach nicht unter die anderen. Es war mir eine Zeitlang unmöglich, sie abzuholen«, erinnert sich Joyce. »Ich konnte es einfach nicht mit ansehen.« Joyce
verstand nicht, warum ihre süße, liebevolle Tochter so viel allein
sein wollte. Sie befürchtete, dass mit Isabel etwas nicht stimmte. Sollte es ihr trotz ihres Einfühlungsvermögens an Kontaktfähigkeit mangeln?
_
Erst als ich Joyce auf die Idee brachte, dass ihre Tochter vielleicht introvertiert war, und ihr erläuterte, was das bedeutete,
begann sie, Isabels Erfahrungen in der Schule anders zu bewerten. Aus Isabels Sicht klangen die Dinge überhaupt nicht alarmierend. »Ich brauche nach dem Unterricht eine Pause«, sagte
sie mir einmal. »Schule ist anstrengend, weil so viele Kinder im
Klassenzimmer sind; das macht mich müde. Mir ist es zu viel,
wenn meine Mutter für mich ungefragt Verabredungen zum
Spielen trifft, denn ich möchte meinen Freundinnen nicht wehtun. Aber ich bleibe lieber zu Hause. Im Haus einer Freundin
muss ich mich nach anderen richten. Ich bin nach der Schule
gern mit meiner Mutter zusammen, weil ich von ihr lernen
kann. Sie ist viellänger auf der Welt als ich. Ich kann mit ihr über
alles reden. Ich mag gute Gespräche, denn die machen Menschen glücklich.«
Isabel macht mit all der Klugheit einer Zweitklässlerin deutlich, dass Introvertierte durchaus kontaktfähig sind. Natürlich
nehmen sie Kontakt auf. Sie tun es nur auf ihre Art.
Jetzt, wo Joyce Isabels Bedürfnisse versteht, denken sich Mutter und Tochter begeistert gemeinsam Strategien aus, damit Isabel ihren Schultag gut übersteht. »Vorher wollte ich, dass Isabel
dauernd rausgeht und sich mit anderen trifft, und habe ihre
schulfreie Zeit mit Aktivitäten vollgepackt«, sagt Joyce. »Jetzt
372

Wie man stille Kinder erzieht

begreife ich, dass Schule für sie sehr stressig ist. Deshalb überlegen wir gemeinsam, wann und wie viele Verabredungen sinnvoll
sind.« Joyce hat nichts mehr dagegen, dass Isabel nach der Schule eine Weile auf ihr Zimmer geht oder einen Geburtstag ein
bisschen eher verlässt als andere Kinder. Sie hat begriffen, wenn
Isabel ihr Verhalten nicht als Problem ansieht, sollte es auch für
sie, Joyce, keinen Grund geben, es so zu sehen.
Joyce hat auch gelernt, wie sie ihrer Tochter helfen kann, mit
den ungeschriebenen Gesetzen auf dem Spielplatz umzugehen.
Isabel wusste einmal nicht, wie sie ihre Zeit unter drei Freundinnen aufteilen sollte, die miteinander nicht auskamen. »Mein ursprünglicher Instinkt«, sagt Joyce, »wäre zu sagen: Mach dir
nichts draus! Spiel einfach mit allen dreien! Aber inzwischen habe
ich begriffen, dass Isabel eine andere Sorte Mensch ist. Es fällt
ihr schwer, eine Strategie zu entwickeln, wie sie mit diesen Kindern gleichzeitig auf dem Spielplatz umgehen kann. Also besprechen wir, mit wem sie wann spielt, und proben, was sie ihren Freundinnen sagen kann, um die Situation zu glätten.«
Als Isabel ein paar Jahre älter war, wirkte sie einmal bedrückt,
weil ihre Freundinnen an zwei unterschiedlichen Tischen in der
Schulcafeteria saßen. An einem Tisch saßen ihre stilleren Freundinnen, am anderen die Extravertierten in der Klasse. Isabels
Schilderung zufolge war die zweite Gruppe laut: »Alle schwatzten ununterbrochen und saßen sich gegenseitig auf dem Schoß.
Schrecklich.«
Isabel war traurig darüber, dass ihre beste
lieber am »verrückten Tisch« saß, obwohl sie
chen an »dem entspannteren und ruhigeren
war. Isabel fühlte sich hin- und hergerissen.

Freundin Amanda
auch mit den MädTisch« befreundet
Wo sollte sie sich

hinsetzen?
373

Formen der Liebe und Arbeit für Introvertierte

Als Erstes dachte Joyce, dass der »verrückte Tisch« lustiger
klang. Dann fragte sie Isabel, was ihr lieber wäre. Isabel dachte
kurz nach und antwortete: »Vielleicht setze ich mich ab und zu
mal zu Amanda, aber eigentlich finde ich es gut, stiller zu sein
und mich beim Mittagessen zu erholen.«
Wozu denn das?, dachte Joyce. Doch dann fing sie sich noch
gerade rechtzeitig, bevor sie den Gedanken laut aussprach. »Das
klingt vernünftig«, bestätigte sie Isabel. »Amanda mag dich
trotzdem. Sie sitzt einfach nur gern am anderen Tisch. Aber das
heißt nicht, dass sie dich nicht mag. Gönn dir einfach die Ruhe,
die du brauchst.«
Seit sie die Introversion besser versteht, hat Joyce die Art ihrer
Erziehung verändert, und sie wundert sich, dass sie so lange dazu gebraucht hat. »Wenn ich sehe, was für ein wunderbares
Mädchen Isabel ist, weiß ich es sehr zu schätzen, selbst wenn es
in der Welt vielleicht heifst, es wäre besser, am anderen Tisch zu
sitzen. Wenn ich diesen Tisch durch ihre Augen betrachte, hilft
es mir, darüber nachzudenken, wie ich möglicherweise von anderen wahrgenommen werde und dass ich mir meinen extravertierten »Normalzustand« bewusst machen und ihn kontrollieren
muss, damit mir nicht die Gesellschaft von Menschen wie meiner süßen Tochter entgeht.«
Joyce schätzt inzwischen auch Isabels Sensibilität. »Isabel ist
eine alte Seele«, sagt sie. »Man vergisst, dass sie noch ein Kind
ist. Wenn ich mit ihr rede, bin ich nicht in der Versuchung, den
Tonfall anzuschlagen, den Erwachsene für Kinder reservieren,
und ich passe auch meine Wortwahl nicht an. Ich rede mit ihr so,
wie ich mit jedem Erwachsenen reden würde. Sie ist sehr sensibel, sehr fürsorglich. Sie macht sich um das Wohlergehen ande374

Wie man stille Kinder erzieht

rer Menschen Sorgen. Sie fühlt sich schnell überfordert, aber das
ist nur die Kehrseite, und ich liebe das an meiner Tochter.«
Joyce ist so fürsorglich, wie eine Mutter es nur sein kann, aber
wegen ihrer unterschiedlichen Veranlagung musste sie bei der
Erziehung ihrer Tochter sehr viel dazulernen. Hätte sie ihre EItern-Kind-Passung als natürlicher empfunden, wenn sie selber
introvertiert gewesen wäre? Nicht unbedingt. Introvertierte EItern sind zuweilen mit eigenen Herausforderungen konfrontiert.
Manchmal können sich ihnen schmerzliche Kindheitserinnerungen in den Weg stellen.
Emily Miller, eine klinische Sozialarbeiterin in Ann Arbor, Michigan, berichtete mir von Ava, einem kleinen Mädchen, das sie
in Behandlung hatte und dessen Schüchternheit so extrem war,
dass sie keine Freundinnen fand und sich im Unterricht nicht
konzentrieren konnte. Als Ava irgendwann mit einigen anderen
Kindern vor der Klasse singen sollte, fing sie an zu schluchzen,
woraufhin ihre Mutter Sarah beschloss, bei Miller Hilfe zu suchen. Miller bat Sarah, eine erfolgreiche Unternehmensjournalistin, an Avas Behandlung teilzunehmen. Daraufhin brach Sarah in Tränen aus. Auch sie war ein schüchternes Kind gewesen
und fühlte sich schuldig, dass sie ihre furchtbare Last an Ava
weitergegeben hatte.
»Ich kann es inzwischen besser verbergen, aber ich bin immer
noch wie meine Tochter«, erklärte sie. »Ich kann auf jeden zugehen, aber nur mit dem Notizbuch derJournalistin in der Hand.«

Sarahs Reaktion ist nicht ungewöhnlich für den pseudoextravertierten Elternteil eines schüchternen Kindes, sagt Miller. Sarah durchlebt nicht nur ihre eigene Kindheit noch einmal, sie
projiziert auf Ava auch die schlimmste Version ihrer eigenen Erinnerungen. Aber Sarah muss begreifen, dass sie und Ava nicht
375

Formen der Liebe und Arbeit für Introvertierte

dieselbe Person sind, auch wenn sie von ihrer Anlage her tatsächlich Ähnlichkeiten zu haben scheinen. Schließlich ist Ava
genetisch ebenso durch ihren Vater beeinflusst wie auch durch
eine ganze Reihe von Umweltfaktoren, und deshalb äußert sich
ihre Problematik notgedrungen auch anders. Sarahs eigenes
Unglück muss nicht das ihrer Tochter sein. Mit einer solchen
Annahme erweist sie Ava einen schlechten Dienst. Unter richtiger Anleitung kann Ava mit ihrer Schüchternheit so gut umgehen lernen, dass sie nichts weiter als eine kleine und seltene Unannehmlichkeit ist.
Doch Miller zufolge können selbst Eltern, die noch an ihrem
eigenen Selbstwertgefühl arbeiten müssen, für ihre Kinder enorm
hilfreich sein. Ein Rat von einem Elternteil, der anerkennt, wie
sich ein Kind fühlt, ist an sich schon eine Stärkung. Wenn Ihr
Sohn am ersten Schultag nervös ist, hilft es ihm, wenn Sie ihm
sagen, dass es Ihnen an Ihrem ersten Schultag genauso ging und
sogar heute noch bei der Arbeit manchmal so geht, aber dass es
mit der Zeit besser wird. Selbst wenn er Ihnen nicht glaubt, signalisieren Sie ihm, dass Sie ihn verstehen und akzeptieren.
Sie können auch mithilfe Ihres Einfühlungsvermögens beurteilen lernen, wann Sie das Kind ermutigen sollten, sich seinen
Ängsten zu stellen, und wann Sie es damit überfordern. Sarah
könnte sich beispielsweise klarmachen, dass für Ava der Schritt,
vor der Klasse zu singen, im Augenblick noch zu groß ist. Aber
sie könnte auch das Gespür haben, dass es für Ava machbar wäre, privat in einem kleinen, sympathischen Kreis oder mit einer
vertrauten Freundin zu singen, selbst wenn Ava zuerst protestiert. Anders gesagt: Sie kann ein Gespür dafür entwickeln, wann
und in welchem Maße sie Ava fordern sollte.

376

Wie man stille Kinder erzieht

Die Psychologin Elaine Aron, deren Arbeit über Sensibilität ich
in Kapitel6 vorgestellt habe, gibt in ihren Ausführungen über
Jim, einen der besten Väter, den sie kennt, Einblick in solche Fra-

gen.! Jim ist ein unbekümmerter Extravertierter mit zwei kleinen Töchtern. Betsy, die ältere, kommt ganz nach ihm, während
seine zweite Tochter Lily sensibler ist und ihre Welt interessiert,
aber ängstlich beäugt. Jim ist mit Aron befreundet und wusste
deshalb über Hochsensibilität und Introversion Bescheid. Er akzeptierte Lilys Art, wollte gleichzeitig aber nicht, dass sie so
schüchtern blieb, wie sie war. Aron schreibt:

Also beschloss er, ihr alle möglichen Lebensfreuden nahezubringen: von Meereswellen, dem Herumklettern auf Bäumen, neuen Gerichten, Familientreffen und Fußball bis hin zu
Spaß an unterschiedlichen Kleidern statt einer einzigen bequemen Uniform. Fast jedes Mal wehrte Lily diese neuen Er_ fahrungen anfangs ab, und Jim respektierte immer ihre Meinung, Er zwang sie nie zu etwas, auch wenn er ein großes
Überredungstalent besaß. Er teilte ihr nur mit, was er von einer Sache hielt - dass sie ungefährlich war, dass sie Spaß
machte, dass sie Ähnlichkeit mit Dingen hatte, die Lily bereits
mochte. Er wartete immer auf das kleine Glimmen in ihren
Augen, das ihm signalisierte, dass sie mit den anderen mitma-

chen wollte, selbst wenn sie es noch nicht konnte.
Jim schätzte die Situationen stets sorgfältig ein, um sicherzugehen, dass das Erlebnis Lily am Schluss nicht Angst, sondern Spaß und Erfolg bescheren würde. Manchmal hielt er sie
zurück, bis sie so weit war. Vor allem sorgte er dafür, dass es
ein innerer Konflikt blieb und zu keinem Konflikt zwischen
ihm und ihr wurde... Trotz oder vielleicht wegen des Um377

Formen der Liebe und Arbeit für Introvertierte

stands, dass ihr Vater gewöhnlich siegte, hat Lily lieber ihren
Vater statt ihre etwas ängstlichere Mutter bei sich, wenn sie
mit etwas Neuem konfrontiert ist. Und wenn die Mutter oder
jemand anders Bemerkungen darüber macht, wie still oder
zögerlich sie ist, lautet Jims prompte Antwort: »Das ist einfach
deine Art. Andere Menschen haben eine andere Art. Das ist
nun mal deine. Du lässt dir gern Zeit und möchtest dich sicher fühlen.« Jim weiß auch, dass es zu ihrer Art gehört, sich
mit Kindern anzufreunden, die von anderen gehänselt werden, Dinge mit Sorgfalt zu tun, von allem Notiz zu nehmen,
was in der Familie geschieht, und die beste Fußsballstrategin
in ihrer Liga zu sein.
Eine der besten Möglichkeiten, ein introvertiertes Kind zu fördern, besteht darin, mit ihm an seiner Reaktion auf Neues zu arbeiten. Wie schon erwähnt, reagieren Introvertierte nicht nur
auf neue Gesichter, sondern auch auf neue Orte und Ereignisse.
Verwechseln Sie die Vorsicht Ihres Kindes in neuen Situationen
nicht mit Beziehungsunfähigkeit. Es schreckt vor einer neuen
oder überstimulierenden Situation zurück, nicht vor dem Kontakt
mit Menschen. Wie im letzten Kapitel deutlich wurde, steht der
Grad der Intro- oder Extraversion weder in Zusammenhang mit
Freundlichkeit noch mit der Freude an Nähe. Introvertierte suchen wie jedes andere Kind Anschluss an andere - wenn auch
oft in geringerem Maße.
Der Schlüssel ist, Ihr Kind neuen Situationen und Menschen
allmählich auszusetzen und darauf zu achten, dass seine Grenzen respektiert werden, selbst wenn sie allem Anschein nach
sehr eng sind. Auf diese Weise vermittelt man Kindern mehr
Selbstbewusstsein, als wenn man sie überbehütet oder zu stark
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Wie man stille Kinder erzieht

fordert. Vermitteln Sie dem Kind, dass seine Gefühle normal und
natürlich sind, aber auch, dass es vor nichts Angst zu haben
braucht: »Ich weiß, dass es sich komisch anfühlen kann, mit einem fremden Kind zu spielen, aber ich wette, der Junge dort würde gern mit dir zusammen mit deinen Autos spielen, wenn du ihn
- fragst.« Passen Sie sich an das Tempo des Kindes an, setzen Sie es
nicht unter Druck. Wenn es noch klein ist, machen Sie es notfalls
mit dem anderen kleinen Jungen bekannt. Und halten Sie sich
unbemerkt zur Verfügung - oder legen Sie Ihrem Kind, wenn es
noch sehr klein ist, zur Unterstützung sanft die Hand auf den Rücken -, so lange, wie es von Ihrer Gegenwart zu profitieren scheint.
Wenn es von selbst Kontakt zu fremden Kindern aufnimmt, zeigen Sie ihm, dass Sie seine Bemühungen bewundern: »Ich habe
gesehen, wie du gestern zu den fremden Kindern hingegangen
bist. Ich weiß, dass das nicht leicht ist, und ich bin stolz auf dich.«
Dasselbe gilt für neue Situationen. Angenommen, ein Kind
hat größere Angst vor dem Meer als andere Kinder in seinem Alter. Kluge Eltern erkennen, dass diese Angst natürlich und sogar
vernünftig ist; das Meer ist in der Tat gefährlich. Aber sie lassen
weder zu, dass es sich den Sommer über in den Dünen versteckt,
noch tauchen sie das Kind unter Wasser und erwarten, dass es
schwimmt. Stattdessen signalisieren sie ihm, dass sie sein Unbehagen verstehen, und bitten es, in kleinen Schritten seine Angst
zu überwinden. Vielleicht spielen sie ein paar Tage im Sand in sicherer Entfernung von den Wellen. Dann gehen sie an den Rand
des Wassers, möglicherweise mit dem Kind auf den Schultern.
Sie warten auf ruhiges Wetter oder Ebbe, um den Zeh ins Wasser zu tauchen, dann den Fuß und anschließend bis an die Knie
hineinzuwaten. Sobald das Kind damit vertraut ist, warten sie
ein oder zwei Tage, vielleicht sogar eine Woche. Eile ist kontra379

Formen der Liebe und Arbeit für Introvertierte

produktiv; jeder kleine Schritt ist ein Riesenschritt in der Welt
des Kindes. Wenn es schließlich lernt, wie ein Fisch zu schwimmen, hat es einen entscheidenden Wendepunkt nicht nur in seiner Beziehung zum Wasser, sondern auch zur Angst erreicht.
Allmählich wird Ihr Kind begreifen, dass es sich lohnt, die
Mauer seines Unbehagens zu durchbrechen, um den Spaß zu erleben, der es auf der anderen Seite erwartet. Es wird lernen, den
Durchbruch allein zu schaffen. Wie Dr. Kenneth Rubin, der Leiter des »Center for Children, Relationships and Culture« an der
Universität von Maryland schreibt: »Wenn Sie Ihrem kleinen
Kind auf beschwichtigende und unterstützende Weise konsequent helfen zu lernen, seine Emotionen und Verhaltensweisen
in den Griff zu bekommen, wird sich ein kleines Wunder ereignen: Mit der Zeit werden Sie vielleicht beobachten, wie Ihr Kind
sich selbst stumm zu versichern scheint: »Die Kinder dort haben
Spaß, ich kann auch dabeisein.< Es lernt, Ängstlichkeit und Vorsicht selbst in den Griff zu bekommen.«?
Wenn Sie möchten, dass sich Ihr Kind diese Fähigkeiten aneignet, sollten Sie es in seiner Gegenwart nie schüchtern nennen. Es wird sonst an das Etikett glauben und seine Ängstlichkeit als feste Charaktereigenschaft statt als Emotion betrachten,
die es kontrollieren kann. Es weiß auch sehr gut, dass »schüchtern« in unserer Gesellschaft ein negativer Begriff ist. Vor allem
sollten Sie es nicht wegen seiner Schüchternheit demütigen, wie
es die Eltern in einem Kinderbuch mit dem Titel Shy Charles tun,
das angeblich schüchternen Kindern helfen soll:

»Es ist mir so peinlich«, sagte Charles’ Mutter, als Charles zu
ängstlich war, dem Ladenbesitzer auf Wiedersehen zu sagen.
»Du sagst nie auf Wiedersehen oder danke. Du hast Glück,
380

Wie man stille Kinder erzieht

dass ich so nett bin. Eine andere Mutter würde dich versohlen.«
»Das geht nicht so weiter«, meinte Charles’ Vater. »Ich habe es satt, immer mit ihm zu kämpfen, bis er danke sagt. Es ist
Zeit, dass er Fußsball spielen lernt.«°
Am besten ist es, wenn Sie Ihrem Kind die Fähigkeit zur Risikobereitschaft beibringen, solange es noch ganz klein ist und das
Zögern bei der Kontaktaufnahme noch nicht stigmatisiert ist.
Seien Sie ein Vorbild für Ihr Kind, indem Sie Fremde entspannt
und freundlich begrüßen und Ihre eigenen Freunde zu sich einladen. Laden Sie auch Kinder aus seiner Klasse zu sich nach
Hause ein. Vermitteln Sie Ihrem Kind auf sanfte Weise, dass es
im Beisein anderer unangebracht ist, zu flüstern oder Ihnen am
Hosenbein zu zupfen, wenn es etwas braucht, sondern dass es
laut sprechen sollte. Achten Sie darauf, dass seine Begegnungen
mit anderen angenehm sind; suchen Sie Kinder aus, die nicht
übermäßig aggressiv sind, und Spielgruppen, die einen freundlichen Eindruck machen. Lassen Sie Ihr Kind mit jüngeren Kindern spielen, wenn ihm das Selbstvertrauen gibt, und mit älteren Kindern, wenn es von ihnen Anregungen bekommt.
Wenn es sich mit einem bestimmten Kind nicht auf Anhieb
versteht, forcieren Sie es nicht, denn seine ersten Erfahrungen
im Umgang mit anderen sollten positiv sein. Sorgen Sie dafür,
dass es sich unbekannten sozialen Situationen so allmählich
wie möglich nähert. Wenn es beispielweise zum Geburtstag eingeladen ist, besprechen Sie mit dem Kind vorher, wie die Feier
abläuft und wie es seine Altersgenossen begrüßen könnte (»Erst
sage ich: »Herzlichen Glückwunsch, Joey«, und dann sage ich:
‚Hallo, Sabrina.«) Kommen Sie möglichst früh. Es ist viel einfa381

Formen der Liebe und Arbeit für Introvertierte

cher, zu den ersten Gästen zu gehören - so hat Ihr Kind das Gefühl, dass andere von da ab sein »Terrain« betreten -, als zu einer schon bestehenden Gruppe dazuzustoßsen.
Wenn Ihr Kind aufgeregt ist, bevor das neue Schuljahr beginnt, fahren Sie, wenn möglich, schon vorher mit ihm zur Schule, damit es sein Klassenzimmer besichtigen und im Idealfall seine Lehrer einzeln kennenlernen kann wie auch andere freundlich aussehende Erwachsene, wie Schulleiter, Hausmeister und
andere Mitarbeiter der Schule. Sie können ganz subtil vorgehen:
»Ich habe dein neues Klassenzimmer noch nicht gesehen, wollen wir nicht einmal vorbeifahren und es uns anschauen?« Finden Sie zusammen heraus, wo die Toilette ist und wann man sie
benutzen darf, wie man von der Klasse zur Cafeteria gelangt
und wo der Schulbus nach Unterrichtsschluss wartet. Arrangieren Sie Spielnachmittage im Sommer mit passenden Kindern
aus seiner Klasse.
Sie können Ihrem Kind auch simple Strategien des Zusammenlebens beibringen, die ihm durch unangenehme Augenblicke hindurchhelfen. Ermutigen Sie es, einen selbstbewussten
Eindruck zu machen, auch wenn es sich nicht so fühlt. Drei einfache Regeln reichen aus: lächeln, eine gerade Haltung einnehmen und Augenkontakt aufnehmen. Lehren Sie es, in einer Menge von Menschen nach freundlichen Gesichtern Ausschau zu
halten. Der dreijährige Bobby ging nicht gern in die städtische
Vorschule, denn in der Pause verließ die Klasse die sicheren Begrenzungen des Klassenzimmers und spielte zusammen mit
den Kindern aus den höheren Klassen auf der Dachterrasse.
Bobby war so eingeschüchtert, dass er nur bei Regen zur Schule
gehen wollte, weil man dann nicht auf die Dachterrasse konnte.
Seine Eltern besprachen mit ihm, mit welchen Kindern er gern
382

ad

Wie man stille Kinder erzieht

spielte, und brachten ihm bei, sich von einer lärmenden Gruppe
größerer Jungen nicht den Spaß verderben zu lassen,
Wenn Sie meinen, dass Sie das nicht schaffen oder dass Ihr
Kind zusätzliche Unterstützung braucht, fragen Sie einen Kinderarzt oder eine Beratungsstelle nach möglichen Hilfen in Ihrer
Nähe. Es gibt Kurse, in denen Kinder lernen, sich in eine Gruppe
zu integrieren, auf fremde Gleichaltrige zuzugehen und nonverbale Signale, wie Körpersprache und Mimik, zu deuten. Das
kann Ihrem Kind helfen, mit dem klarzukommen, was für viele
introvertierte Kinder der komplizierteste Teil ihres Soziallebens
ist: dem Schulalltag.

An einem Dienstagmorgen im Oktober steht in der fünften Klasse einer öffentlichen Schule in New York das demokratische System der Gewaltenteilung auf dem Lehrplan. Die Kinder sitzen
im Schneidersitz auf einem Teppich in einem hell erleuchteten
leeren Teil des Klassenzimmers, während ihnen die Lehrerin auf
einem Stuhl mit dem Lehrbuch auf dem Schoß die Grundzüge
des Konzepts erläutert. Dann ist es Zeit für die Gruppenarbeit,
bei der das Gelernte angewendet werden soll.
»Der Klassenraum sieht nach dem Mittagessen immer so unordentlich aus«, sagt die Lehrerin. »Unter den Tischen klebt
Kaugummi, überall liegt Brotpapier herum, und aufdem Fußboden sind Käsereste verstreut. Ihr findet einen so unordentlichen

Raum nicht schön, nicht wahr?«
Die Kinder signalisieren Zustimmung.
„Heute werden wir das Problem angehen - gemeinsam«, sagt
die Lehrerin.
n
Sie teilt die Klasse in drei Gruppen von jeweils sieben Kinder
zu entein: eine »Legislative«, die die Aufgabe hat, ein Gesetz
383

Formen der Liebe und Arbeit für Introvertierte

werfen, das das Verhalten beim Mittagessen regelt, eine »Exekutive«, die entscheiden muss, welche Maßnahmen zur Einhaltung des Gesetzes ergriffen werden sollen, und eine »Judikative«, die sich Strafen für unordentliche Kinder ausdenken soll.
Die Kinder teilen sich begeistert auf und setzen sich in drei
Gruppen zusammen. Es ist nicht nötig, Mobiliar zu rücken. Da
ein Großteil des Lehrplans auf Gruppenarbeit ausgerichtet ist,
sind die Tische bereits in Rechtecken mit jeweils sieben Tischen
zusammengeschoben. Im Klassenzimmer macht sich fröhlicher
Lärm breit. Einige der Kinder, die während des zehnminütigen
Vortrags furchtbar gelangweilt wirkten, schwatzen jetzt munter
mit ihren Kameraden.
Aber nicht alle. Wenn man die Klasse als Ganzes betrachtet,
wirkt sie wie ein Raum voller fröhlich herumhüpfender Welpen.
Aber wenn man sich auf einzelne Kinder konzentriert - wie Maya, eine niedliche Rothaarige mit einem Pferdeschwanz, einer
Nickelbrille und einem verträumten Gesichtsausdruck -, bekommt man einen völlig anderen Eindruck.
In Mayas Gruppe - »der Exekutive« - reden alle durcheinander. Maya hält sich zurück. Samantha, groß und dick in einem lila T-Shirt, übernimmt die Führung. Sie holt einen Frühstücksbeutel aus ihrem Ranzen und verkündet: »Wer den Frühstücksbeutel hat, darf reden!« Die Kinder geben den Frühstücksbeutel
herum, und jedes steuert einen Gedanken bei. Diese Plastikbeutel-Methode ist eine großartige Idee. Sie erinnert mich an die
Kinder in dem Roman Der Herr der Fliegen, die zivilisiert eine
Muschel kreisen lassen, zumindest bis die Hölle losbricht.
Maya sieht verängstigt aus, als sich der Plastikbeutel ihr nähert.
»Ich stimme zu«, sagt sie und reicht den Plastikbeutel wie eine heifse Kartoffel an das nächste Kind weiter.
384

Wie man stille Kinder erzieht

Die Tüte macht mehrmals am Tisch die Runde. Jedes Mal gibt
Maya sie an das Kind neben ihr weiter und sagt nichts. Schließslich ist die Diskussion beendet. Maya sieht betrübt aus. Ich vermute, es ist ihr peinlich, dass sie nicht mitgemacht hat. Samantha liest aus ihrem Notizbuch laut die Reihe der Maßnahmen
zur Einhaltung des Gesetzes vor, die die Gruppe vorgeschlagen
hat.
»Regel Nr. 1«, sagt sie. »Wer gegen das Gesetz verstößt, hat
keine Pause.«
»Halt«, unterbricht Maya, »ich habe eine Idee.«
»Schieß los«, sagt Samantha ein bisschen ungeduldig, obwohl
man sieht, dass sie sich bemüht, freundlich zu sein. Aber Maya,
die wie viele Introvertierte schon das leiseste Signal der Missbilligung aufzufangen scheint, bemerkt die Schärfe in Samanthas
Stimme. Sie senkt die Augen und macht den Mund auf, um zu
sprechen, doch es kommt nur etwas Weitschweifiges und Unverständliches heraus. Niemand kann sie hören. Niemand bemüht sich darum. Die Coolste in der Gruppe - Lichtjahre entfernt von den anderen mit ihrer aufreizenden Art und ihrer modischen Kleidung - gähnt auffällig. Maya hört verwirrt auf zu
sprechen, und das coole Mädchen sagt: »So, Samantha, du
kannst jetzt die Regeln weiter vorlesen.«
Die Lehrerin bittet die Exekutive, ihre Arbeit vorzustellen. Alle wollen zu Wort kommen - alle bis auf Maya. Samantha übernimmt wie üblich die Führung, und ihre Stimme übertönt die
übrige Gruppe, bis alle verstummen. Ihr Bericht ergibt nicht viel
Sinn, aber sie ist so selbstsicher und gutmütig, dass es keine Rolle zu spielen scheint.

Maya kauert indessen am Rand der Gruppe und schreibt ihren Namen immer wieder in großen Druckbuchstaben in ihr
385

Formen der Liebe und Arbeit für Introvertierte

Heft, als müsste sie sich wenigstens vor sich selbst ihrer Identität versichern.
Vor der Stunde hatte mir die Lehrerin erzählt, dass Maya eine
intellektuell wache Schülerin sei, die sich beim Aufsatzschreiben hervortut. Sie ist eine talentierte Softball-Spielerin, und sie
ist freundlich zu anderen und bietet Kindern, die beim Lernen
zurückbleiben, Unterstützung an. Aber keine von Mayas positiven Eigenschaften ist an diesem Morgen sichtbar.
Alle Eltern wären betroffen bei der Vorstellung, dass dies die Erfahrung ist, die ihr Kind im Unterricht, im Umgang mit anderen
und mit sich selbst macht. Maya ist ein introvertiertes Kind, sie
ist fehl am Platz in einem lauten Klassenzimmer mit zu viel Reizen, in dem der Unterrichtsstoff in Gruppenarbeit vermittelt
wird. Ihre Lehrerin meint, sie wäre sehr viel besser in einer Schule mit einer ruhigen Atmosphäre aufgehoben, wo sie mit anderen Kindern zu tun hätte, die »sich genauso viel Mühe geben und
aufs Detail achten«, und ein größerer Teil des Unterrichts in individueller Arbeit ablaufen würde. Maya muss natürlich lernen,
sich in Gruppen zu behaupten, aber werden Erfahrungen wie
diejenige, bei der ich dabei war, ihr das vermitteln?
Die Wahrheit ist, dass viele Schulen für Extravertierte gemacht sind. Introvertierte brauchen einen anderen Unterricht
als Extravertierte, schreiben die Erziehungswissenschaftlerinnen Jill Burruss und Lisa Kaenzig vom »College of William and
Mary«. Und allzu oft »wird diesen Schülern sehr wenig Hilfe zuteil aufger dem konstanten Rat, kontaktfreudiger und geselliger
zu werden«.'
Wir vergessen leicht, dass Gruppenarbeit nichts Sakrosanktes
ist und wir den Unterricht so organisieren, nicht weil es die bes386

Wie man stille Kinder erzieht

te, sondern die kostengünstigste Art zu lernen ist. Wo sonst sollten die Kinder bleiben, während wir berufstätig sind? Wenn Ihr
Kind lieber selbstständig lernt oder nur mit einem statt mit
mehreren anderen Kindern zusammenarbeitet, ist nichts falsch
anihm. Es passt zufällig einfach nicht in das gängige Modell. Der
Zweck der Schule sollte es sein, Kinder auf das Leben vorzubereiten. Aber allzu oft müssen die Kinder darauf vorbereitet werden, den Schulalltag zu überstehen.
Die schulische Welt kann etwas höchst Unnatürliches sein,
besonders aus der Perspektive eines introvertierten Kindes, das
gern liest, intensiv an Projekten arbeitet, für die es sich interessiert, und sich gern mit nur ein oder zwei Freunden trifft. Morgens öffnet sich die Tür des Schulbusses und entlässt einen lärmenden, drängelnden Haufen von Kindern. Der Unterricht wird
von Gruppendiskussionen dominiert, in denen vom Kind erwartet wird, sich vor anderen zu äußern. Mittags isst es im schrecklichen Lärm der Cafeteria, wo es um einen Platz an einem der
vollen Tische rangeln muss. Das Schlimmste ist, dass es kaum
Zeit zum Nachdenken oder für Kreativität gibt. Die Struktur des
Schultages ist fast eine Garantie dafür, dass seine Energie aufge-

saugt statt stimuliert wird.
Warum nehmen wir dies als selbstverständlich hin, wenn wir
genau wissen, dass Erwachsene ihr Leben nicht so organisieren?
Wir staunen, wenn introvertierte, scheinbare dumme Kinder oft
zu selbstsicheren und glücklichen Erwachsenen »aufblühen«,
und glauben an eine Metamorphose. Aber vielleicht sind es nicht
die Kinder, die sich ändern, sondern ihre Umgebung. Als Erwachsene können sie sich die Berufe, Ehepartner und sozialen
Kreise aussuchen, in denen sie sich bewegen wollen. Sie müssen
nicht in jeder Umgebung leben, in die sie hineingesteckt werden.
387

Formen der Liebe und Arbeit für Introvertierte

Untersuchungen aus dem im vorigen Kapitel vorgestellten
Forschungsgebiet der Person-Umwelt-Passung belegen, dass
Menschen aufblühen, wenn sie »Tätigkeiten, Rollen oder Bedingungen haben, die mit ihrer Persönlichkeit übereinstimmen«,
wie der Psychologe Brian Little sagt. Aber das Umgekehrte ist
auch der Fall: Kinder hören auf zu lernen, wenn sie sich emotional bedroht fühlen.
Niemand weiß das besser als LouAnne Johnson, eine streng
aussehende ehemalige Marinesoldatin und Lehrerin, die viel
Anerkennung dafür geerntet hat, dass sie einige der verstörtesten Jugendlichen an den kalifornischen öffentlichen Schulen unterrichtet hat (Michelle Pfeiffer spielte sie in dem Film Wilde Gedanken).Ich besuchte Johnson

in ihrem Haus in einer Kleinstadt

in New Mexico, um mehr über ihre Erfahrungen beim Unterrichten von Kindern jeglicher Couleur herauszufinden.
Johnson hat großes Geschick darin, mit sehr schüchternen
Kindern zu arbeiten - was nicht von ungefähr kommt. Eine ihrer Techniken besteht darin, ihren Schülern zu erzählen, wie
schüchtern sie selbst einmal war. Ihre erste diesbezügliche Erinnerung ist, dass sie sich im Kindergarten auf einen Hocker stellen musste, obwohl sie lieber in einer Ecke safß$ und Bücher las.
Aber die Erzieherin wollte, dass »sie sich mit den anderen abgab«. »Viele schüchterne Kinder sind begeistert, wenn sie hören,
dass ihre Lehrerin genauso schüchtern war wie sie«, sagte sie
mir. »Ich hatte mal ein sehr schüchternes Mädchen im Englischunterricht in der Highschool. Ihre Mutter bedankte sich bei mir,
dass ich ihrer Tochter gesagt hatte, sie werde später im Leben
Erfolg haben, sie solle sich keine Sorgen machen, dass sie in der
Highschool nicht glänzte. Die Mutter sagte, dass diese eine Bemerkung die ganze Sicht ihrer Tochter vom Leben geändert hat388

Wie man stille Kinder erzieht

te. Stellen Sie sich das vor, eine spontane Bemerkung hinterließ
so eine Wirkung bei einem zarten Kind.«
Wenn man schüchterne Kinder zum Reden bringen will, sagt
Johnson, ist es hilfreich, das Thema so interessant zu gestalten,
dass sie ihre Hemmungen vergessen. Sie rät, Schülern heifßse Diskussionsthemen zu geben wie: »Jungen haben es im Leben sehr
viel leichter als Mädchen.« Johnson, die oft Vorträge über Erziehung hält, obwohl sie eine lebenslange Redephobie hat, weiß
aus eigener Erfahrung, wie gut das funktioniert. »Ich habe meine Schüchternheit nicht überwunden«, sagt sie. »Sie lauert in
der Ecke und ruft mich. Aber ich möchte leidenschaftlich gern
unser Schulsystem verändern, und deshalb überwindet meine
Leidenschaft meine Schüchternheit, sobald ich zu sprechen anfange. Wenn es etwas gibt, was Ihre Leidenschaft anfacht oder
eine willkommene Herausforderung bietet, vergessen Sie sich
selbst eine Weile. Es ist wie ein Urlaub von den Emotionen.«
Aber wir sollten nicht riskieren, Kinder vor der Klasse sprechen zu lassen, bis wir ihnen die entsprechenden psychologischen Werkzeuge an die Hand gegeben haben, sodass sie mit relativer Zuversicht wissen, dass es gut gehen wird. Lassen Sie
Kinder in Partnerarbeit oder in Kleingruppen üben, und wenn
sie dennoch zu viel Angst haben, zwingen Sie sie nicht. Experten
glauben, dass negative Erfahrungen beim Sprechen vor einer
Gruppe in der Kindheit eine lebenslange Angst vor dem Rednerpult hinterlassen.

Welche Art von schulischer Umgebung würde sich also am besten für die Mayas dieser Welt eignen? Als Erstes einige Überlegungen für Lehrer:

389

Formen der Liebe und Arbeit für Introvertierte

+ Betrachten Sie Introversion nicht als etwas, das geheilt werden muss. Wenn ein introvertiertes Kind Hilfestellung bei sozialen Fertigkeiten braucht, helfen Sie ihm oder empfehlen Sie
einen Kurs außerhalb des Unterrichts, so wie bei einem Schüler, der Nachhilfe in Mathe oder Lesen braucht. Akzeptieren
Sie diese Kinder jedoch so, wie sie sind. »Eine typische Bemerkung auf den Zeugnissen vieler Kinder lautet: »Molly sollte
sich mehr am Unterricht beteiligen««, sagte mir Pat Adams,
die ehemalige Leiterin einer Schule für begabte Kinder in Ann
Arbor, Michigan. »An unserer Schule gehen wir davon aus,
dass viele Kinder nach innen orientiert sind. Wir versuchen
ihnen zu helfen, aus sich herauszugehen, aber wir machen
kein Aufhebens darum. Für uns haben introvertierte Kinder
eine andere Art zu lernen.«
+ Studien zeigen, dass 30 bis 50 Prozent der Menschen introvertiert sind. Das heifst, dass Sie mehr introvertierte Kinder in
der Klasse haben, als Sie glauben. Schon als ganz kleine Kinder lernen einige Introvertierte rasch, sich wie Extravertierte
zu verhalten, was es schwierig macht, sie zu erkennen. Verwenden Sie ausgewogene Lehrmethoden, die allen Kindern in
der Klasse zugutekommen. Extravertierte mögen meistens
Bewegung, Stimulation und Gruppenarbeit. Introvertierte
ziehen Frontalunterricht, Stillarbeit und Einzelarbeit vor. Finden Sie eine gerechte Mischung.

+ Introvertierte haben oft ein oder zwei besondere Interessen,
die sie nicht unbedingt mit ihren Altersgenossen teilen.
Manchmal wird ihnen das Gefühl vermittelt, wegen dieser besonders intensiven Interessen Sonderlinge zu sein, während
Untersuchungen zeigen, dass diese Art von Intensität eine Vo390

Wie man stille Kinder erzieht

raussetzung für die Entwicklung von Begabungen ist. Loben
Sie Kinder für ihre Interessen, ermutigen Sie sie und helfen Sie
ihnen, gleichgesinnte Freunde zu finden - wenn nicht in der
Klasse, dann außerhalb.
Auch für Introvertierte ist Gruppenarbeit in gewissem Umfang gut und sogar nützlich. Aber sie sollte in Kleingruppen
stattfinden - in Zweier- oder Dreiergruppen - und sorgfältig
strukturiert werden, sodass jedes Kind seine Rolle kennt. Roger Johnson, Codirektor des »Cooperative Learning Center«
an der Universität von Minnesota, teilt mir mit, dass scheue
oder introvertierte Kinder besonders von gut strukturierter
Kleingruppenarbeit profitieren, weil »sie gewöhnlich sehr
gern mit einem oder zwei ihrer Mitschülern zusammenarbeiten, um eine Frage zu beantworten oder eine Aufgabe zu erledigen, aber nie daran denken würden, sich zu melden und vor
der ganzen Klasse zu sprechen. Es ist sehr wichtig, dass diese
Schüler eine Chance bekommen, ihre Gedanken sprachlich
zu äußern.« Stellen wir uns vor, wie anders Mayas Erfahrung
gewesen wäre, wenn ihre Gruppe kleiner gewesen wäre und
jemand sich die Zeit genommen hätte zu sagen: »Samantha,
du sorgst für den geordneten Ablauf der Diskussion. Maya, du
machst Notizen und liest sie der Gruppe vor.«

Denken wir aber auch an Anders Ericssons Forschung über
das gezielte Üben in Kapitel 3. Auf vielen Gebieten ist es unmöglich, Meisterschaft zu erlangen, wenn man nicht weiß,
wie man allein arbeitet. Die extravertierten Schüler sollten
sich das strategische Denken ihrer introvertierten Mitschüler
zum Vorbild nehmen. Lehren Sie alle Kinder, zeitweise für
sich zu arbeiten.
Ba

Formen der Liebe und Arbeit für Introvertierte

+ Setzen Sie stille Kinder im Klassenzimmer nicht auf Plätze
mit hoher Interaktion, rät der Kommunikationsprofessor
James McCroskey. Sie werden auf diesen Plätzen auch nicht
mehr als sonst reden, aber sie werden sich bedrohter fühlen
und Probleme haben, sich zu konzentrieren. Erleichtern Sie es
introvertierten Kindern, sich am Unterricht zu beteiligen,
aber bestehen Sie nicht darauf. »Sehr ängstliche junge Menschen zu zwingen, mündliche Leistungen zu bringen, ist
schädlich«, schreibt McCroskey. »Es steigert die Angst und
senkt das Selbstwertgefühl.«

+ Wenn esin Ihrer Schule einen Eingangstest gibt, überlegen Sie
es sich zweimal, bevor Sie die Entscheidung über die Aufnahme eines Kindes von seiner Leistung in einer Spielgruppe abhängig machen. Viele introvertierte Kinder verstummen in
Gruppen mit Fremden, und Sie werden nicht einmal die
kleinste Ahnung davon haben, wie diese Kinder sind, sobald
sie sich wohl und entspannt fühlen.
Als Nächstes folgen einige Überlegungen für Eltern. Wenn Sie in
der glücklichen Lage sind, sich aussuchen zu können, wo Ihr
Kind zur Schule geht, indem Sie zum Beispiel eine Schule mit
einem speziellen Unterrichtsschwerpunkt ins Auge fassen, in
ein Viertel ziehen, dessen öffentliche Schulen Ihnen gefallen
oder Ihre Kinder auf eine Schule in privater oder kirchlicher
Trägerschaft schicken, könnten Sie darauf achten, dass die
Schule
+ unabhängige Interessen belohnt und Autonomie betont,
+ Gruppenunterricht in Mafsen und in sorgfältig angeleiteten
Kleingruppen anbietet,
392

Wie man stille Kinder erzieht

+ Freundlichkeit, Fürsorge, Empathie und verantwortliches Verhalten wertschätzt,
+ auf aufgeräumte Klassenzimmer und Flure Wert legt,
+ kleine Klassen hat, die strukturiert und ruhig sind,
+ Lehrer einstellt, die Verständnis für Kinder mit schüchternem/
ernsthaftem/introvertiertem/hochsensiblem Wesen haben,

+ ihre schulischen / sportlichen / außerschulischen Aktivitäten
auf Themen konzentriert, die Ihrem Kind besonders entge-

genkommen,
+ ein Anti-Mobbing-Programm tatkräftig umsetzt,

+ für ein tolerantes, bodenständiges Klima sorgt,

+ gleichgesinnte Schüler anzieht, beispielsweise intellektuell,
künstlerisch oder sportlich begabte Schüler, je nach der Vorliebe Ihres Kindes.

Eine handverlesene Schule mag für viele Familien vielleicht unrealistisch sein. Aber ganz gleich, wie die Schule aussieht, man
kann dennoch viel tun, um einem introvertierten Kind unter die
Arme zu greifen. Finden Sie heraus, welche Themen Ihr Kind am
meisten faszinieren, und unterstützen Sie es dabei, entweder
mithilfe von Tutoren oder mit Extraprogrammen, wie zum Beispiel Jugend-forscht-Wettbewerben oder Kursen in kreativem
Schreiben. Im Falle von Gruppenarbeit bringen Sie ihm bei, sich
in größeren Gruppen Rollen auszusuchen, in denen es sich
wohlfühlt. Einer der Vorteile der Gruppenarbeit für Introvertierte ist, dass dabei oft viele verschiedene Nischen zur Verfügung
stehen. Fordern Sie Ihr Kind auf, die Initiative zu ergreifen und
393

Formen der Liebe und Arbeit für Introvertierte

für sich die Rolle zu beanspruchen, für die es sich am meisten interessiert: Notizen zu machen, ein Bild zu zeichnen oder Ähnliches. Es wird sich in der Gruppe wohler fühlen, wenn es weiß,
worin sein Beitrag bestehen soll.
Sie können ihm auch helfen zu üben, vor anderen zu sprechen. Vermitteln Sie ihm, dass es sich Zeit lassen darf, um seine
Gedanken zu sammeln, bevor es spricht, selbst wenn es den Anschein hat, dass alle anderen sofort losreden. Geben Sie ihm
gleichzeitig den Rat, dass es um einiges einfacher ist, gleich am
Anfang einen Beitrag zu einer Diskussion zu leisten, als abzuwarten, bis jeder etwas gesagt hat, und die Anspannung ansteigen zu lassen, bis es sich schließlich zu Wort meldet. Wenn es
nicht sicher ist, was es sagen soll, oder Angst hat, seine Meinung zu vertreten, helfen Sie ihm, seine Stärken auszuspielen.
Tendiert es dazu, kluge Fragen zu stellen? Loben Sie diese Eigenschaft, und lehren Sie es, dass gute Fragen oft nützlicher
sind als Antworten. Tendiert es dazu, Dinge aus seiner ganz eigenen Sicht zu betrachten? Lehren Sie es, wie wertvoll das ist,
und besprechen Sie mit ihm, wie es anderen seine Sicht mitteilen kann.
Analysieren Sie aus dem Alltag gegriffene Situationen: Mayas
Eltern hätten sich beispielsweise mit ihr hinsetzen und überlegen können, wie sie mit der Gruppenarbeit hätte anders umgehen können. Probieren Sie Rollenspiele für Situationen, die einen so konkreten Bezug haben wie möglich. Maya könnte üben,
mit ihren eigenen Worten zu sagen: »Ich werde die Notizen machen« oder »Wie wäre es, wenn wir die Regel aufstellen, dass jeder, der Verpackungsmaterial auf den Boden wirft, in den letzten zehn Minuten des Mittagessens Müll aufsammeln muss?«
Der Haken ist, dass Sie hierfür Maya erst einmal dazu bringen
394

Wie man stille Kinder erzieht

müssen, sich zu öffnen und Ihnen zu erzählen, was sich in der
Schule ereignet hat. Selbst Kinder, die sonst mitteilsam sind, teilen Erlebnisse, die sie als beschämend empfunden haben, lieber
gar nicht mit. Je kleiner das Kind ist, desto wahrscheinlicher
wird es sich öffnen, deshalb sollten Sie diesen Prozess so früh
wie möglich in seiner schulischen Laufbahn starten. Fragen Sie
Ihr Kind nach Informationen in einer freundlichen, nichturteilenden Art, und stellen Sie offene Fragen. Statt »War die Schule
interessant?«, könnten Sie fragen: »Was habt ihr heute in Mathe
gemacht?« Statt »Magst du deinen Lehrer?«, fragen Sie: »Was
gefällt dir an deinem Lehrer?« oder »Was gefällt dir nicht so gut
an ihm?« Lassen Sie dem Kind Zeit für die Antwort. Versuchen
Sie zu vermeiden, im übermäßig optimistischen Ton von Eltern
zu fragen: »Hattest du heute Spaß in der Schule?!?« Es wird spüren, wie wichtig es ist, dass es mit ja antwortet.
Wenn es immer noch nicht reden möchte, drängen Sie es
nicht. Manchmal muss der Druck erst einige Stunden nachlassen, bevor es bereit ist. Vielleicht öffnet es-sich nur in gemütlichen entspannten Augenblicken wie dem Baden oder Zubettgehen. Wenn das so ist, sorgen Sie dafür, diese Situationen so in
den Tageinzubauen, dass Sie dabei Zeit füreinander haben. Und
wenn es mit anderen redet, etwa einem vertrauten Babysitter, einer Tante oder einem älteren Geschwister, aber nicht mit Ihnen,
schlucken Sie Ihren Stolz hinunter und seien Sie dankbar für die

Hilfe.
Versuchen Sie sich zu guter Letzt keine Sorgen zu machen,
wenn alle Zeichen darauf hindeuten, dass Ihr introvertiertes
Kind nicht das beliebteste Kind in der Schule ist. Es ist außerordentlich wichtig für seine emotionale und soziale Entwicklung,
dass es ein oder zwei stabile Freundschaften hat, sagen Exper895

Formen der Liebe und Arbeit für Introvertierte

ten für kindliche Entwicklung, aber Beliebtheit ist nicht notwendig.’ Viele introvertierte Kinder haben als Erwachsene ausgezeichnete soziale Fertigkeiten, obwohl sie sich Gruppen meistens aufihre eigene Weise anschließen - sie warten eine Weile,
bevor sie hineingehen, oder nehmen nur kurze Zeit teil. Das ist
in Ordnung. Ihr Kind muss soziale Fertigkeiten erwerben und
Freunde finden, aber es muss nicht das geselligste Kind der ganzen Schule werden. Das heißt nicht, dass es nicht Spaß macht,
beliebt zu sein. Sie wünschen es sich vermutlich für Ihr Kind, so
wie Sie ihm möglicherweise große Schönheit, eine rasche Auffassungsgabe oder eine sportliche Begabung wünschen. Aber
achten Sie darauf, dass Sie ihm nicht Ihre eigenen Wünsche
überstülpen, und denken Sie daran, dass es viele Wege zu einem
glücklichen Leben gibt.
Viele dieser Wege beginnen mit einem Hobby außerhalb des Unterrichts. Während Extravertierte eher von einem Hobby oder
einer Aktivität zur nächsten hüpfen, bleiben Introvertierte ihren
Hobbys oft treu. Das verschafft ihnen große Vorteile, wenn sie
älter werden, weil wahres Selbstwertgefühl aus Kompetenz erwächst, und nicht andersherum. Wissenschaftler haben herausgefunden, dass intensives Engagement und Treue zu einer Aktivität ein bewährter Weg zu Glück und Wohlbefinden sind. Gut
entwickelte Talente und Interessen können eine große Quelle
des Selbstvertrauens für Ihr Kind sein, ganz gleich, wie anders es
sich fühlt als die Gleichaltrigen.
Maya beispielsweise, das Mädchen, das so still beim Spiel in
der »Exekutive« war, geht jeden Tag nach der Schule gern nach
Hause und liest. Aber sie spielt auch gern Softball, mit dem gesamten damit verbundenen Gruppen- und Leistungsdruck. Sie
396

Wie man stille Kinder erzieht

erinnert sich immer noch an den Tag, als sie sich nach einem
nervenaufreibenden Auswahlprozess für das Team qualifizierte.
Maya hatte eine Heidenangst, aber sie fühlte sich auch stark und imstande, den Ball mit einem guten, festen Schlag zu treffen. »Ich glaube, all dieser Drill hat sich letztlich ausgezahlt«,
meinte sie später. »Ich musste andauernd lächeln. Ich war so
glücklich und stolz - und das Gefühl ging nicht mehr weg.«
Als Eltern haben Sie es jedoch nicht immer leicht, für Situationen zu sorgen, in denen sich diese tiefen Gefühle von Befriedigung einstellen. Sie glauben vielleicht, dass Sie Ihr introvertiertes Kind ermutigen sollten, eine Sportart zu wählen, die ihm die
Eintrittskarte zu Freundschaften und Selbstwertgefühl in Ihrer
Stadt in die Hand gibt. Daran ist nichts auszusetzen, solange es
an dem Sport Spaß hat und gut darin ist, wie Maya beim Softball. Teamsport kann für jeden ein großer Segen sein, besonders
für Kinder, die sich sonst in Gruppen unwohl fühlen. Aber überlassen Sie Ihrem Kind die Auswahl der Aktivitäten, die es am
liebsten mag. Vielleicht mag es keinen Mannschaftssport, und
das ist in Ordnung. Helfen Sie ihm, nach einer Betätigung Ausschau zu halten, bei der es mit Gleichaltrigen in Kontakt kommt,
aber auch Raum für sich hat. Fördern Sie die Stärken, die es mitbringt. Wenn Ihnen seine Interessen für Ihren Geschmack zu
einzelgängerisch erscheinen, denken Sie daran, dass selbst einsame Aktivitäten, wie Malen, Forschen oder kreatives Schreiben, zu Gemeinschaften von gleichgesinnten Begeisterten führen können.
»Ich kenne Kinder«, sagt Dr. Miller, »die über gemeinsame Interessen Anschluss an andere gefunden haben: Schach, komplizierte Rollenspiele, sogar das Erörtern von mathematischen
oder geschichtlichen Problemen.« Rebecca Wallace-Segall, die
397

Formen der Liebe und Arbeit für Introvertierte

als Leiterin des »Writopia Lab« in New York Workshops in kreativem Schreiben für Kinder und Jugendliche anbietet, sagt, dass
die Schüler, die sich zu ihrem Unterricht anmelden, »oft nicht
die Jugendlichen sind, die stundenlang über Mode und Prominente reden wollen. Solche Jugendlichen kommen weniger, vielleicht weil sie nicht so sehr zum Analysieren und zum Tiefgang
neigen - das ist kein Bereich, in dem sie sich wohlfühlen. Aber
die sogenannten scheuen Jugendlichen entwerfen oft eifrig Ideen, analysieren sie und handeln danach, und wenn sie sich auf
diese Weise verhalten dürfen, sind sie paradoxerweise überhaupt nicht scheu. Sie nehmen miteinander Verbindung auf,
aber auf einer tieferen Ebene, die von einigen ihrer Altersgenossen als langweilig oder ermüdend empfunden wird.«° Diese
Jugendlichen »outen« sich, wenn sie so weit sind. Die meisten
Jugendlichen bei Writopia lesen aus ihren Werken in lokalen
Buchhandlungen, und viele gewinnen angesehene landesweite
Schreibwettbewerbe.
Wenn Ihr Kind vor Überstimulation zurückschreckt, ist es
auch gut, wenn es sich Aktivitäten wie Kunst oder Langstreckenlauf sucht, bei denen der Leistungsdruck nicht so sehr im
Vordergrund steht. Wenn es jedoch von Hobbys angezogen ist,
in denen Leistung verlangt wird, können Sie ihm helfen, sich zu
entfalten. Als Kind liebte ich den Eiskunstlauf. Ich konnte Stunden auf dem Eis damit zubringen, Achten zu laufen, mich glücklich um die eigene Achse zu drehen oder Sprünge zu machen.
Aber am Tag eines Wettkampfs ging nichts mehr. Ich hatte die
Nacht vorher nicht geschlafen und verpatzte oft Figuren, die ich
beim Üben mühelos gelaufen war. Zuerst glaubte ich, was man
mir sagte - dass ich Lampenfieber hätte wie alle anderen auch.
Doch dann sah ich im Fernsehen ein Interview mit der Goldme398

Wie man stille Kinder erzieht

daillengewinnerin bei den Olympischen Spielen, Katarina Witt.
Sie sagte, die Nervosität vor dem Wettkampf gebe ihr den notwendigen Adrenalinschub, um Gold zu gewinnen.
Da wusste ich, dass Katarina und ich völlig verschieden gepolt waren, aber ich brauchte Jahrzehnte, um herauszufinden,
warum. Ihre Nerven waren so stark, dass sie ihr Energie gaben,
während meine so angespannt waren, dass sie mich drosselten.
Meine Mutter, die mich sehr unterstützte, fragte die anderen
Eislaufmütter, wie ihre Töchter mit der Angst vor dem Wettkampf fertig würden, und gab mir wieder, was sie gesagt hatten,
in der Hoffnung, dass es mir ein besseres Gefühl geben würde.
»Kristen ist auch nervös«, berichtete sie. »Rendes Mutter sagt,
dass sie am Abend vor einem Wettkampf furchtbare Angst hat.«
Aber ich kannte Kristen und Renee gut, und ich wusste, dass sie
nicht so viel Angst hatten wie ich.
Es hätte mir wahrscheinlich geholfen, wenn ich mich damals
schon besser gekannt hätte. Wenn Sie Eltern einer angehenden
Eiskunstläuferin sind, helfen Sie ihr zu akzeptieren, dass sie heftiges Lampenfieber hat, ohne ihr den Gedanken einzugeben,
dass es fatal für den Erfolg ist. Wovor sie am meisten Angst hat,
ist, in der Öffentlichkeit zu versagen. Sie desensibilisiert sich gegen diese Angst, indem sie sich an Wettkampfsituationen und
auch an ein etwaiges Scheitern gewöhnt. Ermutigen Sie sie, an
Wettkämpfen, bei denen nichts auf dem Spiel steht, teilzunehmen, weit weg von zu Hause, wo sie anonym ist und niemand es
mitbekommt, wenn sie stürzt. Achten Sie darauf, dass sie sich
gründlich vorbereitet hat. Wenn sie in einem unbekannten Stadion laufen will, versuchen Sie dafür zu sorgen, dass sie dort vorher ein paarmal üben kann. Sprechen Sie darüber, was schiefgehen könnte und wie man damit umgeht: »Auch wenn du wirklich

399

Formen der Liebe und Arbeit für Introvertierte

hinfallen solltest und auf dem letzten Platz landest, geht das Leben
doch weiter!« Und vor allem helfen Sie ihr zu visualisieren, wie es
sich anfühlt, ihre Figuren problemlos zu laufen.
Eine Leidenschaft zu einer Sache zu entwickeln kann ein Leben verwandeln, nicht nur für die begrenzte Zeit,in der das Kind
zur Schule geht, sondern weit darüber hinaus. David Weiss,
Schlagzeuger und Musikjournalist, ist ein gutes Beispiel für jemanden, der sich in der Kindheit und Jugend wie die Comicfigur
Charlie Brown fühlte und dem es doch gelang, sich ein Leben der
Kreativität, Produktivität und Bedeutung aufzubauen. Er liebt
seine Frau und seinen erst wenige Monate alten Sohn. Er geht
gern zur Arbeit. Er hat einen breit gefächerten und anregenden
Freundeskreis und lebt mit seiner Familie in New York, einer
Stadt, die er für die beste der Welt hält. Wenn man sein Leben an
den klassischen Maßstäben von Liebe und Arbeit misst, ist Davids Leben ein strahlender Erfolg.
Aber es war nicht immer so klar, wenigstens nicht für David,
dass sein Leben sich so entwickeln würde. Als Kind war er scheu
und linkisch. Das, was ihn interessierte, Musik und Schreiben,
galt nichts bei den Menschen, die damals am meisten für ihn
zählten: seinen Altersgenossen. »Ich bekam immer zu hören,
das sind die besten Jahre deines Lebens«, erinnert er sich. »Und

ich sagte mir insgeheim: »Hoffentlich nicht! Ich habe die Schule
gehasst. Ich dachte immer: »Ich muss hier raus.« Als ich in der
sechsten Klasse war, kam der Film Revenge oft the Nerds (»Die
Rache der Eierköpfe«) heraus, und ich sah aus wie einer von der
Besetzungsliste. Ich wusste, dass ich intelligent war, aber ich bin
in den Vororten von Detroit groß geworden, und dort geht es zu
wie in den übrigen 99 Prozent des Landes: Wenn man gut aussieht und sportlich ist, hat man keine Probleme. Aber ist man al400

Wie man stille Kinder erzieht

lem Anschein nach zu intelligent, achten einen die anderen eher
nicht, sondern versuchen, einen fertigzumachen. Intelligenz
war meine beste Eigenschaft, und ich hatte definitiv Freude, sie
zu gebrauchen, aber es war auch etwas, was man versuchen
musste nicht allzu deutlich zu zeigen.«
Wie kam es zu einer Änderung? Der Schlüssel für David war
das Schlagzeug. »Irgendwann«, sagt David, »habe ich meine
ganze Kindheitsproblematik überwunden. Und ich weiß auch
wie: indem ich anfing, Schlagzeug zu spielen. Das Schlagzeug ist
meine Muse, mein Yoda. Als ich in der Mittelstufe war, gab die
Jazzband aus der Highschool bei uns ein Konzert, und ich fand,
der bei Weitem Coolste war der Schlagzeuger. Für mich waren
Schlagzeuger eine Art Sportler, aber Sportler, die Musik machten, und ich liebte Musik.«
Zunächst ging es für David beim Schlagzeugspielen vor allem
um soziale Anerkennung; er wurde auf Partys von Kerlen, die
doppelt so groß waren wie er, nicht mehr vor die Tür gesetzt.
Aber bald ging es tiefer: »Ich begriff plötzlich, dass es eine Form
des kreativen Ausdrucks war, und das war für mich wie eine Frleuchtung, Ich war fünfzehn. Damals schwor ich mir, dabeizubleiben. Mein ganzes Leben hat sich mit dem Schlagzeugspielen
verändert, und es ändert sich ständig weiter.«
David erinnert sich noch sehr deutlich daran, wie er sich mit
neun gefühlt hat. »Ich habe den Eindruck, dass ich mit diesem
Jungen heute noch in Kontakt bin«, sagt er. »Immer wenn ich etwas mache, was ich großartig finde, wie zum Beispiel Alicia Keys
in einem Raum voller Leute zu interviewen, sende ich diesem
Ich eine Botschaft und lasse es wissen, wenn alles gut geendet
hat. Ich glaube, dass ich mit neun dieses Signal aus der Zukunft
aufgeschnappt habe und dass mir das die Kraft gegeben hat
401

Formen der Liebe und Arbeit für Introvertierte

durchzuhalten. Ich konnte die Verbindung zwischen der Person,
die ich jetzt bin, und der, die ich damals war, herstellen.«
Aber David bekam auch Unterstützung von seinen Eltern. Ihnen ging es weniger darum, sein Selbstvertrauen zu entwickeln,
als dafür zu sorgen, dass er einen Weg fand, produktiv zu sein. Es
spielte keine Rolle, wofür er sich interessierte, solange er dabeiblieb und Spaß dabei hatte. Sein Vater war ein großer FootballFan, erinnert sich David, aber »der Letzte, der gefragt hätte: »Wie
kommt es, dass du nicht auf dem Football-Platz bist?«« Eine
Zeitlang lernte David Klavier, dann Cello. Als er ankündigte,
dass er zum Schlagzeug überwechseln wolle, waren seine Eltern
überrascht, aber sie blieben ihrer Linie treu. Sie akzeptierten
sein neues Hobby. Es war ihre Weise, ihren Sohn gutzuheifsen.
Wenn David Weiss’ Geschichte der Verwandlung bei uns etwas
zum Klingen bringt, dann hat das einen guten Grund. Sie ist ein
perfektes Beispiel für das, was der Psychologe Dan McAdams eine »erlösende Lebensgeschichte« nennt - und ein Zeichen der
geistigen Gesundheit und des Wohlbefindens.
Am »Foley Center for the Study ofLives« an der Northwestern
University untersucht McAdams die Geschichten, die Menschen
aus ihrem Leben erzählen.’ Wir alle schreiben unsere Lebensgeschichte, als seien wir Romanschriftsteller, glaubt McAdams,
mit Anfängen, Konflikten, Wendepunkten und Enden. Die Weise, wie wir unsere vergangenen Misserfolge charakterisieren, hat
einen grolsen Einfluss darauf, wie zufrieden wir mit unserem augenblicklichen Leben sind. Unglückliche Menschen betrachten
einen Misserfolg als Gift, das etwas an sich Gutes ruiniert hat
(»Ich war nie mehr derselbe, nachdem meine Frau mich verlassen hatte«), während produktive Erwachsene ihn als verkappten
Segen betrachten (»Die Scheidung war das schmerzhafteste Er402

Wie man stille Kinder erzieht

eignis in meinem Leben, aber ich bin so viel glücklicher mit meiner neuen Frau.«) Diejenigen, die sich im Leben verwirklicht haben - und ihrer Familie, der Gesellschaft und letztlich sich selbst
etwas zurückgeben -, finden in ihren Stolpersteinen einen Sinn.
In gewisser Weise hat McAdams einer der großen Einsichten
der westlichen Mythologie neues Leben eingehaucht: dass da,
wo wir stolpern, auch unser Schatz liegt.
Für viele Introvertierte wie David ist die Jugend der große
Stolperstein, ein dunkles und verschlungenes Dickicht von geringem Selbstwert und sozialem Unwohlsein. Während der Pubertät sind Lebhaftigkeit und Geselligkeit gefragt, während Eigenschaften wie Tiefe und Sensibilität nicht viel zählen. Aber
vielen Introvertierten gelingt es auch, eine Lebensgeschichte für
sich zu schreiben, die der von David ähnelt. Unsere CharlieBrown-Augenblicke sind der Preis, den wir zahlen müssen, damit wir unser Schlagzeug fröhlich durch die Jahrzehnte hindurch spielen können.

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Ergänzung zur
Taschenbuchausgabe

KAPITEL

12

Die Bedeutung der Introvertierten
in einer lauten Welt

Mindestens ein Drittel der Menschen in unserem Bekanntenkreis sind introvertiert. Es sind jene, die es vorziehen zuzuhören statt zu sprechen, zu lesen statt auf Partys zu gehen, jene,
die innovativ und schöpferisch tätig sind, aber sich nicht gern
anpreisen, die lieber allein arbeiten, als Brainstorming im Team
zu machen. Obwohl sie oft als »still« bezeichnet werden, verdanken wir den Introvertierten viele große Beiträge zur Gesellschaft - von van Goghs Sonnenblumen bis hin zur Erfindung des
PCs.
Mithilfe einer leidenschaftlichen Argumentation, einer beeindruckenden Recherche und vieler fesselnder Tatsachengeschichten zeigt Susan Cain in Still, wie dramatisch wir die Introvertierten unterschätzen und wie viel wir dabei verlieren. Dieses
außergewöhnliche Buch kann unsere Sicht von Introvertierten
und - nicht minder wichtig - die Sicht, die Introvertierte auf
sich selbst haben, nachhaltig verändern.
1. Halten Sie sich, basierend auf dem kleinen Test im Buch, für
introvertiert, extravertiert oder ambivertiert? Sind Sie in ei-

nigen Situationen

introvertiert und in anderen extraver-

tiert?

2. Wie steht es mit den wichtigen Menschen in Ihrem Leben Ihrem Partner, Ihren Kindern und Freunden?
406

Die Bedeutung der Introvertierten in einer lauten Welt

. Welche Teile von Still fanden bei Ihnen den meisten Anklang?
Gab es Teile, denen Sie nicht zugestimmt haben, und wenn ja,
warum?
. Können Sie sich an eine Zeit in Ihrem Leben erinnern, als es
sich als Vorteil erwies, introvertiert zu sein?
. Wer sind Ihre bevorzugten introvertierten Vorbilder?
. Stimmen Sie der Autorin zu, dass Introvertierte gute Führungskräfte sein können? Welche Rolle spielt Charisma Ihrer
Meinung nach in Führungspositionen? Können Introvertier-

te charismatisch sein?
. Falls Sie introvertiert sind - was empfinden Sie als die größte Herausforderung in der Zusammenarbeit mit Extravertierten?
. Falls Sie extravertiert sind - was empfinden Sie als die größte Herausforderung in der Zusammenarbeit mit Introvertierten?
. In Still wird erläutert, wie sich die westliche Gesellschaft von
einer Charakterkultur zu einer Persönlichkeitskultur entwickelte. Gibt es in unserer Gesellschaft vereinzelt Bereiche, in denen noch immer die Charakterkultur vorherrscht?
Wie würde

eine Charakterkultur

im 21. Jahrhundert

aus-

sehen?
10. In Still wird das neue Gruppendenken behandelt, das Wertesystem, demzufolge Kreativität und Produktivität auf Gruppenarbeit statt auf individuellen Denkleistungen beruhen.
Haben Sie dies an Ihrem Arbeitsplatz erlebt?
11. Sind Sie der Meinung, dass Ihre Arbeit zu Ihrem Temperament passt? Wenn nicht, was könnten Sie tun, um etwas daran zu ändern?

407

Ergänzung zur Taschenbuchausgabe

12. Falls Sie Kinder haben, wie verhält sich Ihr Temperament zu
dem Ihrer Kinder? Wie gehen Sie mit Bereichen um, in denen
Sie nicht kompatibel sind?
13. Falls Sie eine Beziehung haben, wie verhält sich Ihr Temperament zu dem Ihres Partners? Wie gehen Sie mit Bereichen
um, in denen Sie nicht kompatibel sind?
14. Haben Sie Spaß an sozialen Netzwerken wie Facebook und
Twitter, und sind Sie der Meinung, dass das etwas mit Ihrem
Temperament zu tun hat?

15. In Still ist von »Regenerationsnischen« die Rede, Orten oder
Dingen, die Introvertierte aufsuchen oder tun, um ihren
Akku wieder aufzuladen. Wo und wie regenerieren Sie sich
am liebsten?
16. Susan Cain ruft nach einer stillen Revolution. Fänden Sie es
gut, wenn etwas in dieser Art stattfinden würde, und wenn
ja, was ist die wichtigste Veränderung, die Sie gern sehen
würden?

KAPITEL

i3

Tipps für introvertierte Leser:
Wenn Sie eine Rede halten müssen

1. Für viele Redner - und insbesondere für Introvertierte - liegt
der Schlüssel in der Vorbereitung. Nehmen Sie sich Zeit für
das Schreiben Ihrer Rede, damit sie logisch aufgebaut ist, und
sorgen Sie mithilfe von Geschichten und Beispielen für Anschaulichkeit. Üben Sie sie laut, bis Sie sich sicher fühlen.
Wenn es sich um eine wichtige Rede handelt, nehmen Sie sich
auf Video auf. Der Hauptgrund, aus dem es unangenehm sein
kann, vor anderen zu sprechen, ist, dass Sie nicht wissen, wie
Sie auf andere wirken. Wenn Sie, bevor Sie zu einem Einstellungsgespräch gehen, Ihre Krawatte binden oder Lippenstift
auflegen, ohne in den Spiegel zu schauen, müssen Sie darauf
vertrauen, dass Ihnen dabei kein Fehler unterlaufen ist, aber
welche Sicherheit haben Sie? Sie sollten es nicht dem Zufall
überlassen.
2. Denken Sie darüber nach, was Ihre Zuhörer interessiert. Wollen sie neue Informationen? Welches Problem möchten sie
gelöst haben? Geben Sie ihnen, was sie brauchen und wollen.
Es geht um Ihr Publikum, nicht um Sie.
3. Wenn Sie eine Zeitlang nicht vor einer größeren Gruppe gesprochen haben und daher aus der Übung sind, schauen Sie
sich Videoaufnahmen von Reden mit Kameraeinstellungen
aus dem Blickwinkel des Redners an, damit Sie sehen können, wie es ist, dem Publikum gegenüberzustehen. (Bei vie409

Ergänzung zur Taschenbuchausgabe

len TED-Vorträgen gibt es solche Kameraeinstellungen). Stellen Sie sich beim Zuschauen vor, dass Sie die Rede halten. Machen Sie sich damit vertraut, wie es sich anfühlt, wenn alle
Augen auf Ihnen ruhen.
4. Wenn möglich, sollten Sie den Raum besichtigen, in dem Sie
die Rede halten werden. Üben Sie, am Rednerpult zu stehen
und auf die Sitzreihen zu schauen.
5. Wenn Sie einen großartigen Redner erleben oder von einem
solchen hören, besorgen Sie sich eine Abschrift der Rede. Studieren Sie sie. Wie war sie aufgebaut? Welche Art von Eröffnung und Schluss wurden benutzt? Wie wurden die Beispiele präsentiert? Wie fesselte und inspirierte der/die Redner/in
das Publikum und gab sein/ihr Wissen weiter? Die meisten
Menschen werden nicht als große Redner geboren. Sie lernen und üben es. (Dieser Hinweis stammt von Steve Harri-

son, dem Mitbegründer von Reporter Connection.)
6. Sie sollten Ihre rhetorischen Stärken und Schwächen kennen und Ihre starke Seite hervorheben. Wenn Sie einen guten
Sinn für Humor haben, machen Sie sich das zunutze. Wenn
Sie nicht gut darin sind, Scherze zu machen, versuchen Sie
es nicht. Konzentrieren Sie sich vielmehr auf das, was Sie am
besten können. Können Sie eine großartige Geschichte erzählen? Eine interessante Idee vortragen, die Ihr Publikum
noch nicht kennt? Informationen geben, die Ihre Zuhörer
brauchen? Gestalten Sie Ihre Rede um Ihre Botschaft herum
- und darum herum, wer Sie als Person sind. Nachdenklich
sein und Nachdenken provozieren ist genauso überzeugend
wie dynamisch und unterhaltsam sein.
7. Nach gewisser Zeit ist öffentliches Reden wie ein Bühnenauftritt, und das ist eine gute Sache, selbst wenn Sie kein gebore410

Tipps für introvertierte Leser: Wenn Sie eine Rede halten müssen

ner Schauspieler sind. Haben Sie sich je gefragt, warum Menschen Kostümpartys mögen? Sie fühlen sich befreit, wenn sie
hinter einer Maske aus einer Rolle heraus interagieren. Sich
als Aschenputtel oder Don Draper zu verkleiden beseitigt
Hemmungen genauso effektiv wie ein Glas Wein. Denken Sie
auf dieselbe Weise über Ihre Bühnen-Persona.
. Lächeln Sie Ihr Publikum an, wenn Sie den Raum betreten,
und lächeln Sie es an, wenn Sie anfangen zu sprechen. Das
wird Ihnen ein Gefühl der Entspanntheit, Zuversicht und Verbundenheit geben.

ISABIEIT
IS L, S8

Tipps für Eltern
eines introvertierten Kindes

1. Akzeptieren Sie Ihr Kind nicht einfach nur so, wie es ist; würdigen Sie es. Solange introvertierte Kinder sich in ihrer Umgebung wohlfühlen, können sie freundliche, rücksichtsvolle,
konzentrierte und sehr interessante Gesellschafter sein.
2. Wenn Ihr Kind nur widerwillig neue Dinge ausprobiert oder
neue Menschen kennenlernt, setzen Sie es neuen Erfahrungen ganz allmählich aus. Lassen Sie nicht zu, dass es sich verweigert, aber respektieren Sie seine Grenzen, selbst wenn sie
extrem erscheinen. Nähern Sie sich zusammen mit dem Kind
ganz langsam dem, wovor es auf der Hut ist. Wenn es von
selbst wagt, Kontakt zu anderen Kindern aufzunehmen, zeigen Sie ihm, dass Sie seine Bemühungen bewundern: »Ich habe gesehen, wie du gestern auf die fremden Kindern zugegangen bist. Ich weiß, wie schwierig das sein kann, und bin stolz
auf dich.« Wenn es schließlich beginnt, Spaß an den Dingen
zu haben, von denen es dachte, es würde sie nicht mögen,
oder vor denen es anfänglich Angst hatte, machen Sie es darauf aufmerksam. Allmählich wird es lernen, sein Misstrauen
selbst zu regulieren.

3. Ist Ihr Kind schüchtern, sollten Sie es in seiner Gegenwart
nicht so nennen. Sonst wird es beginnen, seine Nervosität
als Charaktereigenschaft zu erleben statt als eine Emotion,
die es lernen kann zu kontrollieren. Auch Ihr Kind weiß be412

Tipps für Elten eines introvertierten Kindes

reits sehr gut, dass »schüchtern« in unserer Gesellschaft gewöhnlich als Kritik gemeint ist. Wenn andere es in seinem
Beisein schüchtern nennen (und das wird passieren), wandeln Sie die Bemerkung ein wenig ab, indem Sie beispielsweise sagen: »Sophie nimmt sich gern Zeit, um mit neuen Situationen warm zu werden.«

4. Wenn Sie selbst introvertiert sind, versuchen Sie, Ihre eigene Geschichte nicht auf Ihr Kind zu projizieren. Ihre Introversion war für Sie, als Sie jünger waren, möglicherweise ei-

ne schmerzhafte Angelegenheit. Gehen Sie nicht davon aus,
dass dasselbe für Ihr Kind gilt oder dass es nicht imstande
ist, mit den gelegentlichen Schwierigkeiten fertigzuwerden.
Es kann damit fertigwerden, und es kann gedeihen. Sie unterstützen Ihr Kind am besten, wenn Sie sich über seine wunderbaren Eigenschaften freuen, darauf vertrauen, dass diese
Eigenschaften es weit bringen werden, und mit ihm die Fer- tigkeiten einüben, die es braucht, um mit den herausfordernden Aspekten seiner Veranlagung umzugehen.
5. Ist Ihr Kind »hochsensibel« - reagiert es also sensibel auf
Licht, Geräusche, emotionale Erfahrungen oder neue Situationen -, handelt es sich möglicherweise um ein so genanntes »Orchideenkind«. Dieser Begriff stammt aus einer bahnbrechenden Hypothese, die von Psychologen jetzt überprüft
wird. Danach gedeihen viele Kinder ähnlich wie Löwenzahn
in fast jeder Umgebung, während andere Kinder eher den Orchideen gleichen. Sie welken leicht, aber in einer fördernden
Umgebung entwickeln sie sich sogar besser als Löwenzahnkinder. Sie sind oft gesünder, haben bessere Noten und stabi-

lere Beziehungen.
Eine führende Verfechterin

der Orchideenhypothese, Jay
413

Ergänzung zur Taschenbuchausgabe

Belsky von der University of London, erklärt, Eltern von Orchideenkindern könnten sich glücklich schätzen, denn »die
Zeit und Mühe, die sie aufwenden, zahlt sich aus. Statt ihre
Kinder als zerbrechlich zu betrachten, sollten ihre Eltern sie
als formbar sehen - zum Schlechteren, aber auch zum Besseren hin.«
6. Introvertierte Kinder haben gewöhnlich die Fähigkeit, eine
große Leidenschaft für Dinge zu entwickeln. Achten Sie darauf, wofür Ihr Kind sich begeistert, und unterstützen Sie seine
Interessen. Sich intensiv bei einer Aktivität zu engagieren ist
ein bewährter Weg zum Glück, und ein gut entwickeltes Talent bildet eine große Quelle des Selbstvertrauens. Traditionelle Aktivitäten wie Fußball und Klavier sind vielleicht für
einige Kinder eine gute Sache, aber vergessen Sie nicht, auch
außerhalb der ausgetretenen Wege zu schauen. Writopia Lab
ist beispielsweise eine Vereinigung für kreatives Schreiben
mit Sitz in New York, die intellektuellen Kindern eine fantastische Gemeinschaft bietet.

KAPITEL

15

Tipps für Pädagogen

1. Betrachten Sie Introversion nicht als etwas, das geheilt werden muss. Wenn ein introvertiertes Kind Hilfe bei sozialen
Fertigkeiten braucht, helfen Sie ihm oder empfehlen Sie einen
Kurs außerhalb des Unterrichts, so wie Sie es bei Schülern
tun würden, die Nachhilfe in Mathe oder Lesen brauchen. Akzeptieren Sie diese Kinder jedoch so, wie sie sind.
2. Überdenken Sie den Einsatz von Gruppenarbeit im Unterricht. Ein bestimmtes Maß an Gruppenarbeit ist für Introvertierte gut und sogar nützlich. Aber sie sollte in Kleingruppen
stattfinden - in Zweier- oder Dreiergruppen - und sorgfältig
strukturiert sein, sodass jedes Kind seine Rolle kennt.
3. Setzen Sie schüchterne oder introvertierte Kinder im Klassenzimmer nicht auf Plätze mit hoher Interaktion. Sie werden auf diesen Plätzen auch nicht mehr reden; aber sie werden sich bedrohter fühlen und Konzentrationsschwierigkei-

ten haben.
4. Verwenden Sie ausgewogene Lehrmethoden, die allen Kindern in Ihrer Klasse zugutekommen. Extravertierte mögen
meistens Bewegung, Stimulation und Gruppenarbeit. Introvertierte ziehen Frontalunterricht, Stillarbeit und Einzelarbeit vor. Bemühen Sie sich um eine gerechte Mischung.
5. Verwenden Sie die Technik der Partnerarbeit. Wenn Sie im
Unterricht eine Frage stellen, fordern Sie die Schüler auf, sich
415

Ergänzung zur Taschenbuchausgabe

zunächst leise mit ihrem Nachbarn zu besprechen, statt Ihnen gleich direkt zu antworten. Das ist eine risikoarme Art,
die Unterrichtsbeteiligung zu fördern - durch den Austausch
mit einem Mitschüler. Anschließend können Sie die Schüler
bitten, ihre Antwort vor der Klasse mitzuteilen. Die zurückhaltenden Schüler werden sich eher vor der Gruppe äufsern,
nachdem sie sich leise mit einem Partner ausgetauscht haben.
6. Warten Sie fünf Sekunden, nachdem Sie der Klasse eine Frage gestellt haben. Das gibt den Introvertierten Zeit zu überlegen, und fördert die Nachdenklichkeit.
7. Benutzen Sie Online-Lehrmethoden. Kinder offenbaren ihre
Gedanken, Ideen und sich selbst online möglicherweise auf
eine Art, wie sie es im direkten Gespräch nicht tun würden.
Und wenn sie sich erst einmal online beteiligen, werden sie
das mit höherer Wahrscheinlichkeit auch in der Klasse tun.
8. Wenn Sie die Unterrichtsbeteiligung benoten, geben Sie getrennte Noten für inhaltliches Wissen und für Beteiligung, Erweitern Sie den Begriff der Unterrichtsbeteiligung, indem Sie
die Online- und schriftliche Beteiligung und auch so subtile
Fähigkeiten mit einbeziehen wie gut zuzuhören und andere
zu Wort kommen zu lassen.

KABITEL

16

Ein kurzes Interview mit Susan Cain
über ihre Leidenschaft für stille Menschen

Susan Cain glaubt, dass eine effektive Kommunikation Selbsterkenntnis voraussetzt. In Still. Die Kraft der Introvertierten zeigt sie,
wie dramatisch unsere Kultur Introvertierte unterschätzt, und
beschreibt die Vorzüge des Introvertiertseins, gegründet auf den
neuesten Erkenntnissen der Psychologie und Neurowissenschaft.

F: Warum haben Sie das Buch geschrieben?
A: Weil es Vorbehalte über Introvertierte gibt. Unsere Schulen,
Arbeitsplätze und religiösen Institutionen sind für Extravertierte gemacht, und viele Introvertierte glauben, mit ihnen
stimme etwas nicht und sie sollten versuchen, als Extravertierte »durchzugehen«. Diese negative Voreinstellung führt
zu einer kolossalen Verschwendung von Talenten, Energie

und letztlich von Glück.
F: Welche persönliche Bedeutung hat das Thema für Sie?

A: In meinen Zwanzigern begann ich, als Anwältin für Körperschaftsrecht an der Wall Street zu arbeiten. Zuerst dachte ich,
ich würde vor einer enormen Herausforderung stehen, weil
ich meinte, eine erfolgreiche Anwältin müsse sich im Rampenlicht wohlfühlen, während ich introvertiert und gelegent417

Ergänzung zur Taschenbuchausgabe

lich schüchtern war. Aber ich erkannte bald, dass meine Wesensart viele Vorteile hatte: Ich war gut darin, im Vieraugengespräch hinter den Kulissen loyale Bündnisse zu schmieden;
ich war in der Lage, meine Tür zuzumachen, mich zu konzentrieren und gute Arbeit zu leisten, und wie zahlreiche Introvertierte stellte ich tendenziell viele Fragen und hörte mir
aufmerksam die Antworten an, was ein unschätzbarer Vorteil in Verhandlungen ist. Ich begann zu erkennen, dass hier
viel mehr im Spiel war, als das kulturelle Stereotyp von Introvertierten uns glauben machen will. Ich wollte mehr wissen,
also verbrachte ich die letzten fünf Jahre damit, die Kraft der

Introversion zu erforschen.
F: Gab es je eine Zeit, in der Introvertierte in der amerikanischen
Gesellschaft eine höhere Wertschätzung erfuhren?

A: In den Anfangsjahren der Nation war es für Introvertierte
leichter, Respekt zu erfahren. Amerika verkörperte einmal
das, was der Kulturhistoriker Warren Susman eine »Charakterkultur« nannte, bei der es auf innere Stärke, Integrität und
die guten Taten ankam, die man tat, wenn niemand dabei
war. Man konnte eine beeindruckende Figur machen, wenn
man still, reserviert und würdig war. Abraham Lincoln wurde
als Mann verehrt, der nicht »durch Überlegenheit verletzte«,
wie Emerson es ausdrückte.
F: Welche Vorzüge hat es, introvertiert zu sein?

A: Sie alle aufzuführen würde den Rahmen hier sprengen, aber
es gibt zwei scheinbar widersprüchliche Eigenschaften, von
418

Ein kurzes Interview mit Susan Cain

denen Introvertierte profitieren: Introvertierte sind gern allein - und Introvertierte sind gern kooperativ. Wie Untersuchungen belegen, sind viele der kreativsten Menschen introvertiert, und ihre Kreativität verdanken sie teilweise ihrer Fähigkeit, still zu sein. Introvertierte sind sorgfältige, gründliche
Denker, die die erforderliche Einsamkeit ertragen können, um
Ideen zu entwickeln. Andererseits ist Zusammenarbeit notwendig, um gute Ideen zu implementieren, und Introvertierte ziehen eher eine kooperative Umgebung vor, während Extravertierte lieber konkurrieren.

KABTEBEG7

Introvertierte Charaktere
in der Literatur

1. Ferdinand der Stier, aus dem gleichnamigen Kinderbuchklassiker von Munro Leaf. Ferdinand ist ein junger spanischer
Stier, der am liebsten still unter einem Baum sitzt und an den
Blumen schnuppert.
2. Margaret Schlegel, aus Wiedersehen in Howards End von E.M.
Forster. Die introvertierte Intellektuelle interessiert sich unablässig für die hintergründige Bedeutung von Menschen
und Dingen.
3. Jane Eyre, aus dem gleichnamigen Roman von Charlotte
Bronte. Als typischer Bücherwurm mit Köpfchen eröffnet
Jane Eyre ihre Geschichte mit dem Satz, dass »ich, wenn ich
ein Buch auf den Knien hatte, glücklich war«.
4. Heathcliff, aus Sturmhöhe von Emily Bront£e. Heathcliff, ein
klassischer Grübler und romantischer Held, macht die Bemerkung, dass »Gäste so außerordentlich selten in diesem
Hause sind, dass ich und meine Hunde, wie ich bekennen
muss, kaum wissen, wie man sie empfängt.«
5. Patroklus, aus dem wunderbaren Debütroman Das Lied des
Achill von Madeline Miller. In dieser Neuerzählung der Ilias
beschäftigt sich Miller mit der tiefen Freundschaft zwischen
dem sanften, zurückhaltenden Patroklus und dem gottgleichen Achill. Wie sich herausstellt, besitzt Patroklus eine stille
Kraft, die erst am Ende des Buches voll zutage tritt.
420

Introvertierte Charaktere in der Literatur

. Sherlock Holmes, in Eine Studie in Scharlachrot. Arthur Conan Doyle schildert seinen fiktiven Detektiv als »einen Mann,
den man nicht leicht ausfragen kann, auch wenn er ein guter
Kumpel sein kann, wenn er gerade Lust dazu hat.«
. Vicky Austin, in Wir Austins von Madeleine L’Engle. Vicky
ist der Schwarm jedes introvertierten Teenagers: still, sensibel, philosophisch veranlagt und so überzeugend, dass sie in
fünf der wunderbaren Jugendbücher L’Engles über die Familie Austin eine Hauptrolle spielt.
. Das hässliche kleine Entlein, von Hans Christian Anderson.
Die sensible introvertierte Figur der Kinderliteratur schlecht-

hin.
. Mahatma Gandhi: Mein Leben. Darin erläutert Gandhi, einer
der großen wegweisenden Politiker der Welt, wie ihm seine
scheue und stille Wesensart half, eine Nation zu führen.

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SCHLUSS

Wunderland

Unsere Kultur hat eine Tugend daraus
gemacht, nur extravertiert zu leben.
Wir haben die innere Reise, die Suche
nach einer Mitte, geächtet. Deshalb
haben wir unsere Mitte verloren und
müssen sie wiederfinden.

Anais Nin

Ganz gleich, ob Sie selbst introvertiert sind oder ob Sie ein extravertierter Mensch sind, der einen introvertierten liebt oder
mit ihm arbeitet, ich hoffe, Sie profitieren von den Einsichten in
diesem Buch. Hier sind ein paar Anregungen, die Sie mitnehmen
könnten:
Liebevolle Güte ist für alle wesentlich, Geselligkeit optional.
Hegen und pflegen Sie die Ihnen nächsten und liebsten Menschen. Arbeiten Sie mit Kollegen, die Sie mögen und respektieren. Überprüfen Sie neue Bekanntschaften daraufhin, wer in
diese beiden Kategorien fallen könnte oder wessen Gesellschaft
Sie um ihrer selbst willen schätzen. Machen Sie sich nicht mit
dem Gedanken verrückt, dass Sie mit allen anderen Kontakt haben müssen. Beziehungen machen jeden glücklich, auch Introvertierte, aber stellen Sie immer Qualität über Quantität.

Das Geheimnis des Lebens ist, sich selbst ins rechte Licht zu
rücken. Für die einen ist dies das Rampenlicht am Broadway
oder ein sonnenverwöhnter Strand, für andere ein von einer
Lampe erleuchteter Schreibtisch. Nutzen Sie Ihre natürlichen
423

Schluss

Kräfte - Beharrlichkeit, Konzentration, Einsicht und Sensibilität -, um die Arbeit zu tun, die Sie lieben und die für Sie von Bedeutung ist. Lösen Sie Probleme, machen Sie Kunst, denken Sie
tief nach.
Überlegen Sie, welchen Beitrag Sie der Welt leisten können,
und leisten Sie ihn auch. Wenn dies öffentliches Reden oder Vernetzung oder andere Aktivitäten erfordert, die bei Ihnen Gefühle von Unbehagen auslösen, tun Sie es trotzdem. Aber akzeptieren Sie, dass es schwer für Sie ist, holen Sie sich das Training, das
Sie brauchen, damit es Ihnen leichter fällt, und belohnen Sie sich
anschließend.
Geben Sie Ihren Job als Nachrichtenmoderator im Fernsehen

aufund machen Sie einen Abschluss in Bibliothekswissenschaft.
Doch wenn Nachrichtenmoderation die Tätigkeit ist, die Sie lieben, dann legen Sie sich eine extravertierte Persona zu, um den
Tag zu überstehen. Fahren Sie danach schnell nach Hause und
machen Sie es sich auf dem Sofa gemütlich. Sorgen Sie für Regenerationsnischen.
Respektieren Sie das Bedürfnis der Ihnen nahestehenden
Menschen nach Geselligkeit und Ihr eigenes nach Einsamkeit
(und umgekehrt, wenn Sie extravertiert sind).
Verbringen Sie Ihre Freizeit so, wie Sie es möchten, nicht so,
wie Sie es Ihrer Meinung nach sollten. Bleiben Sie Silvester zu
Hause. Lassen Sie die Ausschusssitzung fahren. Gehen Sie auf
die andere Strafsenseite, um sinnloses Geschwätz mit zufälligen
Bekannten zu vermeiden. Lesen Sie. Kochen Sie. Laufen Sie. Machen Sie Dinge am Computer. Schließen Sie ein Abkommen mit
sich selbst, dass Sie an einer bestimmten Anzahl von gesellschaftlichen Anlässen teilnehmen und sich im Austausch dafür
nicht schuldig fühlen, wenn Sie absagen.

494

Wunderland

Wenn Sie stille Kinder haben, helfen Sie ihnen, Frieden mit
neuen Situationen und neuen Menschen zu schließen, aber ansonsten lassen Sie sie, wie sie sind. Freuen Sie sich an ihrem originellen Denken. Seien Sie stolz auf die Stärke ihres Gewissens
und die Loyalität ihrer Freundschaft. Erwarten Sie nicht von ihnen, der Herde zu folgen. Ermutigen Sie sie stattdessen, dem zu
folgen, was sie leidenschaftlich interessiert. Werfen Sie Konfetti,
wenn die Kinder die Früchte dieser Hobbys ernten, sei es der
Sitz des Schlagzeugers, das Softball-Feld oder die mächtige Feder des kreativen Autors.
Wenn Sie Lehrer sind, geniefßen Sie die Schüler, die gesellig
sind und sich am Unterricht beteiligen. Aber vergessen Sie nicht,
auch die scheuen, sanften und autonomen zu fördern, diejenigen, die sich für Chemiekästen, Papageienarten oder die Kunst
des 19. Jahrhunderts begeistern. Das sind die Künstler, Ingenieure und Denker von morgen.
Wenn Sie Manager sind, denken Sie daran, dass ein Drittel bis
die Hälfte Ihrer Mitarbeiter vermutlich introvertiert ist, ob sie so
erscheinen oder nicht. Überdenken Sie noch einmal, wie Sie die
Büroräume Ihres Unternehmens gestalten. Erwarten Sie nicht,
dass Introvertierte über Großraumbüros jubeln, genauso wenig
wie über Geburtstagsfeiern während der Mittagspause oder
Klausurtagungen zum Aufbau eines Teams. Machen Sie das
Beste aus den Stärken der Introvertierten - das sind die Menschen, die Ihnen helfen können, tief nachzudenken, Strategien
zu entwickeln, komplexe Probleme zu lösen und ein Frühwarnsystem einzurichten.
Denken Sie auch an die Gefahren des neuen Gruppendenkens. Wenn Sie an Kreativität interessiert sind, bitten Sie Ihre
Angestellten, Probleme allein, nicht nur in der Gruppe zu lösen.
425

Schluss

Wenn Sie von allen kluge Vorschläge haben wollen, sammeln Sie
sie auf elektronischem oder schriftlichem Wege, und achten Sie
darauf, dass die Mitarbeiter sich nicht gegenseitigin die Karten
schauen können, bis jeder eine Chance hatte, etwas einzubringen. Persönlicher Kontakt ist wichtig, weil er Vertrauen aufbaut,
aber Gruppendynamik birgt unvermeidliche Hindernisse für
kreatives Denken. Sorgen Sie dafür, dass die Leute in Partnerarbeit und in lockeren Kleingruppen arbeiten können. Verwechseln Sie nicht Durchsetzungsfähigkeit oder Beredsamkeit mit
guten Ideen. Wenn Sie Mitarbeiter mit Eigeninitiative haben
(und das hoffe ich für Sie), denken Sie daran, dass sie unter Um-

ständen bessere Leistungen unter einer introvertierten als unter
einer extravertierten oder charismatischen Leitung bringen.
Wer auch immer Sie sind, vergessen Sie nicht, dass Schein
nicht Sein ist. Manche Menschen verhalten sich wie Extravertierte, aber die Anstrengung kostet sie Energie, Authentizität
und oft sogar die Gesundheit. Andere scheinen unnahbar oder
selbstbeherrscht, aber ihr Inneres steckt voller Reichtum und
Drama. Wenn Sie das nächste Mal eine Person mit einem beherrschten Gesicht und einer sanften Stimme sehen, denken Sie
daran, dass sie insgeheim vielleicht eine Gleichung löst, ein Sonett schreibt oder einen Hut entwirft. Das heißt, sie entfaltet womöglich die Kraft der Stille.

Aus Mythen und Märchen wissen wir, dass es viele verschiedene Arten von Macht auf dieser Welt gibt. Das eine Kind bekommt ein Lichtschwert in die Wiege gelegt, ein anderes die Erziehung eines Zauberers. Die Kunst dabei ist, nicht all die verschiedenen Arten von Macht, die im Angebot sind, anzuhäufen,
sondern die, die Ihnen gegeben ist, gut zu nutzen. Introvertierte
bekommen einen Schlüssel zu einem privaten Garten voller
426

Wunderland

Reichtümer gewährt. Einen solchen Schlüssel zu besitzen bedeutet, wie Alice im Wunderland ein Kaninchenloch hinunterzupurzeln. Es war nicht ihre Wahl, ins Wunderland zu gehen aber sie machte daraus ein Abenteuer, das frisch, fantastisch
und ganz ihr eigenes war.
Auch Lewis Carroll, ohne den es keine Alice im Wunderland
gegeben hätte, war übrigens ein Introvertierter. Und nach allem,
was wir gehört haben, sollte uns das nicht mehr überraschen.

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ANHANG

Zur Widmung

Mein Großvater war ein leiser, vornehm gekleideter Mann mit
wehendem Silberhaar, einem stacheligen Bart und grofsen mitfühlenden blauen Augen. Er hatte eine feine Art, an Menschen
das hervorzuheben, was hervorzuheben war, besonders an Kindern. In seinem Viertel in Brooklyn, wo er Rabbi war, begegnete
man auf den Bürgersteigen Männern in schwarzen Hüten, Frauen mit knielangen Röcken und ungeheuer gut erzogenen Kindern. Aufdem Weg zur Synagoge grüfßte er die Passanten freundlich, staunte über die Intelligenz des einen Kindes, die Körpergröße des nächsten und die Welterfahrenheit eines dritten. Die
Kinder liebten ihn, Geschäftsleute respektierten ihn, verlorene
Seelen klammerten sich an ihn.
Er war auch ein Gelehrter. In seiner kleinen Wohnung, die er
jahrzehntelang als Witwer allein bewohnte, hatten sämtliche
Möbel ihre ursprüngliche Funktion verloren und dienten stattdessen als Ablage für Stapel von Büchern: hebräische Texte mit
Goldschnitt neben Margaret Atwood und Milan Kundera. Mein
Grofßsvater saß an seinem winzigen Küchentisch im Lichtkegel
einer Neonlampe, mit einem aufgeschlagenen Buch auf der
weifßsen Baumwolltischdecke, schlürfte Lipton-Tee und naschte
Marmorkuchen. In seinen Predigten, in denen er altes und humanistisches Gedankengut miteinander verwob, teilte er mit
seiner Gemeinde die Früchte seiner Studien in der betreffenden
Woche. Oft waren in der Synagoge nur noch Stehplätze frei.
Meine übrige Familie nahm sich ihn zum Vorbild. Bei uns zu
Hause war Lesen die hauptsächliche Gemeinschaftsaktivität.
430

Zur Widmung

Samstagnachmittags machten wir es uns mit einem Buch in der
Stube bequem. Es war das Beste aus beiden Welten: Man genoss
die animalische Wärme der Familie, die direkt neben einem saß,
und konnte gleichzeitig in der Abenteuerwelt der eigenen Gedanken umherstreifen.
Doch noch vor meinem zehnten Geburtstag fing ich an mich
zu fragen, ob mich dieses ständige Lesen nicht »ins Abseits«
brachte, ein Verdacht, der sich zu erhärten schien, als ich mit
zehn ins Sommercamp fuhr und beobachtete, wie ein Mädchen
mit dicken Brillengläsern, einer hohen Stirn und renitentem
Verhalten sich am ersten Tag des Zeltlagers, der ganz besonders
wichtig war, weigerte, ihr Buch wegzulegen, und damit sofort
zur Ausgestofßenen wurde. Ich hätte auch sehr gern gelesen, lief
aber meine eigenen Bücher unberührt im Koffer liegen (obwohl
ich mich deswegen schuldig fühlte, als würden die Bücher mich
brauchen und ich hätte sie verraten). Ich beobachtete, wie die-

ses Mädchen, das einfach weiterlas, von anderen gemieden wurde, weil es ein Bücherwurm und reserviert war - was ich ebenfalls war und, wie mir dort klar wurde, so gut es ging verstecken
musste.

Nicht allzu lange nach diesem Sommer war ich eines Abends
mit einigen Freundinnen unterwegs. Wir fingen ein Gespräch
mit einem gut aussehenden Teenager an, der, wie sich herausstellte, aus dem Viertel in Brooklyn kam, wo mein Großvater
wohnte. Aufgeregt stieß ich den Namen meines Großvaters hervor und hoffte, mich im Glorienschein der Tatsache sonnen zu
können, dass ich mit einem solchen Menschen verwandt war.
»Ja klar«, sagte der Frechdachs im Beisein meiner Freundinnen, »das ist doch der Rabbi in der Synagoge ein paar Straßenecken weiter - nicht sehr dynamisch, ein bisschen menschen431

Anhang

scheu, stellt keinen Augenkontakt her, wenn er predigt, oder
nicht?« Und der Junge fing an, den Gang meines Grofsvaters
nachzuahmen, der damals in den Achtzigern war und am Stock
langsam und gebückt durch die Synagoge schlurfte.
Mir drehte sich der Magen um. Wie konnte er nur wagen, so
zu reden? Wenn ich ein anderer Mensch gewesen wäre, hätte ich
ihm eine Ohrfeige gegeben. Da ich aber war, wie ich war, fingich
an, mir Sorgen zu machen. Wenn selbst mein verehrter Grofsvater als eine dieser menschenscheuen, belesenen Figuren wie das
Mädchen aus dem Zeltlager angesehen wurde - welche Hoffnung blieb mir dann? Ich betrachtete meinen Großvater mit
neuen Augen. War er gelehrt oder ein Büchernarr? War er
freundlich und rücksichtsvoll oder die Sorte Mensch, die sich zu
viel über mitmenschliche Dinge Sorgen machte? Was war davon
zu halten, dass er Telefongespräche abrupt beendete, aus Angst,
einem anderen Menschen die Zeit zu stehlen, oder dass er sich
für eine eingebildete Kränkung entschuldigte, die er meinte, einem anderen vor Wochen zugefügt zu haben? Und war es nicht
furchtbar, dass auch ich diese Eigenschaften hatte?
Aber es war nicht furchtbar. Mein Großvater war ein großartiger Mann, ungeachtet der Einschätzung des frechen Kerls. Als
er im Alter von 94 Jahren starb, nach 62 Jahren auf der Kanzel,

musste die New Yorker Polizei die Straßen im Viertel sperren,
um den Ansturm der Trauergäste in geordnete Bahnen zu lenken. Er wäre überrascht gewesen, wenn er das gewusst hätte.
Heutzutage denke ich, dass eine seiner besten Eigenschaften
seine Demut war.

Dieses Buch ist voller Liebe der Familie meiner Kindheit gewidmet. Meiner Mutter, die unermüdlich am Küchentisch ruhige Gespräche mit ihren Kindern führte; sie hat uns die kostbare
432

Zur Widmung

Gabe der Nähe geschenkt, und ich kann von Glück sagen, eine
so hingebungsvolle Mutter zu haben. Meinem Vater, einem inspirierenden, sich aufopfernden Arzt, der uns durch sein Beispiel
die Freuden gelehrt hat, stundenlang am Schreibtisch zu sitzen
und sich neues Wissen anzueignen (in seinem Fall, um die Unheilbaren zu heilen). Meinen Geschwistern, die mit mir von

klein aufdie Wärme und Zuneigung teilten, die aus dem Zusammensitzen und gemeinsamen Lesen entstehen. Meiner GrofßSmutter für ihre Festigkeit, ihren Mut und ihre Fürsorge.
Und der Erinnerung an meinen Großvater, der so beredt die
Sprache der Stille sprach.

Zur Terminologie

In diesem Buch geht es um Introversion aus kultureller Sicht. Eines seiner Hauptanliegen ist die uralte Dichotomie zwischen
dem »Handlungsmenschen« und dem »kontemplativen Menschen« - und wie wir die Welt verbessern könnten, wenn es einen besseren Machtausgleich zwischen diesen beiden Typen
gäbe. Es handelt von Menschen, die sich irgendwo in dem folgenden Spektrum von Eigenschaften wiederfinden: reflektiv,
intellektuell, an Büchern interessiert, unprätentios, hochsensibel, nachdenklich, ernst, kontemplativ, subtil, introspektiv, innengeleitet, freundlich, sanft, demütig, die Einsamkeit liebend,
schüchtern, risikoscheu, dünnhäutig. Und es geht auch um ihr
Gegenteil: die »Tatmenschen«, die überschwänglich, raumfüllend, kontaktfreudig, gesellig, schnell zu begeistern, dominant,
selbstbewusst, aktiv, risikofreudig, dickhäutig, aufßengeleitet,
unbeschwert und forsch sind und sich im Rampenlicht wohlfühlen.
Diese kulturelle Einstellung prägt mein Verständnis der Begriffe introvertiert und extravertiert. Wenn Sie mit zeitgenössischer Persönlichkeitspsychologie vertraut sind, haben Sie möglicherweise eine etwas andere Auffassung von diesen Eigenschaften, als ich sie in diesem Buch vertrete. Unter dem Thema
Introversion/Extraversion erörtere ich nicht nur die Neigung,
soziale Kontakte zu suchen beziehungsweise zu vermeiden, das
Vorhandensein von Begeisterungsfähigkeit beziehungsweise den
Mangel an ihr, sondern auch die Neigung (oder fehlende Neigung) zum Nachdenken, zu einem reichen Innenleben, einem

434

Zur Terminologie

strengen Gewissen sowie einem gewissen Maß an Angst, Schüchternheit und Risikovermeidung.
Wenn Sie Anhänger des »Fünf-Faktoren-Modells« sind, sortieren Sie diese Eigenschaften vielleicht unter Kategorien ein,
die unmittelbar nichts mit Introversion zu tun haben (nämlich

Offenheit, Gewissenhaftigkeit und emotionale Stabilität). Ich
verwende das Wort introvertiert mit Bedacht umfassender, indem ich auf die Einsichten des Fünf-Faktoren-Modells zurückgreife, aber auch die Erkenntnisse und Modelle anderer Psychologen mit einbeziehe, so das Jung'sche Denken über die von »unerschöpflichem Zauber« und subjektiver Erfahrung geprägte
Innenwelt der Introvertierten, Jerome Kagans Forschung über
Hochreaktivität und Angst (siehe Kapitel 4 und 5), Elaine Arons
Werk über die Verarbeitung von Sinnesreizen und den Zusammenhang von Hochsensibilität mit Gewissenhaftigkeit, Gründlichkeit und intensivem Fühlen (Kapitel 6) sowie diverse Unter-

suchungen über die Beharrlichkeit und Konzentration, mit der
Introvertierte an Problemlösungen herangehen, wovon vieles
wunderbar in Gerald Matthews’ Arbeit zusammengefasst ist
(Kapitel 7 und 10).
Tatsächlich wurden in der westlichen Kultur über 3000 Jahre
lang die Eigenschaften in den oben genannten Konstellationen
miteinander in Verbindung gebracht. Wie der Anthropologe

C. A. Valentine einmal schrieb:

Die kulturelle Tradition des Westens beinhaltet von alters her
die Vorstellung von einem menschlichen Spektrum, die weit
verbreitet und die Zeiten überdauernd zu sein scheint. In populärer Form ist dies die bekannte Vorstellung vom praktischen, realistischen oder geselligen Tatmenschen im Gegen435

Anhang

satz zum Denker, Träumer, Idealisten oder schüchternen Men-

schen. Die am häufigsten verwendeten Bezeichnungen, die in
dieser Tradition auftauchen, sind die Typenbezeichnungen
extravertiert und introvertiert.'

Valentines Konzept der Introversion beinhaltet Wesenszüge, die
die moderne Psychologie als Offenheit gegennüber Erfahrungen
(»Denker, Träumer«), Gewissenhaftigkeit (»Idealist«) und Neurotizismus (»schüchterner Mensch«) klassifizieren würde. Eine
lange Reihe von Dichtern, Wissenschaftlern und Philosophen
hat ebenso dazu geneigt, diese Wesenszüge miteinander in Verbindung zu bringen. In der Genesis, dem ersten Buch der Bibel,
haben wir den grüblerischen
Jakob (einen »ruhigen Mann, derin
Zelten wohnte«, der später »Israel« wird, was »jemand kämpft
im Innern mit Gott« bedeutet) und seinen rivalisierenden Bru-

der, den verwegenen Esau (ein »geschickter Jäger« und »ein
Mann des Feldes«).

In der klassischen Antike stellten die Ärzte Hippokrates und
Galen die berühmte Hypothese auf, dass unsere Temperamente
- und Schicksale - eine Funktion körperlicher Säfte seien, wobei
uns ein Überschuss an Blut und gelber Galle zu Sanguinikern
und Cholerikern mache (extravertiert), und ein Übermaß an
Phlegma und schwarzer Galle zu Phlegmatikern und Melancholikern (introvertiert). Aristoteles notierte, dass das melancholi-

sche Temperament oft mit besonderen Leistungen in Philosophie, Dichtung und Kunst einhergehe.? (Heutzutage würden wir
das als »Offenheit gegenüber Erfahrungen« klassifizieren.) Der
englische Dichter John Milton aus dem 17.Jahrhundert schrieb
die Gedichte /I Penseroso (»Der Gedankenvolle«) und ZLAllegro

(»Der Heitere«) und verglich die »glückliche Person«, die fröh436

Zur Terminologie

lich auf dem Land umherstreift, aber auch die Stadt geniefst, mit
dem »nachdenklichen Menschen«, der meditativ durch nächtliche Wälder zieht und in einem »einsamen Turm« studiert.’
(Heute würde, wie schon erwähnt, die Beschreibung von I! Penseroso nicht nur für die Introversion gelten, sondern auch für Offenheit und Neurotizismus.)
Arthur Schopenhauer stellte im 19. Jahrhundert »gut gelaunte« Menschen (energisch, aktiv und schnell gelangweilt) seinem
bevorzugten Typ gegenüber, »intelligenten Menschen« (sensibel, fantasievoll und melancholisch). »Dieses merkt euch, ihr

stolzen Männer der Tat!«, erklärte sein Landsmann Heinrich
Heine. »Ihr seid nichts als unbewusste Handlanger der Gedan-

kenmänner.«'
Ursprünglich hatte ich vor, meine eigenen Begriffe für diese
Eigenschaftsgruppen zu erfinden, aber entschied mich dagegen,
hauptsächlich weil die Wörter introvertiert und extravertiert
den Vorzug haben, einem allgemeinen Publikum gut bekannt zu
sein.

Anmerkungen
und Quellenangaben

EINLEITUNG

Der Norden und der Süden des Temperaments
1 Douglas Brinkley: Rosa Parks. A Life. Penguin, New York 2000.

Eine Bemerkung zu Rosa Parks: Manche haben ihr tapferes Handeln infrage gestellt und darauf hingewiesen, dass sie vor Besteigen des betreffenden
Busses sehr viel Bürgerrechtsschulung hinter sich hatte. Dies trifft zwar zu,
aber Brinkley zufolge weist nichts darauf hin, dass sie an jenem Abend mit
Vorbedacht oder gar als Aktivistin handelte. Sie war einfach sie selbst. Was
für die Zwecke dieses Buches jedoch wichtiger ist: Ihr schüchternes Wesen
hielt sie nicht davon ab, stark zu sein. Ganz im Gegenteil, es machte sie für
den gewaltlosen Widerstand zu einem Naturtalent.
[85 Rosa Parks und GregoryJ.Reed: Quiet Strength: The Faith, the Hope, and the
Heart ofa Woman Who Changed America. Zondervan Publ., Grand Rapids,
MI 2000.
[08] Winifred Gallagher: »How We Become What We Are«, in The Atlantic
Monthly, Sept. 1994.
4 Daniel Nettle: Personality: What Makes You the Way You Are. Oxford University Press, New York 2007, S. 100. Siehe auch David P. Schmitt: »The Big Five
Related to Risky Sexual Behaviour Across 10 World Regions«, in European
Journal of Personality 18:4 (2004), S.301-319.
5 Am 2. Mai 2010 waren in der PSYCINFO-Datenbank 9194 Einträge über
»extraversion«, 6111 über »introversion« und 12 494 über das Thema »neuroticism« zu finden. Es waren weniger Einträge zu den übrigen der »großen
fünf« Persönlichkeitsmerkmale vorhanden, und zwar »openness to experience« (Offenheit Erfahrungen gegenüber), »conscientiousness« (Gewissenhaftigkeit/Pflichtbewusstsein) und »agreeableness« (Freundlichkeit). Der Psychologe William Graziano nennt in einer E-Mail vom 31. Juli 2010
das Thema Introversion/Extraversion den »150 kg schweren Gorilla der
Persönlichkeit«, womit er wohl sagen will, dass es groß und unübersehbar
ist.
6 Siehe Anhang, »Zur Terminologie«.
7 Siehe Kap. 4 und 6.
438

Anmerkungen und Quellenangaben
8 Rowan Bayne stellt in seinem Myers-Briggs Type Indicator (Chapman and

Hall, London 1995, S.47) fest, dass Introvertiertheit mit einer Häufigkeit
von 36 Prozent vorkommt, was wiederum mit Isabel Myers 1985 durchgeführter Untersuchung übereinstimmt. Eine jüngere Studie des »Center for
Applications of Psychological Type Research Services« (CAPT) von 1996
mit 914 219 Versuchspersonen hat 49,3 Prozent Extravertierte und 50,7 Prozent Introvertierte ergeben (»Estimated Frequencies of the Types in the
United States Population«, CAPT 1996 und 2003).
Dass der Prozentsatz der Introvertierten diesen Studien zufolge von
36 Prozent auf 50,7 Prozent angestiegen ist, bedeutet nicht unbedingt, dass
es heute mehr Introvertierte in den USA gibt, es könnte einfach von der
untersuchten Population abhängig sein. Tatsächlich hat eine davon völlig getrennte Untersuchung anhand des Eysenck-Persönlichkeitsinventars ergeben, dass die Extraversion im Lauf der Zeit (zwischen 1966 und
1993) sowohl bei Männern wie bei Frauen angestiegen ist. Siehe Jean M.
Twenge: »Birth Cohort Changes in Extraversion: A Cross-Temporal MetaAnalysis, 1966-1993«, in Personality and Individual Differences 30 (2001),
S. 735-748.
Howard Giles und Richard L. Street, Jr.: »Communicator Characteristics

and Behavior«, in M.L. Knapp und G. R. Miller (Hrsg.): Handbook of Inter‚personal Communication, Sage, Thousand Oaks, CA, 2. Aufl. 1994, 5. 103161.
10 Delroy L. Paulhus und Kathy L. Morgan: »Perceptions of Intelligence in Leaderless Groups: The Dynamic Effects of Shyness and Acquaintance«, in
Journal ofPersonality and Social Psychology 72:3 (1997), 8.581-591.
1 mi Laurie Helgoe: Introvert Power: Why Your Inner Life is Your Hidden Strength.
Sourcebooks, Naperville, IL 2008, S. 3f.
12 Vgl. hierzu Michael Fitzgerald: The Genesis of Artistic Creativity: Aspergers

Syndrome and the Arts. Jessica Kingsley Publ., London 2003, 5. 69.
1 o Winifred Gallagher: .D.: How Heredity and Experience Make You Who You

Are. Random House, New York 1996, S. 26.
14 C.G. Jung: Psychologische Typen. Rascher, Zürich 1921.
15 Introvertiertheit unterscheidet sich zudem sehr vom Asperger-Syndrom,

dem Spektrum autistischer Störungen, zu dem Schwierigkeiten im menschlichen Umgang gehören wie das Deuten von Gesichtsausdruck und Körpersprache. Sowohl Introvertiertheit wie das Asperger-Syndrom können
dazu führen, dass die Betreffenden in Gesellschaft überfordert sind. Introvertierte besitzen jedoch im Gegensatz zu den am Asperger-Syndrom Leidenden häufig eine ausgeprägte soziale Kompetenz. Im Vergleich zu einem
439

Anhang
Drittel bis der Hälfte der Amerikaner, die introvertiert sind, leidet nur einer
von 5000 am Asperger-Syndrom.
Siehe Asperger Syndrome Fact Sheet, National Institute of Neurological Disorders and Stroke, http://www.ninds.nih.gov/disorders/asperger/detail_
asperger.htm.
16 E. M. Forster: Wiedersehen in Howards End. Fischer, Frankfurt a. M. 2005.
17 T. S. Eliot: Werke in vier Bänden, 4. Band: Gesammelte Gedichte 1909-1962.
Suhrkamp, Frankfurt a.M. 1988, S. 85.

KAPITEL

1

Der Aufstieg des »wirklich netten Kerls«
Wie die Extraversion zum gesellschaftlichen Ideal wurde
1

[56

Giles Kemp und Edward Claflin: Dale Carnegie: Der Mann, der Millionen
Freunde gewann. Kabel, Hamburg 1990. (Das Datum 1902 ist anhand dieser
Biografie geschätzt.)
Dale Carnegie: Public Speaking and Influencing Men in Business. Reprint:
Barnes & Noble, Lyndhurst, N] 2008 (dt.: Besser miteinander reden. Scherz,

Bern 1996).
Warren Susman: Culture as History: The Transformation ofAmerican Society in the Twentieth Century. Smithsonian Institution Press, Washington
2003, S. 271-285.
+
a

Ebenda, S. 277.
Alan Berger: The City: Urban Communities and Their Problems. William C.
Brown Co., Dubuque, IA 1978.
David E. Shi: The Simple Life: Plain Living and High Thinking in American
Culture. University of Georgia Press, Athens, GA 1985, S. 154.
Roland Marchand: Advertising the American Dream: Making Way For Modernity, 1920-1940. University of California Press, Berkeley, CA 1985,
5.209.

8
S)
10
11

12
13
14
15

440

Orison Swett Marden: Charakter - eine Macht. Kohlhammer, Stuttgart 1925.
Susman, a.a.O., S.271-285.
Ebenda, S. 279.
Marchand, a.a.0.,S.11.
Jennifer Scanlon: Inarticulate Longings: The Ladies’ Home Journal, Gender,
and the Promises of Consumer Culture. Routledge, New York 1995, S. 209.
Marchand, a. a. 0. S.213.
Ebenda, S. 209.
Ebenda, S. 213.

Anmerkungen und Quellenangaben
16 Diese Werbung stammt

aus der Zeitschrift Cosmopolitan, Vol. 71 (Aug.
1921), S. 24.
17 Rita Barnard: The Great Depression and the Culture of Abundance. Cambridge University Press, Cambridge, MA 1995, S. 188. Siehe auch Marchand,
a.a.0.,5.210.
18 Ian A. M. Nicholson: »Gordon Allport, Character, and the Culture of Per-

sonality, 1897-1937«, in Educational Publishing Foundation 1:1 (1998),
S.52-68. Siehe auch Gordon Allport: »A Test for Ascendance-Submission«, in Journal of Abnormal & Social Psychology 23 (1928), S. 118-136. Allport, der häufig als Gründer der Persönlichkeitspsychologie bezeichnet
wird, hat 1921, in dem Jahr, in dem C.G. Jung sein Werk Psychologische
Typen veröffentlichte, Personality Traits: Their Classification and Measurement herausgegeben. 1924 begann er, an der Harvard Universität seine
Vorlesung »Personality: Its Psychological and Social Aspects« zu halten,
wahrscheinlich die erste Vorlesung über Persönlichkeit in Amerika überhaupt.
19 C.G. Jung: Psychologische Typen. Rascher, Zürich 1921, S. 664.
20 Alfred Adler: Menschenkenntnis (1927). Vandenhoeck & Ruprecht, Göttin-

gen 2007.
2 m Elizabeih Haiken: Venus Envy:AHistory of Cosmetic Surgery. The Johns Hop-

kins University Press, Baltimore, MD 1997, 5. 111-114.
2 Patricia A. McDaniel: Shrinking Violets and Caspar Milquetoasts: Shyness,

Power, and Intimacy in the United States, 1950-1995. New York University
Press, New York 2003, 5. 43f.
23 William H. Whyte: The Organization Man (1954), University ofPennsylvania
Press, Philadelphia, PA 2002, S. 382ff. (dt.: Herr und Opfer der Organisation.
Econ, Düsseldorf 1958).

24 Jerome Karabel: The Chosen: The Hidden History ofAdmission and Exclusion
at Harvard, Yale, and Princeton. Houghton Mifflin, Boston, MA 2005, 5. 185
und 223.
25 Whyte, a. a. O., S. 105.
26 Ebenda, S. 212.
Be27 Hank Whittemore: »IBM in Westchester - The Low Profile ofthe True
lievers«, in New York, 22. Mai 1972. Laut diesem Artikel wurde das Singen in
den 1950er Jahren aufgegeben. Der Volltext des Liedes »Selling IBM« findet
songs/
sich auf der Internetseite http://www.digibarn.com/collections/
.
ibm-songs
, in The New Yor28 Louis Menand: »Head Case: Can Psychiatry be a Science?«

ker, 1. März 2010.
441

Anhang
29 Carl Elliott: Better Than Well: American Medicine Meets the American Dream.

Norton, New York 2003, S. xv.
30 Kenneth R. Olson: »Why Do Geographic Differences Exist in the Worldwi-

de Distribution of Extraversion and Openness to Experience?«, in Individual Differences Research 5:4 (2007), S.275-288.
31 Lange bevor der eloquente Chautauqua-Redner Dale Carnegies Welt auf

den Kopf stellte, fand eine religiöse Renaissance in riesigen Zelten im ganzen Land statt. Chautauqua selbst war inspiriert von dem »Grofßen Erwachen«, das in den 1730ern und 1740er Jahren und dann wieder in den ersten Jahrzehnten des 19. Jahrhunderts stattfand. Das Christentum, das in

den Erweckungsbewegungen verkündet wurde, war neu und theatralisch.
Die Menschen an der Spitze der Bewegung waren verkaufsorientiert und
darauf konzentriert, ihre großen Zelte mit möglichst vielen Anhängern zu
füllen. Der Ruf der Geistlichen hing davon ab, wie überschwänglich sie
beim Reden und in ihrer Gestik waren. Der »Starkult« beherrschte das
Christentum, lange bevor es die Idee von Kinostars überhaupt gab.
Das zweite »Grofßse Erwachen« war noch persönlichkeitsbezogener als das
erste. Während beim ersten das Drama durch den Intellekt ergänzt wurde

32
33
34
35

36

und es in seiner Folge zur Entstehung von Universitäten wie Princetown
und Dartmouth kam, konzentrierten sich die führenden Köpfe des zweiten
Erwachens nur darauf, Massen anzuziehen. Siehe Adam $. McHGusgh: Introverts in the Church: Finding Our Place in an Extraverted Culture. IVP
Books, Downers Grove, IL 2009, S. 23ff., und Neal Gabler: Zife - The Movie:
How Entertainment Conquered Reality. Vintage Books, New York 1998, S. 25f.
Gabler, a. a. O., S. 28.
Harold Stearns: America and the Young Intellectual. George H. Duran Co,,
New York 1921.
Amy Henderson: »Media and the Rise of Celebrity Culture«, in Organization ofAmerican Historians Magazine ofHistory Nr. 6, Frühjahr 1992.
Elliot, a. a. O., S.9.
Diagnostic and Statistical Manual ofMental Disorders, American Psychiatrie
Association, 4. Aufl (DSM-IV), 2000. Zur sozialen Angststörung siehe

S. 300.23, Social Phobia (Social Anxiety Disorder).
37 Daniel Goleman: Working with Emotional Intelligence. Bantam, New York

2002, 5.32 (dt.: Der Erfolgsquotient EQ2. dtv, München 2001).
38 Dale Carnegie: Wie man Freunde gewinnt. Die Kunst, beliebt und einfluss-

reich zu werden. Scherz, Frankfurt a. M., 46. Aufl. 1988.
39 Michael Erard: Um: Slips, Stumbles, and Verbal Blunders, and What They Me-

an, in Pantheon 2007, S. 156.

442

Anmerkungen und Quellenangaben
40 »Welcome to Toastmasters! The Entire 125 Minute Story«, www.toastmas-

ters.org/DVDelips.aspx (10. Sept. 2010).

KAPITEL

2

Der Mythos der charismatischen Führung
Die Persönlichkeitskultur heute

Hagop S. Akiskal: »The Evolutionary Significance of Affective Temperaments«, in Medscape CME, 12. Juni 2003.
Philip Delves Broughton: Ahead ofthe Curve: Two Years at Harvard Business
School. Penguin Press, New York 2008, S. 2.
[e>) Thomas W. Harrell und Bernard Alpert: »Attributes of Successful MBAs: a
20-Year Longitudinal Study«, in Human Performance 2:4 (1989), 5. 301-322.
Zitiert in: Reggie Garrison u. a.: »Managing Introversion & Extroversion in
the Workplace«, Wharton Program for Working Professionals (WPWP), Uniei

1[on

versity of Pennsylvania, Frühjahr 2006.
Christopher Lane: How Normal Behavior Became a Sickness, Yale University
Press, New Haven, CT 2007, S.127 und 131.
Cameron Anderson und Gavin Kilduff: »Why do Dominant Personalities
Attain Influence in Face-to-Face Groups?«, in Journal ofPersonality and Social Psychology 96:2 (2009), S. 491-503.

I

Philip Tetlock: Expert Political Judgment. Princeton University Press, Princeton, N] 2006.

oo

Gregory Berns: Iconoclast: A Neuroscientist Reveals How to Think Differently.
Harvard Business Press, Boston, MA 2008.
Peter E Drucker: The Leader ofthe Future 2. San Francisco 2006, S. xif.
Bradley Agle u. a., »Does CEO Charisma Matter?«, in Academy ofManagement Journal 49:1 (2006), S. 161-174.
Jim Collins: Good to Great: Why Some Companies Make the Leap - and
Others Don't. HarperCollins, New York 2001.
Adam M. Grant u.a.: »Reversing the Extraverted Leadership Advantage:
The Role of Employee Proactivity«, erscheint 2011 im Academy ofManagement Journal.

Em13 Zitiert in: Carmen Nobel: »Introverts: The Best Leaders for Proactive

at Faployees«, in Harvard Business School Working Knowledge: A First Look
culty Research, 4. Okt. 2010.
des 2. Buchs Mo14 Meine Moses-Analyse beruht auf meiner eigenen Lektüre
sowie des 4.
6,30;
6,12;
4,12-17;
4,10;
4,3;
3,11;4,1;
dere
se (Exodus), insbeson
Buchs Mose (Numeri), 12,3.
443

Anhang
15 Malcolm Gladwell: The Tipping Point. How Little Things Can Make a Big Dif‚ference. Little, Brown and Company, Boston 2001, S.42-46 (dt.: Der Tipping
Point: Wie kleine Dinge Großes bewirken können. Goldmann, München 2002).
16 Rick Warren: Leben mit Vision: Wozu um alles in der Welt lebe ich? Gerth Medien, Asslar 2003.
17 Für Hintergrundinformationen über die evangelikale Bewegung habe ich
eine Reihe faszinierender Interviews geführt, unter anderem mit der außerordentlich redegewandten Lauren Sandler, Autorin von Righteous: Dispatches From the Evangelical Youth Movement. Viking Penguin, New York 2007.
18 Adam McHugh: /ntroverts in the Church: Finding Our Place in an Extroverted Culture, Inter Varsity Press, Downers Grove, IL 2009.

KAPITEL

3

Eine Überdosis an kreativer Zusammenarbeit
Die Entstehung des neuen Gruppendenkens und
die Kraft des Alleinarbeitens
Fi

[55]

Albert Einstein, in Forum and Century, Vol. 84 (1931), S. 103f.
Stephen Wozniak: iWoz. Computer Geek to Cult Icon. Norton & Co., New
York 2006 (dt.: iWoz: Wie ich den Personal Computer erfand und Apple mitbegründete. dtv, München 2008).

[e>}

Donald W. MacKinnon: »The Nature and Nurture of Creative Talent«, eine
am 11. April 1962 an der Yale Universität, New Haven, Connecticut, gehaltene Walter-Van-Dyke-Bingham-Vorlesung. Siehe auch MacKinnon: »Personality and the Realization of Creative Potential«, Ansprache des Präsidenten in der Western Psychological Association, Portland, Oregon, im April 1964.

RN

au

[o))

I

oo

444

Mihaly Csikszentmihalyi: Creativity: Flow and the Psychology of Discovery
and Invention. Harper Perennial, New York 1996, S.65-68 (dt.: Kreativität:
Wie Sie das Unmögliche schaffen und Ihre Grenzen überwinden. Klett-Cotta,
Stuttgart 2004).
Hans J. Eysenck: Genius: The Natural History of Creativity. Cambridge University Press, New York 1995.
Malcolm Gladwell: »Why Your Bosses Want to Turn Your New Office into
Greenwich Village«, in New Yorker, 11. Dez. 2000.
Warren Bennis: Geniale Teams - das Geheimnis kreativer Zusammenarbeit.
Campus, Frankfurt a.M. 1998.
Clay Shirky: Here Comes Everybody: The Power of Organizing Without Organizations. Penguin, London 2009.

Anmerkungen und Quellenangaben
9 Frederick Morgeson u. a.: »Leadership in Teams«, in Journal ofManagement

36:1 (2010), 8.5-39.
10 Christopher Barnes: »What Do Teachers Teach?« Eine Studie des »Center

for Survey Research and Analysis’, University of Connecticut, Civic Report
Nr. 28, Sept. 2002.
1 jur Bruce Williams: Cooperative Learning: A Standard for High Achievement.
Corwin, Thousand Oaks, CA 2004, S. 3f.
12 Janet Farrall und Leonie Kronborg; »Leadership Development for the Gifted and Talented«, in M. McCann und F. Southern (Hrsg.): Fusing Talent Giftedness in Australian Schools. The Australian Association of Mathematics Teachers, Adelaide 1996.
13 Sarah Holmes und Philip L. Kerr: »The IT Crowd«, in Australian Psychological Type Review 9:1 (2007), S.31-38.
14 Daniel Coyle: The Talent Code. Bantam Dell, New York 2009, S.48 (dt.: Die
Talent-Lüge. Warum wir fast alles erreichen können. Ehrenwirth, Bergisch
Gladbach 2009).
15 K. Anders Ericsson u.a.: »The Role of Deliberate Practice in the Ac-

quisition of Expert Performance«, in Psychological Review 100:3 (1993),
S. 363-406.
16 K. Anders Ericsson u. a.: »Expert Performance in Sports«, in Human Kine-

tics (2003), 8.67-71.
Wr
18
19
20

2 BL

Csikszentmihalyi, a. a. O., S. 177.
Ebenda, S.65.
Ebenda, $. 253f.
Charles Darwin: The Correspondence of Charles Darwin, Vol. 2: 1837-1843,
Cambridge University Press, Cambridge, MA 1987, 5.67.
Beschrieben in Tom DeMarco und Timothy Lister: Peopleware. Wien wartet
auf dich! Hanser, München 1991.

22, Marc G. Berman u. a.: »The Cognitive Benefits of Interacting With Nature«,
23

24
25
26

in Psychological Science 19:12 (2008), S. 1207-1212.
Matthew Davis u. a.: »The Physical Environment ofthe Office«, in G. P. Hodgkinson u. J. K. Ford (Hrsg.): International Review ofIndustrial and OrganiVol. 26 (2011), 5. 193-235.
zational Psychology
TEDx Midwest Talk, 15. Okt. 2010, sowie E-Mail an die Autorin vom 5. Nov.
2010.
Franz Kafka: Briefe an Felice. Fischer, Frankfurt a. M. 1976, 5.250.
Alex Osborn: Your Creative Power. Purdue University Press, Scribner's, New

York 1948.
2m Marvin D. Dunnette u.a.: »The Effect of Group Participation on Brainstor-

445

Anhang
ming Effectiveness for Two Industrial Samples«, in Journal ofApplied Psychology 47:1 (1963), S. 30-37.
28 Adrian Furnham: »The Brainstorming Myth«, in Business Strategy Review
11:4 (2000), S. 21-28.
29 Dan Ariely: »What's The Value of a Big Bonus?«, in New York Times, 19. Nov.
2008.
30 Berns, a.a.O.,S.59-81 (vgl. Kap. 2, Anm. 8).
31 Ebenda.

KAPITEL

4

Ist Temperament Schicksal?
Anlage, Sozialisation und die Orchideenhypothese
In diesem Kapitel werden die Arbeiten von Jerome Kagan über hohe Reaktivität behandelt. Manche zeitgenössische Psychologen würden diese an
der Schnittstelle zwischen Introvertiertheit und dem sogenannten »Neurotizismus« ansiedeln. Der besseren Lesbarkeit zuliebe habe ich im Text
nicht auf diese Unterscheidung Bezug genommen.
1 Jerome Kagan: The Long Shadow of Temperament. Harvard University Press,
Cambridge, MA 2004.
[S5) Ebenda, S. 218.
3 Jerome Kagan: Galens Prophecy, Basic Books, New York 1998, S. 158-161.
$ Elaine N. Aron: Psychotherapy and the Highly Sensitive Person. Routledge,
New York 2010, S. 14.
oO Siehe Elaine N. Aron: The Highly Sensitive Child. Random House, New York
2002 (dt.: Das hochsensible Kind. Finanzbuch-Verlag, München 2008).
Gallagher, a. a. O. (vgl. Einl., Anm. 3).
Kagan: Galens Prophecy, a.a.O., S. 160f.
Gallagher, a. a. O.
von
Die persönlichen Mitteilungen von Professor Kagan stammen aus Interviews, die ich zwischen 2006 und 2010 mit ihm geführt habe.
10 Jerome Kagan: An Argument For Mind. Yale University Press, New Haven,
CT 2006, S. 4,7.
11 Zitiert in: Gallagher, a. a. O.
Ebenda.
David Dobbs: »The Science of Success«, in The Atlantic 2009.
Seth ]. Gillihan u. a.: »Association Between Serotonin Transporter Genotype and Extraversion«, in Psychiatric Genetics 17:6 (2007), S. 351-354.
15 Jay Belsky u. a.:»Vulnerability Genes or Plasticity Genes?«, in Molecular Psychiatry (2009), S. 1-9
446

Anmerkungen und Quellenangaben
16 W.T. Boyce u. a.:»Psychobiologic Reactivity to Stress and Childhood Respi-

ratory Illnesses«, in Psychosomatic Mecicine 57 (1995), S.411-422.
17 Belsky, a.a.O.

KAPITEL 5
Jenseits des Temperaments
Die Rolle des freien Willens und das Geheimnis
der freien Rede für Introvertierte
fe

[55]

Mihaly Csikszentmihalyi: Flow: The Psychology of Optimal Experience. Harper Perennial, New York 1990, S.52 (dt.: Flow - Das Geheimnis des Glücks,
Klett-Cotta, Stuttgart 2007).
Mehr über den Zusammenhang zwischen der Amygdala und dem Präfrontalkortex siehe Joseph LeDoux: The Emotional Brain: The Mysterious
Underpinnings of Emotional Life. Simon & Schuster, New York 1996, Kap. 6
und 8 (dt.: Das Netz der Gefühle. Wie Emotionen entstehen. dtv, München 4.
Aufl. 2006).
Kevin N. Ochsner u. a.: Rethinking Feelings: An fMRI Study ofthe Cognitive
Regulation of Emotion«, in Journal of Cognitive Neuroscience 14:8 (2002),
S.1215-1229.

LeDoux, a.a.O.
a

Oo
N

Zitiert in: David C. Funder: The Personality Puzzle. Norton, New York 2010,
S. 280-283.
Ebenda.
Russell G. Geen: »Preferred Stimulation Levels in Introverts and Extroverts:
Effects on Arousal and Performances, in Journal of Personality and Social
Psychology
46:6 (1984), 5. 1303-1312.

KAPITEL

6

Franklin und Eleanor
Die Vereinigung von Selbstbewusstsein und Gewissen
1 Charles Darwin: The Expressions of the Emotions in Man and Animals. Bib-

lioBazaar, Charleston, SC 2007, S.259 (dt.: Der Ausdruck der Gefühle bei

Mensch und Tier. Rau, Düsseldorf, 1964).

HerOwn Shadow: Eleanor Roosevelt and the Shaping
2 AllidaM. Black: Casting

ofPostwar Liberalism. Columbia University Press, New York 1996, S. 41-44.
The
5 Zitiert aus dem Transkript der Sendung von Blanche Wiesen Cook:
American Experience: Eleanor Roosevelt. PBS, Ambrica Productions, 2000.
447

Anhang
4 Blanche Wiesen Cook: Eleanor Roosevelt, Volume One: 1884-1933. Viking
Penguin, New York 1992, vor allem S. 125-236.
oa Elaine N. Aron und Arthur Aron: »Sensory-Processing Sensitivity and Its
Relation to Introversion and Emotionality«, in Journal ofPersonality and Social Psychology 3:2 (1997), S. 345-368.
Elaine N. Aron: The Highly Sensitive Person: How To Thrive When the World
Overwhelms You. Broadway Books, New York 1996 (dt.: Sind Sie hochsensibel? Wie Sie Ihre Empfindsamkeit erkennen, verstehen und nutzen. mvg Verlag, Heidelberg 2005); und Elaine N. Aron: The Highly Sensitive Person in
Love: Understanding and Managing Relationships When The World Overwhelms You. Broadway Books, New York 2000.
-] Jadzia Jagiellowicz u.a.: »Sensory Processing Sensitivity and Neural Responses to Changes in Visual Scenes«, in Social Cognitive and Affective Neuroscience 2010, doi.1093/scan/nsg001.
A.R.Hariri u. a.:»Serotonin Transporter Genetic Variation and the Response ofthe Human Amygdala«, in Science 297 (2002), S. 400-403.
9 Jagiellowicz, a.a.O.
10 Grazyna Kochanska u. a.:»Guiltin Young Children: Development, Determinants, and Relations with a Broader System of Standards«, in Child Development 73:2 (März/April 2002), S.461-482.
1 be S.H.Konrath u. a.:»Changes in Dispositional Empathy in American College

Students Over Time: A Meta-Analysis«, in Personality and Social Psychology Review, Aug. 2010.

Aron: The Highly Sensitive Child, a.a.O. (vgl. Kap. 4, Anm. 5), S. 18 u. 282f.
Eric Malpass: The Long Long Dances. Corgi, London 1978.
Curtis Sittenfeld: Eine Klasse für sich. Aufbau Verlag, Berlin 2008.
Corine Dijk und Peter J. De Jong: »The Remedial Value of Blushing in the
Context of Transgressions and Mishaps«, in Emotion 9:2 (2009), S. 287-291.
Dacher Keltner: Born to Be Good: The Science of a Meaningful Life. Norton,
New York 2009, S. 337-367.
Aron, a.a.0.
David Sloan Wilson: Evolution for Everyone: How Darwins Theory Can
Change the Way We Think About Our Lives. Bantam Dell, New York 2007,
5.110.

Daniel Nettle: »The Evolution of Personality Variation in Humans
Other Animals«, in American Psychologist 61:6 (2006), S. 622-631.
20 Wilson, a. a. O., S. 100-114.
21 Nettle, a. a. O., S. 624.
22 Jung, a. a. O. (vgl. Einl., Anm. 14).
448

and

Anmerkungen und Quellenangaben
23 Elaine N. Aron: »Book Review. Unto Others: The Evolution and Psychology

of Unselfish Behavior«, Comfort Zone Online (Jan. 2007), http://www.hsperson.com/pages/3Feb07.htm.
24 Nettle, a. a. O., S. 624H.
25 Elaine N. Aron: »Revisiting Jung's Concept of Innate Sensitiveness«, in Jour-

nal of Analytical Psychology 49, S. 337-367.
KAPITEL

7

Warum die Wall Street zusammenbricht,
während Warren Buffett immer reicher wird
Und warum Introvertierte anders denken als Extravertierte
1 Richard Hofstadter: Anti-Intellectualism in American Life. Vintage Books,
New York 1962.
[56)

au

Heutzutage mögen viele Wissenschaftler den Ausdruck »limbisches System« nicht, und zwar deshalb, weil niemand wirklich weiß, welche Teile
des Gehirns dieser Begriff eigentlich umfasst. Heute wird der Begriff meist
so gebraucht, dass er auch diejenigen Teile meint, die mit Emotionen zu
tun haben.
Richard E. Lucas und Ed Diener: »Cross-Cultural Evidence for the Fundamental Features of Extraversion«, in Journal ofPersonality and Social Psychology 79:3 (2000), S.452-468. Siehe auch Michael D. Robinson u. a.: »Extraversion and Reward-Related Processing«, in Emotion 10:5 (2010), S.615-626.
Nettle: Personality, a.a.O. (vgl. Einl., Anm. 4).
Richard Depue und Paul Collins: »Neurobiology of the Structure of Personality: Dopamine, Facilitation of Incentive Motivation, and Extraversion«,
in Behavioral and Brain Sciences 22:3, S. 491-569.

Ebenda.
Nettle, a. a. O.
s of Financi[0,<) Camelia M. Kuhnen und Joan Y. Chiao: »Genetic Determinant
al Risk Taking«, in PloS ONE 422, S. e4362. doi:10.1371/ journal.pone.0004362
(2009).
Value Immediate and DeNe) Samuel McClure u. a.: »Separate Neural Systems
layed Monetary Rewards«, in Science 306 (2004), S.503-507.
10 Fareed Zakaria: »There is a Silver Lining«, in Newsweek, 11. Okt. 2008.
Post, 8.
ul Steven Pearlstein: »The Art of Managing Risk«, in The Washington
Nov. 2007.
S.250
12 Kurt Eichenwald: Conspiracy ofFools. Random House, New York 2005,

(dt.: Verschwörung der Narren. Der Enron-Skandal: eine wahre Geschichte.
Goldmann, München 2007).

449

Anhang
15 C.M. Patterson und Joseph Newman: »Reflectivity and Learning from Aver-

sive Events: Toward a Psychological Mechanism for the Syndromes of Disinhibition«, in Psychological Review 100 (1993), S. 716-736.

14 John Brebner und Chris Cooper: »Stimulus or Response-Induced Excitation. A Comparison of the Behavior of Introverts and Extroverts«, in Journal
of Research in Personality 12:3 (1978), S.306-311.
15 Adrian Furnham u. a.: »Personality, Cognitive Ability, and Beliefs About Intelligence as Predictors of Academic Performances, in Learning and Individual Differences 14 (2003), S. 49-66.
I [o)) Gerald Matthews und Lisa Dorn: »Cognitive and Attentional Processes in
Personality and Intelligence«, in Donald H. Saklofske und Moshe Zeidner
(Hrsg.): International Handbook of Personality and Intelligence. Plenum
Press, New York 1995, S.367-396. Siehe auch Gerald Matthews u. a.: Personality Traits. Cambridge University Press, Cambridge (UK) 2003, Kap. 12.
17 Camelia Kuhnen u. a.:»Nucleus Accumbens Activation Mediates the Influence of Reward Cues on Financial Risk Taking«, in NeuroReport 19:5 (2008),
S. 509-513.
18 Siehe Jonathan Haidt: The Happiness Hypothesis: Finding Modern Truth in

Ancient Wisdom. Basic Books, New York 2005, S. 34 (dt.: Die Glückshypothese. Was uns wirklich glücklich macht - die Quintessenz aus altem Wissen und
moderner Glücksforschung. VAK-Verl., Kirchzarten b. Freiburg 2007).
19 Csikszentmihalyi: Flow, a.a.O. (vgl. Kap. 5, Anm. 1), S. 16.
20 Mihaly Csikszentmihalyi: The Evolving Self: A Psychology for the Third Millennium. Harper Perennial, New York 1994, S. xii (dt.: Dem Sinn des Lebens eine Zukunft geben: Eine Psychologie für das 3. Jahrtausend. Klett-Cotta, Stuttgart 1995).
2 ar! Dasselbe gilt für Glück. Forschungsergebnisse legen nahe, dass Begeisterung und andere positive Gefühle Extravertierten etwas leichter fallen und
dass diese insgesamt glücklicher sind. Wenn die Psychologen hingegen
glückliche Extravertierte mit glücklichen Introvertierten vergleichen, stellen sie fest, dass die beiden Gruppen eine ganze Reihe gleicher Merkmale
aufweisen wie Selbstachtung, Angstfreiheit, Erfüllung in der Arbeit und
dass diese eine bessere Voraussage für Glück erlauben als Extravertiertheit
an sich. Siehe Peter Hills und Michael Argyle: »Happiness, Introversion-Extraversion and Happy Introverts«, in Personality and Individual Differences

30 (2001), $.595-608.
22 Michael Lewis: The Big Short: Inside the Doomsday Machine. Norton, New

York 2010 (dt.: The Big Short - Wie eine Handvoll Trader die Welt verzockte.
Campus, Frankfurt a.M. 2010).
450

Anmerkungen und Quellenangaben
23 Alice Schroeder: The Snowball: Warren Buffett and the Business of Life. Ban-

tam Books, New York 2008 (dt.: Warren Buffett - Das Leben ist wie ein Schneeball. Finanzbuch-Verlag, München 2008).

KAPITEL 8
Die Macht der Sanftmut
Das Extravertiertenideal in anderen Gesellschaften
Die in diesem Kapitel erwähnten, von der Autorin durchgeführten Interviews mit Mike Wei und anderen aus Cupertino fanden zu verschiedenen
Zeitpunkten zwischen 2006 und 2010 statt.
19. Nov.
et Suein Hwang: »The New White Flight«, in The Wall Street Journal,
2005.
Sarah Lubman: »East West Teaching Traditions Collide«, in San Jose Mercury News, 23. Feb. 1998.
[e>) Heejung Kim: »We Talk, Therefore We Think? A Cultural Analysis ofthe Effect of Talking on Thinking«, in Journal ofPersonality and Social Psychology
83:4 (2002), S. 828-842.
4 Robert R. McCrae: »Human Nature and Culture: A Trait Perspective«, in

Journal ofResearch in Personality 38 (2004), S.3-14.
5 Xinyin Chen u.a.: »Social Reputation and Peer Relationships in Chinese
and Canadian Children: A Cross-Cultural Study«, in Child Development 63:6
(1992), S. 1336-1343. Siehe auch W. Ray Crozier: Shyness: Development, Consolidation and Change. Routledge, London 2001, 5.147.
Kim, a.a. 0.
Siehe zum Beispiel Heejung Kim und Hazel Markus: »Freedom of Speech
and Freedom of Silence: An Analysis of Talking as a Cultural Practice«, in
Richard K. Shweder u. a.: Engaging Cultural Differences in Liberal Democracies. Russell Sage Foundation, New York 2002, .432-452.
8 Jonathan Freeman u. a.: »Culture Shapes a Mesolimbic Response to Signals
of Dominance and Subordination That Associates With Behavior«, in Neu-

NO

rolmage 47 (2009), S.353-359.
Lydia Millet: »The Humblest of Victims«, in New York Times, 7. Aug, 2003.
Personality
10 C. S. Huntsinger und P E. Jose: »A Longitudinal Investigation of

American
and Social Adjustment Among Chinese American and European
1309-1324.
S.
(2006),
77:5
nt
Developme
Child
in
Adolescents«,
in
Mit zunehmender Verwestlichung scheint bei chinesischen Kindern
ittLängsschn
von
Reihe
eine
China tatsächlich dasselbe zu geschehen, wie
ngen gestudien ergeben haben, in denen Veränderungen sozialer Einstellu
451

Anhang
messen wurden. Schüchternheit bei Grundschülern verhieß8 noch 1990 gesellschaftlichen und akademischen Erfolg, während sie 2002 in Ablehnung
durch Mitschüler und Depression mündete. Siehe Xiyin Chen: »Social
Functioning and Adjustment in Chinese Children: The Imprint of Historical Time«, in Child Development 76:1 (2005).
1 en Nicholas Lemann: »Jews in Second Place«, in der Zeitschrift Slate, 25. Juni
1996.
12 Der Bericht über Gandhi in diesem Kapitel stammt vorwiegend aus Mo-

handas Gandhi: An Autobiography: The Story ofMy Experiments With Truth.
Beacon Press, Boston 1957, insbesondere S. 6, 20, 40f., 59-62, 90f. (dt.: Mahatma Gandhi: Mein Leben. Suhrkamp, Frankfurt a. M., 21. Aufl. 1983).
13 Malcolm Gladwell: Outliers: The Story of Success. Little Brown and Company, New York 2008 (dt.: Überflieger: Warum manche Menschen erfolgreich
sind - und andere nicht. Piper, München 2010).
14 Priscilla Blinco: »Task Persistence in Japanese Elementary Schools«, in Edward R. Beauchamp (Hrsg.): Windows on Japanese Education. Greenwood
Press, Westport, CT 1991.
KAPITEL

9

Introvertiert in einer extravertierten Welt

Wa nn man sich anpassen sollte - und wann nicht

Die Interviews der Autorin mit Brian Little fanden zwischen 2006 und 2010
statt.
m

Funder, a.a.O. (vgl. Kap. 5, Anm. 5), S. 188-244. Siehe auch Walter Mischel:
Personality and Assessment. L. Erlbaum Ass., Mahwah, N] 1996 (Reprint),

sowie Walter Mischel und Yuichi Shoda: »Reconciling Processing Dynamics and Personality Dispositions«, in Annual Review of Psychology 49

(1998), S.229-258.
D

ai

Erving Goffman: Wir alle spielen Theater: Die Selbstdarstellung im Alltag. Piper, München 9. Aufl. 2011.
Siehe Brian R. Little: »Free Traits, Personal Projects, and Ideo-Tapes«, in
Psychological Inquiry 7:4 (4) (1996), S. 340-344.
Richard Lippa: »Expressive Control, Expressive Consistency, and the Correspondence Between Expressive Behavior and Personality, in Journal of Behavior and Personality 36:3, S. 438-461.
Mark Snyder: Public Appearances, Private Realities: The Psychology of SelfMonitoring. W. H. Freeman & Co., New York 1984, sowie derselbe: »Self-Monitoring of Expressive Behavior«, in Journal ofPersonality and Social Psychology 30:4 (1974), S. 526-537.

452

Anmerkungen und Quellenangaben
[o))

Brian R. Little: »Free Traits and Personal Contexts: Expanding a Social Ecological Model of Well-Being«, in W. Bruce Walsh u.a. (Hrsg.): Person-Environment Psychology: New Directions and Perspectives. L. Erlbaum Ass., Mahwah, N] 2000.

|

Robert Rubin: In an Uncertain World. Tough Choices from Wall Street to Washington. Random House, New York 2004 (dt.: In einer unsicheren Welt. Mein
Leben zwischen Wall Street und Washington. Finanzbuch-Verlag, München

2007).
Brian R. Little und Maryann F. Joseph: »Personal Projects and Free Traits«,
in Brian R.Little u. a. (Hrsg.): Personal Project Pursuit: Goals, Action, and Human Flourishing. L. Erlbaum Ass., Mahwah, N] 2007, S. 395.
Ne) Howard S. Friedman: »The Role of Emotional Expression in Coronary Heart
Disease«, in A. W. Siegman u.a. (Hrsg.): In Search of The Coronary-Prone:
Beyond Type A. L. Erlbaum Ass., Hillsdale, N] 1989, S. 149-168.
10 Melinda Wenner: »Smile! It Could Make You Happier: Making an Emotional Face - or Suppressing One - Influences Your Feelings«, in Scientific
American Mind, S. 1009.
[0's)

KAPITEL

10

Die Kommunikationslücke
Wie man zu Mitgliedern des anderen Typs redet
1 Jens B. Aspendorf und Susanne Wilpers: »Personality Effects on Social Re-

lationships«, in Journal of Personality and Social Psychology 74:6 (1998),
8. 1531-1544.
2 Freundlichkeit (agreeableness) wird später in diesem Kapitel definiert. Of

fenheit misst Neugier, Offenheit für neue Ideen sowie Gefallen an Kunst, Erfindungen und ungewöhnlichen Erfahrungen. Gewissenhaftigkeit (conscientiousness) gilt für Menschen, die diszipliniert, pflichtbewusst, tüchtig
und gut organisiert sind. Emotionale Stabilität misst das Freisein von negativen Gefühlen.
3 Benjamin M. Wilkowski u. a.: »Agreeableness and the Prolonged Spatial
Processing of Antisocial and Prosocial Information«, in Journal of Research
40:6 (2006),S. 1152-1168. Siehe auch das Kapitel über Freundin Personality
lichkeit in Nettle: Personality, a. a. O. (vgl. Einl., Anm. 4).
4 Persönlichkeit, Extraversion und Freundlichkeit werden im Rahmen der
»großen Fünf« als unkorreliert (unabhängig voneinander) eingestuft. Siehe
zum Beispiel Colin G. DeYoung u. a.: »Testing Predictions From Personality
Neuroscience: Brain Structure and the Big Five«, Psychological Science 21:6
453

Anhang

a

(2010), S.820-828: »Freundlichkeit umfasst ... die Gruppe der mit Altruismus zusammenhängenden Züge: sich um die Bedürfnisse, Wünsche und
Rechte anderer kümmern (im Gegensatz dazu, Spaß an anderen zu haben,
was ... vorwiegend zur Extraversion gehört.«
Barack Obama: Hoffnung wagen: Gedanken zur Rückbesinnung aufden American Dream. Riemann Verlag, München 10. Aufl. 2008.
William Graziano u. a.: »Extraversion, Social Cognition, and the Salience of
Aversiveness in Social Encounters«, in Journal ofPersonality and Social Psychology 49:4 (1985), S.971-980.

Siehe Jerome Groopman: »Robots That Care«, in New Yorker, 2. Nov. 2009.
Siehe auch Adriana Tapus und Maja Mataric: »User Personality Matching
with Hands-Off Robot for Post-Stroke Rehabilitation Therapy«, in Springer
Tracts in Advance Robotics, Vol. 39: Experimental Robotics. Springer, Berlin
2008, S. 165-175.

Shirli Kopelman und Ashleigh Shelby Rosette: »Cultural Variation in Response to Strategic Emotions in Negotiations«, in Group Decision and Negotiation 17:1 (2008), S. 65-77.

Carol Tavris: Anger: The Misunderstood Emotion. Simon & Schuster, New
York 1983 (dt.: Wut - Das missverstandene Gefühl. dtv, München 1995).
10 Russell Geen u. a.: »The Facilitation of Aggression by Aggression: Evidence
against the Catharsis Hypothesis«, in Journal of Personality and Social Psychology 31:4 (1975), S. 721-726. Siehe auch Tavris, a.a.O.
1 2 Carl Zimmer: »Why Darwin Would Have Loved Botox«, in der Zeitschrift
Discover, 15. Okt. 2009. Siehe auch Joshua Ian Davis u. a.: »The Effects of Botox Injections on Emotional Experience«, in Emotion 10:3 (2010), S.433440.

11 Matthew D. Lieberman und Robert Rosenthal: »Why Introverts Can't Al-

ways Tell Who Likes Them: Multitasking and Nonverbal Decoding«, in
Journal ofPersonality and Social Psychology 80:2 (2006), S.294-310.
13 Matthews u. Dorn, a. a.O. (vgl. Kap. 7, Anm. 16).
14 Avril Thorne: »The Press of Personality: A Study of Conversations Between
Introverts and Extraverts«, in Journal of Personality and Social Psychology
53:4 (1987), S.718-726.

454

Anmerkungen und Quellenangaben
KAPITEL

11

Über Schuster und Generäle
Wie man stille Kinder in einer Welt erzieht,
die sie nicht hören kann

Manche Ideen und Vorschläge in diesem Kapitel fußßen auf Interviews, die
ich mit vielen mitfühlenden Lehrern, Schulleitern und Kinderpsychologen
geführt habe, sowie auf folgenden ausgezeichneten Büchern:
Elaine N. Aron: The Highly Sensitive Child: Helping Our Children Thrive When
the World Overwhelms Them. Random House, New York 2002 (dt.: Das hoch-

sensible Kind. Finanzbuch-Verlag, München 2008).
Bernardo J. Carducci: Shyness: ABold New Approach. Harper, New York 2000
(dt.: Erfolgreich schüchtern. Fischer, Frankfurt a. M. 2002.)
Jerome Kagan und Nancy Snidman: The Long Shadow of Temperament. Harvard University Press, Cambridge, MA 2004.
Natalie Madorsky Elman und Eileen Kennedy-Moore: The Unwritten Rules
ofFriendship. Little Brown & Company, New York 2003.
Barbara G. Markway und Gregory P, Markway: Nurturing the Shy Child. St.
Martin's Press, New York 2005 (dt.: Kinderängste und Schüchternheit überwinden. Beltz, Weinheim 2007).
Kenneth H. Rubin: The Friendship Factor. Penguin, New York 2002.
Ward K. Swallow: The Shy Child: Helping Children Triumph Over Shyness.
Time Warner, New York 2000.
Mit Dr. Emily Miller habe ich zwischen 2006 bis 2010 eine ganze Reihe von
Interviews geführt.
Elaine N. Aron, a. a. O. (vgl. Kap. 4, Anm. 4), S. 18f.
Rubin, a.a.O.
Rosemary Wells: Shy Charles. Collins, New York 1988.
Jill D. Burruss und Lisa Kaenzig; »Introversion: The Often Forgotten Factor
Impacting the Gifted«, in Virginia Association for the Gifted Newsletter 21:1

(1999).
Isabel Myers u. a.: MBTI Manual: A Guide to the Development and Use of the
Myers-Briggs Type Indicator. Consulting Psychologists Press, Palo Alto, CA 3.

DE
au
SE

Aufl. 1998, S. 261.
o\

I

James McCroskey: »Quiet Children in the Classroom: On Helping Not Hurting«, in Communication Education 29 (1980).
Rubin, a. a. O., schreibt : »Die Forschungsergebnisse lassen nicht vermuten,
dass Beliebtheit der Königsweg zu vielem ist. Es liegen einfach nicht genügend Beweise vor, dass sie in der Jugend, im jungen Erwachsenenalter oder
455

Anhang
später im Leben gesellschaftlichen oder akademischen Erfolg sichert...
Wenn Ihr Kind sich mit einem anderen anfreundet und die beiden eindeutig Spaß miteinander haben, gerne zusammen sind und einander unterstützen, um so besser für es. Sorgen Sie sich nicht weiter. Nicht jedes Kind
muss zu einer großen, glücklichen Gruppe gehören. Nicht jedes Kind
braucht viele Freunde. Einigen reichen einer oder zwei.«
8 McGregor und Brian Little: »Personal Projects, Happiness, and Meaning:
On Doing Well and Being Yourself«, in Journal ofPersonality and Social Psy-

chology 74:2 (1998), S.494-512.
9 Siehe www.writopialab.org.
10 Dan P. McAdams u. a.: »Narrative Identity and Eudaimonic Well-Being«, in
Journal ofHappiness Studies 9 (2008), S. 81-104.

Zur Terminologie
1 Charles A. Valentine: »Men of Anger and Men of Shame: Lakalai Ethnopsychology and its Implications for Sociological Theory«, in Ethnology (1963)
2,5.441-477.
2 Aristoteles: Problematica Physica XXX 1 (Bekker 953A 10ff.).

3 Zitiert in David G. Winter: Personality: Analysis and Interpretation of Lives,
McGraw-Hill, New York 1996, S. 380-384.
4 Heinrich Heine: Werke und Briefe in zehn Bänden. Aufbau Verlag, Berlin 2.
Aufl. 1972, Bd. 5, S. 258.

Danksagung

Ohne die Hilfe vieler Freunde, Angehöriger und Kollegen würde es dieses Buch nicht geben.
Hier möchte ich vor allem Richard Pine erwähnen, den klügsten, gewitztesten und anständigsten Literaturagenten, an den ein Autor
überhaupt geraten kann. Richard glaubte unerschütterlich an das Projekt, noch bevor ich es tat. Es war auch ein Vergnügen, mit dem gesamten Team von InkWell zu kooperieren, darunter Ethan Bassoff, Lyndsey
Blessing und Charlie Olsen.
Ich bin wahrscheinlich die einzige Autorin auf der ganzen Welt, die
das Glück hatte, nicht nur mit einem, sondern gleich vier begabten und
sensiblen Lektoren zusammenzuarbeiten: Mary Choteborsky, Jenna
Ciongoli, Peter Guzzardi und Rachel Klayman. Mein Dank geht an sie
alle. Ohne ihre Bemühungen hätte das Buch nicht die vorliegende
Form angenommen.
Gerhard Riemann vom Riemann Verlag hat das Projekt vom Augenblick unserer Zusammenarbeit an freundlich, großzügig und außerordentlich kompetent unterstützt, wofür ich ihm herzlich danken

möchte.
Emotionale Unterstützung und hilfreiche Ratschläge wurden mir
auch von unzähligen Freunden zuteil: Marco Acevedo, Marci Alboher,
Nancy Ancowitz, Andrew Ayre, Gina Bianchini, Tara Bracco, Janis Brody, Greg Bylinksy, David Callahan, Helen Churko, Ben Dattner, Abby Ellin, Ben Falchuk, Aaron Fedor, Sheri Fink, David Gallo, Rhonda Garelick, Christy Fletcher, Margo Flug, Jennifer Gandin Le, Chris Le, Michael Glass, Leeat Granek, Amy Gutman, Jamelyn Johnson, Jennifer
Kahnweiler, Jeff Kaplan, Christine Kenneally, Rachel Lehmann-Haupt,
Margot Magowan, Courtney Martin, Lawrence Mendenhall, Furaha
Norton, Katie Orenstein, Wendy Paris, Annie Paul, Pamela Paul, Alissa
SiQuart, Paul Raeburn, Kathy Rich, Gretchen Rubin, Gina Rudan, Jon
457

Anhang

chel, Deborah Siegel, Marisol Simard, Rebecca Skloot, Brande Stellings,
Linda Stone, Rebecca Wallace-Segall, Jeremy Wallace-Segall, Sree Sreenivasan, Brande Stellings, Tim Stock, Jillian Straus, Stacy Sullivan, Maia
Szalavitz, Ruti Teitel, Seinenu Thein, Marie Lena Tupot, Jacquette Timmons, Naomi Wolf, Cali Yost, Sam Walker und Harriet Washington.
Mein besonderer Dank geht auch an meine beiden ältesten Freundinnen, Cathy Lankenau-Weeks und Judith Van Der Reis, die mir geduldig die Treue hielten, obwohl ich in den Jahren der Entstehung dieses Buches wenig Zeit für Gespräche und Besuche hatte.
Wunderbare Augenblicke der Inspiration, die ich am liebsten für immer konservieren möchte, verdanke ich den Besitzern des Amagansett
Cottage, Alison (Sunny) Warriner und Jeanne Mclemore, und den Inha-

bern des Doma Cafe in Greenwich Village, in dem meine Karriere als
Autorin begann.
Ich möchte auch nicht die vielen Menschen unerwähnt lassen, die
bei den verschiedenen Aspekten des Entstehungsprozesses des Buches mitgewirkt haben: Bill Cunningham, Mark Colodny, Suzy Hansen,
John Thompson, Ko-Shin Mandell, Dave Smith, Gregory Samanez-Larkin, Aaron Fedor, Andres Richner, Robert Stelmack, Helen Wan, Georgia Weinberg, Stephen Schueller und Jill Ellyn Riley.
Weiter geht mein Dank an die Menschen, über die ich hier geschrieben habe. Viele von ihnen sind zu Freunden geworden: Michel Anteby,
Elaine Aron, Jay Belsky, Jon Berghoff, Hung Wei Chien, Wayne Cascio,
Boykin Curry, Tom DeMarco, Richard Depue, Dr. Janice Dorn, Anders
Ericsson, Jason Fried, Adam Grant, William Graziano, Stephen Harvill,
Richard Howard, Jadzia Jagiellowicz, Roger Johnson, Jerry Kagan, Ca-

melia Kuhnen, Tiffany Liao, Brian Little, Richard Lippa, Guy Kawasaki,
Adam McHugh, Mike Mika, Emily Miller, Jerry Miller, Purvi Modi, Joseph Newman, Quinn Mills, Preston Ni, Carl Schwartz, Mark Snyder,

Jacqueline Strickland, Avril Thorne, David Weiss, Shoya Zichy und
Mike Wei.
Viele andere, die im Buch nicht namentlich erwähnt wurden, haben
mir großzügig ihre Zeit und ihr Wissen zur Verfügung gestellt und mir
458

Danksagung

wichtige Impulse gegeben: Anna Allanbrook, Dawn Rivers Baker, Susan Blew, Ben Dattner, Jonathan Cheek, Jeremy Chua, Dave Coleman,
Matthew Davis, Scott Derue, Carl Elliott, Brad Feld, Kurt Fischer, Donna Genyk, Stephen Gerras, Lenny Gucciardi, Anne Harrington, James
McElroy, Alex Forbes, Naomi Karten, Richard Mcnally, Greg Oldham,
Kenneth Olson, Christopher Peterson, Lise Quintana, Lena Roy, Chris
Scherpenseel, Hersh Shefrin, Nancy Snidman, Sandy Tinkler, Virginia
Vitzthum, David Winter, E. O. Wilson und Patti Wollman.
Vor allem aber bin ich meinen Angehörigen für ihre Liebe, ihre Unterstützung und ihr Dasein dankbar: Lawrence und Gail Horowitz,
Barbara und Steve Schnipper, Mitchell Horowitz, Lois und Murray
Schnipper, Al und Bobbi Cain, Steve und Gina Cain und Heidi Postlewait.
Ganz zuletzt möchte ich meinem geliebten Kenneth (Gonzo) sowie

Sammy und Elishku danken, die mein Leben an jedem Tag von Neuem
mit Glück, Weisheit und Liebe erfüllen.

Register

Aaron, Moses und 100f.

Copeland, James 88

Adler, Alfred 46
Aktivierungssystem, aufsteigendes
retikuläres (ARAS) 191f.
Alleinarbeit 149
Alleinsein, Kreativität und 121

Darstellungsvermögen, Denkvermögen und 87

Allein-Üben 129

Darwin, Charles 126, 133

Angst, soziale 47, 147, 197
Angststörung, soziale 55, 82, 291
Anlage, Sozialisation und 163
Anziehungskraft 53
Arbeitsräume, flexible 149
Asch, Solomon 144
Asch-Experimente 144.
Asendorpf, Jens 346
Ausgleichstheorie 229ff.
Ausstrahlung 53
Avaaz 127
Barnes, Brenda 88
Beharrlichkeit 302, 309
Belohnung, Risiko und 254
Belohnungssensitivität 244, 264f.
Belohnungssytem 248f.
Bewegung, evangelikale 108, 110, 114
Bewertungsangst 143
Boyd, Arthur 126
Brainstorming 32, 137, 139-144
Buffett, Warren 18, 273ff.
Bunyan, John 41
Bus nach Abilene 86f.
Bush, George W. 74
Carnegie, Dale 32, 36-40, 43, 55, 57
Cashmore, Pete 104
Charakterkultur 39f, 45
Charisma 89
Clinton, Bill 60
460

Csikszentmihalyi, Mihaly 132, 268f.
Curie, Marie 126

Deal-Fieber 245
Demutsgesten 225

Denkvermögen, Darstellungsvermögen und 87
Desensibilisierungstraining 197
Diana, Prinzessin 60
Dominanz, soziale 46
Dopamin 249
Drucker, Peter 88
Edison, Thomas A. 47
Einstellung, kulturelle 434
Bliot, T. S. 27, 54, 157
Elterntipps (Schule) 392-396
Emerson, Ralph Waldo 41
Emotionen, negative 340f.
Empathie 220
Enron-Skandal 256
Entscheidungsfähigkeit 105
Entschiedenheit 105
Epiktet 183
Erbanlagen, Persönlichkeitsmerkmale und 52
Ericsson, Anders 128-131
Erregung, Arten der 192
Erröten 224f., 226
Evangelikale 106, 115
Evolution, Ausgleichstheorie der
229ff.
Evolution, Hochsensible und 226
Extraversion 13, 16, 51

Register
Extraversion, Ideal der 114, 236,
277-310

Extravertierte, Introvertierte und

231
Eysenk, Hans 121, 190f., 193
Faulenzerei, soziale 143

Fehlerquote, Produktivität und
136
Finanzkrise 252ff.
Flow 268f.
Fluch des Gewinners
siehe winner's curse

Goldman Sachs 74
Goleman, Daniel 55
Gorbatschow, Michael 60
Gore, Al 18, 233ff.
Grofgraumbüro 123, 127, 135
Gruppenarbeit 124.
Gruppendenken 116-150
Gruppendruck 138
Gruppendruck, Wahrnehmung und
145

Gruppenidentität 288
Gruppensynergie 83
Güte 423

Forster, E.M. 27

Free-Trait-Abkommen 338f.
Free-Trait-Prinzip 337

Heine, Heinrich 437

Free-Trait-Strategie 328

Hochreaktive 167f.
Hochsensible 31, 213ff., 220
- Evolution und 226

Free-Trait-Theorie 318f.

Freiraum, persönlicher 138
Freud, Sigmund 356
Führung, charismatische 72
Führungskräfte 91

Hippokrates 314, 436

Idealmensch 15
Individualismus, kreativer 121

- introvertierte 96

Individualität 16

Führungsqualität 71
Führungsstil, introvertierter 93

Industrialiserung 39

Fünf-Faktoren-Persönlichkeitsmodell 346, 435
5-HT-Gen siehe SerotoninTransportgen
Furcht 271

Intelligenz, gemeinsame 127

Galen 436
Gandhi, Mohandas Karamchand
18, 302-307

Gates, Bill 27,88
Geduld 131

Gehirn 246ff.
- emotionales 159
General Electric 74
Gen-Umwelt-Interaktion 171
Gerstner, Lou 89
Gewissen, Sensibilität und 218

Goffman, Erving 314

Innovation 122

Interaktionismus 315

Internalisierung (Verhaltensnormen)
173

Introversion 13, 16, 46, 121
Introversion, Reaktivität und 162
Introvertierte, Extravertierte und
26, 322f.

- ARAS 191
- Arbeitsverhalten 26
- Aufmerksamkeit 261
- Beharrlichkeit 262f.

- Belohnungssensitivität 246-252,
-

258f., 266
Erbanlagen 164
Erregungsniveau 192f.
Führungsrolle 126
Intelligenz 260ff.

461

Anhang
- Intelligenztest 262

Körperhaltung, Reaktivität und

-

228
Kreativität 75, 119f., 122, 138

Kommunikationslücke 342
Konflikte 349
Mentalitätsunterschiede 286ff.
Nähebedürfnis 345

- Paare 364

- Persönlichkeit 163

- Problemlösungsansätze 262
- Reaktivität 157

- soziale Signale 361f.
- Stimulation 194f.

- Vererbung 170f.
- Werturteile 160
Introvertiertheit 31

- Alleinsein und 121

L’Engle, Madeleine 133
Lässigkeit 223f., 236
Leben, Leidenschaft und 400
Lehrertipps (Schule) 389ff.
Leistungsfähigkeit, soziale 51
Lernansatz, kooperativer 125
Lernen, kooperatives 124
Lincoln, Abraham 41, 47, 71
Linux 127, 142

Little, Brian 312ff., 317£f., 322, 326, 334,

337, 33Yff.

Jung, C. G. 25, 29, 46, 157, 231,
314

Lustgewinn 268

Kafka, Franz 137

Machokultur 223

Kagan, Jerry 155ff., 161, 165ff., 170,

Magnetresonanztomograf,

181, 194, 223, 235

Kaminski, Vincent 255f.

Katharsis-Hypothese 356
Kawasaki, Guy 103
Kennedy-Mythos 33

funktioneller (fMRT) 179
Malpass, Eric 221
Mandela, Nelson 60

Mandelkern (Amygdala) 159f., 184f.,
197, 216, 246ff.

Kind, introvertiertes 378, 387
Kinder, Gewissen der 172
Kinder, hoch reaktive 173-178, 185
Kinder, hochsensible 219f.
Kinder, stille 368-403
Kinder, Werte für 173

Marden, Orison Swett 41
Menschen, hochkreative 32
Milton, John 314, 436

King, Martin Luther 12, 14, 97, 99f.,

Mordgremium 88
Moses, Aaron und 100f.
Multitasking 136
Muster, emotionale 158

105

Kirche, evangelikale 110
Klarman, Seth 271f.

Kleingruppen, Lernen in 124
Kompetenz, soziale 80
Konformismus 144
Konformität 145

Minderwertigkeitskomplex 46f.
Mitgefühl 220
Modellminorität 285

Mutter Teresa 60

Myers-Briggs-Persönlichkeitstest
25, 108, 209

Konformitätszwang 120
Konfrontationstherapie 197

Napoleon, Bonaparte 7

Kontaktverhalten, Persönlichkeit und

Neid 333
Neokortex 184, 247

26

462

Narzissmus 71

Register
Nervensystem, reaktives 168
Netzwerke, soziale 110, 220

Newmark, Craig 102ff.
Newton, Isaac 121

Nucleus accumbens 246, 248

Robbins, Tony 32, 60, 62-71, 183
Roosevelt, Eleanor 18, 99, 203-207,
215ff., 270

Roosevelt, Franklin D. 47, 204£.-207,
216ff.

Rubin, Robert 335

Obama, Barack 69, 349
Obama, Michelle 349
Online-Brainstorming 142
Open-Source-Software 128
Orchideenhypothese 174
Osborn, Alex 138, 140, 143f.
Parks, Rosa 11ff., 18, 96, 98, 100f., 104f.
Persona 319
Persönlichkeit 39, 44, 158, 163, 183

- fehlangepasste 48
- Gummibandtheorie der 184
- Kontaktverhalten und 26
Persönlichkeitskult 42
Persönlichkeitskultur 39f., 45, 53,
59-115

Persönlichkeitsmerkmale 315, 318,
320, 346

- Erbanlagen und 52
Person-Situation-Kontroverse 313,

315
Privatsphäre 135, 149

Procter and Gamble 74
Produktionsblockade 143

Produktivität, Fehlerquote und 136
Proust, Marcel 113
Pseudo-Extraversion 331

Pseudo-Extravertierte 329f.
Pseudoselbst 319
Pubertät 403

Reaktivität, Introversion und 162
Reaktivität, Körperhaltung und 223
Rede, freie 179-202

Redegewandtheit 80
Regenerationsnischen 334ff., 340
Risiko, Belohnung und 254

Ruhe 149

Sanftmut, Macht der 277, 302, 307
Satyagraha 306
Scham 224
Schmerzvermeidung 268
Schopenhauer, Arthur 314, 437
Schüchternheit 27, 31, 48, 55
Schuld 219
Schuldgefühle 220
Schule (Elterntipps) 392-396
Schule (Lehrertipps) 389ff.
Schwab, Charles 88
Schwartz, Carl 179-183, 316
Selbstbeherrschung 306
Selbstbeobachtung 325ff.
- Selbstnegation und 331
Selbstdarstellung 53ff.
Selbstentfaltung 53
Selbstnegation, Selbstbeobachtung
und 331
Selbstvertrauen 46, 105
Selbstvervollkommnung 68
Sensibilität, Gewissen und 218
Sensibilität, Stärken und 174

Sensibilität, Überlebensstrategie und
227
Serotonin-Transportgen (SERT) 175f.
Shakespeare, William 47, 319f.
Sittenfeld, Curtis 223
Situationismus (Psychologie) 314
Situationsfaktoren 314
Skilling, Jeffrey 74
Smith, Darwin 90f., 104
Sozialisation 164, 166
- Anlage und 163
Stärken, Sensibilität und 174
463

Anhang
Stereotype, kulturelle 285

Verlegenheit 224ff.

Stille 149

Vermittler 102

Susman, Warren 42
Synergie 83

Vertrauen 105

Wahrnehmung, Gruppendruck und
Tavris, Carol 355
Teamfähigkeit 125
Temperament 158
- angeborenes 181ff.
- hoch reaktives 174f.
Thatcher, Margaret 60
Thoreau, Henry D. 54
Tradition, kulturelle 435

145

Warren, Rick 106, 112
Welch, Jack 270

Wertesystem 15
White, Patrick 126
Whitehead, Alfred N. 157

Transparenz 127

Whyte, William 48, 50
Widerstand, passiver 306
Wikipedia 127, 142

Turner, Ted 245, 251, 259
Twain, Mark 368

Wille, freier 179-202
Williams, Serena 60

Wilpers, Susanne 346

Üben, gezieltes 130
Überlebensstrategie, Sensibilität und
APR

Wilson, E. ©. 168
winners curse 84, 245
Wissensökonomie 122

Überlegenheit 68
Überstimulation 398

Woods, Tiger 60

Umwelteinflüsse 164
Unabhängigkeit, Schmerz der

Wozniak, Stephen 117f., 131,

Wordsworth, William 121
1498.

147

Unzulänglichkeitsgefühle 46

Zurückgezogenheit 48

Verhaltensmuster 285
Verkaufsmentalität 59

Zusammenarbeit 150
- Formen der 137
- kreative 116

Die Nachdenklichen
verändern die Welt!
Wir leben heute in einer Welt, in der extravertierte

Menschen den Ton angeben - sei es am Arbeitsplatz,

in der Schule oder im Privatleben. Susan Cain bricht
eine Lanze für die Introvertierten und zeigt, wie wichtig

sie für unsere Gesellschaft sind. Ohne Introvertierte

hätten wir keine Relativitätstheorie, keinen »Harry
Potter«, keine Klavierstücke Chopins, und auch die

Suchmaschine »Google« wäre nie entwickelt worden.
Susan Cain ermutigt leise Menschen dazu, die eigene
Introversion

zu erkennen

und anzunehmen.

Denn

in der Stille liegt die Kraft!

»Ein gewaltiges Plädoyer für das Stille in einer
lauten Welt.« Deutschlandradio Kultur
Übersetzt von Franchita Mirella Cattani und

Margarethe Randow-Tesch

(G ) GOLDMANN

© ISBN 978-3-442-15764-8 WG 2970

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www.goldmann-verlag.de

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