Автор: Попова М.
Теги: русская литература художественная литература
ISBN: 978-5-04-09337-8
Год: 2018
Текст
Я сердечно благодарна за помощь
и финансовую поддержку
Александру Владимировичу Смык
УБИТБ
ЯНУСА
РИЯ ПОПОВА
МОСКВА
2018
Поздним вечером я возвращалась с дачи, сон¬
ная и страшно уставшая. Все тело болело от поле¬
вых работ. Мне хотелось только одного: побыстрее
оказаться в мягкой постели. Автобус обогнал меня
на светофоре. Сделав последний рывок, я помча¬
лась к остановке, однако водитель, наверное, меня
не увидел, поскольку дверь закрылась прямо перед
моим носом. Было очень обидно, но сил не оста¬
лось даже на то, чтобы топнуть ногой и послать его
к черту. Глянув на часы, я тяжело вздохнула, гадая,
будет ли следующий или мне придется тащиться
пешком.
Джип из первой полосы лихо свернул к оста¬
новке, резко затормозив напротив меня. Я ошара¬
шенно замерла. Дверь распахнулась, здоровый де¬
тина с перекошенным от злости лицом устремился
ко мне. Не успела я моргнуть глазом, как оказалась
в его лапах и, несмотря на мое сопротивление,
псих бесцеремонно впихнул меня в салон авто¬
мобиля.
5
Мария Попова
— Что вы себе позволяете, я в милицию позво¬
ню, — прижав к себе маленькую корзинку с цве¬
тами, затрепетала я от страха, когда джип рванул
с места.
Парень, не глядя на меня, саркастически расхо¬
хотался. — Да что ты говоришь!
— Куда мы едем? — спросила я, дрожа как оси¬
новый лист, дико пялясь по сторонам. Вокруг глу¬
хая ночь, поблизости ни души, будто все вымерли,
и позвать на помощь некого.
Незнакомец бессовестно проигнорировал мой
вопрос, на его лице заиграли желваки, самым не¬
приятным было то, что от него сильно пахло ал¬
коголем. Мне было так страшно, что я боялась на
него смотреть.
— Меня муж будет искать! — закричала я в от¬
чаянии, двинув гада по голове цветами. Парень дико
вытаращил на меня глаза, машина резко вильнула.
— Муж?! — рявкнул он, недобро щурясь, отрях¬
нулся от прилипших лепестков, его лицо переко¬
сило от злости. — Ну, ты и дрянь! — Псих замахнул¬
ся в мою сторону с явным намерением треснуть.
Испуганно пискнув, я увернулась. Гад не попал по
мне, но намерения стукнуть не оставил. Невзирая
на то что машина неслась на бешеной скорости,
тип почти не смотрел на дорогу, сосредоточив¬
шись на моей персоне.
Громко взвизгнув, я вцепилась в ручку дверцы
джипа, желая выйти немедленно, но он захлопнул
ее на ходу, на что-то нажал, и замок дверцы за¬
6
крылся автоматически, так что я ничего не могла
сделать. В первое мгновение меня сковал страх,
а потом пришла отчаянная ярость, я набросилась
на незнакомца с тем, что осталось от цветов, и хле¬
стала его что есть мочи, он отмахивался, машину
носило по дороге, наконец он не выдержал — вы¬
хватив букет, выбросил его в окошко.
— Сиди тихо, если хочешь жить, — процедил
он сквозь зубы, дико сверкая глазами, так что я вся
сжалась. Это было более чем убедительно. Мне
было страшно даже дышать, не то что пошевелить¬
ся. Джип несся по городу, а на дороге ни одного га¬
ишника. Через некоторое время бешеной гонки мы
свернули к коттеджам. Скрипнув шинами, машина
въехала во двор, массивные ворота закрылись за
нами автоматически, у меня душа ушла в пятки.
Хмурый тип вышел из машины на хорошо осве¬
щенный двор, теперь я смогла его рассмотреть.
Высокий, массивный, широкоплечий, темно-русые
волосы коротко стрижены. У него были злющие
синие глаза, небритую рожу украшала свежая сса¬
дина. Он остановился, глядя на меня в упор, упря¬
мо сложив руки на груди, от его тяжелого взгляда
по спине бежали крупные мурашки.
— Ну, — сказал он обманчиво спокойно, — вы¬
ходи, поговорим.
— О чем? — спросила я, комкая носовой платок.
— Что, не о чем? — его губы скривились в не¬
доброй усмешке мне показалось, он опять начал
злиться, а я занервничала и вышла. От объявшего
Убить Януса
7
Мария Попова
меня страха тело было ватным, нога подвернулась,
и я довольно неэстетично упала на четвереньки,
корзинка вывалилась из рук. Он был явно впечат¬
лен моим эффектным выходом, слабо поаплодиро¬
вав, ждал продолжения.
— Не ушиблась?
— Нет, — разозлилась я, уловив сарказм в его
голосе, понимая, что единственная пострадавшая
часть — это мое чувство собственного достоинст¬
ва. Парень явно издевался.
Он подошел, с нескрываемым презрением схва¬
тил за руку, рывком поднимая на ноги, при этом чуть
не вывернул мне плечо. Мы молча пялились друг
на друга. Я опустила глаза и опасливо покосилась -
по сторонам. Вокруг тишина, как на погосте, только
заливистое пение цикад. Свет фонарей вырывал
из кромешной темноты больщой:дврр, мощенный
камнем, чуть дальше — деревья; край^ухоженного
газона, а дальше все исчезало в темной ночи. Со¬
седний дом находился на приличном расстоянии,'
так что кричать было бесполезно. Страх посте¬
пенно уступил место раздражению, мне хотелось
быстрей покончить- с этим недоразумением, где-то
глубоко зрело любопытство.
— Идем, — позвал незнакомец. Я замешкалась,
он грубо подтолкнул меня к дому.
— Я не понимаю, что это все значит, — воз¬
мущенно и испуганно пискнула я, снова чувствуя
неодолимый прилив страха. Оказавшись в кро¬
мешной тьме коридора, я беспомощно выставила
8
перед собой руки, чтоб не врезаться ни во что, на
всякий случай считая шаги. Незнакомец уверенно
вел меня, поддерживая под локоть, безошибочно
ориентируясь в темноте.
— Шевелись, — сказал он громко, не опасаясь
среди ночи кого-нибудь разбудить, а это значило,
что в доме мы были одни и спасти меня, в общем-
то, некому. Псих открыл дверь, грубо толкнув меня
в комнату, зашел следом, но свет включать не стал.
Его манеры меня нервировали до предела. Свет
фонаря с крыльца проникал через окна, освещая
комнату, так что все предметы имели свое очерта¬
ние, но истинную суть скрывала ночь. Незнакомец
решительно шагнул ко мне.
— Дорогая, я по тебе скучал, — тип больно
схватил меня за плечи, привлек к себе и поце¬
ловал. Насиловать меня он не собирался, просто
вымещал злобу. Такого я не ожидала и наотмашь
треснула его по лицу, сразу осознав свою ошибку.
— Ой, — испуганно пробормотала я, глядя, как
его перекосило. — Я случайно, так всегда, ког¬
да... — бессвязно лепетала я в смятении.
Даже в темноте было видно, как он побагровел.
— Сука.
Я думала, он меня прибьет на месте. Замереть
у меня не вышло, я мелко задрожала, на глаза на¬
вернулись две большущих слезы, весь мир поплыл.
— Объясните мне, в конце концов, что все это
значит, я вас не знаю, — горячо взмолилась я, пя¬
тясь от него на безопасное расстояние.
Убить Януса
9
Мария Попова
— Что же, освежу твою дохлую память, может,
у тебя амнезия? Это очень удобно, но не прока¬
тит. — Он скривился, вытащил паспорт из заднего
кармана джинсов. — Все просто — ты моя жена.
— Не может быть!
Он открыл паспорт на нужной странице и ткнул
мне в лицо.
Я тупо уставилась на штамп, явно свидетельст¬
вовавший о замужестве, и на мое имя.
— Что это? — выдохнула я изумленно, перево¬
дя взгляд с документа на незнакомца.
Парень внимательно наблюдал за моей ре¬
акцией.
— И кто такой этот Глеб? — я растерянно взи¬
рала на документ.
— Я, — коротко бросил тип, перевернув стра¬
ницу туда, где была фотография. Паспорт очень
похож на настоящий, но в подлинности я очень
сомневалась..
— Это фальшивка, — убедительно заявила я,
возвращая документ. — Вообще-то я замужем, не
официально, и это никак не вы!
— У Глеба задергался глаз.
— Послушайте, живу на улице Пожарского,
восемь.
— Я знаю, — кивнул он. — Жила до замужества.
— Работаю в поликлинике.
— Переулок Терехина, та, что на углу. — По¬
степенно Глеб выложил мою биографию в под¬
робностях.
10
Я была в шоке.
— Давай без патетики. Отдай, что взяла, ответь
на пару вопросов и иди на все четыре стороны,
я забуду про твою неудачную попытку убить меня.
Адвокаты уладят все вопросы, даже деньжат отва¬
лю — и скатертью дорога.
Я молчала, не в силах переварить все услышан¬
ное. Одним словом — бред.
Он открыл деревянный комод, достал пузатую
бутылку, два хрустальных стакана, плеснул в них
янтарную жидкость. Один молча протянул мне,
другой, не дожидаясь, выпил сам одним глотком.
Я принюхалась и пригубила, как лекарство:
- Фу!
Он поднял бровь:
— Что, не нравится?
— Что это?
— Коньяк французский. — Глеб помолчал. —
Значит, амнезия, — озадаченно протянул он, качнув
головой. Я поставила стакан.
— (де он?
— Я не знаю, честное слово.
Тип скривился.
— У тебя только один шанс выжить — отдай,
что украла. Ты ведь даже не знаешь, что он значит,
дура, тебя найдут, обязательно найдут. Когда они
найдут, они всерьез возьмутся за меня, а мне это
ни к чему. Если ты не скажешь по-хорошему, я все
равно узнаю, но будет больно. — Глеб помолчал. —
А помнишь, как мы виделись в последний раз?
11
Убить Януса
Мария Попова
Последняя фраза не была сентиментальной,
в ней сквозила неприкрытая угроза. Я тихо выдох¬
нула и заволновалась.
— Да я вас никогда не видела, и еще бы сто лет
не встречать.
— Ну, конечно. — Парень взирал на меня с хо¬
лодным презрением. — Ладно, — изрек он и налил
себе еще выпить, — идем наверх, я тебе напомню.
Я перепугалась, аж голос пропал, а то, навер¬
ное, заверещала бы, как сирена.
— Не изображай невинность, тебе не идет. —
Глеб подхватил меня, легко перебросив через пле¬
чо, понес наверх. Он поднялся на третий этаж, во¬
шел в комнату и кинул меня на широкую кровать, не
сказав ни слова, вышел, заперев за собой дверь, его
шаги потерялись в тишине дома. Я осталась в пол¬
ном недоумении, сев на кровати, какое-то время
с замиранием сердца прислушивалась к звукам.
На тумбочке возле кровати негромко тикали
часы, рядом стоял изящный ночник, я щелкнула вы¬
ключателем. Мягкий свет окутал спальню, успока¬
ивая. Комната была обставлена со вкусом.
— Бред, — осторожно сказала я своему отра¬
жению в полированной спинке кровати. Сдаваться
я не собиралась, это все чудовищная ошибка, мало
ли, на кого я похожа. У парня явно не все дома.
На ум полезли невеселые мысли, что это все ро¬
зыгрыш, глупый, ну, как в кино. В лучшем случае.
А если нет? Маньяк какой-то, наркоман, алкоголик
42
или просто сумасшедший, кто его разберет? Па¬
спорт, ясное дело, — фальшивка или однофамили¬
ца. Раздвоения личности у меня нет, — подытожила
я, что касается абсурдных требований отдать то,
чего я не брала, об этом я вообще не заморачива¬
лась, твердо понимая одно: надо сматываться, пока
не поздно. Прохладный ночной ветер затрепетал
легкой шторой, я отодвинула ее пошире, распахну¬
ла окошко. Меня порадовало отсутствие решетки,
собственно, это решало все.
Звезды густо высыпали в темном небе, мер¬
цая в необъятной летней ночи. Имея неуныва¬
ющую натуру и твердый характер, я не сдалась
и принялась решительно связывать постельное
белье тугими узлами, периодически насторожен¬
но прислушиваясь, но в доме было тихо. Време¬
ни прошло много, даже звездный узор сдвинулся.
Дом дышал сном и покоем. Привязав один конец
импровизированного каната к ножке кровати, по¬
дергала, проверяя его на прочность, и вылезла из
окошка. Третий этаж — это мелочь, если так пу¬
гают. Веревка кончилась за целый этаж до зем¬
ли, я растерянно поболталась, нечаянно обронив
туфлю на газон, спасибо она упала беззвучно,
видимо на траву, потом изловчилась и спрыгну¬
ла вниз, удачно минуя розы. Проверила: ноги-
руки целы, собрала растрепанные волосы в косу
и оглянулась по сторонам, затем поискала рука¬
ми туфлю, сделав небольшой круг почета по лу¬
жайке, нашла утерянную обувку.
Убить Януса
13
Мария Попова
— Блин, — одними губами прорычала я и пус¬
тилась наутек. Забежав за одну елочку, отдышалась,
потом за другую, вот, наконец, двухметровый за¬
бор. Я остановилась в раздумьях: рыть подкоп или
лезть наверх. Глянув на свой маникюр, останови¬
лась на втором варианте. Поскольку карабкаться на
высокую гладкую стену я не смогла бы, я забралась
на ближайшее дерево и, как гусеница, сползла по
ветке на забор, оттуда спрыгнула на другую сто¬
рону, почувствовала себя на воле и триумфально
припустила бегом.
В четыре утра я добралась домой. Роман спал,
сладко посапывая, ни тени беспокойства или тре¬
воги. Наверное, он подумал, что я осталась у по¬
други на даче.
— Ромка, — я еле растормошила его, — меня
украли.
— Ага, — он посмотрел на меня мутным взгля¬
дом, потом уронил голову на подушку, досыпая.
— Я бежала.
В ответ муж заливисто всхрапнул.
У меня глаза полезли на лоб, я дико хихикнула
и села на пол возле кровати, наблюдая, как занима¬
ется алой зарей посветлевшее на востоке небо. По¬
нятно, спать не хотелось. Я тихонько сидела возле
Ромки, облокотившись на диван, невесело думая, что
меня связывает с этим храпящим бесчувственным
чурбаном. Потом легонько толкнула его в бок, он
скривил нос и почмокал губами, словно младенец.
14
— Ты меня любишь? — я настойчиво потрясла
Романа за плечо.
— Отстань, дай поспать, — капризно отмахнул¬
ся он и, укрывшись одеялом с головой, отвернулся
к стенке.
В последнее время моя жизнь выбилась из при¬
вычного ритма, что-то между нами произошло, мо¬
жет, мы устали друг от друга. Ромка стал часто за¬
держиваться в офисе, мотивируя это тем, что много
работы, и мне все чаще приходилось оставаться
одной. Я грустно вздохнула, уронив голову на руки.
Мне так хотелось рассказать мужу, что произошло
этой ночью, во всех подробностях и услышать в от¬
вет что-нибудь успокоительное, типа: не пережи¬
вай, любимая, ты со мной, и все будет хорошо. Я тебя
никому не отдам. Может, ничего и не было, я пожа¬
ла плечами, тяжело встав с пола, поплелась в душ.
Странно, но усталости не чувствовалось, наверное,
это действие адреналина. То, что произошло ночью,
казалось нелепым, как дурной сон, а сны, как извест¬
но, развеиваются на рассвете. Солнце встало, лучи¬
ки весело заскользили по стене, врываясь в дом
радостным утренним светом, на часах стрелка под¬
ходила к восьми. Нетерпеливо зазвонил будильник.
— Маруся, дай кофе, — Роман с трудом открыл
один глаз, другой он тер ладошкой.
Терпеть не могу это шутливое прозвище. Ром¬
ка с трудом выполз из постели, почесав хорошо
наметившийся пивной животик, сделал три при¬
седания и два наклона, я вяло поплелась на кухню.
Убить Януса
15
Мария Попова
— Ты чего такая смурная? — Он пришел следом,
чмокнул меня в затылок. — Не выспалась? — Ромка
сонно щурился.
— Я вообще не спала.
— Бессонница? — Он ухватил чашку и плюх¬
нулся на стул, шумно прихлебывая горячий кофе,
а еще у него в руках появилась газета, и он бла¬
гополучно забыл о моем существовании. Мне
почему-то расхотелось рассказывать ему, да и за¬
чем? Все это нелепость. Утренний свет сделал
совершенно нереальными события прошедшей
ночи, страхи развеялись в обычной жизни — спо¬
койной, упорядоченной, даже скучноватой. Не
ответив, я вернулась в комнату, скорее чтобы
успокоиться, обшарила ящик стола, где храни¬
лись мои документы. Паспорта не было, внутри
неприятно екнуло.
— Ром, я хочу поехать в Турцию, — на ходу сым¬
провизировала я.
— Поедем позже, я сейчас очень занят, ты же
знаешь, у меня заказ, нужно успеть в срок, если
поедем, то без меня все запорют.
Его непосредственность меня успокоила. Он
бы еще долго бухтел на эту тему, но я его перебила:
— (де мой паспорт, я что-то его не вижу.
— Он сто процентов где-то в доме, я его не¬
давно видел, а может, я его в сейф случайно захва¬
тил со своими бумагами, нужно поискать. Это все
потому, — назидательно добавил он, выглядывая из
кухни, — что твои документы валяются где попало.
16
— Кто бы говорил, — возмутилась я. Хотя это
чистая правда.
— Елки, я опаздываю, — крикнул Роман из ван¬
ной, — сделай по-быстрому завтрак.
Я встала к плите. Из дома мы вышли вместе.
День выдался по-летнему пригожий.
— Радость моя, я завезти на работу тебя не
смогу, просто не успеваю, у меня сегодня важная
встреча, а еще Людмилу Петровну захватить надо,
ты же понимаешь.
Он быстро наклонился, небрежно чмокнув
меня куда-то в висок. Настроение резко испор¬
тилось, обида подступила к горлу. У меня в памя¬
ти всплыл образ той самой Людмилы Петровны,
главного бухгалтера моего мужа. Молодящаяся то¬
щая рыжеволосая фифа, завитая, как баран, с вечно
кислым выражением лица. Меня аж передернуло,
терпеть ее не могу. Но муж говорит, она супербух¬
галтер и незаменима, столько денег нам сэкономи¬
ла, и фирма процветала не без ее усилий.
— Ладно, — махнула я рукой и поспешила на
остановку.
Автобус с утра — нелегкое испытание, как я ни
спешила, все-таки чуть-чуть опоздала. Алла Ге¬
оргиевна скорчила недовольную гримасу, она-то
приходила на работу за полчаса.
— Ну, милочка, как это вам удается хоть на де¬
сять минут, но опоздать? — Моим непосредствен¬
ным начальником она не была, хотя выслушивать
Убить Януса
47
Мария Попова
охи-вздохи по поводу десяти минут было непри¬
ятно. Я пожала плечами и пошла на свое рабочее
место.
Лето стояло в самом разгаре, большая часть
сотрудников разлетелась по отпускам. Завидуя им
белой завистью, я с грустью посмотрела в распах¬
нутую балконную дверь, взгляд упал на календарь.
— Боже! — Я вдруг сообразила, что у мужа день
рождения через две недели, а подарка у меня нет,
я уже молчу про Ритку, у нее сие событие вообще на
носу. Открыв кошелек, я застонала от редкостной
нехватки денег. Получая определенную сумму каж¬
дый месяц как совладелица фирмы, зарплату у мужа
я давно не брала и сейчас об этом очень пожалела.
Я улыбнулась, вспомнив, как мы с ним позна¬
комились на выставке. Хотя все началось немного
раньше. Я решила открыть фирму. Сначала продала
свою квартиру в центре, потом сняла угол в комму¬
налке и активно занялась бизнесом. Вот тогда мы
встретились с Ромкой, он был худенький и настой¬
чиво ухаживал за мной,а я его не замечала, но он не
сдавался. Чтобы быть ближе, он устроился работать
в мою фирму,а потом внес небольшую сумму и стал
совладельцем, а через некоторое время и мужем.
Ромка в бизнесе просто ас, он сколотил дружную
команду, и мы процветали. Он трогательно освобо¬
дил меня от забот. И я, наконец, перестала работать
как вол, хотя потом все же пошла на полставки в по¬
ликлинику, чтоб не киснуть дома. На работе мне все
откровенно завидовали, мол, не работает, а с жиру
18
бесится, подцепила богатого заботливого мужика.
Ну что я могу сделать, конечно, мне повезло, но для
этого я долго и упорно трудилась. На этой сенти¬
ментальной ноте я набрала мужа.
— Ром, мне нужны деньги.
— Сколько?
Я назвала сумму.
— Ого, — присвистнул он, — зачем тебе столько?
Я вдруг вспомнила, что у нас юбилей совмест¬
ной жизни и удвоила сумму. Ромка озадаченно
хмыкнул: «Больше спрашивать не буду, понял. Са¬
ня-курьер завезет после обеда».
После работы, довольная как слон, я отправи¬
лась по магазинам присмотреть что-нибудь под¬
ходящее, сумма позволяла разгуляться. Зная, как
Ромка любит дорогие подарки, я раздумывала, что
подарить. Мне хотелось порадовать его чем-ни¬
будь значительным, но я никак не могла выбрать.
Вспомнилось, как в прошлом месяце он потерял
мобильный, а я ему подарила крутой, последней
модели, счастью не было предела. Ромка все время
откровенно хвастал, при случае и без выставляя
мобильник напоказ. Я задержала взгляд на сверка¬
ющей витрине, размышляя. Может, купить дорогие
швейцарские часы или перстень с хорошим брил¬
лиантом, хотелось бы машину. Хотя сумма была
приличной и у меня имелась заначка, о которой
муж не знал, я все равно немного не дотягивала до
своей мечты. На часах можно выгравировать что-то
Убить Януса
19
Мария Попова
романтичное. Буквально через пятнадцать минут
звонок мобильного телефона выдернул меня из
радужных мыслей.
— Зайчонок, мне нужна твоя помощь, — жарко
заговорил Роман, понизив голос до шепота.
— Слушаю. — Муж меня заинтриговал.
— Знаешь, у Людмилы такое случилось, брат
попал в страшную аварию.
— Сочувствую.
— Да, и ей нужно помочь, понимаешь, у нас
один проект горит, я тебе уже говорил, очень
крупная сделка, а она вся как на иголках, занята
этим делом, короче, ты не могла бы колоть этого
беднягу, доктор его уже осмотрел, в общем, на¬
значения есть, а медсестру найти не могут, про¬
сто беда.
— Ром, найти — это не проблема.
— Время — проблема, а у нас договор на носу
просто золото. — Роман загугнил, как маленький,
это значило только одно: он уже пообещал по¬
мощь. Настроение испортилось мгновенно. Меня
снова неприятно царапнуло, что муж даже не со¬
изволил со мной посоветоваться.
— Зай, ну я так больше не буду, помоги, по¬
жалуйста. Кроме того, Людмила Петровна платит
хорошо.
Муж терпеливо ждал.
— Ладно. — Мне пришлось согласиться, чтобы
не поссориться. «А там подыщу кого-нибудь», —
мелькнула спасительная мысль.
20
Как только я переступила порог дома, зазвонил
телефон.
— Алло. — Тишина. Сердце учащенно забилось,
горло перехватило. — Алло. — В трубке молчали. —
Слушаю вас. — В ответ раздались гудки, я бросила
трубку. В гостиной мягко лился голубой свет те¬
левизора. Роман уже был дома. Он лежал на дива¬
не, увлеченно поедая попкорн, понятное дело —
ведь сегодня был футбол, полуфинал. При каждом
остром моменте он подскакивал, размахивая рука¬
ми, дико кричал и улюлюкал.
— Гол! — заорал он как сумасшедший, натянув
майку на голову, попкорн разлетелся по всему ди¬
вану. После футбола позвонил Павлик, школьный
друг Ромки, и позвал его в бар отмечать меткий пас
Питкевича и счет в пользу наших.
— Нам бы поговорить не мешало. — Мне не хо¬
телось откладывать разговор в долгий ящик, иначе
Ромка просто забудет.
— Я недолго. — Он чмокнул меня и вышел.
А я взяла вязание, вот уже месяц не могу закончить
свитер мужу, он даже обижаться начал. Я прикину¬
ла, что мое изделие получается на пару размеров
больше, так сказать, на вырост, зато своими руками.
Ромка вернулся за полночь, тихонько вошел
в спальню, разделся и лег рядом, от него пахло пи¬
вом. Приоткрыв один глаз, я посмотрела на него,
гадая: он специально задержался, чтобы избежать
неприятного разговора, или просто засиделся
в баре с другом?
Убить Януса
24
Мария Попова
— Не спишь? — Муж уткнулся носом мне
в плечо, скорчив смешную рожицу. — Послушай,
я поступил как последняя свинья, — покаялся он, —
только не сердись, мне очень-очень нужна твоя
помощь.
Я тяжело вздохнула, ну что на такое скажешь!
— У тебя завтра выходной, съезди с утреца, ча¬
сикам к десяти, кольни этого бедолагу, а?
— Хорошо.
— Вот и славно. — Ромка по-братски чмокнул
меня в щеку, повернулся на другой бок и сладко
засопел.
Когда я проснулась, мужа и след простыл, на
тумбочке возле кровати лежал листик с адресом
и пометкой «десять утра», почерк, скорей всего,
принадлежал Людмиле Петровне. Глянув на часы,
я подпрыгнула, завертевшись волчком, собрала до¬
кументы, диплом, неизвестно зачем кинула в сумку
копию трудовой, паспорта нигде не было.
— Да ладно, потом найду. — Глянув на часы,
взвыла, махнула рукой и поскакала.
Машины сплошной рекой неслись по трассе,
легким мановением руки я выдернула одну из
них, рассудив, что в первый день будет неплохо
приехать пораньше. Утро выдалось жарким, пере¬
брав документы в сумочке еще раз, я задумалась,
где же лежит мой паспорт. Когда мы выехали на
самую окраину города, я поняла, почему столь вы¬
сока плата. Местность была незнакома. Если бы
22
я ехала своим ходом, точно опоздала бы и вообще
вряд ли нашла нужный адрес. Народ шел на рабо¬
ту, дети играли на площадке, в общем, обыденная
суета. Трехэтажный кирпичный дом принадлежал
прошлой эпохе, о чем свидетельствовала дата
постройки, запечатленная под самой крышей, он
неприветливо взирал на меня хмурыми окнами.
У входа росли старые раскидистые липы, склоня¬
ясь к улице массивными ветвями, заслоняя дом от
городского шума. Подъезд произвел на меня не¬
изгладимое впечатление полумраком и каким-то
старым затхлым духом, но, наверное, такое быва¬
ет, ободрила я себя. Поднявшись на второй этаж,
остановилась перед дверью с новенькой номер¬
ной табличкой, все же медля. В душе были сомне¬
ния. Двери распахнулись сами собой, не дав мне
принять правильное решение. В светлом дверном
проеме появилась ухоженная женщина лет пятиде¬
сяти, но это была не Людмила Петровна.
— Ну, что же вы стоите, или звонок не работа¬
ет, — выглянув, она звякнула цепочкой, — заходите.
Мне ничего другого не осталось, как последо¬
вать за ней. Большая светлая квартира сверкала
чистотой, в воздухе неуловимо чувствовался за¬
пах краски. Я автоматически посмотрела на часы,
отметив, что приехала вовремя.
— Давайте знакомиться, меня зовут Сирена,
я соседка Людмилы Петровны.
— Анастасия.
Убить Януса
23
Мария Попова
Сирена распахнула стеклянные двустворчатые
двери с миленькими клетчатыми занавесочками.
Мы вошли в полупустую комнату, деревянные по¬
ловицы тихонько скрипели, возле открытой бал¬
конной двери стояла специальная медицинская
кровать, на которой недвижимо лежал человек,
полностью в бинтах.
Это ж как надо обгореть, — участливо подумала я.
Рядом с кроватью — металлический столик с лекар¬
ствами, внизу аппарат, следящий за сердечной де¬
ятельностью, несколько стульев дополняли убогую
обстановку комнаты. Меня поразило странное ощу¬
щение, какой-то диссонанс. Зачем столько платить
за инъекции? Лучше бы квартиру обставили, что ли.
— Бедный Макс, — запричитала дама, 6суша§^
пальчиком несуществующие слезы. — У него, кро¬
ме Людочки, никого.
Она помолчала.
— Такая страшная трагедия, такая жуткая ава¬
рия, хорошо, что жив остался. В комнате требу¬
ется поддерживать стерильность, насколько это
возможно, поэтому по рекомендации профессора
мы вынесли всю мебель, оставив только самое не¬
обходимое, — сообщила Сирена.
Это кое-что объясняло. Дамочка подвела меня
к столику, вручив назначение врача. Я мельком
взглянула, у меня возникли вопросы.
— Сожалею, но ничем помочь не могу, вам сле¬
дует поговорить с лечащим врачом, — сразу стала
отнекиваться Сирена, взяв сумочку, вручила ли¬
24
стик: — Вот номер телефона доктора Карпенко, он
ведет Макса, номер домашний, так что его сейчас
нет, он в клинике, звонить лучше вечером, после
шести. Сегодня нужно сделать, — она ткнула на¬
крашенным ноготком, — а вечером вот это, — будто
я и сама не видела. Мне вдруг стало очень непри¬
ятно, что я так легко согласилась на эту работу,
а откажусь — подведу Рому.
Я думала, что инъекции нужно делать один раз
в день. Еще один неприятный сюрприз. Да, сделали
меня, что и говорить, я тебе это припомню, дорогой.
Плохо, что я все подробно не выяснила сразу, я бы
вряд ли согласилась. Внутри у меня поднималась
волна негодования, то ли потому, что не выношу,
когда меня водят за нос, то ли из-за надменного от¬
ношения Сирены. В окошко пахнул летний ветерок,
мне захотелось на море, подальше от всего этого.
— Может, вы найдете медсестру, которая живет
поблизости, скажем, за пару дней, вас устроит?
Сирена глупо вытаращила глазки и раздражен¬
но нахмурилась, но только лишь на миг.
— Момент! — Она быстро выскочила из ком¬
наты, так хлопнув дверью у меня перед носом, что
занавесочки на двери парусами всколыхнулись, —
очень невежливый жест.
Глянув на часы, я покачала головой и решила
не терять времени даром. Просмотрев назначе¬
ния, набрала номер Оксаны, очень опытного врача
и моей приятельницы.
— Ксюш, мне нужна твоя консультация.
Убить Януса
25
Мария Попова
Перечислив препараты, которых я не знала
или которые меня смущали, получила необхо¬
димую информацию. Вымыла руки, приготовила
все необходимое. Сирена тихонько вернулась
и остановилась у двери, наблюдая за моими дей¬
ствиями. Терпеть не могу, когда смотрят под руки,
снисходительно оценивают. Тем не менее рабо¬
та есть работа, мысли мои были заняты другим
обстоятельством: взглянув на руку Макса, обна¬
ружила, что его уже кололи, о чем даже не упо¬
мянули. Сделав предписанную инъекцию, обер¬
нулась к Сирене:
— Как давно была авария?
— Не знаю, — она пожала плечами, — я, в об-
щем-то, только вчера из Туниса вернулась, а ве¬
чером ко мне Людочка заглянула, мол, ей помощь
нужна.
Я задумчиво кивнула: «Куда это можно выбро¬
сить?»
— Не беспокойтесь, я уберу. — Сирена распо¬
лагающе заулыбалась, дамочка после телефонного
разговора изменилась в корне, став снова любез¬
ной до тошноты. — Простите великодушно, я пере¬
звонила Людочке, она берет транспорт на себя.
Сирена вытащила из сумочки две стодолларо¬
вые купюры, помахав ими перед моим носом: — Это
вам задаток, а через неделю мы встретимся. Она
сделала лицо, как ведущий лотереи, когда участник
выигрывает джекпот и ему об этом сообщают.
26
Я безразлично взяла деньги. Интересно, чего
она хотела, чтобы я в обморок упала от счастья?
Конечно, для поликлиники это солидные деньги,
но сейчас я девушка небедная. Подобная надмен¬
ность меня взбесила.
— Скажите, Сирена, сколько времени я вам по¬
требуюсь?
Сирена выглядела растерянной.
— Не знаю, может, дней десять, врач скажет.
— Значит, это за пять дней, без учета транспорта.
Сирена что-то подсчитала: «Ой, простите, —
достала еще двести баксов, — а за такси рассчита¬
емся потом». Вся ее спесь куда-то бесследно ис¬
чезла. Ситуация была странной, платить авансом
я ее не просила, но отказываться не стала, люди
всякие бывают. К тому же с деньгами легче будет
найти подмену, подумала я.
— Еще одна маленькая просьба. — Сирена до¬
стала ключи. — С Максом сиделка не все время,
поэтому лучше, чтоб у вас были свои. Вы приез¬
жайте с утра, когда вам будет удобно, и в десять
вечера.
Дорогой домой меня не оставляли мысли
о Максе, о его квартире, скрипучих половицах, за¬
пахах, раскидистом дереве за старой балконной
дверью. Хорошо, что у него заботливая сестра, ко¬
торая не оставила его в такой момент. Все же мне
было как-то не по себе. Я заехала в кардиологию
к Ксюше, о профессоре Карпенко она слышала
Убить Януса
27
Мария Попова
много хорошего, назначения не вызывали опасе¬
ний, мне полегчало.
— А чего ты ждала, у человека ожоги и травмы,
хочешь не хочешь, а колоть такие сильные препара¬
ты нужно, — успокоила меня Ксюша.
Только я переступила порог, сразу почувствова¬
ла, что Роман дома, по квартире витал стойкий запах
перегара. Войдя в гостиную, обнаружила благовер¬
ного на полу, мирно спящего в обнимку с плюшевым
зайцем.
— Да, — протянула я озадаченно, — поговорить
не получится, детский сад какой-то. Интересно,
что бы это значило, мы празднуем или как?
На душе стало грустно, вот бывает же такая ла¬
почка, а сейчас скотина пьяная, и взятки гладки. Мне
захотелось потребовать развода, но сначала надо
замуж выйти. Дома непочатый край работы, а де¬
лать ничего не хотелось, я полила герань и пошла
на первый этаж, к Татьяне Сергеевне. Соседка мне
так обрадовалась, что я почувствовала себя намного
лучше: бывают же такие люди, от которых исходит
свет. Она поставила на пеструю скатерку самовар,
варенье с собственной дачи, чашки в горошек, и мы
устроили чаепитие. День почти пролетел, я даже не
заметила, как в воздухе появилась легкая прохлада,
в половине девятого меня стал разыскивать муж. Он
спустился собственной персоной, небритый, с по¬
хмелья и довольно злой.
— Я обыскался. — Он сердито почесал затылок.
На Татьяну Сергеевну он не обратил внимания.
28
— Что, только встал?
— Ну, почему? — смутился он. — Идем домой,
я голоден как волк.
— А я устала.
— Сготовь чего-нибудь быстренько.
Не обратив внимания на мою реплику, Рома
прошел на кухню в ожидании еды. Ругаться мне со¬
вершенно не хотелось, посему я просто объявила
ему бойкот и занялась своими делами. Пусть под¬
умает о своем поведении.
В двадцать минут десятого я скрепя сердце
собралась к своему пациенту. Вечерело, в сумер¬
ках окошки зажигались домашним уютом. Старые
липы встретили меня легким шелестом. Лампоч¬
ка в зарешеченной оправе тускло горела на вто¬
ром этаже. Я нашла дверь с номером пять, достав
ключи, позвонила на всякий случай. Никто не
отозвался. Осторожно открыв замок, нереши¬
тельно вошла. Обойдя всю квартиру, включила
свет, мне, наконец, стало ясно, что меня смути¬
ло: квартира выглядела нежилой. Несмотря на то
что Сирена утверждала, будто мебель вынесли,
это, скорее всего, было ложью. Мне стало не по
себе. Макс чуть застонал. Я немедленно кинулась
мыть руки, быстро сделав укол, осмотрела второе
предплечье. Оно было припухшим, с характер¬
ными следами, это значило, что его кололи и до
меня. Возможно, всему есть правдоподобное
объяснение. Решив не делать поспешных выво¬
дов, а понаблюдать, все же поспешила быстрей
Убить Януса
29
Мария Попова
уйти из квартиры. Вызвав такси, пока суд да дело,
набрала номер доктора Карпенко. Трубку почти
сразу взяла девочка лет пяти.
— Добрый вечер, мне нужен Леонид Иванович.
— Минуточку. — Детский голос зазвенел: —
Дедуля, тебя к телефону. Не знаю, тетя какая-то.
Через минуту в трубке раздался спокойный,
немного усталый голос доктора.
— Слушаю.
— Меня зовут Анастасия.
- Да, да.
Я не знала с чего начать, вернее, позвонить —
это был порыв, чтобы убедиться, что все в порядке.
— Меня пригласила Людмила Петровна ухажи¬
вать за своим братом.
Обстоятельный разговор с врачом меня немно¬
го успокоил. Мои подозрения, что Макса кололи
какое-то время до меня, врач подтвердил, авария
произошла две недели назад, и, как только паци¬
ента забрали из реанимации, сестра увезла его
домой под личную ответственность. Во всяком
случае, врач был настоящий, пациент тоже, а что
до квартиры — это не мое дело.
Прошло четыре дня. С Ромкой мы по-прежнему
не разговаривали, груз обид давил, но я не волно¬
валась, в душе надеясь, что после ссоры страстное
примирение гарантировано, а отношениям мелкие
редкие размолвки только на пользу, хотя так долго
он еще не держался.
30
Лето радовало постоянством погоды, денежки,
полученные от Сирены, давали мне возможность не
трогать финансы, отложенные на подарки. Спустя
пару дней Рита пригласила нас с Ромой на свой день
рождения. Сначала я отказалась, но,увидев, что Ром¬
ка настроен не отказываться от увеселений, с энту¬
зиазмом взялась за подготовку сама, твердо решив
идти, мало того, блистать ему назло. Проходя мимо
витрины дорогого магазина, я все время смотрела
на одно роскошное, вызывающее платье. Шифон
цвета бургундского вина изящно падал по фигуре,
сзади платье стелилось шлейфом, неудобно, зато
убийственно эффектно, открыта спина и не только,
на такое я бы никогда не решилась, но сейчас я алка¬
ла сатисфакции по полной программе. Купив платье,
я хмыкнула, как заправский злодей:
— Ну, дорогой, теперь я тебе не завидую!
Накануне Ромка поехал к Павлику, тот, как
тренер боксера, наставлял Ромку перед боем, но
я знала, за кем будет этот раунд. В пять он за¬
ехал домой, будто что-то забыл, наверное, хотел
посмотреть, как дела у меня, но я решила не от¬
крывать все карты, буду бить наверняка. Я все хо¬
рошо рассчитала, желая: минимум помучить мужа,
максимум — соблазнить. На туалетном столике,
среди косметики и духов, стояли босоножки на
шпильке, украшенные стразами винного цвета,
похожими на кровь, свеча, бокал шампанского.
В незастегнутой Ромкиной рубашке я сидела пе¬
ред зеркалом, поправляя свои длинные темные
Убить Януса
31
Мария Попова
локоны, спасибо моему парикмахеру. Медленно
вдела серьги — длинные гранатовые змейки, по¬
том взяла флакончик духов, искоса наблюдая за
мужем, его лицо исказила страдальческая грима¬
са. Мой выстрел попал в десятку. «Правильной
дорогой идете, товарищи», — похвалила себя, до¬
ждавшись, пока Роман уйдет, надела платье, под¬
красила губы алой помадой, набросила на плечи
меховую накидку.
Смена имиджа пошла на пользу моему эго,
я вопросительно подняла темную тонкую бровь,
потом закружилась, весело смеясь.
— Ну, погоди! Попробуй не сделать предло¬
жение.
Когда я вышла из подъезда, парень, шедший под
руку с девушкой, увидев меня, засмотрелся и упал,
мне было не по себе от повышенного внимания.
Машина подъехала к ресторану, перед входом,
задержавшись на минутку, я ободряюще шепнула
себе:
— Сделай его.
Успех у Ритки я имела ошеломительный. Ром¬
ка целый вечер глаз с меня не сводил и вообще
был сам не свой, жаль только, уйти мне пришлось
в самый разгар торжества. Исчезла я тихо, по-ан¬
глийски, так что мужа чуть удар не хватил, когда он
обнаружил мое исчезновение.
Вечером сильно похолодало, погода испорти¬
лась вопреки прогнозам синоптиков, наверное, из-
за этого было так темно, я ругала себя за легкомы¬
32
слие, кутаясь в меха, все же совершенно продрогла
от промозглой сырости. Такси остановилось на
противоположной стороне улицы. Протянув день¬
ги водителю, я поинтересовалась:
— Может, вы подождете, мне ненадолго, я хо¬
рошо заплачу.
Таксист отказался наотрез, мотнув головой,
забормотал что-то нечленораздельное. На дру¬
гой стороне улицы, возле дома, фонари не горе¬
ли, поднялся ветер, старые деревья тревожно шу¬
мели, вокруг ни души. Настороженно оглядываясь
по сторонам, я дернула плечами и побыстрей за¬
шла в подъезд, почти влетела на второй этаж, не¬
смотря на длинное платье и шпильки. Руки дро¬
жали, я еле справилась с замком. Заперев двери
за собой на все запоры, даже задвижку закры¬
ла, трусливо постояла, прислушиваясь к тишине,
полной нелепых страхов, будто кто-то невиди¬
мый все время стоит за спиной и ждет удобно¬
го часа, чтобы выскочить. Я поймала себя на том,
что раньше не чувствовала, как сильно пахнет
лекарствами. Наконец осмелела и, щелкнув вы¬
ключателем, зашла в комнату. Звонок мобильного
прозвучал необычайно резко, меня аж дернуло,
сомнений не было, что звонит Ромка, все же, вы¬
тащив телефон, убедилась в своей догадке.
«Помучайся от ревности, голубчик, тебе полез¬
но». — Я сбросила звонок, вдруг увидела время, не
поверив своим глазам: судя по часам на моем те¬
лефоне, сейчас было четыре минуты двенадцатого.
Убить Януса
33
Мария Попова
— Как же так? — рассеянно прошептав, набрала
службу времени, надеясь,что часы бессовестно врут,
но монотонный голос неумолимо подтвердил, наки¬
нув от щедрот еще минуту, — двадцать три часа, пять
минут. Звонить врачу в такое время я не решилась,
вымыв руки, просто подошла к постели, как обычно,
заговорила с Максом,успокаивая его и себя:
— Потерпи. Сейчас, сейчас, я сделаю укольчик,
тебе полегчает.
За окнами — темная ночь, соседские окна не
светились, в такой момент в голову приходят вся¬
кие страшилки.
— Как чувствуешь себя сегодня? Надеюсь по¬
лучше. — Не дожидаясь ответа, я бодро продол¬
жила что-то лепетать, успокаиваясь от звучания
собственного голоса. — Ты обязательно выздоро¬
веешь. — Легонько коснулась лба, температуры не
было. Почти все время Макс проводил под воз¬
действием сильнодействующих лекарств, но это
и понятно, с такими-то ожогами. Подготовив все
к инъекции, бормоча о погоде, текущем дне, о том,
какой Ромка осел и что непонятно, каким образом
я умудрилась опоздать, хотя была уверена, что часы
в ресторане показывали от силы половину десято¬
го. Только хотела сделать укол...
— Подожди, — прозвучал слабый голос как
гром с ясного неба. От неожиданности я уронила
шприц. Максу трудно было говорить. Наверное, он
хотел меня отругать, и поделом, объяснений свое¬
му опозданию у меня не было.
34
— Подожди, — повторил он просьбу и пошеве¬
лился. К его груди были подсоединены датчики, он
сорвал их одним движением.
— Что вы делаете? — перепугалась я, в уме ли он.
— Успокойтесь, все хорошо, — говорил он тихо,
но уверенно. — Ножницы есть?
В полном оцепенении я протянула ему сталь¬
ные ножницы, лежавшие на столике. А что, если он
псих? — мелькнула мысль, от которой я готова была
удариться в панику, прикидывая, как сбежать, но
надо же было умудриться квартиру запереть на два
замка и маленькую хитрую задвижку. Тем временем
больной почти избавился от бинта, я видела его со
спины, с ужасом следя за его действиями. Мне вдруг
многое стало понятно: под бинтами не было и на¬
мека на ожог или травму, на коже под лопаткой по¬
казался шрам в виде птицы. Взяв иголки от шприца,
Макс нашел точки у себя за ухом, сделал несколько
уколов. А тем временем дверь квартиры попытались
открыть. Макс сделал знак молчать.
— Открой. Один замок оставь и живо возвра¬
щайся, — почти ласково прошептал он, так что от
страха у меня по спине побежали мурашки.
На негнущихся ногах я пошла к двери.
— Кто там? — фальшивенько выдавив непри¬
нужденность, вопросила я, приложив ухо к двери,
сделав большие глаза, затаилась.
— Открывай! — невежливо рявкнул голос.
Я шарахнулась и со скоростью начала дергать,
открывая замки, пальцы не слушались.
Убить Януса
35
Мария Попова
— Погаси в прихожей свет, — тихо попросил
Макс. Так и сделав, я пулей заскочила в комнату
и пятилась, пока спиной не наткнулась на холод¬
ную стену. Дверь в прихожей тихонько открылась,
половицы коридора предательски скрипнули, че¬
ловек дошел до порога комнаты и остановился.
— Эй, Никита, не валяй дурака, ты без оружия,
слабый, даже я с тобой справлюсь без особых хло¬
пот, а парни будут с минуты на минуту, далеко все
равно не уйдешь, — он говорил с напускной весе¬
лостью, все же не спеша заходить.
Макс, или Никита, не ответил, послышался лег¬
кий шорох, балконная дверь, легко стукнув, откры¬
лась, незваный гость метнулся в комнату, видимо,
подумав, что Макс полез через балкон. Он был
один, быстрая тень скользнула следом за ним, по¬
слышался глухой стон, мне показалось, в темноте
блеснули ножницы, странный звук и удивленный
вскрик, отчетливо — тело упало на пол. Как в бре¬
ду. Мысленно я повторяла: «Ничего не вижу, ни¬
чего не слышу».
Когда все стихло, до моей руки кто-то легонь¬
ко дотронулся, меня тряхнуло, как от удара током,
наверное, я закричала, но звука не было, мягкая
ладонь плотно закрыла мне рот. Широко раскрыв
глаза, я силилась его рассмотреть, но не могла,
в комнате было довольно темно.
— Скоро тут будет людно. Иди сюда. — Меня
потянули как мешок, усадив за столик с аппара¬
том. — Если хочешь жить, сиди тихо, ничего не
36
бойся и желательно не шевелись. — Его рука ле¬
гонько коснулась моего лица. Макс погладил меня
по щеке, как ребенка. Горло свело спазмом. Дико
закивав, я поняла, что его уже нет рядом, нечет¬
кий силуэт моего пациента растворился в темноте,
в этот момент мне стало очень страшно. Подтянув
ноги, я уткнулась носом в коленки, закрыв голову
руками, зажмурила глаза. Меня отвлекли звуки:
сначала неясная возня у входа, потом осторожные
шаги, даже половицы почти не скрипнули. Я дога¬
далась, что кто-то вошел, перестав дышать, вжалась
в стену. Дальше — просто ад кромешный, густые
тени завертелись волчком, что-то большое упало
на пол, ни звука, потом послышались быстрые уда¬
ры. А затем — глухие стоны, как будто кто-то не
хотел пугать тишину. Мне было все слышно, я это¬
го не хотела, но ничего поделать не могла. А по¬
том дом объяла тишина, пустая, тоскливая, немая.
Время тянулось, превращаясь в вечность, прошло
минут пятнадцать, а может, час, не знаю. Я достала
мобильный, руки дрожали так, что телефон я выро¬
нила, запаниковав. Пришлось обшарить все вокруг
себя, пальцы нащупали нечто мокрое, липковатое,
меня затрясло. Все же телефон я нашла, с трудом
набрала номер Ритки, моей лучшей подруги, почти
родственницы. Ее муж работал в милиции, помочь
мне могла только она.
— Рит, — у меня пропал голос и вырывалось
одно сипение. — Рит, спасай! — завыла я не своим
голосом.
Убить Януса
37
Мария Попова
— (де ты? — раздалось из трубки перепуганное
мычание подруги. Прохрипев адрес, я услыхала: вы¬
езжаю, — успокоилась или потеряла сознание, не
знаю. Спустя пару минут я набрала номер Калерии
Александровны, старинного друга нашей семьи.
К тому же, всю жизнь проработав в правоохрани¬
тельных органах, она имела обширные связи. Не¬
смотря на время, Калерия взяла трубку сразу. Исте¬
рикой я не страдала, но сейчас была близка к ней.
— Калерия, — я хлюпнула носом, пытаясь спра¬
виться с эмоциями.
— Что случилось? — ее голос звучал, как всегда,
строго.
Калерия сразу догадалась, что произошло не¬
что серьезное. Зная, как она не любит соплей, со¬
брав волю в кулак, я более или менее четко изло¬
жила ситуацию.
— Поняла. Адрес. С места ни ногой, — равным
голосом отозвалась Калерия, помолчав минутуТна-
пряженно протянула: — Жди.
Внезапно тишину нарушили топот, шум, крики,
резко вспыхнул яркий свет, хорошо, что я сидела,
а то бы упала. На меня было наставлено сразу два
автомата.
— Встать, руки за голову, лицом к стене! — От
шока я не поняла, что все эти вопли направлены
в мой адрес, и даже не пошевелилась, безумно
уставившись в темные глаза коротышки в мили¬
цейской форме, который орал на меня, аж слюни
летели по сторонам.
38
— Дорогая проститутка, — предположил дру¬
гой, с автоматом.
— Не факт.
— Хам, — запоздало прореагировав я, пошаты¬
ваясь, встала, зло сверкая глазами.
— Очухалась.
Я вдруг увидела все вокруг, в голове зашумело,
и я упала в обморок.
Меня били по щекам. Слабо застонав, я откры¬
ла глаза и, дрожа, встала, придерживаясь за стену.
— Что ты здесь делаешь?
Памятуя наставления Калерии, я тянула время.
Мой дед был юристом, он рассказывал о так на¬
зываемых ошибках правосудия, посему я помнила
железное правило: попав в болото, не дергайся.
К тому же было видно невооруженным глазом, как
капитан спит и видит побыстрей закрыть это дело,
чтоб только не висяк. Мой взгляд упал на орудие
убийства — стальные ножницы, которыми мой па¬
циент избавлялся от повязки. Ножницы лежали
рядом с его телом, с руки и головы, пропитавшись
кровью, свисал бинт, рядом еще три трупа, везде
кровь, меня затошнило. В голову пришла мысль
упасть в обморок вторично, но тут раздался то¬
пот, и квартиру номер пять взяли штурмом сно¬
ва. На этот раз прибыл мой кум с группой захва¬
та в касках и бронежилетах. Наставили автоматы
на присутствующих, так сказать, до выяснения.
На мое счастье, это был Андрей. Вытянувшись
в струнку, челюсть вперед, он подгреб к капитану,
Убить Януса
39
Мария Попова
ситуация была очень накаленной, глаза бойцов не¬
добро сверлили друг друга. Пока Андрей выяснял
обстановку, в квартиру влетела ополоумевшая от
страха за меня кума Ритка, никто и глазом моргнуть
не успел, а она пронеслась как тайфун, несмотря
на свою комплекцию. Переодеться она не успела
и поражала всех длинным малиновым сарафаном,
густо расшитым блестками, и потекшей от слез ту¬
шью. Она сгребла меня в охапку.
— Жива! — надрывно застонала она. На всех
присутствующих напал столбняк от этой картины.
Не успели мы все очухаться, как дом взяли
штурмом в третий раз. Группа особого назначе¬
ния «альфа», в масках, прорвалась сквозь все окна
в квартире, перекрыв входы и выходы, построила
всех, как надо. Притеснявший меня капитан стал
бледным и расстроенным, когда зашел полковник
Самойлов собственной персоной. Ритка обвела
всех безумным взглядом, заметила бойню и завы¬
ла, я подхватила ее спонтанный порыв, но не дотя¬
нула до нужной ноты чуть-чуть. Конечно, я и пела-
то не очень. Страшные звуки, которые мы издавали,
пробирались глубоко в подсознание дрогнувших
бойцов, нагоняя мистический ужас на округу. Ми¬
лиции, даже бойцам группы «альфа», стало не по
себе. Только Риткин муж Андрей сориентировался.
— Молчать! — скомандовал он, и рты наши за¬
хлопнулись мгновенно. Полковник Самойлов лич¬
но поблагодарил Риткиного мужа за проявленную
отвагу рукопожатием.
40
Светало, армию распустили. Некоторое время
в присутствии нескольких ведомств я повество¬
вала обо всем, что видела и слышала. Мне было
жаль Максима, его все-таки убили, я сама видела
тело с остатками бинтов, лицо не разглядывала,
поскольку все равно его не знала.
Конечно, ночевать домой я не пришла, навер¬
ное, Ромка это неправильно истолковал. Когда
меня привезли на рассвете в милицейском бобике,
небо было еще серым. Я надеялась на сочувствие
и понимание, но с удивлением обнаружила, что
муж дома не ночевал. Наверное, остался у друга,
но это ничего, потом поговорим. Мне хотелось од¬
ного: забыться, спрятаться и чтоб никто не трогал.
Налив себе полстакана водки, я выпила ее залпом.
Мысли отступили, меня заполонило необъяснимое
чувство пустоты. Сев в кресло, я долго смотрела,
как занимается заря, а потом, наверное, отключи¬
лась. Телефонный звонок прозвучал как выстрел
в сердце, я за секунду сделала тысячу предположе¬
ний, кто звонит: милиция, муж, доктор. Узнав голос,
я подумала, что на ловца и зверь бежит.
— Павлик!
— Ты меня узнала! — обрадовался он. — А Рома
дома?
— Интересный вопрос. Его нет, еще нет. Я ду¬
мала, он у тебя ночевал.
— У меня? — изумился Павлик и как-то сник.
— Вот-вот, — Мне было интересно, что Павлик
будет врать, но он сказал правду:
Убить Януса
41
Мария Попова
— Рома сказал, вы поссорились, ревновал, не
хотел, чтобы ты ехала на ту работу, а ночью он по¬
звонил, хотел что-то сказать, но было плохо слыш¬
но. Хотя чего ревновать, это ведь он и подсуетил
работенку, а Людмила ни при чем, у него с ней
ничего не было. А ночевал он наверняка в офисе.
- Что?!
— Прости, если что не так, — порывисто вздох¬
нул Павлик. По его тону я поняла, что он хорошо
пьян и расстроен. — Собственно, я не виноват, так
получилось, — Павлик понял, что сболтнул лишнего,
хлопнул себя по губам. — Ну, лады, — откланялся он
резко. — Придет пусть наберет меня, я для него кое-
что оставил под мойкой, если я уеду, не по себе мне.
Разговор с Павликом был абсурдным и быст¬
ро забылся. Я крепко маялась, пока не разделась
и не влезла в ванну, мне очень хотелось смыть
с себя липкие воспоминания кровавого Побоища,
которые ломились ко мне в сознание, картинками,
превращая мою жизнь в ад. После горячей воды
навалилась свинцовая тяжесть, голова гудела. От¬
ключив телефон, я легла в постель, сморенная тя¬
желым сном.
Аппетитный запах еды, разносящийся по дому,
разбудил меня. Возможно, Ромка хочет помириться,
мелькнула шальная мысль, но он готовить не уме¬
ет. Кто знает, может, научился ради такого случая?
Это меня взволновало и обрадовало. Все стало на
свои места, когда из кухни с огромным подносом
в руках вышла Рита.
42
— Давай просыпайся, нам к Андрею надо. Он
звонил днем, злой как черт.
— Скорей бы это закончилось.
— Я с тобой поеду. — Поставив поднос мне на
колени, она умостилась рядом на диване. — Не бо-
ись, это только формальность.
Выйдя из дома, я чувствовала себя мерзко, мне
казалось, на меня все косятся. В отделении вме¬
сто Андрея меня провели к неприятному капитану.
Ритка побежала сразу выяснять, в чем дело. Мне же
неприветливо буркнули что-то насчет внутренне¬
го расследования, превышения полномочий и так
далее. Капитан Бойко, зло сверкая глазками, уве¬
домил меня, что я легко не отделаюсь, несмотря
на моих влиятельных друзей, дело Макса чрезвы¬
чайно запутанное, поскольку он уверен, что я на¬
меренно завожу следствие в тупик. Свидетелей,
которые могут подтвердить мою версию, нет, и все
факты, представленные мной, — сплошная липа.
Домашний телефон и адрес доктора Карпенко
были настоящими, но он никогда не слышал о Мак¬
се и Людмиле Петровне.
— Думаю, узнать данные известного врача вам
не составило особого труда.
— На что вы намекаете? Мой муж может под¬
твердить все, что я вам рассказала.
— Положим, и где он?
— У нас временная размолвка.
— Его показания будут очень кстати, посколь¬
ку Людмила Петровна не в курсе того, о чем вы
Убить Януса
43
Мария Попова
нам поведали. Брата у Людмилы Петровны никогда
не было, впрочем, как и сестры. Что до остальных
имен, все было точно так же, сплошные привиде¬
ния, которые, скорее всего, по убеждению капитана
Бойко, выдумала я сама, а вот зачем — это и пред¬
стоит выяснить следствию. Взяв с меня подписку
о невыезде, меня отпустили. Утирая беспрестанно
набегающие слезы, я брела по улице. Теперь было
не до обид, я нуждалась в защите и утешении. На¬
брав телефон Ромки, неожиданно для себя услы¬
шала одни гудки, потом набрала домашний, то же
же самое. Муж трубку упрямо не брал, меня это
взволновало и обидело. В пустой дом возвращать¬
ся не хотелось. Не знаю как, я забрела в торговый
центр. Суета обыденной жизни меня успокаивала.
Сев в кафе с чашкой чая, я наблюдала за детьми,
играющими у фонтана. «Справлюсь. И с Ромкой
помирюсь, и все у меня будет хорошо!» — упрямо
подумала я. Решила пройтись по магазинам;-от¬
влечься, присмотреть подарок мужу.
Когда-нибудь это должно закончиться, мы¬
сленно повторяла я себе, горестно вздыхая. Гу¬
ляя по аллейке магазинчиков, не заметила, как
ноги сами привели туда, где я недавно купила
свое шикарное платье. В кошельке лежала круп¬
ная сумма, приятно согревая сердце. Я шла вдоль
стоек с одеждой, навстречу вышла админист¬
ратор, высокая стройная дама, она сразу узнала
меня, приветливо заулыбалась.
44
— В прошлый раз вы кое-что забыли, — она вы¬
тащила из стола маленькую изящную женскую су¬
мочку. Я хотела возразить, но в отражении витрины
неожиданно показалось лицо капитана. Мне сразу
поплохело. Бойко шустро уткнулся носом в прила¬
вок, кося в мою сторону, но когда заметил, что кон¬
спирация с треском провалилась, нагло пошел мне
навстречу, наши глаза встретились. В безотчетном
порыве страха я автоматически схватила сумочку
и, не раздумывая, сняв брючки с ближайшей стойки,
нырнула в первую попавшуюся примерочную. Бой¬
ко упорно шел по следу, но в последний момент
вышло досадное недоразумение: по ошибке или
в спешке он ринулся в соседнюю кабинку, в кото¬
рой только что разделась степенная дама. Капитан
победно сдернул шторку, дама оказалась в полном
неглиже у всех на виду. Дико взвизгнув, она отвеси¬
ла капитану увесистую пощечину, после чего Бойко
долго оправдывался, схватив сорванную им шторку,
безуспешно пытался прикрыть ее фигуру. Посколь¬
ку дама была на голову выше и втрое шире капита¬
на и бушевала как ураган, ему пришлось несладко.
Мне было не лучше, я стояла, перепугано вжавшись
в стенку примерочной, в каждой руке по сумочке,
очень неудобно, наверное, только тогда осознала,
что в руках чужая вещь. На крики ужасного скандала
набежало море народа. Посетители и возмущенные
продавцы во вторую кабинку, где тихонько сидела я,
заглянуть ему не дали. От этого капитана мне было
не по себе, он четко дал понять, что не оставит меня
Убить Януса
45
Мария Попова
в покое. Ему висяк ни к чему! Он-то честный чело¬
век и знает таких, как я, которых отмазывают любой
ценой. Капитан припугнул, что, несмотря на всех
моих влиятельных друзей, он меня посадит.
— За что? — спросила я его.
— Чтоб не была такой умной. — цинично ото¬
звался он. Ко мне в душу закралось подозрение,
что он женоненавистник.
— Во жлоб! — трусливо глядя в щелку, я вы¬
жидала момент, чтобы ускользнуть незамеченной,
пока Бойко злобно ругался. Приподняв штору,
высунулась, чтобы оценить обстановку и вернуть
сумочку, мне хотелось избавиться от чужой вещи.
Покинув свое убежище, чуть вторично не столкну¬
лась с капитаном, который ринулся ко мне коршу¬
ном, но продавец и администратор цепко повисли
на нем гирями с двух сторон, это дало мне возмож¬
ность сбежать. За спиной еще долго слышались во¬
пли и ругань.
Родной дом встретил меня гулкой тишиной,
мужа по-прежнему не было. В окнах соседних
домов гасли последние проблески солнца. Мне
было неспокойно, я все время набирала телефон
Ромы, рабочий, мобильный, все с одним результа¬
том, с тревогой поглядывала на часы: десять, потом
одиннадцать, половина двенадцатого, а Ромки все
не было. Набрав его мобильный, в очередной раз
прослушала, как девушка в который раз бесстраст¬
но объясняет мне, что абонент временно недосту¬
46
пен. Рома никогда телефон не отключал, я злилась,
просила его вернуться, но тщетно. В итоге, так и не
дождавшись мужа, напилась снотворного и уснула,
оставив на кухне свет. Утром с удивлением обнару¬
жила, что Рома опять не ночевал дома. Страх закрал¬
ся мне в душу, ведь муж был единственным моим
твердым алиби. В истерике я попыталась найти
номер телефона Павлика, но не смогла. Дрожащей
рукой набрала номер милиции.
— Старший лейтенант Семенов. Слушаю.
— У меня муж пропал.
— Давно?
— Позавчера.
— Еще не прошло трое суток с момента ис¬
чезновения, — устало процитировал норму закона
милиционер, — и вообще, девушка, не морочьте го¬
лову. Загулял, проспится — придет, никуда не де¬
нется. Может, у него кто-то есть на стороне? — не¬
деликатно предположил старший лейтенант.
— Что вы такое говорите, — расплакалась
я и положила трубку. Он явно принял мое заявле¬
ние за озабоченный бред ревнивой женушки.
— Что происходит? — растерянно зашептала я,
почувствовав себя совершенно бессильной. Мне
стало очень страшно. Время подходило к восьми,
я позвонила на работу, трубку взяла Алла Геор¬
гиевна.
— Я сегодня не приду.
— Что так? — полюбопытствовала она.
— У меня муж пропал.
Убить Януса
47
Мария Попова
— Бывает, — со злорадством прокомментиро¬
вала коллега и повесила трубку.
Я сидела в комнате возле телефона, бесцельно
глядя в стенку. Телефон звякнул, и я вздрогнула от
неожидан ности.
— Анастасия ... Попова.
- Да.
— Майор Севастьянов.
— Слушаю, — я опустилась на краешек дивана.
— Прошу вас подъехать к нам, запишите адрес.
— А что случилось?
— Приедете — узнаете.
Я бросилась по указанному адресу бегом, те¬
ряясь в догадках. Меня проводили в кабинет, где
уже сидела Людмила Петровна, вся заплаканная,
с красным носом и черной повязкой на волосах,
я думала, по брату тоскует. Она посмотрела на
меня и заревела навзрыд белугой.
— Садитесь, — майор указал мне на стул. Я тя¬
жело опустилась на него, сердце гулко стучало;
— Жданова Романа Сергеевича обнаружили
вчера мертвым в центральном парке. С ним про¬
изошел несчастный случай.
— Почему вы решили, что это он? — из послед¬
них сил, хватаясь за соломинку, взмолилась я. В го¬
лове сразу роем понеслись мысли, что так не бывает.
— При нем были документы, — милиционер
помолчал, — и его опознала коллега.
Свет в моих глазах померк, а Людмила Петров¬
на опять громко всхлипнула и заревела, нелепо
48
кривя губы. Она громко высморкалась в мужской
платок, очень похожий на те, что я недавно по¬
купала Ромке. Я сидела, тупо уставившись на нее,
вернее, на платок. Майор кашлянул.
— Я понимаю ваше состояние, но вынужден
задать вопрос.
Людмила надрывно всхлипнула, ее глаза съеха¬
ли на нос, конвульсивно вздрогнув, она упала в об¬
морок, на мой взгляд очень удачно миновав острый
угол стола. Несмотря на ситуацию, вид у нее был
довольно комичный, я еле сдержала истерический
смешок.
— Врача! — Людмилу вынесли из кабинета,
и я осталась с майором лицом к лицу. Происходя¬
щее было как в тумане.
— Не может быть, — прошептала я, забыв про
Людмилу. Голова как-то не соображала, мысли пу¬
тались. В этот момент я не думала ни о чем, кроме
Романа, даже об алиби.
— Где вы были с одиннадцати до двух часов
ночи? — голос донесся издалека.
— Дома. Спала, кажется.
— Кажется или спали? — Майор устало посмо¬
трел на бумаги и отбросил ручку. — Кто-то может
подтвердить ваши слова?
— Нет, — прошептала я одними губами, — никто
не может. — Плакать я не могла. — Скорей всего, по¬
завчера он ушел встретиться с другом после футбо¬
ла. — Я смотрела невидящим взглядом, напрягаясь,
старалась припомнить еще что-нибудь полезное
Убить Януса
49
Мария Попова
для следствия. — Представляете, они каждый матч
отмечают. — Я попыталась улыбнуться. Дни недели,
события, сплелись в калейдоскоп и путались.
— Ну, хорошо, как зовут друга?
— Павлик.
— А фамилия есть у этого Павлика? — В каби¬
нет заглянули, сказав, что Людмила Петровна се¬
годня давать показания не сможет.
— Да, Каплун, кажется. Они со школы дружат.
Майор записал сведения.
— Почему вы не обратились в милицию?
— Я обращалась.
— Где же заявление?
— Я звонила, но мне сказали не морочить го¬
лову, что он проспится или у любовницы. — По¬
следнее слово мне трудно далось.
— А у него была любовница?
Я дернулась.
— Да как вы можете! — У меня задрожали
губы. — Он любил меня.
— Последний вопрос: кому принадлежит
фирма?
— Нам с Ромой. Я вложила деньги, а муж работу.
— Он вам стал не нужен? — бесцеремонно
спросил майор, смерив меня пронизывающим хо¬
лодным взглядом. Я не верила своим ушам. — А вы
в курсе, что после смерти вашего сожителя и парт¬
нера вы станете единственным владельцем фирмы?
— А какое это имеет значение? — вспыхнула я,
злясь на абсурдные предположения майора.
50
— Это мотив. Если бы это было убийством, вы
стали бы подозреваемой номер один. Можете быть
свободны, пока свободны. Из города не уезжайте,
адрес проживания не меняйте. Я кивнула и вышла.
На улице, несмотря на тридцатиградусную
жару, меня знобило. Как заведенная кукла, я по¬
брела по дороге, ничего не соображая. Придя до¬
мой, с маниакальным упорством принялась разы¬
скивать адрес или хотя бы телефон Павлика, он-то
должен знать, что случилось. Накануне он мне зво¬
нил, искал Ромку, если нашел, возможно, муж ему
что-нибудь сказал. Вывернув все бумаги, с трудом,
в одной из очень старых записных книжек мужа
я таки нашла номер телефона.
— Так, Павлик Каплун. — Я быстро набрала но¬
мер. К телефону долго никто не подходил. Затаив
дыхание, я упорно ждала. На двадцатом сигнале
трубку взяла пожилая женщина.
— Слушаю.
— Я с Павликом могу поговорить?
— С Павлом? — женщина очень удивилась. —
Вряд ли.
— Почему?
— Он уехал пять лет назад на п.м.ж. и не разу
не перезванивал за это время.
Я в шоке положила трубку, нахмурив лоб, пы¬
талась переварить услышанное. Как же так? Они
с Павликом ходили пить пиво каждую субботу
или воскресенье, и звонил ему Рома именно по
Убить Януса
51
Мария Попова
этому номеру. Я закрыла лицо руками, понимая,
что все, что я рассказала в милиции, получалось
ложью. Муж погиб, Павлик, по словам его мамы,
эмигрировал пять лет назад, а бухгалтерша вооб¬
ще заявила, что брата у нее нет и она не в курсе
происходящего. Мне показалось, что я схожу с ума.
Вечером позвонила Людмила Петровна, в го¬
лосе — ни намека на печаль.
— Настя, — довольно фамильярно обратилась
ко мне Людмила, — мне неприятно говорить это,
но вам придется съехать с квартиры Романа Сер¬
геевича в ближайшее время, вы ведь ему не жена
по закону.
— Какое ваше дело? — я еле взяла себя в руки.
— Я имею полномочия, законные, конечно,
и управляю делами фирмы, юридически я времен¬
но ее глава, поскольку вы, дорогуша, под следст¬
вием, квартира заложена, а с кредиторами нужно
срочно расплачиваться.
- Как?
— Да так. Роман Сергеевич распорядился, что
в случае чего я вправе продать квартиру и вообще
распорядиться собственностью по своему разуме¬
нию. — Людмила Петровна зачитала мне нотари¬
ально заверенную доверенность на ее имя и до¬
говор залога, я, правда, в терминах потерялась, но
поняла — дело плохо.
— Короче говоря, вы, милочка, остаетесь на
тротуаре, — ласково подытожила она.
— Я вам не верю.
52
— Конечно, конечно, ваше право. У вас есть
кое-какие бумаги, они мне нужны, прихватите, —
она сухо прочитала перечень необходимых до¬
кументов, — жду вас с нетерпением у нотариуса
завтра в три.
Как безумная, одним махом я выгребла все бу¬
маги из верхнего ящика стола. Мобильный зажуж¬
жал, в последнее время я с опаской стала брать
трубку, но, на мое счастье, это была Ритка.
— Есть две новости. Ты лучше сядь. — Я вну¬
тренне напряглась и медленно опустилась на ди¬
ван, голос моей подруги звучал глухо.
— На фирме выявлены какие-то махинации.
Похоже, Рома разорил вас.
— Как?! Этого не может быть! — я хватала воз¬
дух ртом, морально я потерялась, все валилось на
меня лавиной.
— Вторая еще лучше. Только держись. Андрей
узнал, не спрашивай как, Рому убили, это не не¬
счастный случай! — Рита шумно вздохнула. — Под¬
руга, нужен хороший адвокат, и срочно! Андрея от¬
странили с нагоняем, хотели в отпуск отправить,
но обошлось. Короче, Бойко, сволочь, постарался.
Теперь капитан ведет твое дело, этот гад убедил
начальство, что ты — ключ ко всему, твои пальчики
нашли на орудии убийства. Понимаешь?
— Нет, — сказала я ошеломленно, а потом
вспомнила, что сама дала ножницы Максу, зна¬
чит, отпечатки все-таки есть. Земля завертелась
волчком.
Убить Януса
53
Мария Попова
— То есть ты их всех замочила, и Романа в при¬
дачу, — разъяснила ситуацию подруга.
У меня перехватило дыхание.
— Не может быть.
— Может. Есть улики и, похоже, свидетель. Да¬
вай срочно ищи адвоката, мы будем обзванивать
тоже. Нужен лучший, пока.
Если Андрей не смог отбить меня, дело пло¬
хо, в запасе у меня все еще оставался шанс в лице
подруги моей бабушки, у нее связи как у Золушки-
ной мачехи. Но когда я набрала ее, трубку взял
секретарь Калерии и очень вежливо объяснил, что
Калерия Александровна этой ночью с сердечным
приступом срочно доставлена в больницу. По¬
следняя надежда на помощь таяла, как снег в марте.
— Что делать? — Вопрос был, ответа не наблю¬
далось. Когда я поняла, что осталась совершенно
одна, во мне как что-то взорвалось, я разозлилась
на Ромку, на всех, решив незамедлительно взять
себя в руки. Красноречиво свернула неизвестно
кому шиш и вернулась к бумагам. Обшарив все, я со¬
брала документы. Невероятно, но денег, которые
обычно лежали у мужа в сейфе, я не обнаружила, он
вообще был пуст. Достав заначку из своего тайника,
я надела на шею талисман — крестик, подаренный
мне еще в детстве, потом отрыла настежь балкон¬
ную дверь, прислонилась к косяку, чтобы не упасть.
К дому подъехал милицейский бобик, по спине
пробежал холодок, я испуганно дернула плечами
54
и отпрянула в тень шторы. Капитан шел первым,
а с ним еще двое. Скинув оцепенение, я сгребла
в спортивную сумку деньги, бумаги, которые нашла,
чужую сумочку, накинула легкую куртку и опроме¬
тью выскочила из квартиры. Едва успев спрятаться
в каморку с мусоропроводом, я затаилась, почти не
дыша, лифт поднялся на мой этаж, сердце бешено
колотилось. Мимо меня прошли несколько человек
в форме, через мгновение пронзительно зазвонил
дверной звонок. В дверь моей квартиры стали гром¬
ко стучать, требуя открыть, я зажмурилась, стараясь
не стучать зубами от страха. Мне казалось, они ни¬
когда оттуда не уйдут. Наконец, шаги проследовали
в обратном направлении. Через некоторое время
я выбралась наружу, чувствуя, как предательски дро¬
жат коленки, выдохнула, брезгливо тряхнув плеча¬
ми, а потом быстро пошла вниз по лестнице. Дошла
до второго этажа,там легко вынимались металличе¬
ские жалюзи, выпрыгнув на козырек черного хода,
я спустилась на землю, пока Бойко у подъезда опра¬
шивал соседей.
Что капитану нужно, мне было совершенно по¬
нятно, Бойко спал и видел закрыть дело. К сожале¬
нию, все было против меня: обстоятельства, факты,
улики, даже свидетель обнаружился. Обогнув дом,
я выглянула из-за угла и прислушалась, о чем го¬
ворят милиционеры с соседками. До меня донесся
растерянный голос Антоновны.
— Нет, не выходила. Точно, не было, — подтвер¬
дили остальные. — А вы в семнадцатой были? Так
Убить Януса
55
Мария Попова
она может быть и у Океании, докторши. — Милиция
снова бросилась в подъезд.
Как мне не нравилось рвение, с которым они
разыскивали меня. Я понимала, что останавливать¬
ся нельзя. Когда пробралась к соседнему дому,
я вдруг вспомнила, что тысячу раз наблюдала из
своего окна, как дети играют, прячась в подвальное
помещение через маленькое разбитое окошко, ко¬
торое закрывали здоровенной доской. Отодвинув
заслон, я прыгнула вниз, оставив щель. Не обна¬
ружив меня, Бойко наверняка кинется обшаривать
округу. Предчувствия меня не обманули, буквально
через десять минут по моим следам уже шли. Сжав¬
шись в комок, я прислушивалась, и мне казалось,
мой страх кричит, как загнанный зверь. Шло вре¬
мя, но я не могла пошевелиться, по щекам ручьями
бежали слезы. Банально, но мне очень захотелось
в туалет, я выбралась из грязного подвала, а потом
шла, шла подальше от дома, пока ноги не приве¬
ли меня к вокзалу. Яркий свет фонарей заливал
привокзальную площадь, большие часы на фасаде
показывали половину первого ночи, из громкого¬
ворителя раздался монотонный голос, оповещаю¬
щий пассажиров об отправке поезда. Я растерянно
стояла напротив открытых дверей, обдумывая, куда
мне податься. Из здания вокзала милиция вывела
совершенно пьяного мужика, взашей вытолкнула
его на тротуар, он не удержался, упал, пьяно отру¬
гиваясь, и тут же пристроился спать. Милиционеры
остановились на перекур, радуясь легкой ночной
56
прохладе, забыв про алкоголика. Один посмотрел
на меня, и мне стало не по себе. Выпрямив спину,
я отвернулась и поспешила уйти, стараясь не огля¬
дываться, как беглый каторжник, понимая — на во¬
кзал нельзя: могут опознать. Недалеко находилась
маленькая автобусная станция, скорей стихийная.
Подсев в загруженную машину с одной мыслью —
быстрей уехать, заплатила деньги и к двум часам
ночи была далеко за городом, неспешно выбрав¬
шись в числе последних сонно позевывавших пас¬
сажиров. Оглянулась, а вокруг ночь, глушь, сверчки
поют, с одной стороны дороги — распаханное
поле, с другой — окраина села. Окна в домах не
светились, кое-где лаяли собаки. Погода стояла
теплая, безветренная, а в небе крупные влажные
звезды висели прямо над головой. Красотища, если
бы я в состоянии была любоваться природой. Ти¬
хонько вздыхая, я села на лавочку, оставшуюся от
автобусной остановки, и посильней запахнула
куртку, наблюдая, как редкие машины проезжа¬
ют по трассе. Все же ночная сырость постепенно
проникла под одежду, пробирая почти до души.
Мне хотелось спрятаться и хорошенько подумать,
внимательно перебрать бумаги, чтобы найти хоть
какую-нибудь ниточку, намек на то, что происхо¬
дит. Самое страшное — я не знала, что случилось
с Ромкой, за что его убили, во что он влип. Если бы
я могла поговорить с Павликом! Но он ускользал,
словно призрак, сомнения изводили душу, доводя
до сумасшествия. Хотя я же видела его собствен¬
Убить Януса
57
Мария Попова
ными глазами: он ждал Рому у подъезда, притом
совсем недавно. Меня мучил вопрос: зачем мать
Паши соврала, что он много лет живет за границей,
это ведь легко проверить. Во всем этом была одна
проблема: времени у меня было в обрез.
Мне было не по себе от мысли, что я осталась
одна, без помощи. Ромка убит, Андрей отстранен,
Калерия в больнице с приступом, а у Оксаны сво¬
их проблем хватает, кроме того, уж очень правиль¬
ная она. И укрыться мне особо негде, наверняка
за домом Ритки следили, за моим тем более. Не
удивлюсь, если за Калерией Александровной тоже
присматривают, да и что старушку беспокоить,
у нее больное сердце. Даже звонить небезопас¬
но. В раздумьях я встретила рассвет на автобусной
остановке, голодная, продрогшая и уставшая. Под
утро, только небо посерело, стали петь петухи.
Мне вдруг стало особенно грустно, я давно хотела
пожить за городом, да все Ромка не давал, не лю¬
бил он неустроенный быт, удобства во дворе и все
такое. Мне его было жаль, я даже не злилась. Мыс¬
ли возвращались к недавним событиям. Он никогда
не говорил, что мы терпим убытки, вспомнилось
мне. Он был таким скупердяем и, если бы не было
денег, ни за что не дал бы мне крупную сумму, не
обсуждая, на подарки, тут явно было что-то не
так. На углу магазина виднелся телефон-автомат,
девушка воспользовалась им, а значит, он испра¬
вен. Меня вдруг осенило: Людмила Петровна мне
58
предложила эту работу, в доме остался написан¬
ный ее рукой адрес, и пусть Оксанкин телефон
прослушивают, это даже хорошо, это ведь доказа¬
тельство моих слов, я набрала ее номер.
— Оксаночка.
— Настя? Где ты, что происходит? — подруга
говорила встревоженно.
— Передай Рите и милиции, у меня есть дока¬
зательство того, что работу мне подыскала Люд¬
мила Петровна. Записка с адресом, написанная ее
рукой, лежит в моей квартире, я перезвоню, если
вспомню еще что-нибудь полезное для следствия.
Ксюшенька, просто знай — это не я.
Подруга оказалась не такой правильной, как
я надеялась, в милицию она не обратилась, совер¬
шенно наплевав на свой гражданский долг. Напро¬
тив, если бы милиция спросила о звонке, она твер¬
до решила напрочь забыть о таковом. Зато Оксана
разыскала Риту, «невзначай» встретив ее в сквере
после работы, передала мои слова в точности. Мой
побег очень обрадовал семью Васильевых в пол¬
ном составе, Оксана была с ними солидарна.
Андрея несколько раз вызывали к начальству,
он вынужден был писать объяснительную, что не
укрывает предполагаемую преступницу и ничего
не знает о месте нахождения таковой. Капитан
Бойко яро выразил недоверие, предложив прове¬
рить Андрея на полиграфе, но до этого дело не
дошло. Риткины дети Саша и Катюха изобрели для
себя развлечение: играя в дартс, они прикрепили
Убить Януса
59
Мария Попова
на мишень фотографию капитана Бойко. Слежка за
моим домом ничего не дала, я как в воду канула
Последним, кто меня видел, был собственно капи¬
тан, хотя когда сделали распечатку звонков, оказа¬
лось, что с телефона семьи Васильевых все-таки
был звонок. Андрей не звонил, вызвали Риту. Она
пришла в отделение с дочерью Катюшей. Сначала
Риту спросили, где я могу быть. Рита охотно предо¬
ставила адреса, так качественно запутав следствие,
что милиция еще неделю безрезультатно ездила
по дальним родственникам Васильевых. Когда
Риту вызвали повторно на допрос, Катюша, доч¬
ка Риты, расплакалась и призналась, что звонила
своей любимой крестной, потому что соскучилась.
Рита очень удивились и обрадовалась. Девочку
еле успокоили, капитан Бойко скрипел зубами от
злости, но не смог от противной малявки добить¬
ся ни слова, только голова стала раскалываться
от воплей: чуть что, она в рев. Правда, рыдание
закончилось, как только Рита с Катюшей отошли
от отделения милиции на приличное расстояние.
Рита по-деловому пожала руку дочери.
Капитан Бойко зарекся вызывать на допрос
семейство Васильевых, оставив наружное наблю¬
дение и прослушку телефонов. Он заметил, что
с ними часто встречалась Ксения Панкова, кар¬
диолог, это выглядело подозрительным. На самом
деле мои друзья заняли оборонительную позицию,
постоянно созванивались, общаясь шифровкой,
в общем, держали друг друга в курсе.
60
Совсем рассвело. Жизнь в селе начиналась
значительно раньше, чем в городе. Люди спешили
по своим делам, но суеты не было. Две женщины
остановились поговорить возле меня, обсуждая
какую-то Сергеевну и ее отношения с Володь¬
кой-электриком, мальчишки лет семи, стайкой
забежав за угол магазина, хвастались сигаретами,
потом по-деловому пошли к кустам. Я покачала
головой:
— Не видят вас ваши мамы.
Мне очень хотелось пить и спать. Магазинчик
поблизости уже открылся, я вошла. Мухи густой
тучей весело летали под потолком, играя в до¬
гонялки, полки ассортиментом не баловали. Лю¬
дей не было, так что крупная краснолицая тетка
в переднике полностью сосредоточилась на моей
персоне. Искоса наблюдая за мной, она усердно
протирала прилавок грязной тряпкой, ее испытую¬
щий взгляд меня смутил. Я кашлянула. Продавщица
подошла ближе, не отвлекаясь от дела, поинтере¬
совалась.
— Чего тебе?
Я улыбнулась: «Воды, пожалуйста». Купила бу¬
тылку минералки, пачку печенья и карточку попол¬
нения счета.
— Откуда приехала такая и к кому?
Не ожидая расспросов, я стала заикаться.
— Да вот с мужем, — от воспоминаний к горлу
подкатил комок, а глаза наполнились слезами, —
разошлась. Из дому ушла.
64
Убить Януса
Мария Попова
Со смесью подозрения и сочувствия тетка
спросила: «Пил, бил?» — меня покоробило бес¬
тактное любопытство.
— Гулял, — коротко соврала я. А может, я вовсе
и не врала, кто знает. Как выяснилось, Ромку я по¬
чти не знала. Мои чувства, наверное, отразились
на лице.
— То-то гляжу — маешься все утро, ночевала,
поди, на улице, прямо как моя Натаха. Ой, да чо ты
убиваешься, как тебя?
— Оксана, — нашлась я.
— Оксанка, — она вздохнула, — молодая ты еще,
а мужик твой, красивый али нет, все одно, кобе¬
ли они все, как один. — Она авторитетно махнула
рукой. Разговор так захватил продавщицу, что она
упорно игнорировала небольшую очередь, недо¬
вольно сверлящую мне спину.
Я отошла в сторонку, давая возможность про¬
давщице заняться своими непосредственными
обязанностями. Покупатели меня беззастенчи¬
во рассматривали, я скромно отвернулась. При
мысли о Ромке слезы непроизвольно лились,
как я ни сдерживала себя. От умудренного жиз¬
ненным опытом взгляда продавщицы это не
укрылось. Расспрашивать она больше не стала.
Справившись с эмоциями, я повернулась, чтобы
поскорей уйти.
— Погоди! — Продавщица с невероятным
проворством отпустила последнего покупателя,
стащила с себя грязный белый фартук, не глядя,
62
кинула его на коробку с печеньем. — Щас, щас, —
она выскочила из-за прилавка, схватила меня за
руку, — есть у мене одна умная мысля. Идем. —
На ходу она перевернула табличку «обед» и по¬
волокла меня.
Солнце высоко сияло в небе. Мы шли по пыль¬
ной дороге, мимо проехала телега, запряженная
лошадкой. С моей провожатой уважительно здо¬
ровались все прохожие, наконец, мы свернули
с дороги и подошли к зеленому забору.
— Эй, Клавка! — гаркнула продавщица так, что
ее было слышно на другом конце села.
— Чего тебе? — вынырнула из-за забора баба
с выбеленными волосами и химией, стоящей
торчком.
— Вот тебе постоялицу привела.
Клавка смерила меня расчетливым взглядом:
«Ну, заходи. Плата за неделю вперед», — хватко
предупредила она.
— По тридцат... — хотела сказать продавщица.
Но Клавдия ее опередила: «По пятьдесят ев-
риков, курорт почти».
— Хорошо.
Я зашла во двор. Ко мне подбежал большой
лохматый пес.
— Ой, лихо! — испуганно крикнула Клавка. —
Жука не привязали.
Она повернулась, чтобы схватить палку или
что-нибудь тяжелое.
— Не надо, — попросила я.
Убить Януса
63
Мария Попова
Пес подошел ближе ко мне, настороженно
ткнулся в руку большим мокрым носом. Клавка
схватила дрын, Жук оскалил клыки.
— Не надо, — сказала я твердо. Жук спрятался
за мою спину, так мы с ним подружились. Клавка
пожала плечами: «Чудеса, — сказала она, гром¬
ко хмыкнув, — он чужих не жалует, за зад ухва¬
тить — наипервейшое дело. А тут ты руку тычешь,
и ниче».
— Теть Клава, возьмите Жука на привязь. — Де¬
вушка лет двадцати топталась у калитки, заглядывая
во двор. Жук подошел к забору и злобно зарычал.
— О! Че я говорила, — победно заявила Клав¬
дия, хлопнув себя по ноге, — а ведь с такусенькой
ее знает, а во двор не пустит, ни-ни.
Хозяйка пошла привязывать пса, а я терпели¬
во ждала, когда меня проведут в мои апартамен¬
ты. Племянница Клавы Вера убедилась, что пес на
привязи, и вошла во двор. Клавдия пошла к забору
еще на парочку слов.
— Дурная скотина. — Вера взяла длинную пал¬
ку, Жук зарычал. Не знаю, что она хотела сделать,
но, скосив глаза в мою сторону, она только про¬
ворно отгребла собачью миску, так что он не мог
дотянуться, потом с чувством выполненного долга
прошла по дорожке к дому. Улучив момент, я вер¬
нула миску на место.
Яблоки в этом году уродились щедро, под до¬
мом росло невысокое раскидистое дерево, усы¬
панное благоухающими плодами.
64
— Чего стоишь, как засватанная, идем, — Клав¬
дия подвела меня к сарайчику за домом — вот
твоя комната. — Она вручила мне амбарный ключ
и уточнила: — Туалет тама, — махнула рукой куда-
то в огород. — Питаться за свой счет, столовка есть
в центре.
Я открыла сарайчик, малюсенькая комнатка
с кроватью, окошки завешаны старенькими, но чи¬
стыми занавесочками в мелкие цветочки, сенник
душисто пах летним лугом. Хозяйка быстренько
обернулась с постелью, пока я осматривалась, ее
и след простыл.
Я заперла дверь, вытащила бутылку минерал¬
ки, напилась, умылась и легла спать, а проснулась,
когда уже стемнело. Погода испортилась, начался
затяжной ливень, в туалет хотелось страшно, взяв
сумочку, которую мне по ошибке отдали в магази¬
не, я положила туда документы, все деньги и наде¬
ла ее на шею, став совсем недоверчивой. Как маяк
я включила свет в комнатушке. Накинув куртку на
голову, рысью понеслась в направлении, указанном
Клавдией, перепрыгивая лужи, добралась к завет¬
ной цели. На обратном пути, постояв немного
под дождем, почувствовала, как возвращаются
силы, сон пошел мне на пользу. Когда я подошла
к своему пристанищу, из-за двери мне послышался
неясный шорох: кто-то был в моей каморке. Я ми¬
гом прижалась к стене, не обращая внимания на
потоки воды с крыши, льющиеся мне за шиворот,
осторожно заглянула в окошко и с удивлением
Убить Януса
65
Мария Попова
разглядела племянницу Клавки, которая не брез¬
говала покопаться в моих вещах. Погладив сумочку,
припрятанную на животе, я содрогнулась от одной
мысли о том, что могло произойти. Я громко топ¬
нула пару раз и рывком открыла дверь, девушка
отпрыгнула от сумки.
— Кто тута? — пискнула она, плутовато хлопая
глазками, красноречиво спрятав руки за спину.
— А ты кто, собственно?
— Я?! Вера, — напомнила она. В тусклом свете
одинокой лампочки мне показалось, что она по¬
краснела до корней волос.
— Что ты тут делаешь?
— Молочка принесла. Ты ж, поди, цельный день
не выходила, изголодалась.
— Спасибо. — Раздражение мое стало прохо¬
дить. Она повернулась, чтобы уйти. — Погоди. —
Я достала из кармана сто рублей: — Возьми.
— Да что вы. — Она скромно отряхнула коф¬
ту. — Тетя Клава заругает, — сказала Вера смущенно
и тут же спрятала деньги в карман.
— Я хотела тебя попросить об услуге, можно
твой мобильный на пару дней? Дело в том, что
мой украли, я тебе заплачу, — и протянула ей
купюру.
— Не вопрос. На два дня, только у меня на сче¬
ту ни копеечки. — Вера достала мобильный, с со¬
жалением охая, будто отдает самую большую цен¬
ность, бросила телефон на кровать и вышла. Дождь
лил всю ночь напролет, молока мне не хотелось,
66
можно сказать, аппетит пропал. Я сидела на кро¬
вати, зябко ежась, глядела в темноту, ветки яблони
хлестали в окошко, и мне казалось — под окнами
кто-то ходит. Я сидела, пока не рассвело, а потом
опять уснула. В дверь громко стучали, я чуть не за¬
кричала, когда проснулась, солнце радостно свети¬
ло. Верка терпеливо мялась под дверью, ожидая,
пока я открою.
— Что случилось? — во весь рот зевая, я жму¬
рилась от яркого солнышка.
— Теть Клава спрашивает, когда вы за постой
заплатите.
— Сейчас, если надо.
— Ну, — девушка с готовностью протянула рас¬
топыренную ладонь, громко сопя. Мне очень не
хотелось доставать при ней деньги.
— А где тетя Клава?
— В огороде. — Верка оглянулась, задумчиво
шаря взглядом, пока не углядела Клавину филей¬
ную часть, торчащую из кустов помидоров.
— Так я найду деньги и сама принесу, хорошо?
Девушка не ожидала такого и хотела что-то
сказать, но передумала. Насупившись, она круто
развернулась и решительно пошла прочь, навер¬
ное ябедничать. Я вовремя успела достать деньги,
переложив в карман в тот момент, когда Клавка
пришла собственной персоной.
— Так че? Есть деньги или как? — Женщина
стояла поперек прохода, широкой фигурой за¬
слоняя собой путь к отступлению, она готова была
Убить Януса
67
Мария Попова
применить силу, если платы не будет. Я достала из
кармана необходимую сумму.
— Пересчитайте, пожалуйста, — попросила
я с легкой улыбкой. — За молоко спасибо.
— За молоко? — не поняла хозяйка.
— Ну да, Вера вчера приносила.
По-видимому, Клава об этом слышала впервые.
Мне стало понятно, что пошарить в моих вещах —
исключительно Веркина инициатива.
Тетка нахмурилась: «Пару рубликов накинь, за
заботы».
Я пожалела, что не положила в карман еще
денег.
— Буду должна, — сказала я спокойно.
Наконец меня оставили в покое. Задернув за¬
навески, я закрыла дверь и легла. В тишине было
слышно, как умиротворяюще шумит ветер в ветвях
яблони. Меня довели до последней точки отча¬
яния, если я не соберусь — погибну. Рассуждения
без фактов давались с трудом и больше напоминали
мазохистский способ гадания. Я откусила печенье
и стала думать: возможно, Рому убила Людмила. Он
обнаружил ее махинации, она же бухгалтер, вооб¬
ще-то дело обычное, из-за денег-то. Ромка говорил,
что у них крупная сделка намечалась. К тому же он
квартиру заложил втайне от меня, это было вдвойне
странно. Паша исчез, чего он боится? Я вытащила
из матраса травинку, закусив, мысленно переметну¬
лась к Максу. Дернув плечами, с ужасом подумала:
68
он меня спас, а сам погиб. Их всех убили ножни¬
цами, если бы маньяк знал, что я там, он бы меня
в живых не оставил. Снова передернула плечами,
от страха под ложечкой засосало: была бы я тогда
рядом с Ромкой... От подобных раздумий настрое¬
ние сильно испортилось. Я достала сумочку незна¬
комки. До этого момента у меня не было времени
рассмотреть чужую собственность. А внутри было
много интересного: доверенность на машину на
имя Беловой Жанны Леонидовны, корешок кви¬
танции из ОВИРа на получение загранпаспорта,
журнал «Твое здоровье» и связка ключей в кожаном
чехле. В дальнем кармашке обнаружилось кольцо
с довольно крупным бриллиантом. Я присвистнула,
рассматривая находку. Дорогое колечко. Наверное,
Жанна Леонидовна очень расстроилась. Зря, вер¬
нется к вам ваше добро. Полистав журнал, я обра¬
тила внимание на число выпуска, гадая, что застав¬
ляет носить в сумке старый номер. Внутри была
пара занятных статей, и ручкой обведена реклама
клиники. Таскать журнал за собой я не собиралась,
посему выкинула его без малейшего зазрения сове¬
сти. Оставив сверху только доверенность, я верну¬
ла вещи обратно. Мобильник Веры оказался очень
кстати, я пополнила счет и, набрав справочную, уз¬
нала номер телефона Жанны Леонидовны Беловой.
Недолго думая, я набрала его,трубку взяла женщина.
— Добрый день, — я располагающе улыбнулась,
будто по телефону меня могли видеть, — это квар¬
тира Беловой Жанны Леонидовны?
Убить Януса
69
Мария Попова
— Что?!
Трубку выхватил мужчина.
— Что тебе надо, тварь?! У меня на руках
купчая, ты сюда только сунься, я на тебя, дрянь,
всех ментов натравлю, поняла? Ты больше ниче¬
го не получишь! — Он орал, не выбирая выраже¬
ний. — Если ты еще сюда позвонишь, я тебя пор¬
ву, поняла?
А дальше — одни маты. Я ошарашенно сбро¬
сила звонок, тряхнув головой, недоумевая, чем
Жанна Леонидовна смогла так допечь людей?
Потом, снова открыв сумочку, достала кольцо
и задумалась.
— И кто сказал, что попытка не пытка? — С эти¬
ми словами набрала номер еще раз, готовясь за¬
брать трубку подальше от уха. К телефону снова
подошла женщина. Я глубоко вздохнула, быстро
заговорив, пока меня снова не послали.
— Подождите, я не имею к вам никаких пре¬
тензий. Меня зовут Оксана, и мне очень нужно
найти Белову Жанну Леонидовну.
— Зачем? — наконец заговорила она тихо.
— Вещица у меня ее, ценная.
— Точно, где она, я не знаю, но дам номерок
один, а найдешь — скажи ей, мол, Неля передала:
муж ее стал догадываться, чтоб сюда не совалась.
Спустя некоторое время передо мной лежал
еще один номер телефона. Дрожащей рукой на¬
брала номер, не ожидая ничего. Трубку сразу
сняли.
70
— Добрый день, мне нужна Жанна. — Откаш¬
лявшись, я гадала, что ждет меня на этот раз.
— Хм. Ничем не могу помочь. — Голос был жен¬
ский, хриплый, как спросонья, похоже, я ее разбу¬
дила, мелькнула покаянная мысль.
— Жаль, у меня ее документы.
— Не знаю, что и сказать, — удивилась жен¬
щина, — дело в том, что Жанна съехала некоторое
время назад.
В подробности барышня не вдавалась.
— Что же мне делать? — И я решила риск¬
нуть: — Понимаете, у меня ее бриллиантовое коль¬
цо, мне хотелось бы его вернуть, оно, наверное,
очень дорогое.
— Что же, вы могли бы его оставить у меня, —
дама замялась, — а я ей передам.
Я про себя понимающе ухмыльнулась: значит,
голубушка, ты знаешь, где Жанна, или банально
хочешь заполучить колечко. Дама расценила мое
молчание очень правильно.
— Если вы мне не доверяете...
— Простите, но я вас не знаю. Так вы мне ни¬
чем помочь не можете?
Только я захотела в нашем разговоре поставить
точку, как дама встрепенулась.
— Погодите, у меня где-то был номер ее мо¬
бильного.
Наконец-то мне улыбнулась удача, я несказан¬
но обрадовалась, когда трубку мобильного Жанны
взяли.
Убить Януса
71
Мария Попова
— Добрый день, я бы хотела вернуть вам уте¬
рянные документы, — затараторила я. Неожиданно
в ответ я услыхала мужской голос.
— Кто это?
Я осеклась.
— Это не важно. Так получилось, что у меня
документы Жанны Леонидовны Беловой! Может,
я ошиблась, это номер... — я продиктовала цифры.
— Все верно, ты не ошиблась, — он рассмеял¬
ся. — А ты кто такая?
— Какая разница? — возмутилась я столь пани¬
братским обращением.
— Интересно, — незнакомец задумался. — Что
мне передать твоему мужу?
— Моему мужу? — изумилась я, пребывая в ту¬
мане зыбкой надежды, потом опомнилась. — У меня
случайно оказались ее документы и некоторые
вещи, и я хочу их вернуть.
— Хорошо, (де и когда?
В поселок Паладино я ехала через Кожуховку.
Прикинула, что часа четыре будет с головой доста¬
точно, чтобы туда добраться.
— Чего ты хочешь? — вместо благодарности
поинтересовался незнакомец.
— Ничего, — зло ответила я и отключилась.
Да, Жанна Леонидовна, а ты еще та штучка-
дрючка.
Я легла на кровать, уткнулась носом в подушку
в тяжелых раздумьях, мне нужен был план дейст¬
вий. Дверь скрипнула, в комнату как-то нереши¬
72
тельно прошмыгнула Вера, племянница Клавдии,
странно оглядываясь, притворила дверь.
— А тебя ведь зовут Анастасия, так? — ее во¬
прос был как удар грома. Она не дала мне опом¬
ниться. — Я все знаю, ты убила мужа, — брякнула
она с порога. Наверное, я бы упала в обморок,
если бы не лежала.
— Чего ты хочешь? — выдохнула я перепугано.
— Денег, — жадно выпалила Верка. — Плати,
и я буду молчать. — Она протянула пятерню, еще
раз оглянувшись.
Я задумалась.
— У меня почти нет денег, — сказала я осто¬
рожно. — Сколько ты хочешь?
— Ну, — она задумалась.
— Погоди, откуда ты знаешь?
— Тебя ж в криминальной хронике засвети¬
ли, — она прикусила язык, понимая, что проболта¬
лась. — Давай сто баксов, и я никому не скажу, что
ты прячешься у нас.
Я обессиленно уронила голову на подушку.
— Это почти все, что у меня есть.
— Ну и что, ведь есть сотка, —-резонно заклю¬
чила шантажистка.
— Выйди, у меня деньги в белье, — мой ответ
ее не удивил.
Вера вышла, бесстыдно подсматривая за мной
в окошко. Я задумалась. Хорошо, что племянни¬
ца Клавдии на редкость предприимчивая особа
и предупредила меня своеобразным образом.
Убить Януса
73
Мария Попова
Я повернулась спиной, аккуратно вытаскивая из
сумочки, спрятанной на животе, сотенную купюру.
Знала бы она, сколько у меня денег, так легко я бы
не отделалась.
— Ну? — Вера нетерпеливо толкнула дверь,
я быстро натянула майку, запахивая куртку.
Вера жадно протянула ладонь, как младенец:
дай-дай.
— Погоди, — остановила я ее, — деньги еще за¬
работать надо. — Лицо Веры вытянулось от удивле¬
ния. — Ты по-тихому выведешь меня из села на до¬
рогу, в безлюдное место, там я отдам тебе деньги.
Вид сотенной купюры, маячащей перед ее но¬
сом, сделал ее более сговорчивой.
— Ладно.
Я взяла сумку и вышла следом за Верой.
— Стой, присядь, сосед, чтоб его, — деловито
шепнула она. — Привет...
У Веры тут же поменялся голос.
— Привет, Верунчик! Какие люди без охраны.
Клавина племянница ушла подальше в огород
помиловаться с парнем, тем временем я чуть с ума
не сошла от волнения, но деваться было некуда,
моя судьба была в руках Веры. Наконец, девушка
спровадила кавалера.
— Давай быстро топай, — сердито шепнула
она и перебралась через невысокий заборчик на
меже, я полезла за ней следом. Озираясь, мы шу¬
стро прошли садом, потом полем, почти бегом. Че¬
рез посадку Вера вывела меня к лесной дороге на
74
окраине села. Я отдала ей сотенную, чуть не забыв
отдать мобильный, а то было бы дело.
— Может, кликнуть кого надо? — полушутя ска¬
зала Верка, уперев руки в бока.
— С деньгами придется попрощаться, мне тоже
молчать незачем, скажу, что ты мне помогала, еще
и сообщницей станешь, это статья.
— И то правда, — пробормотала она. Не ожи¬
дая такого поворота, притихнув, Вера помрачнела.
Я быстро пошла по дороге, племянница Клавы
осталась стоять, растерянно глядя мне вслед. Сол¬
нце припекало, я стащила с себя куртку, повязала
ее на пояс. Как только я зашла за поворот и Вера
перестала меня видеть, я свернула с дороги, сме¬
нив направление, прикидывая, где трасса. Через час
с хвостиком я сделала привал. Мне вдруг в голову
пришла дикая идея: если все вокруг ищут Анаста¬
сию, стану на некоторое время кем-то другим, хотя
бы этой Жанной... Бросив вещи под куст, я бла¬
женно растянулась на траве, дав своему измучен¬
ному телу пять минут передыха. Потом, хлопнув
себя по коленке, села и принялась за осуществле¬
ние плана. Решив подкорректировать внешность,
перетрусила сумку и тяжело вздохнула, не найдя
расческу, поняла, что оставила ее дома. Зато потом
страшно обрадовалась перочинному ножику, кото¬
рый лежал в боковом кармашке в Ромкиной сумке
вместе с разными мелочами.
— Ромка, Ромка, — прошептала я, остро чувст¬
вуя прилив боли и тоски по дорогому человеку.
Убить Януса
75
окраине села. Я отдала ей сотенную, чуть не забыв
отдать мобильный, а то было бы дело.
— Может, кликнуть кого надо? — полушутя ска¬
зала Верка, уперев руки в бока.
— С деньгами придется попрощаться, мне тоже
молчать незачем, скажу, что ты мне помогала, еще
и сообщницей станешь, это статья.
— И то правда, — пробормотала она. Не ожи¬
дая такого поворота, притихнув, Вера помрачнела.
Я быстро пошла по дороге, племянница Клавы
осталась стоять, растерянно глядя мне вслед. Сол¬
нце припекало, я стащила с себя куртку, повязала
ее на пояс. Как только я зашла за поворот и Вера
перестала меня видеть, я свернула с дороги, сме¬
нив направление, прикидывая, где трасса. Через час
с хвостиком я сделала привал. Мне вдруг в голову
пришла дикая идея: если все вокруг ищут Анаста¬
сию, стану на некоторое время кем-то другим, хотя
бы этой Жанной... Бросив вещи под куст, я бла¬
женно растянулась на траве, дав своему измучен¬
ному телу пять минут передыха. Потом, хлопнув
себя по коленке, села и принялась за осуществле¬
ние плана. Решив подкорректировать внешность,
перетрусила сумку и тяжело вздохнула, не найдя
расческу, поняла, что оставила ее дома. Зато потом
страшно обрадовалась перочинному ножику, кото¬
рый лежал в боковом кармашке в Ромкиной сумке
вместе с разными мелочами.
— Ромка, Ромка, — прошептала я, остро чувст¬
вуя прилив боли и тоски по дорогому человеку.
Убить Януса
75
Мария Попова
Стиснув зубы, чтобы не зареветь, принялась за
дело. Жаль моих длинных волос, но жизнь доро¬
же. На скорую руку обкорнав волосы, собранные
в хвост, я заправила непослушные пряди за уши
и посмотрелась в маленькое зеркальце. Перело¬
жила чужие документы к своим деньгам, перепря¬
тала сумочку Жанны.
— Ничего, сойдет. Если что, покажу доверен¬
ность.
Выйдя на трассу, я стала голосовать. Кольцо
и документы отдам — и забуду про сумочку, хоть
одну проблему решу.
Зеленый жигуль с груженым багажником на
крыше тяжело затормозил.
— Мне в Кожуховку надо.
Водитель смерил меня взглядом.
— Ну, садись. Путешествуем автостопом? Не
боишься? — дядька был расположен поговорить.
Я невнятно кивнула и попыталась улыбнуться,
надеясь, что он не видел мой портрет в крими¬
нальной хронике.
— Ясно.
Мне непонятно было, что ему ясно, разго¬
варивать я упорно не желала, но делать нечего,
пришлось поддерживать разговор. За окошком
замелькали деревья, подорожные столбы. Через
сорок минут мы подъехали к Кожуховке. Води¬
тель подкинул меня до центра, я поблагодарила
его, и мы распрощались. Площадь украшал весьма
приличный сквер, опоясанный ажурной кованой
76
оградой, с памятником в центре. Дальше по улице
располагались продуктовый магазин, парикмахер¬
ская, возле двери которой две девушки курили
и делились последними новостями, чуть дальше
виднелось ателье. С другой стороны — несколько
пятиэтажек, между ними, за плетеным забором,
виднелся миленький ресторанчик в народном сти¬
ле. Я терялась в догадках, который час, спрашивать
не хотелось. Включив мобильный, послала Ритке
СМС-ку и с удивлением обнаружила, что в запасе
у меня целых два часа, поэтому я рискнула пойти
в парикмахерскую, усовершенствовать свою при¬
ческу. Колокольчик на двери звякнул. Скучающие
девушки встрепенулись.
— Добрый день. — Я провела по волосам. —
Мне сделали стрижку, но, по-моему, стоит под¬
ровнять, — заметила я.
— Да, вас постригли не очень-то, — заметила
парикмахер, вторая оказалась маникюршей, она
села рядышком, и девушки опять беззастенчиво
принялись обсуждать общих знакомых. С удоволь¬
ствием отдавшись в руки мастера, поймала себя
на мысли: если бы три недели назад мне сказали,
что я буду стричься в сельской парикмахерской,
ни за что бы не поверила. С чистыми стрижеными
волосами почувствовала себя другим человеком.
Выйдя на улицу, я купила мороженое, прошлась
аллеей и села в холодке, напротив места встречи.
До условленного времени оставался еще целый
час, время медленно тянулось, я чуть не уснула.
Убить Януса
77
Мария Попова
Порывистый ветер носил тополиный пух, который
кружил высоко в летнем синем небе, медленно
падая, как снег, прибиваясь к бровке. Краем глаза
я приглядывала за спортивной машиной, подъехав¬
шей к ресторану, двое плечистых бритоголовых
парней бандитского вида выбрались из машины
и уверенно вошли внутрь. Через некоторое вре¬
мя к ресторанчику подъехал джип. Тонированные
стекла не давали возможности рассмотреть, кто за
рулем. Водитель немного опустил ветровое стекло,
коротко спросил что-то у парковщика, потом джип
переместился в переулок поблизости. Внезапно на
маленькую площадь въехало несколько милицей¬
ских машин, парни в камуфляже быстро занимали
позиции по периметру ресторанчика. Крепыши,
которые приехали на спортивной машине, успели
выскочить, но бойцы спецподразделения быстро
положили их лицом в асфальт, на горизонте поя¬
вился капитан Бойко собственной персоной. От
ужаса я вскочила с лавки, но бежать сил не было,
ноги будто приросли к земле. Не знаю, успел ли
он меня увидеть сквозь кудрявую зелень, похо¬
же, мое обнаружение было лишь делом времени.
Чьи-то сильные руки схватили меня и поволокли
прочь, я была благодарна и почти не сопротивля¬
лась, правда, сумку упорно не отдавала, держа ее
так, что незнакомцу пришлось попотеть. Что самое
смешное, меня волокли к тому самому джипу в пе¬
реулке, который я присмотрела накануне, потом
довольно аккуратно запихнули на заднее сиденье,
78
невежливо сковав руки за спиной, нахлобучили на
голову мешок так, что того, кто меня схватил, раз¬
глядеть я не могла.
— Настя, сиди тихо, и все будет хорошо. —
Я кивнула и напряглась, сообразив, что он меня
назвал по имени и голос вроде знакомый. — Вот
и умница, нам надо сматываться.
Сумку у меня все-таки отобрали. Джип мчался
в неизвестном направлении, главное, подальше от
капитана Бойко.
«Откуда он меня знает?!» — судорожно думала
я, теряясь в догадках. Вот это номер, мне оставалось
только гадать, каким сюрпризом это обернется.
Ехали мы долго, в полном молчании, дорога ка¬
залась бесконечной, за это время я придумала кучу
разных версий. Наконец машина притормозила,
послышался металлический лязг, наверное, ворот,
потом мягко заехала и остановилась, мотор заглох.
Дверца хлопнула, видимо, мой спаситель вышел.
Когда дверцу открыли с моей стороны, я сжалась
в комок. С меня сняли наручники, выволокли на¬
ружу и стащили с головы мешок.
— Ну, вот мы и дома. Рада?
Солнце било по глазам, после темноты я была
как слепая, прикрыв глаза рукой, силилась что-то
рассмотреть.
— Надеюсь, ты соскучилась? — он подошел
совсем близко.
Я отмахнулась от видения, грозно сопя, но, как
только мои глаза привыкли к свету, я обалдело
Убить Януса
79
Мария Попова
уставилась на придурка, который три недели назад
запихнул меня в джип, когда я возвращалась с дачи,
перепутав со своей женой.
- Ты?
— Я. Сюрприз! — он сложил руки на груди, лу¬
чезарно улыбаясь.
«Обаятельный, зараза, когда молчит», — проне¬
слась мысль. — Что тебе от меня нужно на этот раз?
— Поговорим об этом поподробней, в интим¬
ной обстановке. — Он больно схватил меня за шею,
как куренка.
— Придурок! — Я автоматически перешла с ним
на ты, пытаясь лягнуть его, но получалось плохо. —
Объясни, наконец, в чем дело? — Его грубые мане¬
ры мне порядком поднадоели еще в прошлый раз.
Но он не слушал, потащил меня в дом. Я шипела
как дикая кошка, упираясь звездочкой, — однако
это не помешало впихнуть меня в дверной про¬
ем. Он зло ухмыльнулся, толкнул в мягкое кресло
с высокой спинкой, включил лампу, направив мне
в лицо яркий свет.
— Придурок, урод! — вскрикнула я, закрыв
глаза.
Он с размаху хлестнул меня по лицу, я дер¬
нулась, перевернувшись вместе с креслом, еще
и ударилась. Щека горела, на глаза навернулись
слезы. Это были не шутки, внутри все опустилось,
по спине потекла струйка пота.
— Не смей со мной так разговаривать, — он
говорил тихо и совершенно спокойно, присев на
80
краешек стола, наблюдал за мной, — насчет твоего
идиотского плана я в курсе. Овца безмозглая.
— Плана?! — у меня внутри все похолодело,
я вытерла слезы.
— Не глупи. Сейчас я числюсь покойником,
а ты являешься моей законной вдовой. Как дума¬
ешь, кого они ищут? Вернее, чуть не нашли. Пра¬
вильно, тебя. А скоро, когда поймут, что я жив, бу¬
дут искать меня. Дорогая, у нас времени в обрез.
Я встала на ноги, мне было трудно собрать все
перечисленные события.
— И удерживает меня от того, чтобы я тебя
сейчас прибил, только вещица, которую ты укра¬
ла. [де она? — парень шагнул ко мне, я в страхе
пятилась, пока не натолкнулась спиной на стену,
он подошел вплотную, уперся в нее руками с двух
сторон от моего лица, нависая, наклонился к мое¬
му уху и прошептал:
— В твоих интересах отдать его, и быстрей.
У меня задрожали коленки. Псих оторвался от
меня, насмешливо глядя, вернулся к письменному
столу, достал из ящика оружие, передернул затвор
и наставил на меня пистолет.
Я смотрела на него во все глаза и молчала,
как партизан на допросе, прижав руку к ноющей
щеке, понимая, что сказать мне все равно нечего.
Ситуация осложнялась тем, что по идиотской слу¬
чайности он был твердо убежден, что я его жена,
а у меня не было и приблизительных аргумен¬
тов, чтобы убедить его в обратном. Поблизости
Убить Януса
81
Мария попова
проехала машина, у соседей громко играла музыка.
Я горько усмехнулась: неужели это все?
— Обменяй то, что украла, на свою жизнь. —
Его голос выдал его чувства к жене, я даже поза¬
видовала.
— Или ты надеешься выйти отсюда? — Он ци¬
нично усмехнулся и выстрелил у меня над головой.
Такое не приснится и в страшном сне. С визгом
я шарахнулась в сторону, а он еще стрелял и стре¬
лял. Когда у него закончилась обойма, стена за мной
превратилась в решето, он полез за новой обоймой.
— Я должна тебе кое-что сказать. — Взмылен¬
ная, до смерти перепуганная, я рухнула на коле¬
ни. — Только выслушай и не перебивай. И прошу,
пожалуйста, не стреляй. Меня зовут Анастасия,
черт бы тебя побрал, — добавила я тише. — Это
в твоих интересах понять, что я не твоя жена
и вижу тебя во второй раз в жизни.
Глеб направил пистолет на меня. Его бесстраст¬
ные синие глаза не оставляли шанса.
— Ну. убьешь ты меня, все равно то, что тебе
так надо, не получишь, придурок! — заорала я, гля¬
дя на него в упор. В его взгляде что-то измени¬
лось. — Не потому, что я не хочу что-то вернуть.
Ну, как мне тебе доказать, что я не я и песня не
моя, — вырвалось совершенно по-глупому.
— Ты меня считаешь слабоумным. Просвети, за
какие подвиги за простой девушкой Анастасией
охотятся ребята Папы, а может, за тобой прислали
и группу захвата?
82
— А ты не смотришь телевизор? — Я горестно
покачала головой, подбирая слова. — Меня обви¬
няют в убийстве мужа.
— Браво. Ирония судьбы, ничего не скажешь, —
он похлопал в ладоши. — Хорошо, допустим, есть
вторая. Если ты хочешь косить под нее, ладно. За
что ж ты его так, дорогуша? — Он помолчал. — Слу¬
шай сюда, — он подошел совсем близко. — Я сдам
тебя ментам, овца тупая, и постараюсь, чтобы ты
получила на всю катушку, Настя. Так что дешевле
не будет! Ты ведь знаешь, я могу. Так что заканчи¬
вай базар и напряги память, времени у тебя очень
мало, я соберу вещи, и мы поедем на хутор, а там
красотища, людей поблизости ни души, ори не
ори. — Он вышел, сильно хлопнув дверью.
— Гад психованный, что я тебе сделала? — про¬
шипела вслед и переместилась за стол, закрыв
глаза, стукнула, что есть силы, потом бегло осмо¬
трелась: на окнах решетки, комната полупустая,
стены не штукатурены, из мебели пара кресел,
стол и вмонтированный в стену сейф.
Да, не подфартило, как в прошлый раз, бежать
некуда, — пронеслась мысль. На столе — только ма¬
ленькие часики, я взяла их в руку, примериваясь,
смогу ли раскроить ими череп этому гаду. Прики¬
нув, что вряд ли, разве что шишку набью, я вер¬
нула их на место. Уж не знаю, что я хотела найти,
когда открыла ящик стола, но там лежал пистолет,
тот самый пистолет, мне как-то поплохело, я сра¬
зу захлопнула ящик, понимая, что не способна им
Убить Януса
83
Мария Попова
воспользоваться, тяжело уронила голову на руки
и банально расплакалась.
— У тебя времени минут двадцать, — услыхала
я голос и подняла глаза. В дверном проеме, обло¬
котившись плечом о косяк, стоял Глеб. Интересно,
видел ли он мой импровизированный обыск.
Парень вернулся минут через пятнадцать, в ру¬
ках большущая спортивная сумка, у меня мельк¬
нула кошмарная мысль, что этот псих хочет меня
запихнуть внутрь. Но Глеб быстро стал складывать
вещи, я тихо выдохнула, он это заметил и злорад¬
но ухмыльнулся. Глеб взял из сейфа бумаги, деньги,
самое странное, что в сейфе, кроме всего, он хра¬
нил аптечку. Сложив все в сумку, отодвинул меня,
достал из ящика стола пистолет, который я обна¬
ружила, демонстративно вставил обойму, вложил
оружие в кобуру под мышкой, одернув полу легко¬
го льняного пиджака.
— Ты готова? — Я не ответила. Мы двинулись
в путь, а я соображала, как мне убедить его в том,
что я говорю правду, в голову ничего путного не
шло. Мне было ясно: дело пахнет керосином, па¬
рень очень зол на свою жену, а огребать придется
мне. Только мы выехали на трассу, Глеб стал заин¬
тересованно посматривать в зеркало заднего вида,
сделав несколько маневров.
— Вам явно надо не хлеба, — пробормотал
он. — Пристегнись, родная, — бросил Глеб. Машина
понеслась с бешеной скоростью, я живо щелкнула
ремнем безопасности и ухватилась за дверцу, ста¬
84
раясь не смотреть по сторонам. — По твою душу,
красавица.
— Не обязательно, — я обернулась, глядя, как
спортивная машина старательно нас нагоняет.
— И об этом мы тоже поговорим. Расскажешь,
кто такие.
Парни плотно сели нам на хвост, но Глеб сумел
от них оторваться. От его замечания по спине по¬
бежали мурашки, и живот скрутило.
— Послушай, — взмолилась я, — мне очень хо¬
чется пить и в туалет. Это не шутки.
Он согласно кивнул, поглядывая в зеркало зад¬
него вида, а я представила: как только он отпустит
меня за кустик, я стремглав понесусь прочь.
— Эй, скоро будет заправка, у нас бензин на
исходе, заодно и тебя прогуляю.
Заправка показалась не так быстро, как хоте¬
лось, я чуть не прослезилась от радости и надежды
на спасение, ведь в каждом туалете есть окошко.
Глеб любезно проводил меня до двери, напомнив:
— У тебя две минуты, не вздумай делать глупо¬
сти. Башку отвинчу.
Надежда на побег испарилась, как только я во¬
шла: под потолком было нечто, напоминающее
вентиляцию в поездах, даже не форточка. Глеб
терпеливо ждал у двери. На обратном пути мы за¬
шли в магазин, Глеб купил бутылку воды. За при¬
лавком стоял толстый мужик, который, смерив нас
пронизывающим взглядом, все понял, но, спокойно
ухмыляясь, отвернул физиономию. Людей, которых
Убить Януса
85
Мария Попова
можно было попросить о помощи, не было в поми¬
не. Мы уже подошли к машине, когда по газону, нам
наперерез, въехала знакомая спортивная машина,
парни шустро выскочили из нее и кинулись в нашу
сторону. Глеб душевно выругался, но не шибко рас¬
строился.
— В машину быстро, — он толкнул меня в са¬
лон, успев пристегнуть к дверце наручниками, пока
один из парней добрался до него. Глеб немнож¬
ко отклонился, легко продолжая движения парня,
проводил его головой в машину, добавив ребром
руки по шее, тот рухнул, аки лебедь, раскинув кры¬
лья, другой неловко попал на его ногу, согнулся,
хрипловато выдыхая. Пыл нападающих немного
поутих, только лишь они поняли, что легко до нас
им не добраться. Первый пришел в себя и усилен¬
но тряс головой, второй подбирался к Глебу, тем
временем я подтащила с переднего сиденья свою
сумку, там, в боковом карманчике, Ромка всегда
держал дорожные необходимости, я нашарила ру¬
кой маленькую часовую отвертку. В фильмах, имея
шпильку или что-то подобное, герой легко избав¬
ляется от наручников, не знаю, как в реальности,
но чем черт не шутит?! Молясь, чтобы Глеб по¬
дольше был занят, я отчаянно ковырялась в замке,
усердно молясь, и сама не поверила, когда наруч¬
ник, тихо щелкнув, открылся. Шустро перетащив
свои вещи, потянулась вперед, обнаружила в бар¬
дачке пистолет, засунула его за пазуху и, открыв
дверь с другой стороны, вывалилась из машины
86
и незамедлительно уползла прочь. Возле заправки
стояли две машины: здоровенный рефрижератор,
а за ним — пустая маршрутка. Мужик в спортивных
штанах и майке торчал головой в окошке, обмени¬
ваясь новостями с кассиршей. Понимая, что, ско¬
рее всего, меня будут искать в маршрутке, я бро¬
силась к фуре, замок на холодильнике был заперт,
открыть мне его не удалось, не раздумывая, я ки¬
нулась в кабину, внутри никого. Примостившись
под торпедой, я сидела тихо, почти не дыша. Води¬
тель, вполне довольный жизнью, вернулся, напевая
себе под нос песенку из мультика, открыв дверцу,
узрел барышню, то бишь меня, и опасно замеш¬
кался. Понимая, что он может меня легко выдать,
я истерически зазывно заулыбалась, стараясь как
можно многообещающе эротично расстегнуть на
себе ветровку.
— Садись, сладенький, у нас много приятных
минут впереди. Я тебя порадую, только садись
и закрывай за собой дверь. — Бред, конечно, но
это подействовало.
— Ты откуда такая? — он ошалело заулыбался.
Я загадочно покосилась по сторонам, мол,
с неба упала.
— Давай отъедем туда, где меньше народу.
— А чем здесь плохо?
Мой призыв не был услышан; а время утека¬
ло, вот-вот Глеб меня хватится. Еле сдерживаясь,
чтобы не удариться в истерику, титаническим
усилием держа на лице обольстительную улыбку
Убить Януса
87
Мария Попова
придорожной соблазнительницы, я достала из-за
пазухи пистолет Глеба. Холодно наставив его на
водителя, еле расслабила мышцы лица и затрав¬
ленно прошипела, все с той же гримасой:
— Давай заводи, дядя, и без глупостей, а то
порешу. Троих положила ножницами, а потом
и мужа, — добавила я задумчиво, надеясь запу¬
гать водителя, поскольку не имела ни малейшего
представления, как пользоваться украденным пи¬
столетом.
После моего красноречивого описания собст¬
венной личности водила побледнел, еле сглотнул
и, сделав страшные глаза, мигом завел мотор.
— Ехай тихо, понял? — неожиданно для себя
я заговорила на жаргоне, подкрепляя свою легенду.
— Так мне напарника забрать, он на полчасика
отлучился, к бабе.
— Переживешь. Может быть, если не забалу¬
ешь, — зашипела я, ликуя в душе, представляя, что
с двумя у меня едва ли получится справиться. Мар¬
шрутка двинулась, обгоняя нас.
— От зараза, — дрогнувшим голосом проронил
водила. — За что?
Как я и рассчитывала, Глеб ломанулся за мар¬
шруткой. Теперь мне стоило сделать все возмож¬
ное, чтобы он потерял фуру из поля зрения.
— Сворачивай в лес, — приказала я, тыкая води¬
теля в бок пистолетом, — поедем в объезд.
Мужик только жалобно мычал в ответ, погляды¬
вая на оружие, неизменно выполнял приказы. Фура
88
мерно покачивалась на ухабах, от долгой дороги
у меня начало рябить в глазах и спать захотелось,
но я стойко держалась, чтобы не клевать носом.
Уже смеркалось, когда мы подъехали к окраине го¬
рода. Начался серый, унылый, бесконечный дождь.
— Тормози у ларька. Жаль расставаться, — за¬
рычала я, натужно вздыхая, — прикипела к тебе ду¬
шой, вот так бы колесить и колесить по просторам
необъятной Родины моей.
Лицо у мужика вытянулось, он нервно сглот¬
нул, видимо представив эту картину. Выбравшись
из машины, я бросила на него косой взгляд.
— Стукнешь ментам — убью, и не пистолетом,
знаешь ли, ножницы больше люблю. — Я плотоядно
заулыбалась, водила сошел с лица напрочь. — Ну,
што ли, покеда. — С силой захлопнув дверцу, не
оглядываясь, я быстро свернула в темный переулок.
Ночь застала меня в скитаниях по родному городу.
На душе было паршиво, в мыслях — вопросы, я ста¬
ралась сдерживать нахлынувшие чувства, воспоми¬
нания терзали. Какими ничтожными были обиды,
а все хорошее, что было у нас с Ромкой, не давало
ровно дышать. Мимо проехала патрульная машина,
крейсером рассекая лужи. Я сжалась в комок, еле
заставив себя не побежать, а спокойно идти даль¬
ше. Промокшая до нитки, уставшая, доведенная до
отчаяния, я присела на детской площадке под гриб¬
ком, кутаясь в насквозь промокшую куртку. Хоть над
головой было подобие крыши, потоки все равно
струились по лицу и волосам. Пожилая женщина
Убить Януса
89
Мария Попова
под зонтом прошла мимо меня, глянув с жалостью,
вернулась, быстро ткнув мне что-то в руку, пошла
прочь. Раскрыв ладонь, я обнаружила деньги, мне
стало не по себе. Вмиг перестав жалеть себя, я по¬
няла, что сидеть на улице просто опасно, пелена
упала с моих глаз. Я сообразила, что нахожусь в зна¬
комом районе, в нескольких кварталах от дома, где
убили моего пациента. Это решало все, тем более
что ключи все еще лежали в косметичке. Внутри все
содрогалось от мысли, что мне придется ночевать
там, желудок неприятно сжался.
— Ну. чего ты, — уговаривала я себя. — Уже все
позади. Здравый смысл взял верх: меня там вряд
ли будут искать, и никто не обратит внимания на
вымокшего прохожего, который спешит домой.
Быстро перебежав темную улицу, нырнула под
развесистую ветку липы. Мне хотелось исчезнуть,
слиться с темнотой, чтобы ни с кем не встретиться,
даже случайно.
Лампочка на лестнице не горела, на ступеньках
под ногами хрустнуло стекло. Едва касаясь стены
заледеневшими пальцами, я поднялась на этаж.
Замок не хотел впускать меня, но, поддавшись
моему натиску, дверь открылась. Помедлив у чер¬
ного провала, вспоминая лужи крови и тела на
полу, я выдохнула и, передернув плечами, шагнула
внутрь. Устав бояться, захлопнула дверь за спи¬
ной и осталась, объятая тишиной пустой квартиры.
В кромешной темноте только шум дождя нарушал
90
покой. Включив свет, я прошла в кухню, оставляя
мокрые следы, устало бросила на пол сумку, стря¬
хивая с лица воду, опустилась на табурет, только
теперь почувствовав, что едва держусь на ногах.
Продрогшая до костей, звонко цокая зубами, с тру¬
дом я сняла насквозь промокшую одежду, вытерла
волосы найденным возле мойки полотенцем. Мне
даже было наплевать на его сомнительную све¬
жесть. Наконец, натянув на себя сухой свитер и те¬
плые носки, пошла в обход по квартире в поисках
места для сна. Не включая свет, я зашла в комнату,
в воздухе неуловимо пахло смертью, половицы
скрипели напоминанием, мебель стояла на своих
местах. Осмотрев матрас, обрадовалась, что он не
испачкан кровью, и, стянув его с кровати, перета¬
щила на кухню, упорно не желая задерживаться
в комнате даже на пару минут. Не успела я лечь,
как мгновенно уснула.
К утру дождь прошел, тихая красота природы
радовала. Почувствовав себя полной сил и го¬
лодной, как волк, я все же выходить на улицу не
спешила. Наконец-то я забилась в щель, получив
возможность спокойно подумать. Разложив на ма¬
трасе бумаги, которые я выгребла из стола Романа,
нашла то, что нужно было Людмиле Петровне. Во-
первых, обнаружилась купчая на квартиру, во-вто¬
рых, доверенность для нее, на право подписи, за¬
веренная Романом у нотариуса. Дата была свежей.
— Ах ты, лиса! — я понимающе рассмеялась. Да
в том состоянии у меня можно было все спокойно
Убить Януса
91
Мария Попова
забрать, а Людмила и глазом не моргнула бы, об¬
лапошив меня. Я представила, как она ждет меня
у нотариуса, и от души порадовалась. Это свяжет
ей руки, а тем временем все прояснится. Зацепки,
которая помогла бы пролить свет на загадочную
гибель Ромки, мне найти не удалось, хотя я была
уверена, что причиной является наша фирма. Вни¬
мание мое все время отвлекал голодный желу¬
док. Когда он в сотый раз забурчал, я поняла, что
больше так не могу, к тому же одежда уже высохла.
День катился к вечеру. Из окна кухни открывался
потрясающий вид, голуби ворковали на подокон¬
нике, солнышко медленно садилось за дом, а по¬
том и вовсе закатилось за край земли, прозрач¬
ное небо темнело, ласточки кружились, радуясь
поживной мошкаре. Я глянула на грязную одежду,
джинсы требовали немедленной стирки, но ничего
не поделаешь, тяжело вздыхая, тряхнула их пару
раз и натянула на себя, взяла деньги, сумку Жанны
и тихонько вышла из квартиры. Свет на лестнице
хронически не горел, совсем рядом мне почудился
какой-то звук.
«Почему нет, — сказала я себе мысленно, —
ведь, возможно, в доме кто-то живет». Меня за¬
хватил этот вопрос.
Магазинчик нашелся не сразу, многие закры¬
вались после девяти. Зато купив большущий па¬
кет еды, просто на крыльях полетела домой. Как
же я была счастлива, обнаружив на кухне газ,
а в ванной — горячую воду. Вот миг блаженства!
92
Откусив здоровенный кусок бутерброда, я влезла
под душ, а потом ела и ела, наминая за обе щеки,
и только железная воля уберегла меня от гибели
от обжорства. Я уже клевала носом над бумагами,
подумывая свернуться калачиком, как отчетливо
хлопнула дверь, не моей, чужой квартиры, на меня
будто вывернули ушат холодной воды.
— И милиция приехала так быстро, — тихонь¬
ко заметила я, — когда убили Макса, — этого вслух
говорить не решилась. Значит, или за домом сле¬
дили, или есть бдительные соседи. И то и дру¬
гое для меня было опасно. Еле встав со своей
лежанки, охая от переедания, я сначала постояла
под своей дверью, прислушиваясь к шорохам, по¬
том тихонько выскользнула на лестницу. Тишина,
никого. Прикладывая ухо к дверям, мне удалось
выяснить: из всего дома жилых три квартиры.
Одна на первом этаже была открыта, я перепу¬
галась чуть не до смерти, когда, приложившись
ухом, чуть не влетела через порог, но самая по¬
дозрительная была надо мной. Я удивилась, что
не слышала ни звука шагов, ни шума, сразу запи¬
сав жильцов с третьего в шпионы. Зайдя к себе,
я снова услыхала тот же подозрительный скрип,
приложившись к глазку, увидала, как из соседней
двери в неярком просвете появилась худенькая
бабулька. На крючковатом носу громоздились
большущие очки в роговой оправе. Она высунула
голову, огляделась, будто просветила все вокруг
рентгеном, и мгновенно исчезла.
Убить Януса
93
Мария Попова
— Четыре квартиры, — подытожила я, выды¬
хая. У меня тут же созрел дерзкий план разведки.
Я приступила к его осуществлению и нагло посту¬
чала в соседскую квартиру, дверь открыла та самая
бабка. Если она и удивилась, то виду не подала.
Старушка нелюбезно стояла на пороге, как скала,
упрямо не желая впускать меня в квартиру, оно
и понятно: чужой человек. С другой стороны, рас¬
спрашивать о подозрительных соседях нужно так,
чтобы они ничего не услышали, посему, отодвинув
бабульку, я нагло протиснулась в ее переднюю, она
только ухнула филином.
— Батюшки-светы.
— Здрасте, я по делу, — заговорщицки зашеп¬
тала я.
Бабка утихомирилась, сбитая с толку. Прищу¬
рившись, она любопытно зыркнула на меня поверх
очков.
— Вот, квартирку покупаю в вашем доме,
риелтор сказал, райончик тихий и от центра
близко.
Бабка опешила от такой чудовищной лжи, глядя
на меня умильно да ласково так.
— Да, да, тихий, недалеко, — ворковала она
басом, пялясь на меня, почему-то улыбаясь своим
мыслям.
— А я попросилась переночевать, чтоб на го¬
стиницу не тратиться, цены-то вон какие.
— Кусаются, — ласково согласилась бабка,
сверля меня глазками-буравчиками.
94
— Только пахнет в комнате странно. Может, там
тараканов травили?
Бабка басисто хмыкнула, но промолчала. Не
понравился мне ее взгляд, старушка оказалась до¬
вольно неприветливой и несловоохотливой, это
выглядело подозрительно. Из комнаты сочился
свет, телевизор тихонько работал, зато в прихо¬
жей густой полумрак не мешал подглядывать хо¬
зяйке в глазок. Я рассеянно смотрела по сторонам,
прикидывая, как тактичней расспросить про подо¬
зрительных соседей. Мой взгляд упал на старый,
допотопный черный телефон с круглым цифербла¬
том, рядом — потрепанная записная книжка. Меж¬
ду страниц закладкой торчал карандаш и краешек
визитки с гербом. Меня кинуло в жар, я медленно
выдохнула.
— У вас соли не найдется?
Бабка нахмурилась.
— Взаймы, конечно, а то, на ночь глядя, в мага¬
зин идти не хочется, а завтра с утра я схожу и обя¬
зательно верну, пачку.
Бабка ушла, что-то ворча себе под нос, а я, не
долго думая, тихонько взяла книжку. Замусолен¬
ные странички аккуратно исписаны. Пара имен,
ЖЭК, поликлиника, это понятно. А рядом — мили¬
ция и участковый. Полистав, я обалдело выдохну¬
ла: между листков обнаружила ту самую визитку,
а на ней — имя капитана Бойко. Это был удар. Не
раздумывая, я забрала карточку, густо зачеркнув
номер милиции, очень вовремя вернув книжку
Убить Япуса
95
Мария Попова
на место. Бабка, шаркая здоровенными мужскими
тапками, как лыжами, вынырнула из темного про¬
ема. Я крякнула, когда она ткнула мне в руку спи¬
чечный коробок, очень смахивающий на анализ
в поликлинику.
— Это все? — пробурчала она.
— Спасибо. — Боком, боком и откланялась, не
сомневаясь, что она за мной наблюдает в глазок.
Покидав наспех вещи в сумку, не забыв о продук¬
тах, я выскочила из дома, предполагая, что бди¬
тельная старушка не сможет позвонить в милицию
сразу, что до визитки Бойко, я очень надеялась на
бабкин склероз. По дороге вытащила мобильный
и набрала Калерию, трубку в который раз взял се¬
кретарь, я не решилась заговорить, сбросив зво¬
нок. Потом позвонила Рите, на этот раз мне по¬
везло, трубку сняла подруга.
— Это я.
— Солнышко, наконец-то, мы волнуемся, — она
замолчала. — Ты с мобильного? — забрал трубку
Андрей.
— А что?
— Джипиэс. Тебя могут засечь, — коротко
объяснил он. — Немедленно отключайся, карточ¬
ку выкинь. И уходи с этого места, быстрей. Ста¬
рый клен, — добавил Андрей фразу, понятную
только мне, и отключился. Я вздрогнула и ки¬
нулась разбирать телефон. Выкинула сим-карту
в канализационный сток и побежала без оглядки,
через подворотню, в другую сторону от улицы.
96
Подсказка Андрея была как нельзя кстати. Ста¬
рый клен. Я вымученно улыбнулась, изо всех сил
цепляясь за воспоминание. Давно, почти в дру¬
гой жизни, мы сидели у них на даче, возле дома
вырос клен, на самом деле — это довольно хлип¬
кое деревце, но Ритка назвала его старый клен,
в шутку, конечно. Андрей подсказал, куда мне
деваться, значит, там безопасно. И даже если его
прослушивали, вряд ли кто-нибудь догадается,
о каком клене идет речь. Очень скоро мне ста¬
ло ясно, что я заблудилась, попав в непроходной
двор. Андрей не ошибся, мой номер запеленго¬
вали, не успела я уйти далеко, как милицейская
сирена завыла, опасно приближаясь. Прерывисто
дыша, я осмотрела маленький дворик, в ужасе
обнаружила, что спрятаться мне негде, а единст¬
венный выход — путь обратно. Паника захлестну¬
ла меня, я подняла глаза к небу, понимая, что это
конец, в вышине едва проступали бледные зве¬
зды. Из темного провала подворотни вынырнул
силуэт. Меня затрясло от ощущения опасности,
но сделать я ничего не могла. «Скорей бы все за¬
кончилось», — взмолилась я устало. Он подошел
вплотную.
— Ты?! — занервничала я. — Опять!
— А кого ты хотела увидеть?
— Я так больше не могу, — я расплакалась.
— Времени на истерики и припадки нет, —
оборвал он. — Ты влипла по уши, и я, кажется, един¬
ственный твой шанс выбраться из этого дерьма.
Убить Януса
97
Мария Попова
Желающих причинить тебе крупные неприятности
много, и если тебя арестуют, до суда ты можешь
и не дожить, а если и доживешь, тебе светит много
долгих лет.
Я молчала в оцепенении, только по щекам бе¬
жали слезы.
— Ничего, потерпи, это должно закончиться
когда-нибудь. Сама же говорила, если тебя убьют,
мы не решим проблемы. Я со своей женой, а ты
с мужем. Значит, надо побороться.
До меня не сразу дошел смысл его слов.
— Тут нет выхода, — всхлипнув, я развела
руками.
— Не беда, если пройти обратно через под¬
воротню, выйдем на стройку, а в заборе я доску
выломал.
Наверное, такое бывает только в кино, в самый
последний момент, когда за нашей спиной опусти¬
лась та самая доска, милиция прошла через под¬
воротню в тупик.
— Не тормози, — Глеб взял меня за руку и по¬
тянул за собой. Его теплая, крепкая ладонь грела
и придавала сил.
— Кому ты звонила и где телефон?
— Откуда знаешь?
— Догадайся с трех раз! — отшутился он.
— Телефон разобрала, сим-карту выкинула
в сток.
— Молодец, сама догадалась или кто под¬
сказал?
98
— Подсказал.
Мы ехали долго, я даже успела вздремнуть.
Вокруг, куда ни глянь, луга да холмы, вызолочен¬
ные в лунном свете. Дорога, по которой мы ехали,
тянулась змейкой, машину покачивало. Наконец
мы приехали, мотор заглох, и нас объяла тишина.
Я вышла. Вокруг глушь, сверчки поют. Одинокая из¬
бушка казалась сказочной, в низине речка блестит,
среди камышей луна запуталась.
— Что это?
— Дом, который я и обещал.
У меня внутри все опустилось, я сразу припом¬
нила его недавние угрозы.
— Не в том смысле, — он понимающе улыбал¬
ся, подталкивая меня к едва различимой в темноте
тропинке.
Избушка с маленькими окошками, весьма не¬
приметная снаружи, внутри оказалась комфорта¬
бельной, даже уютной. Я прошла через холодные
сени, заставленные коробками, в просторную ком¬
нату, занимавшую весь дом. Глеб включил свет, не¬
хитрая обстановка радовала, под окошком примо¬
стился стол с электрочайником, диван, накрытый
полотняным покрывалом, кресла, напротив них —
телевизор, в углу шкаф, который легко мог сойти
за антикварный.
— Без изысков, но функционально, — проком¬
ментировал хозяин.
— Эх, если бы душ еще, — вздохнула я, — а по¬
том спать.
Убить Януса
99
Мария Попова
— Душ есть, только сначала поговорим, чтобы
не было между нами недосказанности, иначе, чув¬
ствую, опять сбежишь, ты ж у нас ходкая, — усмех¬
нулся он, — а тут только лесом километров двад¬
цать топать до ближайшего села.
— Спасибо, что ножки мои поберег, — я покор¬
но села на краешек дивана.
— Ты поняла, что моя жена похожа на тебя, и имя
у вас одно, и биография. Едва ли это совпадение.
Я согласно кивнула, готовая внимательно слу¬
шать, ход его мысли меня взволновал.
— В общем, история незамысловатая. Некото¬
рые люди, через посредников, заказали мне рабо¬
ту. Моя жена попыталась меня убить, она украла то,
что я должен был передать. И меня мучает вопрос:
почему она похожа на тебя?
Я вздрогнула, широко распахнула глаза, выходя
из оцепенения, понимая, что вопрос требует ответа.
— Страшных тайн в моей семье не было,
и сестры-близнеца нет, если ты об этом. Что до
причин, почему мы похожи, версий у меня нет. -
Я поежилась, чувствуя неприятный холодок между
лопаток. — А другие вопросы тебя не волнуют? -
разозлилась я, чувствуя, что, не ровен час, он снова
меня станет подозревать.
Он усмехнулся: Ну почему, есть, конечно.
Я зевнула во весь рот, с намеком: «Давай об
остальном завтра, на свежую голову».
Глеб выдал мне банное полотенце, включил
во дворе фонарь, вокруг которого сразу засуе-
100
тилась мошкара, и проводил в душ. С сомнением
я переступила порог деревянной кабинки, пахло
сыростью, на ощупь нашла кран. Холодная вода
полилась рассеянными струйками, я взвизгнула
и нырнула под обжигающий поток, блаженно от¬
фыркиваясь, быстро привыкая, а когда нашла мыло,
вообще пришла в восторг. Через пять минут, чи¬
стая и счастливая, я завернулась в полотенце. От
прохладного ветерка с речки по коже побежали
мурашки. Я блаженно закрыла глаза. Воздух пах
травами и свежестью, комары, удивленные ди¬
чью непуганой, дружно зудели надо мной, только
и успевай нелюбезно отказывать. Ночь не была
тихой, вокруг все жило своей жизнью: сверчки,
лягушки пели, даже ветер мягко шелестел.
Глеб легонько постучал, накинув на дверь ро¬
скошный белый махровый халат. Когда я верну¬
лась в дом, на столе меня ждал целый пир. Хозяин
терпеливо сидел в кресле с приемником в руках,
пытаясь найти приличную музыку. У меня было
странное чувство. Я поймала себя на мысли, что
задумчиво гадаю: чего же ей не хватало в жизни,
черт побери? Что ее заставило пытаться убить его,
если, конечно, это правда? Глеб почувствовал мой
взгляд и поднял глаза.
— Ну как?
— Блаженство.
— Голодна? — вопрос был риторический.
Я только рассмеялась в ответ. После ужина он вы¬
тащил два одеяла.
401
Убить Януса
Мария Попова
— Выбирай, на какой стороне спать, — бросил
он и вышел, скорей всего, тоже в душ. Уставшая
донельзя, я плюнула на условности, умостилась,
подоткнула одеяло и мгновенно уснула.
На рассвете заливисто пели птицы, я просну¬
лась, Глеб посапывал рядом, покрутившись нем¬
ного, я опять уснула. Когда открыла глаза, был
уже день. Глеб сидел за столом, уткнувшись в но¬
утбук, рядом на полу валялись коробки из-под
техники.
— Проснулась! — он не отрывал лицо от мони¬
тора. — Ну, ты и горазда спать.
Я смущенно пожала плечами и выбралась из
кровати, пользуясь моментом, что он не смотрит
в мою сторону.
— Найди себе что-нибудь пожевать и давай за
работу. И мне сделай зеленого чаю, пожалуйста, -
попросил он вдогонку.
Весь следующий день для меня был чрезвычай¬
но странным. На меня обрушился град информа¬
ции, от которой я чуть не рехнулась.
С девушкой по имени Анастасия Глеб позна¬
комился случайно, благодаря работе, и казалась
она чистым ангелом. Женился. Я слушала и только
украдкой вздыхала.
— Да, мне предложили работу, кажется, я уже
об этом говорил, — он почесал нос, смущенно улы¬
баясь.
— Обаяшка, — мысленно вздохнула я.
102
— Дело было чертовски перспективным. —
Он замолчал. — Сделал работу, оставалось только
передать одну вещицу, но в аэропорту меня не
встретили, человек задержался на день, такое бы¬
вает. Жена приготовила ужин, а дальше я оказался
в реке, без сознания.
— Не утонул?
— Инстинкт — сильная штука. Выбрался, обна¬
ружил, что вещь, которую я должен отдать, исчез¬
ла, и жена тоже. — Он криво усмехнулся. — Ког¬
да я тебя увидел на дороге с корзинкой, полной
цветов... — И Глеб выложил на стол фотографии,
на них — моя копия, только с короткой стриж¬
кой, кстати, примерно как у меня сейчас. Я была
в странном оцепенении. Состояние, похожее на
раздвоение личности, не покидало меня, когда
я всматривалась в это лицо.
— Все же нас отличить можно, — успокаивала
я себя. Рассматривая незнакомку, со странным вол¬
нением обнаружила, что на одном из снимков она
стоит на углу Первомайского парка, возле моей
работы. Даже табличка на здании виднелась. Я еще
раз проверила паспорт.
— Чудовищно!
Глеб наблюдал за мной, но я этого не заметила.
А потом пришла моя очередь повествовать. Я под¬
робно рассказала о том, что со мной произошло,
история вышла страшной и очень похожей на
сказку. Те люди, на которых я ссылалась, отказы¬
вались подтвердить мою версию, свидетель исчез,
Убить Януса
103
Мария Попова
как призрак, муж был единственным твердым али¬
би, но его убили. Все, что я рассказала, милиции
казалось исключительно плодом моей фантазии.
Самое грустное, мы с Ромой за неделю до всего
этого поссорились, и его убили, я оказалась под
подозрением, и мотив состряпали — деньги.
Глеб откинулся на спинку стула, лениво заки¬
нув руки за голову.
В целом, на месте милиции я бы тоже тебя за¬
подозрил. Хотя там много скользких моментов,
но, видимо, копать они не хотят, — он помолчал,
а я нервно сглотнула. — Надо найти связь, почему
ты похожа на нее.
— Послушай, а у тебя есть родственники или
знакомые во Франции?
— Нет, — растерялась я. Вопрос был для меня
неожиданный и весьма странный, — мне бы очень
хотелось, но нет.
— И имя Кирстен Дюваль тебе ни о чем не
говорит?
Я отрицательно покачала головой, два часа
я подробно рассказывала обо всех своих родст¬
венниках, друзьях и даже приятелях. Примеча¬
тельного ничего не обнаружилось. Теплый летний
вечер перетек в лунную ночь. Спать не хотелось,
и мы пошли на речку, жабы вовсю пели, от воды тя¬
нуло свежестью. Было темно, но я чувствовала, что
Глеб не сводит с меня глаз. «Может, подозревает
в чем», — поежилась я. Следующий день начался
неожиданно приятно, с завтрака в постель, а потом
104
мы гуляли, разговаривали, пытаясь найти зацепки.
Глеб оказался очень интересным собеседником,
чертовски обаятельным, веселым, хотя я хорошо
помнила, каким он бывает, когда зол, и иллюзий
не питала, понимая, что моя жизнь сейчас зави¬
сит от него, и как он ею распорядится — это еще
вопрос. Иногда я ловила на себе его взгляды: ле¬
нивые или задумчиво-заинтересованные, хотя, что
они обозначают, мне знать не хотелось. Неделю
мы спокойно жили в избушке, оторванные от ци¬
вилизации, на краю света, среди цветущих лугов.
Я радовалась долгим прогулкам, разговорам на
берегу речки закатными вечерами, посиделкам на
пороге дома под звездным небом. И когда сердце
рвалось от тоски по Ромке, Глеб не давал погиб¬
нуть в воспоминаниях. Сам того не желая, он стал
хорошим лекарством для моего разбитого сердца.
С ним было так легко, я забывала о реальности.
Был субботний теплый вечер, мы жарили рыбу на
костре, пили вино, а потом пошли на речку купать¬
ся. Глеб меня поцеловал, сначала я сопротивлялась,
чувство вины перед Ромкой и все такое, а потом
все куда-то пропало.
В итоге я даже не заметила, как согласилась на
предложенную Глебом авантюру. Вся информация
замыкалась на моем двойнике, то есть на его жене.
По плану Глеба я занимала место его вдовы и авто¬
матически становилась приманкой. Он сказал, что
особой опасности для меня нет, поскольку он все
время будет рядом. Что до милиции, то квартира
Убить Януса
105
Мария Попова
зарегистрирована на него, искать там они меня не
будут. Черт побери, приятно услышать такое, другое
дело, что я ему не верила, о чем умно промолчала.
Накануне Глеб выяснил,что его жена пределы стра¬
ны под моим именем не покидала. Конечно, не факт,
что она не воспользовалась настоящим именем. Все
равно был шанс, что она затаилась и выжидает. Ее
необходимо только подтолкнуть, спровоцировать
и, если она рядом, обязательно появится.
Было довольно поздно, когда такси останови¬
лось возле красивого дома в переулке. От волнения
меня пробирала крупная дрожь. Массивная дере¬
вянная дверь тяжело поддалась, я, не спеша, под¬
нималась по лестнице на последний этаж, с трудом
унимая дрожь в коленках, повторяя про себя: пло¬
ский ключ — рифленая часть налево, желобком вниз,
второй — просто два оборота до упора.
«Все должно выглядеть уверенно», — напомни¬
ла я себе. Ключи звякнули, я глубоко вздохнула,
сдерживая себя, чтобы движения не были исте¬
ричными. Не успела я закрыть дверь, как в глуби¬
не квартиры гулко прозвучала нетерпеливая трель
телефона. Не включая свет, я осторожно пошла
на звонок. Сквозь высокие арочные окна на стену
падали отблески неоновой рекламы ресторана, на
широком подоконнике стоял телефон и звонил.
Я задержалась, с опаской протянула руку к трубке,
но брать не торопилась, раздумывая: возможно ли,
что она так быстро клюнула? Посмотрим.
106
— Слушаю. — Придерживая трубку плечом,
я отодвинула стилизованный под старину аппарат
и умостилась на подоконнике. Внизу, на открытой
площадке ресторана, сидели люди, кипела жизнь,
среди которой могла быть она, жена Глеба.
— Это я. Хотел пожелать спокойной ночи.
— Спасибо, — отозвалась я, мысленно обозвав
его придурком, а себя — истеричкой. В горле пе¬
ресохло, ладони вспотели, все-таки я переволно¬
валась из-за обычного звонка.
— Не переживай, ложись и помни — я рядом. —
В трубке послышались гудки отбоя. Вдох, выдох,
я стала дышать ровней и позволила себе осмо¬
треться.
— Хорошо сказать «спать», — пробубнила я. —
А кроватки-то нет. Ай-ай-ай, даже нет намека на
таковую. — Я зажгла свет и смогла оценить ро¬
скошь комнаты. Идеально отполированный узор¬
ный дубовый паркет покрыт слоем пыли, лепнина
под потолком хорошо сохранилась. Меня удивил
небольшой мраморный камин со следами копо¬
ти, вопросов о том, настоящий или нет, у меня не
возникло, слева на стойке висели кованая кочер¬
га и лопатка. Миленько, только мебели нет. Лю¬
стра, завешанная тканью, смотрелась абажуром,
я обошла апартаменты, быстро измазав одежду
мелом.
— В целом неплохо, — подытожила я, выбрав
единственную более или менее подходящую для
проживания комнату с камином.
Убить Януса
107
Мария Попова
— Спасибо тебе, дорогой товарищ. — Еще раз
произнеся душевную благодарность в адрес Глеба,
неожиданно обнаружила нечто интересное в хол¬
ле. Неприметная дверь хитро терялась в узоре
лепнины на стене и органично смотрелась ее ча¬
стью, ручка в виде львиной головы намекала, что
дверь эта — не бутафория.
По размерам гардеробную можно было при¬
нять за еще одну комнату, если бы не отсутствие
окошек и не грандиозный шкаф в три стены.
— А вот это уже совсем другое дело. Вещички.
Ну просто закрома родины! — душевно обрадова¬
лась я, засмотревшись на небольшую поленницу,
споткнулась о пылесос. Тут нашлось много полез¬
ного: одеяло и подушечка, все в чехлах, кое-что из
кухонной утвари и даже надувной матрас. Я только
нервно хихикнула, представляя, как сижу полночи,
надувая его.
— Нетушки, — отмахнулась я. Подхватив пухо¬
вое одеяло, вернулась в комнату с камином. Еще
раз обойдя квартиру, проверила замки на входной
двери и легла. В чужом доме мне было неуютно.
Возможно, от духоты, а может, потому, что из от¬
крытого окна доносился шум веселой сутолоки
в ресторане, так и пролежала до утра без сна.
Яркий свет заливал комнату, делая ее необы¬
чайно уютной. На улице сигналила машина, играла
музыка, я села, щурясь, оглядываясь по сторонам,
вспоминая, с какими неприятными ощущениями
прошла ночь. До обеда ничего не происходило.
108
Подоконник был удобным местом для созерца¬
ния, узкая брусчатая улочка тянулась к площади,
я сообразила, что совсем рядом должен быть те¬
атр. Квартира мне понравилась. Видимо, похоро¬
нив мужа, она рассчитывала остаться с хорошими
дивидендами и жить долго и счастливо. Ан нет,
благоверный воскрес не вовремя, да и вообще тип
оказался скользкий да проворный. Последнее за¬
мечание было уже от меня лично. Сидеть и ждать
было тягостно, чтобы чем-то занять себя, сделала
влажную уборку в квартире, а размотав с люстры
ткань, я ахнула: изысканный хрустальный водопад
искрил на солнце. Весь день я не могла отделать¬
ся от навязчивого ощущения, что за мной наблю¬
дают. Хотя это было частью плана, мне отчаянно
хотелось завесить окна хоть чем-нибудь, а то как
на юру. К сожалению, в гардеробной ничего при¬
годного для этих целей не нашлось. Неожиданно
в дверь позвонили. Неужели она? Так скоро. Я за¬
волновалась, но, взяв себя в руки, нацепила маску
нахальной особы, коей, по словам Глеба, была его
жена, и открыла. К моему удивлению на пороге
стоял невысокий щуплый мужичок с похмельной
бандитской рожей. Несмотря на жару, одет он был
в джинсовый костюм, на рубашке все пуговички
застегнуты, в нагрудном кармане куртки — платок
уголком торчит. Мужичок нагло разглядывал меня,
сально ухмыляясь, я чуть не покраснела, а уж как
разозлилась!
— Чего пялишься? — зашипела я.
Убить Януса
109
Мария Попова
— Ниче, — он на секунду скосил глаза на начи¬
щенные ботинки, — посылка тебе. Позвольте пред¬
ставиться, меня зовут Игнат.
Наглый тип отдал небольшой сверток, но ухо¬
дить не торопился, взирая на меня с надеждой.
— Чего ждешь, денег? — съехидничала я. — Или
приглашения на кофе?
— Можно, — он подался вперед.
— Облезешь, — ухмыльнулась я и захлопнула
дверь у него перед носом, потом прислушалась,
шагов на лестнице, свидетельствующих, что он
ушел, не было слышно.
Досчитав до пяти, на цыпочках вернулась
в комнату, не решаясь даже выглянуть из окна, про¬
сто была убеждена, он смотрит на мои окна. От по¬
сторонних глаз подальше я зашла в гардеробную
и только там решилась открыть конверт. Посылка
была от Глеба: мой новенький паспорт на имя Ни¬
китиной Анастасии, фотография, печати — все на
законном основании, обменен в связи с замужест¬
вом. «Надо же, — присвистнула я. — Хитро». Кре¬
дитная карта и короткая записка: «Поздравляю».
— С чем? — глаз дернулся, я смяла записку,
с раздражением кинула ее на пол, но, поразмы¬
слив, пошла на кухню и сожгла, остальное поло¬
жила в сумку.
«Интересно, — подумала я, — как это у него вы¬
шло? Наверняка это или хорошие деньги, или еще
лучшие связи, а может, и то и другое». Хотя был еще
вопрос: насколько я.поняла, он числится убитым.
НО
Прошел еще один день. Погода стояла отлич¬
ная, посему я решила не сидеть взаперти и прой¬
тись. Прикрыла лицо большими очками от солнца,
мысленно порадовалась лету, ибо зимой такие очки
едва ли смотрелись бы уместно. Весь день я бро¬
дила по городу, за мной таскался хвостом парень.
Стоило мне бросить на него взгляд, он суетливо
останавливался, делая вид, что завязывает шнурок,
потом витрину разглядывал. Напоследок я загля¬
нула в ресторанчик, поужинала перед сном и от¬
правилась к себе. Только я закрыла дверь, на этаж
буквально следом кто-то быстро поднялся, посто¬
ял, затем шаги проследовали дальше. А потом этот
некто постучал мне в дверь, я прямо остолбенела
от неожиданности. Когда глянула в глазок, заметила
лишь размытый силуэт, человек спешно ушел.
— Бред. — Я похлопала себя по груди и откры¬
ла, к моим ногам упала записка, но читать сразу
я ее не решилась. Внизу тяжело хлопнула дверь.
По привычке читать записку я пошла в гардероб¬
ную. Почерк был аккуратный.
«Нам необходимо встретиться. Полагаю, у вас
есть вопросы, а я могла бы на них ответить».
И подпись.
— Эта нахалка подписалась моим именем, —
зарычала я. — Значит, хочет рассказать. Что так? —
ехидно процедила я. — Значит, припекло, значит,
ей от меня что-то нужно. Меня осенило: шаги на
лестнице — это была она, жена Глеба, я кинулась
к окну, но на улице никого видно не было.
ААА
Убить Януса
Мария Попова
Вечерело медленно. Город окунулся в сумер¬
ки, я свет не включала, просто села на подоконник
возле открытого окна, обхватив колени, смотрела
на оживленную улочку, сытая ленца охватила меня,
я усиленно думала, зачем я ей. Поздней ночью на¬
чались странные звонки. Это здорово напрягало.
Сначала я просто брала трубку молча, слушала, на¬
деялась, что это Глеб, а потом просто озверела и об¬
ложила матом давящую тишину в трубке. Когда теле¬
фон зазвонил снова, выбор, кто это, был небольшой.
— Слушаю.
— Молодец, — насмешливо хмыкнул женский
голос.
Я нахмурилась:
— Эй, а вот хамить не стоит.
— Ладно, — примирительно хохотнула незна¬
комка. — Не дуйся. Поговорить надо, только не по
телефону, сама понимаешь.
Голос неожиданно был приятным, даже распо¬
лагающим. Я молчала.
— Послушай, я много знаю. Он тебя использу¬
ет. Скажу коротко: Глеб совсем не тот, за кого себя
выдает. Я знаю его секрет. Так что будь осторож¬
на. — Она помолчала. — Я за твою жизнь и лома¬
ного гроша не дам. А вот почему, это только при
встрече.
- Где?
— Я зайду в гости, не возражаешь?
— Только не сегодня. — Мне было необходимо
время поразмыслить, пока я не решила, говорить
112
о разговоре Глебу или нет. Барышня была явно
разочарована, но настаивать не стала. Интересно,
а что нужно ей? Я пожалела, что не спросила сразу,
хотя, конечно, не факт, что она бы ответила.
— Да, интересно бы с ней встретиться, — за¬
ключила я задумчиво. Около часа я мучила новый
детектив, потом зевнула и выключила свет. Будет
утро, а там и решу.
На мое счастье, я крепко спала и не могла ви¬
деть, как дверь комнаты неслышно открылась и на
пороге возник силуэт, в перчатках и маске, в его
ладонь скользнул стилет. Мягкой уверенной по¬
ходкой он направился ко мне. Тень отделились от
стены, тип в маске не успел охнуть, как его скрути¬
ли, тонкое лезвие, выпав из руки, неуместно гром¬
ко звякнуло. Я подскочила, щелкнула выключате¬
лем и обмерла. Глеб сидел верхом на типе в маске
возле моей постели. Немая сцена. Я смущенно на¬
тянула одеяло до подбородка.
— Не хотел тебя будить, — виновато изрек
Глеб, жестко прихватив за шею непрошеного го¬
стя, выволок его, захлопнув ногой дверь. Благодаря
острому слуху я все же догадалась, что они уеди¬
нились в гардеробной, оттуда доносились неясные
звуки. Глеб оставил меня в замешательстве отно¬
сительно того, как давно он тут находится, и во¬
обще я помнила, как обошла перед сном квартиру,
и она была пуста. Конечно, хорошо, что он был по¬
близости, я с содроганием глянула на нож, все еще
валявшийся на полу.
ИЗ
Убить Януса
мария попова
— А может, это привет от жены Глеба? — хо¬
рошенькое дело, значит, так она планировала со
мной поговорить!
Пока я не разобралась в мотивах Глеба относи¬
тельно своей персоны, я ему не доверяла и шпи¬
онила за ним, как могла. Он был опасным другом,
что до врага, то тьфу-тьфу, чур, не мне. В дверь по¬
звонили, я на цыпочках вышла в коридор, сделала
страшные глаза, гадая, кого ночью еще принесла
нелегкая.
— Иди к себе и не высовывайся. — Глеб быстро
запихнул меня в комнату, его плохие манеры снова
вернулись. Притворив за мной дверь, он постоял,
пока не убедился, что я не подсматриваю, и пошел
открывать. Я не знала, чем приложиться к замоч¬
ной скважине: ухом или глазом. В коридоре было
довольно темно и почти ничего не видно, поэтому
я приникла ухом и замерла. Тихие шаги: тук, тук.
— Может, женщина? — я пожала плечами, муча¬
ясь от любопытства, и приникла к замочной сква¬
жине снова, перестав дышать, вся превратившись
в слух. Скрип, потом шуршание.
— Та-ак. — Я сосчитала до десяти и легонько
нажала на ручку, она не щелкнула. — Не запер на
ключ, хороший мальчик! — Не делая резких дви¬
жений, я выглянула, коридором прошмыгнула к гар¬
деробной, там — тишина. Из-под двери дальней
комнаты выбивалась тонкая полоска света. Чтобы
в кромешной темноте не наткнуться на какой-ни¬
будь предмет, я зажгла спичку, и не напрасно: на
114
полу был рассыпан мел. Я на секунду задумалась,
стукнув себя по лбу, вспомнила, как сама помыла
полы.
— Хорошо, умница, — похвалила я себя мыслен¬
но, — углядела. Ладно. Значит, ты хочешь поиграть
в шпионов. Не тут-то было. — Сделав большой шаг,
я перебралась через то место, где был рассыпан
мел, и подобралась к двери, откуда доносились
приглушенные голоса. Плохо, что весь разговор
я услышать не смогла, зато часть все же удалось.
— Получил?
— Это не все.
— Знаю, но были сложности.
«Так, — обрадовалась я, голос мужской, и ка¬
жется, это Игнат. А где тот мужик, которого Глеб
увел?»
— Мальчики Папы нас из Кожуховки проводи¬
ли, жалко, не было возможности уделить им время,
только я отвлекся, она сбежала.
— Да, шустрая, — задумчиво протянул Игнат. —
Кстати, теперь ты живой, что будешь делать? — Иг¬
нат опомнился: — Погоди, а как они узнали, где
тебя искать?
— Вопрос. Или все-таки они искали Настю?
— М-да, — протянул Игнат, и они ненадолго
замолчали.
— Ты встретился с Папой?
— Встретился. Он весьма удивился, что я жив,
и не обрадовался. Сначала даже говорить со мной
не захотел, только намекнул, что лишние вопросы
Убить Януса
115
Мария Попова
укорачивают жизнь. А банкноту придется отдать.
Старик злой как черт, нехотя, но намекнул, что он
всего лишь посредник, о заказчике молчит намерт¬
во. Дальше, ему как-то вовремя позвонили, и он
с лица сошел, а Папа — орех еще тот, об него мно¬
гие зубы поломали. — С чувством и замысловато
Игнат добавил пару непечатных слов, но в целом
это значило — вот это да.
— Последнее время у Папы начались непри¬
ятности: с банком, с ментами, короче, обложили
его со всех сторон, кто-то грамотно организовал
травлю.
— У Левона в заведении инцидентик был. Ка¬
кие-то перцы ребят Папы прессанули, они и пик¬
нуть не успели, правда, до пальбы не дошло. Такой
получился базар на нервах. Сам Левончик мне об
этом и намекнул, по пьяни, конечно. Папа сразу
попытался дергаться, как следствие, его пытались
взорвать.
Куда мир катится? Эксперты ментовские смо¬
трели железо, сказали, что сработано профессио¬
нально, вроде как спецами, так что можешь пред¬
ставить, старика тряхнуло, и сейчас с вопросом
достать его трудно. Зарылся он где-то и выжидает.
При взрыве тогда водила погиб, охранник в реани¬
мации, а Папа, старый хрен, отделался царапинами
и легким испугом.
— Старик стал просто неуловим, — пожало¬
вался Игнат. — Ходят слухи, кто-то очень заинте¬
ресован в его кончине. Боится собственной тени,
116
оттого ему и на месте не сидится. В офисе не по¬
является. Я к Косому наведался, тот в отказе: мол,
ничего не знаю, отошел от дел и вообще моя хата
с краю.
На некоторое время опять повисло задумчивое
молчание, а потом заговорил Глеб:
— Отследи Папу: где бывает, у него есть при¬
вычки, которых он не меняет, например баня.
— Мне нужно время, ты же знаешь, делаю все
возможное, — донесся до меня голос Игната. Мои
ноги затекли, я тихонько растирала их, рассчиты¬
вая вернуться в комнату незамеченной.
— Ты нашел ее?
Я встрепенулась и навострила уши.
— Почти. Семен разминулся с ней в аэропорту,
смотаться хотела. Она же не дура.
— Надо не дать ей улизнуть. Я жду не дождусь
нашей теплой встречи, — сказал Глеб. — Она зво¬
нила в Ниццу перед тем, как я туда улетел.
— Интересный факт. Главное, не позвонишь
и не спросишь, а чего ей нужно-то было.
Они рассмеялись.
— Прояснить ситуацию может только она, по¬
скольку, кроме биографии одной из них, я не знаю
ничего.
— Две бабы, очуметь. Ты думал, что будет
с другой?
При этих словах я вся напряглась, вслушиваясь,
чтобы ничего не пропустить важного, даже при¬
крыла пальцами рот.
Убить Януса
«7
Мария Попова
— Зачем мне две, с меня и одной хватит.
Тишина.
— Встреть ее, а от второй в свое время я из¬
бавлюсь.
Я быстро вернулась к себе и села в ожидании
Глеба, как ни в чем ни бывало, изобразив задумчи¬
вое созерцание улицы. Внутри же у меня все кло¬
котало, а еще было страшно. Значит, две не нуж¬
ны, а чего ты ожидала? — встрял внутренний голос
ехидно. Я так крепко задумалась над его словами,
что не услышала, как Игнат ушел, а дверь в комна¬
ту открылась. Глеб постучал костяшками пальцев,
я вздрогнула от неожиданности.
— Ты не подслушиваешь? Удивлен. И не спро¬
сишь, кто это был?
Я пожала плечами. Глеб сел рядом. Значит,
моих следов он не нашел и уверен, что я ничего
не знаю. Я взяла себя в руки, стараясь не выдать
своего страха.
— Может, позавтракаем? — Глеб наклонил го¬
лову, задумчиво прочел четверостишие, проникно¬
венно глядя мне в глаза, но на меня это не подей¬
ствовало.
Я отрицательно покачала головой.
— А ничего, что ты открыто ходишь по дому?
Если кто-то подсмотрит, не боишься спугнуть дра¬
гоценную женушку?
— Ничуть, она уже знает. — Глеб не уточнил,
что именно, а у меня зазвучал бесстрастный голос:
«убрать одну», и я не сомневалась, кого именно.
«8
— Мне пора. — Глеб оторвал от меня взгляд. —
Мне нужно ненадолго уехать, а вернусь поговорим.
Он потер ухо.
— Горит? Кто-то вспоминает злым и не тихим
словом, — ласково уточнила я. — Кто бы это мог
быть? — Вот ведь сволочь, значит, убить меня хо¬
чешь, цветок полевой, чтоб тебя.
Я мило улыбнулась, красноречиво изобра¬
зив зевок, мол, устала, сейчас спать завалюсь. Он
ушел, я проводила его недобрым взглядом, постояв
у окна.
— Подлец, скотина, так я и знала! А чего ты хо¬
тела,— опять встрял внутренний голос, — вон с Ром¬
кой прожила сколько, муж оказался замешанным
в какую-то аферу, фирму разорил, квартиру зало¬
жил, что тогда говорить о Глебе? Я не знала, сколько
у меня времени, пока он вернется. Решив не тор¬
мозить, вызвала такси, позаимствовав у жены Глеба
сумку, я взяла самое необходимое, что поместилось
и не вызывало бы подозрений, потом спустилась
в ресторанчик напротив. Ко мне тут же подоспел
официант, я мило улыбнулась, заняв стратегически
удобный столик, небрежно глянула по сторонам,
рядом сидели немолодая пара и еще несколько че¬
ловек, так, ничего интересного, зато возле барной
стойки скучал парень, лениво потягивая коньяк.
Мне он не понравился. Я знала, что за домом следят,
поэтому мне стоило провернуть все очень быстро,
а план был прост. Невозмутимо допив кофе, я рас¬
платилась, машина уже подъехала и ждала у дверей
Убить Януса
419
Мария Попова
соседнего подъезда, так что из ресторана машину
видно не было. Я неторопливо вышла, парень рас¬
слабленно встал; вместо того чтобы пойти домой,
я села в такси. Если за мной и следили, они явно
не успели. Вышла напротив театра. На центральной
площади людей было море, я сразу спустилась в ме¬
тро и была такова, мысленно сделав Глебу ручкой.
Заходила в двери вагона в последний момент, ста¬
раясь быть непредсказуемой, ну, это было скорей
перестраховкой. Вагон грохотал, за окнами потя¬
нулась темнота туннеля, я села на освободившее¬
ся место, глядя в свое отражение. На сегодняшний
момент я не представляла, что делать, где прятаться,
куда бежать. За тридевять земель? Найдут ведь, из-
под земли достанут. Во что я вляпалась? Наверное,
от полного отчаяния я наплевала на опасность и по¬
ехала домой.
Во дворе никого не было, я вздохнула с облегче¬
нием, когда не встретила соседей и в парадном, вот
уж не знаю, что сказала бы. Поднялась в квартиру,
глядя на все отстраненно, будто видела впервые
Тут я счастливо жила с Ромкой, а потом все стало
рушиться... На глаза навернулись слезы. Я прошла
в комнату, все казалось нежилым, странным. Окна
закрыты, воздух какой-то несвежий, спертый душок
наводил на неприятные мысли, желудок болезнен¬
но сжался. Но всего-навсего на кухне я обнаружила
остатки еды на столе да грязное мусорное ведро.
Не заботясь быть замеченной, я вынесла мусор, по¬
120
мыла тарелки, открыла настежь окна, легла на диван
перед телевизором, послав всех далеко и надолго.
Человек такое существо, что ко всему привыкает.
Под монотонную болтовню телевизора я уснула
крепко-крепко, а проснулась лишь перед рассве¬
том, озадаченно вспоминая, где нахожусь, остатков
сна как не бывало. Радостно потянулась, чувствуя,
что полна сил и способна соображать трезво. Теле¬
визор по-прежнему работал, я выключила его. Вста¬
вать не хотелось, но что поделать. Сделав усилие,
я отправилась в ванную.
— Хорош сопли мотать, — сказала я, строго
всматриваясь в свое отражение. Наплескавшись,
радуясь горячей воде, я почувствовала себя совсем
бодро, резво собрала вещички, чувствуя, что если
мне подфартило переночевать дома и не загреметь
в каталажку, тем паче не быть убиенной бешеной
женой моего псевдомужа, то стоило выбрать для
дальнейшего проживания другое место. Лифт за¬
работал, кто-то уже на ногах, стоит поторопиться,
мелькнула мысль.
Продукты в доме отсутствовали, пожалуй, кро¬
ме кофе и чая. Сделав себе чашку кофе, я села на
диван, так сказать, напоследок. Закрыла глаза, мы¬
сленно прощаясь с этим домом, погладила обивку,
как будто касалась Ромкиной руки. Пальцы скольз¬
нули под подлокотник, ощутив нечто холодное.
Я вздрогнула от неожиданности и с удивлением
вытащила потерянный полтора месяца назад ста¬
рый Ромкин телефон.
Убить Януса
121
Мария Попова
— Чудеса! Как он переживал и вот, батарея
села, и не найдешь, а Рома думал, украли. Хорошо,
что зарядку не выбросила. Говорила же, клади на
место. Когда выходила из квартиры, взгляд неволь¬
но скользнул по замку. Потрогав пальцами металл,
я поняла, что замок квартиры не взломан и не по¬
царапан, а это значило: тот, кто оставил беспоря¬
док в квартире, имел ключи. Ромкины ключи! Это
мог быть только убийца! Я нахмурилась. Убийца
Романа знал его и адрес. Догадка меня испугала,
я закрыла дверь на оба ключа.
— Разберусь. — Холодное раннее утро бодрило
сильнее крепкого кофе. Прибавив шаг, я случай¬
но встретилась глазами со знакомой из соседнего
дома, по обыкновению, поздоровалась. Она опе¬
шила, но я пошла дальше, успев сесть в автобус.
Мне было видно, как она достала мобильный.
«Интересно, — мысль как будто со стороны
звучала, — она в милицию звонит?»
— Проходите, не стойте в дверях, — еще пара
человек втиснулась, мне кто-то невежливо встал
на ногу, и я забыла о соседке, принимая меры, чтоб
меня не затоптали.
Памятуя неудачный опыт поселения в частном
секторе, я решила попробовать поселиться в го¬
стинице, тем более что альтернативой была разве
что лавочка в парке. Сытно позавтракав в кафе,
я направилась в гостиницу. Легкая прохлада в хол¬
ле обволакивала, не спеша я двинулась на ресеп¬
422
шен, терпеливо подождав, когда все уберутся от
стойки подальше.
— У вас есть одноместный люкс? — я широко
заулыбалась.
— Да, конечно, — девушка улыбнулась в ответ,
подняв на меня глаза. — Заполните, пожалуйста, —
она положила передо мной бланк.
Неторопливо заполнив, я вернула ей формуляр.
— А ваш паспорт?
Я понимала, что паспорт на имя Никитиной
сразу отследят, поэтому невинно и обворожитель¬
но заулыбалась, гоня обаяние на всю катушку.
— Тут такая оказия, вместо паспорта я захвати¬
ла портмоне мужа.
К бланку красноречиво приложили прилич¬
ную купюру. К стойке подошел мужчина. Девушка
понимающе рассмеялась, быстро накрыла деньги
рукой и зарегистрировала меня.
— Добро пожаловать, — она положила ключ на
стойку, — второй этаж, налево.
— Спасибо. — Я пошла к лифту, услыхав вслед:
— Если что, обращайтесь.
Номер был неплохой, чистенький, постель хо¬
рошо пахла свежестью, а что нужно измученному
уставшему путнику? Заперев дверь, я подставила
стул, чтобы никто не смог войти незамеченным,
разделась, забралась под одеяло и уснула мерт¬
вецким сном, проснулась к вечеру и снова уснула
до утра. Непослушный лучик пробрался сквозь
занавеску и бессовестно будил, я села в постели
Убить Януса
123
Мария Попова
и улыбнулась, наверное, в первый раз за все время
этого кошмара. Утро за окошком было тихим и ла¬
сковым, погода баловала.
— Под лежачий камень вода не течет. — Бабуш¬
кина поговорка подвигла меня к анализу событий.
С одной стороны, на меня хотят повесить убийство
в старом доме. Это, конечно, бред, хотя, кому это
надо, я знала. С другой стороны, хотела понять, что
произошло с Ромкой. Единственной ниточкой ко
всему был Павлик.
— Есть ли у вас план, мистер Фикс? — спросила
я запальчиво. План у меня действительно был, и не
один. Сначала стоило проведать мать Павла. Мне
было очень интересно, что заставило ее врать. Ско¬
рее всего, она и разговаривать со мной не захочет,
не то что откровенничать. Если она знает, где Паша,
она свяжется с ним в случае опасности, чтобы пре¬
дупредить, а значит, мне надо идти на крайние меры.
И я не обойдусь без помощи. Загрустив, сделала
ревизию в сумке, прикидывая, чего мне не хватает
для маневра. По магазинам ходить — большой риск
и времени маловато. Я спустилась в кафе, по дороге
купила мобильник, стартовый пакет. Предполагая,
что телефоны моей подруги и ее мужа прослушива¬
ются, позвонила ее дочке, она как раз должна была
быть на танцах.
— Алло? — хриплый голос раздался издалека,
я уже хотела повесить трубку.
- Кэт?
124
— Ну? — пробасил детский простуженный го¬
лосок. Катюша была ребенком сообразительным,
мне не нужно было объяснять ей, что не стоит
кричать, что это я.
— Привет, болею, вот лежу, — сразу сменила
она тон, узнав.
— Кто? — раздался поблизости голос моей
подруги Риты.
— А, Люська из параллельного класса, — без¬
различным голосом ответила Катюха матери. — Ну,
че новенького? — на этот раз мне.
— Ой, девочка моя, со мной все в порядке.
— Ма! — раздался скрипучий недовольный
возглас Катюхи. — Я посекретничать хочу, а ты тут
висишь над ухом. — Потом Риткин голос: — Ладно,
ладно, только недолго.
Хлопнула дверь.
— Тут такое дело, мне помощь нужна.
— Какой вопрос. Насть, я так рада тебя слы¬
шать, — она сдержанно кашлянула.
— Ты подлечись, — рассмеялась я, — Саша дома?
— Да я огурец, а Алекс куда-то умелся. Я здо¬
рова. Это так, от танцев кошу, притомилась малехо,
мороженого наелась, вот и осипла, устроила себе
отрыв. Чем могу помочь? — по-деловому присту¬
пила к расспросу Катюха.
— Мне очень нужны некоторые вещи: ключи от
моего офиса, я оставляла маме на хранение, если
получится незаметно добыть, может, косметику,
Убить Януса
125
Мария Попова
буду очень благодарна, если Сашка пожертвует
свой диктофон, в общем, что получится.
— Поняла, наскребу что смогу. Сашке сказать?
— Конечно.
— А предкам не надо, — подумав, сказала Кэт, —
а то они и так на измене.
— Чего?
— Волнуются, мрак, — перевела крестница. —
Папа рвет и мечет, ну, об этом потом. Где посылку
закинуть?
— Мусорник за Флоренцией знаешь? Давай
так, ты все-таки сначала вычухайся.
— Я в порядке, зуб даю, — не по-детски серь¬
езно прохрипела Кэт.
— Хорошо, тогда в среду выкинешь пакет с ве¬
щами в контейнер. Если не выйдет, сбрось БМБ-ку.
— О' кей, я возьму второй пакет и напихаю его
бумагой, я такое в фильме видела, между прочим,
предок сказал, что грамотно. Буду примерно в три,
мне на танцы.
Следующий день я посвятила тщательному об¬
следованию Ромкиного телефона, а там было много
занятного. Во-первых, я нашла абонента по имени
Павлик. Интересным был тот факт, что номер те¬
лефона был мне известен и по нему я уже звонила.
Это был тот самый городской номер, а мать Павлика
утверждала, что он уехал и не возвращался.
В среду, без пяти три, я стояла за кустами возле
мусорника. Кэт радовала глаз. Девчушка с косич¬
426
ками, беззаботно прыгая по квадратикам дорожки,
бросила в мусорник неброский пакет, затем, хмуро
глянув по сторонам, тут же вытащила такой же из
рюкзака и небольшую пачку газет, деловито смяв их,
живенько напихала ими тару, прикинув на вес, поло¬
жила внутрь кирпич и так же беззаботно поскакала
дальше. Я еле сдержала слезу умиления, к тому же
была уверена, что поблизости ее страхует брат.
Вернувшись в гостиницу, я принялась за обсле¬
дование содержимого пакета, обнаружив много не¬
обходимых и забавных вещей: теплый свитер, зонт,
косметику, парик, зажигалку-фонарик. Я с недоу¬
мением смотрела на два диктофона. Оказалось, что
второй — это устройство для изменения голоса,
подробная инструкция прилагалась. Нашла Саш¬
кин швейцарский нож, а еще Кэт пожертвовала
свой любимый плеер и джинсовую панамку. Меня
очень удивил приличный бинокль с ночным виде¬
нием, скорее всего, Сашка потрудился, в особом
кожаном футляре я обнаружила ключи от офиса
и набор отмычек, над последними я таки умиленно
прослезилась.
— Девочка моя, где ж ты их только взяла? На¬
деюсь, не ограбила кабинет с вещдоками.
Сашка передал мне интересную штуковину,
позволяющую менять голос, сперва я недоумевала
зачем, но очень быстро подвернулся случай вос¬
пользоваться высокими технологиями. Я позвони¬
ла маме Павлика из автомата, заранее приготовив
127
Убить Януса
Мария Попова
газету. Конечно, это было нечестно, но она вряд ли
поможет мне по доброй воле. Когда трубку взяли,
я зашуршала газетой.
— Это я, — голос мой был глухим, мужским,
я с трудом подавила нервный смешок. Закусив
губу, на секунду замолчала, к тому же я не знала,
о чем с ней говорить, но мать Павлика сама при¬
шла мне на помощь.
— У тебя продукты закончились? — ее голос
дрожал от волнения.
— Мне деньги нужны.
— Ты мне обещал, — она всхлипнула.
А я снова пошуршала газетой, изобразив по¬
мехи на линии.
— Приезжай. — Я положила трубку. Оставалось
только ждать. На улице было темно и ветрено. Шло
время, а из подъезда никто ни выходил. Через пол¬
часа я загрустила, через час меня охватила паника,
а что, если ничего не получится и она не поедет
к Павлику? Дождик мелко закапал на пыльный ас¬
фальт, а потом увесисто забарабанил по телефон¬
ной будке, стекая тонкими струйками по стеклу.
Дверь подъезда глухо хлопнула, худощавая жен¬
щина лет шестидесяти вышла, открыла зонт. Меня
вдруг осенило, что я плохо помнила, как выглядит
мама Павлика, и могу ошибиться, но раздумывать
было поздно, тут или пан, или пропал. Я выскочила
следом, еле успев сесть за ней в троллейбус. Жен¬
щина уселась на переднее сиденье, печально уста¬
вившись взглядом в одну точку. Мне стало ее жаль,
428
но если это мать Павлика, мне повезет узнать, где он
прячется, напомнила я себе. Через пять остановок
она вышла, я шла за ней, надеясь, что она меня не
заметит. Дождь припустил с новой силой. Женщина
пошла в сторону частного сектора. Остановившись
возле зеленого забора, она торопливо запустила
руку внутрь, отодвинув задвижку, зашла во двор.
Я стояла возле забора в мокрых кустах, дрожа от
холода, смотрела в надежде увидеть Пашу. Женщи¬
на постучала в окошко, никто не открыл, налегла на
дверь — заперто. Она обошла дом, потопталась в не¬
доумении и, наконец поняв, что никого нет, развер¬
нулась и ушла. Теперь адрес у меня был, оставалось
выяснить, живет ли тут Павлик.
На следующий день я отправилась на разведку
в частный сектор. Поэкспериментировав с имид¬
жем, все же остановилась на минимальном макия¬
же, разве что парик взяла с собой. По дороге зашла
в полюбившееся мне кафе, перекусила на скорую
руку, купила бутылку воды. Утром, по свету, без про¬
вожатых, улицу пришлось поискать, находилась она
в таком захолустье, что черт заплутает или вообще
ногу сломит. Многоэтажки перемежались с частны¬
ми, ветхими домиками, рядом пустырь и громадный
строительный магазин. Я с трудом разыскала нуж¬
ный дом. Не знаю зачем, натянула в кустах парик,
постояв у забора, громко позвала.
— Хозяева, есть кто-нибудь? — В ответ ни¬
кто не отозвался, калитка была заперта изнутри,
Убить Януса
129
Мария Попова
я огляделась, немножко подтянулась, деловито
засунув руку, отодвинула задвижку. Заросший сад
скрывал покосившуюся табличку с номером. Од¬
ноэтажный кирпичный дом с виду был крепким
и добротным, разве что краска облезла. Окна за¬
вешены плотными шторами, внутрь не заглянешь.
В целом впечатление было, что тут никто не живет.
На всякий случай я обошла дом, стараясь не шу¬
меть, заглядывая в каждую щелку. Вокруг ни души,
запустение, даже соседей не видно, по спине по¬
бежали мурашки, я дернула плечами. Никого. Вход¬
ная дверь, к моему удивлению, была не заперта,
а плотно прикрыта. Я громко постучала, мне опять
не ответили, но я все равно шагнула внутрь. Глаза
быстро привыкли к полумраку, через узкие бре¬
ши в шторах легко сочились тонкие полоски све¬
та, мне было страшно даже отодвинуть пыльную
завесу. Дом больше походил на склад: вещи раз¬
бросаны, на кухонном столе, возле окна, в тарелке
недоеденный бутерброд с колбасой, на подставке
для горячего стоит ярко-красный телефон. Я не
успела толком осмотреться, как поблизости раз¬
дались шаги, стукнула дверь. Нырнув за коробки,
я затаилась. Неожиданно удача улыбнулась мне,
когда я рассмотрела Павлика, друга Ромки, жи¬
вого и здорового. Паша прошел в комнату, охая,
неразборчиво бормоча что-то под нос, бессиль¬
но опустился на табурет возле стола. Я поднялась
у него из-за спины, кашлянув над ухом, он шарах¬
нулся, чуть не упал, потом, испуганно отскочив,
430
присмотрелся, а когда рассмотрел, кинулся прочь,
но, споткнувшись о коробку, нелепо упал и замер.
Я подошла ближе, Паша снова глянул на меня и за¬
выл от ужаса, отмахиваясь, как от привидения.
— Не хотел, не хотел. — Павлик был явно не
в себе. Он повернулся, его глаза странно блестели.
— Привет, извини, что без приглашения, но ты
мне очень нужен.
Ромкин друг дико пялился на меня во все глаза.
— Ты узнал меня, Павлик?
— Ну? — он вытер нос рукавом.
— Помоги мне разобраться. Ты же знаешь, что
происходит.
— Поздно, — сказал он как-то спокойно, — ты ж
того, он показал пальцем вверх.
— Нет, что ты. Это неправда! — заверила
я его. — Мне поговорить надо.
Про то, что Ромка погиб, говорить не стала, по¬
боялась, что он совсем умом тронется.
— Паш...
— Чего? — спросил он удивленно.
Я поняла, что не знаю, с чего начать и о чем его
спрашивать:
— Скажи, почему Ромка со мной поссорился?
— Дело тут такое, баба у него была, шикар¬
ная, — он мечтательно задумался и снова замолчал.
— Помнишь, ты звонил. Чего ты волновался?
— Так Ромка в офис поехал, я слышал, его там
уже ждали.
— Кто ждал?
Убить Януса
131
Мария Попова
— Друзья твои.
— Паш, ты когда звонил, удивился, что не за¬
стал Рому дома, а я думала, он у тебя ночует, ты
знаешь где он мог быть?
— Откуда мне знать, — ворчливо заюлил парень.
— Да ну? Паш, ты не ври, от этого многое за¬
висит.
Он помотал головой, поохал, держась за спину,
и, покосившись на меня, спросил: «Ты не против,
я нервы поправлю?»
Я кивнула. Павлик выудил из-под кровати по¬
чатую бутылку. Отхлебнув из горлышка добрую
треть, он блаженно вздохнул, скосил на меня
взгляд, удивился, будто видит в первый раз. Мне
аж не по себе стало.
— Эй, Паш, Людмила Петровна к этому имеет
отношение?
Но Паша стал гнусаво хихикать.
— Ты у меня двоишься, подруга. — Паша при¬
ложил очень непечатное ругательство. — Думаешь,
я не знаю, кто ты на самом деле?
От этого заявления я опешила. Не успела я по¬
лучить всю необходимую информацию, как калитка
тихонько скрипнула. Паша напрягся. Через мгно¬
вение в дверном проеме нарисовался плечистый
силуэт, грохоча мебелью, мужчина прожогом дви¬
нулся к нам. Павлик бросился в. угол, отпихнул ди¬
ван и кинулся в дыру. Общаться с вошедшим мне
тоже было не с руки, поэтому, не раздумывая, я по¬
следовала за Павликом, который на правах хозя-
132
ина растворился в соседских зарослях. Со страху
я продралась сквозь кусты смородины, с ходу пе¬
ремахнула невысокий забор, оказавшись на доро¬
ге. Машина, принадлежавшая непрошеному гостю,
стояла около калитки. У меня предательски задро¬
жали коленки. Припустив по тропинке, я выбежала
к торговому центру, резко замерев среди толпы,
ожидающей бесплатную маршрутку, стянула парик,
выравнивая дыхание. Мой преследователь выбе¬
жал к дороге следом. Это был не молодой человек,
а мужчина в возрасте, седой, подтянутый, с очень
внимательными глазами и неприятным цепким
взглядом. Сделав утомленное лицо, я заговорила
с выглядывающей маршрутку теткой, услужливо
предложила подержать ее объемный пакет, одним
глазом контролируя ситуацию. Тетка благодарно
заулыбалась, отдав мне часть сумок. Возможно, он
бы меня вычислил, но тут долгожданная маршрут¬
ка подъехала к остановке, все ринулись на абор¬
даж. Он стоял, внимательно наблюдая, как набил¬
ся автобус, досадливо плюнул и живенько пошел
обратно.
Вернувшись в гостиницу, я влезла под горячий
душ и долго не могла выбраться, меня все еще
трясло от встречи с мужиком, который гнался за
Павликом, а потом за мной. А Паша-то явно был
под воздействием наркотиков. Интересно, давно
он их употребляет? Его дом — просто лачуга. Как
многого я не знала. Звонок Ромкиного мобильного
чуть не довел меня до инфаркта, сердце больно
Убить Януса
433
Мария Попова
сжалось. Я завернулась в полотенце, выбралась из
душа. Конечно, зарядив мобильный, я просто его
не отключила. На экране высветилось имя.
— Павлик?! Очень интересно, — пробормотала
я и молча взяла трубку.
— Не могу долго говорить, — зашептал голос
в трубке, — но тебя ищут. Твоя жива!! Но это фигня
по сравнению с другим, у меня были гости. Навер¬
ное, фотку искали, я ее спрятал, не помню куда,
или потерял. Короче, я делаю ноги, а то чувствую,
прибьют они меня.
Из телефона послышался треск, и разговор
оборвался, а я не поняла, он просто положил труб¬
ку или что-то случилось. С минуту я смотрела на
телефон, понимая, что мне опять повезло, но на
этот раз все же Ромин мобильник стоило отклю¬
чить от греха подальше. Не успела я это сделать,
как мой телефон зазвонил, я рухнула на кровать,
номер был незнакомый, я взяла трубку и прислу¬
шалась, на всякий случай не отзываясь.
— Привет, — раздался голос Сашки.
— Привет, это ты? — я поняла, что сморозила
глупость, уточняя он ли это.
— Кто же еще. — Сашка хмыкнул. — Ты ж звони¬
ла Катюхе, вот она телефон и сохранила. Как дела?
— Бегаю еще.
— Есть новости. Отца вызывали к начальст¬
ву, спрашивали, не связывалась ли ты с ним или
с матерью. Батя послал их, а маме сказал, что рыло
у них в пуху, вот и суетятся, правда, он не уточнил,
134
у кого. — Сашка секунду помолчал. — Тебя очень
активно ищут, будь осторожна.
У меня перехватило дыхание.
— Держись, если что надо, все сделаю... ем, —
исправился он, видимо получив подзатыльник от
сестры. — Малая передает привет.
Сашка положил трубку, а у меня на душе по¬
легчало. Я выключила свет в комнате и вышла на
маленький балкончик. Уже совсем свечерело, бар¬
хатное темно-синее небо заволокла ночная мгла,
вдоль тротуаров зажглись желтые глаза фонарей. До
меня дошло, что сказал Паша: у Ромы была барыш¬
ня. Я чувствовала, но гнала эту мысль. Мне не было
больно, наоборот, это многое проясняло. Значит,
его ждали в офисе, а что, нужно туда наведаться.
Следующие несколько дней я посвятила себя
нудной, рутинной, но необходимой в моем деле
слежке, выбрав подходящий чердачок за несколько
домов от здания, в котором находился наш с Ром¬
кой офис. Примерно дня четыре ничего интерес¬
ного не происходило, ни тебе милиции в засаде,
никого из знакомых, даже ушлой бухгалтерши вид¬
но не было. Был пятый день моего наблюдения,
мне эта затея уже не казалась столь удачной, глаза
резало от напряжения, голова кружилась, я хотела
было сворачиваться на сегодня, когда увидела ее.
Внутри все перевернулось, под ложечкой засоса¬
ло, в душе полыхнула ненависть. Людмила Пет¬
ровна с кислой миной вышла из машины, быстро
Убить Януса
135
Мария Попова
перешла дорогу и скрылась за дверью вестибюля,
дальше мне не было видно. Машина ждала ее. Ругая
себя последними словами, что не продумала, как
проследить за ней дальше, я решала, куда бежать,
за что хвататься. Пока я маялась, Людмила вышла
из здания, пробыв в офисе от силы минут пять. Ма¬
шина развернулась, подъехала к ней, и Людмила
благополучно укатила.
— Интересненько... — Я достала сухарики,
громко хрустя, отложила бинокль, понимая, что
сегодня вряд ли произойдет что-нибудь стоящее,
но ошиблась.
— Свято место пусто не бывает, — провозгла¬
сила я, наблюдая, как незамедлительно к зданию
подъехала серая девятка. Взяв бинокль, я навела
резкость. Из машины выбрались деловые ребята.
Почему-то не сомневалась, что это по душу Люд¬
милы. Один крепыш остался на улице, вращая голо¬
вой по сторонам, другой рысью нырнул в здание,
но долго там не пробыл, буквально пару секунд,
потом они дружно сели в машину и нервно дви¬
нули прочь, скрипя тормозами.
— Что же это получается? — заволновалась я. —
Людмилу Петровну ищут, а это значит, не все так
просто, к тому же в офисе может быть нечто цен¬
ное, а вот забрала ли она это что-то, вопрос. Был
у нас с Ромкой один тайничок, и он вряд ли об
этом растрепал. Интересненько, — в очередной
раз пробормотала я. Прямиком через двери нель¬
зя. С трудом прикидывая, как мне забраться в офис,
136
я подбросила ключи. Сегодня она явно сюда не
сунется, решила я, однако есть вероятность, что
за зданием присматривают и кроме меня, а иначе
как они так быстро прискакали? Однако на моей
стороне было очень хорошее знание местности,
входов и выходов.
Темнело медленно. Обежав здание окольны¬
ми путями, я забралась во внутренний двор, огра¬
жденный сеткой, затем под сенью старого клена
и под покровом ночи полезла по старой пожарной
лестнице, стараясь не смотреть вниз. Над головой
носились нетопыри. Второй этаж, не высоко, не
низко, хорошо, что земли не видно, думала я. От¬
цепив одну руку от поручня лестницы, с усилием
дотянулась до окна коридора. Нащупав ногой пара¬
пет, бесстрашно перебралась на него и, выдохнув,
схватилась за слив. Голова предательски закружи¬
лась. Отвлекая себя, сцепив зубы, я твердила:
— Дело прежде всего. Возможно, там, в темно¬
те спящего кабинета, меня ждет приятный сюрпри-
из в виде документов в сейфе, ну, на худой конец,
что-то ценное, намек на происходящее. Зачем-то
же они приезжали.
Я остановилась, пошатываясь, заглянула в окош¬
ко, всматриваясь в темноту пару секунд, поняла,
что немножко ошиблась, мне нужно было дойти
до второго окна. Там ставни никогда не закрыва¬
ли плотно, так, на гвоздик, сколько я ни ругалась.
Шажок, еще — и рама легко поддалась, теперь я их
слезно благодарила. Наверное, чудом я забралась
Убить Януса
137
Мария Попова
внутрь. Коридор утопал в кромешной тьме, даже
шорохи казались гулкими и пугающими. Чувствуя
себя воришкой, я кралась на цыпочках, нащупы¬
вая руками дверь своего офиса. Доставая ключ,
я пару раз звякнула связкой и чуть не оглохла, как
от колокольного звона, мысленно сказав себе, что
с таким успехом можно говорить вслух и топать
как слон. Бронированная дверь мягко открылась.
Мне было странно ощутить себя почти дома, я по¬
светила мобильным телефоном не хуже фонарика,
вокруг знакомая обстановка. Улыбнувшись, первым
делом села в кресло Ромки, минутку посидела, за¬
тем, тряхнув головой, принялась за дело. В ящи¬
ках стола, как всегда, много хозяйственного хлама,
бумаги, запасные ключи, скрепки, даже свечка на
случай, если вырубят свет. Потом заглянула в сейф,
радуясь, что Людмила не сменила код. Внутри пу¬
сто, даже мышке поживиться нечем. Включила
компьютер, покопалась, тоже ничего интересного.
Пересмотрела на столе бумаги, прошлась везде.
«Наверное, все ценное она забрала», — огорчи¬
лась я. Хотя было еще одно место, первое время
я там прятала деньги, потом мы купили сейф. Что
характерно, об этом тайнике знал только Ромка,
и вряд ли он кому-нибудь разболтал. Там давно
не было ничего ценного, разве что записки, кото¬
рые мы писали друг другу. Слегка отодвинув стол,
подцепила плинтус, вытащив паркетину. В блед¬
ном свете мобильника рассмотрела пакет. Взяв
его, я не могла сдержать волнения: в мои руки
138
попало, скорей всего, нечто ценное, возможно
фотография, которую все искали. Внутри лежала
половинка двухдолларовой банкноты, завернутая
в чек на предъявителя, подписанный мужем. Я впа¬
ла в ступор, гадая, что это значит, но время текло
слишком быстро. Не искушая судьбу, задерживать¬
ся в офисе я не стала. Живенько сунув находки
в карман джинсов, вернула тайничок на место. Мне
пришлось возвращаться тем же путем. Вверх ока¬
залось проще. Открыв створку, я свесилась вниз,
напоминая себе, что ночевать в офисе не могу.
— Если я сорвусь, чего тут лететь, всего-то вто¬
рой этаж, не трусь, вперед. — Вытерев о джинсы
потные ладошки, молясь, чтобы лестница не отва¬
лилась в процессе, я полезла обратно. Погода рез¬
ко испортилась, как всегда некстати. Я подумала:
отчего нельзя, чтобы все прошло тихо, спокойно,
без сложностей?
— И почему я не занималась альпинизмом? —
вопросила я. Ответ напрашивался сам собой: на¬
чинать никогда не поздно. Только плохо дело, ког¬
да говоришь сама с собой.
Мысли кружились в голове, но на чем-то опре¬
деленном сосредоточиться не получилось: то руки
потели и соскальзывали с перекладины, то нога
дрожала, срывалась. Клен яростно шумел, качая мо¬
гучими ветвями. Через пятнадцать минут мучений,
взмокшая, как мышь под метлой, я спрыгнула на
землю и чуть не прослезилась от счастья. Време¬
ни, к моему вящему удивлению, прошло немного,
Убить Януса
139
Мария Попова
оказалось, что сейчас всего половина первого
ночи, общественный транспорт уже отсутствовал,
а я еле держалась на ногах. Отчаянно проковыляв
парочку кварталов, я плюнула на конспирацию
и вызвала такси, благополучно вернувшись в го¬
стиницу. В изнеможении скинула обувь и рухнула
на постель, думая о банкноте. Теперь нужно было
выяснить, почему она так ценна, что Ромка ее спря¬
тал, и имеет ли она отношение к убийству.
Мне снились кошмары, я несколько раз просы¬
палась в холодном поту, пока на небе не забрез¬
жил холодный рассвет, а только лишь я разоспа¬
лась, телефон выдал нетерпеливую трель. В трубке
раздался Сашкин голос.
— Привет, ты как?
— Нормально, — соврала я, во всю зевая.
— Есть новости. Прикинь, твой офис бом-
банули.
— Это не я, — сон мигом слетел.
— Ясный перец, там работали профи, никто
не видел, как заходили и выходили, работали под
утро. Полчаса назад бате по дружбе доложили:
в твоем офисе все вверх дном, полный бардак.
— Интересненько, — заволновалась я, — это
как?!
— Сейф открыт, все шкафы вывернуты, прикинь,
даже паркет отдирали, во вандалы.
— Гады. — По спине побежали мурашки от мыс¬
ли: а что, если бы я была там? Хорошо, что я забыла
140
золотое правило вора — работать в самое темное
время ночи, перед рассветом, когда сон крепкий.
Я вытащила из кармана джинсов сложенный пакет,
теперь уже слегка помятый, вытряхнула содержи¬
мое на постель, рассматривая вчерашние находки.
Банкнота как банкнота — старая, потертая, она была
ничем не примечательна — ни надписей тебе, вооб¬
ще ничего. Зато чек меня удивил: он был выписан
на значительную сумму, и как раз в тот день, когда
я попросила у мужа деньги на подарки. Я встрепе¬
нулась, вывод напрашивался сам: а Рому-то я совсем
не знала. Неужели его так захватила новая любовь,
что он разорил фирму, потом выписал этот чек?..
Он хотел не просто от меня избавиться, он хотел
меня кинуть. Господи! Я-то ничегошеньки не виде¬
ла, что делается у меня под носом. Больно-то как!
Но, как бы там ни было, теперь ему эти ценности ни
к чему, с грустью заключила я.
Пару дней я отдыхала, ела, спала и усиленно
думала, в итоге пришла к выводу, что, пребывая
в вихре событий, не понимаю сути происходящего.
Ум за разум заходил от нехватки информации —
с кем связался Рома, во что влез? Мне просто
необходимо было поговорить с кем-нибудь, что¬
бы с ума не сойти. Решила позвонить Калерии, уж
она-то точно сможет дать дельный совет. Преду¬
смотрительно набрала номер из телефона-автома¬
та, а перед глазами положила часы.
— Ты где? — был ее первый вопрос. Калерия
была вне себя от волнения.
Убить Януса
141
Мария Попова
— Неважно.
— Как неважно?
— Калерия Александровна, мне нужна помощь,
совет.
Рядом прошел парень, мазнув по мне взгля¬
дом так, что я сразу примолкла, заподозрив в нем
шпиона.
— Конечно, все, что в моих силах, но сперва
скажи, где ты? — настаивала она.
— Не скажу, это опасно, а у вас сердце.
— Хорошо. Нам нужно встретиться, я кое-что
узнала, ты же не думаешь, что я сижу сложа руки,
я тебе помогу, девочка моя, — смягчилась она. -
А лучше всего тебе обратиться в милицию, ты же
ни в чем не виновата. — Голос железной Калерии
дрогнул. От чувства благодарности на мои глаза
навернулись слезы.
— Спасибо, — прошептала я сдавленным от
эмоций голосом и отключилась. Прошло пятьде¬
сят секунд. Глянув на часы, я свернула в переулок,
поспешила заранее рассчитанным маршрутом.
Даже если телефон и прослушивали, мне все рав¬
но удалось смыться. Уже было довольно поздно,
ночная прохлада ласкала кожу, я слегка озябла, но
брела по сонному городу в каком-то приподня¬
том настроении. Совет я не получила, зато узна¬
ла, что Калерия свято верит в мою невиновность,
а это дорогого стоило. Я снова задумалась. Ром¬
ка пропал, а бухгалтерша сразу начала требовать
документы, она явно была в курсе происходяще-
142
го. Людмила занимала все мои мысли, я напрягла
память, выискивая все детали, которые указывали
на ее причастность к афере. Не знаю, убила ли
она Рому, но явно сыграла весьма значимую роль,
когда сказала, что не знает Макса. Хорошо, поло¬
жим. О Максе сказал мне Рома, а могла она о нем
ничего не знать? В квартире пациента я встреча¬
лась с Сиреной, которую, кроме меня, никто не ви¬
дел, все-таки это не мифический персонаж. Жаль,
я не взяла ее телефончик, хотя и он при всем мог
оказаться липой. Финансовых трудностей наша
фирма не испытывала, это очевидно. Возможно,
что Рома провернул аферу, а Людмила восполь¬
зовалась ситуацией. И тело опознала, как удобно,
хотела денежки заполучить, а не вышло! Цинично.
Сопоставляя факты, я не спала до глубокой ночи,
решив, что персона бухгалтерши требует тщатель¬
ного изучения.
Людмила сидела в кафе, сладеньким балова¬
лась. Меня она видеть не могла. Я глубоко вздох¬
нула и набрала ее номер с Ромкиного мобильника,
пригодился ведь. Мой голос привел ее в шок, гла¬
за бухгалтерши забегали, а кусок торта, замерев,
красноречиво ляпнулся Людмиле на светлую юбку,
она чертыхнулась, выпучив глаза. Не надо говорить,
что она очень удивилась, но когда прошел первый
шок, бухгалтерша даже пыталась наговорить гадо¬
стей, типа: вас еще не посадили? Глаза заволокло
красным туманом, мне хотелось придушить гадину,
поэтому я сразу ее предостерегла.
Убить Януса
143
Мария Попова
— Смотри, чтоб тебя не посадили в ближайшее
время, — рявкнула я и сменила тон на деловой. —
Знаете, Людочка, у меня нет времени на глупости,
так что не стоит испытывать мое терпение.
Она осеклась, на всякий случай глянув себе за
спину.
— А вы переменились. Ну, слушаю. — Все же
ирония сочилась между строк.
Она еще не поняла, что я вышла на тропу вой¬
ны. Сейчас я себя видела Щварценеггером, когда
он разрисовывал себе лицо маскировочными по¬
лосами.
— У меня доверенность на подпись, заверен¬
ная нотариусом, думаю, вы влезли в эту аферу ради
нее, а мне нужна информация, если она, конечно,
у вас есть.
— Положим, — она задумалась, — а где га¬
рантии?
— О чем вы, дорогуша? — Вот ведь нахалка! —
Встретимся, поговорим, вы мне сведения, а я вам
доверенность, если, конечно, ваша информация
чего-то стоит.
Я задумалась а ведь она ни сном ни духом, что
фирма ничего не стоит. Людмила Петровна долго
думать не стала и быстро согласилась на сделку,
намекнув, что она имеет ценные сведения, которые
существенно облегчат мне жизнь. Конечно, я по¬
нимала, что верить ей — себя обмануть. Людмила
Петровна допила свой чай, аппетит у нее испор¬
тился не без моей помощи, торт остался не сье-
144
денным. Я с умилением глянула на другой столик:
рядом с блондинкой, завитой как баран, сидели
дети: брат и его младшая сестра. Катюха пила сок,
а рядом с Сашей лежал диктофон. Когда Людмила
ушла, Саша набрал меня.
— Эта зараза готовит тебе теплый прием! Она
позвонила какому-то хмырю и все рассказала. Ме¬
сто не называла. Не густо, — подытожил парень.
Зато Катюха тихонько вздохнула:
— Эх, учись, студент, я ей в карман жучок засу¬
нула, через портативное устройство слежения, —
она вытащила из школьного рюкзака прибор, —
можно узнать, где ее носит. — Катюха победно
посмотрела на брата.
— Не вопрос, — Саша глянул на точку, движу¬
щуюся по экрану, — я позаимствую, пройдусь?
Сестра вручила ему прибор:
— Мне еще на танцы.
— Оценил. Колись, где взяла? — не выдер¬
жал он.
— Сперла, — Катюха победно поджала губы,
невинно похлопав ресницами, а потом стыдливо
изрекла: — В прошлую среду мы с мамой были
у папы на работе, ну, я и воспользовалась. Но по¬
том положу на место, честное слово.
Людмила Петровна собрала чемодан, вызвала
машину, хозяйке квартиры заранее она сообщать
ничего не стала, решив не заморачиваться и поло¬
жить ключ в почтовый ящик, а заодно и за месяц
Убить Януса
145
Мария Попова
оплату сэкономить. Машина уже ждала возле дома.
Теперь ей нужно было съездить на встречу, забрать
доверенность, и фирма у нее в руках. Она улыбну¬
лась, поскольку покупатели на бизнес у нее уже
были, а предложенная сумма была внушительной,
ей бы хватило начать жизнь с начала. Бухгалтерша
все же немножко волновалась — несмотря на то,
что Настя уйти оттуда шансов не имела, все же на
душе у нее было неспокойно.
Приманкой Людмила решила сделать липовый
телефон Роминой любовницы. Правда, у Людмилы
были еще и пара настоящих козырей, однако рас¬
крывать карты она не собиралась. От этой мысли
на ее губы легла язвительная, злорадная ухмылка.
Она перезвонила мне и сообщила место встре¬
чи. Как ей ни хотелось вызвать милицию, конечно,
анонимно, но от этого пришлось отказаться, у нее
и самой были неровные отношения с законом.
И бандитам не стукнешь, все по той же причине.
Зато у Людмилы был брат, в таком деле можно
положиться только на близких. Встречу назначили
возле памятника Че Геваре, местность была очень
удачно выбрана: с одной стороны глухой переу¬
лок, с другой — забор детского сада. В общем, вда¬
леке от дороги и посторонних глаз.
Поскольку о месте встречи дети узнали первы¬
ми, они с утреца устроили прогулку, любознатель¬
но обследовав все закоулки. Безлюдное место было
выбрано очень удобно для засады. Саша предложил
сопровождать меня, понятно, я отказалась, заверив
<46
его, что смогу постоять за себя, мало того, строго-
настрого запретила вмешиваться. Если бы я только
знала! В свою очередь, Саша строго-настрого за¬
претил сестре ввязываться. На дело он взял своего
закадычного друга Митю, с которым с трех лет хо¬
дил на карате. Не знаю, где мальчики такого насмо¬
трелись, но к вопросу маскировки подошли творче¬
ски. Нацепив смешные круглые очки и фальшивые
бороды,стали похожими на солистов группы «Пинк
Флойд», и в таком виде отправились в темный пере¬
улок. Катюха, досадуя, что ее не взяли, пропустила
танцы. Конечно, она была в курсе всего и решила,
что без нее они точно не справятся. В рюкзаке, под
одеждой для танцев, у нее находился склад бое¬
припасов. От рогатки с болтами до кастета и охот¬
ничьего ножа типа тесака. Кислоту и электронные
мелочи в расчет можно было не брать.
Людмилу я увидела сразу, она нетерпеливо ози¬
ралась по сторонам. Вокруг тишина, ни души, опыта
в переговорах такого порядка у меня не было, по¬
нятно, что документы с собой я брать не торопи¬
лась, а на тот случай, если Людмила и вправду мне
поможет, что ж, я готова отдать их, мне не жалко.
— Принесла? — Людмила переминалась с ноги
на ногу.
— Сначала намекни, что у тебя за сведения.
— Не знаю, в курсе ли ты, у твоего была дама
сердца, так вот ее телефончик, ну, и где ее можно
найти. — Она заглянула мне в глаза, пытаясь разга¬
дать, заинтересовалась ли я.
Убить Януса
147
Мария Попова
— Что ж, подходит, только сначала нужно про¬
верить правдивость твоих слов.
— Ты мне не веришь?
В ответ я только громко рассмеялась, притом
вполне искренне. Людмила одарила меня еще бо¬
лее кислым взглядом, чем всегда, из чего я сделала
вывод, что разговор будет нелегким.
— Доверенность, — я покачала перед ее но¬
сом папкой. — У меня вопрос: как получилось, что
в милицию на опознание вызвали тебя?
— Откуда мне знать? — Она испуганно посмо¬
трела на меня и напряглась, мучительно ища от¬
вет: — Ну, вы с Романом же не были расписаны,
наверное, позвонили домой — не застали, потом
на работу.
«Темнит», — сделала я вывод, но перебивать не
стала.
— Ну, позвонили, я приехала, сообщила им, что
у него есть гражданская жена.
Я кивнула, все выглядело правдоподобно, хотя
мне по-прежнему казалось подозрительным, что
сначала не дозвонились нам домой.
— Какие проблемы были на работе?
— Проблемы? — она переспросила, нервно об¬
лизнув губы. — Да вроде ничего такого не было.
Я разочарованно покачала головой. Здоровен¬
ный детина, поплевывая семечки, искоса наблюдал
за разговором двух барышень, ожидая условного
сигнала. Прошло еще немного времени, Людмила
махнула рукой и поправила кудряшки. Он угрюмо
448
почесал небритый подбородок и решительно дви¬
нулся вперед. Неожиданно дорогу ему прегради¬
ли два чудика: один высокий, с черной окладистой
бородой, второй мелкий, с рыжей бороденкой,
в нелепых круглых очках.
— Стой, папаша, — прорычал высокий.
— Если жить хочешь, — добавил наглый рыжий,
красноречиво стукнув кулаком о ладонь. Это напо¬
минало дикий розыгрыш.
Людмила красноречиво сделала знак второй
раз, она уже начала злиться. Здоровяк хотел разбро¬
сать подростков, похожих на двух воинствующих
раввинов, но те так живенько отделали его, что он
только успел подумать о детской преступности на
улицах, как свет в его глазах погас. Людмила очень
удивилась, когда вместо ее амбала подошла худень¬
кая девочка и тихим голоском обратилась к ней.
— Тетя, там, в переулке, дядя лежит, отдыхает. —
И добавила, достав охотничий нож: — Но я злая,
я тоже хочу крови. И не думайте, что я слишком
мала и не достану до жизненно важных органов. —
Девочка смерила бухгалтершу взглядом вивисек¬
тора и блестяще выдала информацию по анатомии
с деталями, позаимствованными из отцовской ли¬
тературы по судмедэкспертизе. Потом она рассме¬
ялась. — И хоть пытки военнопленных запрещены
международной конвенцией, это самый действен¬
ный метод добыть интересующую информацию.
До применения силы не дошло. В итоге
Людмила рассказала, что Роман подошел к ней
Убить Януса
149
Мария Попова
и предупредил, что, если его жена будет звонить,
следует рассказать о Максе, мол, брат, попавший
в аварию нуждается в помощи. Больше ничего.
А однажды ей удалось подсмотреть у босса в за¬
писной книжке телефончик его пассии. Людмила
нехотя вручила мне листок с номером.
— Если сведения точные, я отдам тебе дове¬
ренность. — Бухгалтерша хотела возразить, но Ка-
тюха вовремя вмешалась:
— А теперь иди, тетя, и не оглядывайся, а то
я за себя не ручаюсь.
К нам подошли Саша с другом Митей, вид у них
был комичный.
— Насть, я забрал у этого типчика телефон
и удостоверение. По ходу он мент.
— Что? — заволновалась я. — Быстро идем
отсюда.
Не знаю, попытается ли бухгалтерша меня
обмануть или нет. В одном можно было не сом¬
неваться: делиться информацией она явно не то¬
ропилась, даже за солидную приманку, но стоило
рискнуть. Надежда была только на то, что номер
телефона действительно принадлежит Роминой
любовнице.
Проснувшись рано, только небо подернулось
бледной дымкой рассвета, к семи я уже стояла на
платформе электрички. Несмотря на ранний час,
народу было немало, солнышко с энтузиазмом
начало припекать, предвещая жаркий денек. Все-
150
таки акселерация — это благо, рассудила я. Рити¬
ны дети — хакеры, с интернетом на ты с пеленок,
в любую базу войдут, найдут все, что надо. Сашка
быстро раздобыл нужный адрес, сложенный ли¬
сток лежал в кармане.
От вокзала дорога вела через большой парк.
Напротив автобусной остановки он перетекал
в стихийный базарчик, торговля шла бойко. В дру¬
гой стороне, среди кустов занимал место спортбар,
судя по количеству людей — очень популярное
место в городе. Нужный адрес на улице Саперной
удалось найти не сразу из-за довольно замыслова¬
той нумерации, и, несмотря на то, что дом находил¬
ся почти возле вокзала, на поиски я потратила час.
Любовница Романа обитала в хрущевке на первом
этаже. Лестница в подъезде была с многочисленны¬
ми выщербинами,так что приходилось внимательно
смотреть под ноги. Звонок не работал, я постучала
в железную дверь, звук получился гулкий.
— Кто? — послышался голос откуда-то из глу¬
бины квартиры.
Я не знала, что ответить, — сморозила первое,
что пришло на ум.
— Почта. — Я замерла. Мне хотелось получить
ответы на вопросы, а еще, пожалуй, мне хотелось
на нее посмотреть, может, поняла бы, почему Ро¬
ман со мной так поступил. А барышня явно не то¬
ропилась.
- Подождите, — послышался издалека еще
один возглас.
Убить Януса
151
Мария Попова
Дверь распахнулась минуты через три, и я ос¬
толбенела от изумления: передо мной стояла Си¬
рена, придерживая махровый халат. У нее открыл¬
ся рот, надо сказать, и у меня тоже.
— Ты одна? — Сирена оправилась от удивле¬
ния, с подозрением глянув мне за спину.
- Да.
Она хотела еще что-то сказать, но, передумав,
резко толкнула меня с порога, с грохотом захлоп¬
нув дверь перед носом. Сколько я ни стучала, Си¬
рена мне так и не открыла, только соседи начали
раздраженно выглядывать. В конце концов дверь
напротив снова открылась и толстая баба с него¬
дованием полюбопытствовала, до каких пор я буду
стучать и беспокоить людей. Не дожидаясь ответа,
она пригрозила, что вызовет наряд, но хулиганить
не позволит. Делать было нечего, не дожидаться
же милиции, поэтому я перешла из наступательной
позиции в выжидательную. На случай, если Сирена
появится, предусмотрительно устроилась так, что¬
бы меня не было видно из окон. На детской пло¬
щадке монотонно скрипели качели, потом малыш
расплакался, мамаша его еле успокоила. В животе
голодно урчало, я пожалела, что не додумалась
взять с собой поесть. Просидев допоздна, так ни¬
чего не дождалась, Сирена квартиры не покида¬
ла. Ночь склонилась над городом, раскинув свои
темные крылья, я дошла до станции по окольной
тропинке, обходя наливайку, в ветвях ухнула птица,
а в вышине через ветки дерева проглядывала блед¬
152
ная луна. Мне было обидно и больно, но плакать
я не могла.
— Я тебя найду, гадина! — Злость придавала
мне сил. Странно, я ехала к сопернице, а нашла
Сирену. Для совпадения слишком нелепо, сдела¬
ла я вывод, но объяснений у меня по-прежнему не
было. Паша говорил, что Ромка запал на шикарную
барышню. Сирена, то есть Лиля, не могла быть лю¬
бовницей Ромы.
— Что же это получается, — в сотый раз про¬
шептала я, потирая ноющие виски. Выводы сопро¬
тивлялись, а голова гудела. В половине третьего
ночи, практически на автомате я добралась до
гостиничного номера. Устало рухнула на кровать,
достала из сумочки телефон и обнаружила пропу¬
щенные звонки и одно сообщение.
— Странно, я ничего не слышала. — Перезва¬
нивать было поздновато, я прочитала сообщение:
«Насть, если тебе о чем-то скажет имя Каплун
Павел, то он исчез, а в его доме нашли труп, но,
скорее всего, не Павла».
Ни свет ни заря я отправилась к Сирене, хотя
сначала выпила большущую чашку кофе в баре. Гля¬
нув на часы, поняла, что побаловать себя завтраком
вряд ли успею. Серое и промозглое утро огорчало,
дождь без передышки моросил всю ночь, я выш¬
ла и поежилась: сырость не давала согреться. Если
бы не острая необходимость, я бы носа на улицу
не высунула. На платформе, наверное, из-за по-
Убить Януса
153
Мария Попова
годы людей почти не было. Сев в холодный вагон,
я устроилась у окошка, титаническим усилием воли
заставляя себя не заснуть. Сашка позвонил очень
кстати и сообщил подробности недавних событий,
о которых не мог написать. Оказалось, что когда
нашли тело Ромы, я сослалась на Павлика, который
видел моего мужа последним. Рома ушел с ним
и больше не появлялся. Милиция Павлика не на¬
шла, посчитав, что я вру. В общем, оказался он фи¬
гурой весьма материальной. Выяснилось, жил он
в частном секторе, к нему изредка приезжала мать,
а недавно там развернулись просто боевые дейст¬
вия. К этому Павлу нагрянули бандиты, драка была,
соседка услышала выстрелы, но выйти посмотреть
не решилась. Люди боялись, там личности подо¬
зрительные шарятся, а один раз видели бабу, кото¬
рая забор перемахнула как спринтер. Да, надоел им
проблемный сосед, но пока папины коллеги рас¬
чехлялись, Каплун ушел у них из-под носа. А потом
там труп нашли, самое интересное — никто ничего
не видел и не слышал. Бойко начал вонять, мол, на
него давят, но факт остается фактом.
Я довольно хмыкнула. Мне было жаль Пашку,
почему-то вспомнилась его мать, которая утвер¬
ждала, что он много лет живет в Израиле и носа
сюда не кажет. А потом я отмахнулась от мыслей
о Паше, меня занимало другое, — всю дорогу меня
не покидало ощущение подвоха. Спустя два часа
электричка качнулась и остановилась. Прочитав
название станции, я опомнилась, что это моя, и жи¬
154
венько выскочила. Пока я тряслась в электричке,
заметно распогодилось, знание маршрута очень
облегчало жизнь. Только лишь я постучала в квар¬
тиру, соседняя дверь тут же распахнулась, и мне
навстречу вышла та самая толстуха.
— Это все ты! Приперлась, никак не уймешь¬
ся, Лилечку извела, сна-покоя лишила, — нарочи¬
то запричитала тетка, с намеком на скандал. — Вот
я тебе сейчас патлы повыдеру, думаешь, можно
так жизнь портить? — Толстуха двинулась ко мне
с очевидными скандальными намерениями. Мне не
оставалось ничего другого, как достать кошелек.
Злость на одутловатом лице бабы мигом потухла.
Я вытащила купюру, сразу приступив к делу.
— Значит, Сирену зовут Лиля. Что произошло
вчера? Ты в курсе, чего она испугалась?
— А ты не знаешь? — Тетка боком, боком под¬
биралась ближе, но я была начеку, спрятав денежку
за спину.
— Мне нужна информация.
— Так я и говорю, был, был один кадрик, все
заходил к Лилечке, ухаживал.
— Как зовут?
— Вообще-то Гришкой, а в народе — Шилом
кличут, — зашептала она доверительно, — бандюк,
но из приличных.
Бабища, как завороженная, не сводила глаз
с денег, облизываясь, как кот возле горшка со
сметаной, но все же умудрялась натужно делать
умное выражение лица. Наверное, я задумалась,
Убить Януса
155
Мария Попова
чуть притупив бдительность, толстуха тут же вос¬
пользовалась ситуацией, коршуном сделала стре¬
мительный бросок, выхватила купюру, и выраже¬
ние лица у нее поменялось тут же. Я судорожно
потянулась за следующей денежкой.
— Ты сказала, что что-то произошло, Лилька
сна лишилась, с чего бы?
Тетка опять заметно подобрела и, плутовато
хлопая маленькими глазками, заворковала, изобра¬
зив улыбку:
— Вчера был один, чуть душу из нее не вытряс,
душегуб.
— Как выглядит? Подробно опиши, получишь
деньги. — В душе закралось подозрение.
Толстуха напряглась, наморщив извилину, со¬
брав неопрятные седые космы в тощий хвостик.
Мне показалось, еще чуть-чуть — и лопнет от нату¬
ги. Наконец она заговорила, и в описании я узнала
Глеба, поэтому без колебаний вручила тетке вто¬
рую бумажку. Такое получение информации мне
показалось весьма непродуктивным, она все время
юлила, норовя выхватить деньги. Я так поняла, что
вряд ли она мне что-то сообщит дельное, и стала
тихо отступать к лестнице. Толстуха заметила мой
маневр, определив опытным глазом, что не полно¬
стью меня вытрясла.
— У меня имеются чрезвычайно важные сведе¬
ния, но они будут стоить дорого. — Она поджала
кривые губы, впившись алчным взглядом в коше¬
лек. Я достала бумажку с хорошим номиналом. Тет¬
156
ка хищно протянула пухлую ладонь, но я забрала
банкноту и отрицательно покачала головой.
— Сначала информация.
— Значит, умная? — злобно окрысилась толсту¬
ха, уперев руки в бока. — Милиция! — неожиданно
заверещала тетка. — Милиция! А!
Я чуть с лестницы не упала, убегая, но погони
не было. На душе было гадко и немножко смешно:
толстуха выудила крупную сумму, ничего особен¬
ного не сказав, зато я еще таких прыжков в своей
жизни не совершала.
Солнце лениво скользило в бледной вышине
на запад, я вернулась в город, ноги гудели, я купи¬
ла мороженое и села в тенечке на лавочке возле
фонтана, тоскливо вздыхая. Легкий ветерок шеве¬
лил листву.
Совершенно спонтанно я решила поехать
к маме Павлика, в конце концов он разговаривал
со мной последней, я же понимала, она места не
находит. Нина Ивановна открыла сразу, но впу¬
скать не торопилась, с минуту она пристально
рассматривала меня.
— Что вам еще нужно? — она держалась хо¬
лодно.
— Мне? Ничего. Я хотела сказать, что виделась
с Павликом, — уточнять, где и когда, я не стала. Жен¬
щина опустила голову, глянув через очки-половин¬
ки, и еще раз внимательно посмотрела на меня.
— Настя, это вы?
Убить Януса
157
Мария Попова
— Кто же еще, — опешила я.
— Мы виделись давно и мельком. — Я не пом¬
нила, когда такое было. — Может, зайдете? — Я пе¬
реступила порог и тяжело опустилась на стул в пе¬
редней, она прикрыла дверь.
— Павлик позвонил на номер Ромы. Дословно
он сообщил, что «делает ноги», он боится. Я думаю,
он успел уехать. Он жив.
Пашина мама кивнула, сердечно пожала мне
руку, не в силах что-то сказать.
— Это все. — Я встала.
— Если я могу вам чем-то помочь... — Она по¬
тупила взгляд, наверное, вспомнив, что ее пока¬
зания в милиции здорово мне испортили жизнь.
— Это вряд ли. Мне пора.
— Подождите, Настя. Некоторое время назад
Павлик приходил, он кое-что оставил, я отдам вам,
может, это хоть чем-то поможет.
Ее неожиданный порыв меня удивил и растро¬
гал. Женщина вытащила из ящика записную книжку,
в которой был спрятан запечатанный конверт. Уже
в номере я открыла его и обнаружила сложенную
вдвое фотографию. У меня перехватило дух от
волнения. Сначала я подумала: может, это именно
то, что искали у Павлика в доме, но, развернув ее,
я разочарованно подняла брови. На снимке была
я собственной персоной, меня сфотографировали
в тот момент, когда я выходила из гастронома, от¬
ражение размыто, вот и все. Я даже вспомнила, что
это было накануне дня рождения Риты.
158
— Ну, и что это значит? — разочарованно во¬
просила я в полном недоумении, пока не при¬
смотрелась к отражению. В нечетком изображе¬
нии крылась разгадка. Мои черты, только одежда
другая и стрижка. У меня внутри поднялась волна
жара. Факты складывались: в магазине мне отдали
чужую сумочку, Глеб перепутал со своей женой,
а у Ромы была любовница, фотографию которой
прятал Павлик. Ее искали бандиты, и вот подтвер¬
ждение. Я разгладила пальцами фотографию, губы
задрожали, а к горлу подкатил ком. Вывод напра¬
шивался сам собой: жена Глеба и Ромина любов¬
ница — одно и то же лицо. Я еще раз глянула на
размытый силуэт, жгучая обида захлестнула меня,
и я заревела белугой.
— Значит, это ты разбила мою семью! Гадина!
Теперь у меня был конкретный враг, а не при¬
зрачная тень с моим лицом, и звали ее, судя по
доверенности на машину, Жанна Белова. Через
некоторое время слепое желание растерзать
ее на мелкие части ослабело, теперь настало
время действий. Как ее достать, подсказку мне
дала Неля, как бишь ее там, адрес записан вме¬
сте с номером телефона. Я завертелась волчком,
переворачивая вещи, напряженно вспоминая, на
чем я его записала. Неля — подруга Жанны?! Еще
тогда она заинтересовала меня странным пове¬
дением: сначала меня обхамили, а потом дали
координаты Жанны. Тут явно было не все гладко.
Наконец я нашла то, что искала. Фамилия Нели
Убить Януса
159
Мария Попова
была Рыбчук. С трудом подавив желание звонить
немедленно, я села, задумалась: что ей сказать?
Тут стоило помозговать. Прямолинейное заявле¬
ние о том, что мне нужна Жанна, могло только
навредить.
— Эх, мне бы разузнать о ней, кто она да чем
дышит.
Не успела я додумать, как мобильник ожил.
— На ловца и зверь бежит, — хмыкнула я хищ¬
но. — Привет, мой мальчик!
Саша, услыхав мой голос, сделал правильный
вывод.
— Нужна помощь?
— Ага, добыть информацию, личную. Спра¬
вишься?
— Попытка не пытка. Диктуй. — Сашка был
явно настроен философски.
— Что бы я без тебя делала! Есть одна мадам,
зовут Рыбчук Неля, адресок прилагается.
— В чем вопрос?
— Мне нужно знать о ней все, конечно, по воз¬
можности.
— Ясно.
Я опомнилась:
— Как у вас?
— Порядок. Катюха на конкурсе заняла первое
место, она всех порвала. Говорят, у нее большое
будущее.
— Да ты что! Поздравляю! Как мне жаль, что
я не видела.
<60
— Да, Кэт тоже переживала, что тебя не было.
Но не плачь, папа записал все на видео. О, Митька
нарисовался, буду прощаться.
К вечеру Сашка позвонил снова.
— Насть, а ты не хочешь выйти подышать све¬
жим воздухом? Погодка классная, жара спала.
— А что? — я высунула нос в окошко.
— Возле гостиницы «Космос» растут три туи
в кадках, — начал подросток издалека.
— Ты сказал «Космос», — всполошилась я. —
Откуда знаешь? — Я настороженно оглянулась по
сторонам.
— Да это все Катька, она присматривает за то¬
бой на расстоянии. Ее хлебом не корми, дай только
сунуть нос в чужие дела.
Я онемела:
— Вы мне это прекратите! Это же опасно, это
не игра! А что бы мама и папа сказали, если бы
знали! — Я повысила голос и тут же опомнилась
и уменьшила звук.
— Мама и папа уже знают.
— Как?! — пискнула я.
— Обижаешь, папа же у нас профи. Вызвал нас
с Катюхой на ковер. Пытал... Мы честно держа¬
лись два часа, Катюха даже амнезию пробовала. Не
проканало.
— И что? — я закусила губу.
— Сказали, что нужно было сразу рассказать,
сказали, что мы все правильно делаем, ну, соот¬
ветственно они подключились к нашей тайной
Убить Януса
161
Мария Попова
организации, все, что надо, все сделают. Кстати,
досье — это папа, свои каналы использовал.
Я смахнула благодарную слезу, не в силах из¬
дать хоть какой-нибудь звук.
— Насть, иди уже к сосне, тьфу, туе, короче, до¬
сье в кадке.
— Уже лечу. — Зорко поглядывая по сторонам,
прошла через вестибюль, улыбнулась администра¬
тору, вышла на улицу. На горизонте слева замаячи¬
ли туи в кадках.
— Первая кадка, с какой стороны? — Оказа¬
лась с конца. Пальцы нащупали пластиковый па¬
кет, я в сотый раз огляделась и вытащила его. От
избытка чувств послала туе воздушный поцелуй и,
только очутившись подальше от посторонних глаз,
вытащила досье. Личность Нели Геннадьевны ока¬
залась более чем занимательной, и за плечами у нее
было много событий, которые она умело скрывала
от близких. Некоторое время назад Неля сменила
фамилию и место проживания,так как вышла замуж.
Квартиру они не покупали. Что?! Жанна оформила
дарственную на Нелю? Тут что-то не клеилось: по¬
чему же она сказала — мы? Семейные фотографии
прилагались. Жанну и Нелю что-то очень креп¬
ко связывало. Я разглядывала фотографии и раз¬
мышляла: «А муженек-то похож на хорька, гадкий
тип, а она очень яркая, рыженькая». — Перевернув
страницу, я присвистнула: Неля сидела в тюрьме!
Статья — мошенничество. Пять лет отмотала. Сын
проживает с бабушкой, она навещает его редко,тай¬
162
ком, а муженек не знает ни о том, что она сидела, ни
о том, что у нее ребенок. Неля оборвала связь со
всеми знакомыми и даже с родными, которые зна¬
ли о том периоде ее жизни. Теперь напрашивался
вопрос: знала ли Жанна о подноготной Нели? Это
объясняло, почему она не обрадовалась появлению
Жанны. Дальше. Неля работала в магазинчике, тор¬
говала одеждой, вообще жила в последнее время
как все. Муж — сантехник, зарабатывает неплохо, но
редкий скупердяй.
— Интересно, как Андрей узнал подробности
ее семейной жизни?
Мне вспомнилось, как я в первый раз позво¬
нила Неле и какой был скандал. Понятно, почему
ее напугал звонок. «Ну и подруги у тебя, Жанна».
Я бродила по комнате взад-вперед, внимательно
пересматривая досье. И наконец у меня возник
план, с какой стороны подъехать к Неле, чтобы
получить информацию. Рискованно, но дело того
стоит. Если Жанна представлялась мной, почему
мне не сыграть роль Жанны? Требовалось-то всего
ничего — застать Нелю врасплох.
Я поглядывала на часы, собираясь, соответ¬
ственно оделась, еще раз отрепетировала перед
зеркалом нагловатую манеру поведения, повтори¬
ла заготовленный текст и удовлетворенно кивнула.
Неля работала в магазинчике напротив боль¬
шого рынка, в шесть она его закрыла, потом зашла
в супермаркет, купила два пакета продуктов, мужу —
Убить Януса
463
Мария Попова
пива. Я взяла такси и проследила за ней до дома, не
успела она переступить порог, я позвонила, не дав
ей опомниться, и назначила встречу в центре.
Я сидела под пестрым зонтиком, нетерпеливо
помешивая ложечкой кофе, изобразив скучающий
вид, поглядывала на часы с кислой миной. По моим
подсчетам, именно так должна выглядеть Жанна.
Нелька прискакала с красным лицом, запыхавшаяся,
только она меня увидела, глаза у нее полезли на лоб,
она медленно подошла на негнущихся ногах, быс¬
тро глянув по сторонам, настороженно спросила:
— Что тебе надо?
Я нагло улыбнулась:
— Не догадываешься? Деньги, подруга, деньги.
У меня сейчас трудные времена. Садись.
Нелька переменилась в лице.
— Присаживайся.
Она подошла, взяв себя в руки, села за столик.
— Какая же ты сволота!
— Праведный гнев оставь для прокурора.
Она бегло глянула по сторонам, недоверчиво
прищурилась и поинтересовалась, по какой статье
я шла и что с моим базаром.
Я смотрела ей в лицо, соображая, что напрочь
забыла номер статьи уголовного кодекса, толь¬
ко помнила комментарии Андрея. Потом отпила
остывший кофе и скривилась. Уж больно отврати¬
тельный вкус имела жидкость в чашке.
— Мошенничество, то, что у тебя всегда так
классно выходило, а твой, — наверное, от волне¬
164
ния я снова забыла имя мужа, — хорек, — перед
глазами было лишь лицо, мне пришлось играть
тем, что есть, — не догадывается о твоей красоч¬
ной биографии, а ему бы стоило знать, на ком он
женат.
У Нели округлились глаза, а я, напротив, отки¬
нулась на спинку стула, вольготно раскинув руки.
— Что до речи, я сейчас по фене не ботаю,
знаешь ли, ксиву выправила, теперь чиста перед
обществом и живу как белый человек.
Самое смешное, я не могла и предположить,
насколько точно попала в цель. Ведь именно хорь¬
ком настоящая Жанна звала мужа Нели.
— Знаю, тебе ловко биографию подчистили, —
она замолчала, — а ты изменилась, Жанка.
Я кивнула:
— И сейчас меня зовут Анастасия.
Когда Неля перестала меня подозревать, ее
настроение изменилось кардинально — она боя¬
лась и ненавидела, наверное, желала стереть меня
с лица земли, если бы смогла, но я сидела и нагло
ухмылялась ей в лицо.
— Так что, деньги будут?
— Нет у меня бабла, и не дави на меня, — ее
губы побледнели, а на щеках проступили бурые
пятна, Неля засопела: — А что, твой покровитель
бабла не отвалит?
— Не твоя забота, — отрезала я, не представ¬
ляя, как ее можно вынудить рассказать что-нибудь
из прошлого Жанны, и тут мне пришла идея, я сде¬
Убить Януса
165
Мария Попова
лала еще одну попытку. — Эй, подруга, а помнишь,
как мы, небо в клетку, друзья в полоску?
Неля не ответила на мой вопрос, она смотрела
во все глаза со жгучей ненавистью.
— Мне пора, — я резко встала.
— А деньги, или тебе они не нужны? — Неля хо¬
тела знать мои планы, то есть планы Жанны, и, зная
характер своей подруги, Неля явно боялась полу¬
чить куда большую пакость, чем вымогательство.
Я посмотрела на нее и тихо сказала:
— Я Анастасия, настоящая, не фальшивка. Если
ты расскажешь мне правду о Жанне — дам денег,
если нет, то на нет и суда нет.
После этих слов у Нели совсем глаза на лоб
полезли.
— Не Жанка?! — Пока она не сделала ненуж¬
ных выводов, я твердо заявила:
— Но подноготную твою знаю. — Неля дерну¬
лась. — Послушай, мне нужны только сведения.
— Она меня уничтожит, — Неля облизнула пе¬
ресохшие губы. — Ты не знаешь, с кем связалась
и на что она способна.
— Ну, и твоей спокойной жизни тоже конец,
ты же понимаешь, ее прижмет, она тебя раздавит.
А то еще и соучастницей пойдешь. — Эти слова
Нелю окончательно напрягли, видимо, к такому же
выводу она пришла и сама.
— Сколько заплатишь?
— У меня есть три штуки, не с собой, если что,
скажу, где забрать.
166
Подруга Жанны не стала торговаться.
— Много я не знаю. — Неля достала пачку си¬
гарет и нервно закурила, ее пальцы заметно дро¬
жали. — Знаю, что дело ей предложили какое-то, за
что и срок скостили. И биографию после отсидки
подправили. — Слова Нелке давались с трудом. —
Как-то видела я Жанну с одним папиком — солид¬
ный такой, подтянутый, ухоженный, костюм доро¬
гой, короче, при бабле. Мы поздоровались, а он
морду от меня отвернул. Я потом ее спросила: что,
повезло? Так она только фыркнула, что это докто-
ришка, она такими не интересуется. Мол, у шефа на
него кое-что имеется. А ее крендель покруче, мо¬
лодой, интересный. Я-то думаю, заливает, папик на
нее не запал, вот она ядом и исходит, уж очень она
любит, чтобы все от нее слюни пускали. Докто-
ришка солидный, на американского актера похож,
Де Ниро. Имени его не знаю, он ей морду правил,
не сильно. — Неля понизила голос. — До этого вы
с ней похожи и так были, а как он подровнял, так
и вовсе не отличишь, — она хмыкнула, — прям се¬
стры. А кто он, понятия не имею. Месяца два на¬
зад появилась она у меня в магазине, как снег на
голову, денег потребовала, гадина, я ей всю кассу
с перепугу и отдала, а тут муж в двери. Поди объ¬
ясни. Так я ему наплела, говорю: квартирку я купи¬
ла, а документы не проверила, вот жилец пришел
свою долю в квартире требовать. Жанна цапнула
деньги — и в двери, только ручкой помахала. Муж
меня чуть не убил. Я когда за него замуж вышла,
Убить Януса
167
Мария Попова
думала, все будет хорошо, он привыкнет, я расска¬
жу со временем обо всем и про сына — Ваську.
И заживем. — Она покачала головой, в глазах ни
слезинки, только в глубине печаль.
Мне стало ясно, чего он на меня напустился,
когда я им позвонила. Я открыла сумку и положила
перед Нелкой деньги, завернутые в пеструю пода¬
рочную бумагу с бантиком.
— Если хочешь, можешь открыть и пересчитать.
— Тяжело у меня на душе, — пожаловалась
Неля. Деньги она забрала, прикинув на руке, не
спеша спрятала сверток.
Кто не совершал ошибок? Она искупила свою
вину и нельзя сказать, что счастлива. Мои рассу¬
ждения прервало неожиданное появление Игната,
он подошел к нам, а я испуганно завертела голо¬
вой, высматривая среди прохожих Глеба.
— Милые б-барышни, я тут проходил, мне по
делу, — сбивчиво и заикаясь, начал свою речь Иг¬
нат. — Надеюсь, не помешал беседе? Право, мне
неловко вас беспокоить. — Он жеманно поклонил¬
ся, все кося на Нелю. — Вам от Глеба Максимовича
приветик.
Я потянулась за кошельком, чтобы быстрей ис¬
чезнуть.
— Не извольте беспокоиться, — Игнат суетли¬
во замахал руками. — Как не совестно, если рядом
мужчина.
Я, конечно, понимала, какого рожна он выпен¬
дривается, но мне не было ясно, с какой целью он
168
прибыл, а это напрягало. Наконец он сел за столик,
мы уставились на него, как две совы.
— Дело такого рода: одна известная вам
особа, не буду говорить ее имя, сами догадае¬
тесь, решила помешать вам встретиться, но ма¬
лость опоздала. За это она решила напакостить,
вам, — он кивнул Неле. — Она позвонила вашему
мужу, Леонид Михалычу, и все как есть выложи¬
ла, а еще фотки в почтовый ящик сунула, он их
видел. Так что муж ваш сейчас водки набрался по
самые зенки, сидит дома, Вас дожидается, а это,
я вам скажу, опасно — буйный он. Я, конечно, не
эксперт, но к насилию он склонный. Так что, ува¬
жаемая Неля Геннадьевна, домой я вас не пущу.
Наблюдаю я за вами некоторое время, так на¬
глядеться не могу. — Он взял ручку обалдевшей
Нели и приник к ней поцелуем. Мы с ней только
переглянулись.
— А вам, уважаемая Анастасия Викторовна,
привет от Глеба Максимовича и пожелание всего
хорошего, он-то ни сном, ни духом, где вы, да мо¬
гли бы и позвонить.
У меня дернулась щека, я быстро встала, сму¬
щенно кашлянув в ладошку, осмотрелась по сто¬
ронам, все еще ожидая подвоха, но Глеба видно
не было.
— Пора мне.
— Салют. — Игнат, сделав ручкой, повернулся
ко мне спиной, плотоядно взирая на задумчивую
Нелю.
Убить Януса
169
Мария Попова
Наконец я очнулась и быстро пошла в сторо¬
ну вокзала. Дорога стелилась перестуком колес,
бесконечными разговорами в вагоне, торговцы
проталкивались сквозь толпу, перекрикивая всех,
предлагали то чтиво, то еду. Мне было даже невдо¬
мек, что можно купить на ходу. Итак, любопытную
информацию мне удалось раздобыть. До сих пор не
верилось, что Жанна сидела в местах не столь отда¬
ленных. И как же это мне раньше в голову не при¬
ходило! Ведь где одна была, там стоило поискать
и другую. Я долго удивлялась, что информация ле¬
жала на поверхности, теперь оставалось надеяться
только на Андрея, на его связи, ведь биографию, по
словам Нели, хорошенько подчистили, а это может
быть классный след. Собственно, а зачем ждать?
Вытащив мобильный, я набрала Сашу. Звонок почти
сразу сбросили, у меня вытянулось лицо, а сердце
бешено заколотилось. В таком состоянии еле про¬
тянула полчаса, а когда раздался звонок, я даже не
с первого раза смогла откликнуться.
— Что это, ох, как?
— Мы были в милиции. — Голос Саши был хму¬
рым. — Фу-ух. Обошлось. Ты не представляешь, как
вовремя позвонила. — Я не поняла, шутит он или
говорит серьезно. — Только мы зашли на работу
к отцу, а тут твой звонок. Я такой: ой, мама дорогая!
Схватился за голову, списки вызовов стер, короче,
все отчеты подчистил, карточку поменял. Меня аж
трухануло. Зашли. Ну, там поговорили, уже идти,
а Бойко говорит: отцу твоему верю, а ты докажи,
170
что чист, не помогаешь преступнице, покажи свой
мобильный, а я ему — не вопрос. Только не стоит
выносить обвинительный приговор без вердикта
суда. Дал ему свой мобильник. Он порылся, ничего
там не нашел, такой недовольный, а там от Митяя
прикольчики, в общем, этот гад прочел лекцию
о морали у подростков.
— И как?
— В целом толково, только фальшивит сильно.
От волнения совершенно забыла, о чем хотела
попросить Андрея. Вздохнула, осознав, что опас¬
ность позади, прислонилась виском к холодной
стенке. Женщина в клетчатой сумке носила моро¬
женое и воду, мне ничего не хотелось, кроме одно¬
го: смотреть на бесконечные зеленые поля, тяну¬
щиеся за горизонт наделы, представляя, что я лечу
далеко. Впрочем, очень далеко улететь не вышло,
я вспомнила, о чем хотела попросить Андрея.
— Привет. — Я не сразу поняла, что трубку взя¬
ла Рита.
— Привет, солнышко, мы переживаем, соскучи¬
лись. — Риткин голос дрогнул, она сглотнула на¬
бежавшую слезу, громко высморкалась, собираясь
что-то сказать, и трубку забрала Кэт.
— Настя, мама сейчас возьмет себя в руки, —
сказала Кэт с нажимом, потом тише. — Мать, да
прекрати, не позорься.
— Ну вот и все, я в порядке, — Рита корот¬
ко шмыгнула носом и с усиленным оптимизмом
заговорила: — Мы в милиции были, у нас все
Убить Януса
171
Мария Попова
в порядке. — Я поперхнулась, хватаясь за сердце. —
Тебе привет от нашей общей подруги, мы с ней ви¬
делись вчера. Уже поздно было. Звонок. Я к теле¬
фону, а это Ксения, говорит, выходи, поболтаем. Ну,
я же сразу поняла, есть что-то интересное. Вышла,
а на улице красотища, ну, это потом, хм, так я выш¬
ла, и не успели мы поздороваться, муж на проводе,
говорит: ну-ка глянь налево. Я обернулась, а воз¬
ле подъезда хмырь ошивается. Я намек поняла, по
всему видно, что парнишка из их конторы, Ксю¬
ше шепнула, она не дура. Мы, значит, туда-сюда,
маячим по аллейке, он за нами хвостом, воздухом
дышит. Ну что, тем у нас нет обсудить? Работу там,
она мне про дела в больнице. Старшая сестра коз¬
ни строит, та еще штучка, она с начмедом шашни
крутит, тот ее прикрывает, ситуация реальная, но
к делу не имеет никакого отношения. Видимо, уто¬
мился парень, шаг сбавил, расслабился. Ксюша мне
подмигнула и говорит:
— Был у нас сабантуй по случаю Дня медика.
Собралась теплая компания, вообще-то попала
я туда случайно. Так вот, выпили, заговорили о кар¬
диологии, потом перешли на тему рубцевания, ко¬
роче, я как раз обсуждала животрепещущую тему
с одним доктором и тут услышала, как заведующий
наш произнес имя профессора Карпенко, того са¬
мого, который был лечащим у убитого пациента.
Интересного ничего, хвалил, дескать, светило, это
и так все знают. Смотрю, мой собеседник этак кри¬
вится. Я ему глазки состроила, он и клюнул, тут
172
я устроила маленькую провокацию, короче, сказа¬
ла что-то относительно профессиональной зави¬
сти, красивенько так, я даже не перескажу. Мол,
Карпенко светило — равных нет. Так вот, доктор
мой не вынес и занимательную историю пове¬
дал. — Рита сделала значительную паузу, хлебнув
воды, продолжила. — И на солнце есть пятна. В на¬
чале своей карьеры, когда Карпенко еще работал
в региональном госпитале, была одна темная исто¬
рия: умер пациент, а его обвинили в халатности.
Родственники пациента имели связи, началось
внутреннее расследование. Шуму было много, но
Карпенко отмазали на очень высоком уровне. До¬
вод был простой: все врачи имеют свое кладбище,
а он подает надежды, брр, — Риту передернуло, —
его быстренько перевели в другой госпиталь, со
временем он сделал головокружительную карьеру.
Да, все думали, что отмазал его дядя-генерал, так
нет. Ходили слухи, что его отмазала любовница,
правда, кто она — неизвестно.
Обдумывая новую информацию под перестук
колес, даже не знаю почему, я обернулась. Сквозь
толпу в мою сторону пробирались двое широких
и спортивных парней, лицо одного, со сломанным
носом, мне было знакомо. По коже побежали му¬
рашки. Встав, я отвернулась, спеша просочиться
к выходу, осторожно поглядывая за спину. Маль¬
чики заметили движение и постарались быстрее
до меня добраться. Если бы народу было меньше,
Убить Януса
173
Мария Попова
все могло бы закончиться для меня плачевно. На
счастье, откровенная наглость им очень меша¬
ла, поскольку люди, измученные жарой и давкой,
возмущались. Не успели парни дойти до середины
вагона, как возникла заядлая ругня, а за ней и пота¬
совка. Подвыпивший здоровенный мужик пузатой
фигурой перегородил дорогу парням, явно прово¬
цируя их. Своим хамством они так раздражали, что
к драке подключилась даже хилая бабка, втихаря
двинувшая одного из них клюкой по ноге. Трудно
сказать, попала ли она, но старушке явно полег¬
чало. Электричка остановилась на полустанке, со
всех сторон тянулся лес. Понимая, что драка рано
или поздно закончится, я выскочила в тамбур, со
сверхзвуковой скоростью разделась и отдала кур¬
тку с панамкой хорошо выпившей тетке, которая
тут же нацепила вещички, пьяно послав мне воз¬
душный поцелуй. Парни потеряли меня из виду,
мне удалось выскочить на платформу незамечен¬
ной. Электричка вздрогнула, медленно двинулась,
набирая ход, а я осталась практически посреди
леса. Кроме вывески с названием станции, вокруг
ничего не было, даже лавка на перроне отсутст¬
вовала. По стечению обстоятельств я была всего
в пяти километрах от того села, где пряталась, не¬
большой марш-бросок мне не повредит, решила я,
шагая по извилистой тропке.
Солнышко вышло из облаков, припекая без
пощады, приятной прогулки лесом не получилось.
Я устала и еле тащилась по пыльной дороге, стара-
174
ясь обходить людей, а надо сказать, их было много.
Кроме того, по-моему, я заплутала и ходила в од¬
ном месте по кругу раза три, пока не обнаружила
развилку. Одно было хорошо: я нашла небольшое
лесное озеро, умылась, посидела на берегу. В гу¬
стой травке жужжал шмель, от воды тянуло прохла¬
дой, я легла и долго наблюдала за легкими облач¬
ками, с грустью понимая, что нужно двигать дальше.
Когда наконец показалась деревня, я не поверила
своим глазам. Ноги страшно гудели, пить хотелось
до одури. Все же идти туда было форменным само¬
убийством. Умерив желание немедленно ринуться
к колодцу, я поискала место, где можно пересидеть
до темноты. Сначала меня привлекли ближайшие
кусты у забора, там удобно просматривалась доро¬
га, надел Вериной тетки и соседские угодья, но при
ближайшем рассмотрении стратегически удобных
кустов я наотрез отказалась от этой идеи ввиду их
полнейшей антисанитарии. В итоге я примостилась
за широченным старым дубом, просидев в засаде
до глухой ночи, и только когда все уснули, пошла
к дому. Соседская собака зашлась лаем, но я надея¬
лась, что Жук меня признает. Кое-как перебралась
через плетень. Пес не был привязан, он радостно
подбежал и ткнулся мне в руку холодным носом,
и я не осталась в долгу, аккуратно почесав его за
ухом, а потом выдала завалявшийся кусочек сыра.
Жук благодарно взял подношение и потрусил на
место. После теплого приема и обмена любезно¬
стями мне осталось только завалиться спать, как
Убить Януса
175
Мария Попова
всем нормальным людям. Ключ от двери висел на
гвозде под самой крышей. Конечно, удобно, и не
нужно искать. Открыв сарайчик, я вернула ключ
на место. Набитый соломой матрас приятно пах
травами, в углу заметила журнал «Твое Здоро¬
вье», который я выкинула. Значит, тут не убирали
с тех самых пор. Подняв журнал, я отряхнула его
от пыли, перелистала. В глаза бросилась реклама
клиники, обведенная маркером.
Поинтересуемся, что так привлекло Жанну, от¬
меченных клиник было две. Хотела было набрать
номер, но глянула на время и тихо рассмеялась.
Недолго думая, я поставила будильник на четыре
утра, чтобы уйти раньше, чем встанет Клавдия, по¬
скольку в половине пятого хозяйка шла выгонять
скотину на пастбище. Наверное, от хронической
усталости и нервотрепки я сигнала не услышала
и проспала. Когда мои очи все же открылись, меня
чуть кондратий не хватил. Солнце лучилось в вы¬
шине, куры, квохча, прогуливались вокруг сарайчи¬
ка, а племянница Клавдии сыпала им зерно, зычно
приговаривая:
— Цып, цып, цып, — куды пошла, дурища, я ж
тута сыплю. — Вера поддала курице, ногой, и та,
с сиплым кудахтаньем спилотировав ближе к кор¬
му, быстро забыла о неподобающем отношении
и стала клевать зерно. Потом Вера исподтишка
палкой ткнула собаку, не рискуя подходить. Ох, как
же мне захотелось ее таким же образом отходить,
но я была не в том положении. Веркин день не
176
баловал разнообразием: с утра она сидела у плет¬
ня возле моего сарая, лузгая семечки, потом пошла
обедать. С трех часов во дворе дурью маялась: то
по телефону потрындит, то повздыхает, в общем,
со двора ни ногой, ну просто как привязанная.
А к вечеру дождалась-таки она своего счастья, по¬
явился долгожданный сосед, она с ним целый час
лясы точила, чуть из юбки не выпрыгнула, кокетни¬
чая. А может, надеялась в каморку парня заманить,
а там я, здрасте вам пожалуйста. Я нервно хихик¬
нула. Все время я была в напряжении, на всякий
случай даже положила в карман пять стодолларо¬
вых банкнот, чтобы было чем откупиться. Не пона¬
добилось. Смеркалось. У соседей было застолье.
Сначала они просто сидели, пили да закусывали,
потом песни затянули длинные. Была одна зараза
без слуха, да и без голоса, но с чувством, вот она
жару давала так, что окрестные собаки лаем захо¬
дились. Стемнело, Верка, неровно вздыхая, томи¬
лась у плетня, парень не пришел, зато комары не
терялись. Когда ветка, которой отмахивалась Верка,
перестала помогать, девица с тоской отправилась
в дом. Ближе к полуночи еще горлопанили, но
к двум, на радость всей округе, разошлись. Обли¬
ваясь холодным потом, я просидела в западне до
глубокой ночи и, честно говоря, так расслабилась
в блаженной тишине, что сама стала позевывать.
Но мне стоило уходить, поскольку следующий
день провести так же не улыбалось. Наконец я вы¬
бралась, дверь предательски скрипнула, я дрогнула,
Убить Януса
177
Мария Попова
но ночь и так была полна звуков и шорохов. Бар¬
хатная темнота радовала, легкий ветерок разгонял
духоту, истомившую за день. С превеликим усили¬
ем я достала из колодца ведро воды, совсем не
шуметь не вышло, но, надеюсь, хозяева подумали,
что кому-то из соседей пить захотелось. Ледяная
вода тяжело плескалась в жестяном ведре, я жадно
припала к краешку, утоляя жажду, потом умылась,
мне совсем полегчало. Возле калитки Жук томился
на цепи, наверное, его забыли отпустить на ночь,
а поблизости из хозяйского окошка слышались
поистине богатырские переливы храпа. Уж очень
мне стало жалко Жука. Не думая о последствиях,
я нагнулась, прошла к собаке под окном Клавы
и отстегнула карабин, в миске даже воды не на¬
блюдалось. Жук поднялся, тыкаясь носом в руку,
я почесала большущую морду, пес только вздохнул,
мол, поесть нету, ну и ладно, мне и дружбы хватит.
— Эй, малыш, улажу свои дела, приеду и заберу
тебя, — беззвучно прошептала я. Эта мысль пришла
мне внезапно. Жук только вздохнул, а слова пока¬
зались пустым звуком. — Ну, если хочешь, можешь
и сейчас махнуть со мной.
Пес тихонько скульнул. Возле колодца я нали¬
ла воды в его миску, он долго и жадно лакал. Чест¬
но говоря, я думала, что пес только проводит меня
до плетня, но он легко перемахнул через ограду
и упрямо потрусил рядом. Мы вышли к лесу.
— Ну что, идем? — спросила я. Ответом мне
было веселое прыганье.
178
— Умный какой. — Я задумалась о том, что
нужен поводок и ошейник. С ошейником было
проще, временно я использовала свой ремень от
брюк, который идеально подошел, старый ошейник
мы выкинули в кусты. Надо сказать, с Жуком шла
я по лесу, ничего не опасаясь. Пес трусил рядом,
охраняя, даже не отвлекаясь на кустики. Было еще
темно, когда мы вышли к райцентру. Подождав от¬
крытия магазина, купили необходимую амуницию,
пес получился модный, и, как мне кажется, ему это
нравилось. Без особых проблем мы сели в элек¬
тричку. Девушка с собакой и дорожной сумкой ни
у кого не вызывала подозрений.
В гостиницу с собакой мне было нельзя, поэ¬
тому пришлось вернуться в переулок Потехина,
в квартиру Глеба. В сумочке лежал пистолет, и я те¬
перь знала, как им пользоваться. Чтобы избежать
сюрпризов, я переложила его в карман, когда вошла
в квартиру. Жанна или кто-нибудь еще мог здесь
появиться, но все обошлось без сюрпризов. Оде¬
яло лежало на месте, впрочем, как и все остальное.
Пес сразу разлегся у камина, как будто всегда жил
в доме. К обеду небо посерело, в выси раскатисто
громыхнуло, блеснула молния, и разразилась насто¬
ящая гроза. Дождь обрушился стеной, в доме сразу
стало темно и неуютно, из окна резко потянуло озо¬
ном, потоки воды ручьями заструились по мостовой
к канализации, завиваясь водоворотом. С каждым
раскатом грома пес недовольно ворчал, но смело
Убить Януса
179
Мария Попова
оставался на месте. Похолодало, я растопила камин,
подвинула одеяло и села ближе к огню. Дождь лил
и лил, навевая дрему. К девяти мы с Жуком совер¬
шили небольшую прогулку на ночь, вымокнув бы¬
стро и качественно. Пес сразу неприятно завонял
псиной, посему, придя домой, мы устроили купание.
Жук быстро освоился, прыгнув в джакузи, замер
как изваяние, терпеливо отфыркиваясь от пенных
облаков, а после купания я не скупясь вытерла его
заботливо припасенными Жанной махровыми про¬
стынями. Мы устроились спать, я на одеяле, а пес
громко посапывал рядом. Камин долго горел, напол¬
няя сумрак живыми тенями.
Часы на каминной полке гулко тикали, я сонно
поежилась, инстинктивно нащупав рукой пистолет.
Подняла голову, осознавая, что проснулась. Это
всего лишь часы. На краешке побледневшего неба
почти неуловимо занимался рассвет, в камине уже
погасли уголья. Телефон на подоконнике зазвонил,
а я не торопилась. Внутренне собралась, подошла
и взяла трубку. У меня было ощущение, что звонит
она. Это и вправду была Жанна.
— Привет. Чего трубку не брала?
— Спала.
В ответ секундное молчание.
— Крепкие у тебя нервы.
— Не жалуюсь. — Она меня раздражала.
— Я заеду, если не возражаешь, — в голосе слы¬
шалась насмешка.
У камина заворчал Жук.
180
— Возражаю, мне надо два часа, только потом
буду свободна.
Жанна замялась:
— Ладно, через пару часов зайду, надеюсь, ты
от страха не слиняешь.
— Тебе же от меня что-то надо, вот и мне от
тебя тоже.
— Резонно. — По мере нашего общения в ее
голосе все меньше чувствовалась уверенность.
— Жду нашей встречи с нетерпением, — и это
была правда. В моем голосе не было страха. Жаль,
я не видела, как лицо Роминой любовницы вытяну¬
лось. Положив трубку, я набрала Кэт. Понятно, что
ребенок еще спал, сонным голосом она невнятно
пробасила что-то относительно доброго утра.
— Привет. Что-то стряслось?
— Как всегда. Мне очень нужна ваша помощь.
О встрече с Жанной говорить не хотелось, по¬
скольку намерения ее были однозначными, види¬
мо, я ей очень мешала.
— Кэт, у меня есть друг, приютите его на пару
дней.
— Друг! — опешила Кэт.
— Да. Симпатяга, четыре лапы, хвост пупочкой,
похож на черного терьера.
Кэт охнула:
— Помчусь хоть на край света, — тут же дело¬
вито уточнила: Куда ехать?
Мы встретились в семь. Жук сразу проникся
симпатией к Катюхе, я даже приревновала, симпа¬
Убить Януса
481
Мария Попова
тия была взаимной. Мне оставалось только вер¬
нуться и встретиться с врагом лицом к лицу.
Проверив пистолет в кармане, я вернулась
в переулок Потехина. Меня переполняла реши¬
мость поставить в этом деле точку. Дверь подъ¬
езда хлопнула у меня за спиной, с некоторым
опозданием я оглянулась, следом зашел высокий
худощавый парень в порванных джинсах, журнал
под мышкой, проверил почту. Я задержалась, он
смущенно поздоровался, поправляя на носу очки,
пропустил меня вперед. «Ботаник чистой воды»,—
вздохнула я с облегчением, а в спину красноре¬
чиво уткнулось дуло пистолета. Мое оружие было
изъято сразу, я даже не почувствовала легкого при¬
косновения спеца.
— Двигай, — тихо велел ботаник без лишних
слов. Голос у него был жесткий, волевой, эмоции
отсутствовали, а это пугало в два раза больше. Ра¬
зительные перемены в парне меня очень удивили
и не на шутку опечалили. Как это я так лопухнулась?
Вот и закончилась лестница, а за ней дверь, за ко¬
торой, скорее всего, мое отражение. Жанна меня
ждала, сидя на одеяле, расстеленном на полу, она
действительно была моей копией, может, чуть бо¬
лее худощавой. Я медлила, но, получив тычок в спи¬
ну, быстренько шагнула в комнату. Мы с интересом
воззрились друг на друга, она подалась вперед.
— На место, — рявкнул парень на нее, и Жан¬
на послушно вернулась на одеяло, втянув голову
в плечи.
182
— Хозяин? — наконец сообразила я, впиваясь
удивленным взглядом в лицо парня. Поняла, что
ему совсем не двадцать и облик у него чрезвычай¬
но обманчивый. Худенький, даже изящный, с тяже¬
лым пустым взглядом.
— Где половинка доллара?
Ага, вот что является ценностью, ботаник про
чек даже не вспомнил. Я пожала плечами.
— Банкнота лежала в сумочке, она в...
— В кладовке, — терпеливо подсказал па¬
рень, — только там ничего нет.
Жанна только испуганно глазами сверкнула.
Парень подошел, с размаху двинул меня по лицу,
щека мигом вспыхнула огнем и неприятно задер¬
галась, другой рукой он подхватил меня, чтобы
я не упала. Разговор получался неприятный.
— У меня мало времени, дорогуша, так что
для тебя сюрприз. — Из соседней комнаты по¬
слышался стон. Парень размашистым движени¬
ем поймал мое запястье браслетом наручников,
приковав к трубе батареи, деловито вышел. Че¬
рез пару минут из соседней комнаты он грубо
выволок бледную Калерию. В ее глазах стояли
слезы.
— Кажется, это твоя родственница. Хочешь,
чтобы она умерла?
Он с удовольствием ткнул ей в лицо пистоле¬
том. Стальная Калерия дрогнула, побледнев еще
больше, задрожала, а я все боялась, чтобы у нее
не схватило сердце.
Убить Януса
183
Мария Попова
— Калерия Александровна, только не волнуй¬
тесь, — не выдержала я.
— Мне нужна половинка доллара, — жестко на¬
стаивал парень.
— Да что угодно, только ее у меня с собой нет.
Она была у Кэт, и сказать об этом я не могла
даже для спасения Калерии, иначе девочка окажет¬
ся в смертельной опасности.
— Сказать где половинка, я не могу, но я отдам,
клянусь! Я отдам, только не трогайте Калерию.
Парень внезапно отступил, возможно, почувст¬
вовав мою непреклонность.
— Я готов на сделку.
— Тогда отпусти Калерию Александровну.
— Отпущу потом, когда отдашь. 1де доллар?
Я заерзала, соображая, как не подставить Кэт
и спасти Калерию.
— Мне нужен час времени, я привезу доллар,
но отдам его только после того, как ты освободишь
Калерию.
— Пойдет, а до этого она побудет в нашем об¬
ществе.
Бандит отвернулся. Эх, не знал он, что ни
одни наручники меня еще не удерживали, рука
наконец,оказалась на свободе, а парень-то рас¬
слабился. Хорошее дело телефон, многофунк¬
циональное устройство, Калерия только успела
вскрикнуть, а я уже огрела подонка по голове, ка¬
чественно так огрела. Он упал как подкошенный.
Калерия всхлипнула с облегчением, я кинулась
184
к ней, развязала ей руки, потом проверила, не уби¬
ла ли мерзавца.
— Живучий, гад, — констатировала я, прикиды¬
вая, нужно ли его стукнуть для профилактики, но
он не шевелился. — Давайте убираться отсюда.
Жанна сидела в какой-то прострации, и мне
до нее дела не было, пока Калерия в таком со¬
стоянии. Тем более, что она со стоном схвати¬
лась за сердце.
— Мне врача надо, поищи у него в кармане
мой сотовый, дай мне, я милицию вызову и врача.
Хорошо, что доллар у тебя, это ценный вещдок,
ты надежно его спрятала? Хорошо, что ты рядом,
девочка моя. — Калерия набрала номер милиции.
Я покинула квартиру по-английски, услыхав вслед
ее оклик:
— Ты куда? С места преступления убегать
нельзя, Настя! Я буду свидетельствовать о твоей
невиновности.
Но у меня на происходящее была своя точка
зрения. Я стремительно неслась по лестнице, чуть
не сбив с ног того самого дедка, у которого Жанна
арендовала гараж. Он недовольно посторонился,
ухватившись за перила, чтобы не упасть, с него¬
дованием проводил меня взглядом, но промолчал.
Неожиданно мне пришла блестящая идея, я мигом
вернулась.
— Послушайте, я заплачу вам за аренду, но
машину заберу прямо сейчас, если она, конечно,
стоит недалеко.
Убить Януса
185
Мария Попова
— Машина в гараже возле дома, как ни странно,
ключ у меня с собой, — он похлопал себя по кар¬
ману рубашки, — хотите забрать, так пожалуйста.
Калерия сделала по-своему. Тревога, что ка¬
питан Бойко уже мчится, росла. Меня страшно
раздражал дед, тут каждая секунда на счету, а он
медленно идет, громко шаркая тапочками, все вре¬
мя ворча о деньгах, о погоде. Мне казалось, он на¬
рочно тянет время. Я нетерпеливо теребила ключи
от машины, приготовив их заранее. Гараж действи¬
тельно был под домом, просто в двух шагах, но до
него мы шли несколько самых долгих минут в моей
жизни. Наконец дед открыл ворота. Внутри стоял
аккуратный джип «Хонда». Мысленно присвистнув,
я отдала деньги, села в машину, сосредоточенно
потерла ладони, комментируя последовательность
действий — зажигание, потом сцепление, так, давай
аккуратненько. Машина, тихонько заворчав, дерну¬
лась, потом все же двинулась, и с горем пополам
я выехала из гаража.
— Получилось, — просияла я.
Именно в этот момент дверца хлопнула, и ко
мне подсел спортивный парень. Сперва я опешила,
потом, сообразив, что он не из милиции, рявкнула:
— Чего надо?
Парень, недолго думая, вытащил пушку, поддев
меня дулом под ребра, я только вытаращила глаза,
мгновенно поумнев. Дед упорно ничего не видел,
несмотря на то, что стоял рядом. Просто слепо¬
глухонемой.
186
— Чего тебе? Машину? Бери! — покладисто
уступила я, сдвигаясь ближе к двери.
— Сидеть. Прокатимся.
— Я права не взяла, — заволновалась я, —
и вожу не очень.
— Трогай, — он еще раз больно двинул мне по
ребрам.
Мне осталось только тяжело вздыхать. Со¬
бравшись, вспомнила слова инструктора, и джип
медленно вырулил на улицу, ладони похолодели
и вспотели, я вцепилась в руль мертвой хваткой,
к тому же про себя бормотала, напоминая, где газ,
а где тормоз.
— Эй ты, малахольная, не бубни, раздража¬
ешь, — сказал парень, заиграв желваками. Если бы
не оружие в его руках, я бы возмутилась, но хо¬
зяин — барин. Парень свободной рукой вытащил
мобильный и набрал номер.
— Алло, Павел, да, догнал, у меня. Да, минут
через сорок.
«Не была бы я так уверена», — мелькнула мысль.
Кусая губы от сосредоточения, я пыталась внима¬
тельно рулить.
— Давай газуй.
— Ох, не торопил бы, — жалостливо помор¬
щилась я, памятуя, к чему приводит нервотрепка,
особенно в моем случае.
— Газуй, — настаивал он. Машин было немного,
я выдохнула и смело нажала на педаль газа, впе¬
реди был перекресток, соответственно, светофор.
Убить Януса
187
Мария Попова
Тут случился казус, такое уже бывало. Светофор
моргнул с желтого на красный, а я забыла, какая
педаль тормоза. Впереди машины остановились,
очень быстро приближаясь, а я все глазела, не
в силах вспомнить. Джип упрямо шел на таран. Па¬
рень глянул на меня, я побледнела, беспомощно
пожала плечами и нырнула под торпеду с головой,
глянуть, так сказать, на месте, может, память вер¬
нется и я вспомню, какая из них тормоз.
— Ты чего? — заорал он, в голосе появилась
трещина.
— Не мешай, — отпихнулась я от пистолета, —
не до тебя.
В последний момент, вынырнув из-под тор¬
педы, я резко крутанула руль. Машина избежа¬
ла столкновения, лишь задев дверцей «Ауди»,
в результате я благополучно свернула налево,
собственно, туда, где дорога была посвободней.
Парень еле оправился от шока, начал забирать
у меня руль, а все потому, что я, видите ли, вые¬
хала на встречную. Ну, и кто у нас прав оказался?
Драка между нами была упорной, уступать я ни¬
как не хотела. Уж не знаю как, машина, взвизг¬
нув шинами, сделала вираж и плавно въехала
в столб. Я-то пристегнулась, а парень — нет. Он
потерял ориентацию, здорово ударившись го¬
ловой, и, по всей вероятности, ему было не до
меня. Выскочив из джипа, как очумелая, я кину¬
лась куда подальше, тем более что добрые люди
уже и милицию вызвали. Вот пусть компетентные
188
органы разбираются в ДТП, а заодно и установят
личность бандита. Душа была полна грусти, жаль
было расставаться с только что приобретенным
транспортным средством и тут же его потерять.
Мимо меня пронеслась машина ГАИ, я юркнула
в первую попавшуюся дверь, которая вела в кафе.
От нервотрепки у меня сильно разболелся желу¬
док, ноги дрожали, а мысли испуганно метались.
Я обессиленно рухнула за свободный столик,
отдышалась, выпила чаю. Хотелось глотнуть чего-
нибудь покрепче, но голова требовалась ясная.
Минут через пять мне как будто полегчало, по
крайней мере я уже могла идти дальше.
Сильно тревожась за Калерию, я позвонила из
автомата Ксении на работу. В ординаторской долго
не брали трубку, потом наконец дежурный врач не¬
довольно соблаговолил поискать Ксению Влади¬
мировну, если она не ушла домой после дежурства.
Мне даже показалось, что меня узнали, поскольку
Ксюше я звонила часто.
— Настя, как ты? — голосом Ксюша старалась
не выдать волнения.
— Ничего. У меня к тебе дело. Я очень волну¬
юсь за Калерию.
— «Скорая» уже выехала на Потехина, старуш¬
ка выживет.
Меня несколько удивил равнодушный тон под¬
руги, но я списала это на усталость
— Насть, если надо, можешь побыть на даче
моего бывшего, ты помнишь, мы ездили.
Убить Януса
189
Мария Попова
— Еще бы. А это удобно? Может, он туда при¬
едет отдохнуть, а там я?
— Удобно. Он в Румынии на раскопках, будет
не скоро. К тому же знаешь, какой Вадик рассе¬
янный, он хранит запасные ключи под ковриком
у бани.
— Спасибо. Это очень кстати.
Дача Вадика находилась в элитном районе, по¬
чти в городской черте, на душе стало легче, только
в животе противно бурчало. Нужно подкрепиться,
война войной, а обед по расписанию, вспомнилось
мне. Тем более что приемник в маршрутке автори¬
тетно заявил, что уже полдень.
Заскочив по дороге в гастроном, я основатель¬
но затарилась провиантом и со спокойной душой
пошла по тропинке к дому. Соседей не было, рань¬
ше я бы расстроилась, мне всегда было страшно
ночевать одной, а сейчас это было мне даже на
руку. Я открыла дом, сразу поставила чайник, вы¬
терла стол и уютно расположилась на открытой
веранде с твердым намерением ни о чем не думать
хотя бы сегодня. Однако только я поела, внутрен¬
ний голос, просто вражина, стал подкидывать мыс¬
ли. Меня заинтересовал журнал «Твое Здоровье»
из сумочки Жанны, все время руки не доходили
посмотреть, чем ее привлекли клиники. В душе
всколыхнулись предположения, что именно там
можно найти того самого доктора, который делал
ей операцию. Но при подробном изучении оказа¬
190
лось, что в обоих рекламных объявлениях речь шла
об обследованиях, это, скорее, были лаборатории.
Подробно представлен перечень услуг, среди ко¬
торых ни слова не было о пластической хирургии.
— Ну, для любой операции анализы нужны, —
заключила я, — а значит, не все потеряно.
Солнце стояло в зените, от жары было душно.
— Может, дождь будет, — я с сомнением гля¬
нула в белесое от жары небо. В вышине ни об¬
лачка, ветерок лениво шевелил листву. Я сходила
на речку, искупалась и взялась за работу. Сперва
позвонила в клинику с броским названием «Мед-
люкс», девушка тут же озвучила уровень цен, услы¬
хав, что меня это не пугает, провела кратенькую
обзорную лекцию. Затем я спросила, как к ним
лучше добраться, понятно, она рассказала, как для
водителя. Я кашлянула.
— Мне лучше общественным транспортом.
Барышня тут же заскучала, я все поняла и бы¬
стро исправилась:
— Я недавно свой джип разбила.
Это была чистейшая правда, сегодня я дейст¬
вительно разбила джип, только принадлежал он
Жанне.
Больше по телефону получить информацию не
представлялось возможным. Остаток дня я с удо¬
вольствием пролежала с книжкой, бутылкой пива
и бутербродами, а с утра отправилась на разведку.
Клиника находилась в свежеотреставриро-
ванном изящном особнячке восемнадцатого века.
Убить Януса
191
Мария Попова
Фасад украшали портики с кариатидами, выглядела
клиника очень солидно. Вестибюль радовал глаз
неподдельной роскошью, прохлада кондиционера
ласкала кожу после одуряющего зноя. В глубине
просторного холла среди пальм терялась хро¬
мированная стойка администратора. Не успела
я переступить порог, мне навстречу вышла девуш¬
ка с внешностью модели в белом халате и очках
в строгой оправе, хотя мне показалось, что со зре¬
нием у нее все в порядке, скорее это имидж.
— Чем могу быть вам полезной? — Она показала
все зубы в идеальной улыбке, как в рекламе зубной
пасты, терпеливо ожидая моей реакции. Я глянула
на нее, понимая, что на контакт она не пойдет.
— Мне нужна консультация дерматолога-кос¬
метолога, но не знаю, насколько качественные
у вас услуги, — не удержалась я от колкости.
Девушка сверлила меня взглядом, взвешивая
последствия, и только профессиональная этика
позволила ей удержаться от резкости. Она ти¬
хонько вздохнула, сожалея, что ей придется рас¬
пинаться перед явно не их клиентом. Особо тру¬
диться она не стала, попросту вручив мне прайс
в дорогой кожаной папке, занялась своими делами.
Я села в глубокое кресло, девушка что-то писала
в журнале, не выпуская меня из поля зрения. Пе¬
речень услуг впечатлял, но цены были еще более
красноречивыми. Администратор искоса следила
за моей реакцией. Наверное, если бы я по-насто¬
ящему хотела обратиться в клинику, то эту точно
192
бы не выбрала, уж очень понтов много. Мне стало
смешно.
— Жаль, у вас косметолога нет, — я красноре¬
чиво продемонстрировала карточку, которую мне
дал Глеб, ненавязчиво помахав ею перед носом ба¬
рышни, и ту прямо как подменили. — Собственно,
я вам звонила вчера.
— Вы джип разбили. — Склерозом она явно не
страдала. — Понимаю, — кивнула девица. — Воз¬
можно, мы найдем компромисс. Если мы устраи¬
ваем вас в соотношении цена — качество, мы рады
приветствовать вас.
Я скромно потупилась:
— А расскажите мне о ваших специалистах, кто
мог бы посмотреть мою кожу. У меня на лбу наме¬
чается морщина, я в зеркало смотреться не могу,
вы понимаете меня? У вас есть косметолог?
— Нет, боюсь, что только пластический хирург.
Я заволновалась, встала, всем видом показывая,
что намереваюсь уйти.
— Думаю, вам нужно обратиться к нашим парт¬
нерам.
— Неужели я столько времени потратила зря?
Интересно, вы владеете информацией о партне¬
рах или, может, менеджера позовете?
Девушка изменилась в лице, заговорила, как
оживший рекламный буклет, расписывая все дос¬
тоинства их клиники. В итоге она добавила, что
медицинский консалтинг «Триглав» — это ком¬
пания с самым современным уровнем медицины,
Убить Януса
193
Мария Попова
сотрудничающая только с выдающимися специ¬
алистами. Вторая клиника, отмеченная Жанной,
имела название «Триглав». Неплохо. Я мысленно
рукоплескала себе.
— Да, это здорово. Кого вы могли бы пореко¬
мендовать, — я проникновенно заглянула в глаза
и доверительно подошла ближе. Администратор
посмотрела по сторонам.
— Честно говоря, я не имею права, — она пони¬
зила голос. — Ну, есть светило — доктор Варшав¬
ский, он бог. И иногда консультирует у нас. Это
очень удобно.
— Что, правда?
Она кивнула:
— Наши компании — партнеры. Так вас запи¬
сать на консультацию?
Вздохнув, я хотела было сказать, что все же под¬
умаю, но тут в клинику шумно вошел пожилой муж¬
чина, за ним девушка. Я отвернулась к пальме. Адми¬
нистраторша мигом вытянулась в струнку, просияв.
— Добрый день, Леонид Иванович.
— Добрый, — сухо поздоровался он. — Варшав¬
ский у себя?
— Да. — Администратор засуетилась. — Он
на процедурах, одну минуту, я его сейчас наберу.
Игорь Павлович, вас профессор Карпенко спра¬
шивает. — Администратор умудрялась кокетливо
говорить по телефону и строить Карпенко глаз¬
ки. — Леонид Иванович, пройдите, пожалуйста, во
вторую процедурную.
494
Я затаенно вздрогнула и, чуть повернув голо¬
ву, прикрываясь прайсом, глянула в сторону Кар¬
пенко. Удача — это мягко сказано. Карпенко! Надо
же! Про себя отметила: он таки похож на актера,
точно сказала Неля. Я закрыла глаза, вспоминая,
как я звонила, консультировалась о назначениях
для Макса. Меня замутило. Голос спокойный и не¬
множко уставший, те же интонации — похож.
— Диночка, подождите здесь, — попросил Кар¬
пенко свою спутницу и вошел в кабинет. Админи¬
стратор теперь суетилась вокруг гостьи. Я присела
рядом с девушкой на диван, на всякий случай не
выпуская прайс из рук.
— Не скажете, это тот самый знаменитый про¬
фессор Карпенко?
— Именно он. — Девушка застенчиво улыбну¬
лась, на щеке у нее красовался шрам.
— А он же в ожоговом вроде работает.
— Не только, — девушка поправила челку.
Я только нервно сглотнула, широко распахнув
глаза. Мне повезло, что он был очень занят и не
обратил на меня внимания, в противном случае, ко¬
нечно, если это тот самый врач, мне грозила опас¬
ность. Только покинув особнячок, я поняла, что удача
воистину двойная. Сразу позвонила на мобильный,
который подруга экспроприировала у детей.
— Привет, Ритуся. Не представляешь, кого
я сейчас видела, можно сказать чуть не столкну¬
лась с ним нос к носу.
— Кого?
Убить Януса
195
Мария Попова
— Карпенко Леонида Ивановича.
— Да ну?! — с любопытством выдохнула под¬
руга, — и что?
Я в лицах поведала о своей поездке, поинте¬
ресовавшись ее мнением.
— Как думаешь, это он меня консультировал
относительно Макса?
— Не знаю, надо бы его проверить. Нужны
какие-нибудь зацепки. Ты, когда с ним говорила,
может, что-то заметила, особенности, ну, чтобы
убедиться, что это он.
Я задумалась.
— Нет, голос очень похож, но ничего такого,
разве что трубку взяла внучка, точно!
— Проверю.
Не успела я далеко отойти от клиники, Ритка
нарисовалась в эфире, подтвердив наличие у про¬
фессора внучки. Карпенко консультировал меня от¬
носительно Макса, он же подровнял личико Жанне.
Чтобы добить последние сомнения, я решила пой¬
ти ва-банк. Весь день профессор провел в клинике,
я терпеливо дожидалась, пока он не ушел. Накинув
на дорогу до дому часок, позвонила, набрав до¬
машний номер телефона знаменитого профессора.
Трубку взял Карпенко, собственной персоной.
«Тот же голос», — отметила я, внутри у меня все
задрожало.
— Здравствуйте, — говорила я тихо, стараясь
сдержать одолевающие меня эмоции. — Это Жанна.
Доктор пару секунд напряженно молчал.
196
— Что вам надо? — Доктор был немногословен,
но скупой фразы хватило, чтобы все мои сомнения
отпали.
— Хотела поговорить о Максе.
Злость у меня в душе кипела вулканом.
— Вы ошиблись. — В голосе доктора послышал¬
ся страх.
— Номером или тем, что вы подставили чело¬
века, я имею в виду Анастасию?
— Не смейте мне звонить, — прокричал про¬
фессор, железная выдержка дала трещину, он бро¬
сил трубку.
— Шах и мат, — отрывисто прокомментирова¬
ла я, быстро покинув телефонную будку. В душе
было странное ощущение пустоты. Сев в троллей¬
бус, я задумалась. Доктор найден, а вот хозяин по-
прежнему оставался загадкой номер один. На сле¬
дующий день мне предстояло заехать в гостиницу
забрать вещи. Я вернулась на дачу, села на веранде
и просидела до темноты, глядя в небо, а потом за¬
валилась в постель.
День выдался погожим. Расслабленно шагая по
дорожке, даже не подозревала, что все это время
за мной идет Глеб. Мой телефон звякнул.
— Это я, — зашептала Кэт.
— Что с тобой случилось, простыла? — пере¬
пугалась я.
— Не со мной, с тобой.
— А что со мной?
— Хвост! За тобой следят.
Убить Януса
197
Мария Попова
— Кто?
— Я, — раздался веселый и такой знакомый го¬
лос Глеба за моей спиной. — Привет.
Его губы растянулись в обаятельной улыбке,
все хорошо, если бы не хищный блеск в глазах.
— Девочка моя, это не совсем хвост.
Я попрощалась с Кэт, пообещав набрать позже.
— Давно ты знаешь, где я живу?
— Все время.
«Врет», — подумала я, но промолчала.
Мы вошли в вестибюль гостиницы.
— Ксения! — окликнула меня администратор,
я повернула голову.
— Ксения, — хмыкнул Глеб.
— Вас тут спрашивали двое таких приметных
парней, вы с ними только что разминулись, но да¬
леко они не ушли. — Администратор вскользь гля¬
нула на меня и улыбнулась Глебу.
Я покосилась по сторонам и вопросительно
кивнула Глебу.
— Не я.
— Они сказали, что им с вами очень нужно по¬
говорить, они просили не говорить, чтобы сделать
сюрприз и все такое, — администратор похлопала
глазками.
— Только это? — Глеб подошел ближе.
— Ну почему, — барышня ничуть не смутилась
откровенного взгляда, — они еще оставили свой
номер телефона, если девушка появится.
198
Глеб быстро поменял листок с номером на
купюру с приличным номиналом, и все остались
довольны. Только мы отошли к лифту, Глеб тихо
сказал:
— Я гляну, кто такие, а ты пойди вещички
собери.
— Нетушки. Не пущу тебя одного, вдруг там
никого, а ты мне наплетешь, мол, были такие, да
по твою душу.
— Не веришь? — мне показалось, Глеб не рас¬
строился. — Ну, так пойдем вместе.
Мы вышли через неприметную дверку, о су¬
ществовании которой я не подозревала. В тени
под деревьями, недалеко от центрального входа,
стояли машины, и среди них непримечательный
грязный темно-синий «Форд». Глеб мне кивнул,
и мы подобрались ближе. Хмурый парень сидел
за баранкой, курил, нетерпеливо стуча пальцами,
второй только что вернулся и плюхнулся рядом на
сиденье.
— В номере ее нет, видать, не соврала телка. Да
никуда она не денется, тут ее барахло.
— Е, как нехорошо вышло с нариком.
— Не ерзай. Кто ж знал, шо он такой шустрый,
падла, и девка тоже с пропеллером. — Он хмык¬
нул. — Куда она делась? Пока мы нарика гнали, Гри¬
горьевич за ней пошел? Фотка у нее, как пить дать.
Цапнула, матрешка, и смылась.
Я бы слушала и слушала, но Глеб поволок
меня в обратном направлении. Забрав вещи, мы
Убить Януса
199
Мария Попова
спустились на первый этаж. Администратор была
на посту.
— Она не должна видеть, что ты вышла. Подо¬
жди, я займу ее, а то стукнет паренькам, к чему нам
лишние движения.
Глеб, вопреки моим ожиданиям, не пошел
к стойке, а наоборот, вернулся, постучал в сосед¬
ний номер, сказав пару словечек коренастому
мужику, стал ждать. Телефон на стойке зазвонил.
Девушка срочно убежала, а я вышла. Глеб отстал.
Решив воспользоваться ситуацией, я рванула что
было сил, но далеко уйти не смогла. Через минуту
Глеб меня нагнал, по-джентльменски взяв тяжелую
сумку из рук.
— Решила смыться? — он укоризненно вздох¬
нул и повел меня к своей машине.
«Чтоб тебя», — зарычала я мысленно. Но в мол¬
чании все же не удержалась, вопросив:
— И куда мы?
— В надежное место.
Глеб был немногословен, это нервировало.
Первым делом мы заехали на заправку, через не¬
которое время свернули в унылый спальный район,
перед глазами замелькали серые, одинаковые, как
близнецы-братья, дома, глазу было не за что заце¬
питься. Заехали во двор. В рядок стояли несколь¬
ко девятиэтажек, рядом спортивная площадка, на
которой даже оградительная сетка отсутствовала.
Остановились у второго дома. Отличительной
200
чертой местности были разве что разрисованные
двери в парадном. Мы поднялись на лифте, Глеб
открыл дверь, пропуская меня вперед.
— Будь как дома. — Сарказма в словах я не
усмотрела, посему, сбросив туфли, отправилась
в ванную. Глеб тем временем пошел на кухню,
хозяйственно гремя посудой, осмотрел ящики,
в итоге наскреб пачку соли и немного черного
чая. Сквозь шум льющейся воды мне показалось,
что он говорит по телефону. Подслушивать не¬
прилично, но в таком положении любые сведе¬
ния нужны.
— Да, не густо, — пробурчал Глеб, потом зазво¬
нил телефон, я вздрогнула, даже не сразу поняв,
что это у меня в кармане, Ромкин. Я еле успела вы¬
тащить его и отключить. Глеб настойчиво постучал.
— Быстро выходи. — Он грохнул в дверь так,
что хлипкий замок отлетел.
Успев запихнуть телефон Романа за пояс, я от¬
прянула, от страха подняв руки вверх.
— Телефон гони, дура, там же GPS, звонок засе¬
кут. Твой номер явно на прослушке держат.
Я молча отдала свой мобильник, не став оправ¬
дываться, что об устройствах слежения знаю. Когда
Глеб злился, мне .становилось не по себе. Объяс¬
нять, что это другой телефон, я не стала, просто
отдала мобильник.
— Думай головой, что делаешь!. — Он постучал
пальцем по лбу, видимо, ему хотелось сказать мне
что-то обидное, но он сдержался. — Или накроется
Убить Януса
201
Мария Попова
медным тазом вся эта гребаная конспирация, тогда
будут нас менты охранять, если выживем.
Он вышел из квартиры, хлопнув дверью, я аж
подпрыгнула.
— Ты надолго? — я выглянула на лестницу, по¬
смотрев вслед.
— Минут на десять.
Я задумчиво закрыла дверь, прижалась лбом
к деревянному косяку, вздыхая, как больная коро¬
ва, потом села на кухне и пригорюнилась. Выта¬
щила Ромкин телефон, мне было интересно, кто
позвонил. Номер был незнакомый, но перезва¬
нивать не стала. А еще там была парочка про¬
пущенных вызовов, только посмотреть их нужно
было в спокойной обстановке, без посторонних.
В Ромкином мобильном, по моим предположени¬
ям, могла быть самая что ни на есть нужная ин¬
формация. Но это потом, а пока я, любопытствуя,
пошла по жилплощади. Квартирка однокомнат¬
ная и обстановочка не ахти: старенький диван¬
чик, стенка с редким вкраплением вещей, возле
окна — журнальный стол с пепельницей, на полу
телефон, перемотанный изолентой. Я сомнева¬
лась, что квартира принадлежала Глебу, скорее
всего — кому-то из его знакомых. Живот нетак¬
тично напомнил о себе громким урчанием, мне
стало ясно, что сначала нужно поесть. Прошло
не больше десяти минут, как Глеб вернулся с па¬
кетом, полным продуктов. Я возрадовалась такой
заботливости.
202
— Давай жевать и спать, а то голова как чугу¬
нок, ни хрена не варит.
Я покладисто кивнула и без лишних слов жи¬
венько сготовила, чего бог послал, а когда наелись,
не заморачиваясь, дружно отвалились на скрипучий
диван и крепко уснули, сопя в разные стороны.
Телефонная трель среди ночи раздалась прон¬
зительно громко и тревожно, в первую минуту
я села, судорожно ухватив с пола дорожную сумку,
которую бросила возле кровати. Это был не мо¬
бильный, звонил обычный телефон.
— Какая скотина? — пробурчал Глеб.
— Может быть, ошиблись номером? — я сонно
уронила голову на подушку, продолжая дремать.
Глеб секунду подумал, потом, в два больших шага
покрыв расстояние, взял трубку.
Разговор был короткий, без подробностей,
я ровным счетом ничего не поняла. Речь шла
о встрече в заброшенном зеленом театре в парке,
кто назначил сие свидание, осталось тайной.
— Ну? — спросила я, когда он положил трубку.
— Вставай. Пройдемся.
— Может, ты сам, а? — сонно заскулила я, на¬
прочь отказываясь просыпаться.
— Одевайся, бери вещи. Живо.
Мне не оставалось ничего иного, как встать.
— Свет не включай, пойдем, подышим свежим
воздухом, — бросил он.
Я не успела глазом моргнуть, как Глеб уже стоял
в дверях.
Убить Януса
203
Мария Попова
— (де пистолет, который ты взяла из бардачка?
— В сумке, — щеки мои вспыхнули румянцем,
я даже разозлилась.
— Пользоваться умеешь?
— Ну... не особо.
Он покачал головой:
— Ладно, потом покажу, а пока слушай. У меня
намечается серьезный разговор, а ты пока погу¬
ляешь.
— А не опасно мне одной ночью шататься? —
ворчала я.
— Опасно сидеть дома.
Мы вышли. Пустой двор утопал в душистой
летней ночи, в окнах темно. Все нормальные люди
спят, мелькнула тоскливая мысль.
— Я тебя выброшу напротив гаражей, ты прой¬
дешь, за ними тропинка в детский садик.
Через пару минут машина остановилась.
— Не тормози, — он распахнул дверь, —
спрячься и сиди тихо, я тебя сам найду, если все
срастется.
Я хотела спросить, что будет, если нет, но ма¬
шина поехала дальше. К этому времени я уже про¬
снулась и соображала более или менее сносно.
Конечно же, сидеть сложа руки я не собиралась,
тем более не имела права пропустить интересный
момент, когда я ему стану не нужна. У меня было
два выхода — или валить куда подальше, но это не
гарантировало, что он меня опять не найдет, или
проследить за ним.
204
Ночь распахнула свои неспокойные объятия,
ветер тревожил деревья, тени неуютно жили в све¬
те фонарей, но мне было не холодно и почти не
страшно, я вообще ничего не чувствовала, кроме
адреналина. Пробежав между гаражами, я с сомне¬
нием глянула на лаз в заборе, прикидывая, в ка¬
кую сторону летний театр. Этот район я знала как
свои пять пальцев, тут когда-то жила моя школьная
подруга Наташка, ее дом находился в пяти минутах
ходьбы, а в этот кинотеатр мы всей компанией бе¬
гали много раз. Прямой дороги в сквер не было, но
я знала короткий путь, и, если мне повезет, я буду
там раньше, чем Глеб. Ему два квартала, а мне на¬
искосок — рукой подать. Соседний двор был на
ярус выше и выходил в темный переулок, напро¬
тив которого и находился старый кинотеатр. Ларек
приема стеклотары был единственной ступенькой
в соседний двор. Первым делом я закинула сумку
наверх, потом, лихо поплевав на руки, цепляясь
за стену, карабкаясь по ящикам, полезла на крышу.
В детстве я забиралась туда как белка, но теперь
это вышло не так легко, тем более что ящики шата¬
лись, а крыша дышала на ладан. Я рисковала прова¬
литься каждую секунду. Через пару минут удачного
штурма перевалилась через бортик на травку, еле
дыша, двинула дальше, миновав переулок, вышла
к стоянке, территория которой хорошо освеща¬
лась, зато сквер тонул в густой темноте. Знакомая
спортивная машина стояла возле центрального
входа, по спине пробежал холодок. Джип Глеба
Убить Януса
205
Мария Попова
отсутствовал. До кинотеатра было рукой подать.
Обойдя светлую часть улицы, я потрудилась зайти,
так сказать, с черного хода, дабы не попасться на
глаза скучающим типам, нагло прогуливающимся
в парке. Ветер надрывно шумел деревьями, скра¬
дывая звуки шагов. Издалека, на фоне неба, навес
кинотеатра виднелся темной глыбой, экран давно
порвался и трепетал лоскутами, а сцена обветша¬
ла, место казалось обманчиво пустынным. Добрав¬
шись до строения, почти на четвереньках я подня¬
лась по дырявой лестнице, провалы в полу были
отличными ловушками, если за мной кто-нибудь
захочет пойти. Быстро шмыгнув за рваное полот¬
но экрана, я выбрала удобное местечко с хорошей
панорамой обзора. Какое-то время ничего не про¬
исходило, тишина вокруг, как на погосте, только
комары впивались, пользуясь вопиющей безнака¬
занностью. Я крупно вздрогнула, когда на поляне
раздались тихие голоса, в душе очень пожалев, что
не умею пользоваться пистолетом.
— Кум, пока ничего, Леша с Васиком стоят
на стреме, они его не выпустят. Так что возьмем
его тепленького. — Двое парней стояли довольно
близко, чтобы мне хорошо было слышно и сносно
видно.
«Все те же лица», — пронеслась мысль. Рожи
этих гадов мне были знакомы.
— Не лезь поперек батьки, — хмуро сказал
крепкий парень в светлой куртке, сплюнув под
ноги, — а то будет, как на заправке. Тьфу-тьфу.
206
— Эта сука меня врасплох застал. Ты же знаешь,
братан.
— Ладно. Что от Степы?
— Еще не отзванивался, он за бабой поехал на
квартиру.
У меня внутри все опустилось. Коленки
дрогнули, пытаясь справиться с нахлынувшим
страхом, я закусила губу, пропустив тот момент,
когда из темноты вышел Глеб. Скорее всего, пар¬
ни тоже проворонили его появление, посколь¬
ку слегка дернулись, когда он тихо кашлянул за
их спинами. Месяц тонкой полоской резал тем¬
нотищу.
— Чего надо? — Глеб стоял расслабленно и, ка¬
жется, скучал.
— Ну, ты наглый. Папа волнуется, где посыл¬
ка? — Парень со сломанной переносицей шагнул
навстречу, злобно сверля Глеба взглядом.
— Я только с Папой говорить буду. — Глеб от¬
вернулся, потеряв к мальчикам интерес.
— А Папа сказал перетереть с тобой, не хочет
он тебя видеть. Понял? — нагло попер длинный.
Плечистый тип в светлой куртке держался более
сдержанно.
— Ну, а мне с вами тереть не о чем.
Парни собранно потянулись к Глебу с конкрет¬
ным намерением, но тот сделал шаг назад и рас¬
творился в темноте. Длинный не успел понять,
что перед ним никого нет, зато второй засуетил¬
ся, выхватив пистолет. Не сговариваясь, они разо¬
Убить Януса
207
Мария Попова
шлись в разные стороны. Месяц уткнулся в облака,
поляна перед сценой канула во мрак, видимость
сильно страдала, посему я только догадывалась,
что происходит. Первым без видимых причин осел
на землю длинный, как будто просто устал. Дру¬
гой, дико оглядываясь, вслушиваясь, стал пятиться,
ища опоры, пока во что-то не уперся спиной. Глеб
только ухмыльнулся.
— Руки. — Тихий голос был обманчиво спо¬
койным.
Парень напрягся и медленно развел руки
в стороны. Глеб забрал оружие, потом легко взял
за шею парня, и тот рухнул лицом вниз, как под¬
кошенный. Я смотрела, широко распахнув гла¬
за, стараясь ничего не пропустить, и не могла
понять, почему здоровый детина не сопротив¬
ляется.
— Поговорим? — Глеб присел возле скрючен¬
ной фигуры, парень едва мог пошевелиться.
— Я тебя порву, — захрипел он.
— Вряд ли. Времени у нас — вся ночь, и от
твоей откровенности будет зависеть, уйдешь ли
ты на своих ногах или будешь овощем, потому что
я тебя не убью.
Молчание длилось недолго. Глеб ткнул его
в шею, парень сдавленно застонал и ощерился,
как крыса.
— Я не один, так что на плодотворную бесе¬
ду не рассчитывай, — в голосе здоровяка еще был
оптимизм.
208
— А, ты имеешь в виду тех козлов, которые от¬
дыхают в кустах у входа? — Под впечатлением от
услышанного парень застонал отчетливей.
— Давай потолкуем с умом, по-быстрому, мне
еще за девочкой идти.
Теперь гаденько рассмеялся парень.
— Ну-ну, ради такого я готов с тобой пере¬
тереть, потому что за твоей курицей я пацанов
отослал, они ее как раз к Папе везут. А он ух как
развлечется, он на нее зуб да-авно имеет! — Глаза
у парня блеснули мстительным восторгом.
— Зря радуешься. Мне все равно, что с ней бу¬
дет, так что я не тороплюсь.
От этих слов у меня лицо вытянулось, я даже
перестала дышать, а ноги подкосились. Конечно,
я не удивилась, что он не побежал меня спасать,
иллюзий относительно Глеба я не имела, но не¬
приятный холодок опустился в желудок.
— Давай о Папе. — Глеб достал из портмоне
маленький предмет, я так и не поняла, что это
было, он снова ткнул парня, который натужно
завыл до хрипоты, Глеб убрал руку, парень стал
дышать часто-часто. Что характерно, Глеб бес¬
страстно наблюдал, почему-то меня это очень
впечатлило.
— Ты еще можешь стонать, но это ненадолго.
Куманек, — ласково обратился Глеб, — я хочу знать,
чей заказ мне кинул Папа?
Парень хотел перевернуться, но только заскре¬
жетал зубами.
Убить Януса
209
Мария Попова
— Сука, тебе, уроду, Папа поручил доставку,
а ты... — парень долго нецензурно выражался, пока
Глеб не ткнул его снова.
— Друг мой, я тебя спрашиваю, и отвечать мне
нужно по делу. Мне твои эмоции не нужны. Кто
Папе заказ кинул?
— Никто.
Молчание долго не затянулось, Глеб умел спра¬
шивать:
— Или ты мне скажешь, или я уйду, а наша ме¬
дицина вряд ли поймет, отчего ты не ходишь и го¬
лову не держишь, а говорить можешь. Интересно,
сколько ты проживешь?
Парень снова завыл от бессилия и злобы, гри¬
маса боли исказила его лицо, если бы мог, он бы
рвал Глеба зубами, но удача была явно не на его
стороне.
Мелкие ребристые облачка расступились в оче¬
редной раз, месяц бледно осветил поляну, я рассмо¬
трела Глеба, в лунном свете он казался призраком.
Бесстрастное лицо пугало, его не трогали стоны
парня, зато меня холодный пот прошибал каждый
раз, когда тот надрывно стонал.
— Последний вопрос, — Глеб снова склонился
над пленником. — На кого трудится Папа? — Он
надавил пальцем на шею, судорога скрутила тело
парня, а потом он начал задыхаться.
— Я е-его не зна-аю. Это очень высоко-о,
м-менты, — речь была отрывистой, парень потерял
сознание. Зазвонил телефон в его кармане, но он
210
уже этого не слышал. Глеб наклонился, достал мо¬
бильный. — Ну, вот и Папа, стоило так упираться?
— Добрый вечер, Илья Викторович. Бессон¬
ница? Да. Возникли. Я хочу прояснить ситуацию.
Нужно время и некоторая информация. У меня
есть вопросы, и на них нужно ответить, — сказал
Глеб веско, с оптимизмом. Отключив телефон, по¬
ложил его обратно в карман парню.
Глеб проверил зрачки, пульс на шее, выкурив
сигарету, постоял немного, глядя в затянутое обла¬
ками небо, потом бесшумно двинулся прочь.
Я не могла пошевелиться, тело занемело, ноги
и руки не слушались. Растирая себя, потихоньку
сдвинулась с места. Рискуя от неловкости прова¬
литься, делала осторожные шаги по гнилым до¬
скам. Я так и не поняла, он их убил или нет, но
выяснять, а тем более оказывать им первую по¬
мощь у меня желания не было. Если они живы,
мне стоило поторопиться уйти. Слова относи¬
тельно Папы меня здорово напрягли, взбудора¬
жив мое и без того испуганное воображение.
Возвращаться в квартиру я и не думала, видеть
Глеба не хотелось. Неожиданно Ромкин мобиль¬
ный, зарытый далеко на дне сумки, заиграл «Мар¬
сельезу» на всю округу, призывая ответить. Спер¬
ва я на секунду оцепенела, потом засунула руку
в поисках этой треклятой трубки: Мне не было
видно, как тень неслышно появилась на краеш¬
ке сцены. Глеб материализовался из темноты, но
сразу не подошел. Я усиленно искала телефон,
211
Убить Януса
Мария Попова
костеря почем свет стоит дебила, которому при¬
шла идея не вовремя позвонить, ожидая появле¬
ния Глеба каждую мучительную секунду, но его
не было.
«Слава богу, ушел далеко». Облегченно выдох¬
нула, настороженно прислушавшись к тишине. Зря
я расслабилась. Обогнув дыры, Глеб остановился
за моей спиной, разглядывая меня с насмешкой.
Я наконец добралась до Ромкиного мобильного
и отключила его, автоматически отметив, что но¬
мер мне не знаком. Только после этого почувст¬
вовала настойчивый взгляд и чуть не закричала от
неожиданности.
— Чего пялишься? — разозлилась я. — Никогда
не видел?
Он взял сумку из моих рук: «Любуюсь».
От смущения я ринулась прочь, совершенно
позабыв про дыры, и вдруг — хруст под ногой,
секунда, и если бы не реакция Глеба, летела бы
в прогнившую дыру. У меня перехватило дыхание.
— Спасибо, — прошептала я, но быстро опом¬
нилась, что это все из-за него, и тут же восстано¬
вив сердитое выражение лица, нахмурилась еще
больше. Вопросы в моей голове роились.
— А ты молодец, я тебя не сразу заметил,
и мимо мальчиков прошла и не попалась, талан¬
тливая.
Мы стояли на краешке сцены кинотеатра, он
спрыгнул. Я только фыркнула, хотя признала вну¬
три, что мне его слова польстили.
212
— Ладно, за тобой ехать не надо, поехали до¬
сыпать. — Глеб как ни в чем не бывало подхватил
меня, помогая слезть со сцены, — а как докажешь,
что ты — это ты?
У меня открылся рот от удивления.
— Моя жена Настя очень любит секс в темных
уголках, типа этого заброшенного парка. — Он при¬
тянул меня к себе.
— Может, это твоя жена Жанна любит, — вне¬
сла я ясность, — а вот я в рыло вцепиться могу.
Усек? И лапы убери. — Я вдруг сообразила, что он
не отреагировал на имя Жанна. — Постой-ка, ты
знал? — он кивнул. — И как давно?
— Какая разница?
Внутри у меня все опустилось:
— К Паше ты наведался?
— Пашу жалко?
— Жалко.
— Так он жив.
— А кого там нашли?
— Я почем знаю, — отмахнулся он.
Мы вышли из парка и спустились по зелено¬
му пригорку к дороге. Милицейская машина оста¬
новилась напротив нас, у меня чуть не отнялись
ноги. Глеб, поддержав меня за талию, начал шеп¬
тать на ушко разные глупости. Из машины вышел
лейтенант.
— Ваши документы.
Возмущаться, по какому праву проверка, было
глупо. Не спится мальчикам, и точка, не в парке же
Убить Януса
213
Мария Попова
патрулировать. Глеб без лишних слов достал права,
а у меня в сумочке лежал паспорт.
— Жена? — удивился милиционер.
— Законная.
Лейтенант недоуменно покосился в сторону
парка.
— Жену банальный секс дома не устраивает, —
беззастенчиво заявил Глеб.
Я стала пунцовой, страх как минимум отступил,
я стыдливо потупилась, застенчиво кивнув.
Лейтенант, сдерживая смешок, покосился на
меня, потом переглянулся с напарником, типа —
маньяки, что с них возьмешь. Вернул документы,
пожелал неспокойной ночи и сел в машину, а мы,
обнявшись, пошли по улице. Через пару домов
стояла машина Глеба.
— И зачем этот цирк? — Я сердито отстрани¬
лась, сложила руки на груди, пылая праведным гне¬
вом, уставилась на него.
— Хотел отвлечь, ведь сработало, а то ты сов¬
сем с лица сошла от страха, заподозрили бы чего,
а так и у людей будет тема для разговора. — В гла¬
зах у Глеба плясали озорные чертики.
И он был прав, меня это отвлекло. Мы сели
в машину, я сразу отвернулась.
— А что с тем парнем, ну, которого ты спраши¬
вал о Папе?
— Ничего.
— Он живой? — задала я вопрос, который меня
мучил.
244
- Да.
Когда мы вернулись в квартиру, я почувствова¬
ла, как навалилась усталость. У меня была толь¬
ко одна мысль — завалиться спать, а остальное до
лампочки.
На следующий день произошли два события:
во-первых, появился хозяин квартиры, им оказал¬
ся Игнат, во-вторых, Глеб уж очень захотел пови¬
даться с Папой, именно за обсуждением данного
вопроса я их и застала на кухне.
— Скучаем?
На столе лежал мобильник Ромки и мой теле¬
фончик включенный. Чему тут удивляться — конт¬
роль, кто бы сомневался. Я насупилась. Мальчики
примолкли.
— Завтракали?
— Тебя ждем. Может, пожрать сготовишь, —
с надеждой посмотрел на меня Игнат.
Я одарила их «добрым» взглядом. Парни по¬
грустнели, видимо, поняли меня. Глеб кашлянул.
— Тебе тут нахальный подросток звонил.
— Сашка, — обрадовалась я, — и чего хотел?
— Не сказал, но пообещал меня, — Глеб сделал
движение пальцами по горлу, — и выражений не
выбирал. [де он такого набрался, надо поговорить
с его родителями.
Мне стало смешно, на душе сразу потеплело.
— Ты еще с Катюхой не общался, — усмехну¬
лась я и, напевая, ушла умываться.
Убить Януса
215
Мария Попова
Тем временем на кухне парни зашевелились,
Глеб поставил чайничек, кастрюлю для вермишели,
Игнат, вздыхая, стал резать салат. Похоже, между
нами наметилось некоторое взаимопонимание.
Когда я вышла из ванной, аппетитно пахло свеже¬
приготовленным завтраком.
— Не ожидала, а ведь умеем, когда хотим, — по¬
хвалила я и села за стол.
— Я еще и на машинке строчить, а вышивать не
умею, — хихикнул Игнат с набитым ртом.
Но тема увяла сама собой, поскольку все со¬
средоточились над тарелками, дружно жуя.
Глеб сделал пару звонков, разговаривал ко¬
ротко. Самое неприятное — я не поняла, о чем
идет речь, так, одни обрывки. Довольно скоро
парни деловито засобирались, меня явно решили
не брать и вводить в курс происходящего не то¬
ропились. Я хмурилась, но проявление моего не¬
удовольствия упорно игнорировали. Сидеть вза¬
перти жуть как не хотелось, а если что случится,
не милицию же вызывать. Пока Глеб говорил по
телефону на кухне, а Игнат что-то искал в шкафу,
я зашла в комнату, безоблачно улыбаясь. Джинсо¬
вый пиджак Игната висел на стуле, но даже при
этом пошарить по карманам для меня было про¬
блемой. Я надеялась, что Игнат положил в карман
другую пару ключей, и не ошиблась. Наверное,
от волнения я таки сумела вытащить ключики,
это удивительным образом повысило мою само¬
оценку.
246
«Еще немного и о-го-го», — мысленно сказа¬
ла я себе, но чего «о-го-го» не определила. Ког¬
да Глеб с другом вышли, я проводила их долгим
взглядом, проконтролировав из окна, как они
сели в машину, Глеб еще поднял глаза и помахал
мне рукой. Как только я проводила их, сразу пе¬
ренабрала Сашу.
Трубку дети выдирали друг у друга из рук, по¬
бедила Кэт.
— Насть, ты жива?
— Как ни странно, да.
— Вот теперь я знаю, что такое стресс, — Кэт
вздохнула, — это в мои-то десять. Твою трубку взял
хмырь какой-то, Сашка на измене.
— Не ври, — поблизости послышался возму¬
щенный возглас Сашки просто нервничал.
— Приукрасить — это не врать, э-э, — скорей
всего Кэт показала брату язык. — У нас новости:
бухгалтерша свалить хочет, ее отпускать или она
тебе еще нужна?
Я встрепенулась: есть у меня к ней пару во¬
просиков.
— Сегодня Людмила Петровна встречается
с тем ментом. Приколись: в том же месте возле
памятника. Ну, она так думает, — хмыкнула Кэт. —
Встреча будет вечером, в шесть.
— А если этот мент нарисуется?
— Не-а, он в село укатил, телефон отключил,
нервы лечит самогоном. Впечатлительный оказал¬
ся индивидуум, — Катюха заливисто хихикнула, —
Убить Януса
217
Мария Попова
прикинь, этот красавчик пожаловался коллеге, что
его отмутузили двое малолеток с длинными боро¬
дами, а тот ему посоветовал лечиться.
Я порадовалась своей предусмотрительности
относительно ключей. Ждать возвращения Глеба
мне было не с руки. Пара вопросов действитель¬
но не давала покоя: она знала про Макса, а мо¬
жет, могла намекнуть, где искать доктора. У меня
возникла некоторая параллель, но все требовало
проверки.
Когда бухгалтерша шла по тропинке, она все
время подозрительно оглядывалась, видимо, чуя¬
ла подвох, но все равно шла. Кэт, воспользовав¬
шись устройством по перемене голоса, перезво¬
нила ей.
— Эй, давай двигай живей, сворачивай в под¬
воротню, не хочу, чтоб нас какой-нибудь лох за¬
печатлел вместе, потом моим коллегам срисовал.
— Ясное дело, а вообще что случилось? —
всполошилась Людмила, но Кэт ее перебила.
— Жми давай.
Сбросив звонок, девочка контролировала пе¬
редвижение в навороченный бинокль, видимо,
тоже позаимствованный у папы на работе. Когда
я вышла из укрытия, Людмила хотела бежать, но
обратный путь ей преградили двое чудиков из
«Пинк Флойда».
— Не бойся, тебе ничего не угрожает, — хотела
успокоить я Людмилу, но меня опередили.
218
— Если ты честно ответишь на все вопросы, по
старой дружбе я убью тебя быстро, — добавила Кэт
задорно.
Взаимопонимание у нас не клеилось, Людмила
на контакт упорно не шла, и Кэт со знанием крими¬
нальной психологии взяла переговоры в свои руки.
— Давай, тетя, колись.
Кэт с силой ткнула Людмилу кастетом в ребра,
та обмерла.
— Наверное, кто-то не понял, что я серьез¬
но, — Кэт сняла рюкзачок с худеньких плеч, до¬
стала некоторые предметы, потом нежно взяла
тетю за руку и отработанным хлестким движением,
застегнув наручники, приковала ее к трубе. — Ты,
кобыла, у меня на тебя давно зуб. Сейчас я тебя
колоть буду. В рюкзаке у меня кислота, нож.
Без лишних слов Кэт достала тапочки для тан¬
цев, сложенную балетную пачку, а из-под низу, —
баночку и здоровенный тесак, который язык не
повернется ножом назвать. Самым впечатляющим
моментом были медицинские резиновые перчатки.
У Людмилы округлились глаза, но я подозревала,
что это были цветочки. Катюха, взяв нож, поверте¬
ла его в руках.
— Клевый, даже желобок для крови, — она со
вздохом отложила его, — но не до развлечений се¬
годня, много крови — забрызгаться могу, а мне еще
с девчонками встречаться в кафешке. — Мне нужна
информация, — Кэт посмотрела на меня: — Чего
там тебя интересует, освежи память.
Убить Януса
219
Мария Попова
— Да, что ты знаешь о деле?
— Ни-ничего.
Кэт понимающе кивнула, надела перчатки
и взялась за баночку. Аккуратно плеснув жидко¬
стью на арматуру, девочка с удовольствием взира¬
ла, как металл с шипением оплыл.
— Угрызений совести у меня нет, а статья мне
не грозит, я несовершеннолетняя. Уголовный ко¬
декс назубок знаю. Да и папашка-депутат отмажет.
Ой, — она легонько хлопнула себя по губам тыль¬
ной стороной руки.
— Мочить придется, — внес лепту Митя. Саша
веско кивнул.
У бухгалтерши глаза вылезли, как у креветки,
видок стал совершенно безумным.
— Начнем.
— Все скажу, — затрепыхалась она, пытаясь
оторвать руку вместе с наручником, — он меня
соблазнил деньгами. Сказал, будешь иметь фирму.
Документы на фирму он на себя оформил, стал
ее владельцем, а мне — доверенность. Не нужна
ему была контора, и ты не нужна. А потом по¬
звонила одна, говорит, жить захочешь, опознаешь
тело, а нет — тебе крышка. — Людмила глянула на
меня: — И квартиру он на меня перевел бы, ты по¬
няла, я все равно с баблом останусь.
— Эх, какая грамотная попалась. Это ничего. —
Кэт села напротив, рисуя кончиком лезвия смеш¬
ную рожицу на земле, — ты, главное, не отвлекайся,
а то, — Кэт провела по своей руке ножом, и кровь
220
брызнула, стекая тонкой густой струйкой. Кэт толь¬
ко с удовольствием прищурилась.
— Нет, — закричала я, побледнев, и бросилась
оказать первую помощь. Сашка удержал меня,
а Людмила зажмурилась, вжала голову в плечи, за¬
дышав неровно. Саша наклонился так, чтобы толь¬
ко я его могла слышать.
— Это фокус, ты же кино смотришь.
— Не отвлекайся, — Кэт закончила шедевр на
земле, — а чего там за история с Максом?
Людмила опять выпучила глаза.
— Я о Максе ничего не знаю, — она сообрази¬
ла, что «не знаю» Кэт очень злит, облизнув губы,
бухгалтерша быстренько исправилась: — По слу¬
хам, был один кадр, зачем-то его нужно было дер¬
жать на наркоте, а там и ты бы пригодилась. Убили
бы или еще чего.
За увлекательной беседой время пролетело
незаметно. После двух часов разговоров больше
никакой информации выжать из нее не получи¬
лось. Уже по дороге я спохватилась, что мне бу¬
дет трудно объяснить, как я вышла и где была. На
мое счастье, в квартиру я вернулась раньше всех,
первым делом припрятала ключи. Если хватятся их
искать, я тут ни при чем, сами посеяли ключики,
а нет — у меня будет возможность вольного пере¬
движения. Скинув обувь, растянулась на скрипучем
диване и почувствовала, как гудят ноги. Свечерело,
из окошка повеяло легкой свежестью. Немножко
отдохнув, я пошла на кухню. Время шло, а никого
Убить Януса
221
Мария Попова
не было, я начала волноваться, в голову лезли глу¬
пые мысли: а что, если с ними что-нибудь случи¬
лось? Ромкин телефон неожиданно зазвонил, но¬
мер тот же. Может, опять Павлик? Но, взяв трубку,
на всякий случай я молчала.
— Алло? — болезненным шепотом хрипнул не¬
известный, я даже не разобрала, этот голос при¬
надлежит мужчине или женщине.
— Кто там? — так же тихо спросила я.
Тягучее молчание. Я нахмурилась и отключила
телефон. Наверное, чтобы не переживать, налепи¬
ла гору вареников.
Первым пришел Игнат, за ним с интервалом
в пять минут Глеб. Когда на столе появились го¬
рячие варенички, я думала, у них спазмы нач¬
нутся, мне есть не хотелось, зато было приятно
смотреть на здоровый аппетит, парни жмурились,
чмокали и вздыхали от удовольствия, не разме¬
ниваясь на разговоры. После того, как последний
вареник исчез с тарелки, у них наступил сытый
релакс, а потом потянулись разговоры о футболе.
Долго я не выдержала, уже через десять минут
отправилась спать, а они остались на кухне чай
пить. Довольно скоро, видимо, решив, что я усну¬
ла, они принялись обсуждать текущие дела. Глаза
слипались, я героически подслушивала по мере
сил, зевая и сопя, но желание знать, о чем они
говорят, придавало сил держаться. Некоторое
время обсуждали чушь всякую, так, ничего инте¬
222
ресного, говорили тихо, и мне пришлось напря¬
гаться. Наконец речь зашла о личности мне из¬
вестной.
— Ты был прав, старый хрен действительно
следит за здоровьем. Вероника к нему ездит, мас-
сажики делает. В ресторан или офис ни ногой,
даже в особняк не наведывается.
— Ого, прижало старика.
— А баню, можно сказать, посещает.
— Ну и отлично. Ты узнал, где сие заведение?
— А то! Будешь приятно удивлен: Папа заме¬
чен в городских банях, так сказать, по пятницам
и не только. Там Лорик Михална заведует, так он
у нее временно прописался, там же бастионы.
— М-да. Ох, как мне нужно поговорить, уж
очень хочется знать, кто ему сделал такое выгод¬
ное предложение, от которого Папа не смог от¬
казаться.
Потом короткая пауза, я привстала, диван пре¬
дательски скрипнул, я досадливо поморщилась
и замерла. Несмотря на это, разговор в кухне про¬
должился.
— В бане Папа, он ее заместо офиса использу¬
ет. Это пока, а там, как будет дальше — никому не
известно, может вообще он слиняет, — торопливо
добавил Игнат, — и ищи ветра в поле.
— Илья Викторович, добрый вечер. — На этот
раз говорил Глеб. — Надо бы встретиться и обсу¬
дить сложившуюся ситуацию. — Пауза. — Даже так.
Что же, мы подождем. — Пауза.
Убить Януса
223
Мария Попова
— Ну, чего сказал? — нетерпеливо зашептал
Игнат, видимо, Глеб задумался.
— Сказал, что он не в городе, мол, уехал далеко
и надолго. Возвращаться не планирует. На контакт
идти не желает упорно. А значит, старик крепко
боится. Он хотел бы из меня вытрясти душу соб¬
ственноручно, но позже; если повезет, то и бабе
моей не поздоровится.
На этом месте разговора я испуганно встре¬
пенулась и крупно вздрогнула, соображая, кого
конкретно Папа имел в виду: меня или Жанну,
если, конечно, он станет устанавливать личность.
Неприятное чувство подступившей опасности ох¬
ватило меня, память услужливо подсуетила харак¬
теристику этого самого Папы как редкого психа
и маньяка. Дальше разговор потек на разные менее
интересные темы, и меня сморил крепкий сон.
Утро еще дремало в серой дымке ускольза¬
ющей ночи, рассвет зажегся тонкой полоской на
краешке неба, ах, как же приятно спать в такое
время, особенно если рядом не храпят басом.
Оказалось, что храпит на балконе Игнат, сладко
обняв подушку, зато Глеб не ночевал дома. Я убе¬
дилась в этом, обойдя всю квартиру. Был бы моим
мужем, убила бы своими руками. С мыслями, как
бы ему открутила голову, я отправилась на кухню,
храп там слышался меньше, да и кушать хотелось,
в подтверждение этого в животе бурчало. Что-то
надо делать с этим порывом. Мне вспомнилось,
что в холодильнике оставались курица, салат
224
и соленые огурчики. Эта мысль меня грела, как
батарея, до тех пор, пока я не заглянула в холо¬
дильник.
— Нет, нету. Все подмели, — огорченно вздох¬
нув, села на табурет, и пригорюнилась, крепко за¬
думавшись, к чему приводят ночные посиделки:
вот с утреца встанешь и укусить нечего. Однако
кое-что интересное я углядела: на столе лежала
забытая борсетка.
Решив глянуть одним глазком, я открыла замо¬
чек, ангельски улыбаясь своим новоприобретен-
ным криминальным привычкам. Борсетка принад¬
лежала Игнату. К моем большому разочарованию,
внутри ничего интересного не обнаружилось. Не¬
смотря на это, я все же осталась на кухне, решив
хоть чайку выпить.
Глеб пришел только к обеду, перекусил и за¬
валился спать. Мне пришлось весь день нудиться,
притом в полном неведении. Звонить своим я опа¬
салась. Просидев так до семи, чуть не завыла от
безделья. Да и самое неприятное то, что телевизор
не работал, а единственный журнал я перечитала
дважды. Игнат тоже томился, в итоге мы нашли, чем
заняться. Когда Глеб встал, он обнаружил нас на
балконе азартно режущимися в дурака. Глеб посту¬
чал по деревяшке, мы с Игнатом дружно подпрыг¬
нули, но не отвлеклись.
— Не заметил, фу-ух. Что-то я расслабился, —
Игнат посмотрел карты и нахмурился: — Чей ход?
— Запамятовала. Давай сначала.
Убить Януса
225
Мария Попова
— Не-а, ты ж продула почти. — Мы принялись
спорить.
— Народ, сперва самолеты, а карты потом, —
напомнил Глеб. — Сегодня я встречался с Веро¬
никой.
На лице Игната нарисовался неподдельный ин¬
терес, я подозрительно нахмурилась.
— У нее сегодня назначена с Папой встреча,
проходит она без лишних глаз, это нам очень на
Руку.
— Верка — рисковая баба, — с восхищением
сказал Игнат, — и такое может. — Игнат сделал пи¬
руэт бровями, Глеб посмотрел на него и покосился
на меня.
— В смысле, она профессионал и фанатично
предана делу.
— Насть, собирайся, у тебя будет сольный вы¬
ход. Папа не хочет с нами говорить, ладно. Сыграем
тем, что у нас есть, заодно посмотрим, знает ли он,
что у нас карты крапленые.
Мне вмиг стало не по себе, вот так соваться
в пасть к бандитам. Сомнения заполонили душу.
Он ведь спокойно мной пожертвует.
— Что случилось? — Глеб сел рядом, участли¬
во заглядывая в глаза: — Тебе страшно? Не молчи,
скажи. Ты мне не веришь?
Я подняла глаза. Вопрос был задан правильно,
в самое яблочко. Нет, не верю ни единому слову,
только об этом говорить незачем, я ведь разменная
монета, ну, да ничего.
226
— А меня спросить — хочу я или нет? — только
выдавила я вслух.
— Ты можешь уехать, куда глаза глядят, деньги
у тебя есть на первое время.
Я дернулась, ну конечно, он сумку мою осмо¬
трел первым делом. Его голос вывел меня из за¬
думчивости.
— Можешь бросить все, бегать до скончания
века. И не факт, что не найдут. А еще придется
прервать всякую связь с родными и близкими,
в общем, исчезнуть.
Я завяла от такой перспективы, но он был аб¬
солютно прав. Неопределенно кивнув, я подняла
глаза.
— Если ты мне доверяешь.
— А если это ловушка?
Глеб надел мне на палец бриллиантовое коль¬
цо Жанны.
— Возможно, так оно и есть. Но у нас есть шанс.
— Я ничего не понимаю, — пожаловалась я.
Сумерки вкусно пахли травами и сыростью, ла¬
сточки стригли в выси, первые звезды бледнели
в наметившихся сумерках. Машина Глеба останови¬
лась возле старого, потемневшего от времени зда¬
ния бани. Из-за соседства с промышленной зоной
местность вокруг была хмурой и безлюдной, зарос¬
ший сад выглядел диковато. Рабочий день закончил¬
ся, и вокруг все опустело, ни души. На фасаде красо¬
валась табличка «Банно-прачечный комбинат № 1».
Убить Януса
227
Мария Попова
Мы обошли здание и нырнули за угол, потом
прошли через палисадник к примыкающему од¬
ноэтажному корпусу, за ним виднелось крылечко,
в итоге мы без труда воспользовались непримет¬
ной боковой дверью.
— Заходить только после сигнала. Если что-то
пойдет не так, уйдете через подвал, там будет от¬
крыто. — Игнат удивленно вскинул брови, но ни¬
чего не сказал.
В темноте коридоров, переходов и лестниц
Глеб ориентировался превосходно. Через пару ми¬
нут мы поднялись по лестнице и очутились перед
дверью, за которой слышались голоса, а из-под по¬
рога выбивалась едва заметная полоска света. Глеб
сделал знак молчать, подмигнул и вошел. Охран¬
ник с грохотом упал, попав под руку Глеба, второй
схватился за оружие, но Глеб уже держал его на
прицеле. Мы зашли следом. Игнат довольно оска¬
лился и наставил на охрану пистолет, принимая
ребят. Мы остались в предбаннике, а Глеб зашел
в массажный кабинет.
— Добрый вечер, Илья Викторович.
Я с облегчением выдохнула, услыхав спокой¬
ный голос Глеба. Охрана Папы ловила каждое дви¬
жение Игната, готовая порвать нас, но тот не дал
шанса мальчикам даже пошевелиться. Дверь была
приоткрыта.
— И какая сука насвистела? — пожилой-об¬
наженный мужичок лежал на массажном сто¬
ле, гневно зыркая глазенками из-под мохнатых
228
бровей. Роскошная брюнетка с пухлыми губа¬
ми по имени Вероника, или попросту Верка,
стояла рядом, не прекращая разминать спину
деду.
— Не смотрите на меня, Илья Викторович, —
у барышни был низкий бархатный голос и насмеш¬
ливые глаза.
— Илья Викторович, откуда берутся проблемы?
— Так ты же работу не выполнил.
Глеб, взяв стул, расслабленно сел напротив
Папы:
— Я купюру добыл и отдал, это все, что от меня
требовалось.
— И кому же ты ее отдал, позвольте узнать? —
Папа значительно повысил голос, нервно почесал
седую бороденку, ожидая ответа.
— Анастасии, как и договаривались.
— Это только твои слова, а между тем меня
кое-кто жмет. Душегубы, даже жизни хотели ли¬
шить старика.
— Кто же?
— Не твое собачье дело, — отрезал Папа.
— Ну отчего же, как раз мое. Папа, если дол¬
лар не у меня, то это не только моя головная боль,
а можно даже очень сказать, что твоя.
— И моя тоже, — истерично подхватил ста¬
рик, — но тебя закопают, это ясно, а мне вот маета,
разгребать чужое говно.
— Ну уж нет. Настя утверждает, что отдала дол¬
лар лично тебе в руки.
Убить Януса
229
Мария Попова
Мне все было хорошо слышно, я покосилась на
Игната. Один доллар? Предмет спора казался мне
глупым, даже бессмысленным.
— Я ее расспросил хорошо, и она мне сказала,
что встретилась с тобой и передала купюру.
— Предъяви Настю, — надменно просипел дед.
— Легко. Игнат, — позвал Глеб. Когда я пере¬
ступила порог, у Папы чуть глаза из орбит не вы¬
лезли, а у меня предательски застучали зубы, он
уставился на меня, как партизан на фашиста, потом
желчно покосился на Глеба и нахмурился.
А я что, я ничего, подтвердила, мол, отдала. Что,
мне жалко для старика, такой пустяк.
— Значит, отдала?! — Старик глупо вытаращил
глаза, задумчиво подергивая седую бороденку.
Потом, приладив полотенце на бедра, сел, чтобы
лучше всех видеть. — Чего же вы от меня хотите,
молодые люди? — как-то задумчиво полюбопыт¬
ствовал Илья Викторович, обводя всех тяжелым
мутным взглядом.
— Разъяснить?
Старик задорно хмыкнул:
— Я еще в своем уме, это называется развод.
Глеб скривился:
— Для начала развели меня. Подсунули девку.
Ладно, в этом можно найти свой плюс.
— Ты догадался, что с ней делать? — подала го¬
лос бесстыдница Вероника.
— Даже женился, — добродушно хмыкнул
Глеб.
230
— А вот что касаемо дела, Папа, вы думали —
я это съем? Вы нарушили условия сделки, кинуть
меня захотели. Наш договор я расторгаю, — Глеб
кинул пачку денег рядом с Папой. Уверенная рас¬
слабленность Глеба очень нервировала Илью Вик¬
торовича, он еле сдерживал себя.
— Ничего не выйдет. — Старик насупился. —
Доллар эта курва мне не отдавала, и я не знаю,
где он. А что касаемо остального, чего ты хо¬
чешь? — завопил Папа истерично, гневно выпу¬
чив глаза. Глеб посмотрел на меня равнодушно,
у меня по спине пробежал холодок. Игнат под¬
толкнул меня.
— Я отдала вот этому, то есть Папе, — у меня
пересохли губы, а зубы, словно погремушки, ти¬
хонько стукнули.
— Ты ее сильно потрепал, вот она скудным
умишком и тронулась, — упрямился старик, — давай
я доктора позову, он ее маненько наркотой подле¬
чит, а там и разговор пойдет.
— Да я и сам умею извлекать информацию.
Значит, так, у нее бумажки нет, значит, она у тебя.
Хочешь подставить — не выйдет. Эй, если хозяин
до меня доберется, у меня есть железный аргумент.
Ее хоть на части порвут, она подтвердит что отда¬
ла, тогда, Папа, будут рвать тебя. Мне надо знать,
кто дал заказ.
— Так, она должна знать, чего же ты у этой
курвы не спросил? — Папа возмущенно заерзал,
сверкнув зенками.
Убить Януса
231
Мария Попова
— Она отработанный материал, еще надавлю,
поломаю, а она мне пока нужна, сам понимаешь.
Но, — Глеб сделал паузу, — если скажешь, кто, воз¬
можно, я еще смогу разрулить ситуацию.
— Ну, положим. — Папа задумался. — Ты парень
шустрый, может, чего и выйдет.
Только Илья Викторович решился заговорить,
как в разговор вмешались неизвестные, в пред¬
баннике послышался топот, раздались грохот, от¬
чаянный мат. Игнат захлопнул дверь, Папа среаги¬
ровал первым, он слетел со стола, по-звериному
рыча матерные слова, опрометью шмыгнул в дверь
за ширмой, на бегу схватив штаны. Охрана Папы
стала стеной, дав свободную минуту.
— Игнат, уводи, встретимся, как договори¬
лись. — Глеб оттолкнул меня к Игнату, и тот пота¬
щил меня следом за Папой, дверь за спиной за¬
крылась, а Глеб остался. Послышался шум схватки,
потом стрельба, пронзительно заверещала Веро¬
ника, а у меня сердце пропустило удар. Подвал
был одним сплошным лабиринтом, мы неслись
сломя голову, с Папой, по счастью, не встретились.
Игнат помог мне выбраться из здания, на улице
остановился, глядя назад.
— Черт. Знаешь, ты езжай на квартиру сама,
а мне нужно вернуться.
Я только кивнула. Игнат шагнул обратно, скры¬
ваясь в темном провале дверей. Мне было холод¬
но и очень страшно. Вокруг темнотища, хоть глаз
выколи, где-то рыскал Папа, желающий со мной
232
поговорить, милиция или бандиты, хрен их разбе¬
решь. Я присела в кустах и вызвала такси. Сначала
было трудно сориентироваться, куда идти, я споты¬
калась, еле передвигала ноги, но меня грела мысль,
что всего в квартале отсюда, возле ресторана, меня
ждет машина.
Приехав на квартиру, я сидела, дрожа, до конца
ночи, прислушиваясь к каждому звуку за дверью.
В ушах стоял крик Вероники, неизвестность сво¬
дила с ума. Игнат пришел только под утро, усталый,
злой, мне показалось даже напуганный, одежда
порвана, грязная. Он заикался, бессвязно бормотал
что-то насчет конца света, добиться чего-то опре¬
деленного от него было невозможно. Я так и не
поняла, что с Глебом, его убили или просто взя¬
ла группа захвата или бандиты. Между тем Игнат
дрожащими руками достал из загашника литровую
бутылку водки, стакан и засел на кухне, что-то рыча
под нос. После второго стакана он изрек, что ему
нужно уходить, а я, если хочу, могу остаться, он не
против, но это опасно. К десяти утра Игнат на¬
брался под завязку и, обливаясь горькими слеза¬
ми, посочувствовал мне от всего сердца. Я сидела
напротив в полном оцепенении.
— А знаешь, — Игнат поднял мутные глаза, —
Глеб погиб в перестрелке.
Я вздрогнула, моментально побледнев:
— Ты что-то знаешь? — Игнат пьяно скривился,
неопределенно мотнув головой.
Убить Януса
233
Мария Попова
— Не-е. — Он изо всей силы постучал кулаком
по груди, аж загудело. — Чую сердцем. Нема его.
Сгинул. — Игнат горестно всхлипнул и сонно по¬
валился под стол, мигом оглушительно захрапев.
— Да ну тебя, — прошептала я, растерянно
глядя на распростертое тело мертвецки пьяного
Игната, потом отошла к окну и долго смотрела
во двор на бегающую детвору, пытаясь справить¬
ся с нахлынувшим чувством безудержного страха,
паника была на подходе.
— Да ну тебя, — повторила я и не заметила, как
поверила Игнату, что Глеб погиб, только теперь
осознав, что гораздо больше полагалась на Глеба,
чем думала. Это сделало меня беспомощной.
— Так нельзя. — Когда мне страшно, я всегда го¬
ворю вслух. — Телефон, телефончик, где ты? — бор¬
моча без умолку, обшарила сумку, мой мобильный
где-то запропастился, зато Ромкин лежал на виду,
я плюнула, включила его и позвонила Рите и чуть
не расплакалась, услышав ее встревоженный голос.
— Ритуся, в бане была перестрелка.
Рита молчала, видимо, прозвучавшая фраза
больше напоминала бред. Кашлянув, я постаралась
серьезно донести проблему до подруги.
— Рита, вчера у нас была встреча с одним кри¬
минальным авторитетом в городской бане.
— А, — только протянула Рита, — а то я уже за¬
волновалась.
Вкратце я обрисовала, что случилось, рассказав
про инцидент.
234
— Жуть какая, ты не пострадала?
— Нет, но мне очень нужно, чтобы Андрей уз¬
нал подробности: если это милиция, кого аресто¬
вали или, самое главное, был ли кто-нибудь убит.
— Поняла. — Рита тяжело вздохнула. — Дер¬
жись, подруга. Да, Калерия звонила, беспокоилась,
сдала она за последнее время. Слушай, так нель¬
зя, ты уже в военных действиях участвуешь, тебе
лучше смыться, Андрей навел справки, где можно
документик состряпать, ну, ты поняла?
— Поняла, документик новый у меня есть.
Рита ошарашенно замолчала.
— Мне нужно подумать.
Подруга сдержанно кашлянула и вопросила
с тревогой:
— Насть, а чего Катюха намекала, мол, какой-то
тип все время ошивается возле тебя, а потом Саш¬
ка сказал, что мужик подозрительный твою трубу
брал?
— Муж мой. — Я чуть не заревела. Мысленно
добавив: «Надеюсь не покойный».
— Не поняла, — отозвалась Рита.
— Муж, на этот раз законный, — я горестно
вздохнула. — Это долгая история. — Подруга мол¬
чала. — И это не шутка, могу даже ксерокопию па¬
спорта прислать.
— Умеешь ты... — она не уточнила что. — Офи¬
геть. А когда ты успела? Вертихвостка.
— Ну, это я не сама, мой бывший гад меня при¬
строил.
Убить Януса
235
Мария Попова
Опять повисло напряженное молчание.
— Рому того, убили, — не к месту напомнила
Рита, мол, о покойных плохо не говорят.
— Помню, у меня склероза пока нет. — На сер¬
дце было тяжело, может, это Глеб и постарался, ух¬
лопал Ромку.
— Ну, и кто он? — Ритка умиленно замерла,
приготовившись слушать нечто романтическое,
поскольку знала, что выйти замуж я могу только
по большой любви.
— Да так, по-моему, форменный бандит
и псих.
В ответ — изумленное молчание.
— Но я не расслабляюсь, — успокоила я подругу.
Несмотря на солнце, день был бледный. Вре¬
мя медленно тянулось в вязкой паутине минут,
сливаясь в часы бездействия. Я не знала, как по¬
ступить, двигаясь в какой-то прострации, собрала
вещи, устало соображая, голова раскалывалась.
Понимая, что задерживаться тут незачем, все еще
в глубине души надеялась, что Глеб жив и придет,
но не могла сдвинуться с места. Ближе к полудню
на городской телефон позвонили, я с надеждой
схватила трубку, но в ответ кто-то тихо вздохнул,
я перепугалась, положила трубку, через пять ми¬
нут позвонили снова. К этому времени Игнат чуть
проспался, его тоже звонки встревожили, он встал,
тряхнул головой, мутно глянул по сторонам, жадно
напился холодного рассола.
— Чего там?
236
— Не знаю, молчат, — пожаловалась я.
— Давно?
— Минут десять.
— Так. — Игнат осторожно подошел к окну и,
вытянув шею, выглянул. — Эх, гады, Игната Цвети-
кова еще никто голыми руками не брал, — запаль¬
чиво прошептал он и шустро зашевелился, схватив
пистолет, сунул его за пояс, взял борсетку. — Ва¬
лить надо, срочно!
А мне дважды повторять не надо, у меня вещич¬
ки собраны, стоят возле двери. Игнат был трезв не
на шутку. Мы выскочили из квартиры, поднялись
на этаж выше, прошли сквозь длинный коридор
и вышли на улицу через соседний подъезд, с дру¬
гой стороны дома.
— Кажись, пронесло, — он обернулся, глянув по
сторонам. — Тут расходимся. — Игнат вздохнул. —
Удачи тебе, подруга.
— И тебе тоже. — Я вздохнула, резко почувст¬
вовав себя маленькой и беззащитной.
Обойдя дом окольными путями, я пристрои¬
лась в ближайшей подворотне с видом на девяти¬
этажку, возле подъезда которой стояла непримет¬
ная серая «девятка». Сидя на приступочке, молча
размазывая слезы, глядела, выйдет ли кто-нибудь.
Очень скоро из подъезда вышли бритоголовые
плечистые парни, скорее всего те, что не застали
нас в квартире. Они неторопливо сели в машину,
но не уехали, а расположились надолго, видимо,
решили любоваться расписными дверьми подъе¬
Убить Януса
237
Мария Попова
зда. Ритка позвонила не скоро, она явно была на
нервах, но держалась молодцом.
— Действительно, в бане была спецопера-
ция, — сказала подруга хмуро, — и там была пе¬
рестрелка, но об этом даже в его управлении не
распространяются. Да, погибли двое, — я резко
перестала дышать, — охрана какого-то типа, —
уточнила Ритка. О Папе ни слова, о других трупах
узнать не удалось.
День пролетел маетно. Как только стало тем¬
неть, мне пришлось переместиться ближе, чтобы
ничего не пропустить. Все тело ныло, голова гуде¬
ла. Мне только и хотелось, что принять душ и вы¬
спаться, однако было очень интересно, произойдет
ли что-нибудь еще. У меня была мысль сообщить
в милицию о том, что в квартире у соседа замечены
подозрительные личности, а он уехал в отпуск. Как
же хотелось хоть немного насолить бандитам, но
слова Глеба, что все телефоны стоят на прослушке
и меня в два счета сцапают, удержали от опромет¬
чивого поступка. Наконец серая «девятка» уехала.
Я посетовала, что соседи словно слепоглухонемые,
их не волнует, что по дому шляются чужие, нет, что¬
бы милицию вызвать, ну да ладно, их дело.
Вдоль дороги зажглись фонари, моему терпе¬
нию пришел конец, я чувствовала себя окончатель¬
но измученной. Хотелось только упасть где-нибудь
и забыться сном. Усилием воли я заставила себя
подняться и уйти отсюда. На ближайшей остановке
238
села на трамвай, не заботясь о том, куда он едет.
Наверное, я и впрямь выглядела погано, потому как
даже кондукторша не приставала ко мне. За окна¬
ми стемнело, я тряслась в вагоне и через некото¬
рое время оказалась далеко от дома Игната. Поки¬
нув трамвай, я осмотрелась. Район мне показался
смутно знакомым, но спрашивать, куда мы приеха¬
ли, не хотелось. Вытащив зеркальце, я шарахнулась
от собственного отражения, охнув. Лицо чумазое,
почему-то в саже, волосы спутанные, я вспомни¬
ла, что давненько не расчесывалась, одежда мятая,
в общем, красотка. Хорошо деньги были при мне,
давая некоторую уверенность в завтрашнем дне,
но ведь они когда-нибудь закончатся. Так что сто¬
ило задуматься о будущем, да и документик имелся
на экстренный случай, если что, дико заулыбалась
я. Хотя теперь я не была убеждена, что пользовать¬
ся своим паспортом или доверенностью Жанны —
блестящая идея, притом что ее, как и меня, ищут
нехорошие дяди.
Ромкин мобильный не к месту ожил. Сообщение,
это уже интересно. От Людмилы Петровны, надо же.
Я удивилась и прочитала: «Настя, мне нужно сроч¬
но уехать, за мной следят. Если ты хочешь узнать,
кто убил Романа, давай встретимся, но мне нужны
гарантии, что ты отдашь документы на фирму, тогда
я исчезну, а тебе не придется сидеть за убийство
мужа. Если тебе интересно, ответь». Эмоции отсут¬
ствовали. Я не удивилась наглости, сразу набрала
номер. Голос бухгалтерши слышен был плохо.
Убить Януса
239
Мария Попова
— Гарантии? Разве что мое слово.
— Куда ехать? — Людмила неровно дышала.
— Знаешь, где убили Макса?
— Угу.
— Давай в одиннадцать.
— Договорились.
Я намеревалась приехать заранее, чтобы пре¬
дусмотреть возможные сюрпризы. Мне показа¬
лось, Людмила на грани срыва. От такой, как она,
чего угодно можно ждать.
Проверив пистолет в кармане, я направи¬
лась в подъезд. Зашла, ничего подозрительного,
все спокойно, только страх напрягал мышцы до
боли, а голову свело. Сняв куртку, я включила свет
в прихожей и пошла в обход — сначала на кухню,
потом не спеша вернулась. Мой взгляд скользнул
по двери комнаты, на клетчатых шторках темнели
засохшие брызги крови, отмахнувшись, я откры¬
ла дверь и вошла. Из открытой форточки тянуло
ночной свежестью. Потянувшись к выключателю,
я обмерла, вдруг остро почувствовав, что в ком¬
нате не одна, на кровати кто-то сидел, сердце за¬
билось неровно, а дыхание перехватило. Переси¬
лив себя, я зажгла свет и вздрогнула всем телом,
широко раскрыв глаза от удивления. Передо мной
сидел Роман. Живой.
— Привет, Настя.
— Но как? — всхлипнула я, позабыв про стра¬
хи, не веря своим глазам и вообще боясь поше¬
240
велиться от радости, — не может быть! — На глаза
навернулись слезы. — [де ты был? — Я сделала шаг
навстречу.
Рома сидел на кровати, подобрав ноги по-ту¬
рецки.
— Сожалею, все так нелепо, так запутанно. —
Его голос дрожал от эмоций. — Настя, Настя, тебя
ищет вся милиция и не только!
— За что? — опешила я.
— За убийство вашего покорного слуги, — Рома
картинно отвесил поклон. — Парадокс. — Злая ух¬
мылка коснулась его губ, потом Роман достал из-за
подушки бутылку водки, отхлебнув из горла, скри¬
вился, выдохнул, торопливо продолжил, как будто
времени в обрез. — Насть, я так запутался, трын¬
дец, прости меня, но выхода нет.
— Какого? — не поняла я, тронутая его горячим
признанием, хотела было броситься ему на шею,
чтобы сказать: я тут, я с тобой, и мы все преодо¬
леем вместе. Главное, ты жив!
Но Ромка вытащил из-за той же подушки пи¬
столет с глушителем, отхлебнув водочки, красно¬
речиво наставил оружие на меня.
— Эх, ты не понимаешь, я же делаю тебе услугу,
одолжение. — От его взгляда меня бросило в холод¬
ный пот, он пьяно усмехнулся. Тут я вспомнила про
Жанну и поняла всю нелепость моего поведения.
— Ты меня убьешь?
Я растерянно взирала на оружие, потихонь¬
ку отступая, пока не наткнулась спиной на стену
Убить Януса
241
Мария Попова
и с ужасом поняла, что бежать некуда, а Рома не
шутит. Сердце болезненно сжалось, я вдруг поняла
все-все. От усталости совсем голову потеряла, не
сообразив, что это ловушка. Людмила звонила на
Ромкин номер, но уже было поздно думать об этом.
Ромка не то всплакнул, не то рассмеялся, потом
дико оскалился: «У меня нет выбора. Ты просто
ничего не понимаешь!!! Тебе вообще не нужно
было убегать. Ты все испортила, всегда такая по¬
слушная, домашняя, бесцветная, испортила мне
все-е-е!» — Его взгляд полыхал безумной ненави¬
стью, он прицелился.
Грянул выстрел, я дернулась, но боли не по¬
чувствовала, Роман завалился на спинку кровати,
пытаясь прицелиться в меня, но второй выстрел
поставил точку в наших отношениях. Ромка не¬
лепо повалился с кровати, рукой все еще сжимая
пистолет. Я резко обернулась, в дверях стоял мой
псих, от которого я упорно пыталась сбежать, без
которого было так плохо.
— Игнат сказал, тебя убили.
— Ну и дура же ты.
Я не верила своим глазам.
— Один-ноль, — отрывисто произнесла я, чув¬
ствуя, как внутри дрожу натянутой струной. Глеб
подошел, тщательно проверил карманы Ромки, но
так ничего и не нашел, я молча следовала хвостом
за моим спасителем, упорно напоминая себе, что
он волк в овечьей шкуре и, спасая меня, имел свой
интерес.
242
— Ты мне можешь что-нибудь объяснить? — по¬
требовала я.
— Потом.
Где-то совсем близко раздалась сирена па¬
трульной машины.
— Нужно уматывать, менты скоро будут. —
Глеб неслышно открыл дверь, я согласно кивнула,
прихватила сумку, последовала за ним. Вместо
того чтобы уйти по лестнице, мы зашли в сосед¬
нюю квартиру, потом через балкон спустились по
дребезжащей железной лестнице, прикреплен¬
ной к стене, оказавшись во дворе. В округе — ни
единого светящегося окна, даже месяц затерялся
в облаках. На улице совсем неподалеку стоял
джип. Не успели мы забраться внутрь, как маши¬
на с мигалками выехала из-за поворота. Схватив
за шею, Глеб уложил меня на сиденье, прижав
сверху, тихо ругаясь. Машина с воем пронеслась
по ночному городу, как всадник Апокалипсиса.
Я очнулась, когда все стихло. Глеб не торопился
вставать.
— Все хотел спросить, почему ты постриглась
так коротко? — вкрадчиво спросил он.
— Косила под нее, ясно. Если бы сцапали,
предъявила бы доверенность на машину, мол, я не
я и песня не моя.
— Умная. Больше не стригись. — Он смотрел на
меня внимательно, но понять его взгляд я не смо¬
гла. По спине побежали мурашки, я нахмурилась. —
Эй, слазь с меня, я тебе не матрас.
Убить Януса
243
Мария Попова
— А чего, мне удобно, — он криво ухмыльнулся.
— В рожу вцеплюсь, — злобно пообещала я. Не
знаю, насколько он поверил мне, но через пару
минут мы ехали по ночному городу. Глеб вклю¬
чил музыку, мы упорно молчали, я отвернулась,
с удивлением поняв, что меня почти не тронула
смерть Ромы, и вообще насколько все изменилось
и запуталось. Мне хотелось, чтобы жизнь моя была
совсем другая, тихая и спокойная, размеренная.
Постепенно глаза начали слипаться. Невероятно,
но я крепко уснула.
Все тело ныло от неудобной позы. Зябко ежась
от пробирающей утренней прохлады, я открыла
глаза и потянулась, светало. Рядом тихо посапывал
Глеб. Я отвернулась, прикинув, что сейчас около
пяти утра, сосредоточенно открывая дверь, чтобы
та не стукнула, когда я ее открою.
— Куда-то собралась?
Застуканная на горячем, я поспешно отдернула
руки, чуть не закричав от неожиданности.
— Нервы ни к черту, — прокомментировал он.
Мне вдруг стало неловко, я решила объяснить ему,
что в туалет хочется до чертиков, хотела выйти,
пройтись, поискать. Глеб достал из кармана клю¬
чи от квартиры, красноречиво потряс ими перед
моим носом.
— Чего тогда мы тут спали? Все тело болит, —
возмутилась я, одарив его хмурым взглядом и вы¬
бираясь из машины.
244
— Ты уснула, я не хотел тебя будить, и бросать
одну тоже как-то не хотелось.
— Тронута, — выдавила я. Чья квартира на этот
раз, я выяснять не стала. По большому счету, мне
было совершенно плевать. Мы зашли в подъезд.
«Как же, не хотел бросать, — мысль злобной так¬
сой оскалила зубы, — небось, караулил, чтоб не
сбежала». Другая мысль, улыбчивой таксой, нежно,
но не без ехидства прошелестела: «Да что ты, де¬
вонька, пленился он красотой неземной, сон берег,
мух отгонял». Отмахнувшись от обеих, я покорно
потрусила за Глебом и, как только мы переступили
порог, побежала в ванную.
Последняя наша встреча с Ромой встала перед
глазами. На душе было гадко. «У меня нет другого
выхода, я запутался», — его слова эхом доносились
из прошлого. Вот ведь гад лицемерный! Мне все
не верилось, что его нет в живых. Я грустно ус¬
мехнулась: не укладывалось в голове, что он хо¬
тел меня убить. Невероятно, что он сошел с ума от
любви. Было ли мне больно? Нет. Скорее обидно.
Про Глеба я вообще думать не хотела. Если я ему
нужна, пусть становится в очередь. Вспомнив исто¬
рию в кинотеатре, я почувствовала себя в сотый
раз обманутой, хотя чего было ожидать от психа,
может, и наркомана, ему на меня плевать. Я плесну¬
ла пару раз в лицо холодной водой, обессиленно
села на край ванны.
— Черт-те что, — прошептала я, понимая, что
мне нужно покинуть сие уединенное помещение.
Убить Януса
245
Мария Попова
Не успела я выйти, Глеб навис надо мной стеной. —
Чего тебе?
— Рассказывай. — Он кивнул в сторону кух¬
ни. От такого приглашения по спине побежали
мурашки. На столе уже стояли две чашки с чаем,
я поплелась на кухню, покорно села за стол на¬
против.
— Что? — испугалась я, нервно заерзав под его
внимательным взглядом.
— Давай подробно и без вранья. Что успела,
я ведь и рассердиться могу, — настаивал он, наме¬
кая, скорее всего, на пытки, — и ты все равно мне
все расскажешь.
На что я хотела возмутиться: когда я врала?
Но вместо этого только побледнела, испуганно
пискнув.
— В каком смысле? — и невинно захлопала
глазками.
— В смысле, твои подвиги. Можно сначала —
дом Паши, этого наркомана, зачем ты сунулась
туда. Дура.
Обидное выражение царапнуло.
— А ты откуда знаешь? — вырвалось у меня. Он
там был, поняла я, а Рита рассказала про то, что там
нашли труп весьма попорченный. И Ромку совсем
недавно хлопнул и глазом не моргнул.
— Это ты его? — очень разозлилась я, имея
в виду тело в доме Паши.
— Какая разница, дура ты этакая, тебя ж на ми¬
нуту оставить нельзя.
246
— Фиг с тобой, — я затравленно шмыгнула но¬
сом, посерьезнев, рассказала все, даже про паци¬
ента, которого убили, про Ромкин тайник, только
утаила, где половинка банкноты, а он и не спра¬
шивал. Смотрел на меня и, кажется, в некоторых
местах даже удивлялся. Свою пламенную речь
я закончила признанием, что я все знаю! И что
меня ты тоже решил того! Язык не поворачивался
сказать, но он все понял и смотрел на меня, как на
умалишенную.
— А расскажи мне про встречу с ботаником.
Я тяжко вздохнула.
— Да, собственно, и говорить нечего. Обычный
тип, худощавый, русый, очкарик, но вид у него об¬
манчивый.
— Это я понял, а как зовут, может, приметы
какие?
— Ничего. Имени не знаю. И вообще я с ним
мало общалась, когда по голове его приложила, он
упал, я даже удивилась.
— А уж как он удивился, — весело подхватил
Глеб, — он, видать, тоже ошибся на твой счет.
— Калерии совсем плохо стало, она врача выз¬
вала и в милицию позвонила. Мне пришлось быс¬
тро сматываться.
— До милиции дело не дошло. Старушку «Ско¬
рая» забрала, — уточнил Глеб. — А в квартире уже
никого не было, очухался, значит, и Жанна, скорее
всего, у него. Надо бы поговорить с твоей теткой,
может, чего видела.
Убить Януса
247
Попова
Сч
£
сС
— Она у меня конечно, спец, только, боюсь, ее
нельзя тревожить, у нее сердце.
— Узнаем, как она, там решим.
Серое небо заволокло мохнатыми облаками,
тяжелые капли забарабанили по стеклу, довольно
скоро дождь обрушился стеной. В дверь позвони¬
ли, на пороге появился Игнат, успевший вымокнуть
до нитки. Несмотря на это, вид у него был доволь¬
ный, как у кота, наевшегося сметаны.
— Рад, что ты не вдова, — бросил он мне, отря¬
хиваясь, как собака.
Это как сказать, подумала я, но промолчала. По¬
том обернулся к Глебу.
— Я нашел Верку-массажистку, —торжественно
объявил Игнат. — Со мной говорить не хочет. Так
что сидит красотка, аки бел лебедь, заперта, на ху¬
торе. Ждет свиданьица с тобой, ненаглядным, — ду¬
рашливо пропел Игнат. Глеб хмыкнул, по его лицу
не было ясно, о чем он думает, а я отвернулась,
тихо вздыхая. «Как веревочке ни виться, — пришла
мысль, — все равно результат один — конец».
К двум мы приехали на хутор, дождь уже про¬
шел, небо постепенно прояснялось. В воздухе
пахло сырой землей, луг сиял дождевыми капля¬
ми, как драгоценной россыпью. Меня попросили
погулять некоторое время, что я и сделала. Пол¬
часа истекли, и я вернулась в дом, совершенно
продрогнув на сыром ветру. Вероника сидела на
диване, кутаясь в шаль, заложив одну ногу за дру¬
248
гую, и курила, поглядывая в мою сторону с лег¬
кой издевкой.
— Ну что? — стараясь не смотреть в сторону
Верки, я спросила больше, чтобы не молчать.
— Мы договорились, — Глеб широко улыбнулся,
а я отплатила ему хмурым взглядом.
Вероника встала, потянулась как кошка, подо¬
шла к Глебу, он обнял ее за талию, она что-то за¬
шептала ему на ухо, он рассмеялся, но отстранять¬
ся не спешил. У меня вытянулось лицо.
— Я вам не мешаю? — Я резко встала, злясь,
хотя в душе было еще что-то, очень напоминающее
ревность. Наверное, это было заметно. Мое и без
того поганое настроение испортилось окончатель¬
но. А Глеб только равнодушно глянул на меня.
— Тебя это раздражает?
— Нисколько, — бросила я с сарказмом. Заку¬
сив губу, отвернулась, взяла себя в руки. — Только
можно я выйду?
— Нельзя, — бросил Глеб, а Вероника устави¬
лась на него как устрица.
— Раздражает, — передумала я. Глеб тут же
убрал руки от Верки.
— В чем дело? — требовательно спросила она.
— Сожалею, но я женат.
Вероника восприняла его слова как шутку
и рассмеялась. Она пристально посмотрела в его
глаза и не нашла там и тени шутки.
— Ты надо мной издеваешься! — догадалась я.
Глеб подошел ко мне близко. Я побледнела, схва-
Убить Януса
249
Мария Попова
тив из вазы цветы, с намерением хлестнуть его
по лицу. Он увернулся, сразу забрав из моих рук
оставшийся веник, сверкая глазами, отошел на
приличное расстояние.
— У тебя наметилась плохая привычка: чуть что
руки распускать.
Я задохнулась от возмущения, ища глазами что-
нибудь тяжелое, но Глеб успел раньше, быстренько
подхватив вазу со стола, отпрянул.
— Семейная реликвия, если доживет.
— Кончай выпендриваться, я все знаю, спишь
и видишь меня укокошить!
— Больно надо.
— Черт бы тебя побрал, — выпалила я с доса¬
дой и здорово разозлилась на себя за то, что вы¬
дала стратегически важную информацию. Глеб на
меня хмуро взирал, понимая, что я ему не верю,
естественно, разговор наш зашел в тупик.
Ближе к ночи мы вернулись в город, и Глеб
поволок меня в ночной клуб. Музыка грохота¬
ла, огромное помещение тонуло в сверкающем
полумраке, так что даже стен видно не было.
Вокруг все было в движении, словно кипящий
котел. Глеб крепко держал меня за руку, не да¬
вая потеряться. Мы прошли к нише, похожей на
грот в скале, на пути у нас материализовалась
охрана.
— Эй, отвалите! — раздался приятный голос,
парни как появились, так же быстро исчезли. На
кожаном диване в окружении двух роскошных
250
блондинок полулежал загорелый симпатичный па¬
рень с рельефной фигурой качка. В резких чертах
виднелись явные африканские корни. Мы подошли
ближе.
— Братан! — парень радостно поднялся на¬
встречу, Глеб с африканцем приобнялись, потом
ударили по рукам. Видимо, специфический вид
приветствия, подумала я, скромно наблюдая изда¬
лека. Парень покосился на меня, в его ухе сверк¬
нул бриллиантик.
— Моя жена, Настя, — представил меня Глеб.
— Иван. — Парень обнажил белоснежные зубы
в улыбке и, повернувшись к Глебу, одобрительно
кивнул.
— Слышал, у тебя с Папой непонимание.
— Есть немного. Мне позарез нужна информа¬
ция. — Иван кивнул.
— Оставим дам. Эй, Бел, детка, сделай Насте
коктейльчик, — крикнул он барменше и откровен¬
но подмигнул мне, но, покосившись на Глеба, став¬
шего нехорошо серьезным, поднял руки, покаянно
сказал: — Ну, я не мог не попытать счастья. Я по¬
нял, это был неоправданный риск.
Когда они вернулись, я слегка захмелела, не
сердилась и даже радовалась жизни, как и все во¬
круг, Бел сделала мне не один коктейльчик. Мы
попрощались с Иваном, который оказался хозяи¬
ном этого заведения. Я уходить не желала, но Глеб
настоял. Подхватил меня за талию, даже слегка
поприставал, скорее для подтверждения легенды,
Убить Януса
251
Мария Попова
судить не берусь, но мне было приятно. Мы выш¬
ли на свежий воздух. Я повернулась, встретилась
с насмешливыми глазами моего, с позволения ска¬
зать, мужа, и тут же смешалась.
— Что выяснил? — Спросив, я подумала, что он
времени зря не теряет, гонит обаяние на всю ка¬
тушку. А может, за нами кто-то наблюдает? Я огля¬
нулась, как шпион, но ничего не увидела.
— Папа встречался с адвокатом.
Мне это ни о чем не говорило, но я деловито
кивнула.
— Поговорим с адвокатом. Кстати, ты Ивану
понравилась,
— Он мне тоже, — не осталась я в долгу. Глеб
недобро прищурил взгляд,
— Я ревную. — В ответ я только рассмеялась.
Мы сели в машину.
— Ты знаешь историю банкноты? — сменил
тему Глеб.
— Нет.
— Жил-был один антиквар, был он уважаемым
человеком. Ходили слухи, что он заполучил бесцен¬
ную коллекцию изделий Фаберже, но это ж только
слухи. Одна беда: склероз у старика был, и он при¬
думал один финт. У него банкнота была типа талис¬
мана, всегда на виду, ну так он, чтоб не морочиться,
циферки с нее сделал кодом к банковскому сейфу,
а ключом была одна вещица, которую, он всегда
носил при себе. — Глеб усмехнулся. — Антиквар
252
обладал просто звериным чутьем. Был у него друг
детства. Короче, почувствовал антиквар неладное
и поехал навестить старого друга, а у того внучка
была, лет пяти-шести, смышленая, егоза, надел он ей
на шею ключик и говорит: «Секреты хранить уме¬
ешь? Так об этом никому ни слова».
Я нервно сглотнула. На следующий день в ходе
спецоперации антиквар и все, кто был в доме, были
убиты, кроме его молодой жены Киры, которая го¬
стила у матери. Она попала под подозрение, но
доказательств против нее не было. Хотя и сама
спецоперация милиции вызвала много вопросов.
Ключ не нашли. Собственно, никто даже не знал,
что он из себя представляет. Был один оператив¬
ный работник, на которого падало подозрение, уж
больно ладно всех покосили. У этого сотрудника
была связь с Левой-Пончиком, правой рукой ан¬
тиквара. Когда в живых почти никого не осталось,
Лева вышел сдаваться, а этот сотрудник хлопнул его
своими руками, у всех на глазах, мотивируя это тем,
что тот угрожал его жизни. А потом приехал друг
детства, стал копать, задавать вопросы, но опять-та¬
ки прямых доказательств не было, чисто сработано.
А история была моим выцветшим детским вос¬
поминанием. Глеб вздохнул:
— Кира, жена антиквара, уехала в Ниццу, до¬
вольно успешно вышла замуж. Банкнота стала
лишь напоминанием о ее прежней жизни, потеряв
истинную ценность. Киру теперь зовут Кирстен
Дюваль.
Убить Януса
253
Мария Попова
Я кивнула, окунувшись в воспоминания.
— Теперь нам нужно найти ключ.
Я вытащила из-за пазухи крест, который двад¬
цать лет назад надел мне на шею дедушкин друг,
и без сожаления отдала его. Все равно это долж¬
но когда-нибудь закончиться, я боялась и желала,
чтобы Глеб ответил немедленно и развеял мои
подозрения относительно того, что меня ждет, но
он молчал.
Мы вернулись в квартиру, следом разразилась
настоящая гроза. Глеб сидел на кухне, а я вздыхала
в комнате. Я слышала, как он пошел в соседнюю,
погасил свет и вроде бы уснул, во всяком случае,
все звуки стихли. А я лежала, глядя в темноту за
окном, не находила себе места. Дождь лил стеной,
в небе раскатисто гремело. Я тряхнула головой
и встала с твердым намерением добиться ответа.
Переступив порог его комнаты, сразу почувство¬
вала себя глупо. Хотела было на цыпочках вернуть¬
ся, надеясь, что он спит крепко, но Глеб тихонько
вздохнул.
— Не спится? — Я смущенно кивнула. — Иди
ко мне, — тихо позвал он, а я просто задохнулась
и стояла, не в силах пошевелиться. Глеб скользнул
ко мне, в секунду оказался рядом. Блеснула молния,
осветив комнату, я увидела взгляд голубых глаз.
— Ты его любила?
— Черт-те что, — строгим шепотом сказала я,
его вопрос застал меня врасплох и злил. Я только
254
с недоумением пожала плечами, сама запуталась. —
Не знаю, — неохотно созналась я, делая шажок
к двери, — мне просто очень больно.
— Я знаю, — отозвался он.
— Что ты можешь знать, — разозлилась я, —
а он только тихо рассмеялся.
— Знаю.
Он сделал небольшой шаг и поцеловал меня,
я запоздало спохватилась, что очень даже не про¬
тив. Оторвавшись от него, только строго пробор¬
мотала: черт-те что, — а он опять тихо рассмеялся,
я поняла, что запуталась окончательно.
Утром меня ждал кофе в постель.
— Проснулась? — спросил он по-деловому.
Я кивнула и задумалась: а не приснилось ли мне
все? За спиной Глеба нарисовалась любопытная
физиономия Игната, который беззастенчиво но¬
ровил заглянуть, но Глеб оттеснил его, захлопнув
дверь перед его носом.
— Привет, — крикнул Игнат из кухни.
Я смущенно рассмеялась, а когда вышла, они
уже сидели за столом, деловито нарезая бутер¬
броды, чайник вовсю кипел.
— Как дела? — спросила я, все еще сонно зевая.
— Да помаленьку. — Игнат отправил в рот
большой кусок колбасы, жмурясь от удовольствия,
соорудил здоровенный бутерброд, украсив его
веточкой петрушки. — Вот, бухгалтершу вашу за¬
мочили, — буднично сказал он, как «доброе утро».
Убить Януса
255
Мария Попова
Меня передернуло:
— Откуда знаешь?
— Знаю, у меня есть надежные источники
в ментовке. Кокнули вашу дражайшую Людмилу
Петровну в ее же хате.
Он открыл рот, чтобы продолжить рассказ в де¬
талях, но я перебила:
— Подробностей не надо, — дернула плечами
и отправилась умываться. Завтракать тут же пере¬
хотелось. Зато мужчины уминали за обе щеки, на
их аппетите это не сказалось. После завтрака Иг¬
нат уехал.
Глебу позвонили, я стояла рядышком и слыша¬
ла, как ему назначили встречу, он глянул на часы,
уточняя время.
— Успеем, — твердо сказал он.
— И далеко?
— В ресторан.
— Мне нужна всего минута, — вскинулась я,
отчаянно не желая оставаться дома одна, рысью
помчавшись приводить себя в порядок.
Ресторан находился в спокойном респекта¬
бельном сердце города и, соответственно, выглядел
шикарно. Мы приехали и припарковались напротив
входа, в тени раскидистого дерева. Из дверей заве¬
дения вышли двое собранных парней в костюмах, за
ними спешил знакомый старик. Нервно поглядывая
по сторонам, он в срочном порядке забрался в джип,
часть охраны спешно села с ним, часть загрузилась
в сопровождающий автомобиль. Глеб выходить не
256
торопился, внимательно наблюдая. Не успела ма¬
шина с Папой далеко отъехать, как грянул мощный
взрыв, полыхнуло огнем, куски железа со скрежетом
полетели в разные стороны, все машины на стоянке
взвыли сигнализациями, охрана из второй машины
выскочила, не зная, что делать. Из дверей ресторана
выбежали люди, среди них — фигуристая брюнетка,
которая была с Папой в бане.
— Вот и поговорили, черт. Ну, быстро ведь ра¬
ботают, — зло усмехнулся Глеб, — аж завидно. —
Искоса глянув на меня, сказал: — Ждать больше
нечего. Знал что-то Папа. Теперь поезд ушел.
Когда мы вернулись, в квартире уже ждал Игнат.
Расположившись у телевизора, он уплетал бутер¬
броды.
— Ты нам что-то оставил? — возмутился Глеб.
— Так вы ж в ресторан поехали, я и подумал... —
Игнат торопливо отправил в рот последний кусок.
На сем вопрос о еде завял. — А чего вы так быст¬
ро? — изумился Игнат, когда дожевал. Глеб обри¬
совал ситуацию.
— Да, ребятушки, — Игнат глуповато вылупил
глаза, затем задумчиво уставивился в пол, — не ду¬
мал, что доживу до такого времени, когда Папу грох¬
нут, да еще и средь бела дня. Куда этот мир катится?
— Чего узнал? — Глеб не разделял философ¬
ского настроения друга.
— Ничегошеньки. Брякнул в ментовку Иваны¬
чу, а чо там, поживем — посмотрим, — он суеверно
плюнул через плечо. Я сидела, молча слушала, по
Убить Януса
257
Мария Попова
сути, Папу мне не было жалко, урод ведь был пер¬
востатейный.
— Ясно только одно: теперь искать будут нас
и очень быстро найдут, интерес у них нешуточ¬
ный. — Глеб оптимистично улыбнулся: — Ну, они
хотят войны, они ее получат.
Игнат натужно завздыхал, тоскливо ковыряя
в тарелке огурчик, демонстрируя всем видом, что
от таких рассуждений у него кусок в горло не
лезет.
— Да, я Веронику-массажистку видел, она тоже
вышла посмотреть, что осталось от джипа Папы. —
Глеб сменил тему: — Игнат, ты съезди к Панкра¬
тову, навести старика, заодно посмотри, чем он
сможет помочь.
Игнат кивнул и даже обрадовался, что он сма¬
тывается подальше от нас.
Целый день мы чего-то ждали, наконец Глебу
позвонили и, несмотря на поздний час, мы отпра¬
вились к адвокату. На втором этаже особняка го¬
рел свет. Тихая улочка радовала глаз стрижеными
газонами, цветочными клумбами и заборами, на¬
дежно охраняющими хозяев от посторонних глаз.
Мы остановились возле кованой калитки, и Глеб
позвонил. Ждали мы недолго.
— Кто? — спросил мужчина бодрым голосом.
— Глеб Никитин. — Щелкнув, калитка откры¬
лась, и мы вошли. Мощеная камнями тропинка, мяг¬
ко освещенная газонными фонарями, вела к дому,
258
на крыльце нас ждал хозяин. Мы поздоровались,
и он проводил нас в гостиную.
— Прошу, — он жестом пригласил располагать¬
ся, и мы устроились в антикварных креслах с высо¬
кими спинками. — Позвольте узнать, что привело
вас? — Адвокат был похож на чеховского врача:
худощавый, интеллигентный, бородка клинышком,
неизменный костюм, очки в тонкой золотой опра¬
ве, только взгляд другой, цепкий.
— Сергей Иванович, мне нужна информация.
Адвокат понимающе кивнул.
— Мне нужно знать, с кем вы устраивали встре¬
чу Илье Викторовичу приблизительно в первых
числах июня.
— Щекотливый вопрос, молодой человек.
Встреча действительно состоялась, отрицать не
буду, только откуда вам об этом известно?
Глеб вздохнул. Адвокат натянуто улыбнулся.
— Дело щекотливое и стоит недешево.
— Назовите цену.
Адвокат хлопнул себя по колену.
— Не в деньгах счастье, молодой человек. Пе¬
ред нашей встречей, как вы сами понимаете, я на¬
вел справки, — он замялся, — и, если слухи правди¬
вы, я готов рискнуть. Вы ведь спасаете жизнь своей
жены. — Прозвучало это пафосно. — А у меня дочь.
У нее проблема — сильные мигрени, говорят, от
таких лекарств еще не придумали.
Я посмотрела на адвоката, и мне стало жутко,
я решила, что старик свихнулся и дочуру свою
Убить Януса
259
Мария Попова
заказывает, но то, что я услышала дальше, повергло
меня в изумление.
— Я слыхал, вы помогли Гутману. — Глеб утвер¬
дительно кивнул. — Если вы возьметесь за ее ле¬
чение, хотя бы попытаетесь.
— Если мы выберемся...
— Да, да, при условии.
— Я сделаю все возможное.
— Этого вполне достаточно, — кивнул адвокат
и улыбнулся, демонстрируя полное удовлетворе¬
ние от разговора. — Итак, информация, которой
я располагаю: первого июня ко мне обратился один
очень уважаемый человек, известный врач. Он по¬
просил помочь некоему Владу Осипову организо¬
вать встречу с Ильей Викторовичем, криминальным
авторитетом, известным под псевдонимом Папа.
Осипов всего лишь секретарь, и сопровождал он
даму, которая пожелала быть неузнанной.
— Рекомендовал его, случайно, не Карпенко? —
не удержалась я от вопроса.
— Вы знакомы с профессором?
— Нет.
Адвокат обратил на меня свой взор, задумчи¬
во прищурился, мне показалось — взвешивая, от¬
ветить ли на мой вопрос или нет, и нехотя кивнул.
Он дипломатично заметил:
— Мир тесен. Вы правы, просил за Осипова
именно профессор Карпенко.
— А как выглядит сей господин Осипов?
260
Адвокат просто живописал его, подмечая ма¬
лейшие детали. Тип оказался на редкость серым,
словно страховой клерк. Наутро, когда Глеб рас¬
сказывал Игнату про встречу с адвокатом, он упо¬
мянул еще одну интересную деталь.
— Помнишь, я в Кресты ездил, — Игнат кив¬
нул, — так делами Жанны занимался очень похо¬
жий субъект, а потом и забрал ее, но звали его
по-другому.
Я вдруг поймала себя на мысли, что описание
типа, данное адвокатом, смутно ассоциировалось
с ботаником.
После завтрака я позвонила Рите. Ее телефон
не отвечал, и вообще абонент был в зоне недо¬
ступности. Мне стало нехорошо, в голову полезли
разные страшные мысли, что, если моим друзьям
грозит опасность?
— Нужно что-то делать, ехать спасать! — запа¬
никовала я, ринувшись к двери.
Глеб, схватив меня за руку, остановил практиче¬
ски на пороге, забрал мобильный и через минуту
протянул мне трубку.
— Слава Богу, — обрадовалась я, услыхав голос
пропажи. Зато Ритка на мой голос среагировала
странно.
— Кто ты? — испуганно хрипнула подруга.
— Ты очумела?! Что происходит? — опешила я,
ее поведение вселяло в меня веру, что нужно бе¬
Убить Януса
261
Мария Попова
жать на помощь. — Не молчи, объясни! — рявкнула
я, и Ритка надрывно всхлипнула.
— Тело твое нашли.
— Где? — я растерялась настолько, что непра¬
вильно задала вопрос.
— В Роминой квартире.
— Ты с ума сошла.
— Не-а, — Ритка клацнула от страха зубами.
— Ритуся, это я! — и убедить ее в этом стоило
мне немалого труда. Когда все разъяснилось, я крат¬
ко рассказала, что ситуация накаляется, истерично
добавив: — Детей не выпускай и сама не шастай.
Через час Ритка пришла в себя и, нервно по¬
цокивая зубами, сумела-таки рассказать, что про¬
изошло.
— Нет субъекта — нет дела. Бойко расстроился,
сказал, что ты это ему назло. — Я только нервно хи¬
хикнула. — Да уж, — протянула подруга. — Связь —
только этот телефон, мы едем на дачу, там охрана.
— Вот и славно. Эй, как там пес?
— Хотела рассказать, Жук у нас герой, он мужи¬
ка задержал, который к нам в дом лез, прикинь. Мы
все хотели тебя попросить, чтобы ты нам Жучика
оставила.
— Ладно, чего там, оставляю.
— Он наш, — шепнула Рита, и дети хором за¬
визжали от радости.
Через пять минут подруга снова перезвонила.
«Может, что-то забыла», — но сердце неприятно
забилось от предчувствия.
262
— Насть, мне только что Ксюша звонила, так
просила передать, Калерию положили в отделе¬
ние, собственно, это было пару дней назад.
— Вот почему я не могла дозвониться. Как она?
— Ничего, но дело не в этом. Ксеня в коридо¬
ре, у себя в кардиологии, столкнулась с Карпенко,
представляешь. Она пошла что-то подписывать
к завотделением Заманскому, поинтересовалась:
а к кому, а чего. А он ей: это в двадцать четвер¬
тую, на консультацию. Так в двадцать четвертой
лежит Лебедева, она руку кипятком обожгла, а он
именно к ней. С каких это пор с такой чепухой
вызывают профессуру, она спрашивать не стала.
Ну, ты же знаешь Ксюшу, она прямо как следова¬
тель, дотошная, пошла в ординаторскую, глянула
историю болезни, кем назначена консультация.
Оказалось, никем. Вот она меня сразу и набрала.
А странно это, Карпенко в отделении. Андрей на
работе, я туда звонить не могу по этому поводу.
— Калерия в опасности, — дрогнувшим голо¬
сом сказала я, положив трубку, быстро пересказала
самую суть.
— Поехали, — только бросил Глеб, мы тут же
поспешили в больницу.
В регистратуре было пусто, оно и понятно —
мы приехали в обед. Глеб, сделав знак стоять на
месте, исчез на пару минут, а когда появился, на
нем был белый халат, мне он протянул такой же.
Мы вошли, на нас вообще не обратили внимания.
Убить Януса
263
Мария Попова
Шаги гулко разносились по пустому коридору.
Палата Калерии оказалась на втором этаже воз¬
ле ординаторской. Постучав, мы вошли. Калерии
внутри не оказалось. Чашка с чаем стояла на под¬
носе, рядом тарелка каши, кусок хлеба с маслом,
от еды шел пар. Кровать пустая, постель примята.
Глеб заглянул в ванную, открывая двери полой
халата, потом засунул руку под одеяло, коснулся
простыни. У меня было чувство, что Калерия сей¬
час вернется.
— Холодная. — Глеб заглянул в санузел. — Ни¬
кого. Пойдем, заглянем в процедурный.
— Может, все-таки подождем, она сейчас при¬
дет? — предположила я, обманываясь спокойной
обстановкой.
— Это вряд ли, и думаю, нам тут делать нече¬
го, — протянул Глеб мрачно.
Мы вышли, Глеб сразу направился к тетке со
шваброй в замусоленном белом халате. Положив
ей в карман деньги, он поинтересовался, не видела
ли та Лебедеву, на что санитарка, одарив нас не¬
приязненным взглядом, сообщила, что обед отне¬
сла, больной в палате не было, а дальше не ее дело.
Процедурный оказался пуст, дальше по коридору
находилась дверь ординаторской, а за углом каби¬
нет доцента с солидной табличкой, отблескиваю¬
щей золотыми буквами. Дверь поддалась легко, мы
зашли. Карпенко сидел в высоком кресле, странно
завалившись на стол, как будто спал, только рука
безжизненно висела, а истории болезни быстро
264
пропитывались кровью. Солнце по-летнему весело
блестело, отражаясь в хрустальных гранях стака¬
на. К горлу подкатил липкий ком тошноты. Кто-
то с маниакальным упорством рубил все концы.
Прошло несколько долгих секунд, на улице завыла
сирена, Глеб живо оторвался от зрелища и пово¬
лок меня прочь. В коридоре он выглянул из окна
и досадливо кивнул.
— Грамотно, убил и сразу ментов вызвал, похо¬
же, нас ждали. Ай-ай-ай, — Глеб прислушался, от¬
крыв первую попавшуюся дверь, резко запихнул
меня в каморку и сам примостился следом, иначе
мы бы с милицией не разминулись. Было тесно, от
сильного запаха хлорки мне лучше не становилось,
минута, и Глеб приоткрыл дверь, мы вышли, глядя,
как люди в форме потянулись к кабинету доцента
в сопровождении все той же санитарки.
— Пойдем, они сейчас будут очень заняты, —
комментировал Глеб, а я ничего не соображала,
меня вообще мутило. Сверху раздался душера¬
здирающий крик, поднялась суета, беготня, все
будто с ума сошли. Глеб волок меня по лестнице,
приговаривая: «Дыши глубоко и медленно». Уже
в машине он спросил:
— Кто знал про доктора?
— Рита и Ксения, больше никто.
Глеб недоверчиво покачал головой. Они не мо¬
гли, от отчаяния я чуть не кинулась на него с ку¬
лаками. Не успели мы влиться в общий поток на
проспекте, как гаишник указал нам остановиться.
Убить Януса
265
Мария Попова
— Ой, как не вовремя, — Глеб притормозил,
но не остановился, а виртуозно вывернул между
машин и ударил по газам на самом перекрест¬
ке, зажегся красный, и машину ГАИ развернуло,
послышался звук удара, в общем, красиво полу¬
чилось.
— Уйти далеко не получится. — Глеб без не¬
рвов свернул и остановил машину в маленьком пе¬
реулке, возле пассажа, перегородив дорогу. — Ну,
все, теперь топаем ножками.
Мы вышли к магазинам вовремя, теряясь в тол¬
пе. Скрипя колесами, по нашим следам в переулок
въехала машина, остановилась за нашей. Поскольку
дальше проехать было невозможно, из нее выско¬
чили трое крепких мужиков и совсем не гаишни¬
ков. Они деловито рассеялись, осмотрелись, сразу
взяли правильное направление. Глеб волок меня
так, что я еле ногами успевала шевелить. Все же
нам повезло оторваться.
В квартире было тихо, часы на телевизоре тика¬
ли, я сидела, тупо глядя в тарелку, Глеб — напротив,
уговаривая меня поесть, но кусок в горло не лез.
Убийство врача было особо грязным, циничным.
— Есть не хочешь, иди поспи, тебе силы нуж¬
ны. — Я отрицательно покачала головой, тихо взды¬
хая. — Хочешь, поговорим, — участливо предложил
Глеб.
Доктор, светило, не знаю, кто его и чем шан¬
тажировал, но одно было ясно: заигрался мужик.
266
Карьера, да ну ее, а теперь? И что с Калерией, не¬
известно.
— Тебе нужно поспать, — от вязких мыслей от¬
влек меня настойчивый голос Глеба.
— Не могу, — отозвалась я бессильно.
Глеб заставил меня лечь на диван, укрыл пледом.
— Все равно спать не хочу!
— Это не проблема, — он достал из кармана
знакомое по парку портмоне, — я тебе сказочку
расскажу.
— Ты не посмеешь! — Я с ужасом смотре¬
ла в его руки. Он только ухмыльнулся. Я шустро
вскочила и рванула на кухню, заметалась в по¬
исках места, где могла спрятаться, он зашел за
мной. С милой улыбочкой воткнул иглу в шею,
может, еще одну. Не знаю, что произошло, но
меня будто выключили, Глеб подхватил меня
и отнес обратно на диван.
Проснулась я бодренькая, по счастью, мне
ничего не снилось, иголки в шее отсутствовали,
это радовало. Глеб, словно почувствовав, что я не
сплю, заглянул в комнату.
— Давай вставай, скоро Игнат подъедет.
Я стояла в душе долго, вода лилась, очищая
меня. Хлопнула входная дверь, наверное, Игнат.
С неохотой я выбралась из ванны, привела себя
в божеский вид, даже успела перезвонить Рите,
прежде чем появилась на кухне. Та взяла трубку
сразу, еще не успел прозвучать первый сигнал.
Убить Януса
267
Мария Попова
— Ты как?
— М-м, — ответила я, но она все поняла.
— Бубочка моя, держись. Калерия объявилась,
она дома, двадцать минут назад позвонила мне,
представляешь, она сбежала из-под носа маньяка,
жуть. А про Карпенко ты, наверное, знаешь. Мили¬
ция приехала, санитарка дала описание, очень по¬
хожее на твое и типа, с которым ты была, сказала,
что вы про Лебедеву спрашивали.
Я обрадовалась за Калерию.
— Может, ты наберешь старушку? Она вол¬
нуется.
Я подождала, пока Глеб с Игнатом уйдут, и по¬
звонила Калерии.
— Девочка моя, мне плохо, я такой ужас пере¬
жила, еле ноги унесла, а мне капли нужны, обыска¬
ла все, я в палате аптечку забыла, я бы врачу позво¬
нила, но в больницу нельзя. Я его видела. Помоги
мне. Милицию я вызывать не буду, — сказала она
мягко. И я поехала.
Дверь в квартиру была не заперта, Калерии ни¬
где не было, в прихожей лежала записка: «Вышла
в аптеку». Ну, тут бы умный человек ноги в руки
и отсюда, но проклятое любопытство, чтоб его.
Я заперла дверь, понимая, что у хозяйки должны
быть ключи, обошла дом, вроде — никого.
В спальне Калерии я ни разу не была, она во¬
обще сюда никого не приглашала. Шагнув внутрь,
в торопливо притворила за собой дверь и удивлен¬
ие
но осмотрелась. Стиль спальни сильно отличался
от дома, к которому я привыкла. В комнате тяжелые
парчовые шторы были прикрыты, не пуская солнце,
сохраняя все в умиротворяющем полумраке. Пуши¬
стый светлый ковер, в тон ему стеганое покрывало
на широкой кровати, на стене картина в тяжелой
раме. На туалетном столике флакон духов и старая
фотография в изысканной рамке. А вот она меня
очень заинтересовала, я шагнула, взяв снимок в руки,
чтобы лучше рассмотреть. Улыбающийся симпатич¬
ный парень в военной форме был мне знаком.
— Дедушка! — Вот, значит, как. Интересно, за¬
чем женщина держит фотографию в спальне? —
потому что та ей очень дорога, — предположила
я, — тем более столько лет. А ведь он бабушку
очень любил.
В душу вкралось возмущение: какое Калерия
имела право! Я схватила рамку с одной мыслью:
фотографии здесь не место. Уж очень за бабушку
стало обидно.
— Нечего тебе здесь делать, и точка. — С тру¬
дом открыв рамку, я вытащила карточку, что-то
упало к ногам, но я отвлеклась, заметив строчку,
выведенную аккуратным почерком Калерии: мой
любимый враг.
— Так любимый или враг? — спрятав фотогра¬
фию в карман, я вернула рамку на место, заметая
следы, чтобы, так сказать, без вандализма. Взгляд
скользнул вниз, у меня аж глаза округлились: на
ковре лежала половинка доллара, которую забра-
Убить Януса
269
Мария Попова
ла Жанна. Дверь открыли, и шторы от сквозняка
всколыхнулись, я думала, это Калерия, почувство¬
вав себя неловко, придумывала тысячу оправданий,
но повернулась и замерла, ибо передо мной стоял
ботаник. Угловатый облик студента в очках растаял
как дым. Я не успела еще полностью испугаться,
поэтому частично соображала — застенчиво шар¬
кая ножкой, затолкала половинку банкноты под
кровать, подальше от посторонних глаз. Ботаник
шагнул ко мне с гибкостью хищной кошки, лов¬
ко схватив за руку, на его губах играла ласковая
улыбка, пугающая до одури. Как у каждого манья¬
ка, у него было нечто колюще-режущее. Я попыта¬
лась вырваться, но у него была на редкость сильная
хватка. Он ласково заглянул мне в глаза и удовлет¬
воренно кивнул, увидев в них ужас.
— Спальня, ты и я совсем одни, — нарушил он
молчание. Я резко вздрогнула. — А ты красивая,
я за тобой наблюдал и мечтал о встрече. Жаль
только портить такое роскошное тело. А может, мы
договоримся, и ты отдашь мне купюру, так сказать,
по доброй воле, а потом мы подружимся.
Я побледнела. Ботаник наклонился к моей шее,
запечатлев поцелуй, от омерзения и страха у меня
потемнело в глазах, я отшатнулась, изо всех сил
попыталась вырваться. Он без усилий удержал
меня, забавляясь, потом встряхнул так, что плечо
свело от боли, а на глаза навернулись слезы.
— Милая, — в его изящных пальцах блеснуло
лезвие скальпеля, он быстро полоснул по блузке,
270
оставив длинный разрез, но до кожи не достал,
ювелирно. У меня перехватило дыхание, ноги под¬
косились.
— (де доллар?
— Я скажу, обязательно скажу. — Я сжалась
от страха, задыхаясь, тихо поскуливая, мучитель¬
но соображая, что делать, но в голову ничего не
шло, мысли предательски разбежались тараканами,
а ситуация была на редкость скверной.
— Банкнота в тайнике, — страдальчески изре¬
кла я, прикидывая, к какому трудней всего добрать¬
ся, и решила, что к тому, что был в офисе. — На
работе, — я заревела, но должного эффекта на него
мои слезы не произвели. — Если он тебе так нужен.
К моему лицу метнулась рука с лезвием, я гром¬
ко вскрикнула от боли. Тонкий, едва ощутимый
порез саднил, я коснулась кожи, потом глянула на
пальцы, увидела кровь и чуть не упала в обморок.
— Ты меня обманываешь, там нет доллара,
я проверял. А знаешь, что бывает с нехорошими
девочками? — ботаник наклонился, вдыхая мой за¬
пах. — Ты просто сводишь меня с ума. — Он с силой
толкнул меня на кровать. Я вывернулась, живо от¬
ползая в дальний угол. Его мой бросок развеселил.
— Я бы с тобой играл день и ночь. Возможно,
так и будет, мы идеальная пара, ты не находишь? —
Я мысленно перекрестилась от такой перспективы,
пожелав психопату сгинуть и провалиться, жела¬
тельно в одночасье. — Прелесть моя, — он под¬
скочил, схватив за руки так быстро, что я только
Убить Януса
271
Мария Попова
успела вскрикнуть. — Ну, говори же, где эта бумаж¬
ка? Вижу, ты расслабилась. А доктора помнишь?
— Твоя работа.
— Понравилось?
— Зачем?
— Мог сболтнуть лишнего. Совестливый гад.
Меня передернуло.
— Так вот что бывает с теми, кто расслабляет¬
ся,— назидательно прогугнил он и в подтверждение
своих слов виртуозным росчерком полоснул меня
по руке. Меня обожгло, на коже проступила багря¬
ная полоса, быстро набираясь кровью. — У-у, — за¬
стонал он, — то ли еще будет, — и занес руку.
— Стой! — В голове мигом прояснилось, я не¬
ловко зажала пальцами длинный, саднящий по¬
рез. — Доллар у меня, то есть при мне.
— Так чего же мы ждем? Давай. Или тебя обы¬
скать?
— Отпусти.
Насмешливо кривясь, он убрал руки. Встав,
я удивилась, что могу держаться на ногах, мед¬
ленно обошла кровать, капая кровью на дорогой
ковер. Нагнулась и подняла половинку банкноты,
понимая, что это всего-то отсрочка. — Ты меня
убьешь?
Ботаник подошел, с удовольствием глянув на
мою руку:
— Посмотрим. — Взяв у меня половинку банк¬
ноты, он вышел. Прошла секунда, я очнулась и бро¬
силась к двери. В гостиной слышались голоса.
272
— Идиот! — голос принадлежал Калерии. —
Это моя часть банкноты.
Я кинулась ко входной двери, но ботаник был
быстрее. Ух, как же он приложил меня, я потеряла
сознание.
— Идиот, — послышался издалека раздражен¬
ный голос Калерии, — от досады ты ее убьешь,
а она еще нужна, кретин.
— Кажется, это его имя, на худой конец, долж¬
ность, — сверлила одинокая мысль, но я высказы¬
ваться не торопилась, меня хлестали по щекам,
и я открыла глаза. Калерия склонилась надо мной,
по-матерински улыбнулась и с трогательной забо¬
той спросила:
— С тобой все в порядке? — Я кивнула, пони¬
мая, что жаловаться было бы глупо. — Вот и славно.
Калерия засобиралась уходить, я откашлялась
и спросила, чтобы потянуть время:
— Я хочу знать, если можно?
— Конечно, деточка.
— Какое отношение имеет ко всему Макс
и почему его убили?
— Макс — это моя головная боль. Даже я со
своими связями не смогла его достаточно прове¬
рить, — огорченно покачав головой, Калерия села
за стол напротив, распинаясь в пояснениях, бота¬
ник равнодушно играл лезвием, чем жутко меня
нервировал, я оторвала взгляд от его рук и не¬
взначай огляделась вокруг. Совсем рядом стояла
сковорода с ручкой, повернутой ко мне. «Если
Убить Януса
273
Мария Попова
повезет, успею треснуть Калерию разок, — мельк¬
нула мысль, — а ботаник останется неохваченным».
Печально. Тем временем Калерия вдохновенно
продолжала откровенничать:
— Когда я увидела на тебе крест антиквара,
который является ключом, моей радости не было
предела.
— Странное дело, — удивилась я, — как же ты
узнала, что это именно он?
— Узнала. Я-то думала, — вещала Калерия, — он
давно исчез. Сколько лет минуло. Я была молодая,
отчаянная, работала как проклятая, но голову не
теряла. Однажды я узнала о редчайшей коллекции,
которая попала в руки одного антиквара. У меня
сразу родился дерзкий план, как перевернуть мою
жизнь. Я внедрилась в его окружение. Мы провели
операцию, но провидение сыграло со мной злую
шутку: после зачистки ключ пропал, да и тайник
не нашли, я только предполагала, где он. А все
потому, что соседи услыхали выстрелы и вызвали
милицию, я не имела возможности все тщательно
обследовать, а потом пожар, и поиски были лише¬
ны всякого смысла. Да, кстати, в том пожаре по до¬
кументам погибла и я, не забывай, я работала под
прикрытием.
— Это как?
— Погибла та, кем была я по легенде. С другой
фамилией и жизненной историей, или ты думала,
что я буду светиться со своей биографией среди
блатных? И вот, увидев ключ, я придумала изящ¬
274
ную комбинацию, в итоге я наконец получаю все
деньги, твой двойник исчезает, а бандиты разбира¬
лись бы с тобой до второго пришествия, а ты ни
сном ни духом.
Я вдруг вспомнила, что недавно рассказывал
Глеб: некий сотрудник был под подозрением. Ее
откровенность мне была понятной и не радовала.
— Значит, это вы убили Леню Пончика? — до¬
гадалась я, сопоставив факты.
— Сразу после того, как он мне сообщил се¬
крет о том, что собой представляет ключ, любовь
и смерть неразделимы, романтика, — протянула
Калерия. — Расстроилась я тогда, столько грязной
работы — и все насмарку. А потом, можно сказать,
подарок судьбы, ты надела его. Так что, хочешь или
нет, я свое получу. Да, — она победно улыбнулась.
— А Жанна — тоже ваша работа?
— Нашла я Жанну на зоне, и она была прямо
точная твоя копия. Мне нужно было, чтобы парень
проник в дом к Кире, а такое возможно, если он
твой муж. Жанку она бы раскусила наверняка, да
и способности у нее только мужикам хвосты кру¬
тить. Вытащила я эту шалаву из тюрьмы, а она меня
решила кинуть, гадина, воровка, чуть все не испор¬
тила. Кстати, твой Ромочка ей помогал с самого на¬
чала, когда она Макса решила убить, дура.
Я кашлянула.
— А как же Макс?
— Тогда я не знала, где половинка банкноты.
Конечно, мне бы лучше сразу от него избавиться,
Убить Януса
275
Мария Попова
но даже наркотики не помогли развязать ему язык.
Недооценила я парня, ушел он.
Я обалдело уставилась на нее, памятуя, что сво¬
ими глазами видела труп в окровавленных бинтах.
Калерия досадливо поморщилась.
— Надеюсь, он умный парень и давно исчез.
Влад, я вас оставляю наедине. Не люблю смотреть
на твою работу, нервы уже не те. Мне нужна поло¬
винка банкноты. Да, и не тяни ее в спальню, пого¬
вори с ней на кухне, тут хоть мыть удобней.
Калерия взяла плетеную хозяйственную сумку:
— Я на базар, не скучайте.
— Мы вновь одни, — сказал ботаник. Я похо¬
лодела, по спине побежала струйка пота. — Я бы
с тобой поговорил в спальне. Секс с этим — он
виртуозно пропустил между пальцев обломанное
лезвие скальпеля, — просто незабываем.
— Верю на слово, — отрывисто выдохнула я,
не отрывая взгляда от его рук. Ботаник вздохнул
и резко ударил меня по лицу, я вскрикнула, сса¬
дина сразу заныла.
— Это чтобы ты сосредоточилась, [де банкно¬
та? — в мыслях возникла рифма, но я смолчала. Он
легко ударил по плечу, на этот раз порез был глу¬
бокий, но ему этого показалось мало, он схватил
меня за горло, приблизив лицо так, что я ощущала
его дыхание. В этот, так сказать чарующий момент
тяжелый удар отправил ботаника головой в ста¬
ринный кухонный буфет, внутри звонко обруши¬
лись полки, и посуда разбилась вдребезги. В поле
276
зрения появился Глеб. Ботаник вскочил на ноги,
казалось, он совсем ничего не чувствовал, упрямо
шагнул к Глебу, но тот выстрелил. Ботаник искрен¬
не удивился.
— Ну, ты же не... — левая рука висела плетью,
лезвие, тихонько звякнув, упало на пол.
— Приоритеты меняются. Тогда не..., а сейчас
да. [де твой хозяин?
— Хозяйка, — поправила Калерия, появивша¬
яся, как всегда вовремя, на пороге кухни. Она
держала в одной руке корзинку, из которой жи¬
вописно торчала зелень, а в другой — пистолет
с глушителем.
— Макс? — заволновалась Калерия.
Глеб не ответил.
— Ты зря тогда не помер на больничной кой¬
ке, а ведь какой живчик, я даже не ожидала, — она
упрямо поджала губы. — Учись. Положил четверых
бойцов «Альфы» ножницами, а он был под нарко¬
той, — обрушилась Калерия на ботаника с поуче¬
ниями и выстрелила, в этот же момент Глеб едва
заметно качнулся.
— Все, — мелькнуло в голове ураганом. Стран¬
но, но в Глеба Калерия не попала. Она дернулась,
но удивиться не успела, получив два выстрела,
в сердце и голову, в этот момент ботаник кинулся,
схватив за горло, надежно прикрылся мной.
— Я с удовольствием трахну твою сучку, — он
прижался так, что я чувствовала на щеке его дыха¬
ние и содрогалась от омерзения. — Ты же над ней
Убить Януса
277
Мария Попова
дрожал, она тебе хоть дала? — Глеб молчал и про¬
сто смотрел, не отводя глаз, даже не мигая. Ботаник
напрягся, подумал и изрек:
— Брось пушку и с дороги или я девку кончу.
Хотя я могу ее и так, из любви к искусству.
— Попробуй, — голос Глеба был спокоен, ну
очень спокоен, но где-то в глубине чувствовалось
нечто многообещающее.
— Пушку на пол, — ботаник сжал мне горло так,
что я захрипела.
— Хорошо, — Глеб, легко повинуясь, бросил
пистолет на пол.
— Теперь подтолкни ко мне. — Глеб снова вы¬
полнил его требование. — Теперь ты, будь умницей
и подними пистолет, — ботаник раздавал приказа¬
ния, я медленно потянулась за оружием, сделать
это было нелегко, поскольку меня по-прежнему
держали за горло. На какой-то миг ботаник по¬
терял из виду руки Глеба. Хватка резко ослабла,
сделав шаг назад, ботаник осел на стул, в сердце
торчала отвертка. Глеб лениво пожал плечами:
«Что под рукой было».
Я опомнилась, взвизгнула, перепрыгнув через
тело Калерии, понеслась в прихожую, входная
дверь была заперта, ключи отсутствовали. Голова
кружилась, порезы ныли и кровили, я тихонько
подвывала. Пока я билась в истерике, Глеб про¬
верил пульс на шее ботаника, убедившись, что тот
мертв, обыскал Калерию, забрал половинку долла¬
278
ра. Когда он подошел сзади, меня будто ошпарило:
в ту ночь это он убил их всех ножницами.
— Макс?!
— Ну? — Глеб подошел совсем близко, я облиз¬
нула пересохшие губы.
— Кто ты? — от страха я разве что зубами не
цокала.
— Муж твой, — криво ухмыльнулся он, отпирая
дверь, — давай отсюда быстрей убираться, непо¬
нятно, что эта ведьма еще могла подстроить.
Я вяло соображала, что история совсем не
закончилась, половинка доллара по-прежнему
у меня.
— Макс, — тихо позвала я.
Он резко остановился, я уткнулась в его спину
носом.
— Забудь.
— Уже. Ты не просто появился, черт бы тебя по¬
брал. К этому имеет отношение крестный, он жив?
— Ты догадливая.
— Но как, — не унималась я.
— Был ранен, тело после пожара опознала
Кира. Их бы ни за что не оставили в покое, они
уехали. В общем, нужно было найти всех, кто был
причастен.
Я замолчала, побледнев.
После того как мы покинули дом Калерии,
прошли сутки, я провела их в забытьи, а когда
проснулась, Глеб сидел рядом.
Убить Януса
279
Мария Попова
— Ты как?
— Паршиво.
Он кивнул:
— Скоро станет легче. Я не ответила, очень
сомневаясь в его словах. И вообще видеть его не
хотелось, я отвернулась к стене.
— Мне уйти?
- Да.
Он вышел на кухню, правда ненадолго, через
пару минут появился с подносом, на котором ды¬
мился завтрак, пахло вкусно. Он сам приготовил,
надо же, у меня была заветная мечта, чтобы Ромка
принес вот так завтрак в постель. Я знала, чего он
старается, и это делало его заботу просто невы¬
носимой.
— Я хочу повидать Риту.
— Поехали.
Дорога была неблизкой, но за все время я не
проронила ни слова. Оставив машину неподалеку,
мы прошли через соседний сад к забору Ритиной
дачи и легко проникли на участок незамеченны¬
ми, только Жук появился из-за кустов, глухо рыча.
Впрочем, ему хватило благоразумия не подходить
к Глебу близко.
— Умный пес, что и сказать.
День выдался знойным, Ритка с детьми сидела
на открытой веранде, ловя хоть малейшее дунове¬
ние ветерка, подруга скучала. Я улыбнулась и тихо
позвала:
— Рит.
280
Она вскочила, но не издала ни звука, чтобы не
привлекать внимания охраны. Мы быстро подня¬
лись на крыльцо, сразу исчезнув в доме, обнялись,
поцеловались, Глеб стоял рядом. Ритка только гла¬
зами стреляла, мол, познакомь, дети тоже томились.
— Это Глеб, — уклончиво представила я его.
— Муж, — уточнил он, широко улыбаясь. Я ав¬
томатически отметила, что он может быть чертов¬
ски обаятельным и милым парнем, если не знать,
кто он.
— Ясненько, — Ритка быстро глянула на меня,
но промолчала. Потом опомнилась и кокетливо
представилась: — Рита, лучшая подруга, а это мой
сын Александр и дочь Екатерина.
Сашка шагнул, крепко пожав руку, а Катька вы¬
дала одну из своих лучших улыбок. Общались мы
недолго, ровно столько, чтобы я смогла восполь¬
зоваться моментом и отстегнуть с Катюхиного
рюкзака брелок, в котором я спрятала половинку
банкноты.
— Мы должны ехать, — вздохнула я, прощаясь.
Вышли мы тоже незамеченными, свернули
в улочку, где стояла машина.
— Вот, держи, — я протянула мою половинку
доллара. Глеб молча спрятал ее в карман.
— Отпусти меня, — взмолилась я. Глеб отри¬
цательно покачал головой, открывая передо мной
дверцу машины, помогая сесть, а я чувствовала,
что начинаю переживать за свою жизнь особенно
остро.
Убить Януса
281
Мария Попова
— Еще не все закончилось. Нужно забрать цен¬
ности из тайника.
По большому счету, на них мне было плевать,
мне бы убраться подальше. Мы заехали в супер¬
маркет за продуктами, потом к какому-то прия¬
телю. Как я ни настаивала, Глеб не оставил меня
ждать в машине, во избежание, так сказать.
Вечером жара чуть спала, и мы отправились на
хутор, я сразу пошла в душ. Когда вернулась, Глеб
вел себя как ни в чем не бывало. Я была уверена,
то, что между нами было, его не удержит, он убьет
меня и глазом не моргнет.
— Потерпи, скоро все закончится, — неожидан¬
но Глеб выдернул меня из невеселых дум. Я кивну¬
ла. — Сейчас мне нужно съездить к адвокату. Я обе¬
щал, вернусь через пару часов.
— Я еду с тобой, — решительно запротестова¬
ла я, отчаянно не желая оставаться одна. — Пойду
пешком. Ты вообще не боишься, что я сбегу.
Адвокат встретил нас радушно, сразу провел
в кабинет, где уже ждала его дочь Алиса. Нужно
сказать, она была красавицей, правильные черты
лица в сочетании с той дорогой естественностью,
которая отличает большие деньги. Вид у нее был
настолько беззащитный, что можно было заподоз¬
рить: барышня — редкая стерва. Сергей Иванович
нас представил.
— Алиса, девочка моя, это тот самый врач, о ко¬
тором я тебе говорил.
282
Алиса подняла на Глеба трепетные глаза, ода¬
рив его долгим, полным содержания взглядом.
— Мы оставим вас, — тут же нашелся Сергей
Иванович, предложив мне чаю в гостиной.
Через полчаса Глеб вышел.
— Ваша дочь спит, не тревожьте ее. О резуль¬
тате можно будет судить потом.
Адвокат долго рассыпался в благодарностях.
Мы вышли.
— Разве можно избавить человека от недуга за
один раз?
— Когда как, — хитро уклонился Глеб от отве¬
та. — Если ты про нее, то она здорова как бык. —
Я тихонько хихикнула.
— Зачем тогда это представление?
— Скоро узнаем, — процедил сквозь зубы Глеб.
Долго ждать не пришлось. Когда мы выехали
из поселка, на трассе нас остановила патрульная
машина ГБДД, проверить документы. А потом ни
с того ни с сего нас невежливо поставили ли¬
цом к стенке, вернее меня. Глеба положили ли¬
цом в пол и совсем не гибэдэдэшники, а крепкие
ребята в масках. Обыскав, они забрали у Глеба
банкноту и крест, запихнули нас в фургон, и ма¬
шина тронулась. Глеба, несмотря на то, что он не
сопротивлялся, отделали так, что он еле дышал.
Время тянулось, я лежала на полу фургона, с то¬
ской созерцая грязную запаску. А потом все резко
переменилось. Снаружи кто-то врезался в автобус,
Убить Януса
283
Мария Попова
фургон дернулся. Парни переглянулись, один боец
выскочил глянуть и не вернулся, через пару секунд
оставшиеся засуетились, поскольку Глеб оказался
не связанным и очень злым.
— Ты как? — я не ответила, зло сверкнув глаза¬
ми. Как мне захотелось двинуть его за этот маска¬
рад, но, глянув на него, я поостереглась. Он освобо¬
дил меня и помог встать. Наша охрана лежала без
сознания и вроде даже не шевелясь, дверь фургона
резко открыли, в проеме появилась ухмыляющаяся
физиономия Игната. Он бросил взгляд и ответил
на вопросительный кивок Глеба.
— Самойлов погиб при задержании.
Мы выбрались, приставать с расспросами
я не стала, все и так ясно, Калерия умела исполь¬
зовать мужчин, Самойлов не был исключением.
Каждый раз он и его ребята появлялись в нуж¬
ном месте. Я узнала от Риты, что тогда, в бане,
тоже был он.
Мы вернулись на хутор. Ночь, красота. Мне жаль
было сокровищ, воображение рисовало несметные
горы золота и бриллиантов, хотя, в сущности, кто
знает, может, там ничего такого и не было. Я опять
вздохнула. Глеб заметил мое томление.
— К их приезду там ничего не было, почти ни¬
чего. Во всяком случае, достаточно, чтобы взять
ребят с поличным.
Я уставилась на него.
— Когда ты успел?
284
— Ну, у меня фотографическая память, и ключ
все время был под рукой.
— Слушай, я хочу поговорить.
И мы устроились на лавочке под домом,
у меня были вопросы, я захотела все решить здесь
и сейчас.
— Как думаешь, почему половинка была в тай¬
нике у Ромки?
— Когда Рома понял, что Жанна его хочет ки¬
нуть, он разорвал банкноту и спрятал половин¬
ку, посчитав это достаточной страховкой жизни.
Влад с нее чуть шкуру не спустил, когда выяснил,
что у нее только половина, а вторая бесследно
исчезла. Они не могли понять, кто взял банкно¬
ту, оттого и шлепнули бухгалтершу, думали, она
польстилась.
Спрашивать, откуда такие подробности, не хо¬
телось.
— Доктор...
— Калерия вытащила его из одной очень ще¬
котливой ситуации, притом всегда напоминала, чем
он ей обязан.
Эту историю я знала. Я все хотела спросить,
как получилось, что тело Жанны нашли в квартире
Ромы, мало того, опознали как мое? Как оказалось,
не без помощи Риты. Уж она рыдала, надрывалась,
даже дети зауважали мать за редкостные актер¬
ские способности. Я помолчала, думая, что у него
большие возможности: все, кто был связан с банк¬
нотой, убиты, осталась я.
Убить Януса
285
Мария Попова
— Теперь ты меня отпустишь? — наконец я ре¬
шилась задать вопрос, отчаянно желая обрести
свободу.
— Нет, — вздохнул он весело.
Я побледнела, понимая, что он меня действи¬
тельно не отпустит.
— Почему?
— Есть причины, — он посмотрел на меня сво¬
ими синими глазами, аж в дрожь бросило.
— Назови, — потребовала я, разве что не топ¬
нув ногой.
— Во-первых, ты моя жена.
Я подняла руки в знак протеста.
— Как же! Ты на Жанне женился, и кончай моз¬
ги пудрить. Лицемер! Или я на идиотку похожа?
— Когда мне предложили эту работу, с пер¬
вого момента я же к тебе присматривался, а не
к Жанне, и потом у нас с тобой отличное взаи¬
мопонимание в некотором вопросе, — он поко¬
сился со значением, так что я только смущенно
хрюкнула.
— Ты знал тогда и мозги пудрил!
Он кивнул:
— У меня были на это причины, хотел присмо¬
треться, и тебе дал время ко мне привыкнуть.
Я закусила губу, соображая.
— Все равно ты никуда от меня не денешься. —
Я возмущенно вскинула брови. — Фирма разорена,
квартиры нет, ты у меня вообще бесприданница,
у тебя, кроме меня, никого и ничего.
286
Я тактично промолчала о том, что Ромка оста¬
вил кругленькую сумму.
— Есть еще во-вторых: остались еще те, кто
охотится за сокровищами антиквара, вспомни
только Влада.
— Ну, для этого есть ты, — не по-доброму ус¬
мехнулась я.
— Я им не по зубам, а вот ты — другое дело, —
он вернул улыбку, а я сильно заволновалась, отча¬
янно не желая ни с кем общаться в таком ключе,
плечо тут же заныло. — Но если ты будешь рядом
со мной, тебе ничего не грозит.
— Что, навсегда?
— Навсегда, — он внимательно посмотрел на
меня, — или тебя что-то не устраивает? — А потом
шутя добавил: — Развод я тебе не дам, так и знай.
Я подумала и кивнула: вот ведь обаятельный,
гад, ну как такому откажешь?
Убить Януса
Попова, Мария.
П58 Убить Януса / Мария Попова. — Москва : Эксмо, 2018. —
288 с. — (Секретная библиотека).
Жизнь Насти была тихой и размеренной — любимый, заботы, дело шло
к свадьбе. Но однажды ночью ее похитил незнакомец, заявив, что он ее закон¬
ный муж, а она — воровка и по ходу пыталась его убить! А потом неприятности
посыпались как из рога изобилия: жестокие убийства, бизнес разорен, вокруг
сплошные враги, а она — единственная подозреваемая. Вдобавок ко всему на
нее возобновил охоту тот самый псих, назвавшийся мужем, а еще — бандиты
и милиция. И тот, кто стоит за этим, не имеет лица, имени, он призрак, который,
преследуя цель, идет по трупам. И единственный способ выжить — отдать то,
чего не брала.
УДК 821.161.1-31
ББК 84(2Рос=Рус)6-44
О Попова М., текст, 2018
15ВЫ 978-5-04-097337-8 С Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2018
Все права защищены. Книга или любая ее часть не может быть скопирована, воспроизведена а электронной
или механической форме, е виде фотокопии, записи о память ЭВМ. репродукции или каким-либо иным спосо¬
бом. а такие испольяоеана а любой информационной системе без получения разрешения от издателя. Копиро¬
вание, воспроизведение и иное использование книги или ее части без согласия издателя является незаконным
и влечет уголовную, административную и гражданскую ответственность.
Издание для досуга
СЕКРЕТНАЯ БИБЛИОТЕКА
Попова Мария
УБИТЬ ЯНУСА
Главный редактор Р. Фасхутдинов. Ответственный менеджер М. Ивлева
Менеджер проекта £ Горковенко. Менеджер по качеству £ Загородникова
Художественный редактор Г. Сивицкая. Корректор Э. Веденяпина
В книге сохранена авторская редакция
Издательство не несет ответственности за смысловые особенности текста
Подписано в печать 20.07.2018. Формат 84х108’/и.
Печать офсетная. Усл. печ. л. 15,12.
Тираж 2000 экз. Заказ 7205.
Отпечатано с готовых файлов заказчика
а АО -Первая Образцовая типография-,
филиал -УЛЬЯНОВСКИЙ ДОМ ПЕЧАТИ-
432980. г. Ульяновск, ул. Гончарова, 14