ВОЙНА
НЕВИДИМОК
ЧАСТЬ 1. ТАИНСТВЕННЫЕ ПЯТНА

Ник. Шпанов
И ллю страции Л. Бродаты

— Если не на одном с тобой ко­
рабле, то на одном море.
— Это — другое дело. В этом мы
тебе поможем.
— И помогать не нужно. Я уже
была на «Шторме» и сегодня же
возвращаюсь на него. Тому, у кого
в кармане диплом штурм а на-спа сателя, найдётся местечко на солёной
воде.
— Что верно, то верно,— сказал
из своего угла Найдёнов.— Даже в
этой квартире нужно спасать бара­
нину, про которую вы забыли.
— О-о!— Элли бросилась к плите.
— Я так завидую' ей! — сказала
Валя.— Водить корабли и уметь ж а­
рить мясо! Я до сих пор не знаю
дороги к плите, а, судя по всему,
эта дорожка нам теперь ой, как по­
надобится.
— Неисправимая • оптимнсткаГ —
' воскликнул Житков.— Она вообра­
жает, что Саша каждый день будет
привозить по бараньей ноге. Подсу­
шить несколько кусочков чёрного
хлеба к морковному чаЮ— это с у ­
мею даже я. А на большее не рас­
считывайте.
- **
— А ■вы безнадёжный пессимист!
Осада не продлится больше месяца.
— Поживём — увидим.
. — Валя, гонг - к обеду!— крикнула
от плиты Элли.— У меня всё готово.
— Форма одежды?— спросил Ж и т­
ков, намыливая у раковины руки.
— Парадная: бушлаты, но без ва­
ленок,— сказала Валя.— Это по сл у­
чаю Сашиного приезда. А завтра мо­
жете снова залезать в ваши люби­
мые «обрезки».
— Милый Черномор! Я так пони­
маю его пристрастие к этим валенкам
укороченного образца. Не вылезал
бы из них.
— Рано стареете, Паша.
— Во мне, безусловно, есть коечто от Обломова,— с напускной серь­
ёзностью сказал Житков.
— Да, это на тебя чертовски по­
хоже,— не
сморгнув,
подтвердил
Найдёнов.— Начать с того, что тебе
лень почистить бушлат, когда вхо­
дишь в квартиру,— и он укоризнен­
но ткнул в пятно на одежде Ж ит­
кова.
. Словно не веря глазам, Житков
потрогал пальцем пятна,, неопрятной
сеткой .покрывавшие полу бушлатд.

раскрасневшаяся
её за его спиной. В ответ на его которой’ стояла
удивлённый взгляд * с улыбкой ска­ Элли, и стиснул её в объятиях. ;
Житков любил этот город. Любил зала:
'
— Ну ясно, в таких обстоятель­
его прямые проспекты, немного по— Постановление семейного сове­ ствах о, друзьях, конечно, забыва­
старомодному нарядные, сумрачные та: беречь тепло. •
ют!— послышался иронический воз­
дома с фасадами, по которым, как
— Присоединяюсь
к протоколу.
по открытой книге, можно было чи- На улице пакостно,—- Житков повёл глас Найдёнова.
тать историю: эпоху за эпохой, за носом, и многозначительно протя­
Он оставался не замеченным Ж ит­
веком в е к .. Он любил и это серое нул:— Эге, судя по запаху, Саша ковым, хотя стоял, казалось, на
небо, слишком тяжёлое от наливаю* прилетел с Черноморья!
самом видном месте и с акуратнощего его свинца, чтобы держаться
В
прихожую
проникал
острый стью, присущей ему во всём, что он ни
выше труб; любил резкий ветер, аромат баранины.' ‘
делал, щипал лучину — экономичное
несший со взморья туманы и сме­ • Валя лукаво улыбнулась:
топливо для плиты.
4
шанный запах моря; пеньки и про­
— Чтобы понять ‘ э!Ъ, не нужно
Только после объятия, в которое
смолённых бочек. Чужак не ждал
быть Холмсом/ а вот если угадаете, Житков заключил
друга, начался
от тумана и ветров ничего, кроме
‘какой сюрприз он привёз вам,— разговор. • Из него можно было по­
гриппа, и прятался в поднятый до ' премия!
нять,
что
появление
Элли было ре­
ушей воротник, но Житкову было
— Письмо от Элли?!— радостно зультатом её встречи с Найдёновым
радостно их прикосновение. Возбуж­
воскликнул Житков.— Давайте сра- - на Чёрном море, где ей угрожала
дающе горели щёаод, лоб; холодком
зу всё*: и письмо и премию.
перспектива застрять до конца вой­
натягивались скулы.
— Ни того, ни другого: не угада­ ны.
Командование
Черноморского
Возвращаясь из порта, Житков ли.
торгового флота, проведав о том,
остановился на мосту и долго смот­
— * Зато сейчас отгадаю наверня­ что в её кармане лежит штурман­
рел на реку.
ка,— Житков решительно шагнул к ское ‘ свидетельство,
естественно,
Ему вспомнилось, как любил про­ кухне, но Валя загородила ему путь. пожелало её использовать и назна­
хаживаться по этому мосту, посту— Там премия. А раз она вам чило было вторым помощником на
кивая, своей тяжёлой тростью, по­ не полагается, значит, и ход закрыт. буксир в одном из южных портов.
койный Бураго; как часами стаивал
— Саша, по крайней мере, дома? Только появление Найдёнова помог­
милый старый Черномор у гранитно­ Имею же я право потрясти его ло ей вырваться на Балтику, кото­
го парапета, обдумывая за него, длань?! — прежде чем Валя успела рую Элли уже считала «своим»
Житкова, и за Валю нелёгкую зада­ помешать, Жнтков юркнул в боко­ морем: ведь на нём . служил её
чу «невидимого» лака... Сколько во­ вую дверь.
Павел.
ды утекло с тех пор! Бедный Чер­
Он вбежал в кабинет, но там ни**
— Я вовсе не собираюсь сидеть
номор стал жертвой немецкой раз­ кого не было. Промчался в столо­
ведки. Хорошо ещё, что Житкову и вую и дальше — прямо в кухню. сложа руки,— сказала она,— но если
Найдёнову довелось
собственными Тут он замер на пороге, поражён­ уж плавать, то я хочу плавать с то­
руками опустить в просторную мо­ ный. Но в следующий миг он уже бой.
гилу моря тело учителя, замученно­ одним прыжком преодолел расстоя­
— Это невозможно, дорогая: у нас
го проклятым Витемой! А то бы ние от двери до плиты, околэ на кораблях нет . женщин.
тайна его «самоубийства» так н
осталась неразгаданной. Дорого за­
платит за эту смерть Внтема! Если
этот волк гитлеровской разведки
ещё раз окажется в их руках, они
не повторят прежней ошибки — Витема не уйдёт живым! Участь Витемы разделит и десятикратный рене­
гат боцман Мейнеш. Наступит ко­
нец и его тридцатилетней чёрной
работе бок о бох с преступным капита­
ном...
'
/— V V —
...Какое счастье, что удалось вы­
рвать Элли из их рук! Иначе...-Да,
чорт побери, иначе он не был бы
теперь'женат. Капитан третьего ран­
га Житков женат! *Кто бы этому
поверил ещё* год назад?! Впрочем...
нужно быть честным с самим собой.
•Не поглядывал ли он с завистью
на Сашу, узнав, что Валя Бураго
стала Валей* Найдёновой? Ну, а те­
перь всякий может завидовать ему,
Житкову...
•Уже - смеркалось, когда Житкоь
привычным движением нажал звоноа.
у двери знакомой квартиры ^в доме
номер двенадцать. Он жил- теперь
здесь,
пользуясь
гостеприимством ■
четы Найдёновых. Бывшая квартира
Бураго была достаточно просторна,'
чтобы дать приют другу в тяжёлые
ДНК войны..
За дверью раздался дробный сту» 4
каблучков,
также
знакомый ужё
Житкову. слю*вно он слышал его «сю
жизнь. Дверь отворила Валя и; про­
Это та самая роба, в которой ты вчера с нами работал?
п у с т и Житкова, быстро захлопнула
I. КОМУ НУЖНА СТАРАЯ РОБА?

5

Подошел к окну, чтобы, лучше ви­
деть, и протяжно свистнул. Найдё­
нов обернулся:
— Поехали?
* •
Житков помаиил его:
— А иу-ка, что я тебе покажу...
Он повернул полу бушлата к све­
ту — и пятна исчезли.
Заметив
удивление
Найдёнова,
.Житков повернулся к езету спи­
ной — и снова пятна возникла с
прежней ясностью. На чёрном сукне
бушлата они выглядели точно дыры.
— Он у тебя просто прожжён,—
сказал Найдёнов.
- г Прожжён, а на свету дыр не
видно? Эх ты... физик!
Найдёнов «радостно прошептал:
: — Возился с лаком?
— Эге. Покрыл новый обтекатель
для перископа. Если верить гидродинамикам, то у него настолько
пра-вильные обводы, что вода вокруг
перископа кажется неподвижной да­
же на скоростях, значительно пре­
вышающих практические,',
7— Проверял?
— В опытном бассейне протаски­
вал секцию в натуральную величи­
ну. При номинальном угле встречи
никакого следа. Бурун образуется
только при набегании струи под у г­
лом к продольной оси обтекателя.
— Значит, весь его смысл сводит­
ся на-нет! Перископ не может не
вращаться. Он всё1 время будет из­
менять угол встречи с потоком.
—* Ничего подобного! Достаточно
сделать оптическую часть вращаю­
щейся независимо от обтекателя.
— Допустим. Но ведь ты не мо­
жешь всё1 время приводить корабль
к волне ради того, чтобы обтекатель
перископа встречал волну по норма­
ли. Значит...
— Значит, обтекатель, душа мол,
может быть, в свою очередь, ориен­
тирующимся, независимым не толь­
ко от оптической части, но и от ко­
рабля. Автоматический стабилизатор
будет держать его под иаивыгодненшим углом встречи, а следовательно,
никогда не будет буруна. Понятно,
товарищ физик?
— Одобряю.
А
насчёт
пятен...
Если бы наш общий друг Кадоган
увидел тебя в этом бушлате, он не
преминул бы сказать: «Мистер Ж ит­
ков, вы остались с неприбранион го­
ловой».
Забыв об обеде, Житков поспешно
прошёл в кабинет, снял телефонную
трубку и вызвал начальника малярно­
го цеха;
— Иван Иванович, не напомните
ли: вы, кажется, были сегодня оде­
ты в комбинезон поверх бушлата,
когда ; крыли . лаком деталь?
•
' —■Совершенно верно,., Павел Алек­
сандрович.
*
Л- ' ;*■ ;,*.?•
•— А тот паренёк, который помо­
гал вам?
Ц '-:
— Кажется, тоже.
~
— Так вот, Иван Иванович, бла­
говолите-ка взять оба эти комбине­
зона и заприте их до моего прихода.
— Будет исполнено,— равнодушно
ответил начальник цеха, отвыкший
уже удивляться каким бы то ни
было распоряжениям на. работе, тре­
бовавшей соблюдения' большой сек­
ретности.’
с
Житков не мог отделаться от
мыТглн, что непозволительно опросто*
волрсился: ни в кэем случае нельзя
было оставлять в руках ученика
ком!>:шеЗон . со следами «невидимого»
лака. Разве не мог парень уйти в
этом комбинезоне домой? А .если
странные пятна попали на глаза по­
стороннему ' так же, как их заметил
Найдёнов? Если кто-нибудь заинте­
ресовался их происхождением?
Когда после обеда они остались
вдвоём с Найдёновым в кабинете
покойного Бураго, Житков с волне­
нием воскликнул:
* Г
— Честное слово, Сашок, стаскг

6

Иенсен, шкипер Лунд; добряк Ф. >г:
со своими бациллами белой смергч?
Что-то поделывает Нильс-Короть’шка? Но, надо думать, вторично тебе
уже не придётся разыгрывать т . трра Зуденшельда.
— Да, надеюсь, он нашёл •: ьой
конец на виселице во дворе Тоу-рз.
Милейший мистер Кадоган, наверно,
позаботился, чтобы он не ушёл из
петли, как случилось по нашей оп­
лошности.
Мысли одна другой тревожней
давали Житкову " покоя всю но ;ъ:
всё мерещился похищенный вр. глл
комбинезон.
Едва дождавшись утра, он п п р о ­
щался с Элли, уезжавшей на . яоя
«Шторм»,' и "помчался в* мастер' не.
Начальник цеха, не спеша, С” чег»
шкаф и вынул Ьяльно ;пороше цй
комбинезон.
,— А второй?— спросил Житков.
*— Когда вы позвонили, учеы>:‘з
уже не. было в мастерских. Сейчас
мы :возьмём' у ’ йегО спецовку.
Он отдал по телефону прик^вЗпне принести платье.
Прошло пятнадцать минут. Ж *коз в нетерпении метался по застав­
ленной клетушке начальника-цех:’.
Наконец дверь приотворилась, к ;‘з
клетушку несмело просунулась бе­
лобрысая голова с давно нестрижен­
ными вихрами, кое-как, заправленны. ми под фуражку с буквами « Р У .
Не. скрывая испуга, ученик поглялст
на своего начальника, перевёл взглй!
на Житкова и готов был юркну*:.»
’ обратно, когда Житков крикнул:
—-.А ну, давай-ка сюда прозоде;*•
ду!
•
. ■
Парень протянул изорванную тт.труси-новую робу, покрытую мае. ^
' ными пятнами;-Житков схват-ил е ё ;с
такою жадностью, словно это был *
королевское
одеяние, и принял л
тщательно рассматривать. По мсг*е*
• того1 как он производил осмотр, лпь,-)
его всё больше хмурилось. Он пере­
вёл взгляд на парнишку и строго,
оглядел его с головы до ног. Тому
стало явно' не по себе.
• •— Можно идти? — спросил он, ис : подлобья глядя на мастера*
Мастер вопросительно доглядел 'яг.
Житкова. Тот вместо ответа спросил
ученика:
•
т
нцтея не по себе, как подумаю: все ственноручно его злейшему, врагу.
Это та самая роба, в которой
злоключения могут оказаться на­ А между тем эту волосатую спину ты вчера с нами работал?
прасным:! и Витема всё же вырвет у мы с тобой в о т , уже который раз "* — А то какая же?
;
нас тайну -'невидимости?! Подумай, видели'именно тогда, когда па сцепе
Протянув, ему робу, Жнттко© при­
чтб досталось на твою долю: попал появляется аМег еёго.1 Витемы, этот казал:
'
в лапы гестапо на «Клариссе», едва проклятый отступник Мейнеш. Чем
— А ну, надень!
' • * ;■
*
не угробился «а фрицевском «10-52», , это 'объяснить?
Парень нехотя натянул •комбинеудирая с Острова, Туманов, тонул на
— Это больше касается Вицемы а ■■зон. Неспеша подвернул не по росту
тузике,
расстреливался
сумасшед­ Мейнеша, чем нас . с тобой. ; Пусть - длинные штанины и загнул рукава.
шим, .травился газом, горел дна * «Од- они сами ломают себе головы над м; , ~ Можешь . идти,— сказал Житков
де», сидел в"’.плену на «Марте», за­ тем, какому' т айнств ен ному,горилл о * и‘ сквозь стекла' перегородки провогорал- в немецком концлагере!’ Выта­ подобному ^врагу^'/капитана удаёт':» -~дил мученика. внимательным. взглядов.
щить тебя из всего этого — п . на­ бить около Меннеша в самых: реши­
— Не та,— уверенно сказал он.
прасно? Нет, шалишь, господин Вл- тельны х «операциях» этих ; бандитов.
Если- сомневаетесь, я сейчгс,
: — А ' мне.: сдаётся, что нас л? тобой . Н\е. проверю,— предложил ма: тер.
тема!
:..
• ”.
—
Ты так горячишься из-за меня, это «.касается •ле меньше, ч.(?м их. ■... л
Нет... Оставьте его пока в лссловно на твою долю ь Досталось * — Если уж говорить О 'ТОМ, кого ■кое... Скажите: куда уходят учени­
меньше удовольствий? Получил ты. что интригует из прожитого- за год, к и , после работы?
кастетом по затылку самолично 'от- то ск а ж ^ требе; {юльше всего' хотел . — Как правило, в общежитие.
капитана Витемы? Получил. Тонул бы ■я з п & , ' что ■
бы.чо^ в посмертной - — А не как правило?
в вонючем портовом' канале? Тонул; записке Бураго, с которой химикам
— Разве за ними уследишь? ОеоНа трапе тебя; застрелили? Вторично * так и не удалось^удалитьего кровь. : банно в такое время!
под - берегом Туманного * тонул? , В А . <*ейчас меня тлбольще всего зани­
— В :такое-то время за ними я
погре(5е старого Глана.-“задыхался? мает то, что совершена непрости­ : нужно следить, как никогда.
Трижды на той же «Мартен в пле-'* тельная неосторожности*, комбинезон
Житков взял комбинезон мастера
ну побывал? В пропасти замерзал? ? не был убран...
ч'
и вышел.
Небось, и ты из всего, этого выбрал­
Расставаясь с ним перед сном, . Стараясь скрыть беспокойство, о ч
ся с целой головой не для того, Найдёнов вдруг сказал:
наспех осмотрел хранившийся в з;>
чтобы списать всё’ со счёта Витемы,
— Мне иногда кажется: несмотря . пертомпомещении свежеокрашенный
а?,! Рано или позднее мы возьмём4 за
на т о ; что; ты .и я, наконец^ до^а и перископ и . как бы невзначай прсгорло и его, и Мейнёша, и всех, иже
шел к выходу* не прямым путём, а
с нимпг— Найдёнов неожиданно рас­ кончен круг наших зарубежных: при­ . через цех, где работали ученики.
ключений, а всё*;таки ; придётся нам
смеялся:— А знаешь, что • меня по-*
.снова- ■свидеться .'с ‘ норвежскими Прощаясь с ^ белобрысым парне
чему-то больше всего занимает? Та­
* .
друзьями. Сегодня, когда я думаю о . сказал: "
инственное волосатое существо с
Ботинки-то тебе велики, а?
неприятности.с комбинезоном, это
квадратной дырой в спиМе.
— А где. их впору возьмёшь?—
предчувствие особенно сильно.
Тебя всегда ...интересуют' пустя- — ,'-Где-то они теперь: -прославлен­ .в-се так же ’ сумрачно от ве гг л >
кн.
Спасибо, и такие достал.
ный
силач
Туманного
Норда ль
— Где ж ты их достал?
: — Удар квадратным стилетом на,; :
)Яореиос на гтр. ТТ).
1 А И:ег е^о — второе я ('лаг.)-.'
несён, по словам Витемы, им соб­

ВОЙНА

НЕВИДИМОК

(П еренос со стр. 6)

— Небось, не украл.
— Ну, будь здоров.
,
Парень с облегчением вздохнул,
когда Житков пошёл прочь.
Зайдя за угол, так, чтобы не бы­
ло видно белобрысому парню, Ж ит­
ков приостановился около первого по­
павшегося ученика:
— Когда вам выдавали последний
раз ордера на обувь?
— Ордера?!.— переспросил
маль­
чик и насупился.— Не такое сейчас
время, чтобы об ордерах думать.
— А вот тут один паренёк непло­
хие ботинки достал.
— На барахолке что хочешь до­
станешь, было бы на что менять.
—• Значит, он сменял?
>
— Извеепно, сменял... вчера по­
шёл и сменял.
— На рынке?
— Не то на рынке, не то в ко­
миссионке...
Житков оборвал разговор и по­
кинул мастерские. Целый день он
где-то пропадал. Не пришёл ни к
обеду, ни к ужину. Появился дома
только вечером, усталый и промокший.
Ночью, когда они с Найдёновым
по обыкновению остались вдвоём в
(кабинете Бураго, Житков принялся
1с особенной тщательностью раскури­
вать старенькую носогрейку покой­
ного. При этом он сосредоточенно
молчал. Слышалось только его сер­
дитое посапывание.
Найдёнов слишком хорошо знал
пздадки приятеля, чтобы- не дога­
даться; у того на душе было что-то,
чем он хочет с ним поделиться. Но
установившийся между ними своеоб­
разный этикет не позволял задавать
вопросы: нужно было ждать, пока
Житков не загаас*р«т сам.
Пустив несколько густых 4 клубов
дыма, Житков пробормотал:
— Не нравится мне эта история с
комбинезоном. Убей меня бог, не
нравится!
<
— 'Раз ты так уверен в том, что
|комбинезон ушёл насторону, нужно
было как следует расспросить пар­
нишку, куда он его девал.
— А кто мне поручится за то,
что он! не пойдёт и не посвятит ко•го-то в эти расспросы?
— По крайней мере ты знал бы,
Где искать комбинезон.
Новое облако дыма окутало Ж ит­
кова, и из^за его завесы послыша­
лось уверенное:
— А я и так буду энать.— Ж и т­
ков сделал длинную паузу.— Загибай
персты... Вчера парень был на рабо­
те в других ботинках,— значит, те,
что на нём, он купил только вече­
ром. Рраз... Он ушёл с работы в
семь часов, а «барахолка* закры­
вается в шесть. Значит, ботинки
'куплены случайно или в комиссион­
ном магазине. Два... Чтобы купить
их в комиссионке, нужны деньги, а
,у- парня их нет. Значит, ботинки лиро выменены либо куплены «а день­
ги,
вырученные
за какую-нибудь
другую вещь. Три... К оценщику
комиссионного магазина вчера перед
самым закрытием поступило предло:жение: купить холщёвую робу. О б­
наружив на ней с первого взгляда
«есколько зияющих дыр, он даже
«е взял её в руки для осмотра.
Иначе он неизбежно обнаружил бы
ошибку: то были вовсе не дыры, а
'лишь места, ставшие невидимыми.
(Предложивший робу ученик «РУ»
’ушёл ли с чем. Четыре! Ты сл у­
шаешь? Загни же четвёртый палец.
— Пока я не вижу ничего у те ­
шительного.
— Парень выходят из магазина.
Около комиссионки всегда нечто в ро­
л е толкучки...
I — 1 Дырявая роба — не такой лако­
в ы й товар, чтобы за ним стоило
{ходить на эту толкучку.

12

- — И тем не менее у парня выме­
нивают эту робу на пару целых бо­
тинок, то есть совершают
явно
невыгодную для кого-то сделку. Бо­
тинки стоят примерно в десять раз
дороже старой робы.
— А с чего ты взял, что такая
мена произошла?
—• У парня нет больше робы, зато
есть пара ботинок. Дальше: мену
совершил человек взрослый. Размер
нога — сорок; ступня узкая; своеоб­
разная, мягкая походка; прихрамы­
вает.
— Ты уж н походку успел рас­
познать!
— • Да. Их бывший хозяин ступает
с носка. Каблуки ношены не ровно:
владелец припадал на правую ногу.
Теперь шестое: бывший обладатель
ботинок пользуется для передвиже­
ния велосипедом.
— Даже если это верно, хотя я
не уверен в твоём анализе...
— А я уверен.
— ...повторяю: даже если это вер­
но, то в городе.слишком много вгелюсипедов, чтобы это могло служить
сколько-нибудь чётким признаком.
— Если бы велосипед был 'обык­
новенным. Но у этой машины есть

характерная деталька: старомодная пала в руки кого-то, кто специально
педаль с пружиной, идущей вдоль заинтересовался злосчастными «пят»
носка. Знаешь, такая, в которую нами*?
вдевается нога.
— Если бы только заинтересо­
— Помню. Кажется, я когда-то ви­ вался! Боюсь, как бы не было х у ­
дел такую систему.
же: он их искал. Тут я готов ви­
— Вот именно: когда-то видел. деть .хорошо знакомую нам с тобой
Значит, таких велосипедов не очень* руку». Мне уже рисуется, как некая
то много. А если вспомнишь, что личность вырезььвает из робы эти пят-,
район расположения портовой комис­ на и пересылает их через фронт. Там
сионки отличается некоторым свое­ начинают работать химики и...— Ж ит­
образием клиентуры, то согласишь­ ков в бешенстве стукнул кулаком по
ся: обладатель старомодного велоси­ ручке кресла.— Если это случится,
педа— не случайный человек на этой Саша...
толкучке.
Найдёнову хотелось ободрить дру­
— На велосипеде оп мог приехать га, но он не находил слов для уте­
издалека.
шения. Он слишком хорошо пони­
— В том-то и дело: на этот раз мал, что если произойдёт то, чего
он пришёл пешком.
боится Ж итков,’ и роба попадёт в
— Он мог приехать из города на руки немцев, им не нужно будет ни­
паровичке..
каких формул, никаких расчётов:
— Нет. Я ещё не видел человека, они добьются своего простым анали­
чьи ботинки не сохранили бы ясных зом следов лака на' ткаии.
следов такой врездки. Этот человек
— И мы никогда не узнаем: с у ­
живёт неподалёку.
мели ли* они использовать
мою
— А что же седьмое?— уже с оплошность юли нет?— с горечью про­
интересом спросил Найдёнов.
говорил Житков, не поднимая голо­
— Увы, седьмое
пока то, что я вы.— Пока не испробуем на себе
больше ничего не знаю.
действия невидимости, применённой
:
— Шутки в сторону! Ты мене врагом.
очень взволновал. Неужели роба по­
(Продолжение следует.*

ВОЙНА
НЕВИДИМОК
ЧАСТЬ I. ТАИНСТВЕННЫЕ ПЯТНА

Ник. Шпанов
(П родолж ение)
И ллю страции Л. Б рода 1Ы

КРАТКОЕ СО ДЕРЖ АН И Е П Р Е Д Ы Д У Щ Е Й ГЛАВЫ
Капитан 3-го ранга Ж итков, пр оизводящ ий секретны е опы ты н а д окраской
перископа подлодк и лаком, сообщ аю щ им невидим ость, соверш ил непроститель­
ную оплош ность: си не эалер спецовку, в которой работал помогавш ий ему в цехе
у ч ен и к «РУ». Опец)овка исч езл а. На ней бы ли сл ед ы секретного лака. Ж иткову
у да ёт ся установить, что учен и к «РУ» обменял спецовку н а ботинки. В сё говормт
"аа то, что мена эта не бы ла сл учайной : спецовка попала, в руки врага, охотящ е­
гося за секретом «невидимого» лака.
„
Е динственная нить, им ею щ аяся пока в руках Ж иткова, — то, что похититель
робы обладает вел осип едом со старомодной, пр уж и нной педалью .

2. ТРИ ВЕЛОСИПЕДИСТА

, хорошо. Может статься, из этих гвоз­
диков целый танк или корабль возКому принадлежит велосипед с ведётся. Война — время
особенное,
пружинной пеаалыо? На ' выяснение .
ушло несколько дней. В результате
оказалось, что таких велосипедов
три. Обладателем одного из них был
молодой инженер опытных мастер­
ских, где производились работы Жит, нова. Вторая машина принадлежала
продавцу палатки «Металлолом» —
тихому, пожилому человеку, прово­
дившему свои дни среди ржашого же*
лезного хлама. Собственницей третье­
го велосипеда оказалась женщина —
учительница музььки. Она уже много
лет со стару шкой -матерью жила на
маленькой дачке и изо дня в день,
зимою и летом, в зной и холод, совер­
шала поездки в город на уроки. Рано
утром её видели мерно шагающей к
станции паровика. Ровно в семь, еже­
дневно, кроме воскресений, она так
же мерно шагала от станции домой.
По воскресеньям учительница музы­
ки совершала по окрестностям про­
гулки на велосипеде.
Житков начал с инженера.
Молодой человек был замкнут а
нелюдим. У него не было друзей. Всё,
что было известно о нём, укладыва­
лось в графы заводской анкеты. По­
пытка Житкова сблизиться с ним,
чтобы, по крайней мере, понять его
склонности и интересы, не привела на
к чему.
Удивительная -.замкнутость и обо­
собленность, несвойственные совет­
ской молодёжи, с р а з у . показались
Житкову подоори тельными. Всё
в
этом инженере не нравилось ему.
Внимание Житкова, как магнитом,
притягивалось -к комнате инженера,
всегда стоявшей на запоре. Инженер
никому никогда не оставлял ключа.
Сам убирал, сам топил печь, даже, го­
ворят, сам производил необходимый
ремонт, не доверяя мастерам.
Если бы Житков не знал золотого
правила, что равнодушие — лучший
стимул к откровенности, он не удер­
жался бы от искушения немедля пе­
реселиться в комнату, освободившу­
юся в той же квартире, где жил ин­
женер. Лишь боязнь раньше временя
выдать свой интерес к особе инженера
заставила его отложить переезд.
Идя на завод, Житков мимоходом
заглядывал и в палатку с потрёпанной
вывеской «Металлолом». Однажды,
глядя, как продавец терпеливо ковы­
ряется в к а к и х - т о ржавых обрезках,
Житков спросил:
— Неужели находятся любители
торговать этой дрянью?
Продавец поднял голову. В его гла-,
зах, направленных на Житкова поверх!
очков, сквозил нескрываемый укор:
— Дрянь?.. Это вы о чём, товарищу
командир? Уж не о металлах ли? Не-1
Си. «ОгоиСк» N2 1.

Строгое время. Е сли и прежде гвоздь
денег с тс и л , так ныне — вдесятеро.
— Это, конечно, верно. Но если уж
в сборе лома руководствоваться госу­
дарственными
соображениями,
то
нужно' организовать дело в общест­
венном порядке, а не привлекать каки­
ми-то копейками за килограмм.
— Не из килограммов ли тонны со­
бираются?
— Кто хочет помочь — и без копе­
ек отдаст неинужный ему металл.

— Будто по случаю войны кино от­
менили? Небось, и в судный день ре­
бятишки на кино стрелять будут. На
таких всё моё дело держится.
— И много удаётся собрать? —
спросил Житков, заглядывая в па­
латку.
Он увидел прислонённый к контор­
ке велосипед — единственное, что его
интересовало. Машина была старо­
модная, с высоким, юак рога украин­
ского бугая, рулём и педалями с про­
дольной пружиной...
Житков не мог не обратить внима­
ния на то, что за велосипедом ухажи­
вают. На нём не было ни грязинкн;
рама тщательно протёрта; никелиро­
ванные части блестят, как новенькие.
Житков как бы невзначай перевёл
взгляд на ноги продавца: на них бы­
ли поношенные, но акуратно начищен­
ные сапоги бутылками. С первого
взгляда поражало несоответствие ме­
жду крепким сложением продавца и
его маленькой, узкой ступнёй: размер
сапога не превышал сорок первого но­
мера.
— Давно занимаетесь этим де<.
лом? — спросил Житков.

,В последней вспышке лампы Житков разглядел устремившегося к нему из-за двери продавца м ш ь.

13

— Сызмальства, — охотно ответил
продавец. — Начинал с того, что по
помойным ямам всякую дрянь искал.
Вот то, воистину, дрянь была насто­
ящая. Мажет, слыхали, (раньше такое
сословие было: тряпичники? Банка
«з-под монпансье — это уж лакомым
кусочком у нас считалось... Можно
сказать:
потомственный
почётный
старьёвщик-, хе-хе!
— Работа у ©ас такая, что требует
специальной одежды, — неожиданно
сказал Житков.— Раэзе при таком де­
ле да в таком платье можно? — и он
сочувственно кивнул на опрятное пол упал ьто- сибирку продавца.
— Привычка — великое
дело.
Прежде всяких там прозодежд и в по­
мине ке было. Всё в своём. Привык.
— А всё-таки хороший комбинезон
не помешал бы, а?
— Нешто только ввиду такого вре­
мени: порзёшь, нового не купишь. Это
вы правы. Да, небось, теперь спецовки
и «е достанешь.
— Так, так... Ну, будьте здоровы.
— Наше вам,— продавец снял кар­
туз.— Ежели ста!рые кастрюльки ка­
кие или что, милости просим. А на
цветной металл особая цена.
Житков рассеянно кивнул и пошел
прочь.
В этот вечер он сказал Найдёнову:
— Завтра переселяюсь в квартиру
инженера.
— Если ты его действительно по­
дозреваешь, то такое переселение —
ошибка. Ты спугнёшь его.
— С..;?ртным свойственно совершать
ошибки.
— Но умным смертным столь же
свойственно воздерживаться от них,
ежели они предупреждены друзьями.
Значит: отставить переселение?
— Нет, именно переселят я.
— Когда ты отвыкнешь от своего
ужасного упрямства? — в гочосе Най­
дёнова прозвучало р<. ;ние.

— А гу^е же те ботинки, что ты вы­
менял? — спросил Найдёнов.
Мальчуган отвёл глаза. Лишь после
настойчивых расспросов неохотно бур­
кнул:
— Украли.
В результате длинных и мучитель­
ных переговоров согласились на том,
что паренёк попытается получить об­
ратно свою робу, а за ботинки запла­
тит деньгами, которые даст ему Най­
дёнов.
Когда ученик ушёл, Найдёнов по­
звал Валю и торопливо сказал:
— Мена не была случайной. Она
не могла состояться на толчке около
магазина. Раз парень берётся полу­
чить робу обратно, значит, хорошо
знает покупателя. Немедленно оде­
вайся и отправляйся следом. Мы
должны знать, кому понадобилась
роба.
Валя не заставила повторять ука­
зание. На ходу натягивая пальто, она
бросилась за ученикам.
Найдёнов вернулся в кабинет и стал
в задумчивости расхаживать взад и
вперёд. Вдруг взгляд его упал на
кресло, где только что сидел ученик:
там лежал бережно увязанный свёр­
ток. Найдёнов схватил его и поспеш­
но развернул — там оказались ботин­
ки, те самые ботинки, что были выменены на комбинезон. К ним была при­
ложена записка:
«Я раскаиваюсь за то, что загнал
народное достояние, и не хочу поль­
зоваться плодами преступления и
прошу меня наказать по всей справед­
ливости».
Найдёнов с брезгливостью отбросил
облепленные грязью штиблеты, но
упавший на них луч яркого света за­
ставил его нагнуться: форма носков

Найдёнов замер с ботинком в руке.
Чувство радости смешивалось с него­
дованием (как это можно было снова
пропустить этого матёрого немецкого
разведчика?) и страхом за Валю, ко­
торую он сам послал по следам уче­
ника к логову Витемы. Витема нелег­
ко откажется от доставшейся ему до­
бычи, если только он уже не пере­
правил её на ту сторону фронта или
не скрылся с ней сам. Найдёнов бро­
сился следом за Валей. Но, увы, ни
на лестнице, ни на проспекте, ни на
трамвайных остановках уже не было
ни Вали, ни ученика. Найдёнов не
знал, куда направиться. Ничего не ос­
тавалось, как вернуться дамой и, на­
бравшись мужества и терпения, ждать
хода событий.
В(ремя шло. Стрелки часов давно
перешагнули за полночь. Найдёнов с
волнением прислушивался к каждому
шороху у входной двери. Вали не
было.
4
...Мутный северный рассвет застал
Найдёнова в кресле около равнодуш­
но молчавшего телефона.

3. ДАЧА МУЗЫКАНТШИ

Кончай! с я второй день, который
Житкоз проводил в новой комнате,
Житков весело подмигнул.
когда дверь стремительно отворилась
— В ближайший свободный день вы и на пороге появился Найдёнов.
Не ожидая расспросов, Найдёнов
с Валей у меня на новоселье,— бросил
объяснил, что Валя исчезла.
он и быстро вышел.
— А всё потому, что не доверяешь
— Погоди, Павел. Да постой же!— другу. Ну кто тебя просил?
крикнул Найдёнов, «о в прихожей уже
— Оставь,— сердито сказал Найдё­
хлопнула дверь.
нов, — не до счётов. Нужно искать
— Несносный характер! — пробор­ Валю.
мотал Найдёнов и подошёл к теле­
— Конечно, нужно,— спокойно про­
фону.
говорил Житков.
Он обладал способностью весь на­
Рука его долго лежала на трубке,
прежде чем он набрал нужный ему ливаться каким-то особенным спокой­
ствием
именно в тот момент, когда его
номер. Когда на том конце провода
друг начинал проявлять
признаки,
сняли трубку, Найдёнов сказал:
крайнего волнения.
^
— Вот что... сдаётся мне: пора нам
Житков неспеша подошёл к висев­
взяться за дело с этим злосчастным шему на стенке плащу и, достав из
комбинезоном. Павел идёт по неверно­ его кармана жестянку с табаком, при­
му пути. Попрошу тебя вот о чём: по нялся старательно набивать ^трубку.
дороге из порта заезжай в общежитие Найдёнов с раздражением следил за
|ремесленников и привези сюда этого его неторопливыми движениями. Боль­
ученика... Ж ду.
шая красная жестянка возбуждала в
Часа через два в кабинет входила нём почти ненависть. А Житков, на­
Валя. Она вела за руку упирающегося бив трубку, тщательно подобрал про­
белобрысого паренька.
*
сыпавшиеся крошки табака, прикрыл
Судя по всему, он уже понял, что крышку банки так, словно это было
очень
важное дело, снова отнёс ее и
крепко проштрафился с обменом ро­
бы. Он сел, потупясь, пугливо втя­ сунул в карман плаща. Только после
этого закурил и с расстановкой повто­
нув голову в худенькие плечи.
рил:
Найдёнов решил действовать напря­
— Кто же говорит, что не нужно?
мик: парень должен рассказать,.куда Поищем.
девал комбинезон А чтобы помешать
— Ты что: издеваешься, что ли?!
парню совершить после признания ка­ Дорога каждая минута!
кую-нибудь оплошность, которая мо­
— А разве я сказал, что не доро­
гла бы спугнуть покупателя, Найдёнов га? — Житков раскурил трубку. — С
решил оставить его у себя.
утра и приступим к поиска/м.
Но ученик упорно молчал. Време­
— Не с утра, а сейчас же, сию ми­
нами он испуга/ино вскидывал голубые нуту!
глаза на Найдёнова и снова упирал
Житков положил руку на плечо
подбородок в грудь. Даже* угощение Найдёнова:
оставалось нетронутым.
— Успокойся, Саша. Ну куда мы
Найдёнов заметил, что парень ста­ теперь сунемся? Погляди: дождь, как
рательно прячет под кресло жалкие из ведра, места чужие. Если бы ещё
тапочки, насквозь промоченные осен­ хоть приблизительно знать, где ис­
кать.
ней слякотью.

14

была у башмаков неодинакова. Носок
правого башмака там, где приходится
бсльшой палец, был промят почти до
подошвы. Точно при долгой носке под
ним было пустое место, а не палец че­
ловеческой ноги.
Прежде всего ботинок нужно было
внимательно изучить. Найдёнов при­
кидывал его к собственной ноге, щу­
пал, заглядывал внутрь. Наконец раз­
резал носок. Кожа подклейки в том
месте, где должен был бы находиться
большой палец, была чиста. Сомнений
не оставалось: ботинок принадлежал
человеку, лишённому большого паль­
ца правой ноги. Яркое, как молния,
воспоминание прорезало мозг Найдё-,
нова.

— Не ездил же парень менять робу
в город! Значит, где-нибудь здесь, в
ближних посёлках!
— Может быть, здесь, а может
статься, и совсем не здесь,— не теряя
спокойствия, говорил Житков.— М о­
жет, в ближних посёлках, а может
статься, и в дальних. Зачем гадать?
Поезжай домой, успокойся. Закажи
справку у дежурного по городу, мо­
жет быть, е1у,ё и не так страшно.
— Достаточно страшно для одино­
кой женщины: нога о четырёх паль­
цах.
— Э, брат, Валя не из тех, кого
легко запугать. Право, поезжай-ка до­
мой. Провожу я тебя на паровичок,
•вернусь сюда и как следует всё обду­
маю. Раз у нас есть теперь такой без­
ошибочный признак, как беспалая но­
га, мы уж твёрдо знаем,’ какого следа
придерживаться. И инженера моего, и •
продавца, и девицу с музыкой — всех
теперь по боку.
— Про педаль с пружинкой забыл?
— Зачем забывать? Я всё помню,
только мне теперь педаль эта ни к
чему. Есть признак поточней.
— А ежели это вовсе не Витема?
— Такие совпадения, друг мой, раз
в сто лет бывают. Людей без боль­
шого пальца на правой ноге, наверно,
меньше на свете, чем педалей с пру­
жинами,— говоря это, Житков оде­
вался.— Пойдём, провожу до станции.
Смотри, непременно закаоки справоч­
ку в милиции: может быть, просто но­
га подвернулась, и лежит себе наша
Валечка в больничке да ждёт твоей
передачки.
г— Она дала бы знать.
— Будь мужчиной: потерпи до у т ­
ра. Утречком мы с тобой за это дело
вплотную возьмёмся. Сам понимаешь:
я не меньше твоего в нём заинтересо­
ван.
— Тебе не приходится волноваться
из-за жены!

— А ты думаешь угроза открыти>т
секрета невидимости меньше волнует?
— Ну, всё-таки...
— Говоришь, а сам не веришь. Ока­
жись ты на моём месте, а я на твоём,
первый принялся бы меня утешать: у
тебя, мол, только жену похитили, а у
меня военную тайну...
Под их ногами звучно чавкала грязь
немощёной дачной улицы. Дождь на­
полнял всё вокруг монотонным, серым
шорохом. Сквозь затемнённые окна на
улицу не проникало ни луча. Друзья
то и дело проваливались в лужи и
чертыхались сквозь зубы. Близость
станции давала себя знать отрыви­
стым лязгом буферов да частым, как
дыхание астматика, сопением кукуш­
ки. Друзья прибавили шагу. Найдё­
нов на ходу вскочил в последний ва­
гон отходящего паровичка. Житков
едва успел крикнуть:
— Не унывай, Сашок! Чуть свет я
у тебя!
Он поглядел вслед поезду. На хво­
стовом вагоне не было даже обычного
красного огонька. Огук вагонных ко­
лёс растворился в сыром йраке.
Житков неспеша побрёл домой. Ему
оставалось завернуть в свой переу­
лок, когда глухие звуки рояля, доно­
сящиеся из-за плотно занавешенных
окон угловой дачи, заставили его о с­
тановиться. По мере того как Житкоз
вслушивался, ему начинало казаться,
что шумные пассажи заглушают все
другие звуки вплоть до шуршания
ветра и заунывного шума дождя. Он
пригляделся: угловая дача была той
самой, где жила учительница музы­
ки. Житков загородился от дождя и
поглядел на часы: половина двенад­
цатого. Было просто удивительно, что
женщина, которой завтра предстоит
чуть свет шагать на станцию и на це­
лый день отправляться в город, нахо­
дит силы в такое время сидеть за ро­
ялем для собственного удовольствия.
Ну что же, раз она не спит, может
быть, не нужно ждать воскресенья,
чтобы застать её, наконец, дома, что
он безуспешно пытался уже сделать
несколько раз. А нанести ей визит
необходимо. Хотя бы для очистки со­
вести он должен поговорить с обла­
дательницей старого велосипеда.
Житков осторожно отворил калит­
ку и подошёл к даче. В одном из
окон был заметен едва уловимый луч
света у подоконника. Житков приль­
нул к стеклу. То, что он увидел, за­
ставило его сердце забиться сильней:
кроме музыкантши в комнате были
ещё двое. Седенькая старушка в ста­
ромодном чепце и пуховом платке —
мать учительницы — сидела возле
лампы с вязанием в руках. В луче све­
та бойко поблёскивали никелирован­
ные спицы. Поодаль, у двери, спокой­
но поглаживая лежащую у него на
коленях голову большого датского
дога, сидел пожилой человек в рас­
стёгнутой тужурке-сибирке. Присут­
ствие этого человека в доме учитель­
ницы было так неожиданно, что Ж ит­
ков не сразу поверил глазам. Но оши­
биться было невозможно: перед ним
был продавец из ларька «Металлоло­
ма»...
Дог поднял морду с колен продав­
ца. Острые уши настороженно подня­
лись. Житкову не было слышно изнутри ничего, кроме звуков рояля, но
он понял, что собака заворчала. Про­
давец попробовал её успокоить, но.
когда собака рванулась к окну, у ко­
торого стоял Житков, торговец отво­
рил дверь и вышел вместе с догом.
Учительница не повернула , головы.
Она продолжала играть; движения её
пальцев сделались, кажется, еще б о ­
лее быстрыми и сильными. В следую ­
щее мгновение Житков оторвался от
окна и двумя прыжками очутился на
веранде. И как раз вовремя: дверь
отворилась, и из нгё с рычанием выр­
вался огромный дог. Житков ждал,
что услышит успокаивающий собаку
голос продавца, но дверь поспешно

захлопнулась, и Житков оказался
перед
злобно
рычащей
собакой.
Однако присутствие дога его уже
не остановило — он изо всей силы
дёрнул ручку двери. Стёкла жалобно
зазвенели, но дверь не поддалась —
её успели запереть изнутри. Житков
постучался. Прошла минута, может
быть, две. Музыка оборвалась. За
дверью послышались твёрдые шаги и
женский голос спросил:
— Кто там?
Житков объяснил, что хотел бы пе­
реговорить с (учительницей. Он рас­
сыпался в извинениях по поводу позд­
него визита, но «услышанная им му­
зыка навела-де его на мысль, что в
доме не спят, и он решился побеспо­
коить...»
Дверь распахнулась. Учительница,
которую в темноте не было видно, по•велителык) скомандовала:
— Тубо, Рекс, назад!
Житков, не ожидая приглашения,
вошёл.
— Мама так испугалась, что, вы­
пустив Рекса, захлопнула дверь,— неспеша проговорила учительница.—
Вам нужно было крикнуть. Вероятно,
вы были в палисаднике?
— Я не успел,— солгал Житков.—
Я только что вошёл в калитку.
Женщина не опешила с приглаше­
нием в комнату.
— Вас удивляет поздний визит?—
Житков настойчиво подвигался впе­
рёд.— Мне давно уже хотелось пого­
ворить с вами об уроках музыки.
Слова он выговаривал медленно, с
большими промежутками, стараясь в
паузах уловить какой-нибудь шум в
комнате. Но в доме было тихо.
Наконец, из-за двери послышался
старческий голос:
— Кто там, Маргошенька?
Дверь в комнату приотворилась, в
полосе света Житков увидел мать му­
зыкантши.
— Пройдите,— равнодушно сказала
учительница.
Очутившись в комнате, Житков сра­

зу увидел, что от продавца лома не
осталось и следа. Житков без при­
глашения сбросил свой плащ и пове­
сил на вешалку.
Отпущенный хозяйкой дог стара­
тельно обнюхивал полы плаща.
Старушка вернулась к своему кре­
слу у лампы и взяла спицы. Её паль­
цы заметно вздрагивали, когда она
снова принялась за вязанье.
Житков стремился выиграть время.
Прежде- всего ему хотелось понять,
успел ли продавец уйти другим ходом
или скрывался в комнаггах.
Житков сказал:
— Я нарушил ваше занятие... Мне
было бы приятно, если бы вы ещё
сыграли.
Учительница села было за рояль,
но, словно спохватившись, отдёрнула
пальцы, прежде чем они успели ко­
снуться клавиш. Житков уловил в её
взгляде растерянность. Тотчас ему
пришла на ум догадка: музыка послу­
жила бы кому-то сигналом, что он
ушёл.
— Знаете что? — сказал он непри­
нуждённо.— Поскольку я прошусь в
ученики, позвольте мне сразу показать
вам, чтб я молу,— и он шагнул к ро­
ялю.
Учительница не поднялась с круг­
лого стулика перед роялем. Даже не
повернулась на нём. Неприветливо
ответила:
— Я не могу с вами заниматься.
Житков стал её уговаривать.
Исчезновение продавца, то, что учи­
тельница солгала, сказав, будто со­
баку выпустила её мать, нежелание
сыграть или допустить его к роялю —
всё это укрепило Житкова в мысли,
что тут дело неладно. Продолжая
разговор, он прохаживался по комна­
те, незаметно приближаясь к двери,
ведущей в другую комнату. Нужно
было заглянуть туда. Вероятнее все­
го, там скрывался продавец.
Каю бы в подтверждение его мыс­
лей дог подошёл к этой двери и стал
старательно обнюхивать порог. Он

шумно втягивал воздух и вилял хво­
стом. Очевидно, за дверью был свой.
Заметив взгляд Житкова, устрем­
лённый на собаку, музыкантша пове­
лите л ьно б рос ил а:
— Рекс, сюда!
Собака нехотя отошла от двери.
Учительница явно спешила окон­
чить разговор и, ещ** раз в решитель­
ной форме отказав Житкову, подня­
лась в знак того, что тому здесь боль­
ше делать нечего. Она даже было на­
правилась ^ балконной двери, наме­
реваясь, невидимому, выпустить гостя,
К01Да увидела, что тот как бы в задум­
чивости подошёл к роялю.
Воспользовавшись тем, что стул
перед
инструментом
освободился,
Житков уселся на него. В ту же ми­
нуту учительница поспешно вернулась
от двери и взялась за крышку рояля.
Но Житков .упрямо не снимал паль­
цев с клавиатуры. Он хотел знать,
чтб будет делать музыкантша. Он бы
дорого дал сейчас за то, чтобы знать,
какой аккорд или мелодия служат
сигналом, и за уменье сыграть эту ме­
лодию. Житков ударил по клавишам.
И, прежде чем он закончил первую
строфу песни, новый, тонкий звук, по­
хожий на пение динамо, ясно вошёл
в его сознание.
Житков так же неожиданно пре­
рвал игру. Посторонний звук, на мгно­
вение одиноко повис в воздухе. Че­
рез несколько секунд о н .тоже обор­
вался.
В доме воцарилась настороженная
тишина.
— Нет,
нет,— проговорила учи­
тельница,— я прошу вас, не нужно. Я
всё равно не смогу с вами занимать­
ся...
Она без церемоний нажала на кры­
шку, заставив Житкова убрать паль­
цы. Не сопротивляясь больше, он же­
стом пригласил её занять его место.
— Можно подумать, будто вы бои­
тесь за инструмент.
— Да, — охотно подхватила она. —
он очень стар.

Пытаясь улыбнуться, она подняла
на Житкова глаза и не удержалась
от крика: г^тиио ей глядело дуло пи­
столета.
— Без шума, пожалуйста. Руки на
клавиши! — тихо скомандовал Ж ит­
ков.— Ну, живо! Играйте.
Она покорно склонилась к инстру­
менту и заиграла что-то тягучее, жа­
лобное.
— Нет,— остановил её Житков, —
играйте то, что* прервали с моим при­
ходом.
Она колебалась...
Не спуская с неё глаз, Житков
искоса следил и за старушкой. Он ус­
пел заметить, что та тянется к лампе.
— Руки на место!* — приказал о:г
старушке и тихо сказал музыкант­
ше:' — Считаю до трёх... А сыграть
сумею и' сам.
Музыкантша в отчаянии уронила
руки на клавиатуру. Инструмент из­
дал отчаянный, нестройный гул. Жит­
ков схватил её за рук.у, но прежде
чем он успел оттолкнуть женщину от
рояля, она с силой отбросила из-под
себя стул. Житков увидел, как стул
опрокинулся вместе с куском пола и
открыл провал слабо освещённого
люка.
В то же мгновение свет в комнате
погас. В последней вспышке лампы
Житков разглядел устремившегося к
нему из-за двери продавца лома. Раз­
далось свирепое рычание собаки. Всё
смешалось в молчаливой борьбе. Слы­
шались только стук падающей мебе­
ли, звон разбивающихся стёкол. Ж ит­
ков сопротивлялся отчаянно. Он Заме­
тил, как из-под пола вылез человек.
Движения этого нового участника
свалки были спокойны, кошачьи мяг­
ки.
Услышав негромкий металлический
голос, Житков безошибочно узнал
Витему. В следующий миг пронзи­
тельная боль в затылке заставила
Житкова потерять сознание. А ещё
через минуту, связанный по рукам и
ногам, он скатился в подполье.
(П родолж ение следустЛ

15

ВОИНА
НЕВИДИМОК
Ник. Шианов
ЧАСТЬ 1. ТАИНСТВЕННЫЕ ПЯТНА
(П родолж ение.)
И ллю страции

КРАТКОЕ СО ДЕРЖ АН И Е П Р Е Д Ы Д У Щ И Х

ГЛАВ

Капитан 3-го ранга Ж итков, производящ ий секретны е опы ты н а д окраской
перископа подл одк и лаком, сообщ аю щ им невидим ость, соверш ил н е п р о с т г т ь иую оплош ность: он н е зап ер спецовку, в которой работал помогавш ий ему
и ц ехе уч ен и к «ГУ». Спецовка исчезла. Н а ней бы ли сл ед ы секретного лака.
Ж иткову у д аёт ся установить, что уч ен и к «РУ* обм енял спецовку на ботинки.
Неё говорит з а то, ,что мена эта не бы л а случайной: сн сц о зк а попала в руки
врата, охотящ егося з а секретом «невидимого» лака.
Единственная нить, им ею щ аяся пока в рук ах Ж иткова, — то, что похити­
тель робы обладает велосипедом со старом одной пр уж и нной педалы о.
Н о поиски привели Ж иткова к " неож иданны м результатам: таких велоси­
педов в посёлке, располож енном бл и з порта, , оказалось три. П ервы й принад­
леж ал ш нж енеру тех ж е мастерских, где в едёт работы Ж итков, второй — у ч и ­
тельнице м узы ки и третий — п р одав цу ларька «Металлолома*.
Б руки д р уга Ж иткова Н ай дён ова попадаю т ботинки, вы м енен пы е учеником.
Н айдёнов поручает своей ж ене Вале проследить з а учеником .
Валя отправляется и бессл ед н о исчезает.
Следую щ им вечером Ж итков, ж и в ущ и й в дачном посёлке у порта, проходя
мимо д ач и учител ьн ицы м узы ки, за х о д и т к ней , пр ивлечённы й м узы кой, доно-'
сищ ейся в столь п о здн и й час и з-за плотно зан авеш енны х окон.
К своем у уд и вл ен и ю , Ж итков за стаёт па д а ч е пр одав ца «Металлолома».
Ж итков, подозрев ает что-то неладное. Ему каж ется, что там находится радио­
станция. Но при попы тке проверить своп подозрен ия он поп адает в за са д у . Его
свя зы ваю т и бросаю т в подвал дач и.

Л.

Продаты

— Чего же бояться-то, Валечка?
— Значит, он... меня больше не
боится: уже считает мёртвой. И вас
тоже.
— Если бы вы знали, сколько раз
он уже считал трупиками меня и
вашего Сашу! Пусть лишний раз
ошибётся. Впрочем, эта ошибка будет
для него, вероятно, и последней.
Наверху чьи-то пальцы пробежали
по клавиатуре. Остановились. И вдруг
полились бравурные звуки музыки.
Кто-то притоптывал в такт.
— Это,
наверно,
потомственный

старьёвщик аккомпанирует пятками,—
проговорил Житкоз.— Спасибо том;/,
кто придумал этот концерт.— Житкоч
сделал попытку освободить руки, но
от усилия верёвка только больнее
впилась в тело.
— Ну-ка, Валечка, где вы там?
Перекатываясь с боку на бок, Ж ит­
ков стал приближаться к тому месту,
откуда слышался валин голос...
Наверху шли поспешные сборы.
Продавец, получив указания Витемы,
торопливо оделся и вышел. Витема
укладывал рюкзак. Старушка хлопо­
тала, приготовляя и заворачивая в бу­
магу бутерброды. А музыкантша всё
играла и играла, сменяя одну пьесу
другой...
Продавец вернулся, притащив длин­
ный шланг для поливки сада. Вместе
с Витемой они прикрепили один конец
шланга к водопроводному
крану,
другой пропустили под люк погреба.
—■Пускайте!— крикнул Витема.
Старушка отзернула кран.
Пианистка продолжала играть. Зву­
ки рояля заглушали шум льющейся
под пол воды.
* * *
Наутро Найдёнов напрасно ждал
Житкова. Позвонив в порт, он узнал,
что Житкова не было и там. Найдё­
нов поехал в посёлок». Он торопил
шофёра так, словно знал, что его по-

4. ЗАГАДОЧНЫЕ СИГНАЛЫ
Когда сознание вернулось к Житко­
ву, в воздухе висел характерный за­
пах озона — результат электрических
разрядов. В даче над Житковым, так
же как в подполье, царила тишина. Но
вот он расслышал над головой свое­
образный звук катящейся ла колеси­
ках мебели: передвигали рояль.
— Правильно задумано, —- пробор­
мотал Житков, и тотчас из темноты
подвала ему ответил осторожный т о ­
пот: — Кто здесь?
— А ну, повторите-ка! — прогово­
рил Житков и, когда из темноты сно­
ва послышалось осторожное: — К го
бы ? — 'весело и уверенно сказал:
— Всё в порядке, Валечка. Это я,
Павел.
— Паша, милый!.. Я не могу вам
помочь: я связана
— Ничего, ничего,— бэдро прого­
ворил Житков.— Всё будет в наилуч­
шем порядочке!.. Прежде всего объяс­
ните мне, что здесь такое. Кажется,

отсюда я слышал какой-то странный
звук.
— В каморке за моей спиной стоит
радиопередатчик.
— Так и думал. Капитан Витема в
своем репертуаре.
-т. Это... Витема?— испуганно спро­
сила Валя.
— Чего же пугаться-то, Валечка?
— Я столько слышала об этом
страшном человеке.
— Страшен только чорт в сказках.
А в том, что мы про него много знаем,
наше преимущество. Успел он пере­
править своим злополучную спецовку?
— Я видела её у него в руках.
— Ну тогда поверьте моему слову:
к утру Саша будет здесь.
— Саша знает, куда вы пошли?
— Этого он пока не знает, но мы с
ним условились о встрече, значит, она
состоится.
— Я видела, как Витема вёл пере­
дачу...— Валя помолчала.— Паша... я
боюсь: он работал пои мне.

•— Паша, милый!.. Я не могу вам помочь: я связана.

11

мощь нужна Вале п Житкову. Но,
приближаясь к новому жилищу друга,'
он ещё издали увидел, что улица по­
сёлка запружена народом. В лицо
Найдёнову пахнуло удушливой гарью
пожара. Догорала дача музыкантши.
Пожарные поливали нз шланга тлею­
щие брёвна.
Найдёнов приказал шофёру объ­
ехать пожарище другой улицей.
Когда он приехал к жилищу Ж ит­
кова, ему сказали, что моряк в эту
ночь дома не ночевал.
Если ненастной осенней ночью в
городе и посёлке становилось неуют­
но, то ещё неуютней было -на воде.
Шквалистый ветер гнал почти гори­
зонтально струи проливного дождя.
Пронизывающие удары норд-оста про­
хватывали сквозь бушлат и дожде­
вик, но замполит лодки «ОН-Ь капи­
тан Сибирка то и дело выходил на
палубу, чтобы встретить Житкова,
запаздывавшего против (назначенного
времени.
Житкова ке было не только з на­
значенное время, но и час и два спу­
стя. Это беспокоило замполита. Он
строил предположения, одно другого
тревожней.
Чтобы скоротать время и отвлечь­
ся от тревожных мыслей, Сибирка са­
дился за «книги1. Книги были его при­
бежищем во всех горестях и сомне­
ниях.
Сибирка третий раз принимался за
один и тот же абзац. Но голова была
занята совсем другим: что с коман­
диром?.. Сибирка захлопнул книгу и
прошёлся по отсекам. Всюду царила
тишина. Контрольные лампочки едва
освещали! сложное (нагромождение
механизмов,
заполнявших
каждый
дюйм пространства в лодке.
Только из рубки радиста выбивал­
ся яркий свет. Вахтенный радист —
старшина второй статьи Кавалеридз е — был погружён в чтение. Сибирка
минуту стоял в дверях рубки, не за­
мечаемый радистом, и с интересом
наблюдал за старшиной. Кавалеридзе
был, повидимому, безраздельно узлечён книгой, -несмотря на то что сдви­
нутые к затылку наушники были пол­
ны таинственным шумом: писками, за­
выванием, вскриками, то басистыми,
отрывистыми, то плачущими протяж­
ным дискантом— обычными голосами
эфира.
В том, что зовы эфира не проходи­
ли мимо сознания краснофлотца, Си­
бирка убедился тут же: старшина
оторвался от книги и надвинул науш­
ники. В его чертах отразилось внима­
ние. Рука тронула рычаги настройки.
Вот он переключился с приёма на 'пе­
редачу, я пальцы быстро застучали
ключом. Снова выключил передачу и
прислушался. Брови старшины сдви­
нулись, лицо отразило озабоченность,
даже удивление.
— -Вот, товарищ капитан... Стран­
ность...— проговорил старшина, про•должая вслушиваться,— я отчётлизо
разобрал наши позывные, а потом по­
шла какая-то ерунда: «Ищите подвал...
ищите подвал...» Вот опять: «Ищи­
те...» Замолчал... Молчит,1— радист
снова еключил передатчик и застучал
ключом.
Переключившись на приём, стар­
шина некоторое время прислушивался.
— Просто удивительно, товарищ
капитан!
Сибирка дапясал на листке: «Ищи­
те подвал» — и показал старшине:
. — Именно так?
—. Точно.
Сибирка рассматривал девять букв
так, словно это были какие-то незна­
комые иероглифы.
— Слушайте,
Кавалеридзе...
на­
стройте приём, как ещё никогда не
настраивали. Ищите сигналы. Слыши­
те: ищите так, как стали бы искать
иголку в Сахаре. Переберите весь
эфир, но найдите сигнал. Понятно?
— Ясно, тозарищ капитан.
— А когда найдёте, хотя бы сигнал

12

этот длился одну секунду, запелен­
гуйте его. Понятно?
—г Ясно, товарищ кбпитан.
— Действуйте, товарищ старшина...
В эти же минуты на другом конце
гавани, у стенки торгового порта, об­
даваемый солёными брызгами серди­
того шквала, вздрагивал от ударов о
кранцы
спасательный
буксир
«Шторм». Сквозь плотно задраенные
иллюминаторы не прорывался ни еди­
ный луч света, ни один звук, хотя
всё внутри буксира было залито яр­
ким электричеством « в душном теп­
ле машинного отделения гудели го­
лубые язычки пламени у запальных
шароз коломеица. Чем больше свире­
пела погода, тем в большую готов­
ность приходил «Шторм». Когда ба­
рометр упал до шестисот сорока, Иван
Акимыч — капитан «Шторма» — от­
ворил дверь своей каюткн и крикнул:
— Эй, кто там есть?! Вахтенный!
Послать ко мне первого помощника!
Через минуту у порога капитанской
каюты появилась Элли. Брезент пла­
ща стоял коробом, делая её фигуру
до смешного большой и неуклюжей.
— Ну, как там у тебя, старуха? —
пробурчал капитан, но внимательное
ухо легко уловило бы за этой ворчли­
востью плохо скрытую ласку.— Всё
в порядке?
— В полном, Иван-Акимыч.
Он хотел что-то сказать ей, но от­
рывистый стук в дверь помешал ему.
Радистка Медведь просунула голову
н тоненьким голоском проговорила:
— Иван Акимыч, тут странность
какая-то: подаёг наши позывные и
волна наша — всё в полном порядке,
а в общем — чепуха.
— Первейшая чепуха, товарищ М ед­
ведь, то, что вы вместо связного до­
клада какую-то ерундистику несёте.
Потрудитесь докладывать порядком:
кто радирует, какие даёт координа­
ты, о чём просит?
— Да вот в том-то и дело, това­
рищ капитан,— сразу подобравшись и
обиженно надув губы, сказала радист­
к а :— После верных позывных «Штор­
ма» никакого содержания не последо­
вало. Всего-навсего два слова и те без
©сякого смысла: «Ищите подвал».
— Как ты сказала? — удивлённо
заморгал старик.— «Ищите»— это ещё
может относиться к нам, но насчёт
подаала, тут уж явная мистификация.
Координат, говоришь, никаких, под­
писи тоже нет?
— Так точно, и подписи пет. Пере­
дала прервалась на полуслове, когда
он в третий раз начал было одну- и
ту же фразу: «Ищите...»
— Так, так. Всякое видывал, а та­
кую депешу впервой получаю. — По­
крутив ус, Иван Акимыч приказал ра­
дистке:— Вот что, старушка, поди-ка
ты снова в свою голубятню и послу­
шай. Ежели этот чудак снова нос по­
кажет, ты его сразу на пеленг. Мо­
жет, мы тут что-нибудь и поймём.
— Есть на пеленг, товарищ капи­
тан,— и радистка проворно выбежала
из каюты; Элли пошла за ней.
Радисты в своих рубках— старши­
на второй статьи Кавалеридзе на
«ОН-Ь
и радистка Медведь на
«Шторме»,— ещё долго вслушивались
в эфир. До звона в ушах прислуши­
вались сии к тому, что делается в
воздушном океане. Но, увы, ни тому,
ни другому не удалось поймать боль­
ше ничего, что могло бы дать пред­
ставление о местонахождении, имени
н желаниях странного корреспонден­
та. Так каждый из радистов и доло­
жил своему начальнику,— Кашлеридзе капитану Сибирке, а Медведь стар­
пому Глану, — что-да ничего, кроме
угла, засечённого пеленгатором, они
уловить не могли.
Капитан Сибирка, с разочарованием
выслушав радиста, несколько раз пе­
речёл лаконичный текст радиограммы
•и отметку гониометра, словно наде­
ялся найти в них разгадку отсутствия
командира лодки.
Сибирка занёс

происшествие в вахтенный журнал и
снова попытался отвлечься от назой­
ливых мыслей, уходя в палеографию
четвертичного периода.
А на «Шторме», когда радистка
Медведь доложила старпому Глану,
что ничего нового о.таинственном сиг­
нале не узнала, а пеленг, взятый на
него, показал направление на берег,’
Элли резонно решила, что никакое бе­

реговое происшествие не может иметь
отношения к спасательному буксиру,
и небрежно сунула бумажку с запи­
сью в карман дождевика.
На этом и закончилось странство­
вание сигналов, с неимоверным трудом
посланных в эфир Житковым из под­
вала дачи музыкантши на остатках
энергии, сохранившейся в аккумуля­
торе Витемы.

5. ВСЕ НАПРАСНО!
Весьма вероятно, что это незначя; несена в журнал,— радистка Медведь
тельное происшествие, имевшее место готова была подтвердить любой угол,
на вахте Элли и Сибирки, и не сыг­ называемый Элли.
Итак, Найдёнову .пришлось удовле­
рало бы никакой роли в судьбе всех
героев, если бы около полудня сле­ твориться приблизительным указани­
дующего дня оба они не приехали в ем. В очерченное расходящимися л у­
город, в дом № 12: Сибирка, обеспо­ чами поле попали обе точки, дом, где
коенный отсутстрнем своего команди­ жил сосед Житкова — инженер и *
ра, а Элли — выспаться после тяжё­ порта, и палатка «Металлолома».
Задача обследования этих строении
лой вахты. Тут они узнали от Найдё­
нова об исчезновении Житкова. Сна­ была несложной. В доме инженера на­
чала Сибирка в качестве курьёза из шёлся подвал, заваленный невообра­
области необъяснимых явлений, психи­ зимым хламом. Изучение единствен­
ки. а за ним и Элли, боявшаяся, что ного хода, ведшего в погреб, говори­
мужчины поднимут на смех её «дам­ ло, что туда давным-давно никто не
скую» . мнительность,
рассказали проникал. Тщательное обследование
о странных сигналах, принятых радио­ стен, пола, -потолка— всё убедило
станциями их кораблей. Оба призна­ Найдёнова: здесь не было никаких
лись, что сигналы эти кажутся им от­ тайников.
С палаткой «Металлолома» вопро:
носящимися к судьбе Житкова. Поче­
решался ещё проще: продавец бы 1
му? Этого они объяснить не могли.
Совпадение показалось Найдёнову занят па дворе приёмкой изрядной
Найдёноч
странным. По - наведённым тотчас партии железного хлама.
справкам никакой другой корабль в проник в ларёк и с полной очевидно­
порту таких сигналов не принял. Зна­ стью установил, что никакого подва­
чит, отправителю были известны по­ ла там вообще не было.
Элли, близкая к отчаянию, верну­
зывные только двух судов; « О Н -Ь .и.
лась на. «Шторм». .Сибирка .ещё более
«Шторма».
Может быть', дальнейшее имело иод помрачнел. Найдёнов тож е собрался
собой какие-то логические основания,- -было домой, •ио.^порознявшись с об­
а может статься, было просто резудь-' горелыми' остатками дачи учительни­
татом навязчивых ассоциаций Найдё­ цы музыки,. остановился в задумчиво­
нова из-за того, что и его мысли всё сти: здесь можно было бы устроить
утро вращались вокруг исчезновения на ночь удобный наблюдательный
Житкова. Как бы там ни было, но пункт для «уха». Шумы, рождаемые
Найдёнов потребовал у Сибирки и Эл­ человеческим жильём, не будут ме­
ли данные ночной радиопеленгации. шать прибору засечь шум тайной ра­
Сибирка тотчас, вынул тщательно сло­ диостанции, скрывающейся под земженный листочек и назвал угол. Элли лёй. Не даром же Найдёнов потратил
напрасно рылась''в карманах. Л и ш ь столько лет упорного труда на созда­
после того, как на стол были 2ыложе- ние своего «оптического уха», признан­
ны пудреница, губная помада, два сло­ ного лучшим прибором, способным
манных карандаша, куча листков из' засечь шумы, порождённые механиз­
растрёпанного блокнота, несколько мом, недоступным человеческому гла­
старых трамвайных билетов и почто­ зу. Ни корабль в тумане, ни лодк?
вых квитанций, она вспомнила, что под водой, ни самолёт за облаками
сунула бумажку с показанием гонио­ не могли от него укрыться. Не уйдёт
метра в карман дождевика, а дожде­ от его тонкого слуха и эта радиостан­
вик остался на «Шторме».
‘
ция, если только она — не порожде­
Элли тёрла лоб, стараясь вспомнить ние собственной фантазии Найдёнова.
засечку, и, наконец, назвала угол.
Никем не замеченный, Найдёнов про­
Найдёнов нанёс на карту точки брался на пожарище, нашёл укромное
стояния «ОН-Ь и «Шторма» и провёл местечко за уцелевшей печью и, поль­
от них прямые пеленгов. Линии пере­ зуясь последним светом, стал при­
секлись на территории дачного по­ страивать прибор. Под руку попадал­
селка у порта, неподалеку от дома, ся битый кирпич, доски, расщеплен-,
где недавно поселился Житков.
ные топорами пожарных, обломки до­
—• Вы точно помните пеленг? — машней утва-ри. В потёмках Найдёноз
спросил Найдёнов у Элли.
обо, что-то порезал палец, Он с раз­
Элли призналась, ' что возможна, дражением отбросил этот предмет,
ошибка, и тут же назвала другую от­ уназшнй невдалеке с характерным зво­
метку, столь же приблизительную.
ном жестяной банки.
И по этому пеленгу линия скрести­
«Ухо» было установлено, и Найдё­
лась с линией Сибирки в районе по­ нов заботливо накрыл его шинелью
сёлка. Получилось расхождение все­ от начавшего снова накрапывать дож­
го в несколько сотен метров. Но вся*, дя. Нечего было и думать, оставшись
кий раз, как Элли «уточняла» данные, в одной тужурке, вздремнуть, хотя
дом, где поселился Житков, и сгорев­ •времени до ночи было ещё достаточно.
шая дача учительницы приходились А пускать прибор в ход «раньше, чем
внутри угла, очерченного пеленгами. посёлок заснёт, не было смысла.
Всё это утвердило Найдёнова в не­
По мере того кгк шло время, Най­
обходимости немедля восстановить дёнов чаще поглядывал на часы. Ми­
точный угол, засечённый ночью ра­ нуты начинали казаться часами. Оз-;
дисткой «Шторма».
. иоб всё настойчивей забирался под
—
Для этого я должна найти бу­ тужурку.
К полуночи Найдёнозу
мажку, оставшуюся в кармане плаща пришлось уже плотно стиснуть зубы,
на буксире,— сказала Элли. ^
чтобы не выбивать «ми частой дроби.
Через десять минут все трое сиде­ Наконец, решив, что население посёл­
ли 1В вагоне паровичка, с шипеньем и ка спит, он осторожно раскутал при­
лязгом тащившегося к порту.
бор и включил экранчик. Матовое
Увы, поиски на буксире не дали ни­ стекло камеры отсчётов слабо засве­
чего. Были обысканы все карманы, тилось'. Терпеливо, метр за метром уд ­
обследована палуба в каюте Элли и в линяя'фокус аппарата и градус за
радиорубке: бумажка исчезла.
градусом Поворачивая Искатель, *НайИспуганная своей оплошностью — дёнов обследовал первую четверть.. В
загадочная передача не была ею за­ ней не нашлось лйчего заслуживаю-

ком по многочисленным опытам, ко­
гда
приводилось
демонстрировать
чуткость аппарата: кривая была не чеминым, как отражением уловленного
прибором хода его собственных кар­
Устройство прибора требовало пе­ манных часов.
ред переключением ш вторую чет­
верть круга отвести регулятор длины
Не обращал больше внимания на
фокуса в нулевое положение. Когда кривую, Найдёнов тщательно обсле­
Найдёнов сделал эго, на экране по­ довал вторую четверть круга. За нею
явилась ломаная кривая, указываю­ третью. Но тут, когда он снова пере­
щая на то, что источник звука нахо­ водил регулятор через нулевое деле­
дится иеаосредствеаяо около «уха». ние, ему вдруг показалось, что кри­
Но э'во по«2з?лзне не могло ввести вая, отражающая звуковую волну ча­
Найденоза в заблуждение: характер сового маятника, двоится. Кривые бы­
кривой был ему слишком хорошо зна­ ли так близко расположены одна к

шего внимания. Ншряжеше Найд*иова было при этом так велшо, что
лэб его несмотря на холод покрылся
испариной.

другой, что он сначала принимал их
за одну. Найдёнов отлично знал, что
часы у него одни, и приписал было
раздвоение линии неисправности при­
бора. Но, когда обследование чет­
вёртой четверти тоже не дало ниче­
го, кроме этой странной линии вто­
рых часов, Найдёнов вернулся к ней
н внимательно проследил показания
«уха». Во всех положениях контроль­
ной шкалы прибор указывал на при­
сутствие около «его второй пары ча­
сов. Первым предположением Найдё­
нова было, что кто-то незаметно про­
крался на пожарище и следит за его
работой. Оч неожиданно зажёг кар­

манный фонарь и обзёл его ярким луЧС1М раззалины дачи и садик. Нико­
го. Найдёнов обошёл участок: тоже
никого.
Вернувшись к прибору, он сновд
увидел двоящуюся линию. Источнш
второго звука работал соз-ершенно
синхронно с его собственными часами
и находился на расстоянии несколь­
ких метров. Оставалось предположить
что где-то среди утвари, разбросан­
ной под обломками сгоревшего дома,
лежат часы, чудом сохранившие спо­
собность ходить.
(П родолж ение следует.)

13

минут голова замполита показалась
над люком. 'Он скинул маску*
— Нужно, откачать подвал.
Через два часа вода из подполья
была откачана.
Спустившиеся в него Найдёнов н
Сибирка обнаружили в стене дверь,
обитую войлоком и железом.

ВОИНА
НЕВИДИМОК
ЧАСТЬ 1. ТАИНСТВЕННЫЕ ПЯТНА

Ник. Шпанов
(П родолж ение)
Иллюстрации Л. Бродаты

К апитал 3-го ранга Ж итков, п р оизв одя щ ий секретны е опы ты н а д окраской
перископа п одл одк и лаком, ‘ сообщ аю щ им невидим ость, соверш ил непроститель­
ну ю оплош ность:' он н е за п ер спецов ку, в которой работал помогавш ий ему
в ц ехе учению.
1
С п ец о вк а . исч езл а. Н а н е й бы л и сл ед ы секретного лака. Ж иткову удаётся
установить, что у ч ен и к обм енял спецов ку « а ботинки. В сё говорит за то, что
мена эта б ы л а не сл уч айной ; спецов ка попала в руки врага, охотящ егося за
секретом «невидимого» лака. &■
Е динственная ни ть, им ею щ аяся пока в руках Ж иткова, — то, что похититель
робы обл адает велосипедом со старом одной, п р у ж и н н о й . педалью .
П оиски привели Ж иткова к неож иданн ы м результатам: таких вел осип едов
в посёлке, располож еином бл и з порта, оказалось три. П ервы й п ринадлеж ал ин­
ж ен ер у тех ж е мастерских, где вед ёт работы Ж итков; второй — учител ьн ице
м узы ки и третий — пр о дав ц у ларька «Металлолома».
По д а нны м Ж иткова, н аи более подозри тельны м является и н ж ен ер. Чтобы
набл ю дать за ним, Ж итков переселяется в см еж н ую комнату в квартире и н ж е­
нера.
Разы ски вать покупателя робы Ж иткову помогает его д р у г Н айдёнов, в руки
которого поп адаю т ботинки, вы м еленны е уч ени ком . Н айдён ов поручает своей
ж е н е Вале проследить путь, пр одел анны й учени ком , полагая таким путём узн ать
покупателя робы . В ал я отправляется и бессл ед н о исчезает.
Следую щ им вечером Ж итков, пр оходя мимо д а ч и уч ител ьн ицы м узы ки,
реш ает зайти к ней .
.*
Н аблю дая в щ ель окна за у ч ител ьн ицей, он, к своем у уди вл ен и ю , ви ди т
в её комнате пр одавца «Металлолома». Ж итков подозрев ает что-то н еладное.
Ж итков п р оходи т в комнату у чител ьн ицы и, уверен ны й, что там находится
радиостанц ия , х очет проверить свои подозрен ия. Это н е у д а ёт ся , так как, Сби­
ты й с н о г к свя зан и ы й , р а брошешг в п од п ол ье дач и.
В числе лиц, напавш их н а него, Ж итков узн а л матёрого нем ецкого р а зв ед­
ч ика —^ диверсан та Витему.- В подвале, к у д а бросили Ж иткова, оказалась Валя.
Н ай дён ов принимает меры к р о зы ск у Ж итк ова и Вали. П риехав в посёлок,
г д е ж ил Ж итков, и н е н а й д я его, он обследовал окрестности и На месте" дачи
учител ьн ицы м узы ки наш ёл ж алк ие Остатки о т пож ара.

Найдёнов задался нелёгкой задачей
«айти часы. Он- принялся рыться в
мусоре. В свете электрического фо­
йе ря мелочи выступали более отчёт­
ливо, нежели днём. Сантиметр за сан­
тиметром Найдёнов терпеливо (переби­
рал всякий хлам. Он не обращал боль,
ше внимания «а холод и дождь; его
не беспокоили пораненные руки, в
клочья изорванные «а коленях брю­
ки. Бережно перекладывал он с места на место каждую мелочь, попа­
давшуюся под руку. Вот снова ко­
робка, о которую он давеча порезал
палец. Но на этот раз он не отбро­
сил её с таким пренебрежением: же­
стянка показалась ему почему-то зна­
комой. Это была плоская папиросная
коробка, изогнутая по форме карма­
на — характерная банка из-под англий­
ского табака. Найдёнову не нужно
было слишком напрятать память, что­
бы вспомнить: эту коробку он видел
в руках Житкова при их последнем
свидании. (Найдёнов тщательно осмо­
трел крышку и .нашёл на её закоп­
чённой поверхности следы красной
краски. Открыв банку, он увидел сре­
ди превратившегося в пепел табака
обуглившуюся, но сохранившую свою
форму носогрейку, которую так тща­
тельно берёг Житков. У Найдёнова
не было больше никаких сомнений:
перед пожаром здесь был Житков.
Найдёнов вынул свои часы, вскрыл
к остановил маятник. После того он
вернулся к «уху» и снова настроил
его. Прибор показал теперь присут­
ствие лишь одной пары часов...
Странную ка.ртину застали первые
лучи солнца на участке сгоревшей д а­
чи: десяток краснофлотцев с «ОН-Ь,
ползая на корто»чка<х, под руковод­
ством Найдёнова и Сибирки тщатель­
но собирали всё, что сохраняло форму
какой бы то ни было вещи, и относи­
ли в сторону. Коробки, ящикн, лари —
всё вскрывалось в поисках часов. К
тому времени, когда начали просы­
паться первые жиггелн посёлка, ра­
бота была окончена. Найдёнов мог с
уверенностью сказать, что на поверхкости земли -часов нет.
См. «Огонёк» № 4.

'у

А «ухо» упрямо твердило своё:
светлый зизгаз дрожал на экране.
—* Значит, нужно искать под зем­
лёй,— сказал Найдёнов.
Он задумчиво глядел на мрачный
остов обгоревшего рояля. Как смер­
тельно обожжённое животное, стоял
инструмент и скалил зубы пожелтев­
шей клавиатуры. Всё и той же задум­
чивости Найдёнов подошёл к инстру­
менту. Взгляд его остановился на но­
жке (рояля. Медный ролик стоял в
углублении* как бы оставленном дол­
го лежавшим на этом месте кольцам.
•Найдёнов нагнулся и вдруг, стреми­
тельно выпрямившись, сказал красно­
флотцам:
— Отодвиньте рояль!
. Десяток крепких рук вцепился в ин­
струмент. Он не поддавался. Ещё на­
жим. Одна ножка отломилась, рояль
сдвинулся и упал на бок.
Найдёнов быстро наклонился и от­
кинул освобождённый трап.
Вровень с полом стояло мутное ззркало воды.
Рядом со склонившимся над водою
Найдёновым в ней отразилось лицо
Сибирки. Казалось, и он хотел при­
никнуть взглядом в глубину погребз. Они переглянулись. Сибирка без
слов понял всё. Он обернулся к крас­
нофлотцам:
. — Быстро водолазный прибор!
— Есть нодолазный прибор! — от-'
•ветило сразу несколько голосов, и
краснофлотцы бегом устремились к
порту.
Найдёнов расхаживал,, заложив ру­
ки в карманы. Сибирка неподвижно
стоял над люком, словно боясь неос­
торожным движением потревожшь
мёртвое зеркало воды.
Ни тот, ни другой не произносили
ни слова.
Прошло полчаса. Задыхаясь от бы­
строго бега, краснофлотцы принесли
водолазную маску и баллон с кисло­
родом.
— Сейчас... водолаз бежит, |тозар».и1щ капитан...
Но Сибирка словно не слышал. О я
молча надел ранец. Натянул маску.
Нащупывая ногой лесенку, ведущую

в подвал, как был в бушлате, без не­
промокаемого костюма, стал спускать­
ся в воду.
Склонившийся лад люком Найдёнов
видел, как рыскал под водою острый
луч фонаря Сибирки. Через несколько

* * %
Валя давно уже была без сознания
от недостатка кислорода. Её сразу
увезли в госпиталь.
Житков, сделан несколько глотков
кислорода, с загоревшимися как от ви­
на глазами, принялся рассказывать о
том, как он, связанный, подкатился к
Вале и она зубами перегрызла его пу­
ты; как он проник в подземную стан­
цию Витемы и попытался дать отту-.
да сигнал на «ОН-Ь и на «Шторм»,
но как у него не хватило электро­
энергии; дальше оа рассказал про
борьбу с водой, проникавшей в чулан

На пороге стоял Карл...

13

из пола-яла, затопленного Вите мой.
Впопыхах, что ли? На него это не­
—
Карта Витемы оказалась битой,— похоже... Роба. Ошибки быть не мо­
со слабой ульгбкой проговорил Ж ит­ жет. И номер и буквы «РУ»... Приятков.— Так оно и должно было быть. но поглядеть. А то я там, © темноте,
Правда, Сашок? Неда рам мы всё-таки просто измучился от любопытства.
хоть и бездарные, а всё же ученика
— Роба-то роба,— задумчиво про­
Тараса Ивановича... Одно удивляет говорил Найдёноз,— и по всем дан­
меня в этом происшествии: как он мог ным именно та, которую мы искали,
оставить то, из-за чего весь сыр-бор но погляди: та ней нет следов лака".
загорелся? — с этими словами Ж ит­
Житков с испугом расправил спе­
ков вытащил из-за пазухи комок гряз­ цовку: на ней действительно не было
ной материи ,и с торжеством развер­ «невидимых» пятен— вместо них зи­
нул переД^^щеляма"Старую робу.—» яли дыры.

ВИТЕМА НЕРВНИЧАЕТ
. Горя ча я неспеша разматывал шарф, повязан'"на • ный вокруг его бычьей шеи.
"
него:
Д аться; не *дуКарл исподлобья глядел на В «те­
мать,
зЙШ^ншься и зачем: му, его глазки сверкали животной
"отогнать злобой. Он расселся в кресле, без
приехал'
скверное* .щ
'покидав-:. стеснения придвинул электрический
шее его ’п о ^ р п р а ^ з к ^ я приехать камин, около которого стоял Витема,
сюда.
-Р".
'
‘
и стал греть свои багровые л ланы
Быть может! виноваты были только с плоскими п тусклыми, как желез­
агервы. Но с того момента, как он сел-' ные бляхи, ногтями.
•
в поезд на границе этой страны, ему
Отогрев руки, он сам взял сигару
чудилось, будто он непрерывно на­ из хозяйского ящика. Витема услы­
ходится под чьим-то пристальным шал, как щёлкнули зубы гостя, от­
взглядом. Эта мысль саднила, как за­ кусывая кончик сигары. Откушенный
ноза в мозгу.
конец Карл выплюнул прямо на пол.
Иногда на ум приходила вздорная Оторвав край лежавшей..яут же га'
мысль: так начинается «пъата Го- зеты, зажёг его о спираль камина «
в1ае» *. Витема гнал эту мысль, но принялся раскуривать сигару. Лишь
она возвращалась, тем ш лее настой­ ■насладившись несколькими затяжка­
чивая и страшная, чем чаще он ловил ми, он поднялся и, не, обращая ни­
на себе чужие взгляды. Шаг за ша­ какого внимания на продолжавшего
гом перебирал он только что закон­ стоять спиной Витему, прошёл в ван­
ченную операцию похищения «неви­ ную. Послышался стук туалетных
димых» пятен; вдумывался в каждую принадлежностей. Через минуту раз­
мелочь и не мог найти ничего, что дался голос Карла:
говорило бы о вероятности провала.
> — Алло! Капитан!
•Нет, всё сделано достаточно чисто.
Витема* продолжал стоять, .Кулаки
Оставшиеся в России люди, агенты, его сжались.
известные под кличками «продавца»
— Кажется, я к вам обращаюсь,—
и «музыкантши»,
достаточно на­ повторил Кар%
1 и появился с намы­
дёжны. Музыкантша с момента вер­ ленной кисточкой для бритья в ру­
бовки, гг. е. за десять с лишним лет, ке. — Помогите мне побрить голо­
щи разу не была использована, берег­ в у ,— заметив
удивлённый
взгляд
лась немецкой разведкой вместе с её Витемы, он добавил:— Здесь кое-что
дачей. Она не может быть на подо­ •для вас, — ’и пошлепал себя по те­
зрении у русских. «Продавец» — до­ мени.
статочно опытный работник, перешед­
Витема понял, ’ что на -голове Кар­
ший к гестапо в наследство от пол­ ла написано сообщение.
ковника Николаи; в его работе был
Витема взял кисточку и/намылив
большой перерыв, обеспечивающий череп Карла, принялся быстро водить
полную чистоту тыла. Нет, положи­ бритвой. Ему . хотелось
поскорее
тельно с этой стороны всё было в по­ узнать содержание лисьмЗ. То, что
рядке. Он сам? Кто посмеет обви*^ го передача была поручена именно
нить его в неосторожности?! И разве' Сарлу — человеку из личной охраны
не ему теперь обязана гестапо успещф|:4 >юрстекберга, — свидетельствовало
мым результатом охоты за старой ро* VI» важности 'Сообщения.
|
бой?! Пусть-ка рейхсфюрер Фюрстея-»- ^ Когда Витема закончил своё заня­
берг попробует, отвертеться от чека, тие, Карл «СМЫЛ остатки мыла, но на
на всю сумму его прежнего вклада* розовой коже всё ещё «не было ни­
плюс хороший куш в* вознаграждение каких следов письма. Карл достал из
за неприятности. <1*7 вгё-таки... Д а, бумажника таблетку аспирина. 1
всё-таки на душе
нес&.не было спо*.
— На четверть стакана воды,- —
койствия.
'
сказал ..он,
Витема отбросил папиросу. Пока он
Когда - «сдарян разошёлся в воде,
сидел в ванне, предаваясь размыш­ К арл.намочил в стакане конец поло­
лениям, вода успела 'остыть. Он на­ тенца, протёр себе голову и прибли­
скоро взял душ и приказал, слуге по­ зил её к камину. .По мере прогрева­
дать горячий кофе.
ния, кожа покрывалась плотными
Поглядел на часы. И, будто вы­ строчками письма. Мельчайшие бук ­
званные этим взглядом, в коридоре вы были выписаны тонким дером.
послышались тяжёлые шаги. Корот­ * Витема вооружился лупой.
кий стук — и дверь . распахнулась
Он читал, и его тонкие бро^т всё
прежде, чем Витема успел бросить ближе сходились к переносице. Карл
обычнее «Вой-дате». На пороге стоял слышал, как учащается дыхание каКарл —1 тот самый слоноподобный * питана.
верзила с челюстью бульдога и лбом
«Вы -снова совершили
какой-то.
-гориллы, которого Витема видел у промах, суть которого нам ещё не
Фюрстенберга. Рука Витемы сама с о ­ ясна,— чигал он.-г- Мы допускаем, что
бой опустилась, в карман, где лежал на этот раз вы раздобыли не фаль­
маузер.
шивку, а подлинный комбинезон со
Воровато рыскнув безбровыми кро- следами лака. Но где он, этот лак?
ше.чными глазками в оба конца кори­ Мы до сих пор его не получили, хотя
дора, Карл вошёл, как к себе домой, вы давно уведомили нас об отправке
и запер дверь на ключ.
вырезанных из комбинезона кусков.
«Вот, извольте! Не идиоты ли?! —• Связист, которому (вы поручили его
подумал Витема. — Воображают, что догтз вку, бесследнр исчез...».
такая образина может соблюсти ин­
Витема понял, что его труды в Рос­
когнито в чужой стране!»
сии пропали даром. «Хозяин» прика­
Карл стоял, расставив ножищи и зывал Витеме после краткого отдыха
мрачно воззрившись на Витему. Он вернуться в Россию. С него снима­
лось обязательство дальше занимать­
ся изобретением Житкова и Найдё­
нова.
Не без ехидства «хозяин» на­
1 Мания преследования (лат.).
Витема^ Т Ь

вода

14

мекал на то, что это дело было «не по рассмотреть гостя и передёрнул пле­
стареющим зубам» капитана. На Ви- чами от отвращения. Всё в этом по*
тему возлагалось другое поручение: сетителе вызывало представление о
корабля союзников, привозящие в физической нечистоплотности.
Россию боеприпасы, вооружение и
Приблизившись к Витеме, гость
провиант, уходят в обратный рейс, сделал, наконец, знак и, лишь убедив­
груженые драгоценным сырьём* кото-; шись в правильности ответного си­
рым советское правительство помогает гнала, произнёс первое слово:
своим западным союзникам. Высшее
— Капитан?
командование германской армии по* г
При этом на Витему пахнуло зло­
ставило перед гестапо важную и по­ вонием неопрятного рта. Он брезгли­
четную задачу — заменить немецкие. во отстранился. Незнакомец каким-то
подлодки по уничтожению этих ко­ странно привычным жестом, как поч­
раблей вместе с их драгоценным ; тальон, лезущий в'сум ку за письмом,
грузом. Витеме предоставляется пол-I засунул в рот оба указательных паль­
ная свобода действии и разрешается ца. Когда он протянул Витеме правую
пустить в ход любой способу#...за­ руку,- на ладони ‘ лежала искусствен­
ключение письма говорилось, что вы­ ная челюсть. Верхняя губа незнаком­
полнение этого задания — последний ца сразу; провалилась, обна*кив не­
шанс Витемы на восстановление по- сколько гнилушек вместо нижнего
ряда. зубов. 1 Такие же не к уело сд е­
терянного банковского счёта.
— Значит, вы не привезли мне ланные гнилушка торчали вокруг ро­
зового гуттаперчевого ! нёба, покои в ■
чека?— спросил Вйтема.
’; •
— Я привёз вам то, что привёз... шегося на ладони посетителя. Посре­
дине нёба Витема заметил тёмное пят­
Всё прочли? .
но опухоли. Незнакомец нажал его и
— Всё.
Карл протёр голову вежеталем ~— равнодушным Движением фокусника
вынул из-под челюсти туго скручен­
и от письма не осталось следа.
— Наконец-то я.могу снова не д у­ ную'бумажк-у. Вручив Витеме запис­
мать о том, что у „меня, еСть голо- ку,’он вставил челюсть в рот и, ни
ва, — с облегчением произнёс он и слова не говоря, двинулся к выходу.
— Послушайте,— крикнул
вслед
взглянул на часы.— Однако мне надо
ему Витема,— а ответ?
спешить. Что передать хозяину? \
Но гость не ответил, не обернулся.
Витема прошёлся по комнате. Он
остановился и, задумчиво -Глядя ня Он исчез так же неожиданно и бес­
улицу, барабанил по :с^ехЛу.;г Взгляд шумно, как появился.
Витема развернул записку.
его, не фиксируя деталей," блуждал
Давно уже он не исдЫтывал такого
по тому, что происходило за окном.
Итак, ему опять заявили, что'он* ни- . у довольстве! я, какое доставило ему
щий. Насмарку плоды всей жизни. это письмо. Просьба о присылке МенС ним обращаются, как будто он ров- неша была удовлетворена. Не сегод­
нп '*>«ду Карлу. Непреодолимая зло­ ня— завтра боцман будет здесь. При­
ба'./.;,, манила сознание Витемы; не в нимался и план убийства Найдёнова
силах "более сдерживаться, он проши­ и Житкова как условие успешного
проведения операции по уничтожению
пел:
союзнических кораблей.
—■Убирайтесь!
Витема оделся и спустился вниз.
Он схватился за голову и помутнев­
шим» глазами уставился куда-то по­ Прямой, уверенный в себе, вошёл он
верх головы Карла. Верзила медлен­ в маленькую залу гостиничногр ре­
но протянул огромную лапу, положил сторана.
Сквозь стеклянную дверь, отделяв­
еъ на запястье Витемы. Капитан на* *
пряг мускулы. Он отлично знал, что шую ресторан от холла, он видел, как
вошло несколько йэвых постояльцев,
способен одним движением передо
мить кость нормальному человеку, но доставленных
вечерним
поездом.
"тут, попытавшись поднять руку, по­ Портье суетливо втаскивал их чемо­
чувствовал, что она прикована к сто­ даны, сметал снег с запорошенных
лу, как стальным браслетом.’ Первый шуб. Последним появился коренастый
раз в жизни Витема почувствовал на человек в кожаной шапке с опущен­
себе, что‘ значит превосходство физи­ ными наушниками. Витема сразу уз­
ческой силы.-Всю жизнь он пользо­ нал Мейнеша...
Друзья -весело закончили обед.
вался этим превосходством над дру­
гими, и никогда ему не приходило а В тот же вечер наверху, в номере Ви­
голову, что он может испытать его на темы, они условились о подробностях
себе.
. .
; к-;
■ ■ предстоящей поездки в Россию. МейОн снова напряг мускулы; но на­ неш должен был поехать вперёд «
подготовить ликвидацию, Найдёнова «»
прасно.
— Что .передать хозяину?
:
'Житкова.
.
Загибая пальцы, Витема говорил с
— Передать?..— можно было по­
думать, что Витема не понял вопроса. весёлостью висельника:
Давай переберём варианты: нуля
Он должен был сделать над ..собой - ;
усилие.— Я напишу записку,— заметив в тёмном переулке?
— Для России абсолютно нереаль­
протестующий жест Карла, ом поспе­
шил е г о . успокоить: — Можете 'быть но: немедленное знакомство с мили­
цией,
1
• .;
покойны: шифр надёжный.
— . Самоубийство при помощи позе' Изумительная память
позволяла
ему шифровать, -не прибегая к черно- ’ Шення?
вику. Смысл написанного был таков; >^
Сразу - видно, что ты никогда
«Ваше поручение с пароходами будет этого не пробовал. Столько возни,
выполнено. Пришлите сюда Мейнеша. Ч ТО...
Больше не могу доверять людям, к о­
— Утопленник в канале?
— Не так легко подстроить. По­
торых вы мне даёте. Кроме того: я н е.
смогу быть -ни одной миюуты спокоен пробуй залучить его к набережной
за свой тыл, пока живы Найдёнов* и именно тогда, когда это тебе нужно.
— Ну, может быть, автомобильная
Житков.
Прошу
санкционировать;
Первая операция в России— уничтоже­ катастрофа?,/
—
Это уже ближе к -делу... на это
ние этой пары...»
■; ;
Карл спрятал письмо и принялся за­ у нас есть кое-какие шансы,— про­
бормотал Мейнеш.
матывать шею шарфом.
*;— На этом и остановимся: автомо­
Они расстались, -не попрощавшись
даже, кивком- и -не подавая *друг другу бильная катастрофа. Чистое дело. Не
руки. ..
-Ь’ напрасно всё-таки я люблю тебя,
На шестой день после отъезда ., Юстус. Без тебя я бы ещё десять раз
Карла к . Витеме явился странный по; -подумал, прежде чем вернуться в эту
сетитель: худощавый, сутулый субъ­ проклятую Россию один.
ект с геморроидальным цветом лица, - ТенерьЩитема был спокоен за опе­
покрытого угрями. -Не здороваясь; не рацию, за свой текущий счёт и, глав-,
спрашивая имени и не •называя' себя, кое, за себя самого. Юстус снова с
он несколько мгновений внимательно . ним. Назойливых мыслей словно и не
•
рассматривал Витему.. За это время было.
Витема в свою очередь успел хорошо
«(Продолжение следует.)

ВОЙ НА
НЕВИДИМОК
Ник. Шианов
ЧАСТЬ 1. ТАИНСТВЕННЫЕ ПЯТНА
(П родолж ение)
Иллю страции Л.
КРАТКОЕ СО Д ЕРЖ АН И Е П Р Е Д Ы Д У Щ И Х ГЛАВ

,

Бродаты

сОН- 1» переселился поближе к ко­

Капитон 3*го' раяга Ж итков; • пр оизводящ ий, опы ты н а д лаком, сообщ аю щ им
раблю и редко бывал в городе.
по ^21дикость, соверш ил оплош ность: он не за п ер робы , в которой работал помо­
Встречаясь, друзья каждый раз -воз­
гавш ий ему учен и к . Спецовка исчезл а. Н а ней бы ли сл ед ы секретного лака.
вращались в разговорах к случаю с
Оказы вается, уч ени к обм елял, спецовку • н а ботсщки.* В озник ает подозрен ие, что
робой.
Ученик, которому она приналсрсцовка поп а л а в рук и нем ецкого ш п и о н а , и диверсан та Витемы, охотивш егося
секретом «невидим ого лака».'
А
.
лежала, стал, позидимому, жертвой
В поисках робы Ж итков бродит по д ач ном у посСлку и за хо д и т в о д н у п з дач.
Витемы: его труп был найден в лесу,
З д е с ь на л его (набрасываются <несколько человек, -его связы ваю т и бросаю т в
неподалёку- от дороги, ведущей из го­
подвал. Там он обтааруживает пропавш ую несколько д н ей н а за д Валю — ж е о у его
рода к дачному посёлку. Медицинд р у га На йдйнова, которой т о ж е п оручен о бы л о искать робу.
П реступники затопляю т подвал и, опасаясь ареста, подж игаю т д а ч у и скры ­ ' ская
экспертиза
установила, что
ваю тся,
* .
-V.
у.
;*</-•- . Г--Т»
мальчик был безжалостно задушен.
Р ади сты стоящ и х в порту .су д о в : п одл одк и ЧОН-1», Которой ..к ом ан дов ал.
Это
убийство
укрепило
Житкова з
Ж итков, ц буксира «Шторм», на котором Служит , его ж ала Элли, принимают таинотвеаздый призы в о помощ и. Сигналы подавал - Ж итков, исп ользуя « а й д ек н ы й
предположен™, что следы лака были
им в п о д г а л е 'п е р е д а т ч и к . Радиоп ел енг показы вает точку н а зем л е в гралшцачвырезаны из комбинезона Витемой.
д ачного посёлка у порта. П о л ь зу я сь специальны м звукоулавливателем , Н айдёнов
— Эта маленькая жизнь тяжко ля­
обнар уж и вает пленников Ж иткова и В алю . И х извлекаю т и з подвала.
Витема, которому у д а л о сь беж ать и з СССР, - отды хает в маленьком городке
жет на счёт, который в конце концов
нейтральной страны . ;Из Гермаз*ии п р и х о д я т , прйзеаз — возвратиться в СССР дл я
.
придётся
оплачивать нашему знаком­
новы х диверсий. Н а его с о о б щ н и к у М ей н еш а в озлож ено п оручен ие ликвидировать
цу,— нахмурившись, сказал Житков.
П айдйиова и .Ж иткова. М ейлеш д о л ж е н прибы ть в СССР раньш е Витемы и п од ­
готовить поч в у для, его. работы .
и -г .
.,<■-V
— Да, ты прав: рано или поздно мы

птлучнм по счету сполна,— согласилСл Найдёнов.
Руку!— сказал. Житков.— Имен­
но так: не простим ни гроша.
— Х'отя сейчас, кажется, мало по­
хоже на то, что нам удастся получить
'.зтя бы ломаный немецкий пфен*'
ипг, а?
-■
-■ 4
■
— Меня не смущают отсрочки,-ко*
горие :даются Влтеме судьбой и *его
собственной хитростью.
1 — В чём, в чём, а в хитрости ему
ч* откажешь! Однако у меня есть
лля тебя и более приятное сообще­
ние: Валя приказала ззат.ь тебя на пир>г. Завтра день её рождения.
Житков колебался: •
— Как-то неловко, знаешь: в такой
тень *с пустыми руками; А? Цветы бы
нужны или конфеты там какие-ни­
будь. —
•
.
- ■
— Ничего, по старой дружбе она
простит. А угощение а этот день д о л -.
жен приносить аист.
— Всех аистов фрицы на суп пе­
ревели.
— Авось, т нашу долю один ещё
остался. За ним и угощение для но­
ворождённой.
— Ладно, как-нибудь выпутаемся.
И, действительно, Житков выпутал­
ся. На рождение он явился с угоще­
нием: круг копчёной колбасы и не­
сколько луковиц.
— А торт в день взятия Берлина.
Валя потащила Житкова к столу,
где уже собрались гости. Но едза он
занял предназначенное ему место, как

7. ПОДАРОК
НОВОРОЖДЕННОЙ
Работы по оборудованию «0 Н . 1*
приближались к концу.. Хотя1 до сих
пор,оставался открытым вопрос, уда.лось ли вражеской разведке разга­
дать тайну лака Бураго-Ж иткова,,
командование решило довести д о кон­
ца работы на лодке и провести на ней '
второе плавайие в боевых условиях.
Как известно, в первую операцию
Житков выходил с рубкой, обтяну­
тей чехлом. При подогреваний элек­
трическим током чехол становился в
^ззестных условиях освещения почти
невидимым. Но опыт показал, что
практическое значение такого способа
у'аекяровки невелико; Не говоря ужо.
•» том, что надевание н снимание чех­
ла бы .та сопряжены в боевых усло­
виях с массой неудобств, а подчас и
-ювее невозможны, но самое "подогре­
вание ткали требовало большого, рас­
хода энергии. В полупогружёином со- ;
стоянии, когда приходилось беречькаждый ватт электроэнергии, или., в
иозиционном положении, когда тоже
нельзя было пользоваться главными:маши;ш ш , применение чехла было;
возможно лишь за счёт радиуса под-:
полного хода лодки.
'
Новый лак, п риготовленный В алей
и Житковым, -не требовал подогрева,. .
но зато добытое количество его бы лотак мало,- что едза позволило покрыть %
перископ и верхнюю часть боевой!рубки. Корабль мог лишь, что я а !ы г :
вается, высунуть нос из воды, не :
больше. Но, по мнению Житкова; и 1
могло уже вкоряе йзмейить 'такт ику подводного корабля, особенно в
борьбе с коизоями и при форсирова­
нии минных полей.
В ближайшем будущем Житкову
предстояло доказать сЪоо мнение на
деле.•• ■
’ ‘
< • ....
;
К концу работ на «ОН-!» Валя вы­
писалась из госпиталя н .Принимала
деятельное участие в маскировке ко­
рабля. Иногда появлялся на лодке я
Найдёнов, наблюдавшей за монтажем
'ового типа его пеленгатора — при­
бора, более совершенного, нежели
первый образец знаменитого «уха».
Теперь Житков и Найдёнов виде­
лись только на лодке: командир
«.Огонёк» № 5

0.

Н айденов вооруаквле* ножом в занёс его над тортом.

13

в прихожей послышался настойчивый
звонок.
Валя вздрогнула и испуганно взгля­
нула на Найдёнова.
Сибирка, ближе всех сидевший к
двери, побежал отворять.
— Кто бы это мог бы ть?— сказала
Валя, и в голосе её прозвучало бесПОКОЙСТВО.

— Что с тобой? — удивился Най­
лонов.— Может быть, вовсе и не к
нам.
— Нет... Это к нам,— уверенно
сказала Валя и опустила глаза, чтобы
не выдать усиливающегося волне— А если к нам, одним гостем
больше будет,— беззаботно сказал
Найдёнов.
^
>
Он не понимал причины её волпеиия. Видя, как вздрагивает её рука,
держащая вилку, он тоже нахмурил­
ся л поднялся, чтобы выйти следом за
Си бор кон. Однако тог уже стоял в
дверях. На вытянутых руках он дер­
жал большой с профессиональной
тщательностью завёрнутый пакет. Та-1
кие пакеты приносили когда-то из
стола заказов «Гастрономах*.
— Взлеитине Александровне Най­
деновой! — торжественно провозгла­
сил Сибирка.— Лежал у двери на
площадке. Подноситель неизвестен.
Всё взоры обратились к Вале. Она
сидела неподвижно.
С лица её не сходило выражение
смущения, граничащего с испугом.
~ Да что с тобой, детка?— ласко­
во сказал Найдёнов и пошёл навстре­
чу Сибирке.
"Но тут Валя порывисто поднялась:
•— Я сама...
Её пальцы плохо справлялись с
узлами шпагата.
За столом царило томительное мол­
чание. Необъяснимое волнение Вали
передалось гостям. Все взгляды были
обращены на пакет.
Вот, наконец, распутаны узлы, с
шелестом упала бумага. Показался
плотный картон большой коробки, в
какие пакуют торты. ВаЛя вопроси­
тельно поглядела на Найдёнова.
Он рассмеялся и, желая рассеять
нелепый испуг жены, крикнул:
— Значит/ ещё не всех аистов
съели фрицы!
Он подбежал к пл.кету и быстро
поднял крышку. Взорам всех пред­
стал великолепный ореховый торт.
— • Если эго н чудо, то не такое,
которого следует бояться,— сказал
Найдёнов.
Но, взглянув на Валю, осекся. Она
испуганно схватила его за руку. Тихо,
так, что слышал только он, сказала:
— Никто, кроме покойного папы,
не знал семенного обычая дарить мне
в этот день ореховый торт. Смотри,

и рисунок как у палы: якорь и моя
инициалы,
— Кто-нибудь из старых друзей,
кто бывал у вас в доме...
— Нет, лет, я хорошо зяаю: в го­
роде не осталось ш кого из наших
друзей. Да л «то может сделать те­
перь такой торт?! Это очень странно.
—• Кто бы ни был этот таинствен­
ный поздравитель, ои, повиднмому,
твой старый друг. Да ван-ка лучше

то я сегодня же складываю чемода­
ны. Нужно и честь знать.
— Послушан,
Саша... — Житков
воткнул палки, сбросил варежки и
машинально полез было за трубкой,
но, вспомнив,. что на лыжах курить
не полагается, постучал трубкой по
ладони и старательно засунул обрат­
но в карман.
Глядя, как Павел всё это проде­
лывает, Найдёнов вспомнил вечер в
предоставим Гостям оценить торт.
портовом посёлке, когда он пришёл
Найдёнов вооружился большим но­ к Житкову с известием об исчезно­
жом п занёс его над тортом.
вении Вали. Он не мог понять, от­
Вали отвела его руку:
куда у Павла — очень сердечного и
'— Мне страшно.
темпераментного человека — берётся
— Глупышка, чего же?
эта способность быть иногда невы­
— Не знаю, но... мне страшно.
носимым, издевательски спокойным,
— С тех пор как объяснилось са­ И именно в тот момент, когда хо­
мое удивительное из виденных мною
чется видеть его взволнованным и
чудес со сбежавшим повешенным,— сочувствующим.
весело сказал Житков,— я больше не
Найдёнов с такой неприязнью по­
верю ни а чудеса, ни в факиров,— он
решительно взял из рук Найдёнова глядел на друга, что тот было опе­
шил,
но тут же расхохотался:
нож и вонзил его в торг.
— Пожалей,, оставь хоть косточки!
Нежное тесто, покрытое толстым
Найдёнов с трудом сдержал улыб­
слоем жирного крема, мягко распада­
ку. Стараясь сохранить серьёзность,
лось на аиетитные куски.
сказал:
. .
Но вдруг Житков отвел руку: нож
— Неужто у тебя совесть спокой­
наткнулся на что-.то внутри * торта,
Житков извлёк облепленный .тестом на? Кататься на лыжах, когда там ..
С годами в тебе просыпается не­
пакетик из пергамента.
— Разрешите развернуть? — спро­ кая мировая скорбь. А вместе с её
появлением исчезает былая дисципли­
сил он Валю.
нированность.
Она молча кивнула.
— Кажется, мне никогда нельзя
Житков разорвал пергамент.
было
отказать...
Никто из присутствующих так и не
— Нельзя было,— перебил Ж ит­
понял, что попало в руки Житкову.
Крепко сжав з кулаке разорванный ков,— а вот теперь-то и приходится
пергамент, он сказал Найдёнову и отказать в понимании дисциплины.
Тебе разве не приказано адмиралом:
Вале:
— Гости извинят, если вы покинете две недели отдыха? По моему разу­
их на несколько минут.
мению, эго значит: спать — сколько
Сзнровождаемый хозяевами, он по­ спится, есть — сколько естся; еелл
спешно прошёл в -кабинет.
есть над чем,— то вволю смеяться.
— Скорее
достань
комбинезон, Сомнения не входят в программу са­
оставленный Вптемой,*— сказал Ж и т­ наторного отдыха.
ков Найдёнову.
— Ты любишь рисовую кашу?
Когда- старый комбешезен был из­
— Ежели на молоке да с изюмом,
влечён из ящика и расправлен на сто­ то даже обожаю.
ле, Житков разжал кулак и «а каж­
Так вот: рисовая каша обладает
дую из дыр, вырезанных в комбине­ свойством: ешь, ешь— всё кажется ма­
зоне, наложил что-то, от чего места ло, и вдруг подносишь ко рту лож­
стали сразу невидимыми.
ку— не лезет, нет для неё места. Так
— Пятна лака! — в один голос
и сейчас. Я всё думаю: пройдут две
вскрикнули Найдёнов и Валя.
педели, и я с сожалением покину са­
— Дорого дал бы я за то, чтобы
наторий, а сегодня просыпаюсь и чув­
взглянуть на аиста, принесшего этот
ствую: этот день уже лишний.
подарок! — сказал Житков.
— Я думал, у тебя какие-нибудь
— Пожалуй, нужно предупредить
гостей, чтобы они не вздумали есть важные соображения, а оказывается,
торт,— сказал Найдёнов.
* од! 1а психология,-—» Житков вытянул
из снега палки Найдёнова н, вложив
— А для чего же л делаются тор­ их >ему в руки, показал на спуск: —
ты?
Ну, пли!..
— Разные бывают аисты, а значит,
Найдёнов знал, что Житков приве­
и торты...
— Пожалуй,
верно,— согласился дёт угрозу в «сполнение, и нехотя
двинулся
к откосу. Обрыв показался
Житков,— а жаль: торт выглядит за­
ему сегодня особенно к в у т ы м невы­
манчиво.

соким. Не было обычной радости
предстоящего стремительного спуска
Как всегда в таких случаях бывает,
он не удержал лыж на бугре— они
вильнули з сторону. К трамплину он
подлетел, уже почти потеряв равно­
весие, н, почувствовав удар по лы­
жам, полетел головой вперёд. Вихрь
снега, поднявшегося при его падении,
ещё не осел, когда Житков с хохо­
том затормозил рядом:
— Вот психологии достойные илоды!
Он подал Найдёнову далеко отле­
тевшие палки.
Можно было подумать, что приклю­
чение привело Найдёнова в себя. Сно­
ва весело сверкал вокруг него сне!',
снова приветливо кивали мохнатыми
лапами ели и ласково обнимала лес­
ная тишина. Сомнений как не бывало.
Вернувшись с прогулки в санатории,
он пообедал с таким апетитом, что
даже привыкшая ко всему сестра-хо­
зяйка. радостно улыбаясь, сказала:
— Вот теперь и я вижу, что дело
пошло на поправку.
Послеобеденный сон Друзей был
так крепок, что ннкто из них не ото
звался на раздавшийся среди мёртво­
го часа осторожный стук в дверь.
Так и не дождавшись ответа, стучав­
ший вошёл в комнату. С ’ минуту Ън о
сомнении глядел на спящих. Потом
шагнул^ к"Ж иткову п тронул его за
плечо. Тот подиялся н удивлённо по­
смотрел на незнакомца."
— Вас просят прибыть, — сказа 1
тот и, склонившись к уху Житкова,
что-то прошептал.
— Меня одного?
V— И подполковника тоже. '
Житков разбудил Найдёнова.
— Когда приказано прибыть?
— Машина у подъезда. Никто »:.>
должен видеть, как мы будем отъез­
жать.
Смеркалось. Большая легковая ма­
шина с опущенными шторами иромча
лась по лесной дороге, вылетела н.ч
шоссе и ещё быстрее понеслась к го­
роду. С каждой секундой движение
становилось -всё более бешеным Её
большой тёмный силуэт, как видение,
мелькал мимо обгоняемых машин. Шо­
феры с удивлением глядели на обе
зумевший автомобиль, очертя голову
несущийся но извилистой и скольз­
кой, как каток, дороге.
Было уже совсем темно, когда на
столе дежурного автомобильной ин­
спекции задребезжал телефон. Сооб­
щили об автомобильной катастрофе
Большая легковая машина, шедшая с
огромной скоростью, вылетела на по­
вороте пригородного шоссе и похоро­
нила под собою трёх седоков.

8. КАТАСТРОФА НА ШОССЕ
Хрусткий снег легко продавливает­
ся лыжей. Лыжня была глубокой и
гладкой. Найдёнову оставалось за­
ботиться только о том, чтобы по­
пасть в след, оставляемый Житко­
вым,— лыжи сами катились под ук ­
лон.
Сегодня Найдёнов бежал с нахму­
ренными бровями; лицо его выража­
ло озабоченность. И /эти прогулки,
п ежедневный сон вволю, и но-мпрному вкусная еда четыре — пять раз
в день; вечера за бильярдом и за­
сыпание с книгой — всё, всё пред­
ставилось ему вдруг недопустимым,
почти преступным бегством от вой­
ны, "тяжким бременем лежавшей ш»
всём, что было там, за пределами
молчаливого леса, плотной стеной
обступившего санаторий, где друзья
проводили неожидашго доставшийся
им отпуск.
Пусть
отпуск
был
предписан
командованием; пусть ему — Найдё­
нову — и самому вначале показалось,
что не’ ничего предосудительного в

14

том, чтобы немного отдохнуть и на­
браться сил, восстановить порядком
понзрасходовавшуюся нервную *энер­
гию. Всё эго казалось ему незаслу­
женно щедрым, непомерно затянув­
шимся. Д о назначенных адмиралом
двух недель оставалось ещё четыре,
дня, но Найдёнов считал, что он не
должен, не может больше оставать­
ся здесь в’ то время, как где-то ря­
дом полыхает всепожирающее пламя
войны.
Нет, решительно больше незачем
злоупотреблять добротой адмирала.
Сегодня же нужно вернуться в го­
род...
Задумавшись, ои едва не налетел
на Житкова, внезапно затормозив­
шего у крутого обрыва, где они
обычно тренировались в прыжках.
— Пора, Паша, кончать это дело.
Житков глядел недоуменно:
— Не понимаю...
— Я говорю: наотдыхалнсь. Не
знаю, как ты, но что касается меня,

. 9 , ТЯЖЕЛОЕ ЗАДАНИЕ
Скрипнув тормозами, автомобиль
остановился у тёмного подъезда. М ол­
чаливый спутник без звонка отворил
дверь собственным ключом. Жестом
предложил раздеться. Когда Найдё­
нов и Житков повесили шинели и
пригладили перед зеркалом волосы.

он так же молча показал на внутрен­
нюю дверь, пропустил их вперёд и.
на этот раз не проследовав за ними,
затворил её. Они услышали за спи ■
нами щелчок запирающегося замка и
остались одни.
Следуя правилу никогда ничему не

удивляться, Житков уселся в кресло
перед камином, набил трубку и, скру*
тив бумажный жгутик, зажёг его в ка­
мине и прикурил.
Найдёнов нервно мерил шагами
край большого ковра, устилавшего
комнату.
Друзья молчали.
Несмотря на царящую вокруг ти­
шину, они не слышали, как отвори­
лась внутренняя дверь. Девушка в
аккуратном белом фартучке, неслыш­
но ступая по кокру, «несла поднос,
она поставила на столик, два стакана
чая, вазочку с печеньем и большую
коробку папирос и так же тихо, не
взглянув на гостей, исчезла..
Найдёнов мельком глянул на Жнткова. Тот сидел, протянув ноги на
каменную решётку, и, блаженно щ у­
рясь, пускал кольца дыма.
Снова
неслышно
растворилась
дверь, девушка молчаливым видением
проскользнула к столику и заменила
пустые стаканы новыми. Но рядом с
ними на этот раз появился третий ста­
кан. Найдёнов отметил, что чай в нём
очень крепкий, почти чёрный. На блю­
дечке около «его лежали ломтик ли­
мона и несколько мелко наколотых
кусочков сахара.
Заметил всё это и Житков. Он пер­
вый раз поднял взгляд на приятеля и
выразительно *• подмигнул.
Загадка

разъяснялась. Друзья поняли, кто по­
явится сейчас перед ними. И действи­
тельно, сквозь
низенькую дверцу,
врезанную в дубовую панель стены,
пригнув голову, чтобы те задеть за
притолку, в комнату вошёл человек
огромного роста в форме вице-адми­
рала. Даже тот, кто не видел его в
течение двадцати лет, безошибочно
опознал бы в нём бывшего матроса
Тараса Ивановича Ноздру. Несмотря
на благородное серебро седины, опо­
ясавшей большой череп, лицо его
сверкало румянцем здоровья; неувя­
дающая сила сквозила в каждом дви­
жении могучего тела. Свободны, уве­
ренны были жесты, высоко поднима­
лась широкая грудь. Звуки глубокого
баса, л егко. исходившие из груди ад­
мирала, сразу наполнили всё прост­
ранство комнаты:
— Здравствуйте, покажитесь.
Отечески ласковым, хотя и внешне
грубоватым движением Ноздра по­
вернул перед собою гостей, окинул их
с ног до головы внимательным взгля­
дом:
, — Как будто в порядке? Прежде
всего откровенно похвалю обоих. Так
н должен‘ вести себя наш брат: пока
не уверен, где он и с кем имеют дело,
лучше не говорить даже о пустяках.
Молчание — всегда золото, а в на*
шем деле оно брильянт. Так-то.
Житков и Найдёнов стояли на вы­

тяжку. При его похвале рты их чуть нам осталось триста шестьдесят ми­
тронула улыбка, но они продолжали нут. Нужно в этом разобраться. То ли
молчать.
появилось в их технике что-нибудь но­
—
Пришла для вас пора перехо­вое, что позволяет нм с подводной по­
дить в первый класс. Дело вот в чём: зиции вести наблюдение за поверхно­
в губе Тихой грузятся английские и стью. Это по твоей части, — Ноздра
американские суда; погрузка проходит кивнул Найдёнову. — Либо пущена в
нормально, но примерло на траверзе ход какая-нибудь «механика» на б е ­
мыса Моржового некоторые из этих регу, которая, оставаясь невидимой
судов взлетают на воздух. Трудно для нас, умудряется оповещать их.
предаолшкить, чтобы противным мог подлодки. Это по твоей,— Ноздрз1
так систематически минировать именно посмотрел на Житкова.— Одним ело-,
этот проход. Против его воздушных вом, вы должны дать мне ответ, и как
заградителей приняты надёжные ме­
ры; надводным кораблям его и вовсе можно скорее, в чём тут дело?
Видя, что он кончил, Найдёнов
хода нет. Остаётся предположить од­
но из двух: либо он минирует это г спросил:
—
Когда можно приступать?
район подводными заградителями ли­
Как-то странно Ноздра посмотрел
бо его подлодка действует так искус­
но, что, ни разу не попавшись нам на на него быстрым, пронизывающим
глаза, умудряется торпедировать тран­ взглядом. Потом положил им на пле­
спорты. Я в это мало верю. Прошли чи свои большие руки. Казалось,
те времена, когда у фрицев имелся де-. этим движением он заключил в объ­
сяток — другой искусных и достаточ­ ятия сразу обоих.
—• Вот и ответьте-ка мне начисто
но смелых подводных «ассов». Выве­
ли их под корешок. Я за то, что опе­ ту, без утайки: согласны ля исчезнуть
рирует тут подводный заградитель. с лица земли?.. Я не шучу. Завтра же
Но почему нашим охотникам не уда - ваши жёны узнают, да не.т, что я го­
ётся его пустить ко дну, понять не мо­ ворю— завтра: вот сейчас, отсюда, я
гу. Да и траление должно бы было нозвото Валентине и скажу, что её
предохранить несчастные транспорты муж больше ие существует; попрошу
от шариков. А между тем они идут в передать то же*и жене Житкова. Зна­
чит... решаю?
этот квадрат, как в верную могилу.
Найденов и Житков, не глядя друг
Прямо так н отсчитывают: через
на друга, одновременно кивнули.'
шесть часов мы, мол, будем на тра­
верзе
Моржового,— значит, жизни
(Продолжение следз'ет.)

15

ВОЙНА
НЕВИДИМОК
ЧАСТЬ 2. СИГНАЛЫ БЕДСТВИЯ

Ник. Шпанов
(П родолж ение)
Иллю страции Л . Продаты

КРАТКОЕ СО ДЕРЖ АН И Е П Р Е Д Ы Д У Щ И Х ГЛАВ
Капитал! 3-го ранга Ж итков, пр оизводящ ий опы ты н а д лаком, сообщ аю щ им
невидим ость, соверш ил оплош ность: он не за п ер робу, в которой работал пом о­
гавш ий е м у учашио. Спецовка исч езл а. Н а ней бы л и сл еды секретного лака.
Возник ает и одозрои ие, что спецовка поп ала ь р>кп немецкого ш пиона диверсаига
Витем ы . .
В поисках робы Ж итков б родит, по дачном у п осёлку и за х о д и т в о д н у
и з да ч . З д е сь ага него набрасы ваю тся несколько человек, его связы ваю т и бро­
саю т в подвал. Там он обнаруж и вает пропавш ую несколько д ней н а з а д Валю —
ж е н у его др у га Н айдён ова, которой то ж е поручен о бы ло искать р обу.
Р адисты стоящ их в Коргу судов: подл одк и «ОН-1», которой ком андовал
Ж итков, и букси ра «Шторм», ага котором сл у ж и т его ж ен а Элли, — принимают
таин ственн ы й призы в о помощ и. Сигналы подавал Ж итков, и сп ользуя на й дён п ы й им в п одвал е передатчик. Радиоп ел енг пок азы вает точку я а зем ле, в гра­
н и ц а х д ач н ого посёлка . у порта. П ользуясь специальны м звукоулавливателем ,
Найдёю ов обнаруж и вает пленников — Ж иткова ц Валю. Их извлекаю т и з подшала.
Р аботы по оборудовал ню л одк и «ОН-1» новы м, «невидимым» перископом
п о д х о д и л и к концу. В сё шл<5 как н е л ь зя л у ч ш е. Как вдруг в ден ь своего
р ож д ен и я Валя п ол уч ает неи звестно кем д оставлен ны й великолепны й торт,
в котором... за п еч ен ы кусочки ткани от и сч езн увш ей спецовки; эти кусочки
покры ты «невидимым» лаком.
Ж итков и Н айдён ов, п о приказанию своего начальн ика адм ирала Н оздр ы
отд ы х а вш и е в санатории, пол уч и ли приказ прибы ть к нем у. Оищ сели в автомо­
биль.
•
Н очью деж у р н ы й по городской автои нспек ции пол учи л сообщ ение о ката­
строфе на ш оссе. Во время катастрофы погибли трое: два пассаж ира и ш офер.
У п о д ъ е зд а уеди н ён н о го . особняка останавливается м аш ина гг агз н е ё в ы х о д я т
Ж итков и Н айдён ов. П оявляется адм ирал, которы й за д а ёт им вопрос, готовы ли
о ни тотчас ж е умереть, если етого требую т интересы родин ы . Оба отвечаю т
согласием.

1. ВСЕ В ПОРЯДКЕ
— Я заранее был уверен в вашем
решении,— оказал Ноздра и вывул
из кармана лист бумаги.— Вот и при­
каз о вашем исключений из списков

флота.

Они молча просмотрели приказ. Всё
было именно тале умершие капитан
третьего ранга Житков и подполков­
ник Найдёнов исключались из слис­
ков Красного флота.
Житков протянул обратно бумагу:
— Разрешите, товарищ вице-адми­

рал? '
— Говори.
— • Последняя просьба, если позво­
лите?
— Рад буду, если по силам.
— Заменить здесь слово «умершие»
словами «погибшие при выполнении
задания командования». .
— Просьба законная,— сказал Но­
здра « повеселевшими глазами взгля­
нул на Житкова.— Но сейчас я
объясню тебе, почему*, исполнять её
нет смысла. Завтра, как ты сам слы­
шал, похороны. И если хотите, я дам
вам возможность... посмотреть из ок­
на, как вас повезут на кладбище, —
видя, что удивление друзей подошло
к пределу, он потянул их к себе:—
Садитесь, — и как бы начиная новый
разговор: — Есть хотите?
Ноздра нажал звонок и, сказав
появившейся на пороге молчаливой д е­
вушке: —• Ужин
на троих, — снова
обернулся к гостям: — Пока соберут
на . стол, закончим деловую часть.
Нынче по дороге к санаторию прои­
зошла
автомобильная
катастрофа.
Убиты все сидевшие в машине. Двое
седоков так изуродованы, что опоз­
нать их невозможно. Воспользуемся
этим
случаем.
Нет
больше
ни
тебя, ни тебя. Витема может успоко­
иться: злейшие преследователи со­
шли с его пути. Он поднимет голову:
пока, мол, русские раскачаются, пока
их новые люди нападут на след да
изучат его привычки! Тут-то и нужно
не зевать.
См. «Огонёк» № 7.

• — Но вы же сказали, что нам при­
дётся заняться взрывами кораблей!—
не удержался Житков.
— А разве я сказал тебе, что Ви­
тема не имеет к ним отношения?
— Ясно.
— А раз ясно, так не о чём и гово­
рить. Остальное — ваше дело.
За ужином Житков спросил НоздРУ:
— Больше всецр хотелось бы знать,
за что бы нас можно было ругать,
ежели бы на вашем месте был ктолибо другой? Как никак, мы своё де- ло сделали: невидимость пока в на­
ших руках.
— Ты в этом уверен?— строго спро­
сил Ноздра, и брови его сдвинулись к
переносице.
— Во всяком случае, куски, выре­
занные из комбинезона, у нас.
— Эх, ты! — Ноздра улыбнулся. —
Д уйаешьглегко-'ЩДабыло эдакий-тортище в наше-то время" соорудить? 1 ожё аист! А из-за вашей осторожности
й торт пропал: вообразили, будто фри­
ца хватит на такой подарок. Да он
лопнет от жадности!.. Впрочем, за ос­
мотрительность хвалю.
. — Так, значит?.. — в один голос
воскликнули оба друга.
— Знаю, знаю: сейчас уж и вообра­
зили, будто всё в порядке. К сожале­
нию, никакого порядка нет. Мы так п
не знаем, открыли фрицы секрет ла­
ка или нет,— Ноздра строго взглянул
на Житкова: — Можешь ты мне по­
ручиться, что это те самые кусочки
робы, что были украдены, а не новые,
покрытые немецким лаком?
Житков молчалг Адмирал поднялся.
— Сейчас вас отвезут в порт. Ка­
тер доставит вас в Тихую. Вот вам
новые документы,— Ноздра протянул
им потрёпанные удостоверения. — По­
думайте о внешности. Хоть мы и ста­
рались подобрать подходящие физио­
номий, но кое-чего не хватает. Напри­
мер тебе, Павел, нужно завести усы.
. — Помилуйте, Тарас. Иванович,
сколько же времени на это уйдёт!
— Не обязательно
отращивать.
Можно и наклеить. Теперь это ловко
делают.

— Непривычно, Тарас Иванович.
— Ничего, обтерпишься. С биогра­
фиями прежних владельцев удостове­
рений ознакомитесь из этой папки. А
засим...— он протянул руку,— ни пу­
ха, ни пера!..
За тёмными силуэтами портовых по­
строек уже серел рассвет, когда Ж ит­
ков и Нгйдёназ пересели из автомо­
биля на катер. Не задавая им ни еди­
ного вопроса, стоявший в рубке лей­
тенант двинул ручку телеграфа. Крас­
нофлотцы сбросили швартовы с кнех­
тов и подняли покрытые ледяною ко­
рочкой кранцы. Хрустя форштевнем о
прозрачное сало первого ледка, катер
отвалил от стенки.
Стоя у иллюминатора тесной каюты
катера, друзья вглядывались в серую
панораму порта, словно надеялись за
его неуклюжими строениями увидеть
город: просторный проспект, дом с

мраморными
колоннами
знакомого
фронтона...
Житков опустился на диван. Д о­
став трубку, он, как всегда, стара•тельио набил её и с удовольствием
затянулся. Когда табак кончился.
Житков с сожалением поглядел на
трубку, отвинтил задрайку иллюмина­
тора и размахнулся, чтобы выкинуть
трубку в море.
— Это же твой талисман! — сказал
Найдёнов.
— Но вместе с тем и примета, сли­
шком хорошо знакомая кое-кому из
окружения Витемы. А отдать её н?
сохранение Тарасу Ивановичу забы-"— Дай-ка сюда трубку. Поберег)
её, хотя примета действительно хоро­
шая, — сказал. Найдёнов. — Перед
далёким путешествием в старину всег­
да разбивали что-нибудь ценное ьа
счастье.
— Кто его знает, какое нам пред­
стоит путешествие: может быть, дей­
ствительно длинное-предлшшое, а мо­
жет, и короче воробьиного. Не сосну гь
ли, а?
. . . ,
— Завидую я тебе,— сказал Найде­
нов.— Удивительный характер! Слов­
но и не осталось у тебя ничего за кор­
мой.
— Эх, Саша! — Житков неожидан­
но схватил Найдёнова за плечи и п р и ­
влёк к себе. — Е сли бы не уверен­
ность в том, что буксир крепок,
разве смеялось бы? Верю в сем , чго
во мне есть: не выдаст нас Р о с с и я ,
бережёт Тарас Иванович. Ну, зна­
чит, за кормой и спокойней.
— Всё в лучшем порядочке?
— Самом красивом.

Железная рука Бэра вцепилась ему в воротник.

13

торые она порывалась совершать в ;хой на траверзе мыса Моржового,
гуннами...
покачиваниям
судна. Когда торпедируется
1
шесть свечей. Если вы не забыли такт
Шкипер повернулся и пошел *с себе.
арифметики, то сосчитайте, сколько Майлс его окликнул, Бэр неспеша |
ГЛОРИИ»
Мимоходом
он
глянул через плечо
раз я просыпался на борту судна. И, поднялся и, едва заметно припадая н а | 1
на прокладку, которую тот
1
Море было серо-синим, почти чёр­ клянусь вам богом, Майлс, я всегда правую ногу, прошёлся' по салону. Не \ штурмана
склоняясь над картой:
.
ным. Ветер не тревожил его поверхно­ кончал день благодарственной молит­ было видно, чтобы он собирался от- / делал,
— Последите за сигналами флагма­
сти, но пологие, длинные валы зыби, вой, как бы тяжёл этот день ни был. вечать штурману.
на,
Майлс.
Нет никакого смысла взле­
— За весь рейс мы и двух раз не I
рождённые «ивесть в какой дали, шли Бог сотворил нас с вами для того,
теперь, когда рейс проделан так
*
навстречу судну. Несмотря на позднее чтобы плавать. Не будем брать на слышали вашего голоса, Бэр,— сказал теть
орем я года поверхность моря была душу грех, сетуя на его святую волю. штурман и обернулся к шкиперу. ;— хорошо.
— Слушаю, сэр.
свободна от льда. Насколько хватал
— • О да, если бы под словом «пла­ Готов съесть мою шляпу, сэр, если я
Оставшись один на мостике, супер­
глаз, не было видно гаичего, кроме вать» можно было разуметь койку в ещё когда-нибудь видел субъекта,
глянцевитой поверхности моря, проре­ капитанской каюте, а не обломок дос-. умеющего так ловко играть в молчан-. карго Бэр прохаживался, докуривая
сипару. Закончив прокладку, к нему
занной отблеском бледного солнца, ки, уцелевший от тонущего корыта, ки. Когда у меня будет свое дело, я «
повисшего над самым горизонтом. Л у ­ сэр. Ночь, осень, джерри1 поливают запрещу служащим молчать, — он на- 1вышел Майлс. Он пробежался р а з о к чистая полоса легла как раз по следу из пулемётов всё пространство вокруг смешливо поглядел на Бэра.— Значит, другой вдоль мостика. Его голова в
«Марии Глории». От этого заплетаю­ потопленного ими корабля... Брр!.. —• мы так и не узнаем вашего мнения на­ потрёпанной синей фуражке едва воз­
щийся косицей бурун казался потоком штурман. сделал гримасу. — Директо­ счёт истинного назначения человека? вышалась над брезентовым фартуком
Бэр в первый раз открыл свой поручней.
жидкого золота, лениво растекающим­ рам, конечно, хорошо сидеть на бере- .
Бэр подошёл к самому концу мо­
ся навстречу таким же неторопливым гу. Камин, подогретые туфли, стакан!» красный , рот, и Голос, до вкрадчизо0ОЛНЗМ ЗЫ'бИ.
грога, тёплая жена. Для таких вой-у\сги мягкий, но одновременно с тем стика, висящему иад водой, и. делая
вид,
будто любуется морем, негромко
«Мария Глория» сидела низко. Она на — мать родная: высокие фрахты, *I звучащий каким-то особенным, метал­
была в полном грузу и шла с той раз­ страховая премия. Директора тоже лическим звоном, сразу, наполнил са­ бросил из-под локтя:
— Когда мы будем в Тихой? *
меренной деловитостью, с какой обыч­ ежевечерне возносят молитвы, сэр,— лон. Глаза собеседников невольно об­
— Часов шесть хода.
но ходят купцы в . конвоях. «Мария штурман расхохотался,— ...о том, что­ ратились к говорившему, словно при­
— Вы хорошо сделаете, если через
влекаемые
разительным
'
несоответст­
Глория» была старым кораблём. Не бы «Мария» пошла ко дну.
полчасика
заглянете ко мне в каюту.
вием
между
необыкновенной
интона­
широкий корпус не отличался ни
— Я всегда говорил, Майлс, что
Бэр швырнул -за борт оюурок сига­
стройностью линий, ни свежестью немецкая кровь не доведёт вас до доб­ цией и неподвижностью, которую' со­
ры
и,
не
заходя
в рубку, внешним тра­
‘
красок. Огн-оситёльмую яркость они ра,— шкипер покачал головой. — Я хранял при этом говоривший. .
— Если вам уж так хочется знать пом спустился с мостика.
сохранили только на больших транс­ предпочёл бы иметь в жилах литр чер-.
Д о получаса, назначенного Бэром,
парантах с цветами Британии, укра­ нил, нежели одну каплю крови этих мое мнение, господа, то скажу: исти­
на лежит между вами. Вы, Майлс, , оставалось ещё несколько минут, ко­
шавшими оба борта старушки «Ма­ колбасников.
гда
Майлс явился к нему в каюту.
рии». На флагштоке не было флага.
Практичность нашего поколения неправы. Англия не позволит вам уйдде •
Очевидно,
шкипер
берёг
флаги. вам не по нутру, сэр, — с усмешкой на берег и усесться перед камином. Штурман суетливо топтался у порога,
потирая пухлые руки, и, заискивающе
Ей нужны моряки.
Шерсть стала дорога, а у директоров сказал штурман.
глядел в спиду Бэру. Не
— Ну, «у, мне до этого мало дела. -•улыбаясь,
"
«Ист шиллинг компани» каждый пенс
—• Англичане всегда были практич­
оборачиваясь, суперкарго бросил:
Я
стал
побаиваться
солёной
*
воды.был на учёте.
ны, но практичность и страх за свою
— Заприте дверь.
Выходящая -в ходовую рубку дверь шкуру — разные вещи, дорогой мой Меня больше не загонишь - д а судно.
— Только при . одном г условии,. . Только, когда Майлс исполнил его
капитане кого салона «Марии» бы ла от­ Майлс. Господь бог создал нас с вами'
приказание, Бэр всем телам резко по­
.
ворена. Из неё, через плечо (рулевого, для выполнения очень важной— да, да. Майлс.
вернулся к вошедшему и уставился на
— При каком же?
:
виднелись бак, нос и расстилавшееся не улыбайтесь,— очень большой, Куль->
— Если вы из расслабленного, с ту ­ него немигающим взглядом серых, ходо самого горизонта лениво волную­ турной миссии. Мы с вами моряки.:
денистого т))у;са' превратитесь а м уж -*■'лодных глаз. Майлс впервые увидел
щееся море. Если бы не силуэты та­ Этим сказано чертовски много.
ких же купцов, капо «Мария», дымив­
— Важная миссия, сэр? — штурман чину и схватите за горло всякого, кто эти глаза, неприкрытые очками. Он
будь почувствовал, как противный холодок
ших справа и слеш , по косу и за кор­ расхохотался так громко, что даже попробует» пнать вас-на. палубу', ■
медленно
мой, д/а не стройные контуры рыскаю­ рулевой очнулся от своей мечтатель­ то директора «Ист шиллинг» или про­ бессознательного страха
спускается от затылка к самым пятщих вокруг корветов, можно было бы ности и удивлённо поглядел на двеоь сто ковстэбль портовой полиции...
■
кам.
.
оабыть о воймэ. Рулевой изредка, сло­ рубки.— Если уж выражаться вашими
— Не всякий моряк располагает
вно нехотя, перебирал несколько спиц словами, сэр, то самая важная миссия, своею судьбой, — сказал шкипер.
— Сядьте, — сказал Бэр.
штурвала и снова застывал в полу­ для которой сотворил меня всевыш­
Майлс послушно опустился в крес­
Бэр медленно провёл рукой перед
дремоте. Его взгляд был устремлен ний,— беречь езою шкуру. Именно это своим лицом; и его тонкие ноздри втя­ ло, избегая глядеть на Бэра.
туда, где вот уже сколько дней не по­ старина Саваоф и имел в виду, созда-- нули голубую струйку дыма/ стлав-;
— Я избавлю вас от необходимости
казывалось ничего, кроме моря и не­ вая Генри Майл:а. Могу вас уверить, шуюся за сигарой.
плавать, да и вообще служить,— ти­
ба, неба и моря, сличающихся в одну сэр.
• — Хороший моряк — слишком дра-* хо произнёс Бэр. — Но для этого вы
тумашую дымку. За этой дымкой
— Мы с вами никогда не поймём гоценная фигура, чтобы его мясом кор­ должны выполнить долг, возлагаемый
была цель плавании — Россия. Пови- друг друла,— грустно сказал шки­ мить крабов. Такой капитан, как . вы; на вас отечеством. \
демому, мысли рулевого были далеки пер. — Моряк должен верить в бога и сэр, достоин лучших рейсов, чем топ­
. — Я и так служу Англии, чем мо­
от штурвала, от нагоняющего сонли­ гордиться своим флагом, своим суд ­ тание на минных полях. ■
гу, — пробурчал штурман.
вую тоску бесконечного моря. Не ин­ ком и саофш -собой. А вы! Во что вы
— Может быть, в ваших словах . и
— Речь
идёт
не
об
Англии.
тересовал рулевого и разговор, проис­ верите, чем гордитесь?
» есть доля правды, — опуская глаза,
ходивший за его спиной, в салоне.
— Честное слово, сэр, верю,— штур­ скромно произнёс шкипер. — В мои Майлс, я говорю о вашем настоя­
Из салона доносились голоса шки­ ман ударил себя в грудь. — Как в са ­ годы, конечно, пора уже перестать щем, отечестве— о Германии. Ваша
пера и первого штурмана. Собеседни­ мого себя...
рисковать головой на каждой миле, мать — немка. Благородная немецкая
ки бросали сло>за лениво. Точно кто— Разве только в деньги?
Но не кажется ли вам, Бэр, что мы кровь течёт в ваших жилах.
гго заставлял их тянуть Давно надоев­
— Как- вы угадали мои мысли, сэр? переживаем особенное время: война!
• Пальцы ^штурмана впились в под­
ший спор.
В деньгах всё дело. Они сильнее Это, знаете ли, обязывает.
локотники кресла. Взгляд расши­
— Будь я проклят, сэр, если ещё Саваофа. Если они есть, то вы може­
— Если вы позволите мне когда- ренных глаз был устремлён на соч­
/раз выйду из порта прежде, чем кон­ те позволить себе что угодно: верить нибудь вернуться к этой теме, мы, мо­ ный рот Бэра. Майлс хотел загово­
чится вся эта чертовщина, — ворчливо или не верить, гордиться или прези­ жет быть, кое-что для вас и придума­ рить и не мог: комок стоял у него
произнёс штурман.— Да, да, готов рать, плавать или сидеть у камина. ем,— загадочно произнёс Бэр и ука? в горле. А Бэр, не повышая голоса,
съесть свою шляпу: я предпочитаю Тогда можно петь во всю глотку зал своей сигарой через плечо ’ руле? продолжал:
г
~г
сидеть в порту, если уж настали та­ «Правь, Британия, морями» и посылать вого: — Не какется л и . вам, мастер
г - Это обязывает, хотя
я вовсе
кие времена, что нельзя бросить своих шкиперов на мины.
Майлс, что это уже Моржовый?
не
намёрен
обещать
вам
одно созна­
службу! Ищите другой корм для кра*
—* А .д л я меня всё в этом судне.
Майлс подошёл к двери. Действи­ ние выполненного долга в обмен на
бов. Я слишком дорого ценю своё Д вадцать лет я на «Марии». Это поло­ тельно по ноау, на несколько румбов ..
/ т о , что вы должны будете для нас
мясо.
вина «вашей жизни, Майлс.
вправо, показался пик мыса Моржо­
Его собеседник, высокий худой
—• С меня хватит одной двадцатой, вого. Облитый последними лучами по­ сделать.8*-Если вы будете благора­
шкипер, с иссиня-красным лицом и го­ сэр.. Как только вернусь из рейса,— гружающегося солнца,' он торчал, из зумны, то раз навсегда" избавитесь
от необходимости" служить. Солид­
ловой, покрытой щетиной седого боб­ на берег! Нет, нет, это развлечение воды, как золотая игла.
, /Я/
ный чек на любой из банков Англии
рика, выколотил трубку.
не для моих нервоз. Как вы думаете,
Старый шкипер с нескрываемом вос­ обеспечит вам спокойную жизнь: ка­
— Будущность наших детей зависит Бэр?
хищением смотрел на эту .иглу. ; Без
С этими словами штурман- обернулср пальто и шапки, как был в одном св«: мин, подогретые туфли и тёплую
от того, как мы будем плавать,
Ч
в . глубь салона. Там, развалясь в ка- тере, он вышел на мостик и подста­ жену../ Ну? 1 .
Майлс,— сказал он.
— Могу вас уверить, сэр: для ва­ гчалке и положив ногу на ногу, сидел вил красное лицо тянущемуся от 1 — Что для этого нужно? — нако­
' нец выдавил из себя штурман.
ших детей быЛо бы куда полезней, суперкарго «Марии» — худощавый че­ земли лёгкому ветерку.
— Нет, как хотите,— сказал он вы­ V —- Пустяки* мистер Майлс* сущие
если бы их папаша выудил свой пан из ловек неопределённых лелг. Первое,
что
бросалось
в
глаза
в
его
внешно­
шедшему следом за .ним суперкарго,- пустяки... Видите вот это? — Бэр
такого ненадёжного предприятия, как
пароходство.' В ншие чортово время сти, были большие тёмные очки и нужно ничего не понимать в жизни, .взял со стола жестянку; это былз
всякое судао— фугас. Да, да, настоя­ сочный, очень румяный рот. То и дру- чтобы променять .нашу профессию да­ самая обыкновенная коробка со сви­
щий фугас, сэр: одна спичка — и от *' гое резко контрастировало с бледной же на лучшее, что может предло­ ной колбасой; какими были набиты
парохода не остаётся ничего, кроме об­ до прозрачности кожей лица. Тонки­ жить земля. Я думаю, что берег утра- : трюмы. «Марии,-Глории».
лака пара да страховой премии в поль­ ми, длинными пальцами Бэр держал тит всякую прелесть, если не знать, * — Ва ..1 ва... шп консервы, ;— -ааязу директоров. Можно подумать, что сигару и юремя от времени проводил как он выглядит с моря/
•’ *
*>
каясь/ пролепетал Майлс. — Не вы­
немецкие подводники договорились с ею у себя перед лицом, наслаждаясь • — Но как бы это ни было :красиво;
её
ароматам.
Упёртой
в
пол
ногой
Бэр
взлетать тут на воздух совсем неин­ ношу свиного фарша.
вашими акционерами о дележе прибы­
удерживал качалку от движений, ко- тересно.
‘ — Я и не собираюсь кормить вас
•
'
''*'
лей.
ими. Вы получите от меня десяток:
— Простите?
1 Д жерри— кличка, которой англи­
— Слушайте, Майлс, .мне было ше­
таких
банок. Когда «Мария» будет
— Говорят, чуть ли не каждый вто­
стнадцать, когда я впервые ступил на чане окрестили немцев (вроде на­
рой парох<Яд, возвращающийся- из Ти- бункероваться в. обратный рейс, вы
палубу. В прошлый день рождения во- шей— «фрицы»).

2. СУПЕРКАРГО «МАРИИ

т

круг моего пирога стояло шестьдесят

положите их в каждую из угольных ни, длиною до'тридцати сантимет­ звучал так, что Майлс испуганно
ям, на самое дно. Запомните: на са- ров, бьют с обоих концов коробки. втянул голову в плечи.
мое дно, так, чтобы ни один дурак Последствия этого физического эк­
Бэр рывком приблизил лампу к
не мог до них случайно докопаться. сперимента, происходящего в глуби­ голове штурмана и подставил » пят­
— Я не наблюдаю за бушеровкой. не угольной ямы или в грузовом но света какой-то конверт: —
Это — дело второго штурмана.
трюме, понятны. Но не бойтесь: ре­
— Вглядитесь внимательно. Это
— Придётся на время бункеровки шительно никаких следов прибора не должно быть вам знакомо.
отправить его на берег, а вам само­ будет найдено, даже в том случае,
Штурман
несколько
мгновений
му заняться погрузкой угля.
если пожар удастся потушить: кор­ растерянно глядел на конверт, потом
— Но я должен знать, что в этих пус банки сделан из легкоплавкого быстро протянул руку в попытке
банках.
металлам Не останется никаких сле­ охватить его.
— Вполне справедливое желание, дов оказанной вами услуги.
Бэр отстранил руку:
Майлс. Готов удовлетворить его...
Майлс сидел бледный, умоляюще
— Узнали! Вы, правда, не подо­
чтобы вы вполне отдавали себе от­ протянув трясущиеся руки:
зревали, что это предназначено ми^,
чёт в своих действиях. Всё очень
—- Нет, нет мистер Бэр, я не мо­ но вам — не пятнадцать лет: вы не
просто: коробка разделена надвое гу... не могу... не могу,— казалось, могли не понимать, что когда вам
тонкой медной переборочкой. Одно он потерял способность сказать что- предлагали за передачу письма ми­
отделение
заполнено
пикриновой нибудь другое и непрерывно повто­ мо глаз - военной цензуры сто фун­
кислотой, другое серной. Толщинз рял: — п е могу... не могу...
тов, то это не спроста. Речь, оче­
медной перегородки такова-, что че­
—
Вы это сделаете, Майлс,— по­ видно, шла не о любовной записке.
рез заданное время, после того как велительно произнёс Бэр.
А получение своих ста фунтов вы
на неё прольётся пикриновая кисло­
—• Нет, нет... вы не можете меня любезно подтвердили распиской. Д а­
та, медь будет съедена и обе кис­ заставить. Не можете, не можете. Я же не поленились указать в ней
лоты
придут в соприкосновение. сейчас же заявлю обо всём капита­ адресата письма. Это было неосто­
Если бы вы помнили курс физики, ну. Вы немец, вы немецкий шпион. рожно, милый Майлс. Впредь этого
то поняли бы, что в момент сопри­ О, я знаю, что мне делать,— он не делайте. Беда в том, что обозна­
косновения кислот снаряд должен вскочил и бросился к двери, но же­ ченный на конверте персонаж изве­
загореться. Его положительное свой­ лезная рука Бэра вцепилась ему в стен британской контрразведке как
ство заключается в том, что он го­ воротник, и он упал обратно в кре­ немецкий агент и уже сидит, где
рит совершенно бесшумно, развивая сло.
следует. Таким образом, ваша связь
высокую температуру. Языки пламе­ ч — Слушайте,
вы! — голос
Бэра с немецкой разведкой установлена.

Стоит вам причинить мне малейшую
неприятность, и содержимое бумаж­
ника станет известно властям. Вам
останется только выбирать между
советским военным трибуналом и
королевским судьёй. О результатах
можете судить по тому, что достав­
ленное вами .письмо дало нам воз­
можность пустить ко дну несколько
торговых судов. Что же касается
вашего покорного слуги, то лишь
благодаря вашей услуге я не сижу
в английской тюрьме. А теперь,—
Бэр сделал паузу,— отправляйтесь к
себе и можете сделать выбор.
Когда Майлс дотащился уже до •
двери, Бэр сказал вслед:
—* Едва не забыл, при вашем сла­
бом характере это может иметь зна­
чение: я избавлю вас от необходи­
мости идти обратным рейсом на
«Марии», после того как вы поло-,
жите в бункера эти консервы. Возь­
мите-ка коробки.
— Н о.. вы разрешили мне поду­
мать.
— Ощущая этот свиной фарш в
карманах, вам будет легче сделать
правильный выбор.
Майлс послушно собрал коробки.
(П родолж енне следу ет.)

15

ВОЙНА
НЕВИДИМОК
Ник. Шпапов
ЧАСТЬ 2. СИГНАЛЫ БЕДСТВИЯ
(П родолж ение)
И ллю страции Л , Б родаты

КРАТКОЕ

СО Д ЕРЖ АН И Е

ПРЕДЫ ДУЩ ИХ

ГЛ АВ

К апитан 3-го ранга Ж итков, п р оизв одя щ ий опы ты н а д лаком, сообщ аю щ им нев идим ость перископу по д во д н ы х
ло д о к , соверш ил о п л о ш н о с т ь : а л и в за п ер спецо вк у, э
которой
работал
пом огавш ий
ем у
ученик.
Сп ец овка
исчезла. 11а ней бы л и сл ед ы секретного лака. О казы вается, уч ени к обманял сцецовку на ботшгки. Возникает п одозрен ие,
что спецов ка поп ала в руки нем ецкого ш йиана-диверсанта Витемы, охотящ егося за секретом «невидимого» лака.
В поисках спецовки Ж итков бродит по д ачном у посёлку и за х о д и т в. о д н у и з да ч . ‘З д е сь п а него набрасы ваетсл
несколько человек, его связы ваю т и бросаю т в подвал . Там оп обнаруж ивает пропавш ую несколько д н е й н а за д Валю—
ж е н у Н айдён ова, его друга, которой т е ж е п ор уч ен о б ы л о искать спецовку.
П реступники
затопляю т
подвал и, оиаснясь ареста, подж игаю т д а ч у и скры ваются.
Р ади сты стоящ и х в порту судов : подлодк и «ОН-1», которой командовал Ж итков, и буксира «Шторм», па котором
с л у ж и т его ж ен а Элли, —- принимают таинственны й призы в о помощ и. Сигналы подавал Ж итков, и сп о л ьзу я н ай ден н ы й
им в по д ва л е передатчик. Р адиоп ел енг пок азы вает точку н а зем л е в границах дачшого посёлка, у порто. П ользуясь
специ альны м звукоулавливателем , Н ай дён ов обнар уж и вает пленников — Ж иткова и Валю. И х извлекаю т и з подвала.
Р аботы по оборудован ию л одки «ОН-1» «новым, «невидимым» перископом под ход и л и к кон ц у. Всё ш ло как
'нельзя л уч ш е.
Как вдруг
в д ен ь своего рож ден ия
В аля п ол уч ает неизвестно кем дост авл ен ны й великолепны й торг,
в котором... за п еч ен ы
кусочк и
ткани
о т и сч езн увш ей
спецовки; эти к у с о ч к и п о к р ы т ы «невидимым» лаком.
Ж итков н Н айдён ов по приказанию своего начальн ика адм ирала Н оздр ы
отды хали в санатории, когда прнш ёл
секретны й приказ
прибы ть к Н оздр е.
И сполняя пршеаз, о п т оба сели в автомобиль и поехали.
Н очью д еж у р н ы й по городской автоинспекции п ол уч и л сооЯщеаше о ( к а т а с т р о ф е на ш о с с е . Во в р е м я к а т а с т р о ф ы
погибли трое:
д в а пассаж ира и ш офёр.
Н омер автомобиля соответствовал тому, на котором уех а л и Н а й д ё н о в н Ж итков.
У п о д ъ е зд а у еди н ён н ого особняка останавливается маш ина и и з н е ё вы ходят д в а седок а — Житхсов и Н айдёнов.
Они сам и н е знаю т, к у д а их привезли. В Дверях показы вается фигура Н оздр ы . Адмирал за д а ёт нм вопрос: готовы ли они
тотчас тут асе умереть, если этого требую т интересы родины . Оба отвечаю т согласием. Н оздр а уведом ляет по телеф ону ж ён
того и другого, что их м уж ья погибли в автом обильной катастрофе. О дноврем еш ю отдаётся приказ по флоту о смерти
о бои х командиров. В сё это д о л ж н о дать обоим возм ож ность исчезн уть в глоьах нем ецкой разведк и с лица зем ли, сновч
зан яться пр еследованием Витемы, пол уч и вш его з а д а н и е подры вать транспорты в одном и з н аш и х северны х поргоа.

2. В МЫШЕЛОВКЕ
В призрачном сумраке ночи Моржо­
вый высился как столб, обозначавший
конец вселенной. За этим мысом на­
чиналось нечто — холодное и тёмное,
См. «Огонёк» № 8.

как пустота, бесконечное, как всякая
неизвестность.
В ночи, очень тёмные, казалось, что
мыс стоит один-одинёшенек зо всём
чёрном небытии. Земля за его спиною
была такою же плоской и бесконеч­
ной, как простиравшееся перед его
лицом море. Но как бы ни была темна

ночь, заблудившийся лётчик, глядя
сверху на мыс, без компаса мог легко
узнать, где север, а где юг. С севера
подножие мыса было всегда опоясано
болой, ночами светящейся полосой
могучего прибоя.
Б прилив или в самую низкую воду,
будь полный штиль или непогода, мо­

ре било в основание скалы мыса так,
что валы взлетали до самой груди
мыса-великана. На высоте десяти са­
женей грудь Моржового была покры­
та густою шерстью водорослей— бу­
рых, спутанных, густо пахнущих иодом
и солью: на двадцати саженях, где на­
чинались гнездовья кайр и топорков, *
тоже не видно было камня от покры­
вающего его толстого слоя ракушки:
и даже иа тридцати, где густою росой
садились солёные брызги, обомшелая
грудь утёса была настолько влажной и
скользкой, что самый цепкий аль­
пинист не удержался бы на её поверх­
ности. Дальше, до самого неба, в ко­
торое упирался головою Моржовый,
шёл плотный, веками напластанный
слой гуано.
Летом и зимою Моржовый ревел ба­
систо и громко. Этот рёв слышали ко­
рабли, обходящие мыс. Свирепый голос
Моржового покрывал грохот шторма,
завывание пурги и надрывный вой па­
роходных сирен.
Подходов к мысу с суши не было.
Летом болотистая, заваленная валуна­
ми тундра была непроходима ни для
человека, ни для зверя. Зимою нужно
было организовать целую экспедицию
на оленях или собаках.
Высадиться на Моржовый с моря
было задачей нелёгкой. И всё-таки а
одну из ненастных ночей начала зимы,
когда шквалистый норд со свистом
гнал к материку ледяную крупу, крощечное судёнышко появилось на трзверзе Моржового. Пулемётная дрог:ь
подвесного мотора тонула в свисте
ветра и грохоте прибоя. Закутанные
в брезентовые плащи, с капюшонами
на головах в маленькой шлюпке сиде­
ли Житков и Найдёнов. Они третий
раз приближались к Моржовому. Пер­
вые две попытки высадиться у его
подножия не увенчались успехом, но
они решили, что будут штурмовать
три, четыре — сколько угодно раз, но
попадут на него.
Тарас Иванович Ноздра был прав:
возможность подрыва судов на пловучих минах исключалась. Надводный
'минзаг появиться тут не мог; количе­
ство мин, которые мог поставить под­
водный заградитель и тем более воз­
душный, было ничтожно. Безопасность

Несомые.волной, они пролетели ещё несколько саженей.

11

от них почти полностью гарантирова­
лась тралением.
Работа органов государственной без­
опасности исключила возможность по­
дачи (радиосигналов, осведомляющих
подводные лодки противника о выходе
транспортов. Оставалось одно: пред­
положить, что враг скрывается где-то
вне бухты Тихон/ведёт наблюдение
за движением судов и подаёт немец-'
ким лодкам сигналы без помощи ра­
дио.
Тщательно изучив берег, друзья
пришли к выводу, что если бы подача
сигналов была поручена им, они из-'
брали бы для этого мыс Моржовый.
Обойдя его на катере, они убедились,
что тот, кому удалось бы на нём вы­
садиться, был бы в относительнойбезопасности, располагал бы отличным
наблюдательным постом и точкой д л я ?
подачи сигналов, направленных по
любому румбу, а следовательно, и
трудно уловимых для непосвящённого.
И «от почему они решили высадить­
ся ш Моржовый. .
Дважды они уже приближались к
мысу и дважды уходили ни с чем.
Нечего было и думать высадиться в
полую воду. Сегодня они решили ис­
пользовать отлив. Может быть, в низ­
кую воду им удастся, не рискуя раз­
биться об отвесные скалы, выйти на
берег.
Так ушли два часа, остававшиеся
до начала прилива. Отливное течение
встретилось с приливным. Беспорядоч­
ные свирепые толкунцы заметались в
теснинах скал.
Человеческий голос безнадёжно то­
нул в рёве сувоя. Житков подполз к
управлявшему мотором Найдёнову:
—* Сейчас я отдам дрэк!— крикнул
он ему в ухо.— Пока потравлю его,
придерживай мотором против наката.
— ...ничего не даст...— донёсся от­
вет Найдёнова.
— Слушан, что говорю! — пове­
лительно крикнул Житков и выки­
нул дрэк.
Бухта
дрэктова
разматывалас ь
стремительно. Житков, пытавшийся
было удержать трос, с испугом от­
дёрнул руку — кожаная рукавица
была немедленно прорезана насквозь.
Якорные лапы схватили за г р у н т трос натянулся струной. Движение
шлюпки резко замедлилось. Прилив­
ная волна сразу пошла в обгон и
стала заливать шлюпку. Мотор не
выгребал против
прибоя.
Житков
снова пригнулся к Найдёнову:
— Когда вынырну из наката, руби
дрэктов!
Он выпрыгнул в накатившийся с
кормы огромный вал и сразу исчез
с головой. Он даже не пытался со­
считать, сколько раз волна повер­
нула его. Чувствовал только, что си­
лы его приходят к концу. Он зады­
хался. Ещё секунда — и его лёгкие
лопнут от жажды воздуха. Страш­
ный удар; все кости Житкова столк«
нулись друг с другом, готозые вы­
скочить из суставов. Безвольным тю­
ком выкатился он на каменную пли­
ту и лежал без движения. Казалось,
способность двигаться и соображать
возвращается к нему целую
веч­
ность, хотя в действительности че­
рез полминуты он уже стоял на но­
гах и затуманенным взором искал в
волнах шлюпку с Найдёновым. УзндеЪ её, он решительно двинулся на­
встречу прибою. Повернувшись бо­
ком, чтобы не дать волнам сбить се­
бя, Житков вошёл в воду. Едва у с ­
певал он сделать несколько шагов,
. как очередная волна с головой на­
крывала его.
И всё же после каждой встречи с
волной он оказывался- на шаг даль­
ше от берега.
Вода дошла ему до груди. Пред­
стояло самое трудное: между двумя
валами успеть вытащить шлюпку из
прибоя. Задержка на несколько се­
кунд не только сведёт на-нет самое

12

преоы ванне здесь, так как в шлюп­
ке останется
необходимое друзьям
снаряжение, но лишиг их и средп*
ва возвращения на землю.
Житков подал Найдёнову сигнал
рубить дрэктов. Он видел, как осво­
бождённое от троса судно вильнуло
было, пытаясь лечь лагом к волне,
но бросившийся к вёслам Найдёнов
успел удержать его кормою к бере­
гу. «Молодец, Саша!»— успело п.юнестись в мозгу Житкова, и в сле­
дующее мгновение сн уже увидет
шлюпку рядом с собою, поднятой на
гребне огромного, не:>щегося к б е ­
регу вала. Седая пена и галька ши­
пели вокруг. Житков вытянул руки.
Он видел, как тело Найдёнова взмет­
нулось над бортом и исчезло по дру­
гую сторону шлюпки. Не сговари­
ваясь, они приняли шлюпку на руки.
Несомые волной, они пролетели ещё
несколько сажеией.
Через мгновение они лежали на
берегу, недвижимые, почти бездыхан­
ные.
Холод привёл Найдёнова в созна­
ние. Вскочив, лётчик обежал шлюп­
ку и склонился над безуспешно пы­
тающимся сесть Житковым.
Сняв с Житкова промокшее платье
и бельё, Найдёнов натянул на него
комбинезон и присоединил идущий
от пояса провод к аккумуляторам,
спрятанным в катере. Ткань комби­
незона стала быстро прогреваться, и
Житков тут же уснул.
Пока он спал, Найденов разгру­
зил шлюпку, перенёс подальше от
воды и бережно укрыл от брызг по­
следнюю модель своего «уха» и ак­
кумуляторы жнтковсксто комбинезо­
на.
Когда Житков, наконец, открыл
глаза, кофе кипело и банка горяче­
го мяса ждала его. Житков с апетигом поел.
В беседе друзья не возвращались
к высадке, как будто появление их
на неприступном мысе было само со­
бою разумеющимся, о чём не стоичо
и говорить.
Отдохнув, обследовглн
мыс. Эта
первая разведка заставила их сму­
щённо поглядеть друг на друга: вос­
хождение
на пик обещало быт в
трудным.
Весь день ушёл на то, чтобы до­
браться до верхней площадки. Солн­
це погружалось уже в океан, когда
сни, наконец, взобрались на верши­
ну Моржового.
Открывшееся зрелище
приковало
их взоры: с трёх сторон кипел без­
брежный океан; простирающаяся на
юг серая равнина тундры, насколько
хватал глаз, дымилась позёмкой.
— Охотно верю: добравшись сюда,
какой-нибудь путешественник дреьности мог поверить, что тут кон­
чается мир,— сказал Житков.
— Да, если не знать, что ты мо­
жешь отсюда выбраться, тогда есть
от чего заскучать.
Стряхнув тягостное очарование па­
норамы, они принялись за выяснение
того, побывал ли здесь человек.
Тщательный осмотр каждой пло­
щадки, каждого выступа убедил их
в том, что они пришли сюда первы­
ми.
Друзья озадаченно переглянулись:
никто из них не высказывал вслух,
но каждый был в душе уверен, что
именно здесь они найдут ключ к за­
гадке гибели кораблей; что именно
они ликвидируют вражеского агентг,
сигнализирующего отсюда, и убере­
гут от гибели тех, кто будет плыть
из Тихой.
Трудно было свыкнуться с мыслью,
что всё это рушилось.
— Что же остаётся? — в разду­
мье спросил Житков. — Вражеская
лодка, оставаясь каким-то образом

невидимой для наших охотников и
эскорта конвоев, дежурит в этих во­
дах и наносит удар наверняка.
Под
влиянием пришедшей ему
вдруг мысли Житков
испуганно
взглянул на друга:
— Слушай, Саша!..
Тот напрасно ждал продолжения:
Житков был не в силах выговорить
страшное предположение. Но .Найдё­
нов понял и без слов: «Не стал ли
враг невидим?» — вот что хотел
сказать Житков.
Напрасно они, пользуясь послед­
ним светом, обводили биноклями мо­
ре, никаких признаков врага там не
было.
Найдёнов установил своё «ухо».
Это была их последняя надежда: е:ли в радиусе десяти миль появится
подводная лодка, прибор тотчас за­
регистрирует шум её механизмов.
Они подходили к прибору и загля­
дывали под козырёк искателя, слов­
но светлый квадратик экрана и без
того не был отлично виден.
Укрывшись от ветра за выступом
скалы, они принялись за устройство
ночлега. Найдёнов был занят разо­
греванием ужина, Житков пошёл ша­
рить по гнездам. Возвращаясь с шап­
кой, наполненной ^двумя десятками
яиц и предвкушая свежую яичницу,
Житков машинально взглянул на
экранчик «уха». Едва не выронив
шапку с яйцами, он закричал:
— Саша!
Подбежавший
Найдёнов увидел,
что экран слегка светится. Едва за­
метный зигзаг прорезал кран мато­
вого стекла.
Найдёнов ориентировал прибор, и
два бинокля уставились в указанном
«ухом» направлении.
— Что ты
видишь?- — спросил
Найдёнов.
— Ничего,— уныло ответил Ж ит­
ков, опуская бинокль.
' Но прибор упрямо говорил своё.
— Он не может врать! — уверен­
но проговорил Найдёнов и снова
взялся за бинокль.— Когда ты под
землёй сидел, я было ему тоже не
поверил.
— Физик! — послышался
весё­
лый голос Житкова. — А
ну-ка
глянь...— он сверился с
лимбом
прибора, — гляди примерно на два­
дцать семь — двадцать восемь. Нука, повнимательней. На перископ эго
непохоже, да и на рубку тоже; не
что-то там,
безусловно,
ныряет...
Вот опять показалось...
— Вижу! — радостно подтвердил
Найдёнов. — Похоже на катер.
— Да, скорей всего катер,— со­
гласился
Житков. — Погранохра­
на.
Найдёнов вернулся к прерванному
ужину. Житков последовал его при­
меру, но нет-нет да и брал в руки
бинокль. Когда ужин оодходнл к
концу, он сказал:
— Для сторожевого
катера эта
посуда движется чересчур медлен­
но.
— Но держит явно сюда.
— Незванный гость?
— Странно...
Очень странно, —
Найдёнов внимательно вглядывался
в светящийся зигзаг на стекле при­
бора.— Это, безусловно, была рабо­
та мотора. Очень характерный из­
лом кривой.
— Почему
«была»? — спросил
Житков.
— Линия потухла.
— Выключил мотор?
— Вероятно.
— Может быть, бедует?
— Может быть. Не знаю. Этого
«ухо» определить не может.

— Жаль, что оно у тебя ие обу­
чено определять цвет волос каппта
на.
— Я бы предпочёл, чтобы оно
умело считать пальцы на ногах.
— Э, брат, дался тебе Витема.
— А ты его уже похоронил?
— Такого легко не похоронишь,
но думаю, что сюда ему хода не г.
— А я думаю, что именно сюдато его и тянет: места знакомые.
Волку места везде подходящие, а
если его сюда что и влечёт, так эго
ненависть. Если бы ты его послу­
шал, так понял бы, как он ненави­
дит всё, что пахнет Россией...
— А разве он опять?..
Вместо ответа Найдёнов молча по­
казал на прибор: зигзаг появился
снова.
— Значит, на вёслах не выгреб,—1
сказал Житков.
— Да, теперь он приближается
довольно быстро, идёт прямо сюда.
— Ему нужны остатки дневного
света, чтобы успеть высадиться. Ин­
тересно, где он это сделает?
Вместо ответа Найденов вынул и«
чехла"винтовку с оптическим прице­
лом.
— Не спуститься ли к шлюпке? —
спросил Житков.
— Тогда, зайдя за любой мысок,
он будет.вне поля нашего зрения, а
отсюда весь берег...
— Твоими устами глаголет... А
катерок, безусловно, не наш.
— Сколько их там?
— Двое.
—■Отсвет заката мешает мне что-'
нибудь видеть,— пожаловался Най­
дёнов. — Как ты думаешь: они хо­
рошо видят берег?
— Вероятно, как под прожекто­
ром: закат им в спину.
— Не “ могу разобрать лиц, вижу
только силуэты.
Приблизившись метров на пятьсот,
катер лёг параллельно берегу. Один
из сидевших в нём поднёс к глазам
бинокль.
— Напрасный
труд, почтенней­
ший,— пробормотал Житков.— Хогг,
солнышко и на тебя работает, да
при такой качке тебе нас не пой­
мать в поле зрения.
— Ой ли! — проговорил Найдё­
нов, видя, как гЛядезший в бинокль
человек указал другому, - сидевшему
на моторе, на вершину скалы, где
стояли друзья. .
— Эге-ге! — прогорорнл Житков
и опустился на колено рядом с Гайдёновым.-— Это — уже свинство.
Сидевший на корме катера передал
что-то
второму,
опустившему б Iнокль. Через мгновение можно было
ясно видеть, что* в руках у него ав­
томат.
— Ляг! *— скомандовал Найденов
Житкову.
Несколько пуль с короткими пг'»межутками прожужжали над т^раем
скалы,
Выстрелов с воды, так же как И
стука мотора, за шумом прибоя не.
было слышно.
Найдёнов сосредоточенно ловил ч
прицел стрелка на шлюпке. Эго не
удавалось. Цель выходила из слиш­
ком малого поля зрения трубы, но
попадая на крестовину.
Новая очередь пуль пропела нзд
друзьями. Но, повндимому, стрелок
понял, что поразить цель с мотаю­
щегося катера ему не удастся. Оч
опустил оружие и снова взялся за
бинокль.
(Продолжение следует.)

Спустившись на берег, он увидел
Житкова, потрясающего над головой
руками. Найдёнов подумал, что его
друг изображает крайнюю степень
бешенства, но, когда Житков протя­
нул ему руки и Найдёнов увидел при
свете пожара обезображенные ладо­
ни, он разорвал индивидуальный па­
кет и хотел сделать перевязку.
Но Житков отчаянно закричал:
— Не то, не то!..— он указал на
ЧАСТЬ 2. СИГНАЛЫ БЕДСТВИЯ
пылающий катер:— Там сигнальные
ракеты — всё взлетит на воздух.
Найдёнов бросился к катеру, но, к
его счастью, он был от него ещё в
(П родолж ение)
двадцати шагах, когда
раздался
И ллю страции Л. Бродаты
взрыв бензинорого бака...
Когда первое возбуждение от по­
КРАТКОЕ СО ДЕРЖ АН И Е П Р Е Д Ы Д У Щ И Х ГЛАВ
минуты был внизу и со всех йог бро­ стигшего их несчастья прошло, Нан-сился к шлюпке. Но огонь, раздувае­ дёнов перевязал израненные руки
Советские л ю ди — капитал III раяга Ж итков и его друг Н айдён ов — работают
н а д лаком, сообщ аю щ им невидим ость пери скопу п о д в о д н ы х л одок . Н ем ецкие
мый крепким ветром, разгорался бы­ друга и стал оттаскивать подальше
ш пи оны — Витема и его сообщ ник М ейнеш —пы таю тся д обы ть рецепт этого лака.
стро. Костром полыхала кормовая от горящего катера вынутые при вы­
К роме этого за д а н и я Витема, .ед у щ и й в ССОР п о д видом англичаашна Б эра, д о л ­
садке припасы.
банка над бензиновым баком.
ж ен вы полнить д и в ер си о н н ы е акты — подры вать транспорты , в езу щ и е воен ны й
Житков, скрипя от боли зубами,
г р у з в СССР. Витема в пути в ербует М айлса — ш турм ана «Марии Глории» — и,
Найдёнов не сразу увидел, в чём
ш антаж ируя его, заставляет подл ож и ть в трюм заж игател ьны е снаряды , зак лю ­
в бешенстве бегал по краю плато.
дело. Его внимание было сосредото­ Неожиданно остановившись над Най­
ч ён н ы е в к он сервны е банки. ’»
Ж иткову и Н а й д ён о в у д а н о по р у ч ен и е пр еследовать Витем у. О риском для
чено на шлюпке противника. Лишь дёновым, сказал:
ж и зн и оба д р у г а взбираю тся н а неп риступн ы й мы с М оржовы й. Они подозреваю т,
отблеск пожара заставил его свесить­
что отсю да подаю тся сигн алы нем ецкой п о д в о д н о й лодке. Н еож и дан но к э т о м /
— Полдсла всё-таки сделано, а? •
ся со скалы и заглянуть в ущелье,
м ы су п о д х о д и т катер. Н а нём д в а (незнакомца, .Завязы вается перестрелка. Л ри
— Враг упущен,— с сожалением
перестрелке оди н и з незн аком цев ранен.
где была спрятана их шлюпка. Он сказал Найдёнов.
увидел своё судно уже ярко пылаю­
— Но сюда они больше не сунут­
щим.
ся, и сегодняшний караван пройдёт
М ежду тем сумерки
сгущались. му и открыл огонь по лежавшей на
Почти
не
целясь,
навскидку
он
уже
невредимым. Половину дела мы
Катер' уже почти сливался с водой. берегу шлюпке друзей. Судя по тому,
Ловить его в те промежутки, когда как вспыхивала пули, ударяясь о стал стрелять по катеру злоумыш­ всё-таки сделали. А вторую додела­
он выныривал из-за валов, станови­ камни вокруг судна, можно было с ленников, и ему показалось, что он ем вернувшись. Мы наступим ему на
лось трудно даже простым глазам. уверенностью сказать, что он стреля­ ранил стрелка. Во всяком случае, тот хвост, а?
— Он оставил тебе визитную кар­
Найдёнов поспешно снял трубу при­ ет зажигательными. Первое же попа­ выронил автомат за борт н упал
цела и подполз к самому краю об­ дание в корпус шлюпки воспламени­ внутрь катера, потом подполз к дрэк- точку?
— Да.
рыва. Тщетно пытаясь поймать на ло обшивку. В корму ударила вторая тову и ударами ножа обрубил его.
мушку пляшущий катерок, он дал пуля.
Найдёнов удивлённо поглядел на
С трудом выгребая против прилив­
Увидевший
это
со
своего
каната
несколько выстрелов и тоже отло­
ной волны, катер стал отходить от него.
Житков отдёрнул ноги от скалы и на берега. По мере удаления движение
жил бесполезную винтовку,
— Он оставил на грунте свой
— Фантасмагория! — с досадой руках скользнул вниз. Его рукл го­ его делалось быстрей.. Найдёнов по­ Дрэк.
проговорил Житков. — Что же б у ­ рели. Кожа на них вздулась пузыря* нял, что стрельба по нему — напрас­
Найдёнов посмотрел на кипящую,
ми и лохмотьями оставалась на ка­ ная трата патронов, и, перекинув вин­
дет?
как в котле, воду прибоя и с сомне­
— Через полчаса я смогу тебе от­ нате. Этой ценой Житков через пол­ товку на спину, побежал к канату.
нием покачал головой:
ветить.
— Ты всегда
отличался непоео-•
ротливостыо, физик. А я так уже
сейчас скажу с точностью: пока мы
вдесь, они не рискнут высадиться.
Значит, сегодняшний караван прой­
дёт спокойно: дежурная акула йе
получит сигналов.
— Это, конечно, очень приятно..!
Но ещё приятнее то, что мы теперь
точно знаем:
сигналы
подавались
отсюда.
— Судя по всему,— да.
— Остаётся проследить за кате­
ром.
— Легче сказать, чем сделать.
— Хотя бы пришлось переломать
себе все кости, прежде „ чем он
скроется из виду, мы должны быть
на берегу и спустить свой катер.
— В самую высокую воду? — в
сомнении спросил Житков.
— • Пусть она доходит хоть до
вершины мыса. Мы
не можем —
слышишь, Паша, — не можем упу­
стить их!
— Остальное не требует поясне­
ний,— Ж иткоз стал прилаживдггь к
выступу скалы верёвку для спуска.
Через несколько минут он уж е
сползал по ней, упираясь ногами в
неровности скалы. Найдёнов .с вин­
товкой наготове ждал, пока он не
достигнет подножия утёса. Но при­
бывшие, казалось, перестали интере­
соваться действиями друзей.
Они
подвели катер так близко к берегу,
как только позволял прибой, поста­
вили его против волны, придерживая
мотором, . и выбросили дрэк.
«Повторяют наш маневр,— подумал
Найдёнов, не спускавший с них
глаз.— Пока они будут выбираться
из прибоя, Павел успеет спуститься '
п возьмёт их на мушку».
Однако его ожидания не оправда­
лись. Прибывшие не собирались вы­
ходить на берег. Как только положе­
ние катера стало более устойчивым,
человек с автоматом перешёл на кор-

ВОИНА
НЕВИДИМОК
Ник. Шпанов

См. «Огонёк» № 9

— 10.

Сбросив тёплую туфлю с правой ноги,

он подзигал пальцами...

И

— И в самую низкую воду до не­
го будет несколько сажен.
— Даже если он ушёл к центру
земли, я его достану,— со злобой
крикнул Житков. Вдруг он присми­
рел и прислушался:— Караван?
Сквозь шум прибоя Найдёнов ус*
лышал слабые отзвуки гудков.
— Караван.
— Жаль, что я не могу больше
влезть туда,— Житкоз кивком пока­
зал на вершину Моржового.
— Отсюда тоже будет отлично
видно, если что-нибудь случится.
Житков рассмеялся:
— Что может случиться, раз им
не удалось здесь высадиться?
Найдёнов
принялся
складывать
стенку из камней и заставил друга
спрятаться за неё. Сам он принялся
бережно собирать всё, что осталось
от их имущества и могло пригодить­
ся во время неопределённого, долгого
плена на Моржовом.
— А знаешь что? — сумрачно про­
говорил Житков.— Судя по тому, как
правильно всё это было разыграно,
сдаётся мне, что они знали о нашей
с тобой работе. Дали сюда придти,
дали высадиться и... поймали как

мышей. Ох, чуется м^е здесь знако­ на ногах. Если правда, что «Мария»
мая рука!
примет хлопок, то вы сможете, не
— Ты только что клялся, что он ожидая бункеровки, положить банки
сюда больше не сунется.
в грузовые трюмы. Два— три снаряда
— А вот как проанализировал всё, в каждый трюм совершенно доста­
чую знакомую руку.
точно.
— Руку или ногу?
Бэр прислушался. На палубе про­
— Лапу
о
четырёх
пальцах... исходил характерный шум, означав­
смотрн-ка, смотри! — Житков вско­ ший приготовления к погрузочным
чил и показал в море: тревожные операциям.
Машинисты щюверялиракеты одна за другой взлетали в лязгающие
шестернями
лебёдки;
воздух...
скрипели стрелы; грохотали по палу­
Яркое зарево пожара окрасило не­ бе расправляемые сетки. К речи ан­
босвод и отразилось в тёмном зерка­ глийских матросов присоединились
ле моря.
возгласы русских грузчиков. Бэр не­
— Горит!
брежно кивнул Майлсу и покинул
— Горит!
каюту.
Проклятие сорвалось с уст Най­
Поднявшись по главному трапу, он
дёнова.
осторожно выглянул на верхнюю па­
Житков подскочил к самому краю лубу. Стрелы приняли уже первые
плато и, казалось, вот-вот прыгнет в партии груза и опускали их в трюмы.
воду, чтобы вплавь пуститься туда, По сходням, проложенным от борта
где всё шире растекался отсвет по­ «Марии» к портовой эстакаде, тяну­
жара.
лась цепь грузчиков с тюками хлопка.
— А мы... в мышеловке! — в бе­ Этот товар не касался Бэра. Русские
шенстве крикнул он.
поставщики дадут своего человека
Найдёнов ничего не ответил. Он для его сопровождения и сдачи в
глядел на зарево, втянув голову в английском порггу. Собственно говоря,
плечи и мерно покачиваясь на широ­ Бэр мог бы спокойно отправиться на
ко расставленных ногах.
берег в клуб моряков, чтобы побол­
— И всё-таки мы его возьмём.
тать с коллегами с других кораблей,
послушать новости с фронтов, может
быть, перекинуться партией в фараон
3. МИСТЕР БЭР ПРИХОДИТ В ХОРОШЕЕ
или бридж. Но нелюдимый суперкар­
го «Марии» предпочитал оставаться
НАСТРОЕНИЕ
на судне. Он вообще бывал на берегу
«Мария Глория» закончила раз­ промыл рану и наложил новую по­ лишь в случаях крайней необходимо­
сти. В остальное время он сидел на
грузку. Суперкарго «Марии» мистер вязку.
судне и притом почти безвыходно у
Бэр тщательно рассортировал очи­
— Дёшево отделались,— сказал он.
себя в каюте или в капитанском са­
щенные коносаменты: всё сошлось
— "Мистер Бэр,— штурман умоляю­
лоне, когда шкипер звал его на ста­
точно— ящик в ящик, унция в унцию. ще "сложил руки,— вы обещали спи­
кан грога.
Бэр сколол документы, разложил по сать меня с «Марии».
Если сейчас он выглянул на палу­
конвертам, надписал каждый из них
— Как только вы положите «кон­
бу, то всякий понимал, что его влек­
и уложил в ящик стола.
сервы» на место.
ло туда не что иное, как простое лю­
Когда эта работа была закончена,
— Хоть сегодня же ночью.
бопытство. Прислонившись к притоло­
— Чтобы какой-нибудь идиот уви­ ке полуотворённой двери, с сигарой в
Бэр откинулся в кресле, закурил си­
гару. Его глаза щурились от удо­ дел их прежде, чем их накроют тол­
зубах и со окрещёнными, на груди
вольствия, когда удавалось одно за стым слоем угля? Нет, Майлс, я уже руками, мистер Бэр наблюдал проис­
другим пустить несколько ровных, сказал: вам придётся провести бун­ ходящее. Его внимание привлекали не
медленно расширяющихся в непо­ керовку по всем правилам.
механизмы, наполнявшие чётким гу­
— Господи боже, хоть бы уж ско­ лом палубу, не тугие тюки советского
движном воздухе каюты колец. Он
ловко пронзал их прямой, как стрела, рей выбраться отсюда!
хлопка, сбрасываемые грузчиками на
—• Кэп не говорил, чем вас будут отполированные доски спуска. Супер­
струйкой дыма.
Бэр держал сигару так, что высо­ грузить в обратный рейс?
карго пристально вглядывался в ли­
— Хлопком. Когда я думаю о со­ ца грузчиков, вереницей шедших ми­
кий серый столбик пепла был почти
неподвижен. Когда этот столбик вы­ седстве хлопка и ваших .«консервов»... мо него с тюками и бойко пробегав­
— Я всегда держу обещание: вас ших к обратной сходне после осво­
рос до половины сигары, Бэр трях­
нул головой, словно отгоняя одоле­ не будет на «Марии».
бождения от груза. Это были здоро­
— О, спасибо, спасибо мистер венные парни с загорелыми лицами,
вавшие его блаженные видения, и
повернул кресло к койке, около ко­ Бэр! Я не сомневался в вашем благо­ с крепкими кулаками, торчавшими из
торой стояла пара до блеска начи­ родстве... Не можете ли сказать, на рукавов брезентовых спецовок. Моло­
щенных ботинок. Сбросив тёплую каком судне я вернусь домой?
дые, пожилые и старые— они все оди­
— - ...Домой?.. Вы останетесь пока наково крепко ступали по палубе. На
туфлю с правой ноги, он подвигал
пальцами и несколько мгновений с здесь, в Тихой.
каждом из них останавливался на
Майлс рванулся было в койке, но мгновение взгляд суперкарго и пере­
интересом наблюдал, как они шеве­
лятся внутри пёстрого носка. Трудно тут же со стоном упал обратно.
ходил к следующему, пока, наконец,
— Нет, нет, — слезливо забормо­ не задержался на, коренастом, необы­
сказать, что привлекало его внима­
ние: может быть, то, что ступня име­ тал он,— всё, что хотите, только не кновенно плотном человеке с оклади­
ла несколько странную форму: на это. Я боюсь русских...
стой бородой, мерно шагающем под
— Пока вы больны, вас подержат тяжестью огромного тюка. Увидев
’ ней было только четыре пальца. Во
всяком случае, лишь полюбовавшись в госпитале, а потом, когда вы выз­ его, Бэр притворил дверь и, быстро
собственной ногой, Бэр обулся и вы­ доровеете, то отлично сможете бы­ перейдя на противоположный борт,
шел. Дойдя до каюты первого штур­ вать на приходящих сюда английских обогнул надстройку и подошёл к лю­
мана, он небрежно стукнул и, не и американских судах и делать то, ку, в который сбрасывали хлопок. С
что обязаны делать.
ожидая разрешения, вошёл.
видом праздного наблюдателя он при­
— Ни за что, ни за что на свете! близился к бригадиру, считавшему
Майлс лежал в койке. При виде
Я не притронусь больше к вашим тюки, и протянул ему пачку сигарет.
Бэра он отвернулся.
жестянкам.
— Всё ещё сердитесь?
— Угощайтесь, пожалуйста,— ска­
Бэр его не слушал.
Бэр запер дверь и опустился в
зал Бэр довольно чисто по-русски.
— Вы будете проникать в грузо­
кресло около койки:
— Не палим.
вые трюмы, в угольные ямы, к неф­
— Покажите.
Старый грузчик, на которого Бэр
Майлс осторожно повернулся. Ли­ тяным цистернам. Вы чертовски кста­ давеча обратил внимание, подошёл к
цо его исказилось гримасой страда­ ти получили эту царапину. А то бы трюму и сбросил свой тюк.
мне пришлось собственноручно про­
ния.
— Отмечай, бригадир,— прохрипел
— Ну-ну, без глупостей, — прого­ делать в вас дырку, чтобы уложить он простуженным басом.
в
береговой
госпиталь.
ворил Бэр и без церемоний откинул
Суперкарго быстро обернулся:
— Вам доставляет удовольствие
одеяло. Под пижамой Майлса видне­
— Может быть, вы закурите?
смеяться надо мной, мистер Бэр? Вы
лись бинты.
— Верблюда вашего? — спросил
Бэр заставил Майлса, корчившего­ не бросите меня здесь. Вы не може­ грузчик.— Что ж, верблюд — тоже
те, вы... не посмеете это сделать!
папироса. Возьму, но не иначе как в
ся от боли и тихонько стонавшего,
Бэр продолжал:
обмен на наши советские,— он выта­
сесть; с ловкостью профессионально­
— Современем, если вы будете хо­ щил из кармана пачку «Бокса».
го фельдшера он разбинтовал повяз­
рошо работать, я дам вам знать, ког­
— О, русские папиросы!
ку, покрывавшую бок штурмана.
да и на каком судне вам разрешено
Тонкие пальцы Бэра жадно схвати­
— Положительно, во мне погибает вернуться в Англию.
непризнанный хирург,— весело сказал
—• Боже мой, боже мой! — Майлс ли пачку.
Бэр.
Через минуту, небрежно насвисты­
со стоном схватился за голову.— За­
вая, Бэр вошёл к себе в каюту! Но
Не обращая внимания на скулив­ чем я это сделал?!
шего и причитавшего штурмана, он
— Через два дня вы должны быть как только он переступил её порог и

12

затворил за собой дверь, от его не­
принуждённости не осталось и следа.
Он высыпал на стол только что по­
лученные от грузчика папиросы и
принялся внимательно исследовать
их: отрывал курку, разматывал кар­
тон мундштуков, рассматривал его на
свет лампы. Через несколько минут
перед ним лежали двадцать пять
тщательно расправленных, прижатых
прессом кусочков мундштучного кар­
тона. Он разложил их в определён­
ном, одному ему понятном порядке и
вооружился лупой. Предметом его
изучения явились крошечные дырочки
перфорации, остающейся от просечки
зубчиков, предназначенных для удер­
жания в мундштуке ваты/ Когда все
кусочки картона были изучены, Бэр
жестом фокусника, удовлетворённого
собственным тонким искусством, под­
кинул лупу и, поймав, звонко при­
щёлкнул:
— Оп-ла.
Он скомкал мундштуки, бросил в
пепельницу и поджёг. Туда же поле­
тели остатки курок и обложка.
«Итак,— думал Бэр,— мой добрей­
ший Юстус снова со мной. Если это—
ещё не всё, то, во всяком случае,
много. Никто лучше Мейнеша не с у ­
меет присмотреть на берегу за этим
истерическим кретином. Майлсом. А
если у штурмана будут слишком дро­
жать руки, Мейнеш уберёт его ко
всем чертям — дело будет сделано
чисто».
Бэр отворил иллюминатор.
— Оп-ла! — он щелчком отправил
за борт окурок сигары и, подумав,
высыпал туда пепел, оставшийся от
сожжённой пачки «Бокса».
Когда он вошёл в каюту Майлса,
тот посмотрел на него с удивлением:
впервые за всё плавание видел он на
лице сумрачного суперкарго нечто
вроде улыбки.
— Благодарите
бога
и
меня,
Майлс, и... живо одевайтесь.
Выражение удивления сменилось у
штурмана испугом:
— Вы же сказали: два дня, мистер
Бэр.
— Через полчаса вы возьмёте на
себя руководство погрузкой. Хлопок,
мистер Майлс,' хлопок! Джентльмен
должен понимать, что это значит.
Вам никогда не доводилось видеть
пожар на складе хлопка? Нет? Вы
много потеряли. Зрелище достойно
голливудского боевика. А если к это­
му прибавить открытое море, хороший
ветер, раздувающий пламя до высоты
Марса, колокола тревоги, вой сирены,
ракеты, взлетающие к небу! Ого, тут
даже наш старый адепт высокой мис­
сии моряка забудет о своём британ­
ском боге и в ночных туфлях поспе­
шит к спасательному боту. А в дни­
ще всех спасательных судов... ока­
жутся дыры. О, я бы дорого дал за
право присутствовать на этом спек­
такле» Вы обратили внимание на то,
что я сказал, Майлс? «Все спасатель­
ные средства «Марии» будут приве­
дены в негодность».
— Я вас не понимаю.
— Не стройте из себя младенца...
Прежде чем покинуть «Марию», вы
должны «позаботиться» о спасатель­
ных шлюпках. Теперь понятно?
— Мистер Бэр... речь идёт о моих
товарищах.
— Поздно, поздно, мистер Майлс.
Об этих тонкостях нужно было ду­
мать раньше. Теперь время действо­
вать. Иначе...
— Мистер Бэр!..
— К утру всё должно быть закон­
чено: и снаряды в трюме и шлюпки,
а сами вы отправитесь в береговой
госпиталь. Ну, одевайтесь. Через пол­
часа я зайду за вами.
Бэр исчез, оставив испуганного
штурмана, сжавшегося в комок дро­
жащего мяса.
(Продолжение следует.)

ВОЙНА
НЕВИДИМОК
Ник. Шианов
ЧАСТЬ 2. СИГНАЛЫ БЕДСТВИЯ
(П родолжение)
Иллюстрации Л. Бродаты

КРАТКОЕ СОДЕРЖ АНИЕ П РЕ Д Ы Д У Щ И Х ГЛАВ
Советские лю ди — капитан III ранга Житков и его друг Найд&нов — ра­
ботают над лаком, сообщ ающ им невидимость перископу п одводны х лодок.
Немецкие ш пи он ы — Витема и его сообщ ник М ейнеш — пытаются добы ть
рецепт этого лака. Кроме втего задания Витема, едущ ий в ООСР под видом
аш личааш на Бэра, долж ен вы полнять диверсионны е акты — подры вать транс­
порты, везущ и е военны й груз в ССОР. Витема в пути вербует Майлса — ш тур­
мана «Марии-Глории» — и, ш амтажируя его, заставляет подложить в трюм
эалсигательные снаряды , заклю чённы е в консервны е банки.
Ж иткову и Н айденову д ало поручение преследовать Витему. С риском для
ж изн и оба друга забираю тся на неприступны й мыс М оржовый. Они подозре­
вают, что отсюда подаю тся сигналы немецкой подводной лодке. Н еож иданно
ос этому мысу подходит катер. На нём два незнакомца. Завязы вается пере­
стрелка. При перестрелке один и з (незнакомцев ране<н.

4. СВИДАНИЕ НА ПРИСТАНИ
Следующим утром советский пред­
ставитель, назначенный для сопро­
вождения груза хлопка, представился
капитану «Марии-Глории». Шкипер
послал стюарда за мистером Бзром,
чтобы познакомить суперкарго с со­
ветским коллегой. Вернувшись, стю­
ард доложил, что мистер Бэр сошёл
на берег. При других обстоятельствах
такого рода поступок, вероятно, не
мог бы удизитъ шкипера, но тут он
не удержался от ворчливого залгечания:
— До сегодняшнего утра Бэр ни
разу не побывал на берегу, а именно
сейчас, когда он понадобился,.. —
шкипер приказал стюарду: — Как
только мистер Бэр появится, скажите
мне, — и добавил, обращаясь к рус­
скому.
Несколько замкнутый субъ­
ект, но дело своё знает. Может быть
вам полезен.
— Вы очень любезны, сэр, — от­
ветил советский агент на чистом
английском языке.
Судя по всему, отсутствие супер­
карго нисколько не удивило его. Если
бы капитан «Марии» был боле^ на­
блюдателен, он, вероятно, заметил бы
даже, что, каглв стюард докладывал
об отсутствии Бэра, у русского про­
мелькнуло в глазах нечто вроде
усмешки, словно он заранее ждал
именно такого ответа.
— Вам угодно теперь же першее
литься на корабль? — осведомился
капитан.
— Если позволите, завтра с утра.
— Мне будет приятно провести
рейс с представителем зашей велико­
лепной страны.
По искреннему тону, качшм говорил
старик, можно было заключить, что
это не пустая любезность. Русский
не менее любезно и искренно ответил:
— Ни минуты не сомневаюсь что
не смогу доставить вам и половины
тс.го удовольствия, которое получу в
вашем обществе, сэр.
Старик падал русскому рг/тау, л тогг
почувствовал такое крепкое пожатие
старика, что нахмурившиеся было бро­
ви его сразу разошлись и он весело
сказал:
— В вашем лице я встречаю имен­
но такого человека, каким представ­
лял себе британского моряка.
К ним подошёл вызванный шкипе­
ром первый штурман.
— Мастер А^айлс, мой первый офи­
цер, — без всякого энтузиазма аредставил его шкипер.

Майлс и русский раскланялткь и
вместе отправились на палуб/, где
полным ходом продолжалась погрузка
«Марии».
К вечеру, расставшись с Майлсом,
советский агент вернулся в меблиро­
ванные комнаты на краю города. Пер­
вое, что он сделал, войдя к Себе в
номер, — сорвал накладные усы и со
вздохом облегчения швырнул их на
подзеркальник, сразу превратившись
в обычного Житкова.
— Уф! Хоть Тарас Иванович и го­
ворил, будто нынче их ловко наклеи­
вают, но, ей-богу, мне постоянно хо­
чется почесать губу под усами.
— Если бы ты знал, как чешется
прорастающая борода, то понял бы,
что твои усишки — пустяки, — по­
слышался с койки голос бородача, ле­
жавшего с книжкой.
Не всякий, даже близкий, признал
бы в нём Найдёнова.
— Как удался день?
— В наилучшем порядочке. Шки­
пер — симпатичнейший старикам. Пер­
вый штурман... первого штурмана Серу
на карандашик.
— За что?
— Первый раз в жизни вижу тако­
го обжору. Можешь себе предста­
вить: уединяется в самых укромных
уголках корабля, чтобы есть... как гы
думаешь, что?
— Ананасы?
— Кабы ананасы, л то... сеяную
колбасу.
— Ну, Паша, это ты хватил*
— Голову даю н«а отсечение: он
бегал в трюм есть консервированную
колбасу. Когда он спускался в трюм,1
у него в кармане была банка колбасы,
вылез — банки не стало.
— Тебе то что? Не твоя колбаса.
— Я ничего и не Иимел бы против
такого
времяпровождения
мистера
Майлса, ежели бы он хоть пустые
банки наверх приносил. А то выходит,
он колбасу с банкой харчит.
— У каждого свой вкус.
— Такой вкус мне и не нравится.
— Дело в банке?
— В банке, Сашенька.
— А ты не пробовал проследить,
куда он банка из-под колбасы де­
вает?
— Пробовал, Сашенька.
*
— Ну и?..
— Никаких следов. Можно поду­
мать, что он и впрямь их съедает.— Н-да, странная склонность!
— Или странный штурман. Ежели
ещё учесть, что чазать ь трюм при
погрузке — вовсе не его делох & сто*»
рого офицера и суперкарго*

— Ну, что касается суперкарго,
то тебе должно быть понятно: Вите­
ме встречаться с тобой на пглубе
«Марии» было бы совсем не с руки.
Шкипер, бедняга, до сих пор
всё удивляется, куда его суперкарго
девался. И сдаётся мне: не остался
ли этот мистер Майлс наместсиком
Витемы?
— Во всяком случае, пока Майлс
на «Марии», судну ничто не угро­
жает.
— Да, он непохож на тех, кто спо­
собен пожертвовать собой из-за ка­
ких бы то ни было побуждений. Но в
том-то и беда, Саша. Какое судно мы
с тобой выбирали?
I

— Которое может явиться наибо*'
лее вероятным объектом покушения.
— А ежели сам злодей на н^м на­
ходится?
— Значит, нам делать там нечего.
Но зато мы будем почти наверняка
знать: виновником взрыва должен был
быть Бэр.
— С его отбытием ускользают и
кое-какие интересные нити.
— До отплытия необходимо за них
ухватиться.
— Ты уверен, в том, что Бэр ц Ви­
тема— одно лицо?
— Никаких сомнений. Старый зна­
комец тут как тут.
— Тем хуже... для него.
— Ах, Паша, если бы мы имела
право схватить его под жабры!
— Да, когда я был юн и зелен, мне
это представлялось чертовски заман­
чивым. Но теперь я вижу, что выгод­
нее бывает дать щуке поплавать.
Сколько сателлитов Витемы мы с то­
бой уже выловили благодаря тому, что
нам не -позволили по нашей неопыт­
ности его сразу обезвредить.
— Пожалуй, Зуденшельд был са­
мым опасным и самым ловким из его
команды.
— Признайся, Сашок, в первые ча­
сы знакомства с пастором ты и не
подозревал, с кем имеешь дело? Не­
бось, самым искренним образом при­
нялся помогать жертве гестапо, а?
— Был грех,— засмеялся Найдё­
нов, — если бы не Валёк..;
— Радостно
всё-таки сознавать:
ежели дашь драмах, — всегда есть
кому тебя исправить, подпереть, по-

Витема вынул пневматический пистолет и оттянул затвор.

13

— Сегодня к ночи...
На траверзе
[мочь тебе. Знать, что, даже если про­ могла и спугнуть Майлса, если подо*
винился, тебя не сожрут тут же с ко­ зреиия о оггношеиии его не были на­ Моржового будем ещё в темноте.
— А причем тут Моржовый? — с не­
гтями, как это делается в их волчьей прасными.
Хотя наутро Житков вскочил чуть винным видом спросил Житков.
|спае. Помнишь фонкжраммку, которую
[Тарас Иванович нам как-то показы­ свет, Найдёнова уже не было. Ж ит­
— Говорят, что там в минных по­
ков тотчас отправился в порт. На лях есть какой-то просвет, которым
вал?
«Марии» была уже приготовлена для пользуются джерри, мы, англичане,
— Которую?
— Беседа Витемы с Фюрстенбер- него каюта, и стюард доложил, что так прозываем немцев. Субмарина
капитан просит его к первому завтра­ всплывает и торпедирует какой-нибудь
|гом.
— Да, у ш по-волчьему. И не ку.
корабль в караване.
От шкипера Житков узнал то, что
[волки они даже: волк — слишком
— Так просто?
благородная животина, чтобы на его для него не было неожиданностью:
— Так говорят... Я не военный...
!мерку немцев мерять. Шакалы они— Бэр исчез. Шкипер просил Житкова
Житков задумался. Потом достал
|вот кто. Посуди, из каких побужде­ как более сведущего в местных по­ из кармана пустую консервную банку.
нии Витема всю жизнь делает пако­ рядках сделать соответствующее за­
— Вам это знакомо, сэр?
сти? Деньги, деньги и деньги. Осталь­ явление советским властям.
— Ещё бы, три тысячи тонн этого
ное — только ширма для основного
Тут же шкипер сообщил и вторую добра я доставил сюда.
новость, уже более интересную для
Iимпульса.
— Здесь сгрузили всё?
Житкова; первый штурман не пойдёт
Шкипер кивнул головой.
Житков расхохотался:
— Каждому из команды, кто най­
— Если бы ты знал, каким идей­ в рейс; он списывается с «Марииным бароном он прикидывался при Глорин» и ложится в портовый лаза­ дёт на судне такую банку, выдается
рет.
награда,
— сказал Житков. — Можно
(н?.шем первом знакомстве! А я-то
слушал, развесив уши, честное слово,
— Он, кажется, поранил себе бок, сделать такое объявление?
— Если вы так любите эту колба­
готов был верить!
упавши в трюм, — сказал шкипер, —
'Но, между нами говоря, действитель­ су, я просто подарю вам ящик.
— Клевещешь на себя.
— Нет, награда выдаётся только за
— Ей-богу, собирался обращать его ная причина его списания вовсе не в
на путь истины. И будь у нас их си­ этой ране, а... — шкипер посмотрел те банки, полные или пустые — без­
различно,
которые будут найдены в
стема работы, «каждый за себя» — з глаза Житкову и грустно покачал
быть бы мне на крючке. Спасибо, головой: — Не очень-то приятно го­ трюмах, ® угольных ямах.
— Консервы в угольных ямах?!. —
одёрнули вовремя, эдак ласково, не­ ворить это о моряке и своём сооте­
видимой рукой, но доволыю основа­ чественнике, но, честное слово, мне удивился шкипер.
—- Представьте себе.
тельно. Или попасть впросак, как мы сдаётся, что Майлса держит здесь не
— Вы чего-то не договариваете.
с тобой на Портовом. Ей-ей при их рана, а страх. Да, да, самый обыкно­
— Я скажу всё, когда мы отдадим
системе работы пропали бы мы за по­ венный страх.
»
нюшку табаку. А тут гляди: живы и
— Чего же он боится, когда все швартовы.
руки-ножки целёхоньки... Говора, что его товарищи рядом с ним?
К концу дня Житков был облада­
хочешь, а мне до сих пор сдаётся, ох,
— Да, так, как вы, рассуждает телем целой коллекции консервных
не случайно появился у Моржового всякий моряк. Но у Майлса, говоря банок. Одни из них были опорожне­
сторожевой катерок! И кому бы это между нами, не душа моряка. Ему ны, другие ещё наполнены свиным
•ни с того, ни с сего пришло в голову, всюду чудятся немецкие субмарины; фаршем, но не было ни одной, содер­
что двум дурням туго приходится нэ в каждой консервной банке он видит жимое которой показалось бы ему
мысу, куда и высадиться-то невоз­ перископ.
подозрительным.
можно, а? Нет, нет, не случайно нас
Чуть ли не каждые полчаса распа­
— Вы серьёзно полагаете, что из-за
шодобрали пограничники. Руку Тараса этого он и лёг в госпиталь?
хивался
иллюминатор житковской
Ивановича всегда почувствуешь.
Шкипер оглянулся на дверь, у ко­ каюты и за борт летела жестянка.
— Да, как руку родины, непреодо­ те рой во время завтрака стоял обыч­ У Житкова всё ещё не было нужной
лимо могучую и ласковую: в беду не но стюард, и, воспользовавшись его ему банки. Он вышел на мостик, где
даст. Однако возвращаюсь к делу: отсутствием, нагнулся к собеседнику. прохаживался старый шкипер. Д о от­
— Если « рану-то он себе нанёс не хода «Марии-Глории» оставалось два
что же предпринимать, ежели Майлс
часа. Житков решил сойти на берег,
для того, чтобы списаться.
остаётся на «Марии»?
— У нас за это беспощадно судят. чтобы предупредить Найдёноза о спи­
— Прядётся перебираться на дру­
Шкипер махнул рукой:
сании Майлса и поручить штурмана
гое судно, груженое наиболее лако­
— Клкой смысл? Моряка из него попечению друга. Увы, Найдёнова в
мым для в1рагов прузюм. Можно с уве­
вег
равно
не
сделаешь.
Нет,
таскать­
гостинице
не было. Не нашёл его
ренностью сказать: сеть Витемы не
ся по судам — не моё дело.
Житков и в других вероятных местах.
ограничивается «Марией-Глорней».
— Итак, всё дело в субмаринах?
Со слов1 коридорного Житков узнал,
< — Если Майлс сойдёт на берег, это
— Да.
что Найдёнов забегал домой, где его
будет означать, что мои подозрения
— А как вы смотрите на это дело? ждала записка, подсунутая под дверь.
(насчёт консервов не лишены основа­
Шкипер пожал плечами:
Прочтя эту записку, Найдёнов тут
ний.
— Я моряк.
же собрался и ушёл.
Найдёнов подумал и решительно
— Этим многое сказано. Когда мы
Это соответствовало истине. Дей­
еаявил:
снимемся?
ствительно, когда Найдёнов прибежал
— И в этом случае тебе тоже при­
дётся списаться, — заметив удивлён­
ный взгляд Житкова, он поспешил по­
яснить* - - Ты будешь сидеть на «Ма­
рии», как на пороховой бочке, едва ли
в силах чем-нибудь ей помочь. Едва
ли тебе удастся отыскать эти про­
клятые банки с «колбасой». На «Ма­
рии» пойду я. При помощи «уха» я
обнаружу снаряды. Шум часового
■механизма даст себя знать.
— За кого ты меня принимаешь, а?
Я сойду на бережок, а ты отразиш ь­
ся на «Марию», которая рискует за­
гореться или взорваться!
— Так ведь у меня же «ухо»!
— Я возьму твос «ухо», а теби на
«Марию» не пущу. Ты здесь нужнее
моего.
— Послушай, Паша, во имя нашей
дружбы...
— Не проси — не уступлю, — он
переменил разговор: — Прикажи-ка
лучше самоварчик подать, не хочется
вылезать в коридор без усов.
Через десять минут старый медный
самовар лениво посапывал на столе.
А через полчаса друзья уже лежали
в койках.
За<сыпая, Житков раздумывал: пра­
вильно ли он поступил, отложив на­
завтра переезд на «Марию»? Не луч­
ше ли было бы оставаться поближе к
подозрительному штурману? Но. с
другой стороны, такая поспешность

14

домой, под дверь номера был засунут
конверт. В нём лежала записка еле*
дующего содержания:
«Саша, как можно скорее прихо­
ди в порт, в конец десятого дебар­
кадера между двумя последними
пакгаузами. Ж ду с очень важными
материалами.
Павел*.
Всё в этой записке показалось
Найдёнову странным: зачем Житков
называет его но имени и подписывает­
ся своим. Он знает, что то и другое
законспирировано. Зачем ему пона­
добилось свидание в таком глухом
закоулке, куда и днём-то нет охоты
идти...
Странно было всё.
Найдёнов вертел записку, поглядел
на свет, даже понюхал. Бумага изда­
вала едва уловимый аромат хороших
духов. Он сличил этот запах с запа­
хом мыла на умывальнике — не то.
Странно, очень странно! И тем не ме­
нее нельзя не идти. Если страхи на­
прасны, если записка написана дей­
ствительно Житковым, — а в почерке
придраться было ие к чему,— нельзя
терять ни минуты.
Найдёнов быстро собрался я по­
шёл в порт. Прежде всего он при­
близился к «Марни-Глории» и послал
к её борту грузчика, чтобы вызвать
советского агента. Грузчик вернулся
ни с чем: Житков в это время ходил
по городку в поисках Найдёноза.
Найдёнов решил, что ему не остаёт­
ся ничего иного, как направиться к
десятому причалу.
По мере того как он удалялся от
оживлённой части порта, делалось
всё темней и безлюдней. Тишина об­
ступила Найдёнова. Слышались толь­
ко хруст снега под его ногами да из­
редка доносившийся издали вскрик
буксирного гулка.
На середине пути между стоянкой
«Марии-Глории» и десятым причалом
предстояло миновать узкий проход—
тлм, где ковш делает крутой пово­
рот. Приближаясь к этому проходу,
Найдёнов невольно огляделся. Во­
круг ни души. Проулок глядел чёр­
ным зевом тени. Найдёнов опустил
руку в карман с револьвером и во­
шёл в тень...
Витема, которому здесь незачем
было разыгрывать роль Бэра, уже
больше часа жался к стенке пакгауза.
Холод начинал пробирать его, но" он
боялся выйти из тени и осторожно
переминался с ноги на ногу. Сомнения
начинали, брать его: получил ли Най­
дёнов его записку? Решится ли юйти
в назначенное место? Что если он в
пути столкнётся с Житковым?.. Ви­
тема взглянул на часы: восемь. План
встречи казался уже окончательно
сорвавшимся, когда Витема услышал
скрип шагов. Это были уверенные
шаги челозека, знающего, куза он
идёт, и направляющегося прямо в
проход между пакгаузами, где стоял
Витема.
Витема вынул пневматический пи­
столет и оттянул затвор.
В восемь часов тридцать минут
вечера над головой дежурного сани­
тара портового госпиталя раздался
тревожный звонок. Санитар отложил
газету и приотворил дверь. Зз нею
никого не было. Он шире распахнул
ее. чтобы выглянуть на крыльпо, и
почувствовал, что створка во чго-то
упёрлась. Санитар нагнулся н нащу­
пал безвольное плечо мертвеца. Не­
вдалеке скрипели чьи-то быстро уда­
ляющиеся шаги. Санитар хотел было
последовать за ними, но раздумал и,
поскорее втащив тело в приёмную,
крикнул:
—
Товарищ врач, мертвеца подки­
нули!
Бледные черты лежащего на полу
человека ничего не говорили сани­
тару: он не знал Найдёнова.
(Продолжение

следует.)

ВОЙНА
НЕВИДИМОК
ЧАСТЬ 2. СИГНАЛЫ БЕДСТВИЯ

Ник. Шпанов
(П р о д ол ж ен и е)
Иллюстрации Л. Бродаты

КРАТКОЕ СОДЕРЖ АНИЕ П РЕ Д Ы Д У Щ И Х ГЛАВ
Советские лю ди—капитал* 3-го ранга Ж итков и его друг Н айдёнов—работают
н а д лаком, сообщ ающ им невидимость перископу подводны х лодок. Немецкие
ш пионы — Витема и его сообщ ник М ейнеш — пытаются добы ть рецепт этого
лака. Кроме этого задания Витема, едущ и й в СССР под видом англичанина
Бэра, д олж ен вы полнить диверсионны е акты — подры вать транспорты, везущ и е
и оелны й груз в СССР. Витема в пути вербует Майлса — штурмана судн а «Ма­
рия Глория* — и, ш антаж ируя его, заставляет подложить в трюм заж игатель­
н ы е снаряды , заклю чённы е в консервиы е банки.
Ж иткову и Н айдйиову поручемо преследовать Витему. С риском для ж изни
оба друга забираются на неприступны й мыс. Они подозревают, что отсюда
подаю тся сигналы немецкой подводной лодке. Н еож иданно к этому мы су п од­
ходит катер. На нём два незнаком ца. Завязы вается перестрелка. При пере­
стрелке один из неэнальомцев ранен.
Обоих д р у зей спасает приш едш ий на помощ ь катер и отводит в порт, где
грузится в обратный рейс «Мария Глория», в трюм которой Майлсу удалось
подложить заж игательны е снаряды . На судн е в качестве советского предста­
вителя поселяется Ж итков, полагающ ий, что «Мария Глория» — объект пре­
ступны х деяни й Витемы-Бэра.

Б. СОН МИСТЕРА МАЙЛСА
Витема шёл быстро, насколько поз­
воляла ему больная нога. Он миновал
город и остановил.ся у последних до­
миков, прислушиваясь к хрусткой чер­
ноте яииней ночи. Ничего, кроме оди­
нокого лая собаки, уныло брехавшей
в темноту, не было слышно. Витема
подошёл к одной из покосившихся
хибарок я придирчиво оглядел до-мик.
Окна были заколочены крест-накрест
горбылями. Так же была заделана и
дверь. Кроме того на ней виднелись
два кружочка сургучных печатей.
Крошечный дворик у хибарки был
завален невообразимым хламом— выпи­
равшими из-под снега поломанными
рёбрами кроватей, снимками стульев,'
жестью ржавых бидонов. При малей­
шем прикосновении это заграждение
издавало предостерегающий скрежет,
«Юстус устроился правильно»,— по­
думал Витема и постучал в дверь. В
домике продолжала царить тишина,
но от Витемы не могло укрыться, что
за. ооним из слепых окошечек пока­
залась чья-то тень и тотчас исчезла.
Мейнеш отворил молча, без вопро­
сов. Дверь отошла вместе с досками,
с косяком, на котором лежала печать.
Витема
торопливо
прошмыгнул
внутрь домика.
— Осторожно,— предупредил Мей­
неш,— здесь ход вниз.
— Нельзя сказать, чтобы здесь бы­
ло слишком уютно,— пробормотал Ви­
тема, оглядывая обстановку подвала.
— С уютом я потерплю до конца
1войны, а сейчас меня больше занимает
обеспеченность от советской контр­
разведки.
— Можешь
меня
поздравить,
Юстус. В других обстоятельствах та­
кой случай заслуживал бы бутылки
доброго вина... Найдёнов больше не
существует!
— Ты сам?
— Собственноручно. Два заряда из,
пневматической игрушки. Труп сбро­
шен в гавань.
— Неостроумно.
— То есть?
— Ты позаботился о том, чтобы он
не мог (всплыть?
— У меня не было ничего тяжёлого

— Сейчас нам с тобой страшен вся­
кий повод для русского агента при­
смотреться к незнакомому лицу.
— К тому (времени, когда начнётся
эта канитель, нас уже тут не будет.
— Итак, с Найдёновым покончено?
— Да. А Житков сам «решил под­
жариться на «консервах» Майлса. На­
деюсь, что не дальше, как завтра, мы
узнаем о гибели «Марии Глории».
— «Мария», может быть, и погиб­
нет, но Житков останется в живых.
— Ты стал верить в чудеса, стари­
на?!

— Я просто начинаю верить в этих
русских молодцов.
Мейнеш вытащил из кармана стё­
ганых брюк цветастый кисет и насы­
пал в трубку махорки. Когда он заку­
рил, Витема умоляюще воздел руки:
— Это невозможно выдержать оез
противогаза!
— Ты имеешь де.то с грузчиком,
Генрих.
Витема досадливо отмахнулся от
облака дыма, выпущенного Мейнешем, но вдруг его взгляд остановился
на трубке боцмана. Это была малень­
кая носогрейка с прогоревшим доныш­
ком, заделанным старинной монетой.
— Ты нашёл свою старую трубку,
Ю стус?— с любопытством спросил он.
Мейнеш поглядел на трубку так,
словно видел её в первый раз, и, не
отвечая на вопрос, проговорил:
— Можешь считать меня сума­
сшедшим, Генрих, но, честное слово,
я не верю тому, что с ним покончено.
— Ты, действительно, ненормален:
два заряда в грудь и головой в воду.
Можно после этого остаться живым?
— Ты был так же уверен -в том, что
с ними покончено там, на' Моржовом,
а между тем...
— Я не принял во внимание про­
нырливости русских пограничников.

— И всё-таки я предлагаю пари:
этот малый воскреснет и будет на­
ступать нам на пятки, как прежде
— Держать пари на пустяки— глу­
по. А требовать с тебя большой став­
ки— подло. Ты наверняка проигра­
ешь. Если тебе уж так загорелось,
изволь... А теперь к делу.
Витема принялся обсуждать план
дальнейшей работы. Перспективы бы­
ли неважные. Если Житкову и не
удастся предотвратить пожар на «Ма­
рии», то о дальнейшей роботе Майл­
са не может быть и речи. Самого
штурмана придётся убрать, чтобы он
не навёл на след Витемы. Работы в
Тихой нужно временно свернуть.
Единственным утешением на этом
безотрадном горизонте было избавле­
ние от Найдёнова.
В то время, когда происходила эта
беседа в подполье полуразвалившейся
хибарки, в больнице, расположенной в
одной вз тихих улочек портового го­
родка, два врача с напряжённым вни­
манием следили за тем, как медленно
возвращается сознание к тому, кого
санитар принял за покойника,— к Най­
дёнову Врачи констатировали' глубо­
кий обморок от сильной дозы какогото одурманивающего вещества.
Найдёнов мог бы объяснить врачам,
что однажды в Берлине он уже испы­
тал нечто схожее. Но у него не было
ни желания, ни сил разговаривать. Он
силился вспомнить, что произошло не­
сколько часов назад. Постепенно,
появляясь из липкого тумана беспа­
мятства, одно за другим всплывали
обстоятельства происшествия: как он
свернул в тёмный проулок; как вне­
запно, не успев сделать ни малейшего
движения, он почувствовал себя сжа­
тым в чьих-то железных объятиях.
Все его кости затрещали. Мозг по­
мутился. На рот ему легла влажная
тряпка с каким-то ароматическим ве­
ществом. Больше он ничего те пом­
нил...
...Наутро больной рассказал врачам,
что, накурившись и почувствовав себя
очень плохо, он из последних сил добэался до госпитального крыльца.
Напутствуемый
укорами
старшего
врача, прочитавшего лекцию о гибель­
ности курения, больной был отпущен
домой.
Не прошло и получаса после того,
как за Найдёновым захлопнулась
дверь больницы, на её крыльце по­
слышалась какая-то весёлая возня и
раздалось несколько задорных звон­
ков. Два подвыливнжх бородача по-

под рукой.
— Значит, его выловят.
— Нестрашно.
См. «Огонек» № 12—13.

Штурман спал, накрывшись с головой.

13

явились га приёмной и сразу ш ш н и - .
ли её шумом, запахом вимного пере­
гара и приторным ароматом дружно
дымивших трубок. Один из цришед­
ших что-то быстро и непонятно т в о ­
рил санитару. Для переговоров с ино­
странцами была вызвана ставшая мед­
сестра, считавшаяся в госпитале пол иглаткой. Ома тут же установила,
что пришедшие— механики с «Буме­
ранга», что в госпитале лежит их зем­
ляк, что они желают видеть этого
земляка...
— У нас нет ни одного моряка с
«Бумеранга»,—'сказала сестра.
— К сожалению, он служил не на
нашей коробке, а на старушке «Ма­
рии Глории». О! Если бы старина
•Майлс с^ужшл .на «Бумеранге», мы
(никогда ее позволили бы ему упасть
в -трюм и проделать себе дыру в боку.
— Рта неопасна,— сказала сест­
ра.— Она скоро заживёт.
— Счастливый случай,— 'сказал ры­
жий.— Хорошо, что он упал на бок,
а представьте себе, если Майлс (встал
бъА на попа на дне трюма. Вы пред­
ставляете себе такую картину? Что
было бы с его позвонками?
Спутник говорившего рыжего ан­
гличанина— коренастый бородач, неимоверно дымивший прубкой и громко
сопевший,— толкнул его локтём в бок
и хрипло сказал:
— Заткни мельницу, нам пора на
коробку.
—• Совершенно верно,— спохватился
рыжий.— «Покажите нам Майлса, и мы
уберёмся гю-добру, по-здорову.
Их провели в (маленькую уютную
палату, где лежал Майлс. Он был
один и в момент их прихода сладко
спал. Проснувшись от шума, штур­
ман сел в койке, и в глазах его от­
разился испуг, но прежде чем сестра
успела это заметить, друзья Майлса
быстро вошли в комнату и без цере­
моний затворили дверь.
Через несколько минут сестра бы­
ла привлечена к палате зовом одного
из посетителей:
— Вы хотите отправить Майлса на
тот свет? Вы всех больных кормите
этой дрянью?— рыжий потрясал ко­
робкой свиного фарша.— Негг уж, из­
вините. Этого мы не допустим. Хва­
тит с него этой дряни на корабле, а
эдесь он больной, кормить его нужно
нежной пищей. Да, чорт меня по­
бери, — нежной пищей! Это мы заби­
раем с собой, чтобы у Майлса и иску­
шения «е было есть такую пакость.
— Сделайте одолжение,— обиженно
оказала сестра.— Кто же знал, что
больной таскает за собой запас кон­
сервов! Здесь они ему совершенно не­
нужны.

ских моряков, бывавших у нас рань­
ше...
■Пока всё это происходило в госпи­
тале, Найдёнов, не без труда передви­
гая ноги, брёл домой. Морозный воз­
дух действовал на него отрезвляюще.
Сознание было уже достаточно яс­
ным, чтобы сразу и точно расшифро­
вать ожидавшую его дома радио­
грамму с «Марии Глории». Смысл её
был таков: «Ухо» молчит. Любой це­
ной дознайся у Майлса о свойствах
снаряда».

Найдёнов с трудом поднялся со
стула. Нужно было усилие воли, чтоб
заставить повиноваться ватные ноги
и идти обратно в госпиталь. Однако,
обдумав положение, он решил*, что в
теперешних обстоятельствах он не
может ждать, пока не поймает Майл­
са на месте преступления. Так не по­
пытаться ли добыть его тайну тетерь
же хитростью, посулами, а если
нужно будет, и угрозами?
С эшм решением Найдёнов отпра­
вился обратно в госпиталь.
На правах старого знакомца он
угостил санитара папиросой и сказал,
что забыл в палате записную книжку.
Санитар разрешил ему пройти во
второй этаж.
Очутившись в коридоре, куда выхо­
дили двери индивидуальных палат,
Найдёнов быстро огляделся и вместо
той палаты, в которой провел ночь,
быстро юркнул в палату Майлса.
Он застал штурмана спящим, накрыв­
шись с головой. При появлении Найде­
нова штурман не шевельнулся. Найдёноз не долго колебался. Бесшумно
выдвинул чемодан и приподнял крыш­
ку. Чемодан оказался пустым. Найдё­
нов так же осторожно задвинул его
обратно и огляделся. Его .взгляд оста­
новился на одежде Майлса, аккуратно
развешенной на стене. Найденов бы­
стро ощупал карманы пижамы, брюк,
кителя и... невольно оглянулся на
спящего. Тот продолжал лежать ли­
цом к стене.
В руке Найдёнова была консервная
банка. На вид она ничем не отлича­
лась от других, но, прикинув её на
руке, Найдёнов сразу определил, что
в банке значительно больше положен­
ных для колбасного фарша двенадца­
ти унций. Банка тут же перекочевала
в карман Найдёнова, и он в послед­
ний раз прислушался, чтобы исчез­
нуть, не потревожив спящего. В ком­
нате попрежнему царила прозрачная
тишина, в которой отчётливо слыша­
лось падение капель в умывальнике.
Найдёнов
машинально
перевёл
взгляд на кран и увидел, что он пло­
тно закрыт и из него не сочится ни
единая капля. А между тем падение
воды продолжалось, и именно здесь,
в этой комнате. Звук шёл из-под кой­
— Тем лучше: мы их уносим.
ки. Найдёнов нагнулся и невольно
Через несколько 'минут оба англи­ отпрянул: кровь капала с матраца и
чанина вышли в коридор на цыпочках
растекалась по полу. Найдёнов ото­
и, шутовски перемигиваясь, просле­
двинул одеяло и увидел окровавлен­
довали в приёмную, где их ждала ную шлжаоду, залитое кровью постельсестра.
ное бельё. Найдёнов взял руку штур­
— Итак, мы берём это,— повторил мана. Пульса не было. Майлс был
рыжий, показывая связанную в узел мёртв.
кучу
колбасных
консервов.— А
Найдёнов сделал было шаг к две­
Майлс— уже не тот. Ему бы, видно, ри, но какое-то смутное воспоминание,
только спаггь да спать.
словно он забыл здесь что-то, заста­
— Хороший сон говорит о выздо­ вило его остановиться и в задумчиво­
ровлении.
сти ‘потереть лоб. Он силился вспом­
— Стоило мам заикнуться о том, нить: что держит его здесь? Вспом­
что мы уходим, как он повернулся нив, быстро вернулся к .койке убито­
рулём к .переборке и уже сопит как го, нагнулся и поднял . из-под неё
трубку— это была старая носогрейка
сурок.
Бураго, переданная ему на Х1ранение
— Он уснул?
Житковым. Найдёнов с удивлением
— Д а ещё как! Итак, будьте здо­
поглядел на неё и, сунув в карман, на
ровы. (Когда придёт время забирать
цыпочках пошёл прочь.
Майлса из вашего детского сада,
просигнальте на «Бумеранг».
6. КОРАБЛЬ В ОГНЕ
Топоча и припевая, англичане поки­
нули госпиталь.
Через два часа вдогонку «Марии
— Препротивные субъекты!— сказа­ Глории» полетела шифрованная ра­
ла сестра.— Они непохожи на англий­ диограмма: «Ухо» бесполезно. Снаря­

14

ды бесшумны. Самовозгорание пример­
но этой ночью. Оболочка — банки
консервированной колбасы».
Ничего существенно нового в этой
депеше для Житкова не было. Он
знал, что снаряд бесшумен — иначе
его обнаружило бы и «ухо»,— был
уверен, что оболочкой снаряда сл у­
жат консервные банки. Существен­
ным было лишь сообщение о том, что
пожар начнётся сегодня ночью.
Экипаж «Марии Глории», благопо­
лучно пройдя траверз Моржового, ре­
шил, что опасность миновала, и люди
вздохнули с облегчением.
Но, значит, на этот раз немцы ре­
шили отступить от трафарета, и дей­
ствие снаряда было установлено на
другой срок. Нужно ли говорить об
этом команде?
Житков решил посвятить в дело
строго шкипера.
— Вы считаете взрыв неизбеж­
ным? — спросил старик.
— Это будет не взрыв, а пожар.
— Пожар можно ликвидировать.
Нужно разгрузить трюмы, выкинуть
груз за борт.
— Слишком длительная операция.
К тому же у меня есть все основа­
ния думать, что злоум(ышленник зало­
жил заряды в начале погрузки. Зна­
чит, их нужно искать на дне трю­
мов или в первом ряду тюков. Ваша
задача — добраться до этого ряда.
— Как же проникнуть к нему, не
разгружая трюмы?
— А вот как...
План Житкова заключался в том,
чтобы вынуть нижний ряд тюков, не
трогая остального хлопка в трюмах.
По мере изъятия нижних тюков
груз подпирался на манер штрека в
шахте.
Житков руководил работой в трю­
ме №, 3; шкипер взял на себя трюм
№ 1. Спустившиеся с ними люди ра­
ботали с ожесточением, и в скором
времени Житкову посчастливилось об­
наружить две консервных банки. Вы­
несенные на палубу и встряхнутые
настолько, чтобы повредить в них пе­
регородку, разделяющую кислоты,
банки загорелись. Струя огня била
из них, как пламя мощной паяльной
лшпы. Житков продолжал раскопки,
и его усилия увенчались дальнейшим
успехом: была извлечена ещё одна
коробка. Однако ои не прекращал
поисков: кто мог сказать, сколько
ещё коробок было заложено в этом
трюме? Житков решил разобрать
весь нижний ряд тюков, чтобы быть
спокойным за этот трюм.
Вскоре .и старый шкипер извлёк
свою первую жестянку. Люди его
партии продолжали поиски, а сам он
с торжеством принёс находку Ж ит­
кову:
— Дорого дал бы я за то, чтобы
узнать, кто это сделал.
—• Я удовлетворю ваше любопыт­
ство бесплатно,— сказал Житков.—.
Немец, скрывавшийся под именем
Бэра, был слишком осторожен, чтобы
делать это своими руками. Он на­
нял... вашего первого офицера.
— Ма... Майлса? — заикаясь, «спро­
сил шкипер.— Нет, нет! Английский
моряк не мог пойти на это!..
— Он сам себя признал неанглича­
нином и неморяком.
— Не англичанин и; не моряк!
Шкипер повернулся и с поникшей
головой потащился обратно к трюму,
бормоча: «На моей «Марии»!.. Англи­
чанин!» Тут он остановился и спросил:
•—= Сколько времени ещё в нашем
распоряжении?
— Не больше часа, сэр.
Шкипер кивнул и исчез на трапе.
Через полчаса Житков нашёл пя­
тую банку. Весь нижний ряд тюков
был выброшен. Можно было надеять­

ся, что в третьем трюме снарядов
больше нет. Житков со своими по­
мощниками перешёл во второй трюм...
Времени оставалось ггак мало, что
Житков не надеялся очистить этот
трюм. А тут ещё, совсем некстати,
ветер резко усилился. Развело волну.
«Марию Глорию» стало класть с бор­
та на борт. Верхние тюки то и дело
срывались и грозили завалить штрек,
в котором работали моряки. Партия
Житкова стала редеть. Никто не хо­
тел быть заживо погребённым под
хлопком. Вскоре внизу остались толь­
ко Житков и перешедший к нему из
первого трюма старый шкнпер. Они с
ожесточением выдирали тюки и кре­
пили их к гаку, на котором груз вы­
таскивался наверх и майна лея за
борт. Рабата подвигалась медленно.
Житков и шкипер выбивались из сил.
Шкипер|у, наконец, посчастливилось
отыскать одну банку. Это был первый
снаряд во втором трюме. Старик вы­
полз из штрека со своей находкой, и
как раз в это время от сильного
крена «Марии Ргюрии» груз пополз
поперёк палубы; крепления не вы­
держали, и Житков сказался зава­
ленным, как при обвале шахты. Он
не сразу сообразил, что случилось,
но копда понял,— -мороз пробежал по
его спине. За толстой стеной хлопка
не было слышно ни малейших зву­
ков. Могучие удары волн поглоща­
лись о железные боргы судна. Ж ит­
ков не имел представления о том, что
происходит на судне; не знал, при­
няты ли меры к его освобождению.
Сам он был бессилен. Его нора были
едва достаточна, чтобы повернуться.
Нечего было и думать раздвинуть
её стены изнутри. Житков погасил
переносный фонарь. Свет был ему
больше ненужен. И сразу же, как
только воцарилась темнота, всё вокруг наполнилось звуками. Житкову
чудилось, что тысяча крыс скребётся
вокруг и корпус судна скрипит каж­
дой заклёпкой. Некоторое
время
Житков ломал себе голову над тем,
как связаться с людьми снаружи, но
скоро понял, что это невозможно.
Оставалось одно: ждать. А между
тем часы говорили, что с минуту на
минуту следовало ждать возникнове­
ния пожара...
Шкипер ясно представлял себе
опасность, угрожающую Житкову и
судну от оставшихся^ трюме снаря­
дов. Он собрал экипаж и рассказал о
положении дела.
— Первое, что нужно сделать,—
спасти русского,—- сказал старик.—
Кто идёт вниз со мной?
— Все, кто вам нужен, сэр,— раз­
далось из рядов команды.
Но один голос перебил:
— Не так поспешно, друзья!.. Нуж­
но решить вопрос, что дороже: судно
или русский? Если огонь появится
только со стороны трюма, у нас есть
средства его погасить:
затопить
трюм.
„
— Он прав! — крикнул кто-то.— С
затоплением одного трюма наша пом­
па справится. Прикажите пустить
помпу, сэр.
— А русский?
— Ах, да, русский... Остаётся од­
но: поскорее вызволить русского, и
тогда затопить трюм. К трюму, ребя­
та!
Во главе со шкипером люди броси­
лись ко второму трюму. Работа заки­
пела, но в самый разгар её кто-то
крикнул:
— Горит хлопок!
Снизу действительно тян уло. ед­
ким чадом трящего хлопка. ДьЫа
сначала ,не было видно, но скоро
его тёмные струйки (просочились ме­
жду тюками.
(Продолжение следует.)

лодок противника, так и от его
самолётов. Но они гарантируют своим
словом, что судно не достанется про­
тивнику и в случае угрозы будет
уничтожено. По настоянию Житкова
к радиограмме было добавлено, что
шкипер не теряет надежды на спасе­
ние судна.
Как только передатчик освободил­
ся от этой депеши, на него поступи­
ла следующая, адресованная на со­
ветский берег, командиру спасатель­
ного буксира «Шторм».
— Неужели вы думаете, что ка­
кой бы то ни было спасатель выйдет
в море в нынешних обстоятель-'
ствах? — спросили Житкова.
— Я потому и не совсем точно ха­
рактеризовал степень угрожающей
нам опасности. Стоило бы мне опи­
сать истинное положение вещей —
они вышли бы в море через десять
минут по получении радио.
— Вы так уверены в своих моря­
ках?
Житков ничего не отвечал. Ме­
жду тем спасательные суда были спу­
щены. Команда заняла в них места.
Офицер попробовал последний раз
уговорить шкипера:
— Простите, сэр. но это... неразум­
но. Флагман разрешил вам покинуть
судно Хозяева ни в чём не смогут
вас упрекнуть.
Старик- поглядел куда-то поверх
головы офицера:
— Дело не только в хозяевах,
'Эванс... Я плаваю сорок лет. Когда
рых

ВОЙНА
НЕВИДИМОК
Ник. Шпанов
ЧАСТЬ 2. СИГНАЛЫ БЕДСТВИЯ
(Продолжение)
Иллюстрации Л. Бродаты

КРАТКОЕ СОДЕРЖ АНИЕ П РЕ Д Ы Д У Щ И Х ГЛАВ
Советские лю ди — капитан 3-го ранга Ж итков и его друг Н айдёпов —]
работают н ад лаком, сообщ аю щ им невидимость перископу подводны х лодок.
Немецкие ш п и о н ы .— Витема и его сообщ ник М ейнеш — пытаются добы ть рецепт
«того лака. Кроме этого задании Витема, едущ и й в СССР под видом англичаш ш а Бара, долж ен вы полнить диверсионны е акты — подры вать транспорты,
везущ ие военны й груз в СССР. Витема в пути вербует. Майлса — штурм т а
судн а «Мария Глория»— н, ш антаж ируя его, заставляет подложить в трюм за ж и ­
гательны е снаряды , заклю чённы е в консервны е банки.
Ж иткову и Н айдёнову поручено преследовать Витему. О риском для
ж изн и оба друга забираются на неприступны й мыс. Они подозревают, что
отсю да подаются сигналы йеменкой подводной лодке. Н еож иданно к атому
мы су подходит катер.- На нём два незнакомца. Завязы вается перестрелка. При
перестрелке один из незнакомцев ранен. Это Майлс; его помещают в порто­
вы й госпиталь.
»
Обоих дру зей спасает приш едш ий на помощ ь катер л отводит в порт,
где грузится в обратный рейс «Мария Глория», в трюм которой Майлсу уд а ­
лось подлож ить заж игательны е снаряды . Н а су дн е в качестве советского пред­
ставителя поселяется Ж итков, полагаю щ ий, что «Мария Глория» — объект пре­
ступны х деяни й Витемы-Бэра
Витема фальшивым письмом, будто бы подписанны м Ж итковым, зама­
нивает Н айдёнова, имея намерение покончить с ним. Н айдёнов внезапно забо­
левает и попадает в госпиталь. Витема ж е убивает случайного человека.'

Шкипер разделил людей. Одни
в м есте, с ним с удвоенной энергией '
откапывали Житкова, другие готови­
ли к спуску спасательные суда. Уве­
домили флагмана каравана о пожаре
на «Марии». Ответ последовал через
несколько минут: «Если пожар не
может быть ликвидирован собствен­
ными средствами, то, не задерживая
конвоя, затопить судно. Команда бу­
дет принята эсминцем эскорта».
Шкипер понял, что судьба «Марии
Глории» решается минутами. Если не
удастся вытащить Житкова, шкипер
не решится затопить трюм, хотя он
почти уверен в том, что дым всё рав­
но задушпт русского.
Огонь станет хозяином на судне...'
Руки старика были в крови. Его
лицо побагровело. Старик работал за
десятерых. Он сад* не знал, чтб даёт
ему такие силы. Все мысли его были
сосредоточены на том, чтобы спасти
русского. Да, выбор был сделан: он
рисковал своей старой «Марией» во
имя спасения русского моряка.
Работать без реопиратов стало не­
возможно Около шкипера осталось
не больше пяти — шести человек.
— Если мы через пять минут не
пустим в ход помпы,— сказал стар­
ший механик,— будет поздно.
— Что вы хотите сказать? — спро­
сил шкипер
— В этом случае вы уже сейчас
можете приказать людям покинуть
судно.
.
— Пять минут.
Шкипер снова исчез в дыму.
Вскоре до него глухо донёсся го­
лос механика: .
— Пять минут прошли, сэр.' При­
кажете спускать шлюпки?
— Ещё две минуты! .
— Слушаю, сэр. Часы у меня в
. руках.
И когда механик, не отрывавший
взгляда от часовой стрелки, уже на­
гнулся было над трюмом, чтобы
кликнуть шкипера, снизу донёсся
торжествующий крик нескольких го­
лосов. Из трюма с рук на руки пе­
редавали ттолузадохшегося Житкова.
Пока его приводили в себя, мехаСм. «Огоаёк» К» 14— 16.

ник распорядился задраить трюм, где
горел хлопок, и . подать туда воду
по пожарным шлангам. По его расчё
там, пламя должно было затушить
само себя, если и не удастся пога­
сить его водой. Но скоро- стало
ясно, что его расчёты не оправдыва­
ются. Мощность стареньких помп
«Марии" Глории» была недостаточна
для борьбы с разгулявшимся огнём.
Из-за необходимости пропустить я
трюм шланги не удавалось достичь
такой герметичности, когда кислород
не поступал бы к хлопку. Груз про­
должал гореть. Горение его делалось
интенсивней. Доски трюмного люка
трещали от опалившего их изнутри
жара.По мере поступления воды в трюм
«Марии» ■осадка её увеличивалась,
ход падал Работавшие на максималь­
ных оборотах машины не могли удер­
жать скорость. «Мария Глория» по_теряла своё место в караване и всё
больше сближалась с замыкающими
кораблями эскорта. Флагман конвоя
уже дважды запрашивал шкипера,
надеется ли он удержать ход и не
отстать от каравана.
Житков пришёл в себя как раз в
тот момент, когда около него проис­
ходило совещание шкипера с механи­
ками. Мнение механиков было яс­
ным: прекратить подачу воды в
трюм — значит предоставить «Марию»
во власть огня. А продолжать пода­
вать её — значит всё больше сбавлять
ей ход Удержаться о строю «Мария
Глория» не может.
— Я не имею права подвергать лю­
дей
дальнейшему
риску,— сказал
шкипер и позвал второго офицера.—
Прикажите
спускать спасательные
шлюпки Экипаж переходит на судл
эскорта.
— А наше судно, сэр? — спросил
офицер.
— На судне остаюсь я,— сказал
пшшер.
— Приказ флагмана: затопить суд­
но, сэр,— сказал офицер.
— Я остаюсь на судне и сделаю
всё, что нужно,— твёрдо повторил
шкипер.

— Мы не можем бросить вас однаго, сэр!
— Капитан будет не один,— послы­
шался тут голос Житкова. — С ним
остаюсь я.
С этами словами Житков встал нэ
ноги, и все поняли, что его решение
бесповоротно и уговоры ничего не из­
менят.
Поддержанный Житковым, шкипер
приказал радировать флагману, что
«Мария Глория» просит по принятии
её экипажа не заботиться об её суд ь­
бе. Остающиеся на ней люди отдают
себе полный отчёт в опасности, угро­
жающей им как со стороны подвод-

Он сидел, откинувшись в кресле; лицо его, кзк и прежде, было укутано
тёплым шарфом.

13

вы пробудете в /море столько же, то
поймёте, что легче умереть, чем по­
кинуть своё судно.
— Но мы! не собираемся и уми­
рать, — бодро сказал Житков.
Шкипер натянуто улыбнулся и
пожал руку офицеру:
— Отправляйтесь, Эванс.
Последняя шлюпка отвалила от
борта «Марии».
Два человека поднялись на мостик
и оттуда глядели на удаляющиеся
шлюпки. С палубы «Марии» в лицо
им тянуло смрадом горящего хлопка
• и жаром иака давшегося железа. Д е ­
рево палубного настила начинало тем­
неть и коробиться. Внутри «Марии»
бушео.зл огонь.
Шкипер молча глядел, как эсминец
принимает его людей. Когда послед­
ний человек был поднят на борт,
эсминец .развернулся и стремительно
пошёл следом за удаляющимся караважхм.
Целый нас можно было видеть, как
один за другим исчезают на горизон­
те дым км конвоя.
Потом горизонт стал чист.
«Мария Глория» осталась одна,
совсем одна в неоглядном океане.
Старый шкипер -медленно обошёл
судно. Он остановился над капом
машины и посмотрел в её освещённую
пропасть; Главная машина вращалась
медленно, словно через силу. Она
расходовала последний запас пара,
подаваемого котлами. Топки угасали.
Машина была обречена на неподвиж­
ность. Пов идIгмому, эта мысль со
всей реальностью впервые дошла до
сознания шкипера. Он, как зачаро­
ванный, широко раскрытыми глазами
глядел на цепенеющее сердце своего
«корабля...
’ Шкипер оторвался от капа и пошёл
дальше. Машинально взобрался к се­
бе в ходовую (рубку и с удивлением1
увидел чью-то спину у штурвала. Это
был русский.
Житков целый час стоял за рулём,
ничем не напоминая о себе шкиперу.
Он дал ему время освоиться с положе­
нием, так как хорошо понимал состо­
яние старика. Лишь теперь Житков
сказал:
— Нам нужно будет держать
вахту, сзр. Руль нельзя оставлять
без !надзо;ра.
Шкипер молча юизнул и стал наби­
вать трубку.
— Придётся перекрыть пар в ма­
шине,— продолжал Житков.
— Пар сядет сам- Топки почти за­
гасли.
— Хотя бы в одном котле нужно
держать давление. Ном нужен пар
для динамо и для рулевой машины.
— Я об этом не подумал...
Ж«гтков видел, что шкипер хочет
ещё что-то сказать и как бы .не ре­
шается. После некоторого колебания
пшЛпер проговорил:
— А нужно ли всё это, а? Откро­
венно: я остался тут только для то­
го, чтобы не расставаться с моей «Ма­
рией». У меня нет никакой надежды
На её опасение.
— Если бы у меня не было этой
надежды, я ни зз что не остался бы
тут,— возразил Житков.
— Я рассчитывал: если и придётся
что приводить в действие, так только
подрыпные патроны.
— Если мы с вами окажемся достойиы звания моряков, вы снова бу­
дете командовать своей «Марией».
— - После того что вы мне сказали
про Майлса, пропадает желание жить.
— А у меня оно удвоилось.
— Вы чертовски молоды. Я зави­
дую вам... Погодите-ка минутку,—

14

шкипер прошёл к себе в каюту и
через минуту вернулся, утирая губы
тыльной стороной ладони, другой ру­
кой он протянул Житкову стакан
джина.— Это поможет нзм держаться.
Житков отстранил его руку:
:— Я выдержу и так.
Тогда шкипер винил и этот стакан.
— Да, я в первый раз завидую
молодости... Так с чего же мне на­
чинать, а? Идти в кочегарку?
»— Если позволите, я попросил бы
вас постоять на руле,— сказал Жит­
ков. —«■
Я забегу в кочегарку и под­
нимусь на радиорубку. Нужно уста­
новить связь со «Штормом».
— Вы так уверены в том, что он
выйдет из порта?
Э ю мы сейчас узнаем,— сказал
Житков, передавая шкиперу штурзал.
— Удивительные вы люди — рус­
ские,— проговорил старик.— Кажется,
я начинаю понимать, почему немцы
поперхнулись Россией.
Но Житков уже не слушал шки­
пера. Его каблуки звонко отсчитыва­
ли ступеньки трапа в кочегарку.

7. УБИЙСТВО В СПАЛЬНОМ
ВАГОНЕ
Часом позже командира «Штор­
ма» о пожаре на «Марии Глорий»
узнал и Найдёнов. Его первым по­
рывом было связаться с Иваном
Никитичем и вместе с ним выйти а
море на выручку Житкова. Но при­
ходилось
выбирать
между
зовом
сердца и служебным долгом. А долг
повелевал оставаться на берегу. Л е­
жавшая в кармане Найдёнова труб­
ка ясно говорила, что попытка отра­
вить его на пристани и убийство
Майлса — дело одних н тех же рук.
А так как у него не было ни ма­
лейших сомнений в том, что «земля­
ки», навещавшие штурмана в госпи­
тале, были Витема и Мейнеш, то
вывод был ясен: и сам он едва не
сделался их же жертвой.
Следы привели Найденова к ла­
чуге *на выселках, но она была уже
пуста.
Дальше следы раздваива­
лись: одни исчезали в направлении
порта, по другим он пришёл к... соб­
ственной гостинице.
Это открытие ошеломило Найдё­
нова.
*
Внимательнейшим образом прове­
рив всех жильцов гостиницы, Най­
дёнов не обнаружил в них ничего,
что остановило бы на себе его вни­
мание, если не считать лёгкой хро­
моты одного из жильцов — ответст­
венного работника Наркомата речно­
го флота, приехавшего в команди­
ровку из центра.- Хромота была лёг­
кой, едва заметной. Собственно го­
воря, речник даже не хромал, а, как
выразился номерной, «припадал» на
правую ногу.
В тот же вечер Найдёнов увидел,
что этот речник — человек среднего
роста, сухой, крепкого сложения, с
бледным лицом, нижняя часть кото­
рого закрыта большими усами и
окладистой чёрной бородой. Нос с
горбинкой выдавал типичного шенкурца. И фамилия у него была се­
верная — Печерских.
Когда Печерских вышел в кори­
дор, провожая кого-то из посетите­
лей, шея его была обмотана тёплым
шарфом, конец которого прикрывал
и рот. Печерских объяснялся жеста­
ми. Найдёнов узнал от номерного,
что постоялец жестоко простужен и
почти совершенно лишился голоса.
Было даже известно, что врач сове­
товал воздержаться от предстоявше­
го ему путешествия в центр. Осо­
бенно опасался врач за те десять
километров, которые больному пред­
стояло проехать в санях до вокзала.
Шенкурец жил в номере не один:
уже два дня, как к нему приехала
на побывку из деревни мать.

С этой крепкой старухой Найдё­
нову удалось
перемолвиться
не­
сколькими словами. Он убедился з
том, что его первоначальное пред­
положение, будто под личиной Пе­
черских
скрывается загримирован­
ный Витема, совершенно смехотвор­
но. Да и сам Найдёнов распознал бы
Витему под любым гримом. Печер­
ских был Печерских.
В девять часов вечера несколько
сотрудников . местного речного паро­
ходства пришли проститься с това­
рищем из центра. Найдёнов снова
увидел, как Печерских, провожал
гостей в коридор, прикрывал шарфом
рот и жестами прощался с товари­
щами.
К десяти часам была подана ло­
шадь, и номерной вынес чемодан Пе­
черских. Сам шенкурец вышел, оде­
тый в добротный романовский тулуп,
в пушистой пыжиковой шапке и с
лицом, замотанным шерстяным плат­
ком. Мать заботливо перекрестила
его на пороге, и Печерских уехал
на вокзал.
.
Через десять минут отправился и
Найдёноз. Он и сам ещё твёрдо не
знал, поедет ли с тем же поездом,
в котором отбывает Печерских, или
вернётся обратно в гостиницу. По­
нимал одно: необходимо достать са­
ни и попасть на вокзал.
5 му посчастливилось получить ло­
шадь. Он подъехал к бревенчатому
зданию станции, когда носильщик
вытаскивал чемодан из саней реч­
ника.
Печерских сидел, ссутулившись;
уши его пыжикового малахая были
опущены, голова ушла в поднятый
воротник тулупа. Всё говорило о
том, что ему нездоровится. Опираясь
на плечо возчика, он с трудом вы­
лез из саней и следом за носильщи­
ком прошёл прямо к спальному вагону.
Найдёнов увидел его спину, исчеза­
ющей в клубе пара, вырвавшегося из
тамбура натопленного вагона.
Найдёнов стоял как зачарованный
и, не отрываясь, глядел на дверь, за
которой исчез Печерских. В следу­
ющее мгновение он опрометью бро­
сился через станционный зал к
подъезду и стал искать возчика, до­
ставившего Печерских. Но того уже
не было. Вдали слышались только
скрип его саней и ёканье селезёнки
пристяжной.
Не теряя времени, Найдёнов побе­
жал доставать себе билет.’ Нужно
было получить место в том же ваго­
не, где ехал Печерских. Одно на­
блюдение
заставляло
Найдёнова
ехать следом’ за речником: когда тот
уезжал из гостиницы, на ногах' у
него были расписанные красным узо­
рам грубые валенки, а на вокзал он
приехал в щегольских фетровых са­
погах.
На одно
мгновение Найдёнова
взяло сомнение: не ошибся ли он?
Но времени для размышлений не
оставалось. Нужно было решать.
Через несколько минут Найдёноз
вошёл в спальный вагон. Одновре­
менно с Найдёновым й вагоне по­
явились и два милиционера; прове­
рявшие документы и пропуска пас­
сажиров. Найдёнов напряжённо при­
слушивался к происходящему в ку­
пе" Печерских. Судя по репликам,
там всё обстояло благополучно: до­
кументы возвращающегося в центр
ответственного работника
Наркомречфлота были найдены в полном
порядке. Милиционеры покинули его
купе. Щёлкнул замок.
Поезд тронулся. Найдёнов остал­
ся наедине со своими сомнениями.
Нет, нет, да и появлялась мысль: не
совершил ли он ошибки, уехав из го­
рода? Верно ли его наблюдение на­
счёт валенок? Чем больше он об
этом думал, тем настойчивее каза­
лась необходимость проверить свои.

сомнения. То, что показалось в гос­
тинице неосновательной фантазией,
снова представилось вполне вероят­
ным: рядом с ним ехал загримиро
ванный Витема.
Найдёнов с досадой думал о том,
что смежное с Печерских купе,
сообщающееся с ним через общий
умывальник, досталось не ему, а ка­
кой-то. женщине, которой, вероятно,
нет никакого дела ни до Витемы, ни
до возможности проникнуть в сосед­
нее купе при первой отлучке со
седа.
Найдёнов вышел в коридор и за­
нял наблюдательный поет на откид­
ной скамеечке. Он сидел спиною к
двери Печерских, но так, что отра­
жение её было хорохЙо видно в
тёмном стекле окна.
Вскоре дверь соседнего с Печеоских купе отзорилась. Показалась
статная дама в наброшенной на пле­
чи оленьей дохе. Пассажирка огля­
дела коридор. Взгляд её остановил­
ся на Найдёнове. В руке она дер­
жала мундштук с незажжённой папиросой-самокруткой. Найдёнов по-'
нял, что сейчас она попросит у не­
го огня. Так оно* и случилось. Со­
славшись на то, что не хочет ды­
мить в купе перед сном, она заняла
скамеечку напротив Найдёнова и,
весело болтая, принялась • курить. У
неё были приятный грудной голос и
свободная, уверенная манера дер­
жаться. Через несколько минут Най­
дёнов знал, казалось, всю её подно­
готную. Поболтав : с полчаса, онз
простилась с Найдёновым как со
старым знакомым и отправилась в
купе.
Печерских всё не показывался.
Набравшись терпения, Найдёнов си­
дел в коридоре. На одной из остано­
вок он вышел на перрон и прошёл­
ся мимо вагона. В числе немногих
ещё освещённых окон были окна
Печерских и его соседки. У неё
штора была опущена, а у Печерских
поднята до половины. С тёмной
платформы было ясно видно тускло
освещённую настольной лампой внут­
ренность купе речника. Печерских
сидел, забившись в угловое кресло.
Он был в тулупе, в шапке-ушанке,
с шарфом на лице. Голова его была
откинута на спинку кресла, и из-под
шарфа выбились чёрные космы гус­
той бороды.
Найдёнов
пытался
рассмотреть
черты его лица, но оно было в те­
ни, отбрасываемой абажуром.
Раздался звонок,, и Найдёнов вер­
нулся на* свой пост в коридоре. Ча­
са через полтора должна была быть
следующая остановка, и он решил
там слова выйти, чтобы ещё раз про­
верить, что делает странный пасса­
жир.
В вагоне царила тишина. Найдё­
нову пришлось прибегнуть к драже
«Кола», чтобы отогнать одолеваю­
щий сон.
Незадолго Хо следующей останов­
ки соседка Печерских снова пока­
залась в коридоре. Она, как и в
прошлый раз, набросила на плечи
■
доху, но голова её была теперь
укутана шалью, из-под которой вид­
нелось несколько папильоток. Она
кокетливо
отвернулась
от
Н'ай
дёнова и закрылась высоким ворот­
ником дохи. Из скромности Найдё­
нов отвернулся. Дама прошла з
уборную в конце коридора. Найдё­
нов уже не видел, как она верну­
лась, так как поезд подошёл к
станции и он (поспешил на перрон.
Окно Печерских было попрежнему
освещено. Шенкурец сидел, отки­
нувшись в кресле, лицо его, как и
прежде, было укутано тёплым шар­
фом. Всё говорило, что он спит.
Было удивительно, что больной
человек предпочёл это неудобное
место мягкой и тёплой постели. Од­
нако Найдёнову ничего не остава­
лось, как вернуться на» своё место.

Он стоически боролся со сном до
самого утра, когда, наконец, с на­
слаждением умылся холодной водой
и попросил у проводника стакан
чая.
Вагон постепенно оживал. Пасса*
жиры вставали, Отворялись двери
купе. Проводник убрал уже все по­
стели.
Затворенными
оставались
только две двери: Печерских и его
соседки.
Выйдя на остановке на платфор­
му, Найдёнов, как и ночью, увидел
силуэт речника в углу на кресле.
Повидимому, тот всё ещё спал.
Штора на окне соседки была попрежнему опущена. То и другое не
нравилось Ц^йдёнову. Смутное пред­
положение о том, что соседство это
вовсе не так случайно, как могло
показаться сначала, стало закрады­
ваться в мозг Найдёнова. И всё же
ему &е оставалось ничего иного, как
только ждать.
Найдёнов почти с нежностью по­
смотрел на официанта вагона-ресторана, Который вскоре после полудня,

обойдя пассажиров вагона и приняв некоторого колебания Найдёнов по­
от них заказы на обед, настойчиво вернул замок умывальной и, пройдя
постучался к соседке Печерских. через неё, заглянул в купе Печер­
Она не отворила. Официант посту­ ских. В стенном зеркале он сразу
чался к Печерских — тоже никакого увидел отражение речника, сидяще­
ответа. Это было удивительно: офи­ го в уголке на кресле. Его положе­
циант стучал громко и настойчиво. ние было тем же, каким Найдёнов
Привлечённый его стуком, пришёл видел его в окно ещё ночью: из-за
проводник. Повидимому, и ему по­ шарфа, закрывающего лицо, торчал
казался подозрительным такой не­ только нос. Но на этот раз Найдё­
обыкновенно крепкий сон пассажи­ нова поразила мертвенная бледность
ров. Он вложил в скважину свой этого йоса и особенная заострён­
служебный ключ и отомкнул купе. ность его, свойственная покойника'м.
Но и на его зов никто не отозвал­
Печерских не пошевелился даже
ся. Обеспокоенный проводник загля­ при входе людей- Его окликнули,
нул в купе. Мгновение он стоял в он не ответил. Найдёнов осторожно
нерешительности, потом, широко рас­ отодвинул с лица толстое шерстя­
пахнув дверь, вошёл и поднял зана­ ное кашне. На него глянула проз*
веску.
рачная маска мертвеца. Найдёнову
бросилась в глаза несхожесть по­
Заглянув через плечо проводника, койника с шенкурцем: черты лица
Найдёнов увидел, что купе пусто. были мельче, тоньше, совсем не тот
Он вошёл и огляделся. Умывальное был нос. Присмотревшись, Найдёноз
отделение было заперто со стороны обратил внимание на странную на­
пряжённость всей позы покойника.
пассажирки. Следовательно, она не Словно его насильно впихнули в за­
могла быть в соседнем купе. После куток между окном и перегородкой,

где стоял стул. Найдёнов потянул
кашне, из-под которого как-то стран­
но торчали усы и борода покойного.
Кашне упало. Вместе с ним упали
усы. Наспех приставленной оказа­
лась и борода. Найдёнов увидел
вчерашнюю знакомую.
Никто из присутствующих не за­
метил, какое впечатление это откры­
тие произвело на Найдёнова, хотя
ему стоило огромного напряжения
воли остаться спокойным. Для него
боЛьше не было сомнений в том,
что под личиной Печерских в загоне ехал Витема. Но самым страш­
ным было не это, а то, что Витема
провёл его. Немцу удалось бежать,
и произошло это миого часов на­
зад, именно тогда, когда «пассажир­
ка*, стыдливо прикрывая от него
свои папильотки, прошла в убор­
ную. Это и был Витема. Найдёнов
чувствовал себя, как позорно прова­
лившийся на экзамене школьник.
(Продолжение следует.)

15

ВОИНА
НЕВИДИМОК
ЧАСТЬ 2. СИГНАЛЫ БЕДСТВИЯ

Ник. Шпанов
(Продолжение)
Иллюстрации Л. Бродаты

КРАТКОЕ СОДЕРЖ АНИЕ П РЕД Ы ДУ Щ И Х ГЛАС

гается к цели Ловким ходом, как бы
невзначай отворив не ту дверь умы­
вальной, Витема оказывается в купе
незнакомки, это происходит как раз
вовремя: она намерена вторично вый­
ти в коридор, чтобы снова попросить
огня у Найдёнова. Вместе со спичкой
Витема предлагает пассажирке отличную папиросу. Выкурив её, дама за­
сыпает так, что Витема может делать
с нею всё, что ему нужно. Доха да­
мы, шаль, валенки переходят к нему;
дама облачена в тулуп и ушанку Пе­
черских и усажена в кресло у. окна.
Пассажирка уже никогда не проснёт­
ся.
Сквозь её сердне прошла длин­
и, удалившись за перегородку, звонит, куда следует; Витема едва успе­ ная тонкая игла. На теле остался едва
вает смотать удочки. Ни о какой ра­ заметный след укола. Теперь остаёт­
боте в порту не может быть больше ся, улучив момент, пройти в уборную,
и речи. Та1.м остался единственный со­ а оттудз...
трудник немецкой разведки, под ко­
Вите
тщательно занимается туа­
торым тоже горит земля и который летом. Прикрепляет несколько па­
вынужден рзботать простым извозчи­ пильоток так. чтобы они были видны
ком. Его удаётся использовать толь­
ко для того, чтобы проследить Печер-1
ских, чья наружность и хромота так
подходят для подмены Витемы. Дело'
едва не срывается из-за болезни Пе­
черских, но, к счастью, он оказывает­
ся упрямым человеком и отправляет­
ся в путь больной. Тут-то, перебрав­
шись по льду через р ек у, возкица —
сообщник Витемы — останавливается
» глубоком овраге, которым дорога
поднимается от реки на крутой берег.
Из-за сугроба, за спиною седока, не-:
слышно появился Витема. Через три
минуты труп Печерских был погребён'
в сугробе, а вместо него, облачённый
в его тулуп и шапку, к вокзалу подъ­
ехал Витема.
Кажется, было сделано всё, чтобы
облик Витемы ничем не отличался от
наружности Печерских, и тем не ме-1
нее Витема тут же, на вокзале, тем
волчьим чутьём, которое есть у вся­
кого опытного разведчика, уловил
слежку. Собственно говоря, это не
была ещё слежка в полном смысле
слова, но что-то в наружности Вите­
мы привлекло к себе внимание како­
го-то подозрительного субъекта. Ви­
тема был в этом уверен, так как этот
субъект вдруг оказывается в вагоне,
сиднем сидит в коридоре, когда весь
вагон спит. Его спина не нравится Ви­
теме, хотя в ней, кажется, и нет ни­
чего, что отличало бы её от тысячи
других человеческих спин. Витема
сидит как на иголках, забившись в
угол купе. Каждые шаги у двери за­
ставляют его сызнова решать вопрос:
защищаться при аресте или нет? За­
щита безнадёжна, бежать нельзя...
Один план нереальней другого про­
носится в голове. Петля кажется за­
тянувшейся, выхода нет, если не спа­
сёт
какая-нибудь
непредвиденная
случайность. И вот, как уже не раз в
жи.зни Вите>мы, эта случайность на*
чинает маячить на горизонте: сосед­
кой Витемы оказывается дама. Она
одна в купе. Их разделяет только
умывальная, Дама. велика ростом; у
неё мужская похестюа; когда она идёт
по коридору, её шаги можно принят^
за мужские.
...Деталь за деталью Витема анали­
Вода ударяла в палубу с силою, способной сокрушить каменную стену.
зирует положение. Неспеша подви­

Советские лю ди капитан 3-го ранга Ж итков и его друг Н айдёнов работают
н а д лаком, сообщ аю щ им невидимость перископу подводны х лодок. Немецкие
шпионы Витема и его сообщ ник М ейнеш пытаются добы ть рецент этого лака.
Кроме этого задания Витема, едущ и й в СССР п од видом англичанина Бэра,
д о л ж ен выполнить
диверсионны е акты — подры вать транспорты,
везущ и е
военны й груз в ООСР. Витема по путл вербует Майлса—ш турмана сулиа «МарииГлории» — и, ш антажируя его, заставляет подложить в трюм заж игательны е
снаряды , заклю чённы е в консервны е бшики.
Ж иткову и Н айдён ову поручено преследовать Внтему.
На су дн е в качестве советского представителя поселяется Ж итков, пола­
гающ ий, что «Мария-Глория» — объедет преступны х деяний Витемы.
Витема убивает М айлса, а сам, обманув Н айдёнова, скрывается, переодев­
ш ись женщ иной.
Ж иткову но удаётся извлечь все залож енны е Майлсом заж игательны е снарады . «Мария-Глория* в опне.

8. КОЛЬЦО СЖИМАЕТСЯ
Лишившись грима, Витема, сошед­
ший ночью с поезда, не .решался по­
казаться на людях. Несоответствие
между его внешностью и фотогра­
фией, наклеенной в удостоверении
Печерских, фактически лишало его
всяких документов. Покинув? поезд,
Витема решил ехать обратно к морю.
Но .он не отважился сесть во встреч­
ный пассажирский поезд и забрался в
порожний ваган товарной вертушки.
Лёжа в тёмном углу вагона на куче
щепок, Витема размышлял над проис­
шествиями последних дней. Он ста­
рался проанализировать свои дейст­
вия и найти ошибку, приведшую к по­
ложению, в котором он очутился.
Если перебрать в памяти события
по порядку, можно было подумать,
что счастье окончательно изменило
Вилеме. Мысленно уже похороненные
Витемой на мысе Моржовом Житков
и Найдёнов, вопреки здравому разу­
му и человеческим возможностям, всё
же появляются — живые и невреди­
мые — в порту. С этого начинается
цепь несчастий. Житков — на «Ма­
рин-Глории», Приходится спешно уб­
рать оттуда этого трусливого олуха
Майлса и ходить как на угольях в
ожидании того, что Житков обнару­
жит зажигательные снаряды. Дальше
■всё идёт, как по расписанию, соста­
вленному враждебной рукой: Найдё­
нов попадается на удочку; впрочем,
он и не мог не попасться: не в его
духе было бы отказаться пойти на вы­
зов Житкова,— и направляется к пак­
гаузам у девятого причаша прямо в
лапы Витемы. Но словно сам сатана
вмешивается в дело и вместо Найдё­
нова подсовывает ему какого-то слу­
чайного человека, которого Витема и
отправляет на тот свет вместо Найдё­
нова и чьего имени до сих пор не
знает. А сам Найдёнов оказывается в
госпитале и выслеживает Майлса.
Чтобы спастись от провала и выру­
чить хранящиеся у штурмана снаря­
ды, Витеме "приходится ликвидиро­
вать эгаглтакиш. Кольцо .вокруг Ви­
темы сужается. Грузчики начинают
коситься на Мейнеша, и старик вынужтен смыться.
Убежище оказывается под наблю­
дением. В порту показаться нельзя.
Попытка поселиться в гостинице при­
водит к тому, что портье со всех сто­
рон обнюхивает документы Витемы,
чуть ли не просматривает их на свет
См. «Огонек» № 16

из-под шали... По коридору нужно
пройти, не хромая... Всё сходит бла­
гополучно. хотя Витема готов крик­
нуть от страха и удивления: в сидя­
щем в коридоре пассажире он узнаёт
Найдёнова...
Постель из щепок— не такое удоб­
ное ложе, чтобы на нём могли ро­
диться утешительные мысли о буду­
щем. Витема кутается в 'дамскую
доху и мрачно перебирает шансы:
удастся ли вырваться из сжимающе­
гося вокруг него кольца преследова­
ния? Счастье изменило ему. Впрочем,
в счастье ли дело? Не правильнее ли
допустить, что причина его неудач за­
ключается в особенностях работы в
этой стране, где иностранному раз­
ведчику так трудно вербовать себе
помощников, где всякий считает сво­
им долгом приглядеться к подозри­
тельному лицу, где — чорт побери! —
такой человек, как Витема, ни мину­
ты не чувствует себя в безопасности.
Да, дело, пожалуй, не только в
счастье, а ещё и в том, что против­
ники Витемы вроде Найдёнова и
Житкова не складывают оружия даже
там, где всякий другой на их месте
давно признал бы себя побеждён*
ным...
Нет, положительно несносные мыс­
ли лезут в грлову. Нужно их гнать.
От осторожности до мании пресле­
дования — один шаг... Французы го­
ворят: «Кто спит, ■
тот обедает»,—■
Ви­
тема перефразирует эту поговорку:
«Кто спит, не дрожит от страха».
Пересиливая нервное напряжение,
заставляющее его вздрагивать от
каждого шороха, он плотнее завора­
чивается в доху и закрывает глаза.
Да, кто спит, тот не дрожит от стра­
ха!

13

9. СИГНАЛ БЕДСТВИЯ
Приоткрылась дверь кабины капи­
тана, и в неё просунулась белокурая
головка радистки:
— Товарищ капитан, <505 »!
— Передайте порту.
— Наши позывные, товарищ капи­
тан,— быстро заговорила Медведь,—
радиограмма адресована непосредст­
венно нам.
— «Шторму»? — сдерживая напол­
зающую на лицо радостную улыбку,
спросил Балабуха.
— Точно так. Английский пароход
«Мария-Глория». Семь тысяч тонн.
Горит хлопок.
— Вызови порт,— бросил Балабуха
радистке и, наскоро напялив фураж­
ку, поднялся в радиорубку.
Разговор с портом был коротким:
разрешение на выход получено, назна­
чен эскорт из двух сторожевых ка­
теров на случай встречи с лодкой или
самолётом противника.
В плаще поверх шубы, в кожаном
малахае и рукавицах, в бахилах до
бёдер, Иван Никитич вышел на верх­
ний мостик. Элли была уже там.
Резкий вестовый ветер сразу обнял
Балабуху и прижал под козырёк на
крыле мостика. Воздух свистел и ши­
пел во всех щелях, вокруг всего, что
стояло на его пути. Удары его были
короткие, резкие. Не успевая высоко
развести волну, они срывали с воды
пригоршни холодных брызг и подбра­
сывали их, кропя весь «Шторм» от
борта до верхушки трубы.
— Будет погода.— бросил он Эл­
ли.— Кабы часа через два, так, по­
жалуй, и не отвалить бы, а?
Действительно, ветер и сейчас уже
прижимал «Шторм» к стенке так, что
бревенчатые кранцы трещали и лучи­
лись, растираемые о привальный брус
стальным бортом буксира.
Балабуха поглядел на высокую
трубу «Шторма», словно она должна
была ответить ему на вопрос, как де­
ла у стармеха, доведено ли давление
в котлах до той степени, когда от
машины можно требовать всех её ты­
сячи ста лошадиных сил Но чорная
струя
дыма срывалась шквалом,
прежде чем успевала вылиться из от­
верстия трубы.
Элли вопросительно поглядела на
капитана.
Он хотел было дать приказание
сниматься, но понял, что его голос
будет так же сорван и унесён в море,
как дым с трубы, и ограничился тем,
что кивнул и сделал движение в сто­
рону моря. Он стоял неподвижно и
на вид равнодушно под своим ко­
зырьком, но в его прищуренных гла­
зах, в насторожившемся слухе, в кон­
чиках пальцев, лежащих на поручнях,
было собрано всё, что происходило
на буксире. Тут, на верхнем ходовом
мостике, было его место на всё время
спасательного рейса. Отсюда он не
уйдёт, пока не потушит пожара и не
возьмёт на буксир пострадавшее
судно.
С правого крыла мостика, из-под
такого же козырька, под каким сто­
ял капитан, Элли пыталась рассмот­
реть что-нибудь там, куда глядел нос
«Шторма». Но там была одна упру­
гая. сопротивляющаяся
движению
буксира чернота.
По мере движения к выходу с рей­
да ветер делался крепче. Короткие,
порывистые шквалы сменились дли­
тельными, свирепыми напорами вою­
щей темноты. По содроганию судна
начинали чувствоваться удары встреч­
ной волны, накатывавшейся на пра­
вую
скулу
корабля.
Каскады
брьтзг, с * минуту на минуту более
обильные, долетали до мостика.
Элли подняла воротник плаща и до­
стала засунутую между стойкой по­
ручней и брезентом зюйдвестку.
Над трапом показалась голова ра­
дистки. Маленькая девушка цепко,
как обезьянка, карабкалась по трапу,
держась одной рукой за поручень,

14

другого прижимая к себе радиожур­
нал. Порывом шквала её с силой
втолкнуло на мостик. Она беспомощ­
но скользнула по наклонной палубе
мостика и с вытянутыми руками уст­
ремилась к капитану, но обратный
размах судна заставил её согнуться
почти вдвое, словно она собиралась
ударить капитана головою в живот.
— Как у них дела с огнём? —
крикнул Балабуха, ловя радистку за
плечи.
— Ничего нового.
— Спроси, удалось ли сбить пламя,
могут ли держаться до нашего при­
хода. Скажи, будем к утру.
Через пятнадцать минут, баланси
руя. как канатная плясунья, Медведь
снова вынырнула на мостике:
— Пожар разрастается, но они на­
деются продержаться.
Балабуха с минуту думал. Если бы
это были итальянцы или греки, они
каждые пять минут забрасывали бы
его воплями о помощи, но англича­
не не скажут ни одного лишнего сло­
ва, пока не будут вынуждены поки
нуть судно. Их скупые сообщения не
дадут ему истинного представления
об
угрожающей
«Марии-Глории»
опасности.
— Передай: прошу сохранить спо­
койствие. Если не удастся ликвиди­
ровать пожар, гарантирую снятие лю
дей. Все будут в безопасности.
— У них на борту только двое.
— А остальные?
— Сняты конвоем.
— Путаешь что-то!— сердито крик­
нул Балабуха.— Принеси английский
текст.
— Они ведут передачу по-русски
Балабуха думал, что ослышался изза свиста ветра:
— Что?
~ У них радист — русский
— Ага, тем лучше. Пускай поча­
ще уточняет место.
И снова укрылся под свой козырёк
Но и там его уже настигали косые
струи воды. По мере того как буксир
набирал ход, он всё сильнее зарывал
ся в волну, гонимую в крутой бейде­
винд.
С мостика не было видно ни моря,
ни даже собственного бака. Зато было
хорошо слышно, как очередная волна
обрушивается на полубак с грохотом
потока, прорвавшего плотину.
Вода ударяла в палубу с силою,
способной сокрушить каменную сте
ну. Те, кого волна заставала на па­
лубе, поспешно бросались плашмя,
вцепившись во что-нибудь, чтобы не
дать унести себя за борт обратным
потоком.
Усиление волны давало себя знать
Бсё более широкими и крутыми размахами судна. Элли то повисала на
поручнях мостика, как на трапеции,
то наваливалась всем телом на ло­
жившийся почти горизонтально релинг.
В один из особенно свирепых на­
скоков над ухом Элли раздался до­
бродушный голос капитана:
— Купаешься, коза? Ничего, дер
жись...
Элли выбрала момент и пробежала к
трапу радиорубки. Когда она взбежа­
ла по нему и скользнула в рубку, то
увидела дёргающуюся спину Мед­
ведь. Рука радистки лежала на клю­
че, и пальцы выбивали передачу; чёр­
ные кругляки наушников висели изпод шапки, но то и дело вся миниа­
тюрная фигурка радистки конвуль­
сивно сжималась, и она отворачива­
лась от приборов, чтобы не запачкать
их стекающей по подбородку рвотой.
Увидев штурмана, Медведь жалко
улыбнулась и упрямо, не прерывая
передачи, ткнула в ползающий по
столу радиожурнал. Элли прочла
только что записанные координаты
«Марии-Глории».
— Как у них дела?— сдросила Эл­
ли.
4

•— Прекрасно держатся, никаких
жалоб. Спрашивают, когда подойдём.
Элли поглядела на координаты па­
рохода и неуверенно сказала:
— К рассвету не поспеем,— поста­
раемся не позже полудня.
— Хор...— начала было Медведь, но
опять отвернулась. Через минуту, ви­
новато улыбнувшись, она отёрла под­
бородок и договорила: — Хорошие
ребята Их не нужно подбадривать.
— На всякий случай... спросите их
имена,— сказала Элли
Радистка с досадой глянула было
на штурмана, но тотчас опустила гла­
за Перед нею прошло уже столько
драм что эта предосторожность, го­
воря правду, не была лишней Мало
ли что может случиться за восемь ча
сов. что остались до полудня. Если
бы ещё только море да ветер, а то
ведь немцы...
Элли поднялась с табурета, но
когда она натягивала перчатки, внут­
ренняя дверь рубки отворилась и в
ней показалась пожилая женщина-по­
вариха — Аннушка. Она плавала из
«Шторме» не меньше десяти лет и хо­
рошо знала свои обязанности.
— Изан Никитич сказал, что вы,
наверное, тут
Аннушка вытащила из висящей че­
рез плечо брезентовой сумки большой
термос и кружку Не спрашивая о
желании Элли она ловко налила ей
крепкого чая Из той же сумки по
явился огромный бутерброд.
Элли приходилось держать кружку
в вытянутой руке, чтобы не дать "вы­
литься чаю Обжигаясь, она сделала
несколько глотков.
Когда она вернулась на мостик, Ба
лабуха стоял на своём месте, не то
глядя в темноту, не то принюхива­
ясь к ней.
Балабуха склонился к переговорной
труб? и резко свистнул
— Как дела. Лукич?— крикнул он
и, отодвинув малахай, приложил ухо
к раструбу
Получит ответ стармеха, сказал.
— Прибавь пяток оборотов
Чутко прислушавшись, он всем те
лом воспринял участившиеся удары
винта.
За оставшиеся до «Марии-Глории»
несколько часов хода не случилось
ничего, что заслуживало бы внесения
в вахтенный журнзл. Выдавленная
водой дверь носового кубрика; разби
тый кап каюткампании и два стекла,
вышибленных волной в штурвальном
отделении рубки,— всё это было пу­
стяками, случавшимися в каждом
рейсе
День давно уже должен был насту
пить, но Балабуха не видел солнца.
Серый свет редкими полосками про­
рывался между вплотную слившими­
ся морем и небом. Это не смущало
капитана. П^ признакам, понятным
старому моряку, он знал, что на этот
раз шторм будет коротким и что он
уже прошёл через высшую точку
своего напряжения. Ветер пойдёт на1
спад Волна ещё будет держаться, но
крутизна её быстро спадёт.
Балабуха спустился в ходовую руб
ку, чтобы покурить. Сидя на клеен­
чатом диване, он глядел на качающий­
ся вдоль переборки барометр. Ртуть
поднималась. По расчётам Балабухи,
шторм должен был задеть «Марию-,
Глорию» только краем и не* мог при­
чинить ей большого вреда.
Капитан вызвал боцмана и приказал
готовиться к встрече с «Марией».
Это значило, что люди должны вый­
ти на палубу, расчехлить пожарные
и водоотливные средства, приготовить
леер, который будет подан «Марии»,
с концом буксирного троса; разнай*
товать огромную бухту стального
троса, которым Балабуха
уцепит
«Марию» и поведёт в порт.
Боцман стоял ещё в рубке, когда
туда вошла радистка и доложила,
что с «Марии» видели перископ,

— Сейчас же сообщи катерам, —
распорядился Балабуха. — Это их
дело— разобраться, не снится ли пери­
скоп ребятам на «Марии».
Балабуха старался не выдать овла­
девшего им беспокойства, но страх,
что немец может вырвать у него до­
бычу, заставил сунуть в карман недокуреиную трубку и поспешить на мо­
стик. Радистке было приказано не
прерывать связи с англичанином
Через полчаса Медведь доложила,
что «Мария» снова видела перископ.
После этого передачи англичанина
прекратились.
Балабуха вышел из-под козырька
и оглядел горизонт в бинокль. «Ма­
рию» должно было быть видно. Но з
поле зрения попадали только свои
катера, спешившие
к невидимому
англичанину.
Когда «Шторм» подошёл к коорди­
натам, указанным в последней пере­
даче «Марии», Балабуха снова увидел
свои катера, кружившие в поисках
исчезнувшего судна.
Балабуха перешёл в радиорубку.
Нахмурившись, глядел он на тон; не
пальчики Медведь, неутомимо выби­
вавшие позывные «Марии».
Англичанин не отвечал.
Пока радистка работала, Балабуха
машинально перелистывал радиожур­
нал. Взгляд его зацепился за какоето знакомое слово. Повернув обратно
страницу, он увидел радиограмму с
*Марии». По просьбе «Шторма» сооб
шались имена людей, оставшихся на
борту англичанина: капитан Дуглас
Найт и советский представитель, со­
провождающий груз хлопка, Житков.
Балабуха протёр глаза.
— Послушай
Медведь, ты не
ошиблась?
Балабуха ткнул пальцем в слово
«Житкоз»
— Зачем ошибаться, Иван Ники­
тич! — обидчиво сказала Медведь.
Тут она поспешно надвинула науш­
ники. в которых ей почудились по­
зывные «Шторма».
Балабуха. притаив дыхание глядел
в побледневшее от волнения лицо ра­
дистки. Но по её потухшим глазам
он понял, что Медведь ошиблась:
англичанин попоежнему молчал.
Взъерошенные мысли неслись в го­
лове капитана: Житков давно погиб,
об этом знал он, знала Элли, знал
весь флот, а между тем... Может
быть, однофамилец? Вероятнее всего.
И всё-таки он сказал радистке:
— Ты того, — Балабуха. накрыл
широкой ладонью запись в журнале,—
заверни-ка эту страницу до времени
чтобы она не попала на глаза штур
ману
Заметив удивлённый
взгляд ра
дистки,
не понимавшей
причины
странного приказания, старик неохот­
но пробормотал:
— Тут какая-то ошибка. Житков
был её муж. Понятно?..
Сердито хлопнув дверью, он вышел
и вернулся на мостик
Прежде чем ответить катерам, за­
прашивавшим чтб он намерен делать.
Балабуха снова взялся за бинокль.
Он надеялся увидеть шлюпку с дву­
мя людьми, но в окулярах не было
ничего, кроме размашистых валов
зыби, тянувшихся к «быстро темнею­
щему зимнему небу.
— Ничего? — послышался рядом
голос Элли.
— Чигто.
— Я велела запросить их имена...
бVлто чувствовала. Сейчас узнаю у
Медведь.
• — Куда ты?! — окликнул её Балабуха и с напускной грубостью пповорчал: — Нечего шататься. Рейс не
окончен. Твоё место на мостике...
Элли удивлённо посмотрела на ста­
рика и, отвернувшись, стала глядеть
на пустынное море.
Конец второй частя,
(Продолжение следует.)

Приложение
В журнальной публикации отсутствует оглавление. Для электронной публикации
оно было составлено. Указанные в оглавлении номера страниц соответствуют номерам
страниц рс11-файла.

ОГЛАВЛЕНИЕ
Часть 1. ТАИНСТВЕННЫЕ ПЯТНА
1. Кому нужна старая роба? ..1
2. Три велосипедиста........... 4
3. Дача музыкантши..............5
4. Загадочные сигналы..........7
5. Все напрасно!........................8
6. Витема нервничает.............11
7. Подарок новорожденной ... 12
8. Катастрофа на шоссе........... 13
9. Тяжелое задание.................. 13
Часть 2. СИГНАЛЫ БЕДСТВИЯ
1. Все в порядке........................ 15
2. Суперкарго «Марии Глории» ... 16
2. В мышеловке (КВ!— ошибочный номер главы в оригинале)... 18
3. Мистер Бэр приходит в хорошее настроение ... 21
4. Свидание на пристани ... .22
5. Сон мистера Майлса........ 24
6. Корабль в о гн е.................. 25
7. Убийство в спальном вагоне ... 27
8. Кольцо сжимается.............29
9. Сигнал бедствия............... .30

В 1 части первый абзац главы 6 «Витема нервничает» (стр. 11 файла) в оригинале
испорчен пятном. Ниже приводится восстановленный текст этого абзаца.
«Витема сидел в ванне. Горячая вода расслабляюще действовала на него. Хотелось
не двигаться, не думать, забыть где находишься, и зачем приехал в этот город, отогнать
скверное предчувствие, не покидавшее его после приказания приехать сюда.»

Примечания

1.
Текст произведения Ник. Шпанова «Война невидимок. Часть 1 и 2» с
иллюстрациями Л. Бродаты приводится по публикации в журнале «Огонек», 1944 г. №1
(стр. 5-6, 12), №2-3 (стр. 13-15), №4 (стр. 11-13), №5-6 (стр. 13-14), № 7 (стр. 13-15), №8
(стр. 13-15), №11 (стр. 11-12), №12-13 (стр. 13-14), №14-15 (стр. 13-14), №16 (стр. 13-15),
№17 (стр. 13-14).

1

Произведение Ник. Шпанова «Война невидимок. Часть 1 и 2» является
непосредственным продолжением романа Ник. Шпанова «Тайна профессора Бураго».
Публикация не была завершена.

2.
В 1958 Н. Шпановым была выпущена книга «Война невидимок» (М: Советская
Россия, 1958, 484 стр.). Книга написана на основе выходивших в 1943-44 шести выпусков
«Тайны профессора Бураго» и двух частей «Войны невидимок», выходивших в журнале
«Огонек» (1944 г., №№1-17, публикация не была завершена). При подготовке издания
1958 г. автор переработал практически весь текст. Кроме того, были внесены изменения в
количество и названия глав.
Часть 1 «Таинственные пятна» в публикации 1958 г. стала главой 13 «Загадочные
пятна».
Глава 13 «Таинственные пятна» состоит из следующих ненумерованных главок:
(1) Как хорошо иной раз не думать, что у тебя есть голова
(2) Новый круг начинается
(3) Кому нужна старая роба?
(4) Три велосипедиста
(5) Дом с музыкой
(6) Странный сигнал
(7) «Ухо Найденова»
Две первые главки в публикации 1958 г. «Как хорошо иной раз не думать, что у
тебя есть голова» и «Новый круг начинаются» представляют собой переработанный
вариант главы 6 «Витема нервничает» (по изданию 1944). Глава 5 «Все напрасно!» стала
главкой «Ухо Найденова». Остальные главы части первой перешли в главу 14.
Часть 2 «Сигналы бедствия» в публикации 1958 г. стала главой 14 «Сигнал
бедствия»
Глава 14 «Сигнал бедствия» состоит из следующих ненумерованных главок:
(1) Вынужденный отдых
(2) В список мертвецов!
(3) Кто хочет быть кормом для рыбы?
(4) Суперкарго с «Марии-Глории»
(5) Мистер Бэр приходит в хорошее настроение
(6) Свидание на пристани
(7) Сон мистера Майлса
(8) В огненной западне
(9) «Корабль в огне!»
(10) «Спасите наши души!»
(11) «Мария-Глория» перестала отвечать
Две первые главки в публикации 1958 г. «Вынужденный отдых» представляют
собой переработанный вариант главы 7 «Подарок новорожденной» и главы 8 «Катастрофа
на шоссе» из части 1(по изданию 1944 г.). Главка «В список мертвецов!» составлена из
главы 9 (часть 1) «Тяжелое задание» и главы 1 (часть 2) «Все в порядке». Глава 2 (часть 2)
«Суперкарго “Марии Глории”» была разделена на две главки «Кто хочет быть кормом для
рыбы?» и «Суперкарго с “Марии-Глории”». «Лишняя» глава 2 (часть 2) «В мышеловке» в
издании 1958 г. отсутствует. Из главы 6 «Корабль в огне» и главы 9 «Сигнал бедствия»
получились четыре главки «В. огненной западне», «Корабль в огне», «Спасите наши
души!» л «Мария-Глорияперестала отвечать».

2

Глава 7 «Убийство в спальном вагоне» и глава 8 «Кольцо сжимается» в издание
1958 г. не вошли.
3.
Интересно отметить добавление в главке «Суперкарго с “Марии-Глории”» (глава 14,
издание 1958 г.). В конце главы автор добавил три абзаца, ниже приводятся два
последних:
«Суперкарго тихо рассмеялся ему вслед, уселся в кресло и достал из стола небольшую
книжку в переплете из красного сафьяна. Полистав ее, он негромко прочел по-немецки:
Мир я сравнил бы с шахматной доской:
То день, то ночь... А пешки - мы с тобой:
Подвигают, притиснут - и побили,
И в темный ящик сунут на покой.»
Омар Хайям, четверостишие № 6 в переводе И. Тхоржевского. В «Тайне
профессора Бураго. Вып. 5 » (гл. 65) капитан Витема уже читал четверостишие №16 О.
Хайяма в переводе И. Тхоржевского.
4.
Сканирование производилось с разрешением 600 ВР1. В рёГ-файле имеется слой
с распознанным текстом, в распознанном тексте имеется некоторое количество ошибок
распознавания, которые не исправлялись. Тексты, не имеющие отношения к данной
публикации, были удалены со сканов.

Сканирование, подготовка документа и составление примечаний — Максим Безгодов.
Санкт-Петербург, 19 апреля 2012 г.

3