Текст
В серии «Часодеи» вышли книги:
1. Часовой ключ
2. Часовое сердце
3. Часовая башня
4. Часовое имя
5. Часограмма
6. Часовая битва
НАТАЛЬЯ ЩЕРЬ А
чдсфдеи
члсокой
ключ
МОСКВА
р о с м э н
2016
.уродливой и страшной каза-
д Jf лась высокая брыла — жут-
кий обломок камня, торча-
щий посреди темного леса.
< « • .читалась проклятым местом. Если кто
црмн..—г - - лал сюда — тут же поворачивал, еще
। — - 'е пристальный взгляд высокого камня.
- зерь, пролетала, быстро хлопая крылья-
?- i- испарялась тишина в необычном, словно
ш - s _ ,• йся на полузаросший мхом валун, заинте-
. - л ’ - тателей — давно здесь человека не видели.
= Ь- — < гий костюм и туфли, начищенные до бле-
• .1 •" - \ьно. как это он не измазал обувь грязью
ж = _>1л - — > с трещины, рассекавшей брылу до самого
всаде ж • £'. что камень не выдержит и расколется
— анный человек посматривал на небо: вече-
— * jc.z кались долгие серые тени.
меж э 1- г и ? камня окутал легкий сизый туман и
по поляне.
-Z' — облегченно сказал мужчина, приподни-
— 3^ х.3 —ъ .т» Елена.
Из туманной дымки выступил темный силуэт. Женщина
откинула капюшон широкого фиолетово-черного одеяния,
блеснули лунным серебром белокурые волосы.
— Приветствую тебя, Нортон, — тихо сказала она и, щел-
кнув пальцами, сделала едва заметное круговое движение.
В воздухе, прямо над ними, зажглись полукольцом мерца-
ющие огоньки, как на обычной комнатной люстре.
— Ты странно выглядишь, — продолжила прибывшая.
— Так в этом мире выглядят все богатые и уважаемые люди.
/ — На Остале принята чудная форма одежды. — Она с удив-
л лением разглядывала собеседника.
? » — Надеюсь, Елена, ты не собираешься вести со мною долгие
разговоры о моде?
— Прости, Нортон, — спохватилась женщина. — Я при-
£ шла рассказать новости. Часовой мир волнуется, даже эти
надменные феи согласились на короткие переговоры. Как ты
1 понимаешь, разговор будет о Ключах... Орден ждет твоего воз-
7 вращения.
— Я не услышал ничего нового.
z Он приблизился, наклоняясь к ее лицу так, словно опасался
быть услышанным еще кем-то, будь то человек, зверь или птица.
, — Что на самом деле тревожит тебя, Елена?
— Как и всех — притяжение двух миров. — Судя по голосу,
его собеседница занервничала.
— Притяжение? — Мужчина резко выпрямился. — По-
глощение, Елена. Называй вещи своими именами: один мир
скроет другой, потому что разрыв времени, столь неразумно
проделанный древними часовщиками, чтобы разделить Землю
на две равные части, стремительно сокращается. Но время
стремится к равновесию, поэтому один мир умрет. Исчезнет,
растворится в пустоте. Обратится в нуль. Люди, города и леса,
моря и океаны... Но главное — знания, накопленные тысяче-
летиями, исчезнут, цивилизация погибнет. Мир-тень навеки
-т
s безвременье. Останется та земля, которая
>: кара или Остала. Любопытно, которая из двух
г- я сильнее?
т - ань. — Елена поднесла кончики пальцев к
а .с зой, будто бы отгоняя страшное видение.
— - - голос стал более ласков, — незачем пере-
□ зтэ. т< jho знаешь — наш замысел вскоре осуще-
•ежгс • .• надо подождать, пока меня перестанут
JBCTVZHMKOM».
l □ ? тнпего наказания исходит четвертого мая...
_ , можешь вернуться и провести испытание
- т- ни для своих детей... Непростой будет день.
в --той... — эхом отозвался мужчина. — И,
• ла пальцы в замок, по всей видимости не
• ?дующий вопрос. Но вскоре продолжила:
• * знать, что ты решил с фейрой?
л »е сразу.
вег -г’: тебя волнует... Вот почему твое прекрасное
• я Как бы я хотел просто забыть о ней. И о
V связано.
г не забудут, — горячо возразила женщина. —
□f ет -. жится высокий часодейный дар, она может
z. - . бои земли, твои замки, фабрику, а еще... Ты
•: ’ я Право рождения нельзя отменить. Но мож-
гятъ используя Время.
ептак
- тъ до '.жен избавиться от нее, — настойчиво про-
ж- = — Орден требует этого. Все ждут твоего
ТЛСЯ?
• 1 ли этого требуешь ты, Елена?
- то подчиняюсь твоим приказам, Нортон...
— Я помню об этом, — сухо оборвал он, — и ценю твою
верность и преданность.
— Позволь мне разобраться с пей, — горячо зашептала жен-
щина. — Она не будет долго мучиться.
— Сомневаюсь... Елена, ты излишне кровожадна. И не лю-
бишь фей. А они такие сильные, красивые создания.
— С острыми крыльями, — прошептала та с ненавистью и
зачем-то коснулась груди. — Я не успокоюсь, Нортон, пока в
мирах существует хотя бы одна фея...
— Вот как?
Она судорожно вздохнула, подавляя ярость.
Мужчина хмыкнул.
— Меня всегда удивляло, — протянул он, — почему часов-
щики и феи так ненавидят друг друга? Неужели дело в разной
форме крыльев? Или в их количестве?
Женщина дернулась, но промолчала.
Нортон скрестил руки па груди, поднимая взгляд на темное
небо, усеянное мерцающими точками далеких миров.
— Она живет здесь, на Остале, среди обычных людей, —
продолжил он, не отрывая глаз от мигающих небесных огонь-
ков. — Возможно, она выросла простой фейрой. Я никогда не
видел дочь.
— Избавься от нее! — продолжала настаивать Елена. — Ма-
ленькие проблемы становятся большими, поэтому зло должно
уничтожаться в корне.
— Елена, Елена, — покачал головой Нортон, — чтобы узнать,
есть ли у нее часодейный дар, мне придется взять ее в дом, на-
значить часовое испытание... Это риск.
— Ио если фейра пройдет испытание, как ты поступишь с
ней? — взволнованно продолжила Елена и тоже посмотрела
на небо.
— Надеюсь, она никогда не будет часовать, — повысил голос
мужчина. — Никогда. Я не переживаю из-за наследования по
‘ ьара Потому что верю в сына... У него должна
«езя - ггепеяь, я чувствую.
Ьвм_ чне это сделать, — вновь прошептала Елена и,
9мш» . еста ха перед мужчиной на одно колено. — По-
»тбеть ее Пока зло не стало большим.
mod - хнялся ветер, тревожно заскрипели высокие
е.41 . = мс-лчаливый лес ожил, зашелестел темными
L яивесгт<=л в отчаянии, пытаясь заглушить то, что со-
Ютть мужчина.
9 ш ? ?.ть любопытный план, — тихо, но отчетливо
вг * —Ес \и задуманное осуществится, то я отдам тебе
— судьбу. Но поклянись, что до моего приказа
?*? не тронешь.
Ъ* <з * клянусь, — тихо, но твердо сказала Елена.
е парила знойная духота. Ребята очень устали —
мю basso пора закончиться, но где там!
1 г. гп ты вытворяешь? Сделай дорожку с боковым
в < — Немного полноватая тренер необычайно
k«ея — ас лавки. — Ты как тюлень в цирке, ей-богу!
кв м присесть, сколько повторять!
w х не требовалось: ребята охотно расселись на
к. ж ' сочувствуя нескладному Мише, вновь заняв-
»«вг 5ё краю площадки. Мальчик разбежался, сделал
мс. ~ -с - д злополучное боковое сальто, и опять закон-
IB Арм >_ ч гением на пятую точку.
Миша, — покачала головой неугомонная
---< так дело и дальше пойдет, можешь забыть о
90 с геном лагере... Василиска! Покажи, как надо.
С лавки поднялась невысокая худенькая девочка с двумя
темно-рыжими хвостиками и уверенно прошла к краю пло-
щадки. Глубоко вздохнув, она резко выпрямилась, легко раз-
бежалась и сделала то самое боковое сальто, а потом еще и
сальто вперед.
— Вот, — одобрительно кивнула тренер. — бери пример.
— Я так никогда не смогу, — уныло возразил Миша. — Не
та комплекция.
— Не повод! Диета и еще раз диета. Это касается всех!
Кто не соблюдает правильный режим питания сейчас, теми
я займусь в летнем лагере! Так, уже давно пора перейти к по-
казательным выступлениям... Пожалуй, прогоним по разу да и
хватит... Тихо, тихо! — Тренер замахала руками на протесту-
ющих ребят. — Давайте наше трио хотя бы выступит... Инга,
Светлана, Василиса, вперед!
Три спортсменки вышли в центр площадки и застыли в ис-
ходной позиции: полусогнутые руки вверху, спина прогнута,
правая нога чуть выдвинута на носке. Василиса находилась на
шаг впереди, потому что была ниже всех.
Зазвучала бойкая, ритмичная мелодия. Композиция вы-
полнялась синхронно, с лиц гимнасток не сходили обворожи-
тельные улыбки. Казалось, девочки просто танцуют.
— Хорошо, молодцы!.. Инга, прыжки немного тяжеловаты,
Света, у тебя с поворотами проблема — поизящнее вращение
делай, поизящнее! Василиса, — тренер положила руку на плечо
раскрасневшейся девочке, — у меня к тебе лишь одно нарека-
ние: подстриги волосы, а? Ты скоро в них запутаешься.
— Нет, не запутаюсь, — непреклонно заявила та, опуская
голову, — мне так нравится.
— Ладно-ладно, — сразу сдалась тренер, — хозяин—барин.
Кстати, Василиска, важная новость: я договорилась насчет тебя.
Городской оргкомитет оплатит пребывание кое-кого в спортив-
ном лагере — путевка на твое имя уже лежит у меня в кармане.
: я.ьга Михайловна, — смутилась девочка. —
- zi — жестко отозвалась тренер и огласи-
подопечных: — Все, детки, на сегодня
?.вку задержала! Когда уроки делать?
— эс змущались девчонки уже в раздевалке.
* гже стемнело, моя мама волнуется, — больше
ё • -= — светловолосая девчонка шестнадцати
: s в школьной сборной.
н I * - зу хе прогнала, совсем озверела!
- I \ьга хочет выиграть соревнования между
> --- ями. — не выдержала Василиса. — Она ведь
за тете хочет видеть летний Кубок у себя на
же бернулась. Опа недолюбливала Василису
завидуя ее успехам и постоянному внима-
_ к бедной сиротке». Ей и невдомек было, что
ж— стала КМС — кандидатом в мастера спор-
ее- ные тринадцать лет, что все свободное время
зс • т гимнастике, — только бы в квартиру не
и-?--:: тебя ведь дома никто, кроме кошек, не
Цр т *_а Инга, сощурившись. — Ты могла бы во-
s гттртзале. Все же лучше, чем в интернате,
о . травят. бедняжечка.
ле :-:*и. подружки Инги, захихикали. Васили-
rs звенно вспыхнули: когда она начинала хоть
жаться сразу же краснела, как ни старалась это
одиться в обеспеченной семье, — тихо, но
а • ri i — Зато сразу видно: тебя хорошо кормят.
Это был удар ниже пояса: Инга считалась немного полно-
ватой для гимнастки, и оттого некоторые прыжки удавались
ей с трудом.
Инга, застегивавшая босоножку, выпрямилась и сразу же
оказалась на голову выше Василисы.
— Что ты сказала?
— Что слышала!
Неизвестно, чем бы это закончилось, но дверь раздевалки
резко отворилась и в проеме показалась вихрастая мальчише-
чья голова.
— Василис, тебя еще долго ждать?
Ответом был дружный девчоночий визг. Мальчишка, скон-
фузившись, исчез.
— О, у нас дружок есть! Может, он и приютит тебя? — по-
пыталась уколоть Инга, но вышло как-то вяло.
Все знали, что это сосед Василисы — Леша, с которым она
живет в одном подъезде и поэтому возвращается вместе с ним
с тренировок. Конечно, посмеивались над ними, но что тут
такого, если они дружат себе с детства, да и все? Кроме того,
над Лешкой — первым драчуном в школе — мало кто решался
подшучивать. А кто решался — больше не шутил.
Василиса, наскоро похватав вещи и на ходу запихивая их
в сумку, буркнула общее «пока!» и стрелой вылетела из раз-
девалки.
Леша, ожидавший в коридоре, облегченно вздохнул:
— Ну, наконец-то! Я думал, ночевать здесь придется, пока
ты выйдешь. Чего так долго?
— Ольга задержала, — нехотя ответила девочка. — Да еще
Инга опять пристала, дылда! — И она вкратце описала то, что
случилось в раздевалке.
— Не обращай внимания, она тебе просто завидует. — Леша
пожал плечами. — Я тебе давно говорил — переходи к нам.
вал-ся гимнастикой ушу — спортивно-боевыми
зл tvHca не раз наблюдала, как он фехтует с ме-
а еце делает сложные комплексы упражнений,
- - . воинственным видом. По ее мнению, это
• « г с гвенная гимнастика, только с оружием. Но
- ч бойцом и очень гордился принадлежностью
tjj ая гимнастика?! — обычно возмущался он. —
'• ч Хотя с твоей растяжкой и акробатикой ты
гжласьу нас в сборной.
с: - кыбаясь, говорила, что вместо меча ей вполне
• палочки с лентой.
на лишь покачала головой и произнесла за-
гтвительно попаду в интернат — неизвестно,
ь. - сниматься гимнастикой...
ж ж • ± со своей якобы троюродной бабушкой по
от — Мартой Михайловной. Правда, еще лет в
. чайно услышала разговор бабушки с сосед-
т’ та не является ее родственницей и просто
Василисой по просьбе ее отца. Поэтому даже
»ж - страшной тайны» она продолжала называть
. «абутпкой и делать вид, что ни о чем не дога-
сы исчезла много лет назад. Марта Михайловна
\лсъ о ней, как о вет реной, легкомысленной
» более подходящего мужа. Но при этом
ска и отворачивала глаза. Из чего маленькая
а вывод, что опекунша говорит так по чьему-
- чтобы просто отделаться от вопросов. Зато
аа \а. что отец ее жив и проживает за границей.
• ; вала, что он весьма занятой человек и рабо-
-.- к:-. и секретной фирме. И не пишет Василисе,
чтобы не навлечь на нее беды. Возможно, говорила опекунша,
он когда-нибудь приедет за дочерью, если уйдет с этой зага-
дочной работы...
Сама Марта Михайловна слыла знаменитой на весь рай-
он кошатницей. Василисе иногда казалось, что к их подъез-
ду сходятся хвостатые всей Земли. У Марты Михайловны в
трехкомнатной квартире обитало более десятка надоедливых
«пушистиков» и около двух дюжин постоянно вертелись у по-
рога. Сколько Василиса себя помнила, вокруг вечно находились
кошки, за которыми приходилось убирать. А еще кормить, рас-
чесывать и следить, чтобы они не дрались между собой.
Потому девочка очень обрадовалась, что все-таки поедет в
летний спортивный лагерь благодаря доброте и настойчивости
тренерши — хоть немного отдохнет от кошачьего царства.
В ту сказку, что отец когда-нибудь приедет за ней, Василиса
перестала верить лет с восьми. И прекратила писать ему письма,
когда нашла в шкафу под полотенцами толстую пачку: ни одно
послание опекуншей отправлено не было. Скорее всего после
исчезновения мамы отец предпочел забыть о дочери — воз и
вся «загадочная работа».
Василиса знала, что Марта Михайловна получала какие-то
деньги, кроме пенсии. Раз в месяц опекунша посещала мест-
ное почтовое отделение и возвращалась с большими пакетами
сухого корма и других кошачьих деликатесов. Для Василисы
всегда имелась маленькая шоколадка. Кроме того, Марта Ми-
хайловна покупала обязательную бутылочку коньяку, которую
вечером и выпивала, становясь очень сентиментальной: глади ля
Василису по голове, рассказывала истории из своей молодости,
а потом засыпала и почивала целые сутки, а иногда и больше.
И вдруг Марту Михайловну хватил удар — сердце не выдер-
жало: пропала ее любимая кошка Стрелка. Старушку отвезли
в больницу, а что делать дальше с Василисой — решительно
никто не знал.
с ..в- недели, и девочка по-прежнему жила одна в
С* сёлка тетя Галя приносила еду и даже давала день-
в а роч ито громко, на весь подъезд, жалея девоч ку
- io '. строению ее дальнейшей судьбы. Лешка
. •. приносить что-нибудь вкусненькое, но вот от
иХ:□ решительно отказывалась. Собственно, де-
. значинала подумывать, что, может, ее просто
• эна будет жить как-нибудь сама — например
работу устроится...
-тъ-_я от неприятных мыслей, Василиса глубоко
• i-=_l_ctho произнесла:
. * -1 .= ia, что я точно еду в лагерь, представляешь?!
, — брадовался Леша. — Наша команда тоже
5с сыне всего желает, чтобы летний Кубок стоял
* чьской у всех на виду.
л - менно рассмеялись и от этого захохотали еще
'• лгая. не заметили, как почти дошли до своего
.. <= лишь пройти вдоль забора, ограждавшего
кееулись. Ну надо же — Инга, и не одна, а со сво-
- Ей-боксером. У Василисы вмиг похолодела
кфкжгего предчувствия.
рыжая-бесстыжая, ты забыла извииить-
ие^х голосом пропела Инга.
. хмыляясь, подошел ближе.
на должна перед тобой извиняться?—хмуро
ЕКД. ЗОСЛОНЯЯ собой подругу.
- — Глаза Инги сузились. — Уйди, малыш, не
Ъ» * у давно пора п роу ч ить.
алая — с вызовом ответила Василиса из-за плеча
z квиняться не буду, дылда.
। —- малявка!
Витька угрожающе хрустнул пальцами.
Он шагнул к Лешке, намереваясь щелкнуть тому по носу.
Но тот опередил здоровяка: быстрым движением схватил его
за предплечье, подставил подножку и повалил на землю.
К сожалению, это был лишь краткий миг превосходства.
Витька взревел, с усилием.перевернулся, и они с Лешкой по-
катились по земле. Разозленная Инга кинулась на Василису,
но та успела отскочить в сторону, трезво оценивая свои шансы
против длиннющих ногтей противницы, выставленных вперед.
Надо сказать, дылде изрядно доставалось от тренерши за эти
коготки.
На счастье, мимо проходила веселая и многочисленная
компания, которая и растащила дерущихся за уши. Витька
громко ругался, потому что худенькая строгая девушка со
стрижкой под каре принялась отчитывать его, пока один из
парней держал горемычного за руки. Инга, не стыдясь, жа-
лобно всхлипывала.
— В лагере мне не попадайся! — зло крикнула она Василисе
и тут же запричитала: — Отпустите его, он больше не будет...
На Василису с Лешкой больше никто не обращал внимания,
и они смогли тихо и незаметно улизнуть.
Добравшись наконец до своего подъезда, друзья встали под
слабым, дрожащим светом фонаря, единственного работавшего
на всей улице. Лешка первым делом ощупал нос.
— Фу, не сломан! — облегченно выдохнул мальчик. — А то
этот меня, пока мы на земле были, лбом как стукнул!
Василиса неловко топталась на месте, чувствуя себя вино-
ватой.
— Леш, извини... все ж из-за меня.
— Да ладно, — отмахнулся тот, — здорово подрались.
А тебе, кстати, не помешало бы выучить пару приемчиков, что-
бы уметь защищаться в подобных случаях.
—W**
6^
<еня что-нибудь получится...
г- "’ческой подготовкой получится, — заверил
_• понимаешь, злости в тебе мало. Надо про-
й боевой дух.
»«- -тэетила. Но подумала, что, если она собирает-
• -.-герь, боевой дух действительно придется
•Ъата там житья не даст.
домой.
жъч нырнул в подъезд.
- - м зайдешь? — спросила Василиса, когда они
естнице, и улыбнулась. — Кто за тебя алгебру
- же такие умные, как ты. — Лешка ухмыльнул-
Е х ты здорово, что и говорить.
— подумала Василиса, вспомнив о ежедневных
« торне давала ей Марта Михайловна. Иногда
<ъ что опекунша решила сделать из нее мате-
-- зия каждый вечер Василиса решала задачи,
t 1 гические, но с обязательным применением
Марты Михайловны имелись наготове новые
-- на их только брала? Но теперь, когда опекун-
в • ьницу, у Василисы появилось много времени...
_« • и жно было пригласить, потому что кошки не-
। * -- з \и — ни одной больше не крутилось у порога.
• . втгное, но все же довольно приятное событие.
• • ъа пятом этаже, а Василиса — на четвертом. По-
видели приоткрытую дверь и услышали голоса,
н- бабушкиной квартиры.
TW4 гости? — удивился Леша.
г асилисы екнуло. И почему-то ей вдруг стало
-н - снимая, что делает, она развернулась и со всех
ULW ВНИЗ.
На улице стало легче: прохладный ветерок нежно обдувал
лицо и шею и как будто гладил воздушными ладонями по ма-
кушке, успокаивая.
— Василис, что с тобой? — Рядом оказался недоумева-
ющий друг.
— Лешка, я туда не пойду.
— Да не волнуйся, ты чего?
Кто-то тронул Василису за плечо. Девочка обернулась — тетя
Галя, ее соседка. Глаза женщины блестели от восторженных
слез.
— Василиса, девочка моя, — пропела она. — Такая радость!
Приехал твой отец...
на стене
пробили
Василиса
ольшие часы
в библиотеке
шесть, когда
перевернула последнюю
ей понравилась. Интересные легенды о феях,
.г?-: рыцарях... Причем написанные так, буд-
[ лило на самом деле. Даже название у книги
< дтее. «Несказочные истории». Жалко толь-
подрос! ков — например, о школе или спор-
-г библиотеке не нашлось, такие бы Василиса
удовольствием.
ах книжных шкафов тянулись ряды огром-
: плотно прижатых друг к другу, пестрели
ых томов в красивых позолоченных перепле-
- названиям, на разных непонятных языках.
взяла одну из таких книг — в бархатной
здыми медью уголками. Страницы были ис-
. ными буковками, похожими на иероглифы,
о - va прочитать ни слова и поэтому поставила
на полку.
ъ единственно интересным занятием в
кг тека, пожалуй, представлялась самым без-
• в гцовском «поместье», как окрестила для
огре чнын двухэтажный дом с большим садом
и забором высотой в три метра. В доме было много красив-,
декорированных комнат: богатая, роскошно убранная гости-
ная, просторный холл с кожаными диванами и стеклянными
столиками. Везде стояли высокие вазы, подсвечники, тре-
льяжи. На стенах висели картины в тяжелых рамах, на по-
лах лежали пушистые узорные ковры. Да, в этом доме было
где присесть, наслаждаясь настоящим комфортом. И все
же девочка предпочитала находиться здесь, среди молча-
ливых книг, слушая размеренное, успокаивающее тиканье
часов на стене.
В тот злополучный вечер, когда восторженная тетя Галя,
сверкая глазами, сообщила, что за Василисой приехал отец,
сложно было выразить, что почувствовала девочка. Снача-
ла закралось подозрение, будто ее разыгрывают, но сосед-
ка не имела склонности ни к плохим шуткам, ни к шуткам
вообще.
Правда, оказалось, что это не сам отец приехал, а всего лишь
его водитель. Высокий, угрюмый мужчина, с длинными чер-
ными волосами, туго стянутыми в хвост, и странным белым
шрамом на левой щеке, так и представился — господин Эрн.
работает у господина Огнева. Он пошептался с тетей Галей
показал какие-то бумаги, и соседка, вытирая глаза платочком
помогла Василисе собрать необходимые вещи.
И вот уже три месяца прошло, как Василиса впервые по-
явилась на пороге «поместья».
Девочка вспомнила, какое сильное впечатление еще изда-
ли произвела на нее шикарная двухэтажная громадина: дом
сверкающий яркими огнями, с большими широкими окнами
и верандой, увитой плющом и диким виноградом. А этот ве-
ликолепный саде переплетением дорожек, густо посыпанных
гравием, изящные кованые качели и ажурные беседки... Васи-
лиса подумала, что спит или попала в сказку.
Но сказки не всегда бывают добрыми.
ежм ~ з z: ре т ила команда из четверых детей: маль-
r*i •- - тт-младший и Дейла (двойняшки четыр-
чнж 1 l мальчика поменьше, Эрик и Ноель, девя-
' -ответственно. Над ребятней возвышалась
жтлая неприятная женщина с колючим взгля-
жх бегающих глазок. Водитель поздоровался с
жфел _ ей шефство над Василисой. Няня, холодно
- - -спожой Азалией, внимательно осмотрела
омк : -с кралась поставить ее в гостиную в каче-
-;ггъ на стену как картину. После чего опа
вы ввернувшись, знаком приказала следовать
hr”» -ла проводили новоиспеченную сестричку
я взглядами.
кж'• Василисы оказалась маленькой, но опрятной:
шг - яла кровать, слева — небольшой столик
а а в самом углу возле двери — низенький ла-
ж ххж -т На полу лежал круглый, грязновато-белого
mbl Mt *.ет на чей-то придирчивый взгляд, комната
кзы г ас Василисе она показалась невероятно ро-
>^-эбще не было кошек!
ш Kifi-vaj» у хо сообщила, что ужинают в семье в во-
Мвхзадеяя наказывают.
ммв Василиса все более убеждалась, что в доме со-
г -* =* 1<=_лы- Няня не обращала на девочку никакого
ж ягт» - ---режнему кидали злобные взгляды, а млад-
жсся - ыьали языки. Василиса мрачнела все больше,
t —ж j за на впервые подралась с Нортом.
» зет—: < - и дали ее в коридоре, все четверо. Васи-
оезь* е = .- толком сообразить, как вдруг Норт молча
гэсз ж хгрнл ее по лицу. От второго удара Василисе
я но убежать она не смогла: остальные дети
— тэг-г л К счастью, появилась госпожа Азалия и, не
*1
<
1
7
*3
л '
говоря ни слова, забрала всех четверых, а Василисе пришлось
добираться самой.
Очутившись у себя в комнате, Василиса прикладывала
большую серебряную ложку, взятую без спроса на кухне, к
распухшей скуле и размышляла.
Почему к ней так плохо отнеслись? Чем вызвано ужасное
поведение братьев и сестры? Почему госпожа Азалия криви i
губы, когда Василиса попадает в поле ее зрения? И почему этот
Норт стал бить ее, ничего не объясняя?
Но никто не давал ответов на эти вопросы, и оставалось
только одно: подождать отца, который, как сообщила госпожа
Азалия, находится в отъезде, но скоро будет.
Василиса не знала, чем занимается Нортон-старший, но дела
его приносили хороший доход. Семья жила богато, взять хотя
бы штат прислуги: водитель, охранник, няня и еще несколь-
ко человек, убирающих в доме. Дети каждое утро ездили в
частную школу, куда их отвозила и забирала после занятий
госпожа Азалия.
Василисе разрешили ходить в прежний класс и даже по-
сещать занятия по гимнастике, но теперь — при обязательном
сопровождении господина Эрпа. Впрочем, выехать за пределы
ограды дома оказалось весьма непросто: приходилось проез-
жать двое ворот, а перед этим долго смотреть, как они медленно
поднимаются. А еще госпожа Азалия строго-настрого запре-
тила оглядываться и зорко следила за исполнением приказа.
Стоит ли говорить, что это было весьма странно. Когда Васи-
лиса выезжала с водителем и няней в школу, остальных детей
уже не было — наверное, их отвозили раньше.
И все-таки, несмотря на эти неприятности, приятно было
видеть изумление одноклассников, когда Василиса стала приез-
жать в школу на длинной черной машине и дверцу ей открывал
грозного вида шофер. Даже учителя приставали к девочке на
переменах, расспрашивая о новой жизни в отцовском доме.
авм> f вачали выдавать деньги на карманные рас-
KEJ.- вручила ей хрустящую новенькую купюру в
v глаза полезли на лоб.
l. ннкнг тратить все? — удивленно спросила Ва-
т- сько новых пар джинсов можно купить на
вех : ^праздновать данное событие.
Ирьвх был поблизости, презрительно хмыкнул,
в - рыжая сиротка обзавелась деньгами!—яз-
мвлск. с п ровождая слова неприличным жестом,
а _> - а - •. ду вручать тебе столько же, — ответи-
Мнш делая вид, что не заметила кривляний
msc — '»I очень надеюсь, что ты сама сможешь о
тнс кивнула, игнорируя ухмыляющегося
~ пытался отобрать деньги (няня все так же
мед • '-исходящее — как видно, Норт был ее
1 й э«ио_исе пришлось убегать от него и даже за-
:кид истый дуб, спрятавшись меж ветвей.
г » з ад домом, заслоняя густой листвой окна Ва-
м ты - -этому в помещении всегда было темно,
в д ' - чуть-чуть не достававшим до оконного
кж бнезаметно забраться в комнату или, на-
ягыся в сад.
Ькжы га так и поступала, спасаясь от невыноси-
• х~г ички, — Дейла к тому же была остра на
мкл < встрече выдавала очередную колкость.
1Ж : • ч-. в восемь утра, у ворот Василису поджи-
,ЭГ7*-. Те- вожал до школы, вечером забирал, вез на
метике, а потом, когда к ним присоединялись
вс - ртом и Дейлой, домой. Весь ритуал про-
вгаг ннейшем молчании, и Василиса потихоньку
• постоянной опеке.
господин Эрн раздражал ужасно.
— Слушай, этот тип так и будет все время за тобой таскать-
ся? — спрашивал он как-то, косясь на мрачную фигуру води-
теля, постоянно маячившую поблизости.
Сегодня была суббота — полностью свободный для Васи-
лисы день. Норт, Дейла, Эрик и Ноель куда-то исчезали на все
выходные. Во всяком случае, просыпаясь в шесть утра, девочке
уже не заставала никого, кроме господина Эрна.
Василиса, накопившая за первую неделю приличную сумму
пошла с Лешкой по магазинам. Она наконец-то купила себе
новенькие синие джинсы, кроссовки, тоненький свитер с вы-
шитой на груди бабочкой и отличную спортивную форму.
Приобрели новый спортивный костюм и вяло сопротивляв-
шемуся Лешке, а еще футбольный мяч и настоящие фирменные
утяжелители на ноги для бега, о которых, Василиса знала, он
давно мечтал. После чего Лешка, не слушая возражений, при-
гласил подругу на мороженое. И, поедая сливочные шарики в
шоколадном креме, они радостно обсуждали покупки, почти
не замечая присутствия господина Эрна, читающего газету на
улице, а может, и притворяющегося, что читает.
— Ну что, твой отец уже приехал? Ты его видела? — спроси \
Лешка, как только одолел большую часть мороженого.
Надо сказать, он был в восторге, что Василиса неожидан-
но разбогатела, и видел в этом одни положительные стороны
ну разве что кроме появления в ее жизни братцев, сестры и
мрачной фигуры Эрна.
— Нет, еще не видела. — Василиса задумчиво ковыряло
ложечкой в вазочке. — Странно, да? Я даже толком не знала
есть ли у меня отец, жив ли он или давно умер...
— Странно, что он не примчался сразу же посмотреть на
тебя, — нс без резона заметил Лешка.
— Ему двенадцать лет не было до меня дела, зачем сейчас
торопиться?
Возникло неловкое молчание.
не пристает больше? — спросил Лешка,
* - Вы и лиса махнула рукой. — Постоянно под-
« -в « сшд». а еще эта Дейла! Да и младшие делают
' ?того Норта, — с сожалением сказал Леш-
ь. — Поговорить бы с ним по-мужски.
— покачала головой Василиса. — Я бы
г- ' • ссить. Знаешь, какой там сад! Но нельзя...
понизила голос, покосившись на фигуру
«е впечатление, будто я живу теперь под
а . че Представляешь, в доме пет ни одного
-е могу тебе оттуда позвонить.
Ьавхл надо тебе купить мобильник, — хлопнул
в* _ — Как мы сразу но догадались!
Ыв — р?шат его иметь, — с сомнением покачала
лнако мысль о собственном маленьком
как * • ’ нравилась, что они тут же побежали с Леш-
5ВИК. > м •• была отличная связь, и Василиса, запер-
fe » к - - дте теперь могла долго переговариваться с
.-грен костях отцовского дома не давали ей по-
ка.» Васи\иса специально пробралась к воротам,
& \и (вдруг пригодится?) самостоятельно
— г ле поместья». Немного покрутившись воз-
г ..--а железных створок, девочка пошла вдоль
ш* в -- нашла другого выхода. Мало того, она не
с ив^гтам! Хотя была уверена, что обошла вокруг
ывгт <ем Василису застал господин Эрн. Цепко
par -х г_лечо, он молча проводил ее до самой ком-
- просил не гулять больше возле ограды.
Было еще одно обстоятельство, и тоже довольно-таки стран-
ное... Однажды, проснувшись глубокой ночью, Василиса обна-
ружила, что стоит возле приоткрытого окна. На черном без-
звездном небе сияла полная луна, а руки Василисы слабо и
нежно светились в темноте. Она, как завороженная, сложила
ладошки вместе — те наполнились голубыми и синими мер-
цающими искрами. Василиса встряхнула руками, и комната
осветилась фейерверком серебристо-синих огней. На какой-то
миг девочке показалось, что через полотно света проблески-
вают цифры... А потом все исчезло. Василиса подумала, что ей
это приснилось, но на следующее полнолуние хождение во сне
и загадочные цифры — все повторилось вновь. Никому, даже
Лешке, Василиса об этом не рассказывала, решив сначала сама
разобраться.
Часы пробили семь. У-у-у, воспоминания совсем захватили
Василису, а ведь давно пора выбираться из библиотеки.
Она сидела на своем любимом месте — на подоконнике
спрятавшись за малиновой шторой. Здесь она и читала всю ночь
при свете маленькой свечи. В доме было проведено электриче-
ство и центральное отопление, но ими почти не пользовались
предпочитая свечи и камины. Госпожа Азалия любила повто-
рять, что господину Огневу больше нравится живое пламя
а не холодный, бездушный свет электрических ламп.
Василиса собралась вылезти из своего укрытия, чтобы, как
всегда, немного поразминаться с утра в библиотеке — пора
было готовиться к лету, тренер не даст спуска. Правда, пустят
ли ее в летний лагерь на целых три недели? Об этом Василиса
пока предпочитала не думать.
Но тут из коридора донесся шорох. Кто-то возился под две-
рью.
Василиса насторожилась. В следующую секунду дверь на-
чала медленно отворяться, и девочка услышала приглушенный
шепот Эрика:
рыжая? — В голосе брата проскользнуло разо-
Ты ле г ворил, здесь будет?
ъшза прячется где-то... — тихо ответил ему
рссеатов.
s~ vac ь. Но Василиса была уверена, что братья
~еке
* - спит. — протянул Эрик. — Вечером под-
в вам и аге я проверял. — Норт сделал несколько
вг« шторе, где пряталась сестра. — Вылил ей
с =эе\ую банку клея!
- Василиса чуть не задохнулась от возмуще-
тела выскочить из своего укрытия, как ей
что братец скорее всего блефует. Поэтому
•а аесте
мальчишки приблизились к шторе почти
ш ь — уверенно произнес Эриков голос. — Она
~ \яет. Опять сальто всякие делает.
"л* • - ± з цирке, — презрительно высказался Норт.
• стиснула зубы, чтобы не ответить: не
•ш: • ь : кандалов с самого утра. Она намеревалась
кз> ляна Эрна отвезти ее в город, чтобы встре-
— как она по дереву лазит? — Эрик уважи-
•. — Я видел, как она выбиралась из своей
► «рыга_\а по веткам, как...
г - • — г. ять вставил Норт. — И почему эта рыжая
ь : вами? И как раз перед самым испытанием?
вето.
вес «гт рила уши. О чем это он? Но брат замолчал.
* - - не терпелось поговорить о новоиспеченной
— Я слышал, как Эрн говорил нашей Азалии, что девчонкг
делает отличные успехи в гимнастике...
— Глупое, бессмысленное занятие, — опять оборвал брате
Норт. — Я вот думаю о другом... Неужели отец хочет, чтобы
она жила с нами и ТАМ?
Вновь заскрипела дверь. Послышались тяжелые, мерные
шаги.
— Что вы делаете в библиотеке? — раздался спокойный
равнодушный голос. — Вам больше не на что потратить суб-
ботнее утро? Норт?
Сердце Василисы тревожно сжалось. Кто это?
— Мы искали рыжую, папа...
«О нет...»
— Она сюда часто приходит.
Василиса тут же устыдилась своего скрюченного положе-
ния. Но что же делать? Как выбраться незаметно, чтобы встр-е
титься наконец с человеком, видеть которого Василиса жела •.=
с самого первого дня пребывания в этом ужасном доме. И дажт
намного-намного раньше...
— Норт, ты забыл, о чем я просил тебя? — В равнодушно?*.
голосе прозвучали холодные, металлические нотки.
По всей видимости, Норт тоже расслышал их, ибо прок
ворил как-то тускло:
— Да, отец. Я больше не подойду к ней ни на шаг.
— Я рад, Норт, что ты ведешь себя благоразумно. Скор?
испытание, и твои мысли должны быть сосредоточены только
на нем и ни на чем больше.
— Да, отец, — почтительно произнес непохожий сейчас на
самого себя Норт. — Я очень хочу быть настоящим часо...
— В воздухе пахнет свечным угаром, — перебивая сына
произнес Нортон-старший. — И та штора, на втором окне, не-
много колышется... Прекрасно.
Василиса замерла от ужаса, мечтая
- ^литься сквозь оконное стекло наружу.
негромко и спокойно, но у Василисы все
М крыта. Чувствуя, что предательски крас-
хьинула тяжелую штору и неловко спрыг-
ни - > - зшй перед ней, был высок, худощав, но
ж. г-г-т*эволос. Серые с зеленым, как у Норта-
|ВВОа тре хи как-то сквозь, равнодушно. Почему-
Е> зи *• а ^-другому представляла отца: рыжим,
В. як» • мм Однако 11ортон-старший являл собой
Шшшо ихжность придуманному образу.
ие принято подслушивать, — произнес он,
2.1 чь с ног до головы.
wx чертами приняло брезгливо-кислое выра-
ме • тго зря послал за тобой. — морщась, жест-
вв — Ты разве не знаешь, что подслушивать
ел завала. — буркнула Василиса. — Я просто
книгу, вертя ее в руках и нс зная, что с
- тгец молча разглядывал ее, а потом вдруг
кШЖг г пиджака листок и протянул дочери.
ж* Ьктка было написано: «Василисе».
Вкж з твоей комнате па столе, — произнес отец. —
ех ч-.зая, развернула записку. Поведение отца
Mfe •/. ее: не так она представляла себе их встре-
ж « — даже не обнимет?
Василиса, будь вечером в библиотеке, мне нужно поговорит*
с тобой. Эрик.
б
Ъ
ч
7
с?
Л *
VI
— Что это значит?
Василиса передернула плечами.
Откуда она знает? Возможно, очередной обидный розы
грыш. Раньше никто из братьев не писал ей записок.
Норт заинтересованно поглядывал то на отца, то на Васили-
су, зато Эрик стоял бледный и испуганный. Он неловко пере-
минался с ноги на ногу.
— Ты часто бываешь здесь, в библиотеке? — продолжал
спрашивать отец, делая вид, что не замечает, что творится
младшим сыном.
Василиса раздумывала, как лучше ответить: в глазах от:* =
блестели недобрые огоньки, и опа но хотела разозлить его ещ*
больше.
— Она приходит сюда каждый день. — ответил за нее Норн
криво ухмыляясь. — Когда не в школе или на своих дурацких
гимнастических занятиях.
— А что мне еще делать? — начиная злиться, отпарирова •_=
Василиса. — Нельзя же выходить на улицу...
— Хорошо, — оборвал ее отец. — Эрик, Норт! Может, вы
что-то знаете?
Норт отрицательно покачал головой. Эрик опустил голов;.
Нортон-старший вновь повернулся к Василисе.
Долгую минуту он вглядывался в ее лицо, словно желая
получить ответ на невысказанный вопрос. После, очевидна
приняв некое решение, цепко схватил дочь за плечо и повлек
за собой к выходу. Норт-младший проводил их торжествую-
щим взглядом.
Они сошли вниз по широкой лестнице, спускающейся =
холл, и встретили на пути госпожу Азалию. Та, не обратив на
жение Василисы ровно никакого внимания,
сь Нортону-старшему.
I в шили из дома и пошли по узкой извилистой
п сыпанной черно-белым гравием, все более
зал. тановился Нортон-старший только возле
вв=тн: го сарайчика. Эта часть сада казалась са-
г г — трава росла по пояс, скрывая маленькую
хв sa половину высоты двери.
_ — произнес Нортон-старший, отпуская пле-
Теое придется провести некоторое время здесь.
। j провинилась?— краснея от несправедливости,
зж • • ;-са. — Я не хочу туда, ясно?!
а - заведены определенные порядки, — сказал
дат. ; пишись. В глазах его промелькнула заин-
—х Вс всяком случае, сейчас он выглядел менее
г — Счигай, что так и должно быть, — продолжил
s - зь окаменело. — И еще... я запрещаю тебе
яэвейной библиотеке.
- д лжна сидеть здесь? — Василиса оглянулась
пение за своим плечом. — Может, лучше бы мне
; Нам столько задали в школе...
г = \е. И о занятиях. Теперь твоя жизнь сильно
~ — процедила Василиса, вновь позабыв о
лн .1 простое правило, — сухо произнес Hop-
ei е-хя за переменами на лице дочери. — Никогда
го тк ) размахнувшись, отвесил Василисе поще-
у \а — скорее от неожиданности и обиды,
г>1
Нортон-старший быстро отпер дверь и толкнул дочь внутрь
Лязгнула задвижка, и он удалился. Василиса осталась одна в
полной темноте.
— Ничего себе... — только и сказала она, осторожно ощи-
пывая скулу: наверное, все же будет синяк.
Да, не так она представляла встречу с отцом.
Ну где же хоть одна улыбка для нее, хоть один теплый
взгляд? Разве не такие эмоции возникают при встрече с род-
ными людьми после долгой разлуки? Хоть бы малейшее про-
явление интереса, симпатии, простого любопытства: где бы • ь
как жила, чем занималась? Вместо этого — холод, равнодушие
отстраненность, пощечина. При воспоминании о последнее
губы у Василисы задрожали.
Зачем ей такой отец? Лучше бы и дальше ничего не знать
друг о друге. Кажется, его не очень-то обрадовала встрече :
дочерью.
Прошло около часа, и Василиса ощутила, что сильно дрожит
Холодно... Все-таки май только начинается и разгуливать в т -
иенькой кофточке рановато. Если бы она знала, что ее запр-.т
в сарае, то оделась бы потеплее.
Подумав об этом, Василиса невесело хмыкнула. Движение
отдалось в щеке легкой болью. Так, надо пока забыть о стран-
ном поведении отца и сосредоточиться.
С чего вдруг Эрику вздумалось писать ей записки? Она за-
метила, как он испугался отца. А Норт выглядел изумленных
и заинтригованным — значит, ничего не знал о записке.
Вздохнув, Василиса крепче обхватила руками колени. Ла>
но. со всем этим она позже разберется, как только выберете а
отсюда.
Но прошло около трех часов, а за ней так никто и не яви «
Василиса почувствовала, что глаза начинают слипать-
ся, — клонило ко сну. Ведь она целую ночь не спала — читала
И почему здесь так холодно?..
цг ътизые огненно-красные крылья. Василиса
- »•=»_: \о это абсолютно легко, будто она летала
г-:- невесомое ощущение возникло где-то
в. - -.ни.маясь легкими толчками, закружило
эк а Василиса взмывала все дальше и дальше,
я _ живительным чувством — радостью сво-
йвака неожиданно сменились звездами, дру-
гпхичл вдалеке...
«хп й бархатной темноте вспыхнули тысячи
ни заслонили собою все небо. Василиса
«к з _ куда же ей лететь: крылья опалил жар,
г»-- " тысяч ступенек, стало трудно дышать.
-: оеотал в ухо мягкий шелестящий голос, —
ккь немного... совсем чуть-чуть, главное, выбери
>-• а. с кос другой, более резкий и грубый. — По
гм нельзя ходить! И кстати, разве она знает,
ткжй неприятный смех.
> гнула и застыла в нерешительности, непо-
— крылья.
» — испуганно произнес первый голос.
: -аовала, как ее понесло назад со страш-
□ з то-то отматывал кадры на кинопленке:
быстро уплывали, превращаясь в далекие
•ка не скрылись за густым серым туманом,
сто откуда. Этот туман лез в уши, рот, гла-
* • - \е ли и намокли, пока совсем не обмякли.
* ха . _ дубели, словно скованные ледяной бро-
г * —евелить даже пальцами! Девочка падала
«□г*' - ь : орвавшийся с обрыва — тихо, стреми-
- — и видела, как все быстрее приближается
земля... Еще немного, и она разобьется! Так страшно, стра^зяй
Холодно!..
— Мама! — закричала Василиса и проснулась.
Она лежала на охапке сена, свернувшись калачиком. Н-?:
тря на это, девочка так закоченела, что зуб на зуб не поп.- J
Снаружи потемнело — наступил вечер.
Василиса вскочила и начала размахивать руками и нс га «ж.
чтобы согреться. Она несколько раз подпрыгнула, но б лг
стукнулась о низенькую ветхую балку, вдобавок на нее свеош
посыпалась труха.
Нет, так не пойдет... И девочка вновь уселась на солому ям
жав под себя ноги.
Ну и странный сон ей приснился! Красные крылья
ницы, голоса... Наверное, это от голода. А вот интересно □ м
лучится ли так летать в открытом космосе? Нет, там же зв
воздуха... Хотя можно ведь научиться задерживать дыхё-т
надолго? Честно говоря, плавала Василиса неважно, а нырм!
еще хуже. Но если лететь в вакууме, скажем, одну минуту!
вполне можно научиться. Хотя постойте! В космосе наверг »
жуткий холод, и, чтобы там выжить, нужна не только сп:<
ность долго не дышать.
Ее научные и не очень рассуждения были прерваны з= в яИ
приближающихся шагов — кто-то крался к сарайчику.
Василиса прислушалась. Шаги замерли у самой дверг
— Эй, сестричка! — Голос Норта раздался, словно грех •
ди ясного неба. — Ты там не замерзла?
Послышался то ли смех, то ли писк. Ага, значит, и _ .ш
здесь.
— Рыжая, рыжая! — затянул Норт.
Василиса подняла глаза к потолку и вздохнула. О пип ж
же самое! Она решила не отвечать. Может, ее кровных _•
ственничкам вскоре надоест издеваться и они уйдут вось • •
с нами разговаривать, то мы не ска-
г-1 ать тебе отец, — тоненьким голоском со-
ЖжАержала:
велел передать?
< - -ать... — медленно начал Норт, — что
кжая дурочка!
й I хот. Кажется, здесь был и самый млад-
i ггересно. Эрик тоже пришел?
Ж*. : ни успокоятся, Василиса настойчиво по-
ж- ' — ал отец? Или в твоем крохотном мозгу,
сь эта информация?
знка выдержала сильный удар снаружи,
обрадовалась, что та крепко заперта.
V - :• мю, Норт, вызволять меня таким спо-
ей ам освободить тебя вечером. — прошипел
— - • - пс »жа Азалия сказала, что вечер долгий
в - решиться... Угадай, кого мы послушаем?
ооайтесь к своей нянечке, маленькие детки!
- нно плюхнулась обратно на сено. Так и
- кз этого разговора не выйдет.
- snись. — неожиданно произнес Норт при-
- м — У меня есть одно предложение...
—- . насторожилась Василиса.
si, если ты расскажешь, от кого та
; --й. — равнодушным голосом произнес
стараясь скрыть заинтересованность. —
_ понеслись одна быстрее другой. Видимо,
не сообщил брату о записке. Значит, это
— Она все равно не расскажет, — пропищала вдг’Т
Дейла, — наврет нам сейчас с три короба...
— Нет, расскажу, — поспешила заверить Василиса. Мман
о возможном освобождении необычайно взволновала ее —.
Только я почти уверена, что вам этого не надо говорить.
Норт хмыкнул.
— Ты, главное, скажи! А мы уж сами решим, надо или иг
надо.
— Сначала откройте дверь, мне и так уже надоело кричат»*
Василиса па цыпочках подошла к двери. В саду давно э -'
темнело, но через щели пробивалось слабое пятно света. Взжш
с собой фонарик, что ли?
Снаружи шло совещание. Наконец Норт опять ст) i и|М
в дверь.
— Ладно, мы тебя выпустим... Только не вздумай убежать. —
угрожающе предупредил он.
Луч света метнулся ближе. Послышался лязг открываете^ |
задвижки.
Василиса поняла — сейчас или никогда.
Она изо всех сил толкнула дверь. Раздался чей-то хрипльА
вскрик и звон разбитого стекла. Василиса стрелой выскочив |
наружу, на ходу увернувшись от чьих-то протянутых рук •
судя по писку, раздавшемуся где-то снизу, нечаянно сбила с ev
Дейлу. После чего припустила к дому напролом через кусты •
клумбы, ориентируясь только па свет, льющийся из окон. —
кая разлилась темнота вокруг. Василиса не обращала внимаем
на проклятия и угрозы, несшиеся ей вслед. Свобода!
ПС* 5 4 -SO./lbWWWM
асилиса вбежала по
крыльцу в дом, пересекла
холл и только-только за-
несла ногу на первую сту-
= -?.ущей на второй этаж, как была схвачена
вс ззышалась госпожа Азалия.
; рот от изумления: вряд ли бы кто-то сей-
няню. Она вырядилась в длинное вечернее
:: ютом, с высоким кружевным воротником
4те Черные волосы, обычно стянутые в стро-
гт л\ись в неестественно пышную прическу,
з ронье гнездо. В таком виде госпожа Азалия
•в на злую королеву из сказки.
бросить, куда ты направляешься? — сухо про-
яр• ая подопечную колючим взглядом. — И где
Ноель?
яс - знать, я за ними не слежу! — неприязненно
- - — И попрошу вас больше не хватать меня
*--е \ась в лице, но тут же справилась с собой.
• :з ю комнату и переоденься, — сказала она
5уль причесаться. Твои волосы надо остричь...
- • - н заниматься? — Няня холодно улыбнулась.
9 I
7»
i
1
&
л '
— Я и не прошу мной заниматься, — пробурчала Васили: i.
— Иди и переоденься, — зло повторила госпожа Азалия —
Немедленно!
— Зачем мне это?
— У господина Огнева гости, — нетерпеливо пояснив
госпожа Азалия. — Видишь ли, у твоего отца сегодня очеаь
важное событие...
— Событие?
— Великое событие... — выдохнула няня тихо и печальь
Словно позабыв о Василисе, она развернулась и медление
даже как-то величаво, пошла по коридору, ведущему в гости-
ную.
Девочка изумленно глядела ей вслед. Только что у нее с -
стоялся самый продолжительный разговор с няней. Правлю
вела себя госпожа Азалия ну очень странно — почти как су-
масшедшая.
Размышляя таким образом, Василиса помчалась вверх эе
лестнице, перепрыгивая сразу через две ступеньки.
Интересно, что это за событие? Жаль, от няни ничего не л: -
бьешься... Ой! Как же Василиса сразу не подумала: надо сроч.-..»
найти Эрика и расспросить его как следует! И о записке и •
странном событии.
Очутившись в своей комнате, Василиса первым делом -
дошла к зеркалу. Вернее, к его жалкому осколку, прислонен-
ному к стакану для карандашей, — остаток от когда-то целе.-э
овального зеркала, к которому Норт приложил руку. Госпожа
Азалия так и не поставила новое, поэтому приходилось д_-
вольствоваться тем, что было.
Из глубины осколка на нее смотрела ужасно растрепанных
девочка в джинсах. Василисе было почти тринадцать, хотя из-
за невысокого роста и тонкого телосложения можно было е •
думать, что ей нет и двенадцати. Ярко-синие, цвета васильк а
глаза казались еще больше на ее худеньком остроносом личике
'<lz'
x темно-рыжих волосах застряло несколько
. рс шо, что хоть щека не хранила следов отцов-
вхись. Василиса сдула со лба непокорную челку.
- хо к ней отнесся, потому что она совсем на него
7 ки дело Норт: высокий рост, светлые волосы...
— - такие же, как у Нортона-старшего — серо-
— ? ервой встрече повел себя более чем странно.
^• <то волновался перед сегодняшним вечером?
। «событием»?
- _ • г Василиса,
она пойдет на праздник. Спустится
»к - .тям, найдет отца и спросит обо всем напрямую.
агъ п - чему он так ужасно ее встретил! Во всяком
- - мерена больше терпеть издевательства Норта
- хпожи Азалии тоже!
о г:а так надеялась: приедет отец и приструнит
- - ста Но стало еще хуже.
- — жиданно раздалось над ухом. — Оттого что
есжало, симпатичнее не станешь, рыжая.
: э дрог пула и неловко повернулась, задев плечом
•м ‘ \ок. Тот упал, звонко ударившись о пол, и хру-
Влвждем брызнул во все стороны.
Ьокжляс лыбнулась.
- — зловеще предрекла двойняшка. — Осо-
в .еичас же не спустишься вниз. Кстати, не со-
: - на глаза Норту, он просто в бешенстве. Я-то,
be сержусь на тебя... Ну что, расскажешь о запи-
Ej с любопытством уставилась на сестру.
>: нк • — Василиса тоже ждала ответа.
црве- время они молча смотрели друг на друга.
• >= хне знать? — первой подала голос Дейла. —
В» * написали и кто?
— Я спешу.
Василиса кое-как пригладила разлохмаченные волосы. Ей
совсем не хотелось разговаривать с Дейлой, и она уже сделала
шаг к двери, намереваясь оставить сестру в комнате, как вдру'
заметила, что та смотрит на нее с изумлением и непониманием
— Что такое? — хмуро обратилась к ней Василиса. Она егзе
не забыла, как ее не хотели выпускать из сарая.
— Ты что, —Дейла ткнула Василису пальцем, — собралась
идти на праздник в э-этом?!
Василиса взглянула на свой наряд. На ней была сильно про-
мятая кофточка и грязноватые джинсы — время, проведение» 1
сарае, не прошло для одежды даром. Василиса перевела взгляд
на сестру: алый наряд из шелка — идеально отутюженнь»?
брюки и блузка. А в высоко уложенных белых волосах еще
рубиновая диадема сверкает.
— Если хорошо попросишь, — Дейла насмешливо огляде
Василису с головы до ног, — отдам тебе что-то из своего, н-
очень новое... Но я, конечно, не обещаю.
— Знаешь, — произнесла Василиса с вызовом, — я пойду
так.
— Не уверена, что отцу понравится... — начала было Дей • =.
но Василиса ее перебила:
— Не уверена, что у меня есть выбор, понятно?
— Отец просил передать тебе. — Со скучающим видон
Дейла сунула Василисе в руки небольшой сверток, которы»
до этого прятала за спиной.
— Что это?
Василиса недоверчиво оглядела сверток. Он состоял из пр- -
стой бумаги коричневого цвета, перевязанной тусклой сер й
ленточкой, — ничего особенного. Не без опаски Василиса ре:
вернула хрустящую обертку и ахнула: внутри оказалось ак? •
ратно сложенное платье из темно-синего атласа с длинным*.
кз l • • • и туфли такого же цвета, с ярко начищен-
fce- =* чи пряжками.
ж » ней прилетела добрая фея...
жв -- < - простым, без украшений, но совершенно
— теп так расщедрился? — Дейла с удивлением
квв жаарок. — У меня синего платья нет...
г — обернулась к ней Василиса. — Выйди,
Т т
в «. - .с-.пись! — Дейла, поджав губы, еще раз ки-
е гхяд на платье, но все-таки вышла.
мстргнько переоделась. Ей вдруг подумалось, что
иле платье — раньше всегда ходила в джинсах,
з - • - деться в зеркало. Вот видела бы ее сейчас
е что Василисе не понравилось — большой
•=-?. зало завязать сзади. Она с трудом продела-
ло скользкими и непослушными лентами-за-
было все-таки чудное, но все равно красивое.
забыл. что ей сейчас почти тринадцать.
ением повертелась, пытаясь разглядеть себя
. чала каблуками, отбивая дробь, и вдруг за-
то ямо возле носка левой туфли, блеснуло что-то
а присела на корточки.
ж .1 \а небольшая заколка-гребень в виде цветка,
ьабудку. В центре цветка сверкал крохотный
к< жруженный прозрачно-синеватыми лепест-
- замерла от восхищения — это была красивая,
Наверное, заколка выпала из свёртка, когда она
1 ^датье.
— - ? прихватила синим цветком длинную челку
»’ вздохнула.
Ну все, теперь точно пора спускаться. Стараясь дышать
ровно и не краснеть от волнения, Василиса тихонько выш«А
из комнаты.
Возле самых дверей гостиной стояло большое зеркал- 1
кованой узорной раме. И конечно же, Василиса не удержала
и заглянула в него.-
Из зеркальной глубины на нее смотрела совершенно другие
девочка: новое платье необыкновенно шло ей, л ихора доч»
блестевшие глаза, казалось, приобрели еще большую синевч
а в длинных распущенных волосах загадочно поблескивал чу-
десный цветок.
Василиса радостно покрутилась вокруг себя. И вдруг про-
странство вокруг нее озарилось тысячей сверкающих искор*.
как будто разом взорвалось несколько десятков новогодни!
хлопушек. Эй-эй, сегодня же полнолуние! Приглядевшись. Ва-
силиса с изумлением увидела, что вокруг нее кружатся сере-
бристые и золотые цифры. И даже огненно-красные!
Василиса отчаянно замахала руками, пытаясь унять зге
разноцветье, но воздух еще больше замерцал. Цифры быстр*
кружились и весело подмигивали ей, как живые. Она в от-
чаянии всплеснула руками, но из ладошек вырвался на во'зс
еще один веселый сноп цветастых цифр, причем алых заметит
прибавилось.
Внезапно двери гостиной распахнулись, пропуская Эрикл.
Брат остановился как вкопанный: циферки закрутились и во
круг него.
— Это не я, — соврала Василиса и покраснела до кончиков
ушей.
Судя по решительному виду, Эрик собрался начать разгов- е
но почему-то попятился и вновь скрылся в гостиной.
Радостное настроение исчезло, а вместе с ним пропали »
разноцветные цифры. Василиса почему-то уверилась, что бул» ]
кто-то проведает об этих ее фокусах. Ведь она
взгчего не рассказывала.
□й донесся взрыв хохота — кажется, там было
эоснлиса постаралась еще раз пригладить свои
•сх волосы и шагнула в комнату.
ствительно царило оживление. Василиса даже
i что в отцовском доме происходят праздники
на. Гости пили шампанское из хрустальных
сь и разговаривали друг с другом, некоторые
шно: раньше гостиная казалась Василисе куда
в это из-за внезапно появившихся зеркаль-
гда их успели поставить? И откуда взялись эти
—±_*.ьные люстры с горящими свечами?
-ахая. торжественная музыка, и танцующих пар
Стиа нигде не было видно. Зато вдоль стены, воз-
а заметила маленькие столики: на них выси-
‘«•.•зможных сладостей на золотых и серебряных
: пре зрачные кувшины с красными и желтыми
вдруг вспомнила, что целый день ничего не
кто обращал внимание, и она без особых
т _• оралась к желанному угощению.
. тхватила большое шоколадное пирожное с блю-
-то сзади слегка взъерошил ей волосы. Васи-
- • акомство обратно на блюдо и обернулась.
-z- ».а высокая белокурая женщина в длинном
етъе отделанном тонкими серебристыми круже-
ь-« льте и низу рукавов. Ее можно было назвать
- а\и бы не ледяной, словно застывший взгляд,
тзкими черными зрачками смотрели неподвиж-
чающе. Несмотря на приветливую улыбку,
: • :мка совершенно не понравилась.
— Какая тут хорошенькая девочка! — Женщина оси
взлохматила ей волосы. — Кто твои родители?
Василиса, смутившись, помотала головой.
— А, ты еще не прошла посвящение. — Незнакомка з.:в
мающе улыбнулась. — Все правильно, лучше не говорить а
твои родители, особенно если они высокопоставленные хи
бы... Ведь они известные люди, да? Огнев не приглашает i м
попало, со стороны... Какая-нибудь знатная фамилия?
Василиса улыбнулась: женщина явно хитрила.
— Послушай, даже если у тебя будет третья степень — ж
говорщицки прошептала она, — считай, что ты заранее у •-•-я
в ученицах. — Женщина гордо выпрямилась.
— А вы кто? — с интересом спросила Василиса.
Незнакомка наградила девочку недоумевающим взгляыи
— Наверное, ты воспитывалась далеко от столицы, еои
не знаешь, кто я. — Она улыбнулась уголком рта. — По i ; я
представиться, малышка... Я — Елена Мортинова. Под ч'Я
крылом находится самая лучшая часовая школа — Школа смя
лых часов. В ней изучают все часодойные искусства, включи
мастерство «крылатого боя». У меня преподают лучшие б э
учителя и... — тут женщина слегка понизила голос, — для са
мых одаренных учеников и учениц я открываю даже те сегае
ты, которые эфларские часовщики считают запрещенные _
Темное и древнее часодейство. Еще с тех времен, когда Эф' я
и Остала были одной землей, до их разделения...
Василиса слушала, раскрыв рот.
«Ого, — пронеслось у нее в мозгу, — эта женщина — cvwm
шедшая... Что же мне теперь делать?»
Во всяком случае, лучше эту Елену не раздражать.
— Да-да, я вспомнила, отец рассказывал мне о вас, — эеи
ливо сообщила Василиса, раздумывая, как бы отделаться а
странной тетки.
ев- эассеянно кивнула и вдруг погладила Василису
to -тень необычные волосы, — тихо и как-то вкрад-
. - на. — Цвета красного золота... позднего меда и
Бкж И смазливое личико. Ты ведь уже знаешь, что
к: - тинам не обязательно прибегать к часодсйству,
гзе ться своего? — Елена Мортинова кокетливо улыб-
х г-: \и они умеют плести эферы, о, тогда их сила
в яросто невероятной...
кяая сила все равно больше, — возразила Василиса,
"• свои неудачные драки с Нортом.
— Елена рассмеялась. — Женская сила в
в г еоротливости. А еще — в красоте. В умении no-
li му, — Елена низко наклонилась к Василисе и
ев зрямо в глаза, — я отбираю для своего особого
мосамых симпатичных девочек, самых способных,
еды выходят лучшие часовщицы мира.
ел с трясен но молчала.
жжешь быть лучшей, — продолжала женщина. —
фчай над моим предложением. И надеюсь, ты все-
мгнишь меня с родителями... — Она улыбнулась.
: хубых глаз у Василисы мурашки побежали по
шва чувствовала некую смутную опасность, исхо-
г Елены. — что-то было не так, что-то не нравилось
ш гэедшей. Внезапно взгляд женщины изменился,
л нахмуренным и немного озадаченным.
яв-4 — протянула женщина и наморщила лоб,
жтахась что-то вспомнить. — Мне кажется, что я
to заяыяе... У тебя глаза такие синие, и... Кто же ты
Еже-гс мой отец — хозяин этого... — начала было
•сзнсчась.
*1
г
1
A S
Потому что женщина вдруг тоненько и пронзите.*г® и
вскрикнула, так что несколько человек поблизости недоуме^я
обернулись.
Елена, однако, сразу успокоилась.
Она резко поднесла пальцы к голове, словно собралас? w
рошенько растереть виски, и теперь взирала на Василиев с
таким презрением и отвращением, которые только и способе
выразить человеческое лицо.
— Великие силы, ты же фейра... — выдохнула Елена.
Василиса удивленно воззрилась на нее. Эта женщина ва
больше не нравилась ей.
Но та уже справилась с собой.
— Кто позволил тебе находиться в этой комнате? — огрет
висто спросила она.
У Василисы перехватило дыхание. Она попятилась, отчаян
но желая затеряться в толпе и убежать от этой ненормалья А
— Елена, что здесь происходит? — раздался рядом ровныВ
спокойный голос.
Оказывается, подошел отец, и Василиса чуть не наткну •:
на него. Из-за его спины выглядывала Дейла вместе с Норг «
Братец облачился в смокинг с бабочкой; он старательно т»
тал левую половину лица. К своему огромному удовольстгп
Василиса заметила у пего под глазом здоровый фиолетовой
синяк: ага, так вот кого она огрела дверью сарайчика! Заме-
тив, что Василиса глядит на него, Норт скривился и показе • -•
кулак. Дейла внимательно осмотрела сестру с головы до нсг<
сердито поджала губы.
— Это моя вторая дочь, младшая. — Нортон-старший раз
душно скользнул по дочери взглядом, однако на мгновение глш
его задержались на заколке с синим цветком.
Василисе показалось, что в его взгляде промелькнуло
кое довольство. Может, своим дорогим подарком отец проои
-г- - па н выбрал странный способ: сначала па-
-1. за что, а затем дарить подарки.
rt ar t на ходится здесь, Нортон? — Елена опять
йог* и * • яростным взглядом. — Почему ты не за-
Я не хочу видеть эту фейру здесь! — Елена
л руки к вискам, будто у нее сильно болела
□> вас меняется настроение, — произнесла
~выпись. — То вы приглашаете меня в свою
>Ж"»те видеть.
.-7д\о белым-пребелым, как у фарфоровой
k ; жя: ve — прошипела она.
i-1 •- происходящим, радостно поглядывая то
L -к за Елену.
, -ш 'т - ’ - шала Василису в свою школу? — Уголки
jarrr — Забавно...
>:д<- гать мне такой сюрприз, Нортон, — хо-
ввс д Е гена. — Я оценила твое чувство юмора.
IX " . с: идет посвящение?
вд чь — ответил Нортон-старший.
Васигиса заметила еще одного мальчишку,
ц пислу шивающегося к происходящему. Он
ей но пошире в плечах да и постарше — лет
ж— - - -ддпать на вид. Светло-пепельные волосы
6^.1 а - - чку длинноваты и слегка вились, глаза
Рфвьзн ице казались чернющими из-за широких
ж х 2-= заметил, что Василиса смотрит на него, и
жв* насмешливым взглядом.
L к± — Елена вдруг резко повернулась к Васи-
~ : дбородок, — надеюсь, мы скоро с тобой
ж & - ве = бальной зале.
— Bbi — чокнутая... — хрипло прошептала Василис* 4
было трудно говорить и даже дышать, ибо рука Елены •Ж
держала ее.
— Это ты — ненормальная!.. — яростно произнесла •
гцина и так сдавила подбородок Василисе, что девочка ч
задохнулась.
— Елена, я бы хотел поговорить с тобой наедине. — С -тж
глаза Нортона-старшего полыхнули недобрым зелены у *
том. — Ты уже пробовала шампанское? С юга Франции
— Мне сейчас не до шампанского, — отрезала Елена, а
отпустила Василису. Девочка тут же закашлялась.
Нортон-старший требовательно взял женщину под л: » ~ j
— Из гостиной ни на шаг, — бросил он детям и как ни в Ж
не бывало повел Елену сквозь толпу.
Многие останавливали их, пожимали руку Нортон у-с-
му, с чем-то поздравляли. Елена, казалось, забыла о Васзлла
и принялась мило щебетать с гостями.
— Как жаль, что она не задушила тебя! — Дейла рад 'Ж
фыркнула.
Василиса не ответила: ей было обидно, что отец разреяж
этой Елене издеваться над ней.
Норт недобро поглядывал на Василису и явно соби>=.Ж
сказать очередную гадость. Но тут к ним шагнул тот сажн
мальчишка, которого она заметила в зале.
— Меня зовут Марк, — напыщенно представился он — -ж
много рассказывал о тебе... — Мальчик насмешливо хмьаЖЙ
— Представляю, — процедила Василиса и, развернуыд>ж
пошла к выходу.
Она решила закрыться в своей комнате и хорошей з ж
обдумать. Похоже, эта женщина, Елена, не была сумасшехяж
А значит, стоило поискать в ее словах смысл.
В коридоре Василиса обнаружила, что вся компания п _«_ж
довала за ней. Вид ухмыляющегося Норта, фиолетовый ехзж
ял - тсиливал зловещее впечатление, абсолютно
Ж «IX.
п > ъ •. ходить, когда с тобой разговаривают, — бе-
» ь: i мальчик, который представился Марком. —
Ем ты — всего лишь фейра.
fcdLi = находившиеся чуть позади него, расцвели
в «дыбками.
мссзе ведет себя невежливо в последнее время, —
। коснулся скулы, над которой горел синяк.
и Ноель? — спросила Василиса, чтобы хоть
к Г-на неожиданно вспомнила, что Эрик точно
-ч в спят, ведь это не их праздник. — Норт
< Василисе.
р г но тут же захлопнула его: неужели Эрик
кттную без спроса? Может, чтобы поговорить
wv он убежал, если хотел что-то сообщить?
k ххенно найти Эрика, но как отвлечь этих
вп ты здесь? — продолжал наступать Норт. — Ты
ВВС; на посвящении?
5-7 ’ .чаю, — раздраженно ответила Василиса, но
вк хл-" э тоскливо. — И ничего не понимаю...
--: -.-дарил ей платье и пригласил сегодня в го-
нт- залась Дейла из-за спины брата, — значит, она
гмжяии.
г« — ж :ках. — сказал Марк. — Я смотрел. Мне пору-
. к Елене, и я... хм, краем глаза проглядел его.
Вс=жсок? — удивленно спросила Василиса.
ш - - т з >часников для школ, — ответил Марк не без
- ”. I что претендуют на Часовой Круг, сейчас же
-к. - а этих состязаниях... Наверное, все дело в том.
гя?-- Е ли это так. я тебе не завидую.
— Я не фсйра, и вообще — я уже учусь в школе! —
зила Василиса.
— Забудь отой школе, — посоветовал Марк, криво улы <«я
Василиса ошарашенно посмотрела на него: мальчишка Шв
третьим, кто советовал ей забыть о школе.
— Но мы пришли сюда не за этим, — внезапно сказал аяв
и улыбка мгновенно исчезла с его лица. — Норт попроси •_ няЧ
научить тебя вежливости... — Он схватил Василису за pyvgl
так крепко сжал, что у нее хрустнули пальцы. — Норт
великим часовщиком и унаследует все состояние отца. Пу
посмотрит, что нужно делать с теми, кто не умеет себя J
— Господин Эрн! — радостно выкрикнула Василиса
Хватка Марка тут же ослабла, он выпустил ее руку е з J
мешательстве оглянулся.
— Никого нет... — зло начал он, но Василиса уже м-.-_
по коридору со всех ног.
Лестницу она преодолела в несколько прыжков.
...В библиотеке было тихо и спокойно. Сюда не долета • -
праздника, лишь мирное тиканье настенных часов нару'zJ
тишину. За Василисой могла быть погоня, но вряд ли ктэ ев
них видел, что она спряталась в библиотеке. Как назло, в ж лом
доре раздалась тяжелая, мерная поступь: сюда явно кто-тс J
Василиса в панике оглянулась. Она не нашла ничег vd
шего, чем спрятаться, как и утром, за той же самой мал я - •d
шторой.
Чувствовала себя Василиса прескверно: казалось, все «м
круг сошли с ума, говорили и делали разные странное:>_
так просто она не сдастся. Девочка приготовилась дать . лн
своим преследователям, гадая, что будет лучше: вцепитъов
горло этому Марку или начать с Норта?
Скрипнула дверь. Василиса осторожно выглянула ив
шторы и чуть не вскрикнула от изумления: между шка;
книгами шествовала небольшая процессия людей в длин:«.лЯ
ых накидках. Их лица скрывали широкие
аные на головы. Люди прошли мимо девоч-
с.1дле стены, где висели те самые большие
что иногда пугали Василису внезапным
эаи просто выстроились в очередь.
<то стоял ближе всех к стене, вытянул руку
. часам и негромко, но отчетливо произнес:
ч-зоа. замок Черновод. — Это был голос Нор-
— ?±зрыв времени: двадцать две минуты сорок
зес^хватило дыхание.
генные часы дернулись всем корпусом: за-
х-ханмзм, мелко задрожали стрелки на ци-
«громко произнес Нортон-старший и тут же
- с кюдей огарок в медном подсвечнике.
вспыхнул желтым язычком огня. Нортон-
:чч?. к часам и некоторое время держал у
за стрелки.
сехло нечто по-настоящему удивительное.
«а и понеслась по циферблату с неистовой
с-ехенно с этим корпус часов начал вертеть-
си повинуясь быстрым проворотам, край
s проходил сквозь стену, легко врезаясь
□«^.•^нный нож в масло.
• сенько протерла глаза и даже поморгала для
j — =ло еще хуже: стена исчезла.
- < н\ось нечто серое, густое и клубящееся,
ворвался туман с предрассветного озера,
рего факт исчезновения стены не смутил:
; решительно шагнул в туманную массу и
Василиса ахнула, не сдержавшись. К счастью, ни кт : *1
обратил на ее возглас внимания. Люди в темно-фиолеп «я!
одеждах были заняты тем, что по очереди исчезали в сеЫИ
тумане. Лишь последний из них обернулся и оглядел KOMSd-J
но, не найдя ничего подозрительного, скрылся за остальным
Воцарилась тишина — пугающая и безмолвная.
Осторожно выглянув из-за шторы, Василиса спрыгнула
пол и нерешительно приблизилась к странной стене. Tvv _вл
ней непрерывно клубился и извивался, словно состоял из
плотных тучек, вздумавших побегать друг за другом.
Поколебавшись мгновение, Василиса быстро погрузила : м
в серовато-белую массу и тут же отдернула. Ничего страшв J
не произошло. Тогда Василиса решилась погрузить две р% <*1
Ничего.
Только там, в тумане, было немного холоднее, чем зл^_. J
библиотеке. И что же дальше? Василиса не была уверена w
стоит продолжать эксперимент.
И тут из коридора послышался резкий голос Норта-мл^Я
шего:
— Рыжая в библиотеке! Больше ей негде быть... Ну. сетчм
она за все получит!
Дверь уже открывалась, и решение пришло мгновенв. —I
Василиса быстро шагнула в серую мглу...
...И оказалась в странном, неизвестном ей коридоре
ногами были дощечки, узкой тропой уходящие вдаль: они
но шатались и жутко скрипели, словно Василиса находи'jJ
на подвесном мосту, качающемся от сильного ветра. По б.
тянулись длинные ряды больших, в рост человека, песочааМ
часов. В этих странных часах медленно и неторопливо сып=.кя|
желтый песок.
Неожиданно вся эта конструкция разом пришла в двя «м
ние: дощечки под ногами заскрипели и зашатались еще си I
dnb _ < -.да-то назад, набирая скорость. Василиса
г»1 руки и ноги, чтобы не потерять равновесие,
р «я- 2 и так, распластавшись, понеслась куда-то
v - • ? замедлили ход и, со скрипом затормозив.
«встъа гром но го механизма, остановились. Дли-
ш ё приключение не больше минуты, но у Васи-
с —ранное чувство, будто она проделала долгий
га ги. она обнаружила, что мост с песочными
1 чего девочку окружали твердые каменные
ш - них тоже висели часы — точная копия
аг*: ’' ь «чутилась Василиса, оказалась и вовсе не-
» и потолок были сделаны из темно-синего
крип «- vn камня. По углам, на высоких подставках
'ь»-: - стояли золотые, в рифленых узорах чаши,
п „ало пламя, выстреливавшее пригоршни
> было мебели, только длинная деревян-
Акгтгэ’-иная подсвечниками с толстыми новыми
Ьрс*=рыми, почти огарками.
ЯЫ * трев все стены, Василиса обнаружила
0в замаскированную под сине-белый камень, —
•ом» заметишь. Василиса подошла и разглядела не-
ве « »ьцо в том месте, где у двери положено на-
w - -- ь идти ли дальше? Но отступать поздновато,
• ’.яса потянула кольцо на себя.
к • яркий, слепящий свет. От неожиданности
п; - - ггь. и ей понадобилось некоторое время,
--.тъ и вновь открыть глаза. Это помещение
5с ’.ее удивительным — стены, потолок и пол
п zывали зеркала. Странный голубоватый свет,
5»
ч
1
Л '
шедший неизвестно откуда, множился в бессчетном комн
стве отражений, потому создавалось впечатление, будто глМ
находится добрая сотня включенных электрических лаэнь 1
Василисе понадобилось все ее мужество, чтобы сделать М
в это чудное место. Но ничего страшного не произошл-ш
мягко спружинил под ногами, а глаза привыкли к необь; чям
свечению.
Раздался мягкий щелчок. Это дверь, через которую Я
Василиса, закрылась, сливаясь с другими такими же зеркаим
Вот это да! А ведь так можно потеряться и не найти больше w
комнаты... Василиса толкнула зеркало, находившееся : - - ж.
Оно моментально отворилось, открывая узкий, мр-1'J
тоннель, ведущий в абсолютную темноту. Василиса бы
закрыла эту зеркальную дверцу.
Что же дальше? Надо двигаться вперед и искать выход
бы не потеряться, девочка сняла заколку с синим цвет* Ml
положила возле зеркальной двери, из которой вышла.
Из-за следующего зеркала раздалось злобное шизе^в
Василиса быстро захлопнула дверь и решила больше не
периментировать. Она просто пошла вперед по этому .
тельному коридору. Должен ведь найтись хоть какой-то ?: йГ
Сверху, снизу, слева и справа были одни зеркала, а сам W
дор всю дорогу как-то странно заворачивал вправо. ВасхлИ
не знала, сколько она так прошагала, пока вдруг не заметив
как ярко блеснуло на полу, выбиваясь из общей ослепите ;
гаммы, что-то синее.
Это же ее собственная заколка! Значит... она шла по -
Василиса запаниковала. Она в отчаянии прислонила _
к какому-то зеркалу и, даже не сообразив толком, что
ходит, рухнула в темноту.
Заныли ушибленные коленки. Зачем, зачем она сюда в-
лезла?! И все из-за Норта и этого ужасного Марка! Т
-г
ж :•= сдавил ей пальцы... Хорошо, что Василисе
к обмануть их появлением господина Эрна.
берусь отсюда, я вам всем покажу, — гневно
Вкхлвса.
пытаясь хоть что-то разглядеть.
>_— мысль о мести придала ей сил: Васили-
кгиулась и, вытянув руки, пошла наобум. Эх,
вэети \а один из подсвечников. Может, все-таки
ВЬв в зеркальный коридор? Она подождет там
г- ♦-' что будет. Однако Василиса была уверена,
огссему совсем не понравится, что его дочь без
ксха сквозь загадочный туман. Нет, она найдет
» - пока... пока что она просто пойдет вперед,
мерцал огонек. Василиса ускорила шаг, ори-
[ — единственный источник света. Темнота
вг □ <ле яркого зеркального коридора, вызывая
7> -тому девочка немного опечалилась, когда
бигзн мигающий огонек оказался простым на-
м Зато слева от него слабо колыхалась, будто
I воздуха, тяжелая черная занавеска.
ж выход на улицу?
к скользну в за плотную ткань, Василиса очу-
л эже. Во всяком случае, отсюда открывался
и» вруглый зал с куполообразным потолком, как
со всех сторон ярко освещенный чашами
вк У~л чаши болтались на цепях, подвешенные
жлзные крюки.
находился помост, на котором стояло камен-
- гигантских размеров. Подле, выстроившись
ввг- *.=гались небольшие скамьи со спинками. Па
а в таких же темно-фиолетовых плащах, как у
тх»ходили с ним сквозь стену. Многие скинули
капюшоны. Но Василиса видела присутствующих изда «ев
еще со спины, поэтому не могла кого-либо узнать, даже 1
б захотела. Казалось, сумрачно-фиолетовые фигуры
в напряженном ожидании: все они смотрели на гига i
кресло-трон посреди зала.
— Астрагор'.Я призываю тебя, древний Дух! — пр -• i
громкий голос, гулким эхом прокатившись по залу. — Гм
твоего совета, Астра гор...
Василиса вздрогнула и пригнулась. Ей понадоби vzcJ
сколько секунд, чтобы принять как данность, — этот. р- «а
голос принадлежал ее отцу.
Нортон-старший, тоже одетый в темно-фиолетовый za
держал в руке толстое черное копье с алым наконечник «Д
он поднял копье, ловко перевернул его и резко удари \
о пол.
Гигантское кресло озарилось яркой огненной всзым
и Василиса увидела, что оно вырезано из куска прозгем
в алых прожилках камня, спинка и подлокотники к
вспыхнули множеством алых и золотых искр, даже в .гя
рябило. Сразу же, неизвестно откуда и каким образе?: з
ло нечто густое и желеобразное, обволакивая гигантскя^Ш
словно огромный осьминог длинными вязкими щупа • -S-I
и нестерпимо-яркий алый свет камня оделся в матов-'-:^1
Темные фигуры выжидали. А Василиса боялась М
дышать.
— Приветствую тебя, разгадавший мое числовое m
прошелестел вдруг низкий голос, и голос этот шел из -
бины овитого «щупальцами» трона. — Что желаешь
— Все об Алом Цветке, великий Дух, — ответил
старший. — Ио нашей с тобой договоренности.
— Я не отрекался от своих обещаний, — бесстрас -
изнес Дух. — Надеюсь, и ты помнишь о своих.
— Да, помню.
_• <4- Э новь вспыхнули сотни искр и тут же no-
li^-- жь пробежала по телу «осьминога».
Кмз Цветка близится.
часодейный цветок действительно расцветает
—' — Нортон-старший сделал шаг к трону. —
с» желание?
«ахание, — ответил Дух, — а волю, выска-
ключниками.
к* за воля? — продолжил Нортон-старший. —
вагь ее, чтобы сотворить новый мир? Мир
i Третью планету, еще один разрыв... Свой
трех. Новый мир вместо двух старых...
* 1 плащах опять зашептались, но на этот раз
ас эоужденно.
•чал не сразу.
ты что такое Алый Цветок, о, разгадавший
— равнодушно спросил Дух. — Он — сердце
- хьенрующий мост, соединяющий два мира:
Ты хочешь погубить их таким желанием?
. меет сотворить новую Землю, но изменить
sp ы истекает, — продолжил отец Василисы, —
-- вмешаются, вскоре она исчезнет. Та Земля,
й должна поглотить ее: Временной Разрыв
« решается.
— наконец ответил Дух. — Но Алый Цветок
Не проси меня сказать, как он это сделает.
:ердце планеты вне времени и его законов, и
- им Добудь сердце Алого Цветка, Нортон, и
Вместе. Но помни, — добавил Дух, — о на-
‘ » - .жен
к
приступить
первой его части,
чтобы
лось.
Нортон-старший низко поклонился.
— Почему же к сердцу планеты должны идти -
юные? — вновь спросил он. — Не лучше ли доверить
опытным часовщикам?
И ответ последовал:
— Алый Цветок сам юн и чист, потому что рождаете»
ново раз в тысячу земных вращений. И доверится лишь
душам. Отдайте Ключи от Расколотого Замка семерым
ным и пятерым их помощникам — ровно двенадцать д.
встать на Часовой Круг.
— Тринадцатого июня, — произнес Нортон-старший -
пустят Часовой Круг... Но в нашем распоряжении все.-
три Ключа!
— Семь... Семь Ключей в игре. — Дух помолчал и
торжественно продекламировал: — Серебряный, Брс им
и Золотой будут соперничать между собой. Железный
ет цветения тайну, Расколотый Замок укажет Хруста
Рубиновый Ключ все секреты расскажет, а Черный — т.-Л
самому сердцу укажет...
— Кто владеет остальными Ключами? — спросил НсфЛ
старший.
— Белая Королева обещает, что к назначенному i-и
еще три ключника встанут в круг.
— А Черный? — жадно спросил Нортон-старший.--
Ключ тоже в игре?
— Как добра не бывает без зла, так и белого не 'ЯН
быть без черного, — несколько туманно ответил Дух
бавил: — Все Ключи будут в игре, Часовой Круг Зс?-::ШЯ
вовремя. Черная Королева не бездействует и тоже
своего ключника.
Сидевшие до этого неподвижно, фиолетовые фиг. г» Л
ожиданно зашевелились, кое-кто вскочил с места; по зао яИ
шел изумленный, тревожный, даже рассерженный шеяос. 1
Ж• 1 нся об этом, — продолжил голос из глу-
I — -set ный Ключ манит, потому как свойства его
Но это не значит, что он более могуч, чем
• -т древнего замка, расколотого безумным
'sld истину. Астрагор, — тихо сказал он.
к - л м эхом пролетел по залу, завертелся вихрем
э* голке, многократно усилился. Фиолетовые
Извратились в молчаливые статуи.
вввкденно повторил:
(Ж -чо Ключей от сокровищницы. Серебряный,
В« - ' : эй будут соперничать между собой. Же-
фпгг цветения тайну, Расколотый Замок укажет
ЫЬ 5кн зый Ключ все секреты расскажет, а Чер-
рЬ< - му сердцу укажет...
jbwp регуры вновь заволновались, раздались вос-
№> вге реплики, и Нортону-старшему пришлось
^к ~ •-£>-восстановить спокойствие.
* -т- Астрагор... — Нортон-старший помедлил. —
|В т- их детей будет владеть им. Я видел это сам.
ьх- : =. чорвался такими громкими аплодисмента-
В» : зев:»\ьно закрыла руками уши. Фиолетовое люд-
ЖЕ--: = движение, все хлопали в ладоши, выражая
-старшему, а тот лишь слегка наклонил голову.
В« ~ сить еще об одном, великий Астрагор... —
гяк и Огнев, когда все немного успокоились, но
Р аеребнл его:
•г- ете эдин человек, кто знает мое числовое имя,
вот г зек время от времени... Я сообщил ей то же,
великий Дух?
— Белая Королева, — ответил голос. — Так она ~z>а
называть себя и впредь. А сейчас прошу простить — Э0
по-прежнему для меня недоступна, мне тяжело нахом
здесь даже в таком виде... Но скоро все изменится, »: "И
Нортон? Прощай.
Дым начал таять, серые щупальца ослабли, алы/ :
тускнел.
Не верилось, что этот огромный и пыльный кусо« и
светился так ярко и ослепительно всего лишь несколь •
вений назад.
Нортон Огнев медленно повернулся к остальным; лк л> в
летово-сумеречных плащах застыли в уважительном ожлы
— Елена, я прошу вас присутствовать с нашим эо
ключником на посвящении Норта и... остальных моих
— Спасибо, Нортон, — прошептала женщина, вст=э«
одно колено и благоговейно целуя край его фиолетовс « мь
Опа немного повернулась, и Василиса смогла увяоеа
профиль. Последние сомнения рассеялись: это была тса
«сумасшедшая» Елена.
— Все мы знаем, что слова Астрагора — бесспорная я
на, — обратился отец Василисы к собравшимся в за^е —
убеждались, и не раз, — Астрагор всегда говорит праи,
этому Эфларе действительно грозит гибель.
Люди в плащах покорно склонили головы.
Нортон-старший величественно ступил на возвыгоем
гантское кресло казалось обычной каменной грудой я
то насыпанной посреди зала. Огнев подошел и усе?.:i а I
небрежно облокотившись на поручни. Черное копье : «
острием он продолжал сжимать в правой руке.
И теперь, восседающий на каменном троне, отел я t I
Василисе неким сказочным королем.
— Старая Эфлара действительно погибнет... Нс авя
изменится, и изменится к лучшему.
60 J,Qo-?r
г урвался аплодисментами, но отец Василисы
о жн тут же стихли.
ем • ле лам не менее важным... — резко произнес
к»:«гтн из Астрограда?
аете много верных людей, Нортон, — подала го-
Эжх готовы встать за тобой, лишь только ты по-
А вот мастера...
и: - ’ — холодно переспросил Нортон-старший. —
-'ангин Лазарев, часовых дел мастер. Он ведь
: 71 на вливает ремесленников против тебя, и
заются к нему. Он говорит, что ты приведешь
ченника любое повышение налогов — конец
• ьно отозвался Нортон-старший. — Что зна-
нии? Неучи... Я сам займусь Лазаревым. Но
s вновь оказаться в Ра доСвете.
к сообщил, что все в порядке, — произнесла
как задумано. Астариус обязан будет про-
- . «сование. Бывший член РадоСвета имеет
» г новь войти в состав правления.
- довольно кивнул Нортон-старший. — День-
га лать в Лазоре. Но кое-кого там уже не будет.
СЖ ва прозвучали зловеще.
господин...
\ся человек. Он приблизился к Огневу и
идущие ораторы, скинул с головы капюшон,
г г низком поклоне, и в свете пламенных чаш
• Мандигор, — обратился к нему Нортон-
— гы смог обмануть советников и посетить
: -орание... Что тревожит тебя?
61 w
в
91
7»
1
1
а
л '
— Мы наслышаны, господин, — начал Манди гор п- <леИ
одного низкого поклона, — что у вас нашлась дочь. Ж1
рянная двенадцать лет назад.
— Да, это так. — сухо произнес Нортон-старший.
Василиса, немного приунывшая от непонятных и п ей
казавшихся ей особо жуткими разговоров, вновь
в слух.
— И она должна пройти посвящение на часовую стеявш
вкрадчиво продолжил лысый Мандигор.
— И это правда.
— Не значит ли это, господин, что если ваша дочь
самая дочь, сможет плести эферы, не будет ли это -.члв
что она, по сути своей, является...
— Это означает совсем другое, Мандигор, — ровнь. * Wfl
сом произнес Нортон-старший.
— Великий господин, — вскинул руки Мандигор. — • ►
и справедлив... Но если у нее окажется высокая степег-
щая право на наследство...
— Моим наследником будет Норт, мой старший сын —
тон-старший вдруг резко встал и шагнул к Мандигср-. —
даже попятился от неожиданности. — Я пойду на любые
чтобы не допустить того, о чем ты хотел спросить, \‘.с
Лысый человек молчал, встревоженный столь мох-заА
тиском.
Василиса продолжала недоумевать.
На какой-то миг ей показалось, что она находится =
и видит странное, нереальное, даже немного дуранкс*-
ставление.
— Ты думаешь, опа сможет часовать? — тихо спр< - . Ьш
на. Так тихо, что Василиса вообще еле расслышала ее. —
же так? — продолжила Елена громче. — Она ведь век
прожила на Остале — в мире без магии, где сам воздух
для часовщика!
рс = • возразил Нортон-старший. — На Оста-
- эферов наравне с физическими. Прав-
г. « часами только для измерения времени,
часодействе. Остальцы доверяют лишь
2*т2су. А это означает, что они нескоро еще
жл_и найдут дорогу в другие миры. Эфларцы
•е — предпочли часодейство. Нам осталось
жтъ наш мир... и сделать его лучше.
х — начала Елена, и Василиса подмети-
к щие нотки. — Если она получит часовую
ей имя...
1£внем обещании, госпожа Мортинова. —
старшего громыхнуло знакомое железо. —
о <оя дочь не получит от меня часодейного
- ria Ключ, ведь он нам нужен!
— ггрывая раздражения, произнес Нортон-
->± эсе прояснится, Елена.
«г поклонилась и отступила от каменного
об этой вашей дочери, — подал голос
- выделяя слово «этой». — Как видно, и у
•_<ди... среди нас.
f вулся обводя присутствующих подозритель-
<— нс — внезапно произнесла Елена. Она по-
• \иса увидела, как па ее губах заиграла
г'лых мантиях тут же зашумели, перегова-
- :гилось ошеломленное разноголосое эхо,
> возгласы:
еля!
— Его статуя уже украшает подземелье Черноводс — I
до выкрикнула Елена и презрительно ухмыльнулась
Подождав, пока волна смятения уляжется, Нортон-
заговорил вновь:
— Не будем уделять этому вопросу столько внимая
дателя уже нет среди нас. Астариус? Он слишком стгп. я
нам мешать. Я думаю, — тут Нортон-старший мрачнс -
ся, — он скоро отойдет от великих дел. Но вернемся « я
заботам... Елена, все готово?
Елена кивнула и подняла руки, сложив их лодочл
запно вокруг нее замерцала легкая, полупрозрачна? лл
она... исчезла! Просто растворилась в воздухе.
Василиса громко ахнула и в ужасе закрыла рот -.хдв
Кажется, она сходит с ума... Но остальные на исчезав!
Елены отреагировали куда спокойнее. В зале цари х Ш
тежная тишина, лишь тихо потрескивало пламя в час -xi
чего-то выжидали.
Вновь показалась серебристая дымка, являя всем стткЖ
высокую фигуру Елены. В руке она бережно держа ла i I
странные блестящие приборы или механизмы, изда ла :
было разглядеть, что именно.
Елена поклонилась Нортону-старшему:
— Можно начинать.
Вдруг Нортон Огнев резко встал и, не говоря ни :
нял вверх правую руку. Какую-то секунду он посте яд
позе, а затем медленно, словно раскручивал невидимей
начал водить ею в воздухе. Послышался неприятный рев|
слух свист. Он нарастал и нарастал, становясь все не? ъ. са
Василиса зажала руками уши — казалось, еще нем и - вч
лопнут барабанные перепонки.
И вдруг свист прекратился — отец опустил рук. -• <я
тряхнула головой, пытаясь унять звон в ушах.
ъе есть посторонний... — устало произнес Нор-
Все часовые защитные нити грубо нарушены,
рядом... Найдите его!!! — рявкнул он.
• »для Василисы верным сигналом: она рва-
свеске и пулей вылетела в коридор. На обрат-
ил .-«билось намного меньше времени — откуда
десъ! — и вскоре она оказалась в зеркальном
•л.-зсь быстро — блестела синим огоньком
и \иса ощутила, что зеркала как-то странно
□в ы и потолок задрожали и зазвенели от глухих
л -свсюду. Создавалось впечатление, что сюда
_• д-а Не теряя больше времени, Василиса вле-
п : . гневными чашами.
шно потрескивало пламя, разбрасывая ог-
» Басели часы на стене — копия тех, что были
Ьв «лотеке. Голая каменная стена по-прежнему
к в» -ких указаний, как проникнуть через нее
яеку.
। тъаянии стукнула по ней кулаком, но от этого
-s :. л ± Что же делать?! Сюда не доносились глу-
кэве звуки, но Василиса чувствовала — погоня
। '41 «нии прислонилась к стене и прошептала:
вв- Хояу обратно! НАЗАД!
ае - как лебалась, пошла ленивыми волнами, ста-
»бкой, запузырилась, словно мыльная пена, —
небольшая крутящаяся воронка. Василиса
ее тут же втянуло в середину, перед глазами
-тный калейдоскоп искр, стало очень жарко
— и Василиса больно приземлилась на спину,
локти.
Открыв глаза, она увидела, что над ней нависает кнг
шкаф, а на стене как ни в чем не бывало тикают «знакомая
большие часы.
Она опять дома, в библиотеке!
Василиса резко вскочила: за ней может быть погоня Ш
поскорее добраться до своей комнаты.
В один прыжок достигнув двери, она осторожно вь-гц
в коридор.
Никого.
И очень тихо. Кажется, гости давно разошлись..
В комнате Василиса мигом юркнула под одеяло, как г м
в платье. Только она успела это проделать, как в коридс ре Я
раздались быстрые шаги. Жалобно скрипнув петлями цц
резко распахнулась.
На пороге, освещенный бледным лунным светом, ст :•* •
Василиса задышала ровно и медленно, делая вид. . а
Но это ой плохо удавалось: сердце неистово колотилось l i
залось, его удары разбудят весь дом. Сейчас отец узнаем <
она была в тайном ходе... Наверняка ее накажут! Hlixjb
накажут...
Но отец так и не вошел. Он еще немного помедли •. Я
в раздумье, и тихо вышел, легко затворив дверь.
Василиса осталась одна со своими мыслями. Почем? «Я
пришел именно в ее комнату? Неужели он догадался грев
ный ход? Она подумала, что ни за что не сможет засн%~ ь
таких страшных приключений... И провалилась в сон
- j •жатгзл (я
вступило утро. Быстро
умывшись и причесав-
шись. Василиса не без
опаски спустилась в сто-
ловую.
„ ее было повода для волнения — отец куда-то
- залия пребывала в прекрасном настроении:
а вместе с остальными детьми обсуждала вче-
, - - е Норт-младший вел себя хорошо и совсем
• .ясу внимания. Эрик тоже был за столом —
• Н jрта и даже не смотрел в ее сторону.
ь- . адочно соображала, что же ей теперь пред-
аа увидела вчера, не подлежало хоть како-
му объяснению. Поэтому для себя девочка
_ < и надлежит к некой странной тайной ор-
1:ж-<ем... гипнотизеров.
ь-: : -стальным? Все эти диковинные события в
щиеся часы, мост, зеркала и Дух Астрагор
l л:ьтакими реальными... Асам отец? Люди в
d_ах и главное — та безумная женщина, Елена?
£ Задумавшись, Василиса не заметила, как
та звучно ударилась о кафель пола.
— покосилась на нее госпожа Азалия. —
4
— Да, мне плохо, — согласилась Василиса.
— Тогда иди в свою комнату и никуда не выходи — I
произнесла няня.
— А как же... — на миг Василиса растерялась. — 7—i
вроде выходной... Я думала поехать в город, встретиться |
— Сегодня посвящение, — перебил се Норт. — Таг «я
каких прогулок, сестричка. Не пошла бы ты... в свою i Ш
набираться сил перед вечером. Я уверен, тебя ждет «л
потрясение... Просто не могу дождаться. — Норт yi
оскалился.
— Что будет вечером? — спросила Василиса у - «я
Азалии.
— Дети! — Демонстративно игнорируя вопрос, няя» ж!
из-за стола. — Сегодняшний день вы проведете дома. (>>«<
погуляйте в саду, но не шумите, берегите силы. Подожлва
часа, когда приедет ваш отец и начнется великое испытй м
Выдав столь чудную тираду, причем весьма благ
ным голосом, няня позвала кухарку — молчаливую п< •
женщину, чтобы та убрала грязную посуду.
Норт и Дейла первыми вышли из-за стола, Ноель ; м
за ними, последним шел Эрик. Проходя мимо Васи*
тихо шепнул ей:
— В библиотеке.
Василиса быстро кивнула, удивляясь, как это « на
об Эрике — единственной надежде хоть что-нибудь . «ч
семейных странностях.
Но возле лестницы поджидал Норт.
— Сегодня вечером у нас будут гости, — ехидн*
он. — На посвящение придет госпожа Мортинова а М
Марк.
— Я очень рада, — сказала Василиса, думая, как бь н
заметно пробраться в библиотеку. Но путь лежал miohJ
ни цы, на первой ступеньке которой и стоял любезный
чь зхится на тебя, — продолжал Норт.
•ее • мггся... — Василиса подумала, что это дей-
ггец, госпожа Азалия, эта Елена, Норт, Дейла,
екь — все на нее за что-то злились. Она непро-
ьа несколько шагов в сторону коридора.
ь что ты не станешь часовщиком, — продолжал
а = сестре дорогу. — И мы больше тебя никогда
гтановиться часовщиком! — удивленно возра-
са — Я ничего не понимаю в часах.
• глаза, а потом вдруг оглушительно расхо-
Я все время забываю, что ты ничегошеньки
гегг вовала, что ее лицо опять краснеет, густо
[_еч. В гневе она с силой отодвинула хохочу-
а :<= шагала в сторону библиотеки; Норт не пре-
pfvsc 'ъ; \о тихо. Василиса прислушалась: кажется,
В** -.зязался.
* _хафа вышел Эрик.
и мне надо тебе кое-что рассказать... — начал
। -вий. — Дело в том, что я... вернее, ты. Ух... На
fкачала.
>с?ка сверкнул маленький золотой предмет,
девавший в ладонь ошеломленной Василисы.
рассмотрении вещь оказалась крохотными
«ми — не больше обычного кулона. За стеклом
ш золотые песчинки.
ж»ертела в руках странные часы.
у. ’.этые? Зачем они мне?
— Эрик скривился, будто раздумывая, как
оггъ. — Это непростые часы.
5.
J 4
‘1
1
3
— Да знаю я, песочные. А почему песок в середине s - ж
доверху? Как он будет высыпаться?
— Нет, я не о том. Они часодейные. Подуй на них к г 1
ободок, когда тебе будет грозить опасность.
— Не смешно, — зло сказала Василиса и попыталась
часы, но Эрик отскочил как ужаленный:
— Ты не понимаешь! Тебя хотят убить!
— Ты с ума сошел... — Василиса озадаченно посмотреИ
брата: кажется, тот действительно был напуган.
— Я слышал, что Елена заберет тебя, если ты оках^^|
часовщицей. Ну, если тебе удастся пройти испытание
совую степень...
— Да кто такие эти часовщики?! — воскликнула Васкм
Но Эрик не спешил с ответом.
— Давай сначала о часах...
— Ну ладно, давай, — согласилась Василиса, про себе
что же братья такое задумали.
— Часы откроют сложный временной коридор, на
конце которого будет один человек... У него ты смс*-—М
просить помощи. Я советую тебе испытать часы срс?« м
обряда часового посвящения, потому что потом будет хи
— А теперь расскажи мне о часовщиках... — Васи* вЛ
пыталась вернуть разговор к интересовавшей ее теме
— О посвящении отец просил не рассказы-ы-ва-ать -
тянул в ужасе Эрик и осекся. Рот его стал похож на
букву «о».
— Так это отец попросил тебя отдать мне часы, дс
— Нет! — выкрикнул Эрик с какой-то тоской в г. ьжзи
Еще до твоего приезда он собрал нас и строго-настт-оии
претил с тобой общаться и хоть что-либо рассказы мэм
Эфларе...
— Об Эфларе! — ахнула Василиса. — Пожалуйста
жи мне о ней... знаешь, наверное, я уже побывала там
это невозможно. — Эрик кисло усмехнул-
ч еня подловить. На Эфлару можно попасть
= н механизм, но только лишь по-особому
> и Ты-то уж точно не смогла бы совершить
прошу тебя, поверь мне: поднимись в ком-
y-vT часолет.
• вое мнение насчет Эфлары, но она рассу-
г : : =лщать Эрика в подробности вчерашних
Слма ».учше разберется.
а .пытывать этот часолет, — передразнила
; т ничего не расскажешь.
- твое дело! — внезапно рассердился Эрик. —
эаз ~ебе что-либо говорить!
ягу говоришь?
и смутился, — да просто...
- Норт тебя подослал, — уверенно заявила
пившись, добавила: — Передай, что у него
I'
— окончательно разозлился Эрик. Лицо его
- превратились в обидные щелочки. — Если
сама в этом виновата!
ь билось меня убивать? — гневно спросила
• к* • гда никому плохого не делала. Ну, разве
. ть — Она вспомнила фиолетовый синяк
ъ всовать, я видел, — тихо сказал Эрик. —
в я не рассказал об этом отцу.
_j засовать... — возразила Василиса.
з и флер вокруг тебя, — перебил Эрик. —
пткась-
-w тех цифрах... Они появились как-то сами...
т-их бывает?
Честно говоря, Василиса и сама хотела бы побольше 1
об этом «флере».
— Если у тебя будет выше степень, чем у Норта — я
выпалил Эрик, — или даже такая же... тебя сразу убь > *5
бы ты не стала наследницей. Существует закон: старгпЫ
является первым наследником, но если у девочки час в
пень выше... Марк рассказывал Норту, что наш отен
не согласится па твое посвящение и надеется, что ты —
Но если ты не фейра...
Эрик перевел дыхание.
— Что за фейра такая? — Василиса вспомнила т? J
слышала это слово от Елены.
— Фейра — бездарная, то есть без часового дара ро * _
Рожденная человеком и... Слушай, — всполошился Эре
я не должен тебе много рассказывать! Меня могут снкмя
казать. — Он поежился.
— Ладно.
Василиса решила, что надо действовать ос горож н«>.
тогда она разберется, где же тут подвох. Поэтому она ьа
— Ты говоришь, что девочка не может быть наследя!
но ведь, кроме меня, есть Дейла!
С минуту они молча смотрели друг на друга.
— О Дейле разговор не шел, — пожал плечами
водя глаза.
— Может, этот Марк просто пошутил?
— Таким не шутят.
— С чего бы это Марку меня убивать? — Разговор
ше раздражал Василису. Кажется, Эрик затянул с розыг-рв
— Не Марку, — еле слышно произнес Эрик. — А . -^|
верь мне, и все.
— Ну-ну. Тебя тоже убьют, если твоя степень будет
Эрик вновь отвел глаза.
ж - ст собностей, — очень тихо сказал он. Так
вжаса еле расслышала. — После посвящения я
г-. за дурацкое посвящение?! — не выдержала
esc оно означает?
кветнт меня расспрашивать! — вдруг взорвался
Вм жен тебе ничего рассказывать! Какое мне
де•. Оставь меня в покое!
аг. • ся и побежал прочь. Хлопнула дверь.
t за полезли на лоб: что это с ним? Сейчас
-: ходил на ненормального: говорил какой-то
жбшйством...
ж .лакнем подумала, что стоило еще поспра-
«а - . л мер о Елене и этом Марке.
к. дверь вновь открылась, пропуская Эрика
\ет! — Эрик скривился, как от зубной
• жгз сунула золотые часы в задний карман
есь распахнулась под мощным ударом — Эрик
m распластавшись на полу.
рисовался Норт.
•яг- не говори! — выкрикнул Эрик, приподни-
-- предвещал ничего хорошего.
р*?ты. а? — прошипел он. — Эрик, ты забыл,
степ?
ее забыл!
к Василисе:
тебе растрепал?! — И он размахнулся изо всех
-- ч дарить ее.
. ла первой и, практически бессознательно,
й и точный удар в Нортово правое ухо.
Брат пошатнулся и побледнел. Но его глаза опасно су ?
— Тебе конец, — процедил он, вновь замахиваясь.
И тут Эрик набросился на Норта сзади, обхватив за га
они покатились по полу. На какой-то миг оказавшись
Эрик принялся яростно колотить брата кулаками.
— Вот тебе за все! Я тебя ненавижу!!! Не-на-вижу'
— Отпусти, идиот... — хрипел Норт, пытаясь вырва~»в1
— Я тебя ненавижу, ненавижу отца... вас всех не а
жу! — У Эрика из глаз покатились слезы и потекли : -мц
по щекам.
Онемев от изумления, Василиса решительно не знала. та
предпринять. К счастью, на шум прибежала госпожа .А
а за ней — господин Эрн. Последний и разнял, не без -.-ти
дерущихся братьев.
— Придурок! — кричал разъяренный Норт, пробуя
ся из стальных клещей, в которые заключил его грозны г 1
фер. — Ты все ей выболтал! Бездарный!
— Неправда! — вскричал Эрик, плача навзрыд. — * ’а
всем не о том говорили...
Няня обменялась с господином Эрном тревожным ь: * • ЛШ
— О чем же вы говорили, Эрик? — вкрадчиво спрос г
подступая к младшему брату. — Что ты ей рассказав
— Ничего он мне не говорил, —хмурясь, заверила Ь-. ем
Кажется, здесь действительно происходит что-то серье м
— Эрик? — Няня пропустила ее реплику мимо упзеб
— Ничего, — ответил тот, внезапно успокоившись. — - д
сто хотел поцеловать ее.
Воцарилась изумленная тишина.
У Василисы отвисла челюсть. Норт тоже выгляде
шенным.
— Да врет все... — заявил он, но уже не так уверена □
Первой опомнилась госпожа Азалия, она резко ша - - и
девочке, схватила ее за ухо и повела вон из библиотек /
га к Василиса даже не сопротивлялась и позволила
* таком положении до самой комнаты.
к й рукой двери, госпожа Азалия отпустила на-
евс ухо. не забыв подтолкнуть девочку в спину,
так и не произнеся ни слова.
гна. Василиса решила хорошенько все обду-
ве « взять себя в руки.
w* Эрика изумило ее. И даже не само заявление
Ж з --- \уе. Куда большее впечатление на Василису
рм ‘ зкой ненавистью Эрик колотил Норта, кри-
L * ea-то думала, что младший во всем слушается
>-:ы тесным кольцом окружили Василису, и ни
ж ♦ хотела разъясняться.
jfeflpBcmca вытащила на свет золотые часы — пожа-
h имеющийся у нее ключ хоть к какой-то
Ьфжгного не случится, если она подует на них и
Мк легко выпрыгнули из рук и завертелись в
с весели на невидимой нитке. Вращение убы-
лзсь в одно сплошное золотое кольцо. Неожи-
«г начало расширяться, пока не превратилось
. «вечный обруч. В середине его заструился
: ’xsho запотело стекло в окне, и вдруг прояви-
«ткое изображение: смуглое лицо какого-то
ж : держалась и ахнула. Мальчишка озабочен-
F = -сал затылок, стриженный ежиком, и глядел
И вдруг он поднял взгляд: глаза у него оказались
к-карие.
альчик! — радостно ляпнула Василиса и сразу
i г!', надо же так сказать!
— Ну привет, девочка! — Мальчишка широко улыбн - жЯ
Ты хочешь сделать заказ моему отцу? Часолист слома scaij
— Э-э, а кто т вой отец?
Темные брови мальчика сложились домиком.
— Мой отец — Константин Лазарев, — произнес оя М
некоторых раздумий. — Часовых дел мастер. Самый луч
— Часовщик?
— Да нет же. — Мальчишка все больше удивля'гШ
Он просто... мастер. Делает всякие часовые штуки А ед|
советник. А меня зовут Ник. Ник Лазарев. А ты кто ть • й
— Василиса... Огнева.
— Какая еще Огнева?
Василиса пожала плечами:
— Просто Огнева.
— Ты где живешь? — Мальчик озадаченно потер д- •:> 11
нул вниз. — Мой инерциоид не может определить, где Ч
ходиться.
— Да здесь живу, на... — И тут Василису осенила д. -
Послушай, а твоя страна как называется?
— Какая такая страна? Есть долины и города. Haz:4
я живу в Лстрограде — лучшем городе на целой Эфларе I
дом находится в Ратуше... над тем самым Лазорем — Ч
чишка гордо выпрямился.
Василиса только вздохнула: опять что-то новое и Ч
нятное.
— Так ты говоришь, что с той самой Эфлары? — уточ
она.
— Из Астрограда, — поправил мальчик, все более дч
ясь. — А твой отец кто? Кем работает?
— Не знаю...
— Как это?
Василиса подумала, что действительно странно выгя ч
не знать, кем работает твой собственный отец.
- я не знаю. — произнесла она расстроенно. —
tar нищенке на часы, э-э, ну, то есть...
taB гг тень? — Глаза у мальчика заблестели от вос-
.-гнешь часовщиком?! Ну, то естьчасовщицей.
^»-л—-тной. высокородной семьи, и я должен был
— удивилась Василиса.
«шлется, мальчик с той стороны нажимал некие
его слегка двигались. — Я проследил твой
цт живешь на Остале! У меня первый раз связь с
Bta © эшу рассказать, вот удивится... Раньше это
ъмо.жно, но теперь, когда расстояние между
Имеется... это просто невероятно! — Судя по все-
tat ее разделяла его радужного настроения. Она
ж и не узнала.
►ов» ‘ в коридоре послышались чьи-то неторо-
ta Ллжется, сюда кто-то направлялся.
jtataс. самой двери. Василиса прислушалась...
« не уверена... — прошептала она Нику, опас-
ь — но вроде мне угрожает серьезная опас-
действительно угрожает? — Ник выглядел
а *. один... друг. И вручил эти часы. Пожалуй,
сюда... Ты можешь мне в этом помочь?
сильная связь. — неуверенно сказал Ник. —
эеретащить тебя ко мне... если тебе действи-
: леность. Я дам тебе часовой пароль. Только
понравится.
- реи — поторопила Василиса. — Ко мне идут,
. чмтся ли у меня опять выйти на связь.
— Запоминай, — решился Ник и продекламирова
9 ।
а
7
с?
п
— Тридцать три
Ступени в небо,
Вверх смотри,
Где раньше не был.
Василиса несколько раз повторила про себя. Стяпхж
легким и быстро запомнился.
— А потом мысленно считаешь от тридцати трех а
понятно?
Василиса кивнула: понятно. Хотя и странно.
— Да, и не забудь, чтобы переместиться, тебе над
открытой местности, а еще лучше — на возвышении
— Слушай, а как это вообще — перемещаться, а?
— Аа просто, — удивился Ник. — Ты какой транспо
но используешь?
— Я?!
— Ну не я же, — резонно заметил Ник. — Твой ча лЛЛ
изготовил? Если они протягивают такие серьезные • jqafl
между Эфларой и Осталой, тут явно работал сильный wc
— Не знаю я, — расстроилась Василиса. Разгоаар^
Ником, она одновременно пыталась слушать, что пр-: еЯ|
в коридоре, но посторонних звуков больше не было
— Как это, используешь такие сильные вещи и н: лея
знаешь? — Удивление Ника сменилось подозрительн <441
Послушай, так кто же ты такая?
За дверью опять зашуршали. Василиса замерла ; г
шалась.
— И как зовут твоего отца? — напомнил о себе Нгж -4
он дал тебе такой сильный механизм?
Ручка двери начала медленно поворачиваться >=*1
са схватилась за края обруча, пытаясь скрыть ег
ягяное лицо Ника мигом исчезло. Не прошло
дек в руке у девочки вновь оказались теплые
9 она мигом спрятала их в карман.
£ уединение Василисы нарушила госпожа
— приказала опа, и девочке не осталось
доследовать за ней. — Будь на виду, — за-
за с ни очутились во дворе. — Садись на лавку,
И ни на шаг в сторону!
хотя бы книгу, пожалуйста, — попросила
—I как ни странно, кивнула в знак согласия.
еня удалилась, Василиса уныло оглядела «ме-
• Яблони давно расцвели — тонкие ветки с
г низко наклонялись над лавочкой, стремясь
зые объятия, чтобы спрятать от чужих глаз
тголок.
всвя вручив Василисе потрепанную книгу —
• физику». Кисло поблагодарив, девочка рас-
। детсад и начала читать первое, что попалось, —
___г это ^ыла биография Исаака Ньютона.
е кино подумала она, — вот упало бы мне на
юе яблоко, может, я сразу бы поняла, что про-
«ной одни цветки...»
•.= как на полянке играют в футбол Норт с
I ды глядел обычно: что-то весело кричал Норту,
о крикивал на толстяка Ноеля, красного и
xLi -., Как будто Эрик и не дрался только что с
*Я вас всех ненавижу!»
с.-очень серьезное занятие: сестра развлека-
мвичз бабочек и отрывала им крылышки. Иногда
делывала на Василису, но, к счастью, подходить
' дин Эрн сидел на крыльце, курил с задум-
»< = тот раз действительно читал газету.
Василиса пыталась изобразить, что поглощена в*
физики. Но мысли то и дело возвращались к мальчик» Ш
часам и загадочному стиху-паролю, который девочке он
повторяла, на всякий случай.
Наконец Норту надоело играть в футбол. Забросив ЧМ
леко в кусты, он переключился на более интересное •ей
взгляд, занятие: начал кидаться в Василису комьями ыт
грязи, взятой прямо с клумбы. Дейла, Эрик и Ноель п; ж
нились к нему, и вскоре вокруг лавочки засвистели osM
земляные шарики. Когда особенно большой комок гряз* Ш4
прямо в учебник, которым Василиса прикрывала лип *
сдержалась. Отлепив комок от обложки, Василиса псс ~'
ветный удар и попала Дейле в глаз, хотя, в общем-то
в Норта, но последний успел пригнуться.
Вот тогда вмешалась госпожа Азалия и увела двояяМ
а вместе с ними и Эрика с Ноелем куда-то в дом.
Василиса подозревала, что на обед, и это окончате’.ьдия
твердилось, когда через минут сорок вышли Норт, доволъви
глаживающий себя по животу, и Ноель, громко отрыгн=4е^|
Через несколько часов небесная синева подерну о i
ренево-серой дымкой — ленивое майское солнце перчив
самому краю горизонта, начало темнеть. Василисе л.
ков наскучило сидеть на лавке. Эх, если бы не господ*»
которому почему-то не надоедало крыльцо, газета и
И вот когда почти стемнело. Василиса услыхала радесн
писк Дейлы:
— Отец приехал!
Василиса встрепенулась. Меньше всего на свете ова жЯ
бы попасться на глаза Нортону-старшему. Пока все
кинулись к воротам, чтобы встретить отца, и даже г • яы
Эрн покинул свой пост, Василиса незаметно проскс м ям
дом. Она решила быстро добраться до комнаты и еде "ыв
что уже спит.
в ве .держалась и заглянула на кухню. И вот
веьгшалась огромная ваза со свежеиспеченным
• теченьем. А рядом никого не было.
слишком велик!
••^ись, Василиса набрала полные руки пе-
т - с лась к лестнице, ведущей на второй этаж,
sci --замеченной ей не удалось. Окрик Норто-
l’- ее на середине лестницы:
й* - •: ти девочка споткнулась и выронила все
к • поскакало по ступенькам, прямо к ногам
> гветущее молчание.
ь —эяла на лестнице, а снизу на нее взирала
е-d- .тарший нахмурился, лицо няни стало розо-
сг 2 остальными детьми радостно ухмылялись.
₽-с«ное зрелище.
Ова стащила печенье! — наконец нарушила ти-
Алалмя.
В м \чала, чувствуя, что лицо предательски ме-
ж—as яркий помидорный оттенок.
сокво ожидать от фейры?.. — раздался вкрад-
х. с •- — Малодушные, слабовольные создания.
MUEXva голову и чуть не свалилась с лестницы,
дыоами с Еленой.
— = й \ась в зеленое бархатное платье, длинное
кг- же цвета изящную широкополую шляпу с
Кжж : ней стоял улыбающийся Марк. На нем
|джжжы и вязаный голубой свитер, и потому
г- зко контрастировала с чопорным нарядом
в «характерные существа эти фейры, —
:< м!ку Елены и осклабился.
— Полагаю, — медленно произнес Нортон-старший —Я
не стоит портить такой важный вечер из-за глупого пост^.'Л
Всем в гостиную! — обратился он к детям.
Те, немного разочарованные, повиновались. Вас и ли-г I
лась стоять на лестнице.
— Все в гостиную! — повторил отец, глядя на Васнкп
На секунду глаза их встретились, и ей вдруг захствв
стать очень и очень маленькой, чтобы спрятаться от хоч
отцовского взгляда куда-нибудь подальше.
— Азалия, — обратился к няне Нортон-старший —|
готово?
— Да, господин, — подобострастно прошелестел н - -в
лос. — Все убрано соответственно случаю, камин дазвам
топлен, сундучок на столе...
— Прекрасно, Азалия, вы можете идти, — кивнул
Елена, пройдите с Марком в гостиную, я буду через |
Елена легко кивнула и, больше не обращая на ; М
внимания, пошла по коридору. Марк послушно пс<ч&и
за ней.
Василиса осталась с отцом наедине.
— Что ты наделала? — тихо произнес отец и шаги-. « <
нице. — Ты хоть понимаешь, что натворила?!
— Я сейчас все уберу. — Василиса быстро спусти
и собралась уже подбирать раскиданное по всему по \у
как вдруг отец грубо схватил ее за руку.
— Я не об этом дурацком печенье, — прошипе л
ухо. — Я знаю, что кто-то лазит там, где не следует'
— Я не понимаю, о чем вы говорите... — Василиса
высвободиться, но отец сам резко отпустил ее, и она е *
удержаться на ногах.
— Не понимаешь... — Нортон-старший продолжал ай1
Василису взглядом. — Ты вчера вечером была в библжям
— Нет, не была... — Девочка низко опустила ro.wr>
сказала, что хотела спроси ть тебя о чем-то,
с сад. — Василиса старалась выглядеть чест-
ютелось разговаривать ни с кем... тем более
* rvc-я сестра с братьями, да? — Он насмешливо
рт говорил, чю и в школе у тебя нет друзей...
•егъся с людьми, что неудивительно.
ггс мой родной отец подает всем плохой п ри-
ска Василиса.
е гак*, сила губу.
эетемнел.
> ж чюбопытная... и наглая. — Он снова скри-
. едний раз спрашиваю, как ты пробралась в
.4 • с^нно — как смогла выбраться обратно?
st знаю... — При упоминании о тайном ходе
а. . лщенно забилось. — Я гуляла в саду, чест-
'^ть снаружи! — взорвался вдруг Нортон-
охранный эфер, и ни один... — Он осекся.
•жрг г лились глаза:
2>тец хмуро взглянул на нее. Внезапно лицо
— ’• знаешь?
з руки... маленькую заколку-гребень с си-
эеред глазами у Василисы: она поняла, что
сред зеркальной дверью.
к -па торжествующе блеснули. — Что теперь?
кх’л тянуть до последнего.
— • - ела она убитым голосом, — и где же она
Некоторое время отец с дочерью молча смотрели ЧЦ
друга. Внезапно Нортон-старший резко шагнул к ВасжяЛ
больно захватив прядь ее волос, приколол синий цвет я!
выше уха.
— Хорошо. — Он задумчиво оглядел дочь. — СейчжЛ
все прояснится... Что с тобой?
Изо всех сил Василиса пыталась задержать катиь—аян
глаз градины.
— Неужели это слезы? — холодно спросил Нортон-сяЛ
и вдруг присел перед ней на колени. Глаза его наем»'г ян
зились.
Неожиданно ласковым жестом отец взял ее руки
Его ладони оказались холодными как лед, и Василис. J
пробрал по спине. Ей стало по-настоящему страшно
— Так жалко себя, да? — Голос отца прозвучал я>ян
во, даже издевательски. — Вокруг незнакомые люди. «ЧН
странные вещи... И конечно, надо самой во всем раз зн
проследить, подслушать, подсмотреть.
При этих словах губы у Василисы предательски _
— Ужасный отец, — продолжил Нортон-старшин - J
эта Елена... Она кажется тебе сумасшедшей? А ведь гы 4
нравишься. Очень не нравишься... Может, она даже х - "Л
тебя. Почему ты вздрагиваешь? Тебя это страшит?
— Да, страшит... — тихо, но зло произнесла Вс ж
Мне всего двенадцать, и меня это страшит...
— Тебе уже тринадцать, — равнодушно попражн• -
Что поделать, настали смутные времена, многие из вас ян
живают и до этого возраста... — Отец хмыкнул. — Кт.»Л
может, твои неприятности только начинаются. Так чт нЛ
пока рано... Рано.
Василиса громко всхлипнула. По сути, она ведь
тельно была тринадцатилетней девчонкой, и слова отаа ян
встревожили ее.
меня. — неожиданно попросила она. — Я не
:» -десь. Иначе я убегу.
прищурился.
кзэокь спросить?
Бцргасределенно пожала плечами, невольно поду-
ем з ч : бы ей устроиться на первое время, пере-
Еа потом... Лишь бы выбраться отсюда.
отпустить, — скучающим голосом произ-
. — Видишь ли, как только ты выйдешь за
е убьют.
училась Василиса. — Я никому ничего
возжелал твоей смерти, необязательно
=-- д» zxoe . Знала бы ты, — задумчиво добавил
в • всем мешаешь...
в г гоже мешала? — внезапно обозлилась Ва-
• Ч— вей случилось? Она действительно умерла?
» сводя с дочери взгляда. Василисе показалось,
злгхянул ей прямо в глаза.
Вккж^^-ние. Стало так тихо, что Василиса слыша-
^i —.чат ее собственное сердце.
Ода. она еще больше мечтала бы избавиться
2>тец улыбнулся как ни в чем не бывало. Но
х его глаз заблестели злые огоньки.— К сча-
- — она умерла вскоре после твоего рожде-
как сбежала. Но успела подкинуть твою
*не под дверь.
в к джется, — вдруг произнесла Василиса, —
вэ&се не умерла.
сомневаться, тебе повезло, что это не так.
всенно дернула головой, но сдержалась. Да,
ве ожидала.
— Сегодня ты пройдешь испытание на часовую сте
продолжал Нортон-старший. — И я бы так хотел, чт
оказалась просто фейрой, не способной к часодейству I
у тебя проскользнет хотя бы вторая степень... Знач^гг
твоя судьба.
И отец вновь усмехнулся. После чего встал во весь
заложил руки За спину.
Василиса внезапно успокоилась.
— Странно, — она поглядела отцу прямо в глаза -
Марта Михайловна попала в больницу в то же врс-чя
ты вдруг захотел обо мне вспомнить.
Она и не заметила, как перешла в разговоре с отс жi
— Ничего странного, — заверил Нортон-старпгиЬ
взгляд устремился вдаль, куда-то мимо Василисы. — "э-
расчет. Тому, кто знает секреты времени, легко упраькл
жой судьбой.
— И своей? — вырвалось у Василисы. Она даже ухп
что так сказала.
Светло-серые глаза с широкими темными зрачке, о
сфокусировались на ее лице.
— И твоей.
Василиса неожиданно громко икнула — то ли от •«
то ли от холода.
— Вспоминают, — произнес Нортон-старший без
ки на лице. — Попрошу в гостиную. И быстро, пока я
тельно не разозлился.
Василиса мотнула головой и прошмыгнула в корите
легающий к гостиной. Отец бесшумно последовал за •—w
гостиной царила тишина,
лишь весело потрескивал
камин да тикали изящные
часы-домик на стене. Ва-
оглядывалась: от вчерашнего праздника
Мало того, комната вновь уменьшилась до
в. а если точнее — стала раз в десять мень-
Неужели дело только в зеркалах? Но куда же
де хрустальные люстры со свечами?
гт «‘.диван, накрытый синим плюшевым по-
ьших кресла возле самого камина и кофей-
На полу в центре была расстелена бурая
м темными подпалинами. А ведь вчера в этой
де :• \ько десятков пар...
m хотелось узнать, как такое возможно, но
ь спросить. Казалось, сам воздух уплотнился
магнате напряжения.
’ «р?сле, аккуратно расправив складки изум-
' Up к восседал рядом на трехногой табуретке.
— . ди он со скучающим видом рассматривал
с—: ‘.с чный канделябр, состоявший из каскада
фатальных капель.
елись на диване — как раз напротив этой па-
:-:еобычно притихшими и взволнованными.
Госпожи Азалии и господина Эрна не было: вероятно, ~:я
не пустили на столь торжественное мероприятие.
Правда, в комнате присутствовал еще один человек J
положился возле самого камина в углу, за креслом
кажется, дремал. На незнакомце был серый потрепанный I
накидка и чудная шляпа с широкими полями, па три чеЧ
скрывавшая лицо.
На появление Василисы никто особенно не отр*.- тя
только Норт ехидно прищурился, заметив ее подпухшие»
На диване оставалось свободное место, рядом с Ное ч j
ка хотела присесть рядом, но младший брат широко paofl
руки, занимая все свободное пространство. Это уда •• с
без труда, ведь он был крупным мальчиком. Все
хихикали, и даже Елена слегка улыбнулась. Человек » «
не шевельнулся.
Стиснув зубы от злости, Василиса просто вега - г М
диваном. Честно говоря, она еле держалась на ногах
себе знать волнения этого дня, кроме того, ей ужасн
есть. Но она не могла не заметить, что Эрик вел себя —я
вато: что-то шептал Норту, подобострастно заглядывая I
глаза, будто и не дрался с ним утром в библиотеке. С<
впечатление, что сцена утренней драки начисто -^ии
него из головы.
Вошел Нортон-старший. Не говоря ни слова, он
кивнул человеку в шляпе, даже привставшему в зна«
ствия. Отец подошел к Елене и что-то быстро шепнт*<4|
сердито качнула головой. Нортон-старший еще чт - ш
добавил, а затем, облокотившись на спинку ее кр-_ <
тился к детям.
— Наступил важный вечер, — торжественно начаоц
Вечер, который изменит вашу жизнь... Будем надеттввв
к лучшему. После сегодняшнего дня Эфлара наговор
кроется для нас. После долгих двенадцати ле:
Hi 17 :н-старший указал на человека в углу. Тот
днялся и кивнул собравшимся. — Господин
ельствует результаты посвящения офици-
сегодия окончательно прояснится право
с должен быть Норт, — вмешалась Елена. —
«всы лишь подтвердят это.
— произнес Норт дрожащим голосом. Ка-
нервничал.
сратнлись к отцу, дети ожидали дальнейших
• ьавшись паузой, Василиса, которой надоело
- трисела на диванный валик.
еяй улыбнулся:
- -т Я уверен, что ты покажешь блестящий
знаете, что в нашем роду из поколения в
ется некая сила, — продолжил отец. — Осо-
в Обладать ею — редкое счастье, удел из-
т что эта сила проявляет себя раньше, до
ч . согласно традиции, я должен спросить,
' ычайных проявлений? При вспышке ра-
— неяркое свечение, россыпь искр, а может,
огненные цифры? — Он медленно обвел
«стал Василису врасплох, потому что она плохо
he ереживая недавний разговор с отцом.
- ' ыло, — внезапно сказал Норт, — сегодня.
• ч В общем, я немного разозлился, мои ладо-
— "Ь горячими и как полыхнули фиолетовым
- воря я. даже немного испугался.
--©менялся с Еленой быстрым довольным
ж -щнны осветилось радостной улыбкой. Марк
ЧТХ получил от госпожи Мортиновой строгий
= кресле одобрительно крякнул.
Странно... Уж не после драки ли Норта «озарило»? И
чит, интересно, этот фиолетовый огонь? Само собой,
не задала вопрос вслух, хотя ей тоже захотелось расскв^И
о своих мерцающих ладонях и цифрах, окрещенных
часовым флером, чтобы стереть с лица Норта самодовоы^И
улыбку.
— Больше никто не испытал подобного радостной:
ния? — Нортон-старший обвел детей взглядом и остаэ
на Василисе.
— В моей жизни было немного радостных знамений —
ко ответила ему Василиса. — Особенно в последние
Ничего она не будет рассказывать.
Елена скривилась и вопросительно глянула на
Огнева: мол, не много ли позволяет себе дочурка?
— Ну что ж... — Потеряв к Василисе интерес, отеи .
кресло Елены и приблизился к столику. — Тогда нс-. - •
пытание...
Только теперь Василиса заметила, что на маленьком о
возле камина стоит объемистый черный сундучок на
изогнутых ножках, с красивой резной крышкой. Отес
на крышку, и та открылась с легким щелчком. В сер*.-дг п*
мягком ярко-синем бархате, лежала большая пузатая '
из темного стекла и несколько серебряных кубков.
«Мы что, будем пить вино?».— изумленно подумаы
лиса. Остальные дети обменялись недоуменными взгхвм^И
Отец вынимал кубки один за другим и раздавал .
Свой кубок Василиса получила в последнюю очередь Т *
зался тяжелым и теплым, словно нагрелся на солнце Гк
ободка шел причудливый узор из самоцветных камней
первый раз держала в руках такую красивую драгоценную
— Но папа, — пропищала Дейла, — что нам надо
— Вам предстоит выпить этот напиток. — Отец у? а
бутылку. — Все очень просто.
духом. Василиса тоже решилась задать вопрос:
с не окажется этой силы?
- зджала губы, метнув на Огнева молниенос-
№□ Нортон-старший ответил:
-го из вас не окажется ни капли этой силы, он
И никогда не вспомнит о сегодняшнем вечере.
пути наши могут разойтись. — Отец вновь
< — Но не будем о грустном, — продолжил
•_ицом. — Пришло время открыть семейное
jj. 1 й наблюдала за остальными детьми: Норт
ве трясся от волнения, по лицу Дейлы блуж-
кыбка Эрик, наоборот, стал каким-то хмурым,
гэ. гачся скрыть зевок — похоже, бедняга уже
ж сгробку.
гт- _ехестел изумленный вздох: из горлыш-
вжжлось легкое золотистое облачко и тут же
। усеяв воздух бледно-желтыми мерца-
ет Нортон-старший слегка дунул на них. и те
i -оводе, образовывая плотное сверкающее
эггастого мельтешения у Василисы даже в
вот движение искр замедлилось, скла-
узор.
ыми детьми прямо в воздухе зависли огром-
х эбоде с прозрачным циферблатом и тон-
нутыми стрелками. Цифры, обозначающие
жие: они переливались черным и золотым,
навивающиеся змейки, и оттого казалось,
у. чьсируют, как живые.
: дернулась на голос отца. Нортон-старший
нее В руках он держал бутылку с зельем.
Василиса встала и медленно двинулась через ком
сводя глаз с бутылки. Что за напиток скрывается в зге
ной посудине? А если... если ее сейчас просто отравят? .
тряхнула головой, пытаясь отогнать неприятные мысля,
но, никто не будет ее травить, все будет хорошо... Во
случае, она очень на это надеялась.
— Норт! - внезапно выкрикнула Елена, резко выз
шись в кресле. — Первым должен идти твой старший <
выпалила она, задыхаясь от возмущения. — Согласас
ции, по старшинству...
— Все правильно, Елена. — Нортон-старший криво
нулся. — Я стал забывать обычаи. Впрочем, я не сомнем
Норт проявит себя более чем достойно. Норт! Подойдж
луйста, сюда.
Норт-младший не заставил себя упрашивать, тут я*
чил с дивана и быстро подошел к столику, оттолкнут од
Василису локтем.
Отец наполнил его кубок густой темной жидкое*: хл
тылки. Казалось, из горлышка вылился вязкий черны
У Норта так задрожали руки, что он чуть не рг:_1
свой напиток.
— Не бойся, пей. — Нортон-старший осторожно прял
кубок сыну.
Потирая плечо, Василиса тихонько отошла назад, i ь
На нее никто не обращал внимания, все смотрели на Н?п
мелькнула мысль: а что, если она сейчас незаметно
из комнаты и не будет участвовать в этом странном исиъга
Возможно, ей удастся убежать сейчас... Василиса даже
несколько аккуратных шагов к двери, но тут встретила
Марка. Тот насмешливо улыбнулся и кивнул головой на I
пых детей: возвращайся, мол, никуда тебе не деться
Нахмурившись. Василиса вернулась к дивану к -
возле Ноеля. Тот не препятствовал, всецело поглоо
- '.к и стоял возле часов и ничего с ним не
: ряжен ное ожидание.
надоело затянувшееся молчание, и она при-
ятно. подумалось ей, как из этой маленькой
- - кие огромные часы? И как они держатся в
к z • же все-таки гостиная смогла увеличиться
• • - а потом обратно уменьшиться? Вокруг
• необыкновенных вещей, но никто этому
е отцовском доме, все было как-то не так,
: и \ совершенно другой мир, и Василиса все
ъ» л на себе его волшебное влияние.
- ьд tea тонкий, скулящий звук. Василиса очну-
«к.‘-а и открыла глаза.
! _ - l • > поразительное зрелище: скрючившись
-;т стоял на коленях и протяжно завывал,
-• : -п,кд. Дейла, Эрик и Ноель не сводили с
л - va з Елена подалась вперед, крепко вцепив-
i 2.\окотники кресла. Марк настороженно
- м уголки его губ поползли вверх.
рка v покачал головой.
_ .5 велика... — пробормотал он. Неожиданно
’ сына на ноги и повернул лицом к про-
’>? •; и дернулись и медленно завращались по
игч - ’ стрелка не остановилась на двенадцати,
- s - Будто нехотя, стрелка подползла к черно-
кяять и замерла.
- - *г ромкие аплодисменты. Это Елена и Марк
ь — победно воскликнула Елена. — Норт —
— Ее лицо просто лучилось счастьем.
позволил себе гордую, радостную улыбку.
— Лучше, чем я мог предположить. Но действие
плохо сказалось на нем... Кажется, у него есть аллер
переносимость эферного зелья. Азалия! — Нортон-(
обернулся к дверям.
В проеме тут же возникла фигура няни, словно о «е
и ждала, когда ее позовут.
— Азалия, отведи Норта в его комнату, пускай отлс
Няня кинулась к Норту и осторожно приподнят
плечи. Выглядел братец очень плохо: его лицо посер-
синяк, казалось, стал бледнее. Еле передвигаясь, они :
вышли из комнаты. Подождав, пока за ними закроется
отец поманил рукой Эрика. Тот, весь дрожа от страхе
к столику и протянул свой кубок. Василиса заметила
налил ему очень мало, на самое донышко.
Эрик медленно выпил свою порцию. Он опустил к
чмокал губами, расплылся в неестественно широкой
a
7
a
л r
вдруг осел на пол, повалившись на бок. Нортон-ста:. _
нулся к нему и тут же остановился — Эрик крепко с
того, он начал слегка похрапывать. Отец бережно пер
обратно на диван.
— Ну, тут без сюрпризов, — огорченно произнес
старший. — К сожалению, наш Эрик не обладает и ка
содейного дара... Ноель! Твоя очередь!
Ноель повторил подвиг брата. Теперь они лежа.*.г
ком на диване и храпели в унисон. Вернулась гост>жа
увидела спящих, и лицо ее приняло расстроенное вь
но Василисе показалось, что во взгляде няни пром*»
некое радостное довольство.
Тем временем Дейла тоже получила свое зелье,
интересом наблюдала за ней: сестрица пила малег
точками, то и дело испуганно поглядывая на отца.
Кубок со стуком упал на пол. Дейла схватилась м
лицо ее как-то странно позеленело, и она медленно
сил борясь с недомоганием. Нортон-старший
ел дочь за плечи и развернул к часам.
ж гая мучительная минута. Наконец толстая
гг .= л понеслась по кругу, наращивая скорость...
?- сой. третий... Шестой. И стрелка замерла на
гтезень. а может, и больше... Воистину неожи-
т _ хг ально. — Нортон-старший выпрямился. —
тъся о Дейле, кажется, ее сейчас стошнит...
ркмь выглядела неважно. Няня обхватила ее за
?? вывела из комнаты.
•— - *.ась на диване одна, если не считать мирно
рядом братьев.
ежи неторопливо повернулся к ней. Глаза их
— приказал он.
-fct veHHO подошла. Ее рука чуть дрожала, когда
l • z тгцу кубок. Нортон-старший наполнил его
- - — венно выпрямилась, чуть подавшись вперед:
- - но блестели. Марк хрустнул пальцами, вы-
в интерес к происходящему.
: иппком много? — спросила Василиса с опа-
— ирачно плескалась в кубке; кажется, отец на-
больше, чем остальным.
я — Нортон-старший насмешливо скривился.—
« эельзя отравиться.
ВЕггядела на жидкость и внезапно осознала, что
ягть. Ее охватило странное, волнительное чув-
ьшей она часовое зелье — жизнь неотвратимо
Z БУДЕТ ПО-ДРУГОМУ.
— Не буду пить! — И Василиса опустила кубок.
— Пей! — неожиданно рявкнула Елена. — Иначе- •
залью это зелье в твою глотку!
— Не буду! — зло выкрикнула Василиса и разжала эй
Но кубок не упал — он просто завис в воздухе, из него i
лилось ни капли зелья.
— Спасибо, Марк, — напряженно произнес Ня
старший.
Мальчишка кивнул, устало встряхивая кистями. 1
он только что играл на пианино.
— Ты будешь наказана за непослушание, после. —в
Нортон-старший и добавил, обратившись к Елене: — 2
попрошу вас с Марком выйти... Я хочу поговорить с м
наедине. Господин Мандигор, конечно, остается.
Судя по оскорбленному виду, Елена хотела возрел
передумала.
— Хорошо, — произнесла она ледяным тоном, кианч i
ку и, прошуршав бархатным подолом, скрылась за де-<*
интересованно оглядываясь, Марк вышел следом.
— Если ты не выпьешь зелье, — спокойно произне-: Н
старший, — я не дам за твою жизнь и гроша. Каждые
в нашей семье проходит испытание на часовую степь г
закон.
— Я не из вашей семьи! — выпалила Василиса. — * i
не понимаю, все вокруг говорят загадками, угрожа». *
здесь не рады! Поэтому я хочу знать, почему ты вдр-.-1
вспомнить обо мне? Зачем? — Василиса от волвенжв
перешла на ты.
— Прекрати истерику, — посоветовал Нортон- ся
усаживаясь в кресло, где только что сидела Елена -
бы ты не была членом нашей семьи, то не присутс-я
бы на посвящении. И не забывай, у тебя моя фами' жж
вггъ тебя здесь, со своими детьми, чтобы убе-
с эеренностью заявить, что этим решением я
ряк> sjuecb что-то не так, — сказала Василиса, но
запьешь наконец зелье, все будет хорошо... Ты
i н у \а на отца: да, ей бы хотелось ему верить,
жв '.ьше доверяла словам Эрика.
: 1 мной дальше? — спросила Василиса. — Что
в - -„9 - с уду иметь какую-то там степень?
race кажу об этом, — неожиданно вмешался
2,. лжение, Мандигор, — кивнул Нортон-стар-
В* г* -л^ваясь на спинку кресла.
’ Ьавлигор снял шляпу, в свете канделябра свер-
Вг ~ • к рутла я лыс и на.
> он сидел в шляпе», — невольно подумала
ь -^ли. вы принадлежите к очень известной и
г- <>*? — начал этот лысый благожелательным
“ --- многие эфларцы мечтали бы родиться в
пж = - -бы иметь возможность пройти испытание
Ж* -.а:овщики? — мигом спросила Василиса. —
МВ- * - — это те, кому посчастливилось родиться с
• пояснил Мандигор. — Даром, мгновенно
Ж вела в сонм избранных. Часовщикам поклоня-
ш численники и крестьяне, торговцы, воины...
pi ж: к. мочения эферные существа — существа,
рро -часовщика... Все они обязаны служить ча-
шшшг « ак он — избранный Временем. Высший.
— И еще, если у тебя окажется часовая степень, — а
отец, — ты сможешь наконец увидеть Эфлару.
— Да-да, — подхватил Мандигор, — только часовен
совершить переход по часовому мосту, лестнице или 3q
му пути... А вот обычный человек может перемести
мирами только с посторонней часовой помощью.
Отец не сводил с Василисы пристального взгляда
вновь залилось предательски малиновым румянце*
бешено застучало, пытаясь выпрыгнуть из груди. С>
БЫЛА НА ЧАСОВОМ МОСТУ.
— Что с тобой опять? — вкрадчиво спросил отеа
— Я не хочу на Эфлару, — ответила Василиса, па
ками. — Я хочу уйти отсюда. Хочу в школу, к друзья
ходить на гимнастику, поехать в летний лагерь... Мне
ваша Эфлара!
— К сожалению, это уже невозможно.
Повисла напряженная пауза.
— Первый раз вижу такое нежелание обрести
пень! — Мандигор не терял искренней надежды об,
Василису. — Если у тебя будет хотя бы третья, девечл.
сможешь учиться в Школе светлых часов, пройти две
эферньгх кругов, стать великой часовщицей! Правда
каких-либо невероятных личных причин каждый им
отказаться от испытания и просто заснуть — друга хт
навсегда забыть о часодействе.
— Как Эрик и Ноель? — тут же спросила Василя
жалуй, я тоже так хочу.
Нортон-старший недовольно поморщился, кинув
гора убийственный взгляд. Тот смутился и отступи *.
— Я всего лишь представитель РадоСвета, — емн;
бормотал Мандигор. — Решайте сами.
— Конечно, ты можешь, как сообщил почтенный
отказаться от испытания. Но тогда я буду вынужден
приют для детей с закрытым часовым да-
.а Мортинова согласится лично заняться
. тзовала себя совершенно несчастной. Нет,
?тец верно рассчитал: что угодно, лишь бы
власти этой ужасной женщины.
выпью это кошмарное зелье, — мрачно со-
£ ^гченно вздохнул, а отец одобрительно кив-
этл на груди.
•сетью глянула на прозрачные часы, схватила
вгетъ в воздухе кубок и в несколько глотков
- ? странно, напиток оказался тягучим и аро-
। на сироп, но не сладкий.
- - одвел итог довольный Мандигор.
ЖЙ ПрИЩурИЛСЯ.
t чувствуешь? — Лицо отца осветила ковар-
• тивалась к внутренним ощущениям. Жид-
нилась по телу, по венам заструилось согре-
каждая клеточка наполнялась дивным,
свойства у этого напитка, — внезапно
-:тарпшй, не сводя с Василисы пристального
l - как оно называлось раньше? До того как
тт часовое зелье максимально точно определя-
ь? Эликсир правды. Он позволит рассказать
закрыть все секреты, самые глубокие твои
z г ?болит распахнуть створки наипотаенней-
выявить любую правду или обнаружить
t зчера вечером?
а промолчать, но слова как будто сами по-
99 Ж
— В библиотеке... — Она в ужасе зажала руками
это не помогло. - Я прошла по мосту с часами и лопая
кальный коридор...
Нортон-старший вскочил с кресла. Глаза его яр <
зились.
— Дальше?
— Я видела и слышала... — Василиса отчаянно 6 ь
собой. — Слышала, как Астрагор...
— Достаточно! — оборвал Нортон-старший.
— Нортон, — пораженно произнес Мандигор. —
ли это. что девочка сама шла по часовому мосту и
— Попла на Эфлару и слышала слова Астра гора —
чил Нортон-старший. — И еще много того, что может
нас с головой. Например, твое имя, уважаемый Мандл
— Необходимо стереть ей память. — заволновался тс
ливо косясь на Василису. — Если Астариус узнает < < -
не составит труда залезть в сознание твоей дочери
— Еще долго нельзя применять эферы к испытуем
забыл, Мандигор? Но можешь не беспокоиться об
дочь не скоро переступит порог дома...
Нортон-старший подошел к Василисе и, схватив а
с такой силой подтолкнул к часам, что она чуть не v>i
лбом о прозрачный циферблат.
— Ну, какие еще сюрпризы ты нам приготовила? — i
ла Василиса, но голос отца шел издалека, будто чер*: ? ч
слой ваты.
Начало происходить нечто странное: часы да и ьс » <
комнате принялись подпрыгивать, будто собрались т J
— Чудно, — прошелестел тихий голос Нортона-с’=7*1
стрелка не двигается с места... Неужели Елена ока
Василиса промолчала. Честно говоря, ей стало совсв|
Диван, кресла, столик и часы все-таки пустились в вав
пляс, а ее саму начала бить крупная дрожь: затрясло таа i
- чась тропическая лихорадка. Мало того,
-- - s vacb подпрыгивать, словно ее тормошили
сетки детских ручек. Отец пораженно наблю-
эь£вок. и пол ушел из-под ног. «Я падаю!» —
Ьвя» э - лове Василисы. Она еще успела увидеть,
рш *•- ’ -трелка вздрогнула и понеслась по кругу
Г.<:• '-.ливо перекрутилась вокруг себя, словно
• UL в замедленной съемке, и вдруг осознала,
мво_а \ спела подумать она, как вдруг ее прон-
> -»-гЯ боль в спине, будто что-то хрустнуло
к. С- утой боли у Василисы потемнело в глазах,
^ ; ва полу и не могла даже пошевелиться. Ой,
Мне- € -id чувствовала, как ее переворачивают на
I* громкое усилие, чтобы чуть приоткрыть
0ВМ» — -мане предстало хмурое лицо отца и счаст-
Й0Ж. Н ртон, — потрясенно произнес послед-
- стоят на двенадцати. Двенадцать кругов!
» яс >« с а не найдется возражений против твоей
Kfc. Гм « д чь имеет высшую степень, и по закону
|ЬО* 2 РадоСвет без голосования! Возможно ли
ивг—_ что тебе так повезет?
ИВ очень не понравится, — задумчиво про-
L— 1^2ггвмтельно вышел сюрприз.
. .5 гтся? — удивился Мандигор. — Для на-
: - честь открыть такую одаренную часов-
л-
Ьдм гт» *гто Мандигор. Но думаю, тебе пора со-
жзе Радо Свет у.
— Да, да, с превеликой радостью...
Послышался звук открываемой двери, пр^у/ур^
платья.
— Она спит! — радостно воскликнула Елена.
— Нет, она не спит.
Раздался жуткий, полный ярости вопль: кажется fl
увидела, где находятся стрелки.
Больше Василиса ничего не услышала, потому ~ -»-л|
сознание.
асилиса открыла глаза. На
тумбочке мерцал огонек
свечи, отражаясь на потол-
ке неярким причудливым
or в i опомнился только что просмотренный сон:
«г - * ивый. Будто сидит Василиса в огромном сте-
м - гртт — тысячи разноцветных бабочек, и все
0 -• ситься к ней через тонкую оболочку. Множе-
к у хющих крыльев: черных, белых, красных...
Воскресенье? Ой, почему так болит все тело?
рсг сэеча?
0-и вертелись, словно те самые бабочки
17 - - снялась на локте и осторожно свесила
_-велились, и перед изумленной девочкой
с. • на меньше всего желала видеть: Норт и
вралась, сестричка? — осведомился Норт,
-т •- к ее кровати. Они с Дейлой мгновенно
а . ставились на сестру.
делаете? — Василиса вновь укрылась оде-
Видимо, ее голос отразил разочарование, потом<
усмехнулся:
— Что, не рада нас видеть?
— Чего приперлись? — Василису немного зноби
двух ухмыляющихся рож абсолютно не приносил t>6 •
— Мы вот переживаем за тебя, беспокоимся. —
Дейла, рассматривая свои ногти. — А ты грубишь
— Уходите!
— Мы не можем, — произнес Норт с ухмылочкой
велел присмотреть за тобой. Он почему-то решил с-
пытаешься сбежать.
Сердце Василисы упало куда-то вниз. События вяер
испытания пронеслись в памяти чередой коротких в
воспоминаний. Елена и Марк. Мандигор, часы в в<
шая степень... Ник.
— Выглядишь ты неважно, — посочувствовал Нщ
мательно наблюдавший за ней. — Бледнющая такая
как неживая...
— А где отец? — перебила его Василиса.
— Его нет, — ответила Дейла, — он уехал еш
А госпожа Мортинова здесь, в комнате для гостей
остался.—Дейла мечтательно закатила глаза. - Ъ
савчик...
Норт дурашливо хмыкнул, снисходительно пае
на сестру.
— Ха, тебе не добраться до него со своей второй с
кой. — Он показал двойняшке язык. — Марк — ча< а
шего Круга, как и я.
Дейла нахмурилась. А Норт внезапно пододёи г.
силисе ближе.
— Послушай, — вкрадчиво начал он, — может,
как прошло твое испытание?
-4 ———-------------------------------
понятно, что брат с сестрой давно желали
и< глаза их пристально изучали Василисино
решили загипнотизировать ее.
кала, раздумывая, стоит ли рассказывать им
; вчерашнего посвящения.
же было? — не выдержал Норт. — Может,
как Дейлу?
гт \ила. как щенок? — отпарировала та.
время двойняшки в ярости смотрели друг на
временно обернулись к Василисе.
зотя начала та, несколько встревоженная вы-
э. — я взлетела...
пула рот Дейла.
— Норт вытаращил глаза. — Не может быть!
— согласилась Василиса. Она вдруг пожалела,
ТТОЧ
степень? — продолжил допрос Норт, смерив
СОП-еЛЬНЫМ ВЗГЛЯДОМ.
ж- длила та, — я потеряла сознание и не помню...
ай у тебя степень, — неожиданно произнес*
личико скривилось, как будто она съела
— Первая, да?
•попела.
так думаешь?
жвя только вторая...
а -_ся. Василиса злорадно наблюдала за ним.
. ю степень решила не говорить: кто знает,
Норт на такое известие.
гткась к окну.
«л — тихо начала она, — что любая степень
часовщиком... Главное — у нас есть часодей-
тоте от Эрика и Ноеля. Но это несправедли-
ва. г а саму себя Дейла и резко повернулась к
Василисе. — Почему это у тебя первая степень?! Ты же
на Остале жила, ничего не знаешь и вообще рыжая.'
Ее глаза горели ненавистью.
— Значит, не такая тупая. — зло усмехнулась Вас
борясь с желанием дать сестре подзатыльник, чтобы та •
не обзывалась.
Она невольно подумала, как же они надоели ей за
время. И как хорошо было бы обсудить удивительны^ cd
с Лешкой — ее единственным настоящим другом. И4|
с тем мальчиком, Ником.
Василиса замерла: как же она сразу не подумала >
поможет ей во всем разобраться! Надо попробовать хая
действовать удивительные часы... Она расскажет все
Нику и по-настоящему попросит у него помощи.
— Вы не устали? — мягко спросила Василиса. — 5
отдохнуть, может, поспать...
— Никуда мы не уйдем — и не мечтай! — Норт гр*<
кнул ее в плечо. — Отец приказал нам стеречь тебя я
не приедет, и никуда не выпускать...
Брат откинулся на спинку стула и провел рукой и п
раздумывая над чем-то.
Василиса приметила, как на его правом запястье гл
золотой браслет. Присмотревшись, она увидела на 5м
черный циферблат с серебряными стрелками и цифре
— Откуда это у тебя? — удивилась она.
— Это знак Школы темночасов, — напыщен ir
Норт. — Я буду там учиться.
— А-а-а...
— Отец вручил мне утром. И точно такой же брас ш
у Марка... В Школе темных часов учатся мальчик * i
чонки — в Школе светлых часов. Часовой браслет гг^л
дарится тем. у кого первая степень, но вообще-то есть я
учеников.
красивые часы... — невольно подумала Васили-
—t мне дадут такие?»
ха-ха. придется начинать со второго круга... —
— Не повезло, а? Постой, а где же твой ча-
гнула глазами.
ш руки, — мгновенно потребовал Норт.
-я вытянула руки из-под одеяла: само собой,
-те было никаких браслетов. Зато в заднем
= аккуратно повешенных на спинку крова-
тные золотые часы. И до которых ну никак
:я Вот если бы испробовать их... Возможно,
вла! — торжествующе воскликнул Норт, при-
м на кровать и отрезая единственный путь к
• нет часодейного знака! А значит, и степени.
t ве врет, — неожиданно вмешалась Дейла. Она
:-ла по другую сторону от сестры.
настроенный более чем агрессивно, спра-
- - -= Дейла, и Василисе ничего не оставалось,
статься в одеяло и плотно прижаться к стене.
Пром я слышала, как отец громко ссорился с
- сердито поджала губы. — Они спорили о том,
ы *.едовать земли отца. Что посвящение пере-
- на голову. Елена доказывала отцу, что именно
ъ наследником, несмотря ни на что.
вас ледник! — уверенно заявил Норт. — Я стар-
е=я первая степень... Ох, не может быть...
• зосерело.
ве тсетендует на... — Норт так люто взглянул на
ее хихорадка только усилилась.
ыз»зэывала отцу, что он должен освобо-
- . — Дейла небрежно кивнула в сторону
Василисы. — Просила, чтобы он отдал ей праве - I
жаться судьбой фейры — так она ее все время наз тий
отец страшно разозлился! Я его таким никогда не ви ьс -
сказал, что благодаря этой сможет оказаться в парам
безо всяких хитростей. А еще — благодаря какому-'
плану сможет избавиться от своего давнего врага — _
— От Лазарева? — вырвалось у Василисы.
Дейла недоуменно прищурилась.
— Да... Ты знаешь, кто это?
— Нет, я ничего не знаю, — спохватившись, ВасмМ
стро замотала головой. — Просто фамилия странв^1_ 1
— Чего же в ней странного? — пожала плечами
Это твое имя ненормальное. Наверное, тебя так назв^ и
что ты жила на Остале, — здесь многие с чудными —в
— Так вы тоже здесь живете! — Василиса сделав
ударение на слове «здесь».
— Нет. — Глаза у Дейлы блеснули. — Мы живем ка ЗШ
— Как это?
— Сегодня, после заключительного посвящения -в
да переместимся на Эфлару, — сказал Норт. — Взажжв
вод, принадлежащий нашему отцу... Наконец-то
нормально летать в школу и не тратить столько в;и
перемещения. А Эрик и Ноель останутся жить здесi :
и Эрном. И будут считать себя их детьми. Мы болыж **
не встретимся с ними. Я рад, что Эрик наконец-!•
меня доставать! — Лицо Норта осветилось злораднэй яйЙ
— Как так? — Василиса недоуменно воззрилась нг
Ведь они же ваши братья! Наши, — поправилась оаа. —Й
семья не должна жить вместе?
— Нет, они — остальцы, поэтому должны жить 41
мире. А мы — другие, и будем жить на Эфларе. В лв
остаются только высшие эфларцы. Часовщики.
— Но это ведь так ужасно!
» круглились глаза от ужаса и непонимания,
ггт- вшей хотя бы об одном брате или сестричке
таких!), казалосьиевероятным, что из-за каких-
тей семья должна навеки разделиться,
она далеко? —осторожно спросила Василиса,
ельно хмыкнул.
гавсем ничего не знаешь? — удивилась Дейла. —
всобще рассказывал?
l ты знаешь больше, чем показываешь. — Глаза
- : . щурились. — Например, тебя не удивляет
-я степень... А ведь это действительно очень
«чн т что ты стоишь на Высшем Круге!
ае удержалась.
степень высшая, это какой круг? — спросила
fa • ьшая редкость. — снисходительно усмехнулся
вея степень бывает только у фей, лютов или лю-
. - у часовщиков она встречается редко... Даже
высшей степени — он рассказывал, что на по-
• с всем чуть-чуть не хватило... Говорили, что у
сами растут, представляешь? — обратился
: г и .псиной головы к Дейле. — Будто они сразу
м—.♦.ния могут летать...
п . Елены — высшая степень, — благоговейно
— Она самая сильная часовщица в мире.
• —> _ > чего ведь тоже высшая. Потому они такие
- х-. —-ственные. У них — настоящие, всамделиш-
» --- крылья?!
Д> обернулись к Василисе.
- — медленно произнес Норт, а часолист
i
7
«3
Л' "
ft
Василисе показалось, что она уже слышала это с ve
— А это еще что?
Норт присвистнул.
— Если тебе не выдали часолист, я опять начиа*
мневаться, — подозрительно произнес он. — У тебе 1
степень и...
— Слушай, обойдусь я без всяких часолистов, —
его Василиса. — Мне это не интересно.
— Сначала посмотри, а потом уже вякай, — возра
Он вдруг резко взмахнул правой рукой. Золоток 'я
змейкой перетек ему в ладонь и с легким звоном выпрй
превратившись в острую стрелу с кружком-циферс мй
конце.
— Это часовая стрела, — гордо произнес Норт —
часовщику никуда... Конечно, я пока не умею так быстра я
тывать ее из браслета, как Марк, но скоро научусь. В
она помогает работать со Временем, но и как оружие ~л
Ведь Время — это самое сильное оружие вообще-та
Василиса завороженно уставилась на золотую стре гИ
брата. Ей вдруг очень захотелось обладать такой же аяЦ
это все-таки интересно — быть часовщиком.
— И почему у меня только вторая степень! — с -.а
воскликнула Дейла, не сводя жадного взгляда с удив
стрелы. — Ничего, мне подарят серебряный браслет —
бормотала она и грустно вздохнула.
— Сейчас я вызову свой часолист, — продолжал НфС
выпрямившись. — Смотрите!
Часовая стрела в его руке описала круг, вспыхн • •
лотым кольцом. Из него, будто из отверстия люка зми
тонкая черная книга с торчащей из-за плотных -
кладкой-шнурком с золотой кисточкой. Норт Сере<яэЯ1
книгу в руки и поставил на колени, повернув тора
словно это был какой-нибудь нетбук.
грасовался яркий золотой обод циферблата
гыми цифрами и одной стрелкой — по всей
ил свою стрелу на место минутной. Обе стрел-
i з ^вращались, книга раскрылась.
вытянула шею, стремясь получше разгля-
такое. Но на страницах книги клубился одно-
туман.
я пока не знаю, как с ним работать, — нехотя
— Но скоро наверстаю...
ан на верхней странице сгустился, и какой-то
•т Маркуса Ляхтича... Желаете принять?
— Норт важно кивнул.
выплыл свиток плотной желтоватой бумаги и
средним.
эе? —Дейла с любопытством заглянула через
। тз-тывается, все ли у нас в порядке и зачем я
ст. — Норт порозовел.
ж г захихикала:
т и : - -то появился личный воспитатель!
з — процедил Норт и расстроенно захлопнул
же растворилась в воздухе, а стрела обвилась
Норта, вновь превратившись в браслет.
гает мне подготовиться к Часовому Кругу, по-
\ся Норт на Дейлу. — Он знает такие вещи,
взрослым часовщикам даже не снились. Не-
чшим учеником Школы темночасов и завоевал
3 • зтоКлюч.
зьестно, будешь ли ты сам участвовать в Часовом
us показала брату язык.
Ill №
— Отец сказал, что все уладит и я буду владеть f = • гя
Ключом, ясно?!
И вдруг Норт замер.
— Отец запретил ей что-либо рассказывать, помннзяЛ
резко произнес он, тыча в Василису пальцем.
— Угу, — со страхом согласилась Дейла. — Но может - -я
все изменилбсь? Раз у нее первая степень? Знаешь, oie^M
защищал рыжую перед Еленой. А та требовала вспочжИ
какой-то клятве.
— А еще что? — жадно спросил Норт. — Они говори М
то про меня?
— Да... — Дейла неуверенно глянула на брата. — НМ
это не понравится.
— Например? — медленно произнес Норт.
Василиса лихорадочно соображала. До двери каких-ям
метра... Если она оттолкнет Норта... Но у нее совсем
— Елена произнесла странные слова: «Раз Марк стаж вй
ником, то Норт, как наследник, просто обязан стать ключам
а фейра должна навсегда исчезнуть». А отец ответил. •
покойся, я отлично понимаю, что Василиса наступает
горло своей степенью».
— И что? — Лицо Норта перекосилось от бешенства I
— Что он не позволит решать за себя никому, даже EMI
Все.
Воцарилось молчание. Василиса чувствовала, какдняем|
тится ее сердце, как пульсирует кровь в висках. Она вмтм|
в странную игру, где правила были ей неизвестны. И глааМ
она совсем не хотела играть в нее.
— А может, ты нам не сестра, — произнесла вдруг
Меня всегда удивляло, почему отец так плохо относите? к »
Но «играть», как видно, придется.
— Я очень хочу в туалет, — произнесла Василиса как
жалобнее.
ь — Дейла недоверчиво прищурилась.
ь»- должны караулить меня, — смиренно ответила
- хо дишь со мной и посторожишь возле дверей.
х з эал. что если рыжая захочет выйти по какому-
задо позвать Марка. — Норт был непреклонен.
г* уже слишком, — возмутилась Василиса. — Я про-
—аАет!
в д »лжен его позвать, ясно?— Норт крутанул ча-
• =7 на браслете, словно колесико, — раздался
г*ев курсе, — довольно сообщил Норт. — Класс-
врегг браслет!
чет еще работает как быстрое средство связи?
=. Василисе придется действовать куда быстрее.
i ый надзиратель уже идет, не могли бы вы оста-
я - >бы я могла переодеться? — Василиса стара-
ъ ьаж можно невиннее. — Две минутки, а?
— звалось в обрез. Если Норт с Дейлой хоть что-
г — план рухнет.
б. :а. — равнодушно бросил Норт, думая о чем-
_ • этил с кровати и первым вышел в коридор,
овваула и поплелась следом.
ярее кушалась.
l • - в .'деяло, она быстро натянула джинсы и сра-
к. д содержимое заднего кармана: часолет был на
аеа “эошла к окну и осторожно пбтянула на себя
т • ли сине-сиреневые сумерки, зажигались пср-
J т^анно, а ведь Василиса думала, что сейчас утро,
в, эва проспала почти целые сутки...
Девочка попыталась открыть окно как можно тише л
ратно потянула на себя оконную раму, но петли предатея!
громко скрипнули. Тогда она рывком распахнула окне а
чила на подоконник. Внизу никого не было.
Шум услышали; дверь открылась, пропуская встреМ
ного Норта. Но Василиса уже никуда не смотрела: сильев i
махнувшись, она оттолкнулась от подоконника, прыгая
уцепившись за толстую ветку дуба, подтянулась на pyi-sx.
большая заминка, чтобы сохранить равновесие, — и леей
полезла наверх.
— Она убежала! — ахнула Дейла.
— Тише, — цыкнул на нее Норт. — Никуда рыжая я
нется... Она же на дереве.
В проеме окна показались сразу три головы.
— И куда ты собралась бежать? — ехидно спроси \ cra^l
брат. Говорил он шепотом. Наверное, боялся, что раскр.<з»<
ство Василисы. — Вокруг — ограда, тебе не пробратьс - Щ
«Посмотрим». — злорадно подумала Василиса и .•
часы.
— Слазь немедленно! — Норт чуть повысил голос — 9
узнают, что ты пыталась сбежать — тебе несдобровать
— Вам тоже, — отозвалась Василиса. Честно говеж
медлила, не решаясь воспользоваться часами: ей вдруг гя
страшно. Кто знает, что произойдет после того, как ок= гц
несет стишок-пароль?
— Ты что там делаешь? — спросил Норт все тем *sr з
серженным шепотом. — А ну слезай!
— Мне кажется, опа правильно делает, что убегает —<
ожиданно произнес Марк. Говорил он тихо, но четко — Я
на ее месте сделал то же самое.
— Почему это? — не удержавшись, спросила Васили: = 'Х
— Потому что ты всем мешаешь, — охотно поясни-. Мжя
Рассказать?
и.
возникло стойкое ощущение, что Марк ведет
*: ру, словно говорит по заранее продуманному
-зеренно вовлек Василису в разговор, зная, на
Ьв£ло похоже, что Марк собирался заговаривать
мальчишкой надо быть настороже. На всякий
i за хе зла повыше, держась за самые тоненькие
- ?:е ветки.
огь Норту стать наследником — это раз, — не*
л Марк. — Ты мешаешь Елене приблизиться к
хм
— не поняла Василиса.
— Марк насмешливо хмыкнул. — Ни для кого
Елена влюблена в твоего отца... Возможно, они
- -- только политический союз. Но она никогда
-; такую дочь, как ты. Л в-третьих, ты мешаешь
я должен все-все тебе рассказывать? — вкрад-
• Марк. — Сама спроси у отца. Или у тех, к
»СЯ-
Василиса крепко сжала часолет в руке. Она пы-
хицр Марка, но в темноте оно едва видне-
.V невыразительным пятном.
кхиса услышала тихий шелест: какой-то чело-
эолз по стволу дуба, цепляясь за ветки, словно
с^яна.
- вдруг громко поторопили внизу. — Сними
с замиранием сердца узнала голос Елены. Пока
с- . беглянку разговорами, снизу подоспела по-
Но Василиса знала, что делать. Она с силой потерла зев
ободок. Часы вспыхнули ярким золотистым светом, и
выкрикнула:
— Тридцать три
Ступени в небо,
Вверх смотри,
Где раньше не был.
Голоса внизу смолкли. Прошла секунда-другая, н вж
не происходило.
— Вот уж не знал, что ты любишь читать глупые стгзя
издевательски произнес Марк.
Но Василиса уже не слушала его: она напряжен»- м
валась в безликое ночное небо.
— Послушай, а ты не боишься? — не отставал Марк —
знает, что свалится тебе сейчас на голову?
— Я ничего не боюсь, — ответила ему Василиса
Она уже считала мысленно от тридцати трех до н\ •-> *
обходимое условие для перемещения, сообщенное ей «4
ком Ником.
И вдруг небесный свод перечеркнула огненная г лес
ней другая, третья, четвертая... Полоски возникали и - ляа
ярко вспыхивали очертания прямоугольных граней im
лись параллельно друг к другу. Казалось, будто npccrjl
горя ярким золотистым пламенем, доселе невидима - ? - к-ч
лестница... Ступеньки продолжали загораться одна эе
словно гигантская огненная спираль собиралась вви- тгч
самые недра земли.
Внезапно кто-то крепко схватил Василису за н
хваченная удивительным зрелищем, она соверши:-:- »
о преследователе.
ть! — хрипло выкрикнул человек, борясь с
лись торжествующие вопли.
ло приятным теплом, огненная лестница завер-
вершины дерева. Последняя ступенька зависла
Василисы.
— Изловчившись, девочка двинула преследова-
? ногой по голове.
нности он полетел вниз, чертыхаясь, и только на
i ему удалось кое-как зацепиться. Убедившись,
.• не сильно пострадал, Василиса поднялась еще
веточки опасно дрожали под ной, пламенная
спели во вздрагивала и искрилась перед самым
клиса все никак не отваживалась поставить на
<. < на хочет переместиться! — зло вскрикнула Еле-
ссеть полез наверх.
с = решилась. Оттолкнувшись от ветки, она сделала
яры жок прямо в огонь.
: сгорю!» — мелькнула страшная мысль.
ь не обжигал. Казалось, Василиса очутилась на
немного нагревшемся на солнце. Едва она кос-
х ступенек, как лестница-спираль изогнулась,
:кая змея, и заскользила вверх, прорываясь к
иБ ушах засвистел ветер — лестница набирала
Василиса зажмурилась, не в силах вынести стре-
зередвижения, — звезды плясали перед глазами,
- hie струи со свистом проникали в уши, заставляя
«банные перепонки, и били по лицу с неистовой
дышать.
ке зто кончится?!» — подумала Василиса, отчаянно
к -’ллкие теплые ступеньки. Ее дико мотало в разные
стороны, но свалиться она не могла: каждый раз огненны* I
изгибался, не давая соскользнуть в бездну. И вот когда 1
лиса поняла, что больше не выдержит такой ужасной сн
сумасшедшее путешествие прекратилось.
Не осталось ничего — ни единого звука, ни единого
жения.
Одна лишь пустота — давящая, всепроникающая, весч
тимая.
ЮЛАМ
асилиса приоткрыла гла-
за и с трудом повернула
голову. Она лежала на
холодном, крупнозерни-
миг*’ iнс-белом песке. Куда ни глянь, уходя за мно-
г вавс -•--’трое, простиралась ровная бескрайняя гладь
изо рта немалое количество прибрежного пе-
в л -г-как поднялась на ноги.
к * — расстроенно протянула она, оглядываясь по
з»: облизывали волны, оставляя на песке причуд-
ме узоры. Огромное алое солнце только-только
гз-за линии горизонта, окрашивая море в без-
г-исто-розовый цвет.
- было море, Василиса не сомневалась. Много
й ei о на картинках в книгах. Вид огромного во-
евства поражал гигантскими размерами, море
в нечным. Неожиданно пришло новое, дикое
ггвство полной свободы. Где-то далеко остались
• и неприятности, все казалось мелким и не-
• здесь, на берегу моря.
кэ зсуясь, поднялось выше, освещая не только море,
нетвые горы вдали. Василиса решила пойти вдоль
она выйдет к какому-нибудь человеческому
жилью и там разузнает, что же с ной приключилось и • * ।
вообще попала.
Вдруг Василиса заметила, что далеко-далеко, почти - я
горизонта, быстро движется яркая светящаяся точка С м
ближалась с бешеной скоростью, перерастая во что-тт I
и сверкающее, похожее на... коня?
Да, это был конь. С развевающейся серебряной гриэ -1
щийся во весь опор прямо на нее. Он быстро приблн*^
вскоре Василиса смогла различить на лбу животног •
как кинжал, витой серебристый рог. Что за удивит*
зверь?!
Между тем конь-единорог приблизился и засты • им
панный всего лишь в нескольких шагах от Василиск
замерла на месте, боясь пошевелиться. А конь вдруг тя
передние ноги в изящном поклоне, как будто пригчаж
лезть к нему на спину.
Василиса восхищенно замерла.
И тут произошло кое-что совершенно непредска< .ей
возле чудесного зверя материализовался мальчишка П,
возник из воздуха.
Василиса сразу узнала его: это был Ник.
Теперь она получше разглядела мальчика: средне ор
смуглый, вернее, загорелый дочерна, а волосы и бр » -
лесые, выгоревшие па солнце, и те же самые болы_>» я
глаза. На нем была простая белая рубаха с косым
очень широкими рукавами, сужающимися у запястия. «
мые черные штаны, чем-то похожие на джинсы. NU ’лея
стоял босиком.
— Здравствуй, — улыбнулся Ник. — Ну тебя и ?*лри
Пришлось Белорожка брать на помощь — он легко ч эс
иномирных.
Ник подошел и, остановившись на расстоянии в я
вдруг отвесил Василисе низкий поклон.
re» \ переход, уважаемая часовщица? — Глаза
q erce\n, но пытливо изучали ее.
к» '-.-ропела от такой учтивости. Возможно, здесь
к 1 роваться? Поразмыслив, она тоже слегка по-
• и же глаза на лоб полезли.
гл. ’.^на мне кланяться, — недоуменно произнес
к часовщик, как ты...
- терялась Василиса. — Ну я сама не знаю, точно
- -рила, что из семьи часодеев! — удивился
ен • а вызвать лестницу и переместиться — значит,
вьс Ты же прошла испытание на степени?
и г» ы — Щеки девочки превратились в два горячих
вч - гтвовала себя очень неловко.
’ * ьно оглядел Василису.
>->«. гы босиком? — спросил он.
.. — буркнула девочка. — Не успела взять с
в ±м нельзя же без обуви ходить... Тебе действи-
pi - • ± опасность? Замешательство Ника росло,
к. гт да. — с вызовом ответила Василиса, глядя
V аркмо в глаза.
ЭЬ' ы не совсем уверена? - Выгоревшие брови Ника
выкз* «ком В его взгляде промелькнула подозритель-
DH вам Ник, — решительно начала Василиса, — мы
г-*» »дь нормально поговорить? Мне действительно
ь • • *ала от собственного отца и ничегошеньки не
г> исходит. Но хочу наконец во всем разобраться,
ж wo * но. — Никс облегчением вздохнул и улыбнул-
t» * ва в дом. Мой отец — очень хороший человек,
тебе . ну-у, в любом случае.
— О, это было бы здорово!
Василиса переступила с ноги на ногу. Ее немногс а
нивало от голода, и она подумала, что неплохо бы зао^
проситься на обед к мальчишке. Но с этим явно прилета
ждать: во взгляде Ника осталась недоверчивость. Вр- дл 1
немного жалел, что стал помогать Василисе.
И будто в подтверждение ее мыслей, мальчишка пре
дела но-pa достным тоном:
— Но сначала заедем за Фэшем — моим другом
часовщик, причем с очень высокой часовщинкой.
— С чем?
— С часовщинкой. — Мальчик скосил глаза на Эя
су. — С часовой степенью то есть. Откровенно говс ре 1
кая странная... Говоришь, что часовщица, а сама.. Пос^
у тебя какая степень?
— Разве можно говорить?
Василиса улыбнулась: она знала об этом из намят
говора с Еленой.
Уши Ника стали малиновыми.
— Нуда... Просто, мм. по-дружески ведь можно соЛ
Вот Фэш мне сразу сказал, да и... Хотя, конечно, ты не
— Ладно-ладно, я все поняла. У меня высшая creoefl
— Что?!
— Высшая. — повторила Василиса, немного раздражи
Это тоже странно?
Мальчик нахмурился. Некоторое время он молча реи
вал ее, а потом произнес довольно сухо:
— Послушай, я сказал тебе пароль перехода, Думал <И
действительно угрожает опасность. Мне может серлеж
теть за это. И если ты будешь врать мне...
— Я не вру!
Однако мальчишка сердито поджал губы и жесгожИ
на спину Белорожка.
- a : энкорожке. Он незаметно провезет нас сквозь
замка...
_ — якорог! — Мальчишка нахмурился еще больше
Веси-кису с таким изумлением, будто она только что
, в дракона. — Тонкорог может перемещаться даже
к з ? этом у какие-то там пены для него — вообще не
ж п опросить его, он сделает всадника невидимым, а
^стоящую опасность — станет и сам прозрачным.
й речи Василиса не без опаски залезла па спину
и :<торожно ухватилась за серебристую гриву.
• егоза шею, — посоветовал Ник. — И покрепче,
рхгть... Через пять минут будем в замке.
: tvt же последовала совету: ухватилась за шею
- — и зарывшись лицом в мягкое серебро гривы.
за ней, осторожно обняв девочку за талию.
я - :>пнул точеным копытцем и резко сорвался с
• мчался вдоль берега, словно летел по воздуху, —
касались земли. Ветер трепал Василисе волосы,
евля лицо. Оказалось, это совсем не страшно —
у- сь эпор на чудесном тонкорожке.
-- сколько минут, и впереди показался высокий
«ьг: -н гордо выступал в море, словно корабль, едва
► . пристани. На самой вершине покоился прекрас-
гз белого камня. Его многочисленные башни и ба-
_нми. острыми шпилями упирались в рассветное
где-то там, среди пышных бело-розовых облаков.
а; оный замок! — гордо сообщил Ник.— Мы его
1 потому что издали кажется, будто он лежит на
правда красиво?
с восхищенно кивнула несколько раз. Да, необык-
земок’.
— Я бы очень хотел научиться строить такие замки -
звенел голос Ника за ее спиной. — Но для этого - г_з. i
часовщиком... да и папа хочет, чтобы я стал часовых >-« •
ром, как он, но я не так сильно люблю механику — 5 1
мальчика проскользнули грустные нотки.
Василиса хотела расспросить его. почему надо об» у*еа
быть часовщиком, чтобы строить такие волшебные Ж
тут увидела перед собой крепкую каменную стену
Не успела она испугаться, как стена расползлась а
расплылась, будто акварельный рисунок, на которых - -ч
много воды.
В следующий миг Василиса с большим удивления
знала, что Белорожек давно мчится сквозь стены ж <
то и дело мелькали плотно прилегающие друг к др"* «I
и балки. Вот смелый тонкорог пронесся через тухаяи|
неотчетливый круглый дворик с фонтаном посерел»«ж
одну стену, длинный темный коридор, стену, кори д-г 1
кую лестницу... Вновь стена, опять коридор... Через ел
время Василисе начало казаться, будто она сошла :
видит странный и суматошный, полный обрывочках |
ний сон. Но вот картинка начала выравниваться. ••--ч
предметов стали более отчетливыми, перестали г: . з
вновь уплотнились, застывая в привычном безраз _ л
одушевленных вещей.
Они попали в маленькую комнату в бело-золсты» 1
с красивой, но слишком вычурной мебелью. Кажепж а
громко тикали часы.
Василиса легко соскочила на паркетный пол, Ни»
за ней. Тонкорог, перебирая стройными ногами.
затоптался на месте.
— Вот, подождем здесь. — Ник сдержанно улыб
силисе. — А Белорожек сообщит о нашем прибытии4Н
своему хозяину. И все будет в порядке.
В» m \ько и ждал этих слов: нагнул среброгривую
ев» рогом. коротко заржал и растаял в воздухе,
ж чате \ьно оглядела комнату. После темных ко-
врсл лов, мелькавших по дороге, эта небольшая,
* - <та казалась очень уютной. На широких ок-
Ж1 . занавески, вышитые огромными золотыми
. бе или резной шкаф с книгами... Посередине
вг ггеклянной столешницей, тонконогие стулья
• »ж.ик возле окна.
□в г видела ни одной электрической лампы или
вве* ила с десяток высоких золотых подсвечников,
ь всюду: наверное, в этом замке предпочитали
к их и в доме отца.
а. — Ник подошел к столу, отодвинул стулья с высоки-
ми мэвно увенчанными морской пеной спинками.
* . ратно присела на краешек стула.
-земя они молчали, не зная, о чем говорить.
Ник... — решилась наконец Василиса, — а кто
- • этом Воздушном замке?
ма РадрСвета. Он имеет два крыла: западное, кры-
-- г • чи крыло часовых совещаний, и Часодейное
' ирс сту говоря, школьное.
г дзвался возможности прервать затянувшееся
им1 Часодейное крыло? — осторожно переспро-
- • зла, где учатся часовщики со всей Эфлары —
jb. :ыше второй. Послушай, разве твои родители
иля об этом?
ея —гть только отец.
m - < ►- . — Ник нахмурился.
а 1 . «шилась больше его расспрашивать. Но через
мальчик продолжил:
— Часодейное Крыло делится на половину темных sa
половину светлых часов.
— О, про это я немного слышала, — обрадовалась 1
лиса. — Послушай, расскажи мне еще о крыльях — чт? з
— Крылья — это крылья! — удивился Ник. И, недотм
прищурившись, хмуро добавил: — Слушай, а ты мен- я
зыгрываешь?
— Конечно нет, — честно ответила Василиса и опять б
сила: — Крылья — какой-то часодейный знак, как брз:ш
И тут Ника осенило:
— А где же твой браслет, а? Если у тебя высокая стели
должен быть браслет!
— Ничего у меня нет. — Василиса окончательно
лась. — Может, и вправду степени тоже нет...
— Так все-таки ты наврала!
— Ничего я не врала!
— Я знаю всех, у кого есть высшая степень, — Спок кяб
зал Ник. — Всех учеников... Могу перечислить наизусть яв
что их очень мало. А вот твоего имени я раньше не с
— Понимаешь... — Василиса смутилась. — Ну. в •
всю жизнь жила у бабушки Марты Михайловны. дуч±лй
она моя единственная родственница. Хотя вообще-т : . - ь!
просто опекуншей, но относилась ко мне куда лучи, v *i
Чувствуя, что запутывается, Василиса мотнула гсуяш
Короче, вдруг появился отец. Как снег на голову...
— Слушай, ты точно очень странная, — перебил : _ ж
Ник. — Сейчас придет Фэш и тогда начнешь расск-хяи
а то я вообще не соображаю...
Насупившись, Василиса отвернулась к окну. Казалось 4
нахмурилось вместе с ней: на солнце набежали тугх п
пасмурно.
— Ты не обижайся, ладно? — произнес Ник
тоном. — Просто я действительно серьезно рисково*. 'Ж
*ться отцовским паролем перехода. И если кто-
Но у тебя было такое испуганное лицо.
, а кто вообще твой отец? — Василиса невольно
• знает, к кому она попала.
— часовых дел мастер... Я тебе уже говорил.
?
_.й мастер, — терпеливо поправил Ник, хмуро
лсу. — А еще, с недавнего времени, Глава ма-
Представляет общину астроградских часовых
^л>оСвете.
тин Лазарев, — вспомнила Василиса. — Я слы-
-ро моего отца ты слышала, — прошептал Ник
бш взгляд на дверь.
т няла, что мальчишка ждет помощи друга и, ка-
го напуган.
-1 ч_и честно, ты тоже ведешь себя очень странно, —
за. ±\а она. — Я попросила у тебя помощи, потому
г— « сь убежать из дома после этого дурацкого по-
ьфааться из рук полусумасшедшей женщины и
ыж я даже не знаю, кто он и чем занимается!
слова Василиса выкрикнула чуть не плача: и
w навернулись слезы. Увидев, что она сейчас
окончательно смягчился и забормотал куда
ржтельно:
* чо», чего ты... Сейчас придет Фэш и поможет
вс всем. Только знаешь, э-э... — Ник запнулся, по
ги выискивая наиболее подходящие слова для
эа.\ся сказать. — Ты, короче, не говори ему про
высшая степень... Он — человек вспыльчивый.
ет. не могу знать даже я, его лучший друг. Он
наэферничает тут, потом расхлебывай.
чает? — Опять новое слово. — А это что?
Ник опустил голову: к нему возвращалась подозр»гтс ш
Но тут занавеска, скрывающая дверь, всколыхнула^
пуская вперед невысокого мальчика.
На вид — лет тринадцати-четырнадцати, с темны w
ка вьющимися волосами и большими голубыми, пром
ангельскими глазами. Одет он был несколько страеяя
ные широкие брюки и такого же цвета рубашка с аа
ком-стойкой и белыми широкими манжетами. По вор
и низу одеяния шла серебристая узорчатая кайма с пю
арабскими цифрами. Обувь тоже была какой-то дик i
тапочки из темной замшевой ткани с чуть вытянутых^
у турецких туфель, носками.
Мальчик радостно улыбнулся, отчего на щеках за
ямочки.
— Я примчался, как только увидел Белорожка -
сразу заметил Василису, целиком скрытую узорной с
стула. — Ну, и зачем тебе понадобился тонкорожек? И !
что за непонятная история?
— Фэш... — Ник виновато улыбнулся. — Ты
такое дело... В общем, познакомься.
Только теперь мальчик заметил Василису, и улыбде сз
с его лица.
— Василиса, это Фэш... Фэш, это Василиса. — Г< - е
звучал несколько напряженно. — Она перенеслась : Зв
э-э... немного с моей помощью.
— Привет! — Василиса как можно доброжелател_ь^г
нулась мальчику.
Но тот даже не отреагировал на приветствие. Глазьев
темнели, а лицо будто сковало каменной маской.
Ж1Р&ТГЛ ы
ик, давай разоерем-
ся. — От тихого голо-
са Фэша у Василисы
побежали мурашки
— ' = .-пользовался служебным паролем отца, что-
t - переходу эту девчонку? Погоди, но как тебе
сы есть невероятно мощные часы, сильнющие.
зама совершила переход. Я только дал пароль.
г ьид транспорта?
б винтовая лестница.
ухе я и шагнул к совершенно растерявшейся
талая?! — потребовал он объяснений.
га* иса... Огнева, — пролепетала она, краснея. —
к -% .в общем, он дал мне эти часы и сказал, что...
Эгвева? — не понял Фэш. — Ты где живешь? Чем
Что тебе надо от Ника?
го мне от него не надо! — в сердцах выкрикнула
&агхый мальчишка! Даже Норт по сравнению с
ак*эдочек.
сет что из семьи часовщиков, — вмешался Ник.
12!
— Вот как? — прищурился Фэш. — Ну, тут тебе М
удастся меня обмануть. Я знаю всех более-менее зна> -ч
часовщиков Эфлары... Кто твои родители?
— У меня только отец, — хмуро ответила Василисе
Этот Фэш ей абсолютно не понравился. Она бы ве та
лась, окажись он лучшим другом Марка в этом мире.
— Фэш, знаешь, давай помягче, — подходя к ним с
опять вмешался Ник. — Ты все-таки с девчонкой раздав
ваешь.
— Куда уж мягче, — вкрадчиво произнес Фэш и. об • в
шись на спинку Василисиного стула, опять занялся рля
сами: — Так кто твой отец, а? Как его зовут? Говори
— Его зовут... — Василиса зябко повела плечами 5
очень понравилось, что Фэш стоит за спиной и она ве
его лица. — Его зовут Нортон Огнев.
— Огнев... — задумался Фэш. — Огнев, Остала. Онй
— Подожди, как ты сказала? Твой отец — Нортон Ой
Глаза у Ника округлились от ужаса. — Фэш, я пропал
Краски разом схлынули с лица Ника — он смерти
бледнел.
— Ты что-то путаешь, девочка. — Фэш вышел из-за гэй
вновь приблизился к Василисе. Его голубые глаза внимай
изучали ее лицо. — Твой отец не может быть самим Ош
— Конечно не может, — зло процедила в ответ Вс га ия
Он просто Огнев.
— И чем докажешь?
— Ничем. — Василиса встала. — В общем, я пойл.
— Иди, — согласился Фэш, делая Нику какой-т вой
ный знак рукой. Тот нахмурился, но промолчал.
Василиса шумно вздохнула, не спеша двинулась и
остановилась в нерешительности. Она вдруг подума.чж и
выбраться из замка, если она даже не знает, куда имевши
Но остаться здесь... Ни за что.
= и -.^нья! Ник... все-таки спасибо за помощь.
ге *. ьно толкнула дверь и уже собиралась сделать
< ак дверь неожиданно полетела на нее и резко
Василиса отпрыгнула назад, машинально сделав
ий элемент — страховку на спину. Оттолкнув-
т пола, она аккуратно приземлилась на ноги —
мжках.
в с удивлением наблюдали за ее акробатически-
э пирке выступаешь? — удивленно поднял брови
। н вата, что дверь ни с того ни с сего захлопну-
• «.илась Василиса. — А на спину лучше падать в
чем просто так.
- - что ты вообще дверь открыла, — задумчиво
~ — Я запечатал ее эфером: обычный человек про-
Ага! Значит, тебе дали немного часовой силы
- ыч путем. Ты пила какое-нибудь силовое зелье?
• 1 “• уйти? — не выдержала Василиса, пропуская
идешки мимо ушей. — Если вы мне не хотите по-
.чайду выход.
-> знаю как», — подумалось ей.
- . мы тебя не отпустим, — снисходительно про-
— Е-.ли ты действительно дочь того самого Огнева,
згп ионка!
л зрачках, окруженных ярко-голубой радужкой,
чень злобные огоньки.
•нел еще больше, на него жалко было смотреть,
же глаза на лоб полезли от удивления:
подослал тебя, чтобы навредить отцу Ника. — про-
=снять Фэш. — Всем известно, что Лазарев чуть
ли не единственный, кто осмеливается противиться »•
твоего отца-преступника вновь стать советником. Так — I
придется все выложить, пока мы тебя не сдали кому :
— Это кому? — испугалась Василиса.
— Кому следует, — зловеще повторил Фэш.
— Знаешь что, — окончательно рассердилась Василием
обратилась к Нику, а не к тебе. И думала, он сможет по*
убежать, а получается — попала вообще неизвестно к X
слушиваю тут всякие бредни глупого, заносчивого ма
— Если будешь оскорблять меня, — бледнея. ам
Фэш, — я тогда...
— Фэш, только без эферов, я тебя прошу! — Ник л Ч
и заслонил собой Василису.
— Эта шпионка много себе позволяет! — Фэш nt
отодвинуть Ника, но тот был неумолим.
— Я не шпионка! — выкрикнула Василиса из-за плечаМ
— Шпионка!
— Да пошел ты к черту!!!
Василиса чувствовала, что вот сейчас точно расплёчи
— Только не надо реветь, — предупредил Фэш в ► я
его звучал уже не так грозно. — Нас этим не разжа
Но его слова припозднились — из ее глаз ручьем за
слезы. Василисе было неловко и стыдно, но ничего с с
делать она уже не могла.
—Эй, перестань! — Ник осторожно взял ее за плечи
на стул и даже дал носовой платок.
— А все ты со своими испытаниями, — укорил он
довел девчонку до слез.
Фэш нахмурился и промолчал.
— Откуда мы знаем, что она задумала?! Ну ладн- —I
неопределенно махнул рукой. — Что с ней на самом дечН
изошло? Пусть все расскажет, а после решим. шпи---=»
или нет.
а • . все Нику, — сказала Василиса, постаравшись
• г- к к — Но если ты уйдешь.
ьл а глубокий вдох-выдох и решительно вытерла
златком Ника.
а давай по порядку... — попросил Ник. — Что с
съ? А на Фэша не обращай внимания часовщи-
н немного покипятится еще, а потом остынет.
- v -жет нам! — Последние два слова Ник произ-
• рился, но ничего не сказал. По всей видимости,
lee прочь услышать историю «шпионки».
рассказала все с самого начала: как приехал го-
--.брал ее в отцовский дом, как Норт и остальные
• г ► она встретилась с отцом, как наткнулась во
лика в гостиной на Елену...
Е м?ну? — спросил Фэш, в его глазах засверкали
ял << пытства. — Саму госпожу Мортинову? Главу
пых часов?
1 -л не удостоила его даже взглядом.
: редлагала мне учиться в ее школе, а потом вдруг
• —с и .эбзывать фейрой.
1 > — воскликнули оба мальчика.
-ы фейра?.. — Фэш вскочил со стула и медленно, по-
~?л вокруг Василисы. — Нет, не могу увидеть, —
I- - сказал он. — У нее нет мерцающего флера. Но
• з •_ хищения может и не быть, особенно... Послушай,
—- я мать — фея?
z- i терпеливо пояснил Фэш. — Такие создания,
крылышками.
м не надо меня разыгрывать, — холодно пред*
\иса. — Я никогда не видела маму, — печально
добавила девочка. — Отец сказал, что она погибла
после моего рождения...
— Но феи не гибнут! — воскликнул Фэш. — Они
тны и могут лишь заснуть... Очень надолго.
— При чем тут феи?!
Ник с Фэшем обменялись быстрым взглядом. Ник г
метно покачал головой. Василисе это переглядывание
не понравилось.
— Расскажи о посвящении. — попросил Ник, уходя н
Может, намеренно, а может, тема не стоила внимания
Василиса раздумывала, стоит ли рассказывать с si
большими часами и о тайном собрании Ордена.. И pi
пожалуй, повременить с этим. Вместо этого она по
сала семейное посвящение: как появились часы, как
подошел Норт, потом Дейла, а после младшие — Эрик ж
И как они заснули, а потом...
— И отец сказал, что у меня... — Василиса запнулась. «а
нив, что ей говорил Ник. — П-первая степень.
Фэш уставился на нее не мигая. Василисе даже
будто на нее смотрит большая и очень хищная голуб
сова.
— И после этого ты будешь утверждать, что она не
обернулся он к Нику. — А еще взлетела она, пони
Василиса разозлилась. Если на то пошло, она дей
соврала про степень. Но про то, что поднялась в воздп
— Да, а где же тогда твой часовой знак? — внезапн:
Фэш. — Вот этот.— Он закатал рукав, и из-под широкой i
ты с цифрами выглянул золотой браслет с часами ЦлО
был черным, а цифры на нем — серебряные.
— Точно такой браслет есть у моего брата Норта —
проговорила Василиса. — И у Марка. А у меня — нет
— Какого еще Марка? — удивленно спросил Фза
» юже был на посвящении, — пожала плечами Ва-
г В ве ^.омню его фамилии.
ж ра ^сказывай дальше, — вмешался Ник. — Только
^ггх.скай.
м • кивнула и поведала о том, как Эрик вручил ей
же эчные часы и предупредил об опасности, гро-
Как она pein ила испробовать эти часы и таким
ОК--’ хсь с Ником. И что после посвящения очнулась
Ммв = - < где ее стерегли Норт и Дейла. И как они позва-
jKarse. сумела перехитрить их и забралась на дерево,
агвенная лестница, и вот...
Ок живительно, до чего же у тебя все гладко, — не
к. •- «бы не съехидничать, Фэш. — Вот скажи, напри-
ОТ часы были настроены на личный инерциоид
г тгкое инерциоид?
Ь» ут не знаешь?! Шар связи, что еще... — Подозри-
Ь Вэспа все росла. — Так почему ты попала именно к
Вв я знаю? — раздраженно передернула плечами
в. — Может, вы мне скажете.
- — решительно начал Ник, морща лоб, — ты все
г бссказала, ничего не утаив (Василиса порозове-
в—- • тебе тоже кое-что скажу... В общем, я слышал
Я сначала не обратил внимания, а вот сейчас
Ж- '.ой отец тоже называл тебя фейрой.
г — удивилась Василиса. — Откуда твой отец
В»
нм :шо он говорил? — заинтересовался Фэш, свер-
Ьв 1 С гнева есть, э-э, странная дочь...
Ьж —ранная, — ввернул Фэш, мгновенно заработав
Ьл-.-»_£ж от Василисы.
— Он говорил, что вряд ли Огнев позволит своей.
дочери показаться на Эфларе... Потому что Елена М'сч
не даст фейре долго прожить.
— Зачем Елене какая-то глупая девчонка?
— Не знаю, — пожал плечами Ник. — Я же не д *
когда-нибудь увижу Василису... Тогда бы я слуша*. зх
тельнее.
— Знаете что?! — Василиса решительно выпря’ т
подняв палец для пущей убедительности, произнесла —
не интересует ни ваша Эфлара, ни Елена, ни все ва=я
щинки и всякие там степени. Я хочу вернуться обретя
Остала, вроде бы так, да? — Волнуясь, девочка заложили
за ухо. — У меня там есть очень хороший друг, Лешка в «
перша по гимнастике. Они меня устроят где-нибудь на 1
время... В общем, помогут.
— Если ты часовщица, то должна учиться в часовой
ле, — заметил Ник. —Тебе нельзя покидать Эфлару Тея
это не так просто сделать: придется забраться к
отца, а это...
— Тебе и так влетит от отца, и очень крепко — «
Фэш. — Давай упрячем ее в подземелье, и никто ни *
догадается.
Сердце Василисы пропустило один удар: кто зв±<" (
проклятый мальчишка или нет?
— Фэш, перестань дурачиться, — отмахнулся Них. —
лиса, — обратился он к девочке, — ты действительа я
вернуться на Осталу?
— Да, Ник. Я больше никогда в жизни не хочу в
с этой Еленой и со своим отцом... который, как мне
не очень меня любит.
Фэш кашлянул, пытаясь скрыть смешок.
Василиса вспыхнула от негодования.
же ты будешь жить там, на Остале? — забес-
гк. — У тебя есть еще родственники?
в не вольно вспомнила о своей опекунше. О кошках
веп ростом, но все же спокойном детстве. Но нет,
- ина больше не вернется.
смогут.
□ одумала, что через две недели — летний лагерь,
как-нибудь перебьется. Может, будет жить в
х. .-шка будет носить ей еду... Главное — выбраться
и.с Вспомнив о Лешке, Василиса приободрилась:
- - - не оставит ее в беде.
1 •-. быть часовщицей, — решительно сказала Васи-
н-до переместиться обратно, если это возможно,
ьашенно взглянул на нее.
атъ только... — в недоумении произнес он. —
х -тел быть часовщиком, а ты... вот так вот запро-
ешься.
-ромолчала. Ей вдруг пришло в голову, что если
на Эфларе с рождения, то, возможно, тоже бы
стать часовщиком... но она выросла совсем в дру-
। к j вздохнул, по-видимому принимая решение.
. . , ли я попросить тебя, — обернулся он к дру-
• .жен перенести нас к Ратуше.
вег и нет. — Фэш так быстро замотал головой, что
- г покоилась, не отвалится ли она у него. — С чего
помогать ей?! К тому же возле Ратуши полно на-
же праздник Первого летнего дня. Карнавалы
Лаже феи прибывают на собрание РадоСвета в
। . с народу придет поглазеть на них.
^вг' — У Василисы загорелись глаза. — А что, они дей-
лк существуют? А взглянуть можно?
— —— ----------------------------------- •>-
— Она спрашивает, существуют ли феи. — Фэш
глаза к потолку. — Если ты сама фейра, значит, твоя -м
фея...
— Что за ерунду ты несешь? — опять разозлилась Ваан
— Фейра рождена без часового дара, понятно? — ем
продолжил фэш. — Обычно от союза человека и феи ~ езй
ются такие вот фейры — бездарные дети. И феи бросакгм
отпрысков, потому что для них это большой позор.
Василиса беспомощно оглянулась на Ника:
— Что он несет?
— Фэш, у Василисы есть часовой дар, — напомни ’ Ни
— Да врет она все! — вновь распалился Фэш. — Ч«м
браслета пет, часолиста нет, а еще эти враки про гг
посвящении... Обманщица она и шпионка!..
— Короче, так! Мы можем немножко посмотреть на
перебил его Ник, улыбнувшись Василисе. Кажется
доверия между ними потихоньку таял. — Праздник -4
летнего дня — удивительное зрелище. День мира межд • м
обитателями Эфлары... Сегодня никто ни с кем не д.:»М
не борется, все отдыхают, танцуют и веселятся. Праьл- Ш
хороший день только раз в году.
— А почему вы не на празднике? — спросила Ва :... _М
— Ну, я-то должен был присутствовать. А Фэш не м
всякие...
— Сборища, — закончил за него Фэш.
— Ремесленников, — продолжил, улыбаясь, Ник_
— И часовщиков тоже, — добавил Фэш. — Тем с<ла
что смотреть? Фей, что ли, не видели? А вот одно дел-.
ствительно ждет... После собрания РадоСвета твой от*l
поговорить с нами сам знаешь о чем.
— Да, точно, — спохватился Ник. — Ну так что. Ф-г » <
рассчитывать на тебя?
brv ине хоть одну причину, по которой я должен со-
|»Wi- это сомнительное, противозаконное и опасное
ж —- 7 ины. — Ник поднялся со стула, подошел вплот-
I** а .-.ззался выше последнего на полголовы.
м: вых ты поможешь одной хорошей девчонке. —
•. Василисе, а Фэш скептически хмыкнул. — Во-
1ВЭ1 жем испытать инерциоид отца, для того чтобы
ж^ч ли мы сами как-нибудь совершить переход. Хотя
-г .-верен, что все получится.
конечно, неплохо бы... — нехотя согласился
А сел ая третья причина?
В — * я Друг, — просто сказал Ник.
Вам * \ глаза на Василису, и от этого взгляда ей стало
»а - себе. В этом мальчишке, обычном с виду, чув-
вречто необъяснимое, пугающее, даже беспощадное.
Вибыл и у Марка: словно им доступны такие тайны,
рВфвстым смертным и знать нельзя.
зевольно поежилась.
: — медленно произнес Фэш. — Я помогу тебе,
в —ретьей причине и — немного по второй.
м- - — облегченно выдохнул Ник. — Так ты можешь
ж ить нам с Василисой Белорожка?
V «к не выйдет пробраться незамеченными. В Ратуше
m - е • —дно и может встретиться сильный часовщик,
кггш - распознать наше перемещение на тонкорожке...
к если Астариус узнает, что я без спросу взял Бело-
в гг й ла... Думаю, к инерциоиду твоего отца лучше
bci верху, через крышу. Крыша — самое слабое место
Р . ШИ.
«хл£‘5нулся:
— Надо будет обязательно сказать отцу.
— Слушай, я помогу именно тебе, — внезапно сям Л
серьезным, произнес Фэш. — Без часодейской пом
жешь серьезно влипнуть из-за этой девчонки. А если
ствительио дочь того самого Огнева, твоему отцу v - - -2^
большие неприятности. Отправим ее на Осталу, и все "нЛ
нам лучше подумать о нашем деле. О нашем серьезн ч
Ник кивнул:
— Хорошо-хорошо... Сначала попробуем пробрать:» 1Я
циоиду, а если не получится — поговорим с отцом. С - за
помочь Василисе переместиться в любом случае... Пт т л Я1
мне влетит.
Я всю вину возьму на себя, — вмешалась Васж эвя|
Скажу, что выманила у тебя пароль.
Ник вдруг быстро отвел глаза, а Фэш скривился н. •
они наверняка так и считали.
Василиса глубоко вздохнула. Голова у нее жуттс
лась — от пережитого и от голода.
— Ник, я очень есть хочу, — жалобно сказала
нея. — Давно ничего не ела... Можно мне хоть кор: - «
Фэш тут же взвинтился:
— О, только обеда нам не хватало! Скоро начнут м
щаться с праздника, и я уже не смогу провести эту '
щем, или сейчас, или никогда.
— Да, надо бы поспешить, — поддержал его Ник —
щаю: дома я сразу найду что-нибудь вкусное и...
— В общем, хватит пустых разговоров, — оеребк.•
Я пойду первым, проверю, что там и как, никого
рез две минуты жду... эту в коридоре. Ник, ты вдом
на крышу сам, хорошо? Только будь осторожен чз
не поймали.
— Будь спокоен, — заверил Ник.
': - — сказал он, когда Фэш скрылся, — не оора-
анимания. Вообще-то наш Драгоций — классный
зех 1 было такое себе детство, без родителей. Он
странной семье... Но это неважно. Просто Фэш
- все немного чокнутые! Ой, прости, ты ведь
ина. Наверное...
- же говорила, что не собираюсь быть часовщи-
ки ла Василиса. — Я хочу домой! Ну, то есть назад.
. Хотя все равно не могу поверить, что ты так
-ешься от часодейного дара... Так не бывает!
. шила не спорить. Вместо этого она спросила:
Фэш сказал, что феи не гибнут? Это шутка та-
ла?
« раздумывая над ответом.
। я имею этот часовой дар, — продолжала спра-
иса. — значит, моя мама была человеком?
так, — подтвердил Ник. — У фей и людей очень
»этся общие дети — это всем известно, и никог-
ие способностями к часодейству. И если мой отец
фейрой — это что-то да значит. В общем, потому,
т'ебе и не верим.
зыглядело очень решительным: видимо, он давно
. это Василисе.
? у же ничего не понимаю, — неслышно вздохнув,
-- \а девочка.
•’ чанул: ждал Василису в коридоре.
— буркнул он и сразу же пошел вперед быстрым
Lusca еле за ним поспевала.
_ *.и широким коридором мимо каменных стен,
• аргтинами в огромных золотых рамах, демонстри-
жи или портреты людей в королевских одеждах,
ами крепились факелы и чаши-канделябры на
te картины Василиса узнала.
«Интересно, это настоящие или кто-то тут перерис«|
картины с Осталы?»
Василиса хотела прочитать фамилию автора, но 'Z
рванул вперед, что ей ничего не оставалось, как тоже у: *-s
шаг.
Мальчик вел Василису бесчисленными коридорами * 1
ходами, которые почему-то становились все уже. Да мя
цы, по которым они шли, чаще всего вели вниз. А наем
Василиса помнила, направлялись-то на крышу... К .
хоть по дороге им никто не встречался.
Впрочем, освещение ухудшилось — факелы и * _--а
бры на стенах попадались все реже, а ковровые л ря
давно исчезли, оголяя холодные каменные плиты, т Ю|
по которым босые ступни Василисы ужасно замер ши
чала она с большим интересом рассматривала красяЯ
рисунки и барельефы на стенах, представляющие з ос
ном сцены из сражений, странные витиеватые нал::вся
колонки цифр и букв, как в уравнениях. Но обетан J
круг становилась все мрачнее и мрачнее. Наконец Sace
не выдержала:
— Послушай, а мы туда идем?
Фэш не ответил и лишь ускорил шаг.
— Здесь точно никого нет? Так тихо тут и темно каж-J
Василиса не отставала.
Молчание.
— Слушай, куда ты меня ведешь? — Василиса pezaJ
биться правды, чего бы это ни стоило. — Ты говорить яц
учился?
Фэш резко остановился. Василиса еле успела зат гвм
рядом.
— Почему ты здесь? — Мальчик развернулся к ней -1
знавайся, что тебе надо?
• • не надо... — растерялась Василиса.
ты здесь не случайно. — Глаза Фэша недобро
ьме. — Тебя твой отец подослал, да? Чтобы ты
ие к Нику и навредила его отцу...
то ненормальный! — разозлилась Василиса. —
что...
еще соврет коварная фейра?
го болван!
жней со словами, — предупредил Фэш. —
। зчасовать тебя, в жабу превратить или мышь,
вышь? — У Василисы похолодело внутри: что-что,
л lна недолюбливала.
мы боимся маленьких мышек! — Фэш, казалось,
- довольствия.
ты это взял? — как можно равнодушнее произ-
।: а но мальчик еще больше расплылся в насмеш-
; за заполнены страхом... — произнес он басом.
_ издевательски. — Какое, однако, совпадение...
тсишь?
сай раз взялся, то веди меня куда надо! — рас-
СЖЛИСВ.
.-•.азами уже мелькали питомцы Марты Михай-
*ти стрелки, маркизы и кузи...
здрогнула, отгоняя неприятные воспоминания.
. же пришли. — Фэш неожиданно резко толкнул
замзскированную дверь. — Прошу! — На его лице
жгъая улыбка.
а осторожно заглянула в темный проем. Оттуда
. дэм и сыростью.
сверен...
В какую-то долю секунды Василиса почувствовав а
и прежде чем Фэш успел втолкнуть ее в помещение i
крепко ухватиться за манжету его рукава, и они к. 'ао
летели вниз, куда-то в темноту.
Дверь со скрежетом захлопнулась.
Тьма вокруг — кромешная.
Но Василиса была довольна собой — тем, что pa и _i
мысел Фэша. Время, проведенное под одной крышей с гя
научило бы осторожности любого...
Но Фэш не разделял ее веселья.
— Что ты наделала?! — В его голосе послышались!
страха. — Дверь захлопнулась!
— А что, она не открывается?
— Только с той стороны... Дай сюда руку, — вне эиа
требовал он.
— Ни за что!
— Дай сюда, быстро!
Василиса почувствовала, как он крепко схвати - «
пястье.
— Тут должны быть ступеньки...
Внезапно темнота вокруг вспыхнула сотнями аид i
ков, одновременно с этим послышались странные
еся звуки.
— Что это?
Василиса с опаской оглянулась. Фэш, не говор* ея i
увлек ее по ступенькам вверх. Послышалось щелкл«*с
чик дергал ручку двери.
— Не открывается... — Мальчик в отчаянии стгив
двери ногой.
Скрежетание усилилось, к нему добавилось злобе
пискивание.
— Что это такое? — Василиса уже сама вцепилась 1
в руку.
ехы — Мальчик старался говорить спокойно. —
а ски. Большая редкость... — Его голос дрогнул,
а ужаснулась.
гт собирался запереть меня с этими ж...
п?
гь виновата! — рассердился вдруг Фэш. — Не надо
тзщить за собой! Немного попугалась бы, и все...
-s-ГЛСЬ?!
г '. дут нападать — бей куда можешь, старайся ски-
Придется часы задействовать, чтобы время
• : ить — в ту минуту, когда дверь была еще от-
• влетит же мне от Астариуса!
его не слушала. Алые огоньки медленно и неумо-
1ЛИСЬ.
две минуты назад, — прошептал Фэш и что-
мотал. Его правое запястье осветилось голу-
4. Мальчик приложил руку с часами к замку,
легкий щелчок.
г реуглов прыгнули одновременно: Василиса
щеку больно царапнуло острым. Она закричала,
руками, и в то же мгновение дверь распахнулась.
I гтужаса, девочка лишь ощутила, как Фэш увлек
• вытолкнул наружу.
l : привстала на локтях, все еще тяжело дыша. Пра-
> _ьно саднило.
аелся на ноги. Он достал из кармана штанов сильно
ьггок и протянул его Василисе.
в кровь на щеке...
мрачно взглянула на него и отвернулась.
кад> быстро отсюда выбираться, уважаемая фей-
-лнсе слово Фэш произнес, намеренно растягивая
И Василиса не захотела оставить вес просто так.
— Перестань называть меня фейрой!
— Называю как хочу, имею право...
Василиса размахнулась и наотмашь ударила Фэи_=
— Не имеешь!
Щека у Фэша вмиг покраснела — крепко приложя
Он изумленно вытаращился на Василису.
Возникла гнетущая пауза.
Наконец растерянность Фаша сменилась холодно»
— Если б ты была мальчишкой, я убил бы тебя ы
Фэш развернулся и быстро пошел по коридору.
Немного помедлив, Василиса устремилась за ним >
идти за ненормальным Фэшем, чем находиться оде -?г
мых и мрачных подземельях — кто знает, каких еще эа
тварей тут держат.
Обратный путь занял меньше времени; они шли -
переходам замка, так и не встретив никого на пути В
подивилась, что в таком большом замке никого нет а
все на празднике? Но расспрашивать Фэша не хоте • э
Очередной длинный коридор закончился узк< и м
лестницей, ведущей куда-то высоко вверх.
— Не отставай, — не глядя на нее, процедил Фза
первый.
Василиса поспешила за ним, чувствуя возрастам*
приязнь к другу Ника. Хотя... а вот интересно, этот О
ствительно обладает чудесными способностями Чж
браслет у него руке, который умеет открывать двери с
перехода в прошлое? Интересно, браслет Норта тоже Ц
на такие фокусы? А еще хотелось бы узнать, какая у а
носчивого Драгоция часовая степень...
Лестница завершилась маленькой овальной пас oiM
которой чернел люк не больше полуметра в диаметре
z-.икочить, чтобы уцепиться, — произнес Фэш и
йг- - нстрировал, как это сделать. — Учти, я тебе
г обираюсь! — донеслось сверху;
подумалось Василисе. Уж такое простое
й точно по силам. Опа с легкостью уцепилась
поручни, торчавшие по бокам люка, и быстро
прямо на чердак, заваленный всяким хламом:
j?vh. лампами с мутным стеклом, полуистлевши-
Захромой, похожими на старые шторы... И повсю-
'< чыпис и маленькие циферблаты, деревянные,
к или позолоченные корпуса, припорошенные
ж лис... Василиса прислушалась: тихо, значит, ни
ж работают.
в тс- шла к круглому окну с распахнутыми зареше-
тжхжами и перепрыгнула через тонкий бортик.
а - -- •. четкий ветер. Василиса оказалась на пока-
— й • - \кой черепицей крыше какой-то башни. Фэш
мег • ясу на крыше соседней башни — между ними
стояние не меньше двух метров.
» cs ус кайся!
3 аж >*. ратно вытянула одну ногу, потом вторую и
2.x-. м съехала к самому бортику. Не утерпев, она
г какая высотища! Темнота в проеме между
L^acb бездонной.
— Фэш заулыбался, отчего на его щеках вновь
: - ые ямочки. Но тут же спохватился, нахмурился
авал: — Ну что, давай прыгай!
1 se допрыгну?
раз глянула вниз, и ей стало немного не по
> . всем истощились. К тому же она так ничего и
сбежаться хотя бы...
— Я так и знал, — подзадорил Фэш. — Может, о «ия
как на испытании, а?
Василиса не ответила. Прикинула расстояние: \ • ь.» и
— Ладно, — смилостивился мальчик. — Сейчас я -«
тебя, так уж и быть!
И Василиса прыгнула. Изо всех сил оттолкнувояи»
взмыла в прыжке, но лишь больно чиркнула коленкам» л
тику другой стороны, чудом успев уцепиться за ос 7^^
пальцами...
Последнее, что Василиса увидела, прежде чем разжаив
цы, — за спиной Фэша всколыхнулись две огром нъ*?
тени. После чего она скользнула вниз
*K 'ЛЛ’ЖУШб
квозь неясную дымку выри-
совывались настороженные
голубые глаза. Кто-то береж-
но приподнял Василисе голо-
змл в лицо водой.
с йчухалась, — облегченно произнес Фэш. — Помогла
I
ж • ава древним часам! — Рядом оказалось лицо
- л -. х переживал, не угробил ли тебя этот идиот.
гч". я знал, что она прыгнет? — дернул щекой Фэш. —
• . не отваживался...
мл Василисе подняться.
мвая черепица приятно грела босые ступни. Взгляд
г ▼ проступали очертания тонких высоких башенок
рдеающееся лицо 11ика на фоне сумеречного неба...
жжется, наступает вечер.
ва г-ревела взгляд на Фэша и громко вскрикнула. За
т-' г • - чашки трепетали на ветру два огромных черных
:ск.»-':-ристыми острыми краями величиной приблизи-
Мгс реет — в подкрадывающейся вечерней темноте
к зным мифическим призраком.
Ж»са ч ’. ть снова не упала в обморок, но Ник успел под-
— Слушай, какая-то она слабоватая, — недоумея
рился Фэш. — Все время падает...
— У него... крылья! — Василиса протерла глаза я
крылья не исчезли. Фэш для наглядности даже помах*
Ой, мамочки!
— Слушай, похоже, она действительно никогда зе
крыльев.
Ник вновь сложил брови домиком. Судя по всем-;
так делал, когда сильно удивлялся.
— Я начинаю думать, что она совсем не шпис
задумчиво произнес Фэш, лениво обмахиваясь крыла
Она просто немного того...
— Да она же не ела ничего! — Ник осторожно • □
силису, прислонив спиной к стене башни. — Погоди, i
что-то принесу...
— Давай я наэферю, — махнул крылом Фэш. —
перенесу что-нибудь с кухни.
Не успела Василиса и глазом моргнуть, как перед
явилась тарелка с горячими, еще дымящимися пир
— Спасибо, — буркнула девочка.
Считая, что любезностей вполне хватит, она
тила пирожок. Тот оказался с малиной, и это было д
ради такого пирожка Василиса могла простить
угодно, даже опасные ненормальные розыгрыши идя
за спиной. Кстати, а крыльев-то у него две пары! Пара
верхних и пара нижних, поменьше...
— Да не за что, — мрачно усмехнулся Фэш
как она ест. — Тарелку только оставь... Надо же вереу<
кухню.
— А как ты перенес тарелку? — решилась спред
лиса. — Тоже часовой браслет помог?
— Ну а что еще? — искренне удивился Фэш —
ко часовая стрела может менять время и п рострам
о
вал новое будущее этой тарелки с пирожками,
тт: несу ее с кухни на крышу... А после отмотаю
искусственно смоделированную ветку времени
г. все как было.
рлжки-то не останутся на тарелке? — Василиса
аалась, что даже перестала есть.
-•’рожки и не трогал. — На щеках Фэша засве-
• и — Я же менял судьбу тарелки. Ее будущее с
с - менял на будущее без пирожков.
м одновременно прыснули.
ап Василиса подумала, что часодейство не только
д аои довольно опасная штука. А еще она поду-
Ээсу веселость идет куда больше, чем злость или
в денься от этих немного глупых мыслей, она схва-
кжй пирожок и тут же надкусила его.
• П эка вы летали, я уже площадь два раза успел
-Z'. и внес Ник и тоже взял пирожок. — Народу —
1£зоре вот-вот начнется заседание... Да, феи — ни
ты — не прилетели на совет, представляешь?
— Брови Фэша взметнулись. — Могли бы уже и
м присутствием. — Он скривился. — Судьба мира
-таки... Ненавижу фей.
« зим собрался! — Ник закатил глаза к небу, пока-
9 а ?вернулся к Василисе: — Кстати, Елена Морти-
; Огнев тоже прибыли... Мой отец хмурится — я
алека. Мортинова такая вся заносчивая и над-
эсе высшие часовщики, а твой отец так вообще...
1нъ Ник! — одернул друга Фэш. — Не все часов-
и заносчивые, как Огнев. Но и не все мастера
ые решительные и умелые, как твой отец.
ке подумала, что встречу с Еленой не переживет
fcax — как в буквальном, так и в переносном.
— Знаете, я передумала насчет праздника, — ская
дожевав очередной пирожок. — Давайте лучше сра i
ходу этому, междумирному. Чем скорее, тем лучше
Ник задумался.
— Можно попробовать пробраться к инерциоил .
час в Ратуше, в самом Лазоре, начнется совет. Разве
пройдем... Ох и’ влетит мне, если отец узнает!
— Если он узнает, кого ты привел в дом, еще G м
тит, — резонно заметил Фэш. — Ну, если ты наела:= -
поторопиться.
— Василиса, откуда у тебя царапина? — внезапвс<
Ник, указывая на ее щеку.
Фэш нахмурился и опустил глаза. Василиса г «в
взгляд в сторону.
— Так... что произошло? Василиса?
— Да все в порядке, — стараясь выглядеть бес
изнесла девочка. — Оцарапалась, когда лезла ч-_-l- я
крыше...
— У люка и крышка, и поручни идеально глад-1 е -
же заметил Ник.
Василиса не стала спорить. Она поднялась на наш
пирожков жизнь предстала в более веселых краскдх
— Ну что, идем? Я хочу побыстрее назад, на
«У нас мальчишки, к счастью, не летают», — пе л *
Ник уже пытался открыть замаскированную ::
круглую дверцу — прямо в стене одной из башен »
то не ладилось с замком. Фэш повернулся к Вас;».»;<• ;
и девочка, не удержавшись, коснулась острого . • -и<|
края: крыло казалось легким и невесомым, словн
не из материала, а из темного воздуха.
Фэш почувствовал прикосновение.
— Ты чего меня трогаешь? — грозно спроси •. - Я
ваясь.
* краснела до корней волос.
верить, острые или нет...
ее сомневайся, — заверил мальчик. — Порезать»
?льно... Такое видела?
а.алея и, сложив крылья вместе, прыгнул, со-
е бокового сальто. Острые края крыльев чир-
^ревянной стене башни пролегли свежие белые
- вырвалось у Василисы.
- - подумала, что Фэш отлично прыгает.
вщиков есть крылья? — решилась спросить
— ’ь- о у тех, кто из Высшего Круга, — гордо про-
- - ’ такие иметь, — мечтательно произнес Ник. —
с» - - построить город своей мечты. Поднимался бы
9 •’ члывал окрестности, чтобы знать, где что по-
гр» ить, возвести заново...
ьл с могу, то сразу же подарю тебе эферный ков-
хся Фэш. —А когда вырасту, клянусь, что доверю
:=.->й замок... Но вообще-то часовщику крылья
. гражаться.
ха крылья нужны для того, чтобы летать, — уди-
_ - -ом посмотрели на нее.
* т.но и на ковриках, а в воздушном бою без кры-
лгь. — снисходительно произнес Фэш.
е : ду мать, ты только и делаешь, что сражаешься!
бывает, — без тени улыбки произнес мальчик.
»аи Василиса, — вмешался Ник, — скажи, а на
- -нибудь об Эфларе? Ну. хотя бы догадыва-
ъгдумалась.
— Ты знаешь, люди пишут там всякие истории м
дельных мирах, — сказала она, — но чаще думают
существует на других планетах.
— Вот смешные, — хмыкнул Фэш. — Нет, чтобы к яМ
ной планете присмотреться...
— На Эфларе далеко не все знают о существе
неты-близнеца, — заметил Ник. — Мало того, мн
ют планету Осталу выдумкой. И уж тем более почти яЧ
догадывается о приближающемся Поглощении Н- «Я
посвящают в великие тайны...
— Не начинай, ладно? — резко перебил Фэш — 41
взгляд, чем меньше знают о существовании Осталы ' '•Ч
И дело тут совсем не во вражде часовщиков и ремес wi
Если простые люди узнают, что есть другой мир. да _.*Ч
близкий, начнется переселение жуликов всяких, пре—я!
просто недовольных жизнью... Я уж молчу об оста '-4Я
верняка эфларское часодейство понравится им паст
они захотят с его помощью решать свои проблемы ^Я
когда-то часовщики сотворили Временной Разрыв ЧН
на Эфлару.
— Не убежали, а переселились, — возразил Нил
— Убежали, — в тон ему ответил Фэш. — Убежачл жЯ
— От каких еще духов? — удивилась Василиса, внм «ч
вслушивающаяся в их разговор.
Ник переглянулся с Фэшем, тот зачем-то пожал
мол, мне все равно, говори что хочешь.
— Есть такие часовщики, — начал Ник, — когэдмя
дают большой часодейной силой... Их называют л аЖ1
и сейчас живут на Остале. Духи не могут пройти чШ
коридором, потому что они не люди... Вернее, пол1. ’> ЖЯ|
— Сверхлюди, — неожиданно добавил Фэш.
Ник хмыкнул, но продолжил:
они не смогут перебраться на Эфлару. К сча-
эг что когда-то Духи хотели превратить всех ча-
эебе подобных.
кс превратить? — не поняла Василиса.
тъ д вольно, э-э, болезненный обряд. — Ник почему-
ад глаз от Фэша. — Целая серия испытаний... Прав-
ж - сотворить только из полудухов — людей, в чьих
пет духовная» кровь. И чем сильнее часовщик-
легче превратить его в духа.
-ж^ :но — превратиться в духа?
ьал '.кечами:
же наоборот — ты приобретаешь большую силу,
течешь кое-что ценное, человеческое...
• и они никого превратить, — вдруг жестко пе-
- Духи хотели просто уничтожить часовщиков,
- .аствовать над людьми. Поэтому часовщики и
, з отдельный мир, зная, что сами духи не могут
t во времени, хоть и лучше всех управляют им.
zzhkh спаслись бегством. И правильно сделали,
е*я не так записано, ну да кто точно знает... — Ник
жмолчал.
--выглядят, эти духи?
э зоображение сразу нарисовало ей страшные,
= . родливые лица в языках пламени...
не выглядят, — хмыкнул Ник, за что получил
•.-а Фэша — какой-то злой и обидчивый одно-
4
s троение друга, Ник тут же смутился.
-хи не могут как-нибудь да пройти на Эфлару? —
.ха Василиса.
жегся, мы засиделись, — поторопил Фэш. — Ник,
• г. пробуй сам открыть дверь. А то я сегодня уже
< кетом... кое-что.
Крылья за его спиной куда-то исчезли, и Васили:*
ствовала себя увереннее. Все-таки странно было разг =и
с крылатым мальчишкой.
Пока Ник хлопотал над замком, Василиса оглядемяш
находились на круглой и плоской крыше, увенчанн?? ш
ям небольшими башнями с острыми шпилями, — dciM
огороженная площадка. Посередине высилась огром:-; _• <1
в которую они и собирались попасть. На ее шпиле i xj
странный кусок фиолетовой ткани, наверное, все же зй
нем были изображены две черные перекрещивающие: в
на золотом круге.
Наконец круглая дверца поддалась Нику. Шли по
сначала Ник, потом Василиса, за ней — Фэш.
— Сейчас мы находимся в центральной башне, — * Ш
Ник, пока они спускались по крутым ступенькам > яв
винтовой лестницы. — В самой Ратуше два этаже Не I
нем — жилые комнаты, а внизу — мастерские и бис •
Лазорем... О! В подвале есть Зеркальное Кольцо, предаем
ное для долговременных часодейных переходов. Но мЩ
туда не попасть просто так.
Василиса вспомнила зеркальный коридор и пот- яфА
сила:
— А что это такое — Зеркальное Кольцо?
— Коридор моментальных переходов между замгэй^
Эфлары, — монотонно пробубнил из-за ее спины Ф-_ — 1
ко простой фейре про такие коридоры знать ни к
Василиса имела свое мнение насчет этого, но выри^
она не успела.
Послышался тонкий режущий свист. Василиса с.
за уши: казалось, звук столь высокой частоты проымМ[
мый мозг. А ведь похожий свист был тогда, на тайн< м W
Ордена, когда отец водил рукой в воздухе.
— Что это?!
вихрь! — прокричал Фэш. — Кого-то ищут! Пик,
з» дно. Вокруг них завертелся настоящий смерч,
за дожило от пронзительного свиста. Неожидан-
* • и оторвались от поверхности, и она полетела,
язем странным свистящим ветром. Но кто-то креп-
— за ногу, и ей удалось остаться на месте и даже
w перила лестницы.
•се прекратилось.
I-- н • uicb, — шумно выдохнул Фэш. Сидя на полу,
рг вертел головой. — Поднимайтесь! — приказал
л Нику, который по-прежнему держал ее за ногу.
- было? Уф, чуть не оглох...
- •» подозрительно огляделся в поиске новой опас-
вихрь, что ж еще? — Фэш нахмурился. — Кого-
ггся мне это, — согласился Ник. — И знаешь...
все-все рассказать моему отцу.
□ заволновалась:
л Как ты думаешь, твой отец нормально ко мне
2 - • и он действительно не любит моего...
— Фэш присвистнул. — Это мягко сказано.
ют убить друг друга с самого...
очень рассерженным, и Василиса поспешила
Д*. маю, другого выхода нет: нам следует обра-
шью к твоему отцу — Константину Лазареву.
• кивнул.
• и по круглому коридору второго этажа. Под но-
разноцветной плиткой пол, с потолка свисали
красивые лампы в виде хрустальных шаров. По бока*-
5 t
ъ
1
7
л '
мелькали круглые темные двери, обитые коваными
в узорах из тонких завитушек.
Василиса на ходу разглядывала чудной коридор
размышляла.
А если она зря убежала из дома? Кто знает, воз
нее наладилось бы с отцом... Она бы пошла вместе с
Дейлой в Школу часов, стала бы часовщицей... Нет-нет
не так гладко. К тому же Василиса со своей высшей :
должна стать наследницей! А отец желает видеть на ту
Норта, и Елена — она тоже говорила про это...
— Что с тобой, Василиса? — оглянувшись, спросе.*
У тебя такое странное лицо...
— Послушай, — обратилась к нему Василиса, —
очень богат?
Не оборачиваясь, мальчик хмыкнул.
— Только не говори, что ты но знаешь, чем в ла.
отец... — произнес он. — Великолепный замок Черн
биновый Шпиль, Лунный лес, Долина серебристых п
Сияющие рудники — и это только в Астрограде...
— А еще все то, что твоему отцу отдадут сегодня -
Фэш. — Всем известно, что остальные его богатстве
берегла Елена Мортинова...
— Говорят, что «Золотой Механизм» — одна из •.
стерских по производству часов и разных часовых
мов — тоже его собственность, — добавил Ник
Он замедлил шаг, чтобы продолжить беседу с Ъс
— Но ты сильно не переживай. Скажем, семье
ев куда богаче твоего отца. — Он бросил хитрый
Фэша.
— Это вряд ли, — ввернул Фэш, тоже пора
ними. — За последнюю войну с феями Огнев м
бастал. Куда моему дяде... Хорошо, что хоть две:
ы x ала от жадности твоего отца, фейра. Но теперь,
наказания истек, людям и феям вновь надо быть
чв* -т • было за наказание?
та захлопала глазами. По красноречивым взглядам
« • ва поняла, что сказала очень большую глупость.
В как после этого ей можно верить? — обернулся к
К — Она точно самозванка...
кхионка или самозванка? — зло уточнила Васили-
51* гтределился.
с : а хся сказать в ответ что-то обидное, но Ник опе-
• ттец Василиса, был дипломатом...
в я»!. — ввернул Фэш.
: . думала не без злости, что мальчишку серьезно
bob на шпиономании.
ьжн । — отмахнулся Ник и продолжил: — Огнев дол-
> •: зориться с белыми феями и черными феями —
ф ж и Бающими в Хрустальной долине. Договориться
—«я . Вместо этого он окончательно рассорил двух
Чесяую и Белую, а в суматохе сумел выкрасть целых
! 13 сокровищницы фей. Теперь феи и часовщики
е «енавидят друг друга, а Черная и Белая Королевы
:?рились. И вообще неизвестно, запустят ли Ча-
— в^дь для этого надо семь Ключей! А феи злы на
• за .<ражу и могут не захотеть объединиться с нами
г--а гения мира. Эта Черная Королева, повелитель-
в да же слышать ничего не хочет. А ведь у нее, как
- находится самый ценный — Черный Ключ, или,
зают люты, ЧерноКлюч. Ты знаешь про Ключи?
гтс — наморщила лоб Василиса. — Я слышала про
- на процитировала: — Серебряный, Бронзовый
S луг соперничать между собой. Железный откроет
I I
цветения тайну, Расколотый Замок укажет Хрусталь- 1
новый Ключ все секреты расскажет, а Черный — путь
сердцу укажет...
— Откуда это? — Фэш резко остановился. — О
про это знаешь?!
Ник тоже замер.
— Это ведь тайное послание, — бледнея, произнес
Даже Ник об этом не знал, потому как строго-настрог
щено об этом рассказывать... И после этого ты будешь -
что она не шпионка?
Василиса уже мысленно прокляла себя за то, что с
лишнее.
— Вы все равно не поверите, — вздохнула она
— Видишь! — мрачно возликовал Фэш. — От из-
бавиться! Твой отец не должен о ней знать, иначе у а
серьезные неприятности. И у него тоже!
— Да я сама хочу переместиться назад! — в сердцз х
пула Василиса. — Вы мне надоели со своими подозряЯ
Ник потоптался на месте.
— Тогда... ну тогда идем сразу в папину мастер: г
Он резко повернулся и зашагал по коридору.
Василиса поспешила за Ником, опасаясь Фэша - а
шего позади нее с очень грозным видом.
Мастерская оказалась просторной круглой к
совсем не было окон. Зато на стене висели тысячи
маленьких, с еле заметными циферблатами до бо *.
снятых со старинного вокзала. Были здесь и часы с ой -1
с фигурками кукол, с фонтанами и светильниками : я
ми для кукушки и даже огромные, с маятником и *чя1
шишечками. И тем не менее все это разнообразнее яЯ
жужжание и позвякивание сливалось в один с:>1яй
лодичный гул.
I к мнаты стоял большущий, занимавший чуть ли не
-t нства стол, нагруженный бумагами, линейками,
карандашами. Вперемешку с инструментами само-
-1 значения валялись кучи маленьких, не больше
' В некоторые из них — со вскрытыми корпусами,
ры мелких деталей: колесики, пружинки, зубчики
г и — чего здесь только не было.
* позабыв про неприятности, восхищенно огля-
гра разгреб ворох бумаг, извлекая на свет тяжелый
й шар, размером не больше футбольного мяча.
t-давай, оживи инерциоид, — порывисто произнес
• ты давай садись сюда. — Он указал Василисе на по-
•_? находящееся прямо перед шаром.
ю ему не терпелось поскорее избавиться от шпи-
! повиновалась, молясь, чтобы перемещение про-
можно скорее и, главное, безопасно.
прозрачный шар на столе вспыхнул сам — Ник
звуться к нему не успел — и засветился изнутри
:ине-зеленым светом.
али! — жалобно ахнул мальчик.
- _ глаза его неотрывно следили за шаром.
L пынок... — послышался далекий голос. — Прошу
«ажно скорее спустись в Лазурную залу.
- асе совет? — Ник растерянно оглянулся на Фэша,
ено пожал плечами.
именно.
z с папа. — Ник кинулся было к двери, но голос
1 з-1ги с собой Василису Огневу.
2 гтрахе переглянулись.
кез. папа.
Некоторое время шар молчал.
— Так это правда, сынок? Эта девочка с тобой' — '
погрустнел.
— Да... Так вышло, что...
— Немедленно вниз. Твой друг Фэш рядом? Пусть
спустится.
Раздался щелчок. Шар окутался туманом и пот\ :.<-е
димо, связь прервалась.
— Ну вот, доигрались, — тут же помрачнел Фэш
— У отца был странный голос, — задумчиво zl
Ник. — Идем, и поскорее!
Василиса растерянно кивнула и поднялась. Странн я
отец Ника узнал, что она здесь, в Ратуше, с Ником?
— Идем, — вскинулся Фэш. — И если что-то будет =*
я первым задушу фейру!
— Я тебя сама задушу, — огрызнулась Василиса
ваясь в дверях. — Что ты пристал ко мне?!
— Помолчите, а?
Ник вновь пошел первым, за ним Василиса. Фэ1_ зга
шествие, и девочке казалось, что он прожжет взгляд:»я
в ее спине.
Они подошли к той самой винтовой лестнице. сх’жсз
крыши, но теперь продолжили спуск.
громные деревянные двери
тяжело распахнулись, про-
пуская троих ребят.
Лазурная зала оказалась
• 1 . - \ой и невероятно огромной, а еще имела ку-
потолок, уходящий далеко ввысь, в темноту.
т же подумала: куда делся второй этаж? Ведь вы-
, - между первым и вторым этажом была равна
- ггн метрам, а потолок залы уходил вверх на добрую
- бы расспросить у Ника, как такое может быть?
- самое чародейство, вернее, часодейство, дающее
₽ъ расширять помещения неким хитрым образом?
в _ лкн могут управлять не только временем, но и про-
яс Василиса вспомнила увеличившуюся на время
а • иную в отцовском доме. Наверное, тут что-то
г- становились возле одного из книжных шкафов.
: книгами ровными рядами простирались далеко-
жяы здесь подождать, — сказал Василисе Ник. —
кто-нибудь придет и проведет в Лазорь.
«р -л зала состоит из библиотеки и круга для сове-
ж • г •. пояснять Ник. — Мы сейчас пойдем вдоль этих
*
»
*
длинных шкафов с книгами. Видишь, все шкафы распс •
лучами, сходясь в центре зала и образовывая Лазорь —
очерченный круг, окруженный несколькими ярусами - cJfl
В Лазоре проходят общие советы, когда мастера и час хм
должны принять совместные решения... Сама же
зала имеет удивительную волшебную историю.
— Волшебную?
— Часодейпую, — тут же поправил Фэш.
— Да-да, — кивнул Ник, и глаза его заблестели т
сти. — Ратушу построили давным-давно, еще до Эпоха flfl
Здесь до сих пор таится древнее часодейство. Говорен <
первые часодеи строили... Те самые, что первыми ра вш
секрет Времени.
— Потрясающе здесь, — кивнула Василиса. — fl
столько...
Фэш хмыкнул.
— Если бы ты действительно была часовщицей — -хяи
дительно проговорил он, — то увидела бы, сколько fl
в пространстве букв, слов и цифр... Иногда мелькак • fl
ленты фраз. Лазурная зала — это особенное место - fl
большой жизненной силы, где оживают вещи и nprxie
Некоторым книгам более двух тысяч лет, и все они ~wfll
рассказать свою историю.
Ник глубоко вздохнул. Как видно, ему очень хоте ко fl
часовщиком и увидеть заветные буквы и цифры, а - ofl
подумала, что Фэш наверняка привирает. Однакс н - xfll
случай прищурилась, пытаясь разглядеть что-нис- ль flfl
странстве над шкафами.
— Вот и опять встретились, фейра, — раздал: к -flll
донельзя нахальный голос прямо у нее над ухом. Г г • • fl
скрывавший торжество. Василиса оторвала взгляд fl
нечного потолка и увидела знакомые черные глаз а = к *fl
лице.
з«огла сдержать удивленного восклицания: это же
как здесь очутился?! Теперь мальчишка был одет
широкую черную рубашку и штаны, как у Фэша,
кшел похожие остроносые туфли. Пепельные выо-
эсы были зачесаны назад и собраны в небольшой
Мас* держал в руке странный жезл, смахивающий
г» -грелку от громадных часов или маленькое копье.
ж е избрала в грудь воздуха, чтобы обрушиться на
в й тирадой, как Фэш опередил ее:
» что забыл здесь? — Голубые глаза смотрели пре-
я осторожен но.
г . милась: они что, друг друга знают?!
-» - дело, Драгоций. — Губы Марка расплылись в
— _ «ажу лишь — твоего дружка ремесленника ждет
а оприз... Следуйте за мной.
вся это стати? — процедил Фэш.
:> ручено встретить вас и провести на заседание
— 'Ларк сощурился. — По приказу господина Ман-
ждут в Лазоре.
•аг аа побегушках у высокого часовщика? — не уни-
е. — У Мандигора? Или нет, дай-ка угадаю... навер-
Е9СЖИ Мортиновой!
. нду замер и резко повернулся в сторону Фэша.
дзет покоя моя победа, Драгоций? — свистящим
тз» -»злее он. — Что я, а не ты назван лучшим учени-
ем: : = Ты провалил испытание, и с этим уже ничего
ид-. малыш...
pei расно знаешь, почему я провалил испытание! —
- дыхнули недобрым огоньком. — Кто-то подставил
долго думать, кому это было выгодно.
- * изумлением увидела, как за его спиной шевель-
стр« • проявляясь, две крылатые тени.
0t
i
7
л r
ii
— Ты проиграл, потому ЧТО ВОДИШЬСЯ СО ВСЯКИХ СбОЧ
процедил Марк.
За его спиной также заклубился воздух, обрета -4
больших черных крыльев. Василиса успела замел
краю Марковых крыльев вырисовывается кровав-:-; еж
кайма.
Но тут вмешался Ник.
— Вы что, собрались драться в Лазурной зале' — ы
нии воскликнул он. — Фэш, нас всех арестуют!
Его крик возымел действие: черные крылья : сз
начали бледнеть, быстро растворяясь в воздухе.
— Твой дружок-ремесленник прав, — медлен:-: тж
Марк. — После продолжим...
— Как-нибудь, — процедил Фэш.
— Прошу следовать за мной, — сухо отчекани • 4 -ар
шел вперед быс трым шагом. Ребятам ничего не остаза * I
последовать за ним.
Ноги еле слушались Василису. Честно говоря сз яр
испугалась, и Фэшу пришлось раза два немного ~_ гае
ее в спину.
Их действительно ждали. Как только они вош W
большую арку в освещенный крут Лазоря, воцарил.- а 4
молчание.
Василиса удивленно огляделась. Казалось, буду чв
вером попали на арену цирка. По кругу шли три '. -- • I
кими бортиками, очевидно скрывавшие ряды со ся - жО
На скамейках располагались люди, много людеа. М
выделялись в полумраке лоджий неяркими бе •.
пятнами.
Неожиданно зал осветился голубоватым сияние *.
лиса смогла получше разглядеть присутствующих Лд|
личались по одежде: были тут и черные длинные здезма
хожие на монашеские рясы, и кроваво-красные мант • l
ж-_--ды дам с широкополыми шляпами или узкими
в 1 шлейфами. Некоторые были одеты, как Фэш с
• д чинные рубашки с широкими белыми манжета-
'рюки — причем и мужчины, и женщины. Но
Эй н резко отличалась на общем фоне: цвет одежды
к *. лившихся в ней, был идеально белым. Прямо
к р-: - ,латалась высокая и длинная лоджия из белого
Ьсжл яса не заметила рядом лесенки или другой какой-
о к : эсти забраться туда. Там, на стульях с высокими
в. ? : едали особенные люди: на их головах сверкали
змь или золотые обручи.
са- -г это самые главные», — подумала девочка.
• : тва пристальных взглядов, обращенных к ней,
ь. v . тилась и, уставившись в пол. принялась pac-
er.- зорные прожилки серо-голубоватых каменных
ян -ч Марк отвесил низкий поклон и, злорадно огля-
» ребят, отошел в сторону.
к тебя зовут, девочка?
М .. снежных поднялся и вышел к ним, на середину
влиса сразу узнала его, несмотря на новую белую
— ' андигор. Правда, глаза мужчины как-то странно
«].. ? и нервно сжимали белый жезл — такой же, как
L вс “..длиннее, да и побольше в размерах.
• --т, как меня зовут», — подумала девочка, но тем
г втгветила:
кжлвса Огнева.
в -- :каменках зашевелились, зашумели, кое-где раз-
Виз •.• иные и гневные восклицания.
с дин Лазарев, вы обвиняетесь в похищении мало-
ррчерн господина Нортона Огнева, — сухо отчеканил
« — Можете ли вы опровергнуть это?
мса растерялась.
Из толпы белоснежных людей поднялся еще один че -Ч
сидевший на самом первом ряду, его руки тоже крепко с
длинный белый жезл.
Мужчина был смутл, и у него были такие же веселы- -
карие глаза, как у Ника.
— Папа, — прошептал Ник, порываясь подойти г
тот остановил его быстрым движением.
— Я первый раз вижу эту девочку! — сообщил с
Лазарев, с большим любопытством разглядывая Васи*
- И я в первый раз вижу этого человека, — гром- •
рила Василиса.
— Расскажи, как ты совершила переход на Эфлару хя
ка? — ласково попросил Мандигор.
— На этой... — Василиса мучительно покраснела п д ж
крестием взглядов. — На огненной лестнице. С помощь*
маленьких часов, которые дал мне...
— Твой часовой переход на Эфлару был зафиксир шЗ
адресу инерциоида, записанного на имя Ника Ла г -яви
перебил Мандигор.
— Ник дал мне свой пароль... — пролепетала нес -
Василиса. — Дело в том, что я... понимаете, мне угр- »
— Лазарев тебе угрожал, девочка? — тут же пер-
Мандигор.
— Да нет же! — Василиса совсем запуталась. — ITpocwl
надо было срочно убежать из дома!
Ее щеки густо залились малиново-красным: Васи.’. - <i
подумала, что на самом деле ей никто не угрожал. Одаа 3
ва, загадочные фразы, полунамеки... Но прямой угр- мм
жизни не было!
В освещенный круг вышло еще двое: мужчине = -
плаще и женщина в узком и длинном, идеально беле v 1^3
У Василисы упало сердце: к ним приближались Норт : в-таз
'’.эртинова. Последняя улыбалась, не скрывая по-
мкования.
е же происходит?! Василиса в замешательстве отсту-
жаг к наступила на ногу Фэшу.
к доберусь до тебя, шпионка! — прошептал он ей в
с хватив за локоть. — Ты подставила Ника! Значит,
« твой отец подослал тебя, проклятая фейра...
равда!
ювиняю господина Лазарева в похищении моей до-
,-а деты. — проговорил Огнев безжизненным голосом.
-г — м мне это? — искренне поразился старший Лаза-
—. ты затеял, Огнев? Если ты уберешь меня из Радо-
факт, что тебя возьмут на мое место...
* клабилась.
- утверждаю, — сказала она, — что Василиса Огнева
кщена из дома сразу после посвящения. Очень высо-
av прочим, посвящения.
1 l вернулась к Василисе, голубые глаза ее светились
с и теплотой.
.яка прожила всю жизнь на Остале, вдали от часо-
- проговорила Елена, искрясь сочувствием. — Она
с перенесла посвящение, и нам пришлось отвести
-. чтобы опа отдохнула. Младшая Огнева была так
И тут ее похищают! И все ради политики, своих
хитромерзких игр вмешать ребенка... Переход мог
Елены звенел праведным гневом.
- дин Огнев. — обратился к отцу Василисы Манди-
лтверждаете ли вы тот факт, что ваша дочь была по-
тгедцать первого мая этого года в десять часов вечера?
~ дтверждаю, — кивнул Нортон-старший.
лиса Огнева, — обратился Мандигор к девочке, —
.±ете ли вы, что в ночь с тридцать первого мая на
первое июня совершили вынужденный переход с Orw
Эфлару, доселе незнакомую вам?
— Да, наверное... — озадаченно проговорила Вас* j
Но все было не так! Ник, он встретил меня и...
— Лазарев подговорил собственного ребенка, чт:<ь
шить сие непростительное злодеяние! — вскричала Еш
Позор для часового мастера!
Ник побледнел, а Фэш одарил Василису полным аея
взглядом.
— Нет, я сама попросила его дать пароль! — в
выкрикнула Василиса.
Но ее крик утонул в общем галдеже: люди качали -
возмущенно перешептывались, некоторые выкрикивал*
злобное и оскорбительное в адрес старшего Лазарева
— Я требую справедливого суда, — ровным г •. • л
изнес Константин Лазарев. — Требую созвать Особый I
— А разве сейчас мы не на Особом Совете? — Егеяа
ным движением руки обвела зал.
— Да какая же тут справедливость! — гневно восжля
черноволосая женщина, также сидевшая в первом
лоснежной лоджии. Она резко поднялась во вес:- :• сз
завшись очень высокой и довольно крепкого тел. с
Толстые, волнистые пряди волос великанши рассылая
широким плечам, словно черные змеи, а большие
пылали великим гневом. — Зачем Лазареву красть
Огнева?! — яростно продолжила она речь. — Лазарец —
РадоСвета, а Огнев — лишь жалкий преступник ?•'м
советнику имеет право выдвигать лишь равный..
— Господин Огнев — свободный человек, и с нет
стью сняты все обвинения.— Вспотевший от волне:-
гор перевел дух и продолжил: — Дерзну напомнить С ев
три великих Ключа, за изъятие которых Огнен был с
дают часовщикам право решать судьбу нашего мира so|
fcrr рые, кстати, даже не соизволили приити на пере-
• ме того, сегодня утром господину Огневу было
е место в Совете. — Мандигор обвел присутствующих
ьх взглядом. — И еще... господин Огнев теперь имеет
феял жить свою кандидатуру в РадоСвет.
Эг i ^кое же такое право? — тут же возмутилась вели-
. — Каким образом преступник...
: ап 2: но древнему закону, уважаемая госпожа Дэлш, —
ее Мандигор, — если у часовщика есть ребенок, по-
! высшую степень на посвящении, он может войти в
вета без голосования.
вень тихо.
LU! твоих детей есть высокорожденный часовщик,
нервно спросила госпожа Дэлш. — И кто же это?
I дочь, присутствующая здесь, — равнодушно про-
г-н-старший.
вено так, — кивнул Мандигор. — Василиса Огнева
высшую степень — стрелки ее часов остановились
^Е-гнадцати. Я лично имел честь присутствовать на
енательном посвящении.
етт ли это, — подал голос седой старик с длинной
в .< седевший рядом с госпожой Дэлш, — что Лазарев
э причину для злодеяния — похитить дочь Огнева,
иать тому войти в РадоСвет? Господин Огнев, вы
те обвинение господину Лазареву?
сказал отец Василисы. — Я предъявляю обвинение
ку Лазареву.
не слова Огнев произнес резко, с издевкой, выделяя
сленник».
дин Лазарев, сдайте жезл, — сухо сказал Мандигор.
сработано, Огнев, — тихо произнес старший Лаза-
о что его услышали только стоящие в круге. — Ты
я* воспользовался отсутствием высокоуважаемого
Астариуса и провернул ложное обвинение, но не лу>-=4И
ты победил...
— А я думаю, что победил, — произнес Нортон-стс: М
тени улыбки на лице. — Приятно было тебя повидать Sad
Жаль, не скоро увидимся.
За спиной отца Ника неслышно возникли двое, а
были одеты в длинные тускло-серебристые плащи, and
сжимали крепкие копья с тонкими стальными остри* t
Старший Лазарев молча отдал жезл Мандигору.
— Я готов, — сказал он и ободряюще кивнул Нику
Тот тихо застонал, закрыв лицо руками. Фэш успокаяв
стиснул ему локоть. Василиса ничего не понимала, в я
ствовала всеобщее напряжение.
Мандигор поднял белое копье и направил его на ? а
тина Лазарева.
— Старение! Пятьдесят лет.
Внезапно лицо Лазарева покрылось сеткой мелких юи
словно старый, потрескавшийся от времени алебастр а * я
его начали стремительно седеть. Василиса стояла ряд я
видела очень отчетливо. Спина осужденного сильн: Я
лась, руки вытянулись вперед и покрылись темными ~ -я
под враз побледневшей кожей резче проступили венм Я
силах смотреть на это, Василиса перевела взгляд на с =•<
и ужаснулась: Нортон-старший явно наслаждался с:, е*
лицо светилось довольством.
Вскоре на месте крепкого и здорового мужчины — ж*,
мощный старик, еле держащийся на ногах.
— Константин Лазарев, вы пробудете в таком виде ► я
нения обстоятельств по вашему делу. Вас вернут к нор ‘ L я
облику, если вы окажетесь невиновны. Вы принимавт я
— Да, принимаю.
Услышав старческий, дребезжащий голос, Ник Q|
жавшись, всхлипнул.
т теперь, Мандигор? — осведомился старшин Ла-
недуг домой под стражей...
> — усмехнулся тот. — Я уже дома.
? горой этаж Ратуши, — спохватившись, уточнил
. — До выяснения обстоятельств, способствующих
г. решению дела.
s неопределенно пожав поникшими плечами, кив-
деники молча встали по бокам, и вся троица вышла
Зе ними поплелся бледный как полотно Ник, он даже
к на Василису.
к найду, фейра, — процедил вместо него Фэш и ки-
15ггь процессию.
Ника ни в чем не виноват! — изо всех сил выкрик-
иса, бросаясь за ними, но Елена быстро преградила
- Я сама совершила переход!
й Лазарев услышал это и остановился.
старайся, Василиса, — сказал он, обратив к ней все
* гые карие глаза, казавшиеся чужими на старческом,
стом лице. — Ты ничего не сможешь изменить. Ко-
ни s чем не виновата.
давление взглянул на отца, лицо Фэша приняло на-
ь.-недоумевающее выражение. Но старший Лазарев
гчего не сказал, повернулся сгорбленной спиной, и
ь. ^обновило прерванный путь.
< се воцарилось молчание. В освещенном круге оста-
Мандигор, невозмутимый Огнев, торжествующая
Василиса — напуганная и расстроенная.
к. если дело разъяснилось... — нарушил молчание
с — Господин Огнев, вы можете занять свое законное
г^ьоСвете.
- - старший кивнул и выпрямился. Внезапно его одеж-
« начала медленно меняться на белую, покрываясь
ъ
Ч.
1
3
<f S'
иголочками искристо-молочного инея. Вскоре он уже г4
белоснежной мантии с воротничком-стойкой, глухо
щем горло, как и у остальных членов РадоСвета. На нс: л
него остались черные остроносые туфли: наверное, злее.
такая мода на обувь. Мандигор почтительно поднес бе
Огневу и тот принял его надменным жестом.
Озадаченная перевоплощением отца, Василиса и не
тила, как чья-то цепкая рука ухватила ее за плечо.
— Я позабочусь о девочке, — произнесла Елена
голосом. — Она должна отдохнуть после таких ужас
таких невероятных приключений... В замке Чернов, \ я
ном поместье Огневых, уже приготовлена для нее 3*
комната.
— Погодите, — воскликнула темноволосая женплвв
это время хранившая угрюмое молчание, — я не вил»- «
девочки в списках первочасников! Неужели высок -ч
Огнев не желает обучить дочь часодейству?
— Только если она сама захочет. — невозмутим.
Нортон-старший. — Она прожила всю жизнь на Оста
может повредить ее ослабленному здоровью. И еще. j
у Совета нет вопросов поважнее, чем забота о буду а св |
дочери? — Он сделал особое ударение на слове «моей•
— Может, мы у нее спросим, желает ли она у читьа
продолжала настаивать госпожа Дэлш.
— Нет! — вдруг выкрикнула Елена. — Девочка не • л
добавила она более спокойным тоном, — ей нужн< • ——i
покой...
— Мне не нужно лечение! — возмутилась Васи «лсд
таясь высвободиться, но Елена крепко держала ее 'фР
опасаясь, что та вновь сбежит. — Я знаю, вы меня неназм
Отпустите меня!
— Все это очень странно, Огнев. — Госпож* Л
прищурилась, внимательно следя за выраженное
аршего. — Почему ты не хочешь включать свою
• и? Двое других твоих детей, как я слышала, давно
. не будет учиться в Школе светлых часов! — громко
—изнес Нортон Огнев. — Хотя бы потому, что я не
нее особого посвящения. У нее нет часовой стрелы.
. пронеслись изумленные вздохи и восклицания.
Ты ее собираешься проводить посвящение для своей до-
— Г спожа Дэлш не скрывала возмущения. — Но это же
рч э' Сила может иссякнуть, если не давать ей выход...
аыz кой степенью твоя дочь более чем кто-либо имеет
ьсгь часовщицей!
в вz скамейках как будто пробудились ото сна. Черные
фигуры зашевелились, зашумели, удивленно пере-
—: ь словно рой разозленных пчел пронесся по залу.
- почему же, — медленно произнес Огнев. — Когда-
b через год, через два... Когда она выздоровеет, оправится
^асктого, от свалившегося на ее голову чужого мира...
зе имеешь права забирать у нее столь высокий дар, —
—i: спожа Дэлш. — Но я знаю, почему ты хочешь так
• Елены так сильно вцепилась Василисе в плечо, что
окрикнула.
-ч н-старший молчал, однако над белым воротничком по
- -г-ли отчетливо видимые красные пятна.
П какому такому праву ты смеешь судить о моих ре-
L госпожа советница? — обратился он к темноволосой,
ш г злое с каждым словом. — И все же я отвечу тебе:
ь зе очень-то хочет быть часовщицей. Не правда ли? —
завернулся к Василисе.
-серые глаза окинули ее насмешливым, презритель-
пядом: отец и все присутствующие в Лазоре замерли,
:<твета.
Василиса напряженно размышляла.
Она
соверше
терялась и не знала, что же ей делать дальше. Кажете я -
Ника случились из-за нее большие неприятности... Ем •
помочь! Но что делать, если она сама действительно не
оставаться на Эфларе?
— Девочке надо отдохнуть, — вновь пропела Елена с
голосом. — Она растеряна, подавлена и не совсем здрр
— У меня отличное здоровье! — возмутилась Вас
резко высвобождаясь из цепких пальцев Елены. — И
быть часовщицей!
Последнюю фразу Василиса выкрикнула не задумз
Вот как-то неожиданно вырвалось, и все.
Летний лагерь, лица Лешки и строгой, но добродушв
нерши Ольги Михайловны словно начали таять перед г-
уплывая куда-то далеко-далеко под гром аплодисмент 4
бу на, где стояла госпожа Дэлш, взорвалась овациями
Елена же была готова испепелить Василису взгляд м
отец, как ни странно, усмехался.
— Раз Василиса Огнева выразила согласие. — медлен
изнесла госпожа Дэлш, — я имею право включить ее в с
— Как угодно, — сухо заключил старший Огнев. — А
когда, надеюсь, вопросов к моей дочери больше нет, раз;
ей отправиться домой, где ее давно с нетерпением оя
брат и сестра.
Отец, больше не глядя на Василису, коротко кивну •
Госпожа Мортинова легко поклонилась белоснежной •
после чего резко шагнула к Василисе, с силой обхватил
ку за плечи. Вокруг них вспыхнуло кольцо серебрист-
закрывая их от окружающих... И они исчезли.
туманной дымке бледных
облаков скользила луна,
отбрасывая дрожащие от-
блески на воду. Далеко-да-
я • -г вшись длинной полосой, красиво светились огни
“т.гвда. очарование ночного моря Василиса наблю-
ишь через узкое окошко кареты. Да и полностью
s морским пейзажем она не смогла бы: напротив,
всь на мягкие подушки сиденья, полулежала госпо-
да и не сводила с младшей Огневой пристального
вертело и шатало, поскрипывал дощатый пол под
• ышался близкий шум множества крыльев, и Ва-
лась предположить, кто же везет их по воздуху над
х i ’.рвалы, черные тонкороги, — словно угадав ход
произнесла Елена. — Карету тянут малевалы.
неопределенно пожала плечами: опа не знала, как
:=»гя с Еленой. Глаза госпожи Мортиновой недобро
э п 1-лутьме кареты, и, если бы не полет над бескрай-
в. Василиса давно рискнула бы выпрыгнуть на ходу.
» меня удивила, — внезапно проговорила Елена. —
гы захочешь вернуться к прежней жизни, а ты по-
лые дебри.
— Это почему же в дебри? — не удержалась Васж «Я
Елена холодно улыбнулась, но не ответила. Закрыла
словно потеряв к беседе интерес.
Но Василиса решила не отступать.
— А почему вы меня так ненавидите? — спросжлйИ
лоб. — Это связано с моей мамой?
Ни один мускул не дрогнул на лице Елены, она де
крыла глаз.
— Понятно, — как будто бы для себя сказала
Вы давно уже влюблены в отца, а он предпочел др . г. >к.<|
веселую и красивую...
Договорить Василиса не успела: цепкие пальцы 1 авй
стро сомкнулись на ее горле — близко-близко засвер;ив <
сто-голубые глаза.
— Твоей матери давно нет в живых, — прошипе
Мортинова, не ослабляя хватки. — А тебе лучше
себе... Да, сейчас ты летишь в родовой замок, где уже ж!
прекрасную комнату для маленькой госпожи, как ttoiM
чудесно! Не переживай, у тебя все будет: и слуги, и =.янм
одежда, изысканная еда, книги и настольные игры . ЬгиЖВ
ка Черновод ты не выйдешь никогда.
Руки соскользнули с горла Василисы, и она смог ча
глотнуть побольше воздуха.
— Но госпожа Дэлш записала меня в какую-т.
тихо прошептала девочка, когда вновь смогла говорж-ь J
— Конечно, тебя свозят глянуть на школу, — - • -яЯ
отозвалась Елена. — Но без посвящения тебе тал
делать, и госпожа Дэлш прекрасно это знает. Твой
жит в тебе, как в закрытом сундучке, и без ключа
сможешь им воспользоваться. Будь уверена, ты
часовщицей.
Василиса промолчала: горло все еще болело.
тз 2 \ицо Елены осветилось торжеством.
с нечно! — вскричала она. — Теперь я понимаю, по-
я медлит! Наверное, он хочет забрать твои крылья и
Л&йле. А даже если нет, я с радостью подскажу ему
w - нет крыльев!
• г могла забыть... — продолжала Елена, словно в
гъа — Можно передать часть своей силы любому
i г> лственнику, но сделать это можно лишь до посвя-
•. *--чно, это незаконно, а еще очень-очень больно...
—-ый план! Без силы ты не будешь представлять ни
интереса для Нортона. — Казалось, госпожу Мор-
пьно лихорадит. — Какая-нибудь болезнь для виду,
придерется... Бедняжка, не смогла вынести, так и не
ж и вот тогда...
t тец не убьет меня, — испуганно прошептала Ва-
к он слишком щепетилен в таких вопросах. — Голу-
в f-вь приблизились к лицу девочки. — А вот я могу.
<ь молчание.
не могла отвести глаз от лица Елены, в полутьме
г жуткой маской.
жа Мортинова вновь стала безучастной.
зжаемг — произнесла она равнодушно и выпрями-
д '_яя складки дорожного платья.
загь, и этот наряд часовщицы был роскошен: го-
платья, украшенный серебристо-черными обор-
ьвервяка Елена очень богата, раз может так быстро
' - гтипова бросила еще один презрительный взгляд
у но внезапно ее губы расползлись в злорадной ух-
z неожиданно резко вскинула руку и направила на
*
девочку указательный палец, увенчанный длинным с
серебристым ногтем.
Сначала Василиса почувствовала легкую др< жь
кто-то принялся быстро щекотать ее. Она опустила гш
изумлением увидела, как ее простая синяя футбол? с с з
джинсы меняются на что-то розовое и пышное в рюогч
бантиках. У нее словно волосы на голове зашевели • Сл
лиса подумала было, что это у нее потрясение такое ~ С
но оказалось, что ее темно-рыжие пряди действительам
быстро переплетаться друг с другом, образуя довольас я
ловатую прическу. Судя по удовлетворенному выраже® м
Елены, выглядела Василиса очень смешно.
— О, сейчас спадет защита! — неожиданно проле м 1
со злорадством наблюдая, как Василиса безуспешн. гас
распутать волосы.
Услышав о какой-то непонятной защите, девочка зли
к окну.
И тут же произошло чудо.
Край черного покрывала ночи словно откинулся м
через всю небесную темень прорезался великолепнее
освещенный огнями замок. Он поднимался прям жз
стены и башни его поблескивали красным, будто бы я
мые лучами закатного солнца... Но когда они подлет- •
Василиса разглядела, что замок был построен из нек •
красного, сияющего изнутри камня.
— Я хочу, чтобы ты хорошенько взглянула на зам я
отца! — прошептала Елена Василисе прямо в ухо. —
выдолблен прямо в громадном коралловом рифе I 3
рогой часодейный проект — полвека строили!
Карета понеслась вдоль красной стены, мимо тонки 1
башенок со светящимися оконцами. После чего пров
над пристанью, возле которой покачивалось на воде вя
-ришвартованных кораблей. Паруса их были спуще-
мачтах развевались разноцветные флаги.
?ресно, — невольно подумала Василиса, — Ник бывал
с де? Ему бы здесь точно понравилось...»
А вот и дом родной, — ехидно прошептала Елена.
плса глянула в окошко и обмерла: карета, не сбавляя
ас \ась прямо на кованые, наглухо закрытые ворота. Они
«с разобьются!
ка Мортинова с усмешкой наблюдала за Василисой,
нсгла оторвать взгляда от приближающегося препят-
И во г когда столкновение казалось неизбежным, ворота
ывсь в воздухе. Карета проскочила сквозь них, словно
конечно, карету же тонкороги тянут, только черные...
са подумала, что случилось бы, если бы такие животные
съ в ее мире, на Земле, то есть на Остале. Наверняка
us бы катастрофа, сущий ужас! Над головой летали бы
• зрет, зато по дорогам ходили бы только пешие.
свец карета сделала большой скачок, жалобно скрипнув
•чи. дернулась несколько раз, замедляя ход, и остано-
вой выход, фейра, — произнесла Елена.
лиса не заставила себя упрашивать и, распахну в двер-
цы гнула из кареты. Елена не спеша вылезла вслед за
пенно расправила платье, коснулась прически, лю-
зеркало, возникшее неизвестно откуда. Вокруг было
но и сыро, словно в подземелье. Василиса же вовсю
[.вала черных тонкорогов: те грозно вздували желваки
ими скулами и нетерпеливо били копытами, искря-
в золотой пыли. Один из зверей глянул на девочку
желтым глазом и громко всхрапнул, словно простая
коенная лошадь. Василису это особенно восхитило:
ей вдруг остро захотелось прокатиться на таком ре
злобном малевале.
Но Елена хлопнула в ладоши, и карета исчезла вместе:
9.
г
1
е?
Л Г
корогами и зеркалом.
Она еще раз хлопнула в ладоши.
В глаза ударил яркий свет тысячи канделябров. свжя|
с потолка хрустальными гроздьями. Стены из камня =wa
крыты дорогими ткаными гобеленами и картинами = -я
ных золотых рамах, пол под ногами переливался раза.•»
узорной мозаикой.
Неожиданно зазвучала тихая торжественная
Елена в очередной раз цепко ухватила Василису за а
Они двинулись вместе по длинной изумрудной дор: жяг
ра, тянувшейся через весь зал к трем пустующим i
высокими спинками. Издалека казалось, будто те ufl
из чистого серебра. Позади кресел находилась п
щая картина: огромный диск луны и черные ветвя <
его фоне.
Возле серебряных кресел Елена резко оста новклал я
вив проделать то же Василису, и замерла.
— Троны Триады, — прошептала она, словно в згтвч!
Наш великий Орден... Подумать только, я двенадЕг~г я
была здесь!
Она вдруг крепко сжала руку Василисы и свирег.: зэоА
на девочку, словно она провинилась в том, что Еле» яН
здесь целых двенадцать лет.
И госпожа Мортинова вновь потащила Ваенги г
бой. Они обогнули троны и приблизились к картине а
оказавшейся мозаикой, составленной из маленьких «
стекла.
Часовщица аккуратно нажала на некоторые из •
по-видимому в определенном порядке. Внезапн. в * .• *
we-iKOH стеклянной крошкой, прорезалась прямо-
дера в человеческий рост, как будто бы приглашая
Ежа: еще больнее стиснула плечо Василисы, увлекая
• гггрь
к -< и ее маленькая пленница долго шли по узкому
вг - нне \ю, похожему на звериную нору, на стенах не-
факелы в железных кольцах, остро пахло гарью.
; - ннелю не будет ни края ни конца.
и • ридор неожиданно закончился изящной вити-
стнипей, ведущей высоко вверх. Ступеньки казались
с ними, изнутри исходил слабый, льющийся откуда-
• - перилам вились, как живые, каменные цветы и
сет ’.етаясь в причудливом узоре.
: здорово! — вырвалось у Василисы.
Ьигадются жилые покои, — ответила на это Елена. —
ы. - высших часовщиков. Простые люди здесь долго не
11 отразилась неприятная ухмылка, которая совсем
№ кась Василисе.
иешсь по удивительной лестнице, они оказались в
lit-.e посреди которого возвышался на постаменте
семи с фонтаном. На бортике, выложенном синей
плиткой, весело играли огни. А в непроницаемо
ж-- .изающейся, словно шелк, воде лениво плескались
вес странной полупрозрачной кожей. Завидев Елену с
ни подплыли к бортику, с любопытством разгля-
ртЧ. этих. Волосы девушек шли по голове ровными и
р з •’ а - ми косичек, зелеными змейками спускаясь к пле-
вь- ггью исчезая в черной воде. Василиса поежилась:
и—>-нно круглых, словно рыбьих, глазах купающихся
» тоскливые огни, а лица выглядели довольно угрюмо
— Это вода из источника, бьющего глубоко пол эем
неожиданно произнесла Елена. — Именно из-за нет
твоего отца называют Черноводом. И только в подо:. a i
дейной воде можно содержать русалок в неволе.
Как бы в подтверждение этих слов, одна из деву-де
всплеснула хвостом, забрызгав остальных. Русалки • • гш
отвлеклись на игру: начали гоняться друг за друг»:х.
как рыбы, и хохоча, словно дети.
Елена брезгливо поморщилась:
— Глупые эферные создания.
Василиса же во все глаза разглядывала настоят;- ри
гадая, сколько еще чудес таит в себе отцовский заме • Hi
не хотела задерживаться возле бассейна и вновь п» '^4
за собой.
Вдруг одна из русалок сделала странный знак : I
видимому пытаясь привлечь внимание девочки. Васа j
шила в ответ кивнуть как можно участливей. Руса • ? - Ж
ей но плюхнулась на спину и резко ушла под вод-. Нж
бассейн был очень глубоким.
Елена, протащив Василису по бело-золотой дор » i
одного коридорчика, наконец-то остановилась перед - - и
овальной дверью.
В полутемной комнате, повернувшись к окну и за_*_ «
за спину, стоял человек.
В толстых и высоких подсвечниках, расставлены:, л :
сами собой вспыхнули яркие живые огоньки. Че • к
окна повернулся, и Василиса мгновенно узнала отца
девчонка, — произнесла госпожа Мортинова. — Как
9 пелости и сохранности.
ггрясен твоим самообладанием, Елена, — иронично
г Н отон-старший, с некоторым удивлением разгля-
& \исин наряд. — А теперь, прошу тебя, оставь меня
i 1.черью.
1 -довольно поморщилась, коротко присела в реве-
деже не взглянув на Василису, вышла.
ты опять дома, — медленно произнес отец.
а - ению, — буркнула Василиса, чувствуя, что опять
« :неть. Что бы она сейчас ни отдала, чтобы оказать-
-д- алом и посмотреть, что сотворила с ней Елена.
.• <ь. ты уже поняла, что побег из дома был подстро-
- \ыие Нортон-старший. — Эрик, а затем и Марк,
малец, внушили тебе, что требуется; ты поверила:
дет смертельная опасность — надо бежать. И, ум-
• ьзовалась часолетом, подаренным тебе Эриком.
1Л1 сынок Лазарева помог тебе переместиться, как
эгал. Дальше все пошло как по маслу: ты проникла
. чьими в Ратушу и тебя наконец засекли Хватким
с кет быть. — Больше всего Василису потрясла роль
□е^-то думала...
это подло!
т же предъявил Лазареву обвинение, — продолжил
е • -ним тоном. — Но он не мог поверить в свое бес-
сажение. К счастью, он связался с сыном по инер-
• де зах у всего Лазоря и обнаружил там тебя! — Отец
осыкнул. — Так получилось, что благодаря высокой
-кого я смог войти в РадоСвет без особых проблем
:ить своего врага — Лазарева. В общем, я тебе
вдвойне. Спасибо, дорогая.
— Не за что, — кисло произнесла Василиса. Она таж
от всех этих сложных интриг и странных загадок, чтэs
только об одном — о возможности выспаться, а уж з
что будет. .
Но, как видно, это не входило в планы Нортона-
— Я тебе это рассказываю не просто так, — с
сказал он. — Видишь ли, я не намерен делать тебя ча
но госпожа Дэлш считает иначе. Сегодня в полночь я
дать праздничный ужин: якобы в честь моего на
Конечно, мне пришлось пригласить весь РадоСвет
Дэлш ни за что не опустилась бы до того, чтобы
приглашение, но тут... — Отец вновь усмехнулся,
ли, она согласилась. Причина ясна?
— Не совсем, — уклонилась Василиса.
Нортон-старший притворно вздохнул.
— Причина — это ты, — жестко сказал он. — Гос
пожелает узнать, все ли с тобой в порядке. Поэтом;, :
присутствовать за праздничным столом и делать вил. <
хорошо.
— А если все не хорошо? — спросила Василиса
— Все отлично! — резко произнес Нортон-старший -ч
тебя спросят, отвечай, что не хочешь быть часовщик- л Ж1
ешь вернуться на Осталу. Что тебя пугают люди с крыяа
вообще тебе здесь очень страшно.
— А если я не буду говорить такую чепуху?
— Тогда после ужина мне придется закрыть тебе ►
нокой башне... И будешь ты жить там долго-долго в . «я
счастливо. А РадоСвету я скажу, что моя дочь серъеша
лела и в любом случае не может учиться в часовой _ •
выдержала, сломалась, испугалась...
Василиса, не снеся холодного отцовского взгляд Ш
лась в окно, на витраж из цветного стекла.
[
• на уже в какой-то башне. Эта комната была ма-
:чень зеленой: одеяло, скатерть на низком столике
। юврик — все излучало яркий изумрудный свет,
а на летней лужайке. В углу стояло зеркало на
вальной раме, выложенной мерцающими в no-
ir -ценными камнями, тоже зелеными — наверное
ж. Е\ене, чтобы прислала девочек, они помогут тебе
в м проведут в праздничный зал. Сама ты, конечно,
с я Надеюсь, тебе больше не придет в голову убе-
ст н-старший неизвестно чему улыбнулся. — Без
i гы не сможешь покинуть пределы замка.
е подумалось, что в этот раз действительно убежать
Да и куда?! Вокруг море...
жлению, — повел дальше Нортон-старший, — я
гнуть вас, мисс. До вечера.
ненавижу, — процедила Василиса.
-арший вновь улыбнулся:
на это надеюсь.
развернулся, шагнул к зеркалу на ножках и вдруг
оставив Василису в полном замешательстве, — ей
что фигуру отца поглотило зеркало.
э приблизившись. Василиса долго разглядывала
поверхность и, постучав по ней пальчиком, нашла
-зердой.
гда она увидела себя.
рыжие волосы были скручены в замысловатые
сички — на голове царил немыслимый беспорядок.
:• г-ыренные прически Василиса никогда раньше
\ эрошо, хоть заколка с синим цветком — подарок
отца — оставалась в волосах, хоть и смотрелась - мц
изящно на таком бедламе.
Платье выглядело еще ужаснее: пышная юбка р
кучей фонариков и везде бантики и цветочки разной ЗЯ
Сразу стало жарко и неудобно.
После недолгих поисков Василиса поняла, что др .т
ды в комнате нет. Кроме того, она плохо представля ъа М
бавиться от тугой шнуровки из розовых лент на спасе Ml
Видел бы ее Лешка в таком наряде — со смеху лопну •
Вспомнив о друге, Василиса горестно вздохнула. - jb
кровати, стоявшей прямо возле окна, и плюхнулась с pod
на зеленое атласное одеяло.
Отдыхать, как ни странно, не хотелось. Мысли схгу^Н
упрямо не желая складываться в связную картинку гi; «яН
Василисе представлялось очень даже ясным: из-за не-. —ж
ли отца Ника, благодаря коварному плану Нортона-стаф^В
И теперь Фэш думает, что она тоже очень виновата N1а.
наверняка горит местью...
Василиса вскочила. Надо получше осмотреть комнм
найдется хоть какая-нибудь лазейка?
Она подошла к столику. На нем стояло большое жИ
блюдо, накрытое зеленой салфеткой. Едва глянув на
силиса почувствовала зверский голод: пирожки, коне^яя ж
вкусные, но ими не очень-то наешься. Да и после сег
приключений есть захотелось еще больше. Вот бы -
реной картошки с грибами! Хотя, пожалуй, она обрад
бы любому блюду... Девочка решительно сдернула
Как же удивилась Василиса, когда под ней обнару
именно то, что она хотела: на блюде возвышалась асзржи
горка хрустящего картофеля в окружении тушеных ' д
бов. А рядом находились столовые приборы. От блк да яж
обыкновенный аромат, и Василиса решилась.
сказался низковат, пришлось усесться возле него,
'.! по-турецки. Ну, это ничего... Главное, что ее го-
гтъ не собираются.
елы захотелось пить, но пи кувшина, ни графина
ко А Василиса не отказалась бы, например, от
Девочка со вздохом накрыла пустое блюдо сал-
аг •_ салфеткой что-то звякнуло. Василиса сдернула
и на блюде стоял прозрачный хрустальный бокал,
хненный газировкой с шипящими пузырьками.
в пробовала: лимонад! Удивительная вещь — о чем
то и появляется... Ну а мороженое, обязательно
-:литое шоколадным сиропом! С одной, нет, двумя
Именно такое лакомство и обнаружила Василиса
г салфеткой, в запотевшей от холода вазочке, со
•.явками и двумя вишенками сверху. Здорово! Не-
« но получить? Ну, хорошо, а если... Блямц! Сверху
нала небольшая серебряная табличка, на которой
> им языком было написано:
не достигшим совершеннолетия, алкоголь запре-
= ее. Василиса тут же залилась густым румянцем —
никто не видит ее эксперименты.
гереса она еще попробовала заказать у волшеб-
? очереди шариковую ручку, морскую ракушку,
гантель, раскладной нож, трикотажное платье
ужасного), живую черепаху и мобильный теле-
• ни раз серебряное блюдо оставалось пустым
гчий бутерброд с колбасой тут же появился. При-
катить всякие попытки вызвать несъедобную
Бутерброд уже не лез, поэтому Василиса остаЕ,
блюде, а сама растянулась на кровати. Да, после еды
намного веселее.
Тем временем цветные витражи потускнели: за
ступали сумерки.
Неожиданно в подсвечниках, расставленных по
жглось еще больше огней, дополнительные свечи
неизвестно откуда. Василиса даже не вздрогнула i
тихоньку привыкать к необычному и странному,
слипались, и хотелось спать, несмотря на туго стз
сетом платье.
И тогда зазвонил мобильный.
игом вырвавшись из
ленивого полусна, Ва-
силиса в один прыжок
вскочила на ноги. Мо-
Б жродолжал настойчиво играть мелодию из мультика
с—л ваш и но.
с.ui техая вечность, пока Василиса сообразила, что те-
ед. злится в кармашке-сумочке, затерявшемся между
Вдетья. Как это могло произойти? Скорее всего, когда
м -;^вращалась в платье, мобильник перекочевал в
заднего кармана джинсов.
с — Василиса наконец раскрыла телефон,
глиса? — обрадовался в трубке Лешка.
з с ! Как ты смог позвонить?
ж молчал.
хз Ты где?.. Эй! Ну где же?!
Василиса совершенно отчаялась услышать ответ,
-а вновь ожил:
- лхьно смог позвонить. Я тебе и раньше звонил,
эечала... Где ты есть?
ты не поверишь, но я... — начала Василиса и запну-
знаю, как тебе сказать... погоди, ты здесь?
/91 №
Девочка задумчиво оглядела мобильный телефон
мание тут же привлекли цифры на экране: «21.27.01« — <
не двигалось.
Василиса не сводила с телефона глаз. И вдруг от> wJ
мени вновь начался! Полетели в пространство сек .
мобильном вновь зазвенел Лешкин голос:
— Здесь я! Давай определеннее говори, у меня
на счету...
— Я в другом мире, в замке у своего отца, — быс—ped
изнесла Василиса. — Понимаешь, это как на другой " ^4
Я не знаю, как объяснить, я даже не могу понять, каж
дозвониться. Тут много часовщиков и есть феи, навер- *_
здесь у некоторых людей имеются крылья... Здесь умеогш
лять временем! И даже наш с тобой разговор идет с
будто ты в прошлом, а я в будущем. А может, и наоб
не понимаю. Но это все часодейство — волшебство
— Чего-о? — после паузы ровно в двадцать две -1
растерянно произнес Лешка и быстро добавил: — мм
что с тобой происходит, а? Тебе какие-то таблетки
ли? Ты что несешь?!
— Лешка, помоги мне отсюда выбраться! — пр
Василиса в трубку, по мобильник ответил гудками Ml
рвалась.
Ну почему так не везет? Ее пальцы запрыгали г кям
набирая Лешкин номер, как вдруг за спиной девеч* > рМН
оглушительный грохот.
Василиса едва успела отскочить в сторону: цвете _
жи окна брызнули разноцветным водопадом, пр т- лай!
латую тень.
— Клянусь крыльями учителя, досадная ошибка
Огоньки в свечах вспыхнули ярким пламенем ЖЙН
лицо Фэша — недовольное и озабоченное, и Ник; —
и взволнованное.
i-.чахнул правой рукой, проделав хитрую восьмерку
— кколки поднялись, перемешались, складываясь
якенвую картинку витража, и вскоре вновь стали
«позицией.
г.= невольно восхитилась. Наверное, Фэш опять смо-
'. дутцее витража, убрав из судьбы бедного стекла
юивания. Интересно, это сложный процесс?
успела заметить, как сверкнула золотая часовая
всеь обвиваясь вокруг запястья мальчика.
ecje раз здравствуй! — поприветствовал Ник и чуть
са заметила, что его веселые глаза немного подпухли
-р легли темные тени. Наверняка плакал из-за отца...
< платье! — Фэш покосился на Василисин наряд. —
1 Ха-ха...
вы меня нашли? — пробурчала Василиса, отступая
— И что вам надо?
н любезность, — хмыкнул Фэш.
са немного растерялась: на лице мальчишки не было
и симпатии, но и убивать ее, как обещал, он не спешил.
I вы сюда попали? — вновь спросила Василиса, не
•W3 с Фэша.
переглянулись.
=.> бще-то... — начал Ник и замолк.
.м жил тебе «мотылька», — договорил за него Фэш. —
тный маячок, сообщающий твое местонахождение.
это? — ахнула Василиса. — Когда?!
с мы шли в Лазорь, я сделал вид, что толкаю тебя. —
l'jibo улыбнулся. — Вот тогда и нацепил.
са досадливо закусила губу.
э?реживай, сейчас заберу. — Фэш шагнул к ней, но
тут же отпрыгнула в сторону.
-дходи!
Девочка выставила вперед кулаки, как учил Ленты
Фэш удивленно-насмешливо взирал на ее боев;. - м
— Ник, можно один маленький урок часодейства W
чуть...
— Не надо, — ровным голосом произнес Ник. — S-i.-eJ
успокойся и рыслушай нас.
— И поскорее, Белорожку скоро надоест кружит-* «М
замка, — добавил Фэш. — Он терпеть не может малемИ
их тут сотни... Намечается праздничный ужин, мнсг звш
не так ли? Твой отец вошел в состав РадоСвета, так:*-.
событие! — Он скривился.
— Василиса... Ты прости нас, что мы тебе не верн•_«.
стро произнес Ник. — Ну, насчет степени высшей. Г. soo^fl
не каждый день встречаются часовщики с такой вот . -aiM
Я, например, мечтал бы о любой степени, ну хотя б**
— Ник, ты давай покороче, — резко перебил друга 3
Если нас обнаружат здесь, нам очень не поздоровител ‘
по делу и уходим.
— Да, верно... — согласился Ник. — В общем, ты
пойти с нами.
— Куда? — опешила Василиса, но руки опустила.
Мальчишки не нападали, даже Фэш вел себя бс
нормально. Может, они действительно хотят ей пол. I
— Василиса, мой отец кое-что рассказал нам. В
вини, что я... Ну, что мы...
— Хорошо, все в порядке. — поспешила заверить 3«м
са. — На тебя я совсем не злюсь. — Она сделала ,
ударение на «тебя».
Фэш демонстративно закатил глаза к потолку, но ..
— Хорошо, — облегченно вздохнул Ник. — Пеня : * ш
же не знал, кто ты такая, и думал, что ты наврала пр
часовую степень... А ведь это очень, очень круто' Ты
стать невероятно сильной часовщицей.
н схазала, что не хочу этого! — зло выкрикнула Ва-
- S ючу вернуться в родной мир! Где нет отца, Елены
замков с одинокими башнями...
• алн<> ладно, разберемся, — протянул Ник, слегка
иеыи ее реакцией. — Надо сказать, что твои род-
ж * :нечно, те еще гады. Но Черновод, или Воздуш-
« .и замок Рубиновый Шпиль, или... В общем, они
вают твоего обвинения. Они совсем не ужасные.
т великолепные, сложные и необычные строе-
. троить такие замки, если мне когда-нибудь раз-
~ ' и с Эфларой ничего не случится в ближайшем
хмурился.
го на Остале тоже есть много красивых зам-
ме ему Василиса. Она чувствовала себя неловко,
в -зкричала на него.
I». ?го сейчас неважно, — махнул рукой Ник. —
ml*, что мы с Фэшем обязательно должны взять тебя
я ретное путешествие к феям и помочь получить по-
►. бы ты смогла стать часовщицей в обход желаний
г-- еще путешествие?!
ж идавай потом, — сдался Ник. — Нет, погоди,
решила, что Остала — твой родной мир?
не так?
- ?• ► время они молча смотрели друг на друга.
с iC — поторопила Василиса. — Ник, что ты знаешь?
г—. не знаю, — сказал Ник, отводя глаза. — Может,
<т о-то знает... Сейчас он, сама понимаешь, немного
« судьбой: доказывает, что не имел причастности к
гхищению.
<1 маешь, ему удастся? — с надеждой спросила Ва-
— Конечно, — кивнул Ник, но сразу скривился —
сто на это уйдет время, и кто знает, что успеет натвор
отец... Ведь благодаря тебе, ну, то есть твоей высшей ctJ
он теперь состоит в РадоСвете. А все знают, что амбоц
него — ого-го! И что он вроде бы связан с духами..
Ник почему-то оглянулся на Фэша.
Тот постучал по циферблату часового браслета »efl
что пора закругляться с беседой.
— Но все-таки, — осторожно начала Василиса, ты wi
знаешь про меня, а?
— Потом, — уже настойчивее повторил Ник. — В fl
тебе нужно посвящение, чтобы стать полноправной - - я
цей... Послушай, сначала разберись, что это такое, а потев
отказывайся! — видя, что Василиса пытается ему sc
прикрикнул Ник. — Мой отец не стал бы говорить v -я
настаивал, что тебе обязательно нужно идти с нами
— А что это за путешествие, куда?
— Долго объяснять... В общем, к феям. Ты должна mflfl
у них часовое посвящение! Как ты вообще можешь с * 'ОЯ
ся? Я так бы хотел стать часовщиком, хотя бы с самой 4cufl|
степенью... Ну, неважно. — Ник смутился. — А Фэш v
— А вот это мое дело, — перебил тот. — А ты. От
бирай: бежишь с нами или остаешься здесь, в змеинпм ян
Не знаю почему, но отец Ника уверен, что тебе угре ж
ность. Поэтому он настоятельно попросил взять тео« с тя
Что мы и сделаем, даже если ты не захочешь.
И Фэш, склонив голову, выжидательно прищурило В
лиса еле удержалась, чтобы не ответить ему со всей мм
но вместо этого она спросила у Ника:
— Как там твой отец?
— Плохо, — ответил тот. — Меня почти сразу
вот отец... и сейчас под арестом. Наверное, ненад< •fl
так состарился...
< вернут молодость? — забеспокоилась Василиса.
* г да оправдают. У нас старят людей, чтобы они не
ьжать до суда.
вернемся с Ключом и потребуем освободить его! —
! Фэш. — Если повезет, ты станешь часовщиком, и
I рошо. Коварный план Огнева раскроют и твоего
• -.ают, обязательно.
деюсь, что все так и будет, — вздохнул Ник и тут же
ъся: — Но зато я увидел Черновод своими глазами!
смаешь, я бы не смог прийти сюда просто так...
t тебя здесь увидят, то арестуют! Вряд ли это помо-
т отцу...
•<>?: покоен но кивнул и продолжил:
кжкиса, ты едешь с нами или остаешься? Подумай,
к - решение. Но лучше побыстрее... Ты обязательно
я итак феям. И здесь тебе угрожает опасность.
:а неслышно вздохнула. Опять ей что-то там угро-
эи говоря, если побег не удастся, ее точно засадят в
башню. Кроме того, есть надежда на праздничном
верить с госпожой Дэлш и попросить у нее помощи.
». нее ждать от Ника и его наглого друга-часовщика?
зу не поверили ей, да и неизвестно, доверяют ли
К вечно, Ник всего лишь выполняет просьбу отца...
» > зет времени, — нарушил ее раздумья Фэш. — Из-за
- — вали невинного человека, а она еще думает!
г « шагнул к растерявшейся Василисе, намереваясь
ь ее за руку, но ему помешали: овал зеркала тихо за-
мсеребрился, словно покрывшись сеточкой инея...
1лг\и. сюда идут! — Фэш стрелой кинулся к Нику
с нял его за плечи. Шевельнулись крылья у него за
разом накрыли их, пряча от глаз: мальчишки стали
игшь нас — убью! — прошипел из пустоты Фэш.
9 t
1
1
о
л '
Vi
Василиса только глазами хлопнула.
Между тем из зеркального овала действительно п:
гости. Первой вышла ухмыляющаяся золотоволос г -
лет четырнадцати-пятнадцати, в длинном голубе»' мЩ
ней вылезла хмурая Дейла в похожем красном Нст*лл>4
ними, как горох из стручка, посыпалась целая стайка
со сложенными на груди ладонями и опущенным.» гиЯ
как будто они все собирались молиться. Девочки высг?жа
шеренгой, не меняя позиции рук.
— Вы кто такие? — ошеломленно спросила Васин
Против воли она скосила глаза налево, где только
мальчишки.
Золотоволосая девица не спешила с ответом. Дейла
разглядывая сестру с безучастным видом. «Что-то ее ЯВ
ей в роли часовщицы», — неожиданно подумалось ВасжН
— Вот это пугало — дочь Огнева? Кошма-ар...
Золотоволосая поджала розовые губки бантик м. Д0
ожила, насмешливо скривилась, а вот остальные дев я
чали, будто набрали воды в рот. Но все, как одна, йен
кидали на Василису любопытные взгляды. Василиса г. лчв
что те и одеты были попроще, чем Дейла и эта бли
задира.
— Я так и думала, — продолжила золотоволоса« - ся
немного жеманным голосом. — Незаконный переход с хгя
не проходит бесследно. Что с твоими волосами? К< _
Невольно Василиса бросила взгляд в зеркало и - рМ
охнула: бледная, растрепанная, дурацкое платье □ * М1
А проклятая прическа еще и в сторону съехала. В этк =<•
девочка пожалела, что она не часовщица и не может ь-эя
зачасованные волосы в нормальный вид.
— Меня зовут Маришка, — между тем предстааюч^л i
товолосая. — Маришка Резникова. Признаться, ядавн жя
•ознакомиться. Все уши прожужжали, что у одной из
к — высшая степень... А в каком бешенстве наша Елена!
тебя не любит. Даже ненавидит... Это странно, по-
ты такая смешная! — И она заливисто расхохоталась,
«и кроме почему-то нахмурившейся Дейлы, начали
ей хихикая на разные голоса.
веса разозлилась:
знакомилась? Теперь проваливай.
1 s это «проваливай»? Кошма-ар... — Маришка сдела-
— обиделась, — опять надула губки. — Мы должны
г» тебя в праздничную залу. Ты пока не часовщица, и
в? можешь перемещаться по зеркальному пути. М-да,
» виде...
ве пойду с вами ни на какой ужин.
з илегся моим девочкам тобою заняться, — вздохнула
в а и уселась на неизвестно откуда взявшийся стульчик,
овым бархатом. Она небрежно махнула рукой, и
и мгновенно кинулись к Василисе. Но та оказалась про-
— в два шага заскочила на подоконник.
Вт приближайтесь ко мне, а то я не знаю, что сделаю!
:ь спиной на цветное стекло, еще недавно рассы-
•зколками, Василиса с победным видом взирала на
зкхся девочек.
_ • а недоуменно подняла бровь, покосившись на Дей-
_ а плечами, закатив глаза к потолку: мол, я же тебе
ришка быстро справилась с собой.
7к эе дешь себя, как дика-арка, — растягивая слова, про-
ееа приподнимаясь. — Наверное, потому Огнев не
-г тебе пройти посвящение... Ты прямо как медвежонок
в -ошмар-р.
кя . пять захихикали, но тут же смолкли под рассер-
5 2 -лядом Маришки.
— Кукла разряженная! —огрызнулась Василиса. —
На лице Маришки появилось озадаченное выражентие
— Кто-о?!
— Это куколки такие, — неожиданно подала голос
На Остале ими все девочки играются.
— Я не знаю, чем там играются на Остале, — pacceffl
но произнесла Маришка, — но ты поосторожнее со с •.
рыжая... *
— Дылда! — Василиса еле сдерживалась, чтобы не
бить похуже: девчонка нс нравилась ей со-вер-шен-но' Пся
она добавила, подражая голосу золотоволосой: — Здоро-я
прездоро-овая дылда, ко-ошма-ар-р...
Девочки-горничные снова захихикали, но куда по-пи
будто мышки запищали, и Маришка по-настоящемт
лась.
Она в один миг вскочила с розового стульчика. в р
вспыхнула золотая стрела:
— Я тебе покажу, как обзываться!
Василиса испуганно следила за острием стрелы *
чавшей непонятное вращение.
И тогда вдруг виски вспыхнули болью. Василиса jl*
казалось, внутри головы разгорается пожар.
Однако на лице Маришки появилось недоуменн - ш
жение: девчонка растерянно взглянула на стрелу в своеДщ
а после стала вращать ею быстрее.
Боль в голове, наоборот, уменьшилась и вскоре затлв
от перенапряжения Василиса осела на подоконник.
Оскалившись, Маришка вновь вскинула часову к ггэв
— Хватит!
Василиса нервно оглянулась и замерла: в двух Шсг-iar
стояли Фэш и Ник — абсолютно видимые. Фэш не BW
стрелы из браслета, но вид имел довольно решительнее
и ну. — коварно улыбаясь, произнесла Маришка. —
вется младшая Огнева не так проста, как на первый
- see тайные гости! И какие...
приближайся к фейре, — медленно произнес Фэш.
хс произошло невероятное. Василиса едва уловила
е Дейлы, потянувшейся к своему часовому браслету,
движение головы Фэша... И вот уже Дейла медленно,
сне. начала оседать на пол. Девочки столпились воз-
v= испуганно глядя на часовщика, и вдруг замерли.
uiBHO статуи в музее.
lt_а хотела соскочить с подоконника, но это удалось
< -им трудом, будто она перемещалась в густом желе.
* ы эезаконно приостановил время, — спокойно сказала
— А еще напал на часовщицу Дейлу Огневу.
защищался, — в тон ей ответил Фэш. — Кроме того,
- z-аеятся все Огневы.
—хпса хмыкнула.
мной будет не просто справиться, — невозмутимо
она. Стрела в ее руке давно была нацелена на
Я все-таки не зря считаюсь лучшей из часовщиц...
- быть лучшей и быть любимицей — разные вещи. —
пально следил за девчонкой. — Ник, будь за мной,
высунувшийся из-за его плеча, растерянно отступил,
вс движение, и твой дружок-ремесленник тут же око-
— Голубые глаза Маришки переместились на Ника. —
- а целюсь наверняка, ты знаешь.
обенно когда помогают! — не сдержавшись, гневно
Фэш.
лгса. испуганно замерев на подоконнике, видела, что
удалось его разозлить.
вка тоже это поняла.
ты о проигранных соревнованиях, — пропела она
голосом, вмиг напомнив Василисе Елену. — Что
делать, ЗлатоКлюч и Хрустальный Ключ досталис-
ученикам Школ.
— Любимчикам, — процедил Фэш и крепче сжал ст
правив точно на Маришкину голову. — Но мы еще пс<
удастся ли Ордену протащить в Часовой Круглишь свс
и люты не сказали еще своего слова... Наверняка у вас з
совсем бесполезные Ключи.
Глаза золотоволосой сузились, превратившись в v
щелочки. Василиса видела, что девчонка собиралас ь :
Фэшу что-то наверняка яростное, но опять сдержала с ь
чуть скривила губы. Кажется, между этими ребятах i
давние счеты, но что именно происходит, Василиса пе
понимать абсолютно.
— Я не знаю, какой у тебя здесь интерес, — пр< -
Маришка, насмешливо покосившись на Василису. — В
случае вам отсюда не выбраться. В Черноводе сейчас ?
ны — гости собираются на праздничный ужин, мног.> =
часовщиков...
— Не твое дело, — отрезал Фэш. — Мы спешим 1
предлагаю разойтись миром: я не скажу, что ты папа •.а
ру, а ты...
— Неужели ты думаешь, я пропущу такую удачу —
била его Маришка, ехидно улыбаясь. — Фэш, протиг
ничего не имею... Но ты выбрал плохую компанию • .
тебе говорила.
— Позволь мне самому об этом судить.
— Послушай, — вкрадчиво начала Маришка, —
довелось увидеться перед Часовым Кругом, я попы та
раз уговорить тебя: попроси прощения у Марка и у»
И тебе простят бегство к феям. — Девчонка насмеш л
щурилась. — Ключником ты уже не будешь, но ты с
вернуться в Школу темночасов.
усмехнулся.
'заешь, что я все-таки стану ключником? Пра-
голубые глаза девчонки гневно сверкнули.
о не боюсь, понял? — процедила она. — Лазарев
гь тебя и отдать Ключ, за которым ты идешь, сво-
w__му сыночку ремесленнику!
еяушай ее! — не выдержал Ник и высунулся из-за
t — Она все врет!
: он сделал шаг вперед и...
: -. видела, как стрела Маришки, нацелившись на
!рнула стремительную спираль.
< широко раскрыв глаза. Удивленно, как будто не
— происходит, посмотрел на свои руки, поднес их
Етр-. гал щеки, глаза, уши.
«кет быть...
z> счилось? — выкрикнула Василиса.
имеет, — беспристрастно сказала Маришка.
жльво побледнел.
ты что наделала?! — На его лице читался непод-
гжас — Ты за это серьезно ответишь...
кгтел напасть на меня, — спокойно сказала Мариш-
« ж пришлось зачасовать его. А ты напал на Дейлу...
арестуют.
- - собирался на тебя нападать!
Е=яость Фэша сменилась гневом, он быстро вызвал
ртяулся к Маришке. Но девчонка молнией бросилась
г =ытянув ладошки, прыгнула рыбной, лишь мель-
г д. \ом серебряные башмачки с длинными носами,
в поглотило ее в один миг.
— Василиса спрыгнула с подоконника и подбежала
Она хотела тронуть мальчика за плечо, но рука прэс -Ml
сквозь. Он таял на глазах, будто растворялся в воздухе
— Это я виноват, Фэш, прости, — еле слышно скаэаьА
и пропал окончательно.
Фэш медленно повернулся к Василисе. Его лицо жяД
сейчас устрашить любого: бледное и серое, с остеклевеян^Я
будто неживыми глазами.
— Я уверен, ты про все знала! — взбешенно выпа
Из-за тебя Ника зачасовали!
— Как это? — Василиса чувствовала, что слезы застя <|
глаза. Сердцем она чувствовала: с Ником произош л ям
ужасное.
Казалось, Фэш несколько секунд раздумывал. Нах
глубоко вздохнул и зло прошипел:
— Потом разберемся... А сейчас надо бежать, и ' -
фейра!
Фэш цепко ухватил Василису за руку и увлек за собора
влетели в зеркало — в то самое, в котором недавн с
Маришка, и оказались в темном, едва освещенном • «ё-шя
коридоре.
— Она побежала за помощью! — бормотал мальчиттг х ззв
но бы про себя. — Я убью ее! Ненавижу их всех. гя
дура! Бежим, и быстро!
Василиса не могла понять, о ком Фэш говорит' с ч вя
о Маришке, но послушно бежала следом. Теперь она
Нику и его отцу. Отец, Елена, девчонка эта, сам Черне з -. - Н
пугало и страшило Василису. Поэтому она предпочи . г иг &я|
на свободе с Фэшем, чем с кучей врагов в лабиринт»' к.:
отцовского замка.
Размышляя таким образом, Василиса бежала за ч=. хяЯ|
кой и потому не сразу заметила, как они очутились в д ввя^
круглой зале с бассейном. Василиса удивилась, что ц
хорошо разбирается в путанице коридоров Черновом.
гу вас, покажите потайной ход! — дрожащим голо-
'лея Фэш к русалкам и потянул Василису к перели-
гиневе бортика. — Вы должны знать!
вы? — спросила одна из русалок, подплывая ближе.
• пытством разглядывала их.
Фэш Драгоций, а это — Василиса Огнева, — быстро
_• мальчик, с надеждой взирая на зеленую голову с
ыми косичками. Василиса не преминула заметить,
зёрвый раз назвал ее по имени.
* г третий? — продолжала спрашивать русалка.
ва Лазарева с нами нет, — тихо прошептал Фэш.
должно быть трое...
х • »гте поплавать с нами? — предложила другая русал-
• ружа перед ними. — Только здесь очень глубоко...
гда! — отчаянно процедил Фэш, оглядываясь по сто-
им боялся погони.
ныряйте в бассейн! — выкрикнула та русалка,
•ни говорили вначале, и быстро забила хвостом по
юе, решила поверить им. — Внизу, метрах в четы-
й где светятся голубые огни, есть шлюз. Проплы-
и выберетесь наружу, на поверхность... Я покажу
?е. пока сюда не пришли!
размышлял секунду.
> •. — скомандовал он и запрыгнул на бортик,
вег!
а попятилась. Черная, как сажа, и плотная на вид,
э-.да страшила неведомой глубиной. Конечно, Васи-
ьа немного плавать, но не так чтобы хорошо...
йьв сам. — пролепетала она. — Я не смогу, так глу-
k:v фейра, ты меня достала!
Фэш разозлился не на шутку, он выхватил часовую
Василиса отпрянула. Но мальчик навел стрелу не на
Василису, а на воду, резко очертил круг и что-то пр _
После он прыгнул к девочке, сгреб ее в охапку и одни v
перекинул через бортик.
Василисе показалось, что она летит меж черных ше
простыней, гибкими волнами кружащихся вокруг, с \
дуваемых ветром. Дышалось относительно легко: вод
было! Но Василиса точно падала в глубину бассейна,
но чья-то мокрая рука схватила ее за плечо и еще бс v
лекла вниз. Машинально девочка воспротивилась и
получила сильный удар по голове. Теряя сознание, он -
заметить дрожащие, словно расплывающиеся, голубые
далеко внизу.
XO'Vb ТВ
й, как болит горло, тяжело ды-
шать... Неужели она заболела?
Рядом трещал костер, ле-
вый бок приятно обвевало те-
t. •_ киса ощутила на себе толстый плед или одеяло. Она
ва_13 пошевелиться, но тело будто свинцом налилось
в эе хотели приподниматься.
» ее чуть не сгубил, Фэш Драгоций, — произнес не-
« девчоночий голос.
пика опять попыталась приоткрыть глаза, но не смогла.
- жег так было бы лучше, — зло ответил Фэш. — Я ей
» w- доверяю.
в замолчали.
а теперь она заболела и что с ней делать? — резко про-
м мальчишка, но в его голосе послышались нотки от-
s. — Как идти дальше?! Часовой Круг завертится через
к : хвостиком, осталось мало времени, а мы не можем
I ве • й Королеве из-за этой фейры...
- . .-да не встречала такого ворчливого парня, — хмык-
ристка. — Все равно лучше переночевать в лесу. А утром,
-г - й Огневой все будет хорошо, двинемся в дорогу.
tw- ридирайся, — насмешливо произнес девчоночий
— Время у нас есть... А вот Ника... очень жалко.
— Если бы я был один... вернее, с Ником, — го.кск Эя
задрожал, — мы бы не тратили времени на сон! Над q
перейти границу между Астроградом и миром фей,
ны успеть поселиться и подготовиться! Кроме того, как ж?
прикрытие? Каким образом мы исполним наш номеси^
даже не пробовали спеть вместе?!
— Давай сейчас споем. — Девчонка весело хмыкн ыь.
— Нет настроения... — буркнул Фэш. — Я не могу
не уверен, что мы вообще попадем в замок Белой К«»ам|
Нет, надо идти! Сейчас! Все из-за фейры...
— Ночью по темному лесу? — насмешливо произнес
чонка. — А ты не только ворчун, ты еще и глуп, парень - вщ
том, что в твоего друга попала часовая стрела, винова- та, <
Огнева. Постарайся-ка быть справедливым, ага? Да и
взъелся? — продолжила она. — Посмотри, тебе ее не
Родиться в благородной семье, с высоким положение* а я
можностями, которыми она даже не может восполь - easaa
— Много ты знаешь! — тут же вскипел Фэш. — Отец И
говорит обратное, но я уверен: эта девчонка — шпион? а СШ
подстроил, чтобы она пошла с нами к феям и все разжег
А может, и помешала нам!
— Ну да... Нехилое поручение для девчонки, живпэеЛ :
мого рождения вдали от Эфлары, тебе не кажется?
не умеет часовать.
— Не знаю, заметила ли ты... — медленно произнес
Когда я насовал над водой бассейна, под аркой одной и ? -
стоял человек и наблюдал за нами. Я сразу узнал его.. Пс - -з
сильно испугался — думал, все рухнуло! Но он не мешал а
Наоборот, мне показалось, его очень интересует проис х за
Когда я тащил эту чертову фейру в воду, он улыбался
— Я тоже видела этого человека, Фэш, — спокойн-
несла девчонка. — Но повторяю, ты делаешь неправа ива
выводы насчет младшей Огневой.
-=й. как там тебя, Диана! Из-за этой фейры за-
его лучшего друга. Ты не знаешь, как он мечтал
щяком! Ник должен был пойти к феям, а не эта...
ж мертв!!!
к а . укрыла глаза. Но Диана и Фэш, распаленные на-
веребранкой, не заметили этого. Они стояли друг
ар сжимая кулаки: черноволосая, коротко Стри-
ке в темных штанах до колена и простой белой
С••ш. мокрый и очень растрепанный.
”реых. Ник под заклятьем-эфером, и, в принципе,
сзасти, — скороговоркой произнесла Диана.
яхипе?! — выдохнул Фэш.
хдвай без глупостей, ладно? — Диана заметила,
браслет на его руке уже зазмеился, превращаясь
Мое дело — провести вас в замок Белой Короле-
>- как знаете. И вообще лучше постарайся помочь
егтъ часовщицей.
? какой это стати? — Фэш от возмущения округлил
□схож на большого взъерошенного филина.
-=л . и — В голосе Дианы прозвенели стальные нот-
s. хыпе шансов спасти Ника, чем у тебя.
— прохрипела Василиса. — Как я могу спасти Ника?
Древним Часам, ты пришла в себя. — Диана тут
ic к Василисе. — Не разговаривай, я тебе все рас-
Сначала выпей это.
:<торожно приподняв Василисе голову, поднесла
зырек из прозрачного стекла с темной жидкостью
л — и дышать стало легче. Еще .один — ив голове
Во всяком случае, Василиса смогла двигать рука-
даже самостоятельно сесть.
» льное лекарство...— Василиса пощупала горло,
тало болеть!
— Меня зовут Диана. — Девочка улыбнулась. — Эт^М
дейный бальзам, от фей. Его настаивали сразу в нес-
временах, на травах и цветах, выращенных в самые
полнолуния... Феи — лучшие часовщики на свете.
Фэш шумно вздохнул, но ничего не сказал. Наобсог-J
вернулся.
Диана показала его спине язык и подмигнула Васкг^м
— Этот дурак тебя чуть не укокошил, — сказала
Когда я помогала тебе плыть сквозь черную воду, он
драться со мной, представляешь? Замахнулся и случ=£з»в
рил не меня, а тебя по макушке.
— Откуда я знал, что ты нам помогаешь? —огрызнуло^!
не поворачиваясь. — И вообще я иду спать.
— Ну так иди, — пожала плечами Диана. — Тольке -
придется без одеяла. Твой спальник пригодится Вааам
а часовать для притягивания вещей нам нельзя, м > вм
светиться... Надеюсь, ты не будешь ворчать по побс- - ЯВ
маленького неудобства.
— Я могу спать и у костра.
— Слушай, ты бы разделся и обсушил одежду, —
ему Диана, хитро улыбаясь. — Или ты нас стесняешься
— Ничего я не стесняюсь! — вспылил Фэш. Он вгafl
затоптался у костра, и Диана, ухмыльнувшись, вновь ~
нула Василисе.
— Эти мальчишки, когда вместе, такие гордые и -- -j
ные, —тихо сказала она, наклонившись к самому ух’. см
сы. — А когда девчонок больше — сразу теряются. Э<
смотрим, переодевайся давай! -—добавила она громче и змн
к Василисе ближе.
— Не хочу! — донеслось до них.
— Я думаю, он не такой плохой, каким хочет казаться
шепнула Диана. — Он наложил на тебя эфер, оттачкжИ
щий воду, а сам видишь как намок? Правда, от эфере W
кь -емпература, да еще от удара... Во время нашего
мл морем ты была без сознания. Мы затащили тебя
с ж к а, а сами кружили рядом... Нуда ладно, чего всио-
Jейчас все хорошо, и, честно говоря, неплохое вышло
вса неопределенно пожала плечами, она-то ничего не
Нэ ей стало очень уютно: тепло от костра приятно
ну и девочку даже начало клонить в сон.
- « ь. Фэш все-таки разденется, высушит одежду и
га и ребра у костра... И мы будем пить чай с мятой, а
гамом. А пока... Мне кажется, у тебя должна быть
“рос зб, ага?
гъазала, я могу спасти Ника, — тут же напомнила
угот вопрос я тебе обстоятельно отвечу позже, —
тслос прошептала Диана. — Не будем расстраивать
сольше, ладно?
ре ко взмахну.ла кистью, и в ее руке появилась ча-
' ы \а тоненькая черная и блестящая; с одной стороны
стрие, а с другой светился крошечный серебристый
де Василиса призналась себе, что она не прочь по-
р . ках такую вот чудо-стрелку.
3ft. ты что там делаешь? — послышался сердитый голос
— ешь, чтобы нас обнаружили?
‘ • »_ько показать, — отмахнулась от него Диана. — Это
лвйство.
- z -ила острием круг, и тот вспыхнул кольцом голу-
,? круга медленно выплыла книга в серой обложке,
секунду и плюхнулась Диане на колени. На обложке
г циферблат с цифрами, выложенными мелкими
и ?дной часовой стрелкой.
— Это мой часолист. — Девочка любовно погладн'.* fl
шавую поверхность и положила его Василисе на колеся ;
— Эта штука вроде книги? — спросила Василиса, ве-
шаясь дотронуться до необычного предмета: серее
циферблат то и дело вспыхивал алыми огоньками цнтх. |
вспомнила, как Норт с гордостью демонстрировал cf- <• fl
лист, и ей вдруг очень захотелось иметь такой же.
— Да, и не только...
Диана нежно погладила часолист и приложила св. к —а
на место минутной стрелки. Вторая стрела дернулась v-fl
полкруга, тоненько звякнула, и часолист раскрылся
— Ух ты!
Василиса во все глаза смотрела на необычную кар-в
представшую перед ней: на страницах часолиста сия «fl
стоящее звездное небо. Такое настоящее, что даже ?. -^fl
потрогать — проверить.
— Протяни руку, — словно догадавшись, о чем оиг
подбодрила Диана. — Вот... Дальше тяни!
И Василиса осторожно дотронулась пальцами •. св
листа, но рука прошла дальше, насквозь! Мало того
ощутили дуновение теплого и влажного ветра, слов» г fl
с кого берега.
— Это моя заставка — Южная ночь, — гордо сообшк мЩ
на. — Когда мне хочется побыть наедине с мыслями « ж
мещаюсь туда — в свой тихий уголок, на берег моря
— Полностью перемещаешься?! — ахнула Василе:»
— Ну а как еще, — хмыкнула Диана, — не частям* ав
— Тоже мне заставка! — не выдержал Фэш. — Вот у W
океанская буря с кораблями! Голову враз провстриЕ<: т1
— Ты уже переоделся? — рассерженно спросила Д мв
Тогда будь другом, набери воды в ручье в свой чудо-к "flfli
завари чай... Не мешай мне показывать Василисе прем фа
часолиста.
•т -то буркнул, но поднялся, зазвенел посудой и уда-
-1 ч>ко захрустели ветки под ногами.
ктри! — Диана дунула, и листы с нижней стопки пе-
•лсь наверх, открывая желтоватый, под старинную
:т На нем черными, витиеватыми буквами было
ПОЧТА». — Сейчас я не могу проверить, есть ли у
ь - — вздохнула Диана. — Потому что не хочется,
с онаружили... Вдруг будет погоня?
.Z меня? — опечалилась Василиса.
ъ* всех нас. — Диана дунула еще раз, и листы вновь
- передвигаясь с одной стороны часолиста на дру-
". -и маешь, — продолжила она, неотрывно следя за
l — это путешествие давно задумывалось. Я лично
а мочь Фэшу и... Нику попасть на Чарования — му-
' :<тязания в замке Белой Королевы. Про тебя же я
елазно. — Диана улыбнулась. — Мне пришло письмо
- г» = где он немного рассказывает о тебе.
г-- ч вам... нам эти Чарования? — удивилась Василиса,
вода глаз. Прикрытие для настоящей цели — полу-
:с Ключ для Фэша...
- лянулась.
• _. что Фэш ушел за водой и я могу тебе все расска-
гтзйки. — тихо сказала она. — Понимаешь, на сорев-
- -жду Школами светлочасов и темночасов за право
• ключниками нашего друга Драгоция засудили... От
в именно Фэш должен был встать на Часовой Круг с
• ».? чом, а не Марк. Ты, кстати, уже знаешь о Ключах
Круге?
* -г и — уклончиво ответила Василиса, памятуя, какую
ь- ьания вызвала у Фэша ее декламация тайного стиха,
знает побольше нашего. — Фэш вернулся с полным
г: м. Рубашка и штаны мальчика по-прежнему были
- в общем-то, выглядел он довольно жалко.
2ft
9 I
1
1
cj
л **
Как будто в подтверждение этого. Фэш оглушвтяЛ
чихнул.
Диана поморщилась.
— Ты будешь сушить одежду? А то придется тебя
бальзамом, а его мало осталось... И с чего ты уверен
силиса чего-то там знает?
— Посмотри сама, — начал Фэш. — На сколько че •
писаны приглашения в замок на аудиенцию к короле* шЛ
На троих? Ника убрали, чтобы фейра встала на его
-- Убийственная логика, — покачала головой Диана. - Ц
может, это Василиса часамула Ника, а?
— Нет, часовой виток из стрелы пустила Резник
жестко произнес Фэш. — Ты не была там, Диана, а я ыиеяД
провернула она это не случайно... Маришка словнс э^Я
знала, что делает, не раздумывала ни секунды. Ты * * Ш
ешь, что бывает часовщику за любое зачасование чжм
Диана? Даже без произнесенного наоборот часового jmh
Маришка действовала намеренно. По приказу. 3;--- t
ей за это ничего не будет, что ее потом оправдают — €
помолчал, но вскоре продолжил: — И еще... Почему Щй
нет погони? И в самом замке нас никто не останови». Кям
но, все собрались на праздничный ужин в Тронной 3<. J
слуги Огнева наверняка задержали бы нас, а мы Сеж^яЯЯ
пустым галереям.
— Да я давно в курсе. — Диана полностью развес -пяяи
нему.
Часолист замер на странице с надписью:
ШКОЛЬНАЯ ПРОГРАММА».
— Не забывай, — четко продолжила девочка, гляде
глаза. — Я обернулась русалкой, чтобы помочь вам убеж
пройти по шлюзу, ведущему из бассейна с черной б ж
рев дал мне четкие указания еще до своего ареста » ла
примерно так: «Самое страшное в вашем побеге — т :<яям
по шлюзу. Огнев мешать не будет, я в этом уверен».
> 1 _?сь не столько в Василисе, сколько в тебе, — про-
ы Диана. — Да, сейчас тебе не мешают. Потому как
елись и ждут, когда ты добудешь один из трех остав-
А вот после могут попытаться отобрать, но
Второй раз забрать Ключ у одного из учеников
•г: — это слишком! Поэтому, будем надеяться, тебя
г s 25с»кое.
: зимер.
b^e-му ты сразу не рассказала?!
— Диана насмешливо скривилась. — Ты же
г все \учше всех знаешь! Надеюсь, это качество поможет
гтитъ у нашей королевы СреброКлюч.
- тто его сына зачасуют, Лазарев тоже предвидел? —
• тт ищурился. — Я тебе говорю, из-за этой фейры у нас
су- -• приятности! И не забывай, Лазарева арестовали
! из-за нее!
»маю, — медленно произнесла Диана, — что Огнев
грех приглашениях и действительно устранил Ника...
- -14 что мне вообще-то не требуется приглашение
ения. Я могу свободно входить и выходить из дворца
ш_ =:ься между мирами фей и часовщиков без каких-
м •: л тельных знаков. Думаю, что Огнев специально не
рмс лить для Василисы посвящение, потому что имеет
твою цель... Может, он желает, чтобы оно прошло
_ у вообще не состоялось, потому что думает — феи
гт Кстати, эти загадочные причины знает и Лазарев.
— Диана усмехнулась, — пока что не собираются по-
ьз тайные планы.
ки бы предложил угостить фейру часовым зельем, и
т». бы все узнали, — вкрадчиво произнес Фэш, кидая
Ввсу мстительный взгляд. — Уверен, ей-то не забыли
— Я ничего не знаю! — Василиса вскочила. — Ты мея
так достал!!!
— Тихо, Василиса, сядь. — Диана дернула ее за ру»м
тья. — Не обращай на него внимания, он расстроен i
не знает, кого винить. Нет бы винить себя. — добавка
жестче, обращаясь к Фэш у. — Ты должен был защитить,
и не смог этого сделать! Поэтому, если еще раз наелЯ
Василису, я тебе покажу, как правильно учат у фен м
вывать человека.
Диана не сводила пристального взгляда с Фэша
девшего со сжатыми кулаками. Как показалось Васи \лс
пряжение длилось целую вечность.
Внезапно Фэш шумно вздохнул, скрипнул зубами а
к костру, отвернувшись от них.
— Так-то лучше, — тихо проговорила Диана. — Бета
к нашему часолисту.
На ярко-желтом листе по-прежнему темнела надпи
СОВАЯ ШКОЛЬНАЯ ПРОГРАММА».
— Здесь находятся все мои задания... Этим летом я т-я
на восьмой Часовой Круг.
Фэш, не сдержавшись, хмыкнул.
— Я уже на девятом давно, — надменно сказал оз
— Ваша программа отличается от нашей, — возра
Диана. — У нас всего десять кругов, а у вас двенадцатъ 1
чается, я стою выше, чем ты, ворчун.
Фэш что-то тихо пробурчал на это.
— Ты тоже учишься в Школе часов? — спросила Вася
все еще переживая из-за недавней перепалки.
— Я?! — изумилась Диана. — В школе этих недс .
гордецов?! Нет, я фея и учусь в нормальной школе.
— Фея?! — ахнула Василиса.
— Кстати, как ты научилась обращаться русалкой —.
сил Фэш. — Разве для фей это не сложновато, а?
у тебя это удивляет? — спросила Диана, пряча
очень способная фея, или...
- ничего, — буркнул Фэш. — Фея так фея.
з : правду фея? — не выдержала Василиса.
м настоящая. А что такого-то?
в • 5ще-то я еще не видела фею никогда. — В под-
. боих слов Василиса даже несколько раз мотнула
— А чем они... вы отличаетесь от людей?
ьалаченно взглянула на Василису.
_ г.е не знаю, что тебе сказать... — начала она, как
яеребил:
- не говори... Так будет лучше.
• -•не? — тут же вскинулась Василиса и резко по-
вему.
ж -‘.дал этого, но моментально дернулся в сторону,
»тагься за пламенем костра.
чущенно отвернулась, стараясь не рассмеяться,
я забавно было увидеть Фэша в одних черпо-бе-
4х трусах.
• а. понимаешь, в чем дело... — осторожно начала
' вид. что не заметила случившегося маленького
— Мне кажется, побольше узнать о феях ты сможешь
• и чы попадем на прием к Белой Королеве, ты уви-
* гача все поймешь, да.
мо жем и не попасть?
нуд и тут же опять чихнул, не сдержавшись,
может быть, — зловеще произнес он.
зай. Василиса, а как у тебя с пением? — неожи-
1 • а Диана.
Вопрос застал Василису врасплох.
— Петь умеешь? — терпеливо повторила Диана. — -
слышала от Лазарева, умеет петь, и даже неплохо, пос
Я тоже в норме и думаю, если этот ворчун не подведет н*31 |
сразит весь двор... — Она скептически улыбнулась.
И вдруг пропела гамму: у нее действительно оказа*.->1
сивый голос — звонкий, как хрустальный колокольчкт
Василиса закусила 17бу. Она не знала, что ответить
тому что петь она не умела вообще! Зато у нее было сгсмн
чувство ритма, тренерша всегда хвалила ее за это... Эх -- -М
час делают Ольга Михайловна и ребята? Наверняка г- - ai
к летнему лагерю... А тренерша рвет и мечет, пытаясь ; 1
дознаться, почему Василиса забросила тренировки
допрашивает Лешку, а он сам ничего не знает...
— Так что? — напомнила о себе Диана.
— Ну-у, я даже не знаю... — промямлила Василиса с~ofd
стыда. Тяжело признаться в полном отсутствии этогс
тем более что и Диана, и Фэш наверняка одаренные
собрались выступать на музыкалньом турнире.
— Ха-ха, мне кажется, у фейры туговато с нотами — ai
произнес Фэш.
Василисе тут же захотелось его стукнуть хорош»-_<и^
памятуя о недавнем конфузе, она даже не обернулась
По Фэш, оказывается, кое-как высушил одежл * л
переоделся. Он подошел к ним, явно собираясь пр
язвительную речь.
И тогда, не дав фэшу еще больше поиздеваться вед li
лисой, заиграла мелодия из «Простоквашино».
Василиса подскочила как ужаленная. Диана, пря
солист обратно в огненный круг, изумленно оберну
— Это у меня. — быстро сказала Василиса, выуж -uei
бильник из обрывков розовой сумочки. — Алло, ЛеккНН
Екиеса! — обрадовался в трубке знакомый голос. —
• -се так тяжело дозвониться! Ну и где же ты нахо-
Гмори адрес...
Lтемный лес, — не удержалась Василиса.
ы so экране застыли. Василиса с замиранием сердца
т? - в новь пойдет время, знаком прося ребят пока что
вс. ч эбильник заговорил:
г-гчэ-что?!
с*о я попала в страшные неприятности, — быстро
еш Василиса. — И не знаю, как отсюда выбраться,
треяерше...
Vi связь снова оборвалась!
-юге за пикало, срочно требуя перезарядки.
Ж* в -тчаянии упала на колени, безрезультатно на-
вис* но мобильник был неумолим — даже экран
Всё «е. устройство долго искало источник связи, и
выдохся...
т~ за штучка? — удивленно спросила Диана. — Что-
ктво связи на Остале, — убитым голосом сообщила
к--и мая. что только что потеряла последнюю связь
— Часы там тоже есть.
в*— ересованно приглядывался к мобильнику, ио,
я. тто Василиса заметила это, сразу отвернулся.
врства за зарядное устройство, — уныло произнесла
• тжжко вздохнула. — Возможно, Лешка смог бы мне
<= — сто твой друг? — с любопытством спросила
>Ежазах появились лукавые огоньки.
— друг. — буркнула Василиса, поднимаясь. — Ко-
see. я петь.
*-?й_ем тревожно переглянулись.
— Я же говорил, — многозначительно произнес мал*
Она здесь лишняя. Ник вот умеет петь, —добавил он и заяц
Диана напряженно раздумывала.
— Ну а танцевать ты умеешь? — протянула она. — М
нибудь номер... Странно, Лазарев ничего мне не гов сжх.
же ты будешь выступать на Чарованиях?
Сердце у Василисы учащенно забилось.
— В смысле, надо просто выступить? — спросила -
А танец с лентой можно? Или с мячом? Обручем?
— Да как угодно! —Лицо Дианы посветлело. — Есть _я
минации: пение, танец и бои. В последнем нам нельзя . чЦ
вать — по возрасту. А вот петь или станцевать — паж - Ц
— Вообще-то у меня есть хорошо подготовлены - я
пление. Я собиралась с ним участвовать в одних с геи
ниях... — Василиса вспомнила о тренерше и опять взы
— Вот и чудесно! — обрадовалась Диана. — Завтра.
прибудем на место, покажешь нам — оценим...
— Оценим?! — изумился Фэш. — Тягаться прост- ;• мвц
в танцах с придворными феями? М-да...
— В пении тоже будет непросто, — произнесла .* ни
Одна радость, что нам не нужна победа. — Фея показали
чишке язык. — Нам надо просто выступить. И прожить ва
в замечательном домике на дереве, якобы ожидая ре г ви
Тебе за это время надо получить Ключ, а Василисе — ттЦ
посвящение.
— А дальше? — не отставал Фэш. — Хорошо, я.-т ел
СреброКлюч, а что ты будешь делать? Почему ты сей час •-«
— А это мое дело, — отрезала Диана, вставая.
Фэш недовольно мотнул головой, но не стал бс ‘•«э- Ц
шивать.
Диана захлопотала возле котелка: достала из < ж
тканевый мешочек и высыпала из него немного ссл-т «и
Запахло мятой и еще чем-то душистым, наверное часци
пить чай, — позвала она. — Только пока будем по
Фэша в рюкзаке лишь одна кружка.
- •! спасибо скажи, — проворчал мальчик, но под-
- - эже подвинулась к огню, но поближе к Диане.
I ты первый пей, а то еще простудишься, будущий
— Диана подала Фэшу дымящийся напиток.
тазь...
ьа давно хотел спросить... а откуда ты знаешь Лаза-
- ебнув чаю, спросил Фэш и уточнил: — Я имею в
Лазарева, конечно...
т ? бывает в Чародоле. Мы давно знакомы.
I пятно, — терпеливо произнес мальчик. — А как
тто именно тебе он доверил провести нас к феям?
опять же не твое дело, — спокойно сказала Диа-
ты и мне не доверяешь?
тебе я доверяю, — ответил Фэш и прищурился. —
• нормально отнеслась к появлению феи, откуда
шала?
й ;-еи? — невозмутимо спросила Диана. В ее черных
:нули озорные огоньки.
гы — тут же поправился Фэш. — Я оговорился, по-
Ведь поначалу ее не было в нашем плане...
: ты знаешь, — произнесла Диана и, немного по-
зила: — Все пошло не совсем так, как мы предпо-
1» мелся в запасе вариант, что мы пойдем вчетвером.
• лиса присоединилась бы к нам позже.
е ла откуда вы с Лазаревым про меня знаете? —
Вас и лиса. — И почему ты назвал меня феей?
ва' тебя фейрой! — раздраженно произнес Фэш.
se фейра, болтун, — сказала Диана, улыбаясь. —
а я степень, забыл?
$
i
7
a
n
«По-моему, он звереет, — подумала Василиса, глядя!
красневшее лицо мальчика. — Не поймешь, то ли от
от злости».
— Спасибо за чай. — Фэш вернул Диане кружку — • I
за хворостом... Будем поддерживать огонь всю ночь
Диана с Василисой начали по очереди пить чай и •
Сначала девочки молчали.
Наконец Василиса решила высказать давно вертеи
на языке вопрос:
— Диана... Тот человек, которого вы видели возле
был мой отец?
Костер затухал, и Василиса рассеянно подбросн аи
оставшихся веток.
— Ты слышала? Да. — Диана отпила чай из кру ж i а
какой горячий... жаль, без сахара.
— Почему он хотел, чтобы я бежала с вами?
Диана не сразу ответила. Передала Василисе кру
наблюдая, как она пьет маленькими глотками, а пот ч
словно нехотя:
— Понимаешь, долго объяснять... Скажем так л *1
посвящения тебе ничего не угрожает, поверь мне А
когда у тебя вырастут крылья и...
— У меня будут крылья?!
Диана вздохнула.
— Допивай чай — пора спать... Узнаешь все пот: < а
— Постой, еще одно, — умоляюще произнес • а Hl
са. — Ты сказала, что у меня есть шанс помочь Нику - =л
сейчас.
— Вообще-то да... — медленно произнесла Дкаяж>
посвящении феи будут дарить тебе подарки. Всякие . •
наешь. А еще ты можешь попросить выполнить одн '
лание. Любое, но простое. Такая традиция.
— Одно?
ио одно, — усмехнулась Диана. — Например, по-
ься на Осталу. Или спасти Ника... Вот это да! — Гла-
ьнезапно расширились. — Огнев наверняка знал,
сишьу фей вернуть тебя на Осталу, и потому Ника
— Диана выглядела очень взволнованной. — Он
л наперед! Всем известно, что Огнев — великий
: Ему доступны самые запутанные временные
к оры... А вдруг он умеет перемещаться в будущее!
кх он все предвидел.
- 7 — спросила Василиса, встревоженная бурной
— Почему?
теп знал, что ты захочешь помочь Нику и израс-
юе желание на него! Видишь, он не хочет, чтобы ты
•-= Осталу!
l» эе дело отцу до моих желаний? — удивилась Васи*
емя их знакомства она уверилась в обратном — отцу
тт . с ней будет. Даже погони за ними нет.
тс не так с твоим посвящением, — задумчиво про-
й-на. — И Лазарев очень заинтересован в нем, и
Настолько заинтересованы, что... В общем, после
тебе надо быть очень осторожной. Кстати, а что
гешь делать, когда станешь часовщицей?
каю, — растерялась Василиса. — Я совсем об этом
к - гда давай спать, — вздохнула Диана.
:= еще никогда не была ночью в лесу. Где-то ухали
ечо жутко вскрикивала неизвестная, но наверняка
т-ица И как это Фэш не боится темноты? Василиса
ттс ни за что не отошла бы от костра.
с« Фэш с большой охапкой сухих веток. Он тут же
= костер парочку, еще немного пошумел, устраива-
? растянулся возле огня, положив рюкзак под голову.
Девочки давно улеглись с другой стороны — плоти □ • к
одеялом-спальником, чтобы не замерзнуть под утро
Василиса смотрела на кусочек яркого звездного
женного черными кронами сосен, и размышляла, ж М
ленно и ровно дышала Диана.
А Василиса все думала, что девчонка-фея хоть и
ее, но тоже определенно чего-то не договаривает.
Почему-то все очень заинтересованы в Василиси н w
щении. Знать бы еще, что это? Может, надо приносить • -
клятву, например расписываться кровью? Или как
болезненный обряд, как у духов...
Вот и Фэш затих у костра, а Василиса все не могла
В голове вспыхнула яркая, отчетливая мысль. О • -:
шло так внезапно, что Василиса, отвернув край одеяьд. цЛ
села.
А если эта Диана — шпионка отца или Елены -
кого-нибудь? Фэш ведь ее раньше не видел. Они с Нкга^^Л
ны были встретиться с Дианой у бассейна, но вдр*~ -м^Л
старший подменил настоящую Диану на своего чел. ? -
стоит ли Василисе вообще доверять им? Фэш ее не - мм
эта девчонка...
— Ты должна доверять нам, — раздался спокойна^ М
Дианы. — Иначе кому тебе вообще доверять?
Василиса замерла. Диана будто подслушала ее шцЛ
А может, так оно и было... Кто знает, что умеют эти J
— Я не умею читать твои мысли, — продолжиД_смаЛ
Василисы даже мурашки по спине забежали. — У тебе
лице написано. Кстати, не помешает научиться скг -- J
Она усмехнулась. — А сейчас ложись и спи, не дам! <Л
повода для новых дурацких подозрений.
И Василиса послушалась — легла, плотно накрыв- -. *^Л
частью теплого одеяла, и сон тут же пришел к ней
асилиса проснулась от
громких и злых голосов.
Оказывается, Фэш с Ди-
аной опять спорили: выпить
<• я сразу же идти к какой-то Старой Липе.
рсрым утром! — осторожно произнесла Василиса.
к»Чым! — приветливо отозвалась Диана и опять по-
1 • ф ялу: перепалка возобновилась.
гтв_ ись и немного помахав руками для зарядки, Ва-
к. ча к ручью — умываться.
. легкий туман, от воды тянуло холодом. Платье ужас-
во другой одежды все равно не было. Спрыгнув с
'-г обрыва, Василиса присела и зачерпнула пригорш-
2 ~а умыла лицо — стало легче, остатки сна мигом
’ **' другое дело, — сказала сама себе Василиса и,
x -х тут же вскрикнула: — Ой!
зеят дерева, выступавших с отвесной стены обрыва,
м^нькая девочка. На спине у нее трепыхались про-
I’кышки — ровно шесть штук.
<то? — спросила Василиса, оторопело разглядывая
2 вы, моя дорогая, — наставительно сказала та. —
• намного тебя старше.
Василиса с сомнением покосилась на маленькую нагеле
та вдруг обернулась седой старушкой в букольках, в крс т Ш
шляпке и с маленьким кружевным зонтиком.
— Ретро, — многозначительно произнесла старуям
Но позволь мне быть в том виде, в каком я захочу — *41
вновь предстала девчонкой в зеленом платьице и с » три ш
ками за спиной. — Тебе не кажется, что так нам будет d
общаться?
— Наверное, да, — произнесла Василиса. Решив '
ливой, она продолжила: — Меня зовут...
— Я знаю, кто ты, Василиса Огнева! — сердито Ж
маленькая фея.
Она подскочила на месте; вокруг нее сияющей
брызнули синие стеклышки или камешки.
— Не имею привычки разговаривать с незнакомым
ми, — продолжила фея. — И тебе не советую. Поэт J
ставлюсь... Меня зовут фея Клементина.
— Очень приятно, — рассеянно произнесла Васи * и -±. id
глаза разглядывая синие камни, усеявшие болотистую
возле ручья.
— Это камни настроения, — заметила ее интерес
Если скачут рубины — я печалюсь, если изумруды —
и смеюсь, если бриллианты — умиляюсь. Понятно?
— А если синие?
— Злюсь, причем очень. .
Василиса смутилась и отвела взгляд от камешков --е
— Я советница при дворе Белой Королевы, — прел,—
фея. — У меня есть к тебе несколько вопросов.
— Вы точно... э-э, придворная?
Клементина важно кивнула.
— Я знаю, что ты направляешься в замок к Беле и • ajd
так? — продолжила фея и, сложив ручки на груди еэИВ
корень, на котором сидела.
гет быть, — уклончиво ответила Василиса, с тоской
।сь на поляну, откуда по-прежнему доносились звуки
-* если фея вздумает причинить зло, Василиса успеет
а помощь — Фэш с Дианой обязательно услышат.
। < жешь мне доверять, — продолжила фея Клемен-
* - г говорят, — подумала Василиса, — а в результате
в нельзя никому».
х - .’7 ты идешь к Белой Королеве... Зачем?
* - не знаю, — ответила Василиса. — Наверное, по-
т- <зящения в часовщики.
— равнодушно произнесла фея. — Разве ты идешь
яом?
— удивленно ответила Василиса. — Я хочу пройти
хдение. По многим причинам... Но главное — помочь
► чу другу.,. У него, э-э, случились неприятности из-
— произнесла фея, окидывая Василису пытливым
— Но разве ты не хочешь получить Ключ?
чно не хочу, — терпеливо ответила Василиса. —
мне?
- л .верчиво хмыкнула. На ее личике читалось явное
пополам с раздражением.
тъв хоть знаешь, что сулит тебе обладание Ключом?!
- — честно призналась Василиса.
мс чиа, — сказала фея и закатила глаза.
елась неловкая пауза.
так, расскажу вкратце, — решилась фея. — Семь
б Уединившись на Часовом Круге, смогут открыть
ааменитому Расколотому Замку. Великому часодей-
<у. ле хранятся и ждут своего часа семь великих чу-
Эюладание этими секретами позволит часовщикам
=- дичайшими тайнами Времени и Пространства... а
заодно спасти мир. Феи и часовщики тысячу лет ждал
часа и бережно хранили все ключи: Золотой, Серебр
Бронзовый, Железный, Хрустальный, Рубиновый и Ч
Ключ. Ты понимаешь, какая идет борьба за эти великж
чи? У каждого из них свой секрет, но вместе Ключи д-
открыть лишь одну тайну: как остановить Поглощение
— Поглощение?
— Да, Поглощение. — Фея все больше раздража'
Когда-то, чтобы отъединиться от простых людей, ни-
смыслящих в часодействе да, собственно, и не интересу!
этим искусством, часовщики собрались и сотворили Вр=
Разрыв. Есть такая наука — Хронология. Если бы ты ух
часовой школе, то знала бы, что это такое... Временн< -н -
перенес Эфлару — так назвали часовщики свой миг »
великого часодея Эфларуса, который это придумал. —
часов вперед. Остала, как отстающая планета, находит. •
шлом, а Эфлара — в будущем. Конечно, смотря с каста
смотреть... И вот вместо одного получилось два мира
Василиса слушала, открыв рот.
— Но Временной Разрыв год за годом стремительн
щался... Сейчас он составляет около двадцати двух хи*
довищно мало! Эфлара и Остала столкнутся! И послеjlsi
первоначальная планета, поглотит наш мир без остатжж
этому не пометать, конечно.
Фея смолкла.
А Василиса вдруг вспомнила слова отца: «Переход
Двадцатьдве минуты...»
— О чем ты думаешь? — полюбопытствовала фея
— Я гадаю, зачем вы все это мне рассказываете^
— А я еще не закончила, — ответила фея. — Пс •
семь Ключей должны указать путь к Алому Цветку
— Алый Цветок? — Василиса потерла лоб. От • с •.
столь диковинной информации у нее в голове все с*
ЖИГ
цветном калейдоскопе. Впрочем, она вспомнила,
«2 кое-что об Алом Цветке.
Цветок, его еще называют сердцем планеты, вы-
s тысячу лет, и найти его непросто. Никто не знает,
^>=;ггельное растение и как оно вообще появилось в
Дкый Цветок вырастает раз в тысячелетие и, если его
?.=»_- олняет одно-единственное желание. Понимаешь,
желания много кто может исполнять — и феи. и
ж л духи... Нежелания бывают разные. Одно дело захо-
дит булок к завтраку, другое — вернуть жизнь человеку,
г когда говорят, что Алый Цветок может исполнить
в ^>±з\ мевают действительно ЛЮБОЕ. То есть самое
?то благодаря Алому Цветку древние часовщики,
еманной Разрыв, переселились в отдельный мир — на
такое человеку не дано сделать, и никогда дано не
м . когда цветок прорасте т, семь ключников встанут
а загадают самое важное желание: вновь увеличить
' 1 рыв, чтобы миры не столкнулись.
кто-то из ключников загадает другое желание? —
спросила Василиса. — Не самое-самое важное?
ево мыслишь, — сказала на это фея, наградив де-
тым взглядом. — Здраво... Но есть загвоздка: все
। аы поддержать одно общее желание. Так что если
> з ключников пожелает стать властелином мира,
к нечно, его не поддержат.
ж надеюсь, у них все получится, — искренне по-
лнеа.
ла изумленной. Поэтому спросила с недоуме-
рез&е ты не хотела бы стать одним из ключников?
— изумилась Василиса.
ml — кивнула фея. — Главное — пройти часовое по-
• • г -чинком может быть любой юный часовщик.
•*»
i
7
e?
a '
— Думаю, вокруг полно более достойных, чем я, — зая
Василиса. — Я пройду это посвящение, только чтобы с
Ника, влипшего из-за меня в серьезную беду.
— Надо же, какая эгоистка! — Фея Клементина осужд
покачала головой.
У Василисы глаза полезли на лоб.
— Почему это я эгоистка?!
— Мир погибает, а ей хоть бы что, — продолжала «я
— Это не мой мир!
— Эгоистка.
— Насколько я понимаю, многие хотят стать этими сии
ками, — как можно спокойнее произнесла Василиса — в
вообще ни при чем.
— Эгоистка.
— Тем более, — произнесла Василиса, еле сдерж*.
никто не предлагал мне стать ключником.
— Ты можешь попросить об этом у Белой Королез ы —
возмутимо сказала фея. — Стать ключником. Таксе кдш
феям вполне под силу.
— Нет, желание у меня другое, — отрезала ВасалМ!
Я попрошу королеву помочь Нику, и точка.
Неожиданно фея улыбнулась. Правда, через секунд < •
чико вновь омрачилось.
— Погоди-ка, ты решила предстать перед Белой К
в этом?! — Фея Клементина осуждающе покачала - №
А возле ручья засверкало еще больше синих кам—
В этих ужасных обрывках?! Как ты вообще додума* ос. яъ
такое платье?
Василиса горестно вздохнула. Ей самой страсг;
лось избавиться от проклятого розового платья, начс: ем
Еленой, и надеть что-нибудь более удобное, наприм~ ; хИ
— Так не годится, — настаивала противная фея. — >I
есть другое платье?
i.\a головой, поглядев очень укоризненно, и вдруг
— с некоторым облегчением решил<1 Василиса,
вновь появилась с маленькой зеленой шкатулкой.
?. • \е самого лица девочки, она раскрыла шкатулку,
казалась иголка с ниткой. Василиса ожидала уви-
с-ьдьнеобычное, вроде синих камней, разбросанных
поэтому втайне разочаровалась.
- хмотри...
п»на взяла в ручки иголку, оказавшуюся для нее
д -брую трость.
- прошить три стежка, и любое, даже самое ужасное
Хея кинула многозначительный взгляд на Василиси-
— превратится в тот наряд, какой пожелаешь. Пока
е плеча, а когда придешь во дворец — протяни нитку
: и загадай про себя, какое платье захочешь. Только
представить желаемый наряд как можно четче.
: осторожно приняла иголку и, чтобы не обидеть
как она просила.
Василиса, ты где? — крикнула вдруг Диана практи-
ч — ее голова показалась над береговой насыпью.
— быстро откликнулась Василиса.
кве обо мне ни слова, ясно? — строго сказала фея
гэс в исчезла.
-г : так долго? — Над кручей показалась голова Диа-
« 5 дорогу... Фэш так взбешен, что скоро лопнет от
". z взобралась наверх и, не удержавшись, оглянулась,
.лучилось? — подозрительно спросила Диана.
I- - я просто задумалась, — соврала Василиса, краснея.
--- с кем не разговаривала? — Диана вниматель-
ъс ручей, камни и корень дерева, где недавно еще
восседала Клементина. Но напрасно: даже синие каме_4
чезли без следа.
Ну немножко, — пролепетала Василиса,—сама с с i
Диана подняла бровь, но не прокомментировала
— Надо выходить... — сказала она. — Поэтому л=м
торопимся.
И девочка-фея, круто развернувшись, быстро зашагаы
лянке, где уЖе поджидал мрачный Фэш с рюкзаком на ’ ।
Василиса поспешила за ней, гадая, в дружеских ли отн - - 4
пребывают две придворные феи — Диана и Клементе!
ними возвышалось
4л Ж гигантское дерево: его
: многочисленные ство-
/рВ лы навеки переплелись,
1сь в мощном объятии. Толстые, узловатые вет-
:.а гигантских змей, исчезали где-то в густой и
не черно-зеленых листьев. Внизу главного ство-
5ы и пять человек, взявшись за руки, не обхва-
' огромное дупло. Казалось, будто дерево, но-
чному циклопу, пялилось на них жутким един-
- \азом.
l гнутрь, чего смотреть? — бросила Диана. — Липа
~ \ьк< > старая.
г . гтив рюкзак на землю, неловко переминался с ноги
— с фэшу тоже страшно лезть неизвестно куда», —
Васи лиса. И, как ни странно, эта мысль придала ей
i -г чего уж там! — решительно сказала она.
zi •... а первой сделала шаг, но Фэш вдруг преградил
. ешь со мной, — решительно сказал он. — Неиз-
sac ждет... Вдруг там сидит чудовище?
В --♦'-чсорежительно-весело хмыкнула.
Фэш решительно схватил Василису за руку и, пригнум
первым шагнул в темный проем, увлекая ее за собой
жав плечами, ухватилась за другую Василисину руку
— Диана, прихватишь мой рюкзак? — донеслось из б •
— Ага...
Так, потихоньку, они переместились цепочкой в сера
дупла.
Внутри оказалось душно, пыльно и пахло сухими листы
Босые ступни Василисы погрузились в теплый и мягг:
— Приготовьтесь, — произнесла Диана.
Вытянув руку, она повернула едва заметный суэ 1
стенке.
— И что это за механи... — начал Фэш, но не закончи • л
резко ушла из-под ног, и, подняв тучу сухой листвы
криками провалились неизвестно куда.
Фэш от неожиданности отпустил руку Василисы зс .
на крепко держалась за другую ее руку. Истошно
падали все вместе.
К счастью, падение получилось недолгим, они призе < •
на большую охапку сена, причем Василиса больно удасл
коленкой, зацепившись за ногу Фэша.
— Классно, да? Я вам специально ничего не говорилс «
поинтереснее было! — Диана подскочила на ноги и приза
отряхиваться от листьев и соломы.
— Что за странный переход? — недовольно пом.: кв
Фэш. Одновременно мальчик старался незаметн г • ч
щиколотку: видать, тоже хорошо ударился.
— Во, дубина, это же тайный переход! И самый быстры
Диана снисходительно посмотрела на него. — Если бы w
официально, у-у-ужас... обследование, уменьшение, ея
следование... только бумаги всякие оформить — скс ' л
мени. А так — раз! — и мы почти на месте.
ребята снова очутились в большом дупле — снару-
-аченькое окошко, пробивались длинные зеленова-
т«ян Похоже, вокруг царил густой, непролазный лес.
а дяялся на ноги и осторожно выглянул.
а г едок! — И он скрылся в проеме. За ним выпрыг-
кывая, Василиса последовала их примеру.
тилась на огромном бревне, от которого шли брев-
еяыпе, окруженные гигантскими лопатообразными
развевающимися на ветру, словно надутые паруса
Василиса глянула вниз, и ей чуть не стало плохо:
лась где-то далеко-далеко...
е все большое! — пораженно ахнула она. — Просто
ставив руки для балансировки, уже двигался по
1ко, услышав ее восклицание, приостановился.
, осталось такое же самое, как и было, темнота! —
крикнул он. — Это мы стали маленькие...
?трю, что там, — быстро сказала Диана и прыг-
— вырвалось у Василисы.
в порядке: у Дианы на спине развернулись це-
г : \е дно-голубых крыльев, и фея, осторожно снижа-
: лавировала между огромными листьями.
расставила руки в стороны и теперь изо всех сил
М ; •_=. что идет по простому гимнастическому бревну.
тебя перевести? — вновь оборачиваясь, спросил
- А г г еще свалишься.
Вмса молча сделала ласточку, как на тренировке.
i С _а поползли вверх, но он ничего не сказал, повер-
t - вел дальше. Василиса, довольная произведенным
bl з зс ледова ла за ним.
— Думаю, пора слететь отсюда, — сказал Фэш. к <
дошли почти до самого конца гигантской ветки. — С
как хитро придумано: нечасовщик — тот, кто без кры utfj
не смог бы спуститься с этого деревца...
Василиса поморщилась, уловив издевку в его словах.
— А как же мне быть? — сердито спросила она.
— Вот именно, — многозначительно выгнув бровь ofll
Фэш. — Может, останешься здесь и подумаешь как а э^|
— Может, хватит уже подкалывать? — не стерпе • * М
лиса. — У меня тоже скоро будут крылья.
— Размечталась!.. — возразил Фэш. — Пройти час ттеД
пытание у фей не так-то просто. Тем более я сомневаюсь я
ты будешь выступать на Чарованиях... Тебя выгонят в г: ?
— Ты мне надоел! Это... лети отсюда!
— Ой-ой, как фейра разозлилась!
— Перестань называть меня фейрой! — окончат ? * W
сердилась Василиса. — Если бы мы сейчас стояли ь= >*Я1
от тебя уже мокрого места не осталось бы!
— Ты хочешь умереть в юном возрасте? — тут же г г ш
Фэш. — Нет, с девчонками я не дерусь, иначе ты полу«*Л
свое сразу после треуглов...
— Ты тогда заслужил!
— Сама виновата!
— Я?! — Василиса задохнулась от возмущения —
кто ты?.. Дурак набитый!
Фэш презрительно фыркнул и поднял глаза к н«
В ту же минуту Василиса, пытавшаяся подойти • «яи
чишке поближе, чтобы отвесить ему хорошую зас > я!
поскользнулась на трухлявом участке коры и, нелеп-, вз
руками, сорвалась вниз.
К счастью, Фэш мигом оценил ситуацию: он прыть:. •.
вая крылья, и успел подхватить Василису на лету. П
яия, они полетели вниз, как камни, но у самой
!к смог выровнять полет и довольно-таки успешно
:я.
тут же вскочила на ноги.
сак это мило! — Внизу их поджидала Диана. —
. придется мне с Василисой спускаться, — продол-
. с чехаясь. — Драгоций, ты поступил очень благо-
настоящий рыцарь, — поднес даму на руках. Ты
тво удивил.
кышло случайно! — мгновенно вспыхнул Фэш. — Она
Скорей бы у нее и в самом деле выросли крылья.
т-г г но спасибо! буркнула Василиса, уже оправив-
I _ - • га. Фэш, каким бы противным ни был, только
« поэтому заслуживал благодарности.
ж < ще удивляюсь, как это часовщики всего на че-
: • - ях летают, — произнесла Диана, вконец разве-
i - л.: ваяюсь, как вы, феи, в своих шести не путае-
—арировал Фэш. — Ой-ой!
_ Василисой разом подняли головы.
1 такое?
t ак мой! — взвыл Фэш. — Где он?
ае взяла, — просто сказала Диана. — Зачем тебе
щи?
» яросил!!!
•дано. — пожала плечами Диана. — Назад пути нет.
ься будем совсем по-другому и очень-очень быстро,
м вещи мои. — огорчился Фэш. —,Я к ним привык!
Я его даже почистил!
ьая стрела с тобой? Вот и ладно, — заявила Диа-
и'З дет можно, наэферишь новые вещички. И новый
ж. сейчас нам лишний груз ни к чему.
— Угу. — Фэш выглядел очень расстроенным.
Диана покачала головой, пряча улыбку Она вдруг fl
пальцы в рот и пронзительно свистнула.
— Я вызываю кое-кого, — пояснила она изумлен?
силисе. — Не пешком же идти.
— О, я вижу дорогу! — Фэш, мгновенно позабыв • nfl
ринулся куда-то вбок.
Диана с Василисой осторожно последовали за ж fl
шли сквозь острую и высокую, похожую на лес но* - i. -fl
и очутились на широкой, усыпанной черно-белым • . тэа
тропинке. Тропка, изгибаясь, исчезала за поворотох
— Чудная дорога. — Фэш нагнулся, разглядывая •->' *><
лые крупинки. — О, битые ракушки! Странная мыс •_=. — I
сыпать дорогу в лесу ракушками, не находишь? — с ' . fll
он к Диане.
— Ну и что? Мало ли что бывает, правда, Васили с
Василиса только плечами передернула, ей уж точи- - fl
странностей. Поэтому она сама спросила:
— А как это получилось, что мы стали такими мале - и fl
— Диана, спроси у фейры. умеет ли она читать — fl
был в своем репертуаре.
— Она не фейра, болтун! — Диана показала 3fl
язык.
— Видишь ли, Василиса, — сказала она, не образа t fl
мания на нахмурившегося мальчика, — феи живут зг fl
вьях, даже замок Белой Королевы выстроен на огромн •• дИ
которому больше тысячи лет. Поэтому они и зачасова.АИ
входы в Чародол от людей: кто желает посетить их fl
ется ровно в пятнадцать раз, чтобы разговаривать : i fl
лютами на равных.
— А феи увеличиваются, когда собираются посет
людей? — заинтересовалась Василиса.
езшы между нашими мирами действуют в две сторо-
ны будем возвращаться, увеличимся в пятнадцать
х такими, как были.
тебя какой рост настоящий? — не удержалась Ва-
Ты ведь фея, значит...
— Диана замялась.
=лл1и послышался грохот, треск и шуршание.
— радостно воскликнула Диана.
*стал, приближаясь. Кто-то очень быстро ехал и
[ *. показаться из-за поворота. Фэш настороженно
\ся, то и дело хватаясь за руку с часовым брасле-
мнение передалось и Василисе.
bsi разметая ракушки в стороны, на тропинку вы-
г--..-антская тварь, похожая на ящерицу, и устре-
рямо на них. Василиса вскрикнула от ужаса и ма-
:хватила Фэша за рукав, стремясь увести его в
чп эбы он не попал под лапы страшного животно-
притормозила и замерла всего в трех шагах,
я -ь на них выпуклыми ярко-зелеными глазищами,
ггересное, на ящерице было надето седло и прочая
Неужели...
ЭВ, 3 <.атка! — послышалось из-за поворота. — Тпр-ру-у,
— инку вылетели сразу три ящерицы, и на одной
; \ся седок — мальчишка, одетый во все зеленое,
5 а его была яркого изумрудного цвета. За его спи-
х прозрачные серые крылья — шесть штук. Сам он
s z высоком седле, в руках держал поводья, а ноги
х \ись в маленьких коротких стременах в таком по-
't- колени доставали ему чуть ли не до подбородка,
чт встали? — бросил он. — Садитесь и поехали,
влет! Кроме вас, у меня еще куча вызовов!
— А ты кто? — подозрительно спросил Фэш, тирся
пряча стрелу обратно в браслет.
- Перевозчик Ярк, — напыщенно сказал мальчишек
заворачивая шляпу на одно ухо. — Причем заслуженг-_эЛ
лет на ящерицах катаю... Четыре места до Большог: Д (
Белого королевского замка... Все правильно?
— Три места, — поправила Диана, заслоняя собой I
побледневшего Фэша. — Но не беспокойся, плата остай
той же, ясно?
— Чего уж не ясно, добро! — весело кивнул переь. з
Значит, я сам поеду, без попутчика за спиной. Ну, вы:
какая из ящерок по нраву, и вперед.
— Я на этой. — Фэш с любопытством глянул на б • ежа
черно-желтую ящерицу — видать, и для него езде ** 1
пресмыкающихся была в диковинку.
— Сошка прозывается, — проследил за его вп|
Ярк. — Давай садись.
— А эта? — Василиса с опаской приблизилась к са
вой, что испугала их.
Ящерица, не мигая, настороженно присматривалась i
вочке.
— Эта? — Веселый перевозчик усмехнулся. — Эту ХИ
зовут. Не бойся, тебе точно подойдет...
Фэш, не выдержав, тут же прыснул. Улыбнулась > ДД
Василиса обиженно нахмурилась: издевается над «я
леный, что ли? Но тот и не думал насмехаться.
— Особенная ящерица, — уважительно сказал а —I
ло пяти лет у меня служит. Я ее в нашем лесу пой - дж.
справился — норовистая. Девчонок очень любит кётгх
Перевозчик подскочил, помог Василисе забрать-: • > i
и объяснил, как надо держаться, чтобы не свалиться
— Ящерки — спокойные зверьки, — весело при* <pi
он. — Главное, никогда их за хвосты не дергать.
я ты. наверное, фир? —спросил Фэш, устраиваясь
седле. — Ты отсюда родом, да? А правда, что у вас...
Ътыре пальца на руках? Это да. — Ярк растопырил
• • • торых действительно было по четыре пальца. —
ат ну. то есть у фей, — по пять, как у людей. Мы
m так, они должны больше работать. — Он звонко
0кп — Да, а вас как зовут?
ж представила их.
—» со ж. в путь! — произнес Ярк и добавил: —
Фейра вздрогнула, чуть ли не прогнувшись дугой.
; - т ожидавшая этого, еле удержалась на месте,
мехав чуть вперед, свистнул как-то по-особенному,
хм в у ли с ь за его Златкой степенным шагом.
попривыкнуть, — пояснил фир.
мотало из стороны в сторону, в такт виляющим
я Фейры. Девочка боялась даже думать, что будет,
• ^ьерьки» пустятся в галоп...
1 Василисы поравнялась со Златкой. Ярк заметил
гжгнуг девочке.
жите, — тут же полюбопытствовала Василиса, —
ыде зам лет, интересно?
S зьет две сотни, как я перестал считать, — ответил
хаа поводья и зачем-то растопыривая четырехпа-
яг • покосилась на него: шутит, что ли?
х яа которой восседал Фэш, поравнялась с ними.
я гиры бессмертны, темнота, — снисходительно
к — И люты, конечно, тоже. Род такой, духовный.
bl • я га об этом знают.
0са нахмурилась и решила больше ничего не спра-
— А почему дорога посыпана битыми ракушкам^1 -
интересовался тогда Фэш.
— А для ящериц. Для них лучше всего ракушки- 1
ли бы вы, какие под Белым Замком устраиваются го^
ящерках!
Неожиданно ящерка Василисы перешла на С аес
стрый шаг.
Ярк заметил это и крикнул:
— Прибавим скорости! — и залихватски свисте*. •
Ящерки будто ждали сигнала — рванули с места * 4
мились вперед, поднимая фонтаны битых ракушек.
Василису так сильно замотало из стороны в стор<-нт. 4
мгновение возникло ощущение, будто она раздвоило.-=. *
неслась на них справа и слева, осколки ракушек п л лл
ящерок разлетались во все бока... Василиса почувсяц
что ее начинает тошнить. Ну никакого сравнения :
чудесном Белорожке!
И вдруг ящерки остановились, застыв как вкоп-н^Л
силиса, с трудом подавляя подступившую к горл;. дО1
глянула вперед и замерла, разобравшись в причине = — л
остановки.
Перед ними простиралось огромное голубое озере Ь4
гладь его застыла, раскинувшись на земле гигантсг z «>«4
ющим зеркалом идеально круглой формы. А на ег. хж
берегу, вздымаясь сотней темных блестящих гранеж гяц
необычный замок. Он был похож на диковинный peopfll
кристалл или на морского ежа, утыканного черныхж m
ми-сосульками... Василиса никогда не видела такого -тжя
строения.
— Замок Чернолют, — тихо сказала Диана, пора - - s. л
с ящеркой Василисы. — Здесь живут люты —
Хотя у них, как у всех фей и фиров, тоже по шесть <Я|
еоя наивысшей часовой расой. А женщины тре-
их называли фертидами, а не лютками... — Диана
а они не могут нас задержать? — спросил Фэш. —
ядвних времен деретесь друг с другом.
ервых, почти год как у нас мир, — резко ответила
А во-вторых, у меня есть охранная грамота. Ког-
границе — на мосту, разделяющем наши зем-
- _• предъявим этот документ, и нас пропустят, куда
бовсь. — поддакнул Ярк. — Меня хорошо на гра-
егг я ведь перевожу туда и обратно. Всегда пропу-
чт с феями, что с феридами, тьфу, фертидами, да
рассмеялась, даже Фэш улыбнулся. А Василиса по-
«I веселому и озорному перевозчику Ярку можно
малдать, пу уж никак не пару сотен лет. Так что он
приврал про возраст.
вка разрядилась, процессия из ящерок двинулась
к Чернолют остался позади, дорога стала па-
че — беги рядом десять ящерок и то не задели бы
Г.. всюду высились громадные-прегромадные ство-
t -рабов, гигантские кусты орешника, малины и
«е эго черничников... Корни деревьев устилал густой
lh мох, стремившийся заползти даже на дорогу
ал не переставая — все расспрашивал, зачем ре-
Белый Замок. Фэш угрюмо молчал, лишь иногда
е а Диана, наоборот, охотно отвечала и вслух меч-
-грвое место на Чарованиях. Василиса не говори-
те почти не дышала: она побаивалась, чтобы от
столь сильной тряски ее не стошнило прямо ня зелен -ч
спину ящерки.
— Вы бы спели, что ли? — вдруг попросил Ярк. — <
порепетируете, а нам веселей ехать.
Фэш тут же отрицательно помотал головой. А Диаз д
нув на него с укоризной, сама звонким голосом затян в
лую песенку про невезучего рыжего кота. Ее хотел- * i
бесконечно.
— Вот сосновый бор пересечем, выедем на дор*.; . 1
стик через реку Хрусталеньку, — болтал Ярк, мах
маковое поле, а там уже до Большого Дуба рукой
Возле моста их поджидали. Десять странных ocodci
ми крыльями тут же окружили ребят, грозно настам
кие пики — черные, с тонкими красными остриями за
па те, что были у часовщиков в Лазоре. Златка обе т
закрутилась на месте, даже зеленая шапка у Ярка
на одно ухо.
Василиса с удивлением взирала на крылатых cj
них были черные короткие накидки с красным ог.ер>=4
поэтому их крылья казались продолжением одеяний "л
темные штаны были заправлены в высокие кожаные
также украшенные по голенищу алыми перьями.
— Что такое? — удивленно произнес Ярк, первые
гивая с ящерки на битые ракушки
Из толпы чернокрылых вышел низкорослый лн - с я
бритой, похожей на орех головой и очень больши <
сивыми ушами. У него одного красовался на голове _*е
медный обруч.
— Покажите ваши дорожные грамоты, — кархл^|
стый неприятным голосом и почему-то посмотрел на Ьав
— Кто вы такие? — осведомился Ярк. — И где
моста?
• - z_* мы — охрана моста, — надменно отозвался уша-
г*зоеремся...
едем на Чарования, как участники. — Голос Диа-
п. Но она тут же справилась с собой и протянула
у ранную грамоту.
- t-м, в чем вы на самом деле хотите участвовать,
— — холодно произнес тот, едва взглянув на гра-
ет нас это не тревожит...
ы • немного помедлил, будто раздумывая, чего бы
неприятного сказать, и заявил:
на. — он ткнул в Василису пальцем, — пойдет
— Диана растерянно переглянулась с Фэшем.
пл сы же глаза па лоб полезли от такого заявления.
не теряя времени, тут же ухватил ящерку Фейру,
- кнув за поводья.
- йте. — вмешался Ярк, — но у меня приказ до-
четырех... э-э, трех участников во дворец Белой Ко-
ч асодея Огнева поедет с нами, — невозмутимо от-
ушастый. — Мы забираем ее под залог как откуп
я отца.
- невозможно! — заволновалась Диана. — Васи-
ле едет в Белый Замок, на Чарования!
иа туда не поедет. Мне приказано привезти ее в
хотите нарушить мирный договор! — разозлилась
- ?тэ пахнет международным скандалом!
жет так будет лучше? — вдруг сказал Фэш. — Дей-
» пусть фейра едет к лютам, если сами приглаша-
к инула на него хмурый взгляд, но промолчала.
5 t
fl
— Мы не нарушаем мирный договор между феях* *
там и. — Ушастый сделал небольшую, по эффектную в*
продолжил: — Часодей Огнев в большом долгу перед
Королевой... Опять короткое и многозначительвяи
чание. — Поэтому наша повелительница приказа’-t
под охрану его дочь, пока господин Огнев не верно- та
должен.
— А что именно он задолжал? — с опаской спрссяй
силиса, не очень-то надеясь на ответ.
Но ушастый ответил:
— Он задолжал ей свою смерть.
— Ну нет, это уже слишком, — тихо произнес Фхх
Вновь помедлив, ушастый добавил:
— Вы будете жить в Черном Замке на правах гостя* 1
ваш отец не придет за вами. А вы передадите ему ноп>
ва. — Ушастый обернулся к фее.
Диана охнула.
— Да вы не имеете права!
— Вообще-то имеем, — сказал ушастый. — Вы
территории.
— Отец никогда не придет, чтобы спасти меня! — я wtf
выкрикнула Василиса. — Никогда, слышите?!
Она с силой натянула поводья и лягнула ящерку
Фейра от неожиданности крутанулась на месте и wraa
через мост, в мгновение ока очутившись на другой --чи
— Василиса, беги! — крикнул Фэш, сам подстегя^Н
ками Сошку и ринулся па ушастого.
Правда, его намерение закончилось довольно бесхД
его тут же стащили на землю, мигом приставив нес коала
к горлу. Диана кинулась Фэшу на помощь, Ярк же □
проскочить за Василисой. И ему это удалось, но с то >. * 1
веселого перевозчика ожидал новый повод для удяз са
rt м берегу Василису окружило десятка два неких
, т эсоб, полностью заслонив ее от лютов, устремив-
z сню. Все они красовались в белых мантиях, от-
сх синим оперением по краю рукавов, капюшона и
ячиеот черных, белые имели длинные волосы, белые
। ' ы.ui вооружены короткими серебристыми мечами.
• заметила, что на клинках светилась гравировка из
в згфр, словно каждому из мечей присваивался лич-
есаой знак.
р-так-так, нехорошо...
lk й группы отделился высокий, стройный фир и не-
рс = эошел на мост. С другой стороны к нему поднялся
ft . - т Приблизившись друг к другу на расстояние
» -ни остановились. Василиса подметила, что оба
вс собой оружия.
экх>>шо, — повторил белый фир, — задерживать по-
ВВгтью ее величества Белой Королевы на границе.
г 1- ичество Черная Королева также сильно хочет
ркь Нортона Огнева у себя во дворце. Вот приглаше-
Yv ггтый сунул руку под накидку и вытащил лист бу-
rs - ~ й в трубочку и перевязанный красной лентой,
вв* - •.••нию, вы опоздали, — жестко прервал его белый
-э и з а я из-под своей накидки другую бумагу, также
р* трубкой, только перевязанную синей ленточкой.
и к оолева принимает у себя дочь Нортона Огне-
ркляс спросил ушастый. — Она готова так быстро
фгслое?
-ваннях может принимать участие каждый, —
:ом произнес белый фир. — Моя обязанность,
1 почтенный страж, проследить, чтобы никто из
мстмиков не терпел неудобств или, скажем, мелких
неприятностей на празднике... Как я полагаю, Че; ш<
лева будет присутствовать на сем великом действе7
— Повелительница никогда не пропускает Чйс- -
кисло ответил ушастый. — Но все же будьте благораз ц
настойчиво продолжил он, — какой вам интерес в
нова? Белка решила оказать ей честь назло нашей г а
нице? Или же она готова посвятить девчонку в час
— Почтенный страж! — повысил голос длинноз . я
грозно нахмурился. — Я не обязан посвящать вас в « лян
планы моей госпожи. Тем более в планы, о которых • я
не знаю. И попросил бы вас выбирать выражения кх
говорите о повелительнице соседнего с вашим г <
Ушастый, казалось, надулся от злости, но ничегИ
ветил. Он молча развернулся и сделал быстрый : _* |
Фэша тут же отпустили.
Через несколько секунд черная стая лютов взхмяЯ
дух и вскоре исчезла за кронами деревьев.
Фир в белом довольно кивнул, всем своим ви м* М
решение соседей.
— Попрошу вас следовать за мной, маленькие ju м
спода, — обратился он к ребятам. — И прошу вас „ i - Л
ваших ящериц, Чарования скоро начнутся.
а ветвях Большого Ду-
ба, оказавшегося дей-
ствительно очень боль-
шим — истинным ис-
кинулся Белый Замок. Маленькие домики,
к ггвильоны, сверкающие бело-голубым, словно
изо льда, соединялись между собой тонкими
в ажурными лестницами. Повсюду сияли кро-
э® цветные светильники: зеленые, желтые и алые
» • и замок не хуже новогодних гирлянд. Внизу
м Д% бом раскинулось пышное царство благоуха-
- -:них и крупных. А с веток гигантского дерева
ь г.ни качелей — наверное, катание на них вхо-
вкые развлечения фей.
: вевольно подумала, что не прочь пожить в таком
м месте куда больше положенной недели.
• •: на соседнем дереве-гостинице — молодом
_ - необычными серебристо-зелеными листья-
-- ые им комнаты находились на третьем ярусе;
fi — -дну на двоих, а Фэш поселился в соседней.
• :: рожно пройти по ветке, находилась чудесная
дка, где можно было пить чай и спокойно раз-
us захочется укрыться от посторонних глаз.
— Василиса, и почему это королева лютов npi
тебя? — уже в который раз спрашивала Диана.
Они растянулись на мягких и пышных постелях в
чтобы немного отдохнуть после поездки.
— Откуда я знаю! — Василису начинала злить в
вость феи.
Хорошо, что хоть Фэш отсутствовал со своими из.
скими замечаниями, — мальчишка пошел регистра:
заявки.
— Все это очень странно, — принялась размыв
на. — Сначала господин Лазарев, теперь — наша .
официально пригласила тебя на Чарования. И даже
Королева — все тобой интересуются! Я уж молч>
отце... Три правителя обеспокоены твоим посвящези
понимаю.
Василиса пожала плечами.
— Погоди, почему три? — удивилась она. — М
тоже...
— Да нет, твой отец, конечно, не король. — Ди- -
нулась. — Хотя, я слышала, он не прочь занять • -'
удобный трон, например астроградский... Я говоры . Ы
Да нет, отец Ника, конечно, тоже не король, — пред -т;
изумление Василисы, сказала Диана, — но он пр«мВ
интересы Астариуса, часовщика из Воздушного эмзВ
коронованного короля вашего Астрограда. Други <я :
подчиняется ему.
— А кто это? — удивилась Василиса. — Он с I
доСвете?
— Он повелевает РадоСветом, — поправила JLu
Но Астариус почти никогда не выходит из свс-4 Эм
башни — самой высокой в Воздушном замке Тс
приближаются очень важные события, война жл»
*о~*г
ггр за, как сейчас... Говорят, он путешествует по
• ему подвластны все часовые законы. Наш мир
scth ему, потому что Астариус знает прошлое, на-
г будущее.
: зчожно? — удивилась Василиса. — Знать буду-
- — никто не знает.
rw же говорила, что Астариус...
г -увернулась на живот, легла щекой на подушку
fzsee имеет множество моделей, — пробубнила она в
— Так называемых вероятностей. Их тысячи. Аста-
кг свободно путешествовать по вероятностям, по
m произойдет на самом деле, он не может пред-
u л мобой часовщик. Только от человека зависит,
< '.учится будущее. Но варианты вероятностей
аать можно. Особенно если умеешь так ловко
- - во времени и пространстве, как великий Аста-
шаешь суть?
-: — Василиса задумалась. — Допустим, пере-
. s на разных книг. Я протягиваю руку к любой из
9 есть вероятность. Значит, передо мной тысяча
к тысяча протягиваний руки к разным книгам.
• книгу я точно возьму в руки — узнаю только
того, как возьму.
• q соображаешь, — улыбнулась Диана. — Только
кеспь вообще не выбрать ни одну из книг, и это
1 первая вероятность... А если смотреть на буду-
сзироком диапазоне, ты можешь даже не подойти
кику с книгами, а выбрать... столик с яблока4ми.
жного столика вообще не будет в твоей жизни —
жрс г.. ность заменит книжную.
— Ой, это уже как-то очень сложно...
— Это основы Хронологии, — зевнув, сообщила Д1
Мой любимый предмет.
Василиса вспомнила, что уже слышала о Хронс •
феи Клементины. Интересно, какие предметы изучают
ле часов? Есть ли там, ну, скажем, зоология? А еще Е
вспомнила, что Фэш вроде бы учился у...
— У этого Астариуса есть ученики? — спрос
вслух. — Вот Фэш...
Диана приглушенно хмыкнула.
— Конечно, наш ворчун сам больше рассказа.»
Астариус обучает лучших учеников часовых школ и =
Драгоций входит в число этих счастливчиков. Раз :
верховный часодей вызывает их к себе в башню к
всяким временным хитростям.
— А взрослых он тоже учит? — полюбопытстЕ
силиса.
— Нет, хотя многие бы хотели стать его ученик
зарев не раз говорил, что Астариуса интересует в
одна вещь: свобода выбора. Та сила, которая и наг :<
человеческую руку в бессчетном море вероятное*-1
юный ум более гибок в принятии решений, чем <-
полненный под завязку всякой чепухой. Поэтому ижз
можно обучать, а старших поздновато. — Фея не
и хихикнула — то ли согласно, то ли неодобрите.\ьвс
— Наверное, поэтому он и обучает юных часе г
высказала предположение Василиса. — Потом;, т?
гибкая свобода выбора.
— Правильное рассуждение, — прищурилась
Все так и считают. Поэтому любая семья мечтает
Астариусу своих детей на обучение, чтобы те стали
часовщиками. Например, Маришка Резникова, с к
уже знакома, тоже обучается у Астариуса.
ж- з наглую девчонку, Василиса поморщилась.
ггет’есно, как Фэш попал к Астариусу? — задумчиво
№ она. — Наверное, он из какой-нибудь крутой и
Ник вроде говорил про это...
Васи ’.ясы рассмешила Диану.
п * ько я слышала от Ника, Фэш из ужасной-пре-
-мьи. Мало того, наш друг Драгоций сбежал из
ВС'ится в Школе темночасов как сирота. А самое
я - — Диана понизила голос, — родной дядя пре-
- :и: и даже подавал в суд на Школу, чтобы отдали
». назад.
езда — кивнула Диана. — Я слышала от Ника, что
в • «ебнуть горя в семье. Он поссорился со своим
тг~ серьезно угрожал ему. Фэш еле от них спасся...
-i:~нь быстро догнал остальных и вскоре стал луч-
« м и все благодаря постоянной учебе... Жалко
то :<а усидчивость, видать, и испортила его характер,
е-ь прыснула.
йвса тоже улыбнулась. Правда, она никак не могла
ь ' злой и заносчивый Фэш тоже родился в «не-
семье, раз принял решение убежать от своих
я»’ • эв. Она совсем по-новому взглянула на него и
ш. \нилась к мальчишке некоторым сочувствием.
- -таки что за интерес к тебе у Черной Королевы? —
- - ’:. Диана. Видно, сцена на мосту все не давала ей
понимаю...
s все еще размышляя о Фэше и его семье, про-
т - Астариус будет присутствовать на Часовом
р*«должила Диана. — Я знаю, потому что Лазарев
s ре передавал эту новость Белой Королеве... Ох,
%
1
tt
надеюсь с отцом Ника все в порядке... Иначе кто спаси1
го Ника?
Василиса вздохнула. Лишь бы ее пригласили ва I
священие! И тогда она обязательно поможет Нику
В дверь постучали.
— Можно? — спросил Фэш снаружи.
— Нужно, — ответила Диана, приподнимаясь »* <
ти. — Ты что, как не свой?
— Кто знает, чем вы тут заняты, — огрызнулся Z i
гом нарисовавшись на пороге. Мальчишка выглздвв
счастливым. — Наше выступление через три часа — л
но сообщил он Диане. — Фу-у, выступим и будем
А фейра танцует сразу после нас, — насмешливо Ж
он. — Мы выступаем в двенадцатом отделении бу жж
на лодке и распевать песенки... — Фэш скриви • . * j
стрируя полное отвращение к подобным занятия^ —
пойдет позориться в тринадцатом отделении.
— О, счастливый номер! — улыбнулась Диана
— У нас на Остале он не считается счастливым. —
отозвалась Василиса. У нее крепко сосало подложе*»М
нался мандраж перед выступлением. — И почему тасШ
А подготовиться? А музыку подобрать? А косую у
Она разволновалась не на шутку.
— Ты за выступление сильно не переживай л’т
не главное... — успокаивающе произнесла Диан* —
когда минует полночь, будет поинтереснее... Н'
надо подобрать другое платье, от этого одни обрыькж за
— Точно, — поддакнул Фэш. — По улицам была с
лететь, пролетающие на тебя оборачивались...
Василиса тут же вспыхнула от негодования
— Выйди, ты нам мешаешь! — прикрикн ь
Диана.
О
:з й. то мешаешь, — пожал плечами Фэш. — Пойду
Большому Дубу, то есть Белому Замку, погуляю...
• г Ге сейчас наэферю какое-нибудь платье. — Диана
ъа на пол. — Только я не очень умею, не моя специ-
>стой! — Василиса хлопнула себя по лбу. — У меня
штука одна, мне ее когда-то подарили, давно... Ну,
кы очень давно, в общем... но я не знаю, работает ли
?та вещь.
ка смутилась: судя по лицу Дианы, ее бессвязная
кась чудной или неискренней.
зе сболтнуть еще чего-нибудь, Василиса поднесла
чу и вытянула иголку из ткани платья.
широко раскрыв глаза, молча смотрела на иголку,
не волшебная вещь, да? — по-своему поняла ее
Василиса. — Мне сказали, что эта иголка может
ъ хюбое платье в другое...
Василиса, не проста, — медленно произнесла Диа-
жно, словно боясь уколоться, она потрогала игол-
с того, многие наши модницы отдали бы все свои
чтобы получить такой королевский подарок,
га, скосив глаза, глянула на иголку: вроде обычная,
синей ниткой.
хбуй, — быстро сказала Диана. — Представь лю-
какую тебе нужно для танца, и протяни иголку
И РОСТ О?
хдеснула руками.
лиса, ну конечно непросто! Твоя иголка — мощное
. тонкий временной механизм. Он переплетает ве-
будущего и прошлого, пользуясь твоим же вооб-
и создает их в настоящем. Я лично знаю только
одного такого мастера: отец Ника может создавать ом
вещи... Давай не тяни.
Василиса закрыла глаза и отчетливо представ?
тенькое платье испанской гимнастки с последнего че w
мира; она смотрела эти выступления в тренерской
Ольгой Михайловной и ребятами. Платье было сяк
охваченное языками льдисто-голубого пламени, на.
белое прозрачное трико. Отличное платье...
— Ух ты!
Василиса открыла глаза. Диана держала в руках
зеркало — видно, только что наэферила.
Платье на Василисе было в точности такое, как
ской гимнастке.
— Ох, какое красивое! И необычное. — Диан- i_
но рассматривала костюм Василисы. — Даже на =
есть!
Василиса глянула: точно! А она даже првгзабмВ
у испанки был точно такой же рисунок на трикс С
всего, иголка в точности восстанавливает виденеу*
образ.
— Диана, — медленно произнесла Василиса, — • •
жешь мне наэ-э...наэферить такую вот маленьку .•
серебристо-синей лентой длиной метров в семь?
Фея задумалась.
— Знаешь что? А я дам тебе свою часовую стреж
конец сказала она. — И наэферю какой хочешь д •; ।
— А я не сломаю? — забеспокоилась Василиса
— Только попробуй! — грозно сказала Диана и тгг
ло добавила: — Часовую стрелу нельзя сломать, не -*<•
Разве положишь ее на наковальню да как бах«-=-ав»
силы тяжелым кузнечным молотом... И даже тэдьл i
шанс, что все будет в порядке.
•z ^л\е Василиса так не волновалась. Как она сейчас
>з тренировки? Придется импровизировать на
/\ько же зрителей! Со школьными соревновани-
* :• не сравнишь. И даже с областными... Ну ничего,
к. -рошо: танец с лентой — лучшее из программы,
• ьгой Михайловной готовили для выступления в
т детыми ветвями соседнего с Белым Замком дуба
в ? . хи тонкую серебристую паутину.
д не очень прочная, — поделилась опасениями
» еда Диана перенесла ее на самый край площадки.
• йся! Эта паутина плотная и очень крепкая, на ней
• • <жно построить — выдержит... Ладно, я полечу,
•.и Фэш лазит, что-то его нигде не видно.
. немного кольнуло, что Фэш даже и не думал смо-
• :тупление. Но. с другой стороны, он и не обязан
• =_< :на «опозорится».
--рняка спасается от поклонниц, — продолжала ще-
- t у есневшаяся после выступления Диана. — А голос
гравду хорош...
1 признать, спел Фэш что надо. Они с Дианой ис-
яе*х?ычайно грустную песню на неизвестном Васи-
ле-.ном языке, похожем на французский, а может,
г Песня явно была о любви, судя по одухотворен-
мн го глуповатому выражению их лиц, особенно у
и •. аса поймала себя на мысли, что слушает затаив
— хорошо, что мальчишка этого не видел, — точно
и плевался.
ала красивая, нежная музыка, будто зазвенели ко-
м на ветру.
— Ладно, я пойду к зрителям, — забеспокоила! = _
Главное, запомни: как только выйдешь на край ~ •
вспомни мелодию, под которую будешь танцевать •
же зазвучит. Видишь, все просто. Да и не пережива -
выступи — и все.
Василиса передернула плечами: говорить уже ж ।
волнения.
Тут же, перебивая мягкую, хрустальную мелодик
барабаны — зачастили дробью.
Диана еще раз ободряюще кивнула Василисе и ут
Фир в голубом одеянии, с белыми, словно
льда крыльями, завис над сценой и объявил открытие
дцатой части праздничного вечера. После долгой и ар-
есту пительной речи, где возносились заслуги п
танцоров прошлогодних Чарований, вновь удари \я '
и тут же смолкли.
— Василиса Огнева! Танец с лентой!
Мурашки последний раз пробежали по ее спине i
Василиса глубоко вздохнула, выпрямилась, кр г
часовую стрелу с намотанной па локоть лентой : в
прозрачный серебристо-серый пол.
По краям площадки горели огни, мягким свет
пространство сцены. Множество фей и фиров р _ -
ветках, а некоторые зависли в воздухе. На самом
шалась королевская лоджия для почетных гостей :•
ноцветной толпы Василиса выделила две фигуры -1
бросающиеся в глаза: слепяще-белую и мериаг——
причем последняя казалась довольно широкоплече*
Василиса еще раз вздохнула и закрыла глаза
И тогда зазвучала мелодия — марш из «Ще*.= • эт
та самая, что Ольга Михайловна подобрала Васи.и
ступления в летнем лагере.
19
ригели — просто игрушки, — сказала себе Васи-
эасслабиться. Она всегда так настраивалась. —
. пать перед своими любимыми, старыми игруш-
:а взмахнула часовой стрелой, и лента змейкой мет-
• рону, оставляя за собой серебристо-синий зигзаг.
гитму музыки, девочка упала на колено и сделала
— лента послушно прокрутилась вслед.
е привычно отступило, Василиса окунулась в
-ихию, где каждое движение дарило ей радость
исполненного элемента. Она любила гимнастику
г_ на свете, любила свою программу, любила тан-
мягой, просто любила танцевать.
ч силасьпо площадке, исполняя пируэт за пируэ-
i»'-i«Iь мостиком, вращаясь на одной ноге и совершая
трыжки. Лента охотно подчинялась ее уверенной
- .‘еаясь во всевозможные зигзаги, восьмерки и
- - гка с силой подкинула стрелу, сделала перево-
• й ноге и тут же поймала снаряд на лету, пустив
жим зигзагом. Зрители восторженно взревели и
в хадоши. На миг Василисе показалось, что она
«а бычных соревнованиях и это знакомые ребята
- н выкрикивают ее имя в общем гуле толпы, а не
и с фирами.
- к, ээнный элемент номера. Василиса высоко под-
стрелой и, пустив ленту по кругу, быстро-быстро
- • ь на одной ноге, вторую идеально ровно выпрямив
был самый сложный элемент ее выступления и
е€ вал полной сосредоточенности.
вь заплясала вокруг гимнастки, извилась и за-
— то бросалась в сторону сверкающей молнией,
то шла вокруг плавной линией, то сворачивалась »
кольцами.
И вот последние аккорды знаменитого марша. Ваа
крутила ленту в кольцо, прыгнула в него же и изо все»
кинула стрелу. Пока лента описывала плавную дуг-. =
гимнастка сделала три изящных кувырка. Па-ба'» ‘
лишь поймать стрелу и тут же замереть с улыбкой в
Феи взвились в воздух и подняли свои часовь
приветственном крике — по-видимому так они эд
свое одобрение.
Василиса была счастлива. Эх, видела бы это mi
ние Ольга Михайловна! Ее ученица не совершила - *
ошибки.
— Ты опять меня удивила! — В комнатку, словак»!
ворвалась Диана. — Что ты вытворяла с лентой н-
Такие танцы популярны на Остале?
— Ну, это не совсем танец, — ответила Васи \и I
смущенная аплодисментами восхищенных зрите м •
художественная гимнастика... Спасибо за стрел-.
— Красиво, — кивнула Диана, принимая час г
назад и вмиг закручивая браслетом на правой . t
учишь .меня как-нибудь... Особенно тому перевс >
ногой.
— Хорошо.
— А мне понравилась твоя часовая стрела -
не удержавшись, кинула взгляд на правое запястье
Такая легкая, удобная, я даже не ожидала.
d v.rpo улыбнулась, но ничего не успела сказать, по-
е ' ±спахнутое окно комнатки влетел большой букет
ж 1 и упал на пол перед Василисой.
го — удивилась Диана, наклоняясь к цветам и выдер-
и краешек бумаги. — Смотри, у тебя появился
в -тянула записку изумленной Василисе.
~ Огнева, — говорилось в записке, — ты узнала,
в ч мешаешь?»
гп.. Фэш так пошутил? — спросила Диана, загляды-
•хчо Василисы. — Я видела, ему так понравилось
-.т ление. — Фея ухмыльнулась.
правда смотрел? — как .можно равнодушней
•_г Василиса, чтобы Диана ничего не заподозрила.
каа конечно, заподозрила.
грел затаив дыхание, — произнесла она, не сводя с
' г иицательного взгляда. — Аты чего краснеешь?
<то. нравится?
г нечно! — тут же вспыхнула Василиса. — Это я
упления еще не отошла... Я уверена, Фэш такого
не сделал. Да и, судя по записке, она от Марка.
<я мне твердил, что я всем мешаю.
К Такой Марк?
>н был на моем посвящении, золотой ключник.
• z .Хяхтич? — немного ошарашенно уточнила Диа-
t тебе что, неравнодушен?
- чно, — кисло подтвердила Василиса. — При пер-
• • эн чуть не сломал мне пальцы.
не очень приятное знакомство. — Диана озадачен-
-равую бровь. — Но не беспокойся, вряд ли бы
□о Чародолу. Сейчас за ключниками глаз да глаз...
= не удержалась — беспокойно оглянулась.
— Кто же тогда прислал записку?
— Кроме друга Драгоция, некому. — Диана, вне 5ь
селившись, показала Василисе язык.
И тогда в дверь постучали.
— Можно? — послышался голос Фэша.
1
с?
Л •<
— Вот сейчас и спросим, — тихо сказала Диана и
громче: — Нужно! Входи...
— Не надо! — прошипела Василиса. — Тольке hi
не говори, слышишь?
Диана улыбнулась еще шире. Судя по всему, она г
в отличном настроении.
Вошел Фэш донельзя довольный. Под мышкой -
свой часолист со свисающей закладкой-кисточкой
— Мне пришло приглашение на аудиенцию к у :
просто лучась от счастья, сообщил он. — Сегодня =
Мол, приглашены лучшие певцы...
— Ну, конечно, лучшие, кто бы сомневался!
Фэш порозовел.
— Наде-еюсь, ты позво-о-олишь мне сопровожу
о непревзойде-е-енный? — насмешливо пропела _
— Избавишься от тебя, — насмешливо фыркн а
Кстати, могла бы сразу сообщить, что ты вся такая пре
фрейлина. А то я себя дураком почувствовал, к та*
общили: «Ваш дуэт с госпожой Дианой Фрезер, при.
фрейлиной ее величества, признан одним излучила
и ее величество...», ну и так далее.
Фэш вдруг заметил белые розы, удивленно п. f •
них, но промолчал.
— Красивые цветы, а? — хитро щурясь, спо ь
Диана.
— Наверное, — тот пожал плечами. — Короче
я зайду за тобой в полночь. Пока.
ст й. а Василису разве не пригласили? — удивилась
— -х да, у нее же нет часолиста, а приглашение при-
. по часовой почте...
г а - т пригласят, — обернулся Фэш уже в дверях. — Она
вег петь... Танцы — это ерунда... Ладно, меня ждут.
I сжрылся,
- яг МЫ же еще не договорили! — кинулась за ним
« - ч договорим! — донеслось издали.
дверь за собой не закрыл, — проворчала Диана. —
► 1 :пе ли его допросить как следует...
а -- эн это, — кисло сказала Василиса. — Ты что, не
ь : •= меня недолюбливает.
стало так тоскливо на душе, что захотелось за-
• г ’ ‘.ЧЫЙ голос.
I» : гтавить пессимистические настроения! —Диана,
о. ' . аз ужасно проницательна. — До полуночи еще
гч - и Я уверена, тебя еще пригласят на аудиенцию
росишь о своем посвящении.
1- т-эшу совсем о другом! — зло сказала Василиса. —
гт сыть часовщицей. Все! Я решила окончательно.
эти рыла рот, чтобы возразить, и вдруг раздумала.
ждем до вечера, — сказала она. — В связи с этими
• _< и цветами и запиской тебе лучше побыть здесь, в
г На всякий случай.
- - шко влетел еще один букет. Вернее, букетик —
* - - 1г язка ландышей.
,г. _ г й я начинаю завидовать, — удивленно сказала
Гишывая цветы: записки не было.
ta- никогда не дарили так много цветов сразу, —
кк ь Василиса. — Только Лешка па день рождения...
— А, твой друг, да? — тут же вспомнила Диана — Св
рым ты разговаривала по средству связи?
— Да, по мобильнику, — кивнула Василиса. — л •—з
Эфларе нет телефонов? Как вы связываетесь др> г с
— Через часы, — ответила Диана. — Или через
Инерциоиды. Через зеркала еще. Да как только хочешь
верь, тебе на Эфларе понравится! — вдруг добег н г i
жаром. — Это же так здорово, уметь часовать! Тебе *.
посвящение пройти, а там быстро научишься!
Василиса вздохнула. Кажется, никто не принималяов
ее нежелание быть часовщицей. Но, честно говоря « j
сто жутко боялась. Боялась, что не справится с зтя ем
свалившимся ей на голову миром. И с этим непонятз » ► |
вительным часодейством.
-кет
ихо тикали часы на
стене.
Луна, развалив-
шись на полнеба, осто-
кала через окошко белые мерцающие нити, будто
\зсь опутать маленькую комнату диковинной сере-
Ьвв* ; паутиной.
: Фэшем давно ушли на королевскую аудиенцию,
Квг >азерли крепко дверь. Василиса отвернулась к стене,
Ь * =идеть ярких лунных квадратиков на полу, отбра-
- л онной рамой. Сон не шел, и вообще на душе у
ребли иглозубые кошки.
- Диана очень расстроилась, если не сказать — была
- тем, что Василисе не прислали приглашения на
• Белой Королеве. А Фэш, наоборот, так и сыпал
- знаниями насчет того, что все шпионские планы
Ьч. <- -. диенции Диана пообещала расспросить во дворце
фей о Василисиной судьбе. А еще велела никуда
- = а Фэш согласился, не без злорадства, крепко за-
и окно комнаты часовым эфером на случай не-
ж дно. — вслух произнесла Василиса. — Даже лучше.
деле она давно так не считала.
Василиса соскочила с кровати, как и была, — в бе • -
ной ночной рубашке, в которую превратилось ее сзсз
платье с помощью чудной иголки феи.
Она вдруг поняла, что на самом деле очень, очень
БЫТЬ ЧАСОВЩИЦЕЙ.
— Если рассуждать логически, — произнесла -Ч
к самой себе, Василиса, — быть часовщицей не так •.-=
Во-первых, можно летать, исполнять разные сальте в и
прыжки... Ух, наверное, это очень здорово! Во-вторых я
бы научиться проделывать всякие штуки с часов - -
А еще — утереть нос отцу, Норту, Дейле и Марку св 20
щением. И Маришке этой, а больше всех — этому
Василиса заложила руки за спину и начала пр
квадратикам, прочерченным луной на полу, словно
классики.
— Но кажется, — остановившись, добавила Вас
вздохом, — я пропустила свой шанс. Кажется, я дейст
эгоистка.
— Вот именно, дорогая.
Голосок Клементины прозвучал еле слышно, н !
тотчас узнала его. Фея сидела на подоконнике и леням
ногами. Теперь она была такого же роста, как Васк жж
чуточку повыше.
— Вот именно, Василиса, — повторила фея. — Ты
ти упустила, свой шанс. Запомни: мало кто желае- я
людям, думающим только о себе.
— Я не эгоистка, — не удержалась Василиса — 9
не знаю, что делать.
Фея Клементина шумно вздохнула.
— Тебе надо бы иметь более устойчивое мнение,
тила фея. — Несколько мгновений назад кто-то
обратное.
Василиса не нашлась что возразить и лишь пожала
< вы пробрались через дверь? — вспомнила девоч-
-z = - . это... Фэшем зачасована?
-о. сверена, что тебя это действительно интересует?
-:э неопределенно качнула головой. Она совершенно
< разговаривать с феями.
-с спечатывающий окно, очень слабенький. — Фея
> рассыпая изумруды, — кажется, признак отличного
к i — Этому Фэшу надо больше работать над часовой
— резко спросила Василиса, отступая назад. —
ггся что вы как-то слишком много знаете обо мне и
фгэьях.
т- -' — фея хмыкнула, по во все стороны опять полете-
г-"з-ы — Я же говорила — придворная фея, советница.
“ишли, чтобы помочь мне? — спросила Василиса,
ахание.
к I пришла, чтобы забрать иголку.
- : соскочила на пол и настойчиво протянула ла-
та смутившись, осторожно вытянула иголку из тка-
г на плече и отдала фее.
-гите — добавила она. — Я подумала, что вы но дру-
Э-э, неважно.
= - гамом деле так недогадлива? — несколько грубо
фея. К зеленой россыпи изумрудов на полу присо-
_ несколько синих камешков.
-тс ггите? — Василиса вытаращила глаза от удив-
- я пришла сюда не только из-за несчастной игол-
.2мутившись, объяснила фея. — Извини меня, я
в. s •. нована нашей встречей.
че • — тут же спросила Василиса. — Вы что-то обо
“*• TdAOe?
— С чего ты взяла, дорогая моя?! — опять рах м
фея. — Я ничего о тебе не знаю и знать не хочу! Ты черж
Диану Фрезер просила Белую Королеву об аудиенг." ’
— Да, но она не прислала мне приглашения...
— Я прилетела к тебе от имени ее величества. Вог
гадливая! — Фея Клементина раздраженно передер г а
чами. — О чем ты желаешь ее попросить? Можешь с «
говорить, я не только советница, но и близкая подруг**
личества.
Фея гордо приподняла подбородок и выпрямила .лв
— Как я могу быть уверенной в том, что вы дейст**^
от Белой Королевы? — Василиса подозрительно п асе
на Клементину, по виду ровесницу ей. — Вы не похс ж и
Василиса осеклась: откуда ей знать, как выглядя- ~гм|
ные феи? Разве по Диане скажешь, что она придворн -о .
ная девчонка...
А вот фея, кажется, сильно разозлилась:
— Я улетаю.
Клементина действительно поднялась с подоксезаи
спиной взвились прозрачные крылья, и она упорхн w
— Откуда ж я могу знать?! — крикнула ей вдоговяр|
лиса. — Я же вас первый раз вижу...
— Второй раз, — послышалось снаружи. — Мыс тоМ
встречались, забыла?
На миг лунный свет заслонила огромная тень.
Василиса ахнула от удивления: фея вернулась же
но преобразившись. Длинная белоснежная мантия гграя
позади ее роскошного серебристого платья. На п •. .м» а
высоко уложенных темно-золотистых волосах, кра: »
сокая корона из острых молочно-белых камней. В :: ржа 4
фея сжимала прозрачную, будто из чистого льда, стре
в пол метра. С внешностью феи тоже произошли с- • -^а
менения: лицо Клементины вытянулось и заостри са
wpHo-синими, необычайно огромными глазами про-
eg Несмотря на красоту и величавость феи, казалось,
ва< чень долго живет на земле, повидала и знает многое.
Ж • эольше веришь? — холодно осведомилась Клемен-
жса пораженно кивнула несколько раз подряд,
ч нь красивая, — произнесла она смущенно.
_=тина тут же смягчилась и улыбнулась.
ь мы можем поговорить о наших делах?
. :: кивнула, все еще робея перед величественной
Ей вдруг пришло в голову: а почему такая крутая
ш фея, да еще и близкая подруга ее величества, сей-
< левской аудиенции?
-- :покойся насчет аудиенции. — Фея будто чита-
- • и — Ее величеству сейчас мои советы не нужны.
а замке сейчас все в порядке. — Она вдруг застыла,
। -’^•ислушиваясь.
с любопы тством наблюдала за ней.
"zj что. — словно очнувшись, резко произнесла Кле-
— > тебя есть желания?
ы ’нули, рассыпаясь, зеленые огни изумрудов.
- .сщем, есть, — быстро сказала Василиса, не желая
v рс пего настроения феи. — Мой друг, Ник Лазарев,
беду, поэтому...
' чагородно, ну прямо как в сказке! — Клементина
г - -а катила глаза. — Константин Лазарев сразу же
2 - ашей повелительницей, как только начались его
ь Так что и он сам. и его сын Ник живы-здоровы.
с- - ' — Василиса всплеснула руками. — Как же это
А мы так переживали, а Фэш так вообще очень обра-
пс-_ • знает! Значит, и старшего Лазарева освободили?
39 « е — Клементина важно кивнула. — Констан-
иреча вернули из старческого кокона, лишь только
7)
1
1
<3
Л s
объявился Астариус. А после того как доказали непре-
зачасование, РадоСвет, чувствуя свою вину, пошел на i
рые уступки... В общем, Ник сам расскажет вам. А вс-
хочешь для себя? Говори любое желание.
— Любое? — Василиса медлила с ответом, пытаясь :
точиться. Перед глазами почему-то завертелись сотни д
вещей: синее платье, стаканчик мороженого, палочка :
заколка с цветком и даже устройство для зарядки моба
— Только не желай всего подряд, ладно? — Фея вал
гадалась о сумятице в голове Василисы. — Мы же ве -
где прямо все можно...
— Вы, наверное, очень любите сказки? — не уле
Василиса и тут же смутилась: не много ли опа себе позз
спрашивать придворную даму про всякие глупости?
— Люблю, — вдруг улыбнулась Клементина. — О
остальские, про фей. Я даже устраиваю у себя в доме
ные чтения... по понедельникам.
— Это, наверное, очень интересно, — вежливо о
Василиса. — А где вы живете? В Белом Замке?
— Ты тянешь с ответом, — проницательно заметил*
Я облегчу тебе задачу. Скажем так, пришло время выб&с
чешь стать часовщицей или желаешь навсегда вернуться
Василиса глубоко вздохнула и выпалила:
— Первое!
— Мы не в ресторане. — Клементина выгнула одш -
Попрошу озвучить, так сказать, конкретно.
— Я очень хочу быть часовщицей, — четко произ.ч~с
лиса и, не удержавшись, зачастила: — Если у меня позу»
нечно, я же ничего не умею! Я слышала, там сложное и i
и... — Василиса осеклась под пристальным взглядом
— Мы и так уже достаточно потеряли времени ---
мья, — резко сказала фея и вдруг взмахнула своей : :• я
будто изо льда, стрелой. — Я проведу тебя только до о _
Я* в — Клементина резко взмыла в воздух. —Давай-
Я — приказала она, указывая на подоконник.
М .кет лучше через дверь? — с опаской спросила Васили-
D 1ько она помнила, их комната находилась на третьем
Яеввек — высоко над землей.
. нужны двери, когда есть окна?
Я.-_- а не могла с этим поспорить и отважно запрыгнула
ркехик.
Е* -слегка покачиваясь на ветру, висела длинная, вся
рс дачная и сверкающая, будто из чистого горного льда,
►с утыми бортами и белым парусом.
j на миг показалось, что не иначе как серп молодого
Я “ чалил к окну комнаты.
Оджь в ладью!
Я _ -г осторожно шагнула на палубу, крепко схватив-
я - - потянутые веревки, соединявшие единственную
pc ВК:м ладьи.
••ж ! ть, пожалуй. — Клементина вздохнула и озарилась
Я»о.. из сверкающих бриллиантовых капель — камешки
» »:- ахись в темноту ночи. — А пока мы летим, расска-
вбе. Баси\иса, — неожиданно попросила она, присажива-
с:;.ю скамеечку на корме ладьи. — Я хочу все знать.
fc.-* s дрогнула и медленно заскользила меж веток, на-
иы "• Чтобы не упасть, Василиса покрепче ухватилась
Я ' прочные веревки.
—: s ы и так обо мне много знаете, — удивилась девоч-
- мы летим?
вдруг подумала, что вряд ли разумно пускаться в
Янэ —-шествие, целиком доверяясь этой, в общем-то,
йфее.
верила, мы направляемся на иоле Старых Часов, —
к-- _ К хементина, одновременно разглаживая складки
Якв шлейфа. — Не переживай и не оглядывайся на
меня. Просто рассказывай... Нам некуда спешить •
вет медленно, рассказывай. Мне очень интересно у
живут дети на Остале. Что у вас за школы, какие
занятия? Например, как ты научилась танцевать?
Василиса хотела посоветовать фее самой слетать вг
если ей так интересно... Потому что сложно расе? г >
вершенно другом мире, пока его не увидишь своими
Но решила лишний раз не злить Клементину.
Сначала нехотя, а потом увлекшись, Василиса ре
о гимнастике, бабушке Марте Михайловне, кошках
даже Лешке. Ладья неслышно скользила над темны
вьями леса, а Василиса все говорила. Клементина ни
дакивала, задавала вопросы, но когда девочка дошла _
в отцовский дом, то фея почему-то резко прервалс ее
— Дальше не надо, хватит.
Василиса даже немного обиделась, что ее остан ।
самом интересном.
Неожиданно Клементина вскочила, разбрасывал
бриллиантов, и, указывая рукой куда-то вперед, воскл
— Посмотри, вот оно, поле Старых часов!
Василиса осторожно перегнулась через борт vaji
сдержала громкого восклицания. Внизу, насколысс
взгляда, простирались тысячи золотых и серебряных
блатов в оперении блестящих черных лепестков. Они :• -
цветы, и чем-то были похожи па подсолнухи, толькс -
коротких ножках. На циферблатах имелись цифры «
стрелки — самые настоящие. Василиса не удержал а.-ь
глаза протерла от изумления.
Ладья между тем спустилась и заскользила нал
часами-цветами.
— Это старочасы, — тихо сказала Клементина. —
новились в разное время... Когда на Земле умирает
на этом поле вырастает новый цветок старочас.
кз цветочных циферблатов четыре стрелки: две се-
е доказывают дату рождения человека, а две золо-
смерти... Как ты понимаешь, это священное место
•отлей... И для фей тоже. Мы не умираем, но можем
Е • н ты приглядишься, то увидишь алые цветы — они
i - когда бессмертная фея засыпает навечно. У алых
нет стрелок на циферблатах.
1жга во все глаза рассматривала диковинные цветы,
-< {глядеть среди них алые. Ей вдруг стало как-то не-
- м месте и даже немного жутковато, словно бы она
« клсь к чему-то страшному и запретному.
-• традиции я должна спросить тебя еще раз, — бы-
\а Клементина, — желаешь ли ты стать часов-
Змать законы Времени? Предупреждая возможные
к тс чу сказать тебе... Я могу одним взмахом руки от-
мбя на Осталу. Но что ты будешь делать? Ладно, тебя
гй чагерь... А дальше? Где жить? Чем заниматься?
s на Эфларе, перед тобой откроется целый мир и,
предстоят великие свершения.
= не отрывала взгляда от черно-золотых и черно-се-
иьегов. Конечно, фея права... но, кроме обрисован-
п рэдных перспектив, Василису ждали отец, Елена,
Дейла. Вряд ли они будут помогать ей совершать
эем-то, — нехотя продолжила фея, — ты можешь
с к можешь. Конечно, можешь.
зсхасна я. — Василиса продолжала рассматривать ци-
бортом лодки. Что ей надо будет сделать? Сорвать
। т-слый букет? Кажется, у этих часов толст ые стебли...
3S рвать старочасы, — пояснила фея, вновь словно
ее мысли. — Некоторым больше двух тысяч лет...
екх появились, когда на Земле началась великая
— Эти цветы немного страшноватые, — причал
лиса. — В них есть что-то красивое и ужасное одн< г:
Клементина улыбнулась.
— Значит, ты все-таки согласна, несмотря на с<
Окончательно?
Василиса быстро кивнула. Ей вдруг пришло б гс
фея сама подозрительно медли т. Даже складывалось
ние, будто Клементина стала сомневаться, стоит ли
становиться часовщицей.
— Значит, судьба, — вздохнула фея. Она наклс ei
ближайшими старочасами и сорвала один из черных
Лепесток мгновенно скрутился в тугой жгут — п
добие стрелы, и Клементина передала его Василисе
— Это часовая стрела?
— Это просто лепесток с цве тка, — возразила фея
ла еще нс созрела. Но если ты пройдешь испытания и л
ся до Луны, она станет настоящей — золотой или сер
Иногда — бронзовой. А может остаться черной
— Я должна добраться до Луны?!
— Так называется чудесная старая скала, где фее
ют свои крылья, — терпеливо объяснила Клементе*.
Луне тебя встретят двое: фея Светлого Образа и z - • *
Мыслей. Так повелось еще с давних времен: юная я i
один хороший подарок — от светлых фей, и один : е»а
от темных фей, для равновесия возможностей. Главен!
берись до скалы, а там разберешься.
Стрела в руках Василисы дернулась и обвилась
пястья левой руки.
— Ты что, левша? — изумилась фея. — Стрела ? '-ч
вую руку...
— Да, — кивнула Василиса.
Она перевела взгляд на Клементину и только сенчк
тила, что та сжимает свою ледяную стрелу в левой т
— О, вы тоже левша?
ятнна не ответила. Вместо этого она окинула Васи-
тгч испытующим взглядом.
и еще, — произнесла фея. — Мы очень редко по-
лям проходить посвящение на наших секретных
к- л*.н тебя сделаем исключение. Помни это и цени,
теперь мы попрощаемся, Василиса. Навсегда.
чему навсегда? — растерялась Василиса. — Вы... вы
тго я...
— угпая, конечно, ты пройдешь посвящение, оно не
I : -южное. — Клементина нервно усмехнулась и no-
ci sa небо.
: - гчталась за облака, подул ветер, остро запахло све-
— как перед грозой.
Ж жму попросить тебя, - тихо, но отчетливо произнесла
I • : гда больше не искать встречи со мной. А теперь —
Клементины завихрилось серое пыльное облако,
Э2''~*Т-Чулись мелкие черные осколки, и фея исчезла.
i we продолжала свой путь, оставляя позади поле та-
гых цветов старочасов.
- -прежнему шелестели кронами темные деревья, а
мерцали, переливаясь, блуждающие ночные огоньки,
ггранно попрощалась фея, — думала девочка. — Мо-
с плелась на что-то?»
j.iriHO усилился ветер, и Василиса оставила эти мыс-
было о чем беспокоиться.
?ресно, далеко еще лететь?»
г- она так подума ть, как ладья замедлила ход и пача-
таяжаться. Ветки деревьев так и норовили хлестнуть
- з общем, приземление прошло удачно.
ж д ногами излучала мерцающий золотистый цвет.
„вгляделась и увидела много маленьких ящериц с
спинками, притаившихся внизу.
Неожиданно ящерки разом собрались в больпгуж
вытянулись стрелой и так легли на землю — получи.
пинка, узенькая и извилистая. Словно ручеек жидь -
диковинная дорожка устремилась вперед, исчезая з
тьме леса, где-то между толстых стволов деревьев :
немного с опаской, устремилась за ящерками.
Она долго шла, сосредоточенно отклоняясь от - < flfl
ков, встречающихся на пути. Некоторые больно бил? ~ >М|
рукам, но Василиса старалась терпеть, надеясь, чт< : - >Д|
самое страшное испытание.
Впереди показалась завеса ивовых веток, плоти яв
тых между собою; золотая тропинка задрожала пс д aflfl
пропала. Как видно, начиналось новое испытание.
Василиса раздвинула ивовые ветки руками и
берегу озера.
Огромная Луна, настоящая, закрывала полнеба Нё
коватом ярко-оранжевом фоне возвышался черный с г
островок, поднимающийся прямо из середины болыг г-м
«Ага, вот и скала Луна», — невольно восхитиллс l
Она подошла к самой кромке воды. И вдруг, H^Wflflfl
кальную неподвижность, по водной глади побежа л jmO
и серебристые сполохи. Между ними, выныривая ггч. J
гой, показались жуткие полупрозрачные головы впа
и путаными зелеными волосами.
Василиса ахнула: русалки! Они подняли вверх из
волнистые хвосты в знак приветствия и поплыли
образовывая своеобразный хоровод. Послышалось * -
лодичное и очень грустное пение — всякий, кто > : •.
его, непременно запечалился.
Короткая трава под ногами неприятно покалы? - <
Танец и пение русалок завораживали, но Василисе
захотелось спать.
На поляну выскочил белый заяц, а за ним целая : аШ
жих белочек. Был этот заяц большой, в серых пят: — • ьвЦ
странным, ибо передвигался хоть и прыжками, но
2?-человечески, да и в лапах держа л тонкий острый
южии на шпагу. Заяц галантно поклонился Василисе,
кружив со всех сторон, принялись стаскивать с
рубашку.
в порядке... — неожиданно шепнул напуганной Ва-
• :< Клементины, и девочка позволила снять с себя
ставшись совершенно голой.
и - ? j- уже тянули рубашку к зайцу. Тот накидал повер-
ье гочек и острым сучком очертил вокруг Василисы
с г : на земле. После странный зверь кинул на ворох
। ж: ок свою шпагу, и вся груда вспыхнула тревожным
ui денем.
а рыгнул к костру, бесстрашно выхватил лапами
агу и поджег черту — на миг Василиса оказалась
с; ? кругу. Но не успела она испугаться, как жаркая
• завеса сменилась прохладным водопадом. А после
: шел зерновой дождь; падающие с неба зернышки
- чи. а на их месте сразу же прорастали колоски
; Не успела Василиса как следует подивиться этому
— :бволок густой ароматный дым, будто жгли вокруг
травы...
. ре дым рассеялся, и перед кашляющей Василисой
стало сверкающее золотом и серебром огней озеро и
к злистый островок в центре, освещаемый огромной
й Ху ной.
- ж нам!» — неожиданно пропели русалки и начали
танец: они синхронно уходили под воду, после чего
<ти выныривали то их хвосты, то головы, то блед-
? руки.
. а всмотрелась на них и нечаянно зашла в воду.
sm к островку как можно быстрее, — опять зашеп-
- ’.осок Клементины. — Русалки будут тебя пугать,
етъ заманивать, но не слушай их, плыви дальше...
2.'
1
1
&
о Г
Если хоть на минуту остановиться и заговоришь с ни
останешься в озере навсегда. Ведь русалки — это не,
ся феи, и они сделают все, чтобы тебя тоже постиг
И не бойся их — они не могут к тебе прикоснуться П
Чувствуя, что страх и холод вновь овладевают ею
ринулась с разбегу в воду, подняв тучу брызг. Она :
не думать, что не очень хорошо умеет плавать.
Русалки перестали петь. Краем глаза Василиса гж
они провожают ее взглядами; тусклые рыбьи глаза на
но-белых лицах неотрывно следили за ной сквозь мут
ди спутанных волос. От этих молчаливых, ненавидяпз
Василисе стало очень не по себе. Она забарахталась
но вода словно специально не хотела пропускать ее.
— Да она же совсем не умеет плавать, — протзнг
одна из русалок и тоненько засмеялась.
Жуткий смех подхватили и другие русалки, крсм*
начали строить невероятно страшные рожи — пода
затряслись и у самого смелого, а не только у неважяс
щей тринадцатилетней девочки.
— Остановись!!! — рявкнула одна из русалок —
боко!
— Погубишь себя!
— Иди к нам, несмышленая...
— Глупая...
— Не сможешь, не успеешь...
— Возле самой скалы намного глубже. — Одна «о
оказалась очень близко. — Страшная черная вода
— Прикоснись ко мне, — зашептала следуюзм
руку... Дай же!
Эта русалка осмелела настолько, что прегради.•-= 1
путь своим крупным, пахнущим тиной хвостом. Деэсчв
нула, но не остановилась, упрямо продолжая грест,»
И русалка отступила — со злобным воем вильнула в :
гзд. вперед, — твердила про себя Василиса, борясь с
91 закрыть лицо руками, — только вперед...»
эерерос в леденящий душу вой, и Василиса поняла
ее асги уткнулись в каменистое дно, берег был рядом,
w лсюралась!
• жвочка вылезла на низкий каменистый уступ, воз-
вия над водой, она почувствовала себя абсолютно
юс Промелькнула мысль: а как же она будет возвра-
- :ейчас Василиса старалась об этом не думать. Она
I! дрожащие ноги и полезла дальше, ввысь.
9Г казалась небольшая ровная площадка с нависшим
ри зубом скалы. Василиса огляделась. Луна будто бы
е громнее и затопила собою весь мир, по она как-то не
а, наоборот, манила и притягивала. Где-то внизу
ic_ русалки, разбивая хвостами гладь озера, виднелась
с догорающим костром из Василисиной рубашки...
• з «вились феи — маленькие, сверкающие, крылатые
i ; закружились вокруг Василисы шумной стайкой
ш одна, замерли в воздухе, почтительно склонившись
me z «дернулась и поняла причину столь глубочайшего
। • аей. плавно помахивая крыльями, приближались
□ей были одеты в длинные платья с пышными юб-
в \овах у них возвышались узкие шляпы, похожие
ж С остроконечного верха этих колпаков тянулись
рьяные, искрящиеся шлейфы, словно ветер сорвал с
ВВсько сотен звезд и пристроил их в хвосты к шляпам,
и-» - из фей отливал серебристо-мерцающим светом,
* — темнел и переливался, словно состоял из черных
вещ осколков. В остальном же'феи были похожи,
ъвр сестры: большие круглые глаза и темные, колеч-
югы гонкие, изящные руки и красивые прозрачные
о вне» сотканные из серой, отливающей стальным
блеском паутины. При каждом взмахе крыльев воздух
россыпями мерцающих искр.
— Фея Светлого Образа, Селестина, — предста >
что была в серебристом, и приветливо улыбнулась зм
Василиса поклонилась, чувствуя себя донельзя ж
одежды.
— Фея Темных Мыслей, Мендейра, — ирония*?
вилась другая и зевнула, лишь скользнув беглым = -
девочке.
Та поклонилась и ей, хотя эта фея чем-то наг: - -
ну — те же ледяные глаза, хоть и черные, а не rov. -'л
— Все феи во всех мирах... — начала было фе-
Образа, но другая, в темном наряде, тут же ее пере€
— Вот именно, феи! А дарить подарки и возмс ж •
что родилась от человека...
— Все феи во всех мирах, — с нажимом пое: >
стина, — получают подарок от феи Светлого Образа
уравновесить его, еще один — от феи Темных М ы
будете дарить первая? — обернулась она к иапарн i zb
— Нет уж, позвольте вы! — ехидно произнес =.
и отлетела немного в сторону, делая вид. что пр
абсолютно ее не волнует.
Фея Селестина поморщилась, но тут же улыб •
лисе.
— Дорога сюда не слишком напугала тебя' —
ласково.
Василиса помотала головой, не в силах прей -
ного слова.
— Может, она немая? — ехидно спросила - -
Возможно, стоит одарить ее голосом прежде вест
— Я обязана спросить тебя, девочка, — прокзне,
фея, косо глянув на темную, — добровольна • • -ь
сюда? И действительно ли хочешь пройти часов*?*
« кн будем давать крылья всякому, — опять ввернула
- *с «но совсем очеловечиться...
ела сюда добровольно, — четко произнесла Васи-
астъю, голос не подвел.
делу, — кивнула светлая фея. И вдруг, широко
- вкими руками, пропела:
В волшебную тихую ночь при Луне
Творение славное выпало мне:
Пусть будут отныне во веки веков
Волшебные крылья в цвет мыслей и снов,
2 вободу полета подарят тебе,
Невидимость и превосходство в борьбе...
Дерево, сталь, вода и песок,
Ь ?лшебное имя отдам... Василек!
-ежный ветер, закружил Василису в белых хло-
0 к высоко в воздух. Она быстро-быстро завертелась
ВВ* гпце-оранжевого диска далекой и в то же время
гж \уны. Маленькие феи-светлячки фейерверком
еь зс небу и запели торжественно и печально, од-
। -их песня показалась страшноватой — пожалуй,
ж-- замогильные голоса русалок.
V_ \з боль. Острая, пронзительная, как будто в спи-
мсь две огромные стальные иглы: казалось, лопатки
• - тягиваются. Не в силах больше сдерживаться,
ж*' '.чала, но голос прозвучал как-то тоненько и то-
- - • что она сама испугалась его... Но боль утихла
• как и началась.
:и.дису обрушился ледяной душ: маленькие феи-
•.. кили на нее большой хрустальный таз воды. Ва-
в ж \а. и теперь это у нее получилось очень громко,
в выдержав силы ее голоса, небеса обрушатся сейчас
— Зачем так орать? — зажала руками уши фее
Мыслей. — В наш век дети такие неподготовленны-
лепные...
А феи-светлячки уже несли легкое голубое платье^
сотканное из мельчайших сапфиров, и тут же нал*
Василису. С другой стороны две малышки тащи •. и
чашу с бурно плескавшейся жидкостью, будто в пос
селился небольшой вихрь.
— Отпей, это даст тебе силы, — улыбнулась Се •.
Василиса кивнула, принимая чашу, сделала болы:
и чуть не поперхнулась — в чаше было вино, сладкое
— Великие кудесники! — подлетела к ним Мея
Спаивать ребенка вином?! Вот тебе и светлые..
— Это священное вино, — сердито возразила фея
слушайте, дорогая! Вы ведете себя слишком наглс - э
Это же торжественный момент для девочки. Она з
крылья, ее жизнь, можно сказать, полностью ;«*-- =
вы... так ироничны! Кстати, вы обратили вним-:- >-
необычный цвет, а, дорогуша?
— Я уже давно обратила па это внимание чя*
ехидно ответила темная. — И даже знаю, возможяв
означает... Наверняка у девочки имеется много
родственников.
Василиса попыталась незаметно, не поворачике в
заглянуть себе за спину, но ничего не смогла увилетъ.
— Принесите зеркало, — заметила ее старани* z—*
Мыслей. — А то у девочки разовьется косоглазие
Крохотные феи тут же притащили большое ова.'
ло в узорной раме из темного и светлого серебра z
его прямо перед Василисой.
Девочка заглянула в зеркальную глубину и
у нее за спиной покачивались целых четыре orj
алых крыла — по краю верхних тянулся замыс \ '
ггнышек, а на нижних, которые были немного уже,
темно-синих круга, словно у бабочки-махаона. Ва-
срооовала махнуть крыльями, и у нее это получилось!
i такие огромные, — выдохнула Василиса. — И краси-
•а рово! — И. спохватившись, добавила: — Спасибо...
u’-ья дают большую власть, моя дорогая, — улыбну-
гпша. — Они дарят способность летать, защищать
с а еще — становиться невидимой. Произнеси свое
жмя закройся крыльями, и никто не сможет увидеть
г фея. ни лют, ни часовщик... ни простой человек,
сетиь имя в обратном порядке — вновь станешь ви-
sрс сто. Но никто не должен знать твоего числового
ее- самые близкие люди. Иначе, произнеся его вслух
ей могут рассекретить твое пребывание в невиди-
Понимаешь, насколько это серьезно?
а согласно кивнула, раздумывая, когда можно будет
гь полетать.
т ь подарок, — внезапно посерьезнела фея Светлого
71 дарок от Белой Королевы...
да легкий знак рукой, феи-светлячки тут же при-
шлую шкатулку из зеленого малахита, поверхность
•сж рилась множеством рубинов.
вдохнула Мендейра, недовольно качая головой:
е- добрила роскоши подарка.
: - приняла шкатулку, и крышка тут же отворилась.
-» ч алом бархате лежа?\ простой маленький ключик,
за >5ыкновенный ключ от шкафа.
биновый Ключ, моя дорогая, — тихо сказала фея. —
1 \ева дарит тебе его, согласно давнему обещанию,
и а чуть не выпала из Василисийых пальцев.
священие мне с самого начала не нравилось...
кь :г<• внимания к простой девочке... Я уверена, что-
Проговорив столь недобрую тираду, Мендейра е
и довольно зло посмотрела на Василису.
— Какому обещанию? — спросила девочка,
глядеть на темную фею, прямо-таки излучавшую
лательность.
— Этого мне знать не дано, — отрывисто сказала
а Мендейра громко и недоверчиво фыркнула.
— Я не хочу принимать такой ценный дар, — др
нения, очень тихо прошептала Василиса.
Но ее услышали.
— Ты не имеешь права отказываться, — грусти:
фея Светлого Образа. — Такова традиция...
— Теперь моя очередь дарить подарок, — сказа ла 1
и натянуто усмехнулась.
У Василисы мороз по коже прошел от ее улыбки
Темная фея крутнулась на месте, сделав резких
вытащила из складок платья что-то темное и блести
нувшее синим светом.
Из уст светлой феи вырвался тихий возглас.
— Ты хочешь подарить Васильку... это?! Вот уж
от лютов такой щедрости! — Фея Светлого Образа п
злилась, мигом растеряв все свое добродушие. — Вы ж
права так поступить! — пронзительно вскрикнул - яа
ногой, — складки платья яростно взметнулись
Василиса удивилась, почему фея назвала ее Вас
потом вспомнила, что теперь это ее второе имя — --
— А почему бы и нет? — Мендейра изящно по * i
ми. — Думаешь, только вы, светлые, такие щедры-'
— Но, одаривая Василька... хм, такой вещью, ты <
ее на...
— Может, я и расскажу, на что обрекаю? —
Селестину темная фея.
Светлая фея шумно вздохнула, но потупилась »
назад.
»иижал, Стальной Зубок, — обратилась к Василисе
Тебе лучше но знать, кому он принадлежал до тебя,
« и но спать по ночам. Часовое оружие, хитрое, с
L. Но главное вот что: принимая этот кинжал, ты
ь непростую судьбу... ты приобретаешь величайшую
зм и знала, — застонала светлая фея.
с> •_ задачу? — прошептала Василиса, не в силах ото-
г от удивительной, тревожно переливающейся
• =ьками стали.
гт хйшую задачу, — скучающе повторила Мондейра
. — Ты можешь отступиться от моего подарка, но
- : г \ется отказаться и от всего остального: крыльев
фей, само собой. В общем, от часового дара.
й Василек, прежде чем принять решение, — торо-
•есла Селестина, неотрывно глядя на волшебный
•ружие манило Василису, в ладонях феи кинжал
лым и совсем не опасным. Наоборот, хотелось по-
его в руки и согреть, защитить от окружающего
. подарок, если так надо, — просто сказала она.
- •. нький кинжал, не длиннее Василисиной ладо-
: ггая, из темного полированного дерева, зато в
- • сияли, переливаясь, крохотные синие камушки.
< чудесно! — расплылась в улыбке темная фея. —
• • •• - й Зубок тебе понравился.
г-в * за величайшая задача? — вновь спросила Ва-
течная фея промолчала.
- ы можешь попросить у меня одно желание. —
- в рила Селестина и вздохнула. Кажется, у нее со-
с- эртилось настроение. — Белая Королева переда-
Z - не использовала права единственного желания...
— Но слишком ли много подарков для девочки; —
мехнулась Мендейра. — Так вы с Белкой ее совсем ра
— Можешь пожелать любое, самое сокровенно?-,
дол ж ила Селестина, игнорируя фею Темных Мыслей
— У меня есть одно желание, — быстро сказала
са. — Я хочу, чтобы мальчик по имени Ник Лазарев i
часовщиком... Можно?
Мендейра тут же протяжно фыркнула.
— Дурочка, — не скрыла она своего разочарование -
ла попросить многоэтажный замок с десятком слуг дм
комнаты. Уж поверь мне, Белая Королева все для тебя
Селестина раздраженно зашипела, словно рассе^
кошка.
— Рубиновый Ключ — всего лишь малая часть i
она могла бы для тебя... — развязно продолжила
Мыслей, но закончить не успела.
Потому как случилось невероятное: Селестина f
Мендейре и, завертевшись в прыжке, со всей мощь?
ней серебристыми крыльями. Еле увернувшись от
Мендейра отчаянно взвыла, взвилась спиралью, с •
ная искрящаяся лента, и в свою очередь полоснула
крыльями. Маленькие феи с писком бросились вр
Василиса, зажав в правой руке Рубиновый Ключ
Стальной Зубок, во все глаза смотрела на разразив:::-
сах сражение. От страха она не могла даже сдвин \~т
Рубиново-малахитовая шкатулка исчезла, пр
ленькие феи, лишь два росчерка — серебристо-с-з
цающий черный — носились по небу, то сливаясь тс
друг от друга.
Внезапно пространство вокруг Василисы озарив
цветным сиянием — это маленькие феи вернулись 1ч
тили ее под руки и взмыли в небо, унося прочь от битвы
шихся фей, приобретающей все более ужасаюши- че
асилиса, спишь?!
Вста-авай!
Кто-то тряс ее за
плечо, но просыпаться
Абсолютно.
— буркнула Василиса, садясь в постели, но не
паз.
mta тебе остальскую одежду! — крикнула ей в ухо
— Хотя. конечно, у тебя есть замечательная иголка... Но
де»ащуюся на теле часодейством, лучше применять
г=- еда такие конфузы бывают, ага.
ни бо чьше нет иголки, — сонно произнесла Василиса.
лл вег? — ахнула Диана, но Василиса вновь упала на
: еще копошиться будете? — В двери показался
: беседке давно ждет завтрак: кофе и булки. Я голо-
ждери!
огу Василису разбудить, — растерянно пожала пле-
t — Такое впечатление, будто она всю ночь гуляла...
м какие у нее пятки грязные!
ззгтельно. ступни Василисы вылезли из-под одеяла
-нстрировали тот факт, что их обладательница
L • i бс сиком по грязной земле, и очень долго.
— Сейчас умоем, — быстро сказал Фэш. Он плава п
руками, описывая круг, браслет на мгновение засветим
на нем тихо звякнули, и в его руках оказалось целое — др
Опережая кинувшуюся к нему Диану, Фэш точеур
нием выплеснул все содержимое на Василисину г - к.<т
— А-а-а-а!!!
Василиса подскочила как ужаленная, ошарашенн_ <*_«
по сторонам, — с ее минных рыжих волос стекали сг-г
Путем нелегкой борьбы Диана выдернула у Фэша ве
пыталась нахлобучить ему же на голову. После они рЯ
нулись на Василису и тут же зашлись от смеха, забыз
Василиса, прикрываясь мокрым одеялом, обижяМ|
дывала из-под него.
— Что такое... Чего надо?
— Вставай давай, — улыбнулась Диана и под-? •
к выходу. — Дай Василисе переодеться.
— Только быстрее, а то я сам все съем! — пр играв
вышел.
— Вот одежда, — сказала Диана. — Тебе должкл яощ
ся... Еле раздобыла! Но для фей нет ничего нев .жав
Она горделиво улыбнулась. —Давай переодевайк .кя
треть на СреброКлюч, который вчера так торжеств «Я
Фэшу. Видела бы ты его довольное лицо, он прям
счастья! Да... Василиса... — Диана нахмурилась — Ия
твое посвящение, по-видимому, откладывается Я
смогла даже поговорить об этом.
Фея рассказала, как безуспешно пыталась пробрсав
ну Белой Королевы. Диана так надоела расспросач.
что те разозлились и даже попросили выйти ее из зшМ
Вполуха слушая Диану, Василиса быстро переомв1
вую одежду: простые синие джинсы с целой к . «в
легкую белую рубашку с длинными рукавами и
вязаную безрукавку.
е*-?го длинновато, — огорчилась Диана, разглядывая
— — Дай-ка я подправлю...
--т т! — Василиса испуганно замахала руками. — Я сей-
вереу штанины и будет нормально.
^жхда хорошо! — улыбнулась Диана. — Слушай, а чего у
пса грязные такие? Хочу напомнить, что вон там, за этой
|деерцеи, есть ванна... Мм, надеюсь, ты не обижаешься
г ; правда старалась разузнать о посвящении.
нет, — замотала головой Василиса. — Наоборот...
• мг.» жна тебе столько всего рассказать...
••• i потом. — Фея была уже возле дверей. — Сейчас
v-i-' -звтракать, Фэш и так хмурится... И у меня для вас
—гэсрприз! —Диана загадочно ухмыльнулась и вышла.
вж~<- д стала из-под подушки заветный Ключ. При свете
В '.-лс \ таким игрушечным, что вчерашнее посвящение
к: хаться сном, если бы не лежавший рядом кинжал, по-
в» В» т=ми. Ключ она засунула в задний карман джинсов,
a осторожно завернула в ткань и спрятала в боковой
ft, - это столь могущественные вещи со всякими ве-
• задачами, лучше держать их при себе.
ж - с хе этого Василиса вышла наружу. На ходу закаты-
вав “ в меру длинной рубашки, она думала о том, что
г-! , ese где-то обувь достать в феином королевстве, —
эго задубеют.
хось чудесным — солнце светило еще не так жар-
jn -=*‘А свеж и чист, как после дождя. Но Василиса,
1 • «♦-заспавшаяся, поеживалась: волосы мокрые, капли
стекать на рубашку.
Ж -• рывалась от любопытных глаз большими дубо-
Pwdch — лучшего укромного места не найти. На этом
ж» ве гулили других жильцов: Диана говорила, что это
гостиница в Чародоле, для особых гостей.
l - а -ерпеливо ожидали Василису. На столе находил-
Вг : с -адом стоял его счастливый обладатель. На краю
столешницы еще исходили паром горячие пышные с;,
кофе в серебряных кружках с ручками-крыльями.
Когда Василиса зашла, Фэш едва повернул голову в ее
А Диана, не отрывая взгляда от страниц его часолист»
сила ее:
— Как настроение?
— Странное, — честно ответила Василиса.
Она отвернулась, подхватила свои мокрые волосы и
их в сторону. Фэш кинул па нее злорадный взгляд, да
стыл на месте.
— Откуда у тебя часовой браслет, фейра?
Диана удивленно повернулась и тоже замерла. Ока •
рукав рубашки немного задрался, открывая часов:.
Василисы.
С ума сойти! Она-то спросонья позабыла про часовуэ
подаренную Клементиной! Черный цвет как-то сам :
менялся на темно-золотой...
— Какой интересный оттенок, — медленно произне
на, — Василиса.
— Ну я же хотела тебе рассказать. В общем, вчера
одна придворная фея и подарила мне его... Клементю*
ница Белой Королевы. Ты ее знаешь?
— Ты что, открыла ей дверь?!
— Нет, она сама проникла в комнату, через окно. — эе
ства ответила Василиса. — Причем без труда, как она
Фэш густо покраснел.
— Тоже мне... — буркнул он.
— Клементина сказала, что пришла от Белой К
и тут же сообщила, что может провести мое посвяд.-
— Ты хочешь сказать... что прошла его?! — ж
Диана. — Но почему я об этом ничего не знаю? Вчерл
кто не хотел даже слушать, хотя теперь понятно
вытяни стрелу, посмотрим.
— А как это делается?
. Фэшем непонимающе переглянулись, а потом рас-
“ еле разом, как по команде, взмахнули руками: свер-
двух стрел — золотой и черной.
сд нахмурилась. Сейчас она отдала бы многое, чтобы
- ;• и непринужденно извлечь из браслета стрелу. Но
-.Че ни Мендейра не научили ее этому. Они же были
• элаяты» друг другом.
в действительно твой браслет? — прищурился Фэш.
с его украла, — огрызнулась Василиса.
х -ддачениому выражению их лиц, они не приняли
w сутку.
_-_нз. что тебе не показали, как пользоваться брас-
- Z ►эш с сомнением покосился на браслет Василисы. —
от тебя...
—ь Наверное, должны быть.
в--: =<помнила, как феи начали драться между собой
потом появились эти разноцветные порхающие
В j* * — она спит в комнате. Наверное, феи так увлеклись
0 позабыли научить ее пользоваться как браслетом,
ьжми А может, ей все это приснилось? Василиса даже
- плечами, но крыльев позади точно не было.
Бы =д_ звать крылья, — начал Фэш с ноткой злорадства
— зад просто спрыгнуть с этой ветки, и во время по-
L. вж сами появятся...
г»е — кивнула Василиса, не глядя на него. — А если взять
в яг стую палку и огреть тебя по голове, то наверняка
г- в - ха Точно прибавится, а то что-то слишком пусто.
Моса выразительно постучала пальцем по голове.
ея — икнуть или сама прыгнешь? — угрожающе про-
бег s-лвигаясь.
ВЪм ~: же встала между ними.
с крыльями и стрелами разберемся позже, — при-
г - дзала она. — Давай СреброКлюч показывай.
лея не буду!
— Очень надо!
Несколько минут Диана уговаривала Фэша явить »
ный СреброКлюч, и мальчик наконец сдался.
Он рассерженно открыл часолист и вытянул на свет и
кий, поблескивающий серебром ключик.
Диана восхищенно ахнула.
— Ты СМОтрИ, И ЭТОТ ПОХОЖ На ПРОСТОЙ КЛЮЧ ОТ ШКзСг
сдержавшись, в удивлении произнесла Василиса. — Я
эти ключи, за которыми все гоняются, какие-то особе?
— Много ты таких ключей видела!.. — недовольнс 1
Фэш, аккуратно пряча СреброКлюч между страницах!
ние часовой стрелой — и часолист исчез.
— Еще один точно видела.
И Василиса достала из заднего кармана Рубино? 1/:
Хоть Василиса и предполагала бурную реакци? р
такого точно не ожидала: Диана ахнула и закрыли рст
а Фэш, приподнявшись, опять сел на лавку. Оба они ; = ;
разглядывали маленький Ключ, лежащий на ладони у &
— Откуда он у тебя? — Диана осторожно приблкзя
— Мне подарили его светлые феи... Сегодня н -->
священии.
Стало очень тихо. Василиса даже расслышала
скрипывание качелей на ветру. Волнуясь, она ост- т
ложила Ключ на стол.
— Тут что-то не так, — медленно начал Фэш. приз
вновь, чтобы получше разглядеть Ключ. — Тебе .- - i
верить один из семи Ключей, ведь ты еще маленьк - •
— Мне почти тринадцать! — обиделась Вас ила: _
— Я не о том, глупая фейра! — Фэш побагровел от so
же вообще не умеешь часовать! Ты же ноль без пачочхж
Василиса начала стремительно краснеть: обила
волной захлестнула ее сердце и стремилась при рм
жу в припадке гнева, истерики или еще чего-ни.
-.-JFdCHO захотелось поколотить этого Фэша, и как мож-
жестоко, только бы он заткнулся наконец!
Вбсвет. это ненастоящий? — осторожно предположила
— Хотя видно, что часовой...
е. де Королева не отдала бы тебе такую могучую вещь,
— продолжал кипятиться Фэш. — Ты даже защитить
зсжешь!
Ою' — разозлилась Василиса. Она протянула руку за
в. sd Фэш оказался проворнее — первым схватил.
Эш немедленно!
-ж Фэш. ты так не шути... — осторожно начала Диана,
э здно: маленький, безобидный с виду ключик вдруг
л :«±>серженной алой молнией.
»- -• ы х тряся рукой и дуя на нее, будто обжегся. Ключ
ем аккуратно поднялся в воздух и переместился точно
-СИЛИСЫ.
:щий, значит, — удовлетворенно заметила Диана и
• Фэшу: — Ты сам ведешь себя как маленький! Если
ева доверила Ключ Василисе, значит, у нее были на
i Но почему я ничего не знаю об этом? — Диана
резко повернулась к Василисе. — Василиса, знаешь
. тебе как есть. Лазарев — давний друг нашей по-
и ручался за тебя, но я не могу понять... Возмож-
' -рясающие связи в высших кругах и вся история с
тщтельно замаскированная выдумка, но на самом
в умеешь часовать и просто... шпионишь за нами? Не
• обижайся, — тут же сказала она, видя, что Васи-
»£ зразить. — Давай проясним ситуацию, ладно? Ты
zapy часов назад прошла посвящение, и тебе тут же
ести Ключ. Понимаешь, нам с Драгоцием это кажется
L-ым Тем более Рубиновый Ключ, с которым связано
кд Именно его Белая Королева хранила в особом
— - и поэтому Огнев не смог его выкрасть. И вдруг
4
1
е?
Л '
ты получаешь его — ты, дочь того самого Огнева, коте ;• м
видят что Белая Королева, что Черная... Это похоже на хж
или шантаж. Кстати, а что подарили тебе темные? Лютм
Василиса обиженно молчала. И тогда слово взял Ф <хх.
— За три Ключа, которые находятся у часовщиков г-
вались самые лучшие, — быстро начал он. — Да, я пром]
вернее, стал вторым. И тогда мой уч итель Астариус поручж•
мне, тайно, под прикрытием участия в Чарованиях взять
СреброКлюч, обещанный ему Белой Королевой. Я пр- .
что твой отец шантажирует повелительницу фей. и. с - ест
ты что-то передала ей вчера, да? Выманили вместе с
— Тебе бы сказки писать, — холодно сказало S-
Драться ей уже расхотелось, и теперь она еле сдержз
чтобы не разреветься.
— Значит, ситуация такая, — веско продолжил
ноКлюч еще находится у повелительницы лютов — 4ef
ролевы, и всего лишь один остался у Белой Королев ы Н
хоть Железный Ключ попадет в более достойны»- _. •
Фэш взглянул на Василису с неприкрытым пр- ре
она ответила ему тем же. Все те слабые проблески дргя
завязались между ними в последние дни. растаяли бе.
— Ну-у, — медленно начала Диана, — у меня тоже ж
приз, правда, не такой неожиданный... В общем, вст се
И Диана положила на стол еще один Ключ: малекы а
ной, чуть побольше Рубинового, но поменьше Сребс* *_
— Я так и знал! — Лицо Фэша вдруг просвет/.- • а
даже появились ямочки. Он обежал стол и неожиханив
обнял Диану.
— Ты что?! Выпусти! — слегка покрасневшая фее
рвалась из его объятий.
— Да я уже давно догадался, — сообщил довольней
Придворная фея, лучшая ученица, да еще и отчаян - а -
что ты тоже ключница, сразу, как только тебя увиз/ •.
крепко зажмурилась от обиды. Слишком явной
всем!
этот голос, ребята разом оглянулись.
Ыь з с« ге беседки, сложив руки на груди, стоял мальчишка
К'* карими глазами.
М*ыи : помнился Фэш.
т» • — бросился он к нему, чуть не опрокинув чашки
5» булочки так и посыпались с перевернутого блюда,
ОСЯ ВНИЗ.
ь.i крепко обнялись.
-то трогательно! — Диана закатила глаза. — Встреча
В .з - --- лей — так романтично... Сегодня нашего Драгоция
обниматься.
«В-в са растерянно топталась на месте, гадая, как же ей
— Was: пустите и меня... Здравствуй, Ник! — И Диана, от-
' Z :-ша, крепко пожала руку младшего Лазарева.
*^еяка' Ты так изменилась! Я тебя сто лет не видел... —
НВ-я - золез обниматься.
д гы нет, — поддразнила Диана, пытаясь высвободиться.
. активно. — Вы что, с ума сегодня сошли?
— =ы знакомы? — изумился Фэш. — Ничего себе, а мне
не рассказывал...
— Рассказывал. — Ник привычно сложил брови домиком. —
один раз, с отцом.
К- ir-± — На щеках Фэша заиграли веселые ямочки. — Ну,
о ае называл имени.
Jb е. прищурилась, но лицо Фэша вновь стало непроница-
— сказывай, как ты здесь очутился? —деловито спросил
— X- <гая история, сейчас расскажу... — Ник явно обрадо-
В ятл можно сменить тему.
На Василису никто не обращал внимания, и она, не:-.-
перемахнув через перила беседки, решила скрыться в к -
Потому что еще секунда — и она точно расплачется.
— Василиса, а ну постой! — послышался окрик. — Ты
Ник догнал ее в два прыжка.
— Хочешь скрыться от моей благодарности? — лукаэ:
сил он. — Не выйдет. Спасибо. Огромное.
— О чем ты? — смутилась Василиса.
— Ты же сама прекрасно знаешь, — тихо, но чет.» □
Ник. — За мое часодейство.
— Ты что, откуда ты... Как узнал? Неужели получи •- • -
Ник вдруг встал на одно колено и, приложив руку .<
низко поклонился Василисе. Фэш с Дианой пораженно пр»:
— Ты выполнила мое самое заветное желание, — с «•. э
сказал он. — И поэтому я навеки тебе обязан. Я знаю — я
данно тихо добавил Ник, — ты могла попросить все. чт -ч
но почему-то... В общем, спасибо большое.
— Ник, о чем ты говоришь? — не утерпел Фэш. — !
еще желание?
Вместо ответа Ник закатал рукав рубашки: на егс *^а
сверкнул серебряный часовой браслет.
— Третья степень, — широко улыбнувшись, сказал*^
Теперь я смогу строить самые красивые замки на Эх
— Но как это вышло?! — поразилась Диана. — Ск _ ил ;
просила нашу королеву разрешить тебе посвященн- •
ство... Феи очень неохотно делятся часовым даром : *т«ясч
людьми, ведь они помешаны на чистоте крови. Да ж* .
ничего не мог сделать!
— А Василисе удалось! — Ник пребывал в поли а -с- «и.
Сегодня утром пришло приглашение от фей. Конеч- » г ж
примчался во дворец, где мне тут же какие-то очень г
барышни предложили выпить часодейную настойк
— Прям уж и красивые такие? — улыбнулась
это просто... В общем, поздравляю, Ник!
3 ь. . их пор не могу поверить! — Мальчишка светился
ем — У меня же нет дара... А феи умеют делиться с
V час эвым даром. Но делают это крайне редко... и вдруг!
ос»: Василиса!..
fib как ты узнал? — тихо спросила девочка. — Кто тебе
ВВ.Г что это я просила?
« i не знал, — хитро улыбнулся Ник. — Но мой отец
-г? надо выпытать в первую очередь у тебя...
Хм ты меня подловил?!
• м расхохотались, а Василиса густо покраснела.
бдительный день, — улыбнулась Диана. — Не знаю,
в • = 5 Королева так благосклонна к тебе, но... спасибо
м Огромное!
яь. ।репко обняла вконец смутившуюся Василису.
Ы - * ько я начинала говорить про Ника, — продолжила
• .ролева тут же закидывала меня синющими сап-
Ъ прости? — опешила Василиса.
к -ы же не знаешь, ага... Белая Королева обладает удиви-
г э •: .юностью — вокруг нее все время сверкают «камни
а . • Когда ей весело — полыхают изумруды, когда пла-
4рк1лианты, когда в большой печали — осколки черного
ял • гла злится — синие-синие сапфиры.
б • жет быть, — выдохнула Василиса, от волнения вце-
а ггями в щеки.
б J-- — протянула Диана, немного удивленная ее реак-
— Тис:го великолепного дара не наблюдалось еще ни в
б*' Собственно, именно потому Белая Королева и стала
*. rotes эй. Феи свято чтят чистоту крови, а такой редкий
6*^ эыть только у настоящей феи.
Э — протянула Василиса, — только Белая Королева
ЖЭвЗТъся камнями?
б « вдаться, а рассеивать вокруг себя, — назидательно
ежа Диана.
— Понятно, — произнесла невпопад Василиса. Она
сколько же внимания от королевы фей к ее персоне
— И прости меня за подозрения... — искренне добс
на. — С тобой связано много непонятного, но я уверена
стоящий друг и не желаешь никому зла... В отличие от а
— Мой отец тут совсем ни при чем, — резко ска:
лиса.
— То есть ты не собираешься отдавать ему Кли ч —
спросила Диана. — В смысле, ты разве не представь
интересы?
— Нет, — ответила Василиса. И, подумав, добави-.с
когда не буду. Я его ненавижу.
Диана немного нахмурилась, но еще раз обняла Б.
горячо пожала ей обе руки.
— С тобой точно не соскучишься, — приблизив
ланно равнодушным голосом произнес Фэш. — У ’
поразительно много возможностей...
Василиса оглянулась, но отступать было некуда;
стояли Ник с Дианой.
— Ладно, я... очень извиняюсь... — Видно было, чт
даются мальчишке с трудом. — Я немного погорячи.
увидел у тебя Рубиновый Ключ. Может, ты и вправ
проста, как кажешься... Черт, я не то хотел сказать —
Василиса порывается уйти, он схватил ее за руку -
ладно? — четко сказал он. — Пожалуйста, Василиса.
— Без проблем. — Девочка резко вырвалась
седку и села за стол. — Ну, поедим наконец или ве*
шумно отхлебнула остывший кофе.
Все, даже Фэш, рассмеялись. А Диана занялась
завтрака: рассыпанные по полу булочки исчезли а
появились новые — горячие и вкусно пахнущие к :
•KSip-BbiH -яолеж
елыи день они провели
в беседке: Ник расска-
зывал астроградские но-
вости. Оказывается, са-
мый великий эфларский
часовщик Астариус вы-
ей Звездной Башни и занял положенное ему место
-₽• Как только люди узнали про это, сразу же пошли
му миру грозит опасность: ведь Астариус редко
тж» обиталище и только в самом важном случае.
I- - .• Лазарева отпустили, но в РадоСвет он не вер-
1 гаes так и не снял обвинения. Среди часовщиков
что Василиса сама перешла по часовому мо-
чногие сейчас требуют более детальных разъ-
- зршего Огнева. Но тот лишь рассказывает всем,
т болеет и поэтому не выходит из своей комнаты.
- советники, а первая среди них госпожа Дэлш, и
-аивают на зачислении младшей Огневой в Школу
ш в*! странно, перестал издеваться над Василисой и,
“г** т стал вести себя очень вежливо. Он даже отвел
«rs а еще раз попросил прощения.
де что серьезно досаждал тебе, — прямо сказал
г >чня были поводы... Ведь ты свалилась с неба и
вела себя очень странно. В любом случае извини за эт
Ну, перегнул палку, пожалуй. Короче, впредь бул) ве*
уважительно. Лады?
Василиса сделала вид, что простила его, и тепе»
хранили нейтралитет.
Ник много рассказывал о часовой школе и част
что Василисе понравится у светлочасов. На что В=. i
зала, что ни за что не будет учиться у Елены Морт ив
щекотливый вопрос решили оставить на потом
Ник рассказал и о себе. Как только Маришка Ре _
часовала его, он почувствовал себя легким и невес • ык.
стал духом. Фэш тут же возразил, что настоящие i в
люди, только с большими способностями: умеют а
крыльев, например. Диана сообщила, что самые вью
еще могут делаться невидимыми, и тоже без помошл
Ник ответил, что высшие Духи не имеют собствл
на что Фэш тут же фыркнул.
Лишь после получасового спора на эту тему Ник
рассказ. На самом деле проклятая девчонка выки
временного коридора его жизни. Ник полетал два •
Черновода, детально рассматривая все, что только м.
в этом удивительном замке, а потом Ника верну чя
в его временной коридор.
Василисе пришлось спросить, что это такое —
коридор»? Фэш, действительно ставший оченьлкк>
яснил, что у каждого человека есть свой путь временх
«А» в точку «Б». Как маленький огонек, перемещаете а
по этому коридору, проживая жизнь — положенаыж в
зок времени. Зачасовать человека — значит вытязтп
из этого временного коридора. Лазарев момента * ьа
случившемся: Маришка сама призналась Рад< Гв-~.
тут же вернули назад. Проклятая девчонка капле ча а
так изумилась, увидев младшего Лазарева в ком нате
услугу наложила столь сильный эфер, как зачасование.
топилось сказать, что он переживал за Василису и по-
ее проведать, «самовольно» воспользовавшись Бе-
I твоего друга-часовщика. Как ни странно, Маришка ни
ее :с молвилась о том, что видела Фэша. Но самое инте-
гт аршин Лазарев, как только узнало приглашении фей
. □ <вящение для Ника, тут же назначил его смотри-
«-стеров на Часовой Круг. Так получилось, что у Ника
сь сразу два желания: он стал часовщиком с третьей
। - еще будет с друзьями участвовать в Часовом Круге,
говорами они и не заметили, как наступил вечер.
’..згаю, пока совсем не стемнело, сделать маленький
ый ужин, — первой спохватилась Диана. — Отме-
ьгтречу... Надеюсь, теперь все будет только хорошо.
=: зражаю, — улыбнулся Ник.
□ы возражал? — поддержал Фэш.
тпс наэферю что-нибудь вкусненькое, — продол-
а — А вы идите погуляйте, не мешайте мне.
: чень хотела попробовать полетать, — робко про-
s’* и лиса. — Как это делается?
> .меешь вызывать крылья? — спросил Фэш.
— покачала головой Василиса. — Феи вдруг начали
Ег$его мне не объяснили.
-ъся • — изумилась Диана. — Ты хочешь сказать, что
л ссориться?
= >7елись по небу, то и дело ударяя друг друга кры-
- sгнила Василиса.
1гт пили в крылатый бой?! Но такого быть не мо-
Я WTO?
а этого. — Василиса достала из нижнего кармана
к и показала ребятам. — Фея Темных Мыслей
мне. — пояснила она под недоумевающими взгля-
Л' '
(i
Кинжал пошел по рукам.
— А что это? — заинтересованно спросил Ник —
— Какое это оружие? — Фэш хмыкнул, разгляд
вие. — Игрушка какая-то, подделка... Испоганили
мешками.
— Да, очень странный подарок. — Диана тоже в гз
кинжал и внимательно рассмотрела его. — Никогда
самоцветы в лезвии... Какой толк от такого оружие7
— Похоже, люты просто поиздевались над тобо<
вычно съязвил Фэш. — Поэтому светлая фея и обе: и
— Вполне вероятно. — Диана недоуменно пол с. ~
и вернула Василисе кинжал.
— Как бы там ни было, это подарок, — хмуро гее
вочка и спрятала кинжал обратно в карман. Она *
обиделась за Стальной Зубок.
— Не переживай, — ободряюще произнесла Диаяв.
темные вообще подарили шкатулку, полную жас и sad
дня отходила от потрясения.
— Да, могли и крыс в мешке подарить, —добаьяа 3
мсхнувшись. — Атак игрушечкой наградили..
— Все равно странно, что феи дрались, — с ссу=^щ
тянула Диана. — Не бывает такого.
— Можете не верить! — тут же вскинулась i
— Не кипятись... Слушайте, мы так весь вечер ч
болтать. — Фея резво вскочила с места. — Все кыя
— Диана, можно, я останусь? — умоляюще протяз
Я хочу посмотреть, как ты будешь эферить.
— Давай я научу тебя, — тут же предложил Ф -
перебила его:
— Ник пусть останется, а вот ты мог бы помочь В
надо ей попробовать полетать.
— Только без шуток всяких, — обеспокоен» ь
Диана кивнула, пряча улыбку.
. я сама попробую, — испугалась Василиса. — Толь-
на словах, что делать.
я согласен немножко полетать. — Фэш обернулся
— Надо же тебя научить, а то все время только и
чтс падаешь.
ыи где же вы будете учиться? — задумалась Диа-
ri—его дуба нельзя отходить. Опасно. Запрещено
тр .: о. Хоть нас и охраняют, но лучше не рисковать.
• - грядке, — ухмыльнулся Фэш. — Я проведу ее на
е Озеро. Самое отличное место для полетов, я всегда
pSKMTb.
- з> - тайное озеро? — сложил брови домиком Ник. —
?: - провести туда Василису? — Он вдруг хитро улыб-
Там безопасно, — равнодушно отозвался Фэш. —
я : \ист и тут же па месте.
так? — изумилась Василиса.
I зрошее решение, — поддержала Диана. — Васи-
иь. я показывала тебе свою заставку Южная ночь?
са есть нечто подобное — свой тайный уголок, как
Никто не сможет к вам проникнуть. Разве только
ест Фэша, так что это самая безопасная возмож-
<ы вас здесь подождем.
□ -ежилась, глядя, как Фэш раскладывает часо-
же перестали обращать на них внимание — фея
. ю стрелу и начала
водить ею в воздухе,
а Ник
: \тдил за этим действием.
z .сторожно заглянула Фэшу через плечо: на стра-
кта темнел густой черно-зеленый лес.
у — Фэш обернулся, схватил её за руку и вдруг
— Страшно?
= и тела язвительно ответить, но не успела: Фэш
- - з г-.ился на часолист и — вжу-ух! Они уже стоят
на траве, а вокруг, подчиняясь несильному ветру, ленизсм
листьями деревья.
— Ай! — Василису что-то задело по макушке. Сие
что это сова, — птица встревоженно ухнула и, зах •_ вя
льями, скрылась меж деревьев.
— Чего это они разлетались? — удивился Фэш —
большой филин...
Василиса опасливо огляделась.
— А это место настоящее?
— Ха! Нет, нарисованное... Идем.
— Надеюсь, ты действительно будешь учить мен.£ е
не дразнить или называть шпионкой.
Василиса косо глянула на Фэша. Они шагали п -я
пинке, часто петляющей среди дубов, по направлен! к •
— Я уже давно знаю, что ты никакая не шпионка - <
ответил Фэш, не сбавляя хода.
— Откуда? — опешила Василиса.
— Еще до того как мы с Ником прилетели в Чер -и
сать тебя, — начал рассказывать Фэш, — ко мне п<к мыЯ
дигор. Он предложил мне следить за тобой, причем -
— За награду?
— Да. Представляешь, предлагал мне Бронзоь«£Ц
полное прощение.
— Прощение? — не поняла Василиса.
— Я подрался с победителем и даже слегка раин ж.
ше бы убил! Этот гад сам напал на меня в корил:м
из-за угла... Вот поэтому меня выгнали из школы в: и»
— Это с Марком? А почему он напал на тебя7
же победил...
Фэш не ответил.
— Прикольно, да, — продолжил он, невольнс •.: i вв:
Я серьезно полагал, что ты шпионка, и вдруг этт
лагают мне.
• ты отказался? — осторожно спросила Василиса. Кто
к ?того мальчишку...
хмыкнул:
ты как думаешь? Хотя, конечно, заманчиво: вернуть-
да еще ключником. Но я ненавижу тех, кто шпио-
нажу предателей. И тех, кто выскакивает из-за угла,
не согласился бы на такое.
са промолчала: вспомнила треуглов.
тавляю, как он меня тогда ненавидел, — невольно
Василиса. — А может, и сейчас продолжает».
и Фэш тоже об этом подумал.
к j-остановился и повернулся к Василисе.
ггюсти меня за все, ладно? — сказал он, виновато
ев :ь. отчего на щеках показались ямочки. — Я же не
ты совсем не такая...
вдруг очень нежно сжал ее запястье. Его ладонь ока-
»н горячей.
а я до сих пор думаю, — медленно продолжил он,
в глаза и беря ее за вторую руку, — зачем тебе
моргнула, но глаз не отвела. Даже постаралась
про что?
ьеиство, Ключи, борьба...
г немного подступил, не сводя с нее странного взгля-
с ажется, Василиса, ты в очень большой опасности.
подумала, что сейчас она действительно в опас-
глаза Фэша были почти рядом.
е не верю. — Она вдруг тоже перешла на шепот,
веках опять появились ямочки. Фэш еще немного
jc « к ней, провел ладонями вверх до ее локтей и чуть
Василиса, совсем растерявшись, перестала дышать.
Расстояние между ними было таким близким, что она
на щеке его дыхание.
— Я все хотел тебе сказать, что... — Голос его пр’
Василиса ощутила, что ее наполняет некое незнак
ство, словно хочется взлететь и провалиться сквозь зе?
временно. Фэш не отрывал от ее лица пристально?-: s
словно забывшись, нежно провел пальцами по ее р. м
осторожно погладил плечо, а после тронул за волосы —
прядку за ухо ласковым жестом.
— Ну, хотел тебе сказать... — снова начал он как *
вычно робко.
Его руки бессильно скользнули вниз и сжали ее v
— Так что хотел? — не выдержала Василиса и тут
кляла себя. Ну вот зачем такое ляпнула?!
— Что ты очень доверчива, фейра, — неожидан?:
произнес Фэш, разом отпустил Василису и зашага •_
тропинке — к озеру, раскинувшемуся невдалеке ис
ным островком.
Василиса не видела, как он, прикрыв глаза рас
закусил губу и вздохнул. Но уже через мгновение
приняло обычное равнодушное выражение.
— И быстро прощаешь, — злорадно добавил ч i
как только Василиса, радуясь, что здесь совсем стем
видно ее пылающих щек, поравнялась с ним.
— Я прощаю только друзьям, — сказала она
чтобы голос прозвучал беззаботно. — Особенн из
тельность.
Василиса окончательно развеселилась и. обогнав
шего Фэша, пошла первая.
Через озеро красивыми хрустальными дугами
лельно мосты — две удивительные волшебные
пом небе. Расстояние между ними казалось огр •
тридцати—сорока метров.
г здесь ты будешь учиться летать. — Фэш ленивым
беел рукой озеро.
всъ? — Василиса с опаской приблизилась к черному
воды. — А тут глубоко?
к>в десять, — кивнул Фэш. — Или пятнадцать...
«гаай крылья.
нё получалось. Трудно было сосредоточиться под
им взглядом мальчика.
ты всегда так будешь копаться, то в случае опас-
зряд ли удастся взлететь. — Фэш с сомнением по-
чусь, — буркнула Василиса. Она безуспешно пы-
..“свить, как молния с браслета должна пройти по
через плечо перебежать на лопатки и вспыхнуть
гым цветком.
забудь выкрикнуть числовое имя, — напомнил Фэш.
с а рассеянно кивнула. Наконец-то она почувствова-
z г.е бежит молния и...
лек!!!
- явились мгновенно.
помаши ими для разминки, — произнес Фэш и,
юную улыбку, демонстративно зевнул. — Сделай
I прыжков, что ли... Танцуешь ты явно лучше, чем
ш ты все-таки смотрел мое выступление? — не обо-
X хитро спросила Василиса.
- -ё смотрел! — вдруг разозлился Фэш. — Давай же
va. а то мы до ночи назад не доберемся.
с - сделала вдох и побежала по поляне, пытаясь под-
j*. 1дух, но крылья совсем ее не слушались.
е врываясь, захохотал.
1 тебя и вид, — выдохнул он. не переставая с.меять-
егс бежишь? Тебе же лететь надо, ха-ха...
После получаса неудачных попыток и ехидных за 4
Фэша Василиса наконец-то поняла принцип полета Сл
надо просто «выключать» руки и представлять, что . е
на спине. Но прочувствовать подобное не летавшем* :
человеку было все-таки сложновато.
— Нормально, — заключил наконец Фэш. — Соей
говорится, для фейры...
Он поднялся с травы, едва шевельнул плечами чти
вызывая крылья, и полетел на один из мостов.
— Ну, докажи, что ты смелая и решительная: — жз
Фэш. сделав особенное ударение на втором слове —
майся сюда.
Василиса послушно побежала на мост, волоча крн
спиной.
— Ты бегать учишься или летать? — спросил Ф
она очутилась возле него, на самой вершине мосте
— Я забываю, — смутилась Василиса. — Я же нелажн
чила крылья, а до этого даже не знала, что вообш* ' xf
нибудь летать.
— Да, сложно с тобой, — согласился Фэш.
Он поднялся в воздух и в несколько взмахов пере м
другой мост, поблескивающий таинственной хру - к
дугой.
— Давай сюда, и быстрей!
Василиса оценила расстояние между мостами ' 4
то вспомнила о десятиметровой глубине.
— А если я упаду? — в отчаянии крикнула она
Фэш в несколько взмахов вернулся на мост ж Ва'
— Тогда ты намочишь крылья и не сможешь
они не обсохнут... — сказал он, даже не запыхага
И спрятать крылья не получится, так что поос ><- - ъ
падать.
— Нет, я здесь не буду пробовать!
Хогда -л тебя сам столкну, ты меня знаешь, — зловеще
•>ли\ Фэш. — Если ты не попробуешь на высоте, ни-
сможешь летать.
’ яса вспомнила, как тренерша Ольга Михайловна в
те учила ее делать сальто.
сама не сделаешь на твердом полу, никогда не на-
т чно, — вздохнула Василиса и прыгнула в черную
: • пая серебром вода приблизилась настолько быстро,
*лва успела, повинуясь инстинкту самосохранения,
замахать руками, ногами и крыльями разом. Видно,
я их с Фэшем небольшой тренировке ее крылья немно-
. «бились к полету: Василиса даже смогла выровнять
- :тихоньку начала подниматься вверх.
иец-то! — Рядом оказался Фэш. — Теперь можем
возвращаться обратно.
са не ответила. Она еще немного специально полета-
> несколько раз перелетела с мостика на мостик, а
тъ приблизилась почти к самой водяной глади.
--: - либо поджидал на берегу.
- эстолько освоилась с полетом, что даже опустила
-- q \ую воду и так поплыла-полетела к берегу, наро-
дно. чтобы позлить Фэша.
жданно прямо возле Василисы вода забурлила и на
< тн показалось что-то спутанное и взлохмаченное,
жа человеческую голову.
— крикнула голова. — Ты что себе позволяешь, мерз-
яа?! Безобразие!
। ё от испуга перестала махать крыльями и тут же
1V. Хорошо, что она была у самого берега и ноги
—ёТЬ до дна.
Когда она вылезла из воды, вид у нее был не во роят:-': ж
Фэш не мог уже дышать от распиравшего его смеха
— Я забыл тебе сказать, — выговорил он, вдове
явшись, — в этом озере живут водяные и водянки А
любят, когда их беспокоят, ха-ха...
Василиса.схватила черную, всю в водорослях и
тине корягу, валявшуюся на берегу, намереваясь
мальчишку по спине. Фэш, конечно, увернулся, а ?•:
рившись о землю, разлетелась на куски.
Мальчик рассмеялся еще больше и уже не мог осте
Несмотря на досаду, Василиса невольно залюб*: •
смеющимися ямочками на щеках, но тут ее озарив
ужасная мысль.
— Послушай, ты же слышал мое числовое имя —
ахнула. — Его же нельзя никому знать...
— Да, это верно. — Фэш широко ухмыльнулся
вызвать крылья, достаточно просто произнести ег
или шепотом, чтобы никто не услышал, ни в коем
У тебя очень смешное имя... Но клянусь, я никому s
— Ты обманул меня!!!
Фэш захохотал во весь голос, мигом поднялся з
полетел по направлению к лесу. А Василиса, вз'
сердитая, поплелась по суше, волоча тяжелые н<
лья по земле.
.— j еделя пролетела быстро.
После «мокрой» тре-
нировки с Фэшем Диана
W взяла обучение Васили-
ем на себя. Они тренировались летать каждое утро,
_> -асолист феи, в заставку Южная ночь. И вскоре
аст • м>ко освоилась в воздухе, будто с рождения име-
Диана даже показала Василисе несколько боевых
z основном надо было научиться резко складывать
и. проворачиваясь в прыжке, проводить сколь-
Е крылья тогда резали, словно острый кусок стекла.
- -кивалась, вспоминая драку между Селестиной и
и аккуратно выполняла все трюки — вдруг при-
* гм времени? Прыгать Василисе было не впервой,
п«н даже легче получалось — Диана была очень до-
тсдехами.
г. еле того как придворная фея узнала, что Василиса
нжна. она стала относиться к ней более насторожен-
эдсилиса замечала, что трое друзей часто шепчут-
оооой. но лишь только она подходит — замолкают.
вные недомолвки чрезвычайно угнетали ее. Кроме
к них не хотел показывать девочке, как обращать-
г гтрелой, зато Ника Фэш обучал, и подолгу. Раз,
Msca с Дианой возвращались со своих утренних
тренировочных полетов, они стали свидетелями бурипЯо
тины: Ник, вопя от восторга, бешено вращал стре •. гм
разноцветные шары, похожие на большие мыльные -
Завидев девчонок, мальчики быстро прекратили
все пошли в беседку обедать.
Диана часто улетала в Белый Замок по делам: вель ввЯЦ
фрейлиной и продолжала исполнять какие-то свои с-" - ямш
при дворе Белой Королевы. Фэш и Ник запирали ь $ * чЯ
а Василиса, не сильно удаляясь от Большого Дуба -:•
летать самостоятельно. Или искала уединения в же - - вЯ
подолгу разглядывала кинжал, интересовавший ее м ЯЯ
ше, чем Рубиновый Ключ.
Диана возвращалась только поздно вечером и а
же садились уж инать в беседке. В целом ребята в - а«йяв
мально: болтали, шутили, смеялись, и Василиса усг ч
Правда, она часто ловила на себе долгие оценива—- е
Фэша, но мальчик старался не встречаться с ней глззе «И
всем перестал дразнить. Собственно, они почти не
вали. Если возникала крайняя необходимость е их >
Фэш всегда обращался к ней подчеркнуто веж»_и»ж ш ш
Василиса сделала вывод, что Диана с Ником
лали ему небольшое внушение касательно ее пер:
говоря, она даже начала немножко скучать по ег » —
Но впрочем, если о Ключах мало разговарива лл -яЯЯ
жизни ребята очень охотно рассказывали.
Диана ходила в часодейную школу для осс с
фей с математическим уклоном. Оказалось, чтс = гзяйЯ^
без этой науки никуда.
Ник очень любил математику. По его словам, эс с йЯВ
помогал отцу чинить всевозможные часовые меха - ги
разбирался в сложных чертежах часовых устройств.
Старший Лазарев заслуженно считался лу
мастером, и его очень уважали. Именно за мастертгвяя1^^И
ем его и приняли в Высший государственный совет— Ра-
ттобы он представлял астроградские общины мастеров.
: учился в Школе темночасов. А еще входил в особую
~1\аНТЛИВЫХ учеников и потому жил в Воздушном
ле саньше дополнительно посещал школу часодейства
---тариуса — верховного правителя Эфлары.
раус был одним из тех немногих часодеев, кто владел
ч . правления Временем, и поэтому мог путешествовать
: •. му и будущему. То есть, как уже говорила Василисе
>е ..«кому часовщику было известно, что творилось и
ггься в мире. Обычно мудрый часодей проводил вре-
лой Башне Воздушного замка, и если показывался,
в экстренных случаях, в остальное время доверяя
•е государственными делами Ра доСвету.
ка с удивлением узнала, что Диана и Фэш много
•" .< тале. Оказывается, часовщиков из Высшего Круга
- вящают в историю двух миров, объединенных (а
т'<ть с другой стороны, то разъединенных) Времен*
зьгвом
ъа большинство эфларцев знать не знают ни о какой
и тают рассказы о технической цивилизации осталь-
- ч н Но в часовых школах проводят специальный курс
с к эй жизни и даже устраивают тайные экскурсии для
_• льников. Диана и Фэш не были еще на Остале и
б< \ьшим интересом слушали Василисины рассказы
•. чебе остальских ребят. Она рассказала им, что с
занималась со своей бабушкой математикой и даже
а: некоторые из задачек. Диана удивилась, сказав, что
. ческие и логические задачи — основные предметы На-
Круга в часодейской школе. Потому что любой, даже
«рэстой эфер строится на алгоритме — определенной
•rfie уьности задач. Вот почему так важно учиться ло-
ематике.
Так они проводили все
вечера в
о жизни е
разговорах
не вспоминали о Часовом Круге. Ник часто общался по час
с отцом, Фэш тоже писал какие-то жутко секретные пи съ.
Диана иногда вытаскивала свою часовую книгу. Васи •.?: с <=
завидовала им, ведь она не могла приобрести часолист jlj
за часовые вещи надо было платить драгоценными ка»
И вот настал последний вечер перед отъездом. Ран? и«
предстояло отправляться в дорогу, и ребята все-таки
рили о Ключах.
Начал, как ни странно, Фэш. Он вдруг перебил Дш
глагольствующую о том, как Белая Королева ненавил»
леву лютов и как та отвечает ей тем же.
— Интересно, кому достанется ЧерноКлюч? — в з*
вости произнес он. — Если, конечно, это не выдумв а
— Он существует, — чуть помедлив, ответила Диаза
правда, его никто не видел. И если Белая Королева
на контакт с часовщиками, то повелительница лютее <
хотела как на Часовой Круг, так и на весь мир в це •. ч.
Честно говоря, Василису интересовала вся ист -. <
ственных Ключей, ведь она про них так мало знала A i
скорее заботило, кто будет еще участвовать. Больсх е
волновал ЧерноКлюч — пока что его обладатель ня
не проявил. Даже поговаривали, что Черная Короле*
лительница лютов, вообще не отдаст Ключ, и Час
может не завертеться.
— Да, — задумчиво повторила Диана, — она м
не отдать. Она всегда делала что хотела.
— Черная Королева не может так сделать' — г
разил Фэш. — Или она совсем глупа?
Диана отрицательно покачала головой, указыва»
повелительница лютов отнюдь не глупа.
Вечером, когда они остались с Дианой наедкье
постаралась больше расспросить фею о Часов* м г.
р«-x Фея рассказывала неохотно, да и все то, что Василиса
В шала.
— Часовой Круг находится в Лазоре, прямо по центру Ла-
рка залы, вернее, над ним. Когда придет время, его спустят
К. Он •: .-«стоит из большого золотого круга, на котором и.ме-
рдренадцать кружков-мест с цифрами. В его центре нахо-
№ огромных черных стрел. Как только все ключники
рг- в ссоре и предъявят свои Ключи, эти стрелы приведут
ршз- Круг в движение. Семь кружков предназначены для
рак jb. еще три — для смотрителей, которых предоставят
р»_и• --1. феи и люты соответственно, и оставшиеся два —
Ьжзкков», тайных наблюдателей.
Л.-»:-.-едние заинтриговали Василису: оказывается, эти на-
н будут незаметно следить за действиями ключников,
ш ~ - зой Круг переместит всех ребят на место цветения
.-рного Алого Цветка.
— а ? -т интересно, где это произойдет? — блестя глазами,
вэвес \а Диана. — Все надеются, что Часовой Круг так и
рш-- - х в Лазоре, и тогда с ключниками не случится проблем,
- с виду будем... Алый Цветок расцветет, ключники за-
|р - желание, Временной Разрыв увеличится вновь, и все
р t тлячно... Но я надеюсь, что мы переместимся — чем
рх\ - гем лучше. Например, на Осталу.
Вкхлиса про себя согласилась с этим: переместиться па
|р —самый лучший выход. Она призналась себе, что со-
ршэгъ по тренировкам, по ребятам из группы, особенно
ВЬкх е К сожалению, мобильник был разряжен — связь с
так и не восстановилась.
Jpasa вздохнула, по-своему истолковав Василисино мол-
•_=лно. уже поздно, мы устали задень... давай спать. Утро
е чудренее.
4
»
Василиса кивнула и забралась в постель.
— Скажи-ка, — вновь подала голос Диана, — а поч-?ч-.
никогда не снимаешь свою заколку с синим цветком7 Ле
спишь с ней?
Василиса помедлила с ответом.
— Это подарок одного очень дорогого мне человека —
сказала она. — Я хочу, чтобы она всегда была рядом, чпч
потерялась.
— А, тогда понятно. —Диана виновато улыбнулась — Q
койной ночи!
Она вытянула руку из-под одеяла и щелчком пал-.
гасила свет.
Ночью Василиса не могла сомкнуть глаз. В сердце 5м
неясная тревога — маленький беспокойный червя»- • гэ
чувствие чего-то плохого.
Когда ей наконец удалось задремать, перед ней вдру- = з
ло незнакомое женское лицо, прикрытое темной полу :«□
ной вуалью. Василиса в страхе открыла глаза — лице rys
исчезло. Стараясь унять бешено стучащее сердце 2.-ЯРЧ
спрыгнула на пол и зачем-то подошла к окну.
За окном дул яростный ветер, погода испортилась - • ля
сильно громыхало, ярко сверкали молнии.
Внезапно вокруг Василисы закружились пол;, гйитч
блестки, такие же, как на празднике в отцовском дс ме м
она увидела себя в зеркале, — часовой флер... Они т
вали, то исчезали, только теперь это были не мелки» :•~СМ
дочные огоньки. Сначала Василисе показалось, что •:
молний, озарявших клубящееся темными тучами - 4
еле она пришла к выводу, что просто начала бредить
что вокруг Василисы закружились цифры, в этот раз на
отчетливые. Очень много! Они были маленькие и 6с мн
кривые и ровные, объемные и плоские, яркие, туск \bte
тные. Цифры то вспыхивали одинокими дрожащими
г как звезды в летнем небе, то проносились целыми
кружа вокруг ее головы. Внезапно они сложились в
синий цветок с переливающимися лепестками — его
* показались девочке очень знакомыми.
%См.ч-?чки( — только и прошептала перепуганная Васи-
цветок распался на отдельные цифры. Покружив-
_ го, они сложились в одну длинную полосу и вдруг
ь буквами: «Я одеваюсь и вылетаю во двор».
:а надела джинсы, натянула рубашку. Проделала она
z чьно, будто в полусне, — а может, так и было. Очень
к лишь одним движением плеч вызвались крылья.
з чек».
кл-иса бесшумно запрыгнула на подоконник, раскрыла
\ : гтрашно прыгнула в темноту, лишь промелькнули
к - на ярко-алые крылья.
четела, — хихикнули в темноте. — Какие красивые
ОЕ йте ее водой! Отец просил... — знакомый голос.
=- — сонно спросила Василиса, не открывая глаз.
ма — опять захихикали. Кто-то зло шикнул, и смешки
голубыми огоньками вспыхнула люстра над го-
m завещая каменные стены. Потянуло холодом и сыро-
<трый и неприятный запах, затхлый.
Втжла сверху обрушился град ледяных стрел: кто-то по-
приказу и устроил ей обжигающий душ.
са взвизгнула, сразу же сделалось холодно и непри-
ц =" - полностью прояснилось сознание.
fc в • тени выплыли лица — сначала белые, неяркие, за-
четкие... И знакомые.
Насмешливые черные глаза на узком лице в обра1
светло-пепельных волос.
Марк.
И рядом — холодный серо-зеленый взгляд, тонкие
сжатые губы, как у отца.
«Норт как-то изменился, — неожиданно подумала г
са. — Будто бы повзрослел за эти несколько дней... Ску и»
обозначились, глаза лихорадочно блестят, словно у гс •.
хищника, или это так кажется из-за тусклого освешеяа
Позади Марка и Норта, чуть в отдалении, топчутся --
фигуры, но они на свет не выходят, только слышите $
перешептывание.
— Здравствуй, сестричка, — бесцветным голосеv
Норт. — Сейчас придет отец.
«А ведь он очень волнуется», — промелькнуло г г
Василисы. Ей захотелось попрыгать, чтобы согреться
не решалась даже пошевелиться. Мокрые крылья вс
тяготили спину.
— Зач-чем над-до было меня об-бливать? —дрож.= т
спросила Василиса. — И поч-чему я здесь, что вообще
ходит?! — Она не выдержала и сорвалась на крик - -
хрипло.
— Твой отец хочет взглянуть, какие ты получила кры
насмешливо пояснил Марк и, ухмыльнувшись, добей
И поздравить с посвящением. — В отличие от Норта
абсолютно спокоен и даже как-то радостно-благо?.’•*—-ж
Позади него опять зашептались и захихикали.
Василиса беспомощно огляделась: стены из бу • ы i
грубо перемазанного строительным раствором, ни -гиз
потолок, с которого свисает единственная железная и
кольцом мерцающих свечей, а двери... дверей она н-
Может, они скрывались за спинами тех, что стоя ли за
и Нортом?
I
fl
1
'д- - нахожусь? — спросила Василиса, стараясь изо всех
вбы голос не дрожал.
Ть уверена, что хочешь знать? — улыбнулся Марк.
Ui: кошка с мышкой», — угрюмо подумала Василиса.
них опять захихикали.
• А -. уто такие? — Василиса неприязненно посмотрела
ВВшечо Марка, но неизвестные весельчаки находились за
км света и поэтому оставались практически невидимы.
Эг мои друзья, одночасники, — ответил Марк, — при-
ка оставление. Сейчас дождемся учителя и будем ста-
рввеь интересные опыты.
ж» :е опять засмеялись, а кто-то откровенно загоготал.
1гв ’ годись, Василиса отступила к противоположной сте-
рть г» Но кольцо свечей, как живое, метнулось за ней по
зеовь осветив ее маленькую фигурку.
Ьфм : Нортом медленно подошли ближе. Марковы одно-
V> зет а лись на месте.
»Меня удивляет, — начал золотой ключник, — что ты не
Ьмваешь, как именно сюда попала? Тебе что, неинтересно?
кжиеса промолчала. Последнее, что она помнила, — мель-
г гр вокруг себя, синий цветок... безмятежно спящую
К • - все.
- Н и как же? — хмуро спросила она, украдкой переми-
ьс е ги на ногу: босые ступни леденели на холодном полу.
Н-г<нем с того, что я следил за тобой по приказу твоего
кВдед твое выступление на Чарованиях... — Марк оскла-
в. — И даже послал букетик с почти любовной запиской.
Ы --, : пять засмеялись, будто зрители, наблюдающие
Месе ’.ое и забавное представление.
- я прочитала ее, — кисло ответила Василиса. —
кзкт — нет.
• у у что чувство юмора тебе не изменяет, — произнес
. — Н скоро ты узнаешь, почему всем мешаешь, Огнева.
Василиса промолчала.
— Я слышал, у тебя появились друзья, и какие, — прод
Марк. — Одни ключники! Мало того, ты совсем очарова
шего Драгоция... Такая романтическая сцена, я плакс *
Норт, до этого стоявший, как мумия в музее, не удер
и хмыкнул. Одночасники Марка опять захихикали.
— Это чистейшее вранье! — вспыхнула Василиса, he:
на холод, ей вдруг стало очень жарко.
— Я был возле озера с двумя мостами и все вил» •
моргнув глазом, сказал Марк. — Со стороны всегда за
особенно когда ты нахохлившимся филином сидишь не
осины и помираешь со скуки. Фея и сынок ремесленн»
увлеклись друг другом, что мне но составило больш л
да пробраться в раскрытый часолист этого дурака Дре
Жаль, что пришлось улететь сразу после ваших обнич
Василиса вдруг вспомнила, как крыло совы заде
макушке: так это был Марк?!
— Но это, конечно, не самое интересное, — повел тот
тоном неторопливого рассказчика. — Гораздо более \
тон один разговор, произошедший между теми же ли
Фэшем, феей Дианой и простым-пацаном-вдруг-ст
часовщиком... Я понятно излагаю?
Василиса нахмурилась.
— Ребята договаривались подсыпать одной новоис □ -
часовщице сонного зелья в бокальчик, — сладким голос
должал Марк, наслаждаясь Василисиным изумлением
бы она проспала до вечера, пока они уедут без нее. То
гут... Справедливости ради надо сказать, что младший
был против. Понятно, он же тебе обязан даром часодей
Марк презрительно хмыкнул. — Но его быстро уго»
Кстати, ты очень необдуманно использовала желание
мое разочарование.
Ты врешь, — спокойно произнесла Василиса и невольно
нула. — Зачем бы ребятам понадобилось убегать от меня?
Чтобы столковаться о совместных действиях на Часовом
понятно? — Марк пожал плечами. — Против меня, Ma-
il и Норта. А тебе, да ты сама знаешь, они не доверяют,
Ь
Так Норт тоже ключник? — удивленно спросила Васи-
вевольно покосившись на брата.
зссгг нервно хмыкнул, переглянувшись с Марком.
— Г>хти, — усмехнулся тот. Улыбка вышла странной, какой-
киюй.
Вос '.нее она совсем не понравилась. Как и быстрый взгляд,
брошенный на нее братом.
Вверилось гнетущее, нелепое молчание. Василиса украд-
кттмрала плечи, чтобы хоть как-то согреться.
~ослушай, — медленно начал Марк, и глаза его опасно
гтели. — я все жду, когда ты вытянешь часовую стрелу,
«сем не торопишься. Неужели ты даже не попробуешь
^являться? Я ожидал от тебя более активных действий.
Вмсжлнса потупилась, не выдержав пристального взгляда
\евая рука как-то сама собой поползла за спину.
\ось молчание.
— ты умеешь пользоваться стрелой, а? — вкрадчиво спро-
I ьлек Браслет на его правой руке тихо зашипел, выпрям-
— Наверное, и пароль не поставлен, да?
Впят с любопытством следил за его действиями. Темная
м дночасников заинтересованно придвинулась поближе.
5 ющую секунду часовой браслет Василисы тихо звяк-
ябк- ё.-яно сполз с руки и, выпрямляясь на ходу, перекоче-
а. а. здуху прямо в левую руку Марка. Тот с любопытством
г часовую стрелу поближе к свету.
- Интересный цвет, — сказал он. — Дорогой материал на-
— Отдай! — Голос Василисы прозвучал слишком
Конечно, это развеселило Марка.
— Не отдам! — игриво, как ребенку, сказал он и
стрелу Василисы к себе за пазуху. — Военный трофей —
ба вил он и лучезарно улыбнулся.
Рассвирепев, Василиса кинулась на него, намереваяс
брать стрелу. Однако Марк тут же уклонился от удара, ьм
ного в лицо, больно схватил ее за плечи и так сильно вс-тм
что у Василисы в голове зазвенело.
— Спокойно, малышка...
Марк еще раз встряхнул ее и отпустил. Девочка ааз
равновесие и мигом осела на пол.
Темнота позади Марка разразилась хохотом.
От обиды и унижения хотелось разреветься, но tocw
умф врагов был бы полным.
Ее сердце разрывалось от злости и отчаяния.
Не помня себя. Василиса вскочила и вновь кинулась яв
ка. Но он предугадал и это: быстрым движением перех w
руку, занесенную для удара, и завел ей же за спину Поо
сильно толкнул к стене и обхватил за шею, локтем про
девочке горло. Крылья Василисы распластались по бу tiz
стены, и со стороны она сейчас выглядела, как бабсчха.
шпилснная к коллекционной доске.
Василиса стиснула от бессилия зубы, стараясь осэЛ
ся, но напрасно.
— Все-таки пришла пора научиться вежливости с
ра? — ухмыляясь, спросил Марк. — Скажи для начала
ше так не буду!» — И он сильнее надавил ей на гор v:.
Василиса выгнулась дугой, изловчилась и впилась
в Маркову руку чуть пониже локтя.
Мальчишка ойкнул и разом отпустил ее. Тогда
изловчилась во второй раз и, подпрыгнув, взвилась пр
полоснув Марка крыльями изо всех сил. Если бы кры.
в острыми, удар вышел бы страшным и сильным. Но
□ случилось неплохо — прозвучал резкий чмокающий
I будто от удара мокрой тряпкой. Марк, схватившись за
аы ч от боли. У Василисы же на прыжок ушли все силы.
>гг ?то да! — сказал кто-то из одночас ни ков, но на нею
сякнули, и он притих.
> з хват ил золотую стрелу и направил на Василису.
। эека и часть шеи стали малиновыми, и выглядел маль-
- -ко не так напыщенно, как раньше.
-v сейчас ты у меня узнаешь, — зловеще процедил он.
i медленно завращалась, к Василисе метнулась ог-
.зираль, но тут же распалась искрами, не причинив
никакого вреда.
iwca поморгала, стремясь унять желтую рябь перед
• х ?се.м забыл... — простонал Марк. — Ее же сейчас
_ает от злонамеренного часодейства. . — Он грязно
о выругался.
а вспыхнула, услышав среди потока ругательств и
[ра«.
•- см приступим к главному, — процедил Марк.
: большим интересом наблюдавший за ходом собы-
es миг посерьезнел и шагнул к ним. «Друзья», до этого
е в темноте, также приблизились, как по команде —
•*: ’.чаливом шаге, и вновь замерли.
и Рубиновый Ключ! — жестко приказал Марк.
-а -лхорадочно заблестели глаза.
кажи — глухо повторил он.
- Василисы бешено застучало, хотя она и смутно дога-
с этом. Так, значит, они хотят отобрать у нее Ключ...
й понятно... Тогда как?
,, — напомнил о себе Марк. — Учти, часодейство
. я применять, но я могу отобрать его силой...
— Ключ нельзя отобрать силой, — бледнея, возразила
лиса. Рука сама собой потянулась к заднему карману
и через мокрую ткань нащупала Ключ.
— Много ты знаешь про Ключи, — медленно сказал '•а
Ключ нельзя отобрать, но можно подарить... Так у тебя е*
или нет? Просто покажи его нам.
— Пожалуйста!
Василиса достала из кармана Рубиновый Ключ и пс- -
его в раскрытой ладони.
У нее была смутная надежда, что Марк тут же схь--*”
как Фэш, и обожжется.
Но тот явно не спешил этого делать.
На миг ожив, одночасники Марка восхищенно зашес •
между собой.
— А сейчас ты подаришь его Норту, — четко пре
Марк. — Просто произнеси клятву дарения: «Я. Вася л
нева, отказываюсь от Рубинового Ключа навеки г
его моему брату, Норту Огневу, согласно правилу родсти
уз». Повтори.
— С чего ты взял, что я буду повторять эту чепуху? —
мутилась Василиса. — Ключ подарили мне, а не Но;т
— Твой отец желает, чтобы Рубиновым ключ ни*
Норт, потому как он более достоин его, — терпе м ••
маленькому ребенку, пояснил Марк, однако в ег< г 40
слышалась неприкрытая угроза. — Более достоин •>
Часовой Круг, как наследник Огневых и часовщн» 3 и
Круга.
— Я тоже часовщик Высшего Круга, — зло скаъа-мд
лиса. — И даже имею большие права на наследств. чея
— О, я смотрю, ты уже додумалась до многого — в
ливо произнес Марк. — Тогда, может, ты уже знае
всем мешаешь, Василиса Огнева?
— Не знаю и знать не хочу!
еэс Марка расцвело улыбкой, и хотя левая щека продол-
ы алеть, к нему возвращалось хорошее настроение.
— Вот тебе загадка. — начал он. — Некая X мешает некому
—згъ наследником состояния некого XY. Если X забрать из
«ия. останется Y. Понимаешь?
Вкжлиса нахмурилась.
— __т гее, эта X портит отношения господина XY с некой
вг ж эй Морти... э-э, пардон, госпожой Y. Если X забрать, что
г-Правильно — полная гармония игреков... И никто
: мешать госпоже Мортиновой посильнее сдружиться
тлином XY. И самое интересное, — Марк чуть понизил
к. — есть еще одна некая... госпожа, пожелавшая действи-
к гстаться неизвестной. Давай тоже назовем ее Y. потому
►в- эбе сохнут по господину XY. А эта госпожа связана с
Ьаым большой тайной... Желая отомстить, она дарит не-
w. моч гой самой X. но на самом деле желает откупиться
\ина XY. а заодно избавиться навсегда от X, которая
я- тчень ей мешает.
— Не чего не понял. — Норт удивленно посмотрел на Мар-
. — -<? это ты наговорил?
— Чем это я мешаю Белой Королеве? — изумилась Василиса
зло: — У тебя, кажется, горячка после удара.
Век скрипнул зубами, но сдержался.
—чше бы спросила, почему я тебе рассказываю все это...
» я < =*=• прислушиваешься к тому, что тебе говорят. От тебя
в»- избавиться три могущественных часовщика. Одни из
кх си гьных во всем мире... Это слишком много для сла-
^4 веческой жизни, понимаешь? Другими словами, скоро
в*- - потеряет одну неизвестную.
— . й отец не убьет меня! — бледнея, произнесла Васили-
г*—.пила, но уперлась в проклятую каменную стену. —
его чь. его ребенок, как Норт! Я не верю, что он желал
мне...
i
1
a
Л г
— Тогда почему мы здесь? — устало спросил Мар
потерявший интерес к красноречию. — Слушай, не зап
мне и так надоело стоять.
Марк ловко щелкнул пальцами: прямо из воздуха вы
два стула. Он уселся на один из них, другой предложи •.
Но тот, покачав головой, остался на ногах. Кажете»
сильно волновался.
— Мне тебя жаль, честно... Поэтому прошу — от
хорошему Рубиновый Ключ.
— Нет, — бледнея, твердо произнесла Василиса.
— Мне велели передать: если ты добровольно
Ключ, — продолжал Марк, — тебе будет дозволенс а
пожить в Черноводе. А если будешь хорошо себя веста
жешь гам остаться. Но если нет, — голос его стал \
щим, — тобою займется госпожа Мортинова.
— Я сказала — нет! — дрожа от ярости и вновь в..
шего холода, выкрикнула Василиса. — Никогда я вам
Ключ, ясно?!
«Он просто обманывает меня... хочет запугать* —
утешить саму себя, думала Василиса.
— Сначала она вырвет тебе крылья специальны*
бом... это очень больно. Потом...
— Марк, перестань, — поморщился Норт. — Ты
дишь, она тебе не верит.
— Почему-то истинной правде никогда не весят
венно огорчился Марк.
Казалось, происходящее весьма-весьма забавив
— Между прочим, именно я придумал один за1
ный план, — многозначительно добавил он. — И
Огнев одобрил его. Норт, расскажи об ее дружке,
этом...
— Алексей Рознев, — четко произнес Норт. —
так его зовут?
мса остолбенела. У нее возникло очень, очень нехоро-
ч. вствие... Только не это, не может быть.
и? гы не отдашь нам Ключ, он умрет.
2-irrib что? Я тебе не верю. — Василиса украдкой по-
пс •.с — болело до ужаса.
заметил это и злорадно ухмыльнулся:
ftc 7 ТВОЙ дружок...
1 = ь поднял руку — зазвенела стрела, перед Василисой
• :-:ь серое облако, словно бы здесь решила собраться
ьх* : какого-нибудь столетнего чердака.
-и грязно же там, в подземелье, — поморщился Марк,
•сь вместе со стулом.
рассеялась, являя взору взлохмаченного мальчиш-
няого и с кляпом во рту. Глаза его расширились от
is когда он увидел Василису.
Лепка...
п ахнула. Ей вдруг стало совсем нехорошо, низкий
а кружился перед глазами. Лешка замычал и попро-
еернуться на бок.
га так испугалась, что ее даже затошнило, — каза-
просто вырвет сейчас от пережитого.
г\ухо застонал, пытаясь освободиться.
[яка он даже не знает, что с ним, где он находится...
:. не покидало ощущение, что все это как-то нере-
- Марк тут же рассеял все сомнения. Он присел возле
• - вдавил острием часовой стрелы ему на шею, как раз
г . ’.ьсировала сонная артерия.
хд— потребовал он.
не посмеешь... — протянула Василиса, сомневающа-
что так оно и будет.
*. ч- ль проверить? — нехорошо улыбнулся Марк и чуть
- *.еннику на шею.
а закрыл глаза, скулы его напряглись.
— Нет, не надо, пожалуйста, — севшим голосом проя
Василиса. Она изо всех сил боролась с собой, чтобы ’
плакаться... Ужас, ужас, ужас...
Василиса, шатаясь, поднялась на ноги и вновь дост;
биновый Ключ из заднего кармана джинсов.
Норт тут же вышел вперед и приблизился к сестре
В темноте Ключ горел ярко-алым огнем. Неожидсг
силисе стало противно держать его в руке.
— Я, Василиса Огнева, отказываюсь от Рубино? -
ча навеки, — подсказал Марк, не убирая стрелу с Лени
горла. — И передаю его моему брату, Норту Огневу .
правилу родственных уз.
Василиса глубоко вздохнула.
Ну и черт с ними, со всеми! Лешке она пропасть ве
Тем более что он всегда был ее единственным другом К
ребята действительно хотели убежать, то... Фэш. Нет
всего он с самого начала недолюбливает ее, а Ник : i=
чувствует себя виноватым, но тоже ей не доверяет. Да и
— Скорее, — поторопил Марк. Глаза Норта не л
прищурились.
Но Клементина... Белая Королева, знала ли он-з
дарения? Знала ли, что Рубиновый Ключ заберут
— У меня рука может сорваться, — зловеще пр
Марк.
— Надо двинуть ей по шее, — произнес Норт
приближаясь. — И она сразу отдаст Ключ...
— Только попробуй, — процедила Василиса
— Норт, тебе надо еще многому учиться, как дог ч
с людьми...
Марк приподнял обессиленного Лешку и резк -
коленом в живот.
Василиса охнула.
— Теперь ты попробуй, — предложил он Норт-.-
т: г подошел, ухмыляясь, и со всего размаху ударил Лешку
mi >М прямо в скулу.
— Не надо, пожалуйста!
В» и \иса видела, что Лешка потерял сознание.
— Зы можете убить его!
— Можем. — согласился Марк. — Но что такое жизнь одного
века ради какого-то там ключика, пусть и могуществен-
вв да. фейра?
— Забирайте свой Ключ!
— Это немного не те слова, что мы ждем, — жестко сказал
ес< — Ну? Честно говоря, мне уже надоело поддерживать
вето глушенного дружка.
Злей \иса скороговоркой произнесла клятву; один раз она
рвать но Марк тут же услужливо подсказал.
чка немного надеялась, что ничего не произойдет, но
и на закончила говорить, Рубиновый Ключ неярко по-
и • злым цветом и мгновенно переместился в руки Норта.
4^ i ни странно, Василиса почувствовала облегчение. Норт
ркя :жал ценный Ключ в руке — лицо его уже расплыва-
гд э г'.упои улыбке.
— Вот видишь, — произнес, усмехаясь, Марк, — это совсем
• гграошо... Поздравляю, Норт!
г Е-.силиса не выдержала. Она размахнулась и ударила
цра прямо по носу.
ре- эйкнул и чуть не выронил Ключ из рук. Василиса была
Вз • г из-за того, что они били связанного Лешку, что в этот
готова была поколотить обоих.
Г* <. этого Василиса в один момент кинулась к Марку, но
ррж в -ставил Лешку в покое, не забыв напоследок пнуть его
— Эго за Норта, — ласково объяснил он. — Тебя я больше
г-, - ? буду, все-таки ты девчонка, да и жить тебе осталось
ЙГ зачем портить последние минуты?
Василиса не ответила, опустившись на колени ряде 4 * -
гом. Лешка по-прежнему был без сознания. Она пыталась i
вести друга в чувство, но не могла вытащить даже кляп из ея ч
Норт, как ни странно, не старался отомстить Василя]
держась за нос, он не отрывал взгляд от Рубинового К* юч
— Признаться, Василиса Огнева, я ожидал от тебя '•
го... — между тем сказал Марк. — Ошибся.
— Вы подтверждаете, — обратился он к притихшим щ
часникам, — что были свидетелями дарственной клятвы '
— Да, подтверждаем, — произнес нестройный х.
— Тогда свободны. — Марк вяло махнул рукой, и в ж
исчезли.
— Ну и разговоров будет в школе! — сказал Мар- - £1
ты точно станешь звездой, особенно после Часовы.- Чскя
На том месте, где только что стояли одночасники '
вихрился серебристый вихрь, и у Василисы опаслиз гжаа
сердце от ужасного предчувствия.
Из темноты на свет молча шагнула темно-фиол-?т t я
— Господин Огнев, разрешите доложить, — чету их зав
ленным голосом начал Марк. — Ваша дочь достав ленша
стрела отобрана и, самое главное, Рубиновый Как ч
— Отличная работа, Марк, — произнес Нортон-стгэсв
Стрелу возьми себе... Она прямо с поля Старых Ча 9 жв
вещица в нашем мире. Уж Белая Королева постарё
смотрим, чем еще она одарила мою дочь.
Он двинулся к Василисе, и она тут же съежичгс* 1ЧВ
взглядом.
— Чудесно... Дивный красный цвет, много черных сяяц
ровным голосом произнес отец, равнодушно огляди йзл
дочери. — Тайный дар, как и у матери. Прекрас - .сей
лично.
— Да что отлично? — еле сдерживаясь, спрос и vs xflrf
Злость кипела внутри, вспухая болезненным .т .. ыреж Звл
Ьвс разорвется от бешенства! — Что отлично? — глухо по-
S-*. г она. — Дейле подойдут мои крылья, да?
Вестон-старший не ответил. Рядом с ним засеребрился
гъ ъ на его фоне обрисовался изящный женский силуэт.
Ъс чествующая улыбка осветила тонкое лицо, обрамлен-
Кршю спадающими белокурыми локонами. Елена, в пе-
красивом изумрудном платье, очень пышном, была
неэс великолепна сегодня.
— Дл милочка, — победным голосом произнесла госпожа
rv-ва. — Это все. Конец. Ты и нужна была лишь для этого:
^г^хсь Рубиновый Ключ для Норта.
- это? — Василиса взглянула на отца, по тот по-
молчал, сохраняя равнодушие на лице. — Что она
— Мы знали, что Белая Королева отдаст Рубиновый Ключ
о тебе. По особым причинам... Глупая, она думала, что
рг - выведет свою дочь на Часовой Круг. Что забудет про-
pt_ Даже несмотря на то, что ты вообще ничего не смыслишь
вшекстве. А теперь твоя история закончилась.
— Это правда? — глядя на отца, спросила Василиса. — Ты
нм меня к себе в дом, провел через все эти посвящения,
^Мкзения и предательства, чтобы достать маленький клю-
своего сыночка?
— Чзч пора, — сказал Нортон-старший, приобнял сына за
М* • они засеребрившись, исчезли.
— • тебя ненавижу! — Василиса сорвала заколку с челки и
Мс ла синий цветок в черную пустоту, но отец этого уже
мвезал и не видел. Стремясь заглушить рыдания, она за-
мв uuv> руками.
— '-н час я ухожу, — проговорила Елена, чуть ли не светив-
от . д -вольствия. — Но после Часового Круга я вернусь.
Вми поговорим по-настоящему.
ZfcnsrAHHe слова прозвучали особенно зловеще.
— Зачем разбрасываться такими ценными вещами? —
фыркнул. — Оставь, все-таки связь с отцом, и очень вале
— И единственная, — осклабившись, добавила Evest.
Василиса недоуменно воззрилась на них, поднимая
канное лицо.
— Ты что, не поняла? — Марк постучал по голове. — I
даря этой заколке мы всегда знали, где ты находишь, i
дружок Фэш сразу распознал в ней часовую вещь и нс т ч
когда тебе не доверял. В тот миг, когда он сделал вид чт
поцеловать тебя, на самом деле окончательно желал убеы
что заколочка-то с подвохом.
Василисе стало жарко, гулко застучала в висках кровь,
ужели это правда? А она-то думала...
— Прощай, Огнева, — небрежно произнес Марк - i
ли еще увидимся...
Елена приобняла его за плечи, и они исчезли за -ре
стым вихрем.
Василиса осталась наедине с бесчувственным Лешк ё
чала она попыталась развязать хитрый узел на вер^мис
силы окончательно оставили ее, и она грохнулась :
чувств. Крылья вяло шевельнулись и медленно, слое и «х
исчезли.
а, Лешка знал, что Васили-
4( А са — необычная девчонка.
I Но чтобы настолько! Спа-
чала его похитили прямо с
вки странные типы в черных костюмах, похожие на
о-’ных агентов из кино, — вызвали в коридор, наставили
мве-гг» золотистые штуки, похожие на игрушечные стре-
. Закружился серебристый вихрь — и вот он очутился в
вин эм и сыром подземелье, связанный и с кляпом во рту.
иг* его сильно избили странные мальчишки, одетые, как
ввсхараде, после — опять серебристая круговерть... И он
И" черед Василисой — жалкий и все так же связанный,
е ж пацаны вымогают у нее непонятный Рубиновый Ключ
feen на его жизнь. Да, а у самой Василисы на спине — кры-
г Строчные красные крылья...
" зачала Лешка подумал, что попал в лапы к вампирам. Но
б- i кровь его не пил да и, кроме Василисы, крыльев не имел,
с V н вдруг додумался, что в плену у инопланетян... А может,
ваеоники все-таки существуют? Или супергерои...
Иными словами, Лешка совершенно растерялся. Правда,
кто он сразу понял — Василисе надо срочно помочь... Но
гик?!
Мальчик заворочался под веревками, но узел на них и
думал ослабляться. Из-за кляпа ужасно саднило горло,
причиняя невообразимые муки. Правая щека ныла
болел, — в общем, чувствовал себя Лешка донельзя
Ну и как в таком виде он поможет Василисе, лежашей г
без сознания?
— Наконец-то нашла. — Его отчаянный мысленный а
прервал мягкий женский голос. — Этот Черновод с:; ш
чертежам студентов, честное слово.
Лешка резко повернулся, отчего у него в глазах задэ *
а веревки, будто живые, еще сильнее впились в теле
несколько секунд, прежде чем мальчик смог четко р= и
высокую широкоплечую женщину в черной длины
и в остроконечной шляпе-колпаке с вуалью, скрыва? z: •
и даже волосы.
— Я думала, они увезут ее с собой. — Она склсн • г л
Василисой и приподняла девочке голову. — Но они —ж
сделали, — довольно продолжила она, извлекая из-п • -л
некий пузырек. — Так торопятся успеть на Часовг й
Из-под черной вуали послышался смешок.
Не глядя на Лешку, она вытащила кляп у него из г—-.
— Спасибо, — с чувством поблагодарил мальчик »
прокашлялся. — А кто вы?
Незнакомка не ответила.
— Что это вы делаете? Прекра тите!
Лешка с ужасом наблюдал, как женщина вливает з
чувственной Василисе какую-то темно-зелену? -
— Если бы я хотела ее убить, — мягко сказало же&аняЦ
я бы сделала вот так... — И она легонько повернула Ь«ЗН
голову, как будто намеревалась свернуть ой шею.
Лешка замер.
— Но я не делаю этого, верно? — Черная вуа \ь г > м
к нему.
— Откуда я могу знать, что вы задумали? — неззяяМ
произнес мальчик.
я ;й так не разговаривают, — жестко сказала жен-
гп’же опять смягчилась: — Но не скажу, что ты мне
- : храбрец... Ты что, ее верный рыцарь? — Легкий
Васжлису.
-к. - и так сказать.
кжелм влюблен по уши?
с» гзайте, тетя, — разозлился Лешка, — прекратите
кие вопросы и объясните наконец, кто вы такая?
Lжал-п говори, да не заговаривайся. — В голосе не-
в гог звенел металл. — Тебе лучше но знать, с кем ты
дело, ясно? Еще одна дерзость, и твоя тонкая
. » . - глупой голове плохую службу.
< закусил губу и опасливо втянул голову в плечи.
~ . Василиса закашлялась, незнакомка с вуалью
D? одержала ее.
— Голос девочки прозвучал очень слабо.
ixu — произнесла женщина и, приподняв ей голову,
д выбить еще немного из темного пузырька.
— повторила Василиса, разглядывая склоненную
ввую зуаль. — Вы пришли... от Елены?
г • — брезгливо фыркнула незнакомка.
в— Василиса наконец заметила друга и попыталась
в ее эмка приостановила ее.
• шесарстиу время подействовать, — строго сказала
« гладя на Лешку, она щелкнула пальцами, выдав це-
гчес^ъсс искр. Искры лениво посыпались на мальчика.
Z-. ках и ногах рассерженно зашипели и пропали
в ; вемом изумлении принялся растирать запястья и
I - самостоятельно сесть на пол.
ь «ерт возьми, происходи т? — требовательно спро-
— Помолчи пока, — одернула его незнакомка с вуальк
Сейчас спрашивать буду я... Итак. Василиса, кинжал с тоб
Они не отобрали у тебя Стальной Зубок?
Василиса не ответила.
— Вы не сказали, кто вы, — напомнила она.
— Время учит осторожности, да? — Незнаком?а
хмыкнула. — Скажем, я та, чье приглашение в гости ты
вергла... И теперь Рубиновый Ключ, подаренный тебе Б*- i
пардон, Белой Королевой, у твоего брата, а на тебя чихать
хотели. Да?
— Вы — повелительница лютов? Черная Королева’ -
изумлением спросила Василиса и получила в ответ •-_-?? ж
вердительный кивок.
Лешка непонимающе переводил взгляд с незна» <жя
Василису: что тут опять происходит?!
Василиса же чувствовала, что благодаря лекарсгт;. -t :
дой секундой становится лучше, поэтому испытав • ч
Королеве прилив симпатии.
— Вы пришли, чтобы спасти меня от смерти? — т
спросила она.
— От смерти? — удивленно переспросила поье • я <
лютов. — Милочка, Нортон Огнев, даже если бы хс те •.
бы тебя, свое родное дитя, на глазах у всех. Правла -
пойдет по задуманному плану, у него может появятъс*
желание... Нет, — добавила Черная Королева ipoww —
Свет знает о твоем существовании, поэтому тебя ср» -г*. »
бы в какую-нибудь башенку, под предлогом слабоетя ха о
Чужой мир, не смогла прижиться, сошла с ума С •
способов устранить человека, если он мешает
Василиса помрачнела.
— А как вы смогли сюда попасть? — с подозр* -ал
сила она.
- - нркоглазе, — пожала широкими плечами незнакомка,
г крывающая ее лицо, слегка качнулась. — Это лучший
:• •-неких малевалов — славная лошадка! На ней-то и
хггесь отсюда, если захотите.
Вы поможете нам сбежать? — У Василисы загорелись
— \ может, даже подскажете нам, как быстро перебрать-
. Осталу?
первая вуаль замерла. Некоторое время незнакомка вни-
мде разглядывала Василису.
— Значит, — медленно произнесла она, — ты хочешь так
кто сдаться?
лиса, смутившись от пристального взгляда королевы,
— Т*оя же использовали — отняли Ключ, осмеяли, унизи-
гренебрегли! По сути, нагло выбросили, а ты опускаешь
>1 — веско продолжала повелительница лютов. — При-
веггь поражение?
- - принимаю поражение, — вырвалось у Василисы. — Но
La в .. пасности... И у меня все забрали, даже часовую стрелу!
— Н у тебя же остался Стальной Зубок, разве нет? — Чер-
з-. аль вопросительно уставилась на Василису.
-Да. но... — Девочка потянулась к нижнему карману джин-
с развернув кусок ткани, извлекла игрушечный кинжал на
---Но что я могу сделать с его помощью? — пожала плеча-
5дси\иса. — Фэш говорил, что он даже как оружие плох...
— Много он знает, твой Фэш, — хмыкнула незнакомка под
— Я тебе говорю, это отличная вещица.
— По виду не скажешь. — Василиса с сомнением покосилась
шлеяькое лезвие, украшенное самоцветами.
- Разве Рубиновый Ключ, что был у тебя в руках, выглядел
> -г- п-.-особенному?
силиса вспыхнула, вспомнив о недавних событиях, и от-
глаза.
— Что это вообще за ключ такой? — спроси.'. .*
ему никто не ответил.
— Ты мне веришь, что Стальной Зубок поможет
реть нос всему миру?
Василисе на миг показалось, что Черная Королеве
насмехается над ней.
— По виду это простая железячка с камушками —
зала она.
Черная вуаль качнулась, будто незнакомка беззггч
смеялась.
— Нехорошо так отзываться о Черном Ключе
смешливо произнесла повелительница лютов. — I? •*
отдал бы за ЧерноКлюч все свои земли и замки и : •
У Василисы отвисла челюсть.
— Вы хотите сказать... — начала она и не заж
вдруг стало трудно дышать.
— Представляешь, — повела дальше Черне-
весьма довольная произведенным эффектом. — »- •
отец удивился, догадайся он обыскать тебя на
рого Ключа? В свое время он перерыл все мое к .<•
его поисках... Да, такое никому в голову не пр;; ш
хочу признать, мой план оказался гениален. Вернее
гениален, — добавила она, нс сводя пристальн г
Василисы. — Окажется гениален, если ты смол - г .
до Часового Круга и занять положенное тебе мест.
двенадцать.
— А если я не захочу? — неожиданно с вы:- i
ла Василиса. — Если я не хочу участвовать в
разборках между собой? Вы, все такие великне
большую игру, даже ключники для вас прост.:
сказав столь горячую тираду на одном дыхании
новилась, чтобы перевести дух.
; i z грестань быть пешкой, — спокойно произнесла Ко-
» — кажи, что способна вести свою игру. Себе, отцу,
l зья_м и врагам. Всем.
Леем'..чса! — Лешка выпрямился. — Я хочу знать все,
rkkcaht!
к = - нте, — произнесла Василиса, — если я соглашусь,
рк- ' Чешкой? Я его здесь не оставлю!
а - я все продумала, — махнула рукой Черная Короле-
Ов - -лет с тобой на Часовой Круг в качестве смотрителя
&«*. И всех дел-то.
ftu л:зерите ему такую серьезную обязанность? —
и- Ззсилиса.
з ней серьезного? — скучающим голосом произ-
Дх». '?ва. — Наблюдать за ключниками? Так это любой
U _ 1&ини, рыцарь может. А верный друг рядом не поме-
з^ёзда?
-* . мешает, — невольно согласилась Василиса.
5» ': \ее, — голос королевы посерьезнел, — это твой
Ьееиый шанс попасть на Осталу. Если Елена доберется
Ьв - &»ьше. чем ты воткнешь ЧерноКлюч в одну из стрел
:. га, я твоей дальнейшей судьбе не позавидую. Буду
> тхровенна: жизнь твоего друга в еще большей опас-
твоя. Он точно никому не нужен, а видел многих и
кз ‘1 оглянулась на Лешку, тот выглядел бледным и
рв ssbfM Конечно, он же ничего не понимает, наверняка
к 1 г^лывается, в какой передряге очутился по ее вине...
— мне надо делать? — четко спросила Василиса.
& т ?г: другой разговор. — Голос королевы смягчился. —
“ Яркоглаз домчит тебя и твоего рыцаря до самого
Ж- Ты уже знаешь, что тонкороги и малевалы умеют про-
-• -«з»: зь стены...
— кивнула Василиса.
Лешка за ее спиной шумно вздохнул.
— Ни на кого и ни на что не обращай внимания
происходило, — продолжала Королева. — Ты сразз г»
сверкающий в центре циферблате семью стрелами —
Часовой Круг. Прыгай на цифру «двенадцать», а ты я
рядом — на «одиннадцать». Василиса, одна из стр* м
скользнет к тебе острием. Не мешкая, воткни Черны» i
углубление, которое увидишь на стреле, и все — бояться!
нечего, твой отец уже не сможет еще раз во с польз .<□
вой дарения... Хотя ЧерноКлюч можно забрать пр-:-: — >1
известно, что свое особое предназначение он йен- •_-жг’
в руках владельца... то есть в твоих руках. Пока во? эся
Василиса кивнула, бледнея.
— Но не все так просто, — предупредила поь^ •
лютов. — Елена не даст тебе взойти на Часовой
ценой своей жизни. Она знает силу Черного Ключа» ж
что Стальной Зубок можно взять и отобрать.
— Так его могут действительно забрать простс ’•»?
У Василисы неприятно екнуло сердце. А паве • г^ея
лютов продолжила:
— Огнев и Мортинова знают, что Черный <
забрать лишь одним верным способом — лиши б ж п
хозяина. Именно поэтому сей Ключ называют
проклятым, меченым... Теперь тебе понятно, по -мхтл
роятпость, что Елена постарается напасть на тебя
— Так что же мне делать?
После страшных речей Черной Королевы Васи и.-- = я
тельно перепугалась. Ей представлялось весьма сочо
победить в схватке один на один с великой чёс-^жв
ной Мортиновой. К счастью, никто не знал и не д-г*л||
даже, каким могущественным Ключом владеет чИ
нева. Долго ли прожила бы Василиса, случись Evese —я
этом на час раньше?
• думаю, — прерывая ее тягостные думы, произнесла
। • -.рс-лева, — Елена заманит тебя во временную петлю...
ь не на глазах у всех. После скажет: я погорячи-
е рассчитала сил, девочка оказалась так слаба, что не
д: Ключом да и сама вылетела из своего временного
юа. Астариус рассердится, но доказательств не будет,
ва ее месте поступила бы именно так.
•о.л’.исы округлились глаза: ей вдруг стало не хватать
и. -ять накатила слабость, даже затошнило.
А т- такое вообще эта временная петля? — ужаснулся
- селина в пространстве, — любезно пояснила Черная
— Небольшой сгусток времени... Для его создания
«.-? силы, но в целом это довольно просто: остановить
-..’гделенного события, переставить временной код, а
» вратить его на место. Если аккуратно поработать,
-£ заметит. Вот стояла Василиса Огнева, а вот — про-
эыд у нее Ключ, а теперь нет Ключа... И ее самой нету...
!= — очень сильная часовщица. Она сможет остановить
лев Лазоре. Но для этого, — черная вуаль приблизи-
ли дется коснуться тебя часовой стрелой... В этом
-р? \а Елены считает твой личный часовой код и тогда...
- Д2ь<я с ней один на один. Надо ли объяснять, что это
е д^ство не будет для тебя выгодным?
а помотала головой.
этому будь умницей и опасайся близко подходить к
•/-ртиновой. Но если вдруг ты все-таки окажешься
г- вспомни, что у тебя есть самый могущественный
ех Ключей.
zca с сомнением оглядела Стальной Зубок — кинжал
— чу не казался сильным оружием.
оы разрушить часовой эфер Елены, достаточно всего
1 т» еести острием Стального Зубка наискось... вот так.
<7
Быстрым движением Черная Королева вытянула ча: fi
стрелу, довольно длинную, и резко взмахнула ею наотмашь
за острием пролегла огненная черта.
— Этого хватит, чтобы поломать часовой эфер любой с *
ности, но если ты проведешь и вторую черту — накрест, —
велительница лютов махнула второй раз, и перед ней обра
валась пылающая буква «X», — этого будет достаточно
зачасовать человека... надолго. А с таким часовым Ключом ч
надолго.
— Надолго? — Глаза у Василисы распахнулись от ужас =.
Это как?
— Надолго — это почти навсегда, — как-то зло отвел
повелительница лютов и даже рассерженно передернула =
чами. — Ты должна об этом помнить, если вдруг сама увидя
пылающий крест перед собой... Но думаю, — тут черная
аль приблизилась почти к самому лицу Василисы, — Егеяя
даст тебе умереть так просто. Она мастер по пыткам... уж •
знаю... Но даже пылающий крест разрывает пространстве
вен но и очень болезненно; время твоей жизни вдруг зами
застывает, словно бурная река под толстым слоем льда i
сильнее человека выкидывает за пределы часового кори,
тем труднее окажется его вернуть... Помни об этом.
— Я не смогу применить такой страшный эфер! — уж
лась Василиса. — Тем более перед тем как провести эту ч
мне придется коснуться Елены, да?
— Молодец! — Черная вуаль одобрительно кивнула -
не только внимательно слушаешь, но и запоминаешь. Х(»р
очень хорошо. Да, тебе пришлось бы счесть часовой код Е •
дотронувшись до ее тела Стальным Зубком. Достаточнс *
малейшего касания, и любой твой эфер сработает. Одна!
думай, что она даст тебе такую возможность. И помни я з
сказала о пылающем кресте для того, чтобы ты не поза j
себя зачасовать. Отклоняйся, взлетай, падай на землк -
сж' ъ перед собою крест. Помни, что это очень и очень
ч »?жет, и насовсем.
• — робко начала Василиса, — если Елена не
। ? нападать?
м повезет, — неожиданно согласилась Черная
— Н о это не помешает быть ко всему готовой, вер-
2 омни: наискось. А совсем плохо — наискось
’ z: чувствовала, как Лешка взял ее за руку и чуть
е. "ы подбадривая. Но этот дружеский жест почему-
bse испугал Василису. Ее решимость заметно пошат-
захотелось развернуться и убежать, затаиться
—«то выспаться... а затем пойти в обычную школу,
«л-, в кафе с Лешкой...
х выпрямилась и, забрав ладонь из его пальцев,
: км на груди, отгоняя накатившую слабость.
• z \ева внимательно наблюдала за ней. 11а миг де-
что повелительница лютов все поняла. Навер-
□с-. нлисы отразились все сомнения. Ну а кто бы не
крестов, зачасований и прочих угроз? Хоть
«да. что эти угрозы так и останутся угрозами...
кжте могу ли я вам задать один личный вопрос? —
к несла Василиса. — Мне кажется, вы должны
ответ.
». аль кивнула:
жзвешь?
в знаете, почему Белая Королева отдала мне Руби-
ажется. это лучше спросить у нее, — хмыкнула
нита лютов.
.ве ответила, — грустно произнесла Василиса.
—. аль замерла.
\ась с Белкой?!
— Ну, если вы имеете в виду Белую Королеву, —
произнесла Василиса, — то да.
— Не может быть, — пробормотала Черная Королеве.
вые за время их недолгого знакомства ее голос прозе . - i1 ~
терян но.
— Это она сопроводила меня на посвящение и полесий
стрелу. — Василиса вздохнула, вспомнив об утрате час
браслета.
— Времени осталось очень мало, — неожиданно рез• > oft-
зала повелительница лютов, — а я не сообщила тебе г
го: Часовой Круг переместит всех ключников, смотри--
и тайных наблюдателей туда, куда укажет обладате-.ь -о»
лишь одного Ключа — Черного. Лучше тебе позаботгтьсяЛ
том, — черная вуаль снова приблизилась, — чтобы зт? «I
находилось где-нибудь на Остале... Потому что оставаг^се
Эфларе для тебя очень опасно.
— Почему? — напрямую спросила Василиса. — Ч-
ного Ключа? Или потому, что я всем мешаю?
— Не ты, — тихо, но четко поправила королева
твое существование очень путает нам всем карты.
— Вам я тоже путаю карты?
— Мне тоже, — последовал бесстрастный ответ
такой степени, как твоему отцу, Елене и многоуважаем
— Почему вы называете королеву фей Белкой7 Bu eeti
сильно не любите?
— Более чем, — резко ответила повелительница. * -
А сейчас вам пора, мы и так потеряли много времена »
говоры.
— Я знаю, кто такая Белая Королева, — медлен?»
несла Василиса.
— Вот как? — Черная вуаль мгновенно поверну - ао> к
ке. — Тогда советую никому не рассказывать о своих •_ - -1
Иначе я за твою жизнь не дам и старой свечи.
at <: а не ответила: у нее комок встал в горле. Пожалуй,
► в -'г •.= лаже себе признаваться, кем же для нее является
ва эей. Но если Белая Королева сама не призналась,
ив т ч не обмолвилась? Впрочем, пока нет даже времени
в аб этом.
“с- ^хать, — напомнила Черная Королева.
- z сочувствовала ее пристальный взгляд из-под чер-
ве гте льница лютов взмахнула узким рукавом, и в тот
к- 1. । из стены выскочил черный конь с блестящей
В На его лбу красовался витой серебристо-черный рог.
£хж рог! — выдохнул Лешка.
Тяк рог, — поправила Василиса.
— уточнила Черная Королева.
в вуке ее голоса малевал коротко фыркнул и покосился
тр.'зрачно-голубым глазом.
L- зовут Яркоглаз, — сообщила повелительница лю-
- С = л-мчит вас ровно в назначенное время — за пятна-
—LSc-шать минут до полуночи. Помни, —добавила Коро-
ва. :лживая Василису первой, — главное — вогнать Черно-
гв . Зление. После этого никто не сможет помешать
JU «стати, о часовой стреле... Как только разберешься
• г< ч сделай так... — И повелительница лютов что-то
- i Василисе.
BBL& как ни прислушивался, ничего не разобрал.
И ь. — удивленно спросила Василиса. — Это точно
реяка, — кивнула Черная Королева, помогая Лешке
гъс • позади Василисы. — В часодействе, как и в любом
в л- е главное — это сила, скрывающаяся внутри чело-
- :и*.а исчисляется неким кодом — твоим особенным
ы * ; ядом. Он будит слово, а уже слово — действие.
Не совсем понимая, Василиса все же кивнула. Он= к
попробует то, что советовала ей Королева, однако Зт
дело куда проще, чем возможная схватка с Еленой
— Это тебе. — Королева лютов протянула Лешке сж
щий кружок, похожий на шоколадную медаль в к > -г
ге. — Отличительный знак смотрителя. А теперь — 1
неожиданно выкрикнула она. — Вперед и не остана?
Никого не слушай, беги к Часовому Кругу, иначе о г
берут и не заметишь... Докажи наконец всем эти'-
чего ты стоишь... Быстро!
Василиса кивнула и покрепче схватилась за чер
стящую гриву.
— И ты, рыцарь, — черная вуаль повернулась »
не забывай — занимаешь цифру «одиннадцать-' и _т
истукан, что бы тебе ни велели да ни приказывал .=
Часовой Круг завертится ровно в полночь. И пос\е гт
никто не сможет помешать... только Астариус знт -
после, прощайте!
Взметнулась черная вуаль, зашелестел серебрян ы .
и Черная Королева, махнув рукой на прощание г:
— Смотри, исчезла, — восхищенно прошепта •. Л- z
Он осторожно приобнял Василису за талию р •
время: малевал по кличке Яркоглаз ринулся в г- - - -
мительно набирая скорость.
а площади перед Рату-
шей собралась огромная
толпа. В окнах домиков
под аккуратными чере-
: крышами горели яркие огни, развевались разно-
слаги, звучала веселая, праздничная музыка. Но
так быстро проскочил через скопление людских фи-
те'" я та ничего толком не разглядели.
-v >=сно. куда теперь? К счастью. Яркоглаз определенно
ls ч управляться. Проскочив закрытые наглухо ворота,
mi тонкорог понесся дальше, игнорируя стены и мебель.
• накомой Василисе Лазурной зале Яркоглаз сгоряча
й. _-_= прямо по центру шкафа, сквозь полки и книги, хотя
а» пыл ирокий проход по обычному полу.
Гт :-'5‘\еяие посреди золотого круга наверняка смотре-
ьтг’гз эффектно со стороны. Но Василиса видела только
м > гн пустой кружок с цифрой «двенадцать», который
Э* у заметила. Малевал остановился прямо подле него,
ки- игполняя четкие указания повелительницы лютов.
в. — будь дурак, моментально занял соседний кружок с
1> * • одиннадцать».
Ь .—.-пить на свою заветную цифру Василиса не успела:
FT «- : хватили за руки и оттащили назад.
— Отпустите меня! — Она изо всех сил пытала: ь са
диться.
Растерянный Лешка стоял на своем кружке, не
предпринять.
— Ни с места! — рявкнула ему Василиса, пугаясь . •
ного же голоса.-
Малевал, издав короткое обеспокоенное ржание га
исчез — к нему уже подбегали со всех сторон люди : '
серебристыми сетями. Так как Яркоглаз пропал. толпа -
собралась вокруг Василисы.
— Уведите ее, быстро! — последовал тихий при? а
Василисе не понадобилось много времени, чт -Ч.
голос Мандигора. И точно — его поблескивающая в
делябров лысина виднелась среди толпы всего в ис< •
гах. Встретившись глазами с девочкой, он быстр ? от» -
— Увести немедленно!
— Нет! — пронзительно вскричала Василисе
к белой трибуне. — Я тоже ключник! А он, — она т -
Лешку, — смотритель!
— Уводите же!
Василису развернули лицом к одному из прсходг*»
щили к выходу.
«Это конец!» — подумала она и выкрикнула из * за
— У меня Черный Ключ!!!
— Что происходит? — Этот голос прозвучал ка> гр
ясного неба — неожиданно и сильно. — Вернитесь
Приказ выполнили незамедлительно. Василис• а
вернули на сто восемьдесят градусов, подвели к бе» =
и, наконец, отпустили.
— Кто это?
Василиса видела, как на самой большой белой • д I
нялась высокая фигура старика; его длинные седыв
скреплялись на лбу широким тяжелым обручем ?
Правая рука его сжимала крепкий белый посох с на-
: в виде острия стрелы. В острие ярко переливался
льно-синий камень.
* - о ты такая, девочка? — строго спросил грозный старик.
Сначала скажите, кто вы такой? — громко произнесла
я: - — Я буду разговаривать только с человеком, который
эсе решает.
ЯвАЖ на трибунах изумленно зашептались.
- дположим, я многое тут решаю, — без тени улыбки
старик. — Зови меня Астариус. А твое имя, девочка?
— же Василиса! Василиса Ог... — воскликнул кто-то
гзжется, Ник, но тут другой голос, резкий и злой, пере-
втх
— Это моя дочь, господин Астариус. Василиса Огнева!
л.ст: н-старший поднялся во весь рост. Василиса не сразу
В -- егс в минном белом одеянии. Как ни странно, отецси-
- ж- рядом, по левую руку от Астариуса, и на его голове
рка. тонкий серебристый обруч.
— 7ча нездорова, — раздраженно произнес он. — Я не знаю,
ей клалось сбежать из своей комнаты... Сейчас я позову
-ь» и _ ни вернут беглянку домой, в Черновод.
— Я здорова, как никогда, — зло произнесла Василиса. —
• заявить, что я тоже ключник!
h Змсклиса, конечно, предполагала, что ее слова прозвучат
: -с-ректа, но такого явно не ожидала. По всем трибунам
tv с’ словно волна прошла; все разом повскакивали со своих
w ж йужденно переговариваясь, некоторые показывали
О пальцами. Василисе стало жарко от направленных на
ВЗГЛЯДОВ.
— • - к я и говорил, моя дочь нездорова, — быстро произнес
ггарший. Василиса впервые видела его таким взволно-
— Надо отправить ее домой, назад в замок...
7
d
Л f
(4
— Погоди, девочка, — обратился к ней Астариус, и.
руя торопливую речь отца Василисы. — Ты хочешь ci
что имеешь право на один из уже представленных
Ключей?
— Нет у нее никаких прав! — зло воскликнула жен
Ну, конечно, вот и Елена — вся в белом, со сверкаю —
ручем на золотистых локонах — стоит рядом с отцом
— Нет, есть, — возразила Василиса. — У меня
Заглушая ее слова, поднялся сильный шум, причем
участия Елены, громко кричащей о вседозволенности
щения тайного собрания — Великого Часа в истории 3:
величайшего! Ее поддержал целый хор громких и не;
голосов, началась полная неразбериха.
Но когда седой Астариус высоко поднял посох-с: рх
ним камнем, люди замолкли, словно кто-то разом выцф
звук.
— Часовой Круг завертится через семнадцать ми - —
ным голосом произнес Астариус. — Если тебе есть чт
Василиса Огнева, говори и немедленно.
— У меня есть ЧерноКлюч, — произнесла Васи •
стала из кармана джинсов кинжал с самоцветами.
Вновь понеслась буря гневных восклицаний, но invw >
тальнозатих, вновьповинуясьпосоху-стреле с сини - « вн
— Можно мне взглянуть на него? — спросилА -.и «с
— Нет, — мигом ответила Василиса. — Я должна
ложить его на... нужное место.
Она быстро оглянулась: на большом золотом кр
какие-то ребята. Василиса успела разглядетьтольк -1
дали помахавшего ей рукой.
— Я должна попробовать сама, — четко сказала глл.
Черного Ключа Часовой Круг может вообще не заве
Астариус сдвинул седые брови: непонятно бы • -
он или просто раздумывает над словами Василисы
ЖЖ
чьего имени ты выступаешь? — наконец спросил
дах тебе этот Ключ?
имени повелительницы лютов, — ответила Василиса,
не может быть! — пронзительно вскрикнула Елена,
з бе дело от бешенства. — Черная Королева никогда
ь=.\а ЧерноКлюч дочери Огнева!
^-старший резко мотнул головой, но промолчал. Зато
3 - :;’лису таким яростным взглядом, что ей захотелось
. ем у рожицу или показать язык, чтобы разозлить еще
а Ехена неожиданно взмыла в воздух, словно вихрь,
дравляя черные крылья, и коршуном метнулась к
«5 с замерла от страха, не решаясь даже сдвинуться
Н ее защитили, и не кто иная, как госпожа Дэлш:
а :ерые с белым волнистым узором крылья, она мет-
Е’.еной и задержала ее за подол платья. Но госпожа
- ва успела цапнуть ногтями Василису за руку, явно
ваясь выхватить ЧерноКлюч. Девочка не ожидала этого
ае выронила Стальной Зубок. Василису мороз по спине
• — эна успела заметить, что часовой браслет на запя-
* ж и Морти новой па какое-то мгновение коснулся ее
Иля показалось?
' ' трите, — вскричала Елена, пытаясь освободиться, —
Tt д тронуться до него — Ключ ненастоящий! Опа само-
_ вновь зашумели, позади раздался насмешливый хо-
тзиеялся кто-то из ребят... Марк?
.дарила Василисе в голову, она вдруг подумала: а
-.«.ась ли над ней королева лютов? Может, Сталь-
к действительно просто кинжал, да еще и дешевая
как отзывался о нем Фэш? Может, опа специально
такое представление, чтобы позлить своего врага —
□гнева?
Смех раздался и на трибунах, шум все нарастал. Васи -сж
от страха зажмурилась.
Что теперь-то будет?
— Прошу прекратить неподобающее советницам пс г--**
ние, — раздался невозмутимый голос Астариуса, и ВаснчМВ
открыла глаза. — Прошу советниц занять свои места ин- ♦
шать более, — продолжил глава РадоСвета. — Кто этот ж-
чик, самовольно занявший одиннадцатый круг? — обрат? я
он к Василисе.
— Смотритель от лютов, — ответила та. — И не самовс • rf
У Лешки есть специальный знак, подаренный Черной - - с-
левой.
К ней пришло необыкновенное спокойствие, уверен? • -х
что теперь все будет если не хорошо, то, во всяком случа »
вильно.
Астариус вновь поднял посох-стрелу, но в зале и так г-
рилась мертвая тишина. Все ждали его решения.
— У нас не осталось времени проверить, является ли
Ключ настоящим. — Астариус обвел залу быстрым взгляд • —
Поэтому, — добавил он, — я разрешаю этой девочке
место на Часовом Круге. Иди, Василиса Огнева.
Василиса мгновенно развернулась, опасаясь вновь
остановленной, и побежала к заветному кружку «двенад^^.ж.
И тогда произошла странная вещь: ее бег замедлилс - _ т>
бы ноги стали тяжелее раз в десять, а сама она вдруг на - _
передвигаться в вязкой массе, похожей на густой-пр* - О
кисель... Уши словно заложило ватой, веки налились сви~2хзчв|
даже волосы, казалось, превратились в железные нити z *
стали пригибать Василису к земле.
Совершенно не понимая, что с ней такое происходит лг-
вочка через силу, очень медленно развернулась и встрстимОМ
глазами с Еленой.
Васи киса не видела столь страшного, яростного и
-с застывшего, ледяного взгляда — казалось, голубая
£ • еаы полыхает огнем сквозь черноту зрачков. Если
Василиса еще сомневалась, что госпожа Мор-
? смерти, то сейчас бы поверила окончательно.
?нно приближалась, но, к счастью, не спешила
ЫI ней она остановилась в трех шагах от Василисы.
— насмешливо произнесла часовщица, — ты все-
гва ытъ ключницей... Ну что ж, раз ты не пожелала
• —_ с 1с с-воде, то умрешь на день раньше.
: хабость ушла, ноги перестали быть ватными,
ха н /рмально передвигаться в пространстве. На-
•' _ • и какие-нибудь «временные» перегрузки. Не
с £ ны. девочка начала быстро, мелкими шажками
ь -- дан но ее спина встретила препятствие.
* к нее — хищно улыбнулась госпожа Мортино-
iTa-лни вреда брату...
jcx - выдержала и полуобернулась: прямо в глаза ей
лицо Норта — будто вылепленное из вос-
• - а заметила и остальных — молчаливые, непо-
.ы на тусклом, словно бы присыпанном пылью
з«с*=об\ате.
Вш «се тались в про-ошлом, — пропела госпожа Мор-
И— Ажы с тобой, дорогая, ни в прошлом сейчас, ни в
Еж i г г* в настоящем... Когда все закончится, мы обе
• V-юря... Да, мне придется бежать, чтобы скрыться
ж го Астариуса. Да, он этого не одобрит... Но глав-
а уверена, поймет меня... позже. Поэтому сейчас
Birr - - мне ЧерноКлюч, и я все сделаю безболезненно,
Ж Л» - хая? — Елена вновь улыбнулась.
йж — Василису очень разозлило, что Елена раз-
вг : й будто с малышкой сюсюкает. — А как же
.—Т-- Без Черного Ключа он...
— Завертится, да еще как. — немного скучающе
несла Елена. Браслет на ее руке вкрадчиво зашипел
превращаясь в стрелу. — Да, Черный Ключ может быть
правляющим, но его предназначение заключается совес
в другом... О, я много .знаю про этот Ключ.
— Я тоже много чего знаю про него, — процедил- В
са. — Поэтому прекратите приближаться, иначе...
— Что иначе, Василек?
Василиса испытала шок.
— Откуда вы...
Елена торжествующе улыбнулась.
— Ты даже представить себе не можешь, сколько в:
тересного могут рассказать под пытками, — мягко щх г
она. — Что люди, что феи, что полудухи... А Селестина,
придворная фея, оказалась такой слабенькой. И как '
защитила Белая Королева? Не подумала, что я могу Иг-
наш мирный договор и напасть на одну из ее любило _
и всегда, она не принимает меня всерьез.
Видя, что Василиса молчит, госпожа Мортинова "
жила:
— Теперь, зная твое числовое имя, я могу причинявь
много вреда... Но сначала ты должна мне кое-что г =: . •
— Что? — угрюмо откликнулась Василиса.
Она лихорадочно вспоминала, что сулит рассекр^ч
числового имени. Кажется, феи говорили что-то... Ах
теперь не сможет стать невидимой: Елена произнесет -j
имя Василисы наоборот и тут же обнаружит ее ме
вание. Но кажется, обладание чужим числовым имоез
и другие, куда большие неприятности...
— Что сказала тебе Белая Королева? — жестж: ся
Елена.
— При вашей встрече?
Она
сказала тебе поэечгь
Рубиновый Ключ?
- за.— Василиса передернула плечами, — что отдает,
лазнему обещанию. Разве Селестина не рассказала
Мре зашей... беседе?
— 2щанию? — выдохнула Елена. Как ни странно, слова
кжлм! . зр-;>нзвели на нее большое впечатление, часовщица
t> - _ ткрыла, словно бы от изумления.
Чтс еще?
д кзг*его, — зло ответила Василиса и глянула на часовщи-
к _ -'ья. стрела Елены опасно дрожала в руке. Кто знает,
бредет в голову разозленной госпоже Мортимовой... —
!• о -.ева со мной попрощалась. Навсегда.
“ -ь значит, она не сообщила тебе тайну твоего рожде-
lal кет вы меня просветите? Ну кроме того, что Белая
«а моя мама...
№ з здрогнула, но тут же осклабилась.
I чешь узнать сейчас? В такую минуту? На волоске
а * — Кажется, Елена решила насмехаться в открытую.
« - га же не сводила глаз с острия часовой стрелы про-
» о 1 \удух, милая! — вдруг резко выкрикнула Елена. —
=осле зачасования ты никогда не вернешься назад.
к никто не сможет доказать, что твой отец — Дух, а
еть не фея. Представляешь, какой будет скандал, когда
=тс королева фей всего лишь жалкая особь из враж-
дарцам полудухов... Ведь когда-то именно из-за духов
кки .^бежали в другой мир...
V. й : тец кто?! — У Василисы расширились глаза от из-
ft Она вдруг вспомнила, что Фэш рассказывал — на
жлвут некие духи, которые не могут перемещаться по
ёым коридорам. Но отец ведь может?
Твой отец — великий Дух, — с видимым наслажде-
ви®т рила Елена. — И скоро станет самым великим...
правителем Эфлары. — Взгляд у Елены затуманился к - • й
то она воочию увидела картину величия Нортона-ст z: -1
и уж наверняка себя с ним по правую руку. Он стал пери
кто смог проникнуть на Эфлару из великого духовног -ц
да... И если бы вдруг выяснилось, что ты полудух, тви Ж
оказался бы рассекречен... Представляю себе. — Елена кя
билась, — сенсация! В РадоСвет затесался один из д» i
проклятых временем врагов! А уж твоей матушке rz::_ и
бы совсем несладко: феи жестко поступают с предате * яи
Подумать только, феями правит человек, жалкий г:
О да, с чудесным даром «камней настроения», отданны 1
ким Духом Астрагором. Но не будем об этом... сенча:
— Но я человек! — решилась возразить Василиса г >н
чуть отступила за фигуру брата. — Я не могу быть этхя ч
духом, я бы чувствовала, что какая-то другая...
— Ты полудух, в этом нет никаких сомнений — И i щ|
зательство Елена покачала головой даже как-то участшм
У тебя красные крылья, а это значит многое! Прост □ и»
все знают, что именно... Да, не все знают, что же эт. Mi
Черт!!! Но лучше бы ты была бездарной фейрой. и мне -- ц
шлось бы убивать тебя... так быстро.
Внезапно лицо Елены превратилось в жесткук
маску: голубые глаза сузились, а тонкие губы сжали:г •
мую бледную ниточку.
— Стойте! — отчаянно выкрикнула Василиса —: S
никогда не простит вам этого! Не надо! Он точно . с
обязательно...
Как ни странно, ее бессвязная речь возымела
Елена споткнулась, будто бы нарвавшись на невидим х- ж
граду — часовая стрела в ее руке несмело дрогнула
— Да, — задумчиво произнесла она. — Наверн иг И|
стит. Да... не сразу. Ну и к черту!
.• £•.ена. резко взмахнув рукой, провела часовой стрелой
гненную линию.
Н&аскось.
итивно Василиса тут же упала на пол и откатилась в
осеу прямо под ноги недвижимому Марку.
1 -1х громко рассмеялась, но как-то странно, без привычно-
- - 2 тремясь избавиться от накатившего страха, Василиса
крылья. И взлетела, устремившись к куполу, — благо
v * \азоря казался бесконечным...
— Келмсав!!!
Гтренное имя догнало ее и больно толкнуло в спину, Ва-
। вса камнем полетела вниз. К счастью, над самой землей
выровнять полет, но в следующий миг ногу сильно
это Елена напала на нее сбоку, чиркнув пламенной
емс пущенной из стрелы.
~ • ько Василиса развернулась лицом к противнице, как
и- • - что Елена мчится на нее со скоростью света. Раз! —
кдь пролегла перед лицом девочки косая огненная линия,
fee бь повезло отклониться. Стремясь уйти от Елены, Васи-
рыгнула рыбкой, тут же откатилась в кувырке за группу
ыхошх во времени людей и попыталась сама прочертить
х» чинию. Ей это удалось, но Елена мгновенно полоснула
с дней огненной чертой; две яркие нити встретились, скру-
кьв жгут и распались искрящейся пылью.
- Хочешь поиграть? — Елена хохотнула и взмыла свечкой
Зе < эоженная, словно во сне, Василиса наблюдала стран-
картину: перевернувшись в воздухе, Елена сложила кры-
• ?те — острием широкой алебарды, и понеслась прямо
г» с ужасающей скоростью.
9 самую последнюю секунду, когда, казалось, крылья
вы оставят глубокую борозду во всем, что подвернется
х _грашный удар, Василиса и сама взмыла «свечкой» и,
оказавшись за спиной часовщицы, успела коснуться час -
Ключом огромного черного крыла Елены.
Кинжал неярко вспыхнул. Понимая, что это значит а
лиса тут же полоснула косой линией по фигуре Елены к я
только выравнивала полет после страшной, но неудавя1
атаки.
Яростно взвыв, часовщица хлестнула наотмашь — э
еще раз. Голубая искрящаяся нить из Стального Зубка тг
разлетелась брызгами в стороны, но самой Василисе -.дь.
отлететь на безопасное расстояние.
Но в следующий миг девочку догнало ее же числ< s * 1
произнесенное наоборот.
В этот раз падение вышло несильным: прокрутив гзв<
сальто, Василиса успела приземлиться на корточки
Молниеносный прыжок в сторону, перекат за чьэс-т»
гуру, вновь попытка взлететь и вновь — падение. Ударов
предплечьем и на какой-то миг ошалев от боли. Вег» mi
трудом перевернулась, поэтому не сразу поняла. чт>
вновь появилась яркая косая линия. Елена уже заве \.z. -
стрелу за голову, взмах — и появится перед Васи/ >' • и
ющий крест.
Спасения не было...
— Страшно умирать? — Елена наслаждалась момеяэ «.!
бы, всего лишь взмах — и не будет больше девочки В ас сж
которая всем так мешает... Не будет проблем, не будет ф
ни, не будет вообще больше жизни. — Ну? Отвечуй —
дрожала в руке у Елены, готовая провести смерте.кып
над головой маленькой часовщицы. — Молчишь? Т гд-_ гф
взревела Елена и полоснула стрелой наотмашь.
Но пылающий крест так и не появился — меже.;, Bacxfl
и Еленой возникла фигура в белом одеянии: кор< ткх»
черным копьем — и стрела Елены отлетела далек.
беззвучную пустоту.
---— тихо сказал отец Василисы.
= 5: >вая стрела застыла у самого горла госпожи Мор-
— £• гьшие проблемы, Нортон, — прошипела часовщица. —
вк :• \ьшие проблемы...
— Ты этого не сделаешь.
— Н: зна должна умереть! — отчаянно взвыла Елена. —
В »ого знает, и я...
— i сказал — нет.
— \ :-?шо. Нортон... — Елена выглядела очень покорной.
= ~-z ее лице вдруг сменилась обожанием и преданностью,
- битой хозяином собаки. — Как скажешь... извини...
а* меня...
Вс’ ч-старший медленно развернулся к дочери, одновре-
занося над головой часовую стрелу.
-* z-z: ил иса не стала ждать. Единым усилием она взвилась
“кжле и хлестнула кинжалом наобум — сослепу, отчаян-
rc с мысленно. Острие Стального Зубка пошло по инерции
-- и прочертило в воздухе сияющую голубую спираль,
«пквшую в себя Василису, словно в кокон.
-- нечаянное действие произвело ошеломляющий эффект:
ы трибуны и люди закачались, заколыхались, пошли вол-
е ' дго отражались в воде, пространство вокруг вспыхну-
®_. с-алось снопами слепяще-белых искр — словно Васи-
чути \ась в самой сердцевине праздничного фейерверка,
яростный, полный бешенства вопль, отразившийся
> эхом где-то в далекой, бесконечной выси потолка над
г-у.ся шум голосов, люди на трибунах ожили, задвига-
_ взывается. Василиса почти достигла цели — вот он,
еый кружок... А вон и Лешка, взволнован, машет рукой:
*.• мол, сюда иди! Будто бы и не было битвы с Еленой,
•"•ы привиделось...
В один прыжок достигнув желанной цифры «двена
Василиса молилась, чтобы только Ключ не подвел.
Но бояться было нечего.
Мгновенно почуяв Ключ, огромная черная стрела и:
Часового Круга метнулась к ней, словно живая.
Василиса, не сводя глаз с узкого черного острия
силы вогнала кинжал в замеченное ранее углубо к
моцветы на лезвии вспыхнули ярко-синим, от них
черные трещинки. Острие покачнулось, раздался -
надрывный скрип; черная стрела резко взметнула с ь
треугольная головка змеи, и застыла, изогнувши: -
образовав вместе с остальными шестью стрелам и : з. >
ный венчик.
По залу пронесся шелест изумленных вздохов
— Как видите, — прозвучал громовой голос Лет.- -
через четыре с небольшим минуты Часовой Круг =-
вертится. Слава обладательнице ЧерноКлюча — с •
из семи представленных!
— Молодец, Василиска! — нервным шепотом щ> :-о
ка и беспокойно оглянулся.
На беглый взгляд, расстояние между кружкам- _ - с
небольшим, около трех метров.
— Скорей бы все это закончилось, а то мне злее . ж
нравится, — и Лешка вновь бросил взгляд куда- - i
Да, ребята из золотого круга встретили п< яв *.--
тельницы Черного Ключа абсолютным молчание*
Наверное, сейчас она производила очень странвсМ
ление: растрепанная, в порванной одежде. Д- -мео
но страшно саднило, и в том месте джинсовая -• - зж а
пропиталась кровью. Кажется, она порани хась * ш
в последний раз...
Василиса быстро завертела головой в п-
как вдруг встретилась взглядом с Фэшем.
Он с ял справа, почти рядом — цифра «один». Но в ответ
кк быстро отвел глаза. Сразу за ним — Ник: вот он не-
pss улыбается и вместе с тем хмурится, цифра «два»,
вьс — цифра «три». Молчат... Наверное, шокированы тем,
»» - Василиса шла к Часовому Кругу взволнованная, но
Вфо^льном виде. И вдруг доковыляла растрепанная, вся в
в. : кровавленным коленом, в порванной футболке...
Лиа<*.иса быстро перевела взгляд далее. Цифры «четыре»
— пусты. Цифра «шесть» скрыта венчиком черных
В*. А 5 л и Норт. Растерянный, ошарашенный, злой. Цифра
И
>•- 'ратец, не ожидал?» — злорадно подумала Василиса.
Л еже : держала удивленный возглас.
м с Нортом стояла Дейла, а перед ней — Маришка.
. восемь» и «девять». Девчонки наградили Василису
вкх выми презрительными взглядами. В черном плаще, с
распущенными волосами, Маришка очень и очень
Василисе Елену.
несчастная», — зло подумала девочка и встретилась
1арком. Оказывается, он стоял почти рядом — цифра
еъ* Хешка уже давно заметил врага, лицо его посерело
EBi? .»:ти. Как ни странно, Марк усмехался. Но его черные
Ьрггаьались злющими, он не сводил с Василисы холодного,
ви - - щего взгляда. Марк, как и все, молчал.
езгна становилась невыносимой, и Василиса не выдер-
Н Всем здрасте! — громко сказала она, и губы как-то сами
В» расплылись в глуповатой улыбке. —Кажется, я не опоз-
ж — тгодолжила Василиса в абсолютной тишине. Ник и
Bi одновременно приложили пальцы ко рту: мол, нельзя
• а — смущенно подумала Василиса. — Нельзя так
Главное, что она все-таки добралась до Часового К
а дальше... дальше будет видно.
И все-таки куда делась Елена?
— Ты странная девчонка, — неожиданно произн :
знакомый голос. — Что с тобой произошло? Теперь
ворить: время в Часовом Круге начало двигаться п:
и от пас уже ничего не зависит.
Фэш махнул рукой. И действительно, в некот гых
трибуны и люди на них начали расплываться и таять
глазами, темнея, исчезая.
— Не ожидали тебя больше увидеть, — очень тих
он, но Василиса услышала.
— Не ожидали увидеть? — переспросила деве
поворачивая головы. — Хотели избавиться от меня
Она посмотрела вдаль.
На белой лоджии возникла какая-то суматэха
она увидела госпожу Мортинову. Елена, сильно раст
часто размахивала руками, растеряв всю свою над
С двух сторон к ней уже подбирались стражник и
госпожу Мортинову арестуют? Наверное, часовн
заметили, что Елена попыталась напасть на Васи
ка перевела взгляд на Астариуса, по-прежнем •
длинный белый посох. Его не интересовало тр
Еленой, наоборот, Астариус смотрел только на -
И Василисе даже показалось, что именно на нее .
долгий взгляд. А вот и отец... Нортон-старш ий ст ~ •
спокойно, неподвижен и молчалив, и тоже сэвстре •
Василиса не выдержала его взгляда и быстр*:
Она старалась не думать о том, что же отец i: т •
дочерью во временной петле: убить или осв< < л m
верить, что последнее, раз он спас ее от Елены _
— Никто не хотел от тебя избавиться —
удивился Фэш. — Наоборот, мы очень пег - г
ты пропала. Я думал, ты ушла... из-за меня. Ну, что я тебя
дразнил и...
— Почему ты не сказал мне, что моя заколка — часовая
~ _ь? — Василиса резко повернулась к нему. — Спросил бы
напрямую, и все дела. Нечего было лезть ко мне с... вопросами.
— Василиса, ты о чем? — искренне изумился Фэш, тоже
вворачиваясь к ней.
Вокруг Часового Круга быстро сгущалась темнота: трибуны
хроаали, а вместе с ними и люди. А сам золотой циферблат
г?ал медленное, осторожное вращение.
— Я про мою заколку с синим цветком! — громко сказала
Василиса, разом потеряв всю осторожность — и так все слы-
ит. — Ты знал, что это шпионская вещь, и поэтому никогда
з? доверял мне...
— Ничего я не знал, с чего ты вообще это взяла?!
— А как же... — Василиса вспыхнула и — промолчала.
Словно подтверждая ее внезапную догадку, Марк громко
ё еасмешливо фыркнул.
♦Василек...»
— Стрела, ко мне! — неожиданно и громко выкрикнула
лзсилиса. сильно испугав этим Лешку, и резко вытянула левую
г-.-ку вправо, указывая на Марка.
Королева лютов сообщила ей, что надо просто позвать свою
часовую стрелу по числовому имени, сказанному про себя, и
п-.: тут же прилетит. Но сделать это надо как можно увереннее,
т- -бы стрела почувствовала «хозяйскую руку».
Ярость исказила лицо Марка — из-за пазухи его плаща вы-
:э чила золотая змейка и весело скользнула к Василисе, обви-
ваюсь вокруг ее левого запястья.
— Ух ты! — вытаращил глаза Лешка.
А Василиса, не удержавшись, скрутила пальцами левой
ps км дулю и показала Марку. Слева рассмеялись, и напряже-
ние разом спало.
— Вот гад! — возмутился Фэш. — Он украл у тебя ~
— Вы тоже хороши! — с обидой сказала ему Вас «жж
Хотели избавиться от меня, подсыпать снотворное'
— Да с чего ты взяла-то? — вновь удивился Фэш —
правда думали напоить тебя и Ника сонным порой • -
вы легче перенесли дорогу на Белорожке, а мы бы
летели рядом... И вдруг ты исчезаешь. Что нам был:
А потом появляется твой брат Норт с Рубиновым - •
мы все поняли... Что ключик у тебя того, увели.
— А заколка?
— Да что заколка-то? — Фэш непонимающе вахз
брови.
— Ну, когда ты приблизился ко мне... возле озере У—
из-за часовой заколки?
Василиса не удержалась и взглянула на Марка — -
ехидным, насмешливым взглядом.
«Да он же наврал все!» — обозленно подумала г.э,-х
— A-а... Да я тогда вовсе не думал о какой-?
честно сказал Фэш.
На его щеках появились озорные ямочки.
Они обменялись пытливыми, изучающими взг\& — «ж
дый из них хотел узнать, что творится у друге: s jqn
разве продолжишь диалог при такой куче сведете vA
— А что произошло возле озера? — видя, что сни м
спросил Ник.
— Что вы там говорите? — крикнула и Диана
— Так мы друзья? — спросила Василиса
Фэша.
— Друзья, друзья, не переживай. — Он улыб»
бавил громче: — Но вот подразнить тебя приятв —
злишься.
Василиса улыбнулась в ответ. Ник засмеялся Ди± .г м
жала его, а Лешка, наоборот, недоуменно нахм-. р -i
гт и •стальные по-прежнему хранили молчание, делая вид,
л.* все безразлично.
нец земля под ногами сильно покачнулась, задрожала:
• - гние усилилось. Послышался гул, сначала тихий, но все
нарастающий — как при взлете самолета.
— До встречи на месте! — прокричал Фэш, а Ник с Дианой
в •-• помахали руками.
Василиса закрыла глаза и стала думать о летнем лагере.
> -.этой круг стал сужаться, а кружки с цифрами, на ко-
стояли ребята, стремительно приблизились к венчику
► i и теперь находились так близко, что все могли схватиться
И»
Левая ладошка Василисы ощутила прикосновение руки
и в ту же минуту Лешка тоже схватился за ее правое
Гул усилился настолько, что стало невозможно его терпеть,
•кажется, — успела подумать Василиса, — мои при ключе*
т: \ько начинаются».
мнота, словно живая, заклубилась над ними, сгустившись
ьшую, плотную тучу и вдруг осела, сотворив вокруг Часо-
Круга непроницаемый заслон, — началось перемещение
э время.
0ТЛ4 'ВЛ&ЗО1&
ПРЕДИСЛОВИЕ ..............
глава !. НОВАЯ СЕМЬЯ .....
ГЛАВА 2. ВХОД ЗА БОЛЬШИМИ ЧАСАМ*?
ГЛАВА 3. СЕМЕЙНЫЕ ТАЙНЫ...
ГЛАВА 4. ЧАСОВОЕ ЗЕЛЬЕ....
ГЛАВА 5. ПЕРЕХОД..........
ГЛАВА 6. ЭФЛАРА...........
глава?. ТРЕУГЛЫ.........
ГЛАВА 8. ПОЛЕТ К РАТУШЕ.
ГЛАВА 9. ДЕЛО О ПОХИЩЕНИИ..
ГЛАВА 10. ЧЕРНОВОД......
ГЛАВА и. ОПЯТЬ БЕЖАТЬ.....
ГЛАВА 12. НОЧЬ В ЛЕСУ.....
ГЛАВА 13. КЛЕМЕНТИНА....
ГЛАВА 14 ПРИКЛЮЧЕНИЯ В ЧАРОДОЛЕ
ГЛАВА 15. ЧАРОВАНИЯ.....
ГЛАВА 16. ЧАСОДЕЙНАЯ НОЧЬ...
ГЛАВА 17- ВСЕ ВМЕСТЕ...
ГЛАВА 18 ПЕРВЫЙ ПОЛЕТ...
ГЛАВА 19. ТАЙНА РУБИНОВОГО КЛЮЧА
ГЛАВА 20. ТАИНСТВЕННАЯ НЕЗНАКОМ- -
ГЛАВА 21. ЧАСОВОЙ КРУГ.
ФЭНТЕЗИ
ЗРИЯ ПРИЗНАННОГО МАСТЕРА ФЭНТЕЗИ!
Мтд/ibfl [ЦербД .
Ты любишь прыгать по крышам?
Тебя притягивает сияние светил?
Что тебе ближе - Луна или звезды?
А вдруг ты умеешь... летать?
• z’ темному притяжению не пол силу тебя удержать, и именно ты
_ Звездный мост в далекий Астралис. О нем веками грезили астры
гы - две волшебные расы, тайно живущие среди обычных людей
Литературно -художественное издание
ДЛЯ СРЕДНЕГО ШКОЛЬНОГО ВОЗРАСТА
Серия «Часодеи»
Щерба Наталья
ЧАСОВОЙ КЛЮЧ
Роман
Дизайн обложки, макет О. ЗАКИС
Ответственный редактор Т. А. НИКОЛЬСКАЯ
Технический редактор Е. О. ЛУНЕВА
Корректор Л. А. ЛАЗАРЕВА
Верстка А. А. КОМАРОВСКОГО
Подписано в печать IS.04.16. Формат 70x90 Бумага офсетная. Печать офсе
Усд. печ. л. 30.42, ID 13581. Доп. тираж 7000 ЭКЗ. Закат XV 3872.
ООО «РОСМЭН».
Почтовый адрес: 127018. г. Москва, ул. Октябрьская, д. 4, корп. 2. Тел.. 495 »
Юридический адрес: 117465. г. Москва, ул.Генерала Тюленева, х 29. кс<в
Наши клиенты и оптовые покупатели могут оформить заказ
получить опережающую информацию о планах выхода издали -
и перспективных проектах в Интернете по адресу-
www.rosman.ru
ОТДЕЛ ПРОДАЖ: Г П Г
(495) 933-70-73:933-71-30: k Н I
(495) 933-70-75 (факс). L 11 L
Дата изготовления: май 2016 г.
Отпеча тано в России.
В соответствии с Федеральным законом № 436
от 29 декабря 2010 года маркируется знаком 12-
Отпечатана с электронных носителей издательства
ОАО 'Тверской полиграфический комбинат". 170024. г. Тверь, пр-т г=~- - -
Телефон: (4822144-52-03,44-50-34. Телефон/факс: (4822^ • е
Ноте радо - www.tvcrpk.ru Электронная почта (E-ma4) - sales -» .
Ж
Щерба Н.
Щ61 Часовой Ключ : роман / Н. Щерба. — М. : РОСМЭН 1 - - Же
(Часодеи).
Василиса — обычная земная девочка, живущая с бапг—. . - ;
узнает, что ее отец — влиятельный маг Эфлары. мира пс-~• - - -res «- г
совой .магии. Попав в страну часодеев, фей и лютов Васи •. г - * - ь» —14311
опасной игры. Даже друзья не могут понять, кто же она • —еж. I
знающая о своем происхождении? Шпионка, засланная «
трон? Или могущественная часовщица, которая умеетys7«=»• «-•
спасти Землю и Эфлару от грядущего столкновения?
ISBN 978-5-353-05333-0 УДК 82-3
ББК 84 1- - -
© ООО •FOOCSttkJifl
«ЧАСОВОЙ ключ» —
первая книга фэнтези-серии «ЧАСОДЕИ
писательницы Натальи Щербы.
Серия стала новым отечественным бестселлером!
Вот что пишут о «ЧАСОДЕЯХ» члены клуба Terra Incognita ВКонтакте:
Этот мир не оставил мне иного выбора, кроме как окунуться в него, плыть
по реке из слов и читать, читать, читать...
£ Олеся Шишкова
Я не собираюсь писать огромный отзыв, я просто напишу искренне: я люблю
«Часодеев» ЗА ВСЕ!
А Миша Гэгохия
Какие для меня «ЧАСОДЕИ»?
Чудесные
Абсолютные
Сердечные
Оригинальные
Дорогие
Единственные
И...:)
Валерия Быкова
Ты любишь фэнтези? Будь с нами ВКонтакте!
Вступай в клуб Terra Incognita! http://vk.com/club69347777
Тепа Incognita объединяем всех тех, кто любит фэнтези от
издательства «Роемэн ‘ /
Это Неизвестная Зе^я'новых миров и приключений!
Только у нас ты можеЩь пообщаться с авторами любимых книг, задать
вопросы, поучаствовать в розыгрыше призов и стать свидетелем
рождения новых,-историй! Ты узнаешь новости первым!
Terra Incognita ? это клуб для истинных почитателей фэнтези!