)МИЛЬ ОФИН
ФОРПОСТ
ЗОРКИЙ
Д Е Т Г ИЗ. 1862
ГОСУДАРСТВЕННОЕ
ИЗДАТЕЛЬСТВО
ДЕТСКОЙ
ЛИТЕРАТУРЫ
МИНИСТЕРСТВА
ПРОСВЕЩЕНИЯ
РСФСР
ЛЕНИНГРАД
1 962

i)0 Ud О Ф
НИФО <IVHW(
РИСУНКИ Л. РУБИНШТЕЙНА
За помощь в работе над книгой
автор приносит благодарность
комиссару милиции 3-го ранга
Юрию Александровичу Лукьянову
Смотри! Потом ведь кто-то спросит.
Не трусь, а значит — и не лги.
Тогда друзья в беде не бросят
И побоятся бить враги.
Александр Прокофьев
Глава первая
ПЛЕМЯННИК
Мальчик сопротивлялся молча. Но возле самого отделения мили-
ции он вдруг закричал: «Пустите!..» — и, вытягивая из воротника
полинялой футболки тонкую шею, попытался укусить руку милици-
онера. Из толпы вынырнул остроносый парень в клетчатой кепке,
с папироской, зажатой в мелких белых зубах.
— Кто дал право издеваться над ребенком?
Он огляделся, ожидая поддержки, и не ошибся. Сразу раздалось
несколько голосов:
— Ну, чего к малышу пристал?
— Нашел под силу!
— Руки ломать — это они умеют!
— Никто ему рук не ломает, граждане. А наказать его следует.
Он хотел вырвать сумку у женщины в магазине.
И милиционер втолкнул мальчика под арку высоких ворот.
* * *
В конце длинного коридора за дверью с надписью «Оперуполно-
моченный» сидел, ссутулясь над письменным столом, молодой лей-
тенант в очках.
Мальчик сразу сник. Исподлобья косясь на лейтенанта, отошел
к окну, устало присел на табурет, вытирая ладонью вспотевшее лицо.
Оно было покрыто синяками и ссадинами.
— Встать! Не в гости пришел.
Пока милиционер, пристроившись у края стола, писал рапорт,
лейтенант хмуро смотрел поверх очков на мальчика — узкоплечего,
худого, растрепанного, обутого в тяжелые рабочие ботинки, которые
были ему явно велики.
Пробежав глазами рапорт, лейтенант отпустил постового. Потом
вынул из стола папку, сердито зашелестел в ней бумагами.
— Вот, пожалуйста: ровно неделю назад в трамвае залез кому-
то в карман, а теперь — подымай выше! Грабеж! Сумку хотел вырвать.
Ну, что волком глядишь? Тебе на меня обижаться не приходится, я
свое слово сдержал: ни в школу, ни домой не сообщил тогда. Поверил
тебе. А ты. .. Нет, Федор Новиков, на этот раз ты поедешь у меня в ис-
правительную колонию. Как дважды два.
В раскрытое окно доносился шум улицы, отчетливо слышались
голоса играющих во дворе детей; клочок осеннего голубого неба про-
свечивал сквозь листву старого тополя. Порыв ветерка шевельнул
бумаги на столе.
Новиков шмыгнул носом.
— Ну и отправляйте. Все равно я бы и сам уехал.. .
Лейтенант поправил очки, внимательно поглядел на мальчика.
— Подойди-ка поближе. Это кто же наставил тебе синяков?
— Ребята с нашего двора, — неохотно ответил Новиков и отвер-
нулся.
Его потертые брючишки вздувались на коленях бугорками, один
карман сильно оттопыривался. Лейтенант быстро запустил руку в этот
карман. Там оказались плоскогубцы и отвертка.
— Отдайте, дяденька! Это, это...
— Вижу что это. Решил, значит, заняться кражей со взломом?
Сядь и расскажи, куда ты собрался уезжать. Ты и сумку украсть ре-
шил, чтобы запастись деньгами на дорогу?
Новиков смотрел на свои инструменты и молчал, только губы
его кривились — вот-вот заплачет.
Лейтенант снял очки, подышал на них, долго протирал носовым
платком стекла, потом сказал:
— Иди домой, Федя.
Но мальчик не обрадовался. Он умоляюще смотрел на лейте-
нанта.
8
— Отдайте, дяденька. .. Это мне тракторист с лесного склада
подарил. Я ему целый месяц помогал бревна на берег вытаскивать.
— Бревна? Как же ты ему помогал?
— А так: залезу в воду, бревно тросом запутаю, а он раз — и вы-
дернет. Отдайте, дядя...
— Какой я тебе дядя? Тоже племянник выискался. — Лейтенант
помолчал. — Хорошо, отдам. Только не сейчас. — Он надел очки и по-
листал настольный календарь. — Приходи ко мне в среду, сразу после
школы. Получишь свой инструмент. Я ведь не ты, слово держать
умею. Как дважды два!
Мальчик потупился и медленно, нехотя двинулся к двери.
Лейтенант подошел к окну. Мальчик стоял под аркой ворот и
смотрел по сторонам, словно не зная, куда ему идти. Ветер трепал его
свалявшиеся волосы.
Мимо ворот — руки в карманах, во рту папироска — прошел
остроносый парень в клетчатой кепке. Федя, опустив голову, побрел
следом за ним.
Лейтенант вернулся на место. Он был широк в плечах и очень вы-
сок ростом — потому и сутулился, сидя за столом. На столе лежали
отобранные у мальчика инструменты. На ручки плоскогубцев были
надеты куски резиновых трубок — так делают монтеры, чтобы не
ударяло током. Отвертка блестела. Видно, Федя Новиков старательно
чистил ее наждачной бумагой.
Глава вторая
СЛЕДЫ ВЕДУТ НА ЧЕРДАК
В углу светлого кабинета рядом с бюстом Карла Маркса — пере-
ходящее знамя, на стенах развешаны аккуратно вычерченные диа-
граммы, за стеклами книжного шкафа — корешки переплетов. Все
здесь строго и солидно. На сидящей за столом женщине надето корич-
невое платье, темное и гладкое, только на рукавах узенькие полоски
белых манжет.
— Как же все-таки получилось, что все ребята из класса про-
вели лето на даче или в лагере, а Федя Новиков остался в городе?
И почему родители не внесли денег?
Инна Андреевна ответила не сразу.
— Я не совсем в курсе дела... Правда, я знаю этого мальчика,
и не с плохой стороны. Однажды, например, когда в школе погас
свет, он сразу наладил пробки... А что он натворил, товарищ Петров?
Лейтенант тоже помедлил с ответом.
— Ничего он не натворил... Просто мы обратили внимание, что
9
мальчик целыми днями слоняется по улицам. — Он встал со стула,
надел фуражку. — Извините за беспокойство. Я думал, воспитатель
класса больше знает о своем ученике.
Инна Андреевна вспыхнула.
— Видите ли, в шестом классе, где учится Новиков, классный
воспитатель болен, я его временно заменяю. — Как бы желая оправ-
даться, она с некоторым вызовом добавила: — Вот о своих ребятах
из восьмого «В» я знаю все.
— Из восьмого «В»? Это ваш класс? — Петров вернулся от двери
и с интересом посмотрел поверх очков на учительницу. — На ловца и
зверь бежит. Как раз хотел встретиться с вами, товарищ Алиева.
Я интересуюсь и вашими учениками.
— Какими? Да вы садитесь, товарищ Петров.
— Сейчас скажу. Минутку... — Лейтенант полистал записную
книжку. — Так. Соломин Игорь, Воронов Серафим, Оболин Вячеслав.
Есть такие в вашем восьмом «В»?
— Да. Неужели и они что-то натворили?
— Пока еще нет. Но сейчас самое время получше к ним при-
глядеться.
— Получше? — Инна Андреевна нервно обдернула белые ман-
жеты на рукавах. — К вашему сведению, товарищ Петров, я с пер-
вого класса только и делаю, что приглядываюсь к ним. Они честные,
трудолюбивые ребята. Все трое — пионеры-инструкторы.
— Не обижайтесь, — миролюбиво сказал Петров. — Давайте об-
ратимся к фактам. Эта троица облюбовала чердак одного дома. Ча-
стенько после школы собираются там, приносят какие-то пакеты,
свертки. На дверях нарисовали мелом букву «Ф» с завитушками, для
усиления конспирации, должно быть. Кстати, и девочки туда загляды-
вают. Вот вы мне сказали, что о своих учениках знаете все. А ведь
этого не знали?
Петров говорил, а сам украдкой поглядывал на Инну Андреевну.
Щеки у нее порозовели, глаза смотрели настороженно, — пожалуй,
надо ей все как следует объяснить, а то еще, чего доброго, перепугается
насмерть.
Но она не испугалась. Наоборот, упрямо, без всякого смущения
подтвердила:
— Да, не знала. Ну и что же? Все равно не поверю, чтобы эти
ребята занимались чем-то плохим. Скорее всего какую-то игру при-
думали. В конце концов, им еще пятнадцати нет и они такие фанта-
зеры! В особенности Сима Воронов.
Слова учительницы прозвучали уверенно и, пожалуй, даже не-
множко гневно. Петров улыбнулся.
— А вы, оказывается, за ваших птенцов горой стоите. У меня
в свое время такой учительницы не было. — Он помолчал. — Вот вы.
10
товарищ Алиева, педагог, стало быть, передовой человек, а взгляды
у вас, извините, отсталые. Во всяком случае, на нашего брата. Ну,
скажите, почему, если милиционер заинтересовался вашими ребятами,
значит они обязательно творят что-то плохое?
Учительница сразу остыла, смутилась немножко, задумалась;
в самом деле: почему?
В кабинете наступила тишина. Только откуда-то доносились
стройные ребячьи голоса. Это в зале шла спевка школьного хора.
— Кстати, товарищ Алиева, у Воронова есть прозвище Шести-
крылый. Откуда оно?
Инна Андреевна засмеялась:
— В этом тоже нет ничего плохого. Видите ли, его имя — Сера-
фим, а у Пушкина есть стихотворение...
— «Пророк»? — Петров хлопнул себя по лбу. — Как это я сразу
не догадался? Ну, конечно, «Пророк».
... И шестикрылый Серафим
На перепутье мне явился.
Милиционер и учительница весело посмотрели друг на друга,
словно какая-то преграда между ними вдруг исчезла.
— Простите... Какое у вас образование, товарищ Петров?
— Кончил педагогический техникум.
— А почему же работаете в милиции?
— Так вышло. Случай один был... — Петров взял со стола
фуражку.
— Погодите. Как же с моими учениками? Чем они все-таки за-
нимаются на этом чердаке?
— Да, чего же это я?.. — Петров опять снял фуражку и уселся
поплотнее. — Сейчас все вам расскажу. У меня насчет ваших ребят
есть один план. Понимаете.. .
Он не успел договорить: в кабинет вошла молодая женщина.
Уже с порога она заговорила быстро и взволнованно:
— Инна Андреевна, голубушка, пришла к вам посоветоваться.
Мой-то, мой бездельник что творит. .. — Увидев лейтенанта милиции,
она смутилась, замолчала.
— Здравствуйте, Вера Васильевна. Да вы скажите толком, — что
случилось?
Поглядывая с опаской на Петрова, женщина сказала нереши-
тельно :
— Как же не случилось... Давеча в магазине какой-то мальчик
хотел у меня сумку вырвать. Вот я и расстроилась... Не из-за сум-
ки — бог с ней! А ведь и мой таким стать может. Без отца растет. А я
полный день на работе.
11
— Да ну что вы, Вера Васильевна! Какие у вас основания?
— А такие... — Вера Васильевна озабоченно нахмурила свое
румяное лицо с родинкой на щеке, расстегнула пальто и вынула из
кармана белого халата листок бумаги. — Этот стишок я у него в тет-
радке нашла. Вы послушайте, слова-то какие: «...Не только черни-
лами, кровью напишем! ..» Представляете, кровью? ..
Петров взял листок и принялся рассматривать его. Учительница
тоже задумалась. А Вера Васильевна встревоженно продолжала:
— Все пристает: купи фотоаппарат. Может, и правда купить:
занялся бы делом. А то невесть что творит. Вот сегодня, к примеру,
прихожу я домой с дежурства, вижу — на кухне все банки раскрыты!
— Какие банки?
— Обыкновенные, стеклянные. У меня к празднику было при-
пасено : огурцы, горошек, варенье, майонез... Все раскрыл! И крыш-
ки невесть куда девал...
— Крышки? — неожиданно перебил Петров. — Простите, граж-
данка, где вы живете?
Вера Васильевна замялась, вопросительно взглянула на учитель-
ницу. Та успокоила ее взглядом и сама назвала адрес.
— Так я и думал. — Лейтенант ткнул пальцем в свою записную
книжку и приблизил ее к глазам Инны Андреевны. — Это как раз
тот дом, где ваша троица орудует. — Он помолчал, что-то соображая.
Вера Васильевна побледнела.
Глава третья
ПОД ЗНАКОМ 4>
Клим сидит у окна. Окно выходит во двор; там, внизу, желтеет
небольшой садик. В садике играют ребята. Они качаются на качелях,
гоняют мяч. Еще в садике есть кирпичный домишко. Совсем недавно
в нем помещалась домовая контора. Там усатый дядька с выпученны-
ми глазами ставил печати на всякие справки и кричал на ребят, за-
чем они топчут газоны. Теперь контора переехала в другое помещение,
а кирпичный домишко ремонтируют — чинят крышу, белят стены,
вставляют стекла.
Это все внизу, во дворе. А наверху, на соседней крыше, между
трубами виднеется полукруглое чердачное окно. Если выглянуть из
того окошка, увидишь почти весь город: набережную, буксиры на
реке, мосты и много, много улиц; по улицам ползут трамваи, движут-
ся автобусы, а люди шныряют туда-сюда. Очень интересно смотреть;
лучшего наблюдательного пункта и не придумаешь! Жаль, фотоаппа-
рата нет, а то можно было бы весь город сфотографировать. Раньше
12
Клим тайком от мамы забирался на этот чердак и даже иногда отва-
живался вылезать на крышу, правда, только одною ногой, и при этом
держался обеими руками за раму окошка. Но все-таки это достижение.
Вряд ли кто i'3 ребят решился бы на такое.
Клим считал себя хозяином чердака. На чердаке таинственный
полумрак, запах нагретого железа и мягкая труха под ногами. Солнеч-
ный луч пробивается из окошка, кишит пылинками. За толстыми де-
ревянными балками — большой старый ларь, на дне ларя — перепре-
лые веревки. А что, если сейчас забраться на чердак?
Клим прислушивается к звукам, доносящимся из кухни. Это
мама там возится, печет что-то. Чего она так торопится? Пришла с де-
журства, даже свой белый халат не убрала, бросила прямо на стул
и сразу — в кухню. Эх, и скучное же сегодня воскресенье! Скорее бы
оно прошло!
В комнату входит мама. Она не обращает на Клима никакого
внимания, только сердито гремит посудой в буфете.
— Мам, я хочу гулять. ..
— Не пойдешь, пока не скажешь, зачем банки пооткрывал.
Я больше не буду.. . Все ребята во дворе, мам.
— А куда крышки девал? Теперь все испортится. Вот вредитель!
Клим молчит. Мама снова уходит в кухню, хлопнув дверью.
Эх, и скучища! Не везет Климу последнее время. А все нача-
лось после возвращения из лагеря. Там-то было хорошо. Там Клима не
все считали маленьким, его даже приняли в фотокружок, в котором
занимались и восьмиклассники. За лето Клим здорово вырос — вот на
дверном косяке отметки: до и после лагеря — целых два сантиметра!
Кроме того, Клим сильно загорел. Ребята говорят, что, если не мыться,
загар продержится всю зиму. Но разве мама понимает в этом что-ни-
будь? Она так трет мочалкой — какой уж тут загар!
Когда Клим вернулся в город, он первым делом полез на свой
чердак. Но тут его ждали всякие новости: во-первых, на чердачной
дверке кто-то нарисовал мелом букву Ф. Пока Клим думал, откуда
она взялась, на лестнице послышались чьи-то шаги. Тогда Клим бро-
сился в темный угол чердака и притаился там за старым листом
фанеры.
Вошли трое. Расселись возле ларя на бревне, болтая ногами.
Один спросил:
— Ну, кто сколько принес? У меня — тридцать три.
— У меня только двадцать.
— А у меня — пятьдесят, будь я проклят!
— Молодец, Шестикрылый! Где это ты раздобыл столько?
— В ресторане «Балтика»; я там с одним человеком познако-
мился.
— Ладно, — сказал первый. — Выкладывайте добычу.
13
Скрипнула крышка ларя; в него что-то посыпалось со звоном.
Клим напрягся, вытянул, сколько мог, шею, но рассмотреть, что имен-
но сыпалось в ларь, не сумел.
— Все-таки мало, — сказал первый.
— Тебе все мало, Ига. Вечно ты недоволен!
— А что, много? Ну-ка, Профессор, ты написал расчет?
— Чего там писать, я и в уме сосчитаю.
— Ну, давай.
— Пожалуйста. Значит, так: каждая весит в среднем пятнадцать
граммов, в день мы добываем примерно двести штук — три кило.
Множим на триста шестьдесят пять, получается одна тысяча девя-
носто пять. Следовательно, за два года добудем две тысячи сто девя-
носто килограммов. Сбрасываем на пустые дни и разные неудачи —
остается две тонны. Не так уж плохо.
— Ну и голова у тебя, Славка! Прямо кибернетика.
— Само собой. Это ведь не то, что стишки сочинять для Ни-
ночки.
,— Что ты сказал? вот я сейчас тебе.. .
— Ладно, — оборвал первый, — хватит вам. Ближе к делу. Слав-
ка подсчитал верно, как часы. Но фактически должно быть гораздо
больше. Для этого надо завербовать еще подходящих людей. Предла-
гаю: пусть Лера и Нинка выберут кое-кого из подруг. Девчонкам
легче выманивать эту добычу.
— Правильно, Ига. Только надо следить, чтобы под знаком Ф
не оказались лентяи. Они могут завалить все дело, будь я проклят!
Клим смотрел в оба; он боялся перевести дыхание. Густая пыль
лезла в нос и щекотала.
Шестикрылый вдруг начал декламировать:
Нас трое, но грудью одною мы дышим,
Не легок наш путь и не прост!
Не только чернилами — кровью иапишем
Железное слово...
Клим не выдержал и громко чихнул. Все трое так и подскочили
на бревне. Тесня друг друга, попятились к дверям.
Клим тоже перепугался и вылез из своего угла. Вид у него тогда
был, наверно, жалкий: во-первых, он весь перевалялся в пыли, а во-
вторых, все чихал и чихал и никак не мог остановиться.
Трое молча и удивленно разглядывали его. Шестикрылый пре-
зрительно выпятил подбородок.
— Да ведь этот сопляк, кажется, из нашего четвертого «Б». Он
все возле взрослых отирается.
— Сам ты сопляк. Это мой чердак, — сказал, осмелев, Клим и
чихнул прямо в противную рожу Шестикрылого.
14
— Сопляк, чердак, — Славка рассмеялся. — Да он стихами шпа-
рит не хуже тебя, Симка.
— Ах ты, шпион! Да я из тебя печенку вырву, будь я проклят!
— Да брось ты! — Игорь отстранил Симку. — Ты чего здесь де-
лал, пацан?
— Это мой чердак, — повторил Клим. Он тоже узнал всех троих
и больше не боялся.
— Что значит «мой»? — сказал Славка. — В социалистическом
обществе частной собственности не существует. Надеюсь, это тебе
объяснили в твоем четвертом «Б»? Иди отсюда, чихай в другом месте.
— Ребята... Я тоже хочу быть под знаком Ф! А какую добычу
вы собираете?
15
Игорь нахмурился, а Симка крикнул:
— Видите, он все слышал! Теперь разболтает.
— Что я — девчонка, что ли? — обиделся Клим.
Все расхохотались. Даже Симка. А Игорь взял Клима за плечи
и повел к двери.
— Иди, иди, не упирайся. Ты еще маловат для этого дела. И смо-
три, больше сюда не лазай.
. .. Не лазать? Как бы не так! На следующее же утро Клим про-
ник на чердак, заглянул в ларь и увидел там целую кучу крышек от
консервных банок.
Вот тогда-то он и отодрал крышки со всех маминых майонезов.
* * *
— Ну, чего ты к окну прилип? Иди вымой руки, — сейчас будем
обедать.
Мама говорит по-прежнему сердито, но Клим, по одному ему из-
вестным приметам, догадывается, что она уже «отошла». Так быстро?
С чего это? Обычно, если проштрафишься, «сердитость» продолжается
три — четыре дня, а тут.. .
Клим подозрительно оглядывает маму: волосы причесала по-
праздничному, лиловое платье надела; это платье она надевает, когда
кто-нибудь приходит в гости. ..
— Ты что, оглох, Климочка? Я же сказала: иди мой руки. И ли-
цо вымой.
Клим задумчиво идет на кухню, мылит руки. В прихожей раз-
даются два звонка. Может, это Инна Андреевна к маме?
Когда Клим, вытираясь на ходу, вбежал в комнату, он увидел...
милиционера.
Еще новости!. . От удивления Клим чуть не выронил полотенце.
А милиционер ни капельки не удивился. Он протянул Климу свою
большую руку и сказал:
— Здравствуй, Клим Горелов. Давно хотел с тобой познако-
миться.
Он высокого роста, этот милиционер. На глазах у него очки, на
погонах две звездочки, через плечо висит кожаная сумка.
Клим так растерялся, что спросил невпопад:
— А почему у вас нет револьвера?
— Зато у меня есть фотоаппарат. — Милиционер расстегнул сум-
ку и действительно вытащил аппарат. — Я принес его для тебя.
Держи.
— Для меня? .. — Клим посмотрел на аппарат, на милиционера,
потом опять на аппарат и, наконец, на маму.
Лицо у нее стало розовым, как абажур над столом.
— Ну что вы, Иван Сергеевич, зачем. . .
16
Но Иван Сергеевич разговаривал только с Климом.
— Понимаешь, — сказал он очень серьезно, — все-таки аппарат
этот, в общем-то, юношеский, а я, как видишь, вышел из такого воз-
раста. Был у меня братишка, вроде тебя, ну, может, чуть постарше...
От него осталось. Словом, мне он ни к чему. Бери.
Ну, как тут удержишься? Клим взял. Кожа на футляре потерта,
зато сам аппарат как новенький: все рычажки блестят и на черном
корпусе белые буковки: «Смена-2».
— А спасибо кто за тебя скажет? — спросила мама.
Клим с трудом оторвал глаза от аппарата, посмотрел на Ивана
Сергеевича.
— Ладно-ладно, — сказал тот. — Свои люди, сочтемся.
— Садитесь же к столу, — позвала мама. — Клим, повесь аппа-
рат в шкаф.
Нет! Ни за что! Клим надел аппарат через плечо и уселся за стол
поближе к Ивану Сергеевичу.
— Иван Сергеевич! Спасибо вам большое-большое! Аппарат очень
хороший, будь я проклят!
— Клим! . . — испуганно воскликнула мама.
Но Иван Сергеевич сказал:
— Ничего, Вера Васильевна. Это чисто мужские слова. — И он
чуть заметно подмигнул Климу.
Но самое необыкновенное было впереди. Едва мама вышла
в кухню, как Иван Сергеевич вытряхнул из коробка спички и сложил
из них на скатерти... букву Ф.
Клим так и замер от изумления. В голове молнией пронеслось:
«Хочет выпытать». Но Иван Сергеевич приложил палец к губам.
— Тс-с-сс. . . Отпираться бесполезно. Я знаю все и согласен по-
мочь. Можешь передать это своим начальникам.
— Они меня не принимают, — шепотом сказал Клим. — Гово-
рят, что я маловат.
— Маловат? Ты? Да нет, ты уже не маленький. Погоди-ка... —
Иван Сергеевич опять раскрыл сумку и на этот раз вынул несколько
мятых желтых крышек. — Спрячь, быстро. ..
Клим схватил крышки, пулей метнулся к кровати и засунул их
далеко под матрац — туда, где уже лежали прежние семь штук.
Когда с кастрюлей в руках вошла мама, Иван Сергеевич объяснял
Климу, как обращаться с фотоаппаратом.
Мама, конечно, ничего не заметила. Зато Иван Сергеевич и Клим,
склонившись над своими тарелками, нет^нет да и переглядывались.
А суп показался Климу таким вкусным, что он попросил добавки, —
нельзя же в самом деле отставать от Ивана Сергеевича!
— Иван Сергеевич, а вы еще придете?
— Вот чудак! Так я же пока еще не ухожу.
9
Эмиль Офин
17
— Клим! — укоризненно воскликнула мама.
В этот вечер он засыпал счастливый. Все ворочался в темноте:
ощупывал то крышки под матрацем, то висящий над кроватью
фотоаппарат.
Глава четвертая
МАЛЬЧИК НЕ НОЧЕВАЛ ДОМА
Ветер поднимал волны на реке, срывал с трубы буксира клочья
дыма, раскачивал баржи у причала, гнал вдоль набережной желтые
листья; закручивал их вместе с пылью, бросал в лицо. Петров на
ходу придерживал фуражку, а Инна Андреевна защищала глаза
шарфом.
— Подумать только, какой ветер! Наверно, вода поднимется.
— Возможно, — рассеянно откликнулся Петров. Он думал о чем-
то своем. — Расскажите мне еще про ваших учеников, Инна Андре-
евна.
— Про кого же? .. Ну, взять хоть Леру Дружинину. Чудесная
девчонка, правда? Мечтает быть актрисой. Она уже и сейчас в школь-
ном драмкружке отличается. Я убеждена, что у Леры настоящий
талант.
— Угу, — кивнул Петров. — У каждого ребенка наверное есть
к чему-нибудь способность, только надо ее вовремя увидеть и вытя-
нуть. Вот, например, Федя Новиков: уже сейчас можно сказать — бу-
дет электриком.. . Нам сюда, Инна Андреевна, в этот переулок.
В переулке ветер дул слабее, чем на открытой набережной. Петров
посмотрел на номер дома.
— По-моему, здесь. Вход с парадной.
В длинном коридоре они чуть не натолкнулись на девочку. Петров
погладил ее по аккуратно причесанной голове.
— Покажи-ка мне, где здесь комната Новиковых?
— А у нас целых две комнаты, — бойко ответила девочка. —
Только мама пошла в магазин, а папа на работе, а Федя — не знаю где.
В простенке между окнами стоял комод, накрытый кружевной
салфеткой, на нем зеркало в деревянной раме с резными розочками,
а выше на стене — две увеличенные фотографии: пожилой мужчина
в форме связиста и совсем еще молодая круглолицая женщина с мелко
завитыми волосами.
Мимо двухспальной кровати с взбитыми подушками Инна Андре-
евна и Петров прошли в соседнюю комнату, где стоял детский столик
с игрушечной посудой. Девочка взяла в руки куклу, одетую в нарядное
платье, но с дырками вместо глаз. Из затылка куклы торчал электри-
ческий шнур с вилкой на конце.
18
Петров и Инна Андреевна невольно засмеялись. А девочка ска-
зала обиженно:
— Это Маша. Смотрите! — Она подошла к стене и вставила вилку
в штепсель. Глаза куклы зажглись электрическим светом.
Инна Андреевна и Петров переглянулись.
— Здорово придумано. Это, наверно, Федя? Молодец.
Девочка сдвинула бровки.
— А папа его сильно побил. А Федя убежал и даже ночью не
пришел.
Учительница порылась в сумке, вынула конфету и подала
девочке.
— За что же он его бил?
— Зачем куклу испортил. Мама кричала: за куклу много денег
заплатили, а этот хулиган ей всю голову расковырял. — Девочка взя-
ла конфету и разломила ее. Одну половину сунула в рот, а другую —
в игрушечную кастрюлю. — Это Феде, — объяснила она. — А то мама
ему не дает. И буфет запирает.
Петров прошелся по комнате, внимательно осмотрелся, прищу-
рился на портреты хозяев. Потом вдруг сказал:
— Хочешь, я сейчас все угадывать буду? Ну, слушай. Вот на
этой красивой кроватке спишь ты, а Федя — на раскладушке за шка-
фом, и прикрывается он той старой шинелью. У тебя для игрушек
есть вот этот столик, а Федины учебники и тетради валяются на подо-
коннике; и уроки он делает за обеденным столом, а мама всегда кри-
чит, что он пачкает чернилами клеенку. Вот эти хорошенькие красные
туфельки тебе купили совсем недавно, а Феде ничего не купили. Ему
отдали старые папины ботинки. Угадал?
— Я думаю, вы угадали, — невесело заметила Инна Андреевна.
— Угадали, угадали! — девочка захлопала в ладоши. — Все
угадали!
— И еще угадаю. — Петров кивнул на портреты хозяев. — Ты па-
пина и мамина, а Федя... Вот Федя не знаю чей...
Инна Андреевна глядела на него взволнованно.
— Я тоже сразу увидела, что это мачеха. Подумать только, Иван
Сергеевич! Мальчик не ночевал дома. Где он, с кем? ..
Глава пятая
ТРОС, РЕШЁТКА И ЯБЛОКО
Сильный ветер дул против течения, а Федю, наоборот, подгонял
в спину, словно хотел выдуть прочь из города — ничего, мол, хоро-
шего ты здесь не дождешься, уезжай, пока не поздно. А домой лучше
не ходи. ..
2?	19
Федя остановился в нерешительности у ворот своего дома, потом
стиснул зубы, повернулся и, сжавшись, зашагал против ветра, с тру-
дом волоча ноги в своих скрипучих тяжелых ботинках. Ветер бил
в глаза, высекал слезы.
 В дымном небе вставал огромный башенный кран Судоремонт-
ного завода, торчали трубы и мачты кораблей. Волны колотились
в берега, накатывались на гранитные ступени; брызги летели на
панель.
Навстречу шли ребята и девочки из Фединой школы, они разма-
хивали портфелями, весело перекликались.
Один мальчишка крикнул:
— Эй, Новиков! Ты почему сегодня пропустил? Попадет тебе!
Федя не ответил.
«Требуются... Требуются... Требуются. ..» — это слово значи-
лось на круглых афишных тумбах, на щитах, прислоненных к длин-
ному забору, за которым строился дом. Везде требовались бетонщики
и каменщики, слесари и шоферы, токари, наладчики станков, но нигде
не было написано, что кому-то нужен мальчик, который умеет чинить
перегоревшие пробки и помогать трактористу вытаскивать бревна на
берег__
Какой-то плакат, сорванный ветром, бился о водосточную трубу.
Со смутной надеждой Федя расправил его. На нем было написано:
«Судоремонтному заводу требуются электромонтеры 5—6 разр. Пре-
доставляется общежитие».
Вот бы куда пойти! .. Да нет, и слушать не станут, прогонят. На-
до уехать в Братск, — не отправят же обратно за столько километров.
В ученики примут. Эх, не вовремя отобрали плоскогубцы и отвертку.
Федя побрел дальше. Никто не обращает на него внимания. Ни-
кому нет до него дела...
Кто-то схватил его за плечо, дернул назад. Перед самым носом
с воем и ревом промчались две пожарные машины.
— Ты что? .. Тут нельзя переходить улицу! Я вот тебе задам!
Это крикнул дворник в белом фартуке. Федя вывернулся из-под
его руки и отбежал в сторону.
Ветер дул все сильнее; он опрокидывал урны, гнал окурки, бу-
мажки, целые ветки с листьями. Прохожие поворачивались и шли
спинами вперед, женщины придерживали подолы платьев; на прово-
дах вовсю раскачивались дорожные знаки и подвесные фонари.
Промчались еще пожарные машины. Федя свернул за ними на
Гаванскую улицу. И вдруг у него под ногами захлюпала вода. Она
набегала на булыжник мостовой, ползла на низкие тротуары. Прохо-
жих здесь почти не было, зато машины шли сплошным потоком —
санитарные, военные; в грузовиках сидели люди с шестами, с лопа-
тами, с мотками веревок через плечо.
20
В узком переулке возле окна полуподвального этажа толпились
люди. Окно было забрано толстой решеткой; сквозь разбитое стекло
вода сочилась в комнату. Оттуда несся крик.
Милиционер и какие-то мужчины старались выломать решетку.
Толстая женщина, хлюпая по воде, толкала их кулаками в спину.
— Да поднатужьтесь вы, черти! Пропадет ребенок...
— Пойдем, со двора пробьемся, — предложил кто-то.
— Пробовали уже. Там все залило.
Милиционер вытер рукавом лицо и, разбрызгивая сапогами воду,
выбежал из переулка на Гаванскую улицу, прямо на середину, заго-
родив проезд пожарной машине-лестнице.
Автомобиль начал заезжать задним ходом в переулок. Пожарный
с ломом в руках подбежал к решетке и принялся выламывать ее.
21
Решетка не поддавалась, скобы едва погнулись. Крик из окна доно-
сился все слабее.
Подскочил шофер и тоже налег на лом. Ветер сорвал с него
синюю фуражку и унес, шофер даже не повернул головы — он весь
напрягся, впалые щеки сделались как каменные.
— Да поднатужьтесь, черти! Мальчик, чего под ногами мешаешь-
ся? Только тебя тут не хватало!
Федя не обратил внимания на этот окрик, потому что смотрел
во все глаза на буксирные крюки машины, обмотанные тросом, вспом-
нил, как помогал трактористу вытаскивать бревна на берег.
Он бросился к машине и, обдирая кожу на пальцах, начал раз-
матывать'трос.
Подбежал шофер.
— Молодец! .. Балда! Как же я сразу не сообразил? ..
Они быстро опутали решетку тросом, шофер прыгнул в кабину и
дал газ. Решетка вместе со штукатуркой и кирпичами отлетела прочь.
Пожарный сбросил брезентовую куртку и полез в окно; подковки
его сапог блеснули и скрылись.
Все молчали. Даже ветер, казалось, поутих. Глухо шумела вода
под колесами машин на Гаванской улице.
Опять появился милиционер. На этот раз он подъехал на под-
ножке «Скорой помощи».
В окне показалась мокрая головенка с расплетенным бантиком.
Девочку подхватили санитары и унесли в машину. Пожарный тоже
вылез. Он отплевался, откашлялся и стал выжимать воду из гимна-
стерки.
— Давай и ты в скорую; простудишься, — сказала толстая жен-
щина.
Пожарный только рукой махнул:
— Не впервой, мамаша. Разве это наводнение? Вон глядите, уже
отходит.
Действительно, ветер стих. Люди стали расходиться. Женщина
сидела на ступеньках крыльца и, кряхтя, выкручивала подол платья.
Шофер отыскал свою фуражку и сел за руль. Прежде чем тронуть
машину, он нашел глазами Федю и сказал ему, как взрослому:
— Сварил твой котелок вовремя. Повезло той девчонке. Будь
жив...
Машина умчалась, а Федя опять побрел, куда глаза глядят.
В нескольких минутах ходьбы от Гаванской улицы асфальт был
совершенно сухой, — сюда не добралась вода. Люди спокойно шли по
своим делам, лоточницы торговали конфетами, яблоками. Федя про-
шел было мимо одного лотка, но остановился и оглянулся. Лоточница
отошла к продавщице эскимо и судачила с ней, оживленно размахи-
вая руками.
22
Федя вернулся, боком проскользнул возле лотка и перешел на
Другую сторону улицы.
Ушам его было жарко, а спине холодно. Зато теперь в кармане
лежало целое антоновское яблоко — все же в трудную минуту помогла
наука остроносого.
Какое большое яблоко! Даже карман оттопыривается. Очень хо-
чется съесть его поскорее, но надо отойти подальше; спине все еще
холодно, но бежать нельзя. «Никогда не беги зря, не привлекай к себе
внимания», — так говорит остроносый.
И вдруг Федя вспомнил женщину, у которой хотел вырвать сум-
ку. Совсем явственно увидел ее лицо с родинкой на щеке; вспомнил,
как бежал, как за ним гнались. . .
Он заставил себя пройти спокойным шагом целый квартал и
только тогда присел на скамейку в скверике возле ресторана «Балти-
ка». Из открытых окон ресторана доносились вкусные запахи.
Через силу дожевав яблоко, Федя уже хотел встать со скамейки,
но тут чья-то рука схватила его сзади за ворот.
Федя дернулся, попытался вывернуться, как давеча из-под руки
дворника, но на этот раз его держали крепко. Он получил сильный
подзатыльник, второй, третий.
— Вот где ты шляешься, паршивец! Ну погоди, спущу я с тебя
шкуру!
Услыхав голос отца, Федя перестал сопротивляться. Он только
мелко дрожал, глотая слезы.. .
Глава шестая
ФОТОАППАРАТ В ДЕЙСТВИИ
— За нами идет слежка, Профессор, будь я проклят!
— Ну что ты, Симка, все фантазируешь? Какая там слежка! Это
же чихалыцик из четвертого «Б». Он тащится за нами от самой
школы.
Мальчики шли по тротуару плечом к плечу: Игорь, как всегда,
в середине, засунув руки глубоко в карманы куртки. Симка и Славка
несли под мышкой пустые портфели.
— Скоро мы дойдем до этой «Балтики»?
— Еще полквартала, Ига. Вон уж и вывеска видна.
— А не обманет твой знакомый?
— Еще чего! Он же, знаешь, кто? Помощник повара, железный
человек, у него в руках все продукты!
— Ладно. Идите вдвоем, а я здесь постою. Неудобно всем вва-
ливаться.
23
— Правильно, Ига! Ты будешь тыл наш охранять и Леру с Нин-
кой поджидать. А если...
— Опять ты заговорил стихами! Неопубликованный поэт Сера-
фим! — Славка дал ему пинка в спину. — Хватит, пошли.
Они юркнули во двор ресторана, а Игорь присел на уличную
тумбу. Сейчас должны подойти Нинка с Лерой. Следующий рейд за
крышками намечен в столовую Судоремонтного завода, там работает
Нинкина мама. Игорь взглянул на ручные часы. Вечно они опазды-
вают. Ну, толстуха Нинка — ладно, она известная растяпа, а на Леру
это не похоже — опаздывать. Недаром же еще с первого класса ее вы-
брали старостой. Первый класс! Какая она тогда была смешная —
косички торчат, уши торчат, ноги голенастые, длинные, как у цапли.
Когда Инна Андреевна сказала: «Дети, сейчас вы сядете за парты и
эти места будут вашими много лет» — Лера подошла к Игорю: «Я бу-
ду сидеть с тобой на этой первой парте!» Симка тогда принялся драз-
нить Игоря «девчоночным хвостом», а Славка отчего-то обиделся. Но
Лера посмотрела на них своими прищуренными глазами. «Да, а зато
он умеет влезать к себе в окно по водосточной трубе. И еще он может
бегать по верхушке забора, я сама видела. А вам слабо!» Но Игорь не
хотел, чтобы его защищали девчонки, и на первой же перемене вздул
Симку, чтоб не дразнился. А тот после этого, как ни странно, сделался
его самым лучшим другом. А Славка... Ну, Славка Оболин — со-
всем другое дело. Он никогда не дразнил Игоря. Но в позапрошлом
году Игорь нечаянно услышал, как он в раздевалке сказал Лере: «Да,
я не умею бегать по кромке забора. Но я устно решаю любой пример,
а Пушкина выучу наизусть всего. Тебе назло, вот увидишь!»
Игорь опять посмотрел на часы. Где же девочки? Он огляделся
и вдруг увидел: в соседнем скверике мужчина бьет мальчика.
Сам здоровенный, а мальчик — худышка. Да что же это такое!
Игорь вскочил с тумбы и побежал в сквер. Эх, жаль, Симка со Слав-
кой ушли. Но все равно нельзя же допустить, чтобы так дрался этот
жирный боров! Вон какой у него живот.. .
Игорь не остановился, не помедлил и секунды, только опустил
свою остриженную под короткий бобрик голову и прямо с разбега бод-
нул мужчину в живот. Тот даже покачнулся, но успел свободной ру-
кой схватить Игоря и больно сдавил ему плечо. От мужчины разило
вином.
— Ты откуда взялся, хулиган? Вот я сейчас с вами обоими
справлюсь!
Но расправляться ему не пришлось: из соседних кустов выскочил
мальчишка с фотоаппаратом. Он нацелил объектив на мужчину и
щелкнул затвором.
Мужчина оторопело посмотрел на фотоаппарат,
— Это что? . . Ты это зачем?
24
№ffi	— Зачем, зачем! — передразнил
Клим.—А зачем вы деретесь? Не трогай-
те»-	те Игоря. Вот отнесу вашу карточку лей-
тенанту милиции, он вас быстро найдет!
А к скверу уже спешили Симка и
Славка. Они подбежали, бросили на землю битком набитые портфели.
— Что он от тебя хочет, Ига? Что случилось?
Клим поколебался немного и тоже подошел к Игорю, — малень-
кий, на две головы ниже всех, но решительный — будь, что будет!
Мужчина растерянно смотрел на мальчиков. Он, видимо, струх-
нул, однако Федю держал по-прежнему.
— Да ведь это же, извиняюсь, мой сын. Я его сутки разыски-
ваю. — Он покосился на фотоаппарат и повторил: — Мой сын Федь-
ка, понимаете, собственный!
25
— В социалистическом обществе нет частной собственности. На-
деюсь, вам это объясняли там, где вы работаете? На почте, кажется?—
насмешливо спросил Славка, разглядывая форменную фуражку муж-
чины. — А за то, что бьете ребенка, чей бы он ни был, знаете, что по-
лагается в СССР?
— Да я же его не бил. Шлепнул два раза — и все.
— Ничего себе шлепнул! Я видел... Это еще на улице. А дома
вы с него шкуру спустите? — Игорь вынул сжатые кулаки из карма-
нов куртки; губы его дрожали, бобрик на голове щетинился. Внезапно
он неожиданным сильным толчком выбил Федю из рук мужчины. —•
Беги!
Федя стремглав пустился наутек. Славка бросился за ним. На
бегу крикнул:
— Я его так спрячу, ребята, что этот пьяный боров ни за что
не найдет!
Мужчина вспыхнул, но сдержался.
— Я его больше не трону, обещаю. А ты карточку никакому лей-
тенанту не носи. Договорились, малыш?
— Я вам не малыш, — бесстрашно отрезал Клим, но на всякий
случай все же отступил за скамейку.
В сквер вошли толстуха Нинка и Лера. Они ели на ходу эскимо
и с любопытством смотрели вслед уходящему мужчине.
— Что здесь у вас произошло, мальчики? Отчего ты, Игорь, та-
кой злой и всклокоченный, как еж?
•— Да вот, — сказал Симка, — этот дядька лупил своего сына,
а Ига заступился.
— А за меня вступился вот он. — Игорь хлопнул Клима по пле-
чу. — Спасибо, давай лапу.
Клим даже покраснел от радости. «Давай лапу». Это сказал сам
Игорь Соломин. Тот Игорь, который не побоялся схватиться один на
один с этаким боровом.
Все смотрели на Клима. Толстуха Нинка сразу отдала ему свое
эскимо, а высокая красивая Лера так и прищурила синие глаза.
— Да это Климка Горелов с нашего двора. Как же он вступился
за тебя, Игорь? Вот интересно!
Тут Игорю пришлось рассказать все по порядку. Лера и Нинка
только ахали, а Симка воскликнул:
— Ия еще назвал его сопляком — такого орла! Беру свои слова
назад.
Клим умоляюще посмотрел на Игоря.
— Я хочу под знак Ф. Ребята__— голос его дрогнул.
— С сегодняшнего дня — ты с нами, — твердо сказал Игорь.
Симка угрожающе выпятил подбородок, рявкнул страшным го-
лосом :
26
— Поклянись кровью, дай железное слово...
— Брось свои глупости, — перебил Игорь. — А ну, Клим, дай-ка
сюда твой аппарат. Пойдемте проявим этого типа на всякий случай.
Клим послушно протянул аппарат, испуганно шмыгнул носом.
— Не сердись, Игорь. Там, наверно, нет никакой пленки. Я еще
не умею заряжать...
Глава седьмая
С БОЛЬШОЙ буквы
Так Клим Горелов из четвертого «Б» класса был принят в Чер-
дачное Братство под знаком Ф.
Правда, Клим еще не все знает. Например, какое это «железное
слово», которое не успел на чердаке досказать Шестикрылый Симка
Воронов? Клим запомнил стишок и переписал его в тетрадку:
Нас трое, но грудью одною мы дышим,
Не легок наш путь и не прост!
Не только чернилами — кровью напишем
Железное слово. . .
Клим уж по-всякому ломал голову, но разгадать это недостающее
слово так и не сумел. Или вот сам знак. Что обозначает эта буква Ф?
Расспрашивать нельзя. Еще передумают и не примут опять. А ведь
пока ему доверяют. Иначе разве поручили бы Климу в тот же вечер
отнести на чердак оба портфеля, набитые консервными крышками?
С сознанием всей ответственности, с портфелями в руках, стараясь
не привлечь внимания дворника, Клим проскользнул в ворота, про-
бежал по двору и уже готов был скрыться на лестнице, когда вдруг
услышал знакомый голос:
— Отравить воздух запахом старого тряпья? Загрязнить такое
хорошее помещение? Нет, это никуда не годится.
Клим огляделся. В садике возле кирпичного домишки разговари-
вали Иван Сергеевич и усатый домуправ.
Клим хотел было послушать, про какую это отраву они говорят,
но домуправ так и зыркнул своими глазищами на Клима и даже как
будто пошевелил усами. Еще привяжется — что несешь, куда? — и
Клим поскорее юркнул на лестницу.
Он поднимался медленно, на каждой площадке оглядывался, —
не следит ли домуправ? Вот, наконец, и дверка с буквой Ф, знакомый
полумрак, запах нагретой солнцем крыши; полоска света упирается
в ларь.
Клим опустил на пол свою ношу, подошел к ларю и... отшатнул-
27
ся. Из ларя высунулась всклоко-
ченная голова. Клим чихнул от
ужаса, попятился к двери. Но по-
лоса света из окошка осветила ли-
цо, перепачканное в пыли, и страх
у Клима сразу прошел.
— Это ты? — спросил он.
— Я, — ответила голова. — А ты кто?
— Я видел, как тебя бил твой отец. Я сидел за кустами, — мо-
жет, заметил? У меня еще фотоаппарат был с собою. Я его отдал
Игорю, тому мальчику, который тебя спас.
— A-а. Такой стриженый? Он — смелый. У тебя пожрать ни-
чего нет?
Клим посмотрел на мальчика. Лицо у того было заспанным,
с грязными следами от слез; светлые свалявшиеся волосы топорщи-
лись вроде мочалки.
— Знаешь что? Пойдем к нам, мама накормит.
28
— А она не прогонит?
— Моя мама? Что ты! Вот увидишь, пойдем!
Ивана Сергеевича и домуправа в садике уже не было. Клим,
держа Федю за руку, пробежал с ним через двор, поднялся по своей
лестнице и отпер дверь квартиры.
— Это ты, Климочка? Почему так поздно? — донесся из кухни
мамин голос. — Видите, опять он где-то болтался, — сказала она
кому-то.
— Мам, дай нам поесть. Скорей!
Вера Васильевна вышла в коридор.
— Кому это нам? — Она повернула выключатель, посмотрела на
Федю. Кружка выпала из ее руки и со звоном покатилась по коридору.
Клим бросился догонять кружку. А мама все смотрела на Федю.
— Клим, где ты познакомился с этим мальчиком? ..
— Мамочка, он боится идти домой. Его там колотит пьяный отец!
Он голодный!
А мама все молчала и как-то странно смотрела на Федю.
— Мамочка, надо же покормить его! Ну, чего ты так смотришь?
Он потянул Федю за руку, но тот тихонько высвободил руку, по-
вернулся и пошел к выходу.
— Не туда, — сказала вдруг мама. — Вот сюда иди. Надо сперва
помыться, смотри, какой ты грязный. — Она подтолкнула его к двери
ванной.
Клим услышал шорох и только теперь заметил, что на пороге
кухни стоит Петров.
— Иван Сергеевич, здравствуйте! Я только что видел вас...
Я привел мальчика. Он...
Иван Сергеевич приложил палец к губам.
— Тс-с-сс. .. Не надо его зря пугать. Он и так уже напуган до-
статочно. Я потом зайду, ты мне все расскажешь.
Но на площадке лестницы он задержался и поманил Клима.
— Передай твоей маме, что она — человек с большой буквы.
— С какой? .. С буквы Ф?
Но Иван Сергеевич уже спускался по лестнице.
Глава восьмая
ЖЕЛЕЗНОЕ СЛОВО
Пленка в аппарате, однако, оказалась. Просто Клим сам не знал
этого. Очень давнишняя пленка. И, конечно, снимок получился дрян-
ной. Но на нем все-таки был виден мужчина и как он одной рукой
держит мальчика, а другой замахнулся.
Игорь отпечатал эту карточку, и на следующий день она уже
ходила из рук в руки по всему классу. Симка Воронов с важностью
рассказывал об «опасном» происшествии, не скупясь на свои люби-
мые словечки, вроде «Будь я проклят!» и «Вырву печенку!» Он даже
нарисовал на классной доске план местности, где «развертывались
кровавые события». Никто ему не мешал, времени было достаточно,
потому что пятый урок оказался пустым — математичка заболела.
Главным героем дня был Клим Горелов — вот так малыш из
четвертого «Б»! Отколол номер, отчаянный фотограф! Надо бы снести
фотокарточку в милицию, чтобы этого мужчину разыскали и при-
влекли как следует!
И тут — словно кто-то подслушал эти слова — дверь раскрылась
и в класс вошла Инна Андреевна. Да не одна, а с лейтенантом ми-
лиции.
— Ну, конечно, — сказала она, — в классе шум и гам, парты
сдвинуты, доска перепачкана и, как всегда, Серафим Воронов кричит
громче всех. А я-то еще говорила вам, Иван Сергеевич: «Посмотрите,
какие у меня образцовые ребята».
Все сразу разбежались по своим местам. Один Клим остался возле
учительского столика смущенный и растерянный, словно его вызвали
к доске, а он не знает урока.
— Ты что здесь делаешь? — удивилась Инна Андреевна. — По-
чему не ушел домой? Уроки в четвертом давно закончились. Опять
твоя мама будет беспокоиться. Что это значит, староста?
— У нас пустой час. Ольга Игнатьевна заболела, — отрапорто-
вала Лера. — А Клима Горелова мы. .. — Она запнулась, посмотрела
на Славку.
Первый ученик, как всегда нашелся: а чего зря хитрить с Инной
Андреевной? — сказал просто:
— Клима Горелова мы сами позвали. Мы с ним дружим.
Милиционер пригнулся к учительнице, шепнул ей что-то, и она
смилостивилась.
— Хорошо, Клим может остаться. Садитесь, мы займем этот
пустой час. Вот познакомьтесь с товарищем Петровым; он хочет пого-
ворить с вами. Пожалуйста, Иван Сергеевич.
Вот еще новости! Бывало, в класс приходили из редакции
«Пионерской правды» или комсомольцы-новаторы производства с Су-
доремонтного завода. Но чтобы милиционер, — это в первый раз.
О чем же он будет говорить? Наверно о том, как вести себя на улице:
держитесь правой стороны, следите за сигналами светофора и те де,
и те пе.
Но милиционер вдруг сказал:
— Сейчас я буду читать стихи.
Что? . . Может быть, все ослышались?
30
Петров достал из кармана гимнастерки очки, протер их не то-
ропясь. Потом из того же кармана вынул листок тетрадочной бумаги
и громко, с чувством прочел:
Нас трое, но грудью одною мы дышим,
Не легок наш путь и не прост!
Не только чернилами — кровью напишем
Железное слово...
Тут милиционер сделал паузу и внимательно поверх очков огля-
дел класс.
Все были в недоумении. Славка иронически посмотрел на Симку,
насмешливо пробормотал: «Сильно сказано —одна грудь». Игорь на-
хмурился, а девчонки захихикали. Но больше всех поразился Клим —
да ведь это же листок из его арифметической тетрадки! Как он попал
к Ивану Сергеевичу?
— Последнее слово здесь не дописано, — продолжал Петров. —
Но мы с Инной Андреевной подумали и, кажется, догадались^ какое
это слово:
. . . Не только чернилами — кровью напишем
Железное слово форпост.
Я угадал? Это так, Серафим Воронов?
Симка кивнул смущенно и испуганно. Чего он добивается, этот
милиционер? Уж Инна-то Андреевна наверняка знает, зачем он
пришел.
Но Инна Андреевна не вмешивалась. Она сидела за учительским
столиком и молчала.
Петров снял очки, задумчиво повертел их и тоже присел к столу.
— Вот теперь давайте выясним, что же обозначает слово «фор-
пост»? Пусть нам ответит автор стихотворения.
Симка встал.
— Это. .. это... — он заморгал ресницами и беспомощно огля-
нулся на Славку.
— Эх ты!.. — сердито воскликнула Нинка.
Но Славка пришёл на помощь другу.
— Видите ли, Иван Сергеевич, наш Серафим, как все неопубли-
кованные поэты, очень скромный. Разрешите, я скажу за него?
— Ну, говори.
И Славка уверенно, солидно, с настоящим профессорским видом
выдал целую речь:
— Латинская приставка «фор» в сочетании с некоторыми сло-
вами означает нечто, находящееся впереди. Например, форвард —
игрок передней линии в футболе; форштевень — передняя острая
кромка корпуса корабля. Так же и форпост — передовой пост.
31
Казалось, на этом можно бы кончить, но Славка явно решил
блеснуть.
— Пионеры, открыватели новых земель, продвигаясь вперед, на-
зывали свои первые поселения форпостами; часто, впрочем, это были
колониальные захватчики, притеснители слабых народов, например
индейцев в Америке, негров в Африке. Но теперь, как показывает ход
международных событий, колониализму приходит конец, и в этом
большая заслуга стран социалистического лагеря, и особенно Совет-
ского Союза. В высоком значении слово «форпост» является синони-
мом передового, прогрессивного. Например, метеорологическая стан-
ция на Северном полюсе — форпост советской науки.
Весь восьмой «В» с нескрываемой гордостью смотрел на своего
первого ученика, хотя многие и не поняли, что означает словечко «си-
ноним». Инна Андреевна и Петров с трудом сдерживали улыбки.
— Исчерпывающий ответ, — сказал Петров. — Но позвольте
спросить, что имели в виду ребята, которые назвали пыльный чердак
одного дома форпостом? Какие высокие прогрессивные задачи поста-
вили они перед собой — неужели только сбор крышек от стеклянных
консервных банок?
Кто-то громко фыркнул.
Встал Игорь Соломин.
— Ну, что здесь смешного? Знаете, сколько стоит крышка? Не
знаете. Тогда нечего смеяться. Все собирают металлолом и всякую там
бумажную макулатуру, но никто почему-то не замечает маленьких
круглых крышек! Тысячи их валяются в мусорных ведрах, ржавеют
на свалках, затаптываются в грязь. А вот пионеры города Ростова на-
метили. Почитайте «Комсомольскую правду», тогда узнаете, что эти
ребята набрали таких крышек на целый комбайн, и он уже работает
на целине! Так что же тут смешного?
— А я и не говорил, что это смешно, — сказал в наступившей
тишине Петров. — Наоборот, я сам принес несколько крышек. Вот
спросите у Клима Горелова. Это очень хорошее дело, только почему
вы окружили его тайной? Ведь чем больше привлечь ребят, тем боль-
ше крышек было бы.
Игорь смутился, с упреком посмотрел на Симку.
— Никакой тайны мы не делали. Это все шестикрылый Серафим
со своими выдумками: загадочное Ф... Кровью напишем. .. Железное
слово.. .
Все засмеялись. Но Петров сказал серьезно:
— «Железное слово» — не так уж плохо. В слове «форпост» дей-
ствительно есть что-то железное. Не правда ли? Только форпост дол-
жен быть более зорким, смотреть вдаль. Нельзя же в самом деле за-
ниматься одним сбором утиля.
— А что же нам еще делать?
32
— Вы уже делаете, — сказал Петров и встал со стула. — Вчера
Игорь Соломин и его товарищи вступились на улице за незнакомого
мальчика, не дали его бить. Разве этот поступок не достоин солдат
форпоста?
Петров выдержал паузу. В классе стояла полная тишина.
— Ив тот же день Клим Горелов, встретив этого забитого голод-
ного мальчугана — Федю Новикова, — отвел его к себе домой к своей
маме. Федю накормили, уложили спать. А все мы? Можем ли мы
остаться в стороне, не помочь этому мальчику?
Секунду — две в классе еще стояла тишина, а потом все загово-
рили сразу, перебивая друг друга:
— Мы уже знаем!
— Возьмем шефство над Федой.
— Такого папашу нужно как следует наказать!
— А вот об этом еще подумать надо, — сказал Петров. — Знаете
пословицу? «Семь раз примерь...» Отрезать недолго: ославим мы
этого человека — на службе позор, неприятности. Такие меры часто
бывают необходимы, но в данном случае нет: мальчику от этого толь-
ко хуже станет. Ну ладно, с Фединым отцом мы как-нибудь справимся.
А вот с самим Федей посложнее. Главная опасность грозит ему с дру-
гой стороны.
И Петров рассказал ребятам о том, как и почему Федю дважды
приводили в милицию.
В классе заговорили хором. Все до одного захотели тут же, не
откладывая, броситься в бой за Федю Новикова.
— Тише! — сказал Петров. — О подробностях поговорим позже.
А сейчас скажите, — где я могу увидеть вашего вожатого?
— В мастерских Энергостроя, — сказала Нинка.
— В райкоме комсомола, — сказала Лера.
— Ничего не понимаю, — сказал Петров.
Симка толкнул Славку под бок — объясни!
Славка встал.
— Так получилось, Иван Сергеевич. В мастерских — мы там ра-
ботаем два раза в неделю — есть бригадир монтажников. Мы с ним
подружились, и он согласился стать нашим вожатым. А еще у нас
есть инструктор райкома комсомола Вася Мельников, и еще он —
мастер спорта. Мы с ним тоже подружились, и он тоже стал нашим
вожатым.
— Значит, у вас их двое. Гм...
Теперь, наконец, пришла очередь смутиться Ивану Сергеевичу.
Он, оказывается, не в курсе пионерских дел.
— Но и для форпоста обязательно нужен постоянный вожак, —
сказал Петров. — Как вы на это смотрите, Инна Андреевна? Я бы
предложил. ..
3 _-.IIT.il Оф|<П	33
Но Инна Андреевна, видно, твердо решила сегодня ни во что не
вмешиваться.
— Я думаю, ребята сами назовут своего вожака. Пусть первая
говорит староста.
Но Лера ничего не успела сказать. Клим не удержался, крикнул:
— Игорь Соломин!
— Ну ясно, Игорь Соломин! — подтвердили пионеры. — Кто же
еще?
В дверях класса появилась уборщица. Она с громом поставила
ведро на пол и выжидательно оперлась на швабру.
— Тетя Катя, мы сейчас уходим домой, — сказала Лера.
— Нет, еще не домой. Есть одно дело. Кто пойдет со мной нена-
долго?
Все в один голос вызвались пойти с Иваном Сергеевичем.
— А вы, Инна Андреевна, не опоздаете в райсовет? — спросил
Петров.
— Нет, конечно. У меня-то будет все в порядке. Смотрите вы, не
оплошайте.
Милиционер и учительница переглянулись, как заговорщики.
В чем дело? Что еще за новая загадка? Но разве тетя Катя даст
подумать, разобраться! Она уже обернула швабру тряпкой и тычет ею
прямо под ноги...
Глебедевятвя
БОРЬБА С ДОБЕРМАНОМ
Пионеры едва поспевали за Иваном Сергеевичем. Куда же он
ведет их? Вот вышли с набережной, миновали проспект, свернули
в ворота... Неужели к Климу домой? Всех ребят? Это здорово! Там
же Федя Новиков. Интересно, что он делает сейчас?
Но Клим не угадал. Иван Сергеевич пересек садик во дворе и под-
вел пионеров к кирпичному домишке, на дверях которого раньше было
написано «Жилищная контора», а теперь приколочена железка и на
ней свежей масляной краской намалеваны корявые буквы:
СКЛАТ АРТЕЛИ УТИЛЬЗБОР
Когда же успели повесить эту железку? Да еще безграмотную!
Утром, когда Клим бежал в школу, никакой вывески на двери не
было.
— Помещение пока не успели занять, — сказал Петров. — Но, по
моим сведениям, как раз сегодня собираются привезти сюда утиль-
тряпье. Мы должны не допустить этого, а потому давайте возьмем этот
домик штурмом.
84
Повторять команду не пришлось. Штурм — вот настоящее слово!
Первым долгом отодрали вывеску и хотели было перебросить ее
через забор, но Иван Сергеевич не позволил:
— Она еще пригодится. Вот деньги, сбегайте кто-либо в хозяйст-
венный магазин, купите баночку краски и кисть. А кто живет побли-
зости, тащите молоток и несколько гвоздей. Серафим Воронов, прика-
зываю тебе занять пост у ворот. И если покажется грузовик с тряпьем,
доложить немедленно. А остальные — на штурм.
Дверь ясно оказалась запертой и оконная рама тоже. Но форточ-
ка была открыта. Вмиг составили пирамиду, по спинам ребят вска-
рабкался Клим, извиваясь, как змея, проскользнул в форточку и от-
крыл изнутри окно. Подсаживая друг друга, таща за руки девчонок,
ребята проникли в домик. Последним влез Иван Сергеевич; он просто
перешагнул через подоконник.
В домике было пусто. Голые побеленные стены, мебели никакой,
только на табурете стоял телефонный аппарат; от него тянулся шнур
к розетке, а в углу лежали лопаты, ломы и метлы.
Тем временем ребята принесли молоток и гвозди. Тут-то и при-
ходилась вывеска.
Иван Сергеевич сказал:
— Хватит вам ютиться на чердаке. Теперь это помещение —
ваше. Давайте действуйте!
И Славка своим красивым почерком первого ученика и уж, ко-
нечно, без ошибок написал на обороте «склата утильзбора»:
ПИОНЕРСКИЙ форпост
Стараясь не смазать краску, Игорь приколотил вывеску к двери.
Уж он не пожалел гвоздей — пусть-ка попробуют отдерут!
Когда с этим было покончено, Иван Сергеевич, который то и
дело поглядывал на часы, взял из угла лом и подпер им дверь изнутри.
Потом подошел к телефону, набрал загадочный номер 02 и произнес не
менее загадочные слова:
— Коммутатор? Дайте АХО... Товарищ Котельников? Говорит
Петров. У меня все на мази. А у вас? .. Два сержанта? Спасибо.
Петров положил трубку.
— Ребята, запомните: если утильщики не появятся, все в по-
рядке. Если же все-таки приедут, ваша задача — выиграть время, не
дать завалить помещение тряпьем. А то потом утильщиков так просто
не выживешь, да и с уборкой намучаетесь. Ни в коем случае не гру-
бите им, но и молчать тоже нельзя, а то они еще, чего доброго, начнут
выламывать дверь. Тяните сколько возможно, ну хотя бы с полчаса
продержитесь.
С этими словами Иван Сергеевич перешагнул через подоконник
и исчез.
ЗТ
35
Как же теперь без него? . . Клим невольно поежился.
— Закрыть окно на все задвижки, — скомандовал Игорь. —
Портфели и сумки сложить вон в тот угол и сами там садитесь, чтобы
со двора не было видно. Быстро!
Только успели выполнить это приказание, как в дверь кто-то по-
стучал.
Ребята замерли.
— Ах, Симка, Симка!.. — прошептала Нина. — Неужели он про-
зевал эту машину?
Лера подкралась к окну.
— Ложная тревога. Это какая-то женщина. Кого вам надо, те-
тенька?
— Управдома, — ответила женщина.—Справку надо заверить.
Игорь открыл форточку.
— Теперь здесь не жилконтора. Теперь здесь пионерский фор-
пост. Скажите это, тетенька, всем, всем!
Не успел Игорь захлопнуть форточку, как раздался Симкин го-
лос ; он так и срывался от возбуждения:
— Едут, едут!.. Я сразу их узнал — полный грузовик тряпья,
от него воняет на всю улицу!..
— Влезай быстрей! — крикнул Игорь. — Окно закрыть, всем за-
таиться!
Пионеры отбежали в дальний угол комнаты, уселись на сумки и
портфели, затихли. Наступила мертвая тишина.
— Не бойтесь, ребята, — подбодрил Игорь и посмотрел почему-то
на Клима.
Но разве он, Клим, боится? Совсем не боится. Только в носу опять
чего-то щекотно...
— Опять ты... Ты смотри у меня, чихалыцик! — сердито про-
шептал Славка.
И вот задрожали стекла от гула мотора, в домике потемнело:
окно заслонил высокий борт грузовика. За дверью раздался скрипу-
чий голос:
— Что это за вывеска, товарищ управдом?
— Ей-богу, не знаю. Да ерунда какая-нибудь, товарищ Доберман.
— Ой, боюсь, что не ерунда, — проскрипел в ответ невидимый
товарищ Доберман. — У нас еще нет ордера, а здесь уже есть слово
«пионерский». Поверьте мне, стреляному воробью, это добром не кон-
чится.
— Да зря вы тревожитесь. Наверно, дворовые мальчишки опять
наозорничали. Все будет нормально, вот сейчас увидите...	,
В замке заворочался ключ, потом нажали на дверь, встряхнули
ее несколько раз.
— Что за чертовщина такая? .. Эй, есть там кто-нибудь?
86
Игорь ответил басом:
— Ну, допустим, есть. Что дальше?
— Как вы туда попали? Кто вы такой?
•— А вы?
— Я? .. Да я управхоз, черт возьми!
— Аа-а-а, это другое дело. Только почему вы ругаетесь? Я же
вас не ругал.
— Отвечайте, как вы туда попали?! — заорал управхоз и сильно
задергал дверь.
Игорь прошептал:
— Славка, я не знаю, что дальше говорить. Давай ты...
Первый ученик задумался на мгновенье, погрыз ноготь большого
пальца, потом вежливо ответил:
— Одну минуту, товарищ управхоз. Сейчас я все объясню, и вы
поймете. — И шепотом: — Где мой портфель, ребята? Скорее! надо
пустить по ложному следу этих доберман-пинчеров.
Он выхватил из портфеля книгу, раскрыл ее где попало и при-
нялся читать монотонно:
«...План его заключался в том, чтобы наполнить мину зажига-
тельной смесью, прикрепить ее к воздушному шару и пустить с го-
рящим фитилем. При помощи своего изобретения Гекльберри хотел
захватить Сент-Луис. Добыть зажигательную смесь ему не удалось.
Он, правда, сконструировал мину, вполне отвечающую его целям, но
первая же опытная мина взорвалась раньше времени в его дровяном
сарае — сарай взлетел на воздух, а дом загорелся».
За дверью некоторое время было тихо. Потом управхоз неуверен-
но спросил:
— Чего ты там мелешь?.. Какой еще дровяной сарай? Чей дом
загорелся?
— Ой, что-то вся эта история мне мало нравится, — испуганно
проскрипел Доберман. — Взрыв, пожар... Я же чувствовал, что до-
бром это не кончится.
Но управхоз уже пришел в себя и опять затряс дверь.
— Бездельники! Если немедленно не откроете, вызову милицию!
Пионеры переглянулись — что дальше-то делать? Но тут раздал-
ся" знакомый спокойный голос Ивана Сергеевича:
— Кому понадобилась милиция? Я вас слушаю.
Дверь перестала трястись.
— Товарищ лейтенант! Вот кстати. Забрались туда какие-то безо-
бразники, и ничего с ними не можем поделать. А машина простаивает,
ее нужно разгрузить...
— Разгрузить? Здесь? Да вы что, милые, ума решились? — это
уже новый голос — женский.
Пионеры бросились к окну. Борт грузовика мешал, но Игорь и
37
Симка вскочили на подоконник и увидели, что происходит снаружи:
окна многих квартир открыты, выглядывают жильцы, а в садике со-
брались женщины.
Одна бабка, держа за руку малыша, подступила к управхозу.
Сквозь форточку отчетливо доносился ее плаксивый голос:
— И не стыдно тебе, милый? Вон какие усища отростил, а ума
не нажил. Здесь наши дети играют, а он инфекцию разводить приду-
мал. Что же вы молчите, хозяйки?
Женщины всполошились:
— Ах, вон оно что, — утильтряпье хотят здесь сложить.
— Мы в райсовет пойдем!
— Правильно, пионеры, не впускайте их!
— Безобразие! Чего смотрит милиция?
Управхоз озадаченно дергал усы, а толстенький румяный това-
рищ Доберман так и откатился к своей машине.
Только один Иван Сергеевич был совершенно спокоен.
— Слышите, что народ говорит? И я вас, товарищ домуправ, в
свое время предупреждал: не дело задумали. А вы, гражданки, не
волнуйтесь, в райсовете уже все известно... Да вот, кстати, и учитель-
ница идет. Сейчас будет полная ясность.
Действительно, под аркой ворот появилась Инна Андреевна. Она
подошла к спорщикам, достала из сумочки лист бумаги и отдала его
Петрову.
Тот развернул бумагу.
— Ага, ну вот, пожалуйста: «Выписка из решения районного
Совета Депутатов трудящихся». Тут написано, что бывшее помеще-
ние жилконторы закрепляется за пионерским форпостом; расходы по
освещению, отоплению и другие коммунальные услуги — за счет домо-
управления, согласно существующего положения об отчислении 5 % и.з
фонда квартплаты на культурно-бытовые нужды. И так далее. Пред-
седатель, секретарь — подписи в порядке, даже печать стоит.
— Открыть дверь и вынести отсюда посторонние предметы,—
скомандовал Игорь и спрыгнул с подоконника.
Пионеры отставили лом от двери, расхватали лопаты и метлы,
вскинули их на плечи, как ружья, и высыпали из форпоста под одо-
брительные возгласы женщин.
Лом, которым была подперта дверь, остался на долю Клима.
Он схватил его обеими руками, поднатужился и поволок прочь из до-
мика. На ходу с беспокойством спросил:
— Ведь я же ни капельки не боялся, — правда, Игорь?
Во двор въехал еще один автомобиль — синий грузовик с красной
полосой по борту. В кузове были скамейки и простой некрашеный
стол; его придерживал сержант милиции. А из-за руля вышел другой
сержант. Он доложил Петрову:
38
— Товарищ лейтенант. Нас начальник АХЧ прислал. Для фор-
поста, значит. — И повернулся к шоферу «тряпичной» машины. —
А ну-ка, будьте добры, отъезжайте. Мы разгружаться будем.
Так полным и безоговорочным провалом окончился заговор
управхоза и скрипучего Добермана.
«Тряпичная» машина еще, наверно, и не успела отъехать далеко,
а в форпосте уже расставили скамейки и вокруг стола расселись
пионеры.
39
— Эту битву мы выиграли сравнительно легко, — сказал Иван
Сергеевич. — Но впереди еще много сражений. Прежде всего, у кого
есть дома телефоны? Необходимо установить оперативную круговую
связь, этакую цепочку «передай дальше».
Телефоны оказались у всех, кроме Симки. Но это не беда. Сим-
кина квартира в первом этаже, и ему могут постучать в окно Клим
или Лера, они ведь живут в этом же доме.
— Очень хорошо, — сказал Иван Сергеевич. — Теперь, ребята,
по домам. Инна Андреевна требует, чтобы вы отдохнули и сели за
уроки. А завтра приступим к разработке операции, которая будет
условно называться: «Человек с подвязанной щекой».
Глава десятая
ОПЕРАЦИЯ „ЧЕЛОВЕК С ПОДВЯЗАННОЙ ЩЕКОЙ"
— Извиняюсь, кто здесь будет Петров?
— Я — Петров. Гражданин Новиков? Подойдите, пожалуйста.
Однако посетитель остался на пороге, теребя в руках форменную
фуражку.
Петров смотрел на него выжидательно. У его стола сидел муж-
чина в модном сером костюме. Вид у этого мужчины был унылый,
правая щёка подвязана.
Поколебавшись с минуту, Новиков вдруг решительно подошел
к столу, положил перед Петровым повестку, пришлепнул ее ладонью
и заговорил наглым, повышенным тоном:
— А позвольте спросить, какое вы имели право прийти на квар-
тиру, когда не было взрослых, и морочить голову ребенку? Я буду жа-
ловаться! У меня, извиняюсь, нет времени ходить по вашим детским
комнатам. Зачем вызывали?
— Я постараюсь отпустить вас побыстрее, — сдержанно сказал
Петров. — Вот только закончу разговор. Присядьте пока. — Он кив-
нул ему на тот самый табурет у окна, на котором совсем недавно си-
дел усталый и избитый Федя Новиков.
Потом повернулся к человеку с подвязанной щекой.
— Продолжим, гражданин Сидоренко. Итак, сколько лет вашей
старшей дочери Тане?
— Скоро четырнадцать.
— Она у вас от первой жены?
Сидоренко потрогал марлевую повязку на своей щеке, прищу-
рился.
— А какое это имеет значение, товарищ лейтенант?
— Очень большое. Четырнадцать лет — это уже почти девушка.
40
Вы хорошо зарабатываете, а она ходит в дрянных обносках вашей мо-
лодой жены. Ваша младшая дочь получает все — игрушки, книж-
ки, нарядные платья. Вы с женой заласкали ребенка. А от старшей
даже конфеты запираете на ключ. Обижаете ее на каждом шагу. Не-
мудрено, что девочка плохо учится, уходит из дому, бродит по ули-
цам, подпадает под влияние всяких темных элементов.
— Мне об этом ничего не известно, — пряча глаза, лживым го-
лосом сказал Сидоренко.
— А избивать Таню за то, что она сломала иголку в швейной
машине вашей жены, — это вам известно? А где ваша дочь находи-
лась целые сутки после того, как убежала из дому? Это вам тоже не
известно? Так я скажу: ее приютила на ночь одна сердобольная ста-
рушка, а утром потащила в какую-то молельню. Это вместо школы!
Черт знает что такое.
— Позвольте, позвольте...
— Не позволю.
Петров вышел из-за стола, открыл дверь в соседнее помещение и
позвал:
— Таня!
В комнату вошла худая голенастая девочка в потертом, перепач-
канном в известке платье, в рваных чулках и в стоптанных туфлиш-
ках на непомерно высоком каблуке. Выражение лица у нее было ка-
кое-то тупое, отсутствующее.
Сидоренко вскочил было со стула, но Петров жестом приказал
ему сидеть и просил у девочки:
— Скажи, бьет тебя отец?
Девочка молитвенно сложила руки ладонями вместе, закатила
к потолку пустые синие глаза.
— Господь бог простит ему, — сказала она бесцветным вялым
голосом.
— Что? .. Что она говорит? Где ее так обработали? .. — в ужасе
воскликнул Сидоренко. — Да ведь я ее не бил, товарищ лейтенант!
Только так — приструнил по-отцовски немного__
Петров взял со стола раскрытую папку. ч
— Вот акт. Здесь подписи свидетелей из вашей же квартиры. Вас
надо отдать под суд, но мы этого не делаем, потому что понимаем:
от этого вашей дочери будет хуже.
Сидоренко нервно поправил повязку, которая все время сполза-
ла у него со щеки, покосился на сидящего с опущенной головой Но-
викова и сказал недовольно:
— Вы могли бы, товарищ лейтенант, и без посторонних погово-
рить со мной.
— Ничего. Пусть люди знают, какие у нас еще попадаются
отцы.
41
В наступившем молчании было слышно, как скрипнул табурет
под Новиковым.
— Я вас больше не задерживаю, гражданин Сидоренко. Идите и
помните: повторится — не поздоровится вам, будут судить. Как
дважды два.
— Нет-нет___Даю слово! Пойдем, Таня, — сказал Сидоренко и
схватил дочь за руку.
Девочка безучастным взглядом обвела комнату и вдруг остано-
вила ожившие глаза на лице Новикова. Тот вздрогнул, испуганно
отодвинулся, невпопад пробормотал: «Извиняюсь...»
— Идите, идите, — поторопил Петров.
Сидоренко тоже вдруг заспешил. Но, уходя, не забыл по-
просить:
— Вы уж, товарищ лейтенант, пожалуйста, не сообщайте ничего
на службу. '
Петров подождал, пока отец с дочерью вышли, вернулся за стол
и сказал Новикову:
— Ну, теперь ваша очередь. Простите, что заставил ждать.
— Ничего, ничего, товарищ начальник... — Новиков мял
лежащую на коленях форменную фуражку. Пальцы его вздра-
гивали.
Петров, казалось, не замечал настроения посетителя. Он очень
долго протирал очки — сначала носовым платком, затем кусочком
замши; потом перебирал какие-то бумаги на столе. Тишина в ком-
нате становилась гнетущей.
Наконец он сказал:
— Жалуются на вашего сына: говорят, болтается по улицам
черт знает с кем, пропускает уроки в школе. А жаль. Ведь ваш Федор
любознательный, даже талантливый мальчик. У него способности
к электротехнике. Конечно, это не дело — портить хорошие вещи, на-
пример дорогую куклу. Но и мальчика надо понять, направить его.
Вот я и решил поговорить с вами.
Новиков поднял голову и недоверчиво глянул на лейтенанта. Но
лицо у того было спокойно, глаза смотрели прямо.
— Я потолковал с одним товарищем; он руководит кружком
юных электриков в Доме пионеров нашего района. Согласен взять
Федю в кружок — пусть ходит, занимается. Кто знает, может быть,
наступит время, и вы станете гордиться сыном. Как вы думаете?
— Да я что... Я, извиняюсь, рад. — Новиков упорно избегал
встречаться глазами с Петровым.
А тот словно не замечал этого.
— Простите, вы, кажется, работаете начальником отделения
связи? Работа ответственная; наверно, отдаете ей много времени,
пользуетесь у сотрудников авторитетом? Это хорошо. — Петрову на-
42
конец удалось поймать взгляд Новикова. — Так берегите вашего сына.
У него сейчас переломный возраст, — легко попасть под дурное влия-
ние. Ему необходимо спокойно проучиться в школе еще год хотя бы.
А потом он сможет поступить в ремесленное училище, и мальчик
войдет в колею. Вот все, что я вам хотел сказать.
Петров встал. Новиков тоже поднялся с табурета. Он помялся и
вдруг подозрительно спросил:
— А этот, как его... Вы и вправду не будете сообщать к нему на
службу?
— Вы про этого мерзавца Сидоренко спрашиваете? Если он не
изменит отношения к дочери, обязательно сообщу, и не только на
службу. Напишу статью в газету и фотографию его вывесим в витрине
народных дружинников. Как раз его тут недавно ребята из пионер-
ского форпоста сфотографировали.
Новиков испуганно моргнул, побледнел. Хотел было еще о чем-
то спросить, но не решился. Только пробормотал:
— До свиданья, товарищ лейтенант... — и как-то боком, не-
ловко выскользнул из комнаты.
Петров постоял у окна, пока Новиков не скрылся под аркой во-
рот, потом вернулся к столу, не присаживаясь, снял телефонную
трубку.
— Форпост? Здравствуй, Игорь. Ну, все хорошо. Поднимись
к Гореловым и скажи Феде, пусть спокойно идет домой. Теперь мож-
но. Только сначала подружи его с вашими ребятами.
Окончив разговор, Петров вышел в коридор и запер «Детскую
комнату». Весело пощелкивая на ходу пальцами, он поднялся во вто-
рой этаж и открыл дверь с табличкой «Начальник оперативного
отдела».
Там за письменным столом сидел мужчина в модном сером ко-
стюме. На подоконнике валялась снятая со щеки марлевая повязка,
а рядом в кресле, поджав ноги в стоптанных туфлишках, устроилась
девочка. Она щурила свои синие глаза и, показывая на свое платье,
оживленно говорила:
— Уж такое старенькое — заплата на заплатке! Знаете, Антон
Дмитриевич, мы с Нинкой Логиновой все перерыли, пока догада-
лись — у девчат на стройке выпросили!
Мужчина взглянул на Петрова, усмехнулся.
— Ну, Ваня, посидел я в шкуре Сидоренко, хватит. Чего тебе
еще от меня надо?
— Пока ничего, Антон Дмитрич. Пойдем перекусим чего-нибудь.
Смотри, сколько уж времени. А тебе, Лера Дружинина, большое спа-
сибо. Между прочим, я слыхал от Инны Андреевны, что ты после
школы собираешься подавать в театральный? По-моему, тебе это
очень подходит.
43
Глава одиннадцатая
МАСТЕР
В светлой кухне за накрытым клеенкой столом сидели Федя Но-
виков и Клим с фотоаппаратом через плечо. Перед мальчиками стояли
чистые стаканы, а на газовой плите постукивал крышкой чайник.
Вера Васильевна в полосатом бумазейном халате возилась в углу
возле открытого холодильника. Ее румяное лицо выражало крайнее
удивление:
— Что с ним сделалось? Ему бы студить, а он греть начал! По-
глядите-ка, все масло растаяло.
Федя привстал несмело.
— Можно, я починю?
— А ты разве понимаешь?
Федя оживился,
— Он так просто испортиться не может! Видите? Вот здесь плом-
бочка и здесь. Они на заводе поставлены, чтобы никто зря не ковы-
рялся. Да и лампочка не горит. Скорее всего в проводе получилось...
Можно, теть Вера?
— Гляди не доломай.
Вера Васильевна сняла с плиты чайник, достала из шкафчика
сахар, принялась нарезать батон, колбасу. А Федя начал ощупывать
электрошнур, идущий от штепселя к холодильнику.
Клим вертелся тут же — чем бы помочь?
— Федя, может, нам сфотографировать холодильник?
— Это еще зачем?
— Ну... Крупно увеличим, найдем повреждение.
— Да я и так нашел. Гляди, оплетка цела, а провод в серединке
лопнул. Давай ножницы!
Клим метнулся в комнату, принес ножницы. Федя быстро и лов-
ко сделал все, что полагалось.
— Можно теперь, я включу, Федя?
— Давай.
Клим с опаской сунул вилку в штепсельную розетку. Лампочка
в холодильнике зажглась.
— Вот здорово, мама!
Вера Васильевна взъерошила Федины светлые волосы, подтолк-
нула его к столу.
— А ты, однако, мастер. Спасибо. Теперь монтера вызывать
не надо.
— Теть Вера, может, еще чего починить? Может, пробки барах-
лят или радио?
— Полно тебе. Садись чай пить, бери хлеб, колбасу. Да не стес-
няйся, ты сейчас это честно заработал.
44
Федя вздрогнул, а Вера Васильевна прикусила свою яркую губу.
«Дура безмозглая!» — обругала она мысленно себя. Разливая по ста-
канам чай, быстро заговорила, стараясь рассеять неловкость.
— Да... Так на чем мы остановились? Про кого я вам начала
рассказывать?
— Про шофера, мама. Как его в прошлом году привезли к вам
в больницу, на нервной почве. Он испугался, да?
— Нет, Климочка, не испугался. Он был очень смелый человек.
С ним произошло нервное потрясение. Этого шофера вызвали с его
пожарной лестницей на одно строительство. Там у сварщика лопнуло
предохранительное приспособление на поясе, но он зацепился курткой
за какой-то выступ и повис. Понимаете, ребята, высоко над землей!..
45
Ну вот, пожарные примчались, подняли свою лестницу — и, оказы-
вается, она не достает, метра, что ли, не хватало. Тогда шофер взял
деревянную лесенку — рабочие дали ее, — полез наверх, приспособил
как-то эту лесенку к пожарной и держал руками, пока пожарник сни-
мал сварщика. Этот шофер не был верхолазом, его дело — управлять
машиной. А тут он стоял на большой высоте на конце лестницы —
она еще раскачивается, — представляете? — и знал, что от него зави-
сит жизнь двух людей. Какие нервы иметь надо!
Мальчики слушали с горящими глазами, напряженно; чай в ста-
канах остывал.
Федя вдруг спросил:
— А этот шофер, тетя Вера, такой худой, в синей фуражке, да?
— Ну, уж этого я не знаю. Вот фамилию его помню — Лыков.
В коридоре звякнул два раза колокольчик. Клим побежал откры-
вать. Из прихожей донесся его четкий голос:
— Разрешите доложить, товарищ начальник форпоста, Федя на-
ходится под моей охраной. Происшествий никаких нет, только холо-
дильник забарахлил, да мы его починили... Игорь, я на пустыре за
лесным складом высмотрел одно место. Там крышки должны быть!
— Молодец! — сказал Игорь, входя в кухню. — Здравствуйте,
Вера Васильевна. Здорово, Федя!
— Здравствуй, Игорек. Садись с нами чай пить.
— Спасибо, не могу. Я только на минуту — вот за ним.
Федя с готовностью встал, подтянул свой солдатский ремень,
преданными глазами посмотрел на Игоря. Даже не спросил, куда
и зачем идти.
Глава двенадцатая
ПАРАДОКС
— Что же мне — теперь совсем не сочинять стихи, что ли?
— Ну уж это твое дело, смотри сам.
— Послушай, Славка, будь я проклят! Вовсе не такое плохое
это стихотворенье: «Нас трое, но грудью одною мы дышим...» По-
моги его поправить, а?
Славка сделал скучное лицо, зевнул. В помещение форпоста
вошли девочки.
— А где Игорь? — спросила Лера.
Она уже успела переодеться; на ней были красные туфли, синее
платье и шерстяная кофточка. Славка даже старался не смотреть
в сторону Леры, такой она показалась ему красивой.
Нинка тоже разрядилась: надела плиссированную юбку, прице-
пила на косу бант. Под мышкой она держала какой-то пакет. Оття-
46
нув двумя пальцами кончик юбки, Нинка так и завертелась, чтобы
показать, сколько на ней складок. Но Симка не обратил на это ни-
какого внимания: у него было совсем другое в голове.
— Послушайте, девчата, воздействуйте на него! Пусть он попра-
вит мое стихотворенье. Что тут такого? Каждый поэт имел своего
редактора. Даже А. С. Пушкина редактировал В. А. Жуковский.
— Никогда он его не редактировал. Просто они соревновались.
И, между прочим, В. А. восхищался стихами А. С., а я твоими при
всем желании восхищаться не могу.
— Неправда! — вступилась Нинка. — Нечего тебе задаваться,
профессор. У Симы есть абсолютно хорошие стихи.
— Какие же хорошие? Может эти, например?
Славка встал в позу и продекламировал, подвывая в конце каж-
дой строки:
Там, где набережных грани-ит
Поступь пушкинскую храни-ит.
Хорошо с тобой, Нина, гуля-ать
И стихи его повторя-ать.. .
Симка шагнул к Славке, сжал кулаки, но Нинка взглядом усми-
рила его. Сама она нисколько не смутилась. Наоборот, еще тряхнула
бантом.
— Да, эти. А что же в них плохого?
— Действительно, почему бы тебе не помочь Симке? — спросила
Лера. — Ведь ты же редактор школьной стенгазеты, Славик.
Славка сразу сдался.
— Хорошо, давайте попробуем. Только предупреждаю: это Сим-
кино «одногрудое» стихотворение... — Он сосредоточенно погрыз
ноготь большого пальца. — Ну, оно что-то вроде необратимого про-
цесса: можно подправить, подчистить, заменить строчку, наконец,
но сделать так, чтобы оно чувства добрые лирой пробуждало, — это
невозможно. Это...
— Ладно, ближе к делу, — прервала Нинка.
Славка пожал плечами.
— Пожалуйста. Берем первую строчку: «Нас трое, но грудью
одною мы дышим». Почему трое? Нас же много.
— Ну, значит, так и надо написать, — снова вмешалась Нинка:
«Нас много, но грудью одною мы дышим». Очень хорошо получается!
Давай вторую строчку: «Не легок наш путь и не прост».
— Пожалуйста. Но здесь я не знаю, что и делать. «Не прост»
взято явно для рифмы, вопреки смыслу. Ведь нам никто не мешает.
Наоборот, все помогают — Инна Андреевна, Петров и даже Климкина
мама. Выходит, что наш путь очень ясен и прост...
— Ну, значит, так и надо написать! — с торжеством воскликну-
ла Нинка. — И опять хорошо получается:
47
Нас много, но грудью одною мы дышим,
Наш путь очень ясен и прост.. .
— Постойте, у меня идея! — вмешалась Лера. — Ведь наступает
знаменательная дата. Давайте все вместе напишем стихи к двадцать
девятому сентября.
— Правильно!
— Молодец, Лера!
— Давайте бумагу, карандаш!
Ребята сразу воодушевились, сблизили головы над тетрадкой.
Дверь раскрылась. Вошли Игорь и с ним Федя. Федя задержался
на пороге, несмело оглядел ребят. Но Игорь легонько подтолкнул его
вперед.
— Знакомься, Федя. Это — Лера Дружинина, а это — Нина Ло-
гинова. Остальных ты знаешь. Кстати, Нинка, ты выполнила за-
дание?
— Еще бы! Целый вечер вчера возилась. Даже запасные сде-
лала.
Нинка развернула пакет. В нем оказались голубые повязки с на-
шитыми из белых тесемок буквами ПФ, что означало «пионерский
форпост».
Повязки мгновенно расхватали, обернули их вокруг правой
руки. Все, кроме Феди.
Наступило неловкое молчание.
— Бери и ты, Федя, — неуверенно сказала Нинка.
Но Лера одернула ее.
— Погоди! А понимает ли Федя, что значит стать членом
пионерского форпоста?
Федя ответил негромко, но твердо:
— Я больше не буду. Никогда не буду... воровать.
— Пусть он кровью поклянется! Будь я...
— Отстань ты, Симка, со своей кровью, — сердито перебил
Игорь. — Здесь не до глупостей. Надо говорить по-серьезному. Кто
хочет, ребята?
Лера посмотрела на Славку, но тот пробормотал насмешливо:
— Оказывается, не так уж ясен и прост наш путь, — и отвер-
нулся к окну, задумчиво грызя ноготь.
Симка и Нина усиленно зашептались. Игорь ждал.
Тогда Лера сказала:
— Я буду говорить прямо. Не обижайся, Федя. Или обижайся,
как хочешь. Но твои поступки... Ну, ты сам понимаешь. В общем,
ребята, нельзя. Мы пока еще не имеем права принять его!
Славка резко повернулся. Федя стоял отдельно от всех и, опу-
стив голову, теребил конец солдатского ремня.
48
нимать. Значит, пусть опять бол-
тается в одиночку, начинает все
сначала? — Славка развел руками. — Парадокс какой-то получается!
— А если он сорвется, опозорит форпост, что тогда? Ты можешь
поручиться за него?
— Что такое «парадокс», Сима? —шепотом спросила Нинка.
— Это, это... это...
— Не надо ломать голову, — сказал Игорь. — Я тоже не знаю,
что означает это Славкино словечко, но я — за парадокс. — Он по-
дошел к Феде. — Я поручусь. Мы назначим тебе испытательный срок.
И смотри у меня!.. Нинка, дай ему повязку.
4
Эмиль Оф и н
49
Глава тринадцатая
РАВНОВЕСИЕ СИЛ
Ученики встали все, как один, бесшумно и торжественно.
— Здравствуйте, ребята. Садитесь.
Инна Андреевна смотрит на них, потом на учительский столик.
Там в пузатом глиняном кувшинчике стоит букет цветов — ее люби-
мые осенние гвоздики. Из букета выглядывает листок бумаги. Она
берет листок, улыбаясь, разворачивает, читает вслух:
Нас много, но грудью одною мы дышим,
И эти стнхн коллективно мы пишем;
Мы вас с днем рожденья опять поздравляем,
Успеха н радости в жизни желаем.
Желаем сердечно, желаем душевно!
Примите цветы эти, Инна Андревна!
Примерно такая история повторяется ежегодно 29 сентября, но
Инна Андреевна все равно растрогана. Она прячет лицо в гвоздиках,
мечтательно говорит:
— А я помню, ребята, как вы меня поздравляли во втором
классе. Сима Воронов тогда еще сочинил считалку:
Мы вас дружно поздравляли,
Поздравленье сочиняли.. .
И класс подхватывает нестройным хором:
Целый вечер сочиняли,
Две тетрадки исписали.
Сочиняли — сочинили,
Про уроки позабыли.
Про уроки позабыли,
Все по двойке получили.
Раз, два, три, четыре, пять,
Серафиму отвечать!
Инна Андреевна смеется. Она садится за стол, поправляет при-
вычным движением узенькие белые манжеты на рукавах и раскры-
вает классный журнал.
— Вот и посчитались. Получилось, что отвечать Воронову. Иди
же, Серафим.
Симка плетется к доске. Долго вытирает ее. Наконец берет мел.
— Итак, на прошлом уроке мы установили: если на тело дей-
ствуют несколько сил, то может случиться, что они вместе не из-
менят его скорость, то есть не вызовут ускорения. Такой случай на-
зывается. .. Ну? ..
50
— Равновесием сил, — неуверенно отвечает Симка.
— Молодец, Серафим. Вот и напиши формулу, приведи пример.
В классе тихо. Через приоткрытое окно доносится с улицы шипе-
ние троллейбуса, потом гудок буксира с Невы. Инна Андреевна ждет.
— Ну, что же ты? Положи тряпку на место. Доска же совер-
шенно чистая. Итак?
Симка переступает с ноги на ногу, оглядывается на сидящую
ближе всех Леру. Но та смотрит куда-то в сторону.
Инна Андреевна огорченно одергивает свои белые манжеты.
— Не знаешь. Ну, садись, пусть другие отвечают. Нина Логи-
нова, иди к доске.
Нинка встает, но из-за парты не выходит. Она стоит вся крас-
ная, как букет гвоздики.
Инна Андреевна мрачнеет.
— Как!.. И ты не приготовила домашнего задания?
Нинка молчит. Краснеть дальше уж некуда, похоже на то, что
она сейчас разревется.
— Ну, а ты, Соломин?
Игорь тоже не знает урока. Но он не мнется, как Симка, а прямо
говорит об этом Инне Андреевне, хотя ему должно быть стыднее
всех, ведь он начальник форпоста.
— Кажется, я начинаю понимать, в чем здесь дело. Леру Дру-
жинину спрашивать, как видно, тоже незачем. Но ты, Вячеслав, ты,
надеюсь, приготовил задание?
Первый ученик стоит длинный и тощий, неловко ссутулив пле-
чи. Он усердно грызет ноготь большого пальца, смотрит на учитель-
ницу, на ребят и в конце концов решительно заявляет:
— Извините, Инна Андреевна, я не могу отвечать.
— Так... — Инна Андреевна отодвигает от себя на край стола
глиняный кувшинчик таким движением, словно это не ее любимые
цветы, а пучок крапивы.
Как хорошо начался этот день, и вот, пожалуйста! Контакт до-
верия и дружбы нарушен. Между учениками и учительницей физики
проскочила искра, как между электродами индукционной катушки.
Сейчас будет разнос.
Но разноса не последовало. Инна Андреевна спрашивает совер-
шенно спокойно, только немножко сухо:
— Что нужно сделать, чтобы проверить правильность гипотезы?
Ребята оживились — обыкновенный вопрос! Неужели Инна
Андреевна простила и продолжает урок? Симка поспешно поднял
руку, обрадовался: наконец-то он сумеет блеснуть.
— Надо поставить опыт.
— Вот и поставим. — Инна Андреевна скользит глазами по ря-
дам учеников и останавливает взгляд на девочке с огромным капро-
4*
51
новым бантом в кудрявых волосах. — Рита Галкина, ты, кажется, не
принимаешь участия в делах форпоста?
— Нет, Инна Андреевна. Мама не позволяет...
— А ты приготовила домашнее задание?
— Да, Инна Андреевна. Идти к доске?
— Не надо. Я верю тебе, Рита. Садись. И ты садись, Воронов.
Симка глупо открыл рот и сел. А Инна Андреевна встала.
В классе наступила зловещая тишина.
Но разноса все-таки не последовало. Инна Андреевна заговорила
ровно и отчетливо, словно она продолжала вести обычный урок.
— Физика, как и все, что мы изучаем в школе, не есть наука
сама по себе. Она была бы мертвой, если б мы ее оторвали от жизни.
Этого делать нельзя. В жизни тоже необходимо равновесие сил. Я не
буду напоминать вам, как распределяли свое время и силы Владимир
Ильич, Ломоносов, Дзержинский, Горький. Вы сами отлично знаете,
как эти люди работали, как умели сделать за день многое и ничего
не забыть. Приведу один простой пример. В нашем районе на Судо-
строительном заводе есть бригадир кузнечного цеха — товарищ Бон-
даренко. Ежедневно он выполняет свою главную обязанность — рабо-
тает. Кроме того, Бондаренко — гроза всех хулиганов и других без-
дельников, мешающих людям жить, потому что он является на-
чальником районного штаба народной дружины. А еще Бондаренко
ведет два раза в неделю кружок молодых кузнецов, повышает их
квалификацию.
Инна Андреевна помолчала. Класс слушал внимательно, насто-
роженно.
— Теперь представьте себе, что в одно прекрасное утро Бонда-
ренко приходит на завод и вдруг не знает, как правильно расставить
своих рабочих, кому дать какую операцию, за что взяться самому;
ведь дневное задание бригады нужно предварительно изучить, тща-
тельно продумать и подготовиться, чтобы перевыполнить норму.
А иначе какая же это коммунистическая бригада? Или, скажем, при-
шел Бондаренко вести кружок, но не подготовился дома к заня-
тиям. .. Может ли служить оправданием то, что он накануне хо-
рошо потрудился в народной дружине? Да и вообще, может ли быть
дружинником человек, который не выполнил план на производстве
или сорвал занятия кружка? Я тебя спрашиваю, Игорь Соломин.
Игорь стоял молча — чего говорить, когда учительница кругом
права? Эх, как скверно все получилось! А Славка тоже хорош. Не
мог хоть он выучить урок! Выручил бы всех, а то...
— Так вот, товарищи, нам по программе пора изучать условия
равновесия тел на наклонной плоскости...
Неожиданно Инна Андреевна повернулась к доске, взяла мел и
принялась чертить, поясняя:
52
— Одну силу Р можно заменить двумя силами, где против си-
лы Г\, скатывающей тело по наклонной плоскости, будет действовать
сила А, удерживающая его...
Застучали крышки парт, зашелестели тетради.
— Не надо пока записывать. Мы это потом разберем как сле-
дует. — Инна Андреевна повернулась и внимательно оглядела весь
класс. — Я думаю, участвовать в рейдах форпоста надо не всем сразу.
Если поразмыслить, рассчитать свои силы, то что-нибудь обязатель-
но придумаете. Можно, например, так: сегодня дежурит одно зве-
но, скажем, из двух человек, завтра другое, и так далее. Тогда оста-
нется время и для приготовления уроков. А если не будет равнове-
сия сил, то ваша работа в форпосте окажется наклонной плоскостью,
по которой можно скатиться к двойкам. Как ты считаешь, Соломин?
Игорь встал весь красный, не хуже Нинки Логиновой. К счастью,
тут раздался звонок.
— Больше так никогда не будет, Инна Андреевна...
Но Инна Андреевна даже не улыбнулась, как всегда, на про-
щанье. Просто взяла со стола журнал и вышла из класса.
Что тут началось! Все заспорили, зашумели. Какая обида! День
начался так хорошо, а теперь все испорчено. Больше всех ругали
Славку: не мог выучить урок!
— Хоть бы один из всех ответил. Все же не так было бы позор-
но! — в сердцах воскликнула Лера. — Не сумел объяснить какое-то
равновесие сил. А еще профессором называется!
И тут Славка первый раз в жизни нагрубил Лере.
— Дура! — сказал он и схватил мел. — Смотри: вот груз висит
на веревке. На него действует сила Р, притягивает его к земле, но
груз не падает. Это происходит потому, что на него действует две
силы, понимаешь? Сила Р тянет груз вниз, а натянутая веревка с та-
кой же силой Q — вверх. В результате действия этих сил груз остает-
ся в состоянии покоя, ускорение его равно нулю.
И Славка, кроша о доску мел, со стуком написал формулу.
Все так и ахнули, вот это номер!
— Чего же ты не пошел отвечать? — растерянно спросила Лера.
— Что ж, ты хотела, чтобы я один оказался пай-мальчиком, по-
лучил пятерку? А вам всем — колы? Если б меня первым вызва-
ли, — другое дело...
В наступившей тишине кто-то сзади негромко кашлянул.
Все повернули головы. В дверях стояла Инна Андреевна.
— Я забыла свои цветы.
Больше она ничего не сказала. Взяла со стола букет и пошла
к дверям.
Но Симка Воронов потом клялся, что, нюхая на ходу гвоздики,
учительница улыбалась.
53
Глава четырнадцатая
КУДА ЗАЛЕТЕЛ ЗМЕЙ
Еще утром было пасмурно, как глубокой осенью. А сейчас,
когда ребята вышли из школы, — даже не верится, на небе ни облач-
ка, в воздухе тихо и тепло. Купол Исаакиевского собора блестит, буд-
то его только что надраили; стекла магазинов и трамваев тоже бле-
стят на солнце. Весь противоположный берег Невы отражается в во-
де. Стрела плавучего крана движется вкруговую; издали видно, как
она выволакивает из баржи связки досок. На стене соседнего дома
висит кровельщик на веревке: меняет водосточную трубу; он рабо-
тает ловко и бесстрашно, перекидывается шутками со стоящим вни-
зу напарником и покуривает, словно сидит за столом у себя дома,
а не болтается высоко над улицей.
Симка сказал:
— Ты бы тоже так смог, Ига?
Пионеры постояли, полюбовались, как работает кровельщик, и
двинулись вдоль улицы. Впереди идет Симка. Он так и вертит голо-
вой, — нет ли где какого происшествия? Нинка то и дело ощупывает
складки на своей плиссированной юбке, проверяет, не смялись ли.
Лера смеется. Видно, Славка рассказывает ей что-то интересное,
а Федя шагает плечо в плечо с Игорем и все время посматривает на
свой правый рукав. Прохожие оборачиваются: что это за такие по-
вязки у ребят?
Какая-то девчонка перебежала с противоположного тротуара,
подскочила к Симке.
— А что это у тебя за буквы — пе фе?
— А ты зачем перебегаешь улицу под самым носом у троллей-
буса? Вот вырву у тебя печенку!
Девочка шарахается прочь. Лера сердито говорит Симке:
— Ты дискредитируешь наш патруль. Разве так надо?
На пустыре за лесным складом мальчишка пускает змея. Бу-
мажный ромбик парит над штабелями бревен, над дровяными са-
раюшками и железными гаражами. Мальчик стоит, задрав голову,
и осторожно наматывает нитку на деревяшку, не дает змею подняться
слишком высоко.
— Это Митька Рыжков с нашего двора. У него отец водку
пьет, — говорит Федя.
Пионеры идут, не задерживаясь, приближаются к шумному пе-
рекрестку. Митя Рыжков смотрит им вслед; он узнал Федю Нови-
кова. Что за компания с ним? Что за повязки? Догнать ребят,
что ли?..
От резкого движения нитка лопнула, змей взмыл вверх, закувыр-
54
кался в воздухе и упал за дальним штабелем бревен. Митя поспешил
туда, прыгая на бегу через горки битого кирпича и кучи мусора.
Змей угодил прямо в большую ржавую лужу; он совсем размок;
куда его теперь?
Возле штабеля бревен сидели трое парней. Митя подошел. На
положенной на четыре кирпича фанерке валялись карты вперемежку
с монетами и мятыми рублями.
Один парень, лениво зевая, спросил у Мити:
— Ну, потонула твоя авиация? Что теперь будешь делать?
— Можно, я посмотрю, как вы играете?
Другой парень, остроносый, в клетчатой кепке, внимательно
оглядел Митю, улыбнулся ему, оскалив мелкие белые зубы.
— Факт, можно. А хочешь — садись. — И подмигнул своим
партнерам. — Нам как раз четвертого для компании не хватает.
— У меня нет денег.
— Ништо, одолжу. — И остроносый тут же отделил от своей
кучи горстку мелочи. — Бери.
— Да я не умею.
— Чего тут уметь? Научим.
Началась игра. Действительно, чего тут уметь? Бери карту —
одну, другую, пока двадцать одно очко не наберешь. И даже семна-
дцать или, там, девятнадцать, все равно считается выиграл, если
у другого меньше.
Митя легко выигрывал. У его партнеров все перебор получался,
их деньги постепенно переходили в Митину кучку. Он даже вспотел
от радости, начал лихорадочно подсчитывать: сколько же можно
будет всего накупить?.. А потом и не заметил, как сразу все про-
играл.
Но остроносый дал еще денег — бери, мол, бери, свои люди,
сочтемся. Митя разгорячился; по спине бегали мурашки. И все ему
казалось: вот-вот еще немного, еще одну карту взять, и он обязатель-
но отыграется.
Один из парней вдруг бросил карты.
— Хватит. Надо посчитаться.
Посчитались. И вышло, что Митя Рыжков проиграл десять руб-
лей. Десять!.. Да у него таких денег еще никогда не бывало.
Остроносый молчал. Зато его дружки потребовали:
— Давай, Митенька, расплачивайся.
— У меня нет. Я же говорил...
— Говорил, говорил! Это тебе не змея пускать. Нет денег, сни-
май ботинки. Ну!
Они угрожающе подступили к Мите. Один уже взял его за во-
рот, но тут вмешался остроносый.
— Эй ты, убери руки. Я звал Митяя в игру, я за него и отвечу.—
55
Он сгреб с фанерки все свои деньги швырнул их парням. — Заткните
глотки, акулы. Пойдем, Митяй, ну их к черту!
Парни сразу отступились.
— Нам-то что, — примирительно сказал один.
А второй ядовито усмехнулся и подмигнул остроносому.
— Вот только чем он тебе отдавать будет?
«Да, чем?..» Митя тревожно посмотрел на своего нового друга.
Но тот успокоил:
— Ништо. Я научу как добыть гроши. И со мной рассчитаешь-
ся, и тебе еще останется. Пошли.
Он крепко сжал Митино плечо и продолжал доверительно:
— В нашем деле, Митяй, трусить нельзя, но опасаться сам бог
56
велел. Особенно дружинников и милиции. Милиционер есть наш са-
мый главный враг. Запомни.
Они не заметили мальчика, копающегося на свалке. Зато маль-
чик обратил на них внимание. Он поднял голову и посмотрел им
вслед удивленно: милиционер — самый главный враг? Это про та-
ких, как Иван Сергеевич? Нет, тут что-то не так! Опасаться мили-
ционеров могут только гады. А вдруг это шпион? ..
Мальчик быстро рассовал по карманам найденные на свалке
консервные крышки и, пригибаясь к земле, помчался наперерез ухо-
дящим, придерживая рукой на бегу фотоаппарат.
Хорошо, что на пустыре за лесным складом так много надежных
укрытий. Теперь-то и пригодятся лагерные навыки, четвертое умение
второй ступени: маскироваться на пересеченной местности... Вот
здесь — удобное место, лучше и не придумаешь! И новая пленка как
раз заряжена. Мальчик снял с плеча фотоаппарат, навел объектив в
узкий просвет между двумя сарайчиками, отвел затвор и затаился,
прильнув к глазку видоискателя. Отлично виден кусочек дороги, сей-
час по ней пройдут парень в клетчатой кепке и мальчишка. Вот уже их
шаги скрипят по щебенке.
— Что-то щелкнуло... — настороженно сказал остроносый.
Митя тоскливо огляделся. Солнце освещало безлюдный пустырь.
Вокруг стояла тишина, лишь ветерок позванивал листом ржавого
железа на крыше сарайчика.
— Да нет, мне показалось. Пошли.
Клим лежал, распластавшись по всем правилам четвертого уме-
ния, в высокой траве за сарайчиком.
«Я тебе покажу — показалось!» — но коленки у него дрожали.
* * #
А ребята все идут по городу со своими голубыми повязками,
смотрят по сторонам, ищут, где какой беспорядок, кому надо помочь.
Пионерский форпост совершает сегодня свой первый рейд.
Впереди идет Симка Воронов. Он все вертит головой, — нет ли
где какого происшествия?
Эх, ребята, а ведь вы прошли мимо пустыря, проглядели Митю
Рыжкова...
Глава пятнадцатая
ТРЕТИЙ ВОЖАТЫЙ
На Феде были новые ботинки. Они блестели и легонько поскри-
пывали; полинялую футболку заменила фланелевая рубашка с «мол-
нией» и двумя карманами. За ремень были заткнуты тетрадки и
книжка. Видно, Федя пришел сюда сразу после школы.
57
— А, это ты, Федор Новиков? Я уж думал, ты не явишься за
своими инструментами. А потом, признаться, и вовсе забыл про тебя.
Что ж ты делал все эти дни, где пропадал?
— Меня в форпост приняли.
— Да-а? — Петров как будто удивился. — Ну, ты входи, входи.
Чего в дверях застрял? Ты явился очень кстати. — Он достал из
ящика стола Федины плоскогубцы. — Понимаешь, что-то сделалось
с моей настольной лампой. Я сунул вилку в штепсель, а оттуда вы-
летела искра. Посмотри-ка, ты на эти дела мастер.
Федя подбежал к столу, взял плоскогубцы и мгновенно развин-
тил вилку.
— Ага! Видите, волоски соединились. Потому, что плохо заизо-
лированы, а еще петельки неправильно закручены.
Петров с удовольствием наблюдал за Федей. Тот уже вытащил из
кармана моточек изоляционной ленты, ножик, сделанный из об-
ломка пилки, и гвоздь, быстро и умело зачистил концы проводов.
— Вот смотрите, накручиваю на гвоздик конец провода. Те-
перь — раз! — гвоздик вынул. Видите, какая хорошая петелька!
И нигде не торчит!
Петров смотрел, как мелькают проворные пальцы мальчика.
А сам Федя оживлен, заинтересован; изменился он, однако, за
эти дни.
— А хочешь, я устрою тебя в кружок, где ребята делают элек-
трические звонки, разные приборы? Чинят утюги, плитки. Там даже
есть модель турбины, как на Братской ГЭС.
Федя оторвался от работы.
— Правда, Иван Сергеевич?
— Правда. — Петров взял Федю за локти и придвинул к се-
бе. — И не надо будет тебе тогда дырявить куклам головы, а глав-
ное — бросишь болтаться по улицам с подлецами, которые учат тебя
воровать.
Федя вздрогнул. Выражение тоски появилось в его глазах.
Петров встал, прошелся по комнате.
— Слушай, я тебе историю расскажу. В одном суде разбира-
лось дело: судили мерзавца, который заставлял ребят воровать.
Этот тип присматривался на улице к мальчикам. Видит, что пар-
нишка чем-то недоволен, обижен, посочувствует, задурит голову, на-
обещает с три короба, залезет, можно сказать, в душу. Много он
ребят покалечил, а поймать его было невозможно, потому что сам
он не воровал. Если мальчика схватят, уходил, а если кража удава-
лась, большую часть денег забирал себе. Это уж как дважды два. —
Петров опять заходил по комнате. — Но все же нашелся один маль-
чик, который не поддавался на уговоры и отказался воровать. Тогда
этот бандит ударил мальчика ножом...
58
Петров оборвал рассказ, посмотрел на Федю. Глаза у того были
широко раскрыты, лицо побледнело.
— Что же с тем мальчиком стало?
— Он умер в больнице... Но перед смертью успел рассказать
все, и бандита поймали. На суд собралось много народа; это были
родители пострадавших ребят. Они требовали самого сурового нака-
зания. — Петров провел рукой по волосам, вздохнул. — Ав первом
ряду сидел студент педагогического техникума, и душа у него го-
рела, потому что убитый мальчик был младшим братом этого сту-
дента. Вот тогда студент и дал себе слово поступить в милицию и
бороться за ребят, чтобы не калечили им жизнь...
Федя схватил лейтенанта за рукав.
— Я расскажу, расскажу, Иван Сергеевич! Он от меня отстать
не хочет. Вчера грозился...
Петров наклонился к Феде, посмотрел ему в глаза, спросил
прямо:
— Это тот остроносый, в клетчатой кепке? Ты за ним пошел,
когда я отпустил тебя в прошлый раз?
— Да... Он теперь ходит с Митькой Рыжковым с нашего
двора. Я хотел своим форпостовцам рассказать, да побоялся: он
ведь их порезать может. Я не за инструментами пришел, а чтобы
вам все открыть... Честное пионерское! Пойдемте вместе к ребятам,
у нас сегодня как раз сбор форпоста, они меня наверное ждут...
— Погоди, Федя. Здесь есть начальник оперативного отдела —
Антон Дмитриевич. Надо сначала с ним потолковать, а потом уже
пойдем к ребятам. — Петров взял Федю за подбородок. — И не
дрожи. Теперь все твои страхи кончились.
* * *
Ребята уже действительно собрались в домике форпоста:
сегодня должен решаться особо важный вопрос. Еще в школе они
долго совещались с Инной Андреевной, а потом Игорь объявил, что
сразу после уроков все должны явиться в форпост без опоздания,
«как часы». Климу на большой перемене было дано задание сбе-
гать на третий этаж в шестой «А», известить Федю. А Феди все нет.
— Где дисциплина? Форменное безобразие! — кипятилась
Лера.
Славка смотрел на нее и думал: «Сейчас ей сказать, что ли?»
Но тут Игорь постучал карандашом по чернильнице.
— Хватит тебе, Лера. Начнем пока без Феди. Ближе к делу,
ребята. Значит, насчет вожатого мы решили...
Но ближе к делу не получилось. Неожиданно в форпост вошла
молодая женщина — светловолосая, светлоглазая, очень красивая.
«И все-таки Лера красивее», — успел подумать Славка.
59
— Здравствуйте, товарищи. Мне посоветовали обратиться к вам.
Можно?
— Ясно, можно. А по какому вопросу? — важно спросил
Симка.
— А можно мне сначала сесть? — спросила женщина. — Я, ви-
дите ли, администратор кинотеатра...
— Садитесь, садитесь! — закричал Симка и с грохотом придви-
нул ей длинную скамейку.
— Спасибо. Я пришла к вам с просьбой. У нас по воскресеньям
на дневных сеансах бог знает что творится. Ребята носятся по фойе,
толкаются, опрокидывают стулья, обижают младших, таскают
в зрительный зал эскимо; потом приходится убирать горы бумаги
и деревяшек. Однажды чуть не разбили трюмо. Вы, форпостовцы,
смогли бы навести порядок. У вас такие замечательные голубые по-
вязки, их уже знает весь район. Вас будут слушаться. Ну, согласны
подежурить на детских сеансах?
— И нас бесплатно пустят в кино?
— Клим!.. — воскликнула Лера.
Женщина улыбнулась.
— Ничего. Это законный вопрос. — Она раскрыла лакирован-
ную сумку и достала несколько плотных зеленых бумажек. — Это
пропуска. Приготовлены специально для вас.
— А откуда вы узнали про нас? — удивленно спросил Игорь.
— От Инны Андреевны. Мы подруги. Она мне даже расска-
зала, что среди вас есть поэт.
— Конечно, есть, — гордо сказала Нинка.
— Вот пусть и сочинит стихи для ребят. А наш художник их
красиво перепишет и повесит в фойе.
Симка сразу загорелся. Нацелился глазами в потолок, задумал-
ся, прижмурился и вдруг выпалил:
— Есть! Такие годятся?
Не порти мебель, не бей трюмо,
Не таскай в зрительный зал эскимо!
Администраторша от души расхохоталась.
— А я их сфотографирую, нарушителей! — торжествующе за-
кричал Клим и вдруг спохватился, таинственно зашептал Игорю
в ухо: — Я на пустыре сфотографировал шпиона. Сегодня отпе-
чатаю.
— Шпиона? — недоверчиво переспросил Игорь — Ну, ладно,
ты мне потом все расскажешь. Сейчас надо разобраться с про-
пусками.
Клим опять спохватился.
— А на меня есть пропуск, тетя?
60
— Конечно. Эти пропуска ваш начальник Игорь Соломин будет
выдавать по очереди тем, кто пойдет дежурить. Возьмите, Игорь.
Значит, договорились? Жду вас в воскресенье к девяти часам утра.
Женщина ушла. Ее неожиданный приход был как подарок.
Шутка ли сказать, можно каждое воскресенье ходить в кино, прямо
через контроль, с почетом» Вот они лежат на столе — зеленые про-
пуска.
Пионеры принялись рассматривать зеленые картонки. Славка
улучил минуту, решился, тем более, что Лера случайно сама по-
дошла к нему. «Сейчас или никогда!» Стараясь держаться как мож-
но небрежнее, он сказал:
— Есть два билета... Пропуска ведь только по воскресеньям,
а я взял на сегодня. Идет фильм — балет «Лебединое озеро». Может,
пойдем? .. — голос его вдруг некстати дрогнул.
Но Лера ничего не заметила. Бывает, она задается, а сейчас и
не подумала. Только спросила:
— А на сколько?
— На восемь сорок...
— Поздновато. Ну да ничего, нас все равно пропустят. Мы
ведь с тобой долговязые. Правда, Славик? — И засмеялась.
Фу... Вот и сошло. Славка вздохнул с облегчением. Совсем еще
недавно все было просто: «Пошли в кино, Лерка?» — «Пошли,
Славка!» — и никаких гвоздей. А с восьмого класса будто что-то пе-
ревернулось. Лера теперь вся какая-то...
Игорь опять стучит карандашом по чернильнице.
— Ближе к делу! Так, значит, мы твердо решили...
Нет, видно, Игорю не удастся сегодня провести сбор. Снова кто-
то открывает дверь.
Но теперь уже пришли свои — Иван Сергеевич и Федя.
Игорь радостно воскликнул:
— Как хорошо, что вы пришли именно сейчас, Иван Серге-
евич!
— А что случилось?
— А то, что мы решили: вы должны стать нашим пионерво-
жатым!
— Как? .. Третьим? ..
— Да! Ну и что же? Это совершенно необходимо, Иван Серге-
евич. Мы к вам привыкли, мы вас просим... Нинка, чего же ты
ждешь? Ну!
Нинка выхватила из портфеля новенький красный галстук.
— Лера, ты самая высокая, давай! ..
И Лера, встав на цыпочки, быстро заарканила галстуком Ива-
на Сергеевича.
Именно заарканила, потому что лейтенант здорово растерялся.
61
А пионеры тесно стояли вокруг и смотрели на него весело и
преданно.
— Так... — сказал наконец Иван Сергеевич. — Не будем произ-
носить лишних слов. Время не ждет. Садитесь, форпостовцы. При-
ступаем к разработке операции, которая условно будет называться
«Клетчатая кепка».
Глава шестнадцатая
ЦЕПОЧКА
После кино Слава провожал Леру домой. И это было так удиви-
тельно — идти вдвоем по затихающей улице и не спорить, не тол-
каться, а разговаривать обо всем на свете. Ва-ле-ри-я... Валерия!
Какое звучное имя!..
Они подошли к Лериному дому. Как? Уже? Нет, это совершен-
но невозможно — расстаться сейчас...
— Послушай, Лера, давай немножко погуляем. Ведь еще толь-
ко десять! Смотри, какая погода. Только до Невы дойдем и обратно.
Лера подумала чуть-чуть.
— Хорошо. Но я должна сказать маме, а то она забеспокоит-
ся. Ты постой здесь, я быстро.
Она убежала. А Славка встал у ворот, как часовой.
За аркой в глубине двора темнел садик, и в нем маленький до-
мишко — форпост. Тот самый форпост, который так сдружил его
с ребятами, с Лерой... то есть с Валерией.
Мимо прогремел самосвал с углем; с перекрестка доносилось
мерное постукиванье трамвайных колес. Над самой Славкиной го-
ловой в окне первого этажа горел слабый свет, через открытую
форточку было слышно, как кто-то мурлычет песенку, укачивает ре-
бенка. Город затихал. Неужели это тот самый город, где когда-то,
еще до школы, до форпоста жил Славка и не знал ни Леры, ни
Игоря, ни даже маленького Клима? А теперь все они связаны одной
цепочкой, не только в переносном смысле, но и в прямом: ведь если
необходим экстренный сбор, то Славка звонит коротышке Климу,
а тот передает дальше...
В конце улицы появились двое парней. Они шли в обнимку и
горланили нескладную песню — фальшиво, хриплыми голосами, ко-
торые так портили этот тихий задумчивый вечер, как если бы, на-
пример, в «Лебедином озере» Одетта и принц вдруг начали бы
танцевать румбу.
Парни приблизились, горланя во весь голос. Окно над Славки-
ной головой раскрылось.
— Что же вы делаете, бездельники? Только-только укачала ре-
бенка, а вы...
Парни ответили женщине бранью. Мало того, один еще засунул
пальцы в рот и принялся пронзительно свистеть.
В доме пооткрывались окна, раздались возмущенные возгласы,
а хулиганы продолжали сыпать отборной руганью.
Сейчас вернется Лера и услышит эти грязные слова. Этого
нельзя допустить. Просто невозможно!..
Славка втиснулся между парнями, начал их уговаривать и по-
вел прочь от дома. К его удивлению, они не тронули его и вообще не
стали сопротивляться. Может, спьяна даже не заметили, что между
ними влез третий. Славка вел их, обняв за плечи; всех троих кидало
от стены дома к краю тротуара и обратно. А вдогонку неслось:
— Скандалисты, хамы! Чего смотрит милиция?
Только бы довести их до угла, а там пусть катятся сами, — еще
Леру прозеваешь...
Вдруг за спиной раздались быстрые шаги. Славку и его «друж-
ков» окружили люди с квадратными значками на пиджаках.
— Постойте! Я же ни при чем! — крикнул Славка и попробо-
вал вырваться, но рыжий дядька в кожанке держал его, как кле-
щами.
— Пойдем, пойдем. Там будешь оправдываться, — хмуро ска-
зал он. — Вот отвалят всем вам по десять суток за хулиганство.
Славка оглянулся. Кажется, в воротах дома мелькнуло чье-то
платье. Неужели это Лера? ..
# ч< #
Думать — это замечательная способность человека, она отли-
чает его от животных и от всяких неодушевленных предметов. Но
сейчас лучше бы не обладать этой способностью, потому что о чем
же хорошем можно думать, когда попал в такой переплет?
Надо было думать, прежде чем связываться с этими пьяными
болванами. А теперь... А что, если Лера видела, как его волокли
по улице, будто последнего хулигана? Что она подумает?
Мысли, одна другой досаднее, лезли Славке в голову; на душе
было погано. Должно быть, на его лице все это отражалось доста-
точно ясно, потому что когда его, наконец, вызвали в соседнюю ком-
нату к рыжему дядьке, тот сказал:
— Ишь, как тебя перевернуло, сразу шелковый стал. А ведь
еще только десять минут у нас погостил.
На столе возле телефонного аппарата лежали Славкины часы и
деньги — всего девять копеек. А зеленый пропуск дядька держал
в руке.
— Где ж ты, Вячеслав Оболин, сыскал себе таких неподходя-
63
щих дружков? Их-то мы сразу отправили куда следует, а с тобой
буду разговаривать. Садись.
Славка сел.
Дядька строго свел рыжие брови.
— Ну, может быть, скажешь, как попал в такую компанию?
Ведь ты, по всему видать, еще школьник. Где твоя школа поме-
щается?
Славка не успел ответить — за дверью раздались пьяные вы-
крики, возня. Дядька на ходу бросил: «Посиди-ка»—и поспешил
из комнаты.
Славка осмотрелся. Поколебался, но все же снял телефонную
трубку и быстро набрал номер.
— Вера Васильевна? Это Слава, извините. Клим еще не спит?
Все равно, позовите. Мне очень нужно.. .
Секунды томительного ожиданья, оглядыванье на дверь... Но
вот уже в трубке знакомый голосишко:
— Слава, это ты? Это я, Слава! Я еще не спал, я еще только
укрылся одеялом...
— Погоди, Клим. Понимаешь, меня притащили в штаб народ-
ной дружины. Что у моста, знаешь? Передай по цепочке. Выру-
чайте. ..
Славка едва успел положить трубку. Вернулся рыжий
дядька.
— Еще красавцев приволокли. И сколько же оболтусов по го-
роду шатается, портят людям жизнь.
— Знаете что___ Як этим... Ну, к тем двоим никакого отно-
шения не имею. Я их даже совсем не знаю.
— Вот как? Не знаешь, а в обнимку разгуливаешь?
— Это случайно вышло.
Славка посмотрел на сидящего напротив человека. У него тя-
желые, грубые руки со следами машинного масла, лицо широкое,
скуластое, глаза пристальные, но не злые; может, он все-таки
поймет? Славка встал, словно собирался отвечать трудный урок.
— Я... Я ждал одну девочку. А тут они. А она вот-вот вый-
дет. А они ругаются кошмарными словами... Я и хотел отвести их
от ее ворот. Понимаете? А получилось... В общем получился какой-
то парадокс!
— Как ты сказал?
— Ну, в общем несообразие.
Дядька усмехнулся. Подумал немножко, потом придвинул
к Славке его часы и девять копеек.
— Ну, вот что, парадокс, забирай свой капитал и иди-ка ты
домой спать. Только номер школы все-таки скажи, для всякого
случая.
С 4
Славка замялся, — зачем ему? Сообщит еще, Инна Андреевна
узнает, объясняй потом...
Но тут дверь раскрылась. В комнату вошла Вера Васильевна,
а с нею Клим. Он был в полном параде: на шее красный галстук,
на рукаве голубая повязка.
— А вы, гражданка, зачем пришли?
Но Клим опередил свою маму:
— А зачем вы нашего Славика захватили? Вот я пожалуюсь на
вас Ивану Сергеевичу...
«Э Эмиль Офин
65
— Клим! — воскликнула Вера Васильевна. — Как ты разгова-
риваешь?
— Ничего не понимаю, — сказал дядька.
А дверь опять раскрылась, и в комнату вдруг вбежали пионеры
с голубыми повязками на рукавах. Симка и Федя сразу подошли
к Славке, а Игорь решительно подступил к столу, наклонив по-
боевому свою стриженую голову.
Но тут на пороге появился Петров. Из-за его широкой спины
выглядывали заинтересованные лица дружинников.
— Что здесь происходит? Здравствуй, товарищ Бондаренко.
Ты чего это забрал ребят?
— Кто забрал? Это они меня забрали. Оккупировали, можно
сказать, в собственном штабе. Смотри, этот стриженый вроде побить
меня хочет. Чистый парадокс.
Дружинники засмеялись, а громче всех сам Бондаренко.
— Кажется, я начинаю понимать: это и есть твой знаменитый
форпост, Иван Сергеевич? Все за одного. Ну, сильны хлопцы!
— Почему только хлопцы? Я здесь тоже есть, — пискнула
Нинка.
Славка огляделся — а где же Лера?
Петров поздоровался за руку с Верой Васильевной.
— Спасибо, что позвонили мне. Но сами-то вы зачем пришли?
— Как зачем? Не могла же я так поздно пустить Клима одно-
го. Я говорю: «Спи, там без тебя разберутся». А он: «Ты меня
хочешь сделать предателем! Славка в опасности!»—пришлось идти.
— Я оделся по боевой тревоге, Иван Сергеевич, а она не
пускает!
Теперь хохотал уже весь штаб народной дружины.
— Ладно, — сказал Бондаренко, — нет худа без добра. Давайте
знакомиться, форпостовцы. Ведь одно дело делаем. Вы — наша сме-
на. Да не плохая, как я вижу.
Славка шепотом спросил у Нипки:
— Ты звонила Лере?
— Да. Ее нет дома.
—- Нет дома? Странно. Где же она? ..
Глава семнадцатая
ОБЩИЙ РЕБЕКОН
У Леры в каждой руке было по яблоку: одно — для Славки,
другое — для себя. Она шла по двору и тихонько посмеивалась. Чуд
ные все-таки мальчишки! Им бы только заниматься чем-то смелым,
отчаянным, чтобы опасность была. А коснется самого простого, и
66
они вдруг делаются нерешительными, глупыми какими-то. Вот, на-
пример, Славка сегодня на сборе. Как будто она, Лера, не видела,
что он все время хочет ей что-то сказать. Ну и сказал бы сразу:
«Пошли в кино» — чего проще? Так нет, мнется, поглядывает
искоса и никак не может решиться. Наверно, ничего и не сказал
бы, если б она сама, когда начали рассматривать пропуска, нарочно
не подошла к нему поближе. Ничего, в другой раз она его проучит.
А может, сейчас подразнить? Сказать, что уже поздно, что ей чего-
то не хочется гулять, пусть поуговаривает.
Довольная своей выдумкой, Лера с удовольствием надкусила
яблоко, ускорила шаги и выбежала из ворот.
Вот тебе и на! А где же Славка? Улица была пустынной, никого.
Только мимо прогрохотал грузовик с углем. Неужели ушел, не до-
ждался? Не может этого быть! Лера еще огляделась, даже наверх
посмотрела, будто Славка мог оказаться на крыше.
Над ее головой в окне первого этажа метнулась тень, послышал-
ся стук чего-то опрокинутого. В окно высунулась растрепанная се-
дая женщина, заголосила на всю улицу:
— Помогите, спасите! Проглотил, проглотил, помирает...
Женщина кричала так страшно, что у Леры захолонуло сердце.
Откуда-то появились усатый домуправ и дворник от проспекта, при-
держивая на боку кобуру пистолета, бежал милиционер. А женщина
в окне вопила истошным голосом:
— Спасите, милые! Задыхается, помирает...
Управхоз и милиционер бросились в парадную, взбежали по
ступенькам, и Лера за ними. Дверь квартиры была раскрыта, в ком-
нате поперек кровати лежал ребенок; его тело в короткой рубашонке
выгибалось и подпрыгивало, словно в него была вставлена пружина,
пальцы на ручонках растопырены, лицо посинело.
— Что он проглотил? — быстро спросил милиционер.
— Игрушечку! Шарик такой пластмассовый, беленький...
— Черт с ним, что он беленький! — гаркнул управхоз. — «Ско-
рую» надо. Телефон есть?
— Есть, вон в той комнате!..
— Так чего ж сразу не вызвали? Эх, вы...
Бабка бестолково металась у кровати, причитала, захлебываясь
слезами. Лера не могла отвести взгляд от ребенка; он бился уже сла-
бее, пальчики на руках вздрагивали, глаза закатывались...
В соседней комнате милиционер яростно щелкал телефонным
диском, кричал в трубку, зычно повторяя адрес. Наконец они
с управхозом вернулись в первую комнату и... не нашли там никого.
На кровати белела смятая простыня, подушка валялась на
ковре...
5-	67
Веселый шофер Гриша Бубликов гнал свой самосвал с углем
в последний рейс. Стрелка спидометра на щитке приборов показы-
вала 50 — наивысшая разрешенная для грузовиков скорость, а стрел-
ки часов — всего еще только четверть одиннадцатого. Как тут не
веселиться? На целый час раньше вернется домой к жене и дочурке.
И между прочим, две ездки сверх плана сделаны.
Город наплывал ровными рядами фонарей, шурша проносились
встречные автомобили, мелькали неоновые вывески магазинов.
Оживленный проспект остался в стороне; Гриша свернул в пустын-
ную боковую улицу. Прибавить скорость, что ли? А вдруг автоин-
спектор вынырнет, откуда ни возьмись? Нет, пожалуй, не стоит...
И хорошо, что Гриша не прибавил скорости: внезапно в свете
фар мелькнули старуха и девочка с поднятой рукой. Гриша едва
успел бросить педаль газа и давнуть на тормоз. Тяжелый самосвал
споткнулся, завизжал резиной по асфальту, дернулся вперед-назад и
застыл, отдуваясь компрессорным воздухом.
Гриша открыл дверку, заорал:
— Вы что, обалдели — под машину лезете? Жить надоело?..
Да еще с ребенком!
Девочка схватила из рук бабки ребенка, стремительно обежала
грузовик, вскочила на подножку и плюхнулась прямо на сиденье.
— В больницу! Скорей, скорей! Смотрите, он уже синий...
Гриша не стал задавать вопросов. А чего спрашивать? Одного
взгляда достаточно; он дал газ. Бабка осталась где-то позади, на-
встречу рванулась улица, ветер ударил в окно, грузовик с места на-
брал ход.
— Товарищ шофер, миленький, скорее, скорее!
Скорее? Спидометр и так уже показывает полных пятьдесят.
Но даже сквозь шум мотора слышно прерывистое надсадное дыха-
ние ребенка. Эх... Гриша выругался про себя и нажал на акселлера-
тор до отказа.
Мотор ответил басовым гулом, задрожал, завибрировал под но-
гами металлический пол; стрелка спидометра мотнулась и пошла
вправо — шестьдесят... семьдесят... семьдесят пять...
В окно кабины хлестнул заливистый милицейский свисток, за
ним второй, третий. Надвигался перекресток — там люди... Рука
нажала кнопку на руле, заревел гудок. Гриша знал: его номер запи-
сывают на каждом углу, может, уже гонятся на мотоцикле?..
— Скорее, миленький товарищ шофер! Скорее...
Вот наконец и больница — огромный дом на площади. У подъ-
езда — легковая машина. Из дверей с портфелем в руке выходит чело-
век в шляпе; под ней поблескивают очки. Его провожают люди в бе-
лых халатах, он им что-то говорит, а они почтительно слушают.
68
Неожиданно в их кружок вих-
рем врывается девочка с ребенком
на руках.
— Товарищи! Посмотрите, он
уже совсем синий...
Человек в шляпе посмотрел. Бросил портфель, схватил ребенка
и вбежал в подъезд быстро, совсем как молодой.
За ним устремились остальные. Торопливое хлопанье дверей,
топот ног по гулкому коридору, отрывистые возгласы:
— Халат Борису Григорьевичу!
— Свет в операционную...
И вот уже Лера сидит возле белой двери, на которой светится
надпись: «Операция. Не входить!»
Женщина в белом халате трясет Леру за плечо.
— Откуда вы его взяли? Где родители?
— Не знаю. Там одна бабушка.
69
Лера машинально называет адрес. Женщина записывает и
уходит.
Минуты текут медленно, настороженно. Вокруг тишина, а в
ушах у Леры еще звучат милицейские свистки и рев сигнала, перед
глазами маячит покрытое угольной пылью лицо шофера; она его
даже не рассмотрела как следует, не поблагодарила даже...
В гулком больничном коридоре медленно текут минуты. Сколько
их прошло — две или двадцать?
Дверь, наконец, раскрывается. Выходит Борис Григорьевич, за
ним люди в белых халатах.
Можно не спрашивать чем кончилось. По их лицам все понят-
но, особенно по улыбке Бориса Григорьевича. Он улыбается и в то
же время говорит страшные слова:
— Еще бы несколько секунд — и было бы поздно.
Леру окружают врачи, задают наперебой вопросы, гладят по
голове, кто-то дает конфету. Зачем ей конфета, что она, Лера, ма-
ленькая?
— Он уже в палате. Будет жить до ста лет, отличные легкие, —
говорит Борис Григорьевич и вдруг спохватывается: — Мой порт-
фель! Где он?
— В приемном покое. У дежурной сестры, — отвечает сразу не-
сколько голосов.
Врачи, сестры и санитарки следуют за Борисом Григорьевичем
будто на параде. А он идет в развевающемся халате, как генерал
в плаще. Ясно, генерал, ведь он только что выиграл сражение. Вот
бы такого вожатого!
В приемном покое собралась целая толпа. Это бабка, усатый
управхоз, Славка, Нина Логинова и какой-то милиционер о мото-
циклетными очками на фуражке.
К докторам бросается бабка. Ее седые волосы совсем распусти-
лись, по щекам текут слезы. Она хватает руку Бориса Григорьевича
и норовит поцеловать ее.
— Позвольте, позвольте, — сердито говорит Борис Григорьевич
и подталкивает вперед Леру. — Вот ее благодарите.
Лера смущенно отводит глаза и вдруг замечает в дверях лицо,
измазанное угольной пылью.
— Вот кого надо!.. Вот его, это он!
— Виноват, граждане, — говорит шофер. — Я на обратном пути
завернул сюда. Как там мальчонка?
Теперь все начинают благодарить шофера, словно ребенок не
бабкин, а общий. И тут выясняется, что милиционер с мотоциклет-
ными очками — это автоинспектор, и что он уже во всем разобрал-
ся и, конечно же, не будет наказывать Гришу за превышение
скорости.
70
А Нинка тем временем уже успевает рассказать Лере про Славку,
как его забрал патруль народных дружинников.
— Понимаешь, — возбужденно шепчет она на ухо подруге, —
он не хотел, чтобы ты услышала их всякие слова. Прямо рыцарь без
страха и упрека! Подумай, не побоялся связаться с двумя пьяными,
абсолютно взрослыми балбесами. А потом, когда до тебя не дозво-
нились, он первый помчался к твоему дому. Там-то мы и встре-
тили бабку с управхозом; они бежали в больницу... Послушай,
Лера, а я тут познакомилась со старшей медсестрой Фаиной
Львовной...
Но Лера уже не слушает. Она смотрит на Славку. И правда, он
похож на рыцаря Печального Образа — высокий, худой, только Рос-
синаята и пики ему не хватает. С хулиганами не побоялся связаться,
а тут смелости не наберется. Как будто она, Лера, не видит, что ему
очень хочется сказать ей что-то.
— Понимаешь, Лера, глупо у меня получилось... Я тебе все
объясню.,.
— Не надо объяснять. — Лера смеется и достает из кармана
яблоко. — На, возьми.
Глава восемнадцатая
УВАЖАЕМАЯ НИНА
Что в этой главе может происходить, если главное действующее
лицо в ней — Нинка Логинова? Ну, какая из нее героиня? Другое
дело, например, — Игорь Соломин. Тот станет верхолазом или, мо-
жет, пожарным; пока еще он не решил. Клим Горелов будет, навер-
ное, знаменитым фотографом; правда, у него семь пятниц на не-
деле: то он хочет быть милиционером, как Иван Сергеевич, то на-
чальником штаба народной дружины. Ну, Славка сделается ученым,
а Симка — поэтом. Впрочем, он уже опубликованный поэт, — ведь
его стихотворение про эскимо написано крупными разноцветными
буквами в фойе кинотеатра. Симка при каждом удобном случае на-
поминает об этом, хвастунишка несчастный! Федя Новиков — буду-
щий электрик, это ясно. А Лера метит в артистки. В общем все они
уже расхватали себе самые лучшие специальности. А что же остает-
ся Нинке? Ничего? Ну, это только так кажется!
Во-первых, она в детской больнице хорошо познакомилась со
старшей медицинской сестрой — Фаиной Львовной. У нее белый-бе-
лый халат с разутюженными складками, которые так накрахма-
лены, что даже потрескивают, а на голове — косынка с красным
крестиком. Фаина Львовна сидит за своим столиком и говорит очень
серьезные и абсолютно непреклонные слова. Например, такие:
71
— Больной Саша Матвеев, почему ты бродишь по коридору,
когда уже был отбой? Вот прими этот порошок и немедленно от-
правляйся в постель.
И Саша Матвеев проглатывает горький порошок и шлепает тап-
ками в свою палату. Попробовал бы он не послушаться Фаины
Львовны — ого!
Почему бы не стать медицинской сестрой, а потом врачом-хи-
рургом? Фаина Львовна говорит, что у нее, у Нинки, сильные ловкие
руки, которые быстро научатся справляться со шприцем. Вот бы
здорово! Допустим, Симка заболел, лежит и охает. Вдруг приходит
Нинка и говорит абсолютно непреклонно: «Больной Серафим Воро-
нов, повернитесь вот так, лежите спокойно» — и раз! — иголку ему
в одно место!
Нинка уже сейчас кое-чего добилась, сдала на звание пионера сан-
инструктора. А потом потихоньку от всех сшила себе белый халат и
косынку с крестиком. В таком виде однажды после школы она яви-
лась в детскую больницу к Фаине Львовне; та засмеялась и отвела
ее прямо к Борису Григорьевичу. И профессор, к которому, чтобы
попасть на прием, надо ждать очень долго, ее, Нинку, принял сразу,
посадил в кресло и повел такой разговор:
— У меня есть идея, уважаемая Нина...
Подумать только! «Уважаемая Нина»! Никто ее сроду так не
называл! Вот бы Симка услышал...
— Идея заключается в том, чтобы познакомить ваш форпост
с моими пациентами. Как вы на это смотрите?
Да чего тут смотреть? Нинка готова для Бориса Григорьевича
сделать все. Только ей что-то не очень понятно: зачем знакомиться?
— А затем, — объяснил профессор, — что для больных ребят это
будет замечательным развлечением. Вот, например, у нас лежит такой
Сережа Овсянников, уже почти месяц. Сложный перелом голеностоп-
ного сустава. Он перебегал улицу и угодил под грузовик. Или Алеша
Багрецов. Тот съезжал по лестничным перилам и в результате — сло-
манная ключица и забинтованная голова. Эти и другие ребята лежат
подолгу, им тоскливо. А тут вдруг к ним в гости придут прославлен-
ные форпостовцы. Такая встреча безусловно поднимет их жизненный
тонус. Это лучше всяких лекарств, уж вы мне поверьте, уважаемая
Нина. — И Борис Григорьевич потер свои белые руки. — Ну-с, дого-
ворились?
Еще бы!
Нинка шла на сбор форпоста счастливая, гордая, возбужденная.
Какие возможности открываются! Так замечталась, что сама чуть не
угодила под трамвай.
Первым делом она спросила у ребят:
— Послушайте-ка, вы знаете, что такое жизненный тонус? Это,
72
например, если происходит сложный перелом голеностопного сустава
и приходится долго лежать...
Словом, Нинка рассказала все по порядку и передала разговор
с Борисом Григорьевичем.
Идея профессора понравилась. Посыпались предложения, нача-
лись жаркие споры. Посоветовались с Инной Андреевной и Иваном
Сергеевичем; они тоже подсказали много интересного. Так был со-
ставлен план и проведена детальная разработка операции, которую
назвали условно «Жизненный тонус».
И вот в один прекрасный день — этот день надолго запомнился
Нинке — Игорь сказал:
•— Веди нас. В этой операции ты главная.
А к тому же в этот день выдалась удивительная неповторимая
погода. Напрасно некоторые думают, что в Ленинграде осенью по-
стоянно дожди. А знают ли эти некоторые, какие дни бывают
в октябре, когда в Летнем саду дошкольники еще копаются в песке
вокруг памятника И. А. Крылову, а над их головами старые липы,
про которые Симка сочинил, что они какие-то задумчивые, словно
собираются уснуть надолго? А Славка сказал, что это типичное бабье
лето. Почему бабье? Женское тогда уж! Все самое красивое пишется
именно в женском роде. Например: Нева, Александровская колонна,
золотая осень, мечта, верность, дружба и, уж конечно, любовь... Ах,
любовь! Симка сочинил такое стихотворение:
Я увидал тебя в халате белом,
Ты стала выше, строже и милей.
О как прекрасно, благородно, смело —
Лечить и оперировать детей!
Да, решено. Нинка будет врачом-хирургом. Начало уже положе-
но; сегодня она ведет ребят в больницу. «В этой операции ты глав-
ная»,— так сказал Игорь. Пусть эта операция еще не хирургическая,
а только «жизненный тонус», — не беда. Наступит время, и Нинка
будет делать настоящие операции.
И вот она идет впереди ребят. Все они уже в пальто и куртках,
потому что октябрь, стало холодно, хоть солнце и светит вовсю.
А Нинке жарко, как в июле, она волнуется больше, чем на экзаменах.
Глава девятнадцатая
НА ЧТО ЭТО ПОХОЖЕ!
Борис Григорьевич довольно улыбался и, слегка наклонив седо-
ватую голову, подмигивал поверх очков своим пациентам.
— Ну-с, итак я сдержал слово. Вот к вам пришли обещанные
форпостовцы. Встречей поручаю руководить Нине Логиновой, она
73
пионер-инструктор по санитарной части у себя в школе. А я, увы,
должен идти. С вами остается старшая медсестра.
Борис Григорьевич ушел. А Нинка оглянулась на Фаину Львов-
ну, расправила складки своего белого халата и, стараясь, чтобы ее
голос звучал как можно непреклоннее, обратилась к больным:
— Товарищи, во-первых, мы принесли разные интересные книж-
ки. Их собрали наши школьники специально для вас. Сима и Клим,
раздавайте книжки. Во-вторых, наступают длинные осенние вечера,
и читать с верхним освещением вам будет трудно. Вот в этой картон-
ной коробке лежат маленькие настольные лампы системы «гриб».
Их дал завхоз больницы, а наш электрик Федя Новиков сейчас про-
верит эти лампы и установит каж-
дому на тумбочку. Приступай, Фе-
74
— Да-да, — попросили больные, — пусть расскажет.
Нинка посмотрела на Игоря: «Что же ты молчишь?» А тот по-
смотрел на Славку.
— Я не умею говорить, ребята. Не сердитесь. Вот если бы
Славка...
— Это наш первый ученик, товарищи. Вячеслав, расскажи за
Игоря.
И Славка принялся рассказывать про чердак, про Ивана Серге-
евича, про то, как отвоевали домик для форпоста, и про разные дру-
гие дела.
Больные ребята слушали затаив дыхание, стараясь не пропу-
стить ни одной подробности. Особенно, когда Славка красочно распи-
сывал, как самый маленький форпостовец Клим Горелов на безлюд-
ном глухом пустыре, в трудных условиях пересеченной местности,
сфотографировал опасного преступника в клетчатой кепке.
— А если бы этот Клетчатая Кепка поймал вашего Клима и про-
ломил бы ему башку? — спросил Забинтованная Голова. — Его бы так
же ругали родители и доктора, как меня, да?
— Сравнил, — строго сказала Нинка и торжественно добавила: —
Клим ведь рисковал для Родины! А для кого рисковал ты, когда ка-
тался по перилам? Что я, не знаю, что ли? Я смотрела твою историю
болезни, не думай!
И Нинка многозначительно посмотрела на Фаину Львовну.
Забинтованная Голова обиженно засопел и скрылся под одея-
лом, — подумаешь, косынку с крестиком нацепила! Маленькая, а уже
вредная, вроде Фаины Львовны.
Дальше Славка начал показывать свой номер. Он решал устно
любые упражнения на трехзначные цифры. Больные задавали, а он
отвечал очень быстро. Когда потом проверяли на бумаге, оказывалось
тютелька в тютельку. Ясно, этот парень всегда будет хватать только
пятерки! Ему-то что!
Но самый «гвоздь программы» Нинка приберегла под конец.
— Сейчас выступит участница нашего школьного драмкружка —
Валерия Дружинина. Вы, наверно, слыхали про нее?
Еще бы не слыхали? Ведь здесь же, в больнице, лежал ребенок,
которого эта Лера Дружинина спасла от смерти.
Мальчишки даже привстали на койках, чтобы получше разгля-
деть Леру.
А она вышла на середину палаты и звонким, уверенным голо-
сом сказала:
— Во-первых, спасла не я, а шофер Гриша Бубликов и Борис
Григорьевич. А во-вторых, я прочту вам стихотворение Серафима Во-
ронова «На что это похоже».
Здесь хорошо, но дома ведь
Гораздо лучше все же.
Зачем, ребята, вам болеть?
На что это похоже!
Здесь надо целый день лежать,
Ни поиграть,
Ни погулять,
Пить горькие лекарства —
Ужасные мытарства!
Вот забинтованный лежит
Овсянников Сережа.
Он потому здесь и лежит,
Что все по улицам бежит,
Ходить, как все, не может;
Под носом у грузовика
Перебегал дорогу,
А грузовик, хоть и слегка,
Задел Сереже ногу,
Но грузовик, ведь он
Как слон —•
Уж налетит,
Так не простит. . .
76
И вот лежит
Сережа.
На что это похоже!
А вот Алеша Багрецов:
Он, удалец из удальцов,
Катался по перилам.
Ох, здорово же было!
Он словно ласточка летит,
Скользит,
Летит...
И вот — лежит,
Как и Сережа,
Тоже.
В бинтах рука и голова,
Хрипит,
Кряхтит
Едва-едва.
На что это похоже!
А рядом с вами за стеной,
В соседнем помещенье,
Болеет Яша Гаевой
Нелегким воспаленьем.
А почему?
Да потому —
Купаться вздумалось ему.
Занятие негодное, —
Когда
Вода
Холодная.
Хоть воспаленье легких, ио
Ох и тяжелое оно!
Совсем вставать не может.
Лежит,
Грустит,
Глядит
В окно.
На что это похоже!
Чтоб вам сюда не попадать,
Не надо вниз с перил съезжать,
Перед машиной пробегать
И в воду осенью нырять.
Совет понятен мой и прост:
Скорее поправляйтесь
И в пионерский наш форпост
Веселыми являйтесь.
Мы приглашаем в гости вас,
Но только заявляем:
Здоровым надо быть у нас!
Больных не приглашаем!
Ох, к вахлопали же Валерии Дружининой! Да и Симке пришлось
кланяться. Аплодировали даже те ребята, которых продернули, даже
77
Забинтованная Голова — Алеша Багрецов. Он колотил по тумбочке
одною рукой — другая-то в гипсе. Фаине Львовне пришлось усмирять
их, но они все кричали:
— Не уходите, не уходите! Приходите еще! Обязательно! Слы-
шите?
На прощанье Клим Горелов сфотографировал всю палату. После
этого Нинка сказала важно:
— Теперь лежите спокойно. Сейчас вам будут измерять темпе-
ратуру. До свиданья.
И вот уже форпостовцы идут по предвечерней набережной. Стран-
ное дело, ведь кажется, не случилось сегодня ничего особенного — ни-
кого не спасли, ни с кем не боролись, в общем никаких героических
приключений не произошло, а настроение такое, словно выполнили
важное задание, сделали большое дело. И на душе как-то хорошо.
Симка начинает бормотать стихи, но Игорь говорит сурово:
— Хватит лирики. Забыли, что ли, про равновесие сил? Пошли
по домам, надо готовить уроки. А завтра у нас опять ответственная
операция. Кажется, ее смело можно будет назвать хирургической.
Глава двадцатая
СИЛА, О КОТОРОЙ НЕ СКАЗАНО В УЧЕБНИКЕ
— Рита Галкина, иди к доске.
Рита встает не сразу. Возится, перекладывает в парте что-то с ме-
ста на место; на пол падает носовой платок с кружевной оборочкой и
учебник физики; из него вываливается открытка с алыми розочками.
Рита суетливо подбирает свои пожитки. Капроновый бант тревожно
вздрагивает на ее голове.
В классе улыбаются, раздаются смешки — ну и копуша-расте-
ряха!
Не улыбается только Инна Андреевна. Глазами воспитателя она
видит больше, чем ребята.
Подождав немного, Инна Андреевна говорит уверенно:
— Ты не приготовила домашнего задания, Рита. Почему?
Рита молчит. Стоит и дергает кружевную оборку платочка.
Симка Воронов ерзает за партой. И как это все учителя всегда
ухитряются спросить именно того, кто не знает урока? Небось его,
Симку, не вызвала сегодня, когда он мог бы блеснуть. Нет, упускать
момент нельзя, надо срочно обратить на себя внимание.
— Инна Андреевна, как правильно пишется: блеснуть или блест-
нуть?
— Странный вопрос для ученика восьмого класса, Серафим.
78
И к тому же неуместный. Спросишь потом у кого-нибудь из ребят.
Итак, Рита, почему ты не приготовила урока? Ведь ты одна у папы
с мамой и времени у тебя сколько угодно.
Рита упорно молчит. За нее отвечает староста насмешливо:
— Ей некогда, Инна Андреевна. Ее тело находится в состоянии
покоя на горизонтальной плоскости: она все вечера лежит на тахте.
А Нинка подхватывает:
— Или крутится перед зеркалом, прически себе разные изобре-
тает, вроде «бабетты».
Тут Риту прорывает:
— А тебе какое дело? — шипит она Нинке. — Сама в плиссиро-
ванной юбке ходишь!
— Ты Нину Логинову не укоряй, — вмешивается Симка; он все
еще пытается обратить на себя внимание. — Подумаешь — плиссиро-
ванная юбка! Зато Нинка активно работает в форпосте. Вчера провела
операцию «Жизненный тонус» и уроки успела выучить... Вот вызо-
вите ее, Инна Андреевна... Или меня. Все равно.
— Будь по-твоему, Серафим, отвечай. Даю возможность тебе
«блестнуть».
Все дружно смеются. Но Симка остается необычайно серьезным.
Выпучив глаза и уставившись в потолок, он выпаливает, как из пуле-
мета :
— На предыдущих уроках мы ознакомились с двумя видами
сил: силой упругости и силой тяжести. Третий вид сил, который изу-
чается в механике, представляет собой силы трения. В чем особен-
ность этих сил? Обратимся к хорошо знакомым примерам...
— Постой, постой, Серафим. Вижу, что знаешь. К хорошо зна-
комым примерам пусть обратится Нина Логинова.
Симка огорченно умолкает. А Нинка с готовностью вскакивает
с места.
— Примеры такие: пустим круглое тело по горизонтальной пло-
скости. ..
— Подожди, Нина. Какая это горизонтальная плоскость и что
это за круглое тело? Не нужно говорить так строго по учебнику. При-
веди примеры, действительно хорошо знакомые. Те, что сама видела.
Нинка задумывается, но ненадолго.
— Хорошо, Инна Андреевна. Вот когда мама шьет, бывает, упа-
дет катушка ниток и покатится по полу. Покатится, покатится да и
остановится. Или когда на коньках катаешься. Оттолкнешься и по-
едешь. Пусть каток гладкий-прегладкий, все равно, если не работать
ногами, — остановишься. Это потому что трение.
— Вот теперь хорошо, Нина. Вячеслав, обобщи.
Славка отвечает, как всегда, неторопливо и складно:
— Во всех случаях при движении одного твердого тела по по-
79
верхности другого на движущееся тело действует сила, направленная
против движения и противодействующая движению. Эта сила назы-
вается силой трения.
— Молодец, Вячеслав. А что такое трение покоя? Лера Дружи-
нина, ты знаешь?
— Знаю, Инна Андреевна. Существует еще сила трения между
соприкасающимися предметами, хотя они и находятся в состоянии
покоя. — Лера косится на Риту Галкину и продолжает с невинным
видом: — Если тело, например, лежит в состоянии покоя на горизон-
тальной плоскости. Попробуем его сдвинуть. Для этого потребуется
некоторая сила. Если на тело нажать слабо, оно вовсе не двинется
с места. Удерживающая его сила называется силой трения покоя.
Инна Андреевна с трудом сдерживает довольную улыбку.
— Очень хорошо, Валерия. Игорь Соломин, приведи нам какой-
нибудь производственный пример.
— Могу, Инна Андреевна. Вот на стройке кирпичи удерживают-
«0
ся на наклонной ленте транспортера силой трения покоя. С помощью
этой силы и другие материалы подаются строителям. Также эта сила
помогает и кровельщику. Крыша ведь тоже наклонная, а он работает
и не скатывается.
— Еще пример, из жизни.
— Из жизни?.. — Игорь вдруг наклоняет свою стриженую го-
лову, словно собрался кого-то боднуть. — Могу. Вот Ритка Галкина
валяется вечерами на тахте или торчит у телевизора, потому что мать
не пускает ее в форпост. На этой почве между ними происходит тре-
ние. А если б она ходила к нам, мы бы у нее быстро установили рав-
новесие сил!
— Каким же образом?
— А таким: мы теперь проводим специальные двадцатиминутки
на сборах — проверяем домашние задания. У всех вместе здорово по-
лучается. За это отвечает Славка. Он так вчера нас гонял по состоя-
нию покоя, что даже Федя Новиков из шестого класса все выучил
наизусть. Даже маленький Клим, наверное, смог бы ответить. А Рит-
ка. .. Нет, это никуда не годится, Инна Андреевна! Поговорите с ее
мамой, пусть не думает, что форпост напортит Ритке. Мы ее живо
подтянем. Ведь мы же знаем, что ей охота к нам.
Рита сидит потупившись. Теперь она уже теребит край своего
фартука и говорит чуть слышно:
— Правда, Инна Андреевна, поговорите с моей мамой.
— Хорошо, поговорю...
В классе наступает странная тишина, потому что Инна Андре-
евна как будто забывает, что ведет урок. Она сидит за своим столи-
ком, и лицо у нее такое, словно случилось что-то очень важное.
И никто из ребят не смог бы догадаться, о чем она думает.
А Инна Андреевна с удивлением думает о том, как выросли ее
ребята и какая это чудесная сила — коллектив. Никакая сила из фи-
зики не может сравниться с нею.
Стукнула крышка чьей-то парты. Инна Андреевна спохватывает-
ся и говорит совсем просто:
— Спасибо вам, ребята...
Глава двадцать первая
ЕЩЕ ОДИН ПЛЕМЯННИК
Девушка бережно прижимает к груди кожаную сумочку.
— Мне что-нибудь получше покажите. На тонком каблуке, но-
мер тридцать пять. Завтра у нас в институте бал...
Продавщица снимает с полки коробку, раскрывает ее.
Ь Эмиль Офин
81
— Такие?
— Да! Я примерю?
— Конечно. Садитесь, пожалуйста.
Девушка торопливо заняла освободившееся кресло, сунула сумоч-
ку за спину и, счастливо улыбаясь, принялась рассматривать малень-
кую остроносую туфлю на высоком каблуке.
Мимо прошмыгнул подросток. В тот момент, когда девушка на-
клонилась, чтобы примерить туфлю, он подхватил сумочку и затерял-
ся в толпе покупателей.
Этой ловкой кражи не заметил никто, кроме, пожалуй, одного
маленького мальчика. Но он не последовал за похитителем сумки.
Он смотрел совсем в другую сторону — туда, где, небрежно облокотись
на прилавок, остроносый парень в клетчатой кепке перебирал разло-
женные продавщицей носки.
Вот когда остроносый, наконец, выбрал себе пару носков, распла-
тился и пошел из магазина, тогда, не отставая от него ни на шаг,
вышел и мальчик.
Остроносый не спешит, идет по проспекту в развалочку, руки
в карманах, во рту папироска.
На углу стоит здоровенный рыжий дядька в кожанке. Он будто
вовсе и не замечает ни мальчика, ни остроносого — читает себе газету
на стене.
Мальчик, видно, тоже заинтересовался «вечоркой». Остановился
рядом с дядькой, задрал голову.
А за остроносым теперь уже идет другой мальчик. Этот повыше
ростом, коренастый, стриженный под бобрик. Откуда он взялся? На-
верное, тоже стоял где-то поблизости.
Подросток, укравший сумочку, ждал в сквере. Сидел на скамейке
и, тревожно оглядываясь, ощупывал добычу, спрятанную под курткой.
Остроносый подошел, сел рядом.
— Молодец, Митяй. Чисто сработал. Давай ее сюда... Постой,
пусть пройдет вон тот тип.
По аллее медленно шел человек в модном сером костюме. Он ни-
как не мог прикурить сигарету: ветер то и дело гасил спички. Но,
поравнявшись со скамейкой, он вдруг бросил сигарету и тихо при-
казал :
— Не вставать!
Подросток метнулся прочь, но налетел на появившихся с боковой
дорожки дядьку в кожанке, Игоря, Симку и Славку; они вмиг окру-
жили его, а из кустов выскочил Клим и поднял с земли оброненную
сумочку.
— Ведите, ребята, Митю Рыжкова, — приказал Антон Дмитри-
евич. — А мы с товарищем Бондаренко пойдем за вами.
Бондаренко уже крепко держал остроносого под руку — небось.
-82
t
не вырвется. Славка-то знает, какие пальцы у начальника штаба на-
родной дружины, на себе испытал, — как клещи!
У выхода из сквера их ждали Петров и Нинка с Лерой, которые
уговаривали заплаканную девушку:
— Ну, успокойтесь же! Видите, вон ваша сумочка уже у Клима.
— Я попрошу вас пройти с нами в отделение, — обратился к де-
вушке Антон Дмитриевич.
— В чем дело? — запротестовал остроносый. — А при чем здесь
я? — И он нагло усмехнулся. — Все равно вы ничего не докажете: я
G*
83
этого шкета никогда в глаза не видел. Просто на одну скамейку слу-
чайно рядом сели.
— Случайно? Не видел? Ах ты!.. — закричал Клим. — Да я тебя
сфотографировал, когда ты с Митей Рыжковым шел по пустырю и
еще учил его, что милиционер есть главный враг! А карточка давно
уже в милиции!
Остроносый неопределенно хмыкнул, пожал плечами. Однако не
выдержал и метнул на Клима угрожающий взгляд из-под козырька
своей клетчатой кепки.
Но Клим стоял между Игорем и Славкой. Он чувствовал совсем
рядом их локти; не страшен теперь остроносый никому.
— В отделении милиции Петров увел Митю Рыжкова к себе
в комнату. Там он сел к столу и достал новенькую пустую папку.
Митя тоскливо смотрел в раскрытое окно. Оттуда доносился шум
улицы, слышны были голоса играющей детворы, сквозь желтую, по-
редевшую листву тополя просвечивало пасмурное небо.
— Я не буду больше! Отпустите, дяденька...
— Я тебе покажу дядю. Нет тут дядей с вами возиться. Пойдешь
у меня за решетку, как дважды два. Скажите, пожалуйста, еще один
племянник выискался...
* * #
... Ну вот и кончилась наша повесть о форпосте Зорком, но
жизнь его продолжается. И чем старше, умнее и опытнее становятся
ребята, тем больше полезных дел на их счету. О них мы расскажем
в другой книжке.
И пусть не думают наши читатели, что форпост этот — достояние
и гордость одной только школы, в которой счастливая случайность
свела в одну семью Игоря Соломина, Леру Дружинину, Славу Обо-
лина, Нину Логинову и других мальчиков и девочек из восьмого
«В» класса, сблизила их с Федей Новиковым, подружила с маленьким
Климом и его мамой... Пусть не думают читатели, что всем этим ребя-
там как-то особенно повезло: у них случайно оказались такие друзья,
помощники и наставники, как Инна Андреевна, Иван Сергеевич.
Нет! Осмотритесь, ребята, повнимательнее, вглядитесь, вдумай-
тесь: кто около вас, кто идет рядом? Ведь наверное среди ваших учи-
телей есть Инна Андреевна, и не одна! А вон тот милиционер, кото-
рый сердито гонит с мостовой ребят, — быть может, это Иван Сергеевич?
Они на каждом шагу — друзья, помощники и наставники. И если
вы не заметили их, обидно за вас!
А сколько интересных и полезных дел кругом! Нужно зорче
смотреть, и вдруг окажется, что повсюду вы, ребята, нужны до
зарезу, вас ждут, вас ищут...
Ведь как это приятно сознавать, что ты, еще пионер, еще школь-
84
ник, а уже запомнился чем-то хорошим, о тебе говорят в школе и
дома: «Он растет настоящим человеком. Он будет...» И тут тебе
подбирают и прочат самое лучшее будущее, потому что ты уже чем-то
порадовал людей.
Каждый из вас может быть и трудолюбивым, и смелым, и доб-
рым. Мы в этом уверены, честное пионерское!
Смотри! Потом ведь кто-то спросит.
Не трусь, а значит — и не лги,
Тогда друзья в беде не бросят
И побоятся бить враги.
ОГЛАВЛЕНИЕ
Глава первая. Племянник ....
Глава вторая. Следы ведут на чердак .
Глава третья. Под знаком Ф....................
Глава четвертая. Мальчик не ночевал дома
Глава пятая. Трос, решётка и яблоко...........
Глава шестая. Фотоаппарат в действии .	.
Глава седьмая. С большой буквы .
Глава восьмая. Железное слово ....
Глава девятая. Борьба с Доберманом............
Глава десятая. Операция «Человек с подвязанной щекой»
Глава одиннадцатая. Мастер..........
Глава двенадцатая. Парадокс . ............
Глава тринадцатая. Равновесие сил ....
Глава четырнадцатая. Куда залетел змей .
Глава пятнадцатая. Третий вожатый .
Глава шестнадцатая. Цепочка .	.	.
Глава семнадцатая. Общий ребенок .
Глава восемнадцатая. Уважаемая Нина .
Глава девятнадцатая. На что это похоже!.......
Глава двадцатая. Сила, о которой не сказано в учебнике .
Глава двадцать первая. Еще один племянник .
СО <1 -Ч <1 О', 03 СЛ СЛ СЛ	W М М ГО М I-* М
Дорогие читатели!
Присылайте нам ваши отзывы о про-
читанных книгах и пожелания об их
содержании и оформлении.
Укажите свой точный адрес и возраст.
Пишите по адресу: Ленинград, Д-187,
наб. Кутузова, 6. Дом детской книги Дет-
гиза.
ДЛЯ СРЕДНЕГО ВОЗРАСТА
Офин Эмиль Михайлович. «Форпост Зоркий»
Ответственный редактор Л. А. Девель.
Художник-редактор Ю. Н. Киселев.
Технический редактор 3. П. Корешок. Корректоры Л. К- Малявко н А. К. Петрова.
Подписано к набору 23/XII 1961 г. Подписано к печати 22/П 1962 г. М-08125. Формат
7ОУ9О716- Печ. л. 5,5. Усл. п. л. 6,43. Уч.-изд. л. S.56. Тираж 65 000 экз. ТП-1962 № 405.
Цена 27 коп. Ленинградское отделение Детгнза. Ленинград, Д-187, наб. Кутузова, 6.
2-я фабрика детской книги Детгнза Министерства просвещения РСФСР. Ленинград,
2-я Советская, 7. Закаа № 537.
ЧИТАЙТЕ ЭТИ КНИГИ,
ИЗДАННЫЕ ДЛЯ ВАС ДЕТГИЗОМ!
АЛЕКСАНДРОВА А и Т У Б Е Р О В С К И П М.
СЕРЕБРЯНЫЙ ДУТАР
Повесть. М., 1961. 175 стр.
ДЯГИЛЕВ В
ЖАДИНА
Рассказы. Л., 1961. 96 стр.
ЛАРРИ я.
ЗАПИСКИ ШКОЛЬНИЦЫ
Повесть. Л., 1961. 304 стр.
ОРДЖОНИКИДЗЕ в.
ДОМИК У КРАЯ ПУСТЫНИ
Рассказы. М„ 1961. 94 стр.
О Ф и н э.
РЯДОВОЙ «ЛЕСНОЙ РЕСПУБЛИКИ».
Повесть. Л., 1961. 62 стр.
ПОГОДИН Р.
КИРПИЧНЫЕ ОСТРОВА
Рассказы про Пешку и его друзей. Л., 1960. 111 стр.
РАЕВСКИЙ Б. и СОФЬИН А.
СЛЕДОПЫТЫ
Повесть. Л., 1961. 196 стр.
ХМЕЛИК А.
ДРУГ МОЙ, КОЛЬКА!
Пьеса в 2 д., 6 карт. М., 1961. 92 стр.

Книжная
иллюстрация
СОВЕТСКОГО ВРЕМЕНИ
Музей детских книг DjVu/PDF
sh eba.spb.pu/bi в