о
О
ч
В серии «Часодеи» вышли книги:
1.	Часовой ключ
2.	Часовое сердце
3.	Часовая башня
4.	Часовое имя
5.	Часограмма
6.	Часовая битва
НАТАЛЬЯ ЩЕРЬ А
ЧАСФДвИ
члсокое
сердце

1 °
МОСКВА
р о с м э н
2017

ремя— это всего лишь чет-
д Jp вертое измерение; малень-
tкая точка на конце часовой
стрелы длиной в мгнове-
мвй в 5ыгие высотой в бесконечность.
ВЖ • • т нам большее видение мира, дарит новую
д. В ремя — это явление и тайна одновременно,
ж = ей связи с вещами. Это процесс, его можно
ВИ авпгивать. останавливать или ускорять.
мВВ - 1- евает временем при помощи особого дара,
шяге • часовых степенях.
— гс егья часовая степень, она позволяет управ-
евннвв -  ъ •:. с помощью простого пожелания.
ИВ ?--• . тепень добавляет возможность подчинения
» ВДО tJEZ.b силой мысли.
зтепень дополнительно включает в себя ве-
^вг *	= позволяющих превращать наши желания и
В ВБ ТГ? угодно.
а. выстепень часодейства дарит-чувство пред-
I вижо» - •ь верного выбора в бессчетном количестве
г-»	_ дего и прошлого. Часодей высшего уровня по-
-	-чя уровнями свободы: разумом, чувствами,
вв в т j и дней.
Запомни, часовщик: все равно, с какой степени ты начал,
главное — к чему ты в результате придешь. Ведь познать истин-
ные законы Времени сможет лишь тот, кто имеет свободную
волю — обладает смелостью, решительностью, выдержкой и
целеустремленностью.
«Слово о Времени»
от великого часодея Эфларуса,
сотворившего Временной Разрыв
—ПРИБЫТИЕ Ъ ЛАГЕРЬ
асилиса проснулась от резкого
толчка: ее с силой выбросило
вперед и она больно стукну-
лась лбом обо что-то твердое.
— сказал кто-то у нее над ухом. — Любишь
т- чени? — сонно спросила девочка.
генное место, Василиса поморгала, после чего
о а ит ащила глаза, пытаясь окончательно про-
W ~ тогда заметила рядом белую стриженую
— z • ьчик выглядел серьезным, но в его светло-
. генных бледными ресницами, притаились
е -г • бусе:слышался мерный шум мотора, маши-
вс-у *1иьало на неровностях дороги. Оказывается,
ни ударилась о спинку кресла, и мальчик в
—ии перед ней, сердито оглянулся.
- сказала ему Василиса, но тот не услышал,
в прослушивание музыкальных треков. Тог-
• другу: — Как мы здесь очутились?
как только мог в пределах тесного простран-
• г?» . ъамн развел руками: а я знаю, мол? Василиса
внимательно осмотрела его лицо: на скуле алела ссадина — след
от удара Норта.
— Если бы я знал, — ответил он, испытующе глядя на под-
ругу. — Но сейчас мы точно направляемся в лагерь. Я даже спра-
шивал у ребят, что происходит... Они еще посмеялись. Говорят:
с неба свалился, что ли?
— Так, значит, — Василиса лихорадочно боролась с бессозна-
тельным желанием оставить Эфлару в стране снов, — все на
самом деле было?
— Что было — это факт. — Губы Лешки расползались в улыб-
ке — ситуация начинала его забавлять. — Но что именно — я
так и не понял. Может, кстати, расскажешь? Ехать далеко, как
минимум час.
Василиса медленно отвернула край рукава: тонкой полосой
сверкнул золотой браслет. Маленький черный циферблат с золо-
тыми цифрами и крохотными стрелками казался вполне обыч-
ным, ни дать ни взять — обыкновенные часы.
— Что это? — Лешка с любопытством взглянул на ее запя-
стье. — Подарок отца?
— Матери, — зло ответила Василиса, и мальчик примолк.
В салоне автобуса работал телевизор, но никто его не смотрел:
гул веселых и взбудораженных голосов полностью заглушал звук
фильма.
У Василисы возникло такое чувство, будто ее сознание раз-
двоилось: с одной стороны выстроились в ряд школа, гимнастика
и такая желанная поездка в летний лагерь, с другой — часовой
мир и новые друзья: Ник, Диана, Фэш...
— А остальные где, не знаешь? — вновь спросила она. — Те,
кто был в Часовом Круге?
Лешка пожал плечами:
— Без малейшего понятия.
Василиса осмотрелась, напряженно вглядываясь в незна-
комые лица: ребята весело галдели, обсуждая прошлогодние
nr* i p e компания на задних сиденьях играла
|гжяс ю чментируя действия друг друга. Какая-то
явж левочка читала книгу, многие надели на-
л  музыку, но никого из часовщиков не было
з . эернули в прошлое? — предположила Васи-
- мен или ветку вероятности...
- ' > раньше собирались в лагерь? — Василиса
• _ гнула. — Нас вернули в прошлое, и все! На
• . п улять временем.
- - — недоверчиво протянул Лешка.
никакого Часового... Погоди, а где же мой
г < - нащупала в боковом кармане джинсов Сталь-
•	девочка молчала, глубоко задумавшись;
.: кмшь изредка косо поглядывал.
at г ни маю, — наконец сдалась она.
г — осторожным шепотом произнес мальчик и
й к ней. — А у тебя и вправду э-э-э... крылья
•	 -	— кивнула та. — Видишь ли, в чем дело...
м. г = феей, а отец — высшим Духом...
— умным видом протянул Лешка, поудобнее уса-
фесче Н по его лицу было видно, что он вообще
л. — - что, феи существуют? — спросил он.
— z а твердила Василиса. — И феи, и люты, и целая
L - i s — людей, занимающихся часодейством.
. —	. жиданно громко крикнул кто-то с задних
 - -'' у нас четвертого игрока не хватает...
у,--——й-*-


л
2

8
12
Василиса обернулась: кричал огненно-рыжий парень. На етт
черной майке красовался огромный красный череп со скреплен-
ными костями.
— Позже! — отмахнулся Лешка. — Это Серега из напден
команды, один из старших, — пояснил он Василисе. — Навернгм
вожатым будет, потому что ему скоро семнадцать стукнет
— Да он же с дамой разговаривает, — ухмыльнулся смуглый
похожий на Ника мальчишка. — Ему не до нас сейчас...
— Ты смотри, приедем в лагерь — никаких свиданий, — пр» -
должил Серега, озорно блеснув глазами. — Только тренирова
жесткий график!
— У меня тоже будут тренировки! — рассердилась Васи-
лиса.
— Не обращай внимания, — сказал Лешка, и его щеки за-
розовели. — Они всегда так...
— Я и не обращаю.
— Покраснели-то как!
Компания загоготала на разные голоса.
Но так как Василиса с Лешкой не реагировали на насмесi ж
а четвертый игрок все-таки нашелся в виде худого белоголов г»
парня, ребята оставили их в покое и занялись игрой.
— Слушай, ты мне хоть что-нибудь разъяснишь? — опггы
пристал с расспросами Лешка. — Например, что за фрукт rrj
Марк, а?
Василиса медлила. Во-первых, она не знала, с чего начать Де»
и не очень хотелось заново переживать произошедшее, пу cw
и в воспоминаниях. Ну, кроме некоторых прия тных момент ж
И потом, исчезновение новых друзей ее очень расстроило. А - -w
если она их больше никогда не увидит?!
— Я, между прочим, из-за тебя кое-что пережил, — г»-, тъ
произнес Лешка. — На меня напали толпой, связали да ещ* < _
Извини, но твоего брата, как встречу, пристукну на месте! П ин
-• ще и связанного. — Вспомнив об этом, маль-
- л белых костяшек.
вс ас куда все они делись... — машинально под-
।. - не расслышав укоров друга.
вд^.тих автобусах? — вздохнул Лешка, немно-
— невниманием. — За нашим штук пять таких
• - ребят из моей команды... А твои гимнасты
гео - зади едут.
sa мет не понимаю.
си скривился. Василисе стало неловко.
— решилась она. — Я тебе расскажу все по по-
ъл - ве перебивай.
щв •_ квочка начала рассказ с праздника в отцов-
- знакомилась с ненавистной Еленой Морти-
.эм Марком. Как ни странно, больше всего
\ фокус с расширившимся пространством
  xj ш ь - > он услышал, что Марк угрожал Васили-
ве •. мал ей пальцы в первую встречу, то вновь
f лрберусь до него, — процедил Лешка, — то все
от • • твоему брату тоже.
— тут же испугалась Василиса. — Ты же видел,
Мцр 1 я • тии. тебе с ним лучше не связываться. За
* шественные часодеи, очень опасные... Я на-
Ю»кз1- -: >вого Круга закинуло на другой край света,
• - • хи. — мрачно согласился друг. — Хотя белых
И вообще, его я точно не боюсь.
• Василисы, семейное испытание на часовые
аелс на Лешку большого эффекта.
А вот побег из дома вызвал бурю эмоций.
— Молодец! — восхищенно произнес он. — А я тебе сразу
говорил: выбирайся ты из этого дурацкого дома. Извини, но се-
мейка у тебя... Кстати, ты еще ни слова не сказала об отце... Как
он тебя встретил?
Лешка смотрел так требовательно, что Василиса тут же сда-
лась. Она говорила медленно, заново переживая злосчастную
встречу с отцом, его пощечину, ехидный взгляд Норта и зато-
чение в холодном сарае.
— Вот гад! — изумленно прокомментировал друг. — Кучу
лет не вспоминал о тебе и, пожалуйста, ударил! Да он просто
ненормальный!
Вновь пережив то сильное и неприятное потрясение, Васи-
лиса решила сменить тему и принялась рассказывать о встрече
с Ником и Фэшем. Намеренно пропустив историю о нападении
треуглов, она долго описывала путешествие по Воздушному зам-
ку и, забегая вперед, красочно и в подробностях описала Ратушу
и Лазорь. Собравшись с духом, она рассказала о черных крыльях
Фэша.
Лешка воспринял новость спокойно — он же видел крылья
у Василисы.
— Там у всех есть крылья? — уточнил он.
— Нет, только у высших часовщиков. Или часовщиков Выс-
шего Круга, как-то так.
— Значит... там ты вроде как избранная? — Лешка недовер-
чиво прищурился.
— Сам ты избранный! — вспылила Василиса. — Будешь меня
подкалывать, ничего больше не скажу!
— Откуда мне знать? — пожал плечами друг. — Я бы ни за
что не поверил, если бы не видел у тебя... Слушай, а покажешь
потом, как летаешь?
— Если вспомню, как это делается, — буркнула девочка.
:ебе не хотела признаваться, что немножко гор-
-.z теперь часовщица и у нее есть настоящие
-13. почти ничего не умеет, зато у нее высшая
Смутившись, Василиса быстро отогнала от
Не очень-то радушно ее приняли эти эфлар-
► сначала в открытую насмехался над ней.
тельно хорошей часовщицей, ей придется
я...
гряхнув головой, Василиса принялась расска-
Zдане Нортона-старшего по поводу Лазаре-
. собрании РадоСвета. вынесении приговора
- х? знии. Вспомнив, как Лазарева «состарили» с
она снова ужаснулась. Да и Лешка при-
чень близко к сердцу.
— , цедил он. — Твой папаша — настоящий
’нала. На душе заскребли кошки. Она вспом-
Еденой Мортиновой и вмешательство отца.
’ «гда Нортон-старший. Он не позволил Елене
девочка принялась рассказывать о Черно-
замке над морем, о Тронной Зале с удиви-
е бассейне с русалками и Зеленой Комнате,
ч пришлось рассказать о побеге из отцовского
девчонка Маришка...
• г — это как? — не понял Лешка. — Убила?!
5 - же так подумала. — Вспоминая об этом ужас-
Вас > киса прерывисто вздохнула. — Но оказалось,
ия человека можно спасти... Ника вырвали
< сидора, а потом поставили на место... — Ва-
Е_ -на что-то говорила об этом... Да! Тех, в ком
•: • ж вь — уже не спасешь. Тех, кого называют
— Главное, что теперь с ним все хорошо, — торопливо про-
должила она. — Его спас отец. А еще Ник стал часовщиком, как
давно мечтал.
— Так любой может стать часовщиком?
— Нет, далеко не каждый, — покачала головой Василиса. —
Наоборот, это крайне трудно. Но так случилось, что на посвя-
щении феи предложи л и. исполнить любое мое желание, и я по-
просила их дать Нику часовую степень.
— А-а-а, — протянул Лешка. И вдруг смущенно спросил: —
А за меня ты могла бы словечко замолвить?
— Ты хотел бы стать часовщиком?! — изумилась Василиса.
— Ну да, — кивнул Лешка, смутившись еще больше. — Ведь
это же так интересно: летать, колдовать!
— Часовать, — рассеянно поправила девочка.
Василису очень удивило поведение друга: едва узнав о ча-
содейном мире, он тут же загорелся идеей стать часовщиком.
А вот она столько времени не решалась. Впрочем, Лешка не знает
еще, насколько серьезная штука это часодойство. Оно дает зна-
ние тайных законов, дает власть и небывалую ответственность.
И наверняка портит характер. Вспомнив о Фэше, Василиса про
себя усмехнулась: еще в первую их встречу Ник говорил, что
все часовщики немного чокнутые.
— Да ладно, я пошутил. — Лешка по-своему истолковал ее
молчание. — И что дальше было?
Больше не останавливаясь на деталях, девочка коротко рас-
сказала о фее Диане, пришедшей на помощь во время побега
из Черновода, о ночи в лесу, о музыкально-танцевальных со-
ревнованиях — Чарованиях в долине фей. Все больше вооду-
шевляясь, она говорила и говорила: о часовом посвящении и
загадочных цветах-старочасах, о Селестине — фее Светлого
Образа и Мендейре — фее Темных Мыслей. О первом полете,
о постоянном недоверии Фэша и, наконец, о своем похищении
-<-4———,?/-(-#
у нее с помощью угроз Рубиновый Ключ,
м наешь: у меня неожиданно обнаружился
— 7’мый таинственный из семи, — закончила
- :• - время молчал, наморщив лоб.
-шве м бу се царило радостное волнение: водитель
L «• э - е асе скоро прибудут в лагерь. Многие из ребят
о ВКх • • кнам, но по обеим сторонам дороги про-
I -» •.иваясь в единую стену, высокие и ровные
пгася нарушила затянувшееся молчание:
Пв «г: rw всем этом думаешь?
। «п г .: очень загадочная история, — отозвался
t ~ ил: — Слушай, ну а Фэш этот, Драгоций,
_ г Тебе не кажется, что он тоже хочет тебе
г* — скренне изумилась Василиса. — Он, в общем-
й woг- - только...
як. жж--~ * ий нервный и заносчивый, — завершил за
мех я6 .4 \а. сраженная столь правдивым портретом
^исча.
в	: . г Ника, а вот ему я доверяю всецело, —
ка она.
Ь9Вкч-'- громко фыркнул: как знаешь, мол.
m яг г-	показались большие кованые ворота с де-
в	w	Вершина». Василиса выходила из автобуса
- к Она оглянулась по сторонам, но знакомых
Лешка и тот вдруг куда-то исчез!
щ-11 ~ _ л - \ыие? У нее с собой ничего нет — даже зуб-
в. r»=XS* шая неприятное объяснение с дирекцией
лагеря, девочка поежилась. И вдруг ее озарило: надо же най-
ти Ольгу Михайловну! Любимая тренерша поможет во всем
разобраться.
— Василиска, смотри-ка! — Рядом возник Лешка.
Он со счастливой улыбкой передал ей новенький рюкзак —
небольшой, синего цвета, отстроченный белой нитью, с метал-
лическими застежками на карманах.
— Это не мое... — Василиса с большим сожалением оглядела
рюкзак — вещь хорошая, фирменная.
— Между прочим, его только что водитель вынес из багажно-
го отделения. «Кто здесь Огнева?!» — кричит. Я и говорю: «Давай-
те передам...» И представляешь, тут же отдал! А у меня смотри
какой, а? Новый, прямо из магазина... Смотри, даже ценник есть!
А вот вещи в нем все мои. Чудеса, да?
Василиса присела на корточки, медленно открыла клапан
потянула за шнурок. Внутри аккуратной стопочкой лежали две
пары джинсов, несколько цветных футболок, в отдельном паке-
те — зубная щетка и паста, почему-то детская — с дракончиком
на боку, нераспечатанное мыло, кроссовки... В самом низу, сло-
женный вчетверо, лежал ее старый рюкзачок — обычно Василиса
брала его на тренировки. А рядом с ним — маленькая записная
книжка в знакомой потрепанной обложке.
Василиса вытаращила глаза: как здесь очутился этот старый
блокнот?! Ведь он остался в квартире у Марты Михайловны.
Вспомнив о бабушке, девочка почувствовала угрызения со-
вести. Несмотря на то что опекунша имела кучу странностей,
например собирала вокруг себя десятки кошек, все же она вы-
растила ее и особо не обижала. Василиса дала себе крепкое
обещание навестить Марту Михайловну, как только предста-
вится возможность. Пока что следовало разобраться со своими
проблемами: как они с Лешкой оказались в этом лагере, кто
дал им вещи и...
жч « > .-нлся мой дневник? — задумчиво спросила
страницы.
fe«cn> дневник? — удивился Лешка.
гты. — краснея, ответила девочка. — Да и я там
примеры... Так, блокнот.
> — снисходительно заметил Лешка. —А вдруг
рИС&е'Т'"'
. — Василиса спрятала книжку обратно в рюк-
* я ведутся для того, чтобы навести порядок в
 что тебя волнует, и сразу стало легче на
хержать в голове, — назидательно сказал
в • ос _• ? рждение дотронулся пальцем до виска. —
ш.«- и не узнает.
с м неваюсь, — пробормотала Василиса, но друг
рМ» “• г \осов, по лесу пронесся крик:
к* »- внимание!!! Кому от тринадцати до шестна-
_ к ш=«= И быстро, а то останетесь без обеда!
«гт Серега в черной майке с красным черепом,
в 0ю-	*_• слагавший Лешке играть в карты. Рядом с
• вм з =- гая и очень худая девушка с грустным и на-
.е м ч На ее курносом носу, густо усыпанном вес-
р жались огромные круглые очки в массивной
г«.: к - s держала большую толстую тетрадь, похожую
।, - - - • и записывала в нее фамилии приехавших.
в. - м делу вожатая относилась крайне серьезно: на
l-bi * - т хегла глубокая морщинка, а губы от усердия
»TSMBV)C ЛИНИЮ.
-г  в фнл? — шепнул Лешка на ухо Василисе. —
hi — -- жатый! Давай скорей к нему, а то, если места
<-j » иалолеткам запишут. У малышни строгий рас-
, — в 7 чавное — им много чего нельзя.
— Чего нельзя? — не поняла Василиса.
В отличие от Лешки, почти каждое лето отдыхавшего в летних
лагерях, она-то первый раз попала в подобное место, поэтому
для нее все гласные и негласные правила, понятные для старо-
жилов, были в новинку.
— Похода с ночевкой не будет, купаться в речке нельзя, — на-
чал перечислять Лешка, не забывая расталкивать сверстников,
чтобы пробиться поближе к Сереге. — На завтрак манную кашу
дают, у-у-у... С медом. — Его передернуло от омерзения. — Ив
Большой Игре только старшие отряды участвуют — первый и
второй. Потому что в третий детей с семи лет принимают...
— В какой такой игре? — Василиса еле поспевала за
другом.
— О, Рознев! Иди сюда! — Наконец рыжий вожатый заметил
их усилия. — И подружку свою тащи... Эй, а ну расступились!
Рыжих принимаем без очереди, — подмигнул он Василисе. —
Тебе сколько стукнуло? Запишись у Риты.
— Ей через три недели будет тринадцать, — тут же сказал
Лешка.
Вожатая поглядела на девочку с прохладцей:
— Записываю в третий отряд.
Василиса жутко испугалась, ведь только что Лешка очень
живо расписал ей ужасные перспективы пребывания в «малы-
шовом» отряде.
— Скажите, пожалуйста, можно ли мне во второй отряд? —
как можно жалобнее попросила она.
— Нет!
— Мы так хотим попасть в один отряд! Мыс детства дру-
жим, — канючил Лешка, но Рита неумолимо покачала головой:
— Не положено.
Василиса расстроилась. Перед глазами замелькали тарелки
с манной кашей и куча ревущих малышей над ними.
х « -- эвенно спас положение.
г-: • -геевна! — душевно произнес он, приобни-
. _.чи — Да что вы так строги, в самом деле?
всегда вместе, неразлучны, пусть идут в один
-> к=.ч ’.и чно не нравятся, так давайте их в первый
« ожым старшим — потом сами в третий сбегут,
ugg ~. им с малышами делать?
. ~ъ будет второй... ближе к правилам, — ска-
« т й голос Сереги действовал на нее неким вол-
। с веской получили по регистрационному бланку
т_ • : другими мальчишками и девчонками по
м ч • чо череды одинаковых треугольных доми-
 шг7- -„;.ю очередь в административный корпус,
сжж ' • хажки ребята получили у дежурной ключи
S • 1:
- — _ = \ртворенно произнес Лешка. — Мы будем
| ,*ь- — наши дома напротив.
ьж; - м домике мест? — Василиса с любопыт-
>» ижайшую треугольную крышу.
рг- у * - — ответил друг и торопливо добавил: — Ну,
-- . 3 Z ' - : - скоро подойду. Или ты приходи, если бы-
о г • Пойдем на обед. Не знаю, как тебе, а мне
о. мер 13 была приоткрыта: изнутри доноси-
^9 а - голоса. Василиса взбежала на крыльцо
е d . изучен лестнице и смело шагнула внутрь, на
ё Аизилась, когда увидела своих соседок! На
: • женных у самых дверей, сидели друг на-
гг*. /.	- и Маша, девочки из спортивной группы
по гимнастике. Вытаращив голубые глазищи, они с удивлени-
ем взирали на Василису. Она же в который раз поразилась их
сходству: Даша и Маша не были сестрами, но казались похо-
жими, словно близняшки. Даже выражение лиц у них было
одинаковое.
— Привет! — храбро поздоровалась новоприбывшая.
— Приветик...
Василиса не знала, как себя с ними вести, потому что Даша и
Маша входили в стайку подружек Инги — высокой белобрысой
девицы, ее заклятого врага.
Но девочки, загадочно переглянувшись, сами начали разго-
вор. Они рассказали, что Ольга Михайловна не смогла поехать —
что-то со здоровьем приключилось. Сейчас тренер чувствует
себя хорошо, но доктора не разрешили ехать в лагерь — «нервы
с детьми портить».
У Василисы от тревожной догадки часто забилось сердце.
Строгая, но добрая тренер была единственным взрослым че-
ловеком, который связывал девочку с ее прошлым, с Осталой.
И вдруг...
— Она много о тебе спрашивала, — доверительно сообщила
Даша, а Маша тут же дополнила:
— На тренировках ты не появлялась, и Ольга все пережива-
ла, приедешь ли в лагерь... Кстати, а где ты пропадала столько
времени?
— На море ездила, — ляпнула Василиса первое, что пришло
в голову. Тем более, частично это было правдой.
— А-а-а. —Девочки явно не удовлетворились столь коротким
ответом, но расспрашивать больше не стали.
Немного поболтав с ними о тренировках и загадочной болезни
тренера (она и гриппом-то никогда не болела!), Василиса заняла
свободную кровать, стоявшую возле самого окна. Быстрень-
ко запихнув все вещи в тумбочку, она переоделась в майку и
хж из чудо-рюкзака. Одежда была подобрана
. ,-вки подошли замечательно. Василиса даже
•	— отлично!
в* • - их домика выходило прямо на высокий ре-
шк - зочти заслонявший собою вид на густой, не-
й	Н прикинув на глаз высоту забора, Васили-
-	ре -I него реально перелезть. Конечно, ночью
вато, но можно попробовать выбраться рано
es вед этим, Василиса зачесала свои длинные bo-
т. » <т как на тренировке, и довольно оглядела
де к гидратное зеркало, висевшее тут же, над
с -	— Она кивнула на соседиюю с ней кро-
• - * ала ярко-красная спортивная сумка и боль-
азёлет с логотипом известной марки одежды.
кxj.-to странно переглянулись. Но ответить не
ъ. f знакомый переливчатый свист — это Лешка
к »_з не тратить время на дальнейшие разговоры
ок г ь наружу, но в дверях ее ожидало препят-
Ва - тащившей за собой чемодан на колесиках.
-	ю :н ногой едва не оглушил всех, а Василиса
►	. ж а_ми уши. Вскоре визг перешел в изумленное
•	юи.вен прекратился.
р» -ы! — произнесли они одновременно, но Инга —
i.- \ иса — обреченно.
: интересом выглядывали из-за двери, наблю-
ем событий.
в - - ты все-таки приехала? — Светло-голубые
тт .-1’. рились, превратившись в две ледяные
^Jtr
— Как видишь, — пожала плечами Василиса. Она уже при-
шла в себя. — Дай пройти!
Как ни странно, Инга тут же посторонилась.
— Я пойду к вожатой, — крикнула она вдогонку Василисе. —
И попрошу тебя куда-нибудь выселить, хотя бы в спортзал.
— Вот и отлично, — ответила та, не оборачиваясь. — Буду
еще лучше тренироваться.
Инга издала нечто похожее на рык разозленного животного,
и Василиса, не выдержав, расплылась в широкой улыбке.
— Ты чего такая счастливая? — подозрительно спросил Леш-
ка, лишь завидев подругу.
— В моем домике будет жить Инга.
— Нашла повод для радости, — с удивлением хмыкнул он.
Василиса беспечно махнула рукой:
— Не переживай! Дылда собирается кому-то пожаловаться,
чтобы ее переселили в другой домик.
— Лучше вообще в другой лагерь!
— Да, это было бы неплохо.
— У меня тоже нарисовалась проблемка. — Лешка глубоко
вздохнул. — Проблемка по имени Верка. В лагерь приехала моя
сестра, — ответил он на изумленный взгляд Василисы. — Она
в третьем отряде, но...
— У тебя есть сестра? Откуда?
— Троюродная... Ей недавно десять стукнуло. Только что мама
звонила и первым делом попросила, чтобы я за ней присматри-
вал... Представляешь, — мальчик понизил голос, — родители
совершенно не удивились, что я им позвонил. Спросили только,
как доехал... Будто я вообще не пропадал... Ты не знаешь, какой
сегодня день?
Не дожидаясь ответа, Лешка метнулся в сторону и тут же
поймал какого-то мальчишку за шиворот.
— Пацан, какое сегодня число?
— пролепетал несчастный и, как только был
вжз эо аллее.
р шкжет быть! — потрясенно сказала Василиса. —
ы неделю пропадали неизвестно где. И все-
дг < легальные?
। них думай, а то объявятся в самый неподхо-
- _ пожалеем... В любом случае я тебя одну не
х г сестра на голову свалилась! Весь отдых к
:. ••• прим за малышкой. — Василиса улыбну-
=. что тут такого?
Ты ~е не знаешь, — убитым голосом продолжил
вредины белый свет давно не видывал.
жъхя разберемся! — К Василисе вернулось хо-
ie - — Что у нас по плану?
- . _ • а радостно ухмыльнулся. — Видишь то боль-
на,- аве- с \ева от стадиона? — И вдруг подмигнул: —
: ч«та одновременно, однако до распахнутых
в ой Василиса добежала первой. Впрочем,
рз встроился. Демонстративно обогнав подругу,
; за стол у самого окна.
тт «ли тарелки с борщом и блюдо с аппетитно
~ . г:«сми. натертыми чесноком.
— *.ешка в радостном предвкушении потер
чам позже принесут. В этом лагере все на раз-
ках привозят.
f о. тт-7 расправилась со своей порцией и в ожида-
. эатглядывала ребят, все прибывающих и при-
— км • = тю Она вдруг увидела Мишу из спортивной
фйВпхво помахала ему рукой.
риг• а* тренировки не ходила? — крикнул тот.
У Василисы был готов ответ:
— На море ездила!
Лешка фыркнул прямо в тарелку с борщом, чуть не распле-
скав его на стол.
— Ничего себе поездочка, — ухмыльнулся он.
— Там есть море. Я даже купалась в нем. — Василиса в за-
думчивости заложила прядку волос за ухо.
Конечно, вряд ли их побеге Фэшем из замка Черновод можно
назвать купанием.
Не выдержав, она приподнялась и, перегнувшись через стол,
шепнула другу на ухо, чтобы никто не слышал:
— Как ты думаешь, где остальные ключники? Может,
их разбросало по всей планете, а? А вдруг они, гм, плохо
приземлились...
— На мой взгляд, это было бы лучше всего, — так же тихо от-
ветил Лешка. — Но что-то мне подсказывает, все не так просто...
К примеру, этот Марк — такие точно не пропадают.
Он мстительно сощурился. Василиса хотела продолжить
тему, но тут к ним подвезли передвижной столик, и ребята
примолкли.
Две улыбающиеся девушки в поварских колпаках быстро и
ловко подали им второе — картофельное пюре с большой кот-
летой и свекольный салат, а еще поставили перед каждым по
стакану апельсинового сока, после чего покатили свой столик
дальше.
— Фу-у, ненавижу свеклу, — наморщил нос Лешка. — И пюре
жидкое... Съем только котлету.
— Надо подкрепиться, — возразила Василиса. — Ешь все.
Мало ли что может случиться с нами уже сегодня...
— После своей поездки на море ты стала мрачнее смотреть
на жизнь... Отдать тебе картошку? Я что-то не очень хочу
есть.
№£ i. \ась девочка. — Честно говоря, тоже нет
»ь. кнуюсь, что же случилось с ними... Где сейчас
С Да и остальные куда-то подевались. Мы
2 потом... Потом я проснулась.
•5^	- чнотакже,— кивнул Лешка.
.подступивший к горлу комок и высказала
—жило:
: wa : ‘.училось что-то нехорошее, а? А вдруг они
—	— Она решительно помотала головой из
cowy — Этого не может быть! Но они могли по-
-: -сь нуждаются в нашей помощи.
а — ? сразил Лешка. — Как я уже говорил, такие
тт« налают. Если бы не твой браслет с часами, я
'ы что мне все это приснилось.
- заявление разозлило.
• тс <*г жилось! — выпалила она и даже ладонью по
ь&гтазив бедную посуду подпрыгнуть на ме-
з-г самом деле, — добавила она немного тише. —
эсего случилось. И даже наоборот! То, что мы
> = бычком летнем лагере, мне кажется больше
•а- почесал затылок. По всему было видно, что
-• • ъ j; im сомнении. И вдруг он подскочил:
Ты же обещала показать, как летаешь! Тогда и
-	приснилось нам или нет.
-	- - ка г каза к потолку. Ну как объяснить Лешке,
кары очень даже реален, ведь она пережила
I обыкновенных приключений.
эе ссила она. — Я покажу тебе, как летаю... Прав-
- - - не очень получается.
•ааьчнк
быстро
закивал,
всем своим видом по-
~ *~рит любому, даже самому крохотному
2
/
8
Они быстро выпили сок, отнесли грязную посуду в специ-
ально отведенный для этой цели угол и побежали в главный
корпус смотреть расписание.
Все тренировки начинались после тихого часа, поэтому у них
было еще много свободного времени. Но Лешку хлопнул по плечу
какой-то мальчишка из его группы и сообщил, что у них начи-
нается общее собрание команды.
— Я могу немного опоздать, — рассудил Лешка. — Все равно
обед еще не кончился.
Для демонстрации Василисиных способностей выбрали не-
приметное место за одним из домиков: возле самого газона в
густых зарослях орешника, чудом пробившегося из леса через
забор на территорию лагеря.
Девочка закрыла глаза и раскинула руки в стороны, словно
собиралась показывать акробатический элемент. Она глубоко
вздохнула, представила, как молния с браслета бежит по рукам,
переходит на лопатки, вспыхивает огненным цветком. Надо всего
лишь произнести числовое имя...
«Василек!»
И — ничего не произошло. На лице Лешки читалось непри-
крытое разочарование, но он молчал. Только переминался с ноги
на ногу.
Василиса попробовала еще и еще, и все же крылья никак не
хотели появляться. Отчаявшись, она попыталась вызвать часо-
вую стрелу, но браслет на ее руке даже не шевельнулся.
— Значит, не работает, — вынес приговор Лешка.
— А может, нас просто вернули на Осталу? — ужаснулась
Василиса.
А если ее отец успел вмешаться и каким-нибудь хитрым ча-
содейством выбросил свою дочь из Часового Круга? Неужели
она больше никогда не увидит веселого, добродушного Ника,
всегда спокойную и уверенную в себе фею Диану и даже ворчуна
। 5 . л- проткнула игла — чувство тоски стало
ж тго хотелось взвыть от отчаяния. Значит, отцу
- - - домой! На какое-то время она останется
* - - г- пока остальные будут искать Алый Цвет,
«С ий мир... Ну да, что может сделать начи-
сзг - :р т ив законов Времени? Даже часовую
может...
й* •>: ч все-таки остался у меня, — сказала сама
— Е они взяли и переместили нас домой, то
• — тихо произнес Лешка. — Ладно, я пошел к
«к - -: - ж.ивай, ладно? У тебя тоже скоро трени-
ж - - трегимся и все обсудим.
«ел бралось около тридцати человек, многих
Ж - - Z Из школьных знакомых были только
- : ними она работала в общей показательной
1 - • !аша — «близняшки» и Миша, как всегда
зряше х. девочки вяло переговаривались между
:=: _ яли играть в футбол. Только Миша сидел
яд что растягивается.
с Ольгой Михайловной? — присаживаясь
вето Василиса.
•ыа попала в больницу, — охотно начал
 = силиса мгновенно изменилась в лице, и
аэес ил — Не волнуйся, с ней все в порядке!
тдых и никаких волнений. И в лагерь за-
•	-: наша Ольга расстроилась. Да и ребята
1 о заменить Ольгу Михайловну, так и не
-	• г зрень из футбольной команды и назначил

Ингу, как самую старшую, проводить тренировку. В результа-
те Василиса почти все занятие пробегала кругами по залу —
дылде показалось, что на разминке она «халявила». Василиса
не сопротивлялась: на бегу хорошо думается, а в голове ско-
пилось столько сложных мыслей. Больше всего ее волновало,
куда пропали все ключники и что же на самом деле случилось
с Ольгой Михайловной. Насчет тренерши следовало непре-
менно спросить у отца. Но как это сделать? Черная Королева
говорила, будто Стальной Зубок Василисы — желанная добыча
для многих, в том числе и для Нортона-старшего. Значит, отец
рано или поздно придет... А вот эфларцы могли застрять где-
нибудь между мирами и измерениями — Василиса читала в
какой-то фантастической книге, что подобное вполне может
случиться. Конечно, не стоило настолько доверять вымыслу,
но ведь в жизни всякое может произойти... И она сама тому
яркий пример.
На ужин подали творожную запеканку с медом. Лешка, ко-
торый ненавидел мед, тут же отказался от своей порции, зато
съел все булочки. Он ни слова не сказал о неудачном часодействе
подруги, и Василиса была ему за это благодарна.
Вечером, по случаю первого дня в лагере, был большой фей-
ерверк: темное вечернее небо вдруг озарилось яркими огнен-
ными цветами, волшебными спиралями, фонтанами золотых
звезд. Ребята орали от восторга и громче всех — Василиса с
Лешкой.
После фейерверка на специально обустроенной площадке
поставили мангалы и принялись жарить шашлыки из куриного
филе, молодой картошки и помидоров. Рядом, прямо на стадионе.
Серега с другими вожатыми привели невесть откуда взявшихся
барабанщиков и под звуки тамтамов устроили дикие африкан-
ские танцы под открытым небом. Вскоре к ним присоединился
почти весь лагерь.
= л-
ucca напрочь забыла об Эфларе и ключни-
велись до подушки, она со счастливой, уста-
фсвалмлась в сон.
кж' - как пришла Инга — рассерженная и недо-
этказалась переселять кого-либо куда-либо,
► г - * и И нге стать добрее и терпимее к друзьям,
р мт и кто-то из «близняшек» тоненько засви-
w Василиса проснулась.
м _ - ж - не поняла, где находится. В комнате царил
 □ - »_ке прямо над ее кроватью, бегали тревож-
яг-хз она сама является источником этого
г> 11 \иса вскочила: и правда, от ее ладоней шел
мжкхсвет. Она сомкнула их лодочкой и быстро
рся . >’ пальцами потянулся знакомый шлейф из
к Да это же часовой флер!
м <___е Василисы совершило сальто. Значит, это ей
о — -г ь:е-таки часовщица! И сможет летать...
ubwj - ньской жары было распахнуто настежь,
вг • майку и шорты, Василиса забралась па по-
BfccrjWHo соскочила на мягкую траву. Чтобы не
0|.-| ва пригнулась и побежала между домика-
pi сыхах она забыла надеть кроссовки, и на
яшвшсг1 дорожке ее босые ступни начали колоть
ы Нс ничего, если все получится — обувь ей
эв.- в» в дном из домиков не светился огонек лам-
рч -1 »«р ывшись рваным облачным покрывалом,
г»1шме- 4 эй человеческой фигуркой.
. va руки в стороны и произнесла шепотом
— Василек!
В тот же момент послышался тихий шелест крыльев за спи-
ной; девочка взмахнула ими, сделала несколько шагов, взмахнула
сильнее, еще сильнее и — взлетела.
Она летала так просто и свободно, словно с самого детства
каждый день парила в воздухе; полет дарил ощущение радости
и легкости, это было очень, очень здорово. Василиса полетала
над домиками, сделала круг над стадионом, пристально вгля-
дываясь в глубь лагерных аллей — не подсматривает ли кто?
И, решившись, перемахнула через забор.
Пугая Василису, над кронами лесных деревьев то и дело вспар-
хивали ночные птицы. Покружив еще немного, девочка реши-
ла приземлиться на самую верхушку сосны. Веточки казались
очень тонкими, но крепкими; Василиса без труда уцепилась за
ствол, пахнущий смоляной хвоей, и, балансируя на босых ногах,
прислушалась. Где-то вновь прозвучало всполошенное у гуканье
совы, то и дело слышались сонные вскрикивания, таинственные
стуки и скрипы. Лунный диск закатился за небольшую тучку, и
небо стало намного темнее.
Василиса взмахнула крыльями и оттолкнулась от ветки —
соскользнула, но не упала, тут же выровняв траекторию полета
Зависнув над лесными кронами, она всматривалась в даль, где
почти у самого горизонта горели огни ночного города. Интересно,
сколько лететь до него? Наверняка очень долго... Но и спать как-
то совсем не хотелось. Мелькнула шальная мысль: а что, если
полетать немного между девятиэтажками? Вряд ли ее кто-то
заметит. Да и невидимой можно стать в любой момент — произ-
нести свое числовое имя и прикрыться крыльями. Если хорошо
рассчитать время, то можно успеть вернуться до утра... Василиса
не хотела признаваться самой себе, что ей просто хочется по-
летать подольше, чтобы поверить окончательно — часодейство
ей не приснилось, не привиделось.
s - * мыслью, она не заметила, что лес, окру-
-чилея. Перед ней раскинулась широкая,
ьас плиса немного устала, поэтому решила
в _< . — река казалась неглубокой, но ее водяной
._ .-.v. я по камням, не внушал доверия — вброд
ев «г — z не перейти.
йс* ' г •-ось непредвиденное.
 ;	•- пронесся острый сухой ветер; ударил по
ш з сы закрутился воронкой и пропал. Ис-
_ присела на берегу, чтобы зачерпнуть не-
 •	~--ь вспотевший лоб. Но тут же ахнула от
ркг зратилась в тонкое ажурное кружево из
. ег : звно к ней прикоснулись волшебным мо-
в-~и Василиса вскочила, но ее движение замед-
ока вдруг превратилась в девяностолетнюю
«вявс вгибающую под тяжестью лет спину. Не-
[ аг~х_- ви\ось? Понимая, что это может означать,
_ г -оятное усилие, чтобы оглянуться. Серд-
• чаленькой испуганной птичкой: к ней по
явдек. Ей' темная фигура в ореоле серого тумана
будто бы не до конца проявившейся из
_ т как липкий страх поднимается изнутри
--? « самому горлу. Но она справилась с собой:
 • г часовую стрелу.
-fx l .просила девочка, но посреди абсолютного
• зс прозвучал неестественно громко.
’•г—! v Он шел медленным, размеренным шагом
в* • : - прямо перед ней. Длинные черные воло-
•гс кино без каких-либо черт — пустое, серое
— Кто вы такой? — вновь прошептала Василиса.
Попятившись, она залезла в остановившуюся во времени
реку, и вода плотно сомкнулась вокруг ее щиколоток, — казалось,
будто ноги увязли в цементе. Ощущение было неприятным до
омерзения, но выбраться на берег девочка не могла — дорогу
загораживал страшный человек в темном плаще.
И вдруг незнакомец заговорил:
— Отдай... Стальной... Зубок.
Он шагнул к ней, и девочка отпрянула назад. Даже если бы
она хотела, то не могла бы отдать ЧерноКлюч этому человеку —
таинственная часодейпая вещь осталась в домике номер 13.
Василиса попятилась, изо всех сил стараясь отдалиться от
страшного человека, явно желавшего ей зла — в его руке она
увидела часовую стрелу, блеснувшую тонким лучом в лунном
свете. Он уже заносил ее над головой, но Василиса успела
первой: она размахнулась, словно танцевала с обычной гим-
настической лентой, и неожиданно послала вперед мощнук
огненную спираль. Это действие так ошеломило саму Васи-
лису, что, замешкавшись, она чуть не выронила свое оружие.
Правда, ее противник без труда отразил атаку, но и нападать
не спешил.
Василиса приготовилась запустить еще одну спираль, как
вдруг у темной фигуры появилась тень. Кто-то незаметно воз-
ник за его спиной и, обхватив руками за горло, начал сдав-
ливать — медленно и неумолимо. Человек захрипел, пытаясь
вырваться из смертоносной хватки, из последних сил рва-
нулся вбок и, закрутившись в густой, молочно-серой дымке
пропал.
— Возвращайся назад! — прошипела тень, махнула рукой
и тоже исчезла.
И тут вернулся привычный мир, мгновенно закружив Васи
лису в бурном водовороте реки. Она вскрикнуть не успела, как

барахтаясь в
очень холодной.
просто
> д- вводящей мышцы ног до судорог.
 • третьем повороте извилистой реки Васили-
• выбраться на берег. Она стояла на четве-
с ’.евываясь и жадно вдыхая ртом воздух.
- еамокли, поэтому теперь о полете мечтать
Придется возвращаться домой пешком —
-: см2 » '! через леса и овраги, по неизвестным
•sen~. и' облаков показался сияющий лунный
м _ ый безликий свет не мог согреть дрожав-
_ - - - * . Неожиданно у самого ее лица вспых-
• ': х -»т испуга метнулась в сторону, но, спот-
। v . пала, при этом сильно ободрав колено.
• « пламени сделал круг над ее головой, еще
v тремился вперед, в самую чащу деревьев,
 --нь близкого расстояния непроницаемым
« называл дорогу?! Василиса решила, что
— если будет сама искать путь в лагерь, то
г - а своим молчаливым проводником, де-
бежать, и вскоре она согрелась. А как же
когда огонек вывел ее к самому забору!
через него оказалось довольно сложно: так
и 'ь из-под пальцев, металлическая сетка
- ала так громко, будто решила перебудить
1^-=. я> а оказалась на территории лагеря, ого-
рн \ся в воздухе. Но Василисе не было до
фкп • < ь бегать туда-сюда, чтобы поскорее вы-
а » они просто не могли исчезнуть! Наконец
ей удалось это сделать. Когда она вскарабкалась на подоконник
своего домика, край неба над лесом давно посветлел.
Девочка глянула на часы, четверть пятого! Она юркнула пол
одеяло и, затаив дыхание, прислушалась: к счастью, соседки мир-
но досматривали сны, а кто-то из них даже похрапывал. Сделав
глубокий облегченный вдох, Василиса дала себе крепкое обе-
щание: больше никогда не гулять в лесу ночью!
о стене проскользнул тон-
кий луч.
За ним второй, третий,
вспыхнули голубые огни
<тры, и гостиная наполнилась мягким
ка светом.
м> т» «далось напряжение: безмолвную тишину
в •' < - тиканье настенных часов в виде зам-
чг « • _;их казались хмурыми — возможно, это
- с причудливой игры теней, мягко кружащих
- вйгь вас, господа, в моем скромном жи-
ре i : высокий светловолосый мужчина. Он
й позе, облокотившись на каминную
- «г. располагайтесь...
-- . выглядывал некто Мандигор, весьма нерв-
• оы здегь присутствовала Василиса, она смогла
> w- • =• ка: его крупная, блестящая голова, по-
шар. отражала тревожные огни люстры,
ив  ; хотя два кресла возле камина пустовали.
» а глял охуждал по огромной шкуре медведя,
в ял- . — белой в рыжих подпалинах. Зверь за-
ю лдле обратившись красными рубинами глаз
* < двери.
л
6 t
2

8
Q
По разные стороны дивана, накрытого синим плюшем с
богатой серебряной оторочкой, сидели две женщины. Одна
из них — светловолосая и хрупкая, в роскошном наряде из
пышных черных кружев — была очень красивой. Но чувстве -
валась в этой особе некая холодность, в ярко-голубых глазах
сквозило равнодушие и надменность. Вторая гостья казалась ее
полной противоположностью: широкоплечая, смуглая, с огнен-
ным взглядом черных глаз, похожая на древнюю воительницу-
амазонку.
Одинаково облокотившись на валики дивана, будто зеркаль-
ные отражения друг друга, женщины лишь изредка обменива-
лись презрительными взглядами.
— Спасибо за гостеприимство, Нортон, — вежливо побла-
годарил хозяина один из гостей — высокий, но уже в сединах
мужчина.
Даже в пространстве маленькой гостиной часодей Астариуг
выглядел величественно и важно: расположившись в удобном
плюшевом кресле, он весьма успешно делал вид, что интересу -
ется убранством комнаты.
— Насколько я понимаю, это универсальное помещение? —
поинтересовался он у хозяина дома.
Нортон-старший коротко кивнул.
— Проектом моего дома занимался известный эфларский
архитектор, — тихо сказал он. — Этот человек первым смог рас-
ширить пространство при помощи ленты Мебиуса, так называе-
мым способом парадромных колец...
— Да, твой дед был великим часовщиком, Нортон. — Астариус
чуть сдвинул брови. — Правда, его искусство нередко служи-
ло и темным силам... Он был одним из тех, кто открыл секрет
зачасования человека. Он когда-то основал Орден Непростых
ныне запретный. А также придумал несколько изобретений, за
которые впоследствии был изгнан из Астрограда.
=ршего потемнело от гнева. Мандигор ото-
за спину хозяина дома. Остальные ча-
- хранить угрюмое молчание.
- :.•!тает правомерным платить злом за до-
• -ттной тоской произнес отец Василисы, — и
зы тебе, Нортон Огнев, — сказал Астари-
- —ограду четыре Часовых Ключа. Но ты не
-- добыл их не совсем честно. Осталось по-
<. деву. — продолжил Астариус, делая вид,
о-о в ярости на лице хозяина дома. — И наш
г нстантин Лазарев, обещал непременно
начнем наш маленький, но чрезвычайно
е — произнес Нортон-старший, вновь при-
. вид, — Белая Королева вряд ли посетит
с«*ние. Она слишком... пуглива для этого. Что
м : vho прекрасно обойтись без него.
з выводах, Нортон, — донеслось из раскры-
км. как и всегда.
*	• нника, опершись спиной о косяк рамы,
» -- мн г м. мерцающем одеянии. С остроконеч-
ва ве спускалась плотная черная вуаль, полно-
4JOO и волосы.
— г.г- должила женщина. — Даже несмотря
- s:рившую быстрым взглядом:
как всегда, может ошибаться. И с выво-
как и ты.
в червем время на ожидание, — продолжил хозя-
- -wt = f Ас гари усу, — наши дети подвергаются
опасности... Я предлагаю не тратить больше ни минуты и не-
медленно пригласить великого Духа Осталы — Астрагора, глав)
Ордена Драгоциев.
— Я уже здесь, — прозвучал несколько глухой, но довольно
четкий голос.
Часы на стене пробили громко и тревожно — три звонких
удара, один за другим. Все присутствующие обернулись в их
сторону.
В тот же миг часовой циферблат, мягко отделившись от кор-
пуса, подался вперед; из щели, скручиваясь длинной спиралью
потек густой сизый дым. Его ручеек медленно закружился у
самого пола, сгущаясь и уплотняясь, и перед часовщиками пред-
стал высокий человек в фиолетовой мантии, с неясным ликом
в обрамлении жидких черных волос. Внезапно черты лица его
обострились и будто бы стали четче: выступил вперед большой
прямой нос, узкие губы и после — глубокие настороженные
глаза, спрятанные под темными морщинистыми веками.
— Я давно здесь, господа, — вновь проговорил новоприбыв-
ший. — Решил заранее воспользоваться приглашением хозяина
этого дома... Как я понимаю, у Духов и часовщиков наконец-то
появилась общая цель?
Напряжение в комнате достигло высшей точки — люди за-
стыли, словно каменные изваяния.
— Я вижу здесь много знакомых лиц, — медленно продолжил
странный гость, окидывая присутствующих цепким, присталь-
ным взглядом. — Ну что ж, тем проще будет договориться.
— Разве Духи могут путешествовать по часовым мостам? -
резко спросила Черная Королева. — Разве для тебя, Астра гор
не губительно пребывание в будущем?
Дух повернулся к ней:
— К сожалению, вы правы, дорогая. Мне тяжело находить-
ся на Эфларе. На планете, так неразумно унесенной часов-
I а _ — Но этот дом, пусть и перемещенный с
з — он усмехнулся, — все же принадлежит
• мве - - мне хотелось бы решить наше дело гю-
: тебя, Астрагор, — подал голос Астариус. —
. всеобщее мнение, если скажу, что мы рады
го Духа Осталы, главу Ордена Драгоциев. —
wjCjw отвесить поклон.
• л_гй низко поклонился, и Мандигор тут же по-
pewepy. Дамы поприветствовали Астрагора ко-
Королева едва повернула голову в сто-
-<  спросим у великого Духа Осталы: есть ли
• - > е он не собирается менять ни при каких
г' — В ее голосе слышался явный сарказм.
госпожа королева, повелительница темных
кн ттозвался гость. — У меня есть решение,
* * - и степени компромиссно и устроит нас всех,
эр  обладаешь способностью к здравому рас-
пив, я буду говорить только с тобой. А после ты
wtfta -стальным. Так мы сохраним драгоценное
в w тратить его на пустые эмоции.
- • '.еречивую тираду, Астрагор поклонился
акты у * к стене с часами и прошел сквозь нее.
» я •_ чя\ся и исчез таким же способом.
к веолух над медвежьей шкурой засеребрился, и
м. w: ь еще двое: одетый в простой черный плащ
г) » - > поддерживал за локоток красивую ры-
мггс-= ьдлинном белоснежном наряде.
в» за опоздание, — произнесла женщина,
МВал» _\япу, чтобы тонкий прозрачный шлейф
спускался на плечо. Она грациозно повернулась и присест
на диван, умостившись ровно посередине между двум!
дамами.
— Здравствуй, Диара, — поприветствовала она черноволо-
сую часовщицу, сидевшую слева, и чуть пожала ей руку.
— Ваше величество, — пробормотала та, порываясь встать
и поклониться, но Белая Королева тут же остановила ее легким
жестом:
— Без церемоний, Диара. Сегодня мы уже виделись при дв -
ре, когда обсуждали участие в Часовом Круге нашей железн,:«
ключницы Дианы Фрезер, твоей особой подопечной...
— Приветствую и тебя, Елена! — Большие синие глаза но-
воприбывшей обратились к другой женщине. Та подскочи
словно ужаленная, и метнулась к камину, встав за Нортоном
хозяином дома.
Медвежья шкура на полу тут же усеялась зеленымж
изумрудами, но было среди них и несколько синих камне?
Никто из присутствующих не удивился этому, так как вое
знали об уникальном часодейном даре повелительницы фе*
выражать свое настроение россыпью драгоценных камнеаг
зеленых изумрудов, если она была весела, аквамарина густо-э
синего цвета — если в сердце ее вспыхивала злость. Брил-
лианты символизировали тревогу и грусть, ну а если в дутэе
королевы бушевала ненависть, то вокруг рассыпались алые
рубины.
— Ее величество, как всегда, расточительна, — произне-:
Нортон, оглядывая разноцветье драгоценностей на полу. — Каж
на слова, так и на эмоции.
— Можешь оставить себе эти камни, Нортон, — произнес
королева, и ее ярко-синие глаза вспыхнули гневом. — Этого
будет достаточно, чтобы окупить твои расходы за последние
двенадцать лет. Тем более, ты весьма охоч до чужого.
гмеешь! — прошипела Елена, устремляясь к
~ хггхь ви \ окрик женщины в черной вуали.
ВЬ^рвг 5е: г л пых. никому не нужных стычек, — жест-
- - •' Королева. — Все мы, собравшиеся здесь,
:амые лестные чувства, однако есть вещи
Ивйваввжх ссор.
— ись, Елена отступила к камину и застыла
: эе . п /добившись статуе.
В v •. Астариус беседует с не менее великим
— трслолжила часовщица в черной вуали, — не
-w и -утствующим по чашечке кофе, милый хо-
слова были сказаны все так же иронично.
-.-важаемая, — холодно усмехнувшись,
ИмЬоэт в  -яе хкнул пальцами.
• !нату влетели крохотные феи-мотыльки:
хые чашки с крупными черными цветами
^Пекь же узором. Некоторые из малюток тащили
хожечки. Целая стайка тянула большой
из узкого горлышка которого шел густой и
* -- на службе фей?! — не удержалась от вос-
лева. — Ты человек, и феи не должны слу-
же Главный Часодейный Закон, Нортон Огнев?
равны перед Временем, а значит, равны
к»-» в. • ля тс я здесь по добровольному согласию, —
пж- х. 	- лома. — Закон не запрещает добровольное
фмьы - к ваше величество?
ткт, х=у ха к драгоценным камешкам на медвежьей
пригоршня рубинов.
ровкасг и я смогу позволить себе еще один хороший
«ж уж: е Нортон Огнев, разглядывая великолепие
Вт яа оолу.
— Отдай эти камни своим добровольным слугам, — проце-
дила рыжеволосая королева, слегка нахмурившись.
— Как буде т угодно ее величеству, — произнес хозяин и мах-
нул феям рукой. — Заберите это.
Маленькие слуги тут же кинулись подбирать драгоценные
камни, и вскоре медвежья шкура опустела.
Без единого шороха из стены возник Астариус. Он выгля-
дел оживленным и благожелательным, но глаза его под седыми
бровями казались застывшими, словно великий часовщик обду-
мывал некую важную мысль, старательно утаивая ее на самом
дне темных зрачков.
Жестом руки он отказался от предложенного малютками-
феями кофе и произнес, обращаясь сразу ко всем:
— Астра гор согласен сотрудничать с РадоСветом. Он защи-
тит детей и откроет им секрет нового рождения Алого Цветка
Он гарантировал неприкосновенность каждого из ключников и
дал обещание не причинять им никакого вреда. Но при условии,
что часовщики Эфлары и носа не покажут на Осталу, пока не
исполнится предназначение Алого Цветка. Другими словами,
ключники должны действовать самостоятельно.
Казалось, будто воздух настолько уплотнился, что стало не-
возможно дышать: на лицах собравшихся читались напряже-
ние, паника, растерянность. Лишь темная фигура возле окна
не принимала участия во всеобщем волнении — черная вуаль
повелительницы лютов даже не покачнулась.
— Как это — самостоятельно?! — первой выразила всеобщее
изумление Елена. — Без нашей помощи?
Астариус прокашлялся и ровным голосом начал:
— Отдельно Астра гор просил передать, что любое вмешатель-
ство эфларцев будет расценено как нарушение границ между
планетами и будет караться со всей строгостью согласно Велико-
му Часодейному Закону, а именно — полным зачасованием...
ведь наши ключники столь юны! — с жаром
• оролева, и шкура медведя вновь украсилась
гт = символизирующих крайнее волнение
: ;• Нельзя оставлять их без внимания,
> :: ддержки! Когда мы решили вновь вос-
-=-ртежам Часовой Круг, речь шла о простом
- . да Астрагор не давал согласия раскрыть
«=» г свое обещание назад, — устало произнес
«Дух Осталы разрешает эфларцам про-
i-вз ын с .Алым Цветком, на его земле. Но при
будут находиться только под его контролем,
иге ’.я и тайные наблюдатели будут ожидать
жввая в обычном летнем лагере.
----резко произнес Нортон-старший. — Я до
в хочу настолько рисковать сыном и...
рисковать! — резко перебила его Белая
- -v чтобы наш у девочку обидели! Этот Мар к,
= нупгает мне доверия...
S -а холодно усмехнулась. — Тогда твое сча-
р »- s • их под свою защиту, потому как я давно
ж» продержится без тела ее сердце! — По-
--- • окрикнула во весь голос, подступая к Бе-
• та вешься без сердца! — вскочив с дивана
ух Королеву, горячо воскликнула Диара,
> Е\ена. — робко вмешался Мандигор, —
- чаленькая госпожа Диана, железная
41 - st именно посмотрели на него в немом
<" гнев не смог скрыть злой усмешки, Аста-
тдовой с явным неодобрением.
— Они там передерутся, — в наступившей тишине произ-
несла повелительница лютов, — наши юные ключники... А мо-
жет, что вполне вероятно, перережут друг другу глотки! Если
мы, взрослые люди, не умеем сдерживать эмоций, что можно
сказать о детях, в понимании которых моральные законы еще не
совсем ясны и устойчивы? Зато их головы полны глупых пред-
рассудков, внушенных старшими...
— Конечно, Черная Королева само благородство, — подал
голос Нортон-старший, вновь облокотившись на каминную пол-
ку. — Она выше интриг, выше неразумных склок и суеверий. Ведь
она сама недрогнувшей рукой выбрала черного ключника...
— То, что никто из вас толком не знает, что несет в себе Чер-
ный Ключ, еще не значит, что он прячет лишь зло.
Произнеся это, повелительница лютов легко спрыгнула с
подоконника, выпрямилась, сделала несколько шагов по на-
правлению к Нортону-старшему и очутилась возле Астариусс
с интересом наблюдавшего за происходящим.
— На мой взгляд, — гневно продолжила Черная Короле-
ва, — я нашла самого достойного обладателя из незанятых.
Все же лучше, чем отдать драгоценную вещь твоему сыночку
заполучившему Рубиновый Ключ подлым и гнусным обманом
Впрочем, мальчишке есть у кого поучиться.
И тогда заговорили все сразу: выкрикивая оскорбления
Елена пыталась добраться до Белой Королевы, в чем ей пре-
пятствовал растерянный Мандигор, пытавшийся одновременнс
остановить и образумить разъяренную часовщицу. Рыжеволо-
сая повелительница фей, наоборот, удерживала разозленную
Диару, а Черная Королева обменивалась с Нортоном-старшим
громкими и едкими репликами.
Молчали только Лазарев, за все время своего присутствия
не произнесший ни слова, да Астариус, задумчиво постуки-
вавший пальцами по мягкому подлокотнику кресла. Иногда
в - рукой, словно пытался вмешаться в про-
- драка все же не начиналась, оставался
щя-.-: почти мое собрание наконец успокои-
st - гул. неожиданно громко и четко произ-
— - я бы предпочел сделать еще одно важное
вс-Амебной палочки, шум и крики тотчас
пакэся продолжил:
- — _. ; ает вновь увеличить Временной Разрыв
• < * * — :=.чи весьма интересным способом... Дру-
— иые \ать его мостом.
--- л ты с казать, Астариус, — медленно произнес
а эевольно делая к нему шаг, — что Астрагор
!. м ж ным для Духов переход на Эфлару?
. — ответил великий часовщик. — Разве ты рань-
кя а < этом, Нортон?
аитретнлясь.
~ z знает побольше нас, — вмешалась Черная
ва кираетсяделиться полученными знаниями.
На Остале, он мог спеться с местными
— Духами. Ведь и сам он — полудух.
ое = = жаемая повелительница лютов, не будем
>- кэ <:и.—Астариус поднялся из кресла, опра-
• тогда продолжил: — Мост между Эфларой
. тверждает Астрагор, вернет часовщикам мир.
•ея объединятся.
всеь о ждут войной друг на друга, — вмешался
в забывать, что в древние времена часовщики
нсе \и \ись на другую планету, чтобы избежать
д-.-хами.
— И почему это так беспокоит простого часового мастера? —
едко произнес Нортон Огнев. — Не все ли равно, кому он будет
мастерить свои поделки —духам или часовщикам?
Лазарев сузил глаза, окинув Огнева-старшего презрительных
взглядом, но промолчал.
— Еще раз призываю собравшихся к спокойствию... — Аста-
риус сделал паузу, а после вновь продолжил: — Давайте вспомним
историю Алого Цветка. Некогда, еще в начале Эпохи Часов, этот
удивительный цветок вырос из самого сердца Земли, вот почему
он столь могуществен. Древние часодеи во главе с Эфларусом
распознали его силу и смогли загадать великое по своей мощи
желание — сотворить Временной Разрыв на сто часов вперед
Все мы знаем, что вначале Временной Разрыв и сам был частью
планеты, материальным объектом. Спасаясь от духов, часодеи
решили перенести на «третью» землю свой лучший замок, ведь ь
его стенах были собраны все великие часовые секреты. Но земля
сотворенная между мирами, неожиданно стала хрупкой — на-
чала таять, истончаться, время в этом пространстве пошло по
другим законам... Замок то исчезал, то появлялся в другом ме-
сте. Осознав, что вскоре великое сооружение исчезнет навсегда
Эфларус сам обрушил на замок мощный удар часовой спирали
надеясь развалить его до основания. Но тот выдержал и лишь
раскололся надвое — с тех пор его принято называть Расколотым
Замком. Впоследствии семь ключей от семи тайных комнат были
найдены на эфларской земле, причем в самых неожиданных
местах. — Астариус сделал паузу.
Ожидая продолжения ого речи, присутствующие молчали, и
только хозяин дома — Нортон Огнев - с иронией поглядывал
на часы, всем своим видом показывая, что они теряют время на
пересказ давней легенды.
— И теперь, когда наши ключники загадают перед Алым
Цветком желание, соединив ключи от Расколотого Замка.
=•  "$=====
- вновь станет землей. Миром, где время те-
шсо«ам. Но все же это будет отдельный мир,
•м—=	льшая вероятность, я сам это видел в бу-
’ .тын Замок вновь будет существовать на
рв. - Астариус обвел лица всех присутствующих
в» е v «лом — Астрагор, как и все мы, тоже зани-
еерял карты неба и земли, изучал древние
» «ив;- видел Расколотый Замок на земле Времен-
в. — в абсолютной тишине произнес Нортон Ог-
•г • : - чаты и расчеты духов Осталы совпадают,
v « dp правильное. Когда ключники соберутся
все семь ключей, они произнесут закли-
»	ламировал: — «Серебряный, Бронзовый
и - -ерничать между собой. Железный откроет
вх » * *.огый Замок покажет Хрустальный. Руби-
к»< ижреты расскажет, а Черный — путь к самому
— и Алый Цветок расцветет. Вот тогда нужно
эсм-ченной Разрыв.
sa •- » 'нчигся и окрепнет, как в древние време-
ви -	;>>чь Астариус. — Но, в отличие от перво-
м Хворым. загаданного на жалкие сто часов, этот
- v Мы исправим ошибку древних часодеев
j Временной Разрыв бесконечным. Вот почему
в согласны ли мы рискнуть.
о»w емуважении, Астариус, — подала голос Чер-
Ъ — шь. это обсуждали на десятках важных и не
веа«^- =• РадоСвет чешет языки на эту тему чуть
присутствующие не дадут солгать... —
: к -чзлась из стороны в сторону. — Всем нам
Временной Разрыв, нам же не хочется
.. •> хотя бы в ближайшую тысячу лет. Кроме
того, это интересно в целях науки: оправдаются ли наши рас-
четы? Будет ли сам Временной Разрыв действительно отдельной
землей, аномальной зоной, территорией странного часодейства'
Конечно, все мы давно согласны рискнуть, чтобы получить на-
конец твердую почву под ногами. Чтобы Эфлара перестала быть
планетой-призраком, как любезно напомнил нам это ироничное
название Астрагор.
— Есть ли возражения? — спросил Лстариус.
Никто не ответил, все молчали.
— Я понимаю, все мы обеспокоены судьбой мира, — пода.*,
голос Лазарев. — Но давайте вспомним о детях.
Астариус кивнул и сказал:
— Да, все верно. Поэтому дозвольте перейти к следующем*,
сообщению, переданному мне Астрагором... Он желает награду
за то, что присмотрит за детьми.
— Награду? — изумилась Диара. — И какую же? Золото?
Некое часодейное знание? А может, личный гороскоп? — Она
презрительно фыркнула.
— Он просит отдать ему чашу Алого Цветка, — ответил Аста-
риус. — Конечно, после того, как ключники загадают желание
о новом Временном Разрыве.
Мандигор шумно сглотнул, будто съел целиком огромную
жабу, а Елена так резко дернулась, что ее локоть соскользнул с
каминной полки, на которую она опиралась, и надменная дама
упала на спину, оказавшись в неприглядной позе. Впрочем, она
сразу вскочила на ноги, весьма сконфуженная и чуточку поро-
зовевшая под насмешливыми взглядами остальных дам.
— А тому из ключников, кто принесет ему чашу Алого Цвет-
ка, — продолжал Астариус в полной тишине, — Астрагор обе-
щал подарить нечто ценное. Что-то весьма «занятное», как он
выразился, что поможет этому юному часовщику в дальнейшей
учебе.
ж: лл быстро поднял руку ко лбу и тут же опустил;
zjs.o-h j решил высказаться, но, кажется, переду-
= - приняло безразличное выражение. Лаза-
м»-а покачал головой, но также не произнес ни
к•ьница лютов вообще повернула голову к окну,
ддсс абсолютно перестало ее интересовать,
ч так тихо, что, казалось, люстра над головами
ме^гъ -т напряжения: мелко задрожало пламя
шзном кольце, словно выдавая волнение при-
;с так полно занятных вещиц, — скептически
м Королева. — Вспомним только о гадательном
юв что это он задумал...
— неожиданно вскрикнула Белая Короле-
ке >- л : тяг увидеть чашу Алого Цветка, изучить
ебегые свойства! Это же самое великое часовое
_i мы и так делаем Духам большой подарок —
я мирами — Осталой и Эфларой. Ведь теперь
rvr ходить к нам в гости. — Черная Королева
груди. — Даже когда мы не очень того за-
пфтон?
• . х  тоил ее даже взглядом.
- д сжны отдать великому Духу Осталы чашу
— сказал он. — Астрагор теперь связан клятвой
т усматривать за ключниками, но и, как обе-
• им вреда.
гать детьми! — прозвенел в-абсолютной ти-
. Волнуясь, она даже привстала от напряже-
• тереживаю за девочек...
- т малышке Диане вряд ли удастся пер-
i Цветок и получить приз от Астрагора, —
ехидно произнесла Елена. — Тебе незачем так волноваться
дорогая.
Диара решительно встала, намереваясь возразить, но тут под-
нялась Белая Королева.
— Я против такого риска, — глухо произнесла она. — Де!и
еще так малы, а Астра.гор хитер и силен. Это похоже на стран
ную, опасную ловушку.
— Мне кажется, — вдруг вмешалась Черная Королева, —
борясь за власть и богатство, люди порою могут пожертвовать
и большим... Например, бросить на произвол судьбы едва ро-
дившегося ребенка.
Белая Королева смертельно побледнела.
— Поэтому, — продолжала женщина в черной вуали, — я
согласна рискнуть своим кандидатом, а именно — черной ключ-
ницей, если кто вдруг забыл об этом.
— Примите и мое согласие, — произнес Нортон-старший, —
я верю в сына — рубинового ключника. И в Марка — золотого
ключника. Уверен, кто-то из них сможет принести Алый Цветок
в подарок.
— Что касается меня, я также уверена в моей протеже —
Маришке, хрустальной ключнице, — жеманно улыбаясь, про-
изнесла Елена. — Она славная девочка и сильная часовщица
Засчитай и мой голос, достопочтимый Астариус.
— Я согласен, — глухо произнес Лазарев. — Я не доверяй-
Лстрагору. Он силен, хитер, жесток и беспощаден и явно зате-
ял свою игру. Но он по-своему честен. Если великий Дух даст
клятву, то не сможет нарушить ее. Уверен, что он не причинит
ключникам вреда.
— Но я совсем недоверию Марку и девице Маришке, которая
напала на моего сына. — Голос Лазарева стал громче. — И тем
по чьей указке они действуют!
Его взор обратился к Нортону-старшему.
5 "ищалась, — сладким голосом пропе-
Ь - т * :ын вместе со своим другом-полу духом
«жж —ерн >вод незаконно. Скажи спасибо, что их
«в Лазарева сузились, его ноздри бешено раздува-
ми»- л > себе силы промолчать и на этот раз.
яе ключник, — отчетливо произнес Нортон-
'ш <• жешь не переживать за его судьбу. Он не ин-
г-с’ 4т• > касается серебряного ключника — Фэта
г> ш прекрасно знаем, что Дух Осталы более чем
ь » «его
- с ума. — Белая Королева обернулась к
11В92 что хочу отозвать Диану — железную
- — были решено запустить Часовой Круг, речь
Семь ключников, два смотрителя и два
с Осталы должны были объединиться,
желание вокруг Алого Цветка и спасти
аекмчив Временной Разрыв. И все! Астрагор
» что. если Эфлара погибнет, погибнет и
г зчет одного: получить Алый Цветок, — подал
— И варить того ключника, который принесет
>зстения. Это его единственное условие.
-г* — неожиданно вскрикнула Диара.
Диану, заменив ее другим ключником, —
_ Нортон-старший, — так что просто успо-
Ески ключники не смогут вырастить Алый
вогжбнем. Вот почему нам всем так нужна под-
-эе ты позаботился, — процедила сквозь
= - вщица. — Всем давно известно, что меж-
есть тайный договор!


— А это уже совсем не ваше дело, уважаемая фея, — спокойн.
произнес Нортон-старший. — Но вы, гм... слегка ошибаетесь.
— Докажи! — холодно усмехнулась Диара. — Ты жил на Оста-
ле двенадцать долгих лет и вел с ним какие-то дела...
— Попрошу вернуться к теме обсуждения! — Голос Астариу-
са стал более резок. — Еще будут возражения?
— Насколько я понимаю, — с торжеством проговорил Нортон-
старший, — большинство голосов «за»? Вот и чудесно — вопрос
решен: мы принимаем помощь Астрагора.
— Да. но вновь обратимся к легенде... — медленно произне:
Астариус. — Все мы помним, что тот, кто сорвал чудесное рас-
тение, погиб. Никто не помнит, что именно повлекло за собой
его смеРть - Астрагор сообщил мне, что ходил в прошлое —
э ? в час, когда вырос Алый Цветок. Двенадцать детей стояли в
круге, и над одним была черная дымка. Он видел, что сначала
2 надо перерезать стебель Алого Цветка и лишь после загадать
желание...
— Не значит ли это следующее: кто принесет ему Алый Цве-
ток — сам вскоре погибнет? — ровным голосом спросил Нортон-
3	„
старшин.
х	— Нет. Тот, кто держал Алый Цветок в руках, остался жив
Это был сын великого Эфларуса. Как мы помним из легенды
он жил долго и счастливо. Погиб другой ребенок — владелец
Черного Ключа.
Глаза Елены сверкнули торжеством, но она тут же потупила
взор.
— Может, великий Астариус уже предвидел, — спроси-
ла она елейным голоском, — кому может не повезти на этот
раз?
— Да, вы правы, уважаемая госпожа Мортинова. Я ходил в
будущее, — ответил Астариус. — Но, к сожалению, вероятностей
сего знаменательного события оказалось слишком много. Я так
наиболее верную модель. Все мы знаем, что
L вагла будущее не хочет давать ответ. Потому
ш: вет помешать правильному развитию собы-
 ' • ыпим несчастьям... Поэтому, — продолжил
. j -= и тишине, — нам следует проголосовать,
» дьбу. Кто за предложение Астрагора — про-
 Те же. кто против...
— неожиданно вмешался Нортон-старший, —
всем ясностью, что вскоре вся Эфлара обра-
вв-. --; : нами, нашими детьми и еще тысячами
- эа вымирание.
фпегпю в воздух взметнулись пять рук. Чуть
 Кор ‘.ева тоже подняла руку. Вслед за повели-
> .линовалась Диара.
M-бедно пришли к единому решению, позвольте
я® наше маленькое собрание, — сказал Аста-
> эггречи, господа и дамы.
друг другу холодные, учтивые поклоны.
.якжя за другим.
мм*»* исчезла, растворившись в мерцающей об-
щее Бе \ая Королева, вновь поддерживаемая под
я. - = . растворились в серебристых отблесках
-- ж < \едовал их примеру.
эиллсъ Елена, Мандигор и сам хозяин дома.
— с-: ротко произнес последний.
вместе поклонились и вышли в коридор.
pri -стался один. Он прошел к дивану и мед-
эе- вжами пальцев по его спинке, замерев на том
r . находилась прелестная голова Белой Ко-
-• ше выделяясь особенно ярко, искрились
к <лпли. Неожиданно глаза Нортона-старшего
-so в резко сжал покрывало пальцами и дернул
его за край: все до последнего драгоценные камешки осыпались
на шкуру медведя.
— Предвидится знатная игра, Астрагор, — пробормотав
Нортон-старший.
Он окинул долгим взглядом гостиную и тоже вышел. И, са -г-
но от дуновения ветра, в опустевшей комнате мгновенно погас
все свечи.
(О
К/ТЮЧНИ^И

z -=q^ асилиса ворочалась с боку на
бок, пытаясь заснуть в этот
утренний час. Черный чело-
век из ночного приключения
ж визгл рядом, усиливая страх и предчувствие
в - вдруг он ходит где-то неподалеку? И вновь
Зубком...
к» а -раз ей помогли избежать нападения... Но
ВЬогт*=5ка спаситель знал про лагерь, раз крикнул:
> 1 л - ;.жет, она встретилась с одним из тайных
В Час ? го Круга? На этот вопрос у Василисы не
Г»-н - скованная льдом, застывшая река и страш-
ядо-- над лесом напомнили девочке временную
м» . jc Еленой: то же пустое пространство. Как и
эвв ев ’-я будто иссох дотла, состарился за один
вэкятгюе ощущение.
I’jsca откинула край одеяла и осторожно встала
ж _ м.. на проверила, на месте ли Черный Ключ. Он
вв -• - как назвала его на посвящении Фея Темных
кг  преспокойно лежал в боковом кармане джинсов.
• р- «жно завернула его в майку и переложила
эсетдд носить ценный Ключ с собой.
ч показывали шесть утра. Раз и так не спит-
йг-. -г -. рники или просто побегать по стадиону.

Например, попрактиковать тот самый переворот, который z че-
ра на тренировке она так неудачно исполнила. Как же И=яя
злорадствовала!
Но Василиса не решилась далеко отходить от домика. Разм*
шись возле самого крыльца, она разбежалась и сделала на
«колесо» несколько раз подряд, завершив упражнение зло~ зйМ
ным переворотом.
И вдруг раздался возглас:
— Эй! Неплохо как для утра!
От неожиданности Василиса грохнулась набок, не завершав
элемент. Вскочив, она быстро огляделась по сторонам: кажете
голос шел откуда-то слева... Нет, из домика напротив!
И действительно, приоткрытые створки окна распахну» р-гз •
на траву спрыгнул мальчишка. Это был Фэш — спокойный НИ
бающийся и настоящий. Его одежда — простая черная
и джинсы — необыкновенно шла ему, потому что делала пох. ж
на обычного парня. Правда, на ногах у него были мягкие череш!
тапочки с чуть заостренными носками — те же, что и всегда. -ie
даже они могли сойти за обычную спортивную обувь. В . »
Фэш держал кружку с дымящимся напитком — и, кстати в .по
прыгал, ни капли не разлил!
— Привет, Василек! — насмешливо произнес мальчп •
как ни в чем не бывало с шумом отхлебнул из кружки — -  _
сплоховала?
Девочка смущенно потерла ушибленный бок.
— Я подумала, что ты мне привиделся, — честно призна
она. — Откуда ты взялся?
Василиса так обрадовалась появлению Фэша Драгоция б ижш
ре, что чуть было не кинулась ему на шею. Но тут же себя QtfW
жала: нечего ему показывать свои чувства — опять насмехаться
будет.
Вместо этого она спросила:
» дось? И Диана?
—к*=бнул из кружки.
^хнет. а Диана в шестнадцатом домике... Или
— Эя в задумчивости наморщил нос. — Только
ь илек, да я.
де меня по секретному имени! — разозлилась
» «хгтутал его обманом!
. мае сказала, — тут же отпарировал Фэш. —
f - теряла?
ж _ х >атила рюкзак и надела его на плечо.
МИ • еннтересованным взглядом и протянул:
г*-  оружие... Непонятно... Впрочем, хозяйка у
* - ^ж- со странностями.
Ьжж лиса стерпеть не могла:
— : рванулась к нему, намереваясь хорошей ь-
; лжжпгку по голове, но тот увернулся: легкий ше-
мз х я Фэш взлетел на самую крышу домика.
—	. галась Василиса. — Заметят же... — Она с
 лг» — не видит ли кто.
ни души. Мало того, стояла настороженная
. . ; тш. ни ветерка, ни единого шороха.
-с- — насмешливо произнес Фэш и вдруг, сложив
ж —мко крикнул: — Йо-хо-хо!!!
 азггх кении оглянулась, готовясь услышать хор
сеяных голосов.
- — жиданно донеслось из домика. — Ты за-
вил? Заканчивай с баловством... Привет,
_ _ •. Ник, немного заспанный, однако веселый
с - к всегда. Он тоже преобразился: штаны, фут-
ixjta — ни дать ни взять мальчишка из какой-
сгколы.
Василиса так обрадовалась младшему Лазареву, что тут ял
бросилась его обнимать. Ник в ответ тоже крепко ее обнял.
— Ну вот, хорошо, что мы все снова в сборе. — В его голост
читалось искреннее облегчение. — Когда нас регистрировали -л
проходной, я первым делом полез смотреть в списки. Как от&ч
мне и писал — твое имя я сразу нашел.
Василису переполняли чувства. Она так обрадовалась друзьям,
что хотела снова обнять хотя бы Ника и не выпускать больше
никогда. Но вместо этого она просто улыбнулась ему и спросите
спокойным голосом:
— Значит, Фэш умеет останавливать время?
Она посмотрела вверх.
Мальчишка спускаться не хотел — наоборот, перелетел ас
крышу следующего домика, уцепившись за тонкий флюгер в вкае
пики. А потом, разбежавшись, просто перепрыгнул на другую
Ну вот, видишь? — Ник еле сдерживал смех. — Фэж
наконец-то получил свободу и теперь творит что хочет... Да»
время приостановил. Часовщики чувствуют остановку времена
а сами могут свободно передвигаться и в безвременье, вот кая
мы сейчас... Конечно, остальцы таких часовых фокусов даже =»►
заметят.
— Но трава шевелится? И ветерок есть... Когда я сражалась
Еленой, то было немного по-другому: тихо, пусто, и вы все стоялж
не двигаясь, будто слепленные из воска.
Улыбка сползла с лица Ника.
— Ты сражалась с Еленой?!
Девочка вздохнула:
— Ну, тут еще кое-что произошло... Долго рассказывать, ’-г
вайте соберемся вместе и все обсудим. У меня очень много во-
просов. Да, а где остальные?
Ник прищурился. Поняв, что подробного рассказа от Василием
не дождешься, он сказал:
и ' рилет. Мы прибыли поздно вечером, поэтому
-1 тыркнула и в ответ получила удивленный
заверила она. — Ну а где же осталь-
— к исло сообщил Ник. — РадоСвет будет кон-
- - - < ылая инструкции через часолисты. Мой
•- "<> \ее подробное письмо... Но не представ-
. ^иваться с ними...
: = .ллиса прекрасно его поняла. Мысль, что
арка. Норта, Маришку и даже Дейлу, была
Эт*_ нравится на Остале, — сказала она, чтобы
* л. — серебряный ключник перелетал все даль-
— _ чиха на домик.
. ъерен... На самом деле, — Ник вдруг пони-
ш с всем не хотел попасть на Осталу. Куда угодно,
о» ч Черновод, но только не в этот мир.
| — <1. мялась Василиса. — Неужели вас в школе
। кик * де г подробностей, Ник глубоко вздохнул,
в. а трон з нес:
-с » » . ним сразу договорились загадать про себя
• 1арк и остальные наверняка думали о Черно-
-ж- « .: выбрать что-то другое, если у него еще нет
ьт_ Ди а на сказала, что будет думать о Чародоле,
«О» зывел нас к феям. И вдруг мы все попадаем
? в лете кий лагерь.
— поправила Василиса. — Но я ничего не

Ник посмотрел на нее с хитрым прищуром. Девочка постс-т^Н
лась выглядеть как можно честнее: ведь это правда — она спеим
ально ничего не загадывала! Просто вспоминала об Остале ~ ►
совету Черной Королевы...
— Значит, думала, — заключил мальчик. — А Фэш так надея и
ся, что со своей личной силой заставит Часовой Круг послушать^*
именно его мысли. Но по всему выходит, что мы очутились в эт «
месте только благодаря тебе... Так что знай, — Ник заговорщиц»
подмигнул, — он на тебя страшно зол.
Василиса пожала плечами. Да пусть этот мальчишка подав5г~сж
своей злостью, ей все равно.
— А почему вы все решили, что Алый Цветок должен выр ~’i
на Эфларе, а не здесь, на Остале? Ведь первый раз было имение
так. Или я путаю?
— Потому что один из ключей — направляющий и от него «Ч
висит, где свершится обряд, — пояснил Ник. — Получается
это как раз твой Черный Ключ. Вот и выходит, что Алый Цб--’ж|
все-таки вырастет на Остале. Понимаешь, все хотели, чтобы он
расцвел на эфларской земле и спас ее, подарив другую жизнь '— 
было бы весьма символично. Да и расчеты лучших часовщн*»
вели именно к этому. Но теперь...
— Тогда подсказали бы мне, о чем думать! — рассерди лао!
Василиса.
На самом деле она хорошо помнила совет Черной Королевы —И
думай только об Остале. Неужели повелительница лютов т•?»
использовала ее в каких-то своих целях? Но ведь она спасла ? г •
силису! Освободила, рассказала о Черном Ключе. Значит, ей v*
но доверять. Василиса дала себе зарок, что обязательно во всвн
разберется. И больше не позволит командовать собой кому • -«
вздумается. Но для этого надо серьезно поговорить с ребят _
Пока что она слишком мало знает...
Послышался легкий свист — это Фэш привлекал внишм
ние. Оказалось, он забрался на забор и теперь шел по верхам
:-<гии изредка помахивая для балансировки
».*з прищурилась: нашел чем удивить. Она и
ж даже без помощи крыльев.
ре кивай. — внимательно наблюдая за ней, ска-
ив v деле не так уж и важно, где вырастет Алый
Временной Разрыв опять увеличился и
ичего не угрожало.
Г _«ш видит в Остале? — поинтересовалась
чех не угодил этот мир?
ог домиком. Это означало, что он занят серьез-
т: го. что собирается сказать. Или не сказать.
—-	: руки в бока, вперилась в него самым при-
< Хоть одну загадку она должна разгадать!
, л Фэш о-очень не хотел очутиться на Оста-
т чесал затылок. — Видишь ли, наш Драгоций
кзвпг х 1эсь Василиса. — Так он осталец?
г ' наболтал. — Ник вновь сложил брови до-
е гс зори ему об этом, ладно? Если он захочет,
>ь: скажет.
явки у него здесь остались? — продолжала
• •<= но теперь шепотом. — Хоть кто-то ведь
*вк'-а*. головой, давая понять, что разговор
« - - ' треплешься?
•«те - -чувствовал, что говорят о нем, и тут же
в эегхкззывает мне о лагере. — Ник, прищурив-
чся.
.	-? ты. — заметил Фэш, складывая крылья и
ычным мальчишкой.
в
u
— У меня много вопросов.
Но Фэш не сводил с друга подозрительного взгляда. Псслг
чего его голубые глаза обратились к Василисе. Опа не смс гм,
этого выдержать и, порозовев, принялась рассматривать сээв
кроссовки.
Недвусмысленная пауза затягивалась.
— Чем испепелять нас взглядом, лучше бы вернул время, si
место, — попросил Ник.
— Вот именно! — сказал кто-то за спиной у Василисы —
И немедленно.
Девочка быстро обернулась и чуть не налетела па Марка
неслышно подошедшего сзади. Золотой ключник ничуть нс
менился: все то же насмешливое выражение лица и колютжж
взгляд черных, как у жука, глаз. Сегодня его пепельные волс*=ы
были собраны в хвостик, отчего Марк казался еще старше 3s
ним стояли Норт и Ярис: первый ухмылялся, как всегда, Второ*
не выказывал никаких эмоций. Этот новый мальчишка был *
соким и худым, с большой головой, крепко посаженной на
роких плечах. Его загорелое лицо имело грубые, резкие черты 1
низкий лоб над черными бровями, курносый нос, широкие ску •_»
и пухлые губы. Глаза были большими и темными, но он их за
стоянно щурил, и из-за этого казалось, что мальчишка смотр «аг
со злорадством.
— Аккуратней, малышка, — отстраняя Василису, произнес
Марк. — Можешь убиться раньше времени. Аты, — он посмотра ]
на Фэша, — исполняй, что приказано.
— Чего раскомандовался? — нахмурился тот. — Ты здесь =е
начальник.
Марк осклабился:
— Ошибаешься. Вот, взгляни-ка.
Он не спеша вытащил свою часовую стрелу и прочертил pcs-
ный круг; ребята хмуро и тревожно наблюдали за ним.
•_ чыпой черный часолист и тут же раскрыл-
е*аиев и странице поблескивало множество се-
— гливаясь с фоном. Марк коснулся стрелой
:• цифры, вздрогнув, как одна, поплыли кро-
ве- 1 гне превратились в строчки с буквами,
ив : < коснулся их. Буквы стали опадать с листа,
bkw и одновременно с этим послышался
I ГОА0С
-г-- зать вас, уважаемые ключники и не менее
на своей земле. В связи с приездом при-
дав -гтвенный ужин, который состоится сегодня
 - . г . \ан, в Каменной Зале. Тот, кому пришло
т, ‘ дет у вас за старшего. Астра гор.
Марк частливой улыбкой захлопнул часолист
ьа запястье.
- «.яды вались, никто не решался что-то ска-
жа ежилась, поймав злой, презрительный
>=дил ее брат.
мз быть дураком, чтобы остановить время, —
молчание, сказал Марк.
ь — хмуро поправил Фэш. — Большая раз-
-рггить личную силу? И так все спят, — спис-
ка =•=< Марк. В его руке вновь оказалась часовая
X*-»1 ек прочертив несколько кругов сначала в
рыг •: сторону. Фэш угрюмо наблюдал за ним.
»яв - я : запели над головой птицы; почти одно-
кж rz : звучал громкий сигнал горна — сонная
о. жг-.езла без следа.
- <х_л_--ально сказала Василиса, и все разом по-
с — зарядку собирают, — пояснила она.
— Зарядку! — зло сказал Норт, выступая вперед. — Тепеяы
нам придется целый день прожить в этом ужасном мест а
остальцами.
— Почему это день? — нараспев произнесла Маришка.
Василиса тут же обернулась к ней — она и не видела, как эгН
дошла хрустальная ключница.
— Будем торчать недели три, — продолжила девчонка, — в
не расцветет Алый Цветок... И кто же в этом виноват? — С
кинула насмешливый взгляд на Василису.
— Вот именно, виновата фейра! — поддержал Марк. — Оаи
втянула всех нас в эту переделку. Вернее, ключик, который
достался Огневой просто так.
— Уж кто бы говорил! — не выдержала девочка. — Сам-rd
Ключ обманом достал — как Норту, так и себе, насколько 
знаю.
Глаза у Марка сузились.
— Берегись, фейра, — прошептал он. — Я не прошаш
обиды.
— Не наезжай на нее, — подступая, хмуро произнес Фэш —|
Тем более что ты наверняка шантажом отобрал Рубиновые
Ключ.
— Да пошел ты... — придвинулся к нему Марк, но erJ
перебили:
— Может, нам стоит подумать над более важными вещах»* ।
Оказывается, Диана тоже подошла к группе. Не считая Дей •
и Лешки, здесь собрались все, кто был на Часовом Круге.
Диана повернулась к Василисе и тут же обняла ее.
— Ну вот, уже началось, — шепнула она ей в самое ухо. И ле-
бавила громче: — Не время спорить. У нас одна цель, и мы дс •_»-
ны действовать вместе. Даже несмотря на ваши старые обндш
Например, хорошо бы узнать, где находится этот замок.
— Вот именно, — вздохнул Ник. И почему-то вопросительвоч
глянул на Фэша. Но тот сделал вид. что не заметил. Усмехнувшись, j
должна: — Может, наш командир в курсе,
— тут же огрызнулся Марк. — Говори, ремеслен-
ьфвзайся. Возможно, это задание для всех... На
— хмыкнул Фэш. — Вот ты и сообрази.
:	выступила Маришка.
а гжгтъ? — произнесла она, улыбаясь. — Ты нас
□вернулся к ней.
жж — сердито сказал он.
= = ± будешь дуться? — гаденько усмехнув-
зыв М-глшка. — Кошмар-р, мальчика подвинули
: . . . 63 — подкинул словцо Марк.
zpe зрительным взглядом.
в» .: г <дтм к Астрагору в гости. Ты хочешь — ну так
не впервой лебезить перед старшими.
Щж** :о словами, гаденыш...
 Т  ч начинать споры. — Маришка грациозно
। в ~ : роны, тем самым отдаляя мальчишек друг
д сагг Резникова,—отступив от них, произнес
- 9- . обираюсь идти в Змиулан.
— в 2-2.22 троить, Драгоций, — с издевкой заявила
•я: * з Змиулан все семеро ключников, а вот
к 4а себя смотрителем, — она бросила насмеш-
। •-_*» х — какой кошмар-р, останется здесь.
в. я придется мне подчиняться, малыш. Иначе
яв за ‘ джет тебя за то, что ты мешаешь общему
к.	_ -й планеты.
Фэш презрительно фыркнул. Он покосился на Диану «
растерянно пожала плечами: а что делать, мол?
Мальчишка скривился.
— Я не уверен, что найду дорогу в дядин замок, —
сказал он.
— Дядин? — удивившись, прошептала Василиса.
Но ее услышали.
Марк шагнул к ней. заинтересованно всматриваясь в ее • *^1
Девочке понадобились все силы, чтобы остаться на месте
— Разве твой дружок не сказал тебе? —фальшиво-удивле^^И
тоном произнес золотой ключник. — Ведь Фэш Драгоций — 1^В
бимый племянник Астрагора, одного из самых могу шестью
духов Осталы. И даже входит в число его старших учеников
нее, раньше входил.
— Вот именно — раньше, — ровным голосом произнес -1
Поэтому не горю желанием вновь попасть в дядины объятья. |
— Тебе придется пойти. — Глаза Марка сузились. —
глашение — на всех.
— А ты заставь меня.
Они вперились друг в друга одинаково злыми взглядам*
— Не будем ссориться, мальчики, — вновь попыталась
мирить всех Маришка. — Раз наш дорогой хозяин Сребре -‘ •Ч
не знает, как попасть в родовую обитель, нам всем стоит подгщм
над этим.
— Часовать на Остале можно только ночью, — тут же ' * - ЯВ
Марк. — Солнечный свет дает серьезные искажения. Для -явВ
щика это очень опасно.
— Мы отлично знаем! — оборвал его Фэш. — Поэтом-.
ни у кого больше нет идей, предлагаю подождать до... ну
часа, когда все спать лягут.
— Отбоя, — подсказала Василиса.
Фэш сердито глянул на нее, как будто она его передача. <1
девочка виновато втянула голову в плечи.
ж. — :<i здраженно повторил он. — А пока что всем
«>.<. подумать, как найти дорогу в Змиулан.
ж 1т< " .стили. Василиса и так поразминалась, а
ваа - ае было дела до распорядка в лагере. Их всех
• ж =- > и отряд, только Марка с Ярисом в первый,
Нс» им почти стукнуло семнадцать лет.
в « <<" не хотел пропускать: Фэш с Ником пошли
* Дианой сразу за ними. Девочки молчали,
u vaTb? — первым спросил у всех Ник. — Мало
	м старшего, так еще дорогу в замок не знаем...
едля избрал старшим не тебя?
В кя*« еень переживал, что их главного врага на-
иным начальником.
•вился.
> ь — хмуро произнес он. — Астрагор спецн-
аз ж - • 'Ларка, зная о нашей вражде. И пригласил
. а» сг к^зав дороги, потому что хочет снова испы-
— только для меня. Потому что никто не
• г, з Змиулан. Ты даже не представляешь, как
ж — *~эрожно ответил Ник, — представляю. Воз-
—ив.- кружен тройным защитным кольцом и...
Фэш — В Змиулане используются все сред-
е=Ъ’ ВСЕ!
•г -: — вмешалась Василиса. — Это значит, что-
жреп чся к ней, испугав безумным взглядом.
- пытать, чему я научился... — пробормотал
’ъ - - • реши \? — Диана подошла к ним и взгляну-
 ь-— Не слишком ли ты зациклен на своем
— Вот как? — усмехнулся он. — Тогда вы и без
справитесь.
И пошел вперед быстрым шагом.
Ник вздохнул, явно собираясь сказать что-то не оче«
хорошее.
— Диана, не ожидал от тебя такого... — с горечью пронзвв!
он. — Ты ведь не знаешь всего, а делаешь выводы. У него --ч
простая семейная история. Зря ты так... Его дядя, этот Астрапф]
действительно... э-э-э, выделял его среди своих учеников. Скажи
так — у него насчет Фэша были далеко идущие планы.
— Поэтому он убежал? — спросила Василиса.
— Да, — кивнул мальчик. — Фэш никогда этим не хвастал^
ся и совсем не зациклен. Наоборот, это дядя зациклен на свпен
лучшем ученике! Вот почему Фэш не рвется в Змиулан.
И Ник, с укором взглянув на фею, тоже ушел.
— Эх, в первый же день поссорились, — вздохнула Ди±м1
Она чувствовала себя неловко.
Василиса неопределенно пожала плечами. Она думала о
и его дяде. Интересно, почему парень сбежал? Видно, что .«
не хочет рассказывать об этом. Кем же на самом деле ябл-
ся Астрагор, могущественный Дух Осталы? Василиса помншш
тайное собрание Ордена, где ее отец вызывал загадочного Ayw
по имени Астрагор. Этот серый туман вокруг трона из avrj
камня...
— А как выглядят эти Духи? — спросила она у Дианы
— Как люди, — отозвалась фея. В ее голосе сквозила непсом
ная тоска. — Только вот поступают они не всегда по-человечегка1
Неужели нам придется жить здесь? — добавила она в отчавй
нии. — До самого вечера...
Она замолкла. Василисе очень хотелось расспросить. к<=АЦ
инструкции получили сами ключники. Почему они все счзпа!
ют, что проведут в лагере всего один день? Может, Алый ЦврН
ток расцветет уже завтра! А Василиса ничего об этом не заавм
ч а остальные, получили они какое-то свое,
или нет? Ведь только у нее не было часолиста!
е получить она не смогла бы... Однако Диана
расстроенной, что Василиса просто не решилась
перекусим? — предложила она, чтобы по-
е а. й паузой. — Здесь вкусно кормят. И Лешка
ав : ^ем-то своем, вяло кивнула.
• =. пребудем здесь до самого вечера, — повторила
• -ем для Василисы.
гл г-.;сгзительно поджидал Лешка. Завидев дев-
it. гжетнул, тут же заслужив неодобрительный
a 3L, СТОЛОВОЙ.
- • мила друга с Дианой, представив шепотом,
*- -- .фею и хозяйку Железного Ключа.
-ж*, эм\ет с гренками, булочки с повидлом и чер-
* -:ень вкусным, поэтому вначале ребята не
- - \ысо жевали молча. Лешка исподтишка раз-
-zf. нец фея заметила это и посмотрела ему
рвеешь? — ничуть не сконфузившись, спросил
зыка вчера не смогла.
- -. - же откликнулась девочка и добавила
ьаеще раз, ночью, и получилось. Полетала
5а=ить про нападение, но справедливо рассуди-
сж жег рассказать позже. Сейчас и без нее про-
т* тможешь летать здесь, и ничуть не хуже. —
е&.- .  -, т же посерьезнела. — На Остале часовать
s
2

8
12
.можно только ночью. Но, Василиса, ты проявила крайнюю -<в
осторожность. Давай договоримся: за территорию лагеря б< -  л
не выходи. В этом мире полно Духов и полудухов, ненавидя зав
часовщиков, с помощью часодейства переселившихся на отде J
ную планету... У тебя нет часолиста, поэтому ты еще не знаеяй
этот лагерь окружен часовой защитой. Мы все получили пи
Белая Королева и Лазарев просили меня лично приглядывать 
тобой.
Василиса схватила чашку с чаем и, чтобы скрыть волне_яц
шумно отхлебнула из нее.
— Я смогу о себе позаботиться.
Она опять вспомнила ночное происшествие и нев< ол1м
поморщилась.
— А меня слабо было позвать? — неожиданно вмешался -х!
ка. В его голосе чувствовалась обида.
— А вдруг снова бы не получилось? — покачала головой :•»
силиса. — Я хотела сама проверить.
— Все равно. В следующий раз зови меня. А если бы на 
напали? В лесу, говорят, волки и медведи есть — приходят с -
А если еще Духи всякие бродят...
Василиса не выдержала и отвела глаза. Щеки ее тут же
розовыми.
Диана в задумчивости наклонила голову.
— Что такое, Василиса? Что-то уже случилось?
Девочка еле удержалась, чтобы не прикрыть руками поя
которое ее так быстро выдало.
— У тебя щеки будто свеклой намазаны, — подсказал -
ка. — И глаза теперь бегают. Ты явно что-то скрываешь - Щ
рассказывай!
Несмотря на приказной тон, в голосе мальчишки проск
нула неподдельная тревога, и Диана невольно перевела на
взгляд. Уголки ее губ чуть растянулись в улыбке. Но Васн.\ж4
так нервничала, что ничего не заметила.
сказать о черном человеке и застывшей реке.
стном спасителе.
ж идала, Диана восприняла новость предвзя-
r ч.-.;' \а пальцами по столу. Весь ее вид говорил
дыю рассержена.
якиха первой перейти в нападение.
запрете! У меня же нет часолиста. Мы с Леш-
хж <го нам все приснилось.
-=•-<ждая. кивнул. Диана недовольно покосилась
 ты не была предупреждена. Но природная
есть? Кто ходит в темный лес, полный опас-
» - гибнуть! А если бы ЧерноКлюч отобрали?
—? ешь ответственности, возложенной на твои
-i - и несколько ребят с соседних столиков
1 хвсь 8 их сторону.
реяь себя, пока не расцветет Алый Цветок, —
—_г ч- должна буду? — неожиданно вырвалось
ыарямилась.
. * «• меня неправильно понимаете! — В ее голосе
видела всегда собранную и спокойную фею
 звмнить, — глухо сказала Диана, встала и
-«ре ’ же остался почти нетронутым.
г переглянулись. Девочка лишь молча раз-
: друзьями. Конечно, они все пережива-
xv. Даже Норт нервничает из-за того, ч то
им придется жить в лагере с обычными детьми. Ведь все учится
и старшие далеко, а ключникам надо идти в какой-то загадичшя
замок, на поклон Астрагору. Ночью... Впрочем, для Фэша
Змиулан не такой и загадочный.
Василиса встрепенулась. А ведь как интересно получается
Ключники попали в другой мир, в чужую среду. Ну прямо кад -J
давно сама Василиса! Она тоже чувствовала себя на Эфларе кра гзя
неловко: все, абсолютно все казалось ей новым и непонятным I
— Ты чему улыбаешься? — с подозрением спросил Лени х I
— А, так. Ерунда.
— Тогда пошли к нашим. Сейчас будем в волейбол играть
Василиса решительно тряхнула волосами. Ключи ключами
а от хорошей игры она не откажется.
День пролетел незаметно. На обеде никого из эфларпев я1
было, но Василиса не беспокоилась. Она знала, что вечером гя
обязательно встретятся. Наверное, ключники готовятся к пг i . |L,
Может, переживают. Василиса вряд ли могла им помочь, п-*
что знала о предстоящем событии меньше всех. Поэтому во вреШ!
тихого часа она пошла с Лешкой к вожатым.
В вожатской народу набралось много — человек пятнадгге-J
и все ребята разных возрастов. Наверное, тихий час уравихлЯ
всех — и вожатых с подопечными, и малышей со старшим*. 
девчонок с мальчишками.
Все присутствующие пили чай из бумажных стаканчик а »
Серега вполголоса пел и играл на гитаре. Прерываясь на ч.эезая
тие, он рассказывал о предстоящей игре в казаки-разбой«яЯ
и заодно сетовал, что директор лагеря не разрешает пров гJ
ему какую-то грандиозную военно-спортивную игру, хотя у -*1Я
давно разработан подробный план. Ребята все просят и просзгг J
начальник придерживается консервативных взглядов. Единстэом
ное, разрешил повязки с разным количеством очков сделать!
Например, сорвал повязку с цифрой «25» у противника — w-
работал своей команде столько же очков.
вполуха, все больше волнуясь по пово-
дите ого приключения. Неожиданно вожатая
м. «г ’ - ая не хотела записывать Василису во вто-
•_	и \а ей сыграть в шашки. Девочка согласи-
ааязалась жаркая борьба, идущая с нерав-
* а концов Василиса выиграла по количеству
fert « требовала реванш. Договорились устроить
 а сапки на следующий день.
(дои в столовой витал волшебный аромат ко-
v. Л- ага хватали булки со стола, залпом выпивали
' ицу — погода стояла чудесная, кто захочет
d з -мешении?
ев семиого задержалась, надеясь увидеть кого-
гш Е ть : на не хотела, поэтому просто делала вид,
аи - г э : .-лядом по лицам входящих ребят, она вдруг
fee	: остры был такой, словно она приближает-
~ г : и вному, и Василиса постаралась скрыть
ешство
бе слуг? — приветствовала она. Вот уж кого
d млеть еще меньше, чем Норта или Марка с
г- вспыхнула.
с»' вата. что отказалась жить в Черноводе, —
рв е. эна. — Тогда у тебя тоже было бы все, что
 3L2-bs лать.
в г - _• не заказывали, — вновь процедила Васи-
- могла с собой поделать — презрительная
ужасж» ее раздражала.
। вс -- - : мекнула, что следует проявлять осторож-
 <1 встаах. и постаралась принять более-менее ми-
— Вообще-то я пришла пригласить тебя в гости, — сие
она как можно дружелюбнее. — Мы с Маришкой занимаем м
мик номер пятнадцать. Ей надо с тобой поговорить.
— О чем?
— У Маришки есть к тебе предложение.
— О, как замечательно! Ты теперь у нее на побегушках? м
рошая у тебя подружка, нечего сказать.
— Это серьезное дело, — продолжала настаивать Дейлм
Ты обязана прийти!
— Ничего я не обязана, — возразила Василиса.
— Нет, обязана. Ты — Огнева!
У Василисы глаза полезли на лоб от удивления.
— Выходит, если у меня фамилия Огнева, — насмешлив»: -РЯ|
ла она, — я обязана служить, хм... госпоже Резниковой, каж ж
Глаза Дейлы превратились в узкие щелки.
— Ты ее совсем не знаешь! Она многое умеет, и ее •
сила высока... — Сестра говорила благоговейно. — В Светъэчм
Маришка учится лучше всех. У нее высшая степень А *;J
лья такие красивые... вот бы мне такие! — с жаром зак -
она.
Василиса смотрела на сестру не мигая, будто решила  = ’ в
тизировать ее. Она вдруг вспомнила, как Елена обещала
собственные Василисины крылья Дейле. Вырвать болезвея^И
способом. Интересно, сестра знала об этом?
— Твоя хваленая Маришка напала на человека, — хс -
произнесла Василиса. — Могла его убить... — Ее дыха ни»
рвалось от гнева. — Несмотря на все те качества, которые Ш
перечислила, она просто психованная! Поэтому я собираюсь М
деться с ней как можно реже. И с тобой, кстати, тоже!
Дейла побагровела до самых кончиков белых волос. Ее -?Я
зеленые глаза — такие же, как у отца и брата, — сверкав
яростью.
гы ?ыжила! — пронзительно крикнула она, из-
• 1 лившего мимо маленького мальчика с булкой
ос булку и кинулся наутек.
i- ввернулась и сама чуть ли не бегом бросилась
<? провалил миссию, — пробурчала раздо-
- - Василиса и, допив какао, тоже покинула
z ? гимнастике вновь доверили вести Инге,
к- ~ «тему опечалилась. Судя по всему, Ольга
। тятельно не приедет в лагерь.
к • • и целую тренировку изо всех сил строила
ж	- • - подопечных по залу. Больше всех достава-
 акля. что она не реагирует на насмешки, Инга
.—	от нее, переключившись па других.
• •..»  раз прогнали обязательную программу и
:	- • гния, но общий настрой команды оставлял
е и .ртсмены приехали в лагерь больше отды-
 тгутствие главного тренера лишь укрепляло
а тут же обвинила в разгильдяйстве группы
. э наказание — приседать па каждой ноге по
«г : пробежать десять кругов по залу. Поэтому
 г-i . hлиса еле волокла свои бедные ноги.
- ч По обе стороны дорожки зажглись фонари.
- г- :: роходил сбор всех отрядов, посвященный
а —г й рассказывал Серега во время тихого
 - - мысли которой занимал предстоящий по-
I а - ч - у Змиулан, направилась к своему домику.
- г ггалость, ведь прошлой ночью ей не удалось
: тдрхнуть, раз вновь предстоит шататься
ИР ночь.
м ъ. 1 верь домика была закрыта. Василиса загля-
t * вечно, ее соседки не удосужились оставить
ключ. Неужели придется идти на собрание? Может, повезет »
зыскать там Дашу или Машу... Но даже в этом случае она см;
добраться до своей кровати только через час, не раньше.
Нет, так не пойдет. Василиса спустилась с крыльца и хс м
ским взглядом оглядела окно. Вот бы добраться до форт.
Впрочем, можно встать на перила и попробовать дотянутьс» i
карниза. Она схватилась за перекладину, подтянулась и в via
миг взобралась на веранду.
— Огнева, стой!
Обернувшись, девочка увидела Марка и Норта: оба щеп tM
в новой Остальской одежде. Надо сказать, что в белых футе»: *М
с коротким рукавом и широких джинсах они выглядели веем
спортивно, только очень похоже. За ними, чуть поодаль = mi
гивал Ярис, одетый точно так же. Ни дать ни взять — к<:
бойскаутов.
Василиса тотчас спрыгнула с перил.
— Вы что, в матрице побывали? — фыркнула она.
Ребята переглянулись, явно не поняв шутки.
— Ну, чего надо? — поторопила их девочка.
Первый испуг прошел, и ей не терпелось продолжить пс
проникновения в собственный домик.
— Неужели закрыто? — Казалось, Марк искреЯВ
огорчился.
Нагло подмигнув ей, он положил левую руку на дверь:.
ку — в свете фонарей сверкнул его часовой браслет.
— Когда ушли твои подружки?
— Они мне не подружки... — Василиса спустилась н« МЦ
ступеньку.
Но мальчишка разгадал ее замысел.
— Норт, встань поближе, а ты, Ярис, чуть дальше, чтобы
ва не покинула наше общество раньше времени. Думаю, □
хватит.
- кхо щелкнул и сверкнул короткой вспышкой,
ила негромкое тиканье часов: время пошло назад,
тт часовщики могут управлять временем в не-
... . -вах. Марк просто отсчитает временную вет-
<wv когда тот еще был открыт.
ку лз и поддалась.
л — удовлетворенно произнес Марк. — Норт?
•« с лпьгтством наблюдавшая за экспериментом
зшля бдительность, получила в спину сильный
т влетела в коридор.
сестрой повежливее, —легко пожурил Марк. —
х if так напугана.
|рже гкрнвилась от его фальшиво-заботливого
ключника появилась свеча — черная, толстая,
z ятиля. Ее корпус разделялся тонкими белыми
деления, как на градуснике.
I  ые часы. — заметив ее интерес, любезно разъ-
Кжкдое деление — пять минут.
за середину комнаты табуретку, поставил на
-- хктиль— в воздухе поплыл тяжелый аромат
э = заболтались, — ухмыльнулся он, раздражая
вгадыпе
•кт г ’.аз. она отошла к самому подоконнику. К со-
& был  плотно закрыто.
— подсказал Марк. — Не суетись.
пг- — меркнув глазами, процедила Василиса.
— вскренне удивился тот.
овеем — глухо отозвался Норт. — Не нервничай,
ж -z подошел ближе и протянул руку:
МЦгт Чэнс Бронзовый ключник.
Василиса долго изучала его ладонь. Но все-таки остора
ответила на рукопожатие. Этот мальчишка водится с
и Нортом, а значит — враг. Но и плохого ей ничего не см
Пока.
ъ
2
3
и
— Слабенькая ручка, — вполне дружелюбно усмехнулся «
чишка. — Но ничего, наберешься силы.
— Особенно с ЧерноКлючом, — вмешался Марк, подходе
ближе. — Не дергайся, Огнева. Сказали же — пришли пог:
Пока твои дружки далеко. Я слышал, вы поссорились?
Он осклабился.
— Опять подглядываешь? — огрызнулась Василиса
Марк закатил глаза к потолку.
— Ты плохо воспитана, — сказал он. — Даже удивите у
при такой-то родословной...
— Так что вам надо?
Василиса глядела на золотого ключника исподлобья г ежа
вая, что их общество ей совсем неприятно. Но и звать на о -•
раздумала. Тем более она уже догадалась, чего они все х -«-
— Что, теперь Черный Ключ показать?
— Если ты будешь не против, — улыбнулся Марк. Но ег 1
блеснули злорадством.
Василиса поняла, что он явно знает о свойствах 4ep=cKj
ча — например, о том, что его безопасно может взять в
каждый. Помедлив, она все-таки вытащила Стальной З'.'&я
рюкзачка.
— Пожалуйста.
Она положила Ключ на табуретку, возле огненных часе
Три мальчишеских головы мгновенно склонились над
жалом, Норт даже ресницы чуть не подпалил.
— Странный какой-то, — первым подал голос брат — Ть
то понимаешь, Марк?
Тот в задумчивости провел пальцем по острию.
 *...» ча что-то есть... То ли проклятье, то ли не-
Qs v . жег погубить владельца Ключа, а может и
м выпрямился, кинув быстрый заинтересован-
h-сн чису. Она и сама рассматривала мальчишку
। • к -н был высок, но чуть ниже Марка, фигурой
а гг-'фессиональногопловца — худощавый, но
- развитым плечевым поясом. Черты лица его
• •*. тихи. резко очерченными, однако курносый
впечатление. Да и глаза — большие, тем-
сж — -".-истых ресниц казались детскими. Но вот
• «м -. вствовалась острота, злость, надменность.
- с замечала и в Фэше, и в Марке... Может,
। * • . — ают этим взглядом, плохо скрывающим пре-
* ^г -гми чюдьми?
 •*- темночасов, на десятом круге, — заметив
гм!, с«* зал мальчишка. — Первая часовая степень,
йвнго ключника.
с- жен Ярис, — продолжая разглядывать Сталь-
жс 'Ларк. — Не выболтай чего-нибудь еще на-
зкхзгу « ась про себя: значит, Марка тоже задевает
i --пень. Как же для них это важно...
мж < инжалец, — продолжил между тем Марк.
' • в чезвии? — жадно спросил Норт. Кажется,
s г-авился ничуть не меньше, чем Рубиновый
ж камешки, —откликнулся золотой ключник,
•'•гатилась в слух. — Они явно могут прокла-
— т-ти для перемещения во времени и про-
- 2 гнева знает больше меня? Ведь это из-за
= -’'.V дурацком заповеднике.
— Это крутой спортивный лагерь! — заступилась Васа
за «Вершину».
— Но ты ведь не будешь спорить — мы здесь из-за твоег
лания. — Марк повернулся к ней.
Девочка демонстративно пожала плечами:
— Ну и что?
— Ты ведь знаешь, что Черный Ключ хранит секрет? —
должил Марк.
— Да.
— И какой же секрет?
Василиса насмешливо покосилась на него:
— Даже если бы я знала, то тебе последнему рассказал
Глаза золотого ключника вспыхнули странным огнеч
подошел к Василисе и, присев возле нее на кровать, акку?
взял за руку, чуть сжав пальцы. Как Василиса ни старалас
скрыть, она испугалась: Марк показался ей коброй, вне!
прыгнувшей на руки.
— Пришло время нам поговорить по душам, Огнева —
никновенным голосом начал парень. Он еще крепче обхв
ее ладонь. — У нас были некоторые разногласия... Но тепер
находимся в общей лодке. Ты ведь понимаешь, что мы не смв
жить в мире с Драгоцием, его дружком-ремесленником
вым и этой придворной феей из светлых... Фрезер. У нас рз:
интересы... Пусть и общая цель.
— К чему ты клонишь? — не выдержала Василиса, вы
вая свою ладонь из цепких пальцев мальчишки. Она попьгя
встать, но Марк не дал, неожиданно крепко обняв ее за плй
Она замерла, испугавшись еще больше.
— Ты должна решить, Василиса, — шепнул он ей в
ухо. — Мы тебя приглашаем в наш союз. Выбирай: или б «а
с нами, или — против нас.
— Против вас? — искренне изумилась Василиса. — ?
ключники не должны действовать сообща? Ну-у, после т- - а
Цьеток, мы ведь загадаем общее желание, раз-
не знает, Огнева. — Марк отстранился, устало
□ \бу, будто вытирая пот. — Возможно, срабо-
ги- — кого-нибудь из ключников. — Он вновь
Чес - К\юч, смиренно лежащий на табуретке. —
большинства ключников... Или вообще ничто не
s спасти Эфлару! Разве не это является вашим
гм — продолжала недоумевать Василиса. — Что-
- ?оыв снова увеличился и...
»зеребил:
 с:  хощении миров намного больше тебя, Огне-
 «адэ спасти наш часовой мир. Но можно загадать
е ie Скажем, в немного другой трактовке.
в виду?
вгге\ на Яриса. Тот покачал головой, но вместе с
-г Огневу, и в его глазах блеснули искорки лю-
В,  • вса невольно подметила, что она ему симпа-
ВЕ»*. х случае, он не столь враждебен, как Норт.
•	* ^стрировалсвою недоброжелательность!!©
<»•— ре всем своим видом показывая, что он здесь
т~- чтобы я перешла на вашу сторону... — Васи-
лбирая слова. — В таком случае, гм... я должна
а каете? То есть, — спохватилась она, — какое
загадать.
жлс 5 уловив ее промах.
- - -знает, — подал голос Ярис. — И действи-
z : кажет, за кого она выступает, — зло добавил
тиа или против него.
Глаза Василисы сузились.
За отца?! Спасибо, что напомнил, братец. Того самого эт
который хотел отобрать у нее часовой дар, обманул с Руби - 
Ключом и натравил на нее свою Елену?! Правда, Васили-: *
могла не признаться себе, что во время последней битвы Носте
старший спас ее от этой сумасшедшей часовщицы... Но огти
Еленой Мортиновой еще долго будет сниться ей в кошмарах
— Интересно, почему на этот раз ты не отнимает!. > w
Ключ, дорогой братик? — резко произнесла Василиса. — >
видно, ты не хочешь забрать вместе с ним мою задачу.
Лицо Норта перекосило.
— Пошла бы ты! — сказал он, словно выплюнул. — Т= . <
дача — это проклятие! Самое страшное, что только може’
Он осекся, но Марк уже скривился, подтверждав
оплошность.
— Какое проклятие? — мигом переспросила Василис а
— Никто не знает, Огнева. — скучающе произнес зс •
ключник. — Но поговаривают, будто хозяин Черного Ключа
жен расплатиться жизнью за его силу.
— Ты врешь!
— С чего бы это?! — вдруг разозлился Марк. — Да ста*,
мы иначе с тобой разговаривать? Давно бы забрали... И
что? — Его глаза вспыхнули бешенством. — Ты мне соверп
не нравишься, Огнева. Тебе что-то слишком везет. Такие •.
всегда, всегда раздражают!
— Ты мне тоже не нравишься, — не осталась в долгу Вас
са. — Ты злой, завистливый, надменный, неприятный... тип
хочу знать ни о вас, ни о том, что вы замышляете!
— Ну что ж... — Марк гаденько усмехнулся и встал. — П .
говоры закончены. Норт, попрощайся за всех с сестрой.
Тот кивнул, ухмыльнувшись.
Марк увлек Яриса за плечо, но тот неожиданно вырва к

' -л ?т бить свою сестру? Девчонку?
•денно фыркнул:
вег За кого ты нас принимаешь? До свиданья,
л». но вышел вслед за Марком.
bs зряглась: лицо брата не предвещало ничего
эе1 — грубо спросила она.
•. каким-то задумчивым.
=.•. чме, — пересиливая себя, процедил он, — Про-
> -  рить с тобой. Ты — Огнева и принадлежишь
utx мне лично ни хотелось обратного. Поэтому
г 7 ”vvom и свистом выдохнул. — Должна быть с
г - наши интересы. Надеюсь, все понятно?
- - ты идиот, — не выдержала Василиса. — Если
г >х<ивай.
е-чт: х отел сказать. — Его голос звучал сухо и уста-
г з ..- постарел. — Никто не знает, что за Ключ у
• пппесгаенный. Есть предположение, что он тебя
- гж •'т победно усмехнулся. — Но знай: если ты
и гтца и меня, то я сам тебя убью.
L-r* ~ & смутиться, но слова застряли у нее в горле.
«эешительное, даже хищное выражение: он
все. чтобы ты не осталась в нашей семье, —
он. — Тебе не место в роду Огневых.
вас ’.-едстве, — догадалась девочка. — Но не вол-
г г ж ду. я ничего не взяла бы у нашего отца.
► * «део в наследстве!
ввв, Василиса вспыхнула гневом. А когда отец от-
№авс вый Ключ, дело тоже было в фамилии?
— В фамилии нашего отца, — с какой-то тупой настой
стью продолжал гнуть свое Норт.
И Василиса разозлилась.
— Да я ненавижу его! — в бешенстве выдохнула с*за •
И тебя с Дейлой тоже. Я никогда не забуду то, что вы
Как подло отняли Ключ, как били Лешку! Мы никогда не : м я
подружиться, не правда ли? Ты-то сам как считаешь. ''=-!
Можешь рассуждать без папочки?
Норт вскинул подбородок. Его ноздри гневно раздув
лись. Казалось, пройдет секунда, и он бросится с кулаками i
Василису.
Но вдруг он сдался.
— Я рад, что наши взгляды хоть в чем-то совпадают — rj
зрительно, но тихо сказал брат. — Честно говоря, я куда ба U4
переживал, что ты согласишься.
После чего развернулся и быстро вышел из комнаты.
-	ечером, сразу после от-
4 У боя, с Василисой связа-
лась Диана. Часовой бра-
слет вдруг запищал и за-
ткм голубоватым светом. Чтобы скрыть это,
—«е •.а выскочить на улицу через окно под неодо-
= -- _чллми Инги и Светланы, пришедшей к ним в
Ьк шедший словно ниоткуда, сообщил, что Васили-
Мкягти • первому домику на их улице, но так. чтобы
п • ь забора позади домов, девочка преодолела
ломика без приключений. Диана и Фэш
г_• -г перилах.
• ж - не живет, — сообщил среброключник. — По-
т: не сгонит.
» что ее поселили с девочками из волейболь-
7 седки вручили ей отдельный ключ, сказав, что
1ным соревнованиям и поэтому будут пропадать
» = t тренировках. Когда она выходила, уставшие за
- —* и спали самым сладким сном.
а я живу с Ингой, — пожаловалась ей Ва-
д . ззачит. что у нас постоянно будут гости. Даже
V ГЖ-IVi смыться.
— У тебя все в порядке? — вдруг спросил Фэш. — Никт 5
ше не доставал? Не приходил?
Василиса с удивлением взглянула на него:
— Я как раз хотела кое-что сообщить...
Как только она закончила свой рассказ, Фэш восклиебу
— Надо было согласиться!
Мальчик недоуменно покачал головой, косясь на не. С
ным неодобрением. Диана лишь руками развела: мол ч-.и
впутывайте.
А Василиса, конечно, обиделась.
— На что согласиться?! — Уперев руки в бока, она поде—i
ближе к Фэшу. — Марк хотел переманить меня на свою ст с-
Что я, мол, Огнева и должна быть с ними заодно... Они явя
то плохое задумали.
— Вот именно! Если бы ты сделала вид, что согласи г. - i
ла бы все выпытать. Но теперь поздно об этом говорить,
тебя не примут. Поймут, что второй раз ты специальн о
шаешься.
— Не хочу я ничего выпытывать!
— Не ссорьтесь, — примирительно сказала Диана — П
старшие не посылали нам тревожных писем, беспокоитьс -
Это может быть простое гм... озорство. Кстати, что-то '.'
компанией до сих пор не видать.
Василиса глянула на часовой браслет: ого, осталось пять м
до полуночи!
— Запаздывают, — подтвердил ее опасения Фэш. — А л
не любит, когда приходят не вовремя.
— Все равно мы не знаем, куда идти, — сказала Диана.
Фэш мотнул головой, но промолчал, лишь по пркяв
губу закусил — значит, нервничал. От феи это не укрььш
но, по-видимому, памятуя об их утренней ссоре, она не п
расспрашивать.
чг- Ник не может с нами пойти. — Василиса
Емя наверняка понравился такой интересный
Мр* же интересного, — пробурчал Фэш.
Bbbbw 5s. захотел...
i - рзе стоит в лагере сидеть и носа не
зяио-л и насупилась, решив больше не говорить
\аза она подметила, что Диана переоде-
• ый спортивный костюм и такого же цвета
Мвк | меня в сумке, — ответила фея, заметив взгляд
L- • агет'вала, что для похода в Змиулан Остальская
«пиве всего.
ШЙ*'ь -	— заверила Василиса.
*	•_= хоих платьев для торжественных случаев.
Но не в школьной же форме идти.
С' рма осталась на Эфларе, — вмешался Фэш,
рЕ*?лл, — Если бы знал, что придется столько ждать,
В» 1 => - • • = прийти. Не слушать же ваши разговоры об
>».-••• глаза, после чего со всей насмешливостью
Вов ш±.*ьчашку.
рш -~и-».асят в полном составе, надеюсь, ты позво-
ря» . друг с другом, о чем мы хотим.
ян так страшно, что фея отпрянула.
ркх едя'го посещения хватит, — мрачно произнес
Ё> выберемся обратно.
: f-?m не выбраться? — с волнением спросила
зас — тут же вмешалась Диана. — Астрагор не
s /. лара Дэлш, моя наставница при дворе Белой
=-------->-
Королевы, писала мне. что Дух Осталы дал клятву, что не J
чинит нам вреда. Так что тебе... Тебе тоже не стоит бояться -я|
гнева.
— Я не боюсь его, — вскинулся мальчишка. — Я его нен.-
А это, между прочим, разные вещи.
— Так ты сбежал не потому, что испугался? — довольно яaed
ко спросила Диана. — Или твой дядя сделал нечто стрг._ам
из-за чего ты теперь так ненавидишь его?
Василиса поняла, что фея специально провоцирует Фэпж
, бы тот рассказал хоть что-нибудь про своего загадочное»д.
»	Но мальчик раскусил ее замысел.
5 '	— Много будешь знать, фея, голова лопнет.
. Но Василиса поддержала Диану:
э	— Мы хотим больше знать о твоем дяде и Змиулане -'*<
понять, с чем нам предстоит столкнуться.
— Ничего не буду рассказывать. Лучше вам не знать а тв 
обще не пойдете.
,у7	— Наоборот, всегда лучше знать, к чему стоит прип -
z ся, — тут же возразила Василиса.
8	Она немного расстроилась, поняв, что Фэш вряд ли ста> -
•2 что-либо говорить. Но тот вдруг передумал.
— Ладно, сами напросились, — нехотя буркнул он. — В сошЛ
так... Мой дядя — великий Дух Астрагор, самый сильный
щик Осталы... Его духовный род начинается с тех самых п :
духов, освоивших часодейство. Астрагор знает столькс э f-wJ
Самые древние часодейные эферы доступны ему... — -	• т-
Фэш медленно, словно бы специально фильтровал своя -чЯ
боясь проговориться о чем-то важном. — Первое, что ва*-
интересно узнать, — он презирает и поэтому не соблюдает м
о Часовом Равновесии. То есть использует все часодейстэ - 
белое, и темное.
— Ты хочешь сказать, иногда он часует с помощью заг:
эферов? — нахмурилась Диана.
Cjt- чилнас всяким вещам. Например, как зачасовать
яол ~ичяя боль. Как убить фею... даже с высокой часо-
Как отнять часовой дар. Сломать крылья и пере-
ш*. • даже как забрать у человека душу,
к»- г дэва он произнес очень тихо.
ж* ет быть! — ахнула Диана. — И ты... Ты все это
г — трезал Фэш. — Но если бы остался, конечно, на-
f :<• мальчишка так свирепо глянул на фею, что
шеи -ступила в тень веранды.
ка — бормотала она. — Теперь я понимаю, почему
ос* яе из-за этого. Запретное часодейство по-своему
ж И -	-'. •три на меня так, Диана Фрезер. Интересно
 *«- но ‘.чание.
г < -с ', оом стрекотали цикады, слышался шелест ли-
:крип сосен. Вот где-то в чаще деревьев громко
• » ч z вс \ед за этим сонно вскрикнула неизвестная
аз>= что вскоре они углубятся в самую чащу леса,
ЬЖИ~ИГТ~|ГТ
В-зе * ты ушел. Фэш? — тихо спросила она.
btv ае г.р реагировал на ее слова, и девочка вновь по-
» w ей ае ответит.
еъ. з^аблась.
Швк ’ тому что стал лучшим. — Он глянул на нее с
тасался, что Василиса осудит его за хвастов-
ства из \учших десяти... Конечно, если не считать
из нашего рода — Рока Драгоция.
Рок Драгоций?
земерзли? — раздался ехидный голос Норта.
Василиса обернулась. Марк шел под руку с Маришкой с
на балу. За ними плелись Норт с Ярисом.
Фэш бросил хмурый взгляд на Марка:
— Сами опаздываете. Заснули, что ли?
Золотой ключник пожал плечами:
— Просто решили дать тебе больше времени.
— Я давно все обдумал, — ответил Фэш. Он подошел к
почти вплотную.
Василиса в который раз подумала, что, несмотря на разам
во внешности — Марк был высоким, худощавым, свет-,
сым, а Фэш — коренастым и темноволосым, — эти двое
очень похожи чем-то неуловимым... Может, решимостью и —рн
лением всегда побеждать, может, сильным, но эгоистнгэм
характером.
— Естьтайная тропа в Змиулан... — с оттенком превосх
начал Фэш. — Конечно, я хорошо помню, как ее найти
в любой точке Осталы. Даже очень хорошо. И дядя прекрМН
об этом знает. Но вряд ли он захотел бы, чтобы я болтая о м
каждому встречному.
— А какая сейчас тебе разница? —делано удивился '-’.зав-ч
Ты ведь покинул замок Драгоциев. А значит, можешь тт м
ся о дядиных тайнах кому хочешь. Постой, а может, ты
вернуться? — Он сощурил в насмешке глаза. — Почему бы wfl
не приползти к нему на коленях? Момент очень подход*' иД 1
сейчас, когда Астрагор приглядывает за нами.
В полумраке казалось, будто лицо Фэша застыло, пр»'в"
шись в гипсовую маску. Василиса, находившаяся непода ясну м
ти физически ощущала его гнев. Остальные тоже притихъж |
Некоторое время мальчишки молча разглядывали друг
Остальные наблюдали, затаив дыхание. Только Диана,
волнение, нервно крутила обод часового браслета на ру»
Марк не выдержал первым. Он криво усмехнулся:
i малыш. Астрагор еще утром выслал приглаше-
стах Мне просто стало интересно, знаешь ли ты
Li Змиулан.
ими Марк взмахнул стрелой, вызывая часолист,
кг ным жестом, явно позируя, открыл его. Над
। :-<хтами вспорхнула стайка светящихся ша-
т же рассеялись, зависнув по одному над каж-
~zближайшем рассмотрении шары оказались
ручных стекля иных сферах горело по одной
любопытно, и она протянула палец, норовя
ж - s рхности, похожей на дрожащий мыльный
— г . г резко отбросил ее руку.
смяк и — мрачно сказал он. — Блуждающие
- - _ ься его, кто-нибудь из проживающих в зам-
цгтъ к тебе в мысли. Или считать твой часовой
з Змиулан, — он обернулся к Диане, — лучше
 я нигде не гулять. И вообще — быть очень
М-: к \новременно с презрением хмыкнули,
 ваявший речи серебряного ключника, бояз-
ж . у. й одному Ярису удалось сохранить бес-
ни слова, Марк первым шагнул за своим
ив. « V и пропал в засеребрившейся вокруг него
 z  г ут же последовали Норт, Маришка и Ярис.
чыбнулась Василисе, шагнула к своему шару
г л 2 гнева! — прикрикнул Фэш.
на шар, зависший над головой, и в ту
г-- . в слепяще-белую сверкающую воронку,
.. г - = центре вихря из зеркальных осколков.
Не успела она как следует испугаться, как вновь очутн-Wfl
полумраке ночи. Вокруг густо росли деревья, а наверху е '-Ч
из темных вершин, сияла полная луна. В просветах межлл *
ными и гладкими сосновыми стволами показалась цеп» '^я
дающих огоньков, и Василиса со своим проводником пс
том же направлении.
Она старалась.идти мягко и осторожно, чтобы не сильас к
стеть сухими сучьями под ногами. В лесу пахло хвоей
землей и ягодами; несколько раз, хватаясь в полумраке за ся
или ветку, Василиса вляпывалась в липкую и душистую с эс - -я
смолу и потом долго оттирала ее сорванным украдкой *jci
папоротника. Иногда девочка тайком оглядывалась и ней d
видела сосредоточенное лицо Фэша, казавшееся в свете ЭЯ
рика особо хмурым и тревожным, — мальчишка замыв -ж fl
ствие ключников. Он сам то и дело оборачивался, всматржяЯ
в пышные, разлапистые кусты орешника, нависающего г. йв
сторонам тропинки.
Вскоре дорога стала намного шире. Лес изменился — зя!
гладких стволов сосен стали попадаться низкие, кряжистые да
и грабы, промелькнуло несколько березок.
— Посмотри, сколько здесь кустов папоротника, — ~-тя1
Диана, когда Василиса поравнялась с ней.
— Вижу...
— Возможно, Алый Цветок вырастет где-то в этих ме>—asi
на священной земле Духов... — Фея хихикнула.
Василиса покосилась на нее с удивлением: кажете- _4Я
очень нервничала.
— Мне страшно идти в замок Духов, — подтвердила - - мя
ку фея. — Духи — самые сильные враги нашего часов* то
самые древние... Не забывай, именно из-за них часодеи Л*Я|
на Эфлару.
Василиса кивнула.
•* первый Алый Цветок, с помощью которого
яв к*сь? Ну. то есть сотворили этот Временной Раз-
«- не знает, — откликнулась Диана. — Известно
к—о на Остале.
- джтс не знает? — встрял Фэш, как-то незаметно
г «2. v с девочками. — Место, где он вырос, находит-
- эре нашего замка. Я имею в виду Змиулан.
3-г iла гам находился Алтарь Алого Цветка, и все
ев •  ходили к нему на поклон. А после мой дядя вы-
- t а пленного места замок. Думаю, нам всё покажут,
ае на что — кучка золы в фонтане.
хжржавшись, рассерженно покачала головой:
jrrw вам раньше не сказал?!
г г? и вала. Да и, — добавил он тише, — не думал
гхлну •. на Василису и немного отстал. Девочка по-
<тъ. Нуда, во время перемещения на Часовом
летнем лагере, и оказалось, именно поэтому
и \ их всех на Осталу. Откуда же она знала,
кв Дух Астрагор пригласит их в свой ужасный за-
?. - еи ди мости, будет опекать, пока Алый Цвет не
Ьсадса Василиса не могла остаться на Эфларе, иначе
•> > ка опасность.
рее ьетение ветвей разомкнулось, и ребята оказа-
но « .й скалой, окруженной неглубокой, но быстрой
странная скала: похожая на пирамиду, она
ст --'ых ступеней, постепенно сужающихся квер-
к* ваза лось, что, если взять да хорошо стукнуть по
V»-- ' с ложатся в одно кольцо. Василиса насчитала
двенадцать таких колец. Больше всего скала смахивала на с -
ный многоступенчатый механизм, изготовленный из камея
глыб. На самом верху, словно россыпь драгоценных камне»
тили огни — кажется, там и находился замок Змиулан.
— И что теперь? — с усмешкой спросил Марк.
Ребята выстроились на берегу, невольно разделившее
две группки: в одной — Василиса, Фэш и Диана, а в друг
остальные. Они стали ключниками и имели общую цель -
равно продолжали оставаться врагами.
— Не очень-то вы спешите, дорогие ключники, — неож нла
окликнул их озорной девчоночий голос. — Эй, братец, не хdri
возвращаться?
Вспыхнул еще один фонарик, осветив невысокую фяп
девчонки с двумя куцыми хвостиками. На незнакомке бы?, д,
ное темное платье с ярким белым воротничком и манжеташ
дать ни взять — школьница, заблудившаяся в лесу.
— Захарра... — прошептал Фэш. В его голосе как-то ст;-*
перемешивались досада и радость.
— Чудесно, еще одна из семейки Драгоциев, — пробег'*
Марк.
— Меня зовут Захарра Драгоций, я двоюродная
Фэша, — подтвердила девчонка, подходя ближе.
Она принялась всем пожимать руки. Судя по всему, ин сз
пожатие оказывалось довольно крепким — Маришка скриьа
и даже незаметно потрясла рукой.
— Добро пожаловать, братец, — улыбнулась девчонке 3
И добавила чуть тише, так, что услышали только стоящие ря
Василиса с Дианой: — Не бойся его... он уже не сердится а
тебя.
К Василисе Захарра подошла последней.
— А это что за малышка? — удивилась она, пожимая pyi
ей. — Вы там на своей Эфларе совсем обезумели, еще бы я
рожденных в ключники вырядили.
-тенадцать! — вспылила Василиса, выдергивая
т лзинула брови к переносице и смешно помор-
ви что Василиса ее не убедила.
s шае четырнадцать исполнилось. — хмыкнул
а есе маленькая.
гестры вернуло ему хорошее расположение
гт» яич я не видела от тебя подарка, — шутливо
кхарра — Вечно ты меня подводишь. Не сердись, —
г на Василисе. — Ты мне нравишься, у тебя
- загляд. В отличие от этих белоголовых, — она
ri сгта с Маришкой. — Я тебя просто поддразнила.
-- - Ключ. — вкрадчиво подсказал двоюродный
— Огнева.
i лица девочки. Она взглянула на Василису
2--: :реди них ты самая крутая, — шепотом пpo-
ut C’XLLa
•	_^ем? — язвительно спросила Маришка, явно
3-i i ippu. — Кошмар-р с этими Драгоциями...
г -тг.ший? — спросила Захарра, обращаясь ко
гредстоит разгадать загадку.
ахнула рукой — в ней сверкнула огнем часовая
-ж va >глепительно-белую спираль в землю. Tot-
tv трава мягко разошлась в стороны, открывая
: в диаметре, циферблат часов. На молочно-
- ; 1 ким алым огнем светились арабские цифры,
обозначающие время, а стрелки — часовая, минутная и • *
ная — казались сотворенными из живого огня.
Ребята тотчас сгрудились вокруг.
— Надо завести часы. Ровно двенадцать раз. Скала, на к
построен наш Змиулан, представляет собой многоступ-ли
кольцевой механизм. Видите? — Захарра махнула рукой —I
кольца расположены одно над другим, и поэтому мы v,>- ->1
зываем нашу скалу пирамидой. Ступени находятся в
времени: каждую из них сооружали с интервалом в ho i «
десятков лет... И лишь когда последняя из двенадцати сттШ
была воздвигнута, на ней построили Змиулан. Помните, sujfl
S
5 ,
иы точно выставить время.
— Так этотурбийон? — неожиданно восхитился Марс
стоящий, один из первых?
ts (С
— Да, именно так.

8
й
— Самый первый турбийон, балда, — процедил Ф •
ратилея к Диане: — У фей есть такие?
— Нет, — усмехнулась Диана. — Громоздкие меха?';-: ляы
добного рода принадлежат к древнему часодейству Д. -
совое искусство фей куда более изящно и в основном :
на эферах.
Фэш протяжно, с явной иронией, фыркнул.
Василиса благоразумно промолчала. Она-то вообп:-
видела столь громадный механизм, управляемый ВремеаешЯ
с помощью Времени? Интересно, как он заводится? И •
сможет ли Марк это сделать?
По всей видимости, золотой ключник тоже не бал з г
уверен.
— Откуда я могу знать, в каком времени находит:з
из ступеней? На то, чтобы вычислить правильный гл аа^|
одной, этой ночи и то не хватит!
Судя по голосу, Марк явно разозлился.
э> гт« -то из твоей команды поможет тебе в этом,
зв: лежном деле. Деле, требующем специального
а зся и кинул взгляд на Фэша, но тот делал вид,
т траву под ногами.
- реведливо решившая, что она им вообще помочь
Ехосетно сделала шажок вперед, чтобы получше
1жт- *инные часы.
ы -:з;гь время? — тихо спросила она у Дианы. —
жалендарь. а не часы?
ы Захарра:
с за . мный вопрос, — ободряюще кивнула она. —
находится под основанием стрелок.
<- пенная тем, что ее услышали, робко кивнула.
Пфытъ его? — неожиданно предложила Захар-
ь хиФерблата своей часовой стрелой.
 • вег по \ьзоваться стрелой! — тут же выкрикнул
• н. ванная перспективой поучаствовать в на-
Ктье поникла головой. Несносный брат прав...
ви -релу по числовому имени, балда. — про-
т к • говори про себя, не забудь.
•	сцегося Фэша красноречивым взглядом, девоч-
Стре -- мгновенно сползла с запястья, и Василиса
-	а пальцах, словно сто раз так делала. Диана
» галоши.
-	•: м Василиса вновь смутилась — все ребята
издали за ее действиями.
сверхности часов, — вновь подсказала Захарра.
чка дотронулась острым концом стрелы
снованием часов открылось маленькое
прямоугольное окошко, поделенное на три равных проме «
В каждом из них было выставлено по два нуля.
— Молодец, — кивнула Захарра. — У тебя очень
быстродействующая стрела. Явно с древнего механизма
— Я получила ее из лепестка цветка-старочаса.
Василиса вспомнила посвящение, Белую Корс.мм
поморщилась.
— Как интересно! — искренне изумилась Захарра — Н
о таком не слышала.
— А у вас разве по-другому? — удивилась Василис -	|
зревая, что снова попала впросак.
— На Остале по-другому, темнота, — тут же снисходгтаВ
пояснил Фэш. — Здесь получают стрелы, срывая их с
ских часов. И чем стариннее часы, тем круче будет сама
ведь она прошла много часовых кругов, а значит. Время
подчиняться ей охотнее.
— Здорово! — невольно восхитилась Василиса. И тут 4Н
думала: «Интересно, сколько лет тем часам, что находятс я т м
библиотеке? Тем, с помощью которых можно перейти на
по часовому мосту...»
— Как дела у старшего? — полюбопытствовала Зах?->оЖ1
— Разве непонятно, что никак? — последовал злей
висты й ответ.
— Может, это ты должна подсказать нам? — холодно сз .-«I
Маришка, подходя ближе. — На то, чтобы узнать, в жaioed
было построено каждое из колец, у нас самих уйдут голм 1
— Явный подвох, — тихо сказала Диана.
— Неужели никто из вас не может помочь старшему — 
раздался насмешливый голос Захарры.
Все взоры обратились к Фэшу. Конечно, раз он жил .
замке и убегал из него, он должен знать, как туда попасть
— Пусть наш старший хорошенько попросит, — наг
щил мальчик.
согреюсь, — процедил Марк. — Если не ска-
—в : проклятый ту рбийон, мы все не попадем
грюем А виноват ты будешь.
= - = ' Еаты, — насмешливо поправила Захарра. —
рс раз не смогли договориться.
к-, пытание? — шепотом спросила Василиса у
- г проверяет, сможем ли мы работать... хм...
»d это и, заговорщицки подмигнув, кив-
усмехаясь, ждал. Но Марк, демонстративно
l.- vs. •. зил. что разглядывает скалу-турбийон. Ма-
! * - ‘г. ближе и что-то прошептала на ухо, но тот
гмахнулся.
-лз’ся Драгоций. — Я попробую завести этот
• — что кроме меня, из нашей компании точно

эогр зил сестре пальцем и подошел к часам. При-
v * г • ч ик вытащил свою часовую стрелу и начал
• iz-1'ры на календаре.
I • cihah дыхание. Стало тихо, лишь миролю-
>-•••«мывающая древний механизм, да где-то,
—ъ болота, квакали жабы.
г- ий грохот. Залюбовавшись величием гро-
ябвгйона. Василиса дернулась от неожиданности
ж :- »явшей рядом Дианы. Та ответила легким,
э сжатием.
• вволокло серовато-белым туманом; самое
гнулось и начало медленное вращение —
 - Через несколько секунд оно заскрежетало,
замедляя ход, и остановилось. Василиса, не веря своим г
различила в массиве камня прямую железную лестницу выса
около двадцати металлических перекладин.
— Начало пути положено, — веселым голосом произнес ь*
харра. — Вижу, память у тебя по-прежнему отличная, зуброй
Дальше, братец?
— Не торопи, — буркнул Фэш.
Прошло несколько секунд. Вновь послы шалея надрывны-* ж
жет, опять грохнуло — завертелось второе каменное кольев
Как только оно остановилось, Василиса увидела, чтз 1
лестницей первого кольца появилась вторая — точь-в-т ь-
кая же.
— Пока все идет хорошо, — шепнула Диана в ухо Васи. •
Фэш должен выстроить ровную железную лестницу из
дцати частей турбийона. Тогда мы наконец пройдем в замвж.
— А как работает этоттурбийон? — не удержалась от воов
Василиса. — Как связаны время, которое выставляет в ка.ъее^
Фэш, и эти лестницы?
Диана придвинулась к ней ближе.
— Каждое из колец турбийона было возведено одно <
гим в разное время. Наверняка наш друг Драгоций знает
назубок с детства, раз столько лет прожил в этом замке ! жж
ницы изначально составляли одну большую: видишь f
новая является продолжением предыдущей? Потом эти
провертели в разные стороны, чтобы спутать посторонв4М
блюдателя. И теперь, чтобы вновь соединить все части лесп^
Фэш у нужно вспомнить все двенадцать дат.
— Ой, как сложно...
— Ничего сложного, — пожала плечами Диана. — К - -ж
если знаешь даты-пароли. А вот наш золотой ключник л . иЫ
просидел над этим заданием.
Тем временем Фэш удачно справился с третьим, четвес^
пятым кольцом — железная лестница все росла.
ss г ь позвала Василиса. Ей в голову пришел еще
лх. в опрос. — Но ведь мы все умеем летать. Не
: т- «сто подняться в воздух и долететь до самого
— о тэетила Захарра. Все это время она прислу-
t ? ру. — Конечно, ты долетишь до верха скалы.
• ZZ-. :длом. когда никакого замка и в помине не
- a иудан можно попасть только через часовой
<5оатно спуститься? — вновь спросила Васили*
-т- бы случайно залетел на самый верх скалы?
ь замедлила с ответом.
d 1 чег попасть в замок Змиулан без приглаше-
тзл •*. я на самом верху скалы. И поделом!
г- ели появилась злая, ироничная усмешка.
Е1«-. да голову в плечи. Характер Захарры явно не
Лазерное, эти Драгоции все такие. Особенно если
। -v Фэш рассказывал про их обучение...
шв на длинную лестницу, уже достигшую вось-
• еа >.•_ нчательно расхотелось идти в этот замок,
за .г ;-’лся к последнему, двенадцатому кольцу.
эерехватила его руку.
г*.: выводить цифры на календаре. Как Васи-
ь з* глядеть, ничего не увидела: острие часовой
. скрыто белым туманом.
с- тс- эить? — догадался Фэш и добавил невесе-
ом меня?
— тут же парировала Захарра. — Ты же
бьгчвая предосторожность: раз в десять лет по-
прбияона убирают в другое время.
— Угу. ясно.
Марк первым подступил к лестнице. Помедлив, поста бжжяи
на перекладину, подскочил и ухватился за верхнюю, пос _ w
перелез еще выше. За ним потянулись остальные, а
цепочку Фэш и Захарра.
Василиса ожидала, что ползти по лестнице будет тс хяои|
то — вон какая она большая, но лишь только они все уце=а|Л
за холодные железные перекладины, лестница плавно г >
и начала равномерное движение вверх, как будто они нах хжянй
на эскалаторе.	
Змиулан оказался огромной квадратной башней, у
ной зубчатой короной, резко выделявшейся на фоне ом
лунным сиянием неба. Башню огибала высокая и толстя* а
менная стена. Внутри ее наверняка находилось мног  *м
помещений: через узкие зарешеченные оконца в ней «о**Л
проходил свет.
Вход в замок был ярко освещен летающими фонарм|В
похожими на те, что сопровождали ребят по дороге. К • *ЧяЛ
прошли через распахнутые настежь железные вороте в -4Н
торых местах покрытые ржавчиной, и очутились в пр • * ЧЯН
дворе. Здесь было темновато, только из самых верхние «л*МВ
лсрей, тянущихся по всей стене, струился неровный ж
тый свет.
Их повели не в главную башню, а вправо — туда -дгЯН
нималась на стену узкая лесенка. Ребята долго шли пс - J
галерее, откуда хорошо просматривалось все внутреняей^Н
странство замковой крепости, включая часть сада с •
беседками и молочно-белыми в свете луны статуями ЯМ
половину сада закрывала главная башня.
Вскоре они спустились в другой двор — небольшой. - сфМ
освещаемый множеством летающих фонарей-шаров =
* < = з нескольку свечей. По верхнему краю стен,
с: со-зеленым плющом, шли открытые галереи,
е а три яруса — одна над другой.
№ к 1 -ценном булыжником, как старые мостовые,
• ьшом возвышении круглый фонтан. В его
ва г ь необычная статуя, вырезанная из камня:
- .г-им цветком, обвивающий часовую стрелу,
1 яебс. Статуя подсвечивалась изнутри, отчего
г грели листьев цветок, неестественно большой
za » нежно-алым. Казалось, он вот-вот да и по-
- _ц ‘.и дальше, погружаясь в темноту новой
з чукруглыми сводами.
- -тот замок. — вполголоса произнес Марк,
— Лучше бы жить здесь до рождения Алого
и кагерь меня раздражает.
• к — бросил ему в спину Фэш. — Когда мы
'.а. ты первый будешь умолять о том, чтобы
ггъся.
? со словами, Драгоций, — не сбавляя хода,
А го двину так, что семейка не защитит...
!ьем — мрачно усмехнулся тот. — И уйдешь
я з разное время.
но прервалась, потому что Захарра, шедшая
• - : - би \ась у больших деревянных дверей.
к — сообщила она. — Добро пожаловать в Ка-
г. чэсь Фэшу, хлопнула в ладоши и исчезла.
с 't двери распахнулись, приглашая гостей в
: К удивлению Василисы, ожидавшей у ви-
ст шую залу — вроде Тронной Залы в Черново-
кж- казалось небольшим и абсолютно пустым:
10г>
6
2

8
пол и потолок в нем были отделаны гладкими черными п • г-я
а стены, облицованные голубым в белых прожилках качэея^
лучали холодный, загадочный свет. Правда, с потолка еше сзоВ
хрустальная люстра в виде каскада шаров-подсвечников нс зя
на ней не горели. У дальней стены располагался большой *
украшенный черными и золотыми узорами: в нем ярко zsafl
пламя, что немного смягчало впечатление от мрачноватоi тяв
интерьера. Но самым необычным предметом обстанонкл *1
картина, висящая над камином, — абсолютно черное
вставленное в богатую золотую раму.
Ключники сгрудились в центре залы. Василиса украджяв
косилась на Фэша — тот выглядел спокойным. Диана с
сом разглядывала свечи в разноцветных шарах, летакипЯ
потолком: отражаясь в голубом и черном камне, они создяЯ
веселую игру бликов.
Василиса сразу поняла, что это Астрагор, — при его нова*ви
голубые глаза Фэша распахнулись от страха, а лицо егс “тя
напряженным.
Астрагор был одет в длинный темно-фиолетовый
скрывавший лицо под широким капюшоном; Василис-, -
такую же форму одежды у людей Ордена. В некоторое ~ й
нии за хозяином, словно телохранители, стояли еще трв *а|
же фигуры.
— Добрый вечер, господа и дамы.
Астрагор снял капюшон. Василиса ожидала увидеть 
и отвратительное существо — одного из тех самых лсгзт.- лЩ
Духов, прогнавших часовщиков с планеты, но лицо А:—мВ
оказалось вполне человеческим: благородная посадка го ч
худой шее, упакованной в тесный черный воротничок
и длинный нос, цепкий, изучающий взгляд темных глаз Ы
желыми веками, выдающийся вперед подбородок. Еп. - -
। - sa мундир, делал худое тело еще более худым,
_ . - \ым, словно под одеждой находился только
» на хрупкое телосложение, Астрагор не произ-
- - - : чабого существа: наоборот, весь его облик
, • - _ ю змею, в любой момент готовую броситься
we  глядел всех по очереди — безразлично, даже
г его задержались на Фэше. Мальчишка втя-
«Василиса видела, что он сильно напуган, но
—: роется не подавать виду. И ей тоже стало очень
г - .лава Ордена благородных Драгоциев. Добро
: «жулан, ключники. Прошу вас. садитесь.
.камина с грохотом перевернулось в их сторо-
> ->=нл словно бы отделившись от гладкого пола,
к. . -г циферблат, накрытый идеально белой ска-
:мгный на двенадцать персон. Вокруг стола, по
л стрелки, один за другим возникали стулья
па : высокими и узкими спинками.
вс * тмнаты также сильно изменилось; оно вдруг
:.;:иые стороны, словно состояло из выдвижных
> : х п ^явились зеркала в овальных рамах, между
эетильники в виде молочно-белых шаров на зо-
Iх а потолок прогнулся дугой, как резиновый, да
— в виде огромного купола. На люстре зажглись
। Именной Зале стало очень уютно.
ео? se привыкшая к подобным чудесам, с интересом
ттеновку комнаты; от ее внимания не укрылось,
в а перестала быть таковой: на ней оказался изо-
: е окружении детей разного возраста.
держала изумленный вздох: среди тех вось-
- на картине, она узнала Фэша и Захарру. Все
мальчики были одеты в черную форму, похожую на простев
детский мундир, а Захарра, как единственная девочке, э яц
обществе, — в темно-фиолетовое платье с узким белых
ничком и манжетами. Казалось, это ученики старинной
зии — подтянутые, нахмуренные, серьезные. В их глазах ixsrw
одинаковое вызывающее выражение, словно они приготсе^И
к войне со всем миром.
Пока гости рассаживались, Астрагор щелкнул палх - »
на середине стола появилось огромное серебряное бл« ам
нем лежал большой, еще горячий пирог. Судя по запах- Я
ятно щекотавшему ноздри, он был с мясом, сыром и еще
очень вкусным.
Василиса оказалась между Дианой и Марком; конеч»: сан
ство с последним ее не порадовало. По правую руку от ЛетзйН
сидели Ярис и Марк, по левую — Маришка, Порт и Фхх Я
тившийся, таким образом, возле Дианы. Бедная фея сдоя!
прямо напротив хозяина дома и отчаянно старалась не
ому в глаза.
— Наверное, вы проголодались? — с холодной учтхм^Я
спросил Астрагор. — Сейчас вам предложат много блюх
В воздух поднялся большой кухонный нож и приняло i
то нарезать пирог. Огни люстры весело играли на его св-:«г
стали, невольно приковывая к себе взгляд.
— Не беспокойтесь, — поспешил заверить хозяин — Я
работают мои слуги. Чтобы они не отвлекали вас, я с хе в!
невидимыми.
— Это феи, — шепнула Диана, наклоняясь к Васи  -
Я фея, поэтому все равно их вижу.
Она с неприязнью взглянула на Астрагора, и от нет юН
укрылось.
— Феи — волшебные существа, поэтому обязаны :» ПМ
тем, кто их создал, — произнес он без тени улыбки.
f ум к*
рвд-u перед Временем, — звенящим от волнения го-
вс •-? на — Люди и духи, феи и люты...
вь • • г- -  шки, русалки да рыбы, — скучающе нродол-
—t 7. ж насмешливое фырканье Норта и Маришки. —
»х \ чка. так вы наделите разумом и неодушев-
дейный Закон гласит...
г . • ч ления, юная фея, мы отложим этот никому
как-нибудь на потом, — перебил Астрагор, и
никла. Хозяин замка повернулся к Марку. —
ние на Часовом Круге?
— г^тнво ответил тот. — И быстро.
тарелках появилось картофельное пюре.
дг . эй гарнир, пусть попросит, — мягко сказал
-.8.— и мер. кто любит рис и овощи, как мой дорогой
Tiхд й глянула на Фэша. Тот молчал, сжав зубы
так. низко, словно собирался упасть лицом в
бы нежелательно, потому что перед ним стояла
заревого риса, на котором таял кусок масла.
> к е чаете, — начал Астрагор, — мне поручено
вами. Наверняка ваши родители и опекуны
• тя советов и замечаний по этому поводу... Рас-
моей роли в истории будущего спасения
ь .	\а. что Марк переглянулся с Нортом и Ма-
оглядели так, будто знают что-то очень важное
Два.на все еще красная и злая после разговора
ько поджала губы, а Фэш, заслонившись от
то. изучал содержимое своей тарелки — к его
гъ «гзэеное мясо и горка тушеных овощей.
— Есть ли те, кто ничего или почти ничего обо
слышал?
Вопрос был с явной провокацией — Астрагор смотрел k
на Василису.
— Наверное, это я? — несмело произнесла она, стаем
игнорировать насмешливые взгляды некоторых «товарпя
собравшихся за этим столом. — Я почти ничего пре
знаю. Кроме того, что вы — глава рода Драгоциев и eire я
не можете передвигаться по часовому мосту между Oct^jJ
Эфларой.
Бледные губы Астрагора растянулись в подобии ульга.
— Дочь Нортона Огнева, — произнес Астрагор. — Та
что завладела ЧерноКлючом. Та самая, которая любит везяП
дить без спросу и даже посещать тайные собрания.
Василиса оробела, ее сердце бешено заколотилось Все ш
Фэш с Дианой, посмотрели на нее с изумлением.
— Это вышло случайно... — пробормотала она, чувству <
краснеет. — Я не хотела никому помешать.
Астрагор откинулся на спинку стула и в глубокой задрШ
вости уставился на Василису.
— Все вы знаете историю рождения Алого Цветка — __f
сказал он. — Когда-то часовщики решили переселиться »1
раллельный мир, сотворив Временной Разрыв, — так п 
Эфлара. Как справедливо заметила дочь Нортона Огнева. Д0
не могут ходить по часовому мосту... Не могут попасть в fl
щее. Но теперь время изменилось. Может, нашим мирах с
объединиться? Действовать в союзе... Признаюсь. технжч^И
цивилизация людей все больше давит на нас, выселяя = - <
дикие места — в леса и горы. Вот поэтому я помогу вам
Алый Цветок и загадать правильное желание.
Василиса огляделась: никто из ключников не реши чея
нить, и она спросила сама:
в же кание вы считаете правильным?
ттж:_\рился:
и только у Василисы Огневой нет часолиста?
стал злорадный смешок Норта.
г-- тебе известно, маленькая госпожа, что на Эф-
• Общим голосованием постановили сделать
= бесконечным. По техническим расчетам
ркэепие признали единственно правильным. Все
ев по почте письмо с точной формулировкой
ВВсваюшего взгляда Астрагора Василисе стало не
г>^ • будто превратились в два маленьких костра,
- - куда деваться от стыда, поэтому просто скло-
г 5 ин замка переключился на другую тему.
т . лиз вас представится, — произнес он. — На-
в <_ степень и свой Ключ. А также расскажет, как
—. _ • вах испуганно сморщил нос. Маришка успо-
ъд- er локоть и что-то шепнула.
как твой брат будет выкручиваться, — тихо
это а добавил, нагнувшись ближе:
что Астрагор не знает о вас намного больше,
к: w ч-т- представить.
- »• sac лист ему известно, — расстроенно ответила
р —ыьание не осталось незамеченным.
1 : -< у дорогой племянник. — Темные глаза Астра-
КВ • допивающем прищуре. — Я давно не слышал
эетдтя встал.
— Фэш Драгоций, высшая степень... — начал он с ир i
смотря дяде прямо в глаза. — Я получил СреброКлюч от сж
фей.
— Вот как? — делано усмехнулся тот. — Значит, в пож
От фей... Как мило. Но я слышал, ты участвовал в сореьэя
ях темночасов и даже претендовал на ЗлатоКлюч. Неч
проиграл? Ведь когда-то именно ты был моим лучшим
Ну, или почти лучшим. Таким, как Рок Драгоций.
Фэш не ответил. Все молчали, но Астрагор выжидал
И Марк не вытерпел.
— ЗлатоКлюч достался мне, — вставая, произнес иь. —
кус Ляхтич, высшая степень.
Астрагор кивнул ему:
— Наш старший. Да-да, ты победил. Именно поэтому • I
брал тебя главным.
За Марком поднялась Маришка.
— Меня зовут Мариша Резникова, — произнесла она о
ным, почтительным голосом. — Я выиграла Хрусталь?
в Школе светлочасов... Ах да, у меня первая степень.
Астрагор склонил голову в знак одобрения и переве» »
на следующего.
— Нортон Огнев, — гордо и немного напыщенно ггош
брат Василисы. — Рубиновый Ключ, первая степень.
Видя, что Дух не сводит с него взгляда, он нехтг»
должил:
— Ключ мне подарили... Мой отец подарил.
Оскорбленная его ложью, Василиса тихо хмыкнула г. —а
удостоилась строгого взгляда Астрагора. Она потупи
вдруг Марк незаметно толкнул ее в бок, да еще изловчи' ? s aJ
наступить на ногу. Василиса еле подавила вскрик и вс зов
Дух Осталы явно ждал от нее следующего ответа.
— Василиса Огнева. — Девочка поднялась. — Черн Ал
это подарок от темных фей. У меня высшая степень.
— неожиданно сказал Астрагор. — Что один из
 - • =леет ЧерноКлючом. Но в свое время не сказал
: >‘ .цив лишь о Рубиновом Ключе. Впрочем, тебе
на Василису полный ненависти взгляд. Она же
аа подумала, что братцу не удалось утаить свое
•с к гляжу на твою часовую ауру и не вижу в ней
зрсаолжил Астрагор. — Его нет. Как досадно...
• у • -.док пробежал по коже. Как это — не видит
 .тих. что, видит?
вв амешь про свой тайный дар?
в медленно помотала головой из стороны в сторону.
м4 матери был занятный дар. Возможно, и ты нас
в rxi-нибудь. А может быть, и не успеешь. Итак, —
жзвысил голос Дух. — Кто у нас остался?
Z" • ер — тут же откликнулась фея. — Железный
. Мае его подарила Белая Королева. У меня высшая
не прокомментировал ее речь и тут же пере-
во поднялся.
I • мп. Бронзовый Ключ. Первая степень часо-
м . - и *. его в соревнованиях, проводимых в Школе
и ворил уверенно, четко. Интересно, чьи инте-
\яет? Судя по тому, что бронзовый ключник
• м-ании с Марком и Нортом, он предан отцу Ва-
- м шнице — Елене Мортиновой.
г _ мальчик. Я уверен, ты заслужил право носить
ч — По голосу хозяина замка было не совсем
t • г* - или говорит с иронией.
— Господин Астрагор, — неожиданно произнес Марк — ям
зя ли нам остаться в вашем замке до... до великого часа цвт * -
Мы сейчас находимся в этом ужасном лагере...
— Нет, вы должны остаться на месте, — спокойно
тот. — Видите ли, я должен охранять вас, и в первую очередь —J
Духов всего мира. Далеко не все часодеи нашей Земли
ны так же дружелюбно, как я. — Будто опровергая собстэе® 
слова, Астрагор сжал губы в тонкую линию и сурово -жЖВ
гостей. — Скажу больше: земные Духи желают вашей
ключники... Каждого из вас. Чтобы вы не смогли собраться J
круг Алого Цветка и загадать правильное желание.
В зале стало очень тихо. И в этом безмолвии Василис е ;
услышала нечто новое: ее ухо различило четкое, монет яям
едва уловимое тиканье часов. Она оглянулась в поисках ям
механизма, но ничего похожего не увидела. Неужели звуч 
из коридора? А может, доносился откуда-то со двора?
— Поэтому вы должны находиться там, куда вас приэе»^я|
ноКлюч, — продолжал Астрагор. — Мы окружили этот
лагерь и прилегающую к нему территорию крепкой ч<. ? счгЖ
щитой. Даже если кто-то узнает о вашем местоположенhs яйВ
сможет проникнуть — я уже выставил надежных часовыд ~мн
не сможет входить и выходить из лагеря, кроме вас сем*.< л J
ших смотрителей и... еще нескольких часовщиков, полт-гя^Н
особое разрешение, — тайных наблюдателей. Вы слыш.- мл
госпожа Огнева?
Все взгляды тут же обратились к Василисе, и она п _ *-ая
одного: провалиться сквозь землю и выскочить где-нибудь
далеко в самом дремучем лесу, самых диких джунглях нлвоя
жаркой пустыне на свете, только бы остаться поскорее дчЯ
— Нельзя выходить за пределы вашего лагеря, — ~ яяя
Астрагор. — Один из часовых доложил мне о нарушение -и
юсь, тот, о ком я говорю, понимает, какую совершил глу лея
жкха не смотрел на Василису, но все поняли, что го-
вэл о ней.
t тгеръ начнем наш маленький торжественный
-г? ‘.ком заиграли с надрывом невидимые скрипки,
струнные переливы арфы, запела нежно и бархатно
се». з полном молчании: все ели и делали вид, что
- z и итной музыкой. Василисе кусок не лез в горло,
всь ковыряла еду вилкой.
: дали десерт — сырный пирог, воздушные безе и
_ • ладные конфеты в вазочках. Возле каждого
> г чашка с горячим чаем и небольшая сахарница
гй ложкой.
те vh прогуляться со мной по замку?
лг ’ лвшая в эту секунду глоток горячего чая, по-
ашлялась и тут же отставила чашку. Она не оши-
смотрел прямо на нее, а значит, его вопрос был
ключнице.
«ЙЮ?
* «ъкая госпожа. — Астрагор встал, одергивая не-
- v одежду. — Я приглашаю именно вас.
^зыми взглядами ключников Василиса медленно
	. двинув стул, и застыла, не зная, куда на прав-
-- Н ? Астрагор помог ей: он подошел сам и пред-
7 гнутую в локте. Василиса ухватилась за нее, как
кая к обмороку.
L--L-LI•: приподнялся Фэш, но тут же снова сел. Его
Настенных канделябров казалось неестественно
заметил его движение.
z \ тго-то сказать, дорогой племянник?
Нет. — Фэш хмуро глянул на дядю. — Я ничего не х i
сказать.
— Значит, показалось, — мягко согласился Астрагор — 1
вернемся... через несколько минут.
Василиса оглянулась на Фэша — мальчишка смотрел на Я
упор. Складывалось впечатление, что он сильно недоБО’.еЕ в
что девочка приняла приглашение Духа прогуляться по ;-'гв.
тот же сказал: они вернутся через несколько минут. Чт*
случиться за такое короткое время?
асилиса подумала, что
Астрагор переместит их в
коридор или остановит вре-
мя, а хможет, создаст вре-
l£ Н :• он пошел по коридору, как обычный человек,
съ п х седовать за ним. Они спустились со стены но
> лесенке и, вновь пройдя мимо фонтана с часовой
ч направились не куда-нибудь, а в главную
5аг:не оказались подъемными: железное полотно,
тр шитое полосами стали, поднималось медлен-
Где-то вверху грохотали цепи, наматываемые на
меэсвого механизма.
. — подумалось Василисе, — почему вход в эту са-
башню защищен такой прочной дверью? Да и сам
толстой крепостной стеной, украшенной зубцами,
□t на бойницы. Неужели на Змиулан нападали? Но
 »ерез такой сложный механизм, как турбийон,
7.J гонкой лестнице большую армию?»
7. ычвое ожидало Василису внутри: они прошли
иъадным коридором и попали в комнату с часами,
к. мебели, только стояли посредине огромные на-
высотой в два человеческих роста. Их корпус был
г зв «лял рассмотреть не только маятник с гирями.
tiff
но и сам механизм в деталях. На верху часов сидели два
ных человечка и миниатюрными часовыми стрелами пооче^лж
наносили друг другу удары по голове.
— Это жакемары, — заметив интерес Василисы, поясан
Астрагор. — Редкий экземпляр.
Неожиданно часы громко пробили несколько раз подряд
вочка глянула на циферблат: ого, уже три часа ночи.
— Это часы для перехода? — вдруг спросила она.
— Да, Василиса Огнева, это так, — последовал ответ. — С
по тому, что я слышал о тебе, ты могла бы ими воспользоьг~э>я
Ведь кто-то уже ходил по часовому мосту и попал на собрали^
Ордена Непростых.
— Непростых?
— Так называют себя часовщики, не желающие подчин ~
глупым законам РадоСвета.
— Вы имеете в виду законы о Времени? — вновь поинтес—J
валась Василиса. — Тогда чему вы подчиняетесь?
Видя, как изменилось худое лицо Астрагора, Василиса 7
лела о том, что спросила, но хозяин замка ей ответил:
— Подчиняются только слабые, Василиса Огнева. Си»
сами создают законы.
Он подошел к стене из простого красного кирпича, неу.м
надавил на нее в нескольких местах, и кусок стены аккуряаВ
отошел в сторону, открывая слабо освещенный проем.
Астрагор знаком пригласил следовать за ним.
Они начали долгий подъем по каменной винтовой лестнта₽ J
у Василисы от этого даже закружилась голова, — прошли
несколько комнат, преодолели еще две винтовые лестницы —
этот раз с железными ступенями.
За всю дорогу они не проронили ни слова. И Васили:* а
выдержала:
— Зачем вы позвали меня на прогулку? Вы хотели мне
сказать?
•вился перед небольшой дверью, запертой на
вытащил свою часовую стрелу, прикоснулся ею к
. - . ха сказал:
чей : энуло в черноте бархатных штор. Потолок и
г.ь черными — по-видимому, это был любимый
- .» £ На стенах, выложенных из кирпича, висели
жженными на них часами разных эпох. Откуда-то
эате чувствовалась прохлада, и это неудивитель-
р привел свою гостью на самый верх башни.
Василиса переступила порог комнаты, то сразу
L Очевидно, Нортон-старший давно находился
— я \а едва начатая бутылка вина и бокал, рядом
ренная сигара, прислоненная к пепельнице, — от
кверху тонкий сизый дымок.
•	как всегда; его серо-зеленые глаза смотрели все
л а лицо не потеряло обычной надменности.
еа высокий деревянный стул с украшенной по-
•	.-далась и присела, неестественно выпрямив-
• - —дралась, не могла посмотреть отцу в глаза,
гтэашно.
»се-гаки меня ослушалась. Стала ключником.
- жж «п глянулась на дверь. Больше всего на свете ей
л.- выскочить через нее и скрыться в глубине корн-
ей А если за дверью поджидает Астрагор? Ведь это
• • вряд ли она сможет сама выбраться наружу,
ообмраешься делать дальше? — мягко спросил
веришь в собственные силы? Что-то не за-
сэе столь ярко выраженной самоуверенности.
Или думаешь, что Черная Королева придет в любой
защитит тебя?
Василиса молчала.
— Ты что, боишься меня?
Она вскинула подбородок.
— Нет.
Нортон-старший взял другой стул и, придвинув пос /ЯЯ
Василисе, присел на него.
— Поговорим начистоту. Я, мягко говоря, очень недджц
тем, что ты согласилась принять ЧерноКлюч. Это был '
никому не нужный поступок. Безрассудный! — слегка □
он голос. — Знай я раньше, что у тебя есть этот Ключ. ~
без всяких раздумий.
— Мне подарили его на посвящении, — огрызнулась Sr ЯЯ
са. — Так что выбора у меня не было.
Отец рассерженно вздохнул:
— В любом случае ты зря ввязалась в эту авантюру.
— Конечно, лучше было бы сидеть взаперти в Одина? Я
не! — выпалила на одном дыхании девочка. — Да ещетерое яЩ
вательства Елены... Которая, между прочим, хотела убить шяА
— Ты преувеличиваешь.
— Что?! — Василиса так возмутилась, что у нее пере :ЯЯ
дыхание. Она решительно подалась вперед. — Твоя Е ъе
чала: «Умри!» — и чертила огненные кресты передо мн *. Ся
часто такое бывает?!
Отец молчал. Девочка вновь услышала тиканье часов — ЧЯМ
но четкое. Может, это слышны те самые часы в прозрачн
се? Неужели они так громко ходят? Словно само Время ж z	» W
стенах... Сейчас, находясь в древнем таинственном замке
Василиса могла поверить во что угодно, в любое часодеаст?»
Молчание все затягивалось, и девочка заерзала на ст. че ''ляяя
угнетала. Наконец Нортон-старший поднялся, вызвал ч-: -
лу и обрисовал ею стремительный круг. Вспыхнуло зол: тьзяЙИ
вн кольцо, и из него выплыла красная книга — на ней
золотой обод с единственной часовой стрелкой.
чист Ты уже видела такие, не правда ли? Обыч-
гт эа посвящении... Но, учитывая все обстоятельства,
жвгеменить.
сг ве могла оторвать взгляда от столь желанной вещи,
тсяха есть, вон торчит между страниц. Отец дарит ей
-: - из-за того, что опа стала ключницей. Или вдруг
^Г"и*ься о дочери? Ярко-красная поверхность манила,
•еоблат переливался крохотными, то и дело вспыхиваю-
Воси.\исе так хотелось прикоснуться к часолисту,
в* - -смотреть, что же там внутри! Руки сами тянулись,
ва ’•атовую поверхность, наверняка гладкую и про-
в •- усь. И все же девочка пересилила себя:
нахмурился — на лбу его пролегла топкая вер-
бк. вс . тебя нет выбора, — жестко сказал он. — У всех
?стъ часолисты. Я оказываю тебе большую услугу,
хаь бесценную вещь бесплатно. Ты сможешь по-
ив с ?5етоваться с друзьями, завести собственный
.	- — какой захочешь... Но главное — ты наконец-
ь 1 заучишь наизусть правильное желание, которое
ж. загадать при новом рождении Алого Цветка. И не
zгждется так или иначе использовать силу своих
I »-?:го тебе просто необходимо немного подучиться,
~ - самые простые из часодейных эферов. Ведь всем
ходить в прошлое, а тебе, возможно, дальше всех.
- ' — испугалась Василиса.
времй сложил руки за спиной и в задумчивости
- &ОГ до головы.
г ттс ЧерноКлюч сделал сам Эфларус — изобрета-
к •- Разюыва. Он вложил в него некое... Некую тайну,
о которой никто, кроме него, не знает. В лезвии твоего кккя
ходится сильные часоводы. Если его немного подтолкнуть м
он приведет тебя к самому хозяину? А путь в тысячу с "-жя
лет довольно труден, особенно для начинающего.
— В тысячу лет?! — Василиса не на шутку испугалась he
но, ей очень хотелось попутешествовать во времени. Н_ д
на тысячу лет!
— Не волнуйся, основную часть работы Ключ берет на
заверил Нортон-старший. — Возьми часолист. Через нег:
шлю тебе несколько интересных уроков. Ты ведь желаем
в чем-то догнать своих новых друзей-часовщиков?
Василиса поджала губы, стараясь не выдать своих чувств
но, перспективы, обрисованные отцом, ее заинтересовал*
— Ты просто решил меня контролировать.
— А может, помогать? — Отражая каминный свет г», t м
блеснули таинственной золотой искрой. — Даже находка
далении, я смогу обучить тебя кое-чему. Основам, кит.с*
обходимо знать юному часовщику, вдруг возомнившем
ключником.
Василиса вспыхнула. Отец что, насмехается над ней?
— И чему конкретно ты собираешься учить меня? — бое
она с вызовом.
— Увидишь.
Неожиданно Василиса вновь услышала тиканье часов —
даляющееся, то приближающееся, как будто время с тр vs 
рывалось сквозь стены. Она замерла, невольно приеду за
— Ты слышишь часы? — Отец посмотрел на нее с лэлэц
ством. — Забавно... Отсчет по минутам или секундам
— По секундам, — пожала плечами девочка. — Он* ч*
тикают, то громко... Я слышала их еще в Каменной Зале Не
понять, где они находятся.
— Везде, — ответил Нортон-старший. — В этих cresn
ствует Время. Змиулап — очень старый замок. Здесь
т не достраивают, только делают поверхност-
•—сохранить дух Времени. Здесь каждая вещь
ort. хранит воспоминание о былом, являясь частью
зеохм. В этом замке легко насовать, легко делать
взде не гак? — удивилась Василиса. — Или в Воз-
rs 1 на нее с иронией.
> асе было построено заново. Лишь здесь, на Остале,
с с гранилось самое старое часодейство. Люди путе-
гснчени с помощью огневых, солнечных, водяных
с- Появление часовых механизмов ознаменовало
-ок чос ?вой эпохи, начало новой эры. Мы выкинули
м? за. чки, — он усмехнулся, — и стали пользоваться
еъамн. Вот почему Алый Цветок должен возродиться
земле, где время имеет особую силу.
тебе очень нравится на Остале, — внезапно произ-
1 - снимая глаза на отца. — Ведь ты — Дух, да?
раин будто очнулся; рассеянно-одухотворенное
<гг- чине вновь сменилось насмешливым.
Еь. — холодно произнес он. — Это неправда. Будь
' ' ы даже раз перейти на Эфлару.
сказала...
с госпожой Мортиновой, девочка побледнела.
к оащица действительно кое-что рассказала ей.
<  ± — вновь начала она.
"плавать значения тому, что говорит человек в
» — оборвал отец. — Я бы советовал вообще за-
Зазгоеор.
- решила пойти до конца.
Бе мая Королева — моя мама, тоже неправда?
t выдохнул и закрыл глаза, небрежно откинув-
кресла.
Ш
Василиса воспользовалась этим, чтобы получше рас с ж:
его: острый, немного выдающийся вперед подбородок □жн
нос с топкими крыльями, выделяющиеся скулы... Под £ Ж
затаилась легкая синева, свидетельствующая о пост -
усталости... Интересно, сколько ему? Около сорока, а
больше?
— Твою мать зовут Лисса, — произнес отец, не сткзии
глаз. — Мы познакомились здесь, в Змиулане. Задолгс г “Ж
как она стала Белой Королевой.
— Здесь?! — У Василисы округлились глаза. — Араз=»?
обучаются только Драгоции?
— Конечно нет. — Отец раздраженно мотнул головой »
с кресла. — У Астра гора всегда было много учеников. К : -ак^ж
только родственники на особом счету. — Он зло усмехну кв 1
Здесь великий Дух основал Орден Непростых — тех
подчиняется правилам, созданным для доверчивых прсся|Я
и создает собственные законы.
Василиса вспомнила, что ровно то же говорил ем  М
рагор.
— Если вы не подчиняетесь законам, то вы — преет-.--«ж И
не выдержала она. — Фэш рассказывал, что Астрагор - ЖЙ
очень страшным вещам... Запретным!
— Фэш — своевольный мальчишка, убежавший издеш -Ч
раздражением произнес Нортон-старший. — В силу своей
он делает неправильные выводы и, что хуже всего, соэержМЯ
не хочет подчиняться.
— Значит, ему самое место в Ордене Непростых —
Василиса. — Вы ведь все делаете точно так же.
Отец с удивлением уставился на нее и вдруг грома
хохотался.
— Действительно, — сквозь подступившие слезы ттчМН
он. — Как я раньше не подумал... Надо будет сказать А
чтобы не наказывал парня слишком сильно, когда тот ь-ЖН
г Дернется, —упрямо сказала Василиса, сама не зная,
иахжшает друга. — Он точно не хочет, — добавила
еий хмыкнул.
-г—ей стороне, — туманно изрек он. — Но что-
•- •та на собственный вопрос. Принимаешь ли
•. -:ь с Ольгой Михайловной? — неожиданно
:а — Моим тренером по гимнастике! Почему
аяиу?
будто от зубной боли, Нортон-старший встал
з к окну.
ехэзестно, — сухо произнес он, следя за игрой
з zrropax.
- г < г — скучающим голосом ответил отец. — Но.
Ьоаанвать, куда вежливее с твоей стороны было
шпй вопрос.
5а:киса шумно вздохнула. — Ладно, я согласна.
< - и _>вернул голову, глаза его недовольно
е?
гпила с ноги на ногу, медля с ответом.
шо твои подарок, если ты возвращаешь Ольгу
КЛГерЬ
Срезом позволь спросить?
-J» >^?ешькак. Изменишь какую-нибудь временную
_ • 1 ки отменишь то, что сам сделал... Не знаю.
gzxz развернулся и, вопросительно подняв бровь,
гм -грел на дочь. И наконец сказал:
Василиса, не ожидавшая, что он согласится, растер^|
заморгала.
— Надеюсь, это все условия на сегодня?
Василиса собралась с духом.
— А что случилось с Мартой Ми...
— С Мартой Михайловной все отлично, — перебил ее Нхгв
старший. — Она получила крупное вознаграждение за свой»
и теперь живет за границей в собственном коттедже с
настоящими внуками. Со здоровьем у нее тоже все в nopetffl
— Это что, все правда?
— Клянусь своим именем.
Василисе стало грустно. Не очень-то приятно узнать «м
воспитывали за деньги. С другой стороны, хорошо, что с
шей все в порядке.
— Что тебя еще интересует?
— Ну-у, если можно, тогда еще один вопрос... — Прежле^
продолжить, Василиса сделала глубокий вздох. — Про v nfl
лья... Что означает этот красный цвет?
— О, это просто, — облегченно произнес отец. — В тебе ~ -м
немного духовной крови... Может, когда-то в нашему р д- ЙН
Духи. — Он криво улыбнулся. — Поэтому у тебя может жц
житься некий скрытый талант...
— А черные пятна?
— С этим сложнее. — Неожиданно в глазах отца
интерес. — Возможно, ты сама поведаешь мне о чг---.
необычном. Например, не происходило ли с тобой че~ МЦ
странного, любопытного до знакомства с часовым миром? QB
по твоему виду на семейном посвящении, тебя просто pacs^B
от некоей тайны. Ты явно что-то скрыла от нас.
Не выдержав его пристального взгляда, Василиса ск
за в сторону. Она раздумывала, стоит ли говорить отцу . -jwb
флере.
— а торопил отец. — Нс забывай, остальные ключ-
ник Да и неизвестно, когда мы вновь увидимся. Воз-
Краз я не буду столь благодушен и уж точно —
н — Уголок его рта чуть заметно дернулся.
— - ткнула Василиса. Чтобы собраться с духом, опа
ъ 5 т  нку. положив руки на колени. — В каждое
счти : детства, — нехотя начала она, — происходит
- -; вещь. Ни с того ни с сего вокруг меня появляют-
ич--тъге. серебряные, огненно-красные... всякие. —
что в глазах Нортона-старшего что-то промель-
 б ческ. отражение скрытой мысли. Интересно,
осзей* Волнуясь, она заговорила быстрее: — Я не
l» в * каждый раз это происходит само собой. По-
Эрмк называл это часовым флером.
«к сына, отец поморщился:
кто всегда много болтал. Наверное, поэто-
к ра ?будить свой часовой дар. Василиса, — он
Е чиже присел на корточки и, облокотившись на
е кресла, глянул снизу вверх, — советую никому
. •: --азать об этом.
вот ф хер обозначает? — горячо спросила она. —
эслня хся и раздраженно взмахнул рукой, словно
•«уху
ь^.ттгшься управлять этими цифрами, то сможешь
ж вещи. Например, путешествовать во времени
w. вых механизмов и приспособлений. Вот, кста-
жги пройти по часовому мосту, — протянул он,
ясъ сам к себе. — И легко справилась с огненной
- весьма... забавно.
 ?=. вь обратился к Василисе.
е с^гсказывай об этом. Особенно, — его голос
- -еснс й Королеве.
— А Белой? — вдруг спросила Василиса. — Белой ?  ев
тоже не рассказывать?
— Да, и ей тоже. Мало того, советую больше нр erased
увидеться с матерью.
— Значит, Белая Королева действительно моя мама*
Василиса глянула на отца с ненавистью. Ее сердце -ЯШ
колотилось в эту минуту, кровь прилила к вискам,
ло прерывистым — она не чувствовала ничего, кроме г .
жгучей обиды. Сейчас девочке хотелось только одного ' т
на него и бить, бить его по надменному лицу, пока хватж* Ш
Она крепко зажмурилась, борясь с собственными ч
— Зачем ты спас меня? — Чтобы не выдать волнения 5-
са вновь принялась рассматривать каменные плитки - □ •-=. -4
Елены? Ты ведь знал, что она рано или поздно нападет яв
Захочет... убить. — Она вздрогнула, не сумев справитъс ~
хом, и тут же обняла себя за плечи, словно бы желая
от прошлых и будущих угроз.
От отца это не укрылось.
— Елена больше не нападет на тебя, — сухо проич=есв
Я приказал ей, она больше не посмеет.
Василиса хотела возразить, что один раз госпоже. М
его ослушалась, поэтому вряд ли ей можно доверять, нс
на отца, передумала.
— Вот почему я не хотел брать тебя в дом.
Нортон-старший заложил руки за спину и снова • .
от нее. Девочка видела, как крепко он сжал пальцы з
— Я знал, что в этом случае у меня не будет вы см -i Ж
дется отправить тебя к Белой Королеве за Рубиновы м
Она бы ни за что не отдала его мне или моему сыну Вст-
пришлось силой забрать твой Ключ. Я не хотел подэергвш
опасности — быть ключником совсем непросто.
— А Норта, значит, хочешь подвергать опасностям ‘	
лиса скептически хмыкнула.
I.-..-?-: = из вас двоих я больше доверял бы Норту. Во-
— ^-.ьчишка, — сказал отец со значением. — Он силь-
оггрый. амбициозный. Немного трусоват, но с воз-
зеа&ит. Правда, — продолжил Нортон-старший, — я
: л. . ревал, что ты окажешься такой безрассудной и
осы' v за Ключи. Но признаюсь, меня мучает любопыт-
с ' гасилась стать ключницей? Незнакомый мир, такой
.твенный, безусловно, притягателен, не спорю. Но
е j заасности, до первой встречи с настоящим врагом
почуяв малейшую угрозу собственной жизни,
ре. » р^чиваются на сто восемьдесят градусов и бегут,
-ч &ьк э пятки сверкают... Зачем тебе это, Василиса? —
— - = тебе лично разница, если Эфлара погибнет?
на Земле, на Остале... Для тебя часовой мир —
ж ея земля. Что на самом деле движет тобой?
кьекся бой часов. Девочка начала машинально счи-
дде три... четыре. Выходит, только что пробило
; - двяжет, — пробурчала она. — Я просто решила,
ж стать часовщицей.
гий вновь подошел к ней и присел на одно колено,
и — Василису даже озноб пробрал от этого прикос-
-• \ыпе ее испугал взгляд отца: глаза необычайно
. пенка, казалось, смотрели в самую душу.
. чае тебе просто необходим часолист. — Отец
а — Я хочу дать тебе всего лишь несколько самых
в “«смотрим, сможешь ли ты с ними справиться,
ее что ты никому пока что нерасскажешь об этом:
\ыч-к\ючникам, ни королевам, никому вообще,
ж» знать, что я помогаю тебе.
в ве хочу твоей помощи?
гео жает опасность, — твердо сказал он. — От против-
чем Елена. Если хочешь выжить—слушайся
меня. А будешь вести себя, как маленькая капризная
быстро обожжешь свои крылышки.
— Не надо меня запугивать, — вырываясь, пропел*
лиса. — Я сама разберусь. И не собираюсь принимать
твоих загадочных планах!
— Как хочешь. — Отец встал во весь рост, его лигк
обычное равнодушное выражение. — Но не забывай а
тебя один раз. У тебя есть основание мне доверять. Бах
кому-либо.
Развернувшись на носках, он прошел быстрым шагая
и пропал.
Василиса не успела удивиться его скорой капитул
комнаты подернулись туманной дымкой, очертания мебе
зились, огонь в камине взметнулся яркой спиралью — рх
девочка вновь очутилась во дворе замка Змиулан воз че I
с цветком, обвивающим часовую стрелу.
— Посмотрите, юные ключники, — как ни в чем ие
вещал Астрагор собравшимся возле него ребятам. — Имея
расцвел первый Ал ый Цвет. В честь столь значительн с г
был возведен мемориальный памятник: стрела — каж ся
содейства и цветок, означающий новую эру. Когда ст?-> .
Цветка был перерезан, Эфларус загадал желание, сотворв
мир, и бросил огненную чашу на каменный алтарь Г • *
что осталось от священного места, — алтарь сгорю л лот ь*.
Появление Василисы почти никто не заметил Т -*<
глянул искоса, но, убедившись, что с ней все в порядде
отвернулся.
Судя по вытянувшимся лицам ребят, сгрудивших:»
мемориала, их только что постигло серьезное рабочие
Василиса подошла ближе и высунулась из-за спины J
сто воды в круглой нише фонтана находилась... серея
лишь слабое напоминание о страшном костре, догоре!
тысячу лет назад.

ДАЬЙИВ ОБЕДАЯКЯ - !•
уютной горной долине шу-
мел водопад. Тугие прозрач-
ные струи скользили вниз
по каменному утесу, раство-
•д - альной формы, лагуне, и устремлялисьдаль-
- \у небольшой речушки.
• г женщина в длинном, до земли, голубом пла-
жа и очень красива. Медно-рыжие волосы, сво-
- по плечам, искрились от солнечного света, и
vm вокруг. Вот она присела и подняла плоский
к намереваясь пустить «жабку» по воде.
= — с иронией произнесли у нее за спиной. —
З -да слишком быстрая.
же выпрямилась и оглянулась. Камешек выпал
занял место на берегу среди тысячи круглых
_ Н дртон. Приятно, что ты все-таки пришел.
х ’ лен и спокоен. Но слышалась в нем и напря-
- «пая струна — отголосок скрытого отчаяния,
Недовольства?
I? и гак много недопонимания, Лисса.
d не называть меня по этому имени, — про-
— И как же к тебе обращаться, о королева фей? &-
лева? Белка?
Она молчала, явно разгневанная, и Нортон-
продолжил:
— Никто не знает об этом месте, Лисса. Здесь с с
столько событий... связанных с нами и ни с кем больше
что еще с одним маленьким человеком.
— Именно об этом я и хочу с тобой поговорить — 9
задрожали от волнения, но голос прозвучал решите ль; «
Ты обещал, что не втянешь нашу дочь в эту игру Во
должна была встать на Часовой Круг. Ты обещал этс — :
сорвался на крик.
Мужчина поморщился, явно недовольный ctoai > -<j
явлением эмоций.
— Я забрал у нее Рубиновый Ключ, как мы и дог: эари
После этого Василиса осталась бы в Черноводе как< —' »j
Потом, в благодарность за ключик, я бы нашел <_п • *
незаметно переправить ее в Чародол. Но позволь спрее
бы она там делала? Или ты решилась бы удочеритде»
добавил он с явной насмешкой.
— Я бы сделала именно так, — сердито произнес и»
на. — Сначала бы приблизила ко двору, дала бы ст л- . ;
ны... Ну а потом — да, я бы удочерила Василису. Ты ф
знаешь, что я не могу признаться в том, что моя ]> л ,
ладает часовым даром.
Нортон-старший тихо рассмеялся. Королев q
взбесило.
— Я выполнила свою часть уговора, — звеняшнч *•
шепотом произнесла она. — Двенадцать лет я не подх х* i
ственной дочери, ведь ты обещал, что по истечении
отдашь мне право распоряжаться ее судьбой. И вдру —
делаешь?!
z-z кричать, — вновь поморщился Нортон-
Ты здишком бурно реагируешь. Вначале выслу-
га ват Вмешалась наша дорогая матушка, Черная
верю'
екрасно знаешь, что именно она подарила через
- й Зубок Василисе, — неторопливо продолжил
г бы я знал об этом раньше, отнял бы ЧерноКлюч
 _ гдал бы его сильному часовщику — ученику,
»»му часодейством.
ре — не сдавалась женщина. — Я уверена: ты
- г * юычно! Ни для кого не секрет, что ты метишь
ада Хочешь занять место Астариуса. Для этого
’•-..-•згь даже дочерью! Впрочем, — она горько
тебя много детей. И ты жертвуешь ими не в
□1Й \ишь покачал головой:
_ и - чаны поменялись, дорогая Лисса. Вначале я
\ -бивается Черная Королева, доверив Черно-
. чет •• Признаться, — он усмехнулся, — у меня даже
--тарушка сошла сума. Но теперь я начинаю
- тмьы Кажется, у нашей девочки проявился тот
! т- гак ждали в моей семье.
г- детей! — Женщина в отчаянии всплеснула
: чему ваше проклятие отразилось именно на
s _• < чятие, — холодно возразил Огнев. — Конечно,
сезлггся нашему уважаемому Духу...
Зычхт. он не поможет ей?
: досадой тряхнула головой, мгновенно рас-
* настроения» — синие-синие, означавшие,
а фей пребывает в ярости.
— Все знают о проклятии ЧерноКлюча, — продолжи • fi
старший. — Но никто даже не подозревает, в чем онс : <
— Но ты-то, конечно, знаешь? — В ее голосе npoj
ирония.
— Не совсем. Вернее, не до конца...
Внезапно он приблизился к ней и порывисто пржз4
плечи.
— Ты ведь помнишь, из-за чего мы поссорились \эг1
— Еще бы! — зло ответила женщина. — Ты вмес~* л
матерью отнял у меня ребенка.
— Черная Королева настояла на том, что девочка л • л
расти вдали от часового мира.
— Я знаю! И я всегда была против. Это глупо!
— Не так глупо, как кажется на первый взгляд * «
выросла в обычном земном мире, вдали от часодейстш
внушали с самого детства, какую власть дарит управ
менем, какие небывалые сулит возможности. Она чиста |
помыслах и намерениях. Она не заучивала с детства в
правила нашего мира, поэтому еще не стала послуипмй1
общего механизма. У нее есть свобода выбора. Сам еэ|
ность. Она ошибается, но идет дальше. Я начина:- эе*яв
наша дочь более других имеет шансы найти Раскол»:тыАЗ
Но, конечно, ее надо немного подучить.
— Она всего лишь ребенок! — пронзительно вс? : г
щи на. — Ты отнял у нее детство, а теперь хочешь стг йЯН
Лишить права выбора!
— Пожалуйста, избавь меня от истерики. Я прнн^ч^
и не собираюсь менять его.
— Тогда расскажи мне, — резко произнесла она — *
стоит проклятие Черного Ключа?
— Не могу.
Белая Королева подавила судорожный вздох.

- ты ' ольше доверять мне... Вместе мы можем при-
стэсти ее...
г -ало спасти Эфлару.
.-слечен, Нортон. У тебя нет ни чести, ни достоин-
в f росить под ноги самое святое, что у тебя было.
вае .1ь к моей совести? — неожиданно рассердился
2 .--.ему ты пригласила меня сюда — в наше потаен-
• встреч. Великие силы, как давно это было!
вы провели много счастливых часов, — с грустью
с с-лева. — Когда были одной семьей.
-	много.
-	а мало!
- <•- н-старший глубоко вздохнул, словно не реша-
- хе,дующую фразу:
\исса. Прощай.
ти ’.л Присела на берегу, начала перебирать камеш-
rs-рые, коричневые, почти все — круглой обкатан-
:<_» *_и среди них и синие — яркие, полупрозрачные.
х так и не дождавшись ответного прощания, раз-
Вое •. в сторону водопада.
। семенного утеса до самого верха была выдолблена
ви- идущая серпантином. Белая Королева подняла
е>- как Нортон Огнев неторопливо взбирается по
• ж • -и на исчез за водяной стеной.
г» льшого лесного озера, среди зеленой травы и
св^-ха на одном из валунов женщина. На ней было
7 ',=7 ье, из украшений — тонкая серебряная диа-
м иного цвета — знак королевского рода.
Неожиданно на полянке возник черный мерцающий
похожий на рой разозленных пчел, покружился над •_.]
замер перед женщиной, принимая очертания человека
— Здравствуй, Белка! — насмешливо молвила новее
шая — женщина в длинном платье из мерцающих обе -
частиц и с черной плотной вуалью на лице. — Не ожил
скоро получить от тебя приглашение. Неужели материн
стинкт проснулся?
Белая Королева стремительно шагнула к ней.
— Как ты смеешь говорить об этом? — Она еде*.tw
бое ударение на «ты». — Как можешь так открыто к? w
ся? Ведь это же ты советовала отдать Василису Н :~
воспитание!
— И спасла тебя,—процедила повелительница лкп в -
че бы подданные растерзали свою повелительницу в к. •. и
ты обманула их с даром камней настроения.
Белая Королева вздернула нос.
— Ты всегда любила обвинять меня, матушка.
— Ты захотела стать королевой фей, чтобы поправить*: *
чудовищу. — Черная Королева презрительно хмыкну •— —
в результате? Он бросил тебя ради своей единственной кв
власти. Власти и славы. Ради высокого статуса.
— Так сложилась судьба. — Голос Белой Королевы
Он не мог поступить иначе.
Женщина в черной вуали выпрямилась, словн< — s
оскорбили.
— Если бы Огнев любил тебя, дурочка, — сказала иг
НЫМ ТОНОМ, — ТО СИЛОЙ увез бы В ОДИН ИЗ СВОИХ ЗаХ! ж
ко от всех — от меня, от Астрагора... Но он выбрал WB
ты прекрасно знаешь, у моего сына есть цель, и он и... ва
стремится к ней. Ради своей главной цели Нортон г—в
на все: он пожертвует вашей дочерью, как когда-то пожеп
тным будущим. Когда ты наконец поймешь, что
. мало простого семейного счастья?
: «.ева слушала собеседницу с ироничной
г . г не понимаешь, дорогая матушка. Мне тоже
ё  тебе, как я помню, тоже когда-то хотелось ино-
- ьа на все ради славы и высокого положения.
И ты добилась своего, — продолжила она с горе-
- - зрительницей лютов — темных фей. А ведь
гс->сто нашла в лесу маленькую девочку, — пе-
сксела Черная Королева. — Вырастила в Чародоле,
•—ение у фей, отдала вместе со своим единствен-
вй 9 --питание лучшему учителю Духов — Астра-
—. - да * 5 мои надежды — стала одной из высших
п =. • < Но именно в Зм и улане ты спелась с ним, с
тила свою жизнь под откос. В обмен на чер-
-	«.учила дар камней настроения у Астрагора
- — г стала Белой Королевой! О, понимаю, это
г- - — теперь тебя называют ваше величество,
й хозяйкой, ты стала настоящей феей... Ко-
'	: .читься со знатным фи ром или даже лютом,
-	 човеком. Ведь у фей и людей не бывает сов-
— зеожеданно выкрикнула Белая Королева. Про-
мт нее взорвалось синими огнями. — Ничего ты
отступила в сторону. Вуаль на ее лице
л . -- кажется, я бью точно в цель. Вон какие камни
ь, ра летелись. Твой приобретенный дар выдает
— Да-да-да, в чем-то ты права! — торопливо согласи vac
Королева. — Я действительно поклялась отдать своего —
Астрагору в обмен на дар, делающий меня феей. Но я была
и глупа! Я не знала, что значит быть матерью... И ты. ты
предупредить меня!
— Ты никого не слушала, дорогая, — возразила же
черной вуали. — Никого, кроме Нортона Огнева. И •
расставленную им ловушку. Он использовал тебя и брсс
ты стала ему не нужна.
— Да, кое в чем ты права, дорогая матушка . Я
прежнему могу тебя так называть? — Голос Белой Корс •
холоден, сух и резок, как первый зимний ветер. — Я х -
королевой фей, чтобы получить положение, чтобы стат»
ной столь великого часовщика, как Нортон Огнев. Нс ее •
Я хотела стать королевой, чтобы доказать тебе, мату г
соким, пронзительным голосом крикнула женщина. —Д <
что я достойна быть королевой! Как ты... Доказать, чт
взяла меня в дом, воспитала и обучила, как принцессу =:
быть похожей только на тебя.
Приподнимая вуаль, Черная Королева порывист pel
лась к приемной дочери.
— Посмотри мне в лицо, дорогая, — сказала она —
три, что сделал со своей матерью Нортон Огнев. Это:	<
шрам останется со мной навсегда... Хочешь ли ты Сытъ -
на меня? Посмотри внимательнее.
Белая Королева в ужасе отшатнулась, закрываюсь г
будто стремилась отгородиться от прошлого, которси
изменишь.
— Прости меня... — горько прошептала она. — Пэ »
обоих...
— Он думал, будто я подбила тебя на эту неслыха -вт
пость, — продолжила Черная Королева словно в забытье
дать первого ребенка Астрагору. Он и слышать не хи я
в в. ля твое решение. Он предан Астрагору и верит ему.
_ гнев вбил себе в голову, что я ради твоего нового вы-
ше нения подсказала тебе эту мысль. Мы бились с ним...
। вынуждена скрывать свое лицо... Он пощадил меня,
жжь под вуалью. Вот почему я ненавижу его. И когда-
ктчжо отомщу за это.
К. ©• лева отняла руки от лица — в ее взгляде читались
вк и холодная ненависть.
в т зачем ты подарила Василисе ЧерноКлюч! Ты хочешь
V. Отомстить нам!
хотела ввести девочку в Часовой Круг, — воз-
ккая Королева. — Могу я спросить зачем?
. г е. рилась с Нортоном, — произнесла Белая Короле-
ве* с и хась, что верну ему Рубиновый Ключ, а он раз-
в провести посвящение дочери у нас в Чародоле. И я
стрелу с волшебного поля цветов-старочасов. Он же
фыть ее в Черноводе, где Василиса была бы в безопас-
ны ты всему помешала!
bi- веререзала бы девочке горло до того, как Нортон
из Лазоря. Ты недооцениваешь эту стерву, я
ва творила.
как теперь разница, когда ты совершила самое страш-
нашему ребенку Черный Ключ! — с силой про-
Ва ± « Королева. — И перечеркнула весь план по спа-
КЖ1 яс ы от клятвы, данной Астрагору. Мы могли бы
v Ведь он хотел заполучить ребенка именно для это-
к ~ м продолжила она. — Чтобы, когда придет время,
огх г о. клятый Ключ... Зачем, зачем ты подарила его
кж _ ' ы ты наконец поняла. — Черпая Королева вы-
fci за ее спиной взметнулись два темных крыла. — По-
r- 7.v : ть совершила. Когда продала своего ребенка за
в7 настроения. Ради славы и почета, ради фальшивой
любви. Ради этого ты попрала все то, чему я тебя так дс v:
Вот почему теперь ты выпьешь чашу своей вины до с.
И может, поймешь, что ты отдала Астра гору в глупой кляв
будешь наказана, Лисса. Будешь наказана вместе с ним -
тоном Огневым.
Черная Королева раскинула руки в стороны и взмы  г • 1
оставляя женщину в белом платье рыдать на берег. - 
лесного озера.
ЯОЬЫЙ АИРНЗуТОР
ад сонным лагерем про-
звучал резкий сигнал
подъема.
Пора вставать... Но
«•*7 гя? Рядом на своих кроватях сонно завозились
• - не- спешившие просыпаться.
z ? = н. \ась, сложив руки в замок, сделала усилие и
кр вати. Она сразу заметила отсутствие Инги —
ла тавалась нетронутой. Неужели она где-то за-
одьа или вышла с утра пораньше? А может, демон-
» ж чет жить в одном доме со своим «врагом»?
фыркнула: в любом случае ей-то какое дело?
что хочет. Быстро натянув футболку и джин-
* «е в -ка схватила зубную щетку, пасту и побежа-
«г «чхту для умывания. Там, среди длинных рядов
в встретила Фэша и Ника.
яL • - свободный умывальник напротив мальчишек,
вя \о переговариваясь друг с другом, начинали
.  - иные обитатели лагеря.
— - — поздоровался Ник, вовсю орудуя зубной
*. с кнул: мальчишка с недовольным видом пытал-
л iv. хмаченные волосы.
— Как спалось? — спросила Василиса, ополаскивая э л
лицо.
Она вдруг поняла, что забыла полотенце. Ник это
протянул свое, почти сухое.
— Спасибо, — поблагодарила девочка.
— Мало спалось! — буркнул Фэш, продолжая бор ‘••Ж
прической.
— И домики тесноватые, — кивнул Ник. — Но их мо.т = е ян
ширить за счет пристроек... В коридоре даже упасть некуда
я обувался, чувствовал себя тонкорогом в стойле.
Василиса, только-только набравшая воду в рот, прысну хд, ж
плескав ее вокруг. Пришлось вновь воспользоваться пол. -ям
Ника.
— Домик это тебе не замок, конечно, — насмешлив: —ш
несла она.
Фэш осклабился.
— Да уж конечно, не замок! — передразнил он —
Зм и улане у меня была большущая комната. В Воздушна и им
я вообще гулял где хотел. А здесь даже умываться пригшв
почти на улице. — Он уныло оглянулся на распахнутые -
окна. — Что сейчас по расписанию, не знаешь?
— Через пятнадцать минут — бег, — откликнулась
са. — Лешка говорил, что по субботам здесь всегда кро- * СЯ
этого завтрак, потом — отрядный сбор, — припоминала — «ч
Опять тренировки... Обед, тихий час...
— Понятно, понятно, — замахал на нее руками Фэш —
Заставляют бегать с самого утра. Я бы лучше поспал. Не с
ли круто для нас: ходить ночью в Змиулан и встречать: <
Лстрагором, а потом целый день следовать дурацком;. >
в дурацком лагере!
— Зато здесь пет твоего дяди, — успокоил Ник. — И - 
мне здесь нравится — так необычно... Интересно ведь по -
простые остальцы. Помнишь, мы хотели вместе попутеш-? гг»

ьасе г хорошо, кроме домиков. — Ник осуждающе
» а и снова загорелся. — Кстати, коридор можно
м т ®ет веранды, которая вообще не нужна. Вряд ли
* гггь чай, любуясь видом на соседние домики, такие
ьве 1 тел строить часовые замки, а не будки для
К'ггзл,.’ обидно за лагерь.
к	избалованы! — горячо воскликнула она. —
ев-: ка\енькой квартире, где у меня вообще не было
ив- Этот домик — просто дворец по сравнению
। я :• д.кой квартирой, из окна можно ведь на лес
визг. • 'г. _-зи и сильно наморщил нос, всем своим видом
«пз - н придерживается иного мнения.
кх =гт гакое городская квартира,—снисходительно
» — почему-то уверен, что в этом мое счастье.
о прической выходит полный швах, Фэш сдался и
mi- эод струю воды из-под крана.
Василиса украдкой кинула на него взгляд и вдруг
к с снования его шеи, где начиналась линия волос,
еhi ‘.енькое черное крыло летучей мыши.
1в тт татуировка? — изумилась она.
ВЖ? - • ’ головой, что ударился о кран и от боли под-
- варившись во второй раз.
г» «юзалось, — прорычал он, потирая ушибленную
« акдела. — тут же заспорила Василиса.
 -wjTH\ на нее чуть ли не с ненавистью.
Шбе - казалось, ясно? Забудь.
Ев аереве-ха взгляд на Ника, но тот мгновенно отвел
№ интенсивнее чистить зубы, грозя соскоблить
j7
8
п
На них начали коситься, поэтому Василиса предпочла а
должать беседу.
«Ну и ладно, — подумала она. — Наверняка это еще «
мейный секрет».
Кросс длился ровно тридцать минут. Фэш с Ником
от Василисы, но бежали ровно — явно привыкли к фи <
нагрузкам. Значит, специально сторонились ее из-за
о злосчастной татуировке.
В столовую их повели по отрядам: Серега, одетый в
бимую черную майку с красным черепом, вовсю надры
пытаясь сделать из подопечных подобие организованн
Рита и вожатая второго отряда — Алиса — бегали воке • -
построить ребят по парам, но тоже не преуспели в зт *
нец Василиса оказалась среди ребят второго отряда и
окончательное построение, краем уха услышала разг
что, оказывается, директор лагеря до сих пор не объяви •
администрация пребывает в панике.
За завтраком ребята все равно сели вместе. Вскоре я
соединились Диана с Лешкой. Последний отдельно трек -
со своей командой, поэтому пришел разгоряченный
Как только они уселись, им подали блинчики с
литые сметаной и медом.
— Ужас! —расстроился Лешка, стараясь отгрести э«а
жидкость на край тарелки. — Лучше бы эти гадские —«я
лали шоколад или метали какую-нибудь икру, а не э-rv шя
гадость.
Василиса молча отдала Лешке свой последний »'
который по счастливой случайности мед не попал.
— О, спасибо! Теперь я твой должник навеки.
— Рассчитаешься как-нибудь мороженым, — у\>
Василиса.
Фэш закатил глаза и демонстративно отправил в р '
чика с медом.

та-то разбалованные, — с намеком сказал он.
. прикрывшись ладошкой.
чу не бегала? — тут же упрекнул ее Фэш. — Мы
«мяться здешним правилам.
г.роспала, — огрызнулась та. — Если мы будем
□и ночам, то вряд ли сможем высыпаться как сле-
- м ж Змиулан вытянул у меня все силы... До сих
 - • : •. - вещее тиканье. Как ты там жил?
к - : \ ышала! — обрадовалась Василиса. — И во дворе,
Se •;.? и даже в комнате, когда... — Она замолчала,
мч- \а рассказывать об отце.
да- повернулся к ней и принялся сверлить глазами.
- А, г-рагор водил тебя в Главную башню? — медленно
— Интересно, о чем же вы разговаривали?
— осадил их Ник. — Поменьше болтайте о наших
••.-кайте внимания остальцев. После соберемся
» • - т  • месте и поговорим.
он иронично хмыкнул и обратился к Василисе:
-•ж Инга, не достает тебя? Ты только скажи, я с ней
2 □ морщилась.
лаке не ночевала в домике, — ответила она. — Не
'' >жет, не хочет находиться со мной под одной
ж.» »во фыркнул:
г- не удивляет.
же обозлилась:
что бы ты запел, будь твоим соседом Марк?
вы бы смогли выдержать друг друга, находясь
— на этот раз миролюбиво отозвался Фэш. —
sax его взашей... Если честно, не вижу проблемы,
н 1шей ленивой фее, и все.
Диана одарила мальчишку убийственным взгляда*
— Это невозможно, — вздохнула она. — Я уже справа
Со мной живут эти... волейболистки. — Фея недовольь _•
языком.
— Лучше бы мы все жили в одном домике, — вменил.<
И тут же сконфузился: — Ну, это невозможно, конечно* 1
что... — Он замолк и густо покраснел.
Диана одарила его ехидной улыбкой.
— Нам стоит найти тайное место, — наклоняясь ближ - i
произнесла она. — Чтобы там всегда проводить наши с  *а
Какой-нибудь укромный уголок, о котором бы никто Ж 1
— Может, прыгнем в часолист? — оживился Ник — kJ
в твоем не были.
— Не подходит, — покачала головой фея. —Днем ч.*. в
на Остале не имеет силы. Нам придется подыскать -т
рядом.
— Я давно нашел, — нарочито небрежным тоном
Фэш. — Еще вчера вечером я отыскал... гм... секретны» ы
боре. Уверен, о нем никто не знает. Так вот, чуть дс *
есть старая, заброшенная беседка. Одна лавка там пол-
есть столик и вообще...
— Где это? — вскинулся Лешка. — Я хорошо знаэ эс
риторию лагеря. Такого просто не может быть!
Фэш скривился, как от зубной боли, всем своим вшьа
зывая, что он не намерен спорить, потому что и так zpa»
— Ну что ж, посмотрим на беседку во время ткхос^ <
подвела итог Диана.
После завтрака объявили общий сбор старших отт
блиотеке. В просторный читальный зал набилась целаs с v
ду: тем, кто пришел первым, посчастливилось завладегь
остальные занимали проходы между рядами или же
спинами стенки книжных шкафов. Самые неприх! план
селись на ковре прямо перед трибуной для выступлений Ь

:-_--ствовали этому — чем больше придет ребят, тем
л на их загадочные лица, все поняли, что у вожатых
ьалсные новости.
эсграбастал для Василисы и Дианы целый стол и три
_- = ~.энки пробирались к нему через толпу, он успел
V. десятка подзатыльников наглецам, желавшим вос-
к «бы свободными местами. Фэш с Ником не пошли
-вились у самых дверей комнаты, по-видимому не
=. вать в общей борьбе-свалке.
\зво взяла вожатая Рита. Она долго и нудно рас-
; = :порядке дня, планах и мероприятиях; подробно
все виды наказаний и штрафов вплоть до мытья
с •? за пропуск утренней зарядки. При этих словах
а г ? сову в плечи, но Василиса шепотом успокоила
»ые дни могут не заметить ее отсутствия. В основ-
с -м подразумевались общественно полезные ра-
-ерритории, помощь в столовой, подготовка до-
 г хггировка библиотечных карточек. Речь вожатой
во двадцать минут, и внимание аудитории начало
чггь -. силился гул разговоров, все чаще раздавались
сзывания и покашливания, вздохи, звуки игр на
Самые непоседливые начали медленно протиски-
аг*’ взял Серега.
I—»евыражением на лице он сообщил, что ди-
ве?» м?т Павлович Бочкарев взял отпуск — его жена
-s* • на Сейшельские острова. По этой причине
te другой специалист, на время второй смены согла-
«м'ъ на себя обязанности начальника.
чж я ^еткий звук шагов, и дети притихли. Из-за ближ-
которым висели круглые часы в виде совы с дви-
Еькзами. неторопливой походкой уверенного в себе
оэе •. Чстрагор. На нем был темный серый костюм,
белая рубашка и бордовый галстук. Василиса, ожидав:::-* агя
чего угодно, но только не появления Духа Осталы при
да еще и в образе нового директора, потрясенно привстала IМ
чего, ослабев, вновь опустилась на стул и растерянно «. г ’’М
на ребят.	1
Ф эш сильно побледнел и стал похож на призрака Нжж яяй
нованно шептал ему что-то на ухо, но тот, казалось, абс йй
его не слышал. Глаза Фэша смотрели вперед и казали *з ж<Й
шими, будто превратились в голубой лед, губы сжались > *
линию.
Неожиданно в толпе ребят Василиса заметила 4
усмехался, не отрывая торжествующего взгляда от » «-*ЩЙ
ректора. Золотой ключник казался очень довольны'- «
не удивленным, будто знал о назначении заранее.
Серега представил нового директора — Николай Вас
Астрагоров — и пригласил его на трибуну. Услышав
закрыла лицо руками и лишь покачала головой.
Дух Осталы тут же отыскал взглядом племянника *•
рта насмешливо дернулся.
— Мыс вами живем в непростое время, — нача*. а <Й
растягивая слова. — Время перемен и переворотов. След
защищать себя и свою землю. Работать в команде, где•ta.
жен надеяться не только на себя, но и на товарищей Не 
из вас может быть лидером, и далеко не все умеют . .л-янцЯ
приказам... — Астрагор посмотрел в зал, но Василисе б =.
поклясться, что и сейчас он смотрит только на Фэша — .яЛ
надо учиться. Учиться дисциплине, выдержке, подчаав^М
послушанию в необычных, чрезвычайных обстоите явй
почему я всецело одобряю и поддерживаю план
фамилии Дикий, — он с прохладцей глянул на сияь
гу, — и разрешаю провести в этом лагере военно-: г - -
командную Игру.
---------?/—= -г
громкое «ура». Пришлось подождать несколько ми-
ил ребят уляжется радостное и шумное волнение.
v Риты список, быстро пробежал его глазами,
таенными за Игру назначаются Сергей Дикий, Рита
t Зайцева и ваш новый вожатый — мой племянник.
*-= - в курс дела.
г-\ холодным взглядом притихших ребят, задер-
Висилисе. Его глаза оценивающе сузились.
• - девочки было отвлечено; как раз между новым
ерегой возник парень мрачного вида. Он был вы-
- дет в черный костюм, еще более подчеркивавший
зьсхи~ая копия Астрагора... Но вот лицо его произ-
мвс странное впечатление: и без того резкие черты
ъг. темные брови, почти сросшиеся у переносицы,
с г горбинкой и выступающий вперед подбородок
жх жим на колдуна из злой сказки.
L Драгоций. У него есть некоторый опыт проведе-
- > да игр. Пожалуй, это все. Ах да... — Астрагор
i • паузу и заглянул в листок, услужливо подсу-
— Команда* победившая в Игре, пойдет в поход, а
т< с. чат наказание.
«« =тзолнованно зашептались.
цденулся к Василисе и с восторженным видом шеп-
е два года Серега предлагал сделать из обычных
s-эазбойников» настоящую военную игру. Но
.о даже слышать об этом не хотел! Все кричал,
w ъесу гонять, это опасно. Вообще не выпускал за
1 а--еоя. А этот смотри какой азартный... Мощный
ваешь, кто это! — возмутилась Василиса. — Это
Но Диана ухватила ее за руку и приложила палец к М
— Все после... Давайте выйдем на свежий воздух, злеем
ком жарко.
Лешка недоуменно вытаращился на них и пожал
Слово взяла Рита и четким, хорошо натренирован нь>. и
гочисленных лагерных планерках голосом начала nep-r-sai
все, что может случиться с детьми на подобного рода играв
этого можно избежать.
Пока она вещала с трибуны, Василиса. Диана и
метно покинули зал.
— Хуже быть не может, — расстроенно произнесла dM
только они очутились на спортплощадке. — Астрагор
тролировать нас в лагере. Еще и какую-то Игру затеех»--^
смотрит РадоСвет?
— Астрагоров, — поправил Лешка. — Он так назьг.’^
новый директор.
— Это великий Дух Осталы, — сказала ему Василиса -
зовут Астрагор, и он раньше был врагом часовщиков
— В смысле?! — опешил друг.
Вскоре к ним присоединились Ник с Фэшем.
— Веселое настает времечко, — вздохнул младший '.улф
Завтра объявили день эстафет, слышали? Будут выбирать
ди ров отрядов.
— Чудная фамилия у нового вожатого, — сказал Aeizxc.4
рому не терпелось обсудить изменения в руководстве
Драгоций. Румын, что ли? Явно не наш.
Брови Фэша гневно взметнулись. Ник переглянулс* :
Оба едва сдерживали смех.
Василиса вновь поспешила проинформировать неж rw
щего Лешку:
— Это брат Фэша... Или нет, погоди, какой-'
родственник?
ей — очень древний род, — сухо произнес Фэш. —
- • семье принадлежала долина Драгоция, вот ее
-/е мы и носим, ясно? Рок — самый старший из
: агора. Его единственный сын, мой двоюродный
подменял Астрагора на занятиях.
. вас с ним отношения? — спросила Диана,
рмальные, пока я не ушел.
- разговор на эту тему окончен, Фэш подпрыг-
; ± герекладину турника и принялся подтягивать-
ессился, наблюдая за ним, — парень явно ему не
•	пора на тренировку, — вздохнув, сказал он. —
- ерез полчаса. Василиса, ты не идешь к своим?
 к манды сегодня нет тренировки, — рассеянно
•	— Тренера так и не подобрали... До самого
[ гэободное время.
ае tt-гче, — подхватил Ник. — Мы нигде не состоим
• - что хотим.
•таите1. — Лешка мигом остудил его пыл. — Серега
веч гго-то подберет. Советую сразу выбрать, что
!. окажетесь в общей команде по легкой атлети-
чз днями бегать кроссы и стометровки, прыгать
ГУГУ-
% -• -. дала за подтягиваниями Фэша. Ей вдруг при-
1-т. ;есная мысль. Она заметила, что у Рока Драго-
. я • с ротко острижены. Надо посмотреть, а нет ли
= • ъ виде черного крыла летучей мыши...
чем занимаешься? — спрыгивая на землю, оборвал
* с лентами скачешь, как Огнева?
<ь в группе боевых искусств, — высокомер-
। пока Василиса раздумывала над ответным
тарном. — Это тяжелый спорт: мы постоянно
отрабатываем базу ударов и сложных прыжков, фех— ей
жием. Короче, не для слабаков.
— Ну вот и посмотрим, — оскалился Фэш. — Загид>
вам.
— Согласен, — поддакнул Ник.
— Яс вами, — поспешно произнесла Диана. — Если s в
придется бегать и прыгать, то хотя бы в хорошей ком-— >
Вновь протрубил горн.
— А это еще что?! — возмутился Фэш.
— Общий сбор на стадионе, — с невозмутимым е. лл
звался Лешка. — Ну, побежали... Если не хотите получить ам
и после ужина мыть грязную посуду.
Как по команде все одновременно скривились, буд: д
тили по кислой конфете.
— Ладно, на беседку посмотрим во время тихого -с*,
шила за всех Диана.
Но после обеда все отряды разогнали по домикам — п
не ударить лицом в грязь перед новым директором, во.^тые
взялись за свои обязанности.
Поджав под себя ноги, Василиса сидела на подок - -аа
грустью наблюдала, как Рита и трое добровольцев из --
ряда, весьма крепких и плечистых на вид, гордо вышагав
аллее и зорко глядели по сторонам, выискивая нару
ебятам удалось собраться
ш Ж W только после ужина, когда
наконец-то объявили свобод-
j/P ное время.
. Василисы все-таки состоялась; и все бы ничего,
.с- ьх поручили вести Инге. Белобрысая дылда долго
— - ппу по залу, и больше всех, конечно, досталось
«_г-~гтне наказания за свой «скучный вид» и «лени-
 w • _.ча выполнила программу по качанию пресса
п ст пола на год вперед.
де» «ка гак устала, что решила не идти на ужин.
съ аз душа, она собрала мокрые волосы в два хво-
э другую майку, натянула джинсы и, обменяв-
тзй же Ингой парой колких замечаний, выскочила
О1.жиши ее возле домика; Фэш и Ник выгляде-
эс довольными: всю дорогу они обменивались
। к . тренировке, которая им очень понравилась,
'з Василиса, мальчишкам разрешили немного
-г мечах. Диана выглядела куда хуже: она часто
в от времени охала, держась то за плечи, то за
? а =л мной так не издевались, — пожаловалась она
-и- я к тебе в группу перейду?
151
2

3
к
Но, выслушав подробный отчет о тренировке, напо."
стоящий из угроз Инге, фея решила остаться с мальч]
больше не испытывать судьбу в других видах спорта..
всеобщему сожалению, позвали на срочное собрание
поэтому в осмотре беседки он не смог участвовать.
За домиком ддя спортинвентаря росли кусты шип<
сто усеянные колючками. Для того чтобы подойти в:
забору,
следовало передвигаться
бочком до
самой дыр«
стальной сетки свисали острыми лохмотьями — пров'
чала в разные стороны.
— Об этом проходе точно никто не знает? — вслух yj
Василиса, осторожно отводя колючие ветки в сторону -
строго охраняется, попасть сюда можно только через «
— Да ладно, какой дурак сюда сунется? — сказал Hi
же сконфузился под сердитым взглядом друга.
— Проходите осторожно. — предупредил Фэш. — И t
прочим, специально обошел всю территорию, чтобы найт
скрытое от посторонних. Там мы будем проводить на—z
сборы.
— Сомневаюсь, что об этом лазе никто в лагере не
вновь высказалась Василиса.
— Пока не знают, — холодно ответил Фэш. — Пот. v.
проход появился недавно и с моей помощью, ясно?
Яростно сверкнув глазами, он с вызовом оглядел всех
первым. Переглянувшись, ребята последовали его при*
Перейдя через мелкий ручей, они свернули в мол д
ник и вскоре среди желто-зеленых листьев лещины
седку, покрашенную в блеклый, бывший когда-то : а •-<
цвет. Доски почернели от сырости, краска кое-где слезли
налетело много листьев и сухих веток, а небольшой с- в
оказался покрыт толстым слоем грязи. С другой сторона*
признаки говорили о том, что сюда давно не приходи
беседка вполне походила на тайное укрытие.
eseoe. когда-то беседка принадлежала лагерю, — пред-
йп осторожно сметая пыль с лавки.
I жжггала из кармана спортивных штанов платок и тща-
р тер\а стол — его поверхность чище не стала, но все
« ва ней поубавилось.
вгтратно присела на краешек лавки и поманила к себе
иг теперь мы можем нормально поговорить Сначала
иг жегся наша черная ключница, — с улыбкой произ-
м&а и сделала страшные глаза. — Расскажи, куда вы
акгграгором? Мы все изнываем от нетерпения!
гтр:и \ся напротив Василисы и насмешливо уставился
присел рядом с другом, поставив локти на стол и
ю в кулаки.
wr выбора у нее нет, Василиса глубоко вздохнула, со-
«шслямн.
Ьое ч так... В Змиулане я разговаривала с отцом.
Г — первым вскинулся Ник. — Где ты его видела?
не обижал? — встревожилась Диана.
ге' с к нему проводил, — заключил Фэш и по привычке
квс
к — немного взволнованно продолжила Василиса, —
- с ~г. и вел к нему. На самом деле отец вел себя очень...
И гтарался быть честным... Прямо сказал, что, если
что я владею Черным Ключом, тотчас бы от-
> бы — не выдержал Фэш. — Прибрал бы ключик не
вс> Удивительно, что Огнев вообще так просчитался,
гр • недооценил свою дочь. — Диана вздернула брови
. ж» • лсь. — Продолжай, Василиса.
в* деле мне показалось, что он... стал каким-то дру-
рт» тношение ко мне, что ли? — Под пристальными
взглядами друзей Василиса все больше волновалась —
объяснил, что не разрешал мне посвящение, потому •- -<
защитить меня...
— Он же предавал тебя кучу раз! — не выдержал Фзв
разрешил тебе проходить посвящение... Запер в комнат* 1
можешь ему верить? Это глупо!
— Отец знал, что Белая Королева подарит мне час звги
лу, — с упрямством произнесла Василиса. — И знал г ш
она отдаст мне Рубиновый Ключ.
— А потом отнял его у тебя, — тихо вмешался Ник. — ” мя
хитер и опасен. Тебе следует быть с ним очень осториж -
— Отец защитил меня от Елены! — зло бросила ev» м
са. — Мортинова могла убить меня, но он запретил ей’
— Когда?! — первой изумилась Диана. — Когда zrc ' «
— Ты заливаешь, — не поверил Фэш. — Если бы 'Л ея
напала на тебя, то... — Смутившись, он замолчал.
— Рассказывай, — потребовала Диана.
Василиса говорила долго: о западне, устроенной
время Часового Круга, о том, что госпожа Мортинова 
часовое имя (при этих словах Фэш дернулся и недовс чьяс ж
языком), о сражении и главное — о спасительном вх&гяди
отца.
Некоторое время они все молчали.
— Ты просто хочешь верить, что твой отец —
самом деле это вообще не так. — В лесной тишине -
прозвучал особенно резко.
— Да, хочу, — тихо сказала Василиса. — Если оя <
хороший.
— Он обманул тебя, — покачала головой фея — Ал
обманул. И не раз.
Василиса думала о том, что ребята правы, — она : «
знает отца и не должна доверять ему. И все же — ов зг i
Остановил
руку
Елены Мортиновой со стрелой,
за-
гмертельного удара...
теп “одарил мне часолист, — убитым голосом про-
е йя \ись быстрыми взглядами.
• «иг! — нетерпеливо воскликнул Фэш. — Пока-
-рожно очертила круг, мгновенно вспыхнувший
- зестками пламени. К ее большому облегчению, из
I шза медленно выплыл часолист.
— выдохнул Ник, придирчиво оглядывая красную
не отказался от такого! Отец тоже обещал мне
ъа это еще будет...
- нь... — озадаченно протянула Диана. — И ча-
красный... И крылья... Скорей всего, в тебе много
г* • часовой энергии. Думаю, ты нас часто будешь
лай сюда. — Фэш бесцеремонно потянул часолист
ш»са позволила, но тут же придвинулась к нему
- аккуратней с ним.
Ввмуйся. — снисходительно отозвался мальчик. —
  :$анесу ему меньше вреда, чем ты... Давай при-
9
г. косившись на Фэша, девочка все-таки послу-
:к хгьзнула в ладонь, и Василиса, не забыв про-
бк часовое имя, приложила ее к циферблату. Ник
юеменно навалились на стол, чтобы получше рас-
жкггвия.
•полный оборот, прозвенел короткий сиг-
- раскрылся. К разочарованию Василисы, вну-
ки <ть его была абсолютно черной — всего лишь
стопка тонких листов. Фэш дунул на них, но страницы ы
шелохнулись.
— Ага... Ты пробуй. — Мальчик придвину*, яес
Василисе.
Чувствуя себя несколько неловко, она с силой под*- •— 
ницы, подражая Фэшу: листы так и зашуршали, бып®
няя друг друга, пока не остановились на одном, с яр •
надписью: «ЛИЧНЫЙ УГОЛОК».
— Красиво, — выдохнула Диана. — Стильная веяг- 
говори, у твоего отца есть вкус.
— Да уж, ничего так вещь, — завистливо вздохну а □
нул Ник.
Только Фэш был настроен скептически:
— Тут все нулевое! Надо настраивать и настраивать за
заставки пет. А без личного мира сложно обойтись. Над. •
то сбегать на время даже от лучших друзей.
Ник добродушно хмыкнул.
— А как сделать заставку? — мгновенно оживилась В
са. — Это сложно?
— О, Фэш мне давно еще сделал такую заставку — я
ся Ник. — Только она пока на его часолисте... Я выб; а м
башню в одном из старых замков, где мы когда-то быв=? а
когда искали поломанные часовые механизмы... Мы : м
ставкой изрядно помучались: вначале надо представить w
которое ты хочешь затащить в свой часолист. Причем пр*
довольно точно — на уровне всех пяти чувств. А еше и
стом должно быть связано очень приятное воспоминая 
— А еще надо выставить точную временную вет-'• —
надоедливый Фэш. — Иначе ты расслоишься между « • i
тами пространства-времени и навеки затеряешься s
бесконечности... Сечешь?
Василиса загрустила.
— Понятно, заставки в ближайшее время у мен я ае Ц
Маем й вопросительно уставились на Фэша.
жгтгизалась.
ж  подумаю, — сдался он и вдруг добавил гнусавым
- Время на нашей стороне. — На его щеках заиграли
ш работает на нас, —тем же тоном произнесла Диана,
о-ме ничего не понявшей Василисы, рассмеялись.
ж раздался тонкий, протяжный свист: из часоли-
ж в^вьерт и застыл, покачиваясь, перед напуганной
ьм - принять письмо? — произнес равнодушный жен-
ж*-- не настроены... — шепотом прокомментировал
кыж Фуш
‘.- к. — ответила письму хозяйка часолиста.
it • жлмво развернул уголки, превратившись в обыч-
бумаги.
г -- -:и Василиса!» — было выведено тонким, разма-
жем* м. И подпись: «Нортон Огнев».
ржзыьоется, гад, — процедил Фэш.
Ж. — п ддержал его Ник и тут же съежился под стро-
Ж» Аваны.
кж. п эч та ведь настроена, — добавил Фэш. — Видать,
чви -_ •. а заранее. Думаю, следует получше изучить, что
* встроено...
Ж- »-учу. — запротестовала Василиса. — Со време-
В быстро спрятала часолист.
|К0ррь перейдем к последнему вопросу. — Диана мед-
Жх взглядом всех присутствующих. — Игра. Игра, ко-
сам Астрагор.
’ с лавки и пересел на бортик перил, очевидно
^Жмгтъся первым. Остальные с интересом воззрились
— А что с Игрой? Не вижу проблемы. Почему бы нлж
играть в войнушку? Хоть развлечемся, пока будет ждать
Цветок еще не скоро вырастет.
Диана прыснула.
— Развлечемся? — повторила она. — Ты представ
сколько от нас зависит? Мы должны сосредоточить' а *
чтобы загадать желание. Спасти наш мир! А ты хоче т:
в войнушку. — Последнее слово она произнесла с насм.-j
интонацией. — Ты ведешь себя, как маленький мальчик
Ник от обиды насупился.
— Игра — самое нормальное развлечение в этом ve.*'
пробормотал он. — Если не хотите, то и не будем играть
— Я считаю, у нас нет на это времени, — решите и>а
несла фея.
— Фэш, ты как? — Ник с надеждой повернулся к д; • ~;
же согласен, да?
Тот скривился. Диана с Василисой переглянулись ?
дали, что Фэш с его-то драчливым характером точно с
но парень явно медлил.
— Мне не нравится, что Астрагор прислал Рока. —
сказал он.
— Расскажи нам еще раз, кто это такой, — ".:
Диана.
— Да нечего рассказывать... Рок Драгоций — еди^ —
сын Астрагора. — По всему было видно, что отвечает <t
неохотой. — И самый старший его ученик. Он чаете i
своего отца у нас на занятиях.
— Вы враждуете с ним? — спросила Василиса и г
служила насмешливый взгляд мальчишки.
— Никто нис кем не враждует, Огнева... Проблеме »
Астрагор назначил своего наблюдателя среди вожатых.
не нравится.
т такого? — вмешалась Диана. — Скорее всего, он
секать нас, вот и окружает своими людьми.
ж х чет стравить нас? — Фэш приблизился к фее.
«ерез стол. — Мы накинемся друг на друга, пере-
- -: р имея и в решающий момент будем не способны
е» желание. Что ты скажешь в этом случае?
•~ь не смутилась.
— ты преувеличиваешь, как всегда. — Она по-
его с вызовом.
— великий манипулятор, дорогая Фрезер. — Фэш
и. сложив руки на груди, продолжил сверлить
 — 'Л не грустно говорить об этом, но давай взгля*
- •_=. с у нас недостаточно опыта, чтобы сражаться с
. ± Не ко всем в трудную минуту придет папоч-
• • = и Василиса тут же покраснела. — Вот почему
г 5егать провокаций вроде этой Игры. Мы можем
- ря. с этим я согласна, — кивнула Диана, не-
ргжпись.
ее - ни мала: разумное и взвешенное поведение
к- жиданностью. Но Ник тоже всех удивил. Вне-
-«t •, и стукнул ладонью по столу:
□г • -сслает. если мы сразимся с Марком в простой
г вег - явится возможность отомстить этому гаду!
• ’.чание. Василиса, Фэш и Диана потрясенно
• - =л _Iего Лазарева.
остами поменяли? — Фея скрестила указатель-
-ц - еременно указывая на обоих мальчишек. — Но,
• с-.-же не прочь... хм... подраться.
Г ^г-.нул Фэш.
— - жал он плечами, — в конце концов, это всего
— Но будем очень осторожными, — добавил Ник
— Вот теперь я вижу, что с вами все в порядке. — Фея
глаза к потолку беседки, увидела там кусок паутины с
мохнатым пауком на ней и брезгливо поморщилась. —
ты как относишься к игре, почему молчишь?
— Я не против побегать по лесу, — откликнулась та —
говорил, что Серега придумывает интересные игры
— В таком случае будем играть, — заключи-.с
вставая.
Словно подводя итог, прозвучал громкий сигнал гор®,
щавший о скором отбое. На этом первое тайное собран?- ;<
закончить и поспешили в лагерь.
проси кто Василису, чего она
хотела бы сейчас больше
всего на свете, у нее был бы
готов один ответ: «СПАТЬ».
прозвучавший сигнал отбоя, в домике еще
ю Радуясь тому, что не придется вновь спорить с
лса добралась до своей кровати и. лишь коснув-
I1 душки, провалилась в глубокий сон. Ей снились
.витые плющом, часовщики, дерущиеся на
ык и длинные ряды часов с маятниками, на кото-
-«дкемары трудолюбиво отстукивали секунды,
с; г. спать три часа. Ровно через это время Васи-
. четкий. монотонный звук: в окно домика кто-то
L - настойчиво.
»- .»: s л ляд на мобильный: часы показывали почти
г : - — донесся приглушенный голос Ника. — Ты
- ментально улетучилась. Девочка быстро на-
« _ рты. аккуратно дернула оконную защелку и,
г гветь приоткрыла створки.
• — спросила она у темноты.
й. вадо поговорить.

5 X
2

8
12
— Хорошо.
— Вообще сбрендила, Огнева?! — Инга высунула -
одеяла. — Опять будешь халявить на тренировке! Я о мац
вожатым, что ты ночами гуляешь неизвестно где.
— Тогда и я пожалуюсь на тебя! — отпариров^ • : j
са и, чтобы прекратить всякие споры, выпрыгну* - о
наружу.
Из темноты на нее смотрело бледное в свете туск •
ных фонарей лицо Ника. Мальчишка был сильно взэсмМ
— Фэш убежал, — сказал он тихим и страшным г - Ml
— Куда? — изумилась Василиса. И тут же заверти ш
в разные стороны, словно надеясь где-нибудь невдаде» - ш
сверкающие пятки беглеца.
— Я не знаю! — Голос Ника прозвучал тратя чес» • -
случилось полчаса назад.
Не стесняясь, он сел на землю и обхватил голову ; • мН
— Но почему ты не помешал ему? — продолжала
девочка. — Да и как Фэш может убежать, если он — х
броКлюча? О чем он вообще думает!
Ник рывком поднялся.
— Василиса, я сделал большую глупость, — в т гзям
изнес он. — Очень большую глупость.
Он поднял кулак и разжал его: на ладони Ника ve	ш
кий ключ, поблескивающий серебром.
Василиса мгновенно узнала один из велики г мм
ужаснулась.
— Он подарил тебе свой ключ?! Но как же так? -
ленно разбудить Диану.
Ник схватил ее за плечо.
— Нет, Василиса. — Его голос опять перешел на -евм —
разозлится на меня, начнет обвинять в том, что я сг.с.таМИ
права! — в панике закончил он.
ь надо обязательно вернуть Фэша!
Ник в волнении закусил губу. — Вот почему я об-
эе Диана слишком... гм... — он замялся, — рассуди-
«реченно сообщит взрослым, и Фэша так или иначе
к.\иса. ты знаешь Осталу куда лучше, чем я, ты здесь
мне его отыскать!
w . он сбежал? — продолжала недоумевать девоч-
ям из-за своего дяди?
кивнул несколько раз подряд.
- чуть ли не провыл он. — Из-за того, что Астрагор
ч Фэш боится его. считает, что его дядя подо-
вом близко...
— с сомнением произнесла Василиса. —
вечером все было в порядке! Он не выглядел
я с ноги на ногу, словно не решался что-то
« нам приходил Рок, — нехотя начал он. — Они по-
ое — недолго, я даже не успел ничего услышать...
а ужасном настроении. Долго сидел на кровати,
тэм?! — поторопила девочка.
> • нса.. — Мальчик выглядел очень жалким и no-
ri- заставляй меня рассказывать. Иначе этого уже
е* Фэш. Если мы поторопимся, то до утра успеем
t -л Конечно, если ты мне поможешь, сам я вряд
кивнула Василиса. — Тогда не будем терять время,
фео представляешь, где его искать?
гго он ушел через наш потайной лаз.
там ^ec! Неизвестно, куда он мог пойти... Или все-

— Если бы! — помотал головой Ник. — Он мне специи в
сказал. Чтобы я не отговорил его... Не проболтался, когда
спрашивать.
— Ясно...
— Угу.
Перешептываясь, они крались вдоль задних стен до^ 
не пришли к той самой дыре в заборе, искусно за мае к ирг
кустами шиповника.
Пробравшись за территорию лагеря, ребята оказались
шагах от черной непроницаемой завесы из сосновых
широких, разлапистых веток елей.
— Эх, хоть бы примерно знать, куда он направился4 —
сетовала Василиса.
Она осознала, что ей страшно вот так вот отправить- s .
ной лес, идя наугад, даже в компании с Ником.
— Может, попробуем отмотать время. — неожидан*- —
нес друг. — Сейчас ночь, а значит, можно часовать. Но ▼
часового браслета не хватит мощности. Если нам удастсв^^И
вести время на сорок пять минут назад, то мы пойдем п- .
Фэша. Честно говоря, Диана точно смогла бы такое
Ник запнулся. — А вот как ты, я не знаю... Но ведь у тебе
часовая степень! Может получиться.
— Давай попробуем! — загорелась Василиса. — РассоМ^Н
что и как надо делать.
Н ик обрадованно кивнул и вытащил свою часовую
была серебряной, очень тонкой, с удлиненным острием.
— Сначала узнаем точное время.
Он обрисовал в воздухе ровный круг, и тот мгна»еп зЛ
вратился в часы: на выпуклом прозрачном циферблате
едва заметные стрелки — часовая, минутная и секунда»
Ник прочертил над ними несколько необычных
еле этого повернулся к Василисе:
фь - ьоя очередь. Просто переведи своей стрелой вре-
эомни, что главное — не сорваться. Если честно,
: эфер один раз, и тогда получилось всего лишь
L= ошибиться нельзя. Часовщик может отматывать
з в сутки — это связано с нарушением равнове-
_ж < восстановиться не менее чем за двадцать четыре
зхнэвато потупился.
такое. Василиса всполошилась.
и.тешь, у меня получится сложный эфер? — засо-
— Я раньше не пробовала... Может, все-таки ты
• головой:
5
isan что не смогу отмотать время на целых сорок
-- - хватит сил.
— решилась Василиса. — Раз выхода нет, я
с •••ли за тем, чтобы острие твоей стрелы не отрыва-
-« стрелки этих часов, — наставлял друг. — Можно
по минутам — это легче, но будет долго. Поэто-
вести часовую — каких-то пару сантиметров,
г s — Фэш ушел минут сорок назад. С каждой секун-
мхача становится сложнее.
давно сжимала в руке часовую стрелу.
г просто следить, — повторила она себе. — Сорок
трети часа. Значит, надо передвинуть стрелку ровно
. все больше, девочка направила острие стрелы на
----- \а про себя свое числовое имя. По прозрачному
- нпли легкие круги, как по воде, а между часовыми
врс тянулась тонкая связующая нитка.
всю свою волю, — поучал рядом Ник. — Же-
•	— действие.
И Василиса потянула стрелу влево. Та нехотя пидд.
передвигалась очень медленно — почти незаметно. У
совщицы от усердия вспотели ладони, но она продолжи • г
тянуть непослушное время назад. Стрелка передвиЕ;. •
на несколько миллиметров.
— Еще тяни... — шептал рядом Ник. — Всего десять
Сильнее, сильнее...
Василиса разозлилась на себя. Ну что это она — —
справиться с какой-то стрелкой! Мысленным усилие»
слала в стрелу мощный импульс и резко крутанула остj
по кругу.
Минутная стрелка на часах пошла неожидан!; :
ней, преодолевая деление за делением, подвинулась
Василисе еле удалось остановить ее на положени.»
времени.
— С таким разгоном ты могла и целые сутки пере»
восторженно произнес Ник. — Я же говорил, у тебя п
Круто...
— Честно говоря, вести стрелу мне было трудно. Н« ?
нее оказалось ее остановить, — призналась Василис г
Ник хмыкнул и явно хотел сделать подруге еще гар
ментов, но тут из-за кустов показался Фэш. Двигал с • •
странно — спиной вперед.
Беглец остановился возле лаза в заборе и замер
менное изваяние.
— Это он вернулся в отмотанное нами время, — п *
не отрывая взгляда от друга. — А сейчас опять будет в
двигаться.
И действительно, Фэш перестал изображать стат;. •
пошел вперед — в сторону леса, откуда только что г. и
передвигался он медленно, еле переставляя ноги, бу д:.
ся, кого-то передразнивая.
► не видит, да? — заинтересованно шепнула
Теперь главное — не отставать от него. Потому что
. ндой время будет убыстряться, чтобы вновь вос-
ь яарушенное нами равновесие. Поэтому сейчас Фэш
11’ » нас медленно, но вскоре мы его догоним.
। к с ‘.и за другом, успевшим добраться до ближайших
шее полнился звуками: тоскливо скрипели стволы
каизали потревоженные ото сна птицы, с треском
ы-ногами сухие ветки и шишки. Василиса порадо-
I • этот раз не забыла надеть кроссовки. Ник не от-
• » *e t забегая перед ней, словно стремился защитить
ж - j нс твенного лесного многоголосья. Помня о встре-
яа тенью в лесу, девочка постоянно оборачивалась,
рнкдетъ нежелательных преследователей. Астрагор
• - ставил часовую защиту... Неужели Фэш знает,
Режгть?
доа свился на небольшой круглой поляне. Взмахнул
о м *г спиной появились темные крылья с серебри-
Процесс шел куда медленнее, чем обычно, поэто-
». = -...пела разглядеть неяркую вспышку на спине
в, • затем — как два тонких ростка, распускающих-
^i и завитками, сплелись в узорное полотно кры-
появление крыльев выглядело потрясающе
ВВийчас полетит! — отчаянно произнес Ник. — Как же
рм с- ~ мени, Василиса тоже вызвала крылья. Она пома-
ВЛМ оазминки, подпрыгнув, зависла в воздухе и опять
>. Тем временем Фэш отлетел па довольно при-
— Давай я попробую тебя понести, — предложи *.= j
Василиса. — На тренировках с Дианой я летала с камне»
ках, чтобы лучше усвоить технику полета. И это было не i
сложно.
Ник с тоской глянул вверх на удаляющегося Фэша а 1
жалобно — на Василису.
— Мы с Фэшем часто летали вдвоем, — нехотя сказа.* <
Я держал его за пояс. Да, это несложно... Но ты — друг’* д
Он замолк.
Василиса поняла, что Нику просто неловко, потом-. чп
будет нести девчонка. Она даже улыбнулась про себя — »1
ситуациях все мальчишки одинаковы. Сейчас он начнет у5? 1
ее, что это не совсем правильно, а драгоценное, с таких
отмотанное назад время уйдет. Поэтому она сказала:
— Сейчас я приподнимусь над землей, и ты быстро у хм|
ся за мою ногу.
Она тут же взмыла, и Ник, не успев возразить, автомат»
ухватился за ее кроссовку. Лететь с ним вместе оказалось zzi
крылья с легкостью удерживали вес двух человечески х j
Как Василиса и думала, Фэш решил направиться в г > '
где горели веселые электрические огни на широких уликах<
ли машины, мигали светофоры и неоновые вывески -гы
мальчишке-часовщику наверняка будет интересно и эн
ненадолго позабыть о своих проблемах.
Между тем движения Фэша все убыстрялись, расе- с к яр-
ду беглецом и преследователями стремительно увели - -s-a
Василиса поняла, что вскоре они трое будут двигать ?  з ч
времени, поэтому сейчас стоит поднажать.
Наконец Фэш замедлил полет, начал кружить над
многоэтажек и вскоре приземлился на крышу. К счастьи . «
куда не спешил: стоял, облокотившись на металлически» »
и с восхищением смотрел на город.
Вех ве заметил; отчаянно замахав крыльями, Василиса
г <_«.елний рывок, спикировав прямо на беглеца, но
аь — они с Ником кубарем покатились по жесткому
мвврыши. Девочка часто дышала, от усталости руки и
|вм «е скля дрожь, да и при падении она поцарапала левое
эсь, — счастливо произнес Ник, стоя на карачках.
u=i летний старик, он с трудом поднялся на ноги.
Ьгт- следили за мной? — ужаснулся Фэш. И тут же разо-
ll— • же просил тебя никому не болтать!
t к е-как поднялась на ноги и шагнула вперед, на-
3 зать беглецу как следует. Она была в ярости и не
Г; ггзго скрывать. Увидев ее настроение, мальчишка
Ьктгзда к парапету.
ж- сдурел?! — закричала девочка звенящим от волне-
рвпв — Ты же нас всех подставил!
• вы пришли?! — не слушая, перебил Фэш. — Ник,
ВВ з=-*дал!
- -ъ не задохнулась от возмущения.
усвел вмешаться первым:
•Шж «= жегся, я поспешил, приняв у тебя СреброКлюч, —
мак *о сказал он. — Давай еще раз все обдумаем. Время
I4iz - есть... Если поторопимся, никто даже не заметит
г**-.—ствия.
Ьог зернусь, — твердо сказал Фэш. — Я так решил.
 В Ек должен будет за тебя отдуваться?
повернулся к Василисе.
ЛН  страшного не случится, — процедил он, глядя на
— Я просто не хочу больше во всем этом участвовать.
Ьве. де so пустяковое. Ник прекрасно справится с этим
। ив имел права сбегать! — распалилась Василиса. —
шггавил Ника! И его отца — тоже. А если старшего
Лазарева опять накажут старостью? Ты ведь даешь .о» эи
хороший повод.
Она запнулась, вспомнив, что первый раз отца Никс
из-за нее, пусть опа и не имела к этому прямого отношении
нако на Фэша ее слова оказали некоторое действие — s св
случае он смутился.
— М-да, об этом я не подумал, — с досадой пр '-pe
мальчик.
— Ну так подумай! — рассерженно добавила Васи
Фэш посмотрел на Ника, на город, снова на Нн? i г -зв
потом обернулся к девочке.
— Ты не понимаешь... — Он глянул на нее с неся г
злостью. — А я не хочу тебе рассказывать, потому чтс _ 
многое придется объяснять.
Но Василиса решила не отступать.
— Знаешь, я вообще не хотела быть ключником я 'чЯВ
куда больше тебя, — тихо сказала она. — Но выбор гл •
поэтому я решила довести это дело до конца. И не будч
или сбегать куда-либо... Я даже отца своего не боюсь ИЦн
тоже...
— Я не трус! — огрызнулся Фэш. — Ты просто ве
какой он, мой дядя. Ради своей цели он способен на 5 - Ям
рен, что он не хочет помогать часовщикам спасти 3 ;	4
нечно, он был бы рад избавиться одним махом от не:нйЖв
ему часового общества, но сейчас Астрагор ведет с»
И я боюсь, что он снова доберется до меня. Заставит
ся... А-а-а, — махнул он рукой. — Это действителд - Jgfl
объяснять.
— Да наоборот, поэтому нам следует еще крепче «оОМ
питься! — горячо произнесла Василиса. — Надо стоять
друга, чтобы довести это дело до конца. Алый Цветок жзв эм
расцветет, мы загадаем желание... Ну а после... Пос •-
•• j.. чаем. И мы точно не дадим тебя в обиду! Ты должен
шхнул с сомнением, но ничего не сказал. По всему
г =то слова Василисы озадачили его и он не знает, что
гтвет.
а ? z а права, — тихо сказал Ник. — Тем более что твой
г— * -браться до тебя и без СреброКлюча.
— тут же вскинулся мальчик. И вдруг добавил; —
। решил уйти, чтобы никого не подставить, если Астра-
ается достать меня через вас.
косой взгляд на Василису.
, ть имеешь в виду? — опешила та.
- • г.я \а: ведь на нее тоже пытались воздействовать
_* . — поймали его, связали, пытали, пока она не сдалась
м Р • биновый Ключ.
рм - г жесток, не знает пощады, он способен на что угод-
заговорил Фэш. — Он может убить, если ты будешь
вс* и гению его... целей. И все равно ему, ребенок ты
>у«=.:но! — выдохнула Василиса.
ргт в: помнила об отце: по сути, фэш только что описал
- Бот почему Нортон-старший служит этому Астра-
|0«!му они действуют заодно...
и: \чали, каждый думая о своем. Василиса размыш-
жя что же представляет собой этот странный, таин-
страшный Астрагор, великий Дух Осталы. И как же
.я вязан с отцом.
сказал Рок?
ж* v •. бийственный взгляд на Ника, и тот втянул голову
••- ?-о не сказал, — возразила Василиса. — Поэтому
ааю
— Рок просил меня вернуться. Еще бы! — с ненависть»^
цедил Фэш. — Ему-то самому выгодно. Поэтому он сказах Я
откроет мне коридор в Змиулан, чтобы я вновь присягнул uci
Сказал, что в эти трудные времена семья должна дер,кл
вместе.
Василиса вспомнила, что отец говорил ей то же сам< >	- з
Дейлу, через Норта и Марка, а после и сам...
— Так вот почему тебя не преследовали часовые, — преШ
мотала она, стремясь отогнать собственные тревожные
— Кстати, а как вы нашли меня? — спросил Фэш.
— Отмотали время, — живо откликнулся Ник, и глаза е—|
блестели. — Василиса так разогналась, что смогла бы и на - з
лет назад вернуться.
— Идея была его, — заспорила девочка. — У меня г.р- •'Wl
совая степень выше, поэтому и получилось.
— Не так просто, — возразил Ник. — Часовая степень — 1
ведь личная сила часовщика, да, Фэш? Это не дар от префа
как многие думают. Степень всего лишь показывает колм еез
твоей силы, э-э-э...
— Силы духа, — кивнул Фэш. — Хотя ты могла правая
сконцентрироваться просто от испуга, — добавил он с бИЙ
ехидцей.
Василиса хмыкнула.
— Все может быть, — пожала она плечами. — В прош >
когда па меня напал часовой, из моей стрелы вдруг вырмя
огненная спираль. А я тогда действительно очень испу галжз!
Мальчишки как-то странно переглянулись.
— Что опять не так? — тут же взбунтовалась Василев*.
Но те, загадочно улыбаясь, почти одновременно □ > яй
головами.
— Ты должен отдарить его, — внезапно сказал Ф>-_ — *й
СреброКлюч.
улся:
ты возвращаешься?
хт лзгь? — поморщившись, произнес Фэш. — Вы все
не отстанете.
его обнимать, не забыв сильно хлопнуть по пле-
же отойдя в сторону, только усмехнулась.
 -спешить, — сказала она. — Похоже, начинается
ждь. можем намокнуть...
— беспечно произнес Фэш. — Я могу лететь и
не стала спорить. Хотя на крыше было доволь-
дул ветерок, и в воздухе ощущалась дождевая
клятву дарения, и маленький серебряный клю-
ся в ладонь своего настоящего хозяина.
спрятал драгоценную вещь в карман.
- -ра выбираться отсюда. Жалко, правда, что я не
гь п _• остальскому городу.
при такой погоде особо не погуляешь, — сказала
а подтверждение ее слов, дождь решил показать
с зеба начали падать частые и крупные капли. Не
зебята побежали к квадратному строению на кры-
• лъезд — и укрылись под его навесом.
- кать, — решил Фэш. — А потом полетим... По-
-- всю дорогу тащила Ника? — с любопытством
долетели, — махнула рукой Василиса. — Ник
; -ее эчень устали руки и ноги, но она не собиралась
пвёз^тъся. чтобы не показаться слабой. Ведь предстоит
в лагерь.
Но дождь усилился — по навесу застучала часта» я
дробь.
Василиса глянула на часовой браслет: полтретьел
Если еще немного подождать, они не успеют ко времеяш
го подъема в лагере. И тогда им может серьезно д
вожатых. Или даже от нового директора лагеря, чтг ”
в сто раз.
— В общем, так! Спускаемся, — решила она. — Лифв
няка работает. А если нет — пробежимся по лестнице
Мальчишки переглянулись.
— Что за лифт? — деловито спросил Ник.
Василиса ошеломленно уставилась на друга — оя я
калывается?! Но честное лицо Ника не выражало ничегв
живейшего интереса. Она вдруг поняла, что обыкнове - ы
для ее друзей — все равно что огненная лестница для —г
Или этот шар связи — инерциоид.
И действительно, как только они очутились в ма	ьг
ной кабине, ребята забеспокоились.
— Не переживайте, — успокоила их Василиса. —
что-то вроде кареты, которая передвигается на троса к
Объяснение вышло так себе, но мальчишек s
удовлетворило.
— Странно здесь все устроено, — хмыкнул Фчп i
вышли из кабины на первом этаже. — Значит, гор р
все работает на... электричестве? Мы проходили этс
Изобретение электрической энергии стало началом
и эпоха механизмов практически ушла в прошло-? Г
Эфларе не используют ничего электрического: он.
Времени, а следовательно — и часовую энергию. В Зэаг
тричество тоже почти не используют... — Он замел-
Ник восхищенно разглядывал почтовые ящики
— Как ты думаешь, кому принадлежит этот дом-
г—гтажка? — Василиса озадаченно потерла лоб. — Гм...
вылчежит. Обычный городской дом делится на мно-
В каждой из них живет семья. Вот в этом доме
А может, и больше...
ж енно присвистнул.
- доме живет двести семей? Наверное, постоянно
»• с другом.
я -' — опешила Василиса.
<-• • :я на нее с недоумением.
< то всегда найдется тот, кто захочет быть сильнее.
Ьвас ~ иру себе побольше... Или отобрать квартиры для
□ с»экх детей, разве не так?
кг е •.? сдержалась, чтобы не спросить, уж не сам ли
е- -•. Фэша таким интересным расчетам.
9Л&. - такой квартире, где живет целая семья, много
тс- чжал спрашивать Ник.
ж--: — Василиса вспомнила свою двухкомнатную,
в** . Мартой Михайловной. — Но вообще-то, — при-
L — к вартиры бывают разные по площади.
с<тальцы умели расширять пространство с по-
им бы не пришлось селиться кучей в одном
вс •. длительно произнес Фэш.
хьно изучил кодовый замок подъездной двери и
к. -v по красному кружку. Дверь запищала и с гро-
ь Довольный собой, мальчик первым вышел на
«я» л >ма было пустынно, лишь мигали сквозь пелену
ш чампочки на высоких фонарных столбах. Не-
ка'.: я супермаркет, но, судя по всему, он работал не
-	 Возле него пристроилось здание пиццерии, но и
сыл Глядя на слабо светящуюся витрину, Василиса
в ш что очень хочет есть. Вот бы сейчас кусок пиццы!
• -ж Или шоколадку...
— Чудной мир, — внимательно оглядевшись, закль
И, задрав голову, добавил: — Хотя дом красивый.
— Здоровущий, — поддакнул Ник. — Правда, для и
народу тесноватый. Вот если бы каждому по два-три :
Проезжающая машина вызвала у мальчишек целую-
торга, несмотря на то что всех троих с головы до ног
водой из лужи. Следом по дороге пронесся байкер на
мотоцикле с неоновой подсветкой, и ребятам опять -
остановиться.
Дождь не прекращался, и Василиса, одна сохрани
койствие на улицах пусть незнакомого, но самого обык»
города, первой разглядела вдали огромное здание, очень
на вокзал.
Она хорошо помнила, что в кармане джинсовых пэ
были спрятаны деньги, найденные в чудо-рюкзаке .
Узнав у кассирши, что им нужно доехать до станции ‘
Василиса купила три билета в плацкартный вагон
К счастью, до прибытия поезда оставалось все?
минут. Поэтому друзья не спеша прошли на перрон п*:
формы, где уже прогуливались туда-сюда скучающие
ры. Набравшись смелости, Василиса спросила у од:-:?-
мужчины в брезентовом плаще с капюшоном, не знэе—
как добраться до лагеря «Вершина», и неожиданна
подробную инструкцию. Мужчина оказался рыбак:  •
щимся на первую утреннюю поклевку. Явно соскучь
собеседникам, он долго и пространно объяснял, кап
до леса, где свернуть и что им встретится по пути Г
рассказал, что сам не раз проводил лето в этом лаг
был школьником.
Ребята уже не знали, как отделаться от словоохст •
бака, но, к счастью, прозвучал гудок приближающе: 
и вскоре из-за мутной завесы дождя вспыхнул огнега
фары локомотива.
йгг=ла дверь вагона, пропуская луч света, идущии из-
• Егхлем безропотно подчинялись во всем Василисе, с
ее дальнейших действий. Проводница, низень-
кая дама в мятой косынке, прикрывавшей пучок
вко соскочила с подножки. Она подозрительно
вы молодежь, собрались на ночь глядя? — при-
от дождя, спросила она у Василисы.
»л и от поезда, — быстро нашлась девочка. — Вы-
”ии за чипсами и вот...
всплеснула руками, поцокала языком и, взяв би-
. отступила в сторону, освобождая проход.
- я В их купе больше никого не было. Ник с Фэ-
з оглядывали верхние полки, а Василиса, пере-
захазала у заглянувшей к ним проводницы два ста-
с S хьшее не хватало. К счастью, хозяйка вагона
душная и щедрая: она не только принесла три
: ^окупила к стаканам несколько вафель и пачку
хсром поблагодарили ее, и женщина ушла, явно
л.' ыми вежливыми пассажирами.
чг-: разморил их: Ник начал клевать носом, пока не
. Фэшу. Тот аккуратно положил друга на полку,
к Василисе.
arzib — хмуро спросил он, — мы сможем пробрать-
йёметно? Не хотелось бы давать Астрагору лишний
аэаяия...
к как нам идти в лагерь от станции. — Василиса
э а ала плечами. — Но мы что-нибудь обязательно
К 1 жалению, приезжаем ровно в шесть тридцать.
а значит...
гь мы не сможем, — закончил Фэш.
с; бежать утренний кросс, — усмехнулась ему
Он улыбнулся в ответ. Но вдруг посерьезнел.
— Спасибо, кстати, — буркнул он, глядя в сторону. —
я поспешил, когда захотел выйти из этой Игры просто
Василиса была полностью согласна с этим, но сказала
— Наверное, у тебя были на это причины.
Фэш скривился.
— Да, были причины! — довольно резко произнес он
Не сказав больше ни слова, мальчик поднялся и, схвати
за поручень, одним махом запрыгнул на верхнюю полку

ЭОЗЭРАВГЕЯИЕ

счастью, ребятам удалось
вернуться в лагерь неза-
меченными: они пролезли
(jJP через потайной лаз в за-
же ус \ышали песенный сигнал горна, приглашаю-
ь т чно не удастся, — широко зевнув, сообщил Ник
— Идем есть?
>?леленно махнул головой: мол, все равно, а Васи-
Ве — зодумала она, — чтобы Инга не заподозрила He-
lt л не проснулась бы среди ночи, обнаружив, что я
‘.у.-ь в домике до самого утра».
। и» •_. маете, наше отсутствие точно не заметили? — с
еярссила она у друзей.
г: к: 1 авяо не выгонят, — беспечно отозвался Ник.
счал. Судя по его нахмурившемуся лицу, к нему
 -с з-хаться плохое настроение.
 явились втроем в столовой, то сразу же оказались
внимания. Прямо к ним, через толпу любопыт-
□елись Сергей с Ритой, и вид вожатых не предвещал
> j Василиса приметила невдалеке Марка, а рядом
з - Последняя поймала ее взгляд и зло усмехнулась,
№. Неужели дылда разболтала?!
•s
5 ч
2
в
й
— А вот и наши беглецы, — крикнул Марк, рьяно пр
ваясь поближе.
— Где вы были?! — всплеснула руками Рита. — Мы
спасателей! Они прочесывают лес с шести утра!
— Мы ходили смотреть рассвет, — нашелся Ник.
— Огнева еще в полночь ушла! — выкрикнула Инга
Василиса только вздохнула — несносная дылда ней: -.
— Как нехорошо, — с плохо скрываемым торжеств w гфМ
нес Марк. — Ходят по ночам неизвестно где, неизвестн.
Я видел, как Лазарев крадется, точно вор... и счел своич
поднять тре...
— Что с вами произошло? — перебивая Марка, сп> ***4
рега. — Почему вы самовольно ушли из лагеря?
— Это я виноват, — внезапно сказал Фэш. — Они тут
чем. — Он указал на Ника с Василисой. — Я хотел поту
лесу ночью. Они пошли за мной, чтобы вернуть меня. В
мы все заблудились.
Серега недоверчиво сузил глаза.
— Значит, вот так взял да и захотел прогуляться7 А
интересно? Грибов в темноте набрать, в овраг прова \htw
ка по загривку погладить? Ты хоть понимаешь, как эт
— Понимаю, — последовал короткий ответ.
— И конечно, раскаиваешься?
— Раскаиваюсь.
— Ну ладно, мальчишки, — подключилась Рита — ~
но ты же девочка! Ты могла их остановить.
Василиса смешалась, чувствуя, как розовеют щеки г i ЯН
лами любопытных взглядов. Ник давно стоял красный •
дор, а вот Фэш, как ни странно, сохранял абсолютное с г. *
В столовую входили новые ребята, и каждый из них ст
узнать, в чем дело, — толпа все нарастала и нарастала
как на самих героев, так и на их обвинителей.
Сергей мигом оценил обстановку и приказал:
— Быстро ко мне в вожатскую! Там разберемся.
—. гть поедят? — остановила его Рита. В ее голосе
жалостливые нотки. — Ведь намучались, устали
л •. ли ’.и, — обрубил вожатый, кивком указывая тро-
тт вожатых ребят усадили на табуретки и все-таки
—.л в^его чая в стаканчики да еще вручили по мягкому
в • v? вожатые молчали. Серега смотрел с видом про-
is;. ± •- щегося вынести самый строгий приговор, а Рита,
к. з г * я дывая на всех троих, время от времени грустно
е s лыхала.
евхж у сразу... — Серега сел на стул, перевернутый
Вфел и облокотившись на него, обвел ребят цепким
- 5 байку про ночной лес я не верю.
ргте т *.ько правду, — поддакнула Рита. — А заодно
В. саг вам удалось перелезть через забор?
к . - < раз более-менее понятно... — усмехнулся Серега,
оставались серьезными. — Хотя спортсмены долж-
рф &ать свои навыки на соревнованиях и олимпиадах,
запретов. Итак, кто начнет?
п днялся, выпрямившись во весь рост. — Только я
• т гроизнес он. глядя на вожатого в упор. — Ушел,
v — ё зрили вернуться.
рился:
ты хотел сбежать?
вскинулся:
ве нравится, понятно?
в в ----- мятного. — Вожатого было не так просто сму-
им*т=но тебе не нравится, позволь спросить? Кормят
Brwsr -  Дом неуютный, соседи злые? Администрация
— ?хнула Рита.
— Мне не нравится новый директор, — заявил Фэш : -з
деленной долей наглости. — Когда будете докладывать емл з
забудьте об этом сказать!
Его слова прозвучали зло, нагло и вместе с тем — от-.?е
Вожатые растерянно переглянулись.
— Будь добр, сбавь обороты, — тихо произнес Сергей. — И
вылетишь из лагеря с моей помощью.
Мальчишка на это фыркнул и что-то недовольно пробурчм
нос. Ник сидел на табуретке, низко опустив голову. Васили:г ай
не знала, куда деть себя от неловкости и стыда за поведение >
С одной стороны, она понимала причину его раздражена я -в
рега точно не заслуживал такого отношения. Да и Рита — . •’гп
строгая и занудная, но видно же, что очень за них пере -
— Мы все сожалеем, — поспешно произнесла девочк а — 1
товы... э-э-э... понести наказание.
— Мы правда не хотели, чтобы так вышло, — п<
Ник. — Думали, вернемся, а никто и не заметит.
Но Серега смотрел только на Фэша.
— А ты-то что скажешь, Драгоций?
— Я скажу, что готов остаться.
— Какая честь для всех нас, — насмешливо произнес м
тый. — Даже не знаем, достойно ли наше скромное ос
такой особы.
— Ладно, я не так выразился, — пересиливая себя ю 
Фэш. — Я хотел сказать, что больше не уйду. Если хотите —
казывайте меня, а их отпустите... Они вообще не вине«asJ
— Это нам решать, кто виноват! — вскакивая, разг. ш
выпалил Серега. — Вы хоть понимаете, что натворили^
Ребята переглянулись. Да, теперь-то они понимали.	i
подумала, что будет, когда об этом действительно узнает Аст
Неожиданно в дверь постучали.
— Можно войти? — спросил кто-то за дверью.
— Заходи, — откликнулся Серега, вновь усаживая:ь а з
г« ?тот голос, Фэш немного стушевался. И было отчего:
стоял Рок.
произошло? — резким тоном спросил он.
=л;атце ввел новоприбывшего в курс дела.
с* - время Рок молчал. Василиса опять подивилась сход-
- - века с птицей: ни дать ни взять — большой, тощий
«им взглядом.
нам не стоит рассказывать об этом небольшом ин-
актору, — сухо произнес он. И в ответ на протестую-
ве Сереги добавил: — Я сам разберусь с мальчиком.
. -хватил за плечо мгновенно побледневшего Фэша и
--кой. Серега только руками развел.
директору ничего пока говорить не будем, — протянул
все на месте... Хотя наверняка ему донесут и без нас.
эебятдолгим, укоряющим взглядом, он ушел, а Рита
и Василисе полуторачасовую лекцию на тему правил
жизни в летнем лагере.
•ни, усталые и раздосадованные, вышли на свежий
: у же увидели Лешку — он поджидал их у порога и
Lb сердитым. Рядом с ним стояла маленькая девочка с
। «.ицом и длинной челкой, косой прядью спадающей
-: и дело пыталась сдуть ее, смешно выпячивая при
Е з ужах девочка держала черепашку.
* - : з моя сестра, — кисло произнес Лешка, глядя себе
к . а ментально вспомнила про «маленькую вредину»,
 ыбкой пожала протянутую, довольно грязноватую
—ия проделал то же самое.
е Зене \опа, — гордо представила подопечную Верка. —
егжддить, она не кусается.
ве 'идеть девочку, Василиса попыталась это сделать,
из моментально спряталась в панцирь.
стеснительная, — пояснила девочка.
— Тебе пора в свой отряд, — не выдержал Лешка — i
третий час за мной ходишь!
Верка сузила глаза.
— Ты обещал маме за мной приглядывать! — произэа
вредным голосом.
Лешка побагровел.
— Подумай о черепашке, — процедил он сквозь
пора жрать траву.
— Ладно, я уйду, чтобы не мешать вам секретничать,
драженно произнесла девочка. — Между прочим, это я эч
зала, где их найти! Попроси еще что-нибудь... — Она г*
брату язык и, зажав Пенелопу под мышкой, удалил= 
размеренным шагом.
— Пожалуй, я тоже пойду, — извиняющимся тон. м
Ник. — Надо Фэша найти...
— Везде за мной таскается, — пожаловался Лешка
с Василисой шли к ее домику. — Надоела до чертиков
— На видона милая, —думая о своем, произнесла i
и Лешка еще больше насупился.
— Так что у вас за тайные дела были? — начал он
Меня, конечно, опять не позвали?
— Фэш передарил свой ключ Нику, а сам убежал
прояснила ситуацию Василиса. — Мы полетели за 
уговаривали, а потом возвращались на поезде.
— А почему обратно не полетели?
— Потому что шел дождь. Крылья быстр-: е
тяжелеют...
— Ясно, — перебил Лешка. И вдруг добавил с обил л»
так и не показала, как летаешь!
Он был сердит и не собирался этого скрывать
Василиса разозлилась:
— Знаешь что?! Я целую ночь не спала, потому ч: л
этим гадом Фэшем. Хорошо, что у меня оказались jweai

о-«.и вернуться на поезде. И зачем? Чтобы получить
- - жатых! — Она все больше распалялась. — А теперь
стаешь с дурацкими расспросами!
. аг «рошенный ее натиском, остановился.
стс могла бы обратиться ко мне, — пробурчал он. —
ь в =ые друзья — так и все, старые не нужны стали?
rz-j чем тут это? — опешила Василиса.
кжа не стал разъяснять — молча развернулся и пошел
—± лиона.
’ я до обеда, сам обед, а заодно тихий час Василиса
Г** проспала. Вот почему, только поднявшись, она живо
 □ обежала в спортзал, где ровно в шестнадцать ноль-
вк&хась тренировка.
 л* Василиса ступила на белую оградительную линию
На то сразу почувствовала, что в спортзале царит необы-
швеяие Она огляделась и возле дальней стены, где выси-
—арых. потрепанных матов, увидела знакомую невысо-
 •ватую фигуру тренера в окружении всей группы,
м '/ихайловна!!!
и росилась через весь зал в объятия самого любимого
- =ете. Ведь она знала Ольгу Михайловну с пяти лет, с
ш*' п: пала на свою первую тренировку. Можно сказать,
вырастила ее: она всегда заботилась о Василисе больше
зр выслушивала ее детские проблемы и страхи, инте-
ь — хами, даже помогала делать уроки, когда девочка
шьасъ на занятиях.
х- 1 • □ — Ольга Михайловна взъерошила ей волосы. —
я - — ты совсем заросла. Настанет ли тот день, когда я
 - ровным, аккуратным каре? Клянусь, я когда-нибудь
к тебя в парикмахерскую.
г ваше здоровье? — счастливо улыбаясь, спросила
— Ну почему все сразу интересуются моим здоровье?* —
нер наигранно вздохнула. — Со мной все в порядке, мс я *с
Были с сердечком небольшие проблемы — подвел мех^-1
Но теперь, когда я с вами, все опять отлично. Ты мне лучи*
скажи, как у тебя самой-то дела? Как твоя новая семья? Г|
пропадала? Почему даже весточки не прислала?
— Я на море ездила... — У Василисы тут же заалели дав
Никак не могла предупредить... Собирались очень бысг-
Ольга Михайловна мгновенно распознала ее волненае
— Как твой отец? — с тревогой спросила она. — Он —
жает тебя?
Василиса помотала головой.
— Извините меня, — пробормотала она. — У меня бы •.« I
важные дела. Поэтому я пропускала тренировки.
— Ничего, все наверстаем! — Тренер ободряюще пииы
девочку по плечу. — В конце вашей смены будут первые —ч
ные соревнования на летний Кубок. Я решила, что мы я
ваш номер с Ингой и Светой. Надеюсь, что вы, девочки - i
выступите.
Василиса закусила губу. Конечно, она любит гимнасяi
хочет выступить. Но как же их ночные прогулки в Зм?..
нятия часодейством... Сможет ли она тренироваться в - i
силу, когда ее голова занята совершенно другим? Может ив
поэтому отец «убрал» Ольгу Михайловну из лагеря7 «1
отвлекать Василису от главного — от ЧерноКлюча.
Ольга Михайловна еще раз обняла свою лучшую
легонько подтолкнула в строй.
Инга, скривившись, посторонилась и уступила мест ,
эта дылда понимала, что им надо работать вместе s * w
чтобы хорошо выступить. А Василиса понимала, что н •*. я
подведет тренершу. Они должны пройти на этот летние ii
Ну а потом... Потом будет видно.
ИТАфЕТА
а следующее утро, сразу
после завтрака, объяви-
ли День эстафет. Обычно
сонный в это время лагерь
= :гт беготни, криков и поспешных сборов. Все, кто
«л пришли посмотреть, поэтому от первоначального
। «е’гти соревнования в одном из залов — отказались
। эсе действие на стадион.
s гт яня \а новость без восторга: стараясь угодить Оль-
- вчерашней тренировке девочка выложилась
г тесерь у нее от крепатуры ныла каждая клеточка
так и не увиделась с Дианой, поэтому очень об-
ж-ретив фею на стадионе: та стояла, по-мальчишечьи
л ’ • арманы, и с вялым интересом наблюдала за при-
ма к эстафетам.
- — кивнула она Василисе. — Наши скоро подой-
г*- три — Ник уже идет.
_» г. \и уложены в замысловатую прическу, и Ва-
втайне позавидовала такому умению всегда вы-
• _ — на балу ты или в спортивном лагере. Сама
l - - делать прически, обходясь одним или двумя
Ник и ребята начали болтать о том о сем. Несмотря
>г :?:лисы, Диана ни словом не обмолвилась об их
самовольной отлучке из лагеря. И даже наоборот, будт - ;
ально обходила тему СреброКлюча. Хотя Василиса был=.
на — фея давно расспросила обо всем Ника — тот стоял с с
виноватым видом. Но вскоре Диана не выдержала и пойнта
валась, как им удалось отмотать время.
— Это очень сложно, — сказала она. — Удивляюсь, кдг
вообще пришла в голову мысль предложить тебе попр '• i
Не в том смысле, что ты не справишься с этим, — поспев
бавила она. — Просто сам эфер довольно рискованны?
ладно! Главное, что вы все-таки справились и смогли 9Ц
нашего эгоиста в лагерь.
Фэш словно почувствовал, что говорят о нем, и тут ж*
совался рядом.
— Все в порядке, — делано небрежным тоном сообшкм
Вчера мы поболтали со стариной Роком. Я сказал ему ~т я
хотел увидеть Остальский город, поэтому подговорил
покосился в сторону Василисы, — показать мне его... А Н 
зался за нами.
— И он тебе поверил? — усмехнулась Диана, а Ни-
брови домиком, огорченно вздохнул.
— Нет, он ведь не дурак. Да и знает, для чего откры * - ям
из лагеря... — Фэш, по обыкновению, сморщил нос вф
презрение. — Но это и неважно. Главное, что Астраг р
случившемся ровно столько, сколько ему скажет Рок
— Как у тебя все просто! — не выдержала Диана —
деле твоя слабость могла закончиться куда хуже.
— При чем тут слабость?! — мигом вспылил Фэш — -я
не хочу подчиняться Астрагору, ясно?
— Хорошо, что никто не додумался использоваг ь Час «I
лье. — Фея перешла на шепот. — И вообще, если
мое мнение...
— Нет, — грубо оборвал ее Фэш, — не хочу. И даваав м
эту тему.
в ж стала спорить. Тем более что появились вожатые
вс ставе: Сергей, Рита, Рок со своей «напарницей» по
-ряду Алисой и вожатые младших отрядов. Взяв на
ь • мая дующего мероприятием, Серега во всю глотку
к строжайшему вниманию и объявил начало
де всех желающих приглашали принять участие в зна-
«вышибалы»: две команды по очереди выбивают
р^-вжбудь из строя противника, а выигрывает тот, кто
в. Вс хатые обещали следить за порядком и давать очки
мг всех эстафет. А вечером на общем лагерном сборе
Щл*2ь сообщить, кого же выберут командирами двух
^ггвутощих в Игре.
I я 7 Дианой и Ником записались в одну команду, а
хжз—ереснее, — сказал он друзьям и пошел на противо-
• -корову.
с велела, как он пожал руку Лешке, который также
)• • манде противника. Один раз девочка перехватила
• s эн тотчас отвел глаза. Наверное, Лешка продол*
о ом вчерашнего разговора... Ну и пусть.
в бс дьше волновался, поэтому особо внимательно вы-
в объяснения подошедшего к ним Сереги. Василиса,
• - раннего детства знала все правила эстафет на-
^холасъ тем, что разглядывала участников первых
млея спокойным, но вдруг неуловимо поменялся в
В сг проследила за его взглядом... Ну конечно! На
В tow появился Марк в неизменном сопровождении
^с * Е -: и л иса не смогла сдержать недоброго взгляда:
» с • < чник виноват в том, что их отсутствие заметили.
 тревогу видите ли... Инга вряд ли бы пошла будить
5 х

8
е
вожатых — она, конечно, вредина, но все же не способна st 11
кую подлость. Судя по всему, новоприбывшие не спеши • и
нять участие и пополнили ряды болельщиков. Раздумье - -
лисы прервались самым наглым образом: Серега торжс:~«и
вручил ей мяч.
— Первый удар — от рыжего, на удачу! — подмиг?:
убежал с площадки.
Дождавшись начального свистка, девочка широко ре *ачВ1
нулась и с силой пустила мяч в Лешку. Он успел увернут
мяч попал в его соседа, и команда Василисы радостно
Впрочем, Лешка тоже не стал церемониться и одним мах •
бил Ника.
Что тут началось! Мяч летал словно ошалевший — рялы
ков быстро редели.
Диане почти сразу не повезло, хотя у Василисы слс -
ощущение, что фея не особо стремилась участвовать в игре
рее всего, она просто пошла с друзьями за компанию а = — flfl
выбывший первым, выглядел очень расстроенным.
Наконец осталось по шесть человек с каждой ст :• - xfl
силисе, ее напарнице по команде Светлане и еще четь-т^яЯ
знакомым мальчишкам удалось оказаться среди самых ? ре 1
Василиса оценила состав другой команды: Фэш и Леш» с е»
не делись. Увидев, что и она осталась, последний растяв *жг
в улыбке, но, спохватившись, тут же отвернулся в сторс =гх
никак не реагировал на происходящее — засунув рук а ж
маны джинсов, он терпеливо ожидал, когда вожатые
с помощниками приготовят все необходимое для с ъедра
игры.
Эстафета для самых крепких оказалась очень пре ст 
кам предстояло прыгать из одного обруча в другой — 5л i
насчитала на каждой дорожке по пятнадцать колец Зег
мом последнем обруче установили небольшой мольбе?’ I

формата А4. На листе был нарисован ряд цифр:
л;-:ь Рита с невесть откуда взявшимся микрофоном
тенила задание: каждому из игроков надо было не
?>чить через все обручи, но и дорисовать новую
-• хму двух предыдущих чисел.
 = ^радовалась: это задание ей точно по плечу. Краем
s-’Лтла. что Фэш о чем-то говорит с Лешкой. Тот пони-
иа-. • ему, и среброключник перешел к следующему,
ж ждалась, что Фэш сообщает каждому его число. Но
но! Сама она уже просчитала всю последователь-
. н судя по унынию, царившему в ее команде, мате-
. никто не любил.
- -' хюдавший за ними с хитрой улыбкой, дал началь-
ттока первые игроки команд скакали через обручи,
- и успел нарисовать новые цифры.
z казалась в одной паре с Фэшем: она сразу вырва-
у мольберта замешкалась — пришлось исправ-
lпредыдущего игрока, неправильно посчитавшего
и в результате Фэш пришел первым. Девочка не
» и подсказала ответ следующему за ней мальчи-
к у рое время она увидела, что Фэш делает то же
©с-.-"д;еет правильный результат каждому из своей
• яечно. часовщики умеют быстро считать. Но в Ko-
i' • ъючника и бегали лучше, поэтому победу все
доли им. Зато в подсчетах обе команды не оши-
_ раунде «вышибал» захотело играть куда больше
Марк с Нортом присоединились. Василиса пошла и
= -азевалась, и ее тут же выбили. Диана получила
с s л. -лено и наотрез отказалась участвовать в даль-
За «вышибалами» вновь последовала эстафета — на ~ ""“I
соревновались в бросании мяча в корзину.
Василиса и Ник поучаствовали во многих играх, нс- не жж
им удавалось пройти отбор «вышибал»: Фэт и Лешка слезам
старались выбить их в первую очередь, а вот сами ней -Ж1
оказывались в рядах участников эстафет. Правда, и ' -_.»1
стенько попадал в шестерку самых изворотливых — ВасидЖИ
могла не признать, что определенные спортивные достс-и - 'Ж
золотого ключника имеются. Во всяком случае, он весьма м
уворачивался от мяча. А вот Норту удалось пробраться в _
победителей всего раз, и то в эстафетных прыжках со с- -* лЖ
он сразу провалился.
Эстафеты сменяли одна другую: прыжки через -Ж
нанизывание колец на специальные пирамидки, бег с •
линой на ложке и даже ползание по-пластунски.
Наконец объявили последний раунд «вышибал « э яЖ
этим немного изменили правила: выбивание мячом Ж
до последнего игрока. Василиса хотела поучаствовать вс —
удержала за плечо Диана.
— Как ты думаешь, — тихо спросила она, — Рок  - • ж
тельно предлагал Фэшу вернуться? Ты знаешь, меня эта «ЖВ
начинает как-то беспокоить.
— Если мы будем поменьше болтать об этом, — так wЖ
ответила ей Василиса, — то никто ничего не узнает.
Диана усмехнулась:
— Верно... Но все же меня очень волнует, что наш сребрив
ник настолько испугался своего дядю, что решил сбежать
много отрицательных качеств, но трусом его не назове
«Вышибалы» начались, но Василиса перестала вег> лвЖ
следить за игрой.
— Мне показалось, что Фэш не хотел убегать... — • - , Ж
начала она. — Когда мы нашли его, он явно сожалел.
шении. И поэтому быстро согласился вернуться.
Me# e г Рок сообщил ему что-то страшное? — предполо-
< — же так подумала, — кивнула Василиса.
I . клонилась к самому ее уху и прошептала еле
f м '  *.а в библиотеку Лазоря и поискала информацию
Ькжлзсы округлились глаза.
М #= такое возможно?!
в. зыркнула:
<• - ±: му. у кого есть часолист.
* г-- в виду, разве можно через часолист попасть на
г— 7 е время Диана смотрела на Василису с большим
V - - ты ведь не знаешь! — Она усмехнулась. — Дело в
№ бом часолисте находится копия Лазоря или какой-
’ й библиотеки. Это очень просто: с помощью часовой
1'сится небольшой отрезок времени — и, пожалуй-
_ ь пользоваться книгами, когда захочешь. Конечно,
М** пределов этого отрезка времени. Это как с личным
рк с мнишь, я показывала тебе свою заставку «Южная
Э#:. всерьез заинтересовалась.
Л «с 5 настоящий Лазорь принесут новые книги, — нача-
Мвакьать идею, — они автоматически появятся у любого
Жав еяно нет! — рассмеялась Диана. — Что за странная
в  «асолист помещается небольшой отрезок времени из
г- пеблиотеки. Будущего никто не знает, оно поделено на
₽ - вет< -к вероятностей, поэтому его нельзя ограничить
рвв времени, понимаешь? Например, ты ведь не можешь
. - “Чг-----------
разрезать на куски еще неиспеченный пирог? А прош - •
делить как угодно, причем на самые малые частицы. OI
часовщики предпочитают использовать отрезок длиной а
общепринятую величину измерения. Если я пробуду в бнп«
ке часолиста больше часа, то по его истечении отрезок
времени обновится по принципу ленты Мебиуса.
Услышав знакомое понятие, Василиса наморщила vc
будет расспросить поподробнее...
— А настоящее? — спросила она. — Его можно как-т >
на отрезки?
Диана не выдержала и заулыбалась во весь рот.
— Василиса, так ведь настоящее — этоты! Человек, над».- *
душой. Путник, путешествующий по временному корил
что позади тебя, — это прошлое, а то, что впереди, — б> луж
— Как это интересно! — восхитилась Василиса.
Диана кивнула:
— Мне кажется, тебе очень понравится в часовой шк Afc
силиса. Надеюсь, все будет хорошо, и нам удастся выбрау^
нашего приключения в добром здравии... Но знаешь, я все '•
сомневаюсь в этом, — невесело закончила фея.
Как будто в ответ на ее слова раздался чей-то нзуч*М
возглас, вслед за ним — шум начавшейся драки и как следт!
подбадривающие выкрики зрителей. Василиса с Диане и
лись и успели увидеть, как Фэш уклоняется от удара Н- рт= Ж
чего сам изо всей силы бьет рубинового ключника в >
— О, нет... — только и сказала фея.
От сильного удара Норта отнесло к зрителям, но ел —г
вытолкнули обратно. К счастью, с появлением вожат га j?
тут же прекратилась.
Василиса с Дианой уже протискивались сквозьтолп. « ш
происшествия.
— Кто напал первым? — громко спросил Серега. —
чал драку?
рился, готовясь к новой оправдательной речи, но
никакой драки, — быстро произнес Марк, подхо-
Пацаны просто подурачились... — И со значением
Норта.
* ил руки на груди. Во взгляде вожатого сквозило
в насмешка.
и <. .чм гает иначе, — хмыкнул он.
j хевчонок захихикал, послышались перешептыва-
-ыггельно — переносица у Норта напухла и сильно
- —ледяным тоном произнес брат Василисы. — Нов
i-г  повезет мне. — Он взглянул на Фэша со злостью
— усмехнулся Серега и повернулся к Драгоцию. —
в> <то заигрались?
- -чедовал короткий ответ.
•- ж раз обе стороны не имеют друг к другу
- * - он смерил обоих уничижительным взглядом,
шел в центр стадиона, где как раз завершалась
> тафета. Василиса успела заметить, что Лешкина
вгть выиграла.
_ у- на этой волнительной ноте закончить нашу ма-
-.т та к над у, — провозгласил вожатый, обращаясь ко
• • т . жина в библиотеке состоится общий сбор!
съ аплодисменты, но вскоре стихли — уставшие и
в?- - \ -давшиеся игроки дружно устремились в сто-
:ешил воспользоваться этим, чтобы затеряться в
• хвачен рассерженной Дианой за руку.
творишь?! — прошипела фея. — Сначала побег, за-
тим Нортом. Вы привлекаете к себе слишком
— Огнев заслужил, — вмешался Ник. — Я все видел
— И что ты видел? — недобро прищурилась фея.
Ник грустно вздохнул и начал:
— Норт хотел ссоры. Он начал обзываться. Сказал
— Неважно что! — перебил его Фэш. — Поверь, Фр
этот гад достоин не только разбитого носа. Жаль, мне бь
помешали.
— Ты рехнулся! — чуть не взвыла Диана. — Я вижу ты
лютно не раскаиваешься!
— С чего бы? — хмуро ответил мальчик.
— Может, Норт тебя специально подбивал на драк*.- •*
ты не подумал?!
— В таком случае свое он получил.
— Идем есть, — попыталась примирить их Василиса —
поговорим...
Но за обедом все молчали. Фэш так и не признало □
ударил Норта, а Ник, судя по его виноватому виду, всезе •-
держивал друга, как всегда, и Диана окончательно на -J
сердилась. Искоса поглядывая на притихших эфларцев В*
жевала бутерброд с сыром и думала о том, как бы ей
мириться с Лешкой.
Вечером состоялся общий сбор первого и второго
Пришли все, кто собирался участвовать в Игре. Болыг . -
блиотеки сразу показался тесноватым, желающих набра
меньше сотни, многим пришлось усесться даже на компьк
столы.
Лешка сам подошел к друзьям.
— Что, решили все-таки поучаствовать? — хмып
Прищурившись, искоса глянул на Василису и вдруг :
к Фэшу: — Классный удар! Я издалека видел... Хотел б®. •
поддать этому уроду, но случая не представлялось.
душно пожал плечами. Но было видно, что он до-
только головой покачала.
М •_< Марк и остальные тоже пришли, — произнес Фэш,
к ~ к всем. — Если они будут участвовать в этой Игре,
расплатимся с ними за все.
z --кой обменялись одинаковыми ухмылками.
:ь никто не собирается опять влезать в неприят-
тут же осадила их Диана.
:-.г. экойся, дорогая фея, мы будем вести себя тихо.
-- для выступлений появился Серега: он сиял, как
• тнйская медаль.
• т я хочу сделать объявление. — Вожатый обвел ре-
ч 2 гг.дядом. — В первой Игре принимают участие два
ггряда, и мы сейчас проведем набор... Между тем для
। :с~вого духа сообщаю вам, что победители пойдут со
— эящий поход с ночевкой в лесу.
«Ура!», ребята радостно зашумели. Подождав, пока
гтся вожатый продолжил:
- проигравшие... — Он сделал паузу. Стало так тихо,
• ьппно, как тикают часы на стене. — Проигравшие
sей день убирают в лагере: помогают на кухне, метут
ч ?полы в корпусах, убирают мусор на стадионе и
всеобщее «у-у-у», раздался приглушенный свист
гые восклицания.
: этому советую приложить максимум усилий для по-
учением произнес вожатый и обернулся к Рите.
я мы весь день наблюдали за вами, — звонко про-
> ж стая, поднимаясь на трибуну. — Смотрели, кто и
•ел в эстафетах, подсчитывали очки, долго спорили,
tsere решили выбрать таких командиров...
t - робко оглянулась на Рока и поспешно соскользнула
l ступая ему место.
2

s
и
— Ну, если этот вмешался... — процедил Фэш, но не зея
фразу.
Он смотрел на бывшего собрата по учебе насмешлив
же время с холодной неприязнью. Василисе стало очень а
но, что же за обучение проходил в Змиулане Фэш, если та
ненавидит своих родственников. Но впрочем, к Захару»-
носился с большой теплотой, это было видно при нх эстр
— Выбор пал на двоих, — сухо произнес Рок.
Говорил он медленно, растягивая слова, будто же = •
И снова он показался Василисе очень неприятным, пох а
тощую, злую и мрачную ворону.
— Ну все, готовься... — сказал неизвестно кому .V ia
— Командиром первого отряда, — звонким голо: лН
Серега, — назначается Алексей Рознев.
Лешка, вмиг покрасневший от смущения, тут же г - j
трибуне. По пути многие мальчишки вскакивали, жа чгч
и приветственно хлопали по плечу.
— У второго отряда будет другой командир — Mapagg
тич... — Рок обвел толпу ребят скучающим взглядом — -v
димо дополнить, что на его место претендовал другой ‘
Но был отстранен за плохое поведение на спортплошах« -
Фэш демонстративно пожал плечами.
— Вот видишь, — прошипела ему Диана. — Даю ст-
тов — Марк подговорил Норта начать с тобой драку
— Мне все равно, — ответил мальчик. — Я и не си
быть командиром.
Судя по его нахмуренному лицу, думал Фэш с 
иначе.
После этого Серега предложил командирам набрать
ряд из списков желающих, называя сразу по два-три ч
Марк с Лешкой, обменявшись презрительными в
пожали руки, чуть не оторвав их друг у друга.

сразу договоримся, — сказал он в микрофон. —
ей или подружек мы туда-сюда перетягивать не
» гх-бий. Начинать выпало Марку. Тот взял список у
- прокашлялся и назвал первых двух участников
что составы команд окончательно определились,
_ил:

рг  Василиса Огневы.
з свистом выдохнул.
цведу нреждала! — Диана закатила глаза к потолку и
В’ хыркиула.
все с т изумления не могла сказать даже слова. Она ви-
• а что-то объясняет Сереге, но тот в знак протеста
жмеслись. Лешка смутился и отступил.
фс *> •. * и \и. Лешка выбрал Диану и Ника, Марк — Яри-
рвп • Дейлу. Фэш стоял с каменным лицом. Отряд все
Ж** « ‘ -1ка не спешил выбрать серебряного ключника.
слядывал в их сторону с насмешкой, но тоже не
е* з > s команду своего давнего врага. В самом конце
м -их гыбрал Фэша.
свбс — п роцедил тот.
«а • - де сквозило облегчение. Мальчишка явно хотел
в военной игре.
Ж — ^стоящий командир, — сказала ему Диана. — Он
«.тавитьтебе шанс попасть в команду Марка. Кое-
рЖ- ' ZL ь бы твоя помощь.
 явленно молчала. Конечно, она расстроилась,
жь все ее друзья будут играть в другой команде. Но
Ирк. - теперь ей предстояло идти вместе с Марком, Нор-
. 'и на совещание по выработке стратегического
— Команда Алексея Рознева будет «синей». А команл* 1
предводительством Маркуса Аяхтича — «зеленой». А
поговорю с каждой из команд по отдельности.
Все, кто остался не у дел, с недовольным гулом и бормопяЦ
покидали зал. Серега пригласил в читальный зал «зелензЛИ
«синие» остались вместе с Роком и Ритой. По всему бы- OI
но, что общество этого бледного, мрачного коллеги
тягость.
Василиса оглянулась на Лешку, но тот был занят разг в я
что-то обсуждая со своими ребятами: Диана с Ником bhhv,?-wi
но его слушали, как и остальные. Только Фэш почувсть мая
взгляд и обернулся. Василиса быстро отвела глаза и посзе»
за своей командой.
Серега умостился на одном из столов, отодвинув настоев
лампу в сторону. Остальные ребята рассаживались где -
могли. Василиса осталась стоять у шкафа со старыми ж у : --в
и рекламными буклетами.
Вожатый сложил руки на груди и тогда уже произнс< г * яя
загадочным видом:
— Правила Игры очень просты. Утром между коч&ажмЯ
ми проведем жеребьевку. В результате одна команда мя
форт, расположенный на другой стороне леса. Вторая ; ‘*яи
выйдет через полчаса и будет пробираться к ним через J
понятно?
Ответом ему стал легкий, одобрительный гомон.
— Ну а теперь, — Серега сделал многозначительную: ‘ Ч>
нам следует выбрать бегунка.
Все тут же уставились на вожатого в одие±в М
недоумении.
Тот принялся объяснять:
— В каждой команде выбирают бегунка, у которс- •!
вязке будет нарисована цифра 100. Тот, кто завалит бегу -: <
гими словами, снимет с него повязку, получает сразу ст
. для команды это неплохой куш. Конечно, на эту
ют самого быстрого — ему придется побегать, ведь
«хочет принести своей команде целых сто очков. Рань-
। к* \етние лагеря играли в «Зарницу», таким бегунком
каосец. Мы решили упростить задачу и оставили этому
Ш иго повязку — согласитесь, тяжело носиться туда-
. гы с кал взглядом Василису и, ухмыляясь, ткнул в нее
- бегунок.
что она же специально сдастся в плен! — возразила
L — Чтобы принести своим дружкам сто очков.
-г'юзайте, что главное — работать в команде, — вме-
га. — Запомните: в этой Игре нет друзей и врагов,
«наши» и «не наши». Если ты сдашься в плен, чтобы
зьям, то просто проявишь слабость. Они же первые
гъ не будут, ведь ты покажешь им, что способна на
ГГ5О Ясно?
* некуда, — буркнула Василиса. — А можно перейти
«манду до начала Игры?
реги посуровело.
тъ перебежчиком? Нет.
z решила больше не настаивать. В конце концов, это
. !гра. Игра на один день.
vp-эм прозвучал сигнал отбоя — десять часов.
1 - зорились встретиться в беседке ровно в полночь,
ггированяо пробраться незамеченными и обсудить
 йших действий. Лешка обещал Василисе прийти за
•о назначенного часа и ожидать ее под окном. К сча-
ни попали в разные команды, примирило друзей
Оставалось два часа, можно было бы попытаться отд • -
спать совершенно не хотелось. Василиса залезла на поле*
и от нечего делать принялась разглядывать деревья за ' сжян
полосой ограды. Ей очень хотелось достать часолист и	<й|М
ся в нем получше — солнце скрылось за горизонтом, на
пара часодейства. Но она не могла достать стрелу — при
«близняшек» мешало.
Наконец Василиса не выдержала. Убедившись, ч~
Маша болтают с кем-то на крыльце, она быстро вызвал- - а^Н
щью стрелы часолист и вновь уселась на подоконник
шись закрыть ценную вещь от чужих глаз.
Девчонки вскоре вернулись, да не одни, а в сопрев ж
Инги.
— Закрой окно, дует! — тут же прикрикнула пос *• МяЯ
плюхнулась на свою кровать.
Кажется, длинноногая гимнастка была не в настроееяж^Н
можно, по той причине, что ее не выбрали ни в одну и с
Василиса не прореагировала на замечание. Инга скрилгчЩМ
бами, но скандал устраивать не стала. Вытащила мосижьдв^Н
принялась набирать sms.
— У тебя что, нетбук с собой? — вдруг спросило Е -
одна из близняшек. — С Интернетом?
— Нет, конечно, — сказала она чистую правду-
И мысленно поздравила себя с тем, что часолист в.-. .
столько похож на обычный нетбук, что никто не отличит
но, если не подпускать поближе. Узнав, что в «нетбуке * Е-> Mflfl
нет Интернета, «близняшки» сразу потеряли к нему
И как раз вовремя, потому что она получила письмо.
Черный конверт с красной печатью возник на стр- -
солиста. Лишь только Василиса дотронулась до него па •
тут же раскрылся.
Письмо снова оказалось от отца.
----“---=(^02^--------------

р з - останавливать время.
нения любого эфера в часовой магии всегда важ-
• • точное время. Для того чтобы остановить время
=?. м интервале, следует вычислить, сколько в нем
секунд в момент остановки. Например, точное
; — будет равняться 50 000 секунд...»
-?•- мкий стук. Василиса заинтересованно уставилась
' • и «няшки» сели на кроватях. Зато Инга вскочи-
ел -- • ч трем девочкам грозный взгляд, выбежала па
rs- • -ние побежала, — хихикнула одна из «близня-
с тем прыщавым футболистом, — поддакнула
«6 лютно пс интересовали сердечные дела дылды,
ЪдКь к письму.
i движется только по спирали. Чтобы закрутить все
г. . => спираль, следует резко встряхнуть часовой стре-
Стоп!» Четко, уверенно, не растягивая слово, не
К± ?есь эфер не должно уйти больше пяти секунд —
в гудет длиться инерция часового витка. В этом слу-
> д времени будет идеально точной».
• раем глаза глянула на мирно щебечущих «близня-
_ i • л смех Инги, болтающей со своим приятелем на
-	\а, что момент не такой уж интересный, чтобы
зяьать. Потом попробует. И она принялась читать
» ьремя в пространство намного проще. Особенно для
к Прочерти часовой стрелой петлю над головой — и
- «Ноты можешь вернуть время по частям: напри-
» петлю над фигурой человека, над какой-нибудь ве-
- шпм пространством. Остановка времени — один
из самых простых и сложных эферов одновременно, и
он от уровня мастерства. Получится это, получится и ос
Советую попробовать разные варианты, когда стемнеет. Т
ночь — время часодейства на Остале. При солнечном свет-
стрелы бессильны».
Раздался негромкий свист, и Василиса тут же вскочи
— Это ко мне, — сообщила она изумленным «близняшка
быстро перемахнула через подоконник, приземлившись ва
кую траву. И только тогда спрятала часолист.
Лешка, как и обещал, ждал немного поодаль.
— Ты знаешь, что в доме есть двери? — спросил
улыбкой.
— На крыльце торчит Инга. Не хватало опять пору гатъдД
— Тогда понятно.
Они быстро пересекли освещенную дорожку между \ «ы
и пошли вдоль забора. Пробравшись сквозь дыру в сетк е V4
углубились в лес и вскоре отыскали беседку — кто-то из ;*
подвесил над входом небольшой фонарик.
Фэш, Ник и Диана ждали их внутри.
— Опаздываете, — тут же обвинил Фэш.
— Скоро опять идем в Змиулан. — сообщила фе» —
этот раз вместе со смотрителями. Наверняка будут испили
Ключей.
— Это что значит? — не понял Лешка.
— Пойдем в прошлое, чтобы забрать то, что даст на м .*• си*
начал пояснять Фэш. — С помощью этих предметов мы в ; d
Алый Цветок. А вы вместе с Ником и этой... короче е~-• _i i
Огневой, будете смотреть, чтобы все шло правильно
— А если пойдет неправильно? — испугался Лешка
— Тогда мы сообщим об этом в Лазорь, — сказал -и
А ты — своей повелительнице, Черной Королеве.
— Она не моя повелительница, — запротестовал маль чяж. —
тетка просто сказала, что я должен идти смотрителем - Ж
ев — подсказала Василиса. — Это темные феи.
г: - .	— замялся Лешка. — А когда мы пойдем в
фев бы! — загорелся Ник. — Я так хочу увидеть этот
вмя замок!
г». -силься еще, — оборвал друга Фэш. — Ну а теперь
г. ~ . с им об Игре. Надо выработать хоть какую-то стра-
ь план по захвату форта. Поэтому, — Фэш кинул
впхд на Василису, — кое-кому лучше уйти.
уч же возмутилась:
к выдам! Делать мне, что ли, нечего — передавать
и - Марку и остальным?
к- 2 - 2-ддержала Фэша.
।  » шь нечаянно выдать нас, — немного извиняю-
вм • ч сказала она. — Кроме того, мы должны играть
ре- Тзк уж получилось, что ты в другой команде. Но мы
фггавем быть друзьями из-за этого?
вс  Марк опять начнет шантажировать? —поддержал
— И снова будет приставать к тебе... Конечно, в этом
фот откручу ему голову. Он еще за прошлый раз не
эсталец, — усмехнулся Фэш. — Как бы ты
©ч • эвы не остался. Марк — идиот, но не стоит его
в жаграднл часовщика неодобрительным взглядом, но
к-- пускай Василиса останется? — вдруг поменяла
Д i l z — Мы ей доверяем. Да и что мы скажем такого
гг>; Пр сто поговорим о том, как нам лучше держаться
Игре.
Ж — подал голос Ник.
i а •"шем-то, можно, — махнул рукой и Фэш, а Лешка
- . \ хотя и поморщился при этом.
8
12

Но у Василисы появилась одна интересная мысль.
— Я все равно буду вам мешать, — сказала она. — .
пойду... и немного потренируюсь.
— На ночь глядя? — удивился Лешка. — Побереги с
завтрашнего дня.
Она пожала плечами, решив умолчать, что речь
часодействе.
— Хорошо, тогда я провожу тебя, — добавил он, — а
ли...
Но Василиса перебила:
— Не надо, я сама найду дорогу. Кроме того, у меня
вая стрела. Так что не переживайте, смогу защититься,
бавила шутливо: — Если кто-то из моей теперешней «
вздумает напасть.
Но ее веселого тона никто не поддержал.
— Когда придешь в свой дом, пришли нам маяк, — ре-
всех Диана. — Или нет, мы же еще не настроили свя ?
я тебе через несколько минут отправлю письмо.
— Да что вы меня так опекаете?! — возмутилась ж
Что может случиться со мной на территории лагеря?
И, не дав им возможности ответить, она перепрыгч. м
бортик беседки и сразу же рванула напролом через > у
тайному лазу в заборе.
До своего домика Василиса добралась без особых п ? 
ний, если не считать того, что по дороге она случайно .:
с тропинки и забрела в густые и жгучие заросли краг в i
Остановившись, чтобы потереть одну ногу о другу- —
ки так и чесались от «укусов» вредного растения, — -ч
делась. На всех аллеях лагеря горели желтые фонарь-
каждого домика над крыльцом светила яркая лампа К
никто не гулял в столь позднее время. Лишь вдали, на г:
бегали какие-то особо упорные спортсмены.
дргака была плотно закрыта. Скорее всего, девчонки
ikx спать.
•гъ Василиса подошла к самому окошку, осторожно
- *арниз и уже намеревалась подтянуться вверх, но
иво дернул ее за плечо, разворачивая лицом к себе.
с сс й она увидела напряженное лицо Марка.
К^еКавШЬСЯ?
*• ё .-ступила назад, чуть ли не вдавившись в стену до-
ед' уг почувствовала острие стрелы у самой шеи.
: . ча... сошел? — прошептала она.
к рассказывай, что там придумали твои дружки.
—-*	неудобство, Василиса хмыкнула:
ьа забери стрелу.
мs -нию. Марк послушался.
и - приставленная к горлу, может остановить сердце, —
 *• р >нзнес он и добавил, явно насмехаясь: — Будь
re s следующий раз.
- »а что ты так серьезно относишься к простой спор-
та — буркнула Василиса. Она аккуратно потрогала
бы не болит.
i •• пожал плечами:
вз ж* как-то развлекаться в этой дыре.
г г • чем? — огрызнулась девочка. — Почему бы тебе
г _ : угшать? Вновь превратиться в филина, полететь
 навсегда там пропасть!
— поторопил тот. — Сколько очков будет у
» - сросили меня уйти, — сердито произнесла Васили-
r - догадались, что ты будешь спрашивать.
—упаешь за нас, Огнева. — Марк издал едкий сме-
“ иаетую говорить правду.
I «вая сам выбрал! — рассердилась девочка. — Именно
Ч г г г че успел взять меня в свою команду. Так бы я
сидела на нашем военном совете. Вместо того чтобы ра к •-
вать с тобой. И знаешь что, — расхрабрившись, она ткну
грудь пальцем. — Думаю, тебе даже эта Игра интересна те
ты можешь победить. И все равно как! Доказать, что ты «
чем Фэш. И опять действуешь подло, потому что на сам *
ты слабее...
— Да как ты смеешь! — визгливо выкрикнул Мар* -
ткнись!
Василиса опешила: за все время их знакомства золе - м к
ник никогда не повышал голос. Ее злость испарилась. Дея
поняла, что невольно глубоко ранила мальчишку, напомн
о старой вражде. И даже немного пожалела о своих ело -
Впрочем, ей удалось предугадать его следующее де!
она пригнулась, чудом избежав удара, нацеленного ей г
лицо, и одним прыжком заскочила на веранду, намереьа
бежать на аллею.
— А ну отстань от нее!
Услышав знакомый голос, Василиса обрадовалась :.г
Друг появился со стороны забора — наверное, шагал
него от самого потайного лаза. Мальчишка встал перед ’
заслонив собой Василису.
— Твой волшебный мир далеко, — процедил он. — Аз
вполне можешь получить по шее, урод.
Марк гаденько ухмыльнулся. Зашипев, словно малены
витая змейка, в его руке снова появилась часовая стре  а
тив из рюкзака Стальной Зубок, Василиса моментально . <
перед Лешкой и сама направила кинжал на Марка.
— Тронешь нас хоть пальцем, — с угрозой произнес •.=
и я прочерчу огненный крест перед твоим носом. Уе-;»
знаешь, что это такое!
— Откуда тебе-то знать? — презрительно произнес
делая ударение на слове «тебе».
гс не выдержала.
кs-iacb с Еленой Мортиновой! — выпалила она. —
- г меня, пока вы все стояли в Часовом Круге. Я чудом
•- й ведьмы. Но успела многому у нее научиться!
г Марка было слышно, что он не поверил ни единому
ты действительно с ней сража-алась, — растягивая
веес Марк, — то вряд ли бы выжила, глупая фейра.
званл *1СЯ вперед, но Василиса его остановила.
делишь, она меня не убила, — жестко произнес-
. — Ей помешали! Спроси сам, вдруг она расскажет
 • вряд ли. Она и так при нашей встрече наболтала
г s :~аралась вложить в слова все презрение, на ко-
je1 сы\а способна. Марк молчал, но в его надменном
ф к чьзнула легкая растерянность; да и часовой кин-
кв: Василисы все-таки его беспокоил. Не доверяя ему,
ВЖресче сжала рукоятку Стального Зубка. Она пре-
вк? va что сначала ей надо острием коснуться Марка,
рве ь его личный часовой код. Только тогда она сможет
г-» косую линию — конечно, чтобы просто напугать
десну' И сотрет ухмылку с его гадкой рожи.
ррЕлвусмысленно затягивалась. И вдруг дверь домика
На пороге стояла Инга.
можно ругаться! — пронзительно взвизгнула
• аг» • ос же зову вожатых!
М л е -_е успела спрятать Стальной Зубок за спину. Кра-
•»_- видела, что стрела Марка тоже вернулась на его
так кричать, милая, — убийственно вежливо заявил
<д гт спать.
И действительно — засунув руки в карманы, Марь и
нулся и зашагал прочь нарочито медленно.
Инга кинула недобрый взгляд на Василису и тоже сгпм
в домике.
Труднее всего оказалось спровадить Лешку. Он тут же ;
стал с расспросами: что за сражение? Где? Каким оружие*ь
вообще происходило? Но, видя, что подруга не намерена
сдался и ушел в самых расстроенных чувствах.
«Близняшки» делали вид, что спали. Василисаподошлё i1
вати, разделась и тоже легла в постель, до самого носа у крьзщ
одеялом.
К ее удивлению, Инга больше не произнесла ни одно - > ся
ни одной колкости. Наоборот, эта девчонка принялась чит<г>
свете ночника книгу, но страницы почему-то не перевора - а
А когда она увидела, что Василиса наблюдает за ней, мгвои
захлопнула книгу и тут же погасила свет.
В ЗЛСЛгДЕ
девять часов две команды
выстроилисьдруг напротив
друга. Серега вовсю руко-
водил порядком: советовал-
вг- - : вожатыми и командирами, следил за раздачей
• х ': кривал старших. Рок стоял в отдалении, вместе с
Нжгтсх. Все ждали Риту, чтобы провести жеребьевку.
- г -	= Василиса чувствовала себя прекрасно и теперь
велась с друзьями по очереди. Диана откровенно зе-
э * ч видом показывая, что участвует в этой Игре по
ект принуждению. Ник пребывал в отличном настрое-
веч: ’.ыбался Василисе, а заодно закреплял повязку
х»— л чс я помочь, но только мешал.
гж- друзья оказались в «синей» команде, а сама она
ое иным : на ее руке уже красовалась повязка с номе-
• 5ря чему девочка все чаще ловила на себе заин-
к_ з -галды «синих». К счастью, с ней в строю стояли
ii-;j мых: Миша из ее спортивной школы и тот весе-
въ I ггорый подшучивал над Василисой и Лешкой в
Зк-хьатив ее взгляд, он протянул руку:
мса — Она аккуратно ответила на рукопожатие.
жъ мы победим, — пробурчал новый знакомый. — Хотя
«вс гот еще... — Он с неприязнью глянул на Марка.
Золотой ключник уже нацепил повязку с номером 50. но лем
вид, что его ничто не интересует.
— А почему ты не в Лешкиной команде? — пойнтер- - -в
лась Василиса. — Разве он не должен был тебя выбрать вы
дружите?
Сашка улыбнулся, показав ряд белых и крупных зубе г
— А специально! Вчера он продул мне в спарринге. Мы м
поспорили, кто у кого сегодня выиграет. Так что я специален
его искать. Ух, как он разозлится, если я с него стяну not «
Мальчишка говорил беззлобно, с азартом.
Увидев проходящего мимо Лешку, он подмигнул Василисе "!
и сам заметил их, широко улыбнулся, но не подошел —
же с «врагами» разговаривать. Лешке очень подходила рс •.» Я
мандира: он метался от одного подопечного к другому
распоряжения, то и дело поправлял командирскую пое» < 
нарисованной цифрой 50.
«Вот бы с него и вправду повязку стянуть!» — с улыб»
думала Василиса.
Наконец появилась Рита. Вожатая несла в руках больез * м
варской колпак. Серега взял две фигурки шахматных кор:
черную и белую и опустил в колпак. Подошли командиры 'Мй
вызвался тянуть первым и вытащил черного короля.
Это означало, что команде «зеленых» предстоит идти
весь лес, теряя при этом как можно меньше повязок. Леш
отряду следовало оборонять форт на той стороне леса. Ус
об этом, мальчик просиял и тут же созвал всех ребят в кг»
Василиса его понимала: оборонять крепость все-таки лете;
осаждать. Да и по лесу шататься не надо...
Между тем Лешка разбил подчиненных на маленькие гг;ЦЙ
и они дружной гурьбой двинулись в лес. Диана помахала
Василисе на прощание и подмигнула: мол, не пережиьох.
всего лишь Игра.
l команда Марка вступала на арену боевых деи-
□ ччаса. Им предстояло пройти через густой лес к
п - -отеряв как можно меньше очков. Если при осаде
ж*' «дут флаг «синих», то заработают целых двести
- чько флаг снимут с флагштока, Игра автомати-
о—тся Все это рассказывала им Рита, взявшая на
с «_=е\еной» команде. Она особо подчеркнула, что в
игра продлится до обеда, не позже. После ухода
М * оживился и теперь тоже делил свою команду
*е зтряды.
 - дс шел к Василисе.
. - бегать, Огнева, — заявил парень с обычной
— И вот что... Возьми этого толстого в пару.
Мишку, вмиг вспыхнувшего от негодования,
хмыкнула: уж она-то знала, что, несмотря на
як- мальчик отлично бегал. Только вот сальто у
гналось... Поэтому она кивнула:
(лея:
s д *бавить — командир.
ча — согласилась Василиса.
im -казалась Маришка.
ему подчиняться, — произнесла девчонка в
к жеманной манере. — Иначе тебя накажут, вот
z — многозначительно добавила она.
»аши рожи так близко — уже наказание.
- выдержав, фыркнул и тут же получил от Марка
\о появление Риты.
ые• могут выходить, — звонко крикнула вожатая и
слз на девочку: — Дайте Огневой человека четыре
М see б первую очередь будут охотиться, все-таки ее
повязка принесет целых сто очков! Считай, как за двух кс
ров... И пусть выходят самыми последними. — Она улыбетм
ей. — Удачи, Василиса!
Марк разделил свою команду на три отряда и дал - -.Ue
прорываться через лес цепочкой, на некотором расстоянием
от друга. К общему удивлению, командир «зеленых» не пос «гМ
ся вожатой и приказал Василисе с Мишкой выступать воя
команды.
Понимая, что их возьмут в плен при первой же стычке - w
принялась спорить, но Марк остановил ее жестом руки
— Помни, что, когда проиграешь, — с издевкой прокзвнм
подходя вплотную, чтобы никто их не слышал, — на тебя 5и
злиться вся наша команда. Я не собираюсь прикрывать вас с
толстым, потому что знаю: ты все равно специально пс ддам
своим дружкам.
— С чего ты взял?! — изумилась Василиса. — Я с»
играть честно, даже находясь в твоей команде.
— Ты с ними, — жестко сказал Марк. — Напомню
давно отказался от союза с пашей настоящей командой
— Все ключники — одна команда. — тихо произнес М
ка. — Вряд ли у нас что-то получится, если мы поделим  дЯ
враждующих лагеря.
Марк ухмыльнулся.
— У нас все получится, — процедил он. — А вот у вас — М
Василиса вспыхнула.
— Знаешь, командир... — горячо произнесла она. — ТыМ
шенно не умеешь работать в команде. Наверное, приьы 1 *М
тебя все решают старшие... Привык выделяться за счет
Марк сдержался, только сузил глаза.
— Удачи, малышка.
Василиса молча развернулась и, позвав Мишку, похла
с ним в лес. В конце концов, это всего лишь Игра, f *
кончится ровно в обед.
. -i
етн •. ихтемной прохладой, влажными сучьями и пре-
< — казалось. только что прошел дождь. Стволы берез
I с- •: шие густым мхом и лишайником, тесно перепле-
тами елочками; везде рос папоротник вперемешку
•в.* ины и ежевики; узкую, едва заметную тропинку,
I ши ребята, то и дело пересекали узловатые корни
" г v? светлой и солнечной поляны казалось, будто они
волшебный и таинственный мир. Но не стоило
чгс здесь, за паутиной зеленых ветвей, притаились
-» • ненастоящие.
неправильно! — громко возмущался Мишка,
хр* стя ветками под ногами. — Мы же на первую заса-
t « что тогда будем делать? Даже убежать не успеем.
• тише. — одернула его Василиса.
Iиа-ьа что мальчишка прав: без прикрытия им тяжело
эокдзался овражек, не больше двух метров от края
•— хк его не перескочишь — земля была влажной и
аяться под ногами. Наверное, на самом дне рытвины
. - -пята подошли ближе и увидели, что на склонах
—: растут кусты лещины, а кое-где даже виднеются
ьы земляники.
fr-v прыгнуть! — решила Василиса. — Если начнем
®чзс встретим кого-нибудь из «синих»...
громко треснула ветка, послышалось «Ой!» и
шв-тс тень между дальними деревьями.
— -з имандовала Василиса и, дернув Мишку за рукав
к&да вместе с ним в овраг.
- реховые листья надежно скрыли их от посторон-
— Василиса приложила палец к губам. — Не ше-
с?
j7
8
12
Перебивая ее речь, наверху раздался громкий боеь»эй м
— Бей их, ура!!!
Вслед за ним послышался хруст ломаемых веток, тоом!
разъяренные и торжествующие выкрики — началось
От неожиданности Мишка схватился за руку девс»ч1л
не сорвав ей повязку. Прямо возле них стрелой проме ьМЙ
всполошенная птица, и Василисе посыпалась земля за
водолазки. Но она готова была терпеть любые неудобств^ м
бы их убежище не обнаружили. Она видела рядом аггм
ные глаза мальчика, но, как ни странно, ее собственный
испарился.
К счастью, шум драки стал затихать, вдали послыиллм
достные крики победителей, и наконец над оврагом вс
привычное лесное безмолвие. К сожалению, на слух не займ
кто больше сорвал повязок — «синие» или «зеленые-.
— Подождем минут десять и выйдем, — еле слышим
шептала Василиса. — Может, отряд Марка пробил
защите.
— Или же «синие» подумают, что больше никто не '
этой тропинке, — подхватил Мишка.
Некоторое время они молчали. Василиса думала о сломИ
ка: что он имел в виду, говоря о том, что они проиграк - м
будут загадывать общее желание возле Алого Цветка ? - - яй
все они — Марк, Норт, Ярис и Маришка — объединили:ь •
хотят загадать другое желание... Но как же так? Василиса
решила спросить об этом у отца, как только тот свяжете»
через часолист. Несмотря ни на что, она радовалась, чтс rtм
старший стал хорошо к ней относиться. Что бы там ни тмА
его поведением...
— Хочешь бутерброд?
Василиса так увлеклась своими мыслями, что напрокь э
где они находятся.
втащил из недр внутреннего кармана мастерки по-
• - =_;ийся пакет. Василиса помотала головой. Она так
сь что ничего не смогла бы проглотить.
ты можешь есть? — искренне удивилась девочка. —
 час кусок в горло не полез...
вгха волнуюсь, то вшегда много ем, — уже с наби-
тэетил мальчик. — Погоди! — вдруг хлопнул себя по
ка. — У меня ведь шоколадка есть... Будешь? — И он
-1нчик в коричнево-золотой обертке с надписью
и».
— сдалась Василиса — шоколад она любила.
з не успел ее угостить; где-то наверху раздался
• ва что-то наступил! Живое, у-у-у... — послышался
скулеж.
е Норт! Прятавшиеся в овраге притихли.
: ь — посоветовали несчастному, и Василиса с ужа-
-1 час Марка.
гри ручей! — продолжил между тем Норт. — Пойду
гау жарко...
т же холодной водички попил, — отозвался Марк.
Ы :и кисой и Мишкой промелькнула чья-то тень —
кгнул в овраг. Девочка задрожала: если бы она за-
ногка бы сейчас дотронуться до спины золотого
а кся осторожнее, то и дело цепляясь за ветки и
каы Наконец он присел над ручьем:
6с кото... Смотри, земляника есть!
ж видела, как он жадно и торопливо срывает зеленые
сх эса взглянула па Мишку — мальчик от страха за-
।	< чтобы случайно не закричать.
— Не хочется по лесу шататься, — произнес Марк. — X
что удалось от деток избавиться... Пусть повоюют друг с д
а мы следом пойдем, когда сигнал услышим.
— Угу, крик совы, — отозвался Норт, продолжая i
землянику.
— Интересно, Огневу уже поймали?
Вздрогнул рядом Мишка, и Василиса вновь приложилс
к губам.
— Наверняка сама сдалась, — зло произнес Норт. -
дет себе в лагерь чаи гонять. И так ясно, что она сговори i
своим сбродом. Она же вчера не появилась на собрании
команды.
— А ты хотел, чтобы она с нами заседала? — равнодус^
звался Марк. — Огнева — умная девочка и понимает, чт
не были бы рады.
— Все равно, — не сдавался Норт. — Зачем ты ее вс* <4
брал? Она не нужна нам. Совсем!
— Что, получил взбучку от паночки? — гоготнул Ntaodl
Надо было получше сестрицу уговаривать. А так мы псп
сильного союзника.
— Сильного?! — взорвался Норт. — Ты о ком? Э,
фейра...
Он грязно выругался, и Мишка с сочувствием взгляну •
силису. Она в задумчивости закусила губу — ее мало беем
ругательства брата. Куда больше ее встревожило друг *
рассердился на Норта, потому что они не уговорили Вас
присоединиться к их тайному союзу... Значит, отец т«я
се! Может, Марк сейчас проболтается? Лишь бы не выд*~»
укрытие...
— Успокойся, — лениво отозвался золотой ключник —
ря о твоей сестричке, я подразумевал ЧерноКлюч. Его смм
очень пригодилась бы...
г : =.м и уговаривай, — огрызнулся Норт. — Я — пас. Отец
е•= у у разозлился, — непроизвольно он понизил голос. —
и ченя... Чуть ли не впервые в жизни! — Он сделал паузу,
э*г. вновь переживая неприятный момент. — Говорил,
ргтаточно старался... Ненавижу ее!
cl :>легче... Недолго осталось... ненавидеть... — Марк
медленно, словно обдумывая каждое слово. — Скоро
гг»~ит счастливая и свободная жизнь... А сумма твоих
рк мгтвенииков уменьшится ровно на одну единицу.
бы исполнилось ее проклятье, — вдруг произнес
К:г тогда я буду спокоен.
идиот, — отозвался его напарник. — Даже у кустов
Ek ТП1И.
<j-‘- ' ишка заерзал, то ли от неудобного положения, то
ж» z- спрямить затекшую ногу. Ветка под ним треснула
be < - у. шительно, будто взорвалась сотня праздничных
мгновение Мишка сам выпрыгнул из кустов —
в I-стела удержать его, но схватила пальцами лишь
в жхал мальчишку за полы мастерки.
злесь делаешь?! — Его глаза зашарили по оврагу. —
в* Она тоже здесь?
иг- сказалось, что взгляд Марка прожег ее насквозь,
гг • листья орешника продолжали скрывать девочку
к> У \ько надолго ли?
ВВве поймали, — плаксивым голосом отозвался Миш-
» «улился... Пусти!
г ирный урод, — зло отозвался брат Василисы. — Сорви
гж'л пусть знает!
к = видела, что Марк недовольно поморщился.
в» вся Норт. Ты что-то разгорячился сегодня.
— И давно ты в кустах сидишь, толстый? — ласково обраш
он к пойманному.
— Я съехал вниз, чтобы... — Мишка засмущался. — Нх м
щем, уединиться. Я же не знал, что вы уже заняли это мест»
— Вот идиот! — опять не стерпел Норт. — Врежь ему 
я за себя не отвечаю.
— Да что с вами такое-то? — заныл Мишка. — Я же не *4
ват, что захотел...
— Так Огневу поймали, говоришь? — задумчиво перес^ри
Марк. — А ты чего же не защитил подружку?
— Испугался, — поднял на него честные глаза Мишкь —4
много было...
Василиса невольно восхитилась его актерской игрок
— Вали отсюда.
Мишка тут же полез вверх по склону. Впрочем, Марк : ~И1
вскоре последовали его примеру, и Василиса осталась в КЦ
одна.
Она подождала еще немного, успокаивая разбуше?-ьяи
сердце, но вскоре не вытерпела и вылезла из укрытия
Вокруг не было ни души; наверное, основные боевы- о
передвинулись поближе к форту «синих».
Оглядевшись, девочка решила двигаться поодаль ~ ж
тропинок, через самый непроходимый кустарник, густо
ший высокой травой и папоротником. Вскоре ее руки .
мелкими царапинами, а в волосы набралось много па;. тии|
рез какое-то время Василиса услышала веселые голоса ч дам
пробиваться в ту сторону. Возможно, там она встретит - 
А если увидит синие повязки — тогда, конечно, даст дес*
За тремя березами мелькнуло что-то ярко-синее
замерла, пристально вглядываясь в ближние кусты э кШ
ничего подозрительного не заметила. В один момент : •-
то почувствовав, она обернулась и вдруг встретилась :irf
- -.училось настолько неожиданно, что у нее даже
гтраха дрогнули.
ха посмотрел на ее повязку, прищурился, и его рот
•. лыбке.
» — радостно приказал он.
послужил для Василисы сигналом — девочка стре-
ъ с места.
-' и через лес напролом, не щадя дыхания, только
мелькали. Василиса еле успевала отводить от лица
етки перепрыгивать через ямы, поваленные бурей
- =с-ые полусгнившие пни и огромные кучи валежни-
вазчо они забежали в самую дикую и заброшенную
авт. ~ загоняло не только нежелание быть пойманной,
z  • - что она может проиграть именно Фэшу. Конечно,
ведант и сорвет повязку, она будет «убита», и ей при-
втъся в лагерь. А еще все скажут, и Марк первый, что
и и»  j поддалась друзьям!
ipanyci ила еще сильнее. Но Фэш умел не только хоро-
э?- и бегать.
ручья, протекающего среди круглых, скользких
ш. --.ишке удалось цапнуть Василису за плечо, но она
в прыгнула изо всех сил, намереваясь перескочить на
. ну При падении девочка сильно ушибла лодыжку об
а ?.амня. Фэш, видевший это, издал победный клич,
•гг -рзтельно оббегал препятствие, решив воспользо-
м перешейком из мелких камешков, Василисе
»ся, но бежать с больной ногой стало намного
ч
э?-а! — насмешливо неслось ей в спину.
uin, — подумала Василиса на бегу. Но положение
:ным.
Краем глаза она заметила огромную сосну с почти r.vaje
стволом. Не думая о том, что будет, если у нее не получит s а
изловчилась, подпрыгнула и ухватилась за одну из нижнкх ;
ток. Как только она вскарабкалась повыше, к дереву пол>я
Фэш.
— Слезай, белка! — с иронией выкрикнул он.
Ситуация его забавляла. А вот Василисе стало не до с «а
она видела, что к нему на помощь бегут еще двое «синих •
— На деревья нельзя забираться! — тут же обвинил ддяв
новоприбывших, высокий и худой мальчишка с длинной -я
закрывавшей ему оба глаза.
— Тогда дайте мне тайм-аут! — крикнула сверху Вас и
Я ушибла ногу. И не могу пока бегать.
— Она привирает, — прокомментировал Фэш, нагло уояи
ясь. — На дерево-то быстро взобралась.
— Да оставьте вы ее в покое... Не хватало еще с деэчоо
драться.
— На ее повязке нарисована цифра сто, —любезно гкдеям
Фэш.
— Это же бегунок! — выдохнул мальчишка с д* гМ
челкой.
А тот, что не хотел драться с девчонками, сказал:
— Я лезу на дерево.
— Болтун! — разозлилась Василиса и состроила ФзоуА
дитую рожицу.
Ну кто просил его рассказывать?!
— Первый, кто из вас сунется, — получит по лбу. —
дила она.
К счастью, боль в ноге действительно проходила —
зался всего лишь несильный ушиб.
— Можно кидать в нее шишками, — сказал мельчив с мЯ
ной челкой.
я идея! — ухмыляясь, одобрил Фэш.
i из-за деревьев налетела целая толпа ребят в зеле-
<синих» как ветром сдуло. Еще не веря, что пришла
___лиса осторожно спустилась с дерева.
бегунок! — завидев ее, обрадовался один из «зеленых»
за остальными. Возле нее осталось двое: мальчишка,
вес ник Василисы, и девочка с короткой стрижкой,
лггавляешь, мы знаем, где форт! — произнесла послед-
z зязке красовалась цифра 10. — Наш командир взял
. г. из «синих», и тот сразу раскололся! Как миленький
аа-ив как Марк пытает какого-нибудь несчастного
» Василиса поморщилась.
-- *;ив остался?—спросила она.
. фазу убили, — помотала головой девочка. — Стянули
i  отпустили.
- # еще, — вставил ее напарник.
сля прямиком через лес. Девочка болтала без умолку,
тзаала, что в большинстве случаев «синие» оказыва-
 zy зорными, поэтому большая часть «зеленых» уже
назад в лагерь. Лешка посылал из форта по два-три
рехват, и почти всегда они возвращались с победой.
зеленые» подобрались к самому укреплению, «си-
с больше не делали — близился конец Игры.
тервой заметила ярко-синее полотнище, гордо реяв-
флаг еще никто не сорвал. Сам же форт оказался
ккой лесника с почерневшей деревянной крышей.
ни двери, ни окон — одни лишь пустые черные
реозили разделиться: провожатые пошли налево, где
талось несколько «зеленых», а Василиса пошла на-
- -< добраться к другой группе.
5
2

8
Q
Вытянув шею, она разглядела за чахлым забором не
«синих» и среди них — Диану. К сожалению, Василиса г
бдительность, поэтому сильно вздрогнула, когда в нес:
шагах от себя увидела сияющее лицо Ника.
— Извини...
Его губы расплылись в виноватой улыбке, но в тот же
он ринулся вперед — девочка еле увернулась и рванула
лесную чащу. Но Ника недаром выбрали бегунком — ча
ка двигался чересчур быстро. К счастью, они приближу
огромному кусту, и Василиса забежала за него, након-
вернувшись к своему преследователю лицом.
Некоторое время они бегали друг за другом по кругу
остановились, чтобы перевести дух.
— Предлагаю обменяться повязками, — стремясь отдь
сказала Василиса.
— А это будет честно? — Ник задумался.
Но, судя по его виду, такой вариант его по х
устраивал.
— Ник, держи ее!
Фэш и еще несколько «синих» подбирались к ним :
сторон.
— Теперь у меня преимущество, —усмехнулся Ник
сдвинул брови.
Он уперся руками в бока и снисходительно глянул на
су. На его левой руке нахально торчал тканевый хвости •
никогда мальчишки не умеют аккуратно завязывать
Василиса поняла, что, если она промедлит, ее тут же :
и она останется без повязки.
Будто бы испугавшись, девочка сделала шаг назад, и я
ла рыбкой на Ника. В полете она успела дернуть за этот ।
тканевый хвостик, и — о чудо! — повязка осталась в ее р к
приземлении она повторно ушибла ногу, зато откатилась
звв. вателей. Вскочив, девочка тут же дала деру — лишь
v* -= мелькали.
й! — донеслось до нее обиженное многоголосье, но
водстегнуло Василису. Улыбаясь до самых ушей, она
с - ыпе и вскоре вновь встретилась с «зелеными»,
г» ее отряд радостно взревел.
Бегунок с нами!!!
• Ника с цифрой 100 привела их в полный восторг,
ке предложил качать Василису и дать медаль за отвагу
z ? м из картона и торжественно вручить в лагере),
• ся их командир.
зил. что не заметил Василису, Марк приказал
все пошло так быстро, словно они играли в кино по
у сценарию: как только их отряд прорвался за
на них накинулись со всех сторон, и завязалось
- <• :>ище — повязки так и мелькали в воздухе.
защищали несколько человек — ей даже не при-
бегать. Поэтому она смогла увидеть, как Марк про-
ку — простой палке, укрепленной меж досками
• высоко подпрыгнув, попытался его сбить. С первой
о - ему не удалось, а попробовать второй раз ему не
девочка боднула его головой в живот изо всей
Ж ве жидал этого и осел прямо на крыльцо. Переложив
из одной руки в другую, девочка одним движением
кмандира «зеленых» повязку.
Верка! — выкрикнул невесть откуда появившийся
п Верка не оставила бы брата одного форт оборо-
>ервая черепашка тоже была с ней.
« глмый разгар драки прозвучал резкий и протяжный
— Обед! — появляясь из-за избушки, зычно крикну,
га. — Убитые, а ну дружной толпой в лагерь! Живым —
командирам повязки — и свои, и чужие... Но пока могу с?
что флаг взят не был!
«Синие» дружно прокричали «Ура!», а Василиса напр«=;
к Марку, едва пришедшему в себя после атаки Лешкиной с
Она предвкушала, с какой же кислой миной он заберет у -
вязку для подсчета очков команды. Свою-то продул!
ЬВЧЕРВДЯ 4ЬЕЧА —
утра начался мелкий дождь:
день обещал быть пасмур-
ным. Зарядку отменили, но
все равно пришлось идти в
мзтрак — святое дело.
= - z гянула капюшон куртки на самый лоб и быстрыми
ркв достигла дверей столовой меньше чем за минуту.
- идали ее за столиком у самой дальней стены,
v - зли тарелки с творожной запеканкой, обильно
фбкнчным вареньем.
г?; мы тебе тоже взяли! — Лешка хлопнул по си-
» • ст ящего стула. — Скоро принесут компот из
хе- игравшим, — поздоровался в своей манере
><з • гдним столом рассказывали, что сегодня вас окна
г полы... И на кухне помогать.
м раннего детства знакомая с понятием «уборка», Ва-
z \ечами пожала. Главное, чтобы не попросили за
ret * квать. Марта Михайловна, ее бывшая опекунша,
жж—хгых чудовищ и только им дарила свою любовь,
хт ё\ись щетки, тазики, песок, клочки шерсти и по-
сины от бесчисленных любимцев. Ну, теперь-то
оаж* вне живет безбедно, с внуками... Интересно,
f кошек? Сердце девочки кольнула маленькая
иголочка обиды, но она тут же справилась с собой — :
опекунши в порядке, ей хорошо, а это главное.
Конечно, Фэш решил, что она расстроилась из-за п;
щей работы.
— Плохо быть проигравшим, — вновь поддел он. — Q
дут в поход, а вот другие целый день будут пахать...
— Отстань от нее! — Лешка недобро прищурило-,
выиграли с незначительным преимуществом по <&кам Г_
А Василиса, кстати, сберегла свою повязку.
— И стянула мою, — усмехнулся Ник. — Учти с
отыграюсь.
Василиса, занятая поеданием запеканки, только хмыза
— А Фэш прозевал свою повязку, — ехидно встави г
на. — Я видела, как она сама сползла...
— На меня трое накинулись!
— Двое, — не моргнув глазом, поправила фея. — И т
вязка слетела до вашей драки.
— И меня не поймал, — ввернула Василиса, — хотя !
лись целой толпой.
— Бежала бы медленнее! — ляпнул Фэш, и все зас^т
Громко хлопнула дверь столовой. Все невольно повез =
ловы в ту сторону: между рядами вышагивал Марк, а з а
всегда, Норт и Ярис. У всех троих были очень хмурые ini
— Зато я сорвал повязку у Яриса, — ухмыльнулся Фза —
мом начале игры... Как он расстроился — словами не
Василиса шумно вздохнула. Мысль, что она до сих лж
команде и будет вместе с ними отбывать наказание «Г3
просто невыносимой.
— Не переживай! — Лешка тронул ее за запястье —
Серега шутил насчет наказания.
Но Василису вместе с тремя девочками из «зеленой я
направили в библиотеку отрабатывать проигрыш. Пока по
убирали в главном корпусе и двух спортзалах, выноси
на место разный инвентарь, им предстояло вытереть
ос полок, вымыть окна и отдраить полы в читальном
карша с самым довольным видом давала последние
г- \ зало аккуратно рассортировать карточки в карто-
злтъ журналы по стеклянным витринам и главное — не
« к ее личному столу, разве что пыль смахнуть.
аа и девчонки, переглянувшись, похватали тряпки и
ьа* зито переставлять книжки. Василисе тряпки не
- этому она решительно взялась за швабру, но вот
ро перехватила чья-то рука.
-	— с нажимом произнес Фэш, ухмыльнулся и бы-
'• вышел в коридор. Послышался шум бьющейся о
лэо воды.
так удивилась, что не произнесла ему вдогонку ни
лили тебе помочь. — Рядом возникла улыбающаяся
Серега отпустит тебя с нами в поход, — с улицы до-
l* подтянулся на карнизе и перескочил через под-
ггрь.
ж - самом месте показалась голова Ника,
ьало делать?
> Фэш с большим ведром воды.
за так не унижался, — прокомментировал он. — Уби-
то старую остальскую библиотеку...
Василису посадили за стол перебирать читатель-
ки Ник с Фэшем по очереди таскали воду и мыли
занялась первым из окон, вслух сожалея о том, что
тъ Все прыскали от смеха, даже Тоня и Таня, ока-
тедками Дианы — теми самыми девочками из во-
« * эм&нды. Неожиданно Таня начала петь. На втором
в забавную песню подхватила Диана с Ником, и вся
к н чательно развеселилась.
Через два часа библиотека сверкала чистотой и све:
Ребята устали, но были довольны своей работой. Библв
ша, пришедшая проверить, всели в порядке, ахнула и пр
целую минуту, в восторге прижав ладони ко рту. После -
же всех отпустила, пообещав, что сама отчитается за их
перед вожатыми.
Вот тогда-.то и произошла неприятность. Оказалось
Лешкиной сестры Верки пропала ее черепашка. Обычно >
девчонка рыдала в три ручья и бегала по всему лагерю, iai
вая под каждый куст. Пришлось помочь в поисках. Правда
ворчал, что черепашка просто сбежала от надоедливых лк»
и правильно сделала, но старательно всматривался в тре
виднеется ли где зеленовато-коричневый панцирь.
11о Пенелопа как сквозь землю провалилась. Василис а
ла начать поиски позади домиков — там росли густые
бурьяна и лопухов, которые вполне могли скрыть не то чт
а целую сотню черепашек. Она хотела позвать кого-нис
на помощь, но все и так были заняты прочесыванием и
дорожек.
— Не это ищешь?
От неожиданности Василиса подскочила на месте
Норт держал за ногу бедную Пенелопу.
— Где ты ее нашел?!
— Неважно.
Брат насмешливо скривился, и у Василисы появи • •
рошее предчувствие.
— Ты ее украл!
— Это ведь сестричка Рознева плачет горькими с/
Он притворно вздохнул. — Как думаешь, она очень ра
если я спущу ее зверушку в унитаз?
Василиса сжала кулаки. Норт не успеет исполнить
зу. Она бы и сама отобрала бедную рептилию, но пе
что в схватке может нечаянно навредить черепашке
ж словно тень, возник Марк.
w - Огнева, — сказал он тихим голосом. — Иначе я
• - й черепахе голову. Поняла? Надо поговорить.
с пять?! — Василиса рассерженно выдохнула. — Вы
ч.-. падаете?
г а тебя не нападает. — Марк показал пустые ладо-
ь я безоружен.
гявыи тон абсолютно не понравился Василисе.
предупредить тебя, — начал он, но девочка его
тебя слушать!
трихцурился:
ве__ . чешь вернуть животное в целости сестричке
я друга? Или только часть?
ея чся. и Василиса окончательно разозлилась.
«де стрелу к ее панцирю приставил... — Сжав ку-
- . пила ближе. — Хочешь, чтобы я тебя выслуша-
тдай черепаху.
• с Где-то высоко в ветвях щебетали птицы, непо-
• - э негромкие голоса друзей — все-таки в тихий
л*. <ь гулять по лагерю.
сил бедную рептилию в воздух, но девочка успела
самой земли. К счастью, если не считать легкого
чюбимица не пострадала.
будет испытание Ключей, — сказал Марк, пре-
: - : ерженной Василисе. — У тебя остался послед-
такой
шанс?
прекрасно знала, что речь идет о тайном союзе.
Марк?
ьадлежишь к великому роду, — продолжил золо-
1&з его лице не было ни тени улыбки. — Носишь
знаменитую фамилию. Ты должна присоединиться к вам >
послужить нашему делу.
Василиса решила быть осторожной. Может, сейчас еа жм1
что-нибудь выпытать?
— Какому делу? — как можно спокойнее спросила она. —1
не кажется, что, прежде чем принять решение, я дол ж 
о чем ты говоришь?
Марк кусал губы.
— Вначале ты должна принести клятву верностж.
отцу.
— Что? — В голосе Василисы читалось искреннее < М
ние. — Какую еще клятву? Значит, это отец стоит в»: г _4fli
шего... мм... дела?
— Огнева, пока я не могу тебе ничего сказать. — Марк
ным жестом откинул волосы со лба, и его золотой браслет б
солнце. — Если ты даешь согласие, мы проведем тебя к тъ
и тогда уже посвятим в нашу маленькую тайну. А сей-:^1 ofl
мы не знаем, на чьей ты стороне. Подумай, ведь благора т.-мааЫ
должна быть предана своему отцу, особенно такому •
человеку, как Нортон Огнев. Разве тебе не хочется верн* ~ • ’’-"в
признает тебя, и ты станешь полноправным членом сехьа.
ницей огромного состояния. Конечно, наравне с братом »
Василиса видела, как при этих словах Норт сострт
тительную гримасу. Само собой, брат не очень был рад  jh|
затее.
Марк белозубо усмехнулся, словно поторапливав
с решением.
— Отец мне ничего не говорил... — осторожн. zтонне
девочка. — Я виделась с ним, но он ни слова не прокзэес
то там клятве.
Золотой ключник помолчал.
— Мы должны сами организовать наше дело,
которое время сообщил он.
св. .'-:а сказала:
S з^&осаю.
Br з >на решила не спешить. Сначала поговорит с дру-
 гс . лит с ними, как лучше поступить. Надо же узнать,
файл Марк...
г чница. Да, еще кое-что важное. Нортон Огнев
В передать тебе, чтобы перед походом к Астрагору ты
Вш . создать эфер кокона. Признаюсь, я немного удив-
В л дает тебе такое сложное задание... В ЧерноКлюче
В ' • часоводы, которые могут завести в глубокое
~. путешествие во времени во многом зависит от
Касика. его умения. Вот почему далекие путешествия
измерению доступны лишь избранным. — На
щр г z явилась характерная улыбочка, намекающая,
Ювл - конечно, не входит в число таковых, да и вряд
Вв ж~< • дь войдет. — Нортон Огнев давно прислал тебе
В ва_жется, ты нечасто открываешь часолист. Может,
|Ьвел терпит, — огрызнулась Василиса.
овсе. - □ действительно забыла про часолист.
Время на нашей стороне, — со значением произнес
|Йк_« тс странно переглянулся с Нортом. У обоих загоре-
ж жах будто они только что обменялись самой великой
те говор оказался закончен.
Ьв<- за домика, Василиса направилась к друзьям. Она мол-
Ьв^^есашку Верке, тут же издавшей радостный визг.
— Девочка нежно прижала черепашку к гру-
М59 больше никогда не брошу!
в*”:-- ее крик услышала Рита и, пригрозив снова их
Bl»'<- • - разойтись по домикам. Ребята решили собраться
ке ужина, потому что у всех начинались обязатель-
JBM ежи — близился спортивный праздник.
J?
Вечером, как только друзья расселись в беседке, кто я
тел, Фэш произнес:
— Поздравляю всех... — Его голос прозвучал сухо. — Мй 
ва идем в Змиулан. В этот раз приглашаются все — и клк•- -в
и смотрители.
— Все-все? — изумилась Диана.
— Астрагор настоял на том, чтобы пришли именно все
— Когда? — встрепенулся Ник.	.
Конечно, младший Лазарев очень хотел взглянуть - - и
дарный замок Змиулан, про который столько слышал • т
— Сегодня ночью... Похоже, дядя хочет предложить на
то интересное.
— Будет испытание Ключей.
Все головы повернулись к Василисе.
— Марк сообщил, — пояснила она. — Когда отдавал чер
ку. Я не хотела при всех рассказывать.
— Вот же гад! — возмутился Лешка. — Этот урод
достал!
— А что еще Марк сказал? — поинтересовался Фэш — Т
рил о чем-то конкретном?
— Да. Он предложил во время испытания использ* .ыггь
кокона... Создать временную петлю. Сказал, что с таких» :
ными часоводами, как в моем Ключе, я смогу перенес??.. а (
далеко в прошлое.
Фэш фыркнул:
— Марк рехнулся? Ты не сможешь.
Василиса вздохнула:
— Я беру уроки часодейства у своего отца. Он науч?.,
как останавливать время. И как можно пройти в про :: •-
будущее. Но пока что я не пробовала. Знаю только в тес -рях
вините, что сразу не призналась. — Василиса виноват? :с*
глаза. — Мне хочется поскорее нагнать вас хоть в чем--
-чшь останавливать время? — с улыбкой переспросил
г- . да! После этого Фэш должен перестать называть
l — Он кинул насмешливый взгляд на друга.
: ;• ти! — изумилась Диана. — Нужно годы трепиро-
заучиться выстраивать числовые коды в требуемом
• Ха и остановка времени требует сильного приказа:
действие и... С ума сойти.
:• V. .вала еще! — громко произнесла Василиса. — Про-
!- а память. Знать точное время, добавить пять секунд
сказать «Стоп!» — вроде бы ничего сложного.
• на покраснела. Ну вот зачем рассказала об уроках
ж.—ребовал:
. • • Просто останови время.
же ве пробовала...
э-хпробуешь.
лнуясь, Василиса вытащила стрелу, машинально
и ферблату точное время. Добавила время на инер-
зитка и. взмахнув стрелой, выкрикнула: «Стоп!»
ггы ли, превратившись в тусклые восковые фигуры.
& лица ребят, даже брюки Фэша, сидевшего на сто-
припорошилось легкой золотистой пылью.
Ва. илиса припомнила известное древнее изречение:
Неужели имелась в виду вот эта — легкая, свер-
ь такая заметная при остановке времени?
: и скала взглядом какой-нибудь предмет, чтобы впо-
_ ± явить его как доказательство остановки времени,
ж Диане, она аккуратно сняла с ее волос заколку в
листка и нацепила Фэшу над ухом — мальчишка
ъ 1чень смешно. Пора было возвращать время. Но
<ч ни \а кое о чем важном: она встала за спиной Фэша
ib волос с его шеи. Ей не показалось: там действи-
-гг, ировка — крыло с острыми гранями, крохотное
крыло летучей мыши. Не выдержав, девочка осторожно косв
его пальцем. Поверхность оказалась выпуклой, словно в
было вживлено настоящее крыло...
Устыдившись, Василиса торопливо провернула пет*.*
своей головой, и фигуры друзей «ожили».
— Мы ждем! — продолжил несносный Фэш.
Василиса только хмыкнула.
Ник первым заметил заколку у друта над ухом и тут же с*.
пополам от смеха. Лешка поддержал его добродушном х?х
— Верни! — Диана с улыбкой подставила ладонь.
— Это незаконно! — обиженно заявил Фэш, снимая > к
ние. — Нельзя останавливать время для всех, кроме себя
Василиса растерялась:
— Я не хотела...
Тут же прыснула Диана.
— Остановить время для всех, кроме себя, очень сложи
но, что твой отец не сообщил об этом... Требуется много за
Наверное, ты пока не умеешь правильно распределять сжля
ния. Ты очень стараешься и поэтому вкладываешься в свс я
по максимуму. Тебе надо научиться контролировать силу
в нужное время, когда потребуется исполнить действител
рьезное желание, тебе просто не хватит часовой энергии.
Фэш продолжил наседать:
— Чему еще научил тебя Огнев?
— Ничему, — огрызнулась Василиса. — Если хочешь. *
проверить мой часолист.
Фэш демонстративно фыркнул.
— Очень надо!
— Постойте, — вдруг вспомнила Василиса. — Что э»
фраза «Время на нашей стороне»? Марк произносил ее. v
И вы тоже постоянно вспоминаете эти слова.
Ник покачал головой, по обыкновению приподняв бр з»
ухмыльнулась, а Фэш даже не постарался скрыть ехи <
— произнес он. — Это самые знаменитые слова,
когда-либо в часовом мире. Она принадлежит
— тому самому часодею, сотворившему Временной
казал: «Время на нашей стороне», когда понял, что
:• кления новой планеты осуществился и часовщики
- Духов навсегда...
— только и сказала Василиса. Теперь эти простые
и совершенно другой смысл.
переживайте. — произнес Ник и вдруг подмигнул: —
В-.—ей стороне. А но на стороне этих мерзких Духов и
ую минуту он увернулся от щелбана Фэша — на-
ая потасовка, которую попыталась прекратить
всегда, безуспешно. Тогда фея не утерпела и сама
\ъко подзатыльников. Василиса не принимала уча-
: она вдруг вспомнила слова Елены о том, что ее
поэтому Василиса является полудухом.
* жу : покоились, она спросила как можно небрежнее:
йте, а кто такие полудухи?
пего в них особенного, — начал Ник, но Фэш пере-
ж расскажу, ладно? Все-таки я полудух, а не ты. —
к Василисе: — Полудухи — это люди, рожденные
is и людей. Такие же люди, действительно ничего
Ведь все равны перед Временем, не так ли? Но одна
у полудухов есть.
Ж2»зла с лица Ника; Василиса видела, что мальчишка
напрягся.
ем г - г» духа выкинуть из временного коридора, — про-
уютном молчании Фэш, — он умирает. К счастью,
- • ...век, и все обошлось, когда Резникова попыталась
к - льше нахмурился, но ничего не сказал.
— Полудух более восприимчив к часодейству, хотя сам че
управляет временем, поэтому чаще всего имеет высшую стеш
Его дух очень силен, потому что родовые качества передай rrd
поколения в поколение... — Голос Фэша вдруг стал тихим -=з
слышным. — Вот почему полудухом легче управля ть, чем обыШ
человеком. То, что передается по наследству, всегда легко отШ
— А что можно передавать по наследству? — не удер> - *
от вопроса Василиса.
— Да что хочешь! — В голосе мальчика послышалось р<^|
жение. — Знания, интеллект, силу и даже молодость.
— Молодость? — опешил до этого молчавший Лешка — 3
как так? Разве это так просто?!
— Непросто, — покачал головой Фэш. — Но способы •
— Ты забыл сказать, что для любого, самого темного час
ства нужно добровольное согласие, — вмешалась Диана. — tai
все было бы куда проще.
— Отца Ника специально состарили! — вспомнило Засз1
са. — В наказание... И явно же недобровольно.
— Это совсем другое, — поучительно произнесла фея — Ц
дело — забрать у человека молодость, другое — вое пол •• з -.--ш
ею в своих интересах. Отца Ника в наказание протащи •вя
же временному коридору, но Время всегда стремится -
сию, и Лазарев все равно стал бы прежним. Поэтому В: -
Разрыв сокращается, как раз вследствие этого закона. < -z
рит сейчас о запретном часодействе, когда у человека - в
тело и душу, а его дух оставляют гулять на свободе -
становится призраком, потому что в его временной к :
селяется некто другой.
— Ну и страшные вещи вы рассказываете! — оглялыьм
опаской на темный лес, заявил Лешка. — Я же теперь не
— Ты еще про фей ничего не знаешь, — невесел* иев
лась Диана. — После зачасования мы засыпаем. И ра '
практически невозможно. Василиса, помнишь, ты аг. - ш
часов? Там есть красные чаши без единой стрелки —
не феи.
что-то громко булькнуло в горле.
те сменим тему, — потряс головой Ник. — У меня
w. рашки по коже... Как хорошо, что отца так быстро
и- сора собираться, — сказала Диана, вставая. — Иначе
придется вновь попрактиковаться, чтобы перемотать
белее ранний час.
ре их ждал сюрприз: в честь успешного окончания Дня
к* зтые объявили «Вечернюю свечу» для старших от-
ж чу время отбоя решили передвинуть на целых два
. причем без всякого часодейства.
—. 1 в но го корпуса находилась большая поляна, окру-
ками — гладко стесанными сверху на одну треть
г центре поляны разожгли большой костер, принесли
пгтар. из столовой притащили бутерброды и большие
с чаем
Даже несмотря на то, что за сегодняшний день
• ись и устали, пришло много народу.
 - -троив гитару, Серега начал веселую песню, его под-
*гтз с Алисой и многие из ребят — те, кто не жевал.
- получила свой бутерброд с колбасой и огурцом, а
- * ный стаканчик с чаем. Лешка снова куда-то убежал,
ж ,\у Василисой и Дианой. Фэш крутился рядом, но
- ул их общество — присел возле Сереги и с жадным
"вглядывался к его гитаре.
шшх эфларцев Василиса разглядела на противоположной
Мжжшку вместе с Дейлой: их одинаково белые макушки
t • л в свете пламени костра. Хрустальная ключница быстро
с *• дои и теперь красовалась в джинсовой мини-юбке и
:е на одно плечо. Дейла не отставала от подружки и
ом ярко-красном сарафане. Заметив, что Василиса на
гестра вздернула нос и демонстративно отвернулась.
В кругу у костра спели одну за другой несколько оз- ся
песен, пока вожатый не устал.
— Ребята, может, кто-то из вас умеет играть? — спрос?.»
рега, принимая чай и бутерброд от заботливой Риты. — Н-
же нам стараться!
— Фэш умеет отлично играть! — вдруг громко произнес •-*
ана, пряча улыбку. — И петь! Да так, что заслушаться мс ж я
— У Драгоция волшебный голос! — неожиданно выкрми
Маришка, кидая на фею злорадный взгляд. — Настоят и*
лант... —добавила она бархатным голосом.
Смущенный всеобщим вниманием, Фэш сморщил нос а.
видно, что ему приятна похвала.
— Мы все тебя просим, — продолжила Маришка.
Ник скорчил неодобрительную гримасу: хрустальная а
ница всегда вызывала у него что-то вроде рвотного рех •.
Но Диана взяла его за руку, и мальчишка тут же расп*-^
виноватой улыбке.
— Между прочим, — сказала фея, наклоняясь к Васи •
ходили слухи, будто Резникова неравнодушна к Драгоцил-
— Да ну, — рассеянно ответила Василиса. Честно гсво
мало волновала личная жизнь Фэша. Но она все-таки
ла: — Откуда ты знаешь?
— Лазаревы говорили, оба, —сообщила Диана, усмех±1
Ведь Фэш и Маришка посещали занятия самого Астарит:
душном замке. Поэтому она его не выдала, когда вы уб>
Черновода... Помнишь?
— Резникова ему никогда не нравилась, — ответил Н<
прислушивающийся к разговору. — Как его лучший друг
сказать об этом со всей уверенностью.
Диана фыркнула, но спорить не стала.
Тем временем Серега передал Фэшу гитару, и тот ст
принялся настраивать струны. Это поразило Василис у
бины души.
---------%.
• и н еще и на гитаре играет, — мрачно подумала она. —
ж талант...» А вслух спросила у Ника:
* тг? он так научился?
с: .-чеет играть на гитаре с самого детства, — шепотом
- -т — Он рассказывал, что его отец тоже умел играть,
г si хорошо пела... На Эфларе живая музыка очень по-
с эбенно у фей и лютов. Как ты сама знаешь, они любят
: с^внования по пению и танцам. Кстати, заказывают
кые инструменты только у наших мастеров.
k ва чем играешь? — полюбопытствовала Василиса.
не для меня, — шутливо поморщился Ник. — Из
•- тыки я люблю только механические музыкальные
еи играют прикольные мелодии, марши например...
с гда-то подарил мне такую на день рождения...
М воолголоса рассказывать о механизме музыкальной
• часовых эферах, применяемых в ее конструкции.
менем к Фэшу подсела Маришка и что-то зашептала
> удивлению Василисы, он не отстранился, а, наобо-
v: I и даже что-то ответил ей. Василисе стало грустно:
,г зептаться с врагом! Впрочем, Ник тоже не одобрял
лрута:
-. а с ней болтает? Она же явно глазки ему строит!
вновь наклонилась к Фэшу, при этом взяв его за
надоело за ними наблюдать.
lx. б дом, — приподнимаясь, сказала она Диане, —
□ себя чувствую...
- выдумывай, — не глядя на Василису, фея дернула
нсвь у саживая на бревно. — Неужели ты пропустишь
шк вашего друга? Мы должны его поддержать.
Гт-, споешь? — нетерпеливо выкрикнули из задних
— Одну балладу, — громко отозвался Фэш, — стая
ную... О друзьях и врагах. — На его лице появилась загаля
ухмылка.
— А может, лучше о любви? — сладким голосом арокж
Маришка, принимая изящную позу.
Девчонки одобрительно захихикали, но Серега ая
крикнул:
— А ну не мешайте!
И все притихли.
Песня Фэша была красивой, энергичной и по-наст яя
завораживала. Василису удивило, как мальчик свобода а
жится — ни капли позерства или самодовольства: он звал, ч
него талант, и принимал это как должное — умеет per?. - •
и хорошо, мол.
Ник не выдержал и тоже начал тихонько подпевать —ся я
знал и любил эту песню. Маришка слушала, чуть прикрыв п
ее взгляд, без привычной насмешки, был устремлен н= рц
сидящего Фэша. По всему было видно, что ей очень нреяВ
его пение.
Василиса поморщилась и перевела взгляд на вожатс:-л Q
га смотрел на певца с явным одобрением. Наверняка тезезя
мнение о «беглеце» улучшилось.
Фэш допел, и ему начали громко аплодировать, вс :• я
«Браво!», «Улет!», «Молодец!» и тому подобное.
И вот тогда произошло нечто непредвиденное: в свет* 
рающего костра возникла большая черная фигура Кое-ч я
самых впечатлительных испуганно вскрикнул, но тут же ш
Ребята ошеломленно молчали.
Василиса поймала себя на том, что держит руку на -вся
браслете: может, это кто-то из Духов нарушил запрет т*ч
в лагерь?!
Но фигура, теряя страшные очертания, приблизилась * . i
ни и сбросила с плеч обычный туристический рюкзак — = вяя
во л с я камень прицепленная сбоку фляга. Оказалось,
•Дух а простой парень, правда, весьма внушительно-
ыгкий плечистый, с большими руками и ногами. На
и гычьей шее крепко сидела обритая налысо голова.
Ь «е растерявшись, направил на него луч фонарика, по
। ас- .ступавший фаре грузовика.
\ся в этом году, — заслоняясь от электрического
м» парень. — Не хотели пускать, заразы!
— грянуло над костром. — УРА!!!
Эвггька-Жаба, — сообщил подбежавший к ребятам
Настоящая легенда нашей «Вершины»! На его счету
Мтина всех нарушений, когда-либо происходивших
1 том году он поджег столовую, и все подумали, что
вег не увидим... И вот, приехал!
с дошел Серега и, с прищуром глядя ему в глаза,
В г рс тянул руку.
ь в эту смену ты ничего не подожжешь?
М='ъ не могу, — ничуть не смутился тот, награждая
«легким рукопожатием. — Но клянусь — скучать не
□к. — проворчал Серега и отступил в сторону, пропуская
В в .2. гюваться с Жабой. На шею здоровяку бросилось
г	ребят: они повисли на нем, словно игрушки
в эарень выдержал.
вч . чего такое прозвище? — с любопытством спро-
Ь г Лешки.
задняя история! — воодушевленно ответил тот. —
• 1 стере все три летние смены была очень противная
к эк Занозой величали. Она держала половину лагеря в
< ю кяторе. Стоило чихнуть, и ты сразу оказывался
И- < койке. Помню, я на тренировке немного порезал
реалялся в медблоке по ее милости целых три дня! —
в воспоминание, Лешка поморщился. — Она еще все
время повторяла, что ненавидит работу в лагере, но дол» -д.4
терпеть, чтобы получить хорошую пенсию. Как она всех хЯ
ла! Она еще чистоту любила до ужаса, микробов боялась в 4
из столовой специально в вожатскую еду приносили, з
железных кастрюльках. Вот Витька раз словил в лесном бом
огромную зеленую жабу, всю в бородавках, бу-э-э... Подкаре-мв
когда Занозе еду принесут, пробрался в комнату, суп выли-. -о|
окно, а в кастрюлю жабу посадил. Врачиха руки с мылом п * мЦ
салфетку па шею повязала, крышку приоткрыла, а жаба
ка-ак квакнет! Заноза выскочила и давай руками размахивая
кричать: «Жаба! Жаба! Жаба!»
Все, кто слушал историю, засмеялись.
— После этого куда бы врачиха ни шла, везде ей рслед
ли: «Жаба!» — окрыленный успехом, закончил рассказ -Я|
— Ас Витькой что? — спросила Диана. — Его наказаиг-Н
— Да наказали, конечно, но ерунда. — И Лешка добскМЯ
инственным шепотом: — Он вещи и похуже делал...
— Так, а ну разойдись, — налетела на них Рита. — ВыИ
сигнал к отбою не слышали?
Неожиданно Василиса вспомнила, что, увлекшись d - ЧЯ
ками у костра, она забыла проверить свой часолист! А - - -М
похода в Змиулан осталось всего ничего...
Но ей так и не удалось этого сделать — издалека их п•.ШН
рукой Фэш, выглядел он хмурым и сосредоточенным ~ -•HI
время ключникам и смотрителям отправляться в замок
го Духа Осталы.
ИСПЫТАНИЕ KJIIO4B
роход через турбийон был
открыт.
Двенадцать каменных
колец — от самого большо-
с самого маленького наверху — сливались в единую
ркмиду Едва освещаемая летающими фонарями, узкая
ае<тница устремлялась в плотную массу темных об-
Lxf.-cb. не было ей ни конца ни края.
m да, — шепнул Лешка Василисе на ухо. — Это же
’	— И спросил возбужденно: — Значит, там на-
те я страшный черный замок, да?
ва сильное волнение, Василиса тихонько прыснула,
шй толчок от Дианы. Стушевавшись, девочка быстро
терявшегося друга за руку и повела к турбийону.
водится просто замок, — шепнула она ему на ухо. —
: е действительно черный и страшный.
е> джидала их у самой нижней ступеньки. Ребята по
релись на лестницу, причем Лешка бесстрашно полез
i г »ько Ярис, последний из всех, хватко уцепился за
ше. v? -ные перекладины, лестница начала подъем.
г ех вновь окружили фигуры в темно-фиолетовых
скрывающими лица капюшонами. Они сохраняли
е v хчание и, будто призраки, бесшумно и плавно
। э короткой утоптанной тропинке, ведущей к замку.
Проскрипели ржавые петли кованых ворот, и ребята г
устремились во двор, выложенный камнем.
Раздался чей-то тихий короткий приказ. Густо вьюс
ветви плюща разошлись в стороны, и через неболыпу*
в стене гостей повели по узкому коридору куда-то в глубь
щений. Лешка старался держаться поближе к Василисе .
хотел защитить ее от таинственных сопровождающих
напоролся на ее строгий, предупреждающий взгляд и ~
сти себя спокойнее. Дейла жалась к Маришке, и по всех
видно, что и она чувствует себя неуютно, впервые поп с? 
замок. В Зми улане все дышало опасностью и колдовств» х
окна, бесчисленные анфилады с переходами и галереях г
ощущался истинный дух Времени, и часодейство предстоя
образе могучей, неумолимой и беспощадной силы.
Надо сказать, появление безмолвных стражей = -•
фиолетовых одеждах на Василису оказало самое у др - -.ii
впечатление. Как в калейдоскопе, вновь пронеслись ь
ве картинки одна за другой: огромный зал с высоким «п
тайное собрание Ордена, странные речи отца и Астра горя
заговоре против РадоСвета и мастеров, о завоевании чхр*
верняка эти люди задумали что-то серьезное, и руководят
заговором Нортон-старший или сам Астрагор. И конечно г
Мортинова тоже замешана...
Захарра и Фэш вполголоса о чем-то разговаривали Н ш
рядом с Дианой, а сразу за ними — Василиса с Лешкой. Осты
ключники плелись немного поодаль: Норт, как всегда дед 
возле Марка, Дейла шла под руку с Маришкой, и замш -
цессию одиноко шагавший Ярис.
Вскоре они пошли по широкой галерее, огибавшей дь.с
риметру. Лешка крутил головой во все стороны, разглядим
и полукруглые перекрытия примыкающих коридоров >я
факелы в железных кольцах, ярко-зеленый плющ, обвжз«я
веранды. Мальчик несколько раз хватал Василису за pyi
 ж=л[^=-т ”
: то ли от восторга, то ли просто хотел что-то спро-
г не решился.
* пришла в знакомый внутренний двор, где в не-
•• тхой чаше фонтана с каменной стрелой посередине
* . чжа золы — все, что осталось от цветения первого
ыхн .л один из фонарей, сердито зашипело в нем
й из стен покачнулись извилистые ветви плюща,
. — роны, и прямо из камня выступила черная фи-
ч-тыкнули за ней на один миг серебристые контуры
видеть собравшихся, — последовало короткое
йзел вперед:
приветствуем великого Духа Осталы.
в» д-.грагора произвело на Лешку сильнейший эф-
мдержал и все-таки схватился за руку Василисы, до
запястье. Чтобы прекратить свои мучения, девочке
оеттимо наступить другу на ногу.
и- лр.а проведем первое испытание, — произнес хо-
•' - ным глухим голосом. — Каждый из вас покажет,
Пришло время испробовать силу ваших Ключей.
зе ч явствовала сильную тошноту, от волнения ее
т% не свернулся восьмеркой. Только бы ей не при-
при всех... И что самое ужасное — опа так и не
с лист. не попробовала этот «эфер кокона»... Что же
ы тле хилея Рок — за его спиной всколыхнулись тон-
крыльев. В руках он держал большую стопку
•' женной одежды.
ржэес вам дорожные мантии. Наденьте их.
й г=еиик Астрагора подошел к каждому из ключников,
г-х . ч черной одежды.
Василиса еле справилась со своим балахоном, чуть не я
тавшись в просторных складках — к счастью, Диана помогя
завязать непослушный пояс.
— При перемещении на большие расстояния проста*
одежда защищает тело от энергетических перегрузок —
объяснила она.
— Разве в такой одежде можно летать?
В черной мантии сразу стало жарко, а ворот грубой w
принялся нещадно колоть шею.
— А кто собрался летать? — изумилась фея. — В при
для временных перемещений очень часто используют кра
Но сейчас мы не знаем, куда лететь, и можем затерять:« i
странстве. Просто держись за путеводную нить Ключа,
будет в порядке. Только смотри, не выпускай его из рук
— Все вы наверняка знаете историю о Раскрлотом
размеренно начал Астрагор, и Диана замолкла.
Василиса видела, как Марк, ухмыльнувшись, пере;
Маришкой и Нортом. Ну конечно, они все в курсе.
— В давние времена собрались однажды высшие
и решили построить огромный замок. В его стенах он^ а
вались проводить свои исследования, делиться опытом я
стью, собирать знание о Времени со всего мира. В тот
наша земля делилась на семь частей, от каждой на ст|
столь великого сооружения снарядили первейших
Самые сильные из Духов и людей работали над этим пркли
вначале они нашли мощную часовую зону, провели обряде^
камня... К месту строительства доставили лучшие ма--:•_ .
разных времен и эпох, приглашали самых необыкновен на л
текторов (при этих словах Ник часто закивал, наверное
его любимый раздел истории). Мастера с большим
возводили башни, корпуса и стены, весьма хитро
наземную и подземную части этого сооружения во
пространстве. И построили воистину необычайный часом
• Астрагор сделал долгую, значительную паузу. — Да,
мй За мок строился на земле Духов... И вот разразилась
гя в Эфларус сотворил Временной Разрыв, и появилась
1хвета — Эфлара. Часовщики сбежали, но не могли же
с собой и замок, полный ценных секретов? Эфларус
на нейтральную территорию Временного Разрыва,
pveajt земля начала исчезать, а с замком стали твориться
в zz- задал и появлялся каждый раз на новом месте...
: захотел мириться с этим и, обезумев от столь вели-
pi расколол замок надвое. — Последние слова Астрагор
г : вехой брезгливостью, словно рассказывал о чем-то
Гв запретном. — Замок исчез, — с горечью продолжил
v • в Лету... Семь Ключей от семи тайных хранилищ
т ы б пространстве и времени. Произошел странный
в парадокс, никем не предвиденный, о замке стали
Внзв превратился в легенду. Но вскоре Ключи стали на-
вЭс iape... А вот куда пропал легендарный замок — ни-
е ? ; не знает. Каждый из Ключей хранит свою тайну,
комнате. Каждый из них может привести своего
< хилому Расколотому Замку. Но главное: Ключ всегда
Ги_:г:\ьно точное место и время, надобное для истин-
Натя вещей и правильного завершения временного
tor г --чему сейчас мы испытаем их здесь, на священном
иг - трагор шагнул к Василисе и произнес:
вспомним о тайном стихе. Ты, — он указал на нее
— ярочти нам заветные строки.
и;---.:вучал сухим и властным тоном, и Василиса немно-
ькь Но она взяла себя в руки и продекламировала:
Бронзовый и Золотой будут соперничать меж-
Же.*.-? зяый откроет цветения тайну, Расколотый Замок
|р0£тгльный. Рубиновый Ключ все секреты расскажет,
— птть к самому сердцу укажет...
— Серебряный... Бронзовый... и Золотой, — словно
вторил Астрагор и добавил: — Те, чьи Ключи я назвал. ?
вперед... Сейчас вы отправитесь в прошлое.
Василиса видела, как помрачнело лицо Фэша, как ре
но сощурился Ярис и как засиял, будто лампа дневного
Марк.
Астрагор поднял руку:
по его запястью, словно живал
проползла часовая стрела — он ухватил ее за основан**.* а
ми, уверенными пальцами. Василиса замерла, пригот<
к часовому волшебству. Рядом, выдавая сильное волнение
задышал Лешка.
Из стрелы Астрагора взметнулась яркая огненная
описала дугу и мягко опала на серую золу — ни единой
не взметнулось.	г
— Каждый из вас троих должен пройти в прошлое и >
то, к чему вас приведет ваш Ключ. Вы сразу узнаете, чтс 
вам следует забрать. Только соединив все принесенные
вместе, мы сможем совершить обряд... — Дух Осталы
всех по очереди и добавил: — Будьте готовы — вот-вот стж;
Колодец.
Как только он произнес эти слова, серая зола в фонтаа
велилась, задвигалась, словно наружу стремились прорвс-
ленькие воздушные вихри, и вдруг вспыхнула ярким х.
синим пламенем. Изнутри потянулись тонкие белые
черные нити, начали сплетаться между собой, словно я
— Колодец — это дорога во времени, — шепнула Дмааа
лисе. — Самый сильный часовой переход... Особенно
месте первого рождения Алого Цветка.
Три мальчика почти одновременно запрыгнули S
фонтана, Василиса видела их сосредоточенные, напрож
лица. Каждый из них направил свой Ключ к центру
чей протянулись толстые нити: ослепительно-зол -=•
серебряная, коричневато-стальная — и опали в саму
- новь взмахнул часовой стрелой: веревки выныр-
t с ь вверх, словно змеи под дудочкой заклинате-
етил их и закрепил на острие каменной стрелы,
с«:ятан.
। z идет золотой ключник, — распорядился Дух.
ве&но кивнул, закрыл глаза и, сжимая золотую ве-
трыгнул в самое пламя. Василиса зажмурилась.
•_=сь открыть глаза, то увидела, как вслед за ним
• •-ловал Фэш. И через некоторое время — Ярис.
। - надо будет так делать?! — борясь с подступившей
в мнения тошнотой, спросила она у феи.
чт да. . Не волнуйся, это легкий и безопасный путь,
иггся сильный временной поток, он сам вынесет
— гы будешь плыть по нему, будто по течению
Главное — не отпускать Ключ.
ть Ключ», — повторила про себя Василиса.
-оя ключница! —позвал Астрагор. — Настал твой
:. 1 шла и. грациозно опершись на предложенную
с на край бассейна. Ее Ключ пустил длинную
мерцающую бледным хрусталем, похожую на
ю трубку с полыми стенками.
тчет - иво видела красивое, надменное лицо девчон-
- • за что, она невольно восхитилась ею — Маришка
а ё огонь Колодца и исчезла в глубине холодного
. вернутся? — дрожащим от волнения голосом
— С ними точно все будет в порядке? Они вер-
гл это, скривился, но едкую шуточку не отпу-
я присутствия Духа Осталы.
глично, — подал голос Ник. — Я слышал от
ц — самый несложный способ перемещения во

8
времени. Только требует много часовой энергии и дорогостов
оборудования, поэтому такой способ доступен лишь...
— Лучшим, — не удержавшись, дополнил Норт.
— Богатым, — возразил Ник. — Тем, кто может построй
что важнее всего, настроить такой переход.
— Это одно и то же, — осклабился брат Василисы.
— Нет! — процедил Ник. — Переходы помогают нас".-.|
часовые мастера. Тут мозги надо иметь, Норт Огнев.
— Ас мозгами у него явно туго, — поддакнул Лешка.
— Никакое золото и самоцветы твоего отца не купят
шую часовую степень, — неожиданно ввязалась Диана. — Я •
чу про то, каким подлым способом ты добыл Рубиновый Kj
— Заткнись! — прошипел Норт, подступая ближ< —
только спросить забыл!
— Сам заткнись!
— Рубиновый и черный ключники пойдут в следу
Высокий голос Астрагора мигом остановидлдва начавсгг»
репалку. — Норт, тебя в Главной башне ждет отец. Рок
тебя к нему.
Рок услышал, коротко поклонился и, положив руку Яс
младшему Огневу, поспешно удалился вместе с ним
— Захарра, — обратился к ученице Астрагор, —
шей гостьей, покажи ей свою комнату.
Захарра тоже поклонилась, ухватила Василису за •
тянула к стене — оказалось, что таинственная завеса жэ
тоже скрывает обычную дверь. Лешка, Ник и Диана
их жалобными взглядами; конечно, им не улыбалось
в компании хозяина замка и его молчаливой охраны 
фигур, но иного выхода не было.
Девочки долго шли по узкой винтовой лестнице
долго, что у Василисы закружилась голова. Наконец
нул яркий огонь настенного факела, и они очутились ? <
оканчивающемся круглым металлическим щитом с
» виде деталей часового механизма.
ь моя комната.
>е Захарры проделала сложную комбинацию из
й рисунок на щите ожил, завертелись, цепляясь
шн-стеренки и колесики. Раздался тихий щелчок,
еийся дверью, плавно ушел в сторону, открывая
Згхарры была большой, просторной и очень холод-
• трюкопченном жерле камина едва тлела, перели-
жтрами, кучка угольков. Из мебели здесь разме-
а гй деревянный шкаф, стол с высоким бронзовым
ч и сундук, окованный широкими железными
«жлном месте стояли массивные напольные часы
гвгрерблатом, маятником и тяжелыми гирьками в
На циферблате отсутствовали стрелки. Васили-
•едумчивый взгляд на стрелу Захарры, которую
икала держать в пальцах, — она была старой и
сь? — усмехнулась Захарра. — Да, моя стрела
древнего механизма. В этом году часам исполня-
-с ~ лет, — с гордостью произнесла она. — Я сама
L свою стрелу, когда путешествовала с Астрагором
± : ним в прошлое?
' ж но было представить, как можно перемещаться
таким страшным человеком. С Духом...
:с проходит посвящение с каждым из своих уче-
екстсрой грустью сказала Захарра. — Мне очень
ка часы, и он их перенес ко мне... Как подарок за
•сяытание.
ая так вы что, украли их? — опешила Василиса.
— Не совсем, — равнодушно пожала плечами девоч• с — 1
но сказать, что взяли без спросу. Все равно они призам
нашей семье... Кому-то из дальних родственников.
— А почему твоя стрела такая ржавая? — Василиса ~ ЖЗ
лась сменить щекотливую тему.
— Астрагор запрещает чистить стрелы, — отклиу.ь-ь мв
харра, одновременно зажигая свечи на высоком бронхам
свечнике, украшавшем стол. — Он говорит, что Bpe*s fll
подчиняется старым вещам...
— На Эфларе вроде по-другому, — удивилась ВаскчМ
Какие же вы разные...
— Может быть, — кивнула Захарра. — Я не бывг
Эфларе. Когда Фэш сбежал, мне казалось, что мир г .
Мы ведь мечтали, что вместе убежим и будем учиться *4
планете.
— Почему ты не ушла вместе с ним? — пойнтере* 
Василиса. — Или он не взял тебя в компанию?
— Ха! — фыркнула Захарра. — Попробовал бы не ? “«
сто я немного... — Она замялась. — В общем, не рее о*
него не было выбора.
Только Василиса хотела спросить, из-за чего все-таля 2
Фэш, как Захарра перебила:
— Хочешь есть?
— Немножко...
Захарра бросилась к шкафу и широко pacz±xef4
дверцы.
— Так из-за чего... — начала Василиса, но ее
прервали:
— Можно попросить хлеба — его только что испек
у нас вкусный сыр. И чай, да? Или ты хочешь кофе;
— Я не пью кофе, — покачала головой Василис®
лучше чай.
• < ’.н) — Захарра продолжала возиться в недрах
5С-ГННО с молоком.
мва выудила на свет большое золотое блюдо с
cr va похожую вещь в замке у своего отца, — обрадо-
к± — Под ним появляется все, что захочешь, да?
- ж ивнула Захарра и, поставив блюдо на стол, зна-
ьё Василису подойти ближе.
кгдлан что-нибудь интересное...
жж поверхности крышки играли в догонялки ма-
пве блики, отбрасываемые пламенем свечей.
зажмурилась. Как назло, ничего интересного в го-
ь просить все что хочешь, — поторопила Захар-
rai все и без всяких запретов, — добавила она со
зжтрагор дает нам полную свободу в часовом твор-
. если мы переступаем за грань дозволенного, все
гт У него такой стиль воспитания.
< rjb в виду? — заволновалась Василиса. А вдруг
ает нечто такое, что не понравится Астрагору.
гьай. — взглянув на ее испуганное лицо, усмех-
— Ты же не собираешься заказывать виски или
* были у нас случаи, когда некоторые ученики
б иода заполняли всю комнату едой...
 ягао.
мжм>рилась еще крепче и...
ю&кю горячий шоколад, — поднимая крышку, одо-
— Если позволишь...
сса тарелку с заварными пирожными.
г.чшее часовое изобретение! — со смехом про-
с=. — Конечно, если знать, откуда таскать еду.
tmw немного шоколада из серебряной чашки с
юи ручками, откусила большой кусок заварного
пирожного, таявшего во рту, и уже тогда согласно закикглв
изобретение что надо.
— Значит, в замке есть кухня? — едва расправивш^тм
рожным, спросила она.
— Ха! Ещекакая! Откуда, по-твоему, появляется еда Д
работают лучшие повара из самых разных времен и стрмн
теперешний главный повар когда-то служил на кухне пя
одного французского короля. В то время он был извесмя
самый первый в мире кондитер. Честно говоря он
нам служить, и Астрагору пришлось заставить его п л
договор. Мм, почти добровольно. Ну да, да, это запреом
содейство! — поспешно добавила Захарра в ответ н= см
ленный взгляд гостьи. — Да, я прекрасно знаю, что с сшя
часодейства нельзя изменять судьбы людей. Только с
одушевленных предметов. Но. понимаешь, у Астра-
взгляды па законы и запреты... Да и повару у нас живете»
хорошо. Раз в год Астрагор переносит его обратно —
неделю.
— Но если человека забрать из его времени, — мед v га
ла Василиса, стараясь как можно четче высказать с вс:-: -Я
его жизнь полностью меняется? Или вы переносите а«Я
поваром всю его семью, друзей, знакомых? — Она осекдЯВ
суровым взглядом хозяйки.
— Конечно нет, — резко произнесла Захарра. — Не 
которые служат в Змиулане, пришли сюда добровольна W
верь, им здесь неплохо живется... Ну, или почти всем
— Это как рабство! — решительно произнесла  .ьяш
Если вы насильно вырываете человека из его эпохи тт. «я
его рабом, заставляете служить вам против воли!
— Ты ничего не понимаешь, — отрывисто произнес м Э|
ра. — Часовщики не просто люди. Мы умеем управ - - » Ш
нем, а значит, можем распоряжаться временем других ~ *-Я1
усмотрению.
-равильно! — изумилась Василиса. — Разве ты
таешь?
 • ьяы, только ты недовольна, — фыркнула Захар-
- рядки были в нашей семье еще с незапамятных
— возмутилась Василиса. — Иногда надо уметь
головой!
с своей головой! — прошипела Захарра.
г. маешь! Ты просто подчиняешься дурацким и
се ус граивает! — Захарра вскочила. — А если тебе
ватт: я — уходи!
 уйду!
ст *шла, явно собираясь исполнить свое намерение,
адерь заперта, она решительно выхватила часовую
. *.ась наперерез и выставила руки вперед, оста-
: топ, — миролюбиво сказала она. — Во-первых,
с ватъ в чужом замке — тебя тут же засекут и на-
> -вторых, в каждой семье свои законы, да? Я ведь
1тца, вспомнившего о тебе только через две-
тебе-то известно? — угрюмо спросила Василиса,
стжла.
Эгнев — частый гость в нашем замке. Его же сосла-
-г п вступление. Он давно дружен с Астрагором.
затупившись, молчала.
• •. чше проветримся, — вздохнула Захарра. — На-
ры-- нет никого, кроме часовых. Я хочу тебе кое-
традицию, передающуюся из поколения в
Иг жег это тебе больше понравится, чем разговоры
кгк поваров.
Захарра открыла стрелой дверь-щит и повела свою i
верх, на самый высокий ярус. Идти пришлось долго, и
все затягивалось.
Наконец Василиса не выдержала:
— А почему ты не живешь в Главной Башне?
— Потому что я не сошла еще с ума, — фыркнула де
Главная башня предназначена для часодейства, в ней
самый сильный дух Времени. Ты можешь пойти утром
нице вниз, чтобы почистить зубы, и, зазевавшись. ..
пятнадцатом веке, просто попав в сильный временной г.
нечно, Астрагор вызволит тебя, но до этого можно та к
натерпеться! Бывали очень занятные случаи... Наприм-:
Рока, когда он был в нашем возрасте, занесло на кс<р <
площадь во время казни. Он появился на эшафоте — 
ни с сего, в своем обычном черном мундире. — и ег.
за сына дьявола! — Захарра хихикнула. — Правда в -
стражи был менее суеверен, и нашему бедному путеш*--т
хотели рубить голову, но тут вмешался дядя. Подумав
Рок всего лишь поднимался по лестнице в кабинет А.
нес ему послание, но заблудился — стал слушать Е
шел за ним, пошел, пошел... Ты ведь была в Главной -
Время там очень хорошо слышно... Так вот, будь ост :
поддавайся его тиканью — иначе оно заворожит ' -
в какой-нибудь временной поток — и привет! Унесет
куда.
— Ужасно! — покачала головой Василиса и с опоек «
на Главную башню замка, хорошо просматривают. «же
галереи.
— На самом верху находится кабинет Астрагор* i
для особых гостей, — перехватив ее взгляд, проделал
яснения Захарра. — Поверь, никто из учеников не хоте 
рядом с ним.
— А где сейчас остальные?
к< - На южном конце стены. Им всем строжайше
в» 1 лить из комнат, пока идет испытание Ключей,
а - : му что остальцы не очень жалуют эфларцев.
м вс эбще против нового Алого Цветка. — Захарра
м •: - Но Астрагор решил вам помогать, поэтому
₽'• - \ись. Орден Непростых имеет очень сильное
гг-. - р всех в страхе держит. — Девочка показала
кулак
в т. н рщилась. Если этого Духа так боятся, тогда по-
г. Z хотел сбежать от него. Она украдкой взгля-
<: . пытаясь найти в ней следы затаенного страха,
ж • ie хькал в глазах ее двоюродного брата. Но у де-
; ытое. уверенное лицо со смеющимися карими
-ъ s дернутый нос и губы, готовые в любую минуту
 » • лыбку. Захарра производила впечатление хоро-
ркс» человека, поэтому Василиса, несмотря на их
К^алку. все же вновь преисполнилась к девочке
и «л	еще одной узкой винтовой лестнице; даже при
м те хосложении Василиса передвигалась с боль-
кг > дело натыкаясь на стенки тесного прохода.
L я • •• .: подул сильный ветер, мгновенно растрепав
: д щ хи к самому краю степы, вдвоем уместившись
жа.*- • । • ь невысокие горы, кажущиеся с такого боль-
. дной волнистой линией; на небе серебрились
» <z .зные звезды — казалось, протяни руку и сорвешь
ве вься —таинственным шепотом произнесла Захар-
к -- хкнешься с чем-то действительно волшебным
и юй пихнула девочку в спину, сталкивая в про-
«	• было настолько неожиданным, что Василиса
даже не успела закричать — да и не надо было! — в с
секунду она летела на огромной птице, крепко ухва
ее голубовато-с и нее оперение.
Птица издала короткий гортанный звук и, широк**
взмахивая крыльями, полетела вдоль стены замка.
— Это луноптахи!
Рядом оказалась Захарра, восседающая точно н=
серебристо-синей красавице.
— Извини, что пришлось столкнуть тебя! — "
она. — Я хотела покататься с тобой, но ты бы сама не
спрыгнуть!
Василиса не ответила, покрепче вцепившись в загрi
винной птицы. Через некоторое время луноптах сде\А1
вираж, почти перевернув своего седока вниз головся
ставшись по телу птицы, Василиса с изумлением осози
как будто прилипает к ней!
Они полетели вокруг замка: оказалось, что его вееяя
на с одной стороны была совершенно гладкой, без * ж
луноптахи поднялись чуть выше и сделали нескольх
Главной башней.
Когда они приземлились на стену, Василиса п<- « эс"!
что ее тело как бы отлипает от птицы и она может is •' i
скочить с нее.
Первым делом она отвесила подзатыльник Захагре
— Эй! — Та отпрыгнула в сторону. — Поспокойнее
— У тебя с братом много общего, — пожурила ее Е-_ся
Он тоже любит такие сюрпризы.
— Это правда! — ничуть не обидевшись, кивнула ?-г -
Ты бы знала, как мне от него доставалось. Честно говссш
скучаю по Фэшу... — Осекшись, она подошла и погхал
птицы. — Это Звездочка, моя личная лунопташка Аты *
Ветре, он когда-то принадлежал Фэшу, а теперь я с •.-*?-
обоими... Тебе понравилась наша прогулка?
ь — Василиса еще сердилась, но не могла не признать,
я ’ . тнлся отличиым.
нам нельзя полететь куда-нибудь далеко, вон за те
_ . пула Захарра. — Вокруг замка временное поле, не
- Гк: *адь его, Ветер заслужил.
г = <торожно прикоснулась к мерцающим в темноте
в -' птах издал легкое, довольное воркование, словно
голубем.
। я. ные, — сказала Захарра. — Если самому вырас-
ктгхс то он привязывается к тебе и будет верен всю
я» есть особый сигнал, заслышав который Звездочка
Вмтхг Они могут проходить между мирами, как тон-
\т забывшись, продолжила девочка. — Астрагор
к стахов возле замка на случай тревоги или нападе-
> _ заберет защитное временное поле, и мы сможем
ии •тодно.
вам у них такое странное название — луноптахи? —
—^х-.=сь Василиса.
Вгч - ые птицы, — охотно пояснила Захарра. — Днем они
- - не могут летать, зато ночью, когда луна и звезды
ни великолепны... Впрочем, ты сама видела.
к бы такую. — вздохнула Василиса. Если не считать
с—ы Михайловны, у нее никогда не было домашних
L — Или тонкорожка... Они тоже очень хорошие.
be ft мыльнулась.
we-’суль обязательно будет, — ободряюще заявила
вы = йпо луноптаха — большая редкость. А их растить
в«) -амого рождения, иначе он не будет тебя слушать-
। i-ы уже не сердишься? — встрепенулась она.
е- .-слилась, — заявила Василиса.
 а-гго улыбнулись друг Другу.
 я клем все-таки перекусим? Чего-нибудь посерьез-

— Ладно...
Честно говоря, у Василисы так урчало в животе
что ей было все равно, из какого века повара готовя; вь «wfl
в Змиулане.
Мир был восстановлен. Они пустились в долгий '
путь по галереям и лестницам. Но поесть девочкам таи в
в одном из коридоров их перехватил Рок и сообщил, чти эс-
ники благополучно вернулись. Каждый из них принес «М
шлого необычные вещи: у Марка в руках был небольше й  i
слиток, у Фэша — кусочек серебра. Ярис приволок ст=рв
бронзовый подсвечник, а Маришка — хрустальную пиэям
Но больше всех удивила Диана: по возвращении в ее рук= —
ружился небольшой серебристый камень. Астрагор д« • ?
его, щупал, даже смотрел через лупу в стальной оправе □4^1
изрек, что перед ними кусок так называемого чист, г «ж
имеющий метеоритное происхождение.
Рок собрал у всех черные плащи, а Василисе и Норт-
что они пойдут в прошлое в следующий раз.
После этого усталых, но довольных ключников — <си
домой.
поход
обещанный поход удалось
пойти только через неде-
лю: пять дней лил дождь,
еще два земля прогрева-
н-. конец долгожданный час настал.
i- и упросил Серегу взять с ними в поход Васи-
2 сражала. Но Ольга Михайловна неожиданно
выступление! — воскликнула она, когда девочка
с вечерней тренировки. — Приедут родите-
. гих лагерей, и все они будут смотреть только на
। ч т тренеры, Ольга Михайловна была свято убеж-
; т — самый лучший в мире.
l эешившая не говорить о своем уходе из гимнастики
Гоздника, серьезно опечалилась. Как ни крути,
я...
чся ровно в четыре часа дня, когда спадала по-
с >бычно шли недалеко, в ближнюю долину, про-
й из-за обилия растущих в ней гигантских
тренировка заканчивалась в семь. Лешка, который
раз шел в поход и знал, где находится Лопуховая
йк: :•	- прийти за подругой, чтобы потом провести ее
рм лагерю.
— Но переживай, — подмигнул он Василисе. — П< 1
ложатся, палатки поставят да дров наберут, мыс тот* •
раза два туда-сюда сбегать.
Серега одобрил их план, но при соблюдении двух у
взять еще одного провожатого в подмогу и не говори—
Рите. После короткого совещания вожатый предл» -•
Жабу:
— Он в игре не участвовал, а в поход уже напроси • 
сделает хоть что-нибудь полезное.
На тренировке Василиса очень старалась и сдела• г
грамму с лентой и мячом без единой ошибки. Ольга Ммз
была довольна и отпустила девочку чуть пораньше не -
громкие протесты Инги, которая не участвовала в Игре,
и в поход не шла. К несчастью для дылды, она сделала ае
неудачных вращений, и тренер решила поработать с -- *
нительно, оставшись после занятия.
Василиса на минуту заскочила в домик, чтобы переев
спортивный костюм и взять куртку, после чего со всех вi
жала к воротам лагеря, где ее давно поджидали Леш кд в
— Наконец-то! — добродушно подмигивая, ук•: г «г ж. 2
ний. — Если не поторопимся, всю еду без нас съедят А
шал, что будет гречка с тушенкой... На природе у мен » J
аппетит!
— Не волнуйся, до каши мы точно успеем, — завет•
ка. — Ты еще будешь дрова рубить помогать.
— Тогда не спешим, — успокоился парень и первым
по тропинке.
Всю дорогу Василиса с Лешкой слушали школьнч-
Жабы: то он намазал жирным кремом все ручки к
а потом всю перемену слушал вопли учителей и • -
то подкинул директору дохлую мышь в портфель - г
гал «дымовушки» под дверью учительской. Однажды
обще уговаривал младшеклассников скинуться дежвя

. шных шариков, чтобы всем вместе улететь на
'.ичем действительно собирался устроить такой
ж дому взять рифленый карандаш, — учил он Леш-
ь его по полу. Когда все вместе это делают, такой
-явный звук — умереть можно! Или, прикинь, на
гёж ’.ьного записываешь школьный звонок, а потом
р д гаким-нибудь кабинетом... Ведутся!
•всей классной будильник в сумку подкинули! — по-
m м школьных будней Лешка. — Все контрольную
 -  гу так спокойненько читает... И вдруг — как за-
эерепилоху-то было!
: е и чего такого не происходило. — Василиса даже
k — Все тихо... На гимнастике вообще строго — Ольга
иобую шалость заметит.
г ке ходил на гимнастику, — сказал вдруг Жаба. —
ртивяую. Но меня вскоре выгнали.
свали?! — изумилась девочка.
к* несправедливо, — развел руками парень. — Од-
. - ы чи соревнованиями нашему тренеру пришлось
ь. Ну вот я предложил потренироваться недельку
ст как сейчас — в палатках, а с самого утра бе-
: ^стягиваться. Короче, своих-то я уговорил — у
сым дар убеждения. — Он горделиво выпрямился и
в грудь. — Но вот с погодой нам не повезло: дождь
• □ стоянно. Короче, почти все заболели, команда
тренера чуть инфаркт не хватил. Так а я что,
i з |ду не в ответе. Потом с футбольным трене-
г. чилось круто... Короче, не любит меня спорт,
•’ — завидев ребят, крикнул Серега. — Рита как
и проверять. Несдобровать нам всем, если бы
— Что бы узнала? — Рита грозной тенью выросла у «
спиной.
— Ничего особенного, — не растерялся вожатый —
забыл, но вот — они взяли.
— Ага, взяли, — расплылся в улыбке Жаба.
— Подумаешь, проблема, — фыркнула Рита. — Гре<
кашу с мясом, сваренную на костре, они и без соли
ное, что все на месте и никто не ходит по лесу без ра г-о
Она гордо удалилась, оставляя ребят давиться от евв
живаемого смеха.
— Ладно, идите лучше помогите, — прикрикни
Сергей.
С кашей провозились до самых сумерек: каждым i 
мочь, самолично добавить чего-нибудь в котелок —
друг друга локтями, все лезли попробовать, помегаать *-<
дров и наперебой давали «ценные» советы.
Поняв, что делать возле костра нечего, Василиса гж
отошла в лес. Убедившись, что отсюда не виднс •
кто за ней не подглядывает, она присела на стары* г-
вызвала часолист — надо же посмотреть, что за ур « I
ей отец.
И действительно, пришло новое письмо, озагла - • -ж
сто: «Эфер кокона». Чем больше Василиса вчитывал= ь •
больше приходило понимание — этот часовой эфер
Она вспомнила, как прочертила спираль вокруг с别 Че
чом и благодаря этому выскочила из ловушки —
ли, сотворенной Еленой Мортиновой. Оказываете • jn
тивное движение Василисы и называлось «эфер-: » ед*
бы сказал Фэш, если бы узнал об этом? Василис а вев
перечитала письмо, чтобы запомнить: вращаясь вм* —
Ключом по кругу, часовщик делает спираль, ос г
его из любого часового потока, коридора, петля ~
общем, из любого временного пространства. Н т
- -f /том? Неужели ей вновь придется столкнуться
г.- • й. и отец, рассказывая об эфере кокона, хочет
гтъее?
зрительно встала, поставила часолист на ровную
---я. собираясь попробовать остановить время, а
тъся назад с помощью ЧерноКлюча.
<я» - - - чышала громкий, отчаянный вопль со стороны
» . нды не медля, Василиса стремглав бросилась через
:• ?<= юратно к палаткам.
Ю что ничего страшного не произошло: Жаба по-
w.-  отхлебнуть горячей каши из котелка, сильно
• заверещал во весь голос.
г - - переменно отчитывала и жалела незадачливо-
1.нам раздали алюминиевые тарелки с кашей, и
l* а ь возле костра кто где мог.
। «г*-. , вкуснее! — признал Ник, первым опустошив
о т в \есу никогда не ночевал, — отозвался Фэш,
аг- рудовать ложкой. — На костре всегда выходит
se Ддже суп.
— .снятина! Особенно если с тушенкой, — под-
ее ’ы чаю попить... — Диана отставила тарелку и до-
В »
иг? j • . _тра давно поставили котелок с чистой водой —
авт четного чая. Жаба заявил, что лучше его чай го-
э; зе умеет и если ему выдадут еще одну большую
: мясом. — так уж и быть, он возьмет на себя
йкз&яность чае вара.
*-> «г — знахарка, — со значением говорил он, упле-
E&Z — Она мне все травы показывала: мяту, чабрец,
4 ес добавить черничных и малиновых листьев —
гё убойный выйдет!
— Вот убойного нам как раз не надо! — испуганнс
руками Рита. — Обойдемся простым черным...
Но Жаба не сдался.
— Да! А еще в лесу чай без головешки — не чай. —
он, со значением.глядя на вожатого.
Серега понимающе кивнул и поднял вверх указате<
лец, давая «добро». Довольный Жаба отбросил пуст.>
и, взяв несколько добровольцев, ушел в лес за травам
Только тогда Василиса вспомнила про часолист,
лесу на старом пеньке. Внутри у нее будто что-то <<•
Ничего не объясняя, она сорвалась с места и мгновен"
в кустах.
— Может, Василисе плохо стало? — озадаченно г:
Диана.
— От такой-то каши?! — не поверил Лешка.
Через минуту девочка вернулась: ее глаза исп . =•
бегали с одного лица на другое.
— Что такое? — не выдержала Диана.
— Мой часолист пропал! — отчаянно прошептала Вся
Я оставила его на пне и... Он исчез!
Диана, Ник и Фэш обменялись быстрыми взглядам»
одновременно расхохотались.
— Не переживай, —лениво протянул последний. —
вернулся обратно в безвременье.
— Как-как? — Лешка с интересом приел.-
разговору.
— В безвременье, — с иронией повторил Фэш. — ~
нева, это отличное место для хранения часолистов
У Василисы отлегло от сердца. Да, многого она eot
о часовом мире.
— Ты уверен в этом?
— Если не веришь, снова вызови часолист.
< нет необходимости, — вмешалась Диана. — Если кто-
: зыкрасть твой часолист, то стрела начинает громко
ярко светиться.
•от. — важно кивнул Фэш.
са глянула на часовой браслет — стрела преспокойно
। ее запястье.
как сигнализация! — озвучил догадку Лешка. — Класс-
ухпя Жаба с целой охапкой трав. С самым удовлетворен-
ной и начал кидать пучок за пучком. Вскоре над палат-
кьыл -устой аромат мяты, чабреца, малины...
> a. • .с огня и поставили неподалеку. И тогда Жаба про-
р^згтельную штуку: с помощью палки он вытащил из
сяве дымящуюся, тлеющую головешку и без сомнения
io- з чай наполовину. Раздалось сильное шипение, в воз-
пэ*»чо горелым.
Ь тто2' — охнул чей-то голос. — Такой чай испортил!
. ksа*ось еще несколько недовольных восклицаний, но
вдал руку:
С начала попробуйте, а потом вякайте.
г пакета он всыпал в котелок добрую порцию сахара
вг - -да дал команду наливать. Ему сразу же протянули
Вжек чашек и бумажных стаканчиков.
- придала чаю терпкий аромат дымка. Василиса
з- пробовала горячий напиток, пахнущий костром,
в .• и мятой, — ого, да он получился таким вкусным!
Ьес ж Жаба добавил чернику и бруснику, причем листья
 iwHrre Котелок быстро опустел, поэтому его вновь на-
в к д й чтобы заварить вторую порцию, а Жабу едино-
лучшим чаеваром мира.
сэё -~кий дождь. Несмотря на это, у костра засиделись
в х:ига по очереди рассказывали страшные истории.
В основном действие происходило в «Вершине», и с г *
еще страшнее.
Кто-то из мальчишек отлучился в лес и вдруг вери •
ками, что в лесу полно гнилушек. И правда — ночной чес Й
созвездия ярких и жутковатых в темноте голубос-с'
огней: это из-за повышенной влажности после дож/, я - 
титься гнилые куски дерева.
Что тут началось!
Почти все мальчишки понабирали гнилушек, г ал 41
себе на лица и со «страшными мордами» принялись
друг за другом. Девчонки с визгом бросились вра<
чался настоящий бардак.
К счастью для вожатых, снова пошел дождь, и рас _ -
молодежь удалось загнать в палатки.
личный утолок
палатке было сухо, тепло и
уютно. Несмотря на это, Ва-
7>силиса не могла заснуть —
Р^^Дее мучила мысль о часоли-
-"слышк до самого подбородка, Диана дышала
♦с • да и две другие соседки тоже заснули.
^с-г - z : бессонницей, Василиса осторожно открыла
и* = ыскользнула наружу. В десяти метрах догорал
 -< не: о. ежась от холода, дежурные клевали носом,
к; г . грелу и, настороженно озираясь по сторонам,
на atмной лес.
• * 2тую полянку, слабо освещаемую лунным све-
ipi =-: -а алый, пылающий круг и вызвала часолист.
К<ь гулко, часто и тревожно, словно стремилось
- О, - клетку на части — кто знает, действительно
лз г jларок преспокойно лежит в безвременье.
 - ’•легчению Василисы, из крута медленно вы-
ввкг к нига с черно-золотым циферблатом.
де z «смотрите, — раздался в темноте вкрадчивый
к. в . z вший девочку чуть ли не до смерти. — Огнева
и в запретном часодействе.
я не спишь? — огрызнулась та. — И не в
J
5 X
2

3
й
— В последнее время привык не спать... Кроме того • лм
палатке лежат пятеро, и все храпят.
Фэш взмахнул стрелой, и на ее острие зажегся неб< «41
огонек.
Василиса не смогла скрыть восхищения. Вот бы и а гч 
так!
— Скажи сразу — проследил за мной, — произнес* z
отрывая взгляда от крохотного огонька.
— Очень надо! — хмыкнул мальчик. — Мне прост т
интересно, что ты замышляешь. А ты решила побал м
часолистом... Наверное, не поверила нам.
— Я хотела убедиться, что с ним действителы- «1
порядке.
— Ясно...
Пока Василиса прятала часолист обратно в огненны!
мальчик молчал. По-видимому, он не спешил уходить и :
решилась спросить.
— Как ты зажигаешь огонь? — на одном дыхании вызм
она. — Сложно, наверное?
— Это шаровая молния, темнота, — с обычной нс.- 
стью отозвался Фэш. — Самый легкий фокус в мире
— Здорово...
Если бы она умела зажигать такую молнию, то передл^М
по ночному лесу было бы намного проще.
— Давай научу, — милостиво произнес Фэш. — В -
мысленно представь пламя на конце стрелы... — Кивж w яжм
он указал на свой огонек. — Ты и твоя часовая стре»_г —
целое... Как лучше объяснить? В общем, ты как м. ж ' -
представляешь картинку, и стрела ищет нечто похснмЧЯ
ем прошлом — мыслях, образах, воспоминаниях
вспомнить какую-нибудь небольшую свечу. Ты же ~
большого костра нам не надо — туши потом пол-леса.
-^-('1 ..............-
к ж : х-редоточилась. Раз! — и на острие часовой стрелы
Вдет ненный лепесток.
taBFOLWCb!
Вк л. — одобрил Фэш. — А теперь попробуй без стрелы.
В«.льцев. Это круче смотрится.
ео?! —опешила Василиса.
г —эта... Сначала верни стрелу на запястье. А то по-
L « : • <1. лист, — ухмыльнулся мальчик. — Ага, отлич-
рж— некоторое время продолжил он. — А теперь четко
жиьдами. P-раз! Давай-давай... Запомнила ощущение?
представь огонек — слабый, неяркий, — будто он
и тэсих пальцах. Главное, он должен быть холодным. Не
т. =~ огонь должен быть горячим, иначе обожжешься
» пгт верещать.
I S ду верещать, — возразила Василиса.
. дам. — хмыкнул Фэш. — Ты не слышала Ника, когда
lk £ стати. так и не научился.
Мк : вновь сконцентрировалась, пытаясь представить
|вцгс еиие его «холодности», но ничего не получалось.
г? - й попытке у нее все-таки появился бледный ис-
кя г -чек но пальцы совсем онемели от щелканья.
глядя на пламя, слабо трепыхавшееся в пальцах,
Внеслась и...
Вчй-i;• — Она схватилась за ухо, после чего начала с
рв, ва -^страдавшие пальцы.
йвв в знал, — усмехнулся Фэш. — Ничего, научишься,
ргх т«: тренироваться. Ты и так молодец, — вдруг добавил
г* учишься... Даже время смогла остановить.
— буркнула польщенная Василиса. Его неожи-
л - • - была ей так приятна, что даже боль от ожога
вскрикнула птица — визгливо и надрывно.
Ьшхзрогяула и в страхе оглянулась: ну вот, совсем
потеряла бдительность. Правда, Фэш оставался сп-
это обнадеживало.
— Скажи, а вот Алый Цветок... — пробормотала Е
Как ты думаешь, он где-то здесь расцветет? В лесу, да
няка ночью...
— Неизвестно, — пожал плечами Фэш. — Где ему -<
там и вырастет.
— Угу...
— Наверное, ты переживаешь? — прищурившись -
он. — Событие все ближе.
— Да нисколько, — вздернула нос Василиса. — Чт
будет. Наверняка ты сам переживаешь.
— Ну да, немного, — согласился тот. — Кто знае~ р
ли он вообще, этот проклятый Алый Цветок. Но в _е
верю, что все будет отлично. И тебе советую настроит»' •
ложительный результат.
Василиса оценивающе взглянула на Фэша. При бледз 
огонька на конце стрелы лицо мальчика почти не €
чимо, но Василиса чувствовала его уверенность и с: -zj
успокоилась.
Она вдруг подумала, что все-таки с Фэшем очень er
но дружить. Даже несмотря на его ужасный характер К
же он умеет отлично часовать, делает потрясающие хрц
он слишком драчлив, порой заносчив, но всегда засг. ~..з
друзей. А еще поет хорошо... Да ладно, хорошо — .д т
поет.
— Ой, да расслабься! — Фэш по-своему расценил —
ние. — Все пройдет быстро и незаметно: загадаем ».*.
вернемся домой.
— Угу... — сказала Василиса и подумала: «Знать счи 
этот дом». — Скажи, а так можно любую вещь вы звать
шлого, да? Не только огонек?
-----О----
- = ета Фэш поднял стрелу, встряхнул ею — огонек
завис над ними. После чего мальчик проделал еще
г амах, и передними возникли два стула с высокими
г — широким жестом пригласил он и сам тут же
тоже аккуратно присела. Честно говоря, стулья
> . ченъ вовремя: стоять давно надоело, даже ноги
вех . помолчали, наслаждаясь ночной тишиной. Было
приятное и необычное в том, чтобы вот так вот
Ijy-'ных стульях посреди дикого, дремучего леса и
Ввить глубоко вдыхая влажный лесной воздух.
г* тебя получается, — наконец уважительно про-
г а. — А Захарра показывала мне свою комнату и
рсжмые от которых ей досталась часовая стрела.
«1 понравилась. — Фэш искоса глянул на Василису. —
	ж г. грому что Захарре мало кто нравится...
	> . ты так думаешь? — удивилась Василиса.
	а- как вы летали над замком. Вряд ли Захарра пока-
вбе  • ноптахов, если бы ты ей не понравилась.
би.*- чень здорово, но вначале она столкнула меня со
хмыкнула Василиса. — Шутки у вас очень похожие.
гжз-ъ. • ьнулся, но ничего не сказал.
Цбье не подозревала, что из прошлого можно брать
в с - вспомнила Василиса. — Не знала, что такое bo-
mb е никогда не пытайся вернуть людей, — внезапно
фкх — Особенно тех, кто умер.
кж - -ховимо изменилось — словно легкая тень набе-
rt>ir гкрыть замешательство, мальчик закинул ногу
руки на груди и даже немного отвернулся от
Но она все поняла.
— Значит, ты пробовал.
Мальчик нахмурился, словно не одобрял темы кх
Но сказал:
— Я расскажу, если не испугаешься.
В его взгляде появилась обычная насмешливое? •
В предвкушении необычной истории Васили : =
но передвинулась на краешек стула — поближе чтс
слышать.
— Это случилось, когда мне было семь лет, —
будто нехотя, начал Фэш. — Я очень скучал по родите «_я
му решился на такое... Ты ведь знаешь один из гла&я*а|
часодейства: желание рождает действие, а действие ;
ступок... Так вот, мое желание было очень сильных
у меня получилось.
Василиса ахнула, не сдержавшись:
— Ты видел своих родителей?!
Фэш сник. Наморщил лоб, закусил губу, отвел =
рону. Но ответил:
— Нет... Но ко мне приходили их тени. Предста? vs
людей я увидел темные, расплывчатые пятна овалы
со светящимися контурами. Они звали меня. — Е_-.
рвался от волнения. — Я пошел на их зов, ведь я дух*
с мамой... Они окружили меня и вдруг наброси.лись
Конечно, я тогда ужасно испугался, закричал. —
осекся, недовольно мотнул головой. Но продолжи •
я крепко усвоил самый важный закон: никогда не чь
тени умерших. Они всегда будут пытаться отобратъ
Ты открываешь им путь в свое настоящее, поним?
нет настоящего, а у тебя — есть. Тени умерших — у
из прошлого, пустые и безжизненные. Вот почему
к жизни категорически запрещено. Мало того ?т
ство. Они вселяются в тебя, чтобы идти по твоем-.
к .г^-'ирают будущее. Схватка с тенями всегда печально
нгтх для часовщика.
в же справился? — с тревогой переспросила
2 ело хмыкнул:
V а 1 мог Астрагор, отдав на битву с тенями часть своей
В ем никогда ничего не делает даром, — тихо и зло ска-
мв. — Он взял часть моей силы, как бы это сказать.
рутиуи словами, он ввел меня в круг своих старших
Ki i-емьлет?! — не поверила Василиса.
—<*- дарил ее снисходительным взглядом.
я . -? удавалось вызвать тени умерших в таком воз-
- гс речью, но не без гордости заявил он. — Вот дядя и
 • мертвой хваткой. — Его лицо вдруг перекоси-
верэения. Но он быстро с собой справился и добавил
а — Это тебе не огонек из прошлого в двенадцать лет
Кс тринадцать! — мгновенно огрызнулась Василиса. —
рк «-сколько дней...
г* А: Z -ша появились ямочки.
г । *--~нсь! — Он встал со стула. — Эх, все равно спать
кж. Зеаешь что? Вызови-ка опять свой часолист.
В»*-?анная Василиса молча выполнила его просьбу.
Кверь дважды коснись поверхности острием стрелы
сэ круг по линии обода циферблата... Так ты откроешь
и сложную область своего часолиста.
э мигом проделала все, что сказал мальчик, и часолист
у g вместо страниц у него внутри клубился серый
грядет наше великое событие, — продолжил Фэш,
- — и неизвестно, когда потом появится свободное
Он схватил Василису за руку и сильно потянул ез-
жух! Ребята совершили большой прыжок и оказались а
моря.
Их ступни увязали в желтовато-белом теплом песке в
ярко светило солнце, на воде играли зеленые и синае
ные искры. Иногда пробегал легкий ветерок, нагоняя
волну.
— Стандартная заставка, — выпуская ладонь Ва
явил Фэш. — Ничего, сейчас исправим это дело.
— Как гы смог проникнуть в мой часолист? —
девочка. — Это что, каждый сможет?
— Я же знаю твое числовое имя, забыла?
Василиса нахмурилась.
— Кстати, ты выпытал его обманом!
— Не злись, — примирительно произнес Фэш. Он
и произнес торжественным тоном: — В честь твоего п
щегося дня рождения я хочу подарить тебе... Ну. вер- —i
всех нас! — Он сбился. — Короче, сейчас сделаем тк «
уголок. Заставку!
— Заставку? — опешила Василиса. — Такую, как .
— Не в точности такую. Кроме того, можно уставовп
ко хочешь заставок, у меня вон пять... Ты сама выбер!
хочешь, а я просто помогу установить ее в часолисте
— О. вот это да... Спасибо.
Если бы не присутствие Фэша. Василиса тонне
гала от радости. Ничего себе, у нее будет свой личныа
Тайный...
— Закрой глаза! И вспомни одно из самых любима
тий... — начал мальчик. — Какое-нибудь секретное не-
хорошо бы из давних, проверенных временем вое
из детства. Ну, не знаю, что-нибудь такое, где тебе
хорошо и спокойно, ммм... Уютно!

I • аса послушно закрыла глаза. Хорошо сказать — пред*
' =з никогда и никуда не ездила, кроме соревнований;
Михайловна любила сидеть дома и даже за город не вы-
i как Василиса ни упрашивала... Все дети из ее двора, и
। из них — Лешка, летом постоянно выбирались на дачу
егерь. Интересно, как проводят свое время часовщики-
и ‘ И почему у самого Фэша появилась заставка в виде
-- зее подобное место можно назвать приятным? Хотя нет,
►. его самый любимый личный уголок — это Хрусталь-
сг-°доточься! — поторопил мальчик. — Пока у тебя ни-
<у чаете я. Мы по-прежнему стоим на песке. А здесь так
я сейчас брошу тебя и пойду купаться.
зажмурилась еще крепче и даже стиснула кулаки
‘•ния. Она представила библиотеку и уголок за тяже-
бной шторой. Пожалуй, это было самое лучшее ме-
стом доме, но было ли оно заветным? Тогда девочка
школьный спортзал. Но это место было связано с
ами, друзьями, соревнованиями, шумом и грохотом,
эсзных людей... И точно не было укромным.
могу, — наконец сдалась она. — Похоже, у меня нет
иобимого уголка.
не обязательно выбирать настоящее место, где-либо
щее в природе, — терпеливо разъяснил Фэш. —
еиъ просто выдумать его. Например, ты что-то читала
г •представляла в своем воображении. — Он хитро
тайное озеро существует на самом деле? — покоси-
его Василиса. — Или ты его выдумал?
I яакусил губу, раздумывая над ответом.
ели это личное, можешь не говорить, — поспешила за-
**9оч ка.
2

8
Е
Он тут же с презрением фыркнул.
— Отец привел меня к этому озеру, — сузив глаза
произнес он. — Мне тогда было почти шесть. Как раз
гибла... Озеро — это тайный уголок отца. Он передал • - ей
бы по наследству. А потом он...
Мальчик замолк. И Василиса решила задать му .
вопрос:
— Твой отец тоже учился у Астрагора?
Словно очнувшись, Фэш тряхнул головой и .
сердито:
— Сосредоточься! У тебя с личным уголком дол.*— а
зано очень хорошее воспоминание. А не наоборот’ 4
его никогда не запомнит. И так много времени потес; --г' (
Уловив настроение мальчишки, Василиса не стала
расспрашивать. Хотя она очень хотела узнать, что же
с его родителями. Но Фэш неожиданно сам ответах
— Все в роду Драгоциев проходят отбор, чтобы -
чение у самого Астрагора. Это старая почетная традпйМ
то, что он обучает высшему часодейству всех лучпгих ты
даже дочерей Ордена Драгоциев... — Он сделал коротании
зу. — Впоследствии, когда придет роковой час, один к. яаа дв!
заплатить... жизнью.
Василиса ахнула, закрыв ладонью рот:
— Как это?!
Фэш сузил глаза.
— А вот так это! — раздраженно произнес он —
ищет лучшего, по его мнению, ученика и, когда тому .мм
восемнадцать лет, проводит обряд по своему от • -гзим
Мальчик поморщился. — Этим лучшим должен бы
Или я... Никто не знает. Вот поэтому я и сбежал не
пока мою душу выпустят на свободу и я стану Дух
нуйся так, — хмыкнул он, видя, как у Василисы .:
им все-таки выбрали Рока. Но ровно в то время,
сое делили в круг учеников Астрагора, по нелепой
погибла моя мама. Поскользнулась, упала с баш-
мальчика замедлилась, словно его слова приходили
з полузабытых и страшных воспоминаний, которые
= гамом сердце. — После этого отец и показал мне
>эеро, а сам... Сам исчез. А я попал к дяде. Насо-
странно все получилось, совпало так... неестественно.
л неожиданно замолк, видимо потрясенный собствен-
ттью. Как Василиса ни пыталась скрыть свои
у нее защипало, и она украдкой несколько раз
тиа это и глянул на нее с явным неодобрением.
се зачем я тебе рассказываю? — рассердился он. —
«я и к твоему уголку не имеет ровно никакого от-
>зай закрой глаза и просто расслабься.
так и сделала: снова зажмурилась, задышала ровно
эралась вообще ни о чем не думать. Чтобы найти в
г с ~ушение тепла, доброты, комфорта.
► -«j-i-зала вода. Звонко, будто первый весенний руче-
Ьжвгё себе дорогу, а потом все громче и громче, пока
pmsee не переросло в рев водопада.
> — выкрикнул Фэш, стараясь перекричать шу.м
но оригинально!
са с .пзской открыла глаза.
— вырвалось у нее.
muib полукруглой пещере, похожей на комнату с низ-
сводом. Единственный выход полностью закры-
— х мутный занавес хрустально-искристых струй.
: зсаской подошла и осторожно дотронулась до во-
- ' же забрызгав себя и Фэша.
— Поаккуратнее. — Он тотчас оттянул ее за руку »
Там ведь пропасть! Запросто можно свалиться. Смотре»11
Мальчик указал пальцем влево: в стене пещеры ?	* art
границы с водяной завесой, обнаружился небольш- и зрм
Когда они подошли ближе, то заметили узкую лесенf у -
куда-то вниз.
— Давай руку! — потребовал Фэш и пошел первых.
Вырубленныё прямо в скале ступени оказались у:f
сокими, — пришлось соскакивать с одной на другую
шись, ребята огляделись. Они очутились в маленьк ,
долине, окруженной отвесными скалами. Рядом шухе •
скрывавший пещеру: его мощный поток с пеной и бр«
рушивался в озеро, растворяясь в его глубине. По ь
солнечные зайчики, весь берег усеяли потемневши*, т а
ной влаги камни.
— Неплохо здесь... Свежо!
Фэш с шумом втянул воздух.
— И красиво, —добавила Василиса. — Только нес
отсюда выбираться.
— Возможно, что через пещеру, — предположи *. * — -Чв
через озеро... Надо исследовать.
— Мнездесьнравится! Ведь можно искупаться д: —
са посмотрела на прозрачную голубоватую воду, скэс
виднелись камешки разной величины: темные, окр ~*'-**МВ
но бы светящиеся изнутри, а между ними — не>
зеленовато-бурых водорослей.
— Ты лучше думай о чем-нибудь очень приятном —
Фэш. — Только так мы сможем выбраться оброт»-
дется выходить через заставку с морем, а этот шина
не сохранится, — с явным сожалением закончи! сш.
Василиса присела на корточки и погрузила р;. и я
оказалась ледяной до ужаса.
 с* к нее. — предостерег мальчик. — Вдруг там во-
. _•.«* русалки... Правда, они любят мутную воду, где
—  зя — чтобы затягивать людей на самое дно. — Он
о»-ошился. — Ну, вспомнила что-нибудь хорошее?
- * - иваешь своими страшилками! — Василиса огля-
хотелось прийти сюда еще, поэтому она при-
« ахтаралась сосредоточиться.
г s жизни было самое хорошее?
шгхча Ольгу Михайловну. Ребят из группы... Лешку.
Часовую стрелу. Нет, надо же воспоминание!
ае такое конкретное.
цгт zcчувствовала прикосновение: это Фэш крепко
—зсти Василиса дернулась в сторону, но Фэш
• ль 1 - чешь уйти без меня? — На его щеках показались
Еех * ты вспомнишь что-то хорошее или приятное, то
•уместишься. А я, знаешь ли, не очень хочу остаться
। таком неплохом месте.
к х\ась; она вдруг вспомнила очень похожий мо-
гг'-.яли друг напротив друга — в лесу, возле Хру-
гжу и голубые глаза Фэша были так же близко.
к - - чме мешаешь сосредоточиться, — призналась
т*? ре идя на шепо т.
изулся:
ь - л специально.
г хрктянул ее к себе, неловко обняв за талию, и осто-
жваал А потом еще раз и намного смелее.
к ’=.« неожиданно, необычно и так непохоже на
Е- к. тела отпрянуть, но вместо этого подалась впе-
э • твала его — и сама удивилась, как просто это
Они смотрели друг на друга в каком-то странном и
Это был очень необычный момент. Фэш продолжал де?
за талию, и Василисе показалось, что именно сейчас кт
и остановил время. Ей было не по себе, но вместе с тем i
чтобы это мгновение длилось вечно.
Неожиданно шум водопада утих, свет померк, зато ж
многоголосье ночного леса.
Отгоняя новое наваждение, Василиса тряхнула г
Фэш тут же отпустил ее.
— Ну вот, как бы с днем рождения...
Он развернулся и с шумом, ломая на ходу ветки и г-
нулся к палаткам. Василиса пошла за ним в некого?- *
нии. Несмотря на то что случившееся в долине призма
им двоим, ей хотелось осмыслить это в одиночестве »’
совершенно уверена, что Фэш чувствовал себя ров-- *=
БУРЯЫЙ ДЕЯЕК
ессовестныи Серега разбу-
дил всех очень рано: обрат-
но предстояло вернуться к
завтраку. Мальчиков оста-
юсь палатки и спальники, тушить костер и убирать
г* нагруженных посудой, под предводительством
PCtl \ я \агерь.
вэ » с вой домик, Василиса успела только переодеться:
в» запыхавшиеся Даша с Машей и сказали, что идет
ж I «газывается, Ольга Михайловна решила устроить
Ьыеый прогон, ведь на следующий день наконец-то
№ состояться спортивный праздник.
г? тренер долго еще не отпускала ребят, раз за разом
фограмме. пока не убедилась, что все готовы.
мг=*- затянувшейся тренировки Василиса опоздала на обед,
лышк и макароны с котлетой, сидя за одним столом с
I ж команде, остальные ребята давно пошли отдыхать,
в: з тихий час друзьям удалось собраться в беседке. Диана
Вжжум-то шахматы и шашки. В часовом мире шахматы
м п- «четном счету — считались лучшей логической
к - зхтлили в обязательную школьную программу.
кзе *? смогла скрыть легкого смятения при появлении
поздоровался со всеми, быстро уселся напротив
— м играть с ней в шахматы.
Нику с Василисой достались шашки, и они тут же пр
за игру, решив вести счет до десяти победных партий
Ник без умолку говорил о походе, заново рассказывая у
ные возле костра истории — веселые или, наоборот, страшна
минал гречневую кашу, чай с дымком и светящиеся гнил;.-
Василиса слушала его вполуха, все еще переживая вче|
приключение.
Значит, она нравится Фэшу! Этому злому, заносяиь?
смешливому, гм... Но в общем-то неплохому парню. Если к
он не поиздевался над ней, как обычно.
Девочка тихо вздохнула: не надо ей себя накручивать. ?
это действительно был поцелуй. Настоящий... Она в?.?.-
ла, как Фэш ей нравится. Раньше ей больше всех на se-
симпатичен Лешка — как самый лучший ее друг, верша
данный. С ним всегда было интересно, и все тайны у я
общие. Даже про часовой мир Лешка тоже знал.
Но Фэш Драгоций нравился ей по-другому. Он бы •
чем друг. Или, вернее, просто нравился как-то совертевж
Может, потому, что он — часовщик, и с ним связано мь:< г-
Правда, Ник тоже ей нравился, но тоже по-дружески в1-
Лешка. А Фэш, наоборот.раздражал и бесил с само?
знакомства. Да и нравится ли он Василисе на самом де шв-
ей было приятно, что он вдруг взял и поцеловал ее. Н
это сделал? Неужели, как всегда, хотел посмеяться
Василиса украдкой посмотрела на Фэша и тут же =
с ним взглядом. Впрочем, он быстро опустил глаза и -
вился на шахматную доску. Да еще нахмурился.
Ну вот и как теперь вести себя с ним? Сделать вид -'
не произошло? Да, так будет лучше всего — надо еде
зачем ей притворяться? Она никому ничем не обязан
Окончательно запутавшись в собственных мысjucl
опять вздохнула, надеясь, что внутренний сумбур ве
на ее лице.
а вайте ко мне! И вообще вчера не было ничего
ную Диану было трудно провести. Она первая
. что в их маленькой компании что-то неуловимо
а. с тобой все в порядке? — Фея оценивающе при-
— Ты как будто не здесь находишься...
не выспалась, — пробурчала та, стараясь без-
я за шашками.
г • а куда ты ночью выходила из палатки? Я просну-
эет И долго не было.
i решила прогуляться.
Это ночью-то?
не ответила. Впрочем, ее молчание выглядело для
чем красноречивым.
себе! Ты что, ходила на свидание? — продолжи-
— Признавайся! — И добавила обвиняющим то-
эп£<1зовела...
в испытующего взгляда подруги, Василиса за-
к до самых волос и поэтому еще ниже склонилась
Тем более она зазевалась, и Нику удалось забрать с
-ре шашки.
- г чего я не ходила, — заикнувшись, пробормотала
себя за неуверенность.
z кто это? — заинтересовался Ник, тоже уловив ее
— Ты же знаешь, мы никому не скажем, — хи-
был поцелуи...
круглились глаза: неужели феи и вправду умеют
столь точным попаданием в цель, Диана усмехну-
\а с не меньшим пристрастием:
— Даю сто против одного — это наш смотрите
— Лешка мой друг! — не выдержала наглой лжи
— Мы не отстанем! — Ника начала забавлять отуяц
его решительному, веселому виду было ясно, что и он чаЦ
не отступит. Тем более он все равно проигрывал
— Мы твои друзья и хотим знать, — поддержа* а - г»
Они выжидающе уставились на нее, словно два заг в<|
— Это кто-то из спортивной группы?
Фэш резко встал.
— Так... Я в лагерь.
Посчитав, что этого объяснения хватит, он пс<г» _ >
махнул через перила и исчез в кустах.
Василиса готова была сгореть от стыда. Ну ктс
за язык! В этот момент она их так ненавидела!
— Ну зачем вы так?!
Друзья растерянно переглянулись.
— Не может быть... — В голосе Дианы читалось - а
потрясение.
Ник молчал, но в его глазах плясали озорные -•- ал
— Вот это да, — выдавил он, стараясь о ставать е
но его рот уже растягивался до ушей.
Василиса рассерженно собрала шашки, захлса = • м
чуть ли не пулей вылетела из беседки.
В преддверии праздника все тренировки отмени-.^
после полдника вожатые решили повести ребят в лес м
Фигурные скалы.
На экскурсию вызвалось идти человек пятьдесят ушШ
мых разных возрастов галдели, кричали, смеялись — и ваа
удавалось сохранять хоть какой-то строй. Наконех; С €	а
известную лагерную песню, и ее тут же подхвати.^» каа
Василиса чувствовала себя отлично. Она вместе - Jeal
самом начале отряда, а сразу за ними бодро шагали • - -
о ч-м-то оживленно разговаривали с Жабой — ребята
Где-то позади шли другие эфларцы во главе с Мар-
жг>* это не тревожило — день выдался прекрасный!
- л а \ы состояли из больших отдельных скал: в неко-
: рублены окна и двери, как в настоящих домах. Рита
ктс во
время
войны здесь жили партизаны. И действи-
1 ни увидели каменные лежаки, столы и глубокие
предназначенные для хранения продуктов.
высоких скалах были натянуты веревки: это лазили
± - - вдалеке находился их палаточный лагерь. Серега
— любопытных тут же подошли к ним, стали рас-
С к а.залось, что одна из скал называется Черной —
самое большое количество неудачных падений,
память о погибших альпинистах, на ней висел на же-
-р мный деревянный крест, почерневший от влаги,
. г оая половина группы тут же устремилась к Черной
 осмотреть на страшный памятный знак. Остальные
□ wcy заходя в каменные дома или просто слоняясь
здесь шишек! — то и дело раздавалось с разных
активные начинали кидаться, но Серега тут же
тыл строгим окриком.
приметила невдалеке скалу с прорубленной лесен-
< другой скале, похожей на голову слоненка — даже
зыл А еще па его каменной голове росло небольшое
а раздумывала, можно ли залезть наверх, чтобы
sa фигуру зверя поближе.
г лько мы, сестричка, — послышался знакомый
: др- гнула. Увлекшись разглядыванием скалы, она
а как подошел Норт. Его холодный прищуренный
увешал ничего хорошего.

9
2

3
a
— Все уже ходили в прошлое... — продолжил он
— Тебе-то какое дело? — огрызнулась Василиса
Брат все больше раздражал ее; она почти физиче. • •
к нему неприязнь, поэтому отвернулась, намереваясь -.
разговор.
— Наверное,’ ты сейчас трясешься от страха! — 
шись, что она его не слушает, Норт ухватил Васи «е
требовательно потянул на себя, пытаясь разверну-
Но девочка, крепко стиснув зубы, молча бс<* * П
хваткой.
— А ну вали отсюда!
Фэш вразвалочку подошел к ним и в упор ~ т
Норта нагловатым взглядом, в котором явно чит* мм.
преждение.
— Уйди, Драгоций, — едва разлепив губы, пос-. ~ «м
но Василису отпустил. — Я тебя не звал.
— Ты и меня не звал! — возмутилась девочка. — f м
собиралась с тобой разговаривать!
К ним подбежал Ник.
— Что происходит?
— У Огнева крыша едет, — любезно разъясни •. С зв
помочь человеку — поставить на место.
Мигом оценив свои шансы против двоих, Норт о» ;
и. сплюнув под ноги, произнес:
— После поговорим, фейра.
Издалека ему уже махал Марк — наверняка име -_аиь 
ключник снова подослал братца к сестре. Норт быстрей
ся, и ему не препятствовали. Но Василиса разозли rex
можно обзывать ее фейрой!
Решение пришло само: схватив крупную шишку
под ногами, она запустила ее брату в спину и и*-' -
в шею! Братец ойкнул и завертелся волчком.
t. — Фэш согнулся пополам со смеха. Но в следу ю-
.. ему в голову врезалась другая шишка, ловко пу-
«ккатнл сразу несколько штук и обрушил на Василису
ж град. Недолго думая она упала на землю, заодно на-
е* \ьных снарядов и для себя. После особо удачного от-
l-ре Норт громко заорал и этим привлек к себе всеобщее
Н- разобравшись, многие посчитали их битву началом
г. ы и тут же присоединились. Начался настоящий бой!
словно пушечные ядра, — не было ни правых,
а в этой игре. Серега пытался навести порядок, но,
. гнмый удар шишкой по лбу, разгорячился и тоже
. • я к бою. Рита и несколько девочек забежали в ближ-
ый домик и наблюдали за схваткой через оконца, не
эаытки образумить сражавшихся.
ся Фигура Жабы носилась туда-сюда с феноменальной
— еп • шишки, со свистом рассекая воздух, всегда по-
эмьи. конечно, больше всех досталось от него Норту
=ии во время ужина старожилы «Вершины» с боль-
рассказывали, что лучшей экскурсии в лагере еще
t неожиданное событие случилось вечером: новый
гтрагоров отменил спортивный праздник. В его ка-
> алась длинная очередь из разозленных тренеров,
. знать причину столь непредвиденного решения.
г- начальника к ним вышел Рок. С холодной и угрю-
гтью парень сообщил, что начальник уехал по делам
ъет раньше следующего утра. Тренеры еще немного
- все равно ушли ни с чем.
> ‘.ючники, Василиса получила по часовой почте
- в замок Змиулан на следующее испытание Ключей.
Все они знали, что после него будет окончательно ясн
ли второе рождение Алого Цветка.
Роковой час приближался. У Василисы закралось .
дозрение насчет причастности отца к отмене спортик 
ника. Может, Нортон-старший хочет, чтобы она cocpej
на предстоящем испытании и не отдавала гимнастике
Поэтому он не хотел, чтобы в лагерь приехала Ольга '
на! А может, и нет... В любом случае, если праздника
тянуть больше нечего.
Ольга Михайловна была в холле администрат??-
са: она сидела на небольшом жестком диванчике и :
какие-то бумаги. Василиса сжала от напряжения ку
вздохнула и решительно направилась к тренеру.
— О, Василиска! — Ольга Михайловна приветн-
ей и показала на место рядом с собой. — Признакеь з
директор меня пугает. — Она взволнованно поцока •_=
Представляешь, он практически не ведет документа
понятно, чем он вообще занимается! Только мет- -:
меняет. Ну да ладно, — встрепенулась она, обнимав
плечи. — Завтра мы с самого утра заявимся к нему - __
объяснить свое решение. Ишь ты! В первый раз : • ызг
лагере спортивного праздника не было! Знаешь = эекл
поговорить с тобой. — Она с силой прижала Васи •._*
тут же отпустила. — Я не узнаю тебя! Ты стала -•- -л
держаться. В тебе появилась сила, напор, чувство с
достоинства, а для выступлений это очень важно, Я л
в силах говорить от волнения, она прижала ладонв
качала головой. — Нет, я уверена! Мы сможем погр»
в следующих международных соревнованиях И
вдруг я вижу перед собой будущую олимпийскуч
Она похлопала Василису по плечу, и девочка □. -
нуть действительно больше нельзя. Кровь гул к с
сках, от волнения немного закружилась голова, а н
верестали слушаться. С трудом она собрала остатки своей
< в кулак и выпалила:
2 1ьга Михайловна! Я вот что... мм... хотела вам сказать!
1 ухожу из гимнастики.
SacMAHca,
но ты же... Ты ведь это...
— Тренер так растеря-
гт вес могла подобрать нужных слов. — Ты ведь это шутишь
После отмены этого праздника мы все так нервничаем.
— -•:? я так решила, Ольга Михайловна.
MVrcpoe время тренер смотрела на Василису с таким ужа-
рввео у девочки все тело покрылось чешуей или выросли
Мв= рога, как у оленя.
-* как же так?! Василиса, ты не можешь уйти!
Дм чка заерзала на диване, не зная, куда деться от
> есть Инга, Светлана, Ира... — опустив глаза, пробор-
ii 17=•_ чка. — Они отлично занимаются... А я... Я просто не
ИГГЗТЪСЯ.
—. почему?! — провыла Ольга Михайловна. — Ведь есть
te-то серьезная причина?
медленно кивнула.
= ±11ла дело, которое мне действительно нравится. Даже
чем гимнастика.
Ты едешь учиться, да? — Тренер поджала губы. — За гра-
• на престижный факультет.
ска предпочла промолчать, от напряжения вцепившись
з коленки.
см лиса! — В один прыжок тренер вскочила с дивана. —
тебя — не спеши, подумай еще раз обо всем хорошенько,
•ак хорошо идешь по программе! Поверь, уже первые
-'дные соревнования приведут тебя к медали — ты ста-
«лионкой!
• - = 1лла другое дело, — упрямо твердила девочка. — То
• «. тс ром я по-настоящему хочу быть чемпионкой.
— Но ты же столько отдала гимнастике! — не еда
нер. — Как можно все это бросить?
Василиса тоже поднялась и глянула на Ольгу Ми
упор.
— У меня осталось главное, — тихо сказала она. —
циплина, дух... тренированность. Я думаю, мне это
годится. Поверьте, я бы хотела совмещать, — вдруг г
шептала девочка. — Но я не смогу и хорошо это 3t .
просто не будет времени.
«А еще я буду подвергать вас опасности, — неволь^ *
она про себя. — И всех, кто рядом...»
— Просто оставь меня. — Сердито нахмуривши с •.
хайловна собрала все бумаги. И вдруг порывисто  ъз
Я тебя не виню, Василиса... Наверняка ты поступаем  .
Просто мне тяжело потерять тебя. Ты ведь мне бы' а
дочка... Не знаю, смогу ли я простить тебя.
Последняя фраза явно подавалась как шутка, н
чересчур серьезно, и Василиса окончательно упала .
— А теперь действительно иди. — Тренер явно стар»
ее голос прозвучал шутливо. — В столовой давно нак р
На крыльце административного корпуса подругу
Диана.
Василиса начала рассказывать ей о разговоре стр
вдруг, не выдержав, всхлипнула — раз, другой и -
остановиться.
— Не переживай, Василиса... Успокойся. —Диева •
няла ее. — Нельзя угодить всем. Ты можешь всю жи - *
из стороны в сторону, занимаясь тем, что нравится в
И упустить го, что нравится тебе лично.
— Ты говоришь, как взрослая, — сквозь слезы
Василиса.
— Значит, я права, — с усмешкой ответила ф*

ЧВРЯО^УТЮЧ

/7'~\ лушай, Василис, —тихо
произнес Лешка, когда
они вновь шли к замку
Астрагора по троп и н-
- т« лько и говорят о том, что ты бросила гимнастику,
а. - тщательно решила навсегда уйти в часовой мир?
| у» тхм. — шепнула в ответ Василиса. — Ты что, не ви-
кя «кы заняты? Сейчас я буду испытывать Стальной Зу-
р. ‘ЧерноКлюч. Надеюсь, все будет отлично.
МЬ ве боишься, что не справишься? Вдруг что-то пойдет
в • - « .пять заберут ключик, а? Передадут более опыт-
рв .  чогрела на него с большим неодобрением — Лешка
\ **е самые потаенные страхи. Что будет, если у нее
рЬпъите \ьно ничего не получится? ЧерноКлюч не станет
л. ..г * - не засветится! Или она не сумеет его удержать...
крепительно тряхнула головой, отгоняя тревожные
Ъсжрек <ь ничего не провалить... — сказала Василиса и,
Е^^аамла: — Мне нравится насовать. Нравится летать...
в* '• еимающе хмыкнул и больше не расспрашивал.
евмь кружили фигуры в темно-фиолетовых мапти-
рмд»>.н через ворота во внутренний двор замка, к

возвышающейся посреди фонтана статуе часовой стре
ним алым цветком.
В этот раз на испытании присутствовали зрители: в/
был поставлен ряд кресел, и на них расселось человек
меньше. Ребята остановились, сгрудившись в кучу, и на
всматривались в лица этих нежданных гостей.
Над головами присутствующих поплыла цепь ярках
фонариков, закружилась в кольцо и вновь рассеялась
одному фонарику над каждым, — стало немного светлее
телей Василиса сразу узнала отца — сегодня он облачи ч
фиолетовую мантию. Она перевела взгляд дальше и. толь*
край широкополой шляпы, уже знала, кто это. Елена' i I л -
но, в центре ряда, по правую руку от отца, сидела сама гос-•
тинова. С большого расстояния Василиса не видела четх
могла предположи ть, что великая часовщица тоже см ~  I
Остальных гостей девочка не знала. Приглядевши сь «
таки обнаружила женщину в черной вуали, полн
вающей лицо, — Черная Королева восседала в крес • ti
дальнего края. Заметив Василису, она коротко взмахв м
для приветствия. Девочка робко кивнула в ответ и ' ы —-л
вела взгляд на других присутствующих. Но высок- и с »
женщины с синими глазами среди них не было д= < «
нахмурившемуся лицу Ника, старшего Лазарева -
гласили. Зато Дейла с Нортом явно воспрянули дух ж пи
отца с их лиц не сползали счастливые улыбки.
Астрагор ждал их у фонтана. В его руках был свжтзгв1
бумаги.
— Я нанес путеводные нити Ключей на карту. — 9 ’.яж
кого приветствия сообщил он и развернул свиток
На желтоватом листе мерцало множество сиоовй
золотистые, голубовато-серебряные, бронзовые Бо 
дывались в замысловатый узор, похожий на Перес ~в1
тастических созвездий.
--------%— 
• j-,. ь два последних Ключа, — продолжал Астрагор. —
й ?люч и ЧерноКлюч. После того как мы нанесем их
ме нити, карта будет готова. В месте их пересечения
ожидать новое рождение Алого Цветка... Огневы, по-
о зес дышав приказ, Норт бросился вперед, чтобы успеть
в Г • да по его решительному виду, чтобы заслужить по-
 Астрагора, он был готов на любой риск.
р< = действовала более осторожно — не спеша подошла, с
яв зазм ;шляя о том, что сейчас может произойти. Опа по-
в : х\я нее наступает очень важный момент и неизвест-
Вв-г-: - \и она со своим могущественным артефактом.
цкмезем Астрагор пустил из часовой стрелы ярко-голубую
жх/с вспыхнула синим пламенем, к небу вновь взвились
м з полумраке белые, синие и черные нити. Они начали
«вежду собой в жгуты и косы, расходиться в разные
Ж »хлн ыривать друг под друга, делая петли и восьмерки,
кг= э :/южные узлы, пока не сплелись в тонкую, но плот-
рт. - сложного узора. И вдруг сеть взлетела в воздух,
в. ь по краям, словно лист обычной бумаги, застыла на
м*- ж зала, полностью накрыв нишу бассейна. Колодец
м всколыхнулась, засверкала легкими жемчужными
1 шоено морская вода на ярком солнце.
-:ем Василисе и Норту вновь поднесли черные одея-
взкзили немедленно надеть их.
!. - Эгнев, яви свой Рубиновый Ключ! — приказал
к
j : с^зу же подчинился, вспрыгнул на бортик бассейна
аадоньс Ключом.
готов, — произнес Дух Осталы. — Жди путевод-
;й Ключ вспыхнул алым огнем; от него потянулась
даяся веревка, похожая на кусок раскаленной добела
проволоки. Как и прежде, Астрагор ухватил один к - -:
и крепко намотал на каменный цветок, обвивающий -с
стрелу.
Руки мальчика дрожали, когда он схватился за вер^веу
видно, что Норт очень боится: он медлил, перемина-.т? г<
на пятку, опасно балансируя на самом краю часовог • жф|
Но все же он сделал маленький шаг вперед и мгновен - <
серебристо-синей переливчатой круговерти Колодца
Василиса со страхом подумала, что вскоре и ей
пройти ту же самую процедуру. Диана рассказывала гя
по временному коридору Колодца не страшно, главное — i
следовать за путеводной нитью Ключа.
Ждать пришлось недолго: через три минуты брат : •
сетью, зависнув, будто лежал на воздушной подушке
вытянул его при помощи часовой стрелы — мальчик • - ш
плавно опустился прямо на булыжное покрытие две It
ловой Норта вспыхнул фонарь в стеклянной сфер*- •
взволнованное, перепуганное лицо.
Астрагор протянул ему большой железный кубок —
с водой.
— Расскажи нам, где ты был, — приказал он, к<
напился.
— Я оказался в старой библиотеке. — Голос Норт* щ|
дрожал. — Там стояло много шкафов с паутиной
стеклом на дверцах, статуэтками животных и птнс
глобусами — у пас в школе были точно такие же... А	- -Л
научные приборы — металлические и деревянные Эта Ш
тека показалась мне очень заброшенной, давно поь. -
По ряду зрителей пробежал шепоток:
— Расколотый Замок... Мальчик говорит о
Замке!
— Но главное — везде были книги... — суетлиэФ^ц
жил Норт. — Одна из них взлетела с полки, поплым ovq
ьж ъ на одной из страниц: я увидел тайный стих про Клю-
к - яный золотыми буквами на черном фоне... А после я
м — Осекшись, он прервался.
; Норт метнулся к отцу, но, не добежав до него песколь-
еж -гтановился. Среди присутствующих началось легкое
 Василиса видела, как Елена крепко обхватила себя
к — наверное, сильно переживала за Норта или хотела
-: •- й вид. «А может, просто замерзла», — с неприязнью
— ?- чка. Старший Огнев встал и, несмотря на подняв*
реди гостей ропот, подошел к сыну.
 ты прочитал, Норт? — сурово спросил он.
— У мальчишки снова перехватило дыхание. —
r-f что хозяин Рубинового Ключа... мм... Чтобы Алый
; -.. г вел я должен отдать земле немного своей крови, —
г закончил он.
им- . зрший молча взял его за плечи и резко развернул
к Астрагору.
i кы давно ждал с развернутой картой. Норт приложил к
•54 >ыи Ключ — от него потекли ручейками в разные сторо-
bvf - '.ые нити-стрелки и переплелись с другими нитями.
k-т ? один Ключ, — сухо произнес великий Астрагор.
1*7 \егко вскочила на край бассейна. Как ни стран-
г» - чодец не казался таким страшным; наоборот, его
к - мняя глубина, кажущаяся бездонной, манила и заво-
IM призывая поскорее начать путешествие.
ID* киса Огнева, яви нам Черный Ключ.
- жимала в левой руке Стальной Зубок. Девочка про-
w ча раскрытой ладони по направлению к порталу, и тотчас
\езвии вспыхнули белым ослепительным светом.
к « - /сколько секунд, но больше ничего не случилось,
fan в еобщее гнетущее молчание, лишь сердце девочки
Sp рядочно отбивало ритм, как поломавшиеся, идущие
л
2

8
е
— ЧерноКлюч ей не подчиняется! — пронзителн
нула Елена.
Словно по сигналу, послышался громкий, язвителы
Маришки, ему вторил тонкий писк Дейлы; среди в зрс
лисьтревожные перешептывания, ропот, изумленные
Лишь Черная Королева сохраняла полную невозмутк
Нортон-старший) продолжавший стоять, ничем не вы к
чувств — просто наблюдал.
Василиса выхватила часовую стрелу и пустила спи:
жив в виток всю силу. Желание — воля — действие
путеводная нить появится! Спираль вылетела из стресы.
тилась мелкими тугими кольцами и пропала в сине* :
Колодца, но ЧерноКлюч никак не отреагировал
Кажется, теперь засмеялся Марк, да и Норт, п ? ?
их недавних страхах, заржал во весь голос и выкрик г
обидное. Елена вновь повторила фразу о неподчинение
и что надо забрать у самозванки цепную вещь; нн 
сти вскочили на ноги, но Астрагор выжидал, и поэт- х.
осмеливался приблизиться.
Василиса молчала, ощущая, как нарастает в груди
все внутренности, гигантский ком отчаяния и страха
каждая клеточка ее тела сейчас завопит от ужаса. По**
является путеводная нить? Что она делает не так. ка*
так, как все остальные?
Кровь ударила ей в голову, в висках сильно засту ч
ноги подкосились от волнения: Василиса понял.-. -
произошло самое жуткое — ЧерноКлюч действите «ы
чиняется ее воле. Сейчас его отберут... И что же в та»
будет с ней самой?
Краем глаза она увидела, как Астрагор совершк
вимое движение, словно пытался что-то подсказать -
этого Дух Осталы протянул руку за Ключом.

и щуплая, призрачно-белая, будто из мрамора ла-
дящему испугала Василису. Если она хочет стать
принадлежать этому странному часовому миру, ей
сделать именно сейчас, в эту самую минуту! Иначе
к стрелу, часолист... друзей, новые возможности, весь
[ /уберут навсегда. Неожиданно девочка вспомнила
а некогда сильно ее взволновавшую.
е надо всегда быть начеку, — говорила Ольга Ми-
- Если будешь идти только вперед, не испугаешься
— станешь чемпионом! Но можно сделать всего лишь
ошибку — оступиться, сорваться, выронить палочку
.ггстить мяч — и все, не видать тебе медали... Бывают
=и что ломают навсегда... Вот почему в жизни есть
рые случаются один-единственный раз, и такие мо-
а всегда чувствуешь!»
• — прошептала про себя Василиса.
: й взметнулись два легких, струящихся, как шелк,
крыла.
*ы делаешь?!
к а не поняла, кому принадлежал этот пронзительный
не особо интересовалась: выставив Стальной Зубок
□еред, Василиса прыгнула в самую синь Колодца.
-носились крупные звезды — яркие, разноцветные,
• щие тревожными огнями. Они то увеличивались в
зт^-вращаясь в огромные пятна, похожие на размытый
кясель, то вновь сужались в едва мерцающие вдалеке
там странном и нереальном космическом пространстве
и свободно, словно Василиса летела над морем и
~-.чиий бриз дул ей в лицо. Оца не выбирала направ-
зеоело доверившись ЧерноКлючу: рукоятка часового
гвльно нагрелась в ее ладонях и слегка вибрировала,
то вправо, то влево, — лезвие само находило пра-
errv
Неожиданно Стальной Зубок круто вильнул вг?.:- - •
са увидела большой чугунный утюг, мчащийся наь<
шой, старый и ржавый, с рельефной зубчатой крыz с
Девочка вскрикнула и метнулась в сторону, чтобы г»
пятствие, но снова чуть не столкнулась с портрет-: • - * -
сого старика в старой позолоченной раме. Вещи с~- •. - э
все чаще и чаще, и был и он и самого разного тол к- Б • 
падались знакомые предметы, принадлежащие к *
пустая стеклянная бутылка, деревянное колесо, с. ндч
тым нутром, швейная машинка, мобильный те - •«
крышки, раскрытый неработающий ноутбук,	я
меч, витой охотничий рог, отделанный серебром
зеркала в овальных рамах, разорванный веер, старый w
магнитофон, ковер в восточных узорах, едва не наг»
силису с головой, кресло на гнутых ножках, софа i • '• 1
пустая птичья клетка... По чаще всего Василиса вилл =: «
разной формы и размеров — настенные, с маятников •
для кукушки, круглые карманные на цепочке т"*-
электронные или песочные, в прозрачных корпусах
Все вещи Василиса видела очень отчетливо: иг:- • '
массовую расческу с поломанными зубьями, и дал ~ • i
визора! Она попыталась дотянуться до пульта, н< ? - • 
ЧерноКлюч сделал новый крутой поворот, так is.
направление, что Василиса чуть не выпустила ки=  z 
Впереди ждало еще большее препятствие: прямо м
лась оконная рама — деревянная, с выцветшей с- • •» •
настоящей форточкой. Василиса попыталась избе ж
вения, но ЧерноКлюч явно этого не желал — не Лч
неумолимо приближалось. Тогда она изо всех т-  • ? - w
пулей пролетела сквозь проем и провалилась в та
шелестящее, пахнущее прелой землей и хвоей
Вскочив, Василиса поняла, что очутилась в г. I
обыкновенных папоротниковых зарослях. П
=
at а чуть нс вскрикнула: в нескольких десятках метров
- в ч человек в широком плаще и накидке, по виду — не
«ке мужчина, лет пятидесяти. В руках он держал боль-
: чные часы — внутри изогнутой стеклянной емкости
звхая струйка желтовато-серого песка. Вокруг мужчины
1*еяадцать юношей в одинаковых серых балахонах, под-
r^i простыми веревками, — похожую одежду Василиса
у «' нахов в книжках.
- дошла ближе и заметила, что некоторые из них дер-
ш небольшие продолговатые предметы. Ключи? Нет...
to д.ин из мальчиков прижимал к сердцу огромный кусок
ого кристалла.
хд. валось впечатление, что юноши не видят этого челове-
ка» < ни смотрели в середину круга, но куда-то вниз, на
- v-. жели ЧерноКлюч привел Василису к своему первому
— Эфларусу, изобретателю Временного Разрыва? И она
т^-1 \етъ первое цветение Алого Цветка!
ил как можно ближе, девочка вся обратилась в слух,
гм-г.. не пропустить из того, что сейчас скажет или сде-
жий часовщик.
Ж те м мужчина не спешил: он присел на корточки, что-то
вде ва земле, после чего поднялся, явно удовлетворенный
А’.ый Цветок должен вот-вот расцвести? А вдруг это
ж > ш чо? Василиса припомнила слова Астрагора о том,
|вей Ключ сам выбирает место и время, в которое необ-
NB састь. чтобы все правильно понять и завершить вре-
Йркл.
Йнв этот кинжал, — громко сказал мужчина, поднимая
г» *сный взгляд светло-голубых 11рищуренных глаз.
в» г «торопела от неожиданности. Вблизи Эфларус чем-
акэео походил на Астариуса, только выглядел все-таки
— Ну, здравствуй, Василиса Огнева! — с усмешкой *
он. — Ты все-таки пришла... Значит, я не ошибся.
— Вы меня что, видите? — изумилась девочка — i!
— Конечно. Для моих ключников ты невидима, вес- ч
я, потому что время давно остановлено... Видишь ли Аль: •
сможет прорасти только в безвременье и только в кг-.—. 
лиц. К большому сожалению, а может, и счастью, я даям!
считаюсь юным. Поэтому сейчас мы с тобой просто н=*б •
и находимся как бы в стороне.
— Гм... А что такое безвременье? — по ин терес? ад м
лиса, уже слыхавшая это слово от друзей.
— Это часовое поле, в котором отсутствует Вреч яи
ная движущая сила. Представь себе котелок с кашей •
нет ложки. Посудина есть, каша есть, а наесться — ?г. я
нельзя. Понимаешь?
Несмотря на все еще бешено колотящееся в гт _•
Василиса ответила довольно ровным голосом:
— Понятно... Значит, Алый Цветок прорастает т
момент, когда Время бессильно?
— Молодец! — довольно откликнулся Эфларус —
и рассудительная девочка.
— Скажите, а откуда же вы меня знаете? — :~
Василиса.
— Наверное, ты уже догадалась, что встретилас ь z
ларусом. — Он многозначительно подвигал бровями вь.
смешно, и девочка невольно улыбнулась. — Я мног «. - -,~
по времени, уже видел тебя и знаю, что наши вреэеег
доры связаны между собой в некоторых существе -ы -
точках. Другими словами, — поспешно разъясни* - э
шейся Василисе, — у нас с тобой есть нескольк •
Итак, — торжественно повысил голос Эфларус. — на • _
времени вперед я должен растянуть Временной . рьа
гз хлопнула глазами, с большим недоумением воззрив-
вьлжкого часовщика. Эфларус все больше походил на
_ - разве не он должен знать о том, что сам же изо-
Зс к \иса решила быть вежливой настолько, насколько
' зможно при такой странной беседе.
Вфсюе. на сто часов?
в,  знал! — обрадованно воскликнул часодей. — Я это
—
ргзаевы не в курсе? — не утерпела Василиса. — Это же
cw * . \и планету на сто часов! Иначе как бы я узнала...
ч часовщица, позвольте вам рассказать об этом
dr «влении. Оно называется просто, — часодей поднял
Чфемеяной парадокс. Прошлое, настоящее и будущее —
be вменяемые понятия. Между прочим, мой любимый
ров. лог ия. я даже посвятил ему несколько книг — на-
чи войдут в вашу школьную программу.
рж z.-днял песочные часы, поцокал языком, встряхнул
в» - прнставил к уху.
гуж эта погрешность... — пробормотал он.
ьо жте а почему вы измеряете время по песочным ча-
кг 'ч чась Василиса.
•— теса» смущает?
IpEwe не удобнее пользоваться механическими часа-
Квачением произнесла Василиса. — Раз вы бывали в
ь w ваверняка могли воспользоваться каким-нибудь
। • j—ь и змеряют время, а не рождают его, — с улыбкой
ia вшик. — Какая разница, каким прибором ты про-
вямерения, куда важнее, как и для чего это делаешь.
dz. мни один совет: старайся пользоваться вещами
еямм той эпохи, в которой живешь. Да, я знаю, что
кв механизм будет изготовлен через много сотен
г« предпочитаю пользоваться песочными часами, в

редких случаях — солнечными. Впрочем, у меня дома
отличная коллекция клепсидр — водяных часов.
— Погодите, но ведь часовая стрела у вас есть? —d
позабыв о своей миссии, продолжала выспрашивать Вс
Как вы управляете Временем?
Некоторое время Эфларус немигающим взглядом ci
Василису и вдруг громко рассмеялся.
— Ну вот, ты меня все-таки подловила, — сквозь :
давил он. — Вообще-то в нашу эпоху часовщики со*
простыми деревянными палочками... Но ты права. — п
влек из-за пазухи плаща длинную, из тусклого мета •.ла ’
стрелу, — это более практичный инструмент. Конечв .
циферблат, причем только с одной стрелкой, изобрети т s -
пятнадцатого века.
— Ага...
— У меня кованая стрела, латунная, — с гордость,-: -
стрировал Эфларус. И вдруг встрепенулся: —Атеперь □
о твоем Ключе. Ведь ты за этим пришла сюда, не празлй
надо узнать его тайну.
— И проклятье, — поспешно добавила девочка —
есть, конечно.
— Проклятье? —Эфларус выглядел удивленным —
понимающе произнес он. — Твой Ключ называете? - -:
все не из-за плохого предназначения. Черным его п>
за цвета стен комнаты, к дверному замку которой с
Я лично просилу часового мастера сделать ключ в вил*
и вмонтировать в лезвие точные часоводы. ЧерноКл-
ко силен в управлении Временем, что может остан- игт*
механизм на земле. Даже... сердце. Сердце человека
— Сердце? — изумилась Василиса.
— Да-да, — покивал Эфларус. — Ведь сердце —
ханизм, ты согласна? Оно не только регулирует достели
к мышцам и органам, но и отсчитывает время тве-ей жл
1 "’ll/>== ~
rw ее задумывалась над этим? — Эфларус весело прищу-
кж • :=с\ьный замешательством Василисы. — Да, девочка,
m — самый уникальный часовой механизм в мире. Но даже
В г- л способности — с легкостью останавливать Время, —
Bi > j \ часодей, — вряд ли можно сказать, что на ЧерноКлюче
«рокдятье.
- - всего, Марк с Нортом просто наврали!» — обозлен но
Василиса. И спросила:
— К <гтс мне сделать, как хозяину ЧерноКлюча, чтобы Алый
рва. аа гонец расцвел?
— К. все просто, — махнул рукой Эфларус. — Тебе придет-
его стебель. Без этого нельзя будет использовать
К^^сного растения для нового Временного Разрыва. Да, я
Lea — останавливая Василису жестом руки, добавил часо-
b — Ъла»  что дела Эфлары настолько плохи, что приходится
Ьрв у >вый разрыв Времени. Я видел это в одной из вероят-
BBI <=“; дущего. А ведь я предполагал, что самый верный спо-
| вести планету на сто часов назад! — вдруг с жаром
• •- »н. — Надо всего лишь перевести время ровно на сто
L’-гл' У Земли, как у основной планеты, всегда будет боль-
Lv.._-ь. а у Эфлары, как у планеты-двойника, — меньшая,
Lrh*- Временной Разрыв сокращается. Понимаешь?
Ъвьдеса не совсем понимала, но на всякий случай кивнула.
Lbe лэтересно узнать, к чему клонит великий часодей.
L* А \и перевести планету на сто часов назад, Земля, как
 .* 5с \ьшей скоростью, во времени всегда будет убегать
И больше не надо будет беспокоиться.
----с если Эфлара будет в прошлом, значит, Духи смогут
вг нее, когда захотят?
г г просиял. Он выглядел так, будто знает самую вели-
в мире и сейчас поделится ею с Василисой.
Эслара все равно будет в будущем, представляешь? —
|^s - < = - ясь от восторга, произнес часодей. — Потому что
2
3
12

прошлое Земли уже БЫЛО. Это еще один временной
Видишь ли, Время движется в двух направлениях — ли-
стрела, и по спирали, раз за разом повторяя цикли Вс-
народ Духов Земли все равно не сможет перейти.
Василиса вздохнула: этот часодеи восхищал и оджвд
пугал ее своим энтузиазмом. Наверное, все великие м
точку не в себе.
— Тогда почему бы вам сразу не загадать Времена
на сто часов назад?
— Нет! — Эфларус глянул на нее с легким нед. •• ’
Из-за тебя.
— Из-за меня?!
— Ты ведь сказала, что надо перевести Времени. й
сто часов вперед? Значит, так и надо сделать.
— А меня обязательно слушать? — философское i
Эфларуса начало раздражать Василису. Поэтому
определенной долей наглости: — Я же всего лишь рес
ли чего мне в голову придет, а вы верите!
Эфларус оглянулся на застывшие фигуры ма_*ь^
дающих обряда, подергал свой ус. покрутил песочные
ках и лишь после торжественно произнес:
— Нет, не просто ребенок. Ты — избранная Вреч
надо прислушиваться к твоим словам, ну а тебе — s
говорю я.
И он заговорщицки ей подмигнул.
Василиса попятилась. Нет, этот часодей точн сбре
жег, он и гениальный часовщик, но то, что успел п w
своих знаниях, — это уж сто процентов.
— И не надо пугаться, — с иронией добавил Эо ы
какую ошеломляющую реакцию произвели его с • —
ку. — Именно так и появляются избранные — хкмив
в жизни есть свое предназначение, — продолжи •.
шлое, настоящее и будущее сплетаются в тугое i «а
ьш виток временной спирали. Твое предназначение — в
л девочка. Ты сказала мне то. что важнее для будущего.
Т5jhmh устами говорит само Время. Конечно, если ты
стлала правду! — негодуя, подтвердила Василиса. — Но
никто не спрашивал, хочу ли я быть избранной!
-2 с фыркнул в усы.
» 1юди. так или иначе, каждый день становятся избран-
- кем-то, в чем-то, как-то... зачем-то. Но знаешь, что глав-
□ес-вую очередь человеком движет воля. И чем сильнее
тем вероятнее совпадение твоего выбора с выбором
। Другими словами, чем свободнее человек, тем сильнее
« тем вероятнее он сам творит свое будущее.
жяса схватилась за голову:
аас почти не понимаю! По вашим словам получается,
:*мс захотела сюда прийти или что-то в этом роде!
- веришь, не понимаешь, — серьезным тоном произнес
: И «друг спохватился: — Наш разговор затянулся! Нель-
j» • ивать время надолго, это вредно в первую очередь для
час _вщика, возможно появление ложных вероятностей,
юе искажение пространства и...
дите! Послушайте! — отчаянно выкрикнула Васили-
адь великий часовщик и сможете дать мне совет! Совет,
। Эфлару! Может, вы теперь скажете, на сколько часов
, новый разрыв, а?!
могу, — грустно покачал головой Эфларус. — Вот так
никак не могу.
кх'гда я расскажу о том, что виделась с вами, — гнула
l. — меня могут спросить...
эсят. Твоим учителям хорошо известно, что такие во-
гтъ нельзя. Но знай, если хорошо знаешь прошлое —
адать будущее. — Он опять ей подмигнул.
окончательно запуталась.
— Кстати, я часто видел в будущем тебя. И даже зва
тобой будет.
Василиса окинула его угрюмым, оценивающим взг м
— Ну и что произойдет со мной дальше?
— Я не могу сказать, — покачал головой Эфларус — 1
соврать, но я не гадалка.
— Угу...
— Понимаешь, будущее всегда состоит из множот
антов. Да, можно рассчитать наиболее вероятный ход 
но! — Часодей опять поднял палец. — Нечаянно я моту ~ i
тебе неверный ход, тем самым испортив твое будущее J
поверь мне, связано много интересного и необычной •
что я могу тебе сообщить.
Василиса даже лоб сильно наморщила, чтобы посг.сч
нуть в смысл настолько загадочных речей.
— Все это очень запутанно, — честно призналась ока.
нелегко разобраться.
— Конечно-конечно, — понимающе кивнул Эфлср?
мя любит ставить нам сложные задачи и не давать г  - i
шений. Л па прямые вопросы почти никогда не бы?-5-- 1
ответов.
— Но знаете, а я ведь могу сказать, что произсй^г- i
вами, — разволновавшись, Василиса даже хлопнулс в -sj
И даже могу вас уберечь от ошибки! Вот! Я расскаж • -э
колотом Замке!
— Нет-нет-нет! — громко запротестовал Эфларус • I
осеклась. — Я же тебе говорил: ты мне сейчас скажешь ве
может сильно изменить мое будущее, а это нежелаге
— Но я же дала вам подсказку о ста часах!
— Это совсем другое дело. — Лицо Эфларуса еде касж
строгим. — А теперь вернемся к делу, Василиса Oraeaj
ре состоится первое рождение Алого Цветка папорс за
сможешь увидеть часть обряда. Я покажу тебе предал
я >ча — ты ведь сейчас двигаешься по его временной
тм- -тришь его прошлое. Ключ сам расскажет тебе, что
Запомни, главное — не прикасайся ни к одному из
ж», s — Он кивнул на неподвижные фигуры вокруг. —
повредить себе намного больше, чем только способна
рятъ! Стой тихо... Не вмешивайся, что бы ни случилось.
5 • - лателем. — Эфларус говорил тихо и четко, разделяя
• ороткими паузами. — А теперь — прощай.
• сь время; фигуры мальчишек в серых балахонах
* лалвигались с бешеной скоростью, как будто Василиса
и кино на быстрой перемотке. Девочка догадалась, что
।: теремещает ее по временной ветке ЧерноКлюча немного
I v 'зно во сне, она видела, как из земли показался тонкий
растения с небольшим бутоном посередине, как из него
ж \=.: ь огромная алая чаша цветка — точь-в-точь такого
. ва статуе в замке Змиулан... Лепестки его раскрылись и
ыхаля. будто покачиваясь на сильном ветру. В то же мгно-
>:ркнул синими огнями Стальной Зубок в руках одного
- s кков. Стебель в одно мгновение был перерезан, и чаша
Цэетка упала на землю.
2за с интересом разглядывала мальчишку: первым чер-
пчником оказался простой парень, на вид даже немного
гый .Может, так казалось из-за его зубов, выступающих
а -чеиь больших ушей. И шевелюра у мальчишки была
* хохматая-прелохматая, словно он никогда в жизни не
алея.
баько она успела об этом подумать, как черный ключник
зсспатнулся. По всему было видно, что ему стало плохо:
югу повело в сторону, он нелепо взмахнул руками, словно
, -.хватиться за что-то невидимое, но, ослабев, упал на-
гироко раскинув руки. Не понимая, что делает, Василиса
ъ к нему и попыталась забрать часовой кинжал, но маль-
жал его мертвой хваткой. В следующий миг случилось
нечто удивительное: ЧерноКлюч, принадлежащий Во
вдруг вырвался из ее рук и плавно опустился на землю
первым черным ключником. Одновременно с этим деве»
лось вырвать кинжал из цепких пальцев мальчишки.
— Ты сама заработала свое проклятье, Василиса.
Эфларус подошел к ней и помог подняться.
— Я ведь предупреждал тебя, — с упреком произне: сж.
ты не послушалась меня и коснулась кинжала. Вот no^ewj
придется стать следующим черным ключником.
— Ноя уже им стала, — осмелилась возразить деэочп
пнулась. Не значит ли, что Черный Ключ был предназя
как раз с этого самого рокового часа? Так вот почему ов-
ей приглянулся!
— Что случилось с ним? — Она указала на мальчика,
жив?
— Да, это глубокий обморок... Алый Цветок забрал >
силы.
— Он что, умрет? — в ужасе прошептала девочка
— Постареет.
Василиса перевела взгляд на ключника и увиде.ча »дл
мительно седеют волосы мальчишки, а его лицо...
— Нет!!!
— Черный ключник перерезал стебель растения -т» i
забрав у него жизнь, — спокойно произнес часодез — ;
чему Алый Цветок стремится восполнить жизневиж с
его счет. Но послушай меня...
— Я не хочу! — пронзительно выкрикнула Васи
хочу стареть!!!
Ее сердце бешено застучало, неровно, с neper, г« ж
нечеткий ритм, и ей стало совсем плохо: в уши зап - i
всепроникающая вата, заполонившая голову, руки o’.
Эфларус, схватив ее за плечи, что-то горячо говэрах
уже не слышала. Попятившись, она замахала рук< п

W* от часодея и всего, что связано с этим непонятным
«ж.. - ее сознание само стремилось вырваться из ужасного
В. Девочка не заметила толстую корягу, лежавшую на земле,
г-; - ьшись об нее, подвернула ногу.
> боль пронзила ступню. Василиса вскрикнула, но в тот
г Стальной Зубок в ее руке засветился ярко-синим, и ча-
В» «чали свою работу.
вновь убыстрилось — встревоженное лицо Эфларуса
в темноту, за ним исчезли фигуры всех участников
. и последней — мальчика, неподвижно лежащего
Картинки замелькали одна задругой; вокруг Василисы
- * т*- жился хоровод из самых разных вещей, но теперь
двигалась спиной назад, хотя по-прежнему сжимала
г- ках, выставив перед собой. Появились звезды: они
.-г □ всюду в диком безобразном танце и ежесекундно
Ежз.г‘я яркими и красочными кляксами, словно кто-то,
___нсь. быстро крутил цветной калейдоскоп. От них
^^гшг=било в глазах, и, не выдержав, девочка провалилась
ггство.
са очнулась на руках у Астра гора и от этого чуть снова
= обморок. Боль в ноге не утихала, пришлось крепко
чтобы не застонать.
< поступок, — сухим и резким голосом произнес Дух
— ГХупый, безрассудный поступок.
молчала, пока он не поставил ее на ноги перед самой
ты видела? — потребовал он разъяснений. — Куда при-
Черный Ключ? Что тебе надо сделать?
— Василиса облизала сухие, потрескавшиеся губы,
ж : сочувствию, у нее началась горячка. — Мне надо...
стебель.
4
Прежде чем рассказывать об Эфларусе и проюмггм <
хорошенько подумать. А сейчас... Сейчас Васи.\и:а ч
жалась на ногах. Ее морозило и сильно тошнил— 
произнеси она еще хоть одно слово, и ее вывернет она
Фигура Астрагора как-то странно раздвоилась и_
Отец бросился к ней и успел подхватить на рук ж
— Уйди от меня! — Она попыталась вырваться из
но застонала и выронила Ключ — тот с жалобны*
III ?
рился о камень.
— ЧерноКлюч, — сказал Астрагор. — Пре». *.е
подай кинжал.
Отец приложил сухую ладонь ко лбу Василисы
данно стало легче.
— Заверши дело, — шепнул он. — И будешь о жв
Нортон-старший вложил ей в руку поданный л ч
Стальной Зубок.
Скривившись от невыносимой, зудящей бол.', в - г.
собрала все свои силы, сделала шаг и приложи. ».*
к карте — тотчас вокруг него вспыхнули мелки,.? -гЧ
завихрились в тонкую, едва заметную линию и р* . ИЯ
всему холсту.
— Ну что ж, — удовлетворенно произнес
собрали всю информацию от семи часовых К*.- чв*.
подождать, когда карта заговорит. Лишь толью. за Ч
алая точка, указывающая место нового рождени • А -аД
настанет великий момент: ключники встанут е ШИ
символизирующее непрерывность временн< ».	ч_ча. «в
из них сделает то, что подсказал ему Ключ. Точьс в Ч
чае они смогут загадать желание и ваша планет; ' зчч
А теперь — все уходите...
^/;ерез весь потолок пролегала
VI j длинная, ветвистая трещи-
на, похожая на переплетение
F маленьких черных молний.
. ю- час Василиса и думала ее гонкие и сложные у юры.
*- - д:.:ее с ней казалось сном - неровным беспорядоч-
и странным. Она нее думала и д\ мала о мальчике,
К»» -	зрел за одно мгновение. . Проклятый Цветок высо-
KhpK. г- < илы... Что же в таком случае произойдет с самой
|	. тня продолжала ны i ь, < лабос i ь нс исчезала. Де-
как се доставили в лагерь: Рок принес ее на ру-
С	лятор. Разбуженная посреди ночи врач измерила
во	31 лянула в горло, послушала сердце и определила
зная простуда. С ногой оказало! ь хуже - обнару-
Ьвк	--И ВЫВИХ. Василис едали целую горстьчаблеток. 11<1-
: Vi \ ю бинтовую нови <ку и ирика шли много с нать.
м тла сомкнуть глаз, заново переживая св- е первое
времени. В изоля юре больше никого не было, да
-ъхзг-тсльно — кто хочет болеть в летнем лагере?
• - -	?,ю не кончалась ночь. Интересно, сколько сейчас
— Tica три или четыре? Василиса приподнялась на кро-
т- юг рухнула обратно от испуга — в дверь громко посту-
-г . • здаясь приглашения, в комнату вошли двое. Василисе
|	-	--------«50-3=——-нУ>-
захотелось стать маленькой бабочкой и выпорхнут? =
бы избежать новой встречи с Астрагором и отцом
— Просим прощения за столь поздний визит —
тайным голосом произнес Дух Осталы. — Вернее :
пришлось переместить вас, маленькая госпожа, сразу ж
чтобы избежать нежелательных вопросов остальных
Как вы, наверное, догадались, мы хотим услышать =ос
вашего путешествия на тысячу лет назад.
Отец присел к дочери на кровать и поднес к е-_ г
флакон с темной жидкостью.
— Это Часовое Зелье. Сделай ровно два глотка. 4- "•
помедлив, добавил он. — Мы должны знать праьл I
ЧерноКлюча, если оно есть... И помочь избежать его.
— Насколько это будет возможно, — сухо встап *
Василиса поочередно глянула на их лица и неь' -
до чего же они сейчас похожи — безликие, каме
малейшего проявления чувств, безо всяких эмоций
Все еще медля, она перевела взгляд на флакон Не
ли они хотят помочь ей... Для них же главное — спасти <
впоследствии они решили присвоить. Что им прок
девочка превратится в старуху, отдав все жизненны - :•.
му растению... Возможно, проживет еще нескольк
Василиса всхлипнула и, откинув крышку флал -
больших глотка. В сердце еще теплился крохотный зге
к одному из этих двоих: отец однажды спас ее. м ж
что-нибудь придумает.
— Ну а теперь попрошу рассказать все, что п
в прошлом, — велел Астрагор.
После того как прозвучало последнее слово из i
сказа, воцарилась особенная тишина. За окном пос
стало по-утреннему свежо. Василиса так устала
одного — чтобы посетители наконец ушли. В гор
лось выпить воды, но девочка постеснялась взять
рхватилее взгляд, встал, принес чайник с общего палатного
наполнил стакан до краев и передал дочери.
Г гас ибо...
Итак. — нарушил тишину Астрагор, — это все очень уди-
: Никто из ключников не углублялся настолько далеко в
И настолько точно. Похоже, мы имеем дело с интересным
- /м. Очень занятный временной цикл, не находишь, Нор-
эедь всегда хорошо разбирался в парадоксах, не так ли?
чины как-то странно, с особым значением переглянулись,
гтъ загадки», — устало подумала Василиса. Она-то им рас-
сею правду, может, теперь настала их очередь?
будет со мной? — угрюмо спросила она. — Я постарею
тор соизволил посмотреть ей прямо в глаза. Василисе при-
извать все силы, чтобы не укрыться с головой одеялом —
- я от темного огня, вихрящегося в глубине бездонных
Астрагор слегка наклонил голову: уголки его бледных
ууись вверх.
<:сда-нибудь ты постареешь и умрешь... По не сейчас.
ж часа испуганно молчала. Теперь она особенно хорошо по-
а Фэша — тот, кого Астрагор хоть раз в жизни одарил по-
м взором, всегда при его виде бежит без оглядки.
Ты поступила безрассудно, не дослушав того, что собирался
ъ тебе великий Эфларус.
— И все же следует признать, что проклятие существует, —
яыос Нортон-старший.
- знаю, — обрезал Астрагор. — Но ты же читал «Слово о
жг • дорогой Нортон? И не хуже меня знаешь, что первый
й ключник остался жив-здоров.
Да но о том, что он поседел во время обряда, я слышу
гр&гор передернул плечами и мотнул головой, показывая, что
кден тем, что ему приходится объяснять простые вещи.
л
2
3
Г2

— Если бы твоя дочь дослушала речь великого Эфы
повторил Астрагор. Прервавшись, он как-то страт х 1
отца Василисы. — То узнала бы, что, принимая вновь * я
Цветок, черный ключник исцелился. Жизненные с• • »
к нему сторицей, и он прожил много лет во здравии
Нортон-старший молчал. Его глаза были полуср«з
будто он задремал.
— Мальчик оставался без сознания, — решилось ф
Василиса. — Как же он взял в руки Цветок, если.
— Ему помогли, — резко произнес Астрагор. — ~. ^л
волноваться, Василиса Огнева. Твой отец может с лтжв
слова. Не так ли, Нортон?
Василиса обратила взор к отцу.
— Черный ключник умер, — сказал тот, открыва -м
во время обряда, позже... Он сильно заболел и не : w «
ся... — И Нортон-старший процитировал: — «Когда ВфеЖ
рыв сократится до нуля, а две планеты Эфлара и Ост м
в единое целое, вновь расцветет Алый Цвет, и будет m
его сердце... Один из ключников должен перерешу- • •
платиться за это жизнью».
Астрагор недовольно воскликнул.
— Она должна знать, — сухо произнес Норт - ~i
Это ее право.
Но великий Дух Осталы придерживался др-»
— Теперь твоя дочь будет напугана, — жест?. ю
Ты поступил неразумно.
Василиса громко всхлипнула, сдерживая рыд=з а»
поморщился, явно не одобряя и этого.
— Расскажи все, раз начал.
— Многие часовщики ломали головы над тем т*:
деле случилось с черным ключником, — начал Hccrncwo
Все остальные ключники чувствовали себя хороп: г ЙЕ
прожили долго и счастливо. Многие из самых опы—-

в 2 прошлое и наблюдали первый обряд цветения, не вме-
кэ> в него. Путем сложных вычислений, многократно прове-
х сытов и яростных споров было выяснено, что несчастье
вс.’ поодной-единственной причине: черный ключник был
es гт голода, взволнован и... поэтому не выдержал... С тобой
вс* иначе. Ты просто перережешь стебель и... И все.
Эфларус... — вновь всхлипнула Василиса.
в^е-~арший вытащил из кармана небольшую таблетку бледно-
г-- хвета и поднес девочке, вновь подавая стакан воды:
Иначе не сможешь заснуть. Поговорим позже.
г*.- - - - подействовала мгновенно — голова Василисы упала
у и девочка забылась тревожным, но крепким сном.
в ве - \.ышала, как, выйдя на крыльцо, Нортон-старший об-
св « Асграгору:
1 гверен, ты знаешь, как избежать проклятия.
- _ть один способ... — рассеянно ответил Дух. — Но не
ввкжет ли он. В любом случае, надеюсь, ты сдержишь свое
1 - с не будешь вмешиваться в ход событий. Пока же твоя
5>-т э том, что видела в прошлом. Кстати, весьма неплохо
с сонным порошком. На сколько ты поставил таймер?
ibss на начало испытания. До этого она не вспомнит даже
старший коротко поклонился и, пройдя несколько ша-
Мммее. растворился в бледно-розовых лучах восходящего
В Вслед за ним, взметая полы широкого плаща, быстрым
» узы • иле я Астрагор.
Bmcso раздался оглушительный треск — сломав одну из
н ок веранды, на порог изолятора упал мальчишка с
m * к\окоченными волосами. По-видимому, он прятался
— .	каким-то образом удерживаясь на двух перекрестных
В. чертыхнулся, потирая ушибленное место, и, ворова-
Нризаясь, заспешил к ряду домиков, предназначенных для
аервого и второго отрядов.
На следующий день с самого утра в изолятор начал Ш
ящее паломничество: пришли Ольга Михайловна с - '
группы, вожатые в полном составе и, конечно. НиксФзг! М
и Диана.
Все сгрудились вокруг кровати и наперебой рассдрг1ИЧ
том, что случилось. К своему ужасу, Василиса не могла нс z Я
единой детали, но Фэш выручил ее: с обычной ехидцей пв яв
всем, что Василиса подвернула ногу, прыгая с подокс
Ольга Михайловна всплеснула руками и сказала М
мать ноги, то лишь по делу — на тренировке! Рита пр'т^вИ
то насчет серьезного нарушения правил, а Мишка грслаиЯвИ
всех, что неудачное падение может произойти с кажл^* Wfl
нет ничего страшного.
Ровно через полчаса всех посетителей выгнала меле
что они нарушают режим больной, и Василиса, уста
сразу всех вместе, даже обрадовалась этому. К сожау?=
так и не удалось поговорить об испытании, но и эт.
потому что девочка не могла вспомнить, в чем оно
— Василиса, ты молодец, — успела шепнуть ей на -*
пока все протискивались через дверь. — Никто еше = я
тал в прошлое без путеводных нитей... Из учеников А -ш-1
получилось! Не представляю, как ты рискнула...
В ее глазах светилось настоящее восхищение и не б-^чЯ^Н
былого недоверия. В порыве признательности Василисa i
подруг}; но фею чуть ли не силой выпроводила за дэерь «ЯЯМ
— Отдыхать! — рявкнула она и натянула Васи\и:« ВН
самых глаз.
Оставшись одна, девочка приложила все силы, чтс<5ы
хоть что-нибудь из испытания: вот она прыгнула в -
долго летела среди странных вещей — часов и стул ьея Эя^^Н
и лицо человека... Говорила с ним? Да, но вот о чем — -еВ||И
И как вернулась обратно, и почему так болит сейчас ст»
могла пошевелить даже пальцами, так туго ей на жявЯЦМ
ждан но в дверь постучали.
Шгге! — обрадовалась Василиса.
же зна поразилась, когда увидела на пороге знакомую
cry ю фигуру Инги.
рвэет! — решительно поздоровалась посетительница. —
эм», что врачиха ушла.
ыя ко всему, Василиса приподнялась в постели, но Инга
5^силась к ней:
ь. vra! Я ненадолго.
л нормально, — невольно запротестовала девочка. —
и- мне надоело валяться до ужаса.
иу да... Тогда ладно.
 жрмсела на рядом стоящую кровать. Посетительница
ъоэала себя не в своей тарелке: она нервно перебира-
Веки то и дело сплетая их в замок, ее взгляд перебегал от
vвк• к белым занавескам на окнах, оттуда — к трещине на
» s снова перемещался на пол.
•j.-; просила передать, что они к тебе снова вечером зай-
мв нец произнесла она.
_ — обрадовалась Василиса. — Не представляю, что
I зс за немного помолчали.
Ъ гравда решила уйти из гимнастики?! — вдруг выпалила
— На самом деле?
I жг-z видимости, именно этот вопрос она и хотела задать.
Jfe. — кивнула Василиса. И, не выдержав, добавила: — Разве
Ш расстраивает?
нет, — усмехнулась Инга. Но тут же спохвати-
— • -- б том смысле, конечно... Просто удивительно... Ведь
жз. времени отдала тренировкам, неужели ты хочешь бро-
f од • ющем году ты могла бы сдавать на мастера!
4
Василиса неопределенно покачала головой. Всегда с
яснить вещи, которые тебе кажутся настолько прост
требуют объяснения.
— Понимаешь, я нашла дело получше, —терпелив
она. — Такое, что мне тоже очень нравится. И я бы -
добиться в нем успеха.
— А что это за дело? — заинтересовалась Инга.
- Оно необычное... На самом деле я пока не к -
чтобы не сглазить, — выкрутилась Василиса.
И все же это так странно, — не унималась гостъа
она вдруг вскинула голову и решительно произнес ча. —
ное, не поверишь, но я всегда уважала тебя за то, чт ты
мени отдавала спорту. Даже восхищалась тобой не . i
правда. — Инга и сама усмехнулась. — Поэтому мне 
почему ты уходишь. Почему бросаешь любимое де*
тебе нравится гимнастика. Нравится тренироваты я :
наша Ольга пребывает в шоке. До сих пор не может л
Василиса глубоко вздохнула. Вот ведь точно:
ешься, а всем никогда не угодишь. Поэтому всегда вея
собственное сердце — знать, что важно для тебя - -
— Гимнастика дает многое, ведь правда? — заду
изнесла Василиса. — Почти каждый день мы идем в
руемся, отрабатываем по многу раз всякие дви*.- нм
и сложные. Вот почему спорт развивает очень важл
силу духа. Приучает добиваться цели, отрабатывать
стремиться к победе. Мне кажется, это очень важ».
раньше я этого не понимала.
— Ольга всегда говорила, что наш спорт вое петтма
телей, — поддержала Инга.
— Любой спорт. — кивнула Василиса. — НоОлыг*
ше не говорить.
— Это точно!
Они рассмеялись.
и. — Инга поднялась. — Выздоравливай. Ну и... Желаю
» - ^ »мделе!
/'• и тебе удачи!
гжча а у Василисы стало очень легко на душе. Кто бы
и что у них будет такой душевный разговор с Ингой!
ззая соседка по команде наверняка рада тому, что из
. оасныи конкурент, но в то же время сопереживала
я: прение.
хе всегда были соперницами в группе и, быть может,
jj 5-али. Но теперь, когда их интересы разделились, они
бы дружить... В любом случае проверить эту теорию
пслучится — мир часодеев с каждой минутой все
t и притягивал Василису. Путешествие в прошлое не-
т:ч< ло ее самой такой возможностью; ведь это сколько,
 к но узнать, увидеть и сделать с помощью часодей-
сь что она почти ничего не помнила из испытания...
шь» ничего не можешь вспомнить? — в который раз
э зторял Ник. — Как же обидно все-таки!
• сто ничего не хочет нам рассказывать, — привычно
ш всегда, была самой разумной:
ш-_i знает, что ей надо перерезать стебель Алого Цветка.
вес ли из прошлого Ключей по кусочку металла. Мариш-
b,vs кристалл... Наконец-то испытания закончились.
ев с- наступит час «икс», — кисло произнес Фэш.
КЬ ~ лметила, что сегодня он был не в настроении даже
(.«ЗЫЧНО.
йое-то мы пришли по другому нов... — начала фея и
с, -пнула дверь, кто-то тихо ругнулся, послышался
—1ие чьи-то неровные, шаркающие шаги и странный
fair г. । полу волокли что-то тяжелое.
— Помоги-ите, — донесся из-за двери приглуше-нз
Что-то грохнуло и со звоном покатилось по пс •.
раздались совсем уж неприличные ругательства.
Обгоняя друг друга, мальчишки одновременно б
выходу, но не успели — дверь распахнулась и бежавс
Лешка получил ощутимый удар в самое ухо, поэт
отскочил назад.
Вначале в проем протиснулась большая кастрюля ж>
ки которой вырывался струйкой густой ароматный * tz
стискивали в полный обхват огромные ручищи
— Жрать хотите?
Над посудиной показалась голова с широкой каг
кота, улыбкой.
— Ты сдурел, Жаба? — не выдержал Леш* -
приволок?
— Следи за словами, когда со старшими разг
назидательно произнес новый гость. — А то в
заработаешь.
Он поставил кастрюлю на тумбочку и с облегчен
вытирая пот со лба.
— Еле допер, — с чувством поделился он с оста
тащил через весь лагерь! И прикиньте — никто не
мог, в общем! Скоты одни в эту смену приехали
— А что там? — с интересом спросила Диана
— Борщ, — с гордостью произнес Жаба, дост
кармана широких брюк стопку мятых одноразовы!
другого — связку пластмассовых ложек.
— Так, кому первому жрачки?
Его вопросительно-добродушный взгляд
Василисе.
— Ну-у... — промямлила та, — я вообще-то ве г
вочка посмотрела в честные глаза парня и сдалась —
чего-нибудь.
l. zzной улыбке Жабы, больше похожей на звериный оскал,
смог противостоять: ведь действительно парень так ста-
-•щил через весь лагерь этот проклятый борщ! Вскоре все
дв ъ руках гнущиеся тарелочки с горячей едой.
оказался вкусным, и Василиса даже съела несколько ло-
Зетэ мальчишки так разошлись, что умяли по две тарелки.
। к 1 подбадривал, впрочем, сам тоже не отставал. После он
сказывать веселые истории из своей школьной жизни —
- . звания стен в коридорах до замены фикуса из кабинета
- ра на туалетный бачок. Именно в тот знаменательный день
вервый раз был исключен из школы. Лешка перехватил
^ггную палочку» и рассказал свою историю о том, как вместе
они намазали мятной зубной пастой все ручки школь-
мбинетов, и это всего за один урок! В дело пошло двадцать
; в но оно того стоило: на следующей перемене было столько
к тго завхоз, не разобравшись, позвонил «01». Правда, по-
ректор вызвал родителей в школу: какой-то первоклассник
’«есзку и его друзей за преступным занятием, — и вот тогда
*ыао куда больше... Василиса заметила, что Ник с Фэшем
-гранно переглядываются, вздыхают, морщатся, кривятся,
- Наверное, им тоже хотелось поведать о каких-нибудь
> ыгрышах или забавных историях, но, увы, тогда при-
многое объяснять Жабе.
вкя летело незаметно, как вдруг...
’ Мерзавец!!! — донесся истеричный выкрик из распахнутого
— тебе покажу, как борщ воровать!
s c замер с открытым ртом, словно его зачасовали.
а ?то не голос нашей поварихи?.— в абсолютной тишине
—2 \ешка. — Ты что, спер эту кастрюлю?!
— v. чше сматывайтесь, пацаны, — деловито изрек Жаба и,
ж. -: ча довольно крупное телосложение, первым рыбкой вы-
м • а окно, подтверждая этим, что когда-то действительно
м г- эртивную гимнастику.
— Быстро за ним, —тут же среагировала Диана. — i
паемся в серьезные неприятности!
— Скорей! — поддержала Василиса.
Ребята не заставили себя долго упрашивать и с и га ид
один за другим, а фея спряталась за белую ширму, прим я
столик с медицинскими инструментами.
В палату изолятора влетела разъяренная краснел имв
Наталья Семеновна. Ее взгляд мгновенно отыскал оггу ст
больше чем наполовину кастрюлю борща. В полном м •
вариха подошла к готовой провалиться от стыда Вас икг:*
кастрюлю за ручки и, одарив девочку гневным, унич!
взглядом, вышла из комнаты.
— Я же просила — никаких посетителей! — Мед.
осуждающе покачала головой, но тоже удалилась.
Уши Василисы полыхали малиновым цветом.
— Даже хорошо, что так вышло, — вылезая из-за
бодрила подругу Диана. — Я ведь принесла тебе бальзам
не терпелось поскорее начать заживление твоей ваги
Она извлекла из кармашка блузки круглую метал I
коробочку размером с большую пуговицу.
— Часодейный бальзам! — вспомнила Василиса — ~
него собирали в разных временах, да?
— Именно так... — кивнула Диана. — Показые-г* игии
Она вытащила часовую стрелу и коснулась ею г зва
живой, кончик бинта выскользнул наверх и начал опжз
постепенно разматывая повязку.
— Я отмотала время назад, — пояснила Диана — Г
больше не понадобится.
Она осторожно намазала красноватую припухлость
виха и, накрыв ногу одеялом, пожелала Василисе сп <
— Завтра будешь как новенькая, — улыбнулась а
фея.
FCAPTA
асилису выписали через
день: чудесный бальзам по-
мог и нога больше не болела,
но врачу понадобилось ие-
»^»=*чени, чтобы поверить в столь быстрое исцеление.
в - хько девочка ступила на крыльцо медицинского кор-
ВВавой грудью вдыхая воздух свободы, на нее налетела
ш-стрей! — запыхавшись от быстрого бега, еле выговорила
i n сейчас в библиотеке, ругаются из-за карты!
с- ома ввела Василису в курс дела: Рок только что отдал
scrv как старшему, чтобы тот назначил хранителя. Этот
д. • жен постоянно следить за картой и всем сообщить,
»ртится алая точка, символизирующая начало рождения
етка Конечно, Марк решил, что лучше всего подходит
роли он сам.
мем это Марку? — недоумевая, произнесла Василиса. —
» хючников Алый Цвет все равно не расцветет! Пусть
DT7 карту.
шла вожатая Алиса, поэтому девочки перешли с
• ме ’ ого, Астрагор отдал Марку все шесть предметов, —
• - '-'гьяснила Диана. — Кусочки золота, серебра, желе-
гжзс-- принесенные нами из прошлого, обломок горного
л
2

8
R
хрусталя от Маришки... Остается кровь твоего б>=-тж
он с радостью пожертвует Марку, стоит тому лигть
И знаешь что, Василиса? Тебе надо быть вдвойне <
Ведь только ты должна перерезать стебель Алого Цм
кроме тебя, этого сделать не сможет. Они же все 5 •
ного проклятия ЧерноКлюча.
Василиса мигнула: у нее перед глазами всплы *
мальчик, лежащий на земле лицом вниз, в его рук -
ной Зубок. Девочка мотнула головой, отгоняя страв
однако на секунду ей показалось, будто она уже 1
нечто подобное.
— Мы не знаем, что они задумали, — ничего не
должила Диана. — Вдруг они знают, как обман.тг
и загадать желание без участия остальных клн ч.ч
чему карту нужно хранить кому-то из нас.
Они пришли как раз вовремя: Ник с Нортом
явно оценивали силы друг друга; Марк и Фэш стхи
вплотную и, если бы не Маришка, пытавшаяся вти : -
ними, давно бы начали драку.
— Перестаньте, нас всех накажут! — кричал±
ключница, вся красная от злости.
Появление Василисы и Дианы внесло некотс > *?
ство: Марк дал Маришке увести себя в сторону 
смешливо глянул на девочек.
— Как здоровье, Огнева? Нельзя же так бросал
в Колодец — в следующий раз прошлое может —
А тебе стоит поберечь силы для обряда.
— Не беспокойся, я в порядке, — огрызнулась
Сам лучше поберегись.
— Это угроза? — Марк шутливо отгородит»
ми. — Ой, мне так страшно!
— Хватит дурака из себя изображать, — вмешат s
маю, что тебе это несложно... Отдавай карту и ват

» старший, и карту доверили мне, — спокойно произнес
— К за оскорбления я с тобой позже рассчитаюсь. Не сто-
ть утро видом твоей разбитой рожи. Так что разговор
г ; - з была не согласна. Она шагнула к золотому ключ-
сжхмая кулаки.
этой картой работали все ключники, — задыхаясь от
в. - нанесла она. — Каждый из нас внес свой вклад! Ты
— _права оставлять ее себе!
 старший, ему решать! — тут же встряла Маришка. —
: дышишь?
ос а сделала шаг вперед, намереваясь принять участие
равно .мы должны встать вокруг Алого Цвета все вместе, —
с .покойнее сказала она. — Какой тебе смысл, Марк?
есть смысл, Огнева. Я хочу первым найти Алый Цвет.
 т з пробовать загадать особое желание? — Фэш усмех-
, — Считаешь, твоя воля окажется сильнее нашей общей?
тзое дело.
к* это наше дело! — Фэш подошел ближе к Марку. —
рчек на карте сойдутся в одну. Мы хотим это видеть! Вот
ырту надо отдать самому честному...
Шегу это? — Марк кинул насмешливый взгляд на Васили-
ты на фейру намекаешь?
киса — самое незаинтересованное лицо из нас, — вме-
В Да=на. — Я тоже считаю, что карта должна быть у нее.
так ей доверяешь? — ухмыльнулась Маришка. — А если
рввстзаляет интересы своего отца? Что скажут твои феи?
^reesa доказала, что ей можно доверять, — вмешался Фэш.
Вкжкисы сладко сжалось сердце. Он ТАК про нее
влюбился, Драгоций? — тут же поддел Марк, от
гв не ускользнуло, с какой горячностью говорил сребро-
ключник. — Не слишком ли много доверия к доч*.: я Н
Огнева? Любовь так слепа...
Но Фэша оказалось не так просто сбить с толкч
— Не у всех в голове опилки. — Мальчик равнее • зав
плечами. — И не всем нравятся такие взрослые тети • i
Мортинова.
В следующее мгновение Марк бросился на нет а яс
получил удар в плечо. Началась бы драка, но межд* -re
бесстрашно встала Маришка.
— С ума сошли! — прошипела она. — Хотите лрапся
ждитесь ночи. На ваш шум все остальцы сбегутся.
— Пусть отдаст карту! — выкрикнула Диана С	-
ная фея не на шутку разгорячилась.
— Вы так доверяете моей сестре? — неожила - - - *
ся до этого молчавший Норт. — Тогда спросит»? кт . w
останавливать время. И другим вещам — напримес
в прошлое без путеводной нити... Она служит
Она — шпионка!
Все головы разом повернулись к Василисе.
— Это неправда! — выпалила девочка. — Да. я и
брать уроки у отца. Но это не значит, что я ему слу жт*
хочется догнать вас, научиться настоящему часе л-. с-ж
не подвести в решающий момент.
Марк закатил глаза, всем своим видом показы--!s • = •
выглядят оправдания Василисы.
— Ты шпионишь за ними, — снова нагло совра •
— Ничего подобного, мы знаем об этих урская — а
Диана и ухмыльнулась.
— Ио том, что вы ее постоянно достаете, — ьь
— Мы не доверяем твоему отцу, но верим тебе — там
чавший до этого момента Ник. — Ты сказала бы и <»
мышлял что-то плохое.
— Да, именно так!
г» -ереполняла горячая благодарность к друзьям. Они
uxt Фэш. Хотят доверить карту... Считают честной,
ярее но, зачем ты вообще сказал об этом? — спроси-
- : -; — Это выглядит очень странно. Зачем ты хотел
ектру перед нами, а?
зросто! Мы только что наблюдали еще одну неудачную
еретянуть Огневу на темную сторону. — Фэш ехидно
<» — Неужели тебе так не хватает поддержки черной
«тобы совершить свой маленький заговор? — обра-
к -,дддлся на провокацию.
ю к ' — резко произнес он. На его лице читалось явное
— — Если вы закончили ваши сюсюканья, то вот вам
siCTc будет у меня.
нстративно поднял руку над головой и помахал
г му поводу собрание?
го кос Сереги, Марк мгновенно спрятал карту за спи-
было непросто обмануть.
с . тебя? — Он требовательно протянул ладонь. Зо-
-->? помедлил, скривился, поджал губы, но все же
ул свиток, с интересом изучил.
к ваш лес, — изумился он. —
Вот участок с повален-
д чинная просека елок, старая хижина лесника, где
ст Только выглядит, как старинная. Кто рисовал?
:	сделали?
: w эв — тут же сказал Фэш. — А он не хочет воз-
не Т»ЭЯ?
<-	_ одновременно поддакнули Василиса, Ник и
— Нет, это карта Марка, — возразила Маришка, а
но кивнул.
Так как не высказался только Ярис, то все головы nt
к нему.
— А ты как считаешь? — пряча улыбку, произнес
— Это моя карта, — серьезно ответил тот.
Серега, не сдержавшись, фыркнул.
Диана решилась прояснить ситуацию:
— Мы вместе работали над этой картой. И теперь н
как ее поделить.
— Что здесь происходит?
На пороге библиотечного холла возникла темна*
Рока.
— Военное совещание. — Глаза у Сереги блеск;, ч*
кажется, я нашел главный приз для нашей след;,~ -я
Мы спрячем эту карту в лесу, и кто ее первым отыхзет
возьмет себе по праву.
Марк зло выдохнул и обернулся к Року, ища пс-ддес i
— Карта должна быть у меня! — со значением зрея
лотой ключник.
Но тот сказал:
— Думаю, это очень правильное решение. КарттЛ
владеть достойнейший.
Фэш, не сдержавшись, хохотнул. По-видимом. е
лось предложение вожатых. Диана слегка нахмурялесъ
идея пришлась по душе: соревнование — это хот*
Действительно, пусть карта будет у победителя
А вот Марк не захотел так просто сдаваться
— Карту должен нести я!
Улыбка исчезла с лица Сереги.
— Сперва докажи, что ты более достоин, чем твеи
иронией произнес вожатый.
— Мы не друзья!
— Вот и прекрасно. Сделаем вашу карту талисманом игры,
мем я не накажу вас всех за препирательство с вожатым,
веже за едва не начавшуюся драку.
гс а улыбнулся краешком рта и, бросив на обозленного Марка
одлительный взгляд, сказал:
— Отличная идея. Так как вторая Игра назначена на завтра,
ве всего объявить об этом на сегодняшнем общелагерном
вании. А теперь расходитесь.
входа их поджидал Лешка.
— Ч вас везде ищу! — начал он, но осекся, завидев
Марк выходил последним. Неожиданно он подошел к
— Жду не дождусь, когда ты погибнешь, — тихо и зло произ-
эа глядя ей в глаза. — Осталось совсем немного, фейра.
=на возмущенно фыркнула, всем своим видом выражая
прение. Ник рванулся к золотому ключнику, но Фэш его
швжл:
- Не надо! Пусть идет.
- О чем это он? — не выдержал Лешка. — Почему этот козел
к.зет Василисе?
- Просто блефует, — равнодушно отозвался Фэш и добавил
гтельно тише: — Предлагаю в полночь собраться в читаль-
sav? библиотеки всей командой. Проведем военный совет,
ь лжны завтра выиграть.
Василиса промолчала. В словах Марка не было лжи — он явно
с знал... Она шла по дорожке вслед за друзьями и все не
I отделаться от чувства тревоги. Девочка очнулась от своих
еж когда Фэш взял ее за руку. Оказывается, остальные давно
। вперед, а она даже не заметила.
На тебе лица нет, — с усмешкой сказал друг. — Не думай об
ip Тебе ничего не угрожает. Все будет отлично, поверь мне.
Псверить тебе? — Против воли Василиса улыбнулась.
Фэш чуть сжал ее пальцы.
— А что тебе остается? — На его щеках привычн о п «-
ямочки. — Идем.
И он потянул ее за собой к ребятам, успевшим о тс ггт
но далеко.
Серега не шутил: вечером состоялось общее собран
на котором вожатые объявили о начале второй Игры нам
на послезавтра. В этот раз все участники делились ва мл|
отряды по семь человек. Карту спрячут в «штабе-
лесу. Охранять штаб будет специальный патруль п •
тельством двух вожатых.
Василиса, Фэш, Ник и Диана тут же записав :,
отряд.
— Мы должны держаться вместе, — сказал Фэе -
Цветок может возродиться с минуты на минуту, п < «
лагаю: как только добудем карту — тут же смоемс я в
не вернемся.
— Если добудем, — мрачно отозвалась Диана.
— Больше позитива, — попытался подбодрить Ню -
ду прочим, нашей команде не хватает трех человек Гж
Рознев?
Василиса давно выискивала Лешку среди стами ? _
круг вожатых ребят. И вдруг увидела его — да не > дм
с ним вышагивал Жаба, как всегда неунывающий а □
белозубый Сашка, которого Василиса помнила епзе »
Игре.
Сияя, Лешка подвел товарищей к Фэшу.
— Это надежные люди, — важно сообщил он —	<
Они не подведут. Жабу, правда, еле уломал! Он ве в
пустого бегания по лесу, да, Жаба?
— Не забудь о нашей сделке, — с намеком огзетжя
Боксерские перчатки. Если точно новые.
-----—=0^^-------------------.
I .та недоуменно переглянулись, и Лешка поспешил сме-
-	- видел Марка и этого, брата Василисы... Норта! Их дев-
ш - же с ними были. И тот курносый, Ярик.
-	Чрас. — поправила Диана. — Наверняка они тоже готовятся
.	э-э-э... — она насмешливо покосилась на Фэша, — в
Навсегда.
-	• нас будет только один шанс, — резко произнес тот. —
аж — последнее испытание. Если мы не добудем карту, с
жхжет случиться все что угодно.
*' -«тут и того! — Ник махнул рукой по горлу. — Если Марк
оьные знают, как самим пробраться... в лес. — Он поко-
ва усмехающуюся Диану. — В общем, нам очень нужна
> - почему в нашем отряде должны быть только надежные
— произнес Фэш. — Возможно, нам придется рисковать
ы» Готовы ли они пойти на такое?
i «авший до этого Саша как-то странно хмыкнул и быстро
».гз%-лся с Жабой.
ГЬ тоже, будем играть в серьезную войнушку, — усмех-
-. т по очереди пытливо оглядывая ребят. — Знаете... не
чего злобного... пацаны. Но похоже, вы принимаете
г.» кагерную игрушку слишком близко к сердцу.
>тше пойдем впятером, — игнорируя прямую насмешку,
r произнес Фэш.
--т — покачала головой Диана. — Забрать эту несчаст-
— дело чести. Мы должны участвовать в Игре по
- □ правилам должно быть семь человек в отряде, — иод-
ча Василиса. Опа начинала волноваться. — Понимаете, мы
..петь первыми... э-э-э... в лес. Поэтому нам нужна силь-
i-хпла. Надо рассказать Саше и... Жа... Виктору некоторые
— А что тут рассказывать? — горячо перебил Ф - _ •
хотел присвоить нашу карту, вожатые это увидел»» Teej
объявили талисманом второй Игры, и нам придется t*
по правилам Игры... Как-то так.
— Да это же просто карта, — продолжал недоумеэггь I
Хочешь, я тебе новую нарисую? Хотя у меня вряд • > :-.л
но в первом отряде есть две девчонки — они такие
люют, закачаешься!
— Это была особая карта, — сказала Василис = — 3
так, в лесу спрятана одна ценная вещь, и найти ее v жж
по этой карте. Вот Марк и хочет отобрать ее у нас
Жаба присвистнул.
— Ну, так бы и сказали! — выдохнул он с облег-, г- я
говорите ерунду всякую... Если так дело обстоит, тс чы г 
с вами, да, Сашок?
— Не вопрос, — поддержал тот.
— Тогда вечером встречаемся в беседке, — решил Фж -
теперь команда, я думаю, можем показать им наш
— Ну вы даете! — восхитился Жаба. — Крутые "Л
у них... Решено! Ух, завтра лагерю не поздоровигс я Воя
на поле глобального сражения! — Он сложил палы» м
трубы и прогудел победный сигнал.
— Послезавтра, — поправил Ник. — Но идея глябсж!
вы мне нравится.
— Обойдемся без сражений, — остановила их 1. . ав
рошо бы — и без драк. — Она косо глянула на Фзжл -
цель — только карта.
Договорившись встретиться позже, Жаба с СлаеВ1
остальные снова собрались в круг. Но тут на них вив
и, крича о нарушении режима тихого часа, раэс«-алж
домикам отдыхать.
iЛ к вечеру полил дождь. Он
не прекратился и ночью, на-
оборот — усилился. Где-то
далеко-далеко громыхало со
лой, иногда небо освещалось могучей ветвистой мол-
аспахнутое окно в комнату то и дело врывался ветер,
юса иных повсюду вещах еще больший беспорядок,
номер 22 еще не спали.
руки за голову, Ник лежал на кровати.
а кого ливня могут Игру отменить, — Глубокомыслен-
H. — В лесу грязно будет. Как думаешь?
на непогоду, Фэш сидел на подоконнике, поджав ноги,
глубоко задумался, но вопрос друга услышал,
элнует эта Игра? Наши дела куда важнее.
. кровати и порывисто произнес:
кавай просто заберем карту у вожатого. Сейчас!
г s.- г спихнул его снисходительным взглядом.
К тоже думал над этим. Но это нечестно. Да и представь,
z чится в лагере переполох! Зачем нам лишний шум? Аста-
hpc « твой отец точно не одобрят.
иг>*честно?! — Ник покосился на друга с недоумением. —
глгнета может погибнуть!
С— - будет хорошо, — рассеянно произнес Фэш, явно продол-
иь о чем-то своем. — Мы заберем карту и останемся
5
2

3
в лесу, пока не расцветет Алый Цветок. Василиса т-.г
бель... — Он замолк, будто сбился с мысли. Но тут » -
ся: — Нам останется только охранять ее от остальные
Марку забрать уже срезанный Алый Цветок.
Ник согласно покивал.
— Не могу понять, почему Василиса все забы ла * —
чуть погодя. — Как думаешь, может, она узнала нет- з-
путешествовала в прошлом, и просто не хочет нам г i
Поморщившись, будто съел что-то гадкое, Фэе i
мотнул головой:
— Не мели ерунды! Все с ней в порядке. Нав^ г s -
нуется. Девчонка ведь.
Ник явно хотел возразить, но, видя, что Фэш н-
разговаривать, залез под одеяло.
— Ладно, завтра разберемся, — пробормотал х- -х
глаза. — Надо выспаться...
Фэш остался сидеть на подоконнике в той жег. --
под подбородком, он смотрел на опустевшую из-за д ж.
времени дорожку, едва освещаемую тусклым сьет -
Вернулись соседи — двое футболистов. Мокрые : i
они долго и шумно возились, перебирая вещи и <хк а.
дела, но вскоре улеглись спать и затихли.
Адождь все лил и лил... Внезапно громыхну м . -
где-то близко, у леса. Фэш с тревогой посмотрел на
крепко спал. Еще минуту мальчишка сидел, не _
чутко прислушиваясь к дыханию друга. После чет
бесшумно соскользнул в мокрую траву, под ярс<тньй
По дороге к потайному лазу ему никто не встреть *
замеченным выбрался за территорию лагеря. Пр<2
напролом, сквозь тонкие и хлесткие ветки, стегавя
плечам и спине; бежать быстро, чтобы успеть вовремя
Несколько раз он падал, поскользнувшись на х <
тут же поднимался и продол жал свой путь. Фхд д
l .-••.бы его как можно скорее нашел следящий огонек, ведущий
вяу Змиулан. Вскоре тот показался — маленький огненный
рвж. похожий на шаровую молнию, повертелся возле его носа
рвеязд. повел в самую чащу.
£ зле гурбийона его ждали. Одинокая фигура девчонки, заку-
&в- ь плащ, со смешной широкополой шляпой на голове.
□в без особого труда узнал Захарру — вернее, догадался, что
। впжет быть только она.
— Ты что з-здесь делаешь?
фзсг хоть и бежал, сильно промок и замерз, поэтому у него зуб
и* * не попадал.
— Зе »нал, что ты придешь, — громко, чтобы перекрыть шум
М.8 произнесла Захарра. Мальчик не видел лица сестры, но по
г*~ понял, что она очень переживает.
# правильно делает — есть причины для волнения.
— Да он не ошибся, как всегда... Мне нужно с ним поговорить.
Эю дождевой завесой Фэш все-таки разглядел лестницу: проход
Bi v сыл открыт.
Эьхдрра молча развернулась и знаком попросила следовать за
fc—рагор сидел в своем излюбленном кресле с высокой узорной
rv . и рассеянным взором смотрел в окно, где продолжала
Шжетъ I роза: тоскливо и страшно завывал ветер, бросая при-
Вг 5апель в оконное стекло. В камине, сделанном в виде пасти
огр мвого льва, Дух помешивал жаркие красные угли и молчал,
ДОс хьше нагоняя страх на Фэша — своего бывшего ученика,
Ж ’ ' лучших. Невольно взгляд мальчика перенесся на стран-
в-ину в золотой раме, расположенную чуть повыше камина:
хнссть вновь была черной и абсолютно пустой.
3s ±чит, пришел навестить старика? — Астрагор шумно раз-
• • вместе с креслом к посетителю. — Как мило с твоей сто-
-•.емянник.
Он сделал едва уловимое движение рукой: появи * - в
табуретка для гостя. Но Фэш, неловко переступив с = • •
остался стоять.
— Я знаю, что это ты провел часовой мост для Васх-л
вой, — громко произнес мальчик. — Ты отправил ет= тйв
прошлое!
Астрагор прикрыл глаза. При свете огня кожа на ег»
лась похожей на старый коллекционный фарфор, ис~ ь;
точкой трещин. В который раз Фэш подумал, сколь? ®
Духу на самом деле лет... Он бы не удивился, если бы .- и
дяди относился к эпохе самых первых Духов-часол— •
— Невозможно самому пройти по стреле времени
лет, — упрямо продолжил мальчик. — Я уверен, чт: ?т -
— Возможно, — неожиданно легко отозвался Дух. — Л-
я немного помог. Но выбор она совершила самостояте • ьа
ЧерноКлюча довлело над ней, и все же... Это ее судьба
сюда, а значит, понимаешь, что от судьбы далеко не убе ж;
Глаза Духа широко раскрылись, под ними пролег  :
и Астрагор в упор посмотрел на племянника. Фэшу с «>е
он стоит на самом краю черной пропасти и вот-вот .
— Я хочу, чтобы ты спас ее.
Астрагор сделал вид, что задумался.
— Это невозможно.
Фэш сглотнул подступивший к горлу комок. Ов ДД’ I
идти до конца. Он должен на это решиться. Он с
— Даже если бы я и захотел вмешаться... Даже ес *.г
столь малую вероятность... — продолжил Астрагор
каждое слово. — Почему я должен выслушивать тебе
— Я... я вернусь к тебе! Насовсем.
Астрагор поднялся с кресла и встал рядом с и •«
завшись выше того на добрых две головы.
— Аты уверен, что я приму тебя обратно? — Ег
и резок. — Ты показал, что тебе нельзя доверять
ж 1_?.шу Договор, как ты и хотел. На... — Голос опять под-
бжу z ришлось сделать над собой усилие. — На любых твоих
-ктельно, — Астрагор подошел к окну и вновь стал смо-
ш jto ®ль, — как прихотлива судьба.
ж 1 - гтерянно топтался на месте, явно не зная, что же ему
к л г остаться или уйти?
•ргг Астрагор круто развернулся на носках.
Ш г _ я согласен. — Его ссохшееся, испещренное морщина-
м«а -- ’ сь уродливой маской, и мрачная улыбка, застывшая
Мк1 серых губах, делала его еще ужаснее.
St Бжлешы Служить. Мне. Вечно. — Каждое слово звучало в
ждехигки громче маятника самых больших часов в этом зам-
fev * тша и молодость перейдут ко мне по достижении тобой
•? гия. Но дух твой будет свободен. Как видишь, я не
Mi * ~ ебя все... До этого времени ты вновь станешь моим учени-
Мвк * ' ' вое положение ста нет выше — ты будет ь старш им
|Мв s * руге и войдешь в Орден Непростых. Ты согласен?
Ъннаьчишки задрожали, но он, пересилив волнение, мед-
Дв. согласен.
Ьог аздпиши.
Вмс  з ниоткуда появилась бумага и, развернувшись в ров-
gfs —ы□ перед Фэшем. Он внимательно прочитал ее, пой-
ИВч^-—•>? к нему стило и подписал.
j^Jkrrparopa коротко блеснули — будто два черных озера
Вм ВГЭаЫЙ свет.
ммв - - ’ .к своему заново обретенному ученику и протянул
» На пальце его красовался перстень в виде механизма
фвярачным корпусом.
г гтал на колено и прикоснулся губами к перстню. Рука
вв «г- .± волосы и наклонила голову, обнажив шею, где у
Вмк «тылка чернело крохотное крыло летучей мыши. На
миг перстень прикоснулся к татуировке — Фэш гл i
крыло моментально окрасилось в серебряный цвет =:
стало черным, лишь кое-где по краям остались блеет?-
серебра.
Астрагор довольно усмехнулся.
— Ты хочешь услышать ответ на свой вопрос от w г»
сил он, пытливо вглядываясь в лицо мальчика.
— Нет, — твердо ответил тот. — Лучше у зерк a s±
— Ты мне не доверяешь, — заключил Астра тор —
доверяешь. Это мудро. Вот почему я всегда выдел? • т₽
возрасте я был точно таким.
Мальчик не выдержал и опустил взгляд, скрыва = —
ший в глазах ужас. От его учителя и это не уск • - - - •
— Ну что ж, можешь пройти к гадательному эер.
произнес Дух. — И получить ответ на свой вопрос •
Мальчик медленно кивнул.
В ту же секунду черная картина в золотой рах
подернулась дымкой, по ней пролегла частая сетка •
бристых нитей, словно зеркало потрескалось.
Фэш провел по картине рукой, и сетка пропа* а . •.
полотна проступило пятно золотой краски, поте ж-
кляксу. Мальчик достал стрелу, обмакнул острие 1
зированную «чернильницу» и начал выводить сэ >
Когда он закончил, буквы вспыхнули огненным
пали. Прошло несколько минут — он терпелив: жи
на картине проступили слова — Фэш внимательа
заучивая наизусть, после чего коротко поклонился
медленно вышел. Но уже в коридоре он переше 
поскорее выбраться из ненавистного дома.
Дух Осталы подошел к черной картине и - ж
предсказание.
— Девчонка не догадается, — хмыкнув, вынес -
Отлично. Дело движется куда лучше, чем я сам
ЧВРЯЫЙ КОНВЕРТ
ождь не прекратился и на
 Ж следующий день. За завтра-
  ком общее настроение в лаге-
ре было безрадостным: Игру
— - яка отменят — кому охота по грязи лесной бегать. И все
есмотря на непогоду, ребята договорились встретиться в по-
беседке после обеда.
71 звращении в домик Василису ожидал сюрприз: на подо-
рвяе лежал плотный черный конверте подписью: «Василисе
вввей и серебряным знаком, похожим на печать.
fccMc тря на все еще капающий дождь, она подбежала к окну
к-, нулась из него насколько могла. Но никого и ничего по-
ря - - льного Василиса не увидела, разве что невдалеке двое
эен стояли под большим голубым зонтиком и громко спо-
L деля шоколадку.
-:ка осторожно взяла конверт и неловко надорвала край:
1 — «и скользнула маленькая записка.
-!ы -ростом листке в клеточку было написано четверо-
Проклятие темное быстро развей
Сердце хрустальное просто разбей.
Найди его и дойдешь до вершин.
А синяя искра вернет тебе жизнь.
Василиса в недоумении изучила и записку и конверт
бряный знак в виде круга с зубцами был чем-то похож нё
шестеренку. Неужели кто-то из ключников хочет ра
В задумчивости она потрясла конвертом, и это дало
из него выпала еще одна записка.
«Этот совет получен от гадательного зеркала, —
она. — Верь ему. ИСПОЛНИ В ТОЧНОСТИ. Но главное —
рассказывай об этом, иначе в твою судьбу смогут вме_
Больше не раздумывая, Василиса перемахнула
подоконника, намереваясь выяснить, кто же мог
конверт. На розыгрыш это не было похоже...
Как только она выбежала на дорожку, тут же нос к
кнулась с Фэшем и даже чуть не сбила его с ног.
— Ты куда?! — сердито спросил он. — За смерть*
гонишься?
Василиса отпрянула.
— Извини, я пошутил... — озадаченно протянул
Кажется, неудачно.
Наверное, вид у девочки был очень перепуганный а
старалась взять себя в руки.
— Я просто спешила... А ты что здесь делаешь?
— Да гуляю, делать нечего.
Василиса недоверчиво прищурилась, и Фэш де:
пожал плечами:
— Надоело в доме сидеть... Дождь прекратился B<- =т
хого часа идем в штаб, помнишь? Эти двое тоже прил ут
— Ага, — рассеянно кивнула Василиса. Она все еще
о записке.
И вдруг ей пришла в голову одна интересная мысль
— Фэш, можешь мне написать свое полное имя? — С*М|
тянула ему ту самую записку чистой стороной вверх
Тот покосился на нее с удивлением:
— Зачем это?
— Просто хочу знать. Чтобы правильно произносить.
Ма_\ьчишка хмыкнул.
— Фэш Дра-го-ций, — произнес он по складам.
— Ну вот и напиши, — настаивала Василиса, протягивая ему
т Фэш его не взял.
— Ты меня извини, конечно, — с насмешкой сказал он, — но
► аекогда играть в дурацкие девчачьи игры.
* -. вернулся и, насвистывая, ушел прочь.
— Нет, это точно не он... — сказала сама себе Василиса. —Да
в тлкой жестокий розыгрыш даже Фэш вряд ли способен.
С - .а решила последовать совету из второй записки и больше
। зму ничего не рассказывать. Но стишок выучила наизусть.
l за всякий случай.
Ьеседка произвела на Жабу сильное впечатление.
— Круто! — восхитился он. — А я даже не знал про это
7 подвигал бровями и состроил смешную гримасу, а ви-
— - это Диана тихо прыснула.
— Ч тоже не знал, — ввернул Лешка, — просто раньше дырки
р^оре не было.
РСта с Фэшем обменялись испытующими взглядами, но про-
рекать беседу на эту тему не стали.
— Итак, вот что я придумал, — когда все расселись, начал
|р- — Мы пойдем вечером на совещание вашего врага и узна-
в •	. планах.
Ок г глядел всех с победным выражением на лице.
7 га озадаченно переглянулись.
— Все это отлично, но как мы узнаем, когда и где они соберут-
fl — тыразила общее сомнение Диана. — Если Марк и компания
pi _ что-то замышляют.
рЖаба одарил девочку снисходительным взглядом.
— Я подста вил к этому дятлу Марку твою сестру - - - »
Верку. Ту, что с черепахой постоянно носится... Эт-
в шоколадку, кстати, — сказал он, глядя на Лешк\ с а = гея
лишь вздохнул. — Малая не промах и сладкое засл- хжжа,
разведала много чего интересного...
— Что именно? — не выдержал Фэш. — Норма* - -=
не можешь?
— Не гони! — осадил его Жаба. — Всему свое в ре ч • i
так: ваши дружки собрались выходить в три утра - * •' -» I
дить за вожатыми и забрать у них карту. Хотел бы « - ои
как этот изнеженный маменькин сынок будет отниматъ у 1
Сереги приз для его любимой Игры! — Жаба хох т - в.
еще серьезно относится к нашей войне, так это ры - / .
— Марк собирается использовать Время, — мел*. - w:
нес Фэш. — Вот почему они собрались выходить - чьо
— То есть? — не понял Сашка. — Типа три часа г —
они задумали напасть на вожатых до начала Игры т -
получат дисквалификацию.
— Несильно им это поможет. — поддержал Жабе —
умеет драться, поверьте моему опыту.
— Марк может применить зачасование, — опять -мг
Фэш, игнорируя намеки вовсю жестикулируют-. й _ с -ж
часует кого-нибудь и привет! Мы не должны этот о л пг
— Зачасует — это как? — деловито спросил Сап» •
раздраженно: — Часами по голове долбанет, чтили-’
— Ага, — весело поддержал Жаба. — Но сомнезсэ < х
метод себя оправдывает. Или я чего-то не понимал
Фэш разозлился:
— Ты осталец, ты и не можешь понять!
— Как ты меня назвал? — Жаба угрожающе <№
— Да нет же!.. — начала Василиса, но замолк*а ее
объяснить.
- Придется все им рассказать, — поморщилась Диана. —
 к v много путаницы.
нас нет выбора, — нахмурившись, поддержал Ник.
- Да сами все увидят, — с наглой улыбочкой произнес Фэш. —
везаюсь, что Марк забудет о часодействе, когда на мир опу-
cs чочь... А сейчас предлагаю следующее: идти отдыхать, а
в часа ночи быть готовыми к походу.
- Нало разделиться, — предложил Жаба, моментально забыв
збмду. — Двое будут дежурить у белобрысого, двое — под
>» > Сереги.
- । • еще двое будут охранять Василису, — улыбаясь, доба-
»Джана.
- Зачем это? — округлил глаза парень. — А она-то чем насо-
t — Он с сомнением оглядел худощавую фигурку девочки.
- нее есть главный ключ к карте, — ухмыляясь, произнес
. .: вдруг посерьезнел: — Диана права. С Огневой должно
гься два-три надежных человека.
- ‘-ллно, но мы пойдем караулить вожатых, — решил Жаба, —
ььд Сашок?
- Н*т. — покачал головой Фэш. — Саше лучше пойти с Ди-
L •- ты будешь охранять Василису. С ним. — Он указал на

-	J. гласен, — живо откликнулся тот.
-	- а кого рожна я должен девчонку охранять? — попытался
гттиться Жаба. — Она ловкая, убежит, если что... Я тоже
враться.
-	Вот именно, я сама справ...
-	Гк этому тебя оставляют на самой опасной позиции, — пе-
Василису, пояснил Фэш. — За вожатыми что — просто
я красться. А за нее, возможно, придется драться.
-	Va-a, ну тогда ладно... — протянул Жаба, хотя было видно,
м а :е равно ничего не понял.
— А мы с Ником пойдем следить за Марком и ост
потому что хорошо знаем всю их компанию... Связь дер жяя
браслеты, ясно?
— Чего ж неясного, — кисло откликнулась Василиса.
Опа чувствовала себя неловко из-за того, что ее при \ летев
пять. Но анонимная записка заставила ее задуматься а -вЯ
правда Марк захочет загадать желание, используя карт;, нк*
меты? Втаком случае ему понадобится черная ключница г- жя!
стебель Алого Цвета. Наверняка с этим и связано ее пре с.
Она наморщила лоб, пытаясь вспомнить, что же
во время ее путешествия в прошлое. И вдруг передней
усмехающееся усатое лицо Эфларуса — часодея, придуммцИ
Временной Разрыв. Да она же болтала с ним! Но что они : жфМ
друг другу, девочка не помнила.
Неожиданно поднялась с места Диана.
— Лучше я с тобой пойду, Драгоций. Ник еще слаб s
стве, а против Марка и Маришки придется примени:;
эферы.
— Честно говоря, согласен, — избегая гневного взг •. = лх —~М
кивнул Фэш. — Наверное, так будет лучше...
— И все-таки я ничего не понимаю, — признался
О чем вы треплетесь?
— Долго объяснять, — почти одновременно вздох- |И
и Диана.
— Лучше потом, — заверил Лешка.
— Тогда, командир, подводи итоги. — снисходите?.? -
нес Жаба, невольно назначая Фэша главным в отряде
Тот поднялся:
— Значит, так... В два часа собираемся возле умывал ы:
легче спрятаться, если вдруг кто-то посторонний пояэетгш
кроме Жабы и Рознева, — они пойдут сторожить Огн^в. — М
этих словах Василиса поморщилась. — Ну что ж, дер - /мае

,—ад лагерем царствовала
L/ глубокая ночь; небо усы-
fl fl пали пригоршни ярких и
fl крупных звезд — завтра
|р* ясэая погода.
— л говорили, драться будем, — в который раз скучающе про-
г. • >  ба и зевнул. — Скоро три... Спать хочется.
• толкнул его в бок.
— ждем сигнала, — заметил он. — Да, Василис?
Др» гчюа не ответила — она волновалась за остальных. Вот уже
часа они втроем прятались в кустах возле самых ворот
жидая известий от друзей, но часовой браслет Василисы
-рошел охранник, насвистывая веселую мелодию, но
ея se заметил.
— .• чего ему не спится? — пробурчал Жаба. — Вот я бы не
вм.ъ. 2 передохнуть.
— Ты же сегодня так перетрудился, — пошутил Лешка.
—	. ж не бездельничал!
— > - и сиди тихо...
— л =л сам сиди!
- мяно сонную тишину лагеря нарушил звук четких, осто-
пагов. Где-то невдалеке зашуршал гравий у дорожки, и
хи смолкли.

и \
2
/
8
— Не обязательно идти со мной, — прозвучал
вольный голос Сереги.
В бледном свете фонарей мелькнула его фигура
рюкзаком на плече. Рядом мелкими торопливыми 
жала девушка.
— Я тебя одного не отпущу! — прошипел знакомы а
— Рита! — ахнула Василиса.
— Точно она, — выдохнул Лешка.
— Я просто хочу встретить рассвет на «балконе» —
произнес Серега, останавливаясь в двух шагах от -- -
ребят. — Заодно спрячу карту меж камней, поста? \ - z
пусть поищут. А сам залягу рядом... Ты будешь мешать
— Я пойду с тобой, — непреклонно заявила Рита -
спрячусь. Одному по лесу ночью бродить я тебе не п<
концов, это против правил!
— К черту правила! У вожатых тоже есть свои м •  - - ы
ты... Например, посмотреть на рассвет в одиночес~=«4
Но Рита оставалась неумолима:
— Вожатые не должны покидать лагерь, кроме чи
ней, — она сделала ударение на слове, — необходим  —а
Серега глубоко вздохнул, но спорить не стал. Они : : г-
сте прошли через ворота лагеря и вскоре свернули в
Лешка зашевелился, меняя неудобную позицией в
спросил:
— На «балконе» — это там, где я думаю, а, Жаба?
— Ага, —живо отозвался тот. —Аккурат наше л- v-ne
Серега мог бы что-нибудь поинтереснее придумать
— Оттуда и вправду отлично видно солнце.
— Ага...
— Про что вы говорите? — спросила у них Вас -:
— Мы знаем, где находится этот «балкон», — счастие
потом ответил Лешка. — Так что карта, считай, у на
— Мне вот только интересно, что делают остальные? — про-
’ Жаба. — Вожатые растворились в ночи, а наших следопытов
р видать.
Василиса встрепенулась. Действительно, где же те, кто собирал-
• красться» за вожатыми? Ни Марк с его командой, ни Сашка с
№ком не показывались.
Но ее часовой браслет по-прежнему молчал.
— Ну, — поторопил ее Лешка. — Давай связывайся с ними.
Чаенлиса посмотрела на него широко раскрытыми глазами.
— Дело в том, что я не знаю как, — со страхом прошептала
ава — Я же сама никогда не пользовалась часовым браслетом...
С мной всегда связывалась Диана.
— Вот это поворот! — ахнул Лешка. — Что же нам теперь
яглгтъ?
Василиса вскочила на ноги.
— Бежим! — И она первой рванула к домику Марка.
— Ну хоть разомнемся! — Жаба догнал ее уже на дорожке. —
От — И он издал протяжный свист.
Возле порога домика стояли застывшие во времени фигуры
С - и Дианы: оба успели замахнуться часовыми стрелами — то
г д\я обороны, то ли для нападения.
— Что с ними? — первым изумился Жаба.
Н Лешка шикнул на него, приложив палец к губам.
Василиса быстро огляделась, одновременно доставая часовую
- <у Как там говорил отец? Сделать петлю над головой. Она
Жи .. \а к Диане, намереваясь вернуть ей время, но не успела.
— Ни с места, Огнева. Еще один шаг, и я остановлю время для
w- £ ?<то в таком случае спасет твоих Остальских дружков?
Зесилиса осторожно повернула голову вправо — в ту сторону,
Еггда доносился знакомый ненавистный голос, и стрела Марка
м ла кась направлена ей в лицо.
Жзба этого не стерпел:
— Ах ты ж... — Он рванулся на крыльцо к парню, назае
хорошенько ему наподдать, но тут же получил часовую :
лоб и застыл на одной ноге — время для него остановилось
Но и Василиса не потеряла ни секунды: произвел»
тальный расчет для точной остановки времени, она вы» рг
«Стоп!» — и золотой ключник застыл с искаженным т
лицом.
К сожалению, ее победа была неполной: в следу? > 
силиса получила простой, но сильный удар в спину — с
валилась у нее из рук, а сама она упала навзничь.
— Стоп' — раздался злорадный голос Норта, и В
только и успевшей, что заново схватить стрелу, врем я в
Казалось, она только успела моргнуть, и вот — у же
дощатом полу, прислонившись к ножке кровати, со свя
ками за спиной. Скорее всего, их всех втащили в домик
всюду были разбросаны вещи, прямо на полу валял* с ь
ной одежды, а на тумбочке стояли огневые часы в вад*
Василиса увидела напротив себя Ника, Фэша и Диаа
были хмурые, крайне встревоженные лица. Всем троим р
ли за спину и, видимо, тоже крепко связали, причем у ка.
ноги тоже были связаны. Рядом, скорчившись, сидел /г - -
по его остекленевшему взгляду, он единственный был г-f i
Девочка огляделась в поисках Саши, но не нашла его —
мальчишка успел убежать до начала боя.
В комнату вошли Марк и Норт — оба выглядели
победили на олимпийских играх.
— Девчонки пошли за вожатыми, —довольно со«:<
ключник. — Думаю, Маришка успеет до рассвета и с лег > к*
рет карту у этого рыжего. Всех-то дел — остановить тьр-а
— Вы рехнулись! — первой выкрикнула Диана. — Р
простит вам такое поведение! Я уж не говорю о том. что »
получите серьезное наказание. Астрагор вряд ли д.. стш
с кем-то из ключников...
----%
— Астрагор? — перебивая Диану, насмешливо произнес
Ыас« и подсел к ней ближе. — Великий Дух Осталы наградит
чвг кто первый принесет ему Алый Цветок... Ах да, вы же не
- е последних новостей! — Парень шутливо хлопнул себя по
— Алый Цветок расцветет сегодня, на рассвете — на э го ука-
шэлют все расчеты. Сюрприз? — Он с усмешкой посмотрел на
ж. - -. членную фею. — Так что игры кончились. Теперь победит
Ввмняшяй,
— И откуда такая информация? — угрюмо спросил Фэш.
— От Астрагора, — живо откликнулся Марк, моментально обо-
эаясь к нему. — Кстати, просил тебя не обижать. Не знаешь
— Он прищурился.
— Но мы ведь и не обижаем, верно?
развяжи, так ты сразу на людей начнешь бросаться, ты же
Ведь ты псих, Драгоций? А ты, Огнева, почему молчишь? —
. - переключился на Василису Марк. — Надо извиниться за то,
запала на меня, как считаешь?
- Ты первый напал! — тут же возразила Василиса, пытаясь
гнуться. Злые глаза под пепельной челкой оказались слиш-
<‘.изко, и это удручало. — И вообще ведешь себя подло... —
смотала она.
Это я-то подло? — фальшиво удивился Марк и резко схва-
вочку за горло. — Вот скрутил бы тебе шею — это было бы
— мягко объяснил он.
А ну отстань от нее! — выкрикнул Лешка.
Развяжи нас! — прорычал Фэш. — Даже для такого при-
как ты. это уже слишком!
Все равно к Алому Цветку должны идти все семь ключни-
- произнесла Диана дрожащим голосом. — Сейчас не до лич-
сэетов.
- Кто будет говорить без разрешения, станет причиной за-
1ния кого-нибудь из остальцев. Вот этот мне давно глаза мо-
— Марк указал на Лешку. — Или этого отморозка. — Его
передвинулся в сторону неподвижного Жабы.
В комнату вошел Ярис и тут же оказался под прксе '.Л|
них, презрительных взглядов.
— Предатель, — процедил Фэш. — Чему тебя толь» в в
школе учили!
— Тому же, чему и тебя, — отпарировал тот. — Псх
кончилась. Нам осталось только карту добыть.
— Да, уже выходим. — Марк поднялся на ноги -’ =
пнул в бок Фэша, заслужив его рычание, после чего . кахеше
силису. — Ее забираем с собой.
— Я не пойду! — возмутилась девочка. — С какой —
— А зачем? — вдруг удивился Ярис. — Пусть сидит	тъ.
сто заберем у нее ключ. Ведь его может взять каждый
— А как же проклятие? Ты забыл?
— Так ведь нет никакого проклятия! — продолжи •. эех ва
Ярис. — Помнишь, нам же сам Огнев вчера сказал..
— А ты побольше его слушай. Это же его дочь, чт 5м I
говорил... Моя покровительница... — Марк осекся под ир, вгш
взглядом Фэша и состроил ему злую рожу. — Госпоже Мсцм
сказала мне, — поправился он, — что брать с собой на•-г
иначе ничего не выйдет.
— Погоди... Значит, все правда? И ты уверен в - нс тж
ный ключник должен... — Ярис бросил косой взгляд л
и замолк.
— Отдать концы? — продолжил за него Марк. — Да mi
режет стебель, лишая Алый Цветок жизни, поэтому - м&ц
нее все жизненные силы.
— Но это... как-то неправильно, — пораженно отозьалс•
А что говорят в РадоСвете?
Марк хмыкнул.
— Ав РадоСвете никто не знает. Испытание Меры. К
шло успешно. Правда, Огнева? Девочка не увидела ни - -а
ного. Именно так рассказал на последнем совете в Л± > ре —
Нортон Огнев.

Василиса в растерянности глянула на ребят. Диана и Ник отве-
ui недоуменными взглядами. А Фэш не сводил глаз с Марка.
— Я не согласен, — твердо произнес Ярис. — Если проклятие
существует, надо рассказать об этом РадоСвету, они что-нибудь
^свдумают.
— Поздно, — холодно отозвался Марк. — Временной Разрыв
лоатился до одной минуты. Никто не будет ждать. Не знаю,
м это удалось Огневой, но она совершила путешествие в про-
c. . е и поменяла свой ЧерноКлюч на тот, из прошлого... Только
а.- теперь сможет перерезать стебель. Ну-у, или какой-нибудь
волец-шизик. Иначе целый мир исчезнет. Это ж какой удар
к : «вести! Хорошенько подумай над этим, Огнева, пока мы от-
у дурака вожатого карту.
Василиса потрясенно молчала. О чем это говорит Марк? Она же
w --.-1 такого не видела... Или видела? Но почему же она совсем
Ьчего не помнит?!
— Ты врешь, как всегда. — неуверенно произнесла она.
Марк расплылся в насмешливой улыбке.
— А если Огнева вдруг передумает быть черным ключником, то
г решит, кого из остальцев придется зачасовать первым? —- Он
«м у •. головой в сторону неподвижно лежащего Жабы и хмурого
ккя. — К тому же имеется еще один, запасной вариант — хло-
- щй но приятный. — Его взгляд переместился на Ника.
Т - не выдержал и вжал голову в плечи. Наверное, вспомнил, как
двно подвергался зачасованию, проделанному Маришкой.
— А если у тебя дрогнет рука, Огнева, или ты упадешь в обмо-
то один из вас... — золотой ключник ткнул пальцем по очереди
ещку и Ника, — может взять на себя ответственность и спасти
РУ <КУ-
— Я так не согласен, — решительно начал Ярис, — если кто-то
икен умереть, то надо...
— Так забери у нее ЧерноКлюч, — перебивая, угрюмо пред-
Норт.
— Каждый может взять на себя это проклятие.
— Да, Ярис, — холодно дополнил Марк. — Ты сам може =»
сти девочку.
И бронзовый ключник отступил.
— Как знаете... — пробормотал он, пряча глаза.
— Ну что ж... — Марк обвел взглядом всех пленников —
пора в дорогу. Не скучайте, скоро вернемся.
И они с Нортом вышли. Ярис медлил, он явно чувств
не в своей тарелке.
— Ярис! — вдруг окликнула его Василиса.
Тот нехотя обернулся.
— Ну что?
— Верни ему время, пожалуйста, — она указала на Жабч —
нет смотреть, какой он... каменный.
Ярис с опаской оглянулся на дверь.
— Ладно! — решился мальчик.
На ходу доставая стрелу, он подошел к Жабе и проверил • •
петлю над головой. Тот пошевелился, хрипло застонал—скорее »
у него затекли руки и ноги. Больше ни на кого не глядя, Ярис г
— Нормальный мужик, только в плохую компанию оом
прокомментировал Фэш.
Жаба с силой втянул через нос воздух, словно долго
под водой. Парень оглядел всех по очереди, неловко развера"
к рядом сидящей Василисе, окинул ее особенно хмурым f згхж
посмотрел на плотно закрытые двери, на распахнутое окне •
том — на собственные связанные ноги.
— Ну и что теперь делать будем? — в абсолютной ти шизе а
сил он. И вдруг взорвался: — Не могли раньше рассказать? -п
прикол вообще — людей в камень превращать?
— И чем бы это тебе помогло? — угрюмо отозвался Фэш — I
в камень... Мы просто все умеем останавливать время.
— Наверное, умеете хуже, чем белобрысый, — ехидв i
звался Жаба. — Я видел ваши с ней, — он махнул голошЙ
Диану, — стату-уи...
- _z они сидели в кустах! — разъярился вдруг Фэш. — Напали
шал'. И вообще, Огнева я успел уложить.
- Надо было подойти с задней стороны дома, — грустно про-
ta Диана. — Попались так глупо...
- Все равно — могли бы сразу в курс дела ввести, — твер-
Кдба. И вдруг прищурился: — Послушай, а как вы такому
ЛЛСЬ?
Энн из другого мира, — попыталась объяснить Василиса.
Мы из другого мира, — поправил Фэш, делая ударение на
— Ты тоже часовщица... Короче! — перебил он сам себя. —
х н что... — он понизил голос, — за дверью дежурит Ярис.
срочно выбраться, забрать у Марка карту и постараться
ь к цветению сами-знаете-чего первыми. Как вам план?
Этличный план, — хмуро ответила Диана. — Только
йшимый.
— ч ничего не понял, — признался Жаба. — Кроме одного:
приятели давно задумали на вас напасть и связать, раз
: гшлось столько веревки... На меня одного целый моток
l — Он поднатужился, явно стараясь разорвать путы, но
чя лось — только лицо его побагровело.
 Нгчего не выходит... Кстати, а где Сашка?
• Наверное, сбежал, — подал голос Ник. — Марк напал на
_ экжым. Я очнулся уже связанным.
- Н гдеюсь, хоть с ним ничего не случилось, — горестно вста-
Vcrna. — Иначе полный абзац.
- я.5еня больше волнует, где сейчас Марк! — Диана пошевели-
кгтаясь ослабить веревки, но безрезультатно. — Неужели он
здтёльио пойдет против РадоСвета? Его же накажут!
Бс ли их поддерживает Нортон Огнёв и Елена Мортинова —
- им всем не будет, — сухо произнес Фэш. — Да и что он
*.ать? Просто первым дорваться до цветочка и загадать
желание: увеличить Временной Разрыв на бесконечность
♦
2
— Послушайте, а что он болтал о проклятии Червй.
припомнила Диана. — Мне показалось, что говi
уверенно. А, Василиса?
Но девочка помотала головой.
— Я не помню, что я видела, — призналась она — ~а
отрубило! Но сегодня утром произошло кое-что сграs
не хотела говорить. Думала, что это розыгрыш.
И Василиса рассказала о записке в черном коньер-»
— «Проклятие темное быстро развей,
Сердце хрустальное просто разбей.
Найди его и дойдешь до вершин,
А синяя искра вернет тебе жизнь», — продеклам» ’
Повисла пауза.
— И все? — первым нарушил тишину Лешка. — * ас
ной стишок.
3
а
— Я лучше промолчу, — вздохнул Жаба.
— Что это за синяя искра такая? — огорченно прокя1
на. — Ничего не понятно.
— Насколько я понял, чтобы избежать проклят« <
бить хрустальное сердце, — медленно произнес -
его взять?! Я не знаю...
Он произнес это с таким горьким отчаянием, чт
дился. Но никто не обратил на этот факт особого = н -*=
раздумывали над стишком.
Василиса закрыла глаза, чтобы лучше сосредоточить* s
ке, и вдруг — застыла. Ее мысли завертелись с бешен _ й я
воспоминания о путешествии в прошлое вдруг прост.
отчетливо: вот она летит кувырком в распахнутую настежь
раму, видит... Эфларуса! Говорит с ним! Он смеется рдга
много интересного... Она сообщает ему о ста часах воерец
сам вначале хотел перевести время на сто часов назад.
— Скажите, — произнесла она, устремляя взгляд ак;
Фэшем, — если Временной Разрыв увеличить на бе : . ч
кмевм. это же значит, что Духи смогут спокойно гулять по
Оларе?
— О да, — скривилась Диана. — Конечно, это очень усложнит
народную политическую ситуацию...
— Духи могут пойти войной на Эфлару, когда захотят, — кивнул
_ — По расчетам, должен образоваться мост, который будет
^явствовать как отдельная земля.
— А если просто вновь увеличить Временной Разрыв? Опять
к сто часов?
— Зачем? — пожал плечами Фэш. — Метод не оправдал себя
г- -’.ом. Видишь, к чему это привело? Лучше все-таки попро-
латъ бесконечность.
— Иного выхода все равно нет, — продолжила фея. — Есть
в - - .сть, что если Разрыв вновь увеличить, то он будет сокра-
irvz s намного быстрее, и уже через несколько десятков лет нам
едется искать новое средство...
— Астрагор об этом знает, — вставил Фэш. — Поэтому и со-
ви-чся помогать. Эх, как же раньше все было просто! Мы все ду-
что легендарный цветок должен расцвести в Лазоре. Встали
ь 1 Часовой Круг, произнесли бы пару строк хором и вот — мир
fccea все пляшут и поют. А теперь должны бродить по лесу, ис-
гъ место цветения по карте...
Василиса нахмурилась. Нуда, как оказалось, они все очутились
I Эстале благодаря ее желанию.
— А\ый Цветок предположительно родится в момент полного
двух планет, — добавила Диана. — Временной Разрыв
вкатится до нуля, и наступит безвременье. Вот тогда нам и надо
. . _ - тъ желание.
— Да. Алый Цветок расцветает в безвременье, — механически
г-срила Василиса.
Все. лаже по-прежнему пытающийся освободиться от пут
а покосились в ее сторону.
— А что, если попробовать по-другому... — Смущенная п
стальным вниманием, Василиса запнулась, но продолжиче :
решительно: — В общем, так. Я слышала, как Эфларус говс$»
хотел сотворить Временной Разрыв длиной в сто часов вс
местить Эфлару не в будущее, а в прошлое. Но потом переч
Долго объяснять почему, просто поверьте.
— Но это невозможно! — поразилась Диана. — \!ы л
загадать бесконечный Временной Разрыв!
Жаба издал хриплый стон, и все обернулись к нему
— Простите. — Он, как мог, пожал плечами. — Пока ав «
чаете, я работаю над планом освобождения.
— Вспомни все, что ты видела, — попросила Диан= — А
лочей. Что именно говорил Эфларус про нашу планету7
Василиса наморщила от напряжения лоб, пытаясь ьсш
какие именно слова говорил ей великий часодей. К ее удя
это удалось ей без особого труда; будто бы воспоминания «
припрятанные в самый дальний уголок сознания. по г-у?
требованию радостно выплыли на первый план
— У Земли, как у основной планеты, всегда будет 4
скорость... У Эфлары, как у планеты-двойника. — мены
почему Временной Разрыв сокращается, — монотонн к
вочка, стремясь ничего не упустить. — А если перевестж
на сто часов назад — Земля, как планета с большей сж 1
всегда будет убегать от Эфлары. Я еще спросила у нет?
Эфлара будет в прошлом, значит, Духи смогут перег*>
когда захотят?» — «Эфлара все равно будет в будуше4 —
Эфларус, — потому что прошлое Земли уже БЫЛО Эгс в
временной парадокс. Видишь ли, Время движется в датт
лениях — линейно, как стрела, и по спирали, раз за ре эпи
ряя циклы. Вот почему народ Духов Земли все равк ж
перейти».
В комнате воцарилась тишина; слышалось толе < «зи
Жабы.
3bv4ht очень правдиво, — наконец высказалась Диана. —
•с г сама не могла бы такое придумать. Разве что кто-то
Например, ее отец? — предположил Ник и тут же спохва-
’ — Извшш, Василиса.
Этиз тут ни при чем, — угрюмо произнесла девочка. — Он
кюил меня сонным порошком, поэтому я все забыла... Но
г tea мнила, причем в точности.
бывает, когда тебе дают сонное зелье, выставленное на
>е время, — пояснил Фэш. — Твой отец хотел, чтобы
мзила все перед самым испытанием. Интересно почему?
говорили, что доверяете мне! — Василиса повернулась к
, ее пылали. — Просто поверьте, что я говорю правду.
$ вер» ’ тебе. — Мальчик иронично улыбнулся. — Уверен, ты
. правду- Но вот твоему отцу я не доверяю. .. Как и своему
— Эн поморщился.
- о - ит про проклятие Марк не врал? — встрепенулась Диа-
ты видела, Василиса?
• ее могу сказать, — избегая взглядов друзей, ответила де-
. — Но я верю, что справлюсь с этим проклятием. Так что
Нмежда умирает последней, — невесело фыркнул Фэш.
Эвларус сказал, что со мной все будет в порядке. - Васили-
г эворить твердо и четко. — Вот почему мне кажется.
ж загадать сто часов назад. Он сказал, что мы связаны с
—Ofc замялась, по твердо решила не говорить, что Эфларус
В» жзсранной Временем. — В общем, из-за ЧерноКлюча...
> подсказку...
Вмса остыла с раскрытым ртом.
С*	в назад! — почти выкрикнула она..— Да это же была
ИД-g Он ведь намекал мне, но не прямо... Вот ведь! Он ска-
• и чит Разрыв на сто часов вперед, потому что я сказала.
•« зал про сто часов назад! Значит, надо так и сделать.
— Похоже на временной цикл, — произнес Фэш. — Е: •-* ОМ
рошо знаешь прошлое — легко предугадать будущее.
— Ну да-а... — протянула Василиса, сраженная этим точны*
делением — ведь именно так говорил ей Эфларус. — Мне
показалось, что он знает про будущее куда больше, чем п эка
— Вот именно! — неожиданно воскликнул Фэш. — Cv '^4
сначала часодей передвигают Временной Разрыв на ст
будущее, чтобы по нему не могли перейти Духи. Да и вел^ «
было сначала уйти в прошлое, иначе бы новой планеты
было! Но теперь, когда Эфлара представляет будущее
можно переводить куда угодно, и Духи снова окажутся	*и«МН
Мне все больше нравится эта идея насчет ста часов на зал
— Мне тоже нравится, — вздохнул Ник. — Но хотел бы яЦ
смотреть, как ты втолковываешь эту идею остальным ? • - - г
спевшимся с Духами.
—Да уж, — вздохнула Диана. — Сейчас нам лучше п> -д. '
освободиться, и тогда реша ть, что делать с нашим желание».
— Время-то идет! — напомнил Лешка. — Эти козлы ж гут
ти за Василисой с минуты на минуту!
— Я пытаюсь! — прорычал Жаба, не прерывая сво^г -
он сосредоточенно пилил веревочный узел о торча щук из
пола шляпку гвоздя. — Но пока не получается...
— Что толку от наших разговоров, если Марк уже —
картой и находится на пути к Алому Цветку! — Фэш рас -:
тряхнул головой.
— Ну и ну, — раздался у двери насмешливый гол < —
трогательная картина.
На пороге стояла невысокая девочка с двумя f -жя^Н
хвостиками.
— Ну вот. хоть один нормальный человек! —	-
ся Жаба. — Девочка, развяжи меня, и я выполню
желание!
Захарра устремила на него недоуменный взгляд.
— Не двигайся, осталец! — хищно произнесла она и навела на
tex^.то парня часовую стрелу.
Жаба этого не стерпел, застонал и крепко зажмурился. Впро-
- • дин глаз все равно приоткрыл.
Зеревки на его ногах зашевелились, как живые, и начали раз-
м >.заться сами собой. Василиса догадалась, что сестра Фэша
гр» стэ отматывает временную ветку веревок в тот час, когда они
е были простым мотком и не причиняли никому вреда.
— А теперь помогай! — И Захарра дала мальчишке в руки охот-
w -  ' нож с костяной ручкой.
- зба с благоговением принял оружие и тут же повернулся к
<» ей рядом Василисе.
Вскг ре все пленники были освобождены.
— Что с Ярисом? — спросил Фэш, разминая затекшие конеч-
О • ~ — он даже попрыгал попеременно на обеих ногах.
— Убит, его тело валяется перед крыльцом.
— Было бы неплохо, — пробурчал мальчик. — И еще два-три
* Мм3 присоединить... Она пошутила! — со смешком обернулся
• круглившей глаза Василисе. — За каких монстров ты нас
фкЕздмаешь?
— Почему ты нам помогаешь? — даже не пытаясь скрыть по-
h. вжтельность, спросила Диана. — Ваш дядя в курсе?
— Астрагор убьет меня за то, что я помогла вам, — ничуть не
Ij^r.-ssnjHCb феи, сказала Захарра. — Но иногда, — она косо гля-
аа Василису, — надо уметь думать своей головой.
Левочки понимающе улыбнулись друг другу.
— Выходим! — коротко произнес Фэш и первым выскочил за
На крыльце они увидели замершего во времени Яриса — часовая
Mpt «а настигла его в тот момент, когда парень чесал в затылке.
— Жутковато, — признался Жаба. — Но что с ним делать?
г—его здесь, надеясь, что пацана примут за памятник и
цветочков?
— Через некоторое время он сам придет в норму —
Захарра. — Можно оставить.
— Давайте лучше свяжем ему руки, — предложила
Он не такой дурак, понимает, что нам все равно
ствовать вместе.
— Не очень-то и понимает, — вмешался Ник. — Не
они хотели вас всех оставить здесь, а забрать тальк-
— Может, ещё не поздно, — прервала его Василис* -
показывай путь на этот ваш «балкон».
Ярис ожил, повертелся, оглядел всех по очереди в ч
нял свое поражение.
Вести пленника доверили Жабе. Захарра зажг ла зхж I
небольшие огни в стеклянных шарах, чтобы легче
лесу. По дороге Фэш пытался разговорить бровзов ; t
но тот словно воды в рот набрал. Изредка свои вощхсм
Ник, Диана и даже Лешка, но тоже не преуспели
Василиса шла молча, не замечая ничего вокруг Pc* i
зился. и каждый шаг давался ей все труднее. Эфлар?:
она избранная Временем. Выходит, от нее зависит сж
убедить всех загадать желание на сто часов назад Ч
этого точно не захочет! Да и правильно ли она по а •	'
Может, вся ее «избранность» только в одном — отдать :з
страшному Алому Цветку? Эх, как же Василиса жалеш
слушала великого часодея! Что же он хотел рассказать  сг
Она вспомнила, что Эфларус не находил в нем ничетс -
и почувствовала себя более уверенно. Кроме тоге вези
стих-подсказка — и это обстоятельство тоже даь± м ял
Тем временем на небе ощутимо посветлело — четче
ли в вышине ветви сосен, запели птицы, где-то засттча.
сонный дятел. И вряд ли кто-то догадывался в эт<_ т пса
светный час, что вскоре две планеты столкнут ск л; .т
одна из них навсегда поглотит другую.
4^^ ще издали они услышали
громкие, раздраженные го-
 лоса. Шедший первым Фэш
остановился и шикнул, при-
v жив палец к губам. Захарра молча погасила все огни и косну-
аась острием стрелы горла Яриса. Тот криво усмехнулся, но кри-
- -тъ. чтобы предупредить своих, не стал.
Ребята подкрались как можно ближе и остановились возле	« 1
тых зарослей орешника. По словам Лешки, дальше начина-
жась открытая местность: нагромождение из камней-валунов,
«ланч и Бающееся крутым склоном.
— Я думаю, они на самом «балконе» сидят... — прошептал
'^ика на ухо Василисе. — Ведь дальше обрыв...
— Спрашиваю еще раз! — раздался гневный возглас Мар-
ь=. — Куда ты ее спрятал?!
— Говори немедленно! — сердито крикнул Норт. — Ты влез
* э свое дело!
— Они что, пытают его? — еле слышно прошептал Жаба.
— Похоже на то... — ответил ему Лешка.
— Не кричи на меня, — спокойно отозвался Серега, и Васи-
швса невольно восхитилась его выдержкой.
— Возможно, медленное старение ускорило бы ход его
мыслей?
Василиса в растерянности подошла поближе и .
за плечо:
— Это что, Рок?
Не оборачиваясь, мальчик кивнул.
— Хорошая идея, спасибо, Драгоций, — кисло от •
ришка. — Только вряд ли кто-то из нас владеет этим
— Очень жаль, что вас не обучают столь полезн w г
ству. — Судя по голосу, Рок иронизировал. — Кс-ь -
претное, но в жизни бывают всякие ситуации, вот £*•
— Заткнись, — велел ему Марк. — Не помогаешь
мешай.
Василиса видела, как переглянулись Фэш с Захар :• к
няя быстро кивнула, давая сигнал. В следующую •
заоралЯрис, но его хватило ненадолго — увесистые к- хл-
выключил его сознание на некоторое время.
Терять было нечего, и ребята ринулись напролом -
мальчишки закричали «Ура!», девчонки поддержав я»
голоса — нападавшие собирались драться до пос хедэегл
Но их глазам открылась удивительна я картина Г-с
Рок и Сашка стояли возле небольшого костра. Скорее ]
только что мирно сидели у огня — в руках рыжегс з •
милось два прутика с надетыми белыми грибами у - -?
пившимися. Возле костра, со связанными руками и н: 1
спинами друг к другу Марк, Норт, Маришка и Дей *-а
— Наконец-то свои! — распознав лица ребят в предрй
полумраке, облегченно выдохнул Серега. — Я уж ду>
тут свихнусь с этими колдунами.
— Как вам удалось их связать? — изумилась Диана
— У этого, — Серега кивнул на Норта, — нашлась зе
бельевых веревок. Только вчера наши тетки из пра-.е- -
сердито спрашивали у меня, не знаю ли я, кто украл
со склада.
Фэш подошел к Року.
— Итак... — начал он, в упор глядя на старшего ученика
Астрагора.
Тот усмехнулся.
— Я — посторонний наблюдатель, — произнес Рок. — Если
годно, тайный наблюдатель из Часового Круга. — Он поклонил-
са — Мое дело — проследить за порядком. А кто из вас принесет
Алый Цветок моему учителю — не так уж и важно. Хотя мы в
Зсмиулане сделали некоторые ставки. Я и Захарра.
Девочка нахмурилась.
— Вот нельзя было держать это в секрете, — пробурчала она.
И добавила раздраженно; — Нуда, я тайный наблюдатель. Второй.
— Я давно догадался, — усмехнувшись, произнес Фэш.
Серега тоже подошел к ним, по очереди пытливо оглядывая
обоих.
— Что у вас происходит? — предупреждая его вопрос, спро-
ежл Фэш.
Судя по виду Сереги, он хотел спросить то же самое. Но во-
жатый ответил:
— Вот этот, — он кивнул на хмуро молчавшего Марка, — вдруг
-апал на Риту и... сделал что-то такое, что она застыла. — Он
*лшлянул, скрывая неловкость. — Короче, я успел хорошо его
~ кнуть. Потом выскакивает Сашок и бросается на этого. —
кивок в сторону Норта. — И что? Сашку тоже будто в камень
г совратили. Признаться, я растерялся. Но тогда появился Рок и
•сех... гм-гм... расколдовал. Если бы сам не видел — ни за что бы
е поверил... Наверное, он лучше расскажет, чем я.
— Я ввел их в курс дела, насколько возможно, — пояснил
Лж. — Не знаю, но вряд ли они поверили... Осуждать не могу.
Может, вы уговорите их отдать карту безо всякой Игры. Время
эе .ждет — Алый Цветок возродится на рассвете — Временной
:±зрыв составляет меньше десяти секунд.
— В столкновение миров мы не верим, — решительно начала
*гта. но Сашка вдруг перебил:
5 ч


в
п
— Послушайте, а куда делся Жаба?
Все, даже связанные, тут же завертели головами
— Наверняка чернику пошел жрать, — предлоге
ка. — Здесь ее много, весь склон горы — сплошной червМ1
— Как он может думать о ягодах? — поразился Hi 1
— А что ты хотел, — отозвался Фэш. — Он же <	.
планетой ничего не случится в любом случае...
— Послушайте, надо ведь что-то делать! — переб  Ыа
са, которая сейчас могла думать только об Алом Цвет»» i □
проклятии. — Где же карта? Время не ждет!
— Не это ищете?
Из-за большого круглого камня на самом обрыв- г» «м
Жаба. В правой руке у него был зажат свиток.
— Ну вот, — расстроился Серега. — А я так о.
хорошо спрятал...
— Нашел где, — поддразнил его Жаба. — Я здесь : сл«flOl
вой смены чернику ел— знаю каждый камешек кажддМф1
каждую ягодку... Правда, на камне, под которым ты " лив
просто споткнулся и вдруг увидел этот флажс-к > г - •
извиняюсь, прямо на мухомор!
И Жаба отдал карту Василисе, стоявшей к нем’. € и» «
— Смотрите! — закричал Ник, указывая вдаль
За полосой далеких гор, в серовато-молочной дмМВ
показался алый край солнца — во все стороны бры -• и
рассветные лучи.
— Развяжите их, — быстро приказал Рок. — Ьоео : ДМ
В Часовой Круг встанут только двенадцать Все п
должны уйти...
Он вдруг резко взмахнул стрелой и продела •. а
ную замысловатую линию, после чего по очереди .«
на Риту, Серегу, Жабу и Сашку. Их фигуры замерС
прутик в костер, Сашка собирался присесть что-т
на земле, Рита поправляла прядь волос, а Жаба п .ди»ш
рпв WpbM «**-
КЗ Ня*.
дстзлл с «X
трепела Васклж^
	 СЖ»
^сыэе понаэлкз
«*А**Д-^СЗ гг*г’
ж^гь с сажт пер-
К. 1****^" кустик
ры"* ты сяр® sav *
^ж. У Па К MOfVM-’®
в 9СКТ ближе всех-
ВДДЛЬ
, дымке тумака
в ^ызвуив розовые
L__Эремя пришло
u Все посторонние
г w-к в воздухе слож-
с^дя 1тдзал острием
tfw^rc ’ -с Серега кидал
, <- -те рассматривая
• ^ --i ТОЛЬКО-ТОЛЬКО
собирался широко зевнуть. В следующий момент все они начали
пятиться, пока не исчезли в кустах.
— Я отмотал им время до вчерашнего вечера, — пояснил
Рок. — Они ничего не вспомнят.
Тем временем Диана пыталась привести в чувство Яриса, из
всей силы хлопая беднягу по щекам. Наконец тот очнулся, по-
моргал и спросил:
— Где я? Что я?
— Ты ему память, случайно, не стер? — хохотнул Лешка.
— Пусть каждый возьмет свой предмет, — продолжил рас-
поряжения Рок. — И достаньте Ключи! Времени мало, нам еще
место искать. Поэтому прошу — больше никаких ссор.
Марк хмуро принял свой кусок золота, Маришка — осколок
хрусталя, Фэш взял серебряный слиток, Ярис — бронзовый, а
Диана получила свой осколок «метеоритного» железа.
Тем временем Рок забрал у Василисы карту.
— Теперь приложите ваши Ключи, — скомандовал он, разво-
рачивая свиток. — Тогда путеводные нити активируются.
Шесть Ключей аккуратно легли рядышком, пока их облада-
тели продолжали обмениваться свирепыми взглядами.
Василиса замешкалась и теперь не могла протиснуться к кар-
те — ключники стояли плотно, готовые в любую минуту отражать
нападение друг друга.
— Поторопись, Огнева.
Фэш и Диана молча расступились.
Как только Василиса приложила Стальной Зубок к карте.
?. мажная поверхность вспыхнула тысячами мелких ярко-алых
точек, складываясь в сложный и беспорядочный узор.
— Сильные часоводы, — пробормотал Марк и взглянул на
Василису с особой неприязнью.
Карта продолжала меняться: алые точки, которых стало боль-
ше в несколько десятков раз, одновременно вспыхнули и вдруг
погасли. Но того, что произошло дальше, пред
никто: словно прожженная мельчайшей р>аскп’
карта зашипела и опала вниз горсткой пепла
— Ты что наделала? — первой возмутилась '
вя хорошенько стукнуть Василису по голове. -• г *
хрустальную ключницу за плечо.
— А ну тихо! — жестко произнес он. — Ра * 'илг
Дайте место смотрителям.
Его послушались и вскоре образовали новый Час
ребята расположились в том же порядке, что и э .V
теперь на предполагаемых цифрах «5» и «6» пр»?.  "
и Захарра.
Некоторое время ничего не происходило '	.
птицы, где-то стучал надоедливый дятел, тихо пег
чиваясь на ветру, тонкие стволы сосен.
— Смотри...
Василиса почувствовала прикосновение рук;; О ш
мальчик смотрел в центр круга. Василиса при? • км
Листья папоротника веером разошлись в стос>  —
вид на небольшой пятачок черной земли. Из неге с •- ек
дудочкой заклинателя, выползал тонкий и длинныАс
его конце стремительно разрастался черно-белый ‘-ж
Василисе показалось, что это растение очень z х я
старочас, только вместо циферблата его чаша казаик
черным зеркалом. Если бы не белый цветлепест» а
походило бы на огромный подсолнух.
— Кровь, — произнес Рок.
Норт испуганно вытаращил глаза.
— Подойди к нему и прикоснись, — посовет*•
Цвет сам заберет, сколько надо... И не бойся.
Но брат Василисы остался на месте.
— Давай же! — зло поторопил Марк. — Ты зам
Однако Норт словно застыл. Его глаза в страхе смотрели на
-V. .-черный цветок, лепестки которого вяло шевелились, будто
бе u»e пиявки.
И тогда Марк схватил Норта за шиворот и с силой выбросил
г*>ред: нелепо взмахнув руками, мальчишка упал на колени. Ле-
и цветка тут же потянулись к нему; раздался тонкий визг —
Н-гт подскочил, как ужаленный, и бросился прочь. Марку еле
ci — -сь его задержать и вернуть на место.
— Успокойся! — прорычал он.
С растением начали происходить быстрые метаморфозы: ле-
эе гтки стремительно меняли цвет с бледно-белого на ярко-алый.
>• самой середины чаши ударил в небо столб ослепительного
о-и опал на траву сияющим куполом. Находившиеся в руках
чников куски золота, серебра, бронзы и железа вдруг приня-
юсъ нестерпимо жечь, и ребята с криками побросали их — и тут
Ж- зсе осколки ушли под землю. Кусок хрусталя в руках Маришки
= сытился в воду и моментально просочился в почву.
Сияющий купол окреп; Рок подошел к полупрозрачной сте-
Ж а осторожно коснулся ее — его пальцы нащупали преграду.
-	глцать человек, находившихся в Часовом Круге, оказались
Крезаны от окружающего мира.
— А теперь — черный ключник.
•	: \ышав голос Рока, Василиса машинально сделала несколько
з — она была готова к приказу. И все же сомнения ее не
•с^евили: девочка подняла Стальной Зубок чуть повыше — на
* «жи кинжала заиграли алые блики. От Цветка шел сильный
-	и ей совершенно не хотелось к нему подходить. Казалось,
Ж* ее естество противится этому.
— Не медли! — рявкнул Марк.
Василиса послала ему презрительный взгляд. Ей хотелось
«ш _ а: ься, сделать наоборот, но отступать было поздно. Золотой
ашп - ник был прав — Время по терпит.
Она взмахнула ЧерноКлючом и одним решительным удсккж ж
рерубила тонкий стебель — Алый Цветок оказался у нее в рував!
В следующий миг произошло сразу несколько событий
рванулся к Фэшу и сбил его с ног, Норт прыгнул на Ника и - о»
повалил его наземь. Завязалась драка. Дейла просто тбежаиЛ
в сторону, но Маришка подходила к Диане с поднятой час
стрелой. Правда, нападать не решалась — возле феи с
решительным видом стояла Захарра, готовая к бою.
Марк смотрел Василисе прямо в глаза. Она знала что
да ей не деться из-под часового купола, и поэтому лишь
сжала Алый Цвет в руках.
«Разбить хрустальное сердце... хрустальное сердце • —
вторяла она раз за разом слова загадки из черного конверта, ж
находила ответа. Да где же оно, это проклятое сердце?.' Часа Чмц
го Цветка излучала сильное тепло, опаляя кожу лица а в чажяан
стебель, наоборот, слегка холодил руки, словно его выташглжШ
студеной ключевой воды. Тонкие алые лепестки сворачи&алжэ41
извивались, будто живые змейки, черная середина соцвети = г-w
ливалась загадочным мерцающим светом — словно илляжпМ
открывающий вид на звезды далекого недосягаемого к «в
Будто бы она заглянула на дно глубокого колодца, в котт :
миг отразилось рассветное солнце...
Время для всех, кроме нее и Алого Цветка, останови *.
Василиса увидела фигуры друзей и врагов, застывших  *
мых неожиданных движениях, и поняла — она должна загалЛЦ
желание.
— Пусть Временной Разрыв увеличится на сто часог -
Сто раз повторяемая про себя фраза легко вырвалась я
боду, вихрем закружилась над Алым Цветом, рассыпая
ные искры часового флера: согни миллионов цифр закг.  .
вокруг маленькой фигурки девочки, складываясь в даты
минуты и секунды.
«Только бы получилось!»
ШН
Василиса чувствовала, что серебристый вихрь желания тре-
бует много силы, но силы этой недостаточно. Желание должно
единиться с Алым Цветом! Иначе ничего не произойдет.
Она не знала, почему так подумала, но чувствовала, что это
правильно.
«Как там говорил Эфларус? Воля, у меня есть воля».
Она представила, что хватает серебристый вихрь за хвост
г раскручивает над головой как лассо, а потом изо всей силы
бросает на дно колодца, в бездонную пропасть круглой чаши в
жружении алых сверкающих лент.
Этот вихрь вдруг усилил вращение, потянувшись за ее мыс-
• ыо, и прыгнул в черный колодец, полностью растворяясь в нем.
Хлые лепестки сомкнулись над ним и вновь раскрылись.
Ни ничего не случилось. Василиса мгновенно осознала это;
 волна горького отчаяния затопила ее с головой. Она пошатну-
чйсь. и в тот же миг ожили все фигуры; вернулись голоса и жар
жестокой схватки. Словно сквозь пелену она видела, что лицо
пика окровавлено, Фэш дерется с Нортом, а Диана... Раскинув
руки. фея неподвижно лежала на земле.
Теряя силы, Василиса упала и уткнулась лицом во влажную
рыхлую землю.
В тот же миг кто-то выдернул у нее из рук Алый Цветок. Все
больше слабея, Василиса подняла глаза и увидела Марка. Лицо
<с.уьчишки совершенно преобразилось: злой оскал и безумный
взгляд исказили его до неузнаваемости.
— Цветок — мой! — люто вскричал он.
В его голосе прозвучало звенящее, победное торжество. И Ва-
силнса поняла почему: часовой купол начал редеть, опадая клоч-
ыми серого тумана. Скоро все вернётся на свои места...
Но не для Василисы.
Она так и не разбила хрустальное сердце.
Она видела, что Фэш прорывается к ней, но его держат за руки
я Ярис. Видела, что Ник тоже лежит без сознания.
Видела и ничего не могла сделать. Временной Разрыв так и не
увеличился, Марк этого не понял — он нес Алый Цветок Астра-
гору и мысленно праздновал победу.
«Вот же дурак, — все больше слабея, подумала Василиса. —
Зачем Астрагору бесполезный цветок? Ведь желание так и не
исполнилось».
Ту к-ту к-ту к.
Тук...
Ее сердце стучит слишком громко. Страх отступает, но вну-
три уже разливается густая чернильная темнота. Значит, сбы-
вается проклятье черного ключника — тот, кто должен забрать
жизнь у Алого Цветка, умрет... Или — постареет, что почти то
же самое...
В нос попала травинка, и Василиса, собрав последние силы,
оглушительно чихнула. Это мимолетное действие неожиданно за-
медлилось и растянулось в пространстве, будто резиновый жгут.
Тук-тук-тук. Удары сердца стали громче, сильнее и ощути-
мее. Они пульсировали не внутри нее самой, как показалось
Василисе вначале, а словно бы приходили снаружи, из другого
источника.
Ей удалось приподняться на локтях и поползти на этот стран-
ный шум. Происходящее давно перестало интересовать ее, все
ушло, кроме этих сильных, размеренных звуков. Ее пальцы, осла-
бленные, дрожащие и скрюченные, быстро и мелко рыхлили
мягкую, влажную, податливую землю.
Василиса даже не удивилась, когда она коснулась гладкой,
округлой, немного влажной и прохладной поверхности, и потя-
нула свою находку изо всех сил наверх.
В ее ладонях пульсировало странное, удивительное, настоя-
щее сердце. Его стенки были прозрачными, словно хрусталь, а
внутри по тонким венам бежала серебристая кровь. В самом цен-
тре горела яркая, ослепительного синего цвета искра.
И с каждым ударом удивительного сердца к Василисе воз-
вращалась ясность.
Больше не мешкая, она подняла сердце над головой и
грокричала:
— Хочу, чтобы Эфлара ушла в прошлое на сто часов!
Ее крик услышали все: кто еще стоял на ногах, обернулись.
Часовой купол таял на глазах, из-за его стенок возникали фи-
-гры людей — среди них многие были в темно-фиолетовых
«антиях.
Но Василиса никого не видела: она изо всей силы бросила
сердце оземь. Она не знала, сможет ли разбить его, ведь земля
такая мягкая! Но брызнули во все стороны хрустальные оскол-
кл взлетела в их прозрачном вихре синяя искра, закружилась и
замерла перед самым носом девочки. Некоторое время Василиса
гм. -грела на нее не мигая, будто хотела зафиксировать положение
и маленькой ярко-синей сияющей точки, а в следующий миг
□сё-мала ее ладошкой, словно комара.
— Отдай, — вдруг прошептал ей в ухо страшный и неприят-
аым голос. Был он какой-то сухой и скрипучий, словно у древнего
тарика.
Василиса дернулась в сторону, но в то же время цепкая рука
схватила ее за плечо.
— Отдай! — прокричал он снова, и его длинные пальцы мет-
• -_ись к кулаку Василисы, в котором плясала пойманная синяя
•скра и завернули ей эту руку за спину.
В тот же миг от самого плеча до кончиков пальцев ее руку про-
жэыа адская боль, но Василиса решила не сдаваться: изловчившись,
ва сделала переворот вперед и смогла высвободиться из рук Духа.
Еъ. /гро поднеся кулак ко рту, девочка в один миг проглотила синий
«эгонек. Сначала ей показалось, будто она съела живого светляка,
 синяя искра, лишь дойдя до ее сердца, успокоилась и замерла.
Астрагор отступил, быстро растворяясь среди других темно-
фводетовых фигур.
Василиса шла по длинному туннелю из зеркал, повернутых
друг к другу, — коридор между ними простирался далеко-далекс
вперед и казался длинной дорогой в туманную неизвестность
Она повернула голову и в одном из зеркал увидела сосредоточен-
ное лицо отца. Он улыбался. Василиса шла дальше, и в следующем
зеркале на нее.глянуло новое лицо — Елена Мортинова сердит
поджимала губы. Девочка поискала глазами другие изображе-
ния и в одном из зеркал снова увидела живой портрет странной
женщины с длинными седыми волосами и белым шрамом, иду-
щим через все лицо наискось... Она выглядела очень серьезной у
строгой, но почему-то Василиса испытала к ней симпатию. Вслед
за ней появилась красавица с густыми рыжими волосами и ярю -
синими печальными глазами. Белая Королева? Очень похожа .
А может, и не она. Мысли текли легко и свободно, идти было при-
ятно, как вдруг дорогу ей преградил Астрагор. Колючий взгляд
черных бездонных глаз проник в самую душу.
— Берегись, Василиса Огнева, — проскрипел его голос, похо-
жий на звук открываемой в старом доме форточки. — Ты забра * а
у меня самое ценное...
ечером к воротам лагеря
f Jr подъехала минная черная
L машина. Открыв дверцу,
из нее вышел темноволо-
са. молодой мужчина — господин Эрн, как всегда выглядевший
уверенно и невозмутимо.
Босилису вызвались провожать Лешка с Жабой. Девочка чув-
гяя» ва \а себя вполне сносно, хотя врач настаивала, чтобы она
немного полежала в изоляторе. Но ей не терпелось поско-
•. знать, что же случилось с друзьями: со времени недавнего
* кого события от них не было ни единой весточки. Поэтому,
к едд этец попросил свою дочь приехать, она тут же приняла его
^•гчашение.
Серега тоже пришел к воротам — проверить, все ли в
туядие-
— Твой отец, Огнева, мог бы подождать до конца смены, а
ж-* тебя забирать, — сказал он недовольным голосом. — Оста-
вил всего несколько дней!
Быстро пожав Василисе руку, он сухо попрощался и ушел.
Алл я Жаба, Серега ничего не помнил из произошедшего на
чб&июне».
— Прости его, — извиняющимся тоном произнес Лешка. —
Ьфиулся старый директор, сразу зарылся в бумаги, узнал о
•s
5 ч
2

3
12
прошедшей Игре и ужаснулся. Понятно, теперь» и слышать ни-
чего не хочет о новой... Вот Серега и расстроен.
— Жалко, что ты уезжаешь, — встрял Жаба. — Только весе-
литься начали...
Раздался резкий гудок: это сигналил господин Эри — пора
было ехать.
Василиса повернулась к другу.
— Ну, прощай, Лешка... — Ее голос все-таки сорвался.
— Не прощай, а пока, — поправил тот.
— Хорошо, — улыбнулась Василиса и добавила со значени-
ем: — Я найду способ с тобой связаться. Жди новостей.
— Угу...
Игнорируя насмешливое посвистывание Жабы, Лешка крепко
обнял ее, а потом шепнул в самое ухо:
— Ты это... Поосторожней там, ладно?
У Василисы в глазах сильно защипало, и, чтобы не выдать
себя, она уткнулась другу в плечо.
Раздался еще один гудок.
— Надоел уже! — возмутился Жаба. — Раздуделся тут
дудила!
Но господин Эрн вновь посигналил — на этот раз еще боле»?
настойчиво.
— Ладно, я пойду...
— Передавай остальным привет, не забудешь?
— Хорошо...
Дверца захлопнулась, отгораживая Василису от окружающей
мира. Заурчал мотор, и машина поехала по лесной дороге.
Василисе стало грустно: кто знает, увидит ли она когда-нибу
еще своего Лешку. Но она прекрасно понимала, что ему нет места
в часовом мире, а значит, и рядом с ней. В жизни иногда прихо-
дится делать очень трудный выбор — расставаться даже с сам ы ч>
лучшими друзьями...
Лишь только Василиса ступила на порог отцовского дома,
ах попала в объятия Елены.
— А вот и наша звездочка! — сладким голосом пропела госпо-
< я Мортинова. — Надеюсь, мы будем дружить, милая!
Василиса потеряла дар речи. Сколько же теплоты и радости
• • .тали эти голубые глаза, а ведь лишь недавно их взгляд п ылал
□вертельной ненавистью... К счастью, Елена тут же оставила ее,
гту пая место другим гостям.
Множество незнакомых людей здоровались с ней, жали руки,
говорили что-то восторженное. Эти люди все прибывали и при-
Ьызалн, из чего Василиса сделала вывод, что в отцовском доме
«ять будет праздник. Неожиданно в толпе она заметила Марка
в Маришку, нарядно одетых, — они явно получали удовольствие,
<. - ясь в лучах только что приобретенной славы. Василиса по-
эешно отошла в сторону и только тогда, украдкой разглядывая
«."ей, заметила Ника: мальчик стоял на самом верху парадной
интницы. Заметив, что Василиса смотрит на него, он поманил
•е l самым таинственным видом.
— Ты что здесь делаешь? — не удержалась Василиса от во-
а^» « а. как только друзья обнялись.
— Идем, все потом.
Они прошли в крайнюю комнату на втором этаже — ту самую,
» • .-да предоставленную Василисе. К ее удивлению, сейчас там
ж г. лилась Захарра — сидя на подоконнике, она читала какую-
- • книгу.
При их появлении девочка вскочила.
— Как твои дела? — первым делом спросила она. — После того,
«• с ’.училось с Дианой, мы начали переживать, все ли с тобой в
> с<лке. Хотя утром мы все слышали твоего братца: он кричал
ь =есь дом, что не будет жить с тобой под одной крышей...
Сердце Василисы ухнуло в пустоту.
— Что случилось с Дианой?!
— Она заснула...
Только сейчас Василиса заметила, как выглядит Ник: его лицо
осунулось, стало бледным, под глазами залегли темные тени.
— Ее можно спасти, — решительно вмешалась Захар-
ра.— Твой отец говорил, что в королевстве фей знают, что де-
лать, и...
— Это все понятно, — оборвал ее Ник. — Но мы до сих пор не
знаем, кто же зачасовал Диану. Василиса, ты ничего не видела7
Кто напал на нее?
— Нет. —Девочка сокрушенно покачала головой. — Я помню
только Алый Цветок... А феи смогут помочь Диане? — обратилась
она к Захарре.
— Отец Ника говорит, что все будет хорошо. Просто сам Ник
переживает сильнее, чем требуется.
Василиса не сдержала улыбки.
— Послушайте, но феи засыпают надолго! — вдруг вспомнило
девочка. — Если не навсегда! Диана сама говорила.
— Ух, давайте не будем! — неожиданно перебил Ник. — Не
могу больше...
Повисла неловкая пауза. Василиса заново переживала собы-
тия недавнего утра: она совершенно точно видела, как Диане
упала без сознания. Но что послужило причиной? Фэш дрался с
Марком... А может, и с Нортом...
И вдруг — яркая и пронзительная мысль, острая, kof
стрела.
— Постойте, а где Фэш?! С ним хоть все в порядке?
Друзья молча переглянулись. Видя, что они не отвечают, она
добавила, немного смущаясь:
— Наверное, не захотел приехать, да?
Те снова обменялись быстрыми взглядами.
— Ну же, — поторопила их Василиса. От нехорошего пред-
чувствия ее начало знобить. — Чего я еще не знаю?!
Ник сделал глубокий вдох и начал:
— Случилось кое-что непонятное...
Он неловко топтался на месте и виновато смотрел на Ва-
силису, не решаясь произнести нечто наверняка страшное и
бес пощадное.
Его выручила Захарра.
— Фэш подписал Договор, — горько произнесла она. — Теперь
ж связан с Астрагором навеки. И если будет лучшим учеником,
Агтрагор заберет его тело и душу. Фэш станет Духом...
— Что ты говоришь?! — Василиса недоверчиво покачала голо-
еое. Ее сердце словно превратилось в часовой механизм, стрелки
яоторого побежали по кругу с бешеной скоростью. — Разве такое
»-зможно?
— У нас все возможно, — бесцветным голосом произнес
Нжт.
— Все давно знали, что Фэш приговорен, — заявила Захар-
— Он всегда был лучшим. Кроме того, он более других похож
«а Астрагора. Дядя не раз говорил, что характером Фэш пошел
• «его. Да и вообще...
— Мы все равно спасем его! — решительно произнесла Ва-
сжлиса. — Давайте выкрадем его из замка! Ты ведь поможешь
вм Захарра?
Та промолчала, но ее плечи немного поникли.
— Он свободен в своих действиях, — глухо сказал Ник. — Фэш
жить в Змиулане и, как раньше, приезжать на обучение к
Агтериусу. Его никто не собирается держать взаперти.
— Но что-то надо сделать! — не унималась девочка. — Твой
• ’ нам поможет ведь, да? И Астариуса попросит! Он же великий
лей и наверняка придумает, как можно спасти Фэша.
Ник выступил вперед.
— Василиса, это Закон. Закон крови, закон семейных уз. Мы
не можем сделать.
— А мне не нравится такой закон! — с силой выкрикну е
Василиса. — Но Фэш! Зачем он это сделал? Его что, заставили
— Нет, он сам пошел на это, — очень тихо сказала Захар-
ра. — Договор подписан добровольно, поэтому и нельзя ниче-
го сделать. Где бы он ни находился, Астрагор будет знать сю
этом.
— Но зачем?! Как можно быть таким глупым?
Захарра с Ником обменялись долгим взглядом.
— Что? — тут же возмутилась Василиса. — Чего я еще не
знаю?!
— Василиса, Фэш узнал о проклятии ЧерноКлюча, — резк
произнесла Захарра. — В обмен на Договор он попросил у дяди
разрешения воспользоваться гадательным зеркалом.
Стало тихо. Лишь где-то внизу, в гостиной раздавались ве. -
лые выкрики гостей, празднующих великое событие.
— Значит, это он подложил мне конверт? — Девочка огляде »_=
друзей растерянным взглядом. — Записку с подсказкой?
— Да-а...
Ник выглядел очень подавленным.
Василиса же чуть не задохнулась от возмущения.
— Но почему ты не сказал мне, Ник? Ведь ты знал, да? Л с
думала, что это отец! Что он спас меня...
Воцарилось молчание. Не сказав ни слова, Василиса броси : -
к окну, вскочила на подоконник и, размахнувшись, запрыгн-, •
на одну из толстых ветвей дуба, росшего под окном.
— Зря ты ей сказала, — через некоторое время удручение
произнес Ник. — Ты подумай, как ей теперь жить с этим? Не-
просто знать, что ради твоей жизни кто-то пожертвовал всем
что имел.
— Кто-то? — насмешливо произнесла Захарра. — Раскрс*
глаза — она в пего влюблена. Во всяком случае — оченьнеравн -
душна к нашему Фэшу. Да и он тоже, поверь мне.
— Ну-у, это не факт... — с недоверием протянул Ник. —
ей гм... все-таки очень разные. Да и сказал бы он мне... Я вот
гг« Диану много чего болтал... — Мальчик нахмурился. — Нет,
•р*лли
So харра фыркнула.
— Про других девчонок он рассказывал, — продолжал настаи-
мть Ник. — Ну, вообще-то он не любит распространяться па эту
д к Василисе, кстати, он всегда относился не очень.
— Да раскрой глаза: они целовались!
— Ну и что? Бывает. — Ник упрямо помотал головой. — Ну
в ж-г быть... Не знаю я, — сдался мальчик. — Но Фэш посту-
пи гак не потому, что влюблен в Василису, а потому, что он
фкнципиальный.
— Никто не отрицает, что Фэш поступил благородно,
г ть и глупо. — Захарра посмотрела на Ника с чувством
—г ё-.-с ходства.
— Поэтому я и говорю: зря ты Василисе рассказала, — упрямо
 е- рил Ник. — Он наверняка взял с тебя слово, чтобы ты не
встала
— А я и не болтаю. Просто Василиса должна знать.
— Она будет чувствовать себя виноватой.
— Что не убивает — делает сильнее.
— Ты говоришь как-то странно. — Ник поморщился. — Твои
о ва чень жестокие.
— Потому что я говорю правду. То, что есть.
— И все-таки ей будет тяжело, — сдаваясь, вздохнул Ник. —
тзду.маю, что она теперь чувствует...
— Она справится, — сверкнув глазами, произнесла Захар-
ок. — Она сильная. Даже не плачет никогда.
С -рятавшись в глубине отцовского сада от чужих глаз, Вас Pl-
ane: накала навзрыд. Зачасование Дианы и возвращение Фэша
к страшному Астрагору стало для нее ужасным потрясением. Он=
вдруг поняла, как же она еще слаба, чтобы бороться с теми, ктс
угрожает ее друзьям. Они сумели сделать невозможное: загадать
правильное желание и спасти Эфлару не только от поглощения,
но и от нападения Духов. Но в результате победа досталась им
страшной ценой...
спокоившись- Василиса вер-
J нулась в дом. Ей было не-
много стыдно, что она так
сорвалась, вместо того что-
расспросить друзей подробнее, что это за странный договор,
•.•ающий человека Духом. Но до комнаты, где оставались дру-
гл. она дойти не успела: неизвестно откуда вынырнувший Ман-
хм_гор поймал ее за плечо и подобострастным шепотом попросил
i w-довать за ним.
Заинтригованная девочка дала увести себя, и они направились
i г\убь дома — в ту часть, где Василиса еще не была, но знала,
что там находится отцовский кабинет. Все это время Мандигор
аккуратно придерживал ее за плечо, будто боялся, что дочь Ог-
? i опять куда-то сбежит.
Наконец они остановились перед высокой темно-коричневой
лэерыо, обитой кожей. С замиранием сердца Василиса шагнула
» комнату и тут же столкнулась с отцом.
Нортон-старший с интересом оглядел дочь с ног до головы.
— Ну что ж, садись.
Он предложил ей стул, но Василиса, покачав головой, оста-
лась стоять.
— Я понимаю, что наши отношения оставляют желать лучше-
 — начал отец размеренным тоном. — И все же я благодарен
»

Василиса подняла на него недоумевающий взгляд.
— За что?
Серо-зеленые глаза — точно такие же, как у Норта-младшего.
смотрели на нее с любопытством. На какое-то мгновение Васи
лисе показалось, что в них промелькнуло некое странное доволь-
ство. Во всяком случае, взгляд его, обращенный к дочери, как-т
неуловимо изменился.
— Ну и что теперь? — угрюмо спросила девочка.
Василиса чувствовала себя неловко, не зная, что делать или ; • -
ворить: ее отношение к отцу было слишком неопределенным.
— Мне было известно, что задумал Астрагор, — вдруг сказа я
отец. — Известно, что он стремился заполучить хрустальное серд-
це планеты. Но, как и все, я думал о самом цветке — о его чаше.
Только Астрагор знал, что сердце планеты находится в корнях.
— Зачем ему понадобилось сердце? — не удержалась от мо-
чившего ее вопроса Василиса. — Ты ведь в курсе, да?
Нортон-старший дернул уголком рта, скрывая мимолетную
усмешку.
— Если бы я знал, — с непонятной тоской произнес он. — Одни
лишь догадки... Но могу сказать с уверенностью: Астрагор не х< »-
тел, чтобы Эфлара была спасена. И никогда не скрывал этого. Он
всегда был равнодушен к миру-двойнику. Не признавал его. Вот
почему вначале часовщики с неохотой приняли его помощь.
— Значит, если бы я не разбила хрустальное сердце...
— Он забрал бы его. Если бы не эта досадная, пустяковая
случайность.
Василиса съежилась под оценивающим взглядом отца.
— Если бы не эта случайность, — тихо, но зло произнесло
она, — я бы погибла.
Отец сложил руки на груди, скучающим взглядом обвел ком-
нату, после чего вновь посмотрел на дочь в упор.
— Я буду откровенен с тобой, Василиса... Правда всегда боль-
нее, чем ложь, но зато ведет к правильным выводам. Да. возможно
жх-вб va бы. Но ради спасения Эфлары я был готов пожертвовать
своей жизнью.
• Василисы непроизвольно сжались кулаки. Подумать толь-
* iiK просто и легко отец размышляет о человеческой жизни.
С жлзни своей дочери!
Нортон-старший мигом уловил ее настроение. Уголок его рта
дернулся в усмешке.
— Как только было произнесено желание ключников, защит-
ой • упал вокруг Алого Цветка начал слабеть. Я надеялся про-
д-ься к тебе как можно раньше, чтобы спасти. Но впрочем, мог
to - не успеть. К счастью, вмешался наш юный Драгоций. Но,
Ждьарив тебе совет гадательного зеркала, он подписал страшный
жуит' iBop дхя себя.
Василиса не выдержала и отвела взгляд. Если бы она знала,
Фэш так поступит! Она бы отговорила его...
— Ты совершила удивительное путешествие в прошлое, —
яр» А2.КЖИЛ отец. — Но, к сожалению, тебе не хватило всего лишь
. ты. если бы ты дослушала великого Эфларуса, то наверня-
сама бы услышала совет о хрустальном сердце и его синей
BKXpe. Но в этом случае Астрагор бы принял меры и наверняка
яс 1: пустил бы тебя до участия в обряде. Поэтому Фэш Драго-
cri действительно спас тебя... Как любопытно распорядилась
гкхьба-
Е.гсилиса молчала, поэтому Нортон-старший продолжил:
— Теперь Астрагор не отпустит мальчишку просто так. Осо-
•игяо сейчас, когда из-за твоей потрясающей сообразительности
V»- спутала великому Духу Осталы все карты. У тебя появился
встоящий враг, хуже которого и пожелать Невозможно.
— А я-то думала, что Елена — мой худший враг, — угрюмо
щрс* :.м монтировала Василиса.
Отец громко рассмеялся. Девочке показалось, что небо об-
ачгзилось на землю — так неестественно и странно прозвучал
юге смех.
Продолжая улыбаться, отец пояснил причину внезапно; •
веселья:
— В чем-то я даже рад, что ты не понимаешь всей глубины и
черноты той пропасти, в которую сорвалась. Только представь —
Астрагор разработал блестящий план. Пока все вы, ключники
и смотрители, несли бы ему в замок чашу Алого Цветка, он без
труда выкопал бы корень — сердце планеты. Забрал бы его един-
ственное семечко — синюю искру, и, не делясь ни с кем, сам
нашел бы Расколотый Замок. Но теперь он не сможет сделать
этого без твоей помощи. Подумать только, грандиозному план\
великого Духа Осталы помешала одна маленькая девочка, коте -
. рую просто снова не приняли в расчет.
г/Х — Ну уж извините, — уловив иронию в его голосе, огрыз»-: у-
9	' лась Василиса.
7
Некоторое время отец в недоумении смотрел на нее и вдруг
2 расхохотался — еще пуще прежнего. На его глазах даже слезы
выступили.
— Извините, — сквозь смех повторил он. — Извините! Вс т
так вот просто — извините...
— Да что тут смешного?
>	Нортон-старший вновь посерьезнел.
— Смешного, конечно, мало... — произнес он с иронией —
Астрагор никогда не «извинит» тебя, Василиса. Вот почему тебе
нужна сильная защита. Моя поддержка. Ты должна и сама пс -
нимать. Теперь, когда из-за драгоценного семечка Алого Цветка
ты вдруг оказалась всем нужна, твоей жизни ничего не угрожает
Но я бы не спешил с выводами.
— Почему я должна тебе верить? — напрямую спросила Ва-
силиса. — Ты мне сейчас можешь что угодно наговорить... На-
верное, ты просто хочешь держать меня возле себя — на всякий
случай. И я все-таки попаду в Одинокую Башню.
Отец закатил глаза и глубоко вздохнул.
=”^3
— Тебе присылают приглашения лучшие эфларские школы, —
зкучающе произнес он. — Ты ведь в своем роде стала знаменито-
гтъю... Впрочем, как и остальные ключники. Но ни одна из этих
ккол не сможет дать тебе того, что есть в Светлочасе. Благодаря
-ему высокому статусу ключника ты сразу входишь в круг
-гзрших учеников Астариуса. Расколотый Замок не найден, и мы
•се вместе будем пытаться разгадать его тайну. Кроме того, ты
понимать, что серьезно отстаешь в учебе от своих това-
ре шей. Поэтому я предлагаю тебе поступить в Школу светлоча-
ож. Елена возражать не будет. — На его губах заиграла бледная
усмешка. — Она смирилась и больше не доставит тебе хлопот.
< лаю слово.
Василиса молчала. В душе девочка понимала, что отец прав.
Эва сможет ходить в лучшую астроградскую школу, учиться
•с.эдейству у самого Астариуса. Она ведь хочет помочь Фэшу.
Л «эе — быть сильной и уметьпротивостоять высшим часовщи-
ку таким, как Елена Мортинова и Астрагор. А для этого надо
учжтъся. Учиться у врага... Может, отец и подточил немного Елене
цгёы но эта змея все равно может укусить.
Василисе предстояло сделать очень, очень непростой выбор.
И она сказала:
— Хорошо. Я пойду в эту школу.
Отец прикрыл глаза.
— Вот и прекрасно. — В его голосе слышалось облегчение. —
1 рад. что ты умеешь рассуждать и способна делать правильные
< в включения. Ну что ж, раз мы так быстро пришли к согласию,
W возвел ь...
— А где будут учиться остальные.ключники? — перебивая
х спросила Василиса. — Я смогу с ними видеться?
Отец поднял бровь и покосился на дочь с явным
f«f-. д. «вольствием.
— Вы будете проводить вместе столько времени, что успе-
ете гще больше надоесть друг другу, — с ухмылкой ответил
он. — Твоим новым домом станет Рубиновый Шпиль — лучший
из замков Эфлары. Много времени придется проводить в Воздуш-
ном замке — на занятиях у Астариуса... И только на выходные
ты будешь приезжать с Нортом и Дейлой в Черновод. Видишь
никто не собирается держать тебя взаперти.
— Значит, ты ручаешься, что Елена больше не набросится
на меня?
Серо-зеленые глаза блеснули насмешливой искрой, но лиц<
Огнева осталось серьезным.
— Ручаюсь.
— Ну хорошо...
Потупившись и заложив руки за спину, Василиса неловко
переминалась с ноги на ногу.
— Кажется, ты хочешь что-то еще спросить? — разгадал ее
замысел Нортон-старший. — Можешь говорить смело. Сомнева-
юсь, что ты меня сможешь удивить больше, чем уже удивила
Василиса решительно подняла на него глаза.
— Я хочу спросить об Астрагоре, — бледнея, произнесло
она. — Про его старших учеников... Ты ведь тоже был его уче-
ником, да?
Нортон-старший резко поднялся и подошел к дочери. Он осто-
рожно взял ее за подбородок.
— Значит, кто-то из Драгоциев проболтался? — сухо спроси л
он, внимательно следя за переменами на лице Василисы.
Застигнутая врасплох, девочка изо всех сил старалась смо-
треть отцу прямо в глаза.
— Я не знаю, про что ты, — едва дыша, прошептала она. —
Просто Захарра говорила, что ты часто бывал у них в замке.
Нортон-старший мгновенно отпустил ее. Он коснулся часо-
вого браслета, явно кого-то вызывая. Спустя несколько минут
в комнату вошли Норт и Дейла. Все это время отец с дочерья
молчали.
— Я хочу, чтобы вы пожали друг другу руки. Теперь вы будете
чвст видеться. Поэтому больше никакой вражды.
Норт заставил себя посмотреть Василисе в глаза. В его взгляде
оке прочитала отражение собственной ненависти. Но отец ждал,
с троица неохотно обменялась рукопожатиями.
— Очень рад, — процедил Норт, едва прикоснувшись к руке
вс?лисы и при этом смотря в сторону.
Пожатие Дейлы оказалось еще быстрее и легче.
Василисе было все равно: она и так знала, что друзьями они
г-  гла больше не станут.
— Ну а теперь все уходите.
Норт с Дейлой мгновенно исполнили его приказ, а Василиса,
«е же \авшая оказаться в коридоре наедине с братом и сестрой,
«Венного задержалась.
— Да. я был одним из старших учеников Астрагора, — вдруг
хрздолжил отец. — И твоя мать тоже... Вот почему я хорошо его
жалч Вот почему советую быть настороже. Но главное — не взду-
сражаться с ним в одиночку. Не вздумай идти против него.
Н* vF-OCK это и так понятно.
Он вышел первым, оставив девочку в полной растерян-
•РСТН
Василиса уже не надеялась кого-либо застать в своей быв-
комнате, но увидела Захарру. продолжавшую сидеть на
т>-д. -коннике.
— Ник ушел, — сообщила она, легко соскакивая на пол. —
•гл отец стремился поскорей уехать. Лазаревы передали, что
гвкжутся с тобой, как только появится возможность. Ник очень
калел. что не попрощался.
— Меня отец задержал, — пробормотала Василиса. Ей все
*г- было стыдно за свой недавний побег.
Захарра кивнула. И вдруг, с опаской оглянувшись на приот-
с*гпе окно, она выудила из-подполы платья небольшой сверток,
«ввернутый в плотную ткань.
— Алый Цветок расцвел, — прокашлявшись, начала она —
Эфларе больше ничего не угрожает, а у тебя, как я слышала о-
Фэша, завтра день рождения. Поэтому, — она таинственно улыб-
нулась, — я хочу сделать тебе небольшой подарок. На, тольк.
смотри, осторожно с ним...
— Спасибо! — Василиса приняла сверток и, замирая от лю-
бопытства, аккуратно развернула его.
Внутри лежало бледно-голубое яйцо размером чуть побольше
куриного.
— Это яйцо луноптаха, — пояснила Захарра. — Если тебе
удастся вырастить его втайне от всех — получишь настоящую
птицу! Луноптах не боится прегради, как тонкорог, может летать
между мирами... А еще он неплохо лазает по стенам самых высо-
ких замков. Думаю, такой товарищ тебе очень пригодится.
— Как это здорово! — восхитилась Василиса. Она поднесла
яйцо к глазам и разглядела на нем мелкие серебристые крапин-
ки. — У меня никогда не было своего... гм... животного. И вдруг
целая птица!
— Еще какая!
— А я смогу его вырастить? — забеспокоилась Василиса —
Это очень сложно?
— Да я помогу тебе, — прищурилась Захарра. — Возможна
мы будем учиться вместе. Главное, вырастить птенца так, чтс-
бы никто не увидел, а то могут забрать... Видишь ли, это редкие
пташки, и мало ли кто может позариться. Если ты сама вырас-
тишь его до трех месяцев, луноптах запомнит тебя и прилетит
в любую минуту, по первому зову... Пока что оберни яйцо чем-
нибудь толстым и теплым — полотенцем, например, или пледом
и проверяй каждый день. Когда яйцо покроется сеткой черных
трещин, надо будет класть его на ночь в теплые, догорающие угли
камина. Пока не вылупится. Запомнишь?
— Ага, — кивнула Василиса. — А ты правда будешь учиться
в Светлочасе? Вот было бы здорово!
— Очень надеюсь. — Захарра слегка нахмурилась. — Я дав-
с просила дядю отправить меня на Эфлару вслед за Фэшем.
не отказывал, но и не разрешал. А теперь вдруг согласился...
• лтмаю, — она косо глянула на Василису, — это как-то связано
: - -бой. Но не волнуйся, — с горячностью продолжила девочка,
чрм-то напомнив Василисе Фэша. — Даже если он мне прикажет
сгионить за тобой, я не буду этого делать.
Василиса улыбнулась:
— Вряд ли Астрагор узнает что-нибудь интересное — я
грактически не умею часовать и сомневаюсь, что буду хорошо
гагтъся.
Захарра весело прищурилась:
— Переживаешь из-за школы, да?
— Немного...
— Не волнуйся. Ты быстро всему научишься, я помогу. И с
остальным помогу, — вдруг посерьезнела девочка. — Знай, что
зилом с тобой настоящий друг.
— И с тобой.
Василиса протянула руку, и Захарра крепко пожала ее.
— До встречи! Не провожай меня... В коридоре я видела твоего
вр^гца, хочется с ним отдельно попрощаться. — Захарра ухмыль-
г* чась помахала рукой и исчезла за дверью.
— Ладно, — пробормотала Василиса, чувствуя, как улучшает-
_ • ее настроение, — посмотрим, что там за часовая школа...
ОГЛАВЛЕНИЕ
ПРЕДИСЛОВИЕ........................... 5
ГЛАВА».	ПРИБЫТИЕ В ЛАГЕРЬ............ 7
ГЛАВА 2.	СОВЕТ ЧАСОВЩИКОВ ............35
глава 3.	КЛЮЧНИКИ ....................55
ГЛАВА 4.	ЗМИУЛАН......................85
ГЛАВА 5. ПОДАРОК...................... ! 15
ГЛАВА6.	ДАВНИЕ ОБЕЩАНИЯ............ 129
ГЛАВА 7. НОВЫЙ ДИРЕКТОР ............ 139
ГЛАВА 8. ТАЙНАЯ БЕСЕДКА ............ 151
ГЛАВА 9. ПОГОНЯ..................... 161
ГЛАВА ю. ВОЗВРАЩЕНИЕ................ 179
ГЛАВА 11. ЭСТАФЕТА ................. 187
ГЛАВА 12. В ЗАСАДЕ...................211
ГЛАВА 13. ВЕЧЕРНЯЯ СВЕЧА.............227
-	* 5А 14.	ИСПЫТАНИЕ КЛЮЧЕЙ .........245
-	кала 15.	ПОХОД.....................263
-	ASA 16.	ЛИЧНЫЙ УГОЛОК...............271
-	кала 1?.	БУРНЫЙ ДЕНЕК..............285
г кава 18.	ЧЕРНОКЛЮЧ...................295
'	• ава 19.	В ИЗОЛЯТОРЕ...............315
г кала 20.	КАРТА.......................327
г дел 21.	ФЭШ ........................337
 ивл 22.	ЧЕРНЫЙ КОНВЕРТ...............343
•	...аза 23.	НОЧЬ......................349
'•-•ЛА 24. РОКОВОЙ ЧАС ................365
•	-АВА 25.	ЗАКОН ......................377
' КАЗА 26.	ОТЕЦ........................385
ФЭНТЕЗИ
«ЧАЛОАЕИ* - ^ТО...
ф- самая популярная отечественная подроет-з--
фэнтези-серия XXI века...
ф- уникальный мир часовой магии плане:-.. Эф _ -
головокружительные приключения В^г. . /ы
и ее друзей, прошедших через Неверовтньк г асяяй
история о смелости и удаче, о потерях и -'т<«д
о верности и предательстве, о дружбе и лг-:?
...р>ТО КНИГА A/V
Пройди вместе с героями книги по дорог* - . те
и приключений, сделай выбор междч пр
и правильным - и узнай, я -
BPEM.JI ТЕПЕРЬ НА ТВОЕЙ СТОРОЖЕ
В е.ЕРИИ ВЫЫ/ГИ КНИГИ:
Часовой ключ
Часовое сердце
Часовая башня
Часовое имя
Часограмма
Часовая битва
Написать сказку — это как пройти в ночи по самой опушке темно-
— «.еса. Уклонишься в одну' сторону — там мчатся машины, светят
> я=рн — и нет сказки. Уклонишься в другую — сомкнутся над го-
= и ветви, окружат ночные шорохи — и нет сказки. Сказка — она
I- егда посередине, там, где «страшно и смешно, зато в конце все бу-
1 оошо». У Натальи получилось пройти по извилистой тропинке
• -казку. ведя за руку своих юных героев. И я уверен, что следом за
шмя. замирая от восторга, пройдут тысячи мальчишек и девчонок.
 взрослым полезно иногда заглянуть в настоящую сказку!»
Сергей Лукьяненко
нами увлекательная история с хорошо закрученной ин-
— - п. Радует, что энергия и азарт Натальи Щербы в полной мере
 - z-.i ались тексту. Богатая фантазия и живая непосредственность
ра — несомненный плюс для сказочной фэнтези».
Г Л. Олди (Дмитрий Громов и Олег Ладыженский)
Заталья Щерба — это автор, который хочет, может и любит писать
и г детей. В яркой, волшебной истории про Василису ей удалось
п ххзгь совершенно новое, увлекательное и оригинальное отече-
—э^ное детское фэнтези. Старинные часы, открыв путь в мир фей
• яа ? щиков, навсегда изменяют жизнь любого, кто поверит в их
Эеа.-.ЬЭС-СГЪ».
Алексей Пехов, Елена Бычкова, Наталья Турчанинова
Ф Ты любишь прыгать по крышах*
★ Тебя притягивает сияние свети* ’
* Что тебе ближе - Луна или зве>о*
> А вдруг ты умеешь... летать?
Быть может, земному притяжению не пол си •	> п
и именно ты откроешь Звездный мост в да чекх. -
О нем веками грезили астры и лунаты - две - ._г ' л
тайно живущие среди обычных
В СЕРИИ ВЫШЛИ КИШ и
Прыжок нал звездами
Полет сквозь камни
I
ФЭНТЕЗИ
НЛТЛЛЕЯ ЩВРЕЛ
ЧЖМ
Древнее волшебство и семейные тайны...
Коварные колдуны и благородные драконороги...
Волшебные приключения и настоящая любовь...
это все - «ЧАРОДОЛ»:
СЛАВЯНСКОЕ ФЭНТЕЗИ ДЛЯ ПОВЗРОСЛЕВШИХ
ЧИТАТЕЛЕЙ <ЧАСОДЕЕВ>!
В СЕРИИ ВЫШЛИ:
Чародольский браслет 16+
Чародольский князь
Чародольский град
Литературно-художественное издание
ДЛЯ СРЕДНЕГО ШКОЛЬНОГО ВОЗРАСТА
Серия «Часодей»
Щерба Наталья
ЧАСОВОЕ СЕРДЦЕ
Роман
Дизайн обложки, макет О. ЗАКИС
' Ответственный редактор Н. А. ЗАРОЧИНЦЕВД
Технический редактор Е. О. ЛУНЕВА
Корректор Л, А. ЛАЗАРЕВА
11одпнсано в печать 15.01.17. Формат 70 *90
Уса. печ. л. 29.25.1D 14243. Заказ № 112.
ООО «РОСМЭН».
Почтовый адрес: 127018, г. Москва, ул. Октябрьская, д. 4	1
Тел.: (495)933-71-30.
Юридический адрес: 117465. г. Москва, ул. Генерала Ткиенева 3 • ев
Маши клиенты и оптовые покупатели могут оформить :<с*с -
получить опережающую информацию о планах выхода и	-
и перспективных проектах в Интернете по адресу
www.rosman.ru
Г П Г	ОТДЕЛ ПРОДАЖ:
ГН 1	(495) 933-70-73; 933-71-30:
L I I L	(495) 933-70-75 (факс).
Дата изготовления: февраль 2017 г
Отпечатано в России.
В соогветствии с Федеральным законом № 436-ФЗ
от 29 декабря 2010 года маркируется знаком 12-
Отпечатано с электронных носителей издательства.
ОАО ‘Тверской полиграфический комбинат". 170024, г Тверь, пр-т Ленио 5
Телефон. (4822) 44-52-03. 44-50-34. Телефон/факс: (4822М4-42-15 .
Home раде - www.tverpk.iu Электронная почта (Е-та4) - salesfcjfrerpk ru *
Щерба Н.
Часовое сердце: роман /Н. Щерба. —М.:РОСМЭН. 2‘.' —
400 с. — (Часодей).
Двенадцать ключников оказываются на Земле, в мире Василг гъ* а
цель - любой ценой спасти Осталу и Эфлару от столкновения. У зечгкаг-»
Временной Разрыв можно только с помощью таинственного Алого	«л
и единодушно загаданного желания ключников. Однако вражда - -
хранителями Ключей разгорается с новой силой. Великий Дух Астраг : —
заклятый враг часовщиков — неожиданно соглашается помочь и • е »
него есть свой, особый интерес. Ведь никто, кроме него, не знает _
Цветок хранит много тайн, лишь одна из которых — страшное пре® •. ~-
ЧерноКлюча, хранителем которого является Василиса...
ISBN 978-5-353-05547-1
УДК 82-31
ББК 84(2Рос = Рус)6
© Наталья Щерба, текст ? I
© ООО «РОСМЭН». 201г



Вот что пишут о «ЧАСОДЕЯХ» члены клуба Terra Incognita ВКонтакте:
Я — геймер. Я повидал множество красивых миров, знаю множество
великолепных сюжетов, отличных и запоминающихся персонажей,
но эта книга смогла победить множество игр. Она смогла укоротить
время игр и погрузить меня в потрясающий мир. Мир Часодеев.
Л Юрий Вихрев
«ЧАСОВОЕ СЕРДЦЕ
вторая книга фэнтези-серии «ЧАСОДЕЙ»
писательницы Натальи Щербы.
Серия стала новым отечественным бестселлером!
«Часодей» — это мир возможностей...
Л Полина Минеева
Нет времени объяснять: часовой мир ждет тебя!
X Оля Гончар
Эта книга навсегда останется в моей душе... И дня не проходит, чтобы я не
думала о ней. о том, что случится дальше. Это даже не книга. Это жизнь!
л Медине Менаева
Наталья сумела из. казалось бы, обычных вещей сделать невероятно
волшебную, сказочную историю. После прочтения «Часодеев» я по-другому
взглянула на свои часы.
Л Кот Бася
Ты любишь фэнтези? Будь с нами ВКонтакте!
Вступай в клуб Terra Incognita! http://vk.com/club69347777
Terra Incognita объединяет всех тех. кто любит фэнтези от
издательства "Росмэн*.
Это Неизвестная Земля новых миров и приключений!
Только у нас ты можешь пообщаться с авторами любимых книг,
задать вопросы, поучаствовать в розыгрыше призов и стать
свидетелем рождения новых историй' Гы узнаешь новости первым!
Terra Incognita - это клуб для истинных почитателей фэнтези!

ISBN 978-5-353-05547-1