Автор: Морозов Я.  

Теги: язык   языкознание   лингвистика   литература   художественная литература  

ISBN: 985-14-0866-2

Год: 2005

Похожие

Ларин Пётр и машина времени

Ларин Пётр и фабрика волшебства

Ларин Пётр и параллельный мир

Ларин Петр и Волшебное зеркало

Текст
                    
ЯРОСЛАВ МОРОЗОВ


УДК 882(476)
БВК 84(4Беи~Рус)
М 80

Охраняется законом об авторском праве.
Воспроизведение всей книги или любой ее части
запрещается без письменного разрешения изда­
теля. Любые попытки нарушения закона бу­
дут преследоваться в судебном порядке.

М 80

Морозов Ярослав
Ларин Пётр и машина времени / Я. Морозов. —
Мн.: Современный литератор, 2005. — 512 с.
13ВЫ 985-14-0866-2.
Волшебниками не рождаются, волшебниками становятся. Есть
еще в России места, где можно обучиться этой профессии.
Ларин Пётр вместе со своим другом изобретателем Ситнико­
вым и его уникальной машиной времени сумеют повернуть ход
истории, пересечь временное пространство и очутиться в совер­
шенно новой реальности...
УДК 882(476)
ББК 84(4Беи-Рус)

18ЕНЧ 985-14-0866-2

© Современный
литератор, 2005


ГЛАВА 1
Кое-что о сумасшедших изобретателях.
Развороченный ангар. Маршрутка и самокат.
Четвёртая красная фишка. Стоило ли
собирать старинные прибамбасы.
Преподаватели ничего не смыслят в музыке.
Я тебя люблю.

...Накрапывал дождик. Утренний, нуд­
ный и явно не предвещающий удачного
дня. Мальчик, таща за собой вязнущий
на мокрой земле самокат, брёл по пусты­
рю, тесно затянув ворот ветровки и зябко
ёжась. Он ещё не расстался со сном окон­
чательно, — даже не со сном, а с тягост­
ной утренней дремотой наяву, которая
долго не покидает человека, поднявшего­
ся ни свет ни заря, вынужденного обой­
тись без чашечки вкусного дымящегося
кофе, к тому же проделавшего ряд ухищ­
рений, чтобы незамеченным выскольз­
нуть сначала из школьного корпуса, где
одноклассники ещё досматривали волшеб­
ные сны, а потом просочиться мимо вах­
тёра дяди Димы. Заклинание Невесомос­
ти вместо утренней зарядки, так ска-


зать, — всё же похрапывание сторожа не
внушало Петру доверия, и он решил под­
страховаться на предмет возможного
сдвига воздушных потоков, которое мог
вызвать вокруг бдительного стража сна
юных волшебников крадущийся мимо не­
го на цыпочках мальчик.
Дождь вынуждал Петра прижмуривать­
ся — сырость неприятно щекотала ресницы.
Небольшой ангар на серенькой невзрач­
ной питерской окраине, к которому Ларин
Пётр и направлялся, местные жители ста­
рались обходить стороной. С добрый деся­
ток лет назад здесь обосновался полусу­
масшедший, по мнению большинства оби­
тателей близлежащих домов, изобретатель
инженер-химик Ситников. Поговаривали,
что прежде у Ситникова было собственное
вполне пристойное прибежище, большая
квартира где-то на Васильевском. Но в
один не очень прекрасный, очевидно, для
изобретателя день квартира сгорела, Сит­
ников проводил какой-то эксперимент,
увенчавшийся неудачей. Энергетическая
установка, посредством которой Ситников
хотел добиться корректировки неких про­
странственных координат, взорвалась, и
бедолаге инженеру-химику пришлось ис­
кать новое место жительства. Ну а по­
скольку никто из жителей питерского
предместья не решился сдать такому нена­
дёжному клиенту даже времянку, Ситни-


ков решил захватить заброшенный ангар.
Правда, инженера подобный дискомфорт
отнюдь не смутил — в ангаре было предо­
статочно места прежде всего для проведе­
ния опытов и даже для скромного жили­
ща, которое Ситников обустроил себе в
виде угла, отгороженного несколькими
столами и занавеской.
Несколько десятков всевозможных бу­
дильников, ходиков, сувенирных и детских
часов, среди которых были даже антиквар­
ные, показывали в утро, с которого начина­
ется наше повествование, семь часов пять­
десят три минуты. Именно в это время
включился автоматический радиоприём­
ник, стоявший на небольшом столике возле
пустой кровати.
— Итак, сегодня четвёртое марта две
тысячи второго года, — произнёс бодрым
голосом диктор местной РМ-станции. —
В супермаркете «Александровский» с сего­
дняшнего числа начинается широкомас­
штабная весенняя распродажа, которая
даст вам уникальную возможность приоб­
рести изделия из кожи и натуральных ме­
хов лучших европейских линий...
Одновременно с радио включилась и ко­
феварка, в которой, правда, отсутствовала
чашка. Тонкая струйка бурой жидкости,
шипя и распространяя запах пережарен­
ных зёрен, пролилась на подставку. Подби­
рающаяся к восьмичасовой отметке стрел-


ка будильника замкнула релейный контакт
и автоматически включила маленький пе­
реносной телевизор. Очевидно, по нему
шла речь о новостях северной столицы:
— Специально созданная руководством
концерна «Минатомэнерго» официальная
группа представителей категорически от­
клонила предложение ряда медийных маг­
натов о проведении журналистского рассле­
дования в связи с недавним похищением
партии урана с одного из предприятий кон­
церна. Напоминаем, что версия о том, что
к преступлению имеет отношение одна из
группировок исламских террористов, на­
шла своё фактическое подтверждение по­
сле того, как в Сети появилось сообщение
о том, что похищенные вещества планиро­
валось перепродать с целью добычи средств
для совершения терактов, чтобы запугать
и посеять панику среди жителей крупных
российских городов...
В ту же секунду, что и телевизор, зара­
ботали небольшая микроволновка и стран­
ное механическое приспособление, отдалён­
но напоминающее однорукую гусеницу. Из
установленного рядом с ним ящика выка­
тилась жестяная банка с собачьими консер­
вами. Попав точно в приёмное устройство,
она горизонтально замерла и подъехала
под остриё консервного ножа. Механичес­
кая ножка переместила консервную банку
в сторону и опрокинула над большой мис-


кой с надписью «Леонардо». Довольно не­
аппетитная на вид масса шлёпнулась в ми­
ску, усеяв всё вокруг серыми брызгами.
«Рука» отнесла опустевшую банку к урне
и бросила жестянку вниз. Урна, впрочем,
была уже переполнена банками от собачьих
консервов.
Пётр, если бы он уже был здесь, навер­
ное, по привычке пробормотал бы заклина­
ние Остановки. (Это была его любимая
шутка над своим взрослым приятелем, бо­
лее чем скептически относящимся к маги­
ческим способностям Петра. Как следствие
увлёкшийся болтовнёй Ситников не сразу
замечал, что гусеница замерла в самой что
ни на есть идиотской позе, а коричневая
капля замерла, будучи не в силах оторвать­
ся от желобка кофеварки. И только когда
заклинание переставало действовать, лёг­
кий шум привлекал к себе внимание инже­
нера, который по привычке театрально по
этому поводу вздыхал и ехидно трепал Пет­
ра по плечу.)
Но Ларина Петра в ангаре ещё не было.
Он ещё только постучал в дверь с обратной
стороны.
— Ситников!
Прошло пол минуты, в течение которых,
разумеется, никто не отозвался. Тогда
ключ с другой стороны двери повернулся,
и на пороге ангара возник Ларин Пётр.
Капли дождя блестели на чёрном глянце


ветровки, а от красных кроссовок немед­
ленно образовалась лужица. Подумав, он
осторожно стянул с себя куртку, стараясь
не прикасаться мокрой тканью к шее, не­
медленно покрывшейся пупырышками. Са­
мокат он поставил в угол.
— Эй, Ситников, где вы? — снова крик­
нул Пётр.
Дружба двенадцати летнего парнишки,
одного из самых подающих надежды юных
волшебников школы номер семь, с инже­
нером Ситниковым удивляла многих его
однокашников, таких же юных магов,
но не самого Петра. Ситников в последнее
время стал для него своего рода противо­
положным полюсом относительно школь­
ного мира будущих чародеев, да и вообще
всей атмосферы Царскосельского парка и
графской фабрики, где бродили уютно себя
здесь ощущающие привидения, а самые
несложные заклинания из области практи­
ческой магии временами отшибали жела­
ние делать что-то своими руками. Как-то
незаметно получилось, что Ситников ока­
зался Петру интереснее подавляющего
большинства доступных ему сверстников,
да и чудак инженер, очевидно, души не
чаял в необычном мальчишке. Пётр был
его единственным другом, да и просто
единственным человеком, который запрос­
то отваживался пересекать границу запо­
ведного ангара.


— Эй, всё же есть кто-нибудь? Леонар­
до, где ты?
Пётр положил ключ от замка входной
двери под коврик у порога, где обычно ос­
тавлял для него Ситников, и вошел внутрь.
В нос ему немедленно ударил резкий запах
испорченных собачьих консервов, подго­
ревшей пиццы и выкипевшего кофе.
— Боже, что за вонь! — из кармана стё­
ганого жилета раздалось недовольное скре­
жетание Волшебного Свистка.
Пётр подошёл к столу и выключил бор­
мотавшие телевизор и радиоприёмник.
Скривившись, Ларин Пётр обошёл собачью
миску. Свисток, спустившись по штанине
Петра на пол, — он успел уже принять
свой обычный вид многоногого медного на­
секомого с вращающимися на тоненьких
пружинках глазками-локаторами — напра­
вился под ситниковскую кровать. И тут ж:е
он упёрся взглядом в небольшую, в три
своих роста, прямоугольную коробку с об­
щеизвестным значком, означавшим не что
иное, как «Осторожно, радиация!». Над­
пись «Уран» можно было разобрать по-анг­
лийски.
Ничего же себе! — удивлённый возглас
заставил Петра присесть на корточки. По­
стучав по коробке пальцем, он повернулся
к тому, что, собственно, больше всего при­
влекло его в нагромождении странных
предметов, коими был до отказа забит ан-


гар. Это была странная установка в проти­
воположном углу ангара. Внешне она вы­
глядела как установленные друг на друга
ящики с множеством ручек, регуляторов
и индикаторов. Рядом громоздился гигант­
ский, в сравнении с невысоким Петром,
динамик с металлическим диффузором.
Разумеется, любопытный будущий вели­
кий чародей не мог удержаться, чтобы не
включить систему. Ситников как-то рас­
сказывал ему об этом усилителе, который
он собирался доделать, но в последнее вре­
мя он занялся какими-то новыми и мало­
понятными Петру таинственными экспери­
ментами и об усилителе просто забыл.
Впрочем, не забыл о нём Ларин Пётр. И
двигал им интерес совсем не праздный.
В последнее время школу номер семь охва­
тило поветрие: будущие волшебники, даже
девчонки, вдруг отчаянно бросились учить­
ся играть на гитаре, и Ларин Пётр не мог
не отметить, что в этом новом занятии,
как и в овладении таинствами практичес­
кой магии, он явно преуспел. Замечая, что
становится лучшим гитаристом в школе,
Пётр возмечтал о суперусилителе и супер­
динамиках. Магия здесь помочь была бес­
сильна — по всеобщей договорённости
школьников на гитарные состязания она
не распространялась.
Пётр повесил на шею лежавшую рядом
с усилителем электрогитару (он даже пере-


нёс её в ангар Ситникова, надеясь таким
образом подвигнуть инженера вернуться
к возне с гигантской установкой) и вклю­
чил сетевой тумблер. Едва начала посту­
пать энергия, динамик тихо, но ровно загу­
дел. Пётр принялся выкручивать до макси­
мального уровня все регуляторы. Стрелки
индикаторов начали приближаться к кри­
тическим отметкам, но Петра это не сму­
тило. Он повернул тумблер с написанной от
руки и прилепленной скотчем биркой «до­
полнительный генератор» и до упора потя­
нул регулятор мощности генератора. Дина­
мик загудел как-то очень уж нехорошо, из
кармана жилета послышалось недовольное
покашливание Свистка, но Пётр подчёрк­
нуто не обратил на это внимания. В конце
концов, можно хотя бы в ангаре старого
друга почувствовать себя не скромным
волшебником-паинькой, а каким-нибудь
гитаристом «Рамштайна», заклинающим на
многотысячном стадионе взбудораженных
муравьёв в металлических касках. Пётр вы­
тащил из кармана стальные зеркальные
очки явно нездешнего происхождения, по­
даренные ему как-то Ситниковым, и наце­
пил их на уши вместо собственных. Вклю­
чив на гитаре датчик, он извлёк из рюк­
зачка следующий трофей незапамятных
времён — стальной медиатор, выменянный
им на подобную же дребедень у Валерки,
считающегося большим специалистом по


извлечению непонятно откуда посредством
несложных заклинаний маленьких пред­
метов, явно отживших свое. В предчувст­
вии недюжинного грохота Пётр ударил по
струнам.
И грохот последовал — динамик не вы­
держал огромного напряжения. Раздался
взрыв, и невероятной силы звуковая вол­
на отшвырнула Петра на полтора десятка
метров назад. Он рухнул у противополож­
ной стены, ощутив спиной уложенные
там невесть зачем обычные доски, и ска­
тился с них на пол. Сверху на него посы­
пались обломки досок, книги, папки, тя­
желенные трубки пожелтевших чертежей
Ситникова.
Выбравшись из-под обломков, Пётр ошеломлённо уставился на динамик, от которо­
го остался только корпус с беспомощно по­
висшими внутри него ошмётками толстого
гофрированного картона.
— Приплыли... — пробормотал Пётр,
выпутываясь из обсыпанной ш тукатур­
кой гитары и нашаривая на полу зер­
кальные очки.
И в этот момент раздался телефонный
звонок. Пётр пробрался сквозь груду мусо­
ра, в который превратился динамик, к сто­
лу и снял трубку телефона явно 40-х годов
прошлого столетия.
— Алло?
— Пётр, это ты?


Голос Ситникова не предвещал ничего
хорошего. Более того, Ларину Петру пока­
залось, что инженер чем-то взволнован.
— Ситников? Где вы?
— Это неважно. Я должен кое-что ска­
зать тебе.
Пётр удивился. Свисток что-то забор­
мотал в кармане о сумасшедших изобре­
тателях.
— Я вас слушаю.
Однако Ситников почему-то перешёл на
шёпот, и Петру пришлось напрячь слух,
чтобы разобрать слова инженера.
— Ты сможешь выйти из школы но­
чью? Так, чтобы где-нибудь в четверть вто­
рого прийти на площадь перед супермарке­
том «Александровский»?
— Что, ночью, что ли? — Пётр начал
злиться. — Ситников, что происходит? По­
чему вас не было всю неделю? Я заходил не­
сколько раз. И Леонардо нет. Он с вами?
— Да, — неожиданно просипел Ситни­
ков. — С ним всё в порядке.
— Послушайте, вы забыли повыключать всё своё оборудование. Тут такое
творится...
— Оборудование? — непонимающе пе­
респросил Ситников. — Какое оборудова­
ние? Да бог с ним. Только усилитель не
трогай, он уже закончен.
Что-то ёкнуло у Петра внутри, он с от­
чаянием посмотрел на исковерканный кор-


пус и всё ещё кружащиеся в воздухе хло­
пья картона.
— Э-э-э... Да, усилитель. Послушайте,
Ситников...
— Значит, выйдешь ночью, — вдруг ре­
шительно произнёс инженер, обрывая разго­
вор. — Запомнил? В час пятнадцать. Пло­
щадь перед «Александровским».
— Да, я понял. Ой!!
В ангаре вдруг разом зазвонили все бу­
дильники, с грохотом стали отбивать время
часы с боем, заголосили все кукушки и за­
пищали электронные хронометры.
— Что, часы? — ожил вдруг голос инженера-химика.
— Угу, — Пётр покосился на ближай­
ший будильник. — Ровно восемь.
— И-йес!! Ты даже не представляешь,
какую важную вещь ты мне только что
сказал! — децибелы ситниковского голоса
поползли вверх. — Они отстают ровно на
двадцать пять минут!
Пётр почувствовал, как всё замирает
у него внутри.
— Постойте-постойте, — забормотал он. —
Вы хотите сказать, что сейчас восемь часов
двадцать пять минут?
— Именно! — самодовольно подтвердил
Ситников.
— Блин! — заорал Пётр. — Но я же
в школу опаздываю!
Не слыша больше Ситникова, он бро-


сил трубку, натянул на себя холодную от
сырости куртку, схватил самокат и выбе­
жал из ангара, с грохотом захлопнув за
собой дверь. Скользя кроссовками по мок­
рой земле, Пётр понял, что опоздал безна­
дёжно. Серое небо низко нависало над пу­
стырем. Промозглый день никак не хотел
расставаться с порождёнными затяжным
дождём ночными химерами, бродившими
по пустырю. К счастью, остановка приго­
родной маршрутки была совсем недалеко,
и ярко-жёлтый микроавтобусик вынырнул
навстречу Ларину Петру, когда тот, на хо­
ду обтирая об асфальт налипшие на крос­
совки комья грязи, разворачивал самокат
в сторону имения графа Разумовского.
Маршрутка чуть притормозила, и, вско­
чив на самокат, он уцепился за задний
бампер микроавтобуса, уже на ходу удос­
товерившись, что не ошибся с маршрутом.
Магия магией, однако подобное тинейд­
жерское лихачество не чуждо ведь и
юным волшебникам. Впрочем, от опозда­
ния его это не спасло.
Пронесясь по дорожкам Царскосельско­
го парка, Пётр на ходу поприветствовал
окинувших его восторженными взглядами
девчонок и ловко свернул в тень, чтобы ос­
таваться незамеченным ровно то время, ко­
торое понадобилось ему на тщательное ук­
рытие от любопытных глаз заляпанного
грязью самоката, выдающего его утреннюю


отлучку из школы. Минуту спустя он по­
явился у самых ступенек перед школьным
зданием и с видом человека, только что
сытно позавтракавшего в школьной столо­
вой, направился вверх.
Однако следующее «препятствие» воз­
никло в лице Сони Тумановой, явно не
спешащей в аудиторию. Изящная девочка
в облегающих джинсах и такой же, как
у Петра, ветровке улыбалась ему прямо
в лицо, небрежно прижимая к себе не­
сколько книг и тетрадок.
— Привет, Софа! — на ходу бросил ей
Пётр.
Но она схватила его за полу жилета.
— Стой, подожди, не ходи пока. Тебя
с утра уже искал Егор Васильевич. Четвёр­
тое нарушение одного и того же параграфа
Дисциплинарного Уложения! Ты же зна­
ешь, что будет!
— Ладно, я с другой стороны.
Соня двинулась впереди него. Свисток
многозначительно покашливал откуда-то
изнутри жилета. Пётр ещё раз покосился
на стоянку велосипедов школьников и
преподавателей, где он задвинул в даль­
ний угол свой самокат, вытащил из рюк­
зачка учебники и, убедившись, что строго­
го завуча нигде не наблюдается, обнял Со­
ню за плечи.
— Подожди, Пётр, я пойду вперёд, по­
смотрю, что там.


Она высунула голову за угол и осмот­
релась.
— Никого. Пошли.
Они нарочито неспешно двинулись по
коридору.
— Я тебе говорил, — улыбнулся Пётр, —
Егор Васильевич ещё моего отца гонял.
— А почему ты сегодня снова опоздал?
— О! Я тебе такое расскажу! — глаза
Ларина Петра оживились. — Пока все спа­
ли, я тихонько выбрался из школы и ре­
шил съездить к Ситникову...
Но похвастаться подружке утренним
приключением Ларин не успел. На его пле­
чо легла чья-то рука, причём не требова­
лось особой прозорливости для того, чтобы
догадаться чья.
— Я правильно понял вас, мой юный
друг? — услышал Пётр голос, который ни­
чего хорошего не предвещал. — Вместо то­
го чтобы тщательно исполнять пункт вось­
мой второго параграфа Дисциплинарного
Уложения, где весьма категорично повест­
вуется о причинах, могущих считаться
уважительными для самостоятельных от­
лучек воспитанников из школы, или хотя
бы лишний раз перечитать Дисциплинар­
ное Уложение, что для вас весьма небеспо­
лезно, вы наведались в ангар инженера
Ситникова?
Пётр скривился, как от зубной боли,
и , собрав все свое мужество, повернулся


назад. Завуч Егор Васильевич стоял пе­
ред ним во всей красе — невысокого рос­
та ехидный тип, всего на две головы вы­
ше Ларина Петра, наголо обритый по по­
следней преподавательской моде школы
номер семь, с тонкими губами, в бордо­
вом костюме с неизменной белой рубаш­
кой, галстуком-бабочкой и свистком на
тонком шнурке.
— Вы растеряны? Удивительно! — за­
вуч явно чему-то радовался. — Что ж, за­
мечательно.
Он протянул Соне и Петру специальные
красные фишки, выдаваемые воспитанни­
кам, уличённым в опоздании в классы.
— Это вам, Туманова, — к счастью,
первая, но, полагаю, не последняя, — Егор
Васильевич не скрывал непонятного ехид­
ства. — А это вам, Ларин. Полагаю, не
стоит напоминать, что у вас это уже чет­
вёртая.
Ларин Пётр тяжко вздохнул. Нотация
никак не подходила к концу:
— Ситников — не тот человек, знаком­
ство с которым может пойти на пользу вос­
питаннику школы номер семь. Он — сумас­
шедший, и всё, что он делает, направлено
на то, чтобы напрочь подорвать основы
практической магии, особенно в столь не­
зрелом юношеском мозгу, коим является
ваш мозг, Ларин. Напоминаю вновь о том,
что я не сомневаюсь в самых скорых не-


приятностях, которые может доставить вам
поддержание этого знакомства.
— Вот уже в это я не поверю никог­
да, — пробурчал под нос Ларин Пётр.
Похоже, эта реплика вывела завуча
из себя.
— Ларин, мне не нравится, помимо
прочего, ваше отношение к учёбе. — Егор
Васильевич явно вскипел. — Вам напом­
нить о судьбе, постигшей вашего отца? На­
до заметить, что он был столь же дерзок
и недобросовестен в следовании Дисципли­
нарному Уложению.
Очередь взбелениться пришла Ларину
Петру.
— Я могу идти? — с вызовом спросил
он, стараясь глядеть в глаза Егору Василье­
вичу особенно дерзко.
Завуч крепко схватил его за локоть.
— Ещё кое-что напоследок, — прошептал
он в ухо Ларину Петру. — Думаю, сегодня
после уроков вам незачем терять время, уча­
ствуя в конкурсе школьных рок-групп. Ваша
группа играет крайне слабо, в особенности
потому, что крайне слабо играете вы. И вооб­
ще способность хотя бы одного Ларина стать
по-настоящему выдающимся волшебником
и преуспевающим чародеем кажется мне
очень сомнительной.
Усилием воли Пётр вынудил себя растя­
нуть губы в улыбке, которая получилась не
такой уж независимой.


— Семейные хроники всегда можно пере­
писать, Егор Васильевич, — ответил он.
Конкурс школьных рок-групп, а их в
последний год развелось по нескольку в
каждом классе, планировалось устроить
в спортивном зале школы номер семь сразу
после обеда. Чтобы не тратить излишних
усилий, воспитанники простейшими пасса­
ми возвели небольшое подобие сцены, на
которой стояли музыкальные инструмент
и динамики. Жюри из пяти человек уже
усаживалось вокруг наколдованной сцены
на вполне реальных стульях. Кроме одного
старшеклассника, остальные члены жюри
были преподавателями, причём отнюдь не
молодого возраста. Пётр недоуменно пожал
плечами — тоже, мол, мне, ценители хардрока. Маловероятно, чтобы от них можно
было дождаться какой-то положительной
реакции. Председатель жюри поднёс к гу­
бам микрофон.
— Следующие, пожалуйста.
Пётр направился к сцене, на ходу наде­
вая ремень Валеркиной гитары, которую
тот отдал ему за ненадобностью после то­
го, как окончательно разуверился в нали­
чии у себя гитарных способностей. Ребята
из его группы, в том числе сладкоежка
Лиза, пошли следом. Быстро настроив ин­
струменты, они уже почти было собрались
впечатлить благодарную публику. Соня
оказалась среди тех немногочисленных


зрителей, кто протиснулся ближе к сцене,
чтобы поддержать Ларина Петра аплодис­
ментами.
— Мы готовы, — небрежно бросил Ла­
рин Пётр в микрофон.
Председатель жюри кивнул:
— Начинайте.
Под негромкий аккомпанемент клавишницы сладкоежки Лизы Пётр обозна­
чил тему композиции несколькими рез­
кими гитарными аккордами. Он вёл свою
партию умело и грамотно, сменяя ритм
ярким соло. Соня Туманова хлопала в ла­
доши, ни секунды не сомневаясь в том,
что группа Ларина Петра выйдет в фи­
нал. Однако жюри на этот раз придержи­
валось противоположного мнения. Пред­
седатель, окинув взглядом постные лица
остальных членов жюри, взял микрофон
и вяло сказал:
— Всё понятно, достаточно.
Ребята умолкли. Лишь Ларин Пётр про­
должал увлечённо извлекать звуки из свое­
го инструмента.
— Достаточно, всё! — повторил в мик­
рофон председатель жюри.
Пётр недоуменно уставился на членов
жюри.
— В финал вы явно не проходите, — по­
яснил председатель. — У вас слишком мяг­
кая музыка. Следующие, заступайте.
Соня Туманова надулась. Ларин Пётр


медленно стащил с себя Валеркину гитару
и поплёлся со сцены.
...Яркое солнце вовсю сигналило о на­
ступившей ранней весне, однако ни пре­
красный весенний день, ни раскрывшиеся
над графской фабрикой небеса не могли
поднять настроение Ларина Петра, понуро
бредущего по парку рядом с Соней; та мол­
чала, понимая, что утешать Петра сейчас
бесполезно. Так они добрели до парковой
ограды и присели возле неё на небольшие
камешки. Мимо парка медленно проехал
оклеенный плакатами автобус; из установ­
ленного внутри его динамика доносились
пламенные призывы, неприятно разрываю­
щие хрупкую весеннюю тишину:
— Наш мэр Владимир Ярошенко за
предыдущий срок делом доказал... Мы при­
зываем всех здравомыслящих... Поддерж­
ка, которая так необходима...
Соня все же попыталась успокоить рас­
строенного Ларина Петра:
— Я уверена, что всё это задумал Егор
Васильевич, он просто хочет щёлкнуть те­
бя по носу... Ну отнесись ты к этому фи­
лософски!
Ларин Пётр удручённо покачал головой:
— Он прав, у меня действительно ниче­
го не получается. И с музыкой тоже...
Соня категорически помотала головой.
— И с музыкой получается. Да и не му­
зыка для тебя главное. Ты ведь самый спо-


собный из нас всех, это даже Егор Василье­
вич признаёт. Потому и относится так к те­
бе... требовательнее, чем к другим.
Из кармана Петра высунулся Волшеб­
ный Свисток; покрутив тем, что, очевидно,
считалось у него головой, подумав, он пере­
брался на свободный камешек и, устроив­
шись в тени Сониного рюкзачка, картинно
подбоченился:
— Именно. Ты самый великий волшеб­
ник в этой дурацкой школе, — тут он хит­
ро посмотрел на Соню. — Среди этих глу­
пых мальчишек, я хотел сказать, дорогая
дама. В конце концов, у тебя есть я. А уж
меня-то тебе бы вовек не заполучить, если
бы не твои, скажем прямо, потр-р-рясающие способности!
Пётр отвернулся от Свистка, не желая
давать волю его красноречию, крайне не­
уместному в этой трагической, как ему
в этот момент казалось, ситуации.
— Да-да, я знаю, — мои неординарные
способности, которые, если я хочу чего-ни­
будь добиться, надо доводить до совершен­
ства, надо заниматься самоограничением
и так далее... Достало это уже.
Пётр с завистью уставился на стайку маль­
чишек в банданах, проносившихся на скей­
тах мимо школьной ограды. Это были маль­
чишки отнюдь не из школы номер семь.
Соня Туманова повернула голову Пет­
ра к себе.


— Послушай меня, — настойчиво про­
должила она. — У тебя сегодня просто не­
сколько неприятностей в один день. Так
бывает у всех. Даже нечестно, что ты при­
даёшь этому такое значение.
Ларин Пётр махнул рукой.
— Ну хорошо, а если и дальше вот так
не будет ничего получаться? Сейчас у меня
если что-то и получается, то это всегда слу­
чайно, как будто кто-то хочет сделать мне
приятный сюрприз. Но ведь не всегда я
смогу жить на одном везении. Приключе­
ния когда-нибудь заканчиваются, а у меня
если что и получается, то это не то, что они
все называют успехом на каждый день, —
Пётр взъерошил себе волосы и расстроенно
добавил: — Вот я уже думать стал, как мой
отец. Или, того хуже, как мой дядя.
— Ну и что? —- возразила Соня, правда
без особого энтузиазма. — Отец у тебя за­
мечательный. И дядя тоже хороший чело­
век, просто он...
Мимо парковой ограды, обдав Петра
и Соню бензиновым смрадом, прогрохотал
грузовик. В кузове его стоял великолепный
серебристый «Рено» — приз, который дол­
жен был разыгрываться вечером на шоу
в пригородном казино. Грузовик доковы­
лял до заправки и замер.
Пётр проводил его глазами и сказал:
— Конечно, Соня, я могу прямо сейчас
наколдовать нам такую же машину! Ну


хоть сейчас. И мы немедленно отправимся
к озеру, возьмем у Ситникова спальные
мешки. — Подражая взрослым, он обнял
девочку за плечи и притянул её к себе. —
Мы будем лежать под чистым небом, и ни­
каких тебе уроков, никакого Егора Васи­
льевича.
Соня облегчённо рассмеялась и в шутку
дёрнула его за ухо:
— Перестаньте, Ларин Пётр. Кстати,
твоя тётя знает про наши планы на после­
завтра?
Пётр пожал плечами, сразу вспомнив,
что уже спустя несколько часов наступит
«родительское время» и к школе начнут
съезжаться автомобили родителей юных
волшебников, с нетерпением ждущих ми­
нуты, когда своих необычных чад можно
будет увезти на семейные уикенды. С не­
которым раздражением Пётр представил,
что среди них будет и облупленная «авдюха» его дяди. Точнее, номинального дяди,
который практически не интересовался
племянником до исчезновения его родите­
лей и до того, как его супруга, тётя Эльза,
вменила себе исполнять родительский долг
по отношению к Ларину Петру. Впрочем,
не интересовался дядя не только Петром.
Похоже, он не интересовался вообще ни­
чем на свете.
— Ну, я сказал ей, что часть нашего
класса собирается послезавтра в поход, —


он поморщился. — Ты не понимаешь, Со­
фа, она не такая, как все, она в обморок
хлопнется, если я скажу, что в поход мы
пойдём вдвоём, к тому же поедем какимито электричками. Будет кричать, что в её
возрасте девочки даже не заговаривали на
переменках с мальчиками, а мальчишки
не позволяли себе ничего, кроме того, что
тягали девочек за волосы да подкладыва­
ли им на школьные сиденья кнопки... Ну
ты знаешь.
— Тётя Эльза желает тебе добра, бед­
ный мой мальчик, — умильным голосом
сказала Соня, продемонстрировав свои по­
разительные способности изобразить до
мельчайшего оттенка голос любого челове­
ка или даже птицы.
— Что-то не много добра она мне пока
нажелала, — съязвил Ларин Пётр.
Он придвинулся ближе к Соне и приоб­
нял её за плечи. И тут же над ухом раздался
странный металлический звон, которому
сразу же с недюжинной радостью проакком­
панировал заскучавший Свисток. Пётр рез­
ко обернулся в сторону парковой ограды и
увидел пожилую женщину в бумажном кол­
паке, которая больше походила на огород­
ное пугало, нежели на одно из привидений
имения графа Разумовского, перепутавшее
день и ночь и не вовремя выползшее на сол­
нечный свет. «Спасём старинную водокач­
ку», — было выведено на колпаке.


Пётр удивлённо уставился на нее.
— Пожертвования на ремонт Царско­
сельской водокачки, — сказала женщ и­
на, потряхивая банкой, в которой звене­
ла мелочь.
— А что с ней такое? — вежливым го­
лосом спросила Соня, больше озабоченная
тем, что её застали обнимающейся с маль­
чишкой.
— Мэр Ярошенко считает, что во время
реставрации части парка её нужно снести
и заменить новой скульптурной компози­
цией, а мы, общество охраны российских
памятников, начали сбор подписей и по­
жертвований в защиту водокачки.
Ж елая немного попугать «огородное
пугало», Ларин Пётр неспешно придви­
нул к себе толстый раздвоенный сучок,
напоминающий по форме рогатку, затем
протянул руку к Свистку, который даже
зажмурился от предвкушения возможнос­
ти послужить хозяину, а заодно и уди­
вить неожиданного зрителя. Свисток
мгновенно вытянулся в трубочку, закрыл
маленькие нахальные глазки и стал тем,
чем был изначально, — маленьким кар­
манным свистком. Пётр поднёс его к гу­
бам, вывел несколько трелей, и на месте
рогатки очутился приличный морской би­
нокль. Пётр картинно поднёс его к глазам
и нацелил на ту самую водокачку, очерта­
ния которой едва угадывались сквозь вет-


ви густых деревьев в противоположном
конце парка.
— Это часть нашей истории! — с гордос­
тью продолжила энтузиастка, явно собира­
ясь пересказать «благовоспитанным детям»
всю историю старой развалины.
Пётр, стремясь скорее избавиться от на­
вязчивого борца за нереетаврированные па­
мятники, достал из кармана четвертак
и сунул его в прорезь картонной коробки,
висящей на груди у «пугала».
— Хорошо, хорошо, — поторопил он
её. — Вот вам деньги, ступайте и спасайте
водокачку.
Женщина радостно заулыбалась, назвала
Петра славным мальчиком и в благодарность
протянула ему листовку с призывом «Спасем
старинную водокачку!», под которым мелким
шрифтом излагалась история этой замеча­
тельной конструкции. После этого она даль­
ше пошла по улице, выкрикивая через каж­
дые два шага: «Спасем нашу историю!»
Всё ещё держа в руках листовку, Пётр
повернулся к Соне:
— Так о чём это мы говорили?
— Ни о чём, — рассмеялась она.
Пётр снова обнял её, но в этот момент
с проезжей части раздался скрип тормозов
и звук автомобильного сигнала.
— Тихо, — прошипела девочка, как во­
ришка, пойманный на месте преступле­
ния. — Это папа.


— Вижу, — флегматично сообщил Ла­
рин Пётр.
— Софа, приехали! — через окно авто
крикнул её отец.
— Всё, я поеду, — виновато улыбну­
лась Соня.
— Вечером я тебе позвоню от своих, —
сказал Пётр.
— Я буду у бабушки. Давай напишу
телефон.
Соня порылась в рюкзачке, достала
ручку и блокнотик и написала что-то на
листочке. Затем вырвала его из блокноти­
ка, сунула в руку Петру и побежала вдоль
ограды к выходу из парка. Когда автомо­
биль уехал, Ларин Пётр посмотрел на
скомканный листочек. Вместе с телефон­
ным номером Соня Туманова написала:
«Я тебя люблю!»
Ларин Пётр улыбнулся, глубоко вздох­
нул и спрятал листочек в карман.


ГЛАВА 2
«Ауди» с разбитым носом.
«Всё слишком запущено».
Хорошие девочки не пользуются телефоном.
Почему не так уж плохо получить
сотрясение мозга. И ещё одна порция коньяка.

...Дядя Петра появился, когда солнце
собралось садиться. Появился он не на ав­
томобиле, а пешком и, взяв Петра за ру­
ку, молча повёл его к маршрутке. Для
Петра это было просто убийственно, так
как его самокат, водружённый в проходе
микроавтобуса, всю дорогу заставлял вы­
ходящих и входящих пассажиров недо­
вольно бурчать. Не придавая этому ни ма­
лейшего значения, до самого дома дядя
молчал, и причину этого напряжённого
молчания Пётр понял, ещё не дойдя до
калитки дядиного дома. Во дворе стоял
грузовичок дорожной службы. К нему
был присоединён троссом автомобиль, в
котором легко узнавалась старенькая
«Ауди» с разбитым носом.
«Только этого не хватало», — яростно
подумал Пётр, представив, в какой кошмар

<Е>


рискует превратиться «тихий семейный»
вечер. К тому же была вероятность того,
что взбешённая случившимся тётя катего­
рически воспротивится завтрашней вечер­
ней прогулке Петра.
Злясь и проклиная про себя эту дурац­
кую традицию проводить выходные у род­
ственников, Ларин Пётр вошёл в дом.
В гостиной он увидел сослуживца своего
дяди, Руслана Зайченко. Дядя Петра, Ге­
оргий Иванович, невысокий худощавый
мужчина в белой рубашке и галстуке, ко­
торые он не успел снять, направляясь в
школу номер семь, со слипшимися от ук­
ладочного геля редкими волосами, кото­
рые он каждое утро старался равномерно
распределить по всей голове, ежеминутно
косился в сторону кухни и то и дело нерв­
но поправлял нелепые стариковские очки,
сползающие ему на нос.
— Я возмущён, Жорж, — не унимался
толстомордый Зайченко, как давно окрес­
тил его Пётр. — Ты не понимаешь, что тво­
ришь. Я же мог погибнуть! Разбиться на­
смерть! Ты дал мне заведомо поломанную
машину. Ты понимаешь, что я могу подо­
зревать тебя в покушении на мою жизнь
и у меня есть основания тебя в этом подо­
зревать! И я не буду об этом молчать.
Впрочем, заметно было, что сейчас Рус­
лан Зайченко разглагольствует только за­
тем, чтобы что-то говорить, так как чувст-


вует себя крайне неловко. Однако дядя Пе­
тра этого не замечал.
Бухгалтер Георгий Спасакукоцкий рас­
терянно хлопал глазами и, кажется, ис­
кренне пытался убедить толстомордого
в том, что не помышлял покуситься на
его жизнь:
— Нет, Руслан, что ты такое говоришь?
Клянусь тебе, она бегала как новенькая, я
ни на что не жаловался, да если бы я хоть
что-то заметил... Ступай на кухню, Пётр.
Ларин Пётр не спешил покидать место
ужесточающегося спора.
— Ты что, слепой? — заорал наконец
Зайченко, избавившись от неловкости. —
Посмотри в окно!
Низко опустив голову, Спасакукоцкий
исподлобья пробормотал:
— Хорошо, Руслан, я могу рассчиты­
вать, что ты возьмешь на себя некоторую
часть расходов по ремонту?
Тот возмущённо воскликнул:
— Ты что, спятил? Это же твоя машина,
вот ты её и ремонтируй! Лучше на мой но­
вый костюм посмотри! Что, мне за него ктото заплатит? Он весь в грязи. Ты знаешь,
сколько сейчас стоит химчистка?!
Спасакукоцкий обречённо поджал губы.
Зайченко решил сжалиться над ним:
— Ладно, замяли. Скажи, ты отчёт за­
кончил?
Спасакукоцкий пробормотал:


— Нет пока, ты же видишь, что мне
сейчас только до отчёта...
Широко улыбаясь, Зайченко в шутку
схватил его за галстук, притянул к себе
и постучал пальцем по голове. Спасакукоцкий униженно засмеялся:
— Ну, Руслан...
Зайченко отпустил галстук и презри­
тельно сказал:
— Ты головёнкой своей подумай, Спасакукоцкий. Мне же же ещё отчёт заверить
надо. Я же не могу сдавать просто распе­
чатку с твоего компьютера. Ты что, хо­
чешь, чтобы меня из-за тебя вздули?
— Ну нет же, Руслан, конечно, не хо­
чу, — Георгий Спасакукоцкий дурацки
кривлялся, пытаясь изобразить на лице оп­
тимизм. — Сегодня закончу отчёт и прине­
су его тебе завтра утром.
Зайченко одобрительно похлопал его по
плечу:
— То-то же. Только не слишком рано.
Завтра ведь суббота, не должен же я из-за
тебя просыпаться ни свет ни заря.
Зайченко поджал губы, почесал спину
и направился в сторону кухни. Покопав­
шись в холодильнике, он выудил оттуда
банку пива.
— Боже мой, Жора, — недовольно про­
тянул он, — я позаботился о том, чтобы
машину сюда притащили, а ты мне только
банку пива и можешь предложить.

2 Зак. 3025


Открыв с громким чвяканьем банку, он
вернулся в гостиную. Ларин Пётр по-преж­
нему стоял у двери, прислонившись к кося­
ку, и сверлил Зайченко ненавидящим взгля­
дом. Наткнувшись на него, Зайченко от­
хлебнул пива и грубо сказал:
— А ты чего пялишься, шмакодявка?
Проходя мимо Петра к двери на улицу,
Зайченко бросил через плечо:
— Тётушке привет передавай.
Пётр закрыл за ним дверь и прошел
в гостиную. Дядя по-прежнему стоял у ок­
на, глядя в никуда невидящим взглядом.
Ларин Пётр обошёл его спереди и, подойдя
вплотную, поднял глаза.
— Знаю, что ты хочешь мне сказать,
Пётр, — тихо сказал дядя оправдываю­
щимся голосом, — и ты будешь прав. Но...
Руслан действительно помог мне получить
эту работу. После того, что произошло
с фирмой, где я работал, и я чуть не ока­
зался за решёткой из-за махинаций тех,
кто всем заправлял, я без него ничего не
нашёл бы. Ты ведь знаешь, как распростра­
няются слухи. Он настоял на том, чтобы
меня взяли, и...
Ларин Пётр тяжело вздохнул.
— Но машина, дядя! Он же разбил ваш
автомобиль, совсем разбил, — с яростным
непониманием возразил Пётр. — Ты не
представляешь, что на твоём месте сделал
бы ему любой другой!


— Я представляю, милый. Не думай
лучше об этом.
Весь вечер Пётр был мрачен и неразго­
ворчив. Он не произнёс ни слова и тогда,
когда вся семья тёти собралась за ужином.
Рядом с Петром уселась его двоюродная сес­
тра Гражина, некрасивая толстуха в очках
с толстыми стёклами, и Александр, стар­
ший брат. Злые соседские языки поговари­
вали, что своей глупостью Александр по­
шёл в отца. Даже за столом он не снимал
бейсбольную кепку с нарисованным от руки
гелевым стержнем пацификом, а уж гряз­
ный, заношенный спортивный костюм и во­
все стал для Петра неизменным атрибутом
этих «тихих семейных вечеров». Этот кос­
тюм Александр носил с тех пор, как у Пет­
ра стала работать память.
Быстро затолкав в себя ужин, Александр
уселся перед телевизором и стал хохотать
над ископаемой комедийной программой
«Аншлаг», которую показывали, как каза­
лось Петру, еще, наверное, во времена Ни­
киты Хрущёва. Георгий Спасакукоцкий
с энтузиазмом маленького ребёнка присое­
динился к сыну, сёрбая пиво из банки и
громко хрустя крекером. Пётр поморщил­
ся, посмотрев на обоих. Старший Спасаку­
коцкий перехватил этот взгляд, на мгнове­
ние помрачнел, но тут же сказал:
— Да не нужно, племянник, так пере­
живать из-за этой ерунды. В конце концов,


это не самое худшее, что могло случиться.
Александр на секунду оторвался от теле­
визора и, повернувшись к двоюродному
брату, назидательно добавил:
— Правильно, фигня это по большому
счёту.
Ларин Пётр уставился в тарелку, стара­
ясь не показывать, насколько раздражают
его эти наставления. Вышколенный Свис­
ток тоже никоим образом не старался на­
помнить о себе, опасаясь вконец разозлить
хозяина; к тому же в жизни членов этой
странной семьи, как сам он давно себе при­
знался, понять что-либо было абсолютно
невозможно. Не помогали даже уловки
практической магии. «Слишком уж все за­
пущено», — в очередной раз подумал Свис­
ток и перестал следить за столь малоинте­
ресными событиями.
Когда отец и сын стали особенно громко
хохотать над несущимися с экрана плоски­
ми шутками, в кухне появилась мать Алек­
сандра и, соответственно, родная тётка Ла­
рина Петра — Эльза, или пани Эльза, как
про себя издевательски называл её Пётр.
Это была неприлично располневшая жен­
щина, ещё сохранившая, впрочем, на лице
следы былой впечатляющей красоты. В по­
следнее время она старательно налегала на
спиртное. Вот и сейчас, едва закончив бол­
тать с подругой по телефону, она принесла
с собой из серванта красивый высокий бо-


кал, наполовину наполненный коньяком,
правда не очень крепким, так как не весь­
ма дорогим. «Чего и следовало ожи­
дать», — услышал Пётр злорадное скреже­
тание из кармана стёганого жилета и пре­
больно прижался боком к столу. На
остальную часть семейства, включая само­
го Ларина Петра, это не произвело ровно
никакого впечатления. Спасакукоцкийстарший достал из портфеля кипу бумаг и,
сидя перед телевизором, стал просматри­
вать их с карандашиком в руке.
Сестра молча уставилась в стену. И вдруг
подскочила как ужаленная:
— Кстати, Пётр, пока ты ставил во дворе
самокат, тебе звонила какая-то девица.
Пётр заёрзал на стуле. Но почему-то ему
не захотелось бежать к телефону на глазах
любящих родственников.
— Что, сама звонила? — вдруг встряла
в разговор тётя Эльза.
— А что такого? — Гражина решила
поддержать брата-одногодку. — Ну, по­
звонила...
— Как? — возмутилась пани Эльза. —
Это дико! Это даже не то чтобы дико,
это... — Слов ей явно недоставало. — Вы
только вдумайтесь, в двенадцать лет она
уже пользуется телефоном для того, чтобы
без спроса родителей звонить куда угодно!
Звонить мальчику, который отдыхает
у своих родственников. Я даже в таком


возрасте не думала, чтобы кому-то самой
позвонить.
Тётю Эльзу явно заносило.
— Но ведь надо же общаться, — неуве­
ренно возразила Гражина.
Сделав ещё большой глоток, пани Эльза
гордо провозгласила:
— Всё должно происходить само со­
бой... Вот, например, я и в шестнадцать лет
никому не звонила, а с вашим отцом я по­
знакомилась...
Дочка поморщилась:
— Но ведь это как в «Санта-Барбаре» —
его избили хулиганы, и бабушка привела
его умыться, а тут оказалось, что у него со­
трясение мозга...
Мать вскинула голову:
— Это было предначертано судьбой
(Свисток в кармане жилета закаш лялся,
уж он-то разбирался во всякого рода
предначертаниях). — Вот если бы эти не­
годяи не напали на него тогда, то ты бы
и не родилась.
Гражина ещё раз пожала плечами:
— Всё равно, представляю, как выгля­
дел отец в этот момент, когда его увидела
бабушка!
Эльза покончила с коньяком и напра­
вилась к бару, чтобы налить себе «ещё чу­
точку». Проходя мимо мужа, она всё же
спросила:
— Всё же, Ж орж, что ты там делал,


в полной темноте, когда на тебя напали
эти ребята? Под звёздами, что ли, похо­
дить решил?
«Жорж» рассеянно поднял голову:
— Что, Эльза?
Она махнула рукой.
— А, неважно. Короче, бабушка воз­
вращалась с ночной смены, увидела его
на скамейке возле нашего дома, подхва­
тила его и привела к нам домой. Он в ван­
ной потерял сознание, и мы положили его
на диван.
Пани Эльза налила себе своё «чутьчуть» и снова вернулась к столу.
— У него был такой несчастный вид, —
продолжила она, усевшись рядом с Пет­
ром, так как дочка интереса к рассказу не
проявляла, благо слышала его не одну сот­
ню раз. — Как у маленького заблудившего­
ся щенка. Мне стало его так жалко.
Двоюродная сестра Петра нетерпеливо
перебила её:
— Да, мама, да. Я это тоже знаю. Тебе
стало его так жалко, так жалко, что ты ре­
шила пойти с ним на это... «Разведённые
мосты».
— Не «Разведённые мосты», — немного
обиженно поправила её мать, — а «Пока не
разведены мосты». Так назывался наш пер­
вый бал, школьный бал для старшекласс­
ников. Наше первое свидание. Тогда была
страшная гроза. Помнишь, Жорж?


Увлечённый составлением отчёта для со­
служивца Руслана Зайченко, Спасакукоцкий-старший даже не услышал, что к нему
обращаются. Мать снова безнадёжно мах­
нула рукой и продолжала:
— Когда он впервые поцеловал меня
там, на танцплощадке, я сразу поняла, что
буду жить с ним до конца своих дней.
Она с умилением посмотрела на мужа.
В этот момент Георгий Иванович снова от­
влёкся от составления отчётности в пользу
комедийного шоу и идиотски захохотал
над очередной экранной глупостью. Он ты­
кал пальцем в телевизор, икал от удоволь­
ствия и призывал присоединиться к нему
дочь и племянника. Ларин Пётр и даже
бесчувственная Гражина опустили глаза.
Пани Эльза тяжко вздохнула и, крадучись,
направилась к бару.


ГЛАВА 3
Свисток временно становится будильником.
Плоды гениальной жизни.
Леонардо опаздывает на одну минуту.
Газовый пистолет против АКМ.
Нельзя повторять заклинание бесконечно.

Сославшись на усталость, Пётр постарал­
ся пораньше отделаться от родственников.
Включив радиоприёмник, он растянулся на
кровати, не откидывая покрывала. Тягост­
ное зрелище, кое являло собой семейство
Спасакукоцких, усугубило его и без того
скверное настроение. Тихая электронная му­
зыка навеяла сначала мысли о родителях,
после исчезновения которых ему пришлось
поближе познакомиться с унылой семейной
жизнью родственников, потом — о неспра­
ведливом, как казалось ему временами,
двадцать восьмом параграфе Дисциплинар­
ного Уложения, который подробно втолко­
вывал, что практическая магия никоим об­
разом не может быть применима для того,
чтобы исправлять характеры людей даже
в самых благих целях, и уж тем более недо­
пустимо вынуждать их совершать несвойст-


венные им поступки. Конечно, укрывшись
в ванной, Пётр мог бы вывести несколько
трелей посредством своего Свистка, и тогда
в душе дяди Георгия могло бы проснуться
совершенно справедливое негодование. Воз­
можно, его пятерня оставила бы решитель­
ный отпечаток на щеке его самодовольного
приятеля Зайченко, а стакан с коньяком тё­
ти Эльзы был бы вдребезги разбит о кухон­
ный пол... Но последствия... бр-р! Ларин
Пётр заставил себя выбросить из головы эти
глупости и сам не заметил, как уснул.
Сквозь сон он вдруг осознал себя лежа­
щим на кровати, уткнувшись носом в по­
душку. Крепкому сну не помешал даже ра­
ботающий над ухом радиоприёмник. Однако
спустя секунду Ларин Пётр осознал, что его
разбудила ехидно-выжидательно-насмешли­
вая трель в самое ухо, сопровождающаяся
дружелюбным щекотанием волос. Не успел
Пётр как следует поприветствовать своего
волшебного товарища, как раздался очеред­
ной звук, тоже настойчиво требующий его
пробуждения, — телефонный звонок. Часы
показывали 12.28.
— Алло? — сонно ответил Пётр трубке.
Он услышал сопение инженера-химика
Юлиана Ситникова.
— Пётр, ты не заснул?
Протирая глаза, мальчик замотал голо­
вой, как будто инженер мог его видеть.
— Нет-нет, Ситников, что вы, не гово-


рите глупостей. Я вот уже... Я просто тут
на минуту... с родственниками...
— Послушай меня, Пётр, — горячо за­
говорил Ситников. — Я забыл ещё одну
важную вещь, самую важную. Можешь ли
ты заехать ко мне и кое-что взять? Это ви­
деокамера...
— Конечно.
Минуту спустя Ларин Пётр уже спешно
собирался.
...Супермаркет «Александровский» рас­
полагался на питерской окраине, почти
в том же квартале, откуда стартовала обыч­
но маршрутка, к бамперу которой нынче
утром так удачно прицепился Пётр со сво­
им самокатом. И сейчас, если бы не само­
кат, который Пётр разогнал до немыслимой
скорости, пробормотав заклинание Ускоре­
ния, к месту встречи Ларин Пётр добрался
бы ближе к рассвету. Однако, когда с ви­
деокамерой в руках и Свистком в кармане
жилета он подъезжал к супермаркету, часы
над входом в магазин показывали пятнад­
цать минут второго. Огромная стоянка,
на которой днём было нереально развер­
нуться, сейчас была пуста. Только один ав­
томобиль стоял у дороги — большой серова­
тый в темноте фургон. Пётр успел заметить,
что водителя в его кабине не было.
У этого автомобиля Пётр на мгновение
притормозил и огляделся. Ситникова нигде
не было видно. Но тут из-под колёс фургона


выбрался большой лохматый пёс и, радост­
но виляя хвостом, подбежал к Петру.
— Леонардо! — довольно позвал Пётр,
наклонившись к собаке и ласково теребя её
за шею. — А где наш старый рокер?
В этот момент внутри фургона что-то за­
гудело и металлическая дверь стала мед­
ленно открываться, образуя площадку для
съезда. Из фургона выкатился спортивный
двухместный автомобиль со странным уст­
ройством на крышке багажника. Устройст­
во, как успел отметить Пётр, состояло из
каких-то труб, змеевиков, клапанов и ещё
чёрт знает чего. Сверкая свеженькой крас­
кой, машина заурчала и кокетливо замерла
перед фургоном. Пётр ошалело смотрел на
машину. Трудно было представить, что ин­
женер-химик Ситников, существо почти
что асоциальное, мог приобрести такой ши­
карный автомобиль. Наконец дверца ма­
шины откинулась вертикально вверх, а не
в сторону, как у обычных автомобилей, и
оттуда показалась всклокоченная голова
Ситникова.
— Ситников! — потрясённо протянул Пётр.
Инженер-химик выбрался наружу. Это
был высокий, тощий и очень забавный че­
ловек лет пятидесяти с удлинённым непра­
вильным лицом и печальными даже в тем­
ноте глазами. Прогалина лысины на перед­
ней части головы удивительным образом
сочеталась с длинными волосами Ситнико-


ва, забранными в косичку. Одеяние его бы­
ло ещё более нелепо, чем причёска, так как
состояло из ядовито-белого комбинезона
всё с тем же значком, означающим «Осто­
рожно, радиация!» на спине. Привыкший
к всегдашнему нелепому виду своего друга,
Пётр ничуть не удивился тому, что венчали
костюм резиновые тапочки-сланцы на босу
ногу. На шее у Ситникова болтался привя­
занный к шнурку, переплетённому бисе­
ром, электрический хронометр.
Ошарашенно озираясь — так, как будто
он оказался на этой питерской окраине
впервые, — Ситников остановил не менее
удивлённый взгляд на Петре. Но тут он,
похоже, сообразил, кто перед ним, и его
лицо расплылось в улыбке.
— Пётр! Ну вот! — торжествующе резю­
мировал он.
Мальчик кругом обошёл новую машину
и е восхищением выговорил:
— Ситников, вы выиграли этот лиму­
зин в казино?
Ситников не без бахвальства гордо при­
слонился к автомобилю.
— Это результат моего последнего экспе­
римента, — сказал он торжествующе. — Ге­
ниальная идея! Гениальная жизнь! Жизнь в
ожидании этого дня! Служение, ежедневное
служение этому дню! (Пётр отметил, что ин­
женер заговорил с интонациями тёти Эль­
зы). — Ладно, бери камеру, будешь снимать.


Ситников встал перед открытой дверцей
автомобиля. Пётр недоумевающе показал
на машину.
— Ситников, а как же дверь?
— Сейчас всё поймёшь. Всё увидишь.
Снимай.
— Ладно, я начинаю.
Глядя в камеру, инженер начал говорить:
— Я — изобретатель-любитель инже­
нер-химик Юлиан Ситников. Я нахожусь
в предместье Санкт-Петербурга. Сегодня —
пятое марта две тысячи второго года, — он
посмотрел на хронометр. — Сейчас — час
двадцать минут ночи. Мы проводим пер­
вый в истории эксперимент по перемеще­
нию во времени.
Ситников повернулся в сторону и поз­
вал собаку:
— Леонардо, иди сюда!
Подбежавшего пса он посадил на место
водителя и стал пристёгивать ремнями бе­
зопасности.
Пётр изумлённо опустил камеру: судя по
всему, практической магией здесь и не пах­
ло. Но голос инженера его подстегнул:
— Снимай, Пётр, снимай!
Ситников надел на шею собаке лежав­
ший на приборном щитке хронометр, точно
такой же, какой болтался у него на шее. За­
кончив приготовления, сумасшедший изоб­
ретатель повернулся лицом к камере и по­
казал оба хронометра.


— Обратите внимание, — сказал он, —
наши часы синхронизированы. Они пока­
зывают час двадцать.
Инженер потрепал собаку по загривку
и стал закрывать дверцу кабины.
— Счастливого пути, Леонардо. И осто­
рожнее, не ударься головой.
Он захлопнул дверцу, но прежде взял
из кабины лежавший на сиденье пульт
дистанционного управления, которым
обычно пользуются, когда запускают ра­
диоуправляемые модели. Вытащив антен­
ну, инженер специальной ручкой запустил
мотор и отогнал машину с сидевшей в ней
собакой на дальний конец автостоянки,
где-то метров за шестьсот от того места,
где стоял Пётр.
— Что всё это значит? — спросил Пётр,
ёжась от холода.
— Смотри внимательно, — только и от­
ветил Ситников.
Он развернул машину к себе и ручкой
газа стал увеличивать обороты двигателя.
Табло на пульте начало показывать ско­
рость машины — 30, 50, 80, 120, 160 кило­
метров в час. Автомобиль продолжал стоять
на месте, бешено вращая колёсами.
— Так что это всё значит, Ситников? —
нетерпеливо переспросил Пётр.
— Машину снимай! Если я всё правиль­
но рассчитал, то на скорости 340 километ­
ров в час ты всё увидишь!


Ситников резко нажал на ручку, управ­
ляющую сцеплением, и машина рванулась
с места. Ларин Пётр с камерой на плече
начал потихоньку отодвигаться от изобре­
тателя. Ситников удивлённо посмотрел на
мальчика, и тот, вздохнув, снова подошёл
к нему. Машина разгонялась всё быстрее,
с каждой секундой чуть приближаясь к то­
му месту, где стояли Ситников и Пётр.
Табло на пульте показывало все возрастаю­
щую скорость: 250, 290, 300 километров в
час... Когда на табло появилось число 340,
машину охватило яркое свечение. Пётр по­
чувствовал, что готов прочитать заклина­
ние Исчезновения... Но, не доехав букваль­
но несколько метров до двух экспери­
ментаторов, волшебника и сумасшедшего
изобретателя, машина исчезла. Лишь две
горящие полосы асфальта пронеслись под
ногами Петра и Ситникова, обозначив мес­
то исчезновения автомобиля.
Ошалело глядя на огонь под ногами, ин­
женер обернулся. Мальчик опустил каме­
ру, не веря своим глазам. Ситников дико
захохотал.
— А! Что я тебе говорил? — восклик­
нул он. — Триста сорок в час!
Пётр топтался на месте, не находя слов
для выражения охвативших его чувств. Сит­
ников посмотрел на хронометр:
— Смотри, ровно час, двадцать минут
и ноль секунд!


— Ужас какой, — наконец пробормотал
Пётр. — Леонардо испарился? Он что, рас­
творился, научившись заклинанию Исчез­
новения от моего Свистка?
Инженер отчаянно замотал головой.
— Не бойся, Пётр. Никто не раство­
рился и не испарился. И Леонардо, и ма­
шина, которая тебе так понравилась, в
полном порядке. Даже структура их не
нарушена.
Пётр поражённо продолжал вертеть го­
ловой по сторонам.
— Да что ждать от этого сумасшедшего?
Нужно срочно вытаскивать из межпрост­
ранственного коридора бедного пса! Тоже
мне, додумался, ставить эксперименты на
такой симпатичной собаке! — Это Свисток,
наконец, высунулся из кармана Петра и по­
пытался взять ситуацию в свои руки.
Пётр впервые за вечер по-настоящему
прислушался к своему товарищу, лихора­
дочно соображая, имеет ли право начинаю­
щий практический маг вклиниваться столь
бесцеремонным образом в действия изобре­
тателя, который, как в глубине души каза­
лось Петру, тоже не мог считаться челове­
ком принадлежащим исключительно одной
только реальности.
— Давай же, вспоминай, что там у нас
есть! — Свисток не унимался, ожидая, что
Пётр вот-вот приступит к решительным
действиям.


Однако Ситников не менее решительно
его остановил:
— Не где они, а когда они! Леонардо
только что стал первым путешественником
во времени. Я послал его на одну минуту
вперёд, в будущее! И сейчас, ровно в час
двадцать одну минуту и ноль секунд, он вер­
нётся сюда. Вернее, это мы его нагоним!
Пётр всё ещё вертел головой по сторонам.
— Минуточку, минуточку, Ситников! —
бормотал он. Вы хотите сказать, что вам
удалось построить машину времени? Что вы
непонятно зачем собрались путешествовать
во времени безо всякой магии? Из спортив­
ного интереса вы это всё же сделали, вы по­
строили её из спортивной тачки?
Ситников снова горделиво распрямил
спину.
— Ну, я решил, что уж если строить
машину времени, то из хорошего автомоби­
ля. И к тому же...
Не успев договорить, он посмотрел на
хронометр и в ту же секунду закричал:
— Осторожно!!!
Инженер схватил Петра за руку и отта­
щил его в сторону. На том месте, где они
только что стояли, внезапно вырос автомо­
биль и, оставляя за собой две огненные по­
лосы, пронёсся мимо. Ситников едва успел
нажать на пульте кнопку остановки двига­
теля, и машина, теряя скорость, стала за­
мирать. Вскоре она застыла в нескольких


метрах от фургона. Пётр смотрел на автомо­
биль, выпучив глаза. Затем он направился
к автомобилю вслед за Ситниковым.
Они медленно подошли к автомобилю,
покрытому тонкой коркой льда. В ночном
воздухе застывали клубы пара. В это мгно­
вение машина вздрогнула, и из выхлопной
трубы повалили клубы сизого дыма. Сит­
ников отшатнулся. Когда машина переста­
ла дымиться, он протянул руку и взялся за
ручку двери.
— Ого! — почти по-детски изумился ин­
женер и отдёрнул руку.
— Что, горячая? — спросил Пётр.
Он стоял в нескольких метрах позади
и снимал происходящее на видеоплёнку.
— Да нет, — уточнил Ситников. — Хо­
лодная.
Он поддел ручку ногой. Дверца медленно
поднялась вверх, и Пётр, к своему немалому
изумлению, увидел целым и невредимым
пса, к которому, как выяснилось только
сейчас, он был, оказывается, весьма привя­
зан. Леонардо по-прежнему был пристёгнут
к креслу водителя.
— Леонардо! — совсем по-мальчишечьи
завопил юный волшебник. — Ты здесь?
Ситников первым делом посмотрел на
хронометр, привязанный к шее живот­
ного.
— Смотри, Пётр, часы Леонардо отста­
ют на минуту!


Инженер-химик отстегнул ремни безо­
пасности, и пёс, виляя хвостом, побежал
к фургону. Пётр проводил его ошалевшим
взглядом.
— С ним всё в порядке... — пробормо­
тал Ларин Пётр, больше всего удивляясь
именно этому.
Ситников пожал плечами.
— Конечно, с ним всё в порядке, — под­
твердил он. — Лео даже не заметил, что
с ним произошло что-то необычное. Для него
это путешествие во времени было мгновени­
ем. Вот почему его часы отстают ровно на од­
ну минуту. Понимаешь, он мгновенно пере­
скочил через эту минуту. Идём, я покажу те­
бе, как работает моя машина времени.
Изобретатель уселся на место водителя
и включил тумблер рядом с рычагом пере­
ключения скоростей. На широкой прибор­
ной доске загорелись три табло, под каж ­
дым из которых были нацарапаны обозна­
чения. Верхнее — «Пункт назначения во
времени» — едва не заставило Петра уни­
чижительно засмеяться, однако он тут же
вспомнил ледяную ручку дверцы машины
инженера и вовремя промолчал. Среднее
табло обозначалось как «Настоящее вре­
мя», нижнее — «Предыдущий пункт на­
значения во времени». Сейчас индикатор
показывал 5 марта 2002 года.
— Прежде всего включаем временную
цепь, — начал пояснять инженер Ситни-


ков, показывая на индикаторы. — Верх­
нее — это точка, куда ты направляешься.
Среднее — точка, из которой ты отправля­
ешься сейчас. Нижнее — точка, в которой
ты находился в последний раз. Вот смотри:
вводим для начала время назначения.
Ситников показал на небольшой пульт
с кнопками, расположенный рядом с инди­
каторами. Лицо его растянулось в радост­
ной улыбке.
— Хочешь посмотреть, как чеканили
шаг в Питере почти двести лет назад безум­
ные декабристы? Пожалуйста!
Инженер набрал несколько цифр, и на
верхнем индикаторе загорелась дата — 14 де­
кабря 1825 года.
— Хочешь увидеть, как полетели бом­
бы в императора?
Дата на верхнем индикаторе сменилась
на 1 марта 1870 года.
— Или вот, — инженер вскинул вверх
руку, потрясая указательным пальцем. —
Великое число в истории науки. Шестнад­
цатое мая 1977 года! Именно тогда я при­
думал способ путешествия во времени. Я
помню, что у нас в квартире на Васильев­
ском я стоял на унитазе, когда оклеивал
бумагой потолок. Но я поскользнулся и
сильно ударился головой. И когда я очнул­
ся, понял, что мне явилось видение. Насто­
ящее откровение. И схема была у меня уже
в этой самой голове.
л КЯ 1_


Ситников повернулся в кресле к двига­
тельной установке и показал на обозначен­
ную тонкими трубками схему — три луча,
расходящихся в разные стороны.
— Вот эта схема, — удовлетворённо
произнёс инженер-химик. — Только бла­
годаря ей можно путешествовать во време­
ни. Это энергетический двигатель. Снимай
дальше!
Пётр направил объектив видеокамеры на
светящуюся голубым цветом схему.
— Двигатель? — недоверчиво переспро­
сил он, не отрываясь от видоискателя.
— Да. Мне понадобилось истратить
двадцать пять лет и все мои сбережения
для того, чтобы создать его, воплотить
идею в жизнь.
Ситников вышел из машины и рассеянно
огляделся по сторонам. Внезапно он хлоп­
нул себя ладонью по лбу и запустил пятер­
ню в свои торчащие дыбом волосы.
— Господи, сколько времени прошло! —
воскликнул он. — Такое чувство, будто ни­
чего не изменилось. Нет, нет, вспомнил!
Здесь раньше были только пустыри, одни
сплошные пустыри. А ещё раньше... Да, ле­
са, где охотились Разумовские, были на­
много раньше. Боже, у меня всё перепута­
лось в голове...
Пётр потрясённо опустил камеру.
— Но, Ситников, — пристыженно за­
бормотал он, — это же гениально... А что,


эта машина работает на обычном бензине?
— Нет, бензин обладает слишком малой
энергоёмкостью. Здесь нужно кое-что по­
сильнее. Уран.
— Домой. Домой, домой, уходим отсю­
да, — заойкал Свисток; впрочем, внимания
на него никто не обратил.
— Уран? Подождите, Ситников. Вы хо­
тите сказать, что это ядерная машина, чёрт
бы её побрал?
— Ты не выключай камеру, Пётр, сни­
май. Нет, это не ядерная машина, чёрт бы
её побрал. Она работает на электричестве.
Но мне понадобился ядерный реактор,
чтобы создать напряжение. Ей нужна
мощность в одну целую двадцать одну со­
тую гигаватта.
Пётр недоумевающе дёрнул плечом.
Он почувствовал, как внутри нарастает
обида. Определённо, заклинание Ускоре­
ния, равно как и всё, чем занимался
Пётр в школе номер семь, выглядело для
Ситникова такой же несерьёзной детской
блажью, как для Петра — альбом е вы­
резками о группе «Краски» его двоюрод­
ной сестры Гражины. Но, похоже, инже­
нер-изобретатель доверял только своему
уму и своим рукам и начисто отказывал­
ся от всех магических уловок.
— Послушайте, Ситников, — до Лари­
на Петра начало наконец доходить ещё
кое-что. — Если я правильно понял, то... то


это вы украли партию урана на заводе это­
го... Как его...
— Да, — Ситников нисколько не удивил­
ся словам подростка. — Только не на самом
предприятии, а у этих идиотов, исламистов.
Они хотели его продать или обменять на па­
ру зенитных установок. Они хотели у меня
проконсультироваться о транспортировке, я
пообещал им пару дельных советов, но вмес­
то этого подсунул им ящик, набитый всякой
отработанной порошковой дребеденью.
Инженера, как истинного учёного, эти
подробности явно не интересовали.
— Выключай пока камеру и переоде­
вайся. Я взял ещё один шлем и защитный
комбинезон.
Ларин Пётр натянул противорадиаци­
онный комбинезон поверх джинсов и ж и­
лета, сверху надел защитный шлем с полу­
прозрачным стеклом и противопылевым
фильтром. Если бы сейчас их увидела ка­
кая-нибудь случайно проходящая мимо
бабка, она неминуемо подняла бы крик
о том, что в Питере высадились пришель­
цы из космоса.
Ситников вытащил из-под сиденья ящик
с надписью, судя по всему предостерегаю­
щей от небрежного знакомства с ураном,
и открыл крышку. На поролоновой про­
кладке ящика было установлено несколько
прозрачных стеклянных сосудов, из кото­
рых торчали тонкие длинные стержни. Сит-


ников осторожно взял в руки один из сосу­
дов и подошёл к машине времени. Он от­
вернул крышку большого цилиндра и опус­
тил туда сосуд. После того как инженер по­
вернул его по часовой стрелке, стержень
упал в приёмное устройство реактора. Сит­
ников с облегчением вытащил опустевшую
склянку и снял шлем.
— Всё, теперь уже неопасно, — сказал
он, вытирая пот и направляясь к фургону.
Изобретатель сунул стекляшку назад
в ящик и закрыл крышку. Пётр снял шлем
и положил его на сиденье машины. Ситни­
ков покопался в фургоне и вытащил не­
большой пластмассовый чемоданчик.
— Ну вот и все. Чуть не забыл своё ле­
карство. Кто знает, что там — в буду­
щем, — озадаченно пробормотал он, швы­
ряя чемоданчик обратно в машину. —
У меня всё же аллергия.
— Подождите, Ситников, — заикаясь,
выговорил Пётр. — Вы что, отправляетесь
в будущее?
— Совершенно верно. На двадцать
пять лет вперёд в будущее. Мне всегда хо­
телось посмотреть: что там, в будущем?
Возможен ли дальнейший прогресс чело­
вечества? И ещё, — Ситников ободряюще
подмигнул мальчику: — Я узнаю, кто бу­
дет чемпионом по футболу через двадцать
пять лет.
Пётр, готовый расплакаться, потёр лоб.


— Послушайте, Ситников, — тихо
сказал он. — Там, в будущем, загляните
ко мне...
— Обязательно, — потрепал его по пле­
чу Ситников. — Всё, снимай!
Ларин Пётр снова прижал к плечу каме­
ру. Ситников встал перед открытой двер­
цей машины и прокашлялся, словно теле­
ведущий.
— Я — изобретатель, инженер-химик
Юлиан Ситников, — снова напомнил он, —
Сейчас я начинаю то, что перевернёт пред­
ставления о невозможном... Боже, что я на­
делал!
Ситников внезапно побледнел.
— Я забыл в ангаре запас урана! Одной
заправки достаточно только на путешест­
вие в одну сторону! Я же не смогу вернуть­
ся назад!
Инженер-изобретатель метнулся к фур­
гону, но в это время сидевший там Леонар­
до начал отчаянно лаять.
— Ну что еще, Лео? — раздражился
Ситников.
На дороге метрах в восьмистах от стоян­
ки показались горящие фары стремительно
приближающегося автомобиля. Ситников
ещё больше закатил глаза.
— Это конец! Они... нашли меня, —
прошептал он. — Им удалось, они меня
нашли...
— Кто? Кто, Ситников? — Пётр вытя-


нул шею, пытаясь разглядеть тех, кто при­
ближался к ним.
Это был микроавтобус, в крыше которого
на ходу открылся люк. Черноволосый чело­
век с кавказским типом лица высунулся из
машины, в руках у него появился АКМ.
— Беги, Пётр! — закричал Ситников, —
пытаясь заползти под фургон. — Это бое­
вики.
Когда машина с террористами была
уже в нескольких десятках метров от
фургона, человек, высунувшийся из лю­
ка, открыл огонь. Пули застучали по сте­
не фургона над головой Петра. Ситников,
почти успевший скрыться под фургоном,
одновременно пытался тащить за собой
Петра и тянул из-под полы куртки газо­
вый пистолет.
Понятно, что это весьма условное ору­
жие мало чем могло ему помочь. Поняв
это, Ситников перекатился на другую сто­
рону от фургона и побежал по площади что
есть силы.
— Нет! — отчаянно заголосил Пётр.
Ситуация развивалась слишком стреми­
тельно, даром что он нашаривал в карма­
не Волшебный Свисток, которому больше
всего в этот момент хотелось раствориться
в складках жилета Петра. Машина терро­
ристов, завизжав тормозами, остановилась
возле фургона, отрезав Ситникову путь к
отступлению. Инженер замер, освещае-


мый фарами микроавтобуса, и медленно
поднял руки вверх. Газовый пистолет он
швырнул под колёса машины исламистов.
Это не вызвало у человека с автоматом
ровным счётом никаких эмоций. Он хлад­
нокровно прошил изобретателя длинной
захлёбывающейся очередью. Инженер
рухнул на асфальт.
Почти бессознательно Пётр поднёс к гу­
бам Свисток, начав выводить что-то, что,
наверное, показалось бы его преподавателям
ужасно бессмысленным. Заклинание Оста­
новки, и он хорошо это знал, действовало
всего несколько минут, но эти несколько
минут спасли Ларину Петру жизнь. Он ус­
лышал громкие ругательства на каком-то из
горных наречий, произносимых так, как
будто рот человека с автоматом был полон
мелких камешком. Второй человек, сидя­
щий за рулём, тщетно пытался хоть на мил­
лиметр сдвинуть с места вдруг ставший не­
послушным микроавтобус. Первый же чело­
век пытался справиться с автоматом, затвор
которого никак не хотел передёргиваться,
да и руки террориста явно вдруг утратили
гибкость и подвижность.
На несколько минут Пётр почувствовал
себя в безопасности. Он осознавал, что сей­
час он недосягаем для террористов, несмот­
ря на то что находится от них в двух мет­
рах. Но знал он и то, что в запасе у него от
силы минут пять. Свисток не умолкал, хотя


и он понимал, сколь непрочна эта их ма­
ленькая отсрочка. Пётр бросился к стояв­
шей рядом машине времени и прыгнул за
руль. Времени на раздумья у него не было.
Бросив последний взгляд на неподвижное
тело Ситникова, он начал произносить за­
клинание Ускорения, с трудом, правда, ве­
ря, что оно сможет заменить ядерный реак­
тор. Машинально он швырнул на заднее си­
денье видеокамеру, которую всё ещё держал
в руках, и повернул ключ в замке зажига­
ния. На приборном щитке загорелся инди­
катор временной цепи с обозначением даты
назначения — 16 мая 1977 года. Краем со­
знания Пётр вспомнил, что это последняя
дата, которую выставлял Ситников, демон­
стрируя своему приятелю устройство маши­
ны времени. Не менее машинально Ларин
Пётр выжал сцепление, хотя машина, кото­
рая уже оказалась во власти заклинания Ус­
корения, сама тронулась с места.
Трели Свистка больше не сдерживали
террориста с автоматом, но он всё ещё
мешкался, не сразу приходя в себя. Пётр
увеличил расстояние между собой и пре­
следователями на несколько метров. Вслед
его машине полетели пули, но заклинание
делало своё дело — виляя на ходу, машина
уходила от нападавших.
Не переставая читать заклинание, Пётр
посмотрел в зеркало заднего вида. Очевид­
но, террорист понял, что происходит что-то


малообъяснимое, и, отшвырнув в сторону
АКМ, достал гранатомёт.
— Остановись! — истошно кричал бро­
шенный на соседнее сиденье Свисток. —
Нельзя больше положенного количества
раз читать одно и то же заклинание! Ты
можешь выпрыгнуть из собственной обо­
лочки, остановись, так нельзя, это уже Се­
рая магия...
Однако наличие за спиной человека с
гранатомётом полностью отшибло у Петра
способность взвешивать все «за» и «про­
тив». Впрочем, уже секунду спустя Пётр
понял, что ситуация по-прежнему остаётся
безысходной — террористы могли развить
не менее приличную скорость и без знания
практической магии. И тогда он решитель­
но оборвал заклинание и переключил ско­
рость. Казалось, что машина стоит на мес­
те, лишь бешено вращаются её колёса. И,
когда стрелка перескочила за критическую
отметку в 320, Пётр понял, что катастрофа
неминуема, — прямо перед его глазами вы­
рос фирменный павильончик «Кодак». Но...
Ничего не случилось. На скорости в триста
сорок километров в час машина покрылась
ярким синим свечением и исчезла со стоян­
ки, оставив за собой две длинные горящие
полосы асфальта.


ГЛАВА 4
«Я не солью стреляю!»
Рекламировать можно даже «правду».
Кто ест пельмени по утрам.
Жетон тоже монетка.
Даже забиякам нужны хорошие оценки.
Политик всегда должен быть готов к обобщениям.

Позже Пётр припомнил, что какое-то ко­
личество секунд ускользнуло из его созна­
ния. Только тошнотворное ощущение и
ужасное головокружение, как будто ему при­
снились вертящиеся на бешеной скорости ка­
русели, — всё, что осталось в памяти.
На месте, где он только что едва не пре­
вратил в обломки евровагонки павильон­
чик «Кодак», внезапно появилось торчащее
на высокой палке соломенное чучело.
— О-о-о! — заорал Пётр не своим голо­
сом, нажимая на педаль тормоза и одновре­
менно читая краем воспалённого сознания
заклинание Остановки.
Машина по инерции пронеслась ещё
несколько десятков метров и врезалась в
огромный сарай, подняв страшный шум.
Квохтали потревоженные куры, мычали


коровы, где-то за сараем истошно лаяла
собака.
В расположенном сразу за сараем боль­
шом деревянном доме зажёгся свет. Из отво­
рившейся двери с опаской выглянули не­
сколько человек — пожилой небритый муж­
чина в очень простой одежде с маленьким
фонариком в руке, полная женщина в чём-то
белом, очевидно в ночной рубашке, и двое
подростков возраста примерно Ларина Пет­
ра. Дети, как ни странно, вслед за родителя­
ми двинулись гуськом к сараю и открыли
скрипучую дверь в боковой стене.
— Господи! — выдохнула женщина. —
Что ж это?!
Их взгляду предстала никогда не видан­
ная прежде машина, наполовину засыпан­
ная тюками сена.
— Да уж не самолёт, — съязвил муж­
чина.
Дёргая отца за руку, мальчик, захлебы­
ваясь от восторга, заголосил:
— Папа, это... Папа, мы читали в «Пио­
нерской правде», это неопознанный летаю­
щий объект, папа, это...
Мужчина готов был уже шикнуть на сы­
на, так как самому ему появившееся в са­
рае чудище казалось не чем иным, как за­
морской иномаркой; правда, он осознавал,
что вопросом, откуда она здесь, лучше не
задаваться. Но то, что произошло дальше,
полностью отмело все его рациональные до-


воды, которые он уже готов был изложить
домочадцам. Дверца машины открылась,
и из неё стало выбираться существо ростом
не выше его собственного сынишки в ярко­
белом комбинезоне и с фантастическим
шлемом на голове.
Семейство работника ближайшего кол­
хоза дружно заголосило, увидев, как нере­
альное существо, вытянув руки, идёт к ним
навстречу. Женщина с криком побежала
в дом, уволакивая детей. На расстоянии
двух метров от машины существо зацепи­
лось ногой за валявшийся на земле тюк се­
на и грохнулось вниз, распластавшись на
тюке. Шлем упал на землю. Ларин Пётр
кое-как поднялся и закричал, протягивая
руки к своим исчезающим в доме соотече­
ственникам:
— Да подождите же вы! Ну что вы в са­
мом деле!
Дверь дома захлопнулась.
— Извините, пожалуйста, — сказал
Ларин Пётр, припомнив занятия по прак­
тической психологии в чрезвычайных си­
туациях и старясь говорить как можно
спокойнее. — Я сожалею о своей неловко­
сти, но...
Однако обращался он в пустоту.
Деревянная дверь снова отлетела в сто­
рону, и на этот раз мужчина показался
с охотничьим ружьём в руках. Подняв его,
он наугад пальнул в сереющее пятно у са*

3 Зак. 3025

©


рая. Куски древесины посыпались в разные
стороны.
— Стреляй! Стреляй! — обезумевший
женский визг в доме свидетельствовал о
том, что ситуация внутри дома вышла изпод контроля. Ларин Пётр на всякий случай
отскочил за ствол толстого дерева.
Крик мужчины снова разорвал тишину:
— Я не солью, выродки, стреляю! Уби­
райтесь с моего участка!
Пётр метнулся в заросли, понимая, что
у защитника своих угодий есть, вероятно,
основания стоять насмерть. Он бросился
к машине — единственному своему укры­
тию и союзнику не его времени, нравы ко­
торого, впрочем, немногим отличались от
его собственной реальности. Спустя не­
сколько мгновений автомобиль, слепя по­
тревоженных колхозников светом фар, вы­
летел из сарая, превращая в гору щебня
его вторую стену. Заклинание Ускорения
не подвело — «иномарка» чудищем пронес­
лась мимо крыльца и исчезла в темноте.
Мужчина наугад выстрелил вдогонку ещё
раз. Петру вовсе не хотелось причинять се­
мье такие уж убытки, однако заклинание
не обязано учитывать такие тонкости, по­
тому на ходу машина проскочила сквозь
хилый дощатый забор, доски которого с су­
хим треском разлетелись в стороны.
Ларин Пётр приказал машине замед­
лить ход, лишь когда деревенская улочка


осталась далеко позади. Тут наконец он ос­
мотрелся. То, что Ситников называл маши­
ной времени, двигалось теперь среди широ­
ких полей, над которыми тускнели в зани­
мающемся рассвете ночные звёзды. Свежий
сырой воздух наполнял лёгкие. Дождя как
не бывало — впрочем, здесь, в конечном
временном пункте назначения, его пока
и не предполагалось.
«Ладно, смешно паниковать из-за того,
что довелось попасть всего-навсего на какихто пару десятков лет назад до того, как де­
тишки стали возиться с «тетрисами», — Пётр
попытался убедить себя в приятности пред­
стоящего приключения. — Заодно посмотрю,
как выглядели воспитанники той дурацкой
школы, в которой учились этот идиот Зайчен­
ко и мой несчастный дядюшка».
Он заставил машину притормозить у вид­
неющегося впереди какого-то дорожного
знака. «Колхоз “Светлый путь”» — гласил
указатель.
— Да... — растерянно пробурчал Пётр. —
Перекусить мне светит разве что в дере­
венской столовке. Если тут такая предус­
мотрена.
Ему, разумеется, не хватало только это­
го — оказаться на исходе ночи в реальнос­
ти, опыта обхождения с которой ему недо­
ставало. Он мгновенно припомнил всё, что
успел сообщить ему Ситников о ядерном
топливе. Заклинание Ускорения, содержа-


щееся в Дисциплинарном Уложении, ни­
как не указывало на то, что ему подвласт­
но перемещение неодушевленных предме­
тов, а также проголодавшихся мальчишек
не только в пространстве, но и во времени.
Однако делать было нечего. Пётр рассу­
дил, что до наступления дня ему всё равно
не принять какого-либо вразумительного
решения, потому лучший способ не ду­
мать о том, что делать дальше, — просто
поспать.
...Проснулся Ларин Пётр оттого, что яр­
кое солнце нестерпимо било в глаза. Он вы­
брался из машины. Лёгкий гул на дороге
заставил его сощурить глаза и рассмотреть
приближающуюся точку. Навстречу ему
катился «Запорожец» сродни тем, что ещё
встречались иногда на питерских окраи­
нах. За рулём сидел молодой упитанный
мужчина в смешной полотняной белой
шляпе допотопного фасона. Женщина в
ситцевом платье из пёстрой ткани с удив­
лением вылупилась на мальчика у маши­
ны, рядом с которым не наблюдалось ника­
ких взрослых.
Пётр отчаянно замахал рукой.
Женщина не менее отчаянно зажестику­
лировала. Пётр понял по движению её губ,
что она уговаривает супруга не ввязывать­
ся в сомнительное предприятие, и «Запоро­
жец» прибавил скорость настолько, на­
сколько позволяли его мощности.


Понимая, что рисковать с магическими
заклинаниями не стоит, Пётр уселся на пе­
реднее сиденье. Свисток выбрался из кар­
мана и начал деловито прохаживаться по
приборному щитку.
— Полагаю, нам всё же следует сначала
осмотреться и выяснить, куда мы попали.
В конце концов, не могли же мы израсхо­
довать всё топливо! — Свисток находил си­
туацию не столь удручающей.
«А ну вас в пень», — подумал Пётр, об­
ращаясь неизвестно к кому. Несколько се­
кунд он потратил на раздумья. Искушение
побродить по неопознанной и в то же вре­
мя настолько знакомой местности, разуме­
ется, присутствовало. Но планируемое на
сегодня маленькое путешествие с Соней...
Конечно, девчонка не поверит никаким от­
говоркам, а посчитает, что Ларину Петру
попросту не хватило красноречия убедить
тётю Эльзу отпустить его на прогулку. Он
решительно повернул ключ в замке зажи­
гания. Огни индикаторов вспыхнули и
мгновенно погасли.
— Блин!
Восклицание не относилось к роду маги­
ческих. Ларин Пётр постучал по приборам,
но это не дало никаких результатов. К то­
му же в салоне вдруг раздался странный
писк, к которому Свисток не имел никако­
го отношения. На шкале прикреплённого
к энергетической установке индикатора по-


явилась красная светящаяся точечка, кото­
рая безнадёжно свидетельствовала о том,
что топливо отсутствует. Всё же Пётр умуд­
рился сжечь его без остатка, уходя от пре­
следователей.
И отчаяние навалилось на него тяжким
грузом.
...Избавиться от удивительной в глазах
«несовременных» соотечественников маши­
ны следовало в первую очередь. Иначе тол­
пы зевак неминуемо накличут на него ещё
большие неприятности. Какие — Пётр
представлял из учебников по истории.
Меньше всего ему хотелось оказаться при­
нятым за какого-нибудь иностранного
шпиона времён «холодной войны». Потому
он скатил автомобиль с дороги и упрятал
его в зарослях ближайшего кустарника.
Дурацкий комбинезон Ситникова вместе
с видеокамерой он оставил в салоне. Конеч­
но, в плане сохранности машины приходи­
лось понадеяться на «авось», потому на
всякий случай Пётр прочитал заклинание
Неподвижности, которое вроде как должно
было помешать возможным угонщикам
сдвинуть странный автомобиль с места.
Пробурчав ещё что-то, запирая дверцу, он
окинул взглядом окрестности, где по-преж­
нему не было ни души, и направился пеш­
ком по дороге. Он прошёл порядка семи
километров, прежде чем наткнулся на ука­
затель, из которого следовало, что до стан-


ции электрички, могущей увезти его в на­
правлении столицы, осталось не так уж
и много. Ещё минут сорок спустя он при­
мостился на жёсткой скамейке в обшарпан­
ном вагончике, который был практически
пуст, не считая юноши в военной форме с
лычками старшего лейтенанта, — дачники
в это время следовали в направлении диа­
метрально противоположном тому, в кото­
ром двигался Пётр.
...Квартал, в котором должен был нахо­
диться дядин коттедж, Пётр узнал не сра­
зу. Точнее, его поразило всякое отсутствие
привычного микрорайона, состоящего пре­
имущественно из невысоких частных заст­
роек. Нет, он, конечно, предполагал, что
увидит совершенно иную архитектуру, но
пока его смутило то, что на принадлеж­
ность этих мест к городской черте вообще
ничего не указывало. Здесь преобладали се­
рые двухэтажные бараки, между ними тамсям возникали осевшие деревянные доми­
ки, во дворах которых лениво бродили ку­
ры. Дважды Петру встретились котлованы,
над которыми замерли подъёмные краны.
Между тесно расположившимися серыми
кирпичными домиками от подоконника
к подоконнику были протянуты верёвки —
так жители питерского предместья семиде­
сятых решали проблему сушки белья.
Несколько марок машин показались Пе­
тру знакомыми. Он с облегчением подумал


о том, что не так уж всё тут необычно, и по
извилистой неопрятной улочке подался
в сторону углового магазинчика, один из
входов которого венчала вывеска «Пель­
менная». По дороге Пётр успел отметить
магазин «Товары народного потребления»,
в окне которого торчали манекены, выруб­
ленные как будто топором из большого ку­
ска пластмассы. Выглядели они так, слов­
но раскрашивать их в качестве домашнего
задания поручили ученикам второго класса
школы изобразительного искусства. Одеж­
да, выставленная на них, состояла преиму­
щественно из спортивных костюмов, неяр­
ких курток на молниях и трикотажных
женских костюмов примитивного покроя.
Внимание Петра привлекла надпись «Грам­
пластинки» на одном из магазинных окон.
Несколько пластинок были выставлены
в окне, и Пётр, к своему удивлению, спотк­
нулся о незнакомые названия, которые,
очевидно, сохранились в памяти разве что
тёти Эльзы. Того, что Пётр привык считать
классикой, здесь не держали. Отсутствие
же рекламных щитов наводило на мысль
о том, что он оказался не в пригороде Пи­
тера, а где-то в мордовской глуши. Впро­
чем, Пётр подозревал, что в его стране рек­
лама — изобретение относительно недавне­
го времени.
По диагонали от «Пельменной» взгляду
Петра открылось одноэтажное ярко-розовое


здание, которое оказалось кинотеатром.
Кинотеатр назывался «Партизан», фильм
же носил мистическое название «Трое вы­
шли из лесу». Фамилии актёров, в нём
снимавшихся, Петру показались знакомы­
ми — правда, в качестве интеллигентного
вида бабушек и дедушек, приглашаемых
иногда на телевизионные ток-шоу, которые
с удовольствием смотрела тётя Эльза.
Обилие щитов с наглядной агитацией,
которые Ларин Пётр сначала принял за
рекламные, оказалось, судя по всему, не­
отъемлемым атрибутом этого рабочего квар­
тала. «Слава КПСС!» оказалось для Петра
самым малопонятным объявлением, но ещё
больше заинтересовали его плоские застек­
лённые витрины на ножках, в которых ктото проснувшийся очень рано успел помес­
тить свежие газеты. Одна из газет называ­
лась «Правда», вторая — «Труд». За стеклом
поменьше обнаружилась ещё одна газета,
цветная, в отличие от первых двух, и назы­
валась она «Пионерская правда». Пётр при­
помнил, что слышал это название от маль­
чишки, выбежавшего к сараю вместе с от­
цом, и подивился тому, что в этом времени
у каждой категории населения, похоже, бы­
ла своя собственная «правда», вынесенная
в название соответствующей газеты.
В предбаннике «Пельменной» Пётр уви­
дел засиженные мухами круглые стеклян­
ные часы. Они показывали половину один-


надцатого. Посетителей в «Кулинарии» бы­
ло немного — всего двое мужчин, перед ко­
торыми на бумажках лежало по бутерброду.
Под стулом один из них прикрывал ногой
бутылку, закрученную в газетку. Надпись
возле окошка, куда полагалось относить ис­
пользованную посуду, гласила, что распитие
спиртных напитков, принесённых с собой,
строго запрещено.
— Ну и вонища! — Свисток высунулся
из кармана. — Похоже, что это комбинат
по переработке вчерашней пищи. — Не­
ужели кто-то приходит сюда есть?
Что-то в обстановке этой «Пельменной»
подсказывало Петру, что приходят сюда не
так уж часто и не слишком охотно. И тут
Петра осенило. Он стремглав выбежал из
«Пельменной» и бросился назад к странным
стеклянным витринам, предназначенным
для коллективного чтения газет. Газеты бы­
ли свежие, в этом можно было не сомневать­
ся, — уж больно дисциплинированный дух
был разлит вокруг Петра. «16 мая 1977 го­
да» — выпуски всех трёх газет датировались
именно этим числом. Ларин Пётр вытер со
лба холодный пот. Значит, Ситников не со­
шёл с ума — ему действительно удалось изо­
брести машину времени. Только первое в ис­
тории человечества путешествие во времени
совершил не Ситников, считающийся не
вполне нормальным одинокий изобретатель
с грустными глазами, а он, Ларин Пётр.


— И я , Вневременной Волшебный Свис­
ток, — прокряхтел тот, гордо покачиваясь
на плече Петра. Похоже, мысли так сильно
пульсировали в голове Петра, что достигли
и этой медной закорючки.
Несмотря на величие момента, Пётр ощу­
щал, как беспомощен он в этой дурацкой
ситуации. Заклинаний, способных вернуть
его в тёплую постель в доме казавшихся
сейчас не такими уж плохими Спасакукоцкими, он не знал. Возможно, они и сущест­
вовали, — нет, наверняка существовали,
но никто не позаботился вовремя проинфор­
мировать о них юного мага. Пётр стал лихо­
радочно соображать, что делать дальше.
Взгляд его упал на обшарпанную будку на
углу магазина, в которой висела железная
серая коробка, не могущая быть не чем
иным, как телефоном. Пётр бросился к не­
му через дорогу и едва не угодил под колёса
появившегося из-за поворота с немыслимым
треском автомобиля с цистерной, на кото­
рой красной краской было выведено «Про­
пан, огнеопасно!». Водитель, мужчина с ши­
роким грубым лицом в клетчатой кепке, за­
тормозил, после чего огласил небольшую
площадь тем, что Пётр привык именовать
ненормативной лексикой.
— Извините... — по инерции пробормо­
тал Ларин Пётр, не заботясь о том, какое
впечатление его ошарашенный вид произ­
водит на водителя.


Пётр добрёл до ступенек магазина и при­
сел на них сбоку. Всё же стоило попытаться
узнать, какие шансы вернуться назад может
предоставить ему эта малопонятная ситуа­
ция. Следовало более чётко уяснить себе
своё положение. Обнаружив в сером желез­
ном ящике выступающий сверху желобок,
предназначенный для того, чтобы в него
бросали монетки, Пётр понял, что восполь­
зоваться телефоном ему не удастся. Можно
было бы, конечно, произнести заклинание
и получить эту самую монетку или жетон —
если бы он имел представление о том, как
они выглядят. Нельзя наколдовать то, чего
никогда не видел.
В «Пельменной» вовсю гремело радио.
Передавали музыку, которая показалась
Петру репертуаром какого-то военного хо­
ра, специализирующегося на песнях анти­
милитаристского характера, петь которые,
однако, полагалось, голосом твёрдым и ме­
таллическим.
— Слушай, мальчик, — спросила тол­
стая тётка в белом засаленном халате, вы­
глянувшая из раздаточного окошка. — Что
тебе тут надо? Второй раз уже заходишь.
— Скажите...
— Ой, а что это на тебе надето? Это что,
джинсы на таком мальчике? Послушай, ты
откуда такой взялся? — Пётр не мог взять
в толк, что такого необычного в его повсед­
невной одежде.


Он облизнул пересохшие губы и как
можно дружелюбнее произнёс:
— Я не мог бы от вас позвонить?..
Тётка сжалилась над мальчиком, у кото­
рого, видимо, не было двух копеек.
— В кухне телефон, — уже мягче бурк­
нула она и, взяв Петра за плечо, подтолк­
нула впереди себя в пропахшую прогорк­
лым жиром комнатку, где, очевидно, стря­
пались те самые пельмени.
— А... справочника телефонного у вас
нет? — вопрос этот Пётр задал почти ма­
шинально, ещё не предполагая, что именно
хочет найти в справочнике.
Разумеется, глазки у тётки ещё больше
вылезли на лоб, и она окончательно пере­
стала сомневаться в том, что одетый в
столь странные вещи мальчик ведёт себя
странновато для двенадцатилетнего маль­
чика из ближайших переулков. К тому же
она никак не могла припомнить, чтобы
когда-либо встречала его на улицах.
Наморщив лоб, Пётр пробормотал за­
клинание Материализации. Оно могло вос­
произвести любую вещь, которой в данный
момент у него не было, но о которой он
имел полное представление и которая ему
была сейчас очень нужна. В данный мо­
мент такой вещью оказалась визитная кар­
точка инженера Ситникова, относящаяся
ещё к тем временам, когда молодой изобре­
татель жил на Васильевском в большой ро-


дительской квартире. Точнее, визитная
карточка отца Ситникова, почтенного про­
фессора биологии. Карточку эту Пётр обна­
ружил как-то в ангаре у Ситникова и по­
том сунул в свою коробку забавных беспо­
лезных вещей.
Пётр набрал указанный номер, возник­
ший у него перед глазами, который, конеч­
но же, ни за что не смогла бы увидеть тёткаповариха, и стал нетерпеливо барабанить
пальцами по аппарату. Поймав удивлённый
взгляд поварихи, он поспешно сунул руку
в карман. На другом конце провода никто
не снимал трубку.
— Ну же, Ситников...
Поскольку трубку так никто и не снял,
Пётр не успел задуматься о том, как уди­
вился бы молодой Ситников, услышав по
телефону мальчишку, с которым ему пред­
стояло познакомиться четверть века спустя.
Он вздохнул, поблагодарил повариху, а по­
том решил ещё поэкспериментировать.
— Скажите, — обратился он к ней. —
Как быстрее всего проехать отсюда на Ва­
сильевский?
Та удивилась ещё больше и не нашла
ничего иного, как посоветовать мальчику
сесть для начала на электричку и попасть
на Витебский вокзал.
Поскольку утренний голод не унимался,
а в возможность получить какую-ту еду
в «Пельменной» Пётр не верил, он снова


вышел на улицу и решил поискать тради­
ционную будку с фирменной вывеской
«Хот-дог, пицца».
Ничего подобного, увы, не находилось.
Зато через несколько домов он обнаружил
небольшое кафе-стекляшку, на котором
красовалась вывеска «Чебурашка». В вит­
рине, к которой Пётр подошёл с нескрыва­
емым любопытством, громоздились пи­
рожные, среди которых он опознал тради­
ционную «Корзиночку». Привычных же
шкафов с охлажденным пепси, «Фантой»
и «Спрайтом» он, к удивлению своему,
не заметил.
— Есть у вас пепси? — поинтересовался
он у молоденькой продавщицы.
— Что, мальчик? — переспросила она
с таким выражением лица, что Пётр осо­
знал необходимость по возвращении в шко­
лу изучить колорит эпохи семидесятых го­
дов прошлого столетия.
— Томатный сок, пожалуйста, — вздох­
нув, он с грустью посмотрел на ассортимент
детского, судя по названию, кафе.
— Десять копеек, — ответила продав­
щица, ставя перед Петром сок, чем заста­
вила его похолодеть от ужаса.
К счастью, тщетно пытаясь дозвониться
из «Пельменной» будущему изобретателю
Ситникову, Пётр успел приметить в углу
кассового аппарата груду серой и жёлтой
мелочи и догадался, что так, наверное, вы-


глядели мелкие деньги в Петербурге двадцапятилетней давности. Пётр машинально
нащупал в кармане джинсов жетончик ме­
тро. Колдовать пришлось в ускоренном ре­
жиме. Продавщица выжидательно висела
над мальчиком, и тот почувствовал себя со­
вершенно измученным, когда в его вспотев­
шей ладошке появился наконец кусочек
затёртого металла.
Забрав свой сок, Пётр уселся за самый
дальний столик. И тут в кафе ввалилась
ватага парнишек, явно одного возраста
с Петром. Ларин Пётр отвел глаза — пар­
нишки как парнишки, такие каждые вы­
ходные пьют пиво и играют на гитаре
в небольшом скверике напротив дома Спасакукоцких.
И тут, словно он произнёс вслух фами­
лию своих родственников, чей-то ломаю­
щийся грубый голос резко выкрикнул:
— Спасакукоцкий!
Пётр вздрогнул. Секунду он вглядывал­
ся в окликнувшего его мальчишку лет пят­
надцати. На какую-то долю секунды ему
показалось, что волосы вот-вот зашевелят­
ся у него на голове, потому что перед ним
стоял Руслан Зайченко. Дядин сослуживец
и, так сказать, приятель, Руслан Зайченко
собственной персоной, только как мини­
мум на двадцать пять лет моложе.
Пётр помотал головой по сторонам, всё
ещё надеясь увидеть здесь другого юношу,


нелепого белобрысого очкарика, внешне не­
уловимо похожего на него самого, юношу,
фотографии которого он часто видел в се­
мейном альбоме. Отец Петра и его младший
брат внешне мало отличались между собой,
однако мать Петра всегда утверждала, что
на дядю Ларин Пётр похож всё же больше,
чем на родного отца.
— Какого чёрта ты здесь делаешь? Я же
тебе ясно сказал — в «Чебурашку» ни ногой!
У Петра не осталось сомнений — репли­
ка Зайченко, которому могло быть 15—16,
относилась явно к нему. И тут развязный
парень направился просто к нему. Пётр ли­
хорадочно стал соображать, что же теперь
делать: подростковые драки в школе номер
семь не практиковались. Впрочем, была на­
дежда на то, что Зайченко не станет связы­
ваться с малолеткой. Но Зайченко прошёл
мимо, куда-то за спину Петра, и, обернув­
шись, Ларин Пётр разглядел наконец в по­
лумраке, за огромным аквариумом, в кото­
ром не было никаких рыб, а только гора
водорослей, среди которых ползала уныло­
го вида бесцветная черепаха, ещё одного
парня, ровесника Зайченко, однако его
можно было принять и за мальчишку. До­
статочно было одного взгляда, чтобы по­
нять, кто это. «Дядя Жорж» — точнее, его
юная копия — испуганно захлопнул учеб­
ник по математике и беспомощно уставил­
ся на Зайченко, хлопая близорукими гла-


зами. Перед ним в алюминиевой вазочке
стояло растаявшее мороженое.
— А, привет... Руслан, я хотел сказать,
что уже почти всё сделал...
Очевидно, эти слова сразу лишили Зай­
ченко боевого задора. Он покровительст­
венно, как будто что-то вспомнил, положил
руку на плечо двеннадцатилетнему Геор­
гию Спасакукоцкому. Было заметно, на­
сколько последний не в восторге от этого
прикосновения.
— В смысле, и сочинение, и математику?
Спасакукоцкий идиотски улыбнулся,
и у Петра исчезли последние сомнения в
том, что это его дядя Георгий.
— Нет... Я сделал математику и черте­
жи, а сочинение же к понедельнику, я се­
годня ещё...
— Ну ты больной, да?! — почти взвыл
Зайченко. — Мне же ещё переписать на­
до. Что, я понесу твои каракули? Я при­
клею в свою тетрадку твои вонючие лис­
точки, да?
Зайченко заводился от собственного ухар­
ства. Он орал на всё кафе, наслаждаясь тем,
что на него с возмущением и страхом смот­
рит молоденькая продавщица.
— Что, специально меня подставить хо­
чешь, да? Сильно умный?
— Но я же с утра всё принесу! — ре­
шился наконец оправдаться Спасакукоц­
кий не без отчаянной решимости в голо-


се. — Мы же во вторую смену. Что, ты за
полдня не перепишешь?
— Не перепишу! — заорал Зайченко, —
у меня с утра другие дела, ясно? А сегодня,
когда отец припрётся уроки проверять,
у меня должно быть сочинение!
И тут он невольно осекся, потому что за­
метил, с каким вниманием его дружки рас­
сматривают незнакомого мальчишку млад­
шей возрастной категории, сжимающего
в руках пустой стакан.
— А это что за редиска? — Зайченко не
хотелось униматься, обнаружив незапланиро­
ванного зрителя. — Что это у нас такое?
Руслан Зайченко был изумлён не мень­
ше тётки из «Пельменной»: мальчик в су­
пермодных и суперредких джинсах — это
что-то маловероятное. Потому Зайченко ре­
шил не задумываться о столь сложном для
его понимания явлении и потретировать
Спасакукоцкого ещё малость.
— Ну, так когда мне сочинение будет?
Тот, похоже, вообще впал в столбняк.
— Ладно, жри своё мороженое, — снис­
ходительно бросил Зайченко. — До восьми
чтобы было! Только, чучело болотное, не
вздумай, если меня не будет, мамаше моей
отдавать. Сиди жди в подъезде. Пока.
— Пока, — ответил Спасакукоцкий с
таким искренним дружелюбием, что Лари­
на Петра просто передёрнуло.
Нелепого вида парень принялся соскре-


бать со стенок вазочки растаявшую лужи­
цу. Пётр, решивший во что бы то ни стало
обратить на себя внимание этого старше­
классника с близорукими печальными гла­
зами, подумал, что, наверное, верхом неле­
пости будет подойти к нему и небрежно так
сказать: «Привет, дядя Георгий!» Понятно,
что это несерьёзно. Однако что-то в выра­
жении лица будущего недотёпы дяди Жор­
жа подвигло Петра поступить несколько
необычно. Он незаметно вытащил из кар­
мана Свисток, поднёс его к губам и... в ва­
зочке Спасакукоцкого снова появились три
холодных разноцветных шарика. Ларин
Пётр же отметил, что сладкоежкой дядя
Георгий стал задолго до того, как тётя Эль­
за стала печь для него свои знаменитые пи­
роги с вишнёвой начинкой.
Спасакукоцкий сначала остолбенел, его ли­
цо как-то побледнело, осунулось, затем он
ошалело посмотрел по сторонам и вдруг, пой­
мав серьёзный взгляд Петра, почти распла­
кался, истерично швырнув на стол ложечку.
— Ну а тебе ещё что?
Пётр понял, что дело совсем плохо, если
даже пристальный взгляд малолетки мо­
жет довести дядю Георгия до столь плачев­
ного состояния. Он решил больше не бле­
фовать.
— Ты — Георгий Спасакукоцкий? —
спросил он, — быстренько пересев за сто­
лик парня.


— Да, — всё ещё ничего не понимая,
ответил бедолага.
Пётр панически осознал, что абсолютно
не представляет, что говорить дальше,
но тут возле них появилось ещё одно дейст­
вующее лицо. Очень бедно одетый мальчик,
похожий как две капли воды на девушкупродавщицу кафе «Чебурашка», уселся за
столик. Его смешное лицо в конопушках
казалось озабоченным.
— Послушай, Жорка, — начал он...
Но, видимо, разговор этот происходил
не впервые и был не так уж приятен Спасакукоцкому, потому что лицо того снова бо­
лезненно напряглось.
— Послушай, Жорка, ну почему ты
позволяешь им над собой издеваться? Они
же тебя затравили, над тобой смеются обе
школы, ты же...
— Что я могу сделать? И вообще, что
тебе от меня надо? — огрызнулся Спасакукоцкий.
— Мне надоело смотреть, как ты позво­
ляешь вытирать о себя ноги! — разозлился
мальчик, вставая из-за столика.
Петра так и подмывало спросить рыже­
го паренька о том, почему же он, такой ум­
ный, ни слова не сказал Зайченко, когда
тот задирал Спасакукоцкого.
— Вовка, ну что ты там застрял, помоги
иди! — девушка-продавщица, явно прихо­
дившаяся мальчику сестрой, позвала его,


чтобы вместе передвинуть тяжёлую вывар­
ку с мороженым. Огненно-рыжие брат и се­
стра кого-то напомнили Ларину Петру,
но он не мог припомнить кого. Между тем
мальчик, отвязавшись от сестры, снова вер­
нулся к Спасакукоцкому. Только настроен
он был более агрессивно.
— Они же засранцы! — не унимался
он. — Кем они будут через пять лет? Под
какой пивнухой ты их будешь видеть каж­
дый день? У тебя свой путь, своя дорога,
у тебя золотые мозги, почему ты позволя­
ешь этому дерьму помыкать тобой так, буд­
то ты виноват в том, что они родились та­
кими дебилами...
— Да пошёл ты со своими разглаголь­
ствованиями! — вспыхнул Спасакукоцкий,
и тут Пётр вспомнил, где он видел эти
бьющие медью волосы и обилие конопу­
шек. Не далее как несколько дней назад
все афишные тумбы кварталов, через кото­
рые Пётр проезжал, отправляясь гостить
к дяде, покрылись плакатами с фотогра­
фиями мэра Владимира Ярошенко и при­
зывами оказать ему доверие на предстоя­
щих выборах.


ГЛАВА 5
Практическая магия для наполнения желудка.
Племянник выслеживает дядю.
Стоит ли повиноваться добрым порывам?
Да здравствуют люди, подбирающие ночных
путников. Чучело с лампочками на голове.
Они больше никогда не встретятся.

Пока ошалевший от неожиданности Пётр
осознавал тот факт, что он подсмотрел сцен­
ку из полунищего отрочества сегодняшнего
всемогущего мэра столицы, разозлившийся
от бесполезного заступничества Спасакукоцкий быстрым шагом вышел из кафе. Пётр
кинулся за ним, мгновенно забыв о мэре
Ярошенко и его рыжей сестре, но Спасакукоцкий уже садился на велосипед, о кото­
рый Пётр пребольно ударил ногу, входя в
«Чебурашку».
— Эй ты... дядя... Георгий... Жорка!
Но Спасакукоцкий исчез в переулке.
Уставший и раздосадованный Пётр бро­
дил по окраинным кварталам до самого
вечера. Впрочем, нельзя сказать, чтобы
это занятие было для него таким уж мало­
интересным. Он старательно сличал зна-

0


комые ему улочки с тем, что видел сейчас.
Ему повезло — он получил великолепную
возможность поддержать своё физическое
существование благодаря практической
магии. К примеру, он набрёл на кирпич­
ное здание небольшой железнодорожной
станции и, обнаружив по запаху совер­
шенно пустой буфет, где на каждом из
трёх столиков стояла миска с капустным
салатом, который, как догадался Пётр,
каждый мог сколько угодно накладывать
себе в тарелку, превратил его, недолго ду­
мая, в традиционную, видимо для этой
точки общепита, тушеную капусту с серой
котлетой. Правда, ощущения сытости на­
колдованная порция дать не могла, но всё
же она была приятнее, чем просто капус­
та, порезанная большими кусками. Понят­
но было, что необходимо как-то решать
проблему возвращения домой. Но о том,
чтобы исследовать скрытые возможности
машины времени, на которые у Петра всё
ещё теплилась надежда, нечего было и ду­
мать. С наступлением темноты он рассчи­
тывал вернуться к месту, где оставил ав­
томобиль Ситникова. А пока его неотступ­
но тянуло разыскать дядю Жоржа. Более
того, что-то подсказывало ему, что сделать
это необходимо.
Пётр вглядывался в лица всех попадав­
шихся ему навстречу ребят. Он смело при­
ближался к шумным и не вполне безопас-


ным на вид компаниям и бесцеремонно
разглядывал их членов. Нет, он, конечно
же, понимал, что дядя Жорж сейчас скорее
всего корпит над школьным сочинением
для Руслана Зайченко. Но ведь ближе к ве­
черу он обещал отнести его своему «при­
ятелю». Узнать бы только, где тот живёт...
И тут Петра осенило.
К счастью, в его кармане обнаружился
ещё один жетончик на метро. Превратив
его с помощью заклинания в двухкопееч­
ную монету, Ларин Пётр набрал номер
горсправки. К счастью, тот не изменился
за двадцать пять лет. Подобные вещи,
как правило, неизменны так же, как
пронзительный визг сирены «скорой по­
мощи».
Правда, надежда его начала таять, едва
только неприветливый женский голос на
другом конце провода пояснил ему, что
в указанной Петром окраинной части горо­
да живёт несколько семей с фамилией Зай­
ченко; к тому же телефон, который ему
могли продиктовать, никак не мог помочь
Петру разыскать соответствующий теле­
фонному номеру адрес. И всё же... Напря­
гая все свои актёрские способности, Ларин
Пётр убедил невидимую диспетчершу по­
верить в трагическую историю о приехав­
шем к родственникам мальчике, которого
никто не встретил, и продиктовать ему це­
лых три телефона. Записав их на ладони,


Пётр бросился искать почтовое отделение,
на котором, без сомнения, какая-нибудь
добрая душа в виде работника почты могла
бы помочь... правда, Пётр не вполне пред­
ставлял чем. Вполне возможно, что двад­
цать пять лет назад система оплаты за те­
лефон осуществлялась каким-то другим
образом, нежели так, как это происходило
в его собственном времени. Разумеется, он
рассчитывал на то, что на почте окажется
не компьютерная база данных, а какой-ни­
будь толстый замусоленный журнал уче­
та... однако все его размышления прервал
Руслан Зайченко собственной персоной,
выросший из-под земли в двух метрах от
него. Не дожидаясь, пока Зайченко увидит
его и припомнит утренние события, Пётр
прочитал заклинание Повтора, и, пока
Зайченко видел то, что видел и за секунду
до того, то есть полупустынную улицу без
Ларина Петра, успел благополучно юрк­
нуть за автомат с газированной водой, ста­
кан которой можно было получить, вбро­
сив в специальный желобок трехкопе­
ечную монету. Увы, жетонов на метро у
Петра больше не осталось.
Петру оставалось красться по пятам за
Зайченко. Это кропотливое выслежива­
ние, занимаясь которым Пётр почувство­
вал себя идиотом, занимающимся невесть
чем вместо того, чтобы звонить Соне Тума­
новой и торопить её со сборами, длилось,


по меньшей мэре, часа два. Наказав Спасакукоцкому принести сочинение к вось­
ми, Руслан и не думал спешить домой.
О своём бедном собрате он вспомнил не
раньше чем окончательно стемнело. Пётр,
понимая, что уже одиннадцатый час, как
раз собрался похоронить идею ещё раз
увидеть «дядю Жоржа» и отправиться на
станцию, откуда электричка могла довез­
ти его до того места, с которого ему пред­
стоял почти часовой путь в полной темно­
те к оставленной машине.
Но тут Зайченко заторопился, и Ларин
Пётр снова почувствовал, как под ложеч­
кой засосало в предчувствии приключения.
Чутьё юного мага подсказывало ему, что,
поверни он сейчас в сторону, противопо­
ложную той, в какую направился Зайчен­
ко, вся эта затея чокнутого изобретателя
останется в его жизни не более чем идеей
чокнутого изобретателя. И, потом, как
можно быть уверенным в том, что не через
дом Руслана Зайченко лежит его путь
к собственному дому?
...Спасакукоцкий разминулся с возвра­
щающимся домой Зайченко всего на не­
сколько минут. Это и должно было привес­
ти к тем ужасным последствиям, рассказ
о которых, набивший Петру оскомину, так
часто приходилось выслушивать от тёти
Эльзы. Пётр знал, что сейчас произойдёт
ужасная разборка, следствием чего станет


пощёчина, которую Зайченко отвесит свое­
му школьному товарищу; тот неудачно ос­
тупится и разобьёт себе голову о камень.
С трудом соображая, что с ним случилось,
Спасакукоцкий будет сидеть в залитой кро­
вью рубашке в ближайшем подъезде, при­
жавшись лбом к лестничным перилам, и
тут на него наткнётся мама тёти Эльзы,
всплеснёт руками, запричитает о том, что
кто-то избил паренька, и потащит его в
квартиру, где Спасакукоцкий, получивший
сотрясение мозга, упадёт, умываясь, в об­
морок. Дальше, разумеется, его уложат на
диван с холодным полотенцем на лбу, он
с трудом придёт в себя утром, и первое, что
предстанет перед ним — ослепительно кра­
сивая девушка, хрупкая старшеклассница
Эльза, дочь спасительницы Спасакукоцкого, которой будут поручены утренние забо­
ты о пострадавшем пареньке.
...Очевидно, без толку проторчав в подъ­
езде Руслана больше двух часов, Георгий
Спасакукоцкий обрёл некую способность
обидеться и подумать о возможной выво­
лочке за позднее появление дома, которое
могли ему устроить его собственные стро­
гие родители. Решительно позвонив в
дверь Зайченко во второй раз, он сбивчи­
во попросил мать Руслана передать сыну,
что дождаться того он не смог, и протя­
нул ей в качестве записки несколько сло­
женных вчетверо страничек из школьной


тетрадки. Та, разумеется, вопреки предо­
стережениям Руслана, не придала этому
никакого значения и равнодушно поло­
жила листочки на трюмо в прихожей.
С облегчением вздохнув, Спасакукоцкий
направился домой, но тут его удаляющая­
ся фигура и была замечена Русланом Зай­
ченко. И, едва его окликнул знакомый го­
лос, Спасакукоцкий немедленно раскаялся
в таком опрометчивом поступке. Однако
делать было нечего. Оправдываясь, Спаса­
кукоцкий убеждал Руслана немедленно
подняться в квартиру и убедиться, что его
сочинение так и лежит на трюмо, — ни­
какого родительского контроля там явно
не предусматривалось. Однако Руслан
был настроен воинственно.
— Ты, тварь... — он даже не замахнул­
ся, но Спасакукоцкий дёрнулся так, будто
его уже ударили. Журнал, который он дер­
жал в руке, упал на землю. Вся его тощая,
сгорбленная фигурка выглядела жалкой
и беспомощной. Созерцание этого символа
человеческого унижения захлестнуло Пе­
тра такой волной ярости, что... К тому же
это был его родной дядя, который, что ни
говори, а пытался неуклюже довести пле­
мяннику после исчезновения его родите­
лей своё искреннее желание о нём забо­
титься!
— Не смей! — закричал Ларин Пётр,
не вполне осознавая, что он делает. Понят-


но, что наиболее нелепым было бы двенад­
цатилетнему мальчишке ввязываться в дра­
ку с верзилой-идиотом. Но неожиданно
Зайченко, застигнутый врасплох, спешно
выругался в сторону Спасакукоцкого и, во­
ровато подняв глаза на окна своей кварти­
ры, побежал к подъезду.
Тоскливо озираясь, Спасакукоцкий ос­
тановил свой взгляд на мальчике. Глаза
его были полны слёз, но тут же в них
вспыхнула искра негодования — он узнал
своего утреннего юного знакомца. Секунду
они глядели друг другу в глаза, после чего
Спасакукоцкий зашагал по улице. Было
в его надломленной походке что-то такое,
из-за чего Пётр не решился навязывать
свою компанию.
...Впрочем, пора было подумать о воз­
вращении домой. Пётр решительно двинул­
ся по тёмной улице в сторону, где, как ему
казалось, должна находиться станция, в
буфете которой ему удалось сегодня неко­
торым образом пообедать.
И тут сзади раздался визг тормозов.
— Мальчик, ты, наверное, местный, —
окающий выговор выдавал жителя россий­
ской глубинки.
Серый «козлик» накрыл Петра запахом
бензина. Полный мужчина почти наполо­
вину высунулся из окна.
— Мальчик, может, ты нам скажешь,
как лучше проехать на Васильевский?


Застряли в дороге, засветло не успели,
не искать же стоянку на этой чёртовой
окраине...
Мужчина что-то ещё говорил; похо­
же, его не смущало то, что такой ма­
ленький мальчик бродит один по городу
в такое время, когда все нормальные де­
ти уже в постели. Но Пётр его не слу­
шал. Слова «Васильевский остров» про­
сверлили его сознание огненной вспыш­
кой. Ситников! Без Ситникова ему не
вернуться назад! Возможно, Ситников,
который заварил всю эту кашу, сможет
помочь Петру выпутаться из собствен­
ной же дурацкой затеи.
— Мне тоже туда, — ответил Пётр. —
Я как раз на станцию шёл. Давайте я с ва­
ми поеду и покажу...
Найти дом инженера Ситникова оказа­
лось не так уж сложно. Ларин Пётр ещё
раз вызвал в своём воображении профес­
сорскую визитку. «Козлик», несмотря на
свой неважный вид, передвигался прилич­
но, и уже через час Пётр оказался во дво­
ре-колодце, вертя головой в надежде уви­
деть те самые светящиеся окна. Однако все
жильцы высокого каменного дома, похо­
же, спали. Пётр сосредоточился и ещё раз
вызвал перед своим мысленным взором ви­
зитку профессора Ситникова. К счастью,
подъезд не был закрыт современным Пет­
ру кодовым замком. Огромный лифт прон-


зительно заскрипел, когда Пётр открывал
деревянные дверцы. О том, чтобы позво­
нить в дверь и переполошить поздним ви­
зитом почтенное семейство, да к тому же
представиться человеком из будущего, не
могло быть и речи. Оставалось одно —
колдовство. Точнее, несложное заклина­
ние, с помощью которого Пётр сумел отво­
рить замок. Понятно, что это не удалось
бы ему так легко, будь это волшебный за­
мок или хотя бы обычный замок, над кото­
рым поработал какой-нибудь начинающий
маг из школы номер семь.
Очутившись в тёмной прихожей, Пётр
затаил дыхание. Понятно, что семья уже
спала. Нужно было, оставаясь незамечен­
ным, исследовать, крадясь на цыпочках,
квартиру, обнаружить среди спящих домо­
чадцев молодого Ситникова и увести его бе­
седовать в подъезд, наложив для начала на
него заклятье Молчания, чтобы тот не
вздумал поднять шум или не утопил все
попытки Петра объясниться в своём обыч­
ном многословии.
Сделав несколько шагов по коридору,
Пётр увидел полоску света под дверями
в одну из комнат. Вполне возможно, решил
он, что как раз там профессор Ситников
трудится над своими биологическими изы­
сканиями. Однако в этом стоило удостове­
риться. Пётр приотворил дверь на несколь­
ко миллиметров. Спиной к нему за пись-


менным столом сидело существо, которое
могло быть кем угодно, только не профес­
сором Ситниковым. Существо обернулось,
и Ларин Пётр едва не ойкнул. В том, что
перед ним инженер-химик Юлиан Ситни­
ков, не могло быть никаких сомнений.
Но изобретатель вовсе не казался юным.
Разве что волос на голове у него было по­
больше в сравнении с тем Ситниковым,
к которому в последние месяцы так привя­
зался Пётр.
...Длиннополый синий пиджак Ситни­
кова был одет прямо на голое тело, свет­
лые пижамные штаны болтались на резин­
ке. Потёртые тапочки Ситникову явно бы­
ли малы, но главная часть его домашнего
туалета помещалась у него на голове. Это
была странная конструкция е горящими
лампочками, напоминающая ёлочное укра­
шение. Лоб изобретателя украшала лило­
вая шишка.
— Ситников, вы... — пробормотал Пётр, —
мне нужно с вами поговорить.
— Замри, — прошипел Ситников. —
Только замолчи.
Ситников схватил его за руку, втащил
в свою спальню и плотно захлопнул дверь,
прислушиваясь ещё некоторое время к по­
тенциальным звукам в квартире. Вопрос,
откуда ночью в его доме взялся чужой маль­
чик и как он проник через запертую дверь,
совершенно не заботил Ситникова.

4 За к. 3025


— Я не хочу знать твоего имени, ни от­
куда ты, ни что ты здесь делаешь. Ничего
не говори, — не давал он Петру открыть
рот, быстро устраиваясь возле лабораторно­
го стола.
На столе, переливаясь многочисленны­
ми лампами, индикаторами и никелиро­
ванными рычагами, стоял огромных раз­
меров прибор. Ситников нагнулся и стал
снимать прикреплённую к голове малень­
кого лохматого щенка присоску на длин­
ном проводе, одним концом подведённую
к прибору.
Пока Пётр всё ещё открывал рот, пыта­
ясь что-то объяснить Ситникову, тот наце­
пил присоску ему на лоб.
— Замолчи, — сказал Ситников, до­
вольный появлением Петра. — Сейчас я бу­
ду читать твои мысли.
Он щёлкнул тумблером на передней па­
нели прибора, и Пётр услышал странное
гудение. Ситников стал делать руками та­
инственные пассы, словно профессиональ­
ный психотерапевт.
— Так... так, — забормотал он себе под
нос, закрыв глаза... — Ты не местный, нет,
я хотел сказать... ты не от сю да ...
— Да, я не отсюда, Ситников, в этом
всё и дело. Да выслушайте же вы меня,
наконец! — Пётр явно затруднялся за­
ставить инженера себя слушать. — Сит­
ников...


— Так... Ты из Дома пионеров. Вы хо­
тите, чтобы я взялся вести ваш кружок
юных конструкторов и изобретателей...
Всемерное недоумение изобразилось на
лице Ларина Петра. Брови его взлетели
вверх, и он на секунду представил себе,
сколь нелепым показалось бы такое пред­
положение начинающим волшебникам из
школы номер семь.
— Ситников...
— Тихо, тихо. — не дал ему сказать ни
слова изобретатель. — Ты думаешь, что я
смогу помочь тебе...
Тут он замялся. То, что подсказывала
ему присоска, явно не укладывалось в по­
нятия, могущие быть переводимыми обыч­
ными обозначениями.
— Ситников, я...
— Ты хочешь сделать меня соучаст­
ником какой-то невиданной авантюры...
Похоже, что ты такой же помешанный,
как я...
Ларин Пётр потерял терпение. Он ре­
шительно сорвал со лба присоску, схва­
тил Ситникова за плечо и раздельно про­
изнёс, стараясь вложить в свой взгляд
всю присущую ему силу магической убе­
дительности.
— Ситников! Я из будущего. Я приехал
сюда в машине времени, которую вы изоб­
рели. Неужели то, что я попал в вашу
квартиру, несмотря на то что она заперта


на прочный английский замок, вам ни
о чем не говорит? Но вы забыли взять за­
пасную партию топлива. И теперь я не мо­
гу вернуться назад. Ситников, мне нужно
попасть обратно, в 2002 год.
Говоря всё это, Пётр с новой силой осо­
знал безысходность своего положения.
Странный тип, пытающийся прочитать его
мысли, меньше всего походил на волшеб­
ника, которому подвластны перемещения
во времени.
Ситников, как, впрочем, Пётр и рассчи­
тывал, не грохнулся в обморок. Несколько
секунд он ошалело смотрел на мальчика,
потом широко улыбнулся и с яростной ра­
достью зашептал ему в ухо:
— Послушай, маленький сумасшедший!
Ты хоть понимаешь, что всё это значит?
Ларин Пётр был готов услышать всё что
угодно, но реакция Ситникова его, мягко
говоря, удивила.
— Это значит, — упавшим голосом по­
яснил Ситников, — что эта чёртова штуко­
вина не работает.
Он стащил с головы своё ёлочное укра­
шение и небрежно швырнул на диван. По­
том натужно приподнял со стола прибор
для чтения мыслей и потащил его в угол,
где, прислонённые к стене, стояли те са­
мые штуки, увиденные Петром утром в ма­
газине грамзаписи, — они назывались
грампластинками. Подумав, Ситников за-


нялся потухшими лампочками — от стал
последовательно откручивать их со своего
дурацкого головного убора. Казалось, что
только что произнесённые Петром слова за­
нимают его не больше, чем ставший уже
бесполезным сам Пётр.
Ларин Пётр обошёл его сзади и тронул
за плечо.
— Послушайте, Ситников... Там, в буду­
щем, мы с вами стали очень крепкими дру­
зьями... Вы можете мне помочь... Наверное.
Только вы знаете, как работает эта маши­
на, ведь вы же её п ри дум али .
Ситников поднял глаза, и Пётр понял,
что серьёзность ситуации тот осознаёт со
всей остротой. Во всяком случае, взгляд
Ситникова выдавал растерянность.
— Машина времени... Но ведь сейчас
семьдесят седьмой год, я ещё не изобрёл
никакой машины времени. Позавчера меня
уволили с работы, а два месяца назад от
меня ушла жена...
Казалось, Ситников сейчас расплачется.
Нужно было как-то вывести его из этого со­
стояния.
— Послушайте, Ситников, где у вас
уборная?
Не дожидаясь ответа, Ларин Пётр на
цыпочках выбежал в прихожую. Прокрав­
шись к ванной, он неслышно затворил за
собой дверь. Выудив из кармана Свисток,
он поднёс его к губам, предварительно раз-


ложив на коленях несколько открыток
с видами Питера, которые он прихватил
с книжной полки Ситникова, выходя из
комнаты. Секунду спустя на его колени
шлепнулась цветная фотография с выпуск­
ного вечера двоюродного брата Петра,
Александра, сделанная в день, когда он за­
кончил среднюю специальную школу.
На снимке рядком стояли дядя Жорж и
тётя Эльза Спасакукоцкие, Александр с
вечно отсутствующим выражением лица,
надутая Гражина и он сам, Ларин Пётр,
вынужденный быть участником этого се­
мейного торжества. Подпись-виньетка вни­
зу на фотоснимке содержала высокопарное
изречение о том, что честь необходимо бе­
речь смолоду, номер школы и класса, в ко­
торых учился Александр, а также год вы­
пуска — 2001.
Пётр быстро вернулся в комнату.
Вслед за семейным портретом (такие
в тот день делались почти всеми выпускни­
ками школы, за семействами которых увя­
зывался назойливый фотограф, увешанный
фотоаппаратами) Пётр ощутил в руках ещё
несколько фотографий. Он и Соня Тумано­
ва на фоне той самой Царскосельской водо­
качки. Он, Валерка и ещё несколько ребят
на экскурсии в Петергофе (помнится, туда
их возили сдавать зачёт по некоторым пре­
мудростям практической магии, благо мес­
то нечистое — привидения здесь так и ки-


шили, создавая необходимый для воспи­
танников школы номер семь эмоциональ­
ный фон). Он один в гордом одиночестве,
со школьным рюкзачком и самокатом в ру­
ке в новом микрорайоне, где жили Спасакукоцкие, на фоне только что купленной
дядиной новой машины.
— Смотрите, Ситников. Это я и мои
родственники. Дядя, тётя и двоюродные
брат и сестра. — Распространяться сей­
час о своих исчезнувших отце и матери
он счёл излишним. — А это мои одно­
классники. Скажите, разве похожи они
все на людей из настоящего? Из вашего
настоящего?
Ситников медленно водил пальцами по
фотографиям. Цветные снимки — это была
для него потрясающая диковинка. Не при­
дав особого значения сюжетам фотографий,
он понюхал их, потёр уголок одного из изо­
бражений, послюнил пальцем:
— Какая странная фотобумага...
Ситников подошёл к окну и неподвиж­
но замер, уставившись в темноту. Молча­
ние тянулось несколько минут, показав­
шихся Петру вечностью. Едва сдерживая
слёзы, он потянул Ситникова за рукав си­
него пиджака:
— Ситников, я же говорю правду. Вы
мне верите, Ситников?
— Скажи... — Ситников повернулся к
мальчику, окинув его взглядом с головы до


ног. — У вас уже не запрещают слушать
рок-музыку и носить узкие брюки?
Ларин Пётр мигом вспомнил, что он
оказался не только в ином времени, но и
в ином государстве. Но мог ли он сейчас
позволить себе роскошь прочитать Ситни­
кову длинную лекцию о том, что его ровес­
никам никто не запрещает слушать музыку
на собственный выбор — хоть группу «Кра­
ски», что красочные рекламные щиты, по­
очередно рекламирующие стильные амери­
канские сигареты и здоровый образ жизни,
давно сменили дурацкие лозунги «Слава
КПСС!», а огромное государство, карту ко­
торого Пётр обнаружил на стене в комнате
Ситникова, давно превратилось в добрый
десяток самостоятельных территориальных
образований.
— Знаешь, мальчик, — Ситников мед­
ленно повернулся к Петру. — Ступай к се­
бе домой. Время позднее. Если хочешь, за­
ходи завтра. Мне сейчас не хочется разго­
варивать о будущем. Мне сейчас вообще ни
о чём не хочется разговаривать. — Похоже,
Ситников окончательно впал в ступор. —
Ступай к себе домой или к себе в будущее,
тебе виднее, откуда ты там взялся...
— Да что же это такое, в конце кон­
цов, Ситников! — Пётр не на шутку разо­
злился. Всё указывало на то, что в моло­
дости Ситников соображал куда медленнее
и был куда большим занудой. — Я знаю,


откуда у вас шишка. Вы мне об этом рас­
сказывали. Рассказывали сегодня, перед
тем, как я вынужден был спасаться в этой
вашей машине от... Сегодня вы стояли
в туалете на унитазе, ваша мама поручила
вам оклеить потолок бумагой. Вы по­
скользнулись и упали, ударились головой.
Вам было плохо, потом вы пришли в себя
и у вас в голове уже была схема... Вы при­
думали этот... энергетический флуксуатор,
который делает возможным путешествие
во времени.
Юлиан Ситников в упор смотрел на
мальчика. Взобравшись на необычайно
высокий подоконник, он откинулся к
стеклу. Его глаза вдруг расширились и
погрустнели.
— Ладно, — сказал он неожиданно мяг­
ко. — Ты, это... ложись пока спать. Хо­
чешь, сделаю тебе яичницу?
...Разбудил Петра луч солнца, мягко
припекающий щёку даже сквозь зашто­
ренное окно. Ситников в тапочках старал­
ся бесшумно двигаться по комнате. Судя
по горе окурков в стоящей в углу подокон­
ника пепельнице и невероятному количе­
ству книг (откуда только взялись!), сва­
ленному грудами на полу возле дивана,
сам Ситников бодрствовал всю ночь. При­
чём не просто бодрствовал, а искал разре­
шения самой главной, очевидно, в его
жизни задачи.


Пётр спустил ноги с дивана, едва не уго­
див в стоящую на полу тарелку с недоеден­
ной яичницей.
— Проснулся? — устало спросил Сит­
ников. — Сейчас поедем?
— Куда? — удивился ещё не проснув­
шийся окончательно Пётр.
— Запускать машину времени.
Час спустя Ларин Пётр с любопытством
вертел головой, разглядывая незнакомые
и в то же время невероятно узнаваемые ме­
ста. Ситникова, впрочем, изумление маль­
чишки-пришельца из будущего ни капель­
ки не трогало.
От станции они пешком побрели по до­
роге. Пётр едва поспевал за размашистым
шагом инженера, сожалея о том, что с ним
нет его самоката.
Ситников быстро расшвырял сухие вет­
ки, набросанные Петром на крышу маши­
ны времени.
— Она не заводилась, поэтому я оста­
вил её здесь, — машинально пояснил Ла­
рин, помогая инженеру разбирать маскиро­
вочный покров.
Покончив с этим, Пётр повернулся к Сит­
никову. Тот дрожащей рукой вытащил из
кармана пиджака измятый листок бумаги
с вычерченной на нем схемой — три луча,
расходящиеся в разные стороны.
— Когда я очнулся в уборной, я нарисовал
вот это, — объяснил он, суя Петру схему.


Пётр открыл дверцу машины и указал
на такую же схему, изображённую на дви­
гательной установке:
— Энергетический двигатель!
Ситников потрясённо переводил взгляд
с одного изображения на другое, потом
нервно смял листок и радостно завопил:
— Работает! Получилось! Хотя бы раз
получилось у меня то, что работает!
— Хотя бы раз? Самокритично, одна­
ко! — подал голос Свисток.
Ситников растерянно походил вокруг
машины.
— Здесь мы ничего не сможем сде­
лать, Пётр. Её нужно оттащить в мою ла­
бораторию. Иначе мы никак не вернём те­
бя домой.
Час спустя машина, приведённая в дей­
ствие заклинанием Ускорения, подъезжа­
ла к даче профессора Ситникова, где
у изобретателя была оборудована его свя­
тая святых.
— Телевизор! — первым делом радостно
воскликнул Ларин Пётр.
— А что, вы там уже давно не пользуе­
тесь такими штуками? У нас они не так
давно и появились.
— Нет, просто у нас ведь есть видео­
камера!
Ситников ещё больше удивился. Однако
некоторое время спустя он уже самозабвен­
но возился над выпотрошенными внутрен-


ностями телевизора, пытаясь подсоединить
к нему провода от видеокамеры.
— Теперь вы понимаете, Ситников?
Инженер-химик с бледным лицом и по­
влажневшими глазами уставился в экран.
То, что он там видел, потрясло его по-на­
стоящему. Иа стоянке перед большим су­
пермаркетом стояли машина, времени и
постаревшая, чуть сгорбившаяся его соб­
ственная нескладная фигура в ярко-белом
комбинезоне.
— Я — инженер-химик, изобретатель
Юлиан Ситников. Я нахожусь... Сегодня...
две тысячи второго года...
Ситников подпрыгивал как ребенок, его
изумлению не было конца:
— Смотри, смотри! Это же я! Ты узна­
ёшь меня? Какой я... старый. Но волосы на
голове ещё есть. А что это на мне за дурац­
кий балахон?
— Противорадиационный костюм.
— Правильно! Радиация! — Кажется,
мальчику удалось подсказать Ситникову
какой-то ключ. — Естественно! Нужно ис­
пользовать огромное количество ядерной
энергии!
Пётр захотел перемотать кассету вперёд,
чтобы показать Ситникову самый финал
эксперимента. Но Ситников уже заинтере­
совался не столько своей персоной, сколько
устройством видеокамеры.
— Домашняя? Вы называете это домаш-


няя видеокамера? У вас что, все снимают
у себя дома? Да не жизнь, а прямо телесту­
дия всеобщая. Наверное, от глаза этой ва­
шей видеокамеры укрыться негде!
На экране снова появилось его изображе­
ние собственной персоной. Экранный Сит­
ников пояснял Ситникову реальному:
— Мне нужен ядерный реактор, чтобы
была возможность создать необходимое на­
пряжение. Машине требуется мощность в од­
ну целую двадцать одну сотую гигаватта.
— А-а! — словно безумный, завопил
Ситников и забегал по лаборатории. — Бо­
же мой, целый гигаватт!
Он бросился к небольшому дачному до­
мику. Пётр остановил просмотр записи
и последовал за Ситниковым.
— Ситников, а что такое гигаватт?
Ситников плюхнулся перед камином
и сжал руками виски.
— Как я мог быть таким неосмотри­
тельным! Гигаватт! Но ведь неоткуда же
взять такую мощность!
— Ситников, вам нужен уран. Только
немножко урана, и всё.
Инженер с укором посмотрел на Петра.
— Это у вас, в две тысячи втором, на­
верное, можно купить уран в любом магази­
не «Химреактивы» , — в голосе Ситникова
сквозила безнадёжность. — А у нас, в моём
времени, его нет. Ты мог бы привезти мне
его из будущего... потом.


Глаза Ситникова мечтательно подёрну­
лись поволокой. Казалось, некоторое время
он грезил наяву. И вдруг решительно стрях­
нул с себя оцепенение.
— Боюсь, Пётр, тебе придётся остать­
ся здесь.
— Но, Ситников, — Пётр почти распла­
кался. — У меня там своя жизнь, в две ты­
сячи втором году. Понимаете, своя. И я
должен её прожить. Я должен найти своих
родителей. Я хочу вернуться в школу. Я не
могу вернуться в неё сейчас, потому что
сейчас в ней учится мой отец! И потом,
у меня там Валерка, Соня!
Ситников, казалось, сам готов был рас­
плакаться. Он притянул к себе Петра, вни­
мательно посмотрел ему в глаза.
— Соня? — спросил он его с деланой
заинтересованностью, желая отвлечь маль­
чика и продолжая лихорадочно сообра­
жать. Кажется, всё свидетельствовало
о том, что ему придётся теперь брать на
себя ответственность за будущее этого
растерянного мальчугана из будущего,
к тому же волшебника, — к сожалению,
слишком юного для того, чтобы его за­
клинаниям были подвластны перемеще­
ния в пространстве.
— Соня — это моя девушка. Она меня
любит! Вот, смотрите, я же вам рассказы­
вал. Нет, я вам потом, в будущем, рас­
скажу.


Пётр вытащил из кармана бумажку —
на этот раз настоящую, не наколдован­
ную, — на которой замысловатым деви­
чьим почерком было выведено: «Я тебя
люблю».
— А когда она это тебе написала? —
продолжал ничего не значащий разговор
Ситников, нагибаясь, чтобы поднять с
пола ещё одну бумажку, выпавшую из
брюк Петра, когда тот доставал Сонину
записку.
Пётр продолжал рассказывать о том,
как год назад в их классе появилась начи­
нающая волшебница, удивляющая, поми­
мо прочего, одноклассников своими зву­
коподражательными талантами, но Сит­
ников его уже не слушал. Как вкопанный
он остановился, не сводя глаз с подобран­
ного им смятого листика. «Спасем ста­
ринную водокачку!» — увидел Пётр ввер­
ху листовки, а ниже убористым шрифтом
подробно пересказывалась история этого
сооружения, к архитектурной значимости
которого не питал никакого уважения
мэр Ярошенко.
— Пётр, такая электрическая мощ­
ность может возникнуть только при ударе
молнии. В этом тексте сказано, что через
неделю в нашу водокачку ударит молния
и дальше произойдёт тот самый пожар,
после которого, оказывается, она превра­
тится в сущую развалину. Но разве мы


можем точно положиться на этот обрыво­
чек? Разве вам удалось с такой дотошнос­
тью восстановить день и время, когда это
произошло?
— Существуют же сводки пожарных
происшествий, Ситников, — объяснил
Пётр таким тоном, каким взрослые обычно
растолковывают непонятные вещи малень­
ким детям. — Эти наши архивные крысы,
ясное дело, подняли старые пожарные
журналы. Всё же водокачка позапрошлого
столетия — не какой-нибудь домик бабки
Марфы. Этот пожар наверняка описывался
в городских газетах. — Он поправился, —
будет описываться.
— Значит... Тут сказано, что это про­
изойдёт в следующую субботу. Двадцать
третьего мая. Если нам удастся как-нибудь
схватить эту молнию и направить её в энер­
гетический флуксуатор, то, вполне возмож­
но, что-то и будет. В следующую субботу
мы отправим тебя в будущее. То есть до­
мой, — неожиданно погрустнел Ситни­
ков. — И я снова увижу тебя не раньше
чем через двадцать пять лет. Конечно же,
мы с тобой познакомимся заново. Но... Но
я буду этого ждать. Хотя ты, разумеется,
увидишь меня впервые.
Пётр решительно прервал грустные мыс­
ли Ситникова, которому, наверное, и чет­
верть века назад было хорошо знакомо оди­
ночество.


— Получается, что у нас есть ещё целая
неделя. Я эту неделю буду с вами, и вы мне
тут всё покажете. Знаете, я очень хочу уви­
деть своего отца. И маму. Я ведь всё время
думаю о том, что они сейчас совсем рядом,
в Царскосельской школе. И их гоняет Егор
Васильевич. Я очень хочу увидеть школу
номер семь...
Ситников помотал головой.
— Об этом и речи быть не может, что
ты! Ты будешь... То есть мы будем сидеть
здесь и не высовываться. Тебе нельзя здесь
никого видеть, вообще ни с кем разговари­
вать. Ведь каждая твоя встреча, даже не­
винное «Доброе утро!», которое ты мо­
жешь сказать нашему почтальону, может
изменить будущее. Разве ты не понима­
ешь, что каждый твой шаг здесь перепи­
сывает будущее?
Неожиданно голос Ситникова стал тре­
вожным и серьёзным.
— Скажи, ты сразу пришёл ко мне?
Ты ни с кем здесь не знакомился, не раз­
говаривал?
Что-то во взгляде Ситникова напугало
Петра.
— Я встретил... Встретил своего дядю.
И Руслана Зайченко. Только ещё не
взрослых. И Зайченко не смог избить мое­
го дядю, которого он, оказывается, и
здесь унижал.
Прежняя странная, тревожная мысль


о том, что Георгий Спасакукоцкий, таким
образом, не смог попасть в дом сердоболь­
ной женщины и увидеть там воспитанную
в строгих правилах будущую тётю Эльзу,
снова вернулась к нему. И, будто страхи
Петра передались Ситникову, тот резко
добавил:
— Ну-ка дай ещё раз фотографию!
Пётр протянул руку к первому попавше­
муся листику бумаги. Поднёс к губам Свис­
ток. Волшебная трель огласила лаборато­
рию. Выхватив у него из рук фотографию,
Ситников побледнел.
Пётр заглянул через плечо. Они попрежнему стояли рядом. Георгий Спаса­
кукоцкий, лохматая хмурая Гражина, си­
яющая тётя Эльза. Дальше, между ней
и Лариным Петром, было свободное мес­
то. Там, где с туповатой улыбкой должен
был стоять двоюродный брат Александр,
никого не было.
— Началось... — прошептал Ситников. —
Они не познакомились. Значит, они никогда
не поженятся, и эти мальчик и девочка ни­
когда не смогут родиться. Их нет. Их боль­
ше нет.


ГЛАВА 6
Встреча с отцом ни к чему хорошему не приведёт.
Взрослый мальчик читает детскую книжку.
Маленькая катастрофа
с сахарной пудрой и повидлом.
Волшебный Свисток претендует на главную роль.
Недотёпа оказывается писателем.

Пётр провёл бессонную ночь. Самые
противоречивые мысли одолевали его. Ему
очень хотелось повидать своих родите­
лей — подающих недюжинные надежды
старшеклассников школы номер семь. Но
Ситников был категоричен. Да и сам Пётр
понимал, что встреча с мальчишкой, в ко­
тором они чутьём магов могут признать
своего будущего сына, вряд ли приведёт к
чему-то хорошему. Да, ему хотелось бы
взглянуть на них одним глазком — юных,
двадцати летних, таких, какими он помнит
их по старым чёрно-белым фотографиям.
Но как знать, что из этого получится? Ведь
за секунду до того, как он помешал Русла­
ну Зайченко в очередной раз поиздеваться
над будущим «дядей Жоржем», в его пла­
ны тоже не входило менять ход истории.


А теперь вот произошло непоправимое. Тё­
тя Эльза сейчас спокойно спит в своей по­
стели и не подозревает о том, что будущий
племянник... Впрочем, нет, теперь ему уже
никогда не стать племянником тёти Эльзы.
Ей, наверное, уготована отныне совсем дру­
гая жизнь. А дядя Жорж, нелепый млад­
ший брат отца? Может быть, он так и будет
всю жизнь терпеть насмешки и так и не
встретит ту единственную девушку, кото­
рую все странности и недостатки его харак­
тера нисколечко не смутят?
В этих тяжких раздумьях Пётр уснул.
Ситников, устроившийся на соседнем дива­
не, полночи бормотал что-то себе под нос,
делая в уме разные подсчёты.
Утром в понедельник — это было пока
единственным, что пришло Ситникову в го­
лову, — они с Петром отправились в шко­
лу. Нужно ведь было как-то восстанавли­
вать разрушенную цепочку событий и чтото предпринимать для того, чтобы робкий
выпускник Жорка Спасакукоцкий решил­
ся подойти к красавице Эльзе из парал­
лельного класса.
...Дойдя до залитого ярким весенним
солнцем здания школы, Пётр удивлённо
остановился. Школа, судя по всему, была
построена не позже чем прошлым летом.
Совсем новенькая, она мало походила на ту
школу, к которой так привык Пётр, — он
всегда проезжал мимо неё на самокате, воз-


вращаясь в понедельник в свою школу но­
мер семь и махая на прощанье рукой Тра­
вкине и Александру.
— За двадцать пять лет, конечно, уче­
нички её малость... истоптали, — философ­
ски заметил Пётр.
Ситников, всё в том же измятом синем
пиджаке и дурацкой белой пляжной кепи,
осматривался с видом заговорщика. Каза­
лось, то, что им предстоит сделать, заботит
его куда больше, чем маловероятная затея
вернуть Петра в своё время.
— Пойми же, Пётр, — не унимался
он. — Ты помешал встретиться людям, ко­
торые имеют некоторое отношение к тебе
самому. Они до сих пор незнакомы. Вспом­
ни, твой отец всего лишь на два года стар­
ше твоего «дяди Жоржа». Мы ведь ничего
не можем предположить точно. И мы даже
не представляем, насколько действия одно­
го человека могут изменить всё, что связано
с, казалось бы, совсем посторонними людь­
ми. К примеру, ты ведь сам рассказал мне
вчера, что твой отец сделал предложение
твоей маме не где-нибудь, а в гостях у тво­
их будущих дяди и тёти, когда те отправи­
лись в свадебное путешествие, а твои буду­
щие родители со своими друзьями отправи­
лись на Крымский полуостров совершать
какую-то школьную традицию.
Пётр промолчал о том, что именно эта
мысль в особенности не даёт ему покоя.


Мама как-то рассказывала ему, что отец
уговорил её отстать в том походе от своих
и завернуть на сутки в приютившийся у
подножия Ай-Петри посёлок Кореиз, что­
бы навестить молодожёнов. Юная семей­
ная пара так лучилась счастьем, что отец
Петра решился предложить своей спутни­
це последовать примеру Спасакукоцких.
Потому Пётр то и дело вызывал перед гла­
зами семейную фотографию Спасакукоц­
ких, опасаясь, не начинает ли исчезать по­
тихоньку и он сам. Перспектива, ничего не
скажешь, замечательная. Пётр никак не
мог себе представить, что происходит сей­
час там, в будущем, — точнее, в его род­
ном времени. Неужели домика-коттеджа,
откуда отправился он в незапланированное
временное путешествие, тоже больше не
существует?
Пётр и Ситников вошли в здание шко­
лы. Как раз звенел звонок на перемену,
и стайки детей помладше шумной лавиной
рванули в коридоры. Мгновение спустя
в коридорах показались и чинные старше­
классники. Ларин Пётр и инженер-химик
остановились у окна.
— Ну, где твой дядя? — пробурчал Сит­
ников.
Пётр вздохнул:
— Да вон же...
Навстречу им, очевидно, в направлении
школьного буфета какой-то заплетающейся


походкой двигался Георгий Спасакукоцкий. Впрочем, ничего удивительного в его
заплетающейся походке не было — Спасакукоцкий шёл уткнувшись носом в книгу.
Присмотревшись к переплёту, Пётр узнал
роман Стивенсона «Остров сокровищ» и по­
разился тому, что такой большой мальчик
увлечённо читает детскую книжку.
Следом за Спасакукодким пристроился,
крадясь на цыпочках, мальчишка из клас­
са четвёртого. Он на секунду замер за спи­
ной Спасакукоцкого, а потом неслышно от­
скочил в сторону, явно довольный собой.
«Придурок», — прочитал Пётр выведенное
шариковой ручкой на листочке из школь­
ной тетрадки, прицепленном сзади скреп­
кой к школьному пиджаку Спасакукоцкого.
Смешки учеников помладше раздавались со
всех сторон. Спасакукоцкий, похоже, отлич­
но сознавал, что относятся они именно к не­
му, но всё его поведение говорило о том, что
он к ним настолько привык, что поискать
причину насмешек ему в голову не приходи­
ло. Между тем ещё один рослый пацанёнок
подпрыгнул сзади Спасакукоцкого и преболь­
но дёрнул его за волосы, сразу отскочив в
сторону. Спасакукоцкий вздрогнул, обернул­
ся, книжка выпала у него из рук, он накло­
нился, чтобы её подобрать, и вокруг снова
грянул взрыв довольного хохота.
Пётр покраснел от стыда, а Ситников
печально вздохнул.


В этот момент за спиной выросла дород­
ная учительница. Она сразу заметила, по­
чему Спасакукоцкий в очередной раз стал
причиной издёвок, грозно уставилась на
детишек, которые сразу напустили на себя
невинный вид. Очевидно, подобные сцены
были не редкостью, поэтому учительница
молча сдёрнула листок со спины дылды
выпускника, презрительно сунула его ему
в руки и так же молча удалилась.
Ситников покосился на Петра:
— И что, сегодня утром этот придурок
должен был очаровать твою тётю? Похо­
же, что самое подходящее ему определе­
ние — то, что только что было написано
у него на спине.
Пётр пожал плечами:
— Ну да... Наверное, она его пожалела.
Его же избили, он потерял сознание в ван­
ной, и они были вынуждены оставить его
ночевать. А утром тётя даже не пошла на
первый урок, потому что не решилась ос­
тавить его одного. — Пётр спохватился,
что по инерции всё ещё говорит о событи­
ях, которым уже никогда не дано осущест­
виться.
Ситников поправил своё дурацкое кепи.
— Это называется синдромом Флоренс
Найтингел, — назидательно пояснил он. —
Когда женщина выхаживает мужчину и
влюбляется в своего пациента. К несчастью,
он потом выздоравливает, но для бедняжки


всё уже кончено. Понимаю, почему твоя тётя
с таким жаром налегает на коньяк...
Тут Спасакукоцкий наконец подобрал
с пола книжку, захлопнул её и вознаме­
рился двинуться в буфет, чтобы скрыться
побыстрее с глаз насмешников, однако его
взгляд скользнул по сторонам и он увидел
Петра. Не было никакого сомнения, что он
узнал мальчика, который пытался загово­
рить с ним в «Чебурашке», а потом своим
пронзительным воплем заставил отступить
Зайченко.
— Привет... — направился было к нему
Пётр, но тут другое действующее лицо при­
влекло его внимание. Воспользовавшись
его минутной заминкой, Спасакукоцкий
пошёл прочь, очевидно стремясь избавить­
ся от преследующего его малолетки.
Статная юная красавица выплыла из
классной аудитории. Не стоило быть хоро­
шим физиономистом, чтобы опознать в ней
тётю Эльзу — точнее, то, чем она когда-то
была. Вряд ли бы Пётр поверил, не увидев
своими глазами, что у тёти Эльзы такая то­
ненькая талия, искрящиеся глаза и здоро­
вый цвет лица. Несколько девчонок стай­
кой вились вокруг неё.
Пётр резко обернулся. Спасакукоцкий
уже скрылся за лестничным поворотом.
Оставалось надеяться на то, что красави­
ца Эльза со своими подружками следует
туда же.


Заглянув в школьный буфет, Пётр уви­
дел большую очередь возле раздаточной.
В середине её он разглядел Спасакукоцкого. Спустя несколько минут тот нашёл себе
свободное место с краю столика, поставив
перед собой стакан лимонада и положив
ореховую полоску на салфетке.
Разумеется, проныра Эльза умудрилась
заполучить себе булочку и стакан чая без
очереди. Её пропустил здоровый парень,
в котором Пётр не сразу опознал со спины
Руслана Зайченко. Правда, при этом про­
изошла небольшая заминка: Зайченко поч­
ти силой втащил Эльзу в очередь впереди
себя, довольно грубо ухватив её пониже спи­
ны. Та вспыхнула, как весенний тюльпан,
однако не стала ссориться. Оставив в окош­
ке несколько монеток, Эльза специально
ушла в дальний конец буфета, тогда как
приятели Зайченко подвинулись за столи­
ком возле самых дверей, давая место Русла­
ну. Ларин Пётр очень обрадовался тому, что
столиков в буфете оказалось всего четыре
и красавица Эльза оказалась в опасной бли­
зости от недотёпы Спасакукоцкого.
«Пора!» — подумал Пётр и, не давая
возможности поразглагольствовать выпу­
щенному на свободу Свистку, поднёс его
к губам. Эльза, разумеется, даже не заме­
тила незнакомого мальчика, по возрасту
тянувшего класс на седьмой, не сводивше­
го с неё глаз. Однако она громко ойкнула,


когда стакан горячего чая непонятным об­
разом вывернулся из её рук и покатился
по столу, заливая бурой лужицей «Остров
сокровищ».
Свирепый взгляд вскинувшего голову
Спасакукоцкого немедленно смягчился,
когда он увидел, что произошедшее было
вовсе не очередной злобной выходкой со­
учеников, а досадной неловкостью побагро­
вевшей красавицы. Эльза, поняв, что обли­
ла чаем и недотёпу, и его книжку, отнюдь
не вздохнула с облегчением.
— Извини, — сухо сказала она и стре­
мительно встала из-за столика.
— Да... дад-а ладно... — вдруг начал
заикаться Спасакукоцкий. Петру показа­
лось, что он готов произнести целую речь,
чтобы только рассерженная красавица по­
верила в то, что он ничуть не огорчён изза маленькой аварии. И тут ему на колени
шлёпнулась булочка, выпавшая непонят­
но каким образом из рук порывающейся
уйти Эльзы. Шлёпнулась она, разумеется,
очень неудачно — клейкое повидло оста­
вило жирный след на форменных брюках
«дяди Жоржа», сахарная пудра усеяла их
белым мусором. Спасакукоцкий испуганно
дёрнулся, и стакан с лимонадом оставил
на его рубашке мокрое жёлтое пятно.
Младшеклассники за соседним столиком
загоготали. И тут Волшебный Свисток пе­
рестал быть приспособлением для магиче-


ского свиста и быстро вскарабкался по на­
клонной ножке стрла. Картинно подбоченясь и вращая во все стороны своими вы­
пученными глазками на пружинках, он
прошёлся по «Острову сокровищ». Спрыг­
нув на стол, он попробовал медной нож­
кой образовавшуюся сладкую лужицу,
скрипуче вздохнул и пошевелил своими
многочисленными лапками.
— Недотёпа! — провозгласил он прямо
в лицо бледнеющему на глазах Спасакукоцкому. — Немедленно скажи этой пига­
лице, что ты чрезвычайно рад тому, что та­
кое досадное недоразумение позволило тебе
наконец-то познакомиться с ней! Ты же ви­
дишь — она остолбенела, увидев меня. Сей­
час её можно брать голыми руками. Она
впечатлительная истеричка даже сейчас.
А уж потом, когда она начнёт хлестать ко­
ньяк как сапожник...
Вконец ошалевшая Эльза бросилась
прочь из буфета. Спасакукоцкий продол­
жал тупо сидеть за столиком. Он уставился
на Свисток. Пётр разозлился: тот явно по­
чувствовал себя главным героем сценичес­
кого действа. Боясь, как бы нагловатое
медное существо не переборщило и Спасакукоцкого не увезла карета «Скорой помо­
щи» {разумеется, в специальное заведение,
где невротическим юношам помогают при­
вести в нормальное состояние расстроен­
ную психику), Пётр метнулся к столику,


упрятал протестующе визжащий Свисток
в карман и, пользуясь недвижностью Спа­
сакукоцкого, зашептал ему в ухо:
— Ты должен с ней познакомиться. Это
очень важно. Я тебе всё потом объясню,
но от этого зависит вся твоя жизнь. Пожа­
луйста, иди за ней, скажи, что это недора­
зумение тебя приятно позабавило. Побол­
тай с ней о чём-нибудь, скажи, что очень
странно — учиться из года в год в парал­
лельных классах и так и не познакомиться
до конца школы. Послушай, ты должен это
сделать сейчас, именно сегодня, понима­
ешь, именно сегодня, пока не истёк день,
в который вы должны познакомиться...
Совершенно сбитый с толку лихорадоч­
ным шёпотом Петра, Спасакукоцкий смот­
рел на него тоскливыми, как у коровы, гла­
зами. Пётр успел подумать о том, что завт­
ра, наверное, будет уже поздно... Истории
жизней Георгия Спасакукоцкого и Эльзы
Капитановой начнут развиваться независи­
мо друг от друга, и, как знать, может, судь­
ба всё же не захочет вносить существенные
поправки, и уже нынче вечером какого-ни­
будь бедового парнишку отколотят хулига­
ны во дворе Эльзиного дома, и его, а не Ге­
оргия Спасакукоцкого притащит в дом
умываться мать Эльзы...
— Сегодня после танцев я собью спесь
с Капитановой, — услышал Пётр сзади
грубый голос. Интонации, с которыми это


было произнесено, заставили его вздрог­
нуть.
— Я уже договорился, что зайду за ней
перед началом, — самодовольно продол­
жал у него за спиной Руслан Зайченко. —
Это же последняя школьная вечеринка пе­
ред экзаменами, всё затянется, потом мы
пойдём домой парком, я позову её смот­
реть спящих лебедей в пруду... Там посмо­
трим, что на самом деле представляет из
себя эта недотрога.
«Бал», — отчаянно заработали мысли
Петра. — Сегодня этот чёртов бал старше­
классников, про который прожужжала
ему и своим детям уши тётя Эльза. Там дя­
дя должен поцеловать её так, что она не
скоро придёт в себя. Вернее, уже никогда
в себя не придёт».
Он посмотрел на Спасакукоцкого. На
лице того читалось всё что угодно, только
не способность поцеловать девушку из па­
раллельного класса так, чтобы навсегда
отбить у неё охоту искать себе других же­
нихов.
Пётр снова зашептал в ухо Спасакукоцкому:
— Сегодня ваш бал, ты помнишь? Да­
вай ты сейчас пойдешь за ней и предло­
жишь встретить её возле подъезда, когда
она будет выходить из дому! Девчонки та­
кое ценят, она согласится хотя бы из любо­
пытства, слышишь...


— Слушай, да что ты ко мне прицепил­
ся, а? — казалось, что Спасакукоцкий не
способен даже как следует разозлиться.
Прозвеневший звонок вынудил его ис­
пуганно вскочить из-за столика. На ходу
осматривая пострадавшую книжку и отря­
хивая с брюк сахарную пудру, не слушая
больше Петра, Спасакукоцкий двинулся
в сторону лестницы. Расстроенный Ларин
Пётр вернулся к Ситникову, который изда­
ли молча наблюдал за его бесплодными по­
пытками расшевелить своего дядю.
— Ладно, первый блин комом, — Сит­
ников снисходительно улыбнулся. — Мы
обязательно должны свести их вместе.
— Сегодня, — уточнил Пётр. — Иначе
обстоятельства могут сегодня свести её по­
сле бала с Русланом Зайченко. — Он не
стал уточнять, что ехидно-насмешливое от­
ношение нынешнего Зайченко из его време­
ни к тёте Эльзе даёт ему основания пола­
гать, что, кажется, судьба лишь на милли­
метр в прошлом разъединила жизненные
линии Зайченко и тёти Эльзы. И как знать,
не проляжет ли сегодня этот миллиметр с
другой стороны, приблизив тётю Эльзу к
Руслану Зайченко и трагически отодвинув
её от Георгия Спасакукоцкого.
— Они должны встретиться, у них долж­
на завязаться взаимная симпатия. Мы долж­
ны им организовать свидание, — не унимал­
ся Ситников.


— Как? Похоже, что у вас в семьдесят
седьмом свидания организовываются не
совсем так, как у нас в две тысячи вто­
ром. — Пётр умолчал о том, как поразила
его и нелепая школьная форма с чёрными
передничками девчонок, и идиотское заиг­
рывание мальчишек, выражающееся в
плоских шутках и дурацких шлепках, за
которым, впрочем, проглядывало знакомое
Петру по нравам собственной школы под­
ростковое смущение.
— А бал? Они должны быть вместе на
этом балу, раз ты уверен, что только с него
могут завязаться их отношения! Он, в кон­
це концов, случайно может начать с ней
разговор, поговорить об общих интересах.
Они же твои дядя и тётя, ты должен знать,
что они обычно делают вместе и о чём гово­
рят друг с другом. Не может быть, чтобы за
двадцать пять лет они так уж изменились.
Ну-ка, какие у них общие интересы?
Пётр остановился и выразительно по­
смотрел на Ситникова:
— Никаких!
— Да, ничего в мире не меняется, —
протяжно вздохнув, ответил Ситников, оп­
ределённо имея в виду не тётю Эльзу и дя­
дю Жоржа. — Во всяком случае, люди не
меняются никогда, и эпохи тут ни при чём.
Остаётся надеяться только на этот вечер­
ний бал и на то, что они просто увлекутся
друг другом. А потом просто поженятся,


ни на секунду не задумываясь, действи­
тельно ли это им надо.
Пётр подошёл к красочному рисованному
плакату на доске объявлений. Плакат за­
крывал собой всю доску. В уголке его была
изображена, очевидно рукой начинающего
школьного художника, довольно сюрреалис­
тичная набережная Невы с наполовину раз­
ведёнными мостами. «Пока не разведены
мосты», — вспомнил Пётр название бала,
даже не посмотрев на текст, размещённый
на плакате.
— Ох, но ведь должен же сегодня этот
зануда каким-то образом её поцеловать!
— Должен — значит, поцелует, — фи­
лософски заметил инженер-химик. — Глав­
ное, ему это объяснить. Не отставай от свое­
го нелепого дяди ни на шаг.
...Вместе они дождались следующего пе­
рерыва. Наступил обеденный час, у млад­
ших школьников уроки завершились, и в
школе остались лишь ребята постарше. Об­
щий для двух выпускных классов урок физ­
культуры планировался, похоже, на улице.
Физрук в провисшем Синем тренировочном
костюме подтягивал и укреплял волейболь­
ную сетку. Ему помогал Зайченко и ещё
двое рослых подростков.
Георгий Спасакукоцкий был единствен­
ным, кто не направился к раздевалке, отде­
лившись от двух стаек парней и девчонок.
Он покрутился в вестибюле, внимательно
129
5 За к. 3025


изучил доску объявлений, заглянул в буфет
в надежде непонятно кого или что там уви­
деть, затем направился в школьный двор.
Пётр успел догадаться, что физкультура
значилась на сегодня последним уроком, и
испугался, что Спасакукоцкий (судя по тол­
щине очков, как пояснил ему Ситников, он
был от занятий физкультурой, несомненно,
освобождён) сейчас направится домой. Это
означало, что Петру предстоит увязаться за
ним и по дороге попробовать всё же угово­
рить перейти к решительным действиям от­
носительно Эльзы, но это одновременно зна­
чило, что придётся выпустить из-под кон­
троля саму Эльзу Капитанову и Руслана
Зайченко, которые, как заметил Пётр, во­
все не были такими уж недоброжелателя­
ми. Зайченко то и дело поддевал Эльзу
громкими шуточками, а та, несмотря на
своё старание хранить серьёзную и даже
обиженную мину, то и дело разражалась
звонким хохотом. Определённо, у тепереш­
него Руслана Зайченко были основания
считать себя неправедно обойдённым... Всё
шло к тому, что сегодня эта история могла
оказаться переписанной заново.
Однако Спасакукоцкий домой вовсе не
спешил. Он уселся на турник возле стадио­
на, вдоль которого физрук выстроил оба
класса, усевшись перед ними на стульчике
с журналом в руках. Из потрёпанного порт­
феля появилась на этот раз не книжка Сти-


венсона, а толстая бухгалтерская тетрадь,
в которой Спасакукоцкий принялся что-то
энергично писать. Иногда он перелистывал
несколько страниц назад и решительно
что-то вычёркивал.
Пётр уселся рядом с ним.
— Смотри, Эльза. В шортиках даже и ни­
чего. Хотя в платье тоже. — Пётр подумал,
что такая фривольная тирада настроит Спасакукоцкого на более раскованный лад.
Спасакукоцкий удивлённо на него поко­
сился:
— А тебе что, козявка?
— Сам козявка, — беззлобно париро­
вал Пётр. Он старался завязать непринуж­
дённый разговор. — А чего ты домой не
идёшь?
— А у нас ещё это... заседание.
— Какое заседание?
— Нашего общества любителей фантас­
тики и приключенческой литературы. Ты
что, не из нашей школы, что ли?
— Вы что, книж ки там обсуждаете,
что ли?
— Ну да, и свои тоже... рассказы.
— Свои? Это твоё, что ли? — Пётр по­
тянулся к бухгалтерской тетради Спасакукоцкого.
— Да ну тебя, — попробовал отмах­
нуться и спрятать тетрадку за спину Спа­
сакукоцкий. Впрочем, мальчишка выгля­
дел эдаким отличником, и будущий дядя


Жорж решил, что, очевидно, имеет дело
с таким же отверженным в коллективе ро­
весников, как он сам. Мальчик выглядел
как записной отличник, очки его до смеш­
ного напоминали очки самого Спасакукоцкого — нет, наверное, ничего удивитель­
ного, что пацанёнок решил подружиться
с непопулярным в школе старшеклассни­
ком-«заучкой». Почему бы и нет? Во вся­
ком случае, впервые Спасакукоцкий видел
школьника, который не собирался над
ним насмехаться и смотрел ему в глаза до­
брожелательно. И потом, ведь действи­
тельно вчера он, прямо говоря, спас его от
этого разнузданного Зайченко. Вон как
смело бросился со своим пронзительным
«Нет!». И Зайченко сразу как будто оне­
мел и потерял весь свой запал, хотя в дру­
гой ситуации не глядя надавал бы мало­
летке по шее.
Спасакукоцкий посмотрел на Ларина
Петра с возрастающей симпатией.
— Это мои рассказы. Про всяких там...
ну, пришельцев из космоса, про волшебников
тоже. Между прочим, у меня брат самый на­
стоящий маг. Только я давно его не видел, —
«дядя Жорж» погрустнел. — Они там и жи­
вут в своей школе. В Царскосельском. Но он
говорит, что мои рассказы ерунда.
— Совсем не ерунда, — как можно убе­
дительнее сказал Пётр. — А что тебе говорят
в этом обществе, где вы собираетесь?


— А я никогда там ничего не читаю, —
удивил его Спасакукоцкий. — Я говорю, что
у меня ещё ничего нет до конца сделанного.
— Напрасно, — ещё больше удивился
Пётр. — Тебе бы посоветовали что-нибудь,
и потом, мой папа... Твой брат, я в этом
уверен, просто не любит фантастики, разве
ты не знаешь?
— Но если они скажут, что это никуда
не годится? Я же... Я просто не смогу даль­
ше писать. А так я пишу для себя, и неваж­
но, плохо это или хорошо. Брат сказал од­
нажды, чтобы я послал что-нибудь в «Пио­
нерскую правду», но я же не напишу, как
меня на самом деле зовут, и мне не смогут
ответить, даже если захотят похвалить.
Пётр тяжко вздохнул. Всё свидетельство­
вало о том, что самооценка Георгия Спасакукоцкого отсутствовала напрочь и мнение
Георгия о себе состояло только из обидных
обзывалок и уничижительных отзывов, ко­
торые он слышал в свой адрес. Похоже, что
и его отец был в этом смысле не лучше дру­
гих. Однако следовало переходить к самому
главному.
— Твоя беда в том, что ты уверен, будто
всё хорошее может произойти только с дру­
гими, но не с тобой. Но внешнее впечатле­
ние часто обманчиво. То, что мы видим,
иногда не имеет никакого отношения к то­
му, что есть на самом деле. Вот Эльза Ка­
питанова. Смотри, самая красивая девчон-


ка в классе, и мальчишки за ней бегают,
а она на самом деле такая застенчивая, что
даже на шутки ответить не может. Кстати,
она моя соседка, мы с ней приятели. Меж­
ду прочим, она меня к тебе и послала,
только ты не выдавай, что я тебе расска­
зал. Она хочет сегодня с тобой танцевать
и потом погулять на этих ваших «Разве­
дённых мостах». И потом, она давно тебя
приметила, говорит, вот единственный
мальчишка, спокойный такой, с которым я
бы дружила. Она жаловалась мне, что этот
дурак Зайченко ей проходу не даёт. Она го­
ворит, что, может быть, вообще сегодня на
бал не пойдёт, если увидит, что он припёр­
ся к её подъезду. Вот если бы ты мог прий­
ти раньше его...
— Она что, са м а это тебе сказала? Она
хочет, чтобы я... — Пётр понял, что судьбу,
конечно, можно переписать. Но не на­
прочь. Во всяком случае, интерес Спасакукоцкого к Эльзе Капитановой был точно
предопределён судьбой, и здесь, похоже,
тётя Эльза не ошибалась. И наивно было
бы полагать, что только сегодня, оказав­
шись облитым её чаем и измазанным её бу­
лочкой, он впервые внимательно рассмот­
рел, сколь прелестны вздёрнутый носик и
конопушки Эльзы. — Что, она хочет, что­
бы я встретил её у подъезда?
— Именно. Но сама она стесняется.
Пригласи её после физкультуры, когда она


будет идти в раздевалку. Скажи, что при­
глашаешь её пойти вместе и что будешь
ждать возле её подъезда.
— Здесь? После физкультуры? При
всех? — он с ужасом обвёл взглядом оба
класса, толкущихся на волейбольной пло­
щадке и заполненном песком отсеке для
прыжков в длину. — Может, лучше просто
прийти к подъезду?
— Можно, конечно, — вяло согласился
Пётр. Он подумал о том, что Эльза действи­
тельно может прежде договориться с кем-то
другим о том, чтобы её дождались у подъез­
да. Например, с Русланом Зайченко.
Желая уйти от щепетильной темы, Спасакукоцкий снова уткнулся носом в тетрад­
ку. Пётр между тем снова стал следить за
происходящим на волейбольной площадке.
Физрук ушёл принимать зачёт у тех, кто
прыгал возле песчаной насыпи, и старше­
классники, оставшись без присмотра, пре­
вратили организованную им игру в волей­
бол в ленивое перекидывание мячиками.
Зайченко о чём-то эмоционально разгова­
ривал с Эльзой, накручивая на палец её
длинную прядь. По лицу Эльзы можно бы­
ло догадаться, что то, что говорит ей Зай­
ченко, с одной стороны, ей нравится, с дру­
гой — невероятно пугает. Было заметно,
что Зайченко преследует какую-то цель.
Точнее, что его интерес к Эльзе направлен
на то, чтобы в чём-то убедить ее. Иначе по-


чему она то и дело замолкала, давая по­
нять Руслану, что должен замолчать и он,
когда к ним приближался кто-то из одно­
классников.
Пётр отметил, что разговор не иссяк и
тогда, когда физрук объявил, что урок за­
кончен и все могут быть свободны. Эльза
двинулась в сторону своей девчоночьей
компании. Похоже, ей казалось, что лучше
сейчас вообще удалиться от Руслана, но,
судя по всему, он сказал ей что-то такое,
что она вообще утратила дар речи.
Заметив её замешательство, Зайченко
резко ускорил шаг и, обогнав её, скрылся
в раздевалке. Пётр выжидательно обернул­
ся к Спасакукоцкому. Тот сидел недвиж­
ный, словно статуя, грустно провожая Эль­
зу прежним коровьим взглядом.
Отойдя в сторону, Пётр поднял с земли
выдранную из дневника какого-то неради­
вого ученика страницу с «неудом». Разда­
лась привычная трель, и в руках Петра сно­
ва очутилась фотография будущего семейст­
ва Спасакукоцких. Петру показалось, что
изображение Гражины потускнело, выцве­
ло, почти слилось с ярко-зелёным фоном ве­
сенней листвы школьного сада.


ГЛАВА 7
Хочешь познакомиться с девчонкой
стащи у неё что-нибудь.
Свисток ведёт светские беседы.
Первый бал Эльзы Капитановой.
Хорошо, когда по улицам возят
маленькие тележки,

—

Убедившись, что Георгий Спасакукоцкий остаётся глух к его увещеваниям, Пётр
решил зайти с другой стороны. Хотя тут
же представил, сколь комичны и нелепы
будут выглядеть его попытки остановить
Эльзу Капитанову на улице и рассказать ей
о пламенных чувствах Георгия Спасакукоцкого — посмешища всей школы. Да и
кто их знает, нравы этих школьников се­
мидесятых! Скажем, в школе номер семь
старшеклассница не удивилась бы, если бы
мальчишка двенадцати лет вознамерился
сообщить ей нечто весьма важное.
Оставалась одна надежда — Волшебный
Свисток. Он уже и без того сделал немало,
заставив Эльзу буквально расшвырять по
столику свой завтрак, а Спасакукоцкого ос­
толбенеть. Но что он мог придумать те-


перь? Неужели снова вырвать из рук Эльзы
какой-нибудь тяжёлый предмет и запус­
тить им в Спасакукоцкого?
Однако другого выхода попросту не
было. Дождавшись, пока Эльза переоде­
нется и снова появится в школьном вес­
тибюле, Пётр поднёс Свисток к губам.
На этот раз в его руках оказалась закол­
ка Эльзы, оказалась так быстро, что Пётр
даже не успел рассмотреть выражение
лица «тёти Эльзы», когда она поняла,
что волосы её ничего больше не удержи­
вает, между тем звука падения заколки
на пол она не могла услышать, поскольку
его и не было. Повертев заколку, Пётр
бегом бросился следом за Спасакукоцким. Тот вместе с несколькими мальчи­
ками помладше и пухлой важной девоч­
кой в очках поджидал преподавателя воз­
ле кабинета литературы.
Не тратя времени на объяснения, Пётр
оттащил своего будущего дядю в сторону.
— Смотри, — он ткнул пальцем в окно,
за которым была видна Эльза, наискось пе­
ресекающая школьный двор. Волосы её раз­
вевались по плечам. — Догони её и отдай ей
это. Скажи, что нашёл на волейбольной пло­
щадке. Скажи... Ну ты понял...
— А откуда я тогда узнал, что это её за­
колка? — Спасакукоцкий в этот момент
меньше всего походил на человека всерьёз
верящего в пришельцев из космоса и в ма-


гические заклинания, которым обучался
его брат.
— Да какая разница, придурок?! У неё
даже мысли такой не возникнет, потому
что это действительно её заколка. И она её
только что потеряла...
Спасакукоцкий мучительно соображал.
Пётр готов был потерять терпение и уже
пожалел, что понадеялся на этого тугоду­
ма, как вдруг Спасакукоцкий, сделав не­
сколько нерешительных шагов в сторону
лестничной клетки, сорвался с места и,
неуклюже загребая ногами, побежал за
Капитановой. Пётр видел, как он догнал
её, как протянул заколку, как та устави­
лась на него не менее изумлённо, чем ут­
ром в буфете...
И тут их догнал Руслан Зайченко. Он
с ходу встряхнул Спасакукоцкого за пле­
чо. Очевидно, насмешки, услышанные
«дядей Жоржем», были столь язвитель­
ны, что, даже не кивнув на прощанье
Эльзе, он втянул голову в плечи и по­
плёлся прочь.
Пётр решительно направился к нему,
когда Спасакукоцкий появился в коридоре,
однако тот на него даже не взглянул. Он
молча поднял с пола портфель и, развер­
нувшись, пошёл домой. Судя по всему, ему
больше не хотелось общаться с любителями
фантастической литературы.
— Послушай, Жор, на бал ты хоть ус-


пел пригласить её? — неуверенно спросил
Пётр, сознавая всю нелепость вопроса.
— Я на него и сам не пойду, — ответил
Спасакукоцкий, стараясь не уронить досто­
инства хотя бы перед мальчиком из млад­
шего класса.
...Пётр бежал по переулку, заклинанием
Ускорения придав скорости самому себе.
Огорчённый Ситников отправился восвоя­
си — колдовать над машиной времени, в
которой ему, изобретателю, с учётом по­
правки на двадцать пять лет понятно было
далеко не всё. Но нагнать Эльзу Пётр смог
лишь у самого дома.
Трель Свистка, которой она, впрочем,
не услышала, на какое-то время заставила
её замереть неподвижно. Пётр обежал её
слева, плюхнулся на скамеечку и позво­
лил Свистку снова стать самим собой,
то есть пучеглазым медным забавным
уродцем с глазками на пружинках и уш­
ками-локаторами.
— У-ух! Наконец-то дали косточки раз­
мять, — прокряхтел, почти прокаркал Сви­
сток. — Никогда ещё, хозяин, не доходил
ты до такой наглости, чтобы подолгу дер­
жать меня взаперти.
Силой своего пристального взгляда Пётр
вынудил Эльзу остановиться и изумлённо
распахнуть глаза при виде Свистка. Впро­
чем, глаза она распахнула самым естест­
венным образом. Как и потрясённо присела


на корточки перед скамейкой, по которой
совершал своё дефиле Свисток.
— Прекрасная дама! Невероятно пре­
красная дама из непонятно какого замшело­
го времени! Пигалица, которая так остолбе­
нела, облив чаем этого дурацкого мальчиш­
ку, что даже не подумала поприветствовать
меня, Волшебный Свисток!
Пётр хорошо знал, что комплименты по­
добного рода могут продолжаться бесконеч­
но. Но ему не хотелось обрывать Свисток.
Тот за сегодняшний день, честно говоря,
заслужил право повыпендриваться. Впро­
чем, Ларин Пётр преследовал и свою цель.
Он ждал, когда Эльза Капитанова впадёт
в полную прострацию, потрясённая неожи­
данным знакомством с Говорящим Свист­
ком, и в её бедную голову можно будет вло­
жить всё что угодно. Но Эльза не впала
в истерику, не проявила особого удивления
и не пыталась упасть в обморок. Наоборот,
она раскрыла ладонь, и лапки Свистка ос­
тавили на её розовой ладошке несколько
отметинок. Пётр вдруг припомнил склон­
ность тёти Эльзы подолгу пересказывать
свои сны, её огромное количество мистиче­
ских книг, которые она читала с таким
удовольствием, и её неподдельный интерес
к способностям своего необыкновенного
племянника. Следовательно, удивить Эльзу
Капитанову вещами потусторонними и в
молодости было сложновато.


Свисток продолжал тарахтеть. Голосок
его становился всё слаще, и Эльза, отло­
жив в сторону портфель, похоже, забыла
обо всём на свете, кроме удивительного
существа, рассыпающегося в своём крас­
норечии.
— Так ты говоришь, что ты из будуще­
го? Верю, охотно верю...
— Проницательная девочка, «тётя Эль­
за», — раздался вдруг рядом спокойный
мальчишечий голос. — Только почему тог­
да ты не отказалась сразу от того, что пред­
лагал тебе на волейбольной площадке Рус­
лан Зайченко?
Эльза побагровела, стушевалась и воро­
вато покосилась на собственное окно.
— А ты откуда знаешь?
— Что знаю? То, что ты не знаешь, как
отделаться от Руслана Зайченко, потому
что тебе... не очень хочется от него отделы­
ваться? То, что он тебе нравится, но тебе
хотелось бы, чтобы он... не настаивал на
том, чего он хочет добиться от тебя сегодня
после диско... после бала?
Эльза немного пришла в себя.
— А что ещё ты знаешь, маленький
всезнайка?
Впрочем, солидность, с которой изъяс­
нялся такой юный школьник, удивила её
ещё больше, чем странная осведомлённость
Петра о её личных делах.
— Знаю... Много чего знаю. Знаю, что


у тебя комната забита твоими детскими
куклами, которым ты каждую неделю
меняешь платья, потому что хочешь
стать модельером и придумывать одежду.
Знаю, что...
Пётр осекся. Не стоило, наверное, гово­
рить «тёте Эльзе», что из её девичьих меч­
таний ничего не выйдет, потому что очень
скоро она выйдет замуж за идиота и не­
удачника Спасакукоцкого, потому что влю­
бится в него до беспамятства, и отныне ей
будет уготована роль добросовестной домо­
хозяйки и супруги, — роль, которая, впро­
чем, годы спустя покажется ей тоскливой
и обременительной настолько, что «тётя
Эльза» возьмётся за стакан. Но... Но нельзя
было с уверенностью сказать, что, позволь
он сегодня свершиться тайным желаниям
Руслана Зайченко, жизнь «тёти Эльзы»
сложится более удачно. Да и Гражина с
Александром... Всё-таки эти два маловразу­
мительных существа были его двоюродны­
ми братом и сестрой. А дядя Жорж был
родным братом его отца. И явно был влюб­
лён в Эльзу Капитанову.
Несколько минут спустя Эльза и маль­
чик шагали в сторону заброшенного парка,
болтая, как старые знакомые.
План, предложенный Петром, был пре­
дельно прост, но маловыполним ввиду за­
стенчивости, трусости и неумения посто­
ять за себя Георгия Спасакукоцкого. Пётр


старался убедить Эльзу в том, что ничего
страшного не произойдёт, если у подъезда
её встретит не Руслан Зайченко, а Геор­
гий Спасакукоцкий, который возьмёт на
себя роль её спутника и стража на балу,
проводив после, разумеется, до подъезда.
Не возненавидит же её Руслан за то, что
у неё объявился ещё один кавалер, кото­
рого она посчитала неудобным отправить
восвояси.
Эльза перечила. Она ничего не имела
против подобной интрижки, наоборот, ей
даже хотелось пощекотать нервы Зайченко,
как этого обычно хочется легкомысленным
кокеткам. Но она была уверена в самом что
ни на есть печальном исходе: Руслан не от­
носился к категории молодых людей способ­
ных уважить желание дамы. Скорее всего
он просто отколотит Спасакукоцкого, наго­
ворит ему обидных гадостей, и тот поплетёт­
ся домой или даже бросится спасаться бегст­
вом, едва завидит Зайченко у Эльзиного
подъезда. Пётр молчал о том, что его устро­
ил бы даже такой плачевный вариант разви­
тия событий. Про себя он даже подумал
о том, что, может быть, Зайченко всё же от­
делает Спасакукоцкого по-настоящему, и
Эльзе придётся привести того к себе домой,
чтобы помочь умыться, а тот возьмёт да
и потеряет сознание...
Однако Эльза, повинуясь какому-то нео­
сознанному порыву, вдруг сказала:


— Ладно, я согласна, но только чтобы
и ты тоже встретил меня у подъезда вмес­
те с этим недотёпой.
Пётр удивился: каким образом он,
школьник средних классов, может просо­
читься на бал старшеклассников? Однако
Эльза его успокоила: перед началом тан­
цев планировался большой отчётный кон­
церт школьных талантов, в котором уча­
ствовать должны были все, даже перво­
клашки. Следовательно, Петру ничего не
стоило составить компанию своему при­
ятелю Спасакукоцкому, направляясь в
сторону школы.
Пётр не стал выяснять, почему это вдруг
Эльзе так понадобилось его присутствие.
Наверное, решил он, девушка подсознатель­
но ощутила, что именно в его руках нахо­
дится её судьба.
Оставалось убедить Спасакукоцкого.
Попрощавшись с Эльзой до вечера и отпу­
стив её доделывать последние штрихи
платья для сегодняшнего бала, которое
она сделала своими руками, подсмотрев
фасон в каком-то заграничном фильме,
Пётр отправился на поиски Спасакукоцко­
го. Болтая с ним на школьном стадионе,
он всё же успел выведать у того адрес.
Впрочем, здесь следовало быть предельно
осторожным. Ситников ведь категоричес­
ки запретил ему встречаться и общаться
с кем-либо, кроме тех персонажей, кото-


рым он уже невольно помешал прожить
их собственную жизнь. Очевидно, на роди­
телей Спасакукоцкого, то есть бабушку
и дедушку Петра, запрет распространялся
в первую очередь.
К счастью, большой проблемы не воз­
никло. Подходя к дому, Пётр увидел соб­
ственной персоной Георгия Спасакукоц­
кого, развешивающего бельё на странных
верёвках, протянутых от оконных рам
к растущим во дворе деревьям. Мальчик
требовательно помахал ему рукой, и «дя­
дя Жорж» не замедлил спуститься. Похо­
же, что инстинкт подчинения был у него
в крови.
— Короче, так, — начал Пётр без лиш­
них предисловий. — Я сейчас говорил
с Эльзой. Ты просто болван, если не пони­
маешь, что ей нужна помощь, и она просит
тебя, потому что не связываться же ей
с этими парнями, которые ходят перед Зай­
ченко на задних лапах. И потом, я тоже
пойду встречать Эльзу вместе с тобой. Я же
тебе сказал, мы с ней друзья.
Минут пять Пётр объяснял нахмурив­
шемуся Спасакукоцкому, что же именно
предстоит им сегодня сделать для Капита­
новой. Спасакукоцкий был просто в ужасе
оттого, что с Зайченко намечалась дуэль.
Обещанное присутствие Петра его мало ус­
покаивало.
— Но не могу же я всё время на балу


ходить за ней хвостом, молчать и сопеть.
Надо же мне с ней о чём-то говорить.
Теперь в ужас пришёл Пётр.
— Слушай, ты вообще когда-нибудь го­
ворил с девчонками?
— Не-а... — честно сознался Спасакукоцкий.
— Не вопрос! Говорить буду я! — разда­
лось из кармана.
Петру снова пришлось многозначитель­
но прижать карман локтем. Похоже, что
действительно из всех участников этого
мыльного сериала Свистку удавалось раз­
влечь Эльзу лучше всех.
— Для начала скажешь ей, что у неё
потрясающее платье! Девчонки это лю­
бят. (Про себя Пётр хмыкнул: это платье,
в отличие от свадебного, тётя Эльза хра­
нила в шкафу всю свою жизнь, и его де­
монстрация набила оскомину её детям
так же, как многократный рассказ о сви­
дании с отцом на балу «Пока не разведе­
ны мосты». Платье, по мнению Гражины,
было просто ужасно, и это единственное,
в чём Пётр был с двоюродной сестрой со­
лидарен.) Скажешь, что она обворожи­
тельна. Что этот случай послан свыше,
что провидение вдохновило тебя прийти
встретить её, что ты предчувствуешь, что
этот бал окажется судьбоносным... Ну ты
же, в конце концов, пишешь фантастиче­
ские рассказы!


— Да, но в них нет девчонок. Тем более
Капитановой.
Спасакукоцкий чуть не довёл Петра до
смеховых колик тем, что вытащил запис­
ную книжку и стал стремительно записы­
вать туда за Петром все его красивые ком­
плименты.
— А потом? Не буду же я весь бал рас­
хваливать платье?
— Будешь расхваливать что-нибудь
другое. Будешь расхваливать то, как она
танцует.
— Танцует? Мне что, надо будет с ней
танцевать? — в голосе дяди Жоржа прозву­
чало искреннее страдание.
— Естественно. Потому что, если ты
весь бал намереваешься просидеть с ней
в уголке, её пригласит танцевать Зайченко,
и она не утерпит. Эльза не из тех, кому
нравится оставаться в тени. (Про себя Пётр
добавил: «Была».)
— А... если я покажу ей свои рассказы?
— Покажешь, ну конечно, покажешь.
Только не сегодня, не на балу. — Не хвата­
ло ещё, чтобы Спасакукоцкий припёрся на
танцульки со своими бухгалтерскими тет­
радками. — Ты скажи ей, что ты их пи­
шешь. И скажи, что хочешь ей показать.
Спроси, можно ли прийти к ней и принести
рассказы.
— Ладно... — Перспектива завоёвывать
Эльзу своей писаниной казалась Георгию


более радужной, чем необходимость с ней
танцевать. — А можно, я не буду ждать её
после бала и провожать, а уйду раньше?
По телевизору кино фантастическое вече­
ром будет...
— Этого Эльза тебе не простит никог­
да! — безапелляционно отрезал Пётр. — Ей
необходимо, чтобы сегодня, после этого ба­
ла, к которому она столько готовилась, её
провожал домой мальчишка, который ей
нравится. И этот мальчишка — ты.
...В назначенное время Спасакукоцкий
и Пётр ошивались у подъезда. Пётр решил,
что он выглядит куда респектабельнее Спасакукоцкого в дедушкином пиджаке, кото­
рый тот сдуру на себя напялил, — очевид­
но, в нём он казался себе солиднее. Эльза,
как и пообещала Петру, появилась на пят­
надцать минут раньше времени, в которое,
предполагалось, может объявиться Зайчен­
ко со своей компанией.
— Вперёд! -— прошипел Ларин Пётр,
несколько поотстав. Должен же был Спаса­
кукоцкий, о страстных чувствах которого
он столько рассказывал Эльзе, как-нибудь
себя проявить.
Но земля зашаталась у него под ногами,
когда он увидел, что Спасакукоцкий вытас­
кивает из кармана записную книжку.
— Меня вдохновило привидение! —
Эльза вытаращила глаза, и губы её задро­
жали от сдерживаемого смеха. — Меня


послало твоё привидение. Этот бал может
стать... — Спасакукоцкий посмотрел в
книжку, — несносным... судьбоносным...
Я твоё привидение... Я проведу тебя... До
школы. — Дойдя до конца фразы, Спаса­
кукоцкий перешёл на беспомощный шё­
пот и шумно выдохнул.
— Ты — моё привидение? Да, похоже.
А где то маленькое медное привидение,
которое было сегодня с моим новым при­
ятелем? — Эльза, выглядывая из-за Спасакукоцкого, нашла взглядом Петра и
приветственно помахала ему. Потом она
выхватила из дрожащих рук «дяди Ж ор­
жа» записную книжку и с улыбкой стала
разбирать каракули, записанные под дик­
товку Петра.
— Привет, Эльза, — стараясь казаться
как можно более уверенным, Пётр напра­
вился к парочке, которая не подавала ни­
каких признаков скорейшего превраще­
ния во влюблённую парочку. — Давайте,
время ещё есть, зайдём выпьем по молоч­
ному коктейлю.
— Угу! — кивнул головой Спасакукоц­
кий. Его больше устраивало, чтобы Пётр
взял на себя роль тамады.
Петру же не терпелось как можно быст­
рее унести ноги от подъезда, где с минуты
на минуту мог появиться Зайченко.
По залитой солнцем пыльной улочке все
трое направились в сторону «Чебурашки».


Слушая, как в кармане Спасакукоцкого
звенит мелочь, Пётр обрадовался, что не
придётся снова колдовать на виду у всех,
превращая в монетки какие-нибудь Эльзи­
ны булавки. Безлюдная окраина поражала
своим спокойствием. Пётр подумал, что те­
перь здесь всё по-иному, и бедные молодые
мамаши, выведшие погулять своих чад,
должны вертеть головами во все стороны,
следя за тем, чтобы какая-нибудь иномар­
ка или скутер не извергнули на их малы­
шей облако чада и гари.
Спасакукоцкий утратил дар речи, и
Пётр воспользовался паузой, чтобы мак­
симально выведать у Эльзы подробности
предстоящего бала. Оказалось, что тер­
петь скучный концерт школьников («Ин­
тересное, всякие ВИА, будет только в
конце», — уточнила Эльза) придётся поч­
ти полтора часа. Пётр забеспокоился —
будет Спасакукоцкий всё это время бол­
тать с Эльзой или сидеть рядом с ней с
каменным лицом. Даже если так — дога­
дается ли он невзначай зажать незаметно
её руку в своей.
В «Чебурашке» Пётр бесцеремонно ух­
ватил Эльзу за руку и потащил в дальний
уголок, предоставляя Спасакукоцкому
расплачиваться за коктейли. Тот уже
сгрёб сдачу и замер в ожидании, пока
продавщица наполнит третий стакан,
когда шумно отворилась дверь и Руслан


Зайченко со своей неизменной свитой вы­
рос на пороге.
— Спасакукоцкий? — злобно удивился
тот. — Куда это ты так вырядился? Уж не
на бал ли идёшь?
Бледнея, Спасакукоцкий попытался схва­
тить три стакана и ретироваться в сторону
занятого Петром столика. Однако для всех
стаканов сразу его ладоней не хватало. Тог­
да, ограничившись двумя, он спешно пошёл
в угол, где сидели Эльза, лицо которой сразу
напряглось, и Пётр, оценивающе разгляды­
вающий Зайченко. Разумеется, Зайченко не­
медленно схватил третий стакан и выдул его
так, будто там пенился не молочный кок­
тейль, а свежее пиво.
— Спасакукоцкий! — Теперь оттенки
голоса Зайченко качественно изменились.
Он увидел, кт о сидит за столиком, к кото­
рому отступал Георгий.
— Чего-то я не понимаю! — В голосе
Зайченко сквозило еле сдерживаемое бе­
шенство.
Спасакукоцкий втянул голову в плечи.
На человека способного спасти положение
он походил меньше всего. Однако на по­
мощь неожиданно пришла сама Эльза. По­
хоже, ей очень хотелось продемонстриро­
вать свою воображаемую власть над Русла­
ном Зайченко.
— Сидите, мальчики! — Эльза птичкой
выпорхнула из-за стола и направилась


к стойке кафе, расстёгивая блестящую теа­
тральную сумочку и доставая из неё не­
сколько медяков.
— Пожалуйста, ещё один коктейль.
В сторону Зайченко она даже не посмот­
рела. Тот грубо схватил её за локоть.
— Я чего-то не понял. Ты что, за паца­
на меня считаешь? Что это за спектакль? Я
вообще-то иду тебя встречать. Что это чуче­
ло тут делает?
— Меня встречать? — Эльза саркасти­
чески окинула взглядом компанию Русла­
на. — С эскортом?
Услышав незнакомое слово, Зайченко
набычился и засопел.
— Это мои друзья. Мы идём на бал,
а по дороге зашли выпить по коктейлю.
Пока, увидимся в школе, — Эльза кокет­
ливо помахала Зайченко пальчиками.
Терпеть подобного унижения на глазах
своей команды Зайченко не собирался. Он
двинулся к столику вслед за Эльзой.
— Короче, сопли, поднялись-ушлиотсюда, быстро! — Мне с ней поговорить
надо.
Спасакукоцкий с готовностью поднялся.
Не удержи Пётр его руку, он бы сбежал не
оглянувшись.
Впрочем, Зайченко тоже ухватил его
за руку.
— Ты мне пятьдесят копеек должен, за­
был? Быстренько деньги на бочку!


— Я?! — Спасакукоцкий никак не мог
припомнить, чтобы он был что-то должен
Зайченко. Однако рука его машинально по­
лезла в карман.
— Ладно, пошли, — встрял Пётр. —
Эльза, поднимайся. Нам действительно по­
ра. Мне ещё надо порепетировать перед
концертом.
— А это что за сопли? — Зайченко изу­
мила готовность, с какой Эльза мгновенно
допила коктейль и приготовилась следо­
вать за Петром. Он попытался тяжёлой ру­
кой пригвоздить Эльзу обратно к стулу, од­
нако Пётр, вставая, как бы невзначай рез­
ко отодвинул стул и изо всей силы вдвинул
его в ногу Зайченко.
Получив мощный удар по коленке, тот
взвизгнул и схватился за ногу.
— Ну, выродки... — Развитие событий
не могло обещать ничего хорошего, если бы
не заклинание Остановки, которое уже за­
работало. Рука Зайченко намертво прирос­
ла к коленке. Его приятели озабоченно
столпились вокруг него, полагая, что с Рус­
ланом произошло что-то страшное. Пётр
кивнул своей команде, и все трое спешно
исчезли за дверями кафе. Приятели Русла­
на не решились преследовать их без указа­
ния своего вожака.
Спустившись с крыльца, Эльза, взволно­
ванная происходящим, машинально взяла
Спасакукоцкого под руку и прильнула к нему.


И тут на «дядю Жоржа» что-то нашло.
Он резко остановился, повернулся к Эльзе
и посмотрел ей в глаза.
— Ничего не бойся, хорошо? Он больше
не будет к тебе приставать!
Они дошли до угла, когда пришедший
в себя Зайченко выскочил из кафе. Вся­
кие мысли об Эльзе его сейчас оставили.
Впервые его посрамили, и сделал это ка­
кой-то малолетка. Догнать и размазать
обидчика по асфальту — единственное
желание, которое сверлило сейчас мозг
Руслана.
— Ступайте в школу, — бросил Пётр
парочке, которая, кажется, начала нахо­
дить общий язык, чему поспособствовала
минута опасности.
Сам он помчался по улице вперёд, ос­
таваясь в поле зрения Руслана. Тому не
составляло особого труда догнать его, и
Пётр, слабо представляющий себя в роли
участника уличной потасовки со старше­
классником, увидел своё спасение в виде
двух парнишек, своих ровесников в пио­
нерских галстуках, катящих навстречу
большой картонный ящик, набитый бума­
гой и старыми газетами. Очевидно, де­
тишки собирали макулатуру. Их добыча
покоилась на металлической тележке на
колёсиках.
— Ну-ка, стоп, ребята. Я у вас позаим­
ствую ненадолго эту штуку. — Пётр молни-


еносно отставил в сторону картонный ящик
и вскочил на тележку, которую низкая
ручка мешала превратить в подобие полно­
ценного самоката — такого же, как его соб­
ственный, оставшийся в лаборатории Сит­
никова.
Заклинание Ускорения он бормотал на
ходу, отталкиваясь со всей силы правой но­
гой от песчаной, утрамбованной тысячами
ног улочки и разгоняя машину в сторону ас­
фальтированной центральной улицы, веду­
щей к центру этого скопища бараков и пя­
тиэтажных серых кирпичных зданий.
— Смотри, едет! — послышалось сзади
восхищённое восклицание мальчишек.
Увидев, что малолетка снова непонят­
ным образом его перехитрил, Зайченко
побежал со всех ног. Его компания вос­
приняла это как указание не отставать
и тоже прибавила ходу. Пётр на первом
жё перекрёстке едва не врезался в прохо­
дящую мимо мусорную машину, соверша­
ющую объезд домов с целью опорожнения
мусорных баков. Недолго думая, он ухва­
тился за железную перекладину, служив­
шую каркасом, опоясывающим контейне­
ры для мусора.
Однако Зайченко, которому кровь уда­
рила в голову, сдаваться не собирался. Он
на ходу вырвал велосипед из рук какой-то
зазевавшейся девчонки и рванул за мусор­
ником.


Водитель сам не понял вначале, поче­
му его добитая машина вдруг пошла вдвое
быстрее. Однако по потрясенным взгля­
дам и возгласам прохожих, попадавшихся
ему навстречу, он догадался, что сзади
машины происходит что-то неладное. Ре­
шив посмотреть, что у него там привлека­
ет всеобщее внимание, он затормозил так
резко, что Пётр, чтобы не попасть под ко­
лёса, вынужден был немедленно отце­
питься и объехать машину, оказавшись
почти под колёсами велосипеда Зайченко.
Однако тут на проезжую часть выскочил
водитель мусорной машины и, возмущён­
ный тем, что какие-то сорванцы затеяли
гоночное состязание прямо на проезжей
части, догадался, что как раз эта парочка
попыталась поозорничать, цепляясь за
выступающую железяку его машины. Во­
дитель, громила нешуточного роста, ре­
шительно дёрнул к себе велосипед Зай­
ченко, стащил того с сиденья и энергично
отвесил ему пощёчину. Зайченко, лишён­
ный возможности сказать что-то в своё
оправдание, глотал воздух подобно рыбе,
выброшенной на берег мощной волной.
Его волосы взмокли, глаза мученически
горели. Водитель же продолжал его ту­
зить, дав Петру отличную возможность
сделать крюк по параллельной стороне
улицы, вернуться к мальчишкам, взбудо­
раженным приключением, которое им


пришлось наблюдать, и царственно поста­
вить перед ними их тележку.
...Пётр направился в сторону школы.
Поначалу он засомневался в том, что его
присутствие будет таким уж необходимым,
и задумался, не лучше ли предоставить
Спасакукоцкого и Капитанову самим себе,
самому же податься в лабораторию Ситни­
кова, для чего требовалось проехать элект­
ричкой несколько станций. Но тут он поду­
мал о том, что взбешённый вечером неудач
Зайченко может всё-таки прийти на вечер
(хотя логичнее для него, с точки зрения
Петра, было бы отсидеться дома и не вы­
ставлять себя на посмешище) и как следует
отыграться на своём полубеспомощном
противнике. Тяжко вздохнув, он двинулся
к школе.


ГЛАВА 8
«А наблюдать за всем этим буду я».
Великие музыканты часто
рождаются не в своё время.
Курит, пьёт и целуется с мальчишками.
Куча мала. Рыцарь печального образа.
У них всё получилось.

Школа гудела от какофонии голосов.
В вестибюле Петру не составило труда сме­
шаться со стайкой детишек, сжимающих
в руках футляры со всевозможными музы­
кальными инструментами.
Отдельно толклись старшеклассники.
Девчонки постарше, и среди них Эльза,
шушукались о чём-то в стороне. Спасакукоцкого нигде не было видно. Пётр пома­
хал Эльзе рукой, но она едва кивнула ему.
Мальчик догадался, что Эльза решила на
сегодня свои приключения закончить, а
возможно, ей просто не хватило решимости
показаться перед одноклассниками в обще­
стве Спасакукоцкого, да ещё с каким-то
малолеткой в придачу.
Подумав о вероломности слабого пола,
Пётр побродил по коридорам в надежде обна-


ружить будущего дядю Жоржа. Попутно он
не преминул вызвать перед собой фотографию
будущего семейства Спасакукоцких и с трево­
гой заметил, что изображение Гражины на
ней сильно поблёкло, точнее, едва различи­
мой осталась лишь одна девичья фигурка, ли­
цо почти слилось с фоном весенних листьев.
Это свидетельствовало о том, что Эльза Капи­
танова пока не склонна видеть в Георгии Спасакукоцком свою вторую половину.
«Да... — расстроенно начал соображать
Пётр. — Одна надежда на Зайченко. На то,
что он всё-таки придёт на бал. И попытается
помириться с Эльзой. И что делать это он ста­
нет в присущей ему грубой манере. То есть
пристанет к ней после того, как закончиться
бал. И потащит с собой в парк. А там должен
появиться Спасакукоцкий, который будет
Эльзу спасать». Финальный аккорд его умоза­
ключений выглядел таким же расплывча­
тым, как лицо Гражины на фотографии.
Спасакукоцкого Пётр обнаружил на верх­
нем этаже. Тот сидел на лестнице, ведущей
на чердак, и сосредоточенно грыз ногти.
— Ну? — Пётр бухнулся рядом. — По­
чему ты её отпустил?
— А что я? — забормотал Спасакукоц­
кий. — Она ещё во дворе вдруг попроща­
лась и пошла к своим девчонкам...
— Ясно, она боится, что ты не сможешь
показать себя блестящим кавалером. А ты
должен убедить её в обратном.


Спасакукоцкий недоумевающе пожал
плечами.
— Хорошо, — сжалился над ним
Пётр. — Можешь отдохнуть, пока будет этот
ваш школьный концерт. Но потом начнутся
танцы, и твоя задача — не отставать от неё
ни на шаг. Помни: ты должен приучить её
к тому, что ты пришёл с ней на этот бал и
проводишь её домой, когда всё закончится.
А потом в парке на вас набросится Зайченко.
И попытается отпихнуть тебя в сторону, что­
бы поговорить с Эльзой. Не волнуйся, на
этот раз он будет один. Не пойдёт же он со
всеми своими приятелями объясняться с
девчонкой, которая выставила его на посме­
шище. И ты просто набьёшь ему морду.
А потом вы с Эльзой будете вместе жить дол­
го и счастливо целую жизнь.
— Я? Я набью морду Зайченко? Да он
от меня мокрого места не оставит.
— Ты забываешь, что наблюдать за всем
этим буду я. Вот увидишь, ты без труда рас­
пластаешь Зайченко по земле.
Отстав от Георгия Спасакукоцкого, Пётр
отправился бродить по школе. Ему было
интересно всё, в особенности показавшиеся
нелепыми коричневые платьица с накрах­
маленными белыми фартучками девочек
участниц концерта.
— Слышь, малой, а прикид у тебя ниче­
го, — раздался сзади задиристый, но дру­
желюбный оклик.
161
6 Зак. 3025


Опустив глаза на свои джинсы, Пётр до­
гадался, что обращаются к нему. Обернув­
шись, он увидел мальчишку-старшеклассника лет пятнадцати, с улыбкой от уха до
уха. Судя по всему, у мальчишки не было
дурацкого комплекса, категорически за­
прещающего старшеклассникам знако­
миться с малолетками. И вообще, эта улыб­
ка от уха до уха... Было в ней что-то такое,
что Пётр почувствовал, как на него дохну­
ло... нет, не домом, а временем. Е го собст ­
венны м временем. Эта улыбка... Пётр готов
был поспорить, что эта улыбка ему пре­
дельно знакома.
— Откуда шмотьё-то? Поделись малень­
ким секретом. У тебя, наверное, родители
в загран ездят? Может, ещё и пласты при­
возят?
Пётр мотнул головой, чтобы как-то под­
держать разговор. Не всё в сленге подрост­
ков этого времени было ему знакомо.
К парню подошёл ещё один, его же возрас­
та. В руке он держал зачехлённую гитару.
— Слышь, Илья, может, пока по пиву
тишком? До нас ещё вон как долго, что мы,
будем тут сидеть муть эту слушать?
И тут Петра осенило. Не оставалось
больше никаких сомнений в том, откуда
ему так хорошо знакома эта потрясающая
улыбка. Именно эту добрую задорную фи­
зиономию он видел каждое утро, просыпа­
ясь, на плакате над своей постелью. Илья


Сафронов, лидер и вокалист популярней­
шей группы «Террариум», печальные бал­
лады которого сводили с ума всю школу
номер семь и которые и заставили-то Петра
взяться за самоучитель игры на гитаре.
— Пётр, — Ларин Пётр решительно про­
тянул руку своему будущему кумиру. Нет,
кумиру своего поколения. — А... можно с ва­
ми на пиво? И вообще (тут у него блеснула
мысль)... Я уже слышал, когда вы выступа­
ли. Можно, вы напишете мне... автограф?
Пётр задохнулся от восторга, предста­
вив, как он поразит воображение своих
одноклассников, поведав им о том, что
умудрился слетать в прошлое, чтобы по­
знакомиться с юным Ильёй Сафроновым и
заполучить его автограф. Мальчишкистаршеклассника, только начинающего
свои гитарно-вокальные опыты, призван­
ные сломать позже все существующие ка­
ноны отечественного рока.
— Слышал нас? А где? Наверное, когда
мы на Дне Победы вон там на площадке иг­
рали? Ну и попёрли же нас оттуда... мы же
там три песни всего сыграть успели.
Впрочем, мальчишка говорил всё это,
уже двигаясь вместе со своим товарищем
и Лариным Петром в сторону «Пельмен­
ной», с которой Пётр успел познакомиться
накануне. По пути, обрадовавшись продви­
нутому слушателю, Илья Сафронов расска­
зывал Петру о своих злоключениях, самым


последним из которых было то, что его ис­
ключили из комсомола и выдрали на пед­
совете за то, что он упорно играл на школь­
ных вечерах «неправильную», буржуйскую
музыку.
Жёлтая бочка на колёсиках, появивша­
яся возле «Пельменной», несомненно, и
была целью Ильи Сафронова. Небольшая
очередь, выстроившаяся вдоль неё, состоя­
ла преимущественно из мужского населе­
ния питерской окраины.
Илья поздоровался за руку с лохматым
мужчиной лет сорока, который своим не­
прикаянно-рассеянным видом напомнил
Петру Ситникова.
— Приветствую, дядь Саш. Как ваше
ничего? — Одновременно мальчишка счи­
тал медяки. — Три бокала возьми, а то тёт­
ка раскричится. Нет, два, — он взглянул
на Петра и решил посмотреть на ситуацию
реальнее, отказавшись от идеи угощать пи­
вом очевидного малолетку, хотя и джинсо­
вого, хотя и порассказавшего ему по дороге
кое-что о теперешней западной музыке.
Правда, он не мог понять, почему так пе­
чально посмотрел на него Пётр, когда Илья
Сафронов предложил ему встретиться завт­
ра и принести послушать те самые винило­
вые пласты, которые он, очевидно, слушал
запоем и которые были недоступны самому
Сафронову. Не мог же Пётр ему объяснить,
что к завтрашнему дню он ещё не получит


возможность вернуться в школу номер
семь, а после вряд ли ему ещё раз предста­
вится случай навестить Илью Сафронова
в прошлом, чтобы привезти ему свой музы­
кальный центр с компактами. Более того,
дотошно изучив биографию своего любимо­
го музыканта, он отлично знал, что следу­
ющие пятнадцать лет Сафронову придётся
проживать не очень радостную жизнь, —
в этом времени не слишком жаловали му­
зыку, которую он начинал играть...
Поэтому Пётр, несколько приуныв, ша­
гал рядом с будущими известными рокера­
ми и размышлял о том, что у него появи­
лась замечательная возможность переплю­
нуть всех нынешних музыковедов и вживую
разобраться в «истоках и первых шагах»
музыки своего кумира.
Освежившись пивом, ребята отправи­
лись назад в школу, они планировали ещё
немного порепетировать. Вместе с ними
Пётр направился в пионерскую комнату.
Вначале ему подумалось, что это что-то
вроде игровой для младшеклассников, но
оказалось, что это пыльная аудитория, за­
валенная пионерскими горнами, красными
флажками и толстыми рулонами пожел­
тевших настенных газет с дурацкими ка­
рикатурами на учеников, судя по всему,
этой школы. Сафронов достал из чехла ги­
тару. Когда музыканты прогнали неболь­
шую программу из шести композиций,


Пётр тоже взял в руки инструмент. Конеч­
но, его владение гитарой было далеко не
виртуозным, как, впрочем, и юной буду­
щей рок-звезды, однако темы, которые на­
игрывал Пётр, поразили Сафронова. Он
схватился за вторую гитару, пытаясь вслед
за Петром воспроизвести только что услы­
шанные мелодии. Они удавались ему сра­
зу, более того, он добавлял к ним хорошо
знакомые Петру вариации. Ничего удиви­
тельного, это были самые главные хиты
группы «Террариум», которые Сафронову
предстояло написать в последующие двад­
цать пять лет.
...В дверь пионерской комнаты загляну­
ла Эльза.
— Привет, — она небрежно кивнула Са­
фронову.
Пётр удивился: никогда, мельком уви­
дев на экране телевизора группу «Террари­
ум», «тётя Эльза» не обмолвилась о том,
что знаменитый певец учился с ней в одной
школе, всего лишь на класс младше. Впро­
чем, Эльза, похоже, мало интересовалась
музыкой; эфемерные наряды, кои она оп­
робовала на своих куклах, занимали её ку­
да больше.
— Привет! — Сафронов даже вскочил,
отбросив в сторону гитару.
Пётр уже начал догадываться, что его
будущий дядя и Руслан Зайченко — далеко
не единственные мальчишки в этой школе,


являющиеся воздыхателями Эльзы Капита­
новой. Скорее даже не воздыхателями. Про­
сто Эльза, видимо, была самой популярной
девушкой в школе, девушкой, не быть не­
много влюблённым в которую среди маль­
чишек считалось даже странным.
Сафронов подошёл к Эльзе, приобнял её
и чмокнул в щёку. Она ответила ему таким
же дружески-рассеянным поцелуем.
— Увидела, что вы сюда идёте, и реши­
ла зайти. Поиграете что-нибудь? — Эльза
по инерции кокетничала.
— Не вопрос. — Второй мальчик, лицо
которого тоже казалось Петру знакомым по
старым фотографиям «Террариума», кото­
рые он видел на сайте группы, подошёл
к Эльзе, приобнял её за талию и проводил
к единственному в пионерской комнате
креслу. Рука его как бы невзначай застря­
ла не на спине Эльзы, а чуть пониже.
— Ну, ты, хватит девушку лапать! —
загоготал Илья Сафронов.
Эльза тоже звонко рассмеялась, чем
привела Петра в несказанное удивление.
Как-то не вязалось это её довольно развяз­
ное поведение с вечным нудным морализа­
торством «тёти Эльзы», которая всегда так
возмущалась Соней Тумановой, когда та
звонила Петру на выходных. За последние
два года Пётр успел составить представле­
ние о «тёте Эльзе» как о символе непороч­
ности, доходящей до абсурда.


Но его удивление стало перерастать в
лёгкий шок, когда мальчик-гитарист до­
стал из кармана плоскую фляжку с профи­
лем Сталина, отхлебнул из неё и, помор­
щившись, протянул Эльзе:
— Коньяк «Ужгородский». У предка
отлил.
Эльза поднесла фляжку к губам и то­
же сделала большой глоток. У Петра ок­
руглились глаза. Судя по привычному
жесту, которым она протянула фляжку
Сафронову, в этой компании подобным её
угощали не в первый раз. А может, и не
только в этой.
Но на этом цепочка удивлений не закон­
чилась.
— Подымим? — Илья вытащил из кар­
мана пачку сигарет.
— Здесь? Завучиха придёт, дым унюха­
ет, хай поднимет. Пошли лучше за угол,
темнеет уже, — второй гитарист говорил со
знанием дела.
Вся компания, включая Петра, напра­
вилась в школьный сад. Устроившись на
ступеньках «аварийного» подъезда и по­
косившись на выходящие в сад окна учи­
тельской, Сафронов стал чиркать спичкой.
Эльза между тем вытащила сигарету из
его пачки.
Сафронов поднёс ей огонь. Неумело затя­
нувшись, Эльза слегка закашлялась, но тут
же с многозначительным видом, явно под-


ражая своим любимым киногероиням из за­
рубежных фильмов, стала выпускать дым
из сложенных бантиком губ.
— Ну что, ещё по глотку? — второй па­
рень снова достал фляжку.
— Угу! — Эльза протянула руку первой.
Почему-то это взбесило Петра. Он
вспомнил «тётю Эльзу», грузную, неухо­
женную, с вечно вороватым видом краду­
щуюся мимо мужа к буфету, где у неё ни­
когда не переводилось спиртное.
— Слушай, не надо бы тебе пить!
— Почему? — Эльза удивлённо подняла
брови домиком.
— Потому что для тебя это плохо кон­
чится! Очень плохо! — добавил он почти
с отчаянием.
Ребята заулыбались. Малолетка, хотя
и такой замечательный, все же оставался
малолеткой.
Илья Сафронов засобирался в актовый
зал проверить, не приближается ли его оче­
редь выбираться на сцену. Пётр опустил
подбородок на колени. Эльза, выпуская дым
из ноздрей, мечтательно улыбалась.
— Не холодно тебе? — будущий гита­
рист «Террариума» придвинулся к ней бли­
же и обнял за плечи.
— Осторожно, пелерину помнёшь. —
Эльза вдруг отстегнула пелерину от брете­
лек платья-сарафана и аккуратно положи­
ла её рядом с собой на ступеньку. Пётр на-


шёл, что без пелерины её платье выглядит
неприлично смелым в сравнении с наряда­
ми одноклассниц.
Нырнув плечом под мышку приятелю,
Эльза почти легла ему на колени. Юноша
не замедлил обхватить её ещё плотнее.
Пётр демонстративно отвернулся. Воспри­
няв это как поощрительное понимание,
юноша поцеловал Эльзу в висок, потом
в шею. Рука его скользнула под бретельки.
Эльза подняла к нему голову и- ответно кос­
нулась губами его подбородка.
Пётр тяжело вздохнул. Похоже, что
Эльза просто не представляла, как иначе
можно отвечать на мужские заигрывания.
И, конечно же, все эти поцелуи и погла­
живания её чрезвычайно интриговали.
Ларин Пётр недоумевал: как в таком слу­
чае его дядя Спасакукоцкий смог про­
биться через эту череду поклонников? Не
иначе здесь мог помочь только такой бру­
тальный случай, как нападение на него
хулиганов и приведение его «раненым»
в дом Эльзы.
«Неизвестно, что ещё там у них было,
пока Эльзина мамаша ушла утром на рабо­
ту, а Эльзе не велела идти в школу, пока за
Спасакукоцким не придут родители, на слу­
чай, если бедному мальчику станет пло­
хо», — думал Пётр.
— Смотри, кто-то идёт! — вдруг испу­
ганно воскликнула Эльза.


К аварийному подъезду приближались
четыре тени. В темноте мигали огоньки
сигарет. Не самая пристойная лексика и
заметный запах перегара свидетельствова­
ли о том, что Руслан Зайченко и его ком­
пания уже начали отмечать школьный
праздник по-своему.
Музыкант поднялся. Эльза стреми­
тельно стала прикалывать к бретелькам
пелерину.
— Музыкант наш сидит. А чего-это ты
тут? Ну-ка, дай балалайку! Что, нету?
А где твоя балалайка? А что это в углу? —
по красному даже в темноте лицу Руслана
и его тяжёлому, несвежему дыханию видно
было, что выпускник уже, что называется,
«пошёл вразнос».
— Руслан, посмотри, тут эта шмако­
дявка! — один из приятелей Руслана уви­
дел Петра.
Однако всё внимание Зайченко было
приковано к Эльзе. Пётр догадался, заме­
тив растерянность музыканта, что подобные
сцены, когда Зайченко набрасывался на
мальчишек, осмеливавшихся заигрывать
с Эльзой, были вполне в духе школьных
традиций. И, похоже, подобная зависи­
мость не всегда была так уж неприятна
Эльзе, ей щекотали нервы такие бурные
объяснения, дающие ей возможность высту­
пать миротворцем и демонстрировать свою
власть над звероватым Зайченко. Девушке


льстило быть любимицей человека, кото­
рый терроризировал всю школу. Однако
она и сама чувствовала себя не очень-то
уютно во время приступов ярости Руслана.
Например, сейчас Эльза испугалась, вся её
напряжённая поза свидетельствовала о том,
что девушке уже не до шуток. Возможно,
потому, что Руслан был пьян.
...Похоже, что Зайченко действительно
не контролировал себя. Он не рассчитал
силу удара, замахнувшись на мальчишкугитариста, и тот, ойкнув, упал назад,
громко (Петру показался очень страшным
этот звук) ударившись головой о кирпич­
ную стену. Он безжизненным мешком
сполз по стене вниз и остался лежать на
верхней ступеньке. Руслана это протрезви­
ло мгновенно. Секунду он стоял безмолв­
ный как столб. Затем дёрнулся к Эльзе,
схватил её за руку и собрался быстро сбе­
жать вместе со своей компанией, но тут
его взгляд упал на Петра.
Отскочив в сторону, Пётр выхватил из
кармана Волшебный Свисток. Особенно
долгой и сложной трели у него не получи­
лось, он продудел нечто краткое и очень
понятное, что на языке всех мальчишек
мира переводится как «Полундра! Наших
бьют!». Зайченко подскочил к нему и изо
всей силы толкнул его так, что Пётр куба­
рем покатился по влажной земле, чувст­
вуя, как мелкие стёклышки и камешки


впиваются в ладони. Он не успел вскочить,
как его ещё раз пнула босоножка Зайчен­
ко, он услышал пронзительный крик Эль­
зы: «Руслан, не трогай его!» — но уже
в следующую секунду рядом с ним на зем­
ле оказался сам Зайченко. Отчаянные тре­
ли Свистка застали Илью Сафронова на
крыльце, где он, прячась за колонной от
взглядов учителей, курил с мальчишками
из школьного духового оркестра.
Двое парней в форменных костюмчиках
духового оркестра машинально бросились за
Сафроновым, когда тот понял, что слышит
вопль о помощи. Илья на ходу сбил наземь
Зайченко и повернулся к остальным:
— Блин, мужики, что тут вообще про­
исходит! Какого чёрта...
Взгляд его упал на приятеля, который
начал приходить в себя и теперь, постаны­
вая, пытался сесть на ступеньку. Рубашка
второго музыканта была залита кровью.
Рядом на корточках сидела Эльза, сотряса­
ясь от рыданий.
Приятели Зайченко, видя, что дело при­
няло нешуточный оборот и драка переросла
в настоящее ЧП, сами растерялись. Сафро­
нов, не обращая на них внимания, присел
на ступеньку рядом с приятелем, подсунув
руку под его спину. Зайченко тем временем
подхватился с земли и, увидев вокруг себя
толпу мальчишек, рванул к себе Эльзу,
прошипев ей в ухо: «Линяем!»


— Не трогай меня! — нервно закрича­
ла Эльза, но Руслан, не слушая её и не
выпуская её локтя, бросился бежать
школьными огородами к задней калитке
школьного сада, которая отделяла его от
городского парка.
Капитанова плакала и вырывалась,
но разжать железные пальцы Зайченко ей
было не под силу. Её светлые босоножки
увязли в земле и, споткнувшись о какую-то
торчащую ветку кустарника, она упала.
Громко затрещала порванная пелерина.
Эльза зарыдала ещё громче, но Руслан
рывком тащил её дальше.
Именно в этот момент как из-под земли
перед ними вырос Георгий Спасакукоцкий.
Оставшись в одиночестве, некоторое
время он пропадал в школьном буфете, да­
же не пытаясь разыскать Эльзу. После, по­
сидев немного в зале, отправился поды­
шать воздухом по школьному саду в ожи­
дании непосредственно бала. Конечно, ему
уже давно хотелось уйти домой, но обеща­
ние, данное Эльзе, чему-то обязывало. Ус­
лышав крик и шум драки, он собрался не­
замеченным подойти поближе и посмот­
реть, что происходит, и тут наткнулся на
бежавшую ему навстречу разгорячённую
парочку.
— Помогите! — прокричала ему прямо
в лицо Эльза, которая даже не разобрала
в темноте, кого она видит перед собой.


Руслан, озабоченный тем, чтобы побыст­
рее унести ноги, даже не обратил бы вни­
мания на встретившегося ему Спасакукоцкого. Но «дядя Жорж» изо всех сил рванул
из его руки руку Эльзы раньше, чем успел
осознать, что он делает. Рванул с такой не­
ожиданной силой, что Эльза не удержалась
на ногах и снова упала. Зайченко пошат­
нулся и направил свой мощный кулак пря­
мо в лицо Спасакукоцкому. Но тот резко
выбросил ногу вперёд, и Руслан, которому
ботинок Спасакукоцкого угодил прямо в
солнечное сплетение, с громким воем скор­
чился на траве. Спасакукоцкий склонился
над ним, но не затем, чтобы помочь под­
няться, а чтобы ещё раз огреть Зайченко
ботинком. Тот дёрнулся, чтобы схватить
противника за ногу и повалить рядом с со­
бой, но Спасакукоцкому удалось вывер­
нуться и ещё раз пнуть Зайченко.
Отскочив в сторону, Спасакукоцкий по­
смотрел на плачущую Эльзу. Платье её
было всё в земле. «Надо её отсюда увес­
ти», — мелькнуло в голове «дяди Жор­
жа», и несколько минут спустя они забар­
рикадировались в женском туалете, где
Эльза, стащив с себя потрепанный сара­
фан, замывала пятна под струйкой из
умывальника, а Спасакукоцкий придер­
живал дверь — на всякий случай.
Пётр, бросившийся вслед за уволакива­
ющим Эльзу Зайченко, успел увидеть


лишь заключительный аккорд маленькой
школьной драмы. Он увидел, как грязно
матерясь, неуклюже поднимается с земли
Руслан Зайченко и как Спасакукоцкий,
поддерживая Эльзу под локоть, скрывает­
ся с ней за «аварийным» подъездом. Дож­
давшись их в вестибюле, он увидел, как
свежеумытая и успокоившаяся Эльза вы­
ходит из бокового коридора, обмениваясь
со Спасакукоцким репликами, которые всё
ещё сопровождались машинальными всхли­
пываниями. Они не заметили Петра, отсту­
пившего в тень от колонны. Пётр услы­
шал, как Эльза говорит, что в своём замет­
но мокром платье ей меньше всего хочется
сейчас появиться в актовом зале в сопро­
вождении мальчишки. Спасакукоцкий по­
нимающе улыбнулся ей и снова исчез
в школьном буфете.
Пётр устало вздохнул. Кажется, ему
удалось сбросить с себя нелёгкое бремя све­
дения вместе собственных будущих дяди
и тёти. Знакомство состоялось — причём
не просто знакомство, получилась прямотаки блестящая и одновременно душераз­
дирающая история, представившая Эльзе
Георгия Спасакукоцкого в самом лучшем,
геройском виде. Отойдя к информационной
доске, где ярче всего светила лампа дневно­
го света, Пётр содрал с доски открытку, ко­
торую прислало учительскому коллективу
какое-то промышленное предприятие. По-


держав её в руках, Пётр ощутил, как шеро­
ховатая поверхность открытки превращает­
ся в глянец фотографии. Он взглянул на
неё и понял, что нехорошее чувство не на­
прасно до сих пор не отпускало. На фото­
графии оставались лишь три человека —
дядя Жорж, тётя Эльза и он сам. Все — на
неестественном расстоянии друг от друга.
Между ними была только весенняя зелень.
От изображения Гражины не осталось даже
нечёткого силуэта, который был различим
ещё несколько часов назад.
Следовательно, пока ничего не получи­
лось. Спасакукоцкий спас для Эльзы этот
вечер и этот бал, но равнодушие, с кото­
рым она попросила не сопровождать её
в зал, говорило о том, что «дядя Жорж»
всё ещё рискует остаться в её жизни од­
ним из многих мальчишек этой идиот­
ской школы.
...Концерт юных дарований тем време­
нем закончился, и из актового зала начали
выносить стулья и скамейки, освобождая
место для танцев — главной части бала
«Пока не разведены мосты». Неожиданно
Пётр снова столкнулся с разгорячённым
Сафроновым.
— Не знаю, что это за танцы под духо­
вой оркестр (час назад он успел заручиться
обещанием завуча сыграть на балу не
шесть композиций, а взять на себя боль­
шую часть музыкального сопровождения


школьной вечеринки)! Мы не играем. Вить­
ке плохо совсем. Он головой серьёзно долбанулся, хорошо, что завучиха не просек­
ла. Его сестра домой повела. Сказали завучихе, что живот заболел.
И тут его взгляд прояснился. Он впе­
рился в Петра.
— Слушай, а ты хоть какие компози­
ции сможешь? Не бойся, можешь импрови­
зировать. Мы не своё играть будем! Тебе
только гитару перебирать, а я буду соло.
Ты же вроде нормально...
У Петра от неожиданности дух захвати­
ло. Сейчас ему предстоит выйти за сцену,
пусть и стараясь держаться в тени за рос­
лым Ильёй и бэк-вокалистом, и с ходу иг­
рать композиции, которыми заслушива­
лись в конце семидесятых. О, Пётр мог бы
много порассказать о музыке семидесятых.
Больше, во всяком случае, чем сам Сафро­
нов, знакомый с «Беер Ригр1е» по много­
кратно переписываемым некачественным
бобинным записям.
— Не вопрос, поиграем, — многозначи­
тельно ответил Пётр.
...Обязательные сладкие баллады оказа­
лись Ларину Петру вполне по плечу. Музы­
канты из группы Ильи Сафронова удивлённо
переглядывались друг с другом, когда Пётр
уверенно вступал с гитарной партией.
Когда закончился быстрый танец, Пётр
незаметно дёрнул Илью за рукав. Он успел


посвятить его в тайну своего предприятия
относительно необходимости заставить Эль­
зу Капитанову потанцевать со своим спаси­
телем. Илья объявил в микрофон:
— Сейчас будет песня для моих друзей,
для Эльзы Капитановой и Георгия Спасакукоцкого. Сейчас Георгий пригласит Эльзу
и все юноши пригласят своих девушек.
Пётр увидел, как негодующе поджала
губы та самая «завучиха». Такая раско­
ванность учителями ещё не призна­
валась. Он увидел, как залился краской
Спасакукоцкий, даже пот выступил у не­
го на лбу. Он увидел, как недоумевающе
распахнули глаза девчонки. Спасакукоц­
кий двинулся к Эльзе. Та, польщённая
тем, что снова оказалась в центре внима­
ния, и уже утешившаяся после недавнего
происшествия, царственно сделала шаг
к нему и так же царственно опустила ру­
ки ему на плечи.
Пары стали медленно двигаться в танце
под звуки хрустальной баллады «Вторая
радуга». Пётр, вытянув шею, смотрел в
зал. Георгий и Эльза танцевали, но как-то
на очень почтительном расстоянии друг от
друга. Лёд ещё не тронулся между ними,
Эльза пока с удивлением привыкала к но­
вому знакомству, а Спасакукоцкий никак
не мог преодолеть своей скованности и не
решался повести себя более напористо, не­
смотря на благоприятную ситуацию. Пётр


понимал, что положение вещей по-прежне­
му остаётся критическим. Внезапная тоска
охватила его. Он вдруг почувствовал, как
что-то рушится в нём самом, никогда
прежде не охватывали его такие надлом­
ленность и бессилие. Пётр понял: сейчас
переписывалось и его будущее, более того,
под угрозой начинало оказываться его соб­
ственное существование. Страшная догадка
вдруг пронзила его: он вспомнил, как отец
рассказывал ему, что они с мамой решили
пожениться не где-нибудь, а в гостях у дя­
ди с тётей, когда те отправились к морю
в свадебное путешествие, а отец Петра при­
тащился к ним в гости со своей подруж­
кой. Пётр ещё раз вызвал перед собой фо­
тографию, превратив в неё на этот раз лис­
точек с аккордами, которые на всякий
случай пометил для него Илья Сафронов.
Он увидел, что его собственное изображе­
ние начинает расплываться, тускнеть. И у
тёти Эльзы и дяди Жоржа на фотографии
становятся совсем другие лица — отсутст­
вующие, неживые. Кажется, будто эти двое
случайно оказались рядом на бессодержа­
тельном фотоснимке.
— Георгий, ты умеешь целоваться? —
игриво спросила Эльза.
Спасакукоцкий замялся:
— Ну, не знаю...
Пока он краснел и мямлил, какой-то
более смелый парень оттёр Спасакукоцко-


го в сторону и стал уводить в танце Эльзу.
Пётр почувствовал, как его руки немеют.
Всё его тело отказывалось ему повино­
ваться.
Озабоченный тем, что гитара почти умол­
кла и перешла на обрывочные невнятные
переборы, Илья оглянулся. Пётр почувство­
вал, как руки сводит судорогой. Он едва не
потерял сознание, из последних сил вгляды­
ваясь в беспомощную и уже одинокую фи­
гурку Спасакукоцкого и удаляющуюся от
него с другим партнёром Эльзу.
— Малой, что с тобой? — Илья шагнул
в его сторону.
— Я не могу играть, — прошептал Пётр.
Он не видел, но ощущал всем своим су­
ществом, как блёкнет, тускнеет на снимке
его собственное изображение.
— Дядя! — закричал он изо вех сил.
У него всё плыло перед глазами, но он ус­
пел увидеть, как Спасакукоцкий вдруг ре­
шительно вскидывает голову, подходит к бу­
дущей супруге и отталкивает нахала.
В следующую секунду Ларин Пётр почув­
ствовал себя лучше, он с шумом втянул в се­
бя воздух и увидел, как, кружась, пара от­
ступает в тень. Спасакукоцкий и Эльза поч­
ти исчезли в полумраке, свет выхватывал
только светлое платье. Но Петру не нужно
было даже напряжённо щуриться, чтобы
увидеть, что там происходит. Губы Спасаку­
коцкого и Эльзы сливались в поцелуе.


Когда «Вторая радуга» была закончена,
Пётр отбежал за кулисы и снова взял в ру­
ки скомканный листочек с аккордами. На
глянцевой картинке, которую он вслед за
этим ощутил в руках, снова всё было в по­
рядке. Александр улыбался своей застыв­
шей дурацкой улыбкой, хмурилась вечно
недовольная Гражина, восторженно-ку­
кольно улыбалась тётя Эльза, заискиваю­
ще-застенчиво — дядя Жорж, и сам он,
Пётр Ларин, спокойно и сосредоточенно
смотрел в объектив.
...Вспотевшие старшеклассники аплоди­
сментами благодарили музыкантов.
— Обалденно, малой, правда, обалден­
но! — Илья Сафронов лучился самодоволь­
ством. — Сейчас я одну свою штуку им за­
двину, ты хотя бы фон создавай.
Пётр покачал головой:
— Нет, всё, мне... пора.
Дисциплинарное Уложение быстро всплы­
ло в его сознании. Всё, эта страница его жиз­
ни подошла к финалу. Дисциплинарное Уло­
жение строго-настрого запрещало практику­
ющим магам совершать в иных измерениях
даже самые незначительные поступки, не
имеющие отношения к прямой цели, с ка­
кой маг оказался в том или ином месте.
Да и без Дисциплинарного Уложения Пётр
успел осознать, какие необратимые послед­
ствия может иметь его появление в про­
шлом времени, в котором его будущие дядя


и тётя всего лишь на несколько лет старше
его самого.
Но тут в юном маге проснулся самый
обычный мальчишка. Да и Илья Сафронов
настаивал:
— Ну пожалуйста! (Наивный, он пола­
гал, что его новый приятель вдруг вспом­
нил о том, что мальчишкам его возраста
давно пора быть дома в постели.) Пожалуй­
ста! На одном соло я тут не вытяну!
Ребята аплодисментами требовали от
музыкантов играть дальше.
— Ладно. Сыграем вам одну свою ме­
лодию... — Сафронов начал обозначать ос­
новную тему, и Петра осенило: он слышал
что-то отдалённо напоминающее «Возвра­
щение», одну из самых совершенных ком­
позиций «Террариума». Значит, это не
совсем новая работа, значит, эта мелодия
звучала в ушах Сафронова ещё тогда, в от­
рочестве?
Пётр вступил вслед за Ильёй. Но это бы­
ло не та «штука», которую хотел показать
старшеклассникам юный музыкант, это
было настоящее «Возвращение», которое
Илье ещё предстояло создать много позже,
уже зрелым музыкантом.
Сафронов вопросительно взглянул на Пе­
тра. Он узнавал и не узнавал то, что играл
Пётр. Нет, он явственно слышал свою тему,
но это была другая музыка, никто из всех,
кого он слышал, ещё не играл т а к .


— Ритм-секция берёт блюзовую основу,
только в четыре раза быстрее. Барабаны!
Барабаны!
Старшеклассники невпопад задрыгали
ногами, пытаясь попасть в такт нового не­
привычного танца. Некоторые сообразили
быстрее и просто стали выписывать ногами
немыслимые кренделя. Особенно хорошо
это получалось у Эльзы Капитановой и Спасакукоцкого. Те, кто танцевал рядом с ни­
ми, даже перестали танцевать сами и стали
наблюдать за невиданной ещё импровизиро­
ванной манерой танцевать.
Неожиданно соло перешло к Петру. Он не
делал ничего нового, это было сумасшедшее
попурри самых разных альбомов группы
«Террариум». Сафронов удачно подхватывал
некоторые темы. Музыкальная какофония
накрыла Сафронова с головой, и он в экстазе
начал выдавать совсем уж несвоевременные
аккорды, вдохновлённый новой, ещё не ро­
дившейся на самом деле музыкой, которой
предстояло стать его собственной.
Взяв последнюю ноту, Пётр вдруг испу­
гался тишины. Ему показалось, что у него
заложило уши, но потом он посмотрел в зал
и увидел потрясённые десятки глаз, уста­
вившиеся в одну точку — на его гитару. Пе­
ред самой сценой застыла пунцовая от воз­
мущения «завучиха».
Пётр перевёл дух и снял гитару. Потом
решительно шагнул к микрофону:


— Вы пока не готовы к такой музыке.
И вряд ли она сразу вам понравится. Вряд
ли вы успеете под неё потанцевать. Но ва­
ши дети будут её очень любить.
Понимая, что эта выходка никак не кра­
сит юного мага, Пётр, не прощаясь с Иль­
ёй, шагнул за кулисы.
Спускаясь в вестибюль по лестнице, он
услышал, как сзади его окликает Эльза. Он
остановился. Девушка, в глазах которой
блестело какое-то странное изумление, про­
говорила, положив руки ему на плечи:
— Спасибо. Я не знаю, кто ты... Но... Ты
потрясающе играешь. И ещё... Спасибо.
— Прощайте, барышня! — слащаво-уч­
тивым голосом напомнил о себе Свисток. —
Прощайте, барышня, и...
— В смысле, прощайте? — удивилась
Эльза. — Мы же увидимся?
— Увидимся! — твёрдо ответил Пётр.
И ехидно добавил: — Уж это я тебе обещаю!
Только прошу тебя, когда ты станешь взрос­
лой и у тебя будет племянник, не отравляй
ему выходные!
Несколько минут спустя он решитель­
но зашагал в сторону железнодорожной
станции.


ГЛАВА 9
Нелегко расставаться с друзьями.
Стоит ли жизнь друга хода истории?
Прогнозы погоды всегда врут.
У Ситникова волосы встали дыбом.
В наше время найти бронежилет
может любой сумасшедший.

Ветер за окном гнул берёзовые ветви, ли­
стья на которых уже вовсю налились моло­
дым соком. За неполную неделю, проведён­
ную Петром на окраине Питера в лаборато­
рии Ситникова, по-настоящему расцвели
капитаны. Валяясь на диване, Пётр успел пе­
речитать всего Крапивина и Жюль Верна,
обнаруженных им на даче у изобретателя.
Можно было даже порадоваться тому, что
наконец-то появилось время читать книжки.
Но Петру было грустно. Грусть, охватившая
его в тот момент, когда, попрощавшись с
Эльзой Капитановой и помахав Спасакукоцкому, он решительно вышел из школьного
вестибюля, не прошла, пока он ехал в элект­
ричке, не прошла и когда он шагал просёл­
ком, ведущим к дачам. Петра угнетало ще­
мящее чувство одиночества.


Да, ему было тоскливо оттого, что он
расстался с этими ребятами. Нет, не с дя­
дей Жоржем и тётей Эльзой, а со смеш­
ным недотёпой Спасакукодким и такой
милой, дразняще-волнующей Эльзой. Осо­
бенно грустно было ему вспоминать Илью
Сафронова. Тот ведь успел черкнуть ему
свой телефонный номер на обрывке с ак­
кордами, и он, Пётр, обещал принести ему
послушать свои записи. Знал бы Илья, что
они, записи эти, лежат совсем недалеко
отсюда, в Царскосельском парке, в обще­
житии, разместившемся в старой граф­
ской фабрике. Только их существование
отстоит на двадцать пять лет вперёд.
Здесь, в часе езды электричкой, продол­
жалась их обыденная жизнь. Но Пётр
больше никогда не появится в ней. Там,
в школе номер семь, у него были Соня,
Валерка, другие ребята, но привычная ему
компания юных магов так отличалась от
этих старшеклассников из семидесятых!
Петра не покидало ощущение, будто он
расстался с друзьями.
Нет, завтра он их увидит. Тётю Эльзу,
вечно ноющую, придирчивую, поражаю­
щую подчас своими дурацкими высказыва­
ниями. И дядю Жоржа, это посмешище
для своих сотрудников, особенно для Рус­
лана Зайченко. При мысли, что не далее
как завтра ему снова предстоит встреча
с Зайченко, Петра передёрнуло.


И Илью он увидит... На яркой цветной
фотографии-постере, которую он вынул из
тинейджерского журнала и пришпилил
к стенке.
И ещё одна мысль неотступно сверлила
сердце Петра. Ситников. Он знал, что Сит­
никова он уже не увидит никогда. Даже
постаревшим. Завтра, наверное, он возьмёт
газету недельной давности и в рубрике кри­
минальной хроники прочтёт о том, что на
окраине Питера неизвестными был застре­
лен пожилой странный человек, оказав­
шийся нигде не работающим изобретателем
Ситниковым.
Пётр почувствовал, как запершило в носу.
Не видя никакого выхода из ситуации, он от­
вернулся к стене, отложив Жюль Верна,
и молча пролежал так до обеда, слушая, как
во дворе возится Ситников, грохоча какимито железяками и напевая себе под нос.
Весь субботний день Ларин до самого ве­
чера возился в лаборатории, помогая инженеру-химику оборудовать машину времени
дополнительным устройством для передачи
электроэнергии в двигатель. Когда начало
темнеть, он надел спортивный костюм, куп­
ленный ему Ситниковым в магазине на
станции. На небе не было ни единого облач­
ка, и Пётр засомневался в том, что гроза,
обещанная в листовке, повествующей о зло­
ключениях старинной водокачки, каким-то
образом всё же соберётся.


Машину времени изобретатель предло­
жил накрыть чехлом и прицепить на бук­
сир к «жигулёнку», который он одолжил
на вечер у соседа, пожилого отцовского
приятеля. Пора было двигаться в сторону
города. Несколько книг Ситников позволил
Петру прихватить на память с собой. Пет­
ру, увы, нечего было подарить Ситникову.
Он едва не расплакался, когда тот взлохма­
тил ему волосы и сказал, что ничего нет
в этом страшного — ведь они прощаются
только до завтра.
Пётр твёрдо решил поговорить с Ситни­
ковым. Да, он нарушит тем самым Дисцип­
линарное Уложение, он снова нарушит ход
истории, вызвав, может быть, ещё более го­
рестные события... но разве не стоило всё
это жизни его друга? Пётр решил про себя,
что он должен всё рассказать Ситникову,
даже если наказанием ему станет лишение
всех его магических способностей.
«Жигулёнок» остановился на неболь­
шой площадке совсем близко от Царско­
сельского, прямо возле легендарной во­
докачки. Строительная площадка, или
просто пустырь, посреди которого нелепо
торчал одинокий подъемный кран, была
безлюдна. Часы Ситникова показывали
без пяти девять.
Изобретатель вышел из машины и с со­
мнением снял свой дождевик, бросая его на
заднее сиденье.


— Сегодня в Ленинграде весь день со­
храняется ясная, безоблачная погода, —
инженер-химик щёлкнул кнопкой встроен­
ного в машину приёмничка. — Завтра ожи­
дается небольшая облачность, незначитель­
ное понижение температуры...
— Пётр, не может быть ошибки? —
Ситников критически огляделся вокруг, по­
том испытующе посмотрел на ранние звёз­
ды, которые уже зажигались в вечернем не­
бе. — Могли просто перепутать день. Какая
разница в исторической хронике, в какой
именно точно день ударила молния? И по­
том, хронику ведь составляли по пожарным
сводкам происшествий, могли и перепу­
тать. Могли случайно перепутать.
Пётр успокаивающе улыбнулся:
— Ситников, у нас метеослужба за
двадцать пять лет так и не исправилась.
И прогнозы погоды такие же неточные,
как и сейчас.
Ситников снова вытащил дождевик из
машины и положил его на капот. Он не пе­
реставал волноваться, и его тревога малопомалу передалась Петру.
— Боже мой! — вдруг возбуждённо за­
говорил Ситников. — Я доживу до двад­
цать первого века. Я буду жить в две тыся­
чи втором году. И у меня получится вот
это — машина времени, на которой я смогу
путешествовать по эпохам, о которых я
всегда сожалел. И теперь мне предстоит


знать об этом и ждать целых двадцать пять
лет. Завтра ты будешь говорить со мной,
а я останусь одновременно здесь и буду
жить с этим ожиданием...
У Петра снова запершило в носу. «По­
ра!» — решил он.
— Послушайте, Ситников, — начал он,
придав голосу максимальную взвешен­
ность. — Сейчас мы с вами должны серьёз­
но поговорить. Для того чтобы запустить
машину времени, вы позаимствовали пар­
тию урана у...
— Нет же, Пётр! Снова ты об этом! —
Юлиан Ситников оборвал Петра так кате­
горично, что тот понял: ему больше не
удастся сказать ни слова. — Мы же с то­
бой договорились, — добавил инженер уже
мягче, положив руку на плечо Петру. —
Никому не дано знать своего будущего.
Оно сокрыто от нас, и именно поэтому мы
полноценно проживаем своё настоящее.
Это знание убьёт для нас неповторимость
каждой минуты, дорогой мой мальчуган!
Мы живём и не боимся жить только пото­
му, что не подозреваем, к чему это всё
приведёт. И тебе не надо говорить мне ни­
чего о моём будущем. Ведь даже если ты
рвёшься мне что-то рассказать с самыми
добрыми намерениями, это может ударить
рикошетом по тебе или кому-то ещё. Я сам
должен пережить всё, что приготовила для
меня моя судьба.


Пётр кивнул. Спорить было бесполез­
но. Оставалось одно — отойти от Ситни­
кова на несколько метров и беззвучно рас­
плакаться.
Впрочем, немного успокоившись, Пётр
решил сделать ещё одну, последнюю по­
пытку. Порывшись в багажнике «жигулён­
ка», он нашел там новенький блокнотик
в красном переплёте с позолоченным знач­
ком на обложке, таким же, какой носили
почти все старшеклассники в школе его бу­
дущих дяди и тёти. Блокнотик предназна­
чался участнику какой-то там комсомоль­
ской конференции. Пётр выдрал оттуда ли­
сточек (в уголке каждой странички тоже
был изображён такой же значок) и быстро
стал писать, пока Ситников снова углубил­
ся в свои расчёты:
«Дорогой м ой С ит ников!
П р о ш у В ас, не вы н уж д а й т е м е н я всю
ж изнь т ер за т ь ся в т ом, чт о в и н о в а т
в В аш ей см ерт и , чт о бы л р я д о м с В а м и ,
уже всё зн ая , и не см ог заст ави т ь В ас м е­
ня вы сл уш ат ь. В ночь, когда В ы о т п рави ­
те м еня в прошлое, В ас расст реляю т т ер­
рорист ы , у кот оры х Вы ук р а л и уран . П ро­
ш у В ас, сдел а й т е ч т о-н и б удь д л я т ого,
чтобы всё было по-другом у.
Ваш д р уг Л ари н П ёт р»

Он свернул листочек вчетверо, приписал
сверху: «С и т н и ков, не ч и т ай т е эт о го до
н а ч а л а весн ы 2 0 0 2 года, но, р а д и бога,


не пот еряйт е эт о за 25 лет !!!» — и сунул

пока себе в карман.
Пока Пётр писал, Ситников начал ка­
кую-то странную возню возле фонарного
столба, бормоча при этом ругательства по
поводу того, что он забыл в лаборатории га­
ечный ключ и теперь руками вынужден за­
ворачивать гайки контактов.
— Добрый вечер! — послышалось вдруг
сзади.
Подняв голову, Пётр увидел милиционера.
— Что вы делаете со столбом? — учти­
востью в голосе и не пахло.
Ситников, стараясь говорить так, будто
встретил доброго знакомого и теперь есть
с кем поделиться своей невзгодой, ответил
наигранно-беззаботно:
— Так, небольшой метеорологический
эксперимент. Я метеоролог, знаете ли...
Недоверие в глазах стража порядка ещё
больше возросло.
— А это что у вас? — он попытался при­
поднять чехол машины времени.
— Не трогайте, ради бога! Это очень до­
рогие инструменты. Они выписаны из-за
границы, я везу их в Академию наук...
— А бумаги у вас на них есть? — поин­
тересовался милиционер.
— Конечно! — с готовностью ответил
Ситников, плюхнулся на переднее сиденье
«жигулёнка» и стал выворачивать из бар­
дачка бумаги, которых там было огромное
193
7 Зак. .1025


количество, делая вид, что ищет нужные.
В сторону отлетело небольшое удостовере­
ние в серой корочке. Милиционер взял его
в руки и внимательно нахмурил брови. Ми­
нуту спустя он протянул его обратно Сит­
никову и, взяв под козырёк, пожелал Сит­
никову счастливого пути.
Пётр развернул корочку. Принадлежала
она, конечно же, ситниковскому соседу,
владельцу «жигулёнка», и являлась не чем
иным, как пропуском в особо секретную
лабораторию одного из НИИ, занимающих­
ся космическими исследованиями.
Пока Ситников приводил в порядок раз­
бросанные бумаги и снова аккуратно скла­
дывал их в бардачок, Пётр незаметно сунул
бумажку в карман оставшегося на капоте
дождевика. Туда же он сунул подобранный
возле машины камешек — инженер-химик
наверняка заинтересуется, что за тяжесть
оказалась у него в кармане.
Когда стрелки ситниковских часов пока­
зывали без пятнадцати минут десять, Сит­
ников начал снимать чехол с машины.
Пётр выбрался из «жигулёнка». От нечего
делать он поколдовал над первой выужен­
ной из бардачка бумажкой, чтобы ещё раз
взглянуть на фотографию семейства Спасакукоцких и удостовериться, что с ними всё
в порядке.
— Ситников, что это? — вопил он ми­
нуту спустя, суя под нос изобретателю сни-


мок. — Что-то получилось не так! Это дру­
гие люди! Я не знаю, это не они!
Ситников, с тревогой глядящий на небо,
лишь мельком взглянул на фотографию.
— Не они? Но там же ты.
— Ну и что?! Я не знаю, кто это, это
не они!
— Ладно, не мешай, — Ситников отмах­
нулся от растерявшегося Петра. Главное
сейчас — вернуться в своё время.
Он поднял дверцу машины времени
и включил временную цепь. На нижнем
табло, где значилась надпись «Предыду­
щий пункт назначения во времени», стояло
16 мая 2002 года. Инженер ткнул пальцем
в индикатор:
— Ты ведь из этого времени приехал, так?
Пётр кивнул.
— Хорошо, ты сейчас вернёшься в то
же самое время, в ту же самою секунду. Ты
даже не заметишь, что отсутствовал.
На верхнем табло, где следовало обозна­
чать «пункт назначения во времени», изоб­
ретатель набрал те же цифры, что были на
нижнем. Даже время — 1 час 30 минут —
он оставил прежним. Потом Ситников вы­
брался из машины и показал на дорогу.
— Вон там, отсюда ещё не видно, я про­
вёл мелом белую линию. Ты будешь старто­
вать оттуда. Расстояние я рассчитал. Учи­
тывая приземистость машины, ты должен
стартовать... — он вытащил из кармана ча-


сы и посмотрел на стрелки, — ровно через
семь минут и двадцать две секунды, чтобы
вовремя коснуться провода. Поедешь, ког­
да зазвонит будильник — с этим словами
Ситников вытащил из второго кармана не­
большой будильничек и положил его на си­
денье рядом с Петром.
— Хорошо...
Оглядевшись по сторонам, он стал натя­
гивать на себя дождевик — начал накрапы­
вать невесть откуда взявшийся мелкий
дождик.
— Вроде всё...
Пётр поднял глаза:
— Спасибо, Ситников.
Что-то дрогнуло у него внутри, он вы­
скочил из машины и, не закрывая дверцы,
бросился на шею Ситникову. Тот, отвык­
ший в последнее время от проявления та­
ких бурных тёплых чувств, неожиданно
прослезился.
— Спасибо тебе, Ларин Пётр. Пока. На­
деюсь, увижу тебе таким же славным через
двадцать пять лет.
— Надеюсь... — пробормотал Пётр, уса­
живаясь обратно в машину.
— Ладно, не волнуйся, — Ситников
проверил, плотно ли Пётр закрыл за собой
дверцу. Как только на скорости 340 кило­
метров в час ты дотронешься крючком до
провода, молния обязательно ударит в во­
докачку, и всё будет в порядке.


Пётр прощально улыбнулся, стараясь
сдерживать волнение. Ситников сунул ру­
ку в карман дождевика и нащупал каме­
шек вместе с листочком, положенным ту­
да Петром.
— Открыть в 2002 году? Пётр, что это?
— Узнаете в две тысячи втором году.
— Пётр, это информация о будущем? —
Ситников смял листочек и швырнул его
в темноту. — Мы же договорились с тобой.
Я предупредил тебя, какие могут быть по­
следствия.
— Ситников, надо рискнуть! От этого
зависит ваша жизнь! Те последствия, кото­
рых вы боитесь, не будут ужасными...
— Нет, Пётр, нет. Я не возьму на себя
ответственность править историю.
— Тогда я б у д у вам рассказывать, я...
Пётр собрался прокричать в лицо Сит­
никову всю страшную правду, от которой
так отворачивался изобретатель. Но у него
ничего не получилось. Резкий раскат грома
прокатился над пустырём. Порывом ветра
с крыши водокачки сорвало шлак, грязь
и какие-то провода.
— Провод! — закричал Ситников. Он
уже бежал к лестнице, ведущей на крышу
водокачки. Дождевой шквал рванулся с не­
бес, мгновенно растворяя всё в серой дож­
девой завесе. На ходу Ситников обернулся
и прокричал Петру, стараясь пробиться
сквозь шум дождя:


— Я полезу наверх, на водокачку, и
спущу тебе верёвку, а ты к ней привяжешь
провод! Понял?
— Да!
Мгновение спустя его поглотила грозо­
вая тьма. Ветер превращался в ураганный
порыв, раскаты грома сотрясали автомо­
биль. Когда Ситников добежал до водокач­
ки, часы показывали без пяти десять.
— Пётр, держи!
Верёвка, разматывающаяся в воздухе
подобно лассо, летела в сторону машины.
Когда Пётр привязал конец сброшенной ве­
рёвки к кабелю, он замахал руками, крича
в сторону водокачки:
— Готово!
Пока Ситников поднимал верёвку, Пётр
закричал изо всех сил:
— Ночью, когда вы вызовете меня к
«Александровскому», вас...
— Громче! Ничего не слышу!
— Вас убьют, когда я буду уезжать...
Он не успел прокричать больше ничего,
когда яростный голос Ситникова перекрыл
дождь:
— Три минуты, Пётр, три минуты, трогай!
Всё было кончено. Он не успел. Повину­
ясь необратимости, Пётр повернул ключ за­
жигания и начал произносить слова закли­
нания Ускорения. Машина направилась
к тому плохо различимому месту, где Сит­
ников провёл жирную белую полосу.


...Цепляясь за какой-то выступ на кры­
ше водокачки, Ситников пробирался к ме­
таллическому штырю у самого её края, ко­
торый он смог разглядеть в темноте. Когда
минутная стрелка на его часах перемести­
лась на одно деление вперёд, невероятный
сильный порыв ветра сбил его с ног. Падая
с крыши, он всё же успел ухватиться за
штырь. Кабель, который он при падении
выпустил из рук, уцепился за брючину,
раздирая кожу Ситникова.
Пытаясь дотянуться до застрявшего
конца кабеля, инженер отпустил одну ру­
ку и стал акробатически изгибаться. Ему
повезло: когда кабель уже готов был
упасть на землю, инженер перехватил его
рукой и подтянулся наверх. Почти без сил
он опустился на крышу. Пот лил с него
градом, смешиваясь с дождевыми капля­
ми, от которых уже не спасал изорванный
дождевик.
Попробовав штырь, с которым связыва­
лись все его надежды, на прочность, изобре­
татель пытался подсоединить к нему кабель.
Но тут перед ним возникло ещё одно неожи­
данное препятствие — порывом ветра сло­
мало толстый сук старого дерева, стоящего
возле водокачки. Сук упал на асфальт и
придавил натянутый кабель. Для того что­
бы соединить контакты, требовалось подтя­
нуть кабель к штырю хотя бы на несколько
сантиметров, но именно их и не хватало.


Ситников безуспешно дёргал кабель, пыта­
ясь освободить его от обломка дерева. Одна­
ко, когда провод наконец поддался и Ситни­
кову удалось высвободить необходимые сан­
тиметры, он понял, что случилось кое-что
похуже. Из-за того что кабель запутался в
ветках сломанного сука, отсоединился кон­
такт у фонарного столба. Натянутый над
улицей провод оказался обесточенным.
И Ситников почувствовал, как на его голове
дыбом встают волосы.
Тем временем Пётр развернулся у бе­
лой линии и притормозил в ожидании мо­
мента, когда зазвонит лежащий рядом бу­
дильник. Он всё ещё не мог оправиться от
сознания того, что затея с письмом прова­
лилась. Ситников его разорвал из-за своей
дурацкой ответственности перед человече­
ством, и теперь...
И тут его взгляд упал на верхнее табло
временной цепи. Его сознание как будто
вспыхнуло.
— Чёрт! Какой же я дурак! Это же маши­
на времени! Я вернусь ран ьш е и его преду­
прежу. Пятнадцать минут мне хватит.
Вместо указанного на табло времени 1 час
30 минут он мгновенно набрал 1 час 15 ми­
нут. На душе у него сразу стало легко. Пётр
почувствовал, как тяжкий камень свалился
с души.
— И-йес! Я перехитрил вас, Ситни­
ков! — в порыве радости он хлопнул ладо-


нью по рулю. И сразу понял, что делать
этого не следовало: приборное табло и таб­
ло временной цепи немедленно погасли,
машина заглохла.
— Нет же! Нет! Так не должно быть!
Пётр тщетно лихорадочно крутил ключ
в замке зажигания, не решаясь приме­
нять заклинание Ускорения к заглохшей
машине. Ничего не помогало. «Конец!» —
промелькнуло в его сознании. Он отчаян­
но ударил рукой по рулю. И двигатель
ожил. Невообразимо ругаясь, Пётр пере­
ключил скорость и осторожно двинулся
с места. Можно было начинать читать за­
клинание.
Ситников же всё это время с ужасом
смотрел, как движется на циферблате се­
кундная стрелка. Когда она коснулась оче­
редного деления, показав 10.03, до удара
молнии оставались считаные мгновения.
Машина времени уже неслась, развивая
сумасшедшую скорость, а кабель всё ещё
валялся на земле, придавленный сломан­
ным суком.
Времени на раздумья не оставалось.
Ситников набросил на провод верёвку и,
уцепившись за неё подобно медвежонку ко­
ала, ринулся вниз. Удар был, очевидно,
сильным, но Ситников его не почувствовал.
Отшвырнув в сторону злосчастный сук, он
схватил конец кабеля и бросился к фонар­
ному столбу.


Минутная стрелка его часов передвину­
лась на четвёртое деление.
И вдруг небо над пустырём разорвала
тонкая ядовитая голубая змейка. Молния
ударила в металлический штырь на крыше
водокачки. Огромной силы ток рванулся
вниз по кабелю, Ситников едва успел под­
соединить контакты, и мощный электриче­
ский импульс пронёсся по кабелю, высекая
снопы искр.
Прикреплённым к двигателю металличес­
ким крюком машина времени, разогнавшая­
ся до 340 километров в час, коснулась натя­
нутого над мостовой проводника. На глазах
у потрясённого Ситникова, который, окаме­
нев, стоял у фонарного столба, автомобиль
охватило яркое голубое свечение.
Машина исчезла. Лишь две огненные ко­
леи оставались какое-то время на дороге.
И вдруг разыгравшаяся над городом
гроза утихла так же внезапно, как и нача­
лась. Волосы, вставшие дыбом на голове
Ситникова, потрескивали от огромной дозы
статического электричества. Глаза изобре­
тателя в этот момент стали глазами безум­
ца. Отшвырнув лохмотья дождевика, он
стал выплясывать вокруг столба. Потом ос­
тановился и задрал голову к небу, вгляды­
ваясь в светившиеся в прояснившемся небе
яркие звёзды.
...Звёздная ночь взорвалась визгом тор­
мозов, когда, вложив всю свою силу в за-


клинание Остановки, Пётр с трудом успел
избежать столкновения со стеной дома,
в которую упиралась дорога. Да, похоже,
Ситникову удалось вернуть его в две тыся­
чи второй год. Дома и рекламные щиты
были Петру хорошо знакомы.
Он выпрыгнул из машины и не удер­
жался от радостного клича, прорезавшего
ночную тишину.
Электронные часы над автосалоном по­
казывали пятнадцать минут второго. Пётр
особенно не волновался — он не сомневал­
ся, что у него ещё есть время предупредить
Ситникова.
Но тут же он обнаружил, что машина
снова заглохла.
— Блин, что за фигня! Опять.
Усевшись за руль, Пётр понял, что ма­
шина заглохла основательно. Даром что он
колотил руками по рулю — чуда не проис­
ходило. Ему казалось, что он чудовищно
подводит Ситникова, выведя машину из
строя в такой неподходящий момент. И тут
из-за поворота вынырнул автомобиль и
пронёсся мимо него. Сомнений не было, это
был микроавтобус исламистов. Забыв про
машину времени, Пётр бросился к багаж­
нику, вытащил свой самокат и рванулся
следом, надеясь теперь на одну только силу
заклинания. Но драгоценные секунды, по­
траченные на открывание багажника и раз­
ворачивание самоката, были необратимо


потеряны. Бросив бесполезную теперь ма­
шину времени, Пётр гнался за террористами
изо всех сил, но сокращающееся между ни­
ми расстояние спасти Ситникова уже не
могло. Пётр увидел, как ствол автомата вы­
сунулся из окна, и человек, которого можно
было хорошо уже разглядеть, рухнул на ас­
фальт, прошитый очередью.
Мгновение спустя Пётр увидел и себя са­
мого. Тот, второй Пётр, одетый в светящий­
ся белый противорадиационный комбине­
зон, кричал не своим голосом и при этом
быстро бежал к машине. Пётр увидел, как
микроавтобус с террористами разворачива­
ется, устремляясь в сторону небольшой ма­
шины, как его двойник прыгает в машину,
как она начинает двигаться всё быстрее, по­
том её охватывает синее светящееся пламя
и она исчезает... в прошлом. Микроавтобус
с террористами на полном ходу врезался в
павильончик из евровагонки с вывеской
«Кодак», перевернулся и, проехав юзом не­
сколько метров, замер на обочине.
Тело человека, одетого в нелепый проти­
ворадиационный балахон, выделялось на
асфальте. Опасливо косясь в сторону лежа­
щего на боку микроавтобуса, Пётр бросил­
ся к нему. Рухнув на колени возле убитого,
Пётр закусил губы и стал осторожно при­
поднимать его голову.
Внезапно человек застонал и, держась за
голову обеими руками, сел на асфальте.


— Ситников... Вы живы?
Вместо ответа инженер расстегнул на се­
бе комбинезон и сунул под него руку маль­
чика. Пальцы Петра упёрлись в стальную
пластину.
— Бронежилет? Но откуда...
— В последние годы, дорогой мой,
не так уж трудно достать такую штуку.
Надо просто иметь, что в обмен на неё
предложить.
Пётр вздохнул — Ситников был неис­
правим; очевидно, в обмен на жилет он
изобрёл что-то очень действенное для ка­
ких-нибудь «солдат свободы». И тут же он
спохватился:
— Значит, вы всё же прочитали пись­
мо, Ситников?
— Угу, — благодарно взлохматил ему во­
лосы изобретатель своим обычным жестом.
— А как же ваша уверенность в том,
что категорически нельзя вмешиваться
в будущее?
— Знаешь, я не выбросил эти обрывки
в память о тебе.


ГЛАВА 10
Ситников следует дальше своим путем.
37
тяжёлый возраст.
У Гражины свитер в стиле «регги».
Нехорошо обвинять собственную тётю
в пристрастии к спиртному.
Соня и писатель-фантаст.
Нужно ли жалеть неудачников?
Поездка отменяется.
—

Ситников и Пётр Ларин некоторое время
молчали, сидя рядом на асфальте. Самокат
Петра лежал опрокинутый на бордюр, рядом
с машиной времени. Пёс Леонардо сначала
крутился вокруг ног Петра, но потом спокой­
но улёгся рядом. Удивительно, но это был как
раз тот случай, когда друзьям, встретившимся
после двадцатипятилетней разлуки, совершен­
но было не о чем говорить. Потрясённый Сит­
ников думал о невероятном финале его много­
летних поисков. Пётр, глядя в одну точку,
представлял, как сложно будет ему теперь об­
щаться с дядей и тётей — такими, какими
они стали в своей взрослой жизни.
Часы Ситникова показывали начало тре­
тьего ночи, когда, шумно вздохнув, Пётр
поднялся с бордюра.


— Ситников, я очень боялся опоздать.
Машина заглохла...
— Ещё бы, — коротко хихикнул Ситни­
ков. — Это же машина времени, а не обыч­
ное средство передвижения. Твой Свисток
тоже ведь спокойно лежит себе в кармане,
пока ты специальным образом не подудишь
в него. Ладно, — добавил он через некото­
рое время. — Я, пожалуй, провожу тебя
немного. Что-то мне не хочется вот так сра­
зу с тобой расставаться. Забавно — ты спас
мне жизнь...
— Что значит расставаться? — изумил­
ся Пётр. — Ситников, вы что, снова кудато собрались?
— Да, дорогой мой. Похоже, мне ещё
хочется попутешествовать.
— Куда? — ещё более расстроенным го­
лосом спросил Пётр.
— В будущее, дружок. На двадцать
пять лет вперёд. Мне понравилась эта
цифра.
— А... А я?
— А ты сейчас отправишься домой.
Спать. У тебя всё же был трудный день,
к тому же завтра ты едешь на прогулку со
своей подружкой.
Пётр спохватился — о небольшом заго­
родном путешествии с Соней Тумановой он
совсем забыл. Да и вообще, Соня, школа,
выходные —- всё это казалось сейчас ка­
ким-то нереальным, подёрнутым дымкой


воспоминаний о чём-то полузабытом, свер­
шившемся с ним в другой жизни.
— Соня... А что, разве воскресенье ещё
не наступило?
— Наступило. Наступило несколько ча­
сов назад. И сегодня ты поедешь с Соней
гулять.
Пётр вспомнил всегдашнее бурчание тёти
Эльзы. Ох и хотелось бы ему выдать ей! Вот
уж точно хорошие девочки не пользуются
телефоном и не звонят мальчикам. Они уса­
живаются к ним на колени и хлещут конь­
як и курят сигареты. И очень радуются,
когда эти мальчики из-за них дерутся и раз­
бивают друг другу головы.
Дойдя до дома, Ситников притянул к се­
бе Петра.
— Ну вот и всё. Ты пришёл, а мне по­
ра ехать.
Пётр поставил ногу на перекладину са­
моката.
— Счастливо, Ситников. Вы отправляе­
тесь на двадцать пять лет вперёд... Значит,
т ам мне будет 37? Не самый лучший воз­
раст. Пушкина в 37 убили на дуэли, а ведь
он тоже учился в Царскосельском. Впро­
чем, я шучу...
Пётр присел на корточки перед Леонар­
до, почесал ему за ухом, потом поднял гла­
за на Ситникова:
— Обязательно поинтересуйтесь мной
в будущем, Ситников. Можете мне не рас-


сказывать даже ничего. Просто и там, в бу­
дущем, я буду очень рад вас увидеть. Про­
сто увидеть.
— Обещаю! — улыбнулся Ситников.
Он подмигнул Ларину Петру и, повер­
нувшись, зашагал назад в сторону «Алек­
сандровского», где ж дала его машина
времени.
Бесшумно поднявшись по ступенькам
домика, Пётр проскользнул в свою спаль­
ню. У него достало сил лишь на то, чтобы
снять кроссовки и доплестись до кровати,
на которую он рухнул не раздеваясь. Тяжё­
лый сон сдавил его виски.
...Проснулся он от звука барабанящих
по стеклу капель. Погода, видимо, испор­
тилась за то время, что он отсутствовал.
Или видел странный сон. Сон? Да, на сон
это всё походило больше, но прямо на полу
у дверей лежали несколько книжек, при­
хваченных им у молодого Ситникова, и по­
том, эта передряга была для юного волшеб­
ника всё-таки не первой.
— Солнышко моё, вставай! — прокар­
кал придавленный им Свисток, стараясь
подражать писклявому голосу модной
певицы.
Пётр сел, свесил ноги с кровати и стал
нащупывать тапочки. Ещё как следует не
проснувшись, он поплёлся к дверям. Нуж­
но было выяснить обстановку и попробо­
вать убедительно довести до тёти Эльзы,


что на прогулку с Соней он всё-таки едет.
Выходя в коридор, Пётр обо что-то спо­
ткнулся и пребольно ударился. Это его
окончательно разбудило, и он с удивлением
понял, что со всего размаху налетел на
тумбочку для обуви, которой тут отродясь
не было. Как не было и нескольких экземп­
ляров развесистых оленьих рогов, увешан­
ных зонтиками, сумочками и шляпками.
Шляпки поразили Петра больше всего —
у тёти Эльзы их никогда не водилось, не
говоря уже про Гражину.
Вообще, в прихожей появился новый
гарнитур с зеркальными стенами, его ант­
ресоли были забиты журналами мод на ог­
ромном количестве языков, в простенках
висели какие-то живописные полотна. Не
понимая, откуда всё это взялось в доме за
ночь, Пётр прошлёпал на кухню. Там за
обеденным столом сидели два типа, кото­
рые показались Петру очень знакомы­
ми, — но меньше всего он был склонен по­
верить в то, что это его двоюродная сестра
Гражина и его двоюродный брат Алек­
сандр. Нет, Александра, подумав, он узнал
бы сразу. Выражение идиотизма — единст­
венное, что отсутствовало на его лице.
Спортивный же костюм был на месте.
Только выглядел он малость поприличнее,
а сам Александр занимался тем, за чем
представить его было очень трудно, — жуя,
он одновременно читал газету.


И в тарелке у него было нечто необыч­
ное — Пётр не разобрал с ходу что, но то,
что это не макароны, которые в последние
годы тётя Эльза варила на завтрак еже­
дневно, было очевидно.
Но Гражина... Вместо недовольного лох­
матого создания в не менее заношенном,
чем у прежнего Александра, спортивном
костюме перед Петром сидела его длинно­
волосая ровесница, которую совсем не пор­
тили очки. Петру даже показалось, что
у него есть с ней некоторое внешнее сходст­
во. Девочка в джинсах и ярком «альтерна­
тивном» свитере завтракала торопясь; ви­
димо, она куда-то спешила.
— Ну всё, — встав из-за стола, она поста­
вила тарелку в мойку. — Увидимся.
Тут взгляд её упал на Петра, и она иро­
нически хмыкнула:
— Те же и Пётр. Акт второй, картина
четвёртая. Тебе Сонька утром два раза зво­
нила, я сказала ей, что ты будешь ещё
спать и спать, потому спешить тебе особо
некуда — посуду моешь ты.
Ошарашенный Пётр, не совсем понима­
ющий, куда он попал, послушно шагнул
к мойке.
— Ну ты, в самом деле, может, поешь
сначала? Тоже мне, золушка!
Гражина стала накладывать Петру в та­
релку ломтики чего-то аппетитного, поли­
вая их пряно пахнущим соусом. Делала


она это, не переставая болтать. Из её бол­
товни Пётр понял только то, что направля­
ется Гражина со своими друзьями, кото­
рых у неё с роду не было, туда же, куда
и Пётр, то есть к озеру, где планируется
большой экологический фестиваль. И её,
как и Петра, оказывается, привлекает туда
обещанный концерт рэгги-коллективов,
о существовании которых она, по крайней
мере ещё вчера, не подозревала.
Протараторив всё это, Гражина исчез­
ла за дверью. Поднялся и Александр. По­
смотрев на часы, он засобирался быстрее,
одновременно звоня по мобильному к а­
кой-то Наташе и обещая встретить её ве­
чером у Ледового дворца. Петра поразило
то, что, вытряхивая себя с помощью сво­
бодной руки из спортивного костюма,
Александр намеревался влезть в висящий
на плечиках на дверях его комнаты
стильный костюм.
— Ты куда это? — пробормотал Пётр. —
Не мог же он ткнуть пальцем в костюм
и прямо спросить: «Это чьё?»
— А я домой уже не успею заехать
переодеться, мы с Наташкой вечером
в гости идём к этим её скучнягам родст­
венникам, надо прилично (на этом месте
Александр скривил забавную рожицу)
выглядеть.
— С какой Наташкой? — ситуация пуга­
ла Петра всё больше. В своём ли он уме?


— С моей Наташкой! Ты что, волшеб­
ник? Что-то ты совсем у меня заучился.
— Это ты заучился... — Пётр глотал
воздух.
— И я заучился. Ничего не сделаешь,
выпускной год. Все же хочу свой банков­
ский колледж без средних баллов закон­
чить. Ну, будь здоров.
Сунув брату руку, Александр исчез за
дверью. И тут на лестнице, ведущей в ман­
сарду, появился ещё один персонаж. Как
и Пётр, этот персонаж только что проснул­
ся. Точнее, не совсем проснулся.
Облако кружев, пахнущее тонкой нена­
вязчивой парфюмерией, двигалось на него.
Волна шелковистых волос окутала его ли­
цо, щекоча ноздри; затем он ощутил на
своей щеке приятное касание женских губ
и в самое ухо ему нежный, хотя и не
юный, голос проворковал;
— Доброе утро, солнышко. Извини,
вчера я поздно приехала, после показа
был грандиозный банкет, там ведь в ос­
новном вопросы у нас и решаются. Я ти­
хонько проскользнула в спальню и уже не
стала к вам заходить.
Облако проследовало в глубь кухни.
— Погрели себе что-нибудь? Сделали
бы тосты, микроволновка же есть. А где
Гражина? Тоже убежала? А ты? Или у вас
с Соней планы поменялись? Наверное, она
звонила тебе, я слышала сквозь сон звон-


ки, Гражина снимала трубку. Ты её за­
стал? Или ты встал только что? Ты уже по­
ел? Нет? Остыло же всё, давай я тебе луч­
ше бутерброды свежие запеку...
Эта манера говорить сразу обо всех вещах
и задавать огромное количество вопросов,
не дожидаясь ответов, наконец, объяснила
Петру, кого он видит перед собой.
— Эльза? Тётя Эльза? Ты... Вы... Вы та­
кая красивая! И вы... Вы не пьёте?
Тётя Эльза нахмурилась:
— Знаешь, дружок, если бы вчера по­
сле показа я нализалась так, как четыре
года назад, когда эти сволочи изничтожи­
ли мою коллекцию, ты бы услышал, как
я возвращаюсь домой. И с чего это ты
взял, что я должна была вчера напиться
в дрезину?
Пётр догадался, что спрашивать тётею
Эльзу о том, нет ли у неё проблем со спирт­
ным, было бы не только нелепо, но и небе­
зопасно, — похоже, что даже в новой своей
ипостаси тётя Эльза не перестала трястись
над своими чадами, и, продолжи Пётр рас­
спросы, она, чего доброго, заставит его ме­
рить температуру.
Первым делом следовало выяснить, что
ещё так грандиозно изменилось в жизни
семьи Спасакукоцких со вчерашнего вече­
ра, помимо новой мебели в доме, идеаль­
ной фигуры тёти Эльзы, которая, как на­
чал догадываться Пётр, сделала в прошед-


шие годы карьеру дизайнера-модельера, и
неожиданной «продвинутости» Гражины и
Александра. Для начала Пётр решил по­
дробнее расспросить тётю Эльзу о её вчераш­
них успехах, но тут появился персонаж,
увидеть которого в домике Спасакукоцких
Пётр рассчитывал меньше всего. Кто-то
резко натиснул на кнопку электрического
звонка, и на тётино звонкое «Не заперто!»
раздалось не менее звонкое «Здравствуйте!»
из прихожей. Секунду спустя на пороге
кухни появилась... Соня Туманова. Оде­
тая по-походному, она вытащила из ушей
наушники и, отложив плейер на тумбоч­
ку, деловито кивнула Петру и улыбну­
лась тёте Эльзе самой обворожительной
из своих улыбок:
— Здравствуйте. Мы с отцом вчера смо­
трели финал по телевизору. Папа просил
передать вам свои восторги.
Как бы удостоверивая слова девочки,
с улицы пронзительно просигналили. Тётя
Эльза подошла к раскрытому окну и пома­
хала не кому иному, как отцу Сони Тума­
новой, доставившему дочь к домику Спаса­
кукоцких. Тот сигналил тёте Эльзе и махал
рукой в качестве приветствия.
— Уже едете? Не позавтракаешь с
Петром?
Несмотря на протестующие жесты Сони,
тётя поставила на стол ещё одну тарелку и,
усадив Соню, принялась делать бутербро-


ды, складывая их в нарядный пластиковый
контейнер. Закончив, она протянула его
Соне, и та запихнула его в свой рюкзачок.
Всё это время тётя Эльза и Соня болтали об
альтернативной моде так, как будто они
были едва ли не старыми приятельницами.
Ничего не понимающий Пётр пытался
взять в толк, откуда у тёти Эльзы взялось
вдруг такое благорасположение к Соне, ко­
торую ещё вчера она считала невоспитан­
ной и бесцеремонной девицей.
— Может быть, всё же приехать за ва­
ми вечером? Вдруг вы опоздаете на послед­
нюю электричку? И потом, ведь столько
людей будет на этом вашем фестивале, вы
же можете не втиснуться в вагон.
Всё это тётя Эльза говорила скорее из
вежливости, так как Соня категорически
замотала головой:
— Нет, что вы, там будут ещё какие-ни­
будь наши знакомые. Гражина ведь тоже
поедет со своими ребятами, так что возвра­
щаться будет очень даже весело.
Заскрипела лестница, и в кухне появил­
ся отец семейства «дядя Жорж». Его помя­
тое, уставшее выражение лица свидетельст­
вовало о бессонной ночи, на что тётя Эльза
не замедлила ему указать:
— Ты постоянно работаешь. Ты всегда
только работаешь, у нас выходные — са­
мые рабочие дни, потому что никто не бес­
покоит по телефону, и мы сутки с тобой


сидим, уткнувшись в мониторы. Так нель­
зя! Давай хотя бы выберемся вечером на
прогулку...
Что-то говорило о том, что подобные ди­
алоги происходят между супругами Спасакукоцкими постоянно — впрочем, ни к че­
му не приводя, так как оба супруга были
кончеными трудоголиками.
— Хорошо, — пробормотал Спасакукоцкий, которому не пришло в голову даже
кивнуть Петру и Соне, равно как и поце­
ловать супругу по поводу доброго утра.
Судя по всему, и это было в семье привыч­
ным явлением. Нахмуренные брови и от­
сутствующий взгляд Спасакукоцкого явст­
вовали, что он глубочайшим образом по­
гружён в свои мысли. — Вечером, да. Я
хочу сегодня закончить главу книги. Ме­
ня очень ограничивают в сроках, первый
роман пошёл на «ура», и теперь мне каж ­
дый день звонят из издательства, волну­
ются, чтобы я не задержал их с продолже­
нием. Рынок есть рынок, продолжение,
они говорят, должно появиться на прилав­
ках раньше, чем станет спадать ажиотаж
вокруг первой книги.
— Ох, Георгий, — тётя Эльза мечта­
тельно посмотрела на мужа. — Если всё
будет хорошо, то через какое-то время ты
просто наймёшь человека в свою контору
и будешь только креативным менедже­
ром. Сможешь спокойно писать. Ведь вот


эти ребята-фантасты из Харькова, кото­
рые тебя раскрутили, сейчас ничем уже
не занимаются, кроме литературы, пото­
му что их книги стали быстро раскупать­
ся. Думаю, что через год результат ощу­
т и т ь И ТЫ.
— Да, Георгий Иванович, — вступила
в разговор Соня. — Я вчера смотрела фо­
румы с рейтингами и обсуждением новых
книг, очень хорошие отзывы о вашей
книге...
Пётр не поверил своим ушам. Неужели
детская писанина Георгия Спасакукоцкого
оказалась чем-то стоящим и его роман да­
же издали? Нужно срочно «познакомить­
ся» с литературным дебютом собственного
дяди, — завертелось у него в голове. Меж­
ду тем тётя Эльза стала взволнованно, пе­
рескакивая с одного на другое, пересказы­
вать дяде хронику своих вчерашних успе­
хов, передавая попутно приветы от общих
знакомых: «Помнишь, это джазовый пе­
вец, я делала концертную линию его музы­
кантам, они ещё приглашали на презента­
цию...» Судя по всему, благодаря жене не­
дотёпа Спасакукоцкий имел некоторое
отношение к светской жизни. Вряд ли это
могло быть вызвано чем-то иным, кроме
как вынужденным вмешательством Ларина
Петра в личную жизнь молодых людей...
живших на питерской окраине двадцать
пять лет назад.


— 0, Пётр, — вдруг спохватилась тётя
Эльза. — Вчера на показе был этот твой...
ну этот твой любимый певец, тот, волоса­
тый, что учился в нашей школе. Жор,
как его? Сейчас кое-что принесу тебе. Я
сказала ему, что мой племянник на нём
помешался.
Тётя Эльза порылась в блестящей сумоч­
ке и вытащила открытку с портретом по­
старевшего Ильи Сафронова. «Петру, с по­
желанием удачи и успехов на пути к своей
самой главной мечте», — прочитал Ларин
Пётр. Он тяжело вздохнул. Конечно же,
Илья и предположить не мог, что подписал
открытку полузабытому мальчишке, кото­
рый так удивительно появился в его жизни
двадцать пять лет назад. Появился, чтобы
пообещать принести свои пластинки, —
и исчез навсегда.
— Пётр, пора! — вполголоса сказала
Соня.
Тётя Эльза и дядя Георгий что-то бурно
обсуждали. Очевидно, Соня хотела намек­
нуть, что пора оставить взрослых в покое.
Тётя Эльза за что-то выговаривала супругу.
«Зайченко» — услышал Пётр знакомую фа­
милию и прислушался.
— Не нужно, Георгий, быть святым для
всякого ничтожества! — тётя Эльза нервни­
чала. — Вот результат уже сказывается —
ты сегодня убьёшь полдня на то, чтобы пе­
ределывать его работу. Он провёл в тюрьме


четыре года за то, что подставил людей, с
которыми работал, и из-за него закрыли то
предприятие. Вот увидишь, то, что ты его
пожалел и взял в своё дело, добром не кон­
чится. Что значит «у него безвыходное по­
ложение»? Если бы это был человек с ули­
цы, я бы тебя поняла. Но разве ты забыл,
каким дерьмом он был ещё в школе? Вспом­
ни, как он третировал и изводил тебя, пока
ты однажды не дал ему отпор, и как он от­
равлял жизнь мне, превращая меня в посме­
шище всей школы? Он затевал скандалы с
каждым школьником, который ко мне под­
ходил. А теперь он ведёт себя с твоими со­
трудниками точно так же. Твоя секретарша
уже жаловалась мне, когда я заезжала к те­
бе в офис на той неделе...
Соня потянула Петра за рукав. Он помо­
тал головой, отгоняя от себя только что ус­
лышанное. Очевидно, подсознательное чув­
ство соперничества с Русланом Зайченко не
оставило дядю Жоржа, и тот не мог не про­
демонстрировать благородство по отноше­
нию к Руслану, жизнь которого, по всей
вероятности, сложилась незавидно...
Пётр нашёл в прихожей свой рюкзачок
и вместе с Соней пошёл к калитке.
— Пока! — услышал он вдогонку и
обернулся, чтобы помахать дяде и тёте. Он
ещё не привык к тому, что тётя и дядя ста­
ли к нему и его приятелям куда более вни­
мательными.


И тут страшный грохот перед домом за­
ставил забыть его о метаморфозах, проис­
шедших в семье родственников. Протара­
нив несколько мусорных баков, на травя­
ной газон перед домом въехала машина
изобретателя Юлиана Ситникова, — уме­
стнее было бы назвать её машиной време­
ни. Правда, она несколько отличалась от
того автомобиля, в котором Пётр путеше­
ствовал в прошлое. Энергетическая уста­
новка, занимающая заднюю часть авто­
мобиля, приобрела более компактный и
модернизированный вид. Сверху на ней
возвышался небольшой блестящий колпак
цилиндрической формы, на котором выде­
лялась надпись, которая могла шокиро­
вать тётю Эльзу: «Термоядерный синтез».
Боязливо покосившись на окна, Пётр на
всякий случай поднёс к губам Волшебный
Свисток и высвистел заклинание Повтора.
Теперь он мог смело наблюдать за проис­
ходящим, будучи уверенным, что тётя
и дядя, если их угораздит выглянуть в ок­
но, увидят то же, что было видно из него
и минуту назад, — пустынную лужайку
с зелёной травой и несколькими кустарни­
ками посередине, а за ней — не менее без­
людный съезд на улицу.
Появление автомобиля сопровождалось
не только невероятным шумом, но и яркой
световой вспышкой, которая свидетельст­
вовала о том, что машина только что вер-


нулась из путешествия во времени. Пётр
остолбенело смотрел на дымящуюся крыш­
ку машины, когда дверца её откинулась
и Ситников с обычной своей суетливостью
выпрыгнул на асфальт.
На нём был фантастической расцветки
балахон и ещё более фантастические шлё­
панцы. Глаза его были не видны из-за
стёкол зеркальных очков, закрывающих
пол-лица, однако он направился прямо
к тому месту, где застыли в изумлении
Соня и Пётр.
— Пётр, ты должен вернуться со
мной! — возбуждённо воскликнул Ситников,
схватив парнишку за плечи.
Пётр изумлённо отшатнулся:
— Куда вернуться?
— Назад, в будущее!
Пока Ларин Пётр осмысливал сказан­
ное Ситниковым, великий изобретатель
метнулся к мусорному контейнеру Спасакукоцких, который каждое утро выгребал
небольшой грузовичок. Оттуда он смог вы­
грести несколько баночек из-под пива и
газированных напитков, вакуумных упа­
ковок, рыбных и мясных костей. Весь
этот «пищевой набор» он, недолго думая,
стал загружать в свой колпак с надписью
«Термоядерный синтез».
— Ситников, что вы делаете? — недо­
умевал Пётр.
— Мне нужно горючее! — не вдаваясь


в подробности, ответил инженер-химик. —
Это двигатель, работающий на термоядер­
ном синтезе.
Пётр обменялся удивлённым взглядом
с Соней, которая, как помнил Пётр, видела
Ситникова впервые в жизни, — впрочем,
была о нём отлично осведомлена.
— Быстрее садись в машину! — вос­
кликнул Ситников, захлопывая крышку
цилиндра.
— Но мы с Соней едем в поход, на фе­
стиваль...
— Она тоже едет с нами. Её это тоже
касается! — Ситников не понимал, какие
могут быть ещё возражения.
Пётр удивился ещё больше.
— Подождите, Ситников! С нами что-то
не то в будущем? Мы что, полные гады?
— Нет-нет, с вами, с моей точки зре­
ния, всё в порядке. Но ваши дети... Короче,
они влипли, и им надо помочь.
— Ну ладно... — протянул Пётр и тут
посмотрел на Соню. Её лицо было яркокрасного цвета, и, похоже, предстоящее
путешествие во времени её ничуть не зани­
мало; Слишком потрясена она была конста­
тацией того, что в будущем у них с Петром
завелись общие дети.
Не дожидаясь, пока Соня хлопнется в
обморок, Пётр втолкнул её в машину. Сит­
ников мгновенно тронулся с места и раз­
вернулся вокруг лужайки. Затем он прове-


рил компьютер вневременной цепи и вклю­
чил скорость.
— Подождите, Ситников, мы же здесь
не успеем разогнаться, через десять метров
здесь тупик!
Ситников едва глянул на Петра. Он был
озабочен чем-то иным.
— Дорога? На фиг твою дорогу... —
пробормотал он себе под нос.
Спустя секунду Пётр понял, почему Сит­
ников так безразличен к дороге. Машина
приподнялась в воздухе, точно на магнит­
ной подушке, колёса её, подобно шасси са­
молёта, скрылись в корпусе. Под действием
тяги двух крохотных двигателей, показав­
шихся Петру реактивными, она взмыла в
воздух и через несколько мгновений исчез­
ла в межвременном коридоре.


ГЛАВА 11
Неинтересно дружить с мальчишкой,
за которого выйдешь замуж.
«Она бы ничего не разболтала
Воздушные пробки.
Соня оставлена на произвол судьбы.
Семья юных уголовников. Больше не маг.
! »

Садясь в машину вместе с Соней Тумано­
вой, Пётр, разумеется, не успел заметить,
что именно в этот момент отворилась зад­
няя калитка небольшого дворика Спасакукоцких и обрюзгший, облысевший Руслан
Зайченко настороженно сделал несколько
шагов к дому. Он издали увидел Петра и за­
махал ему рукой, подзывая к себе. Однако
Ситников мгновенно развернулся вокруг
лужайки, и автомобиль стал плавно подни­
маться вверх под рёв двигателей, от которо­
го у Зайченко заложило уши. Тот ещё не­
много потоптался на месте и направился
к крыльцу, сожалея, что снова придётся
выдерживать неприязнь категоричной су­
пруги Георгия Спасакукоцкого. Причина
же, по какой Зайченко решился потрево­
жить семью своего босса в обед, была пре-


дельно проста: Зайченко хотел занять у не­
го денег в ожидании своей первой зарпла­
ты. Тем временем машина пронеслась над
домом Спасакукоцких и, быстро набрав
скорость, покрылась языками голубого пла­
мени. Яркая вспышка света заставила Зай­
ченко зажмуриться и закрыть глаза рукой.
Когда он снова посмотрел в небо, только се­
рая полоска дыма напоминала о том, что
здесь что-то происходило.
...Весна в будущем, судя по всему, в этот
раз случилась поздняя. Из яркого солнеч­
ного полудня путешественники угодили
в дождливое серое марево, сквозь которое
проглядывали полуголые чёрные ветви де­
ревьев — невысоких, кривых, с редкими
болезненными кронами. Навстречу машине
времени летели, отчаянно сигналя, ярко
раскрашенные микроавтобусы полукруглой
обтекаемой формы. Ситников, похоже, за
своё недолгое пребывание в будущем стал
настоящим каскадёром — инженер-химик
отчаянно крутил руль, делая невероятные
пируэты. Петра и испуганно прижимавшу­
юся к нему Соню, от любопытства которой
не осталось и следа, мотало из стороны в
сторону, пока встречное движение несколь­
ко не поутихло.
— Это и есть будущее, Ситников? — по­
интересовался Пётр. — Пробок, конечно,
меньше не стало, с той разницей, что те­
перь это... воздушные пробки.


Не сказать, чтобы такое интенсивное
движение, среди которого ему предстояло
жить в будущем, его ободрило. И он со
вздохом подумал, что в этом насыщенном
таким движением времени ему будет всего
лишь 37 лет, то есть далеко не тот возраст,
в котором практикующий маг может позво­
лить себе удалиться на покой.
— Обычное лихачество водителей аэ­
ромаршруток, — внимательно следя за
пролетающими мимо машинами, пояснил
Ситников.
— Что это, Ситников?
— Санкт-Петербург, год две тысячи
двадцать седьмой, — ответил изобретатель
и первый раз за всё время улыбнулся.
Пётр решил, что пришло время ввести
Соню Туманову в курс событий. Девочка
восторженно вертела головой, наблюдая,
как лихо Ситников управляет своим транс­
портным средством, однако она не особенно
осознавала происходящее.
— Софа, я же тебе не успел ничего рас­
сказать. Ситников изобрёл машину време­
ни. Она работает безо всякой магии. Я
случайно попал в прошлое, на двадцать
пять лет назад. И встретил там дядю и тё­
тю. Они должны были встретиться, но я
им помешал. Потом, правда, они встрети­
лись, но уже совсем по-другому, поэтому
за эту ночь они стали совсем другими
людьми.


Видя, что Соня, наморщив лоб, пыта­
ется уловить в словах Петра хотя бы от­
далённое подобие смысла, Пётр осекся.
Он понял, что объяснить Соне что-то
в нескольких словах невозможно — ведь
он переписал будущие жизни ш кольни­
ков Спасакукоцкого и Капитановой, и те­
перь Софа не имеет представления о том,
каким неудачником и какой опустившей­
ся стареющей женщиной могли сегодня
быть его дядя и тётя. Для Софы сущест­
вовали только вечно погружённый в себя
его дядя, менеджер, пишущий в свобод­
ное время фэнтэзи, и блестящая дама тё­
тя Эльза, признанный дизайнер и кори­
фей в мире моды, которая поддерживала
с Соней вполне дружеские отношения и
была во всех смыслах «продвинутой» со­
временной тётей.
Но Соня, похоже, и не старалась вник­
нуть в события, о которых пытался расска­
зать ей Пётр.
— Значит, мы с тобой поженимся? —
протянула она как-то очень уж разочаро­
ванно и, помрачнев, перестала интересо­
ваться пролетающими за окном авто урба­
нистическими пейзажами.
— Что, тебя это очень огорчает? — со­
чувственно спросил Пётр.
Соня не ответила. Но глаза её наполни­
лись слезами.
Так прошло ещё несколько минут, по-


том Соня повернулась к Петру и, с оби­
дой глядя ему в глаза, расстроенно заго­
ворила.
— Я не хочу знать своё будущее. Я не
хочу жить и точно знать, что меня ждёт
дальше. Мне больше неинтересно даже
дружить с тобой, потому что я теперь точ­
но знаю, что, даже если мы вдруг поссо­
римся, это ничего не изменит. Всё равно
всё решится за нас, и мы с тобой поженим­
ся, независимо от того, хотим мы этого
или нет. Даже если очень хотим — какая
разница! Это пресно, понимаешь, пресно,
это как еда без соли, которую нужно есть,
потому что так полезнее. Я так не хочу, —
Соня заплакала.
Пётр притянул её к себе и наморщил
лоб, чтобы успокоить какой-нибудь высо­
копарной фразой, но тут Ситников выта­
щил из-под сиденья небольшой футляр
с двумя торчащими из него маленькими
усиками с кружочками из поролона на дро­
жащих кончиках. Ситников сунул это не­
хитрое приспособление под нос Тумановой.
Пётр почувствовал, как между усиками
проскочил электрический импульс, и Сони­
ны рыдания смолкли, как будто кто-то натиснул на невидимую кнопку.
— Ситников, что вы с ней сделали? —
забеспокоился Пётр.
Изобретатель спрятал устройство и по­
яснил:


— Не волнуйся, дружище. Это гипноти­
ческое устройство. Своего рода генератор
сна. Твоей подружке это не повредит, зато
потрясение не будет таким сильным. Она
права, никому не нужно знать о своём бу­
дущем. Особенно ей. Тогда ей просто нече­
го будет от него ждать.
Пётр осторожно устроил голову Сони на
своём плече и покрепче обнял обмякшую
девочку.
— Тогда зачем нужно было брать её
с собой?
— У нас не было времени от неё отде­
латься. Тем более не было времени что-то
ей объяснять. И она к тому же видела ма­
шину времени. Не хватало, чтобы она рас­
трепала об этом по всему микрорайону. Я
изобрёл машину времени не для того, что­
бы любезно предложить её человечеству.
Оно, как показала практика последних
столетий, не умеет обращать себе на поль­
зу свершившиеся замыслы сумасшедших
вроде меня. Я не хочу, чтобы моё изобрете­
ние тоже было поставлено на службу злу.
В мире и так слишком много войн и не­
справедливостей. Я уверен, что, пронюхай
кто-нибудь о моей машине, сразу же най­
дутся какие-нибудь проходимцы, которые
во имя всеобщего блага учинят что-нибудь
непоправимое. Поэтому лучше моей маши­
не оставаться нашей с тобой маленькой
тайной.


— Ситников, вы несправедливы к Со­
не, — раздражённо ответил Пётр. — Вы
ведь её совсем не знаете. Ей достаточно бы­
ло сказать, что вы не хотите, чтобы кто-то
узнал о вашей машине. Поверьте, она бы
даже не стала спрашивать почему. И по­
том, не забывайте, что о вашей дурацкой
машине отлично знает мой Свисток. А уж
он, поверьте, существо болтливое, — зло­
радно добавил Пётр, поддерживая сползав­
шую ему на колени голову Сони.
У Ситникова так вытянулось лицо, что
Пётр пожалел о своих последних словах.
Чего доброго, сейчас Ситников потребует
оставить Свисток в будущем. Или и ему
сунет под нос своё гипнотическое устрой­
ство. А Свисток, если по-честному, мог
оказаться в предстоящем приключении
несколько полезнее Сони Тумановой, кото­
рая, конечно, была начинающей волшеб­
ницей, но в данный момент уже спала бес­
пробудным сном.
— Ладно, Ситников, не обижайтесь.
Просто Соня действительно не такая болт­
ливая дурочка, как другие девчонки.
Впереди в туманной мгле показались
очертания высотных зданий. Пока Ситни­
ков разворачивал машину над Царскосель­
ским, Пётр придерживал Соню, которая
снова сползла ему на колени.
Спустя несколько секунд под пролив­
ным дождём, напомнившим Петру дождь


из прошлого, под которым он старался ус­
кользнуть из тысяча девятьсот семьдесят
седьмого года, машина времени медленно
опустилась на мокрую мостовую безлюдно­
го закоулка в одном из выстроенных мик­
рорайонов.
Ситников открыл дверцу и выглянул
наружу.
— Сначала нужно, чтобы ты переодел­
ся, — назидательно сказал он Петру, сни­
мая свои очки, закрывающие половину
лица.
— Что, прямо под дождём? — скривил­
ся Пётр.
Ситников посмотрел на свои наручные
часы.
— Не сию минуту. Дождь закончится
минут через десять. Пока просто посидим
в машине.
Не прошло и десяти минут, как дождь
закончился.
— Что, Ситников, теперь продолжи­
тельность дождя можно узнать, посмотрев
на часы?
— Да нет. Просто точность метеослужб —
единственное, что радует меня в будущем.
Они сказали, что дождь закончится без че­
тырнадцати минут час дня.
Небо над городом стало очищаться от
низко нависающих косматых туч почти на
глазах. Через несколько минут солнце уже
ярко освещало мокрые улицы.


Пётр неуклюже выбрался из машины,
уложив Соню на сиденье и подсунув ей под
голову рюкзачок. Вокруг возвышались гро­
мады сооружений из зеркальных стеклопа­
кетов, но внимание Ситникова привлёк от­
нюдь не этот раздражающий искрящийся
блеск. Он обошёл машину с другой стороны
и остановился перед Петром.
— Честно говоря, я боялся, что ты меня
не узнаешь, поэтому надел такие большие
очки, натянул свитер до самого носа и ста­
рался поменьше поворачиваться к тебе ли­
цом. Человеческий организм, оказывается,
очень индивидуально реагирует на путеше­
ствия во времени. Это ещё одно моё откры­
тие, так сказать, побочный эффект. У неко­
торых может произойти изменение мышеч­
ной ткани, структуры крови, волос...
Пётр поднял глаза на Ситникова. Нет,
Ситников напрасно беспокоился. Пётр не
мог его не узнать — просто он видел перед
собой не того странного изобретателя, с ко­
торым познакомился несколько месяцев
назад, прогуливаясь возле загадочного ан­
гара, а Ситникова из квартиры на Василь­
евском, того Ситникова, с которым он по­
прощался минувшей ночью в 77-м году.
Ситникова, который за истекшую неделю
стал ему не менее привычен, чем Ситников-второй.
— Вот и будущее, — заинтригованно
протянул он. — Думаю, сначала мы мо-


жем позволить себе небольшую экскур­
сию, Ситников. Это время кажется мне бо­
лее комфортным, чем то, с которым вы
меня уже познакомили. Кроме того,
во всём, что я уже успел увидеть, по-мое­
му, немало заслуг принадлежит магии.
Полагаю, что не без моего участия. Если я
считался подающим такие надежды двад­
цать пять лет назад...
— Успокойся, Пётр, твоё могущество
тебе не поможет. — Ситникова явно что-то
покоробило в словах мальчишки. — И по­
том, мы здесь совсем не для этого.
— Нет, Ситников, вы мне только ска­
жите, кто я, и я перестану к вам приста­
вать. Я занимаю какое-то место в иерархии
могущественных магов?
Не отвечая на вопрос, изобретатель
протянул Петру небольшую пластиковую
сумку.
— Здесь обувь и одежда. И, прошу те­
бя, поторопись.
Он оставил озадаченного Петра с сум­
кой в руках у машины, а сам двинулся
в сторону ближайшего перекрёстка. Пётр
не спускал с него глаз, не торопясь вы­
полнять указания своего приятеля. Ему
хотелось сначала заставить Ситникова по­
делиться с ним предполагаемым планом
и, главное, ответить на самый волнующий
вопрос — почему к необыкновенным воз­
можностям Петра в этом времени инже-


нер относится более скептически, чем
в их родном.
Пётр увидел, как Ситников вытаскивает
из кармана маленькую плоскую коробочку
и подносит к глазам. Пётр догадался, что
это портативный бинокль. Однако увидеть
то, что так пристально рассматривал его
приятель, он не мог.
В поле же зрения Ситникова оказалась
прилегающая к центральной магистрали
улица, по которой брёл парнишка, как
две капли воды похожий на Ларина Пет­
ра. Правда, этот парнишка был постарше,
ему стукнуло, очевидно, уже все тринад­
цать-четырнадцать. На нём была куртка
из ярко-красной кожи с огромным, едва
ли не до талии, капюшоном, к которому
было прицеплено множество всяких бре­
лочков и мелких побрякушек. Кроссовки
его были на такой высокой подошве, что
казалось, будто мальчишка идёт на ко­
турнах. Брюки мальчика, очень узкие и
облегающие выше колена, ниже перехо­
дили в немыслимый клёш. Всё в его
одежде свидетельствовало о том, что про­
слойка альтернативных тинейджеров су­
ществовала и в будущем.
Кто-то окликнул парня с противопо­
ложной стороны улицы. Тот обернулся,
чтобы помахать рукой девушке в таком
же клоунском одеянии, но, поскольку за­
медлить шаг ему в голову не пришло,


в следующий момент он стукнулся голо­
вой о телефонный видеоавтомат, установ­
ленный на ярком столбе, оклеенном глян­
цевыми непромокаемыми афишами, столь
отполированными, что в них отражался
сам мальчишка.
Очки — единственное, что было обще­
го у этого юноши с самим Лариным Пет­
ром. Плюс, конечно, потрясающее внеш­
нее сходство.
— Вот он, — пробормотал Ситников се­
бе под нос.
...Тем временем Пётр внимательно изу­
чал одежду, предложенную ему Ситнико­
вым. Ярко-малиновая куртка показалась
ему не то рыбацкой спецодеждой, не то ча­
стью униформы строителей. Штаны выгля­
дели изъятыми из гардероба какой-то утра­
тившей чувство меры модницы. Красная
майка была сшита из твёрдой ткани, напо­
минающей болонью. Брелоки и всякая дре­
бедень на капюшоне показались Петру вер­
хом маразма.
«Надо будет прихватить это с собой и
подсунуть тёте Эльзе, — подумал он. — Уж
она-то не преминёт вдохновиться этим ба­
рахлом и сделать новую коллекцию... кон­
цертных костюмов для какой-нибудь рэперской команды».
Вернувшись к машине, Ситников при­
дирчиво осмотрел со всех сторон Петра, ко­
торый уже натянул на себя идиотские брю-


ки и мгновенно ставшую холодной болоньевую майку, но все ещё медлил, держа в ру­
ках «куртку Санта-Клауса», как он её сра­
зу окрестил.
— Одевайся скорее, сыро, — поторопил
его Ситников. — Простынешь ещё. Приве­
зёшь с собой из будущего кашель. — Потом,
отойдя на шаг, он поцокал языком. — Ну
вот. Точная копия своего будущего сына.
Правда, он тебя чуть постарше, но не волнуй­
ся; если это кому и бросится в глаза, то толь­
ко мне. Уж я-то попривык к тебе...
Ситников ещё раз посмотрел на свои ча­
сы и заторопился.
— Так, сейчас давай вынесем из маши­
ны твою подружку.
— Как? — изумился Пётр. — К у да вы­
несем?
— Я присмотрел тут небольшую бесед­
ку за паркингом, — извиняюще пробормо­
тал инженер-химик. — Раньше здесь бы­
ли жилые постройки, потом их снесли
и построили паркинг. Здесь даже нет ма­
газинов, он для грузового транспорта. Бе­
седка осталась с прежних времён, но она
теперь оказалась в глухом тупике и нико­
му не бросается в глаза. Мы там положим
её на лавочке.
— Что?! — завопил Пётр. — Да её же
сразу заберёт патруль, подумают, что она
нанюхалась какой-нибудь дряни.
— Успокойся! — наигранно-бодро заве-


рил его Ситников. — Здесь очень рацио­
нальное время. И никому не придёт в го­
лову устроиться средь бела дня отдыхать
в беседке на лавочке. Следовательно, и в
патруле необходимость появляется разве
только поздней ночью, тем более в мало­
людном квартале. Я же объяснил тебе, что
сюда приезжают парковать грузовые авто.
И сразу же отсюда убираются.
Нехотя соглашаясь, Пётр помог Ситни­
кову вытащить Соню из машины. Вдвоём
они отнесли её в беседку и устроили на ла­
вочке, укрыв курткой Петра, которую он
снял с себя, прежде чем облачиться в ду­
рацкие шмотки будущего.
— И какие будут дальнейшие указа­
ния? — с издёвкой уставился Пётр на
Ситникова.
— Пятнадцать минут у нас уйдёт на
то, чтобы выбраться из этой глухомани на
пешеходную улицу. На углу будет кафе
«Дробь восемь». Ты пойдёшь туда, зака­
жешь себе что-нибудь и будешь наблю­
дать, как выглядят твои ровесники, кото­
рые будут жить через двадцать лет после
того, как закончится твоё собственное от­
рочество. Потом к тебе подойдёт паренёк,
он спросит тебя, готов ли ты им помочь.
Возможно, даже вероятнее всего, он будет
не один, а с девушкой. Не удивляйся, ес­
ли тебе покажется, что этот мальчишка
кое на кого похож. Вообще ничему не


удивляйся. Этот парень спросит тебя, бу­
дешь ли ты сегодня ночью участвовать в
том, что они замышляют. Ты категоричес­
ки откажешься. Более того, ты скажешь,
что уже анонимно позвонил в муници­
пальную милицию и сообщил о преступле­
нии, которое они сегодня замышляют.
Девчонка будет просить тебя, плакать,
умолять, возможно, будет угрожать тебе,
но ты можешь говорить ей всё, что тебе
вздумается. В конце концов, она твоя сес­
тра. Точнее, твоя дочь. Ты должен катего­
рично заявить, что ни под каким видом не
будешь им помогать. Дальше, что бы они
ни говорили тебе, ты выйдешь из кафе,
быстро подойдёшь к машине, и мы сразу
же уберёмся оттуда. Больше тебе не пона­
добится ничего. Думаю, того, что мы
должны сделать, окажется достаточно. И
помни, что тебе не надо ничего рассматри­
вать, не надо ничего запоминать. Не надо
ни с кем больше заговаривать. Твоя по­
дружка права: знать что-либо о будущем
нам вовсе незачем.
— Нет, Ситников, я так не согласен. Я
хочу знать, при чём тут мои дети и что они
натворили.
— Хорошо, смотри. — Ситников вы­
нул из кармана выдранный из глянцево­
го новостного издания листок, вверху ко­
торого красовалась виньетка «Происше­
ствия» .


В центре журнальной страницы Пётр
увидел снимок двух ребят в наручниках.
По бокам от них стояли стражи порядка в
незнакомой Петру форме. Мальчик и де­
вочка постарше выглядели насмерть пере­
пуганными. В глазах девочки сквозило без­
надёжное горе, лицо её было мокрым от
слёз. Капли пота выступили на лбу бледно­
го очкарика, как две капли воды похожего
на Петра. Ниже Пётр прочёл текст, из ко­
торого следовало, что сегодня ночью груп­
па молодых людей попыталась похитить из
Эрмитажа несколько полотен позапрошло­
го столетия. Преступление оказалось уни­
кально организованным, так как злоумыш­
ленникам пришло в голову использовать
необыкновенные способности одного из
членов банды, малолетнего брата девушки,
которая, судя по всему, и явилась инициа­
тором преступного замысла. Группе пре­
ступников удалось проникнуть на террито­
рию музея, что казалось невозможным в
принципе. (Пётр подумал про себя, что,
владея набором самых нехитрых заклина­
ний, сделать это совсем нетрудно.) Однако
то, что их задержали, означало, что его бу­
дущему сыну не удалось рассчитать все до
конца. И теперь бледный перепуганный
мальчик и рыдающая девочка отправля­
лись в тюрьму.
— Что им грозит, Ситников? — спросил
Пётр, тяжело сглотнув слюну.


— Я познакомился с теперешним зако­
нодательством. Ничего хорошего. Я про­
ехался на несколько месяцев вперёд и поис­
кал информацию о финале этого дела на
сайтах муниципальной милиции. Ему дадут
несколько лет заключения в тюрьме для
малолетних, её отправят в колонию для
особо опасных преступниц. Думаю, ты по­
нимаешь, что их дальнейшая жизнь вряд
ли будет потом успешной.
— Но почему, Ситников? — Пётр был
потрясён. — Почему они это сделали?
— Твоя дочь по уши влюбилась в это­
го... парня, который скоро подойдёт к тебе
в кафе. Она так раболепствует перед ним,
что без раздумий согласилась помочь ему
в ограблении, которое как раз он и затеял.
Они понимают, что оно невозможно без
магии, которой владеет её младший бра­
тишка. Не суди её слишком строго, ей все­
го лишь шестнадцать лет. В этом возрасте
девочки своё эфемерное увлечение маль­
чишкой принимают за любовь до гроба.
Правда, в её случае это будет стоить ей
всей её жизни. А мальчишка... Похоже,
твой сын — самое слабое и бесхарактерное
существо, которое когда-либо училось в
школе номер семь.
— До, но как у меня мог родиться такой
бестолковый и безвольный сын, Ситников?
— Он не родился безвольным и бес­
толковым. Просто на него всегда давили


ваши семейные неприятности. И его так
часто попрекают тобой, что понять его
нетрудно.
— Попрекают мной?! (Пётр вспомнил
ехидное выражение лица завуча Егора Ва­
сильевича, с которым тот обычно упоминал
о его отце.) Но... разве я не смог стать могу­
щественным магом? Где же я? Почему я не
могу прийти им на помощь? Что, я лишил­
ся своей магической силы?
Ситников как-то печально посмотрел
на Петра.
— Ты был лишён её завучем своей
школы после того, как нарушил один из
самых жёстких параграфов Дисциплинар­
ного Уложения. С тех пор ты всего лишь
обычный человек. И знаешь, это не так уж
плохо.


ГЛАВА 12
Неизвестно, что теряешь, а что находишь.
Даже неудачники заботятся о своих детях.
Старый знакомец. Разве можно остаться
равнодушным к женским слезам? Воздушная
погоня. Смутное воспоминание. «Их двое!»

Так скверно, казалось, Пётр не чувство­
вал себя ещё никогда в жизни. Он едва дер­
жался на ногах, ощущая, как кровь прили­
ла к вискам и тошнота подступила к горлу.
Вся жизнь была перечёркнута. Всё, что
имело для него смысл, оказывается, не бо­
лее чем иллюзия, недолгое развлечение его
школьного детства. Год-два — и он будет
исключён из школы номер семь. И дальше
он проживёт жизнь обычного человека, та­
кого, как его дядя. Что, подобно дяде, он
тоже станет писать фантастические расска­
зы? Пётр представил себе это на мгновение
и тут же отогнал от себя тоскливую пер­
спективу. Нет, только не это...
— Значит, мне осталось совсем немного
до того, как это случится? — он поднял на
Ситникова невидящий взгляд. — И... что я
буду делать дальше?


— Пётр, не расстраивайся. Когда мы
вернёмся, я постараюсь сделать так, чтобы
ты об этом забыл... — утешение, мягко го­
воря, было не из лучших.
— Да какая разница! — едва сдерживая
рыдания, воскликнул Пётр. — Какая раз­
ница, буду я об этом знать или нет! Вот ес­
ли бы я заранее узнал, когда и почему это
случится и что я должен делать или не де­
лать, чтобы не нарушать Дисциплинарное
Уложение!
— Нельзя вмешиваться в судьбу, — не­
уверенно начал Ситников, но тут же осек­
ся. Ведь он притащил Петра в будухцее не
иначе как для того, чтобы попытаться пе­
рекроить судьбу. Правда, в уготованном де­
тям Петра тюремном заключении он видел
куда большее зло, нежели в предполагае­
мом лишении Петра магической силы. Она
и сейчас вызывала у него снисходительную
усмешку. — И потом, никакие запреты не
действуют, когда речь идёт о человеческих
чувствах. Как знать, не потеряешь ли ты,
не нарушив Дисциплинарного Уложения,
нечто для тебя важное? Ладно, пока мы не
должны терять время. Тебе пора. И поста­
райся успокоиться. Независимо от того, до­
волен ты тем, как ты проживёшь свою
жизнь, или не доволен, позаботиться о сво­
их детях ты обязан.
Пётр ещё раз внимательно посмотрел на
глянцевую страницу.


— Тут сказано, что преступление было
совершено 5 марта 2027 года. Но на ком­
пьютере в машине стояло 4 марта.
— Естественно. Мы прибыли на день
раньше, чтобы успеть всё это предотвра­
тить.
Ситников ещё раз посмотрел на часы.
— Чёрт! Мне пора. Мне тут тоже надо
кое-что сделать. Это не имеет отношения
к твоему сыну. Нам нужно идти. Я доведу
тебя до кафе «Дробь восемь» и слетаю по
своим делам.
— А Соня?
— Я сразу же вернусь за ней. Заберу её
в машину и подъеду к кафе. И там буду те­
бя ждать. — Он погладил по плечу расст­
роенного мальчишку, мучительно сообра­
жая, как бы его подбодрить. — Не волнуй­
ся, мы сразу вернёмся, и вы ещё успеете
на свой фестиваль. Если, конечно, она про­
снётся и нам не придётся коротать время
где-нибудь на лужайке в ожидании её про­
буждения.
Они быстро зашагали по улице.
Поначалу Пётр тоскливо смотрел себе
под ноги, но потом любопытство взяло верх,
и мало-помалу он стал оглядываться по сто­
ронам. То, что он увидел, превзошло самые
смелые предположения. Вокруг громозди­
лись высотки из зеркал и металлических
каркасов. По улицам медленно двигались
очень немногочисленные автомобили за-


круглённых конструкций, напоминающие
лодочки из американских горок. Основная
же масса транспорта переместилась вверх,
подобно машине времени, на которой они
прибыли в это царство стеклопакетов. Вмес­
то привычных телефонных будок всюду тор­
чали яркие столбы с афишами и укреплён­
ными на них видеотелефонами. Одежда, как
отметил Пётр, стала более консерватив­
ной — женщины преимущественно носили
длинные, до пят, юбки и плащи.
Как ни странно, площадь, которую они
пересекали, Пётр безошибочно узнал. Ми­
нуту спустя ему даже показалось, что осо­
бых изменений она не претерпела. Именно
здесь он ловил иногда маршрутку, возвра­
щаясь в школу после выходных, проведён­
ных у дяди и тёти.
На углу Пётр увидел красочную вывес­
ку, которая гласила о том, что именно
здесь находится кафе «Дробь восемь». Сит­
ников ободряюще подтолкнул его в сторону
вывески.
— Не волнуйся, Пётр, всё будет очень
быстро. Мы скоро вернёмся.
— Угу, — кивнул Пётр.
Подходя к кафе, он обратил внимание
на седого человека в потёртом и очень ста­
ромодном, судя по нынешнем временам,
костюме. Руки его были покрыты синими
наколками, которые тоже показались Пет­
ру пережитком прошлого. Старик то и дело


доставал из кармана часы, нервно вскиды­
вая голову на электронное табло, висящее
на фасаде расположившегося напротив ог­
ромного супермаркета. Пётр прошёл мимо
старика и почувствовал на себе его при­
стальный взгляд — взгляд, в котором было
столько ненависти, что он не мог быть бро­
шен просто так. Чутьё мага, пробуждавше­
еся в Петре в подобные минуты, подсказа­
ло ему, что старик не может быть ему не­
знаком. У Петра шевельнулась смутная
догадка, но он тут же отбросил её как не­
что, что не должно было отвлекать его от
предстоящего предприятия.
Однако Петру показалось, что он расслы­
шал ругательство, брошенное ему вслед.
Помедлив ещё секунду, он двинулся на­
встречу старику, который действительно не
сводил с него взгляда.
— Простите, вы, наверное, тут уже сто­
ите какое-то время. Меня должен ждать
парень, такой... — Пётр запнулся, не реша­
ясь описать кого-либо, так как ещё не был
уверен, правильно ли он заговорил с незна­
комым человеком исходя из правил прили­
чия, принятых в будущем...
— Выродок! — с неожиданной яростью
бросил старик ему прямо в лицо.
И тут же — а может быть, Петру это
только показалось — в глазах пожилого че­
ловека мелькнуло что-то похожее на удив­
ление, смешанное со страхом. Интуиция


подсказала Петру, что этот человек его от­
лично знает. Или принимает за кого-то
другого. А вот он, Пётр, никак не может
взять в толк, кто это такой.
— Извините... — пробормотал Пётр и
юркнул в кафе. Он успел заметить бумаж­
ник в нагрудном кармане незнакомца.
Не теряя времени на осмотр интерьера,
он метнулся в самый дальний угол и, укрыв­
шись за игровыми автоматами, не имеющи­
ми ничего общего с теми, к которым он при­
вык в клубах, куда ему случалось заходить
иногда за компанию с Валеркой, вытащил
из кармана Свисток. Тихая трель сработала
незамедлительно — содержимое бумажника
веером легло перед Петром. Впрочем, оно
оказалось немногочисленным — несколько
смятых купюр, которые, очевидно, были те­
перь введены в оборот, и удостоверение лич­
ности, из которого следовало, что перед ним
не кто иной, как постаревший Руслан Зай­
ченко, вышедший, как гласила ещё одна об­
наруженная бумажка, совсем недавно из
мест тюремного заключения.
«Да, — подумал Пётр. — Всё же тётя
Эльза была права, горбатого могила испра­
вит». Но его недоумение относительно то­
го, почему так ненавидяще просверлил его
взглядом Зайченко, никуда не исчезло.
Что-то подсказывало Петру, что злобная
ненависть, конечно, могла быть следствием
застарелой ненависти Зайченко к его дяде


Георгию, перенесенной на племянника,
а потом и на его сына, то есть сына Петра.
«Может быть, он просто узнал меня, при­
няв за сына племянника так ненавидимого
им бывшего одноклассника? Хотя непохо­
же. Наверное, я, то есть подросший Ларин
Пётр, умудрился ещё чем-то насолить Зай­
ченко. И он продолжает меня ненавидеть.
Как знать... Ведь я больше не волшебник.
Возможно, мы даже живём по соседству.
И он оскорбился тем, что я с ним не поздо­
ровался».
Своего рода разгадка явилась в образе
паренька, что подошёл к Зайченко, за ко­
торым через небольшое окошко продолжал
наблюдать Пётр.
Тот насмешливо потрепал парня по пле­
чу и что-то сказал, кивнув головой в сторо­
ну кафе. Парень ткнул пальцем на вход и,
похоже, заторопился. Петру показалось,
что это родственник самого Зайченко, очень
уж заметным было внешнее сходство. Судя
по возрасту, парень мог приходиться ему не
кем иным, как внуком.
Петру вспомнились вдруг слова Ситни­
кова о том, как он удивится внешней похо­
жести парня, с которым он заговорит. Мо­
жет быть, это именно тот парень, который
идёт сюда для того, чтобы убедить его, точ­
нее, его сына принять участие в преступле­
нии? Может быть, за всем этим стоит сам
Зайченко? Может быть, это он подбил на


преступный замысел своего юного родст­
венника? Осмыслить весь этот шквал ново­
стей Пётр не успел.
— Макс? — в голосе девушки было чтото жалкое и просительное.
Пётр не сразу понял, что она обращает­
ся к нему. Ну да, он ведь даже не потру­
дился запомнить, пробежав глазами га­
зетную вырезку, как зовут его будущих
детей.
Бледная высокая девушка улыбалась
так же жалко, как звучал её голос. Петру
почему-то стало её действительно жаль.
В уголках глаз девушки залегли еле за­
метные морщинки, странно смотревшиеся
на лице шестнадцатилетнего существа.
Казалось, девушка вот-вот рухнет на коле­
ни — так отчаянно вглядывалась она
в младшего братишку.
— Макс, ну... Ты поможешь мне, прав­
да? — она села рядом с ним и прижалась
лбом к его лбу. Её плачущие глаза оказа­
лись совсем близко. Петра вдруг пронзило
странное ощущение того, что эта очень не­
счастная девочка — его дочь. И что он обя­
зан, просто обязан ей помочь. Ему до боли
непреодолимо захотелось утвердительно
кивнуть головой. Кажется, это единствен­
ное, что сейчас по-настоящему было важно
для этой девочки.
— Ну? — раздался сверху ещё один го­
лос. — Доворковались?


— Серёжа?! — в голосе девушки зазву­
чало восхищение, смешанное со стра­
хом. — Да, мы с Максом договорились. Всё
будет хорошо.
Взгляд парня смягчился.
— Ладно, хорошо. Я сейчас выпить
принесу.
Пётр почувствовал, как похолодели его
пальцы. Вот он, тот самый дурацкий мо­
мент, в который его сын не смог преодо­
леть свою мягкость и уступчивость.
— Нет! — он выкрикнул это почти на
всё кафе. — Нет! Она не отправится из-за
тебя в тюрьму, грязный подонок. Тебе не
удастся сделать то, что вы замыслили. Ты
и твой проклятый дед. Выйди из кафе, вон
он стоит на улице, и скажи ему, что я уже
позвонил в муниципальную милицию. Я
сказал только о том, что готовится пре­
ступление, но, если ты раз и навсегда не
оставишь её в покое, я немедленно позвоню
снова и скажу, что это вы, вы оба. — Его
охватило желание любой ценой защитить
свою дочь. — Она не пойдет из-за тебя в
тюрьму. Она влюблена в тебя, как послед­
няя дура, но она не знает, что сегодня но­
чью у нас ничего не получится, и нас схва­
тят, и она отправится в тюрьму. А тебе
удастся убежать, и ты никогда больше не
вспомнишь о ней.
Парень изо всей силы ударил Петра по
лицу. Тот отлетел в сторону, девушка же,


разрыдавшись, закрыла лицо руками. Под­
нявшись на ноги и стараясь не придавать
значения гулу в голове, Пётр вытащил
Свисток. Силы были очевидно неравными,
и надеяться на то, что удастся обойтись без
магии, не приходилось. И тут в кафе вошёл
ещё один мальчишка. Тот самый облада­
тель красной куртки с дурацким капюшо­
ном, которого Ситников час назад так вни­
мательно рассматривал в бинокль.
Он направился было к стойке, однако
увидел сестру, которая беззвучно плака­
ла, опустив голову на согнутые в локтях
руки.
Мальчик, который был точной копией
Ларина Петра, — разумеется, это был на­
стоящий Макс, братишка расстроенной де­
вушки, — сразу же заметил парня, кото­
рый был точной копией Руслана Зайченко,
но, взглянув на него лишь мельком, быстро
подошёл к сестре и неуверенно подёргал её
за рукав. Та подняла голову и раздражённо
прокричала:
— Ну что тебе ещё надо? Нет так нет.
Всё, ступай в свою поганую школу!
Однако мальчик не спешил уходить.
— Марго, может, всё-таки не надо, а? —
услышал Пётр. В голосе мальчишки чувст­
вовалась подлинная боль за происходящее
с сестрой.
Девушка снова заплакала, беспомощно
ища глазами юного Зайченко. Однако тот


даже не смотрел на неё. Пуская в сторону
очистительной поглощающей установки си­
гаретный дым, он застыл с каменным вы­
ражением лица.
Девушка повернулась к брату и что-то
горячо ему зашептала. Пётр увидел, как
наморщились и задрожали губы маль­
чишки. По лицу того было видно, что его
способность противоречить девушке ис­
сякает.
Пётр увидел, как мальчик коротко чтото сказал, сильно побледнев. Девушка сра­
зу перестала плакать, и до Петра донеслись
слова, сказанные уже громче:
— Ладно, иди, скажи ему, что ты со­
гласен, хорошо? И принеси мне колы.
Она снова тихонько заплакала, но те­
перь уже от облегчения.
«Согласился, кретин!» — зло подумал
Пётр, видя, как мальчишка понуро дви­
нулся по направлению приятеля сестры,
стараясь идти как можно медленнее.
Пётр поднёс к губам Свисток. Негром­
кая трель заставила Макса споткнуться
и наклонить голову, чтобы посмотреть,
что сделалось со шнурками его кроссовок.
В этот момент штукатурка и обломки све­
тящегося панно, которым был украшен
потолок, посыпались прямо на головы по­
сетителям. Пётр продолжал свистеть. Вну­
тренне поморщившись, он видел, как со­
лидный комок потолочной росписи, вне-


запно намокшей и сбившейся в увесистый
слепок, огрел по голове его сына. Макс
сморщился и заойкал, но никто в начав­
шейся панике не обратил на него внима­
ния. Понимая, что мелочиться не следует,
Пётр развязным свистом сорвал с места
трубку неоновой лампы, и та тут же огре­
ла Макса по затылку. Упуская из поля
зрения Маргариту, Ларин Пётр подскочил
к парню, которого он про себя успел обо­
значить как «Руслан Зайченко-2», и, хва­
тая его за пиджак, громко завопил:
— Это облава! Я предупреждал тебя! Те­
перь уноси ноги поживее, если сможешь,
и никогда больше не возвращайся ни к сво­
ей дурацкой идее, ни к моей сестре.
Глаза «Руслана Зайченко-2» налились
кровью. Он приготовился ударом кулака
снести гнусного мальчишку с дороги, но
Пётр швырнул в «Руслана» салфетки, на
ходу выхваченные им из салфетницы.
Пётр не успел произнести над ними ника­
кого заклинания, он успел лишь приказать
им немного намокнуть. Хлопья мокрой
расползающейся бумаги облепили переко­
шенное от злобы лицо «Руслана Зайчен­
ко», и, окончательно рассвирепев, он бро­
сился за Петром, который уже выбегал из
кафе «Дробь восемь».
Пётр сразу увидел, что машины Ситни­
кова, в которой должна быть спящая Со­
ня, нет, поэтому разбираться с «Русланом


Зайченко-2» придётся собственными сила­
ми. Меньше всего Петру хотелось вмеша­
тельства каких-нибудь взрослых, которые
без труда заподозрят в нём человека из
другой реальности. К тому же существова­
ла опасность, что его детки учинят очеред­
ную глупость — например, предложат ре­
шить дело миром и немедленно бежать
грабить Эрмитаж. На какую-то секунду
Пётр подумал, что, может быть, Ситников
подсказал ему не самый верный способ ре­
шения проблемы. Может быть, чтобы вы­
ручить свою несчастную дочь, ему нужно
было отправиться помогать ей самому, за­
менив своего бедового сына? Уж он-то точ­
но промаха бы не допустил! Но тут же
Пётр представил дальнейшее развитие со­
бытий. Нет уж, видеть свою дочь подруж­
кой главы преступной шайки ему точно не
улыбалось! Его тихоня-сын, который пока­
зался ему очень похожим на застенчивого
Валерку, должен спокойно закончить школу
номер семь и не лишиться своих магичес­
ких способностей из-за нарушения Дисцип­
линарного Уложения, которое категоричес­
ки запрещает использовать практическую
магию для достижения столь непорядоч­
ных и противозаконных целей. Не хвата­
ло, чтобы и на него было наложено закля­
тье, которое превратит его из юного мага
в обыкновенного мальчишку... так, как это
случилось с его отцом.


...Громко топая ботинками на металли­
ческих подошвах, «Зайченко-2», одетый
в малиновую кожу, выбежал из кафе. Пётр
отлично сознавал, что обычный кулачный
бой с этим верзилой ни к чему хорошему
не приведёт. Поправив очки, сползшие на
нос, он огляделся. Две девчонки его лет в
таких же нелепых кричащих одеяниях то­
пали по тротуару, таща под мышками са­
мокаты. Как? И через двадцать пять лет
ребята здесь обожают кататься на перекла­
дине, к которой приделан руль?
— Девочки, на минутку...
Юные дамы не успели даже опешить.
Пётр почти вырвал у одной из них само­
кат. Ставя ногу на перекладину, он начал
читать заклинание Ускорения, сбиваясь от
волнения и спешки. И тут совершенно нео­
жиданно для него самокат взмыл вверх.
Похоже, в этом времени любой транспорт
имел в своей основе что-то наподобие маг­
нитной подушки. Пётр с трудом удержал
равновесие, чувствуя, как отчаянно засту­
чало сердце и замолотило в висках, — са­
мокат, точнее, летающий самокат набирал
высоту. Пётр глянул вниз и понял, что это­
го лучше не делать. Он едва увильнул от
пролетающего мимо раскрашенного аэро­
микроавтобуса и тут же едва не столкнулся
с машинкой цилиндрической формы по­
меньше, на которой успел заметить яркую
надпись «Международная почта». Внизу с


сумасшедшей скоростью проносились маши­
ны, которые по каким-то причинам предпо­
читали ездить по земле.
Пётр попытался рассмотреть среди них
ситниковскую машину времени, но понял,
что это невозможно при таком стремитель­
ном движении. Однако краем глаза он уви­
дел другое: «Руслан Зайченко-2» седлал та­
кую же, как у него, перекладину с рулём.
Самокат его выглядел очень солидно. Всё
в этом времени свидетельствовало о том,
что теперешние жители отдают предпочте­
ние этому экологически безопасному виду
транспорта, который, как убедился Пётр,
делится на очень разные модели — совсем
простые, такие, как у девочки, вынужден­
но давшей ему напрокат свой самокат, до
такой замечательной штуки, напоминаю­
щей летающий скутер, какую седлал сей­
час «Зайченко-2».
Медлить в ожидании того, пока «Зай­
ченко-2» продемонстрирует ему возможнос­
ти своего «скутера», который он незаметно
для Петра оставил возле входа в кафе, Ла­
рин Пётр не решился. Прямо над кафе он
прицепился к бамперу очередной проплы­
вающей мимо аэромаршрутки. Примеча­
тельно, что её пассажиры, выглядывающие
в окна, не возмутились подобным хулиган­
ством, а лишь приветственно заулыбались
Петру. «Скоростная», — прочёл Пётр на
бортовом откидном мостике, поднятом
257
9 З а к 3025


вверх. Действительно, микроавтобус летел
со стремительной скоростью. Преследова­
тель Петра должен был приложить опреде­
лённые усилия, чтобы хотя бы попасть
в его фарватер. Однако расстояние между
ним и Петром неумолимо сокращалось. За­
клинание Ускорения мало могло помочь
машине, вынужденной поминутно уворачи­
ваться от десятка подобных, летящих на
приличных скоростях.
Подлетая к очередному небоскрёбу из
стеклопакетов и зеркал, автобус, к которо­
му прицепился Пётр, резко набрал высоту.
Оглянувшись назад, Пётр понял, что даль­
нейшая гонка может сложиться не в его
пользу. И, понимая, что он снова переходит
за рамки дозволенного Дисциплинарным
Уложением, гласящим о запрете причинять
без крайней необходимости вред живому су­
ществу, Пётр прочитал заклинание Повто­
ра, искренне надеясь, что это и есть та са­
мая крайняя необходимость. Разумеется,
его преследователь не увидел выросшего пе­
ред ним небоскрёба, он видел лишь то, что
и секундой раньше, — заднюю часть авто­
мобиля с вихляющимся Петром, уцепив­
шимся за бампер. Со страшным грохотом
«Зайченко-2» влетел в один из верхних эта­
жей административного здания, круша
и калеча всё на своём пути. К счастью для
себя, он успел надвинуть на голову шлем,
висящий у него на спине. Разнеся в облом-


ки значительную часть этажа, «скутер» за­
крутился волчком на месте и замер.
Пётр отцепился от бампера аэромикро­
автобуса и завис над большой площадью
возле стеклянного здания. Толпа зевак уже
начала собираться внизу. Плавно спуска­
ясь, Пётр вернулся к улице, на которой,
как он помнил, должно было располагаться
кафе «Дробь восемь». Девочки по-прежне­
му крутились возле него, с ожиданием по­
глядывая вверх и добывая газированную
воду из полукруглого причудливого автомата-цилиндра.
— Спасибо, — широко улыбнулся им
Пётр. — Замечательная штука.
Девчонки недоумевающе переглянулись.
Странно, что кто-то может всерьёз нахвали­
вать самую первую модель воздухоплавающе­
го самоката, появившуюся лет восемь назад.
Ещё раз кивнув девчонкам, Пётр ото­
шёл на несколько шагов, вертя головой по
сторонам и высматривая Ситникова с ма­
шиной времени. Он не видел, с каким
странным вниманием смотрел на него по­
жилой человек, по-прежнему стоящий воз­
ле кафе. Впервые за многие годы в памяти
настоящего Руслана Зайченко зашевели­
лось воспоминание, которое не тревожило
его с тех пор, как он был выпускником
обычной школы питерской окраины. Его
воспоминание не имело никакого отноше­
ния к его извечному недругу Георгию Спа-


сакукоцкому, тем более не имело отноше­
ния к другим людям, которые то всплыва­
ли, то исчезали в его бестолковой жизни.
Он вспоминал странного мальчика, кото­
рый появился перед его глазами в тот день,
когда он готовился многое доказать этой
вертихвостке Эльзе Капитановой. Тогда по­
явился этот странный малолетка... Подроб­
ности давней погони за странным мальчи­
ком на подобии самодельного самоката
всплыли перед ним с прежней яркостью.
Но тут вежливый голос прервал его воспо­
минания, и вежливое «Здравствуйте!» при­
влекло к себе его внимание. Юный Макс
в огромной ярко-красной куртке с капюшо­
ном, на котором позванивали брелоки, вы­
ходил из кафе, радуясь неожиданному из­
бавлению. Брезгливо посмотрев на сына
своих соседей, старый Зайченко не удосто­
ил его ответом, однако секунду спустя спо­
хватился и бросился вперёд, впиваясь
взглядом в спину такого же мальчика в та­
кой же дурацкой багряной блестящей курт­
ке. Тот мальчик вертел головой по сторо­
нам и был как две капли воды похож на
мальчика, который только что с ним поздо­
ровался.
— Боже, — пробормотал потрясённый
Зайченко. — Их двое .


ГЛАВА 13
Тотализатор все ещё популярен. Книжный
магазин для путешественника во времени.
На фотографии снова другие люди.
Забрать Соню пока не удаётся.
Принципиальность Ситникова не имеет границ.
Зайченко всё знает.

Помня о запрете Ситникова на чрезмер­
ное любопытство и тем более на новые зна­
комства, Ларин Пётр решил не искушать
на сегодня судьбу. Внимательно осмотрев­
шись, он сообразил, что находится не так
уж далеко от того места, где буквально про­
шлой ночью Ситников помогал ему вер­
нуться из далёкого (теперь в особенности)
1977 года. Где-то здесь должна быть та са­
мая водокачка. Пётр зашагал быстрее. И
действительно, минут через восемь он уви­
дел её очертания. Похоже было, что во всей
окрестности это единственное сооружение,
которое нисколько не изменилось.
Пётр подошёл поближе. Нет, кое-что но­
венькое всё же появилось. На отремонтиро­
ванной ограде, которой теперь была обнесе­
на водокачка, красовалась мемориальная


доска, из которой следовало, что где-то
здесь, в давно несуществующих промыш­
ленных окраинных кварталах, родился в
своё время бывший мэр Санкт-Петербурга
Владимир Ярошенко, сделавший невиданно
много для благосостояния города, особенно
для сохранения исторических памятников.
Пётр удивился ещё больше, когда к нему
подошёл пройдошливый старичок и, суя
в руку какую-то бумажку, попросил дать
немного мелочи на «спасение», как он вы­
разился, исторического памятника — ста­
ринной водокачки, которая, по его словам,
сильно пострадала пятьдесят лет назад, по­
сле того, как в неё ударила молния.
— У меня уже есть, — машинально от­
махнулся Пётр от протянутого листочка.
— Тогда просто несколько копеек на спа­
сение памятника, — не унимался старик.
— В другой раз, — ответил Пётр, стара­
ясь казаться вежливым.
Тут на фасаде супермаркета напротив всё
ожило, задвигалось, и на огромном гологра­
фическом экране сначала отобразилось вре­
мя, свидетельствующее о начале следую­
щего часа, затем красивая девушка начала
рассказывать политические новости, кото­
рые прокомментировал нынешний мэр го­
рода, закончивший свою маленькую нота­
цию эмоциональным призывом проголосо­
вать за него снова во время следующих
выборов. После появилась та же девушка,


пообещав рассказать свежие спортивные но­
вости сразу после того, как другая девушка
расскажет о культурных новостях.
Старик забыл о том, что только что вы­
могал у Петра деньги на спасение историче­
ской ценности, и хитро подмигнул:
— Самое время поставить какую-нибудь
сотню на тотализатор.
Лицо Петра изменилась так, будто в не­
го ударила молния.
— Что? Что вы сказали?
— Я сказал, что самое время поставить
сотню на тотализатор. Уже через пять ми­
нут эта красавица расскажет результаты.
Ответ Петра изумил старика не в мень­
шей степени, чем мальчика его слова:
— Скажите, а у вас здесь есть где-ни­
будь поблизости... библиотека?
Удивлённый незнакомец наморщил лоб.
Подумав немного, он сказал:
— Не знаю даже... разве что магазин
«Знания» в конце улицы. Там тебе позво­
лят просмотреть любой диск с информаци­
ей бесплатно...
Не дослушав старика, Пётр бросился в
указанном направлении.
Магазин Пётр узнал по голографической
вывеске в виде экрана, где демонстрирова­
ли старую экранизацию какого-то очень
знакомого Петру литературного произведе­
ния, в котором секунду спустя он распознал
актёров телесериала «Идиот», коим так вое-


торгалась тётя Эльза. Сначала ему показа­
лось, что он попал в ювелирный магазин
либо на выставку спичечных этикеток. Ог­
ромные застеклённые стеллажи были выло­
жены бесконечными рядами коробочек с
мини-дисками. Пётр подумал, что, пожа­
луй, завтра же сможет просмотреть такой
диск в компьютере дяди Георгия.
— Скажите, нет у вас компьютерной эн­
циклопедии? — обратился он к нарядной
девушке, прохаживающейся по залу.
Девушка молча указала ему на один из
компьютеров в центре зала. Пётр догадал­
ся, что ему нужно ввести нужное назва­
ние. Немного подумав, он набрал: «Спор­
тивная энциклопедия. Данные об итогах
спортивных чемпионатов и олимпиад за
2000—2025 годы». Компьютер на секунду
задумался, но тут же в строке для ответа
появились номера секторов и ячеек, в ко­
торых размещались запрашиваемые Пет­
ром мини-диски. Пётр приготовился обхо­
дить зал в поисках нужных координат,
но, прежде чем он двинулся в сторону од­
ной из витрин, к нему подошла незаметно
появившаяся вторая девушка и указала
направление отдела спортивной литерату­
ры. Когда Пётр подошёл к витрине, в не­
скольких ячейках уже замигали сигналь­
ные лампочки, — очевидно, витрины были
включены во внутреннюю компьютерную
сеть супермаркета. Сразу найдя диск, ко-


торый так и назывался — «Спортивная
энциклопедия первой четверти 21 века.
Хроника, биографии, фото, резонанс»,
Пётр взял его в руки и, повертев головой,
увидел небольшой автомат с прорезью для
денег, которые следовало туда опустить,
нажав прежде на кнопку с надписью «По­
купка», вмонтированную над каждой ячей­
кой. Понадеявшись, что выданной ему
Ситниковым мелочи будет достаточно,
Пётр,'замирая, впихнул сложенную вдвое
купюру в металлическую прорезь. Авто­
мат запипикал и вытолкнул из нижнего
желобка несколько мелких монеток —
сдачу. Сразу все ячейки погасли, и диск
приподнялся на маленькой подставочке.
Пётр сунул его в карман новомодной курт­
ки и бросился на улицу, подумав о том,
что бежать обратно в кафе «Дробь восемь»
ему придётся со всех ног.
Однако не успел он пробежать и одно­
го квартала, как сверху раздался знако­
мый голос:
— Эй, Пётр!
Задрав голову, Пётр увидел Ситникова,
который снижался прямо над ним на ма­
шине времени.
— Стой, где стоишь. Сейчас я припар­
куюсь возле тебя.
Найдя свободное место, Ситников пома­
нил Петра к себе. Он открыл дверцу маши­
ны и потянулся к компьютеру.


— Пётр, временную цепь я уже запус­
тил. Осталось только забрать твою подруж­
ку и — вперёд, обратно в прошлое.
Машина медленно тронулась с места, за­
тем взмыла вверх. Через несколько минут
Пётр снова увидел стеклянное администра­
тивное здание, куда так неудачно врезался
«Зайченко-2», которого плачущая дочь Ла­
рина Петра называла Серёжей. Из раскры­
того окна, точнее, из образовавшейся в
стекле дыры готовился вылететь милицей­
ский вертолёт, куда двое милиционеров
усаживали юного родственника настоящего
Зайченко. Тот что-то кричал и упирался.
На руках у него были наручники.
Лицо Ситникова вытянулось.
— Объясни, Пётр, что теперь происхо­
дит с этим парнем?
— Мой сын согласился ему помочь, по­
тому что Маргарита его уговорила. Макс
согласился, и мне нужно было что-то де­
лать с этим негодяем.
— Согласился? Макс? Макс с ним гово­
рил? Значит, всё впустую. Этого я и боял­
ся. Следствие потом покажет, что сегодня
вечером этот тип придёт со своими дружка­
ми домой к вам, ночью они вытащат Макса
на улицу и он всё-таки не устоит перед
мольбами сестрёнки.
Пётр замолчал. Потом попросил у Сит­
никова выдранную из журнала страницу
с хроникой происшествий и с опаской её


развернул. В тот же миг его лицо освети­
лось задорной улыбкой и он заорал над
ухом у Ситникова так, что тот едва не поте­
рял контроль над машиной.
— Смотрите, Ситников! Здесь другая
фотография! И другой текст! Здесь больше
нет моих детей! Здесь этот парень! Смотри­
те, он в наручниках!
Пётр начал читать материал: «Задержан
глава подростковой банды грабителей».
Ниже рассказывалось о том, что в резуль­
тате несоблюдения правил дорожного дви­
жения и желания похулиганить некий па­
рень на самокате врезался в верхний этаж
административного здания. Прибывшие на
место происшествия сотрудники милиции
и «Скорой помощи» не только оказали на­
рушителю первую медицинскую помощь,
но и сняли с него отпечатки пальцев, кото­
рые совпали с отпечатками, оставленными
им в ряде окраинных магазинчиков и ка­
фе, подвергшихся недавно ограблениям. На
первом же допросе задержанный признал
выдвинутые против него улики обоснован­
ными и назвал нескольких своих прияте­
лей, которые помогали ему совершать пре­
ступные действия.
Ситников ошалело помотал головой.
— Всё правильно! Ты всё сделал как на­
до. Этого негодяя упекут в тюрьму вместо
твоего сына и твоей дочери. И некому бу­
дет ломать ей жизнь. Значит, получилось!


Что ж, мы ещё раз переписали судьбу и ис­
торию. Надеюсь, это не пойдёт нам во вред.
Нам и никому другому. Сейчас мы поедем
назад. Извини, но нельзя испытывать судь­
бу бесконечно — мы не будем выяснять,
можно ли избежать того, что ты натворил
и из-за чего специальным заклятьем в тебе
законсервировали магические способности,
лишив права их использовать. Забираем
Соню — и едем.
По категоричному тону Ситникова Пётр
понял, что спорить бесполезно. Оставалось
стоически принять свою горестную участь.
Приземлившись в том же глухом без­
людном месте у грузового паркинга, они
выскочили из машины. Пётр ещё не осво­
ился с карманами непривычного красного
балахона и, как оказалось, сунул куплен­
ный диск мимо кармана. Диск проскольз­
нул под курткой и звонко стукнулся об
асфальт.
— Что это, Пётр? Ты что-то заполу­
чил здесь?
— Так, купил себе сувенир на память
о будущем... — Пётр замялся.
Ситников поднял диск и стал вниматель­
но рассматривать обложку.
— Не понимаю, неужели нельзя было
подождать? Разве тебе теперь будет инте­
ресно смотреть футбольные матчи?
— Нет, просто хочу заранее знать ин­
формацию. Мы с вами можем играть на


тотализаторе. И делать только выигрыш­
ные ставки.
Петру казалось, что Ситников обрадуется.
Но тот вдруг стал шумно возмущаться.
— Что? Ты предлагаешь мне использо­
вать машину времени для обогащения?
Или ты думаешь, что мы сможем показы­
вать человечеству его путь? Станем учить
его, куда ему идти дальше? Будет большой
ошибкой, если ты решишься кому-то чтото предсказывать и обещать. Может быть,
ты ещё предложишь теперь решать гло­
бальные проблемы человечества?
— Ситников, Ситников, ну успокойтесь
же, у меня и в мыслях ничего такого не
было. Я всего лишь хотел выиграть пару
тысяч долларов.
Ситников покачал головой:
— Извини, дружок, я вынужден выбро­
сить этот диск.
Ситников подошёл к урне, но на секун­
ду завозился с ней, пытаясь разобраться,
на какую педаль надо нажать, чтобы от­
крылся контейнер. Эта секунда всё и реши­
ла. Пронзительно воя сиренами, над пере­
крёстком снизились и стали приземляться,
двигаясь в сторону глухого дворика, снача­
ла машина муниципальной милиции, за­
тем «скорая помощь».
— Чёрт! Милиция! — выругался Ситников.
Не было никакого сомнения в том, что
визжащие машины направляются за Соней.


Ситников схватил Петра за руку и отта­
щил его в сторону. Осторожно выглядывая
из-за угла, Пётр и Ситников стали наблюдать
за происходящим. Из машины вышли две мо­
лодые женщины в униформе муниципальной
милиции. К ним присоединились такие же
молодые женщины в блестящей зелёной ме­
дицинской форме. Они собрались в кружок
над безмятежно спящей Соней. Повозившись
с девочкой несколько минут, зелёные женщи­
ны облегчённо заулыбались, о чём-то посове­
товались между собой и сели назад в машину.
Через секунду она тронулась с места.
Тем временем одна из милиционерш до­
стала из лакированного чемоданчика не­
большое устройство, размером и формой
напоминающее переносную рацию. Ручкой,
крепящейся на проводе, она коснулась за­
пястья Сони.
— Софья Туманова, — произнесла она
почти сразу, обернувшись ко второй жен­
щине. — Затем она произнесла адрес ка­
кой-то новой, очевидно, улицы, который
Петру ни о чем не говорил.
Помедлив ещё немного, первая женщи­
на присела на корточки над Соней и повер­
нула к себе её голову. Затем, бережно опус­
тив голову девочки обратно на рюкзак, она
помяла в руках ткань, из которой были
сшиты Сонины куртка и брюки.
— Ничего не понимаю, — выпрямилась
она. — Софья Туманова, 37 лет. Но ведь


это даже не девушка, это подросток. Ка­
кая-то путаница. Нужно самим во всём ра­
зобраться. Я впервые с таким сталкиваюсь.
Ладно, если бы она выглядела на восемнад­
цать, можно было подумать, что она просто
хорошо сохранилась. Но для взрослой жен­
щины это слишком.
Сердце Петра отчаянно забилось.
— Ситников, как они её узнали?
— Они используют биотоки, которые
уникальны в случае каждого отдельного
человека. На современном языке это назы­
вается сенсорной идентификацией. Частота
биоритмов человеческого организма не за­
висит от возраста. Это неизменно на протя­
жении всей жизни. Судя по всему, её при­
няли за нынешнюю Соню Туманову. И это
самое паршивое, потому что сейчас они по­
везут её к вам домой.
Женщины в форме уже несли носилки
с Соней к машине. Через минуту одна из
них вернулась за рюкзаком.
— Скорее всего она устала и перегре­
лась на солнце.
— Ситников, они ведь везут её в дом, где
и я живу? — спохватился Пётр.
— Ну естественно. Они будут там через
полчаса. Надо успеть перехватить её и уби­
раться в свой две тысячи второй год.
— Ситников, значит, я могу посмотреть,
во что я здесь превратился?
Ситников сжал в руке мини-диск с таб-


лицами спортивных рекордов так, что тот
чуть не хрустнул.
— Боже! Если Соня из прошлого уви­
дится с Соней из будущего, это катастро­
фа. Мы не должны были вмешиваться
в будущее! Я всегда говорил, что этого
нельзя делать! Пусть бы всё шло своим
чередом.
— Да, и мои дети угодили бы сегодня
ночью в тюрьму!
— Существуют два возможных вариан­
та развития событий, — продолжал, не
слыша его, Ситников. Первый — Соня из
прошлого лицом к лицу встречается с Со­
ней из будущего. Они обе испускают дикий
вопль и теряют сознание. Мы хватаем на­
шу Соню и тащим в машину. А та Соня,
когда придёт в себя, посчитает, что у неё
была галлюцинация от переутомления. Ва­
риант второй — они встречаются, и у них
хватает твёрдости духа устоять на ногах.
Тогда они начинают общаться. И времен­
ной парадокс становится реальностью. Вре­
мя и пространство закручиваются в нечто
наподобие петли, последствия же предска­
зать не сможет никто. Возможно, наш мир
просто деформируется настолько, что весь
отсчёт живой жизни на земле придётся на­
чинать сначала.
Пётр проводил взглядом милицейский
автомобиль, который уже взмыл в воздух
и исчез в небе над городом.


— А милиционерши, Ситников? Вы за­
были о них. Разве вы не понимаете, что
они будут присутствовать при встрече двух
Сонь, потому что они доставят нашу Соню
домой? Кроме того, их смутила её внеш­
ность. Они захотят во всём разобраться.
Уже захотели. Как же тогда в случае бла­
гоприятного, как вы говорите, варианта,
когда обе падают в обморок, нам удастся
вырвать у них из рук Соню?
— Как это «как»? — неожиданно обна­
ружился в кармане Петра Волшебный
Свисток. — Я просвищу заклинание По­
втора. И эти дамы, которые вас так обес­
куражили, какое-то время будут видеть
перед собой носилки, на которых лежит
Соня. Тем временем вы её схватите и ута­
щите в машину.
Пётр ощутил прилив благодарности и
тепла к Свистку. Однако всё это складно
выстраивалось пока только в воображении.
Пётр обессиленно прислонился к стене.
— Летим туда! — скомандовал Ситни­
ков. — Вряд ли мы их обгоним, но поста­
раемся отстать от них хотя бы не больше
чем на несколько секунд. Мы должны пе­
рехватить Соню, пока она не встретилась
сама с собой.
Тут Ситников увидел, что его пальцы всё
ещё сжимают диск, приобретённый Петром.
— А это, извини, я выброшу прямо здесь.
Я создавал свою машину для того, чтобы пу-


теществовать во времени, а не для того, что­
бы играть в азартные игры.
Пётр грустно вздохнул:
— Я вас понимаю, Ситников.
Лёгкий стук, с которым мини-диск упал
на дно мусорного контейнера, горестно ото­
звался в душе Петра. Когда дело касалось
принципов, Ситников был неумолим, как
Дисциплинарное Уложение.
Машина времени быстро взмыла в серое
темнеющее небо. Туман стал подниматься
из углов и расползаться по малолюдной
улице. Развернувшись, автомобиль Ситни­
кова полетел тем же курсом, что и только
что скрывшаяся милицейская машина.
...Секунду спустя из-за угла одного из
въездов в паркинг, возле которого разгова­
ривали Ситников и Пётр, вышел, опираясь
на грубую трость, пожилой человек, в ко­
тором без труда можно было узнать соста­
рившегося Руслана Зайченко. Он вытащил
из мусорного контейнера диск, положил
его, отряхнув от налипших соринок, в кар­
ман пиджака и направился к ближайшей
остановке такси.
— Значит, этому сумасшедшему Ситни­
кову, с которым водился племянничек при­
дурка Спасакукоцкого, всё же удалось со­
здать машину времени, — донеслось его не­
внятное бормотание.


ГЛАВА 14
«Похоже, я всё же в будущем».
Сумерки не красят городских окраин.
Видеоокна и семейные фотографии.
Соня прячется. Дочки и матери.
Детская шалость. Нельзя быть судьёй
в делах любви. Ж изнь не удалась.

Как это всегда бывает в пасмурный
день, стемнело очень быстро. Милицей­
ский автомобиль остановился перед кро­
хотным коттеджиком в пригороде Питера,
противоположном тому, где когда-то жила
семья Спасакукоцких. Здесь в последние
годы не самые зажиточные горожане ску­
пали старые деревянные дома, чтобы с не­
большими затратами переоборудовать их
на новый лад. Сумерки уже почти слива­
лись с землёй, а фонари слабо освещали
дом, у которого затормозила машина мо­
лодых милиционерш. Они с удивлением
огляделись по сторонам. К объектам, по­
рученным их контролю, относились ули­
цы куда более респектабельные, чем эта
глухомань, и здесь они почти никогда не
бывали.


— Не самый престижный район, — про­
бормотала одна.
— И освещение не очень, почти как
двадцать пять лет назад.
Соня, судя по всему, уже просыпалась,
но ещё не могла разлепить глаза и самосто­
ятельно удержаться на ногах. Милиционерши взяли её под руки и дотащили до ка­
литки. Маленькая компьютерная установ­
ка на калитке напоминала портативную
видеокамеру. Она предназначалась в каче­
стве защиты жилья от грабителей, количе­
ство которых в будущем значительно воз­
росло. Хозяевам дома достаточно было при­
ложить палец к крохотному экрану, как
устройство мгновенно реагировало на появ­
ление одного из домочадцев, — отпечатки
пальцев всех их были внесены в компью­
терную память. Именно это и сделали милиционерши — поднесли палец Сони к ма­
ленькому экранчику калитки. Незнакомый
район с не самой лучшей репутацией, а
также надвинувшиеся сумерки, которые
напомнили о завершении рабочего дня,
вчистую отбили у милиционерш желание
поинтересоваться секретом вечной молодос­
ти уснувшей девушки, которой, если верить
сенсорной идентификации и их собствен­
ной базе данных, было никак не меньше
37 лет. Сейчас им хотелось одного — побы­
стрее завершить всё, что они обязаны были
сделать для Сони.


Они поднесли палец Сони и к экранчику
компьютерного устройства входной двери.
Однако Соня уже начинала приходить в се­
бя. Милиционерши подвели её к дивану
в гостиной и помогли опуститься на него.
Заметив, что она потрясённо хлопает глаза­
ми и изумлённо всматривается в их лица,
одна из женщин пояснила:
— Госпожа Туманова, вам стало нехоро­
шо на улице. Вы невольно вынуждены бы­
ли отдыхать прямо на улице, и мы посчи­
тали, что у себя дома вам будет комфорт­
нее. Я — лейтенант Коновалова. Очевидно,
вам не стоило долго бродить по городу
и переутомляться.
— Мне стало плохо на улице? — удив­
лённо переспросила Соня.
— Да. В будущем старайтесь быть осто­
рожнее.
— В будущем? — удивлённо переспро­
сила Соня, • начав припоминать, что их
с Петром путешествие на озеро, где плани­
ровался фестиваль молодёжной музыки,
начиналось и впрямь как-то странно.
— Всего доброго, госпожа Туманова, —
пока Соня старалась привести в порядок
обрывки недавних воспоминаний, милици­
онерши откланялись и ушли.
Соня начала очумело осматриваться. Не­
сколько непонятных приспособлений в гос­
тиной заставили её поверить в то, что мили­
ционерши не пошутили. Особенно смутил


её вид из окна. Там открывалась отнюдь не
окраинная улица, утонувшая в вечернем
мраке, а чудный вид на зелёный луг, зали­
тый солнцем, где сквозь сочную зелёную
траву пробивались остроконечные синие
цветочки на высоких стебельках. Соня про­
вела пальцем по стеклу, найдя его поверх­
ность несколько напоминающей монитор.
Тут она догадалась, что это голографичес­
кий «вид из окна», новое приспособление,
изобретённое для украшения интерьера.
В подоконник было вмонтировано несколь­
ко кнопок. Нажав на одну из них, Соня от­
прянула, так как изображение немедленно
изменилось, и заставку залитого солнцем
цветущего луга сменила голография того
же пейзажа, но освещенного яркими звёз­
дами, в свете которых по лугу бродили
стреноженные кони, а несколько человечес­
ких фигур прикорнули у костра.
«Похоже, я всё же в будущем», — поду­
мала Соня. Но тут ещё кое-что привлекло
её внимание. На столе — явно антиквар­
ном, большом и круглой формы — стояли
в рамочках семейные фотографии. Одна из
них изображала её саму, только лет на
шесть постарше. Судя по пёстрому шёлко­
вому платью до пят, странной белой вуали
с эзотерическими знаками на шапочке и
огромному букету цветов в руках, это была
её свадьба. Рядом она увидела Петра —
очень замкнутого, даже печального, с сар-


кастической и даже жёлчной улыбкой. Ря­
дом стояли фотографии мальчика и девуш­
ки; первый был похож на Петра, девушка
же напомнила Соне её собственную мать,
такую, какой Соня видела её на старых фо­
тографиях.
Пока Соня Туманова изучала достопри­
мечательности гостиной, по веранде второго
этажа прошла девушка в блестящих брюках
с небрежно закол отыми волосами. Глаза де­
вушки припухли от недавних слёз. Девушка
направлялась в ванную. К счастью, она не
взглянула вниз и не заметила Соню.
Соня подошла к меблированной горке
у стены гостиной, где за стеклом притаи­
лось ещё несколько фотографий. Она хоте­
ла отодвинуть стекло, чтобы рассмотреть
их поближе, — в душе нарастало понима­
ние того, что с Петром в их будущей жизни
произошло что-то неправильное и, возмож­
но, найти ключ к разгадке ей помогут ещё
какие-то вещественные доказательства их
совместно прожитой жизни. Однако ме­
бельный пластик не поддавался, и Соня не­
вольно наделала шуму.
— Мама? — раздался сверху девичий
голос.
Соня замерла, отступив в тень под вин­
товую лестницу. Как назло, именно в этот
момент кто-то позвонил в дверь.
— Ма, открой, я уже разделась, — го­
лос девушки срывался до хрипоты.


«Нужно бежать отсюда», — решила Со­
ня и метнулась к двери. Но, как она ни ис­
кала, ручки в двери не оказалось. Она заме­
талась в панике, пытаясь найти укрытие.
Можно было прочитать заклинание, помо­
гающее отпереть любые запертые двери,
но кто его знает, на кого она наткнётся там
за дверью. Лучше спрятаться и выждать,
пока все обитатели дома займут стационар­
ные позиции, а потом, удостоверившись,
что они не собираются трогаться с места,
выбираться наружу с помощью магических
заклинаний. Увидев под лестницей полу­
прикрытую дверь, она быстро нырнула ту­
да. Небольшое стеклянное окошко в кла­
довке, куда юркнула Соня, было закрыто
жалюзи, чему Соня страшно обрадова­
лась, — это давало ей возможность наблю­
дать за происходящим.
В дверь продолжали настойчиво звонить.
Девушка, кутаясь в халат, стала спускаться
по лестнице, стуча шлёпанцами.
Окинув взглядом холл, она повторила:
— Ма, ты здесь?
Не дождавшись ответа, она отправилась
в прихожую.
— Бабушка? — прошмыгала она но­
сом. — Привет, дедушка. Бабушка, ты
в своём репертуаре! — замечание девушки
относилось к огромной пластиковой сумке,
из которой выбивались пакеты и запеча­
танные пластиковые контейнеры. Суетли-


вая морщинистая старушка сразу направи­
лась на кухню и принялась, как послыша­
лось Соне, выгружать свёртки на обеден­
ный стол. Соня уже поняла, что видит пе­
ред собой собственную дочь, девицу лет
шестнадцати, и собственных же родителей.
Мать её, как она поняла с первой минуты,
не изменилась — обилие принесённых с со­
бой образцов многочисленной домашней
снеди говорило о том, что её всегдашняя
забота о человечестве, выражающаяся в
желании прежде всего накормить всех
и каждого, осталась прежней.
Мать Сони подошла к видеоэкрану, кото­
рый только что заинтересовал Соню.
— О, окно уже работает. Отец всё же
его починил?
— Да, на это у него наконец нашлось
время. Вчера у него было дрянное настрое­
ние, и он показал нам фокус — починил
окно одним только заклинанием, даже без
помощи индикаторной отвёртки. Ему ино­
гда кажется, что мы всё ещё маленькие
дети и нас нужно развлекать фокусами
вроде этого. Он до сих пор старается убе­
дить самого себя в том, что у него ещё ос­
тались какие-то способности, неподвласт­
ные тому заклятью.
— Давай не будем трогать эту тему,
внучка, — печально остановила девушку
мать Сони. — Твой отец мучается из-за это­
го всю жизнь. Если бы не та его глупая


детская шалость в то злополучное воскресе­
нье, его не отчислили бы из школы и уж не
наложили бы такое заклятье. И он не был
бы сейчас обычным человеком, а ведь это
угнетает его больше всего. С тех пор как
это случилось, он просто опустил руки.
Единственное, что получилось у него в
жизни, так это то, что твоя мама всё-таки
не отвернулась от него после того, как его
отчислили из школы. Правда, из неё вол­
шебницы тоже не получилось — она не за­
хотела больше заниматься магией, чтобы
не огорчать Петра.
Соня насторожилась. Детская шалость,
которая должна сломать Петру всю его
жизнь? И это должно случиться сегодня на
озере, во время фестиваля?
Мать Сони поджала губы. Видно было,
что семейная драма и годы спустя про­
должала довлеть над родственниками Ла­
рина Петра.
Как все пожилые люди, мать Сони гото­
ва была в сотый раз пересказывать одно
и то же. Чтобы лучше услышать, что она
говорит, Соня Туманова решила рискнуть.
Когда девушка вместе с бабушкой и де­
душкой отправилась на кухню, она осто­
рожно выбралась из кладовой и подошла
к дверям кухни.
— Если бы не та детская шалость, —
продолжала пожилая дама, — жизнь твое­
го отца могла бы сложиться по-иному. Ес-


ли бы он не пожалел тогда свою глупую
двоюродную сестрёнку там на фестивале,
его не отчислили бы из школы. Она тогда
бросилась к нему со слезами на том кон­
церте, говорила, что бросится под машину
или утопится в озере, потому что мальчик,
в которого она, как она изволила выра­
жаться, влюбилась, совершенно не обра­
щал на неё внимания. А на этот концерт он
приехал с девчонкой из своего класса.
И всё время обнимал её и держал за руки,
а потом они целовались. Гражина всё вре­
мя следила за ними, а потом стала просить
Петра сотворить ей, так сказать, чудо и за­
ставить этого несчастного мальчишку влю­
биться в неё. Разве могли двенадцати лет­
ние подростки понимать, какими серьёзны­
ми вещами они шутят? Петру не терпелось
узнать пределы своих возможностей, и он
совершил ритуал, которого нельзя было де­
лать ни в коем случае. Уже на следующий
вечер этот мальчик из старшего класса
пригласил Гражину на свидание. И каж ­
дый день встречал, чтобы вместе пойти в
школу, просто проходу ей не давал, а о той
своей девочке и думать забыл. Говорят, что
она потом долго переживала и только по
настоянию родителей вышла замуж, но там
что-то не очень удачно всё происходило.
А Гражине мальчишка надоел через не­
сколько месяцев, потому что только и было
в нём хорошего, что красивая мордочка.


В понедельник, когда Петр ещё спал, при­
шёл сам по себе конверт из школы, что он
отчислен за нарушение одного из самых
строжайших запретов Дисциплинарного
Уложения, в котором сказано, что магия
не может быть использована для того, что­
бы силой заставить человека испытывать
чувства, которых у него нет. Вот если бы
Пётр догадался наложить на Гражину за­
клятье, которое позволило бы ей мгновенно
забыть этого мальчишку и не расстраивать­
ся так из-за него, он поступил бы мудрее.
Но ведь в двенадцать лет... Вместо этого за­
вуч школы наложил на него заклятье, ко­
торое лишило его магической силы. После
отчисления он днями не выходил из комна­
ты и всё вокруг совершенно перестало его
интересовать. А потом все привыкли к то­
му, что надо всё решать без него, и на него
никто уже не обращал внимания.
Потрясённая рассказом о том, что долж­
но было вот-вот случиться, Соня не услы­
шала, как дверь позади неё отворилась, и
в прихожей появился её собственный млад­
ший сын Макс. Увидев незнакомую девоч­
ку, он не придал этому факту никакого зна­
чения, а лишь кивнул ей головой и, уже
поднимаясь по лестнице, проявил подрост­
ковую вежливость:
— Крутые штаны!
Мальчик поднялся в свою комнату и
включил телевизор. Он выставил на экране


пять каналов одновременно. Спортивный
матч, музыкальное шоу и передача о диких
животных из латиноамериканских стран
никак не мешали ему одновременно смот­
реть ещё два художественных фильма.
Снова послышались шаги в прихожей,
и Соня едва успела метнуться назад в свою
кладовку. Сквозь щели в жалюзи она рас­
смотрела того, кто пришёл. Без сомнения,
это был Ларин Пётр! Его она узнала бы сра­
зу и всегда. Но... Слёзы навернулись у неё
на глаза. Сильно постаревший и невероят­
но худой мужчина в старомодных очках
с раздражённым выражением лица — та­
ким был теперь Ларин Пётр. Измятый про­
стенький костюмчик выдавал в нём рядо­
вого служащего. «Наверное, дядя Георгий
нашёл для него место в своей фирме», —
некстати подумалось Соне. Ни малейшего
блеска в глазах, сгорбленная фигура, ус­
тавшая походка — вот что сделало время
с её приятелем.
— Эй, где вы все? — поприветствовал
домочадцев Пётр.
С кухни ответа не последовало. Пётр под­
нялся наверх, где увидел застывшего перед
телевизором сынишку.
— Как дела? — поинтересовался он.
Молчание и пожатие плечами было ему
ответом.


ГЛАВА 15
Молчаливый ужин. Ларин Пётр
мошенник и вор. Розовая открытка.
Зайченко не отстаёт ни на шаг.
Всё-таки они встретились.
Возвращение машины времени.
—

...Когда вся семья собралась за вечерним
столом, бабушка тщетно пыталась создать
иллюзию непринуждённого семейного раз­
говора. Однако говорила большей частью
она одна. Макс и Маргарита нацепили на­
ушники — видимо, это было проявлением,
скорее того, что у обоих выдался необыкно­
венно тяжёлый день. Марго делала замет­
ные усилия для того, чтобы сдержать под­
ступающие к глазам слёзы, — ей не нужны
были завтрашние газеты для того, чтобы уз­
нать, что своего обожаемого бой-френда она
в ближайшее время не увидит. С братом она
демонстративно не заговаривала.
— Пётр, — обратилась мать Сони к зя­
тю. — Я волнуюсь за Соню. Почему её так
долго нет? Это ведь не в первый раз. Я не­
сколько раз звонила вам в такое же время,
и её не было дома. Почему по вечерам ты
отпускаешь её одну?


— Очевидно, у неё есть какие-то дела, —
с трудом сдерживая раздражение, ответил
Пётр.
Брат с сестрой в первый раз перегляну­
лись. Очевидно, отцу не хотелось призна­
ваться в том, что из-за недостатка средств
в семье Соня вынуждена была найти себе
вечернюю подработку.
В гостиной раздался звонок видеотеле­
фона. Пётр вышел из кухни и скоро пока­
зался снова, чтобы сказать, что разговор
у него надолго, а значит, семья может за­
кончить ужин без него.
Соня увидела сквозь жалюзи, как на эк­
ране, перед которым Пётр уселся в кресло,
появилось лицо Вадима Березовского —
мальчишки, который проучился с ними це­
лый год в одном классе, но потом был от­
числен за нерадивость и недостаточное
прилежание. Конечно, лишать его магичес­
ких способностей страшным заклятьем не
стали — особенно нечего было лишать. Со­
ня не знала, что сейчас Ларин и Березов­
ский работают в одной фирме, руководство
которой всё же сумело усмотреть ценных
специалистов в неудавшихся выпускниках
школы номер семь. Всё же в гибкости ума
отказать им было трудно.
— Привет, Пётр, как дела?
— Да так... — флегматично ответил Пётр.
— Ну так как насчёт того дельца, что я
тебе предложил?


Пётр нахмурился:
— Не решил я пока...
— Слушай, я не понимаю, чего ты бо­
ишься? Это так просто... для тебя. Неужели
ты думаешь, что, если бы мне это было под
силу, я стал бы тебя звать в долю?
— Я не хочу, Вадим. Если нас выведут
на чистую воду, нам с тобой будет очень
сложно найти новое место.
— Да перестань ты, никто ничего не
узнает. Возьми свою карточку, вставь её
в приёмное устройство — и дело сделано.
Несколько дней подряд с утра, когда шеф
проверяет движение счетов, будешь чи­
тать заклинание Повтора. А когда всё об­
наружится, все будет списано на компью­
терный вирус, ведь уже через два дня
концов найти просто не представится воз­
можным.
Пётр встал с кресла и повернулся спиной
к экрану. Вадим, ухмыляясь, произнёс:
— Я знаю, почему ты отказываешься.
Боишься признаться самому себе в том, что
все твои способности в магии изначально
были так слабы, что это проклятое закли­
нание не оставило тебе ни малейшего шан­
са. Ты боишься разочароваться в себе окон­
чательно... первый ученик!
Конец фразы был сказан столь насмешли­
вой интонацией, что Пётр не выдержал.
— Хорошо, — внятно сказал он. — Вот
моя карточка. Сканируй ее.


Он вставил карточку в приёмное устрой­
ство видеотелефона, над которым была по­
лустёрта надпись «факс».
Березовский исчез на несколько минут
с экрана. Появившись снова, он подмиг­
нул, как ни в чём не бывало:
— Готово. Получай свою карточку об­
ратно.
Свет на экране погас. И через минуту
снова проследовал вызов. На этот раз на
экране появился плотный рыжий человек,
говоривший по-английски.
По тому, как пружинисто Пётр подско­
чил с кресла, Соня догадалась, что это
и есть глава корпорации, с особым интере­
сом относящийся не только к выпускни­
кам школы волшебников, но и к ребятам,
расставшимся с ней с репутацией неудач­
ников.
— Ты уже понял, что я увидел на своём
экране номер твоей карточки? Кого ты хо­
тел надуть?
— Это... Это не я... — выдохнул Пётр. —
Это...
— Березовский, — закончил фразу Пе­
тра американец. — При твоём непосредст­
венном участии. Впрочем, я не люблю за­
гадочной славянской души и не хочу раз­
бираться в том, какие противоречивые
чувства и мысли подтолкнули тебя к со­
вершению такого дикого поступка. Из
уважения к тебе я оставляю это без по-


следствий. Нам больше не о чем говорить.
Тебе остаётся только прочитать уведомле­
ние об увольнении за моей подписью.
Свет на экране погас, а из приёмного ус­
тройства в видеотелефоне выползла глян­
цевая розовая бумажка, содержащая пись­
мо, которое не оставляло Ларину Петру ни­
какой надежды.
Несколько секунд он молча держал наряд­
ную открытку в руке. Затем небрежно смял
её и, швырнув на пол, пошёл наверх.
Соня хотела воспользоваться тем, что
холл опустел, и пробраться к дверям, но
тут в гостиную вошла её мать и первым де­
лом нагнулась, чтобы поднять с пола смя­
тую открытку.
Глаза её округлились. Она поднялась
наверх. Там она обнаружила Петра, сидя­
щего в комнате с выключенным светом
и перебирающего струны акустической
гитары.
— Что это значит, Пётр? — она протя­
нула ему розовый кусок картона.
— Это у нас на работе так шутят. При­
нято так подтрунивать над коллегами.
Подделывать подпись шефа и писать вся­
кую чушь. Прошу вас, не принимайте это
всерьёз и не пугайте Соню.
Голос Петра звучал так неубедительно,
что мать Сони, отступив обратно на осве­
щённую лестницу, тоскливо вздохнула
и покачала головой.


...Немного задержавшись со стартом, ма­
шина времени Юлиана Ситникова угодила
в интенсивное вечернее движение. Оказа­
лось, что в будущем тоже существует про­
блема «часа пик». Сидевшему за рулём
изобретателю приходилось неотрывно сле­
дить за дорогой, чтобы не столкнуться с ка­
ким-нибудь одуревшим лихачом.
— Чёртово движение! — выругался
Ситников. — Можем не успеть!
Внезапно он прижал к носу свои непро­
зрачные очки и стал что-то сквозь них раз­
глядывать.
— Что-то случилось, Ситников?
— Пока не знаю, Пётр. Какое-то такси
не отрывается от нас ни на секунду.
...Когда машина времени опустилась на
мокрый асфальт, Пётр выпрыгнул первым
и, озираясь, недовольно протянул:
— Здесь я и живу? Да...
Действительно, всё говорило о том, что
будущее не сулило Петру ничего хорошего.
Именно поэтому он захотел как можно ско­
рее вернуться к себе в прошлое.
— Пётр, нам нужно немедленно забрать
девочку. Я иду за ней. Ты пока снимай этот
маскарад и жди меня в машине, — Ситников
оторвал его от невесёлых размышлений.
— А почему я не могу пойти туда? —
возмутился Пётр.
— Боже, какой ты глупый! — вспылил
Ситников. — Неужели ты не понимаешь,


что если мы собираемся помешать встрече
девочки с самой собой, мы не можем допус­
тить, чтобы с самим собой встретился ты!
Пётр кивнул:
— Хорошо, я буду ждать здесь.
Ситников ползком стал красться к до­
му. Пётр, пройдясь немного вдоль улицы,
вернулся к машине и, не закрывая двер­
цу, начал, как и велел Ситников, переоде­
ваться. Он не обратил внимания на шум
шасси и на то, что в десяти метрах от него
вскоре приземлилось такси, откуда вышел
пошатывающийся Руслан Зайченко, кото­
рого быстрая езда порядком укачала. Он
прижимал руку к нагрудному карману,
где хранился выброшенный Ситниковым
мини-диск.
Рассчитавшись с таксистом и дождав­
шись, пока тот улетит, Зайченко подобрал­
ся поближе к машине и затаился в тени
ближайшего толстого дерева.
Пётр переоделся и вышел из машины,
оставив дверцу со стороны водителя откры­
той. Немного потоптавшись, он решил ещё
пройтись в ожидании Ситникова.
Увидев, что путь к машине времени
свободен, старый Зайченко выбрался из
своего укрытия и забрался в машину.
Кряхтя и стеная, он кое-как втащил за
собой свою трость. Пётр даже не заметил,
как машина тронулась с места и подня­
лась в воздух.


...Воспользовавшись тем, что в прихо­
жей стало тихо, Соня метнулась к дверям.
Однако стук в окно заставил её с той же
скоростью совершить прыжок на цыпочках
в обратную сторону.
Голос Ситникова тихо позвал её:
— Соня!
Вслед за этим голова сумасшедшего изоб­
ретателя появилась на фоне ночного луга,
звёздного неба и сидящих у огня людей.
Соня бросилась к окну, на ходу схватив
покорёженную открытку, которую её мать,
возвращаясь назад в кухню, осторожно по­
ложила на прежнее место.
— Ситников! Наконец-то!
— Открой входную дверь, и я тебя от­
сюда заберу.
— Там нет ручки, Ситников, я не знаю,
как её открыть.
— На двери есть круглая кнопка, при­
ложи к ней палец, она откроется сама.
— К какой кнопке?
Но больше Ситников ничего сказать Соне
не успел, потому что его голова с лихорадоч­
но блестящими глазами исчезла в окне так
же стремительно, как и появилась.
Соня, не теряя ни минуты, бросилась
к двери, полная решимости найти загадоч­
ную кнопку. Её уже не останавливало то,
что в любой момент из кухни могли по­
явиться её родители или её дочь. Но имен­
но в тот момент, когда она протянула па-


лец к кнопке, дверь отворилась сама со­
бой. На пороге появилась Соня-старшая,
в обнимку с пластиковыми и бумажными
пакетами.
Две Сони встретились.
Пристально посмотрев друг на друга,
они сначала вытаращили глаза, потом ис­
тошно завопили и старшая Соня стала мед­
ленно оседать на пол, теряя сознание.
Младшая Соня ещё какое-то время держа­
лась на ногах. Выросший на пороге инже­
нер-химик Ситников подхватил её на руки
и потащил на улицу. Звёзды замелькали
перед Соней, всё поплыло у неё перед гла­
зами, пережитые в последние полчаса со­
бытия нахлынули на её сознание, и в ту же
секунду она его лишилась.
...Пётр всё ещё ходил взад-вперёд по
улице, размышляя о том, насколько, на­
верное, некомфортно чувствует себя в этом
окраинном микрорайончике его будущая
семья. Будущее, в которое его занесло,
ошеломило его, и он не мог сказать с уве­
ренностью, что вынесет отсюда приятные
воспоминания. Наверное, не очень ком­
фортно живётся в этом мире и его сыну.
Во всяком случае, глаза парнишки по име­
ни Макс показались Петру не очень-то сча­
стливыми.
Углубившийся в свои мысли, Пётр попрежнему дефилировал по улице, которая
двадцать пять лет назад существовала толь-


ко в проектах архитекторов. Возвращения
машины времени он не заметил. Неуверен­
но приземлившись, она застыла на том же
месте, где и стояла прежде. Зайченко от­
крыл дверцу и с трудом выбрался наружу.
Пытаясь вытащить трость, он сломал её на­
балдашник, который так и остался лежать
в машине. Издавая стоны и хватаясь за
сердце, Зайченко с обломком трости в ру­
ках поковылял к ближайшим кустарни­
кам, чтобы перевести дух.
Пётр, ещё немного побродив, вернулся
к машине. Он присел на сиденье водителя,
но тут же подскочил, увидев в темноте Сит­
никова, который почти бегом двигался
к машине, неся на руках Соню.
— Быстрее сюда, помоги, — закричал
ему издали Ситников.
Пётр подхватил ноги девочки.
— Как я и предполагал, они встрети­
лись и одна за другой потеряли созна­
ние, — на ходу рассказывал инженер-хи­
мик. — Теперь надо срочно убираться в две
тысячи второй год, а машину времени мне
придётся уничтожить.
— Зачем, Ситников? Вы же так хотели
ещё попутешествовать во времени?
— Хотел... Но от всего этого придётся
отказаться. Я не могу брать на себя такую
ответственность перед цивилизацией. Не­
известно ведь, в чьи руки может попасть
машина времени. Ведь теперь её сущест-


вование уже рассекречено. Что ж, я про­
живу остаток жизни, вспоминая хотя бы
о том, что мне удалось совершить. Но пу­
тешествия во времени, как ты уже успел
заметить, таят в себе большую опасность
для людей и, может быть, для всей циви­
лизации.
Вдвоём они уложили Соню на заднее си­
денье машины времени. Ситников тут же
бросился к бакам для отходов, для чего ему
пришлось влезть туда, перегнувшись едва
ли не по самые колени, и выудил оттуда
всякую дрянь вроде банановых очистков,
засохшего хлеба и раскисшего кошачьего
корма. Заправив ими систему ядерного
синтеза, он довольно потёр руки.
— Так. Топливо есть. Теперь нужно уста­
новить временную цепь на 5 марта 2002 го­
да. Готово. Пётр, следи за табло.
Машина взмыла в воздух, разогналась
до 340 километров в час и исчезла.


ГЛАВА 16
Удачное приземление. «Бык» и его подружка.
Произошла какая-то путаница. Где Соня?
«Директор, лови пулю». Слишком много казино.
Персональные сайты мэра Петербурга.
Муж тёти Эльзы.

Сладостное ощущение того, что при­
ключение подходит к концу, охватило Пе­
тра. Он откинулся на спину сиденья и по­
пытался задремать, но тут же подскочил
как ужаленный. Всё же у него ещё не бы­
ло уверенности в том, что все пройдёт как
следует.
Однако перемещение во времени произо­
шло столь незаметно, что в течение ещё не­
скольких секунд после вспышки голубого
света Пётр не мог понять, где они находятся.
Внизу были такие же огни большого города,
разбросанного по обоим берегам Невы, ввер­
ху — такое же тёмное мрачное небо.
— Ситников, нам удалось? Мы возвра­
щаемся? — устало спросил Пётр, повора­
чиваясь, чтобы проследить за Соней, кото­
рая могла сползти с сиденья при резком
торможении.


— Да вроде... — пробурчал Ситников.
Однако промелькнувшие внизу знако­
мые очертания аэродрома, которые Пётр
сегодня уже видел по пути в будущее, рас­
сеяли все сомнения. Ситников уверенно на­
правил машину вниз.
— Вернулись, — подтвердил он.
Они приземлились возле дома Сони.
Пётр задумался. По идее, они вернулись
как раз в то время, что и предполагалось,
с учётом затянувшегося концерта, встречен­
ных общих друзей и переполненной элект­
рички. Но Соня спала глубоким сном. Пётр
терялся в догадках — стоит ли её будить
прямо сейчас и не лучше ли растолкать её
родителей, вручив им спящую странным
сном дочь. Понятно, что у них это вызовет
множество вопросов...
Сомнения Петра разрешил Ситников.
Перескочив через ограду Сониного дома, он
с помощью Петра втащил девочку во двор.
Складывалось впечатление, будто уставшая
во время поездки девочка, не дождавшись
возможности проникнуть в дом, уснула на
крыльце. Петру всё это показалось очень
неубедительным, к тому же он опасался,
что Соня проснётся прямо сейчас.
— Это хорошо, что сейчас уже ночь, —
возразил ему Ситников. — Сейчас её точно
никто не разбудит и не смутит расспроса­
ми. А ближе к утру, когда она проснётся,
всё покажется ей сном, она тихо проникнет


в дом и уляжется в постель. Сейчас она
в глубоком шоке. Пусть отдохнёт, её оцепе­
нение пройдёт не раньше чем к концу но­
чи. Я же сейчас отвезу домой тебя, а потом
вернусь к её дому, чтобы в случае чего ус­
покоить её.
Кивком позвав Петра за собой, Ситни­
ков уверенно зашагал к машине. Пётр сде­
лал несколько шагов за ним, но вдруг оста­
новился и неуверенно огляделся:
— Что-то я не припомню решеток на
окнах её дома...
Да и вообще что-то удивительное было
вокруг. Чистенький окраинный микрорай­
он явно изменился. Улица была засыпана
мусором, повсюду валялись автомобильные
покрышки, обломки досок, какой-то хлам.
Подумав, что ему тоже самое время отдох­
нуть, прежде всего затем, чтобы не мере­
щились всякие несуразности, Пётр отмёл
сомнения и направился к машине.
Ситников привёз Петра прямо к дому.
Когда мальчик выбрался наружу, инженерхимик высунулся из кабины:
— Удачной недели! Если я понадоблюсь
тебе, найдёшь меня в моём ангаре.
Он захлопнул дверцу и уехал. Ларин
Пётр остался один на грязной полутёмной
улице, совсем непохожей на ту, на которой
он привык бывать каждые выходные. Оби­
раясь по сторонам, Пётр обошёл дом дяди
Георгия и тёти Эльзы. В доме не было ни


одного светящегося окна, что было просто
удивительно. Обычно в такое время, как
казалось Петру, дядя Жорж ещё должен
сидеть за своими расчётами или писать
фантастическую прозу, а тётя Эльза изри­
совывать бесчисленное количество бумаги
своими смелыми силуэтами альтернатив­
ной одежды. Да и брат с сестрой собира­
лись вернуться не так уж рано. Особенно
Гражина, которая с таким загадочным ви­
дом собиралась на фестиваль.
Пётр обнаружил, что за время его отсут­
ствия фигурная металлическая ограда во­
круг дворика Спасакукоцких сменилась на
высокий грубый дощатый забор, исписан­
ный во многих местах нецензурщиной и
пошлыми стишками. Калитка в заборе бы­
ла заперта на тяжёлый висячий замок.
Пётр недоуменно подёргал его:
— С ума все посходили за день, что ли?
Или это я переутомился?
Пётр сразу вспомнил, что дом Сони Ту­
мановой тоже показался ему каким-то нео­
бычным.
Не понимая, что происходит, Пётр
подкатил к забору валяющуюся неподалё­
ку пустую бочку. Встав на неё, он перелез
через забор и зашагал к тёмному дому,
в молчании которого ему чудилось что-то
зловещее.
Чтобы не разбудить тётю с дядей, Пётр
решил забраться в свою спальню так, как


это ему уже пару раз удавалось — через на­
вес над крыльцом. Осторожно подняв окон­
ную раму, он перевалился через подокон­
ник и упал на свою кровать.
Страшный визг заставил его заорать не
менее ужасающе и отпрыгнуть в сторону.
Падая, он спиной сбил торшер, который
был, разумеется, старым привычным тор­
шером, но стоял, правда, в комнате самой
тёти Эльзы. Тем не менее Петру удалось
нащупать выключатель и зажечь свет. Не­
вероятное зрелище предстало перед ним.
В его постели оказалась девица лет семнад­
цати с вульгарно выкрашенными в яркие
цвета лохматыми прядями, девица из тех,
что обычно громко плюются семечками на
автобусных остановках.
— Вася! Вася! — девица кричала так,
будто её убивают. — Помоги!
— Погоди! Не кричи! — пытался урезо­
нить её Пётр, перепуганный куда больше,
чем неистовствующая девица. — Кто ты?
Что ты делаешь в моей постели?
Но девица забилась под одеяло и голо­
сила изо всех сил. Пётр подумал, что надо
выпрыгнуть в окно, но ведь он же был
у себя дома и должен был выяснить, что
здесь происходит. Идея вытащить Волшеб­
ный Свисток и с помощью трели Останов­
ки заставить девицу замолчать не успела
прийти ему в голову, когда на крик в ком­
нату вбежал мясистый мужчина лет трид-


цати в трусах и майке, на теле которого,
казалось, не было ни одного сантиметра,
свободного от синих наколок. На волоса­
той груди мужчины покачивалась массив­
ная золотая цепь.
— Убью! — с порога зарычал полуго­
лый мужчина и бросился на Петра. Он на­
поминал разъярённого быка, увидевшего
красную тряпку.
Пётр страшно перепугался, но через се­
кунду резко нырнул в сторону, и мощный
кулак бычары разнёс в щепки старинный
секретер, у которого Пётр стоял за мгнове­
ние до того. Пока мужчина потирал свою
ушибленную руку, Пётр предпринял по­
следнюю попытку наладить контакт со
страшным верзилой.
— Я не понимаю, где я нахожусь. Объ­
ясните мне, пожалуйста, чей этот дом, ес­
ли не мой собственный. Где мои родствен­
ники?..
— Да я тебя уничтожу!!! — амбал снова
кинулся на Петра. Путь к бегству через ок­
но уже не представлялся доступным, к то­
му же, ретировавшись таким образом, Пётр
лишил бы себя возможности узнать, каким
образом это чудовище и его ужасная по­
дружка захватили особняк Спасакукоцких.
Оставалось одно — Пётр молниеносно вы­
хватил из кармана Свисток и просто свист­
нул. Это был, конечно, не Мёртвый Свист,
иначе от дома Спасакукоцких попросту ни-


чего бы не осталось, кроме жалкой горы
щебня и обломков перекрытий. Но это был
свист, отдалённо его напоминающий. Пётр
успел подумать краем сознания, что, мо­
жет быть, этим поступком он и нарушил
Дисциплинарное Уложение, превысив ме­
ры необходимой самообороны. Грузный
толстяк охнул и тихо осел на пол, развалив
толстые ноги в разные стороны. Девица
в постели лишилась чувств.
Пётр спустился вниз по лестнице. Ни­
что не напоминало о том, что в этом доме
присутствовали когда-либо его родствен­
ники. Грязь и роскошь соседствовали ря­
дом. Нетрудно догадаться, что распластав­
шийся наверху отвратительный толстяк
был не в ладах с законом. Прямо на обе­
денном столе, среди неубранных луж и не­
доеденных кусков, валялось дорогое жен­
ское колье. Бардак в прихожей наводил
на мысль о том, что не так давно из этого
дома разошлись гости, вконец истомлён­
ные бурным времяпрепровождением, а не
менее измочаленные хозяева отправились
отдыхать. Увидев свет в уборной, Пётр до­
гадался, что именно здесь находился
«бык», когда визжащая девица стала кри­
чать о помощи.
Никакой надежды узнать в этом доме
что-то о тёте Эльзе и дяде Георгии не пред­
ставлялось возможным. Пётр почувство­
вал, как на него накатывает волна брезг-


ливости и желание бежать отсюда прочь со
всех ног. Он уже бросился к калитке,
но тут в углу двора увидел самокат, напо­
минающий его собственный. Пётр упёрся
ногой в перекладину и помчался вдоль
улицы. Ему хотелось оказаться как можно
скорее там, где угадывалось хоть какое-то
освещение.
Однако свет на ближайшем перекрёстке,
к которому он рванулся на немыслимой
для самоката скорости, оказался огнём по­
жарища — горели две милицейские маши­
ны. Рядом с одной из них лежало в лужи
крови что-то напоминающее охапку рваной
одежды. Тяжело сглотнув слюну, Пётр бро­
сился прочь от страшного места.
Вой сирены накрыл его сзади, и он едва
успел прижаться к обочине — прямо на не­
го неслась разбрасывающая искры вертя­
щейся сирены большая милицейская ма­
шина. Пётр увидел, как человек, сидящий
на переднем сиденье, сжимает в руках ав­
томат. Это было ещё одним подтверждени­
ем тому, что преступность и насилие в го­
роде бьют через край.
— Ошибка... — пробормотал Пётр. —
Ситников что-то недоучёл. Мы попали в ка­
кой-то другой год.
Притихшие дома окружали его в обсту­
пившей зловещей тишине. Мысль о Соне
больно пронзила Петра. Она сейчас лежит
на крыльце своего дома, одинокая и беспо-


мощная, между тем как в этом доме может
быть что-нибудь пострашнее того чудови­
ща, которое Пётр обнаружил в доме дяди
и тёти. Правда, Ситников обещал вернуться
к Соне и убедиться, что с ней всё в порядке.
Но сделал ли он это или поехал сразу к себе
в ангар, решив, что с девочкой и так всё
в порядке? И вообще, заметил ли Ситников,
что дело неладно? И не ищет ли он уже его,
Петра, чтобы забрать вместе с Соней из это­
го царства беспредела?
Размышляя о том, каким образом Ситни­
ков мог допустить ошибку, Пётр быстро по­
катил в сторону дома Сони. На калитке од­
ного из домов ему бросился в глаза почто­
вый ящик, в уголке которого белела газета.
Обрадованный Пётр метнулся к ней. Газета
была свежая и пахла типографской крас­
кой. Он поднёс её ближе к глазам, сгорая от
нетерпения узнать, в каком же году творил­
ся в Санкт-Петербурге такой кошмар. Но се­
кунду спустя он со стоном выронил газету
и схватился за виски. Это был свежий вы­
пуск «Вечерних ведомостей», датированный
прошедшим днём, 5 марта 2002 года.
— Не может быть, — пробормотал он
вполголоса.
И тут он услышал у своего виска звук
взводимого курка, кожей ощутив сталь хо­
лодного дула.
— Ни с места, — угрожающе прошипел
мужской голос.


Стараясь не поворачивать головы, Пётр
скосил глаза и увидел рядом с собой... ди­
ректора средней специальной школы, той
самой, которую закончил его двоюродный
брат Александр.
— Вот я тебя и поймал, — пальцы ди­
ректора больно впились в шею Петра. —
Крадёшь, подонок, мои газеты!
Толстый директор Воробьёв — со страху
Пётр даже вспомнил его фамилию — вы­
глядел комично и устрашающе одновре­
менно. На нём была плотная зимняя пи­
жама, с плеча директора свисала набитая
патронами лента, а в руках он держал ко­
роткоствольный карабин.
Петру вспомнилось, что в школе его
брата Александра находился образцово-по­
казательный музей Великой Отечественной
войны. Похоже, сейчас в руках директора
был один из его экспонатов.
Пётр поднял дрожащие руки. Газету он
от волнения выронил.
— М-м... Господин Воробьёв, разве вы
не узнаёте меня? Я вас хорошо знаю, мой
брат учился у вас, и моя сестра тоже...
Мой брат закончил школу прошлой вес­
ной, вы преподавали у него физику, и изза физики у него были в школе самые
большие проблемы...
Шестым чувством Пётр угадал, что
директору по-прежнему близка ш коль­
ная тема.


— В каком прошлом году, что ты ме­
лешь? Школа закрыта уже несколько лет
назад. Кто ты такой?
— Я уже сам не знаю, кто я такой, —
ответил Пётр, едва не плача. — Объясните
мне, что тут происходит? Вчера ещё всё
было в порядке. Ваша школа тоже была
в порядке. И вас я видел чуть ли не каж ­
дый день, когда вы бегали по утрам мимо
нашего дома.
Пётр ухватился за озлобленного дирек­
тора как за свой последний шанс понять
что-то в этом бедламе. Но в этот момент
почти рядом раздался визг тормозов. В пя­
ти метрах от потасовки притормозил ви­
давший виды автомобиль, набитый воору­
жёнными подростками лет семнадцати-во­
семнадцати.
— Эй, директор! — закричал один из
них. — Лови пулю!
Воробьёв рухнул на землю, прикрыва­
ясь карабином. Пётр последовал его приме­
ру — и, как оказалось, совсем не напрасно,
потому что хулиганы открыли огонь по до­
му Воробьёва из всевозможного оружия.
Пули скользили по стенам дома прямо над
головой Петра, который мечтал врасти в
землю. Медленно объехав директорский
дом, подростки расстреляли свой боезапас
и стали удаляться.
Воробьёв прицелился и сделал несколь­
ко выстрелов по удаляющимся огням авто-


мобиля. Пётр, у которого пропала всякая
охота проявлять дальнейшую любознатель­
ность, воспользовался минутным замеша­
тельством бывшего директора, вынужден­
ного охранять по ночам свой дом, и бросил­
ся бежать.
Первым делом он решил пробраться
к площади перед супермаркетом «Алексан­
дровский». Здесь же, насколько он помнил,
находились административные службы до­
вольно большого микрорайона.
О том, что площадь по-прежнему явля­
ется центральным местом жизненной ак­
тивности населения, свидетельствовало
необычное скопление мусора и обломков
машин, валявшихся где попало. По улице
бродили толпы пьяных молодых людей
крайне опустившегося вида. На здании
бывшего супермаркета красовалась огром­
ная вывеска «Промзона», а вывеска по­
меньше перечисляла все службы, которые
призваны были регламентировать жизнь
и быт населения этой самой таинственной
«Промзоны». Пётр не сразу сообразил, что
«Промзоной» объявлена питерская окраи­
на, на которой угораздило купить дом его
дядю и тётю.
Впрочем, в следующую минуту Пётр
увидел нечто, что поразило его в самое
сердце. Очевидно, полный бедлам отныне
царил не только в «Промзоне», но и во
всём городе, потому что стены бывшего су-


пермаркета были оклеены плакатами, ко­
торые сообщали, что выездная встреча мэ­
ра города Руслана Зайченко с обитателями
«Промзоны» состоится через несколько
дней. Так же говорилось о том, что в ночь
накануне этого мероприятия в «Промзоне»
вводится комендантский час.
Пётр подошёл к плакату, надеясь найти
там что-то могущее хотя бы частично про­
лить свет на неожиданную метаморфозу.
Но ничего другого в плакате не сообща­
лось, кроме того, что Руслан Зайченко с
особым вниманием следит за проблемами
«Промзоны», так как в своё время именно
здесь он родился и закончил специальную
среднюю школу.
Пётр услышал позади себя какой-то
грохот. Оглянувшись, он увидел гусенич­
ный бронетранспортёр, на котором стояли
вооружённые военные. Очевидно, так те­
перь здесь патрулировались центральные
улицы.
Продолжая путь, Пётр шёл вдоль череды
увеселительных заведений, среди которых
преобладали казино. Всё свидетельствовало
о том, что здесь давно легализирована про­
ституция. Толпы размалёваных девиц отча­
янно зазывали прохожих. Молодёжь, кото­
рой тут было огромное количество, выгляде­
ла как та, которую в школе номер семь
принято было называть «гопниками». Бары
и дискотеки выстроились тесной чередой.


Среди множества ярких вывесок Пётр
увидел более скромную, прилепившуюся на
боковом подъезде какого-то ночного борде­
ля. На голубом фоне Пётр прочёл: «Интер­
нет-кафе».
Облегчённо вздохнув, Пётр устремился
в прохладный небольшой зальчик. Мысль
о Соне продолжала мучить его. Ноги сами
были готовы нести его к тому дому, кото­
рый недавно ещё был домом Сониных ро­
дителей, но смутное чувство подсказыва­
ло ему, что даже на Ситникова надеяться
не приходится. Во всём ему предстояло
разобраться самому. И маленькая интер­
нет-забегаловка могла оказать ему неоце­
нимую помощь.
В зальчике, который, как прочёл Пётр,
действовал круглосуточно, почти не было
посетителей. Лишь несколько кучек пья­
ных подростков возились и громко гогота­
ли возле машин, на мониторах которых
мелькали игрушки-«стрелялки». Пётр при­
сел за машину в отдалении и, загрузив по­
исковик, быстро набрал «Руслан Зайченко.
Биография. Фото».
Пётр вздрогнул, когда на сиреневом фоне
перед ним появилось множество ссылок.
Кликнув наугад одну из них, он опешил, ког­
да увидел яркие буквы, рябившие на фоне ка­
кого-то упыря с двумя бородавками на лбу.
— Его называли одним из самых пре­
данных и верных офицеров армии Его Им-


ператорского Величества. Семён Зайченко,
который является первым упомянутым
в истории предком мэра Санкт-Петербурга
Руслана Зайченко, принял самое активное
участие в подавлении антиимперского мя­
тежа Польского Королевства...
Тяжело вздохнув, Пётр устало потёр
глаза. Определённо, вся эта галиматья ему
не снилась. Похоже, культ персоны мэра
северной столицы носил здесь достаточно
оригинальные формы...
На мониторе вместо неопрятного офице­
ра в голубоватой форме появился красно­
щёкий юный Руслан Зайченко. На фото­
графии он красовался в тёмно-синем кос­
тюме выпускника средней школы.
— Накануне своего школьного выпуск­
ного бала Руслан Зайченко ещё не подозре­
вал, как сложится его дальнейшая жизнь.
Его неожиданное и поразительное везение,
обрушившееся на него в столь юном возрас­
те, не имело ничего общего с теми общест­
венными реалиями, которые могло предо­
ставить ему государство. Во времена, когда
никто и помыслить не мог всерьёз мечтать
о легализации букмекерских контор, Рус­
лан Зайченко нашёл единомышленников,
так же, как и он, предпочитающих спор­
тивные ставки подпольному игорному ми­
ру. Разумеется, лишь немногие посвящён­
ные входили в круг любителей-фаталистов.
Очень скоро легенды о необычном везении


скромного молодого рабочего Кировского
завода, об истинном содержании жизни ко­
торого даже не подозревали его ровесники,
такие же молодые труженики, загуляли по
определённым кругам петербуржцев. Из
года в год Зайченко продолжал выигры­
вать всё более крупные суммы, и к началу
новой эпохи российской действительности
он уже был человеком обладающим солид­
ным капиталом, с которым Зайченко неза­
медлительно вошёл в нарождающийся рос­
сийский бизнес.
Став одним из пионеров кооперативного
движения, вскоре Зайченко занялся сетью
небольших коммерческих предприятий,
занимающихся утилизацией токсических
отходов. Ему удалось привлечь иностран­
ных инвесторов, и вскоре концерн, воз­
главляемый Русланом Зайченко, прочно
укрепился на международном рынке хи­
мической промышленности. Однако Рус­
лан Зайченко устремился к политической
деятельности и вскоре, став депутатом
парламента, предпринял ряд смелых ш а­
гов, одним из которых стала легализация
игорного бизнеса, принесшая Зайченко
особую популярность в деловых кругах.
Сеть отелей и казино, являющихся сего­
дня собственностью возглавляемого им
концерна, привлекла в Санкт-Петербург
невиданное количество любителей азарт­
ных игр со всего мира...


Опешивший Пётр пробежал страницу до
конца и раздражённо кликнул следующую
рубрику. Пока он изучал историю восхож­
дения на экономический и политический
Олимп удачливого пройдохи, за его спиной
остановился блюститель порядка и, сбоку
заглянув в лицо мальчику, что-то передал
по рации. Пётр даже не заметил замаячив­
шей за спиной фигуры, потому что его гла­
зам открылось то, чего он мог ожидать
меньше всего.
— Руслан Зайченко никогда не чуж­
дался артистической богемы и до сих пор
числится поклонником красивейших жен­
щин российского кинематографа и россий­
ской сцены.
Пётр бегло перелистал фотографии —
Зайченко и Таня Овсиенко, Зайченко и На­
таша Королёва, Зайченко и ещё какая-то
актриса, которая очень нравилась его тёте,
но фамилии которой Пётр сейчас вспом­
нить не мог.
— ...Однако будущий мэр мечтал о под­
линном семейном счастье, и однажды он
воплотил в жизнь свою самую большую
мечту, женившись на своей бывшей одно­
класснице Эльзе Спасакукоцкой, пережив­
шей к тому времени неудачный брак, к то­
му же рано овдовевшей...
Новые фотографии появились на мони­
торе. По ступенькам белокаменного собора
спускались Руслан Зайченко в малиновом


пиджаке и Эльза в дорогом и вычурном,
но абсолютно нелепом свадебном платье.
Лицо её меньше всего можно было назвать
лицом счастливой новобрачной, наоборот,
казалось, будто невеста едва сдерживает
слёзы. Вокруг молодой пары суетились лю­
ди с фотоаппаратами. Чуть поодаль ново­
брачных Пётр разглядел трёх упитанных
мужчин, в которых, присмотревшись, не­
сложно было узнать мальчишек, что со­
ставляли неразлучную компанию дружков
Зайченко.
Потрясённый Пётр на мгновение окаме­
нел. Он не заметил, как один из мужчин,
изображённых на снимке, вдруг очутился
у него за спиной.
Электрошокер коснулся локтя мальчи­
ка, и Пётр без чувств рухнул на пол.


ГЛАВА 17
Новый дом тёти Эльзы.
Зеркала, чёрный бархат и слёзы.
Мокрое кладбище.
Старый дом инженера Ситникова.
Сведения из криминальной хроники.
Человек с тростью оказался сообразителен.
Обратить время вспять можно, но как?

...Темнота, которая казалась какой-то
болезненно весомой, сдавливала виски.
Пётр очнулся именно от этого тугого обру­
ча на голове, но, пошевелив ею, догадал­
ся, что это мокрое полотенце, уложенное
кем-то на его лоб. Пётр открыл глаза, и
это движение тоже показалось очень бо­
лезненным. Чуть приподнявшись, Пётр
почувствовал на затылке большую шиш­
ку, вскочившую, очевидно, оттого, что он
обо что-то ударился. Несколькими мгнове­
ниями позже он осознал, что лежит на ог­
ромном диване в большой комнате, укры­
тый тонким пледом.
Чуть слышные шаги приблизились к не­
му, и Пётр различил прямо над собой скло­
нившуюся к нему женскую фигуру.


— Тётя Эльза, — позвал он. Впрочем,
позвал очень неуверенно.
В ответ действительно раздался голос
тёти Эльзы:
— Всё хорошо, Пётр. Лежи и не вол­
нуйся. Хорошо, что ты немного поспал.
Пётр приподнялся на локте и вытер вы­
ступивший пот мокрым полотенцем.
— Боже, тётя Эльза, вы не представля­
ете, мне сейчас приснился такой страш­
ный сон...
— Успокойся, мой хороший, — раздал­
ся в ответ голос, очень тихий и, как пока­
залось Петру, невероятно печальный. —
Уже хорошо, уже ничего не снится, ты
у нас дома, на Невском...
— На Невском? — Пётр подскочил как
ужаленный, испугавшись собственного
изумления. — На Невском?
Тётя Эльза включила свет, и Пётр уви­
дел, где он находится. Огромная комната
занимала, как показалось Петру, целый
этаж высотного здания. Диван, на котором
лежал Пётр, был чёрным, бархатным и
очень большим, такого сроду не было в до­
ме Спасакукоцких. Не было у тёти Эльзы
и такого аляповатого вечернего платья —
чёрного, длинного, расшитого стразами,
с неприлично обнажённой спиной. Тётя
Эльза подошла к небольшому бару. Петру
показалось, что она поспешно прикрыла
салфеткой наполненный стакан.


— Тётя Эльза... — снова пробормотал
Пётр, всё ещё не решаясь поверить, что пе­
ред ним тётя Эльза, — слишком непривыч­
но было видеть на ней такой толстый слой
косметики и такие безвкусные и огромные
украшения. Кроме того, Петру показалась
странной фигура тёти Эльзы — её непро­
порционально большая грудь как будто
призвана была подчёркиваться притален­
ным облегающим платьем. У Петра пронес­
лось в голове, что вкусы Руслана Зайченко
оставляют желать лучшего. Нет, без сомне­
ния, это была тётя Эльза — такая, какой
сделал её брак с человеком, ошеломляю­
щие сведения о котором Пётр успел по­
черпнуть из Интернета.
— Ты, наверное, есть хочешь, Пётр? —
ласково спросила тётя Эльза. — Сейчас я
прикажу Наташе...
Она взяла со стола крохотный мобиль­
ный телефон и набрала трёхзначный но­
мер. Очевидно, это был телефон внутрен­
него пользования для связи с обслужива­
ющим персоналом. Она поднесла к уху
трубку, но в этот момент под дверью раз­
дался истеричный вопль, заставивший её
спешно нажать кнопку сброса:
— Эльза!
Надсадный голос Руслана Зайченко нель­
зя было спутать ни с каким другим. Пётр
внутренне напрягся, готовясь к этой ужас­
ной встрече.


— Боже, твой дядя! Прошу тебя, не на­
до... — прошептала тётя Эльза, но закон­
чить она не успела.
В сопровождении одного из своих быв­
ших школьных приятелей Зайченко во­
рвался в комнату.
Пётр сразу отметил, что выглядит Зай­
ченко ещё ужаснее, чем в годы своей юнос­
ти. Дорогой пиджак был расстёгнут до се­
редины, как и рубашка.
— Сколько это будет продолжаться? —
голос Зайченко срывался на визг. — Что
себе позволяет эта тварь? Я настрого за­
претил этому выродку самостоятельно вы­
ходить в город. Его опять нашли чёрт зна­
ет где!
Он замахнулся на лежащего Петра, но
тётя Эльза ловко перехватила его руку, и,
хотя невооружённым глазом было заметно,
что выпить она успела изрядно, голос её
неожиданно отвердел:
— Какого чёрта ты кричишь на него?
Думаешь, если ты нас содержишь, можешь
измываться над нами?
— Содержу? По-моему, ты отлично ос­
ведомлена о том, что я был бы очень рад
не видеть в своём доме этого паршивца,
который тебе даже не сын. Почему я дол­
жен заботиться о племяннике этого ублюд­
ка Спасакукоцкого, которого ты навязала
мне?? Я пошёл тебе, навстречу, когда ты
потребовала, чтобы я позволил тебе оста-


вить мальчишку при себе. Но моё терпение
не беспредельно!
— Перестань издеваться над ребёнком!
Так уж накладно для тебя его содержа­
ние! — тётя Эльза нервно расхохоталась и
демонстративно сжала в руке стакан, сде­
лав нервный глоток.
— Содержание, пьяная ты тварь? Да я
с преогромным удовольствием заплатил
бы во сто крат больше, только чтобы эти
твои выродки убрались отсюда подальше
и никогда больше не попадались мне на
глаза!
С этими словами Зайченко шагнул к су­
пруге и, видимо окончательно утратив кон­
троль над собой, оттолкнул её к стене. Эль­
за пошатнулась, не удержавшись на ногах,
и, хватаясь свободной рукой за стойку с эк­
зотическими комнатными растениями, вы­
ронила стакан.
— С-сука! — прошипел Зайченко, на­
мереваясь уже выйти из комнаты. Однако
на тётю Эльзу последнее произнесённое
им слово произвело будоражащее впечат­
ление.
— Я ненавижу тебя! — закричала она
вдогонку мэру Питера. — Мне не нужны
твои тряпки, позволь нам уйти отсюда.
Я ухожу! Я немедленно забираю детей
и ухожу.
Зайченко вернулся. Судя по всему, по­
добные угрозы были ему не в новинку.


— Что, родная моя? Ты куда-то собра­
лась? Вперёд! Только не забывай, что о де­
тишках твоих я всё-таки позабочусь. Ду­
маешь, ты спокойно заберёшь из коллед­
ж а своего долговязого урода и толстую
рыжую мартышку вместе с этой своло­
чью? — Зайченко ткнул пальцем в Пет­
ра. — Вы снимете себе на окраине малень­
кий уютный домик и будете наслаждаться
нищетой и покоем? Нет уж, дорогая, я по­
забочусь о том, чтобы твои выродки вла­
чили куда более полезное для общества су­
ществование.
Пётр ещё больше уверился в том, что
подобные сцены в доме Зайченко были
привычными. Очевидно, полупьяную тётю
Эльзу можно было унять только недобры­
ми намёками относительно её детей и пле­
мянника. Супруга питерского мэра вдруг
притихла, уткнулась в плечо мужа и раз­
рыдалась.
Зайченко снисходительно потрепал её
по плечу и равнодушно чмокнул в лоб:
— Вот и успокоились. Иди выпей своих
таблеток, крошка, они тебе помогают при­
вести в порядок нервишки.
Зайченко вышел. Тётя Эльза устало опу­
стилась на диван рядом с Петром и изму­
ченно пробормотала:
— Дядя прав. Надо что-то сейчас вы­
пить, нервы стали ни в какую. И ты тоже
хорош! Всегда все скандалы из-за тебя!


Всё, что ты имеешь, у тебя есть благодаря
твоему дяде. Ты мог бы оказывать ему
хоть какое-то уважение... — тётя Эльза
всхлипнула.
— Дядя?! Послушайте, тётя, ну-ка, объ­
ясните мне, куда вы дели моего дядю, свое­
го мужа Георгия Спасакукоцкого?
Тётя ошалело посмотрела на Петра,
на ходу трезвея. Ничего не понимая, она
приложила руку к его лбу, а потом с хоро­
шо знакомой Петру суетливостью, появля­
ющейся в ней, когда дело касалось здоро­
вья членов семьи, бросилась к большой
шкатулке, откуда стала вываливать всевоз­
можные таблетки, ища градусник.
Метнувшись к Петру, она запихала
градусник ему под мышку, но Пётр, гля­
дя ей в глаза, повторил свой вопрос, кото­
рый, похоже, заставил тётю Эльзу заподо­
зрить, что её племянник спятил либо пе­
реутомился.
— В могиле! В могиле твой дядя! И хо­
тя ты был мал, когда его хоронили, по-мое­
му, у тебя в предыдущие годы не возника­
ло никаких сомнений... — тётя снова завсхлипывала.
— Послушайте, тётя...
Слова Петра утонули в бурных рыдани­
ях тёти Эльзы. У неё начиналась самая
настоящая истерика. Тётя подскочила к
зеркальному сооружению в углу спальни
и решительно обрушилась на полочку, где

11 Зак. 3025


выстроились горы косметики. По полу
звонко покатились баночки, тюбики и де­
коративные фигурки.
Пётр поднялся с дивана, тяжело сглот­
нув слюну. Он уже начинал кое-что пони­
мать. Ситников ничего не перепутал, воз­
вращаясь домой из будущего. Скорее, он
сам, Пётр, кажется, и был единственной и
трагической причиной всех странных и
ужасных метаморфоз, которые произошли
с привычным ему миром.
Но сначала следовало привести тётю Эль­
зу в божеский вид. Она безудержно голоси­
ла, прижавшись лбом к зеркалу, плечи её
сотрясались от рыданий. К несчастью, ка­
жется, расстроенное состояние Эльзы Спасакукоцкой было единственной неприятнос­
тью, разрешить которую Пётр мог очень про­
сто и притом незамедлительно. Взяв тётю за
руки, Ларин Пётр пробормотал несколько
слов. Всхлипнув ещё раз, тётя успокоилась
и осмысленно посмотрела на племянника.
Затем, не говоря ни слова, открыла большую
инкрустированную шкатулку и протянула
Петру пожелтевший конверт. Открыв его,
Пётр обнаружил несколько газетных выре­
зок восьмилетней давности.
...Он бежал по окраинной незаасфальти­
рованной улочке, не разбирая дороги. Быв­
шее сельское кладбище приютилось непо-


далёку от прежней окраины, где жили
когда-то, в пору своей школьной юности,
его дядя и тётя. Не обращая внимания на
холодный дождь и на комья грязного пес­
ка, комьями налипающего на кроссовки,
Пётр наугад плутал между могилами, ж а­
лея о том, что в кармане нет хотя бы фона­
рика, — серое небо буквально наползало
на кладбище, сливаясь с тёмными крона­
ми старых деревьев. Ну вот... Пётр остано­
вился как вкопанный перед скромным се­
рым памятником из гранитной крошки,
увидев выбитые слова: «Георгий Спасакукоцкий, 1960—1994. От скорбящих жены,
дочери, сына». Ничего больше, ни единое
изображение не указывало на силу скорби
тёти Эльзы.
Присев на скамеечку, которая почти
вросла в землю, — состояние могилы крас­
норечиво свидетельствовало о том, что уже
много лет скорбящее семейство не прихо­
дило к месту успокоения отца и мужа, —
неожиданно для себя он вдруг разрыдался.
Не сказать, чтобы он так уж сильно был
привязан к своему дяде. Наоборот, его все­
гда раздражали безответность и мягкоте­
лость «дяди Жоржа». Но теперь всё было
кончено, дядя Георгий лежал в мокрой
земле в двух метрах под его ногами, а ры­
дающая женщина в роскошном будуаре,
растерянная и смятенная, очевидно, в чёр­
ный для неё час оказалась слишком беспо-


мощной для того, чтобы противостоять чу­
жой воле злобного человека, разрушившего
её семью. И виноват в этом был он, Пётр,
его невинное дурацкое мальчишеское любо­
пытство, которое подтолкнуло его взять тот
злосчастный чип с хроникой спортивных
достижений человечества. Конечно, ему же
хотелось похвастаться ребятам из школы
номер семь... «Похвастался»... Пётр вдруг
вспомнил о том, что его должны были ис­
ключить из школы и лишить всех магичес­
ких способностей, потому что он непра­
вильно распорядился ими, нарушив один
из запретнейших пунктов Дисциплинарно­
го Уложения — и опять же из простого
мальчишеского тщеславия: очень уж хоте­
лось поразить Гражину, исполнив такой
желанный для неё «фокус». Что ж, значит,
прав был Егор Васильевич, посчитав, что
волшебный дар в руках такого ветреного
мага, как Ларин Пётр, не может принести
решительно ничего хорошего. В доверше­
ние всего он сам захлопнул свою же собст­
венную ловушку. Неизвестно, что сейчас
с Соней и где она, как и неизвестно теперь,
как жить дальше в позолоченной клетке
Руслана Зайченко, всесильного городского
мэра, которому существование племянника
стояло костью в горле. И Пётр заплакал
ещё отчаяннее.
— Это невозможно, невозможно! Это
несправедливо! Этого не должно было


случиться, не должно!!! — Пётр не заме­
чал, что он плачет в голос, обращая к
дождливому косматому небу свои беспо­
лезные упрёки.
— Увы, мой хороший, это оказалось
возможно, — Пётр услышал сзади себя
грустный и как-то странно равнодушный
голос, единственный голос, который сейчас
мог вселить в него хотя бы относительное
спокойствие. Тёплая рука сумасшедшего
инженера Ситникова легла ему на плечо,
и вслед за тем тёплая куртка изобретателя
укрыла его плечи. — Это, дружок, оказа­
лось возможно. Но ты не плачь. Ты не ви­
новат ни в чём. Я всегда хорошо знал, что
нам не следует заглядывать в будущее и уж
тем более пытаться его переписывать.
— Я виноват, Ситников, я. Ничего не
случилось бы, если бы меня чёрт не дёрнул
купить тот чип в книжном магазине. Вы
его выбросили, но он своё дело сделал, я
уж не знаю как. Я знаю лишь то, что сразу
после школы Руслан Зайченко стал делать
ставки в подпольных букмекерских конто­
рах и стал живой легендой, потому что не
проигрывал никогда. И к началу легализа­
ции собственности у него вдруг обнаружи­
лось огромное состояние. Оно-то ему и поз­
волило всё, абсолютно всё, даже стать мэ­
ром. И жениться на моей тёте...
— Предварительно отправив на тот свет
твоего дядю, — мрачно добавил Ситников.


— Как, вы об этом что-то узнали, Ситни­
ков? И вообще, как вы нашли меня здесь?
— Когда я узнал, что твоя тётя — су­
пруга нашего славного мэра, и что её брак
с твоим дядей закончился трагически, я
подумал, что ты обязательно придёшь на
кладбище, чтобы удостовериться, что твой
дядя действительно в могиле. Я жду тебя
здесь с самого утра.
Размазывая по щекам слёзы, Пётр про­
шептал:
— Но как, Ситников, я не понимаю, как
это могло случиться?
Первым делом изобретатель Юлиан
Ситников решил отвести измученного Пе­
тра к себе «домой». «Дом» инженера пре­
бывал в плачевном состоянии. Старый ан­
гар, служивший Ситникову лабораторией,
очевидно, не привлёк внимания личнос­
тей, подобных тем, каких Пётр увидел но­
чью во время небезопасной перепалки
с бывшим директором Воробьёвым. Кры­
ша ангара сильно прохудилась, и под
струи льющейся с потолка воды Ситнико­
ву пришлось подставить всю имеющуюся
у него посуду. Сквозь широкие щели в
стенах в ангар врывался холодный ветер,
разнося по помещению обрывки бумаг,
исчерченных знакомым Петру угловатым
ситниковским почерком. Входная дверь,
скрипя, покачивалась на полупроржавевших петлях. Пёс Леонардо, поджав хвост,


бродил из угла в угол, стараясь устроить­
ся потеплее, что ему, впрочем, никак не
удавалось.
Ситников, очевидно, не терял времени
даром. Он разложил перед Петром несколь­
ко газет, названия которых Петру ничего не
говорили. Это были какие-то малоформат­
ные бульварные газетёнки, появившиеся
в большом количестве в конце девяностых
годов. Страницы их пестрели изображени­
ями обнажённых красавиц и леденящими
душу кровавыми заголовками вроде «Сумас­
шедшая бабушка в беспамятстве забила
гвоздь в голову внучки».
— Когда я увидел, что здесь происхо­
дит, то решил, что сошёл с ума, — задум­
чиво начал Ситников. — Но потом мне
стало понятно, что бред не может быть та­
ким очевидным и правдоподобным. И от­
правился искать старые газеты. В библио­
теке на меня служительница посмотрела
так, как будто я пришёл её убивать. По­
том она разговорилась и сказала, что уже
около года там не было ни одного посети­
теля. Разумеется, она позволила мне взять
газеты с собой.
Пётр открыл газету «Утро» за март 1994 го­
да. На последней странице он увидел пло­
хонький портретик своего дяди и убори­
стый заголовок: «Недавно ставший попу­
лярным автор молодой российской фэнтэзи
найден мёртвым в собственном доме<>.


Пётр закусил губу: «ставший популярным
автор...». Значит, его недавнее путешест­
вие в прошлое не пропало даром и ему уда­
лось переписать заново кое-какие события,
заставившие выпускника школы Спасакукоцкого обрести некоторую веру в себя
и всерьёз отнестись к своим литературным
опытам. Значит, вчерашнее утро в доме
погружённого в себя предпринимателя, от­
дающего писанине всё свободное время,
и его супруги, энергичного модного дизай­
нера, было не сном; значит, семье Спасакукоцких была уготована вполне сносная
и насыщенная жизнь? Но всё рухнуло,
оказалось, что увиденное Петром накануне
было лишь одной из моделей возможной
судьбы Спасакукоцких, а Пётр своим не­
брежением к законам судьбы обрёк их на
совсем иное.
Он растерянно поднял глаза на Ситни­
кова:
— Но как это случилось, Ситников?
Ведь Питер превратился в какой-то апо­
калипсис...
— Да, на апокалипсис похоже. Навер­
но, он именно таким и предполагался во
времена Откровения, — мрачно пошутил
Ситников.
Леонардо жалобно заскулил, угодив под
струю воды, льющуюся с потолка.
— Ох, Лео, прости, забыл я о тебе! —
спохватился инженер-химик.


Он стал копаться в валяющемся под сто­
лом мусоре, затем достал оттуда корзинку
с подстилкой и устроил там собаку. Пётр
нервно листал принесённые газеты, разыс­
кивая заметки, сообщающие подробности
о том, как молодой писатель был найден
с пулевым ранением в голову, оказавшим­
ся смертельным.
— Ситников, что это всё значит? —
спросил он уже более твёрдо.
Ситников поднял с пола раздавленную
компьютерную дискету, вытащил из кар­
мана стержень и на грязной наклейке стал
рисовать прямую линию, в одной из точек
разделившуюся пополам и продолжившую­
ся как две параллельные прямые.
— По-видимому, пространственно-вре­
менная последовательность разрушилась
в своём нормальном виде и образовалась но­
вая гиперпространственная реальность.
Пётр раздражённо дёрнул плечами. Ино­
гда Ситникову просто не хватало слов, что­
бы изъясниться нормальным языком.
— Видишь, Пётр, я тебе всё нарисовал.
Вот прямая линия, так? Так можно пока­
зать нашу историю. В начале — 1977 год,
посередине — наш 2002 год, дальше — бу­
дущее. И вот временная линия где-то в
прошлом резко ответвляется и, проходя
параллельно, создаёт свой 2002 год. В этом
году происходит совсем другая реальность
и другие события.


— Но почему?
Инженер бросился к куртке, которую,
сняв у дверей, он кинул на груду хлама.
— Думаю, Пётр, о самом главном ты
уже догадался сам. О том, что всё произош­
ло не без твоего участия. Сейчас я только
объясню тебе, к а к . Узнаёшь? — Крохотная
вещичка, выуженная Ситниковым из курт­
ки, оказалась небольшим пакетиком из
твёрдой глянцевой бумаги, в которую про­
давщица опустила приобретённый Петром
футлярчик с чипом. — Тебе не кажется, что
эта вещь куплена тобой? Я нашёл это в ма­
шине времени вместе с набалдашником тро­
сти. Видишь — обломок трости, львиная го­
лова с отбитым ухом. Как ты думаешь, кому
эта трость могла принадлежать? Но я нашёл
кое-что поинтереснее...
Ситников протянул Петру крохотную
смятую бумажку. Это оказался чек некоего
бюро услуг...
— Человек, который опирался на сло­
манную трость, оказался сообразителен. Он
подумал о том, что в нашем времени —
в том времени, в котором мы с тобой были
не так давно, — этот чип окажется совер­
шенно бесполезным. Ведь просто игрушкой
оказалась бы обычная дискета, не говоря
о лазерном чипе. И обладатель этой трости
решил, что гора бумаги, на которую он вы­
вел собранную в чипе информацию, прине­
сёт в его прошлом куда больше пользы. Это


чек бюро полиграфических услуг, куда
наш знакомец заехал по дороге в прошлое,
чтобы перенести на обычную бумагу всю
текстовую информацию.
— Но ведь это набалдашник трости Зай­
ченко, старого Зайченко, того ужасного
опустившегося типа, что стоял возле кафе,
поджидая своего внучка, от которого мы
так ловко отцепили мою... дочь.
— Он был в машине времени с этим чи­
пом, — убитым голосом произнёс Ситни­
ков. — И бросил здесь обёртку и чек.
И сломал свою трость. Видишь, как полу­
чилось, — Зайченко из будущего взял этот
чип, украл у нас на время машину. Не на­
прасно я встревожился, увидев, как какоето такси не отставало от нас ни на метр,
когда мы неслись к твоему дому. А потом
он перенёсся назад. Очевидно, он передал
эти листы бумаги самому себе в какой-то
точке прошлого.
— Вы так считаете? — недоверчиво пе­
респросил Пётр.
— Я знаю, Пётр, — вполголоса сказал
Ситников и отвернулся.
— Стоп, разве не могло то же самое про­
изойти с твоими родителями? — бодрень­
кий, как ни в чём не бывало, Волшебный
Свисток выскочил из кармана Петра и за­
прыгал по подлокотнику разломанного крес­
ла-качалки. — Разве не могла твоя мать
в какой-то точке времени встретить саму се-


бя, прошлую или будущую, или, может
быть, кто-то другой проделал нечто подобное
и затянул её в свою историю?
— Тогда нужно...
Пётр задумался. Что ж, его должны
были исключить из школы за то, что ему
вечно не хватало ума правильно распоря­
диться своими необычными способностя­
ми. Но пока ведь, он был в этом уверен,
они у него ещё оставались. И их достанет
на то, чтобы, к примеру, превратить Рус­
лана Зайченко в груду камней. Хотя бы
на несколько лет. Разумеется, Дисципли­
нарное Уложение запрещает приносить
вред живому существу, однако... Ларин
Пётр вспомнил о существовании Уголов­
ного Кодекса, где ясно регламентирова­
лось право жертвы на спасительную для
его жизни оборону. На худой конец, он
мог бы превратить Зайченко в конченого
олигофрена и избавить от него хотя бы тё­
тю Эльзу. Да и с помощью Волшебного
Свистка и Ситникова с его машиной вре­
мени можно было бы продержаться какоето время, объявив войну этому бандитско­
му Петербургу. Кроме того, оставались
ведь ещё ребята из школы номер семь,
они сейчас где-то существуют, возможно
даже не подозревая друг о друге. Пётр по­
искал глазами зеркальце. При условии
произнесения некоторых заклинаний оно
вполне могло сойти за «смотровую пло-


щадку», с помощью которой можно было
попытаться разглядеть хотя бы некоторых
ребят из школы номер семь — тех, чьи
подлинные имена Пётр хорошо знал.
Но Волшебный Свисток, похоже, на­
учился читать мысли хозяина:
— Мы не можем позволить себе превра­
титься в банду погромщиков, которые сна­
чала постараются остановить Зайченко,
а потом убедятся, что время, которое пош­
ло не своим чередом, всё равно не изме­
нить. И откуда ты знаешь, что ты — это
настоящий ты, а не твоя тень или твоё
жалкое подобие, такое же, как эта разва­
люха, которая ещё пару дней назад выгля­
дела как вполне сносный ангар?
— Пётр, медная фитюлька права. Мы
ничего не изменим, если наделаем гадостей
парочке негодяев. Мы должны снова вос­
становить разорванное время. Увы, я пре­
дупреждал самого себя, сколь небезопасно
путешествовать во времени. И не напрасно
я хотел уничтожить машину.
— Тогда нам нужно вернуться в буду­
щее и помешать Зайченко забрать этот
чип, — взволнованно заговорил Пётр. —
Мы ведь можем это сделать, у нас есть го­
рючее и машина времени, надеюсь, не по­
страдала...
Ситников огорчённо помотал головой.
— Нет, Пётр, не можем. Если мы вер­
нёмся в будущее из две тысячи второго го-


да, такого, какой он сейчас, то мы окажем­
ся уже не в той реальности, из которой мы
прилетели. Мы попадём в город, которым
заправляют люди могущественного Зайчен­
ко, богача, женатого на твоей тёте. Воз­
можно, к этому времени он уже сведёт её
в могилу. И потом, в этой новой реальнос­
ти неприятные вещи произошли не только
с твоим дядей. Вот, читай.
И Ситников вытащил из кармана ещё од­
ну газету, где рассказывалось о сошедшем
с ума учёном, препровождённом в психиат­
рическую лечебницу прямо из приёмной мэ­
ра города, к которому, как сообщала замет­
ка, Ситников отправился для того, чтобы
поскандалить и «покуситься на жизнь мэ­
ра». Пётр посмотрел на дату выхода номе­
ра — 28 марта 1999 года. Судя по всему, от­
правиться беседовать с Зайченко изобрета­
тель должен был пять лет назад.
— Я хотел объяснить ему, к каким
страшным для города последствиям ведёт
наращивание мощи его концерна по пере­
работке токсических отходов. Наверное, я
думал, что этот придурок может внять че­
ловеческому слову.
Ниже помещалась маленькая фотогра­
фия — два дюжих молодца в камуфляж­
ной одежде распластали на полу бедного
Ситникова.
— Похоже, Ситников, вы стали грозить
ему мнением мирового сообщества и судом в


Гааге. — печально поиронизировал Пётр. —
Ну да ладно. Значит, наш единственный
шанс — восстановить настоящее в про­
шлом, в той точке времени, где оно ответв­
ляется. Тогда мы сможем восстановить
и нашу, и всеобщую историю такой, какой
мы её знаем.
— Это невозможно, Пётр. Для этого мы
должны знать точную дату и мельчайшие
подробности того, где, как, когда и при ка­
ких обстоятельствах этот негодяй, маль­
чишка Зайченко, получил бумаги с резуль­
татами соревнований.
Пётр резко вскинул голову:
— Ну тогда выход один — самого его об
этом спросить.


ГЛАВА 18
Насильно мил не будешь.
Разговор «дяди» с «племянником».
Таинственный старик.
Не только белые листы бумаги.
Что делать, если вас собрались убивать?
Снова в путь.
Соня
тоже ученица школы, номер семь.
—

Отвратительное настроение не покидало
Зайченко с утра. Он сам сейчас не мог про­
стить себе, что так сорвался на Эльзу.
Сколько ведь раз давал себе слово быть тер­
пимее к этим её ублюдкам. Зайченко ис­
кренне ненавидел человечество и столь же
искренне хотел любить Эльзу Капитанову.
Ему казалось, что он делает всё для того,
чтобы жизнь жены была, как он любил вы­
ражаться, «просто песня». Его не интересо­
вало, что думает о нём большинство его
людей, однако ему очень хотелось пользо­
ваться благорасположением своей супруги,
доставшейся ему недюжинными усилиями.
Всякий раз ему казалось, что очередная
ссора с Эльзой была последней. Он завали­
вал её подарками и честно старался терпи-


мо относиться к притащенной в дом гурьбе
детей. Но не проходило и дня, чтобы вы­
держка не изменяла Руслану Зайченко, и
снова между ним и Эльзой происходили бе­
зобразные сцены. Сначала ему казалось,
что всё дело в скверном и капризном ха­
рактере Эльзы, потом — что она использу­
ет любую возможность упрекнуть его в не­
доброжелательном отношении к своим де­
тям и племяннику, а теперь она ещё и
откровенно пристрастилась к выпивке, что
сделало её просто невыносимой. Зайченко
не хотел признавать, что всё его отношение
к Эльзе на протяжении многих лет их зна­
комства ставило целью опровергнуть изве­
стную пословицу, гласящую, что «насиль­
но мил не будешь», потому все его шаги
и были обречены на провал. К тому же то
страшное утро, когда Эльза обнаружила
своего мужа мёртвым, стояло между ними
зловещей тенью — не была ведь Спасакукоцкая настолько глупа, чтобы не пони­
мать, кто «заказал» её мужа.
...Весь в своих чёрных мыслях, мэр
Санкт-Петербурга старался развлечься тем,
что, сидя в своём огромном кабинете, где
домашний кинотеатр в другое время был
отгорожен от любопытных глаз тяжёлой
бархатной шторой, смотрел «Греческую
смоковницу». Он особенно любил наивные
эротические фильмы времён своей молодос­
ти. На самом трепетном эпизоде, когда ге-


роиня в купальнике с разбегу бросается
в бассейн, а герой, вытирая пот со лба, изо­
бражает волнения страсти, экран огромной
телеустановки погас.
— Что такое? — Зайченко обернулся
к двери.
В дверном проёме, держа пульт так, что
тот сначала показался мэру пистолетом,
стоял Ларин Пётр.
— ЧДо ты здесь делаешь? — зарычал
Зайченко. — Я же категорически запретил
вам всем сюда приходить!
Вспомнив утренние события, Зайченко
тут же раскаялся в своей горячности и
вспомнил о только что данном себе в сотый
раз обещании терпимо относиться к отпрыс­
кам Спасакукоцких.
— Нам надо поговорить, Руслан. —
твёрдо сказал Пётр, пропустив обычное,
наверное, для Зайченко «дядя», чем за­
ставил того удивлённо поднять брови
и пристально всмотреться в глаза маль­
чишки.
— Сколько денег ты хочешь? — с деланой ехидцей спросил Зайченко.
Пётр помедлил.
— Нет, деньги тут ни при чём. — Он за­
медлил речь и каждое следующее слово
произносил медленно и чётко. С неожидан­
ной глубиной в голосе, как будто читал за­
клинание, он выговорил: — Распечатки
текстов, огромное количество листов белой


бумаги, где указаны все более-менее значи­
тельные спортивные состязания...
Зайченко, который не осознал того, что
он попросту не в силах противиться маги­
ческим чарам, исподлобья посмотрел на
«племянника»:
— Ну... пошли.
Он направился прямо к «домашнему ки­
нотеатру», за которым обнаружилась ещё
одна дверца, ведущая в небольшую комна­
тушку для неофициальных встреч, за каби­
нетом Руслана Зайченко.
Пётр последовал за ним.
— Садись.
Пётр уселся за небольшой столик из ка­
рельской берёзы.
— Как ты об этом узнал? — спросил
Зайченко, стараясь добавить в голос непри­
вычной мягкости.
— Сначала вы расскажите мне, где,
когда и как вы получили то, что позволило
вам единственному владеть данными, бла­
годаря которым вы стали тем, кем вы сей­
час являетесь.
К невероятному удивлению, прежде все­
го собственному, Зайченко ответил мгно­
венно.
— Это произошло в одно из двадцатых
чисел мая... Тогда была ужасная гроза... —
он на мгновение прищурился, вглядываясь
в своё прошлое. — Где-то меньше недели
прошло после того, как на этом чёртовом


школьном балу... А через неделю была
страшная гроза. Я провёл эту неделю в пре­
скверном состоянии, и мне не было никако­
го дела до бреда, который нёс тот старикаш­
ка. Это уже потом я бродил по улицам в тот
вечер, когда была гроза, и молния...
— ...Ударила в старинную водокачку?
Зайченко удивлённо хмыкнул:
— Неплохо знаете историю города, мо­
лодой человек!
Он полез в небольшой шкафчик, кото­
рый Пётр поначалу принял за бар с напит­
ками. Из потайного ящ ичка он вынул
ключи и повернулся к стене. Сдвинув ви­
севшую на стене картину с изображением
парусника, летящего по барашковым вол­
нам, он отомкнул маленькую дверцу, на­
поминающую обычный электрический
счётчик.
— Потом я во всех подробностях вспоми­
нал этот субботний вечер. Вечером был
школьный бал для старшеклассников.
Впрочем, об этом, по-моему, тебе частенько
рассказывает твоя тётя. Я пришёл туда злой
как чёрт, по дороге мы задрались с парнями
из другого микрорайона...
— Точнее, вас обставил какой-то мало­
летка, на которого вы наехали в кафе «Че­
бурашка» . В его-то компании вы в первый
раз за тот вечер и увидели Эльзу Капита­
нову... в сопровождении Жоржа Спаеакукоцкого.


Зайченко насторожился:
— Что-то я не пойму, откуда ты знаешь
про это?
Пётр счёл за лучшее не дразнить гусей
и безразлично пояснил:
— Дядя мне рассказывал когда-то, очень
давно, когда был жив.
Зайченко достал из ящичка небольшую
коробку из-под женских туфель и поставил
перед собой на стол.
— То, что осталось. Я уничтожаю те ли­
сты, которые мне больше не нужны.
Он помолчал немного, потом решитель­
но продолжил:
— Так вот, на балу я напрасно старал­
ся подкатиться к твоей тётушке. Вроде
как я даже ей и нравился, но в тот вечер
в неё будто бес вселился. Я тогда был мо­
лодой, горячий и именно в этот вечер со­
бирался после бала... — Зайченко заговор­
щицки посмотрел на «племянника» и
щёлкнул языком. — Ну, ты понимаешь.
Но уж не знаю, какая муха её укусила,
но к Спасакукоцкому она в этот вечер буд­
то прилипла. Да, там, кстати, действи­
тельно был какой-то малолетка, но я его
не помню почти. Мы ещё тогда подрались
со школьными лабухами, был у нас та­
кой... Сафронов. Потом отсидел за нарко­
тики, не без моей, кстати, помощи. Про­
тивный тип, всё мнил себя умнее других.
Я как идиот щёлкал зубами, представляя,


что так они протанцуют до самой ночи,
а потом этот лох Спасакукоцкий, трясясь
от страха, поведёт, чего доброго, Эльзу гу­
лять до утра. Я был, что говорится, молод
и глуп... Говорю тебе, тогда все мои мысли
были о твоей вертихвостке тёте, и я не
придал этому никакого значения. Бал ещё
не закончился, мне надоело смотреть, как
она прижимается к этому очкарику, и я
пошёл в сад. Там ко мне подошёл старик.
Он назвал меня по имени и сказал, что он
мой дальний родственник. Он сказал, что
хочет сделать меня богатым и счастли­
вым, и предложил пойти к его машине. Я
разозлился как не знаю кто, когда увидел,
что он собирается всучить мне огромный
ящик, набитый какими-то бумагами. Та­
кая белая бумага с напечатанными даже
не на машинке таблицами и цифрами. Он
объяснил, что это результаты всех олим­
пиад и мировых чемпионатов за последую­
щие полвека. К тому же он предложил до­
везти всё это барахло мне домой. Я хотел
уже было послать его, но очень уж всё бы­
ло необычно. Я даже позволил ему убедить
меня затащить эту бумагу к себе наверх.
Потом он сказал, что я должен обязатель­
но узнать что-нибудь о букмекерских став­
ках и ждать, как он выразился, своего ча­
са. И больше я его никогда не видел. Он
сел в машину, и я, поднимаясь по лестни­
це, слышал, как завёлся мотор. А потом я


вернулся в школу на танцы, всё ещё наде­
ясь уломать твою тётушку.
— И вы его ни о чём не расспрашивали?
— Я пытался. Всё же он меня заинтри­
говал. И разговаривал он со мной как-то
очень странно... Я же говорю тебе, я его да­
же не послал. Он сказал, что это тайна.
Тайна, проникать в которую мне нет ника­
кой нужды, потому что это не имеет ника­
кого отношения к моему будущему успеху
и богатству.
Пётр лихорадочно соображал: «Листы
бумаги, просто листы бумаги, которые Рус­
лан Зайченко уничтожал по мере того, как
напечатанная на них информация станови­
лась достоянием истории. Листы бумаги,
которые... абсолютно ничем не могли по­
мочь восстановить утраченную временную
поступательность».
— Только листы бумаги? — Пётр вло­
жил в этот вопрос остатки всех своих нео­
бычных сил начинающего мага. Зайченко
должен заговорить! Он должен сказать
правду до конца.
Но Руслан Зайченко, похоже, откровен­
ничать больше не собирался. Он сложил бу­
маги, аккуратно перепроверив их последо­
вательность, обратно в коробку, затем не­
спешно затолкал её назад в шкафчик. Так
же деловито он замкнул его и стал убирать
ключ в потайной ящичек.
Пётр разочарованно поднялся, полагая,


что аудиенция закончена. Но Зайченко
улыбнулся:
— Он дал мне ещё кое-что. Он дал мне
маленький блестящий кружочек, сказав,
что эта вещь станет моим талисманом.
И что однажды я смогу воспользоваться ею
так, как воспользовался бы, если бы техни­
ческое оснащение моего времени так не от­
личалось от того, среди которого приходит­
ся жить ему. Эту блестящую штуку я все­
гда носил с собой. Она со мной и сейчас.
Хочешь взглянуть? — Петру показалось,
что в глазах Руслана промелькнуло что-то
недоброе, и он внутренне напрягся, услы­
шав, как голос интуиции предупреждает
его об опасности. На всякий случай он сде­
лал несколько шагов к столу Зайченко, от­
метив взглядом стоящую в самом конце
большую чёрную статуэтку темнокожей аф­
риканской женщины с корзиной на голове.
Корзина была наполнена фруктами, каж ­
дая мельчайшая деталь была тщательно
выпилена из тонкого металла.
Мэр сунул руку в нагрудный карман пи­
джака, достав маленький бумажник. От­
стегнув крохотную молнию, он вытащил из
кармашка чип, который не мог быть ника­
ким другим, а только тем, что Пётр купил
в магазине «Знания». Он с трудом удер­
жался, чтобы не броситься к раскрытой ла­
дони Зайченко.
*— Старик сказал мне кое-что ещё. Он


сказал, что однажды чокнутый изобрета­
тель или мальчишка-подросток придёт ко
мне, чтобы спросить меня о том, о чём се­
годня ты меня спросил. Он сказал, что это
может уничтожить всё, чего я достиг. Не­
сколько лет назад ко мне пришёл один не­
нормальный, но я даже не стал слушать,
что ему от меня нужно. Я запер его в пси­
хушку. А сегодня ко мне пришёл ты. И я
всё тебе рассказал. Ты ведь мой племян­
ник, правда? Я ведь не мог не сказать тебе
правды. Теперь ты всё знаешь, следова­
тельно, тебе незачем выходить из этого ка­
бинета живым, ты согласен со мной?
Говоря это, Зайченко тихонько доста­
вал из стола небольшой пистолет с глуши­
телем.
Пётр вскинул руку, и огненная змейка
сорвалась с его пальцев, пролетев мимо
уха Руслана Зайченко. Этот несложный
трюк, которому научили его в школе но­
мер семь, сейчас спас ему жизнь. На се­
кунду Зайченко отвлёкся, и этого хвати­
ло, чтобы Пётр изо всех сил рванул на се­
бя статуэтку африканской крестьянки,
оказавшуюся страшно тяжёлой. Подняв её
горизонтально на уровне глаз, Пётр, пре­
дельно напрягая мышцы, толкнул её по
воздуху в сторону Зайченко, сообщив за­
клинанием Полёта невероятную скорость.
Мэр всё же сумел увернуться от летящего
в него снаряда, и тот не разнёс ему череп.


Со страшным грохотом «африканка» вре­
залась в стену, заставив висящую картину
рухнуть на голову Зайченко. Воспользо­
вавшись замешательством Зайченко, Пётр
бросился бежать. Секретарша не решилась
его останавливать, да и не могла бы. Зре­
лище, которое предстало через несколько
секунд, заставило её без сознания рухнуть
на пол: появившийся в дверях кабинета
мэр города поднял пистолет и несколько
раз выстрелил по своему убегающему
«племяннику».
Миновав длинную приёмную, Пётр выбе­
жал на лестницу. Охрана равнодушно сле­
дила за очередной сценой из серии разборок
мэра со своими домочадцами — персонал
Зайченко привык к подобным инцидентам.
Но пули, просвистевшие вслед Петру, за­
ставили парней в камуфляже вскочить.
Мгновенно они поняли, что происходит чтото непоправимое. Но именно ужас ситуации
парализовал их способность к быстрому
реагированию. Охрана не могла решиться
преследовать мальчика, но и скрутить поте­
рявшего над собой контроль Руслана Зай­
ченко она тоже не осмелилась. Не обращая
никакого внимания на опешивших бойцов
спецназа, Зайченко, скрипя туфлями и за­
дыхаясь, бежал вслед за Петром по лест­
ничным пролётам.
Начальник службы безопасности Русла­
на Зайченко не мог решиться вмешаться


в преследование, однако он хороню пони­
мал, что история не должна получить огла­
ски. Следовательно, всё, что должно было
произойти, могло свершиться лишь в пре­
делах режимного здания, где обосновалась
семья мэра. Он отдал команду перекрыть
выход из здания, и то, что именно так он
обязан поступить, Ларин Пётр отлично по­
нимал. Выбежав на открытую террасу, он
посмотрел вниз.
Пёстрые стайки машин на сумасшедшей
скорости проносились внизу. Броситься
вниз и размозжить себе голову — вот, похо­
же, единственное, что оставалось Петру.
Зайченко, тяжело дыша, выбежал на
террасу.
— Всё? Прибежали, племянничек? Вот
только не понимаю, зачем ты это затеял?
Всё же я сносно к тебе относился и в день­
гах ты отказа не получал?
— Всё же не понимаю, дядя, зачем вы
это затеяли? — в тон ему ответил Пётр, ко­
торый машинально старался оттянуть вре­
мя. — Вам ведь придётся как-то объяснить
мой труп и вашу пулю в нём?
— Какой ты наивный, — ответил Зай­
ченко. — Если восемь лет назад, когда мои
позиции были отнюдь не такими прочны­
ми, я решил, что не стану больше терпеть
существование Спасакукоцкого, то...
Зайченко не договорил. Глубоко вздох­
нув, Пётр, вытянувшись в струнку, прыг-


нул вниз, моля высшие силы о том, чтобы
заклинание Невесомости оказалось подвла­
стно ему.
Потрясённый Зайченко бросился к пе­
рилам, внутренне холодея от осознания от­
чаянного поступка, на который так неожи­
данно решился его племянник. Но, переве­
сившись через перила, он увидел совсем не
то, что ожидал. То, что предстало его гла­
зам, заставило его остолбенеть. Одна из ма­
шин медленно отрывалась от асфальта,
поднимаясь вверх. И на крыше этой маши­
ны замер Ларин Пётр, силясь удержаться
на скользкой поверхности.
Машина стремительно набирала ско­
рость. Не веря своим глазам, Зайченко под­
нял пистолет. Но машина поравнялась
с террасой этажа высотного здания быстрее,
чем он успел прицелиться. Сидевший за ру­
лём Ситников резко распахнул дверцу, и та
ударила Зайченко прямо в лицо. Опроки­
нувшись навзничь, Руслан на мгновение по­
терял сознание. Пётр быстро спрыгнул на
террасу, подобрал уроненный пистолет и за­
брался на сиденье. Ещё секунду спустя ма­
шина времени резко взмыла вверх.
— Я всё выяснил, Ситников, — сказал
Пётр, стараясь побороть пляшущие в глазах
чёрные точки и лёгкий приступ дурноты. —
Мы должны возвращаться в 1977 год, в то
самое 16 мая, когда был этот школьный
бал, после которого стали встречаться мои


дядя и тётя. Оказывается, пока они обмени­
вались любезностями, в игру включился
старый Зайченко, который приплёлся из
будущего.
— Невероятно... Пётр, ты уверен в том,
что говоришь?
— Конечно. Он же сам мне всё расска­
зал. Со всеми душещипательными подроб­
ностями о том, как хреново было ему из-за
того, что моя тётя танцует со Спасакукоцким. Даже чип показал, который с тех пор
носит с собой в виде талисмана. Правда,
потом он захотел меня пристрелить.
— Но почему именно эта дата, 16 мая
1977 года?
— Ситников, вы переутомились! Зай­
ченко ничего сам не выбирал. Ведь дата
была проставлена на табло нашего преды­
дущего пункта назначения во времени.
Ситников помрачнел.
— Что ж, ситуацию это только услож­
няет. Тогда получается, что этот день опа­
сен вдвойне. Он наиболее вероятно создаёт
возможности для пространственных столк­
новений. И тогда изменения во всей вре­
менной структуре могут произойти ещё бо­
лее ужасные.
Что вы имеете в виду, Ситников?
— Погоди, Пётр, я расскажу тебе всё
на месте, но сначала давай отсюда выбе­
ремся. Что-то мне наш компьютер не нра­
вится.


Пётр посмотрел на светящиеся лампоч­
ки и понял причину беспокойства Ситнико­
ва. На верхнем табло, где был обозначен
желаемый пункт во времени — 16 мая
1977 года, вдруг появилась совсем другая
дата: 28 апреля 1864 года. Ситников озада­
ченно постучал по табло и приподнял боко­
вую крышку компьютера, пальцем шевеля
крохотные проводки. После нескольких
беспорядочных вспышек компьютер перезагрузился, и на табло снова появилась
правильная дата.
— Ещё и это. Надо будет сразу почи­
нить компьютер. Сразу после возвращения
из прошлого.
Он ещё немного повозился с торчащими
теперь из боковой крышки в разные сторо­
ны проводками. После махнул рукой:
— Чёрт с ним, включу временную цепь.
Пётр спохватился:
— Подождите, Ситников, как это, мы
прямо сейчас улетаем? А Соню разве мы не
будем забирать? И потом, может забрать тё­
тю Эльзу, пока этот гад её не укокошил?
Ситников прикусил губу, но тут же об­
легчённо вздохнул:
— Посуди сам, Пётр, если мы сможем
восстановить нормальную пространствен­
ную идентичность, то этот уродливый две
тысячи второй год превратится в нормаль­
ный две тысячи второй год, где хотя бы
твоя семья жила нормально. Потом мы


вернёмся в две тысячи двадцать седьмой
год и оттуда заберём Соню. И ни у кого не
останется воспоминаний об этом ужасном
Питере, в который мы попали сейчас.
— Нет, Ситников, так не пойдёт. Если
с нами что-то случится или что-то у нас
не получится, Соня останется здесь и по­
гибнет.
— Пётр, мы не можем допустить, что­
бы что-то случилось или что-то не полу­
чилось, И потом, не надо так уж волно­
ваться за Соню. Даже если она давно
проснулась, то... Она ведь тоже ученица
школы номер семь.
Ситников включил временную цепь и
нажал на газ. Автомобиль покрылся бли­
ками голубого пламени и исчез в одном
из многочисленных пространственных из­
мерений.


ГЛ АВА 19
Излюбленный туристический маршрут.
«Было бы странно, если бы тебя
здесь вчера не было».
Утешитель отставленного влюблённого.
Ночной костёр. Ситников беспокоится.
Опять досадная случайность.

Машина времени медленно двигалась,
постепенно снижаясь, вдоль песчаной доро­
ги, той самой, по которой удручённый нео­
жиданным происшествием Пётр совсем не­
давно шагал к городу, стараясь не утратить
ориентир — дорожный указатель на пово­
роте, ведущем к ближайшему колхозу. Он
хорошо разглядел и дом колхозника, кото­
рому он так некстати развалил сарай и ко­
торый готов был разрядить в него дробо­
вик, приняв за воришку. Путешественники
приземлились, вздымая облако жёлтой пы­
ли, и Пётр выбрался из машины первым,
спеша откашляться.
— Как приятно возвращаться до­
мой! — пошутил он. — Ситников, мы с ва­
ми заправские туристы. У нас с вами уже
появились излюбленные маршруты. Такое


ощущение, что я был здесь только вчера!
— То-то и беда, что и был, — Ситников
шутки явно не поддержал. — Было бы
странно, если бы тебя здесь вчера не было.
Ладно, пока есть время. Школьный бал
уже давно идёт. Тебе нужно срочно ехать
в город, пробираться к школе и постарать­
ся успеть к моменту встречи обоих Зайчен­
ко. Вероятно, старик Зайченко уже знает,
что у нас есть машина времени и, возмож­
но, он преследует нас, обнаружив, что мы
движемся к твоему дому. Где-то через час
он должен найти молодого Зайченко, заго­
ворить с ним и отдать ему эту чертову кучу
бумаги. И ты должен сделать всё для того,
чтобы этого не произошло. Ты должен по­
мнить, что для тебя одинаково важны и
эти листы бумаги, и чип. Зайченко не дол­
жен получить ни того, ни другого. Чип для
него бесполезная вещь, но на всякий слу­
чай... Ты же видишь, что уже ни в чём мы
не можем быть уверены. Но он не должен
запомнить ни одной строчки из этих распе­
чаток. Наш две тысячи второй год можно
восстановить только так. Как только ста­
рый Зайченко уйдёт, уничтожай бумагу,
хватай чип и возвращайся.
Пётр опешил. Перечень подвигов, возла­
гаемых на него Ситниковым, превосходил
возможности одного мальчишки. Петру ка­
залось, что осуществлять перехват спортив­
ной хроники они с Ситниковым будут вдво-

12 Зак. 3025


ём. Но, видимо, расхлёбывать им же зава­
ренную кашу следовало в одиночку.
Он тихо выдохнул:
— Хорошо, Ситников.
Ситников достал с заднего сиденья не­
большую спортивную сумку. Он поставил
её на капот и расстегнул молнию.
— Я тут кое-что приготовил для того,
чтобы мы постоянно были на связи. Дер­
жи — рация и портативный бинокль.
Пользоваться ими нетрудно. Пойми, что я
не иду с тобой ещё и потому, что нужно
стеречь машину времени. И потом, я могу
случайно встретиться с самим собой. —
Ситников помолчал и продолжил: — Пётр,
сейчас здесь два меня и два тебя. Второй
я — это Юлиан Ситников, который живёт
в 1977 году в старой квартире на Василь­
евском и который сейчас занимается на
пригородной даче поисками ответа на
странный вопрос о том, как вернуть назад
заплутавшего во времени мальчишку. Вто­
рой ты — это Ларин Пётр, который мень­
ше чем через неделю вернётся в своё вре­
мя, после того, как молния ударит в ста­
ринную водокачку. Но до этого времени ни
я, ни ты не должны встретиться с собой
другими.
Пётр понял, что именно такое положение
вещей больше всего тревожит Ситникова.
— Возьми, Пётр, немного денег образца
1977 года.


Сунув деньги в карман джинсов, Пётр
быстро зашагал к электричке уже знако­
мой дорогой.
Оказавшись возле школы, Пётр сразу
заметил Руслана и его приятелей. Те что-то
горячо обсуждали, махая руками. Пётр
поднёс бинокль к глазам. Взбешённое лицо
Зайченко свидетельствовало о том, что он
не доволен тем, что Эльза откровенно игно­
рирует его.
Присев в кустах, Пётр наблюдал за
стайкой парней. Спохватившись, он вспом­
нил о рации и сообщил о том, что Руслан
уже находится в его поле зрения.
И тут краем глаза он увидел, что возле
школьного двора затормозила и останови­
лась машина. Это была ситниковская ма­
шина времени, ненадолго исчезнувшая из
будущего, в котором сейчас Ситников пы­
тался вызволить Соню-подростка из дома
Сони-взрослой. Пожилой человек вышел из
машины, опираясь на трость, и тоже стал
пристально наблюдать за компанией моло­
дых парней.
Пётр поднёс бинокль к глазам. На лице
Зайченко-старшего читалось невероятное
волнение. Казалось, его губы сейчас задро­
жат и слёзы выступят на глазах. «Да, пред­
ставляю себя в старости, вдруг увидевшего
себя-подроетка», — подумал Пётр. Умиле­
ние — да, умиление! — было написано на
лице Зайченко. Пётр подумал, что тот, чего


доброго, не справится с охватившим его
волнением и бросится на шею себе самому
прямо сейчас.
И точно, старик двинулся в сторону пар­
ней. Медлить нельзя. Пётр понимал, что он
собирается совершить нечто безумное,
но выбора не было — в три прыжка он очу­
тился возле машины времени и рванулся на
заднее сиденье. Пристроиться на нём оказа­
лось почти невозможно — спрессованные
пачки бумаги занимали половину автомо­
бильного салона. С другой стороны, именно
эти пачки бумаги Пётр и должен был унич­
тожить. Петру даже пришло в голову, что
всё можно проделать предельно просто —
достаточно чиркнуть зажигалкой и поднес­
ти её к бумаге. Главное, потом отбежать по­
дальше и побыстрее. И выскочившему из
кафе старому Зайченко будет не на чем воз­
вращаться в будущее... Но как раз по этой
причине Пётр и не мог чиркнуть зажигал­
кой. Похоже, достаточно и того, что Зайченко-старый и Зайченко-молодой всё равно
встретятся друг с другом. Для того чтобы
всё вернулось на круги своя, старик должен
сегодня же убраться назад в будущее.
Следовательно, оставалось ждать. Кроме
того, Ситников сказал ведь, что и чип тоже
должен быть у Руслана изъят. На всякий
случай...
Понимая, сколь рискованное предприя­
тие он затеял, Пётр, торопясь и роняя ки-


пы бумаги, стал освобождать небольшое
место на полу салона. Минуту спустя он
продолжил нагромождать пачки листов,
но в обратном порядке. Он складывал их
на себя, стараясь замаскировать своё при­
сутствие в автомобиле. О том, как ему при­
дётся повести себя, если старик сейчас уса­
дит молодого Зайченко в свою машину, ду­
мать не хотелось.
Ожидание Зайченко показалось Петру
вечностью. Наконец старик подошёл к ма­
шине и, пыхтя, неловко в неё влез. Рядом
с ним на сиденье уселся Руслан.
Юный Зайченко в упор уставился на не­
знакомца, не скрывая пренебрежения к от­
талкивающей внешности неожиданного со­
беседника.
— Вижу, ты совсем приуныл из-за этой
девки?
Молодой Зайченко, казалось, меньше
всего настроен обсуждать эту тему.
— Слушай, дед, какого чёрта ты прице­
пился ко мне?
В этот момент из-за угла показалась
Эльза Капитанова. Следом за ней шел
Жорж Спасакукоцкий. До Руслана донес­
лись слова Эльзы, обеспокоенной состояни­
ем своего платья.
— Знаю, ты хочешь жениться на этой
девке... Я смогу помочь тебе осуществить...
Но это не единственное твоё желание, кото­
рое уже можно считать исполненным.


— Слушай, дед, ты что, добрый волшеб­
ник? Дед Мороз, да? — Зайченко рассмеял­
ся своим визгливым смехом и нетерпеливо
стал искать ручку дверцы. Ему не терпе­
лось выскочить и отвязаться от старика,
чтобы подробнее рассмотреть, куда скры­
лись Эльза и Спасакукоцкий.
Самообладания Зайченко-взрослого хва­
тило ненадолго.
— Сиди спокойно, шмакодявка! — за­
орал он с неожиданной яростью. Порази­
тельно, но Руслан опешил от такой наглос­
ти и убрал пальцы с дверцы.
Старик решительно завёл машину.
— Э, дед, куда мы едем? — удивился
Руслан ещё больше. Его удивление дошло
до предела, когда он понял, что старик вы­
руливает машину прямо к его дому.
— Ничего себе, дед, откуда ты знаешь,
где я живу?
— Слушай меня внимательно, — загово­
рил наконец старик. — Сегодня твой самый
счастливый день. Твой главный день, шма­
кодявка. Я привёз тебе подарок. Он даст тебе
всё, понимаешь, всё. И эту девку тоже.
— Ты сделаешь меня богатым, вручив
мне эту кипу макулатуры? Дед, ты, поди,
из дурдома сбежал?
Старик вытащил из кармана крохот­
ный чип.
— Видишь это крохотное приспособле­
ние? Это лазерный чип. На нём записана


информация, точно так же, как музыка на
виниловой грампластинке. Ты, к сожале­
нию, не сможешь воспользоваться им ещё
лет... двадцать. А то и больше. Поэтому
всё, что в нём содержится, я распечатал
для тебя на бумаге. Здесь собрана вся ин­
формация о будущем спорта. Здесь все ре­
зультаты крупнейших соревнований на
будущие примерно полвека. Футбол, хок­
кей, скачки, биатлон, бокс, бои без пра­
вил... Тебе нужно только найти тех, кто
развлекается тем, что делает спортивные
ставки. Эта информация принесёт тебе
миллионы. Бери этот чип, пусть он прино­
сит тебе удачу. А бумаги мы сейчас отве­
зём в гараж твоего отца. Там они будут в
большем порядке.
Руслан снова потянулся к дверце. И тут
старика прорвало:
— Это всё на самом деле, идиот. Тупи­
ца, мерзавец! Это не чушь, понимаешь,
не чушь! Неужели я... неужели ты всегда
был таким тупицей!
Задыхаясь, старик завёл машину. Рус­
лан машинально сунул маленькую побря­
кушку в задний карман брюк. Осмелев,
Пётр подумал, что, возможно, стоит ти­
хонечко подуть в Свисток и выудить чип
оттуда.
— Да что же ты снова делаешь! — опять
визгливо закричал старичок. — Никогда не
оставляй эти вещи без присмотра. Носи


этот чип всегда с собой, а для бумаг заведи
сейф, сделай себе потайной ящик, никому
никогда их не показывай, проверяй посто­
янно, с тобой ли они, а ещё лучше, если,
сделав очередные ставки, ты станешь унич­
тожать те страницы, которые больше не бу­
дут тебе нужны.
— Да катись ты, дед, со своими подар­
ками! — Руслан всё ещё бравировал, но на­
стойчивость старика понемногу начинала
его в чём-то убеждать.
Последним потрясением для молодого
Зайченко стало то, что, притормозив возле
отцовского гаража, старик уверенно на­
правился к большому камню возле стен­
ки, под которым отец прятал ключи от га­
ража, служившего ещё и кладовкой для
матери, которая хранила там свой арсенал
разносолов.
Побледнев, юный Зайченко открыл рот,
чтобы поинтересоваться, откуда незнакомец
осведомлён о тайнике отца, о котором сам
он, Руслан, впервые узнал только что.
— Д-да, дед, ну ты даёшь... — пробур­
чал молодой Зайченко голосом, в котором
появилось некоторое уважение.
Старик деловито открыл дверь гаража
и шагнул в темноту. Руслан последовал за
ним. Не думая ни о чём, кроме того, что
ему необходимо выбраться из машины,
Пётр, дрожа от волнения, дёрнул спиной,
сталкивая с себя горы бумаги, и метнулся


к стене гаража. Он вжался в неё, больше
всего сожалея сейчас о том, что не может
стать невидимкой.
Оба Зайченко вылезли из гаража и скло­
нились над дверцей автомобиля. Старик
Зайченко взял лежащие сверху листы и
протянул их Руслану. В этот момент Пётр
юркнул в глубь гаража и присел на корточ­
ки за жёлтым «Запорожцем» зайченковского отца.
Несколько раз Руслан входил и выходил
из гаража. Потом он удовлетворённо вздох­
нул и стряхнул с рук бумажную пыль. Пётр
догадался, что всё содержимое машины пе­
рекочевало в гараж. Семеня вслед за моло­
дым Зайченко, который стал спешно скла­
дывать бумагу в небольшое углубление вну­
три гаража, старик остановился в дверях,
опираясь на палку.
— Да, главное... Однажды к тебе придёт
мальчишка... или, возможно, один сумас­
шедший тип, который мнит себя великим
изобретателем. Какой-то профессор химии
вроде. Он или тот, другой, спросит тебя
о том, как досталась тебе эта информация.
Берегись их.
Даже в темноте Петру показалось, что
он разглядел, как хищно обнажил старик
в недоброй улыбке кривые зубы. Это бы­
ли его последние слова, которые удалось
расслышать Петру, спрятавшемуся за
«Запорожцем». Двое подошли к двери


и скрылись. Кто-то из них закрыл за со­
бой двери гаража и повесил на них тяжё­
лый замок.
Пётр выскочил из своего укрытия и
подёргал двери. Разумеется, они были за­
перты.
Он вытащил рацию и нажал на кнопку.
— Ситников! Ситников! Вы меня слы­
шите?
Инженер-химик откликнулся спустя не­
сколько секунд:
— Да, Пётр, слушаю.
— Оба Зайченко ушли, бумагу сгрузили
здесь. Старик тоже исчез. Подозреваю, что
он убрался обратно. Чип у Руслана в кар­
мане брюк. Наверное, он сейчас вернётся
в школу. Что мне делать сейчас, Ситников?
Спалить всё это к чёртовой матери и воз­
вращаться к вам? Может, ну его, этот чип?
Всё равно для Зайченко он бесполезная иг­
рушка. Он осатанеет, увидев, что его бума­
ги пропали, подумает, что ему привиделся
какой-то глюк и со злости выбросит его
в ближайшую канаву!
— Так-то оно, Пётр, так, но этот чип
всё равно может рано или поздно сыграть
свою зловещую роль. Когда мы с тобой от­
правились выручать твоих детей, мы ведь
даже не допускали возможности того, что
произойдёт какой-то сбой... Нет, Пётр, —
голос Ситникова свидетельствовал о том,
что тот отбросил последние сомнения. —


Вещам из будущего не место в прошлом.
Мы должны вернуться в нормальный две
тысячи второй год, уничтожив всё, что поз­
волило так изуродовать реальность. Пётр,
ты должен забрать чип.
— Хорошо, Ситников, — вздохнул Ла­
рин Пётр и отключился.
...Прежде всего следовало выбраться из
гаража. Эта задача была, к счастью, не са­
мой сложной. Пётр извлёк из Свистка не­
продолжительную трель, и почти в то же
мгновение сердцевина навесного амбарно­
го замка оказалась у него в руках. Пётр
подумал, что он, пожалуй, быстро спра­
вится и со второй частью задания, если
ничто не помешает ему подобным же обра­
зом высвистеть чип из кармана брюк Зай­
ченко. Если, конечно, тот по дороге в
школу не придумает что-то хитроумное
для большей сохранности чипа. Распахнув
тяжёлые двери, Пётр вышел на свежий
воздух. Небо уже сменило свой глубокий
синий цвет на непрозрачно чёрный, и мно­
жество звёзд казались золотой крошкой
фольги, разбросанной по чёрной бумаге.
Посмотрев вверх, Пётр подумал, что сей­
час, наверное, старик Зайченко возвраща­
ется в будущее, полагая, что там его ожи­
дает совсем иная старость.
Однако терять время на размышления
о превратностях человеческой судьбы сей­
час стоило меньше всего. Одну за другой


Пётр подтащил стопки бумаги к детской
песочнице, разбросав их так, чтобы огонь
охватил все листы сразу. Прошептав не­
сколько слов, он увидел, как крохотная
огненная змейка проползла по периметру
первой пачки. Ещё немного, и с лёгким
потрескиванием занялся огонь. Запахло
горящей плотной белой бумагой. Верхние
листы скукожились и почернели. Спрессо­
ванная пачка раздвинулась, края страниц
загнулись и отъединились друг от друга,
напоминая слоёный пирог. Пётр поворо­
шил листы, стремясь как можно скорее
превратить бесценные для Зайченко стро­
ки и цифры в груду серых жжёных ош­
мётков. Ещё через минуту почти всё было
кончено. Потыкав палкой костёр и убе­
дившись, что спасти хотя бы одну строчку
из распечаток может только чудо, Пётр
начал прибивать пламя, не желая остав­
лять во дворе странный маленький пыла­
ющий факел.
На всякий случай он подошёл к гаражу
и, приладив сердцевинку замка на место,
запер гараж тем же заклинанием, только
прочитанным в обратном порядке. Пусть
Зайченко убедится сам, что ничего не было
и что бумаги, которые он собственноручно
спрятал над закатками своей матери, ему
просто приснились.
Петру не пришло в голову, что именно
сейчас инженер Ситников решил отказать-


ся от своего первоначального замысла дож­
даться Петра за городом и спешно двинул­
ся в сторону городской окраины, где нахо­
дилась школа, в которой сейчас вовсю весе­
лились старшеклассники.
Пётр даже вздрогнул от неожиданности,
услышав писк радии.
— Пётр, я передумал. Я сам двигаюсь
к школе. Тебе лучше сейчас там не появ­
ляться. Это слишком, слишком риско­
ванно, это грозит ужасными неприятнос­
тями.
— Но почему, Ситников? Вы хотите
вместо меня забрать у Зайченко чип? Не
думаю, что это будет так уж сложно. Мне
нужно увидеть самого Руслана, хотя бы
подобраться к нему на нужное расстояние,
и мой Свисток заберёт чип так, что даже
не понадобится приближаться к самому
Зайченко.
— Ну хорошо, — согласился Ситни­
ков. — Разделывайся с этим как можно
быстрее. На всякий случай я припаркуюсь
где-нибудь в укромном местечке возле
школы. Всё же мне неспокойно. Помни,
что ты сейчас направляешься на вечерин­
ку, где уже есть один ты, помимо того, что
там нынче твои тётя и дядя. Что бы ни слу­
чилось, ты не должен попасться на глаза
никому из троих, иначе произойдёт катаст­
рофа. Поэтому я и решил двигаться к тебе.
Прошу тебя, будь очень осторожен...


Говоря по рации с Петром, Ситников
медленно въезжал в городское предместье.
Он старательно глядел по сторонам, опаса­
ясь наткнуться на себя самого. Ведь, судя
по всему, Ситников из 1977 года вполне
мог сейчас оказаться где-то рядом, направ­
ляясь на свою пригородную дачу.
Отвлёкшись разговором с Петром, Сит­
ников в последний момент заметил како­
го-то человека, который отчаянно махал
рукой, «голосуя» его машине. Притормо­
зив по инерции, инженер приоткрыл вет­
ровое стекло, и тут же будто молния
пронзила его с головы до пят: человек по­
дошёл поближе, и Ситников мгновенно
узнал в нём самого себя, только на двад­
цать пять лет моложе. К Ситникову из бу­
дущего обращался молодой Ситников из
1977 года.
— Извините, ради бога, я тут...
Скосив глаза и увидев в пятистах мет­
рах от себя старинную водокачку, к кото­
рой он почти подъехал, говоря с Петром,
Ситников сразу догадался, что произошло.
Он сам — тот, кого он видел сейчас перед
собой, — внимательно изучал фонарный
столб возле водокачки, оценивая возмож­
ность использования его в момент удара
молнии. Ситников запоздало вспомнил,
что именно в вечер, когда Пётр отправил­
ся в школу восстанавливать нарушенный
ход истории, сам он занимался как раз


предварительными приготовлениями наве­
шанной на столб арматуры.
— Может быть, у вас случайно найдут­
ся ключи, чтобы затянуть пару болтов?
Ситников опустил голову, натянув козы­
рёк бейсболки на самый лоб. Он наклонил­
ся к бардачку, сделав вид, что копается
в инструментах.
— На пять и на восемь?
Пришла очередь невероятно удивиться
Ситникову-младшему.
— Да, точно, как раз на пять и на восемь.
По-прежнему опустив голову и глядя
в землю, ёжась и втягивая шею в плечи,
Ситников-старший подошёл к столбу, возле
которого возился Ситников-младший.
— Наверное, занимаетесь какими-то ме­
теорологическими экспериментами?
— Именно. А как вы догадались? —
ещё больше удивился Ситников-младший,
забирая из рук проницательного незнаком­
ца ключи. Теперь он откровенно пытался
рассмотреть лицо отзывчивого водителя,
но тот всё время отворачивался, упрямо
этого не позволяя.
— В своё время я тоже занимался в
этой, сфере... — сдержанно ответил Ситни­
ков-старший.
Он протянул руку к кабелю, с которым
возился Ситников-младший, и потянул его
на себя, проверяя силу натяжения. Удив­
ляясь ещё больше неожиданному помощ-


нику, Ситников-младший стал завинчивать
болты. Оставшись доволен результатами
эксперимента, он принялся разбирать кон­
струкцию обратно. Затем он озабоченно по­
смотрел на звёздное небо:
— К сожалению, метеостанции пока не
способны точно предсказать, будет ли через
пять дней гроза.
Поднимая воротник лёгкой куртки, Ситников-старший решил подбодрить его:
— Не беспокойтесь, гроза будет. Будет
гроза, молния, через пять дней будет
страшная буря...
Подняв с земли ключи, он направился
к машине времени.
— Спасибо, — услышал он вслед. — Сит­
ников-младший сделал за ним несколько
шагов. — Наверное, вы занимаетесь пред­
сказаниями будущего?
Раскаиваясь в том, что заговорил с са­
мим собой, Ситников-старший поспешил
укрыться в машине.
— Нет, только прошлого, — пробормо­
тал он, поворачивая ключ.
Последние его слова с порывом ветра до­
летели до Ситникова-младшего. Он прово­
дил недоумевающим взглядом скрывшийся
в темноте автомобиль.
...Подходя к школе, Пётр сразу увидел
Эльзу. Она была без Спасакукоцкого, зато
в компании с подругой, той самой, которую
Пётр уже видел на школьных фотографи-


ях, которые показывала как-то своим де­
тям тётя Эльза. К девушкам вразвалку шёл
Руслан Зайченко. Подойдя к ним, он обнял
обеих за плечи, повиснув на девушках всем
своим весом.
— Руслан, ну отцепись ты от нас, —
взмолилась Эльза. — Почему ты всегда
умудряешься появиться так, что хочется
сразу от тебя избавиться?
— А что, я помешал? — осклабился
Руслан.
— Я порвала платье, мы вышли, чтобы
скрепить Марининой булавкой, — раздра­
жённо ответила Эльза.
— Ух как, порвали платье? А что у нас
под платьем? — рука Руслана опустилась
на грудь Эльзы.
—- Да пошёл ты! — закричала девуш­
ка. — Что ты пристал, как банный лист! Я не
хочу тебя видеть. Не-хо-чу. Ну я не знаю,
как ещё тебе это объяснить!
— Эльза, не ломайся и не изображай
дурочку! Хорошо, ты сегодня повыпендри­
валась, но давай ты успокоишься и мы
лучше подумаем о том, как скоротаем вече­
рок. Ты мне сегодня кое-что пообещала,
разве нет? — Руслан настойчиво старался
показать, что все слова Эльзы кажутся ему
лишь минутным настроением, вёл себя так,
будто Эльза Капитанова уже лет десять яв­
ляется его законной супругой.
Девушка начала выходить из себя.


— Пошли, Марина! — она решительно
дёрнула за руку подружку.
— Постой, Эльза, — неожиданно добро­
душно удержал её Руслан и вытащил из
кармана чип. — Видишь эту маленькую
штучку? Благодаря ей я сейчас не разгова­
риваю с тобой так, как следовало бы, пото­
му что знаю: ты сама ко мне прибежишь
через какое-то время. Потому я на закон­
ных основаниях могу потрогать кое-что
весьма приятное, — осклабившись, Руслан
ущипнул Эльзу за грудь.
— Убери руки! — завизжала девушка,
и обе подруги спешно скрылись в школь­
ном вестибюле.
Зайченко остался один. «Пора!» — ре­
шил Пётр и поднёс Свисток к губам. Ти­
хая трель прошелестела по школьному
двору, и мгновение спустя чип лёг в ла­
донь Петра.


ГЛАВА 20
Обхитрить дурака несложно.
Пётр первый и Пётр второй.
Ход истории восстановлен.
Любопытство, оказавшееся роковым.
Гром и молнии. Письмо, отправленное
сто тринадцать лет назад.
Глубокий обморок.

Завладев заветной вещью, Пётр достал
рацию и собрался сообщить Ситникову об
успешном завершении операции. Но, сде­
лав несколько шагов по двору, он остано­
вился и задумался. Эльза, как он хорошо
помнил, застирав в уборной испачканное
платье и немного успокоившись после пота­
совки Зайченко и его дружков с музыканта­
ми, которую так неожиданно завершил в
пользу девушки Георгий Спасакукоцкий,
вернувшись в зал, оставила своего неза­
дачливого поклонника и вернулась в об­
щество подруг. И Спасакукоцкий, похоже,
не сделал бы к девушке ни единого шага,
если бы сам Илья Сафронов со сцены не
приказал ему пригласить Эльзу повальсировать под пронзительную медленную бал-


ладу о любви. Он, Пётр, в это время дол­
жен находиться на сцене, подменяя гита­
риста Витька, которого так не вовремя
вывел из строя один из дружков Зайчен­
ко. Но сейчас Эльза была только с Мари­
ной. Пётр решил заглянуть на минутку
в зал, удостовериться, что ничего не изме­
нилось и что школьная вечеринка прибли­
жается к кульминационному моменту,
когда Георгий Спасакукоцкий решится
поцеловать Эльзу.
Пётр спрятал рацию и задумчиво дви­
нулся в сторону светящегося входа в вести­
бюль. «Странно сейчас на минутку увидеть
их снова...» — подумал он, но довести мыс­
ленную фразу до конца не успел, потому
что сильные руки схватили его за шиворот
и отбросили к дверям гардероба. Пётр не­
ловко дёрнулся и растянулся на полу, про­
клиная себя за то, что не уничтожил сразу
же чип, который вылетел у него из ладони.
Подняв голову, он увидел команду школь­
ных хулиганов в полном сборе, и прежде
всего Руслана Зайченко, удивлённо подни­
мающего с пола свой чип.
Зайченко, впрочем, не удивился. Ему
не пришло в голову, что маленькая лазер­
ная вещичка, напоминающая монетку,
могла выпасть из какого-то другого кар­
мана, кроме его собственного. Он водво­
рил чип на прежнее место и рванул Петра
за куртку.


— Ну, гадёныш, ты меня достал! Како­
го чёрта ты тут вертишься на каждом ша­
гу! И вообще, я не понял, чего это ты у нас
ходишь за старшеклассниками?
— Да, блин, это он тех лабухов позвал, я
видел, он точно за ними сбегал, пока мы
там... — один из приятелей Руслана, очевид­
но, не хотел ничего, кроме как найти при­
чину вздуть надоедливого малолетку.
— Деньги у тебя есть? — неожиданно
спросил Зайченко.
Решив, что самое разумное — восполь­
зоваться неожиданной передышкой, Пётр
доверчиво посмотрел в глаза Зайченко, ста­
раясь вложить в свой взгляд беспредельное
дружелюбие.
— Есть, — Пётр потянулся к карману
куртки.
Опешивший от неожиданной готовности
незнакомого пацана выложить своё состоя­
ние, Зайченко утратил былую воинствен­
ность. И Ларин Пётр, выгребая из кармана
мелочь, которой щедро снабдил его Ситни­
ков, решил немного проучить школьного
забияку, который, лишившись подаренной
ему спортивной хроники, представлял уже
куда меньшую опасность для будущего.
— Вот, бери. А покажи мне ту монетку,
что у тебя только что была. Я монеты соби­
раю. Можно посмотреть?
Зайченко запустил руку в карман
и протянул Петру блестящий чип. Пересы-


пав деньги в свою большую ладонь, он
принялся их пересчитывать. Пётр же, взяв
«монетку» в руки, наморщил брови, и се­
кунду спустя в его руках вместо блестяще­
го чипа была настоящая двадцатикопееч­
ная монетка.
— Это я себе оставлю, хорошо?
Зайченко в ответ молча кивнул.
Порывшись ещё в кармане, Пётр выта­
щил монетку в пять копеек и подобным же
образом превратил её в то, что только что
протянул ему Зайченко, — в блестящую
маленькую безделушку.
— На, — разочарованно протянул он её
Руслану. — Я думал, это монетка...
Зайченко машинально сунул свою иг­
рушку в карман.
Кивнув на прощанье парням, Пётр стал
подниматься по ступенькам. И тут навстре­
чу ему по лестнице стал спускаться другой
мальчик. Двое молодых людей, держась за
руки, стояли на самом верху. Обернув­
шись, мальчик помахал им, и тут Пётр ус­
лышал свой собственный голос:
— Только когда у тебя будет племянник,
пожалуйста, не отравляй ему выходные...
Дёрнувшись как ошпаренный, Пётр бро­
сился вниз. Пролетев мимо озабоченного
своими неурядицами Руслана Зайченко,
не подозревающего, что в его кармане вме­
сто блестящей штуковины лежит крошеч­
ная тусклая монетка, он выбежал во двор


и, преодолев его в несколько мгновений,
включил рацию.
В это время в поисках топлива для ядерного реактора Ситников забрёл на школьный
огородик. Здесь ему несказанно повезло — он
наткнулся на кучу только что привезённой
биоорганики, а проще говоря — навоза. По­
близости валялось ржавое измятое ведро. За­
грузив его топливом, Ситников направился
к машине времени, притаившейся в пустын­
ном переулке возле школьного сада. Но вдруг
сзади послышались стремительные шаги,
и довольный Пётр победно протянул Ситни­
кову чип.
Равнодушно взглянув на игрушку, Сит­
ников переломил её двумя пальцами. Хмуро
посмотрев на часы, он завёл машину, про­
грел двигатель, и автомобиль стал медленно
подниматься над школьным садом. Вечная
рассеянность подвела изобретателя и на этот
раз. Колесом автомобиля он зацепился за
гирлянду из разноцветных флажков, за­
креплённую на кронах высоких деревьев, —
недавно в школе прошёл праздник птиц, и
подобным образом младшеклассники укра­
шали школьный двор. На высоте несколь­
ких метров машину сильно тряхнуло, и
компьютер, и без того барахливший на ров­
ном месте, снова отключился. Не обращая
на него внимания, Ситников прибавил газу
и сорвал ленточку с флажками. С повисшим
на колесе бумажным украшением, отдалён-


но напоминающая новогоднюю ёлку, маши­
на продолжала подниматься.
И тут странное выражение появилось на
лице Ситникова. Повернувшись к Петру,
он озорно улыбнулся:
— Всё равно мы с тобой уже сделали
всё, что хотели. Вот, смотри.
Ситников вытащил из бардачка газету.
Это был городской листок «Утро», который
изобретатель взял в библиотеке, повергнув
в изумление библиотекаршу, удивлённую
тем, что в разбойном Петербурге кому-то
пришло в голову полистать старые подшив­
ки. Пётр развернул последнюю страницу.
Вместо хроники криминальных происшест­
вий он увидел колонку книжных новостей.
В самом начале её была помещена малень­
кая фотография его дяди и говорилось о
том, что недавно ставший популярным ав­
тор молодой российской фэнтэзи пригла­
шён к участию в написании сценария для
телефильма по своей книге. Пётр перепро­
верил дату — всё сходилось! Из газеты сле­
довало, что его дядю никто не убивал. Бо­
лее того, на самой первой странице он уви­
дел фотографию человека, показавшегося
ему знакомым. Подпись под ней гласила,
что мэр Санкт-Петербурга Владимир Яро­
шенко посетил юбилейный вечер школы,
в которой он когда-то учился.
— Слава богу, — Пётр устало откинул­
ся на сиденье. — Всё встало на свои места.


Можно возвращаться. Наверное, дядя
Жорж сидит сейчас за компьютером, а тё­
тя Эльза рисует свои театральные костю­
мы и проскользнуть незамеченным мне не
удастся.
— Погоди, — хитро подмигнул ему
Ситников. — Думаю, по пути мы можем
позволить себе завернуть кое-куда ещё.
Не забывай, что этой машине я посвятил
всю свою жизнь. Я хочу посмотреть, как он
будет отправлять тебя обратно.
— Кто «он»? — не понял Пётр, но Сит­
ников уже вводил новые цифры на табло
пункта назначения во времени. Зелёные све­
тящиеся цифры проступили в темноте. Пётр
догадался, что Ситников решил отправиться
на несколько дней вперёд и увидеть, как мо­
лодой Ситников проводит прощальным
взглядом исчезающую в голубых лучах ма­
шину времени с тем Лариным Петром, кото­
рый сейчас едет в электричке в сторону при­
городной дачи Ситникова.
Когда машина приземлилась, на путе­
шественников во времени немедленно обру­
шились потоки воды. Над старой водокач­
кой нависли тяжёлые тучи. Ситников по­
смотрел на часы и кивнул в сторону едва
различимого возле фонарного столба авто­
мобиля, вокруг которого носилась челове­
ческая фигура, отмахиваясь от мальчиш­
ки, который пытался убедить изобретателя
прислушаться к предостережениям относи-


тельно грозящей Ситникову в будущем
опасности. Дождь всё усиливался, и нео­
бычная тишина в спёртом воздухе указыва­
ла на то, что вот-вот раздастся сокруши­
тельный удар грома.
От повторного толчка при приземлении
барахлящий компьютер снова заработал,
но дата на табло назначения снова появи­
лась совсем другая — 28 апреля 1864 года.
Решив пренебречь такой мелочью, Ситни­
ков стал всматриваться в происходящее
возле водокачки.
— Подождите, Ситников, — спохва­
тился вдруг Пётр. — Я, это... Отойду на
минуту.
На ходу нащупывая молнию джинсов,
Пётр вышел из машины, мгновенно оказав­
шись под струями дождя. И тут огненная
вспышка перечеркнула небо.
На мгновение Петру показалось, что он
оглох и ослеп. Инстинктивно поднеся руки
к глазам, он не сразу увидел, как стоящее
неподалёку дерево расщепилось пополам
и рухнуло на землю, а отлетевшая в сторо­
ну ветка занялась огнём. Гроза вовсю забу­
шевала над городской окраиной. Вокруг
сверкали молнии, поминутно гремел гром,
капли дождя за несколько минут не оста­
вили на Петре сухого места.
Но самым ужасным было не это. Когда
Пётр повернулся к машине, оказалось, что
она исчезла. Он поднял лицо вверх, стара-


ясь руками заслониться от падающей стены
дождя, и ослепительная вспышка вверху,
которая не была пересверком молнии, заста­
вила его зажмуриться. Маленькая точка
мелькнула вдали, и в небе снова стало пус­
то. Лишь дымный след говорил о том, что
только что там находился автомобиль.
Пётр схватил рацию.
— Ситников, Ситников, вы меня слы­
шите?
Только вой ветра и отдалённые раскаты
грома... Извиваясь подобно змее, рядом с Пе­
тром упала обуглившаяся гирлянда разно­
цветных бумажных флажков. Поток дождя
не иссякал, вода лилась по лицу Петра, ос­
толбенело смотревшего на дымный след в
тёмном небе. Всё было кончено, Ситников ис­
чез вместе с машиной времени. Огненная
вспышка, ударившая в дерево, привела в
движение ядерный двигатель, в то время как
второй Ситников, которому предстояло вер­
нуть в будущее второго Ларина Петра, всё
ещё стоял на крыше водокачки, ожидая ми­
нуты, когда в неё ударит молния.
Потрясённый Пётр не мог сдвинуться с
места, превратившись в мокрую недвиж­
ную скульптуру, пока раздавшийся сзади
шум автомобиля не вывел его из оцепене­
ния. Пётр непроизвольно повернулся к
машине.
Показавшаяся ему знакомой чёрная
«Ауди» затормозила прямо возле него. От-


крылась дверца, и человек среднего роста
в сером плаще с наброшенным поверх дож­
девиком шагнул под струи ливня.
— Вот и ты, Ларин Пётр!
Пётр почувствовал, как мокрая земля
уходит у него из-под ног. Перед ним сто­
ял завуч школы номер семь Егор Василь­
евич.
— Можешь считать, что я уполномочен
исполнить роль служащего почтовой ком­
пании «Вестерн Юнион». Тебе пришло на
адрес школы письмо. Я уполномочен вру­
чить тебе его лично. Оно отправлено сто
тринадцать лет назад с указанием точного
времени, когда ты окажешься здесь, возле
водокачки, в нескольких километрах от на­
шей школы, правда, в 1977 году. Меня по­
просили отдать тебе его лично в руки. Бе­
зусловно, я не мог недобросовестно отнес­
тись к письму, которое и без того прождало
тебя больше века.
— Больше века? — Петру казалось, что
ему снится сон. — Егор Васильевич...
— Полагаю, что в письме ты найдёшь
ответ на свои вопросы. Хотя бы частично, —
завуч улыбнулся своей обычной сдержанной
улыбкой и повернулся к машине.
Прежде чем Пётр понял, что Егор Васи­
льевич не собирается забирать его с собой,
возвращаясь в школу номер семь две тыся­
чи второго года, машина рванулась с места,
зашуршав шинами по мокрой земле.


Даже не взглянув на подпись, Пётр до­
гадался, что письмо от Ситникова. Он не­
терпеливо разорвал конверт, сразу же
превратившийся в мокрый комочек серой
бумаги.
«Дорогой м ой д р у г ! Е сл и я не ош ибся
с расч ёт ам и , м оё письмо т ы получиш ь по­
сле того, к а к в м аш и н у врем ени сл уч ай н о
п о п а д ёт м о л н и я и ты в р а ст ер я н н о ст и
б удеш ь т опт ат ься у водокачки под с т р у ­
я м и дож дя. Что к а са ет ся м ен я , я в п ол ­
ном порядке. Уже несколько м есяцев я жи­
в у в т ом сам ом м ест е, где н ах о д и т ся
т воя ш кола, в имении графа Р азум овского.
Эт о пот рясаю щ ий человек, он живо з а и н ­
т ер есо ва л ся м оим и и деям и, и я п о л уч и л
к о л о с с а л ь н у ю возм ож ност ь соверш енн о
п реоб рази т ь здеш ню ю ж изнь. В п рочем , я
т а к у с т а л от наш его в е к а , чт о м н е не
особенно хочет ся наруш ат ь здеш нее т ече­
ние событий...»

Пётр сунул письмо в карман. В нём не со­
держалось никаких рекомендаций для Пет­
ра, оказавшегося в безвыходной ситуации.
Не услышал он ничего обнадёживающего и
от Егора Васильевича. Впрочем, рассудил
Пётр, то, что завуч так спокойно исчез, не
позаботившись о своём воспитаннике, свиде­
тельствовало как раз о том, что дела Петра
не так уж плохи. И сейчас ему нужно всего
лишь двинуться навстречу единственному
человеку, который мог ему помочь.


Сейчас этот человек висел, уцепившись
одной рукой за минутную стрелку установ­
ленных на водокачке часов, а другой ста­
рался дотянуться до зацепившегося за его
же брючину конца кабеля.
Пока он возился с кабелем, пытаясь под­
ключить его к контакту металлического
проводника на крыше водокачки, машина
времени уже стартовала. Молодой Ситни­
ков набросил верёвку на кабель и, подобно
цирковому акробату, спустился вниз. От­
швырнув в сторону сломанный сук, в кото­
ром запутался провод, *он соединил контак­
ты в тот миг, когда яркая голубая вспышка
озарила окраинный пустырь, и молния уда­
рила в штырь на крыше водокачки. Огром­
ной мощности импульс пробежал по кабе­
лю, и пронёсшаяся мимо машина времени
исчезла, объятая потоками голубого пламе­
ни. Лишь два огромных следа на дороге на­
поминали о том, что произошло.
Безумно сверкая глазами, Ситников
громко захохотал и бросился танцевать под
потоками дождя.
— Получилось! Получилось! — кричал
он не своим голосом, размахивая руками.
В этот момент за его спиной выросла
промокшая фигурка паренька в чёрных от
воды джинсах и куртке.
Стараясь перекричать вой ветра, маль­
чик потянул за руку изобретателя.
— Ситников! Ситников!


Изобретатель резко обернулся и в ужасе
отпрянул.
— Нет! — завопил он, отступая к маши­
не соседа, на которой он прибуксировал ма­
шину времени.
Глотая струи дождя, Пётр бросился к не­
му, успокаивающе крича:
— Не волнуйтесь, Ситников, это я, вы
не так поняли, у вас всё получилось...
— Почему! Но почему! Что я сделал не
так?! Я же только что отправил тебя в бу­
дущее! Как ты вернулся назад?
— Я не тот Пётр, которого вы отправи­
ли в будущее! — Ларин Пётр по-прежнему
старался перекричать дождь. — Я — тот,
который вернулся из будущего!
Но эта информация оказалась непосиль­
ной для перевозбуждённого сознания Сит­
никова. Глаза его закатились, и он рухнул
на землю рядом с машиной,
Пётр наклонился над Ситниковым, тор­
моша его и стараясь привести в чувство.
Пока он возился над упавшим в обморок ве­
ликим изобретателем, гроза стихла и с неба
посыпался лишь мелкий дождик.


ГЛАВА 21
Дорога домой вслепую. Ситников сошёл с ума.
Учитель естествознания для графского сына.
Машину времени нужно уничтожить.
Времена не выбирают?

Промокшая куртка висела на Петре тя­
жёлым панцирем. Поморщившись, он рас­
стегнул её и отлепил от тела мокрую рубаш­
ку. Дождь постепенно стихал. И в первую
очередь следовало позаботиться о Ситнико­
ве — не лежать же незадачливому изобрета­
телю на мокрой земле.
Поднатужившись, Пётр подтащил Сит­
никова к машине. Приподняв своего при­
ятеля, он опрокинул его на заднее сиденье
«жигулёнка». Дорогу к даче Ситникова
Пётр вряд ли вспомнил бы сейчас самостоя­
тельно, надеяться приходилось лишь на то,
что машина, ведомая заклинанием Ускоре­
ния, «вспомнит» дорогу сама. В конце кон­
цов, это должно быть где-то поблизости.
Пётр повернул ключ зажигания, и автомо­
биль медленно тронулся с места.
Вскоре пустынные улицы и притихшие
здания остались позади, машина выехала


на тёмную дорогу и несколько километров
спустя свернула на просёлок.
Пётр оставил её у калитки и, порыв­
шись в карманах Ситникова, извлёк ключ
от входной двери. Подгибаясь под тяжес­
тью ситниковского тела, он втянул инженера-химика внутрь. Он стащил с великого
изобретателя мокрый плащ, пиджак и
обувь, а самого Ситникова уложил на кро­
вать в углу. Туда же, в ноги хозяину, при­
плёлся маленький лохматый щенок, подоб­
ранный инженером-химиком на станции
несколько дней назад.
Пётр разжёг ажурный камин, на кото­
ром стояли фотографии родителей Ситни­
кова, и развесил у огня все мокрые вещи.
Рядом он поставил сушиться обувь. Про­
мокшее послание из позапрошлого столе­
тия Пётр аккуратно развернул и уложил на
каминной полке рядом с портретами в по­
золоченных рамках. Потом он подтащил
поближе к огню кресло и уселся перед ка­
мином, пытаясь согреться после долгой
прогулки под дождём. Укрывшись сверху
тёплым шотландским пледом, он закрыл
глаза и мгновенно уснул.
Когда кукушка на стенных часах напом­
нила о том, что уже семь часов утра, теле­
визор в дачной комнате включился автома­
тически. Шла детская передача с участием
жизнерадостных пионеров в красных гал­
стуках. Лежавший на постели Ситников от-

13 З а к .3025


крыл глаза и, выпятив в потолок полубе­
зумный взгляд, какое-то время оставался
неподвижным. Затем озираясь по сторонам,
он спрыгнул на пол и подбежал к включён­
ному телевизору.
— Который час у нас сейчас, ребят­
ки? — бравурно спросил с экрана кругло­
лицый ведущий.
— Действительно, который час? — про­
бормотал Ситников.
— Седьмой! — дружно ответили пио­
неры.
Ситников огляделся по сторонам и оста­
новил взгляд на стенных часах. Убедив­
шись в том, что всё пока соответствует при­
вычному началу дня, он выключил телеви­
зор и направился к окну, чтобы отдёрнуть
тяжёлые шторы, не пропускавшие в комна­
ту солнечного света. По дороге он едва не
врезался в кресло, в котором спал Пётр,
но не обратил внимания ни на развешан­
ную перед камином одежду, ни на спящего
мальчишку.
Ситников снял крышку с допотопного
бобинного магнитофона в тяжёлом метал­
лическом корпусе, схватил лежащий ря­
дом микрофон и нажал на кнопку «Пуск».
Озираясь по сторонам, он стал наговари­
вать в микрофон сбивчивую и местами не­
внятную чушь.
— Я — инженер-химик Ситников, сего­
дня двадцать второе мая тысяча девятьсот


семьдесят седьмого года, четверг. Сейчас
семь часов тринадцать минут утра. Вче­
рашний эксперимент перемещения во вре­
мени увенчался успехом. В тот момент,
когда молния ударила в крышу старинной
водокачки, я отправил мальчика по имени
Ларин Пётр в будущее в машине времени.
Машина исчезла, оставив за собой только
два огненных следа. Судя по всему, Ларин
Пётр и машина были перенесены на двад­
цать пять лет вперёд, в две тысячи второй
год. А после этого... — тут Ситников умолк
и стал нервно ерошить свои сбившиеся
взлохмаченные волосы. — После этого?
Что-то случилось со мной, и я отключился.
Может быть, такие огромные потоки элект­
рической энергии привели к нарушению
нормальной работы моего головного мозга?
Что ж, главное, чтобы это были временные
нарушения...
Разбуженный шумом за спиной, Пётр
проснулся. Он стащил с себя плед, и, про­
тирая заспанные глаза, поднялся с крес­
ла, чувствуя, как затекли все мышцы.
Камин давно погас, и зола в нём остыла
ещё ночью.
С хрустом потянувшись, Пётр пощупал
просохшую одежду, потом взял с камин­
ной полки листок, исписанный мелким
ситниковским почерком. На ходу перечи­
тывая письмо, датированное сентябрьским
днём сто тринадцати летней давности, он


сделал несколько шагов к столику, возле
которого Ситников спиной к нему продол­
жал наговаривать в микрофон свои спутав­
шиеся мысли.
— Я ничего не помню с того момента,
как исчезла машина времени, — продол­
жал тем временем Ситников. — Очевидно,
у меня произошла временная потеря памя­
ти после соприкосновения с таким шквалом
энергии. Я вспоминаю, что после мне каза­
лось, будто Ларин Пётр вернулся из буду­
щего; очевидно, это остаточность...
— Ситников! — позвал его Пётр, стоя
у изобретателя за спиной.
— А-а-а! — непроизвольно закричал
изобретатель, роняя микрофон и пятясь
к камину.
По пути он наступил на торчащий изпод кровати шланг пылесоса, потерял рав­
новесие и грохнулся на спину возле старин­
ного пианино.
Пётр подбежал к нему и попытался по­
мочь ему встать.
— Успокойтесь, это же я, Пётр!
Ситников вскочил и, отмахиваясь, слов­
но от привидения, стал пятиться к двери
в углу комнаты.
— Исчезни! Чур! Это не ты! Я вчера от­
правил тебя домой, в будущее!
— Ситников, да послушайте же вы! Я
ещё раз вам говорю, я вернулся назад из
будущего. Неужели вы совсем ничего не


понимаете? Вчера вы упали в обморок, и я
запустил машину заклинанием, она сама
привезла нас сюда...
Ситников бросился в ванную и там усел­
ся на край лохани, энергично растирая ви­
ски. Потом пустил холодную воду и сунул
голову под струю воду.
— Ситников! — Пётр старался перекри­
чать шум воды из крана и бормотания Сит­
никова. — Это я. Я вернулся сюда, потому
что вы должны мне помочь попасть в тыся­
ча восемьсот шестьдесят четвёртый год,
чтобы я мог достать оттуда вас. То есть не
вас, не вас теперешнего, а вас второго, ко­
торый был в будущем, а в прошлое, в во­
семьсот шестьдесят четвёртый год, попал
случайно, потому что молния попала в ма­
шину времени!
Пётр осекся. Он сам запутался в том,
в чём старался убедить сейчас Ситникова.
Неудивительно, что с каждым словом маль­
чишки изобретатель всё больше убеждался
в том, что сошёл с ума.
Ситников выдернул голову из-под кра­
на, на ощупь нашёл полотенце и стал вы­
тирать волосы. Брызги полетели на босые
ноги Петра. Показавшись из-за полотенца,
Ситников уставился на Петра в некоторой
степени осмысленно.
— Тысяча восемьсот шестьдесят четвёр­
тый год? Хм... Но тогда объясни, если я,
тот, который живёт с тобой в будущем, сей-


час находится в прошлом, то как об этом
смог узнать ты?
Пётр улыбнулся.
— Я знаю об этом, Ситников, от вас. Вы
сами мне написали.
Пётр метнулся к столу и протянул изо­
бретателю покоробившийся после просуш­
ки на камине листок. Ситников недовер­
чиво посмотрел на бумагу, потом на под­
пись и поднёс письмо к самым глазам. Он
подошёл к столу, достал из верхнего ящи­
ка лупу и принялся недоверчиво изучать
послание.
— Да, это мой почерк, — потрясённо
выговорил Ситников и вслух начал чи­
тать: — Дорогой мой друг! Если я не
ошибся с расчетами, моё письмо ты полу­
чишь... ударит молния. Уже несколько ме­
сяцев я живу... графа Разумовского...
Так... Из-за того что молния ударила в ма­
шину времени, временная цепь отправила
меня в тысяча восемьсот шестьдесят чет­
вёртый год. После этого из-за переизбытка
энергии вышла из строя схема управления
перемещением во времени и механизм,
благодаря которому машина могла подни­
маться в воздух...
Ситников тяжело опустился на стул, по­
ложив письмо на колени. Потом снова стал
перечитывать его, уже про себя. Ему требо­
валось время, чтобы переварить неожидан­
ную превратность собственной судьбы.


В комнате повисла тишина. Предоставив
Ситникову приходить в себя, Пётр слонял­
ся по даче, заваленной всевозможными чер­
тежами, обрывками с формулами, механиз­
мами и недоделанными конструкциями. Он
решил примерить на голове устройство для
чтения мыслей, но ощущение оказалось не
самым приятным, и Пётр поспешил снять
увесистую штуковину.
Погружённый в чтение Ситников нако­
нец прервал молчание:
— А что, разве машина времени летала?
— Да, в двадцатых годах двадцать пер­
вого века вы додумались сделать так, что­
бы она стала летать. Впрочем, мы с вами
там были. Там все машины летают.
— Я подружился, оказывается, с графом
Разумовским. Ему показались интересными
некоторые мои мысли... У него собирается
замечательное общество, мне любопытно на­
блюдать за этими людьми. Я занимаюсь ес­
тественными науками с его сыном, готовлю
его к университету. В доме я живу на поло­
жении домашнего учителя, граф иногда на­
ходит время совершать со мной прогулки по
своим угодьям и побеседовать со мной об ус­
тройстве миропорядка... Я пытался почи­
нить схему управления перемещением во
времени, но оказалось, что пока это невоз­
можно: нужные мне открытия будут сдела­
ны лишь в сороковых годах нашего века.
Но зато я освоил верховую езду...


Ситников прошёлся по комнате и вос­
кликнул, как показалось Петру, ободрённо:
— Тысяча восемьсот шестьдесят четвёр­
тый год... Я учитель в доме образованного
дворянина. Это же надо!
— Да уж, расчудесно, — хмыкнул Пётр.
— Так, что ещё здесь? — Ситников сно­
ва поднёс письмо к глазам. — Машину вре­
мени я закопал в заброшенном карьере воз­
ле разрушенного кладбища. Это недалеко
от имения графа Разумовского, ты отлично
знаешь эти места, потому что там находит­
ся твоя магическая школа. Вместе с пись­
мом я нарисовал карту. Если машину никто
не нашёл, в тысяча девятьсот семьдесят
седьмом году она должна быть на месте.
В кабине ты найдёшь инструкции по ремон­
ту. И Ситников, который живёт в тысяча
девятьсот семьдесят седьмом году, то есть я
нынешний, с помощью моих инструкций,
вероятнее всего, сможет починить машину.
Потом ты вернёшься на ней в свой две ты­
сячи второй год и обязательно уничтожишь
машину времени.
Тут Ситников нахмурился.
— Что, я захочу уничтожить машину
времени?
— Ситников, вы потом сами поймёте, по­
чему сейчас, наверное, вам этого лучше не
рассказывать. Что там ещё вы пишете?
Ситников покачал головой и вернулся
к чтению письма.


— ...И ни в коем случае не пытайтесь
вернуться сюда, чтобы вытащить меня из
тысяча восемьсот шестьдесят четвёртого
года. Я счастлив. Здесь свежий воздух,
размеренная жизнь и замечательные ус­
ловия для гармонии с миром. Я считаю,
что ненужные путешествия во времени
только нарушают равновесие времён. И
вот ещё мне непонятно: я прошу позабо­
титься о Лео...
— Лео — это ваша будущая собака.
Ситников поморщился и продолжал
читать:
— Всё, что нужно Лео, — это еда. Я
уверен, что ты не бросишь его. Не волнуй­
ся, он ест даже овсяную кашу. Пётр, я
считаю тебя своим другом и верю, что ты
поймёшь моё право на подобный выбор.
Ты очень много значишь для меня, и я
всегда помню о тебе. Жаль, что мы проща­
емся. Твой друг во времени Юлиан Ситни­
ков. Девятое сентября тысяча девятьсот...
нет, тысяча восемьсот шестьдесят четвёр­
того года.
Губы Ситникова дрогнули.
— Я не думал, что могу написать такое
сентиментальное письмо. Наверное, тот век
подействовал на меня...
Пётр присел возле тумбочки, на кото­
рой стояла шахматная доска с начатой
партией. Крохотный щенок лапкой сбивал
фигуры.
393


— Тихо, Марта, — шикнул на собачку
Ситников.
Щенок посмотрел на него преданными
глазами и заскулил. От этого Петру стало
не по себе.
— Ситников, простите меня. Я расска­
жу вам... Это произошло из-за меня. Если
бы я не купил в будущем чип со спортив­
ными рекордами и старик Зайченко не
притащил в прошлое эти чёртовы бумаги...
Хотя что теперь...
Неожиданно Ситников добродушно по­
трепал его по волосам.
— Все хорошо, Пётр. Я всегда тяготил­
ся нашим веком. И всегда любил т у Рос­
сию. И потом, можно считать, что мне по­
везло. Я мог бы угодить в Средневековье,
и тогда меня сожгли бы как колдуна.
Опустив голову на руки, Пётр распла­
кался.


ГЛАВА 22
Эхо взрыва над линией обороны.
Доска с инициалами.
Могила учителя Ситникова.
«Не знаю я никакой Северины».
Штабс-капитан Семён Зайченко
действительно существовал.
И всё же Ситникова пытаются спасти.

Сняв с каминной полки лист бумаги с
начерченной на нём схемой, Ситников за­
думался.
— Так, — сказал он, водя пальцем по
бумаге, — вот кладбище. Впрочем, кладби­
щем оно перестало быть в тридцатых...
В войну там была линия обороны, там как
раз копали траншеи, потом их перенесли
на полкилометра назад, там было несколь­
ко дотов... И после войны там валялось
столько неразорвавшихся снарядов, что
мальчишки в первые годы подрывались ед­
ва не каждый месяц. Всё это потом долго
разминировали, а потом там образовалась
городская свалка. Позже, совсем недавно,
лет пятнадцать назад, всё это залили бето­
ном. Да ты знаешь, это недалеко от старого


имения Разумовских... Придётся, очевид­
но, взрывать... Но ничего, я с работы при­
тащил кое-что...
...Гулкое эхо взрыва разнеслось над пус­
тыми окрестностями типичного пустынно­
го пейзажа века индустрии, где ничего уже
много десятков лет не напоминало о том,
что когда-то здесь было сельское кладбище,
прилегающее к владениям графов Разумов­
ских. Как и предполагал Ситников, над ме­
стом, где когда-то он закопал машину вре­
мени, оказался почти нетронутый време­
нем военный дот.
Распластавшись на земле, Юлиан Сит­
ников и Пётр переждали, пока уляжется
поднятая взрывом густая каменная заве­
са. Когда Пётр выглянул из-за угла про­
стоявшего несколько десятилетий дота,
его взгляду открылся зияющий в земле
провал.
Ситников снял с головы ржавую воен­
ную каску, которую они тут обнаружили.
Протянув Петру вторую лопату, Ситников
достал из «жигулёнка» старомодный фото­
аппарат и повесил на грудь.
— Будем фотографировать.
Они стали копать почти каменный грунт.
Через некоторое время оба поняли, что неве­
роятно устали. Ситников первым отложил
лопату и сел, отирая пот со лба.


— Знаешь, что мне всё это напоминает?
Помню, в детстве я начитался своего люби­
мого писателя Жюль Верна и решил совер­
шить путешествие к центру Земли. Даже не
думал тогда, что заберусь ещё дальше... Ме­
ня тогда искали целый день. Конечно, это
было детское чтиво, но Жюль Верн повлиял
на всю мою дальнейшую жизнь. Когда я
впервые прочитал «Двадцать тысяч лье под
водой», то сразу понял, что всю свою жизнь
должен посвятить науке.
Увлечённый воспоминаниями Ситни­
ков вдруг осекся на полуслове. В четырёх
метрах от них торчала полусгнившая дос­
ка, на которой были едва различимы ини­
циалы Ю. С.
— Смотри, Пётр! Что это?
— Это ваши инициалы, Ситников. На­
верное, где-то здесь и находится машина
времени.
Они подошли поближе и стали лопатами
разбивать спрессовавшуюся за столетие
землю, перемешавшуюся со всяким мусо­
ром. Солидных размеров ниша, которая
угадывалась в земле, была завалена камня­
ми. Петру и Ситникову пришлось долго
трудиться, прежде чем лопата инженера
упёрлась во что-то твёрдое, что уже не мог­
ло быть затвердевшей землёй.
Пётр и изобретатель заворочали лопата­
ми с удвоенной силой. Наконец контуры
автомобиля, накрытого истлевшим чехлом,


стали очевидными — правда, покрыты они
были более чем вековым слоем пыли.
Ситников изумлённо провёл рукой по
чехлу.
— Боже мой... Она стоит здесь сто три­
надцать лет.
— Да, Ситников... Что ж, полезем внутрь.
Они окончательно измучились, прежде
чем вытащили машину на поверхность.
Колёса автомобиля за долгие десятилетия
высохли и потрескались. Резина пришла
в полную негодность. Задний мост закли­
нило, и машину пришлось вытаскивать
буквально на руках.
...Когда автомобиль наконец оказался
рядом с уцелевшей после взрыва стеной до­
та, начинало темнеть. Ситников прицепил
трос к бамперу машины времени и сел за
руль «жигулёнка».
— Подождите, Ситников. Нужно посмо­
треть, на месте ли инструкция.
На приборной панели лежал туго пере­
вязанный бечёвкой пакет. В нём оказались
несколько больших листов с подробными
описаниями механической и электронной
части, сама инструкция по ремонту и ис­
порченные детали.
Пётр стал вслух читать исписанные ситниковским летящим почерком листки.
— Кинематический механизм, его в
1977 году починить уже можно, — про­
бормотал Ситников. Понятно, почему его


детали полетели, смотри — «сделано
в Японии».
— Ну что? Ситников, японское оборудо­
вание же самое лучшее!
— Да? У вас в две тысячи втором?
Когда Пётр положил пакет обратно в
машину, они сели в «Жигули».
— Конец девятнадцатого столетия... —
мечтательно протянул Ситников. — Хоро­
шее время для пенсии и старости. Пола­
гаю, мне посчастливится умереть раньше,
прежде чем Россию накроют все эти ката­
клизмы... Знаешь, о чём я подумал, Пётр?
Если я оказался учёным, обласканным гра­
фом Разумовским в середине прошлого сто­
летия, и он создал условия для моих экспе­
риментов, может быть, я попал в историю?
Полистать, что ли, старые «Петербургские
ведомости»?
— Не знаю, Ситников. Когда мы с вами
в первый раз возвращались из прошлого,,
вы настаивали на том, что лучше не знать
ничего о своей судьбе.
Несколько мгновений Ситников молчал.
— Да, ты прав. Я и так знаю слишком
много... Куда уж больше... Пётр, мы забы­
ли Марту!
Маленькой собачонки, с утра крутившей­
ся с кладоискателями, рядом не было.
— Притормозите, Ситников. Сейчас я
её заберу.
Пётр выскочил из машины и бросился


назад к развороченному взрывом доту. Ще­
нок возился в груде пыли в самом низу ка­
рьера. Пётр заметил, что они невольно
вклинились в то, что осталось от старого
кладбища. Обломки бедных табличек, мед­
ных виньеток свидетельствовали о том, что
время не пощадило кладбище ещё в начале
двадцатого века.
Пётр огляделся. Ему хотелось осмот­
реться здесь подробнее.
— Ситников, я скоро, — закричал он
что было силы, маша руками в сторону ма­
шины.
Хорошо присмотревшись, можно было
разобрать несколько могильных плит,
вросших в землю, которая стала потом
строительной площадкой для отступаю­
щих солдат, когда те возводили линию
обороны. Пётр провёл пальцами по одной
из плит, счищая песок с сделанных в пли­
те углублений, бывших когда-то именами
и фамилиями почивших здесь: «...итников,
учит...» Ниже стоял знак, бывший фа­
мильной печатью графов Разумовских. Он
сохранился лучше, чем фамилия похоро­
ненного здесь когда-то учителя. Учителя?
Пётр стал лихорадочно соображать. Схва­
тив острый камень, он принялся неистово
тереть надмогильную плиту, силясь выца­
рапать у вечности ещё хотя бы несколько
букв. Ему удалось восстановить дату смер­
ти — 16 сентября 1864 года. Если... если


предположить, что «...итников, учит...»
был не кем иным, как заблудившимся во
времени изобретателем Юлианом Ситнико­
вым, то... получается, что Ситников скон­
чался спустя неделю, как отправил Петру
письмо в будущее...
Пётр замер в нерешительности. Потом
собрал все свои силы и опустил руки на
плиту, безмолвно шевеля губами. Он по­
чувствовал, как плита под его руками по­
теплела, потом стала совсем горячей, и из
его кармана послышалась недовольная ру­
гань Свистка.
Когда жар стал нестерпимым, Пётр со
стоном отдёрнул ладони. Огненные змеи за­
метались по надмогильной плите. Вся за­
пись, вся, в течение нескольких долей се­
кунды промелькнула перед ним.
«Здесь покоится Юлиан Ситников, учи­
тель. Убит 16 сентября 1864 года. С тобой
навсегда! Твоя жена Северина».
На ватных ногах мертвенно бледный
Пётр, скользя по обрыву, выбрался на­
верх и без сил опустился на траву. Марта
подбежала и, виляя хвостиком, лизнула
его руку.
Сглотнув тошнотворный привкус, Пётр,
пошатываясь, пошёл к машине, с передне­
го сиденья которой ему уже давно махал
рукой Ситников.
— Вас убили, Ситников, — Пётр хрип­
ло выговорил эти слова, садясь рядом с


машиной на траву. — Вас убили через не­
делю после того, как вы мне написали.
И ваша жена Северина поставила вам па­
мятник, написав, что останется вашей на­
всегда. Я не могу ещё раз показать вам
эту надпись, Ситников. У меня адски бо­
лят ладони. Я ожёг кожу, когда хотел вос­
становить всю надпись. Там было только
«...итников, учит...».
— Северина? Не знаю я никакой Се­
верины... — Ситников, как всегда, заду­
мывался о самом главном в последнюю
очередь.
Пётр заметил на заднем сиденье маши­
ны фотоаппарат.
— Я вернусь и сфотографирую то, что там.
...Оттащив машину времени на дачу
и предоставив Петра самому себе, Ситников
поехал в библиотеку имени Салтыкова-Ще­
дрина. Заказав жёлтые, буквально рассыпа­
ющиеся в руках подшивки «Петербургских
ведомостей» за 1864 год, он принялся вни­
мательно изучать колонку происшествий.
Неожиданный заголовок вдруг привлёк его
внимание:
«Обер-полицмейстером Зиновием Кули­
ком проведено дознание относительно смер­
тоубийства на дуэли офицером армии Его
Императорского Величества Юлиана Ситни­
кова, учителя из мещан, имевшего честь
быть домашним учителем в доме его сия­
тельства графа Разумовского...»


Далее кратко сообщалось о том, что
учитель графского чада некто Ситников не
поладил с гостившим у его хозяина пору­
чиком жандармерии Семёном Зайченко,
только что прибывшим в Санкт-Петербург
с театра боевых действий на территории
Королевства Польского, где подняла вос­
стание мятежная шляхта. Находясь в ре­
гулярной армии его сиятельства генералгубернатора графа Муравьёва, Семён Зай­
ченко отличился особенной доблестью в
преследовании повстанцев, выступивших
под преступными лозунгами свободы и не­
зависимости своего края. Переусердство­
вав в проведении допросов третьей степени
дознания, проще говоря, оскандалившись
во время применения физической силы
к родовитым бунтовщикам, поручик Семён
Зайченко навлёк на себя некоторые непри­
ятности и был отряжён в Санкт-Петербург
с особой миссией, порученной ему для вос­
становления своей офицерской репутации.
Очевидно, какими-то судьбами эта миссия
и привела его в дом графа Разумовского,
где он нашёл себе очередного противника
в лице вольнодумного учителя, занимаю­
щегося с графским сыном. Можно было
предположить, что именно одна из перепа­
лок между учителем и поручиком Зайчен­
ко привела к трагической развязке.
«Поручик жандармерии Семён Зайчен­
ко, — задумчиво пробормотал Пётр, прочи-


тав ксерокопию заметки, которую привёз
ему Ситников. — Тот самый, о котором я
что-то читал на сайте с биографией само­
званого питерского мэра... Так вот, значит,
в чём состояли великие заслуги дальнего
предка Руслана Зайченко, которым он так
кичится! Хороши же заслуги — особо отли­
читься в преследовании людей, вся вина
которых состояла в том, что они не поже­
лали подчиниться самодержцу. Судя по фа­
милии, достойной родословной Семён Зай­
ченко похвастаться не мог. Как, впрочем,
подлинной воинской доблестью и элемен­
тарной порядочностью».
Ситников, из угла в угол меривший ша­
гами комнату, привлёк его внимание.
— Не расстраивайтесь, Ситников...
— Что уж тут расстраиваться, — пе­
чально улыбнулся изобретатель. — Нико­
му не дано ведь уйти от судьбы. Можно
её перехитрить, сбежав в другое время,
но и там она предложит тебе другой,
вполне определённый и законченный сце­
нарий. А я-то думал, что встречу ста­
рость на веранде за чашкой чая с малино­
вым вареньем где-нибудь в окрестностях
Санкт-Петербурга...
— Ситников, мы ведь переписали се­
мейную хронику моих дяди и тёти! Мы
смогли сделать недотёпу и неудачника та­
лантливым писателем! Ситников, не впа­
дайте в отчаяние! Как только вы почините


машину времени, мы наденем на неё новые
колёса и я вернусь туда, в восемьсот шесть­
десят четвёртый год. Я заберу вас оттуда
и верну в наше время.
...Чтобы вернуть машину времени к
жизни, Ситникову понадобилось несколь­
ко недель и все запасы знаний по электро­
нике. К счастью, инструкции Ситникова,
находящегося в прошлом, оказались на­
столько точными и подробными, что со­
временный Ситников с работой справился.
Правда, вместо отдельной микросхемы
ему пришлось спаять целый блок управле­
ния, который, за неимением места внутри
автомобиля, пришлось установить на к а­
поте перед лобовым стеклом. И вид маши­
на приняла, конечно, фантастический. За­
мена колёс и прочие мелкие неприятности
надолго, впрочем, отсрочить время старта
не смогли.
Под покровом ночи Ситников отбукси­
ровал машину времени на свежевспаханное
поле далеко от дачного поселка. Он ещё раз
проверил давление в шинах автомобиля,
окончательно выставил все параметры схе­
мы перемещения во времени и на всякий
случай сунул в запасник пару запасных ак­
кумуляторов.
— Значит, так. Я залил полный бак бен­
зина, запасные аккумуляторы есть. Я поло­
жил две рации вот здесь, под приборной до­
ской. И самое главное...


С обеспокоенным выражением лица
Ситников развернул завёрнутую в плотную
бумагу гимназическую форму середины по­
запрошлого столетия.
— Достал у знакомой костюмерши с
«Ленфильма». Надевай прямо сейчас. Хоро­
шо, что мы отъехали подальше, хотя топать
до владений Разумовского тебе придётся из­
рядно. Но ты ведь не хочешь врезаться
в какое-нибудь дерево, которое существова­
ло в прошлом. А здесь точно была пустошь.
Когда ты окажешься там, вокруг тебя будет
необъятный простор. К сожалению, там до­
рог нет. Тебе нелегко будет спрятать куданибудь машину, но другого выхода нет.
Придётся положиться на авось и просто
бросить её в лесу в каком-нибудь месте по­
глуше.
Ситников положил руку на плечо Пет­
ру и легонько подтолкнул его к машине
времени.
— Всё. Временная цепь включена. Я
отправляю тебя в десятое сентября тыся­
ча восемьсот шестьдесят четвёртого года,
в следующий день после того, как я на­
писал тебе письмо. У тебя будет пять
дней на то, чтобы меня найти. Учитывая,
что я учитель в имении Разумовских и
меня хорошо знают окрестные жители,
это будет нетрудно. Да, ещё держи вот
это, — Ситников протянул Петру недавно
сделанную ими фотографию того, что ос-


талось от могилы Ситникова, и ксероко­
пию фотографии из «Петербургских ведо­
мостей» 1864 года — граф Разумовский
со своей семьёй участвует в открытии во­
донапорного сооружения... Позади графа
хорошо виден не кто иной, как учитель
Ситников, рядом с которым стоит набы­
чившийся графский отпрыск, по виду ро­
весник Ларина Петра. — Думаю, эти, так
сказать, реликвии тебе пригодятся. Всё,
садись. Пора, дружок.
Ситников похлопал его по плечу.
— Удачи нам обоим. Увидимся в бу­
дущем.
— Хотите сказать — в прошлом? —
Пётр изо всех сил старался не терять при­
сутствия духа.
— Совершенно верно, именно это я
и хочу сказать.


ГЛАВА 23
Охота на оленёнка.
П уля пробила бензопровод.
Признание повстанца.
Встреча старых друзей. Паровоз в кузнице.
С мечтой о прошлом придётся распрощаться.
Теперь мы знаем, кто такая Северина.

...Свора гончих пронеслась по залитой
солнцем лужайке, захлёбываясь лаем. С
воплем и гиканьем толпа многочисленных
псарей графа Разумовского устремилась
прямо на Петра, притаившегося в машине
времени за широким стволом векового ду­
ба. К счастью, внимание дворовых служек
было поглощено не странным объектом, в
котором замер от неожиданности маль­
чишка, одетый в гимназическую форму,
а стремительно мчащимся задыхающимся
молодым оленёнком. Времени на раздумья
не оставалось, и Пётр, кое-как включив
спросонок заднюю передачу, стал отъез­
жать, пятясь в глубь чащи. Скрыться с
глаз нынешних современников инженера
Ситникова на такой скорости было невоз­
можно, поэтому Пётр резко вывернул


руль, развернул машину и, с облегчением
слыша, что воинственные вопли удаляют­
ся, поехал по просеке, слабо ориентиру­
ясь, в какой стороне может находиться
имение графа Разумовского. Туда Пётр ре­
шил направиться прямым ходом, надёжно
спрятав в лесу машину времени. Под по­
кровом ночи это, разумеется, не представ­
лялось возможным, потому что в темноте,
под покровом которой Пётр пересек меж­
пространственный коридор, нельзя было
разглядеть даже собственной ладони, вы­
тянув вперёд руку.
Пётр притормозил. Следовало хорошо
обдумать план дальнейших действий, кото­
рые теперь, посреди леса, в малопонятном
для него времени, виделся не таким уж
легкоисполнимым.
Несколько минут он просидел в абсо­
лютной тишине. Вдруг что-то хрустнуло
сзади, лёгкий топот раздался совсем рядом
с Петром, и перед машиной стремительно
проскочила тень, в которой Пётр узнал
оленёнка. В утренней тишине прогремели
два парных выстрела, и Пётр скорее почув­
ствовал, чем услышал, как к машине при­
ближается одинокий всадник. Рука сама
дёрнулась к ключу, Пётр взмолился о том,
чтобы заклинание не оказалось бессильно
перед торчащими на каждом шагу колдо­
бинами и толстыми корнями. Машина с не­
вообразимым хрустом сучьев под колёсами


рванула в чащобу. Пётр физически ощу­
тил, как несколько пуль чиркнуло по пра­
вому боку машины.
Кто знает, что было бы дальше, если бы
машина вдруг не подпрыгнула на невысоком
холмике и не врезалась носом в высокую
траву. Мотор заглох. Лихорадочно оглядыва­
ясь, Пётр заметил слева от себя, за густыми
разлапистыми елями, небольшой овраг. Мо­
тор, к счастью, завёлся с полуоборота ключа,
и Пётр подал машину назад. Съехав по мяг­
кой земле, Пётр огляделся. Двое всадников
проскакали мимо, поднимая за собой облач­
ка песчаной пыли.
Когда опасность миновала, Пётр выбрал­
ся из машины. Он облегчённо вздохнул
и вытер вспотевший лоб, однако лай и улю­
люканье снова послышались из чащи. Пётр
рухнул за кустарник. Вздымая ещё больше
пыли, стая собак и людей промчалась сле­
дом за двумя всадниками.
Пётр открыл дверцу и достал полиэтиле­
новый пакет со страшно скрипучими и
пахнущими лаком ботинками. Только сей­
час он решил переобуться, расставшись с
привычными кроссовками. Но тут его вни­
мание привлёк странный звук и запах.
Принюхавшись, Пётр понял, что пахнет
бензином. Так и есть! Наклонившись к
днищу автомобиля, он увидел, как из про­
битой пулей трубки капает бензин, разли­
ваясь по траве.


— Чёрт! — выругался Пётр.
Случайная пуля пробила бензопровод.
Пётр встал на четвереньки, пытаясь по­
лучше осмотреть место пробоины, как
вдруг услышал за собой тяжёлое сопение
и шаги. Смрадное дыхание накрыло сзади
Петра удушливой волной. Обернувшись,
Пётр увидел прямо в двух метрах от себя
большого бурого медведя. Увидев челове­
ка, тот встал на задние лапы и угрожаю­
ще зарычал.
— А-а! — дико заорал Пётр. Схватив
свои лакированные ботинки, он бросился
бежать вверх по склону оврага. Привлечён­
ный возможностью неожиданно порезвить­
ся, а возможно, и позавтракать, медведь
понёсся следом. Повернувшись лицом к
мохнатому противнику, Пётр проорал ему
в морду заклинание Остановки. Опешив­
ший медведь, не видя больше перед собой
жертвы, встал на дыбы и удивлённо заур­
чал, шумно втягивая ноздрями воздух. За­
мешательство зверя могло хватить нена­
долго, и Пётр понёсся дальше.
Отбежав ещё на несколько метров, Пётр
обернулся, чтобы убедиться в том, что
зверь по-прежнему не пришёл в себя. Тут
влажный песок поехал у него под ногами,
он не удержал равновесие и покатился
вниз по склону. На ходу пытаясь уцепить­
ся руками за колючие стебли бурой травы,
он перевернулся ещё раз, больно ударился


головой о пень недавно спиленного дерева
и потерял сознание.
Через несколько минут над потерявшим
сознание подростком склонился невысокий
мужчина в мокрой от пота рубахе и сдвину­
той на затылок конфедератке. Он пощупал
лоб Петра и похлопал его по щекам. Пар­
нишка не реагировал. Мужчина в форме лес­
ника снял с плеча сумку и достал фляжку
с водой. Набрав воды в рот, он энергично вы­
плюнул холодный фонтанчик в лицо Петра.
Когда не помогло и это, он нагнулся к Пет­
ру, поднял его на руки и, взвалив на плечо,
зашагал в сторону леса. На ходу обернув­
шись, он свистнул медведю, и тот на удивле­
ние покорно двинулся вслед за ним.
...Придя в себя, Пётр расслышал прежде
всего шум дождя за стенами утонувшей
в полумраке избушки, которую скупо осве­
щала единственная свеча. В такт дождю
надтреснуто тикали ходики. В тесной ком­
нате плавал слабый запах мяты и ещё ка­
ких-то сухих трав, пучки которых висели
в тёмном углу над печкой. Латаная подуш­
ка боком лежала под головой Петра.
Поначалу происходящее показалось
Петру сном, и, приподнявшись, он помо­
тал головой.
В избушке кто-то был. Присмотрев­
шись, Пётр увидел две тени, отбрасывае­
мые человеческими фигурами. Со двора до­
носилось лошадиное ржание.


— Мне тоже сразу не понравилась эта
жандармская ищейка. Раз уж вы сами за­
вели об этом речь, учитель... Да, вы верно
подметили, мне не хочется попадаться ему
на глаза. Поручик появился здесь недав­
но, но уже успел настроить против себя
местных жителей. Вы слышали, на днях
он затеял ссору с писарем из соседнего се­
ла и дело закончилось, извините, грязным
мордобоем?
— Поручик рассказывал за ужином,
что тот был пьян и весьма непочтительно
высказывался о некоей даме...
— Да бросьте вы. Этот тупой служака
сколотил здесь компанию таких же кар­
тёжников, как он сам, и они буянят каж ­
дый вечер. Причём господин офицер так
пафосно рассказывает о своих недавних бо­
евых заслугах, что слушать тошно.
— Лучше некуда — боевые заслуги.
Все здесь говорят, что он сломал руку ка­
кому-то студенту из польских дворян, ког­
да арестовал того за участие в бунте. По
слухам, сам генерал-губернатор Муравьёв
обрушил на него свой безудержный гнев,
потому что студент оказался из родовитых
и губернатор предпочёл бы вздёрнуть его
на виселицу, не унижая фамильного до­
стоинства.
— Именно, учитель. Дружок нашего
поручика, этот писаришка, во хмелю ска­
зал славному герою то же, о чём говорим


сейчас мы с вами. Разумеется, не подозре­
вая, что храбрый вояка так вспылит. Знае­
те, что он пулей раздробил ему палец?
— Супруга графа едва не утратила дар
речи, когда поручик затеял рассказывать
за картами эту историю... Она ежедневно
выговаривает графу, что посланец генералгубернатора злоупотребляет нашим госте­
приимством.
— Об этом я и хотел спросить вас, учи­
тель. Как вы думаете, чем вызвана терпи­
мость графа? Почему он не укажет негодяю
на дверь? Что, на этот счёт существуют ка­
кие-то особенные предписания?
— А что вы имеете в виду, Виктор Анд­
реевич?
— Я имею в виду удивительные обстоя­
тельства, когда относительно независимый
и гордый помещик позволяет столь стран­
ному гостю вести себя вызывающе в нашей
округе. Особенно после этой истории с гор­
ничной...
— Виктор Андреевич, я боюсь пока­
заться не в меру любопытным... Кроме то­
го, у вас ведь нет никаких оснований мне
доверять, так ведь? Мы знакомы всего две
недели, и лишь книги, которые я принёс
вам, послужили поводом к некоторому
сближению между нами. Я знаю о вас то,
что вы сами сочли нужным рассказать
о себе графу Разумовскому, ходатайствуя
о месте лесничего. Вы поведали ему о тра-


гической истории с вашей супругой, кото­
рая... которая вас оставила. А также
о том, что вы получили прекрасное обра­
зование, выучившись на лесного инжене­
ра, и что уединённая жизнь посреди при­
роды — то, что поможет вам излечить ду­
шевную рану.
— Вам что-то кажется неубедительным,
учитель?
— Повторяю, я не хочу вам навязы­
ваться. Но я не могу не видеть, что вас
весьма беспокоит присутствие поручика
в наших краях. И более того, я не могу не
замечать, что он, в свою очередь, не менее
пристально наблюдает за вашей персоной.
Он пока не высказывает графу своих подо­
зрений, но... Ваша простреленная рука,
Виктор Андреевич, всё ещё плохо слушает­
ся вас. Между тем в западных губерниях
ещё неспокойно.
— Что вы хотите этим сказать?
— Только то, что я не желаю вам зла,
Виктор Андреевич. Я не прошу о вашем до­
верии, но я... я готов пообещать вам немед­
ленно оповестить вас, если вдруг почувст­
вую, что над вами сгущаются тучи.
— Я не знаю, что ответить вам, учи­
тель. Более того, я никак не могу быть
рад этому разговору. Честность и благо­
родство — категории, которые трудно рас­
познать с первого взгляда. Но я потерял
бы уважение к себе, если бы стал сейчас


убеждать вас в ошибочности ваших подо­
зрений. Вы не возражаете, если мы прогу­
ляемся?
Пётр услышал, что голоса собеседников
удаляются. В совершенном опустошении он
откинулся на подушку. Сомнений быть не
могло: он слышал голос Ситникова.
Таким образом, всё складывалось не так
уж плохо. Похоже на то, что Петру удалось
избежать самого сложного — встречи с гра­
фом Разумовским, гравюра с изображением
которого была частью интерьера кабинета
директора школы номер семь, которая рас­
полагалась именно в бывшем графском
имении. Оставалось дождаться возвраще­
ния Ситникова. И, если всё удастся, Пётр
сможет вернуться в будущее уже сегодня.
Тут он вспомнил о пробитом бензопроводе
и снова нахмурился.
Некоторое время вокруг стояла тиши­
на, нарушаемая только пением птиц. На­
конец снова приблизились голоса, и Пётр
юркнул на прежнее место. Он опасался,
что Ситников при виде его снова рухнет
в обморок или выдаст себя ещё каким-то
образом.
— ...Несколько десятков студентов на­
шего лесного института, — донеслось до
Петра. — Ночью мы построились на город­
ской площади. Маленький городок ГорыГорки на востоке земли, которую вы назы­
ваете западными губерниями... Те, у кого


не было оружия, получили простые охот­
ничьи двустволки. Мы взяли казармы,
без единого выстрела захватили все адми­
нистративные сооружения — в городе поч­
ти не было российских войск, их срочно
перебросили западнее, там вспыхнул нео­
жиданный очаг восстания, несмотря на по­
бедные рапорты, отправляемые Муравьё­
вым императору. Нас было человек сто
пятьдесят. После того как мы сделали в го­
родке всё, что могли, мы двинулись на со­
единение с ещё одним отрядом... полагаю,
вы понимаете, что я стараюсь обходиться
без ненужных подробностей. Мы намерева­
лись захватить Могилёвский артиллерий­
ский парк и пробиваться дальше на запад.
Но взятие Горок было нашим первым и по­
следним успехом... Если кратко, Юлиан
Сергеевич, я был ранен. Без сознания меня
доставили в ближайшую деревню, там кре­
стьяне некоторое время помогали мне
скрываться и помогли мне немного прийти
в себя. Неважно, опять же, как и с чьей по­
мощью я оказался здесь. Важно пока лишь
то, что я здесь. И ваше право — немедлен­
но рассказать обо мне вашему покровителю
графу Разумовскому или, того лучше, бра­
вому поручику. Возможно, получив мою
голову, он избавит изысканный графский
дом от своего навязчивого присутствия. Но,
прежде чем вы решите, о чём вам побеседо­
вать сегодня с поручиком за ужином, да417
14 Зак. 3025


вайте взглянем на мальчика. Он оступил­
ся, когда его напугал мой Цыган. Откуда
ему было знать, что это совсем ручной мед­
ведь, его нашёл и выкормил из соски мой
предшественник, после того как граф заст­
релил на охоте медведицу. Если мальчик
пришёл в себя, мы сможем помочь ему
продолжить путь, с которого, очевидно, он
сбился. Странно, что на нём гимназическая
форма. Не удивлюсь, если это какой-ни­
будь мещанский сынишка, начитавшийся
Жюль Верна и отправившийся в путешест­
вие вокруг света.
На мгновение в избушку лесника во­
рвался солнечный свет, и тут же тот, кого
Ситников называл Виктором Андреевичем,
затворил за собой дверь. Он чиркнул спич­
ками и зажёг керосиновую лампу.
При свете лампы Пётр смог рассмотреть
его получше. Он был чуть выше среднего
роста, его подборок казался слишком тяжё­
лым, тёмно-каштановых волос он не зави­
вал, а просто зачёсывал набок. Под густы­
ми тёмно-каштановыми бровями сверкали
поразившие Петра выражением удивитель­
ной силы карие, не очень большие глаза.
Твёрдо сжатые губы свидетельствовали о
сильном характере, несгибаемой воле
и привычке размышлять.
Но с ещё большим интересом Пётр смот­
рел из-под полуприкрытых век на другого
человека, на своего старого приятеля Юли-


ана Ситникова, инженера-химика, пользу­
ющегося репутацией сумасшедшего изобре­
тателя. Признаться, Петру стоило труда
сдержать возглас удивления. Ситников от­
пустил бородку, которая ему весьма шла,
как и широкополая шляпа, покоящаяся на
длинных волосах. Когда он снял шляпу,
Петру показалось, что волосы Ситникова
сильно выгорели на солнце, а лицо почер­
нело от загара.
— Это и есть ваш нечаянный пито­
мец? — спросил Ситников, склоняясь над
постелью, в которой лежал мальчик.
— Добрый день! — вежливо произнёс
Ларин Пётр, спуская ноги с кровати.
Петру показалось, что глаза Ситникова
сейчас лопнут. Во всяком случае, они ок­
руглились так, что похоже было, будто
они сейчас вылезут из орбит. Инстинк­
тивно изобретатель отступил в тень, что­
бы озабоченно глядящий на мальчика
лесничий не мог увидеть его лица — по­
трясённого, мертвенно бледного. Опустив
голову, Ситников сделал шаг к кровати,
заслонив Петра спиной от света керосино­
вой лампы.
Несколько секунд Ситников усилием во­
ли брал себя в руки. Наконец, тяжело сглот­
нув, он делано засмеялся:
— А я-то думал, Виктор Андреевич!
Этого путешественника зовут Петром, и на­
правлялся он в гости к своей тёте, эконом-


ке его сиятельства. Похоже, мальчик за­
блудился, идя пешком со станции. В этом
возрасте все мы любим делать сюрпризы.
Вот и этот молодой человек решил неожи­
данно предстать перед своей тётей. Ничего,
это ему удастся, причём очень скоро.
Не будем медлить в таком случае, Виктор
Андреевич. Я считаю своим долгом немед­
ленно доставить проголодавшегося сорван­
ца в объятия любящей тётушки.
Ухватив Петра за форменный воротничок,
Ситников потащил его к выходу. Лесничий
вышел следом. Ситников наспех пожал ему
руку, стараясь вложить в рукопожатие пре­
дельные заверения в своей искренности по
отношению к вынужденному скрываться па­
триоту западных губерний. Через несколько
минут лесничий остался один у дверей своей
избушки. Задумчивым взглядом, в котором
сквозила горечь, он проводил удаляющегося
всадника.
...Петру, уцепившемуся за плечи Ситни­
кова, никак не удавалось выговорить хотя
бы слово. Тронув поводья, изобретатель за­
ставил коня перейти на шаг, и Пётр нако­
нец свободно вздохнул, перестав ощущать
своими костями каждую выбоину на доро­
ге, перескакиваемую резвым породистым
жеребцом.
Осмелившись впервые взглянуть инженеру-химику прямо в глаза, Пётр виновато
пробормотал:


— Ситников...
Изобретатель покачал головой.
— Пётр, я же только вчера ясно напи­
сал тебе, чтобы ты не приезжал... не при­
летал сюда, а возвращался в две тысячи
второй год.
Пётр закашлялся, дорожная пыль заби­
ла ему глотку. Справившись с першением
в носу, он сказал:
— Ситников, я должен был вернуться
сюда.
— В любом случае, Пётр, я рад тебя ви­
деть. Хотя уже понимаю, сколь неразреши­
мые проблемы ты создал для меня в одну
секунду.
Говоря всё это, Ситников продолжал
трепать мальчишку по волосам. Они обня­
лись как старые друзья, не видевшиеся
больше столетия.
— Тебе нужно обязательно переодеться,
Пётр. В таком виде ты не должен никому
попадаться на глаза. Это форма младших
воспитанников Императорского пажеского
корпуса, быть среди которых удостаивают­
ся отпрыски самых приближённых к импе­
раторской фамилии семейств. Какой идиот
тебе её дал?
— Вы, Ситников, — саркастически улыб­
нулся Пётр.
— Что ж... — задумался Ситников. —
Разумовский оказался не таким невеждой,
как можно было подумать, и позволил мне


сделать лабораторию в прежней кузнице
имения Разумовских.
Кузница, в которой жил теперь Ситни­
ков, была большим бревенчатым строением
с высокой покатой крышей. Здесь было
идеальное место для проведения экспери­
ментов, чем, собственно, и занимался Сит­
ников. Подтверждением тому служили мно­
гочисленные механические приспособле­
ния, валявшиеся во всех углах, а также
инструменты и приборы на большом столе
посреди кузницы. О прежнем назначении
этого строения теперь напоминали только
небольшая печь с горном у двери и нако­
вальня. Половину бывшей кузницы занима­
ла огромная конструкция, выполненная из
дерева и стали. По форме она напоминала
паровоз — несколько больших деревянных
зубчатых колёс вертели шатуны, в свою
очередь двигавшие разные по форме и раз­
мерам валы. Конструкция ожила и задви­
галась, когда Ситников, придя в лабора­
торию, подбросил в маленькую топку не­
сколько поленьев. Из небольшой трубы
повалил пар, колёса стали вертеться, по­
слышался пока ещё негромкий, но с каж ­
дой минутой нараставший гул.
— Как тебе моё обиталище, Пётр? —
улыбаясь, спросил Ситников. — Я оборудо­
вал здесь всё по своему вкусу.
— Совсем как в вашем ангаре, Ситников.
Пётр с интересом осматривал конструк-


цию, пока Ситников возился в груде вещей.
— Вот тебе домотканая рубаха и холщо­
вые штаны. Ботинки сейчас натрём кам­
нем, чтобы не особенно блестели. Хорошо,
что ты не выронил их, когда тебя напугал
Цыган. И хорошо, что на твою странную
обувь не обратил внимания Витожинский.
Он слишком погружён в свои беды и беды
своей несчастной родины.
Пётр остановился перед большим зерка­
лом и стал снимать мундир, который, как
он искренне считал ещё минуту назад, был
обычной школьной формой для мальчишки
позапрошлого столетия. Натягивая на себя
грубые холщовые штаны, он улыбнулся,
вспомнив картинку из школьного учебни­
ка, изображающую Льва Толстого, занима­
ющегося с крестьянскими детишками. Вне­
запно нахмурившись, он порылся в карма­
не форменной куртки и вытащил оттуда
вырезку и фотографию.
— Смотрите, Ситников. Этот снимок
мы с вами сделали буквально на днях. Это
всё, что осталось от кладбища, которое тут,
видимо, где-то недалеко. И здесь изображе­
но то, что осталось от вашей могилы. Здесь
не разобрать даты вашей смерти, но я с по­
мощью некоторых магических ухищрений
смог её восстановить. У меня до сих пор
зверски болят ладони. Вас убили шестнад­
цатого сентября, Ситников, шестнадцатого
сентября этого года. А если вы мне не ве-


рите, то вот ксерокопия из газеты «Петер­
бургские ведомости». Здесь написано, что
вы стрелялись на дуэли и были убиты. Хо­
тя я предполагаю, что вы совсем не владее­
те оружием. Скорее всего этот подонок за­
стрелил вас. Ситников, я кое-что услышал
из вашего разговора с лесником. Я прав:
этот поручик, которого так боится ваш
приятель, — Семён Зайченко?
Не отвечая, Ситников внимательно чи­
тал заметку.
— Застрелен на дуэли 16 сентября
1864 года? Что? Эта мразь полагает, что я
буду с ним стреляться? Да я... Господи,
этого человека лучше обойти за три вер­
сты. Я почти не вступаю с ним в пререка­
ния, разве что за вечерней партией в шах­
маты, на которой настаивает иногда граф,
мне приходится выслушивать его гадень­
кие истории.
— Тем не менее он застрелил вас, Сит­
ников. Здесь написано, что полицейский
Зиновий Кулик провёл дознание. Но как
знать, удалось ли ему на самом деле до­
знаться правды? Здесь написано, что этот
гад пытал арестованных...
— Застрелен на дуэли... И это произой­
дёт в следующий понедельник?
— Именно поэтому, Ситников, я сюда
и приехал.
Петру стало жаль Ситникова, который,
казалось, сейчас расплачется.


— Понимаю вас, Ситников. Вы написа­
ли мне, что вам хорошо здесь. Вы хотели
спокойно дожить свои дни в этом време­
ни. Подозреваю, что вас здесь ценят боль­
ше. Граф покровительствует вашим экспе­
риментам, и, наверное, вам удаётся ока­
зывать всякие полезные услуги местным
жителям.
— Моя жена Северина... Пётр, что-то
здесь не так. Не хочешь же ты сказать,
что за эту неделю я успею влюбиться, да
так, что незамедлительно сыграю свадь­
бу. Кроме того, Пётр, никакой Северины
нет и в помине. Ты не поверишь, но я ни­
когда её в глаза не видел, даже не слы­
шал о ней!
— Да? — огорчился Пётр. — Я думал,
у вас появилась возлюбленная.
Ситников с укором посмотрел на пар­
нишку.
— Пётр, Пётр! Ты Предполагал, что я
могу завести такие отношения здесь, в ты­
сяча восемьсот шестьдесят четвёртом году?
Это ведь может обернуться катастрофой
для временно-пространственной последова­
тельности. Я всё же отвечаю за свой уход
сюда перед человечеством.
Конструкция загудела, как настоящий
паровоз, и Ситников полез вверх по при­
ставленной к ней лестнице. Он что-то под­
регулировал небольшой ручкой, потом спу­
стился вниз.


— Я не стал бы рисковать, даже если
бы полюбил сдуру какую-нибудь местную
женщину. Хотя, признаться, на меня за­
глядываются крестьянки, которых я взял­
ся учить грамоте.
Стук в дверь прервал его рассуждения.
В дверь робко просунулась голова маль­
чишки лет семнадцати, одетого в такую же
простую одежду, как и Пётр.
— Господин учитель!
Показавшись в дверном проёме целиком,
мальчишка безуспешно попытался распра­
вить колтун на голове.
— Господин учитель! Его сиятельство
господин граф просит вас запрячь рано ут­
ром двуколку и поехать на станцию встре­
тить выписанную земством учительницу.
Её отрядили к нам из столицы. Господина
графа попросили позаботиться о том, чтобы
кто-нибудь встретил её и отвёз... Господин
граф сказал отвезти её пока в дом церков­
ного старосты.
Ситников недовольно поморщился.
— А когда она приезжает?
— Завтра на рассвете, господин учитель.
Я не знаю. Его сиятельство сказали, чтобы
вечером вы велели запрягать...
— Прямо сейчас? Ну хорошо.
Мальчишка с нечесаной головой исчез.
Пётр вопросительно посмотрел на Ситникова.
— Вот те раз, Пётр... Как некстати
свалилась эта учительница. Представляю,


сколько с ней сегодня предстоит хлопот!
Наверное, пигалица из генеральских до­
чек, начитавшаяся книжек и решившая
сходить в народ, иначе не понимаю, отку­
да такая предупредительность его сия­
тельства.
Мальчишка из графской челяди снова
появился в двери, на этот раз без стука.
— Забыл вам сказать, господин учи­
тель. Граф велел передать вам телеграмму
о её приезде.
Ситников поднёс к глазам телеграфный
бланк. «10 сентября 8.30 покорнейше про­
шу встретить мою племянницу Северину
Сидорович, отряжённую...»
Ситников бессильно опустил руку, в ко­
торой держал телеграмму. Пётр взял смя­
тый листок.
Северина Сидорович. Северина. Всё ос­
тальное уже не имело сейчас смысла.


ГЛАВА 24
Бывает ли любовь с первого взгляда?
В позапрошлом столетии нет бензоколонок.
Только двигатель доломали!
Машинист удивляется. Нужно
проскочить межпространственный коридор.
<<Я вас всё-таки встретил!»

Потрясённый Ситников в своей обычной
манере метался из угла в угол.
— Ничего, Ситников, — попытался под­
бодрить его Пётр. — Зато теперь мы знаем,
кто такая Северина.
— Это невозможно, Пётр. Я же учёный.
Я не могу влюбиться с первого взгляда.
— Разве? — театрально скривил рожу
Пётр.
— Да это ерунда, Пётр! Любовь с перво­
го взгляда — это для нервных, впечатли­
тельных девиц.
— Не говорите ерунду, Ситников. Вот
мы с Соней — посмотрели друг на друга,
когда я пришёл к ним новеньким, и всё.
О боже, Ситников! — схватился он за голо­
ву. — Соня! Что с ней! Мы же оставили её
спящей на крыльце!


— Не бойся, Пётр, с ней всё в поряд­
ке. Ты вернёшься в свой две тысячи вто­
рой и заберёшь её. Она даже и не вспом­
нит ничего.
С вершины конструкции послышался
пронзительный свист. Волшебный Свисток
незамедлительно высунулся из кармана от­
брошенного в сторону форменного костюма
Петра и свистнул в ответ. Он посмотрел
вверх и разочарованно фыркнул, не обна­
ружив там никого, кого можно было при­
нять за своего собрата.
— Чёрт! — вздрогнул Ситников. —
Пётр, лезь туда, где ручка, давай повер­
ни её.
Пётр подбежал к большой круглой руч­
ке и стал вертеть её, открывая заслонку
в боковой стене агрегата.
— Хорошо, — сказал Ситников. — Ещё
крути.
Сам он схватил со стола большую миску
и поставил её под раструб на другой сторо­
не агрегата. Через несколько секунд из рас­
труба в сопровождении струи пара выпал
кусочек льда. Ситников радостно схватил
его лабораторным пинцетом и бросил в ста­
кан с чаем.
— Чай со льдом! — радостно провоз­
гласил он и протянул стакан Петру: —
Хочешь?
— Да уж нет, спасибо, — покачал головой
Пётр. — Это что, выходит, холодильник?


— Именно, — Ситников не скрывал са­
модовольства.
С выражением неземного блаженства
на лице Ситников стал пить охлаждённый
чай. Напившись, он набросил на плечи
потёртый, выгоревший на солнце плащ
и нахлобучил на лоб шляпу с широкими
полями.
— Значит, у нас здесь ожидается не­
кая выписанная земством учительница
Северина Сидорович. Красивое имя... —
бормотал Ситников. — Что ж, молодой
особе, порывающейся послужить народу,
придётся ехать со станции самой. Ничего,
полагаю, её это не обескуражит. Наймёт
себе извозчика или возьмёт напрокат дву­
колку.
Продолжая изучать в зеркале своё отра­
жение в необычном одеянии, Пётр усмех­
нулся:
— Вполне разумно, Ситников...
— А нам с тобой нужно подумать о пе­
ремещении в будущее... Жаль, что так нео­
жиданно рухнули мои планы.
— С машиной всё в порядке, — сказал
Пётр, продолжая глазеть на своего нелепо­
го двойника в крестьянской одежде. — Там
только бензопровод продырявлен. Надо по­
чинить его и залить бензин.
Ситникова, казалось, холодной водой
окатили.
— Как, у нас нет бензина?


Пётр непонимающе уставился на изоб­
ретателя.
— А что мешает нам наполнить бак?
Ситников посмотрел на Петра так, что
тот почувствовал себя идиотом.
— Наполнить бак? Ты хочешь сказать,
что горючего, чтобы привести в действие
механизм перемещения во времени, у нас
нет? Ты, может быть, думаешь, что мы
возьмём его на бензозаправочной станции?
Пётр, ты понимаешь, что бензозаправочные
станции появятся лет через сорок? А без
бензина разогнать машину до трёхсот соро­
ка километров мы не сможем.
— Что же нам делать?
Ничего не отвечая, Ситников мерял быв­
шую кузницу шагами, молча ходя из угла
в угол. Наконец он остановился и поднял
палец кверху.
— Попробуем на лошадях, хотя смысла
в этом никакого.
— А заклинание Ускорения?
— Я же говорю — попробуем на ло­
шадях.
Никогда прежде Петру не приходилось
так подробно втолковывать Ситникову азы
практической магии. Тот огорчённо вздох­
нул — заклинание могло сработать лишь
в предусмотренных здравым смыслом пре­
делах. Заклинание, призванное ускорить
скорость лошади, не могло подействовать
на эту лошадь так, как подействовало бы


оно на скорость гоночного автомобиля. Вот
если бы Петру вздумалось применить его
хотя бы к уже движущейся километрах
эдак на ста восьмидесяти машине време­
ни... Увы, заклинание действовало не всле­
пую и не хотело превышать пределы разум­
ного. А возможно, Пётр был ещё слишком
юным магом...
— Теперь, как это делает в труднораз­
решимых ситуациях граф Разумовский, ос­
таётся только пойти в кабак и напиться.
Впрочем... Подожди меня здесь.
Ситников стремительно выбежал за по­
рог. Отсутствовал он где-то полчаса, неся
под полой пиджака что-то булькающее.
— Водка. Первач. Как для меня. Но при­
дётся дождаться наступления темноты и пе­
ретащить машину сюда.
Перетащить машину из глухой ча­
щобы, где она стояла, в лабораторию
Ситникова стоило титанических усилий,
несмотря на всевозможные заклинания,
которые то и дело Петру приходилось пу­
скать в ход.
Наконец дело было сделано. Инженерхимик достал тёмную бутыль с мутноватой
жидкостью.
— Вы что, стали пьяницей за компа­
нию со своим графом, Ситников?
— Пётр! Это не мне, это ей, — Ситни­
ков кивнул на машину. — Сейчас мы за­
льём водку в бак. Посмотрим, может ли он


работать на спирту. Правда, это не чистый
спирт, но всё же...
Пётр вылил в бак всё содержимое бу­
тылки.
После первой же попытки завести мотор
из трубы повалил густой едкий дым.
— Ну же, Пётр! — облегчённо закричал
Ситников. — Давай, прибавь газу! Ещё!
Двигатель стал урчать, хлюпать, буль­
кать, и наконец выхлопная труба полых­
нула пламенем. Сизые клубы дыма заво­
локли лабораторию, вслед за чем раздался
адский грохот. Пётр подскочил и отпрянул
к дверям. В двигателе что-то взорвалось,
и он заглох. На пол шлёпнулась какая-то
деталь непонятного назначения, отвалив­
шаяся от мотора.
Пётр впервые услышал от Ситникова
столь длинное и непереводимое ругатель­
ство.
Когда синяя пелена в бывшей кузнице
рассеялась, Ситников поднял отвалившу­
юся деталь и с недоумением почесал за­
тылок.
— Да-а... На то, чтобы это починить,
мне понадобится не меньше месяца.
— Какой месяц, Ситников? Вас убьют
в следующий понедельник.
На это инженер ничего не ответил, про­
пустив слова мальчишки мимо ушей. Пётр
понял из его невнятного бормотания лишь
то, что Ситников размышлял о возможное-


ти разогнать машину вниз по склону, отче­
го, впрочем, тут же и отказался, не при­
помнив в окрестностях холма требуемой
высоты. Дальше из его выкладок следовал
некий новый фантастический проект, для
которого нужно было совсем немного —
дождаться зимы и, когда замёрзнет озеро,
разогнать машину по льду. Но именно тут
Пётр напомнил ему снова о том, что в сле­
дующий понедельник пуля поручика Зай­
ченко должна оборвать полную приключе­
ний и треволнений жизнь изобретателя
Ситникова.
Негромкий пронзительный звук разо­
рвал повисшую в лаборатории тишину.
Стук колёс понемногу стал отчётливее.
Пётр вспомнил, что недалеко от имения
Разумовских должна проходить железная
дорога. Здесь, возле небольшой деревень­
ки, она рассекала стальной полосой владе­
ния графа.
— Что ж, с первыми лучами солнца
нам всё же придётся поехать на станцию.
Вовсе не для того, чтобы встретить эту но­
вую учительницу.
...Запах свежескошенной травы особен­
но чувствовался в воздухе после прошед­
шего ночью небольшого дождя. Пение
птиц наполнило уши Петра загадочной ка­
кофонией. Извозчик, нанятый учителем
господина графа, с удовольствием пересчи­
тал чаевые. Почёсывая затылок, он поду-


мал, что обычно словоохотливый учитель
на этот раз не проявил привычного любо­
пытства к бедной событиями жизни Савельича и не поинтересовался новостями от
его сына-рекрута, кои тот исправно посы­
лал отцу с тех пор, как Ситников преподал
великовозрастному детине азы грамоты.
Испачканный в машинном масле маши­
нист с испуганным недоумением таращил­
ся на незнакомого человека порядочной
наружности, но в заляпанном грязью пла­
ще, за которым семенил мальчишка в про­
стой одежде. Запыхавшись, эти двое к а­
рабкались на подножку локомотива.
— Любезнейший, какая у него скорость?
— Скорость? — машинист нахмурил­
ся. — Ну, не знаю... Обычно мы ездим на
тридцати пяти милях, больше не положе­
но. Но, ежели что, миль сорок—сорок пять
можно поддать...
Пётр дёрнул за руку спутника.
— Видите, Ситников. Моё заклинание
здесь опять же мало чем нам поможет.
Но Ситников не унимался:
— А побыстрее всё же никак нельзя?
Машинист взял маслёнку и стал смазы­
вать детали, без того блестевшие от масла.
— Оно, любезный, есть, конечно, новые
локомотивы, пассажирские, — начал он
рассуждать сам с собой, обстоятельно прока­
шлявшись. Но тут у нас, видите ли, таких
нет. Есть один, только ходит он тут раз в не-


делю. Тот, что из Питера до Пскова идёт. Он
может и миль шестьдесят дать.
— Это уже теплее, — пробормотал себе
под нос Пётр.
— А до девяноста миль можно его разо­
гнать? Как вы, батенька, думаете? — глаза
Ситникова заблестели надеждой.
Машинист смерил его недоверчивым
взглядом:
— А пошто такая скорость вдруг пона­
добилась? — Куда это кто так торопиться
собрался?
— Да поспорили мы тут с товарищем,
можно или нельзя. Он механик, научными
опытами всякими занимается. А всё же
можно, как вы думаете?
Машинист пожал плечами.
— Ох, не могу знать... Если только длин­
ный отрезок дороги будет, если и локомотив
без вагонов будет. И чтоб дорога под уклон
шла... Тогда, может, и получится...
Ситников смотрел на машиниста с не­
скрываемой благодарностью.
— А когда, вы говорите, этот локомо­
тив до Пскова тут появляется?
— Аккурат в понедельник будет теперь
опять, в восемь часов утра...
Поклонившись машинисту со всемер­
ным уважением, Ситников спрыгнул со
ступеньки. Старик машинист удивлённо
смотрел вслед странной паре — взрослому
и парнишке.
436


Ситников и Пётр направились к висев­
шей на стене станционной постройки кар­
те окрестных железнодорожных путей.
Изучив все отмеченные изгибы и поворо­
ты, Ситников показал на прямой участок,
ведущий к глубокой болотине рядом
с озером у самых пределов владений Разу­
мовских.
— Пётр, смотри! Длина этой ветки три
мили. Я помню, что даже в семьдесят седь­
мом тут ещё были рельсы. Так, здесь топь...
Прекрасно. Дорога там всё время идёт под
уклон. Это невероятно, Пётр. Это больше,
чем простое везение! Такой длинный учас­
ток, под уклон и в три мили! Мы успеем
разогнать локомотив. Уж здесь-то твоему
заклинанию не придётся особенно пере­
утомляться! Так, у нас здесь хутор и ветря­
ная мельница...
— Да, но, судя по карте, как раз эту
большую болотину нам и не перескочить.
Ситников, здесь не указано, что через неё
проходит дорога. По-моему, это место осу­
шат только лет через сто. Ваша железная
дорога идёт в обход, там постоянные из­
гибы, мы не сможем ехать прямо. Через
это болото должен быть мост, я знаю, что
там ещё остались остовы креплений, мы
видели их, когда ходили в поход с маль­
чишками. Но я очень сомневаюсь, что он
построен уже сейчас, иначе на карте его
бы отметили.


— Ладно, поедем туда сами и на месте
всё посмотрим.
Пётр ехидно усмехнулся.
— Ситников, между прочим, буквально
через полчаса сюда прибудет ваша учитель­
ница. Не хотите ли вы её подождать?
— Пётр, я тебе уже ясно сказал, что,
забравшись не в своё время, я не имею пра­
ва множить подобную безответственность.
Увы, историю личной жизни бедной де­
вушки нам придётся переписать.
Час спустя нанятая Ситниковым дву­
колка покатила по пыльному просёлку,
вздымая горы песка.
Пётр с удивлением отметил, что Сит­
ников прекрасно ориентируется в окрест­
ностях, и благодаря тому, что все крат­
чайшие дороги и повороты были ему зна­
комы, путешествие не заняло слишком
много времени.
Перед ними развернулась унылая кар­
тина. Ж ухлые стебли, торчащие из се­
рых холмиков травы, особенно вы рази­
тельно напоминали о надвигающемся
осеннем увядании. Тусклые дикие цве­
ты, напоминающие вереск, там-сям про­
глядывали тёмно-фиолетовыми мазками
посреди ржаво-бурой гати, под которой
дышал сырыми испарениями холодный
вязкий ил.
Пётр и Ситников остановились, когда
грязь зачавкала под ногами, а следы, ос-


тавленные их ботинками, немедленно на­
лились бурой водой.
Единственным утешением путникам
могло бы послужить строительное крепле­
ние, на которое ровными штабелями были
уложены секции железнодорожного полот­
на. Один пролёт деревянного моста, можно
сказать, был уже готов. Сейчас вокруг него
было безлюдно, и всё свидетельствовало
о том, что строительство ведётся неспешнее
некуда. Разумеется, можно было бы подо­
ждать несколько месяцев... если бы на
скрижалях судьбы Ситникова не была на­
писана ссора с поручиком Зайченко, апофе­
оз которой должен произойти в следующий
понедельник.
Пётр помрачнел. План, и без того кажу­
щийся ему маловероятным, похоже, пред­
стояло похоронить.
Впрочем, Ситников как будто догадался,
какие мысли терзают мальчишку.
— Пётр, Пётр, а ещё волшебник! Ты по­
стоянно забываешь о межпространственном
коридоре.
— Да куда уж, Ситников! Теперь впе­
чатления меняются так часто и они столь
насыщенны, что забудешь и более простые
вещи. Но что вы хотите этим сказать?
— Разве ты сам не догадался? — горя­
чо воскликнул инженер-химик. — Мы
с тобой точно знаем, что в две тысячи вто­
ром году пути тут есть. Я это знаю, и ты


это знаешь. Значит, с помощью локомоти­
ва нужно разогнать машину времени до
скорости в триста сорок километров, и мы
автоматически попадём в то время, когда
здесь будет прекрасное железнодорожное
полотно через болото, которого уже и в по­
мине не осталось.
— А локомотив?
— Локомотив разобьется. Увы. Но тут
мы с тобой ничего сделать не сможем.
Ещё раз посмотрев на безрадостный
пейзаж, Пётр скользнул взглядом по вол­
нующейся в такт ветру бурой траве, ухо­
дящей в самый горизонт, и зашагал к
двуколке. И тут лошадь, которую похло­
пывал по шее извозчик, разразилась нео­
жиданным ржанием. Другое призывное
ржание раздалось ей в ответ. Пётр резко
обернулся и увидел, как вьётся клубами
пыль по дороге. Несколькими секундами
позже стало возможно рассмотреть стре­
мительно приближающуюся к ним дву­
колку, которой вместо извозчика правила
молодая женщина в сером дорожном кос­
тюме. Очевидно, кобыла, привезшая сюда
Ситникова с Петром, раньше людей по­
чувствовала надвигающуюся беду и тре­
вожно заржала.
Неладное почувствовал и Пётр. Что-то
задрожало у него внутри, когда он увидел,
что лошади в повозке резко дёрнули в сто­
рону, захрапели и помчались по дороге,


которая делала крутой поворот у самого
начала топи.
Ж енщ ина не кричала, призывая на
помощь, хотя успела разглядеть людей
на дороге. Она поднялась в двуколке во
весь рост, не заботясь о том, что сорва­
лась и полетела наземь её шляпа. Что
было силы она тянула на себя поводья, и
Пётр на расстоянии невольно ощутил,
какие титанические усилия прикладыва­
ет она, пытаясь остановить норовистых
лошадей.
— Господи помилуй! — старый Савельич беспомощно хлопал слезящимися стар­
ческими глазами.
Ситников мгновенно оценил ситуацию.
Отшвырнув в сторону и Петра, и старого
извозчика, он прыгнул в свою двуколку и,
закричав на лошадей не своим голосом,
помчался наперерез повозке мужествен­
ной незнакомки. Лошади, которых тщет­
но пыталась сдержать женщина, оконча­
тельно ошалели и несли, не разбирая до­
роги. Спустя несколько секунд Ситников,
стоящий в двуколке подобно античному
наезднику в боевой колеснице, выскочил
на дорогу, но двуколка, с которой не мог­
ла совладать женщина, уже пронеслась
мимо. Ситников что есть силы пришпорил
лошадей. Пётр увидел, что расстояние
между повозками неумолимо сокращает­
ся. Страшные окрики Ситникова, которы-


ми он подстёгивал лошадей, разносились
над пустошью.
Опасный поворот приближался. Ещё
раз пришпорив лошадей, Ситников накло­
нился вперёд всем корпусом. Ещё секун­
да, и двуколки поравнялись. Пётр уви­
дел, как инженер-химик протянул ж ен­
щине руку.
— Прыгайте! — закричал он.
Женщина, несмотря на всё своё мужест­
во, была страшно испугана и ничего не со­
ображала от напряжения. Её пальцы кон­
вульсивно вцепились в поводья.
— Прыгайте! — закричал Ситников сно­
ва не своим голосом. — Поворот! Впереди
поворот! Вы не справитесь!
Глаза женщины округлились от ужаса.
Наконец она справилась с собой. Беспо­
мощно вперившись остекленевшими глаза­
ми в не менее перепуганное лицо Ситнико­
ва, она всё же отпустила поводья и прыг­
нула в объятия Ситникова, повиснув на
его локте. Ситников втащил её в свою дву­
колку и резко свернул в сторону. Тем вре­
менем повозка женщины вырвалась на по­
ворот, лошади шарахнулись в сторону от
поблёскивавшей между кочками чёрной
воды. Колесо двуколки угодило на камень,
и повозка, сорвавшись с упряжки, рухну­
ла вниз. Комья бурой травы ушли вниз,
запузырилась чёрная вода. Замерев на
мгновение, повозка стала исчезать в топи.


Уложенный в неё багаж женщины рассы­
пался в пыли.
Ситников облегчённо вздохнул, лишь
когда его лошади остановились в стороне
от дороги. Сбившаяся пелерина женщины
задралась ей на шею.
— Благодарю, месье, вы спасли мою... —
по-французски заговорила незнакомка. И
тут она осеклась. В мертвенно-бледном
лице Ситникова было что-то, что застави­
ло её прервать высокопарную француз­
скую фразу.
Когда их взгляды встретились, Ситни­
ков вздрогнул, словно его прошибла мол­
ния. Светловолосая полька лет двадцати
восьми, с круглыми глазами цвета морской
волны и очаровательными ямочками на
щеках, одной рукой держалась за уздечку,
другой машинально обнимала Ситникова
за шею. Лишь один раз взглянув друг на
друга, они мгновенно побагровели.
Ситников несколько секунд оторопело
хлопал глазами, не сводя глаз с той, кого
он только что нечаянно спас, а затем цере­
монно снял шляпу и поклонился.
— Юлиан Ситников... учитель сына его
сиятельства графа Разумовского, — пред­
ставился он. — К любым вашим услугам,
сударыня...
— Северина. Северина Сидорович.
Можете вообразить себе, я тоже учитель­
ница...


— Я знаю, Я преисполнен раскаяния,
граф поручил мне встретить вас. Но... я не
знаю, как искупить мне...
— Вы всё искупили... господин Ситни­
ков. Вы меня встретили.
— Да, я вас встретил, хотя и... — тут
Ситников спохватился. Румянец сошёл с его
лица. — Я вас всё-таки встретил.
С большим волнением, розовея и поми­
нутно взглядывая друг на друга, Ситников
и Северина принялись собирать рассыпав­
шийся багаж. Его пришлось погрузить на
двуколку Савельича.
Пётр, которому Ситников представил
Северину, отошёл в сторону и озабоченно
вытащил фотографию ситниковского над­
гробия и газетную ксерокопию. Ни там,
ни там пока ничего не изменилось.


ГЛАВА 25
Галантный кавалер. Дама, которая
не позволяет себе обрастать вещами.
Изобретатель становится кузнецом.
Северина просит починить телескоп.
У Петра шалит интуиция.

Когда лошади остановились перед до­
мом церковного старосты, в котором, как
и предполагалось, новая учительница оста­
новится по приезде, прежде чем земство
назначит ей нечто более подходящее, Сит­
ников помог Северине спуститься и снял
с коляски багаж.
— Могу я помочь внести вам вещи? —
спросил он с надеждой.
Северина взяла в руки продолгова­
тый кож аный футляр и направилась к
калитке.
— Благодарю вас, господин учитель, я
справлюсь, пожалуй, сама. Здесь очень не­
много вещей, самое элементарное и книги.
Я не люблю обрастать вещами. Точнее,
не всегда могу себе это позволить.
В последних её словах Петру послыша­
лась неясная грусть.


— Ну, тогда... — Ситников снова снял
шляпу и преданно посмотрел на Северину.
Северина тоже медлила.
— Вы мне больше чем помогли. Я на­
деюсь...
Эти двое словно приросли взглядами
друг к другу. Пётр понял, что возможность
любви с первого взгляда, которую так го­
рячо он отстаивал, больше не нуждается в
его защите.
Подойдя сзади к Ситникову, он неза­
метно дёрнул его за забрызганный грязью
плащ.
— Северина, я осведомлён о том, что
граф намерен принимать живейшее учас­
тие в хлопотах относительно создания ус­
ловий для деятельности школы. Смею по­
лагать, что уже сегодня вы будете пригла­
шены в дом и...
Северина нахмурилась.
— Признаться, мне бы этого хотелось
меньше всего. Во всяком случае, сегодня.
Я не устала с дороги, но мне хотелось бы
побыть одной, побродить по окрестнос­
тям, возможно, познакомиться с кем-ни­
будь из своих будущих учеников. Буду
вам весьма признательна, если вы намек­
нёте графу, что было бы лучше оставить
меня в покое. Скажите ему, что сегодня
мне хочется побыть одной и обустроиться
на новом месте.
Ситников просиял и нахмурился одно-


временно. Северина нравилась ему всё
больше, однако он немедленно расстроил­
ся, услышав, что сегодня они вряд ли сно­
ва увидятся.
Все его чувства мгновенно отобразились
на его лице. Северина поощрительно улыб­
нулась.
— На всё воля случая, господин учи­
тель. Если бы клюющий на дороге падаль
ворон не испугал моих лошадей, мы с вами
не познакомились бы. А если бы вы не за­
были встретить меня на станции, мне не
пришлось бы убеждать станционного смот­
рителя позволить взять его двуколку. И мы
с вами катили бы к деревне, убивая время
в беседе о погоде. Хотя... Какими науками
вы интересуетесь? Химия, может быть, ас­
трономия?
— Я изучал все науки. Я изобретатель.
Пётр испугался, что сейчас Ситников
начнёт вдаваться в подробности, и опять
энергично потянул его за плащ.
Изобретатель наконец спохватился
и понял, что пауза красноречиво затяну­
лась.
— Но мы ведь будем видеться, Севери­
на. Я расскажу вам... Впрочем, я станов­
люсь чересчур навязчивым, а вы утомлены
с дороги. Прощайте!
— Ну что вы!.. — протянула ему вслед
Северина.
— Что это значит вы будете видеться? —


подозрительно спросил Пётр, когда они отъ­
ехали от дома церковного старосты.
Ситников смутился и напустил на себя
показное равнодушие.
— Ну, полагаю, за эти дни увидимся
где-нибудь пару раз. Она посетит графа,
возможно, ей понадобится моя помощь
в организации школы, какие-нибудь со­
веты...
— Да уж не сомневаюсь, что понадобят­
ся. Она так на вас смотрела...
— Что значит смотрела? Бедняжка пере­
пугалась и ещё не оправилась от потрясе­
ния. Ты ведь слышал, лошади понесли, по­
тому что ворон выскользнул у них прямо
из-под копыт. Бедняжка неминуемо должна
была разбиться на повороте и угодить в эту
топь, на месте которой потом была часовен­
ка учительницы... Что?! — Лицо Ситникова
покрылось холодным потом. — Пётр, в
двадцатых годах, мне рассказывал отец, на
том месте, где Северина перепрыгнула в
мою двуколку, была часовенка. Её воздвиг­
ли родственники учительницы, которая по­
гибла, провалившись в болото вместе с ко­
ляской в первый же день своего приезда.
Боже, Пётр, Северина должна была погиб­
нуть. А мы её спасли. Пётр, мы опять пере­
писали ход истории!
— Успокойтесь, Ситников, вы перепи­
сали его несколько месяцев назад, когда
решили остаться в прошлом. Именно тог-


да всё и перерешилось. Написано ведь на
памятнике: «Твоя жена Северина». Зна­
чит, она не должна была разбиться сего­
дня хотя бы потому, что в конце весны вы
решили, что эта эпоха вам куда симпатич­
нее нашей. Так что... ничего страшного.
Ну не простоит тут полвека часовенка в
память погибшей учительницы. Думаю,
саму учительницу это не слишком огор­
чит. Куда больше мисс Северина расстро­
ится, если вы не ответите ей взаимностью.
Вот тогда, возможно, ей понадобится часо­
венка, которую воздвигнут в память учи­
тельницы, умершей от любви и бесполез­
ных слёз. Так что давайте как можно ско­
рее починим машину времени и уедем
отсюда. Пока не поздно.
Ситникова передёрнуло.
— Что ты понимаешь! — неожиданно
зло бросил он Петру. Потом, положив маль­
чишке руку на плечо, добавил уже мяг­
че: — Вот ещё одно доказательство того,
как я был не прав, создавая машину време­
ни. От неё одни только несчастья.
...Всю пятницу Ситников и Пётр прове­
ли в бывшей кузнице, священнодействуя
над машиной времени. Забытый хозяином
Волшебный Свисток был предоставлен сам
себе. Впрочем, лаборатория Ситникова
представляла собой такое интересное зре­
лище, что иногда Петру даже приходилось
переворачивать всё вверх дном, пытаясь

15 Зак. 3025


вызволить в очередной раз завалившийся
куда-нибудь Свисток.
Резиновые колёса пришлось поменять
на расклёпанные по радиусу стальные обо­
да, чтобы автомобиль мог ехать по рельсам.
Кузнечные навыки, приобретённые Ситни­
ковым, который ввиду природной любозна­
тельности не мог не освоить валяющееся
без дела кузнечное оборудование, здорово
им в этом помогли.
Субботним утром Пётр проснулся от сту­
ка молотка. Ситников подправлял погну­
тые Петром крылья и бампер машины, ког­
да тот носился на машине времени по лесу.
Плеснув водой из медного тазика себе в ли­
цо, Пётр подошёл к зеркалу и принялся
приглаживать волосы. Взгляд его остано­
вился на лежащей на столе рации.
— Ситников, Ситников, как меня слы­
шите? Приём, — сказал Пётр, нажимая на
кнопку вызова.
Ситников вытащил из кабины вторую
рацию.
— Да, Пётр. Что случилось?
— Ничего, я на всякий случай прове­
рил — работает или нет.
Ситников отложил рацию, взял поло­
тенце и вытер испачканные руки.
— Пётр, давай всё перепроверим ещё раз.
Он подошёл к столу и сдёрнул с него про­
стыню, под которой оказался картонный ма­
кет. Среди нескольких символических не-


больших болот была проложена маленькая
железнодорожная колея, словно игрушеч­
ная железная дорога. Рядом с колеёй стояло
несколько крохотных указателей — «Опас­
ный поворот», «Начало моста», «Точка
старта», «Точка невозвращения». На на­
чальном участке макета дороги был установ­
лен маленький паровозик, собранный Сит­
никовым из подручных средств — катушек
из-под ниток и обрезков металла. Картон­
ный макет машины стоял возле указателя
«Точка старта».
— Значит, в воскресенье вечером, то
есть завтра, мы поставим машину времени
на рельсы вот здесь, возле того места, где
началось строительство моста. Здесь на
дороге установлена стрелка, и отсюда три
мили до будущей часовенки... до места,
где вчера мы увидели Северину. Стрелку
мы переведём, а поезд остановим где-то до
этого места утром в понедельник. Локомо­
тив отцепим от вагонов и угоним. Он бу­
дет толкать нашу машину. Здесь, по моим
расчётам, ты уже сможешь разогнать ма­
шину до трёхсот сорока километров в час.
Потом машина времени перенесётся в две
тысячи второй год, и здесь уже будет нор­
мальная железная дорога. Она пройдёт по
рельсам, и все.
Пётр ткнул пальцем в указатель «Точка
невозвращения».
— А это что такое?


— Это место на прямом участке трассы,
до которого мы ещё можем остановить по­
езд и не попасть в болотину. Дальше —
уже нет. Нам останется одно из двух —
или вернуться в будущее, или оказаться
в трясине.
Пётр задумчиво стал рассматривать кар­
тонный макет.
Стук в дверь заставил его выйти из оце­
пенения.
— Господин учитель, можно? — раздал­
ся под дверью женский голос.
— Северина! — всполошился Ситни­
ков. — Давай быстрее чехол.
Пётр спешно стал натягивать на маши­
ну времени чехол, а Ситников тем време­
нем побежал к дверям. Путаясь в тяжёлой
ткани, Пётр кое-как замаскировал машину
и кивнул изобретателю. Ситников наконец
отважился открыть дверь. Северина Сидорович осторожно вошла в бывшую кузницу
с продолговатым футляром в руках.
— Здравствуйте, — смущённо сказала
она. — Я собралась прогуляться по лесу,
по дороге отважилась заглянуть к вам.
Надеюсь, вы простите мне мою навязчи­
вость?
Ситников сделал попытку пригладить
торчащий на голове хохолок. Его лицо рас­
плылось в счастливой улыбке.
— Добрый день, Северина! Какой при­
ятный сюрприз!


Ситников, второпях забывший про ма­
кет на столе, покраснел, словно пойманный
за руку воришка.
— Мы с моим воспитанником делали
игрушечную железную дорогу.
Северина с любопытством стала разгля­
дывать макет и смешной паровозик.
— Я решилась побеспокоить вас прось­
бой. Когда я разбирала свои вещи, оказа­
лось, что мой телескоп испорчен. Я хотела
подарить его подруге, она живёт в СанктПетербурге и тоже интересуется астрономи­
ей. Я планировала навестить её во вторник,
а тут такая незадача. Я вспомнила, что вы
интересуетесь наукой, и подумала — может
быть, вам удастся что-нибудь сделать.
Северина открыла коробку и достала
прибор в тонкой латунной оправе. Хотя
телескоп был, судя по всему, не новым,
содержался он в превосходном состоянии:
латунь была отшлифована до блеска, а на
линзах не было видно ни единого пятныш­
ка или пылинки. Учительница вручила
телескоп Ситникову, который приложил
его к глазу.
— Может быть, там что-то с линзой, —
добавила пани Сидорович. — Если прило­
жить вот так, то ничего не видно, всё как
в тумане. Но если чуть-чуть повернуть на­
право в среднем звене, то...
Она наклонились к телескопу рядом с
Ситниковым, чтобы показать, как нужно


его поворачивать. Длинные светлые локо­
ны скользнули на плечо изобретателя,
и тут Пётр увидел то, что не могло бы при­
сниться ему в самом невероятном сне: как
в бреду, Ситников взял её светлую прядь
и поднёс к губам. Северина медленно под­
няла взгляд на инженера-химика, припод­
нялась на цыпочки и легко коснулась его
губ своими губами... Пётр многозначитель­
но кашлянул. Двое влюблённых вздрогну­
ли и отпрянули друг от друга.
— Я постараюсь починить его к вечеру,
Северина.
— Да нет же, не стоит заниматься им
в ущерб вашим занятиям. Иное дело, если
найдётся свободная минутка. Я же пока
пройдусь по лесу. Люблю лес...
Виновато улыбнувшись, Северина ещё
помедлила и затворила за собой дверь. Не­
сколько минут Ситников стоял, уставив­
шись в дверной проём, где только что была
молодая женщина. Потом он повернулся
к столу и бережно провёл пальцем по ко­
робке телескопа.
— Что же, Ситников, вы по-прежнему
отрицаете любовь с первого взгляда?
Изобретатель печально посмотрел на
своего юного приятеля.
— Ах, отстань, Пётр. Ты же видишь,
что нам лучше убираться отсюда как мож­
но скорее. Эта женщина переворачивает
мне душу.


Сдёрнув чехол с машины времени, Сит­
ников снова принялся возиться с мото­
ром. Некоторое время прошло в молча­
нии. Вдруг Пётр ощутил неясное беспо­
койство. Он сам не мог объяснить, откуда
оно взялось.
Некоторое время он пытался развле­
каться, превращая сухие ветки калины,
собранные Ситниковым в букет, сначала
в ярко-синие сочные васильки, затем в
тропические красные цветы, которые обо­
жала тётя Эльза. Поболтав немного со
Свистком, Пётр удивлённо отметил, что
его тревога не проходит, наоборот, стран­
ное беспокойство, поднявшееся из недр
интуиции, крепнет.
Ещё раз покосившись на Ситникова,
поглощённого двигателем машины време­
ни, Пётр присел к столу, положил голову
на локти и сжал виски руками. Когда на­
конец он оторвался от стола, его глаза по­
темнели.
— Ситников, — сказал он таким тоном,
что изобретатель невольно вздрогнул, — я
уверен, что Северина Сидорович попала
в беду.


ГЛАВА 26
Северина исчезла. Пётр обнаруживает талант
следопыта. Тишина в лесной сторожке.
Вынужденная прогулка.
Ничего утаить не удалось. Вызов состоялся.

Минуту спустя Ситников и Пётр скака­
ли в сторону леса. Пётр, пребывавший от­
нюдь не в восторге от вынужденной верхо­
вой езды, искренне надеялся, что это его
последняя скачка. Он то и дело подскаки­
вал на спине коня, обхватив что есть силы
Ситникова обеими руками.
— Думаю, нам следует скакать в сто­
рожку вашего приятеля Витожинского, —
сообразил Пётр. — Я уверен, что между эти­
ми двоими существует какая-то связь.
Пётр даже не заметил, какой эффект
произвели на Ситникова его последние сло­
ва. Тот побледнел и остановился как вко­
панный. Затем, о чём-то догадавшись, стал
спешно собираться.
— Она не учительница. Она никакая не
учительница... — расслышал Пётр невнят­
ное бормотание.
...Лесной полумрак окутал всадника


с мальчиком впереди седла, едва они всту­
пили, натянув поводья и заставив коня
перейти на шаг, под кроны высоких ста­
рых дубов. Очевидно, нервы Ситникова
совсем сдали.
— Северина! — пронзительно закричал
он, соскакивая с лошади.
Плотная лесная тишина и шум деревьев
были ему ответом.
— Ситников, странно, что мы не нагна­
ли её по дороге. Вы же сами говорите, что
она могла пойти только этой дорогой. К то­
му же она сказала, что собирается на про­
гулку. Даже если она бежала со всех ног,
подобрав юбку, и то мы должны были её
настигнуть. Давайте вернёмся немного на­
зад, меня кое-что смутило.
Ситников снова вскочил на коня, подтя­
нув к себе Петра. Проскакав миль семь,
они спешились.
— Вот, смотрите. На этом месте земля
истоптана так, будто человек и конь здесь
топтались очень долго. Вот он вытряхнул
пепел из трубки. Посмотрите, вся трава
кругом ощипана. А теперь смотрите даль­
ше. Вам не кажется, что вот здесь, на мяг­
кой глине, следы маленьких женских бо­
тинок? Похоже на то, что некто на коне
спешился здесь и поджидал вашу Севери­
ну, причём довольно долго. Показалось
мне, Ситников, или ваш знакомый лесник
действительно набивал трубку, когда вы


остолбенели, узнав меня в его сторожке?
— Значит, моя догадка верна. Она по­
явилась в наших краях не случайно. Она
приехала для того, чтобы встретиться с
господином Витожинским...
— Но это ещё не всё, Ситников. Теперь
давайте прогуляемся пешком.
Они направились в глубь леса. Немного
пройдя, Пётр остановился. Прямо под его
ногами Ситников увидел недавно погашен­
ное кострище. И здесь тоже всё вокруг бы­
ло истоптано конскими копытами.
— Как ты догадался, Пётр?
— Очень просто. Вы были слишком
взволнованны из-за Северины. Поэтому не
заметили того, что заметил я. Когда мы
проскакали мимо этой опушки в первый
раз, я уловил слабый запах костра, мне
даже показалось, что между деревьями
мелькнул дымок. Я не придал этому зна­
чения. Но потом подумал, что как-то
странно получается — один всадник дол­
гое время топчется у дороги, поджидая де­
вушку, второй всадник всё это время отси­
живается в лесу по пути, по которому дол­
жен проскакать первый всадник, причём
оба они оставляют свой дозор в одно и то
же время.
— Пётр, нужно скакать к Витожинскому.
— Ну уж нет, Ситников. На этом месте
наше расследование должно завершиться.


Не вы ли сами с утра ковырялись в машине
времени, делая всё для того, чтобы мы мог­
ли унести отсюда ноги как можно скорее.
Не нужно переписывать историю так уж
кардинально. Вы сами знаете, что любой
неверный шаг, который сделаем мы, при­
шельцы из будущего, может иметь необра­
тимые последствия и для нашего времени,
и для этого. Вы уже однажды спасли Севе­
рину. Вы не можете спасти её ещё раз. Сит­
ников, вы учёный... Предосуавьте Северину
Сидорович её собственной судьбе. Той, кото­
рую она избрала для себя.
— Пётр, ты ничего не понимаешь. Как
ты можешь называть неверным шагом
спасение женщины, поступки которой не
могут вызывать ничего, кроме уважения!
Даже если она солгала и она совсем не
учительница, а прибыла сюда с некоей
миссией, к которой имеет отношение Витожинский, то... Пётр, он о многом рас­
сказывал мне, он мне доверился, и, если
теперь над этими людьми нависла опас­
ность, я считаю своим долгом броситься
им на помощь. Я выбрал себе это время,
Пётр, потому что оно показалось мне сим­
патичнее нашего. И я не хочу покинуть
его как праздный турист, равнодушно
взирающий на горести аборигенов. Тем
более Северины!
Упоминание имени возлюбленной за­
ставило Ситникова прервать спор. Он сно-


ва вскочил на коня, протягивая руку Пет­
ру, и мгновение спустя конь мчался к про­
свету между деревьями. Ветви хлестали
Ситникова по лицу, свалилась и покати­
лась по траве его широкополая шляпа. Те­
перь он не сомневался, что держать путь
нужно к притаившейся в глуши лесной
сторожке.
...Недалеко от того места, где Пётр испу­
гался приручённого медведя Цыгана, всад­
ники увидели стреноженного коня.
— Поручик, — прошептал Ситников,
спешиваясь. — Его конь.
— Погодите, Ситников, — предпринял
Пётр последнюю попытку переубедить
своего друга. — Поручик Зайченко! Тот,
кто застрелит вас послезавтра. Именно по­
тому-то вам туда и не надо. Вы говорили
мне, что обходите этого человека за три
версты и не вступаете с ним в перепалки,
потому что он не скрывает, что недолюб­
ливает вас. Зачем же вам сейчас самому
лезть на рожон?!
— Пётр, я никогда не был трусом. Если
судьбе угодно, чтобы я вступил в схватку
с этим негодяем, я это сделаю. И не только
во имя Северины Сидорович. Эти люди за­
служивают того, чтобы каждый честный
человек помогал им. Вперёд!
— Ну хорошо, Ситников. В конце кон­
цов, вас убьют в понедельник, а сегодня
только суббота. Хотя, возможно, спасение


Северины от бесславной смерти в болоте
кое-что изменило. Дайте-ка я взгляну на
фотографию.
— Что толку? Всё равно на ней не вид­
но даты моей смерти.
— Не видно-то не видно. Только мне
придётся ещё раз обжечь себе руки.
Отойдя в сторонку, Пётр положил фото­
графию на невысокий пенёк. Присев перед
ним на корточки, он прочитал заклинание.
Снова огненные змейки заметались на глян­
цевой поверхности фотоснимка, но на этот
раз всё оказалось немного проще. Подув на
ладони скорее машинально, нежели пото­
му, что они болели, Пётр поднял на Ситни­
кова недоумевающий взгляд.
— Вот теперь я ничего не понимаю.
«Убит», и дата смерти не изменились. Толь­
ко вашей фамилии больше здесь нет. Ни­
чьей фамилии нет. Осталась только подпись
«Северина».
Не дослушав Петра, инженер-химик во­
локом потянул его дальше. Они и без того
потеряли много времени.
Подозрительной тишиной встретила Сит­
никова и Петра полянка, где примостилась
хижина лесника. Не таясь, путники реши­
тельно направились к ней.
— Витожинский! — зычно крикнул Сит­
ников, громко постучав в дверь.
Дверь распахнулась сама. В лицо Петру
ударил запах мяты. Жужжание мух, роем


поднявшихся от стола с недоеденным завт­
раком, было единственным звуком, нару­
шавшим тревожное безмолвие.
Пётр, кругом обойдя хижину лесника,
окликнул Ситникова снаружи.
— Ситников, здесь был только один
всадник. Тот, кто жёг в лесу костёр. Я заме­
тил, что у его коня искривлена подкова.
— Да. Он жаловался мне вчера на то,
что его конь слегка захромал.
— Но где лесник и наша учительница?
Тень скользнула позади Ситникова.
Пётр и инженер-химик обернулись. Блед­
ный Витожинский стоял перед ними, мно­
гозначительно держа руку в кармане охот­
ничьей куртки.
— А вам что здесь нужно, господин
учитель? — глаза лесничего недобро по­
блёскивали.
— Где Северина? — выдохнул Ситни­
ков, не слушая Витожинского.
— Значит, это вы её таинственный спа­
ситель, о котором она не успела рассказать.
Она сказала, что волею судьбы познакоми­
лась с человеком, который спас ей жизнь
и который не может не быть достоин её до­
верия... Северина сейчас совершает роман­
тическую прогулку с господином поручи­
ком. Этот подонок, похоже, следил за нами
с самого утра. Он настиг нас, когда мы
подъезжали к лесу, в игривой форме полю­
бопытствовал о том, как скоро новая учи-


тельница успела познакомиться со мной
так коротко, что прекрасно чувствует себя
впереди меня на моём коне. Потом он пред­
ложил ей прогуляться. Ей не оставалось
ничего другого, как согласиться. Она ведь
сказала ему, что видит меня впервые и что
я любезно предложил ей посетить мою сто­
рожку. Было бы удивительно, если бы она
заартачилась.
— И где они теперь?
— Отправились, если я не ошибаюсь,
к озеру, привязав коня у оврага.
— Что намерены делать вы?
— Ждать развития дальнейших событий.
— Вы полагаете, имеет место не просто
обычный флирт волокиты-солдафона? Ска­
жите мне, ради бога, Витожинский, то, что
Северина приехала под видом учительни­
цы, — это всего лишь прикрытие? Вы долж­
ны были помочь ей осуществить какое-то
рискованное предприятие?
— Восстание захлёбывается в крови,
учитель. Но последние его очаги ещё сра­
жаются. Моя сестра прибыла сюда, чтобы
закупить партию оружия.
— Ваша... сестра?
— Северина — моя кузина.
Надо было видеть, какое облегчение, не­
смотря на трагизм обстоятельств, прочита­
лось на лице Ситникова.
— Полагаете, этому человеку уже всё
известно о вас и о ней?


— Могу только теряться в догадках.
— Я не знаю, как мне лучше сейчас по­
ступить, Витожинский. Пока я собираюсь
прервать романтическую прогулку учи­
тельницы и господина поручика. У меня
есть на то основание: я считаю своим дол­
гом ознакомить коллегу с ситуацией отно­
сительно крестьянских детей, с которыми
ей предстоит работать.
Последние слова Ситников произнёс
надменно-театральным голосом.
— Они должны быть у озера. Что ж, по­
спешим, — сказал он. — Вам, Витожинский,
лучше остаться здесь и поменьше попадаться
на глаза господину поручику. И прошу вас,
поверьте — в моём лице вы обрели если не
друга, то человека, всемерно понимающего
мотивы ваших поступков. Ваших и сударыни
Северины.
Продираясь сквозь заросли, Ситников по­
тащил Петра к озеру. Пётр нащупал в кар­
мане Свисток. Всё говорило ему о том, что
развязка событий вот-вот наступит.
Впереди просветлело, влажный воздух
минут сорок спустя подсказал Петру, что
озеро находится совсем близко. Две фигу­
ры застыли у обрыва, из которого торча­
ли корни огромного дерева. К этому дере­
ву прислонилась спиной молодая женщи­
на. Рядом, выпятив грудь, стоял поручик
Зайченко.
Пётр прищурился, стараясь разглядеть


черты его лица. Никакого сходства с Рус­
ланом Зайченко. Разве что взгляд — столь
же наглый взгляд человека, наслаждающе­
гося своей вседозволенностью.
— Представляете, сударыня, — донес­
лось до Петра, — случается иногда, что по­
здним осенним вечером или ночью едешь
по служебному поручению, и кажется, вот
так в темноте будешь ехать бесконечно. Ка­
жется, что никогда не окончится эта ночь,
а впереди у тебя только хлябь, грязная до­
рога, голые поля и безнадёжность. И вдруг,
когда уже сливаешься с этой горькой ти­
шиной, с этим вечным одиночеством, ви­
дишь впереди сверкающий меж деревьев
огонёк. Приближаешься к нему и видишь
светящееся окошко, за которым рассчиты­
ваешь найти приют и ласку... Немного лас­
ки, тепла... — Вы понимаете меня, судары­
ня Северина?
Звонкий женский смех всколыхнул ти­
шину над озером, заставив птиц защебе­
тать испуганно и встревоженно.
— Вы очаровательны, поручик. Никог­
да прежде не встречала жандарма, который
так искренне старался бы облекать похаб­
ности в напыщенную форму.
Дальше Северина добавила что-то ещё,
чего Пётр не расслышал.
— Как понимать ваши слова, сударыня?
Вы... Как вы смеете так говорить с офице­
ром Его Величества?!!


Ситников решительно двинулся к бере­
гу, оставив своё укрытие, однако Севери­
на, не дожидаясь помощи, нервно зашага­
ла вдоль берега. Поручик Зайченко дёр­
нулся было за ней, однако, подумав,
застыл на месте. Хищная улыбка появи­
лась на его лице.
— Недоразумение с новой учительни­
цей, господин офицер? — последние слова
Ситникова предназначались как раз для
того, чтобы Зайченко не сомневался в том,
что учитель слышал последнюю часть раз­
говора.
— Вы подслушивали, учитель?
— Нет, новая учительница говорила до­
статочно громко. Простите, я должен её до­
гнать. Собирался рассказать ей о ситуации
с местными будущими учениками.
— Боюсь, что сударыне народолюбице
не ирисется собрать своих воспитанников
в школьном классе. Так что не трудитесь,
; учитель.
— Что вы имеете в виду?
— Гнездо бунтовщиков, свитое ими под
самым носом его сиятельства.
Лукавить было бессмысленно. Это хоро­
шо понимали и поручик, и Ситников, и
притаившийся в кустах Пётр.
— Вы... У вас поднимется рука на жен­
щину?
— У меня — нет. У того, с кем ей при­
дётся беседовать в Третьем отделении, —


возможно. Впрочем, она столь хороша со­
бой, что, возможно, удостоится лучшего
обращения, нежели её родственник Витожинский, который напоминает мне, про­
стите, того страуса, который невинно де­
монстрирует свою заднюю часть, высунув
её из песка, в который он предварительно
спрятал голову.
— Вы... омерзительны, поручик. Неуж­
то вам не противно от своих собственных
слов, не говоря уже о поступках?
Поручик Зайченко в упор посмотрел на
Ситникова. Нет, он ничему не удивился.
Подобные вещи ему в последний год регу­
лярно приходилось выслушивать от тех
щенков с длинными аристократическими
пальцами и не менее длинными родослов­
ными, с которыми он старался «по-отечес­
ки» побеседовать, прежде чем отправить
их по ту сторону Урала. Но этот худосоч­
ный учитель...
Поручик возмутился и, вскинув голову,
объявил:
— Я вас вызываю. Стреляться будем без
секундантов. Гневить Господа завтра мы не
станем. В понедельник в девять утра на
этом месте.
С этими словами поручик ж андарме­
рии Семён Зайченко, злорадно улыбаясь,
резко развернулся и энергично зашагал
в сторону оврага, где он привязал свою
лошадь.


Ситников вернулся в заросли, где прита­
ился Пётр. Особой тревоги его взгляд не
выражал.
— Надеетесь на то, Ситников, что дуэль
назначена на девять утра, а в восемь утра
локомотив, который нас отсюда увезёт,
прибудет на станцию?
— Полагаешь, что произойдёт что-то
непредвиденное?
— Ну, не знаю. Теоретически — да. Вдруг
поезд опоздает?
Пётр увидел, что последние его слова
прошли мимо ушей Ситникова. Инженерхимик неотрывно следил взглядом за уда­
ляющейся фигуркой Северины.
— Ступай к Витожинскому, хорошо?
Расскажи ему, что здесь произошло. А я
пока догоню Северину...


ГЛАВА 27
Вечерняя прогулка с воспоминаниями
и любованием звёздами.
Северина рассказывает о себе.
Влюблённый изобретатель.
Каждый выбирает свою дорогу.
Последняя ночь в прошлом.

Северина почти обогнула озеро, когда её
догнал запыхавшийся Ситников.
Она не удивилась, обернувшись на его
шаги, и улыбнулась ему как старому зн а­
комому. Не находя слов от волнения, Сит­
ников молча взял её под руку и стиснул
в руке её холодные пальцы.
— Вы хотите вернуться туда, в сторожку?
Она вскинула на него быстрый взгляд,
в котором опять же не было ничего похо­
жего на удивление.
— Вы всё слышали?
— Почти всё.
— Омерзительный тип...
— Да, Северина.
— Знаете, господин учитель... Юлиан.
Мне хочется пройтись. Вы проводите меня
до деревни?


— Разумеется. Именно это я хотел вам
предложить... Если вы не возражаете, мы
можем заглянуть ко мне, и, если вас не
смущает гостеприимство старого холостя­
ка, мы с вами выпьем чаю с малиновым ва­
реньем и попробуем разобраться с вашим
телескопом.
...Пётр, сбиваясь и старательно увили­
вая от небезопасных мест в изложении
своей истории, всё ещё рассказывал Витожинскому о произошедшем на озере, ког­
да Ситников и Северина торопливо шага­
ли к деревне. Начал накрапывать дождь,
и погружённая в красноречивое молчание
пара невольно вынуждена была ускорить
шаги.
Войдя в бывшую кузницу, Северина пер­
вым делом направилась к телескопу.
— Вы любите астрономию, Северина?
Удивительное пристрастие для молодой
женщины.
— Оно досталось мне в наследство от
отца. Вместе с этим телескопом.
— Женщине сложно заниматься в наше
время наукой. Особенно в России.
— Женщине вообще сложно... занимать­
ся тем, что влечёт её сердце. Иногда этому
мешает собственная нерешительность, ино­
гда — внешние обстоятельства. К сожале­
нию, тихая домашняя жизнь и занятия на­
укой — то, о чём я мечтала с детства, и то,
чем, увы, заняться я себе позволить не


смогла. Точнее, мне этого не позволили...
люди и события.
— Какие события? — глядя в упор на
Северину, спросил Ситников.
— Мой... родственник Виктор Витожинский рассказал мне о вашем с ним
разговоре. Полагаю, вы осведомлены о не­
которых вещах... Но сейчас мне не хоте­
лось бы об этом говорить. Я чувствую се­
бя, сейчас, наверное, так, как мог бы чув­
ствовать себя матрос, сошедший на землю
после длительного плавания. Я не знаю,
что приключится со мной завтра. Правда,
не знаю. Но сейчас мне спокойно и хоро­
шо. Это, — она смело посмотрела в глаза
своему собеседнику, — благодаря вам,
Юлиан...
Ситников, краснея, дрожащими рука­
ми возился с телескопом. Никакой серь­
ёзной поломки не обнаружилось; как и
предполагала Северина, слегка смести­
лась линза. Он догадался, что Северина
лишь нашла повод заглянуть в его лабо­
раторию.
— Вот и готово, Северина. Хотите,
взглянем на Луну?
— С удовольствием. Неспешные наблю­
дения за звёздным небом — то, чего мне
очень не хватает уже полтора года.
— А где ваш отец, Северина? — некста­
ти спросил Ситников.
— Погиб. Недавно, — сухо ответила


Северина. — Я соврала вам, сказав, что
привезла этот телескоп в подарок подру­
ге и потому он спешно нуждается в по­
чинке. Я не расстанусь с ним ни за что
на свете.
Ситникову показалось, что глаза женщи­
ны заблестели. Он пожалел о том, что обра­
тил её к мрачным воспоминаниям.
— Давайте вынесем телескоп на крыль­
цо и полюбуемся небом, хорошо? — Ситни­
ков вскочил со стула и, обойдя Северину
сзади, бережно взял её руку в свою и увлёк
за собой.
— Вот, взгляните, — сказала она. —
Этот кратер называется Коперник. А вон
там, ближе к Северному полюсу, кратер Га­
лилей.
Ситников едва взглянул на лунные кра­
теры и уставился на Северину.
— У вас так оживают глаза, когда вы
говорите о звёздах...
Она смутилась.
— Ну вот, вы напоминаете мне о том,
что я играю роль учительницы и должна
занимательно рассказывать детишкам вся­
кую всячину...
— Не прерывайте урока сейчас, Севери­
на. Мне больше нравятся ваши глаза, ког­
да в них отражаются звёзды, чем когда
в них видны следы пролитых вами прежде
слёз. Я не лукавлю, мне очень хорошо сей­
час с вами... заниматься лунной географи-


ей. Скажите, откуда у вас такая тяга к ас­
трономии?
— Когда мне было одиннадцать лет, я
заболела корью и пролежала дома три ме­
сяца. Отец принёс телескоп и поставил око­
ло моей постели. Я целыми вечерами раз­
глядывала Луну. Я мечтала и задавалась
вопросом: смогут ли когда-нибудь люди по­
ехать на Луну так же, как сейчас они путе­
шествуют на поездах?
— Ещё бы! — оживился Ситников. —
Лет через восемьдесят-сто будут изобрете­
ны космические корабли. Представьте себе
огромные ракеты, которые с помощью
мощных зарядов...
Северина перебила его:
— Могут преодолеть земное притяже­
ние и пронести нас через космос, да? Я то­
же заболела этой книгой, Ситников.
— Какой книгой? — не понял Сит­
ников.
— Но вы ведь сейчас говорите о сме­
лых предположениях Жюля Верна, его
книге «Из пушки на Луну», мне тоже
принёс её отец...
Ситникову снова пришёл черед удив­
ляться.
— Вы тоже любили Жюля Верна?
Она с восторгом воскликнула:
— Да я его обожаю! Обожала прежде... —
добавила она тихо.
— О, Северина, когда я прочитал в дет-


стве «Двадцать тысяч лье под водой», я
был так потрясён, что...
— Неправда, Ситников, вы не могли
читать её в детстве! Она появилась всего
год назад...
Ситников прикусил губу.
— Э-э... Я имел в виду, что почувство­
вал себя ребёнком, стоящим на пороге от­
крытия мира, когда читал её.
Ситников придвинулся к Северине и
взял её руку в свою ладонь.
— Северина, я так давно не встречал
женщин, которые любят книги... и Ж ю­
ля Верна, и глядеть на звёзды в теле­
скоп...
Северина ответила просто:
— А я, Юлиан, никогда прежде не
встречала человека, к которому чувствова­
ла бы то, что сейчас чувствую к вам.
Луна, которой не требовались увеличи­
тельные линзы, стала свидетелем первого
безмолвного поцелуя людей, соединившихся
после того, как один из них пересек меж­
пространственный коридор.
Поздней ночью топот копыт раздался
за оградой бывшей кузницы. Лесничий
Витожинский, догадавшись, что Ситников
не спешит возвращаться за Петром, вер­
хом привёз парнишку, который сразу же
скользнул спать. Недолго поговорив у ог­
рады с Севериной, Витожинский условил­
ся с ней о следующей встрече и ускакал.


Северина в сопровождении Ситникова на­
правилась к дому старосты...
...Пётр проснулся поздно, догадавшись,
что наступило воскресенье. Он с недоуме­
нием уставился на постель Ситникова. Оче­
видно, тот со вчерашнего вечера не прика­
сался к ней.
— Ситников, Ситников... — пробормо­
тал Пётр. — Надеюсь, что вы отдаёте себе
отчёт в том, что делаете.
Выйдя во двор, он увидел Ситникова,
спящего возле плетня в мечтательной позе.
Пётр догадался, что Ситников так и проси­
дел всю ночь во дворе, грезя о Северине Сидорович. Он проснулся, лишь когда Пётр
тронул его за плечо, и, покорно улыбаясь,
двинулся в дом.
— Знаете, Ситников, меня всё больше
заботит эта история. Может быть... Мне ка­
жется, лесничий Витожинский очень нерав­
нодушен к своей кузине. Вчера, по крайней
мере, весь вечер он просидел чернее тучи,
и не думаю, что это потому, что он расстро­
ился из-за вашей предстоящей дуэли. Я мо­
гу... В практической магии есть определён­
ные приёмы, которые могут вынудить Севе­
рину побольше думать о Витожинском и
поменьше — о вас.
— Нет, Пётр. Нельзя мешать людям
страдать. Страдания облагораживают ду­
шу. Тем более страдания любовного свой­
ства. Северина должна переживать и му-


читься, раз уж её посетило чувство... —
Внезапно Ситников осекся, поняв, что не­
сёт несусветную чушь. — Нет, Пётр, нет,
ни под каким видом. Ты не должен подда­
ваться искушению облегчать людям их
желание добиться взаимности. Ужасная
неприятность, которая случилась с тобой
в будущем, когда ты не устоял перед со­
блазном подсластить переживания своей
сестрёнке, могла ведь не случиться, если
бы ты был осмотрительнее в том, что ка­
сается человеческих отношений. Не сле­
дует, Пётр, впутывать в них магию. Хоро­
шо, если ты по-настоящему постараешься
это понять...
— Подождите, Ситников... — Пётр че­
го-то не понимал. — Что может произойти
в моём будущем после того, как мы вер­
нёмся?
— Не будем гадать сейчас, Пётр. Ре­
шения, которые определяют всю нашу
дальнейшую жизнь, мы должны прини­
мать самостоятельно. Хотя, видит бог, не­
просто принять верное решение. Именно
оно чаще всего кажется нам самым непра­
вильным.
Эта туманная фраза слегка расстроила Пе­
тра, оставив его в полном недоумении.
...День прошёл без особых приключе­
ний. Ситников до обеда спал как убитый,
послав деревенского мальчишку к графу,
дабы тот сообщил, что учитель чувствует


себя нездоровым, промочив ноги во время
прогулки по болоту. Пётр бесцельно сло­
нялся по лаборатории, ломая голову над
подоплёкой последних слов, сказанных ему
Ситниковым.
Уже в сумерках, закончив последние
приготовления, Пётр и Ситников погрузи­
ли машину времени на тележку и, пыхтя
и надрываясь, отбуксировали её к лесу,
в то место, где рельсы вклинивались в уго­
дья графа Разумовского. С трудом они по­
ставили машину на рельсы. Ситников всё
предусмотрел — ни один поезд не должен
был пройти здесь до завтрашнего появле­
ния локомотива.
Ещё некоторое время прошло в молча­
нии. Ситников принялся раскладывать
костёр.
— Мы будем ночевать здесь?
— Конечно. Не забывай, что случилось
с ней из-за нашей небрежности в две ты­
сячи двадцать седьмом году. Ею может за­
владеть... какой-нибудь предок Руслана
Зайченко.
Снова Ситников замолчал. Наконец,
тяжко вздохнув, он сказал:
— Пётр, я принял решение. Завтра я не
вернусь с тобой в будущее.
Ларин Пётр не нашёлся, что сказать.
— Вы о чём, Ситников?
Ситников грустно посмотрел на него.
— Разве не ясно? Я люблю эту женщину.


— Боже, Ситников, я же вас преду­
преждал! Ну вот, завтра вас убьют на дуэ­
ли. И ваша Северина сможет лишь поста­
вить вам памятник с сентиментальной над­
писью.
Пётр ткнул Ситникову фотографию.
— Пётр, будущее можно изменить,
и ты теперь знаешь об этом так же хоро­
шо, как и я. Оно пока ещё не написано.
Каждый человек создаёт своё будущее са­
мостоятельно. Я не хочу позволить этой
фотографии определить мою судьбу и пой­
ти на поводу у предопределённости. Я хо­
чу прожить свою жизнь, руководствуясь
тем, что я считаю правильным... и своим
сердцем.
— Ситников, вы же понимаете, что
в таком случае ваша жизнь продлится ещё
один день. Ситников, боже мой, Северина
ведь умная женщина, она не такая, как
другие. Вы должны поговорить с ней. Ска­
зать ей правду. Она поймёт. Она будет
знать, что вы должны вернуться в будущее.
И ей будет не так больно.
— Как ты себе это представляешь,
Пётр? Мы сами не очень-то хорошо по­
нимаем, как это у нас получилось. Севе­
рина тронется умом, если я заговорю
с ней об этом. Или подумает, что разыг­
рываю её.
— Может быть. Но... почему не взять её
с нами в будущее?


— Её в будущее... — Петру показалось,
что эти слова отрезвили Ситникова.
С минуту тот молчал.
— Спасибо, Пётр. Ты напомнил мне о
том, что я прежде всего учёный. И я в от­
вете за последствия своих экспериментов.
Никому не дано права вмешиваться в про­
странственно-временную последователь­
ность ради своих страстей. Мы вернёмся
в две тысячи второй год и уничтожим эту
проклятую машину. Кто бы мог подумать,
что путешествовать во времени — это так
больно?


ГЛАВА 28
Прощание, не принесшее облегчения.
Ситников решает напиться.
На фотографии пока ничего не изменилось.
Билет в одну сторону.
Северина прыгает из вагона.

Пётр так и уснул у костра, накрыв­
шись грубым шерстяным одеялом, при­
хваченным для него Ситниковым. Тепло
пылающих веток разморило его, и пар­
нишка сам не заметил, как уснул. По­
следнее, что он увидел, прежде чем сме­
жить веки, — скорбный профиль Ситни­
кова, склонившего голову на колени
в напряжённом раздумье.
Прошёл почти час, когда Ситников на­
конец решился. Рывком поднявшись, он
почти бегом двинулся к дороге. Полчаса
спустя он перемахнул через забор дома
церковного старосты и несмело постучал
в окно Северины Сидорович.
Крохотный огонёк свечи явственно го­
ворил о том, что в комнатке не спят. Се­
верина отворила окно почти сразу. Она
всё с тем же ничему не удивляющимся


взглядом зябко куталась в тёплый шер­
стяной платок.
— Это я, Ситников, — несмело подал
голос изобретатель.
— Вижу, — улыбнулась Северина.
О том, что происходит нечто ужасное,
Северина догадалась сразу. Насмешливо­
приветливая улыбка исчезла с её лица.
— Погоди, я сейчас открою засов, и ты
войдёшь.
— Нет, Северина, нет.
— Что-то случилось?
— Нет... То есть да. Северина, я пришёл
попрощаться.
Северина непонимающе помотала го­
ловой.
— Как попрощаться? Ты... уезжаешь?
А когда ты вернёшься?
— Северина... Никогда. Мы, боюсь,
больше никогда не увидимся.
— Юлиан... — прошептала она поте­
рянно.
— Северина, я хочу сказать, что очень
люблю тебя. Но я понял, что мне здесь не
следует больше находиться. Мне здесь,
как оказалось, всё же не место. — Ситни­
ков старался быть предельно искрен­
ним. — Я должен вернуться туда, откуда
приехал.
— Но откуда, Юлиан?
— ...Любимая, я не могу тебе этого
сказать.

16 Зак. 3025


В одно мгновение молодая женщина пе­
репрыгнула через подоконник и, роняя пла­
ток, оказалась рядом с Ситниковым.
— Тогда... Тогда возьми меня с собой.
— Он отвёл глаза.
— Туда, куда я уезжаю, я не могу тебя
взять. Даже если бы я очень захотел, я не
смог бы взять тебя с собой, — он умолк. —
Поверь, я никогда тебя не забуду. Я очень
тебя люблю.
Она беззвучно расплакалась, пряча лицо
в ладонях.
Хлопая ресницами, он смотрел на неё
как побитая собака.
— Я... я не понимаю, что ты хочешь
сказать, — с трудом выговорила она, гло­
тая слёзы.
— Северина, ты не сможешь понять это.
— Но я должна знать. Если ты действи­
тельно любишь меня, скажи правду.
Ситников долго молчал, не решаясь
выговорить ни слова. Наконец он ре­
шился.
— Северина, я из будущего. Я прибыл
сюда на машине времени, которую сам
придумал. И я должен вернуться обратно,
в две тысячи второй год.
Его слова произвели неожиданный эф­
фект. Глаза Северины сверкнули гневом.
— Да, безусловно, Юлиан. Я всё пони­
маю. Я тоже очень люблю Жюля Верна.
Именно потому, что я тебе об этом сказала,


ты решил поиздеваться надо мной столь
дурацким образом? — Она залепила Ситни­
кову звонкую пощёчину. — Я думала, ты
хотя бы уважаешь меня. А ты придумал
такую отвратительную глупость! Ты просто
мог сказать мне, что больше не хочешь ме­
ня видеть. По крайней мере, по отношению
ко мне это было бы честнее!
Она повернулась и пошла к дверям
в дом старосты. Ситников сдавленно про­
шептал:
— Но я сказал тебе правду...
В ответ из-за двери донеслись рыда­
ния. Ситников постоял у окна ещё не­
сколько секунд, потом сорвал с ближай­
шего куста цветок шиповника и положил
его на подоконник. Потом он горестно по­
плёлся к калитке.
...Хозяин небольшого кабачка уже гото­
вился запирать заведение, когда нетвёр­
дой походкой к дверям подошёл уважае­
мый им учитель Ситников. Казалось, Сит­
никову наплевать на то, что он пришёл
в такой поздний час. Равнодушно скольз­
нув взглядом по трактирной стойке, Сит­
ников уставился на хозяина кабачка,
и тот понял его без слов.
Высокая бутылка появилась в его руке.
— Как для вас, господин учитель. Фаб­
ричная.
Ситников молча опрокинул стакан. Хо­
зяин не решился намекнуть своему поздне-


му посетителю на то, что пора бы и честь
знать. Разумеется, любого другого он бы,
не раздумывая, вытолкал взашей. Но Сит­
ников... Тут кабатчик смутился. Никогда
прежде он не видел учителя не то что пья­
ным — даже чуть навеселе.
— Дрянные новости, господин учи­
тель?
Ситников пробормотал что-то невнят­
ное, и у кабатчика мелькнула мысль о том,
что его запоздавший собеседник не слиш­
ком силён в единоборстве со спиртным.
Ещё он подумал о том, что спозаранку ему
придётся поспешить на станцию. Однако
Ситников, посмотрев на него более друже­
любно, попросил налить ещё...
...Пётр проснулся у давно потухшего ко­
стра, когда над горизонтом уже висел баг­
рово-красный диск. Солнечные лучи успе­
ли немного согреть землю.
— Ситников, мы не проспали?
Ответом ему была тишина.
Пётр вскочил. Ситникова рядом не было.
Теряясь в самых неожиданных догадках,
Пётр вытащил из кармана фотографию.
Не жалея ладоней, которые в этот раз при­
пекло сильнее, чем в предыдущий, он вы­
пустил на снимок огненную змейку. Дата
смерти Ситникова по-прежнему была отчёт­
ливо видна на снимке. Фамилии убитого
по-прежнему не было.
Лошадиный топот заставил Петра вздрог-


нуть. Ситников, взмыленный не в меньшей
степени, чем его лошадь, спрыгнул рядом
с машиной.
— Я взял лошадь у хозяина кабака.
Чёрт, я напился! Пётр, я напился, я пил
полночи напролёт, пока не свалился. Ут­
ром добрый хозяин позволил мне оседлать
его лошадь. Мы оставим её где-нибудь на
станции, так мы с ним условились, позже
её заберёт его сын... Впрочем, боюсь, при­
дётся её просто выпустить.
Тем временем пожилой кассир на желез­
нодорожной станции с удивлением попри­
ветствовал блондинку в дорожном костюме
с припухшими веками, выдававшими не­
давние слёзы.
— Чем могу служить, сударыня?
Чёрная вуаль опустилась на тонкое нерв­
ное лицо.
— Билет до Пскова, — отрывисто выго­
ворила женщина, сжимая в руках неболь­
шой баул.
— Туда и обратно?
— Нет, в одну сторону.
...Пуская из цилиндров клубы горячего
пара, пассажирский поезд, ведомый но­
веньким локомотивом, приближался к
станции. Северина Сидорович была среди
немногочисленных пассажиров, садящих­
ся в вагон. Опухший после бессонной ночи
кабатчик, поднимаясь следом за ней, чрез­
вычайно обрадовался, завидев знакомое


лицо, с коим можно было поговорить
о ночном происшествии.
Когда часы на станции показали восемь
часов, локомотив дал протяжный свисток,
и поезд медленно тронулся. Северина съё­
жилась у окна. Ей отнюдь не улыбалась
перспектива соседства со словоохотливым
кабатчиком.
Она с трудом заставляла себя изобра­
жать внимание, пока суть рассказа не обо­
жгла её сознание.
— Вы не представляете, милейшая,
как убивался учитель сынка его сиятель­
ства графа. Никогда не видел, чтобы чело­
век так убивался из-за женщины. Я ему:
не надрывайтесь, поостыньте, а он: я не
знаю, дескать, как теперь жить после то­
го, как я нанёс такую обиду этой женщи­
не. Она, говорит, и так, бедняжка, натер­
пелась, она, говорит, отца похоронила, го­
ворит, одна-одинёшенька на целом свете,
а я так полюбил её...
Северина повернулась к попутчику, от­
бросив вуаль:
— Это был учитель сына его сиятельст­
ва? Юлиан! — закричала Северина, броса­
ясь к дверям тамбура.
На площадке между вагонами она рва­
нула на себя ручку экстренного торможе­
ния. Поезд затормозил и спустя несколько
секунд остановился. Северина выпрыгнула
из вагона и побежала назад к станции. Ок-


ликнув извозчика, она приказала что есть
силы скакать обратно в деревню.
На бегу роняя шляпу, она вбежала в пу­
стую бывшую кузницу.
— Юлиан! Юлиан!
Плача от нервного напряж ения, она
опустилась на большой стол посреди ла­
боратории. Взгляд её упал на макет ж е­
лезной дороги с картонным автомобилем
на рельсах. «Машина времени» — гласи­
ла сделанная простым карандашом под­
пись.
— Машина времени, — потрясённо про­
бормотала она. — Так он говорил правду?
Северина бросилась к дому церковного
старосты, где с утра, как она помнила,
стояла оседланная лошадь. Через минуту
Северина скакала к тому месту, где неде­
лю назад лошади едва не опрокинули её
в трясину.


ГЛАВА 29
Угонщики локомотива.
Ситников дудит в паровозный гудок.
Цилиндры концентрированного топлива.
Всадница преследует поезд.
Точка невозвращения.
Последняя воля покойного.

Пётр, вцепившийся в плащ своего
приятеля, скакал вместе с ним вдоль же­
лезнодорожного полотна. Наконец, они
нагнали последний вагон, и Ситников
первым уцепился за поручень на площад­
ке вагона.
— Теперь — наверх!
Поезд ещё не успел как следует разо­
гнаться, поэтому путешествие по крышам
вагонов прошло без особых неприятнос­
тей. Правда, пару раз на поворотах им
пришлось прыгать на четвереньки, чтобы
не свалиться вниз. Добравшись до запол­
ненного дровами тендера, они останови­
лись.
Ситников достал револьвер и натянул на
лицо шейный платок.
— Пётр, сделай то же самое. Всё-таки


мы должны выглядеть преступниками.
Двое машинистов в кабине локомотива
с изумлением увидели две запылённые фи­
гуры в платках, закрывающих лица. Фигу­
ры пробрались по забитому дровами тенде­
ру и оказались в кабине. Старший из непро­
шеных гостей достал револьвер.
— Остановите поезд! — приказал он.
— Это что, ограбление, сударь? — тря­
сущимся голосом пролепетал машинист.
— Нет, это научный эксперимент. Оста­
новите поезд перед стрелкой.
Пыхтя паром, поезд остановился в не­
скольких метрах от развилки. Пётр выско­
чил из кабины локомотива, переключил
стрелку и махнул рукой Ситникову.
— Готово!
— Отсоединяй вагоны! — распорядился
изобретатель.
Подойдя к сцепке между локомотивом
и первым вагоном, Пётр коснулся паль­
цами нагретого липкого металла и про­
бормотал себе под нос несколько слов.
Машинисты услышали, как лязгнули
сцепления. Выпрыгнув из локомотива,
они застыли у железнодорожного полот­
на, изумлённо глядя ему вслед. Локомо­
тив удалялся.
Ситников уверенно прибавил давления
в котлах и потянул ручку паровозного
свистка. Звук эхом пронёсся по склонам
холмов.


— С детства мечтал посвистеть на паро­
возе, — впервые за утро губы Ситникова
дрогнули в улыбке.
Через несколько минут они уже подъез­
жали к началу болот, к месту, где с вечера
их поджидала машина времени. Ситников
остановил паровоз и спрыгнул вниз. Поко­
павшись в багажнике автомобиля, он до­
стал три продолговатых цилиндра.
— Пётр, положи это в кабину паровоза.
— А что это?
Ситников гордо улыбнулся.
— Это концентрированное топливо. Моё
собственное изобретение, между прочим.
Понимаешь, у меня в моей, так сказать,
кузнице, из-за этих хлопот с учениками не
всегда было время разогревать печь. А эти
поленья горят быстро и создают в три раза
большую, чем обычно, температуру. Так что
локомотив будет двигаться быстрее.
Пётр отнёс поленья в кабину, а когда
вернулся, Ситников бодрым голосом про­
изнёс:
— Готово. Я беру одну рацию, а ты са­
дись за руль.
Пётр уселся в машину и захлопнул
дверцу. Ситников поднялся по лестнице
в кабину локомотива и, дав гудок, приба­
вил давления в котлах. Локомотив стал на­
бирать ход.
Спустя несколько минут Ситников спро­
сил Петра по рации:


— Временная цепь включена?
— Угу.
— Когда разгонимся до ста километров
в час, я перейду в машину времени. А ты
начнёшь читать свои заклинания. Ставь на
табло 17 мая две тысячи второго года.
— Пока, Ситников, ещё скорость ма­
ленькая. Дату я на табло поставил.
— Ничего, сейчас поддадим.
Он подбросил дров в топку и вместе
с обычными поленьями сунул одно из
своих чудо-поленьев. Затем снова вызвал
Петра.
— Посмотри на приборную панель. Там
я поставил специальный датчик с четырьмя
делениями — белым, зелёным, жёлтым
и красным. Если стрелка на белом и зелё­
ном — это неопасно. Жёлтый — тревога,
но, главное, чтобы стрелка не перешла на
красный. Дай бог, чтобы этого не случи­
лось, прежде чем мы разгонимся до трёхсот
сорока километров...
Пётр посмотрел на датчик, стрелка ко­
торого находилась на белом делении.
— А что значит, когда стрелка на
красном?
— Взорвётся котёл.
...Никто из двоих ещё не заметил силуэт
всадницы, мчащейся вслед за локомоти­
вом. Расстояние между устремлённым в бу­
дущее паровозом и женщиной с растрепав­
шимися волосами сокращалось.


— Юлиан! — что есть силы кричала она.
Отчаянного женского крика никто не
услышал в шуме. Северина нагнала поезд
и ухватилась рукой, затянутой в кружев*
ную перчатку, за поручень на тендере.
В этот момент в топке взорвалось чудо-полено. Температура в котле резко повыси­
лась, давление пара скакнуло вверх, и ло­
комотив неожиданно рванулся вперёд. Се­
верину сорвало с лошади и потащило за
паровозом.
Невероятными усилиями, ломая до кро­
ви ногти и плача от отчаяния, она смогла
удержаться и даже чуть-чуть подтянулась
наверх. Карабкаясь по связкам дров и рвя
платье, она стала пробираться к кабине ло­
комотива.
— Восемьдесят километров! — прокри­
чал Пётр в рацию.
— Прекрасно. Буду перебираться к те­
бе, Пётр.
Ситников вышел из кабины и стал мед­
ленно пробираться по узенькой решётке
вдоль паровозного котла. Северина увидела
и снова что есть сил закричала:
— Юлиан!
Ситников испуганно повертел головой,
однако, решив, что ему почудилось, стал
пробираться дальше. Держась руками за
тонкий поручень, он осторожно пересту­
пал по решётке. Локомотив между тем на­
бирал ход.


Пётр озабоченно смотрел на датчик дав­
ления. Стрелка неумолимо выходила из бе­
зопасной области.
— Ситников! — закричал он в радию. —
Быстрее. Стрелка уже на жёлтом.
Когда Ситников дошёл до стойки перед
котлом локомотива, служившей неким по­
добием бампера, Северина всё же смогла
добраться до кабины локомотива. Она вы­
сунулась из окна и закричала:
— Юлиан! Я здесь!
Но Ситников по-прежнему не слышал
её. Теперь всё его внимание было поглоще­
но тем, чтобы перебраться с паровоза в ма­
шину времени. Пётр уже распахнул дверцу
и неистово орал:
— Быстрее, Ситников! Быстрее! Поч­
ти сто!
Ситников замер перед небольшим прост­
ранством, которое отделяло его от крыши
автомобиля. Оставалось только протянуть
ногу, но Ситников не решался сделать это
на такой сумасшедшей скорости.
И вдруг паровозный свисток издал про­
тяжный сигнал. Испугавшись, Ситников
обернулся и тут наконец увидел Северину,
которая махала ему из окна:
— Юлиан! Я здесь!
Пётр тоже услышал свист и высунулся
из машины. С его места Северины не бы­
ло видно.
— Что ещё, Ситников?


— Северина! Она в локомотиве! Я сей­
час помогу ей!
— Вы сошли с ума, Ситников! — в эту
секунду паровоз промчался мимо ветря­
ной мельницы, которая была обозначена
на макете как «Точка невозвращения». —
Ситников, назад! Уже мельница! Вы не ус­
пеете!
Ситников не отвечал. Он повесил на
шею рацию и стал медленно пробираться
назад.
— Северина, сделай шаг вперёд и про­
тягивай руки.
Она в страхе смотрела на бешено вер­
тящ иеся колёса и полыхающий дымом
котёл.
— Северина, не смотри вниз. Делай,
как я!
Она осторожно выбралась из кабины
и попыталась медленно двинуться по сталь­
ной решётке, стараясь не смотреть вниз,
но ноги её подкашивались.
— Свисти! — раздался из кармана встре­
воженный скрип.
Пётр, спохватившись, вытащил из кар­
мана Волшебный Свисток и что есть мочи
издал невообразимую трель, лишь отдалён­
но напоминающую заклинание Остановки.
Но уловка сработала. Мчащаяся под нога­
ми земля исчезла из поля зрения Севери­
ны. Как и несколько секунд назад, она ви­
дела лишь Ситникова, протягивающего ей


руку, и уверенно двинулась ему навстречу.
Ещё секунда, и Ситников смог дотянуться
до неё кончиками пальцев.
— Ситников! Стрелка на красном! —
ошалело заголосил Пётр. — Сейчас котёл
взорвётся!
В ту же секунду котёл, не выдержав
сверхвысокого давления, лопнул. Вначале
с оглушительным треском отлетела верх­
няя крышка, потом оторвалась и с лязгом
покатилась труба. Из огромной дыры
в верхней части котла полыхнуло пламя.
И Ситников, и Северина сорвались с ре­
шётки. Инженер-химик повис, зацепив­
шись руками за металлическую трубу.
Но положение Северины было куда хуже.
Она зацепилась платьем за решётку и по­
висла вниз головой. Визжа от страха, она
болталась в считаных сантиметрах от вра­
щающихся с огромной скоростью колёс
локомотива.
— Держись, Северина! — кричал Сит­
ников.
Цепляясь за уцелевшие куски трубы,
Ситников карабкался наверх. Клёпки,
скреплявшие стальные секции котла, ста­
ли под страшным давлением вылетать,
свистя над головой Ситникова. Пётр резко
сбил трель и стал выводить совсем иную —
ничем, кроме заклинания Невесомости,
помочь Северине он пока не мог. Остава­
лась надежда, что оно хотя бы поможет


платью Северины не разорваться под тяже­
стью её тела.
Дорога пошла под уклон, вклиниваясь
в гать. Пётр с ужасом понял, что пора чи­
тать заклинание Ускорения. Северина попрежнему беспомощно висела вниз голо­
вой, а Ситников по-прежнему не мог выру­
чить её. Держась одной рукой за обломок
трубы, он пытался наклониться и подхва­
тить Северину. Едва он дотянулся до её ру­
ки и дёрнул Северину на себя, как машина
времени стала покрываться бликами голу­
бого пламени. Она исчезла в тот самый мо­
мент, когда паровоз выскочил на недостро­
енный мост. Объятый пламенем локомотив
рухнул в трясину и взорвался, подняв об­
лако чёрных брызг.
...На железной дороге показался поцара­
панный автомобиль. Теряя скорость, он
проскочил мимо старой часовенки, возле
которой Пётр увидел отлитую из гипса
скульптуру ангела.
И тут на ближайшем переезде показался
движущийся навстречу Петру вполне со­
временный тепловоз. Призвав на помощь
заклинание Невесомости, Пётр едва успел
кубарем вывалиться из автомобиля. Спустя
несколько секунд машина времени превра­
тилась в груду обломков — пронёсшийся
тепловоз разнёс её в щепки.
Пётр выбрался из-под откоса и со слезами
посмотрел на исковерканные куски металла.


— Вот и всё, Ситников. Я выполнил ва­
шу волю. Всё, как вы хотели. Машина вре­
мени уничтожена. А вы остались в про­
шлом. Навечно.
Пётр представил фонтан чёрных брызг,
поднявшихся над взорвавшимся локомоти­
вом, и разрыдался.
Всё было кончено. Инженера-химика
Юлиана Ситникова, пользующегося репу­
тацией сумасшедшего изобретателя, боль­
ше не было на свете.
...Только через час Пётр пришёл в себя.
Потоптавшись ещё немного на месте гибе­
ли машины, он поплёлся в сторону дома
дяди Георгия.


ГЛАВА 30
Приличная семья собирается на пикник.
Так это был не сон? Ситников возвращается
за Лео. В мире много мест, где вершится
несправедливость. Огненный змей.

Он подходил к дому, когда дверь над вы­
сокими ступеньками распахнулась.
— Вот он! — радостно закричала Гражина. — Пётр, мы из-за тебя сейчас опоз­
даем! Давай быстрее!
— Куда опоздаем? — непонимающе
пробормотал Пётр.
— Ты совсем с ума сошёл? Мы же все
едем на пикник по случаю триумфа тёти
Эльзы, — ничего не понимая, пояснил Спасаку коцкий. — Кстати, где Соня? Мы по­
думали, что ты уже пошёл за ней.
— Соня?..
Развернувшись, Пётр побежал в сторону
знакомого дома. Девочка всё ещё спала на
веранде, зябко кутаясь в куртку. Пётр с об­
легчением подумал, что её родители, судя
по всему, ещё не проснулись.
Пётр сел рядом с ней и погладил по ще­
ке. Она с трудом открыла глаза.


— Пётр, мне приснился такой тяж ё­
лый сон...
Он улыбнулся.
— Мои дядя и тётя уже собрались. Мы
ведь решили, что ты тоже поедешь с нами.
Пойдём, позавтракаем уже на природе.
Они медленно побрели по улице. Соня
тихим измученным голосом рассказывала
о своём сне.
— ...Пётр, я не могу передать словами,
насколько это всё было реально и страшно.
Это будущее, мы такие несчастные... Тебя
ещё и уволили. Потому что этот идиот под­
бил тебя совершить воровство... И ты такой
раздавленный, такой униженный...
Пётр внимательно посмотрел ей в глаза.
— Соня, я думаю, этого не будет. Я точ­
но знаю, что не будет.
— Так... это был не сон?
— Да. Соня, не сон. Неужто ты дума­
ешь, что я такой идиот, что помогу Гражине приворожить совсем ненужного ей маль­
чишку и лишусь из-за этого всего? И всё
для того, чтобы несколько недель спустя
она поняла, что он ей совсем не нужен?
Соня полезла в карман и вытащила ро­
зовую картонную открытку, в которой со­
держалось извещение об увольнении Петра
из престижной корпорации.
— Смотри, Пётр, здесь написано совсем
другое. Валерка пишет нам, что наш класс
собирается на вечеринку отметить годов-


щину окончания школы. Он обращается
к тебе как к титулованному магу...
...Пикник был в самом разгаре, когда
Пётр и Соня незамеченными исчезли в за­
рослях. Выбравшись на опушку, они заша­
гали к железнодорожному переезду.
Присев на корточки возле покорёжен­
ных кусков металла, Соня вздохнула.
Кусочек обгорелой бумаги привлёк её
внимание. Из груды хлама она вытащила
обгоревшую ксерокопию фотографии, изоб­
ражающую графа Разумовского с семейст­
вом во время торжественной церемонии от­
крытия водокачки.
Пётр бережно разгладил картинку.
— Так ужасно погиб... Соня, мне будет
очень тоскливо без него.
— Понимаю... — прошептала девочка.
Зазвонил звонок на шлагбауме переез­
да. Семафор загорелся красным светом,
опустился шлагбаум, но приближаю­
щегося поезда не было ни видно, ни
слышно.
— Давай отойдём, — Соня взяла Петра
за руку.
Но что-то заставило его буквально при­
расти к месту .
Внезапно яркая вспышка голубого пла­
мени и громкий звон колёс заставили Пет­
ра и Соню отпрянуть от железнодорожного
полотна. Волна горячего воздуха расплас­
тала их на земле.


— Что за фигня? — пробормотал Пётр,
поднимаясь с земли.
Преодолевший столетие локомотив
с двумя полыхающими вертушками, ползу­
нами и валами остановился перед ними.
Было понятно, что опытная рука изобрета­
теля потрудилась над допотопным парово­
зиком. Спустя секунду перед Петром и Со­
ней появился и сам изобретатель.
— Ситников! — заорал Пётр, бросаясь
в его объятия.
Ситников был совсем седой. Но хохолок
на его голове по-прежнему топорщился.
Одеяние его показалось Петру странным.
На Ситникове красовались полотняный ко­
стюм с немыслимыми бисерными отделка­
ми и верёвочные сандалии.
—- Пётр, ты не один? Замечательно, я
хочу похвастаться тебе своей семьёй.
Он на мгновение исчез в кабине, кото­
рая стала автоматически открываться,
словно волшебный ларец. Снизу выехала
небольшая лесенка, предназначенная для
удобства посадки в кабину. Пётр увидел
нарядно одетую по столь же экзотической
моде Северину Сидорович, правда тоже не­
много постаревшую. Но глаза её светились
тем же ярким пламенем.
Она помахала рукой остолбеневшим Со­
не и Петру.
— А это мои сыновья. Константин и
Игнатий.


Двум белобрысым мальчишкам на вид
было восемь и пять лет.
— Как... как всё получилось, Ситников?
— Ты видишь как. Я воссоздал машину
времени из обломков локомотива. Тех, что
не рухнули в болото. А теперь я вернулся
за Лео. Не могу же я оставить его.
— Скажите, Ситников, вы вернётесь
в прошлое?
— Нет, мой дружок. Нам нечего больше
там делать. На родине Северины дела об­
стоят плохо. Кстати, у меня для тебя неве­
сёлые новости поручик Зайченко так и не
оставил в покое нашего друга Витожинского. Теперь он в Сибири.
— Вы стрелялись с Зайченко, Ситников?
— Разумеется, нет. Он назвал меня по­
следним трусом, но... разве это важно, Пётр?
— Трусом? Вас? Знал бы он...
— Вот именно. А теперь мы направим­
ся куда-нибудь ещё... — уклончиво сказал
Ситников.
— Куда? Я ведь вижу по вашему лицу,
что вы уже сделали точный выбор.
— В Центральную Африку, Пётр. В
Центральную Африку начала прошлого
столетия. На земле очень много мест, где
вершится несправедливость. Благодаря Се­
верине я понял, что научные изыскания
и путешествия в будущее недостаточны,
чтобы сделать счастливым хотя бы один
маленький народ...


— Кстати,- о будущем. Получается, Сит­
ников, что мы теперь не можем знать на­
верняка, что произойдёт со мной и Соней
в будущем?
— Как же вы можете об этом узнать? —
ответил Ситников с мягкой улыбкой. —
Ваше будущее ещё не написано. И ничьё
будущее ещё не написано. Будущее ваше
будет таким, каким вы его сделаете. Я мо­
гу быть точно уверен только в том, что вы
его сделаете вместе.
Он поднялся со ступенек и вернулся на­
зад, в кабину локомотива.
— Ну вот и всё, ребятки.
Пётр с Соней отошли в сторону, и двер­
ка локомотива закрылась. Паровоз дал сви­
сток и полыхнул пламенем из труб. Колёса
его медленно приподнялись над землёй, от­
куда-то сбоку появились спрятанные в кор­
пусе крылья и хвостовое оперение.
Паровоз развернулся на месте, пролетел
над переездом и на прощание покачал кры­
льями. Спустя несколько мгновений в небе
полыхнуло яркое голубое пламя.
Пётр обнял Соню за плечи. Какое-то
время они стояли молча, потом Соня за­
думчиво проговорила:
— Хотелось бы мне увидеть то, что ви­
дят они сейчас.


СОДЕРЖАНИЕ
ГЛАВА 1

................................................... 3

Кое-что о сум асш едш их изобрет ат е­
лях. Развороченный ангар. М арш рут ­
ка и сам окат . Ч ет вёрт ая красн ая
фишка. Стоило ли собирать ст арин­
ные прибам басы . П реподават ели ни­
чего не см ы слят в м узы к е . Я тебя
люблю.

ГЛАВА 2

................................................ 30

«А уди» с р а зб и т ы м носом. «Всё
слиш ком запущ ено». Хорош ие девоч­
ки не пользую т ся телефоном. П оче­
м у не т ак уж плохо получи т ь со­
т рясение м о зга . И ещ ё одна порция
коньяка.

ГЛАВА 3

................................................ 41

Свист ок временно ст ановит ся б у ­
дильником. Плоды гениальной жизни.
Леонардо опазды вает на одну м и н у ­
т у. Газовы й пистолет против А К М .
Н ельзя повторять закли нание беско­
нечно.


ГЛАВА 4

................................................ 63

«Я не солью ст реляю !» Р еклам и ро­
ват ь можно даже «правду». Кто ест
пельмени по ут рам. Ж ет он тоже мо­
нет ка. Даж е заби якам нуж ны хоро­
шие оценки. П олит ик всегда должен
быть готов к обобщениям.

ГЛАВА 5

................................................ 87

П ракт ическая м агия для наполнения
ж елудка. П лем янник выслеж ивает
дядю. Стоит ли повиноваться добрым
порывам? Д а здравст вую т люди, под­
бирающие ночных пут ни ков. Чучело
с лам почкам и на голове. Они больше
никогда не встретятся.

ГЛАВА 6

..............................................115

Встреча с отцом ни к чем у хорошему
не приведёт. Взрослый м альчик чита­
ет дет скую книж ку. М ал ен ькая к а ­
тастрофа с сахарной пудрой и повид­
лом. Волшебный Свисток претендует
на гл авн ую роль. Н едот ёпа о к а зы ва ­
ется писателем.

ГЛАВА 7

..............................................137

Хочешь познакомиться с девчонкой
стащ и у неё что-нибудь. Свисток ве­
дёт светские беседы. Первый бал Эль­
зы Капит ановой. Хорошо, когда по
улицам возят маленькие тележки.
—


ГЛАВА 8

............................................. 159

«А наблюдать за всем эт им б уд у я».
Великие м узы кант ы часто рождают­
ся не в свое время. К урит , пьёт и це­
л ует ся с м альчиш кам и. К уча-м ал а.
Ры царь печального образа. У них всё
получилось.

ГЛАВА 9

............................................. 186

Н елегко расст ават ься с друзьям и .
Стоит ли жизнь друга хода истории?
Прогнозы погоды всегда врут . У Сит­
никова волосы вст али дыбом. В наше
врем я найти бронежилет может лю ­
бой сумасшедший.

ГЛАВА 10

...........................................206

Ситников следует дальше своим п у ­
тем. 37 — тяжёлый возраст. У Гражины свитер в стиле «регги». Нехорошо
обвинять собственную тётю в прист­
растии к спиртному. Соня и писательфантаст. Нужно ли жалеть неудачни­
ков? Поездка отменяется.

ГЛАВА 11

.......................................... 225

Неинтересно дружить с мальчишкой,
за которого выйдешь замуж . «Она бы
ничего не разб о л т а л а
В оздуш ны е
пробки. Соня ост авлена на произвол
судьбы . Семья юных уголовников.
Больше не маг.
/ »


ГЛАВА 12

............................................243

Н еизвест но, что теряешь, а что н а ­
ходиш ь. Даже н еуд ач н и ки забот ят ­
ся о своих дет ях. Старый знаком ец.
Р а зв е можно о ст ат ься р а в н о д у ш ­
ным к ж енским слезам ? В о зд уш н а я
погоня. С м ут ное воспом инание. «Их
двое!»

ГЛАВА 13

........................................... 261

Т от ализат ор все ещё поп улярен .
Книж ный м агазин для пут еш ест вен­
ника во времени. Н а фотографии сно­
ва д р уги е люди. Заб рат ь Соню пока
не удаёт ся. П ринципиальност ь Сит­
никова не имеет грани ц. Зайчен ко
всё знает .

ГЛАВА 14

...........................................275

«Похоже, я всё же в будущ ем». Сумер­
ки не красят городских окраин. Видео­
окна и семейные фотографии. Соня
прячет ся. Дочки и мат ери. Д ет ская
шалость. Н ельзя быть судьёй в делах
любви. Ж изнь не удалась.

ГЛАВА 15

............................................286

М олчаливый ужин. Ларин Пётр
мо­
шенник и вор. Розовая открытка. З а й ­
ченко не отстаёт ни на шаг. Всё-та­
ки они встретились. Возвращение м а ­
шины времени.
—


ГЛАВА 16

............................................297

Удачное приземление. «Бык» и его по­
дружка. Произошла какая-то пут ани­
ца. Где Соня? Директ ор, лови пулю».
Слишком много казино. Персональные
сайты, м эра П ет ербурга. М уж тёти
Эльзы.
«

ГЛАВА 17

........................................... 315

Новый дом тёти Эльзы. Зеркала, чёр­
ный бархат и слёзы . М окрое кладби­
ще. Старый дом инженера Ситникова.
Сведения из крим инальной хроники.
Человек с тростью оказался сообрази­
телен. Обратить время вспят ь мож­
но, но как?

ГЛАВА 18

........................................... 336

Насильно мил не будешь. Разговор «дя­
ди» с «племянником». Таинст венный
старик. Не только белые листы бум а­
ги. Что делат ь, если вас собрались
убивать? Снова в путь. Соня
тоже
ученица школы номер семь.
—

ГЛАВА 19

........................................... 352

И злю бленны й т урист ический м арш ­
рут . «Было бы странно, если бы тебя
здесь вчера не было». Утешитель от­
ставленного влюблённого. Ночной кос­
тёр. Сит ников беспокоится. Опять
досадная случайность.


ГЛАВА 20

........................................... 371

Обхитрить дурака несложно. Пётр
первый и П ётр второй. Х од истории
восстановлен. Любопытство, о к а за в­
шееся роковым. Гром и молнии. П ись­
мо, отправленное, сто тринадцат ь
лет назад. Глубокий обморок.

ГЛАВА 21

............................... ............384

Дорога домой вслепую . Ситников со­
шёл с ум а. Учитель ест ест вознания
для графского сына. М аш ину времени
нужно уничтожить. Времена не выби­
рают?

ГЛАВА 22

...........................................395

Эхо взры ва над линией обороны. Д ос­
к а с и н и ц и алам и . М оги л а уч и т ел я
Сит никова. «Не знаю я никакой Се­
вери н ы ». Ш т абс-кап и т ан С ем ён
З ай ч ен ко дейст вит ельно сущ ест во­
вал. И всё же Сит никова пыт ают ся
спасти.

ГЛАВА 23

...........................................408

Охота на оленёнка. П уля пробила бен­
зопровод. Признание повстанца. Встре­
ча старых друзей. Паровоз в кузнице.
С мечтой о прошлом придётся распро­
щаться. Теперь мы знаем, кто такая
Северина.


ГЛАВА 24

........................................... 428

Б ы вает ли любовь с первого взгл я д а ?
В позапрошлом столетии нет бензоко­
лонок. Только двигат ель доломали!
М аш инист удивляет ся. Нуж но про­
скочить меж пространственный кори­
дор. <<Я вас всё-таки встретил!»

ГЛАВА 25

........................................... 445

Г алант ны й кавалер. Д ам а, кот орая
не позволяет себе обрастать вещами.
Изобрет атель ст ановит ся кузнецом .
Северина просит починить телескоп.
У Петра шалит интуиция.

ГЛАВА 26

........................................... 456

Северина исчезла. П ёт р обнаруж ива­
ет талант следопыта. Тишина в лес­
ной сторожке. Вы нуж денная прогул­
ка. Ничего ут аит ь не удалось. Вызов
состоялся.

ГЛАВА 27

........................................... 469

Вечерняя прогулка с воспоминаниями
и любованием звёздам и. Северина р ас­
сказы вает о себе. Влюблённый изобре­
татель. Каждый выбирает свою доро­
гу. Последняя ночь в прошлом.


ГЛАВА 28

............................................480

Прощание, не принесшее облегчения.
Ситников реш ает напит ься. Н а фо­
тографии пока ничего не изменилось.
Билет в одну сторону. Северина пры­
гает из вагона.

ГЛАВА 29

........................................... 488

У гонщ ики л ок ом от и ва. С ит ни ков
дуди т в паровозны й гуд о к . Ц и л и н д ­
ры к он ц ен т ри рован н ого т опли ва.
В садн и ц а п ресл едует поезд. Т очка
н евозвращ ен и я . П осл едн я я вол я по­
койного.

ГЛАВА 30

........................................... 498

П риличная семья собирается на п и к­
ник. Так это был не сон? Ситников
возвращ ает ся за Лео. В мире много
мест, где вершится несправедливость.
Огненный змей.


Литературно-художественное издание

Морозов Ярослав

ЛАРИН ПЁТР
И МАШИНА ВРЕМЕНИ
Ответственный за выпуск В. В. А д а м ч и к
Подписано в печать с готовых диапозитивов 05.11.2004.
Формат 84x108У 3 2 . Бумага газетная. Печать офсетная.
Уел. печ. л. 26,88. Тираж 7000 экз. Заказ 3025.
Издательский кооператив «Современный литератор».
Лицензия № 02330/0133053 от 30.04.04.
РБ, 220029, Минск, ул. Киселева, 47, к. 4.
При участии ООО «Плопресс».
Л ицензия № 02330/0056969 от 30.04.04.
РБ, 220600, Минск, ул. Красная, д. 23, кв, 43.
Республиканское унитарное предприятие
«Издательство «Белорусский Дом печати»,
220013, Минск, пр. Ф. Скорины, 79.


блшебнйкамй

ШШЙ&

зимний*

Ситниковым и
времени сумеют.
Э-

хоШйсттрййЩр

временно

пространств!
Шсовеошенно:

ЙрвШШШ
рШИЗЗЗйВ.
Ыитаите^В
ранее изданные
ВОЛШЕБСТВА
ЗЕРКАЛО,

15ВЫ 9 8 5 - 1 4 - 0 8 6 6 - 2

9 789851 408661