^рИ К А

ВОЛ1Щ&

Тысячелетнее
дерево

Золотая
свеча

Заколдовашая

мельница
Зеркальный
пруд

*

Ш/.'.нь

Исчезающий
ручей |

ВАЛУН
'•.я? Уста

/НЙк

Камень мудрости

Имение графа Разумовского

и

ФАБРИКА
Ю ЛШ ЕБСГВА
Я. МОРОЗОВ

МИНСК
СОВРЕМЕННЫЙ ЛИТЕРАТОР

2004

УД К 882
ББК 84(2Рос-Рус)
М 80

Охраняется законом об авторском праве. Воспроизведение всей
книги или любой ее части запрещается без письменного разрешения
издателя. Любые попытки нарушения закона будут преследоваться
в судебном порядке.

М 80

Морозов Я.
Ларин Пётр и фабрика волшебства:/ Я. Морозов —
Мн.: Современный литератор, 2004,— 608 с.
18ВЫ 985-14-0654-6.
Волшебниками не рождаются, волшебниками становятся. Путь
долог и тернист. Есть еще в России места, где можно обучиться этой
профессии. На старой фабрике в имении графа Разумовского, под
покровом тайны и строгой секретности, старые мастера магии и кол­
довства, собрав со всей страны одаренных детей, передают им тайные
знания...
УДК 882
ББК 84(2Рос-Рус)
Подписано в печать с готовых диапозитивов 29.09.03.
Формат 84x1081/гг- Бумага типографская.
Печать высокая с ФПФ. Уел. печ. л. 31,92.
Тираж 10 000 экз. Заказ 2417.

18ВК 985-14-0654-6

© Современный литератор, 2004

ГЛАВА 1
Золотое небо и странный город.
Летающий дворник. «И чего они все
меня боятся?» Бумажные носы.
Гадости делать весело. Воздушная
прогулка за город и обратно. Что
такое ипподром? Честная игра —
это для дурачков

Плотную темноту пробило несколько
тонких колючих лучей, пробежали цвет­
ные весёлые искорки, и вдруг яркий
солнечный свет ударил в глаза.
«Когда я успел их открыть? Или не
открывал вовсе?» — подумал Пётр
Ларин.
Странное дело, солнце не слепило,
оно источало приятное тепло, согревало,
словно мальчишка укрылся толстым
одеялом. Ларин стоял на площади, вы­
мощенной камнем. Безоблачное небо ка­
залось золотым от солнечного света.
Сверкали, переливались бликами чис­
тые лужи.

«Что это за город такой? — удивился
Пётр. — Не Москва, это точно».
В свои двенадцать лет Ларин, счи­
тай, нигде и не побывал, кроме Моск­
вы. Не будешь же считать путешестви­
ем поездку на дачу к другу отца. Но го­
род был ему знаком. Когда-то он его
видел, то ли на картинках, то ли по те­
левизору.
«Я обернусь и увижу высокую башню,
а за ней дворец...» — подумал Ларин.
Он обернулся и обомлел: прямо на
него неслась карета, запряжённая чет­
веркой белоснежных лошадей.
— Берегись! — кричал кучер в лив­
рее и взмахивал над головой длинным
кнутом.
Тут же воздух наполнился звуками:
цокот копыт, храп лошадей, грохот
окованных колес экипажа по мосто­
вой. Ларину показалось, что кто-то его
оттолкнул. Карета пронеслась совсем
близко, и он успел разглядеть за не­
ровным стеклом дверцы надменно
улыбающихся женщин, похожих как
две капли воды. На них были шляпки
с вуалями.
Мальчишке показалось, что его обда­
ло ледяным холодом.

«Что он, ослеп, прёт на меня, чуть не
задавил, — мальчишка смахнул с по­
тёртых джинсов брызги. И только сей­
час почувствовал, что на его плечах
рюкзак, с которым он обычно ходил в
школу. — Какая школа? Сейчас же ка­
никулы! Лето...»
Но додумать он не успел. Всё-таки в
странный город попал Ларин. Ни од­
ной машины, троллейбуса, ни одного
трамвая. Только конные экипажи,
всадники. Народ весь разодет, как на
карнавале. На мужчинах длинные пла­
щи с пелеринами, кое-кто в цилинд­
рах. Ж енщины в длинных платьях,
немыслимых ш ляпках, украшенных
лентами и цветами. Мимо Ларина, чуть
не задев его плечом, прошёл мальчиш­
ка с деревянным лотком. В лотке были
тесно уложены свежие бублики, посы­
панные маком.
— Кино здесь снимают? Что ли? —
крикнул ему вдогонку Пётр, но так и не
получил ответа.
Мальчишка с лотком исчез за углом.
«Если это кино, то где кинокамера,
режиссёр, осветители? — задумался
Пётр. — Не бывает такого, чтобы были
только одни актёры!»

Ларин набрался храбрости и во весь
голос крикнул:
— Эй! Что здесь такое?!
Его звонкий голос ударился в стену
на другом конце площади и вернулся
эхом. Никто и головы не повернул на
его крик.
«Ерунда какая-то...» — Ларин прикрыл
глаза ладонями, потёр их, но, когда он
резко отвёл плотно сложенные пальцы от
лица, «ерунда» никуда не исчезла.
Двое дворников с блестящими бля­
хами на холщовых передниках пыта­
лись отогнать от дверей продуктовой
лавки длинноного аиста. Птица ловко
увёртывалась и косилась на бородатых
мужиков, зло щёлкала ярко-красным
клювом.
— Пошёл вон, птицам сюда нель­
зя, — басил дворник с сизым носом и на­
ступал на аиста, растопырив руки.
— Чего ты с ним, Фёдор, разговари­
ваешь? Гнать его надо поганой метлой.
Генерал велел.
И дворники бросились на аиста, но
птица вновь их обманула. В последний
момент отскочила в сторону. Мужики
звонко ударились лбами и принялись
браниться.

— Раньше такого не было, чтобы
птицы в лавки заходили, знали своё ме­
сто. А теперь им закон не писан.
Бородатый Фёдор сделал вид, что
больше не собирается гоняться за аис­
том, но, когда тот попытался просунуть
клюв в приоткрытую дверь — переехал
его метлой по спине, а другой дворник
ловко схватил его за ноги.
— Держи мерзавца, не отпускай!
Аист клюнул Фёдора в темечко,
взмахнул крыльями. Дворник не успел
отпустить ноги птицы, и аист взмыл
в золотое небо странного города. Двор­
ник махал ногами в тяжёлых сапогах
и косился вниз. Прыгать было поздно:
он уже пролетал над крышей дворца.
Старушка в кружевном чепце, с лорне­
том в руке укоризненно покачала голо­
вой и, ни к кому конкретно не обраща­
ясь, сказала:
— Вот как бывает.
— И не такое бывает, барыня, — отве­
тил Фёдор, вытирая вспотевший лоб.
Задрав голову, он следил за птицей
и приятелем. Послышался грохот —
дворник упал на крышу дворца, вска­
рабкался на печную трубу и принялся
грозить кружившей возле него птице

кулаком. Старушка барыня махнула ру­
кой и засеменила к приоткрытой двери
лавки. Дворник, сидевший на трубе,
снял тяжёлый сапог и, широко размах­
нувшись, запустил им в парящего аис­
та. Птица перехватила сапог в полёте
и унесла в клюве.
— Зря ты так! — крикнул Фёдор. —
Он нарочно ждал, пока ты кинешь. Те­
перь не отдаст. Проси не проси.
Странно, но никто из прохожих ниче­
му не удивлялся, словно такое тут слу­
чалось на каждом шагу.
— Бублики, горячие бублики. С пы­
лу, с жару, — раздалось за спиной
у Петра.
Мальчишка с лотком вновь вернулся
на площадь. Бублики так вкусно пахли,
что Ларин облизнул губы. В кармане
джинсов звенело немного мелочи.
— Сколько стоит один бублик? —
спросил Пётр.
Разносчик сдобы промолчал, словно
не услышал, словно не к нему обраща­
лись, Ларин положил на лоток две пя­
тирублёвые монетки и взял горячий, по­
хрустывающий в пальцах бублик. Маль­
чишка-разносчик тут же выпучил глаза
от удивления и перекрестился.

— Ты чего? — Ларин поднёс бублик
ко рту и откусил кусочек.
Разносчик бросился бежать, выкри­
кивая на ходу:
— Бублик... бублик улетел.
Строгий господин в плаще не по по­
годе и в чёрном лоснящемся цилиндре
прижался к стене, пропуская Ларина,
он как заворожённый, не отрываясь,
смотрел на бублик. Белые лайковые
перчатки выпали из его ладони прямо
в лужу. Пётр нагнулся, поднял их
и протянул господину:
— Возьмите.
С перчаток капала вода — прямо на
сапоги замершему в оцепенении жите­
лю странного города.
— Ладно, — пожал плечами Пётр
и положил мокрые перчатки на кар­
низ дома.
Господин, стоявший у стены, бояз­
ливо протянул руку к перчаткам, от­
дёрнул пальцы, словно обжёгся, и стре­
мительно побежал прочь. Его плащ
развевался, лоснящийся цилиндр пока­
тился по брусчатке и тут же угодил под
колёса экипажа. Ларин почувствовал
себя неуютно.
«И чего они все меня боятся? Неуже-

ли я такой страшный», — подумал он.
Но нет. Осмотрев своё отражение
в стекле витрины лавки, Пётр не заме­
тил ничего особенного — такой, как
всегда.
Улица вывела его на набережную
большой реки. Каменный сфинкс ле­
жал на гранитном постаменте у самой
воды.
«Да это же Питер! — догадался маль­
чик. — Вон и шпиль Петропавловки.
Только очень уж странный этот Питер,
какой-то ненастоящий».
На набережной, на дощатом помос­
те, украшенном гирляндами из цветов,
играл духовой оркестр. Медь труб свер­
кала. Тут же стояли столики, укрытые
белоснежными скатертями. За ними
расположились нарядные дамы и гос­
пода. Сновали официанты.
«Прямо как на картинке, — восхи­
тился Пётр, — и играют музыканты
здорово».
Музыка манила. Пётр подошёл к пе­
рилам и стал рассматривать публику.
Ближе всех к нему сидел дородный гос­
подин с бородкой клинышком, в левом
глазу у него поблёскивал монокль.
Мужчина держал в руках газету. В пух-

лых губах дымилась сигара. И тут на
помосте появились две дамы, очень уж
необычные — даже для этого города.
На обеих черные зеркальные очки, с
длинными бумажными носами. Один
нос был выкрашен в ярко-красный
цвет, другой в черный.
— Как клюв у аиста, — прошептал
Ларин.
Дам никто не замечал, они шли, ла­
вируя между столиками, хихикали,
то и дело толкались. Остановились воз­
ле ничего не подозревавшего официан­
та, когда тот только собрался подлить
сливки в кофе напудренной даме. Чер­
ноносая дама толкнула официанта под
локоть, и сливки, вместо того чтобы
попасть в чашку, пролились на шёлко­
вое платье. Дама ойкнула. Официант
принялся извиняться. Появился хозя­
ин заведения — строгий, с каменным
лицом — и тут же прогнал «неловкого»
официанта.
Черноносая с красноносой ударили
друг друга в ладони и захихикали пуще
прежнего.
— Кого бы ещё сделать? — красно­
носая обвела взглядом террасу.
— Вон он! — хихикнула черноносая

и показала пальцем на господина, заня­
того чтением газеты.
Вредные дамы обошли его столик
с двух сторон и уселись на свободные
стулья. Рядом с пепельницей лежал
большой коробок спичек. «Шведские
спички» — гордо значилось на этикет­
ке. Одна из вредин приложила палец
к губам, вторая завладела спичками,
чиркнула прямо о пепельницу. Спичка
вспыхнула ярко, как лампочка. Ниж­
ний край газеты заполыхал. Мужчина
подбросил газету и в ужасе завизжал.
Горящая газета упала на скатерть. Дым,
шум, гам... музыка смолкла.
Вредные дамы отошли к перилам
и любовались результатом своих про­
делок.
— Ж аль, что он усы не обжёг, —
проговорила красноносая.
— Надо было скатерть поджечь. Вот
попрыгал бы! — черноносая протяжно
вздохнула, — Давай ещё что-нибудь ве­
сёленькое устроим. Скучно мне, а воз­
вращаться не хочется.
— Давай музыкантам ноты поменяем.
— Было уже. Когда оркестр на ба­
лу вместо мазурки похоронный рекви­
ем грянул, я чуть не ухохоталась... —

черноносая обернулась, глянула через
плечо. — Подружка, чего это маль­
чишка на нас пялится. Словно нас ви­
дит. А?
Красноносая тоже уставилась на Ла­
рина и неожиданно показала ему фи­
гу — длинную и обидную. Мальчишка
даже вздрогнул.
— Видит. Он нас видит, — не то
с восхищением, не то с возмущением
воскликнула черноносая вредина.
— Конечно, вижу. Вы чего такие
вредные? — спросил Пётр шёпотом.
— Говори громче. Всё равно они нас
не слышат. Ты откуда здесь взялся? —
гаркнула красноносая дама.
— И не стыдно вам гадости делать
людям?
— Можно подумать, ты гадости не
делаешь, — захихикала черноносая. —
Мы-то про тебя ой как много знаем.
— Ничего вы не знаете. Нельзя вред­
ничать.
— Это так весело. Дети всегда гадос­
ти делают. Вот только взрослые им ме­
шают. Присоединяйся. Повеселимся.
Оттянемся по полной...
— Мне мама говорила... — начал
Пётр.

— Ой, ой, ой... Можешь не рассказы­
вать. Нет у тебя мамы. Врун.
— Есть.
— Ну и где она?
— Она пропала, — дрогнувшим голо­
сом произнёс мальчишка.
— Ну, тогда и я могу сказать, что
у меня есть всё что угодно. Не ломайся,
пошли с нами. Мы должны дружить.
Ведь мы — не такие, как они, мы луч­
ше, умнее, красивее.
«Тоже мне, красавицы выиска­
лись, — подумал Пётр, — обезьяны с бу­
мажными носами».
Он не успел и опомниться, как
вредные дамы уже стояли рядом с
ним — красноносая слева, черноносая
справа — и крепко держали его под
руки. Ноги его оторвались от земли,
он почувствовал, что летит. Ощущение
было не из приятных, перехватило
дыхание, голова закружилась. Ноги
беспомощно перебирали, а за воздух
не зацепишься.
— Ты что, первый раз летаешь? Вот
те на!
Да
— Тогда не дёргайся, а то упустим,
и грохнешься в реку.

Мальчишка посмотрел вниз, и ему
стало совсем нехорошо. Огромная река
серебрилась под ними, на воде были
разбросаны кораблики, лодки, бар­
ки — маленькие-маленькие. К летя­
щим над городом пристала чайка. Она
подлетела совсем близко, изогнула ко­
роткую шею и хотела ущипнуть черно­
носую за плечо.
Дама отмахнулась от неё, как от му­
хи, а когда птица подлетела ещё раз,
ударила её сумочкой. Чайка обиженно
крикнула и спикировала к воде.
— Вот уж приставучая дрянь, и ры­
бой от неё воняет.
— Верните меня на место, туда, где
взяли, — закричал Ларин.
— Вернём? — с хитрой ухмылкой
спросила черноносая у подруги.
— Если он сам просит, то почему бы
не вернуть?
Дамы переглянулись. Пётр на мгно­
вение завис в воздухе, успел сообразить,
что остался один, и стремглав полетел
вниз. От страха зажмурился, крепкокрепко. Летел и летел. Наконец осто­
рожно приоткрыл глаза. Рядом с ним
оказались обе подружки-вредины.
— Страшно?

Ларин судорожно кивнул.
— А нам ни чуточки не страшно.
Вниз посмотри.
Река, дома, шпиль совсем и не при­
близились. Пётр летел над городом.
— Думал, что летать не умеешь?
Каждый умеет, только боится. Это так
легко, — сказав это, черноносая взмы­
ла, растворившись в слепящем диске
солнца.
— Летим, летим! — закричала её по­
дружка, указывая Ларину дорогу.
Город пронёсся под ними, как под
крылом самолёта, мелькнули крыши
окраин. Теперь внизу простирался лес,
прорезанный ртутно переливающейся
лентой реки. За ним показалось боло­
то, мрачное даже в солнечный день. Но
именно оно, неприветливое, порадовало
вредин.
«Как красиво...», «Как мило...» — пе­
ребрасывались они словами.
Летели уже низко, почти касаясь
вершин сухих редких деревьев. Впере­
ди показалась громадина дворца, ка­
кие-то постройки и огромный ухожен­
ный парк.
— А вот это мрачное место, — крас­
ноносая презрительно скривила гу-

бы, — тоже мне, придумали — «фаб­
рика»...
Черноносая приложила палец к гу­
бам и покачала головой. Мол, подрулска, много болтаешь.
— Никогда не знаешь, где окажешь­
ся завтра, правда, мальчик?
— У меня, между прочим, имя есть.
Я Ларин Пётр. А вы кто?
— Много знать захотел. Кто ж тебе
правду скажет?
Они уже летели над лужайкой
в парке, посреди неё виднелся камень,
а вокруг него стояли мальчишки, дев­
чонки и пожилой мужчина в широко­
полой шляпе и плаще, расшитом звез­
дами. Дети махали руками, что-то
кричали.
— Они нас прогоняют? — спросил
Ларин.
— Нет, приветствуют.
— Тогда спустимся, — предложил
Пётр.
— Спустишься — не поднимешь­
ся, — услышал он в ответ, — заманят
к себе. Потом не отпустят. Ты же не хо­
чешь остаться здесь до конца жизни?
— Что ты его уговариваешь? Сам по­
нимать должен.

Ларин прислушался, ему показа­
лось, что он слышит, как его зовут
с земли, но, что именно ему кричали,
разобрать не сумел. Только имя про­
звучало отчётливо. Но тут же вмеша­
лась черноносая:
— Нечего там тебе делать в ближай­
шие год-два, вот потом, когда... — и тут
же осеклась: — Смотри!
Ларин, поддавшись на уловку, гля­
нул, куда показывал тонкий костлявый
палец с зелёным лакированным ног­
тем, но ничего толкового не увидел —
только небо.
— Обманули дурака, — в два голоса
прокричали подружки, подхватили
мальчика под локти и помчали к горо­
ду, даже не поинтересовавшись, хочет
ли он возвращаться.
По дороге они попеременно шепта­
ли ему:
— Мы тебя научим делать велико­
лепные гадости...
— Тебе за них ничего не будет. Ни­
кто не станет ругаться, наказывать...
— Самое лучшее на свете — это без­
наказанность...
— Все хотят делать другим плохо,
только боятся. А мы научим тебя не бо-

яться, быть сильным. Ты же хочешь
стать сильным?
От этой болтовни уже звенело в ушах.
Ларин больше не задумывался над услы­
шанным, ему казалось, что это его собст­
венные мысли проносятся в голове.
«Кто же не хочет вырасти? Стать
сильным? Уметь постоять за себя?» —
думал он.
— Обижают слабых, а сильные сами
обижают. Не обидишь ты — обидят те­
бя, — щебетали подружки.
И все они говорили правильно, возра­
зить было нечего.
«Сколько раз я и сам думал так», —
признался себе Пётр.
Ларин перевёл дыхание, когда все
трое опустились на землю возле какогото странного строения — то ли стадион,
то ли манеж.
— Ты знаешь, что такое ипподром? —
тоном учительницы поинтересовалась
красноносая.
— Ну... это... где лошади скачут.
— Скачут! Лошади! Это не ответ! Ип­
подром — то место, где люди делают
ставки на лошадей и наездников, кто из
них первым придёт к финишу. Ты, смо­
трю, ни разу на скачках не был.

— Не был, — честно признался
Ларин.
— Пошли.
У входа на ипподром стоял солидный
дядька с кожаной сумкой на груди и
продавал билеты. Посетители рассчиты­
вались бумажными деньгами. Ларин за­
сомневался:
— У меня и денег таких нет. Вот
всё, что у меня осталось, — он выгреб
из кармана джинсов пару монеток, их
явно было мало для того, чтобы распла­
титься за вход.
— Ты посмотри, какой честный ду­
рачок. Платить собирается! Тяжело же
тебе в жизни придётся. Когда словят,
тогда и заплатишь. Можешь украсть —
укради. Ты же невидимый. Если хочет­
ся, то можно всё делать.
Дядька с сумкой уставился на дорож­
ку перед собой, он видел, как на песке
проявляются следы, потряс головой. Ос­
торожно протянул руку. Черноносая ос­
тановилась и щёлкнула билетёра по но­
су. Тот, не понимая, что произошло,
сдвинул глаза, пытаясь рассмотреть кон­
чик носа. А вдруг как пчела ужалила.
Подружки прошли мимо него, зажав
между собой Ларина.

— Видишь, как просто. Зачем пла­
тить?
На ипподроме уже готовились к скач­
кам. Жокеи прогуливали лошадей. Пуб­
лика заполняла трибуны. Вредины про­
брались к самому барьеру из толстых
струганых брусьев. У кассы выстрои­
лась очередь, делались ставки.
— Смотри, наш знакомый.
От окошка кассы отходил, зажав
в руке тощий кошелёк, господин, кото­
рому сегодня на террасе подожгли газе­
ту. Мужчина был бледен, явно волно­
вался, в его пальцах подрагивала про­
граммка и чек на сделанную ставку.
Красноносая бесцеремонно глянула
в бумажку:
— На пятый номер поставил. Ого! —
мужчина как раз расстегнул кошелёк,
и красноносая заглянула в него. —
Только мелочь оставил. Всеми деньга­
ми, какие у него были, рискнул. А ты
бы на кого поставил?
Ларин осмотрел лошадей, уже выст­
роившихся на старте. Служитель иппо­
дрома держал в руке верёвку от колоко­
ла. Больше всего ему приглянулся пя­
тый номер.
— Он первым придет.

— Посмотрим. Но ты не угадал.
Раздался резкий удар колокола,
и лошади сорвались с места. Пятый но­
мер после первого круга шёл вторым.
Публика неистовствовала. Господин,
поставивший всё на пятого, побагровел
от напряжения, он мял программку и
шептал:
— Ну же... давай, давай...
Черноносая повернулась к Ларину
и предложила:
— Посмотрим, кто придёт первым?
— Как это?
— Очень просто. Смотри. — Она
щёлкнула пальцами и дунула.
Тут же крики смолкли. На трибуне
воцарилась мёртвая тишина, люди за­
мерли в тех позах, в каких их застал
щелчок вредины. И только лошади про­
должали лететь по кругу.
— Что это? — спросил Ларин.
— У тебя видеомагнитофон есть? Вот
и тут мы можем перемотать время впе­
рёд. На трибунах я время остановила.
Ну же, и кто придёт первым?
Лошади пронеслись невероятно быст­
ро, Пётр их даже не разглядел. Черно­
носая вскинула руку — и движение за­
медлилось. Теперь уже пятый номер

шёл впереди. Копыта лошади оказались
над финишной чертой и замерли, как
в стоп-кадре.
— Пятый номер, — вредина явно ос­
талась недовольна. — Это же сколько он
выиграет?
— Ничего он не выиграет, — встряла
красноносая, — мы все переделаем.
— Погодите, — возмутился Л а­
рин, — скачки — это игра, а играть
нужно честно.
— Кто тебе сказал такую глупость?
Играть нужно так, чтобы выигрывать!
Раз он ставил деньги, значит, они у не­
го лишние. Всё, пошли к началу.
И тут же, по щелчку пальцев, лоша­
ди вернулись на старт. Загудели трибу­
ны. Черноносая поднырнула под ограж­
дения. Вскоре она оказалась у лошадей,
быстренько расстегнула пряжку седла
у пятого номера. И еле успела взлететь
в воздух — ударил колокол. Наездник
упал с лошади на первом круге. Госпо­
дин с программкой окаменел.
— Вишь ты, расстроился, — захихи­
кала черноносая. — И ты так можешь, —
толкнула она Ларина в бок.
— Я могу вернуть лошадей на старт?
— Конечно. Сколько хочешь раз. Но

только подумай, хочешь ли ты, чтобы
этот господин выиграл деньги.
— А зачем они ему? — задумался
Ларин.
— Тебе дело?
— Дело.
— Тогда смотри, — черноносая очер­
тила в воздухе круг, и в нём тут же воз­
никла картинка.
Господин, подобострастно улыбаясь,
брал в долг у знакомого деньги — у од­
ного, у второго, третьего...
— Если он не выиграет, то ему нечем
будет отдать, — ужаснулся Ларин.
— Конечно.
— И что тогда?
— У него всё заберут. Ха-ха. Выго­
нят на улицу. Будет сидеть, просить ми­
лостыню. Красота!
— Но так же нечестно! Он же выиг­
рал, я сам видел.
— Мы тоже видели. Но ты видел и
другое, как наездник упал с лошади.
Ларин уже перелез через ограждение
и бежал к лошадям, чтобы успеть за­
стегнуть пряжку пятому номеру.
— Не успеешь, — в один голос за­
кричали ему вредины.
Ударил колокол, и лошади понес-

лись. Пётр оказался прямо у них на пу­
ти и в растерянности замер. И тут он
увидел, как женская тень легла на вы­
сыпанную песком дорожку, обернулся,
забыв о летящих на него лошадях. Ни­
кого за ним не было. Но должен же был
кто-то отбрасывать тень!
— Это я, — услышал он вкрадчивый
голос.
— Мама... — прошептал он, — но ты
же пропала.
— Погоди. Потом.
Пётр почувствовал, как ладони кос­
нулись его головы. Он увидел несущих­
ся на него лошадей, пена клочьями па­
дала на песок.
— Надо только захотеть, — прошеп­
тала ему мать, — не слушай их, они
глупые и плохие.
И тут Ларин увидел, что ремень на
седле у пятого номера уже застёгнут. Ло­
шади пронеслись мимо, не задев его.
— Всё будет хорошо, ты захотел,
чтобы всё было по-честному, так и ста­
ло. И они уже ничего не испортят.
— Почему?
— Потому что это сон. И я тебе тоже
снюсь. Ты захотел меня увидеть...
— Но я не вижу тебя!

— Всему своё время.
Пропали лошади, ипподром. Было
только золотое небо и солнце.
— Но ты обещаешь, что я тебя увижу?
— Если захочешь по-настоящему.
— А что для этого надо сделать?
— Приди в парк, сядь на лавочку
и внимательно смотри. Ты увидишь...
Голос мамы растаял в пронизанном
солнцем и теплом воздухе.
«Это сон», — подумал Пётр Ларин
и проснулся.
Ещё несколько секунд он помнил
свой сон в малейших деталях, а потом
забыл всё. Только перед глазами стояла
картинка: парк и лавка.
«Где этот парк? Кажется, я уже был
там... Ну точно, вспомнил», — мальчик
улыбнулся.

ГЛАВА 2
Ларин Пётр
такой же мальчик,
как и все, только... Разговор с вороной
для некоторых дело привычное. Русалка,
лунны е птицы и деревья. Защитить
девчонку не так-то просто, особенно
если носишь очки. Фенечка и конверт
с истёртыми краями. Почему голуби
не живут в квартирах? Как стены
становятся прозрачными
—

—

Двенадцатилетний мальчишка Пётр
Ларин сидел в небольшом безлюдном
скверике рядом со станцией метро. На
противоположной стороне сквера, на
скамейке под старой липой, сидела
девчонка. Голубые джинсы, белая
футболка, синие кроссовки. Рядом яр­
кий жёлто-чёрный рюкзак, на шее на­
ушники от плеера, пристёгнутого к
ремню. В общем, самая обыкновенная
московская девчонка. Она кормила зо­
лотистыми чипсами иссиня-чёрную
ворону. Птица была огромная, Петру

она даже показалась больше, чем рюк­
зачок.
«Ну и ну, — подумал он, — клюв,
как кузнечные щипцы! Такая и палец
откусит, не моргнув глазом».
Ворона громко каркнула, а девочка
засмеялась, тряхнула головой и мгно­
венно преобразилась. Длиннющая коса,
перекинувшись через плечо, свесилась
чуть ли не до самой земли.
«Ничего себе! — удивился Пётр. —
Как она с такой косой ходит? Её же две­
рями в метро или в автобусе защемить
может».
Теперь девочка уже не казалась Пет­
ру обычной. Ни у кого не было таких
длинных волос.
«Прямо русалка какая-то!» — изу­
мился мальчик.
Пётр прислушался.
— Ну вот скажи мне, зачем ты
прилетела? — учительским тоном за­
говорила девочка, обращаясь к воро­
не. — Я уже большая и сама, без тво­
ей помощи решу свои проблемы. Воспиталка нашлась! Давай топчи чипсы
и улетай.
Ворона повертела головой, словно от­
казываясь от предложенного угощения.

Клюв, как ножницы, несколько раз от­
крылся. Ворона прыгнула.
— Будешь ты мне рассказывать! Глу­
пости всё это!
«Ничего себе, с птицей разговарива­
ет! — не переставал удивляться Пётр. —
Можно подумать, что та её понимает!»
— А вообще-то и я поступила бы
точно так же, — продолжала девочка,
забрасывая длиннющую косу за спи­
ну. — Я бы тоже пришла тебе на по­
мощь. Ладно, мир. Ты хоть знаешь, что
после себя убирать надо?
Ворона зажала клювом пустой пакет,
подлетела к урне, бросила его, а затем
вернулась на прежнее место. Девочка
заметила, что за ней наблюдают, что-то
прошептала птице, и та улетела.
«Ну и дела!» — подумал Пётр Ларин,
вставая со скамейки и направляясь к
девчонке.
— Привет, — сказал он.
Незнакомка хмыкнула и произнесла
в ответ:
— Привет от старых штиблет.
— Ты чего, с птицей разговаривала?
Она у тебя что, дрессированная?
— Когда есть свободное время, дрес­
сирую ворон, голубей, воробьёв.

— Я серьёзно. Я же слышал, ты
с ней говорила. Извини, конечно, под­
слушивать нехорошо...
— Тебе показалось.
«Нет, не показалось, — подумал
Пётр, — и пакет от чипсов ты заставила
её занести в урну. Ладно, ладно, притво­
ряйся дальше».
— А что слушаешь? — спросил Ла­
рин и указал на плеер..
— Карканье ворон и щебетанье во­
робьёв.
— Орнитологом стать хочешь? Это учё­
ные, которые изучают повадки птиц.
— Нет, не хочу.
— Может, в цирке хочешь работать,
фокусы показывать?
— Я не люблю цирк с детства.
«Взрослая нашлась!» — подумал Пётр.
— А что ты любишь?
— Что люблю? — наморщила лоб не­
знакомка, свела к переносице чёрные
брови и серьёзно ответила: — Очень люб­
лю мороженое с орехами, книги люблю
читать. И ещё плавать люблю, но не в
бассейне, а в реке или в море.
— Я тоже люблю плавать. Меня зо­
вут Ларин Пётр, — преодолев смущение,
сказал мальчик, протягивая руку.

— Туманова Софья, — серьёзным го­
лосом, но со смешком, подыгрывая ему,
ответила девочка.
— Красиво тебя зовут. Пойдём, мо­
жет, мороженого поедим?
— Я уже сегодня два раза ела моро­
женое, боюсь, горло заболит. А мне
мороженое запрещено, голос может
пропасть.
— Как это пропасть?
— Заболит горло, охрипну и не смо­
гу петь.
— Ты что, ещё и поёшь? А я вот
петь не умею.
— Зато ты, наверное, что-нибудь
другое умеешь?
Ларин задумался: что же он умеет де­
лать такое, чем можно поразить Софью?
На ум ничего не приходило, и тогда он
спросил:
— Ты в какой школе учишься, с му­
зыкальным уклоном?
— Ага, с уклоном. А ты?
— В обыкновенной.
Петру понравилось, что девочка раз­
говаривает с ним доброжелательно, не
пытаясь от него избавиться, как это де­
лают одноклассники.
— Тебе тоже в школу идти неохота?

— Почему же, я люблю ходить в шко­
лу. У нас там интересно.
— Где это у вас?
Она пожала плечами:
— Далеко, отсюда не видно.
— Так ты чего, не в Москве учишься?
Ты нездешняя, в гости приехала?
— Я «здешняя», но учусь в другом
городе.
— А мне скучно в вдколе. Я бы дома
хотел учиться. Я отцу говорил, и он
вроде бы согласился, но сказал, что я
совсем одичаю без коллектива. А мне
этот коллектив совсем ни к чему.
— Это смотря какой коллектив.
— Значит, тебе повезло.
— Может, все-таки попробуешь
уговорить отца, пока учёба не нача­
лась?
— Мы сегодня с ним поссорились.
Он меня не понимает, считает, что я
совсем ребёнок.
— Ты с мамой поговори.
— Я бы поговорил, но у меня её
нет, — Пётр стал серьёзным, словно по­
взрослел. Девочка понимающе кивну­
ла. — А когда тебе одиноко, ты что де­
лаешь?
— Всем иногда бывает одиноко. Я тог-

да смотрю на небо или на воду. А ещё
лучше смотреть на огонь.
«Да она такая же, как и я, — поду­
мал Пётр Ларин. — Я ведь тоже люблю
смотреть на облака, летящие по небу,
меняющие свои очертания, или на звез­
ды ночью, или в огонь.
— У меня есть бабушка, — сказал
он, — мамина мама. Все думают, что
она «не в себе», а она очень добрая
и очень меня любит. Но папа не хочет,
чтобы я к ней ездил. Она интересно рас­
сказывает...
— О чём? — спросила Софья.
— Обо всём на свете: о камнях, тра­
вах, цветах, деревьях, животных, пти­
цах. Мне иногда кажется, что она мо­
жет с ними разговаривать.
— Они, по-твоему, разговарива­
ют? Хотела бы я услышать, как разго­
варивает скамейка, на которой мы си­
дим. Наверное, у неё противный скри­
пучий голос, — Софья улыбнулась,
прищурила карие глаза.
И Петру показалось, что эта странная
девочка знает что-то такое, чего он не уз­
нает никогда. Она старается казаться
обычной, такой, как все, хотя на самом
деле, она другая, словно она «оттуда».
33
2 Я . М орозов

— Ты с какой планеты?
Туманова рассмеялась.
— Я с Луны свалилась, разве не вид­
но? Я же с вороной разговариваю. У нас
на Луне все вороны говорящие, и дере­
вья там не молчат, и камни тоже.
— Нет на Луне никаких деревьев и
ворон тоже. Там вообще воздуха нет.
— Ну вот, ты сам и ответил. Если
там нет воздуха, как же я могу жить на
других планетах?
— Кажется, я догадался: ты приле­
тела из будущего?
— Почему из будущего? Может
быть, из прошлого.
— Тогда тебе, наверное, лет сто.
Возможно, ребята съели бы по моро­
женому и наговорились бы вдоволь, ес­
ли бы в сквере не появились хулига­
ны. Они шли, толкаясь и размахивая
руками, громко переговариваясь. Они
остановились, увидев сидящих на ска­
мейке ребят.
— Что, молодёжь, отдыхаем? — ска­
зал рыжий в веснушках детина в широ­
ченных штанах с множеством наклад­
ных карманов.
— Отдыхаем. А что? — ничуть не
смутившись, ответила Соня.

— А мы в дороге поиздержались.
Подкиньте-ка деньжат.
В кармане Ларина лежали деньги,
которые отец оставил на поход в мага­
зин. Девочка потянулась к своему жёл­
то-чёрному рюкзачку, но рыжий детина
ногой в огромной кроссовке сбросил его
со скамейки на асфальт. Его приятель,
тощий, длинноволосый, в болтающейся
байке из толстой, как спецовка, ткани,
сплюнул под ноги и нагло начал рассте­
гивать чужой рюкзак.
— Отдай! — крикнул Ларин, пыта­
ясь вырвать его из рук.
— Ты чё лезешь, малыш? Сидеть! Сей­
час в лоб тресну, и очки развалятся.
— Ребята, отдайте рюкзак, я вас
очень прошу! — дрожащим голосом ска­
зал Ларин.
— Очкарик, заткнись! Ты мне уже на­
доел. Коля,и, разберись с отличником.
Колян взял Петра за плечи и трях­
нул, очки упали под ноги.
Хулиганы громко и развязно заржа­
ли. Они понимали, что мальчишка
с девчонкой никакого сопротивления им
не окажут.
— Ну чё у неё в сумке? — спросил ры­
жий. — Есть что-нибудь интересное?

Тощий, похожий на помойного кота
хулиган перевернул рюкзак вверх дном
и вытряхнул содержимое прямо на ас­
фальт. Пётр Ларин вырвался из рук Коляна и изо всех сил ударил рыжего в
грудь. Тот от неожиданности ойкнул. Со­
фья, до этого молча сидевшая, вдруг рез­
ко встала. Её длинная тёмная коса пере­
летела через плечо. Она подняла над го­
ловой левую руку, резко взмахнула ею.
И спокойным, каким-то не детским голо­
сом обратилась к хулиганам:
— Ребята, я вас очень прошу, пре­
кратите.
— Колян, ты глянь, какая смелая!
— Просит. Она нас п-р-о-с-и-т!
Колян растопырил пальцы, медленно
поднося их к лицу Софьи.
— Будешь выступать, малышка, мы
твою длинную косичку чик-чик и отре­
жем, сделаем тебе модную причёску.
Правда, рыжий?
— Ага, — прохрипел тот. Он держал
Петра, сжав ему рукой горло. — Обре­
жем! В два счёта обрежем!
— Не трогайте её, я вам отдам день­
ги! У меня есть.
— Мы и сами возьмём. Спонсор на­
шёлся!

Колян подвёл растопыренные пальцы
к глазам Сони. Сонины брови сошлись
к переносице, лицо побледнело. Она рез­
ко разжала свои пальцы, словно разры­
вая невидимую ткань. При этом девочка
смотрела прямо в глаза Коляну.
Хулигана начало трясти, руки упали
как плети, он зашатался, завертел голо­
вой, рот приоткрылся, и он стал мед­
ленно оседать.
Рыжий развернул Ларина к себе ли­
цом и изо всей силы ударил кулаком.
Пётр отлетел в сторону. Последнее, что
он увидел, так это падающего на землю
Коляна и рыжего, закрывавшегося ру­
ками от медленно приближающейся
к нему Сони Тумановой.
— Кончай! Ты чего делаешь? — ры­
жего трясло, словно бы к нему был под­
ключён ток. Зубы стучали, глаза вылез­
ли из орбит, волосы торчали дыбом.
Тот, который напоминал ободранного
кота, понял, что дело принимает стран­
ный оборот и, как подобает пугливому
коту, сиганул в кусты и исчез.
— Забирай его и уходи, — сказала
Софья Туманова, глядя в глаза рыжему,
и опустила руку.
Хулигана перестало трясти. Он опус-

тился на колени к корчащемуся на ас­
фальте приятелю. Держась друг за дру­
га, пошатываясь и прихрамывая, нару­
шители спокойствия удалялись.
Но Пётр Ларин этого всего не видел.
Странная девочка подошла к нему,
положила ладонь на лоб.
— Я пошла, Ларин Пётр.
От ладони Софьи Тумановой исходи­
ло невероятное тепло.
Девочка принялась торопливо запихи­
вать разбросанные вещи, вытряхнутые
хулиганом из рюкзачка. Маленькая за­
писная книжка, связка ключей с блестя­
щим брелоком, авторучка, зеркальце, ма­
никюрные ножницы, в несколько раз сло­
женная газета, странный пластмассовый
кружочек размером с крупную монету
с удивительной сердцевинной: с одной
стороны ярко-красный, с другой — тёмно­
синий. Она взяла его, подержала несколь­
ко секунд в ладони, бросила в рюкзак. Ог­
лянулась на нового знакомого, сидевшего
под деревом с закрытыми глазами, и быс­
тро зашагала к метро.
Ларин открыл глаза и зажмурился.
Солнце, выскользнувшее на мгновение
из-за туч, било прямо в лицо. И ему
пришлось прикрыть глаза ладонью.

— Соня! Соня! — позвал он, отрывая
ладони от лица.
Рядом никого не было, ни трёх хули­
ганов, ни девочки. Лоб был горячим,
как утюг. Придерживаясь за шершавый
ствол липы, Пётр поднялся.
— Очки, — произнёс он, подслепова­
то оглядываясь по сторонам.
Наконец очки отыскались. Они лежа­
ли под скамейкой. На удивление, они
не разбились, не сломались, никто не
растоптал их. Теперь мир приобрёл от­
чётливые очертания: скамейка, липа,
цветы на клумбе.
«Может, они утащили её с собой, га­
ды? Надо что-то делать! — от этой мыс­
ли холодок побежал по спине, на лбу
выступили капли пота. — Нет, я же
слышал в конце её голос, кажется, она
прощалась со мной. Куда же делись ху­
лиганы?»
Пётр сжал виски ладонями и попы­
тался восстановить картину произошед­
шего. Последнее, что вспоминалось, так
это странный, немигающий взгляд Сони
Тумановой и испуг, застывший на лице
дрожащего Коляна. Под ногами валя­
лась яркая фенечка с одним круглым,
как фасолина, камешком янтаря.

«Это её фенечка, — догадался маль­
чик, — наверное, выпала из рюкзака».
Он наклонился, поднял и увидел у чу­
гунной ножки скамейки прямоугольный
конверт с тёмно-синей маркой. Поднял и
его. Конверт был не запечатан, уголки
истрепались, видно, долго его носили
в сумке. Письма в нём не было. Пётр
поправил очки, рассматривая надписи.
Получателем значилась Туманова С. Да­
лее следовал адрес: Ленинградская об­
ласть, Приозерский район, почтовое от­
деление 54, школа № 7.
«Вот она, школа, в которой учат инопла­
нетян! И не на Луне она находится, а в Ле­
нинградской области — под Питером» —
это было открытием для Петра.
Ларин бережно спрятал фенечку и ис­
трепанный конверт в карман.
* * *

Трёхкомнатная квартира на третьем
этаже двенадцатиэтажного дома встре­
тила Петра гнетущей тишиной. Ларин
посмотрел на телефон.
«Знать бы её номер, — подумал он. —
Нажал бы клавиши и поговорил. Хоть
бы узнать, всё ли у неё в порядке».

Он позвонил в справку — так, как
это делал отец, и старательно, сымити­
ровав свой голос под взрослого, проба­
сил в трубку:
— Будьте любезны, подскажите те­
лефон или адрес Тумановой Софьи.
Доброжелательный женский голос на
другом конце провода вежливо пере­
спросил фамилию, попросил немного
подождать, а затем с досадой в голосе
сообщил, что людей, носящих фамилию
Тумановы, около двух с половиной ты­
сяч в Москве.
— Адрес скажите.
Адреса Пётр Ларин не знал.
— А вы мне без адреса скажите не­
сколько телефонов.
— У нас слишком много Тумановых,
молодой человек.
Мальчик положил трубку и подумал,
что искать Софью Туманову по телефону
бесполезно. Оставался лишь мятый кон­
верт с адресом школы, в которой навер­
няка училась его новая знакомая.
«И что же делать? — подумал он,
глядя на бесполезный телефонный аппа­
рат. — По этому адресу можно написать
письмо, но получит она его не раньше
первого сентября. Значит, через две не-

дели. Такие встречи случайными не бы­
вают. И вообще, в жизни ничего слу­
чайного нет, так говорила мама. Во
всём, что происходит, есть скрытый
смысл, но не каждому дано разгадать
его, постичь тайну».
— Вот и мне не дано, — вслух ска­
зал Пётр. — Ничего, времени ещё хва­
тает, надо подумать.
Мальчик вошёл в свою комнату и ос­
тановился перед фотографией мамы.
Грустные карие глаза, добрая улыбка,
тёмные волнистые волосы, ^гакие же,
как у него.
«Ведь ты жива, я это знаю, я в этом
уверен. Ну ведь правда, ты жива? Ска­
жи! Кто тебе запретил видеть меня? Я
не верю, что больше тебе не нужен,
не верю, не верю! Слышишь?» — мыс­
ленно обращался он к маме. Мальчику
почудилось, что он услышал у себя за
спиной очень тихие шаги. Так могла хо­
дить только мама. Она всегда входила
к нему в комнату бесшумно, словно вле­
тала на невидимых крыльях.
Пётр прикоснулся горячей ладонью
к фотографии и вдруг ощутил тепло, ис­
ходящее от снимка.
«Наверное, солнце нагрело. А может

быть, и нет. Ты самая красивая, — по­
думал мальчик. — Мама, милая, доб­
рая, вернись! Ты самая-самая!»
Пётр вздрогнул, заслышав телефон­
ный звонок.
«А если это она, Софья Туманова? —
подумал он. — Ведь разговаривала же
она с вороной, так почему бы ей не уз­
нать мой номер?»
Мальчик схватил трубку, прижал
к уху, глубоко вздохнул и дрогнувшим
от волнения голосом крикнул:
— Алло! Слушаю!
— Это я, привет, — отец старался не
выдавать волнения в голосе, говорить
спокойно, обыденно. Но по каким-то
едва уловимым ноткам Петру показа­
лось, что отец волнуется и ему стыд­
но. — Нас с тобой на выходные Дроздо­
вы пригласили.
— На дачу? — спросил мальчик.
— Да. Павел Леонидович говорит,
что и Кристина приедет, так что ску­
чать тебе не придется.
Кристина, считавшая себя продвину­
той, не нравилась Ларину. Она считала
его занудой. Он не носился на роликах,
не выпендривался на скейте. Прикид,
так она называла одежду, у мальчика
43

был «не клёвый». А ещё Дроздова лю­
била хвастаться своими знакомствами.
Ларин-младший понимал: она свой че­
ловек в любой компании. Дроздов-старший объездил полмира, где он только
не побывал!
На бревенчатых стенах дачи висели
большие цветные фотографии: Павел
Леонидович на фоне египетских пира­
мид, в горах Непала, на Великой Ки­
тайской стене, на мосту в Нью-Йорке,
с узкоглазыми монголами в степи, с
чернокожими африканцами. Сфото­
графированные люди были его паци­
ентами. Все они были обязаны ж из­
нью московскому врачу-кардиологу.
С Петром Лариным отец Кристины
мог разговаривать о чём угодно. Крис­
тинка же никогда не слушала расска­
зы отца. Подарки, привезённые ей из
многочисленных поездок, её интересо­
вали гораздо больше.
— Хорошо, я согласен. Ты ведь то­
же поедешь? А то мы в последнее вре­
мя лишь по утрам за завтраком встре­
чаемся.
— Поеду, — уже миролюбиво произ­
нёс отец. — Так ты меня не жди, я буду
поздно.

— Я это уже понял.
Положив трубку, подросток подошёл
к книжному шкафу, взял деревянный
ящик с шахматами, высыпал фигуры на
стол и принялся их расставлять. Фигур­
ки были старинные, костяные, очень
тонкой работы. Прадед Петра Ларина по
материнской линии привёз шахматы из
Германии, где воевал во время второй
мировой. Они стали семейной реликви­
ей. Вполне возможно, что этих королей,
ферзей, пешек касались пальцы какогонибудь немецкого барона.
«Я двину королевскую пешку», — бе­
лая пешка шагнула вперёд. Чёрные от­
ветили тем же ходом. Постепенно пере­
двигая одну фигуру за другой, опуская
их с мягким стуком на белые и чёрные
квадратики поля, Пётр совсем забыл
о времени, погрузившись в игру.
Сквозняк открыл балконную дверь, на­
дул портьеру. Пётр бросился закрывать,
и в это время в зал, шумно хлопая крыль­
ями, влетела птица. Вазочка, стоявшая
на комоде, упала на пол и разбилась.
От неожиданности мальчик вскрик­
нул, прижался к стене. Серый голубь,
такой обычный на улице, в квартире
выглядел огромным.

— Эй, стой, остановись, ты мне всё
разобьёшь. Слышишь?
Серый голубь с оранжевыми глазами
устроился на углу книжного шкафа.
Птица испуганно вертела головой.
Мальчик вздохнул. Он медленно ото­
двинул штору, настежь открыл дверь
на балкон.
— Что, страшно в неволе? Давай вы­
летай!
Голубь повернул голову немного на­
бок и, как показалось Петру, с интере­
сом посмотрел на него.
«Интересно, а может, и эта птица
разговаривает? Может, это привет от
Сони?» — подумал он.
— Ты, случайно, не друг вороны из
сквера, которая разговаривала с Со­
фьей Тумановой? — Петру показалось,
что голубь покачал головой. — Оказы­
вается, ты понимаешь, что я у тебя
спрашиваю?
Мальчик осторожно двинулся к шка­
фу, боясь испугать птицу.
— Дверь открыта, я тебя не задер­
живаю, так что давай улетай.
Голубь не двигался. Он выглядел
как скульптура, украшающая шкаф.
Пётр сходил на кухню и вернулся с ку-

ском батона. Он покрошил его и протя­
нул птице.
—- Хочешь — угощайся.
Голубь заурчал, постукивая коготка­
ми, и перебрался на другое место.
— Что, боишься? Я не сделаю тебе
ничего плохого, хотя наказать тебя,
в общем, стоило бы. Ты же вазу разбил,
а отец подумает, что это я. Улетай. Всё
равно разговаривать ты не хочешь, и,
судя по всему, ты не голодный. А если
голодный, зачем прилетел? Голуби в
квартирах не живут. Где твой дом? Не­
бось, на чердаке где-нибудь?
Голубь продолжал урчать, следя оран­
жевыми глазами за каждым движением
маленького человека. Затем птица пере­
летела на стол, прошлась по нему, уви­
дела своё отражение в зеркале, висев­
шем на стене, и испуганно взметнулась.
Пётр замахал руками. Серый голубь вы­
летел в распахнутую дверь и растворил­
ся в сиреневом полумраке.
На душе стало ещё тревожнее, сердце
сжалось.
Засыпать пришлось одному, отец
вернулся поздно, когда Пётр уже пога­
сил свет во всей квартире. Мальчишка
сделал вид, что не слышал, как отец от-

крыл дверь в его комнату. А потом отец
долго сидел на кухне. Работала вытяж­
ка. Петру хотелось выйти, поговорить
с отцом, но гордость удерживала его
в постели.
«Хотел бы поговорить — раньше при­
шел бы...» — решил он.
Ларин-младший так напряжённо смот­
рел на стенку, отделявшую его от кухни,
что даже глаза заболели. И тут внезапно
стена стала для него прозрачной. Он уви­
дел отца с сигаретой в руке. Струйка ды­
ма тянулась к вытяжке.
«Снова я вижу сквозь стены, — поду­
мал мальчишка. — Раньше такое уже
случалось, но, когда я рассказал об этом
маме, она сказала, что так делать нель­
зя. Это то же самое, что подсматривать
в замочную скважину...»

ГЛАВА 3
Если нужно, то можно и турникет
в метро обмануть. Правильные крючки
и траурная рыбка. Сухая гроза. М олния
никого не спрашивает, куда ударить.
Бабушка и её снадобье. Кристина умеет
выбирать вещи. Холодный портрет.
Один во взрослой компании

К скверу можно было дойти и пеш­
ком, но жара заставила Петра Ларина
свернуть к метро, там, под землёй, было
прохладнее. Он вошёл, толкнув стек­
лянную дверь, и задумчиво двинулся
к турникету. Прошёл, забыв вставить
карточку. Уже стоя у эскалатора, он вы­
тащил из кармана картонный прямо­
угольник с закруглёнными краями.
«Как это так, — сам у себя спросил
Пётр, — выходит, я обманул метро? По­
чему же тогда тётка в форменной одеж­
де этого не заметила? И почему не сра­
ботали дужки турникета, которые боль­
но бьют по ногам тех, кто пытается

проскочить, не вставив карточку в спе­
циальное отверстие?»
Вначале ему захотелось вернуться,
но в памяти всплыл забытый случай.
Они с мамой куда-то очень спешили,
почти опаздывали. Мама, вопреки сво­
им убеждениям, держа сына за руку,
торопливо зашагала к метро.
С мамой мальчик не боялся ничего,
он был уверен: когда она рядом — с ним
ничего случиться не может. Как назло,
у мамы не оказалось жетонов, а очередь
за ними была большая.
«Пошли за мной», — мама крепко
сжала ладонь сына, направляясь к тур­
никетам.
Её лицо на какое-то мгновение стало
невероятно сосредоточенным, тёмные
брови сошлись к переносице, глаза су­
зились. Пётр хотел возразить и напом­
нить маме, что турникет может за­
крыться и ударить, но мама сказала:
«Иди со мной и ничего не бойся».
Прямо перед ними турникет щёлк­
нул, пропуская мужчину в полосатой
майке, похожего на корабельного боц­
мана. Его жетон застрял в прорези авто­
мата. Пётр замешкался.
Мама дёрнула его за руку: «Смелее!»

Они прошли через турникет, сначала
мама, потом он, и, странно, дужки даже
не шевельнулись, они были как парали­
зованные, словно кто-то невидимый от­
ключил механизм на время.
«Значит, я тоже так могу, — поду­
мал он. Мама говорила, что если очень
нужно, то можно. Но мне ведь не было
очень нужно, я о билете даже не думал,
шёл себе, забыв вставить карточку,
а турникет даже не среагировал. Надо
рассказать отцу. Пусть объяснит, как
это получается».
Пётр, сжимая в руке фенечку, най­
денную у скамейки, — он теперь всегда
носил её с собой — добрался до сквера,
прошёл возле той самой скамейки, где
сидела загадочная девочка, разговари­
вавшая с чёрной вороной. Ни девочки,
ни вороны, конечно же, не было.
* * *

Первое, что увидел Пётр, открыв гла­
за субботним утром, так это небо, по ко­
торому плывут облака, ярко-белые свер­
ху, как взбитые сливки, и тёмно-свин­
цовые снизу.
«Сегодня, наверное, жары не будет.

А это значит, что будет ловиться рыба.
Да и ехать не так утомительно», — раз­
мышлял он.
За завтраком отец спросил:
— Сегодня кондитерская входит
в наши планы или сразу поедем к Дроз­
довым?
Мальчику хотелось побыть с отцом
вдвоём. Кондитерская была хорошим
предлогом для этого.
— Сходим в кондитерскую, — ска­
зал он, улыбаясь.
Когда на столике уже'стояли вазочки
с десертом, чашки с горячим чаем и та­
релки с кусками торта, мальчик почув­
ствовал себя наверху блаженства. Давно
они не сидели вот так вдвоём, и отец
никуда не спешил.
Из кондитерской они вышли с боль­
шой коробкой, которую погрузили
в багажник автомобиля, и отправились
в путь. Отец тревожно поглядывал на
небо, которое становилось всё темнее
и темнее. Тучи опускались к земле,
вершины деревьев раскачивались всё
сильнее.
— Успеем добраться до дождя?
— Навряд ли, — сказал мальчик, —
по-моему, я видел молнию.

Отец принялся рассуждать:
— С одной стороны, дождь — это хо­
рошо, его уже недели две не было, жара
надоела. А с другой стороны, в дороге
дождь — это плохо, видимость плохая,
шоссе скользкое.
Водители нервничали, сигналили,
высовываясь из окошек, кричали друг
на друга. Даже «скорая», мчавшаяся
с сиреной и включёнными мигалками,
была вынуждена въехать на тротуар,
объезжая застывший поток машин.
Наконец поток медленно двинулся по
серому асфальту. Деревья вдоль дороги
замерли, даже листья не дрожали. В са­
лоне стало душно. Пётр почувствовал,
что ему хочется пить.
Пётр облизал пересохшие губы. На
лобовое стекло упало несколько круп­
ных капель дождя, они прочертили по
стеклу косые блестящие линии.
— Вот и дождик начинается.
А над горизонтом изломанные стре­
лы молний раздирали почти лежащие
на земле тёмно-синие тучи. А вот раска­
тов грома не было слышно. Капли пере­
стали падать.
— Сухая гроза, что ли? — сказал отец.
— Что это такое — сухая гроза?

— Это когда без дождя, а только
молнии.
— Это опасно?
— Нет! — сказал отец.
— Пить хочется.
— За поворотом, под деревьями, бу­
дет киоск.
У киоска стояла небольшая очередь.
Отец остановился у пирамиды пустых
металлических бочек, открыл дверцу
в машине и закурил.
Вдруг после вспышки молнии раз­
дался такой оглушительный грохот, что
Петру даже показалось, что киоск за­
шатался.
— Сейчас врежет! — сказал толстый
дядька, стоящий прямо перед мальчи­
ком. — Быстрее обслуживайте, а то мы
под дождь попадём!
Молния разорвала свинцово-тёмные
низкие тучи прямо над головой. Киоск
вздрагивал от каждого раската грома.
Отец замахал рукой:
— Давай быстрее в машину!
— Сейчас, папа, сейчас. Бутылку мине­
ралки, — Пётр сунул деньги в окошко.
В это мгновение стало так темно,
словно в квартире поздним вечером,
когда вдруг перегорает лампочка. Даже

дождь прекратился, и яркая вспышка
молнии ослепила Петра, он зажмурил
глаза. Острие молнии ударило прямо
в машину, стоящую рядом с пирамидой
пустых металлических бочек.
Грохот, взрыв, огонь, крики, катя­
щиеся по асфальту пустые бочки. Маль­
чик стоял, словно удар молнии превра­
тил его в камень. Машина, в которой
остался отец, горела.
— Папа! — истошно закричал маль­
чик, бросаясь к пылающему автомобилю.
Если бы не толстяк, тот самый, кото­
рый стоял в очереди, то Пётр наверняка
угодил бы в пламя. Толстый дядька
схватил мальчишку, прижал к себе, от­
тащил в сторону. А потом Ларин поте­
рял сознание.
Как он оказался в больнице, мальчик
не помнил. Когда открыл глаза, увидел
над собой сверкающий штатив капель­
ницы и бутылку прозрачной жидкости,
висящую над головой вверх дном. Из бу­
тылки капля за каплей медленно, как
слёзы, стекала прозрачная жидкость.
Пётр пошевелил пальцами и услышал
знакомый голос. Он скосил глаза и уви­
дел бабушку. Она сидела в белом халате,
накинутом на плечи, маленькая, сгорб-

ленная, в чёрном платочке в мелкую бе­
лую крапинку. Глаза бабушки были по­
красневшими от пролитых слёз.
— Здравствуй, Петенька, — сказала
она. Её сухая прохладная ладонь легла
мальчику на лоб, опустила его веки.
«Зачем это папа привёз бабушку?
Ведь обычно они сами ездили к ней.
А может, это я у бабушки, в её доме
с белыми стенами внутри?» — размыш­
лял мальчик.
— Поспи, касатик, — услышал он
нежный, спокойный голос.
— А папа где? У Дроздовых остался?
— Папы у тебя больше нет.
Ладонь, до этого приятно холодящая
лоб, вдруг начала теплеть, становясь всё
горячее. Жар прошёл через всё тело от
головы до кончиков пальцев на ногах.
— Ему там хорошо, — сказала ба­
бушка, как бы отсекая последующие во­
просы, — ему там очень хорошо.
И тут до него дошло. До этого разо­
рванные, существующие каждая по от­
дельности картинки слились воедино и
быстро пронеслись перед мысленным взо­
ром, как на перемотке видеокассеты.
«Папы больше нет...» — хотел сказать
мальчик, но губы не шевелились.

От жара бабушкиной руки Пётр про­
валился в глубокий сон, без сновиде­
ний. Он не слышал, как сестра меняла
капельницу, как врачи пытались вы­
проводить бабушку, а та не уходила.
И смог это сделать лишь врач Дроздов,
чувствовавший себя в любой больнице
как дома.
Он усадил пожилую женщину в крес­
ло, а сам отправился поговорить с леча­
щим врачом.
Когда Пётр проснулся, бабушка была
рядом, сидела в той же позе, отрешённо
глядя на сбегающие по прозрачной
трубке капли раствора.
— Молодец, — сказала она, — по­
спал. Я говорила им, — бабушка кивну­
ла на дверь палаты, — чтобы тебя отда­
ли мне. Но я уже слишком стара, и они
не хотят. Вот тут, — у бабушки в руках
появилась маленькая коричневая бу­
тылка с синей пластмассовой проб­
кой, — очень хорошее снадобье, я сама
приготовила. Ты его должен выпить,
всё до последней капли, и тогда обяза­
тельно поправишься. Прямо сейчас.
Только не спорь.
Бабушка отвернула пробку, перелила
золотисто-коричневую густую жидкость в

стакан, приподняла мальчику голову,
поднесла стакан к покусанным губам.
— Ну, давай. Это невкусно, но надо
выпить.
Снадобье пахло воском, ещё чем-то
терпким и резким.
В палату вошла сестра, сверкнув
стёклами очков. Бабушка спрятала бу­
тылочку в карман халата так ловко, что
медсестра ничего не заподозрила. Пётр
улыбнулся проворству бабушки. Он хо­
тел спросить, что с ним будет дальше,
но его начало клонить в сон, язык стал
непослушным и едва шевелился.
Медсестра сунула градусник под
мышку мальчику, посмотрела на тум­
бочку, все ли лекарства выпиты, и по­
кинула палату с грустной улыбкой на
тонких губах.
*

-к *

Странно, но за всё то время, что он
был в больнице, мама ему ни разу не
приснилась. А мальчику хотелось уви­
деть её хотя бы во сне, рассказать ей обо
всём, что случилось, попросить совета.
Ведь она наверняка знает, как ему по­
ступать дальше.

Во время дневного осмотра он поин­
тересовался у лечащего врача, когда его
выпишут и отправят домой.
— До школы выпишем, не волнуйся.
«Опять эта школа!» — вздохнул Пётр.
После того как врач покинул палату,
заглянула медсестра и бодро сообщила:
— А к тебе гости, так что можешь
спуститься.
— А кто там ко мне пришёл?
— Очень симпатичная девочка с тём­
ными волосами.
«Соня Туманова!» — подумал Пётр и
бросился в вестибюль на первый этаж.
В кресле, болтая ногами в модных крос­
совках, сидела Кристина Дроздова.
— Привет, Петька! — она подскочи­
ла к нему, тряхнула за руки. — А я те­
бе овощей и фруктов принесла. Тут гру­
ши, яблоки, апельсины, виноград. Еле
допёрла. Отец занят, у него, как всегда,
операции, сказал, как освободится, за­
едет. Но это будет не раньше вечера.
— Слушай, Кристина, — глядя в гла­
за девчонке, сказал Пётр, — ты джинсы
и майку добыть можешь?
— Тебе какие надо, стильные или
классические?
— Без разницы.

Хорошо, — сказала Кристина, —
куплю. Ты доверяешь моему вкусу?
— Сегодня вечером сможешь? Только
папе не передавай, сама принеси.
— Ой, у меня времени сегодня нет, —
Кристина, закатив глаза, неопределённо
хмыкнула. — Хотя, жди через час, я по­
пилила.
— Спасибо, ты настоящий друг.
— А то! — ответила девочка, небреж­
но тряхнув волосами. Пётр развернулся.
Девочка обернулась: — И ешь всё это.
Яблоки и груши, между прочим, с дачи.
А то ты бледный, как Майкл Джексон.
Всё, адью, до встречи.
Кристина появилась не через час, а че­
рез два с большим чёрным мешком.
— Здесь всё, что ты просил. Смотри,
майка какая клёвая.
— Спасибо.
— Примерь шузы.
— Я потом, в палате.
— Да что ты в этом понимаешь? Ка­
кие шмотки клёвые! Ты будешь самым
стильным на всю больницу!
Как ни странно, всё подошло — и бо­
тинки, и майка, и джинсы, и бейсболка.
«Когда придёт Павел Леонидович, вер­
нее, когда уйдёт, я за ним следом...» —

решил Пётр, быстро раздеваясь и пряча
новую одежду в тумбочку. Он был снова
в полосатой больничной пижаме и в та­
почках на босу ногу.
Павел Леонидович, как всегда, спе­
шил. Он буквально ворвался в палату,
обнял юного друга, прижал к себе.
Сжал голову огромными руками, загля­
нул в глаза.
— Ну, вижу, дело идёт на поправку.
А сердце как?
— Нормально, — ответил Пётр.
— Нормально — это не ответ.
— Ну я не знаю, как по-вашему, помедицинскому.
— Не знаешь, и очень хорошо. Крис­
тина была?
— Заходила. Спасибо за фрукты. Яб­
локи очень вкусные.
— Ладно, Петька, я полетел. У меня
ещё куча дел, так что ты держись. Зав­
тра заеду в середине дня, с твоим докто­
ром пообщаюсь.
Вечером, никем не замеченный,
мальчик прошёл по больничному кори­
дору, оказался во дворе, перелез через
забор и побежал к автобусной останов­
ке. Единственное, чего у него не было,
так это денег. Совсем вылетело из голо-

вы, можно было попросить у Кристины.
«Ладно, как-нибудь доберусь», — ре­
шил он.
Он устроился на задней площадке
и стал смотреть в окно.
Автобус тащился по городу, останав­
ливаясь чуть ли не у каждого столба.
Наконец подвёз к метро. Мальчик
спрыгнул со ступеней на асфальт.
А вот как быть дальше, он не знал. Ес­
ли в автобусе или троллейбусе можно
проехать без билета, то в метро этот но­
мер не пройдёт.
«Но если очень нужно, то, наверное,
можно?» — мысленно спросил он сам
у себя.
И, сосредоточившись, крепко сжав
кулаки, мальчик зашагал к турникету,
глядя прямо перед собой. Шаг, ещё
один... Сердце предательски стукнуло,
на мгновение остановилось в груди, пе­
рестало стучать. Пётр сделал шаг, ме­
таллические дужки не шелохнулись. Он
вздохнул, разжал пальцы. На ладони
темнели серпики, выдавленные ногтя­
ми. Тётка — контролёр метро — даже
не взглянула в его сторону.
Ступеньки эскалатора медленно полз­
ли вниз, и, чтобы ускорить движение,

Пётр побежал, перескакивая через сту­
пеньки. Он успел вскочить в последний
вагон. Дверь защёлкнулась, змея поез­
да поползла в тёмный тоннель. Замель­
кали огоньки, постепенно сливаясь в
светящуюся линию. Одна, вторая, тре­
тья, четвёртая станция, и мальчик вы­
шел на перрон. Знакомая улица, дом.
Глаза сами взглянули на тёмные окна
квартиры.
И тут же мальчик сам себе сказал:
— Там темно, там никого нет.
В квартире всё было по-прежнему,
и мальчику даже показалось, что скоро,
совсем скоро, вот-вот, щёлкнет замок,
распахнётся дверь, и в прихожую вой­
дёт отец с портфелем в руке.
— Ну как ты тут без меня? Ужинал,
надеюсь?
— Нет, тебя ждал.
Папина фотография, перевязанная
чёрной лентой, наполовину наполнен­
ная рюмка, догоревшая свеча, засохший
кусочек хлеба поверх рюмки отрезвили
мальчика.
— А папы-то больше нет. Какой-то
он странный на этом снимке, совсем на
себя не похож.
Мальчик прикоснулся к стеклу, кон-

чинами пальцев провёл по отцовскому
снимку и испуганно отдёрнул руку.
Чтобы окончательно ощутить себя до­
ма, Пётр решил переодеться в свою при­
вычную одежду. Штаны, майка, футбол­
ка нашлись сразу. Аккуратно сложен­
ные, они лежали на. полке в шкафу.
Привычно сунув руку в карман, маль­
чик вздрогнул: пальцы наткнулись на
фенечку с янтарём посередине и на из­
мятый конверт.
«Туманова С.», — быстро прочёл Пётр
и принялся собираться.
Он положил на дно рю кзака ма­
ленький фотоальбом, изящную музы­
кальную ш катулочку, где, словно в
сказке Андерсена, танцевала малень­
кая балерина, а на неё смотрел оло­
вянный солдатик на одной ноге. Это
была любимая мамина вещь, она напо­
минала ей детство, а мальчику напо­
минала маму.
Пётр долго проворочался без сна,
вспоминая всю свою жизнь, стараясь
припомнить всё самое лучшее, что в ней
было. Но в памяти почему-то постоянно
возникали картинки взрыва автомобиля
и катящихся, грохочущих пустых бо­
чек. От этого становилось нестерпимо

жарко, хотелось сорвать с себя одежду,
но руки не слушались.
И вдруг огонь, дым, грохот исчезли.
Он очутился на берегу чистого холодно­
го озера, поверхность которого была ров­
ная, как крышка рояля. Он стоял нога­
ми в воде, а вокруг ног плавала бархат­
но-чёрная рыбка. Он долго не решался
нырнуть в холодную воду, пока на дру­
гом берегу не появилась мама. Она была
как молодая девушка — в джинсах, в
короткой маечке, с чёрной длинной ко­
сой, как у Софьи Тумановой.
— Мама! — крикнул он. — Озеро
слишком большое.
— Не бойся, плыви. Главное — сде­
лать первый шаг.
Пётр Ларин был никудышным плов­
цом. Чем глубже он заходил в воду,
тем более далёким казался ему проти­
воположный берег. Когда, пошатыва­
ясь от усталости, вконец обессиленный
мальчик выбрался на берег, мамы там
не было.
— Ты опять исчезла! Ну почему ты
ушла?
На том месте, где стояла мама, лежа­
ла фенечка с янтарным камешком. Пётр
поднял её, сжал в кулаке и мгновенно

3 Я. Морозов

проснулся. Фенечка действительно была
у него в руке.
«Странно... Кто это был — мама или
Софья Туманова? Она столько знает!
Возможно, ей известно, где искать ма­
му?» — подумал Пётр.
Ни мать, ни отец никогда не держали
в секрете, где в доме хранятся деньги.
Мальчик забрал все из ящичка стола.
По его расчётам, денег должно хватить
надолго. Закинув рюкзак на плечо,
Пётр закрыл квартиру и, даже не оста­
вив записку, двинулся на Ленинград­
ский вокзал.
Следующая проблема, которую пред­
стояло решить, была покупка билета.
Мальчик знал, ребёнку могут билет и не
продать. Но из любой ситуации есть вы­
ход, если очень нужно, то, наверное,
можно и обмануть. У кассы он увидел
парня в сером свитере с длиннющими
рукавами, в обтрёпанных, застиранных
джинсах. Возле него стояла большая
спортивная сумка, а на ней лежала незачехлённая семиструнная гитара.
— Вы не можете мне купить билет
до Санкт-Петербурга?
— Самому бы кто купил!
— Да нет, вы не поняли, у меня есть

деньги. Просто мне его могут не продать,
а вам наверняка, вы ведь взрослый.
— Документы у тебя есть? Хорошо, —
махнул рукавом хозяин гитары, — если
есть деньги, то нет и проблем. Поедешь
со мной, скажу, что ты мой брат. Только
знаешь, в дороге меня не напрягай.
— Не буду, — сказал Ларин.
— Меня зовут Стас, — из рукава
свитера выскользнула узкая ладонь
с длинными пальцами.
— Ларин Пётр.
Когда они уже сели в поезд, Пётр Ла­
рин заметил, что похожих на Стаса пар­
ней и девушек в вагоне было несколько
человек. Все они отправлялись на еже­
годную тусовку, все были с гитарами.
— Где вы жить будете?
— В лесу, на поляне. Там клёво.
А ты к кому едешь?
— Так, знакомая одна.
— Ты завтракать будешь, роман­
тик? — поинтересовался Стас, выклады­
вая на столик съестные припасы и банку
с пивом. Стайка тусовщиков со своей
провизией присоединилась к ним. Длин­
новолосые парни и девушки, обвешан­
ные фенечками и бусами, наперебой
принялись угощать Ларина.

ГЛАВА 4
В чужом городе лучше не осматриваться,
особенно если ты прибыл туда по делу.
Самая короткая дорога необязательно
самая быстрая. Странный директор
странной школы. Вновь бабушкино
снадобье. Прежде чем отдавать штаны
в стирку, загляни в карманы!
Даже сны здесь не такие, как дома

На людном вокзале в Питере Ларин
Пётр простился с новыми друзьями
и остался в одиночестве в незнакомом
городе, наедине с тревожными мысля­
ми. Вначале следовало узнать, где на­
ходится указанное на конверте почто­
вое отделение и как до него добраться.
О почтовых отделениях лучше всего
знают на почте, туда и зашагал маль­
чик. Девушка с фиолетовыми волоса­
ми и в очках, оправа которой была по­
добрана под цвет волос, сидела за
стеклянной перегородкой. Она явно
скучала.

Мальчишка подошёл к окошку. Де­
вушка повернула голову, глаза у неё бы­
ли ярко-синие.
— Не будете ли вы так любезны,
не подскажете ли пятьдесят четвёртое
почтовое отделение?
В её руках появилась толстая потрё­
панная книга. Девушка принялась ука­
зательным пальцем с длинным наманикюренным ногтем, выкрашенным фио­
летовым лаком, перелистывать страницу
за страницей.
— О, есть! Так это далеко...
— А как до него добраться?
' — Как до него добраться, я не знаю.
У нас машина развозит письма. —
Клавдия Евдокимова! — крикнула фио­
летовая девушка, останавливая прохо­
дящую по узкому проходу полную жен­
щину в синем сатиновом халате. — Вы
всё знаете. Подскажите, пожалуйста,
как до пятьдесят четвертого п/о до­
браться?
— Есть два пути. Первый — элект­
ричкой, а второй — автобусом до по­
сёлка. Что конкретно тебя там инте­
ресует?
— Школа номер семь.
— А, знаю, для одарённых детей.

От посёлка до школы шагать и шагать,
причём через лес. Километра четыре, —
ответила полная женщина.
На трамвае Пётр доехал до автовок­
зала. Он боялся пропустить свою оста­
новку, поэтому питерские пейзажи за
окнами трамвая не интересовали его.
Подскакивая, позванивая на стыках
рельсов, старый добрый трамвай доста­
вил мальчика и ещё кучу дачников
с вёдрами, корзинами и лопатами на
автовокзал.
Объявили посадку на автобус.
Устроившись на заднем сиденье,
мальчик поинтересовался:
— Скажите, а до поселка Приозёрск
далеко ехать?
Пожилые супруги с пластмассовыми
вёдрами на коленях посмотрели на
мальчишку:
— Час, не больше.
В Приозёрск автобус прибыл по рас­
писанию, минута в минуту. Посёлок на­
ходился в старом сосновом лесу. Доща­
тый вокзал размещался на центральной
площади, тут же был небольшой базар­
чик. Торговали яблоками, грибами и
овощами. Продавцов было больше, чем
покупателей.

Автобус, последний на сегодняшний
день, развернулся на пыльной площади
и покинул посёлок. Сразу же стало ти­
хо, грустно и пустынно. Пётр оглядел­
ся по сторонам, поправил на плече
лямку рюкзака.
— Ну а теперь куда? — сам у себя
спросил мальчик, направляясь к ста­
рушке, торгующей грибами.
Поначалу старушка приняла Петра
Ларина за покупателя. Она взялась на­
хваливать грибы:
— Ни одного червивого, утром собра­
ла. Грибы как на подбор.
’— Хорошие грибы, — похвалил то­
вар мальчик с видом знатока. — Мне
школа нужна.
— Какая? Та, что за лесом на граф­
ской фабрике?
На мгновение Пётр задумался, а за­
тем отчётливо произнес:
— Номер семь.
— На графской фабрике. Как же ты
до неё доберёшься?
— Что это за фабрика такая?
— Была у графа фабрика, до револю­
ции ещё.
— А потом что? — задал вопрос
Пётр.

— Потом ничего. После революции
фабрику закрыли, а дворец графа сго­
рел. Деревянный он был, а вот фабрика
осталась, она из красного кирпича, —
старушка объясняла всё очень толко­
во. — Вот если бы утром рано, когда я
в лес по грибы шла, я бы тебя проводи­
ла. Лес там большой, старый, грибной.
Смотри, не заблудись.
И старушка принялась объяснять.
Все приметы, рассказанные разговор­
чивой старушкой, в голове Петра Лари­
на начали путаться. Камень, сосна,
в которую ударила молния, просека,
тропинка, болото с клюквой...
«Как-нибудь доберусь», — подумал
мальчик.
Огромные сосны загадочно шумели
и поскрипывали. Мальчик с рюкзаком
за спиной шёл по песчаной дороге, пере­
ступая через корни огромных деревьев.
Он думал о том, как будет разыскивать
Соню Туманову, что ей скажет при
встрече, пытался угадать, что ответит
она, и совсем забыл о приметах. Мино­
вал камень, лишь скользнув по нему
взглядом, прошёл мимо сосны, расщеп­
лённой ударом молнии, загляделся на
пёстрого удода, перелетавшего дорогу.

Свернул не в ту сторону, куда следова­
ло. Лес становился всё глуше и глуше,
дорога постепенно сужалась. Под нога­
ми был уже не жёлтый песок, а густая
зелёная трава. Ветви орешника смыка­
лись над дорогой, делая её похожей на
тёмно-зелёный тоннель.
Затем Пётр Ларин свернул ещё раз.
Плутая час по лесу, он понял, что за­
блудился. Под ногами захлюпала вода,
запахло болотом.
Он сел на поваленное дерево, упёрся
локтями в колени, обхватил голову ру­
ками. Уже смеркалось. Становилось
страшно в лесу, но в какую сторону ид­
ти, Пётр не знал.
— Да будь ты проклято, болото! —
сказал он.
Собрав волю в кулак, опираясь на су­
коватую палку, он побрёл прямо через
кусты. На песчаную дорогу вышел уже
почти без сил. Впереди он увидел что-то
светлое.
«Лошадь», — подумал мальчик, ус­
коряя шаг.
Но это была не лошадь, а большой
белый камень, тот самый, о котором
говорила старуха с базара. У камня
путешественник перевёл дух, собрал-

ся с мыслями, восстановил в памяти
слово в слово весь рассказ торговки
грибами.
Он вышел из лесу, когда солнце уже
село. Над горизонтом взошла огромная
ярко-жёлтая луна, похожая на огром­
ный шар, зависший над землёй. В зда­
нии графской фабрики светилось не­
сколько высоких окон с решётчатым пе­
реплётом.
«Вот она, школа номер семь!» — об­
радовался он.
Мальчик побежал к ней.
Железные ворота оказались заперты,
и Пётр, вцепившись в прутья руками,
принялся их исступлённо трясти, при
этом он кричал:
— Эй, есть здесь кто-нибудь? От­
кройте, пожалуйста!
Над воротами покачивался тяж ё­
лый замок.
— Ты чего кричишь? — тяжёлая ла­
донь легла мальчику на плечо, заставив
его вздрогнуть. Перед ним стоял муж­
чина в высоких резиновых сапогах с ло­
патой в руке и тонким деревцем, выко­
панным прямо с корнями.
— Мне школа нужна.
— А ты кто такой? — строго спросил

мужчина, поправляя на голове старую
фетровую шляпу.
— Ларин Пётр, — ответил мальчик.
— Что тебе здесь надо, Ларин Пётр,
в столь поздний час?
— Я в лесу заблудился, — принялся
объяснять мальчик. — Я приехал в по­
сёлок на автобусе. А в Питер на поезде
из Москвы.
— Большую дорогу проделал!
В руке у мужчины появился тяжё­
лый ключ.
— Ну проходи, Ларин Пётр. Раз уж
ты добрался до школы, дождись утра.
Сейчас ты никуда не пойдёшь, ночь на
дворе. Ступай за мной, — закрывая за­
мок, произнёс мужчина приятным мяг­
ким голосом.
Вскоре они добрались до трехэтаж­
ного кирпичного здания, обсаженного
цветами, которые источали в ночи
пронзительный аромат. Невысокое
крыльцо, тяжёлая деревянная дверь,
и мальчик с мужчиной оказались в
залитой тёплым светом маленькой
прихожей.
— Преображенский Илья Данило­
вич, — представился мужчина.
Только сейчас Пётр заметил малень-

кую седую бороду клинышком и круг­
лые старомодные очки.
— Ты не стесняйся, снимай свой
рюкзак, ставь на тумбочку. Не бойся,
никто ничего не возьмёт. Проходи. На­
талья Ивановна, у нас гость.
В двери появилась женщина с при­
ветливой улыбкой на лице.
— Это Ларин Пётр, — представил
гостя Илья Данилович своей супруге. —
А это моя жена, — и повторил имя и от­
чество: — Наталья Ивановна.
В столовой над столом висел абажур
с золотой бахромой, и от его света поме­
щение выглядело очень уютным. Ната­
лья Ивановна поставила на стол чашки,
тарелки.
— Садись, где тебе удобнее, — Илья
Данилович отодвинул стул.
Ларин сел, положив руки на колени.
Стены столовой были украшены раз­
личными бабочками и жуками, наколоты­
ми на металлические шпильки. Малень­
кие, большие, яркие, пёстрые или почти
серые насекомые замерли на стенах.
— Вы что, здесь и живёте? — спро­
сил Ларин.
— И живём, и работаем, — ответил
Илья Данилович.

— Вы, наверное, учитель биологии?
— Нет, это не я учитель биоло­
гии, — мягким тёплым голосом сказал
Илья Данилович, — моя супруга препо­
даёт биологию, ботанику, зоологию и
анатомию.
— А вы? — спросил Ларин и попы­
тался сквозь стёкла очков увидеть глаза
Ильи Даниловича. Ему это удалось.
— Я директор школы. Через не­
сколько дней начнутся занятия, поэто­
му мы тут и хлопочем.
— А где же все дети?
— Приедут, — сказал директор.
— Они что, здесь и живут?
— Живут, когда учатся, на канику­
лы уезжают. Ты в каком классе
учишься?
— Должен был пойти в шестой, —
отвётил Ларин.
— А учишься хорошо?
Ответить не дала Наталья Ивановна.
Она поставила на стол поднос с едой.
— Что ты гостя мучишь своими во­
просами? Вначале человека покормить
надо, он ведь устал с дороги, а потом
расспрашивай. Какой-то ты, Илья Да­
нилович, странный, словно сам никогда
в лесу не плутал.

— Приходилось, — ответил директор
школы. — Только я не в этом лесу плу­
тал, а в том, где всё совсем по-друго­
му, — задумчиво произнёс Илья Данило­
вич, подвигая чашку к мальчику.
В чашке оказался не чай, а какой-то
отвар, очень вкусный, сладкий, цвета
янтаря.
— Ты устал, это придаст тебе силы, —
сказала Наталья Ивановна. — А потом
поешь. И спать будешь крепче.
Вкус и запах напитка напомнил Пет­
ру Ларину больницу и то горькое снадо­
бье, которое заставила выпить бабушка.
Он не стал спрашивать, что это, и вы­
пил целую чашку.
— Я уже сыт, спасибо, — сказал
Пётр, чувствуя, что вот-вот заснёт.
Наконец-то он был в тепле, безопас­
ности, и ему казалось, что всё плохое
миновало и ничего скверного с ним не
случится.
— Да ты уже засыпаешь, — сказала
хозяйка и взглянула на мужа. — Илья
Данилович, я постелила мальчику в
твоём кабинете, так что проводи его,
будь любезен.
Кабинет директора школы ничем осо­
бенным Петра Ларина не поразил. Ста-

рый кожаный диван с круглыми вали­
ками, дубовый письменный стол, огром­
ный, как стол для игры в бильярд, шка­
фы с книгами. Над диваном на стене ви­
сели многочисленные старинные карты.
Это были карты звёздного неба, чёрные,
с белыми точками и едва заметными ли­
ниями, соединяющими эти точки. На­
звания созвездий и планет были написа­
ны на латыни.
Глаза закрылись сами. Он уже не
слышал, как в комнату вошла Наталья
Ивановна, погасила свет и тихо прикры­
ла за собой дверь. Супруги Преображен­
ские сидели в столовой, пили чай и раз­
говаривали.
— Знаешь, по-моему, он хороший
мальчишка.
— Да, только в жизни ему не по­
везло.
— Что с ним случилось?
— Он недавно отца потерял.
— А мать у него есть? — спросила На­
талья Ивановна, глядя в глаза мужа.
— Мать у него есть, но она не с ним.
— Так что, выходит, он сирота?
— Да, — сказал директор. — Он все­
гда был очень одинок.
— А друзья у него есть?

— Нет, — сказал директор.
— Никак не могу привыкнуть, что
ты так много знаешь. Уже тридцать
лет живём вместе, а я каждый день
удивляюсь.
— Не пойму только, что он здесь де­
лает? — задумчиво произнёс Преобра­
женский, рисуя на скатерти пальцем за­
гадочный знак, похожий на завиток
панциря улитки.
— Что ты собираешься с ним делать?
— Я ещё не решил. Но чувствую, ос­
новные события впереди.
Илья Данилович устроился в кресле,
положив на колени толстую книгу в де­
ревянном переплёте с пожелтевшими
страницами, испещрёнными цветными
буквами.
Наталья Ивановна решила выстирать
одежду мальчика, чтобы та к завтраш­
нему утру высохла. Она опустила брюки
в воду, замочила их и только тут спо­
хватилась: «А карманы-то я не посмот­
рела!» При этом она механически про­
должала тереть намыленную ткань. Она
запустила руку в карман и извлекла по­
трёпанный конверт. Часть бумаги силь­
но истрепалась, но адрес школы прочи­
тывался.

Наталья Ивановна насухо вытерла
руки и направилась к мужу:
— Хочу тебе сказать: он искал нашу
школу! — Наталья Ивановна протяну­
ла на ладони влажный истрёпанный
конверт.
— Действительно, искал. Как это я
сам до этого не додумался?
— Ну не всё же тебе дано знать, ино­
гда и я могу помочь.
Утром, когда солнечный диск золо­
тым краем показался над лесом, маль­
чик открыл глаза. Он лежал и смотрел
на карту звёздного неба, проговаривая
названия планет и созвездий.
Наталья Ивановна радушно встрети­
ла мальчика, усадила на то же место,
где он сидел вечером. Сейчас, при днев­
ном свете, столовая выглядела совсем
обычной. Да и Наталья Ивановна пока­
залась ему намного моложе.
— Все дети должны есть овсянку,
хотя и не все её любят.
— Я люблю, — признался Пётр и
сразу вспомнил, как не хотелось вста­
вать, когда отец будил его по утрам.
Сейчас он согласился бы на всё, лишь
бы отец был рядом.
Из глаз Ларина покатились слёзы. Он

снял очки и принялся вытирать их рука­
ми — так, как это делают все дети.
Наталья Ивановна сделала вид, что
не заметила, как плачет мальчик. Она
появилась в столовой, когда Пётр до­
едал кашу и ложка звякала о дно та­
релки.
— Илья Данилович просил, чтобы
после завтрака ты зашёл к нему.
— Куда? — задал вопрос Ларин.
— В кабинет, в школу. Я тебя про­
вожу.
Они обошли здание, поднялись на
высокое крыльцо и остановились перед
массивной дубовой дверью. Справа
у двери висела металлическая табличка:
«Специализированная школа № 7 для
одарённых детей». Тяжёлая дверь от­
крылась на удивление легко и бесшум­
но. Широкий коридор, золотистый пар­
кет, бело-голубой потолок с нарисован­
ными облаками. Когда мальчик шёл по
коридору, то ему показалось, что пото­
лок стеклянный и он видит летящие
над собой облака.
«Может, на самом деле в этой шко­
ле учатся инопланетяне или уж очень
правильные вундеркинды», — поду­
мал он.

На подоконниках росли цветы, кото­
рые были необычных расцветок и исто­
чали тонкий аромат. Хотелось подойти
к каждому горшочку и рассмотреть
цветок.
В коридоре свернули направо и оста­
новились перед дверью с блестящей руч­
кой. На двери красовалась металличес­
кая табличка с единственным словом —
«Директор».
Ларин поднял руку и трижды по­
стучал.
— Входите, Ларин Пётр, — раздался
знакомый голос.
Толкнув дверь, мальчик вошёл в ка­
бинет. Наталья Ивановна осталась за
дверью. Кабинет директора был огром­
ным, как класс. Мебель казалась ма­
ленькой, даже какой-то кукольной.
Большой директорский стол, а от него
в направлении двери второй длинный
стол со стульями. Напротив окон во всю
стену располагались стеллажи, закры­
тые стеклом. Там за стеклом на про­
зрачных полках стояли всевозможные
призы, дипломы, грамоты. Справа у
двери вешалка, на ней одиноко висела
широкополая шляпа.
— Проходи, Ларин Пётр, присажи-

вайся, — указал на стул директор.
В этом огромном кабинете с высочен­
ным потолком, огромными окнами Ла­
рин почувствовал себя совсем малень­
ким, беспомощным ребёнком. Он ото­
двинул тяжёлый стул, уселся, положил
руки на стол.
— Ты убежал из дому? — строго
произнёс Илья Данилович.
— Да, — признался мальчик.
— Это не очень хороший поступок,
ведь тебя, наверное, ищут. Ты никому не
хочешь сообщить, где находишься?
— Это будет зависеть от результатов
нашего с вами разговора, Илья Данило­
вич, — произнёс Пётр Ларин и сам
удивился, как по-взрослому он постро­
ил фразу.
Кончики губ директора слегка при­
поднялись вверх, а глаза за стёклами
очков сузились, и под очками прорисо­
вались лучики морщинок.
— И в чём же будет заключаться
наш разговор, молодой человек?
Пётр передёрнул плечами, сцепил
пальцы рук так, как это делала Соня
Туманова.
— Я не хочу учиться в своей школе.
Мне там очень плохо и одиноко. У меня

там нет ни одного друга, ни одного че­
ловека, который меня понимает.
— А откуда у тебя такая уверенность,
Ларин Пётр, что здесь тебя поймут?
И откуда тебе известно о существовании
этой школы?
— В газете прочитал.
С лица директора мгновенно сполз­
ла добродушная улыбка, а прямо над
переносицей возникла вертикальная
складка.
— Это в вашей нехорошей школе на­
учили тебя врать?
— Простите, — выдавил из себя
Пётр.
— Давай говорить как взрослые. Ес­
ли один человек обращается к другому
с какой-нибудь просьбой, он должен
быть искренним. Ты убежал из дому;
возможно, у тебя есть на это веские при­
чины. В нашей школе свои правила,
и мы не можем брать всех, кто хочет
здесь учиться.
— Это что, очень дорого?
— Оплата здесь ни при чём. Здесь
учатся одарённые дети. Чем ты можешь
блеснуть, Ларин Пётр? Может быть, ты
музыкант или художник, пишешь сти­
хи или сказки?

Пётр Ларин побледнел: никаких оче­
видных талантов у него не было.
— Я умею играть на фортепьяно,
но не очень хорошо, хотя слух у меня
есть.
— Можешь продемонстрировать?
Мальчик огляделся, но инструмента
в кабинете директора не увидел.
— Сейчас, — вставая из-за стола,
сказал Илья Данилович.
Он подошёл к стене и ловко, словно
открывал дверь в купе, отодвинул па­
нель. За простенком стояло старинное
пианино, резное, инкрустированное
лунным камнем, с бронзовыми бра по
бокам. В подсвечниках даже оказались
свечи с оплывшим воском.
«Графское, должно быть», — поду­
мал Пётр и, робея, подошёл к инстру­
менту.
Он умел играть одну-единственную
вещь — мелодию из музыкальной шка­
тулки с балериной и оловянным солда­
тиком на одной ноге. Мама была пре­
красной пианисткой, и мальчик заучил
мелодию механически.
Ларин сел, поднял крышку и уверен­
но нажал правой ногой бронзовую пе­
даль, а затем опустил пальцы на клави-

ши. Он сыграл, ни разу не сбившись,
ничего не перепутав. Когда последний
аккорд ещё звучал, Пётр с облегчением
опустил руки на колени.
— А вот это сможешь? — перед гла­
зами мальчика появились ноты.
— Я не умею играть по нотам, —
признался Пётр, — а эту мелодию меня
научила играть мама. Это была её люби­
мая мелодия.
— Почему была? — заглянув в глаза
мальчику, спросил директор.
— У меня мама пропала. А папа по­
гиб совсем недавно.
Илья Данилович почувствовал, что
мальчик очень волнуется. Он заметил,
как начали дрожать его пальцы, как
глаза стали влажными, вот-вот по ще­
кам покатятся слёзы, а на лбу выступи­
ли капельки пота.
— Понимаешь, Пётр Ларин, я не мо­
гу тебя взять в нашу школу. Мы прини­
маем только одарённых детей, очень
одарённых. Ты замечательный мальчик,
умный и добрый, но извини, я не могу
нарушить правила. Для того чтобы
учиться в этой школе, у тебя должен
быть какой-нибудь талант.
Пётр Ларин развернулся на вертя-

щемся стульчике лицом к двери и шёпо­
том произнёс, глядя на дверь, которая
вдруг стала для него прозрачной:
— А почему они нас подслушивают?
— Кто? — шёпотом поинтересовался
Илья Данилович, не сразу догадавшись,
о чём говорит мальчик.
— Мужчина в спортивном костюме
и женщина с белыми волосами.
Илья Данилович на цыпочках обо­
шёл письменный стол, приблизился
к двери и резко распахнул её.
— Ой! — вскрикнула женщина с бе­
лыми волосами, отскакивая от двери.
Мужчина в синем спортивном костюме
быстро зашагал по коридору.
— Изольда Германовна, вы уже по­
лучили учебники по английскому?
Преподавательница с белыми волоса­
ми покраснела и смущённо закивала.
— Да, спасибо, — сказал Илья Дани­
лович, закрывая дверь.
Сейчас он смотрел на Ларина совсем
по-другому. Он приблизился к мальчи­
ку, приподнял очки на лоб.
— Ты хочешь сказать, что знал, что
они стоят за дверью и подслушивают?
— Нет, я случайно увидел.
— Через дубовую дверь?

— У меня это иногда бывает, когда
очень волнуюсь и чего-то очень жду.
— Кто тебя этому научил?
— Никто, это происходит само со­
бой. А ещё я могу проходить через тур­
никет в метро.
— Я тоже могу проходить через
турникет в метро! Бросаю жетон и
прохожу.
— А я не бросаю жетон, не вставляю
проездной билет.
— Так что, ты пользуешься своим
даром в корыстных целях?
— Нет, — отрицательно затряс голо­
вой Пётр. — Мама говорила, что если
очень нужно, то можно.
Илья Данилович всё ещё сомневался.
Й мальчик это почувствовал. Он так
крепко сцепил перед собой пальцы, что
хрустнули и побелели суставы. Зажму­
рил глаза, несколько раз качнулся.
— Наталья Ивановна сейчас готовит
куриные котлеты и варит компот из
слив. Серый кот вошёл на кухню и на• меревается стянуть кусок мяса, а Ната­
лья Ивановна не видит. Как бы её пре­
дупредить? А, поздно уже, — расцепив
пальцы и выдохнув из себя весь воздух,
сказал мальчик.

— Пойдём-ка со мной, — Илья Да­
нилович обнял мальчика за плечи,
и они вдвоём быстро зашагали по пусто­
му коридору.
Когда они обошли здание, огромный
серый кот лежал на крыльце и пожи­
рал куриное крыло. Илья Данилович
остановился, укоризненно покачал го­
ловой, погрозил коту указательным
пальцем.
Хозяин опустился на корточки перед
котом и укоризненно сказал:
— Я тебе сколько раз говорил, воро­
вать — последнее дело! Ведь попросить
же можно!

ГЛАВА 5
Судьба решается словами. Будешь сорок
четвёртым. Жесты цветов. Хорошо,
когда никуда не нужно спешить.
Первая встреча с лет учими мышами.
В кустах прячется самурай с катаной.
Друг наоборот. Главное
ничему
не удивляться. Фараоны
в пирамидах не жили!
—

В полдень Илья Данилович Преобра(женский снова пригласил мальчика
в свой кабинет.
— Я долго думал, — начал директор
школы, — как с тобой поступить, Ла­
рин Пётр.
Ларин стоял посреди кабинета, серд­
це бешено колотилось в груди. Он пони­
мал: сейчас решается его судьба, от слов
•директора зависит будущее.
— Я думаю, ты сможешь учиться
в нашей школе. Но я принимаю тебя с
испытательным сроком. Кто может при­
слать твои документы из Москвы? А са-

мое главное, я должен побеспокоиться
о том, чтобы тебя перестали искать.
— Надо позвонить, — обрадованно
воскликнул Пётр, — Павлу Леонидови­
чу Дроздову. Это друг моего отца, он из­
вестный кардиолог, живёт в Москве. Он
обязательно поможет. Дядя Павел, на­
верное, волнуется больше всех.
Директор записал номер телефона Пав­
ла Леонидовича Дроздова и сказал:
— До начала занятий ты поживёшь
у меня. Ничего особенного от тебя не
требуется. Сейчас ты поступаешь в
распоряжение Натальи Ивановны. Со­
гласен?
— Да, — сказал мальчик.
— Кстати, можешь пользоваться мо­
ей библиотекой. Думаю, ты любишь чи­
тать книги.
Когда мальчик появился перед хо­
зяйкой дома, она заулыбалась.
— Поздравляю! Теперь ты полно­
правный ученик нашей школы. Ты уви­
дишь и узнаешь много интересного, нео­
бычного. У нас болтливые дети не учат­
ся, все умеют хранить тайну.
Слова жены директора заинтригова­
ли Ларина.
— Я так и думал, что школа не про-

стая. Наверное, здесь учат быть... волшеб­
никами? Наталья Ивановна, скажите, по­
жалуйста, а у вас много учеников?
— Классы у нас маленькие, по пятьшесть человек.
— А предметы как в обычной школе?
— Не совсем, — загадочно улыбну­
лась Преображенская. — Вот начнутся
занятия, тогда и узнаешь.
— А школьников много?
— Сорок четыре человека.
— Я буду сорок пятым?
— Нет, ты будешь сорок четвёртым.
А теперь пойдём поливать цветы, бу­
дешь мне помогать. Не возражаешь?
— С удовольствием, — сказал мальчик.
«Странно, — неся тяжеленную лейку
к клумбе, размышлял Ларин, — если
здесь все подчинено силе волшебства,
то зачем я таскаю тяжёлую лейку?
Пусть бы она сама наполнялась водой
и перелетала к клумбе. Сама поливала
бы цветы, а ножницы их обрезали. Тяп­
ка рыхлила бы землю, а Наталья Ива­
новна за всем этим следила бы и разда­
вала распоряжения».
Судьба Петра была уже решена, сво­
бодного времени было предостаточно, а
на душе воцарилось спокойствие. Ни-

куда не надо было ехать, некуда было
спешить.
Управившись с поливкой цветов, он
решил осмотреть территорию школы
и всё, что на ней находилось, отправился
по той дороге, которой Илья Данилович
привёл его к кованым железным воро­
там. Вот трёхэтажное красное здание.
В плане оно напоминало букву «Т» с
очень длинной ножкой. В этой длинной
ножке находился тот бесконечный кори­
дор, по которому Ларин шёл в кабинет
директора, где уже поливал цветы и про­
бовал найти с ними общий язык. Вокруг
здания бывшей графской фабрики росли
деревья, были разбиты клумбы, а сбоку
находилась спортивная площадка с вы­
крашенными голубой краской дощатыми
скамейками по краям, с волейбольной
и баскетбольной площадками, с сеткой,
натянутой между двумя столбами.
Он подошёл к площадке, прикоснулся
руками к металлической сетке, огражда­
ющей площадку, прикрыл глаза. Ему
даже показалось, что он слышит весё­
лые голоса детей, гоняющих мяч.
Старые деревья, кусты, дорожки, вы­
ложенные красным кирпичом, котель­
ная с высокой кирпичной трубой, похо-

жей на телескоп, нацеленный в небо.
Дым из трубы не поднимался. Ясное де­
ло, кто же летом станет топить? А вот
людей он пока ещё не встретил.
За школой паслась лошадь с длинной
белой гривой и пушистым белым хвос­
том. Мальчик подошёл, несколько ми­
нут стоял, наблюдая, как она неспешно
жуёт траву. Лошадь заметила его, по­
вернула голову и негромко фыркнула.
Ларин сделал несколько шагов и кос­
нулся ладонью гривы.
— Красивая, — сказал он, — очень
красивая лошадь. Может быть, и ты
волшебная? — Ему вспоминались сказ­
ки и легенды, в которых лошади наде­
лены необычайными способностями. —
Тебя, случайно, не Пегасом зовут?
Лошадь фыркнула и занялась травой.
— Ладно, значит, не Пегасом.
Он походил возле котельной, затем
прошёлся по улочке, состоящей из ак­
куратных деревянных домиков.
«Как в сказке», — подумал он.
Над головой пролетели какие-то су­
щества. Их было трое, они носились над
ним, почти касаясь крыльями его лица,
верещали и попискивали. И это не были
птицы.

«Поразительно! Да это же летучие
мыши!» — сообразил Пётр Ларин, взма­
хивая рукой.
— Отвяжитесь, идите прочь!
Летучие мыши помчались прочь
к одному из домиков — к тому, кото­
рый стоял с краю.
«Странно... летучие мыши днём? Хотя
здесь может быть всё. Слишком уж нео­
бычная школа», — размышлял он.
Летучие мыши исчезли под крышей
дома.
Мальчик продолжил своё путешест­
вие. Он рассматривал здание школы с
чёрными пожарными лестницами. На
крыше поблёскивала тарелка спутнико­
вой антенны, чем-то похожая на луну
или на таблетку аспирина.
Во дворике крайнего домика стояла
женщина с белыми волосами. Она была
в строгом чёрном костюме.
Ларин побежал к ней и сообщил:
— К вам в дом залетели летучие
мыши!
— Ко мне в дом? Мальчик, этого не
может быть, мыши днём не летают, —
её лицо при этом оставалось спокой­
ным. — Ты, наверное, новенький?
— Да, меня только сегодня приняли

в школу, — и он представился, как
в таких случаях всегда делал отец: —
Ларин Пётр.
— А я Изольда Германовна. Буду
обучать вас иностранным языкам. Кста­
ти, ты какой язык в школе изучал?
— В своей школе я учил англий­
ский. А ещё хочу выучить какой-нибудь
старинный язык, на котором уже никто
не разговаривает, а книги остались.
— Латынь, что ли?
— Может быть, и латынь.
— Ты что, врачом решил стать?
— Я ещё не знаю, кем стану, — за­
думчиво сказал Пётр.
— А вот большинство учеников на­
шей школы уже знают, чему посвятят
свою жизнь.
— Поживём — увидим, — задумчиво
произнёс мальчик.
«Зачем она меня обманула? — поду­
мал Пётр Ларин. — Ведь скорее всего
это её летучие мыши, и, наверное,
она, как все здесь, умеет с ними разго­
варивать на их мерзком писклявом
языке».
Когда он вообразил строгую учитель­
ницу, свистящую и пищащую, на его
губах возникла улыбка.
97
4 Я. Морозов

— Я сказала что-то смешное? —
сверкнула глазами учительница.
— Нет-нет, Изольда Германовна, —
с трудом вспомнил имя и отчество
мальчик.
— Тогда чему ты улыбаешься?
Мальчик растерялся, ведь не призна­
ваться же ему в том, что он уличил её
во лжи? Она же намного старше.
— Ты из какого города к нам при­
ехал?
— Из Москвы, — ответил Ларин.
— У нас есть дети из Москвы, так
что тебе будет о чём с ними погово­
рить. Надеюсь, ты станешь хорошим
учеником?
— Я постараюсь, — ответил мальчик.
Учительница сказала ему по-англий­
ски «до встречи», мальчик ответил, и
на этом они расстались.
Ларин зашагал дальше. Высокая
живая изгородь из колючих кустов
привлекла его внимание. Он прибли­
зился, несколько раз подпрыгнул, пы­
таясь заглянуть за них, но слишком он
ещё был мал. Из-за кустов слышались
странные звуки: шипение, тяжёлое ды­
хание и свист.
«Что же это такое? — подумал

мальчик. Присев на корточки, он раз­
двинул жёсткие колючие стебли и уви­
дел мужчину в чёрном кимоно и с ог­
ромным японским мечом в руках. —
Ух ты, какая катана!» — восторженно
подумал Ларин.
Изогнутое лезвие меча сверкнуло,
рассекло воздух и замерло, словно вотк­
нулось во что-то. Чёрная косичка на го­
лове самурая продолжала раскачивать­
ся, сам же он оставался неподвижен,
как изваяние.
«Подсматривать нехорошо», — поду­
мал Ларин.
И в этот момент мужчина развернулся
на одной ноге, стремительно сделал вы­
пад. Меч сверкнул, рассекая верхнюю
часть кустов над головой мальчика. Он
едва успел отпрянуть. Упругие стебли
плотно сомкнулись, а в воздухе всё ещё
кружились порубленные листочки.
«Прямо как в кино! — подумал Ла­
рин. — Да это же тот мужчина, кото­
рый вместе с Изольдой Германовной
стоял за дверью директорского кабине­
та. Только сейчас на нём кимоно, в ру­
ках катана, на затылке подрагивает ко­
сичка. Сейчас он босиком, а тогда был
в кроссовках».

Мальчик аккуратно, боясь исколоть
и оцарапать руки, раздвинул кусты,
заглянул на площадку. Но она была
пуста.
«Куда же самурай мог подеваться?
Не перепрыгнул же через изгородь, уж
слишком она высокая».
Ларин продолжил путешествие с
уверенностью, что опять увидит чтонибудь удивительное. Прямо на него
вылетел из-за кустов огромный пёс
с тяжёлым ошейником на шее. Он по­
дошёл к мальчику, обнюхал его с ног
до головы, вильнул мохнатым хвостом.
Отчётливо произнёс, именно произнёс,
а не пролаял:
— Гав! Гав!
А затем присел и поднял правую ла­
пу. Пётр растерялся.
«Он что, поздороваться со мной ре­
шил? — и потряс лапу, как старому
Другу. — Я Пётр, я буду учиться в этой
школе».
Взгляд у собаки был очень умный,
как у человека, успевшего многое уви­
деть и пережить. Пёс вёл себя странно.
Он ходил возле мальчика, толкал голо­
вой в ногу, словно предлагал: «Иди со
мной, не пожалеешь».

— Что ж, если ты зовёшь, то пожа­
луйста!
И мальчик заспешил за огромным,
как лев, псом. Тот привёл его к малень­
кому кирпичному домику с одним круг­
лым окном, похожим на иллюминатор
корабля или самолёта. За стеклом окна
мелькнула тень, затем дверь открылась.
На пороге появился лысый мужчина
с пышными бакенбардами и усами. Гла­
за его были пронзительно голубыми.
Хозяин домика посмотрел на мальчи­
ка и засмеялся:
— Это ты гостя мне привёл? — обра­
тился он к псу. Пёс завилял хвостом. —
‘Понимаешь, — глядя в глаза Ларину,
сказал лысый, — буквально два часа
назад я ему сказал: «Вот день сегодня,
даже поговорить не с кем!» Представля­
ешь, а он привёл тебя! Ты посмотри, ка­
кой умный, всё понимает! Только разго­
варивать не умеет! Но, может, оно и к
лучшему, разболтать ничего не сможет.
Раз пришёл, заходи, — лысый распах­
нул дверь. — Входи, располагайся, гос­
тем будешь.
Домик внутри оказался не таким уж
маленьким. Он состоял из двух доволь­
но просторных комнат. На столе из

жёлтых досок под круглым окном, по­
хожим на иллюминатор, в стеклянной
вазе стоял огромный букет цветов.
— Меня Захаром зовут.
— А по отчеству как? — спросил
Ларин.
— Да без отчества. Я не такой ста­
рый. А тебя как величать?
— Ларин Пётр.
— Пётр — хорошее имя, мне всегда
нравилось. Знаешь, что оно обозначает?
Камень. Так называли крепких, мужест­
венных людей. Я здесь садовником рабо­
таю и сторожем. Деревья выкапываю,
сажаю, выращиваю. Оранжерея у меня
есть. Цветочки, кстати, оттуда.
Внимание мальчика привлёк стран­
ный предмет, висевший в тёмном углу
на гвозде. Он даже встал из-за стола,
подошёл и посмотрел.
— Это арбалет, — пояснил хозяин. —
Я его, между прочим, собственными ру­
ками сделал.
— Зачем? Охотиться?
— Нет.
Как все мальчишки, Пётр Ларин был
неравнодушен к оружию. Его привлека­
ли кинжалы, кривые татарские сабли,
турецкие ятаганы, кортики, скандинав-

ские мечи, древнерусские копья, пики,
луки, а также пистолеты, автоматы, пу­
лемёты.
Захар снял арбалет со стены и подал
мальчику.
— Тяжёлый, — удивился Ларин.
— Оружие должно быть тяжёлым.
Вот такую доску насквозь пробивает, —
Захар указал на крышку стола. —
Страшная вещь.
На крыльце громко залаял, а затем
зарычал пёс.
Захар открыл дверь и выглянул:
— Опять чертовщина какая-то! Пёс
лает, рычит, а никого вокруг. Ну да
‘ладно, пойдём, покажу тебе оран­
жерею.
Если бы Ларин Пётр был девочкой,
то обилие цветов привело бы его в пол­
ный восторг.
— Здесь растут не только цветы, но
также редкие растения, которые облада­
ют замечательными свойствами. Каж­
дая травинка может вылечить от како­
го-нибудь недуга, — многозначительно
говорил Захар, сминая в пальцах тон­
кий стебелёк жёлто-зелёной травин­
ки. — Понюхай, как пахнет. — Ларин
вдохнул терпкий запах. — Это разрыв-

трава, — сказал Захар, — слышал ког­
да-нибудь?
— Нет.
— Она любой замок может открыть,
толстую железную цепь разорвать. На­
стоящую, кованую.
— Не может быть!
— Придёт время — покажу. Только
при этом нужные слова сказать надо,
да и намерения должны быть добрыми.
Со злым сердцем ничего на этой земле
не сделаешь. Думаю, родители тебе это
объясняли.
Лицо мальчика стало грустным, и са­
довник заметил, как изменилось настро­
ение Петра Ларина.
— Ты что, с родителями поссорился?
Ларин покачал головой.
— Нет, не ссорился, — сказал он,
ощущая, как в горле застрял предатель­
ский комок.
— Тогда в чём дело, а ну-ка расска­
зывай.
— У меня нет родителей. Отца мол­
ния убила, а мама пропала. Есть бабуш­
ка, только она живёт далеко.
— И она не может забрать тебя
к себе?
— Нет. Так решили взрослые. Они

считают, что она «не в себе». Но это не­
правда.
— Ай-яй-яй, — сокрушённо покачал
головой Захар и почему-то подёргал
свои пышные бакенбарды.
Огромный чёрный пёс вошёл в дом
так, как входит хозяин. Он посмотрел
на Захара, затем на мальчика. Подошёл
к Ларину и, положив большущую голо­
ву ему на колени, сощурил глаза.
— Ты можешь его погладить, ты ему
нравишься, он тебя сразу признал.
А это дорогого стоит. Гурд лишь бы
к кому не подходит, он чует хорошего
человека.
• Как бы соглашаясь со словами хо­
зяина, Гурд закрыл глаза, позволяя
мальчику трепать его за уши и погла­
живать.
— Имя у него какое-то удивитель­
ное, — заметил Ларин, — никогда та­
ких не слыхал.
— У собак всё что угодно может
быть. Гурд — это «друг», только на­
оборот.
— А если его называть другом? —
задал вопрос мальчик.
— Если голос будет знакомый, на­
верняка откликнется. Он очень умный,

он меня из болота вытащил, я ему жиз­
нью обязан.
— Значит, тебя зовут Гурд? А я Ла­
рин Пётр, — как взрослому представил­
ся мальчик собаке. — Скажи, Захар,
а в этой школе тяжело учиться?
— Ну, учиться, — новый знакомый
поднял вверх указательный палец, —
оно всегда, братец, тяжело. Только без
этого никак нельзя. Здесь все учатся
хорошо, и мальчишки, и девчонки. Сам
скоро увидишь. Вот приедут, сразу
шумно станет. Это сейчас тишина.
А как только занятия начнутся... шум,
гам, песни...
— Они что, на самом деле все очень
талантливые?
Выражение лица у садовника мгно­
венно изменилось.
— Да, необычные дети. Их со всей
России собрали, самые что ни на есть
талантливые.
— И что, все поют, танцуют, рисуют,
играют?
— И не только, — бросил Захар,
выглянув в круглое, как иллюминатор,
окно.
По дорожке в синем тренировочном
костюме с лампасами и в новых белых

кроссовках пружинистой походкой шёл
преподаватель физкультуры.
— Он восточными единоборствами
занимается? — спросил мальчик.
— Да, — задумчиво проговорил са­
довник, — Спартак Кимович на физ­
культуре будет тебя всяким восточным
премудростям обучать. Но я к этому
как-то равнодушен.
— А ты давно здесь работаешь, Захар?
— Уже пять лет, вернее, пятый год.
— А как ты сюда попал?
— Илья Данилович Преображенский
пригласил, а я отказываться не стал.
Приехал, посмотрел и остался.
Когда мальчик возвращался с бумаж­
ными пакетиками в сопровождении ог­
ромного Гурда, пёс вдруг прижал уши,
весь подобрался и негромко зарычал.
Ларин остановился.
— Ты чего, Гурд?
Пёс словно окаменел, даже рычать
перестал.
— Пошли, пошли, — потянул его за
ошейник мальчик.
Но пёс был слишком силён и огро­
мен, чтобы мальчик мог его сдвинуть
с места. Из-за кустов прямо навстречу
Петру вышли Спартак Кимович и

Изольда Германовна. Они явно не ожи­
дали кого-нибудь встретить и даже не
успели скрыть испуг.
— А... а... — первая пришла в себя
училка иностранных языков. — Вы...
ты... что здесь делаешь?
— Возвращаюсь от Захара, — честно
признался Ларин.
Пёс стоял рядом с ним, опять прижав
уши, и негромко, но враждебно рычал.
— А ты чего рычишь? — демонстри­
руя храбрость и в то же время опасливо
косясь на собаку, спросил учитель физ­
культуры.
Но на Гурда это не произвело ника­
кого впечатления, он рычал ровно, как
включённый мотор автомобиля. Они
стояли несколько мгновений, глядя
друг на друга. Дорожка, вымощенная
кирпичом, была слишком узкой, учи­
теля боялись пса, а мальчик не мог его
оттащить в сторону и дать дорогу
взрослым.
— Ладно, мы пойдём другой тропин­
кой. Гуд бай! — махнула рукой училка
иностранных языков.
Она развернулась, и тут Ларин уви­
дел, что в правой руке у Изольды Гер­
мановны была старинная подзорная

труба с широкими медными колеч­
ками.
«Интересная вещичка», — подумал
Пётр.
* * *

На следующий день после завтрака
Наталья Ивановна сказала:
— Пора тебе, Ларин Пётр, обживать­
ся в своей комнате. Бери вещи, пойдём,
я покажу тебе твоё новое жильё.
Идя по коридорам, поднимаясь по ле­
стнице на второй этаж, Преображенская
попутно объясняла:
• — Вот здесь, внизу, учебные клас­
сы, актовый зал, где проходят кон­
церты, библиотека, учительская, ка­
бинет директора, столовая. А на вто­
ром этаже в этом крыле — жилые
помещения и комнаты для самостоя­
тельных занятий.
Они остановились перед дверью. На­
талья Ивановна повернула ключ.
— Проходи, не стесняйся. Привыкай.
По обе стороны узкого коридора шли
двери, на каждой металлическая плас­
тина, отполированная до зеркального
блеска.

«Для чего это?» — подумал Пётр.
Когда Наталья Ивановна останови­
лась и в её руке появился маленький
ключик, Ларин всё понял: на блестящей
табличке красовались его собственные
имя и фамилия.
«И когда это они успели?» — поду­
мал мальчик.
— А почему все остальные таблички
не заполнены? Что, ещё неизвестно, кто
где будет жить?
— Нет, всё уже давным-давно изве­
стно. Они здесь и живут. Вот приедут,
и фамилии с именами появятся.
— Как это? — удивился мальчик.
— Тебе ещё многое предстоит понять.
Ключ щёлкнул — и дверь откры­
лась. Комната была необычной. Голу­
бой потолок, как в шатре, уходил вы­
соко вверх. Мальчик поднял голову,
изучая странный потолок, излучающий
нежно-голубой свет.
— Это специально так сделано, как
в пирамидах, — пояснила Наталья Ива­
новна.
— Так что, я буду жить как фараон?
— Ну, во-первых, в пирамидах фара­
оны не жили, и тебе это должно быть
известно. Просто форма пирамиды поз-

воляет накапливать энергию. Она помо­
гает восстанавливать силы, бороться
с усталостью.
Слова женщины были непонятны Ла­
рину, но он сделал «умное лицо» и по­
нимающе кивнул.
Окна, с улицы казавшиеся абсолютно
прямоугольными, из комнаты воспри­
нимались совсем иначе •— они тоже бы­
ли вытянуты вверх.
— А где я буду спать? — спросил
мальчик, опуская на пол рюкзак.
— Спать будешь здесь.
— Как йог, на полу?
— Нет, вот смотри, — Наталья Ива­
новна прикоснулась к стене, и широкая
дубовая панель плавно отошла в сторо­
ну. За ней стояла уже застланная кро­
вать. — Будешь убирать её сам. Здесь
живёт ещё один мальчик. Вы теперь хо­
зяева этой комнаты, и за всё, что тут
происходит, будете в ответе.
За следующей панелью, которая тоже
исчезла в стене, были туалет и душевая
кабинка. Два письменных стола стояли
под окнами. Рядом со столами располо­
жились два одинаковых книжных шка­
фа, пока ещё пустых. В простенке меж­
ду окнами висел небольшой телевизор.

Окна прикрывали жалюзи. На подокон­
никах, таких широких, что можно было
сидеть вдвоём, стояло по два горшка
с кактусами, на одном из них распус­
тился белый цветок.
— Это он к твоему приезду, с новосе­
льем тебя поздравляет.
— А где книги, тетради?
— Всё будет, не волнуйся.
— Скажите, пожалуйста, а кто здесь
ещё будет жить?
— Не торопи события, Артём здесь
уже два года. Ты с ним познакомишься
и, надеюсь, подружишься. Ну что, нра­
вится?
— Да, — неопределённо ответил Ла­
рин. — А на стены можно вешать кар­
тинки?
— Пожалуйста. Это твоё жилье, вы
здесь хозяева.
Супруга директора школы оставила
мальчика одного и сообщила, когда
приходить на обед. В комнате было
светло и уютно.
На тумбочку у кровати Ларин поста­
вил маленькую шкатулку. Поднял
крышку. Балерина завертелась, зазву­
чала музыка. Звуки наполнили комна­
ту, они летали под странным потолком,

и Петру показалось, что света в комнате
стало больше.
Мальчик закрыл крышку, потом вы­
шел из комнаты и медленно пошёл по
узкому коридору. Затем он спустился
вниз на улицу. Постояв немного на све­
жем воздухе, Пётр решил сходить к са­
довнику Захару. Дома того не оказа­
лось, хотя дверь была открытой. Гурд
лежал на крыльце, положив огромную
голову на передние лапы.
— Привет, — сказал Ларин. — Гурд
поднялся и лизнул шершавым языком
детскую ладонь. — А где Захар?
«Придётся подождать. Наверное, он
йе обидится, если я посижу здесь не­
много», — подумал Пётр.
Он устроился в уголке дивана и нео­
жиданно для самого себя уснул. Про­
снулся он от прикосновения руки. За­
хар в соломенной шляпе, белом балахо­
не и босиком стоял перед ним.
— Ой, извини. Я тут без разрешения
вошёл и решил тебя подождать, а потом
уснул.
— На здоровье. А я вот пчёл своих
ходил смотреть. Мёда в этом году будет
много. Если бы ты пришёл пораньше, я
бы тебя взял с собой.

— Я не мог, я в свою комнату заселялея*
— Поздравляю. Теперь я к тебе
в гости буду заходить.
— Пожалуйста, буду очень рад. Зна­
ешь, Захар, комната какая-то удиви­
тельная, потолок вот такой, — мальчик
сложил ладошки домиком. — Наталья
Ивановна говорит, что это для того, что­
бы энергия накапливалась. Прямо как
на электростанции. Я даже к стенам бо­
ялся прикасаться, думал, искры поле­
тят, как из розетки.
— Не волнуйся, током не ударит.
Здесь о вашей безопасности думают день
и ночь. А энергия всем вам ох как нуж­
на будет.
— Зачем? — спросил Ларин.
— Ну как же! Неужели ты ещё не
понял?
— Нет, — сказал Пётр.
— А вот скажи мне тогда, почему те­
бя в школу приняли?
— Я очень сильно просился.
— За это не берут, — усмехнулся За­
хар в пышные усы. — Ты что-то умеешь
делать такое, чего другие не умеют. Мо­
жет, ты монеты ко лбу приклеиваешь
или утюг к груди?

— Монеты ко лбу, утюг... — прошеп­
тал мальчик, за стёклами очков его гла­
за широко открылись.
— Или, может, ты по углям умеешь
ходить, ясное дело, раскалённым?
— Нет, не умею. Да и не пробовал
никогда.
— А передвигать чего-нибудь взгля­
дом пробовал?
— Например?
— Вот этот стакан, — Захар показал
пальцем на гранёный стакан, до полови­
ны налитый водой.
— Сейчас попробую.
Ларин подошёл к столу, сжал пальцы
в кулаки, сосредоточился, упёрся взгля­
дом в стакан. Набрал полную грудь возду­
ха, задержал дыхание. Но сколько он ни
старался, стакан оставался на месте.
— Эх, молодо-зелено! Смотри.
Захар склонил голову набок, стакан
со скоростью улитки начал двигаться по
столу. Вода подрагивала, на ней стали
заметны даже маленькие волны.
— В этом вопросе я не большой спец,
они все это умеют. Наши дети страницы
перелистывают не пальцами, поэтому
книги и тетради у них всегда чистые.
Взглядом их переворачивают!

— Как это?
— Пётр, ты попал на Фабрику Вол­
шебства.
— Чего-чего?
— Здесь учат волшебству.
Пётр подошёл к стакану, взял его,
поднял, осмотрел дно. Затем присел на
корточки и заглянул в столешницу. За­
хар рассмеялся.
— Думаешь, я тебе фокусы показы­
ваю? Здесь такого насмотришься и на­
слушаешься! Но зачем опережать со­
бытия?
— А что ты ещё умеешь делать,
Захар?
— Не много, — признался садов­
ник. — Вот у меня в доме нет спичек.
А знаешь почему? Да потому, что они
мне не нужны. Я и без спичек могу га­
зовую плиту зажечь, костёр без спичек
разжигаю.
— И я могу, — не без гордости сооб­
щил Ларин. — Только для этого нужна
увеличилка и чтобы солнце светило.
— Солнце не всегда бывает, ночью
солнца нет. А теперь признавайся, что
ты умеешь делать?
— Я вижу сквозь стены, — тихо ска­
зал мальчик.

На лице Захара застыло изумление,
губы зашевелились.
— Это редкий талант. По-моему,
из учеников нашей школы им никто не
наделён.
— Но у меня это нечасто случает­
ся, — признался Ларин.
— Ну вот и будешь развивать свои
способности.
Как всякий мальчишка, увидев чтото необычное, Пётр Ларин захотел тоже
научиться двигать предметы.
— Захар, а как ты стакан двигал?
— Мыслью, — ответил садовник.
— А я смогу?
— Если очень нужно, то можно, —
прошептал Захар и подмигнул.

ГЛАВА 6
Странные одежды здесь носят. Новый
год случается и в сентябре. Новые
знакомства. Когда очень хочешь кого-то
увидеть, то немудрено и ошибиться.
Фенечка с янтарём возвращается
к хозяйке. Забытая дома фотография.
Не всё тайное становится явным.
Дышать тоже нужно уметь. Хорошо,
когда некогда себя жалеть.
Закрой глаза и увидишь то, о чём
мечтаешь. Купите вороне расчёску

Уже за день до начала занятий высо­
кие кованые ворота были открыты на­
стежь. Но никто не входил и никто не
выходил через них.
Начинало смеркаться. Однако сего­
дня эти сумерки не тревожили Петра,
а наоборот, с каждой новой звездой, за­
жигающейся на небе, его охватывало
радостное возбуждение, словно именно
сейчас должно будет произойти что-то
невероятное, праздничное.

Наталья Ивановна бесшумно вошла
в комнату. Мальчик удивился: так мог­
ла входить в комнату лишь его мама,
неслышно, словно ангел.
— Вставай быстрее, собирайся. А то
самое интересное пропустишь.
— А что сейчас будет? — натягивая
футболку, спросил Пётр.
— Илья Данилович — большой мас­
тер устраивать всякие штуки. Думаю,
тебе понравится.
На жене директора школы было пла­
тье из тёмно-вишнёвого бархата с белым
кружевным воротником.
«Инфанта какая-то», — подумал
мальчик, хотя значения этого слова не
зна'л. Глядя на Преображенскую, он
представил себе дам и кавалеров, тан­
цующих на балу в старинном дворце,
и слово это ему попадалось в книжках,
где описывались всякие короли и при­
дворные.
Он тут же вспомнил портреты, ви­
севшие в доме директора школы: в тя­
жёлых дубовых рамах мужчины и жен­
щины в дорогих одеждах. Сейчас такие
не носят.
Перед выходом он взглянул на себя
в зеркало, желая проверить, правильно

ли надета бейсболка. Из зеркала на него
смотрел совершенно иной мальчик. Это
был он, Пётр Ларин, но на голове вмес­
то тёмно-синей бейсболки красовался
тёмно-синий бархатный берет со сверка­
ющей пряжкой, и на нём был надет
камзол. Не хватало лишь пояса со шпа­
гой для полного соответствия. На ногах
были прикольные бриджи, какие носят
девчонки, белые шёлковые гольфы и за­
мшевые башмаки с массивными пряж­
ками и смешно загнутыми кверху ост­
рыми носами.
— Ой! — воскликнул он.
Наталья Ивановна уже выходила за
дверь, шелестя платьем. Он поспешил за
ней и тут же оказался на площадке, где
ещё сегодня утром бросал оранжевый
мяч в кольцо. Никаких баскетбольных
щитов не было, волейбольная сетка тоже
исчезла. Вся площадка оказалась окру­
жена сверкающей водяной стеной, отку­
да били разноцветные струи: зелёные,
розовые, фиолетовые, ярко-жёлтые, ли­
монные. Зрелище завораживало.
«Что делать? — подумал Ларин, ос­
тановившись перед сверкающей сте­
ной. — Как мне попасть туда, на пло­
щадку? »

— Иди, не бойся, — услышал он зна­
комый голос и увидел Захара.
Рядом с Лариным стоял Захар, толь­
ко сейчас он мало походил на себя. На
нём был старинный костюм охотника,
маленькая шляпа с соколиным пером.
Через плечо перекинут ягдташ, на но­
гах высокие сапоги со сверкающими
шпорами. На другом боку висел охот­
ничий рог.
— Не дрейфь, иди вперёд.
Рядом с Захаром отирался Гурд. Вме­
сто кожаного ошейника пса украшал ве­
нок из ярко-жёлтых цветов.
Ларин сделал первый шаг, второй.
Прошёл сквозь воду, ни одной капли на
него не попало. Рядом с импровизиро­
ванной сценой, усыпанной цветами, сто­
яли взрослые. Пётр почувствовал себя
на мгновение участником странного ма­
скарада.
«Наверное, это школьные учителя», —
решил мальчик.
Он увидел в толпе взрослых два зна­
комых лица — учителя физкультуры
в чёрной самурайской одежде и Изольду
Германовну. Её белые волосы выделя­
лись среди остальных, а одежда была та
же, в которой он видел её на крыльце

домика. Она показалась Ларину фаль­
шивой и искусственной, как кукла Бар­
би на прилавке магазина.
Вдруг совсем стемнело, даже не стало
видно лиц, лишь засветились волосы
учительницы иностранных языков да
кружевные белые воротники. Со всех
сторон раздался странный треск, хлоп­
ки, взрывы. Но они не испугали Лари­
на. Чёрный бархат неба прочертили
струи огня, и с шипением начали рассы­
паться миллионы ярких звездочек.
В этом фосфорическом, постоянно меня­
ющемся свете на импровизированной
сцене возник директор.
Директор поклонился, на шее звяк­
нула цепь, сверкнула звезда медальона.
Он галантно снял шляпу и произнёс
раскатисто и звонко:
— С новым годом, друзья! С новым
учебным годом!
Затем снова стемнело, и в небо взле­
тели огни фейерверка. В этом постоянно
меняющемся фосфорическом свете Пётр
Ларин почувствовал — происходит чтото необычное. Он опустил голову и огля­
делся. Вокруг него стояло множество
детей, переговаривающихся между со­
бой, смотрящих в небо.

Как и откуда они взялись, он уже
не спрашивал. У всех в руках оказа­
лись хрустальные бокалы. Пётр Ларин
ощутил тяжесть хрусталя и в своей ле­
вой руке. Дети подходили к фонтанам,
подставляли бокалы. Цветная вода на­
полняла их. Он тоже поднёс свой бо­
кал к первой попавшейся струе. Яркооранжевая жидкость наполнила бокал
до краёв.
— С новым годом! — услышал он
звонкий мальчишеский голос.
Перед ним стоял круглолицый паре­
нёк. Его лицо было усыпано мелкими
веснушками. Мальчишка улыбался од­
ними глазами, из-под берета выбива­
лись рыжие кудри.
— А ты что, новенький?
— С новым годом, — немного расте­
рявшись, ответил Ларин.
— Что-то я тебя здесь раньше не ви­
дел, — плутовски улыбнулся мальчишка.
— Я недавно приехал, буду здесь
учиться.
— У тебя что?
— Где? — спросил Ларин.
— В бокале.
Ларин поднёс к губам свой бокал,
сделал глоток:

— По-моему, апельсин.
— А у меня от цитрусовых аллергия.
Я вишню пью. Пошли, покажу тебе са­
мые вкусные торты, — он взял Ларина
за локоть и повёл за собой.
Фейерверки продолжали взлетать в
небо, рассыпаться тысячами звёздочек.
Иногда звёздочки складывались в фи­
гуры, мельницы, снежинки. Один раз
сложились в большое светящееся серд­
це, затем в птицу, бабочку. Казалось,
для пиротехника не существует невоз­
можного.
Возле фонтана стояли столики, не­
весть откуда взявшиеся. На /столи­
ках — фрукты и всевозможный конди­
терские изделия в вазочках и изящ ­
ных тарелочках. Взгляд Петра Ларина
привлекла Изольда Германовна. Когда
в небе рассыпался очередной сноп ис­
крящихся звёзд, она втягивала голову
в плечи, прикрывала глаза и её накра­
шенные губы извивались, как будто
она испытывала мучительную, нестер­
пимую боль.
«Чего это она? Может, ей фейерверки
не нравятся?» — подумал Ларин.
Но тут он увидел тёмно-зелёное бар­
хатное платье, проплывшее рядом, зелё-

ную шляпу в виде чепчика и длинную
до пояса косу.
— Соня! — вырвалось у Ларина. —
Подержи, — он отдал бокал рыжему и
бросился вдогонку.
Сам того не ожидая, он поймал де­
вочку за кончик взлетевшей в воздух
косы. Та ойкнула и обернулась.
— Ты что себе позволяешь? — на
Ларина смотрело незнакомое лицо с ог­
ромными, немного выпученными зелё­
ными глазами и маленьким, как виш­
ня, ртом.
— Извини, обознался.
— Новенький, что ли?
— Ага, — ответил Ларин и почувст­
вовал, что покраснел.
— Это тебе не обычная школа, где
можно выпендриваться и выдуриваться.
Здесь такие штуки не проходят, здесь
себе никто подобного не позволяет.
Затем девчонка прыснула смехом, ма­
ленький рот растянулся в улыбке, и она
убежала.
Подошёл рыжий приятель:
— Тебе что, Лизка понравилась?
— Её Лиза зовут?
Рыжий прикрыл рот ладонью и про­
шептал:

— Елизавета. Назовешь её Лизой,
обидится. Меня зовут Лёва.
— А меня Пётр.
Мальчики пожали друг другу руки.
— Пошли торт есть.
Играла музыка, хотя музыкантов ни­
где не было видно. Кто-то уже танцевал.
Музыка была современная, как на дис­
котеках.
Лёва спросил:
— Ты Децла уважаешь?
— Не-а. Не люблю, — сказал Ларин.
— А меня торкает.
— Слушай, Лёва, а ты Софью Тума­
нову знаешь?
— А кто ж её не знает. Сейчас на
сцену выйдет, она у нас всегда первой
поёт.
— Да? — обрадовался Ларин.
— Хочешь, ближе подойдём?
— Давай.
И они с бокалами в руках направи­
лись к сцене.
Появилась Соня Туманова. Фейерверк
стал бесшумным. Она здорово спела пес­
ню на английском языке, голос у неё
был звонкий и чистый. Ларин смотрел
на неё как зачарованный.
— Что, нравится? — спросил Лёва.

— Я её знаю, — вместо ответа ска­
зал Пётр.
— Нашлась мне звезда! Я бы тоже
так спел, если бы захотел.
Вспомнив, что в этой школе учатся
не совсем обычные дети, Пётр сказал:
— Всё может быть.
— Ты что, не веришь? — и Лёва,
упёршись подбородком в плечо Лари­
ну, голосом, как две капли воды похо­
жим на голос Сони Тумановой, спел
два куплета песни. — Ну как, похо­
же? — уже своим голосом спросил Лё­
ва. — Учись, салага!
— А как ты это делаешь?
— Не пройдёт и полгода, и ты смо­
жешь!
— Ты меня извини, Лёва, я хочу
с ней поговорить.
— Пожалуйста. Хочешь, я её позову?
Ларин кивнул. Лёва начал махать ру­
кой с растопыренными пальцами. Он
делал это так, словно протирал зеркало,
вдруг запотевшее.
— Ты чего меня звал? — тронув за
плечо Лёву, сказала Софья Туманова. —
Пётр Ларин? — глаза девочки широко
открылись. — Вот уж кого не ожидала
встретить!

— А я тебя искал, — сказал маль­
чик, — ты ведь не оставила номер теле­
фона.
— А зачем я была тебе нужна?
— Я волновался, между прочим, ду­
мал, с тобой что-то случилось.
Она взяла его за руку и отвела в сто­
рону:
— Слушай, а ты ничего не видел,
что там произошло?
— Нет, — сказал Ларин.
— А не врёшь?
— Я недавно решил совсем не врать.
— Судя по твоей одежде, наверное,
ты у нас будешь учиться?
Пётр кивнул.
— Ну что ж, поздравляю. Странно
всё это... Ты как вообще сюда попал,
случайно? — тихо спросила девочка.
— Если бы ты знала, как я сюда до­
бирался...
— А что, тебя папа отпустил, ты
с ним помирился?
— Папа погиб, — с трудом выдавил
из себя два страшных слова мальчик.
— Извини, я не знала, — уже серьёз­
ным тоном сказала Соня и заметила на
руке у Петра свою фенечку с янтарным
камешком. — Ой! А я её везде искала!

Мальчишка снял нитку с бисером
и протянул девочке. Та несколько мгно­
вений размышляла:
— А, теперь мне всё ясно. И конверт
рядом валялся, правильно? Значит, ты
меня искал?
— Правильно. И тебя и школу, где,
по твоим словам, так хорошо.
— Ну а теперь давай поговорим как
инопланетянин с инопланетянином: ты
с какой планеты?
— Я ещё не знаю.
— Странно, странно... — взрослым
голосом сказала Софья Туманова. —
Как это я тебя тогда не почувствовала?
Ну что, пойдём на дискотеку?
— Пойдём. Только я танцевать не
умею.
, — Я тебя научу. Если ты думаешь,
что здесь танцуют старинные танцы,
то ошибаешься. Мы танцуем то, что на
любой дискотеке.
— Я на дискотеках не бываю.
Вечер прошёл замечательно. Давно
Пётр Ларин так не веселился, просто он
на мгновение забыл обо всём плохом,
что с ним случилось.
— Теперь мы будем видеться каж ­
дый день, — прощаясь в узком коридо129
5 Я . Морозов

ре, сказала Соня. — Так что до встречи.
На табличках в узком коридоре уже
были имена и фамилии жильцов. Пётр
подошёл к своей двери, его фамилия
и имя оказались внизу под ещё одной
надписью: «Артём Шубин».
Ларин переступил порог своей комна­
ты и увидел мальчишку, который сидел
на кровати, по-турецки сложив ноги.
На коленях лежала огромная книга в
глянцевой обложке.
— Привет, Артём.
— Привет, Пётр.
Книга захлопнулась, легла на подуш­
ку. Мальчишка ловко соскочил с крова­
ти. Он оказался почти на голову выше
Петра. Артём Шубин придирчиво осмот­
рел Ларина с ног до головы.
— Тебе сколько, двенадцать?
— Да.
— А мне тринадцать. Хотя в этой
школе возраст не имеет никакого значе­
ния. Будет теперь хоть с кем в шахматы
поиграть. Если не умеешь — научу.
— Я играю в шахматы.
— Тогда замечательно.
Артём Шубин был жгучим брюнетом.
Волосы на затылке он стягивал в акку­
ратный хвостик. Глубоко посаженные

большие глаза под жёсткими бровями
оказались разного цвета: правый — си­
ний, а левый — зелёный.
— Только знаешь, Артём, я свои
шахматы не взял из дому. Я слишком
быстро уезжал и многие нужные вещи
оставил там.
— Например?
— Я не взял фотографию мамы.
— Ту, что висела на стене в твоей
комнате напротив тахты?
Ларин уже перестал удивляться и
лишь кивнул.
— А шахматы лежат в книжном
шкафу, костяные, красивые, в большой
коробке?
— Да.
— С шахматами сложнее. Но у меня
есть свои. Я так без школы соскучился!
Здесь клёво, поучишься — поймёшь.
Ладно, давай спать ложиться.
Когда мальчишки уже лежали в сво­
их кроватях, Ларин услышал едва раз­
личимое шипение.
— Да, я тебе забыл сказать, — услы­
шал он голос Артёма, — у меня змейка
живёт. Не бойся, она не кусается, это
королевская змея.
Пётр вздрогнул. Он не любил змей,

они внушали ему ужас. Артём Шубин
поднялся с кровати, подошёл к соседу.
Красно-чёрная змейка толщиной в ка­
рандаш обвилась вокруг левого запястья,
шевелилась только маленькая гранёная
головка да высовывался раздвоенный
язычок. Ларину всегда казалось, что
змеи — существа скользкие и холодные.
К удивлению, змея оказалась тёплой,
гладкой, как полиэтиленовая плёнка,
и приятной на ощупь. Когда он возвра­
щал извивающуюся змейку Артёму, уже
понял, что с этого момента больше не бо­
ится змей.
— Она со мной уже два года живёт.
С тобой дружить станет, только не оби­
жай её, пожалуйста. А то, если она оби­
дится — спрячется куда-нибудь. Хоть
и маленькая, а очень хитрая. Спокой­
ной тебе ночи, — произнёс Шубин, по­
ворачиваясь лидом к стене.
А Пётр ещё долго не мог уснуть, про­
кручивая в памяти весь сегодняшний
день, наполненный чудесами и радост­
ными открытиями. Он чувствовал, что
стоит на пороге чего-то большого и важ­
ного, что поможет ему отыскать пропав­
шую маму.
На рассвете он открыл глаза. Комна-

ту заливал ровный голубой свет. Свет
сочился с потолка. Пётр вытащил изпод подушки очки, надел их и вздрог­
нул. Увиденное он принял за продолже­
ние сна: над кроватью висел портрет ма­
тери. Мальчик сел, прикоснулся к нему
ладонью. Стекло было тёплым, словно
солнечные лучи нагрели его.
— Мама, — сказал мальчик.
«Вчера днём и вечером на том месте,
где висел портрет, даже гвоздя не было.
Неужели я так крепко спал, что даже не
услышал, как Артём забил гвоздь?» —
удивился Пётр.
Он уже понял, что портрет доставил
из московской квартиры его сосед.
В это чудо Ларин поверил безоговороч­
но. А вот в то, что можно бесшумно за­
бить гвоздь в дубовую панель, верилось
с трудом.
«И как это им удаётся?» — думал он.
Артёма в комнате не было.
«Может, уже начались занятия, и я
проспал?» — испугался мальчик.
Дверь открылась, вошёл Артём. Он
был в спортивном костюме.
— Ну что, уже висит? — сказал он,
добродушно хлопнув по плечу Ларина.
— Спасибо, Артём.

—. Свои люди, сочтёмся. Только нико­
му не рассказывай. Если кто спросит, ска­
жи, мол, сам привёз, в рюкзаке лежал.
А шахматы пока тяжеловато добыть. По­
том немного подзаряжусь и тогда... — ве­
ликодушно пообещал сосед, зевая.
— Лады, — ответил Ларин, прячась
под одеяло.
Еще четверть часа он смотрел на пор­
трет матери. Затем снял очки/ аккурат­
но положил их на тумбочку и уснул.
А проснулся ровно в семь. Будить Артё­
ма не пришлось, он уже стоял возле
умывальника и усердно чистил зубы.
— Теперь пошли в школу, — сказал
Шубин.
— А учебники, тетради?
— Пока ничего не бери. Вначале
позавтракаем, а затем будет «разбор
полётов».
— Что-что? — спросил Ларин.
— Увидишь.
После завтрака все дети собрались
в большой круглой комнате. В центре
стоял стол, а вокруг него кресла. Их бы­
ло ровно сорок четыре, все одинаковые,
с высокими спинками и твёрдыми глад­
кими сиденьями. Когда появился учи­
тель, все встали.

— Прошу садиться, — предложил
модно одетый, элегантный, похожий на
телеведущего учитель. — Дорогие дру­
зья, — сказал учитель, — в нашем кол­
лективе появился новый ученик, его зо­
вут Пётр Ларин. Встань, пожалуйста,
чтобы тебя все видели.
Все зааплодировали. Петру это на­
помнило телешоу в модно оборудованной
студии. Рыжий Лёва оказался по пра­
вую руку от Ларина. Когда Пётр сел, он
наклонился к нему и прошептал:
— А сейчас начнётся программа «Боль­
шая стирка». Советую не смеяться: завуч
этого не любит.
— Это что, урок такой?
— Потерпи немного. Раз в месяц нас
будут собирать в этой комнате.
. — Для чего? — спросил Ларин, но
ответа не дождался.
Учитель поднял вверх указательный
палец:
— Друзья мои, за те три месяца, что
мы с вами не виделись и не встречались,
вы, к сожалению, успели сделать многое,
что не должны были. А это значит, что
тот материал, который мы преподаём, вы
недостаточно усвоили, — рука очертила
в воздухе круг, повторив форму стола.

Ларину показалось, что этот круг,
нарисованный в воздухе указательным
пальцем завуча, медленно вращается.
Когда круг замер, он продолжил:
— Александр Семернёв, воспользо­
вавшись своим талантом, двенадцатого
июня сего года в городе Красноярске
с большой группой своих бывших од­
ноклассников в количестве... — завуч
на мгновение задумался, а затем отчёт­
ливо произнёс, — девяти человек, при­
обрел восемнадцать порций морожено­
го, при этом вместо денег положил пе­
ред продавцом несколько фантиков от
жвачки...
Семернёв покраснел, лицо его смор­
щилось, как печёное яблоко.
— ...но на этом Семернёв не остано­
вился. Всю компанию завёл на двухсе­
рийный фильм, оплатив пробитыми
трамвайными талончиками. И если бы
у Семернёва не заболело горло, то и на
следующий день он занимался бы по­
добными делами.
— У меня денег не было! — оправды­
вался Семернёв визгливым голосом.
— Сядь, — сказал завуч.
Семернёв сидел, закрыв лицо рука­
ми. Между пальцами оставалась ма-

ленькая щёлочка, сквозь которую он
следил за завучем.
— Запомните все, а особенно ты,
Александр: нельзя использовать данный
тебе дар для обмана людей, — светя­
щийся круг снова начал вращаться.
Ларин следил за этим странным явле­
нием. Круг замер, немного изменив цвет:
из бледно-жёлтого он стал розовым.
— А этот случай просто из ряда вон
выходящий. Надеюсь, тот, кто это сде­
лал, сейчас поднимется. Двадцать треть­
его июня в городе Киеве один молодой
человек, всем нам хорошо известный,
в семь часов утра перепутал номера авто­
бусов и, чтобы не пересаживаться, изме­
нил маршрут автобуса. И водитель, не
осознавая, что делает, поехал из одного
района в совершенно другой. В результа­
те этой на первой взгляд безобидной ша­
лости люди опоздали на работу, а води­
тель получил строгий выговор. Зато мо­
лодой человек благополучно добрался
к своему приятелю, с которым они пош­
ли купаться и загорать.
Скрипнуло кресло. Тарас Ващенко,
ученик седьмого класса, стоял опустив
голову, что-то бормотал себе под нос.
В круглой комнате стояла такая ти-

шина, что отчётливо слышалось жуж­
жание осы и то, как она стучится
в стекло. Каждый вспоминал свои про­
винности и надеялся, что его прегреше­
ния останутся незамеченными.
— Софья Туманова, наша отлични­
ца... — девочка встала и принялась нерв­
но теребить кончик косы. — Ты же зна­
ешь, Софья, — кому, как не тебе, этого
не знать, — мы наделены большой си­
лой, защититься от которой обыкновен­
ный человек не в состоянии. Ведь суще­
ствует сила слова. Ты что, забыла?
Туманова взглянула на Петра, и Ла­
рин понял: всплыло то, что произошло
в сквере августовским днём.
— Ты даже не поинтересовалась, как
чувствуют себя эти мальчики.
— Это было в последний раз, про­
фессор.
— Садись, Софья. Повторяю: никог­
да не используйте свой дар во зло и во
вред тем, кто слабее вас.
Светящийся круг опять поменял ок­
раску и стал медленно вращаться. За­
мер, окрасившись в голубой цвет.
— Земфира Парамонова, — прозву­
чал голос завуча.
Ларин посмотрел в сторону. Малень-

кая смуглая девочка, с длинными вью­
щимися волосами, с алой розой у виска
и чёрными, как сливы, глазами, в пёст­
рых бусах, стояла, молитвенно сложив
перед собой руки.
— Может, ты сама расскажешь,
Земфира? — немного ослабляя элегант­
ный узел галстука, поинтересовался
учитель.
— А что я? Ведь ничего плохого я
им не предсказывала, только хорошее.
Живут и радуются. А о плохом я ни
слова, ни полслова, профессор.
— Земфира, ты можешь заглядывать
в будущее сколько угодно и насколько
хочешь далеко. Можешь заглядывать
и в прошлое. Но ты же знаешь: то, что
должно случиться, так или иначе про­
изойдёт, как хорошее, так и плохое.
И повлиять на это ты не сможешь.
— А если я хочу помочь! — восклик­
нула Земфира.
— Вот когда школу закончишь, тог­
да и решишь, что делать. А пока я тебя
предупреждаю: если не хочешь лишить­
ся своего дара и превратиться в обыкно­
венную вокзальную гадалку, то никогда
не предсказывай людям будущее, не ка­
сайся их судьбы.

Когда Земфира села, светящийся круг
сделал один оборот и замер. На этот раз
голос профессора звучал грозно:
— Двадцатого августа сего года Дми­
трий Мамонтов и Савелий Колыванов
хвастовства ради подожгли сарай, вос­
пламенив его силой взгляда. А когда
приехали пожарные, сарай уже сгорел
на глазах изумлённой публики. Вы что,
шоу решили устроить? Значит, пойдёте
работать в цирк.
— Мы больше не будем! — за себя
и за приятеля сказал Колыванов. — Мы
уже осознали!
— Но сарай-то уже не восстановишь!
Предупреждаю: ещё одно такое ЧП —
и вас отчислят из школы, будете лише­
ны всех своих способностей. Так что
придётся пользоваться спичками и за­
жигалками. Хвастать своими способнос­
тями не рекомендую. Это касается и Ар­
тёма Шубина.
— Я не хвалился, профессор, я хотел
сделать доброе дело для новичка, чтобы
он чувствовал себя в нашей школе, как
дома. Я же не портрет какого-нибудь
музыканта перенёс сюда...
— Ладно, твоё оправдание принима­
ется.

Из сорока четырех детей, сидевших
за круглым столом, лишь троим не при­
шлось вставать. В конце беседы профес­
сор, он же завуч школы, взглянул на
Петра Ларина.
— Надеюсь, сегодняшний разговор
для тебя станет хорошим уроком. Тебе
всё понятно? — Мальчик кивнул и
вспомнил происшествие в метро. —
А теперь перерыв.
В коридоре Ларин подошёл к Шубину.
— Артём!
— Что? — Шубин посмотрел сверху
вниз на своего соседа по комнате. — От­
куда он всё это знает?
— Если бы он знал всё... — похлопал
по плечу Ларина Шубин.
Тут к ребятам присоединился Лёва
Морозов. Его глаза блестели. Мальчиш­
ка был похож не на лисёнка, а на кло­
уна Рони из «Макдоналдса».
— Как он тебя! — сказал Лёва, а за­
тем прошептал: — Чище работать надо.
Вот я летом столько раз голоса подделы­
вал, за отца отвечал, за мать и за сест­
рёнку, и хоть бы кто просёк!
— Это совсем не значит, что твои
проделки остались незамеченными. Про­
сто завуч на тебя, Лёвка, решил не тра-

тить силы. Ты для него слишком мелкая
рыба, которую обычно выпускают.
Лёва Морозов побледнел и мгновенно
стал похож на Пьеро.
— Так что, ты думаешь, он знает?
— Конечно, знает!
Лёва удручённо побрёл по коридору.
— Артём, ты обманул его или на са­
мом деле?
— Нет, я ему правду сказал. Он очень
задаётся. Но голоса подделывает класс­
но, в школе никто лучше не умеет.
Софья Туманова стояла у окна, смот­
рела во двор. Там на краю лужи стояла
большая чёрная ворона и держала в ког­
тях что-то блестящее — то ли кусочек
фольги, то ли осколок зеркала. Предмет
сверкал.
Ларин подошёл к Тумановой и, чтобы
завязать разговор, начал издалека:
— А что это твоя ворона в клюве
держит?
— Не знаю. Может, стащила чего.
Я с ней потом разберусь. Кстати, как
тебе?
— Что?
— Завуч, «разбор полётов»?
*— У нас в школе и покруче быва­
ло, — честно признался новичок. —

У нас за проделки и родителей в школу
вызывают.
— А у нас родителей никогда не вы­
зывают. Родители и так всё знают.
— Откуда?
Девочка передёрнула плечами, всем
своим видом показывая, мол, придёт
время — ты всё поймёшь без моей по­
мощи.
— Это только начало, это всё цветоч­
ки. Вот Изольда Германовна — это я те­
бе доложу! Во сто крат хуже завуча.
— Я с ней уже познакомился.
— Нет, ты её ещё не знаешь, Ларин
Пётр. Но завтра, по-моему, иностранные
языки, так что готовься.
— Ты так говоришь, словно меня
ожидает какая-то пытка. А ещё что-ни­
будь интересное будет?
— Кому как. Ты ведь пока будешь
учиться по индивидуальной программе,
с тобой одним будут заниматься. Ты
должен наверстать то, что пропустил.
Придётся попотеть. Но не расстраивай­
ся! Если что — обращайся, я тебе помо­
гу. И сосед по комнате у тебя ничего.
Правда, иногда вобьёт себе в голову чтонибудь и молчит. Ходит мрачнее тучи,
слова из него не вытащишь. Но все

к его чудачествам уже привыкли, так
что и ты не удивляйся, если он вдруг
с тобой разговаривать перестанет, а бу­
дет только со своей змейкой играть да
шипеть, глядя ей в глаза.
— А зачем он это делает?
— Язык змеиный учит. И самое ин­
тересное, говорит всем, что уже многое
понимает.
— А может, действительно понимает?
Софья хмыкнула.
— Меня Земфира ждёт, ей тоже до­
сталось сегодня.
— Она что, может будущее предска­
зывать?
— И прошлое может, и будущее.
— Она что, может заглянуть туда?
— Может, — сказала Туманова, по­
правила длиннющую косу и, подмигнув
Ларину, пошла к Земфире.
Вместо звонка в этой школе подавала
голос кукушка. После третьего «ку-ку»
коридор опустел. Остался один Ларин.
Он не знал, куда идти.
— А ты чего стоишь? — раздался за
спиной голос бесшумно подошедшего
директора.
— Я не знаю, куда мне идти.
В специализированной школе номер

семь для одарённых детей изучались все
те предметы, которые входят в програм­
му обычной общеобразовательной шко­
лы. Но было множество специальных
предметов, о которых обычные школь­
ники даже понятия не имели. Илья Да­
нилович Преображенский, например,
обучал учеников не только астрономии,
но и астрологии. Дети учились состав­
лять космограммы, гороскопы — учи­
лись разбираться, как влияют звёзды на
характер и судьбу человека, для того,
чтобы владеть своим организмом, уметь
концентрировать волю, а также помень­
ше болеть, что также немаловажно.
— Программа у нас очень напряжён­
ная и сил для её освоения нужно мно­
го, — директор протянул новому учени­
ку листок. — Это твоё индивидуальное
расписание уроков, там указаны пред­
меты и номера комнат. Их названия
и то, что там происходит, тебя немнож­
ко удивят, но постарайся отнестись
к этому серьёзно и побыстрее вникнуть.
А сейчас ты будешь учиться правильно
дышать. Пойдём, — и директор быстро
зашагал по коридору.
Перед одной из дверей он остановил­
ся, пропуская Петра вперёд. Вместо

привычного пола почти сразу же за две­
рью начинался татами. Учитель физ­
культуры в белом кимоно стоял в цент­
ре зала.
— Обувь надо снять, — произнёс он,
опуская руки и с шипением выпуская
из себя воздух. — А теперь переоденься.
Там висит кимоно твоего размера.
За ширмой из бамбука на такой же
бамбуковой вешалке висело сорок четы­
ре кимоно. На плечиках виднелись бир­
ки с фамилиями владельцев. Ларин
отыскал своё и принялся переодеваться.
Учитель физкультуры вошёл, когда
Пётр уже надел белые штаны из проч­
ной плотной ткани. Он посмотрел на
мальчика как-то странно.
Ларин принялся оглядываться:
— Что-то не так?
— С сегодняшнего дня, с этого самого
момента, ты должен будешь называть
меня Сен-Сеем и никак не иначе. Ты дол­
жен будешь благодарить меня за каждый
совет, который я тебе дам, за каждый
удар, который от меня получишь.
— Директор прислал меня к вам,
Сен-Сей, чтобы вы научили меня пра­
вильно дышать. Разве я неправильно
дышу?

— Человек сам себя испортил, —
произнёс Спартак Кимович — СенСей, — он неправильно питается, непра­
вильно спит, неправильно ходит и, есте­
ственно, неправильно дышит. Надевай
куртку, затягивай пояс.
Не очень умело Пётр завязал пояс,
запахнув полы куртки.
— Нет, не так.
Мальчик попробовал ещё раз.
— Нет, снова не так, — учитель физ­
культуры подошёл и ловко, одним дви­
жением туго затянул пояс. — А теперь
пройдись.
Ларин растерялся.
— Иди, иди, — повторил Сен-Сей,
указывая рукой направление.
Пока мальчик шёл, стараясь держать
голову ровно, Спартак Кимович смотрел
на него. Когда же он дошёл до стены,
развернулся и двинулся назад, учитель
встал перед ним.
— Ты делаешь лишние движения.
А всякое лишнее движение влечёт за
собой растрату энергии. И дышишь ты
при этом неправильно. Смотри, как это
делается, — учитель прошёл шагов де­
сять. — Понял? — спросил он. — По­
втори.

Ларин дошёл до стенки и повернулся.
— Лёгкие нужно наполнять возду­
хом через нос, а выдыхать ты должен
через рот, — и Сен-Сей показал, как это
делается. — А теперь вперёд. Ты дол­
жен довести это до автоматизма, ты дол­
жен об этом не думать. Не выпячивай
живот, спина должна оставаться ров­
ной, дыши животом. Все мужчины
должны дышать животом, это только
женщины дышат грудью.
— Почему? — задал вопрос Ларин.
— Так уж они устроены.
Пётр заметил, что действительно,
когда он идёт и вдыхает, втягивает в се­
бя воздух через нос, то живот сокраща­
ется, а грудь остаётся неподвижной. Че­
рез полчаса мальчик почти научился
дышать правильно, уже перестал заду­
мываться о том, как именно воздух по­
ступает в легкие.
— Вот видишь, это не так уж слож­
но! Так ты должен дышать всё время,
когда идёшь по коридору, бежишь по
улице, даже когда сидишь за столом.
На этом сегодняшний урок закончен.
Прими душ и переодевайся. И прежде
чем станешь под дождик, запомни ещё
одно правило.

— Слушаю, Сен-Сей, — не без инте­
реса сказал Ларин.
— Ты должен думать о том, что всё
плохое, вся отрицательная энергия сте­
кает с тебя вместе с водой и ты стано­
вишься чистым и свободным.
Ларин пошёл в душ и попробовал по­
следовать совету Сен-Сея. Из душа он
вышел посвежевшим, полным сил.
«И как это получилось? Вроде и вол­
шебства никакого, а я чувствую себя
сильным», — размышлял он.
Он поблагодарил Сен-Сея за советы.
Трижды прокуковала кукушка, в ко­
ридоре послышались топот и детские
голоса.
Надев очки и пригладив волосы, маль­
чик вышел из зала. Его щёки, до этого
бледные, стали румяными, он дышал
ровно и глубоко. Глаза за стёклами очков
блестели.
— Что, дышать учили, Ларин? — ус­
лышал он голос рыжего Лёвки.
— А тебя чему учили?
— Видишь, какой у меня лоб? —
Лёвка откинул со лба рыжие волосы
и потёр ладонью красный лоб.
— Тебе что, щелбанов в лоб насту­
чали?

Лёва хмыкнул:
— Целый час бился, хотел ко лбу
ложку примагнитить. Представляешь,
целое лето не тренировался, сейчас ни­
чего не получилось. Учитель сказал,
чтобы я занимался самостоятельно каж­
дый вечер после занятий. А у меня от
этого примагничивания голова кружит­
ся, чихать всё время хочется.
Морозов смешно наморщил лоб, а за­
тем громко, на весь коридор чихнул.
— Будь здоров, — сказал Ларин.
— Вот видишь, точно — подтвердил.
— Что подтвердил?
— Что заниматься по вечерам при­
дётся.
— А как это делать?
— Примагничивать предметы? Я в
этом деле не большой специалист, а вот
Тарас может даже лопату или утюг ко
лбу примагнитить, — сказал рыжий и не­
довольно хмыкнул. Хочешь, покажет? —
и, не дожидаясь ответа, он крикнул: —
Тарас, иди сюда!
Тарас вразвалочку, сунув руки в карма­
ны брюк, подошёл к Ларину и Морозову:
— Чего орёшь на всю школу?
— Покажи новенькому, как железя­
ки к себе примагничиваешь.

— А что тут особенного?
— Ну вот я, например, разучился
за лето.
— Давай железку какую-нибудь.
Ларин похлопал себя по карману,
но ничего металлического, кроме клю­
чика от комнаты, не нашёл.
— Вот, у меня только ключик.
— Давай, — Тарас протянул ладонь.
Ларин положил ключ, сверху упал
ключ Морозова. Ващенко накрыл ла­
донь, на которой лежали два ключа,
второй ладонью. Затем разорвал ладони
и держал их вертикально — одну перед
лицом Ларина, вторую перед лицом Мо­
розова. Два ключика, как приклеенные,
висели на розовых ладонях Тараса.
— У тебя, наверное, руки потные, —
глубокомысленно поправив на переноси­
це очки, заметил Ларин.
— А ты оторви, попробуй.
Ларин попытался подковырнуть ног­
тем ключ, но ничего из этого не вышло.
— Хочешь, расскажу, как это дела­
ется?
Ларин заинтригованно кивнул:
— У меня в кармане клей «Суперце­
мент», засыхает за две секунды.
— Врёшь, — сказал Ларин.

— Конечно, вру, — ответил Ващен­
ко. — Продолжаю.
Ключи заскользили по ладони, пере­
вернулись в воздухе по нескольку раз
и упали на пол.
Лёва заметил:
— Глянь, у него на руках даже крас­
ных пятен нет, не то что у меня на
лбу, — и принялся тереть лоб, словно
на нём была шишка.
— Ключ примагнитить — дело нехи­
трое, он маленький и лёгкий. Смотрите,
что я вам ещё покажу. Давайте в сторо­
ну отойдём. Я этому летом научился,
даже ещё учителю не показывал.
Они зашли в дальний угол коридора и,
как юные заговорщики, стали кругом.
— Ключ давай, — распорядился Та­
рас Ващенко.
Ларин подал свой ключ. Ващенко за­
крыл глаза, сжал руки в кулаки, весь
задрожал, даже щёки надулись. Затем
выпустил воздух, сложив губы в тру­
бочку. Кончиками указательных паль­
цев правой и левой руки Тарас зажал
ключ. Зрачки сошлись к переносице, он
уставился на ключ. Ларин и Морозов
затаили дыхание. Ващенко втягивал
через нос воздух, затем словно досчитал

до одной ему известной цифры и начал
медленно разводить пальцы. Между
ключом и розовыми кончиками паль­
цев вначале было по сантиметру. Паль­
цы расходились всё дальше и дальше,
ключ висел в воздухе, едва заметно по­
качиваясь. Когда между пальцами было
уже сантиметров тридцать, а на лбу
у Тараса выступил пот, он облизал пе­
ресохшие губы, пальцы его задрожали.
Ключ вздрогнул и полетел вниз, а Пётр
Ларин ловко успел подхватить его
и сжать в кулаке.
— Фу, — сказал Тарас, — видали?
Видали, пацаны, каких высот я до­
стиг? — Тарас говорил медленно, было
видно, что у него кружится голова. Он
прислонился спиной к стене.
— Ну ты и дал! — восхитился Лё­
ва. — Классно!
— А мне показалось, что ключ висел
на тонкой леске, я даже хотел пальцем
провести, ну как по паутинке, — с вос­
торгом произнёс Пётр, — но, сколько
ни присматривался, ничего не заметил.
Как это он, Лёвка?
— Ты у него спроси.
В этот момент глаза Тараса закати­
лись, и он начал медленно оседать. Ес-

ли бы мальчишки не подхватили свое­
го приятеля, он наверняка растянулся
бы на полу.
Илья Данилович Преображенский
возник словно из-под земли. Он ото­
двинул мальчиков от сидевшего на по­
лу Тараса, сделал перед его лицом не­
сколько пассов, затем положил ладонь
ему на лоб. Глаза горе-волшебника от­
крылись, он с изумлением смотрел на
директора, тут же попытался вскочить
на ноги.
— Сиди! — строго приказал Илья
Данилович. — Вот к чему приводит без­
думная трата энергии.
— Но когда-то же надо тренировать­
ся, Илья Данилович.
— Заниматься накоплением и расхо­
дом энергии следует, молодые люди,
в специально отведённых местах или
в тех случаях, когда это действительно
необходимо. Ларин, за мной. А вы оба
на математику.
Ващенко уже стоял на ногах и отря­
хивал брюки. Лёва показал язык.
— Что, кривляется? — не оглядыва­
ясь, спросил директор школы. Пётр ед­
ва поспевал за быстро шагающим Ильёй
Даниловичем. — Ты видел, что случи-

лось с Тарасом? — остановившись, спро­
сил директор школы.
— Да, он чуть не упал, — сочувст­
венно произнёс Ларин.
— Ты знаешь, когда фонарик пере­
стаёт гореть?
— Когда батарейки кончаются, —
ответил Ларин.
— Вот и с твоим приятелем произо­
шло нечто похожее. На глупости ис­
тратил всю энергию. Сейчас ты пой­
дёшь на урок концентрации энергии.
Ш кольники его называют «уроком
подзарядки».
Они остановились перед высокой
широкой дверью. Директор тронул её,
дверь повернулась на оси, как парус
корабля.
— Проходи, Светлана Катионовна
тебя ждёт, — прозвучал голос Ильи Да­
ниловича за спиной мальчика, и дверь,
бесшумно повернувшись, закрылась
с каким-то странным хлопком, как в ав­
томобиле или в холодильнике.
По узкому треугольному тоннелю Ла­
рин прошёл несколько метров, отодви­
нул поблёскивающий металлический
полог и оказался в странном помеще­
нии, сверкающем изнутри. От потолка

до пола было метров двенадцать, и Ла­
рин даже удивился.
«Неужели этот конус выходит на
крышу? Ничего подобного снаружи я не
замечал», — подумал он.
Воздух в этом классе был холодный,
разрежённый, как высоко в горах. Он
прикоснулся к стене, идеально глад­
кой, как стекло зеркала, и прохлад­
ной. Он видел своё отражение, смеш­
ное, искажённое, вытянутое, как язы ­
чок пламени.
В отражении появилась женщина с
удивительной причёской. Волосы были ос­
трижены очень коротко, но, как ни стран­
но, такая причёска ей была к лицу.
— Стань вот на этот красный круг,
опусти руки. Расслабься, будь спокоен,
думай о чём-нибудь приятном, например
о летящих по небу облаках, или о птице,
парящей в воздухе, или о журчащей, бе­
гущей по камням воде.
Ларин встал, опустил руки. Светлана
Катионовна приблизилась к нему, дер­
жа в руках две изогнутые, похожие на
буквы «Г» сверкающие проволочки. Она
то приближала их к себе, то сама удаля­
лась от них; проволочки то сходились,
перекрещивались, то оставались непо-

движными параллельно друг к другу.
Учительница развела руки с проволоч­
ками. Она обнесла проволочки от голо­
вы до ног Ларина.
Наконец улыбнулась.
— Каждый человек заряжается энер­
гией не только от пищи, которую упо­
требляет и переваривает, но также от ко­
смоса — оттуда, — она подняла палец
вверх. — У человека существует не­
сколько точек, через которые энергия из
космоса попадает к нему, заряжает его,
даёт силы. Эти точки под воздействием
отрицательной энергии могут закрывать­
ся, и тогда энергия из космоса почти не
поступает, и человек начинает слабеть.
Силы его покидают, появляются всевоз­
можные болезни. Дети, которые учатся
в нашей школе, и ты в том числе, долж­
ны уметь самостоятельно раскрывать эти
точки, чтобы энергия постоянно подпи­
тывала их, давала силы. У тебя сейчас
две точки закрыты, — а затем уточни­
ла: — Почти закрыты. Одна на уровне
груди, а вторая на лбу.
Ларин испуганно потрогал свой лоб,
словно хотел обнаружить отверстие, за­
ткнутое пробкой, а затем принялся ощу­
пывать грудь.

Светлана Катионовна улыбнулась:
— Ты неправильно всё представля­
ешь, друг мой. Это не отверстия, которые
кто-то просверлил. Всё устроено по-друго­
му. Сейчас я попробую их открыть. Ты
расслабься и продолжай думать о чём-ни­
будь приятном для тебя.
На груди у Светланы Катионовны ви­
сел кожаный треугольник, на котором
было вытеснено изображение глаза. Она
взяла его в руки, долго держала. Затем
разжала ладони, взмахнула ими, как пти­
ца крыльями, когда стряхивает капельки
дождя, и принялась водить ладонями
в области лба и груди Петра Ларина.
Сколько времени это продолжалось,
он не задумывался. Он ощущал лёгкое
покалывание, пощипывание, то при­
ближающееся, то отдаляющееся тепло.
И когда он открыл глаза, то увидел, что
Светлана Катионовна снова водит перед
ним блестящими палочками, напомина­
ющими буквы «Г».
— Ну вот, теперь всё чистенько.
А теперь я научу тебя одному упражне­
нию, которое ты будешь делать каждый
вечер, особенно если почувствуешь уста­
лость, раздражение или головокруже­
ние. Присядь вот сюда.

За спиной у мальчика оказался высо­
кий вертящийся табурет. Такие бывают
в кафе или барах. Он забрался на него.
Сидеть на нём было не очень удобно, по­
тому что у табурета нет спинки, поэтому
сидеть приходилось очень ровно и не
раскачиваться.
— Подними ладони вверх, вот так, —
сказала Светлана Катионовна, стоя пе­
ред Лариным, — запрокинь голову и
спину держи ровно.
— Держу, — ответил мальчик.
— А теперь представь, что из космо­
са прямо тебе в макушку вливается зо­
лотая струя солнечного света. Она про­
низывает тебя всего, проходит через
позвоночник. Постарайся эту струю
удержать.
Ларин сосредоточился, но пока ниче­
го не ощущал.
— Ты думаешь о чём-то другом, —
услышал он спокойный голос учитель­
ницы. — Думай о солнечном луче, пред­
ставляй его себе, вообрази маленькие
пылинки, которые вьются, клубятся
в нём...
Пётр вспомнил, как стоял однажды
в старом сарае с дощатой крышей,
а сквозь щели сочились солнечные лу-

чи. И в этих лучах клубились золотые
пылинки, пролетела стрекоза.
— Вот-вот, — услышал он голос Свет­
ланы Катионовны, — уже ближе. Давай,
продолжай.
Ларин почувствовал, что солнечный
луч, коснувшись макушки, проходит
сквозь него. Тогда мальчик чуть-чуть
качнул головой, пошевелил ладонями.
Он напоминал себе бутылку с узким
горлом, в которую течёт вода.
— Хватит, — услышал он голос, —
на сегодня достаточно. Это упражне­
ние ты должен делать каждый вечер
в своей комнате. Там почти такой же
потолок.
Во время перерыва Ларин встретился
с Тумановой, Она шла по коридору, не­
ся перед собой несколько толстых книг
в кожаных обложках.
— Ну как тебе уроки, инопланетя­
нин Пётр?
— Интересно. Только сразу всё и не
запомнишь. У меня в голове уже всё пе­
репуталось.
— Ты сейчас откуда?
— Энергией заряжался, — сказал
Ларин.
— О, как раз то, что надо. А я много

энергии истратила, пока эти книги из
библиотеки несла. Так что помоги.
— Извини, я сразу не догадался.
— Как помочь, так вы, мальчиш­
ки, никогда не догадываетесь.
Ларин взял книги. Они были дейст­
вительно очень тяжёлые.
— Куда их?
— Ко мне в комнату.
Соня Туманова шла впереди. Её
длинная коса раскачивалась из сторо­
ны в сторону, Пётр едва поспевал за
девочкой.
— У нас времени мало. У меня сейчас
урок ботаники. Наталья Ивановна не лю­
бит, когда кто-нибудь опаздывает.
Они поднялись по лестнице. Девочка
открыла дверь.
— Вот сюда, на стол. — Пётр поло­
жил книги. — Спасибо.
В Сониной комнате был точно такой
же потолок, как и у него.
— Ты с кем живешь? — спросил
Ларин.
— С Земфирой.
Над кроватью висела чёрная семист­
рунная гитара, украшенная шёлковым
бантом.
— Она на гитаре играет?
161
6 Я . М орозов

— Ещё как! И танцует, поёт.
— Лучше тебя?
— Нет, у неё другие песни, свои, цы­
ганские. Ой, пошли!
Прозвучал голос кукушки, причём
прямо над головой, словно птица сиде­
ла на ветке, а мальчик с девочкой сто­
яли под деревом. Они побежали по ко­
ридору.
— Всё, пока, до встречи, — махнула
рукой Туманова.
Преображенская шла по коридору,
держа в руках пучки трав.
— Здравствуй, Пётр, — улыбнулась
она мальчику, который явно растерял­
ся, не зная, куда податься. — Тебе вто­
рая дверь налево.
В кабинете, закинув ногу за ногу,
в мягком кожаном кресле сидел завуч
Егор Вячеславович. Его лицо было со­
средоточено, словно через минуту он
должен будет появиться на ярко осве­
щённой сцене студии и начнет вести те­
левизионную программу.
— Присаживайся. Ларин.
Мальчик устроился напротив учите­
ля, огляделся по сторонам. Мягкий зе­
лёный ковёр, бледно-зелёные стены
и бледно-зелёный потолок.

— Теперь расскажи, как тебе удаёт­
ся видеть сквозь стены.
Ларин пожал плечами:
— Иногда это происходит ночью,
когда я сплю. Потом открываю глаза
и вижу.
— Что ты видишь?
— Стена становится прозрачной,
как из стекла, но звуков никаких я не
слышу.
— Научишься слышать и звуки.
Дальше.
— А ещё это случается, когда я
очень волнуюсь. У меня даже голова на­
чинает кружиться, а перед глазами всё
расплывается, словно по стёклам очков
вода течёт.
— И что ты при этом чувствуешь?
— Слабость. Мне очень тяжело шеве­
литься, я даже руку поднять не могу.
— Как долго это длится?
— Не знаю... может, минуту, может,
две, а иногда совсем быстро, и стена
опять становится непрозрачной.
— Интересно, интересно... — дважды
повторил завуч, извлекая из кармана
пиджака маленькую записную книжку
и авторучку с блестящим колпачком.
Он открыл блокнотик и что-то быстро

записал. — Попробуй увидеть, что про­
исходит за стеной слева от тебя.
Ларин повернул голову. Почти минуту
смотрел на стену, в ушах от напряжения
раздалось дребезжание, звон. Но, как он
ни старался, ничего не получилось.
— Ты этого недостаточно хочешь?
Посмотри на другую стену справа. —
Пётр повернул голову. — Сосредоточь­
ся, дыши так, как тебя учили, и поста­
райся очень сильно захотеть видеть
сквозь стену.
Ларин сжал кулаки, ногти впились
в ладони.
— Нет, — сказал он, — ничего не
получается.
— Сейчас я тебе помогу.
Вдруг зелёная стена постепенно стала
прозрачной, как вода в аквариуме, когда
оседает муть. Он увидел своего соседа по
комнате Артёма Шубина, который стоял
у доски и чертил геометрические фигуры.
Мел крошился у него под пальцами, бе­
лые крошки, как снег, падали мальчику
на ботинки. Он что-то объяснял, то и де­
ло поворачиваясь к преподавателю, но го­
лоса Пётр не слышал, хотя некоторые
слова мог прочесть по губам. Затем стена
сделалась непрозрачной.

— Получилось! — воскликнул маль­
чик, вскакивая с кресла и вскидывая ру­
ки. Егор Вячеславович тоже улыбался.
— Я тебе немного помог. Но и ты,
надо сказать, старался изо всех сил, я
это чувствовал. Вот тебе книга, прочти
её от первой до последней страницы.
Здесь описаны упражнения, которые по­
могут тебе концентрировать волю. Но
запомни: для того чтобы добиться успе­
ха, ты должен ещё многому научиться.
Помыслы твои должны быть чисты,
и не забывай о знаниях, полученных на
других уроках.
— Егор Вячеславович, — осмелев, по­
просил Ларин, — объясните, пожалуй­
ста, как мне удаётся проходить сквозь
турникет в метро.
— Это тоже усилие воли. В турни­
кете стоит фотоэлемент; когда ты пре­
рываешь луч, механизм срабатывает,
дужки захлопываются. Я понятно объ­
ясняю?
— Не совсем.
— Смотри сюда, — в руке завуча по­
явился маленький фонарик. Свет в ком­
нате погас. Щёлкнула кнопка. От кресла
к двери протянулся золотой луч све­
та. — Теперь смотри сюда, — завуч по-

ставил свою ладонь, она стала рубино­
вой, а на стене образовалась тень. — Ви­
дишь, у луча возникла преграда в виде
моей руки. А теперь смотри на стену, —
на стене появился световой круг.
По лучу Пётр проследил, что рука за­
вуча осталась на месте, луч фонарика
проходит сквозь неё, словно она из про­
зрачного стекла, и тени на стене нет.
— Ух ты! — восторженно восклик­
нул мальчик.
Ладонь опять стала плотной, на стене
появилась тень, похожая на морду ов­
чарки.
— Опять же усилием воли и благода­
ря способностям, которые тебе подарили
родители, ты можешь обманывать луч
света, на некоторое время становясь
прозрачным для луча. При этом твой
внешний вид остаётся прежним.
— А, понял! Я становлюсь стек­
лянным?
— Можно сказать и так. Но сущест­
вует более верная формулировка: ты
становишься нематериальным.
— Как это?
— Со временем ты научишься не
только делать для себя стены прозрач­
ными, но и слышать сквозь них и про-

ходить. Но путь к этому очень сложный
и длинный. Так что тренируй волю.
Стоит только захотеть!
— А я думал, что всему этому люди
не учатся, они от природы такие.
— Всякие способности надо совер­
шенствовать. Чтобы спортсмену поста­
вить рекорд, одних способностей мало,
он должен тренироваться ежедневно по
многу часов. Чтобы играть в шахматы
лучше других, постоянно надо решать
задачи, всё усложняя и усложняя их.
— Профессор, — сказал Ларин, —
но ведь и моя мама точно так же могла
проходить через турникет в метро.
— Твоя мама обладала очень мно­
гими способностями и даже очень ред­
кими.
— Если я буду хорошо учиться, мно­
го заниматься, совершенствоваться, то я
смогу узнать, где моя мама?
Глаза завуча сверкнули:
— Урок закончен, Ларин.
По голосу Егора Вячеславовича маль­
чик понял: дальше разговаривать про­
фессор не расположен.
Придя к себе в комнату, глядя на
портрет мамы, Ларин размышлял: «Все
они что-то знают о тебе, мама. Почему

они не хотят рассказать мне, боятся,
что ли? А чего они боятся? Но я сам во
всем разберусь. Ты же меня учила быть
упорным и не отступать от намеченной
цели. Я добьюсь своего, обязательно до­
бьюсь!»
*

*

*

Будни пролетели почти незаметно.
Ларину казалось, что он уже целую веч­
ность учится в школе на Фабрике Вол­
шебства.
Дни были насыщены уроками, заня­
тиями, разговорами. Не было времени
оглянуться, задуматься, пожалеть себя.
Настали выходные. Уже в пятницу ве­
чером за многими из ребят приехали ро­
дители. Ларин так и не смог понять,
знают ли папы и мамы о том, чему
учатся тут их дети. Все учителя были
одеты самым обыкновенным образом.
Никаких тебе широкополых шляп, пла­
щей с красной подбивкой, волшебных
колпаков со звёздами. Разговоры с ро­
дителями велись самые что ни на есть
заурядные: «Ваш сын... ваша дочь... де­
лает успехи, но неплохо бы с ней...
с ним... поговорить, чтобы больше вни-

мания уделял... уделяла... математике.
Понятно, все дети ленятся, но надо ду­
мать о будущем. Математика каждому
пригодится в жизни...»
Пётр всматривался в лица родите­
лей и наконец понял, что среди них
есть те, кто понимает, в какую школу
отдали детей, а сейчас просто подыг­
рывает учителям, чтобы не спугнуть
остальных, понятия не имеющих, что
их детей учат доброму волшебству. И
таких — осведомлённых, «продвину­
тых», как назвал их для себя Л а­
рин, — было большинство.
Ему было грустно наблюдать, как
счастливы другие дети, у которых есть
и мать и отец. Как ему хотелось, чтобы
в воротах парка показалась отцовская
машина! Он даже с закрытыми глазами
видел, как легковой автомобиль подка­
тывает к крыльцу, а он бежит и кричит:
«Папа, папа...»
Но стоило открыть веки, и тут же
приходило понимание, что отец уже ни­
когда не приедет. Однако мечтать не за­
претишь. Ларин снова мечтал о том, что
придёт время, и он окажется дома за
праздничным столом. Мама внесёт из
кухни свежеиспечённый пирог, а отец

встанет, обнимет её и ласково посмотрит
на сына, мол, видишь, какая у нас хо­
рошая и добрая мама...
В субботу утром детей в школе стало
ещё меньше, приехали родители тех,
кто жил подальше и не смог приехать
в пятницу сразу после работы. Оста­
лись лишь те ученики, у кого родители
жили совсем далеко — за день не до­
едешь. Светило солнце, был один из
тех ласковых осенних дней, когда ка­
жется, что лето ещё не кончилось, ког­
да даже подумываешь, не сходить ли
искупаться на озеро. Но стоит подойти
к воде, опустить в неё руку, и сразу же
всё желание купаться улетучится как
утренний туман.
Часть учителей тоже разъехалась.
Учителя — тоже люди, у них есть род­
ственники, обычные заботы. На выход­
ные в школе обязательно оставляли де­
журного учителя, который должен был
следить за порядком. В эти дни дежури­
ла Изольда Германовна, которая с над­
менным видом прохаживалась по аллей­
кам парка. На рукаве у неё ярко горела
красная повязка с вышитой золотой
тесьмой надписью — «Дежурный».
Ларин понуро шёл по дорожке, под-

бивая ногой сухую сосновую шишку.
Шишка никак не хотела катиться ров­
но, так и норовила улететь в траву. Ув­
лёкшись, Пётр не заметил, как навстре­
чу ему вышла Изольда.
— Ларин, — услышал он строгий го­
лос учительницы и, хоть не делал ниче­
го плохого, тут же смутился.
Бывают такие учителя — не кричат
на детей, не ругаются, но стоит им вой­
ти в класс, как тут же все цепенеют за
партами.
— Да, Изольда Германовна.
Ларин остановил ногу, занесённую
для того, чтобы пнуть шишку.
Изольда смотрела на него с укором,
мол, как же так, взрослый мальчик,
учится в закрытой элитной школе, а ве­
дёт себя как заурядный парнишка из
микрорайона.
— Нельзя себя так вести, это глупо.
Какая польза от подбитой шишки? Луч­
ше бы книгу почитал, — сказала Изоль­
да Германовна.
— Но я же не знал, что меня кто-то
видит, — возразил Ларин, — когда ты
один, то можно иногда позволить себе
сделать глупость.
— Вести себя нужно прилично. И не-

важно, в толпе ты или на необитаемом
острове.
— Извините.
— Не извиняю, — Изольда сверкну­
ла глазами. — Глупости делают только
глупые люди.
Пётр не знал, что и ответить. Впер­
вые Изольда заговорила с ним не о сво­
ём предмете. Ему хотелось как можно
скорее этот разговор прервать. Вот и
сказал первое, что говорят в таких слу­
чаях все дети:
— Я больше не буду.
Изольда снисходительно улыбнулась.
— Я бы хотела поверить тебе, но... хо­
тя что это я убеждаю тебя. Моё дело —
научить тебя хорошо читать и говорить
по-английски. Воспитывать должны ро­
дители.
Изольда кивнула, давая Ларину по­
нять, что разговор окончен. Петру хоте­
лось нагнуться, подхватить злосчастную
шишку и спрятать её в карман. Но учил­
ка не сводила с неё глаз. Шишка так
и осталась лежать на тропинке.
Изольда Германовна проводила Лари­
на взглядом, презрительно хмыкнула
и зашагала прочь. Пётр злился на себя,
злился на училку.

«Неужели она специально хотела сде­
лать мне больно? — думал он, — навер­
няка же знает, что у меня нет родите­
лей, а говорит... они должны воспиты­
вать. Хотя насчет глупостей я с ней не
согласен».
В воздухе послышался шелест кры­
льев. Ларин вздрогнул, когда ему на
плечо опустилась ворона. Птица, скло­
нив голову, заглянула ему в глаза и не­
громко каркнула.
— Клара, — узнал Пётр пернатую по­
дружку Сони Тумановой, — что, скучно
тебе стало? Хозяйка на выходные уеха­
ла? Мне даже угостить тебя нечем.
Ворона продолжала смотреть мальчи­
ку в глаза.
— Карр, — зычно молвила птица.
— Ну нет у меня для тебя ничего.
Ты уж извини, если бы знал, что встре­
чусь с тобой, я бы припас.
— Карр, — на этот раз Клара карк­
нула немного иначе, словно хотела чтото сказать.
— Не знаю я твоего языка.
И тут Клара приподняла крыло, отто­
пырила его — так человек поднимает
руку, когда хочет что-то показать. Ла­
рин поднял глаза.

В конце аллейки стояла Соня, девоч­
ка улыбалась, приветливо, радостно, её
улыбка буквально лучилась светом.
Пётр прибавил шагу.
— Так вот о чём ты хотела сказать мне.
Когда до Тумановой оставалось ша­
гов десять, птица шумно сорвалась с
плеча мальчика и перелетела к хозяй­
ке. Соня погладила Клару по взъеро­
шенной головке.
— Ты, Клара, конечно, мудрая пти­
ца, но такая неаккуратная, — вздохну­
ла девочка, — некому тебя причесать.
Привет, — она подала Петру руку.
— Привет.
— Изольда взялась тебя жизни учить?
— Да уж, — вздохнул Ларин.
— На то она и училка, чтобы учить.
— Сказала, что глупости делают
только глупые люди.
Соня засмеялась, её смех казался та­
ким же золотым, как и лучи осеннего
солнца.
— Ерунда это. Глупости можно и да­
же нужно делать.
— А ты почему не уехала? — уди­
вился Ларин. — У тебя же родители
в Питере живут. Я думал, тебя ещё вче­
ра забрали.

— Эх, ты думал... Ты меня даже за
завтраком в столовой не заметил. Си­
дел, ковырял вилкой свою запеканку,
по сторонам не смотрел. Я хотела по­
дойти, поздороваться, а потом, думаю:
«Наверно, видеть меня не хочешь...»
— Да ты что? Я тебя всегда рад видеть.
Ведь это ты меня в школу привела.
— Никуда я тебя не приводила. Сам
пришёл. Не выдумывай. — На щеках
у Сони появился румянец.
Клара решила напомнить о своём су­
ществовании, она взяла в клюв прядь
волос девочки и легонько дёрнула.
— Да, я совсем забыла о тебе, — спо­
хватилась Софья Туманова.
— Так почему ты не уехала в Питер?
— Родители заняты, — произнесла
Соня, — не получилось у них встретить­
ся со мной.
Ей не хотелось продолжать разговор
на эту тему. Мальчик и девочка вышли
к большой клумбе. Посредине клумбы
высился огромный валун со стесанным
верхом. В самый центр камня был вотк­
нут позеленевший от времени штырь,
а по окружности от него шли старые,
заросшие мхом насечки. Солнечные ча­
сы были почти единственным украше-

нием, оставшимся от старого графского
парка, если не считать постаментов от
разрушенных скульптур.
— Сколько времени сейчас, и не
поймёшь, — проговорил Ларин, всмат­
риваясь в неровную тень, лёгшую на за­
росли мха.
Он уже хотел посмотреть на цифер­
блат электронных часов, как Соня оста­
новила его:
— Часы могут показывать и непра­
вильное время, такое, как во всём ос­
тальном мире, но мы-то с тобой живём
по волшебному времени. Оно течёт
в школе, и бывает, когда некому за ним
следить — в выходные, очень сильно от­
личается от того, какое показывают на­
ручные часы.
Девочка пальцами подцепила и от­
бросила наросший мох, и тень точно
легла на римскую цифру два.
— Вот видишь. Твои часы сколько
показывают?
— Половину второго, — глянул на
циферблат Ларин.
— Они у тебя электронные, потому
и ошибаются. Пришло время обедать.
Если не успеем в столовую, то останем­
ся голодными до самого вечера.

Дети побежали.
— Почему ты думаешь, что элек­
тронные часы могут ошибаться?
— Знаю.
— Но если весь остальной мир живёт
по ним, то почему ты считаешь, что «сол­
нечное время» нас не обманет?
— Ещё не родился человек, способ­
ный остановить движение Солнца. За­
держать — да. Ты больше не спрашивай
у меня про всякие глупости.
— Соня, рядом с тобой я чувствую
себя таким неумелым...
— Вот поэтому я и прошу тебя — не
спрашивай. Придёт время — сам всё
поймёшь.

ГЛАВА 7
Школа, в которой никто никому
не врёт. Вот и пришло время
для испытания. Картина от пола
до потолка. Как пройти в нарисованную
дверь? Волшебный фонарик не всесилен.
Хочешь спастись
иди сквозь стены.
Колодец и маятник. Невинную
голову и топор не сечёт
—

Прошло две недели. Пётр Ларин
упорно постигал азы специальных пред­
метов, а также довольно успешно изу­
чал всё то, что изучают пятиклассники
во всех школах. Решал задачи, писал
изложения, вместе со всеми пел, рисо­
вал и лепил, занимался математикой.
Он уже знал всех учеников школы, с не­
которыми, как ему казалось, подружил­
ся. Чувство одиночества, преследовавшее
мальчика в последнее время, исчезло.
Учителя и ученики специальной шко­
лы для одарённых детей приняли его
в свою семью как равного. Учителя

уже не делали скидку на то, что он но­
вичок, спрашивали со всей строгостью
и задавали уроков на дом не меньше,
чем остальным, а иногда даже больше,
чтобы догнал других по специальным
предметам.
Он привык к распорядку закрытого
учебного заведения. Здесь существовали
свои неписаные законы. Невозможно
было соврать, потому что любая ложь
сразу же раскрывалась, нельзя было
прийти на урок с невыполненным до­
машним заданием. Учителя могли это
сразу определить.
Теперь Пётр уже понимал, почему
школа чистая, почему на стенах нет
надписей, клякс, а вся мебель словно
только-только из магазина — ни цара­
пины, ни пятнышка. Но в общем маль­
чишки здесь были такие же, как и вез­
де. Они играли в футбол, иногда зли­
лись друг на друга, давали друг другу
клички, дрались, дёргали девочек за ко­
сички, отправляли записки с признани­
ями в любви.
Но вот однажды Ларина вызвал к се­
бе в кабинет Илья Данилович. Мальчик
вошёл. Перед директором лежал на сто­
ле исписанный лист бумаги. Директор

поднял руку, и Пётр догадался: сейчас
в ней окажется остро отточенный ка­
рандаш.
— Ты делаешь успехи. Я разговари­
вал с преподавателями, смотрел класс­
ные журналы. Я не жалею, что взял те­
бя в школу. С ребятами, как я пони­
маю, отношения у тебя хорошие?
— Да, — сказал Ларин.
— Тебе лучше, чем в той школе, где
ты учился раньше?
Ларин кивнул утвердительно.
— Я рад. Завтра в твоей жизни на­
ступит важный день, поэтому ложись
сегодня пораньше, наберись сил. Мно­
гое из того, что произойдёт, покажет­
ся тебе странным, но все через это
проходят. Главное — не бояться. На­
деюсь, ты выдержишь это испытание
благодаря тем навыкам, которые ус­
пел получить.
Что за испытание предстоит выдер­
жать, директор не уточнил. Ларин за­
думчиво побрёл по коридору к себе
в комнату.
Он едва дождался, когда появится со­
сед по комнате с пёстрой змейкой на за­
пястье.
— Ты чего такой взъерошенный? —

глядя на Ларина, спросил Шубин, снял
с запястья змейку и повесил на спинку
кровати.
— Меня директор вызывал.
— Что, вляпался во что-нибудь?
— Нет, совсем по другому вопросу.
— По какому?
— Он сказал, что завтра меня ждут
испытания.
— Что, уже? — широко открыв гла­
за, удивился Шубин. — Быстро время
летит. Я думал, ты ещё недели две, а то
и месяц останешься в неведении. Куда
это они так торопятся?
— А что это будет? — шёпотом спро­
сил Ларин, глядя на дверь, словно за
ней кто-то стоял и подслушивал.
— Вообще, про это говорить нельзя,
но тебе по дружбе скажу, ты не разбол­
таешь. В актовом зале был?
— В каком, в большом?
— В том, где проходят концерты,
когда приезжают родители. Там на
сцене, за бархатным занавесом, боль­
ш ая картина от пола до потолка, до
колосников.
— До чего?
— Там железяки с фонарями висят,
на них декорации цепляют...

— А-а-а, — произнёс Ларин, хотя
всё равно ничего не понял, но картину
попытался вспомнить.
— Значит, ты её не видел. Если бы
один раз увидал, наверняка бы за­
помнил.
К чему так долго рассказывает Артём
про сцену в актовом зале и про картину,
Пётр не понимал.
— Так вот, там за нарисованной кар­
тиной есть нарисованная дверь. Тебя
к ней завтра и подведут.
— А потом?
— А потом суп с котом. Сам уви­
дишь. Тебе надо выспаться, сил набрать­
ся. И за завтраком ешь поменьше.
— Это ещё почему?
— Я тебе советую, а ты поступай как
знаешь.
— А дальше что? — спросил Ларин.
— Узнаешь! Мне на завтра сочине­
ние надо написать о любимой книге, так
что ты меня не отвлекай.
Сев к столу, Шубин склонился над
тетрадью и заскрипел пером.
«Спать так спать», — подумал Пётр
и отправился чистить зубы.
— Спокойной ночи, Артём, — сказал
Ларин, забираясь под одеяло.

<к *к

Ж

За завтраком Пётр по совету Артёма
выпил лишь чашку крепкого чая и съел
одну шоколадную конфету. Дети смот­
рели на него с пониманием, ведь каж­
дый из них прошёл через подобное.
Завтрак закончился. Туманова подо­
шла к Ларину, тронула его за руку.
— Держись. Будь внимателен. Веди
себя как настоящий мужчина. Тебе
предстоят серьёзные испытания.
— А если я их не пройду, — шёпотом
спросил Ларин, — меня что, из школы
отчислят?
— Нет, — сказала Софья, — но поста­
райся преодолеть всё с первого раза.
— Хорошо, я постараюсь.
В столовой появился директор шко­
лы. Он был в широкополой чёрной
шляпе, длинном бархатном плаще, изпод которого торчали носки острых
башмаков. Изнутри плащ был подбит
алым шёлком в мелкие серебряные
звёзды. Поверх плаща на толстой цепи
висел медальон. Под мышкой Илья Да­
нилович держал чёрный лакированный
ящик, из-под которого торчал изящ ­
ный ключ.

«Что это у него в руках?» — подумал
Ларин. Ему захотелось сконцентриро­
вать волю, увидеть, что лежит в ящике,
но он не успел.
Илья Данилович строгим голосом
произнёс:
— Ну, Ларин, пойдём.
Гулко раздавались шаги Ильи Дани­
ловича. На башмаках поблёскивали се­
ребряные подковы, шпоры со звёздочка­
ми звенели. Ларин едва успевал, хотя
директор шёл не торопясь. Двери перед
ним раскрывались сами собой, как в аэ­
ропорту.
И вот они оказались в актовом зале.
Ряды кресел, сцена, тяжёлый бархат­
ный занавес. Они поднялись на сцену.
Занавес медленно колыхнулся, тяжёлые
крылья начали медленно расходиться.
Затем вверх поползли задники декора­
ций для школьных спектаклей. И вот
они уже стояли перед стеной. Высокие
колонны возносились прямо под пото­
лок. Колонны нарисованы, но впечатле­
ние такое, что они самые что ни на есть
настоящие. Перед колоннами двухс­
творчатая дверь без ручек.
— Ты видишь дверь? — раздался
тревожный голос Ильи Даниловича. Он

прозвучал, словно колокол на церков­
ной башне, предупреждающий народ
о пожаре.
— Вижу.
— Ты должен войти в эту дверь.
— Войти в нарисованную дверь?
— Да, — сказал Илья Данилович. —
Соберись и иди.
Ноги мальчика налились свинцом.
Он не понимал, как можно войти в на­
рисованную дверь.
— Я всё время буду рядом. Но ты всё
же рассчитывай на свои силы.
Первый шаг для Ларина был самым
тяжёлым. Он его сделал: зажмурил гла­
за, выставил вперёд ладонь, сделал ещё
два шага, и ладонь упёрлась в нарисо­
ванную дверь. Кожей ощутил, что стена
шершавая и холодная.
— Иди, смелее, — прозвучал за спи­
ной голос Преображенского.
«Как можно идти?» — подумал Ла­
рин, но сделал шаг.
Нарисованная дверь начала медлен­
но, с тяжёлым скрипом открываться.
Ещё шаг, и мальчик переступил ту чер­
ту, за которой начинался неизведан­
ный, непонятный мир. Он слышал, как
захлопнулась дверь, но не оглянулся.

Длинный коридор, колонны, канделяб­
ры со свечами, поблёскивающий мра­
морный пол.
— Что это? — спросил Ларин.
— Это графский дворец.
— Так он же сгорел!
— Все так думают, но в том мире,
где ты сейчас находишься, он насто­
ящий.
Шагов директора Пётр не слышал, он
слышал лишь стук собственного сердца
и своё дыхание.
«Вдыхать воздух надо носом, а выды­
хать ртом», — вспомнил он совет СенСея, втягивая в себя воздух.
Длинный коридор закончился две­
рью. Ларин прикоснулся к ней, и дверь
отворилась. Он оказался в огромном за­
ле, вокруг него двигались люди в ста­
ринных одеждах. Лакеи в ливреях раз­
носили угощения, дамы в кружевных
платьях обмахивались веерами. По залу
бегали собаки, слышалось постукивание
их коготков по паркету.
Пётр осмотрелся. Судя по всему, он
никому не был виден. На балконе играл
оркестр, и Ларин видел летающую па­
лочку дирижёра.
«Ничего себе, — подумал он. — В те-

атре я, что ли? И чего здесь страшного?
Всё как в кино».
К нему подбежал пёс с длинной мор­
дой, ткнул его в бок чёрным влажным
носом, обнюхал, надменно фыркнул и,
постукивая когтями, побежал. Вокруг
говорили по-французски, лишь иногда
слышались русские слова. Было не­
сколько мужчин с роскошными усами и
бакенбардами, почти такими, как у са­
довника Захара. Только мужчины были
в белых лосинах и ярких мундирах и
почему-то с саблями.
«А куда теперь?» — подумал Ларин,
направляясь к окну.
Он выглянул на улицу. За окном вид­
нелся парк, тот самый, который окружал
школу. Только сейчас в парке на поста­
ментах белели скульптуры, сверкали фон­
таны, проезжали две кареты, запряжён­
ные четвёркой и шестёркой лошадей. Воз­
можно, он ещё долго стоял бы, опираясь
на подоконник, с удивлением разглядывая
происходящее, если бы не услышал голос
Ильи Даниловича. Тот говорил громко,
но никто из присутствующих на голос ди­
ректора не обращал внимания.
«Неужели только я его слышу?» —
удивился мальчик.

Пётр отошёл от окна и чуть не по­
скользнулся, едва удержав равно­
весие.
— Иди к следующей двери.
— А где же дверь?
Ларин обернулся и увидел чёрный
плащ и чёрную шляпу. Он заспешил
вслед за директором. Когда мальчик его
нагнал, тот уже стоял у двери.
— Входи. Только возьми вот это, —
бесшумно повернулся изящный клю­
чик, крышка чёрного ящика открылась.
На кроваво-красном бархате лежал са­
мый обыкновенный фонарик, корпус
которого сверкал серебром. Преобра­
женский поднёс коробку к Ларину. —
Бери этот фонарик, Пётр Ларин. Он не
простой, он волшебный. У него на­
столько сильный луч, что всё попав­
шее в зону его света мгновенно исчеза­
ет. Тебе позволено включить его триж­
ды. Запомни: ты можешь нажать на
кнопку три раза. Всего лишь три раза!
А теперь иди.
Мальчик сжал фонарь в правой руке.
Металл приятно холодил ладонь, боль­
шой палец Пётр положил на пластмас­
совую кнопку. Он толкнул железную
дверь. Та, издав душераздирающий

скрежет, немного отъехала в сторону,
но до конца не открылась.
Ларин навалился на неё плечом.
Из темноты пахнуло сыростью и гни­
лью. Смрад был нестерпимый, ничего
подобного никогда раньше мальчик не
испытывал. За дверью оказались скольз­
кие каменные ступени, очень высокие.
На стенах из огромных булыжников по­
блёскивали маслянистые капли зловон­
ной жидкости.
Он спускался в подземелье, прижи­
мая фонарик к груди. Глаза постепенно
привыкали к темноте. Касаться осклиз­
лых стен было противно.
Наконец ступени кончились. Перед
ним лежал узкий тоннель с тёмными
неровными проёмами на обе стороны.
Он хотел спросить, куда идти дальше,
но рядом никого не было.
«Вперёд», — решил Ларин и, при­
жимая фонарик к груди, сделал пер­
вый шаг.
В подземелье было холодно, и он по­
чувствовал, что начинает дрожать. Тог­
да он упёрся в стену и, постояв, решил
свернуть направо. Ещё более узкий
тоннель заканчивался стеной. Он свер­
нул ещё раз направо, затем уже не по-

мнил, сколько раз и в какую сторону
сворачивал.
Единственное, до чего Пётр додумал­
ся, так это то, что он попал в лабиринт,
из которого нет выхода. Но если он в не­
го попал, значит, должен быть выход!
Мальчик блуждал и блуждал по
странным тоннелям. Он уже устал, ноги
налились свинцом, голова кружилась.
После одного из поворотов Ларину пока­
залось, как что-то мохнатое тронуло его
за правое плечо и соскользнуло. Огля­
нувшись, он увидел огромного паука,
одного с ним роста. Выпученные глаза
были налиты кровью, челюсти скреже­
тали, издавая противные звуки. Так
скрежещет гвоздь о стекло.
Мальчик бросился убегать. Сзади
слышались шаги восьми лап, постоян­
ный шорох. Ларин свернул, прижался
к стене, почти распластался. Паук про­
бежал рядом, мягкие шелковистые ще­
тины то ли гигантских лап, то ли тела
паука коснулись лица Петра, и он за­
жмурился.
«Сейчас он вернётся, он меня чует,
догонит и сожрёт, и тогда я не смогу
отыскать маму» — эта тревожная мысль
пронзила сознание Петра.

— Успокойся, соберись, — вспомнил
он уроки Егора Вячеславовича, — надо
очень сильно захотеть.
Шорох возвращавшегося паука при­
ближался. Мальчик собрал в кулак всю
волю и пошёл прямо на стену. Это бы­
ло тяжело. Он буквально продавливал
её своим телом. Стена хоть и была
плотная, но поддалась. Иногда он слы­
шал, как рвётся одежда и кусочки тка­
ни остаются в стене. Такое бывает, ког­
да продираешься сквозь густые колю­
чие кусты.
Одна стена, вторая. Ларин замер и
обернулся. Стена позади стала прозрач­
ная, и он увидел паука. Тот навалился
на стену, как будто та была стеклянной
витриной, — наверняка паук видел
мальчика, но пройти сквозь стену не
мог, лишь скрёб по ней своими восемью
лапами.
«Он сейчас обойдёт преграду, — дога­
дался Пётр, — и опять погонится за
мной. Мне надо пройти весь лабиринт
насквозь. Но у меня нет сил».
Он поднялся на ноги, сунул за пояс
фонарик, при этом подумал: «Я, конеч­
но, могу пройти ещё одну стену и увели­
чить расстояние между мной и мерзким

пауком с кожаным брюхом ещё метров
на пять. Но тогда вся энергия кончится,
как она кончилась у Тараса Ващенко,
когда он держал ключ в подвешенном
состоянии между пальцами».
Ларин поднял ладонь кверху и запро­
кинул слегка голову. Он вспомнил ба­
бушкин дощатый сарай, косые лучи,
в которых сверкали пылинки, сквозь
которые летела стрекоза, похожая на
игрушечный вертолёт. Тут же предста­
вил себя сосудом, который наполняет
золотой луч космической энергией.
Паук уже появился из-за угла, гото­
вый броситься на подростка. Передние
лапы поднялись, ещё мгновение — и па­
ук настигнет его.
Ларин сделал шаг в стену. Вторая
стена поддалась легче, чем первая. Паук
прыгнул и ударился о камни. Но Пётр
уже был по другую сторону стены.
Дальше он шёл не оглядываясь, как
игла проходит через ткань, сложенную
во много слоёв. Одежда была изорвана,
на щеке кровоточила ссадина, фонарик
торчал из-за пояса.
«Получилось! — ликовал Пётр. —
У меня всё получилось!»
Но его приключения в этом странном

мире только начинались. Каменные
плиты пола вдруг качнулись, и Ларин,
даже не успев сообразить, что происхо­
дит, теряя равновесие, сорвался и поле­
тел вниз, в глубокий бездонный коло­
дец. Упал в воду, подняв кучу брызг,
погрузился, затем вынырнул и уцепил­
ся руками за решётку.
Он как обезьяна начал карабкаться
по решётке, перелез на другую сторону.
Здесь не было стен, сквозь которые
можно было пройти, поэтому Ларин
растерялся. Он ничего не видел сквозь
толщу камня.
«Что же делать дальше?» — поду­
мал он, перебравшись на другую сторо­
ну решётки и оказавшись в замкнутой
пещере.
И тут он услышал голоса и увидел,
что от стены отделяются тени. Ларин
стал присматриваться. Кто-то был без
руки, кто-то без головы, а кто-то и вовсе
разрубленный надвое. Туловище двига­
лось само по себе, а ноги сами по себе.
Пётр заметил, что внизу лежали изруб­
ленные человеческие тела. Зрелище бы­
ло не из приятных. Мальчик поднял го­
лову и тотчас отскочил от решётки и
прижался к стене. Где-то высоко над го193
7 Я , М орозов

ловой работал какой-то странный меха­
низм. Его детали хрустели, скрежетали,
соприкасаясь одна с другой, слышалось
звяканье металла.
«Может, в эту шахту опускается ка­
кая-нибудь клетка, чтобы меня под­
нять?» — предположил он.
Но Ларин ошибся. Сверху стреми­
тельно опускался огромный остро отто­
ченный нож, похожий на маятник ча­
сов. Этот маятник был метра три в ди­
аметре, на прочной цепи. Призраки
шарахались от ножа, пытаясь спря­
таться. Некоторым это удавалось, а
другим не везло. Сверкающий диск от­
секал руки, головы, а затем взмывал
вверх, чтобы снова опуститься.
«С его помощью можно выбраться
наверх, — рассуждал Пётр. — Но как?
Края ножа острые как бритва, за них не
уцепишься — отрежешь пальцы. Но
ведь мои сверстники, ученики школы,
умеют примагничивать к себе ключи,
утюги, металлические линейки. Неуже­
ли я не смогу примагнититься к этому
диску? Если не смогу, то уже не выбе­
русь отсюда.
«Если очень нужно, то можно», —
вспомнил он слова мамы.

Когда сверкающий диск, со свистом
разрезая воздух, упал в очередной раз,
Ларин прыгнул к нему, но, вместо того
чтобы примагнититься, легко прошёл
сквозь металл и упал на каменный пол,
ударив лоб.
«Вот невезуха! — Пётр сидел и тёр
ушибленное место. — Здесь надо как-то
иначе действовать. Может быть, к нему
следует подходить тихо?»
Цепь заскрежетала, и маятник стал
быстро подниматься.
— Ничего, — прошептал Ларин, —
сейчас ты снова упадёшь.
На ботинке Петра развязался шнурок.
«Может, это я из-за него упал, когда
прошёл сквозь маятник?» — подумал
мальчик.
Он сел и принялся старательно завя­
зывать мокрый неподатливый шнурок.
Нет ничего хуже, чем ждать. Это
известно всем — и взрослым, и детям,
и юным волшебникам, и самым обык­
новенным ребятам. Пётр уже достал
фонарик, как вдруг услышал знако­
мый хруст и скрежет металла. Он ус­
пел отскочить, круглый нож опустил­
ся и закачался. Ларин закрыл глаза
и стал приближаться спиной к маят-

нику, не обращая внимания на обруб­
ки призраков. Он понимал: чем боль­
ше плоскость соприкосновения, тем
лучше примагнитишься. Пётр раски­
нул руки и стал к маятнику спиной,
думая лишь о том, что ему очень нуж­
но приклеиться к металлу. Прежде
чем маятник взмыл вверх, мальчик
почувствовал, что его ноги болтаются
в воздухе.
Пётр вспомнил, как когда-то в детст­
ве зимой на балконе он прикоснулся
языком к жестяной водосточной трубе.
Язык приклеился так крепко, что он не
знал, как его оторвать. Кусочки кожи
остались на трубе.
«Сейчас главное — взлететь и со­
скочить, а то так и буду болтаться
в этом дурацком колодце и падать на
призраков», — мысленно сказал себе
Ларин.
Цепь накрутилась на барабан, маят­
ник висел, а на нём висел мальчик и не
мог оторваться.
«Да что это такое? — разозлился он
на себя. — Наверное, это происходит
потому, что я все свои мысли сконцент­
рировал на том, чтобы удержаться на
ноже, а надо подумать о каких-нибудь

цустяках. Например, вспомнить Крис­
тину Дроздову с её глупыми песнями
и дёрганьями».
Нож уже начал опускаться, и Ларин
едва успел схватиться отклеившимися
руками за толстую балку.
Там, куда он попал, было гораздо
светлее, горели факелы, прикреплённые
к стенам, слышались стоны и крики.
«Где же я?» — подумал мальчик,
опасливо оглядываясь по сторонам и
продвигаясь к стене. Некоторые факелы
чадили, дым клубился над ними. Но он
не был таким вонючим, как воздух
в первом подземелье.
«В каком я времени? На сколько сто­
летий назад в прошлое попал? И меха­
низмов сейчас таких уже нет. Аппарат,
поднимавший нож... такие механизмы
были, наверное, лет двести-триста на­
зад», — рассуждал Ларин.
Пётр двигался в том направлении,
откуда слышались голоса, стоны и
крики. Через пару минут он оказался
во владениях палача. На голове палача
была тёмная маска с прорезями для
глаз. Широкий кожаный пояс, толстые
кожаные рукавицы. Палач был не
один, с двумя помощниками, бритого-

ловыми, по пояс голыми. На стенах
и на столах были разложены приспо­
собления и инструменты: всевозмож­
ные щипцы, свёрла, тиски, топоры,
пилы, сабли, ножи с маленькими и ог­
ромными лезвиями. На стенах висели
ржавые цепи и кандалы, в печи полы­
хало и гудело пламя.
«Наверное, они собираются кого-то
пытать», — подумал мальчик, глядя,
как один из помощников палача берёт
связку ключей на огромном кольце
и открывает дверь, из-за которой и слы­
шались стоны и крики.
На Ларина никто не обращал внима­
ния, словно его и не существовало. Он
подошёл, потрогал щипцы, проверил,
остро ли заточен топор. Топор был зато­
чен, как бритва, на пальцах даже вы­
ступила капелька крови, и Ларин её
слизнул.
«Кого же они будут пытать?» — не­
доумевал он.
Ждать пришлось недолго. Помощник
вывел молодого парня, ноги и руки ко­
торого были скованы цепями. Парень
пытался вырваться, но слишком нерав­
ными были силы.
— Ты украл у боярина лошадь, — глу-

хо прозвучал голос палача, — и поэтому
твоя голова должна быть отрублена.
— Я не крал лошадь! Это был мой
конь! — выкрикнул парень. — Я сам
его вырастил, а боярин забрал у меня,
отнял.
— Ничего не знаю, — спокойно ска­
зал палач, — у меня есть приказ отру­
бить тебе голову.
По грязным щекам парня покатились
слёзы. Он уже даже не сопротивлялся.
Тогда помощники палача заломили ему
руки и положили парня грудью на ог­
ромную дубовую колоду. Вся поверх­
ность была в засохшей крови. Палач
взял со стола вначале один топор, а за­
тем тот, лезвие которого проверял Пётр
Ларин. Топор был тяжёлый, со сверкаю­
щим серповидным лезвием.
«Я должен что-то сделать! Может, он
и в самом деле невиновен? Я должен его
спасти», — решил Пётр.
Ларин вытащил из-за пояса фонарик
и навёл на палача, вскинувшего над го­
ловой топор. Но ничего не произошло.
Фонарик был дан мальчику лишь для
собственного спасения.
«Нет, — сжавшись, подумал Пётр, —
нет, я не хочу!»

Топор уже летел, на лезвии вспыхи­
вали красные блики огня, полыхающе­
го в печи.
— Не хочу этого, — выдохнул
мальчик.
Тяжёлый топор ударился обо что-то
невидимое. Полетели искры, орудие вы­
пало из рук палача. Помощники не сра­
зу поняли, что произошло. Палач сел
прямо на пол, стянул с головы маску.
Его лицо было бледным, толстые губы
дрожали. Он сидел так довольно долго.
Помощники переглядывались друг
с другом, боясь вымолвить слово.
Затем старый палач встал вначале
на колени, а затем в полный рост. Ж е­
стом приказал своим помощникам по­
ставить парня на ноги. Те выполнили
распоряжение. Дрожащими губами па­
лач произнёс:
— Невинную голову меч не сечёт.
Снимите цепи и отпустите его.
Пошатываясь, парень побрел прочь.
Ларин и сам не понимал, что сотво­
рил. Он заткнул фонарик за брючный
ремень и, уже не озираясь, двинулся
сквозь стены. Когда башня с узкими ок­
нами, в которой работал палач, исчезла,
мальчик внезапно почувствовал страш-

ный озноб. Холодным было всё — дере­
вья, камни, земля под ногами. Даже
воздух стал ледяным, как молоко из хо­
лодильника.
«Куда я попал?» — озираясь по сто­
ронам, думал Пётр, начиная дрожать.
Стёкла очков покрыл иней, и Пётр
испугался, что они могут треснуть от
холода.
Неожиданно появились ледяные мон­
стры. Огромные глыбы льда. И этих
льдин, ставших на дыбы, становилось
всё больше и больше. Они окружали
мальчика со всех сторон, и кольцо ста­
новилось всё ^же. Появился странный
фосфорический свет и больно резанул
по глазам.
«Надо попробовать пройти сквозь
глыбы!» — решил Пётр.
Он шагнул, но наткнулся на лёд. На­
правился в другую сторону, но произошло
то же самое. Вспомнил, что лёд — одно из
состояний воды, это мёртвая вода. Через
него он пока не умел проходить.
«Что же мне делать? — подумал
мальчик. — Если я простою так ещё
четверть часа, я тоже могу превратиться
в маленькую ледяную глыбу и буду так
же крошиться, как они».

Фосфорическое сияние становилось
всё ярче и ярче. В глыбах стали просве­
чиваться силуэты фантастических су­
ществ. Одни были похожи на животных
с человеческими головами, а другие, на­
оборот, на людей с головами животных.
Куски льда отскакивали и со звоном па­
дали к ногам мальчика.
Пётр задрожал. Без очков, а они бы­
ли уже не нужны, он видел неважно.
Чудовища скрежетали, шуршали, как
шуршит лёд на реке во время ледохода.
Они сталкивались друг с дружкой и всё
плотнее обступали мальчика, единствен­
ный комочек тепла в этом огромном ле­
дяном мире.
«Что же мне делать? — думал Пётр. —
Я скоро замёрзну».
Он вытащил волшебный фонарик
и уже хотел нажать кнопку, но озяб­
шие пальцы не слушались, и фонарик
упал к ногам. Иногда ледяные монст­
ры, столкнувшись друг с другом, рассы­
пались на тысячи кусков, а потом лете­
ли друг к другу, собирались в целое,
ещё более ужасное существо.
«Огонь может превратить лёд в воду,
а воду в пар! Но надо очень много огня,
так много, чтобы уничтожить весь этот

лёд. Огонь мне нужен не для хулиганст­
ва, — уже холодея, думал мальчик. —
Соберись, ведь ты можешь, если захо­
чешь. Если очень нужно, то можно... Но
ведь я это никогда не делал... — разго­
варивал Пётр сам с собой, — этому ме­
ня никто не учил...»
Он взглядом провёл возле себя круг,
зажмурился, сцепил на груди руки,
сжал зубы.
— Ну же! Ну! Ну! — приказывал он.
И круг ярко вспыхнул, причём
огонь был такой силы, что он стоял
вокруг мальчика, как высокая стена,
словно Ларин находился в сосуде, сте­
ны которого были сделаны из огня,
уничтожающего всё на своем пути.
Послышалось шипение пара, и лёд
стал раскалываться. Петру стало теп­
ло от огня, но он почувствовал неверо­
ятную усталость. Глаза закрывались
сами, ни руки, ни ноги не хотели слу­
шаться.
— Надо идти, — сказал он сам себе
и рухнул, потеряв сознание.
Когда Пётр открыл глаза, вокруг бы­
ли лужи, над которыми клубился пар.
Он зачерпнул воды в ладони, плеснул
в лицо. Затем принялся пить. С каж-

дым глотком возвращались силы. Те­
перь он уже мог идти.
Снова он увидел парк, а в нём трёх­
этажное кирпичное здание бывшей
графской фабрики. Пошатываясь, Пётр
пошёл к крыльцу.
— Я дошёл, — говорил он сам себе,
не замечая, как проходит сквозь стену
из красного кирпича.
Вдруг Ларин услышал шум и огля­
нулся.
«Неужели ещё не конец?» — поду­
мал он.
И только сейчас понял, что стоит на
сцене в актовом зале в порванной
одежде, весь в ссадинах. Пётр протёр
очки, пытаясь сообразить, как он ока­
зался на сцене. Дети, ученики школы,
и вместе с ними учителя радостно ап­
лодировали ему, словно он какой-то ар­
тист, спевший красивую песню, слова
и музыка которой растрогали всех без
исключения.
Илья Данилович Преображенский
поднялся на сцену. За спиной директора
школы и ученика были нарисованы мра­
морные колонны и двухстворчатая дверь.
Директор поднял руку. Воцарилась мгно­
венная тишина. Петру даже показалось,

что все присутствующие слышат, как
стучит от волнения его сердце.
— Вот сейчас, Ларин Пётр, — сказал
Илья Данилович звонким, зычным го­
лосом, — когда ты прошёл все испыта­
ния, мы по праву можем считать тебя
своим. Я рад, что не ошибся в тебе, ког­
да зачислил в ученики нашей школы.
Запомни: то, что ты преодолел сего­
дня, — это лишь маленькая часть тех
великих испытаний, с которыми тебе
ещё предстоит столкнуться в жизни. Я
хочу верить и надеяться. Думаю, меня
поддержат все собравшиеся в этом зале,
что ты, Ларин Пётр, из грядущих испы­
таний выйдешь с честью, так же, как
сегодня. А теперь аплодисменты наше­
му другу!
Все вскочили со своих мест, приня­
лись хлопать в ладоши и поздравлять
Петра.
— А ты молодец, Ларин Пётр, — ус­
лышал он голос Софьи Тумановой. —
. Из всех сорока четырёх учеников нашей
школы ты единственный, кто ни разу не
воспользовался волшебным фонариком.
Давай-ка его мне, я отдам его Илье Да­
ниловичу, ведь он может ещё кому-ни­
будь понадобиться.

Ларин передал фонарик Софье и,
поддерживаемый Лёвой Морозовым
и Соней Тумановой, направился к себе
в комнату. Ему нестерпимо хотелось
спать. Но перед этим надо было сбро­
сить с себя порванную одежду, вы­
мыться.
«Вода должна смыть всё плохое, что
со мной произошло», — думал Ларин,
становясь под упругие струи воды.

ГЛАВА 8
До свадьбы заживёт! Исчезающие
строчки. Сорок трав и двадцать корней
Букет ик сухих осенних цветов. Если
нельзя заглянут ь в будущее, то почему
бы не заглянут ь в прошлое? Письмо
и носовой платок. Выигрывает тот,
кто делает простые ходы. Полнолуние
подходящее время для тёмных дел

.

—

Окно в комнату было открыто на­
стежь. Кровать Артёма Шубина акку­
ратно заправлена, но его самого в ком­
нате не было. Ларин прислушался.
«Может, он в душе?» — предполо­
жил Пётр.
Но и в ванной комнате царила тиши­
на, лишь иногда капли срывались с но­
сика крана и звонко разбивались о дно
умывальника.
«Я проспал занятия!» — испуганно
подумал Пётр Ларин, выныривая из-под
О Д 6Я Л & .

Он заметался по комнате, быстро

умылся, почистил зубы. Оделся и схва­
тил свой ранец. И только сейчас сообра­
зил, что надел ту же одежду, в которой
вчера путешествовал в волшебном мире,
полном страха и ужаса. Одежда была
целой. Но ведь он прекрасно помнил,
что она вся была изорвана, а рукав фут­
болки болтался на трёх нитках. Башма­
ки были тоже чистые, сухие и блесте­
ли — ни пылинки, ни соринки.
«Удивительно, — подумал Ларин, —
а как это делается?»
Он взглянул на себя в зеркало. На ще­
ке темнела ссадина, руки были в царапи­
нах, а плечо, за которое цеплялся паук
мохнатой когтистой лапой, болело.
«Скорее в класс! В этой школе опоз­
дания не прощаются, и обмануть учи­
теля, рассказав какую-нибудь байку о
том, что будильник не зазвонил, или
лифт застрял, или троллейбус свернул
не туда, здесь не получится! Обман
мгновенно вскрывался. Но почему ку­
кушка не кукует?» — Ларин взглянул
на часы.
И только сейчас до него дошло! Ведь
сегодня — выходной, и дети предостав­
лены сами себе. Занимайся чем хочешь.
Нравится — гуляй, читай, можешь пой-

ти в бассейн, посидеть в библиотеке или
за компьютером, посмотреть видик. Мо­
жешь писать письма, а можешь ничего
не делать, лежать в своей комнате и
смотреть в потолок.
«Напишу-ка я письмо Павлу Леони­
довичу Дроздову, — решил Пётр. —
Ведь он, наверное, переживает. Расска­
жу, как я устроился».
Ларин вытащил двойной листок в ли­
нейку, взял авторучку, сел к столу
и принялся писать крупными ровными
буквами. Почерк у него был красивый.
Когда он переворачивал первую испи­
санную страницу, вдруг заметил, что
несколько строчек таинственно исчезло,
будто бы их и не было. Он вспоминал
книжки и фильмы о шпионах, где рас­
сказывалось о симпатических чернилах,
которые становятся невидимыми для
непосвящённого человека, и, только ес­
ли нанести на лист определённый рас­
твор, надпись снова проступит. Строч­
ки, которые пропали, касались всех чу­
дес, которые происходили в школе.
Ведь хотелось же рассказать Павлу Лео­
нидовичу о тех испытаниях, которые
Пётр мужественно преодолел, и об успе­
хах, которых добился за это время.

«Тогда получается, что и писать,
собственно, не о чем, — подумал маль­
чик. — Надо сходить к Захару и спро­
сить, почему исчезают записи. Он
единственный, кто может всё толково
объяснить».
Ларин спрятал недописанное письмо
в стол и направился к своему другу,
которого давно не видел, потому как
свободного времени почти не было.
Ученики школы, разделившись на две
команды, играли в футбол. Пёстрый
мяч перелетел через сетку и покатился
по дорожке.
— Подбей! — послышались голоса
игроков.
Мальчик взял мяч в руки, повертел
его, а затем лихо ударил. Мяч, описав
большую дугу в воздухе, упал на пло­
щадку и запрыгал.
— Идём к нам! — позвал его Шу­
бин. — Одного защитника не хватает.
— Может быть, попозже, — ответил
Ларин.
— Оставь ты его, Артём, — крикнул
Савелий Колыванов,
Захар сидел на крыльце и огромным
ножом строгал какие-то палочки.
— Здравствуй, Захар!

Пёс, лежавший рядом, открыл гла­
за, и, как показалось мальчику, на его
морде появилась улыбка. Глаза пса за­
крылись, а вот уши немного припод­
нялись.
«Послушать, наверное, хочет», — по­
думал Ларин.
— Захар, а ты чего вчера меня не
встретил?
— Там и без меня хватало народу.
Да и занят я был.
— А что ты такое делал?
— Ты теперь знаменитость, совсем
меня позабыл, — с обидой в голосе ска­
зал садовник, втыкая нож в доску.
— Да не забыл я тебя!
Захар поднял голову. Ярко-синие
глаза пронзительно сверкнули, и он за­
смеялся.
— Эка тебя потрепало!
— Досталось, — не без гордости при­
знался Пётр.
Захар осмотрел ссадины.
— Пойдём-ка в дом, — он взял Ла­
рина за руку, усадил на табурет прямо
под круглым окном. — Куртку, футбол­
ку снимай.
Мальчик разделся.
— Ай-яй-яй, — бурчал садовник. —

Но ничего. Я, конечно, не волшебник,
но шрамы, я думаю, и без волшебства
заживут. Сейчас немного пощиплет,
а потом ты о них забудешь.
Врачеватель открыл старинный чёр­
ный шкаф. Там на полочках стояло
множество склянок, бутылок, малень­
ких глиняных горшочков, металличес­
ких баночек. Он возился довольно дол­
го, затем с маленькой глиняной плош­
кой подошёл к неподвижно сидевшему
на табурете Ларину.
Когда Захар обрабатывал раны, Пётр
спросил:
— Скажи, пожалуйста, а почему,
когда я писал письмо, половина строк
исчезла?
— А про что писал?
— Ну я хотел описать все те испыта­
ния, через которые прошёл. Павел Лео­
нидович мне тоже много чего рассказы­
вал. Представляешь, он почти во всех
странах побывал.
— Послушай, мальчик, — уже сов­
сем другим голосом сказал Захар, —
представь, что тебе в Москву прислали
письмо, в котором знакомый тебе чело­
век описывает разные чудеса.
— Ну представил.

— А теперь скажи, Ларин Пётр, что
бы ты подумал об этом человеке?
— Я бы подумал, что ему очень по­
везло.
— А вот твой профессор Павел Лео­
нидович, человек грамотный и учёный,
подумал бы, что ты сошёл с ума и тебя
держат в больнице. Ты представляешь,
как бы он испугался!
— Точно. А мне почему-то такое
в голову не пришло!
— Кроме того, многое из того, что
здесь происходит, обыкновенные тюди
знать не должны.
Ларин вспомнил, как отнекивалась
Софья Туманова, когда он задавал ей во­
просы в сквере.
— Ну вот! До свадьбы заживёт, —
сказал Захар. — А вообще, шрамы муж­
чину украшают. Надевай футболку. Сей­
час я закипячу воду, и ты выпьешь це­
лую чашку целебного напитка.
Ждать пришлось недолго. Через пару
минут Захар поставил на стол красную
глиняную кружку, над которой клубил­
ся пар.
— А что это?
— Это настой из сорока трав и двад­
цати корней. Это придаст тебе сил.

А то не нравишься ты мне, бледный
какой-то.
От Захара Пётр вернулся бодрый
и полный сил. Он увидел, как мелькну­
ло за кустами ярко-красное пальтишко
Земфиры.
Земфира сидела на скамейке с буке­
том сухих осенних цветов.
— Привет, Земфира! — присажива­
ясь рядом, сказал Ларин.
— Здравствуй, Пётр! — девочка та­
инственно улыбнулась.
— Скажи, а это правда, что ты мо­
жешь заглядывать в прошлое и бу­
дущее?
— Да, — сказала она спокойно.
— И что, ты всё-всё видишь?
— Не всё, конечно. Это зависит от
луны. Когда она убывает, то видно мало,
а когда прибывает, видно больше. А в
полнолуние я вижу очень хорошо.
— А когда будет полнолуние?
— Сегодня ночью будет полная луна.
— Послушай, Земфира, я, конечно,
понимаю, что тебе нельзя предсказы­
вать будущее, но я очень хочу знать, ме­
ня очень интересует один вопрос...
Лицо Земфиры вдруг сразу измени­
лось. Оно стало строгим, неприступным,

и, как показалось Ларину, девочка даже
отодвинулась на край скамейки.
— Ты слыхал, что говорил завуч?
Это у меня было последнее предупреж­
дение. Я могу вылететь из школы, а мне
это сейчас совсем не нужно.
Пётр решил схитрить, ведь до сих
пор непонятно, каким образом исчез­
ла мама:
— А о моём прошлом ты можешь
рассказать?
— Зачем? — изумилась Земфира. —
Ведь ты его и так хорошо знаешь.
Или ты проверить меня решил?
— Нет. Но кое-что из прошлого мне
непонятно.
— Я не буду этим заниматься, не
приставай.
— Но Земфира, послушай...
— Я сказала: нет.
— А что тебе надо для того, чтобы
ты могла заглянуть в будущее?
— Совсем немногое, какой-нибудь
предмет, личная вещь. А ещё могу по
руке прочесть прошлое и будущее. Но
по предмету получается лучше.
— Здорово! Все этому могут научиться?
— Всему не научишься, но кое-что
сможешь узнавать и ты.

— А ты покажешь, как э^о делается?
— Когда будешь это проходить, я те­
бе помогу.
По дорожке шёл директор. Если вче­
ра он был в чёрной широкополой шля­
пе, бархатной накидке, подбитой алым
шёлком, и выглядел настоящим вол­
шебником, то сейчас он походил на са­
мого обыкновенного дачника. В руках
лукошко, на ногах резиновые сапоги,
на плечах толстый шерстяной свитер,
ветровка с капюшоном. Корзина была
доверху наполнена белыми грибами.
Когда директор поравнялся с ребята­
ми, они вскочили:
— Здравствуйте, Илья Данилович.
— Добрый день, ребята, — дирек­
тор школы снял очки, посмотрел на
ребят, а затем снова водрузил их на
нос. — Я вижу, ты уже в порядке, —
сказал он Ларину. — У меня для тебя
есть новость.
«Надеюсь, хорошая», — вдруг поду­
мал Ларин.
— Ты, наверное, скучаешь по своим
знакомым и друзьям?
Ларин не нашёлся, что ответить. Его
уже давно не удивляло, что учителя
школы всегда и обо всём знали. Илья

Данилович вытащил из заднего кармана
брюк письмо.
«От дяди Павла», — быстро пробе­
жав глазами фамилию, мальчик спря­
тал конверт в карман.
— Ну ладно, я пошёл, — директор
улыбнулся и зашагал к дому.
— Спасибо, - сказал Ларин.
— Если у тебя нет родителей, то кто
пишет?
— Хорошие знакомые.
— А-а, — сказала Земфира, смешно
сложив губы трубочкой.
— Сейчас посмотрим, что они пишут.
— Почему они? — не без интереса
в голосе осведомилась девочка.
— Потому что у папиного друга
есть дочка, моя ровесница, зовут её
Кристина.
Он раскрыл конверт и принялся чи­
тать.
— Это твой платок? — Земфира держа­
ла в руках зелёный клетчатый платок.
— Нет, — сказал Ларин и вытащил
из кармана брюк свой, синий.
— Значит, это Ильи Даниловича, —
она посмотрела на дорожку, но директо­
ра уже не было видно.
Цыганка вертела в руках аккуратно

сложенный платочек. На уголке был
вензель «И. П.», вышитый золотыми
нитками.
— Точно, это его. Наверное, Наталья
Ивановна расстаралась, — Земфира про­
вела кончиками пальцев по платочку,
пальцы задрожали. — Ну что пишут? —
спросила она, глядя на Ларина, проти­
рающего очки.
— Пишут, что у них всё хорошо,
Кристина перешла в школу с углублён­
ным изучением английского языка и,
возможно, вообще уедет учиться в Лон­
дон. А так ничего интересного. Пригла­
шают на каникулы.
— Поедешь?
— А куда мне ещё ехать? Либо
к ним, либо к бабушке.
— Бабушка тебе пишет?
— Нет, пока писем от неё не по­
лучал.
— А она знает, что ты в этой школе?
— Наверное, знает. Я её адрес Илье
Даниловичу говорил, значит, ей всё из­
вестно.
Земфира крепко сжимала в кулаке
платок.
— Нужно вернуть его хозяину...
— Значит, ты мне не хочешь помочь?

— Я не могу тебе помочь, ты извини
меня, Пётр. Если завуч узнает, мне
здесь больше не учиться.
— Понятно, — Ларин спрыгнул со
скамейки. — А где Софья, не знаешь?
— Да где ей быть, она на учёбе за­
вернутая. В библиотеке сидит, книги
старинные листает. Ты вообще заходи
к нам в гости, я тебе на гитаре лучше
сыграю, а Софья споёт.
— Загляну как-нибудь, — пообещал
Ларин и потерял к Парамоновой вся­
кий интерес.
Та осталась сидеть на скамейке, сжи­
мая директорский платок с монограм­
мой между ладонями.
— Ларин! Ларин! — Пётр остано­
вился. Его нагнал Артём Шубин. —
Где ты шатаешься полдня? Ты же мне
обещал партию в шахматы, — и, не до­
жидаясь объяснений, схватил Ларина
за локоть, поволок в здание бывшей
графской фабрики.
Через пять минут они сидели за сто­
лом. Фигуры были расставлены, и маль­
чики успели сделать по нескольку хо­
дов. Артём, в отличие от своего сопер­
ника, думал над каждым ходом по
нескольку минут, и чем дальше заходи-

ла партия, тем длиннее становились па­
узы между ходами.
— Ты что, корову проиграть боишь­
ся? — пошутил Ларин.
— У меня манера такая, я из десят­
ков отличных вариантов выбираю самый
лучший, я всё стараюсь рассчитать.
— А я играю как получится, — Пётр
встал из-за стола. — Ты пока думай, а я
по комнате ходить буду. Не могу сидеть
на одном месте как вкопанный.
— Ходи на здоровье.
Ларин сходил к двери, постоял у
кровати. Затем услышал, как стукнула
о доску фигура. Он взглянул и поду­
мал: «Я так и знал, что он конём пой­
дёт. Тоже мне, думал целых десять ми­
нут, а такой глупый ход сделал! Всё-та­
ки отец хорошо научил меня играть
в шахматы!»
Пётр двинул ладью и напал ею на
слона.
— Только, чур, давай не будем друг
у друга мысли читать!
— А у меня нет никаких мыслей,
и твои я читать не собираюсь.
Ларин понял: Шубин попал в труд­
ную ситуацию и думать будет не мень­
ше пятнадцати минут.

«Если дело пойдёт так и дальше,
то эту партию мы закончим только к по­
луночи, — рассчитал Пётр. — Интерес­
но, что сегодня на ужин? Воскресенье
всё-таки, наверное, чего-нибудь вкус­
ненького дадут. Вот было бы хорошо,
если бы пирог с яблоками».
Ларин зажмурился. Затем открыл
глаза. Перед ним пронеслась картина
столовой, где две поварихи ставили
в духовой шкаф чёрные противни с бе­
лым тестом.
— Жаль, — сказал Ларин.
— Чего тебе жаль? —- грызя но­
готь, не отрывая глаз от доски, сказал
Артём.
— Чего, чего, я рассчитывал яблоч­
ного пирога порубать, а придётся до­
вольствоваться пирогом со сливами.
— А ты откуда знаешь? На кухню
заглядывал, что ли?
— Да, только что.
— Бывает, — сказал Артём, погру­
жённый в обдумывание хода.
Ларин продолжал:
— А если бы я захотел сделать пирог
не со сливами, а с яблоками, завуч рас­
ценил бы это как хулиганство? Ну мел­
кое такое?

— Да отстань ты от меня, дай по­
думать.
— Ладно, не буду отвлекать. Хо­
чешь, ход подскажу?
— Отстань! А то сейчас в тебя шах­
матами запущу.
— Не буду, не буду, — замахал рука­
ми Ларин, подошёл к широченному по­
доконнику, уселся на него с ногами.
Из их окна были видны домики, в
которых жили учителя, дорожки, клум­
бы и скамейка, на которой неподвижно
сидела черноволосая Земфира.
«Что это она делает?» — подумал Пётр.
Земфира и так и сяк вертела в руках
сложенный вчетверо носовой платок.
Затем она соскочила со скамейки и бе­
гом бросилась в здание.
— Ну, я сделал ход.
Ларин спрыгнул с подоконника.
Ход был неожиданный, его Пётр не
предвидел.
— Ого! — сказал он. — Я отвечу пеш­
кой, — и он передвинул фигуру, а затем
опять забрался на подоконник.
Он увидел Изольду Германовну, как
всегда в чёрном брючном костюме. Ря­
дом с ней шла Земфира.
«Вообще-то прохладно на улице, че-

го это училка без верхней одежды? —
удивился Пётр, — И куда это они на­
правляются?»
— Я сделал ход, — услышал он го­
лос Артёма.
И теперь уже Ларину пришлось заду­
мываться минут на пять.
— А ты хорошо играешь, — убирая
коня, произнёс он.
— Никогда не стоит недооценивать
противника, — глубокомысленно заме­
тил Шубин.
— Но партия ведь не закончена.
— Скоро закончится, — Шубин взял
своим ферзём ладью Ларина, создав
этим угрозу королю.
К ужину партия была закончена. Ар­
тём Шубин вынудил Петра сдаться. По­
этому ужинать Артём шёл в приподня­
том настроении. Ларин тоже радовал­
ся — как-никак, у соседа по комнате
хорошее настроение.
На ужине, кроме всего прочего, дей­
ствительно был пирог со сливами, соч­
ный и ароматный. Только к концу ужи­
на Ларин обратил внимание, что место
рядом с Тумановой свободно.
— А где твоя подруга, Софья? —
спросил он через стол.

— Она не любит ужинать. Где-то,
наверное, ходит, закатом любуется.
Но я ей кусок пирога возьму. Если бы
она знала, что пирог со сливами, то
наверняка пришла бы на ужин. Но
она была уверена, что будет пирог
с яблоками.
Софья Туманова ушла из столовой
с тарелкой в руках. На тарелке был
большой кусок пирога.
Шубин сидел на кровати, по-турецки
сложив ноги, и, как индус, заставлял
свою змейку поднимать головку из бо­
тинка и прятаться назад. А Пётр Ларин
старательно переписывал письмо Дроз­
довым. Но на этот раз он уже не писал
ни о каких своих приключениях и вооб­
ще старательно обходил всё таинствен­
ное, потому как знал, что через минуту
строка исчезнет.
В дверь постучали. Змейка нырнула
в ботинок.
— Войдите, — сказал Шубин, — не
заперто.
На пороге стояла Туманова и с ней
ещё две девочки.
— Слушайте, ребята, — начала Со­
фья, — вы, случайно, не знаете, где
Земфира? Уже время спать ложиться,

а её всё нет и нет. Я ждала её, ждала...
Завтра же на занятия.
Ларин вспомнил две удаляющиеся
фигуры — Изольду Германовну и ма­
ленькую цыганку Земфиру, когда они
шли по дорожке прямо под окном.
— Она собиралась отдать носовой
платок директору.
— Какой ещё носовой платок?
— Выпал у него случайно платок,
когда он письмо мне отдавал.
— Какое такое письмо? — спросила
одна из девчонок.
— Из Москвы мне письмо пришло.
Наверное, он его на почте взял. А вмес­
те с письмом из кармана платочек вы­
пал. Земфира ещё подумала, что это
мой платок. Когда мы хватились, —
объяснял Ларин, — Илья Данилович
уже ушёл. Может, Земфира у него заси­
делась, с Натальей Ивановной о цветах
разговаривает?
— Ладно, вы оставайтесь здесь, я
схожу, — сказала Софья.
— И я с тобой, — сказал Ларин, бы­
стро обуваясь.
Девочки решили пойти в комнату Со­
фьи и дожидаться Земфиру там. А Ар­
тём Шубин всё ходил по комнате, сло225
8 Я. Морозов

жив руки перед собой, глаза его были
полузакрыты.
Наталья Ивановна и Илья Данило­
вич пили чай, когда ребята вошли
в столовую.
— Добрый вечер. Приятного аппети­
та, — в один голос сказали они.
— Добрый вечер, — ответили дирек­
тор и его супруга. — А почему вы не
спите?
— Понимаете, мы думали, что Зем­
фира у вас.
— Земфира? — Илья Данилович
посмотрел на супругу, та пожала пле­
чами.
— Я её видела, она с сухим букетом
шла, но это было днём.
— А она вам платок передала?
— Какой платок?
— Ваш, зелёный в клеточку, с вен­
зелем.
Илья Данилович встал из-за стола,
засунул руки в карманы.
— Вообще-то она мне ничего не отда­
вала. Но в самом деле, куда платок за­
пропастился?
— Вы его уронили, когда отдавали
мне письмо от Дроздовых.
— Было такое, — вспомнил дирек-

тор школы и принялся теребить кончик
своей бороды.
На лице Натальи Ивановны появи­
лось волнение. Она взглянула на часы,
всплеснула руками.
— Между прочим, уже начало один­
надцатого.
— Я сейчас узнаю, может, она за
территорию выходила?
Директор накинул ветровку, вышел
во двор, о чём-то поговорил с охранни­
ком и через несколько минут вернулся
с таким же озабоченным лицом, как
и у Натальи Ивановны.
— Её никто не видел. Идите, друзья
мои, — за стёклами очков блеснул стро­
гий взгляд, — в свои комнаты и спать.
Ребята уходить не спешили. Их вол­
новала судьба пропавшей Земфиры.
— Сейчас охрана осмотрит всю терри­
торию. Найдётся ваша Парамонова, — но
что-то в голосе директора не было уверен­
ности. — Идите, дети. И не сейте панику!
Никуда она не денется, — на этот раз го­
лос директора школы прозвучал убеди­
тельно. Как-никак, ведь он волшебник,
причём самый лучший в школе.
Ребята шли молча. Они видели мель­
кающие в темноте фонарики и понима-

ли, что охрана осматривает территорию.
Илья Данилович вышел из своего каби­
нета с белым как мел лицом. Даже его
седая борода и усы казались более тём­
ными, чем щёки.
— Не знаю, где Земфира. Её нигде
не видно!
— А может, она пошла в актовый
зал, Илья Данилович?
— Если бы она пошла туда, я бы
знал. Её следы обрываются на дорожке
перед окнами, где живут мальчики,
а дальше темнота.
— А платок? — спросила Наталья
Ивановна.
— Платок у неё крепко зажат в руке.
Но это было давно, ещё до заката. А се­
годня полнолуние. Между прочим, самое
лучшее время для тёмных дел.
Дети вдруг остановились на дорожке.
— Какая жуткая луна! — испуганно
прошептала Софья Туманова.
И действительно, над лесом висел ог­
ромный яркий диск. Он был страшен.
При взгляде на луну охватывала тревога.
На фоне яркого диска в пятнах и рытви­
нах метались тёмные тени.
— Что это? — спросила Соня.
— Летучие мыши, — пояснил Л а-

рин, чувствуя, что по спине бежит тон­
кая струйка холодного пота.
Он вновь вспомнил, с кем и где видел
Земфиру. Проводив Софью до её комна­
ты, Ларин вернулся в раздумье.
Летучие мыши, мерзкие, писклявые
существа, навели его на мысль, что, воз­
можно, Земфира сидит сейчас в доме
Изольды Германовны и преспокойненько с ней болтает.
«Но ведь она учительница и прекрас­
но знает распорядок, — рассуждал
Пётр. — Она должна была отправить де­
вочку домой. Слишком Изольда стро­
гая, чтобы позволять такие вольности.
А может быть, Земфира рассказала ей,
куда собирается пойти?»
Обрадованный тем, что близок к раз­
гадке, Пётр быстро побежал по коридо­
ру, спустился по лестнице на первый
этаж, выбежал на крыльцо.
— Ты куда собрался? — услыхал он
голос охранника.
— Пойду прогуляюсь перед сном, воз­
духом подышу.
— Директор запретил всем выходить
из здания. Ступай к себе.
— Но мне очень надо! — занудным
голосом промямлил Ларин.

— А меня это не интересует. Приказ
директора — закон, и я не могу его на­
рушить.
«Какие вы все правильные!» — с до­
садой подумал Пётр
Вернувшись в комнату, он застал Ар­
тёма уже под одеялом. Змейка висела
на спинке кровати.
— Ну что? — спросил сонным голо­
сом Шубин.
— Слушай, нужна твоя помощь. Там
охранник на входе, а мне надо из зда­
ния выйти. Как бы его отвлечь? —
и Ларин принялся излагать свои сообра­
жения, как можно обмануть строгого
охранника.
Он объяснял минут пять, торопливо,
сбивчиво, волнуясь.
Артём слушал и наконец не выдержал:
— Чепуху не пори. Про какой пере­
нос в пространстве ты мне здесь расска­
зываешь? Через какие стены ты прой­
дёшь? Здесь всё блокировано, ничего не
получится.
— Почему?
Шубин ухмыльнулся:
— А ты окно на первом этаже, которое
рядом с туалетом, открывать пробовал?
— А что, оно открывается?

— Конечно.
— Тогда я побежал.
— Не торопись! Я тебя подстрахую!
Шубин оделся, дождался, пока Ла­
рин тихо откроет окно, спрятал змейку
и вышел на крыльцо. Охранник тут же
на него набросился.
— И ты не спишь?
— У меня змея уползла.
— Какая ещё змея? — охранник пе­
редёрнул плечами. — Никаких змей я
здесь не видел.
— Дорогая очень змея. Я боюсь, что
заползёт к кому-нибудь, её испугаются
и убьют. А она совсем безобидная. Мо­
жет, она здесь где-нибудь?
— Давай поищем, — охранник зажёг
фонарик и опасливо начал светить себе
под ноги. — Она точно не кусается?
— Нет. У неё даже зубов нет, —
мальчик незаметно для охранника бро­
сил змейку в неосвещённый угол.
В это время никем не замеченный Ла­
рин спрыгнул с подоконника на клумбу
и, пригнувшись, побежал к домику
Изольды Германовны. Он уже издалека
заметил, что в окнах нет света.
«Вот будет стыдно, если она спит, а я
её разбужу», — подумал он.

На подходе к дому учительницы за­
пал угас. Мальчик неторопливо шёл по
тропинке.
«А в конце концов, что она мне сдела­
ет? — успокаивал он сам себя. — Я всётаки человека ищу! Возможно, она по­
следняя, кто видел Земфиру».
С дрожью в сердце Ларин поднялся
на крыльцо, постучал в дверь. Затем по­
стучал ещё, всё громче и громче, но ни­
кто ему не открывал. Металлическая
ручка, которую дёрнул мальчик, была
невероятно холодная. А когда он отдёр­
нул руку, то увидел, как на металле по­
блёскивают кристаллы инея, хотя на
улице, несмотря на осень, ещё не было
холодно. Мертвенно-жёлтый свет луны
заливал всё вокруг призрачным светом.
Что-то пискнуло, и Пётр успел заме­
тить, как прямо у лица пронеслась ле­
тучая мышь и нырнула под крышу.
Его неприятно передёрнуло. К змеям
благодаря Артёму он уже привык, а вот
к летучим мышам привыкнуть не мог.
«Мерзкие твари», — подумал Ларин,
и ему захотелось как можно скорее уй­
ти отсюда.
Но что-то его удерживало. Любопыт­
ство и страх толкали к действию.

Пётр сосредоточился, зажмурил гла­
за, преодолевая сопротивление двери,
прошёл сквозь неё. Ощущение на этот
раз было не из приятных, голова кру­
жилась. Слишком много энергии при­
шлось истратить на то, чтобы преодо­
леть простую дверь. В доме было очень
холодно.
«Наверное, в морозильной камере и
то теплее, — подумал Ларин. Повсюду
поблёскивали кристаллики инея. — Как
она живет в таком холодильнике?»
Мальчик оказался в гостиной. Пере­
вёрнутый стул, на столе две чашки. Не­
допитый чай превратился в лёд. Окна
не зашторены, и лунный свет, какой-то
мёртвый, немного даже голубоватый,
заставлял сверкать иней.
Ларин почувствовал, что начинает
дрожать от нестерпимого холода и
страха.
— Изольда Германовна! — дрожа­
щим голосом крикнул мальчик. — Из­
вините, что я так поздно и без преду­
преждения... Но я ищу Земфиру!
Кругом стояла мёртвая тишина.
Убедившись, что в доме никого нет,
Пётр решил обойти комнаты. Он осмот­
рел всё, заглянул даже в ванную.

На дне ванной лежал колотый лёд, та­
кой, как бросают в кока-колу.
«Зачем ей столько льда? Какое-то
царство Снежной Королевы. А ведь на
улице не мороз, — уже выходя, он за­
держался в гостиной. — Я ведь никогда
не видел на учительнице английского
языка тёплой одежды, она всё время хо­
дит в чёрных костюмах...»
И ещё Пётр вспомнил, как Изольда
Германовна пугалась искр фейерверка
в один из первых дней, когда дети со­
брались на занятия.
«Она прямо как те чудовища, кото­
рые я видел за стеной актового зала.
Изольда — изо льда. И имя соответству­
ет!» — подумал Пётр.
Он чуть не поскользнулся. Под ногой
что-то сверкнуло в лунном свете. Маль­
чик наклонился и поднял круглое сере­
бряное колечко-серёжку. Ещё не зная
зачем, он сунул колечко в карман и за­
спешил прочь.
На улице поздним октябрьским вече­
ром мальчику стало тепло. Он вернулся
в комнату тем же путём, оставаясь неза­
меченным.
— Артём! Артём! — Ларин тряс сосе­
да за плечо.

Тот открыл глаза.
— Ты чего? Пожар, что ли? Земфира
нашлась?
— Нет, не нашлась.
— Ложись скорее, ты же как цыплё­
нок из холодильника.
Зубы у Ларина стучали.
— Я у тебя хотел спросить: может,
ты знаешь, ты же дольше учишься
в этой школе...
— Ну спрашивай скорее. Я только
в сон врубился, а ты меня дёргаешь.
— Скажи, а что, Изольда всегда без
пальто ходит?
Шубин на мгновение задумался.
— Ты знаешь, и даже зимой. Правда,
у неё дом через дорогу, рукой подать...
— У неё что, шубы нет?
— Не знаю. Может, закалённая?
А что такое?
— Да нет, ничего.
— Да она вообще какая-то чокнутая,
никого к себе не приглашает, ни с кем
не дружит, строгая и злобная. За любую
провинность наказывает. Правда, я ви­
дел, как однажды от неё физрук выхо­
дил, это в мае было, сирень вовсю цве­
ла. Так физрук был в зимней куртке,
а на улице жара стояла. Нас закаляться

учит, а сам в мае в пуховике ходил, —
тут Шубин зевнул, отвернулся к стене,
всем своим видом давая понять, что
дальше разговаривать не намерен.
Ларин же спать не ложился. Он вы­
шел в коридор и, тихо ступая, чтобы
никто не услышал шагов, заспешил
к комнате Тумановой. Та сидела на кро­
вати и плакала.
Увидев Ларина, она прошептала:
— С ней, наверное, что-то случилось.
— Соня, но ты же умеешь видеть.
Почему ты не можешь определить?
— Наверное, я слишком волнуюсь,
а от этого ничего не получается. Какаято пелена, сквозь которую не могу про­
биться, как ни стараюсь.
Пётр запустил руку в карман, нащу­
пал серебряное колечко и, раскрыв ла­
донь, показал Софье.
— Ты не знаешь, чьё это?
Девочку словно током ударило. Она
вздрогнула, прижалась к стене, а затем,
придя в себя, взяла колечко и прошептала,
заглядывая вовнутрь, изучая замочки:
— Это цыганская серьга, она висела
у Земфиры на ухе.
— А почему я не видел? — сказал
Ларин.

— У неё же волосы уши закрывают.
Где ты её взял?
— Там, — махнул рукой в сторону
окна Ларин.
— Давай её сюда. Земфира меня учи­
ла, я сейчас попробую, может, что-ни­
будь получится. Но это точно её серёжка,
больше таких в школе ни у кого нет.
— Слушай, а у Изольды, помнишь?
У неё ведь в ушах тоже какие-то колеч­
ки висят?
— У Изольды даже уши не проколо­
ты, она клипсы носит, — со знанием де­
ла сказала Туманова.
— Откуда ты знаешь?
— Уж я-то разбираюсь, поверь. Да и
то они у неё с большими чёрными кам­
нями, а это цыганская. Ты только мне не
мешай, пожалуйста, не отвлекай.
Она взяла из шкафа цветной цыган­
ский платок и расстелила на кровати
Земфиры. В центр на чёрный шёлк по­
ложила серебряную серьгу. Опустилась
на колени и принялась медленно водить
руками над кольцом. Это продолжалось
довольно долго. Лоб Тумановой был
усыпан бисеринками пота.
Наконец Софья вздохнула и резко от­
дёрнула руки от серебряной серьги.

— Ну что там? Говори!
— Подожди, дай подумать. Знаешь,
она жива. Я её не видела, но слышала
голос. Ей сейчас очень плохо.
— Что она сказала? — тряхнув Ту­
манову за плечо, спросил Ларин.
— Ещё сказала, что кому-то грозит
беда. Но я не расслышала кому.
— Что, не могла нормально прислу­
шаться?
— А ты сам попробуй, умный на­
шёлся!
— Ладно, Софья, извини. Загляни
тогда в прошлое, в недавнее прошлое.
В сегодняшний день.
— К сожалению, я не умею это де­
лать. Хоть неделю буду над кольцом си­
деть, всё равно не узнаю.
— Ложись-ка ты спать, Софья Тума­
нова.
— И ты, Пётр Ларин, — вздохнув,
сказала девочка, проводя его до двери
своей комнаты.

ГЛАВА 9
Где искать пропавшую девочку? Почему
учительница засыпает на уроке?
М илиция на Фабрике Волшебства.
Дом, в который никого не приглашают.
Клара шпионит. Удивительный
автомобиль и цыганский барон.
Месть лет учих мышей. То, во что
трудно поверить

На следующий день в школе номер
семь только и было разговоров, что о
пропавшей ученице пятого класса Зем­
фире Парамоновой. Ещё во время завт­
рака, когда дети сидели в столовой, безо
всякого аппетита ковыряясь в тарелках,
появился Илья Данилович. На нём был
строгий чёрный костюм, в руках он дер­
жал кожаную папку.
Увидев директора, дети отложили лож­
ки и вилки и с надеждой посмотрели на не­
го. Лицо Преображенского оставалось спо­
койным, хотя покрасневшие глаза говори­
ли о том, что он провёл бессонную ночь.

— Вчера вечером пропала Земфира
Парамонова. Где она находится, пока
никому не известно. Попрошу всех вас
выполнить мои следующие распоряже­
ния: ведите себя как обычно, занятия
не отменяются. Из здания школы ни­
кто не должен выходить без моего ведо­
ма. Я верю, что рано или поздно Зем­
фира найдётся.
— Поскорее бы, — прошептала Со­
фья Туманова.
— Волноваться не следует, в школе
усилена охрана. Это не значит, что вам
нельзя выходить на улицу. Просто с ва­
ми всё время будут взрослые, вы будете
находиться под присмотром.
После завтрака Туманова подошла
к Ларину, тронула его за локоть:
— Пётр, мне кажется, ты что-то зна­
ешь, но не хочешь говорить.
— Я знаю не больше твоего. Давай
встретимся после уроков и перего­
ворим.
— А у тебя сейчас что? — спросила
Софья, надеясь, что они попадут на один
урок и смогут пошептаться в классе.
— У меня иняз, — прошептал Ларин.
Софья с досадой поморщилась:
— А у меня литература.

Трижды прокуковала кукушка, и де­
ти разошлись по классам. Уже входя
в класс, Софья оглянулась.
— Давай лучше на перерыве.
— Хорошо, — сказал Ларин, вбегая
в свой класс.
Все ждали учительницу, раскрыли
учебники, чтобы повторить тему. В ко­
ридоре послышались шаги, дверь от­
крылась, и на пороге возникла Изоль­
да Германовна в чёрном костюме с бе­
лым отложным воротником. В руках
она держала длинную чёрную указку.
Она прошла к своему столу, даже не
взглянув на детей. Её мысли были гдето далеко. Учительница подошла и от­
крыла окно, как будто в классе было
душно. А как только села на своё мес­
то, произнесла:
— Ларин, к доске!
— Я ещё не успел повторить, Изоль­
да Германовна.
— Повторяют до начала урока. И во­
обще, ты же не можешь знать, о чём я
у тебя сейчас буду спрашивать. — Ла­
рин похолодел, подходя к доске. — На­
пиши тему сегодняшнего урока.
Мел дрожал в пальцах, крошился
и, как снег, падал на пол. Обычно

Изольда писала тему сама, а тут вдруг
на неё что-то нашло, и она вызвала
ученика.
— Садись, Ларин.
Когда мальчик проходил рядом, он
снова почувствовал холод. Но может
быть, холодом тянуло из раскрытого ок­
на, и учительница здесь ни при чём.
Пётр сел. Изольда Германовна сегодня
выглядела странно. Несмотря на выход­
ные, она не выглядела отдохнувшей.
Под глазами темнели круги, словно оп­
рава очков оставила после себя вмяти­
ны. Привычно яркой помады на тонких
губах не было, и поэтому лицо казалось
слишком бледным.
«А может, и она ночью не спала, Зем­
фиру искала?» — предположил Пётр.
Через каждые пять минут Изольда
Германовна вскакивала со своего мес­
та, подходила к распахнутому окну
и часто дышала. Она задала самостоя­
тельную работу.
Пётр случайно уронил ручку, а когда
выбрался из-за стола, взглянул на учи­
тельницу. Та сидела и клевала носом.
Глаза были закрыты. Никогда ещё он
не видел её такой. Казалось, ещё мгно­
вение — и Изольда Германовна упадёт

со стула. Но учительница вздрогнула,
широко открыла глаза, и Ларин едва ус­
пел опустить голову, уставившись в
свою тетрадь.
Перед самым окончанием урока Изоль­
да Германовна собрала самостоятель­
ные работы и даже забыла задать до­
машнее задание. Такого с ней никогда
не случалось.
На переменке Ларин стоял у окна,
поджидая Софью. Он увидел, как к
школе подъехал ярко-жёлтый мили­
цейский «уазик». Милиционер вышел
из машины, открыл заднюю дверь,
и оттуда на землю выпрыгнула овчарка
с остро торчащими, словно вырезанны­
ми из твердого картона, ушами. К ма­
шине торопливо подошли директор
школы и завуч.
— Что ты там высматриваешь? —
спросила Туманова.
— Милиция приехала, кинолог с со­
бакой.
Расплющив о стекло нос, Туманова
стала смотреть в окно. Директор что-то
объяснял милиционеру, а завуч лишь
кивал.
— Знаешь, что, — Пётр решил рас­
сказать о своих подозрениях Соне. Он

чувствовал, что ему необходимо посове­
товаться. — Ты только, пожалуйста, ни­
кому не говори.
— Я не из болтливых, неужели ты
это не понял?
— Я нашёл эту серёжку в доме Изоль­
ды Германовны.
— А чего ты там делал? — изуми­
лась Туманова. — Она же к себе гос­
тей никогда не водит, а если к ней
кто-то и приходит, она разговаривает
на крыльце.
— А её вчера дома не было.
— Интересно, интересно... И часто
ты так, Ларин, по чужим домам ша­
ришь?
— У меня не было другого выхода.
Просто последним человеком, с кем я
видел Земфиру, была Изольда. — Ларин
сказал это и оглянулся, ему показалось,
что за спиной кто-то стоит. Но за спи­
ной никого не было. — Вот я и подумал,
а вдруг она у неё. Слушай, там такая
холодина! Там всё снегом засыпано. Там
нормальный человек не выживет, там
только эскимо может существовать.
Да и сама она на эскимо похожа, как
чёрным шоколадом облита. Представля­
ешь, у неё в ванной лежит колотый лёд,

а на столе чашки с недопитым чаем, так
чай тоже замёрз.
— Мне кажется, ты преувеличива­
ешь, Ларин. Такого просто не может
быть.
— Соня, клянусь, я собственными
глазами видел! Когда я из её дома вы­
шел, мне показалось, что я в тропики
попал. — Девочка хихикнула. — А се­
годня она вообще никакая, сидит за сто­
лом и засыпает.
— Ты думаешь, Изольда Земфиру за­
морозила? В морозилку спрятала?
— Не смешно, — отрезал Ларин. —
Серёжку-то я там нашёл, на полу, в гос­
тиной.
Туманова принялась мять мочку соб­
ственного уха. Договорить им не дал
троекратный крик кукушки.
— До встречи, — сказала Туманова,
хватая с подоконника тетрадки.
Ларин тоже заспешил в класс.
На уроке Пётр был рассеян и, как ни
старался, сосредоточиться ему не удава­
лось. Но ему повезло, к доске его сего­
дня не вызывали. Да и учителям было
не до того. Ведь подобных происшест­
вий в школе номер семь прежде никог­
да не случалось.

Сразу после уроков Туманова и Ла­
рин двинулись к кабинету директора.
Первый, кто им попался на пути, был
Лёва Морозов.
— Рыжий, иди сюда, — негромко поз­
вал его Ларин и поманил пальцем.
Лёвка подошёл вразвалочку, держа
руки в карманах.
— Ну, чего надо?
— Слушай, Лёва, у меня к тебе очень
важное дело, — заговорщическим тоном
произнёс Пётр Ларин.
На лице рыжего появилась заинтере­
сованность.
— Какое ещё дело?
— Очень важное!
— И очень секретное, — встряла в
разговор Туманова.
— Мы сейчас зайдём в кабинет ди­
ректора, а ты постой в коридоре.
— А чего это я должен стоять?
— Стой и смотри, — пояснил Ла­
рин, — чтобы никто к двери кабинета
не приближался.
— А что я могу сделать, если завуч
будет идти или кто-нибудь из учите­
лей? Да и меня увидят, могут спро­
сить, чего я здесь делаю. А ребята ещё
могут подумать, что я стою в коридоре

и ожидаю Илью Даниловича, чтобы на­
ябедничать.
— Ну присядь тогда, шнурок завяжи.
— У меня шнурки всегда завязаны.
— Значит, ты отказываешься нам
помочь?
— А чего вы к нему идёте? Если рас­
скажете, помогу.
— Слушай, Лёва, дело действитель­
но важное и касается Земфиры. Со вре­
менем всё узнаешь, а пока помоги.
— Ладно, — он уселся на подокон­
ник и принялся болтать ногами.
Туманова постучала в дверь. Услышав
разрешение войти, они влетели в кабинет.
Пётр плотно прикрыл за собой дверь.
— Илья Данилович, — начала Софья
свой рассказ.
Дополняя друг друга, дети начали пе­
ресказывать то, чему был свидетелем
Ларин. Илья Данилович слушал, кивал,
теребил кончик седой бородки и тяжело
вздыхал.
Наконец дети смолкли.
— Это всё? — спросил директор. —
Или ещё чего-нибудь напридумывали?
— Я ничего не придумываю, это
правда, Илья Данилович. Там было так
холодно, просто ужас какой-то!

Преображенский задумался.
— Ну что ж, — сказал он, вставая
из-за стола. Дети тоже вскочили. —
Изольда Германовна мне ничего не гово­
рила по поводу того, что она встречалась
с Земфирой. А ты хорошо помнишь, Ла­
рин, что видел, как они вместе шли по
дорожке?
— Хорошо.
— Уверен?
— Да, — произнёс Ларин. Ему хоте­
лось рассказать о том, что он с Шуби­
ным играл в шахматы, что Артём мед­
ленно соображает и у Петра было время
отойти от стола и разглядеть, что проис­
ходит во дворе.
— Идите к себе и готовьте уроки на
завтра.
— Знаете, Илья Данилович, Изольда
на уроке была такая рассеянная, что да­
же домашнее задание забыла дать.
— Ну, это бывает. Я иногда тоже ув­
лекусь и забуду.
Когда они вышли в коридор, рыжий
Лёвка спрыгнул с подоконника и подбе­
жал к ребятам.
— Что там? Чего я тут столько сидел?
— Ты нам здорово помог.
— Так что случилось? Значит, не

скажете? Фиг теперь что-нибудь попро­
сите!
— Левка, ты извини, пока ничего не
ясно, потом я тебе всё расскажу, подо­
жди, — заверил Пётр.
Когда Морозов отошёл, Ларин задум­
чиво произнёс:
— По-моему, он нам не поверил!
На стене кабинета висело расписание
занятий. Илья Данилович посмотрел,
где сейчас должна находиться Изольда
Германовна, и довольно хмыкнул. Учи­
тельница иностранных языков была
сейчас свободна, значит, дома, — не без
основания решил директор школы.
Он надел пальто, поправил кашне и
направился к её домику. Пока он шёл,
он подумал, что за всё время, что
Изольда Германовна работает в школе,
он ни разу не был в её доме. В россказ­
ни ребят директор не поверил. Все дети
любят фантазировать, из мухи разду­
вать слона. Но что-то было в их словах,
что настораживало.
Он поднялся на крыльцо, постучал
в дверь, положил ладонь на дверную
ручку. Но не успел нажать, как на поро­
ге появилась Изольда Германовна. Её
глаза выражали удивление. Удивление

мгновенно сменилось радушной улыб­
кой. Она вышла на крыльцо и прикры­
ла за собой дверь.
— Изольда Германовна, — спокойно
сказал директор, — я решил перегово­
рить со всеми учителями по поводу ис­
чезновения Земфиры Парамоновой.
— Да-да, я вас слушаю, — на лице
учительницы возникла неподдельная за­
интересованность .
— Мне стало известно, что вы встре­
чались с девочкой накануне её исчезно­
вения.
— Разве? — изумилась учительница
иностранных языков.
— Да, вас видели вместе, вы шли по
дорожке.
— Ой, что-то не припомню... Да-да,
в самом деле, вспоминаю... я возвра­
щалась к себе и встретилась с Парамо­
новой.
Илья Данилович дунул на озябшие
пальцы:
— Холодно здесь стоять.
Изольда Германовна замешкалась.
Она странно завертела головой, затем
распахнула дверь.
— О, простите, я вас не пригласила
в дом. Проходите, пожалуйста.

Они вошли в дом. В комнатах было
действительно прохладно, но может быть,
Изольда Германовна любит свежий воз­
дух или страдает головными болями.
В доме было чисто, аккуратно, на столе
стоял букет осенних листьев.
— А у вас красиво, — заметил Илья
Данилович, ожидая дальнейших объяс­
нений.
Учительница продолжала:
— Она подошла ко мне и спросила,
не могу ли я ей помочь выучить одно
из древних наречий цыганского язы ­
ка. — Директор кивнул. — Я пригла­
сила её к себе, потому что у меня была
нужная литература, но уж слишком
научная. Я дала ей книгу и даже угос­
тила чаем. А потом она поблагодарила
меня и ушла.
Время от времени Изольда Германов­
на брала с подоконника высокий ста­
кан, в котором была вода, кубики льда
и кусочек лимона. Она делала глоток
и возвращала стакан на место.
— Извините, Изольда Германовна,
у вас с отоплением всё в порядке?
А то я могу прислать слесаря, чтобы
посмотрел.
— Нет, нет, не стоит волноваться.

Меня вполне устраивает. Я, знаете
ли, не мерзлячка, люблю свежий воз­
дух. Я даже зимой сплю с открытым
окном.
— А куда девочка собиралась идти,
не сказала?
— Наверное, в библиотеку. Я ей ещё
дала список литературы.
— Спасибо, — Илья Данилович взгля­
нул на мочки ушей Изольды Германовны.
Уши были не проколоты. — А почему вы
не сказали мне об этом раньше?
— А меня никто не спрашивал. Я не
придала этому значения, думала, это не­
существенно, — она сделала ещё глоток
и принялась перекатывать во рту, как
леденец, кусочек льда. Лёд постукивал
изнутри о зубы, и Илья Данилович ощу­
тил холод.
Уже направляясь к двери, директор
оглянулся:
— Вас летучие мыши не беспокоят?
— Что-что? — заморгала бесцветны­
ми ресницами учительница иностран­
ных языков.
— Я говорю, летучие мыши не бес­
покоят?
— Я не совсем поняла... А почему
они меня должны беспокоить? — и

немного испуганно огляделась, словно
летучие мыши гирляндами висели
в углах.
— Что-то в последнее время их мно­
го развелось. Спасибо, Изольда Герма­
новна, если ещё что-нибудь вспомните,
сообщите.
— Обязательно.
Директор вышел на улицу, передёр­
нул плечами. По всему выходило, ктото пытается ввести его в заблуждение,
то ли ребята, то ли учительница. Когда
он шёл к зданию школы, то вспомнил,
как в первый день, когда здесь появил­
ся Пётр Ларин, она подслушивала его
разговор.
«Зачем? Почему? Что её интересует?
И вообще, странная она... — размышлял
Илья Данилович. — Каждое утро бегает
на реку купаться. Хотя что здесь плохо­
го? Человек следит за своим здоровьем,
закаляется. За всё время работы она ни
разу не брала больничный».
Подойдя к зданию, директор погово­
рил с охранником. Тот доложил, что
дети находятся под постоянным наблю­
дением.
Софья сидела у себя в комнате в рас­
строенных чувствах. Было невыносимо

больно смотреть на вещи своей соседки.
Всё напоминало ей о весёлой, бесша­
башной Земфире.
«Мы ведь никогда с ней не ссори­
лись, понимали друг друга», — она
поправила кровать подруги, взбила
подушку, провела по ней ладонью,
словно Земфира спала после долгого
путешествия.
Послышались шаги. В дверь постуча­
ли. Но по шагам она уже узнала Илью
Даниловича.
— Я разговаривал с Изольдой Гер­
мановной. Вот что скажу вам, Софья
Туманова: не сейте, пожалуйста, пани­
ку. Да, Земфира заходила к ней в дом.
Она взяла у Изольды Германовны учеб­
ник по одному из цыганских наречий
и список книг, — сказал директор стро­
гим голосом.
— Какие ещё наречия?! — восклик­
нула Туманова. — Она и так знала цы­
ганский язык. И я никогда от неё не
слышала, что она собирается изучать
какое-нибудь наречие! А серьга? Что
она о ней сказала? — зло выкрикнула
Туманова.
И Преображенский вспомнил, что да­
же забыл спросить. Серьга лежала на

Сониной ладони. Директор взял её, по­
вертел в руках.
— А ты уверена, что это её серьга
и нашли её в доме учительницы?
— Больше у нас в школе таких ни
у кого не было. Я абсолютно уверена,
что это её серьга.
Тумановой хотелось рассказать о том,
что она даже попробовала погадать.
Но что-то её остановило.
Директор забрал серьгу.
— Передай ребятам: пусть не выду­
мывают и не фантазируют, а учат уро­
ки. Ведь вас собрали здесь именно для
этого.
Минут через десять Туманова стояла
в полутёмном углу коридора. Пётр Ла­
рин находился рядом.
Директор ничему не верит, — ска­
зала девочка.
— Может, и ты мне не веришь, Соня?
— Нет, я тебе верю. А Изольда ловко
запудрила мозги Илье Даниловичу.
— Это точно. Я ещё в первый раз за­
метил летучих мышей, которые залета­
ют к ней под крышу. А она руками за­
махала, начала кричать: «Какие лету­
чие мыши? Что за выдумки, нет здесь
никаких мышей!» Но они-то были, я же

видел! Плохо, что мы теперь под при­
смотром, — сжимая кулаки, пробормо­
тал Ларин. — Если бы за ней можно бы­
ло проследить, думаю, мы смогли бы
что-нибудь узнать.
— Да, из школы нас не выпустят.
А если и окажешься на улице, то рядом
будет кто-нибудь из взрослых. Шагу
ступить без разрешения нельзя. Не
школа, а тюрьма какая-то. Колония для
несовершеннолетних.
На лице Тумановой вдруг появилась
хитрая улыбка. Она взглянула на Лари­
на сверху вниз, как победитель на по­
бежденного.
— Ес! — сказала Туманова, звонко
щёлкнув пальцами.
— Ты чего это, Софья?
— Что не можем мы с тобой, то мо­
жет птица. За ней никто не присмат­
ривает.
— Клара, что ли?
— Она самая! Она моя палочка-выру­
чалочка!
— А где она сейчас?
Туманова закрыла глаза. На её лице
отразилось размышление.
— Откуда я знаю, где она сейчас? Но
вызвать её можно.

— Как? — спросил Ларин.
— Окно открой. У тебя сил поболь­
ше, чем у меня.
Ларин потянул тугую ручку на себя,
окно открылось. Софья посмотрела по
сторонам, затем высунулась до полови­
ны из окна, сложила ладони рупором,
поднесла ко рту и громко каркнула, так
естественно, что Пётр вздрогнул.
— Если она недалеко, то прилетит.
А если где-нибудь в дачном посёлке или
на станции, то не услышит.
Клара опустилась на подоконник от­
куда-то сверху, словно сидела на крыше
и ждала, когда её позовут.
— Привет, Кларочка! — Ворона за­
щелкала клювом. — Выручай, родная.
Ворона покосилась на Ларина.
— Ты Земфире хочешь помочь?
Ворона взъерошила перья и стала пе­
реминаться с ноги на ногу.
— Вижу, хочешь. Тогда вот что: от­
правляйся к дому Изольды, сядь на вет.ку и следи за домом. За училкой следи.
Только старайся, Клара, чтобы тебя не
заметили. И на еду сильно не отвлекай­
ся! Каждый вечер будешь докладывать,
а уж потом наешься до отвала. Кстати,
Клара, ночью тоже придётся следить.
257
9 Я. Морозов

,

Ворона изобразила неудовольствие.
— Что, отказываешься, вредная пти­
ца? Я думала, ты мне настоящий друг
и всегда готова выручить.
Ворона защёлкала клювом, и в этом
щёлканье было что-то извиняющееся,
словно ворона просила прощения.
— Отправляйся. А вечером приле­
тишь ко мне в комнату.
Ворона спрыгнула с подоконника, тя­
жело взмахнула крыльями и полетела
к домикам, где жили учителя.
* * *

Атмосфера в школе становилась не­
выносимой. Ребята договорились не го­
ворить о Земфире, пока она не найдет­
ся. Но по лицам было видно, что все
только о ней и думают. Клара прилета­
ла каждый вечер и подробно доклады­
вала Софье о том, что видела. Но пока
ничего интересного Соня не узнала. Де­
вочка ежедневно пересказывала эти со­
общения Петру.
— Физрук сегодня приходил. Раз­
говаривали, но так тихо, что Клара не
слышала о чём. А на следующий день
Изольда встречалась с ним на спор-

тивной площадке, и он её к дому про­
водил.
Через несколько дней, когда все
школьники собрались в столовой за
длинным столом и готовились начать
завтрак, раздалось назойливое бибиканье автомобильного клаксона. Оно не
прекращалось минут пять. Преподава­
тели покинули столовую, а дети заспе­
шили следом. Зрелище было прелюбо­
пытное. Перед коваными воротами сто­
ял огромный чёрный автомобиль со
сверкающей выхлопной трубой, золочё­
ной радиаторной решёткой и золочёны­
ми колпаками на колёсах.
— Ух ты! — удивлялись мальчишки.
Было в этом автомобиле что-то фан­
тастическое, почти сказочное. Сейчас
на дорогах Москвы и Питера на таких
не ездят.
— Прямо какой-то голливудовский, —
сказал Тарас Ващенко.
На непрекращающееся бибиканье ав­
томобиля охранник открыл ворота,
и машина, выпустив из недр мотора на­
стоящее облако дыма, покатилась на
территорию.
Автомобиль доехал до крыльца, на ко­
тором стояли педагоги и директор, и, су-

дорожно дёрнувшись, остановился. Дети
расплющили лица о стёкла, рассматри­
вая диковинку и предчувствуя, что сей­
час произойдёт нечто любопытное.
Из машины выскочили двое в крас­
ных шёлковых рубашках и меховых
жилетах. Они открыли заднюю дверь,
отступив на шаг от машины. Показался
чёрный хромовый сапог, затем второй,
и, наконец, из машины выбрался огром­
ный черноволосый мужчина в бобровой
шубе. На висках его серебрилась седи­
на, а в ухе поблёскивала массивная зо­
лотая серьга. Бархатные штаны были
заправлены в голенища, фиолетовая ру­
башка — с расстёгнутыми верхними пу­
говицами, из-под которых виднелись
массивные золотые цепи. Вообще, золо­
та на цыгане было много. А когда он от­
крыл рот, осеннее солнце засверкало на
золотых зубах.
— Здравствуй, Илья Данилович! Слу­
шай, я говорить с тобой приехал.
— Здравствуйте, — поприветствовал
Илья Данилович. — Пройдёмте ко мне
в кабинет.
— Зачем в кабинет? Мы, цыгане, —
народ вольный и ни от кого ничего не
скрываем.

Цыганский барон картинно взмахнул
руками, полы бобровой шубы, подбитые
алым шёлком, раскрылись, как два ог­
ромных крыла.
— Меня к тебе цыганский народ
послал, но есть у меня к тебе и лич­
ный интерес. Земфира, внучка моя,
кровь от крови, плоть от плоти, нет
у меня дороже, чем она. Говори, куда
её подевал?
Цыганский барон взмахнул пальцами
в массивных перстнях, украшенных яр­
кими камнями, и один из его людей
вложил в руку раскуренную трубку с зо­
лотым чубуком. Барон важно затянул­
ся, выпустил дым, свёл брови к перено­
сице и принял угрожающий вид.
— Мы её повсюду ищем, — ответил
директор. — В Санкт-Петербурге, Моск­
ве и на всех станциях портрет её рас­
клеили с просьбой отозваться тех, кто
видел её.
— Плохо, значит, ищешь. Я тебе её
доверил, а ты не уберёг. Я бы её на сле­
дующий год замуж отдал. Цыганка
должна жить в таборе вместе со своим
народом. Ты упросил, чтобы я её отпус­
тил. Верни мне внучку! — цыганский
барон швырнул на землю трубку. Один

из его людей быстро подхватил её и
унёс в машину. — Слушай моё слово:
не найдёшь внучку мою, цветок наш
Земфиру, — проклянёт тебя весь народ
цыганский на веки вечные. Не будет те­
бе покоя нигде, а школу твою закроют,
разнесут по кирпичику.
Дети с интересом следили за проис­
ходящим, им не приходилось видеть
цыганского барона.
— Ну и дед у Земфиры! — сказал
один из мальчишек.
А Лёвка Морозов мечтательно про­
изнёс:
— Вот бы мне к нему! Он и на коне,
наверное, скакать умеет.
А девчонки шушукались о том, что
Земфира через год могла замуж вый­
ти, и пытались представить себе цы­
ганскую свадьбу с бубнами, гитарами,
медведями и множеством всяких укра­
шений.
— Она что, в самом деле из табо­
ра? — спросил у Сони Тарас Ващенко.
— Это называется у них табор, а там
целый посёлок. Большие дома, в каж­
дом доме семья...
— А-а, а я думал, что они в кибит­
ках по степи ездят, костры по ночам

жгут, на гитарах играют, песни поют,
коней пасут.
— Такое только в кино бывает.
— Я всё сказал, — садясь в машину,
констатировал цыганский барон. Его
люди захлопнули дверцу, и машина,
выдохнув клубы дыма, развернулась
прямо перед крыльцом — огромная,
сказочная, с большой серебряной под­
ковой, сверкающей над бампером, —
покачиваясь, она торжественно поплы­
ла к воротам.
Вечером Софья и Пётр ждали Клару,
которая должна была прилететь и рас­
сказать всё, что видела и слышала.
— Смешной какой-то этот Парамо­
нов, дед Земфиры.
— Почему смешной?
— Ненастоящий какой-то.
— Тоже, скажешь! Самый что ни на
есть настоящий, — произнесла, вглядыва­
ясь в темноту осеннего вечера, Туманова.
— Ну, где она?
— Может, ты спать иди, Ларин.
— Подожду ещё. Мне в последнее
время не спится.
— И мне тоже, — призналась Со­
фья. — Я всё о Земфире думаю, — де­
вочка смотрела в окно.

Она увидела на фоне неба тёмный си­
луэт птицы, летевшей очень странно:
то она падала вниз, то с трудом набира­
ла высоту.
— Что с ней? — Туманова узнала свою
ворону. — Окно открывай, скорее!
Ворона буквально рухнула на подо­
конник. Крыло с выщипанными перь­
ями неестественно свисало и вздраги­
вало,
— Клара, птичка моя, что с тобой?
Глаза вороны были закрыты.
— Да что же с тобой случилось? Кто
на тебя напал.
— Что она говорит? — видя, что
клюв несколько раз открылся, спросил
Ларин.
— Говорит, это летучие мыши.
— Ну вот, видишь, это её мыши!
Софья гладила птицу.
— Ты вся избитая, Клара! Она гово­
рит, это они. Тебе больно, Кларочка?
Очень больно? Слушай, её надо быстрее
врачу показать, — на лице Тумановой
был неподдельный испуг.
— Какому врачу? — не нашёлся
Ларин.
— Нашему, школьному.
— Я знаю, кто нам поможет.

Пётр вспомнил о том, что Захар мо­
жет лечить животных.
Туманова завернула в полотенце без­
жизненную ворону.
— Пойдём быстрее к Захару!
Дети уже не думали о том, что за­
прещено покидать учебный корпус
и с наступлением темноты выходить
на улицу. Они бежали по коридору.
Соня прижимала к себе завёрнутую
в полотенце Клару. Дверь оказалась
заперта. Ларин принялся колотить в
неё кулаками.
Охранник недовольно открыл дверь.
— Вы куда? — прикрикнул он на
ребят.
— Дядя Дима, тут ворона раненая!
— Ну и что с того?
— Ей плохо, она умирает!
— И куда вы её тащите, в кусты?
— Нет, её лечить надо... к садовни­
ку Захару.
— Лучше бы к врачу отнесли.
— Нет-нет, Захар умеет лечить жи­
вотных.
— Ладно, я с вами.
Охранник светил фонариком, дети
подгоняли его.
— Да быстрее же, дядя Дима!

Охранник тяжело побежал. Гурд,
услышав приближение охранника и
детей, залаял. На крыльце появился
Захар с огромным старинным фонарём
в руке.
— Вы чего? Что стряслось?
— Вот, смотрите, — из полотенца
торчал вороний клюв.
— Ну ворона, судя по клюву, — ска­
зал Захар.
— Она раненая.
— Ладно, заходите. А ты на крыльце
оставайся и никого не пускай, — прика­
зал Захар псу. — Дмитрий, ступай, я
сам ребят приведу.
— Ну смотри, под твою ответствен­
ность, — охранник удалился.
Захар развернул на столе полотенце
и приподнял раненую птицу.
— Эка её потрепало. Пёс помял,
что ли?
— Нет, — сказала Туманова, — ле­
тучие мыши.
Захар хмыкнул:
— В такой холод мыши? Они же в
спячке давным-давно!
Ворона приоткрыла один глаз, клюв
зашевелился. Соня поднесла ухо.
— Она говорит, что видела две Изоль-

ды одновременно, причём обе настоящие.
— А может, у неё в глазах двоилось?
— Нет, после того, как она их увиде­
ла, на неё набросились летучие мыши
Изольды ходили по комнате и разгова­
ривали. Они были совершенно одинако­
вые, — торопливо переводила Софья Ту­
манова то, что шептала ворона.
— Ладно, сейчас мы попробуем её
вылечить. Только не каркай и не трепы­
хайся, поначалу будет больно.
Из того же чёрного шкафа Захар до­
стал глиняный горшочек с чёрной ма­
зью. Он опустил в него указательный
палец и стал обмазывать раны на теле
птицы. Затем перевязал крыло, открыл
клюв и стал из маленькой ложечки по
капле вливать отвар в клюв вороны. Та
открыла оба глаза, заморгала, хотела
убрать клюв, но Захар не позволил.
— Держите её, ребята. Птица оста­
нется у меня.
— А Гурд её не съест? — вопрос Ла­
рина остался без ответа.
Тогда это же спросила Туманова.
— Да что вы, думаете, Гурд такой
глупый? Он поумнее некоторых людей
будет. А теперь пойдёмте, я заведу вас
в школу.

— Захар, только никому не говори,
пожалуйста, что ворона следила за
Изольдой.
— У меня и без ваших тайн дел хвата­
ет! Никому не скажу, не волнуйтесь.
Захар взял за руки детей и повёл
к зданию школы. Передав детей ох­
раннику Дмитрию, садовник Захар на­
правился домой. То, что он услышал
от девочки, не выходило из головы.
Изольда Захару никогда не нравилась,
уж слишком чужая, неприступная. Не
улыбнётся, не пошутит, всегда думает
о своём.
Захар медленно брёл по дорожке, пе­
ребирая фрагменты воспоминаний.
«Всё-таки что-то есть в словах Со­
ни. Детские души — они чуткие, они
ещё не огрубели, открыты всему», —
думал он.
Незаметно для себя, даже не желая
этого, он свернул к домику учительни­
цы иностранных языков.
«Ни цветов возле её домика нет, —
отметил Захар, — ни деревьев, а лишь
колючие кусты. Окна, как всегда, нара­
спашку» .
В одной из комнат горел свет, но
шторы были плотно сдвинуты. Захар

знал, подглядывать нехорошо, но судьба
пропавшей девочки волновала всех. Он
тоже отвечал за детей, и груз ответст­
венности с себя не снимал.
Он раздвинул руками колючие кус­
ты шиповника. На кустах уже не было
листьев, лишь переплетённые стебли,
жёсткие, как колючая проволока. По­
дошёл к окну. В доме было тихо, как
вначале показалось Захару. Затем он
услышал негромкий голос.
Осенний холодный ветер помог Заха­
ру. Он налетел быстрым порывом, кач­
нул короткие шторы, и в щель, образо­
вавшуюся на короткое мгновение, он
увидел странную картину, от которой
даже вздрогнул: за столом сидели две
Изольды Германовны, похожие как две
капли воды.
«Может, это отражение в зерка­
ле? — подумал Захар. Но шторы уже
сомкнулись. — Ну, ветер, помоги! Дуй
скорее!»
И ветер словно услышал садовника.
Вначале зашумели вершины сосен, по­
летели иголки, закачались кусты, и
шторы вновь разлетелись. Спиной к не­
му сидела одна Изольда, а напротив
другая — с картами в руках. Не веря

собственным глазам, Захар тряхнул го­
ловой и ущипнул себя за щёку, предпо­
лагая, что это видение. Когда же от­
крыл глаза, то увидел лишь ту Изольду,
которая сидела к нему спиной и медлен- :
но раскладывала пасьянс.
Над головой садовника что-то писк­
нуло, и в плечо ударила летучая мышь,
повисла на куртке. Захар быстро сбро­
сил её и зашагал прочь.
«Да, виданное ли дело. Наверное,
их на самом деле две или три, они по
очереди ходят на занятия. Но зачем
скрывать, ведь всё равно одну зарпла­
ту получают. А может быть, мне пока­
залось всё-таки? Но летучая мышь бы­
ла, а их быть не должно, они уже
спят. Права ворона, есть летучие мы­
ши, несмотря на позднюю осень. Чтото в природе происходит непонят­
ное, — Захар употребил неожиданно
для самого себя научный термин, —
аномалия какая-то».
В домике садовника было тепло. Во­
рона с перевязанным крылом лежала
на столе, поджав под себя лапки. Гурд
её охранял. Он сидел у стола и время
от времени поглядывал на чёрную пти­
цу умными, понимающими глазами.

По виду хозяина пёс догадался, что
тот чем-то озабочен, подошёл к Захару
и ласково потёрся о ногу, дескать, не
волнуйся, утро вечера мудренее, ло­
жись спать, а я тут присмотрю за хо­
зяйством.
И Захар, не раздеваясь, лёг на диван
и уснул.
А вот Софья Туманова долго не могла
уснуть. Она переживала за Клару, с ко­
торой уже была знакома несколько лет
и сумела подружиться. Она переживала
за внезапно пропавшую Земфиру, вспо­
минала суровую Изольду Германовну.
И всё это путалось в голове, рассыпалось
на отдельные кусочки, как разбитое зер­
кало, и никак не хотело складываться
в цельную картину. Кусочки зеркала
мелькали, как в калейдоскопе, каждый
осколок отражал что-то своё.
«Как же всё сложить и при этом не
поранить руки?» — с этой мыслью де­
вочка уснула.
*

*

*

В комнату вошла Земфира с тем же
букетом сухих цветов и одной серьгой в
ухе. Девочка беззвучно прошла по ком-

нате, словно состояла из дыма. Положи­
ла на свою кровать букет — так, как
кладут на могилу. Немножко постояла,
провела пальцами по струнам гитары,
но они не отозвались звуками. Затем по­
дошла к Софье, села на кровать. Пружи­
ны матраса даже не скрипнули.
— Зачем ты нас так напугала? —
спросила Софья.
Земфира приложила указательный
палец к губам и загадочно чуть улыб­
нулась.
— Дед твой приезжал, грозил школу
по кирпичику разнести. А он у тебя та­
кой весёлый, и машина у него просто
супер. Мальчишки чуть с ума не сошли,
когда увидели, никто не мог опреде­
лить, какой она марки.
Цыганка беззвучно засмеялась.
— Ты что, говорить не можешь?
Цыганка прижала палец к губам.
— Слушай, так где же ты была?
Земфира соскочила с кровати, пере­
дёрнула плечами и беззвучно щёлкнула
над головой пальцами, как делала все­
гда, перед тем как сообщить подруге
что-нибудь интересное. Потом она так
же исчезла.
Софья проснулась утром и первое,

что увидела, так это приоткрытую дверь
в комнату. Она вскочила с кровати
в длинной ночной рубашке и подбежала
к постели. Букета осенних цветов на по­
стели не было.
«Значит, это был лишь сон, — поду­
мала Туманова. На подушке она увиде­
ла два засохших листочка, узеньких
и лёгких, как пёрышки маленьких пти­
чек. — Может, из окна залетели?»
Соня взглянула в окно: оно было за­
крыто, а деревья в парке были голыми.
Девочка аккуратно сложила листочки
в конверт, быстро привела себя в поря­
док и ещё до завтрака побежала к Ната­
лье Ивановне.
Преображенская встретила Соню ра­
душной улыбкой.
— Наталья Ивановна, миленькая,
у меня к вам большущая просьба, толь­
ко вы мне можете помочь.
— Что стряслось, Софья? Если это в
моих силах, я с удовольствием помогу.
В руках у девочки был конверт. Она
аккуратно вытряхнула из него на ска­
терть два сухих листочка.
— Скажите, пожалуйста, с каких
растений эти листики?
Наталья Ивановна поправила очки.

— Вообще, ты сама должна уже
знать. Листья деревьев и листья цветов
отличаются друг от друга. Без сомне­
ния, это листья осенних цветов.
— Каких?
— Вот этот — хризантема, не садо­
вая, а дикая. А вот этот — астры.
— Спасибо. Значит, это не сон.
— О чём это ты, девочка?
— Где Илья Данилович?
— У себя в кабинете, — она позва­
ла мужа.
— Илья Данилович, — сразу начала
Софья, — я сегодня видела Земфиру Па­
рамонову.
— Где? — устало спросил директор.
— Она ночью приходила в комнату.
— Соня, ты опять за старое взялась.
— А это что? — кивнула девочка на
два засохших листочка. — Я их нашла
на кровати Земфиры. Она вошла с буке­
том, цветы положила на кровать.
— А где же тогда цветы?
— Она их с собой забрала.
— Ты в следующий раз попроси, что­
бы она их оставила.
— Она со мной не разговаривала, она
стала призраком, ходит бесшумно, неве­
сомая такая.

— Хорошо, допустим, — сказал
Илья Данилович, передвигая на перено­
сице очки.
— Значит, вы мне верите?
— Допустим, — повторил директор
школы. — Софья, я тебе вот что скажу:
Земфира жива, я это знаю. Возможно,
она будет приходить не только к тебе,
но и к другим детям. Но, к сожалению,
вернуть её пока невозможно, хотя я над
этим работаю.
— А знаете, что вчера вечером лету­
чие мыши Изольды Германовны напали
на нашу Клару?
Наталья Ивановна заволновалась.
— Где птица? — спросила жена ди­
ректора.
— У Захара. Он её вчера лечил
и сказал, что всё обойдется. Кстати, по­
слушайте, Клара успела мне рассказать,
что она видела не одну, а две Изольды
в доме.
— Конечно, когда тебя бьют, может
показаться и четыре Изольды.
— Нет-нет, — воскликнула Софья, —она увидела, а потом на неё напали
мыши.
— То, что ворона могла что-то уви­
деть, я верю. Ступай завтракать. И, по-

жалуйста, никому пока ничего не рас­
сказывай.
— Ты сам-то хоть позавтракал, Илья
Данилович? — обратилась Наталья Ива­
новна к мужу, когда тот снимал с ве­
шалки пальто.
— Потом, — услышала она в ответ.
— А хочешь, я с тобой схожу к За­
хару?
— Оставайся дома, я скоро вернусь.
Директор торопливо шёл по дороге,
словно какая-то неведомая сила подго­
няла его в спину. Захар был дома.
Клара уже не лежала на столе, а сидела
на вешалке, напустив на себя важный
вид. Она вращала головой, щ ёлкала
клювом.
— Ну как себя чувствуешь? — поз­
доровавшись с садовником, осведомился
Илья Данилович.
Ворона трепыхнула перевязанным
крылом.
— Вижу, вижу, можешь не расска­
зывать, досталось тебе.
Птица защёлкала клювом. Илья Да­
нилович подошёл поближе, поднял ру­
ку. Клара перебралась с вешалки на ру­
ку, потом уселась на плече директора
школы и стала ему что-то объяснять на

ухо. Гурд и Захар пристально следили
за происходящим.
—• Так, так, — изредка бормотал
Илья Данилович. — А ты не ошибаешь­
ся? Ну, мало ли чего может помере­
щиться ночью. Так выходит, всё то, что
ты рассказала Тумановой, — чистая
правда?
Ворона затрясла головой, красноре­
чиво показывая, что она со свойствен­
ной ей привычкой всё преувеличивать
на сей раз констатировала факт.
— Да, — Преображенский устало
опустился на табурет. — Кажется, воро­
на говорит правду.
— Я сам видел две Изольды за од­
ним столом друг против друга, — при­
знался Захар.
— Послушай, а может, это оптичес­
кий обман, и вы с Кларой на него попа­
лись?
— С ума сходят поодиночке, — ре­
зонно заметил Захар и вздохнул. —
А не все сразу.
— Что верно, то верно, братец.
— Но, Илья Данилович, для вас
уже, по-моему, не секрет, кто такая
Изольда. А вы не задумывались, чтобы
взять другую учительницу иностранных

языков? Может, и не такую учёную,
как Изольда, но зато добрую и к детям
ласковую?
— Теперь этого делать ни в коем слу­
чае нельзя. Это может навлечь ещё
большие беды на детей, она разозлится,
а с её умениями...
Чем больше становилось известно,
тем яснее директору школы представля­
лась картина. Директор школы знал,
что надо действовать, но, что предпри­
нять, он ещё не придумал.

ГЛАВА 10
Ещё одна пропажа. Инструкции
нужно сперва прочитать до конца,
а уж потом следовать им. Цыганский
веер. Если ищешь вход, ищи и выход.
Отвратительно заваренный чай
и злобные карлики. Неужели все
превратятся в призраков?!

Ученица шестого класса Лиза Рублё­
ва, обладательница такой же длинной
косы, как у Софьи Тумановой, не появи­
лась к ужину. А за ужином всегда пол­
ным-полно сладостей: вазочки с печень­
ем, конфетами, шоколад и фрукты. Ли­
за без этого жить не могла, карманы её
одежды были вечно набиты чем-нибудь
вкусненьким. Если не было конфет,
то были пряники; если не было пряни­
ков, были орехи с сахаром. До конца
ужина девочка так и не появилась.
— Кто видел Рублёву? — спросила
Светлана Катионовна, которая была де­
журной по столовой.

— На занятиях была... — загалде­
ли дети.
— А меня леденцами угощала, —
сказал кто-то из мальчишек.
— Когда это было? — задала вопрос
Светлана Катионовна.
— Да сразу после уроков.
— А потом её кто-нибудь видел?
Сейчас уточню. Всем оставаться на сво­
их местах.
Дети принялись шушукаться. У них
сразу же возникло предположение об ис­
чезновении. Охранник, стоявший у вхо­
да, сказал, что не видел Лизу Рублёву,
а на улицу она не выходила.
— Значит, она где-то в здании.
После ужина дети, преподаватели и
охрана — все стали искать Лизу. От­
крывали классы, лаборатории, читаль­
ный зал, библиотеку. Даже подвальное
помещение осмотрели, на чердак загля­
нули. Девочка исчезла.
Лица педагогов и охранников стали
мрачными. И директора, как назло, в
школе не было. После обеда он уехал
в Питер по делам. Все понимали, что
это за дела. Обычно, когда пропадает
ученик в закрытом учебном заведении,
директора отстраняют от работы. Дети

об этом уже говорили, да и взрослые,
конечно, думали. А тут ещё вторая
пропажа. Обитателей школы снова ох­
ватил страх.
Ларин подошёл к Тумановой и на ухо
прошептал:
— Видела где-нибудь Изольду?
— Я тоже об этом подумала. Все
ищут, а её нет, словно она не работает
учителем в нашей школе.
— Странно, странно всё это... Навер­
ное, это её штучки.
— Ты думаешь? — спросила Софья.
— А что ещё думать?
И тут ребята увидели физрука: он шёл
с бамбуковой палкой в руках, на лице,
как приклеенная, застыла улыбка.
— А пойдем-ка в спортзал глянем?
— Там уже охрана побывала, да
и Спартак Кимович, по-моему, оттуда
вышел.
— А зачем он с палкой ходит? —
спросила Софья.
— Собак боится, — пошутил Ларин.
И тут же вспомнил, как учитель физ­
культуры свернул с дорожки в сторону,
когда увидел его с Гурдом. А Туманова
вспомнила, что Клара ей рассказывала
о том, что Спартак Кимович встречает-

ся с Изольдой Германовной у неё дома.
Девочка утвердительно качнула голо­
вой, давая понять Петру, что спортзал
следует осмотреть. Дверь оказалась не­
запертой. Ребята юркнули в спортив­
ный зал, даже не сняв обувь.
— Ты туда, я туда, — Пётр показал
Софье на раздевалку, где висели бамбу­
ковые вешалки.
Обследовав помещение, Софья ничего
не обнаружила. И тут её внимание при­
влекла вешалка с кимоно. Как-то слиш­
ком уж неаккуратно висела одежда. Она
чисто механически взялась поправлять,
а так, как она любила всё считать, то
пересчитала. Висело сорок три комплек­
та. Она пересчитала ещё раз, и снова
оказалось то же число, а не сорок четы­
ре, как всегда.
Она позвала Ларина, и они перебрали
всю одежду по фамилиям. Не было ки­
моно Лизы Рублёвой.
— Я же тебе говорил, — прошептал
Ларин.
Софья прижала палец к губам.
— Тут замешан учитель физкульту­
ры. Он всё время к ней цеплялся, гово­
рил, что она неуклюжая, а Лиза расст­
раивалась.

— Нечего столько сладкого есть.
— За то, что человек неуклюжий,
его не похищают, — сказал Ларин.
Ребята вышли из спортзала незаме­
ченными.
Поиски девочки продолжались по
всему зданию. Всё осматривали по вто­
рому разу.
Рыжий Лёва дёрнул за рукав Петра:
— Идём, кое-что покажу.
Ларин направился за Лёвкой.
— Только не высовывайся за угол,
смотри в отражение, увидишь.
Пётр присмотрелся. В конце коридо­
ра на фоне освещённого дверного про­
ёма стояли Сен-Сей и Изольда Герма­
новна. Они о чём-то разговаривали.
Лицо училки было озабоченным. И тут
отражение на стекле исчезло, его стёр
свет фар въезжающей на территорию
школы машины.
Преображенский буквально влетел
в здание школы, он ещё издалека уви­
дел, что кругом горит свет.
Первым к нему подошёл завуч:
— Илья Данилович, — взволнованно
сказал он, — Лиза Рублёва пропала.
— Без паники, Егор Вячеславович,
держите себя в руках. Ведь вы же,

в конце концов, учитель. Какой пример
ученикам подаёте?
Директор покинул здание и вернулся
через десять минут. На нём была чёр­
ная широкополая шляпа, плащ, подби­
тый алым шёлком с серебряными звёз­
дами, на ногах туфли с загнутыми носа­
ми. В руках директор держал чёрную
коробку.
Туманова подошла к Илье Данилови­
чу и тихо обратилась к нему, чтобы ни­
кто не услышал:
— Илья Данилович, кимоно Лизы
пропало из спортзала. Его нет на ве­
шалке.
— Кимоно, говоришь? Очень инте­
ресно! Такого ещё в моей практике не
было. Следуйте за мной.
Дети, преподаватели и охранники
гурьбой двинулись за директором. Илья
Данилович театрально распахнул двери
спортзала. Преподаватель физкультуры
насторожился. Изольда Германовна
враждебно взглянула на своего прияте­
ля. Директор раскрыл чёрный ящик
и вытащил из него на вид самое обык­
новенное зеркало, круглое, с деревян­
ной ручкой.
— Дети, что это такое?

— Зеркало! — воскликнули ученики.
— Совершенно верно. Но это не про­
стое зеркало, оно даёт возможность ви­
деть невидимое. Пожалуйста, свет
включите.
Вспыхнули все лампочки, которые
были в спортзале. Стало светло, как
солнечным днём. Держа зеркало над
головой, Преображенский поворачи­
вался на месте. Вдруг он замер и гром­
ко сказал:
— Вот она, ваша пропажа.
Но никто не видел Лизу Рублёву.
Тогда Илья Данилович произнёс замыс­
ловатую фразу на непонятном языке,
и все увидели сидящую у каната неук­
люжую девочку. Волосы её были распу­
щены, плечи вздрагивали. Когда она
подняла голову, все увидели заплакан­
ное лицо. Распущенные волосы не соче­
тались с кимоно, выглядели нелепо.
Лиза виновато улыбнулась и крик­
нула:
— Простите меня, я думала, что уже
никогда не смогу стать прежней. Я ду­
мала и обратно таким же способом...
— Вот к чему приводит невнима­
тельность. А теперь объясни, почему ты
в кимоно?

— Там же написано, нельзя превра­
щаться в невидимку в обычной одежде.
А другой под руками не было.
Дети хохотали, вначале тихо, а затем
всё громче и громче.
— Наверное, ты стала невидимой,
чтобы незаметно конфеты со стола ты­
рить? — крикнул Лёвка Морозов и за­
хлопал в ладоши.
— Я же конфету поднять не могу,
как я её съем?
— Сразу видно, до конца главу не
дочитала. В последнем абзаце указано,
как сделать так, чтобы ещё и сила была
дверь открыть или на бумаге что-нибудь
написать на случай, если станешь неви­
димой, а в нормальную превратиться не
сможешь.
*

*

*

Этот вечер был радостным, все разве­
селились, позабыв на время о Земфире
Парамоновой. Но ночью цыганка на­
помнила о себе. После полуночи она по­
явилась в комнате Лизы Рублёвой и её
соседки Жанны Пинигиной. Лиза за­
визжала так, словно к ней под одеяло
забралась мышь. Она вскочила на кро-

вать с ногами и продолжала визжать до
тех пор, пока дежурившая по школе
Светлана Катионовна не вбежала к де­
вочкам.
— Она здесь! Здесь была! Я её видела!
Успей Светлана Катионовна заско­
чить в комнату хотя бы на пару минут
раньше, возможно, и она увидела бы
призрак Земфиры. На этот раз* по сло­
вам Лизы, девочка была не с букетом
цветов, а со старинным цыганским вее­
ром. Она ходила по комнате и обмахива­
лась так, словно ей было жарко.
Софья Туманова вытащила из-под
кровати чемодан Земфиры. Хоть и не­
хорошо рыться в чужих вещах, но лю­
бопытство взяло верх. Веер оказался на
месте. Он лежал поверх одной из мно­
гочисленных цветастых шёлковых
юбок. Лизе дали успокоительное, и она
уснула.
*

* *

А на следующий день после завтрака
в школе появилась комиссия. Трое муж­
чин и две женщины, все в строгих офи­
циальных костюмах. Их лица, как вы­
разился Артём Шубин, были пуленепро-

биваемые. Проверяющие осматривали
школу, посещали учебные классы, сто­
ловую. Заглянули на кухню, в библио­
теку и даже зашли в комнаты. Выраже­
ние их лип, не менялось.
Илья Данилович и Егор Вячеславо­
вич всё время сопровождали комиссию.
Затем проверяющие скрылись за дверя­
ми директорского кабинета и не выхо­
дили оттуда довольно долго, может
быть целый час. А когда вышли в кори­
дор, то уже ни с кем не разговаривали
и торопливо направились к своему мик­
роавтобусу.
Детям стало не до занятий. Они по­
няли, что в школу пришла беда и ско­
рее всего в скором времени появится
новый директор. Каким он будет, зачем
это всё, дети не понимали. По их мне­
нию, Преображенский сделал всё, что
было в его силах, чтобы вернуть Пара­
монову. Ведь как объяснить взрослым
дядям и тётям, далеким от всякого вол­
шебства, что Земфира пропала необыч­
ным образом и что призрак девочки,
бродящий каждую ночь по школе, яв­
ное тому подтверждение. А ещё эти
взрослые с непробиваемыми лицами не
понимали главного: если Илья Данило-

вич уйдёт из школы, то вернуть Земфи­
ру будет ещё труднее.
Почему же он не торопится? Неуже­
ли не понимает, что участь школы ре­
шена, что без него она уже не будет та­
кой, как прежде? Ведь это он её создал,
принял всех этих детей и успел многому
научить.
— Интересно, — рассуждал Пётр
с Софьей, — если бы Земфира верну­
лась, всё осталось бы по-прежнему или
нет? Дали бы возможность Илье Дани­
ловичу продолжить руководить школой
номер семь и обучать детей, им же со­
бранных?
Но что больше всего не давало покоя
мальчику, так это вновь возникшая
мысль: «Если Илья Данилович уйдёт,
а школа превратится в обыкновенную,
то кто же даст ему, Ларину, знания,
умения и навыки для того, чтобы вер­
нуть маму?»
На этот вопрос ответа не было.
— Надо что-то делать. Слышишь,
Соня, надо срочно что-то делать.
— Если бы я знала что...
— Вот сейчас я понимаю, что мы
ещё ничего не умеем, хотя по сравне­
нию с обычными детьми мы кое-чего до289
10 Я . М орозов

стигли. Всё равно, мы лишь учимся на
волшебников.
После ужина ученики собрались в
круглом зале, где обычно происходил
«разбор полётов», который проводил за­
вуч. На этот раз в центре был директор.
Пустое кресло Земфиры грустно напо­
минало о её судьбе.
Илья Данилович взглянул на кресло,
обвёл взглядом всех ребят, заглянул
каждому в глаза.
— В нашей школе, — начал он, —
всё построено на взаимном доверии.
Я знаю, вас волнует то, что случилось с
нашей ученицей. И сейчас во избежа­
ние сплетен и лишних разговоров о мо­
ём увольнении хочу сказать, что я при­
близился к разгадке страшной тайны.
Мне нужен день или два, и девочка бу­
дет с нами. Думаю, никто из вас не со­
мневается, что она исчезла мистичес­
ким способом, поэтому и возвращать её
придётся, прибегнув к силе волшебства.
Понимаю ваше волнение, вы ведь дума­
ете, что после моего ухода школа номер
семь станет самой обыкновенной. Пока
ещё я с вами. И если вы мне верите, я
с вами до конца, пока вы учитесь в этой
школе.

— Верим! Верим! — на разные голо­
са закричали дети.
— Тогда расходитесь по комнатам.
Не опускайте руки, ждите хороших пе­
ремен.
Настроение у ребят заметно улуч­
шилось.
Появление Земфиры Парамоновой
после полуночи в коридорах или в ком­
натах детей стало явлением обыден­
ным. Уже никто не пугался, никто не
кричал. Но сколько ни пытались с ней
заговорить, ответа никто не получал.
Призрак девочки оставался безглас­
ным. Земфира и в эту ночь обходила
комнату за комнатой, и, когда она ока­
залась у Софьи Тумановой, та встретила
её радостно:
— А знаешь, Земфирочка, скоро ты
снова будешь с нами. Мы все так этого
хотим! Только обещай, когда вернёшь­
ся, то споёшь нам и сыграешь на гита­
ре. Мы так соскучились по тебе!
Вопреки всему цыганка не улыбну­
лась, лицо её стало грустным, на глазах
блеснули слёзы, и призрак исчез.
Утром следующего дня дети уже не
пересказывали друг другу, где и при ка­
ких обстоятельствах они видели при-

зрак цыганки. На физкультуре, когда
Ларин, Семернёв, Колыванов и Мамон­
тов, переодевшись в кимоно, вышли на
татами, сразу же после приветствия
Сен-Сей задал вопрос неожиданно доб­
рым, почти ласковым голосом:
— Расскажите-ка, ребята, может
быть, вам вчера что-нибудь хорошее
сказал Илья Данилович? Ведь он по
поводу исчезновения Земфиры вас со­
бирал?
Ларин смотрел на учителя, чувствуя
какой-то подвох в вопросе, и поэтому
решил не отвечать. Семернёв, с достоин­
ством поклонившись Сен-Сею, принялся
объяснять:
— В общем, директор сказал, что его
не уволят, а Земфиру скоро вернут.
— А что, уже известно, где она?
— Директору известно.
Под скулами Спартака Кимовича за­
ходили желваки; его лицо побледнело.
Он постарался улыбнуться, но улыбка
получилась деланной.
Пётр это заметил.
«Похоже, ты обрадуешься, если Илья
Данилович уйдёт. Вон как тебя скриви­
ло! Небось после урока побежишь Изоль­
де докладывать!» — подумал он.

Учитель физкультуры звонко хлоп­
нул в ладоши, и мальчики побежали
по кругу.
* -к *

С первого дня, как пропала Земфира,
Преображенский делал всё, чтобы сдер­
жать обещание, данное её дедушке,
школьникам и учителям. Он не лука­
вил, когда сказал ребятам, что Земфиру
он скоро вернёт. Наталья Ивановна да­
же боялась переступить порог кабинета
своего мужа. На стенах, на полу, подо­
коннике, на столе и стульях, даже на
диванчике, где любил отдыхать Илья
Данилович, лежали самые разнообраз­
ные карты, от очень старинных до са­
мых современных.
Директор, вооружившись циркулем
и логарифмической линейкой, денно и
нощно корпел над бумагами, составляя
графики, высчитывая движение планет,
как близких, так и очень далёких. Кому
же, как не ему, астроному и астрологу,
человеку, наделённому высшими знани­
ями, не догадаться, что если девочка
пропала, то она не могла исчезнуть в
никуда. Она ушла или её унесли в поту-

сторонний мир. То, что никто не пользо­
вался дверью, нарисованной в актовом
зале школы, Илья Данилович знал. Он
также знал, что она находится в потус­
тороннем мире, — об этом свидетельст­
вовала её тень-призрак, блуждающая
каждую ночь по школе.
Путём размышлений и расчетов Пре­
ображенский пришёл к выводу, что гдето на территории школы должен быть
ещё один вход в другой, потусторонний
мир и, по всей видимости, именно там
сейчас находится девочка. На прозрач­
ной кальке Илья Данилович начертил
сетку, состоящую из мелких и крупных
клеточек. Сверяя цифры с толстой кни­
гой в кожаной обложке, он провёл две
линии — красную и синюю: одну по го­
ризонтали, другую по вертикали. Ли­
нии пересеклись.
«Вот она, точка, над которой я про­
вёл столько вычислений. За этой точ­
кой открывается проход в потусторон­
ний мир», — с удовлетворением поды­
тожил он свои расчёты.
Поздним вечером, когда Наталья
Ивановна уже легла спать, Илья Дани­
лович ходил вокруг стола, заложив ру­
ки за спину. Время от времени он бро-

сал взгляды на прозрачную кальку
с двумя яркими линиями.
«Мне осталось совсем немного, и я
узнаю, где эта точка», — решил он.
Вначале он подложил под прозрач­
ную кальку карту Европы, затем карту
Ленинградской области. Пока всё совпа­
дало. Вот, наконец, под кальку легла
топографическая карта, а затем от руки
нарисованный, но точный план школь­
ного городка. Перекрестие красной и
синей линий легло на прямоугольник,
который изображал план одного из до­
миков преподавателей. Преображенский
хмыкнул, ещё раз перепроверил.
— Так вот почему у Изольды Герма­
новны так холодно! — хлопнул себя по
лбу Илья Данилович.
Волшебникам тоже свойственно ино­
гда радоваться собственным достижени­
ям, как и простым людям. Он хмыкал,
потирал ладони и ерошил волосы. В об­
щем, чувствовал себя у цели. А остальное
казалось директору школы элементар­
ным, «делом техники», как любят выра­
жаться простые смертные, не наделённые
высшими знаниями.
Преображенский взглянул на часы.
Двадцать девять часов сорок две мину-

ты до того момента, когда определённые
планеты окажутся в нужном порядке и
он сможет свершить задуманное.
Илья Данилович снял ненужную те­
перь карту, закрывавшую половину
книжного шкафа, открыл дверь. Поло­
жил на стол толстую книгу. Ни на об­
ложке, ни на корешке книги названия не
было. Илья Данилович отыскал нужную
страницу, остро отточенным карандашом
начал следить за столбиками цифр. Нако­
нец карандаш замер. Он обвёл строчку
и опять взглянул на часы.
— Ай да Илья Данилович! Не забыл,
чему тебя учили.
Он быстро оделся, повязал тёплый
шарф. Перчатки, как всегда, найти не
смог. Здесь бы пригодилась Наталья
Ивановна, которая знала, где что ле­
жит. Но беспокоить супругу он не стал.
Бесшабашно махнув рукой, он тихо
прикрыл дверь и зашагал по дорожке
в сторону дома Изольды Германовны.
В её окнах ещё горел свет.
Директор школы поднялся на крыль­
цо и громко постучал в дверь.
— Кто там? — послышался стро­
гий голос учительницы иностранных
языков.

— Это я, Преображенский. Прошу
прощения за поздний визит.
Дверь открылась, и Изольда Герма­
новна пригласила директора войти. Как
и в прошлый раз, в доме было холодно,
но возбуждённый собственными откры­
тиями, Илья Данилович не обратил на
холод ни малейшего внимания.
— Слушаю вас, Илья Данилович, —
пригласив директора сесть, сказала
Изольда Германовна.
Директор начал с ходу:
— Сегодня я закончил вычисления
и вплотную подошёл к разгадке тайны
исчезновения Земфиры Парамоновой.
Лицо учительницы иностранных язы­
ков изобразило неподдельное удивление.
— Вы мне не верите?
— А почему вы рассказываете мне
об этом?
— Всё дело в географическом рас­
положении вашего домика. Совпали
две оси: ваш домик оказался под пере­
крестием.
— Ну и что из этого? Вы что, Илья
Данилович, меня подозреваете? — с вы­
зовом спросила Изольда Германовна.
Директор будто не услышал вопроса.
— Оказывается, есть два места на

территории школьного городка, где
существуют проходы в потусторонний
мир. Один всем известен. До сего­
дняшнего дня я был уверен, что друго­
го не существует. Но теперь я знаю:
он есть и находится в вашем доме или
рядом с ним. Я провёл сложнейшие
вычисления.
— Я живу в этом домике уже четыре
года и, знаете ли, Илья Данилович, ни­
чего подобного не замечала.
— Как вы могли такое не заметить?
— Наверное, я не наделена такими
способностями, как вы.
— Я попытаюсь его найти здесь, ес­
ли вы, конечно, позволите.
— И что это вам даст?
— Я смогу проникнуть туда и вер­
нуть девочку. А также смогу узнать, по­
чему она туда попала.
— Интересно, — произнесла Изольда
Германовна и уже ласковым голосом по­
интересовалась: — Может, чаю хоти­
те? — и, не дождавшись ответа, отпра­
вилась на кухню.
Преображенский оглядывался по сто­
ронам, иногда бросал взгляд на потолок,
а иногда скользил взглядом по полу.
— Хорошо бы Светлану Катионовну

пригласить и Егора Вячеславовича.
С их помощью всё можно сделать гораз­
до быстрее.
На столе появились чашки со све­
жим чаем.
— Так что, завтра мне ждать гостей?
— А вы будете чай? — спросил Илья
Данилович, глядя на учительницу.
— Я люблю холодный чай, он, знае­
те ли, полезнее.
— А вы не задумывались, почему
у вас так холодно в доме?
Изольда Германовна посмотрела на
директора, который держал в руках ды­
мящуюся чашку. Она подалась вперёд,
случайно коснувшись чашки рукой,
и тут же отдёрнула руку так стремитель­
но, что Илья Данилович вздрогнул.
— Что это с вами, голубушка?
— Нет, нет, ничего, продолжайте.
Увлечённый собственными мыслями,
он сделал ещё несколько глотков и по­
чувствовал, что чай безвкусен, как вода,
хотя жидкость имела тёмно-зелёный
цвет, Но не станет же воспитанный че­
ловек, находясь в гостях, говорить хо­
зяйке, что чай плохо заварен?
Он сделал последний глоток, бережно
опустил чашку тонкого фарфора на блюд-

це и почувствовал, что у него начинает
кружиться голова, причём с каждой се­
кундой всё сильнее. Комната поплыла пе­
ред глазами. Илья Данилович успел по­
думать: «Наверное, я переутомился. Ведь
я уже столько ночей не спал...»
Внезапно дверь соседней комнаты от­
крылась, и директор школы увидел вто­
рую Изольду Германовну. Первая сиде­
ла напротив, скрестив руки на груди.
Воля директора школы была парализо­
вана, мысли плавно кружились в голо­
ве. Вторая Изольда сжала ледяными ла­
донями его виски так, что в них почув­
ствовалось покалывание, и посмотрела
Преображенскому в глаза.
— Вы слишком беспечны, Илья Да­
нилович Преображенский, — металли­
ческим голосом произнесла вторая
Изольда Германовна и щёлкнула его
по носу.
Настоящая Изольда Германовна, та,
которая принесла чай, сунула себе в рот
пальцы и трижды пронзительно свист­
нула. Дом мелко задрожал. Пустая ча­
шечка, из которой пил директор, начала
подскакивать на блюдце. Дрожание до­
ма было непродолжительным. Крышка
люка отлетела от пола, и из маслянисто-

чёрного проёма начали появляться мерз­
кие карлики с серыми лицами, огром­
ными ртами и выпученными глазами.
Они что-то бормотали грубыми голосами
на непонятном языке. Их разговор напо­
минал камнепад. Руками в бородавках
они схватили директора и потащили за
собой в чёрный провал.
— Как ты ловко всё просчитал, Илья
Данилович. Надеюсь, ты никому не ус­
пел рассказать о своём открытии, кроме
меня и Изольды? Давайте, давайте, по­
торопитесь, — крикнула она в проём
и прыгнула следом.
Крышка захлопнулась. Изольда Гер­
мановна тяжело задышала. Всё в доме
стало покрываться инеем.
* * *

Утром Наталья Ивановна увидела
свет, тонкой струйкой вытекающий изпод двери кабинета.
«Неужели ещё работает? — подумала
она. — Или уснул за столом?»
Вероятнее было второе. Хозяйка дома
тихо приоткрыла дверь, заглянула внутрь.
Ильи Даниловича в кабинете не было,
а настольная лампа горела.

«Где же он? — подумала Преображен­
ская и увидела, что в коридоре на вешал­
ке нет пальто мужа. — Наверное, решил
перед завтраком прогуляться».
Но к завтраку супруг не пришёл.
Не появился он и через час. Наталья
Ивановна позвонила в школу. Трубку
никто не снял. Выходило, что и там му­
жа не было. Она заволновалась и стала
действовать.
Спросила у охранников, не видели ли
они Илью Даниловича. Те сказали, что
не видели.
«Может, он у Захара?» — предполо­
жила она.
Но и визит к Захару не прояснил си­
туацию. Волновать детей нельзя, и На­
талья Ивановна отправилась на урок
ботаники, стараясь сохранять спокой­
ствие. А вот на перемене Преображен­
ская нашла Егора Вячеславовича, кото­
рый сидел в своём уютном зелёном ка­
бинете.
— Конечно же, всех утомили исчез­
новения людей в нашей школе. Не со­
чтите меня сумасшедшей, Егор Вячесла­
вович, но мне кажется, Илья Данило­
вич пропал.
— Когда? — спросил “завуч.

— Предположительно ночью или
утром.
Завуч заметался по кабинету.
— Его уже искали?
Наталья Ивановна перечислила все
свои действия.
— Я сейчас дам задание охранникам,
чтобы незаметно для детей всё осмотре­
ли. И будем ждать до обеда. Кстати, где
вы его видели в последний раз?
— Он уже больше недели работал по
ночам в кабинете.
— Давайте подождём, пока не закон­
чится учебный день. И у вас и у меня
уроки, а затем я осмотрю, с вашего раз­
решения, кабинет.
— Пожалуйста, пожалуйста, — ска­
зала Наталья Ивановна. — А вдруг он
опять уехал в город, а меня не захотел
будить? Зайду-ка я в гараж.
Машина стояла на месте. Да и охран­
ник сообщил, что ворота не открыва­
лись со вчерашнего вечера.
День закончился. Дети ничего не по­
чувствовали, не заподозрили.
Во второй половине дня Егор Вяче­
славович вошёл в домашний кабинет
Ильи Даниловича. Поблёскивая стёк­
лами модных очков, он осмотрелся

и несколько часов не выходил из каби­
нета. Хозяйка тихо ходила по кварти­
ре, боясь побеспокоить завуча школы,
как будто только от него зависела судь­
ба мужа.
Он вышел с покрасневшими глазами.
— Ясно одно, — произнёс Егор Вяче­
славович, — Илья Данилович исчез так
же, как и Земфира.
— Может, вызвать милицию, чтобы
осмотрели реку и лес?
Завуч покачал головой:
— Он исчез тем же способом и нахо­
дится там, где и девочка. Мне это по­
нятно. Милиция тут бессильна. Ваш су­
пруг иногда делился со мной своими со­
ображениями, и мне кажется, вчера
ночью он нашёл способ, как спасти де­
вочку, — завуч принялся тереть вис­
ки. — Тёмные силы похитили Земфиру,
потому что она узнала то, что знать ей
не положено. Илья Данилович тоже
приоткрыл что-то запретное на пути ос­
вобождения пропавшей, если быть точ­
ным — похищенной девочки.
— Вы говорите загадками, Егор Вя­
чеславович.
— Как бы вам это попроще объяс­
нить... — завуч сцепил пальцы рук, хру-

стнул суставами. — Ваш муж затронул
силы зла, тем самым вступил с ними
в открытую борьбу. Он невероятно разо­
злил их, а они...
— Что они? — спросила Наталья
Ивановна.
— Судя по расчётам, которые я на­
шёл на столе Ильи Даниловича, силы
зла опередили его, он не был готов
к схватке.
— Но как же, — воскликнула Ната­
лья Ивановна, — ведь он волшебник!
У него доброе сердце, светлый ум и чис­
тые помыслы.
— Не всегда этого достаточно, иногда
зло бывает сильнее добра, как в жизни.
Но всё равно, я думаю, добро победит.
Извините, тяжело будет объявлять де­
тям, что их директор пропал.
Наталья Ивановна опустилась на стул
и заплакала.

ГЛАВА 11
Всем хочется верить в лучшее,
но каждый понимает его по-своему.
Призраки разгуливают по коридорам.
Новая метла по-новому метёт. Зачем
закрывать библиотеку от учеников?
Так вот кто такие эрдманы! Прятать
мысли сложнее, чем читать их.
Рогатка и шарики до добра не доведут

В школе началась самая настоящая
паника. Двоих детей уже забрали роди­
тели, со дня на день должны были при­
ехать родители ещё троих учеников. За­
нятия проходили теперь кое-как. Учи­
теля не ругали за опоздания, понимая
состояние школьников, не делали заме­
чания гю поводу невыученных уроков.
Как-то вечером ребята собрались в ком­
нате Софьи Тумановой.
— Вы как хотите, — сказала девоч­
ка, стоя посреди комнаты, — а я лично
из школы не уйду. Я верю, что Илья
Данилович вернётся.

— А если школу вообще расформиру­
ют, — сказал Пётр, — что меня ждёт?
— В лучшем случае интернат.
— Я не хочу.
— И я , — послышались голоса детей.
— Нам никто не поможет, — сказал
Ларин. — Мы должны сами себе по­
мочь. Мы ведь не маленькие.
— А вдруг завтра Илья Данилович
появится? Не мог же он нас бросить?
— А вдруг мы ему навредим своими
действиями!
Илья Данилович действительно по­
явился к полуночи в виде призрака, без­
молвного и грустного. Он ходил по кори­
дору. Дети, собиравшиеся разойтись по
комнатам, стояли, прижавшись к стене.
Разговор начала Софья:
— Здравствуйте, Илья Данилович!
Призрак даже головой не шевельнул.
Он шёл, медленно переставляя ноги. Ру­
ки держал за спиной.
— Ой, смотрите, ребята, — восклик­
нула Лиза своим тонким голоском.
Из темноты коридора на свет вышла
Земфира. Она шла немного быстрее, но так
же, как и директор, ни на что не реагиро­
вала. Она догнала его, и призраки побрели
дальше, а затем растворились во тьме.

— Он жив! — воскликнул Ларин, —
но с ним произошло то же, что и с Зем­
фирой.
— Теперь есть два пути. Если не бу­
дем действовать — по очереди пропа­
дём. Либо победим и вернём Илью Да­
ниловича и Земфиру. Не исключено,
что во время поиска решения исчезнет
ещё несколько человек, к этому надо
быть готовыми.
Встревоженные ребята разошлись по
комнатам. Многие не уснули до утра.
А утром школьников ждал ещё один
сюрприз. К парадному входу подъехала
машина и привезла новую директрису.
Учеников и учителей, а также обслужи­
вающий персонал спецшколы номер
семь собрали в актовом зале. Не пришёл
лишь садовник Захар, сославшись на
недомогание. Незнакомый мужчина в
чёрном двубортном костюме с депутат­
ским значком на лацкане сказал хоро­
шо поставленным голосом:
— Людмила Афанасьевна Шмель, ваш
новый директор. У неё большой опыт пе­
дагогической работы. Нам пришлось дол­
го уговаривать Людмилу Афанасьевну,
и она согласилась.
Новая директриса подошла к столу.

Она была невысокого роста, с блед­
ным лицом, ярко накрашенными гу­
бами. Тонкие выщипанные брови ка­
зались приклеенными ко лбу, посе­
девшие волосы были выкрашены в
ярко-рыжий цвет. Она близоруко щу­
рилась, теребя массивные очки в рого­
вой оправе. Сзади волосы были собра­
ны в пучок. Голос у Людмилы Афана­
сьевны был тихий, металлический, но
при этом проникал в самые отдалён­
ные уголки зала.
— Я рада принять руководство шко­
лой. Я многое слышала о ней, я продолжу
традиции вашей школы, теперь уже на­
шей. Если вы думаете, что я человек да­
лёкий от искусства, то ошибаетесь. Я не­
равнодушна к музыке, живописи, а также
ко всему прекрасному.
Новая директриса говорила недолго,
голос становился всё тише и тише,
но все слышали её очень отчётливо.
Людмила Афанасьевна чувствовала себя
полноправной хозяйкой. Дети перегля­
дывались и тяжело вздыхали. Шмель
им не нравилась, уж слишком она была
непохожей на Илью Даниловича.
После своего выступления она попро­
сила завуча и учителей проследовать

в её кабинет, где решила продолжить
знакомство.
— Ну как она тебе? — спросил Ла­
рин у Шубина.
Тот дёрнул рукой, вытряхнул из ру­
кава змейку:
— Знаешь, даже ей не понравилось,
смотри, как шипит.
— А тебе? — заглянул в глаза Шуби­
ну Ларин.
— Мрачная тётка. Мне кажется,
волшебству конец, о нём она и не на­
мекнула.
Подошла Туманова и как бы сама се­
бе произнесла:
— Не растерять бы то, что мы приоб­
рели. Потому что чувствую, больше мы
ничего не получим.
— А ты видела лицо Изольды Герма­
новны? — спросил Артём.
— А что такое?
— У неё было такое лицо, словно она
эскимо на палочке кушает.
— Я не обратил внимания.
— А знаете, — сказала Софья, — На­
талье Ивановне дали две недели, чтобы
она освободила служебную квартиру.
— Что, этой грымзе жить негде? —
спросил рыжий Лёва, сжимая кулаки.

— Наверное.
— Я готов ей свою комнату уступить.
— Нужна ей твоя комната!
— Так ведь ещё два свободных доми­
ка есть.
— Нет, ей квартира в школе нужна,
чтобы к нам поближе быть, к искусству
приобщать.
— А видели у неё заколку в волосах?
Мальчишки пожали плечами, на та­
кие вещи они, как правило, внимания
не обращали.
— Ну и что там за заколка?
— Да у неё виолончель торчит в го­
лове костяная.
Мальчишки пожали плечами. Им бы­
ло всё равно, виолончель там в волосах
или контрабас.
На следующий день «кукушку» на
переменах убрали, появился обычный
электрический звонок. А во время пере­
рывов зазвучала классическая музыка.
Людмила Афанасьевна Шмель вводила
свои порядки. Вместе с классической
музыкой пришёл запрет на плееры и
магнитофоны в комнатах. Девочкам за­
претили носить украшения, а все маль­
чики в недельный срок должны были
коротко постричься.

Новая директриса пообещала пере­
одеть всю школу в школьную форму. По
школе поползли слухи, что многих преж­
них учителей после зимних каникул уже
не будет. Волшебные предметы исчезли
из расписания. Детям оставалось гадать,
кого уберут, а кого оставят.
Каждый день Ларин прибегал в до­
мик садовника и рассказывал печаль­
ные новости. Тот слушал, сокрушённо
качал головой. Иногда угощал Петра
чем-нибудь вкусным, но пока никак не
комментировал нововведения.
Он лишь сказал:
— Насильно мил не будешь. Если те­
бе так уж всё не нравится, то уходи,
Пётр Ларин.
— А я, может, не хочу уходить.
Да и некуда мне идти, Захар, ты же
знаешь.
— Тогда ты должен что-то делать.
Под лежачий камень вода не течёт.
— А что бы ты сделал? — спросил
мальчик.
— Руки опускать не надо. Думай,
Ларин Пётр, думай, твоя судьба в твоих
руках. Вы там все волшебники, хоть
и недоученные. А если все вместе собе­
рётесь, знаешь, какая сила получится!

Может, тебя проводить? — спросил За­
хар, поднимаясь.
— Проводи.
— Тогда пойдём. Гурд, за мной!
Пёс одним прыжком соскочил с
крыльца. Шли молча, всё уже было ска­
зано, каждый думал о своём. Гурд бежал
впереди. Вдруг пёс замер, шерсть на за­
гривке поднялась, и он издал рычание.
Захар приостановился, взял Ларина
за руку.
— Не двигайся, — прошептал садов­
ник. Они смотрели на пса.
Тот поскрёб лапой по дорожке, уши
приподнялись, он подобрался, словно
готовился к прыжку. Но Захар успел
крикнуть:
— Стоять! Место!
И Захар и мальчик увидели быстро
удаляющуюся тёмную фигуру.
— Знаешь, кто это? — спросил За­
хар у Ларина.
— Догадываюсь, — ответил маль­
чик, — но не уверен.
— А я тебе могу точно сказать: Спар­
так Кимович.
— Он что, следит за нами?
— Похоже, что да. Пошли скорее,
не нравится мне всё это.

Захар довёл мальчика до здания, взял
собаку за поводок и на прощание хлоп­
нул Ларина по плечу, подмигнул.
Школа казалась мёртвой. В коридо­
рах горело лишь дежурное освещение,
каждый шаг гулко отдавался под высо­
кими потолками, множился, дробился,
рассыпался.
«Словно все исчезли, — подумал
Пётр, — и я остался один».
Он поймал себя на мысли, что подоб­
ное ощущение пустоты он уже испыты­
вал, когда убежал из больницы и от­
крыл собственную квартиру. Вроде всё
на месте, те же стены, те же вещи,
но жуткая пустота. Такое ощущение,
будто гигантские насосы высосали из
здания весь воздух.
Пошатываясь, с трудом переставляя
ноги, он брёл по коридору. Пётр букваль­
но ввалился в свою комнату, голова гуде­
ла, а в ушах стоял неприятный звон.
Артём сидел на кровати, обхватив го­
лову руками. Перед ним стояла табурет­
ка с расстеленной белой салфеткой,
на ней лежала змейка, но не свернув­
шись, как обычно, кольцом с поднятой
гранёной головкой, а абсолютно пря­
мая, как палочка.

— Шуша умерла, — грустно сказал
Шубин, далее не глядя на Ларина.
— Может, не то съела?
— Нет, — сказал Артём, — я уже два
года её кормлю, — Шубин взглянул на
Ларина. Пётр увидел, что у приятеля по­
красневшие, заплаканные глаза и он с
• трудом сдерживает слезы. — Змеи лучше
других существ чувствуют приближаю­
щуюся беду, всегда перед землетрясением
или ещё каким-нибудь катаклизмом они
уползают из опасных мест, спасая свою
жизнь. Наверное, она хотела меня преду­
предить. Есть и ещё одна плохая новость,
Пётр: я уезжаю.
— Что, родители боятся оставлять
тебя в школе?
— Папа хочет перевести меня в юри­
дический лицей.
— А тебе это надо?
— Нет, — сказал Шубин, — но это,
по-моему, предлог, чтобы меня отсюда
забрать. Не может же он сказать мне от­
крыто, что боится за меня.
— И ты ничего не можешь сделать?
— С моим отцом спорить бесполез­
но. Если уж он что-нибудь решил,
то будет стоять на своём, чего бы это
ни стоило.

— Жаль, — сказал Ларин, — очень
жаль.
Когда мальчики уже лежали в посте­
лях и, негромко переговариваясь, вспо­
минали всё хорошее, что было, смешное
и грустное, собственные проказы, наго­
няи учителей, в коридоре захлопали две­
ри. Они открывались одна за другой.
— Что это? — спросил Шубин.
Ларин уже вскочил, накинул на пле­
чи одеяло. Ребята открыли свою дверь
и выглянули в полутёмный коридор.
Ведя за руку Земфиру, по коридору
шёл с отрешённым видом Илья Дани­
лович Преображенский. Дети, открыв
двери своих комнат, смотрели на ди­
ректора и бывшую ученицу школы.
Вдруг захлопали окна, задребезжало
стекло в рамах. В дальнем тёмном кон­
це коридора послышалась возня, топот
и какой-то гул, словно из-под земли.
Детям показалось, что даже пол под
ногами задрожал. Из темноты на свет
выскакивали мерзкие существа ма­
ленького роста, их было много, они
толкали друг друга. Голоса грубые,
словно у них во рту перекатывались
камни. Рты огромные, до ушей, выпу­
ченные глаза светились голубым огнём.

Когда они бежали, то мерзко шлёпали
ногами по паркету.
Дети буквально окаменели. Пётр Ларин
успел подумать: «Даже там, за стеной ак­
тового зала, такой гадости я не видел!»
Низкорослые человечки не обращали
внимания на школьников, возможно,
даже не видели их. Они размахивали
руками в бородавках и гурьбой бежали
за Ильёй Даниловичем и Земфирой. Те
ускорили шаг, но страшные существа
догнали их и поволокли за собой к той
двери, за которой была лестница на пер­
вый этаж и в подвальные помещения.
Всё это произошло очень быстро на гла­
зах перепуганных детей.
На шум и хлопанье дверей с первого
этажа прибежал учитель физкультуры,
который сегодня был дежурным.
— Что такое? Почему вы не в посте­
лях? — громко хлопнул он в ладоши.
— Вы что, не видели, Спартак Кимович?
— А что я должен был видеть, при­
зрак Ильи Даниловича и Земфиры? Так
его, по-моему, видят каждую ночь. Не­
ужели это вызвало ваш страх? Вы же
знаете, призраки — это не люди. Они —
отражение.

— Нет, — сказал Шубин, — тут ка­
кие-то странные существа в бородавках,
с выпученными синими глазами.
Учитель физкультуры даже не уди­
вился:
— С синими глазами, говорите?
— Да, да, — подтвердили многие.
— Мне кажется, у вас массовый пси­
хоз. Вы скоро птиц увидите с лошадины­
ми головами и котов с крыльями, — он
хихикнул. — По комнатам и спать!
— Так вы действительно их не виде­
ли? — удивилась Туманова.
— У кого нервы в порядке, тот ни­
когда не видит всякие глупости и не
позволяет себе поддаваться фантазиям
и вымыслам. Советую больше зани­
маться спортом, пораньше ложиться
спать и не сидеть перед сном за ком­
пьютером. По комнатам! — преподава­
тель физкультуры звонко хлопнул в
ладоши.
Ребята понуро разбрелись по своим
местам.
* * *

На следующее утро за завтраком Ту­
манова обратилась к девочкам:

— Послушайте, если меня будут
спрашивать, то наврите чего-нибудь.
— Зачем? — спросила Лиза-сладкоежка.
— У меня есть дело, потом расскажу.
Девочки пошли на занятия, а Софья
отправилась на второй этаж в библиоте­
ку. Она всю ночь не спала и мучитель­
но вспоминала, где же она могла рань­
ше видеть этих странных существ, ко­
торые окружили Илью Даниловича с
Земфирой и утащили их из коридора.
За той дверью на сцене актового зала
она подобных существ не видела, но
где-то ведь они попадались! Девочка
дёрнула ручку в читальный зал. Дверь
оказалась заперта.
«Вот не везёт! Библиотека закрыта.
Наверное, это очередная прихоть директ­
рисы», — с досадой подумала Софья.
Рядом с дверью в читальный зал на­
ходилась дверь в маленькую комнатку,
где обычно сидел библиотекарь, стари­
чок в чёрном берете, с седой бородкой,
похожий на торговца открытками. Зва­
ли его Викентий Эммануилович. Софья
постучала.
— Входите, входите, — послышался
тихий голос.

Библиотекарь сидел в своём кресле,
но на столе перед ним не было ни одной
книги, стол был непривычно пуст.
— Здравствуйте!
— Здравствуй, Туманова!
— Викентий Эммануилович, а что,
библиотека уже не работает?
— Да, закрыта, — сказал старичок,
шамкая губами, — до особого распоря­
жения нового директора. Она считает,
что ученики школы читают слишком
много ненужных книг.
«Вот дура!» — подумала Туманова о
Людмиле Афанасьевне Шмель.
— Но мне очень надо, Викентий Эм­
мануилович, очень-очень! Вы же знаете,
что она не права.
— Знаю. И она, по-моему, знает.
Старичок немного виновато улыбнул­
ся, затем вытащил выдвижной ящик
своего стола и положил на стол тяжё­
лую связку ключей.
— А что тебя интересует, Софья?
Старый библиотекарь относился с
уважением к девочке. Она была хоро­
шей читательницей, книги не портила,
возвращала в срок и читала очень мно­
го. А кого же, как не таких читателей,
любить библиотекарям?

— Может, вы меня пустите? —
улыбнулась Софья.
— Тебя пущу, — сказал старичок,
вставая со своего места. — Только я те­
бя там закрою, потому как директриса,
проходя по коридору, может дёрнуть
дверь, и тогда достанется не только мне,
но и тебе, Туманова.
— Спасибо.
— Сколько времени тебе надо?
Девочка пожала плечами.
— Может, я могу тебе помочь? Я знаю
все книги, — сказал Викентий Эммануи­
лович. — Каждый вечер я их расклады­
ваю по местам.
— Если бы я знала, в какой книге
видела то, что меня интересует, я бы,
конечно, у вас спросила.
— Ладно, пойдём, открою.
Шаркая ногами, библиотекарь от­
крыл читальный зал, запустил туда Ту­
манову, и в двери щёлкнул замок.
Она блуждала среди стеллажей, си­
лясь вспомнить, как выглядела та
книга.
«Кажется, на корешке была красная
полоса... Да, да, — сказала себе девоч­
ка, — красная широкая полоса. И попа­
лась эта книга мне случайно, когда я
321
11 Я . М орозов

смотрела заклинания из древнекельт­
ской мифологии».
Круг поисков сузился. Книга с крас­
ной полосой стояла на самой верхней
полке. Туманова взяла стремянку, за­
бралась на самый верх. Даже не спус­
каясь вниз, села на ступеньку, положи­
ла толстую книгу на колени и приня­
лась просматривать. Плотные листы
были переложены шелестящей папи­
росной бумагой.
— Вот, — прошептала она и, пере­
дёрнув плечами, вздрогнула. Книга чуть
не полетела вниз, но Софья вовремя её
подхватила.
На листе под папиросной бумагой
был рисунок, выполненный тонким пе­
ром тушью.
— Эрд-ман, — по слогам прочла де­
вочка подпись под гравюрой.
«Какая гадость!» — подумала она,
перелистнула страницу и принялась
читать.
Повернулся ключ, появился Викен­
тий Эммануилович:
— Ты ещё долго? Уже два часа
прошло.
— Всё, я дочитываю, три абзаца ос­
талось.

— Давай, поторопись.
— А можно я с собой книгу возьму?
— Нет-нет, ни в коем случае, — ска­
зал библиотекарь. — А вдруг тебя в ко­
ридоре с ней увидят?
— Поняла, хорошо.
Софья поставила книгу на полку.
Старичок галантно поддержал девочку
за руку, помогая спуститься со стре­
мянки.
— Полагаю, ты нашла, что искала?
— Спасибо вам, Викентий Эммануи­
лович, я теперь ваш должник.
— Помилуй, Туманова! Свои люди —
сочтёмся. Если что надо, заходи, — про­
шептал библиотекарь, закрывая дверь.
Софья побежала по коридору. Она на­
летела на Людмилу Афанасьевну, чуть
не сбив ту с ног. Краска залила лицо де­
вочки, она даже растерялась.
— Вас что, не учат здесь извиняться?
Ваша фамилия, кажется, Туманова?
— Извините, я нечаянно.
— И куда это вы так, Туманова, то­
ропились?
— На занятия.
— Похвально, похвально. Только
будьте поосторожнее, а то ещё кого-ни­
будь с ног сшибёте.

— Извините, извините, — склонив
голову, Софья пошла медленно.
Директриса смотрела ей вслед, тон­
кие накрашенные губы скривила недоб­
рая улыбка.
Соня чуть дождалась перерыва. Ког­
да прозвенел непривычный звонок, вы­
бежала в коридор.
— Артём, ты Ларина не видел?
— Он где-то там, — Шубин махнул
рукой в дальний конец коридора.
Только сейчас девочка заметила, что
цветы на подоконниках начали засы­
хать и вянуть.
Ларин стоял и смотрел в окно. По
стеклу бежали тяжёлые капли дождя.
Они стучали по карнизу, словно кто-то
забивал гвозди.
— Слушай, Пётр. — Мальчик повер­
нул голову. — Я пробралась в библиоте­
ку. Наша директриса её закрыла до осо­
бого распоряжения.
— А зачем ты туда ходила?
— Я знаю, кто это был. Эти сущест­
ва называются эрдманы.
— О ком ты говоришь?
— Об этих, которые ночью Илью
Даниловича и Земфиру с собой ута­
щили.

— Эрдманы? — повторил Пётр. —
А что это значит?
— Земляные люди.
— Так они — люди? — изумился
мальчик.
— Ну почти что, — и Софья приня­
лась пересказывать прочитанную в кни­
ге главу.
Ларин внимательно слушал и тяжело
дышал.
— Там написано, что, если эрдманы
появляются в доме, значит, он не за­
щищен.
— А откуда они появляются?
— Из того мира. Они живут под
землёй, там, где холодно. Не любят
тепло, а солнечный свет для них губи­
телен. Они хоть и маленькие, но очень
сильные.
— Когда я был там, в том мире, я та­
ких не видел.
— И я не видела. Но мы вообще,
наверное, мало чего видели и знаем.
Вот, что ещё, — Туманова зашептала
на ухо: — Эрдманами управляют ведь­
мы. Не мужчины-колдуны, а именно
ведьмы.
Пётр наморщил лоб, пытаясь вник­
нуть. Девочка продолжала:

— Там ещё написано, что эрдманы
появляются лишь в тех домах, где ца­
рит семейный разлад, недавно кто-то
умер либо вот-вот умрёт от тяжёлой
болезни или кто-то покончил жизнь
самоубийством. Эрдманы очень любят
самоубийц. Но ничего хорошего их по­
явление не сулит: как правило, они
предвестники ещё большей беды. Дом,
в котором они появляются, разрушает­
ся, семья терпит беду, и все её члены
гибнут. Там ещё о каком-то бароне рас­
сказывается, фамилию и имя я не за­
помнила, больно сложное. Так вот, эрд­
маны появились в его фамильном зам­
ке, а это случилось после того, как его
дочь бросилась со скалы в озеро.
— Зачем она это сделала? — спросил
Ларин.
— По-моему, она в кого-то влюбилась,
а барон не давал своего согласия.
— И что случилось потом? — Пётр
взглянул на часы, до начала урока оста­
валось всего несколько минут.
— Эрдманы начали разгуливать по
комнатам и коридорам замка и вести се­
бя как хозяева. После этого поочерёдно
погиб весь многочисленный род барона.
И когда он, оставшись совсем один, со-

брал мудрецов и знахарей, было поздно,
спасти его уже не удалось. Замок барона
долго стоял необитаемым, а затем сго­
рел и разрушился. И таких примеров
ещё несколько.
Зазвенел звонок, ребята расстались.
Ларин отправился на урок к Светлане
Катионовне. Он был рассеян, как ни­
когда прежде. Учительница дважды
сделала ему замечание, а затем поинте­
ресовалась:
— Ларин, ты здоров?
— Да-да...
— Тогда почему не можешь сосредо­
точиться?
— Что-то голова немного побалива­
ет, вот здесь, в висках.
Светлана Катионовна подошла к маль­
чику, сжала виски ладонями.
— Так лучше? — спросила она.
— Да, — сказал Ларин. — А что вы
сделали?
— Я отдала тебе немного своей энер­
гии, поделилась.
— Спасибо, — сказал мальчик, про­
буя сосредоточиться на упражнениях,
которым его обучали, — я сам знаю,
как трудно достаётся энергия.
В дверь кабинета постучали. На по-

роге возник Артём Шубин с мрачным
лицом.
— Светлана Катионовна, извини­
те, — сказал Шубин, — я по поручению
директора.
— Говори.
— Людмила Афанасьевна желает ви­
деть Ларина Петра.
— Но у меня ещё не закончился
урок.
— Она сказала немедленно.
Пётр пожал плечами. Когда он вы­
шел, Артём стоял за дверью.
— Ну вот и твоя очередь пришла.
Позавчера меня с Морозовым, вчера Семернёва с Мамонтовым. Из наших оста­
лись только вы с Сонькой.
По словам ребят, посетивших каби­
нет Людмилы Афанасьевны Шмель,
ничего особенного не происходило. Ти­
хим металлическим голосом она зада­
вала вопросы, желая получше узнать
учеников.
— Иди, она ждёт.
Ларин поплёлся к кабинету директ­
рисы, постучал. Вошёл. Кабинет без
Ильи Даниловича выглядел странно. На
стенах висели невесть откуда взявшиеся
дурацкие картины, в углу справа от две-

ри стояла виолончель. Инструмент напо­
минал школьника, которого поставили
в угол за плохое поведение.
Директриса была не одна. В противо­
положном углу сидела Изольда Герма­
новна.
— Здравствуйте, — сказал Ларин,
обращаясь к обеим.
Англичанка кивнула, а директриса
металлическим голосом произнесла:
— Проходи, проходи, наш Ларин Пётр.
Присаживайся.
— Я постою, — сказал мальчик.
— Нет, присаживайся.
Мальчик сел.
— Как у него успехи в иностранных
языках? — не оборачиваясь к Изольде
Германовне, спросила директриса.
— Вначале было не очень, но сейчас
неплохо.
— Тебе нравится учиться в этой
школе?
Пётр подумал: «Сейчас мне в ней не
нравится, а вот когда был старый ди­
ректор, нравилось, даже очень».
Но говорить этого не стал, лишь по­
жал плечами, этим движением давая
понять, что не знает, как ответить по­
точнее.

— Так ты считаешь, что, когда шко­
лой руководил Преображенский, всё
здесь было лучше?
Ларин мгновенно понял: Шмель чи­
тает его мысли, буравя близорукими
глазами, как двумя свёрлами.
Он сообразил: «Ах, ты так! Тогда по­
смотрим, кто кого. Когда человек гово­
рит быстро, то понять его бывает чрезвы­
чайно трудно». И Ларин решил: «Я буду
думать так быстро, что ты не сумеешь
прочесть мои мысли».
Что-что, а думать быстро он умел.
Директриса вздрогнула, сняла очки,
принялась рассматривать стёкла, словно
они были всему виной.
— Так что ты говоришь о Преобра­
женском?
— Я ничего не говорю. Это вы, навер­
ное, у меня что-то хотели спросить.
Людмила Афанасьевна опустила
глаза. Она не понимала, что происхо­
дит. Она видела внутренним взором
то, что мальчик думает, но мысли вер­
телись так быстро, словно осы в бу­
тылке. Сосчитать их, прочесть было
невозможно.
Шмель водрузила на свой острый нос
тяжёлые очки.

— Я вот здесь посмотрела журнал
успеваемости. Ты хороший ученик.
Ещё полчаса звучали самые разно­
образные вопросы. Ларин отвечал,
стараясь не впускать её в свои мысли,
чем окончательно утомил новую дире­
ктрису.
Она сказала:
— Всё, Ларин, ты свободен. До
встречи.
Уже в коридоре он понял, до какой
степени его измотал разговор в дирек­
торском кабинете.
Когда за Лариным закрылась дверь,
Изольда Германовна открыла окно по­
шире.
— Ты меня окончательно заморозить
хочешь, — пробурчала Людмила Афана­
сьевна.
— Потерпи немного.
— У меня голова от Ларина кру­
жится. Мальчик не простой. Он сумел
сделать так, что я запуталась в его
мыслях, теперь у самой в голове пол­
ный кавардак.
— Я тебя сразу предупреждала: от
него нужно избавляться, и как можно
скорее.
— Нет, Изольда, ребёнок нам нужен.

Мало того что у него феноменальные
способности, он ещё очень быстро обуча­
ется. Ты же сама сказала, что вначале
познания в языках были не очень...
— Да-да, отрицать не стану. Но смо­
жем ли мы сделать его из соперника со­
юзником?
— А почему ты считаешь, что он
наш соперник?
— Пока он не наш союзник, он со­
перник, — убеждённо произнесла Изоль­
да Германовна.
Пётр пришёл в столовую, когда все
уже заканчивали ужинать. Он подошёл
и сел рядом с Софьей.
— Знаешь, что я тебе скажу, Тума­
нова?
Софья перестала жевать и опустила
вилку.
— Я знаю, кому подчиняются эрдманы.
— Ну и?.. — с набитым ртом промы­
чала она.
Ларин наклонился и прошептал:
— Директрисе.
— Ты откуда знаешь?
— Я не так давно был у неё. А тебя
она ещё не вызывала?
— Нет.

— Так вот, когда пойдёшь к ней, уч­
ти: она читает мысли. Либо очень быст­
ро думай, чтобы она не успела их про­
читать, либо думай то, что она желает
услышать.
— Спасибо, Пётр, — ответила Соня, —
совет ценный, я им воспользуюсь.
Если бы у них была возможность
выйти на улицу, то они непременно бы
ею воспользовались. Но запрет Людми­
лы Афанасьевны был ещё строже, чем
распоряжение бывшего директора. Сей­
час на улицу вообще не выпускали,
только прогулка, как у заключённых,
за час перед сном. Дети ходили по спор­
тивной площадке, а два охранника и
кто-нибудь из дежуривших педагогов
присматривали за ними.
В такой обстановке, естественно, ни
поговорить, ни пошутить, ни посмеять­
ся невозможно. Ларину всё чаще прихо­
дила мысль, что над ними проводят чу­
довищный эксперимент.
— Поговорить надо, — прошептала
Софья и тут же оглянулась, не услышал
ли кто. Но никого рядом не было.
— Заходи к нам в комнату.
— А прямо сейчас можно?
Из столовой они направились в ком-

нату. Артём Шубин пошёл к Лёвке Мо­
розову играть в шахматы.
— Откуда ты знаешь, что Людмила
Афанасьевна — ведьма? — спросила
Туманова, когда Пётр Ларин закрыл
дверь.
— Во-первых, она пытается влезть
без разрешения в чужие мысли.
— Ну и что из того? — Софье, как
всякой отличнице, хотелось и дальше
быть лидером, самой лучшей и откры­
тия делать самостоятельно. Как-ни­
как, это она попала в библиотеку, на­
шла нужную книгу и выяснила, что
же за существа стали появляться в их
школе.
— А ты сама подумай, Соня, разве
она не похожа на ведьму?
— На ведьму? Нет.
Ларин хмыкнул:
— А мне кажется, вылитая. Только
что на метле по коридору не летает.
Что-то она задумала, только вот не могу
понять что.
— Я завтра к ней схожу, — произ­
несла Софья, — тогда узнаю, ведьма она
или нет.
— И знаешь, кто у неё был в каби­
нете?

— Учитель физкультуры, что ли?
— Нет, — Ларин покачал голо­
вой, — Изольда Германовна сидела ря­
дом с открытым окном. На меня как бы
не смотрела, но я видел, что прислуши­
валась к каждому моему слову.
— А что у тебя спрашивали?
— Что, что... Нравится ли мне шко­
ла и чего бы я хотел, чтобы здесь ещё
было.
— А-а-а, — протянула задумчиво Ту­
манова. — А мне мама звонила, — ска­
зала и поняла, что не стоило лишний
раз напоминать Ларину о том, что роди­
телей у него нет.
Мальчик взглянул на портрет мате­
ри, висевший у кровати, и лицо его по­
мрачнело.
— Знаешь, что мама спросила?
— Откуда же я могу знать? Я же не
Людмила Афанасьевна Шмель, чужие
разговоры не подслушиваю и в твои
мысли лезть не пытаюсь.
— Попробовал бы только! Я бы тебе
тогда... — и Туманова погрозила пальцем.
— А я бы тебе, Соня, ничего не
сделал.
— Так вот, мама спрашивала, не хо­
чу ли я из этой школы уехать домой.

— А ты? — с волнением в голосе
спросил мальчик.
Туманова выдержала паузу, а затем
засмеялась:
— А вас на кого я оставлю? Вы же
без меня пропадёте, глупостей всяких
наделаете.
— Так уж и наделаем!
— Знаю я вас, мальчишек бестолко­
вых, за вами глаз да глаз нужен.
В это время в комнату влетел Шубин.
Губы его дрожали:
— Гады! Гады! Гады! — бормотал он,
не обращая внимания на присутствую­
щих. — Ну я им сейчас, мало не пока­
жется!
— Эй, Артём, ты что? — набросился
на него Ларин.
— Там эти уроды опять повылезали.
Лёвку так напугали, что он доску
с шахматами опрокинул. Мы сидели за­
думавшись, там такой момент в партии
был, а они вдруг в комнату к Лёвке во­
шли. Лёвка как дёрнется, как полетит
со стула!
Ларин с Тумановой выглянули в ко­
ридор. Мерзкие существа с голубыми
выпученными глазами шлёпали босыми
ногами, толкали друг друга, бубнили

что-то абсолютно неразборчивое, словно
у каждого во рту были камни величи­
ной с куриное яйцо.
Артём, разозлённый появлением эрдманов, вытащил из-под кровати свой
рюкзак и стал быстро развязывать.
Пальцы его дрожали. Наконец Шубин
развязал его, запустил руку, и на его
лице появилась радостная улыбка. Нет,
не волшебную палочку вытащил маль­
чик, не маленькую книжечку с закли­
наниями. Вообще, к волшебству этот
предмет отношения не имел: в левой ру­
ке с гордым видом, как священник дер­
жит крест или верующий свечу в храме,
Артём держал рогатку, самую что ни на
есть настоящую, сделанную собственно­
ручно летом.
В умелых руках рогатка — страшное
оружие. Во-первых, бесшумное, а вовторых* грозное и эффективное.
Артём прямо в комнате вложил ша­
рик в рогатку, толкнул ногой дверь
комнаты и вышел в полутёмный кори­
дор. Гнусные, мерзкие существа с боро­
давчатыми лапами-руками всё ещё тол­
пились в коридоре. Соня метнулась к
стене, когда увидела в руках Шубина
натянутую рогатку. У Ларина был та-

кой удивлённый вид, словно перед ним
был заяц с крыльями, а не сосед по
комнате.
— Ты это... чего? — сбивчиво про­
бормотал Пётр Ларин.
— А сейчас увидим. Надоели они
мне! Что мы всего боимся, что я не
мужчина, что ли? — Артём прицелился
и пустил шарик.
Один из Эрдманов, которому тяж ё­
лый металлический шарик угодил в
лоб, замер на месте. Он явно не ожидал
ничего подобного. Во лбу у него появи­
лась дырка. Шарик прошёл насквозь.
Эрдман покачнулся на своих кривых
ножках и начал дёргаться. А Шубин
уже закладывал в свою рогатку второй
шарик, затем третий и четвёртый. Ос­
тальные эрдманы, похватав своих ране­
ных, бросились убегать.
Артём продолжал стрелять вдогонку,
громко восклицая при каждом удачном
выстреле:
— Вот вам, мерзавцы, за Илью Да­
ниловича и за Земфиру Парамонову! За
всё! Получайте, получайте!
Но ведь не всем везёт, когда даже
доброе дело делаешь. То ли рука дрог­
нула, то ли ещё что, но один из шари-

ков угодил в окно. Раздался звон раз­
битого стекла.
В коридоре появились Людмила Афа­
насьевна Шмель и Изольда Германовна.
— Что здесь происходит? — закри­
чала директриса.
Эрдманов или каких-либо следов их
пребывания на этот момент уже не бы­
ло. Изольда Германовна сразу же от­
правилась к разбитому окну. Стекло
хрустело у неё под ногами. Она стояла,
тяжело дыша, и злобно поглядывала на
детей. От этого взгляда ребятам даже
стало не по себе.
— Кто мне объяснит, что случи­
лось? — отчеканила Людмила Афана­
сьевна.
— Тут... знаете... — Шубин попытал­
ся спрятать рогатку за спину, а затем
понял, что этот маневр не пройдёт,
и продолжал держать её в руке. — Тва­
ри мерзкие появились.
— Как ты смеешь так говорить? Кто
тебя научил, Шубин, выражаться подоб­
ным образом? Может быть, это преды­
дущий директор научил тебя так разго­
варивать со взрослыми?
— А при чём здесь директор?
— В кого ты стрелял?

— Д ав этих... — Шубин не знал, как
обозвать этих странных существ.
Туманова сделала шаг и оказалась
рядом с Артёмом. Ларин тоже подо­
шёл к Шубину. Они стояли втроём
плечом к плечу напротив новой дире­
ктрисы.
— Это были эрдманы, — произнесла
Софья Туманова.
— Какие ещё эрдманы?! Какую ахи­
нею вы несёте? — выходя из себя, топ­
нула ногой Шмель.
Изольда Германовна молча смотрела
на всё происходящее, сцепив за спиной
холодные руки.
— Так, а теперь о другом, — директ­
риса снова топнула (это было смешно,
но ребята сдержали улыбки). — Откуда
у тебя это? Дай сюда! — она брезгливо
взяла рогатку. — Откуда у тебя эта
дрянь, Шубин? Признавайся!
— Сам сделал. Летом, ещё на кани­
кулах.
— Зачем ты привёз её в школу?
В общем, распекали Артёма по пол­
ной программе. А затем Людмила Афа­
насьевна поломала рогатку. Ребята уди­
вились, какой силой должна обладать
женщина, чтобы сломать рогатку, еде-

ланную на совесть. Директриса бросила
её на пол и принялась топтать.
— Изольда Германовна! — закрича­
ла она, — завуча сюда и охранника.
А также прикажите кому-нибудь вста­
вить стекло.
Когда появился Егор Вячеславович,
а с ним учитель физкультуры и два ох­
ранника, Людмила Афанасьевна, указав
мужчинам на поломанную рогатку, ва­
лявшуюся на полу, приказала:
— Я хочу, чтобы вы осмотрели все
жилые помещения на предмет неполо­
женных вещей.
— А я не позволю копаться в моих
вещах! — воскликнула Софья Тумано­
ва. — Не позволю никому!
— И я не позволю! И я! И я! — по­
слышались голоса.
— Все недовольные завтра будут на­
казаны. Родителям будет сообщено.
Подобного сопротивления Людмила
Афанасьевна не ожидала. Её ярко на­
крашенные губы постоянно кривились,
она переводила недоуменный взгляд
с одного ребёнка на другого.
Егор Вячеславович побледнел, когда
услышал, что ему придётся обыскивать
учеников.

— Ребята правы, — сказал завуч,. —
это не педагогично. Я не буду выпол­
нять ваше распоряжение, Людмила
Афанасьевна, — твёрдо прозвучал голос
завуча.
— Может быть, и вы откажетесь? —
она сверкнула глазами за толстыми
стёклами очков и в упор посмотрела
вначале на охранника, а затем на Спар­
така Кимовича. Учитель физкультуры
побледнел, но ничего не сказал.
А охранник подобострастно кивнул:
— Надо так надо. Мы обыщем.
Изольда Германовна подошла к дире­
ктрисе, взяла за локоть и отвела в сто­
рону. О чём они говорили, никто не
слышал.
— Туманова! Ко мне в кабинет! Мне
нужно с тобой побеседовать. Я отме­
няю распоряжение. Надеюсь, вы все
достаточно умны и сами избавитесь от
всех ненужных предметов. — В кори­
доре
раздался
доброжелательный
гул. — Но стекло тем не менее должно
быть вставлено.
Софья пошла за директрисой. Все ра­
зошлись, коридор опустел. А ещё через
четверть часа Ларин с Шубиным услы­
шали тяжёлые шаги.

— Кто это? — спросил Шубин. —
Рогатки у меня, к сожалению, нет, хотя
шарики ещё остались, они действуют на
этих тварей, потому что в сплаве для
шариков есть немного серебра.
Пётр Ларин сосредоточенно смотрел
в стену. Вначале выражение лица мальчи­
ка было крайне настороженным, затем гу­
бы расплылись в улыбке. Он спрыгнул
с кровати и бросился к двери. Шубин тоже
вскочил. По коридору, тяжело ступая, шёл
Захар. Руки он держал очень странно. Ког­
да дверь перед его носом внезапно распах­
нулась, садовник едва успел крикнуть:
«Стой!», и только сейчас Пётр увидел, что
Захар держит в руках лист стекла.
— Чего выскочили? — с напускной
грубоватостью цыкнул он на ребят.
— А я уж думал, что опять эрдманы
припёрлись.
— Кто-кто? — спросил Захар, береж­
но ставя на пол стекло.
— Есть такие неприятные существа,
повадились к нам сюда ходить.
— А-а, — многозначительно выдох­
нул Захар. — Так кто это окно высадил,
эрдманы?
— Я, — опустив голову, признался
Шубин.

— Что, из рогатки стрелять не на­
учился? Всякие штучки делать тебя обу­
чили, а вот по-настоящему из обыкно­
венной рогатки стрельнуть не умеешь.
— Я хорошо стрелял, Захар, — оби­
делся Артём. — Я одному между глаз
засадил... Скажи, Ларин.
— Нет, Захар, нормально их Артём
бомбил. Они сразу перетрусили и
смылись.
— Перетрусили, смылись... А стекло
зачем выбили?
— Ну сам знаешь, — пожал плечами
Шубин, — оно всегда так бывает.
— Помогите лучше. Только вначале
оденьтесь теплее, а то здесь сквозняк.
Пока Захар вставлял стекло, забивал
маленькие гвоздики, ребята обо всём
ему рассказали.
— Да, плохи дела, — поглаживая
свои роскошные бакенбарды, кивал За­
хар, прибивая штапик. — Совсем плохи
дела. И куда всё катится, даже не пони­
маю. А ты чего не заходишь? Даже Гурд
по тебе соскучился.
— Да не пускают нас, Захар. Мы
и на прогулку теперь строем ходим.
— Да, времена!
И тут Шубин воскликнул:

— Смотрите! Смотрите!
Из тёмного угла коридора быстро вы­
бежала Земфира Парамонова в виде
прозрачного светящегося изнутри при­
зрака. Если раньше она двигалась по
коридору медленно, с трудом перестав­
ляя ноги, то сейчас она бежала.
— Вот видишь, Захар, что у нас
здесь творится.
— Не вижу, — сказал садовник. —
А что такое? Куда это вы все смотрите?
Что вы там увидели?
Шубин толкнул в плечо Ларина:
— Захар её не видит.
— Призрак Земфиры, — пояснил
Ларин.
— Я, конечно, что-нибудь попробую
сделать, но не знаю, смогу ли. Я ведь
простой человек и вашим штучкам не
обученный. Но вы держитесь, ребята,
вместе. Когда вы друг за друга, вы —
сила. А ты, Артём, не расстраивайся, я
тебе помогу новую рогатку сделать,
да такую, что закачаешься! Только да­
вай сразу договоримся: ни во что живое
не стрелять.
— Согласен.
Захар пожал ребятам на прощание
руки, убрал за собой мусор и своей тя-

жёлой поступью, сокрушённо качая го­
ловой, пошёл к выходу.
— Что-то долго Сони нет, — поде­
лился с Шубиным Пётр.
— Да, давненько. Чувствую, сейчас
ей не сладко.
— Да уж, не говори. А ты видел, ку­
да Земфира заскочила?
— Видел, — ответил Ларин, — в
свою комнату.
— А чего она бежала? Ведь призраки
обычно не бегают.
— Не знаю, может, стряслось чего?
Может, предупредить о чём-нибудь нас
хочет?
— Эх, жаль, — сказал Шубин, —
что они говорить не умеют.
Мальчики сидели в комнате, прислу­
шиваясь к шагам, ожидая, когда по ко­
ридору пройдёт Софья Туманова. Но де­
вочки всё не было.
— Кажется, — немного подумав, про­
изнёс Ларин, — скоро нашу школу надо
будет переименовать из Фабрики Вол­
шебства в Фабрику Колдовства. Ну где
же она? — уже не на шутку волнуясь,
Пётр выглянул в коридор.
Софья в это время сидела на стуле
с высокой спинкой напротив директри-

сы, и та, пристально глядя ей в глаза,
повторяла:
— Я могу сделать так, что ты не
сдашь ни одного экзамена, и тебя отчис­
лят из школы. Но если ты захочешь, бу­
дешь могущественной. Ты станешь та­
кой сильной, что сможешь властвовать
над людьми. Слышишь меня?
Глаза Тумановой были полуприкры­
ты, губы шевелились, а лицо стало
бледным. Шмель ввела её в состояние
транса, в то состояние, когда человек
перестаёт контролировать себя.
— Скажи, ты меня хорошо слы­
шишь?
— Да, — протяжно произнесла Софья.
— Ты согласна стать могуществен­
ной? — в голосе директрисы звенел
металл.
— Согласна... — протяжно отвечала
Туманова.
— Тогда никому ни о чём не расска­
зывай, ты меня поняла?
— Поняла, — прошептала девочка.
Ей хотелось встать, покинуть каби­
нет, сделать так, чтобы никогда больше
не слышать голоса Людмилы Афанасьев­
ны, но она была в таком состоянии, что
не могла даже пошевелить пальцем.

Директриса подошла к девочке, про­
тянула руку и прикоснулась ладонью
к её лбу, потом несильно толкнула её.
Туманова открыла глаза и заморгала.
— Что это было? — спросила она
своим обычным голосом.
— Ничего, — ответила Шмель, —
у тебя просто голова закружилась. Ты
на пару секунд уснула.
— Всего на пару секунд? — пере­
спросила Туманова, пытаясь сообра­
зить, что же с ней произошло и как
долго продолжалось головокруже­
ние. — Я могу идти?
— Да. Ты хорошая девочка. Может
быть, несколько своенравная и упря­
мая, но это тебя не портит.
Про себя директриса подумала, что
настоящие ведьмы должны быть с ха­
рактером, и, глядя на Туманову, она
представила: «Вот распустит свою косу,
глаза откроет широко-широко, руками
взмахнёт... Ну, просто загляденье, на­
стоящая ведьма!»
— Так я могу идти?
— Конечно, ступай.
Уже в коридоре Софья ощутила силь­
нейшую головную боль. Она прислони­
лась к стене, затем подошла к окну и

прижалась горячим, раскалённым лбом
к холодному стеклу. Но как она ни пы­
талась понять, что произошло, ей это не
удавалось.
Когда её встретили Ларин с Шуби­
ным и сообщили, что она отсутствовала
два часа, Софья не поверила, она смот­
рела на мальчиков и качала головой.
— Что ты смотришь на нас? На часы
взгляни.
Туманова взглянула на часы и сказала:
— А они у меня остановились.
— Слушай, Соня, что она с тобой
сделала?
— Мы просто разговаривали.
— О чём? — спросил Шубин.
— О нашей школе. У меня что-то
очень голова болит. Проводите меня
в комнату.
— Может, тебе нужна помощь? Или
врача позвать?
— Я хочу спать, я очень устала.
И голова кружится...
Ребята проводили Туманову и верну­
лись к себе крайне озабоченные.
— Видал? — Шубин смотрел на Ла­
рина.
— Она её заколдовала.
Мальчики сидели друг напротив дру-

га каждый на своей кровати. На пись­
менном столе горела настольная лампа.
Они довольно долго молчали, погружён­
ные в собственные мысли.
— Ай-яй-яй, — вздохнул Ларин.
— И не говори, — ответил Шубин,
не меняя позы.
— Откуда ты знаешь, о чём я поду­
мал? Мысли мои прочёл, что ли?
— А о чём ты ещё можешь думать,
кроме как о том, что всё очень плохо.
— Сколько ты ещё пробудешь в шко­
ле? — с надеждой в голосе поинтересо­
вался Ларин.
— Пока родители не приедут.
— Знаешь, в чём дело? — Ларин сел
рядом с Шубиным и принялся переска­
зывать всё, что ему было известно
о мерзких эрдманах.
— Откуда ты это знаешь? — удивил­
ся Артём.
— Я бы этого никогда не узнал, если
бы не Соня. Она в библиотеку пробра­
лась и всё нашла в книге.
— Выходит, её слова начинают
сбываться? — упавшим голосом спро­
сил Шубин.
— Выходит, да. Эти две ведьмы уп­
равляют эрдманами, — едва шевеля гу-

бами, прошептал Ларин. — Видишь,
что они с Тумановой сделали? Она сама
не своя. Они её заколдовали!
Шубин согласно кивнул.
— И змейку мою они погубили. А мне
без неё грустно, я к ней привык,
— Я тебе новую подарю на день рож­
дения, хочешь?
— Нет, — покачал головой Артём, —
другой такой у меня никогда не будет.
— Слышал, что Захар сказал?
— Ему хорошо говорить, — ответил
Шубин, — его пока никто не трогает.
Но я почему-то думаю, что и до него
дойдет очередь. Ему ведь тоже не нра­
вится то, что в школе творится.
Вдруг Ларин начал медленно вста­
вать, глядя в окно.
— Что там? — вскочил Артём.
— Там что-то происходит, — про­
шептал, подняв вверх указательный па­
лец, Ларин и стал медленно прибли­
жаться к окну.
Шторы были плотно сомкнуты. В по­
следнее время все в школе задёргивали
шторы. Ларин раздвинул ткань, и на
его усталом лице появилась улыбка, ти­
хая и спокойная.
— Артём, смотри!

Они вдвоём забрались на широкий
подоконник, уселись и принялись смот­
реть в окно. С низкого тёмного неба на
молчаливую землю, на деревья, кусты,
крыши домиков, медленно кружась,
опускались огромные снежинки, такие
огромные, что напоминали перья птиц.
Когда снежинки попадали в лучи фона­
рей, они мгновенно становились золоты­
ми, начинали переливаться.
— Как красиво! — сказал Ларин. —
Вот и зима пришла.
— Здорово было раньше, в прошлом
году. Когда пошёл снег, все сидели
в столовой и ужинали. Вошли Илья Да­
нилович с Натальей Ивановной, улыба­
ются, на нас смотрят. А Илья Данило­
вич и говорит: «Друзья мои, снег на
улице. Зима началась!»
— И что дальше? — спросил Ларин.
— Дальше все побросали еду и в
чём были выбежали на улицу. Начали
бегать, кричать, снежки лепить, бро­
саться друг в друга. В общем, балдели
часа два.
— А директор? — спросил Ларин.
— А он бегал вместе с нами и снежка­
ми бросался. А его жена Наталья Иванов­
на стояла на крыльце и улыбалась.

Ларин представил себе Илью Дани­
ловича, строгого и требовательного ди­
ректора, со снежком в руках и тоже
рассмеялся.
— А сейчас, видишь, сидим, спрята­
лись и даже нос высунуть боимся.
— А чего это мы боимся? — спросил
Ларин. — Давай хоть окно откроем,
снежинки половим.
Мальчики открыли окно, высунули
руки и принялись ловить огромные сне­
жинки, которые, едва коснувшись ла­
дони, превращались в прозрачные кап­
ли воды.
— Скоро зимние каникулы, — ска­
зал Шубин, — я уеду и больше сюда не
вернусь.
— А писать хоть будешь?
— Я тебе буду пересылать письма
своим способом, как портрет твоей ма­
мы. Понимаю, что это не очень правиль­
но, но кто меня уже накажет?
«Вот и друг скоро уедет», — грустно
подумал Пётр Ларин, засыпая.

353
12 Я . М орозов

ГЛАВА 12
Соня ничего не помнит и не хочет
вспоминать. Изысканное блюдо
из первого снега пошло на пользу.
Учителю всегда интересно, кто начал
первым. Доносчики теперь в цене.
Так вот почему детям не дают
радоваться! Снежная баба

К утру за окнами преобразился весь
мир. Всё было покрыто толстым слоем
белого лёгкого снега. Но дети в школе
даже не обратили внимания на то, что
наступила зима. С мрачными и груст­
ными лицами они собрались в столо­
вой. Как заключённые в тюрьме, так
маленькие узники принялись за еду.
Даже вилки и ложки звенели не так,
как обычно.
Ларин с Шубиным сидели рядом, Ту­
манова напротив, благо при новой дире­
ктрисе им удалось поменяться местами
с другими детьми. Шмель в самом нача­
ле своего правления разрешила поме-

нять заведённый до неё порядок. Софья
ковырялась в своей тарелке, даже не
глядя на то, что в ней.
Артём толкнул Петра в плечо:
— Смотри, она вообще никакая.
Она, наверное, даже не знает, что это
завтрак.
— Надо что-то делать.
Ларин отложил вилку:
— Туманова, ты спишь, что ли?
Софья подняла голову, моргнула и
посмотрела на своего друга так, словно
видела его впервые.
— Это я, Пётр, — сказал Ларин. —
А это Артём Шубин. Не узнаёшь?
— А я... — девочка задумалась,
словно вспоминала, как её зовут. Из
глаз выкатились две слезы и упали
в тарелку.
— Что-то надо делать, слышишь,
Ларин?
— Я, кажется, придумал. Ты гово­
рил, что в прошлом году, когда выпал
снег, вам было очень весело?
— Да, — подтвердил Шубин. — Да­
же Илья Данилович с нами в снежки
играл.
— Сейчас, — Ларин выбрался из-за
стола, оставив недоеденный завтрак.

— Ты куда? — спросил Спартак
Кимович, присматривавший сегодня
за детьми.
— Что-то у меня живот... — соврал
Ларин, — мне надо в комнату.
Причина была уважительная, учи­
тель сокрушённо покачал головой:
— Сладкого наелся вчера?
— Было дело, — признался Ларин и,
держась за живот, отправился к себе
в комнату.
На втором этаже он уже бежал.
— Скорее, скорее! — торопил себя
мальчик.
Проклятый ключ не хотел попадать
в замочную скважину, но в конце кон­
цов дважды хрустнул. Мальчик вбе­
жал, оставив дверь комнаты открытой,
и сразу же бросился к окну. Он распах­
нул его настежь, горячими ладонями
нагрёб снега с карниза, слепил два
больших снежка и один маленький. За­
тем всё это спрятал за пазуху и отпра­
вился в столовую.
Завтрак уже подходил к концу. Со­
фья Туманова не реагировала ни на что,
тупо смотрела в стену, и взгляд у неё
был отсутствующий. Она даже косу не
заплела как следует.

— Как тебе, лучше? — спросил
Спартак Кимович.
— Да, немного лучше.
Учитель физкультуры удовлетворён­
но кивнул:
— Спортом надо заниматься больше,
движение — это жизнь.
— Ага, — сказал Ларин.
Он сел, вытащил из-за пазухи немно­
го подтаявший снежок и передал Шуби­
ну. Тот положил снежок на чистую та­
релку, а тарелку поставил прямо перед
Соней. Та вилкой и ножом принялась
резать снежок.
— Да она совсем... — сказал Шубин.
Туманова наколола кусочек снежка
на вилку. Дети смотрели на неё широ­
ко открытыми глазами, не понимая,
что происходит. Девочка поднесла ку­
сочек снежка ко рту и принялась его
есть. Она жевала снег так, словно это
был творог.
Ларин вытащил второй снежок и бро­
сил в Софью. Та вздрогнула, отложила
вилку с ножом и стряхнула с себя снег.
Тогда Ларин достал последний снежок
и опять бросил в свою подругу.
— Что ты делаешь? — воскликнула
Туманова, а затем улыбнулась. — Ой,

это же снег! Ребята, это снег! — в её гла­
зах мелькнуло некое подобие мысли.
— Снег! Снег! — закричали все дети
и принялись хлопать в ладоши.
Софья взяла со своей тарелки снежок
и сказала:
— Ах ты, Ларин! Вот тебе! — и бро­
сила снежком в мальчика.
Пётр не стал уклоняться, он специ­
ально хотел, чтобы снежок попал в него.
В ответ он захохотал, Софья тоже гром­
ко засмеялась. И чем больше дети весе­
лились, тем яснее становился взгляд Ту­
мановой.
— Ребята, снег на улице! Зима нача­
лась. Вперёд, на улицу!
Учитель физкультуры хотел было ос­
тановить детей, но затем в его взгляде
засверкали какие-то искорки, а неулыб­
чивое лицо преобразилось, даже на ще­
ках выступил румянец. И ребята гурь­
бой, не обратив внимания на охранни­
ка, который стоял в дверях широко
расставив ноги, бросились к выходу.
Они лезли ему под руки, а Шубин уму­
дрился вщемиться между широко рас­
ставленными ногами охранника. Охран­
ник потерял равновесие и упал. И тоже
засмеялся.

Все высыпали во двор. Снег был не­
тронутым, сиял идеальной белизной.
Лишь кое-где на нём были лапки птичь­
их следов. Клара топталась спозаранку
у крыльца, ожидая свою подругу Тума­
нову. Но та не вышла, и умная птица
улетела по своим делам.
Дети принялись швыряться снегом,
гоняться друг за другом, толкаться.
Директриса, расплющив и без того
некрасивое лицо о стекло, смотрела во
двор. Она что-то шептала, бормотала,
но понимала, что в данной ситуации из­
менить ничего не сможет. Дети сейчас
неуправляемые, кричи на них, топай
ногами, они всё равно будут сходить
с ума, носиться друг за другом и швы­
ряться снегом.
Один снежок, то ли брошенный кемто специально, то ли случайно, ударился
о стекло, за которым стояла директри­
са. Людмила Афанасьевна отпрянула,
её пальцы сжались в кулаки, а ногти,
как будто когти хищной птицы, впи­
лись в ладонь.
— Я вам ещё устрою! — прошепта­
ла она.
Примерно с таким же выражением ли­
ца смотрела на всё происходящее и Изоль-

да Германовна. Она даже окно закрыла,
изменив всегдашней привычке, потому
что её невероятно раздражали и выводили
из себя радостные крики детворы.
Директриса умела ждать. И когда де­
ти, вдоволь наигравшись, вспомнили
о том, что они должны учиться, Шмель
спустилась на первый этаж. В руках
у неё была длинная чёрная линейка. Ро­
зовощёкие, мокрые, смеющиеся, дети
входили в школу, но, как только они
сталкивались взглядом с Людмилой Афа­
насьевной, тут же их лица делались гру­
стными, улыбки исчезали.
— Так вот как вы выполняете моё
распоряжение! Очень хорошо, — с метал­
лом в голосе сказала директриса, — с се­
годняшнего дня все ваши проделки, а
также нарушения режима я буду запо­
минать. Я вас научу соблюдать порядок.
А если кому-то не нравятся новые пра­
вила... — и директриса школы бросила
красноречивый взгляд на дверь, веду­
щую на улицу, тем самым давая понять,
что церемониться не станет.
Пётр, который затеял всю возню со
снегом на улице и первым принёс снег
в школу, прошёл рядом с директрисой
с высоко поднятой головой.

«Молодец, — подумала про себя
Шмель, — вот такой мне и нужен. Если
ты будешь тюхлей, ты ничего сделать
не сможешь и за тобой никто не пойдёт.
А такой, — она посмотрела в спину уда­
ляющемуся Ларину, — а такой может
весь мир перевернуть».
Туманова шла рядом с Лариным. Щё­
ки у неё были ещё румяными, да и гла­
за не погасли.
— А ты что, её совсем не боишь­
ся? — спросила она, прикоснувшись
к плечу мальчика.
— Боюсь, — честно признался Ла­
рин, — но надо преодолевать страх.
— Спасибо тебе, — сказала Софья,
сжимая руку Петра. — Ты меня спас.
А то я словно провалилась в какое-то
болото и выбраться из него не могла.
— Она тебя загипнотизировала. Но
ничего, мы ей ещё устроим!
Когда дети разошлись по классам,
директриса вызвала в свой кабинет
вначале учителя физкультуры, а затем
охранника Дмитрия. Первым вошёл
Спартак Кимович. Директриса стояла
у письменного стола, держала в левой
руке указку остриём вверх, как часо­
вой держит копьё.

— Как вы объясните то, что произо­
шло сегодня утром? Я к вам хорошо от­
ношусь, Спартак Кимович, я очень це­
ню то, что вы делаете. Меня радует то,
что вы заняли мою позицию.
Спартак Кимович развёл руки в сто­
роны. Сейчас из грозного, воинственно­
го самурая он превратился в обыкновен­
ного учителя или, точнее, в ученика,
которого распекает строгий учитель.
— Как я, по-вашему, должна реаги­
ровать на подобные проделки? Кто всё
это начал?
Спартак Кимович опустил голову:
— Знаете, Людмила Афанасьевна,
признаться, я даже не заметил, кто на­
чал первым.
— А для чего вы находились в столо­
в о й ? !^ должны всё замечать, а потом мне
докладывать. Для чего вы там стояли?
— Следил за порядком.
— И что, по-вашему, порядок вос­
торжествовал? Так вот нет, — она стук­
нула указкой по столу, причём так рез­
ко, что учитель физкультуры дёрнулся
и отскочил на шаг в сторону. — Что-то
вы такой пугливый, Спартак Кимович?
А мне говорили, что вы большой мастер
восточных единоборств.

— Преувеличивали.
— А я подумывала предложить вам
повышение, но, смотрю, рановато ещё.
Вы не слишком хорошо справляетесь со
своими обязанностями. Кто всё-таки на­
чал? — сурово спросила директриса.
— Я не заметил.
— Может, Шубин? — задала наводя­
щий вопрос директриса.
— Нет-нет, вроде бы не он.
— Тогда кто, Ларин?
— Я стоял вполоборота, смотрел
в окно.
— Почему вы никого не остановили,
когда все побежали из столовой?
— Я растерялся, — соврал Спартак
Кимович, и его лицо приобрело извиня­
ющееся выражение.
— Вы растерялись? — директриса
склонила голову набок, пробуравила
глазами фигуру учителя, словно пыта­
лась взглядом пригвоздить его к сте­
не. — Давайте договоримся, — голос ди­
ректрисы стал немного мягче.
— Слушаю вас.
— Я хочу попросить вас, Спартак
Кимович. Вы находитесь постоянно с
детьми, слышите, о чём они говорят,
замечаете, что делают, — учитель физ-

культуры кивнул. — Так вот, я прошу
вас каждый вечер заходить ко мне в ка­
бинет. Не стесняйтесь, я вас даже вы­
зывать не буду. Обо всём, что увидели
или услышали, говорите мне без утай­
ки. А я вам буду благодарна. Я бы вас,
конечно, не просила об этой услуге, но
вы же сами видите, какой пошёл раз­
брод и шатание во вверенной мне школе.
Дети позволяют себе вольности, совсем
от рук отбились. Их надо приструнить,
надо держать... — директриса подума­
ла, но не произнесла фразу «в ежовых
рукавицах».
Физрук продолжал кивать головой,
и директрисе не понравилась подобная
угодливость учителя.
— Что вы, как китайский болван­
чик, головой трясёте?! — Спартак Кимович замер. — Так вы меня поняли?
— Да, — сказал он. — Смею наде­
яться...
Но договорить ему Людмила Афана­
сьевна не дала:
— Всё будет зависеть от вашего ста­
рания. Будет результат — будет и воз­
награждение. Вы же знаете, я слов на
ветер не бросаю. Свободны, Спартак
Кимович. И скажите охраннику, пусть

зайдёт. Кажется, его Дмитрий зовут?
- Да.
Когда дверь за учителем физкультуры
захлопнулась, директриса подошла к зер­
калу, взглянула на своё отражение.
«Я им покажу! Они у меня все по
струнке ходить станут! Выполнять будут
лишь то, что я приказываю! Я их лишу
детства. Они станут взрослыми на мно­
го-много лет вперёд!» — успокаивала се­
бя Людмила Афанасьевна.
В дверь постучали. Вошёл охранник
в чёрном костюме и чёрном свитере. Ли­
цо его было растерянным. Он держался
за место в школе, платили очень хоро­
шо, потерять работу ему не хотелось.
Людмила Афанасьевна даже сесть не
предложила. Она расхаживала по каби­
нету от стены к окну. Кабинет был про­
сторный, и на то, чтобы преодолеть
расстояние между полками с награда­
ми, полученными учениками школы, и
окнами, уходило достаточное количест­
во времени. Высокий, широкоплечий
охранник двадцати лет от роду внима­
тельно следил за директрисой взгля­
дом. Она молчала.
Когда директриса четвёртый раз про­
ходила расстояние, она вдруг резко оста-

новилась напротив охранника и взгляну­
ла на него испепеляющим взглядом.
Дмитрию даже показалось, что кончики
волос его стали закручиваться и вот-вот
вспыхнут. Он потянул носом, будто хо­
тел убедиться, горят волосы или нет.
Ему и правда показалось, что в воздухе
запахло палёными волосами. Охранник
быстро тронул ладонями волосы, не за­
метив, как тонкие губы Людмилы Афа­
насьевны вытянулись в ниточку. Нагнав
на охранника достаточно страха, она
спросила:
— Скажите, вы дорожите своим мес­
том, Дмитрий?
— Конечно.
— Тогда почему так безответственно
относитесь к своим обязанностям? Ведь
вы поставлены к двери не для того, что­
бы просто подпирать стену.
— Я знаю, извините.
— Перебивать старших, к тому же
женщин, совсем не к лицу мужчине! —
издевательским тоном произнесла дире­
ктриса.
Охранник стоял опустив руки по швам,
словно провинившийся школьник.
— Вы должны были их остановить.
— Я пытался, — сказал Дмитрий.

— Плохо пытались. Вы взрослый
мужчина, а они дети. Неужели это так
сложно?
Дмитрию хотелось воскликнуть: «А вы
бы сами попробовали, когда на вас ватага
летит!»
— Я бы остановила, — произнесла
Людмила Афанасьевна, и стёкла её гро­
моздких очков победно сверкнули. От это­
го блеска у охранника немного закружи­
лась голова. Он пошатнулся. — Может,
у вас со здоровьем проблемы? Может, вам
отдохнуть надо?
— Нет, у меня всё в порядке.
— Давайте договоримся. Присядьте.
Дмитрий уселся на краешек стула,
директриса устроилась за столом. Она
смотрела на свои руки, и только сейчас
Дмитрий заметил, какие у Людмилы
Афанасьевны огромные ногти, к тому
же загнутые, как когти хищной птицы.
Шмель забарабанила ногтями по столу,
издавая неприятный звук.
— Так о чём это я? — Охранник по­
жал широкими плечами. — Ах да,
вспомнила. — Она иногда умела прики­
дываться глуповатой и простой. — Все
мои распоряжения, — указательный па­
лец закачался перед лицом охранни-

ка, — должны выполняться неукосни­
тельно. Если я отдала распоряжение,
что после десяти вечера в коридоре ни­
кого не должно быть, значит, оно долж­
но быть выполнено. Если я приказала
на улицу никого из школьников не вы­
пускать, вы должны это выполнить чего
бы это вам ни стоило. Это ваша работа,
вы за это деньги получаете. Думаю, что
дети с вами, Дмитрий, иногда делятся
своими сокровенными мыслями. Так
вот, я хотела бы вас попросить не в
службу, а в дружбу, из моего к вам хо­
рошего расположения...
«Ничего себе, хорошее, — успел по­
думать охранник, — была бы у тебя воз­
можность, ты бы меня проглотила, как
жаба муху».
— Вы должны приходить ко мне
(дверь моего кабинета для вас открыта)
и рассказывать, что они говорят, о чём
думают. Надеюсь, вы меня правильно
поняли? Я не предлагаю вам стать доно­
счиком. Это нужно для порядка. В шко­
ле сейчас хаос, и я надеюсь, вы тоже
желаете, чтобы у нас не было чрезвы­
чайных происшествий. А желательно
и вообще без происшествий. Поэтому я
и обращаюсь к вам с подобной просьбой,

предложением. А теперь вы свободны.
Не успел охранник покинуть каби­
нет, как в дверь без стука вошла Изоль­
да Германовна со странным выражени­
ем на лице.
— Всё, ступайте, — увидев учитель­
ницу иностранных языков, приказала
Людмила Афанасьевна. — А вы приса­
живайтесь, — предложила она офици­
альным тоном учительнице.
Та даже не отреагировала на предло­
жение директрисы, сразу же подошла
к окну и раскрыла его.
— Что стряслось? Ты сама не своя.
— Пока ничего. Но боюсь, все наши
усилия пропадут даром: вся та энергия,
которую дети тратят, к ним же и воз­
вращается.
— Ты хочешь сказать... — привстала
из-за стола новая директриса.
— Вот именно. Пока мы не лишим
детей положительной энергии, совладать
с ними будет чрезвычайно трудно. Они
научились быстро её тратить и так же
быстро научились пополнять запасы.
— Я тебя поняла.
Изольда Германовна закрыла окно,
подмигнула директрисе и покинула ка­
бинет.

До начала урока подзарядки энерги­
ей оставалось полчаса. Светлана Катионовна жила в самом дальнем домике.
Когда она вышла на крыльцо, кот Кор­
сар сидел на скамеечке, припорошённой
снегом, и вопросительно смотрел на
Светлану Катионовну.
— А ты чего прибежал? — спроси­
ла учительница энергетики, обращаясь
к коту.
Корсар заурчал, тяжело спрыгнул,
потёрся боком о ногу Светланы Катионовны.
— Мёрзнешь, что ли? Так заходи
в дом, я тебе молока дам. — Не успела
она приоткрыть дверь, как кот вбежал
в дом. — Э, братец, да я боюсь тебя ос­
тавлять одного. Ты мне здесь можешь
дел натворить! Я здесь, между прочим,
наукой занимаюсь, изучаю возможности
человека по пополнению энергетичес­
ких запасов от растений. Ладно, идём
на кухню.
Кот не хотел выходить из тёплой
комнаты. Учительница строго взгляну­
ла на него.
— Быстро-быстро! — приказала она
животному.
Похожий на обиженного китайца Кор-

сар покинул комнату и вошёл в кухню,
где ему было налито молоко.
— Всё, время! Через двадцать минут
урок. Сиди здесь, а я через два с поло­
виной часа вернусь и тебя выпущу.
Светлана Катионовна закрыла дверь.
Она шла по дорожке и удивлялась.
Раньше, при Преображенском, дети
бегали вокруг школы, играли в снеж­
ки, радовались жизни, веселились. Те­
перь же вокруг школы висела тягост­
ная тишина.
Учительница чувствовала даже без
своих умных приборов, что положитель­
ная энергия исчезает, её становится всё
меньше и меньше, а на её место прихо­
дит серая энергетика, которая скорее
всего превратится в отрицательную.
«Бедные дети, — подумала она, —
им совершенно не дают радоваться».
Она дошла до здания школы. В пра­
вой руке учительница держала акку­
ратный пластиковый чемоданчик, в
котором носила свои хитроумные при­
способления для изменения положитель­
ной и отрицательной энергии. Дверь
школы оказалась закрытой. Пришлось
стучать.
— Извините, Светлана Катионовна, —

сказал Дмитрий, — я выполняю распоря­
жение.
— Распоряжение? Чьё? — спросила
учительница энергетики и, не дав охран­
нику ответить, понимающе кивнула: —
Новая метла метёт по-новому?
Дмитрий кивнул в ответ.
Не успела Светлана Катионовна прой­
ти и десяти шагов, как навстречу из сво­
его класса вышла Изольда Германовна
с дружелюбнейшей улыбкой.
— Здравствуйте, Светлана Катионов­
на. Чудесно выглядите.
— И вы хорошо выглядите, Изольда
Германовна.
— Что это мы так официально, слов­
но первый день видим друг друга? —
сказала Изольда Германовна. — На
«вы» обращаемся.
— Наверное, новые порядки к тому
обязывают, — едко заметила коллега.
— Идём, Света, я тебе кое-что по­
кажу.
Никогда раньше Изольда Германов­
на, всех сторонящаяся, кроме учителя
физкультуры, не разговаривала по­
добным образом со Светланой Катионовной.
«Наверное, ей тоже не сладко», —

подумала Светлана Катионовна, входя
в кабинет иностранных языков.
— Присаживайся вот здесь.
Наверное, нет в мире ни одной жен­
щины, равнодушной к продукции пар­
фюмерной промышленности. И Светлана
Катионовна не являлась исключением.
Изольда Германовна поставила перед
ней на стол гранёный флакон с круглой
золотой пробкой.
— Смотри, что мне подарили.
Кто подарил, Светлана Катионовна,
естественно, спрашивать не стала, пото­
му что подумала: «Если захочет, сама
скажет, а если поинтересуюсь, подума­
ет, что лезу в её личную жизнь».
— Посмотри, Светлана, что за пре­
лесть!
Светлана Катионовна взяла тяжёлый
гранёный флакон, поднесла к лицу. Её
ноздри затрепетали.
— Какой странный запах, — сказала
она. — Никак не могу понять, что мне
это напоминает.
Запах был холодный, словно воздух
зимнего леса.
— Ну как тебе?
Учительница энергетики пожала пле­
чами:

— Да не знаю. По-моему, это не мой
запах.
— А мне он пойдёт? — спросила
Изольда Германовна.
— Думаю, да.
— И я так сразу подумала. Мне ка­
жется, что он и тебе пойдёт, — она взя­
ла флакон и нажала пульверизатор.
Густое облако с шипением вырвалось
из флакона, окутало Светлану Катионовну. Та едва успела прикрыть глаза
и замахала руками.
— Не надо, не надо, это не мой запах!
— А ты попробуй, походи с ним не­
много. Мне он поначалу тоже показался
непривычным, а потом...
Светлана Катионовна взглянула на
часы:
— Извини, у меня через пять минут
занятия.
— Успехов, — Изольда Германовна
спрятала флакон с духами в сумку. —
Ну как тебе?
— Пока ещё не поняла.
Когда учительница энергетики вы­
шла из класса, Изольда Германовна ра­
достно потёрла ладони: «Скоро ты всё
поймёшь».
Дети уже сидели на своих местах,

когда Светлана Катионовна вошла в ка­
бинет.
— Здравствуйте, — радостно попри­
ветствовала она учеников.
К этой учительнице дети относились
хорошо, ведь она позволяла им быть са­
мими собой, то есть детьми. Хотя при
этом она разговаривала с ними вдумчиво
и, как могла, старалась помочь решить
их проблемы. Девчонки делились со
Светланой Катионовной своими секрета­
ми, и учительница энергетики была в
курсе, кому какой мальчик нравится, кто
с кем дружит, а кто с кем враждует. Се­
годня, как и всё последнее время, лица
детей были невесёлыми. И Артём Шубин,
и Ларин, и Туманова, и Морозов сидели
на своих местах, положив руки на столы,
с какими-то отсутствующими лицами.
— Что вы такие хмурые? Случилось
что-нибудь? Давайте-ка, ребята, я про­
веду измерения и посмотрю. А вообще,
давайте сделаем вот как: вы измерите
энергетическое поле друг друга.
Она открыла свой пластиковый чемо­
данчик, достала металлические рамоч­
ки, уголки и маленький приборчик, по­
хожий на приёмник. Как им пользо­
ваться, ребята уже знали.

Светлана Катионовна раздала прибо­
ры и инструменты детям, а сама, почув­
ствовав лёгкое головокружение, присела
к столу. Дети взялись за работу, умело
орудуя рамками и уголками.
Первым воскликнул Ларин:
— Светлана Катионовна! Светлана
Катионовна! Смотрите!
На голове Тумановой был надет тон­
кий обруч из золочёной проволоки. Ту­
манова сидела, положив руки на коле­
ни. Учительница подошла, взглянула на
бирюзовую, как экранчик мобильного
телефона, шкалу приборчика. Стрелка,
которая показывала наличие положи­
тельной энергии в человеке, подрагива­
ла возле красной черты, то есть почти
на нуле. Светлана Катионовна собствен­
ным глазам не поверила. Обычно у Ту­
мановой стрелка зашкаливала в сторону
плюса, а сейчас она дрожала на крити­
ческой отметке.
Учительница тряхнула прибор, но
это не привело ни к каким изменениям.
Тогда она принялась вертеть обруч на
голове Тумановой, и это тоже не изме­
нило положение стрелки.
— Я чего-то не понимаю.
Ларин же держал в руках рамочки

и водил ими перед лицом Софьи. Рамки
не двигались.
— Видите, Светлана Катионовна?
— Дай-ка я сама, Пётр.
Она взяла рамки, и её лицо побледне­
ло. Она положила их на стол и тихо
прошептала:
— Ай-яй-яй...
— Что вы сказали? — спросил Шу­
бин, который измерял энергетическое
поле Лёвки.
— Ничего, ребята, это я про себя.
Светлана Катионовна подошла к Ту­
мановой, сняла золотистый обруч, по­
просила Ларина отойти. Приложила ла­
дони к вискам девочки и спросила:
— У тебя всё в порядке?
— Не знаю...
— Ты себя хорошо чувствуешь?
— Не очень, — ответила Туманова. —
Знаете, у меня такое ощущение...
— Ну, ну, говори.
— У меня такое ощущение, что вну­
три меня пустота.
— Ты потеряла слишком много энер­
гии, почти всю положительную. Давайка я с тобой немного поработаю.
— А это опасно, Светлана Катионовна?
Учительница грустно улыбнулась и

не стала объяснять, насколько это опас­
но, когда в организме положительная
энергия на нуле.
— Я попробую отдать тебе часть своей.
— Может, не надо? Может, она опять
накопится?
— Нет-нет, сиди. Думай о голубом не­
бе, тёплом летнем дне, белых облаках,
журчащей воде, зелёной траве, цветах.
Думаешь? А теперь представь, что ты
стоишь на поляне, которая залита ярким
солнечным светом. Представила?
— Да, — ответила Туманова.
— Тогда вообрази, что тепло солнеч­
ных лучей согревает тебя. Представила?
— Да.
— Тебе лучше?
— Да, немного.
— Ну вот видишь!
Ребята как зачарованные смотрели на
свою учительницу. Постепенно на щеках
Тумановой заиграл румянец, губы стали
красными, а глаза заблестели.
— Всё, — Светлана Катионовна ото­
шла на два шага.
Ларин подошёл к ней и произнёс:
— Светлана Катионовна, знаете, поче­
му у Тумановой кончилась энергия?
Но договорить не успел. Лицо учи-

тельницы стало белым как мел, глаза за­
катились. И если бы Ларин не пришёл
на помощь, она наверняка упала бы.
— Ребята, сюда!
Ребята усадили Светлану Катионовну. Лёвка Морозов бросился в коридор
и помчался за врачом. Пришла медсест­
ра, принялась щупать пульс. Ребята да­
ли любимой учительнице воды. Та сиде­
ла с отсутствующим лицом, руки у неё
дрожали, бледность не проходила.
— Всё хорошо... — шептала она. —
Я, наверное, немного не рассчитала,
слишком много отдала энергии.
У Светланы Катионовны почти не
прощупывался пульс. Медсестра попро­
сила детей покинуть кабинет. Она сама
вызвала «скорую». Дети стояли под две­
рью. Прибежал завуч Егор Вячеславо­
вич, затем пришла директриса.
— Что на сей раз стряслось? — стро­
го спросила она у завуча.
— Светлане Катионовне стало плохо.
С чем это связано, непонятно.
— Может, её дети довели? — дирек­
триса скользнула взглядом по детским
лицам.
— Мы уже вызвали «скорую», — по­
яснил завуч.

— Это правильно.
Она даже не стала заходить в кабинет
и удалилась к себе.
«Скорая помощь» с включенной ми­
галкой подъехала к крыльцу, и дети ви­
дели из окон классных комнат, как учи­
тельницу понесли на носилках к машине
и «скорая помощь», полыхая вспышка­
ми мертвенно-синего цвета, умчалась
в сторону Санкт-Петербурга.
«Это я во всём виновата, — подумала
Софья. — Она отдала мне всю свою энер­
гию и ослабела».
Ученики загрустили. Утешало только
то, что Светлана Катионовна, в отличие
от Земфиры или Ильи Даниловича, не
исчезла таинственным образом, а её
просто увезли в больницу.
Наталья Ивановна в это время скла­
дывала вещи. Она аккуратно упаковы­
вала книги из огромной библиотеки
Ильи Даниловича, его личные вещи,
одежду. Захар, как мог, помогал ей: пе­
ревязывал пачки книг и составлял к од­
ной стене.
Наталья Ивановна быстро уставала.
Время от времени она присаживалась на
маленький диванчик, сжимая мокрый
от слёз платок. Не могла поверить, что

человека, с которым столько лет они
прожили вместе, больше нет.
Вошёл Егор Вячеславович. Захар
поднялся, подал завучу руку для при­
ветствия.
— Ну как она? — спросил завуч.
— Плохо, — ответил Захар, — места
себе не находит. Никак привыкнуть не
может, что Ильи Даниловича нет. Надо
что-то делать. «Вы же волшебники, а не
я», — говорил взгляд садовника.
Завучу оставалось лишь качать го­
ловой:
— Если бы я знал, что предпринять,
Захар, я бы давно уже это сделал. Но ты
же понимаешь, что если Илья Данило­
вич не смог себя спасти, то я тоже бес­
силен. Хотя у меня есть некоторые сооб­
ражения.
Егор Вячеславович вошёл в кабинет
бывшего директора. Наталья Ивановна
кивнула ему. Завуч присел рядом.
— Держитесь, Наталья Ивановна, —
смог только сказать на протяжении тя­
гостного молчания завуч.
— Да-да, спасибо, Егор Вячеславо­
вич... Вы звонили в больницу? — спро­
сила Наталья Ивановна. — Что со Свет­
ланой Катионовной?

— Звонил. Разговаривал с главным
врачом, они назначили консилиум. Слу­
чай сложный. Два профессора будут её
осматривать, а пока делают анализы.
— Как всё плохо! — воскликнула
жена директора.
— А кому это может понравить­
ся? — на скулах завуча заходили жел­
ваки.
— Если вы к ней поедете, передайте
от меня привет, — попросила Наталья
Ивановна и, вытащив ящик письменно­
го стола, начала складывать каранда­
ши, авторучки и гусиные перья в кар­
тонную коробку из-под обуви.
Егор Вячеславович, не прощаясь, по­
кинул раньше такую гостеприимную
квартиру.
Ларин, Шубин и Туманова сидели
втроём в полутёмной комнате.
— Ведь мы же можем для неё хоть
что-нибудь сделать! — сказала Софья
и посмотрела на ребят.
В сумраке комнаты она не видела их
лиц, но по опущенным рукам догада­
лась, что настроение у ребят никуда не
годится.
— Ну, что же вы такие? — Туманова
сорвалась со своего места. — Она ведь

для нас столько сделала, она ведь нас
положительной энергией заряжала! Она
меня, можно сказать, спасла!
— Я думаю, — начал Ларин. — Да
если бы мы могли, мы бы с Артёмом ей
все силы отдали!
— Хоть бы весточку от нас как-ни­
будь передать. Письмо... — мечтательно
произнесла Софья.
Ларин хлопнул в ладоши:
— Ну, допустим, переносить вещи
на расстояние я не умею, но ты же мо­
жешь? — он толкнул Артёма в плечо.
— Могу. Ну и что из того?
— А это запрещено, — возразила Ту­
манова.
— А мне плевать, — ответил Шу­
бин. — Что надо перенести?
— Вот из оранжереи букет красивых
цветов прямо в палату! Она проснулась
бы утром, а на столе цветы.
— И что ты думаешь, Светлана Катионовна сильно бы обрадовалась твоим
цветам?
— Конечно! — воскликнула Тумано­
ва. — Цветам все радуются.
— Мне как-то всё равно, — пожал
плечами Артём.
— Ты бесчувственный чурбан, Шу-

бин! — надменно произнесла Туманова.
— Я? — возмутился Артём.
— Вот и пошутить уже нельзя. Сей­
час принесу цветок сначала в комнату.
А вместе с горшком сможешь? — спро­
сила Соня.
— Смогу, если не очень большой.
— Обыкновенный горшочек, ма­
ленький. Ты что, разве не помнишь,
у меня на подоконнике алый цикламен
растёт?
— Не помню, — буркнул Шубин, —
я на цветы редко внимание обращаю.
— Так я побежала за цветком!
— Зачем? — сказал Шубин, глядя
в голубоватый потолок. — Я могу спо­
койненько взять его из твоей комнаты
и отправить Светлане Катионовне.
— Так давай, действуй.
— Только, пожалуйста, не отвлекай­
те меня. Лучше выйдите из комнаты
и походите по коридору. Мне надо, что­
бы была полнейшая тишина.
— Пошли, не будем ему мешать, —
Туманова взяла за локоть Ларина, и они
вышли в коридор.
Подошли к окну и стали смотреть на
падающие на землю белые снежинки.
— Ой! — вдруг воскликнула Тумано-

ва, указывая пальцем в направлении
фонаря над дорожкой.
Ларин поправил очки и прилип к
оконному стеклу. А затем вначале тихо,
сдерживаясь, а затем всё громче и гром­
че начал смеяться. Захохотала и Ту­
манова.
— Вы чего мне мешаете? — выско­
чил из комнаты Шубин.
— Артём, иди сюда. Вон, смотри,
под фонарём.
Ларин отодвинулся в сторону. Артём
приник к стеклу.
— Что-то я не понял... Это что, дире­
ктриса? Директриса? — на разные ла­
ды повторил Артём и уже не смог сдер­
жать смех.
Под фонарём стояла слепленная из
снега скульптура в человеческий рост
с нарисованными на лице очками, тон­
кими ярко-красными губами, заколкой
в волосах из пакли, очень смешная и
нестрашная. Фигура была невероятно
похожа на Людмилу Афанасьевну.
Услышав шаги охранника, дети раз­
бежались по комнатам.
— Кто это сделал? — спросил Шубин.
— Тебе лучше знать, кто у вас
в школе лучше всех рисует и лепит.
385
13 Я . М орозов

Артём сел на кровать, продолжая вздра­
гивать от хохота.
— Наверняка Колыванов с Мамон­
товым.
— Ох и влетит же им, — немного по­
грустнев, сказал Ларин,
— А чего это им влетит? Скажу, моя
работа. Мне всё равно, я скоро уеду...
— А похоже как получилось! Только
вот как они из школы выбрались?
— А может, это Захар?
— Ты ещё скажи, что это Егор Вяче­
славович или наш Сен-Сей. Кстати, ты
отправил цветы?
— Не знаю, дошёл цветок или нет.
Что-то в атмосфере происходит, какието очень сильные электрические разря­
ды. Так что я не ручаюсь. Но я очень
старался.
Уроки на завтра были сделаны, поэто­
му, почистив зубы, ребята легли спать,
ожидая, что в комнатах или в коридорах
могут появиться Илья Данилович с Зем­
фирой или мерзкие эрдманы.

ГЛАВА 13
Новенькие. Старая дама с девичьими
косичками. Бывают предложения,
от которых тяжело отказаться.
Пришла на время, а устраивается
навечно. Клетка под чёрным платком
и летучие мыши. Энергия бывает
с разными знаками. Война объявлена
вызов принят. Лучший способ
победить
сдаться. Страхи
живут и множатся в темноте
—

—

Следующий день ученикам школы
номер семь принёс много неприятнос­
тей. После завтрака было объявлено,
что первого урока не будет и все
должны собраться в актовом зале. Де­
ти шушукались, переговаривались
между собой.
— И зачем нас туда ведут? Может,
опять проверяющие приехали? — раз­
мышлял Лёвка Морозов.
Семернёв, недовольно кривя губы,
пробормотал:

— Нет, это не проверяющие. Навер­
ное, за скульптуру нагоняй устроят.
Когда дети уселись в первых рядах,
на сцене появилась директриса. Она
шла, звонко цокая металлическими под­
ковами, очки воинственно поблёскивали
на кончике носа.
Дойдя до середины сцены, Людмила
Афанасьевна остановилась и резко по­
вернулась к залу.
— Здравствуйте, — громко произнес­
ла она. — Я собрала вас здесь для того,
чтобы сделать небольшое сообщение.
Что за шум? Что за шорох? — она обве­
ла взглядом детей. Стало очень тихо. —
Во-первых, хочу сообщить, что Светлана
Катионовна серьёзно заболела и продол­
жительное время её с нами не будет.
Но учебный процесс, как вы понимаете,
останавливаться не должен. Предмет,
который преподавала Светлана Катио­
новна, очень важен, поэтому временно
Светлану Катионовну заменит Элеонора
Аркадьевна, — директриса взглянула на
боковую дверь.
Что-то большое, тёмное, шелестящее,
в чёрной шляпе и солнцезащитных очках
медленно поплыло по проходу и останови­
лось рядом с директрисой. Дети чуть

сдерживались от смеха: рядом с Людми­
лой Афанасьевной стояла огромная жен­
щина в блестящем чёрном плаще с ка­
пюшоном абсолютно не по погоде, в ду­
рацкой шляпе с огромными полями.
Головной убор был украшен какими-то
странными перьями, из-под шляпы торча­
ли короткие косички. Новая училка была
на голову выше Людмилы Афанасьевны
и, как минимум, вдвое толще. В общем,
огромная-преогромная. В ушах её поблёс­
кивали серьги, а толстые пальцы украша­
ли многочисленные перстни. Когда она
распахнула свой плащ, то одежда под ней
оказалась тоже блестящая.
— Ну прямо как ёлка! — сказала Ту­
манова на ухо Ларину.
Ларин хмыкнул.
— Новогодняя...
А директриса, выждав, когда дети
насмотрятся на Элеонору Аркадьевну,
продолжала:
— Элеонора Аркадьевна — один из
самых лучших специалистов. Я считаю,
нашей школе повезло, что она любезно
согласилась поработать с вами и пере­
дать вам те знания, умения и навыки,
которыми владеет сама. Так что прошу
слушаться нашего нового педагога.

— Здравствуйте, дети! — грудным го­
лосом обратилась Элеонора Аркадьевна к
школьникам. — Я слышала много хоро­
шего о вашей школе. Раньше я препода­
вала за границей, там я читала лекции в
двух колледжах и в академии. Я увере­
на, что вы превзойдёте своих зарубеж­
ных сверстников. Я научу вас брать энер­
гию не только из космоса — это уже
устаревшая методика, — я научу вас
черпать энергию отовсюду, — Элеонора
Аркадьевна широко раскинула руки, как
бы пытаясь охватить весь мир. Плащ
с капюшоном зашелестел. — Я привезла
с собой много разных пособий, работа с
которыми будет не только полезна, но
и приятна. Надеюсь на ваше расположе­
ние ко мне и любовь к моему предмету.
Встретимся на уроках, — Элеонора Ар­
кадьевна поклонилась.
Дети не понимали, как ответить на
этот поклон, то ли им надо встать, то ли
зааплодировать, то ли закричать «бра­
во». Важно неся голову в дурацкой
шляпе, новая учительница спустилась
со сцены и покинула зал.
Директриса щёлкнула пальцами и
продолжала:
— А сейчас я хочу узнать, кто из вас

вчера вечером был на улице. Как он... или
она туда попали и почему вы позволяе­
те издеваться над старшими?! — голос
директрисы зазвенел, как туго натяну­
тая струна... Дети вжались в кресла. —
Кто меня скопировал? Или у вас нет
смелости встать?
Все дружно молчали.
— Вы думаете, я не знаю, кто это
сделал? Вы думаете, я настолько глупа,
что не могу догадаться? Так вот, я знаю,
кто это сделал. Но я хочу, чтобы этот не­
годный скульптор поднялся сам.
Примерно полминуты Шмель мол­
чала, лишь скользила взглядом по ли­
цам ребят.
— Даю вам последний шанс. Пусть
тот человек встанет. А если ему не хвата­
ет смелости признаться, то наказаны бу­
дут все. Все! Все! — повторила директри­
са, зло топнув ногой. Её голос ещё долго
бился под потолком актового зала. —
Считаю до десяти, а потом сама назову
имя и фамилию хулигана. Раз! — дети
вздрогнули. — Два! — дети втянули го­
ловы в плечи, словно опасались, что их
сейчас начнут бить. — Три!
— Да будь ты неладна! — прошептал
Шубин, наступая на ногу Ларину.

— Четыре!
Колыванов и Мамонтов даже глаза
закрыли.
— Пять!
У Лёвки Морозова зашевелились на
голове рыжие волосы.
— Шесть!
Алексей Семернёв скрутил фигу
в кармане.
— Семь!
Пётр Ларин указательным пальцем
прижал к переносице очки.
— Восемь!
Встал Шубин. На лице директрисы
возникла улыбка, а точнее, тень
улыбки.
Ларин смотрел на Людмилу Афанась­
евну, и ему показалось, что у той во рту
острые клыки.
— Артём Шубин! Я так и знала! —
картинно разведя руки в стороны, про­
изнесла директриса.
— Я... — начал Артём.
— Можешь не продолжать. Ещё ут­
ром мне было известно.
-™ ^Е«. ^[«.«
Людмила Афанасьевна пристально
посмотрела на Шубина.
— Я в туалет хочу!

Ужасная гримаса исказила лицо ди­
ректрисы.
— Что? Или я чего-то недослышала?
— Я в туалет хочу, мне плохо, — вы­
крикнул Шубин с обидой в голосе.
— Куда ты хочешь?
— В туалет, — нагло повторил Шу­
бин, прижимая руки к животу.
Дети заулыбались, потом послышал­
ся смех. Это Лёвка Морозов не выдер­
жал. За ним Туманова, Ларин и все ос­
тальные.
Директриса поняла, что проиграла
схватку, и закричала:
— Иди!
Шубин покинул актовый зал. За две­
рью он столкнулся с Изольдой Герма­
новной.
— Ты куда? — спросила та холод­
ным голосом.
— Понимаете,
живот
схватил,
Изольда Германовна.
— Понимаю, понимаю... Многому ты
в этой школе, Шубин, научился, и
врать в том числе.
— Я не вру, на самом деле. Когда Люд­
мила Афанасьевна так кричит, как перед
расстрелом, у меня всегда живот схваты­
вает. Я не люблю, когда кричат.

Изольда Германовна вошла в зал. Де­
ти её не видели, а вот директриса заме­
тила, у неё словно сил прибавилось.
— Вам смешно, — громко крикнула
она, и все замолчали, — а вот мне груст­
но. Шутки в сторону. Несколько человек
нашу школу покинули, появились сво­
бодные вакансии. И поэтому хочу вам со­
общить, что вместе с вами будут учиться
новенькие. Войдите, девочки.
И они вошли — обе черноволосые,
абсолютно непохожие друг на дружку.
У одной волосы кучерявые, у другой
прямые.
— Инга Акулова, ученица пятого
класса. — Инга Акулова кивнула ребя­
там. — А это Злата Грубер, ученица
шестого класса. Прошу не обижать их.
А с хулиганами я разберусь, — директ­
риса взглянула на часы. — Через пят­
надцать минут начнутся занятия, а по­
ка все свободны. Знакомьтесь с новень­
кими.
Девочки, которых представила дире­
ктриса, оказались очень общительными.
Особенно Инга Акулова. Она без умолку
трещала, её карманы были набиты сла­
достями, она раздавала их направо и на­
лево, стараясь угодить каждому:
394

— У тебя такие красивые волосы!
А у тебя глаза замечательные! Мне так
твоё имя нравится!
В общем, для каждого, кому она по­
жимала руку, у Инги Акуловой нашлись
и доброе слово, и конфета. Лиза-сладкоежка была вне себя от восторга. Она кру­
тилась возле Инги, внимательно рассмат­
ривая новенькую. У той были проколоты
уши, и маленькие серёжки сверкали
бриллиантами. Лиза смотрела, смотрела,
а потом решилась спросить:
— Это что, настоящие бриллианты
или стёклышки?
— Самые что ни на есть настоящие.
Это серёжки моей прабабушки.
— А-а, — протянула Лиза, с восхи­
щением продолжая рассматривать Ингу
Акулову.
— Но если ты хочешь, я как-нибудь
дам тебе сфотографироваться в них или
даже поносить.
— Хочу, — призналась Лиза.
— Тогда не вопрос, — Инга взяла
Лизу за локоть. — А мы, наверное, с то­
бой будем в одном классе учиться, да?
Как у вас здесь, расскажи.
— Было хорошо, пока не исчез ста­
рый директор Илья Данилович Преоб-

раженский. И девочка у нас пропала.
— Какая девочка? — испуганно за­
моргала Инга. — Как это — пропала де­
вочка?
— Никто не знает как. А она, между
прочим, внучка цыганского барона, сов­
сем не простая. Её дед приезжал, вот
был цирк!
— Ладно, потом расскажешь. А кто
тот темноволосый, в очках?
— Ларин Пётр, — сказала Лиза.
— А он с кем-нибудь дружит? — по­
интересовалась новенькая.
— Со всеми.
— А с тобой?
Лиза кивнула, пытаясь придать се­
бе вес.
— А с кем больше всех? — не унима­
лась новенькая.
И Лиза подумала: «Наверное, Ларин те­
бе понравился» — и тут же брякнула:
— Он с Тумановой Соней дружит.
Видишь вон ту, с косой, как у меня?
— Вижу, — слишком придирчиво
разглядывая Туманову, сказала но­
венькая.
Ларин в это время подошёл к Софье:
— Молодец Артём, — сказал он.
— Чего тебе скульпторы сказали? —

спросила Софья, бросив быстрый взгляд
на Колыванова с Мамонтовым, которые
с безучастным видом стояли рядом
с Лёвкой Морозовым, а тот, размахивая
руками, пытался им объяснить.
Вторая новенькая, Злата Грубер, улы­
балась Тарасу Ващенко. Она уже успела
пожать всем руки и каждому сказать
что-нибудь хорошее.
— Не нравятся они мне что-то, —
произнёс Ларин.
— Почему? — удивилась Тумано­
ва. — Девчонки как девчонки.
— Не нравятся и всё. Больно любез­
ные и разговорчивые.
— С каких это пор общительность
стала недостатком? — спросила Тумано­
ва. — Или тебе нравится такое поведе­
ние, как у Артёма?
В это время зазвенел звонок.
— Раньше у нас кукушка была, —
объясняла Лиза Инге Акуловой.
— Какая ещё кукушка?
— Три раза куковала вместо звонка.
— А-а... Как в лесу, что ли?
— Приятно было. А у тебя больше
нет конфет?
— Целый портфель, — сказала Ин­
га, — конфет, шоколада, цукатов. Я са-

ма сладкое не люблю, а так ношу, что­
бы угощать.
— А я обожаю, — облизнула губы Ли­
за, перекидывая длинную косу на спину.
— Все мои сладости — твои, — про­
шептала на ухо Инга. И на лице Лизы
расплылась довольная улыбка. —
А учителя у вас хорошие?
— Да, — сказала Лиза, — особенно
по специальным предметам.
Акулова понимающе кивнула.
— Будешь сидеть со мной? — поин­
тересовалась Лиза.
— Если ты не против, то с удовольстви­
ем. Спасибо за предложение, — Инга сжа­
ла руку Лизы. — Ты мне нравишься.
Дети разошлись по классам, и в учеб­
ном корпусе стало тихо. Инга Акулова
и Лиза по прозвищу Сладкоежка оказа­
лись на уроке математики. За ними си­
дел Лёвка Морозов с Семернёвым. Урок
математики проходил как в обычной
школе. Учитель писал на доске приме­
ры, условия задачи, затем к доске вы­
зывался ученик.
Инга Акулова недовольно смотрела
на учителя математики.
— Что-то он мне не нравится, — ска­
зала она своей соседке.

— Почему? Нормальный, не очень
строгий.
— А мне не нравится. И пиджак
у него некрасивый, и усы какие-то ду­
рацкие.
— Ну и что из того?
— Не нравится и всё, — прошептала
Инга и под столом передала шоколад­
ную конфету.
— Честно говоря, мне он тоже не
нравится, — тут же сказала Лиза.
«Кушай, кушай, — подумала Инга, —
скоро ты будешь моей рабой. Будешь слу­
жить мне. Нужно только время».
Стараясь не шуршать, Лиза развернула
под столом конфету, наклонилась, и кон­
фета оказалась во рту. Лиза стала медлен­
но жевать, блаженно улыбаясь.
— Вкусная? — поинтересовалась Инга.
— Очень! — сказала Лиза.
— Я тебе ещё такую дам.
От учителя математики не ускользну­
ло то, что одна из учениц во время урока
ест конфету. Он строго взглянул на Лизу
и покачал указательным пальцем.
Лиза покраснела от стыда.
— Я же тебе говорила, плохой он.
Лиза кивнула, не подумав, что во
всём виновата новая подруга, подсунув-

шая конфету, от которой та не могла от­
казаться.
— Я ему сейчас устрою, — прошеп­
тала Инга Акулова.
— Кто решил все примеры?
Семернёв поднял руку.
— Давай, Александр, — учитель взял
его тетрадку и принялся проверять.
Затем руку поднял Лёва Морозов и
передал учителю свою тетрадь. Инга то­
же решила все примеры и задачи, но ру­
ку тянуть не стала. А вот Лиза застря­
ла, она долго думала над последним
действием. Учитель морщил высокий
лоб и улыбался. У Семернёва, как он
и предполагал, ошибок не было. Он за­
крыл тетрадь, поднял голову и подмиг­
нул Семернёву. А вот Морозов мог допу­
стить ошибку, поэтому учитель, закрыв
тетрадь, механически потянулся за ав­
торучкой, которая лежала справа.
Инга Акулова смотрела на сверкающий
колпачок. Когда пальцы уже готовы были
взять авторучку, та вдруг дёрнулась, ото­
двинувшись сантиметров на пять.
Учитель взглянул, ничего не пони­
мая, затем потянулся к авторучке. Та
опять дёрнулась в сторону. Инга сосре­
доточенно смотрела на неё.

Семернёв с Морозовым и остальные
восемь учеников наблюдали за происхо­
дящим. Шутить с преподавателем счи­
талось дурным тоном, и дети не позво­
ляли себе этого. Ведь преподаватели ма­
тематики, физики, химии, литературы
были обыкновенными людьми, не наде­
лёнными сверхъестественными способ­
ностями.
Учитель испуганно глянул на учени­
ков, попытался схватить авторучку,
но та упала на пол. Он наклонился, что­
бы её поднять. Инга Акулова и её сосед­
ка Лиза подались вперёд, чтобы наблю­
дать за учителем математики.
Наконец учитель поднял авторучку.
Дунул на неё, снял колпачок. Инга Аку­
лова, ничего не подозревая, стала садить­
ся. Стул дёрнулся, выскользнул из-под
неё, причём абсолютно беззвучно. Инга
взмахнула руками и села на пол.
Семернёв засмеялся первым. За ним
Лёвка, а потом и все остальные.
— Это ты? Ты? — зло сверкая глаза­
ми, кричала Инга Акулова, глядя то на
Семернёва, то на Лёвку.
— Но ты первая начала!
Инга, даже не спросив разрешения у
учителя, выскочила из класса. Лицо

у неё было красное, как праздничный
воздушный шарик.
— А тебе, Лиза, — Лёвка толкнул
в спину Лизу, — мало не покажется, ес­
ли ей потакать станешь.
— Ребята, ребята, а я при чём? —
забормотала девчонка.
— Ну, ты тоже хорош! Такое при­
думал! — пробурчал Семернёв Лёвке
на ухо.
— Пусть знает наши порядки.
— Она же голову могла разбить!
— Я за этим следил, напрасно волну­
ешься.
Учитель математики раздал тетради.
У Семернёва с Морозовым ошибок не
было, а вот у Лизы задача была решена
неправильно. Вместо двух задач на дом
ей задали четыре.
Лёвка довольно потирал руки.
— Так тебе и надо! Ты не Лиза,
а Подлиза.
Девочка показала язык и погрозила
кулаком.
— А я знаешь, что, Морозов, сделаю...
— Что?
— Я на вас директрисе пожалуюсь.
— Давай, беги, — крикнул Семер­
нёв. — Ей только это и надо. Тогда

учти, с тобой все разговаривать пере­
станут.
— Подумаешь!
С приходом новенькой среди ребят
начался раздор.
* •к •к

В кабинете Светланы Катионовны во­
всю хозяйничала Элеонора Аркадьевна.
Вместо красивых, нежных цветов, укра­
шавших подоконники кабинетов, по­
явились горшочки из чёрной глины с
шарами кактусов и незнакомыми расте­
ниями. Картины с облаками, летящими
по синему небу, и морскими волнами
тоже были сняты со стен. Лишь гвозди­
ки напоминали о том, что ещё совсем
недавно вот здесь, в простенке между
окнами, был морской пейзаж, а ря­
дом — небо. Вместо штор на окнах по­
явились жалюзи и тяжёлые чёрные
шторы от потолка до пола.
— Она, наверное, и мебель выкрасит
в чёрный цвет, — пробурчал Ларин, са­
дясь на своё место.
Все были недовольны изменением ин­
терьера. Ребята переживали за свою лю­
бимую Светлану Катионовну.

— Надо будет её цветы забрать, —
сказала Туманова, обращаясь к Тарасу
Ващенко.
Зазвенел звонок Его звук как-то не­
привычно сотрясал воздух, и сразу же
хотелось чихать. Дверь кабинета рас­
пахнулась, и вошла Элеонора Аркадьев­
на, огромная, в шляпе и тёмных очках.
Не здороваясь, она поставила на стол
что-то довольно громоздкое, похожее на
большую коробку, только на коробку
была накинута тёмная ткань.
— Ну, здравствуйте, — наконец ска­
зала Элеонора Аркадьевна и как можно
приветливее улыбнулась. Её глаза за­
крывали солнцезащитные очки, и по­
этому оценить искренность улыбки бы­
ло невозможно. — Давайте знакомиться
поближе.
Учительница раскрыла классный
журнал и ярко накрашенным ногтем
принялась водить по строчкам, назы­
вая фамилии учеников. Дошла очередь
до Ларина. Он поднялся. Элеонора Ар­
кадьевна с полминуты смотрела на не­
го сквозь тёмные стёкла и тихо про­
шептала:
— Так вот ты какой, Ларин Пётр.
А я почему-то представляла тебя дру-

гим. А ты ещё, оказывается, совсем ма­
ленький. И лоб у тебя не такой высокий,
как мне представлялось. Садись, — мах­
нула она пухлой рукой.
Ларин сел.
— А чего это она на тебя так долго
смотрела? — поинтересовалась Тума­
нова.
— Я бы и сам хотел знать.
— Мымра какая-то! — буркнула Ту­
манова.
— Злата Грубер, — прозвучала фа­
милия новенькой девочки.
Та быстро вскочила со своего места.
— Очень приятно. Надеюсь, ты уже
познакомилась с ребятами?
— Да, — сказала Злата.
— Судя по оценкам, вы все учились
очень хорошо, кто-то лучше, кто-то чуть
хуже, — ласково заговорила Элеонора
Аркадьевна.
«Почему ей директриса не сделала
замечание? Вырядилась, как на диско­
теку. Вся сверкает, переливается. Шля­
па дурацкая, очки, украшений два ваго­
на», — подумала Софья.
— Кто из вас может сказать, что на­
ходится здесь? — пухлая ладонь Элео­
норы Аркадьевны легла на предмет,

скрытый под чёрной тканью. — Ну, ду­
маем, думаем. Не кричать, поднимайте
руки.
Все сидели молча.
— Может, новенькая ответит? Злата
Грубер, как ты думаешь, что здесь нахо­
дится?
Толстые пальцы в многочисленных
перстнях Элеоноры Аркадьевны зашеве­
лились. Странно смотрелась рука, лежа­
щая поверх чёрной ткани. Казалось, она
существует отдельно от хозяйки.
— Я думаю, под тканью находится
что-то... — Злата Грубер посмотрела
в потолок, словно на нём написана под­
сказка, сощурила глаза и сказала, гля­
дя на свои отражения в тёмных стёклах
очков: — Клетка.
Губы Элеоноры Аркадьевны зашеве­
лились, вначале сложились в букву «О»,
затем растянулись на всё лицо.
— Правильно. Молодец. Под чёрной
тканью клетка. А кто может сказать,
что находится в клетке? Ну, думайте,
думайте... Это напрямую связано с на­
шими занятиями, с тем, что мы сегодня
будем изучать.
Ларин и Туманова переглянулись.
Тарас, сидевший за спиной Ларина,

издал странный звук, похожий на мы­
чание.
— Ващенко, кажется, ваша фами­
лия? Что вы думаете?
«А у неё хороший слух», — подумал
Ларин.
Тарас поднялся:
— Элеонора Аркадьевна, а я не га­
далка.
— Я и не прошу отгадывать, я про­
шу сосредоточиться и увидеть.
— Это невозможно, — сказал Ва­
щенко.
— Тогда смотрите.
Как фокусник на сцене, Элеонора
Аркадьевна сбросила чёрную ткань
с клетки, внутри которой висели вниз
головой три летучие мыши. Ларина пе­
редёрнуло: с летучими мышами у него
были связаны не самые лучшие воспо­
минания.
— Ну, что мы видим?
— Летучие мыши, — сказал Ващенко.
— Фу! Летучие мыши, — прошепта­
ла Туманова.
— Какие хорошенькие! — восклик­
нула Злата Грубер.
— Тебе нравятся? — подхватила
Элеонора Аркадьевна.

— Очень! Они такие велюровые, мяг­
кие. Говорят, они очень умные?
— Да, летучие мыши — существа не
глупые. Они единственные в мире мле­
копитающие, умеющие летать. Запом­
ните это.
— А можно их потрогать? — вос­
кликнула Злата Грубер.
— Погодите. У вас будет возмож­
ность изучить их как следует.
— Мерзкие создания! — прошептал
на ухо Софье Ларин.
— Вы что-то сказали, Ларин Пётр?
Если желаете, можете произнести это
• вслух. Думаю, всем интересны ваши
комментарии.
«Слух у неё, как у летучей мыши», —
подумал Ларин.
А Софья написала на листочке бума­
ги: «Говори потише, а лучше вообще
молчи».
— Энергия бывает как положитель­
ная, так и отрицательная. Вас всё вре­
мя учили тому, чтобы получать поло­
жительную энергию из космоса. Это
устаревшая методика. Важна энергия
вообще, и неважно, с каким она зна­
ком — плюсом или минусом. Я научу
вас преобразовывать отрицательную

энергию в положительную, то есть
в полезную для вас. И когда вы этому
научитесь, вы станете сильными. Вы
сможете выжить в любых условиях,
вы научитесь подпитываться энергией
от всего, что вас окружает, от всего
живого, так, как это делают они, —
Элеонора Аркадьевна открыла клетку,
взяла одну летучую мышь. — Они пи­
таются кровью и нападают на добычу
ночью.
«Какая гадость!» — подумал Ларин.
— Они вампирят! — воскликнул Та­
рас Ващенко.
— Это плохое слово, мне оно не нра­
вится. Давайте его пока не будем упо­
треблять. Злата Грубер, ты хотела рас­
смотреть летучую мышь? Вот, пожа­
луйста.
Злата протянула руки, и Элеонора
Аркадьевна положила в них серый ко­
мочек с перепончатыми крыльями.
— Ой какая хорошенькая! — угодли­
во воскликнула Злата. — Они прелест­
ны, эти маленькие создания! Они изу­
мительны!
— Вы должны их полюбить, — гово­
рила учительница, доставая из клетки
вторую, а затем третью мышь. — Вот,

поиграйте с ними! А затем мы посмот­
рим, как они себя ведут ночью, в пол­
ной темноте.
Были задёрнуты все шторы, и в руке
Элеоноры появился маленький фонарик
с очень тонким лучом. Когда луч погас,
послышался писк и свист.
— Не бойтесь, — звучал заворажива­
ющий голос учительницы, — они на вас
не станут нападать. Они сейчас сыты, я
их покормила. И вот ещё что: они ни­
когда не ударятся, даже в кромешной
тьме, потому как они пользуются не
глазами, а...
Дети не слушали учительницу. Софья
сильно сжала в темноте руку Ларина.
И Пётр догадался: девочка очень боится
сладкого голоса новой учительницы, про­
тивного, как писк летучих мышей.
— Не бойся, — прошептал он на ухо
Софье.
И вдруг в воздухе что-то зашипело
и возникла белая полоса, как след в не­
бе за реактивным самолетом. А затем за
ней последовала яркая короткая вспыш­
ка, и одна из летучих мышей ш мяк­
нулась прямо на пол. Учительница
вскрикнула и бросилась открывать ок­
но. Она зацепилась за стул. Раздался

грохот, визг, смех, писк летучих мы­
шей, носящихся по классу.
Когда зажгли свет, все увидели, что
летучая мышь с обожжёнными крылья­
ми лежала на полу. Трясущимися рука­
ми Элеонора Аркадьевна подняла её,
стала осматривать повреждённые пере­
пончатые крылья. Ларин оглянулся на
Мамонтова. Тот смотрел на него и улы­
бался как ни в чём не бывало. На лице
же Савелия Колыванова застыло груст­
ное выражение, словно ему было ис­
кренне жаль маленькую велюровую ле­
тучую мышку.
Когда же волнения улеглись, Элеоно­
ра Аркадьевна зловеще прошептала:
— Значит, так. Вы решили объявить
мне войну? Ну что ж, я ваш вызов при­
нимаю. Посмотрим, кому будет хуже.
Зазвенел звонок. Учительница поки­
нула класс с клеткой в руках.
— Зачем вы так, ребята? — обернув­
шись к классу, сказала новенькая Злата
Грубер. У неё в глазах стояли слёзы.
— А тебе что, жалко её? — спросил
Колыванов.
— Она как лучше для вас хочет. Ка­
кие вы, право, жестокие!
— А она, можно подумать, доб-М 1 1 V.

рая? — возразил Дмитрий Мамонтов. —
Добрая-предобрая, только вот чёрные
очки не снимает.
— Зачем вы так?! — все тем же мо­
лящим голосом воскликнула Злата. —
Откуда вы знаете, может, у неё болезнь
глазная?
Об этом ребята не подумали. А что
если на самом деле у учительницы бо­
лят глаза от резкого света или ещё чегонибудь в этом роде. Софье стало стыдно
за своё поведение.
Она подошла к Злате:
— Успокойся, мы её обижать не бу­
дем. А что у неё с глазами?
— Не знаю, — ответила Злата.
— А ты откуда приехала?
— Из Калининграда.
— Никогда там не была. Наверное,
красивый город?
— Ничего такой. А перед этим я
в Норвегии с родителями жила.
— Где именно?
— В Норвегии... У нас домик был на
фьорде.
О том, чем занимаются родители, где
работают, в этой школе спрашивать бы­
ло не принято.
— А ты откуда?

— Из Питера и из Москвы сразу, —
сказала Софья.
— Такое бывает?
— Мои родители на два дома живут.
— А я в Москве никогда не была,
только по телевизору видела.
— Ничего, съездишь ещё.
— А в Питер нас будут возить на
экскурсии?
Туманова пожала плечами, давая по­
нять новенькой, что пока ещё ничего не
ясно — всё изменилось с приходом но­
вого руководства школы.
— Раньше возили чуть ли не каж ­
дую неделю, а теперь...
— А что теперь? — спросила но­
венькая.
— Директор пропал, Земфира исчез­
ла, да и всякая ерунда творится.
Она взглянула на стол, где ещё не­
сколько минут назад сидела новая учи­
тельница.
— Ладно, пойдём, сейчас «физра»
будет. Надеюсь, кимоно твоё уже висит
в спортзале.
— Какое кимоно?
— Наш Спартак Кимович восточные
единоборства преподаёт — кун-фу, ай­
кидо, каратэ.

— Ой как интересно! — обрадовалась
новенькая и радостно заморгала.
* 'к -к

Ларин сидел на полу, по-турецки
сложив ноги. А перед ним в беспоряд­
ке, как показалось Артёму, были рас­
ставлены шахматы, не на доске, а пря­
мо на полу.
— Ты чего? — спросил он у Лари­
на. — Крыша поехала, что ли? Тут же
клеточек нету.
— А мне клеточки и не нужны, они
у меня по воображаемым клеточкам
ходят.
Шубин обошёл Ларина со всех сто­
рон, присел на корточки, заглянул в
глаза, помахал перед лицом, дважды
щёлкнул и сказал:
— Реагирует. Значит, пациент ско­
рее жив, чем мёртв.
— Да жив я, жив, Артём! Не отвле­
кай, я думаю.
Артём взял книгу и принялся читать.
А Ларин сидел на полу, покачиваясь из
стороны в сторону. Иногда его рука за­
мирала над какой-нибудь фигурой, да­
же прикасалась к ней, а затем оставля-

л а на месте. Поверх книги Шубин сле­
дил за приятелем.
— Объясни-ка ты мне эту игру. Мо­
жет, лучше в нормальные шахматы сы­
граем?
— Отец меня учил, Артём, во всех
поступках искать смысл. Вот я и стара­
юсь представить себе... А вообще, иди
сюда, садись рядом.
Шубин уселся, так же по-турецки
сложив ноги.
— Что у нас сейчас происходит в
школе? Я попытался разложить все
фигуры на белые и чёрные. Белые —
это наши, а чёрные — это их. И воз­
главляет чёрные фигуры, как ты дума­
ешь, кто?
Шубин смотрел на расставленные пе­
ред ним шахматные фигуры.
— Правильно, — сказал Ларин, при­
коснувшись пальцем к чёрной короле­
ве. — Я, когда смотрю на неё, почему-то
сразу воображаю заколку и очки.
— А голос?
— И голос тоже. А вот эта ладья,
знаешь кто?
— Нетрудно догадаться. А почему
ты думаешь, что не наоборот? — спро­
сил Шубин.

— А вот это физрук, — Ларин под­
нял коня, затем вернул на прежнее мес­
то. — Правда, он не в кимоно, но пред­
ставить себе не трудно.
— Хорошо, а дальше что?
— Я думаю, что чёрные постараются
нас использовать в своих интересах.
Мне кажется, — прошептал Ларин, —
что и новенькие с ними. Хотя пока это
неясно, но вскоре Злата и Инга скорее
всего будут с ними. Зачем они их в шко­
лу зачислили? И мыши-вампиры в шко­
ле появились не случайно. Я думаю,
что, если директриса ещё пару раз к се­
бе Туманову вызовет на дружескую бесе­
ду, она её окончательно лишит воли.
— Что-то делать надо, слышишь,
Ларин? Я ведь ещё здесь, родители ре­
шили оставить меня в школе до зимних
каникул. Так что ты не один.
— Пока не один.
Пётр вздохнул, затем толкнул в пле­
чо Шубина, и они рассмеялись, хотя на­
стоящего повода для веселья не было.
— А знаешь что, Артём, — лежа на
полу, прошептал Ларин, — я думаю,
нам надо сдаться.
— Как сдаться? — не поверил услы­
шанному Артём.

— Прикинуться, что мы такие хоро­
шие, мягкие и пушистые, как мышки
летучие.
— Бр-р-р! — фыркнул, отстраняясь
от Ларина Шубин. — Ты что такое не­
сёшь?
— Мы должны подчиниться.
— Я не буду, ты меня даже не угова­
ривай. И остальным скажу.
— Послушай, Артём, — голос Ла­
рина стал строгим, — мы должны при­
кинуться, что во всём согласны с дире­
ктрисой и её новыми порядками. Мы
должны усыпить её бдительность.
Представляешь, ведь мы даже из шко­
лы выйти не можем, у нас руки связа­
ны. А когда они потеряют бдитель­
ность...
— Что тогда?
Договорить не дала Софья Туманова,
которая, дважды стукнув в дверь, влете­
ла в комнату. Мальчишки как лежали
на полу, так и остались лежать.
— Ты чего? — спросил Ларин.
— Вот вы тут лежите, а там опять
эти... бегают.
— Кто?
— Да эрдманы мерзкие! Они уже
везде — и на первом этаже, и на втоААЛ
14 Я . М орозов

-<71_

ром, и, наверное, на крыше сидят. А мы
ничего сделать не можем.
— Рогатку у меня директриса отоб­
рала. А какая была рогатка, Туманова!
Ты бы пару раз из неё выстрелила...
— И не хочу я про твою рогатку, Ар­
тём, думать. Мне мама звонила.
Ребята тотчас приподнялись, встали
с пола, сели на кровать.
— Ну, и что?
— Есть очень интересная информа­
ция. — Ребята смотрели на Туманову
выжидающе. — Моя мама знает нашу
директрису. И Элеонору Аркадьевну то­
же знает.
— И что она говорит? — осведомил­
ся Шубин.
— Говорит, что они учились в одном
классе, а затем вместе куда-то уехали.
— А куда, она не знает?
— Но они и тогда были злыми. Так
что рассчитывать на что-либо хорошее
нам не приходится. И если мы сами се­
бе не поможем, помочь нам некому.
— Поможем, — сказал Ларин и при­
нялся объяснять Тумановой, как следу­
ет усыпить бдительность новой директ­
рисы и втереться к ней в доверие.
— Я этим заниматься не буду, — ка-

тегорично заявила Софья. — А вы как
хотите.
— Она же тебя, Соня, опять усыпит.
— Не усыпит. Я не поддамся. Я уже
не буду такой глупенькой.
— А это от тебя не зависит.
— Зависит. У меня кое-что есть, но я
вам пока не скажу. Пойдёте смотреть
Эрдманов? Там пару новеньких появи­
лось. Любопытные, между прочим, эк­
земпляры, с чешуёй на спине.
— Бр-р-р! — сказал Шубин.
— Пойдём, Артём, глянем. Врагов
следует знать в лицо и в спину.
Шубин тоже поднялся. Руки у него
чесались.
— Взять бы рогатку да пострелять
в этих мерзких тварей!
Но не успели ребята выйти из комна­
ты, как погас свет. Ларин подошёл к
выключателям и принялся щёлкать.
— Стой, Соня, в коридор не ходи, —
удержал девочку Шубин. — Сейчас
включат свет, так не бывает, чтобы дол­
го электричества не было.
— Ой, смотрите, смотрите! — вос­
кликнула Соня, подбегая к окну.
За окном началась такая метель, что
деревьев в десяти метрах от здания не

стало видно. Сплошная пелена снега
вертелась за стеклом.
— Ничего себе! — прошептал Ла­
рин. — Я такого в жизни не видел.
Прямо каша манная.
И тут раздался грохот. Ребята вздрог­
нули.
— Что это? — спросила Соня.
— Не знаю, взрыв какой-то...
Громыхнуло ещё и ещё раз.
— По-моему, это гром, — не слиш­
ком уверенно сказал Шубин.
— Точно, гром!
— Зимой? Это невозможно.
— Возможно, — сказал Ларин, отве­
чая на вопрос Тумановой. — Ещё как
возможно!
Он стоял у окна, окаменев. С громом
и молнией были связаны самые плохие
воспоминания в его жизни. Он ненави­
дел грозу.
Высоко в небе полыхнула молния.
Снежинки вспыхнули в фосфоричес­
ком свете, но от этого света воздух
прозрачнее не стал. Деревьев так и не
стало видно.
— Такое впечатление, — сказала Со­
фья, — что наша школа, как «Тита­
ник», медленно идёт ко дну. Скоро ры-

бы за окном появятся, и мы медленно
утонем.
— Что же со светом? — Шубин от­
крыл дверь в коридор. Там было тем­
но. — Эй! — громко крикнул он. —
Что, нигде света нет? Эй, эй, дежурные,
сделайте свет!
— Нет света, — раздался из темноты
отражённый эхом голос.
— Кто это кричит? — спросил Шу­
бин у Ларина.
— Не знаю, — передёрнул плечами
Пётр. — Дверь лучше закрыть на ключ.
Ребята сидели в тёмной комнате за
запертой дверью и смотрели в окно.
Иногда вспыхивала молния, и холодный
свет на несколько мгновений заливал
комнату, делая лица ребят белыми, а са­
мих ребят похожими на привидения.
Чёрные тени, как бархатные крылья,
метались по стенам.
— Кто-то дышит за дверью, — про­
шептала Туманова.
Пётр повернулся, посмотрел на дверь,
затем, повернув ключ, открыл.
— Не бойся, здесь никого нет.

ГЛАВА 14
Обман удался! Вместо развязанны х
р ук связанные ноги. Что сильнее
тёмные или светлые силы? «А знаете,
что я вам скажу?» Любовь на Фабрике
Волшебства. Чёрная лакированная
коробка и старый знакомый
фонарик.
Сложно обыграть самого себя.
Взять на время не значит украсть.
Без энергии дела не сделаешь
—

—

Три дня ученики спецшколы номер
семь вели себя как шёлковые. Они вы­
полняли все распоряжения директрисы
Элеоноры Аркадьевны, Изольды Герма­
новны, Спартака Кимовича. Никто
больше с учителями не спорил, все до­
машние работы выполнялись. Летучих
мышей Элеоноры Аркадьевны больше
никто не поджигал, они свободно лета­
ли в кромешной тьме кабинета, попис­
кивая и касаясь детей. В коридорах ре­
бята не шумели.
Артём Шубин скрежетал зубами,

и Пётр Ларин, видя, как мучается при­
ятель, иногда во время перерыва под­
ходил к нему, крепко сжимал локоть
и шептал на ухо:
— Артём, я знаю, тебе тяжело.
Но потерпи, пожалуйста, ещё немно­
го. Пусть она поверит, что мы такие,
как она.
Людмила Афанасьевна Шмель ходи­
ла по школе с улыбкой. Наконец в шко­
ле воцарился тот порядок, который ей
был нужен. Дети стали покорными,
притихли, свой характер не показыва­
ли. И она уже вынашивала планы, как
станет их перевоспитывать, превращая
в служителей тёмных сил.
Новая директриса вместе с Изольдой
Германовной и Элеонорой Аркадьев­
ной, с которыми она не разлучалась,
появилась в столовой во время завтра­
ка. Дети положили вилки и ложки, от­
ставили чашки. Руки у всех лежали на
коленях. Директриса обвела столовую
торжествующим взглядом. Элеонора
поблёскивала стёклами чёрных очков,
в которых отражались замершие дети
и длинный стол, составленный из от­
дельных столиков.
— Дорогие мои, — голос директрисы

уже не звенел, как прежде, но обжи­
гал. — В последнее время произошло
много всякого. Поначалу у нас с вами
возникло непонимание. Но сейчас я ви­
жу, и ваши учителя это подтвержда­
ют, — директриса взглянула на Изольду
Германовну, затем на Элеонору Аркадь­
евну, — что в школе наблюдаются рази­
тельные перемены. — Дети сидели мол­
ча. — Думаю, я смогла заменить вам
Илью Даниловича.
Пальцы Ларина под столом сложи­
лись в фигу, а на лице появилась угод­
ливая улыбка. Многие радостно заки­
вали, особенно усердно кивала, глядя
на директрису, Лиза по кличке Сладко­
ежка. И новенькие Злата и Инга угод­
ливо улыбались, словно им щекотали
пятки.
— Я вижу, многие из вас стали меня
понимать и согласны учиться дальше.
Так вот, хочу вам сообщить, что с сего­
дняшнего дня, с этой самой минуты,
снимаются ранее установленные мною
запреты. Всякое повиновение должно
быть поощрено. Поэтому сразу после зав­
трака вы можете ознакомиться со спис­
ком учеников, которым позволено поки­
дать здание школы, гулять по террито-

рии, пользоваться библиотекой, смотреть
телевизор, иметь в комнате магнитофон.
Девочки могут носить украшения.
При Илье Даниловиче Преображен­
ском дети вскочили бы со своих мест,
многие даже забрались бы на скамейки,
стали бы кричать «ура», хлопать в ладо­
ши и по-настоящему веселиться. Сейчас
же никто даже не вскрикнул, все друж­
но захлопали.
Директриса затаила дыхание, на по­
добный успех она не рассчитывала.
— А за поведением остальных и я
и учителя будем наблюдать ещё некото­
рое время. Надеюсь, что те, чьих фами­
лий нет в списках, одумаются. К счас­
тью, их осталось немного.
Дети, не вставая с мест, дожидались,
пока директриса и учителя не покинут
столовую, затем стали знакомиться со
списками. В списке, висевшем на стен­
де, не было фамилий Шубина, Колыванова, Мамонтова и ещё нескольких.
— Ну что, ты доволен? — прошептал
на ухо Ларину Артём Шубин.
— Это развяжет нам руки.
— А по-моему, наоборот, свяжет нас
по рукам и ногам. Вы превращаетесь
в дрессированных кроликов, станете всё

делать по свистку. Она прикажет —
и вы станете прыгать в горящее кольцо,
в ледяную воду.
— Станем, — сказал Ларин, — и ты
станешь, Артём, иначе мы не спасём
школу.
— Как сказала Туманова, школа,
как тот «Титаник», пойдёт ко дну.
Всё, чему учили раньше при Преоб­
раженском, формально осталось. Те же
предметы, те же науки, только всё нача­
ло приобретать странный уклон. Всё
больше и больше учителя и директриса
говорили не о силе добра, которому они
должны служить, а о тёмных силах, ко­
торые надо изучать. А директриса за­
явила во время своей ежедневной лек­
ции перед обедом, что тёмные силы бо­
лее могущественны.
— Слышишь, куда она клонит? —
скрипя зубами, говорил Шубин, обра­
щаясь к Ларину.
Лёвка Морозов всех удивил. Он вдруг
поднял руку во время лекции Людмилы
Афанасьевны. Та изучающе взглянула
на него, словно просверлила насквозь
своими близорукими глазками.
— Морозов, вы хотите что-то доба­
вить или спросить?
______________________________________ 1

— Да, .— Людмила Афанасьевна, —
бойко крикнул Лёвка, — я с вами пол­
ностью согласен: тёмные силы могуще­
ственнее всех остальных, существующих
в мире. Ведь исчез же Илья Данилович
Преображенский, и Земфира Парамоно­
ва исчезла. И никакие добрые силы вер­
нуть их не в состоянии.
— Правильно. Садитесь, Морозов.
Вот ещё одно из подтверждений могу­
щества тёмных сил.
Тут поднял руку Шубин. Директриса
удивлённо посмотрела на одного из са­
мых непокорных учеников.
— Вы, Шубин, тоже что-то хотите
добавить?
— Да, — сказал Артём. — Выхо­
дит, — начал рассуждать Шубин, — что
Илью Даниловича с Земфирой тёмные
силы забрали?
Людмила Афанасьевна втянула голо­
ву в плечи и немного съёжилась.
— Интересно, для чего? — кри к­
нул Шубин. — Чтобы из нашей шко­
лы волшебства сделать школу колдов­
ства, что ли?
— Ну что ты городишь?! Надеюсь,
после зимних каникул тебя в нашей
школе не будет. А сейчас марш в свою

комнату! На уроки ты ходить не бу­
дешь. С сегодняшнего дня ты под до­
машним арестом.
— Да я и в столовую ходить не ста­
ну! Я объявляю голодовку!
Директриса мерзко хихикнула:
— Уговаривать тебя не собираюсь.
Посмотрим, что ты скажешь через два
дня. Продолжим.
Несмотря на обещание притворяться,
лица многих детей стали грустными,
а некоторые просто-напросто испуган­
ными. Подобного поворота никто не
ожидал.
— Вот она себя и разоблачила, —
прошептал Ларин на ухо Тумановой.
Та кивнула. Теперь стало понятно.
Если раньше дети притворялись, дого­
ворившись между собой, то теперь
многие будут покоряться директрисе
и учителям из страха, боясь, что с
ними может случиться что-нибудь
страшное.
Несмотря на то что в школе атмосфе­
ра становилась всё хуже и хуже, дети
всегда остаются детьми. Они дружат,
ссорятся, выясняют отношения и даже
влюбляются. В поведении Лёвки Моро­
зова начали замечать какие-то странно-

сти. То он вдруг ни с того ни с сего на­
чинал защищать Изольду Германовну,
то Элеонору Аркадьевну. Поначалу все
думали, что он просто-напросто притво­
ряется, искусно играя роль. Но затем
поняли, что он делает это взаправду.
Всё чаще и чаще рядом с ним видели
Ингу Акулову.
Софья Туманова первая поняла, что
произошло. Она вошла в комнату к Ла­
рину и Шубину. Ребята играли в шах­
маты — это было единственное, что бы­
ло разрешено Шубину из дозволенных
директрисой другим развлечений.
— А знаете, что я вам скажу? — ок­
руглив глаза, прошептала Туманова.
Ребята оторвались от фигур и посмо­
трели на Туманову. Та ещё больше ок­
руглила глаза, всплеснула руками.
— Что ты тянешь, Туманова, кота за
хвост? Решила говорить, так говори.
Шубин занервничал. Он уже извёлся
от сидения взаперти, от дурацкого до­
машнего ареста, и ему всё было инте­
ресно.
— Лёвка-то наш, ребята...
— Что Лёвка? Случилось что-то? —
Ларин вскочил.
— Да нет, он влюбился.

— В тебя, что ли?
Туманова махнула рукой на Шубина,
дескать, глупый ты, ничего не понима­
ешь, сидишь здесь в своей комнате и
ничего не видишь.
— Он по-настоящему влюбился. Они
шли по коридору, взявшись за руки, ду­
мали, что их никто не видит. А когда
меня заметили, Лёвка покраснел.
— А в кого он влюбился?
— В новенькую, в Ингу Акулову.
— Да брось ты, Туманова, ерунду го­
родить! Какие девочки? Да он вас всех
дурами считает.
— И меня, что ли? — разобиделась
Софья.
— А чем ты лучше остальных? Разве
что коса длинная. А если коса длинная,
то ум короткий.
— Шубин, по-моему, на твоих моз­
гах сидение в комнате сказывается не­
благоприятно. Ты бы книгу почитал ка­
кую-нибудь, что ли.
— Мне в библиотеку нельзя.
— Так мы тебе принесём! — предло­
жил Ларин.
— Пожалуйста, про летучих мышей
чего-нибудь подгони. Очень уж я их
люблю.

Все трое засмеялись.
— А про монстров хочешь?
— Про тех, которые в кабинете ди­
ректора собираются? А чего мне о них
читать, я и так вижу, как они из вас ду­
раков делают. Что вы думаете, они не
видят, что вы притворяетесь?
— Видят они или нет, это дело деся­
тое. Нам ситуацию спасать надо. И если
такое с Лёвкой произошло, надо ограни­
чить с ним общение. Конечно, жаль те­
рять товарища, но это необходимо.
Туманова сделала задумчивое лицо,
закатила глаза к потолку и мечтательно
произнесла:
— Любовь — это святое. Это надол­
го, ребята. Если не навсегда!
Шубин захихикал:
— Вот директриса надолго— это уж
точно. Хорошо, что я отсюда уезжаю.
Мне уже всё это надоело.
— Погоди, Артём, всё образуется.
Неужели ты не веришь?
Шубин покачал головой и передви­
нул слона:
— Тебе шах, Ларин, а через два хо­
да мат.
— Это только в шахматах. А в жиз­
ни всё совсем по-другому.

*

•к

•к

Наталья Ивановна Преображенская
складывала в картонные коробки по­
суду, когда в дверь постучали. Она са­
ма подошла к двери и открыла. На
пороге стояли мальчик и девочка.
Шёл снег.
— Ой! — произнесла Наталья Ива­
новна, — проходите, ребята. Я так рада.
В последнее время никто ко мне не за­
ходит, разве что Захар помогает мебель
передвигать.
Ребята разделись, повесили свою одеж­
ду на ту вешалку, где обычно висели
пальто и шарф Ильи Даниловича.
— Проходите на кухню, там теплее.
Присаживайтесь к столу. Я сейчас чай
приготовлю, варенье достану, печенье.
— Не беспокойтесь, Наталья Иванов­
на, — сказала Туманова. — Давайте я
вам помогу складывать.
— Нет, я сама.
Спрашивать о том, скоро ли Наталья
Ивановна покинет школу, было крайне
неудобно. Наталья Ивановна это почув­
ствовала.
— После зимних каникул меня уже
здесь не будет.

— А вы далеко уедете?
— В город. Там устроюсь в школу.
Там у нас с Ильёй Даниловичем кварти­
ра, — о муже Наталья Ивановна сказа­
ла так, будто он был жив, словно он там
ждёт её приезда.
Ребята попили чай с вареньем и пече­
ньем. Наталья Ивановна угощала их,
словно ничего не произошло, словно они
забежали, как обычно, перекинуться па­
рой слов, уточнить домашнее задание.
— Не хочется уезжать, — вдруг ска­
зала женщина, вставая со стула. — Зна­
ете что, ребята, у Ильи Даниловича
очень много всяких вещей осталось.
Идите в кабинет, возьмите себе что-ни­
будь на память.
Ребята отправились в кабинет. Ната­
лья Ивановна зажгла свет. Книги были
связаны в аккуратные стопочки и стоя­
ли у стены. Ларин сразу увидел знако­
мый чёрный ящик с блестящей ручкой
и жёлтым замочком. Обычно этот ящик
Илья Данилович хранил в письменном
столе, сейчас же он стоял наверху.
Ларин открыл чёрную крышку. На
тёмно-синем бархате лежал фонарик.
Мальчик посмотрел на Наталью Ива­
новну.

— Что, Пётр, тебе фонарик нравит­
ся? Возьми его вместе с коробкой.
— Большая, — сказал мальчик.
— Ах да, вам же не разрешают дер­
жать много вещей в комнатах.
— Я фонарик, с вашего разрешения,
возьму?
— Бери, — Наталья Ивановна взяла
фонарик, подержала немного в руках,
направила его в тёмный угол и нажала
кнопку.
Ларин хотел остановить, но не успел,
круглый луч замер на стене, но ничего
не произошло. В руках Натальи Иванов­
ны фонарик не обладал своими волшеб­
ными свойствами. Она выключила его
и подала мальчику.
— Спасибо, Наталья Ивановна.
— А ты, Соня? Тебе что-нибудь нра­
вится?
Софья увидела маленькую книжечку,
лежащую отдельно, в твёрдом кожаном
переплёте с тиснённым золотом назва­
нием «Астрология». Она открыла её
и увидела на титульном листе фамилию
Ильи Даниловича.
— Бери, — услышала девочка голос
Натальи Ивановны.
— Спасибо.

— Мы вам будем писать, Наталья
Ивановна. Мы к вам ещё зайдём, — по­
обещал Ларин.
— Попрощаемся перед отъездом, —
сказала Туманова.
Ребята покинули гостеприимную квар­
тиру и, оказавшись на улице, грустно
взглянули друг на друга.
— Странно всё, — сказала Тумано­
ва, — она такая добрая, а здесь добры­
ми быть нельзя.
Ларин прошептал:
— Знаешь, Софья, я, наверное, схо­
жу туда, поищу их.
— Куда? — спросила Софья.
— В актовый зал, в потусторон­
ний мир.
— А ты уверен, что они там?
— Нет, не уверен. Но надо же что-то
делать!
— Когда мы все ходили туда по оче­
реди сдавать экзамены, Илья Данило­
вич был у нас за спиной, сильный и
смелый. Неужели ты думаешь, что он
сам не может с ними справиться?
— Всякое бывает, — ответил Л а­
рин. — Вначале мне надо туда попасть
и увидеть Илью Даниловича или Зем­
фиру.

— Я пойду с тобой, — твёрдо произ­
несла Софья.
— А ты не боишься?
— Боюсь, — призналась девочка. —
Вдвоём веселее, да и не так страшно.
Надо только время подходящее вы­
брать, чтобы нас не хватились.
— Думаю, это надо делать ночью, —
сказал Ларин. — Софья, а кто-нибудь
бывал там ночью?
— При мне никто. Это было катего­
рически запрещено.
— Значит, там ночью всё не так, как
днём?
— Наверное, — ответила девочка и
тут же дёрнула Ларина за руку. —
А как ты попадёшь в актовый зал?
— Сквозь стены, — ответил Ларин.
— Я не умею.
— Значит, ты останешься и будешь
меня ждать.
— Нет, я с тобой. Девочки иногда со­
ображают куда быстрее, чем ребята,
и находят порой самые неожиданные
решения.
— Ключ всегда был у Ильи Данило­
вича, — сказала девочка, — он никог­
да с ним не расставался, он сам откры­
вал актовый зал и закрывал. Сейчас

ключ в кабинете у новой директри­
сы. — Софья Туманова остановилась и
стала смотреть на окна директорского
кабинета. — Он там, в письменном сто­
ле, я его вижу.
— Ключ видишь?
— Да, вижу.
— Видеть — одно, а как его
взять? — задумался Ларин.
— Эх ты, — толкнула его в плечо
Туманова. Ларин поскользнулся и упал
в сугроб, но волшебный фонарик не вы­
пустил из рук.
Девочка помогла ему подняться:
— А Артём нам уже не друг, что ли?
Да он назло директрисе горы свернёт,
всё из её кабинета на улицу вынесет.
Ребята походили немного по улице,
а затем, отряхнувшись от налипшего
снега, отправились к школе.
— Ну что, набегались? — встретил
их охранник Дмитрий.
— Набегались, — ответила Тума­
нова.
— Как там Артём? — поинтересо­
вался Дмитрий. — Ему нельзя выхо­
дить, в списках благонадёжных не
значится.
— Шахматные задачи решает, — не

желая продолжать разговор, пробурчал
Ларин.
— А правда, что его скоро не будет
в школе?
— Не знаю, — бросил Ларин, сде­
лав дурацкое лицо, передразнивая ох­
ранника.
Они поднялись наверх. Как и предпо­
лагали, Артём Шубин сидел над шах­
матной доской, держа в поднятой руке
ладью.
— Ты с кем играешь? — спросил Пётр.
— С тобой.
Ларин посмотрел на доску:
— Кто выигрывает?
— Он.
— А ход чей?
— Мой.
— Так ходи, чего медлишь?
Ладья опустилась на доску с харак­
терным стуком.
— У тебя ничего не выйдет, — Ла­
рин закрылся пешкой.
Туманова подошла к Шубину:
— Артём, знаешь, где мы были?
— Мне всё равно.
— У Натальи Ивановны.
Артём повернул голову.
— Ну и как она?

— Уезжать собирается. Чаем нас
угощала с вареньем и печеньем.
— А куда? — задал вопрос мальчик.
— В Питер. У них там квартира на
Васильевском.
— Какая же директриса гадкая! За­
чем Наталью Ивановну из квартиры
выгонять? Как ни стараюсь, не могу по­
нять.
Туманова пожала плечами. Ларин
вертел в руках фонарик, рассматривая
его с разных сторон.
— Слушай, Софья, а он ведь волшеб­
ный, три раза можно включать.
— Ну да, я знаю.
— Откуда он у тебя? — спросил
Шубин.
— Наталья Ивановна подарила.
— А что если навести на директрису
и включить? А вдруг она исчезнет? —
с надеждой спросил Артём.
Туманова отрицательно покачала го­
ловой:
— Думаю, что нет. Ведь он только
для того мира, для потустороннего.
— А жаль. А то щёлкнул бы кно­
почку — и ни директрисы, ни Изоль­
ды, ни Элеоноры. Вот бы жизнь нача­
лась!

— Ты думаешь, — ответил Шубину
Ларин, — жизнь была бы хорошей по­
сле этого?
Туманова, глядя в глаза Артёму, ска­
зала:
— Этих уберёшь, новых пришлют —
ещё хуже. Илью Даниловича вернуть
надо — это единственный выход. Толь­
ко он может порядок навести.
— Я бы согласился многое отдать,
чтобы Илья Данилович вернулся.
— Честно? — поймал приятеля на
слове Ларин.
— Да что хочешь бы сделал! Из окна
на улицу выпрыгнул бы.
— Это и дурак сможет. Артём, по­
слушай, мы решили пробраться туда,
в потусторонний мир через ту дверь, что
в актовом зале.
— А как это вы туда проберётесь?
Кто вас в актовый зал пустит?
— Ты же сказал, что готов сделать
всё что угодно, чтобы Илья Данилович
вернулся?
— Я от своих слов не отказываюсь.
— Ну так сделаешь?
— А что я должен сделать? — Шу­
бин соображал не очень быстро.
Туманова сделала характерное дви-

жение рукой, словно она поворачивала
в замке ключ.
— Что ты мне показываешь?
— Ключ нужен, — подсказал Ларин.
— А ключ в кабинете у директри­
сы, — добавила Софья. — А взять его
можешь только ты.
— Украсть? — с недоверием посмот­
рел на друзей Шубин.
— Ну зачем ты так говоришь? Взять
на время, а потом вернуть.
Шубин хмыкнул:
— Это вы здорово придумали.
— Достанешь ключ, — продолжила
Софья Туманова, — а мы с Лариным от­
правимся туда. У нас есть фонарик
Ильи Даниловича, может быть, мы его
самого там отыщем. Он жив, я в этом
уверена. Просто они его в заточении
держат и на волю не выпускают.
Шубин размышлял недолго.
— Где лежит ключ? — спросил он
и сдвинул с шахматной доски все фи­
гуры.
— В столе, в среднем ящике, в пра­
вой тумбочке.
— Это тот ключ?
— Да, — сказал Ларин.
— А когда он нужен?

Ларин посмотрел на Софью:
— Завтра ночью пойдём.
— Достану, — заверил Артём.
Еще минут десять троица заговорщи­
чески перешёптывалась, пока в конце
концов Шубин не сказал:
— Идите гуляйте, а я попробую дело
сделать.
— Что, прямо сейчас будешь перено­
сить? — с восхищением взглянула на
Артёма Туманова.
— Хотя бы попробую, — сказал Шу­
бин и погладил ладонями волосы.
Затем запустил в них пальцы, взлохма­
тил. Он мгновенно стал похож на бесёнка,
выскочившего из камина. А если учесть,
что одет он был в чёрную футболку с ка­
пюшоном и чёрные джинсы, то выглядел
как самый настоящий бесёнок.
Туманова хихикнула. Ларин сдер­
жался.
— Сколько времени тебе нужно? —
обернувшись, спросил Пётр.
— Дело не очень сложное, каких-ни­
будь минут... — Артём посмотрел на по­
толок, словно там таился ответ и была
проставлена точная цифра. — Минут де­
сять, — сказал он и начал часто и глу­
боко дышать.

Ларин прикрыл за собой дверь. Они
подошли к окну в коридоре, сели на по­
доконник и стали ждать. На улице было
темным-темно, снег казался синим-пресиним, а тени — чёрными-пречёрными.
В небе, как ни вглядывался Ларин,
не увидел ни единой звезды.
— Ты, наверное, боишься? — спро­
сил он у Софьи.
— Боюсь, но всё равно пойду. Ты ме­
ня не отговаривай, можно подумать, те­
бе не страшно.
— А вот и не страшно, — гордо за­
явил Пётр Л арин.— Да к тому же у нас
фонарик есть.
— Вдруг он не сработает? — насторо­
женно спросила Софья.
— Ну тогда своими силами будем
выкручиваться. Недаром же полгода на
занятия ходил. Я, между прочим, ни
одного занятия не пропустил.
Через четверть часа дверь комнаты
открылась, в проёме стоял Артём Шу­
бин, покачиваясь из стороны в сторону.
Он вяло махнул рукой, подзывая ребят.
Те спрыгнули с подоконника. Артём за­
шёл в комнату, закрыл дверь.
— Ну что? Где? — Ларин оглядывал­
ся по сторонам, осматривал стол. Но на

нём, кроме шахматной доски и разбро­
санных фигур, ничего любопытного не
оказалось. — Ну где? Давай! — Ларин
протянул руку, уже предвкушая счаст­
ливый момент.
Закатив глаза к потолку, Шубин от­
рицательно покачал головой, а затем
развёл руки в стороны.
— Ребята, у меня ничего не выхо­
дит, — голос Артёма дрожал.
— Как не выходит? — изумился Ларин.
— Не получается и всё тут. Я старал­
ся, поверьте, изо всех сил!
— Слушай, — вдруг опомнилась Со­
фья Туманова, — а как оно у тебя мо­
жет получиться? Ты же уже два дня ни­
чего не ел и из комнаты на свежий воз­
дух не выходишь. У тебя же просто сил
нет, энергия на нуле.
— Наверное, ты права, Софья, —
прошептал Артём.
Ларин сел на кровать, обхватил голо­
ву руками:
— Я так и знал. Я словно чувство­
вал, что ничего не получится.
Шубин чуть не плакал, у него даже
щёки начали дёргаться.
— Я ещё попробую, ребята. Может,
посплю, сил прибавится.

— Погоди, Артём, сейчас я сбегаю
к себе, у меня шоколад есть.
Не дождавшись ответа, Софья убежа­
ла. Вернулась она, когда мальчишки си­
дели друг против друга, обхватив голо­
вы руками. Она на ходу разворачивала
цветастую упаковку и шуршала сереб­
ряной фольгой.
— Чёрный, пористый, с орехами и
с изюмом — то, что тебе надо. Шубин,
давай!
Шоколадка была большая.
— Я не люблю сладкое.
— Давай ешь! — закричал на него
Ларин. — Должен всю съесть!
— У меня ещё и конфеты есть, —
Туманова принялась вытряхивать из
карманов конфеты и сыпать их в ко­
робку из-под шахмат. — Это всё надо
съесть!
— А лимона у тебя, случайно, нет? —
спросил Шубин, жуя шоколад.
— Нет у меня лимона. Конфеты съешь.
— Слушай, меня стошнит.
— Не стошнит, — крикнул на него
Ларин. Он хотел взять одну конфету,
Софья ударила его по руке.
— Не смей, не трогай. Ему энергия
нужна!

— А мне так уже и не нужна?
— Ты и так в порядке.
Шубин, превозмогая отвращение, съел
всю шоколадку. Фольгу свернул в шарик
и бросил в Ларина.
Кривясь, как от зубной боли, Шубин
съел все конфеты. Он смотрел на ребят
посоловевшими глазами и время от вре­
мени сглатывал слюну, которая набега­
ла в рот.
— Ну как ты? — интересовалась Со­
фья через каждые две минуты.
— Терпимо.
— Ну, будешь пробовать?
— Да, сейчас.
— Нам выйти?
— Как хотите.
— Мы не будем шуметь, будем си­
деть тихо.
Артём Шубин устроился на стуле по­
среди комнаты, поднял голову к голу­
бому потолку, раскрыл ладони, словно
ловил капельки тёплого дождя. Веки
опустились, губы стали шевелиться.
Ларину показалось, что шторы на ок­
нах немного вибрируют, и он удовле­
творённо потёр руки.
Туманова прижала палец к пухлым
губам, скорчила недовольную грима-

су. Но и эта попытка оказалась беспо­
лезной.
— Я разучился. Меня, наверное, ди­
ректриса сглазила, — бормотал Шубин,
не понимая причины, почему лёгкое де­
ло на сей раз не удаётся. Тем более что
теперь он делал его не для бахвальст­
ва. — Нет... Ну что же это такое со
мной? Не понимаю...
— Жаль, рамок нет, — сказала Тума­
нова. — Я бы измерила твою энергетику.
— Да что её мерить, нет у меня ни­
какой энергии.
— Пётр, открой форточку, ему све­
жий воздух нужен.
— Мне бы кислого чего-нибудь или
чаю с лимоном, — жалобным голосом
попросил Артём.
— Ничего, ничего, у тебя обязатель­
но получится, — успокаивала неумелого
волшебника Софья.
Но Артём ничего не чувствовал, кро­
ме опустошения.
— Это всё она, проклятая ведьма!
Это она из меня энергию забрала.
— Слушай, Ларин, помнишь урок,
когда Светлана Катионовна показывала,
как можно часть своей энергии отдать
другому человеку?

— Помню. Ну и что из того?
— Как это ну и что? Если мы с то­
бой отдадим ему, он сможет перенести
ключ.
Шубин истерично захохотал:
— А вам что, дураки, энергия не
нужна? Вы же тогда не выберетесь отту­
да. А если вернётесь, то в виде двух се­
рых призраков. И будете по коридорам
шляться, взявшись за ручки.
— Он правду говорит, — подвёл итог
Пётр Ларин.
— Так что же тогда делать? Была бы
Светлана Катионовна, она бы помогла.
— Да уж, «помогла», — возразил
Ларин, —- я думаю, что ей самой по­
мощь нужна. Ведь говорил же сегодня
Егор Вячеславович, что профессора по­
нять не могут, что за болезнь у нашей
Катионовны.
Иногда девчонки рассуждают более
трезво, чем мальчишки.
— Вот что надо делать, — щёлкнув
в воздухе пальцами, сказала Тума­
нова.
Ларин посмотрел на неё, ожидая ус­
лышать какую-нибудь ерунду. А вот
Шубин взглянул с надеждой.
— Если нам нельзя терять энер-

гию, то я думаю, ребята смогут поде­
литься своей энергией с тобой, Ш у­
бин. Они же не жадные, они же доб­
рые и понимают.
— А как мы им скажем? Что, объяс­
нять станем, куда и зачем мы собрались?
— Нет, нет, мы просто попросим по­
мочь Шубину. Разве ты не помог бы или
я? А они не хуже нас, поверь, Ларин, я
их давно знаю.
— Они уже спать легли, — устало
сказал Шубин.
— Вот и ты, Артём, ложись отды­
хать, и ты, Ларин, тоже. А завтра я са­
ма организую.
— А может, им всё рассказать? —
предложил Ларин.
Туманова прижала палец к губам:
— Как только ты им расскажешь,
кто-нибудь обязательно проговорится.
А если директриса или Изольда проню­
хает, то пиши пропало, никуда мы не
пойдём.
— Она права.
— Вы только не волнуйтесь, я всё
устрою. Завтра после уроков, перед
ужином, мы тебя, Шубин, зарядим так,
что ты летать сможешь, а не то что
ключик переносить.

15 Я. М орозов

— Слушай, Туманова, если ты такая
умная и всё можешь, то найди кусочек ли­
мона, а то я до утра не доживу. Я столько
шоколада сожрал, что можно было всю
школу накормить.
— Нет у меня лимона. Зубы почис­
ти, и спать ложись.
— Туманова, ты жестокая. Я о тебе
был лучшего мнения.
— В столовую сейчас не пустят, там
уже всё закрыто. Где я тебе сейчас ли­
мон возьму? Нарисовать, разве что?
— От нарисованного лимона во рту
кисло не будет.
— У меня «Спрайт» лимонный есть! —
воскликнула Туманова. — Хочешь, сейчас
принесу?
— Тащи, — взмолился Шубин.
Когда он выпил банку «Спрайта»,
ему стало получше, словно напиток
был лекарственный. Он даже вздох­
нул с облегчением и погладил себя по
животу.
— Наверное, я на шоколад никогда
больше смотреть не смогу.
— Сможешь. Если надо, ещё столько
же съешь.
— Ты садистка, Софья, — уже шутя,
сказал Артём, падая на кровать.

я- *

*

Утром всё было как обычно — завт­
рак, уроки. На перерывах Софью Тума­
нову можно было видеть то с одним
в дальнем углу коридора, то с другим.
Она что-то оживлённо объясняла, раз­
махивала руками. Как правило, тот, кто
слушал, усердно кивал в ответ, во всём
соглашаясь с девочкой.
— Ну как? — спросил у неё Ларин,
когда она, запыхавшись, вбежала в
класс.
— Всё нормально.
Лёвка Морозов всё это время крутил­
ся вокруг Инги Акуловой, не отходя от
неё ни на шаг. Он готов был выполнить
любое её приказание, но она ничего от
него не требовала и как бы даже слегка
тяготилась его обществом. Лёвка же
рассказывал смешные истории, анекдо­
ты и передразнивал всех тех, кого видел
в коридоре. Инга иногда смеялась, ей
нравилось, когда над людьми потеша­
ются или даже издеваются.
— Эй, Туманова! — окликнул он Со­
фью, когда та с Дмитрием Мамонтовым
проходила рядом.
— Ну чего тебе?

— А что это ты кавалеров меняешь
как перчатки?
— А тебе дело, Лёва?
— Конечно, дело, если спрашиваю.
А с Лариным что, ты уже не дружишь?
— Дружу.
— А со мной?
— И с тобой тоже. Но у тебя, по-мо­
ему, уже есть подруга, — Софья с ног до
головы оглядела Ингу.
Та фыркнула. Когда же Лёвка к ней
повернулся, она скривила губы и про­
шептала:
— Чего это они затеяли такое?
— Не знаю, — пожал плечами Мо­
розов.
— Так узнай.
— Да они сами расскажут.
— А если не расскажут? — настаива­
ла Инга.
— Ну вот тогда и узнаю.
— Нет, ты сейчас узнай.
— Хорошо.
Лёвка направился к стоящим у окна
Мамонтову и Тумановой:
— А меня, почему не берёте в свою
компанию?
— Отвяжись, — бросил Мамон­
тов, — у нас свои дела.

Лёвка заметил, что, когда он при­
близился, ребята тут же сменили те­
му разговора, а затем и вовсе замол­
чали.
— Выходит, я вам уже не нужен?
— Будешь нужен — позовём. А сей­
час отвали, Лёва, видишь, мы беседу­
ем? — важно сказал Мамонтов.
— Ну ты даёшь!
Он вернулся к Инге. Та смотрела на
него выжидающе:
— Ну, и?..
— Ерундой какой-то занимаются,
болтают о чём-то.
— Я же тебя просила узнать, о чём.
Я сама вижу, что они болтают.
— Откуда я знаю? — пожал плечами
Лёвка и, заметив Лизу, что-то жующую
на ходу, стал её передразнивать.
Лиза пожала плечами, дескать, крив­
ляйся сколько влезет, а у меня конфет
меньше не станет.
— Слышь, Сладкоежка, что это Ту­
манова затеяла? Я тебе конфету дам, ес­
ли скажешь.
— Нужна мне твоя конфета! Не знаю
я! — ответила Лиза и пошла дальше.
Так продолжалось почти весь день.
От Лёвки Морозова дети сторонились,
,453

и все его попытки выведать что-либо
оказались безуспешными.
Уже перед ужином в комнату к Артё­
му Шубину зашёл Семернёв:
— Ну как ты? — строго спросил он,
протягивая приятелю руку.
— Нормально.
— Бледный ты какой-то. Вот тебе
подарок, — и он, как фокусник, выта­
щил из-за пазухи огромный грейпфрут
и грушу. — Это витамины, тебе необ­
ходимо.
— Ну, ты, Сашка, прямо-таки в
рифму заговорил! Поэтом решил стать,
что ли?
— Сейчас съешь или потом?
— Ой, не знаю. Ничего я не хочу.
Положи на стол.
Семернёв взглянул на часы:
— Давай попробуем зарядить тебя.
Я, конечно, спец небольшой, а вдруг по­
лучится. Садись, — он усадил Шубина
на табуретку. — Расслабься, закрой гла­
за, руки положи на колени, голову за­
прокинь. Да не так сильно, — ладонь
Семернёва, прохладная и чуткая, легла
на лоб Шубина. — Сиди, не шевелись,
думай о том, что ты сосуд, например бу­
тылка. Представил себя бутылкой?

— Представил, — прошептал Шубин.
— Очень хорошо. Теперь представь
дальше, — как фокусник на сцене, про­
тяжно и вдумчиво говорил Семернёв. —
У бутылки есть горлышко, оно открыто,
пробки нет. Я вливаю в тебя свою энер­
гию, — прохладная ладонь Семернёва
стала тёплой, и Артём почувствовал лёг­
кое покалывание в затылке. Голова чуть
заметно дрогнула.
— Ещё... ещё... ещё... Моя энергия
вливается в тебя.
— Эй, ты, осторожнее!
Наконец ладонь оторвалась ото лба.
Семернёв стоял бледный, часто мор­
гал, от напряжения на лбу у него вы­
ступил пот, и мелкие капельки поблё­
скивали.
— Тяжёлое это дело, Шубин. Честно
говоря, я не думал даже.
— Учиться надо было лучше у Свет­
ланы Катионовны. А то ты штучкамидрючками своими занимался.
— Упущение. Согласен, — по-взрос­
лому сказал Семернёв. — Теперь съешь
фрукт.
— А пробку закрыть?
— Какую пробку? — не понял Се­
мернёв.

— Да ту, о которой ты говорил.
— А-а, — засмеялся Сашка, — ко­
нечно, закрою, а то из тебя весь боевой
дух выйдет.
После Семернёва вошёл Колыванов.
Он принёс полные карманы конфет
и пачку печенья.
— Всё это надо съесть!
— Да вы что, с ума сошли!
— После ужина я тебе ещё что-ни­
будь притащу. А теперь давай заря­
жать буду.
Артём уже привычно устроился на
стуле, немного запрокинул голову.
— Только я по-своему буду это де­
лать.
Савелий Колыванов зашёл сзади, по­
ложил обе руки на голову Артёма.
— Чувствуешь тепло?
— Пока нет.
— А сейчас? — через минуту спро­
сил Савелий.
— Вроде есть немного.
— Ты расслабься, не напрягайся.
— Да я расслабился. Давай, качай
энергию!
Колыванов пыхтел, сопел, и Артём
постепенно почувствовал, как энергия
переливается в него.

— Всё, больше не могу, голова кру­
жится, — признался Колыванов, садясь
на кровать.
— Мне тоже отдохнуть надо.
За Колывановым пришёл Тарас Ва­
щенко.
— Шо таки сумны, Артём? — с по­
рога сказал он. — Я тоби энергию при­
нёс, а ты сумны?
— Давай, а то на ужин опоздаешь,
тогда тебе влетит.
— Не боись, — Тарас стал не мигая
смотреть в глаза Артёму.
— Э, только не надо гипноза, а то я
усну.
— Вот когда уснёшь, я в тебя и во­
лью жизненную силу, — растопыренны­
ми пальцами Тарас водил перед собой,
словно сбрасывал невидимую паути­
ну. — Сейчас чувствуешь?
— Да, — сказал Артём, — даже лоб
заболел и голова начинает кружиться.
— Это моя энергия в тебя входит.
Закончив сеанс, Тарас заметил кон­
феты.
— Бери, ешь, я уже на шоколад смо­
треть не могу.
— Нет, не возьму, и не уговаривай.
Тебе самому всё это надо. А то нас Тума-

нова запугала, говорит, что ты, как уз­
ник концлагеря, из которого всю кровь
высосали.
— Слушайте вы её больше, она вам
такого наплетёт!
— Правильно говорит. Я же по тебе
вижу. Ладно, я побежал.
Рыжий Лёвка видел, что в комнату
к Артёму по очереди заходят ребята.
И он тоже вошёл. Но Артём был преду­
преждён.
— Ты чего? — спросил он, глядя на
Лёвку Рыжего.
— Да просто зашёл узнать, как ты
тут. Пойдёшь на ужин?
— Нет, не пойду.
— А, понятно. А я бы на твоём ме­
сте пошёл, поел как следует, — мечта­
тельно облизнув пухлые губы, сказал
Лёвка.
— Вот и иди, ешь. Можешь мою пор­
цию тоже срубать, дарю.
— Да не нужна мне твоя порция! Это
я просто так.
— Слушай, Лёвка, тебя, наверное,
ждёт кто-то?
— Кто меня ждёт? — насупил брови
Морозов.
— Не знаю. Ты дёрганый какой-то,

нервный. Как будто торопишься, опоз­
дать боишься.
— А чё это они к тебе ходят все?
— Просто заходят проведать, узнать,
как я. Посмотреть, не помер ли ещё.
— Хе-хе, — сказал Лёвка, — не по­
хож ты на больного и слабого. Щёки ру­
мяные, глаза блестят.
— Может, мне в данную минуту и не
плохо, но и не очень хорошо, скажу те­
бе честно.
— Ладно, я побежал. Не скучай.
Инга Акулова ждала Лёвку в конце
коридора.
— Ну что, узнал? — взглядом спро­
сила она.
— Да просто все заходят проведать,
посмотреть, как он.
— А о чём говорят?
— Да ни о чём. Просто так, как и я,
заходят поболтать и уходят. Ладно,
идём ужинать.
За ужином ребята переглядывались и
перемигивались. И Инга с Лёвкой поняли,
что вокруг них что-то замышляется. Но
что, как ни старались, понять не могли.
После ужина Шубину нанесли столь­
ко еды, что и троим не съесть. Артём
начал злиться:

— Да вы что, с ума посходили? Беге­
мот я вам, что ли! Я вообще есть не
люблю, а вы прёте и прёте. Ещё компо­
та чайник принесите.
— Надо будет — принесём, — суро­
во сказала Софья Туманова. — Артём,
не заводись, тебе энергию растрачивать
не следует. Каждая капля на счету,
каждый грамм. А ты тут кричать начи­
наешь!
— Хорошо, понял, — улыбнулся
Артём.
Софья, как всегда, была права.
Ларин сидел на своей кровати и про­
тирал стёкла очков.
— Ну как ты теперь себя чувству­
ешь? Думаешь, получится?
— Энергии полно, скоро из ушей
начнёт капать. А вот получится или
нет — не знаю.
— Надо, Артём. Ты уж постарайся.
— Всё, идите в коридор, оставьте ме­
ня одного.
Ларин с Тумановой покинули комна­
ту и встали за дверью, чтобы никто не
отвлекал Шубина во время сеанса.
Ларин и Туманова сидели на подо­
коннике, молча прислушиваясь к ти­
шине.

И вдруг за дверью комнаты что-то за­
звенело. Ларин соскочил с подоконника
и вбежал в комнату.
Артём сидел в позе лотоса, а на лиде
застыла самодовольная улыбка. Перед
ним на полу лежал ключ.
— Ес! — крикнул он и хотел вско­
чить, но забыл, что его ноги заплетены,
и повалился на пол.
Ларин бросился к нему, стал обни­
мать, трясти.
— Задушишь! Отпусти! — закричал
довольный Шубин.
Соня Туманова держала в кулаке
ключик от актового зала, и мысли её
были уже там.
— Получилось! Получилось! — пля­
сал Артём Шубин.
Пётр Ларин бросился на друга и при­
нялся его колошматить:
— Ты молодец, ты настоящий вол­
шебник! Ты супер!
— Не мучь его, дай ему дух перевес­
ти, — воскликнула Соня, хватая Лари­
на за плечо и оттягивая от Артёма.
Шубин встал, отряхнулся, поправил
одежду.
— Чего ты к нему лезешь? Не ви­
дишь, он устал, чуть на ногах держит-

ся. Ему сейчас самое время поесть как
следует.
— О-о! — завопил Шубин. — Не хо­
чу я есть.
— А шоколадку? — серьёзным голо­
сом предложила Туманова.
— Бр-р-р! Я уже, наверное, никогда
в жизни шоколад есть не стану. Когда
вы пойдёте? — вмиг став серьёзным,
спросил Артём.
— Завтра ночью, — тихо прошептал
Ларин.

ГЛАВА 15
Дверь надо оставлять открытой.
Ничего не боятся только дураки.
М аленький золотой лучи к в царстве
тьмы. Лестница в сто двенадцать
ступенек. Несчастья приходят, когда
меньше всего их ждёшь. М олнии
на побегушках. Битва с эрдманами

Следующий день для Ларина и Тума­
новой показался бесконечным. Вначале
они не могли дождаться завтрака, за­
тем — когда прозвенит звонок и закон­
чится урок. После не могли дождаться
ужина и того момента, когда можно бу­
дет заняться своими делами.
— Где встретимся? — шёпотом спро­
сила Туманова, обгоняя Петра Ларина
на лестнице.
— У нас в комнате, — ответил маль­
чишка. — Только не опаздывай. В полночь.
— Я не опоздаю, я ещё, может, к
вам зайду. А тебе не кажется, что за на­
ми следят, Ларин?

— Кто? — спросил Пётр.
— Инга и твой друг Лёва.
— Ну и что? — сказал Ларин. —
Пусть следят.
— Лёвка ко мне, между прочим,
подкатывался.
— Насчет чего?
— Интересовался, что мы с тобой за­
теваем.
— А ты что ответила?
— Сказала, что придёт время, и он
всё узнает.
— И правильно. Пусть думает, что
мы какой-нибудь спектакль готовим.
Только когда Ларин оказался в своей
комнате наедине с Шубиным, он с об­
легчением вздохнул.
— Что, трусишь? — поинтересовался
Артём.
— Нет, просто надоели эти подозри­
тельные взгляды. Элеонора пялилась,
словно пыталась в мои мысли влезть,
и директриса дважды по голове пыта­
лась погладить.
— Фу, какая гадость!
Пётр Ларин собрал одежду, фонарик,
тёплые носки, ботинки на толстой подош­
ве. Артём Шубин следил за приготовле­
ниями приятеля, иногда давая советы:

— Вдень ремень хороший в брюки.
Возьми мой из бизоньей кожи, настоя­
щий, ковбойский. Мне дядька подарил,
когда в Техас ездил.
— А что, в Техасе бизоны живут? —
пошутил Ларин.
— Когда-то жили, — ответил Артём.
— Так что, ремню сто лет, выходит?
— Не прикалывайся, бери, — Артём
бросил ремень на кровать Ларину.
Комната мальчиков была заперта
изнутри. Они услышали вначале то­
пот, а затем стук в дверь. Ларин при­
жал палец к губам. Он сквозь дверь
видел, что за ней стоит Лёвка Морозов
и дёргает ручку.
— Кто там? — шёпотом спросил Артём.
— Это Лёвка.
— Мы уже спим, — крикнул из-за
двери Шубин. — Вставать лень.
— Да это я, — подал голос рыжий
Лёвка.
— А чего тебе надо?
— Карандаш хотел взять.
— Какой ещё карандаш? — хихик­
нул Ларин.
— Синий, — раздалось из-за двери.
— Возьми у кого-нибудь другого, мы
уже спим. Я устал.

— Ну ладно, жадины! Попросите вы
у меня что-нибудь, я тогда тоже спя­
щим прикинусь.
Шаги удалились.
— Вынюхивает, — сказал Шубин. —
Ведь нормальный пацан был, пока с Ин­
гой не связался. Ладно, ты отдохни, а я
тебя разбужу.
— Лучше дверь открой, Артём, что­
бы Тумановой не пришлось стучать.
А то весь коридор услышит.
Шубин поднялся, открыл дверь, вы­
глянул в коридор. Там было пусто и
тихо. Коридор напоминал тоннель,
прорезанный в большой горе, в кото­
ром сейчас нет ни одной машины, и по­
тому он кажется безжизненным и не­
нужным. Ларин лежал на кровати оде­
тый и обутый, готовый хоть сейчас
отправиться в путь.
Без четверти двенадцать в комнату,
беззвучно подкравшись к двери, про­
скользнула Туманова. Шубин даже при­
свистнул, вскакивая с кровати. Да и Ла­
рин удивился так, что даже брови по­
ползли на лоб.
— Ну ты даёшь, Туманова! — ска­
зал Шубин, оглядывая Соню с ног до
головы.

Та стояла в тёплой куртке на мехо­
вой подстёжке, в синих джинсах, крос­
совках, гетрах. На голове была лыжная
шапочка, а за спиной упакованный
рюкзак. Из карманов куртки торчали
перчатки.
— Ты куда это так собралась? — изу­
мился Ларин. — Тебе ещё палатку и ко­
телок и будешь настоящим туристом.
— Вы ничего не понимаете, — сказа­
ла Соня, переминаясь с ноги на ногу.
— Давай снимай рюкзак.
— Вы что, ещё не готовы?
— Да готов я, только куртку на­
деть.
— Так одевайся и пошли.
— А кто на первом этаже? — спро­
сил Артём.
— Новенький охранник, тот, который
со шрамом. Павел, кажется, зовут.
— А что у тебя в рюкзаке? — взве­
шивая его в руках, недовольно спросил
Ларин. — Ты что, Соня, кирпичей на­
брала и всё это за собой потащишь?
— Там всё нужное. Я основательно
подготовилась.
Спорить было бессмысленно. Никому
не удавалось переспорить Туманову,
и поэтому Ларин стал одеваться. Надел

куртку, свитер, сунул за брючный ре­
мень фонарик.
Артём подошёл к другу, обнял за
плечи. Прижал к себе, похлопал ладо­
нями по спине.
— Ты так прощаешься с ним, слов­
но он лётчик-полярник, Амундсен ка­
кой-то!
— Это ты больше на полярника смахи­
ваешь, — Шубин протянул руку Соне.
Они глянули друг другу в глаза. Впе­
реди их ждала неизвестность
— Осторожнее там, ребята. Я тут
сейчас на твоей кровати красоту сделаю,
словно ты спишь.
— А, делай что хочешь, — махнул
рукой Ларин и подмигнул Шубину.
Они направились к двери. Бесшумно
двинулись по коридору, но не к парад­
ной мраморной лестнице, а к тёмной,
которая вела на первый этаж. Высокая
дверь скрипнула и открылась. Ребята
скользнули в темноту.
— Тише, здесь ступеньки, — преду­
предил Софью Ларин и, взяв за руку,
помог спуститься на лестничную пло­
щадку.
— Знаю, — сказала Соня, но руку не
вырвала.

— Боишься? — тихо спросил Ларин.
— Боюсь, — ответила Туманова. —
Только дураки никогда ничего не боят­
ся. А умный человек всегда должен бо­
яться.
— Ладно, ты не в классе, хватит
лекцию читать. Ты ещё указку возьми
и схему нарисуй.
— Не придирайся.
Они осторожно спустились вниз, ста­
раясь не производить ни малейшего
шума. Ни призраков, ни эрдманов сего­
дня в здании школы не было. Внизу
они увидели стол, за которым сидел ох­
ранник. Горела настольная лампа, ох­
ранник читал книгу, водя по странице
пальцем. Ребятам надо было проско­
чить коридор, чтобы их не заметил ох­
ранник.
— Ты первая, я за тобой.
Охранник перевернул страницу,
взглянул в коридор. Потёр кулаками
глаза и принялся читать дальше.
— Пошла! — подтолкнул Софью
Ларин.
Девочка в четыре шага перескочила
коридор и оказалась за углом, Ларин
последовал за ней.
Софья часто дышала.

— Да не волнуйся ты!
— Ага, не волнуйся...
До двери актового зала они добрались
без приключений.
— Ключ, — сказал мальчишка.
Софья протянула ключ. Ларин бес­
шумно воткнул его в замочную скважи­
ну, дважды повернул. Пружинки замка
мягко щёлкнули.
— Ну, пошли.
Они оказались в полутёмном актовом
зале. С улицы пробивался свет от фона­
рей. Занавес был закрыт, и через цент­
ральный проход по мягкому ковру, кото­
рый днём был красный, а теперь почти
чёрный, они прошли к сцене. Отодвинув
тяжёлый бархатный занавес, оказались
за кулисами. Сердце у Ларина стучало,
но рядом с дамой показывать волнение не
хотелось. Поэтому он с напускной храб­
ростью двинулся к задней стене.
— Как здесь темно! — прошептала
в ухо Соня. — И пылью воняет. А когда
из зала смотришь, всё так красиво.
— Тихо ты!
Между стеной и занавесом был не­
большой проход, может быть полметра.
А вот там была кромешная тьма. Ларин
держал Соню за руку и вёл за собой.

— Погоди, я посвечу, — услышал он
голос Софьи.
— Чем это ты посветишь?
— У меня есть маленький фонарик.
Тоненький золотой луч заскользил по
штукатурке, по нарисованным колон­
нам и остановился на двери.
— Вот она, — сказал Пётр. — Гаси
свет. Ты готова?
— Погоди немножко, дай сосредото­
читься, — услышал Пётр дрожащий
шёпот Сони.
— А сейчас?
— Готова, — твёрдо ответила Соня.
— Тогда вперёд!
Ларин надавил на дверь, словно та
могла открыться. Ладони вошли в стену
вначале до запястий, затем до локтей.
Мальчик сделал шаг и прошёл сквозь
стену. Тумановой рядом не было.
«Вот тебе и на!» — подумал он, ощу­
щая предательский холодок.
Туманова выскочила из стены и ойк­
нула. Она продралась сквозь неё как че­
рез газету. Затрясла головой и приня­
лась перчатками вытирать лицо, словно
на нём были пыль и песок.
— Всё? — спросил Ларин, когда Ту­
манова с облегчением вздохнула.

— Можем идти дальше.
Софья сделала два шага и тут же спо­
ткнулась.
— Ой! — воскликнула она. Тонкий
луч фонарика упёрся в каменную пли­
ту. — Здесь что-то написано, — сказала
девочка.
— Некогда нам читать, идём скорее!
— Мне интересно.
— Впереди ещё больше интересного.
И если мы станем останавливаться че­
рез каждый метр, то недалеко уйдём.
Туманова схватила Ларина за локоть
и погасила фонарик. В этом коридоре
было невероятно холодно. Казалось, что
всё превратилось в лёд и он поблёскива­
ет на стенах, а иногда бликами вспыхи­
вает под ногами.
— А когда я здесь была, — произ­
несла Соня, — здесь было жарко. Зна­
чит, я правильно сделала, что оделась
по погоде.
«Будет ещё и жарко», — подумал Ла­
рин, но говорить не стал.
— Вперёд, — прошептал Ларин и,
осторожно ступая, двинулся вдоль тём­
ной скользкой стены. Иногда он приос­
танавливался и шёпотом говорил:
— Осторожно, трещина! Яма!

— Без тебя вижу, не слепая, — ог­
рызалась Соня.
Постепенно лёд превращался в лу­
жи. В тоннеле, в коридоре, стало душ­
но. В фосфорическом свете клубился
туман, как летним утром над болотом
или рекой.
— Как в бане, — раздался глухой го­
лос Софьи Тумановой.
— И не говори, — ответил Ларин
и взял её за руку.
В конце концов они добрели до дере­
вянной заплесневелой двери. Поднялись
на две ступеньки. Ларин прислушался,
а затем сказал:
— Правильно идём. Слышишь му­
зыку?
Из-за двери время от времени долета­
ли звуки музыки и топот.
— А что там? — спросила Софья.
— Не бойся, сейчас увидим. Держись
рядом и ни на что не обращай внима­
ния. Там будет бал, я вспомнил.
Ларин толкнул дверь. За ней через
шаг оказалась вторая. Он отворил и
её. Яркий после сумрака тоннеля свет
ударил в глаза. Ребятам пришлось за­
жмуриться, и Софья начала тереть
глаза.

— Ух ты! — произнесла она, проти­
рая глаза.
В танце кружились пары, на высо­
ких гусарских сапогах звенели шпоры.
Белые платья дам разлетались. На бал­
коне за балюстрадой была видна спина
дирижёра и чёрная палочка. Гремел ор­
кестр, дамы обмахивались веерами.
И действительно, в этом зале было не­
вероятно жарко, и Софья принялась
снимать шарф.
— Здесь нам задерживаться нече­
го, — сказал Ларин, — надо спешить.
— А куда дальше?
— Кажется, туда. В прошлый раз я
именно так двигался.
— Они нас не видят, — констатиро­
вала Софья, словно это было самым
обычным явлением.
— Зато мы их видим. Смотри, чтоб
на тебя какая-нибудь пара не наскочи­
ла, ноги не оттоптали.
— Не бойся, я не такая уж неуклю­
жая, как ты думаешь.
Ларин взял Туманову за локоть и увлёк
в сторону, потому что прямо на них не­
слась пара — кавалер с дамой, ничего не
замечая вокруг. Каблуки звонко стучали
по блестящему паркету, шпоры звенели.

— Ух ты! — воскликнула Софья. —
Как красиво!
— Словно в кино или в театре, — до­
бавил Ларин. — Пойдём быстрее, у нас
не так уж и много времени. Желательно
к утру вернуться в школу.
Когда ребята проходили у окна, Со­
фья остановилась.
— Смотри! Смотри! — она показала
пальцем на здание школы.
— Вижу. Ну и что? — Ларин скольз­
нул взглядом по красным стенам, отыс­
кал тёмное окно комнаты, в которой они
жили с Артёмом Шубиным. Окно комна­
ты Тумановой было на другой стороне,
и из графского дворца увидеть его было
невозможно. — Мы здесь по делу, —
одернул зазевавшуюся Соню Ларин, —
не на экскурсию пришли, а Илью Дани­
ловича с Земфирой искать.
— А может, у них спросим? Может,
они видели?
— Кто видел?
— Хотя бы вот эти, — она показала
на девочку лет пятнадцати в белом кру­
жевном платье с изящным веером в ру­
ке и с высокой причёской.
— А как ты у них спросишь, если
они тебя не видят?

— Действительно.
— Идём, мы сами должны отыс­
кать, — и Ларин увлёк свою спутницу
к большой двухстворчатой двери с золо­
чёной ручкой.
Ребята прошли через анфиладу
комнат.
— Прямо как в Зимнем дворце, —
озираясь по сторонам, комментировала
Туманова. — Глянь-ка, сколько кар­
тин и скульптур. И куда только всё это
делось?
В одной из комнат они увидели стра­
стно целующихся офицера и девушку.
Ларин замер.
— Пойдём, неприлично подсматри­
вать, — торопила Соня Петра.
Пока путешествие в потустороннем
мире проходило без приключений. Пол
под ногами не качался, на голову ничего
не падало, никто на ребят не нападал.
— Послушай, Ларин, — у очередной
двери спросила Туманова, — а куда ты
хочешь выбраться?
— Дальше, вглубь.
— А ты уверен, что они там?
— А где же им, по-твоему, быть? Ес­
ли они возвращаются в здание школы,
значит, они где-то неподалёку.

— Но они же приходят призра­
ками.
— А что, призраки умеют летать со
скоростью света? Ты где-нибудь такое
читала?
— Наверное, ты прав. Как-то даже
скучно, словно мы с тобой на прогул­
ке. Только жарко. Не по погоде я оде­
лась.
«Ходить с девчонками, — подумал Ла­
рин, — хуже некуда. Всё им не так».
— У тебя, наверное, рюкзак тяжё­
лый? Давай я его понесу.
— Я сама, — отказалась Софья
За очередной дверью шли ступеньки,
ведущие вниз.
— Нам туда?
Ларин кивнул, взял за руку Соню,
и они начали спускаться.
— Слушай, у меня такое впечатле­
ние, словно мы с семнадцатого этажа на
первый идём. Я насчитал сто двенад­
цать ступенек.
Ларин понял, что где-то в графском
дворце свернул не в ту сторону. Ведь во
время своего первого путешествия он на
этой лестнице не был.
— Мы сейчас в какой-нибудь подвал
заберёмся. Нам разве туда надо?

— Не знаю я, куда нам надо. В под­
вал так в подвал. А может, они имен­
но там.
— А-а, — сказала Туманова с недове­
рием в голосе.
Становилось холоднее, и Туманова
стала зябко ёжиться и натягивать шарф
на плечи. Затем надела перчатки.
— Выходит, я по погоде оделась.
«Заладила одно и то же!» — поду­
мал Ларин.
Он толкнул низкую, обитую железом
дверь, вместо ручки там было кольцо.
Дверь заскрежетала так истошно, что
Туманова отскочила в сторону и спрята­
лась за Ларина. Из темноты пахнуло
сыростью.
— Как ты думаешь, мы под землёй
или над землёй? — спросила Софья.
— Дай фонарик.
Софья передала маленький фонарик.
Ларин посветил. Полусгнившие дере­
вянные ступеньки вели вниз.
— Я думаю, мы под землёй.
— И мне так кажется, потому что
здесь пахнет сырой землёй, как в яме.
Ларин кивнул. Стёкла его очков за­
потели, он принялся их протирать.
А Софья пошла вперёд. Вдруг Ларин ус-

лышал крик, и первое, что пришло в го­
лову, было: «Наверное, эрдманы схвати­
ли Соню и волокут куда-то!»
Он бросился вперёд и закричал, куба­
рем покатился вниз по деревянному жё­
лобу, думая лишь об одном, чтобы не
разбились очки.
— Ничего себе! — услышал он голос
Софьи. Та трясла его за плечи и светила
фонариком в лицо. — Ты живой?
— Живой вроде, — ответил Ларин
и попытался встать. Но тут же стук­
нулся головой. Пришлось опять при­
сесть.
— Где мы? Что это? Я боюсь, — про­
шептала Туманова, прислушиваясь
и озираясь.
— Если бы я знал! — Ларин дер­
жал в руках волшебный фонарик
Ильи Даниловича, готовый при пер­
вой же угрозе в любой момент вос­
пользоваться золотым лучом и уничто­
жить нападающих.
Но пока на них никто не нападал.
— Смотри, там, кажется, свет.
Ларин прищурился и действительно
увидел слабое свечение.
— Думаю, нам туда.
Ребята на четвереньках поползли на

свет, который по мере приближения
становился всё ярче.
Вскоре Ларин сказал:
— Это место мне знакомо, я здесь был.
— А я нет, — сказала Софья. — На­
верное, для мальчиков Илья Данилович
предусмотрел другие испытания, не та­
кие, как для девчонок.
— Осторожно! Мы сейчас возле ко­
лодца, где нож-маятник призраков
режет.
— Каких ещё призраков?
— Обыкновенных.
— А зачем?
— Не знаю! Нам придётся спустить­
ся в колодец и поискать Илью Данило­
вича с Земфирой там.
— А если их там нет?
— Тогда будем искать в другом
месте.
— Слушай, Ларин, а ты понима­
ешь вообще, что потусторонний мир
такой же огромный, а может быть,
ещё и больше, чем тот, в котором мы
живём?
— Представляю.
Они заглянули в колодец. Но рассмо­
треть, что происходит внизу на такой
глубине, не представлялось возмож-

ным — луч маленького фонарика не до­
ставал до дна.
Захрустел, заскрежетал старый меха­
низм, цепь медленно поползла вниз.
— Послушай, может, ты меня здесь
подождёшь, а я вниз спущусь?
— А как ты это сделаешь?
— Очень просто — примагничусь
к маятнику, приклеюсь к нему и опу­
щусь. Поищу там.
— А мне вниз нельзя?
— Можно, если ты сможешь к диску
приклеиться.
— С этим делом у меня прокол.
Не получится, наверное.
— А ты попробуй, сосредоточься. Я
раньше тоже не верил, что смогу. А ког­
да надо было из этой ямы выбираться,
у меня получилось. У тебя тоже полу­
чится, если очень захочешь.
— Нет, лучше я тебя здесь подожду.
— В общем, никуда не ходи, сиди
здесь, я постараюсь побыстрее.
«Наверное, не стоит мне её остав­
лять, — подумал Ларин, подходя к дис­
ку. — Но и брать с собой рискованно.
Ладно, ничего с ней не станет, ведь она
волшебница-отличница, у неё всегда на
всё есть ответ».
481
16 Я. Морозов

"Л*

*к

к

Как правило, несчастья всегда прихо­
дят с той стороны, откуда меньше всего
их ждёшь. Ровно в полночь, когда Ла­
рин и Туманова пробирались к двери
актового зала, Людмиле Афанасьевне
Шмель пришла в голову мысль.
«Слишком уж всё как-то хорошо
в моей школе. И дети стали послуш­
ные, и учителя успокоились, словно за­
таились, словно к чему-то приготови­
лись. А не нагрянуть ли с ночной про­
веркой? Посмотреть, чем они там
занимаются перед выходным днём» —
подумала она.
Она позвонила Элеоноре Аркадьевне,
затем Изольде Германовне, и втроем
они вошли в школу. Охранник, дремав­
ший за дверью, был крайне удивлён
и напуган. Он вскочил, вытянулся, за­
моргал заспанными глазами.
— Что, спим во время дежурства? —
спросила Людмила Афанасьевна своим
металлическим шёпотом.
Охранник затряс головой, словно от­
гонял назойливую осу. Изольда Герма­
новна прижала указательный палец
к губам, давая понять охраннику, чтобы

молчал. Проверяющие, стараясь ступать
бесшумно, двинулись по коридору на
второй этаж в жилой корпус. Они обхо­
дили комнату за комнатой, отпирая две­
ри своими ключами.
Комната Тумановой была пуста. Ди­
ректриса посмотрела на Изольду Герма­
новну, та взглянула на Элеонору Арка­
дьевну, та на директрису.
— Не паникуйте, — сказала Людми­
ла Афанасьевна, покидая комнату.
Она прямиком направилась в комна­
ту Ларина и Шубина. Когда они откры­
ли дверь, Шубин вскочил.
— Кто это? — закричал он.
— Тихо, Шубин, это проверка.
Вспыхнул свет. Шубин зажмурил­
ся, про себя произнося проклятия
и посылая их на головы трёх проверя­
ющих.
— Где ваш сосед? — строго спросила
Изольда Германовна.
Шубин пожал плечами, дескать, я
спал, ничего не видел, ничего не знаю.
— А который час, вам тоже неизве­
стно? — Элеонора Аркадьевна язвитель­
но посмотрела на Артёма.
— Не знаю, наверное, часов один­
надцать, — соврал Артём.

— Вы считаете, одиннадцать? Так
вот, я вам скажу — половина первого.
Где ваш сосед Ларин Пётр?
— Ну откуда же я знаю? Из комна­
ты не выхожу, ваше приказание, Люд­
мила Афанасьевна, выполняю.
Директриса махнула головой. Выра­
жение её лица стало угрожающим. Но
она сдержала свой гнев. Проверяющие
шли по коридору, громко цокая каблу­
ками. Глаза у всех троих сверкали, бро­
ви были насуплены.
— Ну, что будем делать? — с издёв­
кой произнесла Изольда Германовна,
глядя на директрису школы. — Я ведь
тебя предупреждала, что этот Ларин не
подарок. Куда они могли уйти?
Людмила Афанасьевна не стала от­
вечать на колкость, отпущенную в её
адрес. Элеонора Аркадьевна пожала
толстыми плечами, её огромный рот
скривился. Изольда стояла у окна и
смотрела в щель на чёрное ночное не­
бо. Директриса закурила, выпустила
колечко дыма. Курила она крайне ред­
ко, лишь в минуты сильнейшего вол­
нения.
— Я думаю, они пошли туда, — ска­
зала она, глядя в потолок. — Они глу-

пые беспомощные дети. Думают, что
сильнее меня, — затем поправила: —
Сильнее нас. Как же они ошибаются!
— А как они попали туда? — зада­
ла резонный вопрос Изольда Германов­
на, её глаза мерцали под длинными
ресницами.
— Если тебе это так важно, разбе­
рись, — директриса сделала затяжку
и выпустила струю дыма в потолок.
Элеонора сняла свои солнцезащитные
очки. Её глазки, которые она прятала
под очками от яркого света, были сов­
сем маленькими, как у свиньи.
— Я могу послать вдогонку молнии.
Мне нужны лишь их вещи или фото­
графии.
— А если ты их сожжёшь, уничто­
жишь, искалечишь?
— А тебе что, их жалко? — вопро­
сом на вопрос ответила Элеонора.
— Да, жалко. Этот Ларин — уни­
кум, я таких не встречала, хотя детей
через мои руки прошло великое множе­
ство. Так что делать будем, подруги? —
Изольда Германовна жадно вдыхала ле­
дяной воздух. — Тумановой можно бы­
ло бы и пожертвовать, — вдруг сказала
директриса.

— Шутишь, что ли? Забыла, кто
у неё родители? — напомнила Изольда
Германовна.
— Да ладно! Элеонора, займись. На­
пугай, только осторожно. Смотри, что­
бы они живы остались.
— Давай фотографии.
Людмила Афанасьевна сняла с пол­
ки чёрную папку, в которой были лич­
ные дела всех учеников школы. Элео­
нора взяла два личных дела и удали­
лась.
— Я тебя предупреждала, ты меня
не послушала. Вот теперь и пожинай
плоды, — злобствовала Изольда.
— Ты не права. Я смогу его перевос­
питать. Он же ещё ребенок, психика
у него слабая. Поупирается немного,
а затем будет в моих руках как воск. За­
то за ним все пойдут.
— С трудом верится. Пойду, пожа­
луй, жарко у тебя здесь, дышать нечем,
я вся в испарине, — Изольда Германов­
на покинула кабинет.
*

*

*

На дне колодца среди изувеченных,
изрубленных призраков, безруких, без-

ногих и безголовых, как ни искал Ла­
рин, никого не нашел,
Туманова не могла долго находиться
без деятельности. Так уж она была уст­
роена. Ей захотелось оглядеться. Сидя
на месте, где её оставил Ларин, многого
не увидишь.
Девочка встала, закинула рюкзак на
плечи и принялась бродить по пустын­
ному подземелью. Она входила в какието двери, в коридоры, шла по ступень­
кам, по тоннелям.
— Эй, эй, Соня! — услышала девоч­
ка искажённый эхом голос и вздрогну­
ла, прижалась к стене.
— Ту-ма-но-ва! — по слогам выкри­
кивал фамилию Ларин, испуганно огля­
дываясь по сторонам.
«Где она? Где? Я же её здесь оста­
вил!» — встревожился Пётр.
— Со-ня! — ещё раз крикнул Ларин
и услышал гулкое «ау» в ответ.
Он торопливо побежал в темноту на
голос Сони. Та стояла у стены.
— Ты зачем ушла? — начал выгова­
ривать Ларин. — Я же тебе сказал!
— А ты мне начальник? — разозли­
лась Софья. — Я, между прочим, всё
здесь изучила. А ты кричишь.

— А что мне оставалось? Я думал,
с тобой что-то случилось.
— Да что со мной может случиться?
— Всё что хочешь, — буркнул Ларин.
— Ну, что ты видел? Рассказывай!
Ларин махнул рукой:
— Призраки порубленные и всё.
— Как это?
— Потом расскажу. Наших среди
них нет, и нам ещё, между прочим, че­
рез лабиринт с пауком проходить при­
дётся. Ты как, Туманова, к паукам от­
носишься?
— Бр-р-р! — сказала Софья. — Нена­
вижу пауков, гадкие они!
— Ну ничего, — сказал Ларин, —
в конце концов, у меня фонарик есть.
Так что не бойся; если сквозь стены не
проскочим, я тогда на него найду упра­
ву, — Ларин лихо крутанул в руке фо­
нарик.
— А сейчас куда?
— Туда, — Ларин неопределённо
махнул рукой и зашагал на оранжевое
свечение.
Он толкнул дверь, и они оказались
в камере пыток, где орудовал палач
и два помощника. Но сегодня камера
была пуста, огонь в печи не горел.

— Что это такое? — спросила Софья,
испуганно оглядываясь по сторонам.
Она даже потрогала цепь, висевшую на
стене, взяла щипцы для вырывания
ногтей. Когда Ларин объяснил, для чего
щипцы, Соня брезгливо швырнула их
на каменный пол.
— Тише ты!
— Да здесь же нас, наверное, никто
не видит! Чего же бояться?
— Думаешь?
Туманова пожала плечами.
— Мы существуем в разных измере­
ниях. Ты что, забыл правила второй
книги?
— Забыл, — соврал Ларин.
— Страница двадцать пять. Когда
вернёмся, обязательно почитай.
— Пошли, не время сейчас о книгах
разговаривать.
Они шли и шли.
— А тебе не кажется, — тронула Ла­
рина за плечо Туманова, — что мы дви­
жемся по кругу?
— Нет, не кажется.
— А я вот уверена.
— С чего это ты взяла?
— Просто на этом месте я уже была.
Вот, смотри, — она посветила под ноги,

и Ларин увидел отпечатки Сониных
кроссовок и своих башмаков.
Он прикусил губу и задумался: «Не­
ужели нас кто-то водит по кругу?»
— В этом мире часто такое бывает.
Надо трижды сплюнуть через плечо,
взяться за вторую пуговицу и сделать
три шага вперёд с закрытыми гла­
зами.
— А это из какой книги?
— Всё из той же.
Они взялись за пуговицы, сплюнули,
закрыли глаза, сделали три шага и дви­
нулись вперёд.
«Соображает, хоть и девчонка. —
подумал Ларин. — А правило следует
помнить, тогда не будешь выглядеть
дураком».
Коридор, по которому они шли, вдруг
задрожал. Вначале зашевелились под
ногами каменные плиты, затем стены
пришли в движение.
— Слушай, такое впечатление, —
крикнула Софья, — что нас кто-то на­
чал трясти.
— А что в твоей книге об этом
пишут?
— Не помню, — крикнула Туманова,
хватая Ларина за руку.

— Быстрее! — крикнул Ларин и по­
тащил её в широкий тоннель.
Каменные плиты волнами изгибались
за быстро бегущими детьми.
— Скорее! Скорее!
Ещё поворот, затем ещё, и они оказа­
лись перед ржавой лестницей. А за ней
в том тоннеле, по которому они только
что мчались, уже била молния. Синие
изломанные стрелы метались между ка­
менными стенами. На мгновение стало
светло, даже глаза приходилось при­
крывать.
«Прямо как электросварка», — поду­
мал Ларин, хватаясь руками за лестницу.
— Нам надо вверх, туда, — он пока­
зал Тумановой.
— Я боюсь высоты, вообще-то...
— Давай, лезь, — Ларин подтолкнул
её, и Софья не очень умело принялась
взбираться по лестнице. Ларин караб­
кался следом.
«Только бы успеть!» — почему-то по­
думал он.
Лестница закончилась неожиданно
маленькой узкой площадкой и желез­
ным люком почти над головой. Маль­
чик попытался его открыть. То ли люк
заржавел, то ли на нём сверху лежали

камни, все усилия оказались тщетны­
ми. Внизу уже били молнии и слыша­
лись глухие раскаты грома. Ларину
стало страшно, как никогда. Но рядом
с ним была Туманова, и он за неё тоже
отвечал.
Туманова вытащила из кармана
куртки пластмассовый кружочек, одна
сторона которого была красной, а вто­
рая синей, сжала его между ладонями.
А Ларин сосредоточил свою энергию на
железном люке.
— Мы должны сквозь него пройти,
слышишь, Туманова!
Девочка лишь кивнула.
Ларин полез первым. У него всё по­
лучилось. Он оказался на люке, огля­
делся. С облегчением вздохнул.
— Ну где же она? Чего медлит?
Туманова стояла запрокинув голову,
крепко-крепко сжав кулаки. Она под­
несла правый кулак к щеке, прижалась
лицом. Именно в нём был спрятан та­
инственный пластмассовый кружочек,
с одной стороны синий, с другой —
красный.
— Сейчас... сейчас... — прошептала
она. — У меня всё получится. Я храбрая
девочка, и мне нечего бояться.

Может быть, она бы ещё долго себя
уговаривала и подбадривала, но сквозь
люк вылезла рука Петра Ларина и
прикоснулась к её плечу. Туманова
вздрогнула, подала левую руку Лари­
ну. Пальцы их переплелись, и Софья
начала подниматься. Вначале одна ру­
ка, затем вторая, голова, плечи, рюк­
зак. Вот она вся прошла сквозь люк,
тяжело задышала, завертела головой,
словно спортсмен, который не верит,
что смог взять высоту, которая не по­
корялась ещё никому.
— Я прошла? Я это сделала?
— Да, — раздражённо ответил Ларин.
Люк, на котором стояли ребята, по­
стоянно вздрагивал. Казалось, он вотвот взорвётся и взлетит. Там, под ним,
грохотали раскаты грома, сверкала
молния.
— Когда ты проходила испытание,
гром и молния были?
— Нет, — сказала Софья, — и никто
из ребят мне об этом не рассказывал.
— Когда я здесь находился в про­
шлый раз, ни гром, ни молнии меня не
беспокоили. Очень странно...
— О чём ты думаешь?
— Это неважно, — махнул рукой

Ларин. — Нормально себя чувствуешь?
— Да.
— Тогда вперёд.
Но далеко ребятам уйти не удалось.
Они услышали топот и знакомые
крики.
— Эрдманы! — прошептала Софья,
прячась за Ларина.
Пётр вытащил фонарик, вытянул
вперёд руку.
— Ну, давайте, мерзкие гады! Под­
ходите!
— Стой, не надо тратить волшебную
вспышку на этих уродов. У меня есть
для них кое-что получше.
Ларин оглянулся. В конце тоннеля
появилась дюжина эрдманов. Быстро
сбросив рюкзак, Туманова запустила
в него руку. Ларин вскрикнул: чегочего, а подобного от Тумановой он не
ожидал. В руках у Сони был писто­
лет, огромный, чёрный, с какой-то
лампочкой.
— Ты что, Туманова?
— Не бойся, я кое-что для них при­
готовила. Сюрприз. Это водяной писто­
лет, Ларин, и, если тебе понравится,
как он работает, дам пару раз нажать на
курок.

Эрдманы приближались. Они не бе­
жали, а шли, размахивая руками, по­
казывая на ребят толстыми пальцами
серо-зелёного цвета. Тела их были
скользкими, как мокрая глина, а голу­
бые выпученные глаза сверкали.
— Ну, ближе, ближе... — шептала
Туманова, пряча водяной пистолет за
спиной Ларина.
Эрдманы обступали ребят плотным
кольцом, они облизывали толстые губы
скользкими длинными языками, о чёмто друг с другом переговариваясь на
своём противном языке.
— Чего ты медлишь? — шептал Ла­
рин, уже готовый нажать на кнопку
волшебного фонарика.
Когда до Эрдманов оставалось четыре
шага, Туманова вышла из-за спины Ла­
рина, держа водяной пистолет двумя ру­
ками. Она нажала на курок. Тугая
струя вылетела из ствола прямо в лицо
самому близкому и противному Эрдма­
ну. Тот замер, затем замахал руками,
принялся чихать, хрюкать, трясти лы­
сой головой с огромными ушами и те­
реть свои выпученные глаза, которые
вмиг сделались красными.
Софья не собиралась останавливаться

на достигнутом. Она била струёй в ли­
ца, туловища. Эрдманы начались пя­
титься, чихать, спотыкаться, падать.
Соня хохотала и кричала:
— Вот вам! Вот вам! Попробуйте мо­
его киселя! Что, не нравится? А кто вам
говорил, что вас здесь чем-то вкусным
угощать будут?
Наконец один из эрдманов принялся
убегать. За ним второй, третий. И вско­
ре тоннель опустел.
Ларин не выдержал и громко чих­
нул:
— Что это за мерзость у тебя, Тума­
нова, такая?
— Это, Ларин, раствор моего собст­
венного приготовления. Рецепт я вычи­
тала в той же книге, где была гравюра,
изображающая эрдманов.
— А-а-а, — изумлённо проговорил
Пётр. — А людям этот твой раствор не
угрожает?
— Для людей он безопасен. Состоит
из трёх равных частей — чесночный
сок, осиновый сок и чистая ключевая
вода.
— А осиновый сок при чём?
— Как же, Ларин, ты что, совсем
тёмный? Всех вампиров и упырей толь-

ко и можно убить, загнав в грудь осино­
вый кол.
— Помню, — прервал словоохотли­
вую Туманову Ларин. — Ладно, пошли
дальше.
Но едва они добрались до угла, как
вновь послышались раскаты грома, и
ребятам пришлось бежать. Молнии би­
ли в спину, высекая из стен искры и от­
калывая куски камня.
— Слушай, у меня кое-что есть, —
кричала на ходу Туманова. — Только
надо остановиться, слышишь, Ларин?
Они спрятались в какой-то грот.
— Ну что у тебя есть?
— Сейчас, сейчас... — Туманова вы­
тащила из рюкзака мешочек, расшитый
бисером, похожий на небольшой кисет
для хранения табака.
— А это тоже собственного производ­
ства и такой же вонючий, как махоркасамосад? — скривил губы Ларин.
— К твоему сведению, этот поро­
шок не имеет запаха. Смотри, что сей­
час произойдёт с твоей рукой, да и
с моей тоже.
Соня расстегнула шнурок, запустила
руку в мешочек, а затем Ларин увидел
желтоватое облако то ли пыли, то ли

муки. Крупинки упали ему на руку,
пальцы и вся кисть исчезли. Ларин по­
шевелил пальцами.
— Не бойся, всё на месте. Просто
этот порошок на полчаса делает чело­
века невидимым. Но всего лишь на
полчаса.
И Софья принялась сыпать порошок
на Ларина. А когда его не стало видно,
обсыпала себя.
— Э, слышишь? — сказал Ларин. —
А как я тебя увижу или ты меня?
— Мы будем держаться за руки, —
они нашли руки друг друга.
— Рецепт порошка тоже в книге вы­
читала?
— Нет, — сказала Туманова, — это
наш, семейный. Ещё моя прапрабабуш­
ка умела делать.
— А тебя кто научил?
— Меня бабушка, а маму праба­
бушка.
— Ладно, идём. Мы для всех неви­
димы?
— Не знаю, — услышал в ответ
Ларин. — Если мы невидимы друг
для друга, значит, мы невидимы для
всех.
— Если это так, то здорово! — услы-

шала Туманова голос Ларина и ощутила
пожатие пальцев.
— Эй, ты не дави так, пальцы сло­
маешь!
Как только ребята стали невидимы,
молнии перестали сверкать, да и грома
не было слышно. Путешественники по
потустороннему миру шли довольно
долго, пока не стали видимыми. Дейст­
вие чудесного порошка, изобретённого
прапрабабушкой Тумановой, казалось,
закончилось. И они с интересом погля­
дывали друг на друга.
— Мы-то друг друга видим, а
другие?
— Не знаю. Спросить-то не у кого.
Их остановил странный звук.
— Что это? — спросил Ларин, при­
кладывая ладони к уху.
Туманова тоже прислушалась.
— Похоже на цокот копыт.
— Давай спрячемся, Соня, — Ларин
взял Туманову за локоть, и они притаи­
лись за огромным серым камнем.
Цокот копыт приближался. Ларин
выглянул, а затем прошептал:
— Слышишь, Соня, я его знаю.
— Кого? — девочка тоже выглянула.
Она увидела парня лет семнадцати-

восемнадцати, который вёл красивого
чёрного коня с длинной гривой и рос­
кошным хвостом. Парень был в белых
штанах и длинной белой рубахе.
— Откуда ты его знаешь? — спроси­
ла Туманова.
— Ему хотели отрубить голову, а я
помешал.
Конь почувствовал, что рядом кто-то
находится. Он начал стричь ушами, ко­
ситься, вертеть головой.
— Ты чего? — спросил у него па­
рень, потрепав крутую шею.
Конь ударил подкованным копытом,
высек искры.
— Пошли, пошли, — парень дёрнул
за повод, но конь упёрся, завертел голо­
вой, прижал уши.
Парень тоже стал озираться по сто­
ронам. Ларин вышел из-за камня. За
ним следом Туманова. И только сейчас
Пётр Ларин сообразил, что для коня
и для его хозяина они с Тумановой не­
видимы.
— Слушай, что делать? — обратил­
ся он к своей подруге. — Он нас не
видит.
— У него хорошее лицо, — ответила
девочка. — И лошадь у него красивая.

— Вот из-за этого коня ему чуть го­
лову не отрубили.
— Я, кажется, знаю, что сделать,
чтобы он нас увидел, — и Туманова
принялась копаться в своём рюкзаке.
Она вытащила синий бархатный мешо­
чек, расшитый бисером. — Смотри, что
сейчас произойдёт.
Она принялась сыпать тёмный поро­
шок вначале на Ларина, а потом на се­
бя. Конь дёрнулся и чуть не встал на
дыбы, но парень его удержал. Он смот­
рел на незнакомцев широко открытыми
глазами.
— Я Пётр, — сказал Ларин и посту­
чал себя в грудь.
— Я Борис, — парень положил ла­
донь на грудь. — А это Ветер, — он
представил своего коня. — Он умный
конь, аки ветер скачет.
— Зачем нам его конь? — зашепта­
ла Туманова. — Нам бы узнать, не ви­
дел ли он где-нибудь Илью Даниловича
Преображенского и Земфиру Парамо­
нову.
И Пётр Ларин, как мог, принялся
объяснять, кого они тут ищут и откуда
они взялись. Парень вначале испугался,
затем растерялся. В конце концов он

пришёл в себя и принялся объяснять,
кто он такой, чей сын. Но и Ларин с Ту­
мановой были настойчивы.
— Нет, я таких никогда не видывал.
Но может быть, они пришли сюда через
ледяные ворота.
— Какие ворота? — оживился Ла­
рин.
— Ледяные, — повторил хозяин ко­
ня. — А те, кто попадает сюда через ле­
дяные ворота, остаются здесь навсегда.
Мне ещё мой дед рассказывал, а ему его
дед, что ледяные ворота надёжно охра­
няют ведьмы.
— А где эти ворота?
— Далеко! Скакать туда три дня
и три ночи на моём быстром коне.
— А какие они, эти ведьмы? Ты их
когда-нибудь видел?
Парень затряс головой, замахал
рукой:
— Знаю, что одна с белыми волоса­
ми, длинными до земли.
— Белыми, как снег? — спросила
Туманова.
— Белыми, как дым, — сказал хозя­
ин коня, а затем поклонился и сказал,
что ему пора. Дёрнул за повод коня,
вскочил на него и ускакал.

— Ты что-нибудь понимаешь?
— Конечно, — не без гордости про­
изнесла Туманова. — В потусторонний
мир, наверное, существует два входа,
один — через который мы попали, а
второй — эти самые ледяные ворота. И,
судя по всему... — Туманова огляделась,
словно кто-то стоял рядом и мог подслу­
шать их.
— Не тяни!
— ...мне кажется, что одна из ведьм,
которая охраняет ледяные ворота, —
Изольда Германовна. Вот кто сторожит
ледяные ворота.
Ларин кивнул.
— Что с нами происходит? — вос­
кликнул он, глядя на свои руки.
— Ничего страшного, мы возвраща­
емся в прежнее состояние, обычное
для себя: сейчас мы будем видимыми
для верхнего мира, а для жителей по­
тустороннего мира снова станем неви­
димыми.
Не прошло и пяти минут с момента
возвращения ребят в обычное состоя­
ние, как громыхнул раскат грома,
сверкнула молния.
— Ага, — сказал Ларин, — кому-то
очень не нравится, что мы здесь.

Молнии били с такой силой, что от
стен откалывались огромные камни,
сыпались искры, начала загораться
одежда.
— Бежим отсюда! — крикнул Ла­
рин, хватая Туманову за руку.
Они неслись по подземным ходам
через огромные ледяные залы, а мол­
нии всё били и били им вслед. Синие
стрелы ломались в воздухе. Ещё мгно­
вение, ещё секунда, и сверкающая
стрела ударит в спину. Сколько они
бежали, ни мальчик, ни девочка не
знали. Молнии и громы гнали их пе­
ред собой, выталкивая из потусторон­
него мира.
Они опомнились лишь в графском
дворце. Там уже не было молний,
не гремели раскаты грома. Дворец по­
грузился в сон. Ребята шли из комна­
ты в комнату, прошли пустой зал, где
совсем недавно гремел бал, кружились
пары. И вскоре остановились перед
стеной.
— Ну вот, Соня, мы вернулись. За
этой стеной наша школа. Пошли.
Пётр взял за руку Соню, и они, сде­
лав два шага, оказались на сцене акто­
вого зала. Сейчас никто не аплодировал,

никто не кричал им «ура». Пустая сце­
на, тёмный зал и тишина.
— Как я устал! — сказал Ларин, са­
дясь на пол.
— Хочешь шоколада? У меня есть.
«Чего только в твоём рюкзаке нет!» —
подумал Ларин.
Соня зашелестела фольгой шоколада
и подала плитку Ларину. Они сидели
и грызли шоколад, уставшие, измучен­
ные тяжёлым путешествием и доволь­
ные лишь тем, что смогли вернуться
назад.

ГЛАВА 16
Теперь он наш! Белка тоже может
пригодиться в рискованной игре.
Любимой заколке пришёл конец.
Барон приехал выяснить, кто круче.
Ледяные ворота. Совет матери.
Снежинки не тают на ладони!

У ребят были смутные предчувствия,
что их поход в потусторонний мир доб­
ром не закончится. Но они даже и пред­
ставить себе не могли, какой скандал
ожидает их в школе.
Людмила Афанасьевна Шмель топала
ногами, сверкала глазами и кричала так
громко, что даже на третьем этаже шко­
лы было слышно каждое слово. Элеонора
Аркадьевна тоже не молчала, её против­
ный голос гремел на весь коридор, про­
биваясь сквозь кирпичные стены.
— Я, Ларин, поверила тебе, думала,
ты стал на путь исправления и мы бу­
дем учиться дальше.
Пётр Ларин ничего не говорил, он

стоял опустив голову, и мысли его были
далеко. Они вертелись в голове так быс­
тро, как белка в колесе. И как ни пыта­
лась Людмила Афанасьевна прочесть
их, ей это не удавалось.
— О чём ты всё время думаешь? —
наконец обессилев, прошипела она.
Ларин пожал плечами:
— Я думаю, как исправиться в бли­
жайшее время.
Директриса не ожидала такого отве­
та. Она предполагала, что мальчишка
начнёт огрызаться, будет грубить ей,
а он вдруг повёл себя неожиданно.
— Ты хочешь сказать, Ларин Пётр,
что я могу тебе поверить?
— Можете, Людмила Афанасьевна!
Больше подобного не повторится. Я ста­
ну самым лучшим учеником школы, вот
увидите! Я во всём буду слушаться вас,
Изольду Германовну и Элеонору Арка­
дьевну. И вообще, всех-всех стану слу­
шаться, вы меня не узнаете. Со мной
произошло что-то невероятное.
— А теперь скажи, зачем ты туда
пошёл, да ещё и Туманову потащил
с собой?
— Интересно. Хотел проверить себя.
— И что, проверил? — сверкнув тём-

ными стёклами очков, спросила Элеоно­
ра Аркадьевна.
— Проверил. Только вот знаете, эти
молнии и гром так меня напугали...
Элеонора захихикала. Это она посы­
лала молнии и громы.
Ларин повернулся к ней:
— А вы меня научите метать молнии
и греметь, как гром? — Ларин посмот­
рел на учительницу так преданно и за­
искивающе, что даже у злобной ведьмы
дрогнуло сердце.
«Какой хороший мальчик», — поду­
мала она.
— Конечно, научу. Но пока тебе ещё
рано этим заниматься. Ты должен на­
учиться накапливать не только положи­
тельную энергию, но и отрицательную.
Соединяя две эти энергии, ты сможешь
делать молнии, а также сможешь вызы­
вать раскаты грома.
— Вот здорово! — подняв глаза к по­
толку, промолвил Ларин. — А Туманова
здесь ни при чём. Это я во всём виноват,
я её потащил за собой.
— Зачем? — спросила Людмила Афа­
насьевна Шмель, с интересом разгляды­
вая мальчишку.
— Ну, одному, во-первых, скучнова-

то. Вдвоём как-никак веселее. А во-вто­
рых, мне просто хотелось... — Ларин
покраснел.
— Тебе хотелось перед ней похвас­
таться? — училки переглянулись и об­
менялись понимающими улыбками.
— Ну да... — признался мальчик.
— Это хорошо, — директриса сме­
нила гнев на милость. — Ты, наверное,
устал?
— Есть немного.
Элеонора Аркадьевна подошла к Ла­
рину вплотную:
— А скажи-ка, Пётр, тебе было страш­
но от моих молний?
Ларин кивнул.
— Ладно, иди. На первый раз мы тебе
прощаем твою глупую выходку, но в сле­
дующий раз пощады не жди, будешь на­
казан так, как ещё никого и никогда
в этой школе не наказывали.
Ларин состроил такое преданное ли­
цо, что две ведьмы чуть не прослези­
лись от умиления.
Когда он вышел за дверь, Элеонора
прошептала:
— По-моему, теперь он будет наш.
— И мне так кажется.
Туманова ждала в коридоре.

— Ничего не бойся, — прошептал
Ларин, — говори, что это я тебя подбил.
Так надо. Помнишь, ты говорила мне
про «правильный обман».
Туманова кивнула и вошла в дирек­
торский кабинет.
Её почти не мучили. Она весьма ис­
кусно прикинулась, свалив всю вину на
вредного Ларина. Единственный, кто не
поверил ребятам, была Изольда Герма­
новна. Она сидела в своём холодном до­
ме в комнате, покрытой инеем, и скре­
жетала зубами.
«Они ещё пожалеют, — думала она. —
За свою доверчивость они дорого запла­
тят. Кто-кто, а я это чувствую!»
Ларин дождался Туманову, и они
вместе, утомлённые разговором, устав­
шие от путешествия, отправились на­
верх. Пётр проводил Соню до двери её
комнаты, помог донести рюкзак.
Артём Шубин уже давно ждал своего
соседа. Он бросился к нему, принялся
обнимать, ощупывать.
— Ну говори, что ты узнал? Видел
Илью Даниловича, Земфиру?
Ларин покачал головой.
— Нет, Артём, нас оттуда молниями
выгнали.

— Откуда взялись молнии?
— Элеонора послала.
— Страшно было?
— Так себе, — сказал Ларин. — Тер­
петь можно.
— Ну молодцы. Главное, что вы ж и­
вы и невредимы. Что, директриса до­
прос устроила?
— А я её снова обманул, прикинулся
валенком. Они с Элеонорой уши разве­
сили, глазками хлопают, улыбают­
ся... — и Ларин захихикал. — А вооб­
ще, я кое-что узнал, и теперь мне мно­
гое стало ясно. Кстати, отправь ключ в
кабинет к директрисе. Силы у тебя есть,
Артём? — Ларин протянул ключ, держа
его на ладони.
Артём сосредоточился, прикрыл глаза,
сдвинул брови. Ларину показалось, что
даже волосы на голове у Артёма зашеве­
лились от напряжения. Ключ, лежавший
до этого на ладони, вдруг несколько раз
подпрыгнул, а затем исчез, словно рас­
творился в воздухе.
— Класс! — сказал Ларин. — Мне
бы так научиться.
— Научишься, не переживай. Я тебе
свой опыт передам, не хуже меня бу­
дешь делать.

0 том, что Ларин с Тумановой побы­
вали в потустороннем мире, узнала вся
школа. Учитель физкультуры Спартак
Кимович вошёл в комнату мальчиков,
предварительно постучав. Он посмотрел
на Петра Ларина. В глазах мужчины
было и удивление, и зависть.
— Мне поговорить с тобой надо, Ла­
рин Пётр.
— Слушаю вас, Спартак Кимович.
— Пойдём пройдёмся.
Учитель физкультуры взял Ларина
за плечи, и они вышли в коридор. Артё­
му Шубину оставалось лишь плечами
передёрнуть.
— Ты знаешь, я очень переживал,
боялся, что и с тобой, и с Тумановой
случится беда.
«Вот уж не ожидал, — подумал Ла­
рин, — что учитель физкультуры, кото­
рый водит дружбу с Изольдой Германов­
ной и часто бывает в кабинете директ­
рисы, так разволнуется из-за нас».
Но волнение учителя было непод­
дельным. Он наклонился и, глядя в гла­
за Ларину, спросил:
— Только честно: ты видел Илью Да­
ниловича Преображенского?
— Честно? — спросил Ларин. Учи-

тель физкультуры кивнул, продолжая
смотреть в глаза мальчику. — Нет,
Спартак Кимович, не видел. Они где-то,
наверное, далеко.
— Я так и знал! — сорвалось с губ
учителя. Что знал учитель, Ларин так
и не понял. — Но хорошо, что хоть вы
живы-здоровы. А тебе, кстати, надо по­
чаще в спортзал ходить, плечевой пояс
развивать. Мужчина должен быть силь­
ным, — сказал Спартак Кимович и бод­
ро зашагал по коридору.
Ларин заглянул к Тумановой. Та си­
дела над какой-то толстой книжкой,
но, когда вошёл Пётр, она её тотчас за­
хлопнула.
— Секретное оружие разрабатыва­
ешь? — улыбнулся Ларин.
— Про ледяные ворота ищу.
— Небось нашла?
— Пока нет, но надеюсь.
— А ты не дашь мне волшебного по­
рошка? Или, может, рецептом приго­
товления поделишься?
Туманова поднялась со стула, повер­
нулась к Ларину и, глядя в глаза, впол­
не серьёзно заявила:
— Пока рецепт волшебного порошка
я рассказать тебе не могу.
513
17 Я . М орозов

Мальчику стало грустно.
— Жалко, — сказал он.
— И знаешь, не потому, что я не хо­
чу поделиться с тобой секретом, просто
я его не знаю, — Туманова опустила го­
лову. — Мне его передаст мама, когда
мне исполнится восемнадцать лет.
— Понятно, — Ларин сказал это
так, словно знал ответ Тумановой напе­
рёд. — Ты читай свою книгу, а я пойду
подышу морозным воздухом.
— Счастливой прогулки! — Тумано­
ва вернулась к книгам.
Ларин шёл по расчищенной дорожке.
После мрачного, гулкого подземелья всё
вокруг казалось новым, незнакомым,
прекрасным: снег на кустах и деревьях,
лёгкий и белый; красное здание школы;
аккуратные домики, в которых живут
учителя; белки, прыгающие по парку.
Даже вороны и те казались мальчику
чудесными птицами.
«А куда запропастилась учёная Кла­
ра? Уже несколько дней о ней ни слуху
ни духу. Может, её Соня отправила
в Москву или в Питер с какой-нибудь
весточкой для своих родителей?» — по­
думал Пётр.
Обвиваясь вокруг ствола липы,

на снег спрыгнули сразу две белки и,
гоняясь друг за дружкой, они носи­
лись по сугробам, поднимая сверкаю­
щую пыль.
«Какие красивые!» — восхитился
Ларин.
И тут у него появилась озорная мысль.
Он покопался в кармане куртки, нашёл
печенье и стал подзывать белок. Та, ко­
торая крупнее, с пушистым рыжим
хвостом, сверкнула бусинками глаз
крайне недоверчиво, взобралась на вет­
ку и принялась оттуда следить за проис­
ходящим. Её подруга, с тёмно-коричне­
вым, почти каштановым хвостом, явно
заинтересовалась угощением, но при­
ближаться к мальчику боялась. Она не­
сколько раз приближалась, а затем рез­
ко отскакивала назад.
— Не бойся, — сказал мальчик, при­
седая на корточки и протягивая ладонь
с печеньем, — я тебя не обижу.
Наконец белка осмелела, взяла кусо­
чек печенья и, держа его передними
лапками, принялась грызть. Она делала
это очень потешно.
— Ловкая ты, — сказал Ларин. —
Бери ещё, мне не жалко.
Белка осмелела окончательно, села

на руку и даже позволила себя погла­
дить.
— А хочешь пойти со мной в шко­
лу? — спросил Ларин, сосредоточенно
глядя белке в глаза.
Та притихла, даже прилегла у него
на ладони, свесив пушистый хвост.
«Действует, — подумал он. — Мо­
жет, я и не такой гипнотизёр, как Тарас
Ващенко, но и мне кое-что удаётся».
Белка тихо лежала на руке мальчи­
ка, словно уснула. Она не стала сопро­
тивляться, когда он спрятал её за пазу­
ху. Вместе с белкой, приветливо всем
улыбаясь, Ларин быстро поднялся к се­
бе в комнату. Артём сидел на кровати
и, вооружившись шариковой ручкой,
усиленно морщил лоб. Перед ним по­
блёскивал глянцевыми страницами
журнал.
— Ты не знаешь пушного зверя из
четырёх букв? — Ларин помолчал. —
Я бьюсь над этим дурацким вопросом
уже целый час.
— А если я тебе подскажу, выпол­
нишь одну мою просьбу?
— Ну если несложную.
Ларин загадочно улыбнулся Шубину.
— Для тебя несложная.

— Говори.
— Крот, — произнёс Ларин, запус­
кая руку за пазуху.
— Точно, подходит! А просьба какая?
Ларин вытащил из-за пазухи уснув­
шую белку.
— Ты что, шапку решил сшить или,
может быть, воротник для Тумановой?
— Не-а!
— А что, она у нас здесь жить будет?
Ты моего разрешения спрашивал?
— Пусть она немного поживёт... —
Ларин подошёл к Шубину, прошептал
что-то на ухо. Вначале уголки рта Ар­
тёма опустились вниз, а затем подня­
лись.
— Клёво! — сказал Шубин, вскаки­
вая с кровати.
Артём потёр ладони, быстро сжимая
и разжимая пальцы. Несколько раз кру­
танулся на месте.
— Ну ты и молодец! До такого даже
я не додумался!
— А мне само собой в голову при­
шло. Я, как увидел, что они по парку
носятся, сразу и придумал.
— Положи её на кровать и постарай­
ся разбудить. Только смотри, чтобы мы
с тобой синхронно сработали.

— Постараюсь.
Ларин бережно положил белочку на
подушку Шубина. Тот стал смотреть на
зверюшку, держа над ней ладони. Его
губы шевелились, лоб наморщился.
— Я готов, — прошептал Ларин.
— И я готов. Запускай!
Белка открыла глаза, блеснула двумя
чёрными бусинками и исчезла. На бе­
лой наволочке остались только два ры­
жих волоска.
— А теперь рассказывай, что там
происходит.
Ларин смотрел на стену так, словно
смотрел телевизор.
— Рассказывай, что видишь? — толк­
нул его в плечо Артём.
— Образцово-показательные выступ­
ления заслуженной артистки Фабрики
Волшебства белки обыкновенной нача­
лись. Сейчас она раскачивает люстру.
Сегодня и только сегодня последняя га­
строль. Ой! — воскликнул Ларин, —
жаль, Артём, что ты этого не видишь.
Шторы на окне уже порваны, сейчас,
кажется... — Ларин закрыл голову ру­
ками, — карниз падает. Знаешь, она
ещё и вазу зацепила. Ваза вдребезги.
А сейчас тихо. Артём, она уже на сто-

ле. Ой, там бумаги по кабинету летают.
Белка испугалась, она на книжном
шкафу. А сейчас, по-моему, концерт
на виолончели без оркестра. Виолон­
чель упала. Белка, знаешь, отличная
музыкантша, и, по-моему, одна струна
уже лопнула. Так, так... Она перебра­
лась на второе окно. Ух ты! На шторе
такая дыра.
— Дальше, дальше! Не останавли­
вайся, говори!
— Куда-то спряталась. Я её не вижу.
Кажется, я понял, где она, — на книж­
ных полках. Книги начали падать. Пред­
ставляешь, Артём, такая маленькая,
а столько силы! Даже по стене бегает, вот
никогда не подумал бы!
*

'к

Ж

Директриса Людмила Афанасьевна
Шмель шла к своему кабинету. Справа
от неё цокала высокими каблуками
Изольда Германовна, слева мягко сту­
пал рифлеными подошвами кроссовок
Спартак Кимович. Лицо директрисы
было надменным. Дети, иногда попа­
давшиеся на пути этой троицы, при­
жимались к стенам, здоровались. Ди-

ректриса отвечала кивком головы. Она
была явно поглощена какой-то важной
мыслью.
Изольда Германовна и Спартак Кимович попеременно шептали то в правое,
то в левое ухо директрисы. Ключ мягко
вошёл в замок, щёлкнул. И этот щелчок
привёл затихшую на столе белку в неис­
товство. Она перепугалась. Когда дверь
открылась, директриса сделала шаг,
а перепуганная белка вскочила ей на го­
лову, раздирая острыми коготками ак­
куратно уложенные, свежевыкрашен­
ные, зафиксированные лаком волосы.
Директриса завизжала так, что бесст­
рашного самурая Спартака Кимовича
отбросило в сторону. Он тут же сделал
характерный жест, закрывая голову ру­
ками.
Изольда Германовна быстро захлоп­
нула дверь, оказавшись в коридоре в бе­
зопасности.
— Ух! — выдохнула учительница
иностранных языков, моргая холодны­
ми глазами.
А в кабинете, не понимая, что проис­
ходит, верещала директриса.
Оттолкнувшись от затылка директри­
сы, белка прыгнула на штору. Заколка-

виолончель, сделав несколько оборотов
в воздухе, упала на пол и раскололась.
Белка сиганула в форточку. Директриса
сидела на полу, преподаватель физкуль­
туры стоял под окном в боевой позе, го­
товый к смертельному бою с неизвест­
ным противником.
— Как она здесь оказалась? — крик­
нула директриса, когда Изольда Герма­
новна заглянула в кабинет.
Преподаватель физкультуры, сдер­
живая улыбку, показал пальцем на от­
крытую форточку, а затем произнёс:
— Холодно в парке, вот она в тёплое
помещение и забралась. Может, орехи
хотела найти.
— Я вам сейчас...
— А мы тут при чём? — спокойно
отреагировала Изольда Германовна.
— Да-да, — сказал преподаватель
физкультуры, опуская руки. Всклоко­
ченная голова директрисы напоминала
разворошённый стог сена. Очки лежали
на ковре, а рядом на полу валялась до­
рогая заколка с отбитым грифом.
— Моя любимая заколка, — запри­
читала Людмила Афанасьевна, — как
же я теперь без неё?
— Да, дела, — Изольда Германовна

обвела взглядом хаос, царивший в ка­
бинете.
— Я прикажу истребить все белки до
одной. И птиц тоже. Я набросаю в пар­
ке отравленных орехов! — неистовство­
вала Людмила Афанасьевна, пытаясь
собрать бумаги.
Преподаватель физкультуры безро­
потно помогал наводить порядок.
Ларин и Шубин сидели на кроватях,
надрываясь от смеха.
— Ес! — крикнул Ларин, выбрасы­
вая вперёд левую руку. — Молодец,
Артём!
Шубин улыбнулся немного грустно:
— Хорошо ещё, что белка успела
смыться. А как ты думаешь, Егор Вяче­
славович нас накажет?
— По-моему, — ответил Ларин, —
директриса у него в печёнках сидит.
Я обратил внимание, что последнее
время Егор Вячеславович старается не
обращать внимания на многие наши
проделки, особенно если это касается
новой директрисы.
Рыжехвостая пушистая белка была
не последним приключением сегодняш­
него дня. Выплёвывая клубы дыма, чи­
хая и постоянно сигналя, во двор шко-

лы прямо к крыльцу подъехал уже
знакомый огромный чёрный автомо­
биль с тонированными стёклами. На
радиаторе автомобиля по-прежнему
сверкала гигантская серебряная подко­
ва. У крыльца автомобиль пофыркал
и затих.
Два цыгана в алых косоворотках,
шляпах и кожаных куртках на меху
выскочили из машины, открыли зад­
нюю дверцу. Из тёмного салона лениво
вынырнул до блеска начищенный са­
пог, подбитый металлическими пласти­
нами. Снег скрипнул под сапогом, за­
тем появился второй. Цыгане помогли
выбраться своему хозяину. На плечах
цыганского барона была накинута
длинная шуба.
На крыльце появилась Элеонора Ар­
кадьевна в чёрной широкополой шляпе,
из-под которой торчали косички, в ко­
роткой песцовой шубке и в солнцеза­
щитных очках.
Цыганский барон посмотрел на Элео­
нору, не пытаясь скрыть любопытство.
Эти два человека были достойны друг
друга и могли бы стать замечательной
парой. Чем-чем, а вниманием окружаю­
щих они не были обделены.

— Послушай, красавица, а скажи ты
мне, где директор школы? Очень хочу
видеть его и говорить с ним.
Элеонора окинула барона придирчи­
вым взглядом, затем оценивающе по­
смотрела на огромную машину неизве­
стной ей марки.
— Наверное, у себя в кабинете. Поз­
вать? И как доложить?
— Скажи, барон приехал, говорить
с ним хочет.
— Вы, наверное, не в курсе. Кстати,
вас как величать?
— Дуфуня Парамонов.
— Элеонора Аркадьевна, — предста­
вилась учительница.
Улыбка появилась на губах барона.
На смуглом лице вспыхнула россыпь зо­
лотых зубов.
— В школе сейчас новый директор.
— А старый где, Илья Данилович
Преображенский?
— Исчез.
Дети снова с интересом стали разгля­
дывать и машину, и её владельца, так
поразившие их в прошлый раз. Они
ждали интересного зрелища.
— Сейчас весело будет, смотри, Ин­
га. Снова тот приколист приехал.

— Тачка у него клёвая, мне бы такую!
— Это дед нашей Земфиры, которая
по коридорам шляется.
— А он на призрака не похож!
Барон топнул:
— Так где ты, говоришь, красавица,
директор?
— Пропал, — развела руками Элео­
нора Аркадьевна, уже теряя интерес
к цыганскому барону.
Охранник Павел сбегал к директри­
се и доложил, что прибыл цыганский
барон и желает её видеть. В кабинет,
изуродованный белкой, гостя не пове­
дёшь, поэтому, быстро собрав волосы
в жидкий пучок на затылке, Людмила
Афанасьевна в сопровождении физрука
и Изольды отправилась на крыльцо,
где барона удерживала одна Элеонора
Аркадьевна.
— Я за внучкой приехал, — сказал
цыганский барон, обращаясь к Людми­
ле Афанасьевне Шмель. — Я сказал
ему, что, если внучки не будет, мои
цыгане вашу школу разнесут по кир­
пичику.
Людмила Афанасьевна поняла, что
разговор с Дуфуней Парамоновым не
будет приятным. Ей не нравились цы-

гане, их неритмичная, как она счита­
ла, музыка, завывающие, отнюдь не
оперные голоса, кричащая, нескромная
одежда, обилие золота и безвкусных
украшений.
— Куда ты дела Илью Даниловича?
Он внучку мою найти обещал?! — спро­
сил барон. — Слушай, я слов на ветер
не бросаю.
— Вы сейчас же сядете в машину,
господин барон цыганский, и покинете
вверенную мне школу. А с вопросами,
пожалуйста, в милицию.
То, что произошло после слов дирек­
трисы, вызвало и смех и испуг. Барон
начал пятиться, затем невидимая сила
толкнула его на заднее сиденье. Чёрные
сапоги исчезли, и два цыгана захлопну­
ли дверь. В общем, всё происходило как
в кино, когда плёнку перематывают об­
ратно. Автомобиль без хлопков, без шу­
ма и дыма начал катиться задом к высо­
ким кованым воротам. Когда машина
оказалась за оградой, ворота сразу же
закрылись.
— Вот так-то лучше, Дуфуня Пара­
монов, — тихо, но так, чтобы все слы­
шали, сказала директриса и тряхнула
головой.

Дети стали испуганно переглядывать­
ся и разбегаться по комнатам.
— Я же тебе говорил, она ведьма! —
спрыгивая с подоконника, сказал Шубин.
— А то я не знал!
— Хорошо ещё, что дед не исчез
вслед за внучкой, — тихо сказала Ту­
манова.
Артём Шубин взял в руки журнал
и уткнулся в очередной кроссворд, по­
кусывая кончик карандаша. Ларин по­
сочувствовал другу, понимая, как тому
тяжело находиться в заточении.
Он положил голову на колени и заду­
мался, шепча про себя слова, услышан­
ные от юноши по имени Борис:
— Есть ледяные ворота, которые ох­
раняет ведьма с белыми волосами. —
Ледяные ворота... — шептал Ларин.
— Что ты там бормочешь, Пётр? —
оторвавшись на мгновение от кроссвор­
да, спросил Шубин. — Про какие это
ты ворота?
— Про ледяные.
«Ледяные ворота... Ведьма... Я же за­
ходил к ней в дом, там не было никаких
ворот», — вспоминал Пётр.
Он перебирал в памяти всё, что было
связано со льдом и холодом.

Дом Изольды Германовны не выхо­
дил из головы. Стол, чашка, кристалли­
ки инея на всём — на досках, на потол­
ке, на полу. Чашки на столе... одна с за­
мёрзшим недопитым чаем. Тропинка,
по которой идёт Изольда Германовна
в своём чёрном брючном костюме и да­
же не обращает внимания на холодный
ветер. Как будто она и правда сделана
изо льда. И эта её страсть к постоянно
открытым окнам зимой. Может быть,
это двойник Изольды Германовны?
«Ведьма с белыми волосами, которая
охраняет ледяные ворота, ведущие в по­
тусторонний мир... Может, через эти во­
рота увели в потусторонний мир Земфиру
Парамонову? — подумал Пётр. — Ведь
я же видел, как они шли с Изольдой
Германовной! — Она завела её к себе в
дом, потому что маленькая цыганка
знала что-то очень важное о нашем ди­
ректоре. Ведь у неё был клетчатый но­
совой платок с вышитой монограммой.
А платок — личная вещь. Земфира
говорила, что она по вещи может пред­
сказать будущее- человека. Значит, она
не удержалась от любопытства и узнала,
что ожидает Илью Даниловича? Её чтото потрясло, испугало. Почему она не

пошла прямо к директору? А может,
она шла к нему, а Изольда перехватила
её, затащила к себе в дом? А после это­
го Земфира пропала». — Ларин даже
вспотел от этих мыслей.
— Ты чего покраснел как рак? — ус­
лышал он голос Шубина.
— Да так, ничего, — слезая с подо­
конника, ответил Ларин.
Он зашёл в душевую, включил холод­
ную воду, подставил голову под ледяную
струю. Затем вытерся и с взъерошенны­
ми волосами, на которых поблёскивали
капельки воды, вошёл в комнату, разго­
варивая сам с собой.
— У тебя что, уже крыша едет? —
пошутил Артём.
Но Ларин даже не услышал:
— Мама... мама... — глядя на порт­
рет, шептал мальчик. — Подскажи
хоть ты мне! Ведь ты всегда меня вы­
ручала.
И вдруг ему показалось, что мама
улыбнулась. Глаза её заблестели, изоб­
ражение стало двоиться, троиться. Ла­
рин зажмурил глаза, весь превратив­
шись в слух.
«Думай дальше. Ты на правильном
пути», — услышал он шёпот.

Открыл глаза. Артём стоял рядом
с ним и тряс его за плечи.
— Что с тобой? — заглядывая в гла­
за Ларину, спрашивал Шубин.
— Всё в порядке, Артём. Просто го­
лова разболелась.
— Ляг, отдохни. Ты, наверное, силь­
но устал.
— Да, есть немного, — признался
Ларин.
Пётр лёг, закрыл лицо полотенцем,
затем вскочил.
— Это она! — произнёс он. — Но для
чего? — и тут же громко засмеялся.
«Всё очень просто, как же я сразу не
догадался? — подумал Пётр. — Убрав
Преображенского, она освободила место
директора, и вот приезжает новая дире­
ктриса, которая заодно с белой ведьмой,
охраняющей ледяные ворота».
От этой догадки у Ларина даже голо­
ва закружилась, комната зашаталась.
И если бы Шубин его не поддержал,
то он рухнул бы на пол. Шубин не на
шутку перепугался и, нарушив запрет,
выскочил в коридор и бросился в ком­
нату к Тумановой. Он влетел в неё даже
без стука.
— Соня, Соня, там Ларину плохо!

Туманова прибежала, пощупала лоб.
— Холодный, нет температуры.
«Никому не надо говорить», — поду­
мал Ларин.
— Всё нормально, ребята. Просто го­
лова немного болит.
— Давай я тебя вылечу, — Туманова
принялась водить ладонями ото лба
к затылку, а затем прижала ладони
к вискам. — Тебе лучше?
— Конечно, лучше. Спасибо, Со­
ня, — соврал Ларин. — Я немного про­
гуляюсь.
Он натянул лыжную шапочку, завя­
зал шарф, вытащил из шкафа куртку.
— Хочешь, я с тобой пойду? — пред­
ложила Туманова.
— Нет, побудь с Артёмом. Ему очень
скучно, и у него целый журнал неразга­
данных кроссвордов.
Ларин вышел из школы. Он нетороп­
ливо брёл по дорожке, прокручивая
в голове свой план. Он услышал за спи­
ной скрип снега, медленно обернулся:
к нему приближалась Изольда Герма­
новна. Ларин остановился, сделал шаг
в сторону. Учительница остановилась
напротив. То ли ветер, а может, птица
качнула ветку сосны, с неё посыпался

снег. Изольда Германовна подставила
ладони, сверкающие снежинки косну­
лись кожи и не превратились в капель­
ки воды, соскользнули с ладони, как
с сухой холодной бумаги.
— Знаешь что, Ларин, — в упор
глядя на Ларина, сказала учительни­
ца. — Я тебе не верю, ни одному твое­
му слову.
— О чём это вы?
— Не прикидывайся. Ты прекрасно
знаешь, о чём я. Если бы ты был глу­
пым, я бы на тебя даже времени тра­
тить не стала.
— Изольда Германовна, вам не хо­
лодно? — осведомился Пётр Ларин.
— Нет, мне не холодно, и ты это
прекрасно знаешь.
— С чего это вы взяли? — вопрос
мальчика остался без ответа.
Изольда хмыкнула, и снег заскрипел
под подошвами её изящных туфелек.
*

*

*

При всех переменах, произошедших
в спецшколе номер семь со времени ис­
чезновения Преображенского и Парамо­
новой, наверное, единственным челове-

ком, умевшим сохранять спокойствие
и продолжать вести привычную жизнь,
был садовник Захар. Он по-прежнему
ухаживал за деревьями, кормил белок
и птиц, которым в холода было намного
труднее, чем людям. Переживал за
оранжерею, где росли редкие экзотичес­
кие растения. Его маленький домик был
единственным местом, где все остава­
лось по-прежнему.
Именно к нему и шагал по хрустяще­
му снегу Пётр Ларин, чтобы вспомнить
былые времена, а главное, поделиться
своими соображениями. Ларин был уве­
рен, что Захар отнесётся к его словам
серьёзно и всегда даст ценный совет.
Захар сидел у очага, повернувшись
спиной к входной двери, и смотрел на
огонь. Огромный пёс лежал рядом, по­
ложив голову на мощные лапы. В гла­
зах пса вспыхивали и гасли золотистые
искорки.
— Давненько тебя не было, — не обо­
рачиваясь, сказал Захар. — Я знал, что
это ты идёшь. Гурд дважды тявкнул.
Ларин поздоровался, присел на кор­
точки. Погладил пса. Тот благодарно за­
рычал.
— И Гурд по тебе соскучился.

Мальчик устроился рядом с огнём
и стал говорить. Гурд привстал, а За­
хар, не отрываясь, смотрел на Ларина,
время от времени кивая головой и по­
дёргивая пышные бакенбарды.
Наконец Ларин сглотнул слюну:
— Ну вот и всё. Я выговорился, мне
стало легче.
— А вот мне нет, — пошутил За­
хар. — Чувствую я, грозит тебе опас­
ность, хоть я и не волшебник и не могу,
как Земфира, будущее видеть. А ты уве­
рен, что они не следят за тобой и не до­
гадываются, что ты их раскусил? Илья
Данилович уж какой умный человек
был и то пропал. Будь поосторожнее,
мой юный друг!
— Я, Захар, кое-чему научился,
и меня так просто не возьмёшь.
— Не перескочив яму, не хвались.
— Дай, Захар, подумать немного,
может, что и надумаю.

ГЛАВА 17
Бабушкина книжка. Брензелъда
недовольна. Захар хоть и не волшебник,
но решает сложную задачу. Хорошее,
но невыполнимое желание. Так вот
какое оно
подполье. Врёт и глазом
не моргнёт. Эрдманы и стрелки часов.
Серебристый кокон
—

После ухода Ларина Захар ещё долго
сидел у очага, глядя на играющие языч­
ки пламени и прислушиваясь к потрес­
киванию дров.
Наконец он тяжело встал, провёл
ладонями по лысой голове, словно при­
глаживая несуществующие волосы.
Гурд вскочил следом за хозяином,
тряхнул головой. Тяжело ступая, За­
хар двинулся в кладовую, на ходу про­
должая бормотать что-то себе под нос
и морща лоб. Он зашёл в кладовку, где
хранился основной запас корней и
трав. Зажёг свечу.
— Ну что, травушки-муравушки, по-

можете мне, родимые, со злыми силами
побороться?
Он прикасался к пучкам трав так,
словно те были живые. В его руках по­
явились старинные серебряные ножни­
цы, медный пестик и тяжёлая ступка.
Через четверть часа Захар разложил
маленькие пучки трав и высушенные
коренья на большом деревянном столе.
Тарелочки, блюдца, горшочки — всё
стояло рядом.
Захар принялся толочь травы. Он бе­
режно прикасался к каждой травинке,
разговаривал с ней, прося о помощи,
шептал заклинания, стучал пестиком
о дно ступки, перемалывая и перетирая
травы и коренья.
Наконец с первой частью процедуры
было закончено.
— А теперь надо кое-что перепрове­
рить, освежить в памяти.
Захар посмотрел на дверь, затем
плотно закрыл её и задвинул тяжёлый
засов. Из потайного места в стене он
достал тонкую книжечку. Оглянулся,
словно за ним кто-то подсматривал.
Но, кроме верного пса, в доме не было
ни души.
Захар задёрнул шторы на круглых

окнах, раскрыл книгу и принялся во­
дить пальцем по рукописным строч­
кам. Эта тетрадь досталась Захару от
бабушки, а той, в свою очередь, от её
бабушки. Маленькой серебряной ло­
жечкой, время от времени заглядывая
в тетрадь, Захар принялся ссыпать с
глиняных тарелочек перетёртые травы
в глиняный горшок, при этом произно­
ся заклинания.
Пётр Ларин ходил по снежному пар­
ку сам не свой.
«Как же это я раньше не догадался?
Ведь всё так просто. Живым или мёрт­
вым, но я должен туда попасть!» — ре­
шил он
Мальчик стал перебирать в памяти
всё то, чему научился в школе, что
слышал от учителей. Сквозь чёрные
ветви деревьев на Петра смотрел белый
диск луны.
Ларин набрал полные ладони сухого
снега, протёр разгорячённое лицо и, по­
смотрев на луну, произнёс:
— Сегодня ночью самое время.
Мальчик не заметил, как ноги приве­
ли его к домику Изольды Германовны.
Как всегда, шторы на окнах были плот­
но сдвинуты, а окно открыто. Вначале

Ларин услышал голоса, хоть негромкие,
но злые.
— Он всё знает! Ему всё известно!
«О ком это они?» — насторожился
Пётр.
Он сосредоточился, прижавшись спи­
ной к шершавому стволу сосны. Стены
стали прозрачными. Он увидел двух
Изольд, сидящих за столом в комнате,
покрытой инеем.
— Брензельда недовольна, — сказа­
ла одна из Изольд, — ей уже давно не
нравится, что здесь происходит.
— Но она уверена, что сможет заста­
вить мальчишку служить нам.
Пальцы Ларина сами сложились
в фигу:
— Вот вам, ведьмы проклятые!
Теперь он получил подтверждение
своим тайным догадкам.
Ларин быстро зашагал по дорожке.
Он услышал хруст снега, тяжёлое со­
пение и испуганно оглянулся. Прямо
на него мчался Гурд. Добежав до маль­
чика, пёс сел, стал вертеть головой,
схватил его зубами за полу куртки
и потащил.
— Куда ты меня ведёшь? Хорошо, —
догадался Ларин. — Гурд, я сам пойду.

Через несколько минут он уже под­
нимался к Захару. Тот стоял у стола, об­
лачённый в белую длинную рубаху с вы­
шитым воротом. Рукава были закатаны
по локоть. Захар выглядел уставшим,
странный запах витал в комнате.
Ларин принюхался.
— Непростую задачу ты мне задал,
но кое-что я придумал.
Захар бережно снял с очага чёрный
глиняный горшочек, поднял крышку и
осторожно принялся процеживать в гра­
нёную бутылочку зелёную жидкость.
— Вкусивший этого напитка никог­
да не потеряет рассудок, и никто не смо­
жет властвовать над его волей, — гром­
ко произнёс Захар.
Он налил в рюмку на гранёной ножке
зелёной жидкости ровно на три глотка.
— Ты должен это выпить.
Ларин проглотил горьковатую жид­
кость, облизнул губы. Никаких измене­
ний в своём организме мальчик не по­
чувствовал.
— А теперь раздевайся.
— Зачем?
— Так надо, — на столе появился
горшочек из красной глины.
Ларин быстро разделся.

— Вот этим жиром ты должен нама­
зать своё тело. Он не очень вкусно пах­
нет, но лучшего средства от холода ещё
никто не придумал. — Жир впитывался
в кожу мгновенно, что удивило Лари­
на. — Ты не будешь чувствовать холо­
да, — сказал Захар, подавая майку.
Ларин быстро оделся.
— Захар, ты никому не говори, куда
я отправляюсь.
— Если бы я мог, то пошёл бы с тобой.
— Я знаю, Захар, спасибо.
Зелёную бутылочку, заткнутую проб­
кой, Ларин спрятал во внутренний кар­
ман куртки.
— Береги её, в ней — спасение, —
напутствовал мальчика Захар.
Ларин шёл по скрипучему сухому
снегу к домику Изольды. Поднялся на
крыльцо, постучал в дверь. Послыша­
лось некое замешательство, шум, затем
раздался голос Изольды Германовны:
— Кто там?
— Это я, — сказал Ларин, словно
Изольда должна была его ждать.
Дверь открылась. Ларин вошёл и ус­
лышал, как за его спиной щёлкнул
ключ. Прошёл в комнату. Здесь было
всё как прежде.

— Что тебя привело, Ларин, в столь
поздний час?
— Вы сказали, что я вас обманываю.
Так вот вы, Изольда Германовна, тоже
всех обманываете.
— Кто тебе позволил меня оскорб­
лять? — с напускным негодованием вы­
крикнула Изольда.
Дверь соседней комнаты открылась, и
появилась вторая Изольда. Ларин посмот­
рел на одну, затем на другую, и на его ли­
це не возникло даже тени удивления.
— Какой хороший мальчик! — ска­
зала вторая, обходя Ларина и рассмат­
ривая его.
— Можно подумать, вы меня никог­
да не видели.
— Видела, — призналась вторая Изоль­
да, — только рассмотреть как следует не
успела.
— Так вы мне скажете, куда отпра­
вили Земфиру Парамонову?
— Земфиру? — сказала Изольда но­
мер один, та, которая преподавала ино­
странные языки. — Хорошая девочка,
талант необыкновенный. Но она слиш­
ком много знала и, сама того не желая,
хотела нам навредить.
— И за это вы её уничтожили?

— А ты всё ещё веришь, что мир
справедлив, мальчик? — хихикнула
Изольда номер два.
— Верю, — сказал Ларин.
— Какая глупость! Аскольда, тебе
нравится, как он рассуждает?
— Забавно.
— Приятно познакомиться, Асколь­
да Германовна. А у нас в школе гово­
рят, что вы, Изольда Германовна, сне­
гом питаетесь и у вас полный холодиль­
ник льда.
— Тебя Илья Данилович научил за­
бираться в чужие дома?
— Нет, это я сам, — признался Ларин.
— Так чего же ты хочешь, маль­
чик? — с каким-то акцентом спросила
Аскольда.
— Я хочу вернуть Земфиру и Илью
Даниловича. Мне надо, чтобы они были
с нами.
— Похвальное желание. Только,
к сожалению, невыполнимое.
Ларин смотрел на камин, в котором
лежали дрова и который, наверное, с то­
го самого момента, как поселилась
Изольда, никогда не зажигался.
— И холодно вам не бывает?
— Мы не мёрзнем, — рассмеялась

Аскольда и подмигнула своей сестре.
Ларин сосредоточенно смотрел на со­
сновое полено. В голове у него стояла
картина: стол, две чашки.
«А почему они меня чаем не угоща­
ют?» —.удивился он.
— Я, наверное, расскажу о ваших
проделках.
— Мальчик, ты можешь рассказать,
но тебе уже никто не поможет.
— Это ещё раз подтверждает, что
Людмила Афанасьевна Шмель с вами
заодно.
Изольда Германовна удалилась на
кухню. На столе появились три чашки
и ваза с зефиром.
— Давай, Ларин, всё спокойно обсу­
дим, расставим точки над «Ь>. Ты дол­
жен убраться из этой школы. Я пони­
маю, Людмила Афанасьевна возлагает
на тебя какие-то надежды, но им не
суждено сбыться.
Ларин кивнул. Аскольда принялась
разливать чай. Ларин взял свою чашку.
— Чай у вас какой-то холодный. Вы
что, его никогда не греете?
— Нет, — призналась Изольда Герма­
новна, — мы даже в него лёд бросаем.
Хочешь попробовать чай со льдом?

— Не откажусь.
Ларин умело подыгрывал, ни тени
фальши не было в его голосе. Каждое
движение было выверено, будто он сто
раз репетировал роль и знал её назубок.
Но игра стоила свеч.
Аскольда принесла лёд, щипцами бро­
сила в чашку Ларина прозрачный кубик,
такой же положила себе и сестре.
— Если бы ты был другим, Ларин,
ты был бы нам неинтересен. Но ты
слишком умён и талантлив.
— А может, вам это кажется? Зна­
чит, вы меня боитесь?
— Может быть, — уклончиво ответи­
ла Изольда Германовна, делая глоток.
Ларин тоже сделал глоток. И Асколь­
да поднесла чашку к губам.
Со стороны их разговор мог бы пока­
заться даже милым. Сидят две учи­
тельницы и беседуют с учеником, учат
его уму-разуму, наставляют на путь ис­
тинный.
Ларин сделал ещё глоток:
— Странный какой-то у вас чай.
— Невкусный, что ли?
— Вкусный, только странный.
Лицо Аскольды побледнело, она даже
нижнюю губу прикусила.

— Вы и Спартака Кимовича на свою
сторону переманили?
— Никто его не переманивал, —
Изольда махнула рукой, — просто есть
люди, которые всегда на стороне тех,
кто сильнее. К ним относится и препо­
даватель физкультуры.
— А что будет со школой?
Изольда Германовна мечтательно за­
катила глаза:
— К сожалению, тебе, Ларин, узнать
это не дано.
Ларин хмыкнул, на какой-то момент
забыв, что должен притворяться до кон­
ца. Он поднял руку, посмотрел на неё.
— Что это со мной происходит? —
прошептал он.
— Ничего особенного, — услышал
он сразу два голоса. — Ты, Ларин, сей­
час отправишься к тем, кто тебе так
дорог.
Изольда сунула пальцы в рот и дваж­
ды громко свистнула. Мальчик уронил
голову на грудь и закрыл глаза.
С грохотом отворился люк подпола,
и оттуда начали выбираться скользкие
серые эрдманы с выпученными глаза­
ми. Примерно так Ларин представлял
себе картину своего проникновения
545
18 Я. Морозов

в потусторонний мир через ледяные
ворота.
Изольда приблизилась к мальчику со
зловещей улыбкой:
— Ты хотел разрушить то, что мы
с таким трудом строим? — она поводила
холодной ладонью перед его лицом.
Взгляд мальчика был стеклянным.
— Он думал, что умнее всех и смо­
жет нас провести. Какие они наивные,
эти юные волшебники!
Из подпола потянуло холодом, и, ес­
ли бы не жир, которым Ларин предва­
рительно натёрся, сейчас бы он дрожал,
как собачий хвост. Эрдманы стояли,
ожидая приказаний.
Изольда Германовна обратилась к ним
на булькающем каменном языке, словно
и у неё во рту перекатывались камешки
и стучали друг о друга. На лицах Эрдма­
нов появились злорадные оскалы. Рты
растянулись до ушей, на толстых губах
выступила вязкая слюна. Они схватили
мальчика за руки и за ноги и потащили
в мрачное подполье.
«Главное — ничем себя не выдать,
не дрогнуть, не закричать! Скорее всего
Илья Данилович тоже попал в эти сети.
И его так же волокли в ледяную нору!

Скоро я окажусь у цели, и тогда посмо­
трим, кто кого!» — размышлял Пётр.
Он увидел, как с грохотом захлоп­
нулся люк, отрезав свет. Эрдманы та­
щили его, о чём-то переговариваясь
между собой на своём булькающем ка­
менном языке.
«Надеюсь, жрать они меня не ста­
нут, — подумал Ларин. — Туманова не
говорила, что эти мерзкие создания —
людоеды».
В ледяной норе постепенно станови­
лось светлее. Свет был призрачный,
мерцающий, мёртвый, как от искусст­
венных ламп. Сердце Ларина сжалось,
ему стало страшно.
«И как это они не поскальзываются?
Ведь кругом сплошной лёд», — подумал
Ларин и заметил на ногах эрдманов ма­
ленькие колючие шипы, которые и позво­
ляли этим гнусным созданиям ловко бе­
гать по льду. — Отсюда хорошо на конь­
ках выбираться, — мелькнула озорная
мысль, — да с клюшкой, да с шайбой».
* Ж &

Артём Шубин к полуночи умудрился
разгадать почти все кроссворды.

«Где же Ларин? — спохватился он,
взглянув на часы. — Может, у Сони?»
Артём посмотрел в окно на пустын­
ный, заснеженный парк, залитый лун­
ным светом, на огромный белый диск,
висевший над деревьями в разрывах
низких туч.
«Схожу к Тумановой», — решил он.
Софья не спала, она сидела за столом
перед развёрнутой книгой.
— О, Артём, заходи.
— Слушай, ты Ларина не видела?
— А что, он не у себя?
— Он куда-то ушёл часа четыре назад.
— И на ужине его не было, — замети­
ла Туманова. — Я подумала, что он спит.
— А я, вообще-то, жрать хочу. Мне
никто ничего не принёс.
— Шоколада хочешь?
— Брр! — закричал Артём, вспоми­
ная, как накануне Туманова кормила его
шоколадом, пытаясь придать энергии.
— У меня есть булочки и зелёное яб­
локо.
— Давай.
Хрустя яблоком, Шубин взволнован­
но ходил по комнате.
— Где же он может быть? Поздно
уже, все спят, наверное.

— Слушай, Туманова, а может, и Ла­
рин... — слово «пропал» Артём не хотел
произносить, но Туманова поняла.
Её лицо побледнело, она прикусила
губу:
— Ой, что ты такое говоришь!
— Я ничего не сказал.
— Но подумал.
— Но ведь и ты сейчас думаешь об
этом?
— Если директриса узнает, всем
нам будет плохо, — произнесла Со­
фья. — А может быть, директриса его
расколола?
— Панику поднимать не стоит. Мо­
жет, он спит себе спокойно на тёплой
лежаночке у Захара? Сбегай к Захару,
Софья. Мне же выходить из школы
нельзя, я арестован.
Софья стала быстро одеваться. Запах­
нула шарф, застегнула молнию куртки.
— А ты сиди у себя дома. Может, он
появится.
Софья подошла к охраннику. Тот по­
смотрел на неё с удивлением.
— Ты куда, Туманова?
— Мне срочно к садовнику надо.
— Ночью? — удивился охранник. —
До утра подождать нельзя?

— Нам же можно выходить, директ­
риса позволила.
— После полуночи нельзя.
— Выпустите, я ненадолго.
Уговаривать Софья умела. Она изоб­
разила такое просящее лицо, что серд­
це у охранника дрогнуло. Он посмотрел
на часы:
— Пятнадцать минут хватит?
— Да. Управлюсь!
Охранник открыл дверь, и Софья по­
бежала по дорожке.
В домике Захара горел свет. Она по­
стучала и услышала:
— Войдите.
Гурд радостно залаял.
— Захар, — сразу же с порога нача­
ла Софья, — ты Ларина не видел? Помоему, он тоже пропал.
Захар закрыл дверь.
— Присядь, Соня, — по лицу Захара
девочка догадалась, что он что-то зна­
ет. — Если и пропал, то ненадолго.
— Где он?
— А ты никому не скажешь?
— Обещаю!
— Он отправился в потусторонний мир
за Земфирой и Ильёй Даниловичем.
— Как, без меня?! — воскликнула де-

вочка. — Он нашёл ледяные ворота? —
Захар кивнул. — А если с ним что-ни­
будь случится?
— Я сделал всё, чтобы его обезопасить.
— А когда он вернётся?
Захар передёрнул могучими плечами:
— Этого никто не знает. Ребятам по­
ка не говори. Может, к утру и вернётся,
если всё получится.
— А если не получится?
— Должно получиться!
— Ну как же так, — в сердцах вос­
кликнула Туманова, — меня с собой не
взял! А я ему даже порошка волшебного
не дала.
— Какого порошка? — спросил Захар.
— Чтобы стать невидимым. Он ведь
молний боится!
— Он совсем другим путём проник.
Думаю, они сами его туда отправили,
как Земфиру и Илью Даниловича.
— Но как он выберется?
— То, что не могут одни, иногда
удаётся другим. Сердце у него храброе,
я знаю.
Лицо Тумановой стало грустным.
— Но как же он так, даже меня не
предупредил!
— Он не хотел никого подвергать

опасности. Ты иди, а то ещё тебя хватят­
ся, переполох в школе поднимется.
— Слушай, Захар, а фонарик он с со­
бой взял?
— Да, я видел у него фонарик.
Софья с облегчением вздохнула. Она
поблагодарила охранника и поднялась
в комнату.
Шубин ходил из угла в угол, зало­
жив руки за спину.
— Ну? — глядя в глаза Тумановой,
произнёс Артём.
— Он ушёл туда.
— Как это? Я же отправил ключ ди­
ректрисе обратно!
— Он нашёл ледяные ворота, Артём.
— Чего-чего? Какие ещё ледяные во­
рота? Вообще, он бормотал о каких-то
воротах, но я подумал, что это у него от
усталости.
— В потусторонний мир, — поясни­
ла Туманова. — Есть ещё один вход. Он
называется ледяными воротами.
— А-а, — не до конца понимая,
взъерошил волосы Артём. — А с кем он
туда отправился?
— Один, — печально произнесла Ту­
манова.
— Что, совсем один?!

Девочка кивнула:
— Он даже меня не предупредил!
— Илья Данилович ведь тоже нико­
го не предупреждал, и Земфира никому
ничего не говорила.
— Боюсь, те не знали, что пропадут,
а Ларин пошёл намеренно. Но Захар
сказал, что всё будет хорошо, и мы
должны молчать. Никому ни слова.
— А если его преподы хватятся?
— Я предупрежу Егора Вячеславовича.
•к к к

Утром, когда ученики школы собра­
лись в столовой к завтраку, появилась
Людмила Афанасьевна вместе с Изоль­
дой Германовной и Элеонорой Аркадьев­
ной. В последнее время они не расстава­
лись. За ними следом вошёл в столовую
и Спартак Кимович. Директриса посмо­
трела на то место, где обычно сидел Ла­
рин. Дети этот взгляд Людмилы Афана­
сьевны заметили.
— Занятия и распорядок дня будут
такими же, как и всегда. Пётр Ларин
покинул нашу школу, его забрала ба­
бушка.
— Как? Он даже не простился с

нами? — послышались возбуждённые
голоса.
— Если не простился, значит, были
на то причины. Значит, не захотел.
«Вот врёт, даже глазом не моргнёт!» —
подумала Туманова.
— Приятного всем аппетита, — ди­
ректриса покинула столовую.
— Как Петра могла забрать бабуш­
ка, ведь она у него старенькая, боль­
ная? Что-то здесь нечисто, — говорили
ребята.
— Тихо! — прикрикнул на детей
Спартак Кимович и звонко хлопнул
в ладоши.
Когда преподаватель физкультуры
поспешил за директрисой, Соня вскочи­
ла со своего места:
— Слушайте все меня! Делайте
вид, что ничего не произошло, не надо
шуметь!
— А где он, Софья? — спросил Семернёв.
— Всему своё время.
— Так значит, не бабушка? — пред­
положил кто-то.
Соня скрестила руки и подняла их
над головой. Дети замолчали и продол­
жили завтрак.

— Они не поверили, — сказала
Изольда в правое ухо директрисе. —
Слышишь, Брензельда?
— А мне всё равно, поверили или
нет. И всё-таки вы погорячились.
— Нам ничего не оставалось, ведь он
мог натворить такого...
— Если бояться глупостей, которые
наговорит мальчишка, это означает, что
вы показали свою слабость.
— Но ты же сама говорила, что он...
Директриса отмахнулась от Изоль­
ды Германовны. Элеонора Аркадьевна
ступала с торжествующей улыбкой на
лице, в глупом напудренном парике.
За ними бежал преподаватель физ­
культуры.
Весь день прошёл в тревожном ожи­
дании и разговорах о судьбе Ларина.
— Ты что-то знаешь, Туманова?
— Нет, мне ничего неизвестно, — Со­
фья отказывалась отвечать на вопрос.
Вечером дети сидели в большой ком­
нате и смотрели телевизор. Кто-то шур­
шал фольгой чипсов, кто-то разворачи­
вал шоколадные конфеты. Вдруг экран
телевизора на секунду погас и замель­
кал электронный снег. Семернёв подо­
шёл и попытался настроить телевизор.

Но это ему не удалось. Когда на мгнове­
ние возникало изображение, пропадал
звук, а когда возникал звук, пропадало
изображение.
— Наверное, гроза, — выдвинул вер­
сию Тарас Ващенко. — Пора расходить­
ся, «кина» не будет.
Когда дети вышли в коридор, то уви­
дели странное свечение. По коридору
медленно двигались Илья Данилович,
в пальто, в шляпе, и Земфира. Они смо­
трели друг на друга и о чём-то разгова­
ривали. Слов было не разобрать. Дети
прижались к стене.
— Давненько их не было, — сказал
Лёвка и хихикнул. — Вот они, смотри,
Инга, — это наш бывший директор Пре­
ображенский.
Бывший директор школы и Земфира
прошли рядом с ребятами, бесшумно
ступая по плитам пола. Туманова хоте­
ла удержать Земфиру, она протянула
руку, пытаясь прикоснуться к худень­
кому плечу цыганки, но её рука про­
шла сквозь девочку, как сквозь голубо­
ватый дым.
— Земфира, постой! — окликнула Ту­
манова. Земфира оглянулась, но тут же за­
спешила вслед за Ильёй Даниловичем.

— А ведь раньше она даже не огля­
дывалась.
Они проводили взглядом торопливо
удаляющихся призраков.
— Ничего страшного, — прозвучал
надменный голос Инги Акуловой. — Я ду­
мала, он настоящий волшебник, ваш пре­
дыдущий директор, а он так себе.
Злата поддержала подругу и хихик­
нула.
В коридоре стояли почти все ученики
школы, те, кто остался, кого ещё не за­
брали родители, — тридцать четыре че­
ловека. Тридцать два из них любили
своего директора и никогда не унываю­
щую, весёлую, озорную Земфиру Пара­
монову. Все осуждающе посмотрели на
новеньких, даже Лёва Морозов и тот от­
ступил от Инги Акуловой.
— Можно подумать, что мы вас бо­
имся! — прошипела Злата.
— А вас никто пугать и не собирается.
Дмитрия Мамонтова так сильно за­
дело неуважение к Илье Даниловичу,
что он сверкнул глазами, и в это время
журнал Златы Грубер вспыхнул как
факел.
— Ой! — закричала девочка, отбра­
сывая от себя пылающий журнал.

Все захохотали. Шубин показал Ма­
монтову кулак, а затем указательным
пальцем повертел у виска.
— А что, я разве сделал что-то плохое?
— Не могу понять, — выговаривал
Шубин Мамонтову, — на фига ты это
сделал? Сейчас прибегут, директрисе
доложат, будет ещё больше неприятно­
стей.
— А чего они на Илью Даниловича
напраслину возводят? Что он им такого
сделал?
Но, вопреки ожиданиям Артёма, ни­
кто из дежурных в коридоре не появил­
ся. Обгоревший журнал выбросили в
мусорницу, а дым быстро развеялся, по­
тому как дети открыли окна.
— Скажи, Артём, ты же знаешь, где
. Ларин? Я — могила, никому ничего.
Ведь никто же не верит в эти глупые
россказни про бабушку. Ещё бы про де­
душку рассказали и про серого козлён­
ка! С ним хоть всё в порядке?
Шубину хотелось рассказать Мамон­
тову о том, где сейчас их приятель, ка­
кими важными делами занимается, но
он пообещал молчать. И, не найдя ниче­
го лучшего, прошептал:
— Дмитрий, поверь мне, с Лариным

всё в порядке. А больше я тебе ничего
рассказать не могу.
— Но ведь я могила! — постучал се­
бя кулаком в грудь Мамонтов.
— Всё, не приставай. Знаю, верю те­
бе, но я слово давал.
— Хорошо. А когда сможешь, рас­
скажешь?
Шубин кивнул.
Когда дети разошлись по комнатам,
Туманова заглянула к Шубину.
— Как ты думаешь, Пётр справится?
Артём передёрнул плечами:
— Если бы я знал, Соня. Но ведь
с Ильёй Даниловичем и с Земфирой его
не было, а значит, он пока до них не до­
брался, — сделал вывод Артём.
— Ну почему он такой?! — сказала
девочка, вставая. — Ведь я бы ему по­
могла!
— Просто он решил не подвергать
нас опасности. Да и что ни говори, Пётр
очень развил свои способности и умеет
теперь гораздо больше, чем мы.
— А тебе бы я посоветовала ходить
в столовку. Ведь тебе это не запрещено.
Ты сам отказался.
— Мне ребята еду приносят, сама же
знаешь.

— Знаю. Ладно. Пока. Я пошла!
Шубин быстро разделся и юркнул
под одеяло. Дверь комнаты он не запи­
рал, потому что надеялся, в любой мо­
мент может вернуться Ларин. Артём за­
снул быстро, даже сам не заметил, как
это случилось.
Ему приснился Ларин, они с ним рас­
ставляли шахматные фигуры на доске.
Вот они с Лариным на балконе и
смотрят сверху на огромное шахматное
поле. Чёрная королева как две капли
воды похожа на Людмилу Афанасьевну
Шмель, а король — на Изольду Герма­
новну.
Вдруг фигуры начинают уменьшать­
ся в размерах и пропадают.
Мальчик вскочил с кровати, и ему
показалось, что он услышал голос Пет­
ра. Посреди комнаты стояла женщина
с белым лицом, тёмными глазами и чёр­
ными волосами. Артём даже сразу и не
понял, что происходит, сон это или он
видит женщину наяву. От незнакомки
шло удивительное свечение, золотисто­
тёплое, мягкое. Мальчик хотел спросить
«кто вы?», «что вам надо?». Женщина
прижала палец к губам и загадочно
улыбнулась.

«Это сон, — решил Шубин, — какойто загадочный сон».
Женщина опустила голову и тихо
спросила:
— Здесь спал Ларин Пётр?
Артём кивнул. Женщина принялась
поправлять постель, затем взбила по­
душку и аккуратно поставила.
— А где он сейчас? — спросила она
мягким, певучим голосом.
— А вы кто? — немного осмелев, по­
интересовался Артём.
— Скажи мне, где Пётр?
— Сейчас его здесь нет. Но я наде­
юсь, он скоро вернётся.
— Он уже не учится в этой школе? —
прозвучал тихий вопрос.
— Нет, учится. Это меня родители
скоро заберут.
— Зачем? — спросила женщина.
— Они так решили.
— А сам ты какое принял решение?
— Я бы с удовольствием здесь остал­
ся, у меня здесь друзья. Но здесь учить­
ся стало невозможно.
— Почему? — поинтересовалась жен­
щина и береяшо прикоснулась рукой
к Петиной подушке.
«Странная какая женщина... Где я её

видел?» — как ни старался Артём, не
мог вспомнить.
— Так ты говоришь, учиться здесь
стало плохо? — Мальчик кивнул. —
Жаль, — сказала незнакомка и улыбну­
лась тихой, загадочной улыбкой.
— Вы, наверное, знаете что-то такое,
что мне неизвестно?
— Кое-что знаю. Но и тебе, и другим
детям скоро все станет известно, —
женщина разжала кулак, на её ладони
тускло сверкнул серебряный диск вели­
чиной с крупную монету. Она взглянула
на него, опять улыбнулась: — Значит,
ты не знаешь, куда ушёл Пётр Ларин,
или не хочешь мне говорить?
Шубин вздохнул и промолчал.
— Понимаю. Тебе доверили тайну,
и ты никому её не раскроешь? Так? —
спросила женщина.
— Да.
Серебряный диск, тускло сверкнув,
упал на кровать Петра.
— Спи. Сладких тебе снов. Ты вер­
ный друг.
Незнакомка бесшумно покинула
комнату.
«Точно помню, что уже видел её! Эти
глаза, губы, высокий лоб и тёмные воло-

сы. Даже голое до боли знакомый...» —
напрягал свою память Артём.
«Твой ход, — услышал Артём голос Ла­
рина. — Опять ты долго думаешь! Я успел
на подоконнике посидеть, а ты всё не зна­
ешь, куда пешку двигать».
«Сейчас, погоди...» — Шубин посмот­
рел на доску.
Ларин сделал два хода, а он всего
лишь один. Пальцы его сжимали пеш­
ку, и он не знал, вернуть её на чёрную
клетку или поставить на белую.
«Значит, это всё-таки сон!» — разоча­
рованно решил Артём.
* * *

Один ледяной коридор переходил в
другой. Кромешная тьма сменялась
призрачным фосфорическим светом.
Когда удавалось краем глаза взглянуть
на циферблат часов, сердце Петра Лари­
на сжималось: стрелки, обычно двигаю­
щиеся справа налево, вертелись в обрат­
ную сторону. Иногда они замирали на
месте, затем дёргались и вновь верте­
лись в обратном порядке.
«Наверное, я попадаю в какие-то вре­
менные провалы, где время вообще ос-

танавливается и не движется ни вперёд,
ни назад», — думал он.
Толпа эрдманов, тащившая мальчика
в потусторонний мир, казалась Ларину
толпой хулиганов. Иногда они останав­
ливались без всякого повода и начинали
яростно дубасить друг друга огромными
кулачищами, пинать ногами, толкать в
плечи. Но любимым развлечением Эрд­
манов было плевание. Слюны у них
скапливалось, как у верблюдов. Она вы­
летала из огромных ртов белыми вязки­
ми комками, а попав на тело, стены, на­
чинала шипеть, пениться и потом засты­
вала, превращаясь в ледяные шарики,
которые рассыпались под ногами. Когда
среди эрдманов начиналась потасовка,
те двое, которые тащили Ларина, при­
жимались к стене, о чём-то переговари­
ваясь между собой.
Мальчик чувствовал, что им хочется
присоединиться к дерущимся, но какаято неведомая сила не позволяет сделать
им это.
«Да они полные идиоты! — решил
для себя Ларин. — Если у этих существ
и есть мозги, то их очень мало, кот на­
плакал. И существуют они лишь для то­
го, чтобы выполнять приказы».

Если первый эрдман спотыкался и
падал, то остальные бежали прямо по
нему, не обращая внимания на душераз­
дирающие вопли упавшего. Затем упав­
ший поднимался и ковылял, грозя ку­
лаками тем, кто нёсся впереди.
«Куда же они меня волокут? Как
скоро моё путешествие будет законче­
но? — стрелки часов вертелись необык­
новенно быстро. — Они меня в про­
шлое тащат, что ли? Может так полу­
читься, что когда меня приволокут,
то мне будет года три, — в голове
мелькнула забавная мысль. — Вот
и хорошо. Значит, отец с матерью бу­
дут рядом и защитят меня».
По пути случались и забавные про­
исшествия. Один из эрдманов, зацепив­
шись ногой за камень, остановился, на­
клонился, взял его и принялся рассма­
тривать. Даже синий язык изо рта
высунул. Он поворачивал камень то
вправо, то влево, поднимал над голо­
вой, даже лизнул его. Остальные пош­
ли дальше.
Ларин оглянулся. Эрдман присел на
корточки и принялся ковырять камень
толстым пальцем, словно пытался про­
делать в нём дыру.

Прошло несколько минут. Гулкое
подземелье заполнил истошный крик.
Все эрдманы остановились и принялись
что-то обсуждать между собой. Ларину
стало немного жаль их.
Получилось так, как предполагал
Пётр. Два эрдмана, которые ругались
яростнее других, схватили друг друга за
уши и принялись колошматить. Осталь­
ные вначале с интересом смотрели на
потасовку, а затем, разделившись на две
группы, попытались растащить их.
В этот момент они вновь услышали
истошные вопли и, наверное, вспомнили,
из-за чего, собственно, началась потасов­
ка. Вместе с мальчиком эрдманы двину­
лись в обратном направлении. В лаби­
ринтах и ледяных тоннелях они хорошо
ориентировались. Оказалось, что эрдман,
заинтересовавшийся камнем, пытаясь
проковырять его пальцем, отстал от то­
варищей и заблудился. Эрдманы нашли
его, отдубасили руками и ногами, посту­
чали головой о стену, словно эта проце­
дура могла вправить мозги, и теперь из­
битый эрдман, держась руками за голо­
ву, бежал впереди всех.
«Эрдманы глупы, — сделал вывод Ла­
рин. — Они сильны лишь тогда, когда

действуют толпой. А в одиночку быстро
теряются, начинают нервничать и даже
в пространстве не ориентируются».
Понемногу становилось теплее. Под
ногами у эрдманов плескались лужи,
над которыми клубился пар. Сверху то­
же падали капли. Ларин понял, что для
эрдманов он такой же груз, как бревно
или камень, только, наверное, им при­
казали нести его осторожно, не ронять,
не ударять. Они обращались с мальчи­
ком очень бережно. Конечно, он мог
уничтожить их прямо сейчас. Достаточ­
но одной вспышки фонарика, и эрдма­
нов не станет. Но тогда он останется
один в мокром подземелье, даже не бу­
дет знать, куда идти.
«Нет, лучше уж плохо ехать, чем хо­
рошо идти», — решил он.
- Как бывает со всяким человеком,
когда его однообразно покачивают, Ла­
рина неумолимо клонило в сон. А мо­
жет, в воздухе стало меньше кислорода?
В общем, как он ни боролся со сном,
глаза сами собой закрылись помимо во­
ли, и он уснул.
А толпа эрдманов, оглашая мокрое
подземелье своими криками, продолжа­
ла бежать.

Ларин открыл глаза, когда почувство­
вал прикосновение к подбородку чего-то
мягкого и щекочущего. Он увидел перед
собой эрдмана, во лбу которого поблёс­
кивал металлический шарик, тот са­
мый, которым выстрелил Артём Шубин.
В руках эрдман держал большой клубок,
на котором была серая нить толщиной
в палец, мягкая и пушистая. Второй
эрдман, поставив Ларина на плоский ка­
мень, держал его за плечи.
Вскоре мальчик уже был замотан
так, что с трудом мог пошевелить рукой
или ногой. Из кокона торчала лишь го­
лова в вязаной лыжной шапочке да по­
блёскивали стёкла очков.
«Ну и смешон же я, наверное! — по­
думал Пётр. — Вот увидели бы меня
ребята, хохотали бы, наверное, до упа­
ду. Небось похож на личинку майского
жука, такую же толстую и неповорот­
ливую!»
Эрдманы закончили свою работу.
Тот, с металлическим шариком, сверка­
ющим во лбу, плюнул на конец нити
и приклеил её к кокону. Затем так же,
как делают люди, потёр ладонь о ладонь
и вздохнул, словно выполнил тяжелен­
ную работу.

Другой эрдман прикатил большу­
щий, как снежный ком, клубок, и Ла­
рина принялись обматывать нитью
дальше. Теперь его уже замотали с голо­
вой. Странное дело, но воздух сквозь
толстый слой пушистой белой нити про­
ходил легко, а вот звуки становились
всё тише.
«Белое безмолвие, — подумал маль­
чик, — словно я нахожусь в густом-прегустом тумане».
Он попробовал пошевелить руками
и ногами, это ему не удалось. Пётр по­
чувствовал, что его подняли и куда-то
понесли.
«Ну и пусть несут, — уже с каким-то
безразличием подумал Ларин. — Моло­
дец Захар, всё у меня в порядке, глав­
ное — голова на месте. Я готов действо­
вать».

ГЛАВА 18
Брелок с выгравированной улиткой был
не сон! Заговорщики. Самурай
спускается в люк. Если преграду
не берёт волшебство, её преодолевают
силой. Пропажа нашлась и даже
больше... Четыре колдуньи собрались
вместе. Директор т ряхнул стариной.
А всех измерений
девять!
—

Шубин проснулся, когда в комнате
стало совсем светло. Он с удивлением
заметил, что подушка на кровати Лари­
на взбита, а одеяло расправлено.
«Странно... Так это был не сон?» —
удивился Артём.
И тут он увидел фотографию, висев­
шую над кроватью, ту самую, которую
он перенёс из Москвы в комнату.
«Так это приходила мама Петра! —
Шубин вскочил и быстро оделся. — Ну
и дела! А откуда она взялась? Значит,
она тоже там, и, наверное, Пётр, если
повстречается с Ильёй Даниловичем,

найдёт и свою маму. Пусть ему повезёт».
На одеяле возле подушки Артём уви­
дел блестящий кружочек с дырочкой.
Такие штучки иногда используют как
брелок для ключей. Одна сторона была
чистой и гладкой, а на другой была вы­
гравирована раковина улитки — краси­
вый, изящный завиток.
С брелоком в руке Ларин побежал к
Тумановой. Та собиралась на занятия.
— Привет! — с порога крикнул Артём.
— Ты что, на занятия решил пойти?
— Не в этом дело.
— Ларин вернулся?
— Нет, — сказал Артём и, разжав
пальцы, показал брелок Софье.
Та пожала плечами:
— Ну и что ты хочешь этим сказать?
— Ты ночью спала?
— А что я, по-твоему, делала?
— Ну, не знаю... а сны какие-нибудь
видела?
— Не помню, — задумчиво произ­
несла Софья.
— А ты вспомни.
Софья прикрыла глаза:
— Видела какую-то женщину. Она по­
гладила меня по голове и всё. Потом жен­
щина исчезла, так мне ничего и не сказав.

— У женщины были тёмные глаза?
— Я не помню. А вот рука у неё бы­
ла тёплая. У меня с вечера голова разбо­
лелась, так она погладила меня по воло­
сам, почти как мама, и голова переста­
ла болеть.
— Это была Петина мама.
Софья вздрогнула:
— Как Петина мама?
— Я её узнал. Она сразу показалась
мне какой-то знакомой. А сегодня ут­
ром глаза открыл, увидел портрет
и узнал её. Она у меня спрашивала,
где Пётр, но я ей не сказал. Ведь мы
же договорились с тобой держать это
в тайне.
— Так что, выходит, мама не знает,
где он?
— Получается так. А я уж подумал,
что они там увидятся.
— Пойдём на завтрак.
Артём забрал брелок, спрятал в кар­
ман, взял сумку Софьи, и они направи­
лись в столовую.
Появление Шубина, который больше
недели не ходил в столовую, вызвало
среди детей оживление.
— Правильно, — сказал Тарас Ва­
щенко, — с нами-то веселее.

Мальчишки пожимали Артёму руку,
всячески его поддерживали. Шубин ел
с аппетитом. Даже овсянка, которую он
не любил, показалась ему вкусной.
Единственное, что огорчало, так это от­
сутствие Ларина.
Выходя вместе со всеми из столовой,
Артём заметил Изольду Германовну
и Спартака Кимовича, который сосредо­
точенно смотрел на училку иностран­
ных языков и кивал.
«Заговорщики, — зло подумал Ар­
тём. — Скоро всю школу истребите по
одному».
По ходу движения парочки в про­
стенке между окнами висело кашпо с
увядшим цветком. Шубин сосредото­
чился. Когда парочка поравнялась с
горшком, тот перевернулся, и земля
вместе с засохшими листьями упала на
голову Спартаку Кимовичу. Дети, про­
ходившие мимо, засмеялись, но под
взглядом Изольды Германовны тут же
смолкли.
Артём хмыкнул и направился в свою
комнату.
— Я знаю, кто это сделал, — сказала
Изольда Германовна, отряхивая землю
со своего пиджака.

«Ничего страшного, — думал Спар­
так Кимович, провожая Изольду Гер­
мановну к её кабинету, — вы ещё узна­
ете, кто я на самом деле. Ведь самурай,
как никто другой, умеет ждать своего
часа».
* * *
Артём сидел на подоконнике и смот­
рел на заснеженный парк. Над деревья­
ми кружили вороны. Настроение у него
было мрачное.
«Хоть бы знак какой-нибудь подал!» —
печально подумал он о Петре.
Он вытащил из кармана брелок и
принялся вертеть его в пальцах, погла­
живать.
«А что если передать ему брелок? —
подумал Артём. — Наверное, он для Ла­
рина многое значит».
Мальчик спрыгнул с подоконника,
сел посреди комнаты, держа на ладони
брелок. Он пытался представить, где
сейчас Ларин, но перед глазами была
лишь темнота, в которой иногда вспы­
хивали и рассыпались золотистые ис­
кры. Как ни старался Артём, ничего
у него не получилось, Ларин был недо-

сягаем и невидим, а вот брелок на его
ладони становился горячим.
«Вернётся — отдам, обрадую дру­
га», — решил он.
Артём открыл окно, вдохнул свежий
воздух и увидел Сен-Сея, который бод­
ро шёл по дорожке. На голове у него
была повязана ленточка с иероглифа­
ми. Одет учитель физкультуры был в
шёлковое кимоно алого цвета, на спине
висел меч.
«Куда это он? — высунувшись из ок­
на, следил Шубин. Спартак Кимович во­
шёл в дом Изольды Германовны. — Вы­
рядился, как клоун, и пошёл сплетни­
чать. А может, его Изольда вызвала на
помощь? С Лариным, может, управить­
ся не могут?»
Самурай бодро дошёл до домика,
а вот внутри растерялся. Он часто зады­
шал, оглядываясь по сторонам, прислу­
шиваясь к каждому шороху. Окно в до­
ме было открыто.
«Ещё четверть часа, и вход закроет­
ся», — подумал самурай, поднимая тя­
жёлую крышку люка.
Из подпола потянуло холодом, на­
столько пронизывающим, что на бровях
и ресницах Спартака Кимовича заблес-

тел иней. Рот искривился, на лице за­
стыла злобная маска. Самурай стал вы­
глядеть пострашнее, чем Изольда Гер­
мановна в гневе.
Он спустился в подпол и закрыл за
собой тяжёлый люк.

Ларин пошевелил вначале пальцами
рук. Это ему удалось.
«Теперь надо попытаться выбраться
из этих ниток», — решил он.
Но нитки, которыми эрдманы окута­
ли его, обладали странным свойством:
они растягивались, как резина, а затем
вновь сжимались. Он попробовал силой
магии прожечь кокон, но, как ни ста­
рался, не мог.
— Ах, так! — злясь, прошептал Ларин,
роясь во внутреннем кармане куртки.
Он нащупал рукоятку перочинного но­
жика, когда-то подаренного ему Павлом
Леонидовичем Дроздовым. Ножик исправ­
но служил уже несколько лет. Прижимая
к груди ручку, Пётр открыл лезвие и по­
думал: «Если на эти нити не действуют
волшебные силы, то, вполне возможно,
с ними справится мой ножик».

Так оно и получилось. Мальчик во­
зился очень долго. Наконец нитки были
прорезаны, он выбрался из кокона, как
из большого толстого мешка. Ларин ог­
лянулся вокруг. Длинные сухие стены,
каменная лестница наверх.
«Я в глубине пещеры, вырубленной
в скале, — решил он. — И кажется, я
здесь не один».
На железных крюках, торчащих из
стен пещеры, были подвешены ещё
три кокона — два больших и один по­
меньше.
«Интересно, кто в них?» — подумал
Ларин, подошёл и качнул первый.
На прикосновение кокон не отреаги­
ровал.
«А если там покойник? Может, му­
мия, а может, полуразложившийся
труп? Интересно, что стало бы со мной,
повиси я в коконе пару дней?» — поду­
мал Пётр.
Мальчик передёрнул плечами. Было
страшно и от другого. Вдруг по винто­
вой лестнице в пещеру спустятся эрдманы и обнаружат, что воля его в по­
рядке. Весь его план рухнет, он погиб­
нет и не сможет никого спасти. Надо
торопиться!
^ К 7 ^7\19 Я. М орозов

Пётр начал прорезать ножиком пер­
вый попавшийся кокон. Он уже был по­
крыт коркой, которая от прикосновения
шелушилась. Прорезав дыру, Ларин
принялся разрывать уже слежавшиеся
нити руками. Первое, что он увидел, —
два коричневых ботинка, а затем выва­
лился человек. Глаза его были открыты,
он дышал.
Пётр похлопал его по щекам, как по­
ступают с теми, кто потерял сознание.
Но похлопывание ни к чему не привело,
мужчина не реагировал ни на что, хотя
глаза были открыты.
«Наверное, то же самое было бы со
мной, не дай мне Захар свой волшебный
напиток. Кстати, где он?» — подумал
Ларин и ощупал себя. Он вытащил бу­
тылку, открыл пробку.
— Вам надо выпить, совсем немного,
пару глотков.
Мужчина как во сне протянул руку,
взял бутылку и принялся пить.
— Э, стойте, стойте, — закричал Ла­
рин, — мне этот отвар ещё нужен.
Мужчина тряхнул головой, и посте­
пенно его взгляд стал осмысленным.
— Где я? — спросил он, оглядев­
шись по сторонам. — И тут же сам се-

бе ответил: — Понятно, в четвёртом из­
мерении. А ты кто такой? — он посмо­
трел на Ларина, понимая, что тот ему
не враг.
— Я Ларин Пётр.
— Что ты здесь делаешь? Как ты сю­
да попал?
— Скорее всего так же, как и вы.
— Да. Но для этого тебе должны были
парализовать волю. А судя по всему, с во­
лей у тебя всё в порядке, — он осмотрел
кокон, из которого только что выбрался
мальчик. — Твой? — Ларин кивнул. —
Сколько я здесь нахожусь? Какое сегодня
число, месяц, год?
Пётр ответил.
Стрелки часов стояли на месте. Не­
знакомец отряхнулся, затем протянул
руку.
— Александр Иванович Пухов, доцент
Академии паранормальных явлений.
— Это что, ненормальных явлений? —
задал вопрос Ларин.
— Можно сказать, так.
— А как вы здесь оказались, Алек­
сандр Иванович?
— Меня сюда притащили эрдманы.
— Так всё-таки их называют Э р д м а ­
нами?

— Да, с шестнадцатого века, между
прочим.
— А по какой причине? Вы что, ис­
следовали их?
— Нет, имел несчастье повздорить
с одной женщиной. Теперь я понимаю,
это она меня сюда упекла, а эрдманы ей
подчиняются.
— Её зовут не Изольда Германов­
на? — задал вопрос Ларин.
— Нет. Её зовут Людмила Афанась­
евна Шмель.
Ларин скривился, словно от зубной
боли.
— Это директриса нашей школы.
— Как я ни старался, её всё-таки на­
значили!
— А вам известно, Александр Ивано­
вич, что Людмила Афанасьевна Шмель
действует не в одиночку?
— Это следовало предположить. Но
я слишком разгорячился. Меня понесло
с кочки на кочку. Я высказал всё, что
думаю о ней.
— Она вас угощала чаем?
Александр Иванович посмотрел на
мальчика с уважением.
— А про чай, молодой человек, вам
откуда известно?

И тут же доцент Академии паранор­
мальных явлений хмыкнул:
— Понятно, вы тоже её жертва.
— И не только я, — он посмотрел на
два кокона, висевших на крючьях.
— Погоди, Ларин Пётр, а тебя что,
чаем не поили?
— Угощали. Но я принял меры, и он
на меня не подействовал, — и он пока­
зал Александру Ивановичу зелёную бу­
тылочку.
— Спасибо тебе. Я-то всегда был уве­
рен, что рецепт этого зелья потерян сто
пятьдесят лет назад.
Вдвоём с Александром Ивановичем
они разрезали следующий кокон, в ко­
тором оказался Илья Данилович Преоб­
раженский. Два глотка волшебного от­
вара — и глаза бывшего директора шко­
лы уже смотрели осмысленно.
— Ларин Пётр? А ты что здесь дела­
ешь?
— Я пришёл вас спасти, вернуть на­
зад в школу, — шептал Ларин, глядя
в глаза директору. — Там без вас такое
творится!
Александр Иванович, всё это время
стоявший в стороне, подошёл к Преоб­
раженскому.

— Со спасением вас, Илья Данилович.
— А вы что здесь делаете? Вы вмес­
те с Лариным?
— Нет, — грустно произнёс Пухов, —
я такая же жертва Людмилы Афанасьев­
ны Шмель, как и вы. Благодаря вашему
ученику я пришёл в себя.
Илья Данилович прижал к себе Ла­
рина.
— Вот каких учеников растит наша
школа! Меня даже переплюнул. Смотри,
Александр Иванович. Однако что же мы
стоим? Судя по всему, здесь Земфира
Парамонова. — Директор школы подо­
шёл и снял кокон с крюка.
Ему не понадобился перочинный нож,
который протянул Ларин: от прикосно­
вения его руки тугой кокон превратился
в пыль. Это действительно была Земфира
в красном пальтишке.
— Вот такими были мы, — заметил
Александр Иванович Пухов, ощупывая
у девочки пульс. — До сих пор ни на­
уке, изучающей паранормальные явле­
ния, ни вам, уважаемый Илья Данило­
вич, неизвестен выход из этого состоя­
ния. И только вот этот мальчик нашёл
способ, как справиться с ядом Брензельды.

Бледное лицо, немигающий взгляд,
бескровные губы, руки, как плети. Де­
вочка стояла, сжимая в руках клетча­
тый платок, и никого не узнавала.
Ларин тронул её за плечо и громко
произнёс:
— Земфира, ты меня слышишь?
Девочка кивнула.
— Давайте приведём её в чувство, —
заторопил Александр Иванович, — нам
ещё отсюда выбраться надо.
Девочка выпила отвар, приготовлен­
ный Захаром, до последней капли, её
щёки и губы порозовели, в глазах по­
явилось осмысленное выражение. Она
заморгала, принялась трясти головой,
словно прогоняя наваждение.
—- Где я? Слышишь, Ларин, где я?
— Не волнуйся, Земфира, всё в по­
рядке, — Преображенский тронул девоч­
ку за плечо. — Скоро мы все отсюда вы­
беремся, не пугайся и не переживай.
— Илья Данилович, я шла отдавать
вам платок, который вы уронили, а мы
с Петром подобрали. Я хотела вам ска­
зать об опасности, которая вам угрожа­
ет, о том, что в школе должна будет по­
явиться новая директриса, а мы не хо­
тим этого.

— Успокойся, Земфира.
— Земфира, ты молодец, директриса
действительно появилась. Оказывается,
ты классно предсказываешь будущее.
Всё правильно, — уже обращаясь к Илье
Даниловичу, сказал Ларин, — Изольда
её перехватила, боясь, что она вас преду­
предит, опоила чаем, а затем отправила
сюда. И в кокон замотала.
— Это всё мне понятно, это всё я
знал, но попался как мальчишка. Я ведь
знал, что Брензельда давно метит на
моё место.
— Нет, там не Брензельда. У нас дире­
ктриса Людмила Афанасьевна Шмель.
— Это для вас она, ребята, Шмель,
а я с ней имел счастье учиться. Тогда
она была Брензельда... Так, друзья, надо
отсюда выбираться. Как я понимаю, —
Илья Данилович огляделся, — мы гдето в четвёртом измерении. Как счита­
ешь, Александр Иванович?
Тот кивнул.
— И что-то нас пока никто не беспо­
коит. Это меня удивляет. Неужели она
стала здесь полной хозяйкой? — как бы
сам с собой рассуждал Преображен­
ский. — Четвёртое измерение потусто­
роннего мира полностью принадлежит

ей. Скверные наши дела, Александр
Иванович.
— У меня есть волшебный фонарик.
Мне его Наталья Ивановна дала.
— Как она там? — поинтересовался
Преображенский.
— Плохо ей без вас, грустная.
Но она вас ждёт.
— Это хорошо, что фонарик с тобой.
Только здесь он не понадобится. Но как
источник света его можно использо­
вать.
— А что, он свою силу потерял?
— Я пойду первым, — сказал Илья
Данилович, — ты, Ларин, с Земфирой
идите следом. А ты, Александр Ивано­
вич, пойдёшь последним. Дорога отсюда
не близкая, но мы постараемся уско­
рить своё возвращение.
По крутой лестнице подниматься не
пришлось. Преображенский, как дири­
жёр перед оркестром, взмахнул трижды
руками, и они оказались наверху. Ларин
взглянул вниз, и сердце дрогнуло — та­
кой длиннющей была лестница.
— Вообще, надо экономить силы.
Все должны выбраться живыми и здоро­
выми. Я полагаю, нас встретят не хле­
бом-солью.

Лицо волшебника стало суровым. Он,
как никто другой, понимал, какие опас­
ности их подстерегают впереди.
V; *

*

Изольда Германовна вела урок, когда
дверь кабинета открылась, и на пороге
появилась Аскольда. Дети даже встали
со своих мест и смотрели на происходя­
щее широко открытыми глазами. Две
абсолютно одинаковые женщины, две
Изольды Германовны были в кабинете.
Ващенко начал тереть глаза кулаками,
но от этого учительниц не уменьшилось:
как было две, так и осталось.
— Пойдём, скорее! — Аскольда Гер­
мановна схватила за руку Изольду Гер­
мановну.
— Всем оставаться в классе! — стро­
го крикнула учительница иностранных
языков. — Ты чего припёрлась? — про­
шипела Изольда.
— У нас проблемы.
— Что случилось?
Аскольда рассказала о том, что быв­
ший директор и все остальные уже вы­
брались из коконов и каким-то образом
обрели сознание.

— Опять этот Ларин, будь он нела­
ден! — в сердцах бросила Изольда Гер­
мановна. — Говорила же я Брензельде, надо их в девятое измерение от­
правлять!
Сёстры ворвались в кабинет директ­
рисы с перекошенными лицами. Теперь
они уже не притворялись, стали сами­
ми собой.
— Самурай тоже туда пошёл?
Изольда хмыкнула, а директриса об­
радованно прошептала:
— Это неплохо. Но тут физическая
расправа не поможет. Я Преображен­
ского давно знаю, его голыми руками не
возьмёшь.
— Но хоть что-то мы сделать мо­
жем? — нервничала Изольда Герма­
новна.
— Можем. Сейчас. Зови Элеонору.
Элеонору долго ждать не пришлось.
Она, запыхавшись, вбежала в кабинет
в чёрной дурацкой шляпе, вся сверкаю­
щая от обилия бисерных украшений.
— Элеонора, молнии в четвёртое из­
мерение! Пусть там всё горит, дрожит,
трясётся!
— Какие молнии?! Какой огонь?!
Как же я там жить буду, если вы мне

всё растопите? Я же не смогу восстано­
вить! — возмутилась Изольда.
— Хорошо. Когда они доберутся до
третьего, там мы их и встретим.
И они вчетвером, закрывшись в каби­
нете и задёрнув шторы, принялись кол­
довать.
Среди детей началась паника.
Туманова бросилась к Шубину и, вбе­
жав в комнату, закричала:
— Кажется, началось. Вторая Изоль­
да вылезла.
— И какой язык она ведёт?
— Да не ведёт она ничего, по школе
бегает. Закрылись все в кабинете дирек­
трисы.
— Это, наверное, Пётр орудует. Так
их! Мочи их!
— А мы хоть чем-нибудь помочь ему
можем? — вопрос Тумановой застал Ар­
тёма Шубина врасплох.
— Туда, между прочим, и Самурай
пошёл.
— Вот гад! — сказала Туманова. —
Только его там не хватало!
— Зови поджигателей, пусть устроят
в кабинете директрисы пожар.
Долго уговаривать Колыванова и Ма­
монтова не пришлось. Правда, они по-

требовали объяснений, но, когда им всё
рассказали, они тотчас взялись за дело.
Вначале загорелись шторы, затем зады­
мился ковёр на полу.
Первой из кабинета выскочила Изоль­
да Германовна. Одной руки у неё не бы­
ло, болтался обгорелый рукав чёрного
пиджака.
*

*

*

Пленники потустороннего мира ока­
зались в третьем измерении. Здесь ды­
шать стало легче, воздух был такой же,
как и на земле.
— Нам туда, — сориентировался Илья
Данилович, словно бывал здесь не
один раз.
Все двинулись за ним. Тоннель,
по которому они шли, был круглый,
как труба.
— Далеко ещё? — поинтересовалась
Земфира.
— Далековато, — ответил Илья Дани­
лович. — Держитесь за руки, ребята.
Ларин сжал тонкие пальцы Земфиры.
Илья Данилович остановился. Он
прислушивался.
— Кажется, какой-то шум впереди.

Все отчётливо услышали приближаю­
щийся грохот.
— Это ловушка! — воскликнул Пре­
ображенский, хватая на руки Земфи­
ру. — Скорее отсюда!
По тоннелю-трубе медленно катился
огромный каменный шар. Когда Преоб­
раженский понял, что добежать до вхо­
да в тоннель они не успеют, он передал
Земфиру Александру Ивановичу и при­
казал уходить. А сам остался, широко
расставив руки.
Каменный шар медленно приближал­
ся. Булыжники и куски льда, попадав­
шиеся на его пути, он превращал в пыль
и грязь. Ларин оглянулся. Он увидел
Илью Даниловича с раскинутыми рука­
ми и огромный каменный шар, в не­
сколько раз больше Преображенского,
гулко катящийся по трубе тоннеля.
«Всё!» — подумал Ларин.
Когда до бывшего директора школы
осталось несколько метров, Илья Дани­
лович выставил руки. Между ладонями
вспыхнул огненный шар. Илья Данило­
вич бросил этот шар под нависшую над
ним глыбу. Взрыв, вспышка, тысячи
каменных осколков. Когда клубы пыли
осели, беглецы увидели Преображенско-

го стоящим по колено в песке. Директор
чихал и пытался протереть глаза.
— За мной! — сказал он и двинулся,
пошатываясь, вперёд.
Тоннель ещё не кончился, а за спина­
ми беглецов раздался страшный грохот.
Впереди полыхнули молнии, залив тон­
нель синим мертвенным светом.
— Осторожнее! — вскинув руку, вос­
кликнул Илья Данилович.
Перед ним разверзлась пропасть, глубокая-преглубокая, дна видно не было.
Ларин подошёл, столкнул осколок кам­
ня. Только через минуту из глубины
прилетел звук удара.
— Попались, — сказал Александр
Иванович, опасливо заглядывая вниз.
Все смотрели на Илью Даниловича
с надеждой.
— Значит, так, друзья мои, — через
несколько минут промолвил Преображен­
ский. — Когда-то в молодости мне этот
трюк удавался, а сейчас не знаю, давнень­
ко не пробовал. Вы высоты боитесь?
Земфира даже зажмурилась. К краю
пропасти она подходить боялась.
— А ты, Пётр?
— Это неважно. Сделаю всё, как ска­
жете.

— Ну а ты взрослый, Александр
Иванович.
Директор подошёл к пропасти, взгля­
дом прочертил линию от одного края до
другого. Рядом провёл вторую, парал­
лельную. Затем, сжав пальцы, долго
смотрел на два светящихся лучика до
тех пор, пока они не соединились и не
стали твёрдыми. Ларин подошёл и по­
ставил ногу между лучами. Нога крепко
стояла.
— Смелее, вперёд, — сказал Илья Да­
нилович, не разжимая пальцы. — Иди,
Ларин, иди быстрее, не смотри вниз.
Первый шаг, второй. На середине
Пётр ощутил, что прозрачное сооруже­
ние раскачивается из стороны в сторо­
ну, но у него не было времени испу­
гаться.
Следующим взялся преодолевать про­
пасть Александр Иванович Пухов. Он
хоть и был взрослым, но высоту не пе­
реносил и даже к себе домой ходил пеш­
ком, а не ездил в лифте. Но и он пони­
мал, что другой дороги не существует.
Каждый шаг давался с невероятным
трудом. А когда до конца пропасти оста­
вался шаг, вдруг полыхнула молния,
и нога его соскользнула. Мужчина кач-

нулся, попытался несколько мгновений
балансировать, цепляясь за воздух,
но устоял и сделал последний шаг.
Ларин с облегчением вытер рукавом
холодный пот со лба.
Ещё одна вспышка, раскат грома,
и изломанная сильная стрела расколола
мост надвое. Он рассыпался на звеня­
щие сверкающие осколки.
— Эй! Эй! — испуганно закричал
мальчик.
Илья Данилович махнул рукой
в ответ.
— Земфира, иди сюда, — подозвал
он девочку. — Мы с тобой сейчас попро­
буем перепрыгнуть эту пропасть.
— Перепрыгнуть? — изумлённо вос­
кликнула она. — Это же невозможно!
— Ничего невозможного не бывает,
запомни это. И если очень нужно, то
можно. Давай свою руку.
Они отошли шагов на десять от края
и побежали вперёд. Когда до края пропа­
сти оставалось несколько сантиметров,
Земфира закрыла глаза. Она почувство­
вала, как её ноги оторвались от твёрдой
земли и болтаются в воздухе.
— Иди и ничего не бойся. Мы с тобой
сейчас ничего не весим. Даже если упа-

дём, с нами ничего не случится. Помо­
гай мне, маши левой рукой, двигай но­
гами, как будто мы с тобой плывём.
Ларин и Александр Иванович как за­
чарованные следили за волшебным по­
лётом Ильи Даниловича и Земфиры.
Ларин даже подошёл к краю, схватил
Земфиру за руку, словно воздушный
шарик за ниточку.
— Ох! — сказал Пётр с облегчением.
Земфира снова стала весомой, она
улыбалась.
— Классно! Как во сне! Илья Дани­
лович, вы настоящий волшебник! —
сказала девочка и засмеялась.
Они уже бежали по тоннелю. Вдруг
в тоннель начал лететь снег, но не сне­
жинки, а огромные комья, словно впе­
реди работала снегоочистительная ма­
шина.
— Нас сейчас завалит! — барахтаясь
в снегу, стараясь не потерять друг дру­
га, крикнул Ларин.
Снег летел со всех сторон. Илья Дани­
лович куда-то пропал. Ларин прижал к се­
бе Земфиру, прикрывая её от снега.
— Илья Данилович! Илья Данило­
вич! — кричал Ларин, но его голос то­
нул в снегу.

Весь тоннель оказался забит снегом.
Земфира уже дрожала от холода и
страха.
— Не бойся, — сказал Ларин.
— Мы замёрзнем, да, Пётр?
— Давай-ка, Земфира, вспомним то,
чему нас учили, — будем сжигать снег.
— У меня не получится. Я не умею.
Я забыла, как это делается.
— А ты вспомни. Иначе — мы про­
пали. Илья Данилович нас не найдёт.
Ларин сосредоточился, протянул впе­
рёд руку. Вспыхнуло пламя. Огненная
струя растапливала снег, превращая его
в воду и пар.
— Идём за мной! — Ларин медленно
двигался, ведя за собой Земфиру.
— А вот и они, — раздался голос
Ильи Даниловича.
— Для меня проход тесноват, но ни­
чего, — Илья Данилович и Александр
Иванович теперь шли за Земфирой. Вёл
группу Ларин, сжигая снег.
Когда, мокрые и окоченевшие, они
выбрались из снежной лавины, то впе­
реди увидели странную картину из ог­
ромных неживых растений.
«Мне это что-то напоминает», — по­
думал Ларин и тут же догадался: такие

картины создаёт мороз, кристаллизуя
жидкость на оконном стекле, причуд­
ливые, лохматые, колючие, толстые и
тонкие. Растения создавали непроходи­
мую стену.
— Если они состоят из кристаллов
льда, значит, они тоже поддаются ог­
ню, — воскликнул Ларин, потирая ру­
ки. — Земфира, за мной!
Илья Данилович тоже с помощью ог­
ня расчищал путь.
Вдруг Ларин остановился, опустил ру­
ки. Впереди слышались шорох, звяканье
металла, словно чем-то острым, возмож­
но топором, рубили ледяной лес. Пётр
увидел перед собой учителя физкульту­
ры, который катаной прорубал себе доро­
гу сквозь ледяные заросли.
— Стойте, они нас обнаружили! —
крикнул Ларин, предупреждая о врагах.
Илья Данилович посмотрел на учите­
ля физкультуры. Тот, опустив катану,
изобразил на лице улыбку, а затем тор­
жественно произнёс:
— Я пришёл к вам на помощь.
— Не верьте, — крикнул Ларин, —
он с ними заодно!
— Это не так. Идёмте со мной, я вас
выведу.

— Я знаю, куда он нас выведет —
прямо в лапы к директрисе.
— Нет-нет, я ваш друг.
— Да? А почему же тогда вы всё вре­
мя были с Изольдой Германовной? —
воскликнула Земфира. — Вы были у неё
в доме, когда она меня привела!
— Я хотел втереться к ним в доверие
и разрушить их заговор.
— Тогда почему вы не сказали об
этом мне?
— Я хотел всех спасти и прославить­
ся. Может, я сглупил? Мне так хотелось
стать героем! С детства хотелось, но всё
время не было возможности. И вот ког­
да я узнал, что вас хотят похитить, мне
непременно захотелось вас спасти.
Илья Данилович хмыкнул:
— Спасибо, Спартак Кимович, считай­
те, что спасли. Мы расскажем, что это вы
приложили руку к нашему спасению,
и вы обязательно станете героем. А теперь
надо уходить как можно скорее.
— Но ледяные ворота уже закры­
лись, — сказал Спартак Кимович, огля­
дывая лезвие своего клинка.
— Ничего, мы войдём через первое
измерение, через актовый зал.
Неожиданно появились эрдманы, их

было много. Самурай попытался всту­
пить с ними в переговоры, он говорил
на их языке и, обернувшись, сказал
Илье Даниловичу:
— Я даже их язык немного выучил.
— Боюсь, вам это не поможет, эрдманы подчиняются только женщинам.
— А я этого не знал.
Эрдманы бросились в атаку. Спартак
Кимович рубил их своим мечом направо
и налево, но отрубленные головы рассы­
пались на мелкие льдинки, и тут же на
их месте появлялись новые.
— Это делается не так, Спартак Ки­
мович.
Илья Данилович начертил в воздухе
круг, и эрдманы оказались в большом
стеклянном стакане, из которого, как
ни старались, не могли выбраться. Да­
же Земфира захохотала, радуясь беспо­
мощности страшных существ. Они под­
прыгивали, скользили, падали, но вы­
браться не могли.
В первом измерении оказались страш­
ный мохнатый паук и ледяные сущест­
ва, палач со своими помощниками за­
мерли, как восковые фигуры.
— Почему они безжизненные? — спро­
сил Ларин.

— Потому что первое измерение —
это как тренажёрный зал, специально
для начинающих волшебников. Вот
когда вы закончите школу, то постигне­
те все девять уровней. Хотя это не под
силу многим опытным волшебникам.
Но я ставлю перед собой именно такую
задачу.
Когда они оказались на сцене, их
встретил не кто иной, как Брензельда,
она же Людмила Афанасьевна Шмель.
Она вся дрожала от страха.
Илья Данилович свысока посмотрел
на неё:
— Ты хотела из моих учеников сде­
лать таких же злых существ, как и ты?
У тебя, Брензельда, даже это не получи­
лось. Ты всю жизнь была двоечницей,
таковой и останешься. Проход открыт,
ступай в пятое измерение и оставайся
там навсегда. Ты станешь учебным по­
собием для этих ребят, — Илья Данило­
вич положил руку на плечи Земфире
и Ларину.
— Правильно, правильно, — произ­
нёс Александр Иванович Пухов, поправ­
ляя узел галстука.
— А где твои помощницы, Брен­
зельда?

— Элеонора превратилась в летучую
мышь и улетела.
— Ты хочешь сказать, что она стала
сама собой? Ведь только ты могла доду­
маться до того, чтобы сделать летучую
мышь учительницей. А где две ледяные
проказницы?
— Они хотели успеть проскочить в
ледяные ворота, но Захар включил
отопление в их доме, и они стали
водой.
— Ес-с-с! — воскликнул Ларин и
сделал соответствующий жест левой
рукой.
Директор взглянул на ученика строго
и неодобрительно.
— Теперь, Брензельда, вернись на
своё прежнее место и больше не возвра­
щайся!
Людмила Афанасьевна Шмель про­
шла сквозь нарисованную на стене
дверь и исчезла.
Когда все пятеро стояли перед две­
рью в школьный коридор, Илья Дани­
лович улыбнулся:
— А теперь, герой-самурай, выйдите
вперёд. Пусть все видят, кто участвовал
в нашем спасении. Этим, надеюсь, вы
сможете вернуть доверие детей.

*

*

-к

Когда утих шум, гам, поздравления
и радостные крики и Ларин остался на­
едине с Артёмом Шубиным, тот протя­
нул ему блестящий диск — изображе­
ние раковины улитки.
Глаза Петра стали грустными.
— Ты что, не видел там маму?
— Где были, не видел. Но теперь я
знаю: всего измерений девять. Я смогу
её отыскать, она где-то там. Вот только
надо сил набраться!

СОДЕРЖАНИЕ
ГЛАВА 1 ................................................3
Золотое небо и странный город. Лета'
ющий дворник. «И чего они все меня
боятся?» Бумажные носы. Гадости де­
лать весело. Воздушная прогулка за
город и обратно. Что такое ипподром?
Честная игра — это для дурачков

ГЛАВА 2

............................................. 27

Ларин Пётр — такой же мальчик,
как и все, только... Разговор с воро­
ной — для некоторых дело привычное.
Русалка, лунные птицы и деревья. За­
щитить девчонку не так-то просто,
особенно если носишь очки. Фенечка
и конверт с истёртыми краями. По­
чему голуби не живут в квартирах?
Как стены становятся прозрачными

ГЛАВА 3

............................................. 49

Если нужно, то можно и турникет
в метро обмануть. Правильные крюч­
ки и траурная рыбка. Сухая гроза.
Молния никого не спрашивает, куда
ударить. Бабушка и её снадобье. Крис­
тина умеет выбирать вещи. Холодный
портрет. Один во взрослой компании

ГЛАВА 4

................. ............................68

В чужом городе лучше не осматривать­
ся, особенно если ты прибыл туда по
делу. Самая короткая дорога необяза­
тельно самая быстрая. Странный ди­
ректор странной школы. Вновь бабуш­
кино снадобье. Прежде чем отдавать
штаны в стирку, загляни в карманы!
Даже сны здесь не такие, как дома

ГЛАВА 5

........................................... 91

Судьба решается словами. Будешь со­
рок четвёртым. Жесты цветов. Хоро­
шо, когда никуда не нужно спешить.
Первая встреча с летучими мышами.
В кустах прячется самурай с ката­
ной. Друг наоборот. Главное — ничему
не удивляться. Фараоны в пирамидах
не жили!

ГЛАВА 6

...........................................118

Странные одежды здесь носят. Новый
год случается и в сентябре. Новые
знакомства. Когда очень хочешь когото увидеть, то немудрено и ошибить­
ся. Фенечка с янтарём возвращается
к хозяйке. Забытая дома фотография.
Не всё тайное становится явным.
Дышать тоже нужно уметь. Хорошо,
когда некогда себя жалеть. Закрой
глаза и увидишь то, о чём мечтаешь.
Купите вороне расчёску

ГЛАВА 7

...................................... . .178

Школа, в которой никто никому не
врёт. Вот и пришло время для испы­
тания. Картина от пола до потолка.
Как пройти в нарисованную дверь?
Волшебный фонарик не всесилен. Хо­
чешь спастись — иди сквозь стены.
Колодец и маятник. Невинную голову
и топор не сечёт

ГЛАВА 8

...........................................207

До свадьбы заживёт! Исчезающие
строчки. Сорок трав и двадцать кор­
ней. Букетик сухих осенних цветов.
Если нельзя заглянуть в будущее,
то почему бы не заглянуть в про­
шлое? Письмо и носовой платок. Выиг­
рывает тот, кто делает простые хо­
ды. Полнолуние — подходящее время
для тёмных дел

ГЛАВА 9

...........................................239

Где искать пропавшую девочку? Поче­
му учительница засыпает на уроке?
Милиция на Фабрике Волшебства.
Дом, в который никого не приглаша­
ют. Клара шпионит. Удивительный
автомобиль и цыганский барон.
Месть летучих мышей. То, во что
трудно поверить

ГЛАВА 10 ............................................279
Ещё одна пропажа. Инструкции нуж­
но сперва прочитать до конца, а уж
потом следовать им. Цыганский веер.
Если ищешь вход, ищи и выход. От­
вратительно заваренный чай и злоб­
ные карлики. Неужели все превратят­
ся в призраков?!
ГЛАВА 11 ............................................306
Всем хочется верить в лучшее,
но каждый понимает его по-своему.
Призраки разгуливают по коридорам.
Новая метла по-новому метёт. Зачем
закрывать библиотеку от учеников?
Так вот кто такие эрдманы! Пря­
тать мысли сложнее, чем читать их.
Рогатка и шарики до добра не дове­
дут
ГЛАВА 12 ......................................... .354
Соня ничего не помнит и не хочет
вспоминать. Изысканное блюдо из
первого снега пошло на пользу. Учите­
лю всегда интересно, кто начал пер­
вым. Доносчики теперь в цене. Так
вот почему детям не дают радовать­
ся! Снежная баба

ГЛАВА 13

........................................ 387

Новенькие. Старая дама с девичьими
косичками. Бывают предложения,
от которых тяжело отказаться.
Пришла на время, а устраивается на­
вечно. Клетка под чёрным платком
и летучие мыши. Энергия бывает
с разными знаками. Война объявле­
на — вызов принят. Лучший способ
победить — сдаться. Страхи живут
и множатся в темноте

ГЛАВА 14

........................................ 422

Обман удался! Вместо развязанных
рук связанные ноги. Что сильнее —
тёмные или светлые силы? «А знае­
те, что я вам скажу?» Любовь на Фа­
брике Волшебства. Чёрная лакирован­
ная коробка и старый знакомый —
фонарик. Сложно обыграть самого се­
бя. Взять на время не значит ук ­
расть. Без энергии дела не сделаешь

ГЛАВА 15

.........................................463

Дверь надо оставлять открытой. Ни­
чего не боятся только дураки. Ма­
ленький золотой лучик в царстве
тьмы. Лестница в сто двенадцать
ступенек. Несчастья приходят, когда
меньше всего их ждёшь. Молнии на по­
бегушках. Битва с Эрдманами

ГЛАВА 16

.........................................506

Теперь он наш! Белка тоже может
пригодиться в рискованной игре. Лю­
бимой заколке пришёл конец. Барон
приехал выяснить, кто круче. Ледя­
ные ворота. Совет матери. Снежинки
не тают на ладони!

ГЛАВА 17

........................................535

Бабушкина книжка. Брензелъда недо­
вольна. Захар хоть и не волшебник,
но решает сложную задачу. Хорошее,
но невыполнимое желание. Так вот
какое оно — подполье. Врёт и глазом
не моргнёт. Эрдманы и стрелки часов.
Серебристый кокон

ГЛАВА 18

........................................570

Брелок с выгравированной улит­
кой был не сон! Заговорщики. Самурай
спускается в люк. Если преграду не
берёт волшебство, её преодолевают
силой. Пропажа нашлась и даже боль­
ше... Четыре колдуньи собрались вмес­
те. Директор тряхнул стариной.
А всех измерений — девять!

Л итературно-худож ественное издан и е

МОРОЗОВ ЯРОСЛАВ

ЛАРИН ПЁТР
И ФАБРИКА ВОЛШЕБСТВА
Ответственный за выпуск В. В. Адамчик

Фирма «Современный литератор».
Лицензия ЛВ № 319 от 30.08.03.
220029, Минск, ул. Киселева, д. 47, к. 4.
При участии ООО «Плопресс».
Лицензия № 50 от 8.10.2002.
РБ, 220600, Минск, Красная, 23, к. 43.
Открытое акционерное общество
«Полиграфкомбинат им. Я. Кодаса».
220600, Минск, ул. Красная, 23.

^ р И К А

ВОЛ1Щ&

Тысячелетнее
дерево

Золотая
свеча

Заколдовашая

мельница
Зеркальный
пруд

*

Ш/.'.нь

ВАЛУН

Исчезающий
ручей |

'•.я? Уста

/НЙк

Камень мудрости

Имение графа Разумовского

^волшебниками

не рождаются, волшебниками
становятся.
Путь долог и тернист.
Есть еще в России м еста,
где можно обучиться
этой профессии;
На старой фабрике
в имении графа
Разумовского,
под покровом
тайны и строгой
секретности, старые
мастера магии
и колдовства, собрав
со всей страны одаренных
детей, передают им
тайные знания...

9 789851 406544

И ФАБРИКА,
ВОЛШЕБСТВА

13ВИ 9 8 5 - 1 4 - 0 6 5 4 - 6