/
Текст
БИБЛИОТЕЧКА
А. И. ЛЕБЕДИНСКИЙ
КОМЕТЫ
БИБЛИОТЕЧКА ЕСТЕСТВОЗНАНИЯ
Профессор
А. И. ЛЕБЕДИНСКИЙ
Кометы
Ленинградское
газетно-журнальное и книжное
издательство
19 4 6
scan: The Stainless Steel Cat
ОГЛАВЛЕНИЕ
Стр-
Появление кометы. Ее внешний вид....................... . 3
Как открывают кометы..................................... 6
Страх перед кометами................................."... 8
Что думали о кометах в древности......................... 9
Всемирный закон тяготения.................................. 12
Спутник Земли — планета Луна............................... 13
Почему Луна не падает на Землю?............................ 14
Солнце и планеты.......................................... 15
Планеты движутся по эллиптическим орбитам . ............... 19
Орбиты комет .............................................. 21
Предсказание Галлея........................................ 22
Возвращение кометы Галлея.................................. 24
Другие кометы ............................................. 25
Размеры и масса комет...................................... 26
Плотность газа в комете.................................... 28
Почему светятся кометы?.................................... 29
Как образуются голова и хвост кометы..................... 30
Давление света............................................. 32
Недолговечность комет...................................... 34
Ядро кометы.............................................. 35
Остатки разрушенных комет ............................... 36
Метеоры и метеориты..............................• . . . 37
Строение и состав метеоритов............................... 39
Тунгусский метеорит . . 40
Метеоритные кратеры........................................ 42
Воздух тормозит полет метеоритов........................... 43
Потоки метеоритов.......................................... 41
Невидимые спутники Солнца.................................. 45
.Пришельцы" из межзвездного пространства................... 46
Звезды и галактики . . .................................... 47
Вещество в межзвездном пространстве........................ 48
Как отличить „пришельцев" из межзвездного пространства . . 50
Вопрос о происхождении комет............................... 51
„Захват" комет ............................................ 52
„Семейство" Юпитера........................................ 54
Неразрешенная загадка природы.............................. 55
редактор IO. Л. Гершовсхий___________________Тохи, редактор л, г, Лшюнеткая
Подписано к печати 1/IX 19-15 г. Формат бумаги 7(>ХЧ01/э„ Объем 1</, печ. л
Уч.-изд. 2,39 л. Тип. 311. в 1 п-ч. л. 57600 Тираж 20000
Заказ № -1177 М 04756
Типография № Т Управления издательств и полиграфии Исполкома
Леигорсовета
Появление кометы. Ее внешний вид
Открыта новая комета... И по проводам, и по радио
международный центр астрономических новостей опо-
вещает об этом событии все астрономические обсерва-
тории мира.
В телеграммах сообщаются цифры, указывающие
точное положение светила среди звезд Прочтя их,
астроном уверенно найдет на небе комету и направит
на нее свой телескоп.
Новая комета прилетела к нам издалека, промчав-
шись десятки, а может быть и сотни миллиардов ки-
лометров. Она не надолго приблизится к нам, а затем
снова умчится и, возможно, уже навсегда.
Только что открытая комета, в большинстве случаев,
не видна невооруженным глазом. Лишь в астрономиче-
скую трубу — в телескоп — можно заметить это малень-
кое туманное пятнышко, медленно перемещающееся на
фоне звездного неба. Но вот комета приближается к
Солнцу. Размеры пятнышка возрастают. Оно становится
заметно глазом. Затем пятнышко вытягивается, и у ко-
меты появляется хвост. Чем ближе комета к Солнцу,
тем больше и ярче она становится, тем длиннее разве-
вается ее хвост. Она делается похожей на огненную го-
лову с длинными, распущенными полосами. Недаром
$ти светила развали «кометами», «Кома» по-латыни
3
8начит «волосы». «Волосатыми» окрестили их в дреч&.
мости.
Разнообразен вид комет. То появляется «бородатая» -
комета, лучистые волосы которой ниспадают наподобие
огромной бороды, то «дротикообразная», стремящаяся
Рис. 1. Большая комета.
вперед, как стрела, то круглая, как блюдо, или заост-
ренная, как меч, то похожая на лошадиную гриву, раз-
веваемую сильным ветром, то напоминающая ощетинив-
шегося ежа. Появляются кометы в самых разнообраз-
ных направлениях и движутся по таким путям, что ка
первый взгляд кажется, что никакие законы не управ-
ляют их движением. Даже в XVII веке сам проницд.
4
тельный Кеплер, открывший законы движения планет,
не мог отгадать истинной природы комет и считал их
испарениями земли, т, е. газами, выделившимися из зе-
мли, поднявшимися в верхние слон атмосферы и заго-
ревшимися там ярким пламенем.
Но возвратимся к нашей комете. Она попрежнему
несется к Солнцу; пробегая десятки километров в се-
кунду, мчится в десятки раз быстрее пушечного снаряда
и каждый день она приближается к нам на несколько
миллионов километров. Проходит месяц, и вместо свет-
лого пятнышка на небе сияет великолепное светило,
опоясывающее своим хвостом весь небосвод. Что же
будет дальше с кометой? Упадет ли она на Солнце и
исчезнет в его бушующей огненной стихии, или она
промчится мимо Солнца? Нет! Комета поворачивает и,
обогнув Солнце, начинает от него удаляться. Она так
же быстро уносится, как и примчалась.
По мере удаления от Солнца комета становится
меньше и тусклее, ее хвост исчезает, и постепенно она
снова становится едва различимым туманным пятныш-
ком. Наконец, комета перестает бытк* видимой в силь-
нейшие телескопы и исчезает в безбрежных просторах
мирового пространства.
Вернется ли она? И если вернется, то когда? На
этот вопрос может ответить лишь астроном, наблюда-
вший ее стремительный полет и знающий законы ее
движения. Эти законы, открытые великим Ньютоном,
позволяют предвычислить момент возвращения кометы,
даже если он наступит через тысячу лет.
Яркие кометы, оставляющие незабываемое впеча-
тление у обитателей земли, встречаются сравнительно
редко. Последний раз такая комета наблюдалась в 1910
году. Но слабые кометы, которые зачастую даже в
период максимальной своей яркости невидимы невоору-
женным глазом, появляются часто; ежегодно их наблю-
дается несколько.
5
Как открывают кометы
Слабую комету легко пропустить, просто не заме*
тить, и, во избежание этого, астрономы внимательно
следят за- небосводом. На ряде астрономических обсер-
ваторий с этой целью работают особые наблюдатели,
которые каждую ясную ночь осматривают с помошью
телескопа все небо и сверяют расположение звезд на
вебе со звездной картой. Обнаружив какое-либо свети-
ло, не обозначенное на карте, они начинают за ним сле-
дить, и если светило перемещается, то оно может быть
или какой-либо до этого еше не открытой планетой,
обращающейся, подобно Земле, вокруг Солнца, или
кометой.
Применение фотографии значительно облегчило труд
астрономов. Теперь, вместо того, чтобы осматривать не-
босвод, его регулярно фотографируют. Десятки фото-
графических камер, похожих на очень большие фото-
графические аппараты, каждую ночь снимают звездное
небо. Каждая фотографическая камера снимает свой
небольшой участок. На следующий день каждый сни-
мок сверяют с какой-либо ранее полученной фотогра-
фией того же участка звездного неба. Сверять фото-
графии не легко, так как на каждой пластинке полу-
чаются изображения нескольких десятков тысяч, а ино-
гда даже сотни тысяч звезд. Отличаются эти пластинки
лишь тем, что на одной из них есть одна лишняя точка.
А ведь таких фотографий нужно несколько сотен для
того, чтобы на них уместилось изображение всего не-
босвода. И повторять эту сверку нужно довольно часто,
чтобы вб-время заметить появившееся на небе новое
светило и успеть изучить начальные стадии его раз-
вития. v
'Выполнять эту трудоемкую работу ученым помогает
особый прибор, называющийся стереокомпаратором. Если
вставить в стереокомпаратор две совершенно одинако-
6
Рис. 2. Фотография кометы Морхауза.
вые фотографии, то человеку, смотрящему в его. зри-
тельную трубу, покажется, что он видит одну фотогра-
фию. Но если между фотографиями есть хоть малейшее
различие, прибор его неизбежно обнаружит. Для полной
же достоверности, чтобы совсем исключить возможность
досадной ошибки, каждый участок неба фотографи-
руется одновременно не одной, а двумя совершенно
одинаковыми фотокамерами, и если на обоих снимках
точка имеется, то значит это действительно новое све-
тило, ,а не царапина (па фотографической пластинке.
Как ни внимательно следят за небом астрономы^ но
все же нередко случается, что какая-либо комета так
внезапно и быстро приблизится к нам, что станет за-
метной простым глазом, прежде чем ее успеют обнару-
жить астрономы. В этих случаях честь открытия комет
нередко достается любителям астрономии. Так, напри-
мер, в 1910 году первыми увидели яркую комету трое
железнодорожных рабочих в Южной Африке, а в
1939 году в одной из деревень Советского Союза Два
любителя астрономии, тт. Ахмаров и Юрлов, заметили
довольно яркую комету и телеграфировали об этом в
Пулковскую обсерваторию. До этого комета оставалась
незамеченной, и тт. Ахмаров и Юрлов были награждены
за открытие новой кометы золотой медалью Тихоокеан-
ского Астрономического общества.
Страх перед кометами
В наши дни, когда пропаганда научных знаний рас-
сеяла предрассудки и суеверия даже в самых глухих
уголках страны, явление кометы вызывает всеобщий
интерес. Но еще недавно, даже в последние годы цар-
ской России, кометы порождали страх и казались мало-
культурным слоям населения знамениями бедствий и
несчастий, предотвратить которые могут только молит*.
8
вы. Немало абсурдных опасений вызвала даже боль-
шая комета 1910 года. Были люди, серьезно опасавшиеся
того, что эта комета столкнется с Землей и уничтожит
род человеческий или что она, коснувшись Земли своим
хвостом, отравит живые существа ядовитыми газами.
В XIX веке народ был еще суевернее. Вот, напри-
мер, любопытный отрывок из дневника жителя черно-
земной полосы России, который приводит проф. С. В.
Орлов б недавно вышедшей книге «Природа комет».
«К ужасу не только моему, но и всего города, коме-
та быстро и скоро достигла таких размеров, что только
« говорили все и везде про хвостатую звезду и про
близкую кончину мира. Я не мог оторваться от гран-
диозной картины, смотря на «блестящую комету, яркое
ядро которой' и огромный искрящийся хвост до сих пор
живы в моей памяти. Уже осенью, после того как ко-
мета достигла наибольшей величины, небо заволокло
серыми дождевыми облаками, ужасная звезда скрылась.
Я помню радостные лица взрослых, говоривших, что
опасность миновала». Эти строки относятся к яркой
комете, открытой в городе Флоренции астрономом До-
нати 2 июня 1858 года.
Что думали о кометах в древности
Еще большее внимание приковывали к себе кометы
в древности, и их описания часто встречаются в лето-
писях. Так, например, в известной русской летописи
«Повести временных лет» по Лаврентьевскому списку
сообщается, что «в лето 6536 знамение змиево на небеси
явися». В то «время счет годов велся от «сотворения
мира». Теперь бы по этому летоисчислению был не 1945,
а 7453 год. Комета, которую летописец назвал «знаме-
нием змиевым», появилась в 1028 году нашей эры. Дру-
гую комету, наблюдавшуюся в 1065 ,г., и предшество-
9
вавшее ей солнечное затмение летописец описал так:
«В эти же времена было знамение на западе—звезда пре-
великая, лучи имеющая как бы кровавые, восходившая с
вечера по заходе солнечном и пробывшая семь дней.
Это предвещало не-
доброе, ибо после
того было много
усобиц и нашествий
поганых на Рус-
скую землю; ведь
эта звезда была -цак
бы кровавая, пред-
вещавшая ‘ пролитие
крови... Перед этим
же временем и
Солнце перемени-
лось и не было
светло, но как ме-.
сяц было. О нем
(о Солнце) невежды
говорят, что оно
съедаемо. Такие
знамения бывают
не к добру. Мы же
по сему познаем»
(т. е. на основании
Рис. 3. Фантастический рисунок небесных явлений
кометы 1528 г. предвидим и пред-
сказываем).
У всех народов в древности и во все времена поя-
вление кометы порождало страх и ожидание бедствий.
Странный вид кометы, тусклый блеск ее головы, её
хвост, простирающийся подобно огненному мечу, вне-
запность появления ее на «тверди небесной» казались
проявлением какой-то грозной силы, знамением раз-
гневанного божества, чем-то угрожающим веками уста-
10
повившемуся порядку в природе и благополучному
существованию человечества.
Возбужденное страхом и суеверием воображение
наших предков дорисовывало фантастические очертания
комет, и им казалось, что они видят различные чудо-
вища, отсеченные головы, горящие кинжалы и тому по-
добное. В церквах и мечетях, в буддийских храмах и
языческих капищах возносились пламенные молитвы
Рис. 4. Что видели иа небе в древности (из „Книги
чудес** Конрада Ликостена. Изд. 1557 г.).
верующих, просивших божества избавить их от бед-
ствий, предвещаемых кометой, и обрушить эти бед-
ствия на головы их врагов. До сих пор у католиков
сохранилась молитва «Аигелус», введенная в 1456 г.
римским папой Калистом III. Эту молитву ежедневно
в полдень произносили во всех церквах и читали все
верующие, прося бога ниспослать на нечестивых турок
все те ужасные бедствия, которыми грозила христиан-
скому миру яркая комета 1456 г.
Страх перед небесными знамениями несколько сто-
летий назад был настолько велик, что при появлении
ярких комет многие богатые люди жертвовали все свое
11
имущество монастырям и церквам, считая гибель ми0а
неизбежной и забывая, что в этом случае должны по-
гибнуть также и монастыри. Духовенство же оказыва-
лось значительно предусмотрительнее и в ожидании
конца мира на всякий случай брало все, что ему
давали.
Чтобы навсегда покончить с чудесным, чтобы явле-
ния (природы перестали казаться знамениями и проявле-
ниями воли божества, необходимо найти законы при-
роды, управляющие этими явлениями. Законы движе-
ния комет были открыты в конце XVII века гениальным
английским ученым Исааком Ньютоном и проверены
вычислениями его сотрудника и друга Галлея.
Всемирный закон тяготения
Ньютон открыл в 1686 г. всемирный закон тяготе-
ния. Этот закон объяснил и почему камень падает на
землю, и почему наша планета Земля обращается во-
круг Солнца, а ее спутник Луна — вокруг самой Земли,
и почему комета откуда-то издалека летит к лучезар-
ному Солнцу, как ночная бабочка на пламя свечи,
а затем, словно испуганная ослепительным сиянием
Солнца, снова уносится прочь.
Закон всемирного тяготения гласит, что любые 'два
предмета (или, как говорят наунным языком, любые
два тела) притягиваются друг к другу. Сила их . взаим-
ного Притяжения тем больше, чем массивнее тела, и тем
меньше, чем дальше они друг от друга. Притяжения
окружающих нас предметов мы не замечаем потому,
что массы их слишком малы, но притяжение огромной
массы земного шара хорошо знакомо каждому, — это
сила тяжести, влекущая все предметы к земле.
Сила тяжести значительна потому, что колоссальна
масса земного шара. Масса нашей планеты равна
12
6.000.000.000.000.000.000.ООО ' тонн, т. е. в земном Шаре
приблизительно столько же тонн, сколько крупных дож-
девых капель могло бы получиться из всей воды, со-
держащейся в Черном море.
Все тела, лишенные опоры, падают на Землю под
влиянием силы тяжести. Но почему же не падает на
Землю Луна — спутник нашей планеты?
Спутник Земли — планета Луна
Возможно, наш читатель недостаточно хорошо зна-
ком с Луною. Опишем ее кратко на всякий случай,
прежде чем выяснить, почему она не падает на Землю.
Луна — небольшая планета, т. е. твердый и снаружи
холодный шар, подобный нашей Земле, но только
вчетверо меньшего размера. Поперечник Луны соста-
вляет три тысячи четыреста семьдесят шесть километ-
ров, масса ее равняется */82 доле массы Земли. Поверх-
ность Луны покрыта горами, но морей, озер, рек
и вообще воды на Луне нет. Также нет на Луне и ат-
мосферы, т. е. воздуха. Без воды и воздуха не может
быть жизни. Поэтому живых существ на Луне нет.
Находится Луна на расстоянии 380 тысяч километ-
ров от Земли и обращается вокруг Земли приблизи-
тельно по окружности, совершая один оборот за два-
дцать семь с третью суток, т. е. немногим менее чем за
месяц. Расстояние до Луны почти в десять раз больше
длины окружности земного шара, и мы потратили бы
целый год, прежде чем проехали бы поездом такой
путь. Даже радиотелеграмма, которая пробегает путь
от Москвы до Камчатки за одну сороковую долю се-
кунды, шла бы от Земли до Луны секунду с четвертью.
1 Шесть секстиллионов, т. е. число, получаемое от умножения
шести миллиардов на одну тысячу миллиардов.
Заметим, кстати, что радиоволны и лучи cBeta —*
самые быстрые вестники. Они пробегают триста тысяч
километров в секунду. Ничто в мире не 'движется бы-
стрее, чем свет и электромагнитные волны.
Почему Луна не падает на Землю?
Но возвратимся к поставленному вопросу, почему
Луна не падает на Землю, несмотря на то, что Земля
ее притягивает .к себе? Ответ на этот вопрос простой:
потому что Луна обращается вокруг Земли. В правиль-
ности этого, на первый
взгляд странного, ответа
легко убедиться, произ-
ведя простой опыт, изо-
браженный на рис. 5.
Мальчик вращает гирю,
привязанную к концу ре-
зинки, и гиря ч движется
по окружности и не при-
тягивается к руке. Если
бы гиря остановилась, то
резинка притянула бы ее
к руке. Если бы резника
порвалась, то гиря отле-
тела бы прочь. Но пока
цела резинка и пока ни-
п , „ что не остановило гирю,
Нис. .5. Мальчик вращает гирю. _ г
привязанную на резинке. движется ПО окруж-
ности.
Необычайно прочная понадобилась бы «резинка»
для того, чтобы удержать Луну, обращающуюся вокруг
Земли. Если же для этой цели мы воспользовались бы
самыми крепкими стальными проволоками' толщиною
14
в два миллиметра, то проволок понадобилось бы так
много, что они усеяли бы всю обращенную к Луне по-
ловину земного шара так же густо, как стебли колосьев
пшеницы, выросшей на плодородной почве в год обиль-
ного урожая'.
Не резинкой и не стальными проволоками притяги-
вается к Земле ее спутник—Луна. Обе планеты соеди-
няет прочная, невидимая и неощутимая связь — сила
тяготения. Если бы исчезла эта сила—Луна улетела
бы прочь, а если бы Луна остановилась, то под влия-
нием притяжения она упала бы на Землю. Но никогда
не исчезнет сила притяжения и ничто не может оста-
новить движение Луны. Пройдут века, тысячелетия,
миллионы лет, но Луна все так же будет обращаться
вокруг Земли.
Подобно тому, как Луна обращается вокруг Земли,
сама Земля вместе с Луною обращается вокруг Солнца.
Один оборот вокруг Солнца Земля совершает ровно за
год, пробегая за это время окружность длиною немно-
гим меньше миллиарда километров. Движется Земля
вокруг Солнца с огромной скоростью — она пролетает
тридцать километров в секунду, г. е. мчится раз в два-
дцать—тридцать быстрее пушечного снаряда.
Солнце и планеты
Солнце — огромный, раскаленный, газовый шар.
Его поперечник, равный одному миллиону четыремстам
тысячам километров, больше поперечника Земли в сто
десять раз. Внутри Солнца могло бы поместиться свы-
ше 'Миллиона таких шариков, как наша планета Зем-
ля, а масса Солнца в триста тридцать тысяч раз боль-
ше массы Земли. Во столько же приблизительно раз
крупный гренландский кит, весящий сто тонн, тяжелее
небольшой селедки. На поверхности Солнца темпера-
15
тура около шести тысяч градусов, а с глубиной она
быстро возрастает, достигая десятков миллионов гра
дусов в центральных его частях. При такой bbicokof
температуре самые тугоплавкие вещества обращаютс?
в газообразное состояние, и поэтому ни на повеохност:
Рис. 6-а Сравнительная величина Сслнна ;
ни в недрах Солнца не может быть твердого и.-
кого вещества. Солнце все состоит из оаскал(
газа.
Раскаленная солнечная поверхность ослепите
ярка. Поэтому Солнце излучает огромное коли чел
света и тепла. Хотя на поверхность Земли попад.
16
лишь одна двухмиллнардная часть излучения Солнца,
но и этого оказывается достаточно для того, чтобы
освещать и согревать нашу планету. Если бы Солнце
внезапно погасло, то на Земле наступил бы ночной
мрак, замерла бы всякая жизнь, замерз бы воздух.
Кроме Земли вокруг Солнца обращается еще- во-
семь других больших планет. Все они — твердые и хо-
лодные шары, окруженные газообразной атмосферой.
(Атмосферы не имеет только Меркурий, самая ма-
ленькая из планет.) Список планет приведен в табли-
це, приводимой ниже. В ней же указаны их расстоя-
ния от Солнца, выраженные в миллионах километров,
их поперечники и число обращающихся вокруг них
шутников.
Название планеты Расстояние от Солнца в миллионах км Поперечник планеты в км Число спутников
Меркурий 58 5 000
Венера. .1 108 12 400 ——
Земля 150 12 740 1
Марс 228 6 770 2
Юпитер 778 139 5э0 11
Сатурн 1 426 115 100 9
Уран 2 868 51 000 4
Нептун 4 494 50 000 1
Плутон 5 917 6 000 —
Как видно из таблицы, самая большая планета
"олнечной системы — Юпитер. Ее объем в тысячу
"риста двенадцать раз больше объема Земли. Если бы
Юпитер был яблоком, то Землю нужно было изо-
бразить горошинкой, а Солнце — огромной тыквой.
Зокруг Юпитера обращается одиннадцать спутников,
Кометы
17
подобно тому, как вокруг Земли обращается ее един-
ственный спутник — Луна. Два спутника Юпитера
больше Меркурия, два — приблизительно таких разме-
ров, как Луна, а остальные имеют поперечник от ста
шестидесяти до двадцати пяти километров.
Рис. 6-6. Гири, представляющие веса Солнца и планет.
Чем дальше планета от Солнца, тем дольше длится
время ее обращения вокруг него. Меркурий обегает
полный круг за восемьдесят восемь дней, Земля — за
год, Юпитер— за двенадцать лет, Плутон — за двести
сорок девять лет.
18
Планеты движутся по эллиптическим
орбитам
При опыте, который производит мальчик, изобра-
женный на рис. 5, гиря не обязательно будет дви-
гаться по окружности. Можно заставить ее двигаться
и по вытянутой овальной кривой. Все зависит от того,
как-(т. е. в какую сторону) толкнуть гирьку, приводя
Рис. 7. Черчение эллипса с помощью друх булавок и иигки.
ее в движение. Конечно, если вместо резинки привя-
зать гирю нерастягивающейся веревочкой, то она бу-
дет двигаться точно по окружности, но эластичная
резинка допускает различные виды движения.
Планеты не связаны с Солнцем жесткими узами.
Силу тяготения можно уподобить растягивающейся
резинке, и поэтому пути планет, или, как их называют
астрономы, — орбиты планет не обязательно должны
быть окружностями. Они могут быть, да и всегда бы-
2*
19
вают вытянутыми овальными кривыми, называемыми
эллипсами. Эллипс вы можете легко начертить и сами
Рис. 8. Орбиты больших планет.
Для этого положите на стол лист бумаги и воткните
в него две булавки. Свяжите затем колечко из hhtki
и наденьте его на обе булавки. Натяните нитку кончи
20
ком карандаша так, как это
показано на рис. 7. Двигай-
те затем карандаш, все вре-
мя сильно натягивая его
кончиком нитку, и вы вы-
чертите овальную кривую—
эллипс. Точки, в которых
вколоты булавки, назы-
ваются «фокусами» эллип-
са. Если раздвинуть булав-
ки дальше друг от друга,
то эллипс получится более
вытянутый. Чем ближе бу-
лавки друг к другу, тем
больше эллипс похож на
окружность.
Орбиты, т. е. пути, по
которым движутся планеты
вокруг Солнца, строго гово-
ря-,— не окружности, а эл-
липсы, в одном из фокусов
которых находится Солнце.
Однако эти эллипсы так
мало вытянуты и фокусы
их так близки друг к дру-
гу, что, грубо говоря, их
смело можно называть ок-
ружностями (рис. 8).
Орбиты комет
В отличие от планет ко-
меты движутся по очень
сильно вытянутым эллип-
сам. В качестве примера на
Рис. 9. Орбита кометы
Галлея.
21
рис. 9 показана орбита знаменитой кометы, назван-
ной в честь предсказавшего ее возвращение ученого ко-
метой Галлея. Вообще многие
Рис. 10. Фотография ко-
меты Галлея.
замечательные чем-либо ко-
меты носят имена открывших
или изучивших их астрономов.
Комета Галлея в момент
своего приближения к Солнцу
проходит на расстоянии вось-
мидесяти девяти миллионов
километров от него, т. е. ока-
зывается почти вдвое ближе к
Солнцу, чем Земля. Уносясь
же в противоположный конец
своей орбиты, она удаляется
от Солнца на пять с лишним
миллиардов километров и на-
ходится, следовательно, дале-
ко за пределами орбиты Неп-
туна, почти достигая самой
далекой от Солнца планеты—
Плутона.
Видеть комету Галлея жи-
тели Земли могут лишь в те-
чение того короткого проме-
жутка времени, когда она на-
ходится вблизи Солнца. В это
время комета близка к Земле
и, главное, светится, благода-
ря воздействию на нее солнеч-
ных лучей.-
Предсказание Галлея
Говоря о комете Галлея,
нужно хотя бы кратко остано-
виться1 на том, как было от-
22
крыто, что она периодически, т. е. через определённые
промежутки времени, возвращается к Солнцу. Это одно
из самых замечательных открытий в истории астро-
номии.
После того как Ньютон, установив закон всемир-
ного тяготения, доказал, что комету движутся под влия-
нием силы притяжения к Солнцу, Галлей занялся вычи-
слением орбит различных комет. Вскоре Галлей заме-
тил, что комета, наблюдавшаяся в 1682 году, дви-
жется по точно такой же орбите, как две кометы,
наблюдавшиеся раньше того в 1531 и в 1607 годах.
Галлей понял, что это одна и та же комета, перио-
дически появляющаяся через каждые семьдесят шесть
лет.
Ближайшее появление кометы предстояло в конце
1757 года, но Галлей не мог надеяться дожить до
этого времени. Поэтому он решил возможно точнее
вычислить момент появления кометы с тем, чтобы
ученые, которые будут ее наблюдать не смогли бы
усумниться в правильности его предсказания. С гро-
мадными усилиями Галлей установил, что притяже-
ние планет должно несколько отсрочить возвращение
кометы, и что появится комета поэтому в самом конце
1758 года или в начале 1759 года.
Во время Галлея было невозможно точнее предвы-
числить момент возвращения кометы, но несколько -
времен^ спустя французский математик Клеро с по-
мощью более совершенных математических приемов
вывел очень точные и очень сложные математические
формулы для этой цели. Далее оставалось еще очень
трудное дело: произвести вычисления с помощью
формул Клеро. На это отважились астроном Лаланд
и Гортензия Лепот. В течение полугода, едва находя
время для сна, они вычисляли и, наконец, определили,
что притяжение планет Юпитера и Сатурна задержит
возвращение кометы на один год и восемь месяцев,
23
и комета приблизится к Солнцу в середине апреля
1759 г. Они могли ошибиться в своих вычислениях на
один месяц.
Возвращение кометы. Галлея
Предсказание блестяще оправдалось-, комета как
раз за месяц до назначенного срока, а именно 12 мар-
та 1759 года прошла через ближайшую к Солнцу точку
своей орбиты.
Это предсказание поистине заслуживает удивления,
особенно если вспомнить, что в то время еще не были
открыты планеты Уран, Нептун‘и Плутон. Нужна бы-
ла огромная научная смелость и твердая уверенность
в безошибочности своих вычислений для того, чтобы
решиться предсказать, что комета удалится от Солнца
в четыре раза дальше самой далекой известной в то
время планеты (Сатурн) и затем снова возвратится
обратно, подчиняясь вездесущей силе тяготения.
Возвращение кометы Галлея в точно назначенный
срок явилось не только проверкой правильности вычи-
слений, но и блестящим доказательством верности и
точности закона тяготения, закона, который, в полном
смысле слова, управляет миром. Возвращение кометы
Галлея сделало для всех очевидным, что движение
небесных светил, в том числе и наиболее загадочных
из них — комет, подчинено силе тяготения, а не воле
богов.
Всего зарегистрировано двадцать семь появлений
кометы Галлея. Первые сведения о ней относятся к
87 году до нашей эры. В 837 году французский король
Людовик Добрый, в страхе перед кометой Галлея, мо-
лился, строил храмы и основывал монастыри, стараясь
спастись от гибели, будто бы предрекаемой ему коме-
той. Людовик прожил после появления кометы три
24
.года, но все же ни в чем неповинное светило суевер-
ные современники короля сочли причиной его смерти
В 1456 году эта же комета появилась во время оже-
сточенной войны христианских государств с мусуль-
манами. Обе воюющие стороны устрашились и видели
в комете пророчество о своем поражении. Мусульма-
нам казалось, что на небе появился огненный крест,
а христианам — что с неба им угрожает кривая турец-
кая сабля.
Последнее появление кометы Галлея было в
1910 году, а следующий раз она воссияет на небе в
1986 году и, может быть, многим нашим читателям
удастся полюбоваться этим великолепным зрелищем.
Другие кометы
За все время истории человечества наблюдалось
более тысячи комет. Семьдесят девять из них появились
до начала нашего летоисчисления, семьсот пятьдесят
девять — за первые восемнадцать веков и более
трехсот за один лишь XIX век. В XX веке ежегодно
наблюдается около пяти комет, а в 1932 г. их было
тринадцать.
Резкое увеличение в последнее время числа наблю-
дающихся комет обусловлено усовершенствованием
методов их отыскания и, в частности, применением
фотографии.
Подавляющее большинство комет имеет период обра-
щения вокруг Солнца, длящийся несколько тысяче-
летий или даже несколько десятков тысяч лет. Каж-
дая из этих, как их называют астрономы, долгоперио-
дических комет наблюдалась не больше одного раза.
«Короткопериодических» комет меньше. Например ко-
мет, у которых период обращения вокруг Солнца ко-
роче одного столетия, до настоящего времени открыт^
25
лишь около шестидесяти. Самый короткий среди них'
период имеет комета Энке, совершающая одно обра-
щение вокруг Солнца за 3,3 года.
Все появлявшиеся кометы во все времена тщательно
изучались всеми возможными средствами.
Ученые древности взирали на кометы с благоговей-
ным трепетом и подробно описывали в летописях и
внешний вид комет, и те их особенности, которые за-
метны невооруженным глазом.
Современные астрономы, узнав о появлении коме-
ты, прекращают свою обычную работу и, направив на
комету все сколько-нибудь для этого пригодные теле-
скопы, стараются запечатлеть ее образ на возможно
большем числе фотографий. Потом, когда комета
умчится от Солнца, астрономы годами изучают и изме-
ряют эти фотографии, стараясь разгадать природу
комет.
Этот коллективный, длительный, кропотливый и
тщательный труд привел человечество к познанию фи-
зической природы комет. Далеко позади остались те
времена, когда гениальный Ньютон впервые доказал,
что кометы — далекие светила, а не испарения земли.
Теперь страницы учебника астрономии повествуют
о строении комет, объясняют их удивительные особен-
ности и даже содержат правдоподобные предположе-
ния о происхождении этих загадочных светил.
Размеры а масса комет
В комете различают три части: ядро, голову и хвост.
Ядро кометы в самые сильные телескопы кажется не-
большой светящейся точкой, а у многих комет оно
и вообще неразличимо. Голова — это окружающая ядро
светящаяся туманность, и от нее, подобно длинным раз-
веваемым ветром волосам (кома), простирается хвост.
26
У многих комет хвост сильно искривлен и имеет форму
Изогнутой сабли.
При движении кометы по орбите вокруг Солнца
хвост ее все время поворачивается и всегда направлен
в противоположную от Солнца сторону.
У самых больших комет размеры ядра не превы-
шают тысячи километров, но голова многих комет
имеет поперечник в несколько миллионов километров
и, следовательно, в несколько раз больше, чем Солнце.
Хвост комет тянется на десятки миллионов километров,
а у кометы 1811 года хвост был длиною в сто шесть-
десят пять миллионов километров, т. е. больше расстоя-
ния от Земли до Солнца.
Несмотря на такие колоссальные размеры, кометы
имеют сравнительно небольшие массы. У самых боль-
ших комет масса не превышает одной миллионной доли
массы земного шара, т. е. она сравнима с массой воды
в Черном море. Справедливо говорят про кометы, что
они «протяженное ничто». Поэтому, при встрече с пла-
нетой, благодаря ее притяжению, орбита кометы обыч-
но резко изменяется, а в движении планеты не удается
подметить ни малейшего нарушения. Так, например,
комета Брукса, совершавшая один оборот вокруг Солн-
ца за двадцать девять лет, встретилась с Юпитером
и так резко изменила свою орбиту, что стала' обра-
щаться вокруг Солнца за семь лет. А Юпитер, как
будто и ие заметив эту роковую для кометы встречу,
продолжал попрежнему свое величественное движение.
Во всяком случае его период. обращения вокруг
Солнца, длящийся одиннадцать лет, изменился меньше,
чем на две минуты.
Если бы массу кометы равномерно распределить по
всему объему, занимаемому кометой, то и тогда плот-
ность вещества была бы в несколько сот тысяч раз
меньше плотности воздуха, т. е. такая же, как внутри
«пустого» сосуда, из которого воздух выкачен хорошим
27
современным насосом. В действительности же почти
вся масса кометы сосредоточена в ее небольшом ядре',
состоящем из твердых камней, а, может быть, из огром-
ных глыб каменных и металлических пород. Масса
головы и хвоста кометы составляет, вероятно, не
больше, чем несколько миллионов тонн, и если бы всю
ее собрать в одну кучу, то она могла бы разместиться
внутри котлованов, вырытых при постройке канала
Москва—Волга.
Плотность газа в комете
Разреженное вещество головы и хвоста кометы со-
стоит из мельчайших твердых пылинок и газа. Пылинки
удалены друг от друга на расстояния сотен метров,
а газ так сильно разрежен, что в нем в каждом кубиче-
ском сантиметре находится лишь несколько тысяч
молекул.
Напомним читателю, что всякое вещество состоит
из мельчайших частиц — молекул. В твердом теле мо-
лекулы прочно скреплены друг с другом, а в газе они
движутся во всевозможных направлениях. При комнат-
ной температуре молекулы газа движутся приблизи-
тельно со скоростями ружейных пуль, а при более
высокой температуре — быстрее.
Все окружающие нас предметы построены из моле-
кул, как дома из кирпичей. Но только «кирпичики» эти
очень мелки, молекула приблизительно во столько же
раз меньше крупного ореха, во сколько раз орех
меньше земного шара.
Читатель уяснит себе, как сильно разрежен газ
в комете, если сравнит плотности этого газа и воздуха.
В одном кубическом сантиметре воздуха, которым мы
дышим, содержится 20 000 000 000 000 000 000 1 молекул.
1 Двадцать квинтиллионов, т. е. число, получаемое от умноже-
ния двадцати тысяч миллиардов иа один миллион.
28
Если бы воздух вытекал из закупоренного сосуда че-
рез маленькую дырочку, сквозь которую ежесекундно
проходит миллион молекул, то и тогда один кубический
сантиметр воздуха вытек бы из сосуда лишь за шесть
миллионов лет. А в комете несколько тысяч молекул
занимают целый кубический -сантиметр, и если бы на-
полнить Исаакиевский собор одним кубическим милли-
метром воздуха, то плотность последнего внутри поме-
щения была бы больше, чем в комете.
Вещество кометы настолько сильно разрежено, на-
столько неплотно, что если бы мы очутились внутри
хвоста или даже внутри головы кометы, то мы не за-
метили бы, что нас что-то окружает. Нам бы казалось,
что мы находимся в безвоздушном и совершенно пустом
пространстве, и никакие точные приборы и измерения
не могли бы обнаружить окружающий разреженный
газ и ничтожные, разбросанные на огромных расстоя-
ниях друг от друга частицы пыли. Разумеется, чело-
веку, находящемуся внутри кометы, пришлось бы на-
деть на себя резиновый скафандр и дышать воздухом,
поступающим из баллона.
Разреженное вещество головы и хвоста кометы со-
вершенно прозрачно, и, хотя его толща достигает
в больших кометах нескольких миллионов километров,
астрономам не удается подметить ни малейшего ослаб-
ления яркости звезд, видимых сквозь комету. Даже
в тех случаях, когда самые плотные части головы ко-
меты находятся между Землею и Солнцем, на диске
Солнца не заметно ни малейшей тени.
Почему светятся кометы?
Самостоятельно светиться могут только раскаленные
предметы. Термометр же, помещенный внутри головы
или хвоста кометы, показал бы абсолютный нуль тем-
пературы, т. е. минус двести семьдесят три градуса по
29
обычной шкале термометра Цельсия. Следовательно,
сам по себе газ кометы светиться не может и кажется
светлым лишь потому, что освещен лучами. Солнца.
Вероятно, читателю часто случалось видеть, как
светлый луч прожектора отчетливо рисуется на фоне
ночного неба. Пылинки и молекулы воздуха, освещен-
ные прожектором, рассеивают свет во все стороны
и поэтому кажутся светящимися, но луч прожектора
совершенно прозрачен и сквозь него видны далекие
огни. Подобно этому светится и комета, озаренная
лучами Солнца,
Находясь вдали от Солнца, комета в самые сильные
телескопы кажется светящейся точкой. В это время
у кометы нет ни головы, ни хвоста, а заметно одно
лишь, почти точечное, светящееся ядро. По мере при-
ближения к Солнцу вокруг этого ядра появляется
светлая туманность — голова кометы. Затем у кометы
вырастает длинный хвост, простирающийся в противо-
положную Солнцу сторону.
Как образуются голова а хвост
кометы
Происходит это потому, что в твердых телах, со-
ставляющих ядро кометы, содержится значительное
количество газа. Когда комета приближается к Солнцу,
То газ под влиянием нагрева его лучами выделяется и
облаком окружает ядро кометы. Это облако, освещен-
ное лучами Солнца, и составляет голову кометы. Кроме
газа, в голове кометы содержатся также и мельчай-
шие пылинки.
Лучи Солнца оказывают давление на мелкие пы-
линки и на молекулы газа, отталкивая их прочь от
Солнца. Поэтому газ и пыль из головы кометы летят
в противоположную Солнцу сторону, образуя хвост
кометы. Взамен удалившихся из головы кометы частиц
30
газа и Пылй из ядра выделяются новые и, таким
образом, голова кометы продолжает существовать до
тех пор, пока солнечные лучи нагревают ее ядро.
Когда же комета удаляется от Солнца и последние
остатки газа и пыли уносятся прочь, в комете снова
остается лишь ее небольшое и малозаметное твердое
ядро.
Таким образом мы видим, что хвост кометы весьма
похож на «хвост» дыма, который выходит из трубы
медленно плывущего парохода и относится в сторону
сильным ветром. Ветер все время уносит прочь клубы
дыма, но «хвост» продолжает существовать, потому что
новые клубы поднимаются из трубы.
В хвосте кометы так же, как и в дыме парохода,
заметны отдельные сгустки, и, следя за ними, можно
определить, с какой скоростью движется вещество
хвоста кометы. В хвосте кометы, как и везде в необъят-
ном пространстве, за пределами нашей маленькой пла-
неты Земли, наблюдаются огромные скорости: сгустки
газа удаляются от головы кометы, пролетая по семь-
десят—сто километров в секунду, т. е. мчатся в сто
раз быстрее пушечного снаряда. За несколько дней
они проходят путь в десятки миллионов километров и
перемещаются из головы в конец хвоста.
Честь открытия того, что мы только что рассказали,
принадлежит русскому ученому, академику Бредихину,
который вдумчиво изучил формы кометных хвостов и
доказал, что все они подобны «хвостам» дыма при раз-
личной силе ветра.
Какой «ветер» дует от Солнца, вытягивая хвост ко-
меты, Бредихин не знал, но на основании наблюдаемых
фактов он доказал, что существует какая-то «отталки-
вательная» сила, которая гонит вещество кометы прочь
от Солнца. Эта неизвестная отталкивательная сила иа
вещество различных комет, повидимому, действует
по-разному и поэтому формы хвостов комет различны.
31
Предвидение Вредихина блестяще подтвердилось.
Вскоре была открыта таинственная сила, отталкиваю-
щая вещество кометы от Солнца. Она оказалась силой
давления солнечного света.
Давление света
Но что же такое сила давления света? Как же мо-
гут лучи света заставить миллионы тонн газа и пыли
приобрести колоссальные скорости?
Еще в середине XIX века формулы математической
физики привели ученых к заключению, что свет дол-
жен давить на освещенные поверхности. Шутя, пожа-
луй, можно сказать, что когда вы зажигаете в комнате
электрическую лампочку, то ее лучи распирают во все
стороны стены комнаты так, как будто в комнате
взорвалась маленькая бомба.
Электрическая лампочка, конечно, не разрушает
комнаты, так как свет оказывает очень слабое давле-
ние. В повседневной жизни световое давление вообще
незаметно, но, произведя точные опыты, известный рус-
ский ученый Лебедев его измерил.
Давление света настолько мало, что если в летний
солнечный полдень одну чашку точных химических ве-
сов осветить лучами Солнца, а другую поместить в те-
ни, то освещенная чашка перевесит настолько, насколь-
ко она перевесила бы от нагрузки в одну-две стотысяч-
ных доли грамма. А ведь солнечный свет очень яркий,
и мы этого не замечаем только потому, что глаза
человека хорошо приспосабливаются к любому осве-
щению. Вероятно, немногие наши читатели знают, что
в ясный летний полдень под открытым небом в не-
сколько тысяч раз светлее, чем в освещенной электри-
чеством комнате. Это хорошо знакомо тем, кто зани-
мался фотографированием.
32
Но как же может ничтожная сила давления света
Преодолеть могучее притяжение Солнца и заставить
вещество головы кометы отталкиваться от Солнца, а
не притягиваться к нему?
Оказывается, все дело в размерах частиц. Большие
тела несравненно сильнее притягиваются к Солнцу,
чем отталкиваются его лучами, но давление света на
мельчайшие пылинки значительно превышает их при-
тяжение к Солнцу и они поэтому не падают на Солнце,
а улетают прочь от него. На движение планет давление
света практически совершенно не влияет, но для пе-
счинки с поперечником в одну четверть микрона оно в
три раза превосходит силу притяжения к Солнцу.
Напомним, что микрон — это одна тысячная доля
миллиметра и что толщина человеческого волоса около
50 микрон.
Такая, на первый взгляд, странная особенность
светового давления объясняется очень просто: давление
света пропорционально площади освещенной поверхно-
сти тела, а притяжение к Солнцу пропорционально
массе тела. Но чем меньше тело, тем больше отноше-
ние площади его поверхности к его массе. Если, напри-
мер, из свинцового шарика с поперечником в один
сантиметр отлить дробинки с поперечником в один
миллиметр, то их получится тысяча штук, но площадь
поверхности каждой дробинки будет, как показывает
расчет, не в тысячу, а лишь в сто раз меньше поверх-
ности большого шарика, и, следовательно, общая по-
верхность всей тысячи шариков станет в десять раз
больше прежней. Чтобы окрасить все дробинки, пона-
добится в десять раз больше краски, чем для санти-
метрового шарика. Приведем и другой пример. Кусочек
мела имеет поверхность лишь в несколько квадратных
сантиметров, но если раздробить его в мелкую пыль,
то ею можно выбелить целую стену.
На молекулы многих веществ световое давление
Кометы
.33
действует еще сильнее, чем на мелкую пыль, и они
поэтому еще быстрее удаляются от Солнца. Свет давит
неодинаково на молекулы различных веществ, и по-
этому форма кометного хвоста зависит от того, какие
газы выделяются из твердого ядра. Этим также от-
части объясняется разнообразие форм кометных хво-
стов, которое столько веков даже ученым казалось
признаком непостижимости природы комет.
Газ и пыль, выделившиеся из ядра кометы, уно-
сятся прочь давлением света, рассеиваются в пустоте,
межпланетного пространства и, следовательно, навсе-
гда покидают комету. Поэтому при каждом своем при-
ближении к Солнцу комета теряет несколько миллио-
нов тонн газа и пыли и со временем ее «запасы»
должны истощиться.
Недолговечность комет
На сколько же времени может хватить этих «запа-
сов»? Это — вопрос, на который наука еще не дала
окончательного ответа. Во всяком случае на несколько
сотен прохождений . мимо Солнца их должно
быть достаточно. Примерами, подтверждающими это,
могут служить уже знакомые нам кометы Галлея
и Энке. Комета Галлея 27 раз приближалась на глазах
наблюдателей к Солнцу и до сих пор остается одной из
самых ярких комет. Довольно слабая комета, названная
именем астронома Энке, впервые была замечена в
1786 г. и с тех пор она 49 раз приближалась к Солнцу.
Яркость нескольких периодических комет заметно
уменьшилась даже за те немногие столетия, в течение
которых производятся астрономические наблюдения.
Это показывает, что «запасы» газа и пыли в ядре ко-
меты невелики и их вряд ли может быть достаточно
для образования хвоста более чем при тысяче прибли-
жений к Солнцу.
34
Был даже случай, когда комета распалась и пере-
стала существовать в эпоху астрономических наблюде-
ний. Это произошло с кометой Биела. Ее период был
равен шести и трем четвертям года, и она наблюда-
-лась, начиная с 1772 года. Появившись в 1846 году,
комета во время наблюдения приняла грушевидную^
форму, а затем разделилась на две части. Эти части —
кометы-близнецы — двигались рядом в течение трех
с лишним месяцев на расстоянии около двухсот пяти-
десяти тысяч километров одна от другой. В каждой из
них образовалась небольшая голова и хвост. Когда ко-
мета появилась вновь через шесть лет — в 1852 году,
то расстояние между кометами-близнецами было уже
около двух с половиной миллионов километров, причем
они имели приблизительно одинаковую яркость. Ни
одной из них никогда больше не видели, хотя они
должны были с тех пор появиться' тринадцать раз.
Комета Биела распалась и исчезла на глазах у наблю-
давших ее астрономов.
Ядро кометы
В комете, израсходовавшей все свои «запасы» газа
и пыли, остается только твердое ядро. Это ядро состоит
из множества отдельных тел. Большинство — это мел-
кие песчинки, но среди них могут быть и крупные
камни и даже огромные глыбы с поперечником в не-
сколько десятков километров.
Сколько камней и песчинок составляют ядро кометы
и каковы их размеры — в настоящее время еще сказать
трудно. Все эти камни и песчинки, большие и малень-
кие, движутся вместе, образуя довольно компактный
рой. Повидимому, силы взаимного притяжения не позво-
ляют рою рассыпаться. Но когда какое-либо посто-
роннее влияние разрушает рой, то составляющие его
3 - 35
тела удаляются друг от друга. Разрушить такой рой
может, например, планета, приблизившаяся к комете.1
Астрономы вычислили, что рассыпавшийся рой
камней не разлетается во все стороны, а растягивается
вдоль той орбиты, по которой он двигался. Все камни
и песчинки после распада роя движутся по почти оди-
наковым орбитам, лишь слегка уклоняясь то в одну, то
в другую стороны, но скорости их слегка различаются.
Вследствие этого более медленные постепенно отстают
от более быстрых, и ядро кометы растягивается вдоль
своей орбиты.
Остатки разрушенных комет
Наша планета — Земля существует не меньше пяти
миллиардов лет, и за это долгое время она несомненно
была причиной гибели многих комет, встретившихся на
ее пути. Каждый раз, когда Земля в своем движении
вокруг Солнца оказывается в той точке орбиты, где
произошло роковое для кометы сближение, она пере-
секает орбиту камней и песчинок, некогда составляв-
ших ядро кометы. Происходит это каждый год в опре-
деленное число и поэтому в этот день на Землю обру-
шивается целый «дождь» пылинок и камней. Такие
«дожди» выпадают, например, 2 января, 20 апреля,
28 июля, 12 августа, 14 ноября, 24 ноября и 10 де-
кабря.
Некоторые из этих «дождей» выпадают регулярно
каждый год. Другие — раз в несколько лет, но всегда
в один и тот же день года. В первом случае Земля
пересекает орбиты давно разрушенных комет. Со-,
ставлявшие их ядро камни и песчинки успели равно-
мерно распределиться по всей орбите и поэтому па-
дают они на Землю ежегодно. Во втором случае оче-
видно, что комета распалась сравнительно недавно,
36
и ее ядро успело растянуться лишь вдоль части своей
орбиты. В этом случае «бомбардировке» Земля подвер-
гается не ежегодно, т. е. не при каждом прохождении
Земли через орбиту бывшей кометы.
Земля движется по своей орбите вокруг Солнца со
скоростью тридцати километров в секунду и проходит
в сутки более двух с половиною миллионов километров.
Скорость движения камней и песчинок в момент их
встречи с Землею обычно бывает относительно Солнца
около сорока двух километров в секунду, а относи-
тельно земли они могут двигаться со скоростями до
двенадцати 'до семидесяти двух (в зависимости от
того — догоняют ли они Землю или летят навстречу
ей) километров в секунду, т. е. в десятки раз быстрее
пушечного снаряда. Залетая с такой скоростью
в окружающую Землю атмосферу, камни раскаляются,
а песчинки от нагрева сгорают или испаряются, даже
не достигнув поверхности Земли.
Метеоры и метеориты
Раскаленная песчинка прочерчивает на фоне ноч-
ного неба яркий след, и всем хорошо знаком этот кра-
сивый полет так называемых «падающих звезд», или,
как их правильнее следует называть, — метеоров.
Камень значительных размеров раскаляется от тре-
ния о воздух, но не успевает превратиться в газ и па-
дает на землю. Такие падающие на землю камни назы-
вают метеоритами.
От сильного нагрева метеорит иногда с оглушитель-
ным грохотом раскалывается в воздухе на несколько
частей, и поверхности земли достигают лишь его оскол-
ки. У крупного метеорита в течение нескольких секунд
его полета через атмосферу успевают прогреться лишь
наружные слои, а внутренние части остаются такими
же холодными, какими были до встречи с Землею.
Рис. 11. Падение метеорита (Рисунок из книги
К. Фламмариона „Живописная астрономия*).
Падение метеоров наблюдается только ночью; на
ярком фоне дневного неба незаметна маленькая «па-
дающая звездочка». Но падение метеорита заметно
38
и днем, а ночью ярко освещает местности на много
километров вокруг. После падения метеорита на ноч-
ном небе в течение нескольких минут, а иногда и полу-
часа, остается светящийся след его полета.
Рис. 12. Рисунок с фотографии метеорита, хранящегося
в музее.
Строение и состав метеоритов
Во многих музеях собраны коллекции метеоритов.
Самые мелкие из них бывают величиною с орех, самый
крупный весит тридцать шесть с половиной тонн. Его
приблизительные размеры составляют 3,3 X 2,1 XI >6
метра. Падение части найденных метеоритов наблюда-
лось в разное время; часть же упала неизвестно когда
39
и, может быть, даже в доисторические времена. Их
нашли и поместили в музеи потому, что по внешнему
виду метеорит резко отличается от обычных камней.
В результате нагрева трением о воздух поверхность
метеорита обычно оплавлена.
Метеориты бывают двух типов: состоящие из камен-
ных пород и металлические, в основном железные.
Почти все минералы, входящие в состав метеори-
тов, встречаются и в земных породах. Простейшие же
химические вещества, которые называются элементами,
вообще, везде во вселенной одни и те же.
Не только в метеоритах, но и на Солнце и даже на
очень далеких звездах, от которых свет идет к нам ты-
сячи лет, не найдено ни одного элемента, не суще-
ствующего на Земле. Взор астронома, вооруженного
мощными современными телескопами, проникает в глу-
бины пространства, и в наши дни стали доступны на-
блюдению огромные скопления звезд, находящиеся так
далеко, что луч света от них до Земли идет около
миллиарда лет. А ведь путь от Солнца до Земли, ко-
торый быстрейший самолет пролетел бы лишь за двад-
цать лет, да и то двигаясь без остановки, свет прохо-
дит за восемь минут. И нигде в этой необъятной части
вселенной не встретилось ни одного простейшего хими-
ческого вещества — элемента, кроме тех девяноста
двух, которые существуют и на Земле. Это — свиде-
тельство материального единства Вселенной.
Тунгусский метеорит
Быстро движущееся тело очень сильно нагревается,
если оно внезапно остановилось, встретив препятствие.
Свинцовая пуля расплавляется, ударяясь о стальную
броню. Если же скорость движения очень велика; то
прн ударе о препятствие движущееся тело не только
40
плавится, но даже превращается в газообразное состоя-
ние. Скорость, необходимая для этого, составляет около
четырех километров в секунду, т. е. в три-четыре
раза больше скорости снаряда. Чугунное ядро, летящее
с такой скоростью, попадая в цель, обратилось бы
в газ, и в результате произошел бы взрыв такой же
большой разрушительной силы, как при ударе снаряда,
начиненного сильнейшим взрывчатым веществом. Чем
больше скорость, тем сильнее разрушение. Например,
камень весом в один пуд, имевший до внезапной оста-
новки скорость сорок километров в секунду, произвел
бы такое же разрушение, как взрыв ста пудов динамита.
Казалось бы, именно такие разрушения следовало
бы ожидать при падении метеоритов. Ведь они нале-
тают на Землю со скоростями в несколько десятков
километров в секунду. И действительно, однажды нечто
подобное наблюдалось.
В 8 часов утра, 30 июня 1908 года в глухой тайге
на севере Сибири упал большой метеорит. Его назы-
вают тунгусским метеоритом. Грохот взрыва был слы-
шен на расстоянии семисот километров от места паде-
ния, а точные приборы ощутили звуковую волну даже
в Берлине и Вашингтоне. Возникшая при падении
метеорита взрывная волна скосила и сожгла тайгу на
десятки километров вокруг. Вековые деревья были
повалены на расстоянии тридцати километров от места
падения. Один из очевидцев, крестьянин, находившийся
в шестидесяти пяти километрах от упавшего метеорита,
рассказывает, что внезапно его обожгла горячая волна
й отбросила на сажень. При этом он потерял сознание.
Академия Наук в 1927 году отправила специальную
экспедицию на место падения метеорита, но последняя
не нашла не только самого метеорита* но даже его
осколков. Повидимому, весь он превратился в результате
удара о землю в раскаленный газ и затем рассеялся*
в воздухе.
41
Метеоритные кратеры
Следы еще более грандиозных метеоритов, упав-
ших в доисторические времена, обнаружены в Аме-
рике — в штате Аризоны и в Центральной Африке.
В Аризоне среди степной равнины существует большая
круглая воронка, окруженная валом выброшенной
земли. Она называется метеоритным кратером. С виду
это типичная воронка от фугасной бомбы, но только
очень большая. Ее поперечник — тысяча двести метров,
глубина — сто двадцать пять метров, а окружающий ее
вал возвышается над равниной на сорок — пятьдесят
метров. Научные исследования подтвердили, что эта
воронка является метеоритной. Бурение скважин пока-
зало, что скалистые породы в центре кратера раздро-
блены до глубины двухсот метров и некогда претерпели
сильное нагревание. В окрестностях кратера, на рас-
стоянии до восьми километров от него, найдены тысячи
железных метеоритов. Большой же метеорит, вырыв-
ший эту колоссальную воронку, не обнаружен. Повиди-
мому, он целиком превратился в раскаленный газ,
и сохранились лишь упавшие вслед за ним мелкие ме-
теориты.
Весьма вероятно, что кратер в Аризоне есть резуль-
тат столкновения с Землею не метеорита, а маленькой
кометы..Большой матеорит мог быть ее ядром, а мел-
кие — сопровождающим роем камней. Рой камней этой
кометы должен был иметь поперечник около пятнад-
цати — двадцати километров, и в самые сильные теле-
скопы ядро кометы было бы незаметно на расстоянии
нескольких десятков миллионов километров.
Когда упала эта комета, сказать трудно, но во вся-
ком случае сравнительно давно, так как семисотлетние
деревья растут вблизи вала. Воронка в Центральной
, Африке еще больше. Ее поперечник — восемнадцать
километров. Но она пока мало’ изучена.
42
воздух тормоззт полет метеоритов
Но почему же все-таки подавляющее большинстве!
метеоритов твердое? Отчего они при ударе о землю не
превращаются в раскаленный газ, а лишь разогре-
ваются, да и то только с поверхности, во время полета
сквозь атмосферу?
Это происходит вследствие торможения в резуль-
тате трения о воздух. Даже самолет, движущийся со
Скоростью двухсот метров в секунду, испытывает
огромное сопротивление воздуха. Каково же должно
быть Сопротивление движению метеорита, мчащегося
в сотни раз быстрее? Конечно, огромное! И не удиви-
тельно поэтому, что, достигая поверхности Земли,
метеорит движется значительно медленнее. Как пра-
вило, упавшие метеориты неглубоко зарываются
в землю. Был даже случай, когда, упав зимою на
замерзшее озеро, метеорит не смог пробить лед
и остался на его поверхности. Только очень большие
метеориты, весом в сотни или тысячи тонн, могут,
пройдя сквозь всю толщу атмосферы, все же еще
сохранить скорость в несколько километров в секунду.
Они-то и производят взрывы, подобные взрыву огром-
ной фугасной бомбы. Небольшие же метеориты ника-
ких разрушений не производят. Бдол, например, случай,
когда метеорит весом в три пуда упал в двадцати ша-
гах от пастуха, остолбеневшего от ужаса. Известны
также несколько случаев, когда метеориты при прямом
попадании убивали людей. Так погибли, например:
в 1879 г. один американский фермер, в 1654 г. —
французский монах, в 1647 г. — два моряка. В 616 г.,
как сообщает китайская летопись, метеорит раздавил
несколько колесниц и десяток людей.
Если даже все эти случаи действительно имели
.место, все же их число совершенно ничтожно по сра-
43
вменяю с числом хотя бы жертв уличного движения.
Ведь за один день на улицах большого города погибает
больше людей, чем было убито метеоритами за все
время существования человеческой культуры.
Потоки, метеоритов
Крупные метеориты встречаются сравнительно редко,
но мелких песчинок — метеоров, сгорающих, не доле-
тев до земли, — огромное количество. В среднем не-
сколько миллионов одних только видимых невооружен-
ным глазом метеоров падает на нашу планету в тече-
ние суток. Заметных же в телескоп -г- несравненно
больше. Особенно большое количество метеоров наблю-
дается в дни прохождения Земли через орбиту какой-
либо «бывшей» кометы. Иногда же в эти дни бывает
настоящий «звездный дождь». Один из самых замеча-
тельных «звездных дождей» выпал 12 ноября 1833 года.
В эту ночь, как говорят очевидцы, «небо было полно
падающих звезд, как снежных хлопьев в бурю», а не-
которые астрономические обсерватории насчитывали до
двухсот тысяч метеоров в час. «Звездный дождь»
длился шесть часов.
Во время «звездного дождя» астрономы отмечают
на звездной карте линиями пути метеоров. Линии полу-
чаются прямые, и если их продолжить, то оказывается,
что почти все они пересекаются в одной точке, которая
называется «радиантом» потока метеоров.
Все метеоры кажутся разлетающимися из радианта
во все стороны. Такая картина может получиться лишь
в случае, когда в действительности метеоры летят парал-
лельно друг другу, как капли во время дождя. Все
метеоры, имеющие один и тот же радиант, являются
остатками одной и той же кометы. Всего же радиантов
44
различных потоков метеоров насчитано около тысячи.
Одни из них ежегодно проливают обильные «звездные
дожди», другие — едва заметны. Первые, вероятно,-
порождены недавно - разрушившимися кометами, вто-
рые — давно исчезнувшими, от которых уже почти
ничего не сохранилось. Есть и такие потоки метеоров,,
которые движутся по орбитам, точно совпадающим
с орбитами и поныне существующих комет. Весьма
возможно, что они образовались в результате частич-
ного разрушения кометы.
Невидимые спутники Солнца .
Из сказанного отнюдь не следует, что все падаю-
щие на Землю метеоры образовались из разрушенных
комет. Вокруг Солнца, кроме них, обращается, подобно
большим планетам, множество мелких тел и отдельных
пылинок. Крупнейшие из этих тел с поперечником-
свыше десяти — пятнадцати километров видны в теле-
скоп. Их называют малыми планетами или астерои-
дами. В настоящее время известно более полутора
тысяч астероидов. Самый большой из них — малая
планета Церера — имеет поперечник семьсот семьдесят
километров. Невидимых же в телескоп мелких тел,
а тем более пылинок, несметное количество.
Все эти тела, большие и маленькие, обращаются
вокруг Солнца по орбитам. Они движутся со скоро-
стями в несколько десятков километров в секунду
и подчиняются тем же законам, как и Земля и другие
большие планеты.
Читателю может показаться на первый взгляд
странным, что мельчайшая пылинка движется, подобно
огромной Земле, вокруг Солнца. Но, вдумавшись, не
трудно убедиться, что это действительно так. На Земле
полет тяжелого камня и легкой пушинки совершенно
45»
непохожи. Камень можно бросить далеко, а пушинка
сейчас же замедлит свое движение; камень, падая,
приобретает большую скорость, а пушинка медленно
опускается. Происходит это благодаря сопротивлению
воздуха, которое тормозит движение всех тел, но тор-
мозит неодинаково: массивные тела небольших разме-
ров испытывают меньшее сопротивление своему дви-
жению, чем большие, но не массивные. В пустоте же
все тела движутся одинаково, и мельчайшая пылинка
так же, как и огромная Земля, обращается вокруг
Солнца и с таким же правом может быть названа веч-
ным спутником Солнца.
Везде в мировом пространстве, за пределами зем-
ной атмосферы, движущиеся тела не испытывают со-
противления воздуха. Земная же атмосфера прости-
рается недалеко: уже на высоте пятидесяти пяти кило-
метров плотность воздуха в тысячу раз, а на высоте
-ста десяти километров — в миллион раз меньше, чем
у поверхности почвы.
„Пришельцы" из межзвездного
пространства
И остатки разрушенных комет, и песчинки, неуто-
мимо кружащиеся, подобно Земле, вокруг Солнца,
-являются членами нашей солнечной системы. Все они
связаны с Солнцем прочными узами тяготения, порвать
которые может лишь случайная встреча с какой-либо
планетой, кометой или метеоритом.
Но, кроме этих постоянных «обитателей» солнечной
системы, на Землю иногда попадают и «пришельцы» из
далеких краев — пылинки и камни, прилетевшие из
межзвездного пространства, которые прошли путь
в миллионы раз больший, чем расстояние самой дале-
кой планеты от Солнца. Эти частицы миллионы лет
46
мчались почти прямолинейно и, встретившись с Солн-
цем, резко завернули в его сторону, с тем, чтобы,
обогнув Солнце, снова умчаться в неведомые дали.
Но раньше чем говорить подробнее об этих мимо-
летных гостях, нужно хоть немного познакомить чита-
теля с тем, что делается за пределами солнечной си-
стемы, которая кажется такой огромной по сравнению
с нашей маленькой планетой—Землей и которая в то
же время сама является лишь крупицей мироздания.
Звезды и галактика
Солнце — одна из множества звезд. Солнце входит
в состав огромного звездного скопления, состоящего из
; тридцати миллиардов звезд и называющегося галактИ-
кой. Таких «галактик» астрономы насчитали семьдесят
пять миллионов, а сколько их всего — никому пока не
известно. ,
Наша галактика, т. е. скопление звезд, к которому
принадлежит Солнце, имеет поперечник около ста ты-
сяч световых лет. Это значит, что лучу света или
- радиотелеграмме, движущимся со скоростью трехсот
тысяч километров в секунду, нужно затратить сто ты-
сяч лет, чтобы пересечь это огромное звездное скопле-
ние. Внутри галактики звезды удалены на такие рас-
’ стояния, что луч света идет от одной звезды до сосед-
ней несколько лет. Например ближайшая к Солнцу
f звёзда, называющаяся «альфа Центавра», находится
от нас на расстоянии четырех с четвертью световых
лет, т. е. на расстоянии 40 000 000000 000' километров.
' Ближайшая же к нам другая галактика находится на
расстоянии семисот тысяч световых лет от нас.
1 Сорок тысяч миллиардов.
' 47
Среди звезд Солнце не выделяется ни своей массой,
ни яркостью, ни температурой, ни размерами. Суще-
ствующие звезды имеют поперечники в сотни раз боль-
шие, чем у Солнца, яркость в сотни тысяч раз боль-
шую, чем Солнце, и температуры поверхности, дости-
гающие сотен тысяч градусов. Существует много звезд
и значительно меньших, и менее ярких, и более холод-
ных, чем Солнце. В общем, наше Солнце ничем осо-
бенным не выделяется среди звезд и принадлежит
к одному из самых распространенных типов, который
астрономы называют «желтыми звездами-карликами».
Большинство звезд, повидимому, имеет множество- мел-
ких спутников: планет, комет, астероидов, камней
и пылинок. Вокруг некоторых же в качестве спутников
обращаются раскаленные звезды.
Внутри галактики звезды рассеяны на огромных
расстояниях друг от друга. Если бы изготовить умень-
шенную модель, изобразив Солнце футбольным мячом,
то Земля была бы дробинкой, расположенной на рас-
стоянии двадцати пяти метров от пего, а ближайшая
к Солнцу звезда — другим мячом, удаленным за пять
тысяч километров. Вся модель галактики при таком
масштабе имела бы поперечник в сто семьдесят мил-
лионов километров (т. е. больше, чем расстояние от
Земли до Солнца!), а ближайшую к нам другую галак-
тику пришлось бы удалить на расстояние свыше мил-
лиарда километров.
Вещество в межзвездном пространстве
В промежутках между звездами не совсем пусто.
В межзвездном пространстве находятся очень разре-
женный газ, пыль и, вероятно, также крупные холод-
ные тела.
Межзвездный газ в тысячи раз разреженнее, чем газ
в хвостах комет. В среднем внутри галактики прихо-
48
дится по одному ато’иу на несколько десятков кубиче-
• ских сантиметров. Муха одним выдохом из своих лег-
ких наполнила бы таким разреженным газом самое
большое здание. Мельчайшие же пылинки в межзвезд-
ном пространстве удалены друг от друга на десятки
километров.
Но как ни сильно разрежены межзвездные газ
н пыль, они все же значительно поглощают свет звезд.
Луч свела даже в такой неплотной среде заметно осла-
бевает, проходя расстояния в десятки тысяч миллиар-
дов километров. 1 И, изучая это поглощение света звезд,
' астрономы не только обнаружили газ и пыль в меж-
звездном пространстве, но и определили их количество
.р установили, что они не равномерно заполняют про-
странство, а образуют огромные «облака» с поперечни-
ками в тысячи биллионов километров. Эти облака, как
непрозрачный занавес, скрывают от нас далекие звезды.
.Эти же облака кажутся светлыми туманностями, когда
" внутри них залетает очень яркая звезда, освещающая
? их своим светом, как Солнце комету.
Солнце вместе с Землею и всеми окружающими его
планетами обращается вокруг центра галактики. Мчится
:оно со скоростью трехсот километров в секунду, но
• один оборот совершает лишь за двести миллионов лет—
так велика длина его орбиты. .Так же, как Солнце,
С обращаются вокруг центра галактики и другие звезды,
у. и огромные пылевые туманности, и отдельные пылинки,
. ?й даже отдельные молекулы газа, заполняющие меж-
ввездное пространство. Каждая из них движется по
своей орбите.
Мелкие пылинки часто залетают из межзвездного
пространства внутрь нашей солнечной системы, а ино-
гда попадают на землю и, загоревшись в высоких слоях
1 Миллиардом называется тысяча миллионов, т. е.
?1000 000 000.
'.с < Кометы 49
атмосферы, прочерчивают по небу след метеора. Воз-
можно, что и среди метеоритов, хранящихся в музеях,
есть также пришельцы из межзвездного пространства.
Много миллиардов лет они кружились в галактике,
быть может не раз пролетали сквозь планетные систе-
мы различных звезд, пока, наконец, столкновение с на-
шей планетой не остановило их стремительного дви-
жения.
Как отличить „пришельцев" из
межзвездного пространства
Ни по внешнему виду, ни по составу, ни по каким-
либо другим свойствам не удается отличать камни,
прилетевшие на Землю из межзвездного пространства,
от посторонних спутников нашего Солнца. Мы даже тге
знаем, есть ли такие среди музейных коллекций. Лишь
по быстроте полета, лишь по тому, что скорость неко-
торых «внесолнечных» метеоров превышает семьдесят
два километра в секунду, возможно узнать, откуда
они к нам примчались.
Естественно ожидать, что кометы, так же как и
метеоры, могли бы хоть изредка залетать к нам в сол-
нечную систему из межзвездного пространства, но до
сих пор ни одного такого случая не наблюдалось. По-
видимому, комет в межзвездном пространстве так ма-
ло, что за несколько столетий к нам не приблизилось
ни одной. Все наблюдавшиеся кометы являются по-
стоянными членами нашей солнечной системы.
Кометы очень недолговечны. Стоит комете несколь-
ко сот раз побывать вблизи Солнца, как ее запасы
газа исчерпаны. Она из кометы превращается просто
в рой крупных и мелких телец Стоит комете неосто-
рожно приблизиться к какой-либо планете — и она
рассыпается. Конечно, если период обращения кометы
вокруг солнца составляет несколько десятков тысяч
50
лет, то ее «запасов» газа, может быть, хватит на сотню
миллионов лет, а роковой встречи с планетой, возможно,
и не случится. Но если комета каждые три года
приближаете^ к Солнцу, как комета Энке, или даже
раз в столетие, как комета Галлея, то откуда же тогда
б ней берутся запасы газа и пыли?
Вопрос о происхождении комет
С точки зрения астрономических масштабов времени
кометы нельзя назвать иначе, как недолговечными
светилами. Но откуда же берутся кометы? Что попол-
няет в солнечной системе их неизбежную убыль? И ка-
ким образом может быть в солнечной системе так
много короткопериодических комет, вроде уже знако-
мых нам комет Энке и Галлея?
Начнем с выяснения последнего вопроса. На него
ответить легче, чем на первый вопрос. '
В солнечной системе, несомненно, существует мно-
жество комет, которых мы не наблюдаем потому, что
они не приближаются достаточно близко к Солнцу.
Эти кометы не нагреваются лучами Солнца, не выде-
ляют поэтому газа, и их «запасы» нисколько не убы-
вают со временем.
Зато и кометами в обычном смысле слова их на-
звать нельзя. Это просто рои ^мней, обращающихся
вокруг Солнца, подобные «бывшим» кометам, но толь-
ко таящие в себе запасы газа. Настоящей кометой та-
кой рой станет, только приблизившись к Солнцу, и
поэтому, пожалуй, уместно назвать его «будущей» коме-
той. Кроме «будущих» комет существует множество и
настоящих комет, приближающихся близко к Солнцу,
:Но затем уходящих так далеко, что один их период
обращения длится десятки или сотни тысяч лет. Эти
51
долгопериодические кометы крайне медленно расхо-
дуют свои запасы и поэтому являются относительно
«долговечными».
„Захват“ комет
Если какая-либо из этих комет тесно сблизится с
большой планетой, то ее орбита резко изменится. В за-
висимости от того, с какой стороны комета приблизится
к планете, может произойти одно из двух: или пе-
риод обращения кометы вокруг Солнца удлинится или
укоротится. В первом случае комета может быть даже
.исторгнута из пределов солнечной системы и обречена
на длительное странствование по безбрежным просто-
рам межзвездного пространства нашей галактики. Не-
сомненно, что таким способом многие кометы уже по-
кинули солнечную систему. Во. втором случае комета
приблизится к Солнцу, и произойдет, как говорят астро-
номы, «захват» кометы.
«Захват» происходит, когда комета пересекает
путь планеты, проходя перед нею, т. е. в тех случаях,
когда комете достаточно было бы приостановиться и
планета наткнулась бы на нее.
На рис. 13 изображен «захват» кометы планетой
Ураном. Если бы эта комета не встретила Урана, то,
двигаясь вдоль пунктирной линии, она прошла бы на
расстоянии шестисот миллионов километров от Солнца,
а в следующий раз возвратилась бы к Солнцу через
сто тысяч лет. Но комета пересекла путь Урана и, по-
винуясь могучему притяжению планеты, резко повер-
нула в ее сторону. Удалившись от Урана, комета стала
двигаться по новой орбите, и теперь она приближается
к солнцу на расстоянии ста сорока миллионов километ-
ров. В результате этого период ее обращения во-
круг Солнца стал равен четырнадцати годам, и каждые
52
четырнадцать лет, проходя вблизи Солнца, комета
расточительно расходует свои «запасы».
Рис. 13 — не а|рнт93ия. Чертеж построен на
основании вычислений знаменитого астронома Леверье.
Рис. 13. „Захват" кометы планетой Уран.
который в 1846 году, исследуя неправильности дви-
жения планеты Уран, предсказал ее существование и
точно указал положение до этого времени неизвестной
большой планеты Нептун, отклонившей Уран от пред-
вычисленной -орбиты. Изображенный на рис. 13 за-
53
хват кометы вполне возможен, но он маловероятен.
Чтобы комета изменила внезапно свой период обра-
щения со ста тысяч лет до чЛырнадцати, нужно, чтобы
она очень сильно приблизилась к большой планете.
А это случается крайне редко, и таких случаев совер-
шенно недостаточно для возникновения множества
короткопериодических комет.
Скорее всего большинство короткопериодических
комет уменьшили свой период обращения вокруг Солн-
ца не внезапно, не в результате одной близкой встре-
чи с планетой, а в несколько приемов, после несколь-
ких, хотя и не очень тесных, сближений с планетами.
При этом комете должно было посчастливиться не-
сколько раз подряд пересечь дорогу планете. Слу-
чись комете опоздать при какой-либо из этих встреч
и пройти «позади» планеты — ее период удлинился
бы, или может быть она вообще была бы выброшена
из солнечной системы. Поэтому и таким способом не-
легко комете стать короткопериодической, но все же
этот путь вероятнее.
„Семейство" Юпитера
Пока комета не встречается с планетами, ее орбита
остается неизменной. Поэтому орбита всякой кометы
должна проходить через то место, где произошла ее
последняя встреча с планетой. Юпитер — самая массив-
ная из планет — должен был «захватить» наибольшее
количество комет. Поэтому орбиты большинства ко-
роткопериодических комет . должны пересекаться с
орбитой Юпитера в тех точках, где некогда произошла
встреча. Это предсказание теории хорошо оправды-
вается. Астрономам, пришлось быть свидетелями
распада комет. Теперь к этому добавим, что
были такие случаи «захвата» долгойериодических
54
комет. В частности примером «захвата» может
& служить комета Брукса. Она приблизилась к Юпи-
/теру и прошла на расстоянии восьмидесяти восьми
тысяч километров от его поверхности. В результате
период кометы, равнявшийся до этого двадцати девяти
'/годам, уменьшился до семи лет. До встречи с Юпите-
' ром эта комета не подходила к Солнцу ближе чем на
; восемьсот миллионов километров, и поэтому крайне
v скупо расходовала свои «запасы». Теперь опа каждые
'семь лет теряет значительные количества газа, и при
таком «образе жизни» ее ждет скорая «смерть».
Теория «захвата» комет планетами в некоторых
отношениях еще спорна и недоработана, но в основном
она хорошо объясняет, почему так многочисленны «не-
долговечные» короткопсриодические кометы. Хуже об-
стоит, дело с вопросом о том, откуда берутся долго-
периодические кометы и те не приближающиеся к Солн-
цу рои камней, которые мы назвали «будущими»
кометами.
В результате встреч планет с такими кометами рано
или поздно случается одно из двух: либо кометы ста-
новятся короткопериодическими и «умирают» после
яркой, но непродолжительной «жизни»; либо они на-
всегда покидают нашу солнечную систему.
Л-
Неразрешенная загадка природы
Ученые пока еще не установили — уменьшается ли
постепенно общее число комет солнечной системы или
их убыль все время пополняется. Если же взамен
^исчезнувших комет появляются новые, то возникает
^вопрос — откуда? Порождаются ли они в пределах
солнечной системы или же странницы межзвездных
•просторов, неосторожно приблизившиеся к какой-либо
планете, становятся пленницами нашего Солнца?
55
Неудивительно, что этот трудный вопрос до сих пор
Не получил окончательного разрешения. Ведь для того,
чтобы узнать, может ли солнечная система восполнять
то, что она теряет, за счет вещества межзвездного
пространства, нужно хорошо изучить количество и
свойства этого вещества. А оно находится от нас
очень далеко, и отдельных частиц его не видно ни в
какие телескопы. Нет ничего на свете непознаваемого,
и ни одной своей тайны не скроет природа от пытли-
вого ума человеческого. Но на все нужно время и
труд, и время долгое, и труд кропотливый и тщатель-
ный.
Времени же прошло совсем мало.. Хотя астрономия
и самая древняя из наук, но ее отрасль — астрофизика,
изучающая природу и строение звезд, планет, комет
и межзвездного вещества, — одна из самых молодых
наук. Это, в буквальном смысле слова, наука двадца-
того века. Порожденная успехами физики и техники,
астрофизика бурно развивается, с каждым годом все
глубже проникает и в бесконечное пространство, и в
даль времен. На глазах одного поколения человечества
стали доступными детальному изучению и состав атмо-
сфер далеких звезд, и глубокие их недра, и катастро-
фы, их потрясающие, и история их развития. Еще не
исполнилось и четверти века с тех пор, как ученые
систематически и подробно стали исследовать строение
и структуру материи в межзвездном пространстве, но
можно не сомневаться в том, что наука астрофизика
даст в будущем окончательный ответ на упомянутый в
этой главе вопрос.
ЗАМЕЧЕННЫЕ ОПЕЧАТКИ
Страница Строка Следует читать
г^~~
•зг. 42 - 53 ^сверху -'T'SK Д^ЙрДиаги 1 йвЛЛ1\ /эаЙЖчя * ч 1 от двенадцати | I метеорит ! 1 фантазия f
Зак. .4 4177