РОССИЙСКИЙ РОМАН


ВИЛЬЯМ КОЗЛОВ
ДЕТИ МА
РОССИЙСКИЙ РОМАН
вис
Санкт-Петербург
1995
ISBN 5-7451-0024-9
© В. Козлов
© Э. Бубович, Н. Розенталь,
художественное оформление, 1994.
© АО «ВИС».
НОВЫЕ РОМАНЫ ВИЛЬЯМА КОЗЛОВА
Вильям Федорович Козлов принадлежит к числу
известных и любимых русских писателей, чей талант
давно служит народу. Первая его книга — повесть
«Валерка-председатель» — вышла в 1960 году, а сейчас
число изданных книг Козлова, романов и повестей,
более тридцати. С первых своих работ Вильям Федо-
рович показал себя тонким знатоком детской души,
прекрасным психологом, мастерски владеющим сюже-
том и искусством рассказа, писателем, умеющим без
назидательности, без аллегорий и символов, простым
и доступным языком говорить с юными так, как
и со взрослыми, о самых серьезных морально-нравст-
венных и сокровенных житейских проблемах. Его
проза проста как жизнь и глубока как море, напол-
нена целительным смыслом как вода в роднике в лесу,
у березы. В прозе Козлова явственно слышится
родное, русское и в природе, и в людях. Это
наша литература, которая сегодня так нужна вам, чита-
тели. Справедливость и стойкость, мужество — отли-
чительные черты героев книг Козлова, по которым
сверяло свою судьбу не одно поколение советских
людей. Поистине Козлов — писатель судеб человеческих.
Подобно Твену или Чехову, он как бы ведет своего
героя от школьной скамьи («Валерка-председатель»,
«На старой мельнице», «Копейка», «Президент Камен-
ного острова», «Едем на Вял-озеро» и др.) к юности
и человеческому и гражданскому становлению, возмужа-
нию («Я спешу за счастьем», «Солнце на стене»,
«Приходи в воскресенье», «Три версты с гаком»).
Он умеет угадать тенденции времени, и не только поло-
жительное, но и недостатки, которые наносят обществу
немалый ущерб: стяжательство, мещанство («Копейка»,
«Маленький стрелок из лука»). В последнем наз-
ванном романе, изданном в 1981 году, показана целая
прослойка дельцов, делающих деньги на издержках
нашей экономики. Козлов, первый из писателей Рос-
сии, обличил это зло, ставшее ныне, к сожалению,
массовым явлением. Незаурядный талант автора,
проявляющийся во всем, динамичный сюжет, сразу
сделали «Маленького стрелка из лука» одним из
лучших современных романов. Привлекает гражданский
пафос писателя, огромный нравственно-социальный по-
1*
3
тенциал, непоколебимая вера в здоровое, духовное на-
чало нации и в его победу над злом.
Герой Козлова (необязательно его отождествлять с
автором) — человек мужественный, бесстрашный, с ак-
тивной и твердой жизненной позицией, готовый на
самопожертвование, подвиг, если это нужно ради
торжества справедливости, особенно, во имя защиты
Отечества. Таковы герои книг о войне: «Юрка Гусь»,
«Железный крест», «Витька с Чапаевской улицы»,
«Красное небо» и др. Современные ребята мечтают
подражать этим героям, о чем свидетельствуют десятки
тысяч писем, полученных издательствами и писателем
от его юных читателей. Удивительна судьба самой
популярной книги современного юношества «Президент
Каменногб острова». Она выдержала восемь изданий,
общим тиражом свыше миллиона экземпляров. Автор
по-своему развивает гайдаровскую традицию в образе
главного героя. Надо сразу оговориться, Вильям
Козлов никогда никому не подражает, у него свое
видение мира, свой образный язык — его с другими
писателями никогда не спутаешь! По требованию юных
читателей автор написал продолжение книги — «Пре-
зидент не уходит в отставку». Вильяму Козлову
удались образы наших современников: рабочего («Солн-
це на стене»), студента («Я спешу за счастьем»),
руководителя-новатора («Приходи в воскресенье»),
журналиста («Услышать тебя»); по одной из повестей
был поставлен на студии «Мосфильм» художественный
фильм «Где ты теперь, Максим?». Экранизировались
и другие произведения Козлова. В романах о взрос-
лых он не уходит в сторону от трудных, живо-
трепещущих проблем любви и дружбы, становления
семьи, сложностей обретения счастья в нашей нелегкой
в прошлом советской жизни. Таковы популярные
романы «Ветер над домом твоим» (1983), «Волосы
Вероники» (1984). Эти романы, впрочем, как и другие,
зачитывают, их невозможно достать. В библиотеках
очереди на них. Такая же судьба у трилогии «Ан-
дреевский кавалер» (1986), «Когда Боги глухи»
(1987), «Время любить» (1988). И сейчас каждый
день в книжных магазинах спрашивают, не появилась
ли в продаже трилогия Козлова?
Книги писателя переведены на языки народов быв-
шего СССР, выходили на болгарском, немецком,
польском, словацком, чешском, японском языках. И там
4
они пользовались большим успехом у читателей, о
чем свидетельствуют многочисленные рецензии в газетах
и журналах.
В чем же причина громадного успеха писателя
Вильяма Козлова? В его неразрывной связи с Русской
землей, к родникам которой он постоянно прибегает,
где бы они ни выходили на поверхность земли —
в лесу и в поле, вблизи деревень и пажитей, —
там и есть Россия. Она в сердце писателя, потому
что Россия его родила и выпестовала как сына
в труднейшую годину довоенных, военных и после-
военных испытаний.
Вильям Федорович Козлов (так он стал назы-
ваться после усыновления отчимом, настоящее имя и
фамилия — Вил Иванович Надточеев) родился в городе
Бологое Калининской области 3 ноября 1929 года.
Родной отец — Иван Васильевич Надточеев происходил
из дворянского рода, в генеральском чине был рас-
стрелян в конце тридцатых годов. Козловы жили в
23 км от Бологого, на станции Куженкино. Здесь
и прожил будущий писатель первые шесть лет своей
жизни, здесь и пошел в школу. Потом — Великие
Луки, куда перевели отца по службе, здесь и застала
Вила война. До войны город Великие Луки был городом-
садом, где текли две речки — Ловать и Лазавица.
Позднее этот разрушенный войной город войдет в
книги будущего писателя. Благодарные за прекрасные
романы великолучане в 1994 году присвоили своему
знаменитому земляку звание Почетного гражданина
города Великие Луки.
Началась война и кончилось детство мальчика Вила.
Потеряв на перекрестках войны родных, он оказался
в старом доме своей бабушки Ефимьи Андреевны
Абрамовой на станции Куженкино, здесь проходила
прифронтовая зона, ночами и днем «юнкерсы» бом-
били маленькую станцию, надеясь поразить воинскую
базу. Здесь, среди русской природы, под грохот
войны сложились первые впечатления будущего писа-
теля, отразившиеся потом в книгах. С одиннадцати
лет он стал самостоятельным, Пришлось немного и
повоевать, много поработать на аэродроме, лесопилке,
в колхозе. И после войны, когда мальчик разыскал
родителей и вернулся в полностью разрушенный город,
надо было не только учиться, но и работать. Чтобы
жить где-то и учиться, нужно было построить дома,
5
здания. Козлов прошел суровую школу жизни,
потом его путь повторят герои его романов. Да и сам
Вильям мучительно искал свой путь в жизни. Был
студентом железнодорожного техникума, работал в ра-
диомастерской, таскал теодолит и металлическую ленту
геодезистом, увлекся мотоциклетным спортом, год
поработал даже артистом в областном драмтеатре,
много лет отдал журналистике. И лишь в начале
1960-х всерьез взялся за писательское перо...
Излюбленный жанр Вильяма Козлова — исповедаль-
ная проза, но не чурается автор и многоплановых
эпических произведений, охватывающих десятилетия на-
шей жизни от начала революции до сегодняшних
дней. Такова, его трилогия «Андреевский кавалер».
А сейчас перед читателями Вильям Козлов выступит
с новыми четырьмя романами, полностью посвященными
гигантским переменам с начала так называемой «пере-
стройки» по сегодняшний день. Это пока первый и
единственный опыт в нашей стране...
Вот они, новые романы Вильяма Козлова: (1)
«Карусель», (2) «Поцелуй сатаны», (3) «Черные ан-
гелы в белых одеждах» и (4) «Дети ада». В первом
романе впервые в русской литературе писатель по
горячим следам рассказывает о годах перестройки
и гласности (1985—1987). Это единственный пока
в литературе анализ художественными средствами
того, что тогда произошло в нашем обществе, с
нами. Герои романа преисполнены оптимизмом, надеж-
дами и даже охвачены эйфорией: Они верят в успех
горбачевских начинаний. Второй роман тетралогии назы-
вается «Поцелуй сатаны». Он рассказывает о 1987 —
1989 гг., когда оптимизм сменяется отрезвлением,
разочарованием и болью от содеянного, когда налицо
падение жизненного уровня; здесь автор повествует о
«делишках» лжедемократов, заменивших собой парто-
кратов, и их потугах разрушить государство и эконо-
мику. Третий роман — «Черные ангелы в белых одеж-
дах» повествует о 1989—1991 гг. Здесь уже описывается
трагедия, катастрофа великой страны, бывшего СССР,
находящейся на грани распада из-за предательства
политиков и части интеллигенции, развязавших беспре-
цендентный беспредел и вседозволенность сатанинским
силам. Четвертый роман — «Дети ада» — о 1991 —
1992 гг. — рассказывает о нашем провале, поглотившем
6
великую в прошлом державу и поставившем народ
на грань нищеты и вымирания.
Есть писатели, которые выжидают, боятся писать
правду. Стоит отметить, что все романы Вильяма
Козлова — это правда о нашей жизни, о нас. А правда
далеко не всем по нутру. Писателя долгие годы за-
малчивала наша продажная критика, те самые книги,
которые стали в стране любимыми, очень нелегко шли
к массовому читателю. Так вот есть писатели-лето-
писцы, которые ничего не боятся, ищут й находят
истину, и сообщают ее народу, тому народу, который
оказался обманутым «гигантским поворотом», привед-
шим в никуда.
Есть писатели, которые напишут одну-две книги и
замолкают. Вильям Козлов — писатель-летописец, из-
бравший девизом клич князя Киевского Святослава
«Иду на вы!». Обладающий даром предвидения и могу-
чим талантом, питающимся от родников Русской земли,
Козлов более тридцати лет находится на передовой
позиции огня, как и в далеком детстве. К давно
пришедшему к нему читательскому признанию пришло
и официальное: Вильям Козлов награжден орденом за
заслуги в области литературы; сразу две академии —
Петровская и Международная славянская присвоили
ему звание действительного члена академий.
Писатель знает, что сейчас ведется борьба за
души людей, за сознание целых поколений будущей
России. Многие еще не понимают смысла происходя-
щего. Козлов ныне пришел, чтобы этот смысл объ-
яснить. Он все знает и понимает, поэтому худо-
жественная проза его тетралогии пронизана болью за
русских «манкуртов» (образ из романа Чингиза Айт-
матова «И больше века длится день»), ставших не
своею волею угнетаемым меньшинством на своей земле.
Перед глазами читателей пройдет вереница худо-
жественных образов, как положительных так и отри-
цательных; иногда повествование ведется от автора,
и происходящее видится глазами мальчика, у которого
в день смерти Сталина расстреляли отца, а мать
позже покончила с собой; он видит, что преступ-
ники делают со страной, с народом, как миллионы
остаются без работы, без крова...
Новая система убила все, как бы утверждает
писатель, но к прошлому возврата нет, надо уметь
увидеть врага, называющего себя «другом народа»,
7
надо уметь разглядеть светлые могучие интеллекты,
рождающиеся на наших глазах в России — вот главные
выводы писателя из четырех новых романов. Перед
нами единственное эпическое полотно словесной, худо-
жественной ткани, отображающее наше время, когда
сатанинские силы пришли, но они не смогут победить
Россию, если есть родники ее питающие, и народолюбцы
к ним припадающие.
Прочитавший один из романов тетралогии обяза-
тельно захочет прочесть и остальные три. Ведь
Вильям Козлов пишет на редкость интересно, увле-
кательно и остросюжетно. И как бы там ни было —
он оптимист. Как и все мы верит, что Добро
победит Зло.
Ю. К. Бегунов,
академик.
часть пешад
КТО ВИНОВАТ

Из Мережковского Д. С.
«Христос и Антихрист» (Иностранцы
о русских 1710 г.)
«Россия — страна, где все начинают и ничего не
заканчивают».
«Рабский народ рабски смиряется и жестокостию
власти воздерживаться в повиновении любит».
«Аристотель о варварах: «В свободе — злы, в
рабстве — добры».
«Ничтожество России есть условие для благополучия
Европы».
Царевич Алексей: «Нам, русским, не надобен
хлеб: мы друг друга едим и сыты бываем».
Катон: «Дураками свет стоит. Дураки умным
нужнее, чем умные дуракам».
Прометей. То смерть была, Пандора.
Пандора. Смерть?
А что это такое?
Прометей. Дочь моя!
Ты много радостей познала,
Не мало и страданий.
И сердце говорит тебе,
Что в жизни много радостей осталось
И много горя,
Которых ты еще не знаешь.
И вот приходит миг,
Который все в себе вмещает, — все,
Чего желали, о чем мечтали,
На что надеялись, чего боялись.
И это смерть.
Когда в душевной глубине
Ты, потрясенная, вдруг чуешь все,
Что хоть когда-нибудь давало радость, горе,
И в буре расширяется душа
В слезах себя стремится облегчить,
И жар в душе растет,
И все звонит в тебе, дрожит и бьется,
И чувства исчезают,
И кажется тебе, что вся ты исчезаешь
И никнешь,
И все вокруг куда-то никнет в ночь,
И глубоко в своем, особом ощущенье
11
Ты вдруг охватываешь мир, тогда...
Тогда приходит к человеку смерть.
Пандора. Умрем, отец!
Прометей. Нет, час еще не пробил.
Гете. «Прометей».
Пролог
Все было именно так, как он много раз пред-
ставлял в своих мечтах: погожий летний день, про-
низанные солнцем пышные белые облака, глубокое с
прозеленью синее небо й он, Иван Рогожин, навзничь
лежащий на спине в зеленой траве, .кругом благосло-
венная тишина и покой. Отодвинулись все дела-заботы,
никаких суетных мыслей. Ты и природа. И чуть
слышное в ближайших соснах дыхание ветра не
беспокоит, наоборот, еще больше отстраняет от всего
мирского. В мечтах это ассоциировалось с призрачным
понятием счастья. Неподалеку стояла его «Нива»,
негромко потрескивал остывающий мотор. Мелькнула
запоздалая мысль, что нужно было бы открыть капот,
но какой смысл в этом, если ослепительное солнце
так нещадно палит?
Тяжелые мысли отпустили его лишь на небольшой
отрезок времени. Суровая действительность уже сту-
чалась в сознание, заслоняла всю эту земную красоту.
И все-таки он урвал у бренной жизни кусочек
идеального спокойствия и отрешенности на природе,
вблизи от шоссе «Ленинград — Киев», по дороге к
единственному настоящему другу, живущему неподалеку
от райцентра с красивым названием Глубокоозерск.
И деревня, где его дом, тоже имела не менее
красивое название — Плещеевка. Что-то от забытого
старинного, русского. На Псковщине еще много таких
мест.
Приятно смотреть на плывущие в никуда кучевые
облака. Их очертания с солнечной окаемкой всегда
кого-либо напоминают: то ли диковинные бородатые
лица, то ли каких-нибудь сказочных зверей или
чудовищ. Совсем близко пролетела красивая черно-
желтая бабочка с удлиненными крыльями, мелодично
прожурчала в ближайшем перелеске какая-то птица,
нарастая , приближался гул мчавшегося по шоссе
грузовика. На высокую изогнувшуюся травинку нето-
ропливо вскарабкивался серый сплюснутый с боков
кузнечик, смешно почесал длинную заднюю ногу о
другую и замер. С тревожным гулом в поисках
клевера пролетел шмель, кто-то нежно щекотал ногу под
брючиной, скорее всего муравей.
Облако закрыло солнце, сразу померкли яркие жел-
тые блики, небесная голубизна стала гуще, пробежал
13
по вершинам огромных сосен порыв ветра, слышно
было как заструились вниз сухие иголки. Иван Рого-
жин пошевелился, дернул ногой, прогоняя назойливого
муравья или еще какую-нибудь травяную букашку.
Вот и кончилась его отрешенность от всего суетного,
нынче утром оставленного в Санкт-Петербурге, ему было
даже мысленно приятно называть свой родной город
его исконным старинным названием. «Добрый дедушка
Ильич» никогда не любил северную столицу и стоит
ли так цепко держаться за его псевдоним? Да
и отношение россиян к Ульянову-Ленину очень сильно
изменилось. Оказывается величайший революционер-
теоретик принес России столько несчастья, сколько
не приносили ни в одной стране мира самые жестокие
диктаторы. Поблек воспеваемый на все лады более
семидесяти лет в СССР образ Ульянова, в печати
пишут, что уже давно пора убрать мумию из мавзолея
и похоронить на кладбище рядом с его почившими
родственниками, как он и сам хотел.
Рогожин поднялся, ртряхнул с одежды травинки,
прищурился от яркого луча вновь засиявшего солнца,
нащупал в кармане трикотажных спортивных брюк
ключи от машины и, окинув напоследок взглядом еще
сохранившуюся вдалеке от крупных городов окружаю-
щую его красоту, зашагал к желтоватой «Ниве».
ГЛАВА ПЕРВАЯ
1
Выбитое и заляпанное черными заплатками шоссе
плавно огибало пшеничное поле, начинающееся сразу
за мелким перелеском. Облака величаво плыли над
волнующимся зеленым полем, а может это и не поле
колыхалось, а бежали по нему легкие кружевные
тени. Неожиданно в лобовое стекло с треском ударился
крупный жук. Образовавшаяся слюдянисто-желтая кляк-
са раздражала. И вдруг будто вспышка молнии в голове
Ивана Рогожина: «Я убил человека!»
Теперь он знал, что до самой Плещеевки будет
снова и снова мысленно возвращаться к той страшной
ночи в Санкт-Петербурге...
Иван Васильевич Рогожин всегда считал, что нелю-
14
бимое многими число 13 счастливое для него.
13 ноября 1961 года он родился, 13 августа 1985 года
защитил диплом в Ленинградском университете, тогда
носящем имя Жданова. Пять лет проучился на фило-
софском факультете, специальность научный коммунизм.
Гораздо позже, в 1990 году он окончательно понял,
что более глупого выбора он не мог сделать!
Научный коммунизм — это хитроумное изобретение
людей, люто ненавидящих все человечество. Только
сам Сатана мог надоумить Маркса-Ленина на это
дьявольское учение. И рано или поздно вселенский
обман оболваненных коммунистической идеей народов
должен был раскрыться. И он в конце двадцатого века
наконец раскрылся...
После университета Рогожин два года преподавал
в морском училище основы марксизма-ленинизма, от-
туда вскоре его забрали в Дзержинский райком ком-
сомола. В начальные годы перестройки, а точнее новой
авантюры, придуманной опять же врагами рода чело-
веческого, избрали секретарем райкома по идеологии.
13 сентября 1990 года он вышел из КПСС и ушел
из райкома, полностью разочаровавшись в партийной
работе. Жестоко корил себя за то, что в студен-
ческие годы не разобрался в сущности большевизма.
Но тогда многое было скрыто в архивах под зам-
ками, многого они, студенты, не знали и даже
не догадывались, что на самом деле представляют
из себя основоположники бредовых большевистских
йдей.
Два месяца ничего не делал, осмысливая свою
жизнь и происходящие события в стране. Можно было
бы как и другие комсомольские работники быстро
переориентировавшись заняться диаметрально противо-
положной деятельностью: развращать и разлагать
бывшую комсомольскую паству порнографией, видеобиз-
несом, торгово-биржевыми сделками, но Ивану все это
показалось чудовищным и отвратительным. Он даже
перестал .встречаться с бывшими коллегами по комсо-
мольской работе. Порвав с коммунистической идеоло-
гией, он не пожелал на ее руинах делать свой бизнес,
чем рьяно занялись даже некогда высоко стоявшие
над всеми партийные, боссы.
13 января 1991 года Иван Рогожин стал за-
местителем генерального директора кооператива под
хитрым названием «Аквик», правда, что это означает
15
никто не знал. Кооператив считался совместным англо-
советским предприятием. Чисто коммерческое учреж-
дение. Со стороны Англии в нем участвовал хороший
приятель генерального директора — бывшего инструк-
тора обкома КПСС Бобровникова, работавшего в между-
народном отделе. В свое время Александр Борисович
Бобровников — в его обязанности входило встречать и
провожать гостей Смольного из-за рубежа — неделю
провел с Уильямом Вильсоном — членом лейбористской
партии. Помимо политики Вильсон занимался изда-
тельской деятельностью: выпускал триллеры карманного
формата и бульварную газетку. И Бобровников и Виль-
сон были большими любителями выпить и повесе-
литься. На этой почве они быстро спелись и даже
подружились. Они продолжили и углубили завязавшееся
в Ленинграде знакомство и в Лондоне, куда прибыл с
партийной делегацией Бобровников. Вильсон оказался
широким человеком, что не очень-то свойственно
англичанам, и в свою очередь поводил своего зна-
комца по злачным местам старого Лондона. А когда
в СССР началась горбачевская неразбериха, называе-
мая перестройкой, Александр Борисович вспомнил про
богатого английского друга и пригласил его к себе,
уже не как партийный функционер, а как предприни-
матель. Из Смольного его «ушли», но, пользуясь
старыми связями, присмотрел себе теплое местечко в
новом еще не вставшем на ноги кооперативе. И
поступил по известному принципу: самозванцев нам не
надо — председатель буду я! Даже не председатель,
а генеральный директор. В ту пору любой чуть
оперившийся хозяйчик уже с гордостью себя именовал
генеральным! От Брежнева, видно, пошло, больно уж
забавно тот произносил слово «хенеральный секретарь».
Кругом были свои люди, Бобровников быстро нашел
помещение на Невском неподалеку от бывшей Госу-
дарственной думы, зарегистрировался в Ленсовете и
кооператив «Аквик» получил право на существование.
Теперь для деловых людей все стало просто, коопе-
ративы в стране плодились как грибы в дождливую
пору. Чувствуя свой крах, партийные функционеры
переводили крупные суммы в свои коммерческие банки,
прятали на складах десятки тысяч тонн дефицитной
бумаги, сдавали в аренду и продавали ненужные им
здания, целые учреждения. Эта деятельность не афиши-
16
ровалась и выглядела в новых условиях правления
вполне нормальной и законной.
Иван не предполагал в Александре Борисовиче
таких коммерческих талантов. У себя он пока их не
обнаружил. Да и ломать характер, по-видимому, ему
было труднее, чем его бывшим коллегам по ком-
сомолу и партии. Не так-то просто заставить себя
смотреть на вещи, которые раньше казались крими-
нальными, как на прогресс. Преследуемые спекулянты
становились крупными фигурами в городском бизнесе,
расхитители государственного добра — уважаемыми
бизнесменами. Телевидение и радио, печать на все голоса
прославляли новую прослойку советской буржуазии.
Ну а вот как самому стать буржуем, если вместе
с молоком матери тебе внушали, что капитализм —
это скверна, богатство — противоестественно для совет-
ского человека, желание красиво одеваться и жить —
мещанство.
Чем сумел прельстить многоопытного бизнесмена
Уильяма Вильсона Бобровников так и осталось тайной,
но богатый англичанин поддержал «Аквик» и ленин-
градский друг оформил его своим сопредседателем.
Это тоже приветствовалось новыми властями. И за-
частили Бобровников в Лондон, а Вильсон — в Санкт-
Петербург. Благодаря ему в офисе появились компьюте-
ры, телефакс, принтер и другая заграничная техника,
облегчающая труд канцеляристов. На каждом столе
красовались изящные японские телефоны фирмы «Пана-
соник» с часами и будильником. Александру Борисо-
вичу Вильсон подарил дорогущую видеосистему «Сони»
и телефонный аппарат с автоответчиком, что стоило
около ста тысяч. Англичанин отпечатал в своей типо-
графии в Лондоне небольшой томик рассказов Агаты
Кристи на русском языке, а Бобровников выгодно
продал весь тираж. И совместный кооператив заработал.
Но генеральному надоедало долго сидеть в нищавшем
Питере, его тянуло в роскошный капиталистический
Лондон, где Вильсон опекал его и снабжал фунтами
стерлингов. Вот тогда-то Бобровников и вспомнил про
своего протеже Ивана Рогожина. Это он в те времена
рекомендовал вернувшегося из армии Ивана в Дзер-
жинский райком комсомола заведующим идеологическим
отделом. Тогда Александр Борисович еще работал в
горкоме ВЛКСМ, а Рогожина знал по университету.
Он обрисовал радужные перспективы «Аквика», красочно
17
расписал свои поездки в Лондон, посоветовал как можно
скорее избавиться от засевшего в них смолоду «ком-
мунистического комплекса», начать новую жизнь и дея-
тельность, сообразуясь с необратимыми переменами,
происходящими в стране. За два месяца безделья
Иван спустил все свои скромные сбережения и был на
мели. Советскому человеку без зарплаты невозможно
прожить, а тут еще все стало дорожать. Так что
слова старого приятеля падали в душу Рогожина, как
бальзам. Он и сам понимал, что менять свою жизнь
надо круто, если не хочешь оказаться за бортом,
но коммерция, торговля, бизнес — все это было ему
незнакомо. Но как говорится, не до жиру, быть бы
живу.
Жизнь Рогожина сложилась так, что он стал
комсомольским работником, можно сказать не по своей
воле. Этот же Александр Борисович надавил на него,
вспомнил про партийную дисциплину, ответственность
молодого коммуниста... И вот оказалось, что комсо-
мольский работник — это вовсе и не профессия. Вы-
бросили на историческую свалку коммунистическую
идеологию и проводники ее стали не нужны. Как
быстро суровая действительность этих некогда все-
сильных людей низвела до полного нуля! Но разве он,
Иван, виноват, что в десантной роте был избран
секретарем комсомольской организации? А еще раньше
в университете был членом факультетского бюро?
Когда выбирали, как ему казалось, товарищи искренне
говорили о его принципиальности, честности, му-
жестве. Все отмечали, что он никогда не угодничал
перед начальством, будучи сильным, натренированным
человеком не кичился своей спортивной подготовкой.
С друзьями был мягок, добр, справедлив, не терпел лжи
и сам никогда не врал. Его личное дело и
привлекло внимание Бобровникова. Райкомы, горком
и обком ВЛКСМ комплектовались из молодых спо-
собных людей, поработавших в комсомольских орга-
низациях. Скольким молодым людям эта чертова система
испортила жизнь! Порвав со своей профессией, полу-
ченной в вузах, и став комсомольско-партийным
функционером, выдвиженец уже никогда не возвра-
щался на старое место. Специальность забывалась и
потом руководить — это не работать на заводе или
даже преподавать в училище или институте. Руко-
водить — это постоянно ощущать власть, силу, ездить в
18
столицу на совещания в двухместном купе, иметь
черную казенную «Волгу», жить в ином мире, не-
доступном обыкновенным смертным. И как тут не
налиться важностью, своей значительностью? Естествен-
но перед нижестоящими тебя, перед начальством прихо-
дилось сгибать спину, улыбаться, угождать. Иначе
можешь поставить крест на своей карьере. Власть
засасывала, изменяла характер, даже внешность. Моло-
дые поджарые специалисты, попав из цеха в уютный
кабинет с разноцветными телефонами и вертушкой,
быстро грузнели, круглели, мордатели. Менялся и образ
жизни: из коммуналок переезжали в кирпичные дома
улучшенной отделки, всегда под рукой служебная
машина, продовольственно-промышленные распреде-
лители, подарки от сотрудников, бесплатные путевки в
лучшие санатории страны, заграничные вояжи, за кото-
рые еще тебе приплачивают валютой, как руководи-
телю группы или делегации.
Все это прошел Бобровников и лишь немного успел
вкусить «сладкой жизни» Иван Рогожин. У него не
было персональной машины, в кабинете он сидел
вместе с инструктором, по вертушке звонить в обком
ходил к секретарю райкома... Его звезда не успев
взойти тут же закатилась! В конце восьмидесятых
и начале девяностых годов уже было неприличным
заявить, что ты — комсомольский или партийный
работник. Уже началась их планомерная травля в
печати и на телевидении. В фаворе были народные
депутаты, правда, народ быстро и в них разочаро-
вался: наобещав избирателям златые горы, депутаты
быстренько переняли все худшее у своих предшест-
венников — партийных функционеров и проявили себя
еще более карьеристами и хапугами, чем те. Пар-
тийные и комсомольские работники все-таки соблюдали
дисциплину, побаивались своих начальников и старались
не кичиться своим положением и привилегиями, наобо-
рот скрывали их. А народные избранники, закусив
удила власти, стали рвать для себя все, что возможно,
обогащаться, брать взятки, менять квартиры, захватывать
партийные особняки и дачи...
— Ну а ты-то веришь в социализм? — задал
наивный вопрос Бобровникову Иван. Все-таки Алек-
сандр Борисович на десять лет больше его проработал
в партийных органах.
— Я — не ортодокс, Иван, — ответил Бобровни-
19
ков. — Нас с тобой и на свете не было, когда по-
строили эту гнилую систему, мы влились в нее не
задумываясь какая она: хорошая или плохая? Да
и надо сказать, гниль-то тщательно скрывалась за
красивыми фасадами. Казалось этой власти парт-
бюрократии не будет конца.
— Гитлер тоже внушил немцам, что Рейх будет
существовать тысячу лет, — вставил Рогожин.
— И вот полетело все в тартарары! — продол-
жал приятель. — Гнилые подпорки рухнули! Нам что
же падать в пропасть вместе с обломками? Мы же
с тобой еще молодые люди, не успели пропитаться
насквозь фальшивыми идеями выдуманного сатанистами
коммунизма-социализма. Ладно народ, он верил нашим
газетам-журналам, пропаганде, одним словом не ломал
над этим одурманенную алкоголем голову, но мы-то
с тобой побывали за рубежом? Увидели как там живут
при «проклятом» капитализме. В тысячу раз лучше нас,
я имею в виду способных, оборотистых людей, а не
пьяниц и бездельников, там они тоже и пополняют
ряды нищих и безработных, но зато как там живут
специалисты? И вообще, все, кто нашел себя в каком-то
бизнесе? Они все имеют и работают не на какое-то
мифическое государство, а на себя! И только это и
двигает прогресс. А социализм, Иван, где бы он не
коснулся своим ядовитым щупальцем — там нищета,
голод, бесправие! Что мы после войны принесли наро-
дам Европы? Ту же нищету, бесправие, хаос в эко-
номике, затормозили на десятилетия прогресс. Возьми
Восточную и Западную Германии, Северную и Южную
Кореи, да любую социалистическую страну — топтание
на месте по сравнению с любой развитой капита-
листической страной. День и ночь. И эта зараза пошла
только от нас. Так чего же нам с тобой держаться
за опорочивший себя социализм? Ты — философ, лучше
меня знаешь, как Маркс относился к России, рус-
ским людям. Называл их скотами и рабами, откровенно
говорил, что лишь в России возможны различные сата-
нинские эксперименты, мол, глупый народ все стерпит...
Все наши вожди, начиная с Ленина, этим постула-
том и руководствовались. И принесли нам лишь неслы-
ханный террор, нищету, бесправие, дикую отсталость...
— И ты думаешь, что новые хозяева все изменят
у нас? — спросил Иван.
— Надеюсь, — ответил Александр Борисович. —
20
Может, эти и не смогут все изменить, слишком велика
привычка к инерции, но придут другие, помоложе. Глав-
ное, что все поняли, что жить по-старому нельзя и
уже невозможно. И народ поумнеет и будет более
вдумчиво выбирать в высшие органы власти людей.
Первый блин, как говорят, всегда комом...
— Больно ком-то тяжелый, — вздохнул Иван. —
Как бы им нам всем не подавиться.
— Сильные, способные при любых условиях выжи-
вут7 и сделают жизнь сносной. Пример — Европа,
Америка.
— А мы — Россия, — сказал Иван.
Они в тот вечер просидели у Ивана на улице
Пестеля допоздна. Выпили пять бутылок немецкого
пива и флакон виски. Все это вместе с хорошей
закуской принес с собой Александр Борисович. Если и
были вначале какие-то сомнения у Ивана, то к моменту
расставания они окончательно исчезли. Говорили откры-
то, откровенно, будто с них разом спали невидимые
оковы. Возможно и раньше им приходили подобные
мысли, но они тут же пресекались, а сейчас, будто
вольные птицы вырвались из клетки на свободу...
Рогожин принял предложение Бобровникова работать
в «Аквике». И признался, что сидит на мели.
— И не спросишь, что за должность я тебе пред-
ложу? — с улыбкой взглянул на него приятель. —
И какой оклад? Видишь, Ваня, как в нас еще крепко
сидит забитость, ложная скромность, неумение блюсти
свою выгоду, поторговаться! Что нам дадут, тем и
довольны.
— Надоело сидеть без дела, — признался Иван. —
Да и финансы поют романсы... Я согласился, если бы
ты взял меня к себе телохранителем. Крутые бизнес-
мены теперь обзаводятся ими. Появились рэкетиры
и все такое.
— Даже сутенеры, которые обирают проституток.
— И проститутки у нас есть?
— Ты наивный человек, Ваня! — рассмеялся Алек-
сандр Борисович. — Они всегда были, только прятались
от глаз подальше... Да, я совсем забыл, что ты был
десантником и умеешь за себя постоять.
— И не только за себя, — заметил Иван, шевельнув
плечами.
— Ты будешь, дружище, моим заместителем, —
посерьезнел Бобровников. — Для начала тебе оклад —
21
семьсот рублей в месяц, минимум одна поездка в
год за рубеж, а дальше видно будет. По рукам?
Иван пожал его небольшую, но цепкую руку и прово-
дил до двери. В прихожей приятель внимательно осмот-
рел незатейливый запор, покачал головой:
— К тебе ворам залезть ничего не стоит, брат!
У меня есть знакомый умелец, он тебе установит
сварную дверь из нержавейки с хитрыми замками...
Тогда Иван пропустил его слова мимо ушей, не
напомнил про это и как же позже пожалел об этом!..
«Аквик» процветал, издавая небольшие книжечки
зарубежных детективов и фантастики. Для мистера
Уильяма Вильсона комплектовались проспекты и путе-
водители по Эрмитажу, Русскому музею. Детективы
и фантастика так ходко не шли в Англии, как у нас,
а советских литераторов вообще не издавали, потому
что там их просто не покупали. Если все же обле-
пившим почти все издательства бывшим гражданам
СССР удавалось протолкнуть кого-либо из своих
знакомых писателей, прозябавших на родине, то изда-
тельство, как правило, терпело убыток. Красочные путе-
водители и проспекты с литографиями, отпечатанные
на великолепной, атласной бумаге в лондонской типо-
графии Вильсона бойко предлагали туристам. За
полгода работы в «Аквике» Рогожин приоделся и при-
барахлился. Преобразилась и его двухкомнатная квар-
тира на улице Пестеля напротив Спасо-Преображенского
собора: появились видеотехника, пылесос «Националь»,
приличный телефон с памятью и повтором набора,
разные сверкающие никелем кухонно-хозяйственные
приспособления вплоть до электрического прибора для
резки хлеба и колбасы. Все это он приобрел в Лон-
доне и Германии, где ему вскоре довелось побывать
благодаря шефу. Тот и снабжал его валютой. Многие
ухитрялись провозить за границу водку, коньяк, икру,
наши командирские часы и фотоаппараты — это за
рубежом, как и солдатские башмаки на толстой
подошве, почему-то пользовалось спросом. Но Ивану
было унизительно заниматься столь презренным мелким
бизнесом. Противно было смотреть на наших туристов,
предлагавших у отелей разное барахло.
То, что совсем недавно считалось мещанством,
приобретательством, даже был придуман газетчиками
расхожий термин «вещизм», стало нормой жизни в
больших городах. Впрочем и раньше Рогожин не
22
считал предосудительным покупать понравившиеся за-
граничные вещи и одежду. Что же делать молодому
человеку, если отечественная продукция ни в какое
сравнение не идет, с импортной? Вызывая неудоволь-
ствие у Первого, приходил на работу в райком в
голубых джинсах и мягкой кожаной куртке на молнии.
Одежду и обувь местных фабрик он, пожалуй, со
школьного возраста не носил, как и большинство его
сверстников. Самым дорогим приобретением, конечно,
были видеомагнитофон «Акай», и цветной телевизор
«Панасоник». Видеокассеты тоже обходились недешево.
Советские фильмы Иван не смотрел уже несколько
лет, более убогого зрелища трудно и придумать. Даже
лучшие из них, как «Маленькая Вера» или «ЧП район-
ного масштаба» навевали такую тоску, что волком хоте-
лось завыть. Голая правда о нашей скотской жизни
ранила больнее приукрашенной лжи. Зарубежные боеви-
ки да и психологические фильмы приоткрывали незна-
комый советскому человеку мир Запада и Америки.
И мир этот тоже обнаженный, жестокий заставлял
задумываться над смыслом жизни. Видя на экране
супермаркеты, магазины, заваленные разнообразными
товарами в красивых упаковках, обустроенные квар-
тиры иностранцев — сколько у них только на одной
кухне всего самого современного и необходимого,
облегчающего домашний труд, становилось обидно, что
судьба так обошла нас, где мало думали о человеке
и его удобствах. Все то, что там может иметь обыкно-
венный трудящийся гражданин, у нас приобретали за
большие деньги лишь избранные. Это заграничные гар-
нитуры, всевозможную дорогую технику, холодильники,
стиральные машины, пылесосы и прочее. Все это имели:
партийная элита, дипломатические работники, журналис-
ты-международники, известные артисты и спортсмены.
И это ничуть не мешало им в печати и с экрана
телевизора обличать «язвы капитализма» и прослав-
лять самый передовой, самый гуманный, самый лучший
в мире советский образ жизни...
2
13 июня Иван Рогожин вернулся из Германии,
куда командировал его Александр Борисович уладить
одно важное дело для «Аквика». Шеф быстро со-
образил, что с нашими типографиями дела иметь
23
становится все труднее — они стремятся как можно
больше урвать средств от реализованной продукции,
не отставали от них производители бумаги, распростра-
нители из «Союзпечати». Вот тогда и пришла ему мысль
закупить в Германии небольшую современную типогра-
фию, пусть даже не новую. Зарубежная полиграфия
так далеко обогнала отечественную, что имея высокую
производительность, могла размещаться не в огромном
корпусе, а всего-навсего в одной небольшой комнате.
И качество продукции выше, чем у нас. Оборудо-
вание в советских типографиях давно устарело, заменить
его стоило слишком дорого, да и кому это нужно?
Полиграфисты нашли выход из положения очень прос-
той: постоянно увеличивать стоимость печатания. Ника-
ких законов, ограничивающих произвол полиграфистов
и бумажников.не существовало и цены на издание книг
стремительно росли, как соответственно поднимались
цены и на сами книги. И все равно сотни коммер-
сантов бросились в книжный бизнес. В городах шла
торговля самыми разнообразными изданиями прямо на
улицах. Классику, значительную художественную лите-
ратуру вытесняли детективы, фантастика, советы огород-
никам, секс, порнография. Издательствам стало не
выгодно выпускать книги современных писателей даже
талантливых, потому, что их у нас перестали покупать.
Крах СССР больно ударил и по писателям, худож-
никам, композиторам. Горели театры — туда перестали
ходить, а государство «зажимало» субсидии. Известные
артисты и деятели культуры с экранов телевизоров
плакались, что культура в стране погибает... Их можно
понять: привыкли получать от государства премии, зва-
ния, высокие гонорары, а тут вдруг все переменилось.
Раныпе-то сами себе назначали все это. Не было
в стране ни одного литературного чиновника, который
бы не был увенчан званиями, наградами, премиями.
Дела «Аквика», несмотря на все это, шли в гору,
на счету кооператива уже были миллионы, Ганс
Майер был готов продать, вернее, обменять небольшую
действующую типографию на не столь уж и большое
количество кубометров карельской березы. Немец
производил мебель для богатых людей и ему требо-
валась именно знаменитая карельская береза, произ-
растающая только у нас и нигде более. Шеф
съездил в Петрозаводск, переговорил с нужными людь-
ми — с собой он всегда брал кейс, набитый пачками
24
крупных купюр — заинтересовал их своими предложе-
ниями и заключил договор на поставку в Германию
карельской древесины. Рогожин возил Майеру образцы.
Так же в его обязанности входил и осмотр типогра-
фии, договоренность о ее транспортировке в Санкт-
Петербург. Сделка была законной, Бобровников заручил-
ся необходимыми документами и подписями влиятель-
ных людей. Гансу Майеру ничего этого не нужно было
делать. У них там все гораздо проще. Когда Иван
уезжал, рабочие уже приступили к демонтажу типо-
графии, не будет задержки и с транспортом. Типо-
графию Майер обязался доставить в Россию на
собственных грузовиках. А вот Рогожин не очень-то
был уверен, что карельская береза прибудет в Гер-
манию в срок. Об этом он честно признался не-
мецкому промышленнику, но тот и не удивился, через
переводчика сказал, что осведомлен о наших трудностях,
но верит в честность молодых русских бизнесменов
и простит им некоторую задержку, но не более, чем
на месяц. Иван отлично знал, что на товарных
станциях Петербурга и больше простаивают нераз-
груженные вагоны с контейнерами, где иногда нахо-
дится и скоропортящаяся продукция, но верил в дело-
вую хватку Саши Бобровникова. Проявил и сам неко-
торую хозяйственную смекалку: посоветовал немцу ис-
пользовать грузовики для доставки на них части ка-
рельской березы. Тот подумал и согласился. Кое-что
после разгрузки типографского оборудования придется в
грузовиках изменить, древесину погрузить более корот-
кую, чем оговорено. На всякий случай он пошлет
двух рабочих с пилами. Они все там на месте
сделают, все равно ведь большую часть березы нужно
будет распиливать.
Идея Рогожина так понравилась Майеру, что он
пригласил его в ресторан, а перед отъездом вручил
коробку с отличным магнитофоном-двухкассетником
фирмы «Филипс». Отказываться от подарков там не
принято, в ответ немного захмелевший от виски и
пива Иван снял с руки часы «Слава» и подарил немцу.
С аэродрома Иван позвонил шефу, кратко рассказал
о делах, пообещал утром все подробно доложить и
положить на стол подписанные документы. Александр
Борисович был доволен, заверил, что немца не под-
ведут, уже несколько платформ с древесиной при-
были из Петрозаводска. С железнодорожниками и та-
25
моженниками все улажено, нужно будет им несколько
упаковок детективов Чейза и Кристи отвезти завтра же.
Одобрил и идею Ивана насчет использования грузови-
ков, хорошо, что Майер согласился распилить стволы,
иначе их было бы без прицепов не погрузить.
Второй звонок Иван сделал Лизе Ногиной —
своей старой приятельнице. Трубку долго не снимали и
приподнятое настроение стало заметно падать. В загра-
ничных командировках Иван никогда не имел дела с
иностранками — сказывалась партийная выучка и еще
страх перед СПИДОМ. Перед глазами неотступно
стоял облик Лизы, с которой он сошелся еще ра-
ботая в комсомоле. Лиза была секретарем-машинисткой
у одного из секретарей горкома ВЛКСМ. Недавно
распрощалась с комсомолом и устроилась на пункте
проката видеокассет при книжном магазине. Работа
не пыльная и доходная, как она говорила. Иван
тоже пользовался ее услугами, получал бесплатно луч-
шие фильмы, которые Лиза оставляла для него. Чаще
всего они просматривали их вместе — у Ногиной маг-
нитофона не было.
К его облегчению трубку, наконец, сняли, и это еще
ни о чем не говорило: молодая женщина жила в ком-
мунальной квартире.
— Кого вам? — грубо спросил мужской голос.
Иван вежливо попросил пригласить к телефону Ели-
завету Ногину. Он этот неприятный голос узнал —
грубоватый мужчина чаще других брал трубку в общем
коридоре.
— Сейчас погляжу, дома ли... — пробурчал он.
Слышно было как постучал в дверь, что-то сказал и
вскоре Иван услышал гортанный растягивающий глас-
ные голос Лизы.
— Слушаю...
— Я звоню из аэропорта... — начал Иван.
— Ванечка! — радостно защебетала она. — Приле-
тел? А что мне привез, мой маленький? Я тебя про-
сила ажурные колготки, не забыл? И дезодорант с
шампунью.
— Не забыл, — улыбнулся он в трубку. Лиза как и
все женщины любила подарки, хорошо еще не требовала
французские духи, они и там стоят не дешево. —
Лиза...
— Сколько раз говорить: Лола! — капризно попра-
вила она. — Да и тебе лучше бы называться Жаном.
26
Ездишь по заграницам, а у самого такое примитивное
имя.
Лола не любила свое имя и заставляла его назы-
вать ее Лолой. С этим он смирился, но наотрез отка-
зался называться Жаном. Уж как родители назвали,
таким он и будет до самой смерти.
— Лола, сейчас восемь вечера, тебе хватит часа, что-
бы быть у меня?
— Может, лучше завтра... — она нарочито зевну-
ла. — Я так устала сегодня на работе...
Он знал, что хитрит, набивает себе цену.
— Ладно, — невозмутимо ответил он. — Я тогда по-
звоню еще кое-кому, нужно же отметить приезд в
родной город?
— Я тебе позвоню! — сварливо сказала она.
И голос сразу погрубел. — Не забудь в холодильник
поставить шампанское! Я буду ровно в девять.
Улыбаясь, он повесил трубку и вышел из кабины.
Никто не ждал у стеклянной двери и можно было бы
еще поболтать. Ему добираться до дома час, Лола
вряд ли заявится раньше половины десятого, с пунктуаль^
ностью у нее не ахти.
Такси подвернулось уже на треть загруженное пас-
сажирами. Осталось как раз одно место — две боль-
шие фирменные сумки пришлось поставить в багажник.
Солнце еще обливало крыши зданий, узкие облака
были подкрашены багрянцем. В Петербурге в белые
ночи темень так и не наступит. В это время и погода
в городе приличная. Он вспомнил как в Берлине его
неожиданно прихватил ливень. Пришлось в гостинице
самому гладить костюм и рубашку. Ливень хлынул
сразу и вымочил насквозь. Вечером передавали по
телевизору, что Рейн вышел из берегов и в несколь-
ких местечках затопил улицы. Немецкий язык Иван не
знал, но и так все было понятно. Особенно жалко
было черный роскошный «Мерседес», плывущий по бур-
лящей улице. У нас такая машина стоила больше
миллиона. Бобровников мечтал о «Мерседесе», «Вось-
мерка» его уже не устраивала, а он, Иван, доволен и
«Нивой». Пока его аппетиты не заходят так далеко,
как у шефа.
Шампанское, а он всегда держал для Лолы несколько
бутылок про запас, он сразу же сунул в морозилку.
Уезжая, он не выключил холодильник, там были про-
дукты, консервы, желтые кубики с бульоном, на кото-
27
рых нарисована белая курица с красным гребнем и
синим клювом. Из кубика можно за несколько минут
приготовить большую чашку отличного бульона. Было
и баночное пиво. Все это теперь мог позволить
себе Иван Рогожин, работая в «Аквике». Кстати,
упаковку баночного немецкого пива он привез с собой.
Трудно было там пройти мимо богатой витрины и
не купить что-либо. Рослая белокурая секретарша
Ганса Майера с милой улыбкой вручила ему удли-
ненный розовый конверт с марками внутри и даже не
попросила нигде расписаться. Можно было попросить
у богатого немца марок в долг, он бы не отказал,
но Иван предпочел этого не делать. Долги он привык
отдавать, а кому сейчас нужны обесцененные советские
рубли? Доллар весной 1991 года уже стоил больше
ста рублей.
Он заканчивал нарезать на желтой дощечке твердо-
копченую колбасу, когда раздался звонок в дверь.
Нарядная аппетитная как всегда Лола, распространяя
запах французских духов, впорхнула в прихожую и
повисла у него на шее, расцеловала, измазав помадой,
а войдя в комнату, зашарила глазами по столам, ища
подарки. Он не стал томить молодую женщину и
все разом выложил перед ней. пару целлофановых
пакетов с колготками, парфюмерный набор, дезодо-
рант, шампунь. Лола даже раскраснелась, ощупывая
подарки, голубые глаза ее сияли, полные губы улыба-
лись. Она была рослой грудастой блондинкой с полными
ногами, у нее большой рот с редкими зубами, кур-
носый нос и веснушки вокруг него. Ей было 26 лет,
но выглядела старше. Светлый пушок на верхней губе,
как утверждают знатоки женщин, свидетельствовал о
страстности. В этом Иван смог убедиться в первые же
дни их близости. А знакомы они более двух лет.
Был у Лолы один существенный недостаток —
она любила посюсюкать, бывало выходя из ванной —
Лола не пользовалась халатом — дотрагивалась кончи-
ками пальцев до своих полных с крупными сосками
грудей и, вытянув губы трубочкой, протяжно выговари-
вала:
— Посмотри, котик, какие у меня славные грудки?
В любом положении не меняют свою форму.
Она явно преувеличивала: груди несколько отви-
сали и расплющивались, а вот коричневые соски, как
курки, всегда были на боевом взводе.
28
Лола могла назвать его «лапушкой», «симпампон-
чиком», «кусачим тигренком с большой симпатичной
штучкой». Знала, что ему не нравится, но не могла
сдержаться. Сам Иван не был особенно ласковым и
считал это своим недостатком, но заставить себя про-
износить пустые нежные слова не мог. Лола постепенно
приноровилась к нему и старалась поменьше раздра-
жать особенно в постели, но от сюсюканья так и не
смогла полностью избавиться. Особенно когда под хмель-
ком и распалится.
Расположились они на кухне, она была светлой,
квадратной, хотя и не очень просторной. Да и вся
квартира была около сорока квадратных метров, зато
комнаты не смежные и был балкон. Высокое окно
кухни выходило на двор, напротив были такие же окна,
кое у кого на подоконниках — стеклянные банки с
солеными огурцами и помидорами, белые кочаны
капусты. На старинном столе с мраморной столеш-
ницей Иван разложил закуски, выставил бутылки.
Шампанское пузырилось в высоких фужерах, на тарел-
ках — тонко нарезанная колбаса — у него была
механическая резка — печень трески, коробка с за-
граничными конфетами, сыр, печенье крекер. Багровая
металлическая крыша здания напротив, казалось, ис-
точала жар, над чердачными круглыми окошками дро-
жал воздух. В городе летом всегда душно, если теп-
лая погода и солнце. Из комнаты доносилась негром-
кая музыка. Поль Мориа «Бабье лето». Современных
«хрипунов» с их оглушительными электронными ор-
кестрами Иван терпеть не мог, лишь ради Лолы
сохранил несколько кассет и пластинок с популярными
среди молодежи поп-группами. Он любил классическую
музыку и слушал ее чаще всего один, когда на душе
было неспокойно. Бетховен, Бах, Моцарт, Чайковский,
Мусоргский... Какая сила, мощь!
— Рассказывай, дорогой пупсик, — отпив немного из
фужера, сказала Лола. — То что побежденные в войне
немцы живут в сто раз лучше нас, победителей, я
знаю. Читала и видела по телевидению... Что они
еще хотят прислать голодающим русским? Только их
гуманитарная помощь попадает не к голодающим, а к
спекулянтам, втридорога торгующих этой помощью в
кооперативных ларьках. Мой сосед с тремя орденами
на груди и десятком медалей за войну два часа
29
простоял в очереди в жилконторе, чтобы получить две
банки мясных консервов и пачку сухого молока.
— Что же тебе рассказывать, ты и так все зна-
ешь, — невесело усмехнулся Иван. Он уже знал, что
после умопомрачительного заграничного сервиса придет-
ся с неделю привыкать к российскому хамству в
магазинах да и везде, но тут уж ничего не поде-
лаешь. Разные условия существования, разная культура
обслуживания, а главное — почти полное отсутствие в
магазинах продуктов и необходимых товаров. А все,
что продается в кооперативных ларьках и магазин-
чиках, недоступно рядовым гражданам бывшего СССР.
Все дорогое и красивое из Парижа, Нью-Йорка,
Токио, Сингапура могут покупать только такие люди,
как Александр Бобровников — народившиеся советские
бизнесмены, кооператоры, миллионеры. А он, Иван
Рогожин, не может и близко равняться с ними,
хотя и заместитель генерального директора. У него
твердая зарплата и нет никакого желания вступать
в сомнительные спекулятивные сделки. Претит ему это.
И шеф, зная его, не поручает «темных» операций.
Это его стихия. Он любит риск, азартен, увлечен
деланьем денег. Иван же все больше чувствовал себя
в «Аквике» белой вороной. Посетители гурьбой шли к
Бобровникову, обходя его стол — они сидели в одной
комнате с шефом. В совместном предприятии работают
всего 12 человек вместе с машинисткой и уборщи-
цей, а на счету «Аквика» столько миллионов, сколько
у хорошей фабрики с сотнями рабочих. Иван только
диву давался, как смог приятель сравнительно за не-
большой срок сколотить такой капитал? Впрочем,
миллионерами, как расписывает печать, становятся и
за более короткий срок и совсем молодые люди без
опыта и практики. Бизнесмены, торговцы, биржевики,
брокеры, обыкновенные спекулянты... Иван не осуждал
шефа и не завидовал ему, но точно знал, что в нем
самом таких способностей нет и вряд ли они появятся...
Вот о чем чаще всего думал, слушая классическую
музыку о вечном, нетленном... Интуиция подсказывала,
что он, Иван Рогожин, для «Аквика» почти пустое
место и, по-видимому, это понимает и шеф... Но будучи
честным, дисциплинированным человеком, Иван вовремя
приходил на работу, хотя никто его не контролировал,
выполнял канцелярскую работу, научился считать на
компьютере, вел переписку с коммерсантами из про-
30
винции, проверял, как идет распродажа выпущенных ими
детективов в магазинах и ларьках. Шеф похваливал
его за усердие, но голова его была занята другими
делами, более масштабными и рисковыми...
Иван понял, что в современном бизнесе, где рынок
планомерно захватывают в стране иностранцы и все
более властвует доллар, нужно знать английский язык
хотя бы. Отныне с собой в командировки он возил
самоучитель английского языка. Бобровников тоже шту-
дирует учебники. Он и Ивану подарил один экземп-
ляр, а когда в очередной раз поехал к Уильяму
Вильсону, то прошел в Лондоне курс по изучению
английского языка у знаменитого гипнотизера. Заплатил
кругленькую сумму, а язык так и не выучил во сне'
И там оказывается хватает шарлатанов!..
— Ты знаешь, что меня удивляет, — говорила Ло-
ла. — Кассеты берут совсем молоденькие мальчики... И
все больше про секс. Ну еще боевики, фантастику.
Я все думаю: откуда у них видеотехника? Это же
дорогое удовольствие! И одеты во все модное. Многие,
Жан...
— Иван, — мягко поправил он.
— ...жалуются на жизнь, нищету, вон показывают
по телевидению самоубийц, а немало и таких, кому
сейчас живется в сто раз лучше, чем раньше.
— Например, тебе.
— Я на жизнь не жалуюсь, миленький. Что я
видела в горкоме комсомола? Сытые рожи молодых
откормленных как на убой начальников. Каждый норо-
вил задаром затащить в постель и еще делал вид,
что осчастливил тебя... Особенно эти... жеребцы из
Москвы, ну цековская шушера... И платили мне гро-
ши. Я на прокате кассет зарабатываю столько за
неделю, сколько там не зарабатывала за два месяца.
И не надо пальцы отбивать на машинке.
— Мне трудно привыкать ко всему, что творится
вокруг, — признался Иван. — Что-то во всем ненормаль-
ное, в газетах пишут, мол, переходный период, но
вылезем ли мы, Лолочка, из этой вонючей ямы? Я не
о себе и тебе — о миллионах людей, что нас окружают.
Посмотри повнимательнее на стариков, пенсионеров,
просто рабочих, как они смотрят на богатых, модно
одетых, разъезжающих на иностранных машинах?
Скоро тем без телохранителей и носа будет не высунуть
на улицы... У нас ведь по свойственной нам серости
31
и бескультурию перенимают у Запада в первую оче-
редь все самое плохое, отвратительное.
— Ванюша, ты меня утомил, — с женской непосле-
довательностью укорила его Лола, хотя сама начала
этот бесконечный разговор. — Расскажи лучше, что
носят летом немецкие модницы?
— Они одеваются куда более проще, чем наши де-
вушки, — ответил Иван. Он видел в Берлине и Мюнхене
немок в майках, шортах и даже шлепанцах на босу
ногу.
— Ваньчик, ты меня там вспоминал?
— Ты всегда, дорогая, со мной, — в тон ей ответил
он. Лола иронию редко улавливала. Она вообще слы-
"шала и усваивала лишь то, что ей нравилось.
— Я позавчера ночью вдруг проснулась — ты рядом
со мной...
— Я ли? — улыбнулся он. О легкомысленности сво-
ей подружки он знал, но ревности не испытывал, что
ее иногда задевало.
— Ия долго не могла, цыпленочек, заснуть:
закрою глаза — и ты снова рядом, такой страстный,
горячий... Протяну руку — пусто.
— Ты мне тоже иногда снишься, — сказал он.
Лола с аппетитом уплетала привезенные деликатесы,
не чокаясь, пила все еще пузырившееся шампанское,
а Иван подумывал не пора ли ее отправлять в
ванну и разбирать постель. У него была не очень
широкая деревянная кровать, на которую со стены спус-
кался красный ковер ручной работы. Постельные при-
надлежности хранились в одном из нижних отделений
темно-вишневой стенки, занимавшей всю стену двадцати-
метровой комнаты с двумя окнами. Одно окно было
и дверью на балкон. Напротив столик с телевизором
и видеомагнитофоном. Здесь же в специальном отде-
лении видеокассеты. Телевизор Иван предпочитал смот-
реть полулежа на кровати. Во второй комнате тоже
одна стена была занята полками с книгами, у окна —
письменный стол с бронзовой лампой. Ближе к окну по-
купной верстак с тисками и электрическим наждаком.
Иван сам все дома ремонтировал от выключателей до
водопроводных кранов и унитаза. И вообще любил пово-
зиться с бытовым прибором или механизмом. Замки
в двери он тоже сам врезал, правда, самые примитив-
ные. Пробовал ремонтировать электронные часы и маг-
32
нитофон, но тут ничего не получилось. Не хватало
навыков и знаний по электронике.
Болтовня Лолы быстро утомляла его, но не стоило
женщину сердить: Лола полагала, что прежде чем улечься
в постель, нужно посидеть за столом, выпить, погово-
рить, в общем, настроиться... Но что же делать, если
он, Иван, быстрее настраивается?
Наконец она сжалилась и, вытерев большой губас-
тый рот бумажной салфеткой, снисходительно заметила:
— Я вижу, тебе, пупсичек, невмоготу. Что же там
в Фатерланде молоденькую фрау не соблазнил? Такой
видный, симпатичный, мужественный. Немки должны
были падать перед тобой! — она хихикнула и, играя
выпуклым пышным задом, отправилась в большую
комнату раздеться перед огромным старинным зеркалом
в резной деревянной раме. Обязательно повертится обна-
женная, погладит себя по бедрам, изогнется так, чтобы
полюбоваться задом. Лола знала, что попка у нее
отменная и редкий мужчина не оглянется ей вслед.
А при хорошем заде, как правило и ноги приличные:
полные, ровные, будто налитые. .Как только она про-
плыла по коридору в ванную, Иван быстро расстелил
постель, убавил звук на проигрывателе. Хор был велико-
лепен, потом он его еще раз прослушает. Он тоже
сходил в ванную, умылся, пустил на грудь облачко
из дезодоранта. В овальном зеркале мельком увидел свою
довольную физиономию с серо-зелеными глазами, на
щеках и подбородке появилась сизость. Короткие
русые волосы спускались на выпуклый лоб. Он брился
электрической бритвой «Филипс» и как бы чисто она не
стригла, к вечеру появлялась шероховатость, но другие
бритвы он не признавал: намаялся с примитивным
станком-скребком в армии, до сих пор неприятно вспо-
минать.
Лола уже лежала на спине, рассыпав на подушке свои
белые волосы, посветлевшие глаза ее были чуть
пьяные. Ему нравилось смотреть на крутую линию ее
бедер, неприятно поразил проступивший на ляжке си-
няк — явно след чьих-то пальцев... Но он промолчал,
стоит ли из-за этого портить удовольствие? Лола не
давала присягу ему не изменять... В начале их знаком-
ства Иван обнаружил, что она бреет светлые волоски
на ногах, он тогда ничего ей не сказал — Иван
не любил говорить женщинам неприятные вещи —
однако Лола заметила его замешательство и больше
2. В. Козлов
33
неприятной колючести на нижней части ее роскошного
тела он не ощущал. Она следила за собой и,
по-видимому, сумела каким-нибудь снадобьем или мазью
вывести растущие на ногах и бедрах колючие воло-
синки.
— Как я хочу тебя, мое солнышко, — засюсю-
кала она, обхватывая его полными руками с выбритыми
подмышками. — Ну войди же в меня, пупсичек, весь
без остатка!
Это явно из зарубежных сексфильмов. Лола не
только щеголяла почерпнутыми словечками из них, но
переняла и некоторые соблазнительные позы. Садилась
на него верхом и, явно нарочито стеная, начинала
неумело подпрыгивать, это с ее-то тяжелым задом!
И не доставляла ни себе ни ему удовольствия. Зато
все как в кино. Даже резко откидывалась назад, зака-
тывая глаза и открывая рот. Он терпел все это, не
желая ее разочаровывать, но позже все делал по-
своему. В постели как у мужчины, так и у женщины,
есть своя единственная любимая позиция, самая обыч-
ная и естественная, при которой удовольствие от секса
получается глубоким и полным. Привыкнув к одной
женщине, Иван не стремился найти другую в отли-
чие от приятелей-холостяков. И их хвастовство
своими победами только смешило его. Мужчина, часто
меняющий партнерш, напоминал ему шмеля, пере-
летающего с цветка на цветок. Это уже не удо-
вольствие, а работа...
В порыве страсти, а Лола умела получать удо-
вольствие без притворства, она шептала ласковые
слова, которые как ни странно в такие мгновения,
не раздражали Ивана. Наверное, потому, что в них
не было неестественности.
— Любимый мой, о-о-о, как мне хорошо! Ну еще,
еще, еще... Подожди, я перевернусь... Ваня, Ванечка,
мой золотой, сладенький, я сейчас... Ну еще немного,
быстрее, вот так, так, так... О-о-о! А-а!
Она извивалась, упираясь в его мускулистую
безволосую грудь кулаками, потом неистово прижимала
к себе и часто-часто целовала большим мокрым ртом,
не переставая стенать. Щеки ее наливались густым
румянцем, блеск уходил из расширившихся голубых
глаз и они казались прозрачными и пустыми. На-
конец она переставала содрогаться, лицо ее искажалось,
становилось некрасивым, мелкие острые зубы прику-
34
сывали нижнюю полную губу. Она расслаблялась,
отрешенно лежа на спине и ничего не видя, потом
всегда одинаково спохватывалась и, тяжело перевалив-
шись через него, тоже отрешенного и расслабленного,
трусила в ванну, бормоча:
— Ох не залететь бы мне сегодня!
Но вроде бы «не залетала», по крайней мере ничего
Ивану не говорила про это. В день десятки любителей
видеофильмов обращались к ней, приносили кассеты,
просили оставить что-либо интересное, спрашивали со-
вета, что взять на вечер. Не обносили ее и подар-
ками, а уж цветы дарили каждый день. Практичная
Лола передавала их одной знакомой, которая потом
продавала у метро «Площадь Восстания».
Иван утешал себя тем, что Лола все-таки чисто-
плотная женщина, знает об опасности случайных свя-
зей и соображает как ей быть. Не девочка, слава
Богу! Сама же Лола уверяла его, что у нее никого
нет, кроме него, Ванечки, такого сладенького...
После развода с женой Лола была первой, с кем
сошелся Иван Рогожин, вроде бы привык к ней и не
искал других. Они не раз признавались друг другу,
что им хорошо вдвоем, никогда всерьез не ссорят-
ся, чего же еще нужно? Лола тоже была разведен-
ной, у нее пятилетний сын в Великих Луках у
родителей. Видит она его два-три раза в год, когда
родители приезжают за продуктами в Петербург, при-
возят и его.
Лола иногда утомляла, вызывала скуку, но встречи
их были не такими уж частыми и продолжитель-
ными. Кроме как о новых зарубежных фильмах, с
ней и поговорить-то ~не о чем. Политика Лолу
не интересовала, она считала, что при умении и в это
смутное время можно неплохо устроиться и жить.
Кроме проката, она продавала кассеты с записями,
которые поставляли ей знакомые. Похвасталась, что с
каждой проданной кассеты имеет «червончик». Одева-
лась она модно, сама себя всем обеспечивала и была
жизнью вполне довольна. Ни она, ни Иван никогда не
заговаривали о женитьбе, слишком велико еще было у
обоих разочарование в прошлой семейной жизни. Объ-
единяло их и то, что от Лолы ушел муж, а от
Ивана — жена. Иногда Лола шутила: «Сиротинки мы
с тобой, Ванечка, брошенные, позабытые! Никому-то
больше ненужные...» Тут она лукавила: Рогожин был
2*
35
видным, симпатичным мужчиной, да и она не могла
пожаловаться на внимание мужчин. С такой-то фигурой!
Лола редко оставалась у него на ночь. Говорила,
что ей даже поздно вечером звонят клиенты, зака-
зывают новые фильмы, предлагают свои записи, а это —
навар. Соседей раздражают поздние» звонки и ей при-
шлось поставить параллельный телефон в своей комнате
и первой брать трубку. Иван ее и не задерживал,
после бурных любовных ласк на него накатывалась
вялость, безразличие, отчетливо бросались в глаза не-
далекость и глупость Лолы. Есть, по-видимому, жен-
щины для ума и беседы, а есть только для постели.
Впрочем, еще неизвестно, что лучше.
Проводив Лолу до метро «Чернышевская» — по-
следние годы в Питере невозможно стало поймать так-
си — Иван вернулся к себе. Немного постоял у окна
в большой комнате — отсюда во всей его красе от-
крывался вид на Спасо-Преображенский собор. Удиви-
тельно стройный с чугунной оградой, где на каменных
цоколях стояли по три старинных пушки, все они были
соединены толстыми цепями. Зеленовато-белый в мягком
сиянии белой ночи собор с высокими колоннами и
куполами производил на него всегда сильное впечат-
ление. Наверное, поэтому он последнее время все чаще
стал думать о Боге. В одном из длинных узких
окон светился тусклый желтый свет. Может, там в тиши
над гробом дьячок читает псалтырь? Иван заметил,
что величественный белый собор всегда положительно
воздействует на него: мелкое отступает, думается о
возвышенном, вечном и о Боге. Могущественном и
таинственном. Самые гениальные скульпторы и живо-
писцы славили Бога: писали потрясающие картины
на библейские темы, возводили неземной красоты храмы.
А вот в России нашлись бесы, которые лучшие из
них разрушили, взорвали... А как приятно слушать
редкие удары колокола в дни религиозных праздников.
Например, в Пасху. Собор был действующим и в нем
постоянно толпились верующие, туристы, просто любо-
пытные. Много было молодежи. После стольких деся-
тилетий безверия Бог снова овладевал душами и умами
смертных.
Иван разделся и лег в разобранную постель, еще
сохранившую запах духов Лолы. Каждый раз он испы-
тывает одно и то же: оторвавшись от нее, думает о
том, чтобы она поскорее ушла, замолчала, не прикаса-
36
лась к нему, а она никак не могла понять, что
какое-то время он, опустошенный и вялый, должен
побыть наедине с самим собой, трогала его, гладила,
что-то бормотала. И в нем поднималась злость,
с трудом удерживался, чтобы не ответить ей резкостью.
А вот когда ее не было и он оставался один в
квартире, вроде бы и не хватало ее, и уже слова ее
не казались такими уж глупыми и пустыми. Засы-
пая, он представил себе ее большое роскошное тело
с белой шелковистой кожей — как она все-таки ухит-
рилась вывести жесткую щетину с ног? — и пожалел,
что ее сейчас нет рядом. Когда горел ночник на
тумбочке и негромко играл стереопроигрыватель, круг-
лое лицо женщины в обрамлении белых с желтизной
волос казалось красивым.
3
Проснулся он мгновенно, будто и не спал. Эта
привычка выработалась у него в десантных войсках,
там в боевой обстановке некогда было зевать и будто
дым прогонять навеянный сном туман из головы.
Вскакивал на ноги, руки привычно сами по себе готовили
оружие к бою с невидимым противником, а потом уже
думал об одежде. Последние полгода перед демоби-
лизацией Иван командовал отделением разведчиков.
И ребята были как на подбор. На учениях его от-
деление в полку заняло первое место. Их готовили
к отправке в Афганистан, но политическая обстановка
в мире изменилась и полк не перешел границу.
Уже надев гражданскую одежду, Иван размышлял:
как бы он себя сейчас чувствовал, если бы, конечно,
остался в живых? Тогда, в армии, он искренне считал,
что будет выполнять свой интернациональный долг.
Слово-то какое красивое политики придумали! Так
все десантники считали. И как он, философ по
образованию, смог попасться на эту хитрую удочку?
Впрочем, советскому гражданину в те годы не пристало
было иметь собственное мнение на мировые проблемы —
все разжевывала пропаганда и на ложечке преподносила
ко рту. Ешь и помалкивай. Политработники, печать,
телевидение все уши людям прожужжали, что война
в незнакомом нам Афганистане — это наше святое дело
во имя мира на земле, во имя демократии. И вот
оказалось, что это была грязная война, развязанная
37
безмозглыми маразматиками-правителями... Сколько по-
пусту погибло наших солдат и офицеров! А те, кто
вернулись, стали чужими в своем отечестве. И обо-
злившись на весь мир стали заявлять о себе скан-
далами. Только и слышишь, что «афгани» что-то
натворили, учинили драку, захватили недостроенный дом.
Ощущенге опасности было у Ивана столь острым,
что ни на секунду не усомнился, что в его квар-
тире кто-то чужой. Сквозь нейлоновые занавески комна-
ту пронизывал рассеянный свет белой ночи. Машинально
бросил взгляд на зеленовато светившиеся между кни-
гами электронные часы: две минуты третьего. Время
он тоже научился в армии и без хронометра опре-
делять точно. Мысль работала четко, рука нашарила
под матрасом десантный нож из крепчайшей стали.
С ним он не пожелал расстаться и по привычке клал
его так, чтобы всегда было удобно схватить. Инстинк-
тивно пошарил и другой рукой под одеялом, в палат-
ке или засаде в этом месте всегда находился авто-
мат. Конечно, автомата у него не было. Тогда еще и в
голову никому не приходило разжиться огнестрельным
оружием в армии. Мышцы наливались силой, дыхание
было ровным, лишь сердце немного гулко билось. Он
его не ощущал, но левым ухом слышал. Опасность
исходила от балконной двери. Рогожин жил на
четвертом этаже шестиэтажного старинного дома, ка-
питально отремонтированного. Одно из окон, точнее за-
стекленная дверь на балкон, приковало его внимание, там
было что-то не так. Тень, легкое шевеление. Стараясь
не скрипнуть паркетиной, он спустил ноги на синий
ковер и мягко, по-кошачьи, приблизился к балконной
двери, спрятавшись за гардиной, выглянул. Первое что
он увидел прямо перед собой — это две ноги в
джинсах-варенках и белых грязных кроссовках, раскоря-
ченные- ноги нащупывали железные перила балкона.
Вот коснулись их извилистыми подошвами, послышался
шорох, ноги скользнули на железобетонный пол бал-
кона — и высокий черноусый мужчина в нейлоновой
куртке выпрямился во весь рост. Блеснули на за-
пястье часы с металлическим браслетом. Мужчина не-
много постоял на балконе, Иван разглядел в его руках
толстую белую веревку с узлами, вот он посмотрел
вверх и несколько раз дернул за конец. Таким же
образом на балкон спустился второй мужчина,
тоже усатый с густой черной шевелюрой. В джинсах
38
и кроссовках, но без куртки, на нем была черная
рубашка с закатанными на волосатых руках рукавами.
Бросились в глаза большие белые пуговицы на ру-
башке и наколка на запястье. Один из них приник
лицом к запыленному стеклу, вглядываясь в сумрак
комнаты, другой просунул руку в открытую фор-
точку, пытаясь изнутри спустить шпингалет. Это ему
удалось, но вот до нижнего им будет потруднее
добраться. Но оказалось, что Иван недооценил гра-
бителей: тот, что в куртке, нагнулся и как заправ-
ский стекольщик алмазом ловко вырезал нижнее стекло
балконной двери. Видно, алмаз у них был отличный:
стекло* с легким звоном упало вниз на порог и
даже не разбилось. Волосатая рука откинула нижний
шпингалет. Теперь больше ничто им не мешало войти
в комнату. За их спинами белела веревка, по-види-
мому, она была привязана к чему-то на крыше,
откуда они благополучно спустились. Двери на чердак
не запирались и там часто появлялись подростки и
бомжи, когда начинали досаждать, кто-нибудь из жиль-
цов звонил в милицию и их оттуда выдворяли. Об-
наглевшее хулиганье, стоя на краю крыши, мочились
вниз на глазах жителей дома, чьи окна выходили во
двор. Сколько раз обращались в жилищную контору,
но мер никаких не принималось и замки на двери не
навешивались. В конторе говорили, что это бесполезно:
замки срывают и забираются на чердаки. Не один раз
Иван со скандалом прогонял подростков оттуда, они
однажды даже костер запалили. Были среди них и дев-
чонки. Курили там травку, нюхали какую-нибудь
гадость, вроде клея «момент», развратничали. Один раз
назло жильцам вывели из строя коллективную теле-
визионную антенну.
Одного только Иван не мог понять: почему воры
ведут себя так свободно, без опаски? Лишь первый какое-
то время всматривался в комнату через окно — второй
даже этого не сделал. По черным шевелюрам и усам
Иван без труда признал в грабителях гастролеров из
южных республик, но вот какой они национальности
определить не мог. Было известно, что в Петер-
бурге обитают преступники из Грузии, Осетии, Азер-
байджана, Средней Азии. Встречались и цыгане.
Грабят петербуржцев, убивают, насилуют несовершенно-
летних, а местные власти ничего с этим поделать не
могут. Потерпели бы в других республиках русских,
39
терроризирующих местных жителей? Вырезали бы в
одно мгновение и правых и виноватых... Что же это за
люди русские? Почему они все терпят? На город-
ских рынках откровенно всем заправляют мафии приез-
жих, оттого и цены там зверские. Наверное, потому
что русский народ сверх всякой меры великотерпелив,
покладист, гуманен. Эти мысли вихрем промелькнули в
голове Рогожина. А воры уже открывали вторую бал-
конную дверь, которую Иван редко запирал на шпинга-
леты, потому что между дверями в коробках хранил
продукты и пиво.
А дальше события развивались стремительно и почти
точно так же, как это происходило бы в боевой
обстановке или во время военных учений: как только
дверь медленно отворилась и показался первый бан-
дит, рука Рогожина взметнулась вверх и обрушилась
тяжелой пластмассовой рукоятью боевого ножа на голо-
ву. Пока тот, всхрапнув как конь, падал на
него, Иван успел другой рукой нанести ему сильней-
ший удар в солнечное сплетение. Теперь поверженный
с затуманенным сознанием бандит будет несколько минут
бесшумно раскрывать и закрывать рот с золотой фик-
сой. Иван и это заметил. Действовал он как автомат:
никакого страха, излишней злобы — он точно повторял
все те необходимые в данной ситуации движения,
которые месяцами отрабатывал в армии.
У второго преступника реакция была мгновенной:
в его руке появился пистолет с длинным дулом,
Ивану, падая на пол, пришлось головой выбить еще
одно нижнее стекло балконной двери, иначе пуля
угодила бы в него. На пистолете был глушитель и
выстрел прозвучал не громче, чем хлопок пробки из
бутылки шампанского. В следующее мгновение Иван,
не обращая внимания на впивающиеся в грудь и ноги
осколки, ящерицей проскользнул по полу на балкон,
цепко схватил за ноги бандита с пистолетом. От
второго выстрела нога его сама по себе дернулась —
пуля задела бедро. Третьего выстрела он не стал
дожидаться: стоя на коленях, что было силы рванул
бандита за джинсы на себя и вверх, тот вынужден
был откинуться назад, изогнулся почти пополам и с
гортанным завывающим воплем вдруг исчез с балкона.
Только мелькнули перед самым лицом Ивана грязные
подошвы кроссовок. Иван даже сначала не сообразил,
что произошло. Вместо смутной высокой фигуры бандита
40
перед ним покачивалась узловатая веревка. И еще: в окне
напротив вспыхнула электрическая лампочка, осветив-
шая белый потолок. Он не расслышал шмякающего
удара внизу. Наверное, потому, что его внимание при-
влек второй незванный гость в черной рубашке с
большими белыми пуговицами. Медленно, упираясь спи-
ной в стену, он поднимался на ноги. Блестели белки
его выпученных глаз, рот был ощерен, рука шарила в
заднем кармане джинсов. Видок у него был человека,
который готов на все, да таким и терять-то уже
нечего. Иван рукояткой ножа пару раз ударил его
по голове с черной жесткой порослью волос. Прихо-
дилось рассчитывать свою силу, уже смутно закрады-
валась в голову тревожная мысль, что там, внизу,
валяется труп. Четвертый этаж старинного здания —
это не хрущевские домишки! Высота приличная, а
внизу асфальт. Он было хотел ножом отхватить вверху
кусок веревки, болтающийся у самых перил, но вовремя
сообразил, что лучше этого не делать: надо ведь мили-
цию вызывать!
Бандита в черной рубашке с закатившимися гла-
зами он связал другой веревкой, взятой из стенного
шкафа, где рядом со стиральной машиной «Малюткой»
хранились разные вещи, толкнув его ногой — тот
был без сознания — бросился к телефону. По «02»
ответили сразу и голос у дежурного был бодрый.
Иван коротко объяснил происшедшее, назвал себя и
адрес, затем стремглав бросился из квартиры, позабыв
даже дверь за собой захлопнуть. Грабитель в ней-
лоновой куртке с иностранной надписью лицом вниз
лежал на асфальте, вокруг его черной головы расте-
калось жирно поблескивающая лужица. Одна
нога была неестественно вывернута. Иван не стал ml наги-
баться к нему: свалившись с такой высоты, мудрено было
бы остаться в живых. Он пошарил глазами вокруг и
увидел отлетевший к узкой длинной клумбе под окнами
первого этажа пистолет с коричневой рукояткой, явно
милицейского образца. Потом ему сообщили, что из
этого пистолета был застрелен в Саратове старший
лейтенант милиции и, наверное, еще не один человек.
Схватив оружие — завернуть его в носовой платок ему
и в голову не пришло, — Иван, прыгая через две
ступеньки, вернулся в свою незапертую квартиру. Он
был в трусах и майке. Вскоре послышался шум мотора,
внизу остановился «уазик» с мигалкой...
41
Потом было долгое и нудное разбирательство, каждо-
дневные беседы со следователем, суд над преступни-
ками — схватили и третьего, что находился на крыше.
Он должен был принимать вещи. Кстати, выброшенный
им, Рогожиным, с балкона бандит с пистолетом еще
два дня прожил и умер в тюремной больнице, не
приходя в сознание.
Следователь, его звали Тимофеем Викторовичем
Дегтяревым, посоветовал Ивану все-таки не пускать
в ход десантный нож — оставшийся в живых бандит
тоже изрядно пострадал — на что разозлившийся Ро-
гожин ответил:
— Я жалею, что не привез из своей части автомат.
Столько развелось кругом разной нечисти, а вы мне
предлагаете быть к ним милосердным и голову под-
ставлять под их пули! Он же успел, мразь, два раза
в меня выстрелить!
— Но наши законы...
— Плевать я хотел на законы, которые преступ-
ников и убийц защищают! — взорвался Иван. — О его
воровской башке печетесь, а ведь никто не поин-
тересовался, как я себя после всего этого чувствую?
Он же меня в ногу ранил. Хорошо, кость не задело.
— По нашим законам, — упорно гнул свое следова-
тель в чине капитана, — существуют пределы до-
пустимой самообороны.
— Как же это я им не подставился! — язвительно
усмехнулся Иван. — Уложили бы они меня, ограбили,
а их — я уверен — не расстреляли бы.
— Если бы они убили вас, мы бы их, возможно,
и не нашли, — добродушно заметил Тимофей Викторо-
вич. — Сами знаете, что по горячим следам раскры-
ваем из двух десятков краж дай Бог одну-две.
— Нож я вам не отдам, товарищ капитан, —
твердо заявил Рогожин. — Может, я его уже и потерял.
Был в лесу...
— Вы не потеряете...
— Если даже предъявите мне ордер на обыск все
равно никогда не найдете.
— Спорим, что найду? — улыбнулся Дегтярев. Встал,
прошел в комнату — он в квартире Рогожина уже пре-
красно ориентировался, даже привозил сюда раненного
в голову бандита — подошел к постели, засунул руку под
матрас и извлек нож в металлическом чехле. Повертел
42
в руках, вытащил из ножен, попробовал пальцем нато-
ченное лезвие.
«Кретин! — ругнул себя Иван. — Не мог получше
спрятать!» И тут ему пришла в голову другая мысль.
Оглядев крепко сбитую фигуру капитана, спросил:
— Десантник?
— Бывший десантник, — ответил Дегтярев. — Пол-
года воевал в Афганистане. Было там у меня одно
интересное задание... — Какое — распространяться не
стал. — Да вы не расстраивайтесь, коллега... — это слово
он выделил. — Я не отберу у вас эту штуковину...
Признаться сам держу на даче такую же.
— Я в Афганистане не был, но нас усиленно гото-
вили, — получив нож, подобрел Иван. — Сейчас я не
жалею, что не попал туда.
Дегтярев разорвал на несколько частей протокол
изъятия холодного оружия и завертел головой, ища
куда выбросить клочки.
— Я сам, — сказал Иван и высыпал их в плетеную
корзинку у письменного стола.
— Шли бы к нам работать, а? — предложил следо-
ватель. — Нам зарплату повысили, обещали машины,
криминалистическую технику.
— У меня сейчас хорошая работа и зарплата —
тоже, — улыбнулся Иван.
— Знаю, «Аквик»... Что это такая за хитрая
фирма? — проявив осведомленность, поинтересовался
капитан.
— Почему хитрая? — возразил Рогожин. — Между-
народная. Мы сотрудничаем с англичанами.
— Точнее, с англичанином по имени Уильямс
Вильсон, — уточнил следователь. — Мы его раз задержи-
вали в ресторане «Универсалы» на Невском с девоч-
ками... Напился, скандалил. Мы его утихомирили и от-
пустили... — И прибавил, не скрывая иронии: — Не ос-
ложнять же международные отношения!
— Я про это не слышал, — озадаченно произнес
Иван.
— Ваш шеф Бобровников примчался через полчаса
и вызволил иностранца. Наш начальник сам их провожал
до машины... — капитан протянул руку. — Надумаете
к нам — звоните.
— Вряд ли надумаю, — сказал Иван. — В милицию
меня никогда не тянуло, хотя мой покойный отец и был
следователем...
43
— Фотография следователя Рогожина висит на стен-
де у нас в музее, — сказал Дегтярев, — Честный,
справедливый был человек. О нем старики с большим
уважением вспоминают.
— Он тоже был не в восторге от милиции...
— Думаете у нас мало разного сброда? — вдруг
вырвалось у Тимофея Викторовича. — Причем на разных
уровнях: внизу и вверху.
— Ну вот, а зовете в милицию...
— Потому и приглашаю, что хочу чтобы наша
питерская милиция стала другой... — явно в душе коря
себя за несдержанность, совсем другим тоном произнес
капитан.
Уже попрощались, а он все еще стоял в прихожей и,
задумчиво глядя на хозяина, продолжал разговор.
Поговорили и о том, что для защиты честных граж-
дан от бандитов и грабителей неплохо бы разрешить
им продавать огнестрельное оружие, как это делается
в Америке. Давать разрешение, потом продлевать его.
Не палят же наши охотники, имеющие ружья, в честных
граждан?
И строгий суд признал действия Рогожина право-
мерными и даже заслуживающими одобрения, но нет-
нет в душе Ивана поднималась какая-то муть,
чувство вины, что ли? Разумом понимал, что поступил
правильно, не будь у него десантной выучки, его бы
труп обнаружила милиция в квартире. На суде выясни-
лось, что по наводке своего человека бандиты какое-то
время последили за окнами квартиры Рогожина. Когда
шли на дело, были уверены, что он отсутствует.
Знали они, что он работает в «Аквике», что ездит за
рубеж, имеет видеосистему, кассеты с фильмами, другую
технику, а все это теперь стоит бешеных денег. За два
дня до его приезда намеривались совершить ограбле-
ние, но помешали соседи, что жили в доме напротив
и тоже на четвертом этаже. Они что-то шумно отме-
чали с гостями, выходили на балкон курить. Конечно
бы они обратили внимание на возню на крыше, заметили
бы и веревку. И вот выбрали другой день. Несчастливый)
для них — 13 июня 1991 года. Да еще в белую ночь.
А для Рогожина всегда число «13» было счастливым...
Иван Рогожин в десантных войсках был подготовлен
к любому нападению и к активной защите, теорети-
чески даже к убийству, но вот применить свою выучку
довелось лишь на гражданке, где жизнь стала так же
44
опасна, как на войне. «600 секунд» каждый день сообща-
ли о зверских убийствах, грабежах, садистских изна-
силованиях, жестоких кровавых схватках между гангсте-
рами.
Вот о чем думал за рулем своей «Нивы» Иван
Рогожин. Свой отпуск, в отличие от Бобровникова,
который весело провел его в Англии, Иван решил про-
вести у друга Антона Ларионова на голодной Псков-
щине. И чем ближе была Плещеевка с большим синим
озером Велье, тем спокойнее становилось на душе
Ивана Рогожина.
ГЛАВА ВТОРАЯ
1
Рабочее место Лолы Ногиной находилось в помеще-
нии книжного магазина на Лиговском проспекте, а жила
она на улице Бассейной, из окна была видна железно-
дорожная ветка, однако шум проходящих поездов
не досаждал — до путей метров пятьсот, не меньше.
Комната у нее небольшая, но светлая с высокими
потолками. Дом был построен после войны. Такие креп-
кие, монументальные здания называли «сталинскими».
На работу Лола добиралась на метро, выходила на
Московском вокзале. С работы случалось подвозили
знакомые, из тех кто приезжал менять видеокассеты.
Квартира коммунальная, но жильцов не так уж много:
четыре семьи. Соседняя комната круглый год пустовала.
Хозяин работал в Мурманске, зарабатывал там доста-
точно и не сдал комнату. Приезжал в Петербург раз-
два в год и не надолго. Северяне предпочитают отпуск
проводить на юге.
Лола уже принесла из подсобки коробки с прокатны-
ми видеокассетами, квитанции, тетрадь с названиями
фильмов, которые можно по желанию клиента записать
на его кассете или на кооперативной. Вот уже полгода
как пропали в продаже качественные японские и не-
мецкие видеокассеты, а записывать на «чумных»,
как называли непонятно кем произведенные кассеты,
«писатели» из кооператива не хотели. Развелось много
умельцев, достающих за бесценок бракованную пленку и
изготовляющих видеокассеты в красивых упаковках.
Запишешь на такой фильм, а во время просмотра
45
идут взблески, серебристые полосы, бывает пленка
склеена, а это опасно для магнитной головки высоко-
качественных заграничных видеомагнитофонов.
Как всегда ее уже ждали клиенты. Кассеты она
выдавала с 12 до 19 напрокат лишь на сутки, в
крайнем случае на двое, если брали несколько штук.
Юшенты обязаны были вносить залог или оставлять
паспорт. Но большинство их Лола знала, им можно было
доверять кассеты и без денежного залога. Небольшой
стол находился у окна в нише на приличном расстоянии
от книжного прилавка. Кооператив отваливал магазину
арендную плату за это место и немалую. Получая
от клиентов кассету, Лола быстро проверяла все ли
в порядке, случалось разбирали кассету и заменяли хо-
рошую запись на копию, сделанную с нее. Пришлось
залеплять гнезда фигурных винтов цветным пластиком.
Требовала Лола от клиентов, чтобы они всегда перема-
тывали пленку после просмотра фильма. Незнакомым
людям возвращала залог, постоянных одаривала дежур-
ной улыбкой и заинтересованно спрашивала: понравил-
ся ли фильм? У нее была хорошая память, она запоми-
нала фамилии популярных артистов, не глядя фильмы,
уверенно рекомендовала их клиентам. Конечно, вкусы у
людей разные, но если пять человек подряд похвалят
фильм, можно его смело рекомендовать другим.
Работа Лизе-Лоле Ногиной нравилась, иногда она
выдавала надежным ребятам кассеты без квитанции,
тогда прокатные деньги шли ей в карман. Но старалась
этим не злоупотреблять, кооператив платил ей хорошо,
так что не стоило испытывать судьбу.
Он появился в магазине за пять минут до перерыва
на обед. Обычно в руках его был небольшой букет
гвоздик или гладиолусов, завернутых в блестящий
целлофан, на этот раз заявился без цветов. По его
хмурому виду и бегающим черным глазам Лола поняла,
что-то случилось. Реваз, так в первый раз отрекомендо-
вался ей молодой стройный мужчина из далекой Шуши,
появлялся здесь довольно часто. Он торговал на Кузнеч-
ном рынке мандаринами, лимонами, курагой, дынями.
Последние два года жил в Петербурге, лишь изредка
наведываясь в родные края беспокойного Нагорного
Карабаха. Жил он на улице Достоевского, неподалеку
от магазина «Холодильники». Оказывается в Питере
немало обосновалось его соотечественников. Снимали
комнаты, квартиры. Они не были производителями,
46
сами ничего не сажали и не выращивали — они были
оптовыми перекупщиками. Покупали подешевле у своих
и чужих, а продавали подороже. Торговля фруктами и
овощами была настолько прибыльной, что горцы могли
купить в комиссионке самую дорогую видеотехнику.
Реваз не только брал кассеты напрокат, но и заказывал
фильмы для друзей. Запросто выкладывал тысячу-пол-
торы за видеокассеты с записью. По-русски говорил
он с легким акцентом, был обходителен и внимателен.
Цветы теперь не дешево стоят, а он вот покупал.
Как-то напросился к Лоле в гости, прельстив ее шам-
панским, коньяком, благоухающими в сумке сочными
фруктами. Лола не любила приглашать к себе знакомых,
но тут дрогнула. Дело было к концу работы и она
здорово проголодалась, да и шампанское любила. Реваз
остался у нее на ночь. Она и не заметила, как 'упи-
лась и лишь смутно помнила на другой день о чем они
толковали, что делали... Скорее всего хитрый горец под-
ливал ей в шампанское коньяк.
Реваз оказался цепким и назойливым, после той пья-
ной ночи он еще несколько раз пытался прийти к ней
домой, но Лола была непреклонной: у нее подозритель-
ные соседи и все такое. И все-таки он ухитрялся устраи-
вать так, чтобы они хоть изредка бывали вместе: то
день рождения у него, то приглашал в ресторан,
а потом на такси вез к себе на улицу Достоевского, про
которого никогда ничего не слышал. Реваз вообще
ничего не читал, даже газет. Последние полтора месяца
он вел себя по-джентльменски: дарил цветы, фрукты,
провожал до дома, но больше так настырно как раньше
под юбку не лез. Чтобы отвязаться от него — Лола не
терпела волосатых и бородатых мужчин, а Реваз был
весь в черной курчавой шерсти — она сказала, что у нее
есть парень. И даже показала Рогожина, пришед-
шего к ней в магазин. Знакомить она их, разумеется,
не стала. Реваз ревниво выспрашивал про Ивана, узнал,
что он работает в «Аквике», ездит за границу, тоже увле-
кается видеофильмами. В магазин Иван и приходил,
чтобы обменять кассеты. Лола всегда для него придер-
живала в отдельной коробке новинки, он любил хо-
рошую фантастику типа «Хищник», «Терминатор»,
«Робот-полицейский», мистические фильмы и, конечно,
глубокие психологические с участием известных арти-
стов: «Крестный отец», «Унесенные ветром», «Калигула».
Реваз интересовался не только Рогожиным, но и
47
другими клиентами. Стоя неподалеку, он прислушивался
к разговорам кинолюбителей, если кто-либо его интере-
совал, он потом дотошно расспрашивал Лолу. Она все
это относила на счет обычного любопытства, ну еще
южной ревности. Некоторые клиенты приезжали на
«Волгах», «Мерседесах», «Тойетах» — эти покупали
кассеты только с качественными записями — а Реваз
был помешан на машинах. Голубой мечтой его было
приобретение «Волги» Газ — 24-10. Заграничные марки,
конечно, великолепны, но для горных дорог его родины
лучше все-таки подходят отечественные «Волги», «гази-
ки», «Нивы». Лола верила, что он смог бы запросто
купить новую «Волгу», хотя она в то время и стоила
200—300 тысяч. Пьяный горец как-то похвастался, что
денег у него столько, что в большой мешок не поме-
стятся, есть и валюта. Он даже не особенно огор-
чился, когда зимой 1990 года произошла замена сотен-
ных и полусотенных купюр, он тогда потерял пятьдесят
тысяч, а обменять успел в десять раз больше. Пришлось
поколесить по городу на такси, чтобы рассовать крупные
купюры по знакомым и малознакомым людям. Раз-
решалось сразу менять не так уж много, а остальные
сданные деньги обменивались позже прямо на фабри-
ках и заводах. Этим и воспользовались подпольные
богачи, предпочитающие крупные купюры хранить не
в сбербанках, а в тайниках.
Лола никогда не отягощала свою легкомысленную
головку глубокими раздумьями, но когда произошла
трагическая стычка Ивана РогЪжина с бандитами,
она встревожилась. Что-то тут было не так. Она вспом-
нила, что перед отъездом Рогожина в Германию у нее
был разговор с Ревазом. Он в тот вечер проводил ее
до метро, заикнулся, что хорошо бы посидеть где-нибудь
в кафе, но она отказалась, так как знала, чем все это
кончится. Реваз был настойчив и тогда она брякнула,
мол, у нее свидание с Рогожиным, он завтра уезжает
в Берлин. Огорченный Реваз стал допытываться: сколь-
ко ее приятель пробудет там? Лола и сама точно не
знала, заметила, что уж никак не меньше недели. О том,
что от Ивана ушла жена и он живет на улице Пестеля
один, она еще раньше ему рассказала. По-пьяни, ко-
нечно. Даже сообщила на каком этаже и что его окна
выходят на Спасо-Преображенский собор.
Реваз стал строить планы на воскресенье, дескать,
они смогут поехать на машине его приятеля на Вуоксу,
48
там шикарная турбаза, можно покупаться и хорошо
отдохнуть. Лола пообещала подумать, но это так, чтобы
отвязался. Ехать на Вуоксу с компанией Реваза она
не собиралась. Отлично знала, что эти чернявые,
белозубые, наглые ребята не оставят ее в покое. Да
и загорать рядом с этими волосатиками было бы ей не-
приятно.
Иван перед отъездом на Псковщину рассказал,
что бандиты были из горной южной республики. Вот
тогда-то в ее голове и забрезжила мысль, что нет ли
тут какой-нибудь связи с ограблением квартиры и Ре-
вазе м? Ведь южане, кантующиеся в Питере, знакомы
друг с другом. С Ревазом к ней в магазин приходили его
чернявые, усатые приятели, жадно смотрели на белоте-
лую Лолу масляными глазами... Стройный усатый горец
и про других «крутых» ребят ее расспрашивал, мол,
какая у них видеотехника, где работают, ездят ли за
границу... Она-то думала, что он хочет у них купить товар,
валюту. Реваз и не скрывал, что доллары — он их на-
зывал «баксами» и марки ему нужны. На них чего
хочешь можно за границей задешево купить. Даже
вожделенную «Волгу».
И вот Реваз с хмурой физиономией ждет ее. Он
стоит неподалеку, прислонившись к зеленоватой колонне
с непроницаемым видом и слушает ее разговоры с клиен-
тами. Прозвучал мелодичный сигнал: два часа, пере-
рыв на обед. Вместе с посетителями Реваз вышел из
магазина и подождал ее на углу, где находился пестрый
газетный киоск. Лола была в светлых тонких брюках
и бордовой кофточке, в белых с желтизной волосах —
красивый коричневый гребень, на ногах легкие черные
босоножки. Она знала, что ее пышный обтянутый и
полные ноги привлекают внимание мужчин, ну и пусть
смотрят, жалко, что ли?..
— Ты даже не взглянула в мою сторону, — ревниво
заметил Реваз, шагая рядом. Он был ростом с нее, хотя
носил туфли с высоким каблуком.
— Ты такой неотразимый? — усмехнулась она.
— Тут близко классная чебуречная, — неопределен-
но кивнул головой Реваз. — Мой кореш работает. Зай-
дем?
— Мне нужно похудеть, — плавно дотронулась ла-
донями до соблазнительных бедер Лола. — В такую
жару не хочется ничего жирного.
— Почему в Питере нет пиццерий, вагончиков, где
49
продают гамбургеры? — заговорил Реваз. — В Москве
все есть, а здесь — провинция.
— Ну и ехал бы в столицу, — лениво произнесла
Лола. — Там тоже базаров хватает.
— Москва — не наша зона, — усмехнулся он.
— Вы что, всю Россию поделили?
— Русских ваней у нас тоже хватает, — хмыкнул
он. — Только они у нас не залупаются.
— Что-что?
— Они у нас ходят по струнке.
— Читала, Ревазик, бегут русские из южных респуб-
лик, значит, не сладко им у вас.
— А чего к нам приехали? — вдруг зло вырвалось
у него.
— А ты что тут делаешь!
— Кормлю вас фруктами. Что мои дыни плохие?
Или груши?
— А кому они по карману? Богатым!
— Это точно, — рассмеялся он. — Богатые ходят с
сумками по рынку, а бедные продают у входа поли-
этиленовые пакеты... Ладно, Лолик, посидим в кафе? —
он показал глазами на подвальчик с красивой вы-
веской «Чардаш».
— Тоже дружок там работает? — усмехнулась Лола.
— Не имей сто рублей... — улыбнулся в узенькие
аккуратно подбритые усики Реваз. — Нет, лучше и бабки
иметь и друзей.
В кафе было мало народу, окна затянуты плотными
розовыми шторами, наверное, чтобы посетители не ви-
дели шаркающих у них перед самым носом по тротуару
ног. С обитых желтых отлакированным деревом стен
светили тусклые бра, стойка бармена была заставлена
импортными бутылками и разноцветными пивными бан-
ками. Продолговатый стереомагнитофон мелькал в такт
музыки разноцветными огоньками. Они резко обегали
его кругом. Пела Мадонна. В кафе подавали мороженое
в мельхиоровых вазочках на высоких ножках, сухое
вино, шампанское, легкие закуски на плоских тарелках.
Реваз, не спрашивая ее согласия, заказал мороженое, два
фужера шампанского и несколько бутербродов с копче-
ной колбасой, семгой, икрой. Молодой официант дру-
жески улыбнулся Ревазу, бросил оценивающий взгляд на
Лолу, изобразил восхищение на лоснящемся чисто вы-
бритом лице с поросячьими красноватыми глазками.
Обслужил он их с удивительной проворностью: только
50
что стоял напротив и улыбался, а через несколько мгно-
вений уже раскладывал на столе закуски, выставляя
мороженое, фужеры, минеральную воду. Прямо фо-
кусник!
— У вас там в горах война, стреляют, а ты здесь
шампанское пьешь, — вдруг напустилась на Реваза Ло-
ла. Ее раздражала его манера пить шампанское ма-
ленькими глотками, как красная девица, и, вытянув
губы трубочкой, не есть, а всасывать в себя икру с бу-
терброда. И черные глаза его с густыми ресницами
становились влажными как^у^телка от удовольствия.
— Торговый человек не занимается политикой, —
солидно заметил он, облизав красные губы. — Дело-
вые люди не дерут глотки на митингах, а делают деньги...
— На рынках, — вставила Лола.
— Везде, — значительно заметил он.
— Вы же грабите нас!
— Бедные не ходят на рынок, я тебе говорил, а
богатые денег не считают.
— Мне-то что, — вздохнула Лола. Шампанское
немного ударило в голову и Реваз уже не казался
таким противным и наглым. Жара, а он в черном кожа-
ном пиджаке, клетчатой рубашке. Одна пуговица расстег-
нулась и в прорехе торчит будто бритвенный помазок
черный пучок волос. Лола не умела ходить вокруг да
около. Если уж что вбилось ей в голову, она не могла
сдерживаться, дипломатничать.
— Не твои ли дружки, Ревазик, попытались ограбить
Ивана Рогожина? — напрямик спросила она, глядя ему
в глаза. — Я помню, как ты выпытывал у меня, когда
он уедет в Германию и сколько там пробудет. Что, не
рассчитали? На него напоролись?
Реваз даже подскочил на крепком квадратном дере-
вянном стуле, обитым красным кожзаменителем. Усы
его задергались, черные глаза сузились, верхняя губа
хищно приподнялась, обнажив острые белые зубы.
Он стал похож на разозленного крысенка.
— Зачем такое говоришь, женщина? — Реваз —
честный торговец, бизнесмен. Зачем грабить, убивать? —
его голос стал тонким, визгливым, ощутимо проявился
южный акцент.
— Кого убивать? — наморщила узкий лобик Лола.
— Я продаю овощи-фрукты, — шипел он ей в лицо;
сверкая белками злых глаз. — Вы с голоду бы сдохли
без нас, поставщиков!
51
— Сам же говоришь — кормите богатых. За малень-
кий лимон дерете три шкуры! — будто бес вселился в
Лолу. Понимала, что злит его и это небезопасно,
вон как кривится его красногубый рот и сжимаются
кулаки, но и остановиться не могла. В ней все больше
крепла уверенность, что Реваз как-то замешан в этом
грязном деле с кражей. И угрюм и зол он не спроста:
ведь погиб один из бандитов, тоже южанин.
— Ваше правительство горой за ринок, — сквозь
стиснутые зубы бросал ен ей в лицо. — Ринок — дви-
гает нашу жизнь. Не "хочешь — не покупай! Есть кра-
сивый помидор — тридцать рублей килограмм, есть
плохой, мятый — десять. Покупай плохой, гнилой, если
денег мало... Думаешь просто доставить сюда хороший
фрукт? Всем надо дать в лапу: в аэропорту, в поезде,
шоферу рефрижератора. Даже директору ринка. Вот
почему дорого стоит наш южный фрукт.
— Сам ты фрукт, — беззлобно ответила Лола. Ей
вдруг стало скучно и неинтересно с ним. Она уже
много раз все это слышала. А о своих связях с
ворами-бандитами он не станет распространяться —
не дурак. Все они кавказцы знают друг друга... Осто-
рожный Ревазик, хитрый... Когда они были вдвоем у
нее на Бассейной, он по пьянке что-то толковал о
миллионерах-кооператорах, которых хорошо бы пощи-
пать... Они обычно не жалуются в милицию, потому
что у самих рыльце в пушку. Но ей тогда и в голову не
пришло, что это имеет отношение к ее знакомым. Она
слышала про рэкетиров, про то как они жестоко пытают
свои жертвы, вымогая у них деньги, но ведь Реваз
никакой не рэкетир? Он обыкновенный торгаш с Кузнеч-
ного рынка. Там таких полно за прилавками, где
торгуют, там и они. Будь это фрукты, цветы или одежда.
Ладно, фрукты привозят с юга, а импортную одежду,
обувь? Где-то здесь перекупают и втридорога перепро-
дают.
— Зачем портить друг другу настроение в такой хо-
роший день? — спохватился и Реваз. — Хочешь еще
шампанского, икры?
— Иван поставил свою квартиру на охрану, — думая
о своем, произнесла Лола. — Да и красть-то у него осо-
бенного нечего было. Видеоаппаратура не из дорогих,
полсотни кассет да книги. Ну еще одежда, разные
блестящие заграничные штучки. Он в своем кооперативе
52
получает в месяц в десять раз меньше, чем ты зара-
батываешь на рынке за неделю.
— Какой Иван? Зачем Иван? — засмеялся Реваз. —
У вас все Иваны. Видел я его в гробу в белых тапочках!
Не хочу о мужчинах говорить, что они мне? Я женщин
люблю.
— А что он тебе-то плохого сделал? — с подозрением
взглянула на него Лола. При имени Ивана его даже
перекосило и смех его прозвучал фальшиво. Ох, это
не ревность...
— Он стоит между тобой и* мной... Мы, кавказцы,
очень ревнивые!
— Ты же из Карабаха. Разве это Кавказ?
— Кавказ, Крим — это ближе к нам, чем Россия.
— Между нами, Реваз, никто не стоит, — сказала
Лола. — Мы просто хорошие знакомые. Я даже не знаю
есть ли у тебя на родине жена, дети.
— У меня, у джигита? — широко раскрыл он глаза.
— Не напрягайся, артист! — усмехнулась Лола. —
Мне это безразлично.
— Я свободный, как горный орел, — хорохорился
Реваз, выпячивая сизый подбородок и двигая усами.
«Сейчас он на таракана похож, — подумала Лола. —
На черного таракана!» А вслух сказала:
— Ладно, орел, мне нужно еще за чистыми кассетами
в одно место зайти.
— «Агфа»? «Басс»? «Живиси»? — деловым тоном
осведомился Реваз.
— Японские, по-моему, «Панасоник».
— С десяток устрой мне, Лолик?
— Постараюсь, — поднимаясь из-за стола, пообеща-
ла она. Официант уже рассчитывался с Ревазом.
— Ты свободна сегодня вечером? — когда они вышли
на знойную улицу, спросил Реваз.
«Иван укатил к черту на куличики... — подумала
Лола. — Даже из простой вежливости не пригласил
с собой... Чего же мне одной киснуть вечером дома?»
— Что ты предлагаешь, дружочек? — уронила она,
глядя под ноги. Ей показалось, что от мусорной урны
проскользнула в подвальное отверстие огромная крыса, а
может котенок?
— Скучать не будешь,- обещаю, — неопределенно
ответил он. По-видимому, не ожидал, что Лола так
быстро согласится.
— Встретишь меня в семь у магазина, — сказала
53
она. — Заранее предупреждаю: ко мне сегодня нельзя.
Приехал сосед из Мурманска, а стенка между нашими
комнатами некапитальная — все слышно.
— Зато мои соседи все на даче, — раздвинул в бело-
зубой улыбке свои тонкие усики повеселевший Реваз.
2
Реваз как солдат перед командиром навытяжку стоял
в подвальном помещении овощного склада Кузнечного
рынка и слушал Старейшину.. Правда, Старейшина
всего на пять лет был старше его, но его слушались
все земляки Реваза в Петербурге. Он был среднего
роста, широкоплеч, тонконог, как и большинство горцев,
черные усы его были густыми, карие узкие глаза острыми,
могли вселять страх, когда был в гневе, а Реваз сильно
провинился перед Старейшиной. Тот сидел на опроки-
нутом мешке с картошкой, за его спиной громозди-
лись еще мешки, ящики с цветной капустой, коробки
с яблоками. Он был в джинсах, мягкой кожаной куртке
со стоячим воротником, белоснежных дорогих кроссов-
ках, сизый подбородок его выдвинулся вперед, густые
черные брови сошлись на переносице и шевелились, как
две встретившиеся на узкой дорожке гусеницы. Под
традиционной огромной кепкой, которую он не снимал
и в жару, пряталась плешь с чайное блюдце.
Старейшина быстро говорил на гортанном родном
языке Реваза. Он упрекал того за провал в квартире
Рогожина. Реваз уверял земляков, что хозяин уехал в
Германию, неизвестно когда вернется, а тот заявился
через неделю. Неужели он, Реваз, не мог поточнее
узнать у этой белой толстозадой сучки из книжного
магазина? Или ее задница затмила ему мозги?
«Обзывает сучкой, а сам просил устроить с ней встречу
у меня на квартире...» — мелькнуло в голове у Реваза.
Старейшина горевал о потере Тимура, удивлялся как
тот с пистолетом в руках не смог справиться с безоруж-
ным русским Ваней? Реваз резонно заметил, что «русский
Ваня» оказался бывшим десантником и у него был
громадный нож. На вид не атлет: чуть выше среднего
роста, худощав, интеллигентное лицо, в общем, обыкно-
венный питерский чувак...
— Лучше бы он тебя, мудака, сбросил с балкона,
чем Тимура, — по-русски сказал Старейшина. — Такого
джигита потеряли! Огонь был, горный орел! И номерной
54
пистолет ухнул. Теперь начнут копать гады в кра-
сивых фуражках!
— Его сообщник Форик и кто на крыше был — они
ничего не скажут на суде, — подал голос Реваз. —
Оба уже за грабеж сидели, никого ведь не продали?
— Вай-вай-вай! Лучших людей теряем... — качал
головой с висячим с горбинкой носом Старейшина.
Кепку он снял и бережно положил на ящик с яблоками.
Их запах заглушал все остальные запахи. По тро-
туару шаркали ноги, слышались голоса, прогудел клаксон
грузовой машины.
— Лучшие! — презрительно хмыкнул Реваз, немного
осмелев. — Два вооруженных лба не справились с одним
сонным чуваком. Пришили бы и все дела. Лезут на-
пролом, даже в балконное окно как следует не посмотре-
ли: есть ли кто дома?
— Потаскушка твоя не врубилась, что ты их навел на
квартиру?
— Она больше, шеф, думает задницей, чем кумпо-
лом, — улыбнулся Реваз. — Баба она и есть баба.
Они со Старейшиной из одного горного города и вот
уже два года вместе работают в Питере. И до этого случая
хорошо ладили.
— Форик и второй — он не наш — не продадут,
но береженого Бог бережет, — думая о своем, раздум-
чиво проговорил Старейшина. — Свалим из Питера на
время. Продадим, что у нас накопилось, и рванем в
горы, а когда мусора перестанут по ринкам шастать
и вынюхивать, вернемся. Наше место никто не займет —
корни здесь пущены глубокие.
— Когда? — спросил Реваз. Решение Старейшины
застало его врасплох, покидать Петербург в эту пору
ему совсем не хотелось. Да и на родине очень уж неспо-
койно...
— Дуй в авиакассу и возьми четыре билета на
следующий понедельник... Нет, понедельник тяжелый
день — на вторник. Усек?
— А остальные как же? — поинтересовался Реваз.
— Остальные наши к этому делу никакого отно-
шения не имеют, пусть делают тут на ринках свой
бизнес и берегут наши места, — ответил Старейшина. —
За это здесь не сажают, слава Аллаху!
— Шеф, там война, — вздохнул Реваз и встретив-
шись взглядом с ним, торопливо зачастил: — Да нет, я
55
не боюсь, что ты! Понимаешь, не поймут нас земляки,
если не привезем оружия, патронов.
— У тебя же есть знакомый в охотничьем мага-
зине?
— Ну сколько он продаст ружей? Пять-шесть двух-
стволок, сотню коробок патронов...
— И этому будут рады наши, — успокоил Ста-
рейшина. — Да им сейчас и не до нас. Который год
стреляют... Кто на нас с тобой зуб имел, тех уже нет
в живых... Не можем же мы им отсюда привезти танк
или вертолет?
— В общем, из огня да в полымя, — вспомнил рус-
скую пословицу Реваз.
— А чего бы тебе не пострелять там, в горах, в наших
кровных врагов? — с хитрой усмешкой взглянул на него
Старейшина.
— Как прикажешь, шеф, — покорно нагнул голову
Реваз. Так щенок склоняется перед взрослой собакой.
— Насчет ружей и патронов постарайся, друг, —
посерьезнел Старейшина. — Пустыми мы туда не за-
явимся, сам понимаешь.
— У меня сегодня встреча с этой... из книжного
магазина, — перевел разговор в более безопасное русло
Реваз. — Ты хотел...
— Чего я хотел?
— Я ее подпою к десяти вечера, дам покурить
травки, а ты, шеф, подгребай на Достоевского. Телка,
что надо, потом спасибо говорить будешь, верное
слово.
— Молодой ты, Реваз, а хитрый как шайтан! —
на пасмурном лице Старейшины появилась улыбка. —
Поставь коньяк и шампанское в холодильник.
— Коньяк в холодильник?
— На такой жаре только холодное пить, — махнул
рукой тот. — И лимоны прихвати. Помянем Тимура, при-
ми его в райские сады великий Аллах!
Старейшина не верил ни в Бога ни в Аллаха, но в
разговоре часто поминал и того и другого.
— Тимур подбивал клинья к моей двоюродной
сестренке...
— Послушай, Реваз, а кто такой Достоевский, на
улице которого ты живешь? — поинтересовался Старей-
шина, надевая кепку.
— Большой человек был... — солидно заметил Ре-
ваз. — Книжки писал и в карты играл.
56
— И выигрывал?
— Шеф, давай в Дом-музей его как-нибудь схо-
дим? — предложил Реваз, имеющий самое смутное пред-
ставление о классике русской литературы. — Там, навер-
ное, и колода под стеклом выставлена.
3
— Какой же он подонок этот Реваз! — с негодо-
ванием рассказывала ближайшей подруге Миле Бубновой
Лола Ногина. — Пригласил к себе, напоил, потом подста-
вил своему дружку, перед которым лебезил и пресмы-
кался... Помню только, что он навалился на меня в
одежде, даже свою громадную кепку не снял! Про-
тивный, волосатый, с колючими усами...
— Так в кепке и трахнул тебя? — рассмеялась
Мила.
— Говорю же отключилась... Но какой негодяй Ре-
ваз, а? Клялся, что любит и все такое...
— Сколько бабок горцы тебе отстегнули? — де-
ловито осведомилась подруга. — Они ведь с рынка,
богатенькие.
— Я денег не беру...
— И зря, — заметила Мила. — Теперь рынок, доро-
гуша! Об этом на каждом углу кричат. Ничего за так
не делается. Это раньше было: даром за амбаром.
Лола умолчала о пятидесятирублевке, найденной
утром на тумбочке. Неутомимые джигиты, как они сами
себя называли, не давали ей покоя всю ночь, осо-
бенно этот старался, в кепке. Можно подумать, что
женщин целый год не видел... Сама виновата, не
нужно было к Ревазу идти... В общем-то, ничего
страшного не произошло и раньше по-пьянке подоб-
ные истории приключались с ней. Жизнь после развода
с мужем пошла суматошная. Все хотелось доказать са-
мой себе, что она нравится мужчинам и все ее хотят.
На работе мужики клеятся, а по виду разве определишь
кто из них порядочный, а кто подонок? Реваз тоже
поначалу приходил такой улыбчивый, смирненький с
цветочками да шоколадками...
— Угощение, выпивка — все на высшем уровне.
Наверное, сотни в две-три им обошлось, — сказала
Лола.
— Это не считается, лучше бы они тебе на стол вы-
57
дожили эти бабки, а как ими распорядиться ты сама бы
решила.
— Без выпивки-закуски в постель? — удивилась Ло-
ла. — Это уж совсем по-скотски, Милочка! И потом мне
надо настроиться.
— Дешево себя ценишь, подружка, — улыбнулась
Мила. — С твоей круглой попкой и ножками можно боль-
шие тысячи зарабатывать. Не умеешь ты с мужиками
работать!
— Мы же с тобой не проститутки, — вяло возра-
жала Лола. — Нет, просто за деньги я не смогу.
— Жизнь заставит, Лолочка. Все у нас дорожает
с каждым днем, в том числе и любовь. А эти с рынка,
усатенькие, волосатенькие — миллионеры. Они могут
в десять раз больше отваливать, чем дают тебе.
— Ты знаешь, я думаю, дружки Реваза Ваню хотели
обокрасть, — поделилась своими сомнениями с подру-
гой Лола. — После того, как он выбросил с балкона
одного из грабителей, Реваз ходит как в воду опущенный.
— Откуда он знает твоего Ивана?
— Я разболтала, — призналась Лола. — Он увидел
его в магазине, ну и пристал, мол, кто это, чем занимается
и все такое.
— Поменьше болтай впредь, — сказала Мила Буб-
нова.
Они сидели в кафе-мороженое на Невском, напро-
тив улицы Марата. На тротуаре толпились прохожие,
не дожидаясь зеленого света молодые и немолодые люди
перебегали широкий проспект и поблизости не было вид-
но ни одного милиционера.
— У этого в кепке... очень уж рожа бандитская, —
продолжала Лола. — Главный он у них, очень уж Реваз
перед ним выворачивается. Что меня — родную сестру
положил бы ему в постель.
— Зачем ты с такими связываешься, Лола? — взгля-
нула на нее Мила. — Разве мало в Питере мужчин с
положением, деньгами? Эти лотошники, цветочники,
рыночная шантрапа, хотя и делает большие бабки, но
все они — мелкотравчатые, они даже расплачиваются
захватанными пятерками и червонцами. У меня глаз-
ватерпас: всегда отличу солидного кооператора от
мелкого торгаша. У них деньги, а у нас с тобой
один капитал — женское обаяние и сексопильность,
которую надо подчеркивать, а этот товар на любом рынке
во все времена всегда ценился на вес золота. Посмотри
58
на себя в зеркало: статная, с красивой задницей, нату-
ральная блондинка, нога, что надо... Одним словом, секс-
бомбочка! А ты клюешь на цветочки, выпивку, коро-
бочки конфет. И общаешься с каким-то отребьем в
больших кепках. С умом, Лолик, нужно распоряжаться
данным мамой и папой капиталом. Наш бабий век
короткий, не успеешь оглянуться и морщинки разбежа-
лись по лицу, грудь отвисла, живот пошел складками...
— Я же не проститутка...
— Я тоже себя не считаю проституткой, возле
гостиниц не ошиваюсь, но если мне позвонят при-
личные богатые люди и пригласят в ресторан, я не
отказываюсь. И денег я по наглянке не требую за ночь,
но если попадется жадина, скупердяй — больше с ним не
встречаюсь. Не отказываюсь и от подарков. А вот с
приезжими иностранцами дел не имею. У них там больше
зараженных СПИДом и их обслуживают наши валютные
накрашенные твари, а с ними лучше не связываться:
натравят на конкурентку своих сутенеров, а те изобьют
так, что всю жизнь будешь кровью харкать, могут и лицо
изуродовать.
— Ты же хвасталась, что с финнами встречаешься?
— Финны — свои, как говорится, рукой от нас по-
дать, — беззаботно ответила подруга. — Они, кстати, с
валютными девочками не вожжаются. Хочешь позна-
комлю? Раз в месяц в Питер наведываются из Хель-
синок и не скупердяйничают. Привозят одежду, парфю-
мерию.
— Не знаю, — с сомнением произнесла Лола. —
Иностранцев еще у меня не было.
— Прибарахлишься, девочка, финские товары не
хуже западно-европейских ценятся.
Лола знала, что подружка умнее ее, два раза была
замужем, но детей не завела. После неудачного аборта в
шестнадцать лет что-то у нее с этим делом разлади-
лось. Скорее всего это обстоятельство и послужило при-
чиной обоих разводов. Больше Мила решила замуж не
выходить. Работала она медсестрой в детской больнице
в Купчино, сутки на дежурстве — двое дома. После
десятилетки Мила закончила медицинское училище. Ра-
бота в детском лечебном учреждении в глазах ее мно-
гочисленных знакомых поднимала ее статус «чистой»
женщины. Известно, что медсестер, как и работников
общественного питания, обследуют на предмет венери-
ческих заболеваний.
59
Несколько раз Мила Бубнова приглашала Лолу в
компании, но это случалось в экстренных обстоятель-
ствах: Лола каждый день, кроме субботы и воскресенья,
работала, а веселые компании организовывались чаще
всего днем. Родители подруги уже несколько лет в основ-
ном жили на даче в Зеленогорске, квартира была в
полном распоряжении Милы. Клиенты ее были люди
солидные и предпочитали после гулянки ночевать
дома, под боком ревнивых жен. Лола же днем не могла.
Да и хватало ей своих знакомых, не говоря уже о Рого-
жине и Ревазе. Нравился ей больше других Иван, но
она отлично понимала, что глубоких чувств он к ней не
питает. Слишко умен и проницателен, хотя и не упрекает
ее ни в чем, однако, это не означает, что не догадывается
о ее интрижках с другими. Вернувшись из Германии,
сразу позвонил ей из аэропорта. Это ценить нужно.
И привез оттуда все, что заказывала. Рогожин не был
скупердяем — это тоже плюс. Как мужчина он ее вполне
устраивал. Правда, был молчалив в постели, редко
скажет нежное слово, наоборот, ее обрывает, когда она
расчувствуется, но все это не существенно. Удовлетво-
рение с ним она получала полное. И в молчании его не
было ничего обидного. Таков уж он по-своему харак-
теру. Если бы он захотел, Лола могла бы быть ему вер-
ной. Развлекалась она с другими мужчинами, когда он по-
долгу не звонил, она даже не знала в городе ли он.
О своих делах не любил распространяться. Лола тоже
не звонила, не навязывалась. Он хочет себя чувство-
вать свободным от нее, что ж, она не возражает,
но тогда и она вольна жить, как ей нравится. Быть
свободной, независимой — это не так уж плохо! В свое
время она хлебнула горя со своим ревнивым мужень-
ком! Иногда, чтобы дать Ивану понять, что она тоже
не особенно нуждается в нем, Лола отказывалась от
свиданий, ссылаясь на занятость. Он воспринимал это
спокойно, спрашивал когда освободится и снова зво-
нил. И никогда не уговаривал. В его последний приезд
из Германии она все-таки почувствовала, что необходима
ему...
За окнами кафе шумел Невский проспект, солнеч-
ные лучи старались пробиться сквозь занавеси, простор-
ное помещение было наполнено мягким розоватым све-
том. За соседним столиком болтали четыре девчуш-
ки, перед ними таяло в вазочках мороженое с черно-
смородиновым вареньем. Рыжая девица — она говорила
60
громче всех — была в цветных шортах, открывавших
толстые белые ляжки. Залетевшая в пыльный знойный
город оса жужжала под нейлоновой занавеской. Двое
пожилых иностранцев пили из маленьких чашечек чер-
ный кофе. У мужчины на груди фотоаппарат с боль-
шим объективом, женщина в белых брюках, на шее —
коралловое ожерелье. Говорили они по-английски.
— Ваня уехал в деревню и даже не позвонил, —
помешивая растаявшее мороженое ложечкой, произне-
сла Лола. — Не любит когда я его называю Жаном.
Жан ведь лучше, чем Иван?
— Куда он денется? — улыбнулась Мила. — Не в
Штаты поехал — в нищую глубинку. Вернется, землю
будет рыть вокруг тебя как конь копытом, а ты за нос
его поводи, повыкаблучивайся, чтобы знал тебе цену.
— Не умею я, — вздохнула Лола. — Мужики этим и
пользуются. А выпью, мне все до лампочки.
— А ты не пей.
— В компании? — удивилась Лола. — Всем нали-
вают, чокаются, а я буду смотреть на них и глазами
хлопать? Если я не выпью мне на мужика наплевать.
Я ведь думаю не о деньгах, а об удовольствии, мне
главное кайф получить: настроение поднять, хорошую
музыку послушать, потанцевать, видеть как мужики бал-
деют от меня...
— Дорогуша, ты уже не девочка-школьница. О бу-
дущем нужно думать. Я тебе уже говорила про короткий
бабий век. Ну сколько мы с тобой сможем еще привле-
кать мужиков? До тридцати трех-пяти лет? А потом будут
нос воротить, искать помоложе, посвежее товар. Женщи-
ны в нашей стране на десять лет дольше живут мужчин,
а что же это будет у нас за жизнь без секса, удоволь-
ствий, бабок? За границей богатые тети, которым за
сорок-пятьдесят, покупают молоденьких пареньков и
развлекаются с ними как хотят.
— Неужели и мы до этого доживем! — ужаснулась
Лола. Она еще никогда над подобными проблемами не
задумывалась.
— Или надо найти старичка с квартирой, дачей,
машиной, выйти замуж за него и терпеливо обхаживать,
поджидая, когда он концы отдаст и наследство оставит,
при условии, что у него нет целой оравы жадных до чужо-
го добра родственников. Другого пути у нас, незамуж-
них баб, дорогуша, нет.
Лола оценивающим взглядом окинула подругу,
61
рассчитывающуюся с официанткой в кружевной на-
колке и белом фартуке. Мила старше на год, она жгучая
брюнетка, тоненькая, стройная, правда, без высоких ка-
блуков ноги у нее кажутся кривоватыми, один их общий
знакомый в пьяной компании, брякнул, что у Милы
«нога-сабля». Лола смеялась, а подружка обиделась.
У нее большие красивые глаза цвета морской волны,
как она любила повторять, удлиненный подбородок
с ямочкой, чувственный алый ротик. И большая пыш-
ная грудь. Мила умела ее так упаковать в бюстгалтер,
что верхняя кромка с глубокой ложбинкой бросалась в
глаза мужчинам. Мила сама говорила, что у нее стиль
француженки. Есть мужчины, которые без ума от таких
пышных блондинок, как Лола, а есть и другие, кто любит
«француженок».
Сегодня в жаркий день Лола позавидовала ху-
денькой подружке: под выбритыми подмышками щиплет,
даже сквозь духи пробивается острый запах пота, а Ми-
ла хоть бы что: не потеет, даже натянула на свои «ноги-
сабли» телесного цвета колготки. Походка у нее легкая,
плотные узкие бедра играют. Но есть в смазливом
лице подруги что-то вульгарное: манера обещающе улы-
баться, складывать будто для поцелуя припухлые губки,
бросать томные взгляды из-под полуопущенных насурм-
ленных ресниц.
По Невскому тянулась бесконечная толпа прохожих.
Рослые девицы напялили на задницы короткие- шорты,
сверкали загорелыми лялцсами, из маек и обтягиваю-
щих кофточек вываливались наружу груди, в зубах —
сигареты. Громко говорят, смеются. Парни, если их
больше двух, ведут себя совсем нагло: приправляют свою
косноязычную речь матком, никому не уступают дорогу,
задевают прохожих, зубоскалят. На дощатых щитах —
цветные обнаженные красотки, какая-то дикая, фанта-
стическая реклама, на каждом шагу зазывают в подво-
ротни объявления со стрелками, указывающими путь в
подвальные видеосалоны. Много красивых вывесок ино-
странных фирм. У дверей всегда длинные очереди.
В тупиковых переулках у метро появились мета.1личе-
ские ларьки кооператоров, где глаза разбегаются от
обилия импортных товаров, но какие цены! Банка пива —
20-30 рублей, виски — 250-300. Но больше всего на ули-
цах продается книг. У стен зданий, в подъездах,
нишах, а то и прямо на тротуаре с лотков, раскинули
свои столы и в магазинах. Даже в продуктовых. Чего
62
тут только нет! От природоведческой й искусство-
ведческой до порнографической. Из художественной
первенство держат В. Пикуль и мастер детектива
Д. Чейз. Много переводной фантастики. Лакированные
обложки с рисунками сверкают, пускают в глаза солнеч-
ные зайчики. Цена высокая, а бумага желтая, газет-
ная, да и ошибки на каждой странице. Торопятся
бизнесмены заработать на разном чтиве деньги.
Подружки не задерживаются у книжных развалов
и кооперативных ларьков, у них свои каналы для приобре-
тения дефицитов. Да и безумие платить такие деньги за
любую заграничную пустяковину. У кооперативных ларь-
ков часто можно услышать от глазеющих на дорогие
витрины слова, мол, неужели есть такие богачи, кто
может за импортный утюг или кофемолку заплатить
тысячу рублей? Или за бутылку несколько сотен?
Но подруги знают, что такие люди есть, им ничего не
стоит купить ящик баночной икры, хоть центнер самой
дорогой копченой колбасы или красной рыбы. Эти
люди могут купить компьютер, «Мерседес», самую доро-
гую видеоаппаратуру, шведский двухкамерный холодиль-
ник. И таких людей становится все больше. Конечно,
по сравнению с общей численностью населения их
единицы, наших советских миллионеров. И чем все
становится дороже и цена за доллар неуклонно ползет
вверх, тем более нищают обыкновенные честные люди,
тем больше накапливается у них ненависти к пре-
успевающим дельцам и бизнесменам. Ведь ни для кого
не секрет, что бывшие спекулянты, фарцовщики, валют-
чики да и просто мелкие торговые жулики теперь легали-
зовались и стали богачами. И средства они добывают
не трудом и талантом, а узаконенной ныне спекуляцией,
перекупкой, биржевыми махинациями. За что совсем не-
давно сажали и преследовали, теперь за это превозносят
в печати и по телевидению, беря у советских миллио-
неров интервью. Даже детей показывают в рекламных
роликах вроде той девочки, которая, разводя руками
восклицает: «У меня будет во-от такой миллион! Я буду
во-о-от такой миллионершей!»
И Мила с Лолой теперь предпочитали иметь дела с
богатыми. Да и только ли они? Сейчас для девушек
«героями нашего времени» стали люди, умеющие делать
деньги, а как они этого добиваются ровно никакого
значения не имеет. Вон сколько на улицах города
появилось иностранных машин с советскими номерами!
63
И сидят за рулем не убеленные благородной сединой
профессора, ученые, люди искусства, а цветущие, сытые
молодые люди. Они и одеты получше иностранцев, приез-
жающих к нам, и позволить себе могут многое... Мили-
ция, которая раньше преследовала их, теперь верой-
правдой служит им, охраняя самих и их магазины,
кафе, ларьки с товарами.
*— Знаешь, Лола, — роняла подруга. — Вот все тол-
куют нищета, голод, дороговизна, а я, ей-Богу, чувствую
себя великолепно! Никогда так хорошо не одевалась,
вкусно не ела и пила, а сколько сейчас разных развле-
чений? Бывало на эротический американский фильм
лишь по большому блату достанешь билет на просмотр в
Дом кино, а сейчас... — она кивнула на афишу кино-
театра «Титан». — Посмотри какие красотки! И голые...
— Я думаю, мы с тобой не хуже... — хихикнула Лола.
На даче у одного кооператора в Солнечном в жаркой
сауне вокруг нее млели все мужчины. Лола не сняла плав-
ки, несмотря на их уговоры, тогда хозяин сунул ей под ре-
зинку сотенную купюру и сказал:
— Лола, легкий танец Буги-Вуги и деньги твои!
И она, хлопнув полстакана коньяка, покрутила перед
ними пышным голым задом, потрясла своими налитыми
с крупными сосками грудями. Так это так, эпизод.
А сколько было выпито датского пива, штатского
виски, съедено икры и осетрины? Вот так живут наши
бизнесмены. У них с питанием никаких проблем.
Иван Рогожин тоже работает в кооперативе, но ему да-
леко до ее знакомых, работающих в совместных пред-
приятиях. У Ивана в холодильнике даже в праздники
нет того, что едят в будни ее знакомые. Они не берут
фильмы за пять рублей напрокат, а заказывают записи
с оригиналов на фирменных кассетах и платят, не
торгуясь.
— Я тоже на жизнь не жалуюсь, — ответила Ло-
ла. — Но мне почему-то становится не по себе, когда
вижу на тротуарах нищих или музыкантов, играю-
щих в подземных переходах на Невском. Стоят в полу-
сумраке, дуют в свои трубы, а у ног лежит шапка с
мелочью...
— В передаче «Шестьсот секунд» Невзоров брал
интервью у одного нищего, так тот сказал, что в день
имеет сто—сто пятьдесят рублей выручки. У них тоже
своя мафия...
Возле них притормозил сверкающий хромировкой
64
«Мерседес» вишневого цвета, опустилось тонированное
стекло и из кабины выглянул круглолицый с коротким
ежиком седоватых волос полный мужчина лет сорока
с хвостиком. На пальце — массивный золотой перстень.
— Королева бубней, чао! — сверкнули золотые зубы
в широкой улыбке. — Узнаю милую по походке... В та-
кую жару на Невском? Пожалейте себя, красавицы:
сжаритесь в этом пекле! У меня деловое предло-
жение: садитесь в мой лимузин — ив Лисий Hojc! Там
скучает мой кореш-холостяк. Я запасая свежим пивком,
соленой рыбкой и бутылочка найдется ликера «Амарет-
та». Поторчим на даче, музыка и все такое, выкупаемся,
там до залива пять минут ходьбы.
— Познакомься, — подтолкнула Лолу к машине по-
друга.
Золотозубый не удосужился выйти, протянул корот-
кую толстую руку:
— Сережа.
Перегнулся и открыл дверь в салон:
— Прошу, леди!
Молодые женщины переглянулись: сегодня воскре-
сенье, почему бы не прошвырнуться на природу из
душного раскаленного города?
— К Витюку? — уточнила Мила.
— Ты же его знаешь, — продолжал золотозубо
улыбаться Сережа, разглядывая Лолу. — У него фирмен-
ный видик, я пару веселеньких кассет прихватил. Есть
на что посмотреть...
— Как, Лола? — сжала руку подруги Мила, дескать,
поездка стоящая, не ломайся.
— У меня купальника нет, — неуверенно произнесла
Лола. Хотя у нее на сегодняшний день и не было ни-
каких планов, вот так сразу соглашаться было как-то
не солидно. Она не зеленая девочка, которая балдеет
от одного вида «Мерседеса».
— Нет проблем, — сказал Сережа. — У Витюка как
в Греции все есть. Даже презервативы с усиками...
— Фи, Сережа... — сделала губки бантиком Мила. —
Не пошли.
— А когда мы вернемся? — колебалась Лола.
— Вам оттуда, красавицы, не захочется уезжать, —
рассмеялся Сережа. — Расслабимся, по капельке вы-
пьем, Витюк сауну соорудит.
Улыбка у него добрая, мясистые щеки чисто выбри-
ты, губы толстые. .Не похож на липучего бабника.
3. В. Козлов
65
И пахнет от него хорошим одеколоном. Рубашка на
нем дорогая, с фирменным крокодильчиком. Такая около
пятисот рублей стоит. Лоле хотелось бы уточнить у по-
дружки, что представляет из себя Витюк, но уже было
понятно, что Сережа положил на нее взгляд. Хоть
он и сидит, но, видно, росту небольшого, да и шеи почти
нет, а голова крупная с оттопыренными ушами. Когда
он забывался, глядя на дорогу, выражение лица его ста-
новилось неприятным, хищным, будто он в уме все
время подсчитывал расходы-доходы.
Из салона лилась музыка, на стереомагнитофоне
мигали разноцветные огоньки, возле рычага переклю-
чения скоростей в углублении лежали аудиокассеты.
— Як десяти должна быть дома, — на всякий слу-
чай предупредила Лола.
— Как скажете, девочки!
— Серенький — послушный мальчик, да? — кокет-
ливо посмотрела на него Мила и по-хозяйски уселась ря-
дом с ним, хотя тот предпочел бы, чтобы рядом села
Лола. Ей пришлось устраиваться на заднем барха-
тистом сидении. Зато здесь музйка из невидимых
колонок звучала лучше. Пел Майкл Джексон. Сережа
через плечо передал ей пачку «Мальборо», электрон-
ную зажигалку, положил короткие поросшие рыжим
волосом руки на толстый в кожаной оплетке руль. У
него на сидении было приспособлёние Из деревянных
шариков, чтобы спина не затекала, как объяснил.
На запястье наколка: небольшой якорек, обвитый змеей.
«Мерседес» отчалил от тротуара, как яхта, почти не
слышно гула мотора. Небрежно пошевеливая руль,
Сережа стал рассказывать, как они в прошлое воскре-
сенье с Витюком и «народом» балдели в его сауне —
дело было вечером — а потом голые бежали купаться
на залив. Сидели по шею в воде и пили баночное пиво, а
над валунами подальше висела летающая тарелка...
— Угостили пивком инопланетян? — улыбнулась
Лола.
— Инопланетянок! — рассмеялся Сережа. Он до-
вольно часто смеялся, веселый мужик. И, видно, кру-
той. Рядом с Лолой на сидении лежала его кожаная
куртка, синяя кепочка с длинным козырьком и бе-
лой надписью «адидас».
В «Мерседесе» едешь, как в лодке плывешь по ти-
хой воде. И как музыка звучит! В салоне не два дина-
мика, а четыре, об этом Сережа как бы мимоходом за-
66
метил. Мила перебирала кассеты с цветными наклей-
ками, а Лола смотрела на убегающие здания,, отстаю-
щие от них машины. Сережа явно превышал^екорость
в городе, и опять же на замечание Лолы небрежно
ответил, что вся милиция у него в кармане. Только
что честь не отдают. А если какой лопух с погонами и
отберет права, то вечером же сам и принесет домой...
Лола заметила в углублении рядом со сверкающей
хромировкой стереосистемой рукоятку пистолета. Не-
ужели он так открыто возит в машине оружие? Навер-
но, газовый...
— Я не запомнил, как вас зовут, — услышала она
грубоватый с хрипотцой голос Сережи и встретилась
в зеркале заднего обзора с ним взглядом. Неболь-
шие водянисто-серые глаза неглупого человека. И чув-
ствуется не злого. Она назвалась.
— Теперь запомню, — заулыбался Сережа и весело
подмигнул, а когда выехали на Приморское шоссе,
откуда-то снизу извлек две банки пива.
— Открывать умеете? — Лола снова встретилась с
ним глазами в зеркальце.
— Обижаешь, Серенький, — заметила Мила, не-
брежно потянув за металлический язычок. Раздался
чуть слышный хлопок и она поднесла банку к накра-
шенным губам. Лола тоже открыла. Пиво было про-
хладное, настолько отличительное от нашего по вкусу,
что и сравнивать было грешно. К ее удивлению
Сережа попросил Милу открыть и ему банку.
— Вы же за рулем, — заметила Лола. — А впереди
пост ГАИ.
— Я же говорю, девочки, у меня все схвачено, —
ответил Сережа, присасываясь к банке. — Все хотят
хорошо жить, вкусно есть-пить. Ты мне — я тебе.
Помните был такой фильм? В главной роли Куравлев.
— Он кажется банщиком был? — откликнулась
Мила. Лола такой фильм не припомнила.
— Разве дело в должности? — сказал Сережа. —
Умный человек и на городской свалке сумеет делать
бабки.
— А где вы, Сережа, работаете? — поинтересова-
лась Лола.
— Я работаю на себя, — помолчав, серьезно отве-
тил он. — Причем, со школьной скамьи. На «дядю» мне
никогда не хотелось вкалывать.
— На какого «дядю»?
3*
67
— Моя стихия — торгЬвля, — сказал Сережа и со
свистом втянул в себя остатки пива, а банку небрежно
выбросил в окно.
Лола представила себе, как он так же хищно при-
сосется своими толстыми губами к ее рту и... не испытала
отвращения. Что-то было в этом хвастливо-бесшабашном
мужчине располагающее. И ведь не скажешь, что симпа-
тичный. Разве сравнишь его со стройным широко-
плечим Иваном Рогожиным. Сережа весь округлый, с
покатыми плечами, да и животик выпирает. Этакий
упитанный поросеночек. Богатые люди много и вкусно
едят.
— Пистолет у вас настоящий? — спросила Лола.
— У меня все настоящее, — с апломбом ответил
Сережа. — Копий и подделок не держу.
— У Серенького дружки в Финляндии, — вставила
Мила, закуривая. — Он туда ездит как домой.
Обычно острая на язычок, язвительная подружка
сейчас явно заискивала перед этим розовым душистым
поросеночком. По-видимому, кое-что ей перепадало от
него.
— А кто вы? — задала наивный вопрос Лола.
— Тебе бы, Лолочка, работать в милиции, — улыб-
нулся Сережа. — Мой бизнес — машины, самая разно-
образная видеорадиотехника, ширпотреб, фирменная
одежда, обувь. Я плачу таможенные пошлины, не
жмусь на подарки нужным людям и меня никто не
обижает.
— Тебя такую крутизну обидешь! — хихикнула Ми-
ла. Щеки ее раскраснелись, глаза блестели. Папироса
в длинных наманикюренных пальцах дымилась, пепел она
стряхивала в крошечное отверстие пивной банки. Пиво
ударило в голову и Лоле, настроение поднималось, день
обещал быть интересным, с каждым километром по
Приморскому шоссе воздух становился свежее, прохлад-
нее, в салон врывались запахи хвои, морской воды и
водорослей. Она представила себе, как после жаркой
сауны окунется в воду и поплывет... Неожиданно перед
глазами возникло худощавое глазастое лицо Ивана
Рогожина. Старый друг укоризненно смотрел на нее
грустными глазами... Где он там обитает на Псковщине?
По телевидению передавали, что там даже хлеб дачникам
неохотно продают. В деревнях ничего из продуктов не
купишь. Сельские жители едва-едва самих себя обеспе-
68
чивактСережа бы в отпуск отправился на море, за-
горал бы на пляже, а Иван — в глупую деревню!
— Лола, тебе никто не говорил, что ты похожа на
артистку Гундареву? — донесся до нее голос Сережи.
— А я на кого похожа? — ревниво влезла Мила.
Она, конечно, поддразнивала его, у подружки таких
Сереж пруд пруди! Но Лола и раньше замечала, что
она очень болезненно воспринимала восхищение мужчин
Лолой. Подруга считала себя более симпатичной, обая-
тельной, да на язык была куда побойчее Лолы.
— Я, Сережа, похожа на саму себя, — не очень-то
умно ответила Лола, но и вопрос был банальный.
Она даже не заметила, что он перешел на «ты». На
«вы» их в любой компании называли ровно пять минут
после знакомства. Впрочем, они с Милой не обижались.
Точно так же почти незнакомых мужчин называли на
«ты». Когда все с самого начала ясно и на тебя погля-
дывают как на свою собственность, к чему «вола крутить
за хвост», как выражается Мила Бубнова?..
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
1
В синих, закатанных до колен, спортивных три-
котажных штанах с отвисшей мотней, зеленой с про-
дранными локтями шерстяной кофте и несвежем белом
платке она стояла на спускающихся к воде кладям и
скороговоркой голосила:
— Понаехали тута усякие баре-помещики наше озеро
разорять! Усю рыбу повыловили сетями-шпинин-
гами, покос потравили своими машинами, тудыт-твою
вас, городских пузырей-шаромыжников!..
— Словечки-то какие выворачивает! — подивился
Иван Рогожин, глядя на поплавок, покачивающийся ря-
дом с ярко-зеленой кувшинкой. — Да что же это, Анто-
ша, за тварь такая горластая? Я думал соловьев
буду У тебя на закате слушать, а слышу бабьи вопли
и дикий мат!
— Она на бабу-то не похожа, — отозвался Антон.
Он сидел на носу плоскодонки и курил. В руках
бамбуковое удилище, у ног пласмассовое ведро для
мелочи. — Как говорится, ни кожи ни рожи. Народ тут
в Плещеевке разный, но такой гадины, ей-Богу не
69
встречал! Иногда затишье на месяц-два, а потом из-за
какого-нибудь пустяка вой и мат на всю деревню!
А мужик у нее рохля. Она и его несет почем зря.
Трезвый молчит, а как нажрется, так тоже отбрехи-
вается. Правда, пьяный он не буянит, заберется в баню
и дрыхнет весь день. А Зинка, кляня его, и меня никогда
не обойдет, с читает, что я Васю угощаю. Раньше, может,
и выручал соседа с глубокого похмелья — придет такой
несчастный и с порога: «Признавайся, Антон Влади-
мирыч, есть сто граммов голову поправить?» Нальешь,
бывало, а теперь, когда водка подорожала, не наливаю.
У самого в шкафу пусто. У нас ее проклятую продают
по талонам, а в страду вообще не завозят. В прошлом
году Зинка все-таки допекла своего тихоню Василия:
по телефону вызвала из райцентра милицию, мол, неде-
лю пьет, буянит, грозится порешить ее, страдалицу...
Милиция приехала, а его и след простыл! Трое суток
бедолага как партизан скрывался в лесной землянке,
вернулся домой, когда все успокоилось. Простил ей
и эту выходку, а уж когда упекла его на пятнадцать
суток в тюрягу, вернулся оттуда, взял у соседа пилу
«Дружбу», пропилил в бревенчатой стене дверь во
вторую комнату и отделился от этой сварливой сволочи.
А изнутри дверь в другую комнату гвоздями забил.
С полгода жил один, радовался свободе, а потом, как это
бывает под одной крышей, снова сошелся с ней, дверь
освободил и опять все по-старому. Справедливости
ради надо сказать, что Вася ее — редкостный бездель-
ник! Погляди на его дом: дыры, щели, все покосилось,
не зашил даже чердак досками, вот-вот баня развалится,
а он и в ус не дует. Вот где что своровать на выпивку, тут
он как тут. У меня частенько шарит во дворе: то вагонку
утащит, то пустую канистру, а раз батарейный фонарик
увел и как ни в чем не бывало ходит с ним ко мне
осенними темными вечерами.
— И ты смолчал?
— Да это мелочи, — отмахнулся Антон. — Стоит ли
из-за пустяков осложнять отношения с соседом? С ним
еще можно ладить, а вот с Зинкой... Послушал бы ты,
как она его кроет! Много слыхал я нехороших слов,
но такого отборного мата, признаюсь, нигде не слышал,
даже в казарме.
— ...Строють тута без разрешения всякие загородки,
хреновые помещики, небось скоро заставите нас, хрй-
70
стьян, оброк вам платить, будь вы усе прокляты, нет на
вас напасти...
— Это я огородил жердями лесной участок за моей
баней, — прокомментировал Антон. — Понимаешь, они
тут совсем обленились и валят сосны-березы прямо за
домами, ну я и решил хоть сохранить кусок леса,
что напротив моего участка. Там все ольха и сорняк
заполонили, летом комарье, гнильем несет. Думаю, рас-
чищу лес, дам свободу соснам и березам, выкорчую
сорную поросдь, так Зинка налетела на меня как потре-
воженная оса, мол, какое имеешь право городить тут
рядом с нами изгороду? Я тут крапиву свиньям рву,
а ты загородил! Ночью все топором сломаю...
— И сломала?
— Две жердины сбила со столбов, но я снова поста-
вил и пригрозил, что в суд подам за мат и оскорбле-
ние... Ходит темнее тучи, но. больше не трогает. А жерди
мне помогал ставить ее муж Вася, пришлось его угостить,
а она, видно, догадалась. Ты знаешь, друг, я заметил,
что местные очень ревниво и болезненно относятся ко
всему? что делаю? дачники и фермеры. Отученные за
годы советской власти хозяйствовать на земле — в кол-
хозах-совхозах они трудятся спустя рукдва, лишь бы
там числиться и зарплату получать —т не могут терпеть,
когда кто-то из приезжих проявляет инициативу, что-то
строит, расчищает, осваивает. Выглядывают из окон
своих покосившихся изб и злобствуют, злословят, ищут
повода наброситься скопом на работящего человека аки
бешеные псы! И не так мужики, как бабы. Откуда в
них столько закоренелой злобы?
— Земли-то кругом пустующей, необработанной
полно, чего злиться-то? Всем хватит, — заметил Иван.
— Как собаки- на сене: ни себе ни другим! А если
наши горе-правители надумают крестьянам землю
отдать, так не возьмут не только что за деньги —
денег-то у сельчан нет, все пропивают — а и даром.
Землю надо обрабатывать, а кто это будет делать?
Молодежи почти нет, а старики не осилят. Вот ведь
в чем загвоздка!
— ...на лодочке сидят, паскуды городские, расто-
пырив удочки, а у самих все озеро сетями перегоро-
жено, будто я не знаю! — неслось с берега. — Усех на-
ших судаков да лешшей повытаскивали, окаянные!
В исполком, видит Бог, напишу про ваши подлые
дела-делишки. Усе им мало, иродам, усе надо зацапать...
71
— Ведь знает, стерва, что я сетями не ловлю, —
сказал Антон.
— И долго она будет так петь? — поморщился
Иван. — Будь бы мужик, его быстро можно угомонить,
а что делать с ведьмой в юбке?
— Я ее ни разу в юбке-то и не видел, — усмех-
нулся Антон. — Не вылезает из штанов. Чистое исчадие
ада... Ведьма. Ноги кривые, задница как доска, злобная
физиономия с тремя желтыми клыками и провалив-
шимся ртом...
— Пастью, — поправил Иван. Ему до смерти надоели
вопли этой одержимой, но не опускаться же до ру-
гани с ней?
— А глаза? Две узкие злобные щелки и все время на
тонких искривленных губах мерзкая ухмылка! Она
открывает пасть лишь для того, чтобы оклеветать
кого-нибудь, насплетничать или обругать. Сколько живу,
не слышал от нее ни одного доброго слова! От нее даже
бедной скотине достается: лупит овец, дубасит поросят,
два раза петуха палкой на землю укладывала.
— А кто толковал в Питере, что нет народа терпе-
ливее и добрее, чем русские? — подковырнул Иван.
— Народ-то, Ваня, испортили уравниловкой, пьянст-
вом, нищетой, репрессиями. Озлобили людей, ожесто-
чили, вот на первом попавшемся и срывают застарелую
свою злобу. Они не философствуют, не доискиваются
истины — кто из посторонних рядом, тот и виноват.
Зачем искать топор под лавкой? Вот это тупость
больше всего меня и бесит. И мужичонка ее Вася в
глаза мне улыбается, угодничает, а ведь тоже не любит
нашего брата дачника так же, как и другие. Черт с ней,
с Зинкой — повопит, повопит и заткнется, а в Колдо-
бине, это в десяти километрах от нас — сожгли фер-
мерский свинарник вместе с поросятами и концов не
нашли. У другого фермера, в местной газете читал,
отравили девять телят, в колодец бросили дохлую
собаку.
— Я-то думал, что ты тут жизнью наслаждаешься,
дышишь озоном, купаешься в озере...
— Фермер, дружище, это самое несчастное и бе-
справное создание в нашем отечестве. Нет власти, нет
защиты, нет помощи. Если бы не мое упрямство и не
Татьяна, честное слово, бросил бы все и уехал отсюда!
И красота природная не удержала бы. Конечно,
жаль вложенного в землю труда — столько денег и
72
пота! А вот отдачи пока никакой. Проклятый кредит
в банке не получить. Все что-то уточняют, выжи-
дают, иные откровенно говорят, что опасаются суб-
сидировать фермеров: переменится власть, политика,
может, и фермерство отменят, мол, вредная была это
затея... Такое люди помнят. Сколько всякой пакости
наворотили на земле русской разные Хрущевы, Брежне-
вы, Черненки, про дальнее прошлое я уж не говорю.
— В городе, Антон, не лучше, — невесело заметил
Иван. — Такой же бардак! И там не поливают тебя
помоями... с берега, а грабят, насилуют малолетних,
убивают. И все больше приезжие с юга, Азии, даже из
Прибалтики наведываются.
— Что-что, а в большинстве своем народ в деревнях
честный, — признал Антон. — Всегда долги возвращают
и если что продают, то берут по-божески, не дерут три
шкуры, как на городских рынках.
Зинка-почтарка, как ее все здесь звали, по-видимому,
сообразила, что ее никто не слушает: местные вообще
уже давно не обращали внимания на ее вопли, а Иван
с Антоном увлеклись своей беседой и даже не смотрели
в ее сторону. Послав в последний раз проклятие
городским «шарамыгам», она нагнулась к воде и стала
мыть свои босые с искривленными пальцами ноги.
На плечо ей уселась стрекоза, почтарка злобно смахну-
ла ее, но тут сзади хлопнул выстрел и она, суматошно
замахав руками, плюхнулась грудью вперед с дощатых
кладей в мелкую воду. Когда отфыркиваясь и матерясь
выбралась на берег, в живот ей уперся ствол игрушеч-
ного пистонного ружья.
— Руки вверх, матершинница! — грозно скомандовал
семилетний сынишка Антона Ларионова Игорек. —
Я тебя в милицию забираю.
Почтарка аж голоса лишилась: беззвучно раскрывала
и закрывала свой беззубый рот. Иван и Антон, выронив
удочки, хохотали на все озеро. Мокрая как курица
почтарка с висюльками пегих волос вдоль морщинистого
злобного лица с провалившимся ртом, вытаращилась
на худенького мальчишку в коротких шортах и синей
майке. Русая прядь нависала над его выпуклым лбом,
синие большие глаза бесстрашно смотрели на Зинку.
— Ах ты, подлый змееныш! — завизжала она, но
прямо в нос ей хлопнул еще один хлесткий выстрел.
Она отшатнулась и, оступившись, теперь спиной упала
в воду. Из-за громкого хохота с лодки не слышно было
73
ее воплей. Мальчик не смеялся, он снова целился из
игрушечного ружья в почтарку.
— Я — не змееныш, — спокойно заметил он. — Ме-
ня звать Игорь, а вы — мусоропровод. Из вас сыплется
всякая гадость.
— Молодец, Игорек! — вытирая выступившие от
смеха слезы произнес Иван. — Кажется,* заткнул
пасть этой паскуде.
— Надо же, допекла и мальчишку, — покачал голо-
вой Антон. — Игорек у нас мухи не обидит. Я такого,
признаться, от него не ожидал.
Зинка-почтарка, мокрая, взъерошенная, заковыляла к
дому. Она что-то выкрикивала, но голос уже не был
таким нагло-торжествующим, как раньше — скорее, пла-
чущим. Муж ее — Василий Андреевич, стоял с вилами
у хлева, где содержались пара поросят и пяток овец,
и равнодушно смотрел на приближающуюся мокрую
супругу. С лодки не слышно было, что она ему говорила,
яростно' жестикулируя и оборачиваясь к озеру, он по-
слушал -послушал, нырнул в хлев и вскоре снова появил-
ся, неся впереди себя пласт влажного навоза. Шлепнув
его в кучу, быстренько скрылся в хлеву. Вопли жены
отскакивали от него как горох от стены.
— Андреевич, если она даже тонуть будет в озере —
не вытащит, — сказал Антон. — Ему и ад теперь не стра-
шен, столько он натерпелся от нее, бедолага.
— Говоришь, бездельник и пьяница, — напомнил
Иван.
— А тут трезвенников нет. Хитрый, конечно, мужи-
чонка, у него тоже во рту три зуба, но с ним еще
ладить можно. Не досаждает мне, правда, и никогда ни
в чем не поможет. Работать не любит, хотя и суетится,
делает вид, что трудится в поте лица... Заметь, еще
минут десять покрутится с вилами и куда-нибудь испа-
рится.
— У тебя клюет! — прошептал Иван, кивая на попла-
вок с красной вершинкой.
Антон взмахнул удилищем и в воздухе затрепе-
тала небольшая плотвица. Сняв ее.. с крючка, бросил
в ведро. Они собирались наловить живца и поставить на
ночь жерлицы, пустить с десяток кружков. Нерест
прошел, щука стала жировать, то и дело раздавались
тяжелые всплески в осоке у берега. Лещи так не вспле-
скивают, щука охотится. После жора она снова надолго
утихнет. На спиннинговую блесну и внимания не обра-
74
тит, если и заглотнет, так живца на жерлице или
кружке. А до чего приятно, утром проверяя снасти,
почувствовать рывок жилки и тяжесть на ней. Севшая
на двойчатку щука идет кругами к лодке, иногда
выбрасывается из воды, сверкая в солнечных лучах
жемчужным брюхом, бывает, срывается. Щуки здесь
некрупные, самую большую они вытащили два дня назад,
так она потянула два с половиной килограмма. У Анто-
на были пружинные весы и он всегда улов взвешивал.
С полчаса они изредка перебрасывались словами,
следя за поплавками. Плотва и окуньки то и дело топили
их. Иван подцепил крупного подлещика. По всем пра-
вилам тот положил поплавок набок, немного протащил
его по водной глади, а потом стал топить, тут-то
рыболов и подсек. Рывок в сторону, легкий звон тон-
кой жилки — и вот показалась треугольная голова.
Подлещик, вдохнув жабрами воздуха, замер, перестал
сопротивляться. Теперь можно его как лапоть та-
щить по воде к лодке. Точно таким же образом
Иван позавчера подвел к борту золотистого с черными
плавниками леща, но когда стал его переваливать в
лодку, лещ взбрыкнулся, жилка тренькнула и добыча
ушла под воду. С того раза Иван все время держал
у ног складной подсочок с металлической ручкой.
— Вася уже сбежал, — кивнул на берег Антон. —
Я удивляюсь, как они живут: картошку сажают позже
всех и кое-как, никогда не окапывают. Свинью их за
километр узнаешь — по уши в дерьме. У кур перья
вылезают, яйца ищут по всей территории вокруг ого-
рода... И другие ненамного лучше хозяйствуют.
Погляди, сколько незапаханной земли? А добьешься,
чтобы тебе отрезали несколько гектаров, разговоров
в Плещеевке, будто ты всех их обокрал.
— Развал, бесхозяйственность в стране во всем ска-
зываются, — сказал Иван.
— Семьдесят лет жили по черному в Нечерно-
земье и сейчас так живут, Иван. Я думаю, деревню в
России будут поднимать другие люди, не эти... — он
презрительно кивнул на почтаркин дом. — Эти будут
держаться за колхозы и жить только для себя. То есть,
колхозы-совхозы для них — это ничейные территории,
откуда все, что плохо лежит, можно присваивать
себе, да еще и зарплату платят.
— Какие же это другие люди будут землю подни-
мать? — полюбопытствовал Иван.
75
г— Такие как мы с. тобой, — ответил Антон.—
И миллионы тех, кто в скором времени останется
в городе без работы. Вот тогда и начнется великое
переселение из городов в деревни.
— Дай-то Бог, — с сомнением покачал головой
Иван.
2
Скоро две недели, как Иван гостит у друга. Если
бы не крикливая Зинка-почтарка, не упускающая случая
из подворотни облаять соседа, отдых можно было бы счи-
тать удачным. Впрочем, Иван старался не обращать
внимания на злобную бабенку. Некоторые соседи
сочувствовали Антону Ларионову по крайней мере на
словах, мол, на Зинку не стоит обращать внимания,
как, например, на сельского дурачка или козла воню-
чего, изредка появляющегося в Плещеевке. Кто-то
привязал к рогам козла, прозванного Леней, разно-
цветные ленты. Бурая грязная шерсть свисала длинными
прядями с его тощих боков, будто усмехающаяся острая
сатанинская морда была задрана вверх, глаза горели
желтым огнем. Ленька никому не уступал дороги, даже
местные собаки шарахались, когда он в гордом одино-
честве шел по бугристой в колдобинах улице. Коз
в деревне и было-то всего с десяток. Ленька в точности
знал, когда его ждут. Хозяйки ласково: «Лень-Лень-
Лень!» зазывали его к себе, протягивая на ладонях
хлеб, пучки сочной травы, когда же пришедшие в охоту
козы были обслужены неутомимым могучим Ленькой,
гнали его палками и камнями от своих ворот, но козел
невозмутимо совершал свой повторный обход стада и
только свирепо тряс рогатой кучерявой башкой, издавая
не привычное козлиное меканье, а какой-то зловещий
утробный рык.
Хитрый Василий — муж почтарки — иногда заходил
к ним, тянулся к пачке сигарет и, сидя на бревнах,
тоже сетовал на Зинку.
— У ее и матка была такая же стерва, — добро-
душно рассказывал он. — И голос такой же пронзи-
тельный, а померла — вся деревня провожала на кладби-
ще... Ореть — это еще ладно стерпеть можно, так,
паскуда, бывает меня ночью ухватом метелит!
— Так крепко спишь? — подмигивая Ивану, спраши-
вал Антон.
— Это когда с получки’ дерябну, — признавался со-
сед. Он не любил выставлять себя пьяницей. — Проснусь
утром и синяки считаю. И норовит все по ногам да под
ребра.
— А чего она на нас-то лается? — интересовался
Антон.
— Никого в деревне не обходит, Владимирыч, у
ей все — плохие, — улыбался Василий. Три желтых зуба
тускло светились во рту. — Ежели за день никого не
облает, сама не своя. Даже ночью во сне бывает
ругается. Такая уж подлая натура у бабы...
— Не знаешь, как и заткнуть этот зловонный фон-
тан, — заметил Иван.
— Горбатого могила исправит, — философски за-
ключил сосед.
Попросив еще пару сигарет, Василий уходил, при-
говаривая всякий раз:
— Дела, дела... Все надо, все надо... Замучила
работа проклятая!
— Ну и трепло! — усмехался Антон. — Его рабо-
та — это шастать вдоль озера, может, где рыбачков
у костра встретит — глядишь, нальют стопку или сопрет
чего-нибудь на молочной ферме и продаст на водку.
С Антоном Ларионовым Иван подружился еще в де-
сантном полку, оба дослужились до старших сержан-
тов, оба побеждали на спортивных соревнованиях, ма-
стерски владели оружием, ножом, могли выстоять перед
мастерами каратэ, хотя всей хитроумной техникой этой
популярной азиатской борьбы и не овладели до конца.
В СССР настоящих каратистов, увенченных черными
поясами мастеров, было немного. Десантников обуча-
ли рукопашному бою с вооруженным противником,
а прыгать, размахивать руками и взбрыкивать ногами,
издавая пронзительные вопли — это больше для востор-
женных зрителей. У десантников была другая работа:
выбить из рук противника нож или огнестрельное
оружие, обездвижить его, если необходимо, убить.
И все это нужно делать в считанные секунды, рассчи-
тывая на внезапность, в основном ночью, тут уж не до
игры и приплясываний — грубая жестокая борьба не на
жизнь, а на смерть. Это только в кино красиво дерутся,
выказывая благородство к своему противнику, а уж
чтобы даже чемпион каратэ смог один справиться с
несколькими вооруженными людьми, такого в жизни не
бывает. Брюс Ли и Чак Норрис — отличные кара-
77
тисты, но что они вытворяют на экране, в действи-
тельности невозможно. Один против 5—10 человек —
это липа.
После армии Иван вернулся в Ленинград, Антон —
в Калинин, оба поступили в университеты. Рогожин
закончил философский факультет, а друг — филфак,
но в школе учителем долго не задержался, как говорил,
скучно стало, да и зарплата пустяковая. Кстати, имея
право' преподавать в вузе, Антон поехал учить ребя-
тишек в сельскую школу в Бежецком районе, а когда
ее закрыли, потому что в окрестных деревнях не осталось
ребятишек, он и подался в фермеры в Псковскую
область, где у него были какие-то дальние родствен-
ники преклонного возраста, однако дом купил не в той
деревне, где они жили, вернее, доживали свой век, а в
Плещеевке. Очень уж ему понравилось озеро Белье.
И вот уже два года фермер. Никакой помощи от местных
властей, неприкрытое недоброжелательство со стороны
местных, все доставал с боем. Свою кооперативную
квартиру в Калинине продал и на вырученные деньги
купил стройматериалы, два списанных пульмановских
товарных вагона, с неимоверным трудом выбил у сель-
совета три гектара лугов, чтобы кормить телят.
Эти несчастные гектары несколько раз пытались обрат-
но отобрать, но Антон стоял насмерть и от него
отстали, правда, раз пришлось кулаками отбиваться от
трех пьяных механизаторов, приехавших на тракторе,
чтобы перепахать его землю. Они грозились раздавить
как орехи пульмановские вагоны с телятами и другой
живностью. Двоих он сам на их тракторе довез до
Глубокозерска и сдал в больницу, а третий в панике сбе-
жал. Три недели не возвращал трактор Антон, пока,
наконец, не приехал на переговоры сам начальник
районного отделения милиции и по-хорошему не упросил
отдать технику колхозу. Это было осенью, когда Антон
уже все уборочные работы закончил. Тракторист и его
дружки были пьяны и указание «стереть с лица земли»
хозяйство Ларионова якобы получили от председателя
колхоза, который, разумеется, от всего отперся, мол,
верно, фермер у него как бельмо на глазу, но давать
указания варварски разорять его тракторам он не давал.
Что он, законов не знает? Это, мол, инициатива самих
хулиганов. Фермеров, как и кооператоров, на селе не
любят и ему все время жалуются на их самоуправство,
захват земли, потраву покосов...
78
Начальник милиции оказался неплохим человеком,
проявил понимание, особенно его расположило к Анто-
ну, что тот был десантником, в Калинине возглавлял в
своем районе бригаду дружинников и даже помог
органам задержагь на товарной станции банду опасных
расхитителей народного добра.
— А паксстят вашему брату фермеру везде, —
признался он; — Сами деревенские живут в полуразва-
лившихся избах, работают спустя рукава, кругом столько
свободной земли, лугов, а вот как чужак заявится й
начнет разворачиваться, всем скопом ополчаются против
него: пишут во все инстанции, приедем разбираться,
жалобы не подтверждаются. Тогда начинают потихоньку
вредить. На вас тоже с пяток заявлений от односельчан.
Дескать, браконьер, своей машиной покосы мнет, баню
построил не на месте. Приезжает комиссия, разби-
рается, время теряет, нервы людям треплет, а в резуль-
тате ничего криминального не находит.
— А вы взыскивайте с жалобщиков штрафы за
ложные сведения, пусть оплачивают все то время, кото-
рое вы тратите на пустое разбирательство, — посо-
ветовал Ларионов. — На анонимки не обращайте вни-
мания. Там сплошное вранье.
А это идея... — помолчав, согласился майор мили-
ции Соловьев. — Черт знает, что у нас за дурацкие
законы!
— Ошибаетесь; товарищ майор, возразил Антон.—
У нас сейчас нет никаких законов — сплошное безза-
коние! Уж вы-то должны это знать. Распадается
великая держава, растаскивают ее на части, рвут по
живому мясу, грабят, губят, продают и нет такой
силы, чтобы все это враз приостановила.
— Вы думаете это... сверху все задумано? — осто-
рожно поинтересовался Соловьев.
— И сверху и снизу, — мрачно ответил Антон.
— Я бы готов штрафовать кляузников, но ведь
вышестоящее начальство сразу одернет! Мол, отпугнем
людей, которые сообщают о беспорядках, злоупотребле-
ниях?
— Я ведь толкую не о тех, кто за справедливость,
я про кляузников и склочников. И ваш пример подхва-
тят, вот увидите!
— Вашими бы устами да мед пить! — грустно
улыбнулся начальник.
С тем майор Владимир Трофимович Соловьев и
79
уехал, дав понять, что в нынешней ситуации Ларионову
нужно лишь на себя рассчитывать, раз законы в стране
не действуют, что сможет сделать милиция? И пообещал
по начальству доложить, что с клеветников и жалобщи-
ков, если ничего не подтвердилось, необходимо взыски-
вать солидные штрафы, как начали это делать с нару-
шителями правил дорожного движения. Призадумаются
тогда, писать поклеп или нет?
— Вы не докладывайте, а взыскивайте, — улыб-7
нулся Антон. — Превысил скорость автомобилист —
гони полсотни, грязный номер или не пристегнулся рем-
нем — десятку, а клеветников и рублем не наказываете.
Где же логика?
— Как-нибудь приеду к вам порыбачить, — пообе-
щал майор. — Пишут, что вы запрещенными снастями
всех тут судаков и щук повыловили?
— Кроме жерлиц и кружков у меня ничего нет, —
сказал Антон. — Сам браконьеров ненавижу. А те, кто
пишет, как раз и ловят сетями и мережами, причем
больше всего в нерест, когда рыба дуриком идет в сети.
— Когда-нибудь будем жить по-человечески? —
задал риторический вопрос майор, садясь за руль мили-
цейского «газика».
— Не может же быть одна безысходность? —
ответил Антон. — Больше семидесяти лет прожили во
мгле, должно и красное солнышко проглянуть для
русского народа.
— Почему русского?
— Мы хуже всех живем, нам, русским, больше всех
от советской власти досталось, — жестко ответил Ларио-
нов.
Все это он и поведал Ивану на лодке в погожий
солнечный день, когда над зеленоватой гладью проплы-
вали пышные кучевые облака, а утки и гагары бесстраш-
но плавали чуть ли не у самой лодки. У заросших
невысоким кустарником берегов белыми хохлатыми стол-
биками замерли цапли. Иван их раньше никогда не
видел. Иногда то одна, то другая резко опускали длин-
ный красноватый клюв в воду и выхватывали какую-то
живность. Берег от озера поднимался вверх, виднелись
бани, за ними огороды и дома Плещеевки, а еще дальше
изумрудно зеленела зубчатая кромка соснового бора.
Вкрапленные в него большие березы и осины отчетливо
выделялись на фоне розоватых стволов. Вид с озера
был удивительно красивым. Исчезла с их горизонта
80
паскудная бабенка Зинка-почтарка, которая уже давно
не носила газеты и письма. Как ушла на пенсию, так
еще больше остервенела, то в зеленой, то в красной
кофте и неизменных выгоревших трикотажных рейтузах,
она то и дело сновала с банками, ведрами, тряпками
от дома к озеру и назад. По-видимому, привыкнув
долгие годы разносить по деревням почту, она не могла
теперь долго усидеть на одном месте: срывалась и бегала
по Плещеевке туда-сюда и чаще всего без всякой на то
нужды. Так же и к озеру трусила с одной стеклянной
банкой помыть. Мелькала беспрерывно, даже в глазах
рябило. Надо признать, что при редкостном бездельнике
муже, она одна тащила на себе все немудреное хозяй-
ство. Василий работал по дому лишь из-под палки,
за что и понукала его как ленивого упрямого осла.
Увидев кого-нибудь, Зинка останавливалась и начинала
поливать грязью мужа, соседа Ларионова, а заодно и
всех, кого вспомнит. Мужчины не слушали ее, прохо-
дили мимо, будто это камень-валун, а женщину всту-
пали в разговор, им тоже охота языки почесать.
Иначе откуда бы почтарка узнавала все деревенские
сплетни и новости? У нее даже острое личико хищной
птицы оживлялось, морщинистый рот начинал жевать
губами, а бесцветные острые глазки блестеть. Узнав
сплетню, она семенила на кривоватых ногах-палках
дальше, зорко вылядывая на огородах очередную жертву,
которой можно все поскорее сообщить, а заодно и вы-
ведать что-нибудь свеженькое. Сейчас наверняка разно-
сит по деревне, как ее соседский «змееныш» Игорек
чуть не застрелил из батькиного ружья, а тот с приятелем
сидели на лодке и ржали на все озеро, вместо того,
чтобы отодрать ремнем мазурика...
Иван сидел на веслах, а Антон командовал, куда
грести. В осоке и камышах наклонно торчали воткну-
тые ими в ил серые колья, к которым он привязывал
жерлицы с живцами на крючках, бело-красные кружки
он уже пустил на плесе. Один перевернулся, но это не
щука взяла, а живец оказался бойким и опрокинул
пенопластовый кружок. Лодка мягко входила в камыши,
слышался тихий шорох, скрип осоки, брызгали в раз-
ные стороны мальки, синие стрекозы не были столь
пугливыми, они покачивались на потревоженных длин-
ных листьях, когда Антон трогал кол, со дна выскакивали
белые пузыри и с тихим звоном лопались.
Антон выше Ивана, он черноволосый, отпустил не-
81
большие усы, округлое лицо загорелое, темно-серые
глаза смотрели на мир доверчиво, добродушно. Даже
истошные вопли Зинки не разозлили его, но Иван-то
знал, как бывало на маневрах в армии глаза его сужа-
лись, превращаясь в две стальные щелки, на щеках
выпирали скулы, он весь подбирался, как хищный зверь
перед решающим прыжком и горе тому, на кого он напа-
дал. У Антона широкая выпуклая грудь, длинные муску-
листые руки, рядом с ним Иван не выглядел атлетом:
стройный, худощавый, большеглазый с резкими движе-
ниями и легкой походкой, он скорее напоминал
гимнаста или танцора. Лишь на пляже можно было
увидеть его натренированные мышцы, равномерно распо-
ложенные по всему телу. И серые с зелеными пятнами
глаза редко выражали его внутреннее состояние. От гнева
они лишь темнели и еще больше зеленели. Хотя Антон
куда могучее на вид, в борьбе они не уступали
друг другу. Там, где он применял силу, Иван — ловкость,
увертливость. Антон предпочитал в спортзале бокс,
штангу, Иван — вольную борьбу, гимнастику, прыжки.
И реакция у него была лучше. Командир десантного
полка — сам отличный спортсмен, говорил, что они в
деле идеальная пара для выполнения самых опасных
и сложных заданий. Один дополняет другого.
Оба они каждое утро по привычке делали зарядку,
бегали, подтягивались на турник^ купались, иногда,
доставляя восторг Игорьку, боролись на лужайке, бросая
друг друга на траву. Как и в армии силы у них были
равными. Форму они сохранили. Антон как-то не то в
шутку, не то всерьез сказал, мол, если его сожрут
в деревне, то наймется к какому-нибудь советскому
миллионеру в телохранители, говорят, те платят беше-
ные деньги, чтобы защититься от расплодившихся
как гнус бандитов и рэкетиров. Известные боксеры
и мастера спорта теперь охраняют наших доморощенных
капиталистов. А есть и такие спортсмены, кто не
охраняет их, а наоборот, шантажируют и грабят, при-
меняя изощренные пытки, еще известные со времен
инквизиции. Когда Иван рассказал, что с ним перед
поездкой в Плещеевку произошло, друг сказал, что
наверняка кто-то из близких знакомых навел банди-
тов на квартиру. Мелкие воришки взламывают двери,
когда хозяева на работе, а профессионалы действуют
только по наводке, какое-то время следят, изучают
обстановку, потом выбирают удобный момент, когда ни-
82
кого нет дома, стараются с малым риском идти на дело.
Наверняка они знали, что Рогожин в командировке.
— Ты же кооператор, наверное, думали, что у тебя
валюта в чулке? — сказал Антон.
— По сравнению с кооператорами я — нищий, —
усмехнулся Иван. — И валюты у меня кот наплакал,
вот у моего шефа Бобровникова есть чем разжиться,
но у него квартира на охране, даже ночью, ложась
спать, жена звонит на пульт, да и двери металли-
ческие оборудовал, как в бункере. Их вскроешь разве
что автогеном.
— Все-таки подумай, кто из знакомых мог тебя
заложить, — сказал друг. — Обыкновенные квартирные
воришки с пистолетами не ходят на такое дело.
Но сколько Иван не ломал голову, ни на кого не
мог подумать. Вроде бы все его знакомые — люди
приличные и уж никак не связаны с преступным
миром. При своей холостяцкой жизни гостей он редко
принимал, чаще встречался с нужными людьми или у
них или в каком-нибудь тихом кафе. Из женщин он
поддерживал отношения только с Лизой Ногиной, она
не слишком умна, любит подарки, но никогда чужого
не возьмет без спроса. Правда, вокруг нее крутятся в
магазине разные люди, однако с ворьем не станет свя-
зываться. Золота-серебра у него отродясь не было,
ценных картин — тоже. Видеотехникой нынче никого не
удивишь... Да что ломать голову: каждый день в Петер-
бурге совершаются квартирные кражи, скорее всего
обратили внимание, что у него не горит вечером свет,
и рискнули...
3
Обедали в саду под низкорослыми ветвистыми ябло-
нями, недавно сбросившими белый цвет. Вся земля
вокруг них в нежных лепестках. Дунет ветер и будто
тысячи бабочек поднимаются вверх. Ни мух, ни комаров
не было, лишь порхали маленькие голубые бабочки,
да резво прыгали в траве разнокалиберные кузнечики.
Комары из болотистых низин налетят вечером, а слепни
не дадут житья в июле-августе. Между яблонями видне-
лись грядки с морковью, чесноком, перьевым луком,
петрушкой, щавелем. Дальше к изгороди цвела клубни-
ка. Кроличьи клетки как бы продолжали забор, за
ними луг, на котором паслась черно-белая корова.
83
Иногда матерый кролик начинал метаться в клетке,
часто-часто барабанил в перегородку.
Жена Антона — Татьяна Васильевна, худенькая
светловолосая женщина разлила по тарелкам дымящийся
щавельный суп с картошкой и свининой. В деревян-
ной плошке лежал крупно нарезанный серый хлеб с отва-
ливающейся черной корочкой. В алюминиевой миске —
мелконакрошенный укроп, зеленый лук. Все со своего
огорода. Игорек поддел ложкой сметаны из пол-литро-
вой банки, размешал в тарелке и поморщился:
— Опять щавель... А на второе рыба?
— Привередливый у нас с,ынок, — пожаловалась
Ивану Татьяна Васильевна. — Ему не угодишь.
— Одно и тоже, — пробурчал Игорь. — Я люблю ку-
риный суп с вермишелью.
— Куры яйца несут, а цыплята еще не подросли.
— Я хочу быть сильным как папка, — заявил
Игорь. — Ас этой растительной еды разве наберешь
силу?
— Силу не еда дает, а физзарядка, тренировки,
спорт, — назидательно заметил отец. — А ты, дружок,
поспать любишь да и от физического труда шарахаешься,
как черт от ладана.
— А почему черт не любит ладан? — взглянул
ясными синими глазами на отца Игорь.
— Сейчас не время ответов на бесконечные «поче-
му», — улыбнулся отец.
Ивану нравился рассудительный не по годам серьез-
ный мальчик. Антон рассказывал, как сынишка весной
свалился с лестницы, водворяя выпавшего из скворечни-
ка птенца. Упал с высоты метров трех, но птенца
успел сунуть в круглый леток. Отделался ушибами и
вывихом ноги. Очень любит животных, птиц, всякую
летающую и ползающую тварь. Не ест кроличьего
мяса, если увидит, как я обдираю шкурку с убитого
кролика. Обидно, что приятелей у него тут нет. Позже
заявятся дачники, а местных ребятишек нет — с роди-
телями живут в городе.
Хорошо и покойно чувствовал Иван себя в гостях у
друга, нравилась ему и Татьяна: тихая, уравновешенная
женщина, никогда не повышающая голоса, она вела все
домашнее хозяйство, когда Иван сунулся было помочь
ей убрать со стола или помыть посуду, она остано-
вила:
— Если хочешь что-нибудь поделать по дому, то за-
84
мени в, сенях одну половицу—вот-вот провалится под
нашим тяжеловесом Антоном.
Иван с удовольствием сделал эту работу. Дома-то,
в Питере, ему приходилось все делать самому, а тут
не дают ни к чему подступиться, дескать, приехал отды-
'хать, вот и отдыхай. За все время, что он у них, Антон
и Таня не поругались ни разу. Это редкость в наше
неспокойное время, когда нервы у людей на пределе.
Многие мужчины обабились, а женщины омужичи-
лись. И взяли моду помыкать мужьями. Пьянствуя
и бездельничая, мужчины сами дали, повод к такому
отношению в семье. Хотя4 на плечах голубоглазой
Татьяны был весь дом, она находила время для чтения.
В основном читала старых русских писателей начала
XX века, таких как Загоскин, Булгарин, Сологуб,
Данилевский, Мережковский, даже осилила два тома
Бориса Савинкова. Как-то обронила, что ей очень инте-
ресно читать про дореволюционную жизнь, про быт и
мысли людей того поколения. И рна все больше убеж-
дается, если бы большевики не совершили государ-
ственный переворот, Россия сейчас бы процветала и
была ничуть не беднее западно-европейских стран.
Антон больше увлекался детективами, причем, только
зарубежными. Пожаловался, что было кинулся покупать
книги сбежавших в 60—80-ые годы диссидентов, но
обжегся на «Ожоге» В. Аксенова! Более бездарной и
похабной книжки он еще в руках не держал. Писали,
что уж такие неслыханные таланты уехали от нас,
а на поверку многие раздутые таланты оказались
полными бездарями. Солженицына он, конечно, не
ставит рядом с ними. Перебежчиков за рубежом если
и печатали, так крошечными тиражами, потому что их
муру там не покупали, а теперь все кинулись изда-
ваться массовыми тиражами в России, благо у них тут
друзья-приятели остались в издательствах и журналах.
Благодаря Татьяне Антону достался старенький
«газик». Без машины он тут бы пропал. На «газике»
возит траву для кроликов и телят, распахал плугом,
прицепленным сзади, большой кусок земли и дрова из
леса доставляет на машине. А «газик» появился у него
так: от инфаркта скоропостижно умер Танин отец —
подполковник в отставке. В армии он заведовал техни-
ческой частью и ему при выходе на пенсию по льготной
цене продали еще вполне приличный «газик». Он его
там же привел в полный порядок и несколько лет без
85
забот и хлопот ездил на нем. Танина мать — она очень
хорошо относилась к зятю — переоформила на него ма-
шину. Антон хвастал, что на «газоне» можно еще
ездить сто лет, да и для бездорожья он со своими
двумя приводами незаменим. «Газик» стоял в дощатом
гараже всегда чисто вымытый и на ходу. Антон любил
на досуге повозиться с ним: придумал разные полез-
ные прицепы и приспособления для обработки и вспаш-
ки земли. Мечтал соорудить прицеп, но вот с резиной
было трудно. От грузовика — тяжеловато будет для ма-
шины, а «жигулевская» дорого стоит.
После обеда друзья потолковали о жизни у кроличьих
клеток, пушистые мышиного цвета зверьки торкались
треугольными чуткими носами в сетки, просили корма.
Пришлось им нарвать большую корзину молочая, росше-
го прямо за изгородью. Тут же выскочила Зинка-почтар-
ка и раскричалась:
— У сю траву, ироды, выщипали! Чем я коз своих
буду кормить? Нет на вас погибели, паразиты городские!..
— Заткнуть ей пасть этой травой? — предложил
Иван, двигая скулами. — Такой мерзкой бабенки еще в
жизни не встречал! Такое было хорошее настроение и
вот на тебе...
— Плюнь, — усмехнулся Антон. — Это бесплатное
приложение ко всей нашей благодати. Не бывает,
дружище, так, чтобы все было хорошо. Даже в бочке с
медом, как говорится в поговорке, бывает ложка дегтя.
Видя, что мужчины и не смотрят в ее сторону,
почтарка набросилась на вышедшего на шум из избы
Василия Андреевича:
— Гляди, что деется? — орала Зинка, ощерив рот
и тыча в их сторону костлявыми руками. — Грабють
среди бела дня, а ты мусолишь, падла, в избе свою во-
нючую цигарку!
— Охапки травы жалко? — не выдержал муж. —
Да и луг-то ничейный. Угомонись, бешеная!
— Напишу в сельсовет, чтобы их оштрафовали... —
разорялась почтарка. — Мой это участок, мой! Тута я
усегда косила, а когда тятенька был жив — наши ульи
тамотко стояли. Это ты безрукий лентяй ни одного
не сохранил — всех пчел, тварь, пропил...
— Что ты брешешь! — взорвался Василий. — Ты и
косу-то в руках сроду не держала — я всегда кошу
траву, а пчелы у твоего батьки стояли вон тама! —
показал он рукой в сторону берега. — И не пропил
86
я их, а клещ сгубил. И не у одних у нас — вся округа
пострадала от этой заразы.
— Вонючий козел! — обрушила свой неиссякаемый
гнев на мужа почтарка. — У тебя в бане крыша про-
валилась, чуть мне ногу не отдавила, а ты и не че-
шишься! Бревна на лугу сгнили, куды теперя годятся?
Одна труха. И не подумал, убогий, распилить на доски...
Кролики жадно хватали сочный молочай, смешно
двигали мордочками, перемалывая траву и выпуклые
глаза у них становились довольными, слышно было, как
гремела посудой Татьяна, а с усадьбы Бросовых все
еще слышался трескучий голос Зинки, костерившей
скрывшегося за хлевом мужа.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
1
Аня Журавлева стояла за нейлоновой занавеской и
смотрела, как Иван Рогожин вытаскивает из багажника
«Нивы» большую сумку. Его не было целый месяц и вот
вернулся. Машина запылена, на лобовом стекле на-
липли разбившиеся мошки, торчит немного погнутый
блестящий прут антенны. Сверху машина кажется при-
земистой, большой, а, на самом деле высокая и короткая.
Никаких украшений, наклеек, подвешенных перед носом
сувениров на ней нет. Заметна глубокая вмятийа на
переднем крыле. Вроде бы раньше не было. Вот он
хлопнул дверцей, достал из заднего кармана джинсов
ключи, закрыл двери, но «дворники» и наружное зеркало
снимать не стал, значит, скоро отгонит машину в
гараж.
Рогожин подхватил перевязанную белым шпагатом
коробку, в другую руку взял сумку и зашагал к подъезду.
Он живет на четвертом этаже, а Аня — на пятом. Она
вышла на лестничную площадку и стала ждать лифта.
Стукнуло металлом, раздалось непродолжительное
жужжание и двери разошлись. Иван поднялся еще на де-
сять ступенек к своей квартире. Дверь его с черным
номером была обита узкими деревянными планками и
покрыта лаком. У них точно такая же дверь. Поста-
вив вещи на цементный пол, он нагнулся и стал откры-
вать ключами дверь. Сначала одну, потом вторую.
Аня знала, что соседа по этажу хотели обокрасть, но он
87
сбросил бандита с револьвером с балкона и тот умер
в больнице, а второго связал и сдал милиции. Все
в их доме восхищались поступком Рогожина. Одного
толстого кооператора с седьмого этажа четыре раза гра-
били. В последний раз попались, прибыла милиция и
ворюг вывели вниз и поставили внизу у желтой стены,
почему-то заставили спустить брюки. Так и стояли моло-
дые парни в трусах, упершись ладонями в оштукатурен-
ную стену, а милиционеры обыскивали их. Аня все это
видела из окна лестничной клетки. Кооператор поста-
вил дорогие металлические двери, установил сигнализа-
цию и даже приобрел овчарку. И вот после него совер-
шили налет на квартиру Рогожина. Он ведь тоже работает
в кооперативе. Неужели все кооператоры богачи?
Впрочем, вряд ли Иван толстосум. По нему этого не
скажешь, да и одевается просто, как все. Без пижон-
ства.
Аня знала и бывшую жену Рогожина: невысокого
роста женщина с пышной прической и узкими карими
глазами. Тоненькая, но с большим бюстом и стройными
ногами. Аня заканчивала десятый класс, когда однажды
увидела, как днем в квартиру Рогожиных звонил какой-то
высокий мужчина в кожаной куртке и белых кроссовках.
Дверь открылась, выглянула жена Ивана и мужчина,
воровато оглянувшись, проскользнул в прихожую. И еще
несколько раз девочка видела этого мужчину с удли-
ненным бритым лицом и золотым перстнем на пальце.
Волосы у него закрывали уши. Обычно он приходил
к жене Рогожина, когда тот был на работе или в команди-
ровке. Иван тогда еще работал в райкоме комсомола.
Он три года назад вручал Ане комсомольский билет и
жал ее тонкую руку. Но влюбилась в него девочка
раньше. На их лестничной площадке повадились пить
вино и курить парни с девчонками, лет по 15—16.
Иногда притаскивали с собой магнитофон, ставили на
низкий подоконник и включали на полную мощность.
Набравшись, наглели и задевали проходящих мимо
жильцов. С ними старались не связываться. В тот раз
веселая громогласная компания расположилась напротив
двери Аниной квартиры. Сначала их урезонивала мама,
потом вышел отчим, но один из молокососов запустил
в него пустой бутылкой. Рогожин — он как раз поднялся
снизу — услышал звон разбитого стекла и бегом взле-
тел на этаж выше. Побагровевший отчим пригрозил
разошедшимся подонкам, что вызовет милицию, в ответ
88
ему сказали, что подожгут дверь и сломают почтовый
ящик. Иван не стал с ними разговаривать: одному вре-
зал по физиономии, так что тот отлетел к железным
перилам, второму заломил назад руки и припер к стене,
остальные, разинув, рты, смотрели на это и помалки-
вали. Девчонки, их было две, серыми мышками про-
скользнули мимо и застучали каблуками вниз. Третий
бритоголовый парень бросился за ними, но Иван подста-
вил ему ногу и тот растянулся на железобенном полу.
— Забудьте и дорогу сюда, — сквозь сжатые зубы,
блестя гневными зеленоватыми глазами, негромко прого-
ворил им Иван. — В следующий раз так отделаю, что
и родная мать не узнает! Усекли?!
Парни, озираясь на него, проворно заскользили вниз
по серым ступенькам...
Потом они подожгли газеты в его почтовом ящике,
но больше их Аня в подъезде не видела. Перестали
ходить эти, появились другие: жильцы звонили в жилищ-
ную контору, в милицию — бомжи и хулиганье стали
забираться на чердаки и там развлекаться. Рогожин
еще несколько раз выставлял шпану из их подъезда, но
проходило немного времени и снова на лестничных
площадках гремела музыка, плавал сигаретный дым,
звенели бутылки. Юнцы почему-то полюбили их дальний
подъезд — все остальные парадные были заперты и что-
бы попасть в квартиру, нужно было иметь ключ или
нажимать на кнопки домофона, а в их парадной все
время разбивали дверь, калечили домофон.
Аня стала первой здороваться с Рогожиным, он
рассеянно кивал, но внимания на нее не обращал, хотя
все говорили, что она симпатичная и с каждым годом
все больше хорошеет. Впрочем, это замечают не соседи,
а другие... Невнимание к ней Ивана злило девушку,
она же видела, что на нее оглядываются незнакомые
мужчины, только улыбнись и тут же подскочат, за-
вяжут знакомство, а этот... зеленоглазый сосед проходит
мимо и не замечает. Были у Ани знакомые парни и
в школе и в доме, в котором она родилась и выросла,
некоторые ее школьные подружки отдались мальчишкам
еще в восьмом-девятом классе просто так, ради любо-
пытства. Насмотрелись порнографических фильмов и
решили тоже попробовать. О сексе стали много говорить
и писать. Ане все это было глубоко отвратительно,
первый же увиденный в видеосалоне фильм, где двое
волосатых мужчин обрабатывали блондинку, вызвал у нее
89
совершению обратную реакцию — ее чуть не вытош-
нило. Она тихонько выбралась из битком набитого
мальчишками и девчонками полуподвального помещения
и ушла домой. То, что она читала в классических ро-
манах и вдруг увидела на экране было настолько
противоречивым, отвратительным... Голый секс и лю-
бовь — это совершенно разные понятия. Ей не верилось,
что подружки говорят правду, когда с восторгом расска-
зывали, что их «заводило» увиденное на экране. Как
может «заводить» — слово-то какое-то странное! —
грязь и механическая физиология? У нее точно такое
же чувство вызывали собачьи свадьбы. Она стала сто-
рониться распущенных школьных компаний и сексуаль-
но озабоченных девчонок. Они просто были ей противны.
Прокуренные насквозь, непричесанные, дурно пахнущие
сверстники вызывали у нее отвращение. Над ней в школе
подсмеивались, называли «старомодной комсомолочкой».
В отличие от одноклассников, она не выбросила в
отхожее место комсомольский билет. Не то чтобы она
сокрушалась о роспуске этой многомиллионной моло-
дежной организации, просто посчитала подобный «сор-
тирный протест» глупостью. Билет есть не просил,
пусть себе лежит дома.
Иван Рогожин не походил ни на кого из ее знакомых:
модно одетый, но без крикливости, стройный, подтяну-
тый, добродущный и вместе с тем неприступный, он
будто был из другого мира, где нет грязи, мата, пьян-
ства и тем не менее впервые он с. ней заговорил будучи
сильно выпившим. Случилось это два года назад, когда
от него ушла жена. С тем самым высоким, длинно-
лицым в кожаном пиджаке...
Он был в отлучке, когда тот подъехал к их парадной
на серебристом «форде», и они с женой Рогожина погру-
зили в него румки, чемоданы, коробки, огромный поли-
этиленовый йакет с зимней одеждой и навсегда покину-
ли этот старинный дом на улице Пестеля. Именно
так подумала в тот теплый осенний день Аня Журавле-
ва, вернувшись из школы. От таких мужчин как Иван
Рогожин нормальные женщины не уходят, а уж если так
случилось, то исчезают навсегда, потому что он не про-
стит такого предательства. Она жалела соседа, но в душе
была довольна таким исходом. Аня принадлежала к тому
типу людей, которые верят в судьбу, предзнаменования
и принимают жизнь с философским терпением. Она
любила Ивана, но ей и в голову не приходило, что нужно
90
как-то дать ему понять это. Любовь пришла сама,
поселилась в ней и не собиралась уходить. Не было дня,
чтобы девушка не думала о нем, единственном. И вот он
остался один. Выходит, судьба сама пошла Ане навстре-
чу: избавила любимого человека от недостойной по-
други жизни. Аня понимала, что жена изменяет Ивану,
но ей и в голову не пришло как-то дать знать ему об
этом. Ее любовь была чиста и возвышенна. Помнится
в тот день, когда серебристый «форд» отчалил с их
двора, она пошла в Спасо-Преображенский собор и
долго там простояла перед амвоном, с которого свя-
щенник читал проповедь. В слова она не вникала, но
на душе было хорошо и светло. Аня не сомневалась,
что будет верной женой Ивану, она не сомневалась
и в том, что рано или поздно ее любовь сама пробьет
броню его равнодушия... И вот, кажется, наступил
этот так долго и терпеливо ожидаемый ею момент.
Аня уже закончила школу и работала в жилищном
управлении, выдавала жильцам продовольственные и
винные талоны. Раз в месяц приходил в контору и
Рогожин, но карточки получал у другой женщины.
Как и все стоял в очереди, предъявлял паспорт,
расписывался в тетради и молча уходил. Сидящая
за другим столом Аня видела, что ему все это противно
и унизительно: толстуха, выдающая талоны на их дом,
была грубой, хамливой, у ее стола нередко возникали
скандалы. Одна женщина, которую та хороша знала,
забыла дома паспорт, так формалистка не выдала ей
талоны. Накричавшись и пообещав жаловаться, отстояв-
шая очередь женщина ушла, хлопнув дверью. Аня виде-
ла, как обострились черты правильного лица Рогожина,
как пальцы сжимали папку из кожзаменителя, но он
сдержался, ничего не сказал, хотя такие люди как он
не терпят несправедливости, хамства. Выдавая карточки
и талоны, Аня всякого наслушалась. Люди были злы,
взвинчены, на чем свет стоит ругали правительство,
демократов, Ленсовет, продовольственные комиссии, тол-
ковали, что с каждым месяцем становится все хуже,
голоднее в Ленинграде, никто толком не может понять:
куда все девается? Как будто уже ничего в огромной
стране не производится, не выращивается, не поставляет-
ся в магазины. Цены растут, полно нищих на улицах,
а сколько разбитых дорог, грязи, мусор неделями не
вывозится со дворов, транспорт работает с перебоями...
Нарочно все это делается? Испытывается терпение
91
народа? Зато жуликам, ворам, новым капиталистам жи-
вется вольготно, сытно, богато! Это для них торгуют
импортными товарами в самих дорогих кооперативных
магазинах, где цены такие, что глазам не веришь!
КакЛо поднимаясь на пятый этаж — лифт не рабо-
тал — Аня увидела на низком широком подоконнике
возле своей двери Рогожина, темно-русая прядь свеси-
лась на лоб, он уставился неподвижным взглядом на
электрощит с окошечками счетчиков, у ног его, обутых в
теплые сапоги, дело было в ноябре, стояла тощая чер-
ная сумка. И глаза у него были не зеленые, а мутно-
серые. Он и не заметил бы ее, если бы она не остано-
вилась напротив. Несколько долгих секунд они смотрели
в глаза друг другу, полные красиво очерченные его
губы тронула легкая, чуть смущенная улыбка. И Аня
уж в который раз подумала, как могла уйти от него жена?
Тот высокий на «форде» тоже видный мужчина, но
Иван гораздо симпатичнее. И ведь Tie скандалили,
кто здесь буянит в квартирах всем известно. А Рогожи-
ны жили тихо-мирно.
— Интересно, какая сволочь сигаретами подпаливает
кнопки нашего лифта? — сказал он,
— Что? — удивилась Аня.
— Каким нужно быть пакостником, чтобы прижигать
белые кнопки окурками...
— Мальчишки, наверное, — ответила она.
Он посмотрел ей в глаза, что-то в них дрогнуло:
— Как ты выросла! — голос у него мягкий, прият-
ный. — Давно ли девчонкой бегала по этажам.
— Давно...
— Как звать тебя?
Она сказала. Он снизу вверх снова внимательно
посмотрел на нее и только сейчас она сообразила, что
он пьяный, в глазах его был стеклянный блеск, а слова
он выговаривал излишне четко. И этот коньячный за-
пах... Аня всегда его могла отличить от любого другого:
отчим тоже пил коньяк, когда он еще не был таким
дорогим. Отчим как-то назвал Рогожина гордецом. Су-
нулся было к нему поблагодарить за то, что прогнал
парней и девчонок с их лестничной площадки, а сосед
посмотрел на него, будто в первый раз увидел... И что
тут удивительного? Многие в доме друг друга не знают,
хотя и живут рядом. Такое бывает только в больших
городах.
92
— Вы ключ потеряли? — спросила Аня, видя, что он
снова уставился на электрощит.
— Ключ? — удивился он. — Ах да ключ... — он под-
нял сумку, чиркнул черной молнией и вытащил связку
ключей на кольце. Поднялся и, подойдя к двери, стал
тыкать ключом, не попадая в скважину.
— Давайте я, — отобрала у него ключи девушка и
открыла первую дверь, вторая вообще не была закрыта.
— Как тебя... Аня? Хочешь кофе? — предложил
он. — У меня отличный кофе. И кофеварка. Ты умеешь
варить?
— По-моему, это не так уж трудно, — улыбнулась
она.
Вот он миг, которого она ждала столько лет! Он сам
приглашает ее к себе. Иван Рогожин, проходящий
мимо нее и не замечающий ее, мужчина ее детской
мечты! Почему детской? Теперь она любит его еще боль-
ще. У нее даже мелькнула мысль, что все это снилось
ей когда-то: он на подоконнике, она перед ним, распах-
нутая дверь, запах сваренного кофе... В своих снах она
целовалась с ним, ее сердце громко бухало, а тело рас-
слаблялось. И было томно-приятно и чуть-чуть тревожно.
Внезапно просыпаясь, она трогала маленькую грудь с
твердыми розовыми сосками.
На кухне он сел у окна, она поставила на газ розо-
вый эмалированный чайник со свистком. Кухня неболь-
шая с полками, уставленными деревянной и металли-
ческой кухонной утварью, на холодильнике — транзи-
сторный приемник, небольшой стол с мраморной плитой,
желтые деревянные табуретки. На стене электрический
нож для резки хлеба и других продуктов, на буфете
кнопочный телефон-трубка. За столом сидеть было не-
удобно: колени упирались в стенки стола, да и сесть за
него можно было от силы троим.
— От меня жена ушла, — негромко уронил он, не
глядя на нее. Если раньше он смотрел на электрощит,
то теперь взгляд его был прикован к окну, выходя-
щему во двор.
— Я знаю, — сказала она, доставая из буфета цвета
мореного дуба маленькие кофейные чашечки, банку с
кофе. Молотый кофе и кофеварку она не нашла, а спро-
сить постеснялась. Сойдет и растворимый со сгущенкой,
которую она взяла в холодильнике. В верхнем ящике
стола нашла ложки, в хлебнице хлеб, заграничным
электроножом она не решилась воспользоваться — наре-
93
зала хлеб обыкновенным с деревянной ручкой. По-види-
мому, и хозяин электрической игрушкой не пользовался.
— Откуда ты знаешь про жену? — спросил он.
— Я все про вас, Иван Васильевич, знаю, —
ответила она. Чайник засвистел, она повернула газовую
горелку, приготовила кофе. Сахар был в старинной
мельхиоровой коробке с крышкой.
— Вам с молоком? — спросила она.
— Я сейчас, — поднялся он с табуретки. Вскоре вер-
нулся из комнаты с начатой бутылкой хорошего коньяка.
Походка его была ровной, он мягко поставил бутылку на
стол, рюмки взял с подоконника. Там виднелась со-
лонка, перечница и еще какие-то сосуды со специями.
— У вас есть скатерть? — спросила Аня.
— Сойдет, — улыбнулся он. — На мраморную плиту
скатерть не нужна. Только горячий чайник нужно поста-
вить на деревянную подставку.
Она молча наблюдала, как он аккуратно наливает в
маленькие хрустальные рюмки коньяк, кладет на белый
хлеб сыр, вареную колбасу. Неожиданно вскочил, извлек
из холодильника лимон, нарезал на блюдце, посыпал
песком.
— Ушла и ушла, — будто обращаясь к самому себе,
проговорил он, поднимая рюмку. — Полюбила другого
и ушла, когда меня не было в городе... Почему по-
воровски, тайно? И какая-то глупая записка...
— А вот этого я не знаю, — сказала Аня. Очень
серьезная, подобранная сидела она напротив него. И гла-
за ее были широко распахнуты. Ей хотелось сказать,
что такую жену и жалеть не стоит, но что-то ее оста-
новило. Он пил и не закусывал, подносил бутерброд к
губам и сразу опускал его в тарелку, брал ломтик
лимона, клал в рот и механически жевал. И когда он
поднимал миндалевидные посветлевшие глаза, казалось,
смотрит сквозь нее. Это задевало девушку: почему он не
видит в ней женщину?..
У Ани большие темно-серые глаза, оттененные изо-
гнутыми черными ресницами, густые каштановые волосы,
маленький пухлый рот, ровные жемчужного цвета
зубы, правильный овал лица. Она знала, что у нее кра-
сивая улыбка, но не было повода часто улыбаться:
очень уж грустный и потерянный был Иван Рогожин.
Она привыкла его видеть всегда деятельным, энергичным..
Он часто взбегал по ступенькам на четвертый этаж,
не дожидаясь занятого лифта. И пусть Аня не высокая —
94
жена Рогожина тоже не выше — у нее стройная фигура,
тонкая талия, крепкая маленькая грудь. Пять лет Аня
Журавлева занималась в балетной школе, даже несколь-
ко раз выступала перед зрителями, но однажды так силь-
но на тренировке подвернула левую ногу, что пришлось
наложить гипс, с тех пор при нагрузках она стала ощу-
щать резкую боль в щиколотке. На походке это не отрази-
лось, но балет пришлось оставить, впрочем, она не так уж
сильно и переживала: тренировки не только отнимали
много времени, но и физически изматывали. И потом в
отличие от подруг по балетному классу, она не строила
иллюзий, знала, что знаменитой балериной никогда не
станет, не было у нее к этому таланта. Дело в том,
что любящие родители редко спрашивают своих детей,
хотят они того или другого — сами решают за них.
Мать до сих пор с сожалением вспоминает, что столько
трудов ее пропало задаром, не так-то просто было
устроить Аню в балетную школу... Ее учителя рассказы-
вали, сколько им приходилось тренироваться в своей жиз-
ни, чтобы добиться успеха, и то не на очень длитель-
ный срок. Это говорили бывшие знаменитости, а сколько
девочек после школы вообще не попали на сцену!
— Ты зсе время молчишь, — произнес Иван, поста-
вив пустую рюмку на стол. Неподвижные глаза его стали
цвета бутылочного стекла. — Тебе скучно со мной, да?
— Мне жалко вас, — вырвалось у нее. Одну рюмку
она выпила и сейчас жгло в горле и лишь после не-
скольких глотков кофе стало полегче. Аня не любила
спиртное и выпила лишь потому, что ей показалось
ему будет приятно. Она и на большее готова: сердце
щемит, видя, как он переживает.
Губы его сжались в узкую полоску, темные брови
сошлись, на щеках заиграли скулы. Он налил еще рюм-
ку, выпил, негромко постучал донышком по мрамору.
— Никогда не говори мужчине, что тебе его жал-
ко, — жестко сказал он. — По-моему, нет ничего обиднее
этого. Жалость унижает, девушка. Это банальность, но
именно так.
— Тогда не будьте таким грустным, Иван Ва-
сильевич.
— Зови меня Иваном, — сказал он.
— Я так сразу не могу.
— Тебе противно пить? — снова налил в рюмку и
посмотрел в глаза. — Я вижу, противно.
95
— Я не люблю этого... — кивнула она на бутылку. —
Но если вы хотите, я выпью.
— Зачем же такие жертвы?
— У вас такое лицо...
— Какое?
— У вас лицо... — она умолкла, не найдя подхо-
дящего слова. — Ну не ваше лицо, понимаете — чужое.
— Называй меня на «ты», — повторил он. — А
это... — он тоже посмотрел на значительно опустевшую
бутылку. — Твое дело: хочешь пей — не хочешь не пей.
Вольному воля.
И снова будто отключился. Допил остатки коньяка,
повертел бутылку в руках и вдруг грохнул ее о мрамор-
ный край стола. Осколки брызнули во все стороны, один
царапнул руку девушки ниже запястья.
— Я уберу, — поднялась она с табуретки. — Где у
вас веник и совок?
— А ты упрямая, — буркнул он, наблюдая, как она
сначала тряпкой со стола, а потом метелкой с линолеума
в совок собрала блестящие осколки и высыпала в по-
лиэтиленовое ведро с красной крышкой, стоявшее у
двери.
— Послушай, Катя... то есть, Аня, я пьян и хочу
спать. Иди, голубушка, домой, — глухим голосом про-
изнес он.
— Голубушка... — хмыкнула она. — Вы так свою
жену называли?
— Я бы ее сейчас назвал...
— Не надо, Иван.
Она убрала со стола, вымыла посуду, а он все так же
молча смотрел на нее стеклянными глазами. Покорно
разжал пальцы, когда она отобрала то, что осталось от
бутылки.
-4 Ты знаешь почему Катя ушла от меня? Ей надоело
жить в этой нищей стране, стоять в очередях, шелестеть
талонами в магазинах... Она любила пить вечером кефир,
а кефира тоже не стало... Подвернулся один делец с
лошадиным лицом, получивший теплое местечко в за-
рубежной совместной фирме по ограблению наших
природных богатств... Помахал перед ее носом долларами
и марками, она и растаяла... Увез на «форде» в Фин-
ляндию. Не в Лондон и Париж, а в Хельсинки!
К чухонцам. Бедная, ей придется теперь учить финский
язык.
— Вам... Тебе, Иван, ничего больше не нужно? —
96
спросила она, стоя перед ним. В больших серых глазах
ее — грусть. Пальцы теребили подол удлиненной джин-
совой юбки. Ноги у нее не полные, но стройные. И ко-
лени круглые. Их чуть видно из-под подола.
— Не забудь дверь захлопнуть, — зевнув, равнодуш-
но сказал он и отвернулся к окну. Плечи его опустились,
волосы на затылке стояли торчком. Она с трудом удержа-
лась, чтобы не подойти и не пригладить.
Такой была их первая встреча, потом она долго не ви-
дела Рогожина, и вот сегодня он приехал. Загорелый, не
пасмурный, снова деятельный, стремительный. Даже че-
го-то напевает. Сейчас он зайдет в парадную, вызовет
лифт и поднимется на четвертый этаж. Выйти на
лестничную площадку и поздороваться? Они не виделись
больше полутора месяцев, он даже не получил за июль
карточки на питание и талоны на спиртное, она бы
могла их взять и отоварить, но понравится ли ему это?
Когда она сказала, что жалеет его, вон как окрысился!
У него появилась голубоглазая полногрудая блондинка
с толстым задом. В брюках она выглядела просто не-
прилично. Странно, что вульгарная женщина могла по-
нравиться Рогожину. Аня считала его интеллигентным,
тонким человеком. Разве можно эту корову поставить
рядом с его бывшей женой? С собой Аня не хотела ее и
сравнивать. Не то чтобы была очень уж высокого мнения
о себе, просто ей это и в голову не пришло. Как звать
блондинку она не знала. Интересно, сегодня она прим-
чится к нему?..
Слышно было, как стукнул лифт, еще можно успеть
выскочить из квартиры и увидеть его, но она не двинулась
с места. Голубая «Нива» стояла у цветочной клумбы,
рядом на асфальте у мусорного бака нежилась в солнеч-
ном луче серая с черными полосами бездомная кош-
ка, другая рыжая рылась в мусорном баке, голуби сни-
зу поглядывали на шевелящийся полосатый хвост.
2
В конце июля 1991 года Лизу Ногину пригласил к
себе председатель кооператива Иосиф Шмель и сказал,
что «лавочку» по прокату заграничных видеофильмов
придется временно прикрыть, мол, крупнейшие амери-
канские кинофирмы предъявили СССР ультиматум:
кончайте пиратничество с прокатом видеофильмов, хо-
тите смотреть — платите как везде в мире авторскйй
4. В. Козлов
97
гонорар. И прекратили вести дела с государственным
кинопрокатом. Короче, могут в любое время нагрянуть из
налогового управления и конфисковать видеокассеты, за-
писывающую аппаратуру. Тысячи «писателей» сделали у
нас на этом выгодном бизнесе миллионы, сутки
напролет пишут фильмы и продают видеокассеты.
И это по всей стране.
— Мне можно заполнять анкету безработной? —
невесело пошутила Лола.
— У тебя ведь остались клиенты? — сказал Иосиф
Шмель, лысый с пышными черными усами полный
тридцатилетний мужчина. Когда она шла к нему, заме-
тила у здания «мерседес», возле которого прогуливался
с рассеянным видом плечистый дядя в синем спортив-
ном костюме «адидас». Это охранник и телохранитель
Шмеля. Она слышала, что он до полусмерти избил
двух рэкетиров, осмелившихся вымогать деньги у пред-
седателя кооператива.
— А что толку? — ответила Лола. — Не будет кассет
и клиенты разбредутся.
— Надо уйти в подполье, — блеснул белоснежными
зубами Иосиф Евгеньевич. — В книжном магазине мы
пункт закрываем, будешь торговать кассетами на дому, а
лучше на какой-нибудь нейтральной площадке. У подру-
ги, например? Забыл как ее... у Милы? — он окинул ее
оценивающим взглядом. — Или у друга. Конечно, надеж-
ного человечка.
Лола слышала, что Еся, когда был в Штатах, где у
него много знакомых, вставил себе фарфоровые зубы,
хвастал, что эти «зубки» обошлись ему ого-го! Мог бы
на эти доллары купить компьютер и видеосистему,
но здоровье дороже денег... А денег у Есика как грязи.
На советские рубли он покупает доллары и марки.
— А я не погорю? — засомневалась Лола. — Раз
это теперь незаконно?
— Какой закон, девочка! — рассмеялся Шмель. —
У нас полное беззаконие, переходим к рынку, кто
чем хочет тем и торгует. Указов полно, да их никто не
выполняет. Может, ты продаешь свои собственные кас-
сеты. Все запреты на частную торговлю сняты. Наши
ребята в мэрии не дремлют...
— Дома соседи, — вслух размышляла Лола. — Ми-
ла живет далеко, кто туда поедет?
— Я думаю, все это временно, — успокоил ее коопе-
ратор. — Такая видеоиндустрия раскрутилась в стране,
98
что ее уже невозможно никому остановить. Нас просто
пугают, да мы не боимся... Хочешь хорошо кушать
и весело жить, Лолочка, трудись. Мои мальчики будут
тебе завозить записанные кассеты домой на Бассейную.
Конечно, среди любителей может затесаться и «мусор»,
так ты будь внимательна: сообщи адрес только прове-
ренным клиентам, которые к тебе все время ходят.
— Всю страну распродали, а тут спохватились,
чертовы законники! — в сердцах вырвалось у нее. О пра-
вительственных махинациях с зарубежными фирмами
много писалось в газетах. Миллиардами ворочают!
А тут на видео ополчились.
— Недельку посиди в «подполье», а потом снова
переберешься в магазин, — успокоил Шмель. — За арен-
ду мы на месяц вперед плату внесли. А эта Мила... как
она поживает?
— Позвони, — сказала Лола. — Она про тебя тоже
спрашивала...
— Передавай привет, — улыбнулся Иосиф Евгень-
евич. — Аппетитная бабенка!
Председатель кооператива был однажды у Милы
в гостях... Не обошел он своим вниманием и Лолу. Но
его любовные связи продолжались не долго. Шмель был
женат и побаивался своей ревнивой супруги.
Лола вышла из небольшого, но со вкусом оформлен-
ного дизайнерами кабинета Шмеля, у него на застеклен-
ной фирменной стойке красовалась новенькая видеоси-
стема «Сони», на тумбочке рядом с письменным столом
компьютер, мудреный телефон с автоответчиком. Впро-
чем, все знали, что Еся, так звали сотрудники своего
председателя, использует компьютер для игр, бухгал-
терскими делами занимается его заместитель — кан-
дидат исторических наук, у него тоже компьютер.
Компьютеров появилось много, а вот банков с инфор-
мацией в СССР нет.
День был пасмурный, серые клочковатые облака мед-
ленно двигались над влажными крышами зданий, с утра
моросил дождь и асфальт на проезжей части блестел.
Как всегда в последние годы у остановки общественного
транспорта стояли хмурые толпы людей, у многих в руках
зонтики. Автобусы и троллейбусы приходится ждать
по полчаса и больше. Нет-нет, а потом идут один за
другим и снова затишье. Такси пользуются лишь «капи-
талисты», так теперь называют богатых людей. Капи-
талистов сотни, может, тысячи, а бедных, нищих —
4*
99
миллионы. Такой вот расклад. Таксисты сами высматри-
вают выгодных клиентов и иностранцев, которые распла-
чиваются валютой. Тощая коричневая собачонка вместе
со всеми дожидалась у края тротуара, когда загорится
зеленый свет. Вот он вспыхнул, и она деловито засе-
менила с улицы Марата на Невский проспект. Лола
слышала, что из-за всеобщего обнищания многие вла-
дельцы стали избавляться от своих четвероногих питом-
цев, но и видела по телевизору, как на выставке пока-
зывали щенков, которые стоят по десять-двадцать тысяч
рублей. И их покупают! Кто обнищал, а кто живет в
роскоши и изобилии... Например, Еся Шмель. У него
есть все, что только может пожелать смертный. Его
английский бульдог стоит 12 тысяч, он сам хвастался.
Весной ездил с женой и бульдогом в Лондон, чтобы
познакомить кривоногого урода с выпученными глазами с
породистой невестой той же породы. Об этом писали
в какой-то коммерческой газете.
Еся известный бабник, он и Лолу взял на работу после
того, как переспал с ней на даче в Грузине. Там много
было выпито и съедено вкуснейших яств. Размягченный
и удовлетворенный кооператор после бутылки виски и
предложил ей место в магазине на Лиговке. Еще
раза два-три он возил ее в Грузине — дача принадле-
жала его приятелю — а потом как-то все само собой пре-
кратилось^ Сначала увлекся Милой Бубновой — Лола
сама его с ней познакомила, а потом стал ударять за блон-
динкой из Мюзик-холла. Еся говорил, что обожает
блондинок, особенно длинноногих и грудастых.
Лола не переживала: Еся ей не нравился, быстро
выдыхался в постели, раздражал своим храпом и буль-
каньем. И еще он во сне часто портил воздух. Лоле
было смешно и противно. Мила тоже это заметила.
У кинотеатра «Колизей» она зашла в будку телефона-
автомата и набрала номер Рогожина. Редкие протяжные
гудки. Когда он вернется от своего псковского прияте-
ля? Уже месяц торчит в деревне. Не то чтобы Лола
особенно скучала по нему, но последнюю неделю что-то
беспокоило ее: женщине всегда приятно, что у нее есть
на белом свете кто-то надежный, верный. Она чувство-
вала, что Иван ей не изменяет. По-видимому, он
относится к тому сорту мужчин, которые привязы-
ваются к одной женщине и не стремятся, как Еся, все
время охотится за другими. И вот сейчас, когда все
так осложнилось на работе, ей захотелось увидеть
100
Ивана, поговорить с ним. Он умный, что-нибудь путное
посоветует. Может, в свой кооператив устроит. Его
генеральный — Иван как-то познакомил ее с Бобровни-
ковым — смотрел на нее масляными глазами... Взять
да ему позвонить? Нет, Иван обидится. Не сегодня-
завтра вернется. Не два же месяца у него отпуск?
«Придется уйти в подполье...» — сказал Шмель. Он-
то сам не уходит, а ей предлагает! Что она, револю-
ционерка? Вера Засулич? Или как там еще звали другую...
Фигнер, что ли? Сплошные Веры! Дома торговать
кассетами она не будет — соседи со свету сживут.
И так на каждого ее гостя смотрят как на врага. Осо-
бенно опасаются Реваза: о кавказцах в городе дурная
слава... Можно потолковать с Милой Бубновой, она
живет в двухкомнатной квартире на Торжковской улице,
метро «Черная речка». Пока она на работе, Лола будет
принимать своих клиентов... Нет, все-таки далековато от
центра. Они привыкли приходить к ней на Лиговку,
кто же попрется на Торжковскую? Вот задал ей задачку
Еся Шмель!
Лола зашла в другую будку и позвонила подруге.
Мила оказалась дома, слышно было как играл магнито-
фон. Лола еще не успела сообщить, что хочет повидаться,
как подружка весело заявила, что ждет ее, у нее хорошая
компания, выпивка-закуска, и все будут рады с ней позна-
комиться...
«А почему бы и нет? — выйдя из будки, подумала
Лола. — Мой Ваня где-то рыбку ловит, может, завел
роман с дояркой или телятницей, а я тут страдай?..»
Это она, конечно, преувеличила: Лола не умела страдать,
как-то так получалось, что жизнь не доставляла ей осо-
бенных горестей, ребенок пристроен у родителей, да
признаться она от него отвыкла и не скучает. И ему
там лучше. Про Ивана она вспомнила лишь когда на ми-
нутку почувствовала себя одинокой, покинутой... Кстати,
она уже проголодалась, а у Милки, наверное, стол
ломится от выпивки и закуски. Подруга имеет дела
только с богатыми мужичками, бедных она презирает.
Пусть за колготки и сигареты отдаются им зеленые
дурочки. Или страшилкины. Говорят, что уродины
сами ставят бутылку мужчине?..
Ближайшее метро «Маяковская», через пятнадцать
минут она будет у Милы Бубновой. У кассового
аппарата на нее налетел черноусый в гигантской
101
кепке мужчина, белозубо заулыбался и сказал с южным
акцентом:
— Дэвушка, зачем спешишь? Куда спешить? Такие
красивые должны ездить на лимузинах...
— Отвали, дядя!
Лола даже не стала слушать, сам толкнул и вроде бы
укоряет! Ну и нахалы эти юркие ребята с рынков!
Хватит с нее Реваза. Кстати, тоже куда-то запропастился,
уже две недели не появляется в магазине и не звонит.
Лола все больше склонялась к тому, что он и этот лысый
с жестокими глазами, которому Реваз подставил ее пья-
ную, замешаны в той краже на квартире Рогожина.
Когда они выпивали на улице Достоевского у Реваза, он
что-то такое сказал, что насторожило женщину, почув-
ствовав это, они тут же перевели разговор на другое.
Интересная штука получается: когда у тебя много
мужчин, ты больше всего чувствуешь себя одинокой и
неприкаянной! И все же жаль, что Ивана нет в городе...
3
Когда Рогожин начинал скучать по Санкт-Петербур-
гу, он почему-то вспоминал вид из окна на Спасо-
Преображенский собор, потом Михайловский замок с
Фонтанкой, Летний сад, стрелку Васильевского острова.
Он любил и Невский проспект с его великолепными
дворцами и Аничковым мостом, где клодские конные
скульптуры с обнаженными юношами взметнулись по
обеим сторонам моста. И вернувшись из странствий в
родной город, он первым делом совершал пеший обход
своих любимых мест. Вот и сегодня теплым вечером
15 июля он шел по Литейному проспекту к Михай-
ловскому замку. Отвыкнув в Плещеевке от гари выхлоп-
ных газов машин, он нынче особенно остро ощущал
городскую духоту, уличный шум, многолюдье. Разбитые
дороги у трамвайных путей, гудки автомобилей, мусор
на тротуарах, в будках телефонов-автоматов оборванные
трубки, опрокинутые урны — все это бросалось в глаза,
портило приподнятое свидание с городом. Прохожие
глазели на витрины, некоторые пристраивались в длин-
ные очереди за какой-нибудь ерундой. Вставали даже
не спрашивая за чем стоят. На лицах—равнодушие и
скука, лишь крикливо одетая молодежь оглашала
улицы громкими возгласами, смехом, иногда площад-
ной бранью. И это один из культурнейших городов
102
России! Иван еще помнил тот ленинградский стиль
поведения горожан, помнил вежливость, интеллигент-
ность, предупредительность коренных петербуржцев.
А сейчас? Тупые, жестокие лица, потухшие глаза, руки,
сжимающие огромные баулы, сумки, коробки. И эта ма-
нера одеваться: короткие со спущенными плечами кожа-
ные куртки, потрепанные джинсы, грязные кроссовки,
мешковатые брюки.
Вспомнились слова премьер-министра Павлова, со
свойственным ему апломбом он сказал по телевидению,
мол, если раньше был прогнозируемый спад экономики,
то теперь начался непрогнозируемый спад... Что же
за люди руководят страной? Стоит посмотреть на их
заплывшие жиром лица, округлые фигуры и объемистые
животы, чтобы понять, что им и сейчас живется хорошо
и сытно, не то что вконец обворованному народу,
стоявшему за буханкой хлеба, килограммом мяса и
бутылкой молока в длинной очереди...
Сейчас никто не знает, чем занимаются высоко-
поставленные коммунисты. Не слышно их и не видно.
Поговаривают, что вкладывают партийные деньги в
совместные предприятия, переводят за границу. Теле-
журналист Александр Невзоров остроумно подметил,
что когда вспыхнул пожар в зале заседаний, доклад-
чик—партийный босс — первым бросился к выходу с
кличем: «Коммунисты, вперед!»
Разговоры о политике надоели Рогожину и дома, ког-
да был женат. Катя каждый день пилила его за то, что
не умеет жить, делать деньги, даже обвиняла как быв-
шего комсомольского работника в этом распаде. Она
не вдавалась в философию, она была реалисткой:
стало жить в сто раз хуже, чем в так называемое
застойное время, в магазинах ничего нет, жрать не-
чего, все дорожает, а она — молодая женщина в расцвете
лет не может хорошо одеться, даже купить на зарпла-
ту духи и прочую бижутерию. Значит власть плохая,
строй никудышный, народ глупый, раз все это терпит,
а страна превращается в зловонную помойку...
Катя терпеть, как весь народ, не захотела, жить
в «помойке» тоже, подыскала себе дельца с загранич-
ными связями и укатила с ним на серебристом «форде»
в Финляндию. По ее словам там рай и все есть, что мо-
лодой красивой женщине, а Катя была о себе высо-
кого мнения, — еще надо в этой быстротечной жизни?
Идеи? Патриотизм? Может, она и будет скучать по
103
Питеру, но никто ей не запретит в любое время верну-
ться туда погостить у родителей, только вряд ли у нее
в ближайшее время возникнет такое желание... Об
этом сообщила по телефону теща. Больше она не
звонила, по-видимому, почувствовала, что Иван не очень-
то обрадовался ее звонку. Вообще-то, он с тещей не
ссорился. Обыкновенная мещанка, работает админи-
стратором в гостинице. Иван подозревает, что это она
познакомила дочь с дельцом... Живет теща в Купчино,
у нее сожитель гораздо моложе ее. Она его содержит.
А разве Катя одна так поступила? Пороги посольств
и консульств обивают тысячи красоток, готовых уехать
за границу на любых условиях, пусть даже в публич-
ные дома, только бы не оставаться в СССР! И уезжают,
и занимаются проституцией, вызывая гнев местных про-
фессионалок, если не получается с замужеством. А ко-
торая здесь подцепила иностранца, так это настоящее
счастье! Будь это нетр, араб или турок. И о каком можно
толковать самосознании, патриотизме, морали, если у нас
в родном отечестве ничего нет, кроме все захлесты-
вающей преступности, а там все есть, что душа поже-
лает? Думает ли о достоинстве русского человека
нищий, садясь на заплеванный тротуар и протягивая за
милостыней руку? Или музыканты, играющие на улицах
и в подземных переходах?
Иван поступил в кооператив к Бобровникову по
настоянию жены, однако его заработки показались ей
ничтожными по сравнению с заработками «настоящих
бизнесменов», которые «делают» миллионы. Подумаешь
700 рублей в месяц! Флакон французских духов и одна
фирменная рубашка. Сама Катерина предпочитала не ра-
ботать, хотя и закончила институт культуры имени
Крупской. Немного поработала библиотекаршей, Иван с
ней и познакомился там, когда выступал с каким-то
ленинградским литератором, пишущем о рок-группах.
Темноволосая, кареглазая, стройная библиотекарша
сразу понравилась ему. После встречи их пригласили
в комнатку заведующей, где угостили кофе с печеньем.
Литератор подарил несколько экземпляров своей книжки
с автографом, а Иван пообещал потолковать с заведую-
щим б?< бколлектором на Литейном проспекте, чтобы
районной библиотеке отпускали дефицитную литерату-
ру, а не графоманские сборники именитых поэтов и
тома прозы современных авторов, которых никто не
читает. Заведующая показала полки сплошь заставлен-
104
ные ни разу не раскрытыми изданиями и переизда-1
ниями «литературных генералов». Сказала, что еще боль-
ше этой макулатуры валяется в подвальном помещении,
дожидаясь срока на сдачу старьевщикам. Или куда там
девают непрочитанные книги?...
Дефицит районная библиотека получила — тогда еще
партия и комсомол были в силе, один звонок и все
о’кей! — а Иван пригласил к себе в гости молодую
библиотекаршу, которая через два месяца стала его же-
ной. Поторопились оформить брак, потому что Катя
сказала, дескать, у них будет ребенок, но тревога оказа-
лась ложной... Работу она вскоре бросила, заявив, что
настоящий мужчина должен содержать свою жену. Иван
не возражал, но, по-видимому, совершил ошибку:
уйма свободного времени совершенно переменила жизнь
Кати Рогожиной. Если раньше она большую часть дня
была занята на работе, то теперь бродила по магази-
нам, ателье, пропадала у институтских подружек, наве-
щала в гостинице мать, делившуюся с ней подарками
от жаждущих получить отдельный номер. Ладно бы жда-
ла ребенка, но Катя категорически отказалась рожать,
сказала, что пока в этой стране не появятся условия
для человеческого существования, детей у них не будет.
В роддомах — бардак, плохо с детским питанием, растить
дистрофика она не собирается. И тут она была права.
Если поначалу Иван журил жену за мещанские за-
машки, обывательщину — все это он частенько говорил
с трибун на комсомольских активах и собраниях — то
вот сейчас, снова став холостяком, все больше и больше
задумывался над словами Кати. Ведь им со школьной
скамьи внушали, что главное у нас — это индустрия,
пятилетки, планы, космические победы, партия, развитой
социализм и как светлый луч в темном царстве — смут-
ный и непонятный никому толком коммунизм, а человек,
его личное благополучие — все это оставалось в стороне.
А если кто и заикался о смысле человеческого суще-
ствования, того всегда можно было обвинить в мещанст-
ве, вещизме, эгоизме. Вот так простого советского
человека партийные и комсомольские деятели клеймили
за то, что он хочет жить по-человечески, а сами наслаж-
дались жизнью, все что пожелает душа имели, причем,
за бесценок. В то время когда в стране сажали людей
за просмотр невинных эротических фильмов, партийные
и комсомольские функционеры смотрели порнографи-
ческие фильмы и те самые, которые якобы призывали
105
к насилию и жестокости, смотрели и восхищались
мастерством известных артистов, признавая, что подкон-
трольное им советское киноискусство никуда не годится
по сравнению с заграничным. На советские фильмы
приходилось ходить лишь по долгу службы, чтобы
разрешить их прокат или запретить. Не сам он, конечно,
это делал, но мнение свое должен был высказать.
И оно должно было совпадать с общепринятым, а точнее
с мнением вышестоящего начальника.
И все-таки Катя не ушла бы, если бы он, закрутившись
волчком в водовороте самых неожиданных и непред-
сказуемых событий, больше уделял ей внимания, ведь
понимал, что она часто высказывает не свои мысли, а
откуда-то почерпнутые. Откуда? От кого? Это его как-то
не очень занимало. Демократия, гласность — всем развя-
зали языки. Болтали, что кому на ум придет. Прези-
дента, партийное руководство, парламент теперь можно
было нести на все лады и это не называлось изменой
Родине или антисоветчиной. И газеты первыми подавали
пример. Людей больше не забирали за трепотню, не
нажали за их высказывания. По стране, как ветер по
пустыне, разгуливал плюрализм. Слово-то еще несколько
лет назад известное лишь философам и теоретикам
научного коммунизма... Как же так получилось, что он,
Иван Рогожин, поступив в университет, пять лет изучал
эту марксистско-ленинскую ахинею? Ведь пришлось про-
честь многие их скучные тома с бредовыми античело-
веческими идеями. Понимал ли он тогда на студенческой
скамье, что все это вселенский обман, неслыханная
авантюра? Может, иногда и мелькала подобная мысль, но
он не заострял на ней своего внимания и тем более не
развивал. На философский факультет он попал случайно:
после армии в голове сидела лишь одна мысль —
поступить в вуз, получить дщиюм о высшем образовании!
Чего же тут постыдного? JaK думали миллионы юно-
шей и девушек в СССР. У Йвана был хорошо подвешен
язык, на собраниях он выступал без бумажек, говорил
убедительно, к месту вворачивал запомнившиеся афо-
ризмы и цитаты. Руководил спортивной секцией по
вольной борьбе. Все это заметили, оценили политработ-
ники, уговорили вступить в десантном полку в партию,
был и в университете комсомольским вожаком, как
тогда называли членов комитета ВЛКСМ, и как-то
незаметно свернул на обкатанную комсомольско-партий-
106
ную тропу, которая после учебы и привела его прямиком
в райком ВЛКСМ.
Комсомольско-партийная работа считалась, пожа-
луй, самой почетной в стране и нужно было быть пол-
ным дураком, чтобы от нее отказываться, да и тебя бы
вышестоящие товарищи неправильно поняли... И он не
отказался, хотя к концу учебы и появились легкие сомне-
ния в правильности учения марксизма-ленинизма. И эти
сомнения все больше терзали его, мучали, однако жене,
очевидно, по выработавшейся привычке, внушал совер-
шенно обратное, а она ведь была права! И без высшего
философского образования разобралась в жизни сущно-
сти социализма. И простить ей он не мог не уход от
него, а то, что она с легким сердцем покинула Родину
и уехала в Финляндию, в которой никогда раньше и
не была. Тут он был тверд — это предательство!
Презирал Иван и тех, кто в 60—80 годы эмигрировали
или сбежали за рубеж. Это теперь они прикидываются
страдальцами, а тогда просто искали любой предлог,
чтобы объявить себя политическими беженцами, при-
лепиться к чужому благополучию и сосать, как тли,
сладкий сок буржуазной жизни. А кто же тут, в СССР,
будет разгребать грязь и навоз, навороченный выше
головы большевиками с 1917 года? Тявкать по «го-
лосам» из-за «бугра» куда легче, чем тут, живя впрого-
лодь, перестраивать жизнь всего общества!..
Когда Ивану стало ясно, что коммунистические идеа-
лы — это только ширма, прикрывающая грязные челове-
коненавистнические делишки большевиков с того самого
дня, когда они захватили власть в России и зверски
расстреляли царскую семью, он ушел из райкома и
сдал партбилет. Гласность приоткрыла перед всеми
неприглядные дела большевиков. Будучи комсомоль-
ским работником Рогожин и не подозревал, что собой
на самом деле представляла КПСС. Печать, запре-
щенные ранее книги на многое открыли ему глаза.
Особенно книги эмигрантов первой волны, то есть, после-
революционного периода. И теперь был удовлетворен,
что он это сделал еще в то время, когда еще слегка
контуженная нападками партия была в силе и могла
ощутимо ему отомстить. Если бы не Саша Бобровни-
ков, он еще долго бы был безработным. У партработ-
ников хорошая память и длинные руки, способные
до любого дотянуться и цепко схватить за горло. Было
же время в царство Брежнева-Андропова, когда любой
107
покритиковавший наш строй объявлялся психически
ненормальным и упекался в соответствующее учреж-
дение.
Всматриваясь в угрюмые лица людей, Иван думал:
неужели у всех бродят в головах такие же тревожные
мысли, как у него? Юнцов он не принимал в расчет,
эти думают лишь о сексе, рок-музыке, выпивке или
наркотиках, еще способны бить стекла в будках теле-
фонов-автоматов, отрывать трубки, опрокидывать урны
с мусором. И еще хамить пожилым людям и скверно-
словить прилюдно. Никто не хочет связываться с ними,
ходят группами, сделаешь замечание так обхамят, что
на весь день настроение будет испорчено. Могут избить
и разбежаться. И девицы такие же: курят, матерятся,
стоят в очередях в пивные бары. Не все, конечно, такие,
есть и приличные ребята, они не бродят в компаниях
по улицам. Много молодежи подалось в бизнес. Обид-
но, что они ничего не производят, лишь посредничают
и перепродают. Если в деревне можно было отвлечься
от тягостных мыслей, порыбачить, сходить в лес, помочь
другу на участке, то в городе все раздражало: коопе-
ративные ларьки и магазинчики, где из-за дорого-
визны ничего нельзя было купить. Утюг стоил 700—
900 рублей! Еще дороже кофемолка или фен. И вместе
с тем в Польшу, Чехословакию и другие бывшие со-
циалистические страны вывозят контейнерами наши утю-
ги, бинокли, фотоппараты, мясорубки, часы, дрели,
электротовары. И продают там за гроши, зато на валюту!
В Летнем саду было пустынно, в Карпиевом пруду
плавали несколько уток, лебедей не видно. Ветер шеле-
стел поблескивающей листвой в аллее, мраморные Боги
и Богини белели в листве, солнечный свет косо пере-
черкнул песчаные и гравийные дорожки. В кустах попи-
скивали птицы. Иван присел на скамью, со стороны
Дворцовой аллеи приближались две женщины с коля-
сками. Молодые мамы с грудными младенцами. Они
оживленно разговаривали:
— Два часа простояла за молоком и перед самым
носом кончилось, — говорила одна.
— А я утром сунулась на рынок: мясо шестьдесят
рублей килограмм, картошка — шесть, пучок укропа —
три рубля! — вторила ей вторая. — Куда мы катимся?
— Куда нас «катят», — поправила первая.
— В пропасть, милая...
— Гуманитарная помощь прибыла из Германии, я
108
послала туда деда, он нацепил ордена-медали, взял
книжку ветерана войны и через два часа заявился с
коробкой печенья! Стыд и позор.
— Говорят, депутаты все разворовали, вот выбрали
проходимцев на свою голову! Языки-то подвешены:
чего только не наобещали перед избранием, агитаторы
ходили по квартирам уговаривали за кого голосовать,
сулили изобилие, порядок, а что стало? В сто раз хуже,
чем было.
— Что же мы такие дураки? Поддаемся на любую
дешевую агитацию. Мой муж почти и на работу не
ходит, все время на митингах, какие-то газетки про-
дает, отрастил баки, бороду, именует себя демокра-
том.
— Может, бывшие начальники и хапали все себе,
но при них был порядок, дисциплина — они умели дер-
жать всех в руках. А эти, что пришли, ничего ведь
не умеют, их никто не слушается. И потом у тех уже
было все: квартиры, дачи, всякое добро, а у этих — ни-
чего. Вот они сейчас и тащат себе по норам все, что под
руку попадется.
Женщины скрылись за поворотам аллеи, еще неко-
торое время слышался скрип гравия и их затихаю-
щие голоса, потом снова стало тихо. На брюки со
старой липы спланировал тронутый по краям желтизной
лист. Осень не за горами, весна была холодной, дождли-
вой, в южных республиках, где постоянно гремят выстре-
лы, взрывы и каждый день митингуют, произошли силь-
ные землетрясения, на Кавказе — оползни и ливни, сме-
тающие целые поселки. Есть человеческие жертвы, мно-
гомиллионные убытки. Бог и природа предупреждают
людей, чтобы угомонились, но национальные распри не
утихают, наоборот, становятся все ожесточеннее, уже и
пушки палят, танки ползают, самолеты бомбы на мир-
ных жителей сбрасывают. Кто бы мог подумать, что в
наших южных братьях столько накопилось злобы, же-
стокости, садизма?
Что же происходит в стране? Где предел всему
этому кошмару? Ивану вспомнился страшный случай,
происшедший в Плещеевке...
4
Рано утром Иван проснулся от пронзительного голоса
Зинки-почтарки. По тональности он понял, что это не
109
обычное утреннее «приветствие» ее мужу Василию
Андреевичу... На часах было половина шестого, Рогожин
обычно вставал в восемь, он натянул на голову тонкое
одеяло, собираясь еще поспать, но тут в комнату вошел
Антон, а вслед за ним жена. Лица у обоих взвол-
нованные.
— Иван, почтарка ночью зарубила топором Василия,
царствие ему небесное!
— Рядом с такой соседкой теперь страшно и жить, —
всхлипнула Татьяна Васильевна. — Она грозилась наше-
му Игорьку руки-ноги оторвать.
— Просто так взяла и зарубила? — протер глаза,
спуская голые ноги с кровати Иван.
— Только что была у нас, рассказала, что пришел
ночью пьяный, стал буянить, требовать еще водки...
Давай, мол, орет, бутылку — я знаю ты спрятала —
не то весь дом переверну! Стал метелить ее, послед-
ние зубы выбил, волосенки повыдрал, ну она схватила
с лавки топор и...
— Нашла топор под лавкой... — пробормотал Иван,
вспомнив поговорку. — Неужели насмерть?
— В висок угодила...
— Что делать-то будем?
— Надо вызвать милицию, — сказала Татьяна Ва-
сильевна. — Что в таких случаях делают?
— Мир сошел с ума, — сказал Иван. — Женщины
становятся убийцами!
— Такое теперь случается не так уж редко, — вздо-
хнул Антон. — В Глубокозерске жена пьяного мужа ви-
лами заколола...
Не завтракая, они отправились в дом соседа, там уже
толпился народ. Василий Андреевич лежал вниз лицом на
полу у печки, голова его была рассечена до посинев-
шего уха, на железный лист и крашенный пол натекла
густая почерневшая кровь. Клетчатая старенькая рубаш-
ка у плеча тоже потемнела от крови, по-видимому,
почтарка рубанула и по ключице. Окровавленный топор с
налипшими волосами валялся рядом с помойным вед-
ром. В открытую дверь в комнату была видна разобран-
ная постель с цветным ватным одеялом и* смятой по-
душкой. Неужели Зинка, отправив на тот свет мужа,
спокойно улеглась и проспала до утра? Бучу-то она под-
няла на рассвете, когда сельчане коров и коз выго-
няли на пастбище.
но
К великому удивлению Ивана и Антона, впрочем,
как и всей Плещеевки, молодой лейтенант милиции,
отправив покойника в морг и потолковав с почтаркой и
соседями, восвояси уехал на милицейском «газике»,
оставив убийцу на свободе. Антону он заявил, что
ордера на арест у него нет да и вряд ли почтарка
до суда сбежит. Местные обычно никуда не убегают,
даже убийцы. Муж ее был известный пьяница, в ми-
лиции больше десятка заявлений от его жены, видно,
довел бабу до ручки, если она на такое решилась... Не
исключено, что ее вообще оправдают. Соседи говорят,
что покойник был пустой человек да и на руку нечистый...
Зинка по очереди обходила всех сельчан и своим
крикливым голосом рассказывала, какой Васька-дурак
был, горький пьяница и бездельник и что ей за это
ничего не будет, советский закон завсегда защищает
женщину, убившую пьяного мужа-фулигана. От него и
проку-то никакого не было — ни хозяин на дворе, ни
мужик в постеле... Соседи молча слушали, качали голова-
ми и старались поскорее уйти. Она снова было сунулась
к Ларионовым, все-таки совесть у нее была нечистой,
но Антон бесцеремонно выставил ее за дверь и резко
сказал, чтобы она больше на пороге не появлялась.
— Гореть тебе, женщина, в аду на том свете за такое
злодейство, — бросил он ей в спину.
— Я ада не боюсь и геенны огненной, — живо
повернулась к нему Зинка. Злые тусклые глаза ее
зловеще блеснули. — Это не я ево порешила — моей ру-
кой двигал...
— Сатана, — вставил Антон. — Ты — дочь Сатаны.
— Вот он меня и защитит... — изобразила на своем
худощавом неприятном лице подобие улыбки почтар-
ка. — Еще не известно кто сильнее — Божьи анделы
или черти.
— Она и впрямь дочь ада, — сказал Антон, когда
треснула за ней снаружи калитка.
— У нее глаза ведьмы, — сказала Таня. — Антоша,
она будет нам пакостить, вот увидишь. Говорят, порчу
на человека или скотину может напустить.
— Бог не выдаст, свинья не съест, — ответил
муж. — Может, и придется ей за это злодейство
ответить.
— Вряд ли, — пророчески сказал Иван. — Ничего
ей не будет. Экспертиза покажет, что он был пьян,
111
заявления на него лежат в милиции. Верно она сказала:
суд будеу на ее стороне.
В наступившей ночи долго выла их коричневая со-
бака, привязанная на цепи за хлевом. Неожиданно вой
оборвался на тоскливой ноте, а утром стало известно, что
охотничий добродушный пес сорвался с цепи и удрал из
этого проклятого Богом дома. Хорошее настроение у Ро-
гожина улетучилось, вскоре состоялись похороны. По-
чтарка вместе со всеми пошла на кладбище, выставила
сельчанам несколько бутылок водки, полученных по
справке, даже всплакнула на могиле, запричитав: «На
кого же ты, Васенька, покинул меня сироту непри-
каянную!»
Антон сказал, что пойдет добровольным свидетелем
в суд и будет требовать осуждения этой твари в синих
трикотажных штанах с высохшим злобным лицом ведь-
мы. А сельчане после похорон поговорили, посудачили
и забыли о случившемся. Здесь покойников быстро
забывали. Вспоминали лишь в Троицу. Зинка-почтар-
ка по-прежнему носилась по деревне, пронзительный
голос ее раздавался то в одном конце, то в другом.
Единственные меры, которые были к ней приняты
властью — это взята подписка о невыезде. Кроме рай-
центра, почтарка никогда нигде и не бывала. Больших
городов она боялась, мол, там много машин и легко
под колеса можно угодить, да и жулья хоть отбавляй, что
им стоит бедную деревенскую женщину обмануть,
ограбить?..
Жизнь шла своим чередом. Приспела пора и Ивану
уезжать из Плещеевки.
ГЛАВА ПЯТАЯ
1
Реваз стоял у книжного киоска напротив метро
«Технологический институт», вдоль тротуаров до самого
Кузнечного рынка шла бойкая торговля с рук всякой
всячиной. Женщины и мужчины предлагали электрото-
вары, спагетти в целлофановых обертках, жвачку, водку,
вино, инструменты, вязаные шапки, платки, рубашки,
брюки. Ближе к рынку предлагали поштучно «золотые»
в буквальном смысле из-за их цены лимоны, пучки
укропа, щавель, свежие грибы, тут же совали прохожим
под нос самую разнообразную литературу от Божествен-
ной до порнографической. Знакомая родная обстанов-
ка, в ней Реваз чувствовал себя как рыба в воде.
Чужое теперь государство, а кругом свои, кавказцы.
И чувствуют они себя здесь не гостями, а хозяевами,
говорят на родном языке между собой, презрительно
посматривают на русских, торгующих мелочью. Базарят
мелочники, сявки, а крупные кавказские воротилы —
купцы на рынках редко бывают, они свои дела решают в
ресторанах и на загородных дачах, где можно не только
миллионную сделку провернуть, но и развлечься с
девочками. Причем приглашают к себе самых дорогих,
любую можно смело посылать на конкурс красоты
«Мисс-проститутка»...
Реваз еще издали заметил черную кепку-зонтик
Старейшины. Невысокого роста, плечистый он шел в го-
лубом спортивном костюме со стороны Владимирского
проспекта. Земляк любил заграничные спортивные ко-
стюмы на молниях, у него их было больше десятка,
некоторые стоили в несколько раз дороже самого прилич-
ного костюма для вечерних приемов. Уважал Старейши-
на и кожаные куртки с висячими плечами и широ-
кими рукавами, джинсы, кроссовки. Сегодня тепло и си-
няя молния спущена, видны пучки черных курчавых
волос на груди, желто поблескивает золотая цепочка с
квадратным медальоном. Реваз знает, что Старейшина
купил ее у иностранца за десять тысяч. Настоящее
золото, не чета нашему магазинному, которое даже для
изготовления зубных коронок не годится.
Старейшина сунул ему сухую крепкую ладонь, он
никогда руку не жал — подаст ладонь и ладно. Реваз
почтительно подержал ее в своей руке и отпустил.
Хозяин не любил, когда ему некоторые хваты руку сильно
жали. Силу, говорил он, нужно проявлять на деле, а не
при рукопожатиях. Прогуливаясь вдоль торгового ряда,
они негромко переговаривались, когда Старейшина пере-
ходил на родной язык, Реваз на нем же отвечал ему,
когда на русском — по-русски. Реваз чище изъяснял
на русском, он уже пять лет живет здесь, а Старейшина от
силы два.
— Тревожно становится, друг, в Ленинграде, —
неторопливо ронял слова Хозяин. — Народ стал серди-
тый, на нас косится, вчера на Некрасовском рынке
двух азербайджанцев избили и товар растоптали...
— Дорого запросили? — вставил Реваз.
113
— Все, кунак, сейчас дорого, — усмехнулся Старей-
шина. — В общественном сортире и то деньги берут, я
уж не говорю про девочек. Бывало за выпивку и за-
куску, дешевый подарок — на все готова, а теперь даже
самые занюханные потаскушки стольник требуют.
— Цены растут, — дипломатично вставил Реваз.
— Не цены растут, кунак, а деньги дешевеют.
О женщинах Старейшина любил поговорить, ему
очень понравилась Лола, он назвал ее «белорыбицей»,
восхищался ее грудями, шикарным задом, но вот ласко-
вости в ней к нему было маловато. За сотнягу и выпив-
ку-закуску могла бы и понежнее быть... Реваз после
того вечера, когда они вдвоем позабавились с пьяной
Лолой, еще дважды приводил к ней шефа. А в послед-
ний раз она удивила Реваза: заявила, что коллективный
секс ей надоел, так что один из них может сразу уби-
раться вместе с кошельком и сумкой — они заявились
к ней на Бассейную — а кто останется будь добр сразу
выложить на стол сто рябчиков! Раньше таких заявок
не было. Кто-то просветил Лолу. Реваз никогда не оби-
жал ее: лучшая выпивка, а теперь бутылка хорошего
коньяка стоит сотню, а икра, буженина, красная рыба?
И кое-что по мелочи давал: колготки, дезодорант или
флакон шампуни. На дорогие духи он не разорялся.
Шеф в этих вопросах никогда не мелочился, мигнул
Ревазу, чтобы тот смывался, оставив черный дипломат с
бутылками и закуской...
— Надо домой, босс, ехать, давно там не были, —
понял куда клонит Старейшина Реваз. — Нам их
проблемы, — он кивнул на толпу. — До лампочки. У них
тут может заварушка начаться и тогда и нам все при-
помнят.
— На чем ехать, дорогой? — бросил на него косой
взгляд тот. — «Волгу» теперь и за сто пятьдесят тысяч
не купишь, заграничная мне ни к чему, а домой надо
ехать на своем транспорте. Товара у нас скопилось
порядочно...
Для себя они покупали только дорогие вещи: фо-
тоаппараты, видеомагнитофоны, кольца, броши, серьги.
И конечно, охотничьи ружья с патронами, благо разре-
шений на это у них была целая пачка — свои люди
обеспечили их всеми нужными бумагами. На родине за
любое ружье дают большие тысячи, не торгуясь.
Там стреляют не в зайцев и кекликов...
Реваз ловил мысли шефа на лету.
114
— Зачем платить за тачку бешеные деньги? — взгля-
нул он на медленно продвигающиеся в запруженном
народом пространстве легковые автомобили. — Вон их
сколько тут!
— Лола мне рассказывала под мухой про этого
Ивана, который сбросил с балкона нашего Тимура, —
продолжал Старейшина. — Конечно, я осторожненько
выпытывал, задница у нее роскошная, а в головен-
ке—пустота, впрочем, как и у большинства баб... Так
вот она сказала, что у ее хахаля новая «Нива».
— Я знаю, — кивнул Реваз. — Но он куда-то уехал.
— Плохо знаешь, дорогой, он уже приехал.
— Машину он держит на платной стоянке...
— Не все же время? — с неудовольствием по-
смотрел на него шеф. — Наверное, ставит и у дома. Да и
на работу ездит.
— Нужно просить Леву, — сказал Реваз. — Он са-
мый быстрый угонщик в Питере: любую машину откроет,
отсоединит сигнализацию и заведет на спор за пять
минут.
— Лева много дерет за работу, — задумчиво заме-
тил Старейшина. — Но будет справедливо, если мы по-
лучим именно эту «Ниву». Иван убил нашего Тимура,
понятно, защищаясь, поэтому мы его и не пришили,
но машиной ему придется поплатиться...
— Понял, Старейшина, — сказал Реваз. — Кроме
Левы у меня есть на примете еще один человечек:
он прямо с улицы краном ставит легковушки в при-
цеп, но он предпочитает работать ночью. Раньше мото-
циклы воровал. Здоровенный! Один в кузов своего
грузовика «Яву» заталкивал.
— Думай, дорогой, думай, — обронил Старейшина,
вожделенно глядя на обогнавшую их женщину в коро-
тенькой юбке со стройными ногами. Светлые волосы спу-
скались на плечи, округлые ягодицы призывно двигались
вверх-вниз.
— Гляди как задницей играет, а? — сбоку взглянул
на него шеф. Темные глаза заволокла бархатная дым-
ка. — Догони, мудак, познакомься!
— Какие дела, — блеснул белозубой улыбкой Ре-
ваз. — Это мне раз плюнуть!
Распрямив плечи и выкатив колесом грудь, танцую-
щей походкой припустил за женщиной в серой чуть ли
не лопающейся по швам сзади юбке. Обычно у кого
такой аппетитный зад и сексуальные ноги и личико
115
смазливое. Уродин Господь Бог редко награждает
роскошными фигурами...
2
Лола, привычно играя бедрами, шагала по залитой
солнцем стороне тротуара Лиговского проспекта. Она
знала, что мужчины оглядываются на нее и это вселяло
уверенность в себя, в свою собственную значитель-
ность. Ей не нужно было поворачивать голову, она
отлично видела в стеклах витрин восхищенные физио-
номии мужчин. В руках у нее — вместительная сумка
с видеокассетами. Легкая паника кончилась, и она вер-
нулась в книжный магазин на свое рабочее место.
Попугали малость, ничего ведь не изменилось. Шутка
ли, тысячи людей занимаются видеобизнесом и их вдруг
захотели лишить дохода! Кто это позволит? В прави-
тельстве сидят люди, которые тоже от этого что-то
имеют. Лолу удивляла наивность иностранных кинофирм,
запретивших прокат и продажу пиратских видеозаписей.
Как это можно остановить, если по стране гуляют
сотни, тысячи ранее записанных фильмов? Иностранцы
сами привозят к нам оригиналы, это делают и туристы,
работники совместных предприятий. Ведь видеокассеты
продаются за рубежом в лйэбом магазине, ларьке, даже
в табачных киосках и никто не спрашивает у тебя разре-
шения на покупку. И таможенники не придираются.
Там в ходу оригиналы, а у нас — копии с них. Вла-
дельцы оригиналов в цветных коробках «стригут» с
каждой видеокассеты дивиденды. Как писали у нас с ори-
гиналов и хороших копий, так и будут, пйсать. Стоило
ли людям жизнь осложнять?..
У магазина ее поджидал Реваз. Он уже издали
улыбался. На нем модная рубашка с иностранной
надписью — Лола плохо разбиралась в чужой грамма-
тике — белые джинсы и полосатые кроссовки. Худоща-
вый стройный Реваз последнее время снова стал крутить-
ся возле нее: брал напрокат кассеты, водил после работы
в чебуречную, угощал фруктами. Иногда звонил домой и
Старейшина. Этот если приходил к ней — летом соседи
не досаждали: кто в отпуске, кто на даче — то приносил
с собой выпивку, закуску и каждый раз оставлял на
тумбочке с ночником 50—100 рублей. Старейшиной
звал его Реваз, а Лола — Хамидом. Так он ей предста-
вился в первый раз.
116
— Принес кассеты? — спросила Лола, не останавли-
ваясь у двери. Пропустив ее, Реваз прошел вслед.
— Какой разговор, Лолочка, — весело ответил он.
Южанин взял на сутки две кассеты с новыми запи-
сями, а на новинки всегда были охотники. У него была
дурная привычка держать кассеты не сутки, как по-
ложено, а больше, что Лолу злило, ее контора теряла
за просроченную кассету пять рублей, а брать допол-
нительную плату со знакомого было неудобно.
Пока она располагалась за столом, выкладывала из
сумки кассеты, зеленые квитанции, Реваз плел что-то
про содержание боевика, восхищался силой и ловкостью
Шварцинеггера в фильме «Без компромиссов», второй
фильм «Огненный рассвет» ему не понравился. Вдруг
он замолчал на полуслове, Лола подняла голову и увидела
Рогожина. После его приезда из деревни она с ним и
встретилась всего пару раз, какой-то он стал задумчивый,
хмурый. Или она отвыкла от него или слишком уж
в последний месяц вела бурную сексуальную жизнь,
зарабатывая белыми ночами деньги у себя на Бассейной
или у Милы Бубновой та Торжковской, но прежний
любовный пыл куда-то пропал, что, конечно, сразу заме-
тил Иван. Он никогда не спрашивал у нее про знакомых,
но в последнюю встречу заметил, что она изменилась,
холоднее стала да и синяков на ее теле многовато
появилось...
Лола отшутилась, заявив, что если он еще раз покинет
ее на полтора-два месяца, то вообще потеряет. Таких
женщин как она надолго не оставляют... Если она была
холодна, то он наоборот страстен и неутомим, чув-
ствовалось, что там в деревне никого у него не было,
но это его проблемы. Кстати, уезжая он не предложил
ей денег и не просил хранить ему верность.
— Не боишься подхватить СПИД? — как-то спросил
он.
— За кого ты меня принимаешь? — обиделась
Лола. Про СПИД она слышала, читала, в Питере уже
есть больные этой страшной болезнью со смертельным
исходом, но мужчины, с которыми она имела контакты,
были вроде бы солидными, следили за собой... И по-
том СПИД в первую очередь поражал педерастов, нар-
команов, заболевали люди после переливания крови.
Нет, никакой СПИД не коснется ее: Ангел-хранитель
остановит, даст какой-нибудь сигнал...
— Известные люди в мире умирают, — сказал
1 17
Иван. — Эта зараза любого может поразить, как молния.
— Только не меня, — ответила Лола. — Если бо-
ишься — женись и спи только с женой.
— Это мысль! — улыбнулся он и заговорил о другом.
Ему и в голову наверное не пришло, что можно сделать
предложение ей, Лоле...
Иван отдал ей кассету, выбрал другую, Лола по
привычке хотела спросить понравился ли ему фильм, но
вспомнила, что эту комедию «Как справиться с делами»
они вместе смотрели у него на Пестеля. Серые с
прозеленью глаза Ивана были озабоченными, он сильно
загорел, даже русые волосы на лбу выгорели. Он
носил короткую прическу, зачесывая волосы немного
набок, причем расческой не пользовался — пятерней.
Волосы у него были густые, мягкие, на затылке немного
топорщились, он часто их приглаживал растопыренной
ладонью. У него были две макушки, от кого-то она
слышала, что такие люди должны быть счастливыми,
правда, по виду Рогожина этого не скажешь. С женой
ему не повезло, денег много не умеет зарабатывать,
вон боится подхватить чего-нибудь от нее...
— Ты вечером будешь дома? — с намеком спросила
Лола, чтобы позлить примолкшего у списка с прокат-
ными фильмами Реваза. Иван не обратил на него вни-
мания, у ее стола всегда толпились клиенты.
— Ты слышала про летающие тарелки? — улыбнулся
Иван.
— А куда они летают?
— Один Бог знает, во дворце у Нарвских ворот
сегодня в семь вечера выступают ученые-уфологи, кон-
тактеры из Пермской зоны, очевидцы... У меня два би-
лета. Пойдем послушаем умных людей?
— Умные люди не верят в летающие тарелки, —
сказала Лола. — А вообще, я люблю хорошую фантасти-
ку. Заезжай ко мне в половине седьмого, а долго это
продлится?
— Надоест уйдем.
— Потом отвезешь меня к портнихе, ладно? Да не
двигай бровями: всего на пять минут. Заберу платье —
и все дела. Кстати, у меня появилась кассета «Киборг-П»
с Арнольдом Шварцинеггером. Говорят, круче, чем пер-
вый фильм.
Лола достала из коробки для избранных знакомых
видеокассету и протянула Рогожину. Реваз оторвался
от списка фильмов и бросил из-за его спины на нее
1 18
укоризненный взгляд, дескать, мне вот не предложи-
ла...
Иван ушел, Реваз тут же приблизился к Лоле:
— А я хотел вечерком пригласить тебя в гости... Не
знал, что ты такая любительница летающих тарелок!
— Я их никогда не видела, но слышала, что ино-
планетяне сажают в свои корабли землян и летают с ними
в космосе.
— У меня сегодня большое желание «полетать» с
тобой, Лолочка, — сверкнул зубами Реваз. Когда он улы-
бался, становился симпатичным, вот только узкие черные
усы раздражали, в постели он любил ими щекотать
ее грудь, а орангутанг Старейшина ползал по ней,
как мохнатая гусеница. Чего только за бабки не вытер-
пишь!..
— Ладно, на днях забегу, — вдруг заторопился Ре-
ваз, взглянув на часы. — Оставь для меня «Киборга»,
лады?
— Не на днях, а завтра после двенадцати, —
сурово сказала Лрла. — На ту кассету, что у тебя, тоже
очередь.
— «Нарвские ворота» — это метро «Нарвская»? —
спросил он.
— Тоже хочешь послушать умных людей? — на-
хмурила темные подведенные брови Лола. — Не вздумай
прийти, я рассержусь!
— Я балдею, когда по телевизору показывают ле-
тающие тарелки! — засмеялся Реваз. — Чао, Лолик!
«Чего это не стал меня уговаривать сегодня встре-
титься с ним? — подумала Лола, глядя ему вслед. —
Или понял, что его и Хамида вместе с их деньгами
не променяю на Ивана?..»
3
Да часа в переполненном зале Дворца имени Горько-
го выступали ученые-уфологи, журналисты, они расска-
зывали о своих встречах с НЛО, полтергейстами,
инопланетянами. И невозможно было не поверить им.
Если доктор наук, солидный, в черных очках, авто-
ритетно утверждает, что НЛО существуют и тому
примеров не счесть, а наше неверие в них идет от
незнания, трудно с ним не согласиться. Параллельные
миры, «дыры», в которые проникают в наш материаль-
1 19
ный мир существа бестелесные. Все объекты и явле-
ния в мире — материальны, они есть результат эволю-
ции материи... Профессор рассказал, что в США в
1988 году один инопланетянин был в Белом доме, о
чем, естественно, не сообщили общественности, в Аме-
рике военная разведка располагает сведениями о ката-
строфах НЛО, трупах инопланетян, даже были найдены
в потерпевших аварию космических кораблях живые
пришельцы, они до сих пор находятся в секретных
институтах и лабораториях, помогают землянам разби-
раться в своих сложных кораблях, рассказывают о
далеких планетах, спутниках, солнцах. Обо всем этом
уже появились документально подтвержденные сообще-
ния в зарубежной прессе.
На Лолу больше всего произвели впечатления рас-
сказы очевидцев о проказах полтергейстов. Они, оказы-
вается, есть и в Питере, устраивают в квартирах бед-
лам, играют с водой и огнем, даже иногда разгова-
ривают с хозяевами, показываются им в виде светя-
щихся шаров. Приводился и такой пример, как полтер-
гейсты вытащили из ванной комнаты чугунную ванну,
причем, она це могла пройти в дверь, потому что была
огромная, а вот они каким-то образом ухитрились ее
вытащить и поставить в жилой комнате.
Когда они вышли на улицу, было уже сумрачно,
белые ночи закончились, на искрящемся небе посверкива-
ли звезды, после дневной жары стало прохладно.
Лола невольно посмотрела на звезды: неужели там и
правда существуют неведомые нам миры, населенные
мыслящими существами? Народ повалил в метро, к оста-
новкам трамваев и автобусов, а Иван и Лола пошли
в ближайший переулок, где он поставил «Ниву».
— Я запомнила, как нужно защищаться от полтер-
гейстов, — сказала Лола, поеживаясь в своем платье.
Шерстяную кофту она оставила в машине. — У меня,
по-моему, тоже поселился маленький полтергейчик. То
сумочку куда-то спрячет, то в холодильнике что-нибудь
опрокинет, то ночью дотрагивается до меня...
— Полтергейст? — пряча улыбку, вставил Иван.
— Раз проснулась и вижу, он висит надо мной, даже
заметила голубоватое свечение и ощутила тепло, точь-в-
точь как рассказывала эта женщина про своего живого
духа Васю.
— Что же ты запомнила?
— Нужно комнату обрызгать святой водой, можно
120
церковные свечи зажигать на ночь, воткнуть в порог
шило или ножницы, еще надо почаще креститься и
поминать Господа Бога, а еще лучше прочитать молит-
ву, но я не знаю ни одной. Хотела в магазине купить
«Закон Божий», а он стоит 85 рублей. Что за люди, на
самом святом спекулируют!
— Толстый уфолог в серой куртке доказывал, что
внеземные цивилизации, наблюдающие за нами, земле-
трясениями, наводнениями, тайфунами предупреждают
землян о недопустимости войн, кровопролития, за-
грязнения почвы и атмосферы, — заметил Иван, огля-
дывая переулок. — Погоди, туда ли мы пришли? — он
вертел головой. — Вот здесь я поставил машину рядом
с «Запорожцем», он стоит, а «Нивы» нет.
— Точно, она тут стояла, — растерянно проговорила
Лола, хлопая глазами. — Я в эту выбоину на асфальте
каблуком наступила, думала, что он отвалится... Где
же она, Ваня?
— Чудеса в решете, — пробормотал он, — как гово-
рила моя прабабушка.
Ему иногда снилось, что он откуда-то возвращается,
чаще всего это происходило в незнакомом городе,
он идет с покупками, находит улицу, место, где оста-
вил машину, а ее нет. Начинает лихорадочно метаться
по другим улицам, переулкам, тупикам, полагая, что
перепутал, ошибся. Становилось тоскливо, тревожно сту-
чало сердце, каждый раз казалось, что вот сейчас за
углом он обнаружит свою машину, но там ее не было.
Тревога нарастала, он начинал паниковать, суетиться...
просыпался в холодном поту и облегченно вздыхал,
радуясь, что это лишь неприятный сон. Нечто по-
добное происходило во сне и на какой-нибудь же-
лезнодорожной станции: выбегал из вокзального
буфета, последний вагон уходящего поезда уже
покачивался вдалеке. Он бежал за ним, задыхался,
тянул руки к поручням, вот-вот ухватится, но поезд наби-
рал скорость... А в купе на верхней полке лежал его
чемодан с ценными вещами...
На всякий случай они с Лолой еще раз обошли все
прилегающие к Дворцу улицы, но он уже знал, что
«Ниву» украли. Когда он ставил ее, кроме «Запорожца»
стояли и другие машины, кажется, был один голубой
микроавтобус со вмятиной на крыле. Сигнализацией
Иван не пользовался, его раздражал рев клаксона,
когда машину кто-то даже случайно задевал, сигнал
121
гудел пять минут, возмущая всех, кто близко жил. Ему
казалось, что надежнее будет замыкать специальным
замком руль и рычаг сцепления. И отключать кноп-
кой под торпедой аккумулятор. И на этот раз он замкнул,
но кто-то сумел справиться с замком. Впрочем, такие
замки несколько лет назад свободно продавались в
магазинах. Сердце не стучало, как это было во сне, но
отвратительный осадок разъедал душу. Нужно идти в
ближайшее отделение милиции и писать заявление.
В последние годы произошло столько краж личных и
государственных машин, что надежд на поимку угон-
щиков почти не было. Тем более профессионалов.
Иван не застраховал «Ниву», он ставил ее на платную
стоянку. На ночь не оставлял на улице даже возле
дома. После того, как сняли щетки, зеркало и задний
фонарь отвернули.
— Я тебя провожу до метро, — сказал Иван, в по-
следний раз бросая взгляд на переулок, все больше
погружающийся в надвигающийся сумрак. Здесь улич-
ного освещения не было. Он вспомнил, что у него подте-
кал сальник главного тормозного цилиндра — не поле-
нился, сбегал в переулок и действительно на том самом
месте, где стояла «Нива», на асфальте осталось неболь-
шое темное маслянистое пятно. Он дотронулся до него
пальцем, понюхал — тормозная жидкость.
— На заднем сидении я оставила кофту, — вздох-
нула Лола. — Я недавно купила у Милы Бубновой. Чи-
стая шерсть.
— Как я еще права с техталоном не оставил в
машине, — сказал Иван.
— Если хочешь, я пойду с тобой в милицию? —
предложила Лола. Ее полные обнаженные руки покры-
лись мурашками, Иван набросил ей на плечи свою легкую
синюю куртку и, взяв под руку, повел к освещенному
метро. Напротив, задрав в небо сорвавшийся с проводов
ус, стоял троллейбус, из распахнутых дверей выходили
пассажиры.
— Ты что-то не очень и переживаешь? — сбоку по-
смотрела на Ивана Лола.
— Я должен посыпать голову пеплом или волосы
рвать? — усмехнулся Иван. — Машину вряд ли найдут.
Да и кто сейчас особенно проявляет ретивость?
Если ее не угонят за пределы России, то в гаражах
разберут на части и распродадут.
122
Оно и выйдет так на так: запчасти сейчас стоят
дорого.
— Бывает и находят, — осторожно заметила она.
— Скорее найдут летающую тарелку, чем украденную
машину, — сказал он. — Слышала по телевизору, сами
хозяева угнанных машин назначают свидетелям возна-
граждение?
— Но что-то надо делать?
— Я тебе позвоню, — он попрощался с ней у стеклян-
ных дверей метро. Уже спускаясь по эскалатору, Лола
вспомнила, что он ее не поцеловал, как обычно делал
всегда, расставаясь с ней. На худощавом скуластом лице
его не было растерянности, паники, лицо будто окаме-
нело, а серые с зеленой окаемкой глаза стали цвета
асфальта. Она думала, что после лекции они заедут к
портнихе, а потом отправятся к нему, поужинают,
выпьют. Иван говорил, что у него есть что-то вкуснень-
кое... Домой идти не хотелось. У нее даже постель не
убрана, на столе тарелки, закуски, переполненные окур-
ками пепельницы. Проспала на работу и не успела
убраться. К портнихе заедет завтра, а сейчас... Выйдя
на первой остановке, Лола поднялась наверх, отыскала
будку телефона-автомата с неоторванной трубкой и по-
звонила Миле. Первый автомат сожрал двухкопеечную
монету, но не соединил. Лишь с третьей попытки
дозвонилась. Как и ожидала, у подружки звучала му-
зыка, слышались мужские голосы. Милочка не теряется!..
— Лолка, приезжай! Мы тут с Мартином отмечаем
день рождения мистера Карлссона из Швеции... Ха-ха...
Не того Карлссона, который летал над крышей. Этот
летает на «Боингах» и ездит на новенькой «Вольво».
У нас отличное фирменное пиво, шотландское виски,
а какой шоколад — обалдеешь! Ты такого еще не про-
бовала... Он тут с другом — мистером Петерсоном, а
Мартина ты знаешь... — она понизила голос: — Лолик,
мужики что надо и не жмоты!
— Буду через полчаса, а, может, раньше... Ты
знаешь, у моего Жана украли «Ниву».
— Не мог сигнализацию поставить? — вяло удиви-
лась Мила. — Теперь каждый день воруют машины.
— Я думала он ошалеет с горя, а он даже проводил
меня до метро.
— Ну, это его проблемы... У нас с тобой нет ма-
шины — и голова не болит.
— Ладно, не выпейте без меня все виски, — ска-
123
зала Лола и, морща нос, повесила трубку на негну-
щемся проводе с металлической оплеткой. В будке
пахло мочой. Она боялась под ноги посмотреть.
«Надо,было сказать, чтобы они приехали за мной
на «Вольво», — подумала Лола, снова направляясь к две-
рям метро. — Иностранцы не боятся ездить по городу
выпивши, да их и не останавливают».
4
Горная местами с неглубокими выбоинами — следа-
ми разорвавшихся мин и снарядов — дорога огибала
отвесную серую скалу с зубчатой вершиной, поросшую
на выступах колючим кустарником, кое-где желто-ро-
зовыми всплесками мелькали в красноватой траве яркие
головки цветов. Кеклики нехотя взлетали с шоссе, осво-
бождая путь запыленной «Ниве». Высохшая мошка
испещрила лобовое стекло. Солнце припекало крышу,
заглядывало в боковое окно, заставляя сверкать нике-
лированные защелки на дверях. Разомлевший Старей-
шина сидел рядом с Ревазом, держащимся обеими ру-
ками за черный руль. У обоих блестел пот на лицах,
но настроение было приподнятое: благополучно миновали
Ставропольский край, Грузию, Армению и Азербайджан,
до их родного города Агдам осталось около пятидесяти
километров. В Нагорном Карабахе дважды их останавли-
вали вооруженные автоматами боевики в десантной
форме, но перебросившись с земляками на родном
наречии и получив от них несколько пачек фирменных
сигарет, пропускали. Через Армению было ехать опаснее,
армянские боевики, одетые точно также, смотрели на них
более придирчиво, но и они не могли устоять против
сигарет и баночного пива. Видели, что перед ними не
вояки, а обыкновенные торгаши. В одном месте горной
дороги они увидели в ущелье перевернутый «Камаз»:
кабина смята, колеса как перебитые ноги цеплялись
за низкорослый кустарник, рядом маслянисто блестела
небольшая лужица. Пострадавших не видно. В другом
месте мост был разрушен, пришлось осторожно рулить
по деревянным кладям через узкую, но бурливую ре-
чушку.
— Все воюют, — заметил Старейшина Хамид. Он
расстегнул на волосатой груди голубую безрукавку, но
плоскую черную кепку не снял. Такая же кепка была и
на Ревазе. Эти головные уборы как бы служили им
124
пропусками, те кто останавливал тоже были в таких
же гигантских кепках. Русские называли их «аэродро-
мами».
— А нас не заставят землячки стрелять? — спросил
Реваз сбавляя перед очередным витком серпантина ско-
рость. Машина была хорошо отрегулирована, мотор рабо-
тал ровно, не слышно стуков, скрипа, лишь покрышки
гудели. Украденная «Нива» их ни разу не подвела,
хотя преодолели уже не одну тысячу километров.
— Мы с тобой не боевики, у нас другая работа, —
усмехнулся Старейшина. — Откупимся от вояк ружьями
и патронами. Мне заказывали десяток охотничьих —
я достал в Питере шесть, зато патронов везем боль-
ше тысячи. Я испугался, когда армяне хотели нас
обыскать...
— Я сунул командиру пару тысяч, — ввернул Ре-
ваз. — Когда другие отвернулись.
— Коньяк, баночное пиво, сигареты, жвачка — луч-
ший пропуск через горы, — заулыбался Хамид. — На
всех границах выставили посты ГАИ, а в Россию
въезд и выезд свободный... Лопухи эти русские!
От них все вывозят подчистую, сбрасывают им поде-
шевевшие рубли мешками, а им и мешок сахарного
песка запрещают вывезти из пограничной республики!
— Больше всех стараются прибалты, — поддакнул
Реваз. — Эти тысячами тонн вывозят цветные метал-
лы. Вот где зарабатывают бабки!
— Бабки сваливают русским делашам, а металл
продают за баксы, — солидно заметил Старейшина.
— Надо было взять с собой Лолу, — вздохнул
Реваз. — Она бы нас в дороге обоих обслуживала...
— Аппетитная бабенка и не рвачка — что дашь,
тем и довольна, — сказал Хамид. — Зачем ей ехать в
горы, когда она и в Питере живет припеваючи?
Я дал ее телефон Ахмету с Кузнечного рынка, пусть
владеет. Не пропадать же добру?
— А что тебе дал Ахмет? — Реваз ругнул себя за
несообразительность: мог бы тоже «продать» своим
Лолу!
— Ахмет наш кореш, — строго заметил Старей-
шина.
— Когда в Питер-то вернемся? — помолчав, по-
интересовался Реваз.
— Пусть все уляжется, позабудется, «Ниву»
125
загоним, а там с товаром и нагрянем... Только
сдается мне, дорогой, что у них там тоже вот-вот
начнется заварушка! Больно уж русский народ разо-
злился: грабят их кому не лень, на глазах разде-
вают. И на нас смотрят косо. Наши землячки
дерут с них на рынках три шкуры. Особенно наглеют
перекупщики...
— А мы кто?
— У нас с тобой, дорогой Реваз, профиль широ-
кий! — рассмеялся Хамид, чем ближе к дому, тем все
больше он веселился. — Знаешь, кунак, после белых
русских красоток как-то трудно будет привыкать к
жене, она меня при свете к себе и в постель не
подпускает!
— А моя Нана ничего, привыкла, — сказал Реваз. —
Насмотрелась видеофильмов и раскрепостилась. Да и я
ее кое-чему научил... — он хихикнул.
— По нашим мусульманским законам скоро наши
женщины снова наденут паранджу, — сказал Старей-
шина. — По мне так и хорошо. Наши деды-прадеды
были не глупее нас.
— Мы — не русские, своих жен держим в стро-
гости, — снова поддакнул Реваз. — Я и не помню, чтобы
в нашем районе какая-либо баба изменила мужу.
— Еще чего не хватало! — фыркнул Хамид. — За
такие дела убивать надо.
— Что-то там на выступе мелькнуло, — сощурился
Реваз, вглядываясь вдоль уходящей, казалось, в самое
небо скалы. — Стекло или металл...
— Пост?
— Чего тогда прячутся? — пожал плечами Реваз.
— Достану сигареты и пиво, — собрал неглубокие
морщины на загорелом лбу Хамид. — Сколько уже мы с
тобой раздали? На пять-шесть тыщ, не меньше.
— Без бакшиша не пропустят, — сказал Реваз.
Глаза его превратились в две черные щелки. Обычно
гаишники и боевики не прячутся. Зачем им скры-
ваться, если они тут хозяева?
— Уже почти дома, — перегнулся через спинку си-
дения Хамид, чтобы достать сумку с «бакшишем». —
Может, сказать, что вам же, джигиты, везем ружья-
патроны?
— Чего они забрались на скалу? — сказал Реваз. —
Наверное, за поворотом у них пост, а тут наблюда-
тельный пункт.
126
Но был ли за поворотом пост или нет, этого
они уже никогда не узнают: послышался сухой щелчок
выстрела, «Нива», больше не слушаясь руля, вдруг
стала сходить с растрескавшегося асфальта неумолимо
приближаясь к огороженному белыми столбиками с
черной окаемкой краю ущелья, где-то далеко внизу
громоздились острые пики ранее рухнувшей скальной
породы, а еще дальше сталью в белом кружеве пены
блестела узкая горная речка, сверху были заметны
округлые торчащие из воды серые валуны. На одном из
них нахохлился коричневый горный орел.
— Держи руль! — пронзительно крикнул Старей-
шина, нащупывая рычаг дверцы, но уже было поздно:
с треском сшибив два бетонных столбика, «Нива» с
метко простреленным снайпером сплющенным передним
скатом медленно переворачивалась в дрожащем от зноя
воздухе, полетела в пропасть. Колеса бешено вращались,
мотор истошно ревел, не ощущая нагрузки, обгоняя
падающую машину, тарахтели о скалу устремившиеся
вслед за ней мелкие камни. Реваз и Хамид не
успели даже по-настоящему испугаться: все произошло
мгновенно, будто пребывая в невесомости, они не чув-
ствовали ничего, лишь пальцы судорожно вцепились
в обшивку сидений, а в расширившихся глазах только
начинал зарождаться ужас небытия.
Глухой удар, металлический скрежет рвущегося
металла, последний протяжный стон захлебнувшегося
мотора, чуть слышное бульканье то ли бензина, то ли
масла из разбитого картера и снова тишина, нару-
шаемая лишь шипением кислоты, вытекающей из про-
давленного аккумулятора. Вспугнутые обвальным шумом
птицы снова засновали по низкорослым кустам, паря-
щий в раскаленной безоблачной вышине орел совершал
неторопливые круги над дорогой и горной речкой,
вьющейся в ущелье. Что им до человеческих траге-
дий?..
Заросший черной щетиной юноша с винтовкой,
оснащенной оптическим прицелом, в руке, пристально
смотрел на сморщенную как раздавленный спичечный
коробок «Ниву», его напарник в черной майке и
широченной кепке блином положил автомат на плоский
камень. Он был гораздо старше молодого. Во рту у
него дымилась сигарета, глаза были сощурены.
— Отличный выстрел, Ахмет, — заметил он. — Чего
127
смотришь? Думаешь, кто-нибудь живой? С такой-то
кручи?
— Я жду, командир, когда она рванет и загорит-
ся, — ответил юноша. — В американских фильмах всег-
да машины после аварии взрываются. А мы за эту
неделю вторую спустили в ущелье и ни одна не заго-
релась.
— Благодари Аллаха, Ахмет, — сказал командир. —
Горящая машина — потерянная машина, а в разбитой
мы с тобой обязательно чего-нибудь найдем. Не пустые
же они ехали из Армении?
— А вдруг свои? — засомневался Ахмет. На щеке у
него рдели несколько прыщей.
— Свои посигналили бы или остановились: свои
знают нашу засаду и пароль.
— И номера у них чужие: я в оптический прицел
рассмотрел, — обронил Ахмет.
Осмотревшись по сторонам, они привычно засколь-
зили с кручи по чуть приметной скалистой тропинке
вниз, камешки, срываясь из-под сапог, цокали о
гранит и скатывались вниз. Прыскали под валуны
и в скальные расщелины юркие серо-золотистые яще-
рицы.
— Мертвяков, командир, ты сам обыскивай, — ска-
зал молодой. — В прошлый раз я весь в кровище пере-
пачкался и потом две ночи их разбитые лица во сне
мерещились.
— А если кто-либо живой? — проговорил коман-
дир. — Добьем?
— На таком пекле сами быстро сдохнут, — ответил
Ахмет. — Конечно, чужаки, местные не поехали бы по
этой дороге. Они знают, что она насквозь прострели-
вается. И солдаты сюда не суются.
— Грязная у нас работенка, Ахмет, — хватаясь
за ветви кустарника и осторожно ставя ногу в
выступы пологой скалы, проговорил командир. —
Который год воюем и конца не видно. Но под не-
верных Аллаху армян мы никогда не пойдем и земли
нашей не отдадим.
— Я готов сто лет с ними, пиратами, воевать! —
повернул к нему злое с сузившимися глазами безусое
лицо Ахмет. — Они убили моего старшего брата...
— А моего отца сожгли вместе с домом, —
мрачно произнес командир.
— Послушай, чем это пахнет? — сказал Ахмет,
128
замирая на тропе. До опрокинувшейся разбитой «Нивы»
оставалось всего каких-то два десятка метров. Слышно
как потрескивал мотор. Прямо из-под ног под камень
метнулась змея или ящерица.
— Французскими духами, — пошевелил тонкими
ноздрями командир. — Не боевики это, Ахмет, а бара-
хольщики. Спекулянты. Потому и поперли по этой
дороге. Не своих ли землячков мы с тобой на тот
свет отправили?..
— Номер-то на машине ненашенский, — неуверенно
ответил молодой. — Откуда нам знать?
— Мы тут на солнце коптимся в горах неделями,
дома не бываем, а они, проклятые торгаши, фран-
цузскими духами спекулируют! — со злостью произнес
командир. — Все честные горцы сражаются за свою
свободу во имя Аллаха, а эти... вместо гранат и
патронов нам везут парфюмерию! Не печалься, друг,
это Аллах послал твою пулю в их магазин на
колесах.
— Нам-то чего-нибудь осталось? — Ахмет заглянул
в разбитое окно, поморщился и, обернувшись к коман-
диру, сказал: — Оба готовы... Их оттуда без автогена
и не вытащишь, дверцы-то заклинило, а барахла
и вправду вывалилось много: жвачка, пиво в банках,
сигареты...
— Не пропадать же добру, — усмехнулся командир
и вытащил из широкого кармана зеленых брюк
свернутый мешок.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
1
Совместный советско-британский кооператив «Ак-
вик» в одночасье лопнул, как радужный мыльный
пузырь: Александра Борисовича Бобровникова аресто-
вали прямо в кабинете, помещение опечатали, в
только что запущенной типографии конфисковали весь
тираж небольшой книжонки в мягкой обложке:
«Царица секса». От нее ожидался изрядный доход.
Рогожина тоже вызвали к следователю свидетелем, но
Иван был материально не ответственным лицом и
мало чем помог тому. Оказывается его шеф Бо-
бровников, кроме издательской деятельности, занимался
5. В. Козлов
129
контрабандным вывозом в Англию ценных произведений
искусства и антиквариата. Это и старинные иконы,
бронза, картины русских художников, драгоценности.
Его английского сопредседателя Уильяма Вильсона
куда больше книгопечатания привлекали предметы
старинного русского искусства. От всего этого Алек-
сандру Борисовичу шли неплохие проценты в валюте.
Спекулянты и барахольщики, ездившие за границу с
товарами и водкой, теперь привозили оттуда не компью-
теры и видеотехнику, а доллары и марки. Стоило
ли возиться с коробками, спорить с таможенниками,
потом все тащить в комиссионки, когда можно такие
же деньги легко заработать на продаже валюты? На
нее всегда спрос большой.
Рогожин об этой тайной деятельности Бобровникова
даже не подозревал, следователь сообщил, что у его
шефа изъяли около 80 тысяч долларов, в переводе
на рубли по тогдашнему курсу — это близко к мил-
лиону. Вот тебе и Саша Бобровников — бывший
партийный деятель!
«Аквик» перестал существовать, кроме Бобровникова
и бухгалтера, больше никого не привлекли к уголовной
ответственности, Уильям Вильсон и не подумал прие-
хать из Лондона выручать своего советского коллегу.
То, что у нас считается подсудным делом, у них
там, в капиталистических странах — обычный бизнес.
В кооперативе «Аквик» работали 12 человек, не успели
они покинуть отремонтированное помещение возле быв-
шей Думы, как туда въехал другой кооператив, свя-
занный с независимым профсоюзом работников бумаж-
ной промышленности.
Иван стоял в комнате у окна и смотрел на
величественное здание Спасо-Преображенского собора.
День был пасмурный, над зелеными куполами белых
со звонницами башен нависло тяжелое набухшее влагой
серое небо. Дождя не было, но по стеклам змеи-
лись струйки. Высокие двери собора были полуоткрыты
и вовнутрь заходили люди. Сегодня пятница —
рабочий день, а народу толпится уйма. Может, тоже
безработные, как он, Иван? Пойти на биржу и за-
регистрироваться, как безработный? Дают какое-то
пособие, предлагают работу. Это казалось диким, уни-
зительным. Так можно докатиться до бесплатной чече-
вичной похлебки по воскресеньям. В США ее дают
бедным. Почему у нас перенимают у процветающего
130
капитализма лишь самое плохое: насилие, организо-
ванную преступность, порнографию, бизнес, построенный
на спекуляции и обмане ближнего? На этот вопрос
еще не смог никто ответить.
Крах «Аквика» и арест Бобровникова отбили охоту
у Ивана снова соваться в кооперативы. Признаться,
ему все время было как-то неуютно в этом сов-
местном учерждении. Вроде бы особенно и не напрягал-
ся, а деньги платили большие, скорее всего именно
это навевало беспокойство, будто все, что он делает —
это не настоящее, а так, — азартная игра, где можно
выиграть или проиграть. Вот Саша Бобровников крупно
и проиграл: все его имущество, валюта, конфиско-
ваны, как нажитые неправедным трудом. Разве что его
жена что-либо припрятала, ее имущество не тронули.
Какое счастье, что он, Рогожин, не был замешан в
махинациях. И не потому, что шеф оберегал его,
просто жадность не позволяла ему делиться с кем-
либо. И друг Ивана из Плещеевки Антон Ларионов
относился к кооператорской деятельности с подозрением,
его возмущала эта охватившая почти всю страну
жажда наживы. Он говорил, что где кооперативы,
там жульничество, бандитизм, рэкет. Кооператоры руко-
водствуются лишь одним стремлением — это обмануть,
хапнуть, нагреть партнера. Редко кто-либо что-либо
создает, больше занимаются посреднической деятель-
ностью, спекуляцией. И Ивану трудно было возразить
приятелю, а он тогда еще не знал про темные дела
генерального...
Чем же теперь заняться? Антон предлагал стать его
компаньоном и расширить ферму, ему обещали в «Сель-
хозтехнике» кредит, готовы предоставить трактор,
другую сельхозтехнику, если коммерческий банк даст
гарантии, но банк пока что их не давал. Фер-
мерство для Рогожина не подходило, он горожанин,
привык иметь дела с людьми, а не со скцтиной и
птицей. Хорошо побыть на природе летом, а когда
зарядят осенние дожди, наступит распутица, холода?
Там и телевизор-то берет всего одну программу,
ближайший клуб в семи километрах, можно со скуки
подохнуть! Разве что Зинка-почтарка не даст скучать...
Земля и живность требуют столько отдачи, что Антону
скучать некогда. В городе в любой момент может
начаться голод, холод — отключат газ или электроэнер-
гию и катастрофа! Не будет в достатке хлеба или
5*
131
картофеля, а в этом году урожай низкий, и опять
беда! Антон в своей Плещеевке выстоит. Как бы ему
не вредили, но у него натуральное хозяйство, он с
голоду не умрет, да и дровами обеспечен. Иван
помнит, как в одну холодную ленинградскую зиму ходил
по квартире в пальто и валенках. Трубы замерзли
или лопнули, температура около десяти градусов тепла
держалась в квартире с неделю. А в новом 1992 году
все от ученых до астрологов и ясновидящих дружно
предсказывали народам многострадальной России бед-
ственную голодную и холодную зиму.
Уже месяц он безработный. Его высшее универ-
ситетское образование теперь никому не нужно, смешно
звучит: преподаватель философии марксизма-ленинизма!
Все пять лет учебы строились на том, что наш
социалистический выбор — это лучший выбор в мире!
У социализма и коммунизма впереди светлое будущее,
а загнивающий капитализм — уходящая в прошлое фор-
мация... И вдруг оказывается капитализм-то и есть самый
нормальный, надежный в мире строй, где личность
может проявить себя, почувствовать хозяином, собствен-
ником. В свое дело человек всегда вкладывает больше
души, таланта, чем в общественное. Такая, казалось
бы, простая истина! Там «за бугром», люди сыз-
мальства развивались в личности, а у нас личности
нивелировались уравниловкой, народ превращали в по-
слушное стадо боготворящее и боящееся своих пастухов.
Не Горбачев «родил» перемены, а, пожалуй, Брежнев и
его тупое мордатое окружение. Любившие произносить
речи по бумажке и покрасоваться перед миллионами
телезрителей, они показали всю свою никчемность,
пустоту, лживость. И мыслящие люди ахнули:
и это наши вожди? Отцы народа? Даже самые тем-
ные, необразованные разочаровались в партии, прави-
тельстве, навязанном им большевистским строем. Разо-
чаровались, но по-прежнему цепко держались за этот
строй, худо-бедно есть-пить при нем можно было
вволю, не то, что в рыночные времена. Да и выкор-
чевать из своего сознания впитанные с молоком матери
бредовые идеи ленинизма-марксизма оказалось не
так-то просто для многих. Ладно, юные поколения,
они не заражены большевистской идеей, а пожилые
люди, ветераны, пенсионеры? Как им признаться, что
они всю свою сознательную жизнь поклонялись ложным
идолам?..
132
Продолжительный звонок в дверь заставил Ивана
очнуться от невеселых мыслей. Эта чертова политика
хочешь — не хочешь, каждый день вторгалась в жизнь,
где собирались больше двух, тут же заговаривали
о политике, лидерах, депутатах, демократах, допустив-
ших развал всего городского хозяйства, о распаде СССР,
о переименовании Ленинграда в Санкт-Петербург...
Многие высказывались, что все это где-то за рубежом
задумано и делается сознательно, так же как и наглое
обирание народа. Люди положили свои сбережения в
сберкассы, а они из-за инфляции таяли с каждым
днем. Разве это не грабеж?..
К удивлению Рогожина, к нему пожаловал следо-
ватель Тимофей Викторович Дегтярев, моложавый
капитан милиции. Кстати, в форме Рогожин и видел-то
его всего один раз, когда пришел в управление по
его вызову. Дегтяреву было 35 лет, светловолосый,
носатый, серые узкие глаза, острый подбородок,
впалые щеки. Роста среднего, на вид не богатырь,
но, по-видимому, натренирован, знает приемы. Их там
обучают всему, сейчас важно быть подготовленным,
когда преступность захлестнула всю страну. Странно,
что он не позвонил — Ивана ведь в это время
могло и не быть дома.
— Не ждали? — улыбнулся Дегтярев, протягивая
руку. Пожатие было сильным, энергичным, что еще раз
убедило Ивана в его скрытой силе. Чтобы уметь
нападать и обороняться, не обязательно быть рослым,
могучим на вид, здесь главное — натренированность
мышц, ловкость, знание разнообразных приемов. В этом
Рогожин еще в армии убедился. Он и сам не производил
впечатление супермена, но в соревнованиях побеждал
атлетов куда крепче его на вид и выше ростом.
— Ваш брат милиционер просто так в гости не
приходит, — заметил Иван, закрывая за ним дверь.
Следователь был в джинсах, темной футболке с
надписью «Спорт» и серой куртке, под мышкой папка
из кожзаменителя. Зачесанные назад волосы влажно
блестели, будто он только что из душа.
— Шлепанцы надо надевать? — пошарил он глазами
под вешалкой.
— Заходите, — пригласил Иван на кухню, здесь
удобнее всего было за столом разговаривать. В комна-
тах у него нет даже стульев, кресло-качалка и вмон-
тированный в стенку диван.
133
— Слышал, что у вас, Иван Васильевич, украли
«Ниву», — усевшись на табуретку, произнес Виктор
Тимофеевич.
— Пришли обрадовать, что нашли ее?
— У нас тысячи нераскрытых дел по угонам личных
машин, — сказал он. — Не поспеть нашей милиции за
ростом преступности. Угоны, квартирные кражи, банди-
тизм, убийства — все это как из рога изобилия сыплется
на наши головы. И потом в милиции как и везде
работают разные люди: одни честно выполняют свой
долг, другие думают только о собственной выгоде,
а есть и такие, что заодно с преступниками,
— Я даже не застраховал машину, — сказал Иван,
наливая в чайник из крана воду. — Кооператив наш
«Аквик» долго приказал жить, «Ниву» украли... Вот
сижу уж который день дома и ломаю голову, чем бы
заняться, чтобы не подохнуть с голоду? В газетах
пишут, что скоро по росту безработицы перегоним все
развитые страны.
— Мне это знакомо, — улыбнулся Дегтярев. — Сам
был совсем недавно безработным.
Иван удивленно смотрел на него, он полагал,
что следователь пришел снова по поводу того неудав-
шегося грабежа его квартиры. А тут видно что-то
другое...
— Я читал, что в милиции расширяют штаты, —
заметил он. — Зарплату повысили, оснащают современ-
ной техникой, транспортом.
— В городе милицейское начальство перемени-
лось, — продолжал гость. — Неугодных да ершистых
увольняют. Новая метла...
— И вы попали в «неугодные»?
— Я на милицию не в обиде. Дерьмовый началь-
ник — это еще не вся милиция. При моей нынешней
работе я все равно поддерживаю самые добрые отно-
шения со своими бывшими сослуживцами. О том, что
ваш «Аквик» накрылся, я недавно узнал. Помните, я
вас предупреждал, что эта совместная контора подо-
зрительна. Я не мог вам всего сказать, сами пони-
маете, но за Бобровниковым следили... То, что лично
вы ни в чем не замешаны, я тоже знал.
— Моего шефа посадили, — вздохнул Иван. — Кто
бы мог подумать? Он ведь в Смольном работал.
— Думаете, там и сейчас мало жуликов и хапуг? —
усмехнулся Тимофей Викторович. — Только я полагаю,
134
что вашего бывшего шефа скоро выпустят. Новый на-
чальник, да и в мэрии его знают... Считают, что
очень уж строго наказали. То, что раньше считалось
преступлением, теперь — бизнес, предпринимательство.
— И что же у вас за работа? — помолчав,
поинтересовался Иван.
— По этому поводу я и заглянул к вам, Иван
Васильевич, — сказал Дегтярев. — Мы — несколько
бывших офицеров милиции, открыли частное детектив-
ное агентство «Защита». Все документально оформлено,
получено разрешение властей, сняли неподалеку от вас
в аренду помещение. У меня высшее юридическое
образование, многолетний опыт, в общем, меня выбрали
руководителем агентства.
— Поздравляю, — буркнул Иван, все еще не пони-
мая, куда он гнет.
— Мы успешно раскрыли четыре весьма запутанных
дела, связанных с хищением и вывозом предметов ста-
ринного русского искусства за рубеж...
— Приложили руку и к нашему «Аквику»? —
осенило Рогожина.
— Короче, агентство набирает силу, к нам послед-
нее время обращается все больше граждан, но мы
пока не добились разрешения на пользование огнестрель-
ным оружием... Делаем одно дело, а законы пока у
нас такие, что... — он махнул рукой. — Мои бывшие
коллеги обещали в этом вопросе помочь. Нам, Иван
Васильевич, нужны крепкие подготовленные парни,
умеющие и без оружия справиться с преступниками.
Милицию мы, конечно, не подменяем, как раз
занимаемся теми делами, от которых она отмахивается:
разыскиваем квартирных воров, шантажистов, рэкети-
ров, ну, иногда выполняем и деликатные поручения...
— Выслеживаете распутника-мужа или изменницу-
жену?
— Диапазон работы у нас широкий...
— Вот уж не думал, что когда-нибудь стану мили-
ционером!
— Частный детектив — это не милиционер, — воз-
разил Дегтярев. — С сыщиком еще можно сравнить.
Наверное, слышал, что в цивилизованных странах
полиция пользуется огромным авторитетом у населе-
ния. Чтобы стать полицейским, нужно пройти кон-
курс, закончить чуть ли не академию.
— К этому делу нужно иметь способности.
135
— Мы принимаем к себе людей с испытательным
сроком, — заметил Тимофей Викторович.
— Думаете, я выдержу?
— Иначе я не пришел бы к вам, — улыбнулся
Дегтярев. Иван заметил, что он стал больше улы-
баться, чем раньше, когда вел дело об ограблении
квартиры. Вот что значит — человек стал самостоя-
тельным, а не зависимым от службы, начальства.
— Не знаю, что вам и сказать... — заколебался
Рогожин, хотя уже склонялся к тому, что предложение
заманчивое, да и особенного выбора у него не было.
— Профессия частного детектива очень перспек-
тивная, — продолжал Дегтярев. — Дело для нас новое,
интересное. И, главное, нет над нами вздорного на-
чальства, глупых инструкций, приказов... Так как, Иван
Васильевич, согласен стать частным детективом?
— Ты знал, что я безработный? — взглянул на него
Иван^ тоже переходя на «ты». Он выключил горелку,
достал из буфета сахарницу, банку растворимого кофе,
печенье.
— Как можно знать — это тоже входит в нашу про-
фессию... Уверен, что у тебя получится, работать будешь
по договору, каждый день ходить в контору не обяза-
тельно. Зарплата приличная по нашим временам.
— Я подумаю, — разливая по чашечкам кипяток,
сказал Иван. Предложение его заинтересовало. Про
частные детективные агентства он читал в романах
и повестях зарубежных авторов, запомнилось, что они
не очень-то пользовались у полиции почетом, чуть что —
комиссары и инспекторы грозились лишить их лицензии,
иногда победы частных детективов присваивали себе...
Да вроде бы и прав-то у частного детектива
маловато.
— Я бы на твоем месте долго не раздумывал, —
сказал Тимофей Викторович. — Охотников работать с
нами хватает...
— За что же мне такая честь?
— У меня чутье на настоящих людей. Если
хочешь, называй это интуицией.
— Я никогда никакими расследованиями не зани-
мался... Даже не захотел шпионить за своей женой.
— За женой и я следить бы не стал, — при-
хлебывая горячий кофе, проговорил Дегтярев. — Если
она задумала наставить рога или уйти к другому,
136
то никакая профилактика не поможет. Женщина —
это сфинкс.
— Кто? — удивился Рогожин. Подобное сравнение
еще никогда не приходило ему в голову.
— Загадка, тайна... Кстати, из женщин получаются
отличные шпионки.
— Или преступницы... — мрачно уронил Иван.
— Тут я с тобой не согласен — к преступным
действиям все-таки больше тяготеют мужчины. Осо-
бенно подростки.
— Говоришь, свободный режим, — задумчиво произ-
нес Иван. — Это мне подходит. Не люблю являться
на работу по звонку. И вообще не терплю началь-
ников над собой, особенно глупых!
— А что, Бобровников был дурак?
— Был бы умный, не стал заниматься криминаль-
ной деятельностью.
— Ты у нас станешь выполнять сначала простые
задания...
— Набить морду рэкетиру, прищучить квартирного
вора... — в тон ему проговорил Иван.
— И такое не исключено, — усмехнулся Тимофей
Викторович. — Начальником твоим буду я. Вроде бы за
дурака меня никто не держал...
— Я тебя и не имел в виду, — улыбнулся Иван.
— Ты уже смог убедиться, что начальник я не
строгий, но без дисциплины в нашем деле нельзя,
сам понимать должен. День не нормированный, но
при нужде могут и ночью поднять с постели.
— При такой работе оружие необходимо.
— У нас кое-что есть, — заметил Дегтярев. — А ког-
да мы твердо встанем на ноги, я думаю, нам офи-
циально разрешат иметь оружие. Милиция завалена
нераскрытыми делами, а мы будем их тоже распуты-
вать, правда, за деньги, которые нам будут платить
клиенты. И за риск — тоже.
— Почему все-таки ты ушел из милиции? — спросил
Иван.
— У меня был сволочь начальник, — помолчав,
ответил Дегтярев. Улыбчивое лицо его помрачнело,
глаза сузились. — Что карьерист и некомпетентный лад-
но, так он еще оказался и взяточником. Заставлял
меня прекращать дела на жулье, которое совало ему
в лапу... У него тесть — депутат, заседает в правовой
комиссии. Он его в обиду не даст. В общем, задер-
137
жал мне очередное звание; отодвинул очередь ✓ на квар-
тиру... Не хочу, Иван, об этом говорить! Такое зло
накатывает... Попробовал обличать его, так его подха-
лимы всем скопом набросились на меня, как бешеные
собаки!
— Ну, а другие? Честные, твои коллеги? Что же
они молчали?
— Иван, в какое время мы живем? Каждый теперь
держится за свое теплое местечко и думает только о
себе.
— Хороши же у нас порядки в демократическом
правовом государстве!
— Уже нет государства, дружище, — серьезно заме-
тил Тимофей Викторович. — Нет крепкой власти, нет
порядка, нет справедливости. Почему сейчас такой
всплеск преступности? Да потому, что вся эта мразь
почувствовала свою безнаказанность, а это всегда слу-
чалось, когда к власти приходили болтуны и демагоги.
Гуманность по отношению к преступникам, долой
смертную казнь! Вон чем вся эта сволочь зарабаты-
вает себе авторитет! И у кого? У народа, который
грабят и убивают или у преступников? Посмотри,
кто в первых рядах на демократических митингах?
Они самые, преступники, кооператоры, спекулянты,
жулье. Немало их попало и в руководящие органы
страны.
— Но это же хаос, беспредел! — вырвалось у Ивана.
— Но люди живут, люди верят в лучщее будущее, —
сбавил тон Тимофей Викторович. — И мы с тобой
должны им помогать, защищать их от озверевших от
безнаказанности преступников.
— Кого же мы будем защищать: новоиспеченных
миллионеров, кооператоров или несчастных, попавших
в беду людей?
— И тех, и других. Мы будем бороться с пре-
ступниками, а не с системой — это я тебе твердо
обещаю. К черту политику! И не надо теперь думать,
что каждый разбогатевший предприниматель или бизнес-
мен — жулик и негодяй. Это не так, Иван. Закон
защищает в цивилизованных странах одинаково всех:
и богатых, и бедных. Уравниловки больше в нашем
обществе не будет. Пьяница, бездельник никогда не
разбогатеет, а способный, работящий человек сможет
нажить себе состояние. Если он в Бога верит и у него
есть совесть, то он бкорее, чем государство, поможет
138
бедному. Как не все богатые жулики, так и не все
бедные преступники. У нас с тобой одна должна
быть политика: помогать и защищать честных людей и
давить, разоблачать тех, кто их грабит!
Эта горячая взволнованная речь Дегтярева больше
сказала Рогожину, чем разговоры о зарплате и перспек-
тивах частных агентств. Слова нашли отклик в душе
Ивана и он, протягивая руку Дегтяреву, сказал:
— Я согласен, Тимофей. Спасибо, что вспомнил
обо мне.
2
В танце он увлек ее в смежную комнату, извер-
нувшись, ногой ловко закрыл дверь, теперь музыка доно-
силась не так визгливо — приглушенно. В квадратной
комнате сквозь тонкие занавеси пробивался рассеянный
сумеречный свет. Закатный багрянец играл на листьях
деревьев внизу. Его мягкая ладонь скользнула с тонкой
талии на ее твердые напружинившиеся ягодицы и стала
суетливо ощупывать их, мять. Аня изогнулась, стараясь
сбросить руку блудливую, тогда он легонько щипнул ее.
— Я этого не люблю, — резко остановилась посере-
дине комнаты девушка. — Сейчас же прекратите!
— Пардон, мадам.
— Я сказала: уберите руку!
— Мерси, мадам!
— И не говорите глупости. Вы всего и знаете-то
два слова по-французски.
— О’кей, мисс.
Он улыбался, в сумраке его круглое губастое
лицо казалось мучнисто-белым, блестел в широком рту
золотой зуб. Светлые усы гусеницами отползали при
улыбке к бритым толстым щекам. От него пахло хоро-
шим одеколоном, он был в дорогом черном свитере
с белой отделкой, тонкие кремовые брюки обтягивали
толстый, бабий зад. Таких жирных рыхлых мужчин
Аня не терпела. Он чем-то напоминал ей отчима.
Тот тоже весил больше ста килограммов. Знала бы,
что у Вики Ольгиной будет этот все время ухмы-
ляющийся тип с золотым зубом, ни за что не пришла
бы. Подруга позвонила утром и пригласила побол-
тать, они давно не виделись, а тут столько разных
новостей... С Ольгиной Аня Журавлева училась в одном
классе, даже год сидели за одной партой, после
139
школы их пути разошлись — Вика с родителями пере-
ехала в другой район и подалась в торговлю.
Работала продавщицей в кооперативном магазинчике
«Бриллиант», что на Лиговском проспекте. Название
красивое, однако торговали там не драгоценностями,
а видеотехникой, радиотелефонами, сумками, куртками,
часами. Вика хвасталась, что зарабатывает больше,
чем ее отец и мать вместе взятые. Так она выра-
зилась.
Аня рассчитывала, что подруга будет дома одна —
она сообщила, что родители на даче в Комарово —
но в гостях у нее оказались два уже малость под-
датых парня. Одного звали Гоша, второго Илья Били-
бин. Гоша назвал только свое имя, а усатый толстяк
в кремовых брюках и фамилию, по-видимому, считая
ее неотразимой. Им было по 25—27 лет. Стол в
комнате был уже накрыт, шампанское, водка, пепси-кола,
розовая горбуша, копченая колбаса и даже баночка с
красной икрой. Неплохо работники торговли живут!
Из застольного разговора Аня поняла, что все они из
одного магазина. Старшим был Гоша — высокий брю-
нет с круглым подбородком и большим носом. Не-
смотря на молодые годы уже заметно полысел —
волосы . отступили ото лба, на висках они завива-
лись. Гоша явно симпатизировал Вике — пухленькой
блондинке с полными ногами и крепким задом. Еще
в школе мальчишки на переменках норовили шлепнуть
Ольгину по заднице, когда она надевала узкие в об-
тяжку джинсы. Впрочем, Вика не обижалась, она
наравне с мальчишками курила в укромных уголках
и одна из первых в классе отдалась студенту из
Политехнического института. Сама похвасталась Ане.
После студента у нее еще было несколько мальчишек
из старших классов, они тогда с Аней учились в
восьмом. Надо сказать, что Вика рано созрела: круглые
груди распирали школьную форму еще в пятом классе.
У нее у первой начались и месячные. Вика любила
полистать порнографические журналы, которые ей пока-
зывали мальчишки, бегала в подвальное помещение, где
показывали порнографические видеофильмы.
Как не хотелось Ане пить, компания все-таки
заставила ее выпить два фужера шампанского, здорово
ударившего * в голову, потом она узнал*а, что Илья
Билибин подлил туда водки, когда она отвернулась.
Во второй раз у него этот номер не прошел —
140
Аня наотрез отказалась больше пить. Гости подружки
вели свои торговые разговоры, а Аня — она вообще не
любила пустой болтовни — как всегда помалкивала и
ела красную рыбу, накладывая ее на хлеб с маслом.
Из их беседы она и поняла, что Гоша — старший
продавец, а Вика и Илья Билибин — просто продавцы.
Зарабатывали они в магазине не менее, чем по «куску»
в месяц, это не считая приработка. То есть, когда
сами что-то покупали у иностранцев и продавали
своим постоянным клиентам. Собственно, все их раз-
говоры и крутились вокруг обесценивающихся рублей
и дорожавшей валюты, которую сейчас выгодно скупать,
импортного товара, одежды, парфюмерии. Илья сразу
поближе подсел к Ане и вроде бы случайно прижи-
мался своей толстой ляжкой к ее бедру, иногда обни-
мал за талию, но девушка всякий раз решительно
отводила его пухлую женственную руку. Илья улыбался
и, кивая на соседку, подмигивал Вике, мол, чего это
твоя подружка такая недотрога?.. Гоша лапал Вику как
хотел: клал растопыренную ладонь ей на ляжку, до-
трагивался до большой груди, а потом вообще посадил
к себе на колени. Вика порозовела от спиртного,
часто громко смеялась, в комнате плавал сигаретный
дым. Курили «Кент» и «Мальборо», как бы между
прочим Илья заметил, что пачка стоит четвертак.
Он очень был удивлен, что Аня отказалась от таких
дорогих сигарет.
— Знаете, кто сейчас жалуется на нищету и доро-
говизну? — разглагольствовал Гоша. — Ленивые без-
ынициативные людишки, те, кто привык жить на гото-
веньком и держатся обеими руками за старое, привычное.
Большевики навязали народу уравниловку, с голоду,
конечно, не подыхали, но и разбогатеть никому не
давали, а сами имели почти задаром все, что душа
пожелает. Кто мы были раньше? — он посмотрел на
Илью, перевел взгляд на Вику. — Хапуги, спекулянты,
фарцовщики, нас преследовала милиция, отбирали товар,
капусту и даже сажали. А теперь мы хозяева жизни!
Та самая милиция, которая гонялась за нами с дубин-
ками, служит нам, охраняет нас и наши магазины,
ларьки...
— Где сидит в магазине на стульчике милиционер
в форме — туда рэкетиры и нос не суют, — вставил
Илья.
— Кто вертится, суетится, у кого в голове шарики-
141
подшипники крутятся, тот не пропадет, — продолжал
Гоша, поощрительно улыбнувшись Билибину. — Во всем
мире люди, делающие деньги, были в почете, слава
Богу, и у нас наконец начался поворот к этому...
Одно обидно — советский рубль дешевеет. Умные люди
уже давно переводят рубли в доллары и марки, поку-
пают недвижимость, золотишко, антиквариат, но все
равно ведь нам приходится торговать пока и рассчи-
тываться рублями. Пусть и деревянными.
— Я все свои доходы сразу же перевожу на
доллары, — сказал Илья. — Правда, долларчик тоже
сильно подорожал. Одна моя знакомая — она три
месяца была во Франции с группой артистов —
заломила с меня уже по полсотни за один доллар!
А давно ли стоил тридцатник?
— Я больше тридцатника не даю за доллар, —
заметил Гоша, выпуская струю дыма в кудряшки Вики.
— А у меня нет долларов, — вздохнула она. —
Я их только в руках держала.
— Не жалуйся, — потыкался длинным носом в ее
грудь Гоша. Нос у него заметно порозовел. — Ты,
милая, зашибаешь у нас в месяц побольше иного
профессора.
— За границу я не езжу, зачем мне доллары? —
погладила его по лысеющей голове Вика. — Ведь все
модное и дефицитное можно купить и за рубли?
— Надо смотреть, киса, вперед, — назидательно
заметил Гоша. — Идет инфляция, дальше — больше, —
он перевел взгляд на бутылку шампанского. — Сколько
недавно стоила шампанеза? Шесть рублей, а сейчас?
Сорок! Да и водку без талонов не возьмешь дешевле
четвертака. И этот процесс пошел, как говорит наш
президент... Я где-то читал, что после революции спички
стоили тысячу рублей. Как бы и мы к этому не
пришли. В нашем магазине мелочь уже и за деньги
не считают.
— Наверху сидят одни попки, — сказал Илья. —
Мой папашка — депутат. Озабочен лишь тем, чтобы зар-
плату дали побольше, да за границу бесплатно от-
правили с делегацией. А там побольше нахапать,
чтобы здесь выгодно продать. А на политику и эконо-
мику ему наплевать. Такие же точно и другие деятели.
Насмотрелся я на них, наслушался! Тоже про валюту
треплются, про гуманную помощь, про вещички...
— Ты на папу не тяни! — сурово осадил его Го-
142
ша. — Если бы не твой папашка, мы не открыли бы
магазин на Лиговке. У него свои люди в мэрии...
Папа привозит товар из-за границы, а ты продаешь.
Он тебя и человеком сделал.
— А сколько я ему перетаскал всякого дефицита,
не говоря уже про виски, ликеры. Бутылочка —
две-три сотни! — улыбнулся Илья. — Родной папашка и
тот ничего не хочет задаром сделать даже для соб-
ственного сынка.
— Комиссионные-то с него, небось, удерживаешь? —
вставил Гоша.
— Само собой, — ухмыльнулся Илья. — Мой батяня
тоже торгаш будь здоров. Ему и без меня таскают
в дипломатах выпивку и закуску. Да думаю и дол-
ларами не обходят. От него ведь многое зависит в
деле аренды помещений, оформлении документации...
— Вот и не тяни на папу, — миролюбиво сказал
Гоша. — Будем расширяться, снова придется тебе на
него надавить.
— Надавлю, — махнул рукой Илья. — Мы с папашей
без слов понимаем друг друга. У нас нет проблемы
отцы и дети.
Ане неинтересно было их слушать, она бы ушла,
но не хотелось обидеть подругу, а Вика чувствовала
себя в этой компании как рыба в воде. Оно и по-
нятно — это ее мир. Анне же мир купли-продажи был
неприятен, не потому что она вообще презирала торга-
шей, просто эти люди ведь по сути дела грабили
обыкновенных смертных, драли с них за всякую
мелочь три шкуры. Ей противно было заходить в коопе-
ративные магазинчики и смотреть на витрины бес-
численных ларьков. Цены просто ошеломляли! И не
стыдно за любую мелочь заламывать сотни, тысячи
рублей! Ей было непонятно, не верилось, что есть
люди, которые покупают эти баснословно дорого стоящие
товары западного производства. Наш утюг — пять
рублей, а заграничный — пятьсот! Что он, лучше гладит?
Или платят просто за красоту, потому, что оформлен
он гораздо лучше. Покупатели видят перед собой не
тех, кто сдал в магазинчик товар, а продавцов,
которые их продают. Гоша и Илья не нравились
ей и как мужчины. Уж Вика-то знает, как разбор-
чива в знакомствах Аня, а вот пригласила в эту ком-
пашку! Оказывается, они отмечали день рождения Гоши,
ему стукнуло 28. Он, конечно, похвастался, что имеет
143
подержанный «Мерседес», у него самая современная
видеоаппаратура, сотни две кассет с лучшими зару-
бежными фильмами и он не женат. По тому, как
смотрела на него подруга видно было, что она совсем
не прочь бы стать его женой...
Сообразив, что подруга скучает, Вика включила сте-
реомагнитофон и под визгливую современную музыку
за руку вытащила из-за стола своего длинного Гошу.
Ане пришлось танцевать с Ильей, хотя ей совсем не
хотелось. Не то, чтобы она сердилась на Вику, но
все, что происходило в этой комнате не нравилось
ей, знала бы, что тут гулянка, ни за что не пришла бы.
Чужие, неприятные ей люди, раздражающие ее разго-
воры, самодовольство, написанное на их покраснев-
ших от алкоголя лицах — все это отталкивало ее.
Но ведь раныпе-то с Викой они дружили, понимали
друг друга, как говорится, с полуслова? Что же прои-
зошло? Почему Ане тут скучно и не интересно?..
На этот вопрос она бы и сама себе не ответила.
У Билибина солидный живот и этим самым живо-
том-подушкой он сразу же прижался к ней. Глаза
у него будто плавали в подсолнечном масле, толстые
красные губы сердечком. Ладно, Гоша хотя бы мужчина,
а этот какой-то бабистый, мягкий.
— Анюта... — растянул в улыбке маленький рот
Илья. — Когда я был в Париже, познакомился с Ан-
туанеттой. Тоненькая, смешливая, совсем молоденькая.
У меня были в кармане зелененькие и мы с ней
славно кутнули... Даже попробовали устриц с лимонным
соком. У них там все просто, без комплексов, —
он терся животом о нее, сложенные сердечком губы
вытягивались, будто он намеревался присосаться к
ней. — Можно я тебя буду звать Антуанетта?
— Нельзя, — резко ответила Аня, как можно дальше
отодвигаясь от него. Наверно, со стороны она сейчас
выглядела смешно: выгнувшаяся коромыслом, с откину-
той назад головой и злыми глазами. От Ильи пахло
не только одеколоном, но табаком и легким пере-
гаром. Неприятный запах изо рта сразу отбивал
в девушке все чувства, кроме нарастающего отвращения.
— Ну чего ты такая? — сияющая улыбка Ильи
померкла, а губы обиженно поджались.
— Какая?
— Боишься меня, что ли?
— Я не хочу танцевать, — Аня постаралась высвог
144
бодиться из его жарких объятий, но не тут-то было!
Он сграбастал ее в охапку и, подведя поближе,
опрокинул на застланный ковровой дорожкой диван с
высокой спинкой. Мокрые губы его залепили ей рот,
гнилостный запах еще сильнее ударил в нос. Она
ожидала, что рано или поздно он именно так поступит,
но все равно это застало ее врасплох. Однако как
вести себя в подобных случаях, она знала, не первый
раз приходилось вырываться из нахальных лап под-
выпивших разгоряченных кавалеров. Она больно куснула
его за верхнюю губу, одновременно сильно ударила коле-
нок- в пах. Толстяк выпустил ее, охнул и согнулся
пополам, схватившись за ширинку обеими руками. Голу-
бые глаза его злобно округлились.
— Тварь, куда бьешь?! — заорал он. — Да я тебя
сейчас по стенке размажу!
— Попробуй только, — спокойно сказала Аня, от-
ступив к двери. — Вот этой вазой... — она кивнула на
стол с высокой хрустальной вазой. — Прямо по твоей
дурной башке!
— Вика-а! — завопил он, осторожно ощупывая свое
пострадавшее хозяйство, зажатое в узких брюках. —
Поди сюда, слышишь?!
Дверь распахнулась и в комнату влетела полураз-
детая Вика. Щеки ее горели, она застегивала на груди
кофточку. Юбки на ней не было — одни узкие про-
свечивающие трусики.
— Чего разоряешься, толстяк? — сердито сказала
она. — Соседи услышат, расскажут родителям... Знаешь,
какая у нас слышимость?
Эта сучка кусается и чуть не лишила меня
мужского достоинства...
— Я бы не сказала, что это большое достоин-
ство... — вдруг хихикнула Вика.
— Еще и пошлит... — обиженно сложил губы сердеч-
ком Илья. Руки он убрал с ширинки.
— Чего лез? — напустилась на него Вика. На подругу
она не смотрела. — Не все же сразу ложатся под тебя,
Ильюша, хоть ты и крутой парень! Я же тебя преду-
преждала: будь поосторожней с Анютой.
— Ты его предупреждала... — бросила на нее пре-
зрительный взгляд Аня. — Вот, оказывается, зачем ты
меня пригласила!
— А что такого? — сварливо с визгливыми нот-
ками заговорила Вика. — Ты тоже даешь, Аня...
145
— Как раз не дает, — вставил Илья. Он немного
отошел и к нему даже вернулось чувство мрачного
юмора.
— Восемнадцать лет, а все такая же недотрога,
как в школе, — гневно продолжала Вика. — Что мы
плохо посидели? Выпили, закусили... Мы же молодые,
Анька! Чего зажиматься-то? Трястись за свою честь...
Смешно! Ты, наверное, все еще не избавилась от
романтической чепухи, которую нам учителя в школе
в головы вбивали?
— По мне так лучше романтическая чепуха, как
ты говоришь, чем все это скотство, — спокойно про-
изнесла Аня.
— Викуля-я-а! — послышался из соседней комнаты
капризный голос Гоши. — Чего они там не поделили?
— Анька заехала нашему Ильюше коленкой по яй-
цам, — хихикнула Вика. У нее настроение поминутно
менялось, от возмущения до веселости.
— Бедный Билибин... — донесся смех из комнаты. —
Это ведь больно.
— Не будь ты бабой... — метнул на Аню злобный
взгляд Илья.
— Какая она баба, Илюша, — целочка, — сказала
Вика. — Единственная целочка в нашем классе... до
сих пор! Анька, дуреха, да тебя можно в цирке
показывать...
— Не звони мне больше, — резко отодвинула под-
ружку от двери Аня и выскочила через комнату в при-
хожую. Как не хотела смотреть на Гошу, но краем
глаза все же заметила его голым на разобранной
тахте. Он даже не соизволил плед натянуть на свои
тощие волосатые ноги.
Вика за ее спиной что-то лопотала — она изрядно
охмелела — слышался гневный басовитый голос Ильи,
но Аня уже отворила наружную дверь и с силой ее за-
хлопнула перед носом подруги. Не вызывая лифт,
бегом спустилась вниз, выбежала из подъезда, здесь
где-то неподалеку троллейбусная остановка. Небо над
зданиями было багровым, по нему медленно ползли длин-
ные вытянутые как веретена желтоватые облака. Среди
них тускло посверкивали бледные звезды. Народу на
улице было мало, час уже поздний, но на остановке
ждали троллейбуса несколько человек. Значат, подойдет.
Прислонившись спиной к металлической опоре, Аня
вдруг рассмеялась, вызвав безмолвное удивление у ожи-
146
дающих транспорт. Она вдруг вспомнила, какое было
лицо у Ильи, когда она его двинула коленом в низ
живота: глаза полезли на лоб, а красное сердечко
на губах разъехалось.
— Уже полчаса стоим, — произнесла пожилая жен-
щина, неодобрительно глядя на девушку.
— Чего доброго, здесь и заночуем, — с улыбкой
посмотрел на Аню моложавый мужчина в кожаном
пиджаке. — Может, уже последний прошел.
Аня отвернулась от них, прищурившись, поглядела
в сумрачную даль и увидела несколько разноцветных
огней.
— Последний троллейбус... — негромко произнесла
она, вспомнив некогда популярную песенку про синий
троллейбус. Интересно, этот какой будет: синий или
желтый?..
Подошел оранжевый троллейбус с одной открываю-
щейся дверью.
Аня уже было протянула руку, чтобы позвонить
в свою обитую узкими деревянными планками дверь,
но тут будто ее током ударило: быстро спустилась
на этаж ниже и решительно нажала пальцем на черную
кнопку звонка квартиры Ивана Рогожина. Когда
умолкла трель звонка, она услышала, как гулко бьется
ее сердце. Тусклый свет электрической лампочки в белом
колпаке освещал площадку, в черных металлических
шкафах, встроенных в стену, слышалось жужжание
счетчиков, где-то наверху жалобно мяукнула кошка.
Если выше этажом откроется дверь, то ее увидят,
эта мысль мелькнула и исчезла — она услышала
шаги Ивана, ожидала, что он спросит кто там, но
дверь распахнулась и он возник перед ней в освещенном
проеме. Был он в шлепанцах на босу ногу —
это первое, что бросилось ей в глаза.
— Аня? — удивился он, машинально скользнул
взглядом на запястье, где у него были часы с
металлическим браслетом. — Заходи, пожалуйста.
Он был в спортивных синих брюках с двумя
белыми полосками на манер лампасов, в клетчатой
рубашке с закатанными рукавами, русая челка спус-
калась на выпуклый лоб, серо-зеленые глаза были груст-
ными. Незаметно, чтобы он обрадовался нежданной
гостье. На тумбочке в прихожей он положил толстую
книжку с закладкой. Аня прочла название; «Николай
147
Федоров. I том». Философ или историк? Слышала
такую фамилию, но ничего не читала.
— Извините, я так поздно, — сказала она, ступая
на красный вытершийся ковер в небольшой квадратной
прихожей.
— Разве это поздно? — улыбнулся он. — Я тебя
сейчас угощу жареным судаком. Друг из деревни
с красивым названием Плещеевка привез. Я его днем
проводил на полоцкий поезд.
— Я не хочу есть, — сказала она.
— Тогда чай или кофе?
— Николай Федоров, — сказала она. — Кто он?
— Очень интересный философ. Утверждает, что
в будущем все умершие люди воскреснут.
— Зачем?
— Вот и я хочу в этом разобраться, — сказал
он. — Вряд ли покойникам со дня сотворения мира хва-
тит места на земле.
— А на небесах?
— Богу виднее, — улыбнулся Иван.
— Теперь так много о Боге говорят, — произнесла
она.
— Не поминай имя Бога всуе, — сказал он. —
Это из Библии, кажется.
Они расположились на кухне, на газовой плите
скоро засвистел чайник. Аня отметила, что у Рогожина
все чисто, прибрано, вот только на линолеуме про-
блескивают жирные пятна и кухонное полотенце у рако-
вины давно пора бы сменить.
— У меня есть вино! — предложил он.
Она ничего не ответила, и он достал из холо-
дильника бутылку, которая сразу же запотела. Когда
он нагнулся, доставая тарелку с судаком, она заметила
на его голове две макушки и немного оттопырив-
шуюся в этом месте русую прядь. Неожиданно для
себя протянула руку и пригладила ее. Он обернулся,
губы его раздвинула улыбка:
— Все время хохол торчит на макушке. С самого
детства.
— Это потому, что ты — счастливый, — сказала
она. — У тебя две макушки.
— Ты это серьезно? — улыбка погасла на его ли-
це* — Я не принадлежу, Аня, к племени счастливых
людей. Да и есть ли они сейчас в нашей стране,
счастливые люди?
148
— Я не знаю, — ответила она.
Он разлил вино в высокие хрустальные рюмки,
поднял свою. Вино было светлое, золотистое.
— Я желаю тебе счастья, — сказал он.
— Это не от меня зависит, — она тоже подняла
рюмку.
— Каждый человек кузнец своего счастья... Не пом-
нишь, кто это сказал?
— Я не запоминаю глупые афоризмы... — она по-
смотрела ему в глаза. — Почему ты не спросишь:
зачем я к тебе пришла?
— Я рад, — коротко ответил он.
— Я этого не почувствовала.
— Извини, забыл бравурную музыку включить, что-
нибудь вроде марша Мендельсона.
— Еще не поздно, — улыбнулась она. — А почему
ты вспомнил про свадебный марш?
— Действительно, почему?
Она залпом выпила, поставила рюмку и посмотрела
ему в глаза.
— Я пришла к тебе...
— Пришла и пришла, — прервал он, наливая ви-
но. — Зачем все сразу выяснять? — встал, ушел в ком-
нату и вскоре послышалась спокойная классическая
музыка. Чайковский, симфония, вот только Аня не
могла вспомнить, какая?
— Я останусь у тебя, Иван, — когда он вернулся
произнесла она. — Не пугайся... Только на сегодняшнюю
ночь.
— Что случилось, Аня? — он не отвел глаза, однако
по его лицу скользнула тень то ли неудовольствия,
то ли изумления. — Тебя кто-то обидел? Неприятности
дома?
— У меня все великолепно. Ты ведь меня не про-
гонишь? Я уже давно совершеннолетняя.
Он ничего не сказал, выпил вино, отхлебнул из
чашечки кофе, перевел взгляд на окно. Напротив
сквозь тонкую занавесь голубым светом приглушенной
электросварки светился экран телевизора. На балконе
в узких деревянных ящиках поникли закрывшиеся на
ночь головки цветов. На еще светлом небе сияла яркая
звезда, другие еле просвечивали сквозь невидимую
серую дымку. На телевизионной антенне сидела ворона.
— Я тоже не люблю употреблять афоризмы,
но лучше Бомарше все равно не скажешь: «Природа
149
сказала женщине: будь прекрасной, если сможешь,
мудрой, если хочешь, но благоразумной ты должна
быть непременно.»
— Намек поняла... — она повертела в тонких паль-
цах рюмку, осторожно поставила на мраморный стол,
вскинула на него большие глубокие глаза. — Иван, я
верю в Бога, верю, что душа человека бессмертна.
Мой Бог сегодня надоумил меня прийти к тебе. Я только
что убежала из одной компании, поссорившись со
школьной подругой... Еще поднимаясь по лестнице, я не
знала, что позвоню тебе. Тебя могло не быть
дома, у тебя могла находиться другая женщина... Та
толстоногая грудастая блондинка... И вдруг какая-то
неведомая сила толкнула меня к твоей двери...
Ты веришь мне?
— Я уже сказал тебе, что рад.
— Это просто вежливая фраза... Может, Николай
Федоров — философ, объяснит, что произошло со мной?
— Вряд ли... Ну и что еще сказал тебе * Бог? —
грусть исчезла из его заблестевших глаз, легкая
улыбка витала на губах.
— Сам же сказал, что не надо поминать имя
Бога всуе, — сказала она. — Иван, я люблю тебя давно-
давно. С тех самых пор, как увидела тебя девчонкой,
когда мы вселились в этот дом после капитального
ремонта. Девчонка выросла, очень переживала, что у тебя
есть другие женщины, стала взрослой, говорят даже сим-
патичной...
— Тебя не обманывают, — вставил он.
— А детская любовь моя не прошла, она стала
больше, глубже. Удивительно, я признаюсь в любви
мужчине! Понял теперь, почему я пришла к тебе, Иван
Рогожин?
— Любовь... — вдруг прорвало его. — Какая любовь?
Есть ли она? Все это бредни. Я любил свою жену
и она клялась мне в любви, а что из этого вышло?
Нашла торгаша или кооператора — и с концами!
Работает официанткой в отеле. Зато в Хельсинки.
Она продала свою любовь за финские марки. Эта,
как ты говоришь, толстоногая и...
— Грудастая, — прибавила она.
— Она хоть не притворяется и не говорит, что
любит.
— А ты любишь ее?
150
— Я никого не люблю, — с горечью произнес
он. — Даже себя.
— Значит, у тебя все впереди, — улыбнулась она.
— Вряд ли кому я теперь смогу подарить счастье, —
после паузы уже спокойнее закончил он. — Сердце
зачерствело или что-то другое, только перестал я,
Аня, верить в любовь. По крайней мере, в такую,
которую опйсывают в романах. По-моему, это слово
уже и не употребляют. Взамен пришел секс.
— Если вдруг я перестану любить, то почувствую
себя обворованной. Как же можно жить-то без любви,
Иван?
— Какая ты еще юная!
— Уже поздно, а завтра тебе и мне на работу... —
взглянув на свои круглые часики,. произнесла она.
Смотрела не на Ивана, а на большую черную
птицу на антенне. Та, видно, решила там переночевать.
На работу они не пошли. Когда лучи солнца про-
бились через коричневые шторы, он открыл глаза и тут
встретился с ее широко распахнутыми серыми глазами.
Под ними обозначились голубоватые тени. Мраморно-
белая грудь, тонкая рука под головой, порозовевшая
щека и алые губы были так близко от него. Сквозь
густые каштановые волосы розовело маленькое ухо с
золотой сережкой, в ложбинке между небольшими
крепкими грудями блестел на тонкой цепочке сереб-
ряный крестик. Он потрргал его пальцем, прикоснулся
губами к ее округлому плечу и вздохнул:
— Почему не сказала, что ты девушка?
— Разве об этом говорят?
— Ты — первая девушка в моей жизни, — смущенно
улыбнулся он.
— А жена?
— У нее до меня были мужчины.
— Я все знала про это: читала, даже видела в
кино... Вчера мне было немного страшно и... больцо.
Странно, но я будто растворилась в тебе: ни воли,
ни мыслей — один ты, большой, сильный. Я не терплю
никакого насилия над собой, но ночью мне было при-
ятно.
— Ты еще любишь меня? — он осторожно положил
ладонь на ее бедро.
— А что изменилось? — удивилась она. — Ты был
очень нежным со мной, угадывал каждое мое движение.
151
Мне нравилось, что ты делал со мной. Одни девочки
говорили, что в первый раз неприятно, другие —
наоборот.
— Ну а тебе?
— Страх куда-то ушел и мне было хорошо. Это
ведь был ты. Сколько ночей я представляла тебя рядом
со мной!
— Ты не разочаровалась? — допытывался он, ощу-
щая чувство вины и вместе с тем огромной нежности
к этой хрупкой, большеглазой девушке... Теперь уже
женщине.
— В своей любви или в тебе?
— У меня такое чувство, будто я тебя обидел, —
признался он.
— Я чувствую совершенно другое: ты мой! И мне
радостно от этой мысли. Или я ошибаюсь?
— А ты моя, — тихо откликнулся он. Его рука
скользнула на живот, медленно приблизилась к груди
с удивительно маленькими сосками. Совсем еще дев-
чонка! Очевидно Аня принадлежит к тому типу жен-
щин, которые расцветают позже, в противоположность
ранним пташкам в школьной форме. Разве скажешь,
что ей восемнадцать лет? И вместе с тем он ночью
почувствовал, что ей в какой-то момент было приятно,
у нее даже лицо изменилось, стало еще красивее, а
в серых глазах плеснулась вспышка еще затаенной
страсти. И теперь нужно быть очень осторожным,
он читал, что женщина познает страсть сложнее, чем
мужчина и этот процесс у нее более длительный.
Книгу купить о молодоженах? Такой литературы полно
на прилавках. Молодожены... Какой он молодожен?
Однако что-то произошло и с ним этой ночью:
соседская девчонка, которую он изредка встречал во
дворе, у лифта вдруг нежданно-негаданно вошла в его
жизнь... А какое у нее гладкое белое тело! Так и
хочется трогать его, гладить, ласкать...
— Мне уже не больно, — сообразив, что он снова
хочет ее, сказала Аня. — Но, Иван, я еще не умею... —
она откинула голову на подушку, прикрыла длинными
ресницами заблестевшие глаза. — Мне нужно тоже что-
то делать, да?
— Я очень хочу, чтобы тебе было по-настоящему
хорошо, — прерывающимся голосом произнес он. Жела-
ние к ней поднималось горячими волнами, поднималось
152
в нем, бухало сердце. — Я хочу, Анечка, чтобы тебе
было так же хорошо, как и мне.
Она обхватила его за шею тонкими руками, при-
жала лицом к своей груди, гибкое тело ее стало горя-
чим, он услышал глухие удары ее сердца.
— Мы вчера говорили о счастье, — прошептала
она. — Я счастлива, Иван! А ты?
— О, Господи! — лаская ее, выговорил он. — Если
бы я знал, что это такое — счастье?..
— Узнаешь, милый, — целовала она его в лоб,
волосы. — Обязательно узнаешь. Пусть одно большое
счастье будет для нас двоих. Возьми, дорогой Иван,
мою половину?..
3
— Я не верю, что это был настоящий госу-
дарственный переворот, — ведя «восьмерку» по При-
морскому шоссе, говорил Тимофей Викторович. — Прав
Невзоров — он сразу заявил, что тут что-то нечисто.
Неужели такой опытный кэгэбист, как Крючков, не
сообразил, что в первую очередь нужно изолировать
своих ярых противников, а он ведь, никого не тронул.
И что такое для солдат и офицеров Белый дом? Да
получи они жесткий приказ — в два счета взяли бы
его. Есть тут, Иван, какая-то тайна и сдается мне не
скоро до нее докопаются. Переворот совершают люди из
оппозиции, лишенные власти, а тут кто? Вице-премьер,
вице-президент, министры... Они сами и есть — власть.
Что же это за переворот?..
Речь шла о так называемом августовском путче,
с необыкновенной легкостью подавленном в самом на-
чале. Не показались убедительными Рогожину и вы-
ступления по телевидению президентского окружения.
Его приближенные, захлебываясь от деланной радости
давали направо и налево обширные интервью. Радио
и телевидение вот уже вторую неделю вещают и
показывают «героев» сопротивления. Кто только кра-
сочно не расписывал, как он спасал Белый дом и
демократию! Как спасали на роскошной даче в Форосе
президента Горбачева... «Герои» сопротивления вы-
луплялись как грибы-поганки в дождливый сезон.
В стране начались грязные доносы на людей якобы
поддерживающих заговорщиков. Под шумок «победите-
ли» на местах снимали с должностей неугодных им
153
руководителей. Депутаты в провинции заявляли с теле-
экранов, что все желающие могут немедленно передавать
или Присылать по почте им заявления на лиц, симпа-
тизировавшим путчистам. Началось подлое сведение
счетов. Демократы, вмиг позабыв про произвол боль-
шевиков, стали бороться со своими противниками их
же методами: доносами, клеветой, интригами.
Все это было противно смотреть и слушать Ивану
Рогожину. Он воспринял всю эту кампанию с путчем,
как ловко задуманный спектакль, в котором не второ-
степенную роль сыграл и Горбачев. Не был* на Двор-
цовой площади, где митинговали манифестанты, его
поразило, что большинство их — это кооператоры, моло-
дые бездельники с лицами преступников. Многие были
явно под хмельком. Они больше всех орали, требо-
вали расправы против врагов демократии, держали над
головами плакаты. Тут же шныряли молодые бородатые
люди, открыто подзуживающие толпу, выкрикивающие
какие-то непонятные лозунги, можно было подумать,
что не на русском языке.
— ПоживеЛ — увидим, — коротко отреагировал на
пространную речь своего шефа Иван. — Переворот это
был или действительно люди хотели помочь народу
выкарабкаться из ямы, спасти великую державу —
это рассудит история. Но разная сволочь, что захватила
власть, воспользовалась обстоятельствами и народ скоро
на своей шкуре почувствует последствия.
Они ехали к советскому миллионеру Андрею Семе-
новичу Глобову, с которым заключили выгодный конт-
ракт. Дача его находилась на берегу Финского залива
в Комарове, он ее купил у наследников покойного
академика за астрономическую сумму. Только ремонт и
реконструкция двухэтажного особняка с террасой
обошелся ему в 200 тысяч рублей. Глобов занимался
бизнесом: вел дела на бирже, не чурался книгоиз-
дательской деятельности, субсидировал несколько пунк-
тов технического обслуживания автомобилей, был со-
владельцем акционерных обществ, связанных с привати-
зацией государственных предприятий. Ворочал и валю-
той. В общем, один из крупнейших богачей в Санкт-
Петербурге. Деньги на счетах он не держал — по-
стоянно пускал их в оборот. Так что почти не страдал
от инфляции, наоборот и здесь имел свою выгоду.
Дегтярев с ним уже встречался, а Иван ехал к нему
впервые. Стоял теплый летний день, кое-где в лесной
154
гуще посверкивали тронутые желтизной листья. Сороки
и вороны, сидевшие на обочинах, поднимали головы
и провожали проносящиеся мимо машины черными бу-
синками глаз. Они не взлетали и даже не отходили
далеко. Сегодня четверг и на извилистом Приморском
шоссе не так уж много машин, это в выходные тут
будет от дачников столпотворение. Навстречу с шелестя-
щим шумом пролетали красивые финские автобусы,
проплывали крытые блестящей эластичной оболочкой
длинные как поезда рефрижераторы с множеством
фар и подфарников. Иногда на обочине можно было
увидеть приткнувшуюся к кювету легковушку и курив-
ших возле полнотелых усатых молодцов в модных
рубашках и неизменных кроссовках. Это «перехват-
чики», поджидающие иностранцев из Финляндии. Уви-
дев издали иномарку, они выходили на шоссе и пода-
вали какие-то знаки, впрочем, некоторые туристы и
сами останавливались, видно, была договоренность.
Тут же начиналась оживленная торговля одеждой,
парфюмерией, спиртным, электро-бытовой техникой,
видеокассетами. Можно было увидеть, как иностранцы
снимали с рук часы, куртки.
Конечно, солидные дельцы не задерживались у «пере-
хватчиков», они имели дело с крупными воротилами
теневой экономики, поджидающими их в отелях и
на дачах. А уж самые крупные бизнесмены, как
Глебов, встречались лишь с представителями зарубеж-
ных фирм, совершались сделки на миллионы рублей
и десятки тысяч долларов. Для того и существовали
совместные предприятия — СП, как их теперь называли.
Может, путч и был опереточным, как его сейчас в
прессе называют, но всем левым силам он дал могучий
толчок, вон как быстренько райкомы-горкомы при-
крыли, Смольный опечатали, КГБ взяли под полный
контроль, каждый день что-то захватывают, при-
сваивают, конфискуют, назначают своих людей на клю-
чевые посты в городе. И у нас и в Москве идет
большая драка за дележ партимущества и средств.
Даже из ЦК на Старой площади коммунистов
поперли, — не мог успокоиться Тимофей Викторович. —
Прямо воронье какое-то!
— Коммунисты были лучше? — спросил Иван.
— Тоже, конечно, хорошие хапуги, рвачи, но давали
жить и народу. А эти ведь всех простых людей душат
ценами.
155
— Выходит любая власть — зло?
— У нас, дружище, безвластие, иначе преступность
так не захлестнула бы страну. Власть, может, и зло,
но без нее — хаос и анархия.
Ивану не хотелось толковать об одном и том же.
Хватит с него газет, радио, телевидения — эта тема
все сейчас в мире заполнила. Может, тоже специально
это делается, чтобы из огня таскать кое-кому жареные
каштаны?..
— Если еще у Глобова будешь говорить о политике,
я...
— Что ты? — покосился на него Дегтярев. Он был
расстроен, на лбу собрались морщины. Редко шеф так
заводился, обычно умел держать себя в руках.
— На берегу залива погуляю, — улыбнулся Иван.
— Глобов — деловой человек и время у него, как
говорят американцы, — деньги.
— А наше время?
— Наше время он купил, — усмехнулся шеф. Рого-
жину все же удалось его отвлечь от политики.
Они уже проехали Репино, вскоре показалась над-
пись на бетонном столбе «Комарово». Здесь больше
сосен и елей, чем других деревьев. На земле по-
блескивали желтые иголки, много их было и на ас-
фальте. Дача находилась почти на границе с Зеле-
ногорском. Дегтярев свернул с шоссе вправо, метров
двести проехали по узкой, окруженной высокими
соснами заасфальтированной дорожке, неожиданно от-
крылась тронутая рябью сверкающая гладь Финского
залива. У берега много разлеглось камней-валунов.
На некоторых отдыхали белые чайки. Еще несколько
поворотов, объезд огороженного строящегося здания и
они подъехали к высоким металлическим воротам.
Двухэтажная белокаменная дача с террасами, флиге-
лями, гаражом, подсобными помещениями во всей красе
открылась перед ними. На огромном участке, наверное,
с гектар, не видно ни одной грядки — кругом сосны,
ели, березы. Те, что ближе к заливу были приземис-
тыми, корявыми с далеко выброшенными к морю
красными узловатыми ветвями. У самой дачи — вы-
сокие, стройные. Крашеная металлическая крыша была
усеяна желтыми иголками, черными сучками. На берегу
виднелся отдельный огороженный металлической сеткой
пляж, крашеный лодочный сарай, у причала белела
шлюпка с трехцветным российским флагом. На широкой
156
корме — подвесной мотор. Чугунные ворота с затейли-
вой ковкой были закрыты, из узкой будки вышел широ-
коплечий человек в брюках и безрукавке десантника,
но без берета. Дегтярев вылез из машины, коротко
переговорил с ним. Охранник снова нырнул в будку и
створки ворот поехали по направляющим роликам в
разные стороны. Тимофей Викторович снова сел за руль
и поставил машину на заасфальтированную стоянку
возле флигеля, там даже были выложены белым кир-
пичом разделительные полосы. Внимание Рогожина при-
влек довольно свежий с тонированными стеклами
«Мерседес», номер был санкт-петербургский — одни
тройки. Что это означало Иван не знал, но слышал,
что некоторым «крутым» деятелям ГАИ выдает спе-
циальные номера, дающие некоторые преимущества
владельцам таких машин по сравнению с обыкновенными
смертными.
Второй охранник ожидал их у парадного входа,
плечи и шея ничуть не менее крепкие, чем у того, что
сидел в будке. И взгляд настороженный, цепкий. На-
рождается новый тип подручных. Раньше охраняли толь-
ко партийных бонз, а теперь вот и миллионеров...
Рогожин насмотрелся фильмов про мафии и гангстеров,
так вот охранники, железобетонные ворота, будка с
телефоном — все это будто специально взято из фильма
про американского «крестного отца». И даже манера
лениво отвечать на вопросы и жевать резинку была
позаимствована оттуда же. Не видно только автоматов
«узи» и пистолетов под мышкой. Громила с бычьей
шеей поздоровался с Дегтяревым за руку, даже со-
изволил небрежно улыбнуться и лично проводил их
в шикарно обставленный холл на первом этаже.
— Босс с массажистом в сауне, — проговорил он. —
Садитесь к столу, полистайте журналы.
Вокруг круглого с мраморной столешницей стола на
причудливо изогнутых резных ножках стояли несколько
легких изящных кресел с мягкими сидениями явно
не отечественного производства, а на столе разбросаны
красочные иностранные журналы с ослепительными об-
наженными красотками. Подобные Иван еще работая
в комсомоле, просматривал.
— Ну прямо Голливуд! — проводив взглядом скрыв-
шегося за желтой дверью охранника, сказал Иван. —
Не хватает только Чарльза Бронсона или Пола Нью-
мана...
157
— Глобов показался мне неплохим мужиком, —
сказал Тимофей Викторович. — Нам пора, братец,
менять свое представление о богатых людях. Как и
везде среди них есть порядочные, совестливые, а есть и
акулы, ради денег готовые любого проглотить с потро-
хами.
— Я и не думаю, что все наши доморощенные
богатеи — негодяи, — улыбнулся Иван. — Просто мы
еще не привыкли ко всему этому... — он обвел глазами
холл. — Босс в сауне да еще с массажистом!
— Ладно, что не с бабой, — хохотнул Дегтярев.
Вскоре дверь распахнулась и охранник поставил
перед ними на стол мельхиоровый поднос с несколь-
кими разноцветными бутылками, какие Иван видел
только в кооперативных магазинах и ларьках. Была
и закуска.
— Виски, джин, ликер, советую отведать «Амарет-
то», — произнес охранник. — Пейте, ребята, и ешьте от
пуза, босс у нас не жмот.
Ухмыльнулся и снова величественно удалился в ту же
комнату. Иван обратил внимание, что дверь он при-
крывает осторожно, да и выражение лица у него стано-
вится другим. Вышколенные ребята!
— Мать честная! — изумлялся Рогожин. — Каждый
пузырек потянет больше трех сотен! — он взял плос-
кую бутылку виски с красочной этикеткой и отвер-
нул позолоченную пробку. Такого виски он еще не
пробовал, хотя, когда работал в комсомоле и бывал
в командировках, угощали тоже на славу.
— Не забывай, мы — на работе, — предупредил
Дегтярев.
— Я думал, мы расслабимся, выпьем-поедим, как
он сказал... — Иван метнул смешливый взгляд на
дверь. — От пуза! Все как в Голливуде, а вот от родного
российского хамства никуда, видно, не денешься.
— Что это ты нынче такой веселый? — заметил
Тимофей Викторович. — Влюбился, что ли?
Шефу не откажешь в проницательности!
— Погода хорошая, на столе выпивка, закуска...
Вот и радуюсь, — улыбнулся Рогожин. — Ты как
хочешь, Тимофей, а я, пока босс в сауне млеет, отведу
душу за столом. Когда еще так нас будут угощать?
— Дают — бери, бьют — беги, говорила моя бабуш-
ка, — сказал Дегтярев и налил в хрустальные стакан-
158
чики старинной работы водки. Среди этого изобилия
и заморских вин была подана и бутылка «Столич-
ной» с желтой винтовой пробкой. На все вкусы. Рус-
ский человек, он не избалован, больше тянется к
привычному — водке.
Они уже полбутылки прикончили, когда в белом
махровом халате, стянутом красным поясом с кистями,
появился Андрей Семенович Глобов. Вслед за ним хотел
было проскользнуть тихой мышью к выходу невзрачный
черноволосый мужчина в спортивном костюме с кейсом
в руке, но хозяин задержал:
— Хасбулат, прими на дорожку чего-нибудь и за-
куси? — предложил он. Точнее распорядился.
Массажист не заставил себя уговаривать, кивнув
детективам, присел к столу, налил в стакан желтоватый
виски и, не разбавляя минералкой, опрокинул в себя,
закусил севрюжкой, поколебавшись, быстро соорудил
бутерброд с красной икрой, проглотил < и тут же от-
кланялся. Любопытный человек! Ни одного слова не
произнес, будто и говорить по-русски не умел. А черные
узкие глазки острые, так и бегают.
Глобов, пожав им руки, уселся напротив, налил
себе тоже водки и без всяких тостов выпил. Заку-
сывать не стал, лишь понюхал бутерброд с икрой.
Рогожин, вертя в руке рюмку, разглядывал со-
ветского миллионера. На вид лет 40—45, каштановые
с сединой волосы, зачесанные назад, продолговатое
лицо с крупным прямым носом, немного выдающийся
вперед подбородок, сухие губы, чуть оттянутые книзу,
что придавало мужественному лицу Глобова несколько
печальное выражение. А вот улыбка делала его сразу
моложе и добрее. Зубы у него были в порядке.
В небольших темно-серых глазах просвечивал ум. Роста
среднего, подтянут, широкоплеч, без намека на животик.
При таком-то пищевом изобилии сохранить форму не
каждому под силу. Сколько среди кооператоров Иван
встречал молодых людей с лоснящимися щеками и вы-
пирающими животами и как правило при усах. До-
рвавшись до больших денег эти парни ели и пили,
как справедливо заметил охранник, «от пуза». Пешком
они не ходили, кто сам не сидел за рулем, того во-
зили прикрепленные к кооперативам такси или охран-
ники на иномарках.
Все больше встречал Иван на улицах и нищих. Не
тех нищих, которые работали профессионально, вы-
159
ставляя напоказ свои уродства, а скромных ин-
теллигентного вида старушек, протягивающих руку за
подаянием и не смотрящих прохожим в глаза. Стыдно
было. Особенно тем, кто еще и ордена-медали нацепил
на пальто. Страна раскололась на богатых и бедных.
И эта пропасть между ними с каждым днем, месяцем
все увеличивалась. В печати сообщалось, что около
90 процентов населения России живут за чертой бед-
ности. Неужели вся эта перестройка главным образом
направлена на то, чтобы создать режим благоприят-
ствования только для богатых? Нет, Рогожин не осуж-
дал богачей, особенно тех, кто хоть что-то производил,
создавал, но глубоко ненавидел обнаглевших спекулян-
тов, жулье, перекупщиков, наживавшихся именно на
нищете других, скупавших у сельчан их продукты и
продававших их на рынках во много раз дороже,
ненавидел тех, кто прямо из контейнеров забирал
себе прибывшие как гуманитарная помощь к нам продук-
ты и товары из-за рубежа. Все то, что бесплатно
присылали бедным. Вскоре все это продавалось в коопе-
ративных магазинчиках и ларьках за бешеные деньги.
Красиво упакованные продукты открыто лежали на
витринах...
— Рассказывайте, что узнали, — сразу взял быка за
рога Андрей Семенович. Голос у него звучный, спокой-
ный, взгляд доброжелательный. У него была привычка
во время беседы дотрагиваться до верхней губы, по-
видимому, когда-то носил усы, а потом сбрил. И еще
одно заметил Рогожин: миллионер часто ронял с ноги
красивый кожаный тапок и потом нащупывал его, иногда
почти сползая с кресла. Став частным детективом,
Иван по наставлению опытного сыщика Дегтярева
развивал в себе наблюдательность, запоминал незначи-
тельные мелочи, научился незаметно следить за выра-
жением лиц своих собеседников, за их глазами. Может,
он и обольщался, но ему казалось, что уже различает,
когда человек врет или говорит правду. Тимофей
Викторович дал ему во временное пользование тол-
стенный потрепанный том «Настольная книга «следо-
вателя», изданная в пятидесятых годах. Пришлось ку-
пить несколько дорогих толстых детективных романов.
Особенно понравился ему Чейз. Этот описывал своих
героев просто, достоверно, его книги читались с нара-
стающим напряжением, Чейз не утруждал себя точным
описанием методов полиции, криминалистов, наоборот,
160
по отношению к ним у него явно сквозило пре-
небрежение. Явно симпатизировал частным сыщикам.
И что особенно пришлось по душе Ивану — это
как Чейз создавал характеры слабого пола. Да, он знал
их психологию! Очень редко встретишь у него поло-
жительный женский образ, как правило это красивые,
но коварные, бездуховные существа, готовые из-за
денег и животной похоти на любые преступления.
Дегтярев стал по памяти перечислять все то, что
они проделали за неделю. В их задачу входило наблю-
дение за директором кооператива по ремонту и обслу-
живанию иностранных автомобилей. Теперь у многих
питерцев появились иномарки. У Глобова закралось
подозрение в его честности, он и поручил им про-
следить за директором, его контактах с автолюбителя-
ми. Кооператив находился на Гражданке в купленном
у финнов просторном ангаре из рифленного оцин-
кованного железа, работали всего пять автослесарей,
шестым был директор, который тоже не гнушался
залезть под машину, покопаться в электрооборудовании.
По специальности он был инженер-электрик. Жил на
улице Воинова, имел «Вольво» и двух молодых любов-
ниц. Одна — ученица десятого класса. Вторая лет
двадцати трех ездила на серебристом «Фиате». Ок и
познакомился с ней в автомастерской. У блондинки по
имени Света вышел из строя карбюратор, директор
кооператива лично наладил его, заодно проверил прибо-
ром электрооборудование, обнаружил, что аккумуля-
тор на последнем издыхании. В городе с аккумулято-
рами была напряженка, блондинка стала умолять, чтобы
он помог ей, он пообещал... Так и начались их любовные
отношения. Невысокого роста, гибкая, голубоглазая с
чуть кривоватыми, но сексуальными ногами, Света за-
частила к Игорю Васильевичу Жарикову, так звали
директора мастерской, стала приезжать туда с подруж-
ками, которым рекомендовала «милого друга». Муж
Светы работал за рубежом в совместной фирме, где и
приобрел подержанный «Фиат». Конечно, Жариков при-
нимал таких клиенток по высшему разряду и стал
иметь с ними кое-какие коммерческие дела, ведь моло-
дые женщины-автомобилистки и сами ездили за границу
к мужьям, привозили оттуда доллары, видеотехнику
и прочие вещи, которые можно было здесь выгодно
продать.
6. В. Козлов
161
— Его любовные дела меня не интересуют, —
прервал Глобов. — А вот валютные махинации мне не
нравятся... Только от клиенток он получает доллары?
— Клиентки свели его со своими знакомыми ино-
странцами, — пояснил Тимофей Викторович. — Послед-
нее время он напрямую с ними имеет дело.
— Он обязан всю валюту сдавать по ведомости, —
заметил Андрей Семенович. — По-видимому, кладет ее
себе в карман, а сдает выручку в рублях.
— Значит, и бухгалтер с ним заодно, — сказал
Дегтярев.
Андрей Семенович налил себе еще водки, посмотрел
ее на свет, пригубил и поставил рюмку на столеш-
ницу. Тапок опять соскользнул с его босой ноги, он
стал нашаривать его, на лбу собрались поперечные
морщины. Обдумывая что-то, он рассеянно кивнул на
стол:
— Да вы ешьте, господа, не стесняйтесь.	\
Иван и так не стеснялся, однако больше налегал
на закуску, а не на выпивку. Его шеф почти ничего
не ел и не пил. Он один и вел диалог с мил-
лионером — Иван пока и слова не ввернул. Он пред-
почитал отвечать на вопросы, но их ему никто не зада-
вал. Осетрина золотисто просвечивала на тонком лом-
тике булки, так и таяла во рту. Он из каждой бу-
тылки попробовал по маленькой рюмке. Зеленоватый
ликер почему-то имел запах цветущей сирени, а «Ама-
ретто» — миндаля. Этот коричневатый ликер ему больше
всего понравился. И бутылка была красивая, плоская
со знаком качества.
— Ладно, когда воруют у государства, — заговорил
Глобов. — У нас ведь государственное — это ничейное.
Так, абстракция. Ничто никому не принадлежит.
Уж эту-то азбуку советские люди очень хорошо
усвоили. Воруют почти все, это, так сказать, в порядке
вещей, но неужели не хватает ума понять, что
если администрация государственных предприятий за-
крывает на это глаза, потому что ей тоже наплевать
на чужое, да и сама приворовывает, то свободный
предприниматель, хозяин не потерпит лени, бесконеч-
ных перекуров, обмана, равнодушия и уж тем более
наглого воровства! Такова уж природа человека, что он
будет всегда свое добро защищать, оберегать, стараться
свою продукцию сделать лучше, чем у конкурентов,
потому у зарубежных фирм все товары в сто раз
162
лучше упакованы, любовнее сделаны да и по качеству
куда выше наших. Ну что этому Жарикову нужно?
Получает две с половиной тысячи в месяц, немало
имеет от иностранцев, ну там подарки, презенты,
сувениры и все такое, ездит за границу по
приглашениям, так нет, нужно еще хапать валюту!
И ладно бы на свои рубли, скотина, покупал, так
нет, норовит меня объегорить, провести! Я достаю зап-
части к иномаркам, а он их продает, отдавая мне
лишь половину, а то и меньше. Каков мерзавец, а?
— Из Хельсинки пригнали «Мерседес», — продол-
жал Дегтярев. — Жариков был посредником в прода-
же... — он глянул в раскрытую записную книжку. —
Гольцеву А. А. продали за семьсот тысяч, Жариков
от этой сделки получил пятьдесят три тысячи советскими
рублями.
— А должен был по нашим условиям провести эту
сделку через кооператив, — сказал Андрей Семенович. —
Черт, хороший специалист, котелок варит, но вот зуд
стяжательства сильнее его. Придется убирать.
У Ивана от этих астрономических цифр голова
пошла кругом: какими деньжищами деляги завора-
чивают! Что же такое получается, чем хуже простым
людям, тем вольготнее живется воротилам, бизнес-
менам, лавочникам! И он, Иван Рогожин, теперь верой-
правдой служит им, защищает их... Трудно привыкать
ко всему этому. Так же как трудно отвыкать от лихо-
имства таким как Жариков, десятилетиями привык-
ших все тащить у государства. И разве кто-нибудь,
несущий с родного завода детали, продукцию считал
себя вором? Ни в коем случае! Каждый брал то,
чего, как он считал, ему недодает это самое госу-
дарство. Ведь теперь не секрет, что советские люди
получали во много крат меньше, чем зарабатывали.
Нынешняя жизнь такова, что теперь вряд ли что-либо
изменится. Да и нужно ли что-то менять? Может,
оборотистые, способные люди вроде Глобова, Жарикова,
накопив капиталы, будут и бедным помогать? Так де-
лается во всем мире. Навязанная большевиками со-
ветским людям уравниловка ни к чему хорошему не
привела. Было чем брюхо набить, одеться, а о большем
забитый советский человек и не помышлял. Но
нельзя было бесконечно ставить на одну доску талант-
ливого человека и бездаря? Работягу и лентяя! Дело-
вого, изобретательного и равнодушного, безынициатив-
6*	163
ного? Весь наш строй был направлен против
неординарных людей, талантливых. Они мешали,
вызывали беспокойство, ведь никто ничего не хотел
менять. Машина запущена — и ладно. Главное не оста-
навливать ее даже ради того, чтобы заменить лучшей,
более производительной.
— С Жариковым все ясно, господа, — продол-
жал Андрей Семенович. — С ним я расстанусь, при-
дется его, конечно, немного наказать, чтобы другим
неповадно было ко мне в карман залезать... Ну этим
мои ребята займутся. В нашем неокрепшем бизнесе
нельзя зарываться, между коллегами должна быть
полная честность, иначе каши не сваришь... Да и ему,
Жарикову, урок пойдет впрок: впредь будет осмотри-
тельнее. — Он перевел взгляд с Дегтярева на Рого-
жина. — Спортсмен? Наверное, каратист?
— Кое-чему обучен, — улыбнулся Иван.
— Хочешь ко мне в команду?
— Не переманивайте моих людей, Андрей Семено-
вич, — сказал Дегтярев. — И потом мы и так на вас
работаем.
— Если дам три твоих нынешних зарплаты —
пойдешь? — не обратив внимания на детектива, пытливо
посмотрел в глаза Ивану миллионер. Вот так теперь
можно решать судьбу человека. За столом с выпивкой
и закуской. Не нужны рекомендации, одобрение парт-
организации, профсоюза, месткома...
— Мне нравится моя работа, — спокойно ответил
Рогожин. — А деньги? Они с каждым днем дешевеют,
пишут ведь, что печатные станки круглые сутки
напролет их печатают.
— А если буду платить долларами? — соблазнял
Глобов.
Ивана стал раздражать этот разговор: действительно
покупает его миллионер или разыгрывает? Не верилось,
что он мог с первого раза так приглянуться ему, что
готов платить даже долларами. Тут было что-то
другое. Может, желание продемонстрировать свою силу,
испытать его, Ивана, на твердость?..
— Спасибо за угощение, — сказал Рогожин и хотел
было встать, но хозяин придержал его за локоть.
— Я еще не закончил, господа, — посерьезнел он.
Последнее время все чаще входило в обиход это
старинное словечко, зато слово «товарищ» теперь упо-
требляли лишь пенсионеры и оказавшиеся не у дел
164
партработники. Следственным работникам легче всех:
они и раньше задержанных называли «гражданами»,
а если преступник обмолвится и назовет «товарищем»,
всегда был готов стандартный ответ: «Тамбовский волк
тебе товарищ!» Почему именно тамбовский, а не
курский или псковский?
Для дальнейшей проверки Дегтярев записал адреса
и название предприятий в блокнот. На этот раз им
предстояло проверить сразу четыре кооперативных
точки, занимающихся в основном продажей приклю-
ченческой и фантастической литературы. Жулики-про-
давцы, которых нанимали кооператоры, взвинчивали
цены на и без того дорогие книги. Получался двой-
ной грабеж: — грабили кооператоры-издатели и нанятые
ими продавцы, раскидывающие свои столы и ящики
с литературой где попало, что и затрудняло контроль
за ними. Ухитрялись торговать даже в банях, парик-
махерских.
— Простые люди считают, что мы, бизнесмены, их
грабим, приводим на грань полного обнищания, —
н% прощанье немного просветил их Андрей Семе-
нович. — А того не знают, что нас сами грабят
свои же, с ножом к горлу пристают рэкетиры, да и
законники норовят при случае клюнуть в зад...
Приходится им платить.
— Тяжела шапка Мономаха? — улыбнулся Иван.
— Вот я и хотел тебя поближе привлечь к моему
бизнесу, — сказал миллионер. — Посмотрел бы что у нас
к чему.
— Мы для своих клиентов выкладываемся пол-
ностью, — счел нужным заметить Тимофей Викторович.
— Потому я с вами и имею дело.
— Черт возьми, как быстро все у нас перемени-
лось! — проговорил Дегтярев, когда они, покинув госте-
приимный холл, уселись в машину. — А с другой
стороны, разве хуже миллионер Глебов бывшего за-
жравшегося партийного чинуши? Видел, какие у них
дачи за зелеными заборами? Глобов хоть рискует
собственными капиталами, а те — государственными.
И не рискуют, а транжирят их как заблагорассу-
дится. Их ведь всегда списать можно. И Глобову нужен
талант для управления своим обширным хозяйством,
а тем — протекция вышестоящего начальства и связи.
Глобов вон как беспокоится за свои денежки, а тем
было на все наплевать. Деньги-то не свои. Глобов не
165
берет взятки — он их дает, а те только и жили на
взятках. И наверху об этом знали, но помалкивали,
потому что и сами получали в лапу. И в сто раз
больше. Что же лучше, Иван?
— Не знаю, Тимофей Викторович, — честно при-
знался Рогожин.
Все, что происходило в стране, было настолько
дико и непривычно, что и собственное мнение-то пока
было составить трудно. Идет большой разговор о ре-
формах, рынке, а что это такое и какова конечная
цель всего этого, никто толком не знал. Не могли
этого растолковать политики, средства массовой ин-
формации.
— Будем работать, — включая зажигание, сказал
Дегтярев. — Он платит, и надо сказать, хорошо платит,
больше, многих других, а мы...
— Ты хочешь сказать, кто платит, тот и музыку
заказывает? — усмехнулся Иван.
— Можно и так сказать, — согласился шеф, трогая
машину. — Так всегда было и будет.
— Я бы не хотел плясать под чужую музыку, —
обронил Иван.
— Потому и не согласился к нему пойти?
— Умный мужик, но и его деньги избаловали, —
задумчиво^ заметил Иван. — Думает, что все на свете
можно купить.
— Так все миллионеры думают.
— И покупают?
— В жизни, наверное, да, а в кино встречаются
герои, которые думают как и ты, — туманно объ-
яснил Тимофей Викторович.
— Кстати, я где-то читал, что теперь на советские
картины народ почти не ходит, наши киностудии
горят, как свечки, — вспомнил Иван.
— Я думаю, наше кино гораздо слабее загранич-
ного и потом показывают такую нищету, безысходность,
что и смотреть-то тошно!
— Ты прав, — согласился Рогожин. Он уже больше
года не ходил в кинотеатры — хватало и видеомаг-
нитофона дома. Да и к тому уже начал остывать.
Заплатишь за видеокассету больше сотни, а и
смотреть-то нечего. Там тоже фильмы разные делают,
бывает такая откровенная халтура, что диву даешься.
Может, специально лепят дешевую продукцию для слабо-
развитых стран? Особенно пустые, хотя и красочно
166
оформленные, гонконговские боевики. Надоели кара-
тисты, махающие руками и ногами, укладывающие де-
сятками своих противников, надоели супермены, рас-
стреливающие из автоматов сотни солдат и гангсте-
ров. Причем каждый убитый перед смертью норовит
повыше прыгнуть и упасть, а любая подбитая машина
обязательно взрывается, как атомная бомба...
— О чем задумался? — покосился на него Дегтя-
рев.
— О кино, — сказал Иван. — Давай после работы
сходим куда-нибудь?
— Куда-нибудь — пожалуйста, а в кино не хочет-
ся, — засмеялся Тимофей Викторович. — Уже с год, как
не был. Хватает мне и телевизора.
— Куда бы нам пойти?
— Вот, брат, проблема, а? — Покосился на него
шеф. — Теперь и сходить-то некуда: в кино идет мура,
в театрах — тоже, в ресторанах обирают, в парках —
грязь и пустота. Старые праздники не празднуют, а
новых еще не придумали... У меня идея: давай купим
бутылочку и выпьем у меня в кабинете?
— Ты гений! — усмехнулся Иван.
— Придумай тогда сам что-нибудь поинтереснее, —
сказал Дегтярев.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
1
В обеденный перерыв Лиза Ногина заглянула на
Кузнечный рынок, нужно было купить свиной вырезки
для отбивных. Позвонила Мила Бубнова и дала
несколько поручений по хозяйству, денег велела не жа-
леть, дескать, будет возмещено с лихвой: вечером они
встречаются у нее на квартире с двумя крутыми
финнами из Хельсинки. Чухонцы — она иногда их так
называла — привезли две огромные сумки разного добра
на продажу, кое-что можно и для себя выбрать по
дешевке, не считая подарков. Мила уже не первый
раз встречается с ними, мужики не жадные, любят
выпить и закусить, ну, конечно, потрахаться... Если есть
у Лолы свободные бабки, пусть захватит с собой: финны
готовы им со скидкой продать электронные часы,
167
одежду, парфюмерию. Про видеотехнику и транзисторы
она уже и не говорит. Это дорого, да им с Лолой
и ни к чему. Лучше взять кое-что по мелочи, а потом
выгодно продать, теперь у нас все — дефицит. Можно
заработать по нескольку тонн. На торговом жаргоне
тонна — это тысяча.
Лола согласилась и вот теперь выбирает на длинном
прилавке лучшие куски. Брала лучшее, не удержалась и
купила килограмм груш. Очень уж они аппетитно смот-
релись. Надо было поторговаться с усатым черноволосым
мужчиной, но деньги-то не ее, стоит ли стараться?
Худощавый, не чисто выбритый южанин щедро положил
на весы как довесок сочную грушу, улыбнулся, черные
с блеском глаза его ласково оглаживали грудь Лолы.
Она надела тонкий серый свитер и грудь вызывающе
торчала из-под него.
— Ха-а-рошему чэловеку нэ жалко, — сказал он в от-
вет на недоуменный взгляд молодой женщины. Лола
привыкла, что торговцы трясутся за каждый грамм своего
благоухающего товара, а тут бесплатно целую грушу!
Ей нетрудно было догадаться, откуда такая щедрость,
сейчас скажет, что для такой красивой дэвушки ничего
не жалко! Но молржавый торговец фруктами вместо
комплимента произнес:
— Вас звать Лола, красивое имя! — и еще шире
улыбнулся, показав белые зубы и золотую коронку
в верхнем ряду. Выше густых сросшихся бровей белел
чечевидный шрам. Губы красные, влажные, он часто их
облизывал.
— Я что-то не припоминаю, — наморщила белый
лоб Лола. Она не очень-то хорошо запоминала случайных
знакомых.
— Нас мой хороший знакомый Реваз познакомил, —
продолжал торговец. — Мы с ним были у вас в магазине
на Лиговке. Брали сексфильмы.
Мало ли, с кем был у нее Реваз.
— А-а, — протянула она. — Реваз... Давно я его не
видела. Он ведь уехал на родину?
Откровенно говоря, она о Ревазе и Старейшине
и думать забыла, у нее появились еще более крутые
знакомые. Теперь она на неделе по нескольку раз
заглядывала на Торжковскую к подружке. Родители им
не мешали, они почти и не вылезали со своей дачи,
так что двухкомнатная квартира была в их полном распо-
ряжении. И подружка заявила, что при таких
168
благоприятных обстоятельствах нужно жилплощадь
использовать на полную катушку. И они использовали.
Летом приезжих много, а в гостиницу не пробьешься.
Разве что за валюту. Мила приводила к себе солидных
мужчин, как правило кооператоров. А финны вообще
прямым ходом на своих машинах рулили к ее дому.
Во дворе и ставили свой транспорт. Один раз
мальчишки открутили боковое зеркало, и сняли «двор-
ники». Они обе, конечно, побаивались подхватить
СПИД, но когда выпьешь, развеселишься, как-то не
думаешь об этом.
И тут торговец фруктами огорошил Лолу:
— Реваз и Хамид наслаждаются в райских садах
благословенного Аллаха!
Лицо его посуровело, масляный блеск исчез из
глаз.
— Где, где? — не поняла Лола, но фраза «райские
сады» насторожила.
— Погибли в горах, дэвушка, — пояснил торговец. —
У нас там война: стреляют, сжигают, взрывают!
— Оба... погибли? — растерянно уставилась она на
него, все еще не веря. Вот это новость!
— Обстреляли на шоссе из автоматов, их «Нива»
сорвалась в глубокое ущелье. Какие орлы были, цо-
цо! — поцокал он языком. — Жизнь теперь — копейка!
— Какой ужас!
— Давай вечером встретимся, Лола, поговорим,
помянем моего кунака Реваза и нашего уважаемого
Старейшину Хамида? — предложил торговец. — Да, ме-
ня зовут Гурий, — он протянул из-за прилавка свою
волосатую руку с наколкой на запястье: змея обвивает
нож. На пальцах золотое кольцо и перстень.
Лола вяло пожала влажную ладонь и, сказав, что
вечером занята, пошла к выходу. Известие ошеломило
ее. Впервые ее знакомые, причем, сразу оба, рас-
прощались с жизнью... Жизнь — копейка! У Реваза и
Хамида наверное, миллионы были...
— Я здесь буду до конца месяца, — бросил ей
в спину Гурий. — Завтра дыни привезут — лучшая —
твоя!
«К черту тебя с дыней! — с досадой подумала она,
выбираясь с сумрачного рынка на оживленную ули-
цу.— Лучше от вас, черные кепки, держаться подаль-
ше...» Известие о гибели знакомых расстроило ее.
В общем-то, оба были безразличны ей, но как она-то
169
могла связаться с такими опасными типами? Хорошо
еще, что не вызвали в милицию. В таких случаях
интересуются знакомыми трагически погибших. Правда,
это случилось далеко отсюда. Да и что обманывать-то
себя? Она догадывалась, что усачи в кепках с Куз-
нечного рынка занимаются не только торговлей фруктов,
слышала их пьяные разговоры... Оба были связаны
с какой-то шайкой, а Старейшина скорее всего был у
них главарем. Удивительное дело! К нам, в Россию,
приезжают из других республик грабить, убивать,
насиловать россиян. И никто не прекратит это мамаево
нашествие... И тут ей вспомнились слова Гурия:
«Их «Нива» сорвалась в глубокое ущелье...» Ведь у
них не было машины. Реваз толковал о «Мерседесе»
или «Вольво», которые, дескать, со временем себе ку-
пит, но это в будущем — здесь он мечтал достать
«Волгу». Выходит, «Ниву» они украли у Ивана Рого-
жина, когда они были на лекции об инопланетянах.
Теперь она вспомнила, что Реваз слышал ее разговор с
Иваном в магазине, он стоял рядом и, как говорится,
ушки у него были на макушке! Кстати, после этого
события она ни его, ни Хамида больше и не видела.
Выходит, сам Бог или Аллах наказал обоих за
кражу.
Лола в свитере и туго обтягивающих ее джин-
сах дробно стучала на высоких каблуках по тротуару
и даже не замечала взглядов мужчин. Она редко на-
прягала свои мыслительные способности: долго разду-
мывать над чем-Либо или принимать ответственные ре-
шения она не любила. И ее пустоватое лицо с мел-
кими чертами в такие минуты становилось напряжен-
ным, некрасивым. И она знала об этом. Всегда
неприятно узнать, что знакомые тебе люди вдруг
умерли, да еще такие молодые, пусть чувств никаких
к ним не испытывала, йо спала ведь с южанами,
они трогали ее тело, ласкали... К черту! Больше
она ни ногой на Кузнечный рынок! Эти торгаши
из дальних республик липучие как смола. Появишься
там, Гурий проходу не даст. Может и в магазин
припереться. Уже набивается в любовники, а сам, ско-
тина, ни рубля не скинул, подумаешь, одну грушу
пожертвовал! Надо отдать должное покойному Ревазу —
он не был жмотом, да и Хамид тоже. Этот всегда
утром оставлял на тумбочке деньги.
Август в Петербурге стоял жаркий, на небе ни об-
170
лачка, давит духота, запах бензиновой гари раздра-
жает. Хотя под мышками и выбрито, но пот щиплет.
Зря она надела свитер. Эх, сейчас бы все сбросить
с себя и под прохладный душ! А еще лучше вы-
купаться. В былые годы в бархатный сезон Лола с весе-
лой компанией кейфовала «на югах», а теперь там
не спокойно, да и тоже все стало дорого. За жилье
дерут три шкуры, местные нагло пристают к приезжим
симпатичным девушкам, знакомая, побывавшая в Сочи,
рассказывала, что запросто могут чуть ли не на пляже
изнасиловать, а поднимешь крик — нож вытащат или
пистолет. И что за жизнь пошла! Многие подружки
теперь ездят в отпуск к родственникам в деревни,
провинциальные городишки, но ведь там ничего не ку-
пишь. Местных-то с трудом обеспечивают необходимым.
Еле хлеба в магазине допросишься. В деревнях давно
никто ничего не продает, избавились от коров. Что и
вырастят, так только для себя. Придется в этом году
забыть про отпуск. Правда, и работа у нее не бей
лежачего. Как и говорил председатель кооператива
Еся Шмель, все стало на круги своя — пункт про-
ката видеокассет заработал на полную мощность в книж-
ном магазине на Лиговке. «В подполье» Лола и по-
работала всего-то с полмесяца, так что постоянные
клиенты не успели к ней дорогу забыть.
Мелодичный сигнал чуть ли не под самым ухом
заставил вздрогнуть и> остановиться. У самого тро-
туара притормозил вишневый сверкающий хромирован-
ной облицовкой «Мерседес», из-за опущенного стекла
смотрела на нее широкая улыбающаяся физиономия
Сережи Кошкина. Видно, загар к белесо-рыжеватым
плохо пристает — лицо у него багровое, а брови —
белые.
— Чао-какао! — весело поприветствовал он. — У те-
бя, Лолочка, походка королевы... Еду сзади и гадаю:
чья же это такая соблазнительная попка! Вроде бы
знакомая. Как говорил один мой знакомый: такую
попку хочется немедленно подвергнуть сладострастию...
И вспомнил! Я ведь в Лисьем Носу после сауны...
— Ну и нахал ты, Сережа! — перебила Лола. Хотела
возмутиться, но на него было невозможно рассердиться.
Когда Сережа улыбался, у него улыбалась каждая чер-
точка на лице: толстые губы, голубоватые глаза, золо-
тые зубы, круглый бритый подбородок, даже толстый
лоснящийся нос. Он вдруг напомнил ей бритого боровка.
171
Как всегда от Кошкина пахло хорошим одеколоном.
Французская черная рубашка с фирменным кроко-
дильчиком на кармашке обтягивала его покатые плечи.
Короткой щетиной топорщились на круглой голове
рыжеватые волосы.
— Садись, детка, подвезу до твоей конторы, —
перегнувшись, он распахнул дверцу. — Купила еду,
фрукты? Милка не сказала тебе, что в кооперативном
ларьке на Литейном торгуют шампанским?
— А ты откуда, котик, все знаешь? — усевшись ря-
дом, спросила Лола.
— Про шампанское или про сегодняшнюю вечерин-
ку? — трогая «Мерседес», произнес Сережа. — Заметь,
как аппарат мягко берет с места! — похвастался он. —
Не машина, а мечта! После «Мерседеса» я разве
что пересяду на «Линкольн» или «Феррари».
— Я про такие и не слышала, — сказала Лола.
— Ты еще много чего не слышала, Лолик, —
рассмеялся он. — Знаешь, сколько стоит стереомаг? —
он включил кнопку и весь просторный салон напол-
нился музыкой. — Десять тонн! Квадратура. Четыре ди-
намика. Ну, как звучит?
— Сделай потише, — попросила она.
Кошкин, конечно, хвастун, правда, ему и есть чем
похвастаться. Умеет человек жить! Для себя поку-
пает все самое лучшее. Мила рассказывала — она
больше знает Кошкина — что у него дома прямо
музей: полно разной техники, часов на стенах, тай-
меров, на кухне собраны все мыслимые приспособле-
ния: импортные мясорубки, электроножи, консерво-
открыватели, посуда из нержавейки, кухонный ком-
байн. Но вот в одном Сереже не повезло — у него
жена стерва! Раз в два-три месяца Кошкин запивает и
Маня — его жена — в это время выжимает из него мно-
гие тысячи. Делает вид, что спасает его от запоя, а на
самом деле счастлива, когда он в таком состоянии.
За бутылку пива готов заплатить тысячу. Маня поку-
пает ему на каждый день бутылку водки, запирает его
на два ключа в квартире, отключает телефон и Сере-
женька попивает себе взаперти. Бывает, жена выговорит
у него в такие дни и что-нибудь посущественнее,
например, шубку или модную куртку. Если Кошкин
кого-нибудь надует по мелочи, то жена сама берет трубку
телефона и всем говорит, что муж уехал в Фин-
ляндию. Время пройдет, обманутый клиент смирится или
172
вообще забудет о надувательстве. А обмануть Сережа
может лишь тем, что сдерет в три раза дороже за
вещь, чем она стоит. А так как деньги дешевеют, а
вещи дорожают, то через какое-то время цена вырав-
нивается и Сережа снова хороший доставала для своих
клиентов. Вообще-то, кто его знает, жалуются, что
берет он за вещи очень уж дорого.
— А финны — мои компаньоны, — между тем pat
сказывал Кошкин. — Я их и познакомил с Милкой.
Ты обрати внимание на Мартина Карлавайна — кру-
той мужик!
— Я его видела у Милы, — скромно потупившись,
заметила Лола. Она не только видела его, а и пере-
спала с ним. Ничего мужик и смешно по-русски
говорит. Зовет ее не Лола, а Люля.
— Ты не теряешься, детка! — хохотнул Сережа. —
Я давно знаю Мартина — он наверняка тебя трах-
нул.
— Я обижусь, котик, — поджала полные накрашен-
ные губы Лола, хотя самой было смешно.
— Я не ревнивый, крошка, — рассмеялся он. —
И на сегодняшней вечеринке меня не будет. Я сейчас
в глубокой трезвости. Дела надо делать, так что
развлекайтесь без меня.
— Слышала про твои запои...
— Просто устраиваю себе небольшую встряску —
работа-то у меня нервная, за вредность я лишнее и на-
числяю... Ты учти, Лолик, трезвые финны жадноваты,
а вот когда наберутся, с ними и надо вести де-
ла, — посоветовал Сережа, посерьезнев. — Технику и
видеокассеты я у них заберу, а на вашу долю —
шмотки и парфюм. Я добрый, нужно ведь и вам детиш-
кам на молочишко.
— Ну, спасибо, дорогой, даже про детишек вспом-
нил!
— У меня дочь почти взрослая, знаешь, как из
меня бабки тянет? — сказал Кошкин. — Это от первой
жены. Причем норовит пожаловать ко мне, когда я в за-
пое и жены дома нет. Но Маня у меня хитрая —
взяла и замок сменила. Ключ-то я дочери давно еще
дал. Так что через дверь с ней ведем переговоры.
Так хитруля заставила меня бросить ей в форточку
полтыщи карбованцев на летние туфли!
— Весело ты живешь!
— Тянут с меня, Лолик, все, кому не лень, —
173
сделал он скорбное лицо, однако глаза весело блестели.
«Рассказывай сказки! — подумала Лола. — С тебя
вытянешь. Такой же хитрый, как и жена твоя, Маня!»
В тот раз, когда Сережа отвез их с Милой к Вик-
тору в Лисий Нос, он произвел неплохое впечатление
на Лолу. Забавный, крепко сбитый с рыжеватым
ежиком на круглой голове и бледно-голубыми глазами
он и на пляже походил на игривого подсвинка.
Модные, но явно не его размера звездно-полосатые
плавки сдавили его причиндалы, удивительно было —
как он натянул их на себя!
У Виктора они и заночевали, тогда Кошкин пил
наравне со всеми, особенно после сауны, в которой они
все вместе млели. Как Лола и предполагала, спать ей
пришлось с ним. В постели Кошкин оказался не
бойцом: долго настраивался, просил помочь, а потом
быстро выдохся и сладко заснул. Спал с открытым
ртом и похрюкивал. Утром тоже не приставал, за
что Лола была благодарна: она все-таки перепила
с вечера — мешала сдуру пиво с виски — утром болела
голова и во рту было сухо. А вот Мила с Виктором,
видно, неплохо позабавились, похохатывали, перебрасы-
вались солеными шуточками и похмелялись неразбав-
ленным виски. Потом подружка сказала, что Витюк
всю ночь не давал ей покоя, очевидно, давно бабы не
имел и перестоялся как племенной конь в конюшне.
Он ведь из своей дачи ни на шаг. Приглашал
снова к себе, но с жадноватыми мужиками Мила по-
вторно не встречалась. Виктор не преподнес ей ни
подарка, не дал и денег, а виски и пиво, считала
она, это не плата за столь изнурительную «работу»,
которую задал ей после сауны Виктор.
С тех пор не видела Сережу и Лола. Хотя он и не
«задал ей жару», как лысоватый Виктор подружке,
тем не менее утром подарил ей косметический набор.
Расчувствовавшись, Лола дала ему свой телефон, адрес
книжного магазина, однако Кошкин не звонил и не
появлялся. И сегодня они встретились случайно. Будто
прочтя ее мысли, Сережа сбоку посмотрел на нее,
улыбнулся, сверкнув золотыми зубами, и произнес:
— Было бы приятно посидеть с вами в веселой
компашке, но я, Лола, бизнесмен, для меня главное —
дело. Финны финнами, а у меня вечером встреча с дву-
мя штатниками. Валютные дела. Кстати, они привезли
Витюку приглашение в Нью-Йорк. Он давно копит дол-
174
лары, чтобы там обарахлиться. Витенька у нас богатень-
кий мальчик!
— Я этого не заметила...
— Он и в Штатах будет халдейничать, пристроит-
ся куда-нибудь в харчевню и будет бабки делать.
— А доллары в Америке тоже бабками называют?
— Баксами, — улыбнулся Сережа. — Вот провожу
Виктора в Штаты и тогда мы с тобой красиво отдохнем
у него на даче... Ключи и сибирского кота он
препоручил мне.
— Когда же мы гульнем? — игриво поинтересова-
лась Лола.
— В конце октября Витенька уедет, билеты он уже
заказал, к этому времени закончит строительство на
своем участке еще одного домика для гостей. Будет
сдавать иностранцам за валюту. Внизу два гаража,
вверху — три меблированные комнаты. Вложил трид-
цать тысяч рубликов в это строительство. Витя знает
куда в наше время нужно вкладывать деревянные
рубли. Он ведь до «пенсии» заведовал отделом в
мебельном магазине.
— На пенсии? — удивилась Лола. — Он же еще не
старый.
— Витек сколотил себе состояние, купил дачу и те-
перь наслаждается жизнью, ему ни работа не нужна, ни
пенсия. На всякий случай нанял бомжа, который
вкалывает под его фамилией в кочегарке. Так что стаж
идет... Витюк у нас богач и холостой. Жена от него
ушла лет пятнадцать назад. У него сын растет.
Когда заговорили о реформе, мол, деньги в «чулке»
могут у всех погореть, так Витя сразу до совершен-
нолетия перевел на книжку алименты.
— А что он будет в Америке делать?
— Я же говорю — доллары, — ответил Сережа,
втискиваясь в освободившееся место в ряду машин на
Разъезжей. — У него там полно знакомых, устроят на
сдельную работу, полгодика будет мыть посуду в забе-
галовке, а потом вернется домой с «Фордом» на палубе
парохода. У него мечта — привезти оттуда машину.
— Привезет, — сказала Лола. — Он упорный.
— Бред собачий! — вдруг взорвался Сережа. — Лю-
бую машину можно теперь у нас купить. Это надо же
додуматься: через океан волочь в Россию автомобиль!
Шарики за ролики бегают в плешивой голове нашего
Витюка Судакова. Я ему предлагал «Мерседес», так нет
175
у него мечта «Линкольн» или «Кадиллак». Пусть по-
держанный, но из , Штатов.
— Не бери в голову, — сказала Лола. Ей не понят-
но было, чего это Сережа так разволновался? —
У меня найдется для тебя парочка отличных амери-
канских фильмов, только что записали... Зайдешь?
— Не до кино мне, — остыв, проговорил Сережа. —
Кручусь, как белка в колесе, делаю бабки, а наше
вшивое правительство ведет страну к полному раз-
валу. — Вот-вот начнется гиперинфляция...
— Гиперинфляция? — наморщила лоб Лола. — Что
это такое? Вроде наводнения?
Она уже вылезла из машины и стояла непода-
леку от дверей своего магазина. Прохожие окидывали
завистливыми взглядами вишневый «Мерседес», не обхо-
дили вниманием и ее особу. Лола знала, что сзади в
джинсах она смотрится еще лучше, чем спереди.
Утром / она не успела сделать обычную прическу —
времени накручивать бигуди не оставалось — и белые
волосы ее спускались пучком на спину.
— Святой человек! — хохотнул Сережа. — Нас со-
бираются потопить в бумажных деньгах — вс£ респуб-
лики сбрасывают их к нам, все раскупают под гребен-
ку, а она даже не знает, что такое гиперинфля-
ция! Именно наводнение — бумажное денежное навод-
нение, когда бабки ничего уже не стоят! Это когда
за буханку хлеба будешь платить тыщу рублей, а за
спички — стольник. И когда все твои сбережения пре-
вратятся в цветную бумагу с портретам Ильича,
которую даже в сортире нельзя из-за жесткости
использовать.
— А все сдаю видеокассеты напрокат по пятерке
штуку, — пожала круглыми плечами Лола.
— Скоро будешь сдавать за четвертак!
— Значит, я больше буду зарабатывать...
Сережа посмотрел на нее, потом с безнадеж-
ностью махнул рукой: видно, ей никак не растол-
куешь, что такое гиперинфляция!
— Финнов утром проводите, а я к вам в двенад-
цать заскочу, — сказал он. — Берите все, что они пред-
ложат. Не подойдет вам — куплю.
Покивал круглой ершистой головой и укатил на
своем сверкающем «Мерседесе» в сторону Невского
проспекта.
«Сказать Ивану про «Ниву» и Реваза с Хамидом
176
или нет? — заходя в магазин, где ее уже ждали
любители видеофильмов, подумала Лола. — Пожалуй,
не стоит, что-то редко он теперь мне звонит и не захо-
дит. Может, нашел другую? Нужно будет вечером бряк-
нуть ему...»
Она сходила в подсобку, принесла оттуда коробки
с кассетами, квитанции, залоговые деньги. Все это храни-
лось в сейфе, ключи от которого были только у нее.
Сейф забросил сюда Еся Шмель.
— Подберите мне что-нибудь романтическое на ваш
вкус, — улыбнулся ей высокий загорелый мужчина в
фирменной салатной рубашке с погончиками. Из кар-
машка торчала пачка «Кента», в руке кожаная су-
мочка на ремешке, японские часы «Сейко». Явно
дядечка, из крутых. Раньше она его не видела, навер-
ное, недавно обзавелся видеомагнитофоном. — «И насту-
пит завтрашний день», две кассеты — шесть часов
сплошного удовольствия, — привычно улыбнулась Ло-
ла. — Тут и романтика, и детектив, и любовь...
— Любовь — это прекрасно, — продолжал улыбать-
ся мужчина, глядя на нее повлажневшими серыми
глазами. У него русая интеллигентная бородка и
усы. — Меня зовут Кириллом, я привез из Парижа
видеосистему и нуждаюсь в консультанте... — жестом
фокусника извлек из сумочки узкую плитку шоколада
с иностранной оберткой. — Мой маленький презент.
— Спасибо, — Лола вложила в ответную улыбку все
свое женское обаяние. — Я буду для вас подбирать
лучшие фильмы.
— Вы не сказали, как вас звать?
— Лола... — она произнесла свое имя так, будто
послала ему воздушный поцелуй.
— Лола, а вечером...
— Сегодня вечером я занята, — посерьезнев, пере-
била она. Надо набивать себе цену. Так сразу, милый,
дела не делаются. Подумаешь, плитка шоколада!
До вечера у нее в коробке будет полно таких
презентов. — Вы должны вернуть мне кассеты завтра ве-
чером, в крайнем случае послезавтра утром... Залоговая
стоимость обеих кассет двести пятьдесят рублей.
Кирилл выложил ей на стол три новенькие радуж-
ные сотенные.
— Я работаю с двенадцати, — протянув сдачу, ска-
зала Лола. Симпатичный мужчина, не гонит лошадей...
177
Лола решила пока поставить его на место. — Пожа-
луйста, следующий.
Кирилл вынужден был с несколько обиженным видом
отойти. Он еще немного постоял у книжного прилавка,
изредка бросая взгляды в ее сторону. И тогда Лола
сделала то, что делала в редких случаях: изви-
нилась перед клиентом, встала из-за стола и вальяжно
прошествовала в подсобку, хотя ей там делать было
абсолютно нечего. Она знала, что Кирилл смотрит
ей вслед. Ну и прекрасно, пусть полюбуется на ее
роскошную фигуру, полные ноги — их Витя из Лисьего
Носа назвал сексуальными — плавную походку. Что-что,
а бедрами и пышным задом она двигать умела.
2
Мог ли когда-нибудь подумать Иван Рогожин, что
ему придется заниматься вот такими странными делами?
Дегтярев поручил ему выяснить, кто выбил фарфоровые
зубы председателю кооператива Иосифу Евгеньевичу
Шмелю. Тому самому «Есе», у которого работает
Лиза Ногина. Шмель — мелкая сошка по сравнению
с Глобовым, но доходы и у него немалые. Уж который
год «писатели», так называют людей, переписывающих
на видеомагнитофонах заграничные фильмы, круглыми
сутками на нескольких аппаратах пишут фильмы.
А Лола продает их продукцию и выдает на прокат.
И таких Лол у Еси с десяток по городу.
Уже пятый день Иван ищет по городу хулиганов.
Вставленные в США фарфоровые зубы, оказывается,
обошлись кооператору почти в тысячу долларов!
Целое состояние хранил в пасти, как заметил сам
Еся. И надо было ему хвастаться своими бело-
снежными зубами! Его двое прихватили прямо в
кабинете, брызнули в лицо из газового баллончика,
прижали к спинке кресла и плоскозубцами вырвали все
его богатство. На вид вполне приличные молодые
люди, один даже с кейсом в руке. Еся принял
их за бизнесменов. Уходя привязали его капроновым
шнуром к креслу, заклеили кровоточащий рот липкой
лентой, в таком плачевном состоянии и обнаружила
его через полчаса секретарша. Прибежал вызванный
ею телохранитель — он как обычно дежурил возле
припаркованного на улице «Мерседеса» — но бандитов-
178
дантистов и след простыл. Один из них явно имел
познания в стоматологии. Иначе как бы они отли-
чили фарфоровые зубы от настоящих? Да и вырвали
их со знанием дела, не повредив эмаль и платиновые
пластины.
— Поменьше бы этот Шмель свою пасть раскрывал
и хвастал, глядишь, и при зубах бы остался, —
поручая это дело, заявил Тимофей Викторович. —
А то всем жуликам прожужжал про дорогие фарфо-
ровые зубы. Месть это или грабеж?..
Иван должен был узнать фамилии налетчиков и
их адреса, а сведение с ними счетов — это у5ке было
делом озлобленного до крайности Шмеля. Кое-какие
сведения они, конечно, предоставили в агентство.
Принял он бандитов по телефонному звонку, сослав-
шись на знакомого Шмеля, звонивший предложил по
сходной цене сотню упаковок западно-германских видео-
кассет «Агфа», на что кооператор, естественно, клю-
нул. С фирменными видеокассетами в Петербурге
напряженка.
Иван понимал, что дело тут не в фарфоровых
зубах, скорее всего бизнесмены сводят друг с другом
счеты. Внешность «дантистов», так их называли Дегтя-
рев и Рогожин, явно была изменена: оба были с усами
и бородками в вязаных шапочках «петушках», низко
надвинутых на лбы. В фирменных со спущенными
плечами куртках, джинсах, белых кроссовках —
обычной одежде нынешней деловой молодежи. Одна
деталь была существенной — это золотое обручальное
кольцо с косой царапиной. Хотя у Шмеля и слезились
глаза, а от адской боли ум заходил за разум, кольцо
с царапиной он запомнил, потому что именно этот
бандюга шурудил у него во рту своими пахнущими
табаком пальцами с пассатижами. И еще глаза:
серые с короткими белыми ресницами.
Расспросы и разговоры с людьми, ошивающимися
при кооперативе Шмеля мало что дали: налетчиков
никто здесь раньше не видел. Иван уже готов был
«закрыть дело». Профессионалы из уголовного ро-
зыска не раскрывают из десяти и двух совершаемых
преступлений, а у них — вооруженные сотрудники,
агенты, техника! Так что ничего страшного и не было бы,
но обидно4 вот так признать свое поражение. Он
теперь работал не на мифическое государство, которому
на все наплевать, а на частную контору и был кровно
179
заинтересован в ее процветании. Ведь они компаньоны
с Дегтяревым. Чем больше у них будет раскрытий,
тем успешнее пойдут дела, да и заработок увеличится.
И тут его осенило: ведь у стола Лолы Ногиной
беспрерывно толпятся видеолюбители, продавцы кассет,
видеотехники, может, среди них промелькнул и этот
«дантист» с золотым кольцом?..
Лола встретила его приветливо, попеняла, что куда-то
пропал, не звонит, не заходит... От внимательного
взгляда Ивана не укрылось, что круглое лицо ее
несколько опухло, под подведенными синим глазами
тени, на шее, хотя она и подняла воротничок
кофточки, заметил желтоватый засос. Нет, это его ничуть
не тронуло, после того, как появилась Аня Журавлева,
остальные женщины перестали для него существовать,
да и про Лолу-то он вспомнил лишь в связи с де-
лом «дантистов». Сейчас даже дико, что он жил с ней.
Неразборчивая в связях, она могла и заразить чем-
нибудь... Слава Богу, что обошлось. Иван всякий раз
пулей летел от нее в ванную и долго мылся, иногда
даже разводил в эмалированной кружке марганцовку...
Все это теперь казалось в далеком прошлом. Он
смотрел на Лолу и она его не возбуждала. Вчера
точно у нее была бурная ночь...
— Я тут тоже замоталась... — будто чувствуя себя
виноватой, сказала она. — Ты не звонишь, куда-то про-
пал... Опять прятался от городского шума-гама в тихой
деревне?
— Работа, то да се, — в тон ей отвечал Иван,
зорко оглядывая двух только что подошедших к столу
мужчин. У одного было обручальное кольцо, но кажется,
без царапины, да и не подходили они под описание
«дантистов». Тот, с кольцом, был высокий, широко-
плечий, а этот среднего роста с покатыми плечами
и выпирающим из брюк животиком. Если что его и род-
нило с преступниками, так это густые усы, округлость.
Как все-таки быстро укореняется в людях определен-
ного общественного типа нечто одинаковое, что их род-
нит! Возьми бывших партработников, их сразу узнаешь
по холеным надменным лицам, квадратной конфигура-
ции, по вышедшим из моды добротным финским и
австрийским плащам и пальто, по пыжиковым шапкам
и вялой неуверенной походке. Ведь за годы своего
кабинетно-телефонного могущества и благоденствия они
разучились ходить пешком, ездить в общественном тран-
180
спорте, общаться запросто с людьми не своего круга.
Ведь люди для них были массой, толпой... А теперь вот
кооператоры, бизнесмены, бармены, продавцы, брокеры,
биржевики, посредники — все круглолицы, усаты, с
животами, одеты в мешковатые брюки и кожаные курт-
ки, под широкими полами которых можно спрятать не
только пистолет, но и автомат Калашникова.
— У меня есть несколько кассет для тебя, —
улыбнулась Лола. — В твоем вкусе: бегают, дерутся,
стреляют.
— В моем вкусе?
Это она нарочно, чтобы его задеть. Иван любил
хорошие психологические фильмы, приключенческие,
комедийные, глубокую фантастику, вроде «Хищника»
или «Космической Одиссеи». Чак Норрис, Шварценеггер,
Ван Дамм ему нравились. Кстати, все хорошие ар-
тисты как правило снимались в более-менее приличных
фильмах, а вот гонконговские боевики с каратистами
ему надоели — все время одно и то же, примитивный
сюжет. И он каждый раз высказывал Лоле свое
мнение о просмотренных лентах, чтобы она, как гово-
рится, и мотала на ус. Ей же каждый день нужно
работать с клиентами, а они спрашивают о содержании
прокатных видеокассет.
— Как на новой работе? — полюбопытствовала Ло-
ла. — Поймал хоть одного бандюгу? Их теперь пруд
пруди. У моего шефа Еси украли изо рта фарфо-
ровые зубы... — она хихикнула. — Он в Штаты ездил их
вставлять! Заплатил кучу долларов.
Иван выразительно взглянул на нее, чуть заметно
покачал головой, мол, на такие темы при посторон-
них говорить не следовало бы... Но мужчины про-
сматривали захватанные карточки находящихся в нали-
чии видеофильмов и вроде бы не обращали на них
внимания.
— У тебя скоро обед?
— Приглашаешь в ресторан? — улыбнулась Лола. —
Как всегда в два часа.
Было без пятнадцати два.
— Я посмотрю пока книги, — сказал он и отошел к
застекленной витрине, где были разложены в изобилии
самые различные по жанру книги. Лидировали Пи-
куль, Анжелики, детективы, фантастика. Современных
авторов за редким исключением последние годы почти
не издавали. Ни государственные издательства, ни
181
кооперативы. Бумага стоила дорого, типографские и
книготорговые услуги — тоже, а веры у читателей к
советским «перестроившимся» авторам не было совсем.
Да и кто согласится платить 5—10 рублей за неиз-
вестную книжку, когда лучше взять опробированный де-
тектив, он всегда в цене. Прочитал и продавай.
Пообедали они в кофейной на Сенной площади.
Из окна на Садовой была видна толпа торгующих
всяким барахлом. Женщины и мужчины держали в руках
плащи, пальто, шерстяные кофты, предлагали водку,
сигареты, пачки чая. Ни первых, ни вторых блюд не
было, Иван заказал черный кофе, пирожки с мясом
и мороженое. По лицу Лолы было видно, что она рас-
считывала на большее, но тащиться в дорогой ресторан
у Рогожина не было желания, да и времени. Потолко-
вав о предстоящей голодной зиме, повышении цен на
продовольственные товары, нарастающей инфляции, он
напрямик спросил, что она думает про случившееся с
ее шефом Иосифом Шмелем?
— Он богатый, — ответила Лола. — Вместо фар-
форовых зубов вставит золотые.
— Что он за человек?
— Нормальный...
У Лолы лексикон не из богатых, иногда вместо
ответа она произносила распространенное короткое
«Ну?» И лицо у нее при этом становилось тупым,
невыразительным. Это свойственно всем, у кого небога-
тый словарный запас или кто разговаривает на жар-
гоне.
— Кто работает с ним... как они? Уважают, любят,
ненавидят?
— Есю-то? — Голубые глаза молодой женщины
округлились. — Нормальный мужик, своих не обижает.
Вчера достал для работников кооператива два ящика
китайских консервированных сосисок. Мне две банки
досталось.
— Значит, не свои, — вздохнул Иван.
— Что не свои?
— Зубы у него украли.
— Сейчас все крадут, — пожала плечами Лола. —
Сумки вырывают из рук, шапки с головы, часы, серьги
из ушей... Я перестала золотые кольца с камешками
носить, могут, гады, с пальцем оторвать. Звери, а не
люди! И все больше молодежь.
— Не все же такие.
182
— По телевидению только и слышишь: нужна амнис-
тия, отменить смертную казнь, уменьшить сроки заклю-
чения. Что они там... — она кивнула в потолок. —
Хотят, чтобы все преступниками стали?
— Там тоже преступников хватает... — Иван тоже
посмотрел на потолок. — Для своих и стараются.
Он расплатился, и они вышли на оживленную улицу.
У Апраксина Двора впритык стояли сотни машин,
прямо с них бойко шла торговля запчастями, кассетами,
часами, спиртным. Переполненные трамваи ползли как
огромные розовые улитки, поминутно останавливаясь и
нетерпеливыми звонками требуя освободить путь.
— Ты случайно не обратила внимания: не брал у тебя
напрокат видеокассеты высокий симпатичный мужчина
лет тридцати. Серые глаза, на пальце широкое обру-
чальное кольцо с царапиной? — без всякой надежды
услышать утвердительный ответ спросил Иван, когда они
подошли к книжному магазину на Лиговке. Лола ска-
зала ему, что в их районе нет приличного заведения,
где можно было бы пообедать, вот они и потащи-
лись на Сенную площадь.
— Высокий, симпатичный? — наморщила лоб Лола.
Веснушки вокруг ее маленького носика побледнели,
сиреневая помада на пухлой нижней губе блестела. —
Сколько у меня за день проходит высоких, симпатич-
ных!
— У него светлая бородка, усы... Внешне на бандита
совсем не похож.
— А чем они выдирали у Еси фарфоровые зубы?
Плоскогубцами или клещами? — улыбнулась Лола. —
Секретарша ничего не слышала, а ведь было больно.
Наверное, они ему под нос наган сунули?
— Ну ладно, как-нибудь зайду...
— Как-нибудь... — посмотрела ему в глаза Лола. —
Нашел, Ванечка, девочку помоложе, покрасивее?
— Скорее уж меня нашли, — усмехнулся Иван.
Врать он не любил, а рассказывать про Аню Журав-
леву не хотелось.
— Мы с тобой разные, Иван, — с грустью произ-
несла она. — Ты лучше меня, наверное, хорошим мужем
был бы... Вот только честным, хорошим в наше
время живется куда труднее, чем проходимцам и жули-
кам.
Это что-то новенькое: Лоле совсем несвойственны
183
философские размышления и тем более самокритика.
Она всегда жила легко и беспечно, не задумываясь
о будущем. Да и как Ивану казалось, нынешняя
жизнь как раз ей нравилась. Не раз говорила, что
раньше она перебивалась с хлеба на квас, а теперь ни
в чем себе не отказывает. Черт с ней, дороговиз-
ной, инфляцией, политическими страстями — у нее
все есть, хорошо одевается и работа не обремени-
тельная. Повышаются цены, повышается и ее зар-
плата. Да и какое ее дело, сколько стоит коньяк,
вино, закуски, если за все платят мужчины, которые
денег не считают. А они с Милой Бубновой именно с
такими теперь имеют дело. Превратится рубль в пустые
бумажки, будут расплачиваться долларами, марками.
Разные умники, интеллигенты растерялись, ничего, кроме
зарплаты не имеют, а необразованные, бывшие фар-
цовщики и спекулянты все быстренько взяли в свои
руки. Даже власть. Под их дудку пляшут все,
кто сейчас у кормила.
— И все-таки благороднее хороших защищать от
плохих, чем наоборот, — так же серьезно заметил Иван.
— Защищай, рыцарь!
Когда он уже повернулся, чтобы уйти, — в мага-
зине ему было делать нечего — Лола окликнула его.
— Ты говоришь высокий, сероглазый с русой бород-
кой и поцарапанным кольцом на пальце? — произнесла
она. — Вроде бы ко мне приходил такой пару раз, брал
напрокат видеокассеты и спрашивал про Есю. Мол, не
прижимает ли он нас, работников кооператива, не на-
дувает... Я даже подумала, не из милиции ли он.
Вот она, удача! Сваливается на тебя так же не-
ожиданно, как и несчастье. Битый час выведывал он у
Лолы про преступников, а когда уже уверился, что она
ничего не знает, выложила ему и приметы и фамилию...
Правда, фамилия у того могла быть и чужая, но
в магазин он придет. Ему нужно вернуть видео-
кассеты и получить залоговые деньги. Конечно, это
может быть вовсе и не «дантист», но приметы
совпадают, серьезная зацепка есть...
Рогожин как на крыльях летел к Дегтяреву.
В душе он был убежден, что напал на верный след,
подсказывала та самая интуиция, которая так часто
выручает детективов... Кирилл Семенович Ляпин завтра
после двенадцати должен принести Лоле кассеты...
184
Ну, а что делать дальше, они сейчас и обсудят
с Тимофеем Викторовичем!..
В контору на Литейный он решил идти пешком.
Неожиданно с затянутого облаками неба прямо в лицо
ударил яркий солнечный луч, Иван даже зажмурился.
С утра было пасмурно, дымчатые облака лениво ползли
над влажными крышами зданий, кое-кто из прохожих
прихватил зонты. На Невском выстроились длиннющие
очереди возле магазинов с иностранными вывесками,
бросались в глаза группки южан — эти оккупировали
весь город, их черные и серые огромные кепки
покачивались в очередях, проплывали в толпе праздных
прохожих, ныряли в двери многочисленных ком-
мерческих магазинов. И вечером в программе «600 се-
кунд» показывали южан, пойманных с поличным на
квартирных кражах, были среди них насильники и
убийцы. Создавалось впечатление, что большинство
южан приезжало в Санкт-Петербург с единственной
целью — грабить, убивать... Россия для бывших рес-
публик стала чем-то вроде бочки с медом, к которой
слетаются разные паразиты.
Солнце появилось на небе, но лица петербуржцев
были так же угрюмы и мрачны, как и пасмурным
утром.
3
В один прекрасный день Аня Журавлева собрала
дома все свои вещи в большую синюю с белой окан-
товкой сумку и, открыв ключом квартиру Рогожина,
внесла ее в прихожую. Она сообразила, что от Ивана
ждать предложения бесполезно. После бегства жены он
пока и не помышлял о женитьбе, но это девушку
мало волновало. Аня знала, что любит Рогожина и что
он любит ее, а все остальное, как она здраво
рассудила, само-собой приложится. Ей надоело уходить
из своей квартиры вечером и возвращаться утром.
Можно было ходить с этажа на этаж в халате. На-
доели упреки вечно недовольной матери, ехидные заме-
чания отчима. «Хотя бы познакомила со своим супер-
меном, — говорил он. — Встречаемся с ним у лифта,
как чужие...»
«Дура, он никогда на тебе не женится, — вто-
рила мать. — Таких, как ты, у него, небось, не счесть.»
«Ты недооцениваешь нашу Аннушку, — улыбался от-
185
чим. — Она знает, чего хочет, и всегда своего доби-
вается...»
На что он намекал, Аня не знала, да и знать не
хотела. Они давно догадались о ее чувстве к нелюди-
мому соседу, хотя с ним и не были знакомы.
Как обычно и бывает в больших городах, соседи по
дому знали друг друга, наглядно, изредка перебрасы-
вались двумя-тремя словами в случае необходимости и
тут же забывали друг о друге. Аня тоже не интере-
совалась, кто живет под ними или выше этажом.
Дом был большой, многоквартирный. С иными сосе-
дями месяцами не встречались, чаще их видела в
жилищной конторе при выдаче продовольственных кар-
точек.
У Рогожина в шкафу было не много одежды, и
Аня развесила на вешалках свой, тоже не очень бога-
тый, гардероб. Пожалуй, самое ценное — это замше-
вое пальто с меховым воротником.'
Развешивая платья, джемперы, кофточки, укладывая
в нижний ящик несколько пар поношенной, но вычи-
щенной обуви, Аня представляла себе лицо Ивана,
когда он, вернувшись с работы, увидит ее здесь.
Ключ он ей отдал, когда его как-то ночью выз-
вали в контору по телефону. Нужно будет ужин при-
готовить, обычно он обедает в городе, а завтракает
и ужинает дома. Иван не любитель общественных
столовых и забегаловок, да и в рестораны его не
тянет. Там теперь гуляют богатые люди. Они вместе
уже два месяца, а еще ни разу нигде не были.
Даже в кино. За это время не переступала порог его
квартиры какая-нибудь другая женщина. Даже та, вуль-
гарная блондинка с толстой задницей и мягко гово-
ря, вызывающей походкой. Так задом вертеть! Как
мог Рогожин — такой интеллигентный, с тонким вку-
сом, — сойтись с этой б...? В том, что блондинка —
проститутка, Аня не сомневалась, у нее это на круглом
пустом лице йаписано.
У Ани хватило ума не ревновать Рогожина к
прошлому, она наслышалась скандалов дома, когда отчим
попрекал мать, еще довольно красивую женщину,
бывшим мужем, а мать его — грязными бабами, с ко-
торыми отчим якобы до женитьбы на ней проводил
все свое время. Прошлое нужно было раз и навсегда
отсечь. Да, она, Аня Журавлева, сохранила чистоту
186
и невинность, но ведь не ради Ивана? Ради себя
самой. Ей не хотелось уподобляться легкомыслен-
ным подружкам, которые легко сходились с разной
сволочью и быстро расходились. Как можно что-то
иметь общее с пьянчугами, наркоманами, бритоголо-
выми хулиганами? Может, если бы ей встретился при-
личный парень, она и уступила бы ему, но такой парень
не встретился. Аня любила исторические романы, а в
них воспевалось рыцарское отношение к женщине,
поэтому хамье, пристающее к девушкам на улицах,
возмущало ее. Не исключено, что причиной ее цело-
мудренности был и Иван Рогожин, ведь она была
влюблена в него с детства. Судьба, наверное... Она
чувствовала, что ее любовь рано или поздно найдет
отклик в сердце соседа. И вот она добилась сама того,
что они вместе. Так какого черта она должна ночью в
халате и шлепанцах красться к дверям его квартиры?
А потом утром таким же макаром возвращаться
обратно, пока родители еще не встали. Ей претили
все эти нелепые уловки, она не умела врать и хит-
рить. В ответ на упреки матери и отчима отмал-
чивалась. Когда ей нельзя было высказать правду в
глаза, она предпочитала молчать, за что мать про-
звала ее партизанкой. Аня давно заметила, что упорное
молчание больше всего злит людей — они в этом
усматривают не только нежелание говорить правду,
но и презрение к себе. Отчим меньше досаждал, чем
мать. Он был поумнее, да и к Ане относился не-
плохо. Это он к совершеннолетию подарил ей зам-
шевое пальто. Еще в те времена, когда деньги были
в цене, выложил две тысячи рублей.
На работу Ане нужно было к одиннадцати. При-
знаться, работа в жилконторе ей надоела, бесправные
обиженные жильцы наводили своими постоянными
жалобами и просьбами дикую тоску, а помочь она
мало чем могла: сантехники, плотники, ничего за зар-
плату делать не хотели, но где бедная старушка,
к примеру, найдет бутылку за починку водопровода или
шумящего унитаза? Каждый день выслушивать нытье
жильцов, видеть беспросветную нищету, от многих
пожилых людей даже пахло безысходностью и
бедностью. Есть такой запах. Некоторые старики при-
ходили в контору в пахнущих нафталином зеленых
брюках и кителях военного времени. Очевидно, из-
влекли из древних сундуков, купить-то нынче что-либо
187
из носильных вещей стало многим не по карману.
Посидев на кухне и поглазев на слепые окна на-
против, послушав, как грохочет внизу мусоровоз —
последнее время он приезжает не часто и от баков
распространяется тяжелый запах — Аня взяла в ванной
пластмассовый тазик, намочила тряпку и принялась
протирать пыль. В двухкомнатной квартире Рогожина
все стены были заставлены книжными секциями и пол-
ками. Стекла он почему-то снял, так что пыль
накопилась везде. Зачем человеку столько книг?
Неужели все прочел? Аня тоже любила читать, залпом
проглотила все выпуски Дрюона, Анжелики, Пикуля.
С детства любила Дюма, Майн Рида, Лажечникова.
На полке наткнулась на синий четырехтомник Мереж-
ковского, раскрыла один том «Царство зверя», три-
логия. «Четырнадцать», часть первая. «Любить землю
грех, надо любить небесное...»
Поставила книгу на место, задумалась... Ну почему
писатели все усложняют? Человек живет на земле,
а на небо лишь смотрит и то не в городах, где
и неба-то не видно. Конечно, оно бывает краси-
вым, только не в Санкт-Петербурге. Но на земле
привычнее, понятнее. По земле мы ходим. И красоты
тут много: лес, озера, речки, птицы... Ане доводилось
летом бывать за городом, там в солнечный день чу-
десно. Любить нужно землю и небо, животных, птиц,
насекомых. Все, что создано природой или как теперь
все чаще говорят — Богом, достойно удивления и любви.
А может, писатель в понятие «небесное» включил
веру в Бога? Аня всегда подозревала, что их, учени-
ков, в школе обманывают. Утверждают, что Бога нет, а
никаких веских доказательств не приводят. И когда
учителя толкуют, что в Бога верят лишь темные
необразованные люди — это тоже вранье. Великие умы
России верили в Бога, гениальные художники создали
прекрасные картины на религиозные темы, которым
нет равных в нашем мире.
По первой фразе трудно определить, хорошая книга
или плохая, о Мережковском Аня слышала, как и о
его жене Зинаиде Гиппиус, но читать не приходилось,
их только-только стали у нас издавать. Нужно бу-
дет обязательно почитать...
У них дома мало книг, отчим признает только
детективы, но не покупает их, а берет в библиотеке,
где у него знакомая, мать вообще не читает — она
188
любительница телевизора. Особенно обожает длинные
иностранные сериалы. Слово-то какое неприятное:
се-ри-алы! Все свободное время проводит у экрана.
Но последнее время стала жаловаться, мол, смотреть
нечего: включишь программу — неопрятные волосатики
наяривают на электроинструментах, другую — то же
самое. Или депутаты болтают без остановки. Фильмы
показывают серые, скучные. Мать даже написала на
Центральное телевидение письмо, где высказала свои
претензии. Ответ так и не пришел.
К семи вечера все в квартире блестело — на
работу Аня позвонила, что сегодня не придет —
так что времени хватило. Хотя Иван и чистоплотный,
пыли было много, особенно на книжных полках и
подоконниках. После шести она все чаще погляды-
вала на дверь в прихожей, не то, чтобы очень вол-
новалась, но некоторое беспокойство испытывала. Как
он, Иван, на ее переезд к нему посмотрит? Если
проявит недовольство, недолго вещи собрать и снова от-
нести на этаж выше. Только этого не случится. Уди-
вится, конечно, но будет рад. На газовой плите на
сковородке стыла хорошо поджаренная картошка —
Иван любил хрустящую с луком — на неглубоких
тарелках колбаса, сыр, в холодильник она поставила бу-
тылку сухого вина, которую нашла в вишневой старин-
ной тумбочке в комнате. Форточку она открыла, чтобы
проветрить кухню. Снизу неслась громкая музыка, взры-
вы дурацкого смеха. Опять у входа в подвал собрались
парни и девчонки с батарейным магнитофоном, вклю-
ченном на полную мощность. И что их сюда тянет?
В квадратном колодце кругом окна, оттуда выглядывают
недовольные жильцы, пахнет от мусорных баков, а им
на все наплевать. Явно получают садистское удо-
вольствие от того, что шумят, визжат под свою
идиотскую музыку. Один раз, еще были белые ночи,
Аня из окна видела, как одна высокая девица изби-
вала другую. Повалила ее, пинала ногами, та вопила
как зарезанная, и закрывала лицо ладонями. «Руки
за спину, сука! — шипела высокая. — Кому говорю:
руки за спину!» Как полицейская... Из окон выгляды-
вали жильцы, кто-то пригрозил милицией, но на двор
никто не вышел.
Аня слышала, как проскрежетал ключ в скважине,
отворилась дверь. Иван заявился со своим шефом Дег-
тяревым, когда он ставил на тумбочку в прихожей
189
черную сумку, в ней звякнули бутылки. Трудно ска-
зать, что почувствовал Рогожин, увидев ее в коридоре,
став детективом он научился владеть своим лицом.
Оно было бесстрастным! Лишь глаза расширились
и голова немного откинулась назад с торчащим на
макушке русым хохлом. Ничего не понявший Тимофей
Викторович — Иван с месяц назад познакомил его с
Аней — приветливо улыбнулся и поздоровался. Он был
в серой куртке на молнии, джинсах и коричневых
ботинках.
— У нас на ужин жареная картошка, — втянув в
себя воздух, сообщил Иван. Вернулся в прихожую,
достал из сумки четыре бутылки жигулевского пива. —
Аня, в буфете банка лосося, я сейчас открою, а ты
приготовь, пожалуйста, салат.
— Я вино поставила в холодильник, — сообщила она.
— У нас сегодня маленький праздник, — улыбнулся
Иван. — Мы отыскали дорогие фарфоровые зубы.
— Зубы? — удивилась она. Иван редко рассказывал
ей о своих расследованиях. Она уже поняла, что
работа частного детектива совсем не похожа на то, что
показывают в кино. Тут нет стрельбы, погони,
автомобильных гонок. По крайней мере, Иван про
такое не рассказывал, да у него и пистолета не было.
Разве можно всерьез считать боевым оружием баллон-
чик с газом?
— У одного богатого дядечки украли изо рта амери-
канские фарфоровые зубы, которые ему вставили за
валюту, — счел нужным пояснить Дегтярев, усаживаясь
на кухне на табуретку у окна. — Ну, а Иван Ва-
сильевич сумел отыскать мазуриков.
— Я слышала, фарфоровые зубы вставляют себе
американские кинозвезды, — сказала Аня, зажигая газ
электронной зажигалкой в форме пистолета.
— Некоторые богатеи-бизнесмены, оказывается,
тоже могут себе это позволить, — вставил Иван, кром-
сая консервным ножом банку с лососем.
— Ав цивилизованных странах есть электрические
открывалки, — сказала Аня. — Приставишь к банке —
и крышка тут же отлетает.
— То в цивилизованных, — проговорил Тимофей
Викторович. — Нам до этого далеко еще.
— Да, консервные ножи у нас дерьмо, — помор-
щился Иван. Края банки были острыми, неровными.
— Вот, кажется, мелочь, — добродушно заметил
190
Дегтярев, разливая пиво в высокие стаканы, выстав-
ленные из буфета Аней. — Ав этом и проявляется
забота о человеке.
Белая полоска пены оттеняла мутноватый цвет
жидкости.
— А какое пиво у нас? — разглядывая стакан на
свет, сказал Иван. — Разве можно сравнить с загранич-
ным? Горбачев, попробовав в Куйбышеве «жигу-
левского», заявил, что пить такое пиво, значит, не
уважать самого себя.
— Их-то, партийцев, обеспечивают импортным, —
поддакнул Тимофей Викторович.
Тем не менее выпили с удовольствием. Теперь
все из напитков и продуктов годилось, так как в
магазинах стало пусто, а где что появится, сразу
возникает громадная очередь. Даже хлеб просто так не
купишь. После полудня булочные можно закры-
вать — в них хоть шаром покати.
У Дегтярева была привычка время от времени
указательным пальцем дотрагиваться до своего внуши-
тельного носа, выделяющегося на его худощавом лице
с впалыми щеками. Когда он улыбался, светло-
серые глаза его оставались холодными. В светлых
и особенно в голубых глазах всегда есть затаенная
холодность. У Ивана тоже серые с зеленой окаемкой
глаза, только они темнее, чем у его шефа, и в них
стального блеска и холодности Аня не замечала.
Она даже представить себе не могла, что Иван может
кого-то убить. Дегтярев сможет, он профессионал и
давно задушил в себе жалость к преступникам,
подонкам нашего общества.
Тимофей Викторович пробыл у них с полчаса и
откланялся. У него своя семья, дочь и теща. После
пива сухое вино они пить не стали. Уже на пороге
Дегтярев извиняюще сказал:
— Иван не предупредил, я хотя бы цветы купил.
Аня улыбнулась и промолчала, а Иван мрачно
заметил:
— Сталкиваясь с безобразным, забываешь...
— Заходите в любое время к нам без букетов, —
перебила Аня. — Цветы я люблю на лужайках.
Иван допил из стакана остатки пива. Без белой
полоски пены оно не выглядело таким уж аппетит-
ным. Глаза его скользили по темным провалам окон
на желтой стене. Кое-где уже вспыхнул свет. Над-
191
рывно внизу бибикала машина, по-видимому, включи-
лась сигнализация, а хозяина не было дома. Такое
часто случалось во дворе. К вечеру все свободное
пространство занимали машины жильцов. Идешь через
двор, а в машинах вспыхивают бегающие красные
огоньки сигнализации.
— Ты, кажется, не удивился, что я здесь? —
наливая себе чай в синюю чашку, произнесла Аня.
— Почему я должен удивляться? — взглянул на нее
Иван. — Я же дал тебе ключ.
— Дорогой, я, кажется, окончательно перебралась
к тебе, — не отнимая чашку от губ, она испытующе
посмотрела ему в глаза. Черные ресницы чуть заметно
вздрагивали, возле видневшихся розовых кончиков
ушей с золотыми каплевидными сережками завива-
лись тугие каштановые колечки волос.
— Ну что ж, — невозмутимо сказал он, вертя пустой
стакан в руках, — это должно было рано или поздно
произойти.
— Ты рад или...
— Не надо «или», — улыбнулся он. — Я рад. Если
бы так не устал за сегодняшний день, то сейчас
попрыгал бы от счастья.
— Шуточки у тебя, дорогой!
— Поругалась с родителями?
— Я просто подумала, что нелепо жить в одном
доме с любимым человеком, но в разных квартирах.
И потом я себя чувствовала преступницей, когда ночью
кралась к тебе на четвертый этаж.
— Как родители-то? — Иван достал из холодильника
убранную туда Аней бутылку сухого вина, ножом
сковырнул белую полиэтиленовую пробку и налил почти
полный стакан, спохватившись, спросил: — Тебе тоже?
— Немножко, — сказала она, — только, пожалуй-
ста, в рюмку. Почему тебя так волнуют мои родители?
При чем тут они?
— Действительно, при чем они! — усмехнулся он. —
Дело в том, что я их не знаю. Может, встречался
у лифта, но...
— Тебе совсем не обязательно знать их, — снова
перебила она. — С отчимом у меня неплохие отношения,
а мать... Мать не будет переживать. Я думаю, им будет
лучше без меня.
Он выпил, вилкой поддел из блюда салат из
лосося и лука и отправил в рот. Долго жевал, собрав
192
на высоком лбу неглубокие морщины. Глаза его по-
светлели, на губах появилась улыбка. Он отвел све-
сившуюся на черную бровь русую прядь.
— Венчаться будем в церкви? В Спасо-Преображен-
ском соборе?
— Зачем торопиться? — улыбнулась и она. — Не
приди я к тебе с сумкой, ты и не подумал бы мне
сделать предложение.
— Так уж и не подумал! — ухмыльнулся. — Я
боялся получить отказ.
— Не хитри, Иван! — строго произнесла она. —
Я признаюсь тебе, мне в последнее время стало
страшно жить: люди звереют, полно безработных,
нищих, бомжей, ворюг и бандитов, вон зубы изо рта
у живого человека вырывают! Даже близкие люди стали
равнодушнее друг к другу. Никто писем не пишет, не
звонит из другого города...
— Услуги связи подорожали... — ввернул Иван.
— Как бы не ругали «застой, коммунистов», но
в те годы люди были более внимательны друг к другу,
приветливее, что ли...
— А знаешь, почему? — он снова подлил в стакан
себе и ей. — Подхалимы звонили и писали началь-
ству, поздравляли с днем рождения и революцион-
ными праздниками, знакомые выражали свое почтение
вышестоящим товарищам, родственники тоже напоми-
нали о себе... А теперь все почувствовали себя
свободными, независимыми...
— Особенно преступники!
— Ну и стали* думать только о себе. Теперь
начальству не нужно низко кланяться и напоминать в
праздники о себе — теперь начальству дают взятку и
все дела. Не заметила, к нашему дому каждое утро
подъезжала черная «Волга» с антеннами? И все жильцы
первыми здоровались с вельможей из Смольного...
— И ты? — сбоку с улыбкой взглянула на него
Аня.
— Яс незнакомыми людьми не здороваюсь... Так
вот, как машина перестала приходить к парадной,
вельможа сам стал первым со всеми здороваться...
— Я знаю, про кого ты говоришь... Он живет в
соседней парадной, полный такой, с квадратным лицом...
— Типичный портрет партийца!
— И дети его — их двое — толстые и расфуфы-
ренные.
7. В. Козлов
193
— Мы отвлеклись от главной темы...
— Я и говорю, страшно жить одной...
— Разве ты одна?
— Пока мы не вместе — мы одиноки... Знаешь,
чего я боюсь? Гражданской войны. На окраинах
давно воюют, теперь начинаются стычки и в РСФСР,
а когда националисты в республиках начнут изде-
ваться над русскими, убивать их, вот тогда и начнется
гражданская война.
— Вряд ли наше демократическое правительство
из-за этого объявит войну другим.
— Неужели оно так не любит русских?
— Опять проклятая политика! — поморщился
Иван. — К черту!
— Ваня, когда все это кончится. — Аня умо-
ляюще заглянула ему в глаза. — Мне страшно за себя
и тебя. У нас в жилконторе говорят, что скоро
петербуржцы снова сядут на блокадный паек, уже
хлебные карточки, мол, печатают. Куда же все девается?
— Спроси у наших министров и президентов! —
со злостью вырвалось у него. — Они как жили в достат-
ке и роскоши, так и живут. На кресла партийной
элиты вскарабкались псевдодемократы — они тоже не
бедствуют. Им хорошо, а до других и дела нет. Кто
обращает внимание на свою предвыборную болтовню?
И преступность их не беспокоит: окружены охраной,
в подъездах их особняков дежурят милиционеры с
автоматами. Вот и талдычат по телевидению и в пе-
чати, что нужно гуманно относиться к преступникам,
отменить смертную казнь, а все это только на руку
бандитам и мафиози. Они режут, насилуют, убивают,
а их защищают, похлопывают по плечу, газетчики
берут у них интервью, мол, расскажите, как вы
убили человека и расчленили его труп?
— На ночь такие страсти! — поежилась Аня.
— Больше никогда не будет у нас уравниловки, —
уже не мог остановиться Иван. — А советские люди
привыкли к ней. У нас ведь как* было: работяга
и лентяй получали одинаково, талантливых не любили,
больше того, всячески травили, дескать, не высовы-
вайся, будь как все. За все годы советской власти
мал и стар привыкли все тащить с заводов, фабрик,
столовых, магазинов. Это и за воровство не считалось,
а теперь все переходит в руки дельцов, бизнесменов,
коллективов, а они не позволят воровать у самих
194
себя. Вот лодыри, пьяницы, бездари и растерялись.
Раныпе-то, работая тяп-ляп, можно было жить и
даже процветать, а сейчас всем им грозит безрабо-
тица, голод. Производство повсеместно падает. Кому
теперь нужны убыточные предприятия? До реформ им
было наплевать, что они нерентабельные — госу-
дарство все одно зарплату исправно платило, а теперь —
шиш!
— Ишь, как в тебе еще сидит бывший комсо-
мольский работник, — заметила Аня. — Шпаришь, как
из газетной передовицы! Обо всем этом, дорогой,
сейчас в газетах пишут, по телевизору показывают...
Ты мне лучше скажи: тебе страшно жить или нет?
— Да что ты заладила: страшно жить! Я ведь не
мышь под веником! В самой гуще повседневной жизни,
каждый день вижу и хороших людей и подонков!
Хороших все же гораздо больше. Беда, что хорошие
пока еще не проснулись и смотрят на бандитизм,
ворье, спекулянтов, сквозь пальцы. Да и правитель-
ство никаких мер не принимает. Но такое долго не
может продолжаться: люди сами начнут давать отпор
преступникам. Я в этом убежден. Вот ты завидуешь
богатым, процветающим?
— С какой стати? — возразила она. — Если они
честно зарабатывают деньги, зачем же им завидовать?
А если нечестно, то тем более нечего завидовать.
Не накажет правительство их — накажет Господь
Бог.
— На Бога надейся... — усмехнулся он.
— Я надеюсь, — очень серьезно произнесла она. —
Что-то ужасное надвигаемся на нас, я это чувствую.
Ты сильный и не сломаешься, Иван. Мне с тобой не
страшно.
— Я очень рад, девочка, что ты пришла ко мне, —
сказал он.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
1
Они сидели на толстом бревне, перед ними широко
расстилалось подернутое рябью озеро Велье. Когда оно
тихое перед заходом солнца, то iycTO-синее, а в вет-
ренную погоду — стального цвета. Громоздкие облака
7*
195
закрыли солнце, ветер шуршал в камышах и осоке,
макал в воду ветви низко пригнувшихся ив. Середина
сентября и уже на мелководье можно увидеть рас-
пластанные желтые и красные листья. Валялись они и
на берегу, просыпались на шиферную крышу бани. Па-
дающие, будто с неба, листья, навевали тихую грусть.
Всегда немного печально расставаться с летом.
Когда Иван в предыдущий раз был здесь у друга,
деревья на том берегу стояли плотно, без просветов,
а теперь сквозь них золотисто просвечивало сжатое
ржаное поле. Белела на бугре молочная ферма с
истоптанным копытами спуском к воде. Из-за
кустарника не видно было ни людей, ни коров.
— Думаешь, местные? — спросил Иван.
Антон смотрел на озеро, глаза его были прищурены,
в зубах зажата потухшая сигарета. Это Рогожин
привез ему блок «Родопи». Сильные загорелые руки
лежали на коленях. На одном пальце обручальное коль-
цо. Темные волосы на крупной голове шевелил ветер,
только сейчас Иван обратил внимание, что усы у него
с рыжинкой. Летом они были маленькими, а сейчас
тяжелой подковой нависли над верхней губой. Усы Ан-
тону шли, делали его лицо еще более мужественным.
— Я уже и не знаю, на кого и думать, —
негромко проговорил он. — Кто-то из местных безуслов-
но участвовал. По крайней мере навел на меня. Очень
уж хорошо все продумали и рассчитали.
— Не скажи, — возразил Рогожин, сталкивая ногой
в воду круглый камешек. — Ворье фермеров сейчас тоже
щиплет везде. Фермеров и дачников. Тащат все,
вплоть до вилок-ложек.
Антон Ларионов вызвал Ивана в Плещеевку теле-
граммой: «Нужна твоя помощь. Приезжай». Дегтярев
без звука отпустил на неделю, когда Иван объяснил,
что друг без нужды не позовет. Что-то случилось
у него серьезное.
А случилось вот что.
Антон, его жена Таня и сын Игорь уехали на
автобусе с ночевкой в Великополье. Это в пятидесяти
километрах от Плещеевки. У Антона были дела в «Сель-
хозтехнике», а жене и сыну необходимо было хотя
бы немного развеяться в городе: сыну ботинки купить,
в кино сходить, повидаться со знакомыми. Точнее с
приятелем. Когда-то он «шабашил» вместе с Антоном, не
один скотник построили в колхозах и совхозах района.
196
Приятель с семьей тоже наведывался в Пле-
щеевку порыбачить, а Антон, когда бывал в городе,
останавливался у него. Подружились и их жены. Даже
Игорь нашел общий язык с дочерью приятеля — его
ровесницей.
Отсутствовали они всего сутки — обширное хозяй-
ство Антона не позволяло покинуть дом на больший
срок. А когда вернулись на другой день к вечеру, то
обнаружили, что в доме побывали воры и дочиста
выгребли все, что было у них ценного: почти новый
ковер, цветной телевизор, верхнюю одежду, обувь, а глав-
ное похитили мясные и рыбные консервы из подвала.
Консервами Антон запасался не один год, их накопилось
больше сотни банок. Пока кролики и птица подрастали,
они и питались почти одними консервами с картошкой.
В магазинах ничего не купишь, иногда даже хлеба. Су-
шили сухари. Водки в доме не было, а несколько
бутылок шампанского из старых запасов, заготовленных
на новый год, тоже были украдены. Батарейный при-
емник, бинокль, автомобильный аккумулятор, часы, тос-
тер — все исчезло. Газик — он стоял в гараже без
аккумулятора — не тронули, хотя замок с дверей сбили.
Взяли самый ценный инструмент, фирменный набор
ключей, кое-какие запчасти, электрический рубанок.
Вызванная бригада милиции проявила полное равно-
душие и безразличие к беде Ларионовых. Стало ясно,
что на них и надеяться нечего. По всей стране нача-
лись грабежи и не только квартир, но и дач.
Милиция регистрировала кражу и, как говорится, умы-
вала руки. Наверное, сказывалось и укоренившееся
негативное отношение к дачникам, мол, это не наши
местные — чужаки. Антон знал про грабежи в окрест-
ных деревнях, где были дома дачников, но не слышал,
чтобы милиция хотя бы одного вора поймала.
Вот тогда он и вызвал телеграммой Рогожина.
Но что тот мог сделать? Прошло больше недели, если
и были какие следы, так дождь давно смыл их. Антон
сказал, что сотрудник уголовного розыска сделал в
помещении несколько снимков, были отчетливые следы
отпечатков пальцев на мебели, окне, но никто этим не
стал заниматься, да и на следы под окном не обратили
внимания. Даже протектор колес машины, в которую
воры погрузили все награбленное, не заинтересовал
милицейскую группу. Или это провинциальная неком-
петентность, либо полная незаинтересованность в рас-
197
крытии преступления. Попросили составить опись укра-
денных вещей, продуктов, инструмента, поинтересова-
лись, есть ли страховка, потолковали с соседями и
отбыли восвояси. Больше из милиции никаких вестей
не было. Знакомого начальника Управления районной
милиции майора Соловьева перевели с повышением в
Псков, а ногого Антон не знает.
Воры вынули верхнее стекло из рамы и через него
все и вынесли из дома. В гараже вырвали скобу вместе
с замком. Действовала группа из нескольких человек.
Не так-то просто тяжеленный телевизор передать наружу
через окно, а огромный ковер со стены? Это были
самые ценные вещи в доме Ларионовых.
— А этот бородатый алкаш, что числится сторожем
на молокоферме? — спросил Иван. — Рожа у него подо-
зрительная, а глаза воровские.
— Без него не обошлось, — ответил друг. — Он
частенько бывал у меня в доме: то придет выпраши-
вать в долг без отдачи бутылку водки, то предлагает
что-нибудь по хозяйству из украденного, надо полагать.
Раз молочный бидон приволок с фермы, другой раз —
счетчик. Пропойца у нас тут известный, но вроде бы
к своим в дома не забирался. И вообще до этого
случая тут было спокойно. Колхозное, совхозное дере-
венские волокут себе, все кому не лень.
— Как в городах фабричные и заводские, — вста-
вил Иван.
— Если это и он, то не один. Скорее всего кто-то
был с ним из города. Ну, зачем Пашке-Пауку
ковер? Телевизор? Инструмент? Не спрятать в доме,
не продать. Живем-то в одной деревне, кто-нибудь
рано или поздно заметит консервную банку или какую
вещь... Была машина. На нее все погрузили.
— Неужели соседи ничего не слышали?
— Соседи... — покачал головой Антон. — Может, и
слышали, да побоялись выйти.
— Пашка-Паук, — проговорил Иван. — За что так
прозвали?
— Маленький, волосатый, с бегающими глазками
и трясущимися руками. Шепелявит. Он и похож на
суетливого паука. Отпустил редкую каштановую боро-
денку...
— Кстати, многие воры теперь отпускают боро-
ды, — вставил Иван. — Может, считают, что при бороде
и усах они выглядят интеллигентнее.
198
— Живет один — родители один за другим лет пять
назад умерли. Где только не кантовался — отовсюду
за пьянство выгоняли, ну и за воровство, конечно.
Где бы ни работал, везде воровал. Пристроился сто-
рожем на молокоферму, там и охранять-то нечего, но
вроде при деле и зарплата идет. По-моему, он туда
неделями не ходит, работа-то ночная. Напьется где-
нибудь и спит себе дома.
— Ты с ним толковал? С Пауком?
— Юлит, ручонками разводит, клянется, что такое
ему и в голову не могло придти. — Антон выплю-
нул изжеванную сигарету, закурил новую. В берег
плескалась небольшая волна, на плесе белели гребеш-
ки пены. Над их головами пролетели несколько уток,
ветер заглушил свист их крыльев. Серая хохлатая
гагара поплавком покачивалась невдалеке. Иногда надол-
го исчезала под водой, потом снова появлялась, но
уже значительно дальше. Лодок на Велье не видно,
в такую погоду на озеро не выезжают рыбачить.
Да и не сезон — дороги от осенних дождей рас-
кисли, с бензином перебои. А рыбачат здесь в основном
городские.
— Разве признается? — продолжал Антон. — Мол,
в ту ночь пьяный проспал, на ферме, доярка,, дежу-
рившая при стельной корове будто бы видела его.
— Будто бы?
— Она и соврать может. Паук-то хоть и пьяница,
а незамужних вдовушек не обходит стороной. Может,
у него с этой дояркой шашни.
— Где он сейчас? — поинтересовался Иван.
— Утром видел, как с брезентовой сумкой пошел
на стоянку автобуса.
— Когда вернется?
— Автобус приходит из Великополя в шесть ве-
чера, но Пашка там может и переночевать — зна-
комой пьяни там у него хватает. Он сбывал умель-
цам герметические бидоны от доильных аппаратов.
Их приспосабливают для самогонных.
— И часто он в город наведывается?
— Не сказал бы... — Антон повернул большую
голову к нему. — А и верно, чего бы это ему туда
шастать? После кражи уже второй раз намылился.
— У тебя фонарик есть?
— Были два аккумуляторных — оба украли, сволочи!
Батарейный найдется.
199
— Если Паук не приедет с автобусом, отправимся
в потемках к нему в дом, — решился Иван.
— Но это же... противозаконно!
— Из угрозыска обыскивали его хату?
— У них тоже не было ордера, я спрашивал
у следователя.
— Раз милиция у нас такая беспомощная, мы сами
с тобой проведем следствие, Антоша! — Иван поднялся
с бревна. — Зачем же ты меня тогда вызвал?
— Сами? — Антон задумчиво посмотрел на друга. —
Только Тане не надо ничего говорить — не отпустит
из дома.
— Скажем, что раков пойдем ловить с фонари-
ком, — улыбнулся Иван.
— Игорек бы не увязался, — озабоченно заметил
Антон. Решительность друга рассеяла его меланхолию!
Сильный и отчаянный человек, он был подавлен слу-
чившимся и даже признался Ивану, что готов все
бросить и уехать отсюда, противно стало жить в доме,
где похозяйничали ворюги: все перерыли, повсюду
сунули свои поганые носы, даже цветные слайды
рассыпали по полу, а коробку с игрушками Игорька
сапогами раздавили, копались в белье, кухонном столе...
— Местные должны что-то знать, — сказал Иван.
— Они же все тут родственники. Разве выдадут
своего? Да и частенько пьют вместе с Пауком. Хоть
и вор, но свой, а я для них — чужак!
— Условия жизни меняются и люди становятся дру-
гими, — изрек Иван.
— Будем молить Бога, чтобы Паук не вернулся из
города, — поднимаясь с бревна, вздохнул Антон.
— Темнеет в пятом часу, — сказал Иван. — Или
даже раньше? — он посмотрел на пасмурное небо. —
Пожалуй, натянет дождь... Вот что, дружище, как стем-
неет, я один задами по пожне пойду к его дому,
а ты покарауль у дороги: увидишь Паука — дай
знать мне.
— Как? Свистнуть?
— Там брошенная кузня — ударь железякой в рельс.
— Дом-то он запирает.
— Это моя забота, — сказал Иван, глядя на камы-
ши. — В такую погоду лещ подходит к самому берегу...
Слышишь, всплескивает.
— Неужели все-таки Пашка-Паук все это учинил? —
200
думая о своем, проговорил Антон, доставая смятую
пачку с сигаретами.
2
Проникнуть в дом Пашки Ивану не представило
никакого труда. На своей работе он научился орудо-
вать хитроумными отмычками. Правда, с собой он не
догадался их захватить, но примитивный навесной замок
на дощатой двери легко открылся при помощи тонкого
с изогнутым концом гвоздя. Фонарик Иван и включил-то
всего один раз, чтобы осветить его. В сенях пахло
мочой, хотя уборная как и у всех в деревне, была
за пределами избы у хлева. Никакой живности в этом
запущенном доме не было. Даже кошки. В кухне с
потемневшей от сажи русской печкой — большой стол
с клеенкой, несколько табуреток, буфет с посудой,
в комнате — железная кровать, платяной шкаф, круглый
стол с телевизором, на полу — домотканные половики.
Нельзя было сказать, что тут грязь и запустение,
по-видимому, в трезвые дни Пашка подметал полы и про-
тирал пыль. На широком подоконнике навалены в бес-
порядке пожелтевшие газеты маленького формата, такие
в районных городках выходят. И нигде не видно ни
одной книжки.
Иван тщательно обследовал все помещение, включать
фонарик он опасался — Пашкина изба стояла на краю
деревни, сразу за ней начинался сосновый бор, напро-
тив через дорогу виднелся лишь дровяной сарай бли-
жайшего соседа, так что тусклый свет батарейного
фонарика вряд ли кто заметит, а судя по тому, что
соседи не услышали и не увидели, как грабили дом
Ларионовых, они и теперь глухи и немы. Да и за-
моросил небольшой дождь, слышно, как за окном брыз-
гало с крыши на лопухи. В горшке с засохшим,
похожим на водоросль, цветком, Иван обнаружил окурок.
Вспомнив, что Антон говорил о пропаже нескольких
блоков сигарет, положил его в полиэтиленовый пакет,
предусмотрительно захваченный с собой. В платяном
шкафу неопределенного цвета лежала одежда, внизу
электрический утюг с асбестовой подставкой, кар-
тонная коробка с поношенной обувью. Под кроватью
темным стеклом блеснула в свете фонаря бутылка.
Ивану пришлось лечь на пол и пошарить там рукой.
Вместе с пылью он извлек пустую бутылку из-под
201
шампанского. Это уже кое-что! Шесть бутылок украли
у Антона из подвала. Вспомнив про подвал, Иван
направился в кухню, где у русской печи был квад-
ратный люк в подвал, который здесь называют под-
полом, с металлическим кольцом.
Там было сыро и пусто. Лишь в дальнем углу, в
яме, прикрытой соломой, была картошка. Стояли на
земле несколько банок с солеными огурцами, белели
продолговатые кабачки. Иван досконально ощупывал
лучом фонаря — здесь можно было не бояться, что
кто-то увидит свет — каждый уголок подпола. Не-
сколько выкатившихся из-за кирпичного основания рус-
ской печи сырых земляных комков привлекли его
внимание. Встав на колени, он поводил лучом в этом
месте. Комья скатились со стороны фундамента, где
земля была больше всего разрыхлена. Придвинувшись
поближе, Иван погрузил руку в сырой песок и вскоре
пальцы наткнулись на металлические предметы, оказав-
шиеся промасленными консервными банками. Он выгреб
из ямы их штук двадцать. Сомнений больше не было:
это консервы из подвала Антона. На некоторых бан-
ках сохранились размокшие этикетки с надписями:
«ветчина», «свиная тушенка», «колбасный фарш». Точно
такие же Иван привозил из Ленинграда другу, когда
приезжал к нему летом. Тогда еще можно было
достать консервы. Не в магазине, конечно, Бобровников
привозил их ящиками в кооператив со склада, где у
него работал приятель. Банки были китайского произ-
водства.
Иван уже намеревался приподнять квадратную крыш-
ку люка, как явственно услышал скрип открываемой
двери, затем шаркающие шаги по полу. Это не Антой,
наверное, вернулся Пашка! Очевидно, приятель пытался
предупредить Ивана, но тот застрял в подвале и ни-
чего не мог увидеть и услышать. Судя по нетвердым
шагам над головой, хозяин был изрядно пьян. На
всякий случай Иван попросил друга навесить замок
йа наружную дверь, но вот закрыть его Антон вряд ли
смог. Интересно, обратил Пашка внимание, что замок
открыт? Вряд ли, если сильно пьян. Да и замок-то он
повесил по привычке — красть у него нечего. В избе
как говорится, шаром покати.
Нетвердые шаги вскоре затихли, щелкнул выклю-
чатель, протяжно скрипнули пружины кровати, немного
погодя что-то стукнуло тяжелое раз об пол, второй.
202
Иван сообразил, что пьяный хозяин сбросил с ног
обувь. Услышав нарастающий храп, он осторожно при-
поднял крышку люка, было темно. Внизу он обнаружил
пустую плетеную корзинку, в которую и сложил кон-
сервные банки. Опустив крышку на пол, осторожно
вытащил корзинку и только тут вспомнил, что бутылку-то
из-под шампанского не убрал, так и оставил возле
кровати. Не включая фонарь, бесшумно приблизился к
спящему Пашке, бутылка стояла у тумбочки на полу.
Очевидно, тот ее не заметил. Когда глаза привыкли к
сумраку, Иван различил на сером одеяле очертания
скорчившейся фигуры — Пашка завалился прямо в
одежде, лишь ватник и грязные башмаки сбросил на
пол. Рот его был ощерен, заливистый храп наполнял
комнату, он даже заглушал шум усилившегося дождя за
окном.
У наружной двери дожидался Антон. Он был в
брезентовом плаще, круглой с обвисшим козырьком
кепке.
— Я хотел тебе подать сигнал, но ты куда-то
исчез, — прошептал друг. — Как сквозь землю прова-
лился!
— Я и был под полом, — усмехнулся Иван.
— Что-то нашел? — Антон кивнул на корзинку в руке
Ивана. — Что это?
Они отошли от двери, Иван посветил фонариком
бутылку, консервы в корзинке.
— Мои, — глухо уронил Антон. — Ах ты, мерзкий
Паук! Значит, его работа?! Я его прибью, паскуду!
Прямо сейчас! — он повернулся к двери.
— Не кипятись, — придержал за рукав Иван. —
Он пьяный дрыхнет.
— Даже волк не режет скот, где его логово.
— Люди бывают похуже волков, Антоша, — сказал
Иван.
— Чего ты меня держишь? — огрызнулся друг.
— Может, милицию вызовем? — посмотрел на него
Иван. — Улики у нас на руках. Не отвертится паучиш-
ко!
— Милицию? — хмыкнул Антон. — Во-первых, ни-
кто сюда не поедет. В дождь к нам не так-то
просто добраться. Дорогу развезло, сам знаешь, какие
ухабы да ямы, во-вторых, я милиции теперь не
верю. Пашка тертый калач и ото всего отопрется,
да и не боится он милиции! Сколько раз его прихва-
203
тывали и всегда отпускали. У нас, Ваня, нет мили-
ции — одна видимость. Милиция сейчас крутится возле
кооператоров, верой-правдой служит им за хорошие де-
нежки, ну, еще продовольственные магазины и склады
опекает, где можно жратвой и товарами поживиться.
Всякие столы заказов. А на нас, честных фермеров,
и граждан, им наплевать, как и на преступников,
с которыми нужно возиться, да и опасно. Бандиты
и воры теперь вооружены и стреляют.
— Ну, тогда, дружище, мы сами будем милицией, —
сказал Иван. — Паук и наводчик, и участник кражи.
Пока пьян и туго соображает, мы его сейчас и
расколем, как пишут в детективных повестях!
— Про что я и говорю! — решительно шагнул к
двери Антон. Глаза его сузились, огромные кулаки
сжались.
— Ты это... не лезь поперед батьки в пекло, —
предупредил Иван. — Я буду говорить, а ты не взду-
май кулаки в ход пускать!
Пробуждение Пашки-Паука наверняка было ужас-
ным. Сброшенный мощной рукой Антона с жалобно за-
стонавшей кровати на пол, он дико вращал воспален-
ными глазами — какого они были цвета, трудно опре-
делить — чмокал обветренными губами, тряс взлох-
маченной головой. Жидкая бороденка лезла ему в рот.
От него несло многодневным вонючим перегаром, скрю-
ченные грязные пальцы теребили половик. Перед ним
кучей лежали вываленные из корзинки консервы, по-
блескивала серебристой фольгой бутылка из-под шам-
панского.
— Где остальные вещи? — сурово спрашивал Иван,
сидя перед ним на корточках и ловя его бегающий
неосмысленный взгляд. — И кто был с тобой? Говори,
мразь, как на духу!
— Иначе живой не будешь! — вставил Антон, Он
горой возвышался над ним. Чувствовалось, что с трудом
удерживается, чтобы не пнуть ворюгу под ребра.
— Это как... В чужой дом ночью... — хрипло бор-
мотал Пашка, начиная понемногу соображать. — По ка-
кому праву, мальцы?
— А ты полагал, что только тебе дано право по
ночам забираться в чужие дома?
— Твой дом, Паук, — тюрьма, — мрачно обронил
204
Антон, сжимая огромные кулаки. — И быть тебе там
скоро, подонок!
— Вызывайте участкового, — сказал Пашка, он под-
нялся с пола, сел на край смятой кровати. Пальцы
его суетливо двигались, будто и впрямь ткали невиди-
мую паутину. Длинный кривоватый нос был багро-
вым. — Вы не милиция, чтобы меня допрашивать.
Иван неуловимо взмахнул рукой и голова Пашки
мотнулась, а на скуле заалело круглое пятно.
— Бить будем, падаль, до смерти, — предупредил
Иван. — Я — милиция. Или тебе документы показать?
— Чиво вам от меня надоть? — щупая вздувшуюся
скулу заскулил Паук. — Разбудили человека...
— Какой ты человек? — сказал Антон, пододвигая
ногой табуретку и усаживаясь напротив Пашки. —
Ты — гнида, которую надо раздавить.
— Еще оскорбляют... — пытался хорохориться тот,
но голос его как и пальцы, дрожал.
— Учти, Паучок, мы на все готовы, — негромко,
но с угрозой в голосе произнес Антон. — Придется
за все ответить, мы тут цацкаться с тобой не соби-
раемся.
— Все рассказывай, Паша, — предложил Иван, тоже
усаживаясь на табуретку. Свет он включил на кухне и в
комнате был полумрак, от платяного шкафа падала на
пол широкая тень. Стульев не было, половик под ногами
Паука завернулся. — Поведай нам, голубчик, как за-
лезли, куда вещи вывезли, на чем, кто твои сооб-
щники. Зарытые в подвале консервы, бутылку из-под
шампанского Антон Ларионов признал, так что вилять и
отпираться никакого резона тебе нет. И еще одно
учти — Антон прав — это в милиции нянчатся с такой
мразью, как ты, а мы выдавим из тебя правду-
матку, руки-ноги переломаем, печенку отобьем, на всю
жизнь останешься инвалидом, все равно обществу от
тебя нет никакой пользы. Один вред. Так что, Пашка-
Паук, говори и не завирайся, а мы будем внимательно
слушать. Начнешь шарики-ролики нам окручивать —
мы тебя сразу поправим.
При этих словах Антон машинально сжал и раз-
жал свой кулак-кирпич.
И вот что рассказал сообразивший, что дело повер-
нулось серьезнее не придумаешь, Пашка.
По пьянке как-то летом, он рассказал у костра на
205
берегу Велье знакомым из города рыбачкам про
Антона Ларионова, его богатое фермерское хозяй-
ство. Дом, мол, у него не чета деревенским. Во-
обще-то разговор зашел о том, где бы еще водки или
самогона достать. Хотя фермер и не пьяница, спирт-
ное должно у него быть. В сельской местности за все
в основном водкой рассчитываются. За деньги никто
тебе ничего не сделает. Он, Пашка, поздно вечером
постучался к Ларионовым, деньги на бутылку ему дали
рыбачки, но Антон отругал его и сказал, что у него
ничего нет. И чтобы впредь его по этому поводу
не будили по ночам. В следующий приезд — это
было в субботу — Колька Белый (фамилию его Пашка
не знает), сам ночью забрался в курятник к Антону и
украл две курицы, которые на вертеле и из-
жарили...
Антон подтвердил, что такой случай был. Правда,
он тогда погрешил не на воров, а на лису, пова-
дившуюся бродить возле его участка. Дважды он пугнул
ее из ружья и вроде бы исчезла.
Колька по прозвищу Белый недавно вернулся из
заключения, был рослым желтоволосым парнем с мрач-
ным выражением лица, с наколками на груди и руках,
на шее носил поповский белый крест, хотя ни в
Бога, ни в черта не верил. С ним всегда приезжал
щупленький, улыбчивый Петя, тоже весь в наколках.
Оба они из Великополя. Петя тоже несколько раз
сидел за воровство и грабеж. В общей сложности
12 лет. Так что прошел в колониях все воровские
академии. На рыбалку они привозили с собой водку,
самогон, иногда упаковки дешевого одеколона или лось-
она. А когда были при деньгах, то баловались даже
французским коньяком «Наполеон». Сашка охотно пус-
кал их ночевать к себе, он им за пару бутылок
водки отдал из кладовки молочной фермы два алю-
миниевых бака с герметическими крышками, велико-
польские умельцы приспосабливали их к самогонным
аппаратам. Потом несколько таких бидонов Петя и
Белый сами украли с фермы по наводке Пашки.
Прихватили резиновые прокладки, шланги. Приятели не
так занимались рыбалкой, как грабежом домов дач-
ников. В этой живописной местности с большими озе-
рами многие горожане приобрели деревенские избы
и летом жили по нескольку месяцев, возделывая ого-
роды. У каждого что-то из съестного и хмельного
206
хранилось в подвалах и кладовках. Из вещей
особенно не разживешься, хорошую одежду, обувь,
горожане не привозили сюда. Антон жил здесь круглый
год и у него в доме было все, что положено рачи-
тельному хозяину: цветной телевизор, приемник, холо-
дильник, электробытовые приборы, дрель, электропила
«Парма», разнообразный инструмент в мастерской. Да
и живности всякой хватало: куры, поросята, кролики,
утки. Кстати, уток, кроме него ни у кого в Пле-
щеевке не было. Рядом огромное озеро, но местные
почему-то не заводили уток, хотя они требовали почти
круглый год гораздо меньше ухода за собой, чем куры
и кролики.
Приезжали приятели Паука на мотоцикле «Ков-
ровец» без номера и всегда поздно вечером, рыбачили
на резиновой лодке или на деревянной Пашкиной, на
которой он ездил через озеро караулить ферму. На лод-
ке-то ближе, а так нужно пять километров идти вокруг
озера до фермы. Идея как-нибудь «разбомбить» Ан-
тона — они именно так назвали набег на ферму —
пришла в голову улыбчивому Пете, Белый звал его
Штырь. Зная, что у Ларионовых нет собаки, Белый
и Штырь несколько раз ночью наведались на обширный
участок фермера, все как следует осмотрели, но ничего
тогда не тронули. Выяснили у Пашки, когда Антон
ездит в Великополь, один или с семьей. Обычно
это случалось с воскресенья на понедельник. Антону
хотелось сразу двух зайцев убить: жену и сына
свезти в город отдохнуть, кино посмотреть, а в поне-
дельник с утра сделать все свои дела, связанные с
присутственными местами. Тут и стройматериал
выписать, заглянуть в «Сельхозтехнику», в коммерческий
банк, райисполком. Жизнь фермера трудна и беспо-
койна. При нынешнем безвластии все только обещают,
отписываются, а никто ничего толком не делает.
Вот и бегаешь весь день по конторам и складам,
выпрашивая и вымаливая самое необходимое. Великое
счастье, что комбикорма выбил на складе, не то поросят
и пернатую живность нечем бы было кормить...
В этот раз Петя и Коля приехали в субботу не
на мотоцикле, а на синих «Жигулях». Привез их незна-
комый Пашке мужчина лет тридцати пяти, звали его
уважительно дядя Володя. Невысокий, светлоглазый в
вытершейся кожаной куртке с накладными карманами,
бритое лицо с круглым подбородком, хотя и не гигант,
207
на ногах были огромные башмаки, наверное, сорок пятого
размера. Дядя Володя был немногословен и серьезен.
Белый и Штырь его беспрекословно во всем слушались.
И пил он не всякую гадость как его дружки, а
коньяк. Привозил его в плоской белой фляге с выгра-
вированным на ней глухарем.
Погода была пасмурная, брызгал холодный дождь, на
озере разгулялись волны. О рыбалке и речи не было.
На Пашкиной лодке в потемках перебрались с того
берега в Плещеевку, засели в избе. На этот раз при-
везли несколько бутылок водки, ящик бутылочного пи-
ва, маринованного чеснока и палку полукопченой колба-
сы. Дядя Володя пил мало и им выдал на троих всего
две бутылки водки и по паре пива.
— Сделаем дело, мальцы, тогда и погуляем, —
сказал он. — С дурной башкой лезут на рожон только
фрайеры.
Пашка толком не знал это слово, несколько раз мрач-
ный Коля Белый назвал его фраером. Проскакивали
у них и другие воровские словечки вроде «малина», «ле-
пило», «халява», «мусора», «туфта».
Как и ожидали утром в воскресенье Антон с семьей
отбыл в своем «газике» в город. С месяц машина была
полуразобрана — Антон сам ремонтировал ее — и вот на
ходу. Никто из деревенских не видел Пашкиных
постояльцев — они тихо сидели в избе и никуда не
выходили, так распорядился дядя Володя. Тянули пиво
и смотрели футбол по телевизору. Синие «Жигули»
стояли на другом берегу, из-за прибрежных кустов их
было не видно. Хозяин так поставил машину, что и
со стороны фермы невозможно было заметить. Петя
и Николай маялись без дела, футбол и им надоел.
Дядя Володя утром всем выдал по бутылке пива, но
потом сжалился и поставил на стол бутылку водки.
Все сразу повеселели и ожили. Темнело в середине октяб-
ря уже в пятом часу, да и погода так и не разгулялась,
темные облака стелились над самым озером, хорошо
еще, что волна не поднялась выше чем вчера. Зинка-
почтарка, выставив тощий зад в синих рейтузах, полоска-
ла на кладях белье. Как она и говорила, суд оправдал
ее. Муж считался забубенным пьяницей, был не раз в
кутузке за домашние скандалы. Патологоанатом опре-
делил, что в ту страшную ночь он был сильно пьян.
Зинка всем в деревне показывала оголенную руку,
где расползся большой синяк, мол, пьяный Васька
208
ударил... Она вроде бы притихла, дел ей по дому при-
бавилось, мелькала между домом и озером как мотылек.
Пашка покрутился возле нее на берегу, как бы между
прочим сказал, что с вечерним автобусом едет в город
к своей «мадаме», так он называл свою сожитель-
ницу. Со свойственной ей грубостью почтарка заявила,
что удивляется его «мадаме», как она может с таким
пьяницей-алкоголиком вожжаться?.. Пашка-Паук знал
характер Зинки и никогда не вступал с ней в прере-
кания. Ее не переубедишь, всегда последнее слово за
почтаркой, но если что, то она подтвердит, что он
уехг I в Великополь.
На дело вышли, когда в окнах сельчан погасли голу-
бые огни — люди выключали телевизоры и укладывались
спать. В деревнях ложились рано, сразу после девяти-
десяти часов. И тогда можно было спокойно передви-
гаться по Плещеевке — никто носа не высунет на
улицу ночью. Осенние ночи здесь темные. К собачьему
лаю привыкли, стоило одной собаке тявкнуть, как сразу
откликались остальные, а и собак-то в деревне три-че-
тыре и все мелкие. Да и Пашку они знали.
Петя быстро и умело финкой отколупнул замазку,
отогнул гвоздики и вынул верхнее стекло из рамы, его
тут же подхватил в рукавицах Коля, суком от яблони
Штырь выдавил маленькое стекло из другой, внутренней,
пошатал ее — она оказалась не наглухо прибитой —
и, придерживая двумя руками, спустил на пол. Лаз
был открыт. Коля Белый поддерживал его за ноги. Дядя
Володя стоял под яблоней и шепотом командовал, что
делать. Он, Пашка, стоял на стреме. Собаки вскоре уго-
монились, на улицу так никто и не вышел. В Плещеевке,
кроме Антона, и жили-то еще семь семейств, в основном
старики и старухи. Великопольские дачники заколотили
досками окна и уехали до весны в город. В некоторых
домах Паук уже сам побывал и кое-что по мелочи украл
и продал.
— А ты забирался вовнутрь? — спросил Антон.
Пашка было стал отрицать, но натолкнувшись
глазами на сумрачный взгляд Ларионова, покорно
кивнул:
— Штырь сказал в подвале шампанское, сухое вино
и целая фляга яблочного самодельного, ну я и залез
хлебнуть...
— И понравилось, яблочное? — с иронией спросил
Антон.
209
— Крепости маловато и кислое, — ответил Паш-
ка. — Мы потом в полиэтиленовую канистру налили и
сахарным песком разбавляли.
— Моим?
— А чьим же? На печке с полмешка нашли.
— Дядя Володя тоже залезал? — поинтересовался
Иван.
— Он и Белый были снаружи, да им бы и не про-
лезть — дыра-то в раме небольшая. Впору Штырю и
мне. А вынуть раму не смогли’— крепко приколочена.
Дальше Паук рассказал, как они в наволочки
и сумки стали запихивать носильные вещи, выбирая что
поновее, консервы, бутылки... Снаружи все принимали
Белый и дядя Володя. Относили к лодке. Все закончили
к трем часам ночи. Сначала чиркали спички, но вскоре
обнаружили на полке в кухне два аккумуляторных
фонаря, сразу стало легче работать... Дядя Володя
велел, чтобы ему докладывали, что есть в доме, впрочем,
Петька Штырь и сам все хорошо соображал. Ему
это не впервой. На дачах он первым делом отыски-
вал тайники. Пошарил даже под бельем, но денег, ка-
жется, не нашел, а может и схапал да никому не сказал.
Скользкий тип. Все время улыбается, а в глазах —
злость. Новый ковер со стены дядя Володя велел
содрать, он и подключенный к зарядному устройству
аккумулятор принял внизу... Когда все ценное вынесли,
хотели стекло на прежнее место поставить, но оно лоп-
нуло — Колька ногой зацепил — и Петя прислонил обе
половинки к фундаменту. Пошарили в гараже. Взяли
кое-что поценнее из запчастей, инструмент. Там орудовал
дядя Володя, он автомобилист.
На лодке перевезли все вещи к машине, погрузили,
прямо на берегу распили три бутылки шампанского —
посуду дядя Володя убрал в багажник — одну бутылку
отдал Пашке, поделился и консервами, велел их в подполе
закопать, предварительно смазав солидолом, а больше
из вещей ничего не дал, сказал, что после того как
толкнут товар ему, Пашке, будет выделена положенная
доля...
— И сколько же тебе причитается? — спросил
Антон.
— Я их больше не видел, — ответил Паук. — Они
толковали, что прямо сейчас поедут в Белоруссию, пока
милиция раскачается нужно срочно на толкучке продать
крупные вещи: ковер, телевизор, одежду, аккумулятор.
210
В соседнюю республику наши органы не сунутся,
особенно в нынешнее беспокойное время, а там вмиг все
расхватают, люди везде от советских рублей избавляют-
ся, можно хорошую цену заламывать. Шофера-дально-
бойщики — так он назвал работающих на дальних
перевозках, охотно берут краденное.
— Поедем к дяде Володе, — сказал Иван, рассудив,
что больше от Паука ничего не почерпнешь.
— Я не знаю, где он живет, — сказал тот. —
Может, он и не из Великополя. Воры его сильно ува-
жают. Штырь сказал, что он держит воровской общак.
— Большой человек! — насмешливо заметил Иван.
Общак — это воровские деньги, что-то вроде обществен-
ной кассы. Нуждающимся ворам выдается сумма на пер-
вое время, а потом в общак от каждой кражи отчисляется
какой-то процент.
— Тогда к этому... Штырю или Белому? — сказал
Антон.
— Лучше сдайте меня в милицию, — снова заскулил
Пашка. — Они меня прихлопнут как муху!
— Как паука, — буркнул Антон.
— Вы не знаете этих бандитов... И Белый и Штырь
проходили в суде по мокрому делу.
Антон и Иван переглянулись.
— А ты кто же? Мелочь, наводчик? — усмехнулся
Иван. — Не ты — они и не полезли бы сюда.
— Бес попутал...
— Ты сам и есть мелкий бес, — продолжал Иван. —
И обличье у тебя бесовское!
— Это... не оскорбляйте! — вдруг ощетинился
Паук. — Я, может, в Бога верю.
— Верил бы не полез в дом за чужим добром!
— Как же ты теперь будешь мне в глаза-то смо-
треть? — угрюмо спросил Антон. — Моей жене, сыну да
и другим людям?
— Сидеть ему в тюряге, — сказал Иван.
— Ладно, Пашка, поторчи дома, а мы подумаем,
что делать, — решил Антон.
— А чтобы тебе не пришло в голову слинять, мы
тебя к кровати привяжем, — прибавил Иван.
Веревки нашлись в сенях, там даже на гвозде
висели ременные вожжи. Тоже где-то украденные.
Привязали на совесть, как это когда-то делали на учениях
в десантном отряде. Без чьей-нибудь помощи Пауку
никак будет не одолеть эту... веревочную паутину.
211
3
Сданный вместе с уликами и письменным призна-
нием в районное Управление милиции Пашка-Паук
заявился в Плещеевку вечером на следующий день.
Как всегда в подпитии он чинно прошел мимо стоящих
у калитки Ивана и Антона к своему дому на опушке
бора. Под мышкой он нес две буханки хлеба, мягкая
каштановая бородка подстрижена, видно на радостях,
что выпустили, забежал в парикмахерскую. Ноги в стоп-
танных полуботинках были без носок. По словам
всезнающей Зинки все носки Пашка сгноил на ногах,
а новых теперь нигде не купить, как и многое другое
необходимое. Связка носок была украдена из шкафа
Ларионовых. Понимая, что на свое приветствие не
получит ответа, он отвернул бесовскую рожу в сторону
и прошелестел, прижимаясь к противоположному забору.
— Как он будет тебе в глаза смотреть! — поддел
приятеля Иван. — Нормально смотрит. У таких людей
совести нет.
— Ну вот наша милиция, мать твою! — выругался
Антон. — И этого гаденыша отпустили! Почтарка зару-
била топором мужа и гуляет себе на воле, вор и наводчик
и суток не просидел в кутузке.
Хмурый круглолицый капитан, которому они сдали в
Великополе Пашку, нехотя составил протокол, зачем-то
переписал номера консервных банок, выложенных Анто-
ном на стол, велел задержанному еще раз подписать
его признание, полученное Иваном и Антоном в Паш-
кином доме, брюзгливо заметив при этом, что составлено
оно не по форме. Сержант, находящийся в комнате
дежурного, отвел Пашку в подвальное помещение с
решеткой на окне. На пороге тот остановился и сказал
капитану:
— Они меня к кровати привязали... — потрогал паль-
цем синяк на скуле. — И в морду разок заехали.
Это тоже запишите!
— Шерлок Холмсы! — презрительно заметил капи-
тан, когда Иван поведал ему о проведенном дозна-
нии. — Ваше дело подать заявление, а не наводить
следствие. Если он заявит, что вы его били, вам же до-
станется на суде от адвоката.
— Нам надо было расцеловать! — хмыкнул Антон. —
Такую мразь убивать надо, как было в старину!
— По-моему, ворам руки отрубали? — впервые улыб-
212
нулся капитан. — И на площади кнутом секли.
— Ваши приезжали после кражи, но даже отпечатков
пальцев не взяли, — сказал Иван. — И ни к кому не
заходили, хотя многие соседи знали, что Пашка заме-
шан.
— Детективов начитались? — усмехнулся капи-
тан. — Отпечатки, экспертиза, баллистика... У нас каж-
дый Божий день в районе кражи домашнего имуще-
ства, а необворованных дач уже и не осталось. Что дадут
отпечатки, если воруют мальчишки-школьники? У
нас сейчас преступников больше, чем честных людей.
А вот врываться к нему в дом и связывать не
следовало бы. Это не по закону.
<— А воруют только по закону? — свирепо глянул на
него Антон. — Гуманность к преступнику и полное
равнодушие к пострадавшему. Хорош у нас закон!
— Мы законы не пишем, — сказал капитан. — Мы
их придерживаемся в своей работе. Преступники теперь
стали грамотные, чуть превысишь — пишут жалобы
прокурору, а то и самому президенту.
Вышли из милиции возбужденные, недовольные.
Больше Антон, Иван уже привык к таким ситуациям,
в Петербурге так же равнодушны к ворам, там убийц-то
не разыскать, до мелких ли воришек?.. Паук не
сообщил им, где живут Штырь и Белый, сказал, что не
помнит. А самим искать в городе преступников слож-
нее, чем в Плещеевке. И разговаривать с рецидивистами
было бы потруднее, чем с несидевшим еще в тюрьме
Пашкой. Вот почему, поразмыслив, друзья привезли
признавшегося вора в милицию, надеясь, что там быстро
выяснят, кто такие Белый, Штырь и дядя Володя.
Но капитан и выяснять не стал — этим займется
следователь, а он — дежурный.
Сдав в милицию Паука, они решили заехать на
кирпичный завод и там нагрузились красным кирпи-
чом — Антон надумал в скотнике печь сложить.
Во-первых, там можно будет варить корм для свиней,
во-вторых, ожидавшемуся зимой приплоду будет тепло,
а кто знает какая зима нагрянет в 1992 году?..
— Вот почему Паук так просился в милицию, —
не мог успокоиться Антон. — Милиция для него, как
дом родной, знал паскуда, что долго держать не
будут!
Этот разговор уже происходил в Плещеевке.
213
— Зайдем к нему? — предложил Иван. — Когда
стемнеет...
— Ни власти ни закона нет, — продолжал сокру-
шаться друг. — Теперь только на себя самого приходится
рассчитывать. Но каковы соседи, а? Прямо у них на
глазах выносят вещи из дома, а они делают вид, что
ничего не видят, ничего не слышат... Разве бы я заметь
такое не поднял шум на всю деревню? Да и ворью
бы не спустил. Мое ружьишко пока стреляет.
— Ты чужой здесь, — напомнил Иван.
— Это верно, — согласился друг. — Сами ведь выми-
рают, как динозавры... Посмотри сколько их тут оста-
лось? Старики да старухи, кругом земли пустуют, а
приезжих все равно ненавидят черной ненавистью.
Что же за народ-то такой, Иван? Никому ничего со
своего хозяйства не продадут, все только для себя.
Веришь, ведро картошки весной не смог купить. Лу-
ковицу не продадут. А теперь и коров порешили.
Никакого проку от никого нет, живут паразитами и
все воруют в колхозах-совхозах. А им там еще и
деньги платят.
— Их сделали такими, — уточнил Рогожин. —
Гордость, достоинство, любовь к земле — все это за годы
большевистской власти методически вытравлялось из
крестьянского сознания.
— Да слышал я про это сто раз! — отмахнулся
AHTorf. — Спились людишки, обленились, опустились.
Зайди в любую избу — как живут? Грязь, вонь, многие
даже иконы продали.
— Они же беспаспортными рабами были, Антон! —
возразил Иван. — И работали-то не на себя, а на дядю.
А у раба совсем иная мораль, чем у свободного
человека.
— Мы ведь тоже родились и выросли при этой
бесчеловечной системе? Не опустились же?
— И мы были рабами, только не знали этого.
— Были?
— Мы и сейчас еще внутри от рабских оков не
избавились, — сказал Иван.
— Красиво говоришь, друг! — рассмеялся Антон. —
Шпаришь, как депутат в парламенте.
— Видишь, как легко прививать человеку любую
идеологию, — согласился Иван. — Я уже и не замечаю,
что говорю газетным языком. На этом меня и Аня
несколько раз поймала.
214
— Чего же не привез ее сюда?
— Она же работает.
— А я здесь газеты не читаю — одни в них помои
и тоска — мне хватает радио и вечерней информа-
ционной телепрограммы... — вспомнив про украденный
телевизор, помрачнел. — А теперь и этого источника
информации нет... — он взглянул на дом Паука. —
У меня идея, Ваня! Конфискуем его телевизор, а?
У него тоже цветной, не успел еще пропить... Пока
мой найдут, а его вряд ли найдут, будем Пашкиным
пользоваться.
— А что? — сказал Иван. — Хорошая мысль.
— Только Тане не говори, она у меня слишком
даже законопослушная... Знаешь как меня отчитала
за то, что мы привязали Пашку к кровати?
— А что скажем, когда припрем телевизор?
Антон почесал голову, бросил взгляд в сторону двери
своего дома, махнул рукой:
— Скажем Бог послал...
Пашка-Паук сидел перед телевизором и тянул из
бутылки пиво. Трехлитровая банка с солеными огурцами
стояла на полу у грязных босых ног. Увидев незванных
гостей — дверной крючок Иван через щель откинул
длинным гвоздем — Паук сморщился как от зубной
боли, поерзал на табуретке, к клочковатой его бородке
пристало белое перышко. В комнате пахло кисляти-
ной и мокрой одеждой. На кухне розовел элементами
включенный электрический обогреватель.
— Вам и заборы не помеха, — пробурчал он, ставя
бутылку на пол.
— Мы же не через окно, — усмехнулся Иван.
— Че еще надо-то?
— Со скорым возвращеньицем в родные Пенаты,
Паша! — угрюмо поприветствовал расстроенного их
приходом хозяина Антон. — Что хорошего по телеку по-
казывают нынче?
— Хорошего мало... — не отрывая взгляда от мер-
цающего экрана, пробурчал Паук. — Голод надвигается
на Расею-матушку. Скоро всем людям, кроме богатень-
ких, жрать будет нечего. Бастують на шахтах, требують
чивой-то.
— У тебя ведь хозяйство... — начал было Иван.
— У меня пасюки грызут пол в хлеву и мыши
шныряют в избе — вот и вся моя животина, — пере-
215
бил тот. — Был пес Рыжик и тот куда-то сбежал.
— А корова, боров, куры? — подначивал Иван.
— Че надоть-то? — спросил Паук, решив не отвечать
на столь дикие вопросы. Какое у горького пьяницы
может быть хозяйство? Все давным-давно сразу после
смерти родителей, которые тоже изрядно попивали,
продано и пропито. Картошки всего три мешка на зи-
му накопал. Один мешок уже продал дачникам, чтобы
водки в кооперативном кафе в райцентре купить.
Уже не первый год Пашка шарил по окрестным
дачам, не брезгал тащить оттуда банки с огурцами, поми-
дорами, не говоря уже о консервах. У него был нюх на
продукты. Как бы ни прятали дачники в подвалах и
чердаках по темным углам — все равно находил.
— Чего, говоришь, надо, — миролюбиво сказал
Антон, садясь на табуретку, а вторую пододвигая
Ивану. — Телевизор ты с дружками спер у меня, а как же
без него? Ничего и знать не будем, что делается на
белом свете. Так что не обессудь, Паша, каждый ве-
чер будем у тебя смотреть. И своих позову.
— Обещали многосерийный фильм показывать после
половины десятого, — вставил Иван.
Паук переводил взгляд с одного на другого: серьез-
но или шутят?
— Я спать рано ложусь, — нарочито зевнув, сказал
он.
— Ты спи, Паша, а мы будем смотреть, — все тем
же тоном продолжал Антон. — Телесериал с месяц пой-
дет, кажется, про итальянскую мафию, что-то вроде
«Спрута». Помнишь такой фильм в прошлом году пока-
зывали?
Паук допил пиво, бутылку закатил под кровать.
На узком лбу собрались неглубокие складки. Поковырял
пальцем в желтых зубах.
— Глядите, — помолчав произнес он. — Я все одно
ночью уйду на дежурство.
— А говорил рано спать ложишься... — усмехнулся
Иван.
— Я и на ферме посплю, там сеновал да и дежурка
есть.
— Капитан милиции случайно не твой родствен-
ник? — поинтересовался Антон. — Чего это он тебя так
быстро отпустил?
— Я дал подписку о невыезде, — солидно ответил
Паук.
216
— А этих твоих дружков задержали?
— Ищи-свищи! Их нету в городе.
— Где же они, Паша? — Антон подошел к нему
вплотную, выключил телевизор «Радуга». В этой нищен-
ской обстановке большой цветной телевизор действи-
тельно выглядел лишним.
— Не трожьте меня, — втянул голову в плечи
Паук. — За х это вас тоже по головке не погладят.
В милиции говорили...
— Нам плевать, что тебе говорили в милиции! —
взорвался Антон. — Если милиция ворюг отпускает до-
мой и не ловит бандитов, которых ей пальцем пока-
зали, то грош цена ей! Понял ты, кусок дерьма?!
— А я что должен был их попросить, чтобы меня
посадили? — резонно возразил Пашка.
— Может, так бы оно и лучше было! — с угрозой
произнес Антон.
— Пока вещи не сбагрят — в городе не появятся, —
сказал Пашка. — Не я ведь у них главный? — узкие
желтоватые глазки его испуганно бегали по их лицам. —
Я вам всю правду сказал, мальцы, чего еще вам
надо? И бумаги все подписал. Если хотите знать, я их
отговаривал...
— Ты их, недоносок, и навел-то на мой дом! —
рявкнул Антон. Глаза его бешено округлились, ладонь
сжалась в увесистый кулак.
— Погоди, Антоша, — оттеснил его плечом от
съежившегося Паука Иван. — Куда они уехали?
— В Городок или Витебск, — забормотал Пашка. —
У дяди Володи там есть знакомые, им они и соби-
рались загнать краденое. А кто и где живут рази мне
скажут? Это их воровские дела... Я — пешка. Думаю
и денег мне не дадут теперя-то.
— Кдгда они собирались с тобой рассчитаться? —
спросил Иван. Он знал, что в этом смысле опытные
воры щепетильны.
— Как деньги выручат. Обещали водки привезти,
самогону ну и денег. Им главное поскорее от крупных
вещей избавиться. Говорили, что будут продавать оптом и
по дешевке, чтобы я, значит, не рассчитывал на многое...
— Зачем ты, Паша, живешь на белом свете? —
Антон еще ближе пододвинул табуретку к нему. —
Кто ты есть, Паук?
— Живу и живу... — опешил от такого вопроса
тот, теребя грязными пальцами с черными ногтями жид-
217
кую бородку. — Зачем люди живут? Меня же не спра-
шивали, когда мне родиться?
— Разве ты человек? — вставил Иван. Ему противно
было смотреть на эту мразь. Неужели и вправду у него
есть женщина, говорят, она из Великополя, которая
способна лечь с ним в постель? От него же разит как
от дохлой крысы.
— Это верно, — вздохнул Антон. — Живут же кры-
сы, мыши, тараканы, клопы, вши... Я думаю, вся эта
нечисть и такие твари на двух ногах как ты приползли
к нам из другого измерения, из параллельного мира,
откуда их вытравили ядами. Так, наверное, попадают
сюда привидения, полтергейсты. И там эта братия
никому не нужна. Уж Богу-то точно.
— Ну че вы на меня насели? — заскулил Паук.
Переходы от самоуверенности к нахальству и жалостли-
вости у него происходили мгновенно. — Ну вляпался я
по-пьяни. Будет суд, я признался. Отвечу за все...
Не бередите вы мне душу, ради Бога! Какие-то страсти
рассказываете...
— Нет у тебя души, Паук, вот какая штука, —
сказал Иван. — Да и Бога не поминай всуе. Ты есть
дьявольское отродье — молись своему Сатане. Он-то
знает зачем ты появился на белый свет.
— Не мечи бисер перед свиньями, — усмехнулся под-
нимаясь с табуретки Антон. — Ну понесли, что ли?
— Че понесли? Куда? — забеспокоился Пашка,
испуганно таращась на них.
— Утопим мы тебя в Белье, — продолжал Антон,
состроив мрачную физиономию, впрочем, он еще ни разу
и не улыбнулся. — Милиции ты не боищься, суда тоже,
а тварь такую на земле оставлять незачем. Камень
на шею и в воду. Милиция про тебя и не вспомнит,
да и в деревне никто доброго слова о тебе, ворюге, не
скажет.
— А эта бабенка из Великополя, что приезжает
к тебе, только обрадуется — дом-то останется ей?
— Караул, люди добрые! — вдруг завопил Пашка,
вскочил на ноги и опрокинул табуретку. Зацепил и трех-
литровую банку с огурцами, она покатилась по кра-
шенному полу, остро запахло рассолом.
— Заткнись! — рванул его за плечо Иван и резко по-
садил на кровать. — Хочешь, чтобы кляп в пасть затол-
кали?
2 18
— Вы хуже милиции, — пискнул Пашка, дергаясь на
кровати и бегая глазами по их лицам.
— Это точно, — сказал Иван. — Милиция у нас доб-
рая для вас, воров и бандитов.
— Братцы, да я больше вовек... — Пашка всхлип-
нул и тернул рукавом по глазам. — Это все водка!
С похмелья я готов за стопку на все...
— Хрен с тобой, живи до суда, — сказал Антон. —
Раз мой телевизор увели, мы забираем твой. Мой-то
был не хуже. А то что же получается: ты кайфуешь
с бутылкой пива у телевизора, а моя семья не знает
даже что сейчас в мире происходит?
— Я хотел его загнать шоферу с леспромхоза...
промямлил Паук, быстро сориентировавшись, что его ра-
зыграли. — Он уже и задаток мне дал.
— Водкой? — усмехнулся Иван.
— Что ему скажу? — наглел Пашка.
— Это твое дело, — буркнул Антон.
Пашка отупелыми покрасневшими глазами смотрел,
как два дюжих мужика легко подняли тяжеленный
телевизор и, с трудом протиснувшись в дверь, унесли
из избы. Кто знает, может в его заскорузлой душонке
сейчас бушевали точь-в-точь такие же чувства, как у
Антона, когда он, вернувшись из Великополя, увидел
свой разграбленный дом.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
1
Даже с улицы было видно, как шумно гуляли в
стандартном четырехэтажном доме: гремела музыка,
слышались через открытую форточку громкие мужские
голоса, жеребячий хохот. Веселились на третьем этаже.
Квадратные окна с тюлевыми занавесками были осве-
щены, сидящих за столом не видно, но их удлиненные
тени двигались на оклееной сиреневыми обоями стене.
За тяжелым квадратным столом, уставленном та-
релками с закусками и бутылками с водкой и пивом,
сидели четыре человека, женщин здесь не было. На тум-
бочке у окна надрывался включенный на полную мощ-
ность кассетник. Стосвечовая без абажура лампочка над
столом заливала восемнадцатиметровую комнату ярким
светом. Желтый платяной шкаф, диван-кровать с заса-
219
ленной обивкой, стол и железная кровать — вот, пожа-
луй, и все убранство комнаты. На крашенном дощатом
полу нет даже половиков, зато полно окурков, метал-
лических пробок от бутылок, скомканных обрывков
газет и просто грязи от обуви. Маленькая кухня с
заляпанной газовой плитой и желтой раковиной тоже
была сильно запущенной. В ванной остро пахло мочой,
ванна была совмещенной с туалетом. Здесь жили два
брата — Петя Штырь и Вася Тихий. Они не очень-то
походили друг на друга, общим у них было то, что
оба маленького роста и темноволосые. Если старший
Вася Тихий не мог без выпивки и дня прожить, то
Петя; Штырь пил умеренно, он и одет был лучше старшего
брата. Носил джинсы, модные рубашки в обтяжку, крос-
совки. Вася и зимой и летом обходился стареньким
ватником. Петя же щеголял в теплой капроновой курт-
ке с капюшоном. Вася Тихий — вечный шабашник, он
освоил все строительные профессии и был незаменим
в бригаде. Главной заботой бригадира было не давать
ему напиться, точнее, перепить. С похмелья Вася был
плохим работником. Но хотя бы стакан водкй или само-
гона нужно было вечером выдавать Тихому, иначе он мог
сбежать из бригады в город, где всегда находил
выпивку и собутыльников, которые угощали Васю, зная,
когда получит за шабашку деньги, не минет их. Все
заработанное он пропивал в веселой компании за не-
сколько дней.
И Петя Штырь и Вася Тихий сидели за столом со
стаканами в руках и уже покрасневшими лицами. Кроме
них тут были Коля Белый с вечно мрачной недоволь-
ной физиономией, будто вырезанной скульптором из се-
рого известняка, его густые жетые волосы топорщились
на воротнике, косой челкой спускались на широкий
лоб. На мускулистых загорелых руках — Коля сидел в
белой рубашке с закатанными рукавами — синели накол-
ки. На одной руке, ниже локтя, изображена русалка с
громадными грудями и чушейчатым хвостом. Напротив
него сидел дядя Володя, кожаная куртка его висела
на спинке стула, на котором он расположился. В руке
дяди Володи тоже был стакан с колыхающейся вод-
кой. В отличие от улыбчивых братцев, Белый и дядя
Володя были серьезны, да и не очень пьяны.
— Я думал мы не проскочим таможню на границе
с Белоруссией, — говорил Петя Штырь, отправляя алю-
миниевой ложкой в широкий тонкогубый рот розовый
220
с белыми прожилками жира кусок свиной тушенки. —
Там у шлагбаума дежурил подлюга-му сор с автоматом.
Каждую машину останавливал, гад!
— Парой бутылей водяры откупился, — заметил дя-
дя Володя.
— Я слышал в Белоруссии водка сильно подоро-
жает, — сказал Коля Белый, ковыряя в зубах спичкой.
— Завмаг сразу клюнул на цветной телевизор,—
продолжал дядя Володя. — Теперь везде бартер: мы ему
телик — он нам три ящика водяры.
— Мог бы дать и четыре, — вставил Петя. — Сколь-
ко сейчас телик стоит? Небось тыщи четыре, пять?
— А где еще водки столько дадут? — возразил дядя
Володя. — И потом считай: бутылка у спекулянтов по
полтиннику идет самое меньшее. Выходит мы за теле-
визор выручили полторы тыщи, не так уж мало. За
краденный-то!
— Пашке-Пауку нужно десяток бутылей оставить, —
вспомнил Коля. — Да и капусты... Неплохо с нами
фрайер поработал.
— Хватит с него пяти, — возразил жадноватый Пе-
тя. — Ну и тыщонку можно отстегнуть. Нечего фрайера
баловать.
— Мы ему обещали три куска, — жестко сказал дядя
Володя. — Три и дадим. У нас еще разного барахла и
инструмента из этого дома тысяч на десять припрятано.
Скоро должен корешок из Латвии приехать — ему
все оптом и сбросим. Латыши грошей не жалеют, пла-
тят не торгуясь.
— У них скоро свою валюту введут, — солидно
заметил Коля. — Зачем им наши рубли?
— Ванаг что-то про цветной металл толковал, —
вспомнил дядя Володя. — Медь, олово, алюминий... Го-
ворит, готов валютой расплачиваться.
— На кой нам валюта? — сказал Штырь. — С ней
одни хлопоты: город небольшой, сразу засекут мусора.
— Да и где мы этот металл возьмем? — поддер-
жал его Коля. — Им же нужны тонны.
— Разве что бронзовый памятник Рокоссовского
похитим! — хихикнул Петя. — Что у драмтеатра.
— Рокоссовского не трогайте, — молчавший до сих
пор Вася Тихий укоризненно посмотрел на них. —
Он наш город освобождал от немцев.
— Он родился здесь, лопух! — рассмеялся брат. —
Как дважды герою ему поставили памятник.
221
— Пусть стоит, — упрямо сказал Вася. Он отпил из
граненого стакана, с аппетитом закусил. Тоже черпал
ложкой из консервной банки розовато-белую китайскую
тушенку. Бутылок на столе стояло много, можно было
пить не чокаясь и не спрашивая разрешения. Тихий
в краже не участвовал, он вообще не воровал, поэтому
чувствовал себя за столь обильным столом самым счаст-
ливым. Не жадничал, наливал не торопясь, закусывал
смакуя каждый кусок. Хотя он и небольшого роста,
как и брат его Петя, но ел и пил за двоих. На аппе-
тит Вася никогда не жаловался, даже с сильного по-
хмелья, когда другие собутыльники утром блевали жел-
чью в туалете.
— Вот так всегда бы было, — блаженно улыбаясь и
блестя темными глазами, хрипловатым голосом пьяницы
произнес он. — Водочка, знатный закусончик и... — он
обвел блестящими глазами всю кайфующую компа-
нию. — Хорошая, веселая бражка!
— Пару бабенок бы сюда, — хмуро обронил Коля
Белый, одним махом выпивая полстакана и запивая
пивом. Закусывал он солеными помидорами, выплевывая
красные шкурки на пол.
— Почему пару? — отправляя в рот очередную лож-
ку тушенки и блаженно щурясь, спросил Вася.
— Тебе, Васек, баба не нужна, — пренебрежительно
ответил Коля. — У тебя в мошонке от сильного пьян-
ства и длительного воздержания — яичный порошок. —
Дядя Володя у нас примерный семьянин и жене не
изменяет, остаемся мы с Петей Штырем. Молодые*
холостые, красивые... хе-хе... Простая арифметика, Ти-
харь.
— От бабы, други, одни неприятности, — ничуть
не обидевшись, произнес Вася. — Еще давно я жил с
одной, так она меня, стерва, ночью сдала милиции...
И главное ни за что, я ведь не дерусь, не оскорбляю.
— Сдала потому, что не смог ее трахнуть, —
раздвинул твердо очерченные губы в скупой улыбке
Белый. Чувствовалось, что он редко улыбается. —
Потому что у тебя давно машинка не работает. Алко-
голь-то он ое-ей как действует на это дело.
— Была бы водочка да хорошая закуска, а без бабы
я перебьюсь, — беспечно ответил Вася.
— Зато братец твой Петюн—ходок! — продолжал
Коля. — Шибздик на вид, а заваливает в постель
222
таких дылд! Сам видел на прошлой неделе. На голову
выше его, а титьки, что тебе чугуны!
— Люблю крупных баб, — заметил Петя, кривя свои
тонкие губы в плотоядной усмешке. — И потом от кого-
то слышал, что в горизонтальном положении рост не
играет никакой роли.
— Ия слышал, что худое дерево в сук растет! —
хохотнул Коля.
— На меня Марухи не жалуются, — скромно за-
метил Петя.
Дядя Володя, поглаживая чисто выбритый подборо-
док, молчал, изредка бросая исподлобья мрачные
взгляды на говоривших. Его одолевали невеселые мысли.
Пил он здесь меньше всех, а закусывал не тушенкой,
а кружочками твердокопченой колбасы, нарезанной на
тарелке. На столе стоял чугунок с остывшей картошкой
в мундире, миска с солеными грибами. Изредка кто-либо
поддевал из нее скользкую волнушку или черный
груздь и отправлял в рот.
— Паук обещал приехать, а что-то не слышно, —
озабоченно произнес дядя Володя. — А что если замели
фрайера?
— Надо было, когда возвращались из Витебска,
заехать к нему, — сказал Белый.
— Мозолить глаза... — покачал головой с ко-
ротко подстриженными волосами дядя Володя. — Нас
там никто не видел, нечего туда и соваться. Этот фермер-
то Ларионов мужик серьезный и здоровенный. Наверное,
роет землю копытами. Не прижал ли он там к стенке
Пашку?
— Скользкий Паучок, выскользнет! — сказал
Штырь.
— Чуть запахнет водкой, Пашка тут как тут, —
продолжал дядя Володя. — Что-то, корешки, случилось,
раз он глаз не кажет.
— Может, пьет?
— Я же ему сказал, чтобы воздержался, — ска-
зал дядя Володя. — И дурак сообразит, если он начнёт
шиковать, что деньжата у него завелись.
— Фрайер он и есть фрайер, — хмыкнул Петя.
— Коля, в субботу смотаешься на мотоцикле к
нему, узнаешь как, и что, — распорядился дядя Во-
лодя. — И еще припугни, мол, заложишь — не жить на
белом свете!
— Человечишко он никчемный, битый фрайер, —
223
задумчиво произнес Петя. — На него надежда плохая:
попадется — как пить дать настучит на нас, сучонок,
спасая свою шкуру. Да и пьяный болтлив — местным
мужикам может натрепать.
— Твоя идея была пощупать этого фермера, —
недобро взглянул на него дядя Володя. — Говорил дело
верное, глушь, туда и милиция редко заглядывает.
— Может, все и нормально, — дал отбой Штырь.
— В субботку с утрянки с тобой на мотоцикле и
навестим Паучка, — сказал Коля Белый.
— Выпьем за Родину-у, выпьем за Сталина-а-а, —
вдруг заголосил совсем окосевший Вася Тихий. —
Выпьем и снова нальем...
— Ты уже налился до пробки, братишка, — убирая
у него из-под носа бутылку, сказал Петя.
— Сам ведь говорил, пей сколько душа пожелает, —
плаксивым голосом заговорил Вася, провожая мокрыми
глазами уплывающую от него бутылку. — Когда еще
придется так знатно посидеть?..
— Пусть жрет до усеру, — брезгливо взглянув на
него, сказал дядя Володя. — Водки и закуски залейся,
а ему уже не много и надо, чтобы отключиться до
утра.
— Золотые слова! — расцвел Вася. — Дай я тебя по-
целую, Володечка!
— Не дергайся! — строго сказал тот. — Я тебе не
баба.
— Мы корячились, рисковали, а Вася Тихий лежал
в тепле на печи, а теперь пьет за троих на халяву? —
подвигал твердыми скулами Коля Белый. Чем больше
он пил, тем становился злее.
— Я в эти игры не играю, — зашлепал измазанными
жиром толстыми губами Вася. — Воровать чужое —
грех, а про питье ничего в священном писании не ска-
зано... — он пощупал на груди оловянный крести на су-
ровой нитке. — Я крещеный, мальцы, и в Бога верю. Мне
быть в раю, а вам жариться в аду на сковородке!
— Брысь из-за стола, прилипала! — гаркнул Коля
наливаясь гневом, отчего его крупное лицо побагро-
вело. — Мы на таких как ты шестерках в зоне верхом
в сортир ездили.
— А я думаю, что это меня такое беспокоит, —
озабоченно произнес Коля. — Пойду, братцы, в сортир
отолью.
224
— Не засни там, Тихенький, не то я тебе на баш-
ку... — хмыкнул Белый.
Дядя Володя неодобрительно посмотрел на него, но
ничего не сказал.
— Жалко тебе что ли этого зелья. Ведь у нас нава-
лом! — улыбаясь, вставил Петя. Улыбка у него саль-
ная, неприятная. — Мы столько хапнули, что и за месяц
не пропьем.
— Погудели, братцы-кролики, и будет, — сурово про-
говорил дядя Володя. — Тут мне подсказали добрые
люди, что есть на озере Большой Иван близ поселка
богатая дача. Хозяин уехал в Питер, а присматривает
за особнячком глухая старуха, что живет неподалеку.
Шикарная дачка под оцинкованной крышей с гаражом,
а подвальчик, я думаю, будет побогаче, чем у этого
верзилы фермера из Плещеевки.
— Вас Бог накажет, — выйдя из туалета и позабыв
застегнуть ширинку, изрек Вася Тихий. — Бог долго
ждет да больно бьет.
— Заткнись, убогий! — прикрикнул на него Бе-
лый. — Когда наведаемся на Большой Иван? — он
впился мрачным взглядом в дядю Володю. — Там
курортная зона, много богатых дач. Местные сявки
промышляют по мелочам, а мы на машине много чего
можем увезти. Да и в Белоруссию оттуда ближе.
— Завтра же с Петей смотайтесь к Пашке-Пауку, —
напомнил дядя Володя. — Чего до субботы ждать? Чует
мое сердце что-то стряслось с ним. Первым на подозре-
нии, понятно, Паук. Он у своих соседей, шалашовка,
таскал курей, бродящую бражку из бань, где самогон
закладывали. Пару раз ему шею намылили дачники из
города. И верно, сильно болтлив, когда под газом.
Может, зря мы с ним и связались.
— Заложит, я ему перышко под ребро, — уронил
Коля. — Да нет, побоится. Когда его местные били за
воровство птицы, не признался ведь?
— Беспокоит он меня, — покачал головой дядя Во-
лодя. — На крючке он, мальчики. Вся надежда, что
милиция не будет заниматься этой мелочовкой. У нее
дела есть посерьезнее... Слышали, одного фрайера
на вокзале пришили?
— Мокруха? — удивился Петя Штырь.
— Это не наши, не местные, — сказал Коля. —
Гастролеры. Теперь и в поездах грабят.
— Не надо было давать Пауку консервы, — заме-
s. В. Козлов
225
тил Петя. — Небось спьяну пустые банки на глазах у всех
в окно выбрасывает. Лопух он и есть лопух.
— Я ему велел поглубже закопать, — сказал Коля.
— Помнит он пьяный твои наставления! — усмех-
нулся Петя, но улыбка тут же сошла с его лица. Хотя
Штырь и был мал ростом, но голова и лицо у него
были большими. В отличие от брата губошлепа, сухие
губы у Пети были тонкими, отчего усмешка всегда
казалась ядовитой, змеиной.
— Если продал — насмерть прибью, — с угрозой
пробурчал Белый, наливая в стакан колыхающуюся
водку. — Правда, за Паука не хотелось бы срок по-
лучать...
— Мы его утопим в озере... — хихикнул Петя
Штырь.
— Грех, брат, такое говорить, — вмешался в раз-
говор Тихий. — Бог он все слышит!
— Что-то, кореша, невесело стало у нас, — сказал
дядя Володя. — Штырь, выключи этих хрипатых гор-
лодеров и поставь что-нибудь душевное: Высоцкого или
эмигрантов из русских...
2
Узнав от Пашки-Паука адрес Пети Штыря, Иван
и Антон на «газике» тут же отправились в Великополь.
День был пасмурный, на грунтовой дороге поблески-
вали лужи. В них плавали разноцветные листья.
На обочинах расхаживали сероклювые грачи. Низкое
небо напоминало драную овчину. Изредка в голубых раз-
рывах показывалось неяркое осеннее солнце и тут
же исчезало. Поставив машину у трехэтажной гостиницы,
где была заасфальтированная стоянка, быстро отыска-
ли нужную улицу, хрущевскую блочную четырехэтажку с
плоской крышей. Сразу в квартиру не пошли, решили
повременить, понаблюдать. Паук поведал, что Петя
Штырь и его брат Вася Тихий живут в двухкомнат-
ной квартире. У Пети была жена, но после третьей
отсидки ушла к другому, теперь братья живут вдвоем.
Вася никогда не был женат. Это у них Пашка всегда
останавливается, когда загуляет в городе. Соседи уже
не раз заявляли в милицию, что у них до глубокой
ночи случаются шумные пьянки, драки, ходят к ним
разные подозрительные личности.
Напротив дома был небольшой сквер с убогой дет-
226
ской площадкой, туда нет-нет заходили мужчины в ватни-
ках и резиновых сапогах и распивали одеколон в двух-
сотграммовых флаконах. Пили из граненого стакана
зловредно-мутную пахучую жидкость, не закусывая.
Тару выбрасывали в песочный ящик, пузырьков там среди
желтых листьев накопилось больше десятка. Решив,
что в этом бойком месте они вряд ли привлекут чье-
либо внимание, друзья уселись на скамейке под обле-
тевшим тополем с изрезанными ножами зеленоватым
стволом. Они были скрыты деревянной горкой, с кото-
рой катаются на собственном заду ребятишки и
стали наблюдать за входом. До этого Антон поднялся
на третий этаж, постоял у обшарпанной коричневой
двери с оторванной кнопкой звонка, послушал, но вроде
бы хозяев не слышно было в квартире. Первым они
увидели примерно через час Васю Тихого — Паук по-
дробно описал им как выглядят члены воровской
банды — а вскоре у дома остановились синие грязные
«Жигули», из них вылезли дядя Володя, Коля Белый
и Петя Штырь. У последнего в руках была объемистая
черная сумка. Петя и Коля направились к парадной,
а дядя Володя снова сел в машину и куда-то уехал. Вер-
нулся он пешком через десять минут. И, не огляды-
ваясь, скрылся в парадной.
Темнело в ноябре быстро, в доме стали зажигаться
огни. Вспыхнула яркая лампочка и в окне Штыря. Из
сквера они видели лишь лампочку под потолком, верх-
нюю часть стены с обоями и угол вишневого шка-
фа. И еще мельтешащие головастые тени людей. Вскоре
послышалась музыка, из распахнутой форточки потянул-
ся сиреневый сигарный дымок.
— Пойдем! — толкнул задумавшегося друга Антон.
Он был в теплой серой куртке, резиновых сапогах и без
кепки. Темные волосы взъерошены, на лбу собрались
поперечные морщины. Антон беспрерывно курил, некуря-
щий Иван так сел на скамейку, чтобы дым не тянул
на него. Двое мужчин в капроновых куртках и помятых
зимних шапках пили на соседней скамье одеколон и не
смотрели на них. Прямо у их ног чирикали припозднив-
шиеся воробьи. Звякнули в песочном ящике флакон-
чики, мужчины торопливо ушли из сквера. По-видимому,
общественный стакан они поставили на землю под
скамью.
— Пусть немного расслабятся, наверняка у них вы-
пивка, — сказал Иван, глядя на окно. — Нагрянем, когда
8*
227
будут тепленькими. Раз дядя Володя куда-то поставил
машину, значит, собираются погулять, иначе «Жигу-
ленок» оставили бы под окном.
— Их четверо, — проговорил Антон. — Правда, двое
хлюпики, но Коля Белый и дядя Володя — крепкие
мужики. — Как ты думаешь, у них финки или есть что-
нибудь посерьезнее?
— Говоришь, хлюпики, — сказал Иван. — 1?ожа У
этого Штыря подлая, такой способен на все. И ножички
у них при себе.
— У всех у них подлые рожи, — пробурчал Антон. —
Разве что Вася Тихий не в счет.
— Мы должны их застать врасплох. У меня есть
одна мыслишка... — сказал Иван.
Неожиданно за столом затянул песню Коля Белый.
«В куски разлетелась корона, нет державы, нет и
трона. Жизнь России и законы — все к чертям! И мы,
словно загнанные в норы, словно пойманные воры, только
кровь одна с позором пополам...»
Густой баритон у него оказался звучным, вскоре с
Высоцкого он перешел на блатные песни про Мурку.
Тут к нему дребезжащим тенорком присоединился Петя
Штырь. Вася Тихий уже клевал носом, часто жмурил
слипающиеся глаза, иногда громко рыгал, вызывая у дя-
ди Володи брезгливую гримасу. Под водку он ухитрился
опорожнить две банки свиной тушенки. Вася тоже было
стал подтягивать, но Коля, не прерывая пения, запустил
в него соленым огурцом — Тихий безбожно фальшивил.
Дядя Володя выпил меньше всех, хмурил лоб и о чем-то
неотвязном думал. В этой компании он был самым трез-
вым и обеспокоенным. Водки на столе еще было много,
закуски тоже и собутыльники не собирались закруглять-
ся. В отличии от них у дяди Володи была жена и малень-
кая дочь. Впрочем, они привыкли, что он часто надолго
пропадает из дома. Жена полагала, что муж занимается
так модным сейчас бизнесом — самым доходным делом.
В магазинах ничего не купишь, а муж приносил
домой разные вкусные вещи: консервы, мясо, колбасу,
не выводилась у них водка, коньяк, а теперь за выпив-
ку все что угодно можно достать. Бутылка стала самой
популярной неразменной монетой. Володя брал с собой
десяток бутылок, уезжал в пригородные деревни и
привозил оттуда свежее мясо, телятину, картошку,
сало, даже молоко и сметану для дочери.
228
Не знала жена и то, что муж после отсидки держал
в городе воровской общаг. Выйдет вор из тюрьмы —
и сразу к дяде Володе. Не семейные дела сейчас зани-
мали дядю Володю — одолевали сомнения о последнем
грабеже в Плещеевке. Паука он знал через Штыря
и Белого, которые увлекались рыбалкой и частенько
ездили на мотоцикле на озера. Кроме рыбки, они
прихватывали и кур со дворов, уток, случалось поросенка
уведут или ягненка. На озерах снимали чужие
сети. Днем из-за кустов следили куда их поставят бра-
коньеры, а ночью «кошкой» подцепляли — ив лодку.
Хорошая капроновая сеть стоила несколько сотен.
Дядю Володю заинтересовали молочные бидоны от
электродойки. Они будто специально приспособлены для
самогонных аппаратов, которые он сам мастерил в гараже
из нержавейки. Дело немудреное: запаянный цилиндр
со змеевиком и четырьмя выводными трубками, жа-
ростойкие резиновые шланги, подсоединяемые к крышке
герметичного бидона — вот тебе и самогонный аппарат.
Ставь на керогаз или электрическую плитку и жди,
когда из залитой в бидон бражки закапает в стеклян-
ную тару прозрачный, вспыхивающий от спички голубым
пламенем, первач. Гнать самогон можно было и прямо
дома, поставив бидон на газовую плиту и подсоединив
шланг к водопроводу. Пока сахар можно было доставать
через знакомых в неограниченном количестве, дядя
Володя в основном занимался самогоноварением. Сна-
чала продавал через «шестерок» бутылку за 10 рублей,
потом за 15, а теперь поллитровка стоила двадцатник.
Но с сахаром стала напряженка, самогонный аппарат
пришлось спрятать в гараже и заниматься «бомбежкой»
квартир и дач. Сначала, дядя Володя ограничивал
свою воровскую деятельность лишь перевозкой и сбытом
краденного. Без машины много на себе не унесешь
и при дележе он требовал равную долю с исполнителями
и наводчиками, незаметно он полностью подчинил своему
влиянию Колю Белого и Петю Штыря. С наводчиками
дядя Володя предпочитал не иметь дела — с ним разго-
варивали Коля и Петя. Бородатый неопрятный Пашка-
Паук, пожалуй, единственный с кем дядя Володя был
лично знаком. Он повстречался с ним пару месяцев назад
на этой самой квартире, Паук снюхался со Штырем и
Белым на озере, показал, где можно сетями разжиться,
позже помог с бидонами для самогонных аппаратов.
Дядя Володя не только гнал самогон, но и продавал
229
собранные им аппараты надежным людям. На заводе ему
делали змеевики из нержавейки, а собрать было делом
несложным.
Будучи хитрым и осторожным человеком, дядя Во-
лодя сидел только один раз, на учете в милиции в этом
городе не состоял — он старался обделывать свои во-
ровские дела чисто, как говорится, так, чтобы и комар
носа не подточил. Еще год назад он работал автосле-
сарем на станции технического обслуживания, хорошо
зарабатывал, сумел, как и многие на станции, приобрести
подержанную машину, которую привел в божеский
вид. Однако когда техобслуживание вздорожало, а стан-
ция захирела, осталась без запчастей и слесари перестали
помногу зарабатывать, дядя Володя ушел оттуда,
сейчас он числился кочегаром котельной городской боль-
ницы. На самом деле там не бывал неделями, особенно
в летний сезон.
То, что Паук не появлялся на квартире Штыря, все
больше беспокоило дядю Володю. При склонности дере-
венского забулдыги к запойному пьянству он должен
был здесь появиться и не один раз. Ему кроме
консервов и пяти сотен наличными ничего не дали.
Пауку причиталось еще минимум десяток бутылок вод-
ки и пара кусков. Щуплый и ценный Паучок первым
полез в неширокое отверстие рамы. И неплохо «пора-
ботал», подавая Коле Белому наволочки и мешки с но-
сильными вещами, консервами из подвала, бутылками.
Ничуть не отставал от Штыря. Они скатали большой
ковер в трубку и просунули в окно. Ковер, пожалуй,
самая дорогая вещь в доме фермера. Паук что-то толко-
вал про ствол — охотничье ружье — но они его не нашли,
а пять коробок патронов 12 калибра прихватили, как
и новенький бинокль с миксером для смешивания коктей-
лей. Дядя Володя пошарил в гараже, но безуспеш-
но. Обнаружил он ее в сенях за стиральной машиной
«Сибирь».
— Искать тоже надо уметь, — заметил он раскрыв-
шим рты коллегам. — Самое ценное фрайеры прячут в
сенях, под полом, на чердаках.
Пока ребята шуровали в доме, дядя Володя следил за
улицей и домами. В окно он не полез. Деревня спала,
в окнах не видно огней, собаки побрехали, побрехали
и замолкли. Кто-то вышел из соседнего дома, помочился
с крыльца, громко откашлялся и снова исчез за дверью.
С неба чуть накрапывал мелкий дождь, с озера доно-
230
сились звучные шлепки волн о берег. Когда все было го-
тово, дядя Володя подогнал машину к дому и в несколь-<
ко минут все погрузил#. В самый последний момент
Коля Белый задел сапогом прислоненное к фундаменту
вынутое из рамы стекло и оно, звякнув, разбилось,
но и тогда больше ничто не нарушило ночную тишину.
Конечно, можно было как следует пошарить в гараже
фермера, но у дяди Володи было правило: не зары-
ваться и не жадничать! Взяли лишь то, что попалось
на глаза — инструмент, два колеса от «газика», аккуму-
лятор. Он придерживался известной воровской присказ-
ки: «Жадность фрайера сгубила!».
Мысли дяди Володи прервал громкий стук в дверь,
он жестом велел заткнуться голосившим песни прияте-
лям и кивнул на дверь Белому. Стучали, потому что
звонок был с корнем вырван кем-то из пьяных собутыль-
ников братьев. В их квартире частенько обитали пьяни-
цы с автобусной остановки — она в трехстах метрах от
дома — там бойко торговали спиртным спекулянты, цы-
гане, промышлявшие выгодным бизнесом пенсионеры.
Были там даже свои рэкетиры, которые обирали но-
вичков и брали дань с постоянных торгашей.
— Наверное, Паук, — буркнул, поднимаясь со стула
Коля. На ногах он держался не очень-то твердо, но
глаза воинственно блестели.
— Че надо? — рыкнул он, подойдя к двери, запертой
на расшатанный запор.
— Прекратите шуметь на весь дом, хулиганы! —
тонким женским голосом кто-то запел за дверью. —
У нас ведь дети — спать никому не даете, проклятые
пьянчуги! Как не стыдно? Вот вызову милицию, так по
другому запоете!..
— Я тебе сейчас заткну пасть, курва! — пробурчал
Белый, щелкая защелкой и ногой распахивая дверь.
Каково же было его изумление, когда вместо крикли-
вой бабы перед ним возникли двое рослых незнакомых
мужчин, причем один был выше его ростом и шире
в плечах. Пока шестеренки туго проворачивались в
хмельной голове Белого, мужчины отпихнули его к стене
и не вошли, а ворвались в прихожую, а затем и в
комнату. Петя и дядя Володя соображали быстрее:
у одного в руке блеснула финка, второй рвал из карма-
на кожаной куртки пистолет, но незваные гости, по-
видимому, были готовы к этому: высокий барсом прыгнул
на дядю Володю и опрокинул его на пол вместе со сту-
231
лом. Второй ловко поймал было взметнувшуюся руку
Пети с финкой, резко вывернул ее, но очевидно пере-
старался: раздался неприятный треск, затем дикий вопль
и рука Штыря безвольно повисла вдоль туловища,
а лицо исказилось от боли. Финка — это оказался охот-
ничий нож Антона — со звоном упала на пол. Вася
Тихий с ужасом смотрел на эту стремительную схват-
ку, поймав настороженный взгляд Ивана Рогожина,
забормотал:
— Я просто выпил с ними... Я не воровал, видит
Бог!
— Прикуси свой подлый язык, сучонок! — блеснул на
него округлившимися глазами Петя Штырь, губа у него
была закушена. — Это вовсе не мусора...
Антон гвоздил пудовыми кулаками дядю Володю,
брыкавшего ногами в теплых сапогах на полу. Писто-
лет он так и не успел вытащить — он уже был в
правой руке фермера. Не раздумывая, он нанес рукоят-
кой удар по голове дяди Володи. Тот перестал сучить
ногами и замолк, приоткрыв рот и закатив глаза.
— Не перестарался бы... — пробормотал он, подни-
маясь с заплеванного в окурках пола.
— А этот белый верзила, что открыл? — спросил
Антон. — Сбежал?
Иван, не отвечая, бросился вон из комнаты.
Колю Белого он догнал у сквера, где они с Антоном
выжидали удобного момента. Не будь тот так пьян,
ему удалось бы в наступившей темноте скрыться, но
Белый несколько раз упал и потом топал посередине
улицы и озирался. Однако, когда Иван настиг его,
в руке Белого был зажат длинный нож, поняв, что
не уйти, бандит брос 1ся к железобетонной ограде
сквера, прижался к ней спиной и выставил руку с ножом.
Сузившиеся глаза его с ненавистью следили за прибли-
жающимся Иваном.
— Порежу, сука! Лучше не суйся! — сквозь сжатые
зубы прошипел он. Н >ги раскорячены, руки расто-
пырены, чуть подался вперед. Иван не сомневался,
что такой пырнет финкой и не поморщится. Раз в
неделю они с Дегтяревым ходили потренироваться в за-
крытый спортивный зал милицейских работников —
туда по старой памяти пускали Тимофея Викторовича, —
но в светлом зале паркет, на ногах кроссовки на
резиновой подошве, а здесь скользкий тротуар и
сумрак. Ни одного прохожего не видно. Лишь там, где
232
кончается улица, желтел свет фонаря, поблескивали
провода.
Бросок вперед, обманное движение в сторону, но
нож все-таки немного зацепил его плечо. Резкая
боль, будто в это место кипятком плеснули, влажное
тепло под курткой и рубашкой, но тут же все это забы-
лось: тело напружинилось, мышцы напряглись, все чув-
ства обострились, как всегда бывает перед решительной
схваткой. Сокрушительный удар в лицо заставил рослого
бандита откинуть голову так, что обнажилась шея, затем
резкий боковой удар ребром ладони по горлу и вот
уже обе руки Ивана резко выворачивают кисть про-
тивника с ножом. Тот хрипит, вращает осатаневшими
глазами, но нож не выпускает. Удар коленом в пах,
следующий в подбородок — уже кулаком, еще сильный
рывок за кисть с выворотом и финка, блеснув уз-
ким лезвием, улетела в сквер через низкую ограду.
И тут что-то случилось с Иваном — такого в армии на
тренировках никогда не случалось — настолько омерзи-
тельной показалась ему рожа бандита, что кулаки его
сами собой замолотили по ней. Заныли костяшки
пальцев, хрустнул сустав большого пальца, а он все
гвоздил и гвоздил эту бесформенную рожу, пока
бандит не зашатался и не рухнул на тротуар, уда-
рившись башкой об ограду. Послышался издалека слабый
вскрик, краем глаза он увидел высокого мужчину, кото-
рый схватил женщину под руку и, все убыстряя шаги
и оглядываясь на него, Ивана, потащил ее в сторону
желто светящегося уличного фонаря.
Он нагнулся, за желтые волосы приподнял голову
бандита, тот заморгал и что-то забормотал, плюясь
кровью.
— Вставай, сволочь, — вяло сказал Иван, чувствуя,
как по рукаву из раны в плече скатывается теплая
кровь. Подвигал плечом, вроде бы рана неглубокая,
чего же тогда так сильно кровоточит? Он помог
Белому встать и, придерживая его за рукав рубашки,
потащил к парадной. Как два пьяных, шатаясь и заде-
вая плечами за стены, поднимались они на третий этаж.
— Морда-то у тебя зеленая... — хмыкнул Белый. —
Пощекотал ножичком, гад?
— Сбросить тебя вниз, что ли? — проговорил Иван.
Тот отхаркнулся и, взглянув из-под белой спустив-
шейся на лоб челки на Ивана, замолчал. Дверь была при-
открыта, изнутри слышалось невнятное бормотание и
233
густой голос Антона. Иван закрыл за собой дверь —
на лестничной площадке напротив в квартире щелкнул
замок — и вытолкнул шатающегося Колю Белого на
середину комнаты.
— Порезал меня, ублюдок, — сказал Иван, снимая
куртку с намокшим от крови рукавом. — И новую
куртку испортил.
Дядя Володя сидел на полу у стены со связанными
руками, от лба к круглому подбородку тянулась узкая
кровавая дорожка. Светлые глаза его с ледяной нена-
вистью смотрели на вошедшего Ивана. Петя Штырь
притулился спиной к ребристой батарее парового
отопления у окна. Он поддерживал на весу здоровой
рукой сломанную кисть и, шаря узкими глазами по
комнате, будто что-то искал, поминутно шмыгал
носом. Не похоже, чтобы этот уголовник-рецидивист
плакал, скорее всего у него из разбитого носа потекло.
Его Антон даже связывать не стал. Вася Тихий рас-
тянулся на полу у ног брата и похрапывал. Из уголка
полуоткрытого рта тянулась слюна.
Иван увидел на диван-кровати положенный туда
Антоном новенький, блестевший^ смазкой автомат
Калашникова с рожком, у него точно такой же был в
армии, двухстволку с патронташем, принадлежавшую
Антону, охотничий нож и штук двадцать банок кон-
сервов.
— Ничего арсенальчик? — кивнул на диван друг. —
Можно в атаку на милицию идти!
— Даже автомат! — покачал головой Иван.
— Больше ничего стоящего не нашел в этом прито-
не, — сказал Антон. — Да, вот еще... — он вытащил из
кармана тугую толстую пачку перехваченных черной
резинкой двадцатипяток. — Это то, что от нашего нового
ковра осталось. Меньше чем за полцены загнали его в
Витебске.
На полу у шкафа с раскрытыми створками косо
стоял серый мешок. Поймав взгляд Ивана, Антон сказал:
— Пятнадцать бутылок водки, это за телевизор
получили... Не оставлять же им на опохмелку?
— Я говорил, что их Бог накажет, — вдруг, проснув-
шись, произнес Вася Тихий. — Бог, он все видит...
— Пил с ними, а теперь осуждаешь? — ухмыль-
нулся Антон.
Я со всеми пью, кто мне наливает, — ответил
Вася.
234
— Он еще пасть разевает! — визгливо закричал
Петя, глядя гневными глазами на брата. — Хорек
вонючий!
— Когда теперь родного брата увидишь, а кричишь
на меня? — невозмутимо сказал Коля. — Мальцы, мож-
но мне чуток хлебнуть, а?
— Хлебай, парень, — усмехнулся Антон. — Видно,
на это дело ты мастер!
— Вот спасибочки, граждане хорошие, — обрадовал-
ся Вася. Встал с пола и подошел к столу.
Иван стащил куртку, пуловер, рубашку и майку.
Все было в крови. Антон осмотрел длинную рану на
предплечье, чуть раздвинул ее края и заметил:
— Неглубокая, однако кровищи из тебя много
вытекло!
— Как же это я? — укорил себя Иван. — Скорее
всего поскользнулся на мокром асфальте... — он взгля-
нул на прислонившегося к стене Колю Белого. —
Антон, свяжи покрепче эту гадину, вон как погля-
дывает на автомат! Где они его сперли?
— Теперь солдаты сами продают, — сказал Ан-
тон. — Сам в газете читал.
В ванной с желтым дном и запущенном без рун-
дука туалетом, Иван сам обмыл порез, нашел в шкаф-
чике над краном маленькую бутылочку с йодом, облил
будто ошпаренную руку и обмотал ее до плеча своей
разодранной на полосы майкой. Бинта не нашлось в
ящике. Пока он снова одевался, Антон связал бельевым
шнуром ноги и руки сидящего на полу Белого. Оче-
видно, тот сопротивлялся, и Антону пришлось его
чем-то ужарить: взлохмаченная голова пьяного бандита
безвольно опустилась на широкую, с татуировкой, грудь,
глаза были полузакрыты. И без того мрачная физионо-
мия стала отталкивающей.
Они сложили оружие в большую сумку на колесиках,
обнаруженную Антоном во встроенном в прихожей шка-
фу, туда же положили консервы, патронташ, охотничий
нож, больше ничего из своего имущества Антон в
квартире не нашел. Почти все из украденного пре-
ступники уже продали. Была на полке стопка чистого
постельного белья, но Антон не знал, чье оно и не
взял.
Дядя Володя зашевелился на полу, кашлянул, и,
глядя на них, негромко заговорил:
— Давайте по-хорошему поладим, а? Вы многое уже
235
взяли, что еще причитается с нас — я выплачу ка-
пустой. К чему шум? Будет милиция, расследование,
суд, веши не вернут вам, а что присудят вам, так будете
получать из колонии переводами по пятерке в месяц... —
он кивнул на своих связанных приятелей. — Это воры
и они в зоне работать не будут. Привыкли там сачка
давить.
— С вами по-хорошему? — фыркнул Антон. — Моя
воля — я всех вас из этого автомата сейчас бы положил
тут...
— Знаешь, сколько сейчас автомат стоит? — про-
должал дядя Володя. — Ребята из южных республик
большие тысячи отваливают за каждый ствол.
— Мы торговать оружием не собираемся, — сказал
Иван.
— Развяжите нас, парни, — все так же ровным
голосом говорил дядя Володя. — Все равно мы попадем
под амнистию... Рассчитаемся наличными хоть сегодня.
Неужели не понимаете, что через суд и десятой доли
не получите?
— Такая мразь, как вы, не должна быть на сво-
боде, — сказал Антон. — Не будет милиция и прокура-
тура с вами бороться — честные люди объединятся и
объявят вам, бандитам и ворам, войну.
— Честные люди! — хмыкнул дядя Володя. — Где
они? Сидят по норам как мыши. Думаете, не слышали со-
седи, как мы шуровали в вашем доме? А кто вышел?
Помешал?
— Не везде же одни старики да старухи... —
сказал Антон.
— Теперь каждый только за себя, плевать ему на
других, — ухмыльнулся дядя Володя.
— Отнимать у нищих последнее — это хуже фашиз-
ма! — продолжал Антон. — Разве вы люди? Жрете,
пьете, воровские песни горланите и считаете себя
умнее всех?
— Лучше отпустите...
— Кому лучше-то будет? — взглянул на главаря
Иван. — Вам или нам? Да меня совесть бы замучила до
конца дней моих, если бы мы вас отпустили!
— Век свободы не видать... — вспомнил Антон. —
Так, кажется, клянутся воры друг перед другом?
— Глядите, я вам дело предлагал, — ответил главарь.
Нагруженные, они вышли на тускло освещенную лест-
ничную площадку, опять поспешно щелкнула замком
236
дверь напротив. Иван нажал на кнопку звонка, но никто
не открыл.
— Прав дядя Володя, — с усмешкой произнес он. —
Каждый за себя... Трусы чертовы! Даже в милицию
позвонить боятся.
— С милицией и нам сейчас встречаться вроде бы
ни к чему... — Антон закрыл на два оборота ключа дверь,
осмотрелся и положил ключ под резиновый коврик у
двери. Если кто из соседей наблюдал за ними в глазок,
то увидит. Только вряд ли те, кто остался в квартире,
будут взывать о помощи...
— Вася Тихий развяжет их, — сказал Иван.
— Спит как тетеря, его и пушкой не разбудишь! —
заметил Антон.
— Ехать в милицию? — усмехнулся Антон, когда
они забрались в «газик». — Нет, дружище, подобной
глупости я больше не сделаю... Мы с тобой сдали туда
Паука, а он на следующий день заявился в Пле-
щеевку и я не заметил, чтобы он был хоть бы
чуточку напуган. Мы с тобой теперь милиция. Раз
дяди с погонами не желают бороться с преступниками,
нам придется самим защищать себя... Что мы, плохо
с тобой поработали?
— Это мы с тобой... А другие? — сказал Иван. —
Вспомни своих соседей в деревне или этих? Мыши под
вениками! Хоть бы один пришел на помощь, слышали
шум, крики.
— Увидишь, скоро по всей России начнут создавать-
ся группы, бригады, отряды, которые будут защищать
свой дом, жен, детей от воров и бандитов...
— Но должны же люди соблюдать какой-то за-
кон? — вяло возражал Иван.
— Какой закон, друг? Где сейчас закон, власть?
Ты что, не видишь, что творится кругом? Опять
пришли к власти воры и расхитители народного добра!
Сами же законники в первую очередь и нарушают
законы. Почему на митингах таскают на палках портреты
Сталина? Не потому, что так уж его любят, просто
при нем была железная дисциплина, порядок, жестоко
преследовались воры, бандиты, извращенцы...
— И честные люди — тоже, — ввернул Иван.
— Не спорю, — согласился Антон. — Были страш-
ные перегибы, террор. За мелкое воровство давали
большие сроки, а сейчас? Каждый день талдычат о
237
милосердии, гуманности! К кому? К ворам, убийцам,
насильникам! Воровская власть всегда будет защищать
преступников. Оберегая их, она заботится в первую оче-
редь о себе. Чует кошка, чье мясо съела. Рано или поздно
придется за все отвечать... Вспомни, когда Берия соби-
рался захватить власть после смерти Сталина, он сразу
же объявил амнистию преступникам. Не политическим
заключенным, а именно ворам, убийцам, блатным.
— Ты, я смотрю, стал политиком! — усмехнулся
Иван. — Чего бы тебе не стать хотя бы депутатом район-
ного Совета?
— Теперь все политики, вон даже этот... дядя Володя.
Тебя грабят, раздевают, разувают, кусок изо рта выры-
вают, а ты молчи?
— Время, конечно, сложное, — вздохнул Иван. —
Столько десятилетий за нас дяди в Москве думали, а
сейчас самим надо шариками-роликами крутить, чтобы
выжить.
— Ловкачи, жулье, бесы, как всегда в смутное
время уже вырвались вперед и снимают пенки, —
перебил Антон. — А мы, русаки, все еще раскачи-
ваемся, пока жареный петух в зад не клюнет!
— Тебя уже клюнул... — Иван пошевелил мешок,
что лежал рядом на сидении, взглянул на сумку на
колесиках. — Автомат и пистолет-то давай хоть сдадим
в милицию?
— Тебя тоже жареный петух клюнул... в плечо!
А ты, гляжу, еще не поумнел, Ваня!
— Надо же сообщить про них?
— Если они еще не оклемались...
«Газик» с включенными фарами катил по пустын-
ной улице. В домах желтели освещенные окна; ветер
посвистывал в приоткрытом окне, лицо друга в свете
приборного щитка было хмурым, темная прядь волос
свешивалась на глаза. Черный полированный руль сколь-
зил в его больших руках.
— Не в милицию мы поедем, Ваня, а в боль-
ницу, пусть посмотрят тебя, перевяжут. Вон опять рукав
намок от крови. Не зацепил он тебе артерию?
— Тогда давно бы уже был без сознания...
Плечо саднило, покалывало в бок. Пятно на куртке
было и до перевязки. Антон переговорил с недоволь-
ной женщиной в белом халате, открывшей им дверь
после продолжительного стука в нее руками и ногами.
Оказалось, что они попали в родильный дом. Тем
238
не менее, эта же самая женщина — она оказалась
дежурной медсестрой — сделала Ивану перевязку,
сказала, что рана неглубокая, мышца не задета,
но утром все же нужно будет показаться врачу.
Хирург швы наложит.
— Бандиты напали? — поинтересовалась она. — У
нас в Великополе стало как и везде, неспокойно.
Женщину привезли... Пьяный муж засунул ей в одно
место пивную бутылку. Вот зверь!
— Не обижайте животных, — усмехнулся Иван. —
Звери — ягнята по сравнению с некоторыми людьми...
— С некоторыми! — подковырнул Антон. — Мы что-
то с тобой в последнее время с одними подонками
общаемся.
Медичка даже не записала фамилию пострадавшего.
— А ты говоришь — закон! — сказал Антон, когда
они уселись в «газик». — По закону она должна была
милицию вызвать — рана-то ножевая. А ей даже в голову
не пришло.
— Чего же ты меня привез в роддом?
— Я спросил встречного таксиста про больницу,
он и показал.
— Что-то мы делаем, Антоша, не так, — Иван пое-
жился, стало что-то холодно и он не понимал:
то ли подмораживает, то ли у него озноб от потери
крови.
В свете фар на асфальте будто живые шевелились
листья, редкие уличные фонари мертвенно-белым светом
освещали коробки типовых зданий, пустынные тро-
туары, розово блеснули под аркой глаза кошки,
которая перебежала им дорогу.
— Надо сообщить в мидицию про этих бандюг, —
напомнил Иван. — Давай заедем?
— Ни за какие коврижки! — твердо заявил Антон. —
Я больше не верю милиции, и никаких дел с ней не
желаю иметь.
— Они же связаны!
— Пожалел? — Антон с усмешкой покосился на
него. — Вася Тихий проспится и развяжет их.
— И они снова за старое? Поедут с дядей Воло-
дей на новое дело?
— Хрен с тобой, милиции мы сообщим... по теле-
фону. У тебя есть две копейки?
Антон притормозил у будки с выбитыми стеклами,
выскочил из-за руля, но вскоре вернулся.
239
— И что за люди, мать твою! — зло округлил
глаза. — Трубка оторвана.
Они еще несколько раз останавливались у редких
телефонных будок, пока не нашли исправный телефон-
автомат. Антон набрал «02», коротко рассказал про
случившееся, назвал адрес дома, где находились свя-
занные бандиты, а когда дежурный стал было выяс-
нять- подробности и спрашивать фамилию звонившего,
повесил трубку.
— А оружие? — спросил Иван, когда они снова тро-
нулись на это раз к выезду из Великополя. —
Это серьезная штука, Антон! Могут и нас взять за
жабры.
— Вряд ли эти ублюдки скажут, что я отобрал у
них автомат и пистолет, а охотничье ружье и нож мои —
поэтому какой смысл отдавать? В наше время, когда
может начаться гражданская война, оружие и самим
пригодится. Пистолет возьми себе, сам говорил, что
воюешь с ворьем голыми руками, а автомат я дома
спрячу. Зачем дяде Володе лишний срок навешивать?
Он и не заикнется про автомат и пистолет. Все
новое, явно купили у солдат-ворюг. А если раско-
лятся, придется вернуть и все дела.
— А если из оружия кого-либо пришили?
— Нам-то что за дело? Не мы же!
— Сколько мы с тобой всего украденного вернули? —
помолчав, спросил Иван.
— Черт с ним, добром! — вздохнул Антон. — Глав-
ное — задали жару этим выродкам! Привыкли обворо-
вывать несчастных безответных людишек, а тут вдруг
такое! И этого грязного вонючего Паучишку я выкурю
из деревни! Нечего такой мрази рядом со мной небо
коптить. Да и не смогу я его видеть там каждый день.
— Они ведь мстительные, — сказал Иван. — Если не
посадят, будут тебя пасти. Какую-нибудь пакость приду-
мают, чтобы выманить у тебя оружие. А ты в Пле-
щеевке один.
— Теперь не один! — похлопал ладонью по сумке
Антон. — Вот почему я и не захотел сдавать автомат.
Они храбры со слабыми, а перед сильным хвост
поджимают. Уж тебе-то это следовало бы знать,
товарищ детектив!
— Не должен был я подставлять себя Коле Бе-
лому, — посетовал Иван. — До сих пор не могу понять,
в чем дело: поскользнулся я или на долю секунды
240
замешкался? Реакция подвела? Он был пьяный, а
выбить нож из его руки — привычное дело! Сколько
мы эти приемы отрабатывали и вот на тебе —
вляпался, как новичок!
— Не терзайся, Ваня, и на старуху бывает про-
руха, — сказал Антон, минуя последний уличный фо-
нарь, освещавший окраинный деревянный дом у
шоссе. Черная холодная ночь обступила «газик»,
лишь свет ярких фар расталкивал перед зеленым капотом
мрак. — Мы с тобой сегодня хорошо поработали. И
вернули главное — охотничье ружье, патроны, нож. Они
записаны в мой охотничий билет. Без тебя бы один
я ничего не сделал. Черт побери, дружище, фермер
на этой земле один ничего не сможет сделать —
я в этом все больше убеждаюсь. А наши законы
не дают права привлечь наемную силу. Выход один:
нескольким фермерам объединяться в кооператив
или какое-нибудь общество. Тогда они будут сила!
Сообща можно купить трактор, сельхозтехнику... Но
пока из города не рвутся сюда деловые люди. Или
еще выход: народить кучу детей, как было в старину.
Каждый человек в семье крестьянина — работник!
— В больших городах от мала до велика зани-
маются спекуляцией, — сказал Иван. — А на селе надо
вкалывать от зари до зари. А дети... Их еще надо
прокормить, вырастить, привить им любовь к земле.
— Ничего, когда горожанам жрать будет нечего,
вспомнят про землю, деревню...
— Может, ты и прав, Антон, — ответил Иван.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
1
Стоя обнаженной перед большим, до потолка,
зеркалом, оправленным в резную с завитушками дубо-
вую раму, Аня Журавлева внимательно рассматривала
себя. За высокими окнами бесшумно летели снежные
хлопья. Крыши побелели, как и двор. Из клумб
торчали серые стебли растений. Может, Новый год будет
снежным? Впрочем, снег в городе долго не держится:
ударят морозы, насыплет снегу, а через день-два
снова плюсовая температура, лужи на асфальте,
грязь. И самое опасное — гололед. Особенно часто
241
получают травмы пожилые люди. Жизнь в Санкт-Петер-
бурге становилась все беспросветнее, тяжелее. В ап-
теках не было необходимых лекарств, медики справед-
ливо роптали, что у них низкая зарплата. В мага-
зинах шаром покати, даже на продуктовые карточки
ничего нельзя приобрести, очереди за всякой мелочью
становились все длиннее, а люди все злее. То и дело
вспыхивали перепалки, иногда мужчины давали волю и
кулакам. Особенно у винно-водочных магазинов. Муж-
чины кляли Горбачева, напакостившего со спиртным.
Это после его диких указов водка и вина стали еще
отвратительнее. Ликеро-водочные заводы гнали свою про-
дукцию, не заботясь о качестве, — все равно все сразу
же раскупали. Стоило сухие вина принести домой,
как через неделю под пробкой появлялась белая
накипь, шампанское напоминало прокисший квас. И
все равно все расхватывали, пили и продавали на тро-
туарах спиртное — это спекулянты. Причем, не стесня-
лись, тут же у магазина.
— Да когда же это проклятие кончится! — вслух
вырвалось у Ани. Они с Иваном уже много раз давали
себе слово не говорить дома о политике: выключали
радио, телевизор когда начинали разглагольствовать о
реформах и рынке штатные демагоги, не читали газет,
но проклятая политика лезла во все щели, как клопы
или тараканы... Сегодня декабрьским утром Аню волно-
вало другое: она окончательно уверилась, что беременна.
Не может быть задержка на целый месяц? И вроде бы
грудь стала больше, а соски к утру набухают. В этом
году она не загорала и тело ее было молочно-
белым. Она осторожно стискивала пальцами торчащую
грудь, гладила круглый живот, сладкая дрожь пробегала
по телу, когда касалась треугольного черного лобка.
Если раньше она спокойно дожидалась ласк Ивана и
так же спокойно отдавалась ему, то в последние
недели все чаще сама вызывала его на ласки. С не-
терпением дожидалась его возвращения домой, подавала
на стол в кухне скромный ужин, ей нравилось наблю-
дать, как он ест, идя к плите или раковине, старалась
бедром коснуться его, ей нравилось, когда он клал
свою тяжелую руку ей на колени, гладил их, очень
хотелось, чтобы потрогал грудь. Иван всегда делал это
осторожно, нежно, даже когда страсть овладевала им.
Аня провела ладонями от груди к бедрам и ниже и
опять сладкая дрожь пробрала ее. Ей очень хотелось
242
Ивана утром, но он спешил на работу и не отреагировал
на ее нежности. И потом у него еще не зарубцевалась
рана на плече, недавно сняли швы. Впервые Аня
испытала тревогу за Рогожина, когда он вернулся от
своего друга Антона Ларионова с перебинтованным
плечом. Ей будто открылось наконец, что у него очень
серьезная и опасная работа. Иван рассказал ей обо
всем, что произошло в Плещеевке и Великополе.
Он привез оттуда черный с коричневой рукояткой
пистолет, но с собой его не носил. А по телевидению
каждый день по всем программам показывали убийц
и растерзанные ими жертвы. Иван в воскресенье поста-
вил на дверь еще один крепкий запор и преду-
предил Аню, чтобы она незнакомым не открывала дверь,
если даже назовутся почтальоном или милиционером.
Под них рядились грабители и убийцы.
Ей вдруг стало стыдно, ну что она так разглядывает
себя? Разве в зеркале увидишь беременность? Или
ей просто нравится на себя смотреть. Стройная, немного
пополнела и ей это идет. Бедра стали пошире, плечи
круглее. Может, в женскую консультацию сходить, там
сразу определят. Она еще даже не знала, хочется
ей ребенка или нет. Не знала и как отнесется к
этому Иван. Они ведь так и не зарегистрировались
в ЗАГСе, однажды он предложил обвенчаться в Спасо-
Преображенском соборе. В шутку это было сказано или
всерьез?..
Аня еще раз оглядела себя в зеркало: красивая
молочно-белая женщина с маленькой стоячей грудью.
Иван любил брать обе груди в свои ладони... Да,
она уже не девушка, которой была всего несколько
месяцев назад, а зрелая женщина и даже немножко
беременная, как в старом анекдоте. По телевизору пока-
зывают обнаженных красоток на всяких конкурсах и
в рекламе, так она, Аня Журавлева, ничуть не хуже их,
а может, даже и красивее некоторых. Только у нее
красота неброская, да и косметики Аня употребляет
мало. Ресницы у нее и так длинные, не надо под-
клеивать. Каштановые волосы с медным отливом спус-
каются на плечи, грудь, оттеняя белизну ее шелко-
вистой кожи, такие черные брови называют соболи-
ными, выпуклые бедра, круглый живот с аккуратным
пупком и... Аня смущенно отдернула руку, отвернулась
от зеркала, подошла к креслу, где бросила одежду
и быстро оделась. В комнате было тепло, слава Богу,
243
пока отопление работает на полную мощность, хотя в
жилконторе говорили, что в их районе с углем начались
перебои.
Работа Ане не нравилась: весь день суета, раз-
говоры, много пустой писанины. Плотники, слесари без
бутылки ни за что не хотели браться, аварийные
службы не спешили ликвидировать прорыв воды или
утечку газа, да туда скоро и не дозвонишься. При-
ходили старики и старушки и спрашивали, где можно
бесплатно пообедать, мол, они слышали от депутатов
по телевизору, что в городе открыты благотворительные
столовые для нищих. А нищими себя считали почти
все, кто наведывался днем в контору.
Идти на работу не хотелось, но нужно было. Иван
как-то предложил ей бросить эту канительную работу
и подыскать другую, сказал, что им, в детективное
бюро, скоро потребуется секретарь-машинистка, этакая
Делла Стрит при знаменитом детективе Перри Мейсоне,
то бишь, Иване Рогожине... Аня с удовольствием читала
увлекательные романы Э. С. Гарднера о похождениях
этой симпатичной парочки из частного детективного
агентства. Чего-чего, а детективов на книжных полках
у них в квартире хватало. Иван любил эту литературу,
говорил, что отдыхает за зарубежным детективом да
и для его работы это полезно... Вообще-то, Аня за-
метила, что детективы появились недавно, раньше были
приобретены романы классиков, философов. Детекти-
вы — это новое увлечение Рогожина. Он не раз говорил,
что советские детективы про майора Пронина со сталь-
ными глазами и наивного лейтенанта-помощника просто
невозможно было читать, а теперь такой богатый выбор!
Лучшие произведения мастеров детективного жанра мира
представлены на книжных развалах.
Аня охотно пошла бы работать в агентство, ей
честно говоря, хотелось быть поближе к Ивану, но пока
они не переедут на улицу Жуковского в новое поме-
щение, которое еще ремонтируется, оформить ее не
могут. У Ивана оказалась портативная машинка «Олим-
пия», Аня в свободное время училась на ней печатать.
Пока стучала двумя пальцами и у нее не так уж плохо
получалось, постепенно будет печатать всеми пальцами,
для этого нужно взять хотя бы несколько уроков у
профессиональной машинистки.
Без десяти одиннадцать уже одетая и обутая в
теплые высокие сапожки цвета кофе с молоком,
244
Аня в последний раз бросила рассеянный взгляд на
небольшое овальное зеркало в прихожей, поправила на
голове меховую шапку, перекинула через плечо черную
сумку, улыбнулась своему отражению и вышла из
квартиры, заперев за собой высокую, тяжелую дверь на
два ключа. Первую дверь, открывающуюся вовнутрь, она
не стала запирать на ключ, хотя Иван и просил это
делать. Кстати, сам он тоже забывал ее закрывать.
— Привет, блудная доченька! — услышала она ехид-
ный голос матери, стоящей на верхней лестничной
площадке и смотревшей на нее. — Показала бы родной
матери свои новые хоромы...
— У нас квартира поменьше вашей...
— «У нас», «у вас»! — усмехнулась мать. — Кто же
ты теперь, доченька?
— У меня все хорошо, — сказала Аня.
— Счастливая ты... — все так же ехидно проговорила
мать. — У всех теперь плохо, а у тебя хорошо!
— На работу опаздываю, — сказала Аня и застучала
каблуками вниз, минуя лифт, чтобы не ехать с ма-
терью.
— Скажи там в конторе, чтобы прислали сантех-
ника, — крикнула вдогонку мать. — В туалете вода день
и ночь шумит.
— Скажу, — не оборачиваясь, ответила Аня.
Она и сама не могла понять, почему мать так
ее раздражает?..
2
Как это обычно и бывает в Санкт-Петербурге зимой
после недели настоящих зимних морозов со снегом и
звездным небом неожиданно грянула оттепель с лужами
и неизменной грязью. Выйдя из метро «Черная речка»,
Рогожин зашлепал по леденистым лужам к гостинице
«Выборгская», где в четырехэтажном доме послевоенной
застройки, в добротном доме жила их клиентка
Людмила Дмитриевна Бубнова, обратившаяся в частное
агентство с просьбой защитить ее от рэкетиров, угрожав-
ших расправой, если не выложит 20 000 рублей. По
виду Бубновой не скажешь, что она ведет добро-
порядочный образ жизни, да и уже по опыту Иван
знал, что рэкетиры чаще всего выбирают жертвы из
числа тех, кто делает деньги незаконным путем и не бу-
дет потом жаловаться.
245
Стройная, с пышной грудью брюнетка пришла к ним
в модном длинном пальто с меховым воротником, под
ним дорогой пушистый свитер, на ногах высокие остро-
носые сапожки с вышивкой на тугих голенищах,
от нее исходил запах дорогих французских духов.
Если она и проститутка, то из дорогих, может, даже
валютных. Жила она одна в двухкомнатной квартире,
работала медсестрой в больнице. Отец и мать большую
часть года жили на Карельском перешейке на даче со
всеми удобствами. Видно, папочка в застойные времена
занимал высокий пост. Бубнова обронила, что он воз-
главлял Управление по ремонту квартир. Оно и видно:
в квартире вся сантехника финского производства, в
ванне сверкающий хромировкой смеситель с электрон-
ными часами и термометром. Включишь, и он сам
наливает воду нужной температуры и выключается,
когда все готово. Таких Рогожин еще ни у кого не
видел. Даже Бобровников подобным не разжился, хотя
любил Ьсякие заграничные штучки.
Людмила Дмитриевна рассказала, что у нее есть
друзья из Финляндии, очевидно, рэкетиры засекли ее
с подругой в их компании — гости из Суоми часто
приглашали Людмилу и ее знакомых в ресторан —
были финны у нее и дома на Торжковской улице.
Как-то поздно вечером остановили ее у подъезда дома,
силком посадили в машину, отвезли на какую-то дачу
в пригород и... Тут симпатичная брюнетка замялась,
по-видимому, решая про себя, рассказывать незнакомым
мужчинам, пусть даже детективам, что произошло на
даче или нет? Решила все же опустить подробности и
заявила, что рэкетиры — их было трое — заявили, что
деньги должны быть им переданы в эту субботу, а
сегодня вторник. Где она для них столько «бабок» возь-
мет? И подруга у нее не миллионерша...
— А подругу тоже... шантажировали? — спросил
Иван.
— Она живет в центре, ее не трогали...
— Где дача? — поинтересовался Дегтярев. — Вы
сможете нам ее показать?
— Они же почти ночью меня увезли, долго плутали
по темным улочкам, да я так перепугалась, что не до
запоминаний мне было... — ответила Бубнова. — Ехали
по Приморскому шоссе, Лисий Нос или Сестро-
рецк... Я толком ничего не видела... Вроде бы пост
ГАИ перед Лахтой узнала. Этот ужасный тип в пуховике,
246
что сидел рядом на заднем сидении в «Жигулях», всю
дорогу приставал ко мне...
— Приставал или... — Мягко спросил Иван.
— Изнасиловал прямо в машине, сволочь! — со
злостью вырвалось у молодой женщины. — А на холод-
ной даче сразу набросились на меня все трое... Я очень
прошу вас прищучить этих ублюдков!
— Не много же вы нам сведений подбросили... —
взглянул на своего помощника Тимофей Викторович. —
Может, вспомните еще что-нибудь?
Она рассказала, когда и где в субботу должна вру-
чить им деньги, они предупредили, дескать, если она
обратится в милицию, то не жить ей и подружке на
белом свете. Двадцать тысяч в наше время пустяк,
по десять тысяч с носа. Можно долларами или финскими
марками по нынешнему курсу. Тогда вообще пустяк...
Встреча должна была произойти на стоянке такси у
гостиницы «Выборгской» в 23.00. Они проследят,
приведут ли девочки за собой хвост. И насчет милиции
будут в курсе, у них там есть свои люди... Если
накапают, то пусть обе ждут вскоре очень больших
неприятностей.
— А почему решили обратиться к нам, а не в
милицию? — спросил Тимофей Викторович. Он сидел за
письменным столом, а Иван расположился на низком
белом подоконнике с горой папок в углу, Бубнова
занимала единственное черное из кожзаменителя кресло.
Оно было глубоким и стройные ноги молодой женщины
в колготках высоко приоткрылись.
— Они же сказали, чтоб мы и близко не под-
ходили к милиции, а про вас ничего не говорили, —
с детской непосредственностью заявила Людмила Дмит-
риевна.
— Но мы оказываем услуги клиентам за деньги...
— Я знаю, — перебила Дегтярева Бубнова. — Мы
вам заплатим... — она с милой улыбкой посмотрела
сначала на одного, потом на другого. — Надеюсь, вы
с бедных девушек много не сдерете?
— Мы вам выпишем счет, а пока внесите в кассу
аванс, — решил вопрос шеф. — Мы займемся вашим де-
лом.
Тимофей Викторович, как и Рогожин, особенно не
терпел рэкетиров, они оба полагали, что из всех
уголовных преступлений этот самый отвратительный!
Отнимать у людей, запугивая их, заработанные деньги!
247
Много ли надо для этого ума? И еще у беззащитных
женщин. И как правило этим мерзким промыслом
занимались молодые, спортивного вида люди, хорошо
одетые. О жестокости их ходили по городу легенды:
в ход пускали раскаленные утюги, ножи, прижигали
руки-ноги, подвешивали головой вниз...
— Уверены, подонки, что бабенки не пожалуются, —
сказал Дегтярев. — Так что особенно осторожничать не
будут... И хвастаются, что в милиции у них есть
свои люди!
— Может, врут.
— В Смольнинском Управлении двоих офицеров
милиции поймали на рэкете, — вспомнил шеф. —
Вышвырнули с работы и даже не судили. Теперь
будут и дальше заниматься своим поганым бизнесом.
— Наглеют, наглеют преступники... — сказал Ро-
гожин.
И вот он шлепает по лужам в плаще с теплой
подкладкой и сапогах на толстой микропористой подош-
ве к Людмиле Бубновой. О встрече с ней и подругой
договорился по телефону. Ни он, ни Дегтярев не по-
интересовались фамилией подруги, а зря... Сегодня пят-
ница, до встречи с вымогателями остался один
день, необходимо было кое-какие детали уточнить. На
всякий случай он посоветовал положить в сумку пачку
нарезанной бумаги и несколько крупных купюр. Не
надеясь на их сообразительность, решил сам приготовить
денежную куклу для бандитов. Бубнова заявила рэке-
тирам, что в наличности у них с подругой нет таких
денег, чтобы их заиметь, нужно продать кое-что из
вещей. Кто сейчас держит крупные суммы дома? Все
боятся реформы, теперь лучше иметь вещи, товар, на
который цены всегда держатся. Вымогатели и дали им
несколько дней.
Шагая к дому, Иван зорко посматривал по сторо-
нам, вроде бы слежки за домом нет. А его вряд ли кто
примет за милиционера. Наверное, к этой Людмиле
частенько заглядывали мужчины... Поднявшись на третий
этаж, он позвонил. Дверь в квартиру двойная с
финским замком. И наверное, на охране. Неопытные
грабители почти всегда попадаются на месте преступле-
ния, а умудренные стараются за несколько минут до
приезда патрульной машины вневедомственной охраны
взять в открытой квартире самое ценное и поскорее
убраться. Следы установленной сигнализации на коробке
248
сразу можно обнаружить, открыв отмычкой дверь.
Посмотрев в глазок, Бубнова спросила кто это и
только после ответа Рогожина впустила. Он разделся в
прихожей, пришлось снимать сапоги, потому что хозяйка
предусмотрительно подсунула ему мягкие войлочные
тапочки. В прихожей было чисто и светло, на полу
коврик, на вешалке два женских пальто. Людмила
Дмитриевна провела его в комнату, где на широкой
тахте с журналом в руках он увидел Лолу Ногину.
На низком полированном столике перед ней пепельница
с дымящейся сигаретой, на подносе две чашечки с
коф^, на соломенной тарелке конфеты, печенье.
— Привет, Жан! — улыбнулась она. — Когда Мила
обрисовала мне симпатичного частного детектива с прон-
зительными глазами майора Пронина, я сразу поняла,
что это ты, дорогой.
Иван совсем не ожидал, что подругой Бубновой
окажется его бывшая любовница. Раньше он слышал от
Лолы, что у нее есть подруга медичка, но видеть ее
не приходилось. Когда Лола была с Иваном, она с
Бубновой, по-видимому, не часто встречалась, а если и
виделась, так она об этом не распространялась. Лола
выглядела эффектно: шерстяной свитер с широким
воротом обтягивал ее внушительные груди, из-под
короткой коричневой юбки открывались для обзора пол-
ные бедра в телесных колготках, волосы цвета спелой
соломы были стянуты в тугой узел на затылке, отчего
лунообразное лицо казалось еще полнее. Не заметны вес-
нушки возле носа, ближе к зиме они пропадали.
Иван с удивлением не обнаружил в себе былого всплеска
эмоций при виде столь сексопильной особы. Бывало
достаточно взглянуть на ее круглые колени, чтобы
почувствовать желание. Вспомнилось, Аня назвала Лолу
вульгарной толстозадой блондинкой с большим накра-
шенным ртом и глупыми глазами...
— И ты во всем этом замешана? — удивленно вы-
рвалось у него.
Лола подвинулась, предлагая сесть рядом, Мила
что-то делала на кухне, наверное, хочет кофе угостить.
— Я видела тебя мельком с хорошенькой девушкой
в магазине на Литейном... Уж не женился ли ты,
Жан?
— Бога ради, не надо Жана, — поморщился он. —
А то я буду называть тебя Елизаветой...
— Хорошо, дорогой! — рассмеялась она и потяну-
249
лась за сигаретой и зажигалкой, лежащими на столе
возле пепельницы. — Ты — Ваня, а я — Лола, Лолита...
Ты не ответил на мой вопрос: кто эта девушка?
— Тебе интересно?
— Мы же с тобой не чужие, дорогой!
— Были, дорогая... — уточнил он. — Сколько мы не
виделись? По-моему, с лета?
— Я не настолько была в тебя влюблена, чтобы
дни считать, — сварливо заметила она, прикуривая сига-
рету с золотым обрезом от электронной зажигалки.
— Тогда не будем больше выяснять отношения. На
твой вопрос я отвечу: ее звать Аня и я хочу на ней
действительно жениться.
— А она?
— Что она?
— Хочет за тебя выйти замуж?
— Вот что, Лола, лучше расскажи, как ты вляпалась
в эту историю с рэкетирами? И лучше будет, если
ты выложишь начистоту. Ну, это необходимо для дела.
Я ведь хочу помочь вам.
— За деньги, да?
— Я ведь в конторе служу и потом не ты ведь к
нам обратилась?
— Ладно... После того, как ты бросил меня... —
выпустив струю голубого дыма чуть ему не в лицо,
начала она.
— Никто никого не бросал, Лола, — мягко поправил
он. — И ты это прекрасно знаешь. У тебя своя была
жизнь, у меня своя. Рано или поздно должно было
это случиться.
— Ты ведь не делал мне предложения, — усмех-
нулась она.
— Что там вспоминать, — поморщился он. Уже на-
чало надоедать это отступление в прошлое.
— Ладно, после того, как прекратились наши от-
ношения, я стала встречаться с другими мужчинами...
Все очень просто, не так ли, мой сладенький?
— Ты встречалась с мужчинами и во время наших
отношений, — не удержался и перебил Иван. — Впрочем,
продолжай, сладенькая, больше мешать не стану.
— Мила познакомила меня со своими друзьями —
финнами... Они приезжали и ко мне в магазин,
потом мы бывали в ресторанах. И я, и Мила хорошо
одеваемся, на пальцах у нас кольца с камешками и
все такое. Финны трясли перед официантами марками,
250
заказывали все самое лучшее... Думаю, эти подонки
стали следить за нами, может, и у меня брали
кассеты напрокат, а потом прихватили Милу у па-
радной... Дальше ты все знаешь.
— Вещи, которые вам друзья-финны дарили или...
Вы их продавали знакомым?
— Кое-что по мелочи, — усмехнулась Лола. — Кому
сейчас нужны наши бумажки? Теперь бартер в моде,
дорогой! Ты разве не знал этого, мой котик?
— Будь проще, Лиза, — съехидничал Иван. — Зови
меня по имени.
Извини, дорогой, я все время забываю, что ты
при исполнении, — пробурчала она, жадно затягиваясь.
Не то, чтобы она нервничала, но подобный разговор
был ей явно неприятен. На подобные темы они
раньше никогда не беседовали.
— Я запомнил твои слова: «Русские мужики при-
думали любовь, чтобы за женщину денег не платить!»
Ну, а друзья-финны платили? Марками или долларами?
— Ваня, мы наняли вас, чтобы вы помогли нам
избавиться от вымогателей-бандитов или как их теперь
называют, рэкетиров, — глядя ему в глаза отчеканила
Лола. — А ты допрашиваешь меня, словно я преступ-
ница. И тон мне твой не нравится.
— Ты же сама сказала: не чужие ведь мы с
тобой? — поддел ее Иван.
— Уже, милый, чужие...
— Лола, я должен буквально знать все, —
серьезно сказал он. — Иначе мне трудно будет вам
помочь.
— Хорошо, мой золотой, прости... Я хотела ска-
зать: Иван. Друзья-финны, да и не только они,
давали нам подарки, валюту, на которую все можно
купить в фирменных магазинах. Мы там бывали,
отоваривались. Конечно, там крутились разные типы...
— Значит, вы брали товарами и валютой?
Лоле не понравился этот вопрос, стряхнув пепел
в плоскую пепельницу, холодно взглянула на него.
— Много я с тебя бабок сняла?
— Я считал, что у нас совсем другие отноше-
ния, — пробормотал Иван. Прямота женщины ошело-
мила его.
— Сейчас, Ваня, трудно жить в стране советской,
вот и приходится крутиться, как белке в колесе.
Но какой сволочью надо быть, чтобы от беззащит-
251
ных женщин отбирать все то, что они... приобрели.
— Продавая свое тело, — подсказал Иван, видя,
что она запнулась, стараясь подобрать невинное слово.
— И все равно мы с Милой не проститутки, —
сказала Лола. — Не ошиваемся у отелей и ресторанов,
не хватаем иностранцев за брюки.
— Они сами нас находят, Иван Васильевич, разве
мы уродки? — весело проговорила Мила, вплывая в ком-
нату с подносом, уставленным чашками с кофе и
тарелочками с легкой закуской. — Мы не замужем,
живем, как умеем. У нас есть постоянные друзья,
мы с ними неплохо ладим. Так ведь, Лолик?
Лола промолчала. Она смотрела прямо перед собой
и курила. В белой пластмассовой пепельнице с над-
писью «Мальборо» уже скопилось несколько окур-
ков с розовой окаемкой от помады. Прихлебывая
из белой чашечки душистый кофе со сгущенкой —
видно, Лола сказала ей, что Иван предпочитает с
молоком — он рассматривал на стене небольшие совре-
менные акварели в рамках под стеклом. Наверное,
они особенной ценности не представляли, но были вы-
полнены профессионально. В стенке на книжной
полке выстроились в ряд толстые зарубежные де-
тективы. Было еще несколько словарей, среди них русско-
финский, трехтомник Солженицына, Пикуль, изданные
за рубежом толстенные справочники «Моды» в кра-
сочных обложках. С книгами у Бубновых не густо:
ни классиков, ни хорошей поэзии не видно.
— У родителей на даче большая библиотека, —
проследив за его взглядом, сообщила Мила. — А у
меня с бору по сосенке.
— Теперь понятно, почему вы обратились к нам, —
улыбнулся Иван. — Начитались Чейза, Гарднера, Стоуна
Рэкса — у них главные герои — частные детективы.
— Какой смысл обращаться в милицию, если она
почти не раскрывает и тяжкие преступления? Об этом
каждый день говорят по телевидению, — сказала Ми-
ла. — Разве нашего милиционера можно сравнить с
настоящим полицейским? Как они одеты, вооружены —
смех один! На место преступления прибывают позже
всех. Ничейная у нас милиция и работают
там не очень-то хорошо проверенные люди.
— Пишут же, что даже крупные милицейские
начальники связаны с мафиями, — поддержала подругу
Лола. — Наш председатель кооператива Еся Шмель об-
252
ратился в милицию по поводу своих фарфоровых
зубов, так его там на смех подняли... — она с улыб-
кой взглянула на Рогожина. — А частные детективы
из «Защиты» нашли бандитов и вернули нашему Есе
фарфоровые зубы.
Теперь Ивану стало понятно, что это Лола посове-
товала подруге обратиться к ним. Что ж, реклама им
не повредит...
— Возможно, эти рэкетиры просто нас пугают? —
сказала Мила. — Получили от меня свое и отстанут?
— Они хотят получить и деньги, — обронил Иван.
— Боюсь я, — вздохнула Мила, изящным движением
тонкой руки поднося к накрашенным губам чашку
с кофе. — Могут ведь и ножом пырнуть. У них
бандитские рожи...
— Я бы не понесла им деньги, — поежилась Ло-
ла. — Да еще какую-то куклу!
— Мы будем рядом, — успокоил Иван. — Не позво-
лим до вас, Людмила Дмитриевна, и пальцем дотро-
нуться. Это я вам обещаю. А без вашей помощи нам
будет их никак не схватить, вы же понимаете?
— Понимаю, но все равно страшно, — произнесла
Бубнова. — Но и прощать этой мрази, что они вытворяли
со мной, не собираюсь! — Глаза ее гневно блеснули. —
Это не мужчины, а грязные вонючие скоты!
— Я верю в тебя, Ванечка, — очевидно, чтобы
успокоить подругу, сказала Лола. — Еся Шмель в
восторге от тебя.
Когда Рогожин, выяснив все, что ему было нужно,
вышел на тускло освещенную улицу, было десять
вечера. У остановок толпились люди, дожидаясь авто-
бусов и троллейбусов. С реки за гостиницей тянула
поземка, припорашивая трамвайные рельсы, холодный
ветер покалывал сухими снежинками лицо. Это же
Черная речка, где-то тут поблизости на дуэли убил
великого русского поэта Дантес... Иван постарался
вспомнить, когда это случилось, но так и не вспомнил.
К вечеру становится морозно, вон как уже поблес-
кивает обледенелый асфальт, а утром снова все рас-
тает. До метро идти пять-шесть минут. В отличие
от наземного транспорта электропоезда не заставляют
себя долго ждать. Наверное, Аня уже беспокоится,
хотя он и предупредил, что задержится. Вот уж не
ожидал, что встретится с Лолой! Осенью она несколько
раз звонила, но встретиться с ней он так и не по-
253
желал. У него была Аня Журавлева, да и до встречи с
ней Иван уже стал понимать, что Лиза Ногина тоже
пересмотрела свое отношение к нему, у нее появились
богатые поклонники, а он после краха кооператива
«Аквик» перестал ездить за границу и привозить ей
подарки. Жизнь в Санкт-Петербурге и впрямь станови-
лась все тяжелее, вот некоторые девушки и хорошо
выглядевшие молодые незамужние женщины стали
подыскивать себе таких партнеров, которые смогли бы
деньгами или дефицитными товарами поддерживать их
потребности в этом сдвинутом российском мире; То,
что раньше считалось развратом и проституцией, теперь
стало для некоторых нормой жизни. Ладно, Мила и
Лола — они давно не зеленые девчонки, а вот как
ведут себя вчерашние школьницы? Несовершеннолетние?
За любую мелочь с иностранной этикеткой готовы от-
даться хоть на чердаке. И много стало среди молодежи
наркоманов. Эти за наркотик на все готовы, вплоть
до воровства и убийства.
Повезло ему, конечно, с Аней! Она будто из другого
золотого века. Сколько в ней чистоты, благородства,
это просто чудо; что вся нынешняя грязь не кос-
нулась ее. На душе Ивана сразу стало веселее, оче-
видно, нельзя так уж краски сгущать и все видеть
в черном цвете, есть скромные, честные девушки, берегу-
щие свою честь, достоинство, но как им трудно сохра-
нять в себе все это, видя омерзительные порногра-
фические фильмы, слушая по радио и телевидению
завывания грязных, нечесанных музыкантов, изгаляю-
щихся на сцене, слушая каждодневные разглагольство-
вания о том, как нужно делать деньги, новоиспе-
ченных нуворишей. А сколько появилось шарлатанов,
предсказателей, гадалок. Разве возможно было раньше
представить себе на улицах городов здоровенных
парней, торгующих пивом, водкой, сигаретами? В длин-
ных очередях за любой малостью, которую можно будет
потом перепродать, легче выпускать пар и злость,
чем осесть на земле и самим обеспечивать себя и
горожан продуктами. А придется! Природа пустоты не
терпит. Сейчас в городах густо от бездельничающих
людей, просто иногда не пройти, не проехать по ули-
цам, а на громадных просторах России, да и
других республик и людей-то совсем не видно. Кругом
тысячи заброшенных деревень, пустующая земля. Навер-
няка скоро будет великое переселение народа из горо-
254
дов, где закрываются одно за другим нерентабельные
предприятия, в пустынные деревни с заколоченными
домами и огромными запущенными земельными про-
странствами. Сама жизнь заставит это сделать.
«Политика, политика... — заходя в переполненный ва-
гон, подумал Рогожин. — Все сейчас кинулись в поли-
тику, забыв про работу! Видно, политика кормит и поит
разных проходимцев, раз они так рвутся туда...»
А вот завтра у него будет работа. И довольно
опасная. Удастся ли им с Дегтяревым задержать с
поличным рэкетиров? Еще четверо бывших армейских
ребят, принятых Тимофеем Викторовичем в агентство,
сейчас проходят у них практику. Ребята сильные, но
их пока рановато выпускать на опасное дело. Они
в спортивном зале Управления милиции овладевают
приемами рукопашного боя, слушают лекции нанятых
Дегтяревым профессионалов уголовного сыска. И имеют
допуск в криминальные лаборатории. Агентство посте-
пенно набирает силу, шеф оказался не только хорошим
сыщиком, но и толковым организатором. И конечно,
старые связи выручают. Раньше ходил под дураком-
начальником, пришедшим в милицию из Смольного, а
теперь сам хозяин! Профессионал проходит службу
в милиции от рядового до высшего офицерского
звания путь в десятки лет, а партийный выскочка,
не имея никакого опыта, сразу получает генеральское
звание и роскошный кабинет в Управлении! Разве
это справедливо? Все это для шефа в прошлом. Теперь
он сам признавался, что работать стало в сто раз
интереснее. Да и результаты сами о себе говорят.
Плохо поведешь дела — окажешься на мели, ничего не
заработаешь. Вот все и выкладываются на полную
катушку. Дегтярев случайных людей не держит у себя.
Как-то обмолвился, что скоро им выдадут боевое
оружие. В конце концов они и милиция делают одно
дело. А теперь дураков невооруженными лезть
под ножи и пули бандитов не осталось. Нелепые
инструкции, запрещающие блюстителям порядка пользо-
ваться огнестрельным оружием, одна за другой от-
меняются... По мнению Ивана вообще нужно продавать
населению оружие, разумеется, надежным, честным
гражданам. Раз милиция не в силах защитить
их, пусть сами защищаются от обнаглевших преступ-
ников.
Завтра он, Иван, пойдет на дело с отобранным
255
в Великополе от грабителей банды дяди Володи писто-
летом Макарова. Умный Антон заставил того написать
бумагу, подтверждающую, что у него и его сообщников
изъяты пистолет Макарова и автомат Калашникова...
Как он там, Антон Ларионов? Иван давно ждет от
него письма.
3
После многодневной оттепели ударили морозы. Чер-
ные вечерние облака, багрово подсвеченные уличными
фонарями, медленно ползли по низкому небу. В раз-
рывах посверкивали далекие холодные звезды. Ветер
гремел железом на крыше гостиницы «Выборгская».
Машины ехали по обледенелой улице осторожно, их
часто заносило, пугая редких прохожих на тротуарах.
Дегтярев и двое ребят из агентства укрылись в под-
собном помещении двора гостиницы, оттуда хорошо была
видна пустынная стоянка такси с белым круглым
блином на металлической штанге. Иван сидел за рулем
в нанятой «Волге» с шашечками на дверце, зеленый
глазок был выключен: любому ясно, что такси дожи-
дается постоянного клиента, ужинавшего в ресторане.
Напротив огромных освещенных окон стояли еще не-
сколько машин, среди них и иностранные. Мотор про-
грет, заводится с полоборота, по подсчетам Рого-
жина, он окажется на месте встречи ровно через
тридцать шесть секунд. А время уже без трех один-
надцать. Дегтярев посоветовал Людмиле Бубновой опоз-
дать минут на 5—7. Рэкетиры могли прихватить ее
у дома — там тоже спрятался наблюдатель — поэтому
лучше, если она выйдет из парадной с кем-нибудь еще.
Знакомой или знакомому, соседям не обязательно объ-
яснять, что должно произойти. Пусть они дойдут до
ближайшей автобусной остановки, затем Бубнова
поспешно вернется на обусловленное место встречи, то
есть, на стоянку такси. Вести себя следует спокойно,
не нервничать, не оглядываться, за ней будут сле-
дить Иван с Дегтяревым и рэкетиры. Лола наотрез
отказалась участвовать в этой операции, она и в глаза
не видела рэкетиров и не хочет их видеть, а если честно,
то до смерти боится и все испортит. Разве она ви-
новата, что трусиха?..
Иван весь напрягся: от автобусной остановки через
трамвайные пути шла к стоянке Людмила Дмитриевна.
256
Она была в куртке с меховым воротником, узких
брюках, сапогах. Было скользко и молодая женщина
осторожно ставила ноги на обледенелый асфальт. Через
плечо у нее на ремне сумка. Чтобы выиграть немного
времени, детективы посоветовали ей подольше повозить-
ся с молнией, прежде, чем вытащить пакет с «куклой».
На стоянке никого не было, такси перехватили
прямо на дороге и им не было нужды сворачивать
туда. Как Иван внимательно ни следил, но из «Волги»
ничего подозрительного не заметил. Противники их, по-
видимому, тоже были не лыком шиты. Где-то притаились
и следят. Людмила опоздала на пять минут, но вымога-
тели тоже не торопились. Не исключено, что они
следили за ней от парадной дома. Мила вышла оттуда
с двумя женщинами в дубленках и проводила их как
было задумано, до автобуса. Вслед за ней от остановки
никто не шел. Мила поскользнулась и, с трудом
удержав равновесие, еще медленнее заковыляла к
стоянке. Издали не заметно, что она напугана. Придя
на место, она демонстративно посмотрела на запястье,
где у нее были часики, затем осмотрелась. Пересту-
пая на обледенелом тротуаре, постукивала сапожками
друг о друга. Мила похрабрее Лолы! И потом в ней
кипела ненависть к насильникам, она уверила детекти-
вов, что сделает все как надо.
Никто к ней не подходил. Иван уже начал поду-
мывать, что жулики их перехитрили, как увидел сразу
трех рослых парней в теплых куртках, решительно
направляющихся к Бубновой со стороны парка, примы-
кавшего к стоянке. Они возникли неожиданно из сгус-
тившегося мрака. Скорее всего, прятались за толстыми
липами и тополями, вот почему их Рогожин и не
заметил. Шли, не оглядываясь, уверенные, что все чисто.
Рогожин рванул машину от ресторана прямо через
поблескивающую наледью площадку к стоянке. Он видел,
что Мила суетливо возится с молнией, а окружившие
ее рэкетиры смотрят. Как он и ожидал, один из них
вырвал сумку из рук женщины, стал сам дергать мол-
нию. Иван подлетел с включенным зеленым огоньком как
раз в тот момент, когда парень вытащил из сумки
толстый пакет в полиэтиленовой упаковке. Иван сам
перетянул его шпагатом, ’завязал мертвым узлом и еще
прихватил черной резинкой. Когда он выскочил из ма-
шины, от подсобки уже бежали к стоянке Дегтярев и
его команда.
9. В. Козлов
257
— Ах ты, сука! — вырвалось у одного из рэкети-
ров. — Продала все-таки?!
Иван наотмашь ударил его по руке рукояткой
пистолета. Финка покатилась по обледенелой дорожке,
а парень скорчился от боли. Ударом ноги в живот
Иван свалил его на землю. Двое опешивших рэке-
тиров не предпринимали никаких действий.
— Всем оставаться на месте! — крикнул Дегтя-
рев. В руке у него пистолет. — Стрелять буду без
предупреждения!
Оба его помощника уже скручивали руки за спиной
стоявшему на карачках бандиту, Тимофей Викторович
ухватил за рукав куртки второго, а третий, пере-
прыгнув через неглубокую канаву, что было мочи
рванул в парк. Иван думал, что шеф выстрелит, но тот
сунул пистолет в карман куртки.
— Никуда не денется, — добродушно заметил он. —
Мальчики нам скажут, кто он и где его найти.
— Перебьетесь, — буркнул тот, которого Рогожин
ударил по руке.
«Мальчиков» усадили в такси, два сотрудника Дег-
тярева плотно зажали их с боков. Четверым на заднем
сидении было тесновато, но зато рэкетиры не могли
даже пошевелиться. Они обалдело таращили глаза на
парней, Ивана, снова усевшегося за руль.
— Нужны наручники, — сказал Тимофей Викторо-
вич. — Возиться с веревками не дело, ребята.
— Много нам еще чего нужно, — проговорил Иван.
— Уж наручники-то шеф мог бы выпросить у своих...
— А я? — пискнула перепуганная Бубнова. Во время
схватки она отскочила к толстой липе и стояла там.
Сумка валялась на земле. — Мне можно домой?
Дегтярев, стоявший у машины, сказал:
— Мы с вами, Людмила Дмитриевна, сейчас поедем
в районное Управление милиции на другой машине
и выполним кое-какие формальности. Не возражаете?
По тону шефа было ясно, что он доволен проведен-
ным захватом. Еще бы! Они столько раз все отрепе-
тировали, выверили по секундам, кто, когда и где ока-
жется в такое-то время. Й действительно, все произош-
ло по плану, как говорится, без сучка и задоринки.
Не испортил Тимофею Викторовичу и тот факт, что
один из вымогателей убежал. Пакет с «куклой» нахо-
дился в кармане преступника — он даже не попытался
от него избавиться — финка с наборной ручкой, поло-
258
женная в полиэтиленовый пакет — у Дегтярева. А
беглеца не сегодня-завтра возьмут. Захваченным пре-
ступникам самое большое по 18—20 лет, еще не
очень опытные, а, возможно, просто наглые! Привыкли
обирать проституток, беззащитных женщин, думали, что
до смерти запугали их и ни одна не решится обра-
титься в милицию...
— Молодые-то какие! — заглянула в полуоткрытую
дверь Бубнова. — Не стыдно вам, мальчики?
— Твоя песенка спета, сучка! — пробурчал один из
них.
— Ой, вот этот... — ткнула пальцем в мягкой кожа-
ной перчатке Людмила. Лицо ее исказилось от отвра-
щения. — Этот бандит был там на даче, где они меня...
— Пойдемте, Людмила Дмитриевна, — взял ее за
руку Дегтярев. — Поговорим в милиции.
— Пустите, я ему, подонку, глаза выцарапаю! —
взвизгнула Бубнова. — Знаю я нашу милицию —
запишут фамилии и выпустят.
Иван подождал, пока шеф с разволновавшейся
клиенткой не сядут в «Жигули», стоявшие у ресторана,
и тронул «Волгу». До Управления было езды всего
пять минут.
9*
259

ДЕВЯТЫЙ ВАЛ

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
1
Аня готовила ужин на кухне, а Иван, растянувшись
на тахте, смотрел заинтересовавшую его передачу по
телевизору: бойкому черненькому корреспонденту давал
интервью Андрей Семенович Глебов, пожалуй, самый
активный и постоянный их клиент. По таким пустякам,
как воровство, рэкет, миллионер не обращался к ним —
он давал задания посерьезнее, например, последить за
своими сотрудниками, компаньонами, расследовать
какую-нибудь аферу в его сложном большом хозяйстве.
Недавно Глобов приобрел на заводе пять новеньких
«КАМАЗов» с прицепами. Были у него и военные
грузовики, проданные ему по конверсии. Трудности с
продовольствием его фирмы не касались. Грузовой
транспорт с нарядами, путевками, подписанными
влиятельными людьми Санкт-Петербурга ездили в рес-
публики бывшего СССР и привозили оттуда все, что
нужно было. Даже замороженные мясные туши, кол-
басу, коньяк, промышленные дефицитные товары. Поку-
пал Андрей Семенович все оптом по цене ниже
рыночной. «КАМАЗы» везли в другие республики, те-
перь их называли независимыми суверенными госу-
дарствами, импортные холодильники, видеотехнику,
одежду, продукцию санкт-петербургских предприятий.
Импортные партии товаров Глобов получал из-за рубе-
жа, там у него были прочные связи с бизнесменами,
они законно оформляли все сделки. Открыл за рубежом
миллионер несколько своих филиалов. Он как раз сейчас
рассказывал, что с зарубежными бизнесменами приятно
иметь дела — они честны, пунктуальны, обязательны.
Что обещают, то всегда выполняют, чего не скажешь
про отечественных предпринимателях.
На даче в Комарове Иван познакомился у Гле-
бова с его новым советником по культуре, литературе
и науке. Странное впечатление произвел на Рогожина
новый сотрудник миллионера. Был он невысокого роста,
глаза бледно-голубые, невыразительные, цвет чисто
выбритого лица золотушный, курчавые волосы зачесаны
назад. Они имели странный красноватый оттенок, будто
подкрашены суриком. Звали его Пал Палыч Болтунов.
Редкий человек так оправдывал свою фамилию, как
он: язык нового сотрудника будто Пропеллер во рту!
263
Говорил на любые темы, проявляя завидную эрудицию.
Голос негромкий, тусклый, но в нем чувствуется
уверенность в себе. Слушать его было интересно. И
вместе с тем в Пал Палыче чувствовалась какая-то
фальшь, искусственность. Ни о ком он хорошо не отзы-
вался, но и не очернял, отделывался пустыми не-
значительными характеристиками с долей сарказма
и насмешки. Считал себя знатоком литературы, не-
брежно отзывался о крупных писателях, с которыми
якобы был накоротке. Андрея Семеновича он просто
очаровал. Три тысячи рублей определил ему зарплату
миллионер, причем обязанности Пал Палыча были весьма
расплывчаты. Работал он до прихода к Глобову на
«ниве просвещения», как сам выразился Болтунов. С
таким хорошо подвешенным языком только и можно
давать советы и без умолку болтать... Глобов сказал, что
у нового советника по культуре оказались большие
способности не только в области просвещения, но и в
торговом бизнесе. Пал Палыч заключил для него несколь-
ко выгодных сделок с издательствами и бумажными
воротилами, что позволило быстро и без хлопот издать
три детектива, принесших хорошую прибыль. И это
сейчас, когда бумага сильно подорожала, как и услуги
типографии, книготорга. Болтунов оформил контракт с
мурманчанами на поставку прямо из порта в Санкт-
Петербург партии стиральных машин и шведских
холодильников. Пал Палыч и не скрывал, что сейчас
умные люди, к которым он безусловно и себя при-
числял, уходят из гуманитарной науки в сферу крупного
бизнеса. Наша соцкультура захирела, оказалась не-
состоятельной и ей грозит полный упадок. Это при
господстве партии навязывались народу «гении» и «та-
ланты», украшенные премиями и наградами. Сейчас
все они превратились в пустышек. Будто их и не было
никогда. Тут он был прав, Пал Палыч!
И вот сейчас в студии на Чапыгина Глобов и
кудрявый Болтунов сидели за круглым столом в
компании ведущего экономиста и пространно размыш-
ляли о путях современного бизнеса в России. Глобов
мог себе позволить быть в свитере и замшевой курт-
ке — белые рубашки и галстуки он не терпел —
Пал Палыч был в темном костюме, при галстуке,
держался он все же скованно, по-видимому, был ред-
ким гостем на телевидении. Он напряженно смотрел
на ведущего, а руки его скручивали и раскру-
264
чивали листок бумаги. Отвечал он на вопросы
ровным монотонным голосом, но по существу. Часто
откашливался и сглатывал слюну. Экономист тоже был
в костюме, а ведущий — бородатенький с плешью
длиннолицый мужчина лет тридцати с крупным носом
красовался в пушистом свитере с широкой поперечной
полосой на груди. На столе стояла пепельница, Глобов
и Болтунов курили, а ведущий и экономист нет.
— Расскажите, Андрей Семенович, о вашей первой
удачной сделке, — вкрадчиво спрашивал ведущий, теребя
пальцами ворот, очевидно, свитер наколол ему худую
шею. — Ну, когда вы почувствовали вкус к бизнесу?
— Два года назад я впервые пошел на биржу, —
начал Глобов. — Присмотрелся как там заворачивают
делами ребята и понял, что тут-то и делаются большие
деньги без всяких трудов, а мне тогда позарез не-
обходим был начальный капитал для бизнеса в изда-
тельском деле. Я выискивал на бирже бумажника,
мне нужно было двадцать три тонны офсетной бумаги
для книги...
— А какую книгу вы собирались выпустить? —
влез ведущий. — Современного автора или...
— Или, — улыбнулся Андрей Семенович. — Совре-
менных авторов, пожалуй, кроме Пикуля, никто не по-
купает сейчас... Думаю, что они слишком уж много
восхваляли партию, Советы... Нет им веры у читате-
лей. Появилась возможность печатать книги, которые
раньше запрещались. Пока книжный рынок не насытится
невиданной ранее у нас литературой, до тех пор
современным авторам, даже талантливым, придется по-
дождать своей очереди.
— И долго им ждать?
— Я не пророк, — ответил Глобов. — Бизнесмены
бросились было издавать в свое время удравших из
СССР литераторов, но потерпели провал: оказалось,
многие из них далеко не талантливы. Вопили на
весь мир, что их острые честные романы не печатают
в России, а когда напечатали, читатели не стали их
покупать, потому что это оказалось чистой воды графо-
манией...
Болтунов утвердительно кивнул кудрявой головой и
заметил:
— Их и за границей-то издавали мизерными
тиражами, там их тоже почти никто не покупал.
— Мы отвлеклись от главной темы... — вмешался
265
ведущий. — Кажется, речь шла о бизнесе?
— На бирже я познакомился с посредниками, при-
мелькался там. И вот однажды подходит ко мне мужи-
чонка в мятом дешевом костюмчике, явно провин-
циал, и говорит, что хочет продать десять тонн пше-
ницы. Я хотел было сказать, что зерно меня не
интересует, но тут вспомнил, что один суетливый
гражданин из южной республики совсем недавно спра-
шивал про пшеницу...
— И тут в вас проснулся бизнесмен! — с улыбкой
вставил ведущий.
— Он никогда во мне и не спал, — ответил
Глобов. — Чтобы быть биржевиком, необходимо обла-
дать отменной памятью ко всему прочему. Мужичонка
назвал свою цену, я, естественно, стал торговаться,
хотя мало смыслил в зерне и ценах на него. В
общем, договорились, что окончательный ответ я дам ему
через два часа. Бросился искать южанина, нашел его
через администратора биржи — имя я его запомнил —
в гостинице «Россия». Тот заинтересовался моим пред-
ложением, конечно, пришлось и с ним поторговаться,
только на этот раз я не сбивал, а набивал цену...
Эта операция в общей сложности заняла у меня четыре
часа, а в карман я положил комиссионных за по-
средничество несколько десятков тысяч рублей.
— Это и есть наш современный бизнес, — вста-
вил Болтунов. — Конечно, мы еще не привыкли к
подобным ч методам и некоторые моралисты застойных
времен осудят нас.
— Не кажется ли вам, уважаемый Андрей Семено-
вич, что это... как бы сказать... — тягуче замямлил
экономист.
Пал Палыч взглянул на экран, пожал плечами и
скупо улыбнулся, показав золотые зубы, мол, что я гово-
рил?..
— Я вас понял, — обаятельно улыбнулся Глобов. —
Нет, не кажется, что я кого-либо надул, господин...
— Илья Иосифович, — подсказал ведущий и сост-
рил. — Я не обижусь, если назовете меня товарищем.
— А вы знаете, что такое товарищ? — блеснул
эрудицией Пал Палыч. — Это от слов товар и щи.
— Товарищем называли судейских работников, были
товарищи министров, — счел нужным дополнить скуч-
ный экономист. Чувствовалось, что он игнорирует Бол-
тунова: ни разу не взглянул на того, а когда Пал
266
Палыч заговаривал, презрительно усмехался и отвора-
чивался, как от надоедливой мухи.
— Глядите сами, — продолжал Андрей Семено-
вич, — саратовский мужичок, предложивший мне зерно,
получил то, что хотел и уехал очень довольный,
южанин и того больше был счастлив, у них там
трудности с хлебом, а деньги девать некуда, а я полу-
чил сумму, которую тут же пустил в издательский
оборот. В итоге все довольны. В том числе и чита-
тели, книжку-то в один день раскупили!..
— Ваня, ужин на столе, — позвала Аня.
— Еще пять минут, — сказал Иван. — Тут мои зна-
комые выступают...
— Не надоело тебе, дорогой, этих болтунов слу-
шать? — она равнодушно взглянула на экран, пожала
плечами и снова скрылась в кухне. Как и любая
хозяйка она не терпела, когда к столу опаздывают,
но Ивану очень уж хотелось досмотреть эту передачу
до конца.
Держался миллионер в студии с надписью «прямой
эфир» свободно, вот только крупный прямой нос за-
блестел от яркого света юпитеров. Блестела плешь и у
ведущего, а рыжеватые волосы Болтунова стали почти
красными. По укоренившейся привычке, Андрей Семе-
нович иногда указательным пальцем щупал верхнюю
губу, будто приглаживал несуществующие усики. В
уголках умных глаз собрались мелкие морщинки, за-
чесанные назад волосы казались глянцевыми.
— Что такое в нашей стране бизнес? — снова влез
в беседу Болтунов. — Это новое непонятное еще мно-
гим явление...
— Чего уж тут непонятного! — презрительно хмык-
нул экономист. — Бизнес и надувательство наивных
граждан несовместимы в цивилизованной стране.
— То в цивилизованной! — возразил Глобов. — А
у нас все принимает уродливые формы, начиная от
моды и кончая бизнесом.
— Это верно, — с умным видом кивнул головой
экономист.
— Сколько у вас на сегодняшний день миллио-
нов? — задал бестактный вопрос ведущий Илья Иоси-
фович. Плешь его чуть ли не пускала зайчики в
экран.
— Много, — улыбнулся Глобов. — Но деньги у меня
всегда в обороте. Стоит их придержать, как инфля-
267
ция сразу же вводит бизнесмена в убыток. Вот почему
деловые люди готовы давать огромные проценты банкам
и частным лицам, лишь бы получить крупные суммы.
Чем больше денег в обороте, тем больше и прибь£ль:
хватает нам, бизнесменам, и тем, кто дал в оборот.
— Наша корпорация, — снова солидно вступил в раз-
говор Болтунов. Сидит на стуле, как аршин проглотил,
а лицо — бесстрастная маска, — не забывает и о неиму-
щих: каждый месяц какую-то сумму мы переводим в
разные благотворительные фонды. Поддерживаем, на-
пример, частный модернистский театр. Создаем и свой
благотворительный фонд дня сотрудников.
— Сколько вы даете театру, если не секрет? —
поинтересовался ведущий. — Какова сумма?
Что-то в нем было неприятное. Даже настыр-
ность — нынешние тележурналисты, очевидно, копируя
зарубежных коллег, стали бесцеремонными, даже наг-
лыми — в Илье Иосифовиче сквозило нечто покрови-
тельственно-снисходительное по отношению к присут-
ствующим, дескать, тут главный я, что хочу, то и
ворочу...
— Что вы все о деньгах? — довольно резко заме-
тил ему Андрей Семенович. — У меня есть бухгал-
теры, компьютеры, счетные машины, даже машинка для
проверки на фальшивость валюты... Разве я могу все
цифры в голове держать?
— Могли бы вы купить нашу телерадиокомпанию? —
не моргнув глазом, наступал Илья Иосифович. —
Мы тоже подумываем, как бы освободиться от госу-
дарственной опеки. Стать совсем самостоятельными.
— Наверное, мог бы, только она мне и даром не
нужна, — рассмеялся Глобов. — Скажу вам честно, бо-
лее скучного телевидения, чем наше — питерское —
да и московское, тоже нет нигде в мире. Даже ваша
реклама, на которой вы делаете большие деньги, раз-
дражает телезрителей! Вы назойливо рекламируете то,
что девяносто девять процентов населения не способно
купить. Да еще на свободно конвертируемую валюту.
У кого она есть? Даже далеко не у всех коопера-
торов. А вы гоняете ролики по десять раз в день.
— Это уже наш бизнес, — ответил ведущий. —
Без рекламы мы пропадем. А кому нужна реклама?
Разумеется, богатым людям.
— Бедные могут выключить телевизор, — не очень-
268
то умно заметил Пал Палыч. И опять кашлянул,
прикрыв рот ладошкой.
— Реклама — двигатель прогресса, — заметил эко-
номист. — Просто наш народ еще не привык к ней.
— Пока люди бедны, они будут плеваться, глядя
на вашу рекламу... — начал Андрей Семенович.
— Не нашу, а вашу, — улыбнулся Илья Иосифо-
вич. — Богатые платят за рекламу, а наше дело гонять
ее по телевизору.
— Ну и гоняйте! — махнул рукой миллионер. —
Я вашим клиентом никогда не буду.
— А у вас много валюты? — не унимался ведущий. —
Рубль дешевеет, богатые люди покупают доллары, марки,
фунты.
— Если вы ни о чем другом не можете говорить,
давайте на этом и закончим, — вдруг жестко произнес
Глобов. Лицо стало угрюмым. — Показали телезрителям
советского миллионера и достаточно.
— Бывшего советского, — промямлил экономист,
которому так и не дали развернуться. — Разве вы за-
были, что СССР не существует? Да и СНГ непо-
нятно, что такое. Рвутся экономические связи, грядут
кризис и хаос...
— Если бы я принимал близко к сердцу все наши
политические игры, то давно бы уже разорился, вылетел
в трубу, делая ставки на наших убогих политиков, деру-
щихся за власть. К счастью, многие из них настолько
мелки и ничтожны, что если и оказывают какое
влияние, так это на биржу. Только благодаря им дол-
лар все выше поднимается по отношению к рублю.
Но это ведь чушь! Банка пива стоит доллар, эта же
банка продается за шестьдесят рублей. А доллар стоит
уже больше двухсот рублей! Любому мало-мальски
сведущему человеку ясно, что тут какая-то ненор-
мальность, проще — надувательство! Кто покупает дол-
лары и набивает на них цену? Богатые люди, делаю-
щие миллионы. А раз рубль падает, экономисты пред-
вещают гиперинфляцию, значит, от рублей нужно любым
путем освобождаться. И вот платят за доллар любые
деньги. У кого миллионы, тот не будет торговаться.
А глядя на курс рубля и доллара, мелкие коопера-
торы тут же взвинчивают цены на все товары ино-
странного производства и в результате страдают простые
люди. В магазинах тоже все дорожает.
269
— Значит, вы убежденный противник валюты... —
ехидно заметил Илья Иосифович.
— Я бизнесмен и валюта мне так же необходима,
как и всем другим. Я ведь имею дела и с зарубеж-
ными фирмами.
— Ходят сплетни, Андрей Семенович, что у вас в
Дании роскошная вилла?
— Это идея, — улыбнулся Глобов. — Нужно будет
об этом подумать. Кстати, там вилла обойдется мне
дешевле, чем дача под Москвой.
— Неужели вы собираетесь нас покинуть? — всплес-
нул руками ведущий. Он явно издевался над мил-
лионером.
— Вас — да! — невозмутимо ответил Андрей Семе-
нович. — Это мое первое интервью на питерском теле-
видении и, надеюсь, последнее...
Ответ Глобова понравился Ивану. Последние годы
на телевидении ведущие все больше вели себя развязно,
позволяли себе плоские шуточки, непозволительные на-
меки. Да и другие выступающие старались не отста-
вать от них. Наверное, правильно, что стало сво-
боднее, непринужденнее. Стоит вспомнить телевидение
застойных лет, когда каменные лица дикторов, полити-
ков, ведущих передачи вызывали скуку и тоску. А
эти восхваления партийных лидеров? Разыгрывались
целые спектакли награждений, когда косноязычный
Брежнев вешал Золотые Звезды Героев на груди кос-
монавтов, артистов, писателей. И противно было
слышать их благодарственные речи, умильные лица,
верноподданнические поклоны и заверения, что будут и
впредь служить делу Партии, славить ее и ее вождей...
Понимая, что Аня злится, он с сожалением выклю-
чил телевизор и пошел ужинать, подумав, что надо было
в свое время купить маленький телевизор на кухню.
Теперь не купишь! Даже портативный аппарат стоит
больше 30 тысяч...
Аня сделала на ужин картофельные котлеты из
германского порошка. На вкус не отличишь от нату-
ральных, вот только никакой подливки не было. А
хорошо бы грибную! В этом году Иван и в лесу-то
почти не был, если не считать редких прогулок летом
в Плещеевке... Антон прислал письмо, в котором
сообщил, что 12 куриц за одну ночь пропали, а козу,
по-видимому, кто-то ударил поленом, у нее случился
выкидыш. В общем, в деревне жить тоже тяжело стало.
270
Ворья расплодилось вокруг много, тащат все, что плохо
лежит, особенно съестное. Ночью украли с веревки
выстиранное белье. У соседей прямо из хлева увели
подсвинка. Суда над бандюгами все еще не было, Пашка-
Паук гуляет на воле и при случае мелко пакостит, на-
верное, придется еще раз накостылять ему по шее.
Злобная Зинка-почтарка на днях довела Татьяну до слез,
а Игорька огрела по ногам прутом ни за что. Если
жена спустила ей, то сынишка вечером камнем разбил
ей стекло в раме. Пришлось ему, Антону, вставлять...
Из города приезжал следователь, расспрашивал про кра-
жу, Паука, но и словом не обмолвился про Колю
Белого, Петю Штыря и дядю Володю. Надо полагать,
бандиты не сообщили, что Антон и Иван у них
побывали и отобрали часть вещей и оружие. Да и зачем
им было на себя лишнее навешивать? Штырю наложили
гипс на сломанную руку. Милиция, как они и пред-
полагали, мало проявляет интереса к краже у Ан-
тона. Ограбления происходят каждый день и в городе
и в деревнях. У одного хозяина увели со двора лошадь,
забили в лесу и разделали на мясо, с молокофермы
украли две коровы, до сих пор не нашли, нет такой
дачи в окрестностях, где бы воры ни побывали. Тащат
посуду, молотки, даже гвозди... Судя по тому, что
Пашка почти каждый день пьян, не обходится и без
него. Дядя Володя скорее всего отделался легким
испугом — он сам не залезал в дом, помог лишь пере-
везти вещи, дескать, не зная, что они ворованные.
У него даже не взяли подписку о невыезде. По-
видимому, у него есть свой человек в милиции. Об
этом Антон узнал от участкового, приезжавшего по
какому-то делу к Пашке-Пауку. И Штырь с Белым
всячески выгораживают дядю Володю. Наверняка, он у
них «пахан». Он, Антон, не собирается спускать ворю-
гам: будет писать в Псков и Москву, чтобы всех
участников привлекли...
— Твои клиенты трепались с экрана? — спросила
Аня, сидя напротив на табуретке. — Богатые предпри-
ниматели? Или преступники? Теперь модно их показы-
вать.
— Противный был ведущий, — сказал Иван, терзая
вилкой поджаренную котлету. — Наш клиент Глобов
хорошо ему врезал под конец! Так и норовят публично
заглянуть в чужой карман. На словах говорят, что
предпринимательство, биржи, кооперация — все это
271
приметы времени, это хорошо, а внутренне не могут
скрыть свою черную зависть к преуспевающим людям.
Как крепко въелась в кровь и плоть людей урав-
ниловка, желание всех поставить под одну гребенку!
— Можно подумать, что ты любишь богатых! —
усмехнулась Аня.
— Глобов мне нравится, — сказал Иван. — Он не
откровенный хапуга, кое-что отдает и бедным людям.
Вон театр содержит на свои деньги.
— Не смогла я достать к картофельным оладьям
сметаны, — вздохнула Аня. — Плохая я хозяйка, Ваня?
— Не прибедняйся, — улыбнулся он. — Все очень
вкусно и без сметаны.
— Это ты такой невзыскательный у меня. Конечно,
я бы приготовила что-нибудь получше, но нет продуктов,
в холодильнике пусто.
— Нам же Глобов предложил отовариваться у него
в конторе! — вспомнил Иван. — А он тоннами закупает
в других городах и республиках продукты, да и стоят
они у него дешевле, чем на рынке.
— Где это? — оживилась Аня. — Только бы не было
проклятых очередей! Я измучилась в них часами стоять.
Люди занимают очереди с четырех утра. И знаешь кто?
Старики и старухи. Скупают в магазинах все, что можно
и тут же на тротуаре предлагают уже по рыночной
цене. Что же такое творится, Иван? Неужели вся
страна стала спекулянтом?
— Хорошо сказано! — оценил точное наблюдение
он. — Никто ничего теперь не производит, а деньги
делают на перекупке, перепродаже, спекуляции, обмане...
Только не сама страна стала спекулянтом, а наши пра-
вители сделали ее такой. Твердят о голоде, холоде,
а посмотри, никто из города не рвется в деревню?
— А что там делать? — спокойно заметила Аня.
— Пахать, косить, скотину выращивать...
— Милый, мы можем спокойно поужинать, а? Ты
вчера принес какой-то новый фильм, после программы
новостей включим видик, и посмотрим? Ну, сколько
можно о политике, голоде, холоде, бедности, ей-Богу!
Мне хочется волком завыть.
— Наверное, волчицей? — улыбнулся он. — Такая у
нас проклятая жизнь, что довольных, спокойных людей
почти не осталось... Вон даже миллионер Глобов сегод-
ня вспылил на передаче.
— Чай или кофе? — предложила Аня. — Только мо-
272
л ока нет, а на ночь пить черный кофе вредно. Не
заснем.
— Значит, чай.
Аня была в стеганом халате, в разрезе виднелась
ее заметно округлившаяся грудь в черных чашках нового
лифчика. Прежний уже не вмещал. При свете лампочки
под зеленоватым абажуром темно-серые глаза ее каза-
лись янтарными, каштановые волосы отросли и пышно
спускались на плечи. На пальце поблескивало тонкое
золотое колечко, подаренное Иваном. Камень был как
раз под цвет глаз молодой женщины. Нет, он не купил
его, за золотом и серебром в магазинах растягива-
лись каждое утро длинные очереди, состоящие в основ-
ном из граждан южных республик. Они в течение часа
скупали все, что блестело под стеклами витрин и магазин
закрывался — это «Бирюза» на Невском. Граждане из
южных республик шныряли по городу как черные тени,
их можно было увидеть везде, особенно много у мага-
зинов, торгующих дефицитами. Не меньше толпилось в
очередях и граждан из Прибалтийских республик.
Эти больше охотились за дорогой видеотехникой, кас-
сетами, фирменными холодильниками. Все бывшие
«братья навек» скопом сбрасывали с каждым днем все
больше обесценивавшиеся рубли в крупнейших городах
России как в помойку. Вывозили все, что можно. В
основном на них работали кооперативные ларьки и
магазины. Из России вывозилось все, а в Россию
ничего не ввозилось из этих самых республик. Там уже
действовали таможни, а на наших границах — ни-
чего. Русский народ молча с затаенной злобой взирал на
все это. Но долго подобное продолжаться не могло.
Если российское правительство своим молчанием как бы
поощряло этот бессовестный грабеж, то в народе медлен-
но нарастал протест. Так в океане где-то в темной
глубине перед страшной бурей-цунами начинает нарож-
даться та самая гигантская волна, которую принято
называть девятым валом. Волна, сметающая все на
своем пути... Неужели дойдет до этого?
Иван часто задумывался над великотерпением рус-
ского народа. Эти жалкие манифестации на Дворцовой
площади — это не народ. Там будоражили толпы слу-
чайных людей так называемые демократы, но у народа
веры им уже давно не было. Да и непонятно, что
они хотят? То выступают за мэра, то предлагают
свергнуть его и мэрию. И дураку было ясно, что идет
273
мелкая, грязная борьба за власть. А чтобы придать види-
мость народного возмущения и зазывались разные без-
дельники на митинги и манифестации. Кого замани-
вали подачками, кого выпивкой, а кого просто порез-
виться...
Девятый вал... Это революция, кровавая война,
брат на брата, сын на отца! Но это же все было
в 1917! Неужели история повторяется? Неужели рус-
ский народ ничему не научился за почти вековое гос-
подство большевизма? Девятый вал не только все раз-
рушает и очищает — он несет на гребне пену, грязь,
отбросы...
Кольцо с крошечным алмазом осталось у Рогожина
от покойной матери. И вот теперь он счел нужным
подарить его на день рождения Ане Журавлевой.
Пришлось ей рассказать, как погибли родители, хотя
об этом он не любил говорить, а если спрашивали,
то отмалчивался или отвечал, что у него нет родителей.
Многие знакомые считали, что он воспитывался ц дет-
доме. Лишь Тимофей Викторович Дегтярев знал правду.
Случилось это в августе 1980 года. Отец Василий
Васильевич и мать Дарья Ивановна в восемь утра
вылетели на «ТУ-134» из аэропорта Пулково в Сим-
ферополь. Было время летних отпусков и родители по
путевке отправились в санаторий, в Ялту. Отец был по
профессии следователем прокуратуры по особо важным
делам. Особо важными делами считалось раскрытие в
Ленинграде убийств. И отец раскрывал их, не считаясь
со временем и здоровьем. Иван с самого юного воз-
раста редко видел отца дома. Дважды в него стре-
ляли: один раз из украденного у милиционера писто-
лета, во второй раз из обреза. Раны оказались не-
смертельными, хотя отцу пришлось каждый раз прова-
ляться в больнице по месяцу. Врачи утверждали,
что он родился в рубашке: оба раза пуля и крупная
дробь угодили в левую часть груди почти в одно и
то же место, очень близко от сердца.
Мать была учительницей, преподавала химию в сред-
ней школе. Иван был единственным сыном у них...
Узнал он об авиакатастрофе только через две недели:
десантный полк, в котором он служил, был в летнем лаге-
ре. Ближайший населенный пункт находился в сорока
километрах. В те времена не принято было оповещать
население о катастрофах и землетрясениях, как и столк-
274
новении и авариях железнодорожного транспорта.
По-видимому, тупоумные правители-маразматики пола-
гали, что в бесконечно строящемся и развивающемся
социалистическом обществе не должно быть никаких
катастроф и стихийных бедствий. Иван еще маль-
чишкой слышал по телевидению, как генсек где-то за
рубежом (у нас бы подобного не допустили!)
ответил на вопрос журналиста: «Какова в СССР смерт-
ность?» Он гордо сказал: «У нас нет никакой смерт-
ности!» Целые регионы отравлялись радиоактивными
отходами, загрязнялись моря, умирали тысячи людей,
даже не зная, из-за чего... Об этом не писалось,
не говорилось.
Рогожину дали недельный отпуск и он прибыл на
место катастрофы, впрочем, все уже было убрано,
вывезено, что осталось от 165 пассажиров символи-
чески похоронено, а так как осталось очень мало, да и
неизвестно было, кому принадлежат разрозненные остан-
ки, тот, кто раньше приехал и собрал их, тот и похо-
ронил у себя на родине. Ивану ничего не осталось, кроме
рваного с зазубренными краями куска опаленного
дюралюминия, подобранного им на месте падения само-
лета, вернее, какой-то части его — лайнер взорвался в
воздухе на высоте восьми тысяч метров. Так что могилы
родителей не существовало, их могилой стала обширная
площадь гористой возвышенности без названия и раз-
ряженная атмосфера. Кусок обшивки самолета Иван хра-
нил в письменном столе под альбомами.
А золотое колечко он нашел, вернувшись из армии,
в материнских вещах. Драгоценностей у них в доме не
было. Поколение его родителей жило скромно, без
всякой роскоши. Поколение честных людей. В его от-
сутствии в двухкомнатной квартире больше года жил
с женой и дочерью слушатель Военной академии связи
майор Демидов, друг отца. Иван сам отдал ему ключи.
Майор уже готовился к защите диплома, когда Рогожин
демобилизовался. Ивану присвоили звание лейтенанта,
уговаривали остаться, но .он никогда не хотел быть
военным, как и следователем, но вот так все сложи-
лось, что он сейчас занимается почти тем же, чем до
самой трагической смерти занимался отец. С семьей
майора всего-то они прожили вместе два осенних
месяца. Демидов с женой уехали в Пермь, а Иван
остался один в своей осиротевшей квартире, из окон
которой он в любое время мог любоваться красивым
275
Спасо-Преображенским собором. Иногда он безмолвно
обращался к Богу: зачем он взял на небо отца и
мать? Им бы еще жить и жить...
— Ваня, я больше не могу работать в своей су-
масшедшей конторе, — пожаловалась Аня, стоя к нему
спиной у мойки.
— Переходи к нам, — сказал он, вертя в пальцах
блестящий ножичек с пилкой для ногтей. Хотя он им
никогда не пользовался, но носил в кармане куртки
или пиджака. У него вошло в привычку, когда заду-
мывался в одиночестве вертеть наподобие четок эту
блестящую изящную штуковину с зелеными инкрус-
тированными накладками. Руки были заняты, а голова
работала сама по себе. Делал он это и стоя в засаде
или наблюдая за объектом. Вспомнил, что и отец любил
вертеть в пальцах расческу или зажигалку. Неужели и
такие пустяки передаются по наследству?..
— Завтра же подаю заявление, — решительно произ-
несла Аня. — Люди такие злые стали! Приходят в кон-
тору, скандалят по каждому пустяку, одна бабка с
полчаса кричала, что мы, работники жилищной кон-
торы, разворовываем всю гуманитарную помощь, которую
присылают из Америки и Германии таким, как она,
то есть, бедным. Она, бабка, дескать, никак не может
получить несчастную банку консервов или сухого молока.
Талдычат по радио, телевидению, что отовсюду приходит
в Питер помощь, а где она? Где эти десятки тысяч
тонн продуктов? Почему их не раздают бедным?..
— Может, нет дыма без огня, — осторожно заметил
Иван.
— Я тебя, дорогой, угощала крадеными продук-
тами с иностранными этикетками? — спокойно, но со
зловещими нотками в голосе спросила Аня. Видно,
и впрямь ее достали квартиросъемщики!
— Ты послала бы бабулю к нам, глядишь, мы и
выяснили бы, куда вы деваете народные продукты?.. —
балагурил Иван.
— Я уже могу напечатать на машинке страницу
за две минуты, — похвасталась Аня. — А за день до
тридцати страниц.
— Прогресс!
— Когда вы переезжаете на Жуковского?
— Шеф говорил, что на той неделе.
— Ты будешь брать меня на задания? — она
заулыбалась, подсела к столу. Темно-серые глаза ее
276
казались огромными, черные ресницы загибались квер-
ху. Руки у нее тонкие, маникюр на ногтях жем-
чужного цвета. — Помнишь, Перри Мейсон частенько
брал свою Деллу Стрит даже на самые опасные
мероприятия?
— Надо будет тебя научить стрелять из пистолета,
владеть приемами каратэ...
— Милый, уволь, пожалуйста, — перебила она. —
Мне достаточно будет газового баллончика с нервно-
паралитическим газом.
— А я думал, мы с тобой плечом к плечу будем
палить из дур в злодеев, — рассмеялся он.
— Из каких дур?
— Так преступники называют пистолеты.
— Одна моя знакомая подполковница из ОБХСС
всегда говорила, что она стреляет только глазами, —
вспомнила Аня. — Высокая, мужеподобная, а мужчинам
тоже хочет нравиться.
— Ладно, я завтра переговорю с шефом...
— Яс ним вчера по телефону разговаривала, —
невинно произнесла Аня. — Он велел завтра утром
заявление принести.
— Это за моей спиной! — грозно сдвинул темные
брови Иван.
— Близко от дома, близко от любимого человека... —
все тем же тоном продолжала она.
— А как в конторе?
— Думаю, начальница меня держать не станет, она
ведь знает, что ты детектив, а в чем-то бабка с Литейного
права: наши работнички мухлюют с талонами на водку...
— Вот и выведи их на чистую воду!
— Я лучше с тобой буду выслеживать какого-нибудь
усатенького бизнесмена, изменяющего своей жене, —
кротко улыбнулась она.
Ему захотелось поцеловать ее, что он и сделал,
перегнувшись через стол и притянув ее к себе. Она
тут же, как ласковая кошка устроилась у него на
коленях и разве что не замурлыкала.
— Может, свою дурацкую игрушку оставишь в по-
кое? — сказала она. — Вроде бы твои нервы в порядке,
а что-то крутишь, вертишь.
— Мудрецы ламы и настоятели монастырей тоже
перебирали четки, — заметил он, но ножичек положил
в карман.
277
— Вот так-то лучше, а то как старичок какой...
Ламы ведь были старыми?
— Что тебе врачиха сказала? — вспомнил он. Аня
говорила утром, что хочет заглянуть на улицу Маяков-
ского в женскую консультацию, где работала знакомая
гинеколог.
— Наш ребеночек нормально развивается, — отве-
тила она. — Я молю Бога, чтобы была девочка.
— Лучше мальчик, — неуверенно возразил он. Какой
отец не мечтает о сыне?
— Мой милый, посмотри, какие вокруг теперь маль-
чики? Каждый третий, я где-то в газете читала, теперь
хулиган, вор, насильник.
— Это ты перехватила, дорогая, — возразил он.
— А кто не ворует, не хулиганит, не обрывает
трубки в будках телефонов-автоматов, тот настырно
протирает перед светофорами стекла у частников или
подается в брокеры, крокеры, биржевики и прочее...
— Кто будет, тот и будет, — не стал спорить Иван. —
А девочки, думаешь, сейчас лучше? Сколько их раз-
малеванных ошивается у гостиниц, отелей, консульств!..
— Наши дети вырастут честными, порядочными
людьми, — твердо заявила она. — Неужели мы вдвоем
позволим ребенку стать уродом, я имею в виду мо-
ральным? У нас ведь с тобой не было в роду ненор-
мальных. Значит, наследственность будет хорошая.
— Ладно, — решил Иван. — Завтра вместе пойдем в
наше агентство. Дегтярев уже спрашивал про тебя.
— Ты не будешь ревновать к нему? Ведь я буду
секретаршей...
— К Тимофею? — улыбнулся он. — Я ему верю, как
самому себе. И потом, он вообще не бабник.
— Как звучит-то: агентство! — произнесла Аня. —
Не какое-то там ЖЭУ или ПРЭУ...
2
Иван и Аня вместе с толпой выплеснулись из
кинотеатра «Колизей», где просмотрели двухсерийный
фильм «Унесенные ветром», уже в первом часу ночи.
В темных арках, которые приходилось миновать, за-
вывал холодный ветер, от мусорных баков шарахались
кошки, так и не привыкшие к такому количеству людей
вдруг внезапно вываливающихся из раскрытых дверей.
Невский проспект был не очень ярко освещен, возле
278
ресторана «Универсаль» стояли несколько подвыпивших
молодых людей. За толстыми стеклами смутно маячила
внушительная фигура швейцара в куртке с галунами.
Иногда дверь немного приоткрывалась и изнутри показы-
валась его рука, протягивающая ожидающим вожделен-
ную бутылку водки.
— Да что же это за люди такие? — произнесла
Аня, все еще находящаяся под впечатлением роман-
тического американского фильма. — Ведь водка в рес-
торане стоит не меньше ста рублей за бутылку! А они
чуть ли не на коленях стоят перед швейцаром, чтобы
только вынес.	.
— Посмотри на них: типичные торговцы, — заметил
Иван. — Круглые лоснящиеся рожи, усики, кожаные
куртки и кроссовки. Эти деньги гребут лопатой. Что
им сотня, тысяча?
— Как тебе понравилась Скарлетт? — спросила
Аня. — По книге Маргарет Митчелл она мне запомни-
лась совсем другой.
— И Ретт Баттлер не похож, — согласился Иван. —
Редко в кино удается передать дух художественного
произведения. И артисты знаменитые — одна Вивьен
Ли чего стоит! — и съемки впечатляющие, а что-то не
то.
— Все равно я получила огромное удовольствие.
Ивану тоже в общем-то фильм понравился. Как за
каких-то сто дет весь мир изменился! И люди как-то
измельчали, где былое благородство, достоинство, ры-
царство? Деньги, деньги, деньги... Люди гибнут за
металл... Вот кто сейчас правит миром.
Под каблуком Ани противно завизжало стекло. Теле-
фонная будка, мимо которой проходили, была искале-
чена: трубка оторвана, серебристый аппарат скособо-
чился, чуть дальше была разбита витрина. Некрашенные
доски вместо стекла бельмом смотрели на Невский.
Стало проблемой позвонить из телефона-автомата:
стекла разбиты, трубки украдены. Сообщали, что воро-
ванные счетчики, трубки, даже кнопки от лифтов ску-
пают вьетнамцы, работающие по контрактам. Эти ма-
ленькие проворные ребята серыми мышками шныряли по
магазинам, рынкам и опустошали все. Тысячи посылок
шли в далекий Вьетнам, грузовые поезда доставляли
в ту сторону контейнеры, забитые советскими товара-
ми. Вернув себе старинное название Санкт-Петер-
бург, город на Неве отнюдь не вернул себе былую
279
чистоту, порядок, культуру быта. Разнузданные юнцы
громко сквернословили на улицах, несмотря на дорого-
визну спиртного, пьяницы всех возрастов то и дело
встречались. У пивных баров — длинные очереди. Даже
школьники вели себя вызывающе: курили, толкались,
грубо отвечали на замечания старших. Да и редко, кто
их одергивал: люди привыкли к бескультурию, хам-
ству и не обращали внимания. Молоденькие девочки
на переменках скапливались прямо под окнами ближай-
ших возле школы зданий и вовсю дымили. Если
раньше в атмосферу в основном поднимались пары бен-
зина от автомобилей, то теперь, наверное, сигаретный
дым окутывал небо над городом. Курение, как и
пьянство, стало национальным бедствием. По-видимому,
все это сопутствует всеобщему разложению и без-
властию, когда никто ни за что не отвечает и делает
как ему вздумается. Как же: теперь у нас свобода,
демократия! Свобода хамить, материться в общественных
местах, загрязнять город, спекулировать на каждом
углу, выкрикивать дикие лозунги, продавать даже на
Невском порнографическую литературу...
До Нового года оставалось пять дней, на улицах
снова была грязь. Голые костлявые деревья в скверах
навевали тоску. Небо лохматое, низкое, если и сыпал
с него редкий снежок, то, не долетая до асфальта,
таял. По пустынной улице Маяковского они пошли
пешком к своему дому на улице Пестеля. Три парня
отделились от черной дыры арки и, попыхивая сига-
ретами, двинулись навстречу им. Иван инстинктивно
подобрался, он знал, что теперь ночью ходить по городу
небезопасно, но парни, окинув их внимательным взгля-
дом, прошли мимо. Грабители и хулиганы по внеш-
нему виду определяют кто их боится, а кто может и
сдачи дать. А может, это просто припозднившиеся
ребята...
В высоких окнах Спасо-Преображенского собора ко-
лыхался желтый отблеск, всенощная или еще что-нибудь.
В храмах ненормированный рабочий день. Кругом был
серый с блестками льда, асфальт, а в сквере собора
за тяжелыми цепями белел снег.
— Что там, Ваня? — кивнула на дверь собора Аня. —
Служба?
— Зайдем? — предложил он.
Дверь оказалась не на запоре, они вошли в храм.
Волнующий запах ладана, свечей, будили какие-то дре-
280
мучие воспоминания. Может, передалось от верующих
предков? Иван снял шапку и прижал ее локтем к
боку. Порозовевшее лицо Ани стало серьезно-сосредо-
точенным. На возвышении стоял раскрытый черный гроб,
а рядом, сгорбившись на высокой табуретке, сидел в
черной сутане с большим белым крестом на груди, дьячок
и монотонным голосом читал заупокойную молитву.
Перед ним на пюпитре лежала толстая раскрытая
книга. Две толстые свечи в медных подсвечниках
освещали желтые страницы. Священнослужитель даже не
обернулся к ним, от него и гроба протянулись через
помещение колеблющиеся тени. Вот он медленно пере-
вернул страницу, узкое пламя свечи заколебалось и
снова забормотал. Иван разобрал лишь: «Господи, прими
душу раба твоего Димитрия...»
Было тихо, торжественно, желтое с заостренным
носом лицо покойника с закрытыми провалившимися гла-
зами и черной неширокой полоской с белым крестиком
на лбу было умиротворенным, казалось, он даже чуть
улыбается потусторонней улыбкой.
— Ваня, пойдем, — потянула его за рукав Аня.
В глазах ее трепетали два желтых удлиненных огонька
от свечей. Над их головами неярко светили и люстры,
но почему-то приковывал к себе взгляд трепетный свет
свечей.
— Мне почему-то вспомнился гоголевский «Вий», —
прошептал Иван. — Помнишь, панночку и семинариста
Брута? Кажется, так его звали?
— Его звали Хома...
— Он слышит? — кивнула она на гроб. — У меня
такое впечатление, что душа умершего витает и прямо
над гробом и слушает молитву.
— Три дня душа находится поблизости от тела, —
серьезно ответил Иван. — А "когда похоронят, она уле-
тает далеко-далеко и возвращается лишь на девятый
и сороковой день, когда по старинному обряду близкие
поминают покойного.
— А потому
— Что потом?
— Что делает душа в космосе?
— Этого никто не знает, — ответил Иван, когда они
потихоньку вышли из храма. Дьяк или священник так
ни разу и не посмотрел на них. — Души благочес-
тивых и верующих людей находят успокоение и по-
стоянное пристанище среди подобных себе, а души греш-
281
ников скитается над землей, пытаются вернуться к жи-
вым, но из этого ничего не получается. С того света
возврата нет.
— Господи, но почему мы, живые, ничего про тот не-
бесный мир не знаем? — воскликнула Аня.
— А надо ли об этом знать? — раздумчиво сказал
Иван. — Я думаю, что все в мире гармонично и про-
думанно. Тот, кто создавал наш мир, все до мелочей
предусмотрел, кроме одного: места на земле человека.
То, что делает человек с домом своим — землей —
это противоестественно. Не должен был по замыслу
Господа Бога человек губить землю. Тут какая-то
тайна.
Аня не ответила и тихонько сжала его локоть. Она
знала, что Ивану не довелось похоронить своих родите-
лей. Не знала лишь, что он привез из окрестностей
Симферополя коробку с землей и кусок обшивки взор-
вавшегося самолета.
Они бы и не заметили ничего, если бы уже у
парадной не услышали протяжный скрип, скрежет метал-
ла об асфальт и не увидели, как стоящая неподалеку
«восьмерка» вдруг сама по себе накренилась в сторону
мусорных баков и передним бампером уперлась в желе-
зо. В то же мгновение от машины метнулись к арке
две серые фигуры в зимних шапках и куртках. У обоих
в руках по снятому колесу. Иван, чуть не сбив с ног
Аню, бросился за ними. Один из воров обронил
колесо и оно покатилось к подвалу, второй с добычей
скрылся в темной арке. Аня ошеломленно смотрела в
ту сторону, где исчезли воры и Иван. Ей вдруг стало
страшно. Во дворе стояло еще несколько машин, в
них, в том числе и в «восьмерке», ритмично мигали
на приборном щитке красные огоньки, они будто играли
в догонялки: погаснет один, вспыхнет другой, и так
без конца. Почему же сигнализация не сработала?
Вскоре появился Иван с колесом в руке. Зимняя шапка
была сбита на затылок, русые волосы спустились на
лоб. Он тяжело дышал.
— Убежали, твари! — зло вырвалось у него и в этот
момент что-то негромко звякнуло в той стороне, где
стоял с откинутыми крышкамй большой бурый бак, такие
при помощи лебедки грузятся на специальные мусоро-
возы. Иван ринулся туда, шапка слетела с его головы.
Аня хотела подойти и поднять, но тут же забыла про
все на свете: в освещенном квадрате — свет падал из
282
окна второго этажа — появились Иван и незнакомец
с чем-то длинным и, по-видимому, тяжелым в руке.
Вор, пятясь, отступал к арке, ростом он с Рогожина,
плечистый, на ногах сапоги с заправленными в голе-
нища брюками. Что-то хищное, звериное, было в облике
этого человека. На голове у него полосатая шапочка,
какие носят строители. Иван медленно надвигался на
него, его руки были растопырены и приподняты вверх,
будто он приготовился что-то поймать с неба.
— Отвали, мужик! — глухо произнес вор. — Порешу!
— Брось железяку, — в свою очередь негромко про-
изнес Иван. — Она тебе не поможет.
— Головенку-то я тебе, лопушок, расколю, как
орех, — хмыкнул вор. Железка еще выше поднялась над
его головой.
Вдруг Иван тигром прыгнул на него и в самый
последний момент ловко отклонился от железяки. Ане
показалось, что она просвистела рядом с головой Ивана.
Она даже зажмурилась, обмирая от ужаса. В следующее
мгновение послышался царапающий удар об асфальт,
подавшийся вперед вор, не успев выпрямиться, получил
удар кулаком по шее. Хрюкнув, он сунулся носом в
асфальт. Шапочка его отлетела к мусорному баку. Он
хотел приподняться, но Иван нанес ему еще один силь-
ный удар в подбородок, нагнулся, поднял кусок водо-
проводной трубы. Вор притих, голова его склонилась на
грудь. Короткие волосы стояли торчком.
— Ты не знаешь, чья это машина? — спросил Иван,
взглянув на Аню.
— Знаю, — подобрав его шапку, сказала она. —
Наша.
— Наша?
— Моего отчима, она совсем новая.
— Позови его, — пробурчал он. С родителями Анны
он еще ни разу по-родственному не встречался. Видел
их, но не разговаривал. Не то, чтобы сторонился их, прос-
то, как говорится, не был представлен, а с незнакомыми
людьми он первым не заговаривал.
— Ваня! — отчаянно крикнула Аня, увидев, что вор
вытащил из-за голенища что-то блестящее.
Но Иван уже и сам почувствовал опасность: круто
развернулся и ногой ударил по руке вора. Финка
зазвенела по обледенелому асфальту, отлетев к при-
сыпанной снегом клумбе.
283
— Возьми, — коротко бросил он Анне.
Она осторожно, будто дохлую мышь, взяла пальцами
в кожаной перчатке финку с деревянной рукояткой.
Длинная, острая! Ее даже передернуло от ужаса, что эта
штука может войти человеку в тело.
— Я тебе руки-ноги переломаю, если еще раз дер-
нешься, — пригрозил Иван и снова обернулся к Ане. —
Позови своих!
Она скрылась в подъезде. Через несколько минут
во дворе появился не только ее отчим, но еще несколько
человек в наспех наброшенной одежде. Бросившись к
«восьмерке», невысокий толстенький человек в кожаном
пальто, заохал, заахал, даже всплеснул короткими
ручками:
— Ну, подонки! Ну, негодяи! Уже под окнами нельзя
машину поставить. И эта чертова сигнализация не
сработала!
— Может, отключили? — подал кто-то реплику.
— У меня — японская, — сказал еще кто-то. — Сра-
зу бибикает.
— Слышим... — недовольно сказал кто-то. — Спать
людям по ночам не даете со своими проклятыми
машинами. Чтобы их все украли к чертовой матери!
— Сразу видно, что безлошадный! — хихикнул дру-
гой.
Вышедшие на шум владельцы машин тщательно
осматривали свои автомобили, потом все собрались возле
Ивана и сидящего на асфальте вора. Спиной он при-
слонился к желтой стене, полосатая шапка валялась
неподалеку. Ноги в сапогах были вытянуты, злые
сузившиеся глаза устремлены поверх голов людей, будто
он что-то высматривал на железной крыше.
— Прибить бы на месте ублюдка, как это делали
в старину! — проговорил отчим Ани, его звали Эдуардом
Евгеньевичем Дидиным, его падчерица оставила себе
фамилию родного отца.
— Валяйте, — усмехнулся Иван. Он знал, что никто
до вора и пальцем не дотронется. В доме на Пестеля
жили интеллигентные люди. В основном.
— Три колеса успели снять! — возмущался Ди-
дин. — Последнее на двух гайках держится. Какое
счастье, что вы их застукали, товарищ!
— Иван Васильевич их застукал, — сказала Аня. —
Один против троих!
— До чего же ворье обнаглело, — говорили и
284
другие. Машины под самыми окнами, включена сигна-
лизация, а они все одно — лезут, сволочи!
— Почему все-таки ваша сигнализация не срабо-
тала? — поинтересовался у Эдуарда Евгеньевича пожи-
лой мужчина в коротком пальто и теплых тапочках
на босу ногу. — У кооператоров покупали?
— У меня еще руль и педаль сцепления на зам-
ке, — ответил Дидин, обходя свою «восьмерку» кругом.
— Не надо ставить здесь машины, — высказалась
женщина с первого этажа. Она уже не раз устраивала
автомобилистам скандалы, что по утрам будят людей, от-
равляют воздух бензиновой гарью. И что это за сигна-
лизация, когда от кошек, забирающихся погреться на
капот, срабатывает.
— А что с этим делать-то? — кивнул на вора, делаю-
щего вид, что его тут ничего не касается, спросил
мужчина в коротком пальто. Он уже переступал в своих
тапочках от холода с ноги на ногу.
— Побегу, вызову милицию! — спохватился Дидин.
— Мама уже, наверное, вызвала, — негромко произ-
несла Аня. — Я ей сказала.
Иван поднял тяжелый металлический предмет с
резьбой и рукояткой, внимательно осмотрел и при-
свистнул:
— Самодельный домкрат. Поднимает за несколько
секунд любую сторону машины. Сразу два колеса можно
снимать.
Во двор въехал милицейский «газик» с вертушкой
на крыше. Ее желтоватый отблеск отразился на окнах,
лицах жильцов. В доме вспыхивали огни, люди вы-
глядывали в форточки.
— Ты иди домой, Аня, — сказал Иван. — Мне при-
дется задержаться.
Он переговорил с капитаном, отдал ему железную
трубу, домкрат и финку. В это время второй мили-
ционер в звании старшего сержанта ловко защелкнул
наручники на руках сидящего вора.
— Осторожнее, — пробурчал тот. — Они вроде мне
тесноваты.
— Перебьешься, парень, — добродушно сказал стар-
ший сержант.
Жильцы стали расходиться по квартирам, за-
жужжал лифт, Эдуард Евгеньевич, как пострадавший,
приблизился к капитану и стал рассказывать, как дочь
стала звонить в дверь — они с женой уже спали —
285
он быстро оделся и спустился вниз. И вот три откру-
ченные колеса, а четвертое на двух гайках держится,
видно, не успели отвернуть. Капитану все это было не-
интересно, он записал лишь фамилию, адрес, телефон,
номер «восьмерки». Переговорив с Рогожиным, тоже на-
нес в блокнот его координаты. Снятые колеса, как
вещественные улики, забирать с собой не стал, лишь
погрузил в машину пойманного вора.
— Мы вас вызовем, — коротко сказал капитан, и ма-
шина с включенной мигалкой нырнула под арку.
— Иван Васильевич, что же вы не заходите к
нам? — приветливо посмотрел снизу вверх на Рогожина
Дидин. — Вроде бы мы теперь не чужие?
— Вроде бы да, — улыбнулся Иван.
— Зайдем, Эдуард Евгеньевич, — пообещала Аня. —
На днях заглянем.
Иван даже не знал, что она называет отчима по
имени-отчеству. Не похоже, что тот на нее сердится.
— Спасибо вам, Иван Васильевич, — тепло поблаго-
дарил Дидин, даже руку пожал. — Теперь резина стоит
целое состояние. Придется машину ставить на платную
стоянку — гаража у меня нет.
Колеса он не стал заносить в квартиру — сложил
в багажник и запер. Скособоченная на двух колесах
«восьмерка» рядом с другими машинами выглядела инва-
лидом.
— Почему именно мою? — задал Дидин ритори-
ческий вопрос.
— У вас резина новая, — заметил Рогожин. — Лы-
сую они не возьмут.
— Уже поздно, мужчины, — сказала Аня. — Погово-
рим завтра.
— А ты что, у Ивана Васильевича личный секре-
тарь? — с улыбкой посмотрел на падчерицу Дидин.
— У меня много обязанностей... — не сразу нашлась
Аня.
Иван удивленно взглянул на нее: ответ прозвучал
несколько двусмысленно. Видно, растерялась девочка!
— Мы ждем вас... на ужин, — сказал Эдуард Ев-
геньевич. — Живем рядом, а...
— Мы тоже вас приглашаем к себе в суб-
боту, — перебила Аня.
Когда они, уже в третьем часу ночи, погасили
ночник в изголовьях кровати, Иван сказал:
— Ань, наверное, надо нам пожениться?
286
— Ничего себе предложение! — хихикнула она. —
Нет, мой милый, пока по всей форме не сделаешь
предложение, и не думай об этом. Где цветы? Рука
и сердце? Наконец, шампанское?
— Шампанское сейчас не купишь... — зевнул он. —
Вся надежда на Глобова.
— Миллионеры у нас все могут.
— Это я, разиня, не купил в начале месяца, а
перед Новым годом уже не купишь.
— Значит, люди еще помнят лучшие времена.
— А я уже ни во что не верю... — снова зев-
нул он. — Разве что в тебя, Анюта.
Она смотрела на смутно белеющее на подушке такое
родное лицо и думала, что они уже давно муж и
жена. И у них будет ребенок. Она уже чувствует
его. Вот и сейчас легонько толкнул в бок. Взяла
руку Ивана и положила на округлившийся живот.
Немного погодя шепотом спросила:
— Слышишь? Он пошевелился...
— Надо было этому ворюге челюсть набок
своротить... — сонно пробормотал Иван и негромко
засопел. К ее великому счастью он никогда не храпел,
иначе Аня не смогла бы заснуть. Удивительное дело,
живя рядом с родителями, она почти не бывала у них.
Квартира Рогожина стала ее домом...
Уже засыпая, она подумала, что у Ивана все-
таки очень опасная работа. А если бы эта тяже-
ленная железяка задела его? А нож? Таким громадным
ножом ничего не стоит и быка зарезать. Ее даже
передернуло от ужаса. А какой он смелый! Один,
не раздумывая, вступил в схватку с тремя ворами!
Кто еще из ее знакомых на такое способен?..
3
— Иван, тебя, — позвала утром Аня к телефону.
Он только что закончил водить по щекам и под-
бородку электрической бритвой и рассматривал себя в
круглое зеркало на подоконнике. Иван брился за пись-
менным столом, сюда же подтянул удлинитель. Из
окна падал ровный дневной свет и бриться, отодвинув
капроновую занавеску, было очень удобно.
Звонила Лиза Ногина. Как только Аня перебралась
к нему, Иван сообщил старой приятельнице, что у него
теперь живет девушка, на которой он собирается
287
жениться. Просто так, чтобы позлить его, Лола не позво-
нила бы. В сущности, она была не злой, не вредной.
Что-то у нее случилось. Аня наверняка голос Ногиной
узнала. На голоса у нее редкостная память, не то что
у Ивана — он мог и перепутать, особенно женские
голоса. Теперь, когда он стал частным детективом,
ему часто звонили клиенты, а так же из агентства.
Дегтярев мог поднять среди ночи.
Лола умоляла Ивана немедленно с ней встретиться,
голос у нее был очень взволнованный, по телефону
она не пожелала объяснить, что случилось. Он сказал,
что через полчаса будет у нее в магазине.
— Ты не забыл, что мы в восемь идем на продол-
жение фильма «Унесенные ветром»? — напомнила Аня,
когда он быстро позавтракав, поспешно оделся и собрал-
ся уходить.
— Надеюсь, ничто меня не задержит сегодня, —
рассеянно ответил он. Из головы не шла Ногина.
Что же могло с ней случиться? Опять рэкетиры? В
милиции, куда они сдали двоих, заверили, что эти
субчики наконец-то попались, они уже были на примете,
но вот с поличным все не удавалось их взять.
— У той дамочки, что тебе звонила, был взвол-
нованный голос, — заметила Аня. — У нее неприятнос-
ти? Кажется, зовут ее Лола?
— Анюта, из тебя получится великолепный сы-
щик! — рассмеялся Иван. — У тебя чутье...
— Только не говори, как у собаки, — перебила
она. — Придешь обедать?
— Постараюсь, — ответил он. В городе не по-
обедаешь, во-первых, дорого, во-вторых, везде очереди.
Иван старался к двум-трем попасть домой. Но скоро им
с Аней придется обедать не дома: с понедельника
она выходит на работу в их агентство. И зарплата
у нее будет 600 рублей. На нее теперь можно купить
два с половиной килограмма полукопченой колбасы!..
Они с Дегтяревым решили повысить цены на свои
услуги, естественно, и заработки сотрудников агент-
ства возрастут. Рубль падал по отношению к доллару,
монетные фабрики сутки напролет печатали деньги, уже
появились тысячерублевые и пятитысячные должны
скоро войти в обращение. А цены росли и росли...
Лола Ногина поджидала Ивана у входа в магазин.
С неба медленно падали хлопья снега. Они не таяли
и грязный запущенный с осени город вроде бы стал
288
прихорашиваться, молодеть. Под снегом исчезли валяю-
щиеся на тротуарах окурки, клочки бумаги, обертки
от жевательной резинки, палочки от мороженого.
Да и небо над головой расчистилось, стало светлым.
Если температура ниже нуля продержится еще три
дня, то Новый год в Санкт-Петербурге будет со снегом.
Огромные очереди протянулись по тротуарам, прохожим
приходилось выходить на проезжую часть, чтобы обойти
бесконечные толпы угрюмых мужчин и женщин, стояв-
ших за водкой, шампанским, фруктами. Для многих
встреча 1992 года будет малорадостной.
— Я не хочу, чтобы нас услышали в магазине, —
кивнув ему, сказала Лола. — Пойдем куда-нибудь.
Куда-нибудь — это оказалось маленькое кафе с игри-
вым названием «Петушок». Теперь все кооператоры
соревновались друг с другом как бы позамысловатее
назвать свои подвальные заведения, где и три стола-то
поставить трудно. Зато здесь было тепло, на обитых
деревянными панелями стенах уютно горели чугунные
бра. Бармен за красочно оформленной стойкой —
сразу не поймешь, натуральные это бутылки и коробки
со сластями или бутафория — предложил им зеленый
чай и упаковку круглого печенья, заявив, что это
будет стоить «полтинничек», то есть 50 рублей.
— Я тебя угощаю, — безапелляционно заявила Лола.
Она выглядела невыспавшейся, под глазами синеватые
тени, голубые глаза смотрели на него печально. Она
даже не подкрасила губы и рот сегодня не казался таким
большим, как обычно. Пушистый свитер — она любила
теплые вещи — обтягивал ее большую грудь. Молодой
бармен нет-нет, бросал на Лолу оценивающие взгляды.
— Мила Бубнова пропала, — упавшим голосом про-
изнесла она.
— Как пропала?
— Как теперь пропадают люди? Выходят из дома
и навсегда исчезают в неизвестном направлении. Потом
по телевизору показывают их портрет, говорят, как были
одеты, называют приметы... Вот только никогда не сооб-
щают, нашли ли кого-нибудь...
— И Милу показывали?
— Сегодня в программе «Телефакт» покажут. Вече-
ром. Ее мать мне сообщила. Она тоже в ужасе.
Приехали с дачи, а дома никого нет.
Лола отхлебнула зеленого чая из высокого стакана
и поморщилась, метнула на бармена — он единственный
10. В. Козлов
289
был в кафе — недовольный взгляд: чай был жидкий и
холодный.
— Вас понял! — широко улыбнулся тот. Он был в
белой рубашке и черной безрукавке. На толстом пальце-
сосиске золотой перстень. Выплыл из-за стойки, забрал
стаканы и скрылся в подсобке. Скоро на квадратном
деревянном столе с пластиковыми подставками появил-
ся дымящийся чай.
— Вы что, в него сахару не кладете? — обжег-
шись, опять одарила бармена нелюбезным взглядом
Лола.
— Зеленый чай, милая сударыня, пьют без саха-
ра, — сообщил с улыбкой вышколенный бармен.
— Дайте хоть конфету.
— У нас есть фирменный шоколад. Франция — Па-
риж. Сто рублей упаковка.
— Обойдемся, — отказалась Лола. Открыла сумку и,
покопавшись там, извлекла несколько шоколадных кон-
фет в блестящих обертках — подарок клиентов.
— Рассказывай все по порядку, — потребовал Иван.
Он не притронулся к чаю и печенью. Только что
позавтракал, теперь до двух ничего в рот не возь-
мет. Привычка.
Вот что поведала Лола: два дня назад они договори-
лись с Милой встретиться в восемь вечера у ресторана
«Универсалы», куда их пригласили поужинать знакомые
финны. Вполне приличные бизнесмены, Лола и Мила уже
не первый раз с ними встречались. Не жмоты, на подар-
ки не скупятся. Она машинально погладила новый
пушистый свитер с желтыми и красными попереч-
ными полосами, очевидно, полученный от финна... Про-
следив за его взглядом, сказала:
— За свитер я заплатила... Такие дорогие вещи даже
иностранцы не дарят. Знаешь, сколько он сейчас стоит?
Полторы тонны!
— Тонны? — машинально переспросил он. Лола уже
как-то объясняла ему, что это значит.
— Господи, у тебя что, чердак поехал, блин? Тон-
на — это тысяча. Теперь знает это каждый младенец!
Не так и давно расстались, а Лола заметно изме-
нилась: грубее стала, что ли? Да и словами такими,
как «чердак поехал», «блин», «тонна», раньше не так
часто выстреливала. Вот сюсюканьем она ему досаждала.
Вспомнилось как он раз ей позвонил, кажется, в июле.
290
Лола была немного пьяна и огорошила его таким при-
знанием: Ты не мог попозже позвонить, котик, а?
Я жарю себе яишенку. Как я люблю яишенку, если бы
ты знал! Три яичка разбила на сковородочку... Знаешь
что, сладенький, я сжарю себе яишенку, съем и сама
тебе позвоню, пампушечка моя!
Он хотел сказать ей, что «яишенку» на ночь
есть вредно — газы замучают, но сдержался. И потом не
раз вспоминал, каким неприятным голосом она восхи-
щалась своей дурацкой «яишенкой». Он и слово-то
такое от нее впервые услышал.
Финны пришли к «Универсалю», а Милы они так и не
дождались, хотя проторчали у входа с полчаса. И в
ресторане все время на дверь посматривали, уж куда-
куда, а в ресторан Мила никогда не опаздывала.
Вечер для Лолы прошел в беспокойстве, несколько
раз вскакивала из-за стола и звонила из автомата
подруге, но телефон молчал. У нее был ключ и они на
такси поехали на Торжковскую.
— Ты и оба финна? — уточнил Рогожин.
— А что мне было делать? — вскинула на него
несчастные голубые глаза молодая женщина. — Они
же не виноваты, что Милка не пришла? Я подумала,
что ночевать-то домой она заявится...
Утром Лола позвонила в поликлинику, там сооб-
щили, что Бубновой уже второй день нет на работе.
И даже не попросила отгул.
— Случалось, Мила не могла выйти на работу,
так она заранее с кем-нибудь из своих девочек
договаривалась, чтобы ее подменили, в крайнем случае
брала отгул, но чтобы никого не поставить в извест-
ность... — Лола всхлипнула. — Ваня, они ее убили?
— Кто?
— Ну точно, у тебя чердак поехал!
— Оставь ты чердак в покое! — осадил он ее. —
Я не думаю, чтобы рэкетиры похитили ее из мести. Зачем
им привлекать к себе внимание? И так на примете
у милиции.
— Мила же навела на них вас. Вот и отомстили... —
глаза ее наполнились слезами. — Они и меня могут,
Ваня?
— В милицию обращалась?
— Ее мать, наверное, сообщила. Правда, она быстро
уехала на дачу, отец заболел.
ю*
291
— Не выяснив, что с дочерью, уехала? — удивился
Иван.
— Понимаешь, Мила с родителями не очень-то
ладила: папа у нее такой правильный, ему не нрави-
лось, как дочь живет.
Не верилось Ивану, что это месть: суда еще не было,
и при нынешнем гуманном отношении к преступникам
рэкетиров могли и оправдать. Тем более операцию-то
им сорвали. Такие случаи уже были. А тут еще трезвонили
в печати о предстоящей амнистии.
В огромном городе часто пропадал кто-нибудь без
вести: потерявшие память старики, дети, вполне здоровые
мужчины и женщины. Уходили на работу или в магазин и
бесследно исчезали. Правильно заметила Лола: о пропа-
же широко извещали, а вот о нахождении людей
ничего не говорили. Мила Бубнова модно одевалась —
одна дубленка сколько сейчас стоит! — носила на паль-
цах золотые кольца, серьги. Может, подкараулили,
ограбили и убили? Но тогда бы труп обнаружили.
— Я тебя спрашиваю: меня тоже могут похитить? —
заглядывала в глаза Лола. — Я уже боюсь вечером
выходить из дома.
— У тебя ведь только вечером настоящая жизнь и
начинается, — не смог удержаться от язвительного
упрека Иван.
— Ты же не предложил мне, миленький, выйти за
тебя замуж? — кисло улыбнулась она.
«Ты бы меня своей «яишенкой», «котиками-кисынь-
ками», «пупсичками» до сумасшествия довела бы! Да и
глуповаты, Лола-Елизавета!» — подумал он, а вслух
произнес:
— Я наведу справки в Управлении милиции. И еще
кое-где... Ты, конечно, будь поосторожнее. На время пре-
крати встречи с финнами и другими... бизнесменами.
Забудь про рестораны. Я понимаю, тебе это трудно...
— Тебя что, это волнует? — взглянула она ему в
глаза. — Я же тебя не упрекаю? Нашел себе девочку
и радуйся. Чего же мне в душу лезешь. Я всегда
знала, что рано или поздно ты меня бросишь...
У нас все кончено, каждый живет как знает, теперь у
нас это стало возможным. Свобода, демократия! Жули-
ки стали бизнесменами, а честные — нищими. Я тебя
прошу мне помочь, защитить меня, а ты все время
норовишь шпильку вставить!
— Не злись, Лола, — признав ее правоту, мягко
292
заметил он. — Конечно, я тебе помогу, все сделаю, что в
моих силах. А шпильки вставляю, как ты выразилась,
потому что мне не нравится твой образ жизни. Вокруг
порядочных людей жулики и бандиты не крутятся —
они выбирают богатеньких с рыльцем в пушку и еще,
запугав, тянут деньги из вас, дурочек. Они же видят с
кем вы водитесь, как шикуете.
— Я на свою жизнь не жалуюсь. И твои комсо-
мольские замашки просто смешны, дорогуша! — рассер-
дилась Лола. Ей явно не нравились нравоучения Ро-
гожина. — Кто знает, как теперь надо жить? Вернее,
выжить? Черт с ними деньгами, они мне достаются
без особого труда, но мне страшно, Иван! Понимаешь,
страшно! Такого никогда еще со мной не было. Некому
пожаловаться, не к кому обратиться — всем наплевать
на тебя. Я оглядываюсь на улице, прошу соседей не
пускать ко мне никого, я ведь в коммуналке живу,
а они двери открывают. И на работе на незнакомых
людей я смотрю теперь с подозрением... Помнишь,
был у меня такой знакомый, черненький с усиками,
Реваз?
— С Кузнечного рынка? Торговал грушами?
— Он много чем занимался... У него еще был дружок
Хамид, он почтительно именовал его Старейшиной. Так
вот я думаю, что это они у тебя «Ниву» увели. Ну в
тот вечер, когда мы с тобой, во Дворце Горького на
лекции про НЛО.
— С чего ты взяла? — удивился Иван. За все эти
месяцы он не получил никаких известий о пропаже. Да
и не надеялся, что милиция помнит об этом угоне.
— Он стоял неподалеку и слышал, как мы с тобой до-
говариваемся вечером поехать к Нарвским воротам на
машине. У него даже уши шевелились, он вытягивал
шею, прислушиваясь, как пес. Кстати, Бог наказал их:
оба были обстреляны боевиками в горах Карабаха и
вместе с твоей «Нивой» насмерть разбились, сорвавшись
в глубокое каменистое ущелье.
— Откуда такие подробности?
— Землячок Реваза, тоже с Кузнечного рынка, рас-
сказал, — сообщила Лола. — Я все хотела тебе сказать,
да звонить домой не хотелось. Она ревнивая, твоя
девушка?
— Я ей еще не дал повода ревновать.
— Ты верный, — вздохнула она. — Не то что я.
— Покайся, Лола, — усмехнулся он.
293
— Я всегда знала, что у нас все с тобой временно,
потому и не избегала других мужчин. Но ты мне нра-
вился, Иван.
— Ты мне тоже, — сказал он.
— Ваня, что могло случиться? — после продолжи-
тельной паузы спросила Лола. Глаза у нее несчастные,
голос осип. — Ее убили?
— Денег много у нее?
— В каком смысле? С собой или вообще?
— Ну любила она трясти кошельком, покупать что-
либо дорогое в ларьках, магазинчиках?
— Не знаю... Она ведь транжира, покупает себе шо-
колад, красную икру. И одевается во все дорогое. Марки,
доллары носила с собой, но вряд ли много.
— Когда мы сможем сходить к ней на квартиру?
Лола взглянула на ручные часики, белый лоб ее
перечеркнула неглубокая морщинка. Иван уже давно
обратил внимание, что у недалеких людей как пра-
вило лоб не бороздят глубокие морщины. Очевидно,
они не слишком себя утруждают размышлениями и
думами о смысле жизни.
— После семи вечера, — сказала она. — Мать ее
сегодня утром уехала на дачу. Ты сможешь зайти ко мне
в магазин?
— Ладно, — сказал он, подумав, что поход с Аней на
«Унесенных ветром» накрылся. Она как в воду смотрела,
когда утром сказала, что его обязательно что-либо сегод-
ня вечером задержит... Впрочем, ей не привыкать, такая
уж у него работа. И надо отметить, что Аня это прекрасно
понимала и не упрекала Ивана за опоздания, задержки.
Несмотря на протесты Лолы, он все сам заплатил за
чай со странным привкусом и гуманитарное печенье.
Проводил Лолу до дверей ее магазина. Что-то давно
забытое шевельнулось в нем, когда он смотрел ей вслед.
Есть в ней нечто такое, что привлекает мужчин.
Причем, всех возрастов. Это сексуальное колыхание
округлых бедер, игра выпуклых ягодиц, полные строй-
ные ноги. Блондинки вообще больше нравятся многим
мужчинам, чем брюнетки.
«Так просто не забываются женщины, с которыми
ты спал... — рассуждал он, шагая по обледенелому
тротуару. — Если бы она предложила пойти к ней, согла-
сился бы я?» На этот вопрос он не смог себе ответить
и чтобы выбросить из головы постыдные мысли о Но-
гиной, представил Аню Журавлеву в длинной зеленоватой
294
ночной рубашке. Грудину нее не такие большие, как у
Лолы, но красивой округлой формы. В Ане еще не прогля-
дывает, как в Лоле, зрелая женщина, но в ней всё гармо-
нично. Ведь когда смотришь на Лолу, то первым делом
привлекают внимание ее груди, круглый зад, ноги, а
Аня постепенно располагает к себе. И видишь не
какие-то отдельные части ее стройного тела, а сразу всю.
Ее глаза освещают правильное лицо, в них светится
и ум. Улыбка ее сразу поднимает настроение. Аня
обладает чувством юмора, что совершенно не свойственно
Ногиной. А теперь в ней заключена и тайна... В ней
зрела новая жизнь, разбуженная им, Рогожиным...
Вечная тайна материнства. Кто же появится на Божий
свет? Мальчик или девочка? Ему все равно, главное, что
кто-то будет называть его папой...
А с неба медленно падал снег и не таял под ногами.
Несущиеся мимо машины слизывали его шинами с проез-
жей части, уносили с тротуара на подошвах и прохожие,
зато на крышах зданий, на карнизах, даже на рогатках
телевизионных антенн ослепительно сверкал чистый но-
вогодний снег. Навстречу попадались люди, несущие под
мышками завернутые в мешковину и полиэтилен малень-
кие зеленые елки. Подобравшие на елочных базарах
остатки от лесных красавиц-елок и обломанные зеле-
ные лапы тоже предлагали свой товар. Как бы не было
скудно в магазинах, какие бы длинные очереди не мо-
золили глаза каждый хотел хотя бы немножко призрач-
ного счастья у себя дома с украшенной елкой и зеле-
ной веткой в вазе. Будет снедь на столе, бутылка
спиртного, такого не может быть, чтобы в двенадцать
часов ночи не хлопнула в большинстве квартир белая
пробка из бутылки шампанского. Стоя вокруг столов под
бой курантов с бокалами в руках люди будут поздравлять
друг друга с Новым годом, новым счастьем... А утром
снова вести о кровавых стычках на окраинах бывшего
СССР, очереди у магазинов, очередное подорожание,
а теперь еще отсутствие денег в банках, сберкассах...
Печатные станки не успевают угнаться за поднимаю-
щимися ценами. Хорошо, что еще хватает бумаги пе-
чатать крупные купюры с хитрым прищуренным профи-
лем Ильича...
295
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
1
В электричке было немного народу. Иван с Аней сиде-
ли на жесткой деревянной скамье. Когда-то она была оби-
та кожезаменителем, но юные варвары содрали обшивку.
И другие скамьи были ободраны. За окном в сумраке
мелькали заснеженные деревья, редкие огоньки в окнах
дач. Когда поезд тормозил перед очередной станцией,
сосны и ели отступали и открывались улицы занесенных
снегом дачных поселков. В некоторых домах окна осве-
щены. Люди праздновали Новый 1992 год. Было шесть
часов утра. У Ани слипались глаза, она сжимала тон-
кими пальцами ладонь Ивана. В конце вагона дре-
мала еще одна парочка. Высоченная девица в зимней
мужской шапке и низенький толстый парень в беже-
вой куртке. На остановке вошли еще несколько ранних
пташек: две девушки с ярко накрашенными ртами и на-
кладными черными ресницами и четверо хмельных шум-
ных парней. У всех верхняя одежда вывалена в снегу.
Боролись или в снежки играли. В вагоне сразу стало шум-
но, послышался смех.
— А знаешь, мне Глобов понравился, — сказала Аня,
моргая. Глаза ее снова обрели былой блеск. — Русский
миллионер! Даже не верится. Раньше мы слышали о под-
польных миллионерах, за которыми охотилась милиция,
а этот легальный... Ведь понятие миллионер, капиталист
ассоциировалось у нас с детства с ненавистным обра-
зом мистера Твистера Маршака или жующим ана-
насы буржуем Маяковского... Да еще забыла упомянуть
мерзкого буржуина Аркадия Гайдара... А тут обыкновен-
ный простой дядька, правда, симпатичный с умными
глазами, пьет коньяк и закусывает селедкой...
— Маринованной миногой, — поправил Иван. —
Лимоны тоже были.
— Это здорово, что не считает денег. Так должно
быть. Я давно так вкусно не ела, а уж французского
шампанского точно никогда в своей жизни не пила, даже
в глаза не видела. Я даже не знаю, чего у него на столе
только не было?
— На то он и миллионер, — зевнул Иван.
— А почему ты не миллионер?
— Нет таланту, — усмехнулся он. — Глобов по во-
296
семнадцать часов в сутки работает. Про таких как он го-
ворят: не голова, а Дом Советов.
— И жена у него красавица...
— Любовница, — снова поправил Иван. — Жены у
него нет.
— Что же так?
— Видно, не все за деньги покупается... — со зна-
чением произнес он.
— Он только свистнет — сотни красоток прибегут! —
рассмеялась Аня.
— А ты заметила, Натали довольно равнодушно к
нему относится. По крайней мере, я не скажу, что она
пресмыкается перед ним, как некоторые...
— Что ты имеешь в виду?
— Разве ты не обратила внимания, как смотрел ему
в рот Пал Палыч Болтунов? Рыженький советник
его по культуре? Да и другие женщины строили ему
глазки, когда мужья отворачивались.
— Натали, конечно, очень красивая, — признала
Аня. — И держится, как принцесса.
— Болтунов целовал ей ручки и величал принцес-
сой...
Иван не жалел, что встречал Новый год на Комаров-
ской даче Глобова. За два дня до Нового года Андрей
Семенович позвонил им с Дегтяревым и пригласил
к себе. Иван с Аней первого января уехали на электричке,
а Тимофей Викторович с женой остались. Шеф поря-
дочно выпил, что с ним редко случалось, а пьяный он
никогда за руль не садился. К Глобову они приехали на
его «Жигулях». Дегтярев скорее всего вернется в Санкт-
Петербург второго утром. Мимоходом он в празднич-
ной суете сообщил Рогожину, что «хозяин», как они звали
миллионера, поручает им новое интересное дело...
Уже и контракт подписан. Но в подробности не стал
вдаваться, да место и время для этого было неподхо-
дящими.
Людей на даче собралось много, в основном друзья
и видные сотрудники Глобова. Женщины блистали на-
рядами, драгоценностями на обнаженных руках и шеях,
мужчины были в костюмах, белых рубашках при
галстуках. Столы богато накрыты: великолепные закус-
ки, коньяк «Белый аист», колбасы разных сортов,
красная рыба, целиком зажаренный на вертеле молочный
поросенок, даже был рождественский гусь с яблоками.
Обслуживали многочисленных гостей официанты, при-
297
глашенные из города. АндрейСеменович тоже был в
синем новом костюме, бедой накрахмаленной рубашке,
на .ногах св^ркалц лакированные полуботинки. Ни колец,
ни пёрстней он не носил. Красивая статная блондинка
с высокой грудью сидела за столом по правую его
руку, по левую — Иван глазам своим не поверил! —
сидел Александр Борисович Бобровников... Он улыбнулся
Рогожину, сделал большие глаза, взглянув на Аню, вос-
хищенно покивал головой. Блондинка была в белом с
блестками платье, не скрывавшем ее пышных форм, на
шее — сверкающее колье, на пальцах бриллиантовые
кольца. По тому вниманию, которое ей уделял Андрей
Семенович, можно было понять, что он без ума от нее.
Иван поинтересовался у Дегтярева, мол, не жена ли она
Глобова? Тогда он еще не знал, что «хозяин» разведен.
Тот ему рассказал про развод, а с блондинкой Андрей
Семенович познакомился в Москве, сам слетал за ней пе-
рёд Новым годом и доставил на дачу. Вообще-то,
Натали работала в Петербурге, в столице у нее роди-
тели. Она была актрисой малоизвестного московского
театра. «Хозяин» уговорил ее переехать в Санкт-Петер-
бург, быстро устроил в молодежный театр. Оказывается,
он театрал и к тому же меценат: субсидирует этот
самый театр. Без его денег модерновый театрик давно
бы прогорел. Натали согласилась стать примой театрика.
Когда начались танцы, за белое пианино уселся длин-
новолосый молодой человек во фраке — Иван смог
как следует разглядеть Натали: она была почти одного
роста с миллионером, красивое ее лицо, обрамлен-
ное золотистыми волосами, освещали огромные голубые
глаза. Прекрасная фигура, держится как королева.
Ей бы и играть в старинных трагедиях, например,
Елену Прекрасную или Травиату. Позже Иван узнал,
что пианист — лауреат международного конкурса, вир-
туоз своего дела. И еще что поразило его в Натали —
это фарфоровый цвет лица и ослепительная улыбка,
но она не так уж часто одаряла гостей своей улыб-
кой. Когда в красивой женщине не замечаешь никаких
недостатков, она кажется несколько искусственной, как
греческая мраморная статуэтка, изваянная талантливым
мастером. Слов нет, красива, изящна, но от такой кра-
соты будто веет холодом. На нее можно смотреть, но
не дотрагиваться. Надо отдать должное и Андрею
Семеновичу, он выглядел рядом с красавицей интересным
мужчиной. И не миллионы его украшали. Густые тем-
298
ные волосы с благородной платиновой сединой не закры-
вали высокий лоб, глаза тепло сияли, стройный, тан-
цует легко, изящно, на губах несколько грустная улыб-
ка. Нет, он не кичился своим богатством, могуществом,
красотой своей гостьи, просто деловой занятый чело-
век сегодня полностью расслабился и отдыхал. Был со
всеми приветлив, никого не обошел своим вниманием.
Его охранники сегодня тоже сидели за столом с гостями.
Правда, то один то другой вставали и выходили наружу.
Глобов при встрече поцеловал руку Ане, преподнес ей
красные гвоздики. Ивану вручил позолоченную электрон-
ную зажигалку, а Дегтяреву — ручку «Паркер» в коробке.
С Бобровниковым Ивану довелось побеседовать, когда
гости после новогодних тостов и обильной закуски встали
из-за стола, чтобы потанцевать. Александр Борисович
сам подошел к нему, долго тряс руку, смущенно
заглядывал в глаза, будто чувствовал себя виноватым,
хотя Рогожину не в чем было его упрекнуть: его бывший
шеф сам себя наказал, ввязавшись в сомнительные
аферы с антиквариатом...
— Я тебе не успел позвонить, — заговорил он. —
Как говорится, прямо с корабля на бал!
— Корабль — это тюрьма? — улыбнулся Иван.
— Мое дело пересмотрели в связи с новыми веяниями
в мире бизнеса и освободили подчистую. Да не одного
меня.... Нынешнее российское правительство считает,
что деловые люди вроде меня больше пользы принесут
отечеству не в тюряге, а на воле. Ведь деньги делать
далеко не каждый может, верно?
— Я вот точно не могу, — заметил Иван.
— Смешно сажать в тюрьму за спекуляцию и наживу,
когда вся страна сейчас занимается спекуляцией и всеми
правдами-неправдами люди наживают деньги. В том чи-
сле и само правительство. Читал в газетах про прави-
тельственные аферы? Я — жалкий цыпленок по сравне-
нию с воротилами, делающими миллиарды. И никого ведь
не посадили.
— А как ты сюда попал? — поинтересовался Иван,
зная что в выборе знакомых миллионер очень осторо-
жен.
— С Андреем у нас давняя дружба, — улыбнулся
Бобровников. — Мы с ним знакомы еще по комсомолу.
— Глобов тоже работал в комсомоле? — удивился
Иван. — Что же я ничего про него не слышал?
— Он экономист, — пояснил Александр Борисо-
299
вич. — Когда я был секретарем райкома, он возглавлял
отдел коммунального строительства в райисполкоме.
Впрочем, у него было много профессий, деловая хват-
ка будь здоров! Потому он и выбился в люди.
— В миллионеры, — машинально поправил Иван.
— Вот оно поганое советское воспитание! Миллио-
неры, выходит, не люди? Живоглоты, паразиты, миро-
еды... Так ведь нас учили в школе? И мы с тобой как
попки повторяли эти фальшивые истины перед моло-
дежью.
— Глобов, по-моему, неплохой человек, — сказал
Иван.
— В любом обществе, дружище, есть хорошие и
люди и мерзавцы. Разве в нашей комсомольско-
партийной системе было не так?
Рогожин часто задумывался над тем, что же такое
все-таки комсомол? Почему он так мгновенно перели-
цевался? Надо прямо сказать, что комсомольские работ-
ники еще в те времена разложились куда больше,
чем партийные. Те все-таки побаивались ЦК, Комиссии
партийного контроля, а комсомолята пьянствовали,
развратничали, жирели на обильных хлебах. ЦК КПСС
считалось одной из богатейших организаций в стране.
И вот как только грянули перемены, комсомольские
работники первыми возглавили разные сомнительные
совместные предприятия, занялись выпуском порногра-
фической литературы, открыли видеозалы, где гонялись
кассеты самого непристойного содержания...
— Расскажи, чем ты сейчас занимаешься? —
спросил Иван.
— Андрей Семенович предложил мне возглавить
головное его совместное предприятие по книгоизданию.
— Рад за тебя, — сказал Иван, но тут вспомнил,
что этими делами вроде бы занимается Болтунов.
— Тухлый? — усмехнулся Бобровников. — Он же
бездельник и демагог!
— А мне показалось, что Глобов его ценит.
— Попомни мое слово: он еще пожалеет, что свя-
зался с ним, — мрачно заметил приятель.
— Ты его знаешь?
— Приходилось встречаться... — неохотно ответил
приятель.
Раз не хочет говорить, его дело. Ему-то, Рогожину,
что за дело до сотрудников и советников «хозяина».
300
Он даже не стал выяснять, почему Бобровников назвал
Пал Палыча Тухлым.
Александр Борисович был бледноват, в тюрьме он
потерял не меньше десяти килограммов своего веса
и ему это пошло только на пользу: исчез животик,
щеки немного запали, в глазах появилось нечто грустное,
то ли отрешенность от мирской суеты, то ли часто
накатывающая задумчивость. В тюрьме есть время
серьезно подумать о смысле жизни... Раньше он отли-
чался бьющим через край оптимизмом, любил посмеять-
ся, вкусно поесть, выпить, так и сыпал за столом анек-
дотами. Он смолоду начал лысеть, светлые волосы по-
степенно отступали ото лба. Глаза у него небольшие,
светлые с желтизной, толстый короткий нос, чувственные
губы сердечком, на круглом подбородке ямочка. Лицо
типичного комсомольского работника: моложавое, розо-
вое, улыбающееся. Роста он среднего, но широк в тазу.
Спортом Бобровников никогда не занимался, в армии не
был. Ему по блату дали освобождение, он со школьной
скамьи занимался общественной деятельностью: предсе-
датель совета отряда, секретарь комсомольской органи-
зации, член райкома ВЛКСМ...
— А ты что тут делаешь? — запоздало поинтересо-
вался Александр Борисович. — Как лопнул «Аквик» ты
вроде бы ушел из бизнеса? Разочаровался?
— Можно и так сказать.
Иван сообщил ему, что работает в частном детек-
тивном агентстве «Защита», услугами которого часто
пользуется Глобов.
— Ты же в армиии был десантником, — вспомнил
приятель. — Вот и пригодилось.
— Мне нравится, — сказал Иван.
— Моя невеста, — поймав взгляд Ани, сообщил он.
Она уже несколько раз поглядывала в их сторону, но
не захотела прерывать их затянувшуюся беседу.
— С Катей разошелся?
— А ты?
— От меня жена отказалась на другой же день,
как меня осудили, — с горечью произнес он. — Тут же
нашлись у нее советчики. Я ведь сел с конфиска-
цией имущества. Кое-что она, конечно, успела при-
прятать для себя...
— Вернут?
— У нас, дорогой Ваня, никогда ничего не возвра-
301
щают, уж это-то пора бы тебе знать, — сказал Бобров-
ников. — Вот судимость обещали снять.
Иван подозвал Аню и познакомил с Александром
Борисовичем. Когда тот вежливо откланялся и раство-
рился в толпе гостей, сказал:
— Бывший мой шеф из «Аквика».
— «Аквика»? А что это такое?
— Была такая хитрая фирма, но неожиданно лоп-
нула, как мыльный пузырь. Мы все оказались за бор-
том. Шефа посадили, но вот через полгода выпустили.
— То-то он такой бледный и глаза у него не-
счастные, — сказала наблюдательная Аня.
— Саша не пропадет, — улыбнулся Иван. — Такие
как говорится, и в огне не горят и в воде не тонут...
— Ты его недолюбливаешь?
— Российское правительство его простило, мне он
ничего плохого не сделал. За что же мне его прези-
рать?
— Ты же как раз таких как он преследуешь.
— Жадность фрайера сгубила, как говорят уголов-
ники, — сказал Иван.
— А ты, пожалуйста, так не говори, —попросила
Аня. — Тебе это не идет.
— С кем поведешься...
— Этот Саша не похож на жулика.
— Он не жулик. Он — акула.
— Господи, я его вспомнила! — воскликнула она. —
Он приходил к тебе домой с бутылками и пакетами.
И женщин приводил... Только тогда он был весь такой
кругленький, розовенький как дюшка...
— Дюшка?
— Ну поросеночек, подсвинок.
— Значит, я давно был у тебя под наблюдением?
— Под колпаком! — рассмеялась она.
Слава Богу, что она, зная почти все про него, не
ревновала к прошлому и не осуждала. Единственной
занозой в ее сердце осталась Лола Ногина. Ее она
почему-то невзлюбила, хотя кроме как по телефону
с ней никогда не разговаривала.
Электричка резко затормозила, Аня, сидящая напро-
тив, вдруг очутилась на коленях Ивана. Ветер хлестнул
в замороженное окно снежной крупой, накал лампочек
померк, что-то металлическое громко залязгало под ва-
гоном.
— Что он, с ума сошел? — вырвалось у Ани. Подоб-
302
рав сумочку с пола, она уселась на прежнее место.
Иван всматривался в белый сумрак, строений не вид-
но, в сугробах лишь проступали очертания деревьев.
Здесь настоящая зима. Кто-то остановил поезд стоп-кра-
ном. Пожужжав невидимым мотором, он снова тро-
нулся. Были освещены лишь тамбуры, в самом вагоне
свет совсем померк. Молодые люди, занявшие переднее
отделение, продолжали смеяться и громко разговари-
вать. На пол выкатилась пустая бутылка из-под водки.
Покачалась в проходе и снова укатилась под скамью.
— Странно, что Глобов взял на ответственную работу
Сашу Бобровникова, — задумчиво произнес Иван. — Он
не терпит тех, кто за его спиной обделывает свои
дела-делишки, уж я-то знаю!
— Они же раньше были знакомы, ты сказал. И то,
что Андрей Семенович помог старому приятелю в беде,
делает ему честь. И в тюрьму не только плохие по-
падают.
— Ты у меня, Аня, мудрец! — усмехнулся Иван. —
Только запомни: в мире бизнеса ничего не делается
просто так, здесь чувства не играют никакой роли.
По-видимому, Глобов и Бобровников еще раньше обде-
лывали какие-то взаимовыгодные дела. Саша, даже рабо-
тая в Смольном, делал деньги на ремонте квартир,
доставал знакомым финские краны, ванны, паркет,
плитку, дубовые двери... В Смольном был специаль-
ный отдел, который занимался благоустройством квар-
тир партийных и комсомольских работников.
— Тебя это волнует?
— Бобровников чуть было не втравил и меня в
грязные дела «Аквика», — жестко произнес Иван. —
Я мог бы тоже загреметь под суд, даже не зная за
что! Я ведь бумаги подписывал, за границей заклю-
чал контракты.
— Он прекрасно знал, что ты никогда не согла-
сишься заниматься противозаконными делами, — убеж-
денно сказала Аня. — И знал, что тебя не купишь.
Разве не так?
Большие глаза ее сейчас казались черными, а щеки
совсем бледными, из-под синей вязанной шапочки с пом-
поном выбивались тугие пряди каштановых волос. И на
осунувшемся лице ярким розовым пятном выделялся
маленький свежий рот. Пальто ее было расстегнуто,
круглые колени, обтянутые черными колготками, при-
тягивали его взгляд.
303
— Ты высокого мнения обо мне!
— Чтобы не происходило вокруг нас, порядочный
человек всегда останется порядочным, это у него в
крови, мой милый.
— И порядочные иногда попадают впросак...
— Знаешь почему я ушла из жилконторы? Я вдруг
поняла, что меня раздражают эти несчастные женщины с
сумками, озлобленные мужчины, старики и старухи,
требующие чего-то, сующие под нос какие-то удосто-
верения, дающие им право на льготы... Каждый день
одно и то же, одни и те же лица, бесконечные разговоры
о нищете, нехватке продуктов, подорожании... Особенно
горюют пенсионеры, что пропали все их многолет-
ние сбережения в сбербанках, что там подбросил
Горбачев? Сорок процентов компенсации! А все подоро-
жало в сотни раз! Не хватит сбережений и на похоро-
ны... И лица у них недобрые, как будто я виновата,
что происходит вокруг! И я поймала себя на мысли,
что мне хочется всех их послать к черту... И я... —
она запнулась. — Короче, одну женщину, которая опоз-
дала на полчала за продуктовыми карточками, отправи-
ла обратно, заявив, что прием окончен. Она умоляла
выдать, а я попросила ее уйти, мол, карточки закрыты
в сейфе и опечатаны. И она, бормоча ругательства,
ушла.
— Ну и что?
— Карточки лежали у меня в столе, под папкой,
мне просто не захотелось ей их выдавать. Что-то нашло
на меня — я ее возненавидела. И другие наши работ-
ницы поддержали меня. На дверях конторы висит объяв-
ление в какое время можно получать карточки и
талоны на водку, а они все прут и прут, когда им за-
благорассудится...
— А потом тебе захотелось побежать вслед за ней и
с извинениями вручить карточки, — сказал Иван. —
И тебе до сих пор стыдно, что ты этого не сделала.
— Я сделала это, — помолчав, ответила она. —
Узнала по нашей книжке ее адрес — она жила в сосед-
нем доме — принесла ей домой карточки и попросила
утром зайти и расписаться в ведомости.
— А она не пришла.
— Пришел вечером грубый подвыпивший мужчина
с красным лицом — ее зять — и сказал, что знать ничего
не знает и потребовал снова для нее карточки и талон
на водку. И я ему выдала, а потом написала заявле-
304
ние об уходе. И две недели, что еще работала, не
могла забыть про это.
Иван не успел ответить: по проходу мимо них про-
бежала плачущая девушка с распущенными черными
волосами. Одна щека ее ярко горела, в руках раскры-
тая сумка. Вслед за ней бежал высокий парень с иска-
женным злобой лицом, в руке у него темная бутылка,
которой он намеревался огреть девушку по голове. Иван,
не успев даже привстать, подставил подножку. Парень в
голубой куртке с меховым воротником и синим петушком
на голове растянулся на грязном полу. Бутылка со зво-
ном отлетела под сидение. Пружинисто вскочив с белыми
от бешенства глазами, парень бросился на Ивана, но
тот уже стоял в проходе и встретил его коротким тыч-
ком правой руки в задранный подбородок. Парень отле-
тел на пустое соседнее сидение. К ним уже бежали еще
двое. Тоже в куртках и с петушками на головах.
Девушки, повскакав с сидений, смотрели на происхо-
дящее. Парни что-то кричали, но в грохоте мчавшегося
поезда слов было не разобрать. Иван знал, что в проходе
между двумя рядами желтых ободранных сидений им не
развернуться. Одного он тоже вскоре уложил на пол,
второй споткнулся об упавшего и бестолково махал
кулаками, но до Рогожина ему было не дотянуться. И
тут вступил в драку тот, кто бежал с бутылкой за девуш-
кой. Вскочив на скамью, он подпрыгнул под самый пото-
лок и как в кино, где показывают каратистов, длинной
ногой в ботинке ударил Ивана в грудь. Тот отлетел к окну,
но на ногах удержался, а парень уже снова подпрыг-
нул на другой скамье чуть не наступив на съежившуюся
рядом Аню. На этот раз его нога оказалась крепко схва-
ченной Рогожиным, он вывернул ее в сторону и дер-
нул на себя. Парень с воплем грохнулся на медленно
поднимающегося с пола дружка. Электричка стала тор-
мозить, девушки с передней площадки махали парням
руками, показывая на выход. Злые, растрепанные молод-
цы — один из них шарил по полу, отыскивая слетев-
ший с головы петушок — нехотя потянулись к выходу.
Тот, которого Иван прихватил за ногу, сильно прихра-
мывал.
— Падла, мы тебя запомним! — грозился тот, кото-
рый был ближе к тамбуру. — Мы тебя на куски разре-
жем, гад!
Иван сделал движение, будто хотел броситься к ним,
305
и парни, чуть не сбивая друг друга с ног, бросились
к выходу. Высыпав на заснеженный перрон, они гро-
зили в окно кулаками, красные лица их кривились,
рты раскрывались, один из них без петушка на голове
грохнул кулакс^м в грязное стекло. Девицы показывали
красные языки, одна махом вскинула полы пальто и юбку
и показала толстые ляжки и белые трусики.
— Ладно, хулиганье в петушках, но эти-то... —
возмущенно произнесла Аня. — Господи, ну что за люди!
Юбку задрала как раз та, за которую ты вступился.
— Разве? — уронил Иван. Грудь ломило, мог бы мер-
завец и ключицу сломать! Где они учатся этим диким
приемам? Это не каратэ, а какая-то дичь...
В вагон вошли несколько пожилых мужчин и жен-
щин. Они тоже шумно разговаривали, видно было, что
выпивши, но никаких безобразий не собирались вытво-
рять. Аня снизу вверх посмотрела на Ивана, все
еще стоявшего в проходе. Бутылка снова выкатилась
из-под сидения.
— Как ты их... — восхищенно произнесла она, когда
электричка стала набирать ход. — Закувыркались как
клоуны!
— Он мог бы ей спьяну голову раскроить, а она
вон горой за них! — сказал он, тяжело дыша, скулы
порозовели, однако худощавое с выступившей щетиной
лицо с яростно блестевшими глазами было бесстра-
стным. — Честное слово, мне хотелось с ними драться...
Говорят, как начнется год, таким ему и быть...
— Этот, что прыгал козлом на скамье, каратист?
— Они все теперь прыгают, дико орут и бестолку
махают ручонками, — сказал Иван. — Насмотрелись на
Чака Норриса, Брюса Ли... Каратэ — это искусство,
чтобы по-настоящему овладеть им, нужны годы тре-
нироваться...
— А ты владеешь?
— У меня другие приемы, — сказал он. Приятно
было чувствовать себя героем в ее глазах, но Иван-то
понимал, что победа пусть даже над тремя пьяными
парнями — это простая разминка. Тогда у дома, когда он
схватился с автомобильными ворами, опасность была
побольше. Те знали, что их ожидает и готовы были на
все. Иван сказал ей, что у него свои приемы... Это
правда, при желании он мог бы голыми руками свернуть
любому из них шею или сломать руку-ногу, но нельзя
306
же всяким раз восстанавливать справедливость кула-
ками?..
2
В Санкт-Петербурге опять оттепель: снег расстаял,
даже крыши очистились от него, на тротуарах еще
остался лед, перемешанный с грязью. Из водосточных
труб с пушечным грохотом вылетали на тротуары ледя-
ные пробки. Прохожие шарахались от машин, обда-
ющих маслянистой жижей. Потом пятна трудно очи-
стить, Иван на себе испытал. Пожилые люди вооружи-
лись зонтами — это в январе! — молодые люди не таска-
ли с собой зонты, кое-кто уже ходил без головных
уборов. Небо над городом серое, нет-нет заморосит
дождь. У мостов на Неве, Мойке, Фонтанке в полыньях
плавали утки, многие нахохлившись теснились на льду у
берегов. Теперь редко даже сердобольные старушки бро-
сали им хлеб.
Иван, поеживаясь от порывистого ветра с хлест-
кими каплями, стоял на углу у газетного киоска. Он в
теплом плаще, резиновых с байковой подкладкой сапо-
гах и светлой пушистой кепке. Какой-то грузин раз
пристал к нему на улице, мол, продай кепку, сколько
хочешь заплачу. Иван с трудом от него отвязался.
Киоск работал, но покупателей возле него почти не
было.
Услышав визг тормозов, Рогожин обернулся: у тро-
туара остановилась светлая «Волга» с шашечками и из
нее вылезла Лола Ногина. Модно одетая, накрашенная.
Когда она выставила из такси свои полные ноги в кол-
готках, короткая юбка задралась и Иван с досадой
подумал, что уж для этого-то дела могла бы и поскром-
нее одеться. Ей предстояло сейчас в морге опознать труп
Милы Бубновой. Правда, он позвонил ей на работу и
она, конечно, не могла переодеться. Иван добирался до
морга на метро, потом на трамвае, потеряв почти час
на дорогу, а она прикатила на такси. А такси нынче
только для богатых. Иван даже по службе не ездил
на них. В необходимых случаях пользовался машиной
Дегтярева, но она часто простаивала на платной стоянке
из-за напряженки в городе с бензином.
— Какой ужас, Иван! — прервала поток невеселых
мыслей Рогожина Лола. — Неужели это она?
— Возьми себя в руки, — сурово сказал Иван, видя
307
что она готова прямо на улице зареветь. — Документов
при ней не обнаружили, может, и не она. Ты помнишь
какие-нибудь у нее на теле приметы, отметины?
Лола повернула к нему побледневшее мокрое лицо
с голубыми расширенными от ужаса глазами и шепо-
том выдохнула:
— Она... так обезображена?
— Месяц пролежала в подвале предназначенного под
снос дома, крысы или кто там еще? Все лицо изгрызли...
— Боже! Я боюсь, Ваня! — она даже сделала шаг в
сторону, но он взял ее под руку и повел через про-
ходную медицинского учреждения во двор, где у камен-
ного забора находилось приземистое здание морга. Они
все походили друг на друга: одноэтажные, с квадрат-
ными окнами и покрашенные в бело-синеватый цвет,
как раз подстать лицу покойника. И прямо от входа
нужно было спускаться по каменной лестнице вниз,
будто в преисподню. Там у входа уже стояла мили-
цейская машина с мигалкой... При их приближении из
нее вылез следователь в чине капитана. Внимательно
посмотрел на понурившуюся молодую женщину, обо-
дряюще улыбнулся:
— Неприятная процедура, но что поделаешь! Очень
прошу вас быть внимательной.
И тоже посоветовал ей припомнить какие-нибудь
отличительные черточки подруги, например, родинки,
коронки на зубах или следы операции на теле. Лола рас-
сеянно слушала, кивала и озиралась, от оцинкованных
баков неподалеку тянуло запахом медикаментов и ле-
карств. Следователь не представился, но Рогожин уже не
раз встречался с ним. Звали его Виктором Игнатьевичем
Шиповым. Пообещав Ногиной заняться поиском исчез-
нувшей Людмилы Дмитриевны Бубновой, Иван не раз
заглядывал в Управление милиции Выборгского района.
Он добился встречи с находящимися в заключении
преступниками, которые вымогали деньги у подруг. При-
шел к выводу, что эта банда не имела никакого отно-
шения к похищению молодой женщины. Мила Бубнова
имела обширный круг знакомых, среди которых были и
подозрительные типы, явно связанные с преступным
миром. Выяснилось, что она доставала в больнице
наркотики, но потом «завязала» с этим опасным делом.
Подружки имели дела с иностранцами, а таких бандиты
и особенно рэкетиры держали под наблюдением. Иван
узнал, что в тот вечер у Бубновой было свидание с
308
финном, они до закрытия сидели в ресторане «Выбор-
гский», потом отправились к ней на квартиру — Ло-
лы тогда с ними не было — финн рано утром ушел от Ми-
лы. У него был «Форд» на стоянке, на нем он и уехал
в Хельсинки. После этого Бубнову видели в булочной,
потом на почте, где она получила посылку из Талли-
нна, очевидно с продуктами. Домой она больше не
вернулась. Труп обнаружили месяц спустя, в подвал
стали бегать бездомные собаки, а когда ударила оттепель,
проходящие мимо к автобусной остановке люди по-
чувствовали неприятный запах из разбитого подваль-
ного окна. Труп уже два дня лежит в морге, одежды
на нем не было. Мать и больной отец Бубновой нахо-
дились в санатории под Москвой. Адрес санатория никто
не выяснил.
— Это она, — с трудом выговорила Лола и выбежала
из мрачного холодного помещения с низким сводча-
тым потолком бледно-синего цвета. На улице ее вырвало.
— Что вы заметили? — подошел к ней Шипов.
Лола носовым платком вытерла Губы, размазав пома-
ду. Глядя на него затравленными глазами, с трудом
произнесла:
— На правой груди шрам — была затвердение и ей
сделали операцию. Волосы, родинка... Она это, она.
— Так всегда с женщинами, — равнодушно заме-
тил капитан Шипов, когда Ногина отошла от них, снова
подавляя рвоту. Удлиненное лицо его чисто выбрито,
нос толстый со шрамом на конце. Или бывший боксер
или в схватке с преступником пострадал, сделал вы-
вод Рогожин. Спрашивать невысокого мрачноватого кап-
питана об этом, конечно, не стал. Иван уже заметил,
что профессионалы относятся к ним, частным детекти-
вам, снисходительно, хотя сами и непрочь стать
такими же. Познакомившись, первым делом интере-
суются, сколько им платят. Дело-то новое в стране.
— Главное узнала, — сказал Иван, чтобы что-нибудь
сказать. У него у самого тошнота подкатывала к
горлу. Видеть даже под полиэтиленовой пленкой обгры-
занный крысами и собаками лежалый женский труп без
лица — это далеко не всякому под силу. А труп приш-
лось переворачивать на спину, чтобы показать Лоле пра-
вую лопатку, на которой по ее словам у Милы было
овальное родимое пятно. Следователю пришлось надеть
огромные резиновые перчатки с двумя пальцами.
Служитель пододвинул яркую лампу на штативе, на-
309
правил свет на зеленоватый, мрачный труп. Шрам на
груди был заметен, а ниже — черная дыра. Патоло-
гоанатом уже установил, что жертву сначала оглу-
шили тупым предметом по затылку, потом этим же
предметом, предположительно молотком или туристи-
ческим топориком, размозжили висок, отчего и насту-
пила смерть. Изнасилования не было.
Лолу они у проходной не обнаружили, по-видимому,
не стала дожидаться и уехала. Иван вспомнил, что
когда они уходили, такси осталось стоять у тротуара с
выключенным зеленым огоньком.
— Черт, я не успел даже дать ей подписать акт, —
проворчал Шипов.
— Я ее сегодня увижу, — сказал Иван.
Капитан протянул ему машинописный лист бумаги,
показал, где нужно Ногиной поставить свою подпись.
— Можете по почте переслать, — сказал он. — Вряд
ли мы этот случай скоро распутаем, если вообще распу-
таем.
Рогожин уже заметил, что капитан большой пес-
симист. И лицо у него с покалеченным носом было
унылым.
— Неужели ее убили из-за посылки? — пряча в пап-
ку лист, проговорил Иван.
— Столько всякой мрази развелось в городе свя-
того Петра... — покачал головой Шипов. — Ив основном
действуют приезжие. Я бы на месте мэра запретил
им без документов ступать на наши улицы! Своих
преступников мы худо-бедно понемногу вылавливаем,
по почерку узнаем, а вот с гастролерами беда! Эти как
саранча налетают, а потом найди их? Прячутся по но-
ром, чердакам, подвалам.
— А этого... — кивнул Иван на морг. — Найдете?
— Будем искать, — не очень-то уверенно проговорил
Виктор Игнатьевич. — Время-то упущено: ни следов, ни
свидетелей. Я сюда приехал на машине, а мой коллега
поехал на общественном транспорте расследовать ноч-
ное убийство на Черной речке. Бензина шоферам опе-
ративных машин выдают по десять литров на день. Да что
на день! На три дня.
— Мы и того не имеем, — заметил Иван. — Ни тех-
ники, ни оружия.
— Зато платят вам больше, чем нам, — желчно
сказал капитан. — И наверное, дураков и предателей у
себя не держите.
310
—- Дураков и предателей нет, -гг улыбнулся Рогожин.
Ему вспомнился американский боевик, который они
вчера с Аней посмотрели в «Колизее»: диспетчер; дал
команду патрульным машинам ехать по такому-то адресу?,
так через несколько минут с полсотни машин с мигал-
ками окружили здание, где засели террористы... А какое
вооружение! От автоматических пистолетов разных си-
стем, автоматов до ручных пулеметов и мощных огне-
метов... Такое можно и увидеть у нас только в кино.
— Я вам не завидую, — миролюбиво сказал на про-
щанье Шипов. — Без огнестрельного оружия бороться с
бандитами — это не сахар! Я ведь думал, что вы только
неверных мужей и жен выслеживаете.
— И такое случается, — согласился Иван, но гово-
рить ему, что пока таких поручений он не выполнял
не стал.
Следователь уехал, а Иван пошел к трамвайной
остановке. Придется ехать в магазин на Лиговку. А мо-
жет расстроенная Лола уехала на такси домой?..
3
Услышав мелодичный перезвон колоколов, Иван по-
дошел к окну и отодвинул занавески, взглянул на
Спасо-Преображенский собор. В вечернем сумраке он ка-
залось весь желто светился изнутри. За оградой косо
отпечатались на белых стенах голые черные ветви
деревьев. Сама чугунная ограда из стоящих на каменных
постаментах разнокалиберных пушек, опутанных толсты-
ми цепями, тускло блестела. Кругом поблескивали
неглубокие лужи, а собор был окружен чудом сохра-
нившимся в эту январскую оттепель снегом. Лишь возле
толстых стволов лип темнела земля. Все небо затянуто
белесыми облаками, а над зеленоватыми куполами по-
сверкивают звезды и лунный свет посеребрил кресты
на них.
В соборе шла вечерняя служба. Иногда к полураскры-
тым дверям торопливо спешил кто-нибудь из верующих.
Звон колоколов то усиливался, то замирал. Иван по-
чувствовал вдруг неодолимую тягу оказаться среди
молящихся, так, наверное, заблудившийся путник, за-
метив вдали сверкнувший огонек, с надеждой устрем-
ляется к нему...
— Как красиво и торжественно, — услышал он
голос Ани. Даже не услышал как она подошла и встала
311
рядом. Свет в, комнате он не включил, лишь из прихо-
жей падала на ковер неширокая желтая полоса.
— Славят непорочную Деву Марию и родившегося
сына человеческого Иисуса Христа, — сказал Иван. Он
знал историю рождения Христа по Новому завету из
Библии.
— Пойдем туда, — негромко произнесла Аня, глядя
на величественный собор. — Ты посмотри: все небо за-
тянуто, а над куполами мерцают звезды. И кресты
сияют.
— Я вижу, — ответил он. Удивительно, что желание
пойти на вечернюю службу возникло и у нее. Иван
уже не раз замечал, что они часто мыслят одинаково.
Такого никогда не случалось, когда он жил с Кате-
риной.
— Но мы же не постились, — вспомнил он, когда
они уже миновали чугунную калитку, всегда широко
распахнутую.
— Сейчас весь простой народ постится, — ответила
Аня. — И не сорок дней, а, пожалуй, год. В магазинах
ни мяса, ни колбасы, ни ветчины. Видно, сам Господь
Бог послал нам этот великий пост...
— Не греши на Бога — морят голодом людей наши
земные правители.
— Опять политика! — вздохнула Аня. — Забудь о
ней хоть в храме.
В соборе и немудрено было забыть обо всем мир-
ском: дрожащий свет толстых и тонких свечей, блеск
позолоты на иконах и предметах культа, торжествен-
ное, берущее за душу пение хора на клиросе, сверкаю-
щие вышивкой праздничные одеяния священников,
дымящие ладаном паникадила — все это настраивало
на торжественный лад. Шло Всенощное бдение, сла-
женный хор пел торжественную песню Исайи: «С нами
Бог, разумейте, языци, и покаряйтеся, яко с нами
Бо-о-г!»
Иван и Аня стояли в толпе, многие часто кланялись
и истово осеняли себя крестным знаменем. Некоторые
делали это робко, неумело, оглядываясь на других.
Здесь были люди разных возрастов, пожалуй, молодых
людей ничуть не меньше, чем стариков и старух.
Новая профессия Рогожина приучила его не только к
внимательности, запоминанию всяческих незначитель-
ных деталей, но и к разгадыванию характеров незна-
комых людей по их лицам. Шагая по улицам, а он
312
последнее время предпочитал ходить пешком, чем да-
виться в переполненном общественном транспорте,
Иван исподтишка пристально вглядывался в лица встреч-
ных. Это было интересным занятием! Когда человек
идет по улице, погруженный в собственные мысли, он
не думает о том, какое у него в этот момент лицо.
Много печальных, озабоченных, но все же добрых
лиц, встречаются благородные, интеллигентные лица —
их тоже порядочно, но много и жестоких, злобных,
завистливых, снедаемых преступными мыслями. Низкие
лбы, пустые глаза, скошенные подбородки. Особенно это
заметно у алкоголиков с похмелья. Много опустившихся
багроволицых пожилых женщин. Пьяная, матерящаяся
женщина — это тягостное зрелище. А такое встречалось
немало. Да и женщинами-то их трудно было назвать.
Есть люди способные видеть ауру — невидимое сия-
ние вокруг головы — так вот Иван был убежден, что
у насильников, преступников отсутствует аура, потому
что у них нет души. Эти отбросы общества со дня рож-
дения покинул Ангел-хранитель и их черными душами
без борьбы завладели бесы, нечистая сила. Это та самая
черная рать, на которую опирается дьвольская сила.
И Сатана тоже защищает своих слуг и помощников,
творящих на земле зло. Иван надеялся, что сможет по
внешнему виду отличить хорошего человека от плохого,
бандита и жулика от честного.
И сейчас, вглядываясь в озаренные колеблющимся
светом свечей лица присутствующих на Всенощной,
он искал людей с аурой, истинно верующих в Бога.
Конечно, в соборе были и просто любопытные, в пра-
вославные храмы вход никому не запрещен, даже
безбожникам. И он приходил к мысли, что больше здесь
все-таки верующих, много и таких, кто искренне хочет
верить в Бога. Разве можно винить людей за то, что
десятилетиями бесовские силы, заправляющие Россией,
все делали, чтобы вытравить Бога, веру из души русских
людей? Ведь с чего началась революция? С разруше-
ния храмов, церквей, осквернения наших святынь.
Страшным примером явилось разрушение Храма Христа-
Спасителя в Мрскве. Разве не бесы в людском
облике совершили это? С самого рождения ребенка
в советской России со^ни тысяч бесов с учеными
званиями высмеивали Bota, преследовали верующих,
храмы превращали в склады и скотники. И все равно
не убили в русских веру в Бога. Вон сколько их
313
сейчас приобщается к святым-таинствам. И это по всей
святой Руси!
Ну а любители острых ощущений и любопытные
тоже наверняка получат в храме заряд благодати и уми-
ротворения, а может многие и приблизятся к Богу. Ну
а он, Иван Рогожин, что чувствует сейчас? В сверхъесте-
ственные силы он верит, в НЛО, полтергейстов, ино-
планетян — то же, склоняется и к тому, что существует
новая космическая жизнь после смерти, верит в Сверх-
разумное космическое Божество, создавшее вселен-
ную — начало начал, планеты, космос, верит в прише-
ствие на эту грешную землю Сына Божьего — Иисуса
Христа... Сколько он за последнее время прочел книг
про это. Доктор Моуди «Жизнь после жизни», А. Ланд-
сберг, Ч. Файе «Встречи с тем, что мы называем
смертью», Л. Йотсон «Ошибка Ромео». Не пропустил
ни одного выпуска «Аномалии», «НЛО». Сколько му-
чительных размышлений, сомнений и надежд. Но, навер-
ное, все-таки каждый сам по себе приходит к Богу.
Аня, глядя сияющими глазами на монументального
длинноволосого и золотобородого священника в митре с
большим серебряным крестом в руке, стиснула ладонь
Ивана. Аня тоже верит. И у нее есть аура над головой,
хотя Ивану и не дано ее видеть. Она сказала,
что будет его женой, если их обвенчают в церкви.
А разве его встреча с ней — это не благоволение
к ним Бога? Никогда еще Иван не был счастлив так,
как с Аней Журавлевой. После низкого предательства
жены он думал, что никогда больше не сможет поверить
ни одной женщине... Наверное, какое-то время все так
думают. Ане он верит свято, знает, что она его никогда не
предаст, не оставит. И ведь кто-то свыше внушил ему
эту веру? В Ане заложено все то лучшее, что должно
быть в каждом порядочном человеке. Заложено от рож-
дения и Ангел-хранитель оберегает ее. А вот его, Ивана,
оберегает? Этого он не знал.
— Мы будем ходить на все большие религиоз-
ные праздники, — прошептала Аня. — Если бы ты знал,
как мне сейчас хорошо!
— Знаю, — сказал он и тоже легонько пожал ее теп-
лую руку.
«Христос рождается, славите-е-е... — звучал чистый
густой бас священника. — Христос с небес, срящите-
е-е, Христос на земли, возноситеся-я-я! Пойте Господе-
314
ви вся земля-я-я, и веселием воспойте людие, яко про-
славися-я-я-а...»
4
Каждую пятницу утром Иван с синей спортивной
сумкой, из которой торчал завернутый в газету веник,
ходил в баню. С тех самых пор, когда вернулся из армии.
От его дома на улице Пестеля до бани на Чайков-
ского было всего семь-десять минут ходьбы. Аня никак
не могла понять его пристрастия к русской бане. Она
мылась в ванне, напускала туда ароматического шампуня,
нежилась по часу в зеленоватой пенистой воде, потом
долго стояла под душем. Если Иван был дома, звала по-
тереть спину, что он всегда проделывал с большим
удовольствием. Спина у нее была белой, узкой с лож-
бинкой вдоль лопаток. Он готов был бесконечно водить
мыльной мочалкой по ее гладкому белому телу, но она
быстро выставляла его из маленького душного поме-
щения, до потолка облицованного зеленоватой плиткой.
Проворная рука с мочалкой Ивана иногда игриво проби-
ралась дальше, чем положено, и это вызывало протест у
Анны. Она предпочитала отдаваться одному какому-
нибудь делу, но зато полностью,
Иван мылся в ванной лишь когда баня была почему-
либо закрыта или когда возвращался с работы мокрый
и заляпанный грязью. Случалось с легкого похмелья —
сильно он никогда не напивался — утром стоял под ду-
шем с ледяной водой. Истинное удовольствие он получал
лишь в бане. И в пятницу даже Дегтярев с утра не
беспокоил, знал что у Ивана банный день. В пятницу
в это время народу немного, знакомый банщик давал
номерок в привычное для него отделение. В нынешние
времена полуторачасовое пребывание в бане стоило
семнадцать рублей, не считая простыней и полоте-
нец. Простыни Иван и не брал с собой — у него всегда
была пара льняных полотенец. Не оттого, что был скря-
гой — на баню бы не пожалел — но даже такие дорогие
простыни были в бане не всегда. За полтора часа
он успевал три раза попариться в русской парилке и
столько же раз пропотеть до розово-мраморных пятен
на ногах и руках в сауне. За годы посещения бани,
естественно появились знакомые, не зная друг друга по
имени, они раскланивались в холле, изредка перебра-
сывались несколькими словами о том какой нынче
315
пар или температура в сауне. Один высокий и ху-
дой как жердь мужчина с длинными редкими воло-
сами почему-то звал Ивана полковником. Очевидно,
Потому, что рядом было военное училище на Литейном
и КГБ. Военные в форме часто приходили сюда.
В разговоры Иван не вступал, в бане он истово парился,
предпочитал быть наедине с самим собой, а разго-
воры затягивали как в болото и отвлекали от раз и
навсегда заведенного процесса наслаждения парной и
сауной. Не понимал он и шумных компаний, распо-
лагающихся в буфете с водкой, пивом и шашлы-
ками. Эти засиживались в зале иногда до самого вечера.
Не понимал и как можно лезть с веником на полок
хмельному? Да и в сауне неприятно было сидеть рядом
с нетрезвыми людьми, громко болтающими. Впрочем,
подобные компании предпочитали заявляться в баню в
субботу или воскресенье — в пятницу загулявших голы-
шом редко встретишь.
Иван сидел в жаркой сауне один. Под ним поло-
тенце, на ногах резиновые шлепанцы, на голове —
шерстяная лыжная шапочка. Брезентовые рукавицы он
надевал, когда парился в русской парилке. Сауна оби-
та узкими деревянными досками, они потемнели, кое-
где на стенах выступила янтарная смола, от раска-
ленных камней на решетке пышет жаром. Градусов
100—200. Дышится нормально, физически ощущаешь
как раскрываются поры и начинает выделяться обиль-
ный пот. Пропитанный жаром и сухим деревом воздух
прочищает бронхи, если есть простуда сауна вылечит,
а веник в парилке снимет ломоту в пояснице, боли
в суставах. С лица на скамью — Иван сидит на верхней
полке — срываются полновесные капли и тут же испа-
ряются. Когда народу в сауне много, температура сразу
же падает, тем более, что некоторые ротозеи долго
держат дверь открытой. Дилетанты приходят в сауну без
полотенец, простыней и еще босиком. Вот и приходится
им стоять на горячем полу, поджимая то одну, то
другую ногу, сесть на раскаленные доски тоже не-
приятно.
Он считает капли, когда их сорвется с носа 21, вста-
нет и уйдет в зал отдыхать. Там его ожидает бутылка
минеральной или пепси. Выскочив из сауны и сбросив
шлепанцы, Иван взбирается по металлической лестнице
на край квадратного чана и бухается в почти ледя-
ную воду. Проплыв до края, отталкивается и вскоре выле-
316
зает из квадратного металлического чана, который име-
нуется бассейном. Когда многолюдно, то многие даже
взрослые мужчины, ныряя в бассейн, истошно орут. Это
Ивана раздражает и он уходит в раздевалку. Теперь
можно, обернув вокруг бедер полотенце, посидеть и
отдохнуть перед парилкой. Воду пьет из бутылки и за-
тыкает пробкой. Он почти не замечает лиц, здесь в
бане ему профессиональная наблюдательность ни к чему.
Здесь он в расплавленно-расслабленном состоянии и
оно ему очень нравится. Часы над входом почти всегда
неисправны, но Иван и без часов укладывается в свои
полтора часа, а если и прихватит пяток минут, банщик
ничего не скажет, знает что русоволосый мускулистый
молодой мужчина знает свое время.
Великое дело все же парилка с сауной! Выходишь
на улицу не только чистым, но будто бы обновленным:
во всем теле бодрость, дышится легко, мысли текут
спокойно, ничто тебя пока не раздражает. Готов
разбежаться и... птицей полететь над городом! Правда,
все это быстро пройдет, но пока шагаешь по Литей-
ному проспекту и безрадостная жизнь в зимнем Санкт-
Петербурге уже и не кажется такой уж безнадеж-
ной.
Собираясь повернуть с Литейного на улицу Пестеля,
он вдруг увидел перед красным светофором сверкаю-
щий вишневый «Мерседес». Рыжеватый толстячок в ко-
ричневой кожаной куртке небрежно держался за руль.
Голова его с редкими, ежиком, светлыми волосами была
крупной, лобастой, на толстом коротком пальце массив-
ный перстень. По укоренившейся привычке все видеть
и запоминать это отложилось в памяти Рогожина. Ры-
жеватый боровок — типичный современный бизнесмен,
про которых говорят из грязи в князи, лишь мельком
привлек внимание Ивана — он во все глаза смотрел
на сидящую рядом с ним Лолу Ногину. Она тоже была
в кожаной куртке с приподнятыми плечами, но только
в оранжевой, желтые волосы ее спускались на плечи,
полное округлое лицо было повернуто к водителю.
Лола чему-то заразительно смеялась. Накрашенный рот
широко раскрывался, сузившиеся голубые глаза бле-
стели.
«Мерседес» плавно тронулся и, обгоняя другие маши-
ны, устремился в сторону Литейного моста. Ну и дела!
Только что на днях похоронила свою лучшую подругу
Милу Бубнову и уже веселится!
317
Иван раскопал все-таки, что Бубнову убили не рэке-
тиры, но кто, он не знал. Ничем не мог ему помочь
и следователь капитан Шипов. Рогожин пообещал Лоле
найти подругу и нашел ее... Когда взялся за это дело,
уже знал, что ее нет в живых. Детей еще могут у
миллионеров похитить — у нас теперь и такое бывает —
но взрослого человека, пропавшего без вести, ищи в Неве
или на суше, где поукромнее место. Чаще всего на
свалках и в заброшенных сырых подвалах. Нет дня в
Петербурге, чтобы не произошло убийство, а грабежей,
насилий, кровавых драк — не счесть!
У Спасо-Преображенского собора он повстречал
молоденькую маму в куртке и джинсах, она держала
за руку маленького мальчугана в пушистой шапочке,
глазастого, смеющегося, с теннисным мячиком в руке.
Нагибаясь к нему смеялась и мама, сверкая белыми
зубами. Глаза у нее большие и синие-синие.
«Слава Богу, — подумал он. — Есть еще и у нас сча-
стливые люди!» И еще подумал, что счастливые мама и
сынишка повстречались ему не где-нибудь, а у ворот
Божьего храма.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
1
Белый с голубой полосой и тонированными окнами
микроавтобус незаметно набирал на шоссе под сто кило-
метров и Лола бросала на Сережу Кошкина неодобри-
тельные взгляды. Хотя Приморское шоссе и сухое и чи-
стое от снега, кое-где еще поблескивал лед. Из прием-
ника лилась спокойная музыка, встречные машины про-
носились с мягким шелестящим шорохом. Сережа в своей
неизменной кожаной куртке с многочисленными, наби-
тыми всякой всячиной карманами, на голове ворсистая
коричневая кепка. Тоже фирменная, Кошкин носил вещи
только модные и известных западных фирм. Он чисто
выбрит, от него пахнет хорошим одеколоном. Иногда он
бывает симпатичным, вот только цвет лица у него всегда
багровый. Лола слышала от покойной Милы, что он
запойный. Запивает редко, но надолго. Иногда сидит
дома и глушит водку целый месяц. И потом он блондин,
а у них всегда розовые лица. Заснеженные ели и сосны
то совсем близко подступают к извилистому неширокому
318
за Зеленогорском шоссе, то разбегаются в стороны и
открываются дачные поселки. Пустынны они в эту пору,
редко к какому дому ведет протоптанная в снегу тро-
пинка. В Санкт-Петербурге нет снега, а здесь все белым-
бело. Над Финским заливом слабым багрянцем прихвати-
ло редкие облака на пепельном небе, на берегах,
где деревья низкорослые и корявые, громоздятся свер-
кающие ледяные торосы, а далеко за ними на белом
ледяном поле чернеют неподвижные фигурки рыболовов.
Сережа похвастался, что этот автобус Мартин Кор-
лавайн пообещал продать ему с солидной скидкой.
Ему, конечно, он не нужен, но можно загнать за
несколько миллиончиков! И даже за валюту. У Сережи
есть такие покупатели. Микроавтобусы сейчас в моде.
Кооператоры хватают их только дай. Мартин срочно
вылетел из Санкт-Петербурга в Голландию и поручил
Кошкину отогнать микроавтобус в Хельсинки. На автобу-
се финские номера, а в бумажнике у Сережи — дове-
ренность.
В автобусе тепло, уютно и есть стереомагнито-
фон. В нем можно даже спать на раскладных задних
сидениях.
— Не грусти, Лолик, — широко улыбается Сере-
жа. — Было бы чего жалеть! Город весь в дерьме,
петербуржцы злые, ненавидят друг друга, а особенно
тех, кто добился в это прекрасное для ловких и обо-
ротистых людей время.
— Например ты, — подала голос Лола.
— Тебе тоже не приходится жаловаться на жизнь.
— Многие считают, что хуже времени на Руси, чем
сейчас, еще никогда не было.
— Так рассуждают пьянь и бездельники, привыкшие
ничего не делать и получать зарплату. Им конечно,
не по вкусу, что кто-то разбогател и все теперь имеет,
а они, Лолочка, никогда ничего не имели и иметь не
будут, потому что пропивают все: и свое и чужое.
Пьют на работе, дома, на отдыхе.
— Но ведь обнищали и те, кто честно работали и
не пили, — возразила она. — Особенно пострадали пен-
сионеры. Они вещи продают, книги, свои ордена и
медали.
— Пенсионеры! — хмыкнул Кошкин. — Эти свое
отжили, а молодым придется приспосабливаться к новым
условиям и знаешь, кто выкарабкается? Способные,
оборотистые, жесткие ребята! А лентяям, пьяницам
319
придется туго. Как это? Естественный отбор. Да и нигде
больше столько рваной пьяни и нет как у нас. Этим
будет крышка, им не выжить. Это, Лолочка, закон
природы: сильные выживают, слабые умирают. Небось,
смотришь программу «В мире животных»? Удав загла-
тывает кролика, лев убивает трепещущую лань.
— А я кто? Кролик или лань?
— Ты симпапуля, Лолик! — рассмеялся Сережа. —
И потом тебя не проглотишь. Тебя ждет новая кра-
сивая жизнь в богатой стране.
— Он хоть женится на мне?
— Разве в этом дело? Главное, что ты уберешься
из этой паршивой страны, которая еще ое-ей как
долго не поднимется из праха! С таким-то народом!
Глупый, забитый, горластый. Знаешь за кого быдло го-
лосует и выбирает? Как раз того, кто их ненавидит.
Показывают тебя по телевидению, пишут о тебе в
газетах — тебя и выберут. Знаешь сколько у нас депу-
татов газетчиков, телекомментаторов и даже дикторов?
Полно! Да что говорить, быдло оно и есть быдло.
Его ничего не стоит обмануть.
— Что ты и делаешь, — уколола расстроенная
Лола.
— Не скажи! — возразил он. — Я имею дело с бо-
гатыми людьми. Должен ведь кто-то их обеспечивать
красивыми товарами, одеждой — здесь? Это и есть моя
работа. Поднакоплю валюты, может, и я сменю отече-
ство. Не прозябать же здесь весь свой век?
— Ты не прозябаешь, Котик!
— Еще не хватало! — рассмеялся он. — Я ни при ка-
кой власти не буду прозябать. У меня, киска, талант
к бизнесу. Да и тебе грех плакаться: там будешь как
сыр в масле кататься! Все в магазинах есть, красивых
женщин финны ценят. Ты будешь, цыпка, в Хельсинках
на виду. И Мартин будет тебя на руках носить, а все
ему будут завидовать...
— Погоди, я что-то не пойму, — обеспокоенно
покосилась на него Лола. — Он ведь сказал, что женится
на мне. Если это ловушка, то вот что, дорогой Котик,
разворачивайся и поехали обратно!
— Да женится, женится... — протянул он. — Он тебе
ведь послал вызов? Вспомни, почти каждую неделю мо-
тался из Хельсинок в Питер и все ради тебя...
— Тебя он тоже не забывал... — вставила Лола. —
И товар и валюта...
320
— Наши дела тебя не касаются, — оборвал Сере-
жа. — Поговорим лучше о другом... Я не слепой и вижу:
Мартин в тебя влюблен. После убийства Милы Бубновой
он решил тебя забрать в Финляндию.
— А сам за мной не приехал...
— Говорю же срочно вылетел в Голландию. Велел
тебе передать, что привезет оттуда французские ду-
хи... — Сережа засунул руку в один из карманов куртки
и достал несколько блестящих ключей с брелоком. —
Ключи мне вручил от своего дома. Ты одна там пожи-
вешь всего-то пять дней. Холодильник ломится от дели-
катесов, есть виски, мартини.
— Я ведь ни бум-бум по-фински, — вздохнула Ло-
ла. — И совсем не знаю Хельсинки. Заблужусь там и
не смогу объяснить, где мой дом...
— Верно, твой дом! — воскликнул Сережа. — На-
деюсь и для меня там всегда найдется местечко, когда
загляну к вам, а, старушка?
— Не называй меня старушкой. — возмутилась
Лола.
— Ты секс-бомбочка, Лолик! — балагурил Кош-
кин. — За что и полюбил тебя Мартин. Где говорит толь-
ко не побывал, но лучше Лолочки женщины не встречал.
— Ты прирожденный сваха, Сережа, — улыбнулась
и Лола. — Свел меня с Мартином, передавал от него
подарки, а теперь вот везешь в чужую страну... —
она поежилась, будто от озноба. — Мне что-то страшно.
Конечно, он не урод, но я его не люблю. Финны —
они какие-то холодные, чужие.
— Главное он тебя любит, — сказал Сережа. —
Мартин работает в небольшой посреднической фирме по
продаже электроники, много ездит по заграницам.
Он не миллионер, но марок и долларов у него хватит,
чтобы ты ни в чем не нуждалась. И он не жмот, уж
я-то знаю!
— А как надоем ему? А
— Тебя же никто не лишил советского гражданства.
Всегда можешь вернуться в родной Питер, ты даже не
выписалась из квартиры. Кстати, надумаешь прода-
вать ее — я на очереди, лады?
— Ты обещал фирменный замок поставить на дверь
моей комнаты, — напомнила Лола. — У меня много там
чего ценного осталось, я с собой взяла только самое
необходимое.
11. В. Козлов
321
— Бу еде! — ответил Сережа. — Соседи по твоей
коммуналке меня знают, так что без проблем. При-
веду человечка и он за час поставит. С тебя за финский
замочек трюльник!
— Не мелочись! — поморщилась Лола.
— Мартин толковал, что если бы ты сумела обме-
нять с доплатой свою комнату на отдельную квартиру,
он готов валюту вложить. Чем мотаться по гостини-
цам, будете иметь отдельную квартиру.
— Вот и займись, — сказала Лола. — А я в таких
делах не кумекаю. И у Мартина не получится. Тут
надо иметь связи, Сереженька.
— Буду думать, — пообещал он.
— В чужой стране, конечно, лучше быть женой,
чем любовницей, — рассуждала Лола. — Это здесь я
могла развернуться, Котик, а там? Буду привязана
как цепочкой к Мартину. Я заметила, он ревнивый.
Спрашивал не трахалась ли я с тобой?
— А ты что? — обеспокоенно спросил он.
— Я не рассказываю про своих любовников.
— Лолик, ты опытная баба, — задушевно начал
Сережа. — Ищи подходы. Как познакомился с тобой
Мартин, так про всех других баб в Питере позабыл.
Тоже как и все опасается СПИДа, да и не мальчик...
Приручи, привяжи сама его к себе — он через месяц и по-
тащит тебя под венец!
— Значит, мое замужество — это не верняк? —
нахмурилась Лола.
— Я так понял, что он женится на тебе, — сму-
тился Сережа. — Разве иначе он забрал бы тебя из
Питера? Свистни — любая сучка... Я хотел сказать лю-
бая красотка с Невского поедет с ним.
— Мне нужно гордиться, что свистнули мне? —
усмехнулась Лола.
— Не мне тебя учить как нужно словить на крючок
крутого мужика! Царствие небесное Милке — она это
умела делать.
Некоторое время они помолчали. Кошкин вни-
мательно смотрел на дорогу, чем дальше от Петербурга,
тем меньше встречных машин, видно, финны не очень-то
рвутся к нам по зиме. Совсем низко над белыми вер-
шинами деревьев пролетел зеленый вертолет с красными
звездами на фюзеляже, ослепительно блеснуло огнем
стекло на округлом носу. Огромный сверкающий круг,
зеленая кабина на фоне поголубевшего неба — это
322
было красиво. На обочине стоял невысокий мужчина в
черном полушубке, меховых унтах с двустволкой за
спиной, рядом с ним сидела на снегу коричневая
гончая. Охотник поднял руку, но Сережа не остано-
вился. Теперь редко кто решался останавливаться за
городом. В газетах писали о нападениях бандитов на
автомобилистов. Сунут пистолет под нос — и вон из
машины! Лола мучительно размышляла о внезапной пере-
мене в своей жизни. Пугала неопределенность. С Марти-
ном Карвалайном была знакома уже около полугода.
Сережа Кошкин заранее предупреждал о его приезде
из Хельсинки. Широкоплечий, почти одного роста с
ней светлоглазый белобрысый финн не отличался прият-
ной внешностью: лицо у него длинное, скулы торчат,
бритый подбородок даже не с двумя, а с тремя ямоч-
ками, точнее вмятинами. Будто крупной дробью его
зацепило. Глаза маленькие с короткими белыми ресни-
цами, на голове не слишком густая льняная шевелюра.
Хоть лысины нет. Улыбался Мартин Карвалайн редко.
Одет был модно, но без излишнего щегольства: кожаное
пальто на меху, роскошные теплые сапоги «Саламандра»,
на голове смешная шапочка с клапанами для ушей.
В постели был не очень уж страстный, но зато без
особых выкрутасов. Не заставлял изощряться. Как и
другие ее знакомые финны, Мартин много пил, говорил,
что такое только в Петербурге с ним случается. Еще
давно, когда в Финляндии был сухой закон, он с друзьями
частенько заезжал в Ленинград, останавливался в «Евро-
пейской» или «Астории» и беспробудно пьянствовал все
выходные, почти не выходя из номера. Приходили,
конечно, и девочки... Но и пьяный головы не терял и не
становился скотиной. Это Лоле нравилось. По-русски
изъяснялся с типичным финским акцентом, что ее
забавляло. Последние два месяца Мартин часто бывал в
Питере. Его всегда здесь встречал и сопровождал Се-
режа Кошкин. Мартин снабжал его заказанными то-
варами и марками, Сережа в свою очередь добывал
ему то, что ему было нужно. Хотя Лола и не понимала,
что можно увезти из нищей голодной России в богатую
преуспевающую Финляндию?..
Но вот оказывается что-то и кого-то можно. На-
пример, ее. Мартин решил, что Лола должна с ним жить
в Хельсинки. Придется немного и поработать, но что за
работа не сказал. Поначалу она не придавала его словам
значения, но когда перед поездкой в Голландию Мар-
11*	323
тин заявил, что он поручает Кошкину перевезти ее в
Хельсинки в его квартиру — приглашения они быстро
оформили — она поняла, что это серьезно. Сережа бы-
стро убедил ее, что она ничего не теряет. Мартин два
года назад развелся со своей женой, кстати, тоже напо-
ловину русской и теперь мечтает Лолу сделать своей...
Вот только кем: женой или штатной любовницей? Точ-
нее, своей собственностью, любовницей она и так была.
Сережа и сам какое-то время походил в Лолиных
любовниках — это у них началось с той поездки в Ли-
сий Нос к его плешивому приятелю Витюку — но как
неожиданно началось, так; быстро и кончилось. Сразу
после того как он привез к Миле Бубновой Марти-
на Карвалайна. Финн сразу же положил на нее глаз
и Сережа тактично отступил в тень. После этого еще
два-три раза она ездила в Лисий Нос, потели в сауне,
пили баночное пиво и виски, а на ночь забирались на
второй этаж, спали под двумя шерстяными одея-
лами — наверху было прохладно, Сережа если не напи-
вался, быстро делал свое дело и засыпал как розовый
поросеночек с открытым ртом. До женщин он не был
большим охотником, да жена его «пасла», как говорил
он, так что особенно не разбежишься. Но дело, конечно,
не в жене, просто Кошкин относился к тому типу
мужчин, для которых женщина не главное в жизни.
Да ZH страсти в нем настоящей не было, так под влиянием
алкогольных паров воспламенялся, долго сопел и потел
на ней, а иногда, так и не закончив, отваливался
в сторону и засыпал, причмокивая, а утром новых попы-
ток и не делал. Но о подарке никогда не забывал:
то духи, то шампунь или дезодорант. Мартин был более
сильным мужчиной. Он умел любить, ему нравилось
тискать, ласкать пышное белое тело Лолы, никогда не
торопился и всегда думал о том, чтобы доставить
и ей удовольствие. Это качество Лола всегда ценила
в мужчинах. Таким в ее жизни был Иван Рогожин...
Жан... Жаль, что у них ничего не получилось.
В нем была настоящая сила, ему хотелось подчиняться,
доставить радость, но Жан не умел и не хотел делать
дурные деньги, хотя бы и мог, а в наше смутное время —
это было большим недостатком. По крайней мере в
глазах Лолы. Вместо того, чтобы самому заворачивать
крупными делами, например, на бирже или в совместном
предприятии, он теперь обслуживал удачливых дельцов,
выполнял разные деликатные поручения. Наверное, в
324
своем деле он умелец, если контора их процветает.
Вон даже сумел отыскать пропавшую без вести Милу...
При воспоминании зверски убитой подруги Лола еще
сильнее опечалилась. Кому понадобилось ее убивать?
Неужели лишь для того, чтобы обокрасть? Говорила она
подруге: не нос^г на себе драгоценности, крупные суммы
денег, одевайся хотя бы для улицы попроще, так нет
напялит дубленку! Из Таллинна подруга прислала ей
сыру, копченой колбасы, шоколадных конфет. И из-за
всего этого убивать человека?! Все-таки спасибо
Мартину, что он вытащил ее из этой страшной страны,
где такое возможно... На Мартина убийство Бубновой
тоже произвело сильное впечатление. После этого он
и заговорил, что Лоле лучше покинуть Петербург.
Да Лоле и наплевать на него — город стал серым, гряз-
ным, злым, переполненным южанами, которые себя чу-
вствуют в нем, как дома. Она не будет скучать по
этим скучным, тупым лицам. Люди теперь в России не
смотрят тебе в лицо, а шарят глазами по сумкам
да рукам. Их интересует не человек, а продукты.
А эти длинные кошмарные очереди? Иногда по Невскому
не пройти, приходится выходить на проезжую часть,
чтобы обойти очередь за мясом, яйцами, хлебом...
— И все-таки чужие люди, чужая незнакомая, стра-
на. Даже тебя, мой сладкий Котик, я буду редко ви-
деть... — нарушила затянувшееся молчание расчувство-
вавшаяся Лола. — Очень я им там нужна, а если и
нужна, так сам знаешь для чего.
— Какое тебе дело до них? Ты нужна Мартину,
а остальных ты видела в гробу! Я тебе уже битый час
толкую, что ты едешь в капиталистическую страну,
где деньги, богатство значат все. И воров-бандитов почти
нет. А ^сли и есть, так они по крупному воруют.
Например, чистят банки, ювелирные магазины... Эта
наша мелкая сволочь за рваный рубль готова человека
кончить! Замочить!
— Финляндия была царской колонией, финнов назы-
вали чухной и они были в Петербурге извозчиками, —
блеснула эрудицией Лола. Это она прочла в каком-то
романе Пикуля.
— Большевистская зараза не коснулась Финляндии и
она развивалась не уродливо как мы, а как все цивили-
зованные страны мира. Россияне стали рабами, а быв-
шие рабы чухонцы — господами. Вот разница между
325
социализмом и капитализмом. Кто был ничем, тот стал
никем...
— Ты не только спеку... гм... бизнесмен, но еще и
толковый политик, вон как все просто по полочкам
разложил, — польстила ему Лола.
— Я просто, старушка, прости, Лолочка, умею делать
деньги, а дуракам это не дано. У Сережи все есть, как
у того коробейника из старой песни! Бывало доставлял
богатым клиентам приемнички, шмотки с ярлыками,
электронные зажигалки, аудиокассеты, а теперь снаб-
жаю видеотехникой, телевизорами, автомобилями... И
клиенты у меня не трусливые советские чиновники,
спортсмены, а капиталисты, бизнесмены, которые не
будут за каждую сотнягу биться насмерть, а без
звука выкладывают столько сколько запрошу.
— Запрашиваешь ты многовато, Котик!
Лоле тоже приходилось пользоваться его услугами до
знакомства с Мартином. Сережа брал за каждую вещь
по максимуму. А уж продать подороже он умел! Пел,
как соловей, тряся каждой тряпкой!
Впереди замаячил пост ГАИ и Кошкин сбавил ско-
рость. Милиционер в полушубке с белой портупеей
и полосатой палкой в руке подал знак остановиться. Пока
Сережа, улыбаясь, беседовал с лейтенантом, угощал его
американскими сигаретами, а позже вручил пару ба-
нок пива, Лола смотрела на разбитые машины, стояв-
шие в загородке. Это были «восьмерки», «девятки»,
одна «Волга». Иностранных не видно. Снег припо-
рошил продавленные и уже тронутые ржавчиной крылья
и крыши, на одной машине сидела сорока и вертела
черной головой с блестящими глазами. Ручная она что
ли? Совсем не боится машин и людей. Сразу за стеклян-
ной будкой взбирались на белый пригорок красно-
ватые сосны и ярко-зеленые ели с опущенными в
снег лапами. Небо совсем расчистилось и стало нежно-
голубым, округлые облака были пронизаны розовым,
не облака, а абажуры, снег кругом ослепительно бе-
лый, лишь у толстых стволов немного припорошен
коричневой трухой. Синицы прыгали по веткам, иногда
слетали на голые костлявые кусты. Когда тронулись
дальше, Сережа сказал:
— Последний пост перед Выборгом. Видела, он даже
документы не потребовал... А почему? Потому что все
гаишники знают на этой трассе Сережу Кошкина!
Им от меня тоже кое-что перепадает. Этот лейтенант
326
попросил, чтобы я ему из Чухляндии привез аккуму-
ляторный фонарик, мол, такой пустячок! А такой фо-
нарик в нашем Скабаристане стоит полтонны. Хрен с ним,
привезу... Этот лейтенантик никогда не будет машину
обыскивать. Правда, сейчас все к нам можно ввозить,
да и вывозить тоже.
— Например, меня — вставила Лола.
— Ты, старушка, ценишься на вес золота... — рас-
плылся в широкой улыбке Кошкин. Лола заметила на
круглой красноватой физиономии порез от бритвы, а из
ушей торчали пучки рыжих волос.
— Сколько говорить, не называй меня старушкой! —
сердито сказала она. — Старик, старушка... Что за дурац-
кая мода?
— Усек, Лолочка!
— Лучше скажи, сколько ты за меня снимешь с
Мартина?
— Ну ты даешь! — опешил Сережа. Он чуть вильнул
рулем, пропуская приближающуюся машину. — Вот прет
лихая, прямо посередине!
— Марками или долларами тебе заплатит Мар-
тин? — не отставала Лола.
— У нас свои расчеты, госпожа Ногина, — укло-
нился он. — Мой тебе совет: каждый день штудируй
по словарю финский язык. Ты ведь способная девочка.
— Девочка — это лучше, — усмехнулась Лола. —
Вот только не знаю, к чему я способная?
— У тебя талантов много...
— А все-таки?
— Ну уж про твои способности Мартину лучше знать,
чем мне.
— Не хами, котик.
— Ты нравишься мужикам, а это тоже талант!
— Поиграет со мной и бросит, — продолжала Ло-
ла. — Сам говоришь: за богатым любая побежит, хоть
на край света.
— Ты — не любая, Лолик! Мартин толк в бабах
знает, а вот тебя выбрал.
— Сдается мне, Котик, что тут дело не в любви, —
проницательно заметила Лола. — Для чего-то я ему дру-
гого нужна... Марки-то он будет платить? Толковал,
что будет у меня какая-то нетрудная работа.
— Вроде барменшей хочет тебя определить к себе, —
осторожно проговорил Сережа. — У него загородная да-
327
ча с баром, сауной... Я был там, красиво все в дереве.
Думаю, работы там будет кот наплакал.
— У нас в Питере за место бармена нужно
большие тыщи заплатить, — сказала Лола. — Стоять за
стойкой я согласна. В свое время два года отбухала
официанткой в сосисочной на Невском.
— Я и не знал!
— Ты много чего не знаешь обо мне, мой толстень-
кий поросеночек.
— Лола, побойся Бога! — поморщился он. — Поро-
сенком еще никто меня не называл.
— Я могу и по-другому тебя назвать, да боюсь еще
больше не понравится, — рассмеялась она.
2
Антон Владимирович Ларионов сидел у лунки в По-
лушубке и валенках на опрокинутом ведре и подергивал
короткой зимней удочкой. Кругом расстилалось занесен-
ное снегом озеро Велье, на пологих берегах при малей-
шем дуновении ветра стеклянно постукивали друг о
дружку обледенелые ветви прибрежных кустов. На со-
снах и елях налипли белые комки. Небо над головой
зеленоватое, морозное, пышное белое облако заслонило
солнце. Антон поднял голову, дожидаясь когда холодные
лучи, вырвавшись из плена, заставят все вокруг засвер-
кать, заискриться. У ног его валяются с десяток
небольших красноперых окуней и плотвин. Вот снова
закивал гибкий кончик удочки, быстрая подсечка и
из круглой лунки выскакивает очередной окунь. Антон
снимает его с золотистой мормышки и бросает рядом с
другими. Немного попрыгав и пошевелив плавниками
зеленый полосатый окунь замирает. Каждого из них мо-
розец прихватил по-разному: один изогнут как коро-
мысло, у другого лишь хвост встопорщился, у третьего
жабры растопырились.
Игорек не ходит с ним на зимнюю рыбалку, ему
жалко замороженную рыбешку. А летом на удочку
ловит. Некрупную сразу же отпускает. Кругом такой
жестокий мир, гибнут в национальных войнах тысячи
людей, а мальчишка вот пойманную рыбу жалеет...
Услышав скрип по снежному насту, Антон оборачи-
вается: к нему приближается с рыболовным сундучком
тепло одетый мужчина. Из местных никто не балуется
328
зимней рыбалкой, значит, кто-то из города. Сейчас дорога
затвердела и великопольские рыбаки нет-нет и на Велье
заявляются. Некоторые, наловив живца, ставят жерлицы
на щук, иные долбят лед пешнями и протягивают
под ним сети. Впрочем, браконьеры стараются уходить
за изгиб озера, чтобы их не было видно из Плещеевки.
И не потому, что кого-то опасаются, просто ночью могут
сети запросто с уловом украсть. Зимой не будешь на
бережку у костра сидеть, а ворье шарит кругом. На
ферме теленка прямо от коровы увели. В кустах прире-
зали, спрятали в багажник «Жигулей» и уехали. Поди
ищи-свищи!
— Доброго здоровья, Антон Владимирович, — поз-
доровался приезжий. Это был участковый капитан мили-
ции Степан Трофимович Терентьев. Ему около пятидеся-
ти, а вот даже до майора не дослужился. Сюда в
Плещеевку Терентьев редко заглядывал, а то что рыбал-
кой увлекается Антон не знал. На капитане точно такой
же черный овчинный полушубок как у Ларионова,
серые валенки с резиновыми галошами, на голове со-
бачья лохматая шапка. Лицо порозовело от мороза, у
коричневых глаз морщинки, заметны мешки под ними,
в толстых губах зажат дымящийся окурок.
Антон поздоровался, даже, привстав с ведра, пожал
руку — капитан скинул толстую рукавицу на меху — и
посетовал, что нынче дергает только мелочь.
— У меня выходной, вот и решил на вашем озере
порыбачить, — сказал Терентьев и выплюнул окурок в
снег. — Я почти на всех окрестных озерах побывал,
у меня мотоцикл с коляской, по дороге еще идет, а
как снег поглубже, так буксует. Оставил прямо в поле
за километр от деревни. Не сопрут?
— На милицейский вряд ли позарятся, — ответил
Антон.
— Не скажите. Великопольского начальника рай-
отдела вызвали на задержание, а вернулся ночью
домой — квартира обворована. Жена с детьми была в
отъезде.
— Нашли?
— Воров-то? Пока нет... Больше всего жалеет началь-
ник ружье «Зауэр». Ему, говорит, цены нет.
— Ну уж если начальников милиции обворовывают,
что же нам, простым смертным, делать?
— Ну вы-то, Антон Владимирович, думаю сумеете
себя защитить... — с намеком заметил капитан.
329
— Как говорят на Бога надейся...
— Слышал про ваш налет на бандитскую хазу...
Наши многие вас одобряют. Говорят, что давно пора
выдавать огнестрельное оружие честным гражданам для
защиты дома, семьи... Слышали, как разгулялась по
стране преступность?
— Каждый день об этом по радио, телевидению
талдычат, а толку?
Терентьев не стал сверлить принесенным с собой
буром лунку, снял шумовкой ледяную шугу с уже гото-
вой и уселся неподалеку от Антона на рыбацкий
ящик с лямками, предварительно выложив из него на
снег снасти, коробку с мотылем и мормышки.
— Какое у тебя дело ко мне, Степан Трофимо-
вич? — помолчав, спросил Антон, не любивший ходить
вокруг да около. Он сразу сообразил, что участковый
пожаловал к нему неспроста. Живет он в Глубокозерске,
там рядом есть озеро получше Белье. Впрочем, дога-
дывался Антон, какое дело к нему у капитана...
— Вот ведь какой вы, Антон, нетерпеливый! —
рассмеялся Терентьев, почему-то перешедший на
«вы». — Дела-делами, но рыбалку я на самом деле
люблю. Дайте же мне поймать хоть одну рыбешку!
— Удачи тебе, — ответил Антон, не желая играть
в игры с участковым: сколько раз встречались, всегда
были на «ты», а тут вдруг стал таким вежливым!
Терпения у Терентьева хватило ровно на три окуня.
Торкнув последнего треугольной головой в снежок, он
повернул голову в мохнатой серо-желтой шапке к Анто-
ну. Солнечные лучи уже во всю гуляли по озеру, застав-
ляя сверкать зеленые иголки на соснах, вспыхнули
розовым огнем застекленные окна молочной фермы на
другом берегу. Там на снегу чернела у длинного скот-
ника дымящаяся куча свежего навоза. Видны были и
женщины с вилами.
— Зачем тебе автомат, Антон Владимирович? —
заговорил участковый. — Сдай его в милицию от греха
подальше.
— Выходит ты больше любишь, Степан Трофимо-
вич, бандюг, чем честных людей!
— Как это так?
— У бандитов нужно отбирать оружие, а честным
людям наоборот — выдавать. Так я понимаю сегод-
няшнюю ситуацию, — сказал Антон.
— Если каждый будет иметь оружие...
330
— Не каждый, а тот кому оно необходимо для
защиты дома, семьи, Степан Трофимович. — Нет у меня
никакого автомата. С чего ты взял? А и был бы не отдал.
— За хранение огнестрельного нарезного оружия
есть статья...
— Пустые слова! Наши законы, конституция уже
давно не действуют. Ты что не знаешь, что чуть ли
не каждый день разворовывается со складов оружие?
Что торгуют им" даже солдаты? Да что оружие!
БТР, танки, пушки, вертолеты тащат банды национа-
листов из воинских частей... Все они вооружены до
зубов, бандитствуют как хотят, а ты хочешь у честного
фермера, которого сам и защитить от воров, банди-
тов не можешь, требуешь оружие? Справедливо ли
это, Степан Трофимович? Разве я не помогаю вам,
разыскивая ворюг и бандитов? Кто сдал целую шайку
дяди Володи в Великополе? Или забыл? Приди завтра
ко мне эта мразь посчитаться, ты ведь не прибежишь
воевать с ними? А меня вот готов обезоружить, оста-
вить им на расправу. Где же совесть-то твоя, Степан
Трофимович? Держишься за букву закона, инструкцию,
а скажи мне честно: сколько ты разоружил бандитов?
— Не считал, — буркнул помрачневший Терентьев.
— И считать-то тебе нечего, Степан Трофимович,
ничего ты у них не отобрал, кроме столового но-
жика. А твой предшественник даже пьянствовал с во-
рами и жуликами... Не за это его турнули из милиции?
Я ведь тоже здесь живу не первый день и все знаю. Знаю
и то, что ты совестливый мужик, понапрасну никого
не обидишь...
— За то что ты бандитов разоружил и даже пока-
зания с них снял тебе, конечно, большое спасибо, но...
автомат и пистолет... Не много-ли для тебя одного,
Антон? Сначала они молчали, а как выпустили «дядю
Володю» сразу накапали на тебя. Дескать, нашли оружие
в тайнике, хотели сдать добровольно...
— И ты веришь?
— Протокол читал...
— Брешут они, Степан Трофимович, и ты не хуже
меня это знаешь. Жди, чтобы бандиты сдали оружие!
Да они за пистолет вас, милиционеров, убивают. Просто
им напакостить мне захотелось или... решили, что вы
отберете оружие, а они потом ко мне пожалуют,
как они говорят «права качать»...
331
— Мне сказали, чтобы я уговорил тебя сдать... хотя
бы автомат.
— И ордер на обыск дали?
— Ордера нет, — вздохнул капитан.
— Ну забудь про оружие, лови рыбку, а потом пой-
дем ко мне чайку попьем, — добродушно сказал Антон.
— Что на белом свете деется! — покачал тот го-
ловой. — Я и сам в толк не возьму как сейчас жить?
Полетела у мотоцикла шестеренка, так у нас в гараже
нет. За свои кровные купил на базаре.
— Раз наша милиция больше не бережет нас,
Степан Трофимович, мы, честные труженики, должны
сами о себе побеспокоиться, разве не так? — Антон
посмотрел на него блестящими серыми глазами и улыб-
нулся. На усах его намерз иней, длинные ноги в вален-
ках и ватных зеленых брюках он широко расставил.
На подошвах наледь. Обледенелая пешня торчит в снегу.
— Держать боевое оружие дома... — гнул свое Те-
рентьев. — У тебя же сын? Мало ли что?
— Ты думаешь, я оружие на виду держу? — усмех-
нулся Антон. — Иди, если есть охота, поищи. Я тебе без
ордера разрешаю... Ну чего ты пристаешь ко мне с авто-
матом?
— И пистолетом Макарова, — ловко ввернул участ-
ковый.
— Я уже говорил тебе: если бы и был, не отдал бы.
Уж если кому и можно доверить оружие в наше время,
так это как раз таким как я, бывшим воинам-
десантникам. Мы умеем с ним обращаться и без крайней
нужды никогда не пустим в ход.
— Начальство за горло взяло, Антон Владими-
рович! — признался капитан. — Я бы тебе не то что авто-
мат — танк с пушкой доверил бы.
— Скажи начальству, что врут бандиты, — посо-
ветовал Ларионов. — Выходит, им больше веры, чем мне?
— Они признались, что выкрали это оружие у
южан — ночью обчистили их машину у гостиницы под
Псковом.
— Значит, оно бесхозное?
— Сколько сейчас по стране разного оружия гу-
ляет...
— Вот и отбирайте его у преступников, — сказал
Антон. — А я, если чем и разжился, Степан Трофи-
мович, так рискуя жизнью в честном бою.
— Я-то понимаю, а вот подполковник...
332
— Я все сказал, — отвернулся от него Ларионов,
и стал быстро вытягивать из лунки тонкую жилку.
Попалась плотвица.
— И тут тебе везет, — подал голос участковый.
У него не клевало.
Прибежал на лед Игорек. Он заметно вытянулся,
отцовские глаза тоже блестят. На ногах большущие
черные валенки. Нагнулся, потрогал мерзлых окуней,
бросил настороженный взгляд на участкового.
— Пап, мамка зовет обедать, — сказал он.
Антон поднялся с ведра, сын побросал туда плотву и
окуней, подхватил за обледенелую дужку и первым
направился по оставленным в снегу следам к берегу.
— Степан Трофимович, прошу с нами отобедать, —
церемонно пригласил Антон, пряча в заиндевелых
усах улыбку. Огромный, широкий он стоял на льду с
пешней в руке и сверху вниз смотрел на щуплого
участкового.
— Не откажусь, — поднялся с ящика тот, прищури-
вшись взглянул на чистое небо. — Благодать-то какая, а?
На земле черт те что творится, а на небе чисто,
светло.
— Пишут, Трофимыч, что и в атмосфере подлые
людишки в защитном от радиации озоновом слое ухитри-
лись больших дырок наделать, — заметил Антон. —
Все на земле гомо сапиенс изгадил, теперь и за небо
взялся. Только я думаю, Господь Бог не допустит.
— Никак верующий? — подивился Терентьев.
— В вере наше спасение, — туманно сказал Ларио-
нов.
— Редкий день не говорят про экологию, — скла-
дывая снасти в ящик, сказал капитан. — Говорят,
говорят, а ведь ничего не меняется.
— Французский король Людовик Четырнадцатый в
свое время сказал: «После нас хоть потоп!» Так и
теперь в нашем мире живут.
— Не нам с тобой, Антон Владимирович, что-либо
менять, — усмехнулся капитан.
— Жалко их... — показал глазами Антон на шагав-
шего впереди сына. — Им после нас жить на этой истер-
занной земле.
— Может, они будут умнее нас.
— Трофимыч, ты, пожалуйста, при жене не заводи
разговор про оружие и бандитов, — попросил Антон.
— Как там в мире — не знаю, а здесь денек-то
333
какой! — будто не слыша, сказал Терентьев. — Порыба-
чим попозже?
— У меня с десяток живцов на щуку поставлено, —
кивнул на дальний берег Антон. — После обеда про-
верим. Нет-нет щучку и сниму.
Скрипя валенками, они шагали по старым следам.
Снег на озере был неглубокий, кое-где метель слизала его
до стеклянного блеска. На берегу, приложив козырь-
ком варежку ко лбу, на них смотрела Зинка-почтарка.
Она была в серых солдатских теплых штанах и
ватнике. Желтоб с провалившимся ртом морщини-
стое лицо было угрюмым. У ног ее ведра с коромыслом.
— Не досаждает эта тараторка? — негромко спросил
капитан.
— Иногда гавкает со своего двора, да мы внима-
ние не обращаем.
— Ей дали за убийство мужа три года условно, —
сказал участковый. — Пустой человек был ее муженек,
пьяница и вороватый. На суде она сказала, что когда
ты тут строился, он воровал у тебя доски, вагонку,
шифер. Не для себя, конечно, продавал на сторону.
— По сравнению с ней он был ангел, — прого-
ворил Антон. — А то что бездельник... Так я погляжу
здесь мало крепких хозяев. Почти всех коров распродали,
держат мелкую живность для себя, чтобы ноги с голоду
не протянуть.
— Нужда припрет — займутся сельским хозяйством
и животноводством, — сказал Терентьев. — Есть-пить-
то надо? Раньше все в магазинах брали, скотину
кормили почти дармовым хлебом, а теперь буханка
ого-го сколько стоит!
— Все равно берут мешками — кур-то и свиней надо
кормить? А Зинка недавно телушку купила. Надо ска-
зать, что работы она не боится: с утра до вечера суе-
тится, что-то делает. Одна беда: нет рядом мужика, на
которого можно наорать. Теперь по полчаса костерит
в хлеву свиней, телушку, да все отборным матом!
— Антон, а кто был там в Великополе с тобой на
квартире у этих бандитов? — негромко поинтересовался
капитан... — Один бы ты с ними с тремя не справился,
хоть и богатырь. Они тоже ведь лыком не шиты. И по-
том видели соседи вас двоих. Тот, кто был с тобой, полу-
чил ножевое ранение. Кто это, Антон Владимирович?
— Мой хороший друг, — Антон остановился и по-
вернул к нему усатое лицо. — Мы вместе с ним служили
334
в десантном полку. С тех пор и дружим. Кстати, он
сродни тебе по профессии: преследует в Питере всякую
мразь и сдает в милицию.
— Дружинник?
— Берн выше: частный детектив! — улыбнулся
Антон. — Работает в агентстве.
— Разве у нас есть такие? — искренне удивился
Терентьев.
— Думаю, что и в Великополе откроется такое.
Что же делать, если вы не справляетесь? Мы с ним
вам сдали целую банду, а что получилось — главаря дядю
Володю отпустили, Пашка-Паук, наводчик и ворюга, на
свободе?
— Это суд так решил, — заметил Терентьев. — На
Пашку много жалоб: он с фермы все тащит, залезает
в дачи, но хитер, паскудник! С поличным не взять.
Скользкий как угорь.
— Нигде не работает, ничего не сеет, не сажает,
даже курицы на дворе нет, а каждый день пьяный,! —
сказал Антон. — Зачем он живет? Кому такая личность
нужна?
— Таких много у нас, Антон Владимирович. —
Твой-то дом сейчас обходит стороной?
— Он и в своем-то редко бывает. Я думаю, он
боится дядю Володю. Тот ведь знает, что он их заложил.
— Ему тоже дали два года условно, — сказал Сте-
пан Трофимович. — Не будешь ведь с судом спорить?
Я считаю, что места Пашки и этого дяди Володи в
тюрьме.
— Ия так считаю, — буркнул Антон. Как заговори-
ли о Пауке, он сразу помрачнел. Неприятно было
даже вспоминать о нем. Маленькая деревня Плещеевка,
а в ней живет Зинка-убийца и вор Пашка-Паук.
Неужели везде так? Про большие города уж и говорить
нечего — там каждый день что-то происходит: убийство,
ограбление, изнасилование.
— Пашка — конченный человек и не долго ему гу-
лять на воле, — сказал участковый.
— Пока вот гуляет и в ус себе не дует! —
поддал носком валенка ледышку Антон. — И смотреть
мне на него тошно, Степан Трофимович!
3
Аня стучала на пищущей машинке, когда он пришел
335
в офис. И так толстый, а еще напялил на себя синий
пуховик и огромную зимнюю шапку то ли из чернобурки,
то ли из песца. И выглядел этаким кубариком с розо-
вым носом. «И тебя, голубчик, прижали рэкетиры? —
подумала Аня. — Узнает он меня или нет?» Он узнал
и сильно удивился, у него даже широкий рот приоткрыл-
ся. Сняв пушистую шапку, осмотрелся: офис был неболь-
шой, размещался всего в трех комнатах, не считая про-
сторного коридора, где тоже стояли стулья и стол.
Иван сидел вместе с двумя другими детективами в
соседней комнате, в другой размещались еще четверо
плечистых парней, не так давно принятых Дегтя-
ревым. Все они служили в армии в спецвойсках.
Отдельный кабинет был лишь у Тимофея Викторови-
ча. Комнатка семи квадратных метров с двумя теле-
фонами и телевизором. Детективное агентство расши-
рялось, клиентов становилось все больше, а помещение
крошечное.
— А ты чего тут делаешь? — изобразил он на своем
круглом с рыжеватыми усами лице удивление. А сам
наверняка вспоминал, как ее зовут.
— Вы к кому? — официально спросила Аня, глядя на
него поверх пищущей машинки.
— Вот уж не думал, что у нашей Викули подружка
служит в милиции! — ухмыльнулся Илья Билибин. Это
был тот самый парень из кооперативного магазинчи-
ка «Бриллиант», он приставал к ней летом прошлого
года в гостях у Вики Ольгиной. Помнится, она ему
заехала коленкой в пах и потом быстро ушла. Долго
сердилась за тот вечер на подругу, но школьная
дружба оказалась сильнее и они помирились. Вика
несколько раз заскакивала к ней домой. Своим домом
Аня считала квартиру Рогожина. Смерив Билибина
равнодушным взглядом, Аня снова застучала на машин-
ке: протокол допроса свидетельницы.
— К твоему боссу я, к Дегтяреву, — пробурчал про-
давец. — Мы договорились на десять.
— Проходите, — кивнула на обитую коричневым
дерматином дверь без таблички.
— А будет какой толк, а? — нагнулся к ней Илья.
Как и в тот вечер у Вики от него пахло хорошим одеко-
лоном и вместе с тем чем-то гнилым изо рта.
«Такие деньги зашибает, а не может зубы выле-
чить!» — подумала Аня, а вслух произнесла:
— Что вы имеете в виду?
336
— Боже, какая официальность! — ухмыльнулся
Илья. — Мне сразу нужно было подумать, когда ты меня
ударила... что из милиции.
— Это частное детективное агентство, — сказала
Аня.
— Какие-то подонки мне пригрозили, мол, если не
буду им каждый месяц приносить в клюве тонну... ну
тысячу карбованцев, то мне дачу в Токсово спалят.
— Бывает и больше требуют, — отодвинувшись со
стулом к стене, улыбнулась Аня. Очень уж было смеш-
ным расстроенное с водянистыми глазами лицо Били-
бин; . Кончики длинных казацких усов спускались к
подбородку, толстые губы обиженно надулись.
— Ав милиции мне сказали, мол, когда сожгут, тогда
и обращайтесь к нам, — взорвался Илья. — И еще посо-
ветовали покруче застраховать. Как заботятся, а?!
— Мы — не милиция, — сказала Аня. — Я уже гово-
рила...
— Говорила, говорила... — бурчал тот. — Нигде те-
перь защиты не найти честному бизнесмену. В магазине
тоже с нас пенку снимают. Ну и как защитите вы меня
от вымогателей?
— Гражданин, пройдите к начальнику, — сказала
Аня. — Его звать Тимофей Викторович.
— Гражданин начальник... — хмыкнул Билибин. —
Научилась!
Он скрылся в кабинете Дегтярева, а Аня, рассеянно
глядя на большой красочный календарь на стене —
пышная полуголая блондинка, сидя на японском теле-
визоре, обещающе улыбалась, демонстрируя ослепи-
тельные зубы, — задумалась. Все сильнее прижимали
преступники новую российскую буржуазию, у обни-
щавших рядовых петербуржцев и воровать-то стало не-
чего — все что можно они продали, чтобы хоть как-то
продержаться.
Бедные люди не обращались в агентство, а бо-
гатенькие бизнесмены все чаще и чаще. На милицию
все меньше надеялись. Если из ста преступлений раскры-
вают «по горячим следам», как пишут в газетах, 5—8, то
стоит ли надеяться, что справедливость восторжествует?
Газеты читают и преступники и, убеждаясь, что шан-
сов остаться безнаказанными у них гораздо больше, чем
быть пойманными, все больше и больше наглеют...
— У тебя такой вид, будто ты черта на стене уви-
дела, — сказал незаметно подошедший сзади Иван.
337
— Не черта, а проститутку, — кивнула на кален-
дарь Аня. — Или как там их называют? Гейши, что ли?
— Ну, гейш нельзя назвать в полном смысле прости-
тутками...
— Надо же, ты разбираешься в этом! — подпустила
шпильку Аня. — Зачем вы эту картинку здесь повесили?
— Действительно, зачем? — улыбнулся Иван. По-
дошел и сорвал глянцевый календарь с вульгарной
красоткой. — Я сюда портрет Маркса приклею...
— Бога ради! — воскликнула Аня. — Впрочем, ты его
не найдешь — портрет основоположников научного
коммунизма выбрасывают на помойки. А скульптуры
куда-то вывозят. Наверное, на свалку.
— И это я слышу от бывшей примерной комсо-
молки! — У Ивана было веселое настроение. Ему прият-
но видеть Аню за пищущей машинкой. Она как-то
сразу вписалась в их рабочий быт. Детективы уважи-
тельно относились к ней, иногда дарили цветы, на что
Рогожин не обижался. Ведь от нее зависело быстро
отпечатать отчет о работе, разные сведения.
— От твоего комсомола, милый, осталось лишь
название газеты «Комсомольская правда». Почему они
не сменят его?
— По-видимому, считают, что это теперь очень ори-
гинально, — ответил он. — Комсомола нет, а вот назва-
ние существует. Перемени газета название, чего добро-
го покупать не будут. Мы же в этом году не выписали
ни одной газеты, так, наверное, поступают многие.
Газеты — это же зловонные помойки!
— Ваня, все-таки повесь чего-нибудь на это ме-
сто, — попросила Аня. — Мне неприятно смотреть на
голое место.
— Вот отдай в мастерскую увеличить свой портрет
и повешу...
— Царский подарок! — улыбнулась она.
— Минутку! — Он пулей выскочил из приемной и
вскоре вернулся с продолговатой современной иконой,
покрытой позолотой и лаком. На ней был изображен
Георгий Победоносец, поражающий копьем драконае До-
стал из нижнего ящика книжного шкафа с папками
молоток, гвозди и вколотил пару в стену, два гвоздя
поменьше вбил в обратную сторону иконы, приладил
к ним бечевку и повесил на место календаря. Ото-
шел к двери, полюбовался и удовлетворенно произнес:
338
— Пусть это будет нашим символом: Добро и Спра-
ведливость побеждают зло!
— Ты — гений, Рогожин! — проговорил появивший-
ся из кабинета с Билибиным Дегтярев. — Надо бы
такую штуку побольше размером прибить над входом
нашей фирмы. Здорово впечатляет!
— Тут же украдут, — сказала Аня. — В соседнем
здании, где кооперативный магазин «Агния», ночью
отвернули латунные ручки с двери.
— Такие поделки как блины пекут молодые студен-
ты-художники из Академии и продают на каждом
углу, — насмешливо заметил Илья Билибин.
— Художник и преподнес нам Георгия Победоносца,
после того как мы избавили его и других от рэкети-
ров, обиравших их на Невском, — сказал Иван.
— Познакомьтесь, — представил их друг другу Ти-
мофей Викторович. — Все как есть расскажите ему. Иван
Васильевич займется вашим делом.
Аня хихикнула и, смутившись, лязгнула кареткой и
бойко застучала на машинке «Идеал». Дегтярев подоз-
рительно покосился на нее, но ничего не сказал. Иван
увел клиента в соседнюю комнату.
— Что чтебя рассмешило? — полюбопытствовал Ти-
мофей Викторович.
— Этот жирный тип с длинными усами приста-
вал ко мне у подруги, — сказала Аня. — А теперь Ваня
его будет выручать от бандюг!
— Такая наша работа... Ты уж не говори ему.
— Плохо же вы знаете, шеф, своего помощни-
ка! — рассмеялась Аня. — Иван личное со служебным не
смешивает. Ведь вам тоже не все ваши клиенты
нравятся?
— Нам платят деньги и мы работаем. Будем пло-
хо работать — к нам перестанут обращаться за помо-
щью, — сказал Тимофей Викторович. — Арифметика,
Анна, простая.
— Я бы этому жирному толстяку ни за что помо-
гать не стала...
— Хочешь работать у нас — выброси эти мысли из
головы! — строго произнес Дегтярев и чтобы смягчить
свои слова прибавил: — Придется опять сделать надбавку
за наши услуги, на все цены растут, не можем же мы
работать в убыток себе?
— Такие как этот... деньги не считают, — ска-
339
зала Аня. Наверное, дача его стоит не один мил-
лион.
— Анна, постарайся не осуждать богатых людей.
Конечно, есть негодяи, обманщики, спекулянты, но хва-
тает и умных, толковых людей среди них. Мир стал
иным — старые понятия нужно отбрасывать на свалку.
Я знаю нескольких миллионеров, так они работают
больше нас, грешных! И вкладывают миллионы в благо-
творительность...
— Я знаю о ком вы? — улыбнулась Аня. — О Гло-
бове? Иван тоже уважает его.
— Когда пригласите на свадьбу? — перевел разго-
вор на другое шеф.
— Скоро, — сказала она. — Мы будем венчаться в
Спасо-Преображенском соборе. Придете?
— Что за вопрос! — Тимофей Викторович загля-
нул через ее плечо в страницу на машинке. —
Анечка, мне эта бумага нужна будет через час.
— Вы получите ее через десять минут, — пообе-
щала Аня. И, отбросив каштановую прядь со лба,
всеми пятью пальцами бойко застучала на машинке.
4
Как Иван и предполагал, дело Ильи Билибина ока-
залось несложным. Всего неделя понадобилась, чтобы
«раскрутить» его... Думал ли он еще полгода назад, что
придется вынюхивать следы преступников, выслеживать
их, терпеливо часами простаивать в засаде, чаще всего
безоружным задерживать их на месте преступления.
Частные детективы не могли повесткой вызвать к себе
свидетеля или подозреваемого. Взять с поличным —
вот их задача. Поэтому чаще всего работали с мили-
цией, но у нее хватало своих проблем. Поэтому милиция
предпочитала получать от детективов пойманных пре-
ступников. Очевидно, записывали себе в актив/ Работ-
ники правоохранительных органов были недовольны
существующим положением, им, правда, значительно
повысили зарплату, но тут же и цены на все чудовищно
подскочили. Офицеры милиции возмущались старыми
правилами, ограничивающими их права в борьбе с опас-
ными преступниками, отсутствием современного тран-
спорта и оборудования, жилищными условиями...
Рогожин почувствовал вкус к своей новой профессии.
Она доставляла ему удовлетворение, особенно когда
340
дело было трудным и он успешно раскрывал его.
Билибин утверждал, что рэкетиры скорее всего вышли
на него в коммерческом магазине «Бриллиант». То-
вары там стоят десятки и сотни тысяч рублей, комис-
сионные 25 процентов и, понятно, продавцы, зарабаты-
вают много. Однако Иван рассудил по-другому: мага-
зинов в Санкт-Петербурге пруд пруди и жулье и вымо-
гатели отлично знают, кто чего стоит. Наверндка им ка-
кую-то дань все платят, если не продавцы, то владельцы
магазинов. С Ильи же заломили крупную сумму, в
данном случае шантажировали его не как продавца,
а как владельца дорогой дачи. И он стал прощупывать
дачный вариант. Понадобилось несколько раз съездить
в Солнечное, потолковать с местными жителями, уча-
стковым, побывать в столовых, забегаловках, рестора-
не. Все расходы должен был оплатить по контракту
Билибин. Иван не злоупотреблял кошельком клиентов,
ел и пил скромно. Зато завел много интересных зна-
комств. Не нужно было своих собеседников и подталки-
вать к интересующей его теме. Дачи грабили<почти каж-
дый день, да и не только дачи — склады, магазины,
ларьки, квартиры. Так что54 разговоры и крутились
вокруг этой злободневной темы. Из одной дачи какого-то
артиста на грузовике вывезли старинную мебель,
холодильник, бронзовую люстру. Вскоре Рогожин был в
курсе дел и Ильи Билибина. Дача досталась ему по
наследству, но ремонт он сделал такой, что «золушка»
в Солнечном превратилась в «принцессу». Толковали,
что ремонт ему обошелся более чем в двести тысяч.
Это еще в те времена, когда рубль был более-менее
стабильным.
Бросилось в глаза Рогожину и то, что богатеи и
рядовые граждане, как правило, сидели в ресторанах
за разными столами. И столы были, разумеется, раз-
ными: «совк(4», как их презрительно называли «купцы»,
заказывали самые дешевые блюда, а водку приносили
с собой — все дешевле, а «купцы» гуляли широко и
вальяжно: икра, севрюга, марочный коньяк, шампанское,
виски. За их столами сидели богато одетые красотки
самых разных мастей. И даже здесь «купцы» сходны
друг с другом: молодые, грузные, с животиками, многие
с усами, но без бород. На лоснящихся лицах их не
ночевал интеллект, можно было смело сделать вывод,
что у нас в СССР для добывания дурных денег не
нужны ни ум, ни образованность, а мертвая хватка,
341
беспардонное нахальство и спекулянтские наклонности.
Бывшие спекулянты, торгаши, «барахольщики», «фарцов-
щики», валютчики за последние годы стали самыми
богатыми людьми в родном отечестве. Самодовольство
и наглость были написаны на их круглых усатых
лицах. И все-таки это были — мелочь по сравнению
с такими воротилами бизнеса, как Глобов. Кстати,
те и не якшались с этими компаниями — у них свой
круг. По крайней мере, они не выставляли напоказ свое
богатство, как бывшие вне закона. Да и общественных
мест они сторонились, а если уж устраивали празд-
ники, то снимали сразу весь ресторан.
В это январское утро, когда Иван слез с электрич-
ки в Солнечном, была на диво солнечно. Небо над головой
голубое с редкими вытянутыми облаками, нацеленными
своими остриями на Финский залив. Обледенелый перрон
был посыпан желтым песком, а сразу за ним, стоило
спуститься по ступенькам вниз, снег искрился, свер-
кал, напомнив Ивану зиму в Плещеевке. Как там Антон?
Летом они с Аней поедут к нему на целый месяц...
Была пятница и народу приехало за город много.
Первые три остановки пришлось стоять. В основном
дачники и лыжники. И здесь недовольные толковали
о ценах, билеты на электрички подорожали, так же в
метро, на общественном транспорте. Не знаешь сколь-
ко марок на конверт наклеивать — каждый месяц
цены возрастают. А телефон, квартплата, электроэнергия,
газ?.. Иван давно уже решил про себя, что добрая
половина петербуржцев на работу не ходит: люди стоят
в очередях, полноводной рекой текут по тротуарам
улиц, скапливаются у ларьков, книжных развалов, пив-
ных. И не старики-пенсионеры, а молодые здоровые
мужчины и женщины.
В- Солнечном не видно книготорговцев, а вот чер-
нявые торговки с цветами и парфюмерией и сюда добра-
лись. Назойливо предлагали свой товар пассажирам. До
дачи Билибина было с километр, она находилась
как раз посередине между Приморским шоссе и зали-
вом. Зимой все вокруг пустынно и голо, лишь зеле-
ные сосны и ели выделялись на участках. На богатых
дачах их было больше, там где хилые летние домишки,
приткнувшиеся близко друг к другу — меньше. Здесь под
снегом виднелись грядки, шелестели на ветру порванной
пленкой парники. Они напоминали обглоданные остовы
гигантских рыб.
342
Встреча Билибина с вымогателями должна была со-
стояться через два часа на его даче. Это немного удивило
Рогожина, могли бы похитрее что-нибудь придумать.
А впрочем, что можно было ожидать от молокососов?
Данью Илью решили обложить двое девятнадцати-
летних парней. Самое интересное, что двухэтажная да-
ча одного из них находилась на этой же улице, ближе
к заливу. Точнее, не его, а чиновного отца—депу-
тата Горсовета. Мать вымогателя заведовала комиссион-
ным магазином на Гражданке. Казалось бы чего обеспе-
ченному отпрыску богатых родителей заниматься рэке-
том? Скорее всего насмотрелись заграничных видео-
фильмов про удачливых гангстеров. Иван знал, что оба
парня владеют примитивными приемами каратэ, носят
с собой в карманах курток нунчаки. Оба числятся
студентами Политехнического института, на за-
нятия редко ходят. Вымогательство крупной суммы у
Билибина — это их,-пожалуй, первое дело. Были приводы
в милицию за драки и мелкое хулиганство, но, по-види-
мому, влиятельный папа-депутат каждый раз выручал
сынка и его приятелей. На папиной дачи Вадим Самарин,
так звали молодого злоумышленника, устраивал шумные
пьянки с приятелями и девочками. Иногда приезжали на
машинах, но чаще — на электричке. Разумеется, в отсут-
ствие родителей, которые зимой вообще не пользо-
вались дачей.
Рогожину предстояло накрыть обоих преступников —
приятеля Вадима звали Никитой Глуховым — во время
передачи денег. Парни по телефону предупредили
Билибина, что они проследят за ним, так что пусть
лучше не связывается с милицией. Зная, что многие
современные бизнесмены сами не брезгуют никакими
сомнительными методами ради обогащения, вымогатели
особенно не опасались, полагали, что богатенькому
продавцу легче заплатить им 50 тысяч, чем лишиться
многомиллионной дачи. Благоустроенные дачи иностран-
цы охотно брали в аренду за валюту. В Санкт-Пе-
тербурге как грибы плодились иностранные и совмест-
ные предприятия и заграничным бизнесменам нужно
было где-то жить. В городе было труднее даже за
доллары купить хорошую квартиру.
По договоренности с Ильей Иван должен был про-
никнуть в дом за несколько часов до его встречи с
вымогателями. К даче вела протоптанная тропинка, на
обитой узкой вагонкой двери красовался навесной
343
серебристый замок, это помимо внутреннего. Дачные
воры редко взламывали двери — они выставляли рамы и
спокойно забирались внутрь, если рамы были крепко
приколочены или на них — решетки, тогда искали дру-
гие ходы. Ивану предстояло залезть в дом через зара-
нее приготовленное для этой цели окно, которое не
видно было с дороги, потому что совсем близко стояла
большая сосна почти полностью заслонявшая его. Снять
раму было делом минуты, проникнув внутрь, он снова
поставил ее на место, даже шпингалетами закрепил.
Следов он не оставил, потому что пробирался по
ледяной кромке, образовавшейся от капели с крыши.
Устроившись на кресле у окна, он внимательно осмот-
релся: прямо перед ним расстилалось белое снежное
поле, кое-где прочерченное лыжными следами. Вокруг
сосен снег был усеян иголками и коричневой трухой. Лю-
бопытная сорока, вертя черной головой, смотрела на
него с зеленой ограды, окружающей участок. К зеленому
дровяному сараю с шиферной крышей вела тропинка.
Вплотную к одной стене приткнулась поленица бере-
зовых дров. Тут же под навесом стояли переверну-
тая железная бочка, козлы, несколько черных шпал.
Сосны и ели у забора закрывали соседнюю дачу,
видна была лишь полукруглая терраса на втором этаже.
На ней сверкал снежный сугроб, свисали огромные бе-
лые сосульки. Такая упадет сверху со смеху покатишься,
это выражение Иван услышал в электричке, когда
ехал сюда.
Убедившись, что никто не заметил, как он проник
сюда, Рогожин прошелся по комнатам, их было три
внизу вместе с кухней. Билибин должен был провести
рэкетиров в первую комнату. Если они почему-либо
заупрямятся, должен сказать, что часть денег спрятана в
шифоньере под коробкой с обувью. Иван улыбнулся,
заметив, что предусмотрительный хозяин поставил на
белый кухонный стол непочатую бутылку коньяка, ря-
дом банка сардин и хлеб в целлофановом пакете.
Ишь позаботился! Было прохладно, однако теплее, чем на
улице. Билибин каждое воскресенье наведывался сюда.
Кроме плиты на кухне, у окон были поставлены масля-
ные радиаторы, у Ивана возникло было желание вклю-
чить их, но не стал этого делать. Взял с книжной
полки томик Жоржа Сименона «Смерть Сесилии».
Ведь читал когда-то, но убей Бог если хоть что-либо
помнил! В том и прелесть детективов, что пока читаешь,
344
получаешь наслаждение, а положил книжку на полку и
все начисто забыл. Детективы можно смело перечи-
тывать, потому что снова будет так интересно, как и в
первый раз.
Бутылка коньяка желто светилась на столе через
приоткрытую дверь, Иван встал и спрятал ее в белый на-
весной шкафчик над газовой плитой. Чертов соблаз-
нитель! Взглянул на часы: половина первого. Скоро
должен появиться Билибин. Парни скорее всего приедут
на этой же электричке. Им необходимо убедиться, что
Илья Билибин не привезет с собой милиционера. Они
пойдут за ним на Финляндский вокзал от самого дома
или магазина, в зависимости от того, где будет нахо-
диться их жертва. Иван погладил рукоятку пистоле-
та, который он держал под мышкой в кобуре на
специальном ремне. Точь-в-точь таком же, на котором
носят оружие американские детективы. Дегтярев так и
не сумел добиться в Управлении права на ношение
оружие, это сделал Глобов. У него был свой охранный
отряд, в него входили бывшие работники милиции,
ОБХСС, несколько мастеров спорта по борьбе. Все
имели оружие: пистолеты, автоматы, боевые ножи.
Как все это удавалось Андрею Семеновичу Глобову
никто не знал, а он не любил распространяться на
подобные темы. О нем появилась большая статья в
газете: миллионер отказал огромную сумму на восста-
новление церкви в Куйбышевском районе, изрядно
помог деньгами двум Детским домам. Глобов приглашал
в свой охранный отряд Рогожина, но тот отказался.
Ему нравилась работать в «Защите», а теперь, когда
им выдали оружие, патроны и прочие необходимые
вещи для борьбы с преступным миром, он чувствовал
себя защищенным. Право на ношение оружие необхо-
димо было каждый год продлять, но Глобов сказал,
что это простая формальность.
От Антона Ларионова, бывшего на суде над велико-
польскими бандитами, в письме Иван узнал, что отобран-
ное у шайки оружие не числится в розыске. Пока
в армии творится неразбериха и хаос с дележом
военного имущества в суверенных государствах, идет
разворовывание оружия, продажа его.
Ни Антон, ни Иван так и не сдали отобранное у
бандитов в Великополе оружие. Иван хотел было отдать
пистолет Дегтяреву, но тот посоветовал пока держать у
345
себя. Официально разрешат им иметь пистолеты, тогда
и оформят документально.
Место, с которого Рогожин наблюдал за калиткой
дачи, было самым удобным. Из-за капроновой занавески
его снаружи и не увидишь, а перед ним вход на участок,
приличный кусок подъездной дороги, соседний участок
как на ладони. Поэтому он удивился, когда услышал
негромкий треск дерева, затем звон стекла. Не то, чтобы
оно разбилось, скорее всего кто-то неосторожно задел
по стеклу чем-то твердым. Мгновенно метнувшись в тем-
ный угол, где стоял старый книжный шкаф, Иван выгля-
нул из комнаты. Так и есть, кто-то тоже догадался выста-
вить левую раму в соседнем помещении и теперь осто-
рожно ставил ее нижним концом на пол. Две длин-
ные руки в черных перчатках обхватили неширокую раму,
голова в синем петушке прижалась к стеклу. Рама
негромко стукнула о пол, нежданный гость продвинул
ее вдоль стены и ловко соскочил с невысокого подо-
конника и тут его сграбастал Рогожин. Это было настоль-
ко неожиданно для вора, что он сразу обмяк в его руках,
издал жалобный заячий писк. Испуганные глаза его, вы-
лезая из орбит и блестя синеватыми белками, скосились
на Ивана. Это и был собственной персоной Вадим
Самарин. Не долго раздумывая, Иван защелкнул на его
завернутых в руках назад новенькие блестящие наручни-
ки американского производства — тоже подарок Гло-
бова.
— Не ждал я тебя, приятель, с этой стороны, —
добродушно произнес Иван, подводя его к старому ко-
жаному креслу. Легонько толкнул и Вадим провалился
в него, выставив вверх острые коленки в потертых
джинсах. На ногах у него белые кроссовки, петушок ва-
лялся на полу у окна. Иван поднял его и нахлобучил
на голову парня.
— Тут мой приятель живет, — пробормотал все еще
не пришедший в себя злоумышленник.
— А что вы тут все вместо двери пользуетесь
окном?
— Ты ведь тоже не через дверь... — подозрительно
посмотрел на него Вадим.
Это был рослый парень, примерно метр восемьдесят,
плечи широкие, длинные руки, симпатичное розовое лицо
с крупными карими глазами и широкими черными сро-
сшимися бровями, нос узкий с вмятинкой посередине,
рот большой, губастый. Вроде бы крепкий на вид, а не
346
оказал ни малейшего сопротивления. Заметив у него в
кармане голубого пуховика желтую круглую палку, по-
дошел и вытащил. Как и предполагал, это оказался
нунчак — две палки, соединенные блестящей цепочкой,
такими виртуозно играют в фильмах про каратистов
азиаты.
— Чего же не воспользовался? — разглядывая
странное оружие каратистов, поинтересовался Иван.
— Кто ты такой? — продолжая смотреть на него с
подозрением, спросил Самарин. — На милиционера не
похож... Тебя этот толстый тип Ильюшка Билибин
нанял?
По-видимому, эта мысль показалась вымогателю
удачной. Он пошевелился в глубоком кресле, устраи-
ваясь поудобнее, из расширившихся глаз ушел страх.
— Сейчас ты меня возьмешь в долю? — усмех-
нулся Иван. Он сидел на подоконнике, ветя в руках нун-
чаки и поглядывая на тропинку, ведущую к калитке.
Скоро должны прийти Билибин и рэкетиры. Он полагал,
что их двое, но кто знает...
— Он же жулик, этот толстяк, — произнес Вадим. —
У него бабок как грязи. Наверняка и доллары есть.
— А ты — благородный мститель, — насмешливо
сказал Рогожин. — Грабите награбленное... И кому же
вы собирались отдать пятьдесят тысяч? В детдом или
голодающим студентам?
— Я сам студент, — пробормотал он.
— Я не сказал бы, Вадим Самарин, что ты бедный
голодающий студент! Дача ваша не хуже Билибинской,
а сам ты стоишь... — Иван окинул его оценивающим
взглядом. — Этак тысчонок на двадцать пять. Джинсы у
тебя фирмы «Техассы», пуховик канадский на гагачьем
пуху. А кроссовки Южная Корея?
— Сечешь! — ухмыльнулся Самарин. — И даже мою
фамилию знаешь. Наверное, папашу — тоже?
— Вряд ли тебе на этот раз поможет папаша! —
усмехнулся Иван. — А вот ты ему поможешь... уйти из
Горсовета.
— Это мы еще посмотрим! — совсем обнаглел тот.
Видно, руки у него затекли и он пошевелил пле-
чами. — Папашка у меня мужик крутой. И у него все в
городе схвачено... А ты, наверное, в телохранителях
ходишь? Хватка у тебя бойцовская.
— И все-таки при таком крутом папашке зачем тебе
деньги, Вадим?
347
— Сейчас без бабок, как без воды — ни туды и ни
сюды... — ухмыльнулся Вадим. — Послушай, корешь,
может договоримся, а?
— Заткнись! — оборвал Иван. По дачной улице к ка-
литке шли Илья Билибин и еще двое молодых людей
тоже в пуховиках и зимних кроссовках. Что это у них,
форма?
— У меня два выхода, Вадим, — поднимаясь с подо-
конника, задумчиво произнес Рогожин. — Или тебя вы-
рубить на полчаса или...
— Лучше «или», — поспешно сказал Самарин. Сооб-
ражает! — Я буду молчать, честное слово! — в глазах
его снова появился страх, зрачки расширились, толстые
губы растянулись в жалкой улыбке.
Иван вытащил из капроновой сумки на молнии тол-
стый резиновый жгут, небольшую розовую грушу. Жгу-
том он обхватил верхнюю часть туловища юношц
и, растянув его, перекинул на спинку. Резиновый жгут
плотно прижал того к спинке кресла.
— Раскрой, голубчик, ротик! — приказал Иван и лов-
ко впихнул ему резиновую овальную грушу, несколько раз
нажал воздухоприемник и розовые щеки парня
раздулись, а рот приоткрылся. Чуть спустив воздух, Иван
похлопал парня по напрягшемуся плечу и улыбнулся:
— Сиди тихо, как мышь, понял?
Тот поворочал выпученными глазами, чуть слышно
издал какой-то нечленораздельный звук. Вид у него
был уморительный: рот вытянулся как у судака, нос
оттянулся вверх, а губы разъехались в стороны.
Целый мешок разных хитроумных вещей принес от
Глобова Дегтярев. Эти штуки применяют в Америке
полицейские и частные детективы. Чем засовывать в
рот кляп, лучше использовать мягкую резиновую емкость,
которая может надуваться во рту, не причиняя боли и не
вываливаясь. Да и эластичными резиновыми жгутами
куда удобнее пользоваться, чем веревками. Тут никакого
узла не нужно, тем более если на руках наручники.
От резиновой дубинки Иван сразу отказался, хотя она
тоже была удобной вещью. Тут он надеялся на свои ку-
лаки. Все это добро миллионеру привезли знакомые аме-
риканские бизнесмены. Они бы привезли и огнестрельное
оружие, но не положено.
В коридоре уже слышались шаги, скрипнула дверь.
Иван спрятался за тяжелой портьерой, спускающейся от
потолка до обитого линолеумом пола. Илья должен
348
был сесть на стул напротив окна, а вымогатели спиной
к окну. В руках Рогожина была зажата крошечная
камера «Минольта» с высокочувствительной пленкой и
бесшумным спуском. Неббходимо было запечатлеть мо-
мент получения вымогателями денег. Об этом предупре-
дили в милиции. Из соседней комнаты, где находился
Самарин, не доносилось ни звука, а если бы захотел мог
бы опрокинуться вместе с креслом и тогда дружки услы-
шали бы.
Все произошло как Иван и рассчитал: Илья, достав
из-под шкафа пакет с деньгами, сел на предназна-
ченный ему стул, рэкетиры заняли остальные два. Один
из них, Никита Глухов, подошел сначала к окну и
почти касаясь портьеры, за которой затаился Рогожин,
внимательно осмотрел местность.
— Где его черти носят! — пробормотал он, снова
усаживаясь на стул.
— Ты не знаешь Вадика! — хмыкнул второй, не
спуская глаз с пакета.
— Разворачивай! — приказал Глухов.
Три снимка успел сделать Иван, прежде чем Никита
Глухов насторожился и повернул голову к окну.
— Слышал? — взглянул он на сообщника.
— Вадик идет? — приподнялся тот со стула. В руках
у него пачка сотенных.
В этот момент и предстал перед ними Рогожин с
пистолетом в руке.
— Не дергайтесь, ребята! — предупредил он. —
Стрелять буду без предупреждения в ноги!
Сцена была достойна знаменитой гоголевской коме-
дии «Ревизор». Это в последнем акте, когда настоящий
ревизор пожаловал в дом городничего. Даже Билибин
раскрыл рот и захлопал выпученными влажными гла-
зами.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
1
Антон Ларионов вел свой «газик» по центральной
улице Великополя. Она еще носила название Октябрь-
ской. Пересекал ее проспект Ленина. До провинции
все из столицы докатывалось с опозданием: местную
власть еще не охватила страсть переименовывать
349
улицы и предприятия. В городе действовали неболь-
шой инструментальный заводик «Заветы Ильича», три-
котажная фабрика «Красное знамя», хлебокомбинат
имени Володарского, конфетная фабрика Урицкого. Хо-
тя почти наверняка никто в Великополе не знал, что эти
последние двое были злобными палачами русского на-
рода. Образца 1917 года.
Был понедельник, 3 февраля 1992 года. Длинная
грязная улица с выбитым асфальтом, лужи на обочинах,
снег можно было увидеть только в скверах и на крышах
зданий. И еще под кучами мусора. Зима выдалась
гнилой, как и все зимы в последние годы, выпадет снег,
подморозит и снова оттепель с капелью и лужами.
Иногда с утра до 10 градусов мороза, а к обеду уже
плюс 6. Такая переменчивая погода угнетала, давила.
Многие грипповали. Конечно, в Плещеевке хорошо, там
все-таки снега еще много, но даже любитель лыж
Игорек не встает на них, потому что снег обледенелый
и обдирает полозья. На озере стало много народа, каж-
дую субботу сюда на автобусе приезжают рыболовы.
Черными головешками они разбросаны по всему озеру.
Есть* и такие, кто на виду у всех долбят полыньи
и заталкивают туда шестами сети. И пасут их, опасаясь
кражи. Никакой рыбинспекции здесь давно не было.
В магазинах пусто, кроме хлеба по очереди, ничего
не купишь. Даже дорогие колбасы народ разбирает.
Горожане бросились к рекам и озерам, надеясь к ужину
домой привезти окуней и плотвичек.
В Великополь Антон приехал за насосом «Кама»,
который отдал в мастерскую на улице Гагарина. Сго-
рела обмотка. Угрюмый приемщик сообщил, что еще не
перемотали. Сдерживая гнев, Антон поинтересовался,
мол, почему? Ведь в квитанции указан срок? Мастер
ответил, что мотальщик заболел... Бесполезно было спо-
рить, говорить, что ему, Ларионову, пришлось ехать за
несколько десятков километров сюда, а бензина в области
уже два месяца ни на одной колонке не купишь.
Он остановил «газик» у хлебного магазина, отстоял
очередь дважды и купил шесть буханок хлеба. Бел эго не
было, на руки выдавали лишь по три буханки. Взял
печенья, пряников, двести граммов конфет. У него оста-
валось еще одно дело — заехать к начальнику район-
ного Управления милиции. Было около пяти, а в шесть,
наверное, даже такое учреждение как милиция закры-
валось. Поставив машину в переулке, неподалеку от ми-
350
лицейских «газиков» и «Жигулей», Антон отправился к
начальнику. Мимо проходили розоволицые молодые люди
в гражданском, подозрительно косились на высокого ши-
рокоплечего Ларионова. Как бы ни одевались милицио-
неры, но их всегда можно узнать: манера идти, вгля-
дываться во встречных, наконец, написанное на лице чув-
ство собственной исключительности и пренебрежения к
остальным. В приемной печатала на машинке светлово-
лосая женщина лет 35. При виде Антона она как-то
чересчур поспешно поднялась с места — на продавлен-
ном кресле он заметил красную плоскую подушечку — и
заявила, что у начальника совещание. Антон сказал, что
подождет.
— Вряд ли вы дождетесь, — не очень-то приветливо
заметила секретарша. — Это допоздна.
— Домой-то они когда-нибудь пойдут?
— А по какому вы вопросу?
— Меня участковый Просил зайти к начальнику, как
буду в городе, — неопределенно ответил Антон. Вообще-
то его приглашал начальник следственного отдела, он
толкнулся к нему в дверь, но она была закрыта. Антон
знал, зачем его просили зайти: милиция все еще надея-
лась, что он сдаст автомат и пистолет. Но у них ничего,
кроме голословных заявлений осужденных не было. Ко-
лю Белого и Петю Штыря осудили, дядя Володя
гуляет на свободе — улик не собрали против него —
а Пашка-Паук — по-прежнему пьянствовал в Плещеевке,
видно, ему кое-что досталось за вещи Ларионовых.
Мало того, что сам пил, так еще и соседей угощал,
это когда водка стоит таких денег! И если вначале все
в деревне были настроены против ворюги-наводчика, то
теперь помалкивали, особенно мужики. Антон собирался
подсказать следователям, что стоило бы им поинтере-
соваться, за какие шиши покупает Пашка водку? Уча-
стковый Терентьев сказал, что у него нет такой власти
обыскивать дома и спрашивать, кто за чей счет пьет?
Теперь можно не работать, быть тунеядцем, бомжем —
все это законом не возбраняется, а он выполняет по-
ручения районной милиции и расследованием не зани-
мается. Разве что по мелочи: кто украл курицу или
увел козу. Такое у них разделение обязанностей. И потом
у него такой огромный участок, что и за неделю на
мотоцикле не объедишь. Одиннадцать деревень и в каж-
дой что-нибудь да происходит.
Антон все больше раздумывал о том, чтобы пригла-
351
сить еще кого-нибудь из знакомых горожан в Пле-
щеевку. Списался с родственником из Твери. На местных
нечего было и рассчитывать, их мало, да они и не же-
лают жить по-новому, тем более помогать, даже за
деньги. Не хотят из захудалого колхоза уходить и брать
даже даром землю. А колхозы гибнут на глазах:
скот мрет, кормов не хватает, колхоз «Путь Ильича»
сдал на мясокомбинат породистых свиноматок. Комби-
корма подскочили в цене. Весь тракторный парк
развалился, комбайны ржавеют под открытым небом, из
мастерской украли фрезерный станок и почти все зап-
части. Подъехали на «Камазе» и все увезли, говорят,
в соседнюю Белоруссию. Сторожа не было. Поговари-
вали, что механик-латыш провернул эту операцию. А
еще раньше много строительных материалов отправил
в Латвию. Еще до разбирательства этого дела быстренько
продал богатому великопольцу дом, гараж и укатил
на родину — в суверенное государство Латвию.
— Может, все-таки скажите начальнику, что я
жду? — сказал Антон.
Секретарша не успела ответить, в приемную чуть ли
не бегом влетел невысокий полноватый мужчика с кра-
сноватым лицом. В руке у него сумка. Улыбнувшись се-
кретарше, он без стука колобком вкатился в кабинет
начальника и плотно притворил за собой дверь. До
Антона донеслись разгоряченные голоса, а когда толстя-
чок переступал порог кабинета, в сумке звякнули бу-
тылки.
— Ну теперь ясно, что... совещание не скоро закон-
чится, — проговорил Антон, поднимаясь со стула.
— У начальника вообще-то есть приемные часы...
— Я ведь не местный, — сказал Ларионов.
— Приходите лучше завтра с утра, — вдруг сжали-
лась над ним секретарша.
— Передайте начальнику, что заезжал Антон Ларио-
нов, — сказал он уже с порога. — Если я еще кому-ни-
будь из них понадоблюсь — пусть сами приезжают в
Плещеевку... Мне там, понимаете, не с кем сове-
щаться... — кивнул на обитую дерматином дверь. —
Всегда на месте. До свидания.
— A-а, Ларионов... Вас ведь обокрали? —вспомни-
ла секретарша.
— А вас еще нет? — улыбнулся Иван, выходя из
приемной. На пороге задержался. — Это не вашего на-
чальника недавно обокрали? Говорят, все ценное из дома
вынесли, пока он... совещался?
352
— Было дело, — неохотно ответила секретарша. —
И до сих пор никого не нашли.
— И не найдете, — сказал Ларионов. — Преступни-
ки-™ умнее сыщиков стали. И они, говорят, на «ра-
боте» не пьют...
2
— Антон советует мне все здесь бросить и переез-
жать в Плещеевку! — помахал письмом друга Иван. —
Его выбрали заместителем председателя областного
общества фермеров. Он уже присмотрел нам участок
на берегу озера. Его знакомый начальник РСУ пообещал
за три месяца поставить дом из тесанного бруса.
— Нам? — повернула голову к нему от газовой пли-
ты Аня — она жарила картошку с луком.
— Неужели ты могла подумать, что я без тебя
уеду?
— В городе скоро станет совсем плохо жить, —
сказала она. — В отличие от деревенских жителей, горо-
жане целиком и полностью зависят от того, что выбро-
сят в магазинах и на рынке. Ваня, а когда выбра-
сывать уже нечего будет, тогда городской люд поедет в
пустые деревни заниматься сельским хозяйством?
— Все к этому идет, — усмехнулся он.
Аня помешала вилкой шипящую на сковородке кар-
тошку и по кухне поплыл аппетитный запах. Теперь
и картошка стала деликатесом. Жарила она на маргари-
не, постного масла стало в городе не купить. Убави-
ла газ, достала из навесного белого шкафа над мойкой
две тарелки, Иван выложил на стол вилки, ложки.
Банку с консервированными огурцами он еще раньше
открыл. На блюде с золотистой каемкой была тонко
нарезана полукопченая колбаса. По дороге домой Иван
зашел в магазин «Кооператор» на Литейном проспекте
и купил двести граммов.
В доме напротив были освещены многие окна,
кое-где свет был голубоватым, будто отблеск электро-
сварки — это работали телевизоры.
— Картошка, огурцы... Не плохо бы под такую за-
куску стопку!
— Неужели выпить хочешь? — удивилась Аня, зная,
что Иван к этому делу равнодушен.
— С Антоном бы выпил.
— А со мной?
12. В. Козлов
353
— Тебе нельзя, — улыбнулся он, взглянув на ее вы-
пуклый живот. — Ты должна родить здорового мальчика.
— А если девочку?
— Красивую как...
— Как Софи Лорен?
— Чего ты ее вспомнила? — удивился Иван. —
Софи Лорен уже наверное под шестьдесят, как и этой...
Элизабет Тейлор. Я хотел сказать красивую как ты.
— Ну спасибо, дорогой! — рассмеялась она. — Из
тебя комплименты нужно клещами, как гвозди, вытаски-
вать.
Это верно, с комплиментами у него отродясь было
туго. Даже в постели не мог из себя выдавить нежные
слова. Может, оттого, что Лола Ногина слишком уж
противно сюсюкала с ним?..
— Что еще пишет Антон? — спросила Аня, наклады-
вая в тарелки хорошо прожаренную картошку. Она ее
резала длинными дольками, жарила докрасна. Знала,
что Иван любит именно такую.
— Пишет, что в городах начнется повальная без-
работица, бизнесмены, деляги ничего не производят,
а только занимаются узаконенной спекуляцией, поку-
пают дешево, а продают втридорога. Работящим людям
пора загодя думать о том, как устроить свою жизнь.
Подумывает не купить ли лошадь? Ей не нужна горючка,
запчасти...
— Умница твой Антон, — вставила Аня. — Я очень
люблю лошадей и коров тоже. У них такие добрые,
выразительные глаза!
— В общем, зовет нас в Плещеевку, — продол-
жал Иван. — Пока еще можно на селе зацепиться и
выбить клочок земли, потом станет хуже.
— Плещеевка... — задумчиво протянула Аня. —
Красивое название. Ни какая-нибудь Дурновка.
— Дурновка?
— Мой отчим оттуда родом. Торжокский район.
— Вот еще что волнует Антона: что-то с людьми не-
понятное происходит, раньше наши идеологи со школь-
ной скамьи внушали, что человек человеку друг и брат,
а сейчас что случилось после краха СССР? Чело-
век человеку стал лютым врагом! Кругом зависть, зло-
ба, национальная ненависть, жестокость. Почти семьде-
сят лет жили рядом люди разных национальностей и
было тихо-спокойно, а сейчас? Кругом войны, резня,
убийства. Будто все с цепи сорвались...
354
— Может, и впрямь с цепи? — сказала Аня. —
Жили рядом, а злобу таили? Неужели вся эта совет-
ская власть была построена на лжи и коварстве?
— В первые же годы после большевистского пере-
ворота Ленин и его банда занялись физическим унич-
тожением цвета русской нации. Это был какой-то
обезумевший от ненависти ко всему русскому маньяк.
Точнее, Сатана в человеческом облике!..
— Это ты про нашего доброго дедушку Ильича? —
сказала Аня. — Да я не помню места, где бы не висел
его портрет или не стоял бюст. Я не читала ни одной
книжки, где бы не прославляли его доброту, интелли-
гентность, любовь ко всему живому. Он даже на охоте
стрелял мимо зайчиков! Пил чай, а сахар отдавал
детям...
— Старый бородатый анекдот! — вставил Иван. —
Ленин и его мастера заплечных дел, именами которых
были названы в СССР самые крупные города, вывели
новую советскую расу: пьяниц, воров, дебилов, готовых
на любую жестокость! Вот с кем приходится нам, детек-
тивам, сталкиваться чуть ли не каждый день! Сколько
времени должно пройти, чтобы сохранившийся генофонд
русской нации — а он, безусловно, сохранился, дал пло-
ды. Сколько еще времени должно пройти, чтобы все
исстари свойственные русским людям качества, как до-
брота, любовь к Богу, талантливость снова вернулись
к ним?
— Возвращение к Богу сможет изменить людей, —
убежденно произнесла Аня. — Пока религия для многих
молодых мода, а вот когда она войдет в души, тогда
можно на лучшее надеяться.
— Но ведь у разных народов — разные Боги?
— Бог един, просто его люди разных националь-
ностей по-разному и воспринимают. Кто истово верит
в Бога, тот не может быть закоренелым негодяем,
чудовищем и поднять руку на ближнего. Ты посмотри
какие лица у преступников, насильников, которых каж-
дый день показывают по «Шестьсот секунд»? Это же вы-
родки, нелюди!
— Есть и дети Ада, — возразил Иван. — Они не-
навидят Бога, верующих и служат Сатане. Разве не дети
Ада разрушили после семнадцатого церкви и храмы?
Не они убили верующую царскую семью? Погляди
на их сатанинские рыла в книгах о «пламенных ре-
волюционерах»? Именами подлых убийц названы улицы в
12*
355
Петербурге. А сейчас разве мало детей Ада заседает в
парламенте? Их по облику сразу можно узнать, а как
льется речь их — заслушаешься! Сатана тоже силен
и могуществен. Почему же Бог все это терпит?
— Грешили на Руси много, дорогой, вот и схлопотали
великое наказание революцией и пляской Сатаны.
— Ты не забыла? В следующее воскресенье мы
«венчаемся в Спасо-Преображенском соборе. В половине
первого после заутрени.
— У тебя нет приличного костюма, а у меня сва-
дебного платья, — вздохнула Аня, глядя на него сияю-
щими глазами. — Почему мы стали такие бедные,
Ваня?
— Если бы только мы!
— Кто же все-таки довел людей до такой беспро-
светной нищеты?
— Спроси у тех, кто сейчас командует парадом —
у детей Ада! — усмехнулся Иван. Сколько раз он давал
себе зарок хотя бы дома не вести разговоров о поли-
тике, но, наверное, это невозможно: политика сама
вторгается в твой дом. Попробуй включи радио, теле-
визор, разверни газету — везде политика, политика, по-
литика... Дурят, подлецы, головы людям!
— Была Журавлевой, а стану Рогожиной... — ска-
зала Аня.
— Можешь остаться Журавлевой, — буркнул Иван.
Он никогда не задумывался о происхождении своей
фамилии. Может, предки изготовляли рогожу? Или тор-
говали ею? Теперь и рогожу-то никто не произво-
дит.
— Анна Рогожина... — будто не слыша его, говори-
ла она. — Ладно, привыкну. Фамилия у нас, дорогой,
должна быть одна на двоих.
— Пусть уж лучше на всех, — поправил он. —
Я думаю, мы на одном ребенке не остановимся?
— Одного бы прокормить и одеть... — снова вздох-
нула Аня.
Рогожин часто задумывался, беседуя с ней, как
совсем недавняшняя девчонка быстро стала умудренной
жизнью женщиной? Безусловно, Аня умница, начитана,
но ей ведь нет и двадцати, а рассуждает как зрелая
женщина. Впрочем, современные дети быстро взрослы-
ми становятся. Такой темп жизни, что ли?..
— Будет совсем здесь плохо — поедем к Антону, —
проговорил он. Цлещеевку Иван считал для себя тылом,
356
но тыл нужно обеспечить чем-то: приобрести землю,
купить хотя бы старый дом. Надо будет Антону
написать, чтобы присмотрел поблизости что-либо подхо-
дящее. Строить новый — это очень уж накладно. Строй-
материалы становятся все дороже, хороших плотников
трудно найти — кругом пьянь халтурит. Помнится,
Антон показывал ему на другом берегу Велье недо-
строенный дом. Уже три года так стой!. Недавно
хозяин — он тоже живет в Питере — покрыл стропила
шифером, а в одну прекрасную ночь подъехала маши-
на, аккуратно сняли весь шифер и увезли. И вот мокнет
под дождями недостроенный дом.
— А как же наш дом, работа? Или мы здесь тоже
скоро окажемся безработными?
— Это нам с тобой не грозит! — рассмеялся
Иван. — Дегтярев еще троих демобилизованных офице-
ров нанял. Они не захотели на Украине принимать
на верность Кравчуку присягу — их оттуда в два счета
и выставили.
— И обещал мне зарплату прибавить...
— Вот и замечательно! В следующий раз я куплю
не двести, а триста пятьдесят граммов колбасы, —
сказал Иван. — И даже на сто граммов сыра оста-
нется.
Телефонный звонок прервал их разговор. Разливая
чай в кружки, Аня взглянула на него:
— Я скажу, что тебя нет дома?
Но Иван уже снял трубку.
— Что делаю? Сижу и чай пью с Аней...
Разговор был коротким: Тимофей Викторович со-
общил, что через пять минут он будет у дома на Пестеля.
Нужно взять оружие. Районная милиция окружила дом, в
котором засела вооруженная банда грабителей, просят
помочь...
— Опять? — несчастными глазами посмотрела на
него Аня. — За эту неделю уже второй раз.
— Не могу же отказать шефу... Тебе горячий привет
от него.
— Ну его к чер^у! Как будто без тебя нельзя обой-
тись... Неужели, когда мы поженимся, он так же будет
дергать тебя?
— Работа у нас така-а-ая... — фальшиво пропел он.
— Ванечка, не надо, — поморщилась Аня. — Лю-
бишь классическую музыку, а слуха нет.
— А голос?
357
— И голоса нет.
— Могла бы и соврать, — улыбнулся он.
Быстро оделся, нацепил «сбрую», как он называл
ремни от пистолета, сверху надел толстый серый пиджак,
поцеловал Аню. Уже на пороге сказал:
— Не жди меня, ложись спать.
— В американских фильмах детективы, уходя на
задания, надевают пуленепробиваемые жилеты. Почему
вам не выдают?
— Надо будет подсказать шефу!
— Ты знаешь, Ваня, — закрывая за ним дверь,
печально произнесла Аня. — Я все больше думаю о пред-
ложении Антона твоего. Уж там-то тебя никто не будет
ночью вызывать на работу.
— Как знать, — сказал Иван, вспомнив схватку в
Великополе с матерыми бандитами. Пашка-Паук все еще
разгуливает по Плещеевке. Не торопится милиция изоли-
ровать ворюгу от общества! Антон признался, что у него
все чаще возникает мысль, что таких гадов, как Паук,
нужно отправлять на принудительные работы по благо-
устройству российских дорог, как это делается во многих
странах. Это уже не люди, а бесы, нечисть...
Вот и сейчас, с подобной нечистью предстоит Ивану
Рогожину встретиться лицом к лицу. На память снова
пришли слова популярной песни к многосерийному се-
риалу о милиционерах: «Работа-а-а у нас така-а-я...»
Как здорово упитанные майоры и капитаны милиции
прямо в кабинете раскрывали самые запутанные пре-
ступления! Среди них была и одна женщина... Но как
называется этот бесконечный сериал, он так и не смог
вспомнить.
3
Без телефонного звонка в середине февраля к
Рогожину вдруг пожаловал Александр Борисович Боб-
ровников. Впервые после освобождения из тюрьмы. Ка-
жется, он сидел в Крестах. Был он в новой желтой
дубленке, бобровой шапке, будто оправдывая свою
фамилию, теплых сапогах «Саламандра». Розоволицый,
улыбающийся и уже заметно округлившийся после
тюремных харчей, обнял Ивана в прихожей и
сунулся было облобызаться, но тот уклонился. Не-
брежно поставил на приступку вешалки квадратную
коробку, перевязанную шпагатом.
358
— Слышал, ты снова женился? — весело гудел он,
раздеваясь. — И венчался в Спасо-Преображенском
соборе? Ну, ты даешь, старик! Вроде бы рано тебя
к Богу потянуло, да и грешил ты меньше меня. Слышал,
в тюрьме заключенные сами построили церковь? И
крестятся там, молятся...
— К Богу никогда ни рано, ни поздно тянуть-
ся, — не очень-то приветливо заметила Аня, выглянув
из комнаты. Она смотрела теленовости, когда раздался
продолжительный звонок в дверь. — А церковь постро-
или — это замечательно. Даже в таких заскорузлых
душах, как у уголовников, пробудилась совесть...
— А это и есть та несчастная, которая решила
связать свою судьбу с этим громилой? — нагнулся
поцеловать ей руку Бобровников. — Да, я же вас видел
у Глобова в Комарово. Правда, Иван почему-то нас
не познакомил.
— Сколько лишних слов: несчастная, громила!
— Аня, неужели у вас нет чувства юмора? — за-
смеялся Александр Борисович.
— Юмор? В наше страшное, дикое время? — по-
мягче взглянула на него Аня. — Сейчас даже анекдотов
не придумывают. Многие смеяться разучились.
— Я вам парочку расскажу про Горбачева и Ельцина!
«Пьяный он, что ли? — подумал Иван. — И чего
так поздно принесло его?» Он принес новый фильм, после
«Новостей» хотели его посмотреть с Аней. Не то чтобы
Иван не был рад приятелю, но теперь люди редко
ходят друг к другу в гости. Русские всегда славились
своим гостеприимством, но если в холодильнике пусто,
а выпивка стоит бешеных денег, и угощать-то нечем.
— Иван, я тут прихватил кое-чего для ужина, —
словно прочтя его мысли, сказал Бобровников. —
Или я не вовремя?
— Мы всегда рады гостям, — улыбнулась Аня. Она
уже успела снять халат и пройтись по своим густым
волосам щеткой. Пушистый черно-белый свитер спус-
кался на широкую плиссированную юбку. Пожалуй,
только Иван мог заметить ее округляющийся живот.
Врач в женской консультации на улице Маяковского
сказала, что для такого срока живот у Ани довольно
большой.
— А если близнецы? — услышав об этом, спросил
Иван.
— Разве это плохо? — Аня погладила живот. —
359
Не надо будет второй раз начинать все сначала...
Думаешь, просто быть беременной?
Она не жаловалась мужу, но по утрам ее частенько
тошнило, возле маленького носа высыпали коричневые
веснушки, походка ранее энергичная, стала плавной, не-
торопливой. И на глазастом лице появилось умиро-
творенное выражение. Иногда лишь впадала в глубокую
задумчивость и тогда могла невпопад отвечать мужу.
Беременность часто вызывает у мужей даже неприязнь к
деформированной жене, Иван же все больше убеждался,
что его жена женственна, ни живот, ни пятна на лице
ничуть не делали ее менее желанной для него. Наоборот,
теперь каждый жест ее, движение, были проникнуты
материнством, что вызывало в нем еще и неведомое ему
чувство благоговения перед великой тайной рождения
нового человека. Аня много читала религиозной и мис-
тической литературы. Как-то призналась мужу, что боит-
ся лишь одного: как бы в новорожденного не вселился
чуждый Богу дух. Она где-то вычитала, что еще до рож-
дения блуждающие духи вселяются в утробе матери в
младенца. Если человек истинно верующий, то вселится
в него добрый дух, а если безбожник, может и
злой, бесовский. Без мужа она несколько раз ходила
в собор и даже поделилась своими сомнениями со
священником.
Аня накрыла стол в комнате, окна которой выходили
на Спасо-Преображенский собор. Недавно выпал снег и
сквер вокруг собора побелел, на черных деревьях на-
липли комки, темная ограда рельефно выделялась на
окружающей белизне. Крест-накрест охваченные цепями
пушки смотрели в небо. Александр Борисович, полюбо-
вавшись на собор, повернулся к ним:
— Его построил М<>нферран?
— Стасов, конец тысяча восемьсот двадцатого го-
да, — подсказал Иван.
Бобровников обвел глазами накрытый Аней низ-
кий журнальный стол, сделал большие глаза:
— А где же... — л хлопнул себя по лбу. — Я
совсем забыл!
— Чем богаты, тем и рады, — сказала Аня. Она
выставила на стол все, что было у них вкусного:
немного полукопченой колбасы, сыра, бутылку водки,
купленную по талону. На газовой плите варился кофе.
Из кухни распространялся душистый аромат.
Александр Борисович сходил в прихожую, принес
360
оттуда коробку. Рогожины смотрели на него как на
фокусника, который из черного цилиндра извлекал самые
неожиданные вещи: палку сырокопяеной колбасы, про-
масленный сверток с ветчиной, брусок копченого мяса,
баночку красной икры, черную с позолоченной на-
клейкой бутылку французского коньяка и в довершение
всего самый настоящий зелено-золотистый ананас..
— Живут же люди! — вырвалось у Ивана. Он бросил
взгляд на жену и увидел, что она улыбается.
— Вы, наверное, прилетели к нам с другой плане-
ты, — сказала она.
— Вряд ли есть еще в солнечной системе планета
богаче, чем наша земля, — философски заметил Бобров-
ников, откручивая пробку с пузатой бутылки с медаля-
ми.
— Брал на складе — не в ларьке, — пояснил
гость. — В ларьках продают разную гадость. Эти кав-
казцы прямо на квартирах делают «марочные» коньяки,
в коньячный спирт подмешивают разную гадость и про-
дают, негодяи! И на Западе покупают всякие под-
делки, а здесь продают, как настоящее. Что творится
на белом свете.
— Точнее, у нас в России, — вставил Иван.
— Жулье заполонило весь Питер, — продолжал
Александр Борисович. — Что на рынках делается? Ма-
фия на мафии и мафией погоняет. А местная
власть сквозь пальцы на все это смотрит, потому что
получает огромные взятки. И наши новые правители
не пьют разную гадость, что подсовывают простым
смертным — они получают все натуральное и высшего
качества.
— Почему же так плохо стал жить наш народ? —
задала риторический вопрос Аня.
— Народ? — рассмеялся Бобровников, разливая зо-
лотистый коньяк по маленьким хрустальным рюмкам. —
Народ бывает разный... Глобов — народ, я — народ,
вы — народ. А разве мы похожи друг на друга? И жи-
вем одинаково, по одним законам? Народ — это без-
мозглая толпа демонстрантов на Дворцовой площади,
преступники и каратели, народ — длинные очереди...
Я не могу видеть мордатых бывших партийцев, которые
держат в руках красные флаги с серпом и молотом
и орут: «Не отдадим нашего, Ленина!» «Не дадим
развалиться СССР!» Неужели они не знают, что Ленин
ненавидел русский народ? Истреблял его самых лучших
361
сыновей! Если Горбачева умные мыслящие люди назы-
вают антихристом, то Ленин был истинный Сатана...
Он вырезал со своей бандой заморских бесов лучшую
интеллигенцию, аристократию... И эти орущие: «Не
отдадим Ильича!» и есть та порода воров, предателей,
рабов, которую и мечтали вывести Ленин с Троцким на
Руси... Наш советский народ просто не умеет жить по-
человечески. Его никто не научил этому. Большевики,
я имею в виду правящий класс, жили как и не сни-
лось буржуазии до семнадцатого, а народ довольство-
вался тем, что его кормушка была полной. У нас в
магазинах был самый дешевый в мире хлеб. Мясо, мо-
лочные продукты, крупы, мука — все было дешевым.
А теперь вон как все обернулось! Кормушки перестали
наполнять дешевым продуктом и все взвыли! У нас
настоящего народа-то давно уже нет — у нас совки, при-
выкшие к даровой жратве и кое-как работающие. Больше
воровали на фабриках-заводах, чем работали. От такой
неинтересной жизни совки спились, отстали на десятки
лет от прогресса. Будут крепкие хозяева — они не
позволят у себя воровать, не будут держать на работе
пьяниц, лодырей, вот совки и всполошились, благо им раз-
решили драть глотки на площадях и в цехах. Шляются
по улицам, стоят в очередях, митингуют, поносят
всех и вся, готовы разорвать на части кооператоров и
всех ловких людей, которые стараются любыми способа-
ми выжить в новых условиях. Заметьте, не пытаются
перенять их опыт, открыть собственное дело, что-то
производить, изобретать, а мечтают о том, как все
разорить, разграбить, уничтожить, чтобы все были ни-
щими, голодными... И это народ? Разинув пропой-
ную пасть ждет, когда его с ложки накормят новые
правители? Да плевать они хотели на народ! А
сами они кто? Жулье, взяточники, человеконенавистники.
Они ведь не прилетели в Кремль с другой планеты,
а порождение все той же гнилой соцсистемы. Они
никогда ничего для других не сделают, потому что
даром больше кормить совков никто не будет. Закры-
лись кормушки, плановая система развалилась. Народ
семьдесят с лишним лет воровал, лепил недоброка-
чественную продукцию, по-черному пил, народил не-
сколько поколений ущербных людишек с большими, но
пустыми головами и тонкими ножками и чтобы он
вдруг стал другим? Не верю, что совок изменится...
Дай Бог, чтобы новые поколения вытащили Россию
из грязи, навоза.
362
— Но чтобы народилось здоровое поколение, роди-
тели должны хотя бы нормально питаться... — взгля-
нув на роскошные закуски, произнесла Аня. — Я
впервые за много лет вижу на столе такое изобилие.
— Твой Иван мог бы жить и получше, — сказал
Бобровников, запросто переходя на «ты». — Если одни
пьют и воруют, а их большинство, то есть и такие,
которые и стараются блюсти моральные законы хрис-
тианской нравственности. Таким сейчас хуже всех!
Они — идеалисты, хотят верить в Человека-а, в пробуж-
дение его самосознания... Я был в тюрьме, повидал там
всяких... И на плаву воры в законе, с ними и адми-
нистрация считается, а пахан там — царь и Бог!
Устроили раз сидячую забастовку, теперь всем все
можно, и что требовали? Чтобы им два раза в месяц
приводили женщин в камеры... Готовы расцеловать гни-
лых демократов, которые блеют насчет отмены смертной
казни. Вот, говорят, тогда мы развернемся! За
убийство уже сейчас, благодаря продажным адвокатам,
семь лет дают, а там, глядишь, амнистия. Можно ре-
зать, убивать честных граждан, можно совершать за
плату убийство по заказу... Вот о чем мечтают в тюрьме
уголовники. И я там не встретил ни одного вора и
жулика, который раскаялся бы и мечтал выйти на волю
стать честным человеком. Кляли себя, своих сообщни-
ков, что глупо попались, хвалились, что впредь, выйдя
на свободу, будут гораздо осмотрительнее и ловчее...
Рецидивисты, так те просто говорили, что нынешнее
правительство нужно на руках носить, мол, оно создало
все условия для небывалого расцвета вселенской пре-
ступности. И будь бы они на воле, то тоже с
радостью пошли бы защищать Белый дом, Ельцина...
И это все тоже народ! Я вот что подумал, мои
дорогие... — проникновенная речь отнюдь не мешала
Бобровникову опрокидывать рюмки с коньяком. — Совки
не готовы к демократиии, да они и не понимают
толком, что это такое, не готовы тем более и к
капитализму. Они будут до конца держаться за при-
вычное старое и скоро самых страшных своих врагов
большевиков снова сделают героями, ведь те не повышали
цены, не увольняли пьяниц и прогульщиков с работы, при
них и слова-то такого без-ра-бо-ти-ца люди не знали,
думали, что это только там, у них, за бугром...
Наш «сицилизмь», «комюнизьмь», как говорили недавние
вожди, никогда подобного не допустит...
363
— Мрачную же ты картину, дружище, нарисовал! —
выпив рюмку на редкость душистого коньяка, сказал
Иван. Аня деловито сооружала бутерброды с маслом и
икрой. — Какой же выход?
— Выход сейчас единственный: каждый спасается в
одиночку! Рвемся в капитализм, а того не понимаем,
что капитал делают талантливые, образованные люди и
редкостные работяги. На наших пьяниц и воров рас-
считывать не приходится, да и на идеалистов —
тоже. Сильные, хваткие, умелые у нас выживут, а те,
кто привык чего-то ждать сверху — они окажутся за
бортом. Ведь капиталистам воры, пьяницы и без-
дельники, которые шаляй-валяй трудились на госу-
дарственных предприятиях, и даром не нужны. Не нужны
им и спекулянты из молодых да ранних, что скупают
все в магазинах и тут же на тротуарах торгуют
втридорого. Их уже успела новая власть развратить,
сделать рвачами, хапугами, полубандитами. Бешеная
деньга, которая дуриком пошла им в руки, уже на-
строила их мозги на обман, мошенничество, разврат.
Капиталистам нужны умелые, честные работяги. Вот и
придется таких нашим приличным капиталистам подыс-
кивать. Страна у нас богатейшая, но ее загадили,
захламили, вспомните Каспий, Байкал, Арал, Севан,
да сколько мерзких грязных пятен на нашей земле
оставили большевики везде, где добывали полезные ис-
копаемые, уран, губили леса, хищнически уничтожали
зверье, рыбу... Короче, Ваня, нужно все начинать
сначала, фигурально выражаясь, с того самого тринад-
цатого года, на который так любили ссылаться наши
гнусные теоретики-вруны! На поверку-то оказывается,
до тринадцатого года люди в России жили в тысячу
раз лучше. Не соверши большевики с Сатаной-Лени-
ным переворот, Россия была бы, может, ведущей,
богатой страной Европы.
— Вы ведь тоже работали в комсомоле, партии... —
робко вставила Аня, пораженная убежденной горяч-
ностью его речи.
— Сейчас мне это дико даже слышать, — усмех-
нулся Александр Борисович. — Партия, комсомол! Кое-
кто хотел бы вернуть их, таскает жалкие плакатики с
лозунгами: «Да здравствует коммунизм!» И это тоже
народ. Те, кто хочет снова сытно жрать из кормушки,
пить дешевую водку, воровать готовую продукцию и
лодырничать на работе. Только возврата к старому нет,
364
это уж точно. Сейчас мы переживаем уродливую
отрыжку примитивного капитализма. У нас пышным
букетом расцвело все самое низменное, страшное, что
сопутствует переменам.
— Выходит, социализм-коммунизм — это нищета,
воровство, пьянство? — Сказал Иван.
— А ты в этом сомневаешься? — блеснул на него
веселыми глазами приятель. — И еще одно — добро-
вольный самообман. Ведь никто всерьез не верил ни в
какой коммунизм, даже самые оголтелые пропо-
ведники идей марксизма-ленинизма. Делали вид, что
верят. И потом была запущена такая могучая пропа-
гандистская машина, какой еще в мире не было!
Людей начинали обрабатывать с детяслей. Разве не
помнишь, что даже там висели портреты Карла
Маркса и Ленина? А так же выставлялся стенд с
портретами членов политбюро. Вот мы с тобой оба
работали в комсомоле, так ведь это была клоака,
Иван! О чем думали комсомольские жеребчики в своих
роскошных кабинетах? О бабах, о вкусной жратве, за-
гранпоездках на дармовщину, о карьере, ради которой
готовы были продать самого близкого друга. Сидели
на первом этаже Смольного, а в мечтах себя видели
на втором и третьем, где заседали партийные функ-
ционеры.
— Я в Смольном не сидел, — усмехнулся Иван.
— А туда честных да принципиальных и не брали,
дружище! От них одна морока. С проходимцами и
приспособленцами куда легче. Нужны были «свои» люди,
преданные начальству. Таких и подбирали, тащили за
шиворот снизу вверх.
— Тебя заметили и вытащили, — поддел его Иван.
— Я был такой же, как все. Это у меня в тюрьме,
Ваня, глаза открылись на истину. Там, знаешь ли,
тоже есть философы почище еще штатных. Все рас-
толковали, разложили по полочкам. Пусть их филосо-
фия заземленная, примитивная, зато жизненная.
— Я вот все понимаю, кроме одного: были парто-
краты, чинуши, взяточники, но ведь и в магазинах
все было, верно ведь? — блестя темными глазами,
заговорила Аня. — Народ выбрал новую власть, демокра-
ты заполонили освободившиеся места, казалось бы, дей-
ствуйте, работайте, выполняйте свои предвыборные обе-
щания, а на деле? Как с цепи сорвались! Мгновенно
из сладкоречивых обещалыциков превратились в хапуг,
365
рвачей, бюрократов, .нахватали квартир, дач, машин,
а народу стало в сто раз хуже жить, чем при партийном
господстве. Куда же все делось? Выходит, эти новые...
демократы еще больше воруют? Теперь и дураку ясно,
что простым людям стало невмоготу сводить концы с
концами, их обирают все: новые власти, правитель-
ство, бытовые организации — все, кому не лень. Цены
будто сошли с ума, каждый день все дорожает,
это как снежный ком, а правительство обещает новые
беды, которые навалятся на народ, когда подскочат
цены на энергоносители. А зачем они их хотят поднять,
раз будет всем хуже? Что это за реформы, от
которых народ уже волком воет? Я наслушалась от
жильцов в конторе. Как же людям жить? Не все
могут на улицах торговать спичками и газетами?
— Нет настоящей власти, значит не будет в стране
порядка, — сказал Иван.
— Как нет власти? — возразил Бобровников, поощ-
рительно улыбнувшись Ане. — А кто занял у нас Смоль-
ный и Мариинский дворец? Кто сидит в Кремле и
Белом доме и каждый день издает указы и постанов-
ления?
— Которые никто не выполняет, — вставил Иван.
— Смутное время, — улыбнулся Александр Борисо-
вич.
— Смутное, говоришь? — взглянул на него Иван. —
Я вот прочел всю «Историю государства Российского»
Карамзина. Наконец выпустили... Так Россия веками
пребывала в смутном времени. Ну, может, при Екатерине
Второй, да Петре Первом было более-менее стабильно,
да и то Емелька Пугачев всю Россию всколыхнул
со своими разбойниками. Большевички пытались из
старинных разбойников сделать героев, народных осво-
бодителей, а Карамзин называет их своим именем,
зверями, садистами... Хороши освободители! Грабили
честных людей, убивали тысячи, жгли, насиловали, пы-
тали! Вот что несли России «народные бунтари».
Еще хуже их были революционеры. Разве не они раз-
вязали у нас террор и убийство умнейших сынов
отечества? Взять хотя бы Столыпина? «Революцио-
неры» и в подметки не годились тем, на кого поку-
шались. Что это: зависть к умным, талантливым или
месть народу? Лишить Россию лучших государственных
деятелей. И еще именами этих ублюдков названы
города, улицы...
366
— Заменяют потихоньку, — заметила Аня.
Коньяк понемногу убывал, такой душистый на-
питок и пить было приятно и в голову тупо не
ударял, как нынешняя водка-сивуха. Хотя разговор
и шел на волнующие темы, однако хорошая еда сми-
ряла гнев. Аня только успевала делать бутерброды
с маслом и икрой. Копченое мясо прямо таяло во
рту, а стоящий торчком на столе, как огромная
кедровая шишка, ананас, был столь красив, что хозяйка
не решалась его разрезать. Иван понимал, что бывший
его шеф по «Аквику» пришел не просто так, время
уже подвигалось к полуночи, Аня с трудом сдержи-
вала зевоту. Странно, при электрическом освещении ее
темно-серые глаза становятся черными.
— Пойдем на кухню? — предложил Иван.
Пока Аня убиралась, мыла посуду — она никогда
не оставляла ее в раковине до утра — они потолко-
валй о погоде, ранней весне, о планах на лето.
Бобровников подливал коньяк, но пить уже не хоте-
лось. Аня приготовила им хорошо заваренный чай. Она
знала, что после чая муж уже ни за что не при-
тронется к рюмке. Пожелав им спокойной ночи,
она ушла в ванну, а потом в комнату, где они
спали на широкой тахте, застланной ковром.
— Ну, выкладывай, Саша, с чем пожаловал? —
без обиняков спросил Иван. Он хорошо знал прия-
теля — без нужды он не придет, да еще на ночь
глядя. Что-то серьезное привело его сюда. Надо сказать,
что старый приятель сильно изменился: куда подевался
былой оптимизм? И внешне стал иным. Исчезла
комсомольская розоватость с лица, пропал животик,
что только на пользу ему пошло.
— А такую мысль, что я просто пришел проведать
старого женившегося приятеля, ты не допускаешь? —
усмехнулся Александр Борисович.
— Жизнь слишком сурова теперь, дружище, без
особой нужды на то люди друг к другу в гости
не ходят. Помню, несколько лет назад хоть телефон
выключай под Новый год — бесконечные звонки и
поздравления, а в этом году всего три звонка. И знаешь,
один от кого? От Глобова!
— Меня не было в Питере перед Новым годом, но
мы-то с тобой поздравили друг друга у Глобова?
— Как у тебя с ним? Сработались? — поинтересо-
вался Иван.
367
— Мы ведь с ним старые знакомые, я тебе
говорил, — неопределенно ответил Бобровников. — О
Глобове у нас сейчас и речь пойдет...
И вот что он рассказал.
По заданию Андрея Семеновича Глобова он,
Бобровников, и Пал Палыч Болтунов отправились в
командировку в Архангельск. Нужно было приобрести
у капитанов торгового флота несколько заграничных
автомашин для дочерних предприятий. Шеф им по-
обещал — руководителям — машины. Обещания свои он
всегда выполнял, того же неуклонно требовал и от
других. В наличии у экспедиторов, так в документах
были названы Бобровников и Болтунов, находилось
два миллиона рублей. В Архангельске можно было
купить иномарки дешевле, чем в Санкт-Петербурге.
Капитаны привозили, как правило, подержанные маши-
ны, в среднем их цена в тот период колебалась от
30 до 50 тысяч. Конечно, за новый «Форд» или
«Вольво» не жалко было выложить и полмиллиона.
Но на новые автомобили у капитанов не доставало
валюты. Новые иномарки продавали через совместные
предприятия, которых расплодилось полно в крупных
городах бывшего СССР.
Болтунов уже полгода работал на Глобова, был
членом Совета какого-то коммерческого предприятия,
занимающегося изданием детективов и зарубежной фан-
тастики. Раньше он служил в Управлении культуры
инспектором. Как выяснил Александр Борисович, он
курировал репертуары театров. Имея дело с драматур-
гами, брал взятки, а за это в столице пробивал
бездарные пьесы в реперткоме, где у него были
свои люди. Конечно, он не забывал и им отваливать,
о чем предупреждал драматургов. Но был достаточно
умен, чтобы не погореть. Слухи шли, что взятки бе-
рет, а за руку никто не схватил. Пал Палыч был
дважды женат, но ни одна из жен больше двух-
трех лет с ним не выдерживала. Почему, об этом
Бобровников узнал позже. Болтунов никогда не повышал
голоса, говорил ровно, спокойно, гладко и остановить
его, особенно в компании было невозможно. Редкий
человек так точно оправдывал свою фамилию, как
он. Болтовня на любую тему и составляла смысл
его жизни: он безусловно был эрудированным,
обладал хорошей памятью, услышанные и вычитанные
интересные чужие мысли и идеи очень ловко выдавал
368
к месту за свои собственные, тем самым прослыл
в кругу малознакомых людей за исключительно умного
человека. Правда, все отмечали, что он недоброжела-
телен, завистлив и холоден.
Каким образом сумел он подкатиться к Глобову,
этого никто не знал, но за каких-то полгода стал
его ближайшим советником. Разумеется, в делах из-
дательств и культуры, Пал Палыч разбирался и мог
быть полезен, но чем еще он мог очаровать трезвого
и умного миллионера, этого никто не мог понять.
Дело в том, что все, кто близко общались с Бол-
туновым, очень скоро убеждались, что он типичный
демагог, поверхностный человек, правда, с хорошо
подвешенным языком, очень жадный, убежденный чело-
веконенавистник — ни о ком никогда не сказал доброго
слова, даже о своем шефе. В быту держал себя
высокомерно, всячески подчеркивал свое превос-
ходство над людьми, зависящими от него. А став
ближайшим помощником Глобова, он высоко под-
нялся над многими подчиненными миллионера.
И вот с таким человеком Александр Борисович
отправился в Архангельск добывать подержанные авто-
мобили для фирмы. Глобова Бобровников уважал, ни-
когда ему не завидовал, отдавая должное его деловым
качествам и хватке. Ведь не кто-нибудь из бывших
приятелей, а именно миллионер поддержал его в трудную
минуту жизни, когда он вернулся из заключения. Вер-
нулся он гол, как сокол. Бывшая жена ничего ему
не оставила. За каких-то несколько месяцев под
крылышком Глобова Александр Борисович снова высоко
поднялся из праха, возможно, выше прежнего. Тогда
его со всех сторон окружали завистники, бывшие
партийные коллеги подсиживали. Не мог же он их
всех устроить и в так уже трещавший по всем
швам «Аквик»?..
Машины они купили, погрузили их на платфор-
мы и отправили с охранником в Санкт-Петербург.
С капитаном торгового флота пришлось много пить и пе-
ред самым отъездом Бобровников вдруг узнал от пьяного
капитана, что Болтунов заплатил ему двадцать пять
тысяч, а документы оформил на 35 тысяч. Ну, и ко-
нечно, выпивка за счет продавца... Александр Бо-
рисович навел справки в ГАИ, потолковал с другими
капитанами, с которыми имел дело Пал Палыч, и
выяснил, что на этих сделках тот выручил для себя
369
около сорока тысяч рублей. За эти деньги он при-
обрел себе вполне приличный «БМВ».
Возвращались они в мягком купе скорого поезда,
довольный сделкой Пал Палыч много пил и не умолкал
ни на минуту. В Архангельске он купил несколько
бутылок коньяка и копченой колбасы. Бобровников не
поддержал компанию, у него побаливал желудок.
— Я ведь с тебя не высчитаю за коньяк, —
снисходительно заметил Болтунов. — Пей, закусывай.
— И сюда жулье с Кавказа добралось, — помор-
щился после первой рюмки Александр Борисович. —
Коньяк-то липовый!
Пал Палыч делал вид, что коньяк хороший —
как же, он заплатил за него, да и не любил в
дураках оставаться — пил, похваливал и рассказывал о
своих любовных похождениях, хвастался, что последней
его любовницей была одна из красивейших девушек
Ленинграда, но вот пришлось расстаться: не мог на
ней жениться — не было развода со второй женой, а
красотке подвернулась выгодная партия — вышла замуж
за мелкого коммерсанта из какой-то совместной фирмы.
У ее жениха был «Мерседес», он пленил ее богатыми
подарками и красавица дала Пал Палычу отставку, но
он еще за нее поборется... И уж очень напирал на
то, что себя, Болтунова, он и рядом не может
поставить с этим торгашом! Но какова сущность жен-
щины: любя его, а в этом Пал Палыч не сомне-
вался, ушла к другому, вернее, продалась в рабство
ради денег, подарков, «Мерседеса»... Вот он теперь
тоже имеет машину. Нет, подобного предательства он не
простит. Пару раз звонила, сожалела о случившемся...
Но изменять своему торгашу не захотела... Конечно,
он мог бы настоять, увести куда-нибудь, _ хотя бы к
знакомому художнику в мастерскую. Для подобных дел
у него всегда хранится ключ.
Бобровникову было ясно, что самолюбивый Бол-
тунов уязвлен этой изменой до глубины души. Когда
он обо всем этом рассказывал, его бледное, будто золо-
тушное, лицо искажалось злостью, а смех был желч-
ным. Вот только есть ли у него душа? Александр
Борисович был убежден, что этот человек — сатанист.
Поклоняется темной, нечистой силе...
Бобровников поинтересовался, мол, поставил ли
Пал Палыч в известность Глобова насчет собственной
машины? Тот небрежно ответил, что он звонил шефу
370
домой и советовался с ним о каждой сделке. И на
все получил добро. Спал Болтунов на нижней полке —
в купе они ехали вдвоем — не раздеваясь, от него
неприятно пахло. Александр Борисович заметил ему,
что в купе тепло, стоит ли в одежде на чистых
простынях спать? Пал Палыч сделал вид, что не рас-
слышал. Он вообще все делал так, как только ему
хотелось. С чужим мнением никогда не считался. Часто
повторял, что он все умеет делать, ремонтировать,
планировать, однако когда заклинило на окне штору,
ничего так и не смог сделать. Его ровный тягучий
голос раздражал Бобровникова. Он уже узнал всю
биографию Болтунова: закончил в шестидесятых годах
Институт культуры имени Крупской, работал худо
жественным руководителем в Домах культуры, потом
перебрался в городское Управление, завязал полезные
связи, вскоре вступил в партию — иначе на такой
работе далеко не продвинешься — а когда началась
перестройка, за месяц до запрещения и роспуска
партии, вышел из нее, перекинулся к демократам, но те
не простили ему нескольких громких выступлений в
газете против леворадикалов и поборников сионизма,
а партийные деятели, переметнувшиеся в сферу эконо-
мики и бизнеса, тоже не простили предательства по
отношению к ним и хитроумный Болтунов оказался
в сложном положении, стал не нужен ни нашим, ни
вашим. Случай свел его с Глобовым, он сумел по-
нравиться миллионеру и вскоре стал его помощником
и советником...
БобрОвников понимал, что разоблачить Болтунова
будет нелегко, тот так ловко обтяпывал свои коммер-
ческие делишки с капитанами, что подкопаться было
трудно. Он и им сумел задурить за коньяком в ресто-
ране головы. Сделки совершались один на один, деньги
выкладывались, как говорится, на бочку. Глобов не
терпел жуликов в своем огромном хозяйстве, даже
привлекал для их разоблачения частных детективов и
тот, кто вылетал из фирмы, долго не мог устроиться
в бизнесе. Крупные воротилы поддерживали связи
друг с другом. Какой бы сам по себе бизнес не
был жульническим и спекулянтским, миллионеры не
терпели жуликов и пройдох. Обманывай поставщиков,
потребителей, но не смей жульничать среди своих.
Это не прощалось. А Болтунов самым бессовестным
образом надул своего благодетеля и эта мысль не давала
371
покоя Бобровникову. Были у него и еще веские
причины ненавидеть Болтунова...
За эту командировку в Архангельск он раскусил
подлую сущность Пал Палыча. Разглагольствуя высоким
слогом о нравственности, мировых ценностях, частенько
употребляя ставшее модным словечко «ментальный»,
«ментальность», сам он был мелким беспринципным
жуликом, способным даже на мелкое воровство. Случай-
но Александр Борисович увидел в сумке Брлтунова
перочинный нож в кожаном чехле, который при-
надлежал капитану парохода, у которого они после сдел-
ки пьянствовали в каюте. У другого капитана Пал
Палыч спер газовый пистолет. Это только то, что заметил
Бобровников. Все его существо бунтовало против этого
мерзкого человечка с повадками беса и непомерным
самомнением. Теперь он понимал, почему от него ухо-
дили женщины. Он его, мужчину, за одну только
командировку, довел до тихого бешенства, каково же
было терпеть этого тягучего мерзавца месяцами, года-
ми?..
— Ты должен мне помочь разоблачить этого мелкого
пакостника, — в заключение сказал приятель.
— А почему бы тебе все откровенно не рассказать
Глобову?
— Это будет похоже на донос, а быть доносчиком
мне не хочется. В тюрьме их называют «суками».
Потом, у Болтунова хватило ума все сделать шито-
крыто. Капитаны ушли в море, да им все это до
лампочки. Деньги получены, машины отданы, о чем еще
думать? Про газовый пистолет капитан только и сказал
мне одному, кажется, догадался, что его украл Бол-
тунов, но взять того за горло постеснялся, как же —
интеллектуал, работник культуры... Это только то, что я
за одну поездку узнал, а сколько еще разных махина-
ций совершил Болтунов, одному Богу известно. Точнее,
Сатане — он явно помогает ему.
— Как жизнь все на свете перевернула! — вздох-
нул Иван. — Сидел бы ваш Болтунов в Управлении
культуры и инспектировал избы-читальни... А теперь
вон как развернулся!
— И там он брал взятки от директоров Домов
культуры, я уж не говорю про драматургов, да и у
кооператоров сейчас стрижет на книгах купоны... Все
лучшие книги, что выходят у нас, приносит в кабинет
Глобову, а тот дарит своей артистке Натали.
372
— Видел я ее... Красавица.
— Она ему обходится ое-ей!
— Она или т*еатр?
— Надо отдать нашему должное: он. на благо-
творительность не жалеет денег.
— И мой шеф его уважает, — сказал Иван.
— А ты? — пытливо взглянул на него приятель.
— Сидит еще, наверное, в каждом из нас недо-
верие, подозрительность к богатым людям, — ответил
Иван. — А Глобов? Глобов мне нравится.
— Его можно назвать порядочным человеком, каким
можно быть в современном бизнесе, — согласился Алек-
сандр Борисович. — Держит свое слово, не заносится
перед простыми людьми, не жаден и не наел ряжку,
как многие кооператоры, вдруг дорвавшиеся до водки
и деликатесов!
— Выглядит он молодо, наверное, тренируется? У
него на даче сауна, спортивные снаряды.
— Хочет жениться на Натали, а она благоволит
Болтунову, — гнул свое Бобровников. — Ас артисткой
Андрей Семенович считается. Вот пример того, как даже
такой сильный мужчина, как Глобов, может попасть
под каблук в общем-то не очень уж и умной бабенки.
— Красивой женщины, — поправил Иван.
— Поражаюсь, как она не может раскусить этого
бесенка? Он - ведь запросто бывает у них дома. Все
городские и театральные сплетни знает, Натали ис-
пользует его и как мальчика на побегушках: рыщет
по кооперативным магазинчикам, покупает ей фран-
цузские духи, парфюм. Понятно, не за свои деньги.
И она любит детективы. Всё вышедшие у нас романы
Чейза преподнес ей на блюдечке. Когда ему нужно,
знает, как подобрать ключик к сердцу...
— А что же ты хочешь от меня? — спросил Иван.
— Глобов поручил ему бартерную сделку: фирма
выделяет любому лесничеству шесть «Москвичей»,
а они — лес-кругляк. Наш шеф разворачивает крупное
строительство дачного поселка для своих фирмачей.
Видишь, как заботится о сотрудниках! Болтунов,
конечно, одним из первых стоит в дачном списке.
Убежден, что на этой операции с лесом он снова
нагреет руки. Займись этим, Иван?
— Приходи завтра в нашу контору, оформим конт-
ракт, — подумав, согласился Иван. — С преступниками
часто встречаюсь, а вот с бесами не приходилось!
Почему бы не помочь Бобровникову? Он никогда
373
не делал ничего дурного Рогожину. И разоблачение
Болтунова спасет и Глобова от неприятностей и
хищений.
— А без контракта нельзя? — заглянул ему в глаза
приятель. — Ради старой дружбы? Я заплачу, но пусть
это будет между нами.
— Чем же я тогда лучше Болтунова, если буду
тайно действовать за спиной своего шефа?
Александр Борисович смутился, заерзал на стуле.
— Подловил ты меня!
— Можешь быть спокоен, Саша, интересы клиентов
мы бережем, — успокоил его Иван. — Все собранные
факты будут переданы лично тебе.
Бобровников, поколебавшись, сказал, что завтра в
половине десятого будет в агентстве.
— Скажи мне, — уже на пороге спросил Рого-
жин. — Ты только бережешь своего шефа или тут
есть еще что-то другое, личное?
— Ты стал проницательным, Ваня, — невесело улыб-
нулся Александр Борисович. — Этот подонок и мне силь-
но нагадил... Об этом в другой раз, ладно?
— Ладно, — сказал Иван. — Спасибо за царское
угощение.
— Сказать Андрею Семеновичу, чтобы вас всех
прикрепил к нашей снабженческой конторе? Продукты
высшего качества и цены для своих не такие высокие.
— Это дело Дегтярева, — сказал Иван. — Я не хочу
влезать не в свои дела.
— Ты на своем месте, дружище! — похлопал его по
плечу Бобровников. — Неподкупен, честен, справедлив...
Как эти ребята из ВЧК Дзержинского.
— Я бы не хотел походить на них, — сказал Иван.
— Это я так, для красного словца, — не смутив-
шись, ответил приятель.
— Вот я слушала его, — сказала Аня, уже лежа в
постели. — С тобой-то он был откровенен, но как он
рассуждает? Даже не верится, что работал в комсо-
моле, партии. Разве так просто сменить все свои убеж-
дения, мораль?
— Мне сдается, что у моих бывших коллег во-
обще никакой морали и убеждений не было, поэтому
им и измениться не так уж трудно.
— Господи, а мы, комсомольцы, в школе верили,
что вы нам говорили, брали с вас пример.
— Все мы были обманутыми, и дураки, и умные.
374
Но я убежден, что честный человек останется честным,
порядочный — порядочным, а мразь всякая мразью.
Как сказал мой друг Антон про Пашку-Паука; из
гада рыбину не сделаешь.
— Мне твой приятель понравился...
— Как и его угощение?
— В нем есть что-то искреннее, он не равнодуш-
ный человек, дорогой.
— Ты не против, Аня? — повернувшись к ней, Иван
нежно обнял жену. Груди у нее обрели форму спелых
налитых груш. Живот был большой, но гасил вспыхнув-
шую страсть. Ему нравилось прижиматься к нему
щекой и прислушиваться. Где-то вычитал, что утробный
младенец видит сны и уже мыслит там, во влажной
темноте...
— Я никогда не против, мой господин, — потянулась
она к нему, полузакрыв большущие глаза. — Только
осторожнее, мы теперь даже в постели не одни...
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
1
Если в новой профессии Рогожина было много
такого, что привлекало его, заставляло чувствовать
себя мужчиной, разгадывать заданные преступниками
головоломки, в конце концов посильно помогать оби-
женным людям, то вместе с тем было и другое:
если и не полное разочарование в людях, то растущая
настороженность к ним, подозрительность, привычка
все брать под сомнение и проверять. У пострадав-
ших тоже иногда оказывается рыльце в пушку. Уже
сколько раз человек, производивший на всех самое
хорошее впечатление, на самом деле был проходим-
цем, негодяем, преступником. И чаще всего именно
молодые и среднего возраста люди, благообразно-
го, даже интеллигентного, облика, были замешаны в
преступных деяниях, проявляли особенную жестокость
к своим жертвам, садизм. Даже рецидивисты-уголовники
бледнели рядом с ними. Откуда вся эта звериная
жестокость в них? Легко было бы бороться с пре-
ступниками, если бы у каждого на физиономии было
написано: «Я бандит! Я убийца! Я — вор!» Конечно,
у некоторых из них были лица вырожденцев с низкими
375
скошенными лбами, жестокими чертами, полным от-
сутствием духовности, или как говорила Аня, лишенных
души. По ее мнению, эта нечисть появилась на белый
свет без Божественного предназначения, лишенная своих
Ангелов-хранителей. Люди, которые никогда не получат
бессмертия, потому что они есть порождение темных
сил и с рождения предназначены служить дьяволу
во вред православным. Аня часто цитировала мужу
«Закон Божий». Читала литературу и о дьявольщине.
Теперь все можно было купить на книжных прилав-
ках: А вот к литературе о НЛО, инопланетянах, ее
не тянуло, да и Иван перестал покупать газеты
«НЛО», «Аномалия» — в них повторялось одно и то же.
Ради сенсации публиковали всякую чушь, рассчитанную
на легковерных людей.
Человек, за которым уже несколько дней следил
Рогожин, уж никак не походил на преступника:
интеллигентный с виду, модно одетый, чего стоит одно
кожаное пальто на меху, ондатровая шапка, корич-
невые теплые сапоги на коротких толстеньких ногах.
Лоб у него высокий, губы несколько суховаты, голубые
холодные глаза неглупые. Бобровников обмолвился, что
Пал Палыч Болтунов хорошо сложен, но Иван отметил,
что при всей спортивной подтянутости, помощник Гло-
бова был коротконог. Не настолько, чтобы казаться
уродливым, но в глаза это бросалось. Иногда встре-
чаются на улице карлики с грудью, плечами, лицом
нормального человека, а вот крепкое мощное туловище
будто с размаху посажено на короткие кривые ножки.
В иностранных фильмах о трущобах часто показывают
таких.
Пал Палыч был среднего роста, нетороплив в дви-
жениях. Он вообще был нетороплив: всегда опаздывал,
долго раскачивался на решения. Все боялся, по-
видимому, прогадать для себя, тщательно и подолгу
обдумывал самую пустяшную операцию. Г Лобову это
казалось серьезностью и ответственностью. На самом
деле Болтунов просто был нерешителен, подозрителен.
У него отсутствовала начисто интуиция. Золотушная
бледность на неподвижном лице придавала ему болез-
ненный вид, светлые волосы были с рыжинкой, осо-
бенно это было заметно, когда не был чисто выбрит,
лицо его казалось присыпанным красноватой пылью.
Рогожин сидел за рулем дегтяревской машины,
Болтунов вел впереди свой серебристый «БМВ».
376
А ехали они оба за роскошным, почти новым
синеватым «Мерседесом» с тонированными стеклами и
чемоданным багажником. Пал Палыч по всем правилам
конспирации преследовал его. Движение в городе столь
оживленное, что вряд ли кто обратит внимание на
следующую на приличном расстоянии малолитражку.
И ничего удивительного не было, что с одной и той
же машиной можно было много раз повстречаться у
красного светофора.
Дорога была влажной, иногда моросил мелкий дож-
дик, с крыш зданий брызгали на тротуар тонкие белые
струйки. Конец февраля, а в городе плюс пять
градусов, у водосточных труб угрожающе нависли
сосульки. Прохожие держались поближе к проезжей
части: шофер на тебя вряд ли наедет, а вот гигантская
сосулька может без предупреждения обрушиться на голо-
ву. На улице Марата Иван сегодня видел «Москви-
ча» с продавленной крышей и разбитым лобовым
стеклом — это сосулька на него рухнула с высоты
пятого этажа.
«Мерседес» остановился на Московском прос-
пекте возле коммерческого магазина с богато оформлен-
ной витриной. Болтунов проехал немного вперед и тоже
остановился, как раз под знаком, запрещающим стоян-
ку. Иван предусмотрительно свернул в узкий пере-
улок. Развернулся и Поставил «Жигули» так, чтобы
можно было легко выбраться на проспект. Из «Мер-
седеса» вышли высокая молодая женщина в роскошной
полосатой шубе почти до пят и рослый, в кожаной курт-
ке, мужчина в джинсах и черных сапогах. На голове
огромная лисья шапка с серебристым мехом. В таких
теперь опасно ходить — могут сорвать прямо с головы
и убежать. Впрочем, владелец «Мерседеса» мог не опа-
саться, он ведь в общественном транспорте не ездит,
да и вряд ли пешком по улицам разгуливает.
Вид у него важный и деловой. Даже коричневый
кейс в руке. Спрятавшись за фонарным столбом, Бол-
тунов проводил их взглядом и закурил. Он даже двер-
цу своей машины не закрыл. По сравнению с роскошным
«Мерседесом», его подержанная «бээмвэшка» смотре-
лась золушкой. Да и сам Пал Палыч явно проигрывал
по сравнению с высоким, худощавым молодым челове-
ком, скрывшемся в магазине с красавицей в шубе.
Это была заметная пара. Иван уже сообразил, что де-
вушка и есть бывшая любовница Болтунова, которая
377
по его словам, променяла его на жулика на «Мер-
седесе». Издали Иван не рассмотрел ее как следует,
издали бросились в глаза длинные черные волосы,
стройная, гибкая. Даже шуба не скрывала этого.
Воровато озираясь, Болтунов приблизился к дверям
магазина, но вовнутрь не вошел, сквозь окно понаблю-
дал за парочкой и небрежной, замедленной походкой по-
дошел к «Мерседесу», подергал за одну ручку дверцы, за
другую, и отошел. В тонких губах его была зажата
потухшая сигарета. Значит, нервничает. Иван не мог
понять, на что он рассчитывает? Наверняка, хозяин
закрыл дверцы на ключ, а если бы и нет, тогда
что?.. Пока Рогожин раздумывал над этой загадкой,
парочка вышла из магазина. Если Болтунову на вид лет
сорок пять, то хозяину «Мерседеса» самое большое
тридцать, а девушке в шубе и двадцати не дашь.
Действительно, она красива! Эти двое смотрелись счаст-
ливой, довольной жизнью, парочкой, будто созданными
друг для друга. Мужчина вполне соответствовал своей
жене-красотке: высокий, смуглолицый, с приятным
открытым лицом. Из-под гигантской шапки выбивались
на лоб черные кудри. Под мышкой у девушки был
завернут в белую бумагу пакет. Купили что-то.
А в таких магазинах дешевых вещей не бывает. Болтунов
снова укрылся за фонарным столбом и стал демонстра-
тивно смотреть в другую сторону. Все-таки настоящего
сыщицкого опыта у него нет. И дураку ясно, что ему
что-то нужно, вынюхивает мужик что-то! Сизый дым
от закуренной сигареты поднимался чуть повыше его
головы в ондатровой шапке и таял в сумрачном
свете ненастного дня.
И снова они едут по Московскому проспекту друг
за дружкой. По-видимому, Пал Палыч уже не первый
раз сопровождает свою бывшую пассию — как могла та-
кая девушка связаться с ним? — в поездках по городу,
вернее, по магазинам. А ему самому и в голову не
пришло полюбопытствовать, не преследует ли его кто-
либо? Хотя такие наглые и самоуверенные люди, как
Болтунов, и мысли не могут допустить, что они тоже
уязвимы... Ивану вспомнилась бешеная погоня амери-
канской полиции за преступниками, сколько там раз-
битых машин, наездов, столкновений! Вот что значит
богатая страна: не жалеют на съемках технику!
Надо, так пассажирский состав готовы спустить с рельс,
а уж про бедные, раздавленные, горящие, расплющен-
378
ные автомобили и говорить не приходится. Нет такого
боевика у них, чтобы не были покалечены десятки
машин...
«Мерседес» еще раз остановился на Кузнечном возле
самого дорогого комиссионного магазина, где продава-
лась видеотехника, импортные холодильники по басно-
словным ценам. Там парочка ничего не приобрела.
Как и Болтунов, Иван не вылезал из машины. Кругом
шла бойкая торговля с рук. И моросящий дождь
не помеха. Кое-кто раскрыл над своими разложен-
ными на тротуаре товарами зонты. Больше всего вы-
ставлялось водки и вина.
Два дня назад, когда Рогожин так же ездил по
городу за Болтуновым, он был свидетелем такой сцены:
тот подкараулил чернобровую красотку возле стоянки
такси у метро «Технологический институт», по-види-
мому, где-то неподалеку она и жила. Более часа они
ждали, сидя в машинах. Хорошо еще, что было не
холодно. Девушка в роскошной шубе появилась со
стороны Владимирского проспекта, в руках у нее фирмен-
ный пакет с пластмассовой ручкой, наружу торчал
зеленый хвост лука. Болтунов, как черт из табакерки,
выскочил из своего «БМВ», подлетел к девушке, проявив
несвойственную ему живость, и, жестикулируя, стал что-
то горячо говорить. Она молча слушала, красивое лицо
ее было пасмурно. Изредка вскидывала на него глаза
и тут же опускала их. О чем шел разговор, Иван
не слышал, но и так было ясно, что выясняются
отношения. Бобровников рассказывал, что Пал Палыч
места себе не находил после того, как Соня Лепе-
хина, так звали красотку, ушла от него. Ведь он
так хвастался перед всеми романом с ней, повсюду
таскал с собою, даже познакомил с Глобовым, мол,
и мы не лыком шиты! И вдруг такой удар! От
телячьей восторженности он перешел к глубочайшему
скепсису. Не давал никому прохода в фирме, оста-
навливал людей в коридорах, долго и нудно толковал,
какие нынче пошли коварные девицы, мол, готовы
променять достойного, умного человека на обыкновен-
ного спекулянта с «Мерседесом». Он прямо так и
говорил, что она променяла его на какой-то поганый
«Мерседес»! Александр Борисович утверждал, что Соня
Лепехина просто не выдержала этого патологического
зануду и сбежала от него. «Мерседес» тут ни при
чем. Только на первых порах Болтунов мог пустить
пыль в глаза, поразить эрудицией воображение не-
379
опытной девицы,, но вскоре даже самая тупая заме-
чала, что с таким страшным человеком жить невоз-
можно: он нудил, давил, обволакивал своей болтовней
с утра до ночи. Наслаждался своей жертвой, как
паук, поймавший в паутину несчастную муху. Он и
сам себя любил слушать. Да и в постели —
откуда располагал такими сведениями Бобровников? —
был примитивен и эгоистичен, думал лишь о собствен-
ном удовольствии, мало чего давая взамен парт-
нёрше. В любви был так же расчетлив и холоден,
как и в делах. Обе жены сами ушли от него.
Жил Пал Палыч в двухкомнатной квартире своей
престарелой тети, которая за ним и присматривала.
Наверное, и тетя его не выдержала бы, но она была
абсолютно глуха. Без слухового аппарата ничего не
слышала. Когда племянник заявлялся домой, старушка
тут же его выключала и бесконечным монотонным
речам Болтунова внимали лишь стены с грязными обоями
да книжные полки. Он был ленив и ничего по дому не
делал, постель не убирал за собой, обувь и не
прочитанные книги валялись на полу, занимали подокон-
ник. Если Болтунову кто-либо звонил, то разговор
как правило, затягивался чуть ли не на час. Поэтому
ему звонили очень редко.
Вот сколько сведений о Пал Палыче накопилось
у Рогожина.
Моросил и моросил невидимый дождь, на шубе и
меховой шапочке ей под цвет, Сони Лепехиной, по-
сверкивали крошечные капельки, миловидное больше-
глазое лицо все больше мрачнело и уже не казалось
таким красивым. Болтунов мог убить и красоту.
Неожиданно она взмахнула рукой и залепила бывшему
любовнику пощечину. Ей показалось этого мало —
она еще плюнула ему в бледное, золотушное лицо и
решительно уселась в как раз подъехавшее зеленое
такси. Пал Палыч напрасно рвал ручку дверцы —
Соня успела закрыться изнутри. «Волга», обдав его
грязным ледяным крошевом, укатила прочь, а он остал-
ся на тротуаре с перекошенным от злобы лицом.
Одна щека его побагровела. И тут он удивил Рого-
жина: подскочил к стоявшему почти на тротуаре «Моск-
вичу» и ногами стал изо всей силы пинать вмерзшие
в лед скаты.
Сегодня у Болтунова, по-видимому, какие-то другие
планы, вряд ли он станет преследова/ть Лепехину на
380
глазах мужа. Но тогда зачем так настырно он ездит
за ними? Вскоре Иван понял, зачем...
Случилось это возле офиса, где работал муж Сони
Лепехиной — Станислав Нильский. «Мерседес» стоял в
тупиковом проулке, соединяющемся с улицей Достоев-
ского. Болтунов около часа шнырял рядом, курил у парад-
ных, изучающе поглядывал на окна, на дверях была
вывеска: «Фром», советско-германское предприятие.
Нильский работал там, если можно назвать работой
те несколько утренних часов, которые он проводил в
офисе. Воспользовавшись мусоровозом, отгородившим
«Мерседес» от окон, Пал Палыч, семеня на коротких
ножках, решительно приблизился к сверкающей машине.
Или так было неплотно прикрыто боковое окно, или он
что-то сделал — Рогожин не разглядел — но Болтунов
торопливо прикурил от своей сигареты другую, го-
раздо длиннее и пропихнул ее в щель между стеклом
и хромированной дверцей. Тут же повернулся и скрылся
за мусоровозом, оглушительно грохочущим железными
баками в тупике.
Заинтригованный происшедшим, Иван выбрался из
«Жигулей», и подошел к «Мерседесу». На синтети-
ческом сидении, разбрызгивая синеватый огонь, как вол-
чок, вертелась необычная сигарета. Изобретательный
Болтунов набил вместо табака в белый цилиндрик
порох или какой-нибудь другой горючий материал. Поди-
вившись на столь хитроумную пакость, Иван быстро под-
нялся на второй этаж, где находился «Фром». Надо
сказать, что небольшое помещение было богато отде-
лано: красивые панели под дуб, лампы дневного света,
солидные двери с бронзовыми ручками. Он приоткрыл
одну, затем другую и только в третьей комнате увидел
стоявшего у тумбочки с телефонами Станислава
Нильского. Телефоны были иностранного производства
с кнопками. Иван бесцеремонно нажал на рычаг и, глядя
на опешившего бизнесмена, коротко сказал:
— Ваша машина изнутри горит.
— Как горит? — вытаращил на него глаза Ста-
нислав. — Вы меня разыгрываете?
— Посмотрите в окно, — пожал плечами Иван.
Но Нильский не стал терять времени, прыжком,
которому позавидовал бы заяц-русак, он преодолел
расстояние от тумбочки до порога, прогремел каблуками
своих дорогих сапог по коридору и выскочил на улицу.
Из-за неплотно прикрытого окошка «Мерседеса» тянул
синеватый дымок.
381
Иван не стал дожидаться его возвращения, спус-
тился вниз и направился к своей машине. Он и так
знал, что зажигательный снаряд подлеца Болтунова
наверняка прожег изрядную дыру на новеньком сидении
темно-шоколадного цвета, а не предупреди он Нильско-
го — и весь красавец-«Мерседес» мог бы выгореть из-
нутри.
2
С таким типом людей, как Болтунов, Рогожин еще
не встречался. Редкая пакостность, злобность и ковар-
ство, присущие ему, удивительным образом сочетались
с эрудицией, находчивостью и даже долей мрачно-
го юмора. Когда Пал Палыч хотел, он мог произ-
вести на незнакомого человека самое выгодное впечат-
ление. Свою истинную сущность он глубоко запрятал
в себе. По крайней мере, на первых порах. И еще
одно, пожалуй, самое отвратительное, качество было в
нем — провокационность. Он мог влезть в душу, вы-
ведать самое сокровенное, прикинувшись доброжелате-
лем и другом, а при случае с потрохами предать дове-
рившегося ему человека. И делал это без всяких
угрызений совести. Бобровников подозревал, что Болту-
нов был в те времена профессиональным провокатором
и стукачом. Слишком уж часто «горели» люди, имеющие
с ним дело.
Однако, кто поумнее, быстро раскусывали его и
старались порвать всякие отношения. Болтунов был при-
липчив и нахален, особенно, когда ему было нужно
что-то от человека. Он разыскивал такого, часто звонил
ему, утомляя бесконечной болтовней. Если человек не
хотел брать трубку, то Болтунов мог сделать
10—20 назойливых звонков. Не у каждого выдерживали
нервы слышать непрерывное звучание аппарата и он
снимал трубку. Таким образом, по количеству звонков
можно было точно определить, что звонит Пал Палыч.
Бобровников сказал, что и мертвого из гроба поднимет
к телефону... При любой системе, при любом строе,
такие люди, как он, умели быстро приспосабливаться,
тут же менять свои принципы, если они у них и
были. Болтунов никого не любил, естественно, кроме
себя, поэтому предавать людей ему было легко, как
плюнуть или чихнуть. Наверное, он это и преда-
тельством не считал. Люди были для него пылью под
382
ногами. Сильно выпивший, он и не скрывал своего пре-
зрения к ним. Иногда доверительно намекал, что его
предки были дворянского происхождения, но это была
явная ложь — благородных черт ни в лице, ни в
характере у Пал Палыча не наблюдалось.
Компрометирующих материалов на него Рогожин не
собрал, зато истинное лицо Пал Палыча узнал. От
этого человека можно было ожидать чего угодно. Если
он и обманывал Глобова, то так умело, что придрать-
ся было не к чему. Взять хотя бы тот случай с
покупкой импортных автомашин в Архангельске. Мил-
лионер дал им с Бобровниковым деньги, сказал, сколько
хотел бы купить на них машин, а уж как они будут
совершать сделки, это его не интересовало, тем
более, что никаких документов не требовалось. Деньги
переходили из рук в руки, потом оформляли тех-
паспорта и транзитные номера в местном ГАИ.
На это тоже были отпущены средства, не дашь взятку —
оформление затянется надолго. Глобов операцией был
доволен. Машины он распределил среди своих сотруд-
ников. Конечно, не бесплатно. И в итоге получил
прибыль. Он даже как-то заметил Александру Бори-
совичу: «Ты вот не купил иномарку, а «Тухлый»
(в фирме так прозвали Болтунова) приобрел, значит,
у него есть коммерческая жилка! У советских людей
так въелось в плоть и кровь воровство, что отдай
им все в собственность, так они сами у себя будут
воровать...» Андрей Семенович любил иногда пофило-
софствовать и тут уж лучшего слушателя и собеседника,
чем Пал Палыч, ему было бы и не найти. И думает
Тухлый — довольно меткое прозвище! — привлекал мил-
лионера как индивидуум, активно приспособляющийся к
новым условиям существования. Болтунов ведь немало
лет проработал в старой советской бюрократической
системе. И жил по законам того времени. А сейчас
приспособился к другой жизни и надо сказать, довольно
быстро и без внутренних сомнений. Глобов полагал,
что такие люди полезны в мире бизнеса, где далеко
не все средства добывания денег чистоплотны. Он часто
повторял, что с волками жить — по-волчьи выть...
Выяснил Иван еще одно: какие бы сделки ни
оформлял Болтунов, Глобов никогда в накладе не оста-
вался, фирма получала от спекулятивных операций
немалую прибыль, почему бы его помощнику тоже не
положить в карман несколько десятков тысяч рублей?
383
Все это Андрей Семенович, который не терпел жули-
ков, считал проявлением скрытых деловых качеств
у своего советника по культуре. Короче говоря, прощал
тому то, что не простил бы другому. У него была
слабость к людям искусства, литературы, гуманитариям.
Не желая потерять такого богатого шефа, Тухлый,
нутром чуя надвигающуюся опасность, выбирал удачный
момент и сам признавался, что кое-что поимел от той
или иной сделки... Глобов добродушно смеялся, говорил,
что в курсе и прощал ему. А удачный момент Пал
Палыч выбирал за хорошо накрытым столом на даче
шефа, во время томления под баночное пиво в жаркой
сауне, главное, чтобы шеф был в расслабленно-
благодушном настроении. Несколько раз Тухлый приво-
зил в великолепно оборудованную сауну жадных до
богатых людей девиц, но Глобов был влюблен в свою
артистку Натали и по достоинству не оценил растороп-
ность Болтунова.
Иван и Александр Борисович встретились в кафе
на улице Марата, когда-то Рогожин здесь бывал с Лолой
Ногиной... Как там она в Хельсинки? Лола — един-
ственная женщина, к которой жена сохранила стойкую
неприязнь. По долгу службы Ивану приходилось встре-
чаться со многими женщинами, они звонили и домой.
К великому счастью Ивана жена его не ревновала,
иначе это было бы трагедией. Больше всего на свете
он не терпел ревнивых женщин! Катенька — его быв-
шая жена — замучила своей ревностью. Кстати, он был
ей верен, а она имела любовника. Очевидно, склонные
к измене люди всегда подозревают в этом пороке и дру-
гих. Иначе с чего бы Катерине его было ревновать?
Ревность у Ивана ассоциировалась с изменой, а
не с любовью, как у других. Сам он не ревновал.
По вновь приобретенному опыту в детективном агент-
стве знал, что ревнуй — не ревнуй, а если женщина хочет
тебе изменить, она это рано или поздно сделает.
И обманутый муж или любовник, если и узнает об'этом,
то последним...
Бобровников был озабочен, круглое его розовое лицо
обычно улыбчивое, было хмурым, веки припухли, под
глазами обозначились мешки. Он любил выпить, но
последнее время жаловался на сердце, дескать, с
похмелья стало прихватывать, да и наваливалась де-
прессия... Тем не менее с молчаливого согласия Ивана
заказал бутылку шампанского, легкую закуску. Уже было
384
шесть вечера, за окнами кафе сквозь шторы проби-
вался тусклый уличный свет. День прибавлялся, теперь
и в семь было светло, не то, что в декабре, когда
электричество зажигали в домах сразу после трех дня.
В городе пахло весной, но на душе у людей было
тревожно. Мало кто ожидал улучшения жизни весной и
летом 1992 года.
Официант сам хотел открыть зеленую бутылку, но
Бобровников отобрал и, открутив проволоку, выпалил в
потолок. На губах его появилась мальчишеская улыбка.
— Вся прелесть шампанского — это выстрелить
вверх! — заметил он, наливая искрящийся пенистый на-
питок в высокие фужеры. Как и следовало ожидать,
белая пена вздыбилась выше краев и тут же опала,
оставив лужицу вокруг ножки бокалов.
Рогожин неторопливо изложил приятелю все, что
удалось собрать за две недели наблюдений за Тухлым.
Прозвище ему все больше нравилось. Все-таки умеют
люди подметить в любом человеке самую его суть!
Где-то он прочел, что если человеку дают разные
прозвища, значит, его крепко не любят. Пытался вспом-
нить свои прозвища, но ничего не приходило на ум.
Уж в детстве-то наверняка как-то прозвали... Рожа-
рогожа не в счет, это не прозвище, а оскорбление,
которого Иван никому не спускал... Может, поэтому
его никак и не прозывали? В детстве драться при-
ходилось часто, да наверное, и не ему одному. А когда
стал заниматься спортом и нарастил крепкие мышцы,
его вообще перестали задевать. Очевидно, что-то есть
во внешности сильного, умеющего постоять за себя
человека, что заставляет хулиганов и скандалистов
обходить его стороной. Подонство и состоит в том, что
сильный хам норовит обидеть слабого человека. А уж
когда несколько человек избивают ногами одного —
это еще хуже подонства. Новый сотрудник Дегтярева,
ранее работавший омоновцем, рассказал, что пять лет
упорно занимался каратэ, кон-фу. Мог, не применяя
оружия, убить человека. Однако, до поступления в
омон ни разу не довелось применить даже в крити-
ческой ситуации свое страшное умение. Не было крити-
ческих ситуаций, никто его не задевал, не пытался
ограбить даже ночью. Много раз бродил он по самым
глухим, темным переулкам в надежде повстре-
чаться с бандитами, но все впустую... Его обтекали,
как волны могучий утес. Каким-то шестым чувством
13. В. Козлов
385
ощущают злоумышленники опасность, которую им сулит
схватка с таким подготовленным человеком. Да и сам
Иван замечал, что наглые юнцы, задевающие прохожих
на улице, стараются не привлекать к себе его внима-
ния.
— В общем, это типичный мелкий бес... Ты читал
Сологуба? — подытожил Рогожин.
— Сологуба я пробовал читать, но это такая тос-
ка! — признался Александр Борисович. — Кроме клас-
сиков, таких, как Достоевский, Толстой, Тургенев,
других писателей прошлого столетия невозможно теперь
читать. Серо, наивно, неинтересно. - Пробовал тут
Федора Булгарина одолеть — не смог. Боборыкина «Ки-
тай-город» с трудом дочитал.
На эту тему можно было и поспорить, Ивану
нравились литераторы прошлого: Данилевский, Валишев-
ский, Карамзин, Бестужев-Марлинский, но это не было
темой нынешнего разговора.
— Я вот к какой мысли пришел, Саша, —
продолжал Рогожин. — Нынешнее время вывернуто
наизнанку в человеке все то, что он раньше тщательно
скрывал в себе, чтобы ничем не отличаться от других
членов коллектива.
А интеллигенция, люди литературы, искусства, науки,
в нынешние времена стали париями, бесправными,
беззащитными от всех.
— К какому же типу ты относишь Болтунова? —
спросил Бобровников.
— К самому страшному и опасному для общества.
Эти мелкие коварные бесы взяли на вооружение у
капиталистического бизнеса самые неприглядные и от-
вратительные методы добывания денег. В силу
своего скудоумия люди, подобные Тухлому, считают,
что весь мир принадлежит им, соответственно этому и
ведут себя: все берут и ничего не дают взамен.
Болтунов искренне возмущается, как его, хозяина жизни,
Соня Лепехина предпочла другому? Наживаясь у Гло-
бова, он считает, что берет лишь то, что ему при-
надлежит, он и у тебя может что-либо украсть, счи-
тая, что все твое — это все и его. Он ведь хозяин
жизни! Для него пишутся варварские законы, при ко-
торых жулье всех мастей расцвело пышным букетом.
Заметь, Пал Палыч скорее найдет общий язык с
преступником, чем с честным, порядочным человеком.
У них ведь общая идеология воров.
386
— Ме„ зес... — за дум
Борисович	<иая шампанс
не так яр; кипала. — П
точку! —	меялся. — Пр
неплохо...
— Гло' будет держать
Рогожин. Мелкие бесы опас
ны. На данном этапе миллиона
пользы, чем убытку. И потом
не стоило бы заводить...
— Андрей Семенович ни с
денно отве Бобровников.
— Ты не знаешь, на
— Думаешь? — как-то боле
говорил Алекч
шкалам. Пел
ты попал в
ухлый тоже з
фи себе, — сг
они изобретав
дет больше от
го коварного вр;
боится, — убк
собен Тухлый!
о улыбнулся пр.
тель.
Иван рассказал о пороховой рете, которую 1'5
лый бросил на сиденье «Мерседе >, упомянул о поще
чине, полученной от Сони Лепех ной. Это сообщение
доставило Бобровникову истиннее удовольствие.
— Молодец, Соня! — заметил он. — Тухлый такого
высокого мнения о себе... И говоришь, плюнула ему в
золотушную рожу?
— Но каков негодяй! — сказал Иван. — Машину
поджег. Не мытьем, так катаньем, лишь бы нагадить
людям!
— Когда я получил и обставил квартиру — я еще
работал в обкоме — устроил новоселье, ну и каким-то
образом вместе с моими знакомыми и Тухлый зате-
сался. Когда ему нужно что-либо, или пахнет дар-
мовой выпивкой, он в любую щель пролезет. Ну, вот,
гости разошлись, а на утро я обнаружил на новеньком
раскладном югославском диване две прожженные сига-
ретами дырки. Жена в ужасе... Все выходили курить
на кухню, а Тухлый нахально курил в комнате.
И дырки как раз в том месте, где он сидел. На-
рочно, подонок, прожег! От зависти, наверное, чтобы
испортить людям настроение... И еще одно я замети
интеллигентные люди с улицы норовят вытереть ног
прихожей, просят тапочки, а Мелкий бес прет
комнаты в грязной обуви. Для него удовольстн
испачкать ковер, паркет.
— Я смотрю, ты не особенно огорчен, что я не смог
найти явно противозаконных действий со стороны Бо
тунова?
— Ты сделал все, что мог, Ваня, открыл мне гл а д
13*
на другую сторону жизни этого... Мелкого беса! А теперь
послушай, что я тебе расскажу.
Оказывается, Бобровников знает Тухлого почти 20
лет, еще с комсомола. Тот участвовал в каких-то
полулегальных патриотических обществах, а на самом
деле был чистой воды провокатором. Таких тогда много
было... Обо всех деяниях этого общества сообщал
куда положено, где состоял, по-видимому, штатным осве-
домителем. Вызывал за рюмкой товарищей на откровен-
ные разговоры, а затем закладывал. Несколько человек
даже свободой поплатились. Частым гостем Болтунов
был в обкоме ВЛКСМ, в обкоме КПСС. И туда
потоком шла от него информация. Партийные чинуши
очень любили таких людей, поощряли, приближали к
себе, бросая в награду кость... Потом они эту полез-
ную информацию использовали в своих целях: то ли
начальству сообщат, то ли прищучат кого-либо неугод-
ного им. Это они умели мастерски проворачивать.
Помнишь, наш Первый говорил: «Мы люди, ком-
мунисты, особого склада...»
— Что он имел в виду? — спросил Рогожин.
— Мол, нам все можно и законы для нас не
существуют. Мы — сами закон!
— Верно, доносчиков, информаторов они любили...
— Грянула перестройка и, почуяв, что запахло жаре-
ным, Тухлый быстро отошел от идеологии и бросился
в культуру, книгоиздательство, но и там дела шли к
полному краху, тогда он и переметнулся к бизнес-
менам. Вместо цензурных книжек стал издавать не-
цензурные, малость разбогател, а тут и подвернулся
Глобов. К нему-то Мелкий бес и присосался, как
рыба-прилипала к акуле...
Александр Борисович больше всего не мог себе
простить, что сам познакомил, еще будучи генеральным
директором «Аквика», их. Даже порекомендовал того на
работу. Тухлый сумел и его, Бобровникова, обкрутить,
когда надо это умеет, как никто. Уже гораздо позже
выяснилось, что за услугу Тухлый отплатил ему черной
неблагодарностью: из зависти или просто из-за врожден-
ной подлости помог засадить его, Бобровникова, в тюрь-
му. Одно время он работал консультантом в «Ак-
вике», еще до прихода туда Рогожина — пронюхал про
незаконные сделки с Уильямом Вильсоном и накатал
донос. Недавно Александр Борисович прочел его... И
этого Тухлому показалось мало: он надоумил жену Боб-
388
ровникова подать на развод, выписать того из квартиры,
задурил голову глупой бабе и с полгода был ее любов-
ником. Выпил с ней все его запасы французского
коньяка и шампанского, виски, марочных вин. Много
чего крепкого и вкусного было в кладовке Алек-
сандра Борисовича до ареста... Взял за моду приводить
к ней приятелей, которые тоже хлестали дармовую
выпивку, уходя, Тухлый прихватывал с собой несколько
бутылок и банок с консервами. Брал деньги в долг без
отдачи. Наконец, эта дура сообразила, зачем она нужна
бесу, и порвала с ним. Сейчас он всячески копает
против него, Бобровникова. Наверное, действительно,
нужно быть мелким бесом, чтобы за все добро, что
сделал для него Александр Борисович, отплатить такой
черной неблагодарностью. Есть люди, которые всегда
за добро платят злом. Не способные сами творить
добрые дела, они ненавидят тех, кто это делает.
— Глобов-то про все это знает?
— Босс все знает, — усмехнулся Александр Бори-
сович. — По-моему, его забавляет этот мерзкий тип!
Глобов философски относится к человеческим индиви-
дуумам, ему хочется докопаться до истоков челове-
ческой подлости, предательства. И подобные люди не
вызывают у него отвращения. Поверь мне, рано или
поздно он его вышвырнет, а пока наблюдает, делает
выводы, точнее, изучает... Он теперь поручает Тухлому
самые грязные дела, на которые еще способны лишь
наемники из его охранного отряда. Те хоть применяют
силу, а этот обман, коварство, шантаж!
— Я тебе сочувствую, — помолчав, обронил Иван.
Он вдруг подумал, что, покончив с делом мелкого
беса, теперь в самую пору прихватить из дому
бельишко, веник и сходить в баню. — Жена тебе
про него рассказала?
— Бывшая жена, — поправил Александр Борисо-
вич. — Она хоть и недалекая, а раскусила Тухлого.
Как только перестала поить его моими коньяками и
виски, да отказала в заеме денег, так и его любовь
к ней кончилась! Это ее больше всего и возмутило.
Баба есть баба, как-то позвонила ему и сказала, что
пора бы долги вернуть, на что он пространно объяс-
нил, что среди его любовниц она самая старая. И должна
быть благодарна, что такой молодец, как он,
обратил на нее внимание...
— Переживаешь?
389
— Знаешь, Ваня, нет, — ответил приятель. — Из-
бавиться от плохой жены — это тоже чего-то стоит!
Тюрьма, конечно, штука страшная, но она на
многое мне открыла глаза. Там совсем другой мир,
другие люди, если некоторых можно назвать людьми...
Там было много времени, чтобы подумать о своей
жизни... И пройдя весь этот ад, снова вернуться к
изменнице-жене?
— Отомстишь... мелкому бесу?
— Я думаю, его Бог накажет!
— Не скажи: Сатана тоже своих подручных стара-
ется не давать в обиду, — улыбнулся Иван. — Если
бы он не защищал их, то всенародная ненависть
давно бы испепелила многих государственных деяте-
лей, доведших сейчас народ до скотского состояния.
Ненависть тоже убивает почище пули. Моя Аня много
уже прочла книг на эту тему, искренне верит, что
нынче у нас у власти бесово воинство. И Тухлый
один из них. Не потому ли Глобов и не прогоняет
его?..
— У тебя очень симпатичная жена, — сказал Боб-
ровников, рассчитываясь с официантом. — Ей сейчас
нужно хорошо питаться: я тебе завтра занесу кое-
какие продукты. Не возражаешь?
Иван не возражал, только попросил взять за них
деньги, иначе ни он, ни Аня не согласятся.
— Я приложу счет, — улыбнулся Александр Бори-
сович.
— И сколько такой мрази развелось... — задумчиво
проговорил Рогожин. У него осталось тяжелое впечат-
ление от рассказа Бобровникова.
— Понимаешь, Иван, я наверное и сам заслужил
подобное наказание, что греха таить, закружилась го-
ловенка, когда дела пошли в гору, хитрый англи-
чанин и подбил меня на эту авантюру с антиквариатом.
И что ты думаешь? Как меня прихватили за жабры —
как в воду канул! Так вот Бог, если он есть, и наказал
меня и женой и Тухлым!.. Чего же мне ему мстить?
Как пути Господни неисповедимы, так и власть Сата-
ны неодолима.
Они расстались на углу Марата и Невского. Дождь
перестал моросить, асфальт мокро блестел, расчистилось
небо. Незамутненное смогом, оно нежно зеленело над
крышами. Ночью подморозит, звезды выглянут. А луну
Рогожин не видел в городе уже Бог знает сколько.
390
Да и кто в Санкт-Петербурге смотрит на небо? Люди
и друг на друга-то не смотрят...
Возвращаясь домой, он размышлял, Бобровников,
отсидевший в тюрьме: в душе в сто раз порядочнее
нёсидевшего Болтунова. И подумать тблько, сколько
гадостей сделал Тухлый ему? И одному ли ему?
Мелкий бес хуя(ё преступника-рецидивиста, от того хоть
знаешь, чего ожидать, а вот он живет на воле в свое
удовольствие и творит свои черные дела под защитой
дьявола. И сколько их в России расплодилось в наше
смутное время, этих мелких бесов?..
3
Лола Ногина сидела рядом с Сережей Кошкиным на
переднем сидении его вишневого «Мерседеса» и чувство-
вала себя на седьмом небе: после полуторамесячного
отсутствия она возвращается из Хельсинки в родной
Санкт-Петербург. Название-то как быстро прижилось...
В город, в котором она родилась и прожила двадцать
с лишним лет. На чужбине как-то померкли непри-
глядные стороны российской жизни, забылись грязь,
хамство, уродство. Здесь ее дом, люди, с которыми
общалась. Даже сверхмеры соседи любопытные по квар-
тире уже не казались такими уж противными. Нет
слов, красивы Хельсинки, а какие там шикарные магази-
ны! Не чета петербургской нищете, где все тупички
забиты железными ларьками, почти в каждом подъезде
на главных улицах приткнулись торговцы разной ме-
лочью. Петербург стал городом магазинчиков, ларьков,
торгашей... Да, не сравнишь жизнь за границей даже
такой близкой, как Финляндия, с жизнью в России!
Но все равно .там чужой мир, чужие люди, чужая
русскому человеку мораль. Мартин Карвалайн отпустил
ее на две недели. У него два дня гостил Кошкин, скорее
не гостил, а отоваривался, что-то привез Мартину из
Петербурга, а в основном загружал багажник и салон
разной продукцией. Не брезговал ничем иностранным,
что продавалось на распродаже, от одежды до скобяных
товаров. Знал, что в Питере все с руками оторвут.
И видеотехнику приобретал только уцененную. Сережу
на границе не будут проверять — у него там все «схва-
чено», как он говорит. Гаишникам тоже прихватил
подарки, никого не забыл. Эта дань все равно оку-
пается, а кому нужны на таможне неприятности?
391
Да там теперь особенно и не придираются, можно все
что угодно везти, конечно, кроме наркотиков и оружия.
Но с этим Кошкин и не связывался. У него бизнес
законный, зачем рисковать?
Почти ничего на дороге не изменилось, когда они
пересекли границу: все тот же знакомый карельский
пейзаж. Корявые береговые сосны и ели, серпантин
неширокой дороги, блеск ледяных торосов на Финском
заливе, дачные поселки, освободившиеся от снега.
Кое-где на обочинах нежно зеленела первая подснеж-
ная трава. А может, поздняя прошлогодняя? В глубине
леса еще не сошел снег. Асфальт поблескивает, на
крутых поворотах Сережа сбавляет скорость — может
занести. Из стереодинамиков со всех сторон льется
музыка, на мудреном магнитофоне с приемником све-
тятся разноцветные лампочки, бегают цифры, зелено-
ватые электронные часы показывают время, на солнце-
защитном щитке изредка попискивает антирадар. Эта
коробочка с сигаретную пачку за километр предупреж-
дает нарастающим писком и миганием красной лампочки
о затаившемся гаишнике с радаром.
Сережа в черной на меху куртке — он их меняет
каждый месяц — светлый ежик его коротко острижен-
ных волос топорщится на круглой голове, от него как
всегда шибает дорогой французской лавандой. Голубо-
ватые глаза смотрят на дорогу. Кошкин давно «работает»
с финнами, и сам похож на чухонца: белобрысый, голу-
боглазый, немножко по-фински объясняется. С Карва-
лайном они хорошо понимают друг друга, впрочем,
Мартин сам говорит по-русски, нечисто, но понять мож-
но, а вот Лоле финский язык трудно дается, при ее новой
работе нужно знать не только финский, но и английский.
— Везешь чего-нибудь на продажу? — поинтересо-
вался Сережа, кивнув на ее красивую большую сумку на
заднем сидении.
— Пару спортивных костюмов, парфюмо, колготки,
шоколад... — стала перечислять Лола, но он перебил.
— А доллары?
— Две бумажки по сто.
— Вот что, Лолик, — деловито произнес он. — Ба-
рахло сама реализуешь — в ларьках у тебя барыги с
руками оторвут за наличку — а зелененькие я у тебя
куплю.
— Я хотела купить меховую шапку... Есть же в Пе-
тербурге валютные магазины? — заколебалась Лола. Она
392
слышала, что доллары в России стоят кучу денег, но
точно не знала, сколько рублей дают за доллар. Курс
все время растет.
— В Хельсинки магазины в тыщу раз лучше, а здесь
теперь и на рубли можно все что угодно купить.
Натуральный мех иностранцы оптом скупают, так что
шапку не очень-то купишь даже за валюту. Я тебе
сделаю, Лолик. Какую хочешь: соболь, лису, пыжик или
бобер?
— Я не знаю... Наверное, лучше пыжиковую.
— Бу еде, — сказал Сережа. — К твоему отъез-
ду будешь в шапке. Какой у тебя размер? Кстати,
Лолик, доллар в последнее время подешевел... Одним
словом, я тебе за две сотни даю двадцать тонн. По
сотняге за доллар. И не надо тебе головные боли — бе-
гать, искать покупателей, торговаться. Получаешь двад-
цать кусков — и гуляй!
— Я слышала...
— Конъюнктура, мамочка, с каждым днем меняет-
ся, — опять перебил Сережа. В торговых делах он был
суров и решителен. — Недавно доллар стоил и сто сорок
рябчиков, а сейчас курс падает. Слышала, у нас соби-
раются ввести конвертируемую валюту? Вот доллар и
подешевел... Я тебе даю реальную цену... — он даже по-
щупал свободной рукой оттопырившийся карман на
широкой кожаной груди. — Не буду же я обманывать
подружку своего лучшего приятеля?
— Ты только не говори Мартину про доллары!? —
испугалась Лола.
— Заначила? — улыбнулся Кошкин. — То-то я уди-
вился: откуда у тебя вдруг завелась валюта!
Мартин Карвалайн определил Лолу жить на своей да-
че близ Хельсинки. На машине всего и езды полчаса.
Дача наполовину сложена из грубого неотесанного кам-
ня, наполовину — верхняя часть — из золотистого, про-
питанного олифой бруса. Двухэтажная с остроуголь-
ной оцинкованной крышей. На участке ни одной гряд-
ки — только огромные сосны и ели. Надо сказать, что
финны так строят свои дачи, что деревья почти не
страдают. Выбирают такое место, где дом смотрится
как неотъемлемая часть окружающего пейзажа. И еще
что ее поразило, так это огромное количество гигантских
камней-валунов, их тоже с участков не убирали. Идешь
вроде бы по лесу и вдруг на полянке открывается краса-
вица-дача. Вторую рядом не увидишь, она где-нибудь
393
дальше в лесу или на берегу озера. И кругом лес,
камни, даже скалы встречаются. Некоторые дачи возвы-
шаются прямо на них. Смешно вспоминать наши
скворечники на садовых участках под городом? Как
ульи стоят вплотную друг к дружке, сосед чихнет —
можешь сказать ему: «Будь здоров!»
На даче была роскошная сауна, русская парилка,
в холле с камином богатый бар. В подвале, рядом с
гаражом, хранились запасы любого спиртного, даже ви-
сели на крюках окорока и связки копченых колбас.
Лола обязана была принимать гостей Мартина, прино-
сить в холл, где они, завернувшись в льняные про-
стыни, отдыхали на длинных желтых деревянных ска-
мьях. На Лоле ничего, кроме синих шортиков и нейло-
нового бюстгалтера, не должно было быть. На подносе
она подавала разнообразные напитки, холодное пиво,
легкие закуски. Иногда ее приглашали в сауну или па-
рилку там обслужить гостей. Все было прилично, муж-
чины прикрыты простынями, однако в их глазах при виде
пышнотелой блондинки с подносом вспыхивало откро-
венное вожделение. Лолу это мало трогало — ее
господином и хозяином был белобрысый крепыш Мартин
Карвалайн. Только он мог в любое время и в любом
месте взять ее. Гостями бизнесмена были шведы,
норвежцы, датчане и американцы. Один из заокеанских
коллег Мартина стал проявлять повышенное внимание к
ней. Был он высоким, белокурым, светлоглазым, на-
помнил Лоле известного киноартиста Бредфорда. Не-
много выпирающее брюшко портило его. Правда, за-
метно оно было лишь, когда он раздевался. Амери-
канец то будто бы ненароком дотронется до бедра
молодой женщины, то прижмется плечом к пышной
груди, едва сдерживаемой узеньким бюстгалтером на
черных бретельках, то выразительно, с намеком, посмот-
рит в глаза.
Конечно, это заметил и Мартин. У Лолы хватило ума
самой сообщить ему об ухаживаниях блондина. Она
чувствовала, что ее сожитель будто бы все еще присмат-
ривается к ней, изучает. Во второй приезд американца
на дачу — его звали Майкл Джонс, почти Майкл Джек-
сон — Мартин мимоходом сказал Лоле, чтобы она про-
явила к нему внимание. Лола поначалу не поняла, что
имеет в виду хозяин, и когда Майкл в холле посадил
ее к себе на колени и стал жадно целовать и
тискать ее грудь, она вырвалась, обозвала его хамом,
394
правда, по-русски. Мартин — он стоял за стойкой бара и
миксером смешивал коктейли — мигнул ей, они вышли в
соседнее помещение и он прошипел ей в ухо:
— Я же тебе сказал: будь ласковой с ним! Он нуж-
ный мне человек, поняла? Делай что он хочет...
— Я знаю, чего он хочет... — пробормотала опешив-
шая Лола.
Мартин осторожно, чтобы не оставить следов, взял
ее за полную белую руку повыше локтя и отчетливо
произнес:
— Ты будешь делать, милая, то что я хочу. Усекла?
Где это он подхватил жаргонное русское сло-
вечко!
— Что, прямо здесь? — спросила Лола, кивнув на
холл, где стоял длинный желтый стол с выпивкой и
закуской и такие же длинные красивые скамьи.
— Тебя не убудет, сладкая, — усмехнулся Мар-
тин. Это словечко он явно от нее подхватил! — Как
это у вас в России говорили? Надо, Федя, надо!
— Какой еще Федя? — возмутилась Лола.
— Пусть наденет резинку, — буркнул Мартин. —
Мужик он блядовитый, мало ли что, а если у него не ока-
жется, возьми вот это... — он засунул ей под бюстгал-
тер круглую золотистую упаковку. Потрепал ее по щеке,
быстро оделся и ушел. Лола слышала, как заурчала его
«Вольво». Уехал в Хельсинки.
Майкл без лишних слов стащил с нее шорты, снял
бюстгалтер, восхищенно почмокал губами: «О’кей,
Маша!»
— Не Маша я, а Лола, — сказала она и подумала,
что нужно будет всерьез заняться английским языком.
Майкл оказался сексуальным мужчиной, знал как
можно довести женщину до экстаза и Лола без особого
желания уступившая ему, вскоре и сама завелась.
В Санкт-Петербурге она довольно часто меняла мужчин,
точнее, не она их меняла, а сами менялись. Об этом
заботилась зверски убитая и ограбленная Мила Буб-
нова. Всякий раз, вспоминая о ней, Лола расстраи-
валась. Здесь же у нее был лишь Мартин, а он все реже
и реже ложился с ней в постель. Последнее время
раз-два в неделю. Не то, чтобы он охладел — это бы
Лола сразу почувствовала, просто многим мужчинам
приедается одна и та же женщина. Впрочем, как и жен-
щинам один и тот же мужчина... Может, еще и поэтому
Лола была нежной и страстной с Майклом. Ласковые
395
словечки так и сыпались на него, а американец даже
похрюкивал от удовольствия. Он не мог не заметить ее
чувства к нему и, уезжая с дачи, у него была новенькая
«Тойота», сунул Лоле в кармашек туго обтянувших ее
бедра шортов стодолларовую бумажку. Она, естественно,
посчитала, что это ее гонорар, если бы Мартин потре-
бовал — она без звука отдала бы ему деньги, но тот
ничего не сказал. При втором разе — это произошло
через три дня — Майкл снова дал ей сто долларов.
Но и помучил ее за это изрядно! Заставил сделать
кое-что такое, что ей не очень и нравилось. И она была
очень удивлена, когда он попросил ее сесть своим
пышным задом прямо на его лицо. Странное это было
ощущение...
После Майкла — он вскоре улетел в Штаты —
Мартин еще дважды велел ей переспать со своими дело-
выми партнерами. Один был рослый толстый швед с
красной шевелюрой, второй — худощавый длинноносый
голландец. Эти денег не давали. Лола догадывалась,
что Мартин ее не за так отдает, но ее это не касалось.
Она уже начисто отбросила иллюзии насчет женитьбы
Мартина. Хотел бы жениться — не подсовывал своим го-
стям. Наверное, это свойственно всем нациям: Реваз
тоже привел к ней Хамида — Старейшину... Где их
сейчас души? В райских садах Аллаха? Или у них тоже
есть ад? Наверняка они в аду. Лола верила в Бога и
носила на шее золотой крестик.
Жизнь в Хельсинки была несравненно интереснее,
чем в Петербурге. Лола не расставалась с русско-
финским словарем, учила по самоучителю и английский.
Словари купил Мартин. Денег он не давал, но покупал
все, чего бы она ни пожелала, иногда сам привозил
ей разные вещи, парфюмерию, безделушки. И все это
стоило от недалекой от столицы Финляндии России
огромные деньги. Так что можно было считать подарки
Мартина ее зарплатой за обслуживание его гостей и
его самого на даче...
Часть этих вещей Лола и захватила с собой в
Санкт-Петербург, хотела похвастаться перед подружка-
ми, колготки она решила раздарить, хотя и стоили там
дорого. Мартин не возражал, когда она, воспользовав-
шись приездом Кошкина сказала, что хочет съездить
домой хотя бы на неделю. Тем более ее поездка
ничего не будет стоить Мартину. Сережа пообещал
привезти ее на своем «Мерседесе» ровно через две недели.
И этот срок не вызвал у хозяина возражений.
396
В Санкт-Петербурге всегда в это время мокро и
грязно, вдоль тротуаров громоздятся ошметки обле-
денелого снега — тут по утрам заморозки. В эти наледи
вмерзли спущенными колесами «Запорожцы», «Москви-
чи», «Жигули». Приличные машины, особенно иномарки,
у тротуаров не оставляют — тут же крадут. А эту прор-
жавевшую рухлядь не трогают. Такая же погода и в
Хельсинки, а как там чисто, на тротуарах никогда
льда не бывает. Почему же россияне такие нечисто-
плотные? А когда-то чухонцев презирали, считали ниже
себя. Финны живут по-европейски, люди здесь ценят
свое рабочее место и выполняют работу старательно.
Да и прохожие не бросят на тротуар окурок или бумаж-
ку. Сережа на Бассейную, где она жила, не повез, выса-
дил у Финляндского вокзала, напротив Ильича на
броневике. В Хельсинки она тоже видела памятник
ему.
— Понимаешь, Лолик, — глядя на шикарные япон-
ские часы, озабоченно сказал Кошкин. — У меня через
полчаса встреча с о-очень крутым дядечкой... Он подойдет
к билетным кассам.
Еще в Комарове Сережа позвонил с почты крутому
дядечке, вез ему заказанный товар.
Двадцать тысяч в пачках, перетянутых черными
резинками, Лола небрежно сунула в фирменную сум-
ку с остальными вещами.
— А считать не будешь? — ухмыльнулся Сережа. —
Теперь обманывают везде, даже в банке.
— Мог бы по сто двадцать заплатить за доллар, —
сказала Лола. — Жмот.
— На метро поедешь? — поинтересовался Кошкин.
Он приглушил музыку, тщательно закрыл дверцы, вклю-
чил сигнализацию, на торпеде запрыгали красные и
зеленые огоньки. — Давай сумку донесу?
— У вас тут с такси напряженка?
— Да нет, после повышения цен стояли на каждом
углу с зелеными огоньками. А ты знаешь во сколько
обошлась бы тебе поездка из Хельсинок сюда? Десять
тон минимум! Так что не обзывай меня жмотом, цыпочка.
— Будто я тебя не знаю, Котик! — усмехнулась
Лола. — Ты ничего даром не делаешь. Небось, с Мар-
тина получишь марками за мой проезд?
— Весело тебе погулять тут, Лолик! — добродушно
посмеялся Кошкин.
Невысокий, коренастый, в толстой куртке и смешной
397
пестрой кепочке с уговицей Сере?-: помахал ей рукой в
желтом с прорезям перчатке и скрылся в толпе, запру-
дивхией подступы дверям метро. Пошел навстречу
кру1 ому дядечке.
Лола перешла дорогу, но не успела подойти к стоянке
такси, как рядом притормозила светлая «восьмерка»,
приотворилась дверца и симпатичный парень в дубленке
спросил:
— Куда нужно, красавица?
— К парку Победы, на Бассейную, — сказала Ло-
ла и поправила полу длинного утепленного бархатного
пальто, подаренного Мартином. В разрезе красиво смот-
релись ее полные ноги в колготках оранжевого цве-
та.
— За сотню подброшу, — деловито заметил парень,
оценивающе посмотрев на нее. — Только для вас, леди!
Лола на секунду замешкалась, не то чтобы ее цена
поразила, конечно, когда она уезжала отсюда, таких цен
еще не было, но тогда и бензин* не дорожал. Она
вспомнила, что придется доставать деньги из сумки, а
они все в толстых пачках... Вроде бы парень вполне
приличный. Подрабатывает на своей машине. Она потя-
нула за ручку, намериваясь сесть рядом с ним, но води-
тель предупредительно отворил дверцу в салон, пробормо-
тав, что переднее сидение неисправно. Лола, не придав
этому никакого значения, поставила на заднее сиде-
ние сумку с иностранными надписями, уселась рядом.
— Из Парижа? — улыбался водитель, глядя на нее в
зеркальце заднего обзора.
— Всего только из Хельсинок, — не удержалась
и похвасталась Лола. Мартин как-то обронил, что летом,
может, они вдвоем смотаются в Париж. — В Париже
хорошо летом.
— Какие мы крутые! — присвистнул парень. — А мы
тут, девушка, гнием в славном городе трех революций.
— Трех? — удивилась Лола. Она в истории не была
сильна.
— Может, и четвертая разразится, — балагурил
парень.
Как только он выскочил на набережную перед Ли-
тейным мостом, двое мужчин, шагнув с тротуара на
проезжую часть, проголосовали. Водитель взглянул на
нее и, притормаживая, произнес:
— Может, по пути... Прихватим?
Лола и ответить не успела, как он остановился, при-
398
чем так резко, что пришлось сумку придержать.
— До Невского не подкинешь, мастер? — спросил
один из них в коротком голубом пуховике и зимней
шапке. Второй в куртке «танкер» уже протискивался на
сидение рядом с Лолой.
— Годится, — ответил водитель. Тогда тот, что в пу-
ховике, проворно обежал машину и тоже уселся рядом
с Лолой, только с другой стороны. Она оказалась плотно
зажатой между двумя мужчинами. Успела лишь сумку
поставить на колени. Все произошло так быстро, что
она и рот не раскрыла. И потом что она могла сказать?
Водители всегда так поступали, чем больше пассажиров
в машине, тем больше денег.
«Восьмерка» понеслась по мосту. Впереди в будке вид-
нелся милиционер с микрофоном у рта. Нева еще была
покрыта льдом, хотя у берегов уже блестели черные
узкие полыньи, в которых плавали утки. Небо над
Ростральными колоннами было светло-зеленым, сол-
нечные лучи освещали влажные крыши зданий и дворцов
на набережной. Мужчины, искоса поглядывая на нее,
молчали, профиль водителя в дубленке, когда он огля-
нулся, вдруг показался Лоле жестким, угрожающим,
но она отогнала шевельнувшуюся было тревогу. На улице
ясный день, кругом люди, чего ей бояться?
Забеспокоилась она, когда «восьмерка» вместо того,
чтобы следовать в потоке машин по Литейному, потом
по Владимирскому проспектам, свернула на улицу
Салтыкова-Щедрина.
— Нам ведь прямо, — вырвалось у нее.
— Прямо дорога перерыта, — хрипло пробурчал во-
дитель и резко вывернул руль, ныряя через тротуар под
желтую арку старинного дома в лесах, медленно пробрал-
ся по колдобинам к сваленным у глухой стены огром-
ным железобетонным блокам с оконными и дверными
проемами и остановился. Лола, не успевшая еще напу-
гаться по-настоящему, пролепетала:
— Куда же мы? Мальчики, мне нужно на Бас-
сейную...
— Приехали куда надо, пампушечка! — весело отве-
тил сидящий рядом парень в голубом пуховике. —
Ты главное не дергайся и свой ротик не раскрывай.
Только сейчас до нее дошло, что вся эта компашка
заодно и «мальчики» сели у моста не случайно. И этот
запущенный пустынный двор со слепыми черными окна-
ми без стекол. Дом на капремонте, но не видно ни
399
одного строителя. И решетчатая стрела огромного ба-
шенного крана застыла над коробкой без крыши.
— Выпустите меня, негодяи, я сейчас закричу!
— Напугала! — отозвался водитель, поворачивая
к ней напряженное лицо ,с сузившимися побелевшими
глазами.
В следующий момент что-то влажное коснулось ее
лица, резкий больничный запах перехватил дыхание, все
вокруг завертелось, закружилось и провалилось в сгу-
щающуюся тьму с радужным блеском...
Пришла она в себя от сотрясающего ее тело озноба,
с трудом раскрыла слипающиеся глаза и вскрикнула:
прямо перед ней маячило круглое белое лицо с серыми
глазами некрасивой губастой женщины в ватнике и рези-
новых сапогах. Бросилась в глаза небольшая коричневая
родинка над верхней губой. Глаза смотрели участливо,
жалостливо.
— Господи, кто вы? — чуть слышно спросила Лола.
Она была без своего нового бархатного пальто, на
ноющих пальцах нет ни одного из трех колечек,
машинально дотронулась до ушей — золотых серег тоже
нет. Голова зверски гудела, будто в ней работала
включенная турбина, в глазах иногда вспыхивали огнен-
но-радужные круги. Она сидела в одном платье на
железобетонной плите, холод от нее казалось,
пронизывал все тело до кончиков волос. Вязаной шапоч-
ки на голове не было. Она машинально дернула платье
на коленях и с ужасом увидела, что и новых голланд-
ских сапог нет. Она впервые надела их в эту поездку.
— Ограбили, милочка? — спросила женщина. На вид
ей лет сорок. — Я дворником тут работаю. Течет из
трубы под раковиной, дай думаю возьму на стройке не-
много цемента или раствора, пришла и вижу ты сидишь,
привалившись к плите, бледная и глаза закрыты. Думаю,
неужели неживая?
— Мне холодно, — прошептала Лола и передернула
плечами от охватившего ее озноба.
— Температура-то на дворе плюсовая, простуду, мо-
жет, и схватишь, а отморозить ничего не отморозишь... —
она пощупала ее ступни в колготках. — Как ледышки!
Долго же тут просидела... Вот что, девонька, я в сосед-
нем доме живу, на первом этаже, пошли ко мне обогре-
ешься, чайку согрею...
— Милицию бы вызвать, — сказала Лола. Она
осмотрелась, но и так было ясно, что сумки с вещами,
документами и деньгами нет.
400
Дворничиха поднялась с корточек, покачала головой:
— Паразиты, даже обувки сняли... Как ты сюда попа-
ла-то, милая?
— Попросила подвезти до дому и вот... привезли! —
всхлипнула Лола. — Все украли, а мне что-то вонючее в
нос сунули в машине.
— Считай, повезло, — помогая ей встать, говорила
дворничиха. — Через улицу позавчера нашли зарезанно-
го мужика, так его догола раздели. Боже, что творится
на белом свете! Среди бела дня стали грабить! Ноги-
то чувствуешь? Сколько ты тут без памяти проси-
дела ?
— Не знаю, — ответила Лола, скользнув взглядом
по запястью — японские часики тоже сняли.
— Теперь строители работают когда как. Бывает не-
делю их не видно, вот ворье и облюбовало это тихое
местечко. На прошлой неделе черные одиннадцатилет-
нюю девочку втроем изнасиловали на первом этаже.
Может, и кричала, так никто не услышал.
— Меня сейчас стошнит, — прошептала Лола, сгла-
тывая слюну. Женщина отодвинулась, но видя, что она
справилась с приступом, снова обняла Лолу за талию.
— Позвонишь от меня домой, чтобы привезли обув-
ку и во что одеться, — говорила она. — Меня все тут зо-
вут тетя Маня.
— Тетя Маня, я... — она высвободилась из ее рук,
оперлась ладонями о бетонную опору. На этот раз ее
вырвало и вроде бы сразу стало полегче.
— Домой позвонить? — мутными глазами она взгля-
нула на дворничиху. — Нет у меня, тетя Маня, теперь
здесь дома...
4
Аня сразу узнала ее: рослая, крутобедрая блон-
динка с пустыми глазами. На ней не по погоде летний
плащ, на ногах простенькие резиновые сапожки да и
косметики на лице не так уж много. И вид какой-то при-
шибленный. Как все-таки умный, тонкий Иван Рого-
жин мог связаться с такой вульгарной женщиной? У
нее на круглом лице с черными удлиненными ресница-
ми написано, что она б... Нет, Аня не ревновала мужа.
Иван сумел внушить ей, что это чувство убивает любовь
и оскорбительно для человека. Ревнуют в основном мало-
культурные люди с низменными инстинктами. А как же
401
Пушкин? Умнейший человек своей эпохи, а ведь ревновал
свою красавицу жену Наталью к Дантесу? Муж отвечал,
что тут была задета честь гениального поэта. Если
бы он обывательски ревновал ее, то не простил бы ее
на смертном одре. И друзьям заявил, что жена его
чиста как ангел...
Нет, Аня не ревновала Ивана, просто ей не нрави-
лась Лола Ногина. И не понимала мужчин: почему им
нравятся такие толстозадые коровы?..
— Мне нужен Иван Васильевич Рогожин, — бросив
на Аню равнодушный взгляд, обронила Лола.
— По какому вопросу? — осведомилась Аня. Она си-
дела в приемной за пишущей машинкой и перепе-
чатывала дневник наблюдений за одним из крупных жу-
ликов в мире бизнеса. Наблюдение вели мальчики из
оперативного отдела, а расследовал сам Тимофей Вик-
торович Дегтярев.
— Я уж как-нибудь сама ему объясню, — ска-
зала Лола.
— У нас такой порядок, — спокойно заметила
Аня. — Мы ведь не за все дела беремся.
— За мое возьмется! — вырвалось у Лолы. — Меня
позавчера среди бела дня ограбили в центре города и
чуть не убили.
— Вам лучше обратиться в милицию, в нашу компе-
тенцию не входит борьба с воровством у частных
лиц, — сказала Аня. — А если и случается такое, то
только с разрешения милиции.
— Жан... — она запнулась. — Рогожин возьмется за
мое дело.
— Я в этом сомневаюсь.
Лола повнимательнее взглянула на девушку, полные
губы ее тронула легкая усмешка — она заметила ее
выпирающий живот, он заметно оттопырил длинный
шерстяной жакет с матерчатыми пуговицами.
— Вы случайно не жена Ивана?
— Случайно жена, — улыбнулась Аня. — Но это к
делу не относится. Мы действительно не принимаем к
производству дела об ограблении граждан. И потом Иван
Васильевич сейчас очень занят.
— Он на месте? — взглянула на дверь кабинета
Дегтярева Лола.
— Он сегодня работает за городом. И будет разве
что вечером.
— Вот невезуха! — уселась на стул с мягким сиде-
402
нием Лола. Старенький плащ распахнулся и большие
круглые колени, обтянутые колготками, открылись взору
Ани. Нечего скажешь, колена красивые, правде,
ноги толстоваты, как и все в этой монументальной
женщине. Она выше Ани на целую голову. Мелькнула
неприятная мысль о том, как Иван обнимал в постели
Лолу Ногину, но Аня тут же ее отогнала: он тогда
еще не был даже знаком с ней, Аней. Кстати, она
тоже несколько раз целовалась с парнями и если бы не
любовь к Ивану, рано или поздно отдалась бы кому-ни-
будь...
— Меня нагрели какие-то подонки тысяч на сто! —
продолжала Лола. — Понимаете, села в попутную маши-
ну, водитель вполне на вид приличный мужчина, потом
подсадил еще двоих — оказались его сообщники. Завез-
ли на стройплощадку неподалеку от вас, там на Сал-
тыкова-Щедрина дом ремонтируется, ткнули в нос какую-
то вонючую гадость, не баллончик, что-то другое, меня
потом всю вывернуло наизнанку, а когда очухалась: ни
сумки, ни драгоценностей. Даже золотые серьги из ушей
вытащили, проклятые ублюдки! Да что серьги — фир-
менные сапоги с ног сняли!
— Я вам сочувствую, но наше агентство этим делом
не будет заниматься, — повторила Аня. — Если не вери-
те, пройдите к нашему начальнику — он сейчас на месте.
Лола взглянула на дверь без таблички, шевель-
нулась на скрипнувшем стуле, но осталась на месте.
— А когда он будет?
— Иван Васильевич?
— Ну да, может, он что-нибудь сделает... — в го-
лосе Ногиной прозвучали растерянные нотки. — Он
уже раз помог мне...
— Вы имеете в виду дело о смерти Людмилы Буб-
новой?
— Бр-р! — содрогнулась на стуле Лола. — До сих
пор иногда по ночам мне снится этот кошмар! Я ведь
опознавала ее в морге.
— Елизавета Владимировна, вы можете позвонить
Рогожину домой, — сказала Аня. — У вас есть наш теле-
фон?
— Если вы уж все на свете знаете, то меня зовут
Лолой, — резко сказала она.
— По делу Бубновой вы проходите как Елизаве-
та Ногина, — невозмутимо ответила Аня.
Лола долгим взглядом посмотрела на нее, голубые
403
глаза уже не показались Ане такими уж пустыми, и
произнесла:
— Все правильно: Ивану именно и нужна была такая
жена как вы...
Аня не стала выяснять, что она имела в виду, вытащив
из каретки отпечатанные листы вместе с копиркой,
сказала:
— Иван Васильевич завтра будет в десять часов на
месте. Я ему скажу, что вы приходили.
— Уж сделай одолжение, милочка, — поднялась со
стула Лола, еще раз взглянула на дверь шефа, но зайти
туда не решилась. — У вас ведь вроде частная лавочка,
а все тот же бюрократизм!
— Что вы имеете в виду?
— Кого ждете-то: мальчика или девочку? — уже
на пороге поинтересовалась Лола.
— Вы можете определить на глаз? Я — нет.
— Жизнь у вас тут такая, что надо сто раз подумать,
прежде, чем заводить детей, — мстительно заметила Ло-
ла. — Зачем плодить нищих?
— А у вас в Хельсинки рай?
— Смотри, и вправду все знает! — подивилась Ло-
ла. — Ладно, чернявка, как звать тебя не знаю, передай
Жану, что я завтра до обеда навещу его.
— Моего мужа зовут Иван, — невозмутимо ска-
зала Аня.
— Вы и разговариваете одинаково... — Закусив ниж-
нюю губу недовольная Лола вышла и громко хлоп-
нула дверью.
Тотчас приоткрылась дверь Тимофея Викторовича и
он, высунув голову, поинтересовался:
— Тут что, уже стреляют?
— Пока нет, — ответила Аня. — Я ведь живая?
— Иван звонил? — озабоченно спросил он.
— Сказал, что позвонит еще, если ему понадо-
бится подкрепление, — сообщила Аня и, снизу вверх
взглянув на шефа, спросила: — Там может быть стрель-
ба, Тимофей Викторович?
— Твой муж надел бронежилет? — вместо ответа
спросил он.
— Разве его заставишь!
— Ты-то сможешь заставить, — улыбнулся он. —
А может, Аня, нам с тобой сочинить приказик, чтобы
наши сотрудники, отправляясь на опасные задания, наде-
404
вали бронежилеты, а? Забудут или не захотят — мы их
штрафовать будем.
— Мудрый приказ, — ответила она. — Сочиняйте, я
сразу отпечатаю и повешу на доску приказов!
— Сочини сама, а я подпишу, — сказал шеф. —
У тебя это лучше получится...
405

часть третья
САТАНИНСКИЕ ИГРЫ

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
1
Задувал холодный ветер и костер никак не за-
нимался. Небо было чистое, белел среди деревьев снег,
у толстых стволов он был усыпан сучками и корич-
невой трухой. Неподалеку пускал дробные очереди дя-
тел. Других птиц не слышно. Он пожалел, что не захва-
тил с собой посудину с бензином. Пришлось распахнуть
полы ватника, загородившись от ветра, чиркнул спичкой,
когда она занялась, уж в который раз поднес ее к на-
ломанным сухим сучкам. На этот раз хилый желто-
ватый огонек прижился, стал лизать тонкие прутья,
затрещали как сало на сковородке иголки. Запахло
горелой хвоей. Рядом были приготовлены сучья потолще
и нарубленные топором поленья. Их он подложит в
огонь позже. Теперь гуляющий в пустынном лесу
ветер помогал раздувать костер. Было тихо, лишь пока-
чивались в бездонной вышине колючие макушки де-
ревьев, да заунывно завывал в ветвях ветер. Снег белел и
на откосе глубокого оврага. Когда-то он там собирал
волнушки... А у той толстой сосны стоял огромный
муравейник, который он разорил. Почему-то не любил
красных муравьев и не мог пройти мимо муравей-
ника и не разворошить его суком. Нравилось смотреть,
как суетящиеся мураши тащили куда-то желтоватые
яйца, личинок и всякую дрянь, что прячут в кладовых
муравейников.
Передернув зябко плечами, застегнул на пуговицы
ватник с оторванным карманом и стал глядеть на
разгорающийся костер. Огонь быстро расправился с суч-
ками, превратив их в розовый пепел, можно подло-
жить ветви покрупнее. Дым не успевал подниматься
высоко — его тут же подхватывал ветер и развеевал над
самыми вершинами. Так что в деревне никто его не
заметит. Да и зимой лесных пожаров не бывает, а
дым может быть и от костров лесорубов. Дятел снова
выпустил пулеметную очередь, на этот раз поближе.
В стороне гортанно курлыкнул ворон. Это его террито-
рия. Снег вокруг был заледенелым, ноздреватым. Сере-
дина марта. В прошлом году в это время лес был
белым, были проложены лыжни, а в этом лишь после
Нового года выпал обильный снег, а потом оттепель
за оттепелью и вместо снега образовался неровный
409
ледяной наст. Следов он не оставляет. Лыжники в
Плещеевку не приезжают с конца февраля. Да это и
не лыжники, а рыбаки. Чтобы сократить путь, они на
лыжах с ящиками за Спинами переезжают озеро
Велье со стороны Глубокоозерска. Это в стороне, сюда
если кто и забредет, так весной или летом, когда чер-
ника поспеет. Могут сельчане на лошади пожаловать
за жердями для изгородей; Здесь много тонких высо-
ченных деревьев, а еще больше сухостоя. Его не запре-
щается валить. Деревенские стараются рубить поближе
к дому, вряд ли сюда потащатся...
Он полез в целый карман за папиросами, но вспомнил,
что курева нет. Еще вчера докурил дома все найден-
ные по углам окурки. И не пил вот уже два дня, чего-чего,
а выпить перед таким отчаянным делом надо было бы...
Но где взять? Ни денег, ни вещей — все давно пропито.
Даже шифер с сарая отдал Зинке-почтарке за две бу-
тылки ореховой настойки. Сам и снял его... Жадина,
могла бы и три выставить — шифер теперь дорого стоит.
А что дешево? Вот разве человеческая жизнь — она
ничего не стоит. Эта же почтарка топором порешила
в прошлом году мужа и все ей с рук сошло. Хорошим
был он компаньоном! Много чего вместе перетаскали
с молочной фермы, ночами снимали чужие сети на
озере. А сколько было с ним выпито?..
Мысли тяжело ворочаются в голове, уголек выкатился
из костра чи подпалил полу ватника, он было поднял
руку загасить, но потом опустил. Чего беречь? Пусть
тлеет... Г од он, Пашка, по прозвищу Паук — почему
так прозвали? — нигде не работает, а ведь не калека и
многое умеет. Может баню срубить, каменщицкое дело
знает, кузнечное, в технике шурупит... Да вот беда
работать-то не хочется! Дядя Володя тоже говорил,
что работу любят только фрайера да дураки, а умные
ловкие люди мозоли не натирают на ладонях. Зачем
спину гнуть, вкалывать с утра до вечера, когда можно
за час «сделать квартирку» и потом месяц-два кайфуй
себе! Эту истину Пашка и сам еще с детства усвоил.
Крал дома у родителей, крал у соседей, в пионерлагерях,
Доме отдыха в Глубокоозерске, в колхозе, потом на
молочной ферме. Он уже и не мыслил себе жизнь без
воровства. И работал только потому, что тогда тунеядцев
преследовали, а как новые власти дали волю бездель-
никам и ворью, так и бросил ишачить. Был сторожем на
ферме — это он и за работу не считал. Знал, что кроме
410
него там никто ничего не украдет. Совесть его никогда
не мучила. Главное все сделать так, чтобы на тебя не
подумали, а если и будут грешить, чтобы не было улик.
Когда он навел шайку дяди Володи на пионерлагерь —
они оттуда увели цветной телевизор, магнитофон с колон-
ками, с полсотни банок краски — так сам ушел ночевать
в другую деревню к Женьке — такому же пьянчуж-
ке, как и он сам. Женька тоже числился сторожем в
пионерлагере. Сколько добра они оттуда перепродали!
На цистерну водяры, не меньше! Даже стулья из актового
зала вынесли и продали дачникам. Когда вызвали мили-
цию, стали наводить следствие, Женька подтвердил,
что в ночь, когда была совершена кража, он, Пашка,
ночевал у него и даже две пустых бутылки самогона
предъявил. И Женькины соседи его видели. А вот с фер-
мером Антоном Ларионовым вышла осечка: этот не стал
надеяться на милицию, а сам все раскопал. Взяли за
глотку, сволочи, с этим питерским мужиком Рогожи-
ным... Не будь он пьяный, конечно, не выдал бы своих
великопольских дружков, но эти двое оказались по-
страшнее участкового! По капле выдавили у него всю
правду. И Петю Штыря с Колей Белым взяли, лишь
дядя Володя сумел вывернуться. Так он и не залезал
через окно в дом...
Не сидел бы сейчас в глухом лесу у костра в двух
километрах от дома Пашка-Паук, если бы неделю назад
не пожаловал к нему из города дядя Володя. Вроде
бы на рыбалку. Отыскав Пашку, он сообщил ему, что в
конце марта будет суд, Штырь и Белый знают, что он,
Паук, заложил их, так что ему тоже предстоит отсид-
ка. Покрывать его они не станут, падлу... Велели пере-
дать, что в зоне они хорошо встретят суку — Пашку,
пусть, козел, готовится... И это была не угроза,
наоборот, главарь старался смягчить свои страшные
слова. Дядя Володя не так волновали сидящие в КПЗ
кореша, как собственная шкура, он предупредил, что
если на суде Паук даже упомянет его имя, то ему
конец. Штырь и Белый все возьмут на себя... Дядя
Володя противоречил сам себе: только что сказал, что
его, Пашку, покрывать не будут, а теперь все возьмет
на себя!.. Пашка, конечно, пообещал, что не скажет ни
слова. Уезжая, дядя Володя выдал ему бутылку водки,
но глаза у него были холодные, жесткие. В разговоре
у него даже вырвалась такая фраза: «Я бы на твоем
месте, сучонок, повесился!..» Он посоветовал Пашке
411
«рвать когти» отсюда. Жизни ему в деревне все равно
не будет — Антон не простит грабежа — даже когда вер-
нется из заключения, если... если останется в зоне
живым. А страна велика, где-нибудь приткнется. Сроки
корешам дадут приличные — оба рецидивисты — мо-
жет, злость у них со временем и пройдет. Не будут
искать Паука, а он, дядя Володя, не хочет и рук из-за
него марать...
С этой бутылкой, выпитой дома в одиночестве, и приш-
ло к Пашке единственное, как он посчитал, правиль-
ное решение... Это верно, в Плещеевке ему не жить,
в зоне наверняка расправятся с ним «кореша». Об этом
Пашка знает, предателей там не любят. А он боли
боится, всегда уклонялся от всяких драк. Случалось,
конечно, его пьяного били, так потом небо с овчинку
казалось... Боли и насилия над собой он не вынесет.
«Кореша» рассказывали, что там без женщин мужикам
тяжко, так они новичков используют... В зоне свои
страшные законы — об этом он наслышан. Куда сможет
убежать без гроша в кармане? В этой голодной жестокой
стране кому он нужен? Есть одна бабенка, что иногда
приезжает к нему из Великополя — он ей кое-чего из
краденного подкидывал, пили вместе, так теперь и она от
него отвернулась, когда попался. А у нее кое-что припря-
тано на черный день, пусть пользуется. Все-таки она ему
жизнь скрашивала. Пришлось даже ей через сельсовет
отписать половину дома. По-пьянке он на это пошел. Бу-
дет ездить в Плещеевку, сажать картошку, овощи, она
это любит. Скорее всего не так Паук ей нужен, как дом
и участок. Как-то проговорилась, что если с Пашкой что
случится, то у нее хоть какая-то будет здесь зацепка.
И чуть ли не силком потащила его в сельсовет оформлять
половину дома на нее...
Приняв решение, Паук стал действовать: отыскал в
доме крепкую пеньковую веревку, насмолил ее, взял
спички, написал записку Надюхе—своей великопольской
сожительнице, даже посулил оставить ей весь дом, но
знал, что дальние родичи не позволят занять его. Скорее
сожгут, чем чужому человеку отдадут. Да и дом-то
одно название, в подвале грибок нижние венцы почти
полностью сожрал, крыша течет, в комнате старая исто-
ченная жучком мебель, подсобные постройки развали-
лись, на дворе ни одной животины. Недавно, навер-
ное, с голодухи подохла хромая собачонка. А кошка
еще раньше ушла.
412
Костер разгорелся, от него шел жар, веревка на-
дежно закреплена на толстом суку, просмоленная петля
покачивается над головой, осталось лишь подбросить в
огонь побольше сухих поленьев и ветвей, заранее приго-
товленных и — наверх... Смерть от петли самая без-
болезненная, рванет за шею и все. А костер нужен,
чтобы сжег он его Пашку уже мертвого. Зачем людям
доставлять лишнее беспокойство? Похороны, поминки,
гроб... Теперь гроба-то не достать. Надюха говорила,
что в Великополе обыкновенная сосновая домина стоит
больше тысячи. Кто за него заплатит такие деньги?
Он все заранее вымерял, рассчитал. Когда наденет на
шею петлю и выпустит из рук нижний сук, то в аккурат
будет качаться над костром. Боли от ожога он уже не
почувствует. Эх, надо было бензинчику украсть с какой-
нибудь машины! Вылил бы на себя и тогда получился
настоящий крематорий...
Мысли Пашки-Паука текли ровно, страха не было,
он знал, что хорошо просмоленная петля вмиг оборвет
дыхание, отключится сознание, а огонь довершит его
бренное существование на этой земле. Пусть прах его
останется тут, в лесу. Всплыло в сознании понятие Бог...
Родители верили в Бога, свято блюли все религиоз-
ные праздники, но Пашка после их смерти все иконы про-
дал в Великополье и деньги пропил. Так что он на рай,
если и есть такой, не рассчитывал. За всю свою трид-
цатипятилетнюю жизнь он ни разу не перекрестился,
а если и поминал Бога, так в забористом мате. Кроме
Бога есть еще и Сатана — он и покровительствует
ворам и бандитам. Значит, своих грешников не оставят
бесы в беде и |на том свете...
Где-то высоко в небе пролетел самолет, над сосна-
ми и елями расползалась в голубом небе широкая
белая полоса, оставленная им. Снова простучал дятел
и надолго замолк. Для него, Пашки, навсегда. Жалел
ли он о том, что сейчас должно случиться? Он даже
не знал. Надоело ему по утрам маяться похмельем, ло-
мать гудящую башку мыслями о том, где раздобыть
бутылку? Ради нее он готов был в этом состоянии на
все. Когда в подаренной дядей Володей бутылке не
осталось ни капли, Пашка уже знал, как все произойдет,
где ~и в какое время. И с той минуты он все делал
как автомат: без колебаний, без сбоев, без сомнений. За
всю свою жизнь он не прочитал до конца ни одной
книжки, да их и не водилось дома. Родители даже
413
газет не выписывали. Почен^-то вспомнилась школа,
кажется, это тол е было б марте много лет назад.
На печке под затишком в квак ’ бродила брага для само-
гона. Родителей дома не было он, Пашка, третьеклас-
сник, забрался на теплую печку с эмалированной круж-
кой и стал черпать и пить сладковатую желтую бражку.
Не помнил как дошел до школы, сел за парту и про-
снулся лишь когда рассерженный учитель несколько раз
сильно встряхнул его за шиворот... Пил с тех пор как себя
помнит. Пил отец, пила мать, пили все в Плещеевке,
кроме разве Зинки-Почтарки. Иногда вся деревня гуляла
по два-три дня. В хлевах орала некормленная скотина,
не дымили трубы. Смурные мужики и бабы бродили
от избы к избе и пили мутный самогон стаканами...
Пьяным Пашка чувствовал себя значительной личностью,
что-то говорил мужикам, спорил, но никогда не лез в дра-
ку. Засыпал где придется, раз даже проснулся ночью
облеванный в сортире и понял, что на него кто-то
помочился... Обычно наутро мало что помнил. Утром
одна-единственная мысль набатом стучала в гудящей го-
лове: где опохмелиться? Не найдя у соседей, лез в дома
к дачникам, взламывал двери в конторах и колхозных
кладовых, хватал что поценнее и за бутылку отда-
вал краденное тому, кто ее выставлял. Не жалел за
выпивку ни своего, ни чужого. Сколько кур из дома пере-
таскал приезжим рыбачкам, лишь бы преподнесли ста-
канчик... За всю свою жизнь он ничего не нажил,
не приобрел, ходил оборванный, небритый. Сразу после
смерти отца — он умер вскоре после матери — пропил
все нажитое родителями...
Он навалил в костер сухих ветвей, сверху накидал
побольше поленьев, но почему-то огонь не был таким,
каким бы ему хотелось, да и ветер вроде бы утих. Он
снял с себя драный ватник и тоже бросил в костер.
Огонь резко поник, но вскоре снова загудел, прихва-
тывая одежду с краев. Пашка поднялся с черного дыря-
вого пня, взглянул наверх — петля призывно покачива-
лась будто приглашая... Шумел лес. Все сучья на сосне,
которые бы помешали ему повеситься, он еще вчера
срубил, вон как постреливают в огне! Поплевал на
грязные в смоле ладони и, просыпая на наст кору, полез
на дерево. Что-то вдруг накатилось на него, в глазах
потемнело, забухало сердце, как с большого перепоя,
но он, стиснув неровные с дуплами зубы — Надюха
сколько раз говорила, что нужно было бы их подлечить —
414
полез дальше. Бормашины он смертельно боялся, ну а
теперь и лечить ничего будет не нужно... Усевшись в гряз-
ной зеленой рубахе на толстый нижний сук, протянул
руку, поймал веревку и надел петлю на шею. Она была
холодной и скользкой, пахнуло смолой. Его передерну-
ло. Костер горел внизу вроде бы ровно, поленья
в нем были сухие, ноги его как раз коснуться верх-
него ряда. На нем были кирзовые сапоги, так что если
не сразу отключится, то огня все равно не почувствует.
Подметки-то мокрые и толстые. Вспомнился какой-то
телевизионный фильм, где главный герой говорил, что
перед самой смертью вся прожитая жизнь проносится
перед глазами будто ускоренное кино. Он ничего подоб-
ного не ощущал, хотя петля уже была на шее. Без
ватника била дрожь, мерзли пальцы рук, хотя огонь и
трещал внизу, сюда тепло от него не доходило. В послед-
ний раз вдохнул в себя чистый лесной воздух, затянул
петлю и соскользнул с короткого толстого сука.
Будто костер взметнулся к самым глазам, возникла
ухмыляющаяся волосатая с козлиными рожками морда,
мгновенная резкая боль в том самом месте, где голова
соединяется с туловищем, и тьма... Ноги его коснулись
толстых нарубленных поленьев и вот чего Пашка не
смог предусмотреть, так это того, что непослушные
уже ему ноги-то заплясали на костре последний смерт-
ный танец и раскидали пылающие дрова. Продолжалось
это недолго, еще раз дернувшись и завалив просто-
волосую голову набок — шапка упала в костер — и он
затих. Огонь лизал сапоги, с треском отскочила подметка,
языки пламени уже добрались до мятых брюк. Стали
синеть растопыренные пальцы на руках, рот раскрылся и
оттуда медленно стал вылезать серый обметанный язык,
а застывшие и начавшие стекленеть глаза безразлично
смотрели на пень, на котором он только что сидел.
Ближайшие соседи, видя, что Пашка уже три дня не
выходит из избы, заглянули туда, прочли коряво написан-
ную шариковой ручкой прощальную записку, кто-то
вспомнил, что он с топором ходил к оврагу, там и
нашли его висящим на суку с обгоревшей нижней частью
тела. Шофер молокофермы завел машину и по остав-
ленным Пашкой следам подъехал к погасшему костру,
мужчины сняли его одеревеневшего, негнущегося, отвез-
ли домой, положили на пол и только после этого
415
сообразили позвонить в Глубокоозерское отделение ми-
лиции.
2
В этот раз Лола сидела рядом с Сережей Кошки-
ным в вишневом «Мерседесе» унылая и жалкая. Даже
обильная косметика не смогла скрыть помятости осунув-
шегося с обострившимися скулами лица. Под голубыми
глазами обозначались тоненькие морщинки. Они больше
всего ее раздражали. На ней не зеленоватое бархатное
пальто, в котором она приехала в родной Санкт-Петер-
бург, а оранжевая курточка с капюшоном, полные
бедра обтянули старые потертые джинсы, на ногах деше-
вые кроссовки. На безымянном пальце с ногтя отлупился
розовый лак и это тоже не поднимало настроения.
Хороша она заявится к Мартину из родных Пенатов!
Как ободранная кошка.
«Мерседес» бесшумно одолевал крутые повороты
Приморского шоссе. Из города выезжали было мокро
и сумрачно, а сразу за Зеленогорском небо расчистилось,
над заливом неторопливо плыли белые облака. У бере-
га небольшие волны облизывали валуны, вдали до самого
горизонта вода была гладкой, спокойной. Так и просился
на эту водную гладь белый корабль, но корабля не
было. Навигация откроется через месяц не раньше. И тог-
да снова в Санкт-Петербурге будут разводить мосты,
а через Неву в Финский залив поплывут корабли.
— Такая уж подлая штука наша жизнь, — глядя
на дорогу прищуренными глазами, философски рассуж-
дал Сережа. — Как это небо: то пасмурно, то солнеч-
но. То хорошо, то плохо...
— У тебя, Котик, плохо не бывает, — резко обор-
вала Лола. — Ты как сыр в масле катаешься!
— У меня хороший характер, Лолик, — улыбнулся
он, сверкнул золотыми зубами. — Я не плачу, когда что-
то теряю, не прыгаю от радости, если повезет. Чего
же ты ротик разинула, заявившись в родное оте-
чество? Я ведь тебя подвез к метро, села бы на электричку
и через десять минут была бы дома.
— Мог бы и подвезти, — буркнула она.
— Мог бы, — согласился Сережа, — но тогда я поте-
рял бы хорошего клиента. Он ждал меня на перроне с
большими бабками. Крутые мужики не любят, когда
партнеры их напаривают.
416
— Тебя не напаришь!
— Не скажи, пампушечка, — вдруг и впрямь опеча-
лился Кошкин. — Меня так на днях напарили, что до сих
пор не очухаюсь...
— Расскажи, пролей бальзам на мою душеньку, а то
я думала, что только я одна такая невезучая!
— Купил я у одного знакомого мужика на сто
тысяч долларов, — начал он. — Не первый раз с ним де-
ла имеем. Ни я его, ни он меня не лечил... Спрятал
зелененькие в чулок, а тут вскоре они понадобились.
Я отстегнул их хорошему крутому дядечке и на радостях
даже запил на недельку... Как-то вечерком заявляется ко
мне этот дядечка с думя амбалами под потолок,
морды бандитские, молчат. И дядечка мне заявляет, что
доллары-то фальшивые, все как один! Я туда-сюда, мол,
ничего не знаю, уже время прошло, может, ты их подме-
нил? Амбалы зашевелились... В общем, я сто тысяч вер-
нул, а с этими фальшивками кинулся к приятелю, у
которого купил. Он мне то же самое глаголит, что я
дядечке... Время прошло, откуда я знаю чьи эти
доллары фальшивые? Я, мол, их брал за настоящие...
Есть такие ребята, что занимаются разборками —
мы оба к ним. Послушали меня, приятеля, содрали с
нас двадцать процентов от ста тысяч и фальшивые
доллары конфисковали. Вот так, пампушечка, я погорел
на сто тонн с пятью нулями. Что твои потери! Че-
пуха.
— Для тебя, может, и чепуха, а для меня — нет, —
отрезала Лола. — А вообще, вроде бы на душе и впрямь
стало полегче. Вот ведь как устроен человек! Другому
худо и тебе глядишь легче...
Кошкин был в курсе всех Лолиных бед. Ей пришлось
даже продать кое-какие вещи, чтобы продержаться две
недели. Вместо того, чтобы блеснуть нарядами перед
подружками, похвастаться своей жизнью за рубежом,
пришлось ходить в старом, что в Питере осталось.
Пришлось тряхнуть стариной и снова приглашать к себе
«гостей» с Кузнечного рынка. Один такой перекупщик
в коричневой дубленке и белых ослепительных кроссов-
ках угостил ее французским коньяком, нежной семгой
и еще наградил триппером. Тысячу содрал знакомый
венеролог, чтобы ее вылечить. Правда, вылечил за один
день, исколов всю задницу и заставив над ним ротиком
поработать... А когда Лола усомнилась, что здорова, на-
хал предложил трахнуться без презерватива с его прия-
14. В. Козлов
417
телем, что смотрел на нее масляными глазами еще в
его кабинете. Лола отказалась.
Она уже и не чаяла, как поскорее убраться из Петер-
бурга. Город к весне совсем запаршивел, у них во
дворе не убирали по полмесяцу мусорные баки —
смердело так, что форточку нельзя было открыть.
Люди бродили по улицам мрачные, злые, правда, очередей
стало меньше, а в магазинах в марте появились про-
дукты, но зато какие цены! Даже она, Лола, привыкшая
тратить не считая, ужасалась им. Подруги все равно ей
завидовали, любая из них готова была выскочить замуж
хоть за африканского крокодила, лишь бы уехать из этой
несчастной распадающей страны. Им-то чего жаловать-
ся? Лола сама видела по телевизору, как показывали,
правда, только сзади шестнадцатилетнюю проститутку,
у которой на сберкнижках накоплен ровно «лимон»,
то есть миллион... Один Лолин знакомый, какой-то мало-
известный поэт по этому поводу сказал, что все питер-
ские литераторы вместе взятые не смогут и за год
заработать литературой столько денег!.. Скорее всего
проституточка с бронзовыми волосами — она еще учится
в школе — обслуживала иностранцев за валюту, а потом
продавала ее по нынешнему курсу. У россиян столько
не заработаешь, уж это-то Лола на собственном опыте
убедилась. Этот чернявый южанин с Кузнечного рынка
накормил, напоил, триппером наградил, а денег ни копей-
ки не дал... А что взять с бедного русского?..
Встречались ей на улице и молодые люди, на лицах
которых светилось довольство. Модно одетые, сытые,
громогласные они пили дорогое баночное пиво, выбрасы-
вая тару в урны, покупали видеокассеты, коньяк,
ликеры. Процветали и мордастики, торгующие на улицах
пивом, водкой, книгами. Но все равно таких немного,
зато нищих в метро, подземных переходах появилось
много. Шныряли с детищками и разным барахлом
цыганки. Гремели оркестры, некоторые с шапкой у ног
пиликали на дудочке, на груди многих плакаты,
мол, подайте Христа ради, на лечение ребенка, похо-
роны матери... Месяц не было Лолы дома и столько
кругом перемен! И перемен для простого люда убий-
ственных.
— Счастлива, что возвращаешься к Мартину? —
спросил Сережа, убавляя громкость играющего с самого
Питера стереомагнитофона.
— Что такое счастье, Сережа? — горестно вздохнула
418
Лола. — Ехала домой из Финляндии, душа радовалась
и сразу напоролась на гнусное жулье.
— Жулья, воров, бандитов у нас тут хоть отбав-
ляй... Каждый день кражи, убийства, изнасилования...
И что интересно подавляющее большинство преступни-
ков из других республик. Специально приезжают в
Россиию грабить русских! И терпят русачки, все терпят,
власти уже не боятся народных бунтов. Всех бунтарей
еще Ленин со Сталиным под корень вырубили, а
остались поколения терпеливых, покорных, безответ-
ных... Эти все стерпят.
— Да знаю я, — ответила Лола. — Ты вот заговорил’
о счастье, а в чем оно, Сережа? Вот у тебя «Мерседес»,
дом полная чаша, хорошая жена, бабок и валюты зава-
лись, счастлив ли ты?
— Я не могу пожаловаться на жизнь, — серьезно
сказал он. — У меня все, Лолик, о’кей! Одна нога в
Питере, другая — в Хельсинках.
— Съездил бы в Америку.
— Не люблю летать, понимаешь, — рассмеялся Се-
режа. — А на тачке туда далеко, да еще этот... Тихий
океан.
— Атлантический, Сережа.
— Я в географии не силен — не обиделся он. — Да-
же не знаю, где находится такая страна, как Уганда или
Колумбия. Ты знаешь, я башку ненужными вещами не
забиваю. Газет не читаю, в кинотеатры не хожу.
Мне достаточно информационной программы в девять
вечера.
— И почему мне так не везет! — вырвалось у Лолы.
Кошкина она слушала вполуха.
— Не везет? — покосился он на нее. — Ты жива,
снова оденешься в Хельсинках, бабки заработаешь...
Могли ведь тебя и кокнуть, пампушечка! У нас это
теперь в Питере запросто. А тебя даже не изнасило-
вали. Каждый в жизни должен все испытать. Вот л
пришел твой черед. В другой раз будешь умнее —
нечего было пижонить и соваться в чужую машину,
когда метро есть. Да и на такси могла, так нет полезла
к бандитам.
— Этот шофер будто околдовал меня, — призналась
Лола. — Не успела сообразить, как оказалась в машине.
— У Мартина снова расцветешь...
— А кто я там у Мартина? — фыркнула Лола. —
14*
419
Барменша при сауне. Пока смотрюсь, нужна, а как поли-
няю куда деваться? На свалку?
— Ты не пропадешь, — заметил Сережа. — Только
вот остановись, не толстей больше...
— Тогда мне нужно в России жить, — усмехнулась
она. — Здесь и без всякой диеты быстренько похудеешь.
И потом Мартину я нравлюсь такая.
— Мартин Мартином, но ты присматривай себе
какое-нибудь дело, — посоветовал он. — Поднакопи ма-
рок и купи магазинчик или маленький бар, да и Мартин
поможет. Он мужик не жадный и к тебе хорошо отно-
сится...
— Ты мне песни пел, мол, он на мне женится и
все такое? — напомнила Лола. — Так об этом и речи
не было. И зарплату он мне не платит. Понятно, кормит,
одевает, обувает. Когда я стала у него работать на
даче была на седьмом небе. Я ведь по нашим меркам
оценивала каждую шмотку. Иногда за вечер получала от
него джемпер или платье, что у нас стоят тысячи.
Ну а потом поняла, что тут разные понятия о вещах
и оплате... — она сбоку взглянула на Кошкина. —
Сережа, потолкуй с ним, чтобы он определил мне
какую-то твердую оплату? Ехала сюда, думала буду тыся-
чами швыряться направо-налево, а пришлось продавать
то, что подружке отдала на сохранение, когда уезжала
отсюда. В общем, Котик, я ни с чем осталась! Турнет
меня Мартин — и куда я? Ты хоть отвезешь меня
назад?
— Не говори глупостей! — сердито оборвал Сере-
жа. — Ты еще баба в соку, пораскинь своими... (он чуть
было не сказал куриными) мозгами. Мартин имеет дела
с миллионерами из разных стран, на нем одном свет
клином не сошелся... Я, конечно, поговорю с ним, но и
сама не хлопай ушами... Говорю тебе, что с твоими
данными — одна попка чего стоит! — можно из бога-
теньких блядунов валюту тянуть и тянуть...
— Мартин как-то назвал меня «царь-попа», — вспом-
нила она.
— Ну вот видишь! — рассмеялся Сережа. — Так что
не сбрасывай себя раньше времени со счетов, Лолик!
Ты еще будешь ездить на собственной «Вольво» или
«Тойоте».
— Я не жадная до машин, мне бы брюликами раз-
житься...
— Вот-вот еще нацепи на себя — с пальцами и ушами
420
оторвут! За брюликами и за границей гангстеры охо-
тятся.
Он похлопал ее по обтянутому джинсами крутому
бедру, помял пальцами большую грудь. Она невольно
выпрямилась и напряглась, чтобы грудь стала тверже.
На круглом его лице с небольшими светлыми глазами
появилось знакомое ей выражение: толстые губы сложи-
лись сердечком, ноздри короткого носа расширились.
«Сейчас свернет, скотина, с шоссе...» — подумала она.
Никакого настроения не было заниматься с ним на при-
роде или в машине сексом, но куда денешься? Он сей-
час хозяин положения.
Кошкин и впрямь вскоре* съехал на лесной про-
селок, это уже где-то перед Выборгом. Шоссе было пу-
стынным, изредка прошелестит красивый автобус с фин-
скими туристами или промчится лимузин с иностран-
ными номерами.
Сережа остановился в лесу. Никаких построек побли-
зости не видно. Если на берегу залива деревья были
низкорослыми, скорее разросшими вширь, чем ввысь,
то здесь сосны и ели были огромными. Нижние
ветви елей шатром спускались до самой земли. Он вышел
из «Мерседеса», обошел его, смахнул рукой в кожа-
ной перчатке с дырочками желтый лист, приставший к
лобовому стеклу, открыл дверцу со стороны Лолы.
Помогая ей выбраться, пощупал задницу.
— Прямо на земле? — размявшись на полянке и
осмотревшись, спросила она. — У тебя есть хоть что-
нибудь постелить?
— Царь-попа! — ухмыльнулся Сережа, привлекая ее
к себе. Он был на полголовы ниже, на затылке его
коротко постриженные волосы были совсем редкими —
кепку с блестящей пуговицей Сережа оставил на сиде-
нии. — Лолик, ты у нас секс-бомбочка! Джина Лоло-
бриджида! — он поцеловал ее, прижался животом к ней,
расстегнул куртку. Глаза его округлись и влажно
заблестели. Он втянул ноздрями воздух, ухмыльнулся:
— Весной пахнет! Каркали по телику, что голод будет
и все такое, а мы с тобой сыты, обуты и как говорила моя
бабушка: «и нос в табаке»!
— Почему нос?
— Раньше, моя красавица, табак-то нюхали, а не ку-
рили, — снисходительно пояснил он.
Где-то высоко гудел самолет, попискивали птицы,
прямо перед ними в неглубокой ложбинке белел усы-
421
панный сухими иголками снег. Шоссе отсюда не видно,
слышно лишь как прошумела тяжелая машина, да где-то
далеко со стороны залива послышался негромкий хло-
пок, будто из игрушечного пистолета выпалили.
— Давненько я на природе не трахалась, — ска-
зала Лола. Его руки тискали ее бедра, гладили зад,
ощупывали грудь, он ерзал ногами, прижимаясь к ней все
плотнее, вроде бы у него что-то отвердело. Лола помнила
их ночь на даче у Виктора, там Сереженька оказался
далеко не на высоте, правда, он тогда много выпил...
— Мартину не брякни! — учащенно дыша, пробор-
мотал он.
Ну и деловой же этот Кошкин! Уже трусится весь
от желания, а про Мартина помнит...
— Я думаю Мартину до лампочки, — усмехнулась
она. — Подставляет же меня другим? Почему же тебе
нельзя?
— Лолик, ни слова ему! — хрюкнул, дергая молнию
на ее джинсах. — Зачем нам с тобой головные боли?
Он совсем стал похож на боровка: глаза покрасне-
ли, даже ноздри немного вывернулись наподобие пя-
тачка.
— Я ведь сказала, что на земле не буду, — вяло
сопротивлялась Лола. Она знала, что некоторых мужчин
сопротивление еще больше возбуждает, но встречаются и
такие, что при первом же отпоре — скисают. И потом
дороже себе обходится, чтобы их привести в боевое на-
строение.
— Зачем на земле, пампушечка? — шептал он, ози-
раясь. — Прислонись к дереву, я сзади!
— Тут смола, — возразила она. — Испачкаюсь вся.
На его счастье рядом стояла толстая береза, он туда
перебазировал ее. Обхватил короткими руками за талию и
подталкивал, как трактор прицеп.
Со спущенными джинсами и колготками, упираясь
ладонями в корявую кору березы и выставив круглый
белый зад, стояла она во мху, а он, сопя и что-то
несуразное бормоча, подпрыгивал, суетился сзади.
«Не достать, чертов коротышка! — злорадно подумала
она. — Ну ничего попрыгай, попрыгай, как козлик, уж
так и быть потерплю за бесплатную поездку!»
И даже попытки не сделала опустить свою «царь-
попу» чуть пониже.
422
2
Можно было подумать, что у Андрея Семеновича
Глобова не было офиса, потому что всякий раз он при-
нимал детективов на своей даче в Комарове. Конечно,
офис у него был, и не один — миллионер был пре-
зидентом нескольких совместных предприятий, а какое
может быть предприятие без конторы? И снова на сто-
ле в светлом холле внизу были коньяк, водка, закуски.
Правда, икры и осетрины на этот раз не было. И сиде-
ли за низким желтым столом Иван Рогожин и Глобов.
Дело было щекотливым и Андрей Семенович, по-види-
мому, не пожелал, чтобы были свидетели. Он в мягкой
цвета кофе с молоком замшевой куртке, которую так и
хотелось погладить, густые темные волосы будто бы не-
много отступили назад, отчего его широкий лоб стал
больше, мощнее. Ногой в белом с красной каемкой носке
он елозил по ковру, наощупь отыскивая постоянно
ускользающий кожаный тапок. И не забывал, разговари-
вая дотрагиваться до верхней губы, будто поглаживал
несуществующие усики. Все-таки привычки людей не
исчезают, если даже они сами меняются. А Глобов
вроде бы немного постарел, углубились морщины и
складки на продолговатом с прямым носом лице, мень-
ше улыбается, хотя улыбка его делает моложе. Помнится,
в последний раз у него были золотые коронки, а сейчас
все зубы ровные, белые. Дегтярев говорил, что миллио-
нер месяц был в Германии, наверное, там и вставил фар-
форовые. Очевидно, это стало модой у богатых людей.
С артисткой Натали у него все еще продолжался
роман — она играла в модернистском театрике главные
роли. Держался театрик на ногах только благодаря Гло-
бову. В него мало кто ходил, иногда артистов было
на сцене больше, чем зрителей в зале.
Глобов сегодня пил только баночное пиво, Иван тоже
не притронулся к коньяку — его работа здесь еще не
закончилась... Он приехал на электричке полчаса назад,
Андрей Семенович принял его сразу, два охранника у ме-
таллических ворот кивками поприветствовали Рогожина,
они уже знали его и Дегтярева.
— Я не верил, что это его работа, — покачал голо-
вой Глобов. — Даже птенец не гадит в гнезде, где жи-
вет... — он налил из банки в хрустальный низкий ста-
кан янтарного^ запенившегося пива, немного отпил. —
Все поставить на кон ради этой безделицы!
423
Глобов достал из кармана куртки массивный зо-
лотой перстень с платиновой печаткой, подкинул на ла-
дони и снова убрал.
— Для вас безделица, а ювелир оценил эту штучку
в десятки тысяч рублей, — вставил Рогожин, тоже потя-
гивая из банки пиво.
— Пустяк по сравнению с тем, что у меня тут имел, —
возразил Андрей Семенович. — Я ему давал возможность
зарабатывать гораздо больше.
— Мелкий бес никогда не бывает довольным, —
сказал Иван.
— А крупный? — машинально спросил миллионер.
— Крупные бесы сами не воруют — они политикой
занимаются, помогают богатеть мафиям.
— Я не знаю как с бесами бороться, — усмех-
нулся Глобов. — Может, попа пригласить?
— Наш бес не верит ни в Бога, ни в Дьявола...
— Может, он клептоман?
— Такая уж подлая натура, — сказал Иван. — Мел-
кий пакостник, мизантроп, ум у него поверхностный,
зато хорошая память и язык подвешен. А душонка
мелкая, грязная:..
— Я смотрю вы его хорошо раскусили!
— Ему больше всего подходит прозвище Тухлый.
Он и есть тухляк и снаружи и изнутри. Ему все
время приходится свою мерзопакостность тщательно
скрывать в себе, поэтому живет в постоянном напря-
жении, лишь пьяный и то редко раскрывает себя перед
другими. Обычно он пьет лишь с теми кто от него зависит
или наоборот — от кого он зависит. В первом случае
похваляется своей эрудицией, а она у него достаточная,
этого не отнимешь, двит на собутыльников, одним
словом, главенствует за столом, во втором — осторож-
ничает, проявляет якобы бдительность — мания пресле-
дования у него явно наличествует, но держится в
рамках и старается понравиться, угодить вышестоящему.
В таких случаях его натура проявляется скрытно:
может дорогую вазу разбить, якобы случайно прожечь
сигаретой ковер или шикарный диван, положить в кар-
ман что-нибудь ценное...
— Вы к каждому делу относитесь так тщательно? —
спросил миллионер, с интересом глядя на него.
— Тут особый случай, — улыбнулся Иван. Рассказы-
вать, что он наблюдал за Тухлым по просьбе Бобров-
никова он, конечно, не стал.
424
— Черт возьми, почему я терпел такую мразь
возле себя? — нахмурился Андрей Семенович. — Го-
ворили мне... Но мы ведь все считаем себя умнее всех
и проницательнее. Я лишь недавно заметил, что он как
попка повторяется, все его теории почерпнуты из ста-
тей или услышаны от умных людей, а выдает всегда
за свое. Ладно, с подобными слабостями еще можно
мириться, но украсть в моем кабинете из ящика
письменного стола газовый пистолет и перстень —
это у меня в голове не укладывается! Он ведь не мог
не знать, что я так это не оставлю.
— Вы же говорите было много гостей, много выпив-
ки, Тухлый рассчитывал, что подозрение падет на других.
Да и как докажешь? У него любимая поговорка: не
пойман не вор.
— Это верно, ко мне в кабинет поднимались мно-
гие — я приглашал потолковать...
— Вот он и решил, что подозревать можно лю-
бого, кто там был.
— И все равно я не дал ему повода не уважать
меня! — разволновался Глобов. Он взглянул на дверь,
хотел было кого-то позвать, но желтая дверь сама отво-
рилась и появился чисто выбритый с рыжеватыми
прилизанными волосами коротконогий Пал Палыч Бол-
тунов. Он уже разделся в прихожей, был в сером
костюме, под ним зеленый джемпер и белая рубашка
с галстуком. Как на пустое место взглянул на Рого-
жина, неспешно подошел к миллионеру, протянул руку,
но тот не подал свою. Даже не пошевелился. Ничего
не дрогнуло в бесстрастном с голубыми глазами лице
Тухлого. Он плавно опустил руку в карман пиджака, сел
на стул, достал белый перочинный ножичек и завертел
его в пальцах. Они у него тоже были короткими и
поросшими светлыми редкими волосками. Ножичек по-
блескивал, пощелкивал.
— Пей, если хочешь, — пробурчал шеф, отхлебы-
вая пиво.
— Коньячку капельку с вашего позволения, — про-
говорил Тухлый, устраиваясь за столом напротив Рого-
жина. Легкое дрожание пальцев, когда он наливал
коньяк из пузатой темной бутылки, выдавало или его
волнение или вчерашнее похмелье. Лицо как обычно
золотушного цвета, у носа небольшой порез бритвой.
По-видимому, Болтунов бреется опасной бритвой,
электрической так чисто не побреешься.
425
— Рогожин Иван Васильевич из агентства Дегтя-
рева, — кивнул на детектива Глобов. — Ты его знаешь?
— Встречались у вас, — спокойно ответил Болтунов.
— Иван Васильевич выполняет некоторые мои дели-
катные поручения.
Тухлый молча налил еще рюмку коньяку, выпил,
закусил долькой нарезанного на блюдце апельсина.
Взгляд, которым он наградил Рогожина, ничего не выра-
жал. Поставив рюмку на полированный желтый стол,
снова стал играть ножичком. Тоже, видно, привычка.
Уж завел бы себе янтарные четки. При его каменной
физиономии это бы впечатляло.
В широкое квадратное окно в холл лился приглу-
шенный капроновыми занавесями солнечный свет, он
играл на хрустальных рюмках, заставил сиять подвески
на люстре, на голубом ковре высветился замысловатый
восточный орнамент. В раскрытую форточку залетел на-
хальный воробей, сделал один суматошный круг под
деревянным потолком и снова вылетел.
— Один раз при мне сел на стол и поклевал
крошки, — проговорил Андрей Семенович.
— Гнусная птица, — обронил Болтунов. Он смотрел
на свою рюмку, будто решая, налить еще или подождать.
Глобов поерзал на стуле, неторопливо извлек из
кармана крупный массивный перстень, небрежно поло-
жил на стол рядрм с бутылкой коньяка,. Платиновая
монограмма сверкнула и погасла — солнечный зайчик
соскочил с перстня и весело заиграл на блестящем но-
жичке Болтунова. Движение его пальцев замедлилось,
в глазах впервые что-то дрогнуло, на лбу собрались мор-
щины. В таких случаях говорят, мол, слышно стало, как
в его голове «заскрипели шестеренки». Потрясение
было слишком велико, чтобы вот так сходу что-либо
убедительное придумать.
— Ну и что ты скажешь? — недобро взглянул на
него миллионер.
— Я вижу ваш перстень, — хрипло выдавил из себя
Тухлый. — Но что это значит?
— Почему он оказался у тебя в машине, спря-
танный под резиновым ковриком? Я хотел бы понять,
что это значит, Пал Палыч?
Именно там сегодня утром нашел его Иван. Педантич-
ный Болтунов пригнал к своему дому «девятку», а
сам поднялся на пятый этаж в квартиру. Этого времени
хватило детективу, чтобы проникнуть в машину и обы-
426
скать салон. Газовый пистолет был запрятан в примитив-
ном тайничке под приборной торпедой. Когда Глобов
обратился к ним с поручением расследовать кражу из
его кабинета, Дегтярев сразу послал к нему Рого-
жина, как «специалиста» по делам миллионера. Не
долго пришлось заниматься Ивану: из всех подозре-
ваемых он быстро вышел на Тухлого. Помогло, конечно,
то расследование, которое он недавно проводил для
Бобровникова. Он уже неплохо изучил мелкого беса и
никаких сомнений не было, что кража золотого перстня
и газового пистолета — его работа. Нечто подобное
он совершил и в Архангельске, когда был там в ко-
мандировке с Бобровниковым. Ну а дальше дело тех-
ники: проникновение в машину (открыть ее не пред-
ставляло труда, как и найти спрятанные там вещи).
Тут фантазия Болтунова не шла дальше, чем у домохо-
зяйки, прячущей свои сбережения под стопкой чистого
белья в шкафу...
Тухлый как завороженный смотрел на желто
светящийся перстень, глаза его с редкими рыжими
ресницами стали белыми, тонкие губы скривились в
вымученной улыбке.
— Может, мои недруги его туда подбросили? —
неубедительно предположил он.
— И эту штуковину тоже? — как игрок козырную
карту выложил из кармана на стол вороненый га-
зовый пистолет германского производства Андрей
Семенович.
Болтунов перевел тяжелый давящий взгляд, полный
лютой ненависти, на Рогожина. Что-то, а в сообрази-
тельности ему не откажешь — понял, кто побывал в его
запертой и с включенной сигнализацией «девятке».
Иван спокойно выдержал его взгляд, улыбнулся.
Может, следовало помолчать, но он не отказал себе
в удовольствии сказать:
— В отличие от вас, Пал Палыч, я адскую зажи-
гательную машинку не подложил в вашу машину.
Тухлый понял, что он имел в виду и промолчал,
а Глобов удивился:
— Какую еще адскую машинку?
— Спросите у Пал Палыча, — сказал Иван.
— Я слушаю, — хмуро обронил Андрей Семенович.
Он не смотрел на Тухлого — своего советника по изда-
тельско-культурным делам, открыл еще банку пива, налил
в стакан. И датское пиво вспыхнуло в нем, как жидкое
427
пламя — солнечный заичик угодил прямо туда.
— Я могу считать себя уволенным? — сглотнув
слюну, произнес Тухлый. — Написать заявление?
— Это было бы очень просто для тебя... — остановил
на нем тяжелый взгляд миллионер. — До чего же хитрый
мелкий бес! — он повернул массивную голову к Рого-
жину. — Ни рубля не внес в нашу фирму, а является
членом двух-трех доходных предприятий. Знаете какая у
него зарплата, не считая комиссионных? Пять тысяч.
— Сейчас это уже не деньги, — по-прежнему крутя
в пальцах ножичек, сказал Болтунов.
— Да-а, цены на все растут... — протянул Андрей
Семенович. — Я ведь собирался тебе повысить оклад.
Тут дверь распахнулась и показался один из охранни-
ков, которого Иван видел у ворот.
— Шеф, там чью-то красную «девятку» на нашей
стоянке грузовик задел, — озабоченно сказал он.
— Только задел? — переведя с него взгляд на Бол-
тунова, спросил Глобов.
— По правде говоря, весь правый бок разворотил
и лобовое стекло вдребезги!
Пал Палыч медленно поднялся со стула, ножичек
мягко упал на ковер. Он нагнулся, поднял его, но в
карман не положил. Иван видел как напряглась его
короткая шея, заиграли скулы. И все-таки надо отдать
должное его выдержке: не запаниковал, не бросился
опрометью из холла. Все так же стоял и вертел ножи-
чек в пальцах. Побледнело его лицо или нет — это
понять было трудно, оно всегда у него бледное.
— Теперь за ремонт машины дерут три шкуры, —
насмешливо продолжал Андрей Семенович. — Знаете во
сколько мне обошелся ремонт «семерки»? — он снова по-
вернул голову к Ивану. — В тридцать тысяч... Кстати,
за ремонт, пожалуй, ты заплатишь, Пал Палыч. Ведь
ты разбил мою машину, когда мы месяц назад возвра-
щались из дачного поселка. Я тебе простил, но... — он
взглянул на перстень и пистолет. — При данных обстоя-
тельствах, думаю, это было бы ошибкой. Деньги внесешь
на нашу станцию технического обслуживания в недель-
ный срок.
— Где я столько возьму? — голос Болтунова дрогнул,
а ножичек замер в руке.
— Цродай «БМВ», — посоветовал Глобов. — Я ду-
маю, иномарка сейчас потянет больше чем на три сотни
428
тысяч. Хватит на ремонт моей «семерки» и твоей «девят-
ки».
— Еще на цветной телевизор и видеомагнитофон
останется, — подсчитав в уме, деловито сообщил охран-
ник. Лицо у него подстать Тухлому невозмутимое.
— Ребята из охранного отряда проследят, что бы ты
ничего не забыл из того, что я тебе сказал, Пал Палыч, —
проговорил Андрей Семенович.
— Я был сильно пьян, — с трудом выдавил из
себя Болтунов. — Ну случился грех, больше подобно не
повторится. Как говорится, бес попутал!
— Ты и есть бес, — усмехнулся Глобов. — Причем
бес мелкий, бесенок! Слышал поговорку: на груди змею
пригрел? Ты еще и змея подколодная, Паша! Живи,
я тебя не трону, но на глаза мне больше не попа-
дайся. Это мелочь, — кивнул он на вещи. — Ты и в круп-
ных делах меня не раз нагревал.
— А разве мало я выгодных сделок для вас провер-
нул? — уныло вставил Болтунов. Он понимал, что все по-
теряно, но язык, по-видимому, помимо воли болтал.
По привычке.
За окном снова послышался глухой удар и скрежет
металла.
— Неужели опять зацепили твою «девятку»? — сде-
лал удивленные глаза миллионер.
Нервы у Тухлого не выдержали, опрокинув на ковер
стул, бегом кинулся к двери. Охраннику пришлось посто-
рониться. Взглянув на шефа, он усмехнулся и тоже
вышел.
— Он и впрямь тухлый, — помолчав, сказал Гло-
бов. — Вы почувствовали запах?
— Запах страха, — ответил Иван. — Почуяв этот за-
пах, хищник смело нападает на жертву.
— Я — хищник? — прищурившись, взглянул на него
миллионер.
— Да нет, все правильно, — улыбнулся Иван:
— У меня освободилось место консультанта, — с
интересом посмотрел на него Глобов. — Не хотите за-
нять его? Оклад шесть тысяч.
— Благодарю, Андрей Семенович, но мне и моя ра-
бота нравится, — ответил Иван.
3
Когда в первый раз в конце марта в три ночи
429
назойливо зазвонил телефон и в трубку лишь размеренно
подышали, Иван подумал, что это случайность, но
длинные телефонные звонки после двух ночи продолжа-
лись и дальше. Иногда подряд несколько ночей, иногда
с перерывом. В трубке слышалось старательное сопение
и все. Только заснешь, звонок. Аня не высыпалась,
Иван — тоже. Можно было шнур выдернуть из штеп-
селя, но у него такая уж работа, что могли и по делу
позвонить ночью. Он пытался выяснить, откуда звонки,
но что толку? Звонили из разных автоматов. Тут
системы не было. И все-таки Рогожин догадывался
чья это работа... Два раза Аня вытащила из почтового
ящика какие-то вонючие объедки, завернутые в газету,
скорее всего из помойки. Один раз вся почта сгорела,
хорошо что ящики были металлические, мог бы слу-
читься и пожар, рядом кооператоры ремонтировали
для себя на первом этаже квартиру и было полно в
углу и на полу горючих стройматериалов.
Дегтярев посмеивался над Иваном, он от Ани знал
обо всем.
— Хорош детектив! — говорил он. — Раскрывает
запутанные дела, а себя защитить не может.
— Может, волчий капкан установить в почтовом
ящике? — невесело шутил Иван. — Или телефон отклю-
чать?
— Ты хоть догадываешься кто это?
— Знаю, — признался Иван и все рассказал о мелком
бесе, которого он наконец вывел на чистую воду. В том,
что тот ему мстит Рогожин не сомневался. Злобность
и подлость этого хорька были ему хорошо известны.
Обычные преступники с детективами не связываются и
не мстят им, очевидно, понимая, что у тех работа:
одни воруют, убивают, а другие преследуют, наказывают.
А у Тухлого, видно, свои понятия: его, возможно, впервые
в жизни серьезно разоблачили, с треском выгнали с вы-
годной работы, где он как сыр в масле катался,
времени у него теперь свободного было навалом, вот и
мелко пакостит своему врагу-разоблачителю. Глобову не
звонит, побаивается. Ребята из охранного отряда не
будут с ним долго чикаться.
— И привлечь твоего Тухлого за эти мелочи труд-
но, — посочувствовал Тимофей Викторович. — Но и
терпеть такое больше нельзя, у тебя жена беременная.
Эта гнида двух моих сотрудников выбивает из рабочей
колеи. Вечно невыспавшиеся, раздражительные...
430
— Это кто? Мы? — удивился Иван.
— От всего этого и работа страдает, — гнул свое
шеф. — Аня в отчетах опечатки допускает... Если наши
клиенты узнают, что тебя преследует какой-то негодяй
и ты ничего не можешь поделать с ним, они не поверят,
что ты будешь способен помочь им.
— Морду ему набить, что ли? — мрачно произнес
Иван. Действительно, он оказался в дурацком поло-
жении!
— Ладно, не думай об этом, — сжалился шеф. —
Я займусь твоим мелким бесом.
— Моим? — усмехнулся Иван. — Раз он мой — я и
разберусь с ним. Только ему больше подходит прозви-
ще Тухлый.
Но есть все-таки Бог на белом свете! Не успел
Рогожин всерьез приняться за Болтунова с его подлы-
ми ночными звонками, как им занялись другие. Не охран-
ный отряд Глобова, а Станислав Нильский — муж
красотки Сони Лепехиной. И произошло это все вечером
28 марта в субботу. День был в Санкт-Петербурге сол-
нечный, тротуары и дороги подсохли, в восемь вечера
только-только стали сгущаться сумерки. Иван на первом
троллейбусе добрался до девятиэтажки на Заневском
проспекте, где жили Болтунов с глухой тетей. Прош-
лой ночью опять был звонок в три утра, Иван еще
раньше кое-что сказал в дышащую трубку, если Тухлый
не дурак, то должен был догадаться, что его давно
вычислили, но, по-видимому, патологическая злоба
застлала ему разум: он методически продолжал звонить
по ночам. А, может, и не один он — у него были такие
же дружки, которым он дал телефон Рогожина. Где
они только находили исправные автоматы? Почти каж-
дый второй телефон-автомат в Петербурге был с отор-
ванной трубкой или вообще украден. Аня перебралась
спать в другую комнату. Впервые они стали спать по-
рознь. Разлучил их мелкий бес!
Иван знал, что Тухлый ставит свою «девятку» на
платную стоянку у моста Александра Невского. Он ее
уже успел отремонтировать. Иван собирался тут его и пе-
рехватить, чтобы потолковать с глазу на глаз по душам...
И без свидетелей. Но свидетели были: Иван видел, как со
стороны остановки первого троллейбуса к дому Болту-
нову подошли двое. Оба высокие, крепкие на вид, в
кожаных куртках и кроссовках — униформе преуспе-
вающих молодых людей. Иван отступил в тень арки,
431
рядом стояла будка с телефоном-автоматом. Конечно,
без трубки. Когда парни приблизились, в одном он узнал
Станислава Нильского, второго видел впервые. По тому
как они шли и озирались, было понятно, что у них «дело»
того же рода, что и у Рогожина. Видно, и Нильского
с женой допек Тухлый! Он даже улыбнулся про себя:
надо же, такое совпадение! В один и тот же час пришли
встречать Болтунова. Не замечая его, парни вошли в па-
радную, вскоре зашумел лифт. Остановился и снова загу-
дел. Через пять минут они вышли из парадной,
отошли к углу дома и стали совещаться. Нильский
жестикулировал обеими руками. Он был на полголовы
выше приятеля, зато тот был шире в плечах, прямо-
таки борец или боксер. По-видимому, пришли к какому-
то соглашению, потому что отошли еще дальше, почти
скрылись за углом, оттуда потянулся синий дымок от
сигарет. Иногда Нильский осторожно выглядывал. И
смотрел на тротуар. Примерно в ста метрах виднелась
остановка. Людей на проспекте в этот час было мало.
В гастрономе на углу светились окна, видны были тени
людей, слышно как хлопнули двери. Прошел первый трол-
лейбус, через несколько минут двадцать второй. Из
него вышел Тухлый. Он был в светлой капроновой
куртке, рябой кепочке с круглым козырьком, на ногах
зимние желтые сапоги, хотя уже было довольно тепло.
Во рту красным угольком попыхивает сигарета, через
плечо продолговатая синяя сумка. Никогда не поду-
маешь, что это мелкий бес! Идет себе издали вполне
приличный человек интеллигентного вида, идет спокойно,
размеренно переставляет свои коротенькие ноги в шикар-
ных сапогах на меху. Наверное, думает о том, как
сейчас поднимется наверх к себе на пятый этаж, старуха
поставит на плиту кофейник, а он достанет из буфета
бутылку коньяку, рюмку и выпьет после трудов правед-
ных... Не исключено, что он уже побывал на улице Песте-
ля и засунул какую-нибудь гадость в почтовый ящик.
Иван опасался, как бы он не привязался к Ане. Ей
часто приходилось одной возвращаться. Впрочем, от ули-
цы Жуковского до Пестеля и ходьбы-то 5—7 минут.
Пожалуй, для беременной жены и все десять. Но к
женщинам в положении обычно не пристают, в материн-
стве есть нечто такое, что заставляет даже негодяев
уступать будущей матери дорогу.
Тухлого заметили и те двое, стоящие за углом дома
у мусорных баков. Через зацементированную площадку
432
с деревянной пристройкой возвышалась следующая девя-
тиэтажка — близнец, там возле мусорных баков шныря-
ли тощая собака и несколько кошек. Кошки запрыгнули
в банки, а худущий пес хватал объедки с земли. Можно
было подумать, что кошки бросают их ему из баков.
В некоторых окнах уже зажгли свет, через открытую
форточку как раз над головой Ивана слышно было как
Высоцкий пел про капитана Кука, которого кокнув каме-
нюкой по голове, без соли съели аборигены. Иван
мог бы первым перехватить ничего не подозревающего
мелкого беса, но даже не пошевелился, слившись
с посеревшей в сумерках аркой — ему было интересно
как поведут себя парни. Не просто ведь так они сюда
пожаловали?
Парни решительно зашагали под окнами дома напере-
рез Тухлому. Слышно было, как под их ногами шур-
шала прошлогодняя жухлая трава, один из них поддал
ногой консервную банку — она звякнула и скрылась в
кустах. Иван ожидал, что Болтунов бросится в подъезд,
но у него оказалась замедленная реакция: он остано-
вился перед дверями и вытаращился на прибли-
жающихся парней. О чем они говорили Иван не слы-
шал, но тут Тухлый удивил его: он первый шагнул
к Нильскому и довольно ловко одним ударом свалил того
на землю. Рассчитав точно в подбородок. Иван вспом-
нил, Бобровников рассказывал, как мелкий бес хвалился,
что знакомый кэгэбист научил его нескольким эффектив-
ным приемам. Если прием и сработал безотказно при
молниеносной стычке со Станиславом Нильским, то вто-
рой парень оказался крепким орешком, он перехватил
руку Болтунова, вывернул ее, затем нанес короткий
мощный удар в челюсть. С белобрысой головы Тух-
лого слетела рябая кепочка, а сам он очутился рядом с
поднимающимся Нильским. Приятель Станислава дал
Болтунову подняться — благородный жест, ведь он мог
того ногами измочалить! — и снова нанес несколько ощу-
тимых ударов. Тухлый снова оказался на земле, тут под-
скочил к нему разъяренный Нильский и стал пинать но-
гами под бока. Это не понравилось Рогожину, выйдя
из-под арки, он направился к дерущимся. Не слишком
спеша. Когда он подошел, напарник Станислава уже
успел навесить фонари на оба глаза Болтунову и, по-ви-
димому, сломать руку, из которой выпал на тропинку
оранжевый газовый баллончик, тот не успел им восполь-
зоваться. Завопив на весь двор, Болтунов, ползая на
433
карачках по асфальту, прижимал к груди правую руку.
Золотушное лицо его распухло, под глазами уже налива-
лись густой синью синяки, губы разбиты, из носа тек-
ла кровь, пачкая его щегольскую куртку и джинсы.
Взъерошенный Нильский продолжал его пинать ногами,
приятель стоял чуть в стороне и чиркал зажигалкой,
прикуривая. Он, очевидно, считал свою работу закон-
ченной.
— Ногами-то не стоит бить, Станислав, — оторвал
его от поверженного противника Иван.
— А тебе чего тут надо? — огрызнулся тот. Боль-
шие глаза его гневно блестели, губы презрительно
кривились.
— Говорю, ногами некрасиво драться, — спокойно
сказал Иван. — Я думаю, ему уже достаточно.
— Кто ты такой? — смотрел на него Нильский.
— Твое имя знает, — негромко заметил крепыш с
сигаретой.
— Где-то я его рожу видел... — проговорил Стани-
слав, но бить беса перестал.
Тухлый, воя как побитый пес, ползал у его ног,
суча от боли короткими ножками. Опытным глазом Иван
определил, что рука и впрямь сломана, она была неесте-
ственно вывернута, короткие пальцы побагровели и
распухли.
Боксер или самбист, выпуская сигаретный дым,
вертел в пальцах пестрый цилиндр с красной кнопкой.
— Газ-то нервно-паралитический, — сказал он, пря-
ча баллончик в карман. — Такой укладывает любого
наповал минимум на полчаса, а случается, убивает.
На Рогожина он смотрел вполне миролюбиво, на-
верное, сообразил, что тот не относится к защитникам
мелкого беса. Нильский тоже немного остыл, он внима-
тельно посмотрел на Ивана, удивленно сдвинул густые
черные брови:
— A-а, это вы... — он повернул голову к крепы-
шу. — Это он меня предупредил, когда этот ублюдок
пытался поджечь мой «Мерседес». Я вас не успел побла-
годарить... — предварительно сняв перчатку, он протянул
руку. Иван пожал. Взглянув на корчившегося на земле
Болтунова, сказал:
— Надо бы «скорую» вызвать. У него рука сломана.
— По мне пусть он подохнет! — зло вырвалось у
Нильского. — Разве это человек? Он мне все четыре коле-
са порезал... — он нагнулся над Тухлым. — Послушай
434
ты, мразь, тридцать тысяч мне выложишь за испор-
ченные фирменные покрышки. Деньги через три дня,
понял?
— Все-таки достал вас? — удивился Иван. Про это
он не знал.
— А если еще хоть раз к Соне подойдепщ... —
сверлил его гневными глазами Станислав. — Обе ноги
переломаем!
— Он теперь будет смирным, — улыбнулся крепыш.
— Нет у меня денег — все отдал за ремонт ма-
шины, — вдруг вполне внятно и спокойно произнес
Болтунов. Он даже поднялся на корточки и присло-
нился спиной к фундаменту.
— Это твои проблемы, — жестко сказал Стани-
слав. — Иначе со своей «девяткой» распрощаешься.
Твоими же методами будем действовать: сожгу или
«Камазом» раздавлю как яйцо на улице.
— Через месяц наскребу, — помолчав, ответил Тух-
лый. Он пощупал прижатую к груди руку. — Если в
больницу не загремлю...
В этот момент над ними распахнулась створка
окна и сверху прямо на Болтунова просыпалось содер-
жимое помойного ведра, а возмущенный голос произнес:
— Эй вы, хулиганье, убирайтесь отсюда, не то кипят-
ком ошпарю!
Матерясь и отплевываясь, тот поднялся на ноги, и,
поддерживая на весу руку, заковылял к парадной.
На присутствующих он не смотрел. К плечу пристала
длинная картофельная шелуха, а в рыжеватых волосах
застряли белые рыбьи кости. Уже от двери он вернулся,
подобрал кепочку и, одарив всех злобным взглядом,
выдавил сквозь разбитые губы:
— Вам это тоже даром не пройдет!
— А ты думал, что гадить можно только тебе? —
ухмыльнулся Нильский. — Думал в милицию попрусь?
Нет, мразь, я с тобой покруче посчитаюсь! Не забудь про
бабки. Можешь на адрес Сони по почте переслать
или мнё в офис занести. Хорошо, срок тебе месяц.
— Если бабки не будут, я тебе вторую ручонку,
кроме всего прочего, отверну, — добродушно заметил
крепыш. — За мной не заржавеет.
— Будьте вы все прокляты! — злобно сплюнул себе
под ноги Тухлый. — Зачем руку-то надо было ломать?
— В этой ручонке у тебя был зажат газовый баллон-
чик, приятель, — спокойно сказал крепыш. — А я не
435
люблю, когда мне плюются в лицо газом. Усек?
— Минуточку, Пал Палыч, — подошел к нему Рого-
жин. — Забудь, пожалуйста, мой домашний телефончик,
понял?
— Чего еще? — ощерился тот.
— Не звони мне по ночам и дружкам своим закажи
не звонить. Зачем же тебе в такие-то годы ходить инвали-
дом?
— Пошел ты! — процедил Тухлый.
Рогожин протянул руку, чтобы схватить его за
плечо, но он испуганно шарахнулся к двери.
— Значит, вы заодно, — пробурчал он.
— Да нет, — сказал Иван. — У нас, Пал Палыч,
разное... Так про телефончик не забудьте!
— Я ничего не забываю, — ответил Тухлый и скрыл-
ся в подъезде.
— А как вы тут оказались? — спросил Станислав. —
Простите, не знаю как вас?
— Иван Васильевич, — ответил Рогожин. — Мне
тоже нужно было с ним потолковать...
— Ну тварюга! — восхитился Станислав. — Всем
успел нагадить! Он хотел Соне, подкараулив ее у
подъезда, бритвой порезать песцовую шубу! Она стоит...
ого-го! Хорошо, прохожие помешали...
Крепыш курил и смотрел на собаку, подпрыги-
вающую у бака. В отличие от кошек ей никак
не удавалось туда заскочить.
— Пошли, Стас, — коротко обронил он, затапты-
вая окурок. — Вызовет «скорую» или милицию, зачем
нам надо?
Нильский снова протянул руку Рогожину и тот снова
ее пожал.
— Стас, Болтунов, конечно, большая сволочь, но
ногами лежачего не стоило бы бить, — добродушно
заметил Иван.
— Большая, говорите, сволочь? — возразил Ниль-
ский. — Редкостная сволочь! Единственная в своем
роде! Зачем только такие люди на свете живут?
— Ищите ответ на этот вопрос у философов
древности, — улыбнулся Иван. — Они много на эти темы
рассуждали.
— Отрываемся, Стас! — тревожно взглянув на шос-
се, сказал крепыш. Он не проявил никакого желания
познакомиться и назвать себя. Сразу видно — про-
436
фессионал. И руку он сломал Тухлому не случайно.
Так наверное, было и задумано.
— У нас машина за гастрономом, — сказал Ниль-
ский. — Подбросить вас?
— Я на троллейбусе, — улыбнулся Иван, заметив,
что крепыш бросил на приятеля неодобрительный
взгляд.
4
Иван стал свидетелем интересного интервью в очере-
ди за хлебом. Аня попросила его до ухода на работу
купить батон белого и круглый черный. Она себя с утра
плохо почувствовала, по-видимому, простудилась.
Утро выдалось погожее, над крышами плыли белые
облака. Здоровенные парни стояли на бойких местах и
торговали чем придется, от кефира и молока до водки
и заграничных соков в высоких полиэтиленовых посу-
динах. Крикливо одетые девицы курили американские
сигареты, ели на улице желтые бананы и бросали
шкурки под ноги прохожим. Особенно шиковали про-
ститутки, они сразу выделялись в толпе: обтянуты
нейлоном и эластиком, так, чтобы подчеркнуть свои
формы. На всех смотрели свысока, с презрением.
Они теперь могли себе позволить все то, что другим
недоступно. Кроме иностранцев вокруг них всегда
можно было увидеть похотливых южан с богатой
мошной.
Иван стал в конце очереди в булочную на углу
улиц Некрасова и Маяковской. Очередь протянулась на
полквартала. Хлеб можно было купить только утром,
к середине дня он полностью исчезал с полок.
И ведь брали теперь не помногу, а все равно не
хватало.
Подкатила светлая «девятка», откуда выбрались два
шустрых корреспондента с видеокамерой и микрофо-
ном. Вопросы задавала худущая черноволосая девица с
ярко накрашенными губами, в сером плаще. Жужжащую
заграничную камеру наводил приземистый, в желтой
кожаной куртке бородач. Пышная шевелюра кольцами
завивалась на его круглой голове.
— Мы из «Телефакта», — небрежно представилась
девица. — Хотим вам задать несколько вопросов. За
чем вы стоите?
— Ты же не слепая — за хлебом, — угрюмо ответи-
437
ла пожилая некрасивая женщина в старомодном габар-
диновом пальто и синем берете. Один глаз у нее был
меньше, чем другой. И она постоянно им моргала.
— У вас большая семья? — не моргнув глазом,
тараторила корреспондентка. — Сколько буханок вы ку-
пите?
— Четвертушку, — ответила женщина в берете. —
Я одна. Мужа недавно похоронила.
— Больше не берете — боитесь, что зачерствеет?
— На буханку у меня денег нет, — отрезала жен-
щина и отвернулась, но журналистка прицепилась поче-
му-то именно к ней, хотя и другие были не прочь пого-
ворить в камеру. Позже Иван понял, почему телеви-
зионщики особенно охотно снимают в толпе некото-
рых людей. Как правило, это тупые, уродливые лица,
косноязычная речь, красная от пьянства физиономия.
Вот, мол, телезрители, смотрите, кто недоволен де-
мократами, новой властью! Уроды, тупицы, дебилы,
пьяницы! Такие же лица камера выхватывает на патрио-
тических митингах, сходках. Как все-таки нагло и подло
защищает власть, кормящую их, телевизионная братия!
Стоит начать им показывать депутатов, как на экране
появляются опять-таки только любимчики прессы, такие,
как расстрига Якунин, Старовойтова, Шейнис... Эти по-
казаны с самых выгодных точек и вопросы им задают
уважительные, ласкающие слух обывателя. Вот, мол, лю-
ди добрые, смотрите, кто ваши хозяева, господа...
— Вы пенсионерка? Ведь вам повысили пенсию? По-
чему же вы не можете купить целую буханку? —
наступала корреспондентка.
— Моей пенсии, милочка, не хватит и на губную
помаду, которой ты намалевала свой незакрывающийся
рот, — грубо обронила женщина.
Но от бойкой журналистки все отскакивало, как от
стенки горох. То, что ей не нужно, она потом со-
трет с пленки. Она выбрала в очереди низкорослого
бедно одетого мужчину с лицом алкоголика. Под глазом
у него был заметен пожелтевший синяк, однако, видно
было, что обращение к нему журналистки явно ему
польстило.
— Довольны ли вы, гражданин (большевистское
слово «товарищ» понемногу стало отмирать в России)
жизнью? — задала она риторический и на взгляд Ивана,
глупый, вопрос.
— Чего, гады, на водку и пиво так цены вздули? —
438
охотно заговорил о самом, видно, наболевшем, мужи-
чонка, хлопая красными глазами. — Совсем сбрен-
дили? Хреновы начальнички! Сто рябчиков выкладывай
за пузырь вечером, а на талоны по полтиннику и
всего одну. И пиво по утрянке по двадцатнику у
спекулянтов. Сами, небось, жрут коньяки «наполеоны»
и красной икрой заедают!
— Кого вы имеете в виду?
— Хадов на черных «Волгах»! — заявил мужчина. —
Что по-вашему телику кажинный вечер людям лапшу
на уши вешают.
— Вы меня спросите про нашу жизнь, — вмешался
интеллигентного вида худощавый мужчина с авоськой.
Благородная седина оттеняла его тронутый морщинами
лоб. У губ скорбная складка уставшего от жизни
человека. Наверное, пенсионер. В длинном коричневом
плаще, разбитых, с побелевшими шнурками, ботинках.
— Тоже будете критиковать власти, поносить наши
реформы? — не очень-то охотно повернулась к нему
журналистка. Толстомордый оператор тоже наставил на
него объектив. Камера удобно устроилась на его покатом
плече.
— Я восхищаюсь нашим правительством, — спокой-
но заговорил мужчина. — Какими бы не были свергну-
тые большевики, но о™ преследовали спекулянтов и
взяточников, а Демократы сделали эту мразь хозяевами
и господами в разоренной стране. Н$с ведь до нитки
обобрали под лозунгом не совсем понятной простым
людям либерализации цен! Как интеллигентно звучит,
не так ли? Ли-бе-ра-ли-за-ция! Будто по головке гла-
дят. А что на самом деле? Запустили людям жадную
ручищу в карман и все оттуда выгребли. Я честно
сорок три года отработал инженером на заводе, скопил
на старость кое-какие деньги, а во что они преврати-
лись? Места на кладбище и гроб на них не купишь!
Моего покойного соседа по коммуналке на прошлой
неделе завернули в полиэтиленовую пленку, отвезли за
Пулково и закопали у дороги. Ночью, чтобы милиция
не увидела. Когда такое было? И у вас, дамочка, с
микрофоном хватает совести спрашивать: довольны ли
мы жизнью, реформами? Убежден, что в Ленинграде
довольны жизнью ну... один-два процента. Кстати, до-
вольных вы в очередях не увидите, они все со складов
получают или покупают в валютных магазинах.
Возбужденная этой речью толпа недружелюбно за-
439
гудела, с неодобрением поглядывая на телевизионщиков
и они быстренько вскочили в припаркованную непода-
леку машину и укатили.
— Так все перемонтируют, что мы себя и сами не
узнаем... — сказал кто-то в очереди.
— Если вообще покажут.
— Не скажите! Показывают лишь то, что им выгодно.
А мы, разинув рты, смотрим. Правду показывают только
«Шестьсот секунд». А как за это в печати распинают
Невзорова! С дерьмом смешали, а вся страна его про-
грамму смотрит. Хотели было закрыть, так люди не
дали... — По «Шестьсот секунд» тоже иногда такие
страсти показывают... — робко возразила пожилая жен-
щина. — И ночью не заснешь.
— Правду показывают, — убежденно повторил все
тот же мужской голос.
Кто говорил, Иван не разглядел в очереди. В вечер-
ней программе, действительно, показали сюжет, Иван
даже мельком увидел себя, стоящего с сумкой за
толстой женщиной в разрезанных на икрах сапогах, но
страстного монолога худощавого мужчины с благород-
ной сединой не услышал. Зато во весь экран показали
грубую некрасивую женщину с моргающим глазом и
ухмыляющегося пьянчужку в рваном ватнике.
Возвращаясь домой с буханкой черного и батоном,
Иван размышлял о том, как «третья власть», так
теперь себя хвастливо называют пресса и телеви-
дение, оболванивает людей! Но и у них интерес к
телевизору и газетам стремительно падает. До отвраще-
ния надоели с утра до вечера беснующиеся на
экране с гитарами бородатые неряшливо одетые ор-
кестранты с сиплыми, хриплыми голосами. Эти все теле-
видение заслонили и как приятно бывает вдруг сквозь
этот ржавый скрип и рев электроинструментов услышать
настоящего певца или певицу 50—60 годов! Вранье
по радио, телевидению, вранье в газетах — никуда от
этого проклятого вранья не деться! Дегтярев как-то
сказал, что перестал выписывать всю периодическую
печать, читая, будто купаешься в помоях... Точно
сказано! У Рогожина такое же ощущение.
Сколько раз он мысленно одергивал себя: не ломать
голову над проблемами, которые не подвластны твоему
влиянию. То, что творят «невидимки» в правительстве,
все равно не остановишь, а себе настроение лишний раз
испортишь! С десяток воробьев шарахнулись под самые
440
ноги на тротуар, юркие серые птички, будто вывален-
ные в пыли, тут же проскочили в сквер через же-
лезные прутья решетки. Спасо-Преображенский собор
открылся перед ним, едва он свернул на улицу Пес-
теля. На толстых цепях и стоящих торчком старин-
ных зеленых пушках сидели голуби, из распахнутых
высоких дверей слышалось хоровое пение. Идет служба.
Иван круто свернул к дверям, вошел туда, тусклый
после солнечного дня электрический свет освещал лики
святых на фресках, пахло ладаном и свечами. Мону-
ментальный священник в нарядном, белом с золотым,
шитьем, одеянии и митре с кадилом в руке стоял на
клиросе, листая страницы «Священного писания».
Политика, очередь за хлебом, телевизионщики —
все это куда-то отодвинулось и в душе воцарилась
благодать и спокойствие, так позже объяснил заждав-
шейся жене свою задержку Иван.
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
1
Они, по-видимому, проследили за ним, когда он отно-
сил в антикварный на Невском икону Георгия Победо-
носца в серебряном окладе. Арсению Владимировичу
Кулешову назначенная товароведом цена показалась
недостаточной, и он решил отнести икону в другую
комиссионку на улицу Наличную. Когда он вышел в холл,
где толпилась очередь, к нему бросились несколько
энергичных южан. Взглянув на икону, предложили даже
больше, чем оценщик, но Арсений Владимирович, на-
слышанный про «куклы» вместо денег и прочие хит-
рости жулья не пожелал продавать в этой суете свою
драгоценность. А икона была истинно старинной и кра-
сивой, не говоря уже об окладе. К нему даже сунулся
какой-то тип в заграничной кепочке с длинным козырь-
ком и предложил за икону доллары, но Кулешов
их и в глаза-то не видел, не знал курса их к рублю
и даже разговаривать не стал. Он был обычным
законопослушным питерским обывателем и все, что свя-
зано, с валютой, по привычке считал криминальным.
В таких традициях воспитывала большевистская власть
население страны.
Сдать фамильную ценность он решил после того,
441
как понял, что на пенсию в нынешние времена никак
ему не прожить. Таких фамильных ценностей у него было
три: две дорогих старинных иконы — вторая Божья
матерь с младенцем тоже в окладе из серебра с
позолотой — и настольные бронзовые часы. На них изо-
бражен рыцарь, отдыхающий на камне-валуне и конь,
щиплющий траву. Такие часы не грех было поставить и в
Эрмитаже. Все три уникальные вещи Арсений Влади-
мирович никогда бы не продал, тем более, что их как
представляющих художественную ценность, не разре-
шили бы вывезти за границу. Наследников у него не было,
завещать-то некому. Была мысль отдать все в Русский
музей, но времена переменились, не поймешь, кому те-
перь и музей принадлежит.
Голод, как говорится, не тетка. Было ему не до
благотворительности. Если кто помоложе и выкручива-
лись в эту тяжелую годину 1992 года, то Кулешов
не смог ничего придумать, а деньги за икону —
несколько десятков тысяч — помогли бы ему, как он
полагал, до самой смерти продержаться. Он тогда еще
не знал, что вскоре грянет гиперинфляция и десятки
тысяч тоже превратятся в пыль... Божью матерь и
бронзовые часы так и быть, отпишет в завещании
племяннице, проживающей с мужем-полковником в Ха-
баровске. Из последнего письма он понял, что ей там
тоже живется це сладко. Мужа подталкивают в от-
ставку, а ему еще и пятидесяти нет. Муж у нее
способный, мог бы и до генерала дослужиться, но теперь
генералы не в моде...
Жил Кулещов на Таврической улице, неподалеку
от знаменитого Таврического дворца, на третьем этаже
в однокомнатной , квартире. Жену похоронил шесть лет
назад и теперь коротал свои дни в одиночестве.
Шел ему семьдесят шестой год. Раз в две недели по
субботам его навещала одна хорошая женщина лет
шестидесяти, тоже вдовая. Может, и стоило бы жениться
на ней, но убитый утратой Арсений Владимирович
на могиле горячо любимой жены поклялся, что до встречи
с ней на том свете останется вдовцом. Он полагал,
что неизбежная встреча не за горами. Жена ему часто
снилась. Обычно супруги после смерти одного из них не
надолго другого переживали. Но смерть по заказу не
приходит, а тут еще он взялся писать мемуары. В
молодости ему пришлось шесть лет отсидеть в Вор-
кутинском лагере, там повстречался не только с
442
уголовниками, но и со многими интересными людьми,
о которых сейчас много пишут и говорят. Это про
тех, кого ни за что, ни про что в сталинско-
бериевские времена расстреляли. По профессии Кулешов
был краснодеревщик, потому, наверное, и выжил в лагере:
делал начальству буфеты, письменные столы, резные
тумбочки. Его не отвлекали от этой работы даже для
сколачивания гробов. Правда, когда расстрелы участи-
лись, зэков стали хоронить наваленными друг на дружку
в общих ямах, которые потом заравнивали бульдозером.
Однажды, возвращаясь из очередного похода по
продовольственным магазинам, Арсений Владимирович
обратил внимание, что в наружном замке кто-то ковы-
рялся, не сразу даже смог дверь открыть. А на ней
было врезано два замка: один обычный, а второй ему
поставили японский, который привез муж племянницы
из Хабаровска. Такой хитрый желтый замочек с двумя
фигурными ключами. Вот его-то злоумышленники и
пытались открыть. Расковыряли все отверстие. Пен-
сионер тут же отправился в районное отделение мили-
ции, но после тягостного разговора с дежурным,
понял, что пока его не обчистят, милиция и пальцем
не пошевелит, ему резонно заметили, что на 90 про-
центов в Петербурге не раскрываются и серьезные
преступления, а он тут лезет с замком, который,
кстати, и не выломали. Проникновения ведь не было?
Пусть поставит еще один замок, а еще лучше сдаст
квартиру на охрану, если есть чего охранять...
— За сто рублей-то в месяц? — ахнул Кулешов. —
Не по моим средствам, дорогие товарищи...
Он еще по старинке называл людей «товарища-
ми». Некоторых, особенно молодых, это коробило, а по-
жилые ничего, терпели. Тут нашелся один добрый лей-
тенант, он посоветовал обратиться в частное детектив-
ное агентство.
— Разве у нас есть такие? — удивился старик, но
адрес записал.
— Придется им заплатить, но зато помогут, —
обнадежил лейтенант.
— Да, теперь приходится за все платить, — вздох-
нул Арсений Владимирович, и отправился по данному
адресу. Он привык все дела доводить до конца. Слава
Богу, времени хватало.
Так ему и довелось познакомиться с Иваном Рого-
жиным, который обо всем его расспросил, сходил с ним
443
на квартиру, полюбовался на фамильные ценности, ска-
зал, что им цены нет. И посоветовал не торопиться
продавать: деньги с каждым днем обесцениваются, а цены
на такие художественные вещи растут. Это Кулешов и
сам знал, но жить-то нужно? Пенсии хватало ровно на
две недели. Детектив тщательно осмотрел японский за-
мок, отметил его надежность, но тут же указал на
косяк старой, высокой двери и сказал:
— Замок не поможет, Арсений Владимирович, воры
могут просунуть в щель между косяком и дверью фомку
и выломают ее со стороны петель.
— Что же мне, железную устанавливать?
— И стальные режут автогеном, если точно знают,
что есть что-то ценное за дверью, — сказал Рого-
жин. — На металлические двери опытные воры больше
обращают внимания: раз дверь укреплена, значит, квар-
тира богатая.
— Вот незадача! — расстроился старик. — Откуда
они узнали про иконы и часы? Болыпе-то у меня ничего
ценного нет.
— Оценщику вы говорили про часы и вторую ико-
ну? — поинтересовался Иван.
— Вроде бы говорил...
— А был еще кто-нибудь в комнате?
— Какой-то черный в кепке курил, сидя на подокон-
нике, я подумал, что тоже там работает, — вспомнил
Кулешов.
— Я бы посоветовал вам сдать ценные вещи на
хранение знакомым или...
А вот куда «или» Иван и сам не знал. За границей
есть для клиентов специальные стальные сейфы в
банках. Положил туда чего хочешь, закроют секретным
замком и голова у тебя за свое добро не болит, а у нас
такого нет...
— Привык я к иконам и часам, — вздохнул Ар-
сений Владимирович. — Хоть они уже сто лет не ходят. Я
человек верующий. Можно сказать, на этих иконах мне
глаз приятно остановить. И мысль, что мои предки
в иные времена жили по-человечески, знаете, согревает
душу. Я имею в виду, до большевистского переворота.
Как же я их кому-то отдам? До чего же мы дожили
в этой Богом проклятой стране, Иван Васильевич?
На это Рогожину нечего было возразить.
— Дети ада — вот кто нами сейчас управляет. И
Ленин был чистым Сатаной. Обличье-то его самое что
444
ни на есть сатанинское! Улыбочка, хитрый прищур...
Как делается и сейчас, он в те времена стал всю
Россию продавать да разбазаривать, правда, потом Стаг
лин все снова собрал воедино.
— Вам Сталин нравится? — удивился Рогожин.
Старик довольно мудро все говорил, но вот палача
всех народов Сталина в пример приводить не стоило бы.
— Дело не в Сталине, — он тоже сатанинского
происхождения, — сказал старик. — Вместе с Ильичом в
аду на сковородке поджаривается... С самого начала
большевистского переворота на посту главы государ-
ства не было доброго человека. Все они — дети ада!
Злые, жестокие, подлые. Думаю, что они и там,
в аду, не горят в вечном пламени, а помогают
чертям и бесам поджаривать на сковородках грешни-
ков. Одним словом, палачи. Дети ада!
Рассудительный старик вызвал симпатию у Ивана
и он охотно взялся за дело, хотя много тот и не
мог заплатить агентству «Защита». Дегтярев даже хотел
отказать, но Аня уговорила его подписать отпечатан-
ный ею контракт. Ей тоже понравился интеллигент-
ный с худощавым добрым лицом старик. Высокий,
прямой, с серебряными густыми волосами, зачесанными
назад, он немного хромал, опираясь на резную палку
с замысловатой рукоятью. Рассказал, что в Воркуте
на лесоповале — первый год он был раскряжевщи-
ком — повредил ногу: придавило упавшим не в ту
сторону деревом. Какое там было лечение? Вот
кость неровно и срослась.
Самое тягостное в работе частного детектива это
было дежурство у дома или даче клиента. У Рого-
жина были два помощника, бывшие десантники. Дег-
тярев брал к себе только хорошо подготовленных
физически сильных ребят, причем, интересовался их
службой в армии, прошлым. Один мастер спорта
по вольной борьбе не проработал у них и двух
месяцев, как был замечен в связи с уголовниками,
а это для частного агентства самое страшное. Какая
же будет им вера от клиентов? Да и милиция, с
которой они всячески поддерживают добрые отношения,
ревниво следит за их работой. Чуть ошибешься, тут же
носом ткнут, уличая в дилетантстве. Но преступность
в Санкт-Петербурге столь высока и все больше растет,
что милиции выяснять отношения с частными детек-
тивами недосуг, наоборот, то и дело обращаются к
445
Дегтяреву за помощью, тот старается не отказывать,
хотя и у самих дел по горло.
Южанина в зеленой куртке и белых кроссовках
Иван засек два дня назад. Тот крутился на Таври-
ческой улице возле гастронома. Был он без кепки,
через плечо модная сумка с красочными этикетками.
Когда из парадной показалась высокая фигура
Кулешова в стареньком габардиновом плаще и серенькой
кепке с палкой в руке, кавказец уставился в огромное
окно магазина, наблюдая, как в зеркало, за стариком,
потом на почтительном расстоянии последовал за ним.
Компанию им составил и Рогожин. Старик зашел в два-
три магазина на Суворовском проспекте, потом скрылся
в дверях районной сберкассы. Наверное, узнать насчет
пенсии. Мало того, что они скудные, так пенсию
еще и получить не просто: денег нет в банках.
Вот и стоят пожилые люди в очередях иногда сут-
ками. Кавказец дождался его и проводил до дома,
какое-то время постоял во дворе, глядя на окна куле-
шовской квартиры, и ушел. Было ясно, что за стариком
следят. Другого кавказца Иван через день обнаружил на
лестничной площадке этажом выше квартиры Кулешова.
Время было дневное, жильцы в основном на работе и
редко где скрипнет дверь. Оживленнее стало после часа
дня, детишки из школы возвращались, а домохозяйки
из магазинов. Ивану пришлось надеть на себя замыз-
ганный ватник, полосатую шапочку, какие носят строи-
тели, кирзовые в цементе сапоги. Весь этот реквизит они
хранили в встроенном шкафу в своей конторе. Как и
артистам, им нужен был для каждой роли в сыске
подходящий костюм. Так что постепенно они заимеют
настоящую костюмерную, как в театре. Пристроился
Иван на самом верхнем этаже — дом был пятиэтаж-
ный с высокими пролетами и без лифта — там был
вход на чердак. Замок пришлось открыть отмычкой.
В общем, если его обнаружат, можно прикинуться бом-
жом. Весенне-летний сезон начинается и бомжи, как
тараканы к теплу, начинают после зимней спячки
снова заползать на чердаки и в подвалы, вызывая
у жильцов законную тревогу: где бомжи, там пожары и
кражи, хулиганство.
Как Иван и предполагал, кавказец — на этот раз был
низенький, широколицый с пышными черными усами
мужчина лет тридцати — поднялся наверх и заметил его
на каменных ступеньках, ведущих на чердак.
446
— Пожар хочешь устроить? Зачем куришь? — строго
напустился он на него.
Иван продолжал курить, стараясь выпустить дым,
не вдыхая его в себя. Курение — это тоже маски-
ровка. Курил он «Стрелу». Бомжи ведут себя нахально
да и кавказец не похож на жильца этого дома.
— Тебе-то чего, лоб? — пробурчал Иван. — Валяй,
черный, на Кузнечный или Некрасовский рынок и тор-
гуй там лимонами.
— Какой нехороший человек!? — рассмеялся кавка-
зец. — Я — техник-смотритель из ЖЭКа, дорогой. По-
звоню в милицию и тебя заберут. Замок сломал? Чего
на чердаке делать будешь? Наркотик курить, одеколон
пить?
— Вали лучше ты, дорогой, — передразнивая, лениво
процедил Иван и еще ниже надвинул на лоб полоса-
тую шапочку. — Знаю я техников-смотрителей. Они не
ползают по чердакам и нашего бездомного брата не
обижают... Может, есть у тебя выпить чего? Видно же,
что дядя при бабках!
— Я в таких местах не выпиваю, дорогой...
В этот момент лязгнул запор на третьем этаже —
отсюда было видно — отворилась дверь квартиры Куле-
шова. Он неторопливо задом вышел на лестничную
площадку, закрыл дверь и стал поворачивать длинный
ключ в замке. Вся эта операция заняла две минуты.
Кавказец, забыв про бомжа, внимательно следил за
стариком, а когда тот стал спускаться по железо-
бетонным выщербленным ступенькам, бросил взгляд на
часы, будто засекая время. Теперь Ивану все стало
понятно: грабители не будут взламывать дверь, да она и
не так-то просто поддастся, особенно хитрый японский
замок, а шум поднимать у двери, выворачивая ее из
коробки фомкой, они тоже не станут, на этой пло-
щадке еще две квартиры и одна коммунальная, кто
знает, сколько там проживает жильцов. Выберут мо-
мент, когда никого не будет поблизости, не так уж
трудно вычислить, когда жильцы возвращаются с работы.
Они прихватят старика в такое время, когда в подъезде
тихо. По-видимому, режим дня Кулешова они изучили.
Значит, бандиты неожиданно нападут на него, когда он
или уходит из квартиры или открывает ее ключами,
возвращаясь домой. Затолкнут вовнутрь, захлопнут двери
и делай с хозяином что хочешь, ведь они уже наверняка
447
знают, что он проживает один. Скорее всего оглушат,
свяжут и запрут в ванной.
Вспомнилось, как показывали на днях в «600 се-
кундах» сюжет: ворье проследило таким же образом
пожилую женщину, открывающую ключом дверь в квар-
тиру. Втолкнули ее — их было двое — а в прихожей
их встретил ее муж с молотком в руке. Одного сразу
убил наповал, а другой убежал, но его вскоре тоже
задержали. Старичок пенсионер взволнованно сказал с
экрана:
— Жизнь теперь такая, что я всегда встречаю
жену и знакомых в прихожей с молотком в руке. Столько
ворья расплодилось, бандитов!
Кавказец заторопился, вытянул голову, глядя вниз,
где шелестели шаги Кулешова.
— Не веришь, что я техник? Сейчас, дорогой, узна-
ешь! Схожу в контору и пришлю плотника, чтобы дверь
на чердак запер на громадный замок. Нечего тут оши-
ваться!
Почти неслышно заскользил вниз, толстые резиновые
подошвы заглушали шаги. Иван тоже спустился вниз.
Ни старика, ни кавказца на улице не было видно, да они
и не нужны были ему. Вряд ли грабитель обратится
в жилконтору, но нужно быть теперь начеку. Не
исключено, что у кавказца в кармане пистолет. Кто
грабит квартиры, тот всегда чем-либо вооружен. К нему
тоже пожаловали ночью через балкон кавказцы с писто-
летом и финкой...
Он направился на улицу Жуковского за подкреп-
лением: грабители по одному не ходят на дело. Уже
двоих он знает в лицо, с одним только что и побе-
седовал.
— Не видел Лукошина? — столкнулся с ним под ар-
кой почти точно так же, как он одетый, рабочий.
Даже бурундуковая полосатая шапочка была на голове.
— По-моему, в тот подъезд пошел, — небрежно мах-
нул в сторону дома Иван.
Это хорошо, что строители его за своего принимают.
Вот только бриться утром не нужно было и тем более
брызгаться одеколоном. Правда, южанин если и
почуял запах, то подумал, что одеколон бомж принял
вовнутрь...
Нападения на Кулешова можно было ожидать в лю-
бой момент, злоумышленники знали, когда он выходит из
дома за хлебом, когда отправляется на вечернюю
448
прогулку в Таврический сад. Дни стояли солнечные,
было тепло. Многие уже перешли на летнюю одежду.
Гулял Арсений Владимирович с час и в светлое время.
Очень редко выходил из дома без палки. Она была
вырезана из заморского тяжелого дерева, кажется, оно
называется железным. Рассказывал Рогожину, что эта
палка не раз выручала его при встречах с хулиганами,
спьяну задирающих, кто послабее их. Раз даже двоих
молодцов обратил в бегство.
Двое суток провел Иван в квартире старика, а гра-
бители пока не заявлялись. И оба его напарника
попусту торчали на пыльном чердаке: они должны были
ворваться в квартиру ровно через пять минут после
того, как туда заявятся воры. Кулешов отдал им запас-
ные ключи. Вроде бы ничто не мешало банде совершить
нападение, но ничего не происходило. Неужели за-
секли его, Рогожина? Может, заподозрил тот самый, ко-
торый наткнулся на него у двери на чердак? Не
похоже. После этого Иван еще раз видел кавказца
в подъезде дома Кулешова, больше того, он навесил на
чердачную дверь замок. Иван поинтересовался в кон-
торе не их ли это работа, нет, они замок никому не
выдавали. Ребята подобрали к замку ключ. И сегодня они
скучают на чердаке и дверь приоткрыта. Но это ворье
вряд ли обеспокоит: бомжи любые замки выламывают
на облюбованных ими чердаках и подвалах. Помощники
Ивана тоже одеты под бомжей, сидят на ящиках из-под
пива и дуются в карты, не выпуская из поля зрения
площадку перед дверью Кулешова.
Иван взглянул на часы: без четверти восемь. Скоро
придет с прогулки Арсений Владимирович. Слышно, как
в комнате тикают старинные деревянные часы с гирями.
Такие теперь редко увидишь — механика и электроника
давно вытеснили их. Поставил в современные кварцевые
часы батарейку и ходят год-два, не надо заводить,
стрелки подводить — точность необыкновенная. И у него
на руке кварцевые часы с крошечной батарейкой.
Из окна кухни, где находился Иван — отсюда ближе
входная дверь — виден Таврический сад, точнее, неболь-
шая часть его. Каменная ограда, тянувшаяся от Тав-
рического дворца, загораживает сад. Видны лишь черные
узловатые ветви деревьев. Интересно:, набухли на них
почки? Еще видна выпуклая стеклянная крыша двор-
цовой оранжереи. Цветы они там разводят или выращи-
вают огурцы? В Таврическом дворце много лет была
15. в. Козлов
449
Высшая партийная школа, а что там теперь? Ленсовет
устраивает приемы?..
Слух был настолько обострен, что Рогожин услышал
постукивание палки Кулешова еще на втором этаже.
Что-то ему подсказало, что наступает решительный мо-
мент, как всегда в таких случаях, внешне оставаясь
спокойным, он весь внутренне подтянулся, напружи-
нился, правая рука нащупала под мышкой закреп-
ленный там ремнями пистолет: кобура расстегнута, пре-
дохранитель снят. Дегтярев советовал взять с собой
переговорное устройство, но Иван решил обойтись без
него, он и так услышит, если нападут на старика у
порога его квартиры. И ребята на чердаке начеку. За-
скрежетал ключ в замочной скважине, Иван уже был в
прихожей, дверь открывается вовнутрь, за ней можно
было спрятаться. Старика он предупредил, чтобы тот не
пугался, когда Ивану приходилось всякий раз при его
приходе из-за двери нос к носу сталкиваться с хозяином.
Уже не первый раз повторял он этот нехитрый прием.
Дверей было две, но внутреннюю Арсений Владимиро-
вич запирал лишь когда надолго уезжал из города, всякий
раз возиться с несколькими мудреными замками было
неудобно. Глаза у него уже не те, что были раньше,
не сразу ключом в прорезь попадал.
Чутье Ивана не обмануло его на этот раз: Куле-
шов пулей влетел в небольшую прихожую, палка его
стукнулась о вешалку и откатилась в коридор,
ведущий на кухню и в ванную. Старик, ухватившись
растопыренными руками за стену, с трудом удержался на
ногах. Вслед за ним втиснулись в прихожую двое
кавказцев в летних куртках и одинаковых темных кеп-
ках. Иван ожидал всех троих, но, по-видимому, один
стоял внизу или наоборот наверху у чердака и наблюдал
за пролетами лестницы. Заслонив собой входную не-
запертую дверь, Иван направил на них пистолет, держа
его обеими руками. Мелькнула сейчас совсем не-
уместная мысль, что точно так поступают амери-
канские полицейские в детективных фильмах...
— Руки за голову, стрелять буду без предупреж-
дения! — заявил он чуть осевшим голосом опешившим
бандитам.
Они переглянулись, но руки поднимать не торопи-
лись. Старик тем временем поднял свою палку и
вдруг неожиданно обрушил ее толстым концом с ру-
коятью на голову ближайшего к нему вора.
450
— Вы что, оглохли, мерзавцы? — неожиданно звонко
крикнул он. На лбу у него вспухала шишка, одна
щека кровоточила. Видно, о стену расшибся. Удар
хотя и получился впечатляющим, особенного вреда
крепышу-кавказцу не принес. Руки он поднял, второй
тоже стал поднимать и в этот самый момент Рогожин
услышал шорох за спиной — дверь-то была не закрыта —
и что-то больно укололо его под левую лопатку.
«Ребята с чердака... — пронеслась в голове мысль. —
Но почему... Это ведь нож!» Грабитель с поднятыми
руками, ощерившись, бросился на него, но оглушитель-
но прозвучавший в прихожей выстрел остановил его.
Бандит схватился за правое плечо, усатое лицо его
искривилось от боли. И тут ворвались ребята, пря-
тавшиеся на чердаке. Один из них скрутил ударившего
сзади Ивана ножом в спину бандита, другой, от-
толкнув с дороги Ивана, с пистолетом в руке бро-
сился к тому, что стоял в прихожей. Руки подняты,
зубы ощерились, как у собаки, в глазах страх и
ненависть.
— Не стреляй, парень, я тихо... молчу, — вырвалось
у него.
— Ублюдки, это же надо: приехать с Кавказа,
чтобы грабить здесь нас! — разговорился Кулешов,
по-видимому, не заметивший, что Рогожина ранили. —
Приползли с гор, как шакалы! А если бы русские
пришли к вам грабить? Убивать?
— Русские дураки, — пробурчал тот самый «смот-
ритель», что разговаривал с Рогожиным у чердака. —
На русских можно воду возить, верхом ездить в сор-
тир!
Старик размахнулся и стукнул его палкой по башке.
— Мразь, какая сволочь только сразу не заворачива-
ет вас с вокзалов и аэропортов назад, в горы!..
Как сквозь туман Рогожин наблюдал за тем, как
защелкивают ребята наручники на запястьях бандитов,
тот, которого он ранил, прислонился к оклееной сирене-
выми обоями стене и бледнел прямо на глазах. На-
верное, не лучше выглядел и Иван. Он чувствовал,
как под курткой горячо стекает по спине кровь.
Рука с пистолетом сама по себе опустилась, а левой
было трудно пошевелить.
— Ты ранен, Иван? — заглянул ему в лицо Василий
Никитин, широкоплечий блондин с голубыми глазами
и редкими белыми ресницами. Губы у него толстые, на
15*
451
подбородке ямочка. Он больше походил на добродуш-
ного фермера, чем на детектива.
— Я думал, это вы... — пробормотал Иван. — Даже
не обернулся, идиот! Что же вы, братцы, опоздали?
— Как' было сказано, мы ворвались ровно через
пять минут.
В таких делах время или растягивается, или сжи-
мается. Почему он велел им врываться через пять
минут, а не раньше? И как мог позабыть про третьего,
который тоже должен был придти? Нет, не забыл он
про него, просто не знал, где прячется. Из квартиры
он никак не мог увидеть третьего. Полагал, что Вася
Никитин с напарником в курсе, где он... А третий опере-
дил их всего на несколько секунд. И он злился на
самого себя, сколько раз внушал себе, что подставляться
никак нельзя! Хренов детектив! Уж который раз полу-
чает по носу...
— Миша, вызывай скорую! — распорядился Ники-
тин. — Иван сейчас отключится, да и этот... — он
взглянул на сползающего по стене на пол раненого
бандита... — Глазенки закатил!
— Я позвоню, — сказал Кулешов, жалостливо глядя
на Рогожина. — Как же это получилось, Иван Ва-
сильевич? Я даже не заметил. Убивать надо эту мразь
на месте, а вы с ними нянчитесь... Будет суд, адво-
каты из кожи будут лезть, чтобы их вызволить...
И снова будут нас грабить, убивать! Эх, да что гово-
рить!
— Позвоните, Арсений Владимирович, и в отделение
милиции, — подсказал Иван.
— Черт возьми! — ощупав его, сказал Михаил Но-
сенков. — Метил, гнида, под самое сердце. Иван, как ты?
— Дай воды, — слабым голосом попросил Рогожин.
В глазах уже начали появляться оранжевые круги —
предвестники скорого беспамятства, а под лопаткой
все сильнее пекло. Не болело, а именно пекло,
будто к ней приложили горячую подкову. И все-
таки, по-видимому, нож вошел не слишком глубоко,
просто крови много потерял. Легкая хлопчатобумажная
куртка казалась тяжелой, как дубленка, давила на
плечи, тянула вниз и хотелось плюнуть на все и лечь
прямо на пол...
452
3
— Сейчас много говорят, что фермеры поднимут в
России сельское хозяйство, накормят страну, как в
Америке, короче, возродят славу хлебородной держа-
вы, — возбужденно говорил Антон Ларионов, шагая по
лесной тропинке впереди Рогожина. — А что делает
государство для того, чтобы фермер мог развернуться
на селе? Ни черта! Нет даже закона, чтобы нанимать
сезонных рабочих, поденщиков. Пусть лучше в без-
работных гуляют, чем их эксплуатируют — так сооб-
ражают тупые лбы в правительстве и Верховном со-
вете. И что же получается? Приезжает из города или
райцентра полный энтузиазма человек, хочет развер-
нуться на родной земле, вложить в нее всю душу,
но очень скоро убеждается, что нет, пожалуй, у нас
несчастнее и бесправнее человека, чем фермер! Ссуды
в сбербанках дают со страшным скрипом, технику
не купишь из-за немыслимой дороговизны, землю отре-
зают что похуже и с огромным трудом. Тебя нена-
видят односельчане, колхозники, черт знает, за кого
принимают! Этим пользуются рэкетиры, снимающие
пенку с урожая и скотников. И вот бедный фермер
крутится, как белка в колесе, вкалывает от зари до
зари, а бывает, и урожай не вывезти... Ну, многие
разорившиеся к чертям собачьим все бросают и
снова уезжают в город, а там тоже никому не
нужны — в городах безработица. Не удивительно, что
такой отчаявшийся, обозленный человек пойдет и на
преступление... Ну, тут я перехватил, честный человек
не пойдет...
— Ты ведь не побежишь в город? — сказал Иван.
— Я не боюсь работы, трудностей, Ваня, но хо-
чется и видеть результаты своего труда. А где они?
Еле-еле свожу концы с концами. Только чуть встанешь
на ноги, снова очередное бешеное повышение цен!
Да что они там, в Москве, с ума сошли, что ли?
Да еще с этим долларом, который бешено растет
по сравнению с рублем. Неужели не понимают, что
все это убивает наповал честных тружеников! Мы тут
и не видим в глаза проклятые доллары, а по карману
повышение курса на бирже бьет и нас. Куда же
идут все эти награбленные у народа деньги? Мил-
лионерам-жуликам, которых показывают по телевиде-
нию? Мешками, вагонами дают им хапать на спекуля-
453
ции деньги, чтобы потом на них скупить землю, за-
воды-фабрики, движимость-недвижимость? Но они ведь
ничего не производят и производить не собираются!
Ворочают миллиардами, посредничая, спекулируя и
нагревая простаков из провинции. Вон, показали по
телевизору московскую семнадцатилетнюю проститутку-
миллионершу...
— Я видел ее, — улыбнулся Иван. — Она еще в
школу ходит, а на сберкнижке миллион.
— Я бы собственными руками убил такую дочь!
— Поэтому тебе Бог и дал сына...
— Неделю назад по радио сообщили, что шестилет-
ний пацан пришел в коммерческий банк и положил
на льготный счет десять тысяч! Вон кого теперь
рекламируют! У них что там, задницы на телевидении
вместо голов? Зачем же они развращают молодежь?
Может, и впрямь правительство работает на мафию?
Погляди на их круглые лоснящиеся рожи с бегающими
глазами. Сразу видно, что совесть нечистая. Ей-Богу,
бандиты! Доколе же они будут испытывать терпение
народа?
— Народ... — усмехнулся Иван. — На народ каждый
день по радио, телевидению обрушивается все это.
Народ, разинув рты и распахнув глаза, все слушает
это и начинает думать, что так оно и должно быть.
Вся пропаганда направлена на оболванивание народа.
А когда жареный петух в задницу клюнет, так главный
правитель обращается к народу, мол, народ меня вы-
бирал, и народ меня защитит! И снова по радио,
телевидению закрутятся сюжеты, одурачивающие этот
самый глупый народ!
— Как же это они зацапали себе все телевидение? —
подивился Антон.
— Они все средства массовой информации заца-
пали...
— Они... Кого ты имеешь в виду?
— А ты? — хитро взглянул на друга Рогожин.
— Ну я... этих бессовестных врунов с телевидения.
— А я — врагов народа, — жестко сказал Иван.
— Спекулянтов, жулье плодят, а труженика на селе
убивают на корню! — подытожил Антон, присаживаясь
на черный пень. — Такого еще в России не было, видит
Бог!
— Такого нигде в мире нет, — согласился Иван. —
Мы скатываемся к странам третьего мира. Слышал, что
454
делается в Колумбии, Никарагуа? Правят народом
мафии, вот и мыч к этому идем, если не пришли
уже.
Они присели на опушке леса на поваленную сосну.
Сквозь деревья виднелась голубоватая с прозеленью
озерная гладь. У самого берега красавец-селезень шел
в кильватер за скромной серенькой уточкой. Иногда они
согласованно исчезали под водой и выныривали на
порядочном расстоянии от этого места. Деревья еще не
выбросили листву, но набухшие почки вот-вот должны
были лопнуть. Березы были окутаны сиреневой дымкой.
Цветы это или сережки? В весеннем лесу стоял терпкий
запах влаги, прошлогодних листьев, звонко перекли-
кались птицы — они уже прилетели с зимовок и деятель-
но устраивали свои гнезда. Неподалеку, кося на них
круглым блестящим глазом, стучал большой пестрый
дятел, другой издали откликался ему мелкой дробью
клюва по стволу. Под ногами ползали муравьи, жучки,
козявки, летали мелкие бабочки. Снег полностью сошел,
от мокрых прошлогодних листьев пахло грибной прелью,
когда залетал сюда легкий, с озера, ветерок, слышен был
негромкий треск — уж не почки ли лопаются? Над
вершинами медленно двигались сугробы-облака. Неко-
торые были огромные, как линкоры. Воинственно про-
жужжал залетевший с поля шмель. Наверное, ищет
распустившиеся подснежники. Они кое-где голубовато
мерцали в седом жестком мху. Вдоль пожарной канавы
можно было увидеть сморчок. Татьяна Васильевна —
жена Антона — вчера нажарила полную сковородку.
Иван где-то читал, что сморчки бывают ядовитыми, но
она успокоила, сказав, что ядовитыми считаются строчки,
да и то в определенный период. Игорек наверное,
чтобы попугать мать, утром пожаловался на боль в жи-
воте, правда, наотрез отказался глотать таблетку, кото-
рую ему хотели дать. А первые весенние грибы были
удивительно вкусными.
Антон, узнав из письма, что Иван в больнице,
вскоре приехал в Санкт-Петербург на «газике» — у
него еще оставался в бочке и канистрах купленный
ранее по божеским ценам бензин — привез для продажи
пуда два крупной рыбы. Он оформил себе лицензию
на лов сетью. И вот после многих неудачных попыток
повезло: в сеть набралась довольно крупная рыба.
Нерестовала щука. Одну из них весом в пять кило-
граммов Антон выложил на стол, так хвост свесился
455
вниз. Рыбу они продали с женой сами у Некрасовского
рынка. Цену назначили умеренную, и ее разобрали в
полчаса. Вокруг них зашныряли было недовольные пере-
купщики и рыночные дельцы, но видно сообразили,
что с рослым плечистым Антоном лучше не связывать-
ся. Недовольны были и те, кто заламывали за свою
рыбью мелочь более высокую цену.
Подсчитав вечером выручку, Антон сказал:
— Не были бы такими высокими цены на бензин,
можно было бы в Питер раз в месяц привозить
свежий улов, да и яйца, кроликов... Но «золотой»
бензинчик всю выручку сожрет за дорогу туда и обратно.
А мой «газон» много расходует горючки.
Он и уговорил только что вышедшего из больницы
Ивана поехать с ним в Плещеевку. Рана под лопаткой
затянулась, швы сняли, но правая рука почему-то пови-
новалась еще плохо, да и в шею отдавало. Удивил
Рогожина Арсений Владимирович Кулешов: пришел к
ним домой — адрес узнал у Дегтярева — и принес
завернутую в мешковину икону Григория Победоносца.
Это было за день до приезда Антона.
— Они могли бы убить меня, у них такие от-
вратительные рожи... — сказал он. — Почему этих чер-
ных бандитов не вышвырнут из города? И вы, Иван
Васильевич, вот пострадали из-за меня. Возьмите на
память от души!
Иван решительно отказался. Иконы он не коллек-
ционировал, и потом доброму старику и самому трудно
живется, чтобы делать такие царские подарки. Кулешов
разводил руками, удивленно качал головой и, угостив-
шись кофе, сваренным Аней, ушел домой, а на следую-
щий день Иван обнаружил в почтовом ящике небольшого
формата старинную книгу в кожаном переплете:
М. И. Сеневский «Царица Прасковья» и записку,
в которой Арсений Владимирович просил принять «сей
скромный дар», столь изысканно он выразился, и снова
горячо благодарил за помощь. Честно говоря, Рогожин
про такую царицу и не слышал, начал читать книжку,
но тут приехал Антон. Вернется домой и дочитает
любопытный очерк о жене царя Ивана Алексеевича,
царствовавшего на Руси в середине шестнадцатого века.
А в лес они пошли забрать трехлитровые банки с
березовым соком, поставленные вчера Антоном и
Игорьком. Мальчишка не мог им составить компанию,
потому что был в школе. Над банкой с марлевой
456
повязкой скопилась белая пена, жужжали пчелы, сок
уже наполнил ее и стекал на землю, но Антон не
спешил сменить банки — он с собой еще три штуки
захватил — он курил на пне и задумчиво смотрел на
озеро. Иван же наблюдал за красными муравьями,
суетливо куда-то спешащими по узкой дорожке во
мху. На войну торопятся или за добычей...
— Я тут после смерти Пашки-Паука много о Боге
думал, — задумчиво начал рассказывать Антон. — Мили-
ция не стала собирать на него улики, хотя я и помогал
им... Тех двоих — Костю Белого и Петьку Штыря
осудили на четыре года, «дядя Володя» вывернулся,
а Васю Тихого не тронули. Он не при чем, не воровал,
лишь пил с ними... Ну а этот-то наводчик, ворюга,
скользкая тварь, на свободе? Неужели, думал я, нет
справедливости на земле? И на небесах?
— На земле нет, это точно, — вставил Иван.
— А на небесах есть, в это я теперь свято верю, —
продолжал Антон. — Ночами думал о нем, гаденыше...
И вдруг такое: повесился, да еще поджог себя.
Чисто сатанинская казнь. Кто же это, если не Бог,
покарал Паука? Так пауки и то пользу приносят —
уничтожают кровососов, мух, а эта мразь только па-
костила. Как по ошибке он родился, так дьявольски
и жизнь окончил в петле и огне.
— Я тоже верю в высшую справедливость на
небесах, — сказал Иван. — Верю, что честные, добрые,
верующие люди находятся под защитой светлых сил,
а ворье, бандиты и прочая нечисть — это дети ада.
У них тоже есть свой покровитель — Сатана, черные
ангелы из преисподней, но у них нет души, им чужд
космос. И они без пересадки летят в ад. Если верить
доктору Моуди, что существует жизнь после жизни, то
дети ада не попадают в иные светлые миры — их
удел тьма, мрак, преисподняя. Возьми средневековую
литературу? Ведь привидениями были как правило
злодеи, совершившие при жизни страшный грех.
Не было им места на небесах, вот и бродили ноч-
ными призраками по замкам, кладбищам...
— Я смотрю, ты много читал про все это? —
удивился Антон.
— Я тебе тоже привозил вырезки из газет про
аномальные явления, редкие брошюры про загробную
жизнь, про полтергейстов, — напомнил Иван.
— Признаться, я не верил во всю эту чертов-
457
щину, — признался Антон. -г- А вот с Пауком случилось
это — задумался.
— Значит, ты полагаешь, Что Бог осудил Пашку-
Паука?
— Да-а, я проникся еще большей верой в Господа
после всего произошедшего, — раздумчиво произнес Ан-
тон. — Эта вера всегда была в нас — ее нам, рус-
ским, завещали наши предки, но мы, дурни, стеснялись
ее, гнали мысли прочь о Боге.
— За что и расплачиваемся теперь, — подтвердил
Иван. — Весь русский народ расплачивается. Ведь
народ — это не те багровые рожи, которые каждый
день показывают бесенята с телевидения всему миру,
народ — это миллионы людей, которые хотят жить по
Божьим законам, ходят в церковь, молятся и делают
добрые дела. Таких по телевидению не показывают.
Таких телевизйонные бесы и бесенята стороной обхо-
дят. Как мог русский народ отвернуться от Бога,
религии? Как мог допустить, чтобы дети Ада разрушили
храмы, церкви?
— На то они и дети Ада, — сказал Антон. —
Навалились на бедную Россию со всего света. Откуда
приехали к нам Троцкие, Свердловы, Керенские, Зи-
новьевы, Урицкие? Они свергли и убили помазан-
ника Божьего царя с детьми, они и взрывали церкви
и соборы, десятилетиями вытравляли из нашего сознания
веру, национальные самосознания...
— И русский народ все равно не поумнел, —
печально заметил Иван. — Опять его терзают дети Ада,
мелкие и крупные бесы, а он, народ, терпит, чего-то
ждет. Слушает сладкоголосых дикторов и дикторш
по телевидению, верит их бредням. Его грабят, голодом-
холодом уничтожают, а он, народ, развесив уши, слу-
шает, верит сатанинским обещаниям... А чего можно
ждать от нечистой силы? Только горе, слезы, голод,
надругательство над Россией! И почему дети Ада уже
столько лет, как голодные тифозные вши и клопы,
пьют кровь русского народа?
— Значит, такой народ, — мрачно заметил Антон. —
Расплодил на себе кровососов.
— А может, все, что происходит с нами — это
тоже Божье наказание за великие грехи?
— Почему же Бог не наказывает кровососов, детей
Ада? — зло вырвалось у друга.
— У них свой Бог — Сатана, — сказал Иван. —
Говорю же, он их защищает.
458
— Выходит, Сатана сильнее Бога?
— Здесь все сложнее, — улыбнулся Иван. — Силь-
нее Бога во всей Вселенной никого нет. Бог —
это Разум, Добро, Справедливость. И только с Божьего
попущения может творить свои черные дела Сатана.
Если люди не будут знать, что такое Добро и Зло —
они не будут называться и людьми. Руками Сатаны —
врага своего — Господь Бог наказывает грешников. Вот
тебе яркий пример: после большевистского переворота
дети Ада завладели всей Россией, начали творить
на земле свои черные дела, миллионы людей убили,
заморили голодом... Ну, а дальше? Сатана же и рас-
правился со своими подручными! Многие ли так назы-
ваемые революционеры остались в живых в тридцатые—
сороковые годы? Приняли такую же мученическую
смерть, как до этого их жертвы. Дети Ада унич-
тожали детей Ада. Вот оно, Божье наказание и его
сила!
— Как сейчас фермеру нужна Божья помощь! —
вздохнул Антон. — Без его Божественного благосло-
вения фермерство не приживется на святой Руси!
Почему фермеру так в нашем отечестве худо? Потому,
что он один. Вот если бы нас несколько человек
объединились — мы были бы силой. Можно и с районным
начальством спорить и местным вредителям отпор
давать. А что одна семья на земле? Так, пылинка!
Подует ветер — и снесет тебя с насиженного места.
Корни-то еще едва пущены. Чем сильны колхозники?
Бездельники, но они — коллектив. Ведь ничего там почти
не делают, их хозяйства приносят сплошной убыток,
а они руками и ногами держатся за колхозы-
совхозы! Потому что там твердая зарплата, проф-
союз, Правление, а убытки рано или поздно, как
правило, государством списываются. Так всегда было.
Что у самих на огородах и в хлеву — тем и жи-
вут, а из колхозов все тащат и пропивают. За
бутылку мешок зерна или центнер комбикормов сгру-
зят. Их на центральной усадьбе увидишь, лишь когда
зарплату выдают, а так весь день, когда не пьют,
ковыряются на своих убогих участках. Ох, Иван,
насмотрелся я: худо живет на земле русский мужик.
Ленится работать, как работали в старину, домишки
ветхие, кособокие, заборы от ветра валятся, внутри
вонища и грязь. И скотина утопает в навозе. Ста-
руха-колдунья, что на той стороне озера живет, в году
459
два раза в бане моется: на Рождество и Пасху.
Да что же это за люди, а? А кто поселился рядом
с ними и вкалывает как папа Карло, тот вызывает у них
лютую ненависть. Опять мне двух подсвинков отравили,
а как докажешь? Вызвал ветеринара, приехал на «газоне»
этакий сморчок с чемоданчиком, разрезал свинок, поко-
пался в их потрохах и уехал, пробурчав, мол, порося —
животное капризное, могло от чего угодно подохнуть.
И не надо его впредь беспокоить по таким пустякам.
Вот скоро надо будет платить из кармана за каждый
вызов, тогда сто раз подумаете, прежде, чем вызывать
ветеринара... Вон в ближайшем колхозе сразу пятнадцать
телят погибли и тоже неизвестно, от чего. Я уверен, что
сыпанули моим свинкам чего-нибудь ядовитого. Эта га-
дина Зинка так злобой и пышет! И говорят, колдо-
вать от этой бабки с того берега научилась... На
Игорька пыталась порчу сглазом навести, да Таня ее
спугнула...
— Как это — порчу?
— Сыпала перед ним на тропинку соль, что-то
бормотала и глаза закатывала...
— Тут у вас прямо-таки какое-то средневековье!
— Мог бы и я им насолить, но разве свою
натуру пересилишь? Не уподобляться же этим живот-
ным? Я их и людьми-то не могу назвать... Есть, ко-
нечно, и хорошие, добрые крестьяне, но живут далеко-
вато от меня, а вся. эта мразь, что мне пакостит,
как назло, рядом! И Зинкин племяш — он из Велико-
поля иногда на выходные наезжает — и он нет-нет,
чем-нибудь нагадит мне: то поленицу дров с их стороны
опрокинет — трех куриц задавило! — то по мелочи чего-
нибудь со двора утащит. А сейчас и мелочь — мо-
лоток — денег стоит! Два раза ведра с колодца пропа-
дали.
— Страшное время, что и говорить, — согласился
Иван, почувствовав боль под лопаткой... — В Питере,
когда стемнеет, ходить стало по улицам опасно: огра-
бят и разденут, за приличную куртку и крос-
совки могут порешить где-нибудь в темном углу, а
квартиры потрошат каждый день. Теперь ведь любая
вещь недешево стоит. Продают все и везде. К метро
бывает не протолкаешься — кругом продавцы! А по
радио, телевидению восторгаются этаким всплеском на-
родной инициативы. Что же это за торгашеская
философия?
460
— Когда все распродадут, последние деньжонки со
сберкнижек снимут, может, тогда сообразят, что не
спекуляцией надо заниматься, а что-то и произво-
дить, — сказал Антон и, тщательно затоптав окурок,
пошел к толстой березе с бугорчатыми нашлепками
серой коры. Наполненную банку он закрыл полиэтиле-
новой крышкой, а пустую подставил под тонкую
мутную струйку, бегущую с вырезанного ножом лотка,
воткнутого острым концом в ствол. Закончив, поставил
банку с соком перед Иваном.
— Попей, полезная штука.
Сок был не очень сладкий, но такой холодный,
что заломило зубы. Отерев рукавом подбородок, Иван
улыбнулся:
— Что мы все о плохом? Давай поговорим о чем-
нибудь веселом.
— Думаешь, есть в нашей жизни и веселое? —
грустно усмехнулся в ответ друг. — Сейчас веселятся,
пьют и жрут в три горла эти... красномордые, толстые
в кожаных куртках, как в семнадцатом, помнишь,
их носили комиссары? Те самые, что коренного
крестьянина порешили, а батраков научили воровать
и убивать?
— Те были вооружены маузерами, стреляли и гра-
били, а эти делают вид, что новую Россию строят...
Выгоревшая куртка Ларионова обтягивала широкие
плечи, спортивные трикотажные брюки были корот-
коваты, из-под ворота клетчатой застиранной рубашки
виднелась крепкая шея с чуть выступающим кадыком.
Усы он коротко подстриг и теперь не казался казаком-
запорожцем, как летом в прошлом году.
Все это нагоняло на друзей тоску, они все пони-
мали, но ничего решительного сделать не могли,
утешались лишь тем, что и другие русские люди
понимают, что творится в стране. Слово «патриот»
приняло ругательно-презрительное значение. Примерно,
«патриот» и «дурак» было одно и то же. Им-то
давно стало ясно, что так называемая «третья или
четвертая власть» в России служит не своему народу,
а кучке преступников, окопавшихся на самых высоких
постах и содержится на деньги тех, кто, как гово-
рится, музыку заказывает... Многие стали понимать в
России, кто теперь главный «дирижер», но большинство
оболваненного народа продолжало тупо верить в «доб-
рого» президента и его бойких «мальчиков», обо-
461
бравших их до последней нитки в полном смысле этого
слова.
— Не хочешь бросить свою опасную работу и прие-
хать сюда? — повернул крупную голову к приятелю Ан-
тон. — Вас, борцов с преступниками, мало, а они как
мухи на падали размножаются и правительство не карает
их, а наоборот, поощряет мягкими приговорами. Стоит
ли рисковать жизнью? Что тебе врач сказал? Каких-
нибудь несколько миллиметров и ты... Удивляешь ты
меня, Иван! В десантном полку был самым ловким, не
давал себя пальцем задеть, а тут пропустил удар ножом
в спину! Сам же говоришь, что знал про третьего бан-
дита.
— Не могу себе простить этого, — сказал Иван.
Он вертел в пальцах тонкий зеленый росток. Ландыш
или иван-чай? — понадеялся на своих ребят, мол, они
третьего перехватят.
— Ладно бы война, а тут погибнуть от рук какой-то
мрази!
— А это и есть, Антон, война, — сказал Иван. —
Еще более беспощадная, чем на фронте.
— Если бы нам с тобой объединиться, мы бы горы
тут свернули! — размечтался Антон. Он тоже отпил
соку из банки, на усах заблестели капли. — Земля —
сплошной чернозем, озеро богато рыбой, даже судак есть,
кругом заливные луга — выпускай скотину и сыта будет.
И на зиму сена можно заготовить неподалеку от
дома. Никак мне одному, Ваня, не управиться! А работ-
ников бы и нанял, да чем платить? Не работники мне
нужны, а компаньоны. Работа пополам и доходы попо-
лам. Одного-то меня и местным клевать позволительно,
а будь нас много? Да они и пикнуть не посмеют!
— И здесь борьба, — сказал Иван.
— Борьба за выживание, друг, — ответил Антон.
— Аня летом рожать будет, — сказал Иван.
— Она-то не прочь в деревню?
— С женой мне на этот раз здорово повезло, —
улыбнулся Иван. — Куда я — туда и она.
— Или куда она — туда и ты? — усмехнулся
Антон. — Бывает и не заметишь, как под каблуком
у жены окажешься.
— Вроде бы мне это не грозит, пока у нас полная
гармония.
— Сплюнь, или постучи по дереву, — рассмеялся
Антон. — Многие так говорят, а сами уже давно
думают мозгами своих жен.
462
— Если своих мало...
— Иван, тебе на голову села бабочка-крапивни-
ца! — воскликнул Антон. — Первая, которую я увидел
этой веской.
Иван невольно провел ладонью по волосам и красная
с черным бабочка весело запорхала меж сосновых
стволов. С озера донесся шум — это утки поднялись
с воды и полетели в сторону молокофермы.
— Скоро цапли прилетят, — заметил Антон. — Люб-
лю смотреть на них с лодки, когда рыбачу на зорьке.
Стоит белым столбиком на одной красной ноге — и
вдруг бросок головой вниз — и блестит в длинном
клюве плотвина! Может на одном месте с час и больше
простоять, вот терпение! Любой рыболов позавидует.
— Погляди, какой вид на холм с валунами от-
сюда? — кивнул на просвет между стволов Иван. —
Чего бы ты построил на этом месте?
Антон тоже посмотрел в ту сторону, отхлебнул
из банки березового сока, вытер ладонью усы.
— Амбар для сена, — наконец вымолвил он.
— Оторвись на минуту от земли, — рассмеялся
Иван. — Амбар... Сюда просится небольшая деревянная
церквушка. Раныпе-то строили церкви на самых краси-
вых местах.
— Мне теплый курятник-то сразу не осилить, а
ты — церковь! — покачал головой друг. — Церковь стро-
ят всем миром. А вокруг меня живут не православные,
а как ты говоришь — дети Ада.
— Церковь — Божий дом, — задумчиво проговорил
Иван. — Она рассеивает мрак, защищает православных
от бесов и детей Ада.
— Ты и впрямь веришь в Бога? — изумленно воз-
зрился на друга Антон.
— Ав кого мне еще верить? — насмешливо по-
смотрел ему в глаза Иван. — В светлое коммунис-
тическое будущее? Или в бесов? Знаешь, я в больнице
много думал об этом... Есть Бог, он вездесущ и ве-
лик — ия верю, что он поможет нам выбраться из
этой помойной ямы, куда нас затолкнули слуги дьявола.
Антон долго молчал, растирал в пальцах прошло-
годний красный лист, хмурил брови.
— Да, церковь тут бы была на месте, — прогово-
рил он. — Перебирайся сюда — вместе построим, а?
— Сруб с куполом, синее небо, а над позолочен-
ным крестом плывут белые облака... Красиво, Антон!
463
Друг молча слушал и смотрел на озеро, лицо его
стало просветленным, мечтательным. Иван тоже умолк,
ему нравилось просто сидеть на стволе, слушать лес и
смотреть на озеро. После городской суматошной жизни
было здесь, на природе, нечто умиротворяющее, вечное.
Высокое синее небо, величаво плывущие по нему облака,
ровный шум деревьев, хотя ветра нет, может, это весен-
ние живительные соки бродят в жилах деревьев?
На дне банки уже скопилось немного пенистого бере-
зового сока, а кора на стволе, где надрез, покраснела,
будто открытая рана... Вот она, природа — даром дарит
человеку свои богатства. Антон зовет в Плещеевку и
его слова находят отклик в душе Рогожина. Он любит
русскую природу, часто вспоминает это озеро, бор,
гостеприимный дом друга. У него не осталось род-
ственников, Ларионовы теперь самые близкие ему люди.
И он бы уехал из грязного замусоренного торгов-
цами города. Безропотно уехала бы с ним и Аня.
Но у него в агентстве работа и работа интересная,
хотя и опасная. Дегтярев сделал его своим замес-
тителем. Иван видел американский боевик с супер-
меном Нико — высокого молодого мужчину с черной
блестящей косичкой сзади, так этот Нико никому не
позволял до себя даже пальцем дотронуться в самой
отчаянной схватке. Правда, это кино, помнится, пре-
красный каратист Брюс Ли один расправлялся с де-
сятками других каратистов. Кино, а красиво! А вот он,
Иван, уже не первый раз пропускает нож... Великополь,
теперь квартира Кулешова. Надо снова начать трениров-
ки в спортзале, об этом говорил и Дегтярев. Но
красиво оградить себя от ножа и пули можно лишь
в кино, в жизни все по-другому, как и сами драки.
Не красивые они, а скорее, безобразные, дикие,
когда пробуждаются низменные, звериные инстинкты.
Разве не омерзительно видеть, когда одного избивают
несколько озверевших от вида крови молокососов.
И почему природа не предусмотрела человеку третий
глаз на затылке? Тогда бы сейчас не чесалась зажи-
вающая рана под лопаткой...
— Зачем тебе столько березового сока? — по-
любопытствовал Иван, когда они направились с банками
и авоськой домой.
— Таня бросит туда сухарей, добавит меду —
и все лето будем с квасом, можно из него делать
ботвинью, окрошку, — пояснил Антон.
464
Навстречу им бежал от дома Игорек, русые волосы
его сияли на солнце, из-под распахнутой серой кур-
точки виднелась такая же, как у отца, клетчатая
рубашка.
— Папа, дядя Ваня, пьяный монтер из Глубоко-
озерска упал со столба и ногу сломал! — возбуж-
денно кричал он. — Сосед на лошади повез его в боль-
ницу.
— Чего его на столб понесло? — удивился Антон.
— Зинке-почтарке хотел свет отключить — она день-
ги по счетчику не платит второй год, а она взяла и
нак< лдовала ему, вот он и сверзился, — рассказывал
Игорек. Более темные, чем у отца, глаза его светились.
— Ты прав, надо церковь строить, — усмехнулся
Антон. — Надоели мне местные уроды и колдуны!
— Какую церковь? — задрав головенку уставился на
отца Игорек. На щеке у него царапина, темные брови
вразлет.
— Деревянную, — сказал отец. — С куполом и крес-
том.
— А учительница говорит, Бога нет, — произнес
Игорек.
— Дура твоя учительница, — вырвалось у Антона. —
Ну не дура, а ортодокс, — поправился он, смущенно
взглянув на друга.
— Мы ее прозвали мопсом, — сказал сын. — У нее
маленький нос, пухлые щеки и голос собачий.
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
1
День стоял по-настоящему летний: солнце с раннего
утра играло как ему и положено в Пасху, было тихо,
рыба азартно клевала. Антон, иногда отложив удочку,
бросал спиннинг. Блесна, сверкая в солнечных лучах,
улетала метров за двадцать и с бульканьем шлепалась
в тихую воду, вызывая круги. Лодка без якоря медленно
скользила, тонкая зеленоватая леска натягивалась и
красные гусиные поплавки ложились на воду. Это была
последняя рыбалка у Ивана, завтра утром он отбывал
в Санкт-Петербург. Антон довезет его до Великополя,
оттуда на поезде. О билете можно было не беспо-
коиться, после того, как из города мешочникам не-
465
чего стало вывозить да и билеты здорово подорожали,
люди ездили на поездах только по неотложным делам.
И командировочных стало меньше. Вот предпринима-
тели и бизнесмены разъезжали и летали на всех видах
транспорта. Этим никакие цены нипочем. В вагонах почти
не встретишь стариков, а раньше их ездило много.
Рана под лопаткой еще немного беспокоила, особен-
но зудела по утрам. Хотелось почесать, а рукой не
достать. Отдохнув у друга неделю, Иван почувствовал
себя совсем здоровым. Жаль, что нет рядом Ани, но Дег-
тярев ее не отпустил, да и с таким животом тяжело ей
теперь путешествовать.
— Вот мы не верим в чудеса, — заговорил Иван. —
А разве не чудо, что в Пасху солнце на небе играет?
Посмотри, сразу сколько солнц!
Действительно, огненное светило раздваивалось,
троилось, снова сливалось в одно, огромное, сияющее,
будто улыбающееся. Облака куда-то отступили, небо
было бирюзовым, а вершины деревьев будто облиты
золотом и серебром.
— И еще я заметил, каждую Пасху погода солнеч-
ная, — сказал Антон. — Ни разу не помню, чтобы был
дождь.
— Как нас воспитывали! Только от стариков и слы-
шали, что есть такой праздник — Пасха!
— Слышишь? — положив спиннинг на борт лодки,
произнес Антон.
Иван прислушался и уловил легкий серебристый
перезвон колоколов.
— Вроде бы тут нет поблизости церквей? — удивил-
ся он.
— В Глубокоозерске звонят, — сказал Антон. — Не-
давно установили на церквушке колокола. Большевички
еще до войны их сбросили с колокольни и увезли
куда-то. Интересно, новые отлили или старые отыскали?
— У нас на Руси, наверное, и забыли, как отли-
вают их, — проговорил Иван, снимая с крючка неболь-
шого трепещущего окуня. Поглядев на него, выпустил
на волю.
— Моя бабушка говорила, что в Пасху все сущее
на земле и в небе ликует^ мол, в этот светлый день
празднуется верующими избавление через Христа всего
человечества от власти дьявола.
— Может, в Пасху грех и рыбу ловить? — сказал
Иван.
466
— Таня приготовила крашеные яйца, — улыбнулся
Антон. — Не проголодался?
Встали они нынче рано, полюбовались на игру све-
тила и отправились на лодке половить рыбу, не ради
добычи, а ради удовольствия. Иван тут пристрастился
к рыбалке. Часто один ловил — Антон был занят по
хозяйству — кругом прозрачная зеленоватая вода, в про-
клюнувшейся осоке и тресте столбиками белеют цапли.
Они на днях прилетели из дальних стран. Совсем
неподалеку от лодки плавали гагары и утки. Раньше
он то и дело вынимал железяку-якорь и искал уловистое
место, а потом понял, что если долго сидишь на
месте, то рыба сама подойдет. Щука редко балует рыбо-
ловов клевом, чаще других рыб берет окунь. Лещ
кладет поплавок лишь в ветренную погоду, когда у бере-
гов рябит, плотва же любит гулять на плесе.
Под ногами у них лениво шевелила жабрами неболь-
шая щука, пойманная Антоном, шныряли в набрав-
шейся на дне воде, окуньки. Щуку они забрали, когда
причалили к берегу, а окуней Иван выпустил, оставив
двух пораненных. На берегу их ждала белая кошка,
вторая — Зинки-почтарки — жмурилась у навозной ку-
чи. Игорек на рыбалку с ними не поехал, отпра-
вился с приятелем из прибывших дачников в лес за
сморчками. Ладно, дачники не очень-то ладят с местными
из-за их недоброжелательства, но казалось бы:
чего ребятишкам-то делить? Ан нет, дачники дружили
с дачниками, а местные — с местными. Впрочем,
местных ребят было мало. Кто помоложе из
сельчан, те давно обосновались в городах, а сюда
приезжали как на дачу: посадить картошку, вскопать
грядки, посмотреть ульи, у кого пчелы. Так что Игорек
был счастлив, что из Петербурга прибыл его приятель
Дима. Его родители купили дом неподалеку от них,
но зимой в нем не жили.
На завтрак Антон было выставил бутылку, но
Татьяна Васильевна молча убрала ее в шкаф, сказав:
— Кто с утра пьет водку? В обед и разопьете.
Антон с улыбкой развел руками:
— Потерпим, Ваня?
— По мне, чтоб ее и вообще не было, — от-
махнулся тот. Он водку не любил, случалось в ком-
пании сидеть за столом, то предпочитал сухое вино
или коньяк. Глобов рассказывал, что ему тоже предла-
гали по дешевке спирт и патоку, из которых можно
467
было делать водку и вино, но он не стал связываться с
этим делом, хотя оно и сулило громадные прибыли.
Андрей Семенович не был пьющим человеком и если
уж садился за праздничный стол, то на нем всегда
выставлялись самые качественные напитки. У него была
типичная русская черта — это гостеприимство. Он уго-
щал даже малознакомых людей, удостоившихся чести
быть приглашенными к нему на дачу в Комарово...
Вот и не верь в чудеса! На лодке, потом за
завтраком и перед самым обедом Рогожин почему-то
по нескольку раз вспоминал миллионера, а в половине
второго он со свитой на двух машинах пожаловал в
Плещеевку! Что за интуиция? Или пасхальное оза-
рение? Конечно, приезд миллионера не был случай-
ностью и должен был впоследствии сыграть в жизни
Антона большую роль. Просто так даже ради собствен-
ного удовольствия Андрей Семенович ничего не делал.
Как-то во время продолжительных бесед на даче, он
признался, что жизнь миллионера — не сахар! Если бы
кто знал, как он устает! Быть хозяином многочис-
ленных предприятий и брокерских контор, ворочать
миллионами, иметь дела с десятками людей каждый
день — это требует огромных усилий. А люди
разные, если уж честно, то среди кооператоров боль-
шинство — жулики, готовые ради денег на все, вплоть
до убийства конкурента. И ведь в разные дела вклады-
ваешь не государственные деньги, а свои собственные,
потом их никуда не спишешь... Все это высасывает
из него все соки, заставляет и днем, и ночью
держать в голове много разных дел, операций. У него
есть компьютеры, принтеры, телефаксы, ксероксы... Ка-
жется, ты миллионер, делай, что хочешь: гуляй, вкусно
ешь-пей, отдыхай, разъезжай по заграницам, ан нет —
бешеная работа, связанность с людьми — не отпус-
кают, держат тебя в конторе посильнее тюремной
камеры. Понимая, какую ты махину взвалил на свои
плечи, зная, что сотни людей поверили тебе, вложили
свои средства в твои предприятия и теперь целиком
и полностью зависят от тебя, как от всего этого
отойти?..
Первым заметил серую «Волгу» и небольшой зеле-
ный грузовик Игорек.
— Папа, к нам кто-то едет! — радостно закричал
он.
Друзья сидели на досках возле мастерской и ка-
468
тали с земляного возвышения крашеные яйца. Игорек
с недоумением смотрел на взрослых мужчин, по его
мнению, занимающихся уж совсем детской игрой, вот
биться яйцами ему нравилось, только не везло —
все три его яйца оказались очень скоро раско-
канными. Не заметно было, чтобы в Плещеевке широко
праздновали Пасху, утром прогорланили пьяные мужчи-
ны на том берегу, где молочная ферма, а вот в деревне
не видно гуляющей молодежи, не слышно песен и звон
колоколов затих. Отсюда до Глубокоозерска километров
двенадцать. Племянник Зинки-почтарки, сильно пьяный,
утром их поздравил со святым праздником и, забрав-
шись в привязанную к колу лодку, заснул там. Когда
с озера тянул ветерок, доносилось его похрапывание.
Почтарка, ощерив свой безгубый узкий рот, облаяла
его, как она это делала всегда, когда еще покойный
муж выпивал, но не дождавшись ответа, ушла в избу.
Из коричневой керамической трубы с нахлобученным
на нее чугуном тянул дым: соседка, видно, готовила
праздничную снедь, да надо сказать, что и ругала она
племянника не столь злобно, скорее для порядка.
Выпивший мужик для нее, что для быка красная
тряпка.
Действительно, «Волга» и грузовик с красным трак-
тором в кузове останавливались напротив дома Ла-
рионовых, из машины выбрались собственной персоной
Глобов и Бобровников. Вслед за ними вышел высокий
парень в джинсовом костюме и кроссовках. Второй
так же одетый, спрыгнул со ступеньки грузовика. Это
он вел его вслед за «Волгой». Иван сразу их узнал:
крепкие ребята из охранного отряда, точнее, дипломиро-
ванные телохранители миллионера. Андрей Семенович
был в черной кожаной куртке, джинсах, заправленных
в высокие коричневые сапоги. Он уже успел немного
загореть, темно-серые глаза смотрели устало, он с
улыбкой помахал рукой Рогожину.
— Не ждали? — спросил он, цепким взглядом оки-
дывая дом, участок, голубеющее неподалеку озеро. —
Не видно, что тут празднуют Пасху! Да и пьяных нет.
— Водка слишком дорога, Андрей Семенович, —
заметил Бобровников, тоже улыбаясь Ивану.
Тот представил им Антона, вышла из дома в фар-
туке, с испачканными до локтей в муке руками,
Татьяна Васильевна, приветливо поздоровалась. Глобов
всем пожал руки, даже белоголовому глазастому Игорь-
469
ку. Из-за хлева на приезжих выставилась с поджатыми
губами Почтарка. Эта не могла ничего пропустить.
Солнце высветило на ее ведьмином лице каждую мор-
щинку. Иван впервые заметил, что у нее крючко-
ватый нос, как и полагается колдунье.
— Как раз к обеду, — сказала хозяйка. — Чем бо-
гаты, тем и рады.
— У нас жареный судак и заливная щука! —
похвастался Игорек.
Один из телохранителей уже доставал из багажника
«Волги» объемистую картонную коробку — слышно бы-
ло, как звякнули бутылки.
— Ты не преувеличивал, Иван! — сказал Андрей
Семенович, он все еще не мог оторвать взгляд от
раскинувшегося перед ним озера. — Места прямо-
таки райские! — он повернулся к Антону. — А земля
вокруг ваша или колхозная?
— Колхоз дышит на ладан, — ответил Антон,
он по рассказам друга много слышал о Г Лобове и
сейчас внимательно к нему присматривался. — Думаю,
к осени прекратит свое существование, а я выбил в
районе с превеликим трудом пока три десятка гек-
таров земли. Вон мои колья стоят за банями!
— Техника-то есть, обрабатывать землю?
— Вот хочу к своему развалившемуся «газону» плуг
приладить...
{	— Что мне бросилось в глаза на фермерских
хозяйствах, — говорил Глобов. — Все зарятся на тех-
нику, а коней заводить не хотят. А ведь конь в
малом хозяйстве — всему голова! Не надо ему бензина,
запчастей...
— Зато сена не напасешься, — вставил Антон. —
Да и упряжь, телеги, у нас давно уже не делают.
— Как вы нас нашли, Андрей Семенович? — спро-
сил Иван. — Вот уж не думал вас здесь увидеть!
— Мне сообщили, что в Великополе в «Сельхоз-
технике» продаются грузовик и трактор, потом -надоело
в городе, на даче, ну и решил в ваши края наве-
даться. Здесь ведь много наших поставщиков. Да
и ваши рассказы про прелести здешних мест меня
заинтересовали.
— Грузовик и трактор мы купили, — прибавил
Александр Борисович. — На пару миллионов взяли цен-
ного стройматериала... А про Плещеевку ты мне тоже
много рассказывал, как и про своего друга-фермера.
470
Я и предложил Андрею Семеновичу сюда заехать.
Грех ведь в Пасху весь день пылить по дорогам.
— Тридцать гектаров, — задумчиво произнес Гло-
бов. — Это мало, Антон Владимирович. — Чтобы фер-
меру по-настоящему развернуться на земле нужно сто-
двести, может, даже пятьсот га.
— А техника? Работники? — возразил Антон. —
Разве одна семья сможет управиться с такой махиной?
И конь не поможет.
— Миллионы людей в стране становятся безработ-
ными, а вы горюете о работниках?! — усмехнулся
Андрей Семенович. — Да от желающих приложить руки
к любому делу на земле скоро отбоя не будет. Одна
расформировывающаяся армия — сколько молодых здо-
ровых парней даст!
— Нет у нас закона, чтобы фермеры могли на-
нимать работников, — не соглашался с доводами гостя
Ларионов. — А налоги? Что они там, с ума сошли, в
Белом доме? Задушили налогами всех честных предпри-
нимателей, лишь спекулянтам и перекупщикам пре-
доставили зеленую улицу! Я вот подсчитал, что если
фермерское хозяйство будет приносить доход, так три
четверти его отберут. Куда же это годится?
— Глупые указы и законы отменят, — уверенно
отвечал Андрей Семенович. — Да и кто их выполняет?
Я знаю, что фермеры пока никаких никому налогов не
платят. Все, что сейчас делается у нас — все это
внове, идем ощупью, как в известной игре: горячо-
холодно. Я, например, верю, что будущее России в
фермерстве, сельском хозяйстве. Разве не позор —
закупка зерна за рубежом? И не на этих нужно рас-
считывать, — небрежно кивнул в сторону хилых домишек
плещеевских жителей. — А на городских, инициативных
людей, которые придут сюда. Этих спившихся бедолаг
колхозы-совхозы, вернее, советская власть, развратили,
разучили работать, да и много ли на селе молодых
мужиков? Пьянь или старики и старухи, доживающие
здесь свой век... — он задержал взгляд на Зинке-почтар-
ке, прилипшей к изгороди. — А эта ворона чего рот
разинула? Местная колдунья?
— Прямо в точку! — улыбнулся Антон. — Она своего
мужика зарубила топором.
— Значит, не колдунья, — возразил Андрей Се-
менович. — Колдунья бы иначе отправила его на тот
свет...
471
Татьяна Васильевна позвала мужа в дом, немного
погодя они вместе вышли и объявили, что обедать при-
дется на свежем воздухе — в помещении все не помес-
тятся. Телохранители Глобова молча выполнили все
указания хозяйки: вынесли столы в сад под яблони,
стулья, табуретки, пятилитровую стеклянную банку с
березовым соком. Ее поставили на деревянный ящик.
Стол накрыли цветной скатертью, появились закуски,
деревянное блюдо с крашеными яйцами, противень с
жареной рыбой и белые эмалированные посудины с
заливным судаком. Из коробки Глобова извлекли
«Столичную», коньяк, импортное пиво в красивых тем-
ных бутылках, половину осетра горячего копчения, кол-
басу, консервы, даже несколько связок желтых бананов.
Почтарка расплющила свой крючковатый нос о доску,
жадно наблюдая за приготовлениями к пиршеству.
Когда все уселись за сдвинутые столы, Андрей
Семенович поднялся со стула — его усадили во главе
стола, рядом с хозяевами, окинул всех веселым взглядом
и сказал:
— Жаль, что мы, русские люди, позабыли, как
праздновали наши предки этот великий православный
праздник. Мне запомнилось от моих стариков, что
в светлую Пасху до самого Вознесения Христова
Сатана прячется в аду, а Иисус Христос ходит по
земле... За то, чтобы все черные силы скрылись в аду,
а хорошие люди зажили, наконец, по законам Совести,
Добра, Церкви!..
2
Иван понимал, что миллионер просто так не забрал-
ся бы в такую глушь. Он даже остался ночевать в
Плещеевке. Время он свое ценил и попусту никогда
не растрачивал. А тут отправился с ними на вечернюю
зорьку порыбачить. Кстати, ему повезло, вытащил на
удочку килограммового золотистого леща. Радовался, как
младенец, попросил его положить в холодильник, чтобы
отвезти домой и показать своей Натали. Места Андрею
Семеновичу очень понравились, похвалил и хозяйство
Антона. Бобровников повсюду его сопровождал, а вот
телохранители отдыхали: здесь не от кого было охра-
нять шефа. Оба мускулистых парня загорали на берегу
озера Велье. Мышцы у них были накачаны, как у
известного американского артиста и культуриста Силь-
вестра Сталоне. До Арнольда Шварценеггера им, конеч-
472-
но, было далеко. Александр Борисович хотел было и на
рыбалку отправиться с ними, но места в лодке не
хватило.
Серьезный разговор состоялся всего за час до отъ-
езда Глобова. Они сидели на скамьях под яблонями
с узловатыми корявыми ветвями, усыпанными сирене-
выми крошечными цветами, напоминающими мотыль-
ков. Андрей Семенович уселся так, чтобы видеть лица
своих собеседников. Он тер пальцем под носом, елозил
ногой по яркой зеленой траве, но на ногах у него были
не домашние тапки, а сапоги. Мечтательное выражение,
которое у него было на рыбалке, исчезло с его
волевого лица. Сейчас оно было суровым и деловитым.
Ивану показалось, что серебра в его густой шевелюре
прибавилось и у носа вроде бы морщинка углуби-
лась, зато глаза были молодыми, ясными.
— Мне Иван Васильевич рассказывал о вас, — начал
он без всякого предисловия, обращаясь к Антону,
курившему дорогую американскую сигарету, предложен-
ную Бобровниковым, сидевшим рядом с ним. — В
Великополе мне и пришла в голову мысль заехать к
вам, кстати, вы там известная личность...
— Еще бы! — усмехнулся Ларионов. — Два года
воюю с местными бюрократами, будь они неладны!
— Да нет, вас там знают, как человека, давшего ре-
шительный отпор банде преступников. Наслышался, как
вы их разоружили, связали и сдали в милицию...
— Не всех, — заметил Антон. Ему на эту тему не
хотелось распространяться.
— Ну и Ивана Васильевича заодно нужно было за-
хватить в Петербург, — миллионер с улыбкой взглянул
на Рогожина. — Его начальник соскучился по своему
лучшему детективу.
— Я тронут, — сказал Иван. Чем тащиться на авто-
бусе до Великополя, а потом ночь ехать на поезде,
конечно, лучше на «Волге» прокатиться по Киевскому
шоссе.
— Мое предложение к вам, Антон Владимирович,
такое, — посерьезнев, продолжал Глобов. — Я передаю
вам грузовик, он не новый, но еще долго послужит
вам, а так же трактор. Этот прямо с завода.
Антон вытаращил на него глаза: еще утром он сказал
Ивану, что все на свете отдал бы за такую технику!
Грузовик и трактор — это мечта любого фермера.
Иван подмигнул ему, он-то давно догадался, что Андрей
473
Семенович -что-то задумал. А что, ему стало ясно
после разговора с Александром Борисовичем. Его быв-
ший шеф, а нынче правая рука миллионера, кое на
что намекнул. Полностью, как говорится, карты раскры-
вать не стал, но Иван и так догадался. И не Глобов
вспомнил про Антона и Ивана, а он, Бобровников,
посоветовал сюда заглянуть. И дорогу в Плещеевку
выяснил в Великополе. Шеф сомневался, что «Волга»
туда доберется. Известно, что за дороги в российской
глубинке.
— Не за так же? — проглотив комок, хрипло вы-
давил из себя изумленный Антон. Он-то как раз ничего
не понимал, даже не отреагировал на подмигивание
приятеля, мол, слушай и не перебивай!
— Я передаю вам в вечное пользование эту техни-
ку, позже еще кое-что подброшу, готов помочь и с
конем. Убежден, что без него вам будет не обойтись.
Видно же, что здесь за дороги. В ненастье лишь на
тракторе к вам доберешься. Конечно, при условии, что
дело у вас пойдет на лад, всю свою продукцию вы
будете продавать только мне, точнее, моей фирме. Что тут
у вас? Свиньи, кролики, гуси, утки, картофель, овощи,
вон я вижу, десяток ульев, наладите лов сетями рыбы,
теперь можно лицензию купить, тоже будем рады. В об-
щем, все, что вы надумаете производить на продажу, мы
будем у вас закупать. Думаю, что вы сможете быстро
рассчитаться за грузовик и трактор и... — он взглянул
на Бобровникова и тот вытащил из папки бумаги,
маленький плоский калькулятор. — Вы перечислите, что
вам еще нужно и мы постараемся приобрести и сюда
доставить. Я знаю, что у вас сейчас нет денег, ссуду
вы истратили на корма, да и какая это была ссуда?
— Двадцать тысяч рублей, — взглянув на бумаги,
сообщил Александр Борисович.
— Это в наше-то время! — покачал головой Гло-
бов. — Детишки десятками тысяч в Петербурге воро-
чают, а фермеру копейки дают, да и, наверное, под
большие проценты?
Ошарашенный Антон молчал. Видно было, как му-
чительно он размышляет, привыкший к длительной
борьбе с равнодушными бюрократами, скупердяями из
банков, ненавидящими фермеров колхозниками, он не
мог поверить, что все это серьезно. Еще утром он
любовно ощупывал грузовик и любовался трактором, меч-
тая когда-нибудь заиметь такое и вдруг ему без всяких
474
проволочек и хождений по инстанциям предлагают прямо
у него на дому! Как же тут не поверить в чудо,
Бога? В светлый праздник Пасху? Да Антон все готов
отдать миллионеру,] лишь бы он дал ему технику.
— Я думаю, Александр Борисович, мы отстегнем,
как говорят деловые люди, Антону Владимировичу тысяч
сто на первое время, а?
— Не мало будет? — спокойно спросил тот.
— Вы меня не разыгрываете? — ошалело хлопал гла-
зами Антон. Сигарета погасла в его исцарапанных
пальцах.
— Не имею привычки разыгрывать людей в серьез-
ных делах, — поморщился Андрей Семенович. Указа-
тельный палец нервно скребнул чуть i/овыше верхней
губы.
— Я на все согласен, — радостно выдохнул Ларио-
нов и даже обутой в солдатский ботинок ногой при-
топнул. — Мне такие предложения только во сне могли
присниться.
— Хозяин вы хороший, — улыбнулся Глобов. — А
вот бизнесмен никудышный! Мы должны договор соста-
вить... — он снова взглянул на Александра Борисовича
и тот стал шелестеть в папке листами.
— Контракт готов, остается только фамилии впи-
сать, — сказал он.
— Вы мне все это оставляете, даете деньги, а взамен
только подпись? — переводил изумленные глаза с Гло-
бова на Бобровникова Антон.
— Подпись — это формальность, — сказал Андрей
Семенович. — Вы ведь теперь будете работать на меня...
— Хоть на черта! — взволнованно воскликнул Ла-
рионов. — Лишь бы мне не мешали, дали развернуться!
— Грех так говорить, — заметил миллионер.
— Прости меня Господи! — сказал Антон. — Вы
правы, не нужно Бога гневить...
— Вы потолкуйте с Александром Борисовичем —
он автор этого проекта, —1 сказал Глобов, поднимаясь
со скамейки, — а мы с Иваном Васильевичем пройдемся
еще раз к озеру... Почему его называют Велье?
Этого никто не знал даже из старожилов, как редко
кто помнит, почему их деревня или село называются
так, а не иначе. Происхождение Плещеевки тоже неиз-
вестно. Иногда ночью, когда озеро шумит, слышен
звучный плеск волн, набегающих на покатый берег,
может, потому и возникла Плещеевка? Первый посе-
475
ленец здесь, возможно, был романтиком, и назвал дерев-
ню Плещеевкой? А озеро Велье? В этом есть простор,
журчание, даже журавлиные клики...
Небо над головой было густо-синее, лишь вдалеке над
бором виднелись перистые разреженные облака. Зарабо-
тал на том берегу агрегат с молочной фермы. Пере-
хватив взгляд Андрея Семеновича, Иван сказал:
— Молочная ферма с автоматической дойкой.
— Ее можно купить? — задумчиво глядя в ту сторо-
ну, спросил Глобов.
— Антон говорил, что ферма убыточная, скотина
гибнет, приплода никакого, надои совсем упали...
— Как и везде на государственных предприятиях, —
сказал он. — Не умеют люди работать на государство,
Не понимают, кто хозяин, кому все это нужно?..
— Я этого тоже не понимаю, — сказал Иван.
— Пусть Ларионов узнает условия, — продолжал
Андрей Семенович. — В хороших руках эта ферма за-
работает. На ее базе можно построить сыроваренный
завод, маслобойку...
— Спасибо вам, Андрей Семенович, — тепло сказал
Иван.
— За что? — удивленно тот посмотрел на него.
— Вы сделали моего лучшего и единственного друга
Антона счастливым человеком!
— Вот страна! — покачал головой миллионер. — Я
ведь ничего не дал ему просто так, даром — он за
все отработает и еще даст доход. А он, вы, радуе-
тесь!
— Не странная у нас страна, а несчастная, —
заметил Рогожин. — Люди хотят работать, выращивать
скотину, снимать урожаи, а им мешают, вставляют на
каждом шагу палки в колеса! И вдруг вы все ему
даете... И рад он не только технике, но и доверию,
вере в него, как в фермера.
— Если у него дела пойдут хорошо, а мое чутье
подсказывает, что так и будет, мне нужно будет благода-
рить его. С продуктами в стране все хуже, госу-
дарственные сельхозартели разлагаются и приносят одни
убытки, а такие хозяева, как ваш Антон, могут все
поправить. На машине он может доставлять на рынок
все свежее, парное. Я думаю, что деньги, которые я
вложу в него, с лихвой окупятся. И побыстрее,
чем издание какой-нибудь книжки. И он не пьет? —
миллионер посмотрел в глаза Рогожину. — Я хочу ска-
зать, не пьяница?
476
— А разве это не видно?
— Пьяница в деревне — это пустой человек.
— Антон честнейший человек и вы вдохнули в него
уверенность в себе, силу, — сказал Иван. — Теперь ему
хотя бы три-четыре работника, и дела закрутятся! Я его
знаю.
— Работников, говорите? Может, попробуем угово-
рить моих двух богатырей? — взглянул Глобов на хлопо-
тавших возле грузовика телохранителей. Они прислоняли
к открытому борту толстые доски, чтобы скатить вниз
трактор. В кузове виднелись и две большие бочки с
горючим. Умный бизнесмен и об этом позаботился.
— Пока в деревню из города устремляются дачники
и пенсионеры, — сказал Иван. — Молодые, крепкие
мужчины еще мертвой хваткой держатся за города.
В мутной-то воде сподручнее ловить золотую рыбку!
— Пока, Иван Васильевич, пока... — Глобов смот-
рел на скользящих по спокойной воде уток. От них
разбегался сверкающий серебристый след. Из темной во-
ды у берегов лезли камыш и осока, а вот кувши-
нок еще не видать. Они под водой тянут к солнцу
круглые лиловые листья-пятаки.
— Думаете, будет великое переселение?
— Если безработных станет больше, чем работаю-
щих, куда же им деваться? Скоро ведь и воровать-то
будет нечего. Богатые себя защитят, а у бедных и
взять-то будет нечего — все распродадут на рынках и на
улицах, чтобы купить на вырученные деньги продуктов.
Вот и потянутся люди на село, там миллионам без-
работных есть где развернуться.
— Антон — это первый ваш опыт на ниве сельского
хозяйства? — поинтересовался Иван.
— Есть пара фермеров в Тосненском районе Ле-
нинградской области, но там нет таких возможностей
и просторов, как здесь, на Псковщине. Земли мало,
много дачников, да и государственные артели не сдают
своих позиций. Если и выделяют землю, то бросовую,
как ее называют — неудобицу. На пригороды трудно
рассчитывать, там как раз переизбыток рабочих рук и
нехватка земли. Городские предприятия давно сообра-
зили, что на государство рассчитывать не приходится
и заняли все, что можно, под свои подсобные сельско-
хозяйственные угодья. Дачные кооперативы плодятся,
как грибы. Чиновники наживаются на спекуляциях
участками.
477
— Вы все свои дела решаете так быстро?
— Чем хорош бизнес? — рассмеялся Андрей Семе-
нович. — Нет хождений по конторам, бюрократам, на-
чальству — все решает один, ну иногда несколько еди-
номышленников. А что касается этой сделки, так я
решил ее для себя сегодня утром. Трактор и грузовик
я хотел продать в Тосно, но посмотрев хозяй-
ство Ларионова, познакомившись с ним, подумал, что
лучше, пожалуй, поддержать его. Рыбы-то в озере много?
— Судак, лещ, щука и плотва с окунем.
— А раки есть?
— Насчет раков не знаю, — сказал Иван. — Мы их
ни разу не ловили.
Глобов задумчиво посмотрел на озеро и заговорил
о другом:
— Я вашего друга не обижу. Дал команду Бобров-
никову составить честный взаимовыгодный контракт.
—А бывают и нечестные контракты?
Миллионер без улыбки посмотрел Рогожину в глаза,
провел пальцем под носом, на лбу обозначились попереч-
ные морщинки, сделавшие его лицо суровым.
— В бизнесе, дорогой Иван Васильевич, всякое
бывает: с честными людьми я всегда честен, а с бес-
честными... Ну, да вы знаете. Слышали про мой охранный
отряд?
Иван кивнул. Об этом слышал от Бобровникова,
Дегтярева и даже знал, как парни из охранного от-
ряда заставили директора коньячного заводика в Мол-
давии выполнить договор о поставке коньяка Глобову...
— Я огражден от посягательства рэкетиров, мафии...
Стараюсь как можно реже использовать отряд, но
бывает, что никакие другие методы не действуют на
бесчестных бизнесменов, хозяйственников. Короче, я
никому не позволяю надувать меня. И сам не стремлюсь
к этому. Но бизнес есть бизнес, слышали навер-
ное, что за рубежом обанкротившиеся миллионеры
даже кончают жизнь самоубийством? У нас пока подоб-
ного не происходит.
— Почему?
— Наши бизнесмены не чувствуют своей ответствен-
ности перед доверившими им деньги вкладчикам. Наши
не вешаются и не стреляются, они просто забирают
кассу и скрываются. Страна-то большая, есть где спря-
таться. И потом быстро богатые люди переводят
рубли в доллары и переводят их за границу. Им
наплевать на тех, кого они ограбили и обманули.
478
— Но вы-то нашли бы того, кто попытался вас
надуть?
— Я бы нашел, — серьезно ответил Андрей Семено-
вич и взглянул на фырчащую на пригорке «Волгу».
За рулем сидел Бобровников. — Вы готовы, Иван
Васильевич?
— А контракт? — напомнил Иван. — Надо же под-
писать.
— Я уже подписал, а детали обговорил с вашим
приятелем Саша. Кстати, я им очень доволен, его и
поставить нельзя рядом с этим...
— Мелким бесом? — улыбнулся Рогожин.
— Тухлым, — усмехнулся в ответ Глобов. — Я
вспомнил: от него всегда пахло чем-то неприятным.
Татьяна Васильевна заставила Ивана взять с собой
жареную рыбу в пакете, крашеные яйца, хотела и блюдо
с заливным судаком вручить, но Иван отказался, мол,
по дороге растает... Андрей Семенович, стоя у «Волги»,
разговаривал с Антоном.
— Вы прощупайте озеро насчет раков, — говорил
он. — Я недавно был в Швеции и один мой тамошний
знакомый-предприниматель предложил оформить здесь
лицензию на отлов раков, даже дал мне несколько
конструкций раковниц... Короче говоря, очень выгодное
дело. Не пожалеете! Платите, кто будет их вам прино-
сить хоть по червонцу за рака, расчет с вами,
Антон Владимирович, будет в рублях и валюте.
— Десять рублей за одного рака?! — не поверил
Антон.
— Вам не обязательно самому ловить — наймите
ловцов-рыбаков, мальчишек. Тут километрах в пятиде-
сяти от вас скоро откроется пункт приема раков.
В соседнем районе. Будете туда их доставлять живыми
хоть тысячами, а они на рефрижераторах будут их
переправлять в Швецию. Советую как можно быстрее
организовать это дело.
— Я прощупаю наше Велье, окрестные озера, —
сказал ошарашенный Антон. — Раки любят чистую про-
точную воду.
— Когда все разведаете сразу же позвоните мне.
Или телеграфируйте.
— Черт возьми! — запустил ладонь в шевелюру Ла-
рионов. — Я тут живу и ничего не знаю!
— Деревня сейчас для России, как когда-то была
479
Аляска для Америки, — улыбнулся Глобов. — Клондайк.
Стоит лишь нагнуться и поднять золото.
— С земли, — вставил Иван.
— И из воды, — рассмеялся миллионер. — Не ис-
ключено, что под водой его еще больше, чем на
земле!..
3
Иван понимал, что в их работе нельзя рассчиты-
вать только на чистые дела, например, такие, как помощь
старику Кулешову или раскрытие банд рэкетиров,
иногда нужно покопаться и в «грязном белье», как
было с делом Тухлого-Болтунова или вот теперь
с делом Станислава Нильского. Этот мелкий делец
из совместного предприятия, разъезжающий на «Мер-
седесе» со своей красоткой Соней Лепехиной — де-
вичью фамилию она, выйдя за него замуж, не изме-
нила — обратился в частное детективное агентство «За-
щита» с просьбой проследить за его женой. Он подо-
зревает, что она завела любовника и ему изменяет.
Дегтярев, вспомнив, что Рогожин уже сталкивался с
этой компанией, когда следил за Тухлым, поручил ему
дело. Станислав Нильский, он сказал, что его можно
звать Стасом, не походил на мужчину, которому
женщины изменяют: он был ростом не менее 185 сан-
тиметров, симпатичное лицо с прямым носом и закруг-
ленным подбородком, глаза у него крупные, серые,
русые волосы зачесаны набок. Приятная, располага-
ющая белозубая улыбка. Может, немного его портил
единственный золотой зуб, который блатные называют
фиксой. Одевался Стас модно: богатая кожаная куртка,
красивые кроссовки, дорогие рубашки, фирменные
джинсы. Когда такой мужчина, припарковавшись к тро-
туару, выходил из роскошного синего «Мерседеса»
с тонированными стеклами где-нибудь у магазина-
салона, молодые женщины и девушки балдели, как он
сам выразился. И вместе с тем он был верен своей
Сонечке, а вот она...
В первый раз они побеседовали в агентстве, где
у Рогожина теперь был свой небольшой кабинет с
сейфом. Дегтярев расширил помещение «Защиты» за
счет освободившейся соседней квартиры, теперь все
детективы имели по своему письменному столу и
серому металлическому сейфу. Для бесед с клиентами
480
была выделена отдельная комната с эркером. Аня туда
поставила фикус в кадке. Сама она находилась в
приемной, как раз между кабинетом шефа и мужа.
Шефа она соединяла по телефону с клиентами и до-
кладывала об их приходе. Все в лучших традициях
Деллы Стрит — помощницы знаменитого Перри Мей-
сона из детективных романов Эрла Гарднера. Аня тоже
в последнее время пристрастилась к чтению зарубеж-
ных детективов. В кабинет к мужу она заходила редко.
Разве что принесет чашку кофе с печеньем. Ей хватало
и одного шефа, который изрядно загружал ее работой.
В ведении Анны был весь с каждым месяцем по-
полняющийся архив, печатание срочных бумаг и
контрактов, обязана была напоминать Дегтяреву о назна-
ченных на определенные часы встречах с клиентами и
представителями правоохранительных органов, не забы-
вавших своих «младших» коллег. По крайней мере они
считали «частников» младшими братьями. И в отличие от
американских полицейских чинов не грозили им лише-
нием полномочий и лицензий. Тут никакой ревности и
быть не могло: расследований преступлений на вс^х
хватало...
Один благодарный клиент из кооператоров пре-
поднес в дар агентству кофемолку, кофеварку и уве-
систый бумажный пакет кофе в зернах. В торжест-
венных случаях Аня готовила для сотрудников настоя-
щий душистый кофе, она даже принесла из дома кера-
мический кофейный сервиз на шесть персон.
И вот что поведал Стас детективу.
В их совместное предприятие стали приезжать из
Германии представители фирмы, с которой они имели
дела. Нильский особенно не вдавался в подробности,
но Иван понял, что совместное предприятие зани-
мается продажей в Петербурге за рубли немецкого
баночного пива, колготок, видео- и аудиокассет, шоко-
лада. Немцы не гнушались нашим сырьем, вплоть до
коровьих почек и кишок. Разницу в бартере они
выплачивали российским коллегам в марках. За нату-
ральный мех платили долларами. За шкурами пушных
зверей приходилось летать в Сибирь и на Дальний
Восток. Туда же возили бытовую технику, видео-
аппаратуру. В общем, предприятие процветало, не слу-
чайно Нильский пригнал из Дюссельдорфа своим ходом
почти новенький «Мерседес». Правда, посетовал, мол,
лучше бы он купил там нашу испытанную «Волгу».
16. В. Козлов
481
На иномарки больше обращают внимания, завистливое
хулиганье норовит устроить какую-нибудь пакость:
поцарапать кузов или проколоть шины. Угнать трудно,
Стас поставил новейшую сигнализацию, так и тут
неприятности: по ночам она срабатывает даже если
кошка на машину вспрыгнет. Приходится ночью бежать
из квартиры во двор и выключать сигнал — понятно,
жильцы недовольны.
Недавно Стас заметил, что один из немецких
коллег Миша Бронх что-то часто зачастил в Петер-
бург, где он до эмиграции в ФРГ проживал. Был
несколько раз в гостях у него, Стаса. Разумеется,
познакомился с Соней. Мише 35 лет, у него свой
коттедж в Дюссельдорфе, две машины, он холостяк.
Стал привозить из Германии дорогие подарки для нее.
Соня, конечно, не отказывалась — женщины падки на
это! Одни французские духи, преподнесенные ей на
день рождения, стоили тысячи! Не нравилось все это
Стасу, но что он мог поделать? Запретить Бронху
дарить ценные вещи? Или отказать ему от дома? От
Миши многое зависело, он был в дюссельдорфской
фирме не последним человеком. И петербургский шеф
Стаса велел ему всячески привлекать Бронха. И вот
с месяц назад тот прибыл в Петербург и надолго
застрял здесь, хотя никаких особенных дел по фирме
не было. Остановился он не в гостинице, как это
делал раньше, а снял у старого знакомца квартиру
на улице Рубинштейна. Несколько дней тому назад
Стас совершенно случайно увидел Соню на углу
Рубинштейна и Невского проспекта. Он не подошел
к ней, а вечером дома завел разговор, что она делала
и где была. Жена сказала, что весь день провела
в постели, у нее болела голова после вчерашней по-
пойки, кстати, на ней был и Миша Бронх, пробовала
читать «Поющие в терновнике», но вскоре уснула.
Стас заметил, что днем звонил с работы, но телефон
молчал. На что Соня ответила, что аппарат она отклю-
чила... Это была первая ложь. Стас проглотил ее, так
как не захотел ссориться с женой. Вечером они были
приглашены в Солнечное на дачу к его шефу.
Тот тоже был неравнодушен к Соне, но Стас понимал,
что, имея красивую жену, нужно быть снисходительным
к ее поклонникам, до тех пор, конечно, пока соблю-
даются приличия... Так вот на том самом вечере
приличия не были соблюдены: Стас видел, как Соня и
482
приглашенный на вечеринку Бронх целовались на берегу
залива, куда все направились полюбоваться закатом.
Они отстали от компании, укрылись за толстой сос-
ной на пляже и присосались друг к дружке... Рас-
сказывая об этом, а он именно употребил слово
«присосались», Стас даже скрипнул зубами.
— Что я должен был сделать по-вашему? — уста-
вился он на внимательно слушавшего Рогожина. —
Набить обоим морды? Устроить скандал? Завтра же мой
шеф вытурил бы меня с работы. Миша Бронх —
это фигура, от него многое зависит в нашем деле,
а кто я? Свистни, и на мое место прибегут сотни
и еще ручку шефу будут целовать за такую манну не-
бесную!
— Работа у вас — манна небесная? — улыбнулся
Рогожин.
— Где шелестят долларами и пахнет заграницей,
там за работу жизни своей и чужой не пожалеют, —
угрюмо произнес Нильский. — Вы что, не на этом свете
родились?
— Я, видно, родился под другой звездой...
— Не каждому выпадает в этой жизни настоящая
удача, — самодовольно произнес Стас.
— И вы сделали вид, что ничего не заметили? —
вернул разговор в прежнее русло Иван.
— Если этого прилипчивого подонка Болтунова мож-
но было припугнуть — с тех пор, как мы его при-
пугнули на Заневском проспекте, он меня и Соню оставил
в покое — то с Бронхом этот номер не пройдет...
Я не знаю, что мне и делать: или потерять работу
и сохранить жену или держаться за фирму и на все
закрыть глаза...
— Закрывайте, — равнодушно заметил Иван.
— Черт бы их всех побрал! — вырвалось у Ниль-
ского.	/
Он действительно выглядел растерянным и бес-
помощным. В серых выразительных глазах сквозила
тоска, длинные, с ухоженными ногтями пальцы, тере-
били молнию на кожаной куртке с накладными кар-
манами.
«Ну что еще этой дурочке Соне нужно? — глядя
на него, размышлял Рогожин. — Красивый парень,
хорошо обеспеченный, не хам, по-видимому, вон на
«Мерседесе» разъезжает! «По описанию Нильского,
Миша Бронх — фамилия-то какая! — был невысокого
16*
483
роста с выпуклыми глазами-биноклями, неряшливой
каштановой с рыжинкой бородой вокруг носатого лица
на шведский манер, ноги кривые, а руки короткие,
зато на пальце перстень с синим бриллиантом, который
стоит в Германии столько же, сколько и «Мерсе-
дес». Была у Стаса мысль напустить на него того
самого приятеля, с которым он приходил к Болтунову,
когда встретились там с Рогожиным, но заботливый
шеф приставил к Бронху телохранителя...
— Раз вы знаете, что жена вам изменяет, что же
мы для вас сможем еще сделать? — спросил Иван.
— Уверен! — горько усмехнулся Стас. — Любой
муж до последнего надеется, что это не измена, а
так, легкий флирт. Ведь я их за ноги не держал?
И потом, я должен наверняка знать: день, час,
минуты, когда это было... Вы ведь можете сделать
фотографии или записать на видео?
— Это противозаконно, — усмехнулся Иван. — Мы
этим не занимаемся. Да и аппаратуры у нас такой
нет. Выяснить их отношения я, конечно, смогу, но
придется вам поверить мне на слово, впрочем, отчет
я вам составлю... для личного пользования. В суде
он силы документа не будет иметь.
— Я не хочу с женой разводиться!
— Тогда чего же вы хотите?
— Изменяет мне Соня с этим... вшивобородым
пижоном или нет? — помедлив, ответил он. — Вот
что меня сейчас мучает.
— Ну, узнаете вы... и день, и час, — сказал Иван. —
А дальше? Разводиться вы не хотите, работу терять —
тоже. Будете все это носить в себе? Не думаю, что
вам станет легче.
— Мне и мать говорила, когда я привел Соню домой,
что мне с ней придется еще горя хватить, — признался
Стас.
— Хорошо, вы будете знать о своей жене, —
закончил с расстроенным Нильским разговор Рогожин.
Он записал в свой объемистый блокнот все данные
о Бронхе и распорядке дня Сони. Она нигде не
работала и как хотела, располагала своим временем,
чаще всего она убивала его, шастая по коммер-
ческим магазинам: кое-что ненужное сдавала на ко-
миссию, кое-что покупала.
Вряд ли эти сведения, сумбурно выложенные Ниль-
ским, могли пригодиться Ивану, но он терпеливо,
484
не перебивая, выслушал его. В профессии частного
детектива умение слушать и выбирать из кучи навоза
жемчужные зерна немало значило... Следить за Соней
Лепехиной не представляло особенного труда: высокая,
стройная темноволосая девушка с крупными карими
глазами и маленьким розовым ртом, действительно была
красива, редкий мужчина не удостаивал ее своим
вниманием. Она к этому привыкла и не смотрела на
глазеющих мужчин. Особенно часто подлетали к ней тон-
коногие черноусые кавказцы — эти славились своей
настырностью — но молодая женщина смотрела на них,
как на пустое место. И те с разочарованными физио-
номиями отступали, пожирая ее стройные ноги и
высокую грудь влажными глазами.
Витрины магазинов-салонов надолго приковывали ее
взгляд. Правда, таких витрин было мало: крошечные
частные магазинчики ютились больше в подвалах и
закутках, вместо витрин на стенах были намалеваны
указатели и стрелки, указывающие проход в такие
магазины. Каждый хозяин стремился другого переще-
голять каким-нибудь вычурным иностранным названием.
Но у Сони были свои любимые магазины на Невском,
улице Марата, у Кузнечного рынка. Посещала она
самые дорогие и крупные. Свою роскошную шубу она
давно сменила на джинсовую юбку и замшевую
курточку. Черные блестящие колготки — они стали
входить в моду — лакированные туфли на высоком
каблуке, пышные,- красиво уложенные знакомым масте-
ром каштановые волосы открывали высокую нежную
шею. В Соне не было ничего вульгарного, вызы-
вающего, наоборот, некоторая аристократичность про-
свечивала в ее тонком овальном лице с небольшим,
чуть вздернутым носиком.
К бородатому Мише Бронху Сонечка Лепехина на-
ведывалась на улицу Рубинштейна 2—3 раза в неделю,
была там с 11 до 13. В это время ее муж скучал в
конторе на улице Достоевского. Она еще из дома
утром звонила ему и сообщала, что до обеда про-
швырнется по магазинам. Обычно в три дня муж при-
езжал домой обедать. Еду Соня готовила с вечера.
Жили они по нынешнему времени на широкую ногу:
в холодильнике куры, дорогая колбаса, масло, сыр,
мясные паштеты, копченая рыба, фрукты и прочее,
что можно купить в кооперативных магазинах и на
рынке. Не выводились желтые бананы, Соня их любила,
485
как и ананасы. Нечто эротическое проглядывало, когда
она прямо у ларька сдирала желто-белую шкурку
с банана и медленно засовывала изогнувшуюся
сочную мякоть в свой розовый рот... Соня даже
позволяла себе иногда на ночь делать маски для лица
из сметаны и лимонного сока. Это при том, что один
лимон стоил почти сто рублей.
Миша Бронх — он открывал дверь Соне — был
описан Нильским довольно точно: круглое лицо, круг-
лая борода вокруг него, толстые красные губы и вы-
пуклые черные бархатистые глаза. Бриллиант на
втором пальце от мизинца левой руки посверкивал
как глаз хищного зверька. Широкая мягкая кожаная
куртка, джинсы, кроссовки — все как и у российских
преуспевающих бизнесменов.
В это пасмурное петербургское утро Иван сидел в
дегтяревской машине под окнами пятиэтажного старин-
ного дома, где в двухкомнатной квартире на третьем
этаже ворковали за накрытым столом с шампанским
и популярным ликером «Амаретто» Миша Бронх и
Сонечка Лепехина... В отсутствие хозяина, Рогожин
побывал там и установил крошечный микрофон,
по виду напоминавший засохшую сливу. Он закрепил
его клейкой лентой за картиной, висящей в изго-
ловьях широкой тахты, накрытой длинношерстным
пледом. На старом, потемневшем полотне неизвестного
мастера изображена обнаженная Венера и сатир, а за
деревьями прятались пухленькие крылатые купидоны
с луками. Осклабившийся, с острыми рожками и козли-
ной бородой, старик, похотливо простер свои волосатые
руки к полулежащей белоснежной с розовыми круглыми
грудями, Венере. На чувственных губах Богини сладо-
страстия мечтательная улыбка, не о сатире она думает,
а о красавце Адонисе...
В машине находился портативный аппарат с магнито-
фоном, записывающий все, что происходило в комнате.
В январе Иван и Дегтярев принимали в Санкт-
Петербурге трех частных детективов, приехавших сюда
из рассадника преступности, знаменитого Чикаго. Креп-
кие, веселые ребята. Им показали город на Неве, от-
везли даже в Комарове к Глобову, который знат-
но угостил заморских гостей. Переводчиком был один из
служащих миллионера. Неделю пробыли в Петербурге
американские детективы, а уезжая, подарили агентству
вот этот аппарат с набором всевозможных микрофонов.
486
Не поскупились и дали два десятка крошечных магнито-
фонных кассет. Они бы подарили и «магнум», но он
был записан в декларации, иначе они не провезли бы
его в «Боинге». Сейчас за этим очень строго следят.
Аппарат действовал отлично: мало того, что записы-
вал на пленку, но прямо в машине можно было
услышать все, что происходит в комнате. И занимал
такой аппарат совсем немного места. Снаружи в машине
его не увидишь, как и наушник в ухе Рогожина.
Моросил мелкий дождь, он шуршал о крышу машины,
избороздил извилистыми струйками стекла. В мусорных
металлических баках копошились голуби. С балкона
пятого этажа за ними наблюдала взъерошенная ворона.
Неожиданно спланировав вниз, она выхватила из бака
высмотренную сверху белую корку и снова взмыла на
железные перила баков. Три школьницы, спрятавшись
под ржавым железным навесом, курили сигареты, иногда
чему-то громко смеялись. Скоро они убежали со двора,
наверное, близко школа: покурили и снова на уроки.
Без всякого удовольствия слушал Иван пустую бол-
товню на третьем этаже. Вроде бы уже привык к
тому, что приходится заниматься такими делами, но
что-то в душе протестовало против этого. Амери-
канские детективы рассказывали, что им доводится
заниматься делами почище элементарного прослуши-
вания — в ход пускают и кулаки, и дубинки, и оружие.
Делают фотографии в самые интимные моменты в пос-
тели. Такая уж работа детектива... Но если ты
честный и порядочный человек, то вытравить из себя
совесть, стыд невозможно. Иван сейчас занимался не-
порядочным делом: подслушивал частную жизнь незна-
комых ему людей, не только подслушивал, но и за-
писывал на магнитофон, а разве проникать в чужие
запертые квартиры порядочно? Пусть даже ради
выяснения истины? А вот ему приходится делать то и
другое. В квартиры подозрительных людей наведывались
в их отсутствие и работники уголовного розыска, гос-
безопасности, подслушивали телефонные разговоры,
устанавливали микрофоны... Об этом сейчас открыто
пишут в газетах. Конечно, кассету с записью он не
отдаст клиенту, позволит лишь прослушать ее в его
присутствии. Хотя и опасно было задерживать на месте
преступления воров и бандитов, но то была настоящая
мужская работа, пригодился ему армейский опыт, а вот
сидеть в машине с микрофоном в ухе... Из бесед
487
с американцами Иван понял, что их не мучают сомнения
на этот счет, они получают от начальства задание и
стараются его выполнить, как можно лучше. За это им
деньги платят, повышают в должностях. А разве
журналисты, залезающие к знаменитостям чуть ли не в
постель, лучше? Чтобы добыть сенсационный мате-
риал, они готовы на все, но журналисты интригуют
своих читателей, вызывая у них низменный интерес
к известным людям, кинозвездам, а частные детективы
помогают своим клиентам, спасают их от преступ-
ников, разрешают и самые сложные нравственные
проблемы...
Успокоив себя подобным образом, Иван стал вни-
мательно прислушиваться к разговору.
Бронх: ...теперь это совсем другой Ленинград, чем
был раньше.
Соня: Санкт-Петербург, дорогой... Ленинградом толь-
ко замшелые партийцы наш город называют. Дедушка
Ленин оказался не таким, каким нам его с первого
дня рождения представляли: добрым, умным, ласковым!
Он был жесток, ненавидел русский народ, хитер и...
Бронх: Ну его к черту, дедушку Ленина! — по-
слышался хриплый смех. — Тебе налить?
Звон стекла о стекло, бульканье, какой-то скрип.
Соня: Мне кажется, Стасик обо всем догадывается.
Бронх (беспечно): Ну и пусть!
Соня: Как это пусть? Он ведь мой муж.
Бронх: Если я даже на его глазах тебя трахну,
он ничего не скажет.
Соня: Я не люблю это слово: «трахнуть»!
Бронх: Есть и другое слово...
Соня: Миша, Бога ради! И потом он любит меня.
Бронх: Я думаю, он больше любит валюту, чем тебя.
Предложи ему солидный куш — и он продаст тебя не
задумываясь.
Соня: Ты его не знаешь.
Бронх: Стаса-то? (смеется). У вас тут все помешаны
на долларах! Оно понятно, рубли попали в гипер-
инфляцию, а жить-то красиво все хотят. Сонечка,
ты не обольщайся насчет своего красавчика — он
променяет тебя на богатую старуху из-за рубежа,
лишь бы на ее счету денежки водились. Жаловался,
что ты ему дорого обходишься.
Соня: Вот скотина! Да не ты, Мишель, а Стас!
Бронх: Мое предложение в силе, моя радость,
488
бросай своего ковбоя и поехали в процветающую Гер-
манию. Неужели не видишь, чФо тут творится? По
всем швам, как гнилая одежка, расползается СССР,
теперь с треском расползается и РСФСР. Люди с
окраинных республик озверели, русские бегут от них,
идет настоящая война в Армении, Азербайджане,
Грузии. А что устроили молдаване в Бендерах?
А у вас в Петербурге? Кавказцы открыто приезжают
вас грабить, убивать, а вы молчите, все терпите! Да что
же это за жалкий, тупой русский народ?! Над вами
потешается Америка, Европа! Ваши гангстеры было
сунулись пожировать в Германию, но там быстренько
показали им, где раки зимуют... Я родился здесь,
почти всю жизнь прожил в Питере, но ни за какие
коврижки сюда не вернусь. В этот грязный вонючий
город, где даже знаменитый Невский превратили в
помойку! По-моему, у вас давно уже никто не рабо-
тает — все на улицах торгуют: и стар, и млад. Я много
где побывал, но столько нищих, как у вас, во всей
Европе не встретишь. Я эти рожи не могу больше видеть
на улицах. Когда-то в СССР ленинградцев считали
интеллигентными людьми, мерилом нашей культуры, а
сейчас? Пьянь, рвань, брань... На весь мир трезвонят,
что голод в России, а пьяные пачками на тротуарах
валяются! И даже женщины. И это тогда, когда бутылка
водки стоит черт знает сколько!
— Подонки и нищие пьют лосьоны, одеколоны... —
вставила Соня.
Бронх: Сонечка, ты не должна жить в этой
агонизирующей стране, ты красива, умна, ты здесь вы-
глядишь белой вороной, а там я тебе создам такие
условия, которых ты достойна. Признаюсь, что немкам
далеко до русских девочек...
Соня: Я языка не знаю.
Бронх: Думаешь, я знал, когда туда приехал? Выучил,
я тебя за пару месяцев натаскаю.
Соня: Налей мне коньяка, нет, лучше «Амаретто».
Снова звон бутылки о рюмку, бульканье. И какой-то
странный скрип. Стол шатается или стул с изъяном?
Бронх: Я люблю тебя и хочу на тебе жениться. У
меня там свой дом, две машины, счет в банке^ Ваша
фирма мне приносит изрядный доход. У меня постоянная
виза. Сюда мы будем приезжать, когда ты пожелаешь.
Соня: Ты говоришь грязь, мразь, пьянь... Но меня
все это не касается. Я не хочу этого видеть. Я живу
489
сама по себе и ни в чем себе не отказываю. Хожу
в те магазины, где нет очередей... И Стасика жалко...
Говорю же, он любит меня, носит на руках.
Бронх (смеется): Мне тебя будет, конечно, не
поднять... (бульканье, откашливание). Ну а ты-то его
любишь?
Соня: Я никого не люблю. Даже тебя, Мишель.
Бронх (громко смеется): Спасибо за откровенность!
Моей любви к тебе хватит на двоих, моя радость!
Соня: Не называй меня так — это же пошло!
Бронх (говорит что-то по-немецки. Иван разобрал
лишь слово «фрау»).
Соня: Это было признание в любви?
Бронх: Что-то в этом роде...
Соня: Стасик без меня пропадет; сопьется, его выго-
нят с работы. Я не могу такой грех взять на душу.
Бронх: Какому ты Богу молишься?
Соня: Я забыла, что ты другой веры!
Бронх: У меня один Бог — деньги, моя радость!
Соня: Я же тебя просила, Мишель?
Бронх (насмешливо): Сколько в тебе достоинств,
Соня!
Соня: Господи, уже половина двенадцатого! Стас
придет обедать в два часа. Он в восторге от моей
стряпни. Я готовлю такое жаркое из молодой свиньи —
пальчики оближешь!
Бронх: Коньяку или ликеру?
Соня: Поторопись, милый, я не хочу неприятностей.
Бронх: Сама же говоришь, он тебя на руках
носит... Пусть привыкает.
Соня: К чему?
Бронх: Есть тут у меня одна идейка...
Протяжный скрип пружин дивана, шуршание, стук
сбрасываемой на пол обуви, шепот, чмоканье.
Соня: Подожди, я схожу в ванну.
Ъронх; Можно, я с тобой?
Соня: Как хочешь...
«Слава Богу, — с облегчением подумал Иван,
выключая аппарат. — Они меня избавили от ахов, охов,
сюсюканья и мерзких возгласов...»
Нечто подобное он уже записал для Нильского в
прошлый раз. Ненасытный Мишель Бронх за час овладел
Соней дважды.
Однако пленку Станиславу Нильскому так и не дове-
лось прослушать: через несколько дней, когда у Рогожина
490
был отпечатан на машинке полный отчет о встречах
Сони Лепехиной и гражданина Германии Михаила
Бронха, в контору на улицу Жуковского прибежал
взволнованный клиент и радостно затараторил:
— Деньги я внес в вашу кассу — мы в расчете.
Мне больше ничего от вас не нужно. Мы с женой уез-
жаем на год в Дюссельдорф. Уже и контракт под-
писали. Жилье и все прочее предоставит Михаил Бронх.
— Вас уже не интересует: изменяла вам жена или
нет? — уточнил Иван, скрывая иронию.
— Я вам говорю, мы на целый год уезжаем в
Европу, Иван Васильевич! Я счастлив! И платить мне
будут марками, а не бумажным хламом, называемым
советским рублем! Понимаете вы это или нет?
— Поздравляю вас, — в том же тоне проговорил
Рогожин, закрывая тонкую папку.
— Как я рад отсюда вырваться! — не мог успокоить-
ся Нильский. — Здесь мы живем на пороховой бочке.
— Я думаю, вы преувеличиваете.
— Того и гляди, вспыхнет гражданская война.
Народ злой, завистливый — мне опять поцарапали на
«Мерседесе» дверь.
— Распишитесь вот здесь, — протянул ему скреплен-
ные листы Иван. — Я задание выполнил и вы удовлетво-
рены. Это для нашего архива.
— Я думаю, теперь эти бумаги лучше всего...
— Я вас понял, — сказал Иван.
Нильский даже ради любопытства не полистал
бумаги, не попросил хотя бы прослушать пленку.
— Это все Соня устроила, — возбужденно продол-
жал он, но смотрел не на детектива, а на икону
Георгия Победоносца. — Значит, она меня любит, верно,
Иван Васильевич?
Иван промолчал. Соня очевидно, правду сказала
Бронху, что никого не любит. Скорее всего, любит она
себя и красивую жизнь, а теперь это не осуждается.
— Иначе она могла бы уехать вместе с ним? На
кой черт я им понадобился?
— Успехов вам, — улыбнулся Иван. Ему не хотелось
подавать руку суетящемуся Нильскому, но тот сам
протянул и долго и радостно жал руку Рогожина.
491
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
1
Старик в длинном влажно лоснящемся плаще —
с неба моросил мелкий дождь — вооруженный ржавым
металлическим прутом с загнутым наподобии крюка
концом увлеченно шуровал им в мусорном баке. У его
ног стояла коричневая сумка с перевязанными верев-
ками ручками. Старик был без кепки и мокрая
лысина блестела. Худощавое бритое лицо было
сосредоточенным, движения неторопливыми, сноро-
вистыми. Подцепив что-либо стоящее, он расправлял
находку свободной рукой, долго разглядывал прежде,
чем положить в сумку. Что было из мелочи не
подцепить крюком, вытаскивал рукой, близко подносил
к глазам, рассматривал.
Постоянные жители мусорных баков — кошки, —
спрятавшись от дождя под металлическим навесом над
подвальным помещением, неодобрительно следили зеле-
ными узкими глазами за незванным гостем. Из-под
арки показалась сильно горбящаяся женщина в клет-
чатом платке. У нее тоже сумка, только вместо
прута палка с загнутой рукоятью. Увидев старика,
она остановилась, сокрушенно покачала головой,
явно недовольная тем, что баки уже оккупированы,
но тем не менее подошла к уже обследованному стариком
и, по-птичьи нагнув голову, стала рассматривать содер-
жимое. Вскоре засунула туда руку и вытащила гут-
таперчивую куклу с оторванной ногой, обтерла вынутой
из сумки тряпицей и спрятала, таким же образом
она извлекла зачерствевший кусок булки и, зыркнув на
старика, мол, чего же ты прозевал? удовлетворенно
положила в сумку.
Аня Журавлева стояла у дверей парадной с мусор-
ным ведром в руке и не решалась его вывалить в бак,
а мусороискатели продолжали копаться в них и не
торопились уходить в следующий двор. Глядя на них,
молодая женщина чувствовала себя виноватой: ей вот
есть еще что высыпать из пластикового ведра, а
у них уже, по-видимому, и мусора не осталось...
В правый бок ощутимо толкнуло, шевелится чело-
вечек, просится на Божий свет... Через месяц ей ложиться
в роддом. Аня прекрасно помнит ту ночь, когда
забеременела. Хотя она и была тогда совсем неопытной
492
девчонкой, сразу почувствовала, что в ней зародилась
новая жизнь. Это случилось 24 сентября 1991 года.
Ивану же она сообщила о беременности лишь через
три месяца, а почему не сразу — она и сама не знала.
Может, еще не верилось, что она способна произвести
на свет другого человека. Живот у нее огромный,
даже в злой длинной очереди за продуктами ее про-
пускают к кассе. Муж запретил ей стоять в очередях,
знал по себе как это нудное стояние выматывает
и здорового человека. Иногда в гастрономах выбра-
сывали колбасу со скидкой, так же мясо, кур. И как
только люди узнают? В мгновение ока выстраивается
длинная очередь. Но такое случалось все реже и реже.
Было такое ощущение, что некто гнусный и расчетли-
вый внимательно следит, как население Петербурга
реагирует на повышение цен? Следит и делает свое
черное дело, готовя новый скачок цен. Раз люди не
возмущаются, не громят магазины и ларьки, значит,
все в порядке. А болтовня, возмущение словесное в
очередях — этим можно пренебречь.
Взглянув на старика и пожилую женщину, Аня поду-
мала, что эти в очередях не стоят, раз докатились
до помоек. Вернее, их довели до такой жизни. По
телевидению сообщали, что пенсии при растущей дорого-
визне хватает лишь на неделю, как бы человек не эконо-
мил. Политики из оппозиции открыто говорят, что пра-
вительство «мальчиша-плохиша», то есть Гайдара,
ограбило народ, а сейчас физически голодом убивает
его, то и дело слышится слово «геноцид» — это по
отношению к русскому народу. Сами политики и члены
правительства иногда с изумлением говорят, что нигде
больше в мире нет такого странного народа, как
русский! Все терпит, все прощает, всему верит, что ему
преподнесут в печати и с экрана!
Старик и женщина, наполнив сумки, наконец, ушли и
Аня опорожнила ведро. Наблюдавшие за ней кошки
лениво потянулись к бакам. Дождь вроде утих, лишь из
водосточных труб брызгали белые струйки, да звонко
капало с крыши на железный навес. С громким смехом
влетела во двор стайка подростков-школьников. Распо-
ложились под навесом и сразу дружно задымили.
По 10—12 лет, а смолят как взрослые, правда, не-
умело. Особенно усердствуют девочки, что уж совсем им
не идет. Одна из них посмотрела на идущую к двери
Аню, что-то произнесла и грянул дружный смех. «И
493
вас, дурочки, эта чаша не минует!» — без всякой злости
подумала Аня.
** На маленькой кухне живот ей мешал: задевала им
за газовую плиту, углы старинного буфета, за столом
тоже стало неудобно сидеть. Иван уже вторую неделю
не трогает ее. Неужели его все еще влечет к ней,
такой «уродине»? А приятно, что муж с вожделением
смотрит на нее. Грудь стала полной, тугой, соски
оттопыривают блузку, иногда проступает сквозь материю
молоко. Врач-консультант успокаивает, говорит на
осмотрах, что беременность развивается нормально, даже
не предложил лечь для сохранения плода, а многие
задолго до родов ложатся. Вспомнилось, как одна
беременная женщина сетовала в приемной консультации
на улице Маяковского, что вовремя не сделала аборт,
а теперь вот придется рожать...
— Ну, принесу в мир еще одного несчастного? —
монотонным голосом говорила она. — Хорошо, если
сохранится в грудях молоко, а если нет? Какое у нас
сейчас питание? Чем кормить буду? А одевать?
Пеленки-распашонки стоят тысячи, а подрастет чадо,
вообще волком взвоешь. Не пустишь ведь на улицу голы-
шом? У нас не Африка... А вырастет, так или торго-
вать будет или воровать...
— Напрасно вы так, — не выдержала Аня. — Может,
ваш ребенок будет ученым или поэтом.
— Ученый, поэт! — усмехнулась женщина. Живот у
нее был острый и выпирал немного в сторону. —
Вся наша интеллигенция сейчас обнищала и зарабаты-
вает куда меньше мальчишек, протирающих на пере-
крестках стекла машин... Да и наследственность,
милая дамочка, у нас худая: муж-пьяница, ни на одной
работе больше месяца не держат, дрался со мной, раза
два ребра сломал, пока я ему молотком башку не
проломила...
— Убила? — ахнула женщина, что сидела напротив.
— Оклемался, подонок, но не успел выйти из
больницы, напился какой-то дряни и снова кулаки
распустил, но тут Бог помог: попался на товарной
станции за кражей из контейнера немецких консервов
и сухого молока. Срок получил. Тут только я спокойно
и вздохнула.
Хотя муж и просил ее не выходить из дома —
на работу Аня уже две недели как не ходит —
она не могла весь день торчать в комнатах.
494
После ужина они с Иваном гуляли в любую погоду
по набережной Робеспьера. От Невы веяло свежестью,
закатное солнце блестело на шпилях Петропавловки,
темная вода посередине тоже золотилась, чайки бес-
шумно летали над Литейным мостом. Рыболовы, как
всегда, окруженные любопытными, взмахивали удочками
с парапетов. Иван поддерживал жену за локоть, впереди
трусил золотой спаниель. В конце апреля муж
принес его домой на руках. У собаки с печальными
глазами отнялись обе задние лапы. Он страдальчески
смотрел на Аню, она пощупала лапы, ребра — муж
сказал, что спаниелька, по-видимому, попала под ма-
шину — но явных переломов не обнаружила. Собака ей
сразу понравилась, она отнесла ее в ветеринарную
лечебницу, там сказали, что песик поправится, выписали
лекарства. Иван обнаружил спаниеля на улице Восстания
во дворе дома, когда ходил по своим делам. Пес
лежал на асфальте у клумбы и жалобно повизгивал,
перед ним на клочке газеты белели рыбьи головы.
Девочка, нагнувшись, гладила собаку по гладкой голове.
Она и рассказала Ивану, что спаниелька сегодня утром
попала под грузовик, кто-то принес ее с улицы сюда.
Странно, что хозяева его не забрали. Один мальчик
видел, как девочка в вельветовых брюках, не уследившая
за выскочившим за кошкой на проезжую часть спа-
ниелем, завизжала и с плачем куда-то убежала, навер-
ное, подумала, что песик погиб под колесом грузовика.
Спаниелька явно была породистой и ухоженной, сло-
воохотливая девочка сообщила и то, что этого песика
она раньше не видела, значит, он не из их дома.
Во время этого разговора пес такими несчастными
глазами смотрел на Ивана, что он, не раздумывая,
взял его на руки и понес домой. На всякий случай
он несколько раз повторил девочке номер своего теле-
фона на тот случай, если вдруг обнаружатся хозяева,
но вот уже прошла неделя, а звонка не было. Аня
и Иван быстро привязались к ласковому, почти с чело-
веческими глазами, песику. Буквально на третий день
после лечения он стал самостоятельно передвигаться,
а через неделю уже бегал, правда, чуть прихрамывая.
На прогулках он трусил впереди новых хозяев, будто
пританцовывая.
Когда Аня вернулась с ведром, спаниель — его
назвали Грифом — встретил ее на пороге, обнюхал
ведро, ноги и, бросившись к вешалке, где внизу были
495
туфли на низком каблуке, одну в зубах принес ей.
Это было приглашение к прогулке. Аня перебрала много
собачьих кличек, прежде, чем остановилась на Грифе,
точнее, спаниель сам отреагировал на эту кличку.
Отзывался он и на Графа, но Аня посчитала, что Граф —
это слишком уж претенциозно. Ветеринар сообщил ей,
что спаниелю не больше двух лет. Гриф поднимал
заднюю ногу во всех тех местах, где собаки оставляют
свои отметки. Поначалу это у него не очень энергично
получалось, сказывалась травма, но вскоре все пришло
в норму. Аня часто задумывалась, что же на самом
деле случилось? Не могли хозяева бросить на произвол
судьбы пострадавшую собаку. Может, девочка просто
перепугалась, боясь наказания, сказала дома, что спа-
ниелька потерялась, убежала? Такое бывает. Или поду-
мала, что песик погиб и в ужасе скрылась от этого места
подальше. Ане и Ивану теперь было бы нелегко
расстаться с так неожиданно вошедшим в их жизнь
золотистым Грифом. Наверное, ни к кому так сильно
люди не привязываются, как к собакам. Если и оста-
лись в этом мире бескорыстно преданные существа, так
это собаки. Спаниелька был деликатным псом, по утрам
терпеливо ждал, когда они проснутся, тут же приносил
ботинки Ивану, приглашая прогуляться, иногда муж вор-
чал, не привык еще до завтрака выскакивать с соба-
кой на прогулку, а Гриф упорно не желал возвращаться
домой ранее, чем через полчаса. Утром его выводил
Иван, в обед — Аня, а вечером гуляли втроем. Это была
самая продолжительная и приятная прогулка, иногда
длилась больше часа. И Гриф ее ожидал с нетерпением.
Странно, что он угодил под машину, так как всегда
держался вблизи хозяев, а если куда и отлучался,
то стремглав мчался по первому зову. На проносящиеся
мимо машины он посматривал равнодушно, будто и не
побывал под одной из них. Гриф был смелый пес, не
боялся подбегать к большим собакам, а если ему до-
саждали, прыгая на него, то рычал и огрызался,
показывая ослепительные клыки. И весь он был ком-
пактный, золотисто-гладкий и вместе с тем пушистый у
ног, курчавые уши почти до земли, культяпистый хвост
все время в движении. При всей своей природной
ласковости держался с достоинством, не позволял обра-
щаться с собой как с избалованной болонкой. И не
любил, когда гладили по голове: всячески уклонялся,
отворачивался, низко нагибал голову, подметая ушами
496
землю. Ресницы у него были длинные, как у совре-
менной модницы, а крупные глаза — карие, в потемках
они светились розоватым светом.
Аня решила, что сегодня она прогуляется с Грифом
на набережную, погода хорошая, на голубом небе светит
солнце, нет ветра. От деревьев исходит запах клейкого
молодого листа. Хотя Аня и носила с собой поводок
с карабином, как правило, он ей не требовался: Гриф
беспрекословно слушался, а после такого потрясения с
машиной, никогда не выбегал на проезжую часть,
даже если на другой стороне улицы маячила кошка.
Надо сказать, что к кошкам он относился терпимо,
что очень важно для городской собаки. Чаще всего
из-за кошек они и гибнут под колесами машин.
По Неве плыли буксиры, многовесельные байдарки,
даже в той стороне, где голубеет златоглавыми ку-
полами Смольнинский монастырь, треугольным вым-
пелом реял парус яхты. Какой-то счастливчик уплывает
из окутанного пепельной дымкой города в синий
простор Финского залива. Богатый человек, конечно.
Кто сейчас еще может себе позволить иметь яхту или
катер, когда бензин стал дороже молока? Но вот
парадокс! Сколько ни повышают цены на бензин, на
колонках все равно очереди, машин на улицах полно.
И все больше появляется иностранных с питерскими
номерами. И за рулем сидят совсем молодые люди
все в тех же дорогих кожаных куртках и ослепи-
тельно белых кроссовках.
Услышав шум и приглушенные крики, Аня сначала
глазам своим не поверила: прямо у парапета пять
парней в джинсах и безрукавках с иностранными над-
писями на груди и спине стаскивали с плеч юноши
желтую кожаную куртку. Тот отбивался, что-то выкри-
кивал, но те, стащив ее, стали снимать часы с руки,
один из них расстегивал ему ремень на джинсах.
Мимо к тоннелю Литейного моста проносились машины,
подальше замерли с удочками рыболовы, прохожие
сворачивали с тротуара и переходили на другую сторону
набережной. Как все дальше произошло, Аня и сама не
смогла бы себе толком объяснить. Помнит, что дико
закричала на грабителей, бросилась к ним, ее обогнал
бесстрашный Гриф и стал, бегая вокруг них, неожиданно
басисто и зло лаять. У Ани округлились глаза, высту-
пившие весной веснушки потемнели от гнева, она обеими
руками вцепилась в парня, отдирала его от юноши с
497
искаженным лицом. Даже несколько раз хлестнула по-
водком. Жертве нападения уже успели поставить фо-
нарь под глазом, из носа капала кровь.
— Уйди, сука! — замахнулся на молодую женщину
один из парней. Внешне ни один из них не походил на
бандитов, которых показывают в кино и по телевидению.
Он бы ударил ее, но тут с протяжным визгом
затормозила легковушка — Аня не разбиралась в ино-
марках — и оттуда выскочили трое спортивного вида
мужчин. Без лишних слов они бросились в гущу
дерущихся, замелькали кулаки, послышались сдавленные
крики, оханье, двое нападавших сразу же оказались
на асфальте, остальные трое, оставив полураздетого
юношу, сопротивлялись, но мужчины были явно опытны-
ми бойцами, когда они, свалив еще одного, обернулись
к оставшимся двоим, те бросились наутек, подняв-
шиеся с асфальта тоже припустили в разные стороны.
У юноши была разорвана у ворота рубашка, джинсы
с него не успели снять, но они спустились и он
беспомощно стоял в синих трусах и рукавом стирал с
лица кровь.
— Каратэ нужно заниматься, дружок! — сказал ему
один из мужчин.
— Они мою куртку унесли, — облизал распухшие
губы паренек.
— Джинсы-то надень, Аполлон! — усмехнулся дру-
гой.
Юноша торопливо подтянул штаны, застегнул ремень.
Засохшая струйка крови спустилась от носа к подбо-
родку, отчего он напоминал сейчас раскрашенного
индейца далеких времен.
— До чего дошло: среди бела дня раздевают
прямо на улице! — покачал головой другой мужчина.
Он внимательно осматривал сжатый кулак, по-види-
мому, костяшки немного сбил.
— А вы, мадам, прямо-таки львица! Не испуга-
лись пятерых! — улыбнулся мужчина с плечами борца.
Лицо приятное, длинные до плеч волосы. Он чем-то
напоминал известного американского артиста с косичкой
сзади, который исполняет роль в фильме «Нико».
— Наверное, муж? — предположил второй.
— Нет, — ответила Аня. — Спасибо, что помогли, а
то я было подумала, что в Петербурге не осталось
порядочных людей. Все делали вид, что ничего не
видят и не слышат.
498
— Ваши знакомые? — повернулся к пострадавшему
тот, который походил на артиста. — Что-то не поделили?
— Я их никогда раньше не видел, — облизывая
разбитые губы, ответил тот.
— В вашем положении лезть в драку... — усмех-
нулся один из мужчин, поглядев на Аню.
— Это была не драка, а грабеж среди бела
дня, — резче, чем следовало бы, ответила Аня. Их
реплики почему-то вызывали у нее раздражение. Глядя
на ее огромный живот, они переглядывались и
улыбались.
— А что им все-таки от вас было нужно? —
допытывался один из мужчин. У него были узкие
рыжеватые усики, мощные мускулы вздували рукава
голубой рубашки.
— Они шли сзади и задирали меня, — стал рас-
сказывать потерпевший. — Я молчал. Надо было перейти
на другую сторону, там народу больше, но из-за
каких-то подонков... — юноша на секунду умолк. —
А потом они сразу все налетели сзади, сказали, чтобы
я снял куртку, часы, джинсы, не то они оглушат
меня кастетом и сбросят в Неву. Показали маленький
пистолет, наверное, газовый.
— И все-таки на людной набережной...
— По телевидению сообщали, что один кавказец
тоже на глазах прохожих набросился на девушку и хотел
ее изнасиловать, — заметила Аня.
— Значит, мы вовремя подоспели, — заметил похо-
жий на Нико мужчина.
— Надо в милицию заявить? — беспомощно по-
смотрел на них юноша. Он прикладывал к носу окро-
вавленный платок, шумно втягивал в себя воздух,
стараясь остановить вновь начавшееся кровотечение... —
Я целый год работал, чтобы купить такую куртку.
— Моя милиция меня бережет, — усмехнулся уса-
тый. — Может, так и было когда-то, хотя я в этом сильно
сомневаюсь, но милиция вам, молодой человек, не помо-
жет. Милиция убийц-то не может разыскать, а уж на
вашу куртку ей наплевать.
— Обратитесь в частное сыскное агентство, — под-
сказала Аня. — Например, в «Защиту» на Жуковской
улице.
Тимофей Викторович Дегтярев внушал своим сотруд-
никам, что реклама для агентства просто необходима.
Он даже перечислил приличную сумму в газеты на
499
рекламу. Люди привыкли за всем обращаться в милицию
и проходят мимо частных агентств. Да их еще и
немного в Петербурге. Первыми поняли значение
сыскных агентств бизнесмены и кооператоры: они пла-
тили деньги и были уверены, что частные детективы
все возможное сделают, чтобы помочь им. Сыщики шли
по следу, как собаки-ищейки, не жалели сил и
энергии, чтобы добиться результатов. Тимофей Викто-
рович всех предупреждал, что огнестрельное оружие
можно применять лишь в самом крайнем случае и
стрелять в ноги, плечи. Пистолеты брали с собой, когда
шли на операцию совместно с работниками милиции.
Но и в этом случае, если он убьет преступника,
то с частного детектива спросится во много раз строже,
чем с милиционера. Поэтому сотрудники Дегтярева боль-
ше надеялись на свои мышцы и умение нападать и
защищаться.
— Какая у вас красивая собачка, — попытался по-
гладить Грифа по голове мужчина, похожий на ар-
тиста, но спаниель решительно уклонился от ласки. —
И гордая!
— Это он, а не она, — улыбнулась Аня.
— Огромное вам спасибо, товарищи, — поблагодарил
своих защитников юноша. — Если бы не вы, я остался бы
и без штанов... — он попытался улыбнуться, но из этого
ничего не получилось: жалкая гримаса исказила его
в общем-то, симпатичное лицо.
— Вы кооператор? — спросил один из мужчин.
— Я работаю на телевышке, — ответил юноша.
— А что вы там делаете? — удивился тот.
— Я — техник-смотритель.
— Плохо же вы там смотрите... — усмехнулся
«Нико». — Такую муть теперь показывают! А реклама?
Гнусь какая-то!
— Это не от нас зависит, — вяло возразил паре-
нек. — Мы обеспечиваем качественный показ в Санкт-
Петербурге.
— Не телевидение стало, а помойка, — поддержал
приятеля другой мужчина. — Я только информационные
программы смотрю, так и там тележурналисты все
искажают, пытаются протащить свои идейки, обмануть
доверчивых зрителей.
— И «Богатые тоже плачут», — вставила Аня. —
Эту бесконечную эпопею все в стране смотрят.
— Кроме меня, — рассмеялся «артист», — как ус-
500
лышу гнусные слова переводчиков, так бегу из дома.
Жена глаза выцарапает, если захочу выключить теле-
визор.
— А мне нравится, — тихо произнес юноша. —
Даже не верится, что на свете есть страны, где люди
так хорошо живут... И не о политике думают, а о
самих себе.
— Была бы голова на плечах, — грубовато сказал
молчавший до сих пор третий мужчина в тенниске. —
И. здесь можно неплохо жить.
— Кроме головы, еще сила нужна, чтобы себя
защитить, — печально произнес юноша. — А если ты ро-
дился слабаком?
Мужчины забрались в «Жигули» и уехали. Гриф
задумчиво смотрел им вслед. Молодец, пес! Как смело
бросился на грабителей и кажется, одному порвал джин-
сы, а другого укусил за ляжку. И не дал себя ударить
ногой — вовремя отскочил.
— Куда уехать отсюда? Куда спрятаться от всего
этого кошмара?! — вдруг вырвалось у юноши. Он смотрел
на Анну, но глаза были отстраненные. — Что же это
за страна — Россия? Что здесь живут за люди? Да и
люди ли это? Не зря нас за рубежом прозвали
«совками». Мы и есть совки. Я шел на свидание с
девушкой... Вот приоделся в самое лучшее. Я не коопера-
тор и не продавец, я — техник-смотритель. Работаю и за-
очно учусь в Политехническом. А на кожаную куртку я
заработал во время отпуска. Знаете, что я делал? Помогал
на товарной станции разгружать вагоны с гуманитарной
помощью. И никогда ни одной консервной банки или
пачку печенья не взял. Другие брали, а я — нет.
Я не могу брать чужое, а они, эти... — он посмотрел
в сторону арки на той стороне набережной, куда убежали
бандиты. — Какие у них лица! Пустые, холодные глаза,
от них пахнет чем-то нехорошим. Наверное, гнилью...
— Это вы правильно заметили — они и есть гниль, —
сказала Анна.
— Меня зовут Никитой, — запоздало представился
он. — А вас?
— Аня.
— А песика?
— Гриф.	z
— Он скорее похож на эльфа, — на этот раз сумел
выдавить из себя кривую жалкую улыбку Никита. —
Гриф — птица хищная, питается падалью, а ваша
спаниелька — прелесть!
501
— А как зовут вашу девушку?
Никита потрогал разбитую губу, отвернулся.
— Как и вас — Аня.
— Подождите, — видя, что он собрался уходить,
сказала Аня. — У вас кровь.
Она носовым платком стерла ее, платок сунула ему
в руку.
— Идите на свидание, — посоветовала она.
— В таком виде?
— Она все поймет. Хуже будет, если вы не появи-
тесь.
Они еще немного поговорили и он, понурившись,
зашагал к Литейному мосту. Возвращаясь домой, она
подумала, что вряд ли ее тезка Аня обрадуется, увидев
его в таком виде. Впрочем, если любит, то обойдется.
Никите сейчас нужно участие близкого человека.
2
— Бери машину и поезжай в Комарово к Глобо-
ву, — встретил Ивана на пороге агентства озабоченный
шеф. — У него неприятности.
— Обокрали?
— Это ему не грозит, — усмехнулся Тимофей Вик-
торович. — Сам тебе расскажет.
— Почему я? — поинтересовался Иван, вообще-то,
прокатиться по Приморскому шоссе в такую хорошую
погоду — одно удовольствие. Вот уже неделю в Санкт-
Петербурге светит солнце, небо голубое, каждое утро
из окна Иван видит на зеленых куполах Спасо-
Преображенского собора белоснежных чаек. Чего-то
повадились они прилетать сюда с Невы. Утреннее солнце
смягчает угрюмые лица прохожих, встречающихся на
пути Рогожина к агентству. Жизнь все становится
тяжелее, почти все трудовое население России теперь
работает только на желудок. Зарплаты ни на что другое
не хватает. Очень много появилось на улицах людей
бедно одетых, особенно пожилых и стариков. На
некоторых ветхая одежда, которую чудом раньше не
успели выбросить. Обычно ее носят на дачах, когда
работают на участках.
— Позвонил мне утром домой и попросил при-
слать тебя, — продолжал Дегтярев. — Видно, ты ему
понравился.
— Просто я хороший работник, — улыбнулся Иван,
502
подзадоривая шефа. Тот обещал повысить всем зарп-
лату, но пока приказа по агентству не было.
— О чем я и говорю, — дипломатично заметил
шеф.
Рогожин не стал допытываться у него, что за
дела у Андрея Семеновича, раз не говорит, значит,
не положено знать. Дегтярев никогда ничего лишнего
не сообщит, того же самого требует и от сотруд-
ников. Вместо ушедшей в декретный отпуск Ани за
машинкой сидела бальзаковского возраста красивая с
пепельными волосами, женщина. Глаза у нее большие,
цвета морской волны, высокий белый лоб, чуть под-
крашенные губы, не слишком разговорчивая, она каза-
лась излишне суровой, но это было не так —
Надежда Павловна Суходольская, так величали новую
секретаршу, была исключительно вежливой, предупреди-
тельной, мягкая улыбка смягчала ее несколько резкие
черты овального лица. И Иван, и шеф понимали,
что после родов Аня вряд ли скоро выйдет на работу,
если вообще выйдет. Все, что положено по закону,
ей выплатят, об этом позаботится Дегтярев, но год или
два молодая мать будет привязана к дому, малышу.
Так что теперь Рогожину приходится и сверхурочно
подрабатывать. Чем охранять бизнесменов или скучать
у дверей в подвальных коммерческих магазинах-
салонах уж лучше выполнять поручения Глобова. Шеф
сказал, что миллионер сам расплатится с Иваном. Без
контракта с агентством другому он бы конечно от-
казал, но Андрею Семеновичу не посмел. Миллионер
много хорошего сделал для них.
Когда Рогожин подкатил к железным воротам дачи,
вместо охранника из будки вышел сам хозяин. Все
вокруг зеленело, благоухало, на клумбах цвели цветы,
садовник щелкал секачом возле фруктовых деревьев.
Кусты были уже подстрижены. У забора блестела
на солнце небольшая, с красной крестовидной рукояткой,
сенокосилка, от нее тянулся к гаражу длинный черный
кабель. По некоторой багровости, пробивающейся сквозь
загар на лице миллионера, Иван определил, что он не
совсем трезв. Пьяным Рогожин никогда его не видел.
Большое дело и водка несовместимы. Склонные к
алкоголю люди мало чего в жизни добиваются, а в
бизнесе и тем более, там постоянно нужно иметь
трезвую голову. Решения принимаются мгновенно, от них
503
часто зависит судьба крупного дела и многих людей,
связанных с ним.
— Возьмем с собой коньяку, закуси и подадимся
к морю? — предложил Андрей Семенович. Ему даже в
холл не нужно было идти за всем этим — прутяная
корзинка была заранее приготовлена, из нее торчала
золотистая головка марочного коньяка и серебристое
дуло бутылки шампанского, желтели бананы, в пергамент
были завернуты бутерброды. Хозяин был в коричневой
безрукавке, белых полотняных брюках и кожаных
сандалиях. На затылке торчал каштановый хохол, в
крупных серых глазах затаилась грусть. Обычно весе-
лый, энергичный, пахнущий хорошим одеколоном,
Андрей Семенович нынче был не похож на себя. И
как сразу догадался Иван, мучили его не хозяйствен-
ные проблемы, а личные. Точнее, сердечные. По тро-
пинке они спустились с крутого огороженного обрыва
к заливу. В ответ на вопросительный взгляд плечис-
того охранника, Глобов покачал головой, мол, не надо
его сопровождать. Тропинка от дачи к пляжу была
узкой, на обочинах тянулась к жаркому солнцу моло-
дая лоснящаяся трава... Уже появились красные и
белые бабочки, басисто жужжали шмели, в прибреж-
ном лесу заливались птицы. Вся эта благодать отнюдь
не гармонировала с мрачным настроением Андрея Семе-
новича, а Иван с удовольствием вдыхал хвойный
с примесью близкого моря, воздух, смотрел на бабочек,
мельтешащих среди ветвей. На участках уже копались
с лопатами и мотыгами женщины, слышались детские
голоса. Самые роскошные дачи бывших партработ-
ников прятались за высокими дощатыми заборами с
охраняемыми проходными. Иван полагал, что при новой
власти все будет иначе, но зеленые заборы остались,
а охраны и проходных стало еще больше. Вместо
черных «Волг» виднелись у гаражей «Мерседесы»,
«Вольво», «Тойеты». Отобрав у партократов благо-
устроенные особняки, в них поселились с семьями
представители городской власти, мэрии. Служебные
«Волги» тоже подкатывали к железным воротам. А пом-
нится, по телевидению одно время часто выступали
«борцы с привилегиями», теперь же что-то примолкли,
наверное, после того, как привилегии бывших хозяев
города перешли полностью к ним самим.
— Я очень уж старый, Иван Васильевич? — не
оборачиваясь, спросил Глобов.
504
— Я бы этого не сказал, — улыбнулся ему в спину
Рогожин. Андрей Семенович шагал легко, фигура у него
еще довольно стройная, не заметен живот, правда,
седых волос за последнее время вроде бы стало больше,
вон как блестят на солнце виски, но волосы густые —
ему не грозит плешь.
— Может, я урод, злой, у меня дурной характер?
Тиран я? Самодур?
Иван убежденно опроверг голословные наветы на
себя миллионера. Урод! Интересный с умным интел-
лигентным лицом мужчина, как говорится, во цвете лет.
Нет в нем раздражающего зазнайства, высокомерия,
пренебрежения к другим людям, в том числе и к
зависящим от него. Рогожин замечал, с каким ува-
жением относятся к своему шефу охранники, сослу-
живцы. Не считал его Иван злым, самодуром, даже
жестоким. С Тухлым-Болтуновым он, Иван, поступил бы
куда строже, чем Глобов. Бобровников ему как-то
сообщил, что мелкий бес недавно снял гипс с руки и тут
же лихорадочно стал искать новую акулу, ведь он из
этих рыб-прилипал. Сам слишком недалек и ленив,
чтобы зарабатывать большие деньги, а вот тереться
вокруг богатого человека, угождать, капать на мозги
и обогащаться за его счет — это он умеет! Для этого на-
ходятся обаяние, эрудиция, тонкий подхалимаж —
в общем, полный набор всех допустимых и недопус-
тимых ухищрений. На днях пристроился к одному
бывшему партработнику из Смольного, который воз-
главляет совместное предприятие, связанное с произ-
водством и распространением видеокассет с фильмами.
При фирме есть журнальчик «Видеобой», что это такое
никто не знает, так вот Тухлый будет его редактиро-
вать. Кроме него, редактора, в штате один литсотрудник
и машинистка. Так что «прилипала», можно сказать,
нашел свою очередную акулу. Правда, не такую круп-
ную, как Глобов. А стоило тому снять трубку, позво-
нить бывшей партакуле — Беса и близко бы не под-
пустили к фирме, но он этого не сделал. В ответ на
информацию Бобровникова — вот кто ненавидит Тухло-
го! — добродушно заметил: «Раз мелкий бес не обитает
в аду, нужно же ему здесь есть-пить? Может, поумнел,
будет поосторожнее.»
Этого Рогожин не понимал: плохой, подлый человек
таким уж и останется навсегда, куда его не поставь,
что ему не доверь — везде он будет блюсти только соб-
505
ственную выгоду, если он бесовского корня, то до
последнего вздоха будет пакостить хорошим людям,
выполняя волю темных сил. Таково его предназначение
на этом свете.
Они уселись на скамейке у фанерного столика
вблизи от двух перевернутых лодок, по-видимому, при-
надлежащих Андрею Семеновичу — изрядный кусок
пляжа был огорожен — он разложил закуски, сорвал
зубами пробку с бутылки, шампанское опустил в воду
рядом с серым камнем-валуном. Пляж был пустын-
ным, легкая волна лизала золотистый, будто просеянный
песок, шуршала галька. Несколько ворон, привлеченных
ими, опустились у среза воды и стали прогуливаться,
осторожно поднимая тонкие черные ноги, а сами
бросали на людей выжидательные взгляды, уже сообра-
зили, что будет пожива. В корзине были две рюмки,
один фужер. Глобов пояснил, что никогда напитки не
смешивает: если уж пьет коньяк, то шампанское и
пиво ему ни к чему, а он, Иван, может откры-
вать бутылку и пить, на что тот заметил, что за
рулем и в рот капли спиртного не возьмет.
— Мой шофер вас отвезет.
— Вечером есть у меня еще одно дело... — упор-
ствовал Иван.
— Вот она, наша русская забитость! — рассмеялся
Андрей Семенович. — Что вбили нам в головы, за то и
держимся. В цивилизованных странах свободный граж-
данин может себе позволить умеренно выпить и за
рулем, а там за рулем почти все.
— Вы меня не убедили, — усмехнулся Рогожин. —
Не от забитости я не желаю выпивать, а от прин-
ципа. Зачем делать то, что действительно тебе может
повредить? Какие у нас дороги? Особенно это шоссе.
Андрей Семенович больше не стал настаивать, налил
себе коньяку в толстую хрустальную рюмку и залпом
выпил, закусив бананом, а Иван налег на бутерброды
с севрюгой и сырокопченой колбасой. В корзинке
нашлась и бутылка «пепси-колы». Кстати, у Глобова в
холле на тумбочке стоял оригинальный телефон в виде
банки из-под пепси. Банка и банка со шнуром, а пере-
вернешь — маленькие черные кнопки для набора номе-
ров, есть и память, и повтор. Таких телефонов Иван
еще ни у кого не видел. Берешь банку в руку и гово-
ришь, а тебя прекрасно слышат и отвечают. На банке
вверху и внизу несколько дырочек для микрофонов.
506
Очень эффектно смотрелась с этим телефоном любов-
ница миллионера — красавица-артистка Натали...
Только Иван вспомнил про нее, как Андрей Семе-
нович тут же назвал ее имя.
— Натали ушла от меня, — глядя на море, негромко
произнес он. Пальцы ног шевелились, нащупывая в песке
соскользнувшую сандалию.
— От вас? — изумился Рогожин. Насколько он знал
большинство современных девушек готовы были на все,
чтобы выйти замуж за богатого. Они гонялись за
продавцами из кооперативных магазинов, брокерами,
биржевиками — за всеми, кто теперь делал большие
деньги. Их даже не интересовало как. Инженеры,
ученые, писатели, артисты — давно уже не пользова-
лись у нежного пола спросом... Но чтобы женщина,
пусть даже такая красивая, как Натали, ушла от
миллионера в цвете лет — это не укладывалось в голове.
Тем более, что Глобов, как говорится, носил ее на
руках. Ради нее содержал на свои средства какой-то
захудалый модернистский театрик.
— Вы удивлены? — с невеселой улыбкой посмотрел
на него Андрей Семенович. — Я и сам, признаться,
ошарашен. Удар в спину из-за угла! Никаких ссор,
выяснения отношений — полное взаимопонимание, как
мне казалось. И вдруг такое! Ничего не жалел для
нее, а запросы у Натали ое-ей! Есть старинная по-
словица, мол, кому везет в карты, тому не повезет в
любви и наоборот. Помните хороший фильм «Белое
солнце пустыни?» Про это пел мой любимый артист
Луспекаев... Я в карты не играю, но мой бизнес —
это как азартная карточная игра: может повезти, а
можно вылететь в трубу. Слов нет, бизнес отнимает
все мое время — перестал в ее театр ходить и до поси-
нения аплодировать. Натали, кстати, довольно посред-
ственная артистка. Да и остальные там не лучше.
Бизнес наверное иссушает душу. Признаюсь вам,
Иван Васильевич, что даже в постели меня осеняют
иногда коммерческие идеи... Мне бы, дураку, смолчать,
виду не подать, что думаю о другом, а я вместо неж-
ностей и ласковых слов рассказывал про свои за-
мыслы, выгодные денежные операции, покупку леса,
металла, спиртного, сахара... Я думаю, ей скучно стало
со мной. Красивая женщина быстро привыкает к рос-
коши, бездумной трате свалившихся на нее денег, без-
делью. Театр был для нее площадкой, где можно себя
507
показать и только. Режиссер мне рассказал, что она
сама требовала себе роли, где можно было догола
раздеться на публике и даже лечь с героем-любов-
ником в постель, теперь это модно, даже известные
пожилые артистки раздеваются и трясут своими рых-
лыми прелестями на сцене. Натали и дома ходила в
своей комнате нагишом.
— К кому же она ушла? — спросил Иван, когда
Глобов, пристально глядя на вперевалку вышагивающих
у мелкой воды ворон, умолк. Сандалию он нашел, а дру-
гую тут же потерял.
— Черт побери, неужели деньги, бизнес, так ис-
сушают душу человека, что он уже ни о чем другом
и думать не может? — будто не слыша его, продолжал
Андрей Семенович. — Я даже не знаю, любил ли я ее?
У меня есть великолепная мраморная скульптура
сидящей в кресле молодой женщины — старинная
итальянская работа — так мне эта вещица тоже очень
нравится, я дотрагиваюсь до нее, глажу мрамор, но
мысли мои о своих делах, так же, наверное, отно-
сился я и к Натали: любовался на нее, спал с ней —
все это было приятно, но и только. Вспоминал о ней,
когда возвращался домой. Ведь и с женой расстался,
когда окунулся с головой в бизнес. Ну, тогда еще
наш брат советский миллионер не пользовался таким
почетом, жена-то моя была сильно заражена мне давно
опротивевшей социалистической белибердой, ей каза-
лось, что я занимаюсь низменным делом, обманываю
доверчивых людей. Ей приятнее было бы видеть меня
депутатом Ленсовета или муниципальным чиновником,
только не бизнесменом. Тогда еще не привыкли к этому
слову — оно звучало как спекулянт, делец, махинатор...
С женой мы прожили семь лет, а психологи утверж-
дают, что через пять-семь лет даже самая сильная
любовь у супругов кончается... Верите, я иногда не
могу вспомнить лицо своей бывшей жены. И совсем
не интересуюсь ее жизнью. Детей у нас не было.
У нее там какие-то сложности по линии гинекологии.
Расстались мы мирно, конечно, я дал ей денег, оставил
квартиру, но благодарной мне она себя не чувствовала.
Почему-то все женщины считают, что, выйдя замуж, они
приносят себя в жертву мужчине. Попрекают загублен-
ной молодостью, а то, что сами гробят нас — им
подобное и в голову не приходит.
508
— Женщины бывают разные, — дипломатично заме-
тил Иван.
— Все начинается красиво, романтично, а кон-
чается... — вздохнул Глобов. — Гнусно.
— Я должен вернуть ее вам? — спросил Иван. Он
не вкладывал в эту реплику иронии, но Андрей Семе-
нович выпрямился и внимательно посмотрел ему в глаза.
— Вернуть ее и запереть в золотую клетку? Так
она называет мою дачу, — усмехнулся он. — Мраморная
богиня молчит на подставке и ничего от меня не тре-
бует... Я о скульптуре, а Натали... Натали живая,
избалованная, она требует внимания, восхищения, а я,
по-видимому, иссяк. Нет слов, нет чувств. Да и вообще
я не сентиментален. Дорогой Иван Васильевич, вернуть
ее не проблема, но ради чего? Если женщина ушла,
она к тебе уже никогда лучше относиться не будет,
что бы ты для нее не сделал. Вы слышали, чтобы
разошедшиеся супруги потом снова сошлись и счастливо
доживали свой век? Я этого даже в романах не читал.
— То супруги, — раздумчиво заметил Рогожин. —
Может, собака зарыта в том, что вы не супруги?
— Но мы живем, как муж и жена...
— Это вам так кажется, а у женщины иная психо-
логия. Пока она не замужем, она ощущает комплекс не-
полноценности... Она никогда не говорила, что вы на нее
давите?
— Давлю? В каком смысле?
— Морально, конечно.
Глобов надолго задумался. За это время он выпил две
рюмки. Смотрел на ворон, залив. На загорелом лбу
собрались морщины, отчего он стал выглядеть старше
даже своих лет.
— Не раз говорила, что я на нее давлю, —
наконец нарушил он затянувшееся молчание. — Но я
не обращал внимания, мол, просто бабий треп.
— Андрей Семенович — вы сильная личность и, ес-
тественно, давите на окружающих... Не возражайте!
Вы это делаете не осознанно, как врожденный
лидер. Вы прйвыкли подчинять себе людей, командовать
ими. Лидеры всегда давят на свое окружение, хотят они
этого или нет. Если мужчины считают подобное
естественным, то женщины, особенно такие красивые и
независимые, как Натали, подсознательно тяготятся
этим, стараются вырваться из-под этого невидимого прес-
са давления. Как давит лидер на других? Вас слу-
509
шают и подчиняются, возражать вам трудно, а чтобы
убедить вас в вашей же неправоте, нужен тоже
лидер. И тогда говорят: нашла коса на камень. Два
лидера вместе не могут долго сосуществовать...
— Вы полагаете: Натали — лидер?
— Нет, она просто красивая женщина, которая
привыкла к поклонению мужчин, восхищению, а вы всего
этого не даете ей. И она начинает испытывать
пресс давления. Ей кажется, что вы к ней равнодушны,
вам нужно только одно...
— Вот-вот, она именно так и высказывалась! —
перебил миллионер.
— Причем, оказывая давление на других вы сами
можете этого не замечать, а те, кто испытывает это
на себе, чувствует дискомфорт. Пусть даже это был
обыкновенный телефонный разговор.
— Иван Васильевич, да вы — психолог! — восхитил-
ся Андрей Семенович. — Честное слово, я об этом ни-
когда не задумывался, хотя, конечно, замечал, что после
общения со мной, некоторые люди, настроенные поначалу
возражать, протестовать, быстро приходили к согла-
шению, будто бы даже против своей воли. Но я это
приписывал своему умению убеждать, логике... — он
вдруг трезво и остро взглянул в глаза Ивану. —
А вы испытываете давление с моей стороны?
— Я? — опешил тот, не ожидавший подобного во-
проса. — Не замечал, пожалуй, нет. Может быть, потому,
что я от вас не завишу?
— Да нет, наверное, по натуре, Иван Васильевич,
вы тоже — лидер.
— Вот уж не задумывался об этом! — рассмеялся
Рогожин. — Как-то получалось в моей жизни так, что
надо мной всегда были начальники.
— А Аня не жаловалась, что вы на нее давите?
— Вроде бы нет, — подумав, сказал Иван.
— Черт возьми! — опрокинув в себя еще рюмку
расстроился Глобов. — Задали вы мне задачку! Ладно
другие, но Натали... Мне не хотелось бы на нее давить,
видит Бог!
— И все-таки, что я должен сделать, — вспомнив
о своих обязанностях, сказал Иван. Откровенность мил-
лионера импонировала ему, но не для утешения же
и душеспасительных разговоров вызвал его сюда он?
В таком случае ему больше бы подошел священник.
Вон на шее Глобова золотой крестик на цепочке, значит,
510
верующий. Он не такой человек, чтобы надеть его
просто так, ради моды.
— Я слышал, от вас тоже ушла жена? — спросил
Андрей Семенович. — Если вам мой вопрос неприятен —
не отвечайте.
— Она спуталась с каким-то мелким бизнесменом
и уехала с ним в Хельсинки, — сказал Иван. —
И жизнью ее там я тоже не интересуюсь.
— Я тоже бизнесмен, — усмехнулся Глобов.
— Вы крупный. И за границей жить вас, как я пони-
маю, не тянет.
— А сейчас вы счастливы?
— Мне никогда не было в жизни так спокойно и
хорошо, как сейчас с Аней.
— Хотите, я буду, крестным вашего...
— У меня будет сын, — улыбнулся Иван. — Я и
дочери буду рад, но интуиция подсказывает, что родится
сын... Когда он появится на свет, я сообщу вам. Мы с
женой будем рады, если вы станете крестным.
— Вы ведь в церкви венчались? В Спасо-Преобра-
женском соборе?
— Кто же из нас детектив? — улыбнулся Иван. —
Вы все знаете обо мне.
— Раз я имею с вами дела, значит, должен все
знать о вас, — сказал он. — Но и на старуху бывает
проруха: с Болтуновым-то я влип!
— Что вы хотите! Он же Бес!
Одна ворона посмелее отважно подошла к ним, накло-
нив набок голову, снизу вверх посмотрела на Глобова
круглым глазом, тот бросил ей остатки бутерброда с
колбасой. Ворона подпрыгнула к нему, чуть не наступив
на ногу, подхватила клювом угощение и не спеша
поковыляла под корявую береговую сосну. Ее товарищи
тут же подлетели, но ворона не стала делиться: взле-
тела на сук повыше и принялась за еду.
— Надо же, не боится, — заметил Рогожин.
— Я зову ее Соней, — сказал Андрей Семено-
вич. — Она прилетает на дачу. Умная, бестия!
— Как же вы их различаете?
— У Сони на голове светлое пятнышко, а вон у той,
что смотрит на нее — Сары — одна нога короче и она
хромает. Я люблю ворон и не терплю голубей.
Грязные глупые птицы и гадят на памятники нашим
великим предкам: Петра Первого испятнали на площади
Декабристов, а что творят с Екатериной Великой?
511
Я слышал, в Москве поубавилось голубей, так сразу
размножились вороны. Даже на людей иногда нападают.
— Вы мне не ответили, Андрей Семенович, к кому
ушла Натали? — напомнил Иван.
Соня все-таки сжалилась над товарками: сверху
щедро просыпала крошки, потом выпустила из цепкой
черной лапы исклеванную корочку. Блестя повеселев-
шими черными горошинами глаз снова стала смотреть
на людей, а потом виртуозно спланировала с сосны
прямо к их ногам. На этот раз Андрей * Семенович
пожаловал вороне целый бутерброд с колбасой. Из рук
она брать не стала, тогда он бросил его на песок
неподалеку, как раз между лодками и ими. Соня
вперевалку подошла, глаз она не спускала с них, прежде
чем взять в клюв угощение, благодарно каркнула, ей тут
же отозвались следящие за всем происходящим подруж-
ки. Ворон люди привыкли называть женским именем,
очевидно потому, что самцов и самок у них не разли-
чить, так же, как лесных черных ворон. Иван вспомнил,
что в детстве серых ворон считал самками, а черных
воронов их мужьями. Это когда он ездил летом с роди-
телями в деревню.
— Если бы к кому-нибудь... — Глобов налил коньяку,
выпил и, не закусывая, продолжал. — Она ушла не к
мужчине, а к женщине. И не очень красивой, но зато
волевой и мужественной по облику. Ходит в брюках,
носит короткую прическу, спортивная фигура, владеет
каратэ, — улыбнулся и закончил. — Так что к ним теперь
и не подступишься!
— Я по телевизору в информационной передаче
видел у Смольного демонстрацию представителей сек-
суальных меньшинств, — вспомнил Иван. — Обратил
внимание на красотку, очень похожую на Натали. В
руках — плакат с какой-то чепухой. Мне и в голову не
пришло, что это она.
— Впервые от вас слышу, — помрачнел миллио-
нер. — Неужели она на такое способна?
— Скорее всего — это не она.
— Знаете, что мне по телефону сказала Натали: мол,
я в любое время могу приехать к ним на квартиру
и вместо ее одной получить сразу обеих. Они что, эти
лесбиянки, могут и с нами и между собой?
— Вы знаете, я не специалист...
— Некоторые гомосексуалисты имеют жену, детей и
512
встречаются с себе подобными. От них, да наркоманов,
как пишут, и пошел этот СПИД.
— Из Африки его в Штаты, а потом и в Европу,
завезли, — сказал Иван. Он про эту страшную болезнь
века много читал. Еще до встречи с Аней стал опасаться
Лолы Ногиной — своей единственной женщины после
ухода жены. Не слепой, знал, что крутозадая блон-
динка встречается не только с ним... Замечал на ее
белом теле синие пятна от рук, иногда засосы.
После таких «открытий» подолгу избегал ее, но при-
вычка, да и молодость, брали свое и снова звонил...
— Мне Бобровников толковал, что Тухлый педераст,
да я не поверил, подумал, что он это по злобе, —
вспомнил Андрей Семенович. — Мелкий бесенок-то его
бывшую жену соблазнил, когда он загремел за ре-
шетку.
— Голубых в Петербурге хватает, — сказал Иван.
Он мог бы кое-что порассказать про Болтунова, но
когда его напрямую не спрашивали, предпочитал
лишнюю информацию придерживать при себе.
— Вот попал я в историю, Иван Васильевич? —
Глобов снова налил и выпил. Он совсем не пьянел, только
в глазах появился стеклянный блеск. На серебристое
горлышко бутылки шампанского, торчащей из корзинки,
уселась сиреневая бабочка. Усиками она обследовала
фольгу, складывала и раскладывала нежные с синей
окаемкой крылышки. Вороны под сосной все еще терзали
бутерброд. На этот раз Соня не уединялась с ним на сук.
Наверное, насытилась.
Иван дипломатично промолчал: история действитель-
но необычная и тут трудно что-либо посоветовать
Андрею Семеновичу, а помочь ему он был готов от
всего сердца: после того, как он по-царски помог Антону
Ларионову, отношение Рогожина к миллионеру стало
самым лучшим. Друг писал, что у него словно крылья
выросли: работать стало веселее, у него появились два
помощника из демобилизованных из армии сержантов.
Их из Украины турнули, потому что не захотели
принимать присягу на верность красавчику Кравчуку,
который явно искал ссоры с Россией. Адрес фермера
подсказали им знакомые Антона, которым он сетовал на
нехватку рабочих рук. Бывшие армейцы заверили Ла-
рионова, что, если понадобятся еще люди, они напишут
в часть и хоть целый взвод принимай!.. Ребята приехали
17. В. Козлов
513
сильные, работящие, с крестьянской жилкой. И местные
притихли, теперь Антон сила. Когда был один, в
Плещеевке можно было его клевать, а теперь их —
отряд. Даже Зинка-почтарка умолкла и не поливает их
грязью, правда, Таня заметила, что она тайком ворожит
против них, но Антон однажды, нарядившись в черта с
рогами, так пугнул ее в сумерках, что почтарка забра-
лась в дощатую уборную и просидела там до рассвета,
да и потом еще несколько дней животом маялась...
— Не хочется терять Натали, но и делить ее с
мужеподобной бабой противно, — продолжал миллио-
нер. — А любовь втроем — это не для меня... Я хотел
было послать к ним на квартиру моих ребят из
охранного, но поразмыслив, раздумал. Эти сексуальные,
как их теперь называют «меньшинства», заручились
поддержкой нашей вонючей петербургской прессы, толь-
ко тронь их, вони будет на весь мир! В газетенках
требуют специального закона для бисексуалов, садо-
мистов, педерастов и лесбиянок, чтобы они творили,
что хотят. Вплоть до растления детей. И это в России,
которая испокон веков славилась своим целомудрием и
боголюбием.
— Их и так уже по закону не преследуют,
как наркоманов и спекулянтов, — сказал Рогожин. —
Никаких дел мне с ними не хотелось бы иметь.
Их образ <жизни, психология для меня — темный лес.
Будто они из другого мира.
— Дети Ада, — согласился Глобов.
Иван удивился, вроде бы он так не называл их
при Андрее Семеновиче.
— Кто же они, если не дети Ада? — продолжал
он. — У них свой идол — Сатана, он и руководит их
поступками, направляет их, наделяет определенными
способностями. Они владеют черной магией... Раньше их
преследовали, сжигали на кострах, топили в прудах...
— Но Наталия Павловна — она ведь не такая, —
возразил Иван.
— Вот я и хочу ее вырвать из цепких лап дьяво-
ла, — резко сказал Глобов. — Она еще не осознала всей
этой гнусности, не влезла в дерьмо по уши... Ее нужно
вытащить оттуда. Доброго, светлого в ней больше,
чем темного, злого.
— Вытащить... — повторил Иван. — Это то же самое,
что вытащить осу из банки с медом!
514
— Уж скорее с дегтем, — усмехнулся Андрей Се-
менович.
— Можно и крылья оборвать...
— Поговорите с Натали, Иван Васильевич? — по-
просил Глобов.
— Вы думаете, она меня послушается?
— Из всех наших общих знакомых вы ей больше
всех нравитесь.
— Я? — удивился Рогожин. — Да я с ней и парой
слов за все время не перебросился.
— Натали подвержена постороннему влиянию. Она
истинная женщина, ее привлекают сила, мужествен-
ность и уж в последнюю очередь, ум...
— Хм, — крякнул Рогожин. — Сомнительный комп-
лимент!
— Она знает вас только внешне, — улыбнулся
Андрей Семенович. — По-видимому, вы укладываетесь в
ее стереотип настоящего мужчины. Она много раз
меня спрашивала про вас. Даже предлагала взять вас
на работу ко мне.
— Пока я не совсем улавливаю вашу мысль, —
признался Иван.
— Найдите повод поближе познакомиться с ней,
войдите в доверие, постарайтесь воздействовать на нее,
короче, оттолкнуть от этой чертовой Элеоноры. Как
Ангел-хранитель протяните ей руку. Постарайтесь вер-
нуть Натали в наш мир, ей-Богу, она еще не падший
ангел. Адрес я дам, а так же поручение к Натали.
Не придете же вы к ним просто так, и скажете,
кончай дурочку валять... — Глобов с улыбкой посмотрел
на него. — Можете даже поухаживать за ней, я не буду
на вас в обиде — главное, оторвать ее от этой сата-
нинской бабы. Она тоже в театре работает костюмер-
шей, там и прихватила Натали. Даже сюда пару раз
приезжала после спектакля. Пила коньяк, виски, как
мужик — и ни в одном глазу.
— А какое поручение? — поинтересовался Иван.
— Они там решили, что я прекращу субсидиро-
вать их шаражку и переполошились, режиссер даже
предлагал выгнать Элеонору, но это ничего бы не из-
менило. Натали — упрямая девочка! Вы сообщите ей от
моего имени, что я их не брошу на произвол
судьбы. И дело тут не в Натали, просто мне в послед-
нее время труппа стала больше нравиться — они нашли
что-то новое, я верю, что они выбьются, как гово-
17*
515
рится, в люди и даже поедут за границу гастролиро-
вать. Я уже толковал с нашими представителями в
Германии и Италии.
— Трудное задание на меня свалилось! — с сомне-
нием произнес Рогожин. — Я ведь не театрал, больше
того, не люблю современный театр, а классику теперь
не ставят, а если что и появится, так это надруга-
тельство над ней! Не знаю, получится ли у меня.
— Вы недооцениваете себя, Иван Васильевич, —
мягко заметил Глобов. Что-что, а похвалы он расточает
редко. — Натали — истинная женщина. Блажь или дурь
пройдут. Я долго думал, как мне поступить и ничего
лучшего не придумал, как вас напустить на эту странную
компашку. Неужели вы не сумеете пересилить бабу?
Я говорю об Элеоноре? Знаете, на кого она похожа?
На певца Леонтьева. И тоже поет под гитару.
— Чем же, все-таки, она завлекла Наталию Пав-
ловну? Не гитарой же?
— Натали очень любопытная, как и все женщины,
я думаю, ей захотелось испытать нечто новое, необыч-
ное. Врожденной склонности к этому греху у нее нет.
— Откуда вся эта мерзость идет? — вырвалось у
Ивана.
— Будто вы не знаете! Не от Бога же, а от
Дьявола! И силы, коварства и злобы у него хватает
на все.
Рогожин не мог отказать Глобову, хотя душа его
не лежала к этому делу и он смутно представлял,
что он сможет сделать, чтобы вернуть Глобову Натали?
Но на его работе выбирать не приходилось. Дег-
тярев, конечно, старался поручать задания своим сотруд-
никам в зависимости от их способностей. Ивану по-
добного задания он бы никогда не дал. Миллионер
говорит, что он, Иван, понравился Натали... Странно,
почему же он этого не почувствовал? Или ему и в
голову не могло прийти, что она способна своего
богатого покровителя променять на кого-либо другого?
Да он никогда бы и не стал соблазнять чужую
жену или любовницу. И не только потому, что любит
Анну, но это непорядочно и не в его натуре... Вспом-
нились слова Александра Борисовича Бобровникова, он
как-то рассказал, что Тухлый одно время подбивал
клинья к Натали после того, как от него со скандалом
ушла Сонечка Лепехина, но артистка сразу же поставила
его на место. И даже сообщила Глобову, но тот
516
почему-то никак не отреагировал на это. Уверен, в
себе или не ревнив? Многое в Андрее Семеновиче
было непонятным Рогожину: жесткость, мертвая хватка
в делах, неразборчивость в средствах обогащения ужи-
вались в нем с порядочностью, человеколюбием и даже
нежностью. Он сильно опечален уходом своей артист-
ки, но злости и мстительности в нем нет. Ему ничего
не стоило насильно прекратить все отношения Натали
с Элеонорой, но он на это не пошел, а вот выбрал
его, Рогожина, чтобы он нашел подход к молодой жен-
щине, сумел убедить ее уйти от этого существа с
женским именем и мужскими наклонностями. Иван не
представлял себе, как может женщина доставить в пос-
тели подлинное наслаждение другой женщине? Слышал и
читал, что в тюрьмах это распространено у них, так
же, как гомосексуализм у зеков, но это отклонение
от нормы вызвано исключительными обстоятельствами,
а вот на воле сделать выбор хорошенькой женщине
в пользу другой женщины и даже не хорошенькой...
Нет, это было непонятно Рогожину. И как выполнять
поручение миллионера, если не знаешь, с чего начать?..
И все же он сказал перед уходом:
— Я верну вам Натали.
3
Три спектакля просмотрел Иван в маленьком театре,
находящемся в полуподвальном помещении на набе-
режной Фонтанки. Признаться, он с трудом высижи-
вал по 2—3 часа в квадратном зале на двести мест.
То, что происходило на сцене не трогало его, наоборот,
вызывало возмущение. Самое большое, в зале находилось
30—40 человек и то, судя по разговорам, людей
искусства: актеров, режиссеров, студентов театраль-
ных вузов. Наталия Павловна Вольская выглядела очень
эффектно на сцене. Ей часто приходилось разде-
ваться, фигура у нее великолепная, тело белое, груди
безукоризненной формы. Текст Рогожин не воспринимал,
так, какая-то пустая болтовня, актеры и актрисы
метались по сцене, иногда грубо орали друг на друж-
ку, ни с того, ни с сего начинали срывать с
себя одежду, барахтались в непристойных позах на
пыльном полу и в постелях. Раз показали половой
акт стоя. И это называется современное искусство!
Неужели режиссеры не понимают, что людям противно
517
на все это смотреть? В зале пусто, денег за проданные
билеты не хватит, чтобы и за помещение заплатить.
Элеонора Рыкунова — сожительница Натали — про-
извела на него впечатление волевой, неглупой женщины.
Из театра они всегда выходили вместе с Натали.
Было тепло и артистка носила короткие юбки, открывая
стройные белые ножки, про которые говорят, что они из
ушей растут, ее наперсница всегда была в брюках со
складками и тонких свитерах, закрывающих шею...
Груди были едва заметны — две небольшие выпуклости.
Она явно старше Натали, походка у нее широкая,
мужская, выше среднего роста, туфли на низком каб-
луке. Узкое лицо с удлиненным подбородком и длинным
прямым носом привлекало к себе внимание, но не
красотой, хотя Рыкунову и нельзя было назвать дур-
нушкой, а глазами. Они у нее были крупные, темные,
с бархатным блеском и опушены густыми черными рес-
ницами, которым и тушь не нужна. Нечто насторо-
женно-зверушечье было в ее лице. Кунье или лисье?
Когда они шагали рядом по Невскому, оживленно раз-
говаривая, то мужчины не приставали к ним —
суровый взгляд Элеоноры как бы предупреждал, мол,
лучше не задевайте нас, получите отпор. Наверняка
у нее в сумочке баллончик с газом. А Натали,
конечно, заставляла оглядываться на нее. Ее золо-
тистые волосы свободно спускались на узкие плечи,
ярко-синие глаза лучились, припухлые губы улыбались.
Не ее приятельница — ей проходу бы не было.
Воплощенная женственность во всем: походке, игре бе-
дер, сияющих глазах, призывной улыбке. И никакого
высокомерия или надменности. У Натали дорогих укра-
шений больше, чем у подружки. Одних колец штук
пять на обеих руках, бриллиантовые сережки. Элеонора
носила на шее поверх свитера какой-то медальон на
толстой золотой цепочке. Может, отличительный знак
особей подобного типа?
Но ходили они по Невскому редко, разве что когда
нужно было зайти в Дом искусств или магазины
с иностранными названиями. Хотя театр и нищий, деньги
у них, по-видимому, водились. Иван видел, как Натали
покупала у лотошника бананы по пятьсот рублей за
килограмм, а Элеонора дорогущий итальянский ликер.
Чаще они, выйдя на набережную Фонтанки из театра,
шли к «Жигулям» с помятым крылом, принадлежащим
Рыкуновой. Лобовое стекло треснуло справа, краска кое-
518
где облупилась и проглядывала ржавчина, номер из-за
грязн и пыли невозможно было рассмотреть^ но внутри
было чисто, даже покачивался спускающийся с зер-
кальца заднего обзора пушистый сувенирный медве-
жонок. Водила машину Элеонора неплохо, хотя иной
раз и норовила проскочить под желтый свет, когда
инспектора на перекрестке не видно. Натали сидела
рядом и смотрела прямо перед собой. Если они и раз-
говаривали, то она редко поворачивала голову к подруж-
ке. Несколько раз на машине Дегтярева Иван поездил за
ними по городу. Обычные маршруты женщин в свободное
от работы время: магазины, ателье, прачечная, дамская
парикмахерская. И никогда рядом ни одного мужчины.
Элеонора зорко оберегала от их посягательств свою
соблазнительную напарницу. В ее больших глазах всякий
раз вспыхивало нечто колдовское, когда кто-либо назой-
ливо лез к ним познакомиться. Она решительно брала
Натали под руку и уводила, а если какой-либо нахал
начинал преследовать, то поворачивалась к нему и сквозь
сжатые зубы, негромко произносила несколько грубых
матерных слов, после чего опешивший ловелас сразу от-
ставал. Рыкунова курила американские сигареты, у нее
была плоская коричневая зажигалка с турбоподдувом,
такая никакого ветра не боится. Иван видел в коммер-
ческих ларьках почти по тысяче за штуку! Костюмерша
нерентабельного театрика имела средства, а вот каким
образом она их добывала, пока Ивану было неизвестно,
да это и не входило в его задачу. Скорее всего,
Рыкунова, как и многие женщины, занималась спекуля-
цией или как сейчас это называется, мелким бизне-
сом: покупала дефицитные вещи и парфюмерию за одну
цену, а продавала дороже. Иван не раз видел, как она
выходила из дому с объемистой сумкой в руке. В
машине ее никогда не оставляла, брала с собой в
театр, из чего Рогожин заключил, что она там предлагает
артистам свой товар.
Уже несколько дней Иван подыскивал удобный
момент, чтобы поговорить с Натали без Рыкуновой.
Но они, как Шерочка с Машерочкой, ни на миг не
расставались в общественных местах. Куда одна —
туда и другая, даже в туалет заходили вместе. Гло-
бов его не торопил, но через Дегтярева интересо-
вался, как идут дела. Дела никак пока не шли. Не при-
думав ничего умнее, однажды вечером во вторник, Иван
519
прошел за кулисы — вахтера здесь не было — и нахально
вызвал из гримерной Вольскую. Элеоноры здесь не было,
ее костюмерная помещалась в другом конце длинного
извилистого коридора, в который выходили двери
гримуборных и других театральных служб. Синеглазая
красавица удивилась, но безропотно вышла к нему.
Поздоровавшись, взял ее за руку и как школьницу повел
к выходу. Он видел пьесу два раза и знал, что ар-
тистка больше не выйдет на сцену, потому что ревнивый
любовник-лабух (музыкант) умертвил ее флейтой во вто-
ром акте. Причем самым отвратительным способом: обна-
женной жертве он засунул инструмент с блестящими
кнопками между ног... Слабонервных должно было тош-
нить при этой дикости. Вот такие теперь были «на-
ходки» у режиссеров современных модерновых театров...
— Куда вы меня тащите? — запоздало попыталась
вырвать у него руку Натали. Она, конечно, узнала
Рогожина. — Если к Андрею, то я сейчас закричу!
— Кричите, — сказал Иван, увлекая ее к выходу.
У самых дверей стояла машина, на которой он приехал
сюда — «Жигуленок» Дегтярева. — Я пришел за кулисы,
чтобы убедиться, что вы живы и вас не пронзил
насквозь этой дурацкой флейтой подонок-музыкант.
— Вы были на спектакле? — только артистка в
подобной ситуации могла задать такой вопрос. Она
даже перестала вырываться.
— Вы были бесподобны, — дипломатично заметил
Иван. — Я два раза просмотрел эту... этот спектакль...
из-за вас.
— А многим не нравится, — сказала она й снова
сделала попытку остановиться. — Куда вы меня тащите,
Иван...?
— Васильевич, — подсказал он. — Но вы можете
звать меня Иваном, Натали.
— Это что, похищение?
— И вы насмотрелись детективных фильмов? —
улыбнулся он. — Кто же даст за вас приличный выкуп?
— Как будто вы не знаете!
— Глобов и без всякого выкупа в любой момент
может вас вернуть в Комарово, — сказал Иван.
— У меня тоже есть какие-то права...
— Это не вас я видел по телевидению у Смольного
с плакатом в руках, где вы заявляли о каких-то
сексуальных правах?
520
— Каждый имеет право сделать свой выбор, —
уклончиво ответила она.
— Покупайте за несколько миллионов «Мерседес» —
это ваш час фортуны, — продекламировал Иван, вспом-
нив назойливую рекламу по телевидению.
— О чем вы? — покосилась она на него.
— Я думаю только о вас, — улыбнулся он, усажи-
вая ее на переднее сидение. Быстро обошел машину
и сел рядом, впрочем, она и не собиралась выскаки-
вать. Сидела прямо, профиль у нее нежный, золотистые
завитки волос скрывают маленькое розовое ухо, под-
веденные ресницы вздрагивают, на нежных порозовев-
ших щеках еще остались остатки крема для стирания
грима. От нее пахло душистым мылом и тонкими
духами. Круглые колени приковывали к себе его взгляд,
он почувствовал внезапно вспыхнувшее влечение к этой
красивой женщине. С Аней они больше не жили, она вот-
вот ляжет в роддом. Иван понимал, что придется из-
рядно попоститься без жены, но буйная и необычайно
ранняя весна будоражила кровь, заставляла в последнее
время оглядываться на хорошеньких женщин, а тут
рядом сидела не просто хорошенькая женщина, а цвету-
щая красавица. Она переставила ноги и дорогие, только
что вошедшие в моду черные лосины призывно скрип-
нули под короткой юбкой. Невысокая, но тугая округ-
лая грудь с крупными сосками оттопыривала белую
тонкую блузку.
— Мы немного прокатимся, — дрогнувшим голосом
произнес он, включая мотор.
— Я знаю, что вы здесь по просьбе Андрея, —
сказала она, очевидно, смирясь с неизбежным. —
Он гордый, сам не унизится... Вы ведь знаете,
что у нас произошло?
Он кивнул, зорко следя за узкой выбитой дорогой.
Проскочили мимо цирка и поехали к следующему мосту
через Фонтанку. Солнце позолотило спокойную воду,
утки давно покинули речку, где они зимовали, лишь
несколько редких пар курсировали у самых берегов —
эти, по-видимому, остались здесь гнездиться и выводить
птенцов. Городские утки. В Летнем саду в зеленом
ПРУДУ плавали два лебедя. С моста ими любовались
прохожие. Здесь уток было больше. Уже установили
мраморных античных Богинь и Богов, они снежно бе-
лели сквозь пышно распустившуюся листву деревьев и
кустов. Еще дальше на высоком пьедестале темнел
521
дедушка Крылов в окружении чугунных зверюшек.
—’ Если вы повезете меня в Комарове, я на ходу
выскочу из машины... И это не пустая угроза,
Иван! — сказала она. Припухлые губы ее непреклонно
сжались, потемневшие синие глаза стали строже. —
Неужели вы сами не понимаете, что это какая-то
детская игра? Мы же взрослые люди, черт побери!
— Я ничего не собираюсь делать против вашей
воли, — ответил он. — Просто хочется в такую погоду
вырваться из города на Приморское шоссе. Ну и погово-
рить с вами...
— Я вас предупредила, — сказала она. — Г оворите,
я слушаю.
— Мне не нравится ваше сожительница Элеонора
Рыкунова, — сказал он. Пусть это не совсем диплома-
тично, но зато честно, a q Наталией нужно быть
честным, он это почувствовал. Обычно красивые жен-
щины кокетливы и любят лесть, Натали, кажется,
не такая. Ей и не нужно завлекать мужчин —
они сами летят на нее, как осы на мед< Каждое ее
движение, поворот красиво посаженной золотоволосой
головы, даже чуть низкий выразительный голос — все
было естественно и женственно. Иван читал где-то, что
актрисы весьма сложный народ, пустых интрижек
избегают, но если уж захотят кого-либо соблазнить,
то своего добиваются. Тут они пускают в ход все
свое обаяние, артистизм.
— Важно, что она мне нравится, — улыбка тронула
розовые, будто созданные для поцелуя, губы Натали.
— Вы такая красивая, а она — уродина!
— Не скажите, у нее чудесные глаза, она умна,
начитанна, многое знает...
— Слишком многое... — иронично заметил он.
— Мне надоело, Иван, сидеть в золотой клетке,
вкусно есть, пить и выслушивать математические отчеты
о космических прибылях Андрея... Элеонора — это мой
протест против той жизни, если хотите. Мне скучно стало
с ним. Он, конечно, умный, очень крутой, но ум и вся
энергия направлены на одно — деньги, деньги, деньги... А
их сейчас у всех деловых людей много. Вон пра-
вительство стало выпускать тысячерублевые бумажки,
обещают и десятитысячерублевые. Деньгами сейчас ни-
кого не удивишь! Молокососы швыряют в кафе и рес-
торанах по нескольку тысяч за вечер.
522
— Но почему Элеонора? Разве вы и раньше были
склонны к... этому?
— Нимфомании? — улыбнулась она. — Да нет, прос-
то стало любопытно, что в этом есть приятного для
женщины... Ведь я артистка, все должна испытать... —
она сбоку посмотрела на него. На губах ослепитель-
ная улыбка. — От Андрея к другому мужчине мне путь
заказан. Вы же понимаете, он этого бы не допустил.
Любому свернул бы шею... даже вам.
— При чем здесь я? — пробормотал он.
— Я как-то сказала, что вы мне нравитесь, —
простодушно ответила она. — А вы разве не почувство-
вали?
— Мне такое и в голову не могло прийти!
— Но почему же? Вы — интересный мужчина, в
вас чувствуется сила, мужественность, вы немного-
словны и...
— Что «и»? — заинтересовался он.
— Благородство, доброта...
— Приятно слышать!
— У вас чудесная улыбка, но к сожалению, вы
редко улыбаетесь.
— Наверное, жизнь не веселит.
— Не повторяйте мещанские сетования на жизнь, —
возразила она. — Для многих жизнь стала гораздо
лучше. Возьмите хотя бы Андрея? Кем бы он был при
старом режиме? За старое цепляются одни дураки, ну
еще пенсионеры и эти... бывшие партбоссы. А моло-
дежь уже никогда не согласится в наше проклятое
прошлое. Не единым же хлебом насущным жив человек?
— Но ведь ограбили десятки миллионов честных,
работящих людей, — возразил Иван. — И они никогда
не поддержат человеконенавистнические реформы,
направленные на уничтожение людей! Жизнь дорожает...
Правда, не для всех — для преступников она немного
стоит. Теперь за деньги убивают. Самое страшное во
всем, что происходит — это неудержимый рост преступ-
ности, уж я-то это знаю! И у меня создается убеж-
дение, что правительство сознательно покровительствует
ворам, бандитам, рэкетирам.
— Зачем им нужно это?
— Когда разгул преступности, люди меньше обра-
щают внимания на политические игры правителей,
на разграбление страны.
523
— Может, вы и правы, — довольно равнодушно со-
гласилась она.
— Вы ведь знаете, какое у меня ремесло? — в
его голосе проскользнула горечь. — Как же мне быть
добрым, благородным? Уж если на то пошло, то, чем
я сейчас занимаюсь, не назовешь благородным делом...
— А вы развернитесь у ближайшего светофора и
отвезите меня в театр...
— К этой уродине Рыкуновой?
— Я у нее живу.
— И нравится?
— Я никогда не думала, что женщина может заме-
нить мужчину, — призналась она. — Но Элеонора это
умеет.
— Быть мужчиной?
— Занимаясь любовью с ней, я все больше убеж-
даюсь, какие вы, мужчины, эгоисты, себялюбцы, для
вас главное — самим получить удовольствие...
— Старая песня! — усмехнулся Иван. — Многие
женщины так говорят.
— Значит, много на свете таких мужчин, которые
в первую очередь думают о себе, а не о женщине.
— Не надо всех мерить одним аршином, — вставил
Рогожин. Его этот разговор забавлял: он не ожидал от
Натали такой откровенности, даже скорее, бесстыдства.
Она так же легко говорила о сексе, как о жизни
вообще.
— Элеонора озабочена лишь тем, чтобы доставить
мне самое утонченное удовольствие, на подобное не был
способен ни один мужчина, которого я знала. Она так
любит меня, мое тело, так ласкает, как меня не ласкал
ни один мужчина... И я ей за это благодарна.
— И поэтому вы вышли на митинг сексуальных
меньшинств с каким-то дурацким плакатом?
— Говорят, я выглядела потрясающе — оператор
только меня и показывал — я даже не запомнила,
что было написано на плакате, мне его всучила
какая-то развязная девица с усиками. И сунула за-
писку с домашним телефоном.
— И вы ей это позволили?
— Иван, пока я лишь прикоснулась к этому, когда-то
запретному, миру, но боюсь, что это не мой мир.
— Слава Богу!
Она сбоку посмотрела на него, улыбнулась. Она
524
вообще сегодня часто улыбалась. Там, на даче у Глобова,
была более серьезной и недоступной.
— Вы не равнодушный человек. Это хорошо.
— Наташа, вам скоро надоест все это, — помолчав,
сказал Иван. — Может, лучше от нее уйти сразу, пока не
станет противно и муторно на душе. Любопытство свое
вы удовлетворили.
— К кому уйти, к вам? Вы ведь женаты. У вас
хорошенькая стройная жена с умными глазами. И она
любит вас.
— Аня вот-вот родит, — сказал он.
— Вы думаете, что мне грозит одиночество, —
продолжала она. — Наверное, но и рядом с чужим чело-
веком, даже в толпе можно быть одинокой. Вам это
не знакомо?
— Я пережил подобное.
— Знаете еще почему я ушла от Андрея? Он захотел
от меня ребенка. Зачем он мне? С театром придется
надолго распроститься, это выбьет из колеи не на один
год. Да и просто я не могу представить себя мамой!
Я же говорю вам, вы, мужчины, эгоисты. Как вы
решили, так и должно быть. Что он хочет, привязать
меня к себе ребенком?
— Он женится на вас, — вставил Иван.
— А я еще не уверена, что он будет мне хорошим
мужем.
— В любом случае Глобов о ребенке уж позаботился
бы.
— Я даже думать не желаю ни о каком ребенке, —
отрезала она. — Кстати, Элеонора от меня этого не
требует...
— Очень остроумно! — хмыкнул Иван.
—* Послушайте, Иван, — лукаво произнесла она. —
Вы ведь ничего толком не знаете о лесбиянской люб-
ви... Хотите посмотреть?
— Посмотреть? — опешил он. Руль вильнул в его
руках — он объехал открытый люк на дороге.
— Можете даже принять участие, — продолжала она
все в том же тоне. — Элеонора меня боготворит и ни
в чем не откажет... Тело у нее молодое, гладкое.
Я знаю, чего она добивается: сделать меня такой же
как она сама, убежденной лесбиянкой, презирающей
мужчин, но я такой никогда не стану... В одном вы
правы, милый Иван, мне может скоро все надоесть. Я не
могу полностью пренебречь мужчинами... — ее нежная
525
рука с тонкими длинными пальцами и перламутровыми
ногтями скользнула на колено Ивана. — Увезите меня
куда-нибудь в укромное местечко, а, Ваня?..
«Боже мой! — замирая от ее прикосновения и чув-
ствуя, что голова пошла кругом, подумал он. —
Как может уживаться в ней золотоволосый ангел с
глубокими синими глазами и развращенная дьяволица?..»
ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ
1
Иван упорно всякий раз после спектакля с участием
Наталии Павловны Вольской встречал ее у выхода, сажал
в машину и отвозил в Купчино на Звездную улицу,
где она жила с Элеонорой в однокомнатной квартире
на одиннадцатом этаже кирпичного дома-башни. Он
знал, когда Натали освобождалась, Элеонора, в отличие
от нее, не могла уйти до конца спектакля — ей
нужно было одевать и переодевать артистов, потом раз-
вешивать на разборных вешалках костюмы, платья. За
ней числился и небогатый реквизит. Конечно, случалось
и так, что Натали не выходила и ждала свою сожи-
тельницу, но, по-видимому, ей было интересно общаться
и с Рогожиным. Как-то призналась, что Рыкунова совсем
отгородила ее от людей, а ее странная компания под-
надоела Вольской. В основном у нее собирались сту-
дентки Театрального института, Института культуры,
что у Кировского моста — тоже любительницы острых
ощущений. Одни женщины, одни и те же феми-
нистские разговоры, уничижительная критика современ-
ных мужчин, вырождающихся, по их мнению. Элеонора
и ее знакомые искренне были убеждены, что будущее
принадлежит женщинам: мужчины спились, генетически
ущербные, сексуально неполноценные, гораздо слабее
и глупее женщин. У них и смертность почти на десять
лет раньше наступает. Чтобы род людской не кончился,
современная медицинская наука далеко продвинулась в
этом отношении вперед: искусственное оплодотворение,
пересаживание оплодотворенной яйцеклетки непосред-
ственно в матку. При таком методе можно по каталогу
выбрать любого талантливого производителя вплоть до
лауреата Нобелевской премии. Не хочешь сама рожать —
за деньги это сделает для тебя любая женщина-кор-
526
милица. И ребенок будет полностью принадлежать мате-
ри — отец даже не будет знать, кто воспользовался
его спермой из пробирки...
Все эти разговоры утомляли Натали, о детях она
пока не думала, а уж если решит завести ребенка,
то воспользуется для этого старинным дедовским спосо-
бом...
Однажды на набережной Фонтанки, где Иван дожи-
дался Вольскую, произошла у него первая встреча с
Элеонорой. Конечно, из машины он видел ее много
раз, но вот так — нос к носу, — столкнулся впервые.
Видно, Рыкуновой надоело, что он увозит от нее Натали
и она решила положить этому конец. Понял это Рогожин
по ее решительному виду и целеустремленной походке.
Он стоял у парапета и смотрел на воду, где медленно
проплывала утка с десятком послушных утят. Плыли они
цепочкой — один за другим, повторяя все движения ма-
тери. Селезень держался в стороне, будто пастух,
оберегающий свое стадо.
— Вы оставите в покое Натали? — с ходу в лоб
заявила ему черноглазая фурия с фигурой юноши-
спортсмена. — Неужели вам не понятно, что никогда не
вернется к этому пузатому мешку, набитому деньгами?
— Вы имеете в виду Глобова? — спокойно сказал
Иван. Он давно ждал этой встречи. — Я бы не сказал,
что пузатый.
— Не стыдно вам за деньги преследовать молодую
женщину? Я могла бы вас понять, если бы вы были в
нее влюблены, но вы ведь действуете по чужой указке?
И много вам за это платят?
Выразительные, с мрачным блеском, глаза ее свер-
лили его, тонкие губы искривила презрительная усмешка.
Плечи у нее явно шире бедер, а это не нравилось в
женщинах Рогожину. Да и можно ли назвать женщиной
эту сухопарую, мускулистую особу? У нее даже темнел
пушок, над верхней, зло поджатой, губой.
— Теперь никакой зарплате не угнаться за цена-
ми, — улыбнулся Иван.
— О ценах и рынке вы лучше побеседуйте на
досуге дома со своей беременной женой, — жестко
сказала она. — Я не хочу, чтобы вы портили настроение
моей подруге.
— Подруге? — невинно заметил Иван. Жену его ей
не следовало бы задевать.
— А это вас не касается, — отрезала она. — На вид
527
вполне приличный молодой человек, а занимаетесь черт
знает чем!
— Это моя работа, — вставил Иван. Ее гневные
слова отскакивали от него, как от стены горох.
Что это: профессиональная терпимость? Или оскорбле-
ния его уже не задевают?..
— Вы сами-то хотя бы понимаете, насколько это
неприлично, чем вы занимаетесь?
— А чем вы занимаетесь — это прилично? — улыб-
нулся он и вспомнил, что Натали как-то сказала, что
у него красивая улыбка. На Рыкунову она, разумеется,
никакого впечатления не произвела.
— В отличие от вас мы с Натали — свободные
люди и поступаем, как нам нравится. Осуждать нас могут
только отсталые, необразованные людишки, — сочла она
нужным выразить свою позицию. — Вы хоть имеете
представление, что такое свобода личности?
— Ну-ну, — сказал он. Очень интересно.
— Метать бисер... — соизволила она скривить тонкие
губы в высокомерной усмешке. — Где вам понять нас?
Вам же десятилетиями вбивали в головы мещанские
понятия о морали и нравственности. Вы ничего дальше
своего носа не видите. Наверное, на небо никогда не
смотрите?
— Смотрю, — ответил он. — И даже знаю, где нахо-
дится созвездие Близнецов.
Это ее явно озадачило: почему Близнецов, а, напри-
мер, не Волосы Вероники или Скорпион?.. Но вступать
в дискуссию не пожелала, сурово сдвинула черные густые
брови и уже раскрыла злой рот, чтобы сказать какую-
нибудь гадость, но Рогожин упредил ее:
— Мой Бог на небе, а ваш повелитель скорее под
землей, так что от неба не ждите спасения.
— Чтобы я вас больше здесь не видела... —
прошипела она.
— Даже так?
— Натали больше не хочет с вами встречаться.
— Пусть она сама мне об этом скажет, — миро-
любиво заметил Иван. Он не поверил костюмерше.
Чувствовал, что артистка привыкла к нему, охотно
садится в машину, разговаривает, иногда откровенно
соблазняет, но это скорее всего — игра. Иван даже
попытки не сделал ее поцеловать, что только подзадори-
вало Натали. Уж она-то знала о своей неотразимости.
И эта игра ее явно забавляла. Но и Рогожин знал,
что как только он начнет поддаваться, таять, то быстро
утратит привлекательность в ее глазах, то есть, станет
одним из тех, кто домогаются ее.
— У вас даже машина чужая, — презрительно заме-
тила Элеонора, окидывая взглядом видавшие виды «Жи-
гули».
— Теперь иметь свою машину накладно, — не терял
спокойствия Иван. — Была у меня «Нива», да украли.
Дети Ада.
— Кто? — удивилась она.
— Ваши дальние родственники по линии Сатаны, —
отомстил ей Рогожин.
— Что вы мелете, болван!
Самообладание прежде всего. Стоило потерять конт-
роль над собой, дать волю чувствам и можно хорошо
начатое дело завалить. Ядовитые реплики Рыкуновой ни-
чуть не задевали, кроме момента, когда она задела Аню,
было даже интересно, что же она предпримет, поняв,
что словами его не проймешь. И он не ошибся. Она
предприняла — чего уж он никак не ожидал! — чисто
мужскую попытку убедить его: встала в боевую стойку,
резко задвигала тонкими руками со сжатыми кулаками
и, пронзая его черными огненными глазами, выплюнула
ему в лицо:
— Если вы слов не понимаете, я вас сейчас проучу,
недоумок!
Сделала выпад, тоненько взвизгнула, благо набереж-
ная была пустынна, выбросила в направлении его живота
ногу в кожаной остроносой туфле. Иван без особого труда
отклонился, поймал ее за правую руку, завел ее за
спину, так что лопатка выпятилась, и добродушно
сказал:
— Я не буду прыгать, визжать, махать руками-нога-
ми — это все красиво выглядет в кино — я просто вывих-
ну вам в плечевом суставе ручонку, если вы не успокои-
тесь. Могу, конечно, и сломать, если вы меня вынудите.
Ей явно не откажешь в здравомыслии, она смири-
лась, глаза стали нормальными, на губах даже появилась
улыбка и на этот раз вполне человеческая.
— Да-a, вы же современный детектив и причем част-
ный. Этакий Арчи Гудвин, — сказала она. — И каратэ
вас не удивишь.
— Меня ничем не удивишь, — ответил он и внутренне
поморщился: очень уж самонадеянно это прозвучало.
И закончил вполне миролюбиво: — Стоит ли нам с вами
529
ссориться? В конце-концов Натали — не девочка. И сама
решит, как ей поступить.
— Слышу слова мужа! — усмехнулась Рыкунова. —
Но она уже все решила, иначе не жила бы у меня.
— В этом я сомневаюсь, Элеонора...?
— Вы не знаете моего имени-отчества, Иван Василь-
евич? Для детектива это непростительно.
Дела, ничего не скажешь! Отчества он действительно
не знал — его интересовала Вольская, а не она. И тут
легка на помине показалась из подъезда Натали. Бросив
взгляд на дорогу, легко перебежала к ним, красивое
лицо ее порозовело, глаза сияли, как и золотистые
волосы на голове.
— Вы уже подружились? — защебетала она с улыб-
кой. — Тогда у меня предложение: поедемте к нам в
Купчино, отметим сегодняшний спектакль, нас всех
вместе с режиссером впервые после закрытия занавеса
вызвали на сцену!
— Бога ради, — без всякого энтузиазма согласилась
Элеонора. — Но наш милый друг детектив не пьет за
рулем, разве не так?
— Почту за честь посетить ваше уютное гнез-
дышко, — лучезарно улыбнулся Иван. На этот раз он
адресовал свою улыбку Натали.
2
Проливной дождь загнал Рогожина в первый попав-
шийся подъезд на Набережной Фонтанки, куда он при-
шел встречать после спектакля Натали Вольскую. Это
не был обычный петербургский моросящий дождик,
а настоящий шквальный ливень. Порывы за порывом.
Когда Иван выехал из дома — на этот раз на голубой
«Ниве», предоставленной в его распоряжение Глобо-
вым — по зеленоватому вечернему небу торопливо бежа-
ли подсвеченные солнцем облака, ветер рябил воду в
Фонтанке, хлопал форточками в домах, гонял по тротуа-
рам окурки и бумажки от конфет и мороженого.
Было свежо, прохладно, но ничто не предвещало шторм.
И вот за какие-то несколько минут вдруг все изме-
нилось: вместо рваных облаков появились сумрачные
айсберги, тяжело спешащие на восток, вода тревожно
заколыхалась меж гранитных берегов, белые хлопья
пены долетали до чугунных решеток, стая испуганных
голубей суматошно пролетела под арку, взъерошенная
530
серая кошка, припав к асфальту, прошмыгнула в под-
вальное отверстие. Налетевший со свистом ветер задирал
женщинам юбки, лохматил волосы. До того живший
спокойной размеренной жизнью город замер в тревож-
ном ожидании, а его обитатели будто при ускорен-
ной киносъемке засуетились, по-муравьиному забегали
в разных направлениях. И что удивительное, никто не
смотрел на зловеще темнеющее небо, а лишь под ноги
и по сторонам. Все оглушительнее грохотал гром,
частые вспышки зеленоватых молний отражались в окнах
и витринах, ветер набирал силу, он уже не свистел,
а выл и стонал, как раненный зверь, кто был в это
время на Дворцовой набережной, увидел, как на Неве
боролись встречный ветер и течение. Потемневшая вода
прямо посередине вздувалась и поднималась огромным
желтоватым гребнем, чем-то напоминая тот самый
фантастический океан на леммовском Солярии. Но там
разумная водная стихия рождала чудовищ, а Нева могла
«родить» лишь наводнение.
Стоять в душном подъезде надоело — сюда уже на-
бились прохожие — и Рогожин вышел на волю. Хлесткие
дождевые капли ударили в лицо, ветер не давал глу-
боко вздохнуть, пришлось нырнуть под ближайшую арку,
где никого не оказалось. Был уже вечер и в окнах
зажигались огни. По шелестящему мокрому асфальту
проносились машины, из-под колес летели белые брызги,
будто налившиеся кровью глаза пещерных чудовищ све-
тили в мокрой мгле светофоры. Молния все окрест осве-
тила колдовским светом, почти мгновенно громыхнуло
над самой головой и вдруг стало тихо, но это продол-
жалось недолго, вскоре с неба пришел могучий ровный
гул — это хлынули из заполонившей все небо гигантской
тучи ливневые потоки. Серебристые прямые струи со зво-
ном разбивались об асфальт, порождая весело пляшущие
фонтанчики, из водосточных труб с музыкальным шумом
выплескивались потоки будто кипящей воды. Весь го-
род заполонил гул низвергающегося с грозно притихшего
неба дождя.
Глядя на расходившуюся в гранитном ущелье Фон-
танку и потоки воды, устремившейся с тротуара под
арку, Иван вспомнил странный вечер в Купчино на квар-
тире Рыкуновой. Никогда нельзя делать скоропалитель-
ные выводы о человеке — это тоже было важным прави-
лом в работе Рогожина, но разуму не прикажешь делать
свои подчас неверные умозаключения: Элеонора казалась
531
ему порождением сатанинских сил, наверное, так и есть,
но все это не мешало ей быть умной, проницательной
и умеющей подчинять других женщин, точнее, она была
личностью. Рыкунова прекрасно разбиралась в запутан-
ной политической обстановке, делала тонкие и умные
выводы, высказывала неординарные мысли. Например,
она утверждала, что нынешние изменения в условиях
человеческого существования поставили в тупик боль-
шинство пожилых людей и совершенно изменили миро-
воззрение и облик молодежи: совершился стремитель-
ный скачок от многолетнего фарисейского воспитания
в духе социализма и коллективизма к полной вседо-
зволенности, отрицанию внушенных с яслей авторитетов,
к свободе личности. Не все, конечно, правильно все
поняли, например, преступный мир, пользуясь полити-
ческой неразберихой, безвластием, быстро набрал силу и
подчинил себе многие новые структуры, даже власть на
местах и в центре. Но в любом случае людям вче-
рашнего дня не стоит надеяться на возврат к старому —
этого уже никогда не произойдет. И потом старики,
пенсионеры уже не могут оказывать рлияние на жизнь,
политику. Сколько бы ни махали на митингах красными
флагами и плакатами, СССР не возродится. Получив
нежданно-негаданно свободу и независимость, люди
разных национальностей не поменяют ее на чугунные
оковы, надетые пришедшими к власти в семнадцатом
большевиками. Может, эта самая свободная и незави-
симость еще больше ухудшит их жизнь, но они будут
цепляться за эти веками заманчивые символы, да
что цепляться — драться за них, кровь проливать.
Конечно, сейчас наверху полно рвачей, взяточников,
воров, политиков безбожно обманывающих доверчивых
людей, но это ненадолго, уже сейчас их называют
временщиками. При нынешней разнузданности средств
массовой информации еще можно какое-то время моро-
чить головы людям. Ящик с экраном — могучая
сила! Он с утра до вечера вбивает в головы то, что нуж-
но нынешним хозяевам страны. И будет вбивать, жур-
налистам за это хорошо платят. Пока у нас все урод-
ливо и чудовищно, но ведь перед глазами опыт цивили-
зованных стран? И его можно перенять. Да и молодые
люди начинают зорко следить за хитроумными манипу-
ляциями политиков, обирающих россиян. Чиновники и
бюрократы соцсистемы, привыкшие ни за что не отвечать
и разбазаривать народное достояние, и теперь
532
пытаются это делать, лично обогащаясь, но миллионы
пар глаз наблюдают за ними, копят злость и негодо-
вание — они ведь сами проголосовали и за тех народ-
ных депутатов и президентов, которые их так нагло
и подло обманули и предали. В голод и холод
вон какие рыла наели! Не стыдно таким розовым
поросям на экране красоваться и, сыто рыгая,
толковать о том, что нужно еще больше подтянуть
пояса, потерпеть, мол, потом будет лучше... Когда и
кому? Опять же только им, сотрудничающим с мафиями,
миллионерами, ворами и спекулянтами. Те их кормят
до отвала самым вкусным и забивают их мошны не
только миллионами обесцененных советских рублей, но
и валютой...
Со всем этим Иван готов был согласиться. Элео-
нора и дома была энергичной, стремительной, долго не
могла усидеть на одном месте. К Рогожину она отно-
силась как к неизбежному злу в ее квартире,
зато' на Натали посматривала с такой нежностью и
любовью, что Иван поражался, он никогда не видел,
чтобы женщина так могла смотреть на женщину.
Этот чуждый для него мир был ему непонятен. Не
то, чтобы его раздражало внимание, проявляемое
Рыкуновой его подопечной, он ведь не был любовником
Вольской и не собирался им стать. Он дал слово Гло-
бову и намерен его сдержать, разве иначе бы он ока-
зался здесь в столь поздний час? Раздражало другое —
откровенное бесстыдство обеих, они часто целовались,
гладили друг друга. Его угостили коньяком, черным
кофе, вкусным печеньем «крекер», был на блюдечке
даже нарезан лимон. Книг в комнате было не очень
много, совершенно не видно детективов, зато литературы
на темы черной магии, эротики, секса, загробной жизни,
разной бесовщины было предостаточно, что и определяло
вкусы хозяйки. «Молот ведьм», «Изгоняющий дьявола»,
«Знамение», «Адвокат дьявола», «Жюстина» маркиза де
Сада, красиво изданный и дорогой двухтомник Бла-
ватской. Иван видел на книжных развалах эти тома
стоимостью около тысячи рублей. Впрочем, скоро стало
ясно, откуда достаток у Рыкуновой. Работая костюмер-
шей в театре, она еще и шила на дому. У нее была
изящная японская швейная машинка цвета слоновой
кости. Она как произведение искусства стояла на квад-
ратном столе у окна, тут же белый импортный утюг
йа подставке, корзинка с выкройками, нитками-игол-
533
ками. Элеонора, по-видимому, слыла модной порт-
нихой. За то время, что Рогожин был у них, несколько
раз звонили клиентки. Повесив трубку, она небрежно
роняла: «Жена академика, дочь зампреда Петросовета...»
Позже Натали сказала, что если бы Элеонора ушла
из театра, то она в несколько раз больше бы зараба-
тывала шитьем, но она любит искусство — жить
без театра не может.
Листая том «Молот ведьм», написанный двумя мона-
хами-инквизиторами еще в XV веке, Иван обмолвился,
что вот, мол, раньше были ведьмы, черти, демоны,
привидения, а куда они в наш век подевались?
На это Элеонора довольно остроумно ответила:
— Раньше люди верили в Бога и страшились не-
чистой силы, которая из кожи лезла, чтобы заполучить
душу... Вспомните хотя бы «Фауста» Гете, но после того,
как большевики убили веру в Бога у русских, разру-
шили святые храмы и разогнали священнослужи-
телей, Дьволу не нужно стало соблазнять смертных,
чтобы заполучить их душу. Они и так даром стали при-
надлежать ему. Нет веры в Бога, значит все достается
Сатане. Некого стало соблазнять, запугивать, склонять
к греху — с семнадцатого года на всей Руси стал пра-
вить бал Сатана, как провидчески написал в талант-
ливом романе «Мастер и Маргарита» Михаил Булгаков.
Делать нечего стало бесам, привидениям, вурдалакам.
Мир шагнул вперед в смысле развития цивилизации:
если люди добились в техническом прогрессе таких
сногсшибательных успехов, что полетели на Луну, то и
ведьмы теперь не порхают на примитивном помеле,
как на заре цивилизации в средние века, к их услугам
летающие тарелки, космические корабли, да и называть
нечистую силу стали полтергейстами, инопланетянами
и другими научными именами. Нечисть, она быстро ко
всему приспосабливается.
— Вы в рБога верите? — задал ей вопрос Иван.
— В Бога? — скрипуче рассмеялась Рыкунова. —
Если бы Бог любил людей, он не допустил бы, что их в
России довели до такого скотского состояния...
— Бог ли? — возразил Иван.
— Я верю в Дьявола, в приход Антихриста...
Бог отвернулся от людей, что же толку ему молиться,
верить в Него? Он все равно не услышит. Люди ока-
зались ближе к Дьяволу, чем к Богу. И Он в этом
за последнее столетие убедился. Богу нужно все чело-
534
вечество уничтожить и заново создать Адама й Еву, но
уже совсем других. И Боги ошибаются. Новые люди
действительно будут созданы по образу и подобию Го-
спода Бога, а нынешние все больше по своему образу
жизни, деятельности и даже облику походят на Сатану
и его бесов...
«Это и к вам, Элеонора, относится!» — усмехнулся
про себя Рогожин. Во время этого диалога худощавое
лицо Рыкуновой еще больше обострилось, глаза све-
тились колдовским блеском, мелкие зубы прихватывали
нижнюю губу, отчего лицо принимало хищное выра-
жение. И еще Иван подумал, что она не права: рядом
с ней Натали выглядела истинным ангелом! Ей бы
только крылышки — и может с успехом позировать ге-
ниальным художникам эпохи Возрождения, изображав-
шим на полотнах библейские сюжеты.
— Вы уж меня, пожалуйста, не причисляйте к
нечистой силе, — будто прочитав его мысли, < заметила
Элеонора. — Ведьмы и бесы вредили людям, а у меня та-
кой склонности нет. Я жалею людей.
Так, безусловно, могла сказать только сильная жен-
щина. Кстати, ангелоподобная синеглазая и золотоволо-
сая артистка и свой маленький ротик не раскрывала, слу-
шая подругу.. Широко распахнутыми глазами она смотре-
ла на нее и молчала, а что было в ее красивой головке,
один Бог знал. При всей своей кажущейся наивности
Натали была далеко не простушкой. Иван иногда ло-
вил на себе ее испытующий взгляд, она с удовольствием
следила за их спором, а вот на чьей она стороне, по-
нять было невозможно.
Странный был этот вечер. Внутренне подготовленный
увидеть в Рыкуновой беспощадного врага, Иван должен
был признаться, что ненависти, отвращения к ней совсем
не испытывает. По-видимому, Бог некрасивым, ущербным
женщинам дарит взамен светлый разум. Чем бы Элеонора
смогла еще привлечь к себе Натали? Какой силой убеж-
дения и логикой нужно обладать, чтобы изначально
физиологически нормального человека склонить к пред-
осудительной порочной связи?..
Выпив несколько рюмок коньяку и чашек крепкого
черного кофе, Иван распрощался с подружками, дру-
гого слова для них он так и не подобрал. И уже на
лестничной площадке, закрывавшая за ним дверь На-
тали, шепнула:
* — В пятницу заезжайте за мной в театр...
535
И в голосе ее и взгляде почудилось ему нечто обна-
деживающее. Уж не решила ли артистка порвать со
своей сожительницей?
И вот сегодня пятница. Банный день, но к черту баню!
Натали будет свободна после второго акта, это в поло-
вине десятого. Не то, чтобы он волновался, но чего-то
нового от сегодняшней встречи ожидал. Так ему подска-
зывала интуиция, а он ей в последнее время все больше
доверял. Кажется, ливень затихает. Он выглянул из
арки: отощавшая туча драконом тяжело протащилась
через весь город, темно-серый длинный хвост ее был
светлее, чем свирепая огнедышащая пасть. Он
усмехнулся такому сравнению. Но что-то в распол-
зающейся туче и впрямь напомнило легендарного дра-
кона из сказок и мультфильмов. Время бы Натали
появиться из парадной. Если с сумкой, то Иван не ошиб-
ся — она покидает Рыкунову. В последние встречи он
все больше убеждался, что привязанность к костюмерше
у Вольской ослабевает. Она уже без прежней востор-
женности отзывалась о ней, что-то у них разладилось,
возможно, сказалось влияние Рогожина. Он не упускал
возможности поговорить с Натали о том, что она обкра-
дывает себя: с такой красотой принадлежать женщине!..
Разве это не дико? Неужели им вдвоем не скучно?
Не угнетают ее, Натали, противоестественные ласки?
Пусть искусные, изощренные. Вот ему, Рогожину,
неприятно прикосновение мужчины к себе, он верит,
что однополую извращенную любовь изобрел Сатана и
кто ею занимается, тот служит ему. А у нее, Натали,
на шее золотой православный крестик...
Ему пришлось сходить в Публичку и прочесть в чи-
тальном зале несколько трактатов о лесбиянках. Ока-
зывается, в древности на острове Лесбос жили воин-
ственные амазонки, от них и пошла эта лесбиян-
ская любовь. Правда, автор не претендовал на полную
достоверность, но приведенные факты звучали убеди-
тельно. В беседах с Натали Иван нет-нет и вворачивал
несколько фраз, почерпнутых из трактатов... Но она поче-
му-то не реагировала на его возросшие познания в
области лесбиянства.
Может, все-таки его слова упали на благодатную
почву? Он все больше убеждался, что Наталия Вольская
не испорченная, порочная женщина — она бескорыстна,
добра, у нее легкий характер, есть чувство юмора. Будь
меркантильной, разве ушла бы от Глобова?
536
Натали появилась около десяти в светлом пере-
тянутом широким поясом плаще с зонтом и большой
синей сумкой. , Шумели водосточные трубы, шелестел
под колесами машин асфальт, однако с расчищающе-
гося неба уже не лило... Повертев головкой в шелко-
вой косынке, Натали увидела его, поспешно выходя-
щего из-под арки. Размечтался, мог бы и пораньше
выйти! Он приветственно помахал, подойдя, подхватил
не очень тяжелую сумку и направился к машине,
наехавшей колесами на край тротуара. Она, конечно,
узнала глобовскую «Ниву», но ничего не сказала и покор-
но уселась на переднее сидение, обтянутое белой
овчиной.
— Машина Андрея? — все-таки спросила она.
У миллионера несколько машин, Иван не знал, лич-
но ли они ему принадлежат или фирме, что в общем-то
одно и тоже, но ездил он на новенькой серебристой
«Вольво», иногда на «Волге». На других легковушках
разъезжают его ближайшие сотрудники и ребята из
охранного отряда. «Нива» появилась у него недавно.
— Куда поедем? — поинтересовался Иван, заводя
мотор и включая дворники. Все вокруг мокро блестело,
стало гораздо светлее, уже кое-где над Фонтанкой на
небе выплескивались в промежутках между плотными
с темными подпалинами облаками короткие солнечные
лучи. Вслед за проходящими мимо машинами волочился
сизотуманный хвост. Совсем низко пролетел желтый
вертолет. Застекленная кабина просвечивала насквозь.
Уж его-то чего в такую погоду сюда занесло?
— К тебе, — коротко ответила Натали. В ту встречу у
Рыкуновой Иван сообщил ей, что в четверг Аня ложится
в роддом, но не ожидал, что она это запомнила.
— После грозы за городом пахнет хвоей и цве-
тами, — растерянно произнес он. Предложение артистки
поставило его в тупик. Жена не успела родить, а он
приводит домой красивую женщину...
— Да, я забыла, ты ведь преданный, верный муж, —
улыбнулась она. — И уже, по-видимому, счастливый
отец?
На дню по несколько раз звонил Иван в справоч-
ную, но роды еще не начались, хотя воды уже отошли.
Врач утверждал, что все будет нормально, роженица
чувствует себя хорошо. Хорошо ли Ане с таким огром-
ным животом? Он отвез ее в роддом, когда ей показалось,
что начались схватки, но Аня неопытная мамаша, могла
537
и ошибиться. Последнее время младенец вел себя беспо-
койно, она ночью по нескольку раз просыпалась от бо-
лезненных толчков. Вдвоем им стало трудно помещаться
на постели, и Иван перебрался в другую сторону на
узкий диван, но всякий раз просыпался, когда жена
вскрикивала во сне или вставала. Родов она не боялась,
днем строчила на машинке пеленки-распашонки. Иван
и не знал, что она умеет шить. Машинку ей принесла
мать.
— Пока еще нет, — после продолжительной паузы
ответил он.
— Мне хочется посмотреть, как ты живешь... —
она запнулась и прикусила нижнюю губу.
— Договаривайте, — сказал он.
— У меня в голове такой сумбур! — она передер-
нула плечами, будто от озноба. — Ну зачем вы, Иван,
вклинились в мою жизнь? До встречи с вами я была
если не счастлива, то по крайней мере спокойна. Вче-
ра утром до репетиции я была в церкви, хотела покаяться
священнику, но потом испугалась: он такой молодой, го-
лубоглазый с мягкой каштановой бородкой, я должна
была такую грязь выливать на себя.
— Хорошо, что вы это считаете грязью, — вста-
вил он.
— Элеонора совсем другого мнения на этот счет.
— Элеонора — не женщина. Я ничего женственного
в ней не заметил.
— Она вас ревновала ко мне.
— А говорите умная! — хмыкнул он.
— Вы живете рядом со Спасо-Преображенским
собором?
— Даже иногда бываю в нем, — ответил Иван.
Делать было нечего, он свернул на улицу Пестеля
к своему дому. Собор выглядел насупленным, с зеленых
куполов его брызгали струи—косой дождь снова на не-
сколько минут напомнил о пронесшейся грозе—листья
на старых деревьях блестели, пушки и цепи лоснились.
Прихожане торопливо проходили к высоким дверям.
Служба там или отпевание?
Натали скинула в прихожей туфли, достала из сумки
косметичку и стала перед зеркалом приводить себя в по-
рядок. Иван повесил ее немного промокший плащ на пле-
чики, зонтик она даже не раскрыла, глянцевитая изогну-
тая рукоять торчала из сумки. Артистка была в коротком
платье в обтяжку, телесных колготках, в ушах золотые
538
серьги в виде полумесяцев. Синие глаза ее блестели,
когда она снимала туфли, точь-в-точь как Анна, опер-
лась рукой о его плечо. Натали выше жены, если в
зрелые годы она растолстеет, то фигурой будет
похожа на сексопильную Лолу Ногину... Иван внут-
ренне поежился: чего это он вспомнил ее?
— Я люблю старинные дома, — оглядывая прихо-
жую, коридор, комнату, произнесла она. — Потолки,
окна, прихожая — все такое прочное, солидное, не то
что современные коробки в новых районах.
— Разве Андрей Семенович живет не в центре? —
Иван ни разу не .был у миллионера в городской
квартире.
— Его хоромы на Миллионной улице все еще ремон-
тируют, — она засмеялась. — Смешно, советский мил-
лионер будет жить на Миллионной улице, бывшей
Халтурина, кажется?
— А вы знаете кто такой Халтурин?
— Я слышала, что всю эту сволочь-террористов,
убивавших великих людей России, наконец-то раску-
сили... Вот теперь срочно и меняют название улиц,
которым большевики дали их имена.
Иван был полностью согласен с ней. Неужели Элео-
нора внушила Натали столь здравые мысли?
— Чай, кофе? — предложил он. — Найдется и
выпить.
— Вы не будете, раз за рулем, а я одна не люблю
пить, — посмотрела ему в глаза Натали. Она не сомне-
валась, что Иван сегодня повезет ее в Комарово...
— Вы на что-то наконец решились? — спросил он,
когда они уселись за стол на кухне. Иван хотел все
на подносе отнести в комнату, но она сказала, что
здесь уютнее и все под рукой. В этом смысле все жен-
щины одинаковы: Лола любила сидеть на кухне и Аня...
Позвонить в роддом? Ладно, попозже, после того как
отвезет Натали в Комарово. Значит, верный путь избрал
он к сердцу молодой женщины... Оценит ли Дегтярев
новый опыт его деятельности частного детектива?
До сих пор он занимался расследованием краж,
преступлений, ну пришлось последить за Болтуновым-
Тухлым, женой Станислава Нильского. Как они там в
Дюссельдорфе? Миша Бронх вынужден был взять его
вместе с Соней Лепехиной, как бесплатное приложение.
Не захотела красотка расставаться с красавчиком му-
жем. Выбрала любовь втроем, как распутная Лиля Брик,
539
уложившая в постель с собой и мужем еще и Маяков-
ского..?
На его вопрос Натали не ответила: она пила чай из
небольшой чашки, хрустела пересохшей соломкой, пе-
ченья Иван не нашел, а от закусок она отказалась,
сказала, что в театре перекусила. Иногда она броса-
ла задумчивые взгляды на Рогожина, сидящего напро-
тив. Места ему между столом с мраморной столешницей
и стеной было маловато, длинные ноги в серых кроссов-
ках вытянулись до середины небольшой кухни. Он
пил кофе со сгущенкой. Мелькнула мысль выпить рюмку,
но он ее отогнал. Выпивший, он никогда за руль не сядет.
Это закон. Во взгляде Натали были любопытство и
ожидание.
Чтобы не молчать, он рассказал ей про вчераш-
ний случай у магазина на Литейном. В Петербурге
появились собаки-нищие. Они бродили у продоволь-
ственных магазинов, заглядывали покупателям в глаза,
явно вымаливая подачку, но в большинстве своем люди
озадаченно проходили мимо. Один белый шпиц стоял у
ступенек на задних лапах, умильно глядя прохожим
в глаза. Это что-то новое: нищих собак Иван раньше не
видел. У помоек и мусорных баков встречал не раз, а
вот у магазинов впервые. Какой-то подвыпивший гро-
могласный усач в спортивном костюме «адидас» только
что купил килограмм сосисок и когда увидел стоящего
на задних лапах шпица, достал одну и протянул. Шпиц
ловко схватил ее и в мгновение ока проглотил. Тут
подошел второй лохматый пес с несчастными голодными
глазами и тоже уставился на парня. Он стоять на
задних лапах не был обучен и всю свою энергию вложил
во взгляд желтых глаз. Парень и ему бросил красно-
ватую сосиску, но тут сорвался с места нищий, стоявший
неподалеку, и первым схватил сосиску. Расстроенный
пес сгоряча цапнул его за ногу. Парень хохотал на всю
улицу, хлопал себя по толстым ляжкам, а нищий не хуже
собаки прямо на месте расправился с сосиской даже без
хлеба.
— Вот она — нищая, голодная Россия! — сквозь
смех, проговорил парень. — Перемешалось все: собаки
как люди, а люди, как собаки!..
Иван, наблюдавший всю эту безобразную сцену,
не выдержал, подошел к парню и сквозь зубы, бросил:
— Вали отсюда, благодетель! Вместе со своими со-
сисками!
540
Усач было встрепенулся, но очевидно, прочтя в глазах
Рогожина нечто тревожное, хлопнул себя капроновой
сумкой по ляжке _и размашисто зашагал к Невскому!
— Какой ужас! — покачала головой Натали. — Надо
отдать должное Андрею — он меня оберегал от такой
прозы жизни.
— Сдается мне, что он вас по-настоящему любит, —
сказал Иван.
— А я вам нравлюсь? — Она и раньше спрашивала,
но на этот раз ее слова прозвучали как-то по осо-
бенному.
— Нравитесь, — честно признался он.
— Вы мне, Иван, с первого раза понравились, когда
я вас увидела в Комарово. Может, потому что вы —
единственный, кто не смотрел на меня воловьими гла-
зами... Ну вы понимаете, как смотрят мужчины на лако-
мый кусочек...
— Я отметил про себя, что вы красивы, а что еще
я должен был делать? Вы принадлежали Глобову, мне
и в голову не могло прийти отбить вас у него.
— Потому что это Глобов?
— Прийти в дом к хозяину и, как вы говорите, смот-
реть воловьими глазами на его женщину... Это не-
порядочно.
— В каком мире вы живете, Иван?
— Хотите честно, Натали? Лучше Андрея Семено-
вича вы вряд ли кого найдете.
— Я никого не ищу — меня сами находят, Ванечка!
— Он неплохой человек, видный мужчина. О других
его достоинствах я уж не говорю...
— И вам так нетерпится передать меня Андрею?
— Решать вам, Наташа, — сказал он. Натали назы-
вать ее ему не хотелось — в этом было что-то наро-
читое. Лиза Ногина упорно настаивала, чтобы ее вели-
чали Лолой, Наташа почему-то предпочитает, чтобы ее
называли Натали. Радио и телевидение так настырно
пропагандируют все иностранное, что скоро совсем
истинно русского духа не останется в России. Как
еще Ане не пришло в голову называться Антуанет-
той...
— Вы мало знаете Андрея Глобова, — с грустью
произнесла она. — Он считает меня своей собствен-
ностью, как же. он вложил в меня деньги, ради меня
содержит целый театр... Надо сказать, что он, конечно,
не мелочный. И денег у него не сосчитать. Он не
541
простит мне, что я ушла от него. Будет всегда это
помнить. Ему просто нужно было доказать мне и осо-
бенно себе, что он могуществен и все может. Вот разве
только землю повернуть вспять не в его силах.
— Я не замечал у него наполеоновских замашек.
— То, что не смогли бы сделать его мускулистые
мальчики из охранного отряда, сделали вы... — снова она
подарила его нежным взглядом. — Андрей умен и он
знал, кого нанять для этого тонкого дела.
Последнее неприятно резануло ухо Рогожина: «на-
нять!» А впрочем, она права: его наняли и он работал...
Нужно признаться, что эта работа ему нравилась.
Натали артистка и могла быть разной, с ней не соску-
чишься. Да и смотреть на нее приятно. От почти детской
непосредственности она могла почти мгновенно стать ци-
ничной. И словечки, случалось, употребляла вульгарные,
неужели их теперь всегда произносят со сцены? Когда
Иван, увлекшись, как-то прочитал целую лекцию о пагуб-
ности извращений, она слушала-слушала, а потом вдруг
выпалила: «Не лечи меня, милый!» Могла спокойно
произнести матерное слово, правда, это у нее получалось
совсем невинно. Так ребенок может за столом ляпнуть
незнакомое, услышанное на улице ругательство.
И яркие синие глаза все так же лучезарно взирали
на мир. Наверное, красота сама по себе талант. Родив-
шейся красивой уже с самого детства предназначена
счастливая судьба по сравнению с дурнушкой. Послед-
ней приходится напрягать весь свой ум, чтобы чего-
либо добиться в нашей жестокой жизни, а красавицы
не напрягаются: они прямо на блюдечке с золотой
каемкой получают все готовенькое. Красивые могут
выбирать и не выходят замуж по любви за бедных.
За редким исключением. Натали мало одного богатства,
ей захотелось испытать и более сильные чув-
ства, чем обычная любовь. Ну вот испытала, как и
предсказывал ей Рогожин, пресытилась, хотя мужепо-
добная Элеонора вся выкладывалась, лишь бы не упу-
стить красавицу Вольскую. Но не смогла. Может, она,
Натали, и есть сказочный колобок, что и от дедушки
ушел, и от бабушки...
— Вы не бойтесь, Ваня, — ласково поощрила его
она. — Я ничего не расскажу Андрею.
— Не сочтите меня хвастуном, Наташа, но я в этой
жизни уже давно ничего не боюсь, — мягко сказал
он. — Такая у меня была служба в армии, да и сейчас
542
мало, что изменилось в этом отношении. Видно, на
роду мне написано разгребать... человеческий мусор.
— Андрей рассказывал, что в вас стреляли, набра-
сывались с ножом, — вспомнила она.
— Я сам выбрал такую работу и она мне нравится
в общем-то. Я ненавижу ворье, насильников, убийц,
не понимаю судей, которые за жестокое преднамеренное
убийство невинного человека дают по пять-семь лет
тюрьмы этим выродкам! Не понимаю демагогов-законо-
дателей из парламента, ратующих за отмену смертной
казни! Да тогда просто на улицах среди белого дня
будут убивать по найму за деньги любого... Мне довелось
столкнуться с одним таким «народным избранником»,
что по телевидению, на митингах до хрипа требовал
послабления в тюрьмах для преступников, но когда кав-
казцы изнасиловали в лифте его десятилетнюю дочь,
он дико вопил на суде, чтобы их расстреляли!
— Что мы будем делать? — перевела разговор снова
на опасную тему Натали. — Вдвоем в пустой квар-
тире... Скажи кому, что мы вот так мирно сидим за
чаем и беседуем — не поверят!
— Меня мало трогает, кто что подумает или. скажет.
— А что же вас смущает, Ваня?
— У меня вот тут... — он постучал себя кулаком по
левой стороне груди, — нет убеждения, что мы поступаем
правильно.
— А кто знает, что правильно и что неправильно?
— Наверное, он, — взглянул на потолок Иван.
— А вот мой Бог подсказывает...
— Не Бог, Наташа, — мягко перебил он. — Это
Сатана.
— Значит, вы с Богом, а я — с Дьяволом?
— Я убежден, что Элеонора, — это порождение Са-
таны.
— И поэтому вы меня вырвали от нее? Мой ангел-
спаситель? — насмешливо произнесла она. — Я должна
на вас молиться?
— Лучше в церковь сходите... Исповедуйтесь. Бог
добр и он через священника отпустит вам все грехи.
— Вы такой мужественный, уверенный в себе и
верите в Бога?
— А вы?
— Я, наверное, тоже верю, — она вздохнула. —
Но почему Бог не остановил меня, а позволил согре-
шить?
543
— Пути Господни неисповедимы, — улыбнулся
Иван.
— Вам надо было стать священником...
— Верите, в детстве я иногда думал об этом, —
признался он. — Но вспомните, какие тогда были вре-
мена? Отец проклял бы меня.
— А кто был ваш отец?
— Следователь по особо важным делам.
— Его гены сработали и в вас, — заметила она. —
Многие дети идут по стопам своих отцов.
— Ваши родители артисты?
— Почти... Они выступали в цирке. Воздушные
гимнасты.
— Надо же, — сказал он.
Натали секунду пристально смотрела ему в глаза,
потом отвела их и негромко произнесла:
— А если скажу Андрею, что между нами что-то
было?
— Наташа, не старайтесь казаться хуже, чем вы на
самом деле.
— Он мне поверит.
— Говорите ему что хотите, а если он клюнет на
эту удочку — я в нем разочаруюсь.
— И Элеонора мне говорила, что мужчины скорее
друг друга поймут, чем нас, женщин, — вздохнула она.
— Если вы не хотите возвращаться к Глобову, я го-
тов вас отвезти, куда вы захотите. Но признаюсь, что
доставить вас снова в Купчино к Рыкуновой мне было
бы очень неприятно.
— Туда я не вернусь, милый Иван, вы своего до-
бились... Впрочем, не улыбайтесь, дело совсем не в
вас, а во мне. Вы правы лишь в одном: противоесте-
ственно одной женщине отдаваться другой... Что-то внут-
ри меня запротестовало, мне стали неприятны ее ласки,
поцелуи. Я вернусь к Андрею, но я его, по-моему, не
люблю. Я вообще еще никого по-настоящему не любила.
У меня, дорогой Иван, дурной характер: мне скоро
все надоедает, а притворяться я не умею. И потом
мне жаль артистов, режиссера, если Андрей разозлится
всерьез, он перестанет содержать театр.
— Глобов — не мелочный человек, — возразил
Иван. — Он мог все это сделать, когда вы ушли, но он
не прекратил финансирование театра?
— Это меня тоже удивило, — призналась она. —
И для Андрея это большой плюс. И все равно, Ваня,
544
приносить себя в жертву ради других мне не очень-то
хочется. Я отнюдь не героическая натура. И у меня
нет вашей уверенности в своей правоте, убежденности.
Я больше подчиняюсь своим инстинктам, чем разуму.
— Не наговаривайте на себя, — улыбнулся он. —
Еще чаю?
Она рассеянно кивнула.
— Вы женщина. И незачем вам становиться вто-
рой Элеонорой. Да вы никогда бы ею и не стали.
— Ваня, давайте на «ты»? — предложила она, когда
он поставил полную чашку перед ней.
Он промолчал.
— Андрей сейчас в Комарово?
Утром Глобов позвонил Рогожину, поинтересовался
его делами, сообщил, что весь день будет на даче —
небольшой прием для бизнесменов-прибалтов — про-
сил звонить, если что произойдет. И вот произош-
ло. Но звонить в присутствии Натали было неудоб-
ным — поедут прямо в Комарово без предупреж-
дения.
— Не будем терять время, — поднялся из-за стола
Иван.
— Я хотела бы с вами остаться, — обдав его синим
мерцанием своих васильковых глаз, сказала она. —
На час, на ночь...
Что лукавить! И он хотел остаться с ней, очень
хотел бы — он давно не имел женщину, а артистка та-
кая соблазнительная, доступная... Но... «Что но»? —
подумал он. — Мораль? Нравственность? Еще в священ-
ном писании сказано, что ежели ты взглядом пожелал
чужую жену, ты уже с ней прелюбодействовал...
Что же его останавливает? Ведь вряд ли еще когда в
жизни ему встретится такая красивая женщина...
И кому от этого будет хуже? Глобову? Анне? Или ему,
Ивану Рогожину?..» Так раздумывал он, натягивая на
себя черную нейлоновую куртку, а она стояла чуть расста-
вив длинные ноги с круглыми коленями и с грустью
смотрела на него.
«Значит, дело во мне самом, — вынужден был он
ответить на все заданные себе вопросы. — Будет плохо
потом мне самому. — Что-то изменится во мне, будет
саднить, терзать... Я не давал жене обета верности, но
в такой момент, когда она рожает, быть с другой
женщиной — это ничем не лучше того, чем занималась
Натали с Элеонорой...»
18. В. Козлов
545
— Должна признаться, Иван, что вы первый муж-
чина, который от меня отказался, — она повернулась к
нему спиной с аккуратной круглой попкой — он в это
время снимал с плечиков ее светлый плащ и тот пока-
зался ему вдруг таким тяжелым, будто был отлит из
чугуна.
— Ия вам признаюсь, Наташа, это было сделать
чертовски трудно! — сказал он.
— В американских детективах частные сыщики не
упускают возможности развлечься с героинями рома-
нов, — поддразнивала она, глядя на него. — Даже с теми,
кого они преследуют.
— Я русский детектив, — сказал он. — И потом
авторы крутых бестселлеров почти все придумывают,
чтобы закрутить сюжет.
— Да вы совсем не похожи на супермена, —
вздохнула она.
— Мне это слово не нравится, — поморщился Иван.
— Разве в словах дело? — улыбнулась она.
На «ты» они так и не перешли.
3
— Сколько вы получаете в агентстве? — спросил
Глобов, сидя в кресле Дегтярева.
— Две тысячи.
— Я вам буду платить пять, нет, шесть тысяч.
Вы будете начальником охранного отряда. Мой паренек
по прозвищу «Суперок» пытался залезть в постель к
Натали и я его выгнал вчера в три шеи.
— Пытался или залез? — с улыбкой поинтересовался
Рогожин.
— Натали призналась, что в Санкт-Петербурге
есть лишь один мужчина, с которым бы она изменила
мне — это вы.
— Надо же какая честь! — покачал головой Иван.
Разговор продолжался уже с полчаса в кабинете Тимо-
фея Викторовича. Шеф или по делу отлучился или спе-
циально ушел, предоставив им возможность поговорить
наедине. Глобов заявился в агентство без предупреж-
дения — обычно он звонил — и потребовал Рогожина.
Ц вот они сидят напротив друг друга и беседуют.
На стене красочный плакат с боевым огнестрельным
оружием — тоже подарок американских кдллег. Оружие
у них отличное.
546
— Она рассказала мне, как вас соблазняла... Но
вы выстоили, почти как святой Антоний! — Андрей
Семенович рассмеялся. — Только честно, Иван Василь-
евич, почему вы не воспользовались, а? Ведь Натали
неотразима. Ей приходится отбиваться от поклонни-
ков, а тут сама предложила себя и вы отказались.
Что вас остановило? Ей-Богу, мне это очень любо-
пытно!
— Я на работе не пью и не прелюбодействую, —
улыбнулся Иван. — После того как я женился на Ане,
я ей ни разу не изменил. Мне это как-то и в голову не
приходило. Допустим, я согрешил бы, но как тогда
смотрел бы сейчас вам в глаза?
— Натали права: вы несовременный человек, Иван
Васильевич! — рассмеялся он. — Кого теперь волнуют
ваши проблемы? У меня много людей в фирме, но вряд
ли кто-либо из них рассуждает, как вы. Я плачу им —
они трудятся на меня. И все. Больше их ничего не
колышет. Если им работа выгодна, они будут держаться
за меня, работать на полную катушку, потому что отлич-
но знают, что я их всегда смогу заменить. Надо мной
партком и профком не довлеют. Даже больше: я уверен,
что многие меня не любят, завидуют и готовы в любой
момент заложить. Но чтобы этого не случилось, я имею
охранный отряд, пользуюсь вашими услугами.
— Вы полагаете, что политические перемены в на-
шей жизни вытравили у людей такие понятия как
элементарная честность, порядочность, благородство?
— Глядя на молодых людей, спекулирующих на ули-
цах всякой-всячиной, на проституток, пьяниц и хулига-
нов, на школьников и школьниц, курящих в подъездах,
я все больше убеждаюсь, что именно так и обстоят
у нас дела. А честь, благородство, патриотизм —
все это вытравили из россиян еще большевики после
семнадцатого. Они ведь истребили лучших людей Рос-
сии — к власти пришли бесы и преступники. Вог
почему легко было заставить сына доносить на отца,
а жену — на мужа и наоборот. Выживали в те страш-
ные годы лишь принявшие мораль большевизма. Вот
почему тюрьмы и лагеря были переполнены зеками.
Доносительство, клевета, подлость стали нормой жизни.
И сколько поколений за годы советской власти впитали
эту мерзкую мораль с молоком матери.
— Мы же с вами не. такие? — возразил Иван. —
Дегтярев, Бобровников, мой друг Антон Ларионов...
18*
547
Да разве мало еще осталось в России честных по-
рядочных людей, которых не развратишь, не сломаешь?
— Вы хотите сказать и не купишь?
— И не купишь, — эхом откликнулся Иван. — Как
ни старались большевистские бесы искоренить цвет на-
ции России, потомки благородных людей остались и
от поколения к поколению передавали все то ценное
и хорошее, что- досталось им от благородных предков.
— Поздравляю вас с близнецами, как по заказу:
мальчик и девочка! Когда крестины?
— В субботу мы с Аней просим вас быть крестным от-
цом Петра и Наташи.
— Почту за честь, — церемонно склонил крупную
голову Андрей Семенович. — В котором часу и где?
— В Спасо-Преображенском соборе в двенадцать
дня.
Глобов придвинул к себе радиотелефон, набрал но-
мер и коротко пробурчал в трубку:
— Подписывайте контракт, я все обдумал.
Беседуя с Иваном, он одновременно обдумывал
какую-то сделку! Рогожина поражала кипучая энергия
миллионера. Не любил он лезть в чужие дела, но тут не
выдержал:
— Крупная сделка?
Андрей Семенович пристально посмотрел ему в глаза
и очень серьезно ответил:
— Двадцать миллионов. Через полгода они принесут
мне еще десять. Я покупаю деловую древесину в Твери,
строю под Выборгом дачный поселок для иностранцев.
Продавать им и сдавать в аренду буду только за валюту.
— Под ключ?
— А как же иначе? Я ведь буду дело иметь с циви-
лизованными людьми! В строительной бригаде у меня
нет ни одного пьяницы.
Они помолчали. Глобов опять что-то обдумывал,
потянулся было к телефону, но очевидно вспомнив, зачем
сюда приехал, повернул голову с серебряной шевелю-
рой — за последний год он сильно поседел к Рого-
жину.
— Так как, Иван Васильевич, по рукам? Идете ко
мне?
— Сначала по рукам, а потом по морде... —
вдруг вспомнил студенческую поговорку Иван.
— Что?! — вытаращил на него глаза миллионер.
У него даже на скулах выступили розовые пятна.
548
— Мы так в университете шутили, — мягко за-
метил Иван. — И чего я вдруг вспомнил?
— К людям, которым я доверяю, отношусь хо-
рошо, — отчеканил Андрей Семенович. — Еще никто не
пожалел, что работал у меня. Конечно, встречались
и такие людишки как Тухлый, этот Суперок, но это
редкость. А Суперка я особенно и не виню —
Натали совратила бы и святого Августина вместе
с Антонием и толстовским отцом Сергием... Просто
должность его очень ответственная и такому человеку
я должен доверять как самому себе. А Суперок
слабаком оказался. Кто раз оступился, тот... Не отка-
зывайтесь, Иван Васильевич? — в твердом голосе Гло-
бова прозвучали несвойственные ему просительные нот-
ки. — Если дело в деньгах...
— Бога ради! — поднял руку Рогожин. У него тоже
на щеках вспыхнул румянец. — Ваша зарплата выше
некуда, но, дорогой Андрей Семенович, я ведь не
просто служащий — мы компаньоны с Дегтяревым.
Мы вместе организовали агентство... Вы не терпите
предательства, как и любой честный человек, зачем же
на это толкаете меня?
— С Тимофеем я договорюсь...
— Хорошо, — скрывая улыбку, проговорил Иван. —
Если Тимофей Викторович отпустит меня — я пере-
хожу к вам.
— Это другой разговор! — обрадовался миллионер,
приоткрыл дверь и попросил Суходольскую позвать
шефа. Дегтярев тут же вошел, будто только и ждал
приглашения в свой кабинет. Глобов напрямик заявил
ему о своем желании забрать Рогожина на должность
начальника отряда, даже назвал сумму оклада. Ничего
не дрогнуло в бесстрастном лице Тимофея Викторовича.
Он неторопливо поднял руку, почесал свой солидный
нос, внимательно посмотрел на Ивана, потом перевел
спокойный взгляд своих светло-серых глаз на Андрея
Семеновича.
— И что решил мой коллега? — спросил он.
— Он предоставил право решать тебе, — бросил
Глобов. Если с Рогожиным он говорил на «вы», то
с шефом на «ты». Они давно были знакомы, потому
миллионер так часто и обращался к ним. И надо
сказать, что на первых порах его материальная
помощь была как нельзя кстати. Это Глобов прислал
в-контору своих рабочих, которые и произвели полный
549
ремонт запущенного нежилого помещения.
— Андрей Семенович, — голос Дегтярева звучал все
так же ровно и спокойно, — разве мы тебе хоть раз
отказали в чем-либо? Любые твои, надо сказать,
даже не очень удобные для нас поручения... —
он сделал паузу и взглянул на Ивана. — Всегда добро-
совестно выполнялись.
— Куда ты гнешь?,— нахмурился Глобов. Пальцы
его нервно застучали по столешнице, а правая нога
заерзала по полу, будто нащупывая шлепанец —
верный признак раздражения.
— Не отдам я тебе Рогожина, — жестко сказал
Тимофей Викторович. — Ис твоей стороны было неумно
даже разговор об этом заводить... — наверное, чтобы
сгладить резкость, более миролюбиво прибавил: — Есть у
меня один нужный тебе паренек. Самбист, повоевал
добровольцем на Днестре, честен, неустрашим, чем-
пион по стрельбе, в рукопашном бою равных не
имеет.
— Прямо-таки Шварценеггер! — хмыкнул Андрей
Семенович.
— У него другая весовая категория, — сказал Ти-
мофей Викторович. — Уж скорее — Чак Норрис.
В кабинете повисла тяжелая пауза. Не любил
миллионер, когда ему отказывали. Он не смотрел на
них, на широком лбу его собрались складки, на
синеватых бритых щеках заходили желваки. И вдруг
неожиданно для них он громко рассмеялся.
— Черт с вами! Раз вы не разлей вода, работайте
вместе... — он пружинисто поднялся с кресла. — Извини,
я тут расположился как хозяин...
— Ты — наш самый уважаемый клиент, — невозму-
тимо заметил Дегтярев и занял свое место за пись-
менным столом.
— И только?
— И мой хороший приятель, — прибавил тот.
— Если бы ты сказал друг, я тебе бы не пове-
рил, — продолжал ухмыляться Глобов. — Друг бы не
пожалел для друга последнюю рубашку! Да, а этого
паренька-самбиста пришли ко мне завтра на дачу.
Пожал им руки и стремительно вышел из кабинета.
В окно они видели, как он забрался в «Ниву», там
сидел шофер, а на заднем сидении — плечистый охран-
ник.
— Обиделся, — вздохнул Тимофей Викторович.
550
— Взял бы, да и продал меня подороже ему, —
фыркнул Иван.
— Ты ведь у нас неподкупный, — улыбнулся Дег-
тярев. — И не продажный.
— Слово-то какое! — скривился Рогожин. — Уж
лучше неподкупный... Ты слышал, шеф, какую мне зар-
плату предложил Глобов?
— Ваня! — взмолился тот. — Больше тысячи в месяц
прибавить к зарплате никак не могу. Понимаю, вас
теперь четверо, жизнь все дорожает... Кстати, мы тебе
преподнесем роскошную коляску на двоих и комплект
для новорожденных.
Рогожин не ожидал такой щедрости. Тысяча к
зарплате ему теперь не помешает, а Аня и не могла
мечтать о коляске. Их перестали выпускать, очевидно,
потому, что стало невыгодно: в России теперь умирает
больше, чем нарождается людей... Нет, такого шефа он
ни за какие тысячи не покинет!..
— В субботу будем крестить моих близнецов, —
сказал Иван. — Надеюсь, не откажешься придти в цер-
ковь?
— Согласен даже быть крестным отцом.
— Крестный отец... — задумчиво проговорил
Иван. — Наш миллионер сам вызвался быть им...
— Нравишься ты ему!
— Я вспомнил фильм «Крестный отец»... — улыб-
нулся Иван. — А ведь Андрей Семенович чем-то
напоминает главу многочисленной мафии, роль которого
исполнял Марлон Брандо?
— Фантазер ты, Ваня! — сказал Тимофей Вик-
торович. — Глобов сам ненавидит мафиози всех мастей.
Знаешь, сколько он рэкетиров уже сдал в милицию?
Нам с тобой, братец, пора бы уже научиться отли-
чать честных российских предпринимателей от ма-
фиозных бандитов. Дай Бог, чтобы таких людей, как
Глобов, было побольше. Он не только театр содержит —
помогает церкви, кормит детдомовских ребят. Даже
жертвует на кормежку зверей в зоопарке. Ты,
кстати, напиши своему другу Ларионову, что Андрей
Семенович готов ему в любое время прислать на под-
могу пять-шесть закончивших десятилетку ребят из
детдома, над которым он шефствует.
— А я, дурак, отказался работать с таким заме-
чательным человеком! — притворно вздохнул Иван.
— Тебе что, делать сегодня нечего? — так же при-
551
творно нахмурил свои темные брови шеф. — Возьми
у Надежды Павловны новое дело об угоне «Мер-
седеса».
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ
1
Никогда Иван не предполагал, что грудные дети —
это и радость, и Божье наказание! Похудевшая, больше-
глазая Аня с большой торчащей грудью была бледной
и чуть ли не на ходу засыпала. Крошечные, смор-
щенные, краснолицые, похожие на старичков-гномиков
близнецы одновременно просыпались, визгливо и вместе
с тем раскатисто орали, пиявками присасывались разом
к обеим грудям матери, сосали молоко, захлебываясь и
удовлетворенно ворча. Глаза у них были узкие и
будто затянутые пленкой. Хорошо еще, что у Ани
молока было достаточно. А ведь могло его и не быть,
как у многих рожениц. С молоком, как и с другим
детским питанием теперь трудно. Близнецы по нескольку
раз просыпались ночью, Аня, как лунатик, в длинной
ночной сорочке шла к кроваткам с нейлоновой сеткой,
меняла мокрые пеленки или кормила. У них и ночью
был отменный аппетит. Иван всякий раз просыпался
в своей комнате, первое время старался чем мог помо-
гать жене, но вскоре почувствовал, что на работе его
все чаще тянет в сон, да и вид у него, будто с
похмелья. Тяжелая это штука — систематическое недо-
сыпание. Умница Аня стала закрывать дверь в комнату,
где спал муж, старалась побыстрее успокоить разорав-
шихся близнецов. Он уже не вставал при их про-
буждении, да и перестал воспринимать их плач. Ока-
зывается, можно и к этому привыкнуть. Привыкают же
люди, живущие рядом с железнодорожными путями,
к грохоту проходящих составов? С работы он старался
поскорее придти домой, помочь жене с приготовлением
еды, научился стирать, гладить влажные пеленки. В
квартире витал запах молока, описанных пеленок и
детской присыпки.
Как-то ночью, лежа на узком диване и слыша лас-
ковое бормотание кормящей грудью детей жены, Иван
задумался о том, что жизнь при выдуманном больше-
виками мертворожденном, уродливом социализме совер-
552
шенно вытравила из сознания людей такие привычные
понятия, как прислуга, кормилица, гувернантка, эко-
номка... Эти, так необходимые в нашей жизни про-
фессии исчезли в стране «развитого социализма».
А ведь сколько благодарственных слов написано ста-
ринными писателями о преданных слугах, лакеях, гувер-
нантах, управляющих домами и имениями. Как бы
нужна была Ане сейчас помощница! Но где ее возь-
мешь? Появились господа, бизнесмены, брокеры, бир-
жевики, миллионеры, а вот для обслуживающего пер-
сонала пока названия не придумали. А дело идет к
тому, что скоро появятся и слуги, и лакеи, и при-
казчики, и прочие забытые профессии. Кто-то рожден
командовать, управлять, делать большие деньги, а кому-
то на роду написано подчиняться, прислуживать, вы-
полнять всю ту мелкую, но так необходимую работу
по дому. Любое сравнение настоящего с былым выигры-
вает в пользу прошлого. Уравниловка никогда не облег-
чала жизнь людей — наоборот, усложняла ее, под-
час делала невыносимой. Наши предки умели наладить
свою жизнь, быт, распределить национальное богат-
ство на всех, умные, талантливые люди из низов и
тогда выбивались в лидеры, становились богатыми,
ворочали экономикой огромной империи. А рожденные
в богатстве, неге, но лишенные талантов, проматы-
вали нажитые родителями состояния и становились
изгоями. Так уж устроен мир, что рядом сосущест-
вуют работяги и бездельники, богатые и бедные, талант-
ливые и бездарные. И каждому свое. Если ты не
можешь что-то создавать, приумножать свое состояние,
изобретать, быть мудрым политиком или чиновником,
ты должен найти свое место на других поприщах,
попроще. Они тоже необходимы. Смешно сейчас зву-
чит, высказанная Лениным-Ульяновым известная фраза:
«Каждая кухарка может управлять государством!»
Или: «Мы будем делать из золота сортиры...» мо-
жет, не совсем точно запомнил Иван эти пусто-
звонные слова, но когда-то их в вузах заставляли
зазубривать намертво и цитировать на экзаменах.
Сколько всего сатанинского нагородил в России «добрый
дедушка» Ильич!
Бог каждому^ человеческому существу от рождения
определяет его судьбу: одного готовит к великим
деяниям, другого оставляет без внимания, ни тут, как
говорится, дьявол не дремлет: он тут же подчиняет
553
своему тлетворному влиянию слабых, никчёмных лю-
дишек и готовит из них воров, убийц, насильников.
Опекает их, защищает. Одухотворенный, верующий че-
ловек не может стать негодяем, он осенен Божьим
благословением, над ним от рождения до смерти реет
Ангел-хранитель. Умно и ненавязчиво направляет на
пути к истине, оберегает от дьявольских козней.
А не осененные — это дети Ада. У них нет бес-
смертной души. Ведь только Всевышний знает, кто
чего стоит. У детей Ада совсем иная мораль, иная
логика, иное существование в нашем мире, хотя они
внешне и похожи на нормальных людей. И только
святые и провидцы безошибочно определяют их сущ-
ность. Как и нечистая сила в черных подземельях,
куда не проникает и луч света, дети Ада творят
зло в потемках. Будь это грабители или убийцы,
или хитроумные политиканы, внушающие обманутому
народу одно, а делающие совсем другое. Бесы пролезли
в религию, на ответственные посты в правительстве,
они заседают в парламентах, ложах, их чаще,
чем других, показывают по телевизору такие же ма-
ленькие бесы с камерами. И самое отвратительное —
видеть беса в священническом одеянии с крестом на
груди. Но бесовское обличье рано или поздно выле-
зает наружу и даже непосвященные начинают их
отличать от православных. Дети Ада связаны друг с дру-
гом невидимыми сатанинскими путами. Они легко нахо-
дят друг друга, объединяются. Вот почему нечистая
сила, захватившая власть в обществе, в первую оче-
редь стремится облегчить участь подонков, воров, убийц,
находящихся в тюрьмах, лагерях. Это ее армия. Тут
и амнистии, и принимаемые законы, дающие пре-
ступникам чуть ли не открыто творить зло. Дети
Ада ненавидят верующих в Бога людей и, вырвав-
шись на свободу, начинают их притеснять, травить,
убивать. Сразу после революции бесы в кожаных
тужурках с маузерами на боку стали убивать священ-
нослужителей, осквернять и разрушать храмы. Теперь-то
известны всем распоряжения Ленина о расстреле де-
сятков тысяч служителей культа. Некоторые пророки
видели в вожде революции типичного Сатану. И даже
внешний облик его в кепочке и с хитрым прищу-
ром, как и его окружение, соответствовал бесовскому
воинству. Кто еще, кроме сил тьмы и Ада, мог
поднять руку на самое святое для праведного человека —
554
на его веру в Бога. Только иноверцы, идолопоклон-
ники, поклоняющиеся Дьяволу. Дети Ада захватили
власть в некогда великой Боголюбивой державе и
устроили вселенский бесовский шабаш!..
Несчастна та страна, в которой правят народами
дети Ада. И трижды несчастен народ, который не
понимает этого и терпит все притеснения.
Все эти мысли были навеяны Рогожину беседой
со священником, крестившим близнецов. После обряда
прямо от Спасо-Преображенского собора на белом
микроавтобусе «Мерседес» Глобова все присутствующие
поехали к нему в Комарове отпраздновать это собы-
тие. Был приглашен и молодой, с тонким, красивым
лицом священник, отец Никодим. Высокий, худо-
щавый, русобородый, с длинными, до плеч, белоку-
рыми волнистыми волосами и большими светлыми гла-
зами, он сразу понравился Ивану. На его длинной
приталенной черной рясе — большой серебряный крест.
Приятно было смотреть на его доброе лицо, слышать
мягкий мелодичный голос. Было завопившие Наташа и
Петр, попав к нему на руки, тут же умолкли и
даже не расплакались, побывав в купели. Обычно
светло-голубые глаза придают лицу холодное выражение,
у отца же Никодима ничего подобного не наблюда-
лось. Его глаза были родниково-прозрачными, добрыми.
Они излучали любовь к людям, внимание. Он закончил
Духовную академию и уже пять лет служит в петер-
бургских храмах Господа Бога. ОтегГ Никодим был
убежден, что в России сейчас правят сатанинские силы,
он и употребил выражение «дети Ада». Эти силы про-
никли на радио, телевидение, особенно в прессу —
не надо быть очень уж грамотным человеком, чтобы
не видеть и не слышать, как нагло и безапелля-
ционно стараются все эти смазливые теледикторши,
комментаторы, советники, кднсультанты, социологи, пси-
хологи и даже астрологи в конфедератках внушить
людям безверие, нигилизм, разврат — в общем, весь
набор чуждых православным «истин», которые варятся
в подземельях адских лабораторий. Стоит лишь
повнимательнее присмотреться к обличию этих
«оракулов» и видишь, что они прототипы издревле
известных ликов Сатаны! Разве что не заметны на
головах маленькие рожки, а на ногах — копыта...
К позору церкви на волне демократии пролезли в
депутаты и несколько псевдосвященнослужителей, их
555
миряне знают не по душеспасительным Божьим делам,
а по тенденциозным выступлениям вместе с бесами
на митингах, пресс-конференциях, в депутатском зале.
Уж если окунулся с головой в мирские дела, позабыв
про церковные, так уйди из церкви, не марай ее
непотребными деяниями! А высшие иерархи церкви
будто и не видят, что происходит. Слава Богу, сам
патриарх вроде бы отошел от мирской суеты-сует,
но зарвавшихся бесов-попов не отлучает...
Поняв, что больше не заснет, Иван встал, сделал
зарядку перед открытой форточкой, умылся. В ванной
обнаружил в тазу замоченные пеленки, прямо в раковине
выстирал их и повесил на металлическую сушилку.
Радио не стал включать, пусть Аня поспит. Солнце
уже заливало двор желтым све'том, внизу шумели моторы
легковых машин. Бензиновая гарь проникала через
форточку в квартиру. Случалось, ночью срабатывала
сигнализация, и они просыпались от пронзительных пре-
рывистых гудков. Наверное, все, у кого окна во двор,
слышали этот раздражающий сигнал. Дворничиха гово-
рила, что это кошки прыгают на капоты, а сигна-
лизация тут же срабатывает. И ждут все проснувшиеся
в доме, когда хозяин спустится вниз и отключит.
Иногда Ивану хотелось с балкона швырнуть в надрывно
ревущую машину чем-нибудь тяжелым. Например, бутыл-
кой из-под шампанского. Но такова жизнь: много
стало ворья и машины угоняют в Санкт-Петербурге
каждый день.
Как-то Глобов предложил Рогожину подержанные
«Жигули», но он отказался: бензин страшно дорог и
все одно, не так-то просто заправиться в городе —
километровые очереди на бензоколонках. Нет гаража,
потом Дегтярев обещал предоставить ему в постоянное
пользование служебный «газик» с мигалкой. Опять же
миллионер помог приобрести по безналичному расчету
прямо на заводе. У Андрея Семеновича везде связи
и полезные знакомства. Машину он предлагал Ивану в
рассрочку и не очень дорого, но нынешние цены на
машины таковы, что это «недорого» обошлось бы под
миллион! Пришлось бы десять лет расплачиваться.
Разве что Дегтярев в связи с прогрессирующей ин-
фляцией снова не увеличит зарплату. Помнится, когда
весной шахтеры Кузбасса пригрозили забастовкой и пра-
вительство в несколько раз повысило им зарплату, так
они, бросив работу, примчались в столицу, где проходил
556
съезд народных депутатов и правительству Ельцина
грозила полная отставка, примчались, чтобы поддержать
столь щедрое к ним правительство. Что им до других?
Вырвали для себя жирный кусок и за него готовы
всем глотки перегрызть, но их быстро раскусили в
стране и новоявленные миллионеры в желтых пласт-
массовых касках — они как театральные статисты при-
шли к Кремлевскому дворцу в шахтерской форме —
вынуждены были с позором под улюлюканье собрав-
шихся москвичей удалиться. Информационные агент-
ства передавали, что в шахтерских городах начались
бессрочные забастовки людей других специальностей:
учителей, медиков, заводчан. Получается, что одним
повышают зарплату за счет других. Хитрые шахтеры
пригрозили забастовкой как раз перед съездом, когда
еще зимний отопительный сезон не кончился — от
добычи каменного угля зависели здоровье и. жизнь
миллионов людей — и добились своего. Вот и вся цена
их политическим заявлениям! Делали вид, что борются за
лучшую участь всего народа, требовали отставки прави-
тельства, а стоило астрономически увеличить зарплату,
как сразу полюбили президента и коррумпированное
правительство. Гурьбой кинулись в Москву защищать их
от голодных, доведенных нищетой до последней край-
ности, людей. Такую же шкурническую политику взяли
на вооружение и авиадиспетчеры. Потребовали увеличить
как и шахтеры, зарплату в 20—30 раз, иначе, мол,
в сезон летних отпусков устроят забастовку... Правда,
после повышения цен на билеты только очень богатые
люди могут теперь летать на самолетах. Железно-
дорожники тоже не отстают: тихой сапой повышают и
повышают цены на билеты.
Умница Гриф осторожно носом открыл дверь из
комнаты, где спала жена, подошел к Ивану и положил
курчавую, с длиннущими шелковистыми ушами голову на
колени. Золотистые выразительные глаза его с черными
ресницами красноречиво говорили: «Я готов. Идем
гулять?» Если бы все встали, он более бурно проявил
бы свои чувства. Для городских собак прогулка —
это праздник. Особенно для охотничьих. Грифу можно
было и не надевать ошейник, он вел себя на улице
послушно, а после того, как побывал под машиной,
больше никогда , не выбегал на проезжую часть. Пере-
ходил дорогу только рядом с хозяевами. Маршрут их
известен: выйдя на улицу Пестеля, направятся вокруг
557
собора, свернут в переулок и выйдут к американскому
консульству, где шоссе перерыто и машины не ходят.
Тут теперь раздолье собакам.
Было еще не жарко, хотя солнце светило вовсю,
оно в белые ночи почти не заходит в городе. На
пару часов спрячется за Петропавловской крепостью,
растопив багрянцем густую синеву ночного неба, и
снова уже вскоре пускает золотые стрелы лучей на сияю-
щие купола соборов. Причудливо смотрятся на Неве
вздыбившиеся в прозрачное небо двумя створами развод-
ные мосты, а бесшумные белые корабли, проплы-
вающие между ними в утренней дымке в Финский
залив, кажутся «Летучими голландцами». Красив Санкт-
Петербург в белые ночи, в тени спрятались кучи мусора,
оставленные вдоль тротуаров уличными торговцами, не
так уродливо выглядят телефонные будки с раз-
битыми стеклами и оторванными трубками. Все еще не
уехавшие от нас наемные вьетнамцы все, что можно,
скупают и отсылают на родину, буть это трубки или
украденные счетчики. Работают ли они где-нибудь?
Или только скупают ворованное, очищают магазины,
стоят в длинных очередях на почтах с увесистыми
посылками в руках. Прямо-таки жучки-могильщики!
Точат и точат нашу экономику. Парадокс! В России
все больше безработных на улицах, а какие-то умники
поназаключали договоры на наемную рабочую силу из-за
рубежа!
В один прекрасный день на всех этажах дома, где
живет Рогожин, «умельцы» в рабочих робах, полосатых
шапочках, что носят строители, быстро и ловко справи-
лись с замками на металлических стенных щитах,
отсоединили счетчики, а чтобы жильцы не ударились
в панику, лишившись электроэнергии, напрямую
соединили провода. Все было сделано, когда жиль-
цы были на работе. Никто бы и не заметил,
если бы впопыхах не забыли подключить одну
квартиру. При нашей всеобщей безответственности
и неразберихе новые счетчики никто и не подумал
ставить. Да и какой смысл? Снова тут же украдут.
Гриф тщательно обнюхивал вывороченный бульдо-
зером из земли огромный камень, на него с интересом
смотрела и молодая овчарка. Она натягивала поводок, но
хозяйка не отпускала, а Гриф первым к незнакомым
собакам не кидался. Наверное, тоже когда-нибудь об-
жегся: собаки разные, одни радуются встрече, другие
558
равнодушны, а третьи, не долго думая, норовят сбить
с ног и цапнуть побольнее. Тысячелетия живя с людьми,
собаки многое переняли у них...
Два парня лет по 18—20 расположились на гранит-
ном парапете, между ними несколько разноцветных
банок заграничного пива. Иван всегда удивлялся, как это
могут молодые люди покупать такое пиво, платя за
банку бешеные деньга! В ней и пива-то чуть больше
300 граммов. Оба в мешковатых светлых брюках,
один в футболке с иностранными надписями. Они сидели
спиной к Неве и, болтая ногами в кроссовках, насмеш-
ливо отпускали ядовитые реплики вслед проходящим
мимо женщинам, впрочем, те не обращали на них вни-
мания. Петербуржцы предпочитали не связываться с об-
наглевшей молодежью. Обматерят в ответ на самое не-
винное замечание, могут толкнуть и кулаки в ход
пустить, особенно когда их много. У ног стояла бутылка
из-под шампанского, которое они еще раньше опусто-
шили. Увидев приближающегося к ним Грифа, парень
в майке осклабился:
— Эй, длинноухий, не хочешь по утрянке выкупать-
ся?
Иван принял это за обычный пьяный треп, но
парнишка, поощряемый приятелем, проворно соскочил с
шершавого парапета и хотел сграбастать поравняв-
шегося с ним спаниеля, тот зарычал и отпрянул в
сторону, тогда парень схватил увесистую бутылку и
запустил в собаку. Бутылка вдребезги разлетелась на
тротуаре, рассыпав сверкающие осколки. Второй в ва-
ренке принялся со смехом швырять пустые банки.
Гриф повернулся к хулиганам и стал их яростно об-
лаивать, однако держался на приличном расстоянии.
Рогожин даже не подозревал, что в нем вспыхнет
такая неудержимая злость к этим подвыпившим подон-
кам. Ну что им нужно было от собаки, причем, на
редкость миролюбивой. Большинство прохожих, увидев
трусившего навстречу им золотистого кудрявого песика,
улыбались, а некоторые вслух восхищались им. Дети
стремились погладить. Им это Гриф разрешал. А тут —
тяжеленной бутылкой в собаку! Так и убить можно. Тот,
кто имеет четвероногого приятеля, знает, какое возму-
щение поднимается в тебе, когда обижают его. Иван
с побагровевшим лицом за руку сдернул одного с
Парапета, в это время второй вт майке, оказавшийся
За спиной Рогожина, двинул того кулаком в челюсть.
559
Не отпуская первого, Иван наотмашь ударил напавшего
на него сзади — тот отлетел к парапету, но на ногах
удержался. Маленький Гриф наскакивал на парней, на-
целивался на ноги, но почему-то не кусал. Спаниели
очень добрые собаки, а, может, думал, что люди играют?
Тот, что в черной майке, оказался довольно настыр-
ным, он снова ухитрился ощутимо стукнуть Ивана по
голове. Пришлось, отпустив первогог заняться им. Уве-
ренные в своем превосходстве парни вскоре убедились,
что имеют дело с профессионалом. Хулиган в черной
майке нагнулся, чтобы подобрать с тротуара острый
осколок зеленоватого стекла, но Иван наступил ему на
руку, тот завопил и плюхнулся на колени, лицо его
исказилось от боли. Не снимая ноги с его ладони,
Иван свалил второго парня мощным ударом в под-
бородок. И Гриф — добрая душа — подбежал к нему и
стал лизать лицо. Только тут злость отпустила Рого-
жина, да и парни враз присмирели. Самое удиви-
тельное, что прохожие, обычно с любопытством наблю-
давшие за подобными стычками, переходили дорогу и
поспешно удалялись по другой стороне к Литейному
мосту.
— Подберите осколки, — сказал Иван.
— Чего ты, дядя, ошалел? — хриплым голосом про-
изнес парень в майке, шевеля разбитыми пальцами
на руке... — Мы же тебя не трогали.
— Это его собака, — сообразил парень в варенке.
У него подбородок стал вдвое больше, а нижняя губа
отвисла. Этакий верблюдик.
— А ну быстро! — повысил голос Иван, а чтобы они
не пустились наутек, прихватил их сумку.
Парни, поколебавшись, нагнулись и стали подбирать
осколки. Один из них хотел было бросить в Неву,
но Рогожин остановил:
— В урну!
Выматерившись, хулиган, скрежеща зубами, понес
зеленые осколки в ближайшую урну, то же самое при-
шлось сделать и второму. Потерявший к ним интерес
Гриф уже крутился возле подошедшего от Литейного
моста рыболова, раскладывающего у парапета свои
снасти. Здесь он нашел полное взаимопонимание: муж-
чина в пятнистой куртке десантника и солдатских
башмаках разговаривал с ним, погладил по спине. Обыч-
но Гриф не очень-то общителен с незнакомыми, но
тут явно симпатизировал незнакомцу.
560
— Отдай сумку! — угрюмо потребовал парень в май-
ке. Они подобрали крупные осколки и теперь стояли у
парапета и мрачно смотрели на Рогожина.
— Я вот раздумываю, — сказал тот, помахивая сум-
кой. — В милицию вас сдать или... — он умолк, потому
что насчет «или» и сам еще не знал. Да и в
милицию их вести — пустая трата времени, их тут же
отпустят. Подумаешь, в собаку запустили бутылкой!
— Что мы такого сделали? Сидели себе...
— На чаек смотрели, — вторил второй.
— Вы чуть мою собаку не убили. Вы оскорбляли
прохожих, сквернословили, — спокойно перечислял
Иван. — Вы два мерзавца, считающие, что вам все
позволено, два ублюдка, позорящие Санкт-Петербург...
—* Не надо нотаций, дядя, — прервал парень в чер-
ной майке.
— Пускай травит, он, наверное, депутат, — усмех-
нулся приятель.
Они уже пришли в себя после стычки и снова
наглели на глазах. Понимали негодяи, что им ничего
не будет за такой пустяк, да и свидетелей нет.
— Ты мне на руку наступил, дядя, — продолжал
парень в майке, подув на ладонь с растопыренными
пальцами.
— А мне в подбородок заехал, — вторил ему вто-
рой. — Если знаешь приемы, то не имеешь права их
применять.
— Молодцы, все-то вы знаете.
— Да уж как-нибудь... шурупим!
— Жарко сегодня, верно? — подойдя к ним, миро-
любиво заметил Иван. — Не хотите искупаться? — И,
размахнувшись, швырнул тяжелую сумку в Неву. В ней
что-то звякнуло. Парни выпучили на него глаза и тут
он одного за другим перебросил через парапет вслед
за сумкой. Громкие всплески и злобные вопли разнес-
лись окрест, но петербуржцы давно стали равнодушны
к уличным скандалам и шли себе своей дорогой.
Да и прохожих-то было мало в этот ранний час на
набережной Робеспьера.
Тут же неподалеку был каменный спуск к Неве,
так что они смогут быстро выбраться, если плавать
умеют. Он проследил, как один, подхватив полуза-
топленную сумку, стал выбираться на мокрые широкие
ступени, второй уже был там. Свистнув Грифа, Иван
561
пошел домой. Пес оглядывался, по-видимому, и сам был
не прочь выкупаться, но тут рядом выходила канали-
зационная труба и у самого гранитного берега плавали
белые хлопья пены и грязь. У того, что был в черной
майке, к волосам на голове прилепился скрученный
презерватив.
2
Натали Вольская каждое утро в погожий день спус-
калась по узкой тропинке, ведущей от дачи Глобова
прямо к пляжу. Нужно было только пересечь
Приморское шоссе. Белые и сиреневые бабочки пор-
хали у самого лица. В руках она несла большую
пляжную сумку с клетчатым пледом, подушечкой,
сменным купальником, книгой, махровым полотенцем.
Располагалась на чистейшем желтом песке и, раскрыв
детектив в яркой обложке, загорала. Бикини едва при-
крывали ее аппетитный зад, бретельки узкого лифчика
она вообще расстегивала. Обычно неподалеку устраи-
вался на песке охранник атлетического телосложения,
он тоже загорал, лениво просматривал газеты-журналы
или вырезал финкой палки с рукоятками. Андрей
Семенович, конечно, не запрещал разговаривать своим
молодцам с любовницей, но у них это не было принято.
Если Натали к ним обращалась, ей вежливо отвечали,
но сами охранники почти никогда не проявляли ини-
циативу. Все, что принадлежало их шефу, было для них
свято. Они помнили, за что был уволен их бывший
начальник Суперок. Красоток для охранников хватало в
цветных журналах, которые они прихватывали на пляж.
В жаркий июньский день, когда солнце палило,
как на южном берегу Крыма, Натали часов в один-
надцать утра вошла в воды Финского залива —
она любила купаться и далеко заплывала от берега —
и больше не вернулась. В Комарове, как и почти на всем
побережье в этом районе, было мелководье, усеянное
огромными серыми валунами, для того, чтобы по-настоя-
щему поплавать, нужно было довольно далеко идти
по пояс в воде. Глубина начиналась где-то в пятиде-
сяти метрах от кромки берега. Золотоволосая голова
молодой женщины мелькала в легких, цвета неба,
волнах залива. Плавала она хорошо й 1 охранник не
волновался за нее. На. всякий пожарный, случай всегда
йа приколе стояла весельная лодка. На ночь et затас-
i
562
кивали в лодочный сарай, построенный на берегу, ближе
к прибрежным соснам. Там же на самодельных стапелях
стоял еще не спущенный в воду новенький катер.
Возле него весь день с инструментами крутился ме-
ханик. Миллионеру все было недосуг опробовать посу-
дину. Привезли ее из Риги и заплачена была за катер
кругленькая сумма в рублях. Нижняя часть до голубой
ватерлинии была сделана под красное дерево, верхняя
с каютой и камбузом — ослепительно белая.
С берега были видны две яхты, они изящно сколь-
зили по чуть волнистой глади залива. Треугольные белые
паруса были туго натянутыми и казались выпуклыми.
Не ощущаемый на пляже ветерок вдали играл белыми
гребешками невысоких зеленоватых волн.
Рогожин выслушал короткий рассказ охранника с
профилем римского легионера, Иван недавно посмотрел
фильм Феллини «Калигула», оттого, наверное, у него и
возникло это сравнение.
— Она (это Натали) не любила, чтобы рядом с ней
плыл кто-либо посторонний, поэтому я купался отдель-
но, — рассказывал молодой длинноволосый богатырь с
выпуклой, поросшей редким светлым волосом грудью. —
Заплыла она далеко, я уже хотел ей крикнуть, чтобы
возвращалась, но тут покачивающаяся на якоре метрах
в трехстах от берега моторка с рыболовами — их
было двое — неожиданно взревела мотором и прямиком
направилась к Натали. Я видел как они, сбавив обо-
роты, втащили ее в лодку, криков я никаких не
слышал, и умчались в сторону Кронштадта, только
пенный след за ними остался. По-видимому, у них был
мотор «Вихрь», лодка больно уж сильно нос задирала
на ходу.
— Металлическая или деревянная? — спросил Рого-
жин.
— Скорее всего, из полиамидных смол, нЬ большая
и тяжелая — легкую «Вихрь» бы торчком поставил на
воде, — ответил охранник. — Говорил я хозяину, мол,
давайте спустим катер на воду, но у него все времени
не было, а нам трогать не разрешил, сказал, что сам
опробует. Механик все еще регулирует двигатель.
Они прогуливались по пляжу, вызывая недовольное
карканье ворон. Те тоже бродили у самого среза воды,
что-то выискивая. Был понедельник, а Натали похитили
в воскресенье. Позвонил в агентство Глобов и попросил
срочно приехать Рогожина. Дегтярев в шутку сказал:
563
— Зачем Глобову было сманивать тебя к себе? Ты
и так на одного него работаешь!
Это, конечно, преувеличение — Рогожин занимается
и многими другими делами, вплоть до розыска поро-
дистых собак, их тоже воруют и перепродают. Есть
собачки, которые стоят сотни тысяч рублей! Столько
же, сколько подержанный автомобиль.
Андрей Семенович сказал, чтобы нашел эту чертову
лодку и узнал, кому она принадлежит, а вызволением
Натали и разборкой с похитителями займутся ребята их
охранного отряда.
Цвет моторки по словам охранника был черный,
внутренность грязно-белая, от нее отражалось солнце,
даже глаза слепило. Рыболовы были по пояс раздетые,
один темноголовый, второй блондин. Лиц на таком
расстоянии разглядеть не смог — бинокль взять на пляж
и в голову не пришло. Кстати, в их арсенале есть и
бинокль ночного видения. Такой был у Ивана в десантном
полку. Отличная штука! Все видно в темноте, как днем.
Вернувшись в город, он занялся той самой незамет-
ной рутинной работой, о которой писатели-детектив-
щики предпочитают не распространяться: нужно обойти
все морские клубы и причалы, чтобы выяснить, какие
малые суда ходилй в субботу и воскресенье на залив,
тщательно осмотреть их, а все это сопряжено с труд-
ными и подчас неприятными разговорами со служащими.
Удостоверение частного детектива с солидной печатью
и даже с прикрепленной к нему латунной бляхой
на манер американских, не всегда срабатывало. А совать
деньги у нас не принято, это могут позволить себе
лишь зарубежные детективы. У них даже есть такая
статья расходов, разумеется, за счет клиента.
— Частный детектив? — изумлялся служащий. — А
разве у нас есть такие?
И не знал, как быть: вроде бы не милиция, не
прокуратура, может, не стоит и церемониться? И тут уж
нужно было быть психологом, на хама надавить, труса —
припугнуть, а ууный человек и сам тебе охотно поможет.
УмнЫе люди ненавидят воров, бандитов. Чаще всего
документ и вытаскивать из кармана не приходилось:
администраторы и так верили ему.
В те солнечные июньские дни семьдесят моторок
вышли из Санкт-Петербурга в Финский залив. Это
только зарегистрированные в книгах. А ведь есть
моторки и в курортной зоне? Интуиция подсказы-
564
вала, что сработали городские гангстеры. Местные жу-
лики знали Глобова, его молодчиков из охранного отряда
и не рискнули бы связываться с ними. Темная
тяжелая лодка со светлой внутренностью, способная
ходить под «Вихрем». Таких лодок Иван обнаружил
всего 16. Из них 9 никуда не выходили. Он занялся
-кропотливой проверкой оставшихся семи. Домой воз-
вращался измотанный, на улицах было полно машин,
хотя бензина не зальешь на колонках, а на жаре
сидеть в кабине — не велика радость. Для розыска
миллионер опять выделил «Ниву». Все-таки хорошая
машина! На ней в любую дырку проскочишь, из
любого ряда вывернешь, да и парковаться легче,
чем, например, на «Волге». Дома его встречал запах
свежевыглаженного детского белья, кипяченого молока.
Аня не лезла с вопросами и не требовала немед-
ленно помогать ей. Знала, что муж взбодрится после
холодного душа, сам расскажет. Ей, конечно, интересно,
как идут дела в агентстве, да и розыск похищенной
артистки заинтриговал. Как в американских боеви-
ках. Аня видела Натали на даче у Глобова, где они
не раз бывали с мужем на приемах. Ане она пока-
залась красивой, но холодной и равнодушной. И
слишком много всегда драгоценностей на ней.
Поужинав и просмотрев информационную програм-
му — остальную телевизионную муть, включая мекси-
канские телесериалы Иван не смотрел — он, полулежа на
диване, рассказал жене о сегодняшних хождениях по
городу.
— А этот Пал Палыч... Как вы его называете:
мелкий бес? Не замешан в этом деле?
Умница! Ивану подобная мысль в голову не приходи-
ла, а вот женский ум не исключил такую возможность...
Тухлого Рогожин один раз видел на Невском, тот или
покупал какую-то книгу или наоборот продавал.
Иван прошел мимо. Болтунов был в белой безру-
кавке, ядовито-желтых узеньких брючках, обтянувших
его зад и толстоватые короткие ноги. На лице, как
всегда, надменное выражение, мол, вы все — толпа, а я —
Личность!
Замешан ли он, кто его знает — натура подлая,
но трусоват и вряд ли пойдет на такое серьезное
дело. Связываться с бывшим шефом, скорым на распра-
ву — это не поджигать «Мерседес» Станислава Нильско-
го. Правда, Пал Палыч в свое время пытался завоевать
565
расположение Натали, но ничего у него не получилось.
Женщин он мог очаровывать лишь на короткое время —
они быстро его бросали. Как бы там ни было,
а проверить эту линию, пожалуй, стоит. Болтунов
мог навести рэкетиров, кто еще лучше знал, что делается
на даче Глобова? Знал и о пристрастии к купанию
артистки, о ее дальних заплывах...
Зазвонил телефон, Иван поднял трубку. Андрей
Семенович сообщил, что сегодня получил письмо, в нем
с него требуют триста тысяч за Натали...
— Что-то не очень дорого оценили они мою люби-
мую, — невесело пошутил он. — Я думал, запросят не
меньше миллиона.
— Значит, не очень уверены в этой затее, —
предположил Иван.
— Жива ли она?
— Какой смысл ее убивать?
— В Америке похитители чаще всего, получив вы-
куп, убивают свидетеля...
— Это все фильмы, — усмехнулся Иван. — Есть ведь
риск за ничто и получить ничто.
— Я только о ней и думаю... — вдруг вырвалось
у миллионера.
Иван рассказал о своих поисках, поколебавшись,
вспомнил и Тухлого.
Трубка долго молчала, потом раздался хриплый
голос Глобова:
— Если он приложил к этому руку — ему конец!
Ради справедливости Иван заметил, что это одно из
его предположений, сам он не верит, что Болтунов на
это пойдет, но проверить придется.
— Пригрел змейку, а она тебя за шейку... —
пробурчал Андрей Семенович.
— Я проверю, — пообещал Иван.
— Ваня, ты не забыл? — чуть позже заглянула к
нему жена.
— Погулять с Грифом? Сейчас иду.
— Сначала, дорогой, покупаем детей, — распоряди-
лась жена. — И головку, пожалуйста, не держи, как
пистолет за рукоятку.
— Ну у тебя и сравнения! — хмыкнул он.
— Жена Шерлок Холмса, или тебе больше нравится
Мегрэ? — хихикнула Аня. — У француза жена была
очень заботливой и терпеливой... почти как я!
— Ты еще успеваешь читать Сименона? — поди-
566
вился Иван, заметив на журнальном столе книгу с за-
кладкой «Трубка Мегрэ».
— Бедная Натали! Ведь эти ублюдки на все спо-
собны, — произнесла жена, когда они расположились в
ванной с голенькой Наташей в руках. Девочке нрави-
лось купаться и она в отличие от крикливого брат-
ца не плакала. Наоборот, обнажала красные десны в
подобии улыбки. Дети уже не казались ему смор-
щенными старичками: волосы у них быстро росли,
глаза все больше прояснялись, да и морщинки на
теле разглаживались. Пахло от них молоком и детской
пудрой. У Наташи даже иногда появлялось в глазах
осмысленное выражение, она уже хватала ручонками в
перевязках за палец и подолгу не выпускала, что-то
булькая и выпуская ртом пузыри.
— Надо сообщить этой Элеоноре Суходольской! —
осенило Ивана. — Она ведь говорила, что за Натали
готова жизнь отдать.
— С кем только тебе не приходится дела
иметь, — вздохнула Аня.
— Вся королевская рать...
— Что? — удивилась она.
— Что-то вспомнился роман Пэна Уоррена, — ска-
зал Иван. — Чем ближе познаю человека, тем больше
убеждаюсь, что Бог не должен был изгонять Адама и
Еву из райского Эдема.
— Оставить после того, как они согрешили?
— Усыпить их и заново сотворить в улучшенном
варианте, — без улыбки ответил Иван. — Очень уж
несовершенная штука этот наш современный человек!
— Наши будут хорошими, совершенными, — заулы-
балась, окатывая теплой водой дочь, Аня. -- Правда,
Наташенька, ты у нас будешь идеалом?
— И имя мы ей дали Наташа...
— Наша дочь и будет Наташей, а никакой не
Натали! — резко вырвалось у жены.
В дверь ванной заскребся Гриф, послышалось не-
громкое повизгивание.
— Погоди, дружок, — сказал Иван. — Еще одно опи-
санное совершенство вымоем и пойдем гулять.
Визг за дверью стал громче, в нем прорезались
радостно-возбужденные нотки. Слово «гулять» всегда
вызывало у спаниеля бурный всплеск эмоций.
567
3
Глобов и Рогожин, прижав бинокли к глазам, всмат-
ривались с борта катера в расстилающуюся перед
ними водную гладь. Белая ночь на заливе была теплой,
в той стороне, где ненадолго скрылось солнце за уз-
кими, длинными тучами, небо было будто объято
пламенем: багровая широкая полоса, казалось, выходила
из воды и поднималась до туч, скорее это были вовсе
и не тучи, а темные перистые облака, они напоминали
зажженные с одного конца гигантские сигары. Над
большим камнем-валуном с криками кружили чайки.
Или кто-то гнездо их потревожил или подошла к берегу
корюшка. Катер стоял в лагуне. Со стороны моря
можно было подумать, что он все еще на приколе и
на нем никого нет. На самом деле он был в полной
боевой готовности: моторист в кабине замер у пульта со
штурвалом, четверо вооруженных боевиков сгрудились в
тесной каюте, лишь Рогожин и Андрей Семенович
находились на палубе, спрятавшись за лебедкой, которой
был оснащен катер. Подальше у причала со спущен-
ным парусом покачивалась яхта. С катера отчетливо
была видна черная моторка с четырьмя пассажирами
на борту: трое мужчин в рубашках и джинсах и
золотоволосая высокая женщина. К моторке приближа-
лась голубая, с красной полосой, плоскодонка. На
веслах был помощник начальника охранного отряда.
При нем полиэтиленовая сумка с пачками денег —
выкуп за Натали Вольскую. Деньги были в основном в
крупных купюрах. Преступники все предусмотрели:
даже это, а чтобы не погореть — назначили вечернее
время. Встреча должна была состояться на воде, а не
на берегу, как они сначала сказали, деньги привезти
должен был лишь один человек и на весельной лодке.
Чей катер, похитители вряд ли знали. Его привезли две
недели назад. А если и знали, то полагали, что он
еще не готов к плаванию. Еще вчера стоял на ста-
пелях. И людям Глобова пришлось проделать титани-
ческую работу, чтобы привести его в рабочее состоя-
ние, спустить ночью на воду и отрегулировать еще
не обкатанный двигатель. Скорость у нового катера все
равно была побольше, чем у моторки с мощным мо-
тором «Вихрь». Так заявил моторист.
Иван мог и не участвовать в операции, но он
сам вместе с новым начальником охранного отряда
568
Иваном Лукиным разработал, до этого выяснив, кому
принадлежит моторка и кто участвовал в похищении
артистки, план захвата бандитов. Он привык доводить
свои дела до конца, тем более, финал всей этой загадоч-
ной истории обещал быть интересным.
Самым неожиданным оказалось, что главным орга-
низатором похищения был уволенный Глобовым бывший
руководитель охранного отряда Тимур Шураев. Типич-
ный наемник, уличенный в неблаговидных делах,
вымогательстве денег у клиентов миллионера, приста-
вании к Натали, он был с позором изгнан из
империи миллионера, но, видно, затаил злобу. Прекрасно
зная всю систему в предприятиях Андрея Семено-
вича, тем более, его быт, дом, дачу, привычки,
Шураев решил «тряхнуть» своего бывшего шефа. Как
потом выяснилось, он после полученного куша за артист-
ку, которая ему давно нравилась, намеревался не
возвращать ее, а вместе с ней и деньгами улететь в
другое суверенное государство ближнего зарубежья.
У него уже и билеты были куплены. И там ему ничего
не грозило. Преследуя бандитов на своей территории,
правоохранительные органы бывших советских респуб-
лик сквозь пальцы смотрели на то, как их граждане
грабят, насилуют, убивают в России.
Когда до встречи плоскодонки с моторкой остава-
лись считанные секунды, Иван Лукин приказал вклю-
чить мотор. Вряд ли похитители могли расслышать его
гул — у них «Вихрь» молотил на малых оборотах.
Догадываясь о планах Шураева, Рогожин был уверен,
что тот попытается, забрав выкуп, умчаться вместе с
бандитами и Натали подальше от Комарове. Про авиа-
ционный билет он тогда еще не знал. Двигатель
взревел и тут же умолк. Моторист снова и снова за-
пускал его кнопочным стартером, но тот не хотел заво-
диться. Взбешенный Лукин, жестикулируя, выговаривал
мотористу — молодому парню с шапкой длинных кур-
чавых смоляных волос.
— Уверял, сопляк, что движок не подведет! —
с досадой вырвалось у Андрея Семеновича.
— Что вы хотите: необкатанный мотор, — донесся
до них расстроенный голос моториста. — Прошлой
ночью я его завел с первого раза, честное слово!
Наконец, двигатель ровно заработал, а в это время
лодка уже приближалась к моторке и там шли перего-
воры. Дальше события развивались стремительно: Шура-
569
ев.взмахнул неожиданно появившейся у него резиновой
дубинкой — и его бывший помощник рухнул в лодку.
Пакет с деньгами уже был у подручного Шураева.
Может, бандиты и удрали бы — Иван сомневался, что
катер с неприработанным двигателем догонит моторку —
но жестокий предводитель банды ломом стал пробивать
дно плоскодонки. Видно, у них все до мелочей было
предусмотрено, раз лом захватили с собой.
Катер они заметили, когда тот уже был метрах в
пятидесяти от них. Плоскодонка оказалась плавучей и
даже с дырой в днище не хотела тонуть. Это об-
стоятельство и спасло от верной гибели помощника
начальника охранного отряда. Он пришел в себя лишь
на берегу, куда отбуксировали лодку, когда уже все
закончилось.
«Вихрь» — в отличие от их движка работал как часы,
но уйти уже было невозможно. Катер несся наперерез,
двигатель натужно ревел на полных оборотах, даже в
ушах звенело. Моторист морщился у пульта. Удар при-
шелся острым носом в середину моторки. Она разва-
лилась пополам, люди с нее с криками посыпались
в воду. Иван и Глобов знали, что Натали плавает, как
дельфин, поэтому охранники первым делом стали вы-
таскивать из воды мужчин. Бросили оба красных спа-
сательных круга. Иван поразился, как четко и хладно-
кровно они делали свое дело: вытащив мокрого,
барахтающегося бандита они увесистой резиновой
дубинкой били его по голове и бросили на палубу
у борта. Там уже принимал обмякшее тело другой
охранник и быстро заведя руки за спину, защел-
кивал наручники. Тимура Шураева вытащили послед-
ним. Высокий, с прилипшими к узкому лбу черными
волосами и тонкими усиками, он стоял перед своим
бывшим шефом и кривил красные губы в злобной усмеш-
ке.
— Перехитрил ты меня, начальник! — произнес,
сплюнув за борт. — Не знал, что это твой катер, а то
не видать бы тебе ни капусты, ни Наташки.
Говорил он без малейшего акцента, не заметно было,
что очень уж напуган. Впрочем, Глобов подбирал в
охранный отряд ребят не робкого десятка.
— Ошибаешься, Тимур, — спокойно ответил миллио-
нер. — Я и без катера бы тебя не упустил. Самолет,
на который ты взял билеты, в Пулково с летного поля
не взлетел бы, пока я тебя оттуда за шиворот не
570
вытащил бы. Ты ведь знаешь меня: редко кому дово-
дилось надуть.
Шураев чихнул, заставив Андрея Семеновича отшат-
нуться, облизал губы и с ухмылкой заметил:
— А Наташку твою я поимел, начальник! Классная
телка...
Впервые Иван увидел, как исказилось от бешенства
лицо Глобова. Не ожидал и подобной реакции от
него: мощным ударом правой в лицо Андрей Семенович
отправил Шураева на дощатую палубу. Тот стукнулся го-
ловой с таким треском, что можно было подумать, что
она разлетелась вдребезги. Однако бандит пружинисто
вскочил на ноги, выхватил из-за пояса финку, но
сильный удар резиновой дубинки сзади заставил его
снова опуститься на палубу. На этот раз, по-видимому,
надолго. Играя черной дубинкой с пластмассовой
рукоятью, Иван Лукин — это он свалил Тимура —
улыбнулся:
— У вас отличный удар, босс!
Глобов не ответил, он искал глазами на воде Натали.
— Этих ублюдков сдадим в милицию, или сами с
ними разберемся? — в спину ему сказал начальник от-
ряда. — Я бы этому... — он ткнул ногой моргавшего на
палубе глазами Шураева. — Яйца отрезал.
— Лучше убейте, — пробурчал тот. Глаза его были
подернуты мутной дымкой, губы побледнели. Кто-то из
охранников уже успел защелкнуть на его руках
наручники.
— А что: это идея! — сказал Андрей Семенович. —
Ладно, не будем руки марать об эту погань, позвони
в отделение — они в курсе и заберут их. Да сначала
обыщи всех, если есть оружие — себе оставим.
— Автомат утопили, — пробурчал Лукин. — Я наде-
ну костюм с аквалангом и разыщу. Место запомнил.
Натали плавала .в темной воде неподалеку и с опаской
поглядывала на катер. Пакет с деньгами был уже из-
влечен из воды и лежал у ног Глобова. Они по-
заботились, чтобы деньги не промокли. Кстати, их было
намного меньше, чем запросил Шураев. Они знали,
что у него не будет времени пересчитать их.
— Как водичка? — ласково спросил Андрей Семено-
вич, глядя сверху на свою любовницу. Волосы ее слип-
лись, фиолетовые глаза, осененные длинными черными
ресницами, смотрели на них.
— Привет, Иван Васильевич! — сказала она, про-
571
игнорировав слова миллионера. — Без вас тут не про-
исходит ни одного мероприятия.
— Я — ваш ангел-хранитель, — улыбнулся Иван.
— Я думаю, Андрюша, не податься ли мне вплавь
в Константинополь? — чуть хриплым голосом сказала
Натали. — Иван Васильевич, вы не скажете, сколько
отсюда до Турции?
— Почему ты у него спрашиваешь? — ревниво
осведомился Глобов.
— Рогожин среди вас самый эрудированный, —
хихикнула она. — Убеждена, что это он все придумал!
Андрей Семенович бросил на Ивана многозначи-
тельный взгляд, мол, ей не откажешь в проницатель-
ности!
— Ты очень испугалась? — спросил он.
— Я знала, что ты не допустишь, чтобы эта
скотина похитила меня, — ответила Натали.
— Тебя что, лебедкой поднимать на палубу? —
сдвинул густые брови Андрей Семенович. — Вода нынче
прохладная.
Натали отплыла подальше от борта. Длинные русые
волосы извивались у нее за спиной, золотистая прядь
прилепилась к щеке. Глаза стали светлыми, как вода.
— Обещаешь, что отвезешь меня в Турцию? —
произнесла она, с улыбкой глядя на них. Щеки ее
порозовели, она совсем не чувствовала себя жертвой.
— Почему в Турцию? — голос миллионера помяг-
чел. — Мы можем в Африку или Америку.
Иван вспомнил некогда популярную песню: «Не
нужен мне берег турецкий и Африка мне не нужна-а-а!»
Сколько фальшивых, лживых произведений наклепали
придворные поэты, прозаики, киношники! И сейчас
суетятся в демократическом муравейнике, клюют де-
нежку, славят новых кумиров. Какой-то умный писатель
сказал, что Горький — верный ленинец — оказал мед-
вежью услугу русской литературе, организовав Союз
писателей, куда набилось разной швали — не счесть!
Писатели, особенно настоящие — это не стадо, которым
нужен поводырь. А в стаде они почти все и блеяли
одинаково, слушаясь своих пастухов.
Натали подплыла к борту, протянула тонкую белую
руку и Иван, ближе всех стоявший у металлического
поручня, извлек ее из воды. Сиреневая рубашка и корот-
кая юбка облепили ее роскошную фигуру. Крупные
соски вызывающе торчали сквозь тонкую материю.
572
На палубе у ее ног сразу же образовалась лужа.
Она была босиком, на перламутровых ногтях нежно
розовел лак. Иван подумал, что Глобов не простит ей
измены... Впрочем, о какой измене может идти речь?
Красивая женщина попала в лапы жестокого бандита,
который мог запросто ее изнасиловать. Это только в
старинных романах Дюма и Вальтера Скотта благо-
родные предводители разбойников сами из дворян,
джентльменски обращались со своими знатными плен-
ницами.
Слов нет — Натали Вольская красива и, конечно,
Глобов не охладеет к ней из-за того, что произошло.
Наверное, даже простил бы ее даже в том случае,
если бы она добровольно пошла на сделку с Шураевым.
Любит миллионер ее, а любовь сильна не только не-
навистью, а и прощением. И будто подтверждая
мысли Рогожина, Андрей Семенович, не стесняясь
присутствия своих людей, сказал:
— Натали, будь моей женой, а? Мне надоело тебя
вызволять из разных идиотских историй.
— Ты ведь знаешь, Андрей, что я тебя не люблю, —
так же, не смущаясь, ответила она, передернув
плечами. Становилось прохладно и на ее обнаженных
руках высыпали мурашки.
— Кого же ты любишь? — уязвленно спросил он.
— Никого. И это ты тоже знаешь.
— Может, моих чувств нам на двоих хватит? —
настаивал он.
Натали перевела взгляд своих снова синих глаз
на море, проводила взглядом чайку; пролетавшую над
катером. На воде, покачиваясь, медленно приближалась
к берегу передняя часть моторки — корма вместе с
тяжелым мотором ушла на дно.
— Ты любишь деньги, Андрей, свои предприятия, а
я для тебя — вечерняя забава, — грустно произнесла
она.
— Ты хочешь, чтобы я все бросил?
— Упаси Бог! — повернула она к нему улыбающееся
лицо. — У тебя талант к этому и зарывать его в зем-
лю... — она снова взглянула на черный обломок на
воде. — Или топить на дне морском — великий грех!
Глобов снял куртку и набросил на артистку.
Одна рука его осталась на ее плече. Мокрые, слип-
шиеся пряди ее волос намочили материю. Иван, да и
остальные на катере поняли, что сейчас для этих двоих
573
они не существуют. И присутствовать при столь откро-
венном разговоре мужчины и женщины было неловко.
Лукин и его парни спустились в каюту, моторист спря-
тался в своей плексигласовой рубке, а Иван отошел к
другому борту. Катер с выключенным мотором покачи-
вался на волне. И непонятно было, то ли он прибли-
жается к берегу, то ли удаляется в море.
— Ребята, запомнили место, где мы ударили в лод-
ку? — нагнувшись к каюте, крикнул Глобов. — Мотор
нужно достать. Это наш законный трофей... Иван,
не забудь про автомат... — Это Лукину.
— Видишь, какой ты, Андрей, — сказала Натали. —
Признаешься мне в любви...
— Я тебе сделал предложение, — перебил он.
— А сам думаешь о каком-то паршивом мо-
торе, — закончила она. — Да-а, а сколько эти подонки
потребовали за меня?
— Много, — усмехнулся Андрей Семенович. — По-
требуй они в несколько раз больше, я все равно заплатил
бы.
— Значит, я для тебя дороже денег?
— Ты не замерзла? — заглянул ей в глаза он.
— Ты' никогда не был жадным...
— Ты мне не ответила, Натали, — мягко напомнил
он. — Когда свадьба?
— Не гони коней. Я подумаю.
— Даже самые серьезные сделки я совершаю быст-
ро...
— Выходит, это тоже сделка?
— Не придирайся к словам.
— И все-таки тебе придется потерпеть.
Она была восхитительна в этот предзакатный
час. Волосы у висков подсохли и завились в тугие
колечки, глаза стали цвета вечернего неба, алые губы
приоткрыты, заметна жемчужная полоска ровных зубов.
Даже длинная царапина на стройной ноге не портила
ее, так же, как и порванная у плеча сиреневая ру-
башка.
— Наташа, ты должна мне сейчас ответить, —
скрывая горечь, сказал Андрей Семенович. И в голосе
его прозвучали еще и просительные нотки. — Я тебе
сделал предложение при всей команде нашего малень-
кого корабля.
— Я согласна, если ты...
— Что я? — в его глазах блеснул счастливый ого-
574
нек и Иван искренне порадовался за него. Артистка
была, по-видимому, таким человеком, к которым никакая
грязь не пристает. Она разговаривала с миллионером,
как благородная леди, да и выглядела принцессой.
— Если ты сейчас меня увезешь в Турцию! —
негромко произнесла она. В глазах вызов и ожидание.
«Чего это она привязалась к нему с этой Тур-
цией? — подумал Рогожин. — Заказывала бы уж, дей-
ствительно, сразу Нью-Йорк!»
— Моторист! — заорал Глобов. — Заводи эту шар-
манку, мы отправляемся в Турцию!
— Куда? — выглянуло из рубки изумленное лицо
молодого моториста.
Андрей Семенович неопределенно махнул рукой в
сторону моря:
— Полный вперед!
— В Константинополь, — сказала Натали. — Мой
прадед в восемнадцатом отбыл туда на пароходе.
— Хоть к черту на рога! — захохотал миллионер. —
Только вместе с тобой, Наташка!
— Может, я тебя скоро и полюблю, мой дорогой! —
нежно произнесла она.
— Меня все-таки высадите где-нибудь поближе, —
улыбнулся Иван. — Остались кое-какие дела в России...
4
Рогожин глазам своим не поверил: по Невскому
проспекту, воркуя, как голубки, шли рядком Александр
Борисович Бобровников и... Лола Ногина! Стоял жаркий
июльский день, невидимое из-за крыш высоких зданий
солнце раскалило гранит, асфальт, казалось, кони на
Аничковом мосту вспотели, пары бензиновой гари висели
в горячем неподвижном воздухе. Разморенные прохожие
даже не останавливались у книжных развалов, загорелые
спекулянты выставили столики, ящики с прохла-
дительными напитками, каракулями обозначив изум-
ляющие большинство людей цены за бутылку на
бумажках. А напитков было много, с красивыми эти-
кетками, заграничные пластмассовые бутыли с зеленым,
желтым, малиновым напитками. Бобровников и Лола
остановились возле молодого человека, продающего им-
портное пиво, взяли две $анки. Иван видел, что рас-
платилась Лола, вот только рублями иди финскими
марками, не разглядел. Здесь же, выпив пиво и выбро-
575
сив банки в урну, они неторопливо зашагали дальше
в сторону Дворцовой площади. Александр был в джин-
сах из варенки, черной безрукавке с крокодиль-
чиком над карманом, Лола — в широких, ниже колен,
шортах, на которых были нарисованы автомобиль-
чики. Толстые белые ноги ее в кроссовках привле-
кали внимание прохожих. Внушительная грудь рас-
пирала тонкую кофточку. Живописная пара, ничего не
скажешь! Женщин и мужчин в майках и шортах
было много на улицах. Были и такие, кто топал по
горячему асфальту босиком.
Ивану нужно было зайти в Пассаж и купить для
близнецов несколько метров белой бумажной ткани.
Он шагал за воркующей парочкой и размышлял: как
это они снюхались? Вспомнил, что сам познакомил
приятеля с Лолой, когда они вместе работали в «Ак-
вике». На Александра Борисовича яркая пышная блон-
динка произвела впечатление: он ухаживал за ней, сыпал
комплименты, откровенно говорил, что завидует Ивану...
Но дальше этого не пошло. Бобровников был женат,
занят на работе, часто ездил за границу, так что
времени на интрижки у него просто не было. Все
вместе они еще пару раз были в ресторане, ездили
за город на машине Александра Борисовича. Надо
отдать ему должное, он так уж нагло не стремился
отбить Лолу у Ивана, а потом тюрьма, вернулся он к
разбитому корыту, тут подвернулся Глобов и дела Боб-
ровникова пошли на поправку, А Лола тем временем
уехала на постоянное жительство в Хельсинки, то ли
замуж там вышла, то ли поступила к какому-то
бизнесмену на службу. Что это за служба, можно
было догадаться... Да она и сама не скрывала от
Ивана, что находится на содержании у финна Мартина.
Обо всем этом она рассказала ему, когда ее об-
чистили и чуть не отравили хлороформом в первый же
приезд в Санкт-Петербург. Еще умоляла Ивана отыс-
кать воров...
Рогожин дошел за ними до Пассажа, окликнуть и
поговорить что-то не захотелось. О Лоле он больше и не
вспоминал, да и какое ему дело до ее личной жизни?
Она всегда изменяла ему, ей нравилось, что на нее
обращают внимание, оглядываются. Вокруг нее особенно
много крутилось кавказцев — рыночных мафиози. Лола
как-то быстро сообразила, что ее данные, фигура,
сексопильность могут быть хорошим товаром, который
576
следует выгодно продавать. Что она и делала. Да
разве она одна? Более-менее смазливые молокососки
уже выставляют напоказ свои неоформившиеся прелести.
Это тоже товар и они его, подражая самым низким
проституткам, предлагают...
Всякий раз, встречаясь с Лолой после продолжитель-
ной разлуки, Иван испытывал несколько дней тревогу:
не подхватил ли он чего-либо от нее? Но или ей везло,
или ему, все к счастью, обходилось. И «Ниву» свою
он потерял из-за нее... Ее приятели с Кузнечного
рынка выследили их у Нарвских ворот и пока они
слушали лекцию об инопланетянах угнали машину. Прав-
да, потом Лола рассказывала, что воровство не пошло
им впрок — оба угонщика погибли, сорвавшись в про-
пасть на границе Армении и Азербайджана. Там ведь идет
настоящая война.
Вспомнив про украденную «Ниву», Иван расстроился.
Как он и ожидал, цены даже на такой простой материал
подскочили в сотню раз! Но делать было нечего, он
купил три метра белого полотна. Постепенно люди стали
привыкать, что в государственных магазинах все стоит
даже дороже, чем на рынке или продают с рук. В
магазинах заламывали за каждый пустяк такие цены,
что диву даешься.
Была суббота и у Рогожина сегодня выходной. На
троллейбус или автобус он и не пытался сесть: нужно
ждать минимум полчаса, да и не влезешь. А внутри —
настоящее пекло. Он привык ходить пешком, а на работе
ему Дегтярев всегда давал «восьмерку». Они теперь
считались солидной, процветающей организацией со сво-
им банковским счетом, шеф ухитрился заполучить еще
две комнаты, так что теперь сотрудники имели свой
стол, небольшой металлический сейф, телефон. Заказы
поступали регулярно, можно было расширить штаты, но
Тимофей Викторович пока твердо решил ограничиться
тем, что есть и больше никого не принимал, а вот
ничем не проявивших себя сотрудников частенько заме-
нял на новых.
Иван был свидетелем, как Андрей Семенович вроде
бы в шутку предложил Дегтяреву продать «Защиту»,
мол, покупает на корню вместе с помещением и всем
штатом... Тимофей Викторович не дрогнул, хотя это
и сулило им немалые выгоды, твердо заявил, что пред-
почитает быть единоличным хозяином и распорядителем
агентства.
19. В. Козлов
577
— Вы и будете, — уговаривал миллионер. — Просто
я вложу в вас свои деньги, а вы приобретете у меня
контрольный пакет акций?
— Мне все эти хитрые капиталистические штучки
ни к чему! — рассмеялся Дегтярев. — Мое агентство
и так выполняет все ваши поручения. А Рогожин во-
обще в основном работает на вас. Разве не так?
Глобов вынужден был согласиться, но после этого
разговора его шофер пригнал на улицу Жуковского
новенький «Москвич». Деньги за него, разумеется, по
льготной цене, агентство обязано было выплатить в
течении года.
— Убей Бог, не пойму, зачем ему наше агентство? —
делился с Иваном Тимофей Викторович. — Обещает зар-
плату в три раза повысить, оснастить новейшей кри-
миналистической техникой и оборудованием. Заманчиво,
но не потеряем ли мы свою самостоятельность?
— У него просто много денег свободных и он все,
что приносит доход, покупает, — предположил Иван. —
Рубль падает, правительство ненадежное, в любой момент
может рухнуть, умные бизнесмены и вкладывают свои
средства в недвижимость.
— Выходит, мы с тобой — недвижимость?
— Наше агентство крепко стоит на ногах. И что бы
ни менялось в политике, борьба с преступностью при
любых режимах будет идти.
— Заказов у нас полно, — кивнул Дегтярев. —
Скоро придется от мелких дел отказываться.
— А это зря, — возразил Рогожин. — Кроме дохо-
дов, нам необходимо доверие наших клиентов. Одних
богачей обслуживать — это не слишком благородно,
Тимофей Викторович!
— Я об этом не подумал, — согласился шеф.
— С Г лобовым можно дела иметь — он надежный
коммерсант, — сказал Иван. — Но под его «крылышко»
вряд ли нам стоит прятаться.
— Я тоже так думаю, — кивнул Дегтярев.
Вечером позвонил Бобровников. Иван и Анна только
что выкупали близнецов и смотрели информационную
телепрограмму. Иван не любил, когда его отрывали.
Это единственное, что он мог выдерживать по телевизору,
потому что все остальное было чудовищно отвратительно
и безобразно. «Третья власть» до того обнаглела, что
просто издевалась с экрана над народом, рекламируя
многомиллионные «Мерседесы», «Вольво», шоколад, сла-
578
дости, даже витамины для кошек, а в это время сотни
обнищавших людей рылись на помойках, в надежде
что-нибудь найти съедобное. Возмущали и наглые напад-
ки на русскую интеллигенцию, патриотов. Русским
начисто отказывали в чувстве патриотизма, любви к
Родине, национальном самоопределении. Обвиняли рус-
ских во всех грехах, начиная с 1917 года, но разве
русские тогда делали «революцию»? Стоит лишь взгля-
нуть на списки членов Совнаркома и ЦК, чтобы убе-
диться в обратном. Шла яростная кампания против
всего русского, национального. Появился новый тер-
мин — «Гражданин Мира». Вот эти прославлялись, этим
давались целые передачи. Даже у самых непредвзятых
людей, слушая радио, видя телепередачи, читая газеты,
возникало ощущение, что на студиях и в газетах
просто нет ни одного русского журналиста! Разве
могут русские так поливать грязью свой народ, своих
героев, издеваться над традициями, культурой? Всех, кто
на митингах и форумах ратовал за пробуждение само-
сознания русского народа, дружно обзывали шовинис-
тами, националистами и фашистами. Это тех самых,
которые мир спасли от Гитлера! Придумали еще одно
грязное словечко — «красно-коричневые». Стоит по-
явиться на политической арене какому-нибудь лидеру,
защищающему русских, как тут же ему на голову выли-
вались ушаты помоев! Любыми способами пытаются
сразу же подорвать к нему интерес народа, самым
подлым образом выискивают личные недостатки, клеве-
щут, раздувают малейшую оговорку, неосторожное слово.
И участвуют в травле буквально все средства массовой
информации, за исключением редких русских газеток,
которые почти не доходят до читателей. Их просто не
распространяют. Можно купить лишь у энтузиастов на
Невском у «Гостиного двора» и в подземных переходах
метро.
На окраинах, в бывших советских республиках, идет
гражданская война, убивают русских, травят, вынуждая
покидать отчие дома. И все это мягко и осторожно
называется телевидением и печатью возрождением само-
сознания якобы попранных советской властью нацио-
нальных меньшинств!..
— Как твои делишки? — бодро зарокотал в трубку
Александр Борисович. — Все живы-здоровы? У Ани все
в порядке?
Иван сдержанно ответил. Ему почудились в голосе
19*
579
бывшего шефа виноватые или заискивающие нотки.
Только зря — он, Иван, давно вычеркнул из своей жизни
Лолу Ногину. И в эту встречу с ними на Невском
ничего не шевельнулось в нем. Лола по-прежнему
была фигуриста, эффектна, может, малость раздалась
вширь. Зад у нее явно стал неприлично тяжеловат, но
многим это нравится. И Александр Борисович не исклю-
чение.
— Иван, у меня большие перемены: на днях
уезжаю в Хельсинки.
— С Лолой? — не выдержал и брякнул Иван. И мыс-
ленно ругнул себя: хорош детектив! Нужно больше слу-
шать и меньше говорить — вот золотое правило сыщика.
— Тебе Глобов сообщил? — озадаченно спросил
Александр Борисович.
— Я вас на Невском видел, — признался Иван: ска-
зал «а», говори и «б».
— Ее покровитель Мартин Карвалайно скоро-
постижно скончался от сердечного приступа и все свое
богатое хозяйство оставил Лоле. Наследников у него нет,
так что никаких осложнений. А завещание он еще зимой
на нее оформил. В общем, Лола прибрала под конец его
к рукам...
— Точнее, его состояние, — вставил Рогожин.
— Я же говорю — она деловая баба!
— Ну, а ты тут при чем?
— Я женюсь на Лоле, — помолчав, смущенно сооб-
щил приятель. — Она сама меня здесь разыскала... Ей
нужен управляющий, короче, толковый финансист.
— На ком ты женишься, Саша: на ней, или на
наследстве почившего в бозе финна?
Иван понимал, что он несправедлив: какое его дело,
почему женится Бобровников? Неужели шевельнулась
глубоко спрятанная ревность? Вряд ли. Лола для него не
существует — не ревновал же ее к финну? Скорее всего
его возмущает поведение приятеля: как можно жениться
на богатой дурочке? Ведь Александр — умный мужик...
А может, потому и женится, что умный? В нем, Рогожине,
все еще живет комсомольско-советская мораль, мол, брак
по расчету — это безнравственно. А у посидевшего в
тюрьме Бобровникова другая мораль, современная...
— Вот он, русский человек! — рассмеялся Александр
Борисович. — У него всегда на первом месте совесть,
нравственность.
— А ты разве не русский?
580
— У меня дедушка был еврей. По паспорту-то я,
конечно, русский.
— Небось, когда в Смольный поступал, скрыл про
дедушку? — подковырнул Иван.
— Думаешь, там мало было работников еврейского
происхождения? — хохотнул приятель. — Хватало.
Главное, чтобы русская была фамилия. А мы, полу-
кровки, все друг друга знали и частенько сообща
выступали против неугодных нам партийцев.
— Надо же, я и не знал! — подивился Рогожин.
— Ты много чего не знал, Ваня! — добродушно
заметил приятель.
— А как у тебя с финским языком?
— Я немецкий изучал и по-английски мал-мал
кумекаю... Да, я не успел тебе сказать: мы с Лолой
будем жить в Германии. У нее там финансовые дела
с каким-то немцем, тот часто приезжал к Мартину, у них
совместное предприятие или что-то в этом роде. Обещал
ей оказать всяческое содействие с гражданством и уст-
ройством. Уже и дом приглядел. Да там это не главное.
Гражданство можно и поменять. Есть марки — ты
царь и Бог!
— Круто ты, Саша, меняешь курс. Круто!
— Надоело одному, — шумно выдохнул в трубку
Бобровников. — А Лола мне давно нравилась, я тебе даже
завидовал... Только, Иван, поверь, пока ты был с ней,
я не перебегал тебе дорогу.
— Верю, верю...
— Меня ничто не держит в Петербурге, — про-
должал Александр Борисович. — Глобову вместо себя я
подыскал надежного человека. Да и надоело быть на
побегушках! А тут такие перспективы! Да и о лучшей
жене не приходится мечтать. Лола в самом расцвете,
в моем вкусе, а я уже далеко не мальчик. Постарше
тебя лет на десяток?
— А как без России-то, не будешь скучать?
— Какая Россия? — рассмеялся Бобровников. —
Где она, Ваня? Я даже не знаю, как теперь называть
свою несчастную родину. И потом нам приезд сюда не
заказан. Двойное гражданство и все такое. И с Глобовым
не собираюсь прекращать сотрудничество, наоборот, мы
станем равноправными партнерами. Мы с Лолой были у
него, он заинтересовался ее хельсинкским хозяйством...
Так что в Петербурге, дорогой Ваня, я буду бывать
когда захочу. Заявлюсь к вам на новейшем «Мер-
581
се де се»... — он заквохтал в трубку, как курица на яй-
цах. — Я шучу. Понимаю, что все будет не так просто, но
перемена обстановки пойдет мне на пользу, я это чув-
ствую, как и то, что в России будет все хуже и
хуже. И дело не в деньгах — у меня и здесь их в
долларах достаточно. Пока цена на доллар и марку повы-
шалась, я не растерялся: покупал и продавал... На этом
многие нажили миллионы.
— А чего мне позвонил-то? — полюбопытствовал
Иван. Наверное, в его голосе прозвучал холодок, потому
что приятель долго молчал, а потом спросил:
— Разве мы с тобой не друзья? Кроме Глобова, ты
единственный, кого я из старых знакомцев уважаю.
— Правильнее будет сказать приятели мы с тобой, —
сказал Иван. Этот разговор почему-то нагнал на него
скуку. Он даже несколько раз зевнул, прикрывая
микрофон ладонью. На кухне гудел миксер: Аня гото-
вила близнецам молочную смесь.
— Ты не хочешь поговорить с Лолой? — спросил
Александр Борисович.
— Передай привет и счастливого вам пути, —
сказал Иван и повесил трубку. Нет, он не осуждал
приятеля: каждый теперь устраивается как может.
А кто ничего не может — стоит на углах с протянутой
рукой и просит Христа ради. Жизнь в России стала
действительно столь странной и непостижимой, что уко-
рять кого-либо за отъезд из нее было бы глупо.
Грабить, убивать, насиловать приезжали в Россию изо
всех бывших советских республик и никаких действенных
мер не принималось, чтобы это прекратить, из страны
вывозилось в сопредельные, независимые теперь, госу-
дарства, все более-менее ценное, особенно предметы
искусства, цветные металлы, бытовая техника. Прави-
тельство готово было резать Россию по живому мясу,
возвращая исконные наши территории другим новояв-
ленным государствам. Разжиревшие жеребчики в дорогих
костюмах разъезжали по европам-америкам, открыто
торгуя национальным богатством. Последние съезды
народных депутатов показали всему миру, что эти учреж-
дения уже ничего не могут и никому не нужны. Серость,
тупость, примитивность — вот что продемонстрировали
народные избранники... И разве можно осуждать Алек-
сандра Борисовича, что он покидает эту агонизирующую,
беспомощную, разграбленную страну?..
— Ваня, ты чем-то расстроен? — неслышно подошла
582
сзади жена и обняла за плечи. А он все так же
стоял у письменного стола и смотрел в окно на
Спасо-Преображенский собор. Он весь находился в тени,
лишь небесно голубели его купола и блестел свежей
позолотой крест.
— Бобровников уезжает в Хельсинки, а потом в
Германию, — ответил Иван и повернулся к ней. —
Может, и нам куда-нибудь податься?
— Интересно, где и кто нас ждет?
— Антон, озеро Белье, лес... Мы с Антоном заду-
мали там построить часовню.
— За какие такие грехи?
— На самом красивом месте... Какие у нас с тобой
грехи?
— Весь наш с тобой мир, выходит, в границах Рос-
сии?
— В сужающихся границах России, — невесело
улыбнулся он. — Рассыпался СССР, теперь рвут на клоч-
ки и Россию. Каждая, даже самая крошечная, нация
требует самостоятельности и независимости, одни рус-
ские молчат. Те, кто остались за пределами России —
изгои, их унижают и оскорбляют, а те, кто живут
в самой России, вообще не знают кто они и где их
место? Я не вижу почти ни одного русского лица
на телеэкране, хотя говорят по-русски и подписываются
русскими фамилиями. В массовых газетах и журналах
пропагандируются враждебные русским идеи и опять же
авторы подписываются русскими фамилиями. Русских
стало модным ругать, оскорблять, все беды и на-
счастья даже других народов, которых русские послед-
ние семьдесят лет кормили и поили, сваливать на
русских. И они безропотно сносят все. Голосуют за
того, кто их ненавидит и грабит, кого похвалят по
телевидению и в газетах. Вот типичная русская мысль:
«он хороший, только вот ему другие мешают, ну
кто за его спиной прячется...» Это и к Сталину от-
носилось, и к Хрущеву, и к Брежневу, и к любому,
кто взберется на российский Олимп. Да что же за
народ такой?! Есть ли у него гордость и достоин-
ство?
— Есть, раз живут на свете такие, как ты, Саша
Невзоров, Дегтярев, Глобов, твой друг Антон Ларионов
и многие-многие другие, которым не дают рта рас-
крыть и которых не показывают по телевидению.
— Я даже не знаю: кто страшнее — воры, убийцы
583
или те, кто довел народ до такого состояния?
— Не может быть, чтобы одним было все время
хорошо, а другим — плохо! — упрямо возразила Аня. —
Что-то обязательно переменится, это закон жизни.
Да и Бог не допустит такой несправедливости. Ты
бы послушал, что говорят в очередях! Люди прозре-
вают, Ваня. И скоро не позволят разным гадам пле-
вать себе в лицо.
— Я вижу другое: торгашей, пьянь, ворье, полную
аполитичность. Я вижу молодых людей, которые ничего
не производят, только занимаются спекуляцией и делают
из денег деньги. И им нравится такая жизнь!
Эти, как и преступники, поддержат свое правитель-
ство — оно ведь не только для себя, но и для них
старается. Я вижу стариков большевистской закалки,
которые размахивают красными кровавыми знаменами с
портретами вождей-тиранов, и молятся на истинных
убийц русского народа, принесших всей нашей земле
неисчислимые бедствия. Я слышу: «Долой! Убирайтесь
преступники из Белого дома! Не грабьте народ! От-
дайте в России русским телевидение!» Но я не слышу
разумных предложений, как все надо исправить. Цеп-
ляются за прогнившее старое. Что это — глупость или
желание и дальше быть рабами? Ничего нового не
предлагается. Как же можно что-то изменить? Неужели
в России не осталось умных государственных людей?
Одни болтуны и демагоги?
— А Бог? — возразила с улыбкой Аня. Она тоже
смотрела на мерцающие под звездами купола собора. —
Ты забыл про Бога. Он кого-то вразумит, вложит в
его уста самые нужные слова, доходящие до сердца
каждого православного.
— В уста... Красиво говоришь, — улыбнулся Иван,
обнимая правой рукой жену. — А как же пословица:
«на Бога надейся, а сам не плошай»?
— Значит, мы еще не искупили страданием свою
вину перед Богом.
— Но страдают простые честные люди, а жулики
и лихоимцы купаются в роскоши и жиреют!
— Это дети Ада, у них другой бог — Сатана.
— Ну их всех к дьяволу! — с досадой произнес
Иван.
— Поцелуй меня, дорогой? — приникла к нему
Аня. — И не хмурься, ладно? Как бы нам не жилось,
584
а я считаю себя счастливой: у меня есть ты, чудесные
дети...
Поцелуй длился долго, он краем глаза видел, как
порозовело в завитках густых каштановых волос жены
маленькое ухо, как вздрагивали ее длинные изогнутые
ресницы. Ощущал ее набухшую грудь, вдыхал такой род-
ной молочный запах. Аня после родов еще больше
похорошела, в глазах появился какой-то неуловимый
внутренний свет. Особенно, когда она смотрела на детей.
Девчонка превратилась в зрелую, умную женщину.
«Черт возьми, — подумал он. — Ведь у меня заме-
чательная жена, чудные, здоровые ребятишки, вон, как
дружно посапывают в кроватках! У меня есть голова,
руки, работа — это ведь тоже счастье?»
— Ты сегодня ляжешь со мной? — заглянула ему
в глаза Аня. Он слышал, как стучит ее сердце, а
может, не слышал, а ощущал его толчки через упру-
гую грудь, прижавшуюся к его груди?
— Счастье... — отрываясь от нее, вслух произнес
он. — Какая это неуловимая штука! Только что было
тошно на душе, а вот подошел к окну, посмотрел на
собор, поцеловал тебя и я... счастлив!
— Я — тоже, — снизу вверх смотрела ему в глаза
жена. И глаза ее сияли. Материнство делает женщину
еще женственнее и желаннее.
— Ты ия — это не так уж мало! — произнес он.
— Ты забыл про Петю и Наташу, дорогой! Нас
четверо.
— И Антон с женой ждут прибавления в се-
мействе, — вспомнил Иван. — Ты знаешь, что я думаю?
Когда горожане подадутся в деревни, станут крестьянами
наши семьи, как в старину станут большими. Ведь
раньше в деревнях по десять и больше нарождалось
детей. Там каждая пара рук — богатство.
— А вдруг я все время буду рожать близнецов? —
этот внутренний свет в ее глазах возбуждал его и вместе
с тем немного смущал.
— Что ж, я только буду рад!
Он легко поднял ее и отнес на разобранную постель.
Аня бросила коричневый атласный халат на спинку
кресла-качалки. Она иногда укладывала туда, подстелив
клеенку, спеленутых близнецов и, сидя на мягкой ска-
мейке, читала книгу. Чтобы они не сползали, Иван
к подлокотникам кресла прикрепил резиновый ремень от
эспандера.
585
Раздеваясь, он с удовольствием посматривал на жену:
она, обнаженная, сходила к малышам, вернулась и, заки-
нув пополневшие руки, поправила каштановые волосы.
Они у нее были с блеском. Налитая грушевидная
грудь стояла торчком, не отвисая, белые бедра стали
шире, округлее. Трогательно двигались на ее узкой
спине с ложбинкой треугольные лопатки. Всякий раз
ложась с ней в постель, Иван испытывал глубокое
волнение, вроде бы все привычно, но вместе с тем
возникало и чувство новизны, приятной неожиданности.
Аня научилась получать от близости полное глубокое
удовлетворение. В этот момент она становилась прекрас-
ной: большие глаза ее распахивались, хотя она
смотрела на него, но видела что-то иное, губы
вспухали, приоткрывая полоску белых зубов, розовые
соски становились твердыми, на них выступали капельки
молока. Дышала она учащенно, порывисто, что-то не-
внятно шептала, будто в забытьи. Ее движения под
ним были частыми, сильными. Наконец, протяжный стон,
и она сразу вся расслаблялась, глаза гасли, руки и ноги
безвольно распластывались на простыни. Он знал, что
сейчас ее' нужно трогать, ласкать, что-либо говорить.
Она внутри себя переживала радость близости, удо-
влетворения. В такие моменты она принадлежала лишь
себе одной. Если что-либо скажешь или спросишь,
она вяло ответит, часто невпопад. И он молчал.
Скоро это проходило, она снова из таинственных грез
возвращалась к нему. Но говорить им не хотелось,
накатывалась блаженная усталость, веки сами собой
слипались и им обоим снились красивые цветные сны.
Помнится, Лола тоже бурно выражала свое удовлет-
ворение, но ее постоянное сюсюканье вроде «как
поживает наш мальчик? Где мое любимое родимое
пятнышко?» Сейчас даже дико вспоминать, как он
мог подобное выдерживать?..
Ночью раздался звонок. Аня не проснулась, она
просыпалась от еле слышного всхлипывания детей, дру-
гие звуки не могли ее разбудить. Иван, наоборот, не
слышал детского плача, но телефонный звонок застав-
лял мгновенно просыпаться.
— Старина, через пять минут выезжаю к тебе, —
раздался в трубке хрипловатый, видно, тоже спросонья,
голос Дегтярева. — Одевайся и выходи... Не забудь про
оружие.
— Грабеж, убийство? — зевая, спросил Иван. Раз
586
шеф звонит, значит, дело серьезное. Сквозь сонную
муть он взглянул на часы: пятнадцать минут четвер-
того. В это время чаще всего и совершаются серьез-
ные преступления.
— Глобова из пистолета ранили, а дачу в Комарове
подожгли, — коротко сообщил шеф. — Пожар быстро
потушили, Андрея Семеновича доставили в зеленогор-
скую больницу. Сам оттуда позвонил мне, значит, ни-
чего серьезного... Просил по горячим следам расследо-
вать.
— Дружки Тимура Шураева, — предположил Иван,
нащупывая ногой шлепанцы. Точно так часто делал мил-
лионер.
— Вижу, проснулся, раз одну версию сходу выдал! —
сказал шеф и повесил трубку.
— К завтраку вернешься? — услышал он голос же-
ны, когда, уже одетый и собранный, взялся за ручку
двери. Она стояла в распахнутом халате и смотрела на
него глубокими встревоженными глазами.
— Не знаю, — ответил он. — Я еду в Комарове. На
Глобова какие-то подонки ночью напали.
— Господи! — вырвалось у нее. — Если задержишь-
ся, позвони, ладно?
— Если смогу.
Он шагнул от двери, прижал ее к себе, поцеловал и,
осторожно притворив дверь, торопливо спустился по
каменным ступенькам вниз.
Конец.
587

В ЭТОМ СТРАННОМ
МИРЕ

РАССКАЗЫ
ТОЧКА ЗАЗЕМЛЕНИЯ
1
Иногда я думал об этом. Пролетая на громадной
высоте, я смотрел на туманную землю и думал, где
же та точка, на которой я окончательно приземлюсь?
Безмолвная, расчлененная реками, железнодорожными
и шоссейными дорогами, коричневая земля крутобоко
выгибалась под узким белым крылом реактивного само-
лета. Она всегда была окутана розовой дымкой, моя
земля. Будь то раннее утро или звездная глубокая
ночь, я всегда чувствовал ее могучее дыхание. Мой
друг летчик-высотник Саша Сильвестров, которого в
нашем полку прозвали Сильва, говорил, что, отры-
ваясь от земли, он лучше чувствует небо. Оно ближе,
доступнее, чем земля. Нет, я всегда ближе чувствовал
землю. Небо же было надо мной. Свистящий вихрь в
пустоте. Далекие звезды. Я их видел днем. Я видел небо,
а землю чувствовал. Да и Сильва, по-моему, грешил
против истины. Он немного поэт. А поэты чаще всего
витают в облаках.
И земля меня чувствовала. Она меня не видела,
но слышала. Я был далеко впереди, а за мной над
самой землей летел пушечный раскат. Знакомый рыбак
рассказывал мне, что, когда мы пролетаем над тихим
озером, после нас слышится гулкий взрыв и рыба взле-
тает над водой.
Я знал, что служить мне в сверхзвуковой авиации
не вечно. Знал, но думать об этом не хотелось. Я
привык к своей мощной машине, полюбил ее как
доброго друга. Она уносила меня с бетонной дорожки
ввысь. Я и она были одно целое. Мы доверяли друг
другу. Я понимаю Сашу, настоящий летчик всегда
немного поэт. Пока в наушниках не послышится скри-
пучий голос диспетчера, ты в кабине один. Но один
человек никогда не бывает. С ним мысли. И, конечно,
думается в полете не о блинах и танцах в клубе. Больше
о возвышенном. Хотя Леша, прославившийся в полку
своим завидным аппетитом, рассказывал, что на «пото-
лочке» он вспоминает камчатского краба в майонезе,
поданного к кружке пива.
Вот и сегодня я думал о земле. Только высоко
591
в небе думаешь о земле с нежностью, как о матери.
Думаешь о том, кто остался там, на земле. И даже
на небе думаешь о земном. И ощущаешь, что тысячи
невидимых нитей связывают тебя с землей. Я бы не
хотел на слишком большой срок разлучаться с землей.
И сочувствовал космонавтам, которые долгие месяцы
кружили на орбитах. Сильва говорил, что он готов хоть
сегодня отправиться в космическое путешествие.
Там иное измерение времени и расстояния. И
Саше очень хотелось бы после многолетнего полета
вернуться и посмотреть, что за это время произошло
на земле. Мне бы все-таки не хотелось на такой срок
разлучаться с землей. Хотя и очень заманчиво вернуться
из звездного путешествия лет этак через двести.
Внизу земная равнина. Гор с такой высоты не видно,
да их на моем маршруте и нет. Зато озер много.
Они будто синие глаза вдруг выглядывают из туманной
дымки. И может быть, на одном из них сидит мой
знакомый рыбак. Я уже далеко, а он лишь услышит
мой небесный привет. И пусть рыба выскакивает из
воды. Это хорошо, когда в озерах много рыбы. Я и
сам не прочь посидеть с удочкой на тихом лесном
озере.
Об одном я не хотел думать... Это случилось
неделю назад. Я потерял на какое-то время сознание.
Вдруг откуда-то пришел гул. Он становился все громче,
наполнил всю кабину, дышать стало трудно. Когда я
очнулся, машина пролетела сто километров. Выручил
автопилот. Там, на земле, я мучительно вспоминал:
не нарушил ли я перед полетом режим. И не мог ничего
подозрительного припомнить. К врачу я не обратился.
Зачем? Через две недели очередной осмотр.
Я не хотел об этом думать, но все же где-то
в сознании затаился страх. Я ждал, когда придет этот
непонятный гул. Прислушивался к себе. Как ни успо-
каивал себя, я знал, он придет. Себя не обманешь.
Я догадывался, что он придет, когда я увеличу ско-
рость до предела.
И все-таки, как я не был подготовлен, гул и
желтая вспышка перед глазами застали меня врас-
плох...
Уже там, на аэродроме, по лицам ребят я понял, что
это был мой последний полет. Когда я потерял соз-
нание, меня несколько раз запросили с земли. Я не смог
сразу ответить.
592
2
Сильва — красивый парень. Он на пять лет моложе
меня. У него большие серые глаза, короткие,
вьющиеся, светлые волосы. Хромовая коричневая с
молнией кожанка охватила его широкие плечи. И прозви-
ще Сильва никак не вязалось с его мужественным
обликом. А Леша — второй мой приятель — чемпион
армии по штанге. У него круглое и всегда будто не-
много удивленное лицо. Почти двухметровый рост. Он
самый высокий в полку. Я всегда удивлялся, как он
размещается в тесной кабине? Ему впору не реактивный
истребитель, а тяжелый грузовоз, который танки подни-
мает в воздух. Эх, дорогие мои ребята! Увижу ли
я вас когда-нибудь? Знаю, будем прощаться, пообещаем
друг с другом переписываться, а потом все порастет
быльем. У вас свои дела: полеты, разборки, тревоги.
Вот и сейчас вы не можете говорить ни о чем другом.
Сверхзвуковой барьер... «Потолочек-то» — подскочил!..
Американцам до нашей новой игрушки далеко... Я слу-
шаю вас и мне больно. Понимаете вы, ребятишки,
больно, черт побери! Больно сознавать, что я уже не
летчик. Я написал Ленке в Великие Луки. По-
моему, очень глупое письмо. Я написал ей, что «Графа
Монте-Кристо» из меня не получилось, дескать, при-
дется переквалифицироваться в управдомы». Это не я
придумал. Это придумали писатели Ильф и Петров,
так, кажется, говорил Остап Бендер. Я послал письмо
неделю тому назад, а от Ленки все еще нет ответа.
В конце-концов, нас ничто такое не связывает. Мы
просто друзья. Я понимаю, Ленке приятно было гулять
со мной по главной улице города, где она живет. Я,
старший лейтенант авиации, весь в нашивках, значках,
даже одна медаль есть, и собой не урод. Я видел,
она гордилась мною перед своими подружками. Ленка
училась в сельхозинституте. И вот, оказывается, графа
из меня не получилось... Чертовщина какая-то! Ну, чего
привязался ко мне этот граф?.. Ленка говорила, что
форма мне очень идет. Я забыл, когда носил граж-
данскую одежду. Очень давно. Мальчишкой. А потом
чугуевское авиационное училище, летный полк. Я,
конечно, иногда надевал гражданский костюм, но всегда
чувствовал себя в нем неуютно. То ли дело кожанка...
Я ее буду носить и на гражданке. Кожанка —
удобная штука.
593
Почему все-таки от Ленки нет письма? Может, она
мое не получила? Нет, такого быть не может. Наша
почта работает исправно. А возможно, почтальон уже
принесла письмо?
Я встал из-за стола, заставленного бутылками и
закусками и вышел в коридор общежития. В почтовом
ящике ничего не было. Я закурил. Вечер был теплый.
На аэродроме вспыхивали и гасли электрические огни.
Протянул над лесом свой тяжелый голубой луч мощный
прожектор. Радар на холме расправил зеленые изо-
гнутые крылья, будто собрался всю землю обнять.
Он медленно с остановками вращался. Знакомый гул
сверхскоростных машин навеивал грусть. А мне и без
того было грустно. Я вернулся в комнату, где сидели
мои друзья. Это наш прощальный вечер.
— Ты, Ваня, от авиации не отрывайся, — обнял
меня за плечи Сильва. — Иди в ГВФ! Будешь на «Ту»
или «Илах» летать! Не так уж плохо.
— Тебя примут за милую душу, — пробасил Леша. —
Нашего брата военного летчика берут в первую очередь.
— На «Илах» лучше, чем на «Ту».
Черт бы побрал этот клапан в сердце! Почему он
вдруг отказал? Насчет гражданской авиации я совето-
вался с врачом. Он сказал, что в течение года не
стоит и думать об этом. Это не порок сердца,
утешил он меня, все от перегрузок. Не исключено,
что в детстве я подхватил ревматизм. В общем,
ничего страшного. Один год не полетать и я снова
здоровый человек. А потом? Потом тоже нельзя
будет летать на сверхзвуковых, а на гражданских —
пожалуйста! Одно врачу не понять, что на граж-
данском тихоходном самолете я буду себя чувство-
вать, как мотоциклист на велосипеде.
Сильва разлил коньяк по рюмкам. Я,знал, что не
опьянею. Со мной такое случалось. Если в голове
что-то сидит, меня хмель не берет. А ребята за-
хмелели. Завтра воскресенье. Выходной. Я понимал,
что ничего страшного не случилось. Нашего брата воен-
ного летчика демобилизуют задолго до законной пен-
сии, незачем работать на износ. Так говорят врачи и
командование. Я еще могу пригодиться в другом месте.
В каком? Вот этого я не знаю. Мне вдруг пришла
шальная мысль в голову: а что, если остаться у зна-
комого старика-рыбака? Буду работать в колхозе, а
вечерами и ранней зорькой рыбачить. А этот
594
«взрыв» над головой, после которого рыба выскаки-
вает из воды? Не будет он действовать на меня?
— Иван, выпьем за удачу! — Сильва поднял рюм-
ку. — Никак, раскис?
— Не годится так, дружище, — сказал Леша. —
Сегодня ты, а завтра... кто-нибудь другой на очереди.
Такая уж наша планида.
Я вдруг вспомнил один разговор со стариком-
рыбаком. Мы сидели на деревянной лодке с бам-
буковыми удочками. Клевало плохо, и мой дед
разговорился. Он что-то толковал о точке заземления.
Дескать, у любого человека должна быть своя точка
заземления. Вот вы летаете, говорил старик, вас не
видать, а на земле у вас есть точка заземления.
Не каждый человек знает, где она, эта точка. Но
найдет ее обязательно. Молния, и та не сразу в землю
втыкается, а ищет свою точку заземления. Иной раз
вся переломится в небе, а точку найдет...
Мудрый ты человек, старик! Для молнии люди при-
думали громоотвод. И разряд уходит туда, куда ему
указали. А вот для человека громоотвода не приду-
мали. Ищи ее, эту точку заземления! Где она?
Может быть, ты мне подскажешь, старик? Еще маль-
чишкой я мечтал об авиации. И вот добился своего,
стал летчиком. Летал на самой новейшей современной
машине. И думал, что это и есть моя точка заземле-
ния, а вот оказалось, что это один лишь зигзаг,
как у молнии. А точки нет. Точка где-то в другом
месте. И никто не знает, где она. Ни я, Иван
Белов, ни ты, старик!
Пейте, ребята! Завтра выходной. Отоспитесь, от-
дохнете, а в понедельник — снова в небо. А я побреду
по земле. Искать свою точку заземления. И буду
отныне на все смотреть снизу вверх.
3
Я вышел из летного городка рано утром. Мне
начальство предложило машину до станции, но я пред-
почел пройти тридцать километров по лесной дороге
пешком. Вещей у меня не было. Один вещмешок за
спиной, да спиннинг в брезентовом чехле. Вещами и
мебелью я не успел обзавестись и очень был рад
этому. Громоздкие вещи — спутники женатого человека,
а-я — холостяк. Все мои необходимые вещи уложились
595
в мешок, а чемодан с книгами и коробку с одеждой и
обувью я послал малой скоростью в Ленинград. Дело
в том, что я родился и вырос в Ленинграде. Роди-
тели мои погибли в блокаду. В живых из всех моих
родственников осталась одна тетка. Она жила на улице
Халтурина, неподалеку от Марсового Поля. Вот я и
решил навестить тетку. Поживу в Ленинграде, а там
видно будет.
За эти тридцать километров до станции я должен
определить свою дальнейшую судьбу. Поэтому я и от-
казался от машины. Буду идти и думать.
Мимо меня по заасфальтированной дороге проноси-
лись машины. Грузовые и легковые. Машины исчезали
вдали, а запах бензина оставался. Иногда возле меня
водители притормаживали, предлагали подвезти, я благо-
дарил' и шел дальше. В кустах, тянувшихся вдоль
дороги, трещали птицы. Над лесом плыли желтые
кучные облака. Иногда облако закрывало солнце, и мир
становился сумрачным. Откуда-то0 выпархивал ветер,
шумел в соснах, шевелил кусты. Но солнце скоро
пробивалось сквозь облако и снова асфальт лоснился,
плавился. А ветер поскорее прятался в лесу. На-
встречу мне попадались колхозники с косами, женщины
с подойниками и граблями. Пора сенокоса. В эту
пору трава пахнет по-особенному. Запахи моего детства...
Я слышал вжиканье кос на пойменных лугах, смех
женщин. Видел, как над кустами поднимались стога.
И меня вдруг потянуло сбросить вещмешок, снять ру-
башку и взять в руки грабли или косу. Я свернул
с дороги на луг. Загорелый плечистый мужик окинул
меня оценивающим взглядом, протянул с поднимающего-
ся стога вилы. Я стал подавать ему сено. Одонок
рос, все труднее становилось удерживать над головой
огромные охапки сена. Труха сыпалась мне за ворот,
кусалась. Я разделся до пояса и плечи мои ощутили
горячее дыхание солнца. Мужик был неразговорчивый,
он молча руками принимал сено, бросал под ноги и
уминал по кругу. Жена его, надвинув на лоб
выгоревший платок, подгребала граблями сено с другой
стороны.
Потом мы обедали. Я ел деревенский хлеб, испе-
ченный на поду с капустными листьями, пил парное
молоко. И я чувствовал себя в этой работящей
молчаливой семье своим человеком. Одонок мы закон-
чили. Когда я уходил, мужик подал мне свою тяжелую
руку, скупо улыбнулся:
596
— Я думал, в армии вы отвыкли от нашей работы...
— Ну и как? Гожусь вам в помощники?
— Кость у тебя, летун, мужицкая...
И снова я шагаю вдоль шоссе. Чувствую во всем
теле приятную усталость. Мимо проносятся машины.
Чем ближе к станции, тем их больше. Солнце при-
пекает, но я не надеваю фуражку. Вон впереди ре-
чушка, смочу волосы и сразу станет прохладно.
Вода темная и я отчетливо вижу себя: лицо загорело,
светлые глаза немного усталые, в русых волосах —
сенная труха. Невеселое лицо. Почему не улыбаешься,
Ваня?
Так и не получил я письмо из Великих Лук от
Ленки. Три лишних дня торчал в части, а письмо
так и не пришло. Родом Ленка тоже из Ленин-
града, а учиться уехала в другой город, там легче
поступить. Вообще-то ей очень не хотелось уезжать из
Ленинграда, а потом привыкла и в письмах писала о
Великих Луках с симпатией. Город современный, летом
весь в зелени. Посередине протекает древняя река
Ловать, по которой еще плавали варяги к грекам.
Ленка выращивает на опытном поле гречиху. Пускай
выращивает, а то гречневой крупы в магазинах давно
уже не бывает. Лишь по заказам изредка выдают.
Эх, Ленка! Почему ты мне не ответила? Я так ждал
твоего письма. И город Великие Луки хотелось бы мне
посмотреть. Особенно старинную реку Ловать. В школе
я тоже что-то слышал про водный путь из варяг в
греки...
Мне не хотелось думать о Ленке плохо. Впервые
я ее увидел в Исаакиевском соборе. Два года наза^.
Меня вдруг потянуло посмотреть на Ленинград с высоты
птичьего полета. Это было в последний день моего
летнего отпуска. Вместе с группой я поднялся на самый
верх. Экскурсовод что-то рассказывал об архитектуре
собора, а я смотрел на город. Прямой, как луч,
Невский, Дворцовая площадь, Казанский собор, набе-
режная Лейтенанта Шмидта. Прекрасен Ленинград, что
и говорить! Отсюда я увидел и теткин дом с красной
крышей, Марсово Поле... А потом я увидел Ленку. Она
тоже не слушала экскурсовода. Высокая, стройная,
с огненной копной рыжих волос на голове. Большие
серые глаза немного грустные. Она была в джинсах
и белой рубашке с закатанными рукавами. Руки тон-
кие, пальцы с маникюром длинные. Девушка смотрела
597
с верхотуры на город, будто прощалась с ним.
Мне это было понятно. Вот бывает так: случайно
встречаются в большом городе два человека и думают
об одном и том же. Потом я у Ленки спрашивал,
что она тогда чувствовала? На смотровой площадке?
Оказалось, то же, что и я.
— Уезжаете? — помнится, спросил я. — Прощае-
тесь с Ленинградом?
— Утром отчаливаю, — вздохнула она.
Я тоже уезжал утром, только в другую сторону.
Мы спустились с Ленкой вниз. Молча прошли один
квартал, другой. Не очень-то я умею развлекать деву-
шек, причем малознакомых. Боялся неосторожным сло-
вом спугнуть то хорошее, что почувствовал к этой
девушке, симпатичной и не воображале. Понравится мне
девушка, и я иду с ней и молчу, как истукан. Она
уйдет, а я только тогда вспомню, что даже телефон
забыл спросить. Я думал об этой девчонке в джин-
сах, мысленно наделял ее всеми земными добродетелями.
Люди, которые нравятся друг другу, обязательно при-
украшивают один другого. И, по-моему, это очень
хорошо. Если будешь думать о близком человеке хо-
рошо, то он обязательно станет лучше. Человек стремит-
ся к идеалу. А идеал выдумал человек.
Ленка молчала и я молчал. Наконец, я спросил,
где она живет? Ленка жила на Васильевском острове,
пятая линия. До ее дома еще далеко и я стал сво-
бодно себя чувствовать. На троллейбус нам и в голову
не пришло сесть. А потом мы вдруг разговорились.
Ленка рассказала о себе, об институте — она перешла
на третий курс — о гречихе. Я не мог ей рассказать
всего, что знал. Но не стал и придумывать лишнее.
Сказал, что я летчик, летаю на сверхзвуковых машинах
и еще сказал, что люблю свою профессию.
Мы дошли до ее дома, повернули обратно. Дошли
до моего дома, потом снова до ее. А потом я ей пред-
ложил пойти куда-нибудь поужинать.
Мы с трудом прорвались в ресторан «Нева».
Швейцар с пышными черными усами предупредил нас,
что ресторан работает до одиннадцати часов. Мы пришли
в восемь. И почему ему взбрело в голову, что мы
будем там сидеть три часа?..
Однако, он оказался прав: мы в числе последних
покинули ресторан с большой белой колонной в вес-
тибюле. Видно, у швейцара наметанный глаз. Когда мы
598
выходили, он с интересом посмотрел на порозовевшую
оживленную Ленку и подмигнул мне. Я чувствовал
легкое опьянение и весь мир мне казался нежно-
розовым, как зал ресторана, и хорошим. Я улыбнулся
и протянул швейцару рубль.
— Не берем, — строго ответил швейцар. — Не за
что. Не сезон.
Мне стало стыдно и, кажется, я сразу протрезвел.
Ленка взяла меня под руку и мы пошли по Невскому.
И хотя знаменитый проспект был весь в огнях, небо
было светлое, а над куполом Казанского собора полыхал
закат. Совсем не чувствовалась ночь. А ведь белые ночи
давно прошли.
— Не хочется уезжать из Ленинграда, — с грустью
произнесла Ленка. — И почему эту гречиху нельзя выра-
щивать на площадях и вдоль проспектов? Ты видел
гречиху в цвету?
Видел. Когда гречиха цветет, кажется, что на полях
выпал розовый снег.
— Последний день перед отъездом — мой, — про-
должала Ленка. — Я в этот день ни с кем не встре-
чаюсь. Брожу одна. Так мне лучше с Ленинградом
прощаться. А в Великих Луках я лишь каждый вечер
слышу по телевизору какая погода в моем родном Ле-
нинграде...
— Давай будем бродить до утра? — предложил я. —
Прощаться.
— А чемодан?
Я остановил такси и мы заехали к Ленке за вещами.
Я подождал ее в машине. Я думал, она будет с час
копаться, собираться, но она вернулась с чемоданом и
плащом через пять минут.
— А теперь поедем за твоим чемоданом, — сказала
она.
— У меня сумка, — улыбнулся я.
Вещи мы сдали в камеру хранения. Мы оба от-
правлялись с Московского вокзала. До Бологого нам
было с ней по пути. Я не долго думая, сдал в
кассу свой билет и взял в воинской кассе другой, на
Ленкин поезд. Пусть у меня будет пересадка, зато мы
поедем почти четыре часа вместе! Если бы не служба, я
проводил бы ее до Великих Лук, с удовольствием по-
смотрел бы на ее гречиху...
Ночь была теплой. Мы вышли на набережную.
Постояли на Дворцовом мосту, потом на Кировском,
599
на Литейном. Вода в Неве была глянцевой, с бликами.
Она колыхалась внизу, плескалась в гранитные берега.
На тихих волнах дремали чайки. Со стороны Финского
залива пришел весь в ярких огнях речной трамвайчик.
Слышалась музыка. Волна разбежалась и гулко удари-
лась о парапет.
— Лена, — сказал я, — мы с тобой пять часов
знакомы, а у меня такое ощущение...
— Будто бы меня знаешь всю жизнь, — подска-
зала она.
Я рассмеялся. Почему нам на ум приходят избитые
слова? Неужели нельзя выразиться попроще?
— Ты мне очень нравишься, — сказал я. — Я это
почувствовал там, на Исаакии... И мне до смерти хо-
чется тебя поцеловать!
Я сказал самые простое слова и выразил^в них
все то, что сейчас происходило со мной. И вместе
с тем уверен, что точно такие слова до меня произ-
носили тысячи влюбленных на разных языках мира.
И после меня будут их произносить!
Девушка ничего не ответила. Она смотрела на воду.
Рыжие, с блеском, волосы ее щекотали мою щеку,
я чувствовал запах ее духов. Я положил руку на
ее худенькое плечо, придвинул к себе. Она не ото-
двинулась. Повернулась ко мне и сказала:
— Не надо, Иван. Я тебя прошу...
И так отвечали парням миллионы девушек. И на
разных языках. Я все-таки поцеловал ее. Она не оби-
делась, но и не ответила мне. И тут я подумал, что
ведь ничего не знаю о ней. Может, у нее есть парень?
Там, в Великих Луках. И она вместе с ним выра-
щивает особый сорт медоносной гречихи?.. И она любит
его. И вот сейчас думает о нем. Мне очень захотелось
спросить об этом, но я не решился. Надо не
лезть к ней с глупыми расспросами, а радоваться,
что девушка подарила этот чудесный вечер мне, а не
другому.
Мы гуляли по ночному притихшему городу и
разговаривали. Ленка была очень неглупой девушкой.
Мне было приятно разговаривать с ней. Иногда у нас
возникал спор. И я, забыв, что мы всего шесть часов
знакомы, резко выговаривал ей. Кажется, мы спорили о
ленинградских пижонах. Мне не нравился их вызываю-
щий вид, броская манера одеваться. Ленка говорила,
что одежда — это еще не все. И, возможно, эти
600
ребята очень хорошие. Наверное, я был не прав.
Просто я уже ревновал Ленку к этим парням, но
признаться, что меня занесло, я не мог. Гордость,
видно, мешала. И потом мне довелось в отпуске
столкнуться с одной компанией юных пижонов...
К отправлению поезда мы окончательно разругались.
Сидели в зале на широкой вокзальной скамье и смотрели
в разные стороны. Это было глупо. Когда открыли на
перроне ларек, я принес в бумажных стаканчиках
теплое какао и две слойки с маком. За едой мы
помирились.
А потом в вагоне я все время смотрел на часы и
с ужасом дожидался, когда приедем в Бологое. Мы всю
ночь бродили по городу, но спать не хотелось. Ни мне,
ни ей. А когда, наконец, прибыли в Бологое, я прочитал
в Ленкиных глазах нежность и растерянность. Она
положила мне тонкие руки на плечи с погонами лей-
тенанта ВВС и, не стесняясь людей, поцеловала в губы.
— Лена... — бормотал я. — Леночка...
— Мы встретимся, — сказала Ленка. — Честное сло-
во, встретимся!
И мы встретились. В новый, 1970, год. Была нелетная
погода и я отпросился у командования на четыре
дня. Я приехал в Великие Луки, где Ленка училась на
агронома. Я жил в гостинице «Ловать», вернее, ноче-
вал, потому что мы с Ленкой не расставались весь
день. Я познакомился с ее подругами. И они, как
только я появлялся в комнате, тотчас уходили, давая
нам возможность с Ленкой побыть одним...
И вот сейчас я подумал, что за эти две встречи
Ленка ведь ни разу мне не сказала, что любит меня.
И в письмах, нежных и грустных, она осторожно
писала мне о своих чувствах. Стоит ли удивляться,
что она мне не ответила на последнее письмо?
Может, она меня и не любила.
И все, что у нас произошло — это просто неболь-
шое любовное приключение... Для меня, наверное —
любовь, а для нее — эпизод.
Я шагал вдоль шоссе и твердил себе, что хватит
думать о Ленке! Ну бывает в жизни всякое, ошибся.
Пусть она хорошая, просто замечательная, но не для
меня, демобилизованного офицера в тридцать пять лет.
Может быть, все-таки зря я так и не спросил: есть у
нее парень, или нет?
Солнце медленно садилось. Из кабины самолета оно
601
в эту пору кажется овальным, лохматым и очень
одиноким на синем небосводе. И облака, подсвечен-
ные сверху, выглядят совсем иначе, чем когда на них
смотришь с земли. От деревьев опрокинулись на шоссе
длинные тени. До станции еще пять километров.
Из тридцати двадцать пять километров пути я думал о
Ленке. На обдумывание дальнейшей своей судьбы у меня
осталось пять километров. Пять тысяч метров. Я подни-
мался на истребителе на 20 тысяч метров над землей...
Можно ли за такой отрезок дороги решить важный
жизненный вопрос?..
Надо мной невысоко пролетел ястреб. Плавно раз-
вернулся над шоссе и, не дрогнув ни одним пером,
исчез за вершинами деревьев. Над сосновым бором плыли
облака. Они больше не заслоняли солнце. Лучи про-
свечивали их насквозь. Откуда-то из глубины леса
пришел однообразный звук: «Ку-ку! ку-ку!» Я не стал
спрашивать у кукушки: «Сколько лет мне жить?»
Наверное, еще много.
3
Выйдя из-за поворота, я увидел мотоцикл с коляс-
кой «М-72». Я ездил в юности на таких. Возле
мотоцикла никого не было. Ключ торчал в черной фаре.
Мне пришла в голову мальчишеская мысль: завести
мотоцикл и прокатиться. С ветерком по шоссе. А хо-
зяин выскочит откуда-нибудь из-за кустов и с криками
побежит сзади. Нет, для таких шуток я уже староват.
Но где же хозяин? Я перепрыгнул через кювет и
увидел на лужайке, в высокой траве, парня. Он спал,
подложив под беловолосую голову смятую кепку. Белая
ромашка нагнула свою головку в его сторону, будто
хотела заглянуть в лицо. По розовой с пушком щеке
парня ползал красный муравей. Рядом валялась брезен-
товая сумка?
Я сел на березовый пень и стал смотреть на парня.
Пьяный, что ли? Наверное, он почувствовал мой взгляд,
так как сначала приоткрыл один заспанный глаз, потом
другой. С минуту мы молча смотрели друг на друга.
Парень сладко потянулся, сел, смахнул с виска муравья.
— Ты понимаешь что-нибудь в этом ископаемом? —
кивнул он на старенький мотоцикл.
— Искра в землю ушла?
— На ходу заглох — и могила! Полчаса заводил,
аж вспотел, а он не хочет!
602
Парень с надеждой смотрел на меня. Моя летная
кожанка, видно, давала основание думать, что я имею
какое-то отношение к технике. В мотоциклах и машинах
я разбирался. В нашем авиаполку многие имели мото-
циклы, машины. У нас с Сильвой был один ИЖ на
двоих. Теперь Саша один будет гонять на нем...
С мотоциклом я провозился полчаса. Парень помогал
мне: подавал инструменты, держал детали. Как всегда,
ларчик просто раскрывался: сгорел конденсатор. А парень
даже и не догадался заглянуть в распределительную
коробку. Я соединил проводку напрямую.
Когда мотоцикл затарахтел, парень протянул мне
РУку:
— Выручил, друг! Спасибо. Что бы я делал без
тебя?
— Спал бы, — усмехнулся я. — И видел хорошие
сны.
— Такая сейчас пора — сенокос, — сказал па-
рень. — Не успеваю высыпаться.
Он уселся в седло, взглянул на меня. На вид
ему лет двадцать пять.
— В люльку сядешь?
До станции оставалось километра два. Признаться,
я устал, но я ведь дал себе слово дойти до нее
пешком. Я отказался.
Парень еще раз поблагодарил меня и дал газ.
На развилке дорог: одна вела на станцию, другая
в райцентр, я снова увидел парня. Он сидел на обочине,
курил. В ветвях березы щебетали птицы.
— Опять? — спросил я.
Парень покачал головой. Выплюнул окурок, затер
сапогом, внимательно посмотрел на меня.
— Куда путь-то держишь?
— Куда дорога приведет.
— И все пешком?
— В старину ведь ходили люди пешком... Всю Рос-
сию лаптями измерили.
— Не похож ты на лапотника, — сказал парень. —
Давай знакомиться: Федор Лесков.
— Не родственник писателю?
— Может, и родственник... Не знаю. Своей родо-
словной не имею.
— Выходит, мы с тобой родственники, — сказал
я. — В каком детдоме жил?
Парень был из Рыбинского детдома, а я из Ленин-
градского. Это потом у меня тетка нашлась.
603
Федя Лесков успел закончить сельскохозяйственный
институт. Ему уже двадцать восемь стукнуло. Когда он
назвал город, где учился, у меня екнуло сердце: в
этом институте сейчас училась Лена. Из раз*
говора я понял, что Федор закончил институт четыре
года назад.' Так что Ленку он никак не мог знать.
Она тогда на первый курс поступила. Узнав, что меня
демобилизовали по болезни, Федор сказал:
— Я так и подумал... Из летной части ты. Армей-
ская закваска-то чувствуется. Ну, а сейчас куда?
Я сказал, что не решил еще. Поживу в Ленин-
граде, осмотрюсь.
— Летом в Ленинграде не интересно, — сказал
Федор. — Жара, духота, кругом гранит. Ходят люди по
улицам, потом обливаются.
Лесков жил в районном центре. Это километрах в
пятидесяти отсюда. О работе он не говорил, но и так
ясно, что он агроном. После сельхозинститута сту-
денты агрономами работают. Я стал расспрашивать его
о гречихе, других зерновых и злаковых. Мне Ленка
многое рассказывала и я немного ориентировался в этих
вопросах. Федор рассказывал, что дела в их районе
обстоят пока неважно. Мало в колхозе людей. Все
стараются прицепиться к городу. А на стариках да на
старухах далеко не уедешь. Еще спасибо школьникам.
Они до армии остаются в деревне. И летом работают на
поле наравне со взрослыми. И еще одно плохо:
специалистов в районе мало. Уборка в разгаре, а на
усадьбе РТС ржавеют три неисправных комбайна
«Нива». Люди в две смены работают, а ремонтировать
не успевают. Да и нет запчастей. Каждую мелочь
нужно выклянчивать в «Сельхозтехнике». И дороги в
районе — черт ногу сломит. Он, Федор, подсчитал, что
если сложить вместе тот убыток, который терпят авто-
хозяйства из-за плохой дороги, то можно на эти деньги
весь район асфальтировать.
— Взяли бы, да и заасфальтировали, — сказал я.
Федор посмотрел на меня, усмехнулся:
— Шоссейные-то дороги разбиты, а что говорить
про проселочные. Ими никто не занимается.
— А сами?
— Где я возьму людей, материалы? Ну, хорошо,
технику достану, а специалистов?
Меня тоже всегда возмущала эта бесхозяйствен-
ность с дорогами. Неподалеку от нашего аэродрома
604
проходит проселочная дорога. Она ведет из населенного
пункта на магистральное шоссе. Всего три километра.
Но каких! Легче объехать за двадцать километров
кругом, чем осенью проехать по этой дороге. Тем
не менее, машины день и ночь ездят по ней.
Прислали в село новенький автобус. После полугода
работы самосвал отвез автобус на капитальный ремонт.
Командир части говорит, что эта дорога не его дело,
а у поселкового совета нет средств для ремонта
дороги. А машины-то при чем? Они ломаются, как
спичечные коробки.
— Ты ужинал? — вдруг спросил Федор.
— На станции перекушу...
— Там и буфета-то порядочного нет, — сказал
Федор. — Садись, Иван, в люльку — и ко мне домой!
Маришка тебя такими щами накормит!
Я задумался. Поезд шел на Ленинград ночью. Что-то
часа в три. Если Федор меня назад подбросит, то
есть смысл поглядеть на их районный центр. Я слышал,
что там огромное озеро. Кажется, называется Чистое.
Там хорошо на спиннинг щука берет. Перспектива
порыбачить на хорошем озере меня привлекла. Федор
пообещал обеспечить лодкой. Сам он рыбалкой не
увлекался.
— Некогда, — сказал он. — Столько дел... Какая тут
рыбалка!
Так все говорят, кто не рыбачит. Если в душе
ты рыбак, то как бы занят не был, найдешь время.
Мы с Сильвой редкую субботу не выезжаЛи на ИЖе
на озера. Вокруг аэродрома их много было. И в отпуск
я всегда привозил с собой вяленую рыбу.
Собственно, спешить мне было некуда: тетка недавно
во второй раз' вышла замуж и ей было не до меня.
Да и родственной близости у нас особенно не было.
В ее коммунальной комнате хранились мои книги,
кое-какие вещи еще с тех времен, когда я работал после
детдома в «Ленинградстрое»...
— Поехали, — решился я. — А что же ты — агро-
ном, а живешь в райцентре?
— Бери выше, я — председатель колхоза, — раст
смеялся Лесков. — А колхоз мой начинается прямо в
райцентре. И правление на окраине. Мы ведь пригород-
ный колхоз. Небось, и в вашу летную столовку завозили
наши огурцы-помидоры?
— Председатель, а ездишь на старом мотоцикле, —
поддразнил я его.
605
— У меня «газик», только я его отправил с шофе-
ром в областной центр за запчастями к комбай-
нам... А сам на его развалюхе наведался в дальнюю
бригаду к овощеводам.
Райцентр, как Венеция, был расположен в зеленой
долине с многочисленными прямыми каналами, а огром-
ное озеро начиналось сразу от шоссе и конца ему не
видно было и краю. Мне доводилось пролетать над не-
большим городком, видел я сверху и каналы, озера,
а вот побывать в райцентре не довелось. Станция была
к нам ближе и оттуда мы уезжали в отпуска по
разным городам. А райцентр как-то был . в стороне,
на отшибе, хотя здесь тоже проходила железно-
дорожная ветка, правда, местного значения.
Поужинав у Лескова, мы с ним отправились на
рыбалку. Благо озеро рядом. Я его и не уговаривал,
он сам вызвался показать мне уловистые места. Солнце
окрасило воду у берегов в розовый цвет, на плесе плес-
калась уклейка.
Я попросил нового знакомого править веслами вдоль
берега, а сам стал бросать спиннинг с катушкой и
блесной, которую сам в ложке отлил.
На озере было тихо, вдалеке виднелось несколько
лодок. С них во все стороны растопырились удочки,
заметил я и жерлицы на колах. Значит, щука водится...
Меня уже охватил знакомый рыбацкий азарт, я
бросал и бросал спиннинг, ожидая, что вот-вот возьмет
щука... И она схватила. Говорят, новичкам всегда
везет, будь это карты или рыбалка. Моя щука,
которую я мастерски подвел к лодке, и без подсачка
перекинул через борт, весила не менее трех килограм-
мов...
Домой мы возвращались, когда вдали небо стало
сливаться с потемневшей водой. Солнце давно закати-
лось, но на густо-синем небе полыхала широкая багро-
вая полоса, над нами пролетали утки, я слышал свист
их крыльев, но, видно, лодка вспугнула их и утки,
отвернули в сторону.
— Ав Ленинграде утки живут круглый год, —
сказал я. — И не боятся людей, берут корм чуть ли не
из рук.
— У нас дикие утки, — ответил Федор. — Ив них,
бывает, стреляют.	у
Он медленно греб деревянными веслами, скрипели
уключины. За лодкой тянулась багрово-серебристая поло-
606
са. Кое-где зажглись огни в домах. Дома в поселке
были больше приземистые, деревянные, но встречались
и четырехэтажные, кирпичные. Лесков с женой Мариной
и двумя маленькими дочерьми жил в собственном дере-
вянном доме на самом берегу озера.
Лодка ткнулась в песчаный берег напротив дома.
В одном окне зажегся свет, до нас долетела музыка.
Снова низко пролетели утки, рядом замычала корова.
Сумерки сгущались, уже звезды замерцали на темном
небе.
Лежа на душистом сеновале — я попросил постелить
мне там — я думал о нашем разговоре с Федором
Васильевичем на лодке.
— Оставайся у нас? — предложил он. — Я вижу,
ты в технике шурупишь, назначим главным механиком
в нашу РТС, наладишь ремонт заброшенной техники.
Построим тебе дом, найдем невесту...
Он уговорил меня остаться на пару дней осмотреть-
ся... Толковал, что в городах и так народу невпрово-
рот, давятся в очередях, в конторах сидят чуть ли не
друг на дружке, а за место держатся, как же: город,
магазины, развлечения... А и развлечения-то — одна
пьянка! А у них тут простор, тихо, хозяйственному
человеку есть где развернуться.
— Поверь, Иван, — говорил Лесков, — начнется из
зачумленных газами городов великое переселение в села,
деревни... Земля, она русского человека всегда притяги-
вает. Отдадут людям землю и попрут они из городов к
нам...
Невесту обещал... А у меня перед глазами Ленка.
Рыжеволосая, с маленьким смеющимся ртом и синими
глазами...
4
«Газик» вдруг чихнул и резко остановился на раз-
битой дороге. С корявой ветки на нас смотрела больше-
головая сизоворонка. Красноватые стебли конского
щавеля торчали посередине колеи.
— Эх, дороги! — сплюнул Федор Васильевич. —
Бьем и калечим машины, как тарелки.
Я открыл капот и сразу увидел, что от тряски
отлетела гайка, крепящая к катушке провод за-
жигания.
— Ну, ты — прирожденный механик, Иван! — поди-
607
вился председатель, когда через несколько минут мотор
заработал. — А я — ни уха, ни рыла в технике. Жаль,
что ты уезжаешь...
Мне и самому здесь понравилось, но на душе было
неспокойно, не верилось, что вот так просто можно
остаться в незнакомом городишке и начать новую
жизнь...
Лесков почему-то на развилке свернул не к ас-
фальтовому шоссе, ведущему на станцию, а на уха-
бистый проселок, еще более разбитый, чем дорога, по
которой мы ехали. Это сейчас, в сушь, а в рас-
путицу тут и на «газике» не проедешь!
Березовая роща расступилась и мы сходу нырнули
в тоннель, образованный с обеих сторон высокой,
уже налившейся рожью. Колосья хлестали в бока маши-
ны, синими брызгами вспыхивали среди ржи васильки.
Кончилось ржаное поле и за перелеском открылось розо-
вое гречишное.
Вдали справа виднелись неказистые домишки какой-
то деревни, а сразу за ней открывался красивый вид
на Озеро.
— Пятая бригада, — кивнул на деревню Лесков. —
Тут у меня работают практиканты из сельхозинсти-
тута. Надо им письма отдать.
Я машинально взглянул на коричневую сумку, опро-
кинувшуюся на заднем сидении, несколько про-
штампованных конвертов упали на пол кабины. Я нагнул-
ся с переднего сидения и подобрал.
— Господи! — вырвалось у меня. — Это же...
В руках я держал три конверта и один из них
был мой. Размашистый почерк с Лениным адресом,
марка с синим самолетиком... К конверту была при-
клеена бумажка с новым адресом...
— Стой! — закричал я, хватая председателя за пле-
чо. — Где она?!
— Кто «она»? — повернул он ко мне удивленное
лицо. И тут «газик» козлом подпрыгнул и чуть было
не выскочил на поле гречихи.
— Лена! — радостно орал я, размахивая перед его
носом письмом. — Моя Ленка!
...Я увидел ее на другом поле, которое спускалось
от деревни к озеру. Высокая, с ослепительно огнен-
ными волосами, она стояла у самой дороги и, при-
крыв узкой ладонью глаза от солнца, смотрела на при-
ближающуюся машину. Рядом с ней стояла еще одна
608
девушка в брюках. Она отмахивалась одной рукой, по-
видимому, от пчелы.
— Здесь тоже стоит сломанный комбайн, — сказал
Федор Васильевич. — А скоро жатва.
— Починим, — не отрывая глаз от такой знакомой и
родной фигурки, беспечно ответил я. — Я готов был
этому отличному парню, подобравшему меня на дороге,
весь машинный парк отремонтировать...
Я выскочил из машины и, сминая росшую и на
дороге гречиху, кинулся к девушкам. Я что-то кричал и
улыбался во весь рот.
— Кто вы? — спросила меня ее подруга. В глазах
у нее — удивление.
— Почтальон! — орал я, размахивая рукой с зажа-
тым в ней конвертом. — Привез вам письма, пляшите!
Ленкины счастливые глаза стали такого же цвета,
как и вода в озере за ее узкой спиной. Она мол-
чала, но ее синие глаза и так мне все сказали...
Какой же я был дурак, что усомнился в своей Ленке!..
— Вот она, моя точка заземления! — сказал я подо-
шедшему председателю и для убедительности топнул
по земле ногой, обутой в офицерский хромовый сапог.
— Иван, — чуть слышно произнесла Ленка. — Как
ты меня здесь нашел?
— Я ведь летчик... — улыбался я, глядя в ее краси-
вые глаза. — Правда, бывший... Как это в старинной
песне-то поется: «мне сверху видно все, ты так и
знай!»...	*
РУЖЬЕ
Дед Андрей, плечистый и высокий, широко шагает
впереди. И хотя он в охотничьих сапогах с заверну-
тыми голенищами, шагов его не слышно. У меня под
ногами так и стреляют сучки, попискивают сухие
еловые шишки, шуршат ржавые прошлогодние листья.
Иногда совсем рядом, из-под поваленного бурей дерева,
с треском и хлопаньем взлетают крупные птицы. Какие
они, я не успеваю рассмотреть: птицы тут же ис-
чезают среди ветвей.
Солнечные лучи, заблудившись где-то в колючих
сосновых лапах, теряются, гаснут, так и не добравшись
до земли. Маленькие пушистые елки цепляются за мои
штаны, клетчатую рубаху, будто просят остановиться и
поиграть с ними. Скучно, наверное, маленьким елкам в
сумрачном лесу: неба почти не видно, ветру до них не
20. В. Козлов
609
добраться и птицы облетают их стороной. Птицам
нравятся высокие деревья с густой листвой. Я останав-
ливаюсь, задираю голову и смотрю на странную красно-
головую пеструю птицу с крепким клювом. Птица
прыгает по сосновому стволу, как по тротуару, при-
чем с одинаковой ловкостью, как вверх головой,
так и вниз.
— Дедушка! — дергаю я за штанину старика. —
Кто это?
Дед Андрей останавливается и качает головой.
Ему удивительно, что внук никогда не видал дятла.
Откуда мне его было видеть, если я первый раз в
лесу? На картинках видел, но там вроде бы какой-то
другой...
«Тук-тук-ту-ту-тук»! — быстро стучит клювом по де-
реву птица и, упираясь жестким хвостом в кору, пру-
жинистыми скачками ловко продвигается вперед.
— Дятел это, — говорит дед. — Ишь, как сноровисто
работает!
— Работает?
— Продолбит клювом дырку, вытащит древесного
паразита, подзакусит, и дальше.
— Бедный дятел... — жалею я птицу. — От такой
работы у него, наверное, голова пухнет?
— Хм, — ухмыляется в седую бороду дед Андрей, —
восьмой десяток на свете живу, а никогда не думал:
болит у дятла голова или нет.
Мы идем дальше. Дед — впереди, я — сзади. Дед
в старом пиджаке с заплатками на локтях, подпоясан
патронташем. Голову прикрывает военная фуражка с
красным околышем. На плече — стволами вниз — ружье.
Я в зеленой курточке, в руке — плетеная корзин-
ка для грибов. Пока там перекатываются всего два
гриба: боровичок с оторванной шляпкой и большой
красный подосиновик. Грибов в лесу много, но я
смотрю под ноги и глазею по сторонам и выискиваю
птиц на ветвях. Это интереснее, чем разыскивать
искусно замаскировавшиеся в жухлой листве грибы.
Меня всего неделю назад привезла в деревню мама,
а сама снова уехала в город. За неделю я немного
освоился на новом месте, вот только хорошего друга
все еще не приобрел. В городе у меня остался хоро-
ший друг — Вася Логинов. Мы вместе ходили в школу
и жили в одном большом кирпичном доме. Я обещал
ему написать в Лисий Нос — Вася летом отдыхает
с теткой на даче — но вот все недосуг. В деревне
610
оказывается, столько всего интересного! Но, пожалуй,
самое таинственное — это лес, который начинается
сразу же за клубом. Когда на площадке танцы, то
прямо над головами парней и девушек стремительно
пролетают летучие мыши. Их никак не успеваешь
рассмотреть: миг, и нет!
В узкой комнате, где я спал, висело двуствольное
охотничье ружье. Всякий раз, засыпая, я видел масля-
нисто поблескивающие стволы, гладкое, красноватое
ложе, спусковые крючки, которые дед называл «собач-
ками». И утром, просыпаясь, я видел ружье, патрон-
таш, в узких карманчиках которого тесно, одна к дру-
гой, прижались продолговатые красные и желтые гильзы.
Я подолгу рассматривал ружье, иногда дотрагивался до
спаренных стволов и деревянного приклада, проводил
рукой по скобе. Ружье притягивало меня и волновало.
Я знал, что ружья стреляют, но как-то не верилось,
что эта большая молчаливая металлическая с деревян-
ными накладками штука может оглушительно бабахнуть.
Не было дня, чтобы я не расспрашивал деда Андрея
про ружье: как оно стреляет? Далеко ли? Дострельнет
до солнца или нет? И почему, когда стреляют, один
глаз прижмуривают?
Дед все подробно объяснял, щелкал «собачками»,
а однажды сказал, что надо бы стариной тряхнуть и
сходить на охоту. Очень я обрадовался и принялся
убеждать дедушку, что стариной нужно тряхнуть не-
медленно, не откладывая в долгий ящик.
И вот сегодня, в погожее августовское утро, мы с
ним, наконец, отправились на охоту.
Лес все гуще, сумрачнее. Под ногами мягкий зеленый
мох, усыпанный сучками и иголками, мои ботинки
вместе со шнурками утопают в нем. Будто не по лесу
идешь, а по перине ступаешь. Сосны и ели вокруг
толстые, с кривыми обломанными сучьями. На сучьях
тоже мох растет. Только не зеленый, а седой. Дунет
ветерок и длинные седые пряди зашевелятся, будто
живые. К березовым стволам прилепились какие-то
смешные, с белой изнанкой, грибы. Они похожи на
пузатые игрушечные волчки, которые мы с Вовкой
на полу запускали. Я спросил деда, как называются
эти грибы-волчки? Дед сказал, что это гриб-чага.
Дед Андрей все на свете знает, он всю жизнь прожил
в деревне и лес для него то же, что для меня родная
улица Восстания в шумном Ленинграде.
20*
611
На поляне дед остановился и, присев на старый
растрескавшийся пень, стал сворачивать цигарку: ото-
рвал бумажку, насыпал из кисета своего домашнего
табаку, послюнил, сунул в рот, а спичку чиркнуть
почему-то забыл. Лицо у деда задумчивое, он смотрит
на бревенчатый настил из полусгнивших бревен. Из
расщелин растет высокая светлая трава и желтые
цветы с круглыми головками.
— Ты спички дома забыл, дедушка? — спрашиваю
я, устраиваясь на траве рядом.
Дед молча снял фуражку и положил на колено.
— Вот здесь я чуть голову свою не потерял, —
сказал он.
— Где? — удивился я, оглядываясь. Я никак не мог
взять в толк: каким образом мой дедушка мог на этой по-
лянке чуть было не потерять свою седую голову?
Мне ведь тогда было восемь лет и я закончил лишь
первый класс.
— Наш партизанский отряд здесь скрывался от
фрицев, — начал рассказывать дед Андрей. — Верну-
лись мы с одной операции — пустили под откос под
Осташковым немецкий эшелон с военной техникой.
Вернулись в свой лагерь с богатыми трофеями, раду-
емся удаче... А тут вдруг налетели два «юнкерса» и давай
бросать на нас бомоы. Командиру обе ноги оторвало,
в общем, положил фриц много наших. Ну, а я кинулся
к землянке... — Дед кивнул на полуобвалившуюся и
заросшую сосняком траншею. — Но не добежал: швыр-
нуло меня воздушной волной в дымящуюся воронку.
А бомба как раз в аккурат и угодила в землянку...
Понял теперь, почему я чуть было тут голову свою не
оставил?..
— Понял, — сказал я. От мамы я слышал, что де-
душка был в партизанах и даже награды имеет, но про
этот случай ничего не знал.
А потом случилось вот что... У небольшого лес-
ного озера, куда мы пришли, прямо на нас из при-
брежных кустов выскочил большой ушастый заяц. Вмес-
то того, чтобы бежать прочь, он вдруг серым стол-
биком замер у черного пятна от рыбацкого костра
и уставился на нас. Я не сводил изумленных глаз
с зайца и не видел, как дед сорвал с плеча ружье,
щелкнул курками, в следующее мгновение рядом со
мной раздался ужасающий грохот, остро запахло поро-
хом, а заяц, прикрывая усатую мордочку окровавленной
612
лапой, вдруг тонко, совсем, как ребенок, жалобно
закричал...
Грохнул второй выстрел, заяц замолчал и опрокинул-
ся навзничь, выставив мордочку с погасшими глазами
в небо. Мне заложило уши, но я видел, как дергались
задние лапы зайца... Потом его заслонила широкая
спина деда Андрея. В его большой руке, висящий
вниз головой, с обвисшими ушами, заяц мне показался
похожим на маленького человечка...
— Вытри слезы, глупыш, — говорил дед, пряча добы-
чу в кожаную сумку. — А ты думал, на охоте зайцы
сами запрыгивают в сумку?
— Он кричал, как... как человек... — пряча от него
глаза, бормотал я. Мне уже ничего было не интересно,
я не замечал красоту тихого лесного озера, отражавших-
ся в нем толстых берез, не слышал птичьих криков,
в моих ушах все еще звенел пронзительный голос
раненого зайца...
Дедушка шагал впереди, а из сумки за его спиной
на мох, желтые листья, капала алая кровь, одна серая
нога зайца торчала наружу и при каждом шаге деда
подергивалась.
— Мало зверья стало в наших лесах, — говорил
дед Андрей. — Повыбили, пораспугали, да и леса по-
редели. Какая теперь охота?..
— Я никогда не буду охотником, — бубнил я ему
в спину. — Лучше рыбу буду ловить.
— А думаешь, рыбе не хочется жить? — усмех-
нулся дед.
— Говорят, ей не больно...
— Говорят! Кто его знает, ежели божья тварь мол-
чит, это еще не значит, что ей не больно.
— Лучше цветы рвать на лугу...
— Толкуют, и цветы имеют чувствительность, —
продолжал дед. — Сам где-то читал... А каждый дачник
норовит в лесу и в поле побольше букет нарвать...
— Дедушка, зачем ты зайца убил? — спросил я. —
Пусть бы он жил.
Он остановился, потом повернулся ко мне и лицо
его стало серьезным, а серые глаза в сетке морщинок
грустными.
— Это хорошо, внучок, что тебе жалко божью тварь...
— А тебе? — перебил я.
— И мне жалко, да, видно, сердце мое зачерствело,
раз на курок нажал... Ведь я на трех войнах был...
Что заяц? Я и людей убивал.
613
Я шагал за дедом Андреем и думал: зачем люди
придумали ружья, пушки, ракеты? Зачем придумали вой-
ну, на которой убивают людей?..
Дома бабушка стала жарить на плите выпотрошен-
ного зайца, а дедушка растянул на рогульках серую
с желтоватыми подпалинами шкуру, и повесил в сарае
над верстаком.
Я спрятался с книжкой на сеновале, но видел не
слова и фразы, а зайца... Здесь меня вечером и нашла
бабушка.
— Чего это у тебя глаза красные? Плакал? —
спросила она.
— Вот еще, — сказал я. — Читал.
— Зайчатина стоит на столе, молоко в кружке...
Ишь, где спрятался, озорник! Теперь ешь холодное.
Я не подумал садиться за стол, быстро разделся
и юркнул под одеяло, сшитое из разноцветных лоскут-
ков. Я слышал, как дедушка на кухне рассказывал
бабушке, что мы дошли до самого Утиного озера, где
он и подстрелил глупого зайца...
В окно заглянула голубоватая с желтым луна.
От яблони в комнату вползла кружевная тень и за-
таилась у потолка. Над крышей пролетела ночная птица.
Я слышал, как просвистели крылья. Мне очень хотелось
заснуть. И еще мне хотелось, чтобы не было этого ми-
нувшего дня, Утиного озера, не было зайца, закрыв-
шего окровавленную большеглазую морду лапами и
кричавшего тоненьким детским голосом. И еще, чтобы
не было этого страшного ружья с двумя изогнутыми
«собачками».
Оно было тут, на стене. До него можно рукой
дотянуться. Серебристый лунный отблеск играл на мас-
лянистых стволах, из которых сегодня на моих глазах
вырвался огонь и раскатистый грохот. Из этих круглых,
спаренных стволов вместе с огнем вырвалась смерть.
Я понял, что не засну, пока оно тут, на стене.
Надо мной. Я встал, нащупал сыромятный ремень и
снял с гвоздя тяжелое холодное ружье. Подержал
в руках, не зная, что с ним делать, потом ноги
сами подвели меня к окну, я распахнул створки и
бросил ружье в лопухи, что росли под окном.
КОРМУШКА
Сквозь сон я слышу частое звонкое постукивание.
Я уже знаю, человек так не может стучать, хотя
614
первое время, приехав из города, я вставал и, моргая
со сна, шел к двери открывать, однако, на пороге никого
не было. Не было и следов валенок на снегу к дому.
За ночь узкая, протоптанная мною тропинка от калитки
становилась девственно белой. Тонкий слой покрывал
ее, заметая мои следы. Стучалась ко мне в окно
синица-лазоревка, поднимала с постели в восемь утра,
когда еще только-только над кромкой соснового бора
занимался январский рассвет. Иногда тусклый, туман-
ный, а чаще всего — голубовато-солнечный. Впрочем,
солнце долго не задерживалось на морозном небе.
Сначала синица просто-напросто долбила своим ост-
рым клювом замазку на раме, но потом, когда я начал
птиц подкармливать, я заметил, что синицы быстро-
быстро рассыпают клювом трель по оттаявшему сверху
стеклу. Постучат, постучат и, нагнув точеную головку
с белыми щеками, всматриваются в сумрачную комнату,
торопят меня, мол, пора завтракать, а на завтрак я
им выношу подсолнечные семечки, крошки хлеба, иногда
привязываю к ветке яблони кусок сала. Я специально
снаружи на карниз окна прибил оцинкованный противень,
который сам и смастерил для них.
Как бы я с вечера не топил русскую печь, к
утру в избе всегда прохладно, иной раз никак не
решиться выбраться из-под ватного стеганого одеяла.
Дохнешь — изо рта вырывается клубок пара. Но синицы
торопят, да и когда-нибудь все равно нужно вставать...
Это поначалу неприятно, а потом я, набросив куртку,
выскакиваю наружу, иду к колодцу, достаю два ведра
воды и обливаюсь из кружки у крыльца. Ледяная вода
обжигает как крапива, но зато приходит бодрость,
да и настроение сразу поднимается. Правда, оно тут же
портится, когда я замечаю на снегу заячьи следы у
молодой спящей яблони: опять обглодал вокруг ствола
кору! Теперь ничего не поделаешь, скорее всего де-
ревцо погибнет. Заячьи следы виднеются и у других
яблонь, но погубил он почему-то именно эту, остальные
не тронул.
Деревенские синицы в отличие от городских, что
водятся в парках и Домах отдыха, не садятся на руку
и не клюют с нее угощение. Они терпеливо ждут на
яблоневых ветках, когда я насыплю им семечек и на-
крошенного хлеба на противень и уйду. Иначе не под-
летят. Вообще-то, синицы смелые: не довольствуясь кор-
мушкой, залетают в сени, садятся на деревянные полки
615
и отважно посматривают на меня. Для сообразительных
я в неглубокую коробку тоже насыпаю семечек. Однако
пока не уйду, клевать не станут.
Интересно из окна кухни наблюдать за кормежкой
птиц! Синицы хватают с противня семечко и отлетают
на яблоню, где его не спеша расклевывают, некоторые
жадины располагаются в кормушке и прямо в ней
клюют, а когда подлетают подружки, стараются прогнать
их. На заборе из штакетника сидит одинокий воробей
и с завистью наблюдает за синицами, один он к
кормушке подлететь не решается. И потом, его больше
крошки интересуют, чем семечки. Но вот к нему откуда
ни возьмись, присоединяется еще с десяток воробьев
и тогда они всем кагалом стремительно налетают на
кормушку, нахально оттесняя синиц. Тут уж я прихожу
на помощь. Синицы мне более симпатичны, чем эти серые
разбойники. Воробьи отлетают, но недалеко, и ждут свое-
го часа. После того, как я их несколько раз подряд
шугну, они вырабатывают иную тактику: на кормушку
больше не садятся, слетают на тропинку под окном и
там со снега подхватывают упавшие семечки и крошки.
А один воробей-мудрец додумался вон до чего:
он выбирал момент, когда кормушка оставалась никем
не занятой, усаживался в нее и начинал клювом
и тонкими ногами разбрасывать крошки во все стороны.
А тут их под кормушкой и подхватывали его про-
ворные приятели.
Из леса попозже прилетала сойка. Мне нравится
красивая большеголовая птица с коричневым, рас-
цвеченным голубым, синим, зеленым оперением, она
усаживалась на яблоню и некоторое время насторо-
женно озиралась. Синицы давно привыкли ко мне —
я подходил на кухне к окну и через капроновую
занавеску с близкого расстояния их разглядывал —
сойка этого не позволяла. Она прилетала на кормушку,
хватала крепким клювом сразу несколько кусков по-
крупнее и улетала подальше. Проглотив хлеб или
черствую булку, снова прилетала. Синицы и воробьи
беспрекословно уступали ей место в кормушке.
Привлекала кормушка сорок и ворон, но те редко
садились на нее. Отчаянные сороки, случалось, и
хватали с кормушки куски, а вороны всегда выжидали
в сторонке. Кормушка их не привлекала: вороны пред-
почитали порыться в помойной куче. Крупные птицы
прилетали к дому еще раньше синиц, я всегда по
утрам видел их крестообразные следы на снегу.
616
Вдоль забора я установил на длинных шестах
пять скворечников. Два были сделаны из полых
стволов старой осины. Зимой в этих долбленых
скворечниках поселялись пестрые дятлы. Впрочем,
я подозреваю, что это их запасные квартиры, потому
как видел я их в скворечниках не так уж часто.
Скорее всего, они занимали скворечники, когда я здесь
появлялся: знали, что угощу салом. У дятла такая уж
работа: с утра до вечера он промышляет в лесу,
«лечит» от вредителей деревья. Дятлы продолбили в
обоих скворечниках по второму отверстию. Сколько я
ни ломал голову, но так и не понял: зачем это
им? Тем более, что отверстия почти рядом — одно
напротив другого.
Дятлы к кормушке не подлетали, по-видимому,
считали ниже своего достоинства, но сверху, со скво-
речников, посматривали на синиц и воробьев с явным
пренебрежением. Предпочитали склевывать привязанное
к ветке сало. Конечно, работяги они удивительные!
Мало того, что день-деньской стучат в лесу, так,
вернувшись домой, каждый раз деловито обследуют
скворечники: простучат вдоль и поперек, только щепки
летят. Один раз я весной снял обе долбленки и
зашпаклевал лишние отверстия. Каково же было мое
удивление, когда зимой снова в скворечниках засве-
тились аккуратно продолбленные в тех же местах
круглые дырки. Летом дятлы никогда не подлетали к
занятым скворечникам..
Услышав в лесу на лыжной прогулке близко стук
дятла, я останавливаюсь и отыскиваю глазами его
среди заснеженных ветвей. Дятел по спирали медленно
продвигается по сосновому стволу к вершине. Упираясь
жестким хвостом и откидывая маленькую точеную го-
лову с блестящими горошинами-глазами, стучит и
стучит по стволу. Мелкие сучки и коричневая труха
просыпаются на снег. Работает пестрый дятел истово,
не жалея сил. Иногда голова его в красной шапочке
так быстро мелькает, что в глазах рябит. Продолбит
дырку, отодвинется от нее, наклонит голову и внима-
тельно обозреет дело клюва своего. Любуется не долго,
поднимется повыше и снова гулко застучал. На человека
он не обращает внимания, может, боковым зрением
и видит меня, но вида не подает. И потом он то на
виду работает, то уходит на другую сторону ствола.
Я не люблю рано вставать, потому что слишком
617
поздно ложусь. Раз уж разговор о птицах, то я
принадлежу к разряду «сов», а не «жаворонков».
Одно время даже работал по ночам, но потом по-
ломал это правило: все-таки по утрам, разумеется,
не тогда, когда еще занимается рассвет, работается
лучше на свежую голову. А вот с интересной книжкой
я читаю на постели до часу ночи и до двух.
Чтобы меня синицы по утрам не будили, я стал
с вечера насыпать им в кормушку еды, но скоро понял,
что это не выход: кормушкой тут же заинтересовались
ночные «гости». Однажды я проснулся от ужасающего
грохота и визга. Выскочив на крыльцо, увидел улепе-
тывающего опрометью соседского пса и валяющуюся
на снежной тропинке сорванную кормушку. Хитроумная
псина и ростом-то невесть какая большая, умудри-
лась вскарабкаться по бревенчатой стене и грохнуться
оттуда вместе с противнем. Я приколотил его повыше,
но теперь спать мне не давали кошки, которые
с царапаньем и мяуканьем тоже забирались в кор-
мушку.
Пришлось мириться с тем, что каждое утро вместо
будильника меня поднимают чуть свет синицы.
НА ЛЫЖАХ
Поработав за письменным столом до двух дня, я
в любой мороз отправляюсь в сосновый бор на лыжную
прогулку. Иногда за мной увязывается соседский пес
Пират. Он бежит по лыжне, часто круто сворачивает
к кустам, но, провалившись по брюхо в рыхлый снег,
снова выбирается на колею. Когда я, взобравшись на
холм, собираюсь спуститься в лощину, Пират не желает
уступать лыжню, а мне не хочется наезжать на него.
В конце-концов я научился прогонять Пирата с лыжни:
с вершины холма начинаю кричать, размахивать пал-
ками и пес нехотя стал отступать в сторону, когда я
с гиком несся прямо на него.
Маршрут мой был всегда один и тот же: по
огороду, мимо бани на пригорке, я выбирался по
проложенной мною лыжне к лесу, который начинался
сразу за околицей. Деревня, где я живу, небольшая,
двенадцать дворов. Метрах в двадцати от последней
избы я сворачивал направо, лыжня тянулась вдоль про-
селка через холмистую местность до железнодорожного
переезда. По обеим сторонам высоченные сосны. Мне
618
то и дело приходилось вскарабкиваться на гору, зато
спуск был стремителен, ветер холодил колени, доби-
рался через толстый свитер до тела. Съезжая с крутой го-
ры, нужно было соблюдать осторожность, потому что
совсем близко к лыжне подступали толстые сосны и
ели.
У переезда я опять сворачивал направо и некоторое
время скользил по откосу вдоль железнодорожного пути.
Мне очень нравилось, стоя наверху, наблюдать за
приближающимся по лесному коридору от станции
Опухлики в сторону Невеля, поездом. Железный на-
растающий гул я слышал давно, видел, как над зазуб-
ренными вершинами сосен белыми ядрами выскакивают
тугие клубки пара. В морозном воздухе они долго не
расползались. Наконец, на путях показывался в туман-
ной мгле черный лоснящийся локомотив. С ближайших
к откосу ветвей начинали срываться комки и мягко
падать в чистый снег, оставляя неглубокие кратеры.
Поезд долго проходил мимо, скорость его на кривой
с подъемом была невелика, заснеженные товарные ваго-
ны, нагруженные платформы проплывали мимо, преры-
вистый грохот и железный лязг ширился, наполняя
лес звоном и была в этом своя неповторимая мело-
дия.
Проводив взглядом прямоугольник с красным фона-
рем последнего вагона, я продолжал свой путь. Выйдя
к лесному озеру, которое ровным белым полем рас-
стилалось внизу, я несколько раз скатывался с горы вниз.
В том месте, где кончался берег и начиналось озеро,
образовался естественный трамплин. Случалось, Я падал
с него и кувырком летел в сугроб, из которого
торчали камышовые метелки. Откуда ни возьмись, на
меня сходу налетал Пират, мохнатый, с короткой
мордой, и начинал ошалело лаять, думая, что я с ним
играю.
Зимой птиц в лесу мало. Мелькнет среди сосен
небольшая стайка синиц и исчезнет, зато пестрые
озабоченные дятлы стучат повсюду. Возле сухостой-
ных деревьев весь снег усыпан коричневыми крошками,
отслоившейся красноватой корой. Я заметил, что дятлы
не стучат одновременно, когда пускает пулеметные оче-
реди один, другие прислушиваются, будто по звуку оце-
нивают его работу. Закончит один, начинает стучать
второй, третий...
В будние дни редко кто попадется мне навстречу
619
на лесной лыжне, а вот в выходные лыжники часто
встречаются. В двух километрах отсюда Дом отдыха
«Голубые озера». Так что моя лыжня всегда накатана.
Правда, в сильный снегопад она начисто исчезает
и приходится заново ее прокладывать. Кстати, если
долго нет снега, то лыжня быстро «стареет», на нее
налипают сосновые иголки, сучки, образуется наледь.
А в бурю вообще вся оказывается заваленной
лесным хламом, да и весь снег в бору испещрен
сучьями, иголками, корой. За долгую зиму моя лыжня
помногу раз стареет, умирает и после снегопада вновь
возрождается.
Сосновый бор зимой далеко просматривается, в
овраги намело голубые сугробы, редкие звериные следы
иногда пересекают лыжню и исчезают в глубине бора.
Чьи они, я не знаю. Скорее всего, лисицы, потому
что других хищников в нашем лесу не водится. Есть
еще лоси, но их круглые и глубокие следы я встречаю
редко.
Месяца два в Опухликах на свободе жил молодой
длинноногий лосенок Гриша. Черный с белым.
Лесорубы принесли его из леса совсем маленьким,
выходили и он привык жить среди людей. Впрочем,
он выглядел на улице диковинным существом из другого
мира: голенастый, высокий, с горбоносой мордой,
выразительными печальными глазами и двумя вспух-
шими серыми желваками на широком белом лбу, где
должны были вырасти рога, он бродил возле продук-
тового магазина и ждал, когда его чем-нибудь угостят.
Брал хлеб и булку из рук, кивал в знак призна-
тельности. Раза два приходил в нашу деревню,
чаще пристраивался за лошадью молоковоза, запряжен-
ной в сани. Так и трусил следом из Опухлик до
деревни. Обходил дворы, останавливался у ветхих
калиток и бил в снег длинной ногой, мол, я пришел,
угощайте, люди добрые!..
Но люди бывают разные. Встретились, видно,
на пути красавца, большеглазого лосенка с длинными
черными ресницами, недобрые люди, накормили его чем-
то, говорили, солью, и Гриша сильно занемог, пластом
лежал, подогнув под себя длинные белые ноги у магазина
и смотрел на людей печальными глазами. Ребятишки
толпились вокруг него, гладили тяжело вздымающиеся
бока, совали ломти хлеба, но лосенок отворачивал длин-
ную морду, моргал и тяжело вздыхал...
620
Сосед мне потом рассказал, что из сельсовета
позвонили в райисполком и, получив оттуда разрешение,
поручили охотнику убить больного лосенка, чтобы по-
напрасну не мучался. Вот так грустно закончился слу-
чайный контакт доверчивого лесного жителя с людьми.
И я еще долго вспоминал Гришу, трусящего вслед
за лошадью, к нам, в Холмы. Приходил он и ко мне, я
выскакивал из дома, тащил ему хлеб, булку, кусковой
сахар... Бархатистыми мягкими губами лосенок брал с
ладони угощение, дышал мне в шею, благодарно кивал,
разрешал погладить, почесать за стоячими нервными
ушами...
Кому помешал забавный, добродушный Гриша? Чья
подлая рука поднесла ему отраву?..
Об этом так никто никогда и не узнает, так же,
как гораздо позже я не узнал, кто убил умного,
веселого пса моего Джима...
Легко скользя по синевато поблескивающей лыжне,
я слышал, как лыжи издают протяжный мелодичный
звук, алюминиевые палки извлекают из слежавшегося
снежного наста совсем другой звук: резкий, скрипучий.
Сосны и ели стоят, не шелохнутся, снег облепил
широко раскинувшиеся ветви, пригнул их, маленькие ел-
ки, почти полностью спрятавшиеся в сугробах, напоми-
нают кланяющихся белых гномиков, на черных ноздре-
ватых пнях выросли высокие папахи, в одну из них
наподобие птичьего пера, воткнулся кривой сучок. Зеле-
новатое небо над просекой, в той стороне, где солнце
нежно золотится, посверкивает в алмазных гранях
редких облаков. Куда ни брось взгляд, везде черные,
серые, коричневые стволы, уткнувшиеся в пушистый,
будто взбитые сливки, снег. Пока скользишь на лыжах,
кажется, что лес тоже движется, шуршит, ворочается,
но стоит остановиться, как глубокая белая тишина
начинает тебя обволакивать. Лесные звуки и шорохи,
даже далекий стук дятла не нарушают торжественную
тишину. И чем дольше стоишь, глядя на эту белую
с зелеными и голубыми тенями красоту, тем сильнее
тебя завораживает зимний лес. И мысли твои далеки
от повседневной суетности, ты думаешь о том великом
и неповторимом таинстве, совершающемся в природе.
Кто еще, кроме нее, может создать эту хрустальную
тишину, это гармоничное единство бескрайнего прозрач-
ного неба и белой земли? К тебе будто бы приходит
ощущение твоей причастности к великой тайне бытия...
621
О ЧЕМ ПОЁТ ПЕЧКА?
В крепкие крещенские морозы приходится топить
русскую печь два раза на дню. Сосновые и березовые
дрова у меня заготовлены с лета. Одна поленница
под шиферной крышей приткнулась к бане на при-
горке, другая — к сараю-мастерской. Я сделал навес,
чтобы поленья дождем не мочило. За месяц-два
сырые дрова продувает на ветру и они становятся
сухими. Раньше я носил поленья в дом на руках,
но как-то в хозяйственном магазине в Луге наткнулся
на дровоноску. Сделанная из металлических прутьев,
с удобной ручкой, она немного облегчала этот труд.
Бывало, наложишь из поленницы дров под самый под-
бородок — тропинки не видно, и тащишь в дом, а ведь
нужно еще как-то двери в сенях открывать и закры-
вать за собой, руки-то заняты? И потом, труха попадает
за пазуху, щекочет шею, живот. А теперь накладываю
в дровоноску поленья, берусь за ручку и как чемодан
несу себе в одной руке в дом.
Мои соседи дивились на столь простое и удобное
приспособение, но никто не удосужился сделать себе
подобную дровоноску, хотя любому это по силам.
Осенью Константин Константинович Мягкий, что живет
напротив, через дорогу, пришел ко мне и попросил
«штуковину» для срывания яблок с ветвей. У меня
ничего подобного не было, о чем я ему и сообщил.
Сосед покачал головой:
— Яблок-то нынче уродилось — прорва... А ты му-
жик хозяйственный, вон как аккуратно дрова в дом но-
сишь, ну, я подумал, что у тебя есть и эта хреновина
для тряски яблок. — Впоследствии я приобрел такое
приспособление все в той же Луге, но пока ни разу им не
пользовался, куда легче тряхнуть яблоню и плоды сами
посыпятся на землю.
Январские морозы заворачивали к тридцати градусам.
Утром, просыпаясь, я никак сразу не мог заставить
себя выбраться из-под тяжелого ватного одеяла, вместе
с дыханием вырывался пар, а деревянный крашеный
пол был холодным, как льдина. Хочешь — не хочешь,
нужно было затапливать печь. Приготовленные с вечера
дрова я заталкивал в плиту, меж поленьев клал лучину,
березовую кору. Печка занималась с одной спички.
Тягаг была хорошая и скоро я слышал добродушное
басистое бормотание в дымоходе, потом печка, будто
622
оперный певец, прочищала горло и заводила негром-
кую мелодичную песню. Мне нравилось слушать песни
русской печки. В них было что-то тоскливое и вместе
с тем романтичное. Чем жарче в печи, тем голос ее
чище, звонче. И треск пылающих сосновых поленьев
не нарушал звучание стройной мелодии.
Когда за окном трещит мороз, а голые деревья
зябко подрагивают черными ветвями, приятно сидеть на
низенькой скамейке у печи и смотреть на жаркий огонь,
мельтешащие багровые блики на полу. Постепенно изба
отогревалась, пар изо рта исчезал, начинали от-
таивать замороженные окна. Нужно было брать тряпку
и собирать воду с белых подоконников. Нет-нет
где-нибудь в углу приглушенно зажужжит проснув-
шаяся муха и снова умолкнет. Синицы все настой-
чивее постукивали в раму, заглядывали сквозь свер-
кающие морозные узоры на стекле в комнату, требовали
корма.
Я, скрипя подшитыми валенками, выносил им крош-
ки, кусочки старого сала и, зябко передергивая пле-
чами от кусачего холода, вместе с морозным облаком
пара вскакивал в теплую комнату. Если дверь в
сени оставлял отворенной, туда сразу же залетали
синицы. Московки — они смелее лазоревок. Я пригла-
шал их погреться в дом, но они никогда не залетали.
Деревенские синицы более стеснительные, чем город-
ские. Те и в открытую форточку могут залететь.
Писательская жизнь .сложна и тревожна. Сижу я тут
у русской печки за подтыщи километров от Ленин-
града, а что там сейчас делается? Как продвигается
в издательстве мой новый роман? А вдруг какой-
нибудь недоброжелатель напишет отрицательную рецен-
зию и роман завернут?..
Включу вечером телевизор, иногда вижу знакомые
лица своих коллег-литераторов: выступают в Останкино,
отвечают на записки читателей... И думаю: а нужно
ли все это? Прочтешь книгу хорошего писателя —
порадуешься за него, а посмотришь, как он кокетничает
на трибуне перед многомиллионным зрителем по теле-
визору и порой неудобно за него: чего он мелет?..
Ведь можно быть хорошим писателем и отвратительно
выступать. Но особенно обидно, когда умный, тонкий
литератор на сцене выглядит дураком...
Телевидение — это, ох, какая хитрая, коварная шту-
ка! Ты и не знаешь, а оно перед всеми выявит твои
623
недостатки, некомпетентность, необразованность. Прямо
по Козьме Пруткову: что скажут о тебе другие, коли
ты сам о себе ничего сказать не можешь?! Но
и постоянно находиться писателю далеко от цивилизации,
сидеть у русской печки и слушать ее заунывные
песни тоже, наверное, не годится... И опять на ум
приходит афоризм Козьмы Пруткова: «смотри вдоль —
увидишь даль; смотри в небо — увидишь небо;
взглянув в маленькое зеркальце, увидишь только себя»...
На огонь, как и на движущуюся воду можно смотреть
бесконечно, никогда не надоест. И думается под не-
замысловатые песни русской печи удивительно хорошо.
Сегодня суббота, и односельчане топят бани. При каждой
русской избе, кроме скотника, своя баня. А морозной
зимой ее не так-то просто натопить: нужно часа
три-четыре потратить, прежде, чем она поспеет. Забудешь
вовремя дров подложить, баня тут же остывает. Вый-
дешь на двор и видишь: как из всех банных труб
тянутся в ясное морозное небо прямые сиреневые дымки.
Я как-то предложил соседу Николаю Андреевичу, мол,
давай через раз топить баню? Раз я, раз ты. Он позвал
меня помыться у него, а сам ко мне через субботу не
пошел. Так и топим одновременно: он и я.
И бани наши рядом, три сосны, да береза их разде-
ляют. Наверное, у сельских жителей баня, как и все
его хозяйство, сугубо личное дело. Там не только мо-
ются, но и белье стирают, раньше самогон гнали.
В деревнях общественных бань не признают.
Часам к пяти вечера, когда наползают из бора
сумерки, я начинаю ощущать, что в комнате снова по-
холодало. Правда, пар изо рта не идет, но уже хочется
на себя натянуть что-нибудь потеплее. Значит, пора
снова топить. А печку пощупаешь — теплая! Куда же
тепло из деревянного, обитого вагонкой изнутри дома
выветривается? Вроде бы и окна проконопачены, и в
двери не дует, а мороз уверенно находит пути в дом.
Смотришь, уже и окна снова затянула шершавая
наледь, а не затопи я печку, к ночи и изнутри
на подоконниках появится наледь.
Вот и слушаю по два раза в день я песни
русской печки. Они мне тоже никогда не надоедают.
624
МЕТЕЛЬ
В середине февраля во время оттепели с утра
пошел мокрый рыхлый снег. Сначала он летел мимо
окон косо, побелил стволы яблонь с северной стороны,
нахлобучил высокие папахи на макушки электрических
столбов, облепил провода. Вскоре хлопья стали падать
с низкого лохматого неба отвесно. Крупные хлопья
и тоже лохматые. И падали они три дня, не переставая.
Мне приходилось с утра лопатой разгребать тропу к
поленнице, колодцу, то же самое делали и соседи.
Яблони в огороде вдруг стали маленькими, их стволы
почти до половины спрятались под снегом, а кусты
крыжовника и черной смородины у изгороди завалило
совсем. На крыше дома, сарая и бани белели настоя-
щие пуховые перины. И на каждой жердине ограды
образовалась пышная белая шапочка.
Я вышел из дома и не узнал свою деревню, она
будто на сто лет помолодела, стала искряще белой,
воздушной. Казалось, белоснежные облака опустились с
неба на деревню, принарядили ее, сделали празднич-
ной. Сосновый бор белел неровной кромкой, маленьких
елок, что вылупились, как грибы, на опушке леса, за
небольшим озерком совсем стало не видно. Причуд-
ливые голубые сугробы с торчащими из них лиловыми
маковками образовались на месте елок. Лишь золо-
тистая камышовая пряжа очерчивала небольшое Утиное
озеро — снег надежно укрыл его, сравнял с полем.
С дороги к дымящейся проруби спускались деревянные
клади: женщины в любую погоду приходили туда мыть
молочные бидоны, полоскать белье.
В такой снегопад в Холмы не проехать на машине,
нужно ждать грейдер, а пока дорогу намечали лошадки,
запряженные в сани. Молоко возили на приемный
пункт и в метель. На снежной белизне издалека были
заметны раструсившаяся солома и конский помет.
В снегопад укрылись куда-то и синицы, не видно ворон,
сорок, сизоворонок.
Снегопад кончился так же внезапно, как и начался.
Тропинки к домам, сараям, хлевам, стали глубокими,
как траншеи, ступишь чуть в сторону — и сразу ухаешь
по пояс в снег. Ни одна еще машина от шоссе не
добралась до нас, женщины, работающие в санатории
«Голубые озера», протоптали узкую глубокую тропинку,
как раз посередине колеи, оставленной санями.
625
Никогда, наверное, не ощущаешь такой оторванности
от мира, цивилизации, как в большой снегопад. Такое
впечатление, что выпавший снег отодвинул от тебя тот
далекий мир, который находится за белой кромкой
бора, даже не верится, что где-то шумят машины, спешат
в городах по тротуарам люди, слышатся голоса, смех.
У нас тут тихо, никого не видно. Деревенские
жители без нужды не выходят из дома. Изредка
проскрипит по снегу мимо окон закутанная в теплый
платок женщина с ведрами на коромысле к колодцу,
нет-нет, послышится протяжное мычание коровы в хлеву
или дробный топот маленьких копыт и визг соседского
борова. Вот петухи не забывают про свою службу:
точно по своим петушиным часам кукарекают. Ко-
нечно, их не так слышно, как летом. Вся живность
притихла в хлевах. И петушиные голоса, приглушен-
ные, хрипловатые. Не лают и собаки, попрятав-
шиеся по конурам.
Тихо в деревне, кажется, видишь с крыльца, как
медленно накатываются на нее из белого бора сумерки:
сначала голубые тени от сугробов сгущаются, темнеют,
затем вытягиваются, будто гигантские щупальца и
сливаются друг с другом. И уже не бело кругом, а
пепельно-серо. На снегу еще заметна синева с прозе-
ленью, а где ямы и впадины — там тени почти черные.
Небо в снегопад было низкое, лохматое, как овчина,
а теперь на глазах приподнимается, зеленеет, серые
швы лопаются, исчезают, но напрасно я вглядываюсь
в голубые промоины: звезд пока не видно. Еще где-то
высоко-высоко заслоняют их разреженные перистые
облака. А так хочется после всей этой трехдневной
клубящейся мглы увидеть веселое посверкивание далеких
звезд, криво улыбающуюся озябшую луну, закутанную
разноцветными шарфами.
Ночью ударил мороз, накрепко приварил к ветвям
деревьев рыхлый тяжелый снег, уплотнил и покрыл слю-
дяными блестками наст. Лыжи с хрустом проламывают
ледяную корочку и глубоко проваливаются: в середине
снег все еще рыхлый. Вокруг каждого дерева множество
мелких и глубоких ямок — это с ветвей в снегопад
срывались комки, сейчас же не упадет ни одна сне-
жинка. Низко прогнулись ветки под огромной тяже-
стью, некоторые воткнулись в сугробы. Снег так густо
облепил деревья, что с трудом угадываешь, где ель,
а где сосна. Сколько я не иду на лыжах, ни одного
626
следа не увидел. Наверное, в метель и звери отле-
живаются в своих берлогах и норах. Не слышно и
птичьих голосов. С утра, как обычно, синицы навестили
мою кормушку, а когда уходил из дома, их уже не было
видно. Не пустит по лесу веселую дробную трель и дятел.
Видно, вся природа в каком-то сонном оцепенении.
Метель началась в сумерки. Я почувствовал
это, когда затапливал печку: вдруг в дымоходе завыло,
засвистело и дым пахнул мне в лицо. Правда, тяга
вскоре наладилась и печка весело запела свою новую
песню, не похожую на прежние, но ощущение
тревожности во мне осталось. Даже сквозь двойные
рамы в дом задувало, в окно кто-то настойчиво
скребся. Когда снаружи разноголосо запело, засвистело,
завыло, я оделся и вышел из дома. Ни неба, ни земли
я не увидел: сплошная бело-серая круговерть. Сарай
всего-то в десяти шагах, но и его не видно. Далекими
желтыми пятнами светятся окна соседского дома. Ан-
тенна на крыше развернулась в другую сторону и рас-
качивалась.
На деревню обрушилась настоящая февральская ме-
тель. Холод проворной змеей скользнул в рукава
полушубка, опоясал поясницу и выполз из воротника
рубашки. Я, было, поднял руку, чтобы покрепче
нахлобучить шапку, как она безмолвной ночной птицей
круто взмыла в воздух и пропала. Я кинулся с крыльца
во тьму и увидел, как моя ондатровая шапка рыжим
зайцем скачет по снежному насту к забору. Хорошо, что
на ее пути оказался столб, проваливаясь по пояс, я до-
брался до нее и, вытряхнув снег, снова покрепче надел.
Всего одну ночь бушевала метель, но когда я на
другой день отправился на лыжную прогулку, я не узнал
лес: кругом валялись вдоль и поперек поваленные де-
ревья, огромные обломанные ветви. Они во многих мес-
тах перекрыли лыжню. Настоящий бурелом! Бедные де-
ревья, облепленные смерзшимся снегом, не выдержали
такой тяжести и в метель стали переламываться, как
тростинки. Некоторые огромные сосны выворотили
корнями пласты бурой земли. И дико было видеть в
ослепительной снежной белизне зияющие чернотой рва-
ные ямы. Красноватые корни намертво держали землю
в своих искривленных когтях.
Бывало, увидев тайком кем-то спиленную сосну или
березу, я при случае корил односельчан за браконьер-
ство, а тут сотни, тысячи деревьев за одну ночь
627
погублены! И винить было некого: жестоко поработала
сама мать-природа. Там, где лес был разрежен, пало
немного деревьев, а где густой — изрядно. Может,
таким образом природа, убив одни деревья, дала воль-
готную жизнь другим? И погибли слабые, а сильные,
крепкие, остались стоять?..
Какой, должно быть, ночью стоял здесь пушечный
гул, треск! А сейчас снова тихо, наконец-то появилось
над железнодорожным откосом неяркое зимнее солнце.
Желто-белая, с розовыми прожилками, расщепленная
плоть деревьев заблестела, замерзшие мутноватые сгуст-
ки смолы вдруг стали янтарно-прозрачными. На одной
из обломанных и косо воткнувшейся в снег сосновой
ветке покачивалось аккуратное, выстланное слежавшим-
ся пухом, птичье гнездо. В растопыренных корнях
поваленной сосны желтел пустыми ячейками овальный
осиный кокон.
Много, видно, бед принесла не только бору, но и
лесным жителям февральская метель.
ДЕНЬ И НОЧЬ
Зимой стремительно совершается переход от дня к
ночи. Как-то я возвращался на своих двоих из Опухлик
в деревню — я туда за хлебом хожу — а это всего три
километра через бор и на моих глазах прямо на лесной
дороге день и ночь повстречались и тут же разми-
нулись: день исчез, а ночь властно вступила в свои за-
конные права. Я еще днем миновал околицу большого
поселка Опухлики и уже порядочно углубился в сосновый
бор. Косые лучи заходящего солнца пронизали
его насквозь, на верхних, красноватых, ветвях изумруд-
ным блеском вспыхивали проткнутые зелеными иголками
крупные комки снега, трепетала на ветру отслоив-
шаяся золотистая тонкая кора молодых сосен. Снег уже
испещрили сучки и труха. Разбегались заячьи следы. Мои
неторопливые шаги извлекали валенками из приморо-
женного утоптанного снега пронзительный скрип. Воздух
прозрачно-холодный, он паром клубится у лица, ресницы
и брови заиндевели. Я то и дело осторожно тру
рукавицами уши, но клапаны зимней шапки опускать не
хочется.
Небо над головой чистое, зеленоватое, высокие
медлительные облака не загораживают багровый диск
628
зимнего солнца. Впереди трусит лошадка, запряженная
в розвальни. Среди белых молочных бидонов виднеется
коричневый пуховый платок возницы. Железные полозья
саней тоже издают тягучий скрипучий звук. Лошадь
встряхивает головой, фыркает. Белый лес стоит тихий,
торжественный, солнечные лучи выстлали дорогу широ-
кими желтыми полосами. Когда я наступаю на них, в
глаза будто ударяет желтая молния, так ярок и вместе
с тем холоден, зимний солнечный свет.
Я поднялся на белый холм, спустился, а когда снова
взошел на очередной пригорок, то желтые полосы втя-
нулись в лес, вершины сосен и елей напоследок
полыхнули жарким багрянцем, небо надо мной из зеле-
ного стало смутно-серым, будто перед вьюгой, при-
дорожные сугробы плотно окутались густой синью, в
последний раз тоненько пискнула синица и стало еще
тише. Лошадь свернула на развилке вправо и вскоре
исчезла среди побеленных снегом серых стволов.
Маленькие, в пышном белом убранстве, елки явст-
веннее обозначились в синих сугробах. Слева неожидан-
но открылось заснеженное озеро, которое здесь называли
Бычий глаз. На середине чернела сгорбившаяся фигурка
человека с шестом в руках. Это Мягкий добывал из-
подо льда осот для свиней. Рядом с прорубью возле
санок мокро зеленела лохматая куча водорослей.
Я еще раз поднялся на холм, медленно спустился —
извилистый наезженный проселок то вскарабкивался на
пригорки, то скатывался в лощины, по сторонам которых
темнели заросшие осинником и вереском глубокие овра-
ги. В них уже поселилась ночь. До Холмов оста-
валось не больше полукилометра, когда стало совсем тем-
но. Уже слились в сплошную стену стволы деревьев,
маленькие елки с длинными голыми маковками спря-
тались в сугробах, вроде бы и дорога стала уже —
ее сплющил бор. Еще чуть радужно поблескивал след
полозьев, оставленный санями, а над головой густо
замерцали звезды. В той стороне, где скрылось солнце,
еще какое-то время виднелась багровая полоска, она
становилась все уже, бледнее и скоро тьма поглотила
ее. А в противоположной стороне зеленые с белым
макушки сосен вдруг мягко серебристо засветились и
буквально, будто из-под земли величественно выкати-
лась яркая, чуть смазанная с одного боку, луна.
Я хорошо знаю, что в наших лесах нет волков, однако
мои глаза помимо воли внимательно ощупывали при-
629
двинувшиеся деревья, искали меж стволов зеленые огонь-
ки звериных глаз, не замечая, я прибавил шагу, слух
мой обострился, я уже слышу какие-то шорохи, вздохи,
треск сучков. Я вспоминаю, что в эту пору начинается
гон лосей. А вдруг рогатый исполин вымахнет из ов-
рага и, сверкая бешеными, с краснотой, глазами, устре-
мится на меня? От кого-то слышал, что лоси в эту пору
опасны, могут и на человека налететь. Невольно прижи-
маюсь к самому краю дороги — тут совсем близко
деревья... Трудно даже представить, что мне, город-
скому человеку, придется лихорадочно карабкаться на
дерево. А от разъяренного лося — это единственное
спасение.
Мне становится смешно: откуда эти страхи?
От услышанных разговоров, прочитанных книг? Или
древний инстинкт самосохранения во мне заговорил в
двух шагах от дома?..
Вот и мои Холмы. Деревня расположена в лощине,
если дома стоят в ряд, то сараи, пристройки взби-
раются на пригорок, а бани с замшелыми тесовыми
крышами стоят на холме. Огромные березы заслоняют
их. Из окон выплескиваются на снег неровные квад-
раты желтого света. Окно крайней избы тускло све-
тится голубым — там смотрят телевизор. Темно-синие
тени пролегли меж домами, сгустились вдоль оград.
На дворе Николая Андреевича тявкнул привязанный на
цепь Пират. Ему откликнулись другие собаки. Тут у
каждого по дворняге.
Смутно вычерчивается за огороженной серыми дос-
ками пасекой Мягкого и мой дом. В нем нет света.
На крыше серебрится под луной снег. Сейчас приду,
включу электричество, затоплю русскую печку. Дрова
и растопка еще с утра положены в нее. И к ровным
столбикам дыма над крышами, прибавится и моя тонкая
белесая струйка. А звезды ледянисто посверкивают на
всей шири небосвода, перечеркнул небо устремленный
куда-то Млечный путь. Кажется, луна только что цеп-
лялась за вершины сосен и елей, а сейчас уже высоко
в небе. Чем выше луна, тем становится ярче, обна-
женнее. Поначалу была закутана в разноцветные про-
зрачные одежки и вот, взбираясь все выше, растеряла
одну за другой.
Тихо в Холмах, только мои скрипучие шаги нару-
шают белое безмолвие, да где-то в хлеву сонно бор-
мочет боров, вот корова шумно вздохнула и ударила
630
ногой в дощатую перегородку. Подходя к темному,
с редким, прохудившимся, забором, из штакетника,
дому, я думаю, что было бы лучше, если бы из моих
слепых окон тоже падал на чистый снег ровный желтый
свет. К свету идти всегда приятнее, чем к тьме.
КОРОТКИЕ РАССКАЗЫ
СТОН В ЛЕСУ
Рано утром я проснулся от мощного рева моторов.
Отодвинув занавеску, увидел сквозь изморозь на стекле,
как мимо дома через деревню, грохоча железом, ползут
трактора «Белорусы». В свете фар поблескивали
волочащиеся за ними толстые стальные тросы и цепи.
Я насчитал пять тракторов и крытую брезентом машину
с людьми. Прошел и один «Москвич».
Утро выдалось морозное, сухой крупчатый снег при-
порошил тропинку к сараю, от соседского забора тяну-
лась к моему крыльцу аккуратная цепочка кошачьих
следов. Две вороны лениво слетели с конька крыши
сарая. Их крестообразные следы испещрили наст у
помойной кучи с картофельной шелухой. Небо безоблач-
ное, но солнца не видно, тонкая морозная дымка
заволокла все вокруг. Будто красные угольки рас-
сыпались на снегу у смородинового куста. Это стайка
снегирей прилетела из леса. Немного погодя пожаловали
синицы, потом несколько сорок с тревожным криком
опустились на толстую березу. Из леса донесся про-
тяжный стон и раскатистый глухой удар. Эхо разнесло
его окрест. Сороки еще пуще загалдели, им ответили
вороны. Над домом пролетели еще какие-то птицы.
И тоже с тревожным клекотом.
Я встал на лыжи и отправился в лес. Можно было
уже догадаться, что в наш бор нагрянули лесозагото-
вители из Опухлик. Кругом турбазы, пионерлагеря, каза-
лось бы, уж тут-то лес не тронут, и вот пришла беда!
В любое время года здесь можно было встретить отды-
хающих. Летом наставлены палатки на берегах лесных
озер, осенью полно грибников-ягодников, зимой при-
езжают из Великих Лук лыжники, я часто в выходные
встречаюсь с ними на лыжне. Сосновый бор, примы-
кающий к Холмам, чистый, ухоженный, крупных деревь-
ев мало, чего, спрашивается, тут насмотрели лесорубы?
631
Или от нас ближе возить «хлысты», как здесь на-
зывают срубленные и очищенные от сучьев сосны и ели?
Каких-то метрах в двухстах от деревни по правую
сторону дороги полным ходом шла рубка строевого
леса. По левую сторону в низине лес смешанный, почва
там местами заболоченная. Лесорубы не пошли туда,
они почему-то облюбовали молодой чистый бор на
пригорке перед озером Красавица. Я всегда любовался
могучими красавицами-соснами, растущими здесь. Вид-
но, раньше их не трогали. Тут я однажды осенью
повстречал лосиху с двумя голенастыми телятами.
Пильщики «Дружбой» и «Уралами» подряд валили самые
красивые сосны, обрубщики очищали стволы от ветвей
шведскими пилами, а колесные тракторы зацепляли
тросами хлысты и волокли в Гололобы, где находилось
лесничество и лесотехникум. Белый праздничный бор
превратился в настоящее поле боя: трактора до черной
земли распахали снежную целину, вдоль дороги гро-
моздились сотни бревен, на обочине пылал огромный
костер, возле которого грелись и курили лесорубы.
Пахло гарью, соляркой и жженой резиной. Повержен-
ные деревья лежали в бору вкось и вкривь,
по снегу разбрызгались желто-белые опилки, ошметки
коричневой коры испятнали все вокруг. Одна сосна не
захотела падать на землю и привалилась плечом к родной
сестре, которая обхватила ее колючими ветвями. Лесо-
рубы колотили по дрожащему стволу топорами, но
спиленное дерево, роняя иголки, стояло.
Каждое падающее дерево издавало громкий жалоб-
ный стон, хватающий меня за душу. Печальное зрелище
представляло из себя поверженное дерево. Оно упиралось
в снег сломанными ветвями, будто хотело снова под-
няться, выпрямиться. На розовых пнях, будто слезы,
выступала смола и сразу затвердевала.
Весь лес наполнился визгом бензиновых пил, рас-
катистым шумом падающих сосен и елей, громкими,
протяжными стонами.
Я иногда задумывался: а, может, живые деревья
чувствуют боль и молча кричат? Может, в них заложен
разум? И десятилетиями, а иногда и веками, стоя в лесу
и слушая песни и шепот ветра, они беседуют со
Вселенной?..
Как бы там ни было, но боль утраты охватила
мою душу. Я ненавидел этих розоволицых, коренастых
людей в ватниках, которые с шуточками и смехом
632
валили лес. Понимал, что они тут не при чем: кто-то
другой, из кабинета, дал указание пилить лес, а сам
вряд ли когда появится здесь. Из кабинета он не услы-
шит стон деревьев...
Бригадир сказал мне, что идет выборочная рубка
леса. В основном, дескать, валят деревья с подсечкой,
то есть те, из которых ранее добывалась живица,
ну, а заодно нужно и разрядить бор. Им ведь отпущен
сверху план заготовки древесины. Тысячи кубометров...
Осенью я собирал тут сыроежки, подосиновики,
подберезовики, попадались и белые...
Бригадир, видя мое расстроенное лицо, заметил,
что через два-три года и следов не останется от вы-
рубки. Вон сколько молодняка! Весной ребята из
техникума наведут тут порядок, а крупные ветви они
сейчас сожгут. Однако, мне трудно было поверить,
что бор не. изменится. Кругом торчали неровные срезы
толстых пней. Появились огромные проплешины, особен-
но, где рычали трактора. Они подмяли под огромные
колеса и молодняк.
Далеко вглубь лесорубы и не пытались про-
браться: какой смысл валить лес там, откуда его трудно
вывезти?
Почти два месяца каждое утро мимо моих окон с гро-
хотом и лязгом ползли в атаку на беззащитный бор
тракторы с бригадой лесорубов. Все дороги, ведущие
в сторону Гололобов, были вспаханы колеями деревьев
до земли, от кострищ повсюду остались безобразные
черные проплешины с разбросанными головешками. С
утра до ночи связками волочили тракторы за собой
длинные хлысты, грузовики вывозили напиленные корот-
кие чурки. Появились и незнакомые машины с людьми.
Эти приезжали в выходные и, нагрузившись распилен-
ными бревнами, уезжали. Кто они и откуда — никто не
знал. У нас лес не охраняется...
Тридцатиметровые сосны и ели падали и падали с
хватающим за душу стоном. И лишь смолкал вопль
умирающего дерева, как раздавались голоса лесорубов,
смех.
Я перестал ходить в этот бор на лыжах. Мне
невыносимо было слышать, как стонут умирающие де-
ревья в лесу.
633
РОСА НА ЦВЕТАХ
Рано утром вышел маленький заспанный мальчик
на зеленый луг перед домом и зажмурился от весен-
него разноцветного сверкания. На каждой травинке,
на каждом цветке искрились, переливались всеми цве-
тами радуги крошечные капельки. Даже на белоголовых
одуванчиках серебрились капельки, а ромашки сияли как
маленькие солнца. А солнце совсем невысоко поднялось
над кромкой леса, оно было большое, огненно-
лохматое, будто спросонья еще не успело с себя сбро-
сить золотистый плед. Над сверкающим лугом стоял
тонкий гул. Пчелы и шмели садились на цветы, трудо-
любиво копались в сердцевине и вскоре перелетали
на соседние и на лохматых лапках переносили с цвет-
ка на цветок по крошечной сверкающей пылинке.
«Что это вокруг меня? — щуря глаза, изумленно
озирался мальчик. — Кто это разбросал столько разно-
цветных огоньков? Почему же я раньше никогда их
не видел?»
И он решил побольше собрать их и показать
бабушке, к которой недавно приехал на лето из
большого города. Мальчик принес из дома блюдце и стал
осторожно с каждого цветка стряхивать в него росу.
Пчелы не сердились на него, они спокойно перелетали
с цветка на цветок и не кусали мальчика. Холодная
роса брызгала ему на руки, рубашку, попадала и в
блюдце с золотистой каемкой.
Пока мальчик топтался на лугу и собирал в блюдце
утреннюю росу, солнце поднялось выше, сбросило лох-
матый золотой плед и жарко засияло на чистом голубом
небе, откуда-то прилетел легкий теплый ветерок, он неж-
но погладил каждую травинку, заглянул в каждый ра-
скрытый цветок, и роса исчезла. И на кривых лапках
пчел больше не сверкали крошечные огоньки. Кругло-
головые одуванчики тоже перестали светиться бирюзой.
Мальчик прибежал с блюдцем в дом и радостно
закричал:
— Бабушка, бабушка, посмотри, сколько я тебе при-
нес красивых разноцветных огоньков! — и протянул ей
блюдце. — Я их собирал на лугу!ч
Бабушка опустила ухват — она задвинула им чугун
с картошкой в печку — и молча посмотрела на внука.
— Где же они, золотые огоньки? — удивился маль-
634
чик и чуть не заплакал от огорчения: на блюдце
дрожала большая мутная капля.
— Не горюй, — сказала бабушка. — Роса живет
только на воле, на цветах и травах.
ДЕТИ И СТРАСТИ
Мирное чаепитие нарушил громкий вопль пятилетнего
Юрика, нежданно укушенного в розовую щечку трех-
летней Олей. Обе матери разом, словно вспугнутые с
насеста наседки, вспорхнули из-за стола и бросились
к детям. Олина мама, убедившись, что дочь в целости и
сохранности, успокоилась и стала ласково выговаривать
ей:
— Ах ты, негодница! Сколько раз говорила тебе,
что кусаться нельзя! Кусаются только собаки...
— Ей нужно намордник надеть... — всхлипывая, про-
говорил Юрик. — И привязать на цепь...
Юрина мама, поджав губы, внимательно осмотрела
сына. На его белой пухлой щечке явственно обозна-
чился синевато-красный кружок. Учинив сыну громкий
допрос с пристрастием, мать дотошно выяснила, что
покушение было совершено в тот самый момент, когда
ничего не подозревавший Юрик с упоением вырывал на
голове одноглазой куклы льняные волосы. Он утверждал,
что если еще оторвал бы ногу, лысая кукла стала бы
пиратом из кино «Остров сокровищ», которое вчера
показывали по телевизору.
— Не понимаю, откуда у вашего ребенка такие
кровожадные наклонности? — натянуто улыбнувшись,
сказала Юрина мама. — Кусаться — это знаете ли...
— А ваш сыночек тоже хорош! — вспыхнула Олина
мама. — Рвать волосы у куклы — это, по-вашему, пра-
вильно? А ногу? Это тоже, если хотите — кровожад-
ность.
Юрина мама не ответила, гладя сына по темной го-
ловке, что-то шептала ему на ушко. Не успели они снова
сесть за стол и взяться за чашки, как в комнате
прозвучала звонкая пощечина, и на этот раз разрази-
лась плачем Оля.
Из-за стола вскочила Олина мама. Нагнулась над
дочерью.
— Что, моя прелесть, случилось? — наливаясь крас-
кой, тревожно спросила она.
635
Оля, размазывая по щекам слезы, сообщила, что
злой мальчик ни с того, ни с сего ударил ее.
— Зачем ты это сделал, Юра? — спросила Олина
мама.
— Мне мама сказала, что надо дать Оле сдачу... —
охотно сообщил Юра.
— Я же тебе сказала дай сдачи только в том случае,
если тебя снова будут кусать, — слегка покраснев,
заметила Юрина мама.
Олина бабушка, державшая на растопыренных паль-
цах голубое блюдечко, с сердцем дунула на кипяток.
— Тоже мне, молодцы родители... учат детей драть-
ся! Отвяжитесь вы от них, сами разберутся.
— Кто учит? — гневно вскинулась Олина мама и бро-
сила неприязненный взгляд на Юрину маму — моя
дочь не дала свою куклу в обиду.
— Из-за какой-то паршивой одноглазой куклы моего
сына укусили!
— Кукла хорошая, — вытерев глаза кулачками, воз-
разила Оля.
Забыв про детей, родители обменивались колкостями.
Бабушки, более спокойный народ, продолжали не-
возмутимо пить чай с пряниками.
— И муж твой такой же... в рот палец не клади —
откусит, — раздраженно говорила Юрина мама.
— Вот уж что правда, то правда, — вздохнув, заме-
тила Юрина бабушка. — Сынок-то твой, Ефимья Андре-
евна, рос бедовым парнем... Любил он в молодые годы
подраться. Помнишь, даже в милицию забрали.
— Ты бы, матушка, лучше своего меньшего Володьку
вспомнила, — рассердилась Олина бабушка. — Вот был
разбойник, чтоб мне с места не встать. Вся наша улица
от него стонала! Куда моему Андрею до него...
— Это ты, Ефимья Андреевна, напраслину несешь...
Мой Володька инженер. И не какой-нибудь, а главный!
А ты — разбойник!.. Побойся бога... Вот твой Андрей как
был оболтус, таким и остался. И пьет впридачу. Я его и
трезвым-то никогда не вижу.
— Ты его вообще не видишь...
— А что в вытрезвитель забрали?..
Страсти разгорались. Бабушки, неприязненно погля-
дывая друг на дружку, оставили в покое своих сыновей
и стали вспоминать былые пригрешения. Особенно зло-
памятной оказалась Олина бабушка. Вспомнила даже
как Юрина бабушка в молодости у нее жениха отбила...
636
Еще более ожесточенная перепалка происходила
между молодыми мамами. Чашу терпения переполнила
последней ядовитой каплей Олина мама.
— Не знаю, куда твой Володька смотрит, —
ехидно заявила она. — Сынок-то твой Юра совсем ведь
не похож на него... И нос не такой, и глаза...
— Что за грязные намеки?! — взорвалась Юрина
мама, стремительно поднялась с места и бросилась в
прихожую к вешалке. Вслед за ней, ворча и бросая
испепеляющие взгляды на Олину бабушку, пошла оде-
ваться и грузная Юрина бабушка, так и не допившая
свой чай. И пряник не доела.
— Юрик! Где ты? — срывающимся голосом позвала
мама. — Пошли скорее из этого дома. Здесь нам больше
нечего делать!
— Оленька, ты больше и не подходи к этому
противному мальчишке!
— Мой сын не кусается! — кричала из прихожей
Юрина мама. — Он не дикарь, а цивилизованный чело-
век...
— Володька мой — непутевый! — возмущалась
Юрина бабушка. — Побольше бы таких непутевых,
тогда и с пьяницами бы давно покончили...
А Юрик и Оля, тесно прижавшись друг к другу, си-
дели на корточках и с увлечением откручивали у лысой
куклы левую ногу. Олина ручка крепко обхватила
Юрика за шею.
ТВЕРСКОЙ ГАК
Деревня Смеховицы от большака три версты с гаком.
Проселок тянется сквозь сосновый бор, пересекает
речку Гаженку, березовую рощу и снова ныряет в моло-
дой ельник. Неожиданно из-за стволов показывается
несколько приземистых домишек на косогоре — это
и есть Смеховицы. Дома раскиданы еще в низине
вдоль высыхающей речушки Песчанки. С дороги видны
в мелкой воде округлые камни-валуны, на них любят
сидеть вороны.
Я еще от своего деда слышал, что в Смеховицы
в незапамятные времена надумал наведаться сам твер-
ской генерал-губернатор. Может, ему стало любопытно,
что это за деревня такая в его губернии — Сме-
ховицы? Кто знает, возможно, губернатор был веселый
637
человек и ему захотелось посмеяться вместе с мужиками:
не может быть, чтобы в деревне с таким редким
названием не было весельчаков?
Губернатору доложили, что от почтовой станции,
что на большаке, до Смеховиц три версты с гаком.
Дело было зимой и к вечеру. Губернатор закутался
в меховую полость и приказал трогать лошадей.
Долго ли, коротко ли ехали они на розвальнях
по припорошенной снегом, чуть заметной, скрипучей от
мороза дороге, только показалось губернатору, что три
версты давно уже отмахали.
— Может и отмахали, — не стал спорить ямщик. —
Так ведь до Смеховиц три версты с гаком.
— Какой же тут, интересно, гак? — удивился губер-
натор, когда оци еще с версту проехали.
— Самый длинный гак тут в губернии, — от-
вечал ямщик, погоняя лошадей.
Ранние зимние сумерки стали подступать к дороге,
от елей и сосен пролегли синие тени, небо потемнело,
спрятавшиеся в сугробах молодые елки горбатятся на
обочинах. Видит губернатор, кто-то огромный, лох-
матый неторопливо переходит дорогу. Лошади захра-
пели и свернули в сугроб, розвальни накренились.
— Кто это? — вытаращил глаза губернатор.
— Медведь-шатун, батюшка, — ответил кучер. —
Потревожил кто-то в берлоге, осерчал Топтыгин. Может,
назад вертать?
Генерал был не из трусливого десятка, у него
одних орденов за крымскую кампанию штук пять было.
И потом, какой бы длинный гак ни был, деревня
вот-вот должна показаться.
— Погоняй дальше, — махнул рукой губернатор, на-
щупывая в кармане шубы револьвер.
Немного проехали, и видят меж стволов замель-
тешили зеленые и красные огоньки, а лошади снова
забеспокоились, стали головами вертеть, всхрапывать.
— Смеховицы! — обрадовался генерал.
— Волки, ваше превосходительство, — заметил не-
возмутимый ямщик. — Тута у нас они, чертяки, больно
уж лютые.
Лошади встали, норовят назад повернуть, трещат
оглобли, сани вот-вот опрокинутся. А огоньки все ближе,
уже слышится голодный волчий вой. Над высокими
деревьями кривобокий месяц взошел, потрескивают от
638
усиливающегося мороза стволы. И стало тут губернатору
не до Смеховиц...
— Гони, братец, назад! — заорал он и вытащил из-
под полости свои револьверы.
Обезумевшие лошади галопом помчались по оставлен-
ному санями следу, губернатор одной рукой вцепился в
поручень и палит по волкам из револьвера, а те только
скалятся и рычат, не отстают от саней. Уж видны их
морды, горящие глаза. Если бы ямщик на ходу не
перерезал сыромятные постромки одной из лошадей,
сложил бы свою голову генерал-губернатор в двух
верстах от большака. Сожрали бы его свирепые смехо-
вицкие волки не за понюх табаку, вместе с орденами
и крестами. Откупился он от серых лесных разбойников
одной лошадью. Пока ее рвали и терзали свирепые
хищники, губернатор на оставшемся рысаке выбрался
на большак — и скорее на ближайший постояльдй двор.
Так с тех пор и пошла гулять по тверской губер-
нии слава про бесконечный смеховицкий гак, которому
нет равного по всей России-матушке. Спроси сейчас
у сивобородых стариков, что в летний погожий день
в подшитых валенках сидят с ядовитыми цигарками
на завалинках, сколько километров до московского
шоссе? Невозмутимо ответят: «три версты с гаком».
А сельская молодежь давно уже расстояние на версты
не меряет. От Смеховиц до шоссе Москва — Ленин-
град ровно семь километров. Я по спидометру проверил.
Таким образом, смеховицкий гак ни много, ни мало —
четыре километра!..
«СТРАШНЫЕ ИСТОРИИ»
Мой дед Андрей Иванович Абрамов последние
годы служил на Октябрьской железной дороге пере-
ездным сторожем. Еще крепкий, сивобородый с жи-
выми серыми глазами, над которыми нависли кустис-
тые клочковатые брови, он дежурил в своей тесноватой
желтой будке, а я, семилетний мальчишка, приносил
ему в узле завтраки и обеды. Бабушка Ефимья
Андреевна заворачивала в платок чугунок с горячей
рассыпчатой картошкой, свежепросоленные огурцы, хо-
лодное мясо, сало и домашний круглый хлеб, испе-
ченный в русской печке на поду.
Глядя, как дед с аппетитом ест, поставив чугунок
639
на колени, у меня тоже пробуждался аппетит, хотя
только что вместе со всеми обедал дома. Ел Андрей
Иванович молча, широкая, с проседью, борода его ше-
велилась, будто от сквозняка, а прокуренные желто-
ватые усы двигались вверх-вниз. Стряхнув на крепкую
мозолистую ладонь хлебные крошки, он их отправлял
в рот, прямо из бутылки запивал остатками молока,
утирался чистым платком в горошек, в котором и
приносил еду, и взглядывал в сторону желтого
здания станции. Оба семафора, хорошо видные от
будки, были опущены, селектор молчал, тогда поезда
не так часто ходили, как теперь.
Видя, что глаза деда начинают моргать, а сам он
все чаще зевает в бороду, я уже знал по опыту,
что наступал самый подходящий момент попросить
деда рассказать какую-нибудь «страшную историю».
И дед охотно рассказывал, очевидно, чтобы не заснуть
на посту: после обеда его всегда тянуло на сон.
— Про кого тебе нынче, внучок? — спрашивал он. —
Про разбойников, али про покойников?
Андрей Иванович про все рассказывал интересно,
иногда от его историй у меня мурашки по коже про-
бегали, а потом с вечера долго было не заснуть:
все мерещилась разная чертовщина.
— Про покойников, — подумав, предлагал я. Раз-
бойников я никогда не видел и не очень их боялся.
Мертвецов же доводилось не раз провожать на
кладбище.
Глядя прямо перед собой прищуренными глазами и
попыхивая самокруткой, дед негромким густым голосом
начинал очередную историю, а знал он их великое
множество. Жаль, что я не все их запомнил. Вот
некоторые из них.
1.	МИТРОФАН
Помер в нашей деревне Степан-колдун, ему уже
было за восемьдесят, ну, как полагается, отпел его
батюшка в церкви, с вечера могилу вырыли на клад-
бище, а в полдень понесли хоронить. Оркестров тогда
у нас не было, да и на грузовик гроб не клали, а
несли мужики на полотенцах, расшитых красными пету-
хами. Бабы, как обычно, голосят, в платки сморкаются,
да, видно, не шибко убиваются-то: про Степана худая
640
слава шла по деревне, дескать, ворожит за деньги и
глаз у него нехороший... Осерчал за что-то на Евдоху
Силину — и корова ее вскорости перестала доиться.
Бегали к нему брошенные женки, носили сметану,
яйца, а он давал приворотного зелья, чтобы, значит,
мужиков от полюбовниц-разлучниц домой вернуть...
Подходят люди к кладбищу, уже видна могила раз-
рытая, батюшка заупокойную молитву читает, и вдруг из
могилы кто-то как заорет дурным голосом! Мужики
рты разинули, стоят столбом, батюшка мелко-мелко
крестится и что-то шепчет, а бабы с воем бежать с
кладбища. Когда снова послышался рев еще страшнее,
мужики грёб на землю скинули и тоже драпать!
Батюшке сан не позволял бежать, так он задом пя-
тится к калитке и кадилом машет и бормочет:
«Тьфу, тьфу, сгинь, нечистая сила!»
Никто к вырытой могиле подходить не хочет,
покойник лежит в гробу незахороненный, бабы кля-
нутся-божатся, мол, сам антихрист в яме сидит и Сте-
пана-колдуна поджидает...
Прибегли за мной, я тогда путевым обходчиком
работал и жил в казарме на двадцать шестом кило-
метре, мол, Андрей Иванович, рогатый сатана забрался
в могилу Степана и никто его оттуда прогнать не
может, не помогают даже святые молитвы нашего
батюшки... А я такой был, не боялся ни черта, ни бога.
В первую мировую два креста заслужил. Ладно, говорю,
пойдемте, бабоньки, на кладбище, охота мне поглядеть
на живого Сатану!
Мужики остались за оградой, а я иду к могиле.
Даже кол не взял, понадеялся на свою силу. А силы
у меня было предостаточно. Двух шагов не дошел, как
заревел из ямы Сатана на все кладбище. Мужики за-
дом-задом к дороге, однако, на сей раз не побежали:
спрятались за деревьями и выглядывают оттуда, будто
зайцы. Уже сумерки, от кладбищенской земли пахнет
тленом и сыростью. Перекрестился, и заглянул в могилу,
а мне вонью в нос ударило, ревет проклятый, спу-
танной бородой трясет, острые рога на меня выставил,
а глаза дьявольским блеском светятся. Сатана и сатана...
Сел я на желтую землю у могилы и хохочу
во все горло, мужики вытаращились на меня, думают,
порчу напустил на меня нечистый, умом тронулся я...
А в могилу-то и впрямь угодил нечистый, да воню-
чий!..
21. В. Козлов
641
— Перекрестись, Андрей, — кричат мне мужики из-
за деревьев. — Сотвори молитву!
— Тащите, гвардейцы, веревку! — кричу я им. —
Тащить будем рогатого Сатану из могилы!
Не идут мужики, опасаются. Правда, один сбегал до-
мой, принес пеньковую веревку. Видят односельчане
ничего со мной не сделалось, один за другим, крес-
тясь и шепча молитвы, гуськом двинулись к могиле.
Сообща мы вытащили оттуда нашего деревенского
козла — отшельника Митрофана, бродягу ночью угораз-
дило сверзиться в чужую могилу.
2.	СМЕРТЕЛЬНЫЕ ОБЪЯТИЯ
Жили мы тогда до революции на двадцать шестом
километре, я уже говорил, что был путевым обход-
чиком. Значит, следил за сохранностью железнодорож-
ных путей. Как-то в феврале под вечер прибегает к
нам Матрена — женка лесника. Их дом был от нас
напрямик через лес в двух верстах. У них еще
пасека на всю округу славилась. Я тоже мед брал
у них. Хороший медок, майский, цветочный. От многих
болезней помогает. Так вот, прибегла Матрена, лица на
ней нету: «Христа ради, Андрей Иванович, помоги:
мужика мово скрутило, животом помирает!» Плачет
баба, убивается. Ну, я с ней бегом к их сторожке.
Пришли — Анисим-лесник лежит у печи на скамье,
ноги поджал к самому подбородку и глаза уже закатил,
’на губах пена. Ни женку, ни меня не узнает, бормочет
что-то непонятное. И лицо у него, как у покойника.
Ясное дело, надоть его в больницу, а до больницы
ое-ей! Верст шесть. Только на поезде туда и попадешь
быстро. Надумал я на себе допереть его до своей
будки, потом остановить пассажирский — он через
два часа пройдет мимо, и отправить бедолагу в Бологое.
Туда и то скорее, чем до нашей больницы. Мужик
я здоровый был, в шпалу костыль с одного удара
кувалдой загонял, мог любого мужика в деревне на
обе лопатки положить. Да что одного, я и с тремя тогда
справлялся! Одели мы лесника, валенки на ноги натянули,
ушанку на голову. В общем, взвалил я впавшего в бес-
памятство Анисима на закорки, в точности, как тебя, бы-
вает, ношу, и попер на себе к будке. Женка со
слезами проводила меня до Рябиновика и вернулась в
642
сторожку, ей корову доить, поросенка кормить. Да и
какая мне от ей подмога?
Иду я себе пр лесной тропинке, мороз уши пощи-
пывает, снег под валенками пищит, быстро начинает
смеркаться. Зимой враз становится темно. Звезды на
небе высыпали, ни одна ветка не шелохнется. Только
громко так в тишине что-то треснет, это от мороза
деревья стреляют. А морозец знатный! Выходил, было
холодно, а тут еще надбавило. Мне-то, понятно, не
зябко, экую тащить тяжесть! Анисим-то мужик здоровен-
ный, ростом чуть поменьше меня. Поначалу-то он все
стонал и бормотал, а тут чую, затих, ну, думаю, заснул.
Иду без роздыху, потому как надо к пассажирскому
поспеть. Снег все сильнее под ногами скрипит. При-
слонюсь к дереву, потрясу башкой, чтобы, значит, пот
стряхнуть — и пошел дальше.
Уже луна взошла, над головой сквозь вершины жел-
теет, а в такие ночи любят волки шастать по лесу,
но подлого воя не слышно, думаю, бог помилует. Чув-
ствую, здорово устал, а сесть боязно: Анисима при-
дется побеспокоить. Пока-то он помалкивает. Подойду к
толстой сосне, прислонюсь боком и стою, пока дыхание
не наладится и сердце перестанет бухать. Порожняком-то
четыре версты за час бы осилил, а с тяжелой ношей
и за два не дойдешь. Только бы к пассажирскому
поспеть...
Малость отдохну и дальше. И вот чувствую я,
что Анисим-то все сильнее начинает меня сзади сжимать.
Что это, думаю? Оклемался, что ли?
— Потерпи, родимый, — говорю. — В больнице тебя
враз доктора на ноги поставят.
Лесник не откликается и все сильнее сжимает
меня руками за шею, а ногами за бока. Мне уж и
дышать трудно, подбородком уперся в его руку, не даю
душить за горло. И показался он мне таким тяжелым,
ну как дубовая колода.
Пот заливает глаза, в голове шумит, дай, думаю,
сниму я его со спины, да отдохну чуть, а то уже
ноги не держат и круги в глазах. Выбрал за-
снеженный бугорок и говорю Анисиму:
— Отдохнем, братец, маленько... Как ты там, не
замерз?
Лесник молчит.
Стал я его осторожно приспускать на снег, а он
вцепился в меня и не отпускает.
21*	643
— Приустал я, Анисим, — уговариваю я. — Посижу
чуток и попру тебя без пересадки до самой будки.
Не хочет меня лесник отпускать: держит крепко.
Делать нечего, я с ним за спиной уселся на буго-
рок, хотел пот со лба вытереть, а он не дает. Крепко
меня сзади держит, и помаленьку все сильнее сжи-
мает. И смекнул я тут, что с лесником что-то совсем
неладно. Попытался вырваться от него, ничего не полу-
чается. Щупаю его за ноги пальцами, а ноги его как
деревянные колоды...
Не помню, как я вместе с ним на горбу вскочил,
да по тропинке чуть ли не бегом. Уж больше не заго-
вариваю с Анисимом...
Чуть живой добрался до своей путевой будки,
задыхаясь, кричу жену, его-то в дом не хочу нести,
да и поезд вот-вот должен на путях показаться.
— Сними его, Ефимья, ради бога! — прошу ее.
Она и так, и сяк, ничего у ней не получается...
А тут и паровозный гудок слышится. Скоро и рельсы
от переднего фонаря засияли.
— Бери красный флажок и становись на путь!
Махай флажком-то! — командую я жене. Пассажир-
ский-то на нашем разъезде не останавливается.
Задержала Ефимья поезд, прибежали ко мне кондук-
тор, машинист. А я стою, прислонившись к будке и уже
дрожу от холода.
— Лесник, видно, окочурился, — говорю. — В Бо-
логое его надоть.
Стали тащить его с моей спины — не хочет Анисим
меня отпускать, да и все тут. Крепко попался я в
его смертные объятья!..
Так и пришлось вместе с ним ехать в тамбуре двад-
цать верст до Бологого, а от станции тащить его на себе
еще с полверсты до железнодорожной больницы...
Только там оттаял немного лесник и, наконец, отпустил.
Царствие ему небесное.
Дед истово перекрестился.
3.	ОЖИВШИЙ НЕМЕЦ
Чего покойников-то бояться? Покойник, как полено,
куда положишь, там и будет. Я их сроду не боялся, а
есть люди и взглянуть на мертвяка не смеют. Я-то их
644
много навидался на своем веку. Гибли люди и на
железнодорожных путях, и на обоих войнах. Я в первую
мировую служил, и во вторую партизанил в наших ле-
сах. Рванем эшелон на путях, так сколько их под отко-
сами, убитых-то... А вот Микола-плотник, тот и в
войну не мог спокойно видеть покойников. Так вот
какая с ним приключилась интересная история: зимой
каратели вытурили нас из Рябиновика, где в бору, у
болота были землянки наши, а потом стало потише, нем-
цы ушли, мы снова вернулись в Рябиновик, удобное это
было для нас, партизан, место. Тут и большак непода-
леку, и голубой бор вокруг, на худой конец, можно было
в Гиблом болоте отсидеться. Туда-то немцы боялись и
нос совать.
Уходили мы с Рябиновика с боем, не мало тогда
карателей постреляли, а когда вернулись в разоренные
землянки, то в снегу обнаружили много трупов. И своих,
и карателей. Зимой землю лопатой не возьмешь, сло-
жили мы покойников поленницей в сторонке, прикрыли
еловыми ветвями, мол, потеплеет и похороним.
В одной землянке убитый немец сидел за столом
с автоматом в руках.
Превратился в глыбу льда и автомат из рук не выта-
щить. В той землянке поселился Микола-плотник. До
покойника он не дотронулся, даже автомат не стал
высвобождать. Немец в зеленой шинели с оловянными
пуговицами, на голове меховой треух, сидит за низким
столом, голову опустил, будто задумался, а автомат
обеими руками к груди прижимает. И не видно даже,
куда пуля вошла. По-видимому, каратели поспешно ушли
из Рябиновика, раз своего оставили. А может, не
заметили, землянку-то от взрывов снарядов снегом
завалило.
Стал Микола-плотник печку, сделанную из желез-
ной ребристой бочки, топить, а сам все на немца
поглядывает, не по себе ему. И воевал хорошо, не одного
фашиста на тот свет отправил, а вот покойников,
дурень, до ужасти боялся.
Жарко натопил печку Микола, аж бока у бочки
малиновыми стали, разомлел, забрался на топчан и
задремал. И вдруг сквозь сон слышит шевелится
кто-то, будто ворчит и не по-нашему ругается. Микола
вскочил, глазами хлопает. И видит: немец за столом ше-
велится, автомат на него наставляет, голову еще ниже
опустил, будто прицеливается. А потом автомат выронил
645
и на Миколу бросился, да как грохнется на пол...
Благим матом заорал Микола и, чуть не опрокинув
печку, в одних исподниках выскочил из землянки.
— Караул! Фриц ожил! — орет Микола.
Прибежали мы в землянку, видим, немец лежит на
земляном полу, а автомат рядом валяется.
Оказывается, в тепле-то покойник оттаял и задвигал-
ся, а потом с самодельной табуретки и загремел на
пол...
Долго потом партизаны подтрунивали над Миколой-
плотником, мол, живых фашистов косит, как косой из ав-
томата, а от мертвых быстрее зайца в исподнем бегает...
4.	ГОЛОСА НА КЛАДБИЩЕ
Похоронили мы как-то Анфису Родионову, видно,
удар с ней приключился: вся почернела, а годов-то ей
было всего двадцать два. Красивая из себя, статная и
ничем раньше не болела. Фельдшер посмотрел ее, гово-
рит, кровоизлияние в мозг. Ну, через три дня, как и
полагается по христианскому обычаю, похоронили ее.
Больно было глядеть, как родители убивались, жених...
От него-то и пошел слух, что в полночь на клад-
бище слышатся голоса, стоны. Видно, парень ходил
поплакать на могилку к своей почившей невесте.
Днем людей стеснялся, а ночью никто не видит.
Звал парень и других ночью на кладбище послушать
голоса и стоны, но охотников не находилось. Как-то
прибегает ко мне, лицо, будто мукой присыпано. «Дядя
Андрей, Анфиса меня зовет! Слезами в гробу обливается,
стонет...»
Жалко мне стало парня, пошел я с ним этой же
ночью на кладбище — днем голосов почему-то не было
слышно — и впрямь, слышу хриплые стоны, бормотание.
То кажется, доносятся они из могилы, что у ограды,
то из свежей Анфисиной. Приложил я ухо к холмику
и чудится мне царапанье, тяжкий стон.
— Неси лопаты! — говорю я парню, звали его Ле-
онтий. — Да поживее!
Леонтий удивился, но спорить не стал: побежал в
деревню за лопатами, а я, не дожидаясь, стал руками
землю на свежей могиле разгребать. Разворошил холм-
то, и голос будто громче стал.
Скоро Леонтий подоспел, запыхался весь, глаза горят.
646
— Дядя Андрей, — говорит, — а что, ежели в гробу-
то этот... с рогами и копытами?
— Копай, — говорю.
Раскопали мы яму, сорвали крышку гроба, а оттуда
Анфиса Родионова на нас смотрит и глаза ее тоже све-
тятся. И не черная она, а белее полотна белого. Смот-
рит на нас и плачет в голос.
Что тут с Леонтием было: от радости чуть сам не
помер, а вот одну большую промашку мы допустили:
надо было как-то близких подготовить, а мы под руки
повели ослабевшую в саване Анфису ночью домой. И как
на грех дверь отворила ее бабка Пелагея, ей уж
было за восемьдесят. Увидела воскресшую внучку,
перекрестилась, рот ей перекосило, и грохнулась тут же
на пороге...
В той же могиле старушку через три дня похоронили.
И голосов больше на кладбище не слышали. А Леонтий
с Анфисой и по сю пору живы-здоровы, у них пятеро
детей народилось. Да ты знаешь их, Пестрецовы,
что живут у болота?..
КУЛАК
Его так прозвали после войны. Может, это и не-
справедливо, но прозвище есть прозвище: прилипнет —
потом до самой смерти не отстанет. На войне он не был,
потому, как хромал на одну ногу, в детстве разозлив-
шийся на что-то отец на сенокосе покалечил косой.
Сухожилие на щиколотке перерезал, с тех пор и хромает
Кузьма Спиридонович. В детстве его еще звали:
«Рупь пять». Росту он невысокого, коренаст, руки длин-
ные, мозолистые. Выйдя на пенсию, — он работал путе-
вым рабочим на станции — занялся своим хозяйством:
отремонтировал старый дом, срубил новую баню, посадил
в саду яблонь, вишен, слив. Провел в огород оцинко-
ванные трубы для полива грядок, а в колодец у забора
опустил закрепленный на щите насос «Кама». С утра
до вечера ковырялся с мотыгой в огороде, полол
грядки, делал прививки к яблоням. Ходил вечером на
свалку промкомбината и приносил оттуда в мешке цин-
ковые обрезки — ими всю прохудившуюся крышу за два
года покрыл. Зацементировал дорожку от калитки, обору-
довал подвал, осенью ранним утром ездил на
стареньком велосипеде в лес за грибами; сушил их на
647
солнце и на плите дома, а потом продавал заготовите-
лям. Увидев под кустом пустую винную бутылку, не
гнушался и клал в корзинку к грибам. А когда их много
накапливалось, относил в бельевой корзине в сельмаг.
В отличие от многих односельчан в рот ни капли не
брал. Даже в праздники. А раньше, говорят, крепко
закладывал. Один раз даже с железной дороги про-
гнали, но потом снова взяли. Работал он на совесть.
Я часто замечал, что бросившие пить люди стано-
вились прекрасными хозяевами, у них находилось время
на все. Пьянство, оно убивает в человеке всякий
интерес к работе. У местных пьяниц избенки запу-
щенные, сараи с прохудившимися крышами. Мой сосед
выпивоха Григорий Матвеевич уже второй раз выписы-
вает в леспромхозе лес, привозит к себе на участок,
а потом неокоренный строевой лес годами гниет у бани.
А Григорию все никак не собраться сруб для нового
хлева срубить...
У Кузьмы Спиридоновича хозяйство на диво было
образцовым. И никто еще его не видел сидящим на
завалинке без дела. Но в поселке Кузино его почему-то
не любили. Старые дружки по выпивке иногда сту-
чались к нему в калитку — запоры у него были крепкие,
мудреные — просили в долг на бутылку. Кузьма Спири-
донович молча выслушивал бывших собутыльников, пово-
рачивался и, ничего не говоря, выносил рубль или
трешку. Редко отказывал, однако обращались к нему
с подобными просьбами крайне редко, когда уже больше
не к кому было сунуться, а голова трещала с похмелья.
Даже потерявшие стыд и совесть забулдыги, и те
обходили его дом.
Наверное, все-таки Кузьме Спиридоновичу надоели
местные пьяницы, привез он из районного центра поро-
дистого щенка — овчарку, сам выдрессировал его и поса-
дил на цепь, натянутую на длинную проволоку. Слышно
было, как собака, со звоном волоча по проволоке желез-
ное кольцо, обходила участок. После того, как спущен-
ный с цепи пес изрядно осенью потрепал парней, те
закаялись ночью после танцев лазить в сад, а яблоки
у Кузьмы Спиридоновича славились в поселке отменным
вкусом и сочностью.
Жил в поселке опустившийся до крайности нека-
зистый мужичонка Александров, так его все звали,
имя свое он давно потерял, валяясь по кустам да
канавам. Его много раз увольняли с работы, давным-
648
давно ушла от него жена с ребятишками. Отчий
дом пропил, родственники от него отказались, последнее
время с утра до вечера околачивался возле магазина:
то подсобит машину с продуктами разгрузить, то пустую
тару таскает в кучу, а что заработает, сразу же
пропивает.
И вот как-то по старой памяти/ не обращая вни-
мания на свирепую овчарку, подвыпивший Александ-
ров заявился к Кузьме Спиридоновичу. Дело шло к зиме,
уже первый снег выпал. Справившись с засовом, Алек-
сандров храбро вошел через калитку. Овчарка, гремя
цепью, бросилась на незванного гостя, но тот сунул ей
в раскрытую пасть варежку, добродушно потрепал по
холке и, чуть покачиваясь, пошел к крыльцу. Кузьма
Спиридонович все это видел из окна. Вышел на крыльцо,
выслушал жестикулирующего и ухмыляющегося Алек-
сандрова — тот трешку в долг просил на опохмелку —
ни слова не говоря выдал пятерку и сказал, что
возвращать долг не надо.
Проводив пьянчужку, вернулся в дом, немного погодя,
вышел оттуда с ружьем, хладнокровно прицелился и
прямо с крыльца выпустил дуплетом из обеих стволов
заряд крупной дроби в рослого красивого кобеля,
преданно смотревшего на своего хозяина. Целил прямо в
голову.
Он не сразу закопал овчарку на пустыре: сначала
шкуру содрал, тщательно ее обработал, а потом сшил
две отличные зимние шапки: себе и одну на продажу.
ПАПА СКАЗАЛ...
Когда началась война, мне было одиннадцать лет и
я жил у бабушки в Ку женкино. Уже через неделю
стали над станцией пролетать в сторону Бологого
«Юнкерсы». Бологое — это большая узловая станция в
23-х километрах от нас и немцы, случалось, на дню
два-три раза бомбили ее. Мы, мальчишки, забирались на
крыши, даже иногда на высоченную водонапорную баш-
ню и оттуда смотрели. Перед глазами расстилался
сосновый бор, вдалеке виднелся висячий железнодо-
рожный мост. Мы видели белые шапочки "зенитных
разрывов, потом слышали глухие тяжелые удары. Все это
казалось не страшным, какой-то непонятной игрой в
войну. Тогда еще нас не бомбили, и мы не знали
649
что это такое. Что такое смерть с неба: отврати-
тельный визг падающих бомб, взрывы, свистящие ос-
колки, вопли смертельно раненных людей... Какое-то
время спустя, бомбардировщики возвращались через наш
поселок на свои аэродромы. Мы видели черные кресты
на крыльях, слышали противный прерывающийся гул
моторов. Позже, «Юнкерсы», не снижаясь, стали сбра-
сывать на мирный поселок фугаски. Особенно много
бомб сбрасывали на станцию Куженкино, когда зенитки
и ястребки не давали им полностью разгрузиться над
Бологое.
До нас доходили жуткие истории: рассказывали, что
несколько дней назад полутонная фугаска угодила на
колхозный рынок, погибла тьма народу, другой раз —
в баню. Голые мужчины и женщины выбегали на улицу,
из «Юнкерсов» строчили в них из пулеметов... Одна
бомба угодила в жилой дом, взрывной волной зашвырну-
ло кровать с парализованной старухой прямо на крышу
соседнего здания. И надо же так: кровать встала на
все четыре ножки, а больную и осколком не задело.
Несколько часов лежала она в своей кровати на крыше,
глядя в небо, пока пожарные не сняли ее оттуда.
Услышали мы и такую историю: в Бологое раскрыли
группу диверсантов. Когда на станции скапливались эше-
лоны с эвакуированными и воинские составы, спешащие
на фронт, как правило, вскоре прилетали «Юнкерсы»
и начинали жестоко бомбить. Тысячи людей погибли
в первый же год войны на станции Бологое. Ну, днем
ладно, эшелоны заметны с воздуха, а ночью? Эскад-
рильи «Юнкерсов» прилетали ночью и сбрасывали бомбы
точно в цель. Подозревали, что на станции действуют
шпионы, но поймать их не удавалось. Все уже знали,
что немецкие летчики исключительно пунктуальны:
обычно прилетали в одно и то же время. И вот как-то
десятилетний сын начальника станции после игры в лап-
ту, хвастливо заявил своим приятелям:
— Спите дома спокойно: сегодня бомбить не будут.
— Откуда ты знаешь? — удивились ребята. — Ты
что, колдун?
— Папа сказал, он всегда знает, когда будут бом-
бить, мы сразу все в лес уходим.
— А папа откуда знает? — поинтересовались ребята,
поначалу подумав, что это очередная шутка.
— Знает, и все, — сообразив, что сболтнул лишнее,
ответил мальчик.
650
И точно: в тот вечер «Юнкерсы» не прилетели.
Проследили за начальником станции и оказалось,
что он с сообщником — дежурным по станции —
из укрытой за путями землянки передает фашистам
сведения об воинских эшелонах в Бологое. Предатель
выдал и своих сообщников. Много тогда обезвредили
шпионов и немецких диверсантов.
НА КРЮЧКЕ
Дом, где я сейчас живу, напротив открытой танц-
площадки, приткнувшейся к деревянному двухэтажному
клубу. У ограды — щит с афишей. На нем иногда
появляются названия кинофильмов. Например, «Дом
с м из амин ом», «Маша — искусственница», «Баланда о
солдате», «Госпожа Бовария»... Я вижу из окна четырех
молоденьких девушек, о чем-то оживленно болтавших у
изгороди» Солнце, зайдя за конусную башенку вокзала,
обливало золотистыми лучами их волосы. Мимо шел в
новенькой форме с блестящими пуговицами солдат,
по-видимому, отпускник. Девушки захихикали и как по
команде повернулись к нему спиной. Это ничуть не
смутило бравого служивого. Он поправил ремень с
надраенной пряжкой, расправил плечи и целеустремлен-
но направился к девушкам. Быстро сориентировав-
шись, солдат заговорил с высокой симпатичной блон-
динкой. Та, не обращая внимания на него, что-то
продолжала говорить подружкам. Солдат стал постепен-
но вдоль забора оттеснять ее от них: то руку
положит на штакетник,' то поближе придвинется, то
совсем близко нагнется к девушке с улыбкой, говоря
ей что-то. Та несколько раз переходила с одного
места на другое — солдат за ней. Подружки весело
переговаривались, делая вид, что ничего не замечают.
Совсем оттеснив от них облюбованную девчонку,
солдат продолжал оживленно болтать, жестикулировать
руками, первым громко смеялся, плечом он отгора-
живался от других девушек. Блондинка с мольбой
смотрела на подружек, прятала покрасневшее лицо в
руки, отворачивалась к забору, но помимо воли на
губах ее нет-нет и появлялась застенчивая улыбка. А
настырный солдат атаковал ее со всех сторон, он
походил на вошедшего в раж петуха, распустившего
крылья и чиркающего костяной шпорой по земле.
651
Наконец, одна девушка сжалилась над подружкой:
взяла ее за руку и хотела втащить в кружок, но
щеголеватый отпускник, очевидно, десантник, ловко
перехватил руку и повернулся спиной к ее подружке.
Той пришлось отступить.
Видно, смирившись, высокая блондинка, опустив
голову, молча слушала разливавшегося соловьем сол-
дата. Подружки, оказавшиеся в стороне — они все
еще оживленно разговаривали между собой — теперь
все чаще и чаще бросали взгляды на медленно отсту-
пающую от них в тень, к клубу, парочку. И во
взглядах их сквозило осуждение. Только непонятно бы-
ло: кого они осуждают: подружку за податливость или
солдата за упорство?
Глядя на них, мне вдруг пришло в голову такое
сравнение: солдат — рыбак с удочкой, а девушка —
попавшаяся на крючок плотвичка. Ходит она на тонком
поводке, бросается из стороны в сторону, натягивает
леску, вот-вот оборвет ее и уйдет к резвившейся
неподалеку стайке других плотвичек, но опытный рыбо-
лов начеку: он то ослабляет леску, то снова осто-
рожно натягивает, все ближе и ближе подводя к себе
трепыхающуюся рыбку...
И сдается мне, что попавшаяся молодая плотвич-
ка уж не сорвется с крепкого солдатского крючка!
ДЕВЯТЬ СОСНОВЫХ ГРОБОВ
В нашем поселке за две недели августа похо-
ронили девять человек. Для небольшого селения —
это рекорд! Четверо погибли на редкость нелепой
смертью в одночасье, двое — в автомобильной катастро-
фе, и лишь трое умерли в постели своей смертью.
Похороны за похоронами, от траурной музыки
у всех смертная тоска на душе. А тут еще жара,
небо раскаленное, солнце с утра до вечера печет,
на огородах пожелтела картофельная ботва. В духовом
оркестре — два бородатых старика с мрачными лицами
и двое безусых, улыбающихся юношей. Для них пока
похороны — очередная репетиция оркестра. Покойников
везли на грузовиках с открытыми бортами, за машина-
ми пылил по проселку немногочисленный оркестр,
а за ним — провожающие на кладбище в последний
путь усопших. Оркестранты потели, с их раздуваю-
щихся щек стекали струйки пота. Обливались потом в
652
черных траурных одеждах близкие родственники умер-
ших и печальная мелодия шмелиным гулом начиналась
где-то вдали, потом приближалась, нарастала, господ-
ствуя над разомлевшим от жары поселком. Бухал ба-
рабан, надрывались медные трубы. За машинами тяну-
лись и стар, и млад, особенно много было стариков
и старух. Родственники — некоторые с опущенными
головами — сидели на скамейках возле гроба в маши-
не — голосили, стенали. Жену, мать, одетых в черное,
вели под руки. Никелированные трубы жарко сверкали
в ярких солнечных лучах, на них глазам больно было
смотреть. Старики и юноша старательно дули в них,
извлекая душераздирающие печальные звуки. Один бил
в тугой барабан.
В автомобильной катастрофе погибли крепко под-
выпившие начальник цеха местного промкомбината Ми-
тяев и шофер Ким — они ночью возвращались с рыбал-
ки, перевернулись на «газике» у Балахановского ручья
и полетели в глубокий овраг, а четверо погибли вот
как.
Тяжело нагруженный бревнами лесовоз оборвал не-
обрубленным суком радиопровод, который захлестнул
одним концом линию высоковольтной передачи.
Убиравшие на окраине поселка накошенное и вы-
сушенное сено мужики — дело было в воскресенье —
увидели, как тонкий радиопровод будто живой, коль-
цами пошел по валкам, распущенного на лугу сена
и оно местами задымилось. Ближе всех находив-
шийся от этого места Иванов бросился к проводу,
схватил его и тут же с криком упал на землю.
Васильев кинулся к нему и попытался граблями сбро-
сить петлей обвившийся провод, но и сам упал рядом.
Сидоров, видя такое дело, опрометью побежал к своему
дому и жердью сбил с изоляторов электрический
провод, после чего вернулся к неподвижно лежащим
на сене мужчинам, нагнулся и, даже не вскрикнув,
упал.
Четвертый из убиравших сено Осьмеркин, спрыг-
нул с вилами в руках с незавершенного одонка и
побежал к ближайшему распредщиту, там он один за
другим отключил все рубильники и вернулся к скор-
чившимся на земле товарищам.
Стоявшие в стороне люди — понемногу сюда стали
подходить соседи, родственники погибших — закричали
Осьмеркину:
653
— Стой! Опасно! Мы позвонили из поселкового
на электростанцию, скоро приедет монтер.
— Я рубильники вырубил! — крикнул Осьмеркин
и подбежал к Сидорову, думая, что тот еще живой,
но едва дотронулся до него, как сам был мгновенно
убит...
Видевшая все это жена Осьмеркина с воплем
бросилась к навзничь опрокинувшемуся мужу, ее не
успели удержать, но лишь коснулась до его рубашки,
как ее с силой отшвырнуло в сторону. Люди от-
тащили рыдающую обезумевшую женщину на безопас-
ное расстояние...
Дотошно выясняющая все обстоятельства этой тра-
гедии комиссия и милиция никого не смогла признать
виновными в случившемся.
...Похоронная процессия остановилась у поселкового.
Кого-то ждали. Молчаливая толпа стояла вокруг гру-
зовика с некрашенным сосновым гробом, слышались
рыдания близких. На крыше двухэтажного деревянного
дома с флагом сидела ворона. От жары она расто-
пырила серые крылья и раскрыла клюв. Над водо-
напорной башней с круглой железной маковкой кружи-
лись стремительные стрижи. Там, высоко в синем небе,
наверное, прохладнее. Усевшись вместе с трубами у
забора, музыканты закурили. К ним вихляющей поход-
кой подошла рыжая собака и просительно устави-
лась на совсем молоденького паренька, сидевшего на
камне, у ног его красный барабан, медные литавры
пускают в глаза ярких красноватых зайчиков.
Обтянутой кожей палкой паренек грохнул по бара-
бану, привычно ударил в литавры, ошалевшая от ужаса
рыжая собака с перепугу сунулась головой в раструб
трубы и застряла там. Из трубы послышался против-
ный скрежет когтей, тонкий писк.
Парнишка громко хохотал, выгоревший каштановый
вихор на его макушке трясся, остальные музыканты,
не обращая на него внимания, дымили, лениво пере-
брасываясь словами. Толпа, не ропща, терпеливо чего-
то ждала у поселкового.
Над желтым, с ввалившимися закрытыми глазами,
беззубым, лицом покойника с жужжанием кружились
синие мухи, иногда они садились на будто костяной,
лоб, острый нос. Девятилетняя девочка с серьезным
лицом, сидящая на тесовой скамейке у изголовья,
сосредоточенно сгоняла назойливых мух с лица покой-
654
ника тоненькой рукой, стараясь не касаться пальчи-
ками отрешенного потустороннего лика.
БАБА МДША
Она пережила всех своих близких: мужа, сына,
дочь. В ее доме жила невестка покойного сына и
только что вернувшийся из армии внук. Бабе Маше
отвели маленькую каморку с одним узким окном.
Сгорбленная, с темным, худощавым, в волосатых боро-
давках, лицом, широко расставленными, искривившими-
ся ногами, она ходила, выбрасывая вперед палку и
опираясь на нее. Пройдет немного, постоит, вертя по
сорочьи седой головой, всегда укутанной в черный платок
домиком, и дальше побредет. Голос у нее был напевный,
с плачущими нотками, а глаза живые, осмысленные и
с хитринкой.
Увидев кого-либо на дороге, она останавливалась
у забора, опираясь узловатыми, испещренными корич-
невыми пятнами, руками на суковатую палку и заводила
долгие разговоры. Не всем было время слушать
бабу Машу: иные, не задерживаясь, проходили мимо,
что отнюдь не смущало ее, она продолжала говорить в
никуда.
— Родимый мой, что на свете-то деется! — заво-
дила она свою пластинку. — Свояк свояка убил железя-
кой по голове, а дед Кирей до того опился, что не
заметил, как левый глаз у него вспучился и лопнул...
Теперя кривой, бедолага, ходит... А все, родные,
потому, что бога хулят. А это великий грех!
Не верь, не молись, коли нехрись, теперя мало
истинно верующих, но пошто бога ругаешь? Твой
дядька-то, бывало, матерился и в бога и в мать...
А теперича параличом разбитый лежит пластом, а бог
смерти не дает! И Лешка — деверь мой, параличом
разбитый — бог смерти не дает. Давеча женка евоная
Нюшка приезжала, так рассказывала, что бедолага раком
по полу ползает и слова вымолвить не может...
Никто не слушает бабу Машу, а она говорит и гово-
рит, потрясая свободной тонкой рукой. Умолкнув,
ковыляет дальше, выставляя, как шпагу, перед собой
палку по тропинке к своему неказистому дому, где
никому до нее нет дела. Ее обгоняет плечистый
черноволосый внук с буханкой хлеба под мышкой,
655
баба Маша что-то говорит ему, сорочиной головой час-
то кивает, улыбается беззубым ртом, а он проходит
мимо и не смотрит в ее сторону.
Тут навстречу по-мужски шагает хмурая, высокая
невестка с грубым, вечно недовольным, лицом.
Глаза у нее невыразительные, пустоватые. И к ней
баба Маша тянется, голову с надвинутым домиком
платком поворачивает, что-то быстро и ласково говорит,
но ширококостная невестка молча проходит мимо, глядя
прямо перед собой, будто бабка — это пустое место, а
та поворачивается вслед, не переставая говорить и жести-
кулировать рукой.
Ковыляет себе баба Маша к своему дому, из-под
крыльца выбирается пестрый щенок, сладко потяги-
вается, зевает, показывает длинный красный язык.
Старуха с трудом наклоняется, хочет погладить собаку
костлявой рукой, но та, увидев стайку воробьев,
облепивших почерневшую алюминиевую миску, с рыча-
нием бросается мимо бабки к ним.
Опираясь на толстую палку, баба Маша, кряхтя,
разгибает неподатливую спину, бредет дальше. Живая
еще, а вроде бы в окружающем мире ее нет. Какая-то
невидимая глухая стена отгораживает бабу Машу от
всех. Все видно, но ничего не слышно. Будто баба
Маша живет в одном мире, а все остальные — в
другом, недоступном ей. И ее слова, обращенные к
людям, отлетают от этой невидимой стены, как горох...
И горькие старческие слезы застилают полинявшие
глаза задумчиво стоящей на прогнившем крыльце
старухи, а сухие губы ее продолжают шевелиться...
ПЕНСИОНЕР
Дядя Гриша много лет работал шофером на лесо-
возе. Перед самой пенсией попросился в бригаду на
делянку, там заработок больше. Выйдя в положенный
срок на пенсию, деятельно занялся благоустройством
личного приусадебного участка: перекопал огород, поса-
дил клубнику, перед фасадом разбил клумбы для цветов.
А когда все поспело, на мотоцикле отвозил корзинки
на базар в Вышний Волочек.
Когда дядя Гриша не спеша идет по поселку
куда-нибудь, на него одного удовольствие смотреть:
невысокий, с округлым брюшком, широкое лицо откры-
656
тое, небольшие серые глаза весело смотрят по сторо-
нам. Он на ходу переваливается, как утка и так же
тянет из плеч вверх крепкую короткую шею с малень-
кой лысой головой, прикрытой зеленой военной фураж-
кой.
Под ноги дядя Гриша не смотрит, его взгляд всегда
устремлен вперед и немного вверх, круглый подбородок
приподнят^ на толстых губах довольная уЛыбка. Иногда
он спотыкается, бывает и падает, но как колобок,
точнее, Ванька-встанька, быстро встает на короткие
кривоватые ноги. У него тяжелый бабий зад и потому
случайное падение не причиняет особенных неприят-
ностей/ Идет по тропинке всегда не спеша, мед-
ленно поворачивает вытянутую голову то в одну
сторону, то в другую, степенно здоровается со встреч-
ными, произнося: «Доброго здоровья вам!» И дотра-
гивается короткопалой рукой до лакированного ко-
зырька своей фуражки с околышем.
Когда дядя Гриша идет по главной улице, обозревая
окрестности, вид у него такой, будто все вокруг
принадлежит ему. Хозяином поселка чувствует себя
пенсионер! Даже странно, что его не выбрали пред-
седателем сельсовета. Характер у него ровный, спокой-
ный. Выпить он не дурак, но знает свою меру.
Никто еще в поселке дядю Гришу не видел пьяным
в стельку.
Поговаривали, что Таисия — боевая горластая черно-
головая баба — иногда в гневе поколачивает тихого
и спокойного мужа, случается, и в бане на замок на
целый день запирает. А вот за какие такие провин-
ности, этого никто не знал, а самого дядю Гришу,
разумеется, не спрашивали, потому как он очень бы
удивился, мол, что за чушь? Чтобы меня, хозяина,
била женщина?!
Дядя Гриша иногда и непрочь потолковать со
встречными знакомыми. Он степенно останавливается,
протягивает короткую руку с толстыми пальцами.
— Как жизнь, дядя Гриша? — спрашивает знако-
мый.
— До девяносто лет еще долго тянуть, — обычно
добродушно отвечает дядя Гриша, помаргивая малень-
кими глазами. В поселке все знают, что он положил
себе прожить на этом свете ровно девяносто лет.
И ни дня больше. К этому привыкли, считали, что
657
так оно, наверное, и будет: человек он тихий, спо-
койный, никогда не болеет.
Но, как говорится, человек предполагает, а бог
располагает... На шестьдесят пятом году пенсионера
дядю Гришу торжественно похоронили с оркестром и
цветами с его огорода. Обычная история: инфаркт.
Односельчане удивлялись: мол, такой спокойный чело-
век-то был! Никогда голос ни на кого не повышал,
не пил, как некоторые, и не переживал по пустякам.
С чего бы, спрашивается, у него инфаркт?..
СЕРЕЖА-АВТОМОБИЛИСТ
Два раза его лишали водительских прав за езду
на машине в нетрезвом состоянии. Последний раз на
два года. Все равно напропалую ездил на своих
«Жигулях», но раз попался — оштрафовали, второй,
третий. А потом и машину отобрали и поставили
в милицейский гараж. Пришлось ее продать, но при-
выкший сидеть на рулем, места себе не находил Сере-
жа-автомобилист. Сам из себя коренастый, плотный,
рыжеватый, голос сиплый, а физиономия, как говорится,
кирпича просит. По натуре он человек неунывающий,
находчивый, умеющий жить. И скоро вышел он из
затруднительного положения...
В городе быстрая езда все равно запрещена, а попа-
дался Сережа чаще всего за превышение скорости
на «Жигулях». Вот и удумал он купить себе за 400 рублей
инвалидную коляску с ручным управлением, заодно
приобрел в аптеке пару костылей, которые заметно
торчали из кабины. И стал себе кум королю разъ-
езжать по городу.
Нарушит правила, или заметит инспектор ГАИ,
что очень уж красная у него широкая физиономия,
да и глаза подозрительно блестят, остановит, а Сережа-
автомобилист плед на ноги набросит и бормочет, тараща
бесстыжие глаза:	_
— От доктора еду, ноженьки беспокоят, вот укол
сделали... — и кивает на плед, из-под которого торчат
новехонькие костыли.
Милиционер руку под козырек:
— Попрошу больше не нарушать, товарищ инвалид...
Проезжайте!
Ездит Сережа по Ленинграду, не нарадуется на
658
свое приобретение: скорость небольшая, машинка по-
движная, подорожавшего бензина расходует кот напла-
кал, а милиция даже выпившего не задерживает и
прав не спрашивает...
Какой спрос с несчастного безногого инвалида?..
УЧИТЕЛЬНИЦА
После окончания педагогического института в
школу пришла молоденькая миловидная учительница.
На ней были джинсы, модная рубашка с карман-
чиками, высокие сапожки на шпильках, ресницы стрел-
ками, губы подкрашены. Выпускница так и излу-
чала молодость, здоровье, хорошее настроение.
Пожилые коллеги, одетые подчеркнуто серого, не-
одобрительно смотрели на нее, переглядывались, качали
головами.
— И вы, милочка, в таком виде собираетесь войти
в класс? — говорили они.
— Вас старшеклассники и за учительницу-то не
примут!
— Представляю себе, что будет твориться на ваших
уроках!
Но молоденькая учительница не унывала и поступала
так, как находила нужным. Она продолжала вызывающе
одеваться, горячо спорила с коллегами, что учителя
не должны становиться синим чулком. И она это
всем-всем докажет...
Учителя перестали спорить с ней, мол, поступай,
как знаешь... Синими чулками они себя отнюдь не
считали, но и гнаться за изменчивой модой считали
ниже своего достоинства.
Прошло несколько лет, и она незаметно для себя
стала одеваться точно так же, как и другие учителя.
Обстоятельно обсуждала с ними успеваемость учени-
ков, беседовала с родителями, занималась с отстаю-
щими и радовалась, когда ее класс в третьей чет-
верти стал лучшим в школе по успеваемости. Обая-
тельная девичья улыбка на ее лице появлялась все
реже, а шутила она лишь в праздники у себя дома.
Даже походка ее, некогда порывистая, стремительная,
стала плавной, спокойной. Модные рубашки она переста-
ла носить, а джинсы надевала только в отпуске,
теперь ей больше нравились серые костюмы со
659
строгими линиями, а французские духи казались черес-
чур резкими. Если раньше в коридоре ее веселой стай-
кой окружали школьницы, то теперь она осталась в
одиночестве. Нельзя сказать, чтобы дети ее не любили,
она была хорошей учительницей, но былой дружбы с
ними больше не было.
Взгляд ее красивых глаз стал строгим, придир-
чивым, она даже на улице останавливала расшалив-
шихся ребят и делала им выговоры. Ее тон стал
поучающим, движения точно рассчитанными. На чистом
лбу появилась суровая складка.
Когда после окончания пединститута в школу пришла
высокая, в потертых джинсах, с распущенными за
спиной длинными волосами, молоденькая выпускница,
наша учительница переглянулась с коллегами, осуж-
дающе покачала головой с гладко зачесанными воло-
сами и промолвила:
— Школа — это не танцплощадка, милочка, шко-
ла — это храм науки... Неужели вам этого не объяснили
в институте?
ЦЫГАН
Мой дядя Миша Абрамов рос отчаянным парнем,
не было дня, чтобы он не выкинул какую-нибудь
штуку: то подерется с кем-нибудь, то в классе вы-
пустит на уроке ужа, раз взобрался на станции
на паровоз и затолкал в трубу соломенную подушку,
подобранную на свалке.
Боялся он только одного человека на свете —
это своего могучего сурового отца. Однажды рас-
серженный его выходками директор велел озорнику
привести в школу родителя, с которым он пожелал
побеседовать о проделках сына. Дядя Миша учился
в городе Бологое, это в 23 километрах от поселка
Куженкино, где он жил. Отца приглашать он, конечно,
и не подумал, зная, что расправа будет жестокой,
вместо него привел к директору знакомого цыгана с
базара, посулив ему трешницу, за то, что тот выдаст
себя за отца.
Цыган постарался на славу. Выслушав директора,
он воззрился черными огненными глазами на неслуха,
сокрушался так искренне, что тому и в голову не
пришло, что это подставное лицо. А когда цыган узнал
660
про все проделки «сынка», то пришел в такое негодо-
вание, что сам директор стал его успокаивать, но
цыган уже не внимал ему: он свирепо стучал об
пол толстым кнутовищем, рвал уши негоднику, а потом
в непритворном гневе на глазах у изумленного дирек-
тора взаправду отхлестал кнутом неслуха.
Когда они вместе вышли из учительской, цыган добро-
душно осклабился и протянул волосатую лапу:
— Гони, сладенький, трюльник!
Избитый, всхлипывающий дядя, поглаживая мягкое
место — он подумал, что и родной отец не отодрал бы
сильнее! — отдал настырному цыгану только рубль.
— Не надо было драть кнутом, — смахнув слезу,
угрюмо заметил дядя.
В РАЙОННОЙ СТОЛОВОЙ
Я сижу в районной столовой и обедаю. В накурен-
ном помещении не много народу. Слышно, как о чем-то
спорят на кухне, официантки неторопливо убирают со
столов, подают на пластмассовых подносах еду. Я
ловлю на себе пристальный взгляд огромного черноволо-
сого парня. Перед ним непочатая бутылка портвейна,
тарелка со свежепросоленными огурцами. Кулаки —
каждый по пуду. Под взглядом парня я начинаю
чувствовать себя неуютно. У него явно что-то на
уме.
Парень медленно поднимается, глаз он по-прежнему
не спускает с меня, берет за горлышко бутылку,
зажимает ее в огромном кулаке и не спеша направ-
ляется ко мне...
Я приготовился к самому худшему, хотя на вид
парень вроде бы не пьяный, но кто знает, сколько
он уже выпил?
— Помнишь меня? — гулко спрашивает парень, баш-
ней возвышаясь надо мной.
— Не припоминаю, — отвечаю я, подумывая, что же
делать: вскочить и загородиться стулом или опроки-
нуть на него стол?
— Ты фельетон в областную газету написал про
нашу шаражку... «Техника на побегушках», помнишь?
Про фельетон я помнил, это было громкое дело
в нашем городе: с работы сняли управляющего трес-
том и еще кого-то... Вот она, пришла и расплата!
661
Парень медленно поднимает бутылку портвейна и —
трах! — по столу.
— Давай выпьем, друг! — широко улыбается он. —
Твой фельетон помог мне человеком стать. Я ведь на
тракторе начальству дровишки возил и пилил... Кем
я был? Халтурщиком! А сейчас в леспромхозе —
первый человек! Мой портрет на Доске Почета висит!
Разве мог я отказаться с ним выпить?..
В ТРАМВАЕ
Старенький трамвай, дребезжа и поскрипывая, та-
щится от остановки до остановки. На улице сеет
нудный ленинградский дождик, на мутных окнах
извилистые струйки, лица пассажиров хмурые, не
слышно обычных разговоров, смеха. На своем
месте в углу у пневматической двери сидит заку-
танная в пушистый оренбургский платок кондукторша.
Розовые щеки напоминают два перезрелых яблока,
а маленький курносый нос чуть заметен.
— Поцелуев мост! — монотонным голосом возвещает
кондукторша. — Граждане, не забывайте про билеты!
Через несколько остановок:
— Кладбище! Кому надо на кладбище? Выходите...
А вас, гражданин с портфелем, я не выпущу!
Вы едете от самого Поцелуева моста до кладбища
без билета!
ПАРОВОЗНЫЙ ГУДОК
Я с детства люблю паровозные гудки. В них есть
что-то романтичное. Мне жаль, что красные носатые
семафоры заменили невысокими трехглазыми светофо-
рами, да и тепловозы теперь гудят совсем иначе,
чем ушедшие на пенсию старички-паровозы. Бабушкин
дом, в котором прошло мое военное беспокойное
детство, стоял на пригорке как раз напротив не-
большой станции Куженкино. Старинный кирпичный
вокзал с оцинкованной башенкой виднелся из окна.
Железнодорожная ветка проходила мимо нас от Бо-
логого до Полоцка. До самого недавнего времени
здесь стояли на насыпи семафоры, и шпалы были
деревянные, а паровозы от Бологого ходили до Осташ-
662
кова, а может, и до самих Великих Лук. На стан-
циях были общежития для паровозных бригад. Пере-
ночуют и возвращаются с другим составом назад, в
Бологое.
Свой первый гудок паровоз подавал издалека,
когда его еще и не видно из-за бора. Густой,
продолжительный, он прилетал в поселок, достигал
кромки леса и затухающим эхом возвращался обратно.
Второй гудок паровоз обычно давал, миновав Висячий
мост через узкую речку Ладыженку. Этот гудок был
гуще, солиднее. Если приглядеться, то можно было
увидеть, как над колючими вершинами сосен и елей
появлялись и быстро исчезали белые шапочки дыма.
Самый громкий и раскатистый гудок паровоз подавал,
выскочив из леса на переезд, что у старой казармы
с березами. Там еще будка путевого обходчика.
Я научился различать гудки пассажирских и товар-
ных поездов. Они различались по тембру и продол-
жительности. Товарные составы чаще всего проскаки-
вали мимо станции без остановки и гудки их были
короткие, торопливые, пассажирский — гудел мелодич-
но, протяжно. Иногда, услышав гудок, я испытывал
легкую тоску: мне тоже хотелось ехать в вагоне
куда-нибудь далеко... Стоя на травянистом откосе, я
смотрел на проплывающие мимо зеленые вагоны с широ-
кими пыльными окнами, видел на столиках бутылки
с лимонадом, бледные пятна лиц, иногда мои глаза
встречались с глазами лежащего на верхней полке пас-
сажира — он смотрел на меня в узкую щель опущенного
окна.
Пассажирский врезался в сужающуюся вдали просеку
леса, колеса стучали все торопливее, продолговатый
прямоугольник последнего вагона с покачивающейся
белоголовой тормозной кишкой и красным фонарем
уменьшался на глазах. Я смотрел вслед пассажирскому
и ждал... И вот до меня доносился теперь с другой
стороны далекий, протяжный и мелодичный паровоз-
ный гудок. Лесное эхо подхватывало его, разносило
окрест, вплетало в него какие-то новые волнующие
нотки.
Для меня это был грустный прощальный гудок,
а для другого мальчишки, что дожидался пасса-
жирского на следующей станции Шлина — приветствен-
ный.
663
КРУТОЙ ПАРЕНЬ
По нему можно было часы проверять: каждый день
после работы ровно в половине шестого появлялся он
в комиссионном на Апраксином Дворе. Всегда одет во
все модное с ног до головы. Лайковая короткая
курточка на толстой молнии, вельветовые джинсы,
бобочка с иностранной этикеткой, клетчатая кепка
с металлической кнопкой, на руке швейцарские часы
«Родон», на пальце золотой перстень с печаткой,
прическа по моде, бачки — тоже. На ногах серебристые
кроссовки на микропорке или желтые туфли на высо-
ком каблуке.
Его знали продавцы на всех этажах и он знал
всех. По очереди обходил отделы, спрашивал, нет ли чего
для него? Ему показывали самый дефицитный товар,
который держали под прилавком или в раздевалке.
Но покупал он не часто, потому что угодить ему
было не так-то просто. Потолкавшись среди покупа-
телей, он заходил к приемщикам, его и тут встречали,
как родного.	[
— Чем сегодня порадуете? — спрашивал он. — Есть
что-нибудь «крутое»?
Ему все показывали, но он модный, крутой парень
и покупал только самое модное и крутое, то есть,
сверхмодное и дорогое. Интересовали его не только
культтовары, но и одежда. Увидев на ком-нибудь
пиджак или куртку, которых у него не было, он не
находил себе места. Он страдал. Каждый день
приходил в комиссионный и спрашивал, не предлагал
ли кто-нибудь из иностранцев нужный ему товар?
Рано или поздно, он доставал, чего ему хотелось.
Какое-то время щеголял в новом пиджаке или куртке,
потом появлялось что-то еще более модное и он не
находил себе места, пока не доставал и эту вещь.
Он менял пиджаки, куртки, часы, обувь, рубашки.
Свое продавал, другое покупал. Он не был спекулян-
том. Вышедшая из моды по его понятиям вещь, больше
не нужна была ему — он спешил от нее поскорее
избавиться, чтобы на вырученные деньги купить другую.
В погоне за модными вещами, он не успевал сходить
в театр, кино, даже просто прогуляться и показать
себя, модного, крутого. Придя из магазина домой,
он садился на телефон и звонил знакомым, интере-
суясь: не появилось ли у них что-нибудь такое-
664
этакое для него? Если появилось, то немедленно
срывался с места, садился в «Жигули», ехал к знакомо-
му или знакомой взглянуть на новый свитер, ру-
башку, брюки, туфли, фотоаппарат или часы...
Он не был женат, потому что в женщине прежде
всего видел одежду. Если она не модно одета, он на
нее и не взглянет. У него не было друзей, потому
что он не интересовался людьми, их жизнью — его
привлекала только их одежда. Крутясь в новой по-
купке перед зеркалом, он уже не видел своего лица —
видел только куртки, батники, брюки, туфли, часы на
руке, перстень на пальце...
Людей он тоже не замечал — они были для него
манекенами. Модными и немодными. Кстати, и сам
он давно уже стал ходячим манекеном.
Мода тоже требует жертв.
.ШВЕЙЦАР
В выходной он шел обедать в ресторан. Степенный
бородатый мужчина лет шестидесяти пяти. В руке у него
толстая трость с костяным набалдашником, одет в
хорошее ратиновое пальто с бобровым воротником,
на голове — шапка «боярка».
Он любил, чтобы ему помогал снимать пальто
швейцар. Хорошо пообедав в ресторане, немного
выпив коньяку, он шел в гардероб и протягцвал
номерок швейцару. Если тот мешкал и не сразу
подавал пальто, бородач начинал поучать:
— Милейший, кто же так тычком подает верхнюю
одежду? Надо нести пальто на растопыренных руках,
встряхнув, сходу так подать клиенту, чтобы его руки
сразу попали в рукава... Поддержать нужно за пле-
чики. Почему не стряхнул пылинки? Тут чисто? А
зачем тебе дана щетка? Чисто-нечисто, а щеткой на
всякий случай разок-два проведи. Сам не рассып-
лешься, а клиенту приятно... Кто же так, милейший,
трость-то подает? Тычешь прямо в нос... Трость нужно
бархоткой протереть и с поклоном подать клиенту
ручкой вперед. Да не жмись на улыбку. Улыбка
тебе ничего не стоит, а хорошо поевший и малость
выпивший клиент это оценит и вместо полтинника даст
рупь... Вот тебе, братец, двугривенный на чай... Большего
ты не стоишь. — И степенно удалялся, постукивая краси-
665
вой тростью по тротуару и высокомерно поглядывал на
встречных. А назавтра бородач приходил в другой ресто-
ран, облачался в серую пару с желтыми галунами и рьяно
обслуживал в гардеробе клиентов, ловко подхватывал
широкой ладонью чаевые, мелочь ссыпал в жестяную
коробку, что стояла под прилавком. Рубли бережно раз-
глаживал и прятал во внутренний карман ливреи.
ШКОЛЬНЫЙ ВЕЧЕР
Две голенастые, в белых передниках, девчушки
тоненькими срывающимися голосами вразнобой поют:
«Мы едем-едем-едем в далекие края-я, счастливые со-
седи-и, веселые друзья-я-я...»
В актовом зале сидят школьники и откровенно зе-
вают. У девочек банты в волосах, мальчики приглажены,
в школьной форме. На каждой скамье с краю к про-
ходу восседает учительница или пионервожатая, у дверей
застыли дежурные с красными повязками на рукавах.
Раздаются жидкие хлопки, девочки на сцене де-
лают реверанс и с облегчением убегают за кулисы.
В зале загорается яркий свет, играет музыка. Зрители
дружно подхватывают длинные скамьи и ставят их
вплотную к крашеным стенам. Культорганизатор —
высокая женщина в синем костюме и наглухо за-
стегнутой блузке — выстраивает мальчиков и девочек
друг напротив друга. По ее команде мальчики чинно
приглашают на танец девочек. Танцуют с постными
лицами, не глядя друг на друга.
В приоткрытую дверь заходят два парнишки в джин-
сах и коротких курточках, лица любопытные. Дежурные
тут же устремляются к ним и после легкой пере-
палки выпроваживают обратно за дверь. Мол, чужих нам
не нужно. Культорганизатор поощрительно кивает им
головой, дескать, молодцы, ребята, хорошо несете
свою службу!..
Венгерка или полька продолжается, кажется, веч-
ность. Довольные учителя с улыбками смотрят на своих
танцующих питомцев, чувствуется, что педагоги до-
вольны.
А дети, для которых устроили школьный вечер,
или, вернее, предновогоднее «мероприятие»? Довольны
ли они?
Их об этом не спрашивают, никого это не интересует.
666
КУРСАНТЫ
На Потемкинской улице, напротив военного учи-
лища, маршируют курсанты. Лейтенант четко отдает
команды: «Нап-ра-во! На-ле-во! Ша-агом марш!» Кур-
санты четко выполняют все команды. Слаженно звучат
их шаги. Чуть позади взвода в ногу с курсантами
шагают два парнишки. Они тоже выполняют все команды.
Их сосредоточенные лица серьезны.
Курсанты на них не обращают внимания; правда,
молодой, подтянутый лейтенант нет-нет, и бросит на них
недовольный взгляд, но помалкивает.
«Кру-гом! — поет лейтенант. — Ша-гом марш!
Взвод, стой! Раз-два!»
Вместе с курсантами так же четко и без ошибок
замирают и мальчики. И глаза их преданно устремлены
на лейтенанта. А тот специально остановил взвод,
чтобы прогнать мальчишек, но, увидев их серьезные
лица, восторженно глядящие на него глаза, улыбнулся
и продолжил строевые занятия.
МЕТАМОРФОЗА
Попасть к нему на прием было не так-то просто:
сначала нужно было созвониться с секретаршей, она
назначала время, а он, случалось, в этот день вообще
отсутствовал. У него была персональная «Волга»
с антеннами, просторный кабинет с тремя телефонами.
Улыбался очень редко, держался с большим достоин-
ством, люди перед ним робели. Если он кого-то из
сотрудников возглавляемого им учреждения подвозил
на служебной машине, то в кабинете повисала
напряженная тишина: сотрудник первым не решался
заговорить, а шеф сидел молча, погруженный в глу-
бокую задумчивость.
Сотрудники старались с ним не ездить.
Случилось так, что его понизили, причем значи-
тельно, хотя он и остался в этом же учреждении.
На персональной машине стал ездить другой начальник,
а он — на общественном транспорте, как и все
прочие. И неожиданно для сослуживцев открылись сов-
сем незнакомые стороны его характера: он оказался
весьма веселым, отзывчивым человеком, который любил
на досуге поговорить, пошутить...
667
— Вы знаете, общественный транспорт у нас
работает прекрасно, — с юмором разглагольствовал он в
столовой в обеденный перерыв. — А вообще, лучше на
работу пешком ходить... Вы представляете, только
за последний месяц я сбросил шесть килограммов!..
Встречаясь с сослуживцами, он еще издали широко
улыбался, разводил в стороны руки, будто хотел
обнять. Увидев сотрудников в коридоре, он устрем-
лялся к ним, стал за компанию курить и рассказывать
анекдоты, вместе с ними ругал заведующего отделом,
влепившего ни за что, ни про что одному из них
выговор.
Дома он говорил жене:
— Пять лет я руководил институтом и, оказывается,
совсем не знал своих сотрудников!
— А теперь узнал? — жена отнюдь не разделяла
его оптимизма. Ей было жалко машины, на которой
она разъезжала, как на своей, пайков, которые полу-
чала в спецмагазине.
— Очень интересные люди, — с подъемом говорил
он. — Лидин из отдела научной информации знаешь,
что вчера мне сказал?
Жена молчала.
— Говорит, что я совсем неплохой парень! —
радостно выпалил муж.
— Лучше бы, дорогой, ты был хорошим руково-
дителем, — вздохнула жена. — Скоро дачный сезон...
Кто теперь отвезет в Сестрорецк вещи и детей?
— Не переживай, — рассмеялся муж. — У нас и ка-
зенную дачу отобрали. В ней будет жить новый наш
директор.
— Сходи за кефиром, «хороший парень!» — с
презрением произнесла жена.
ЭКСПРЕСС
На Московский вокзал с запасных путей вместо
пригородного состава подали экспресс с мягкими
вагонами. Диктор объявила по радио посадку. Недоуме-
вающие пассажиры, в большинстве своем провин-
циалы с котулями и сумками, стали заходить в
вагоны. На полу ковровые дорожки, никелированные
ручки, шелковые занавески на окнах, на мягких
668
бархатных диванах — льняные покрывала с надписью
«МПС».
Люди заглядывали в пустые купе и осторожно
закрывали двери. Основная масса пассажиров располо-
жилась в проходе. И так многие простояли все три—
четыре часа до конечной станции Бологое.
Дело в том, что билеты были взяты в жесткий,
пригородный, а подали мягкий экспресс.
БРИГАДИР
Его зычный прокуренный голос с утра до вечера
раздается в гулких сводах скотника на молочной
ферме. Бригадир шумлив, груб, не стесняется в выра-
жениях. Доярки и телятницы привыкли к его
ругани и не обращают внимания. Изредка кто-нибудь
огрызнется.
— Марфа! — орет бригадир. — Погляди, туды твою...
где ты вилы оставила? Хочешь, чтобы теленок на них
напоролся?!
— Уймись, горлопан, — добродушно отмахивается
Марфа и убирает из клетушки вилы.
— Чертовы бабы! — гремит бригадир. — Нет с ними
никакого сладу! Марфа, туды твою... корова на ведро
наступила! Куды смотрела, раззява?!
Вечером после работы бригадир по какому-то
делу пришел к Марфе домой. В сенях долго возил
подошвами сапог по половичку, войдя в избу,
стащил с головы шапку, поклонился хозяйке.
— Марфа Ивановна, вечер добрый, — вежливо при-
ветствовал он хозяйку, которую не один раз нынче
обложил на ферме. — Вроде бы на дворе-то прояс-
няет... Даст бог, завтра будет ведро.
— Проходи, Семен Васильевич, — любезно пригла-
шает хозяйка. — Присаживайся к столу, чай пить
будем.
— Недосуг мне, Марфа Ивановна, — отказывается
бригадир, стоя на пороге и тиская в больших огрубе-
лых руках смятую кепку. — Еще к Филипповым надоть
зайти, потом к Федулаевым... Вот что, Марфа Ивановна,
будь ласкова, загляни ночью на ферму? Пеструха
по моим подсчетам вот-вот должна отелиться...
Почему человек на работе может быть крикли-
669
вым, грубым, а, переступив порог чужого дома, стано-
вится смирным, вежливым, уважительным?..
СОГЛАШАТЕЛЬ
В пивном баре у стойки стоят два человека.
Между ними происходит такой разговор.
Вася. Приезжаю домой с дачи. Устал, руки-ноги
ломит, столько лопатой намахал! А она, Сашок, не смот-
рит в мою сторону, швырнет на стол еду и уйдет в
другую комнату. И дверью хлопнет. Хорошо так?
Саша. Хорошо.
Вася. Чего же тут хорошего, если жена нос воро-
тит от мужа?
Саша. Хорошего тут мало.
Вася. Иной раз за весь вечер и слова не скажет.
Уткнется в книжку, а меня будто в комнате нет.
Сижу у телевизора и злюсь.
Саша. Стерва.
Вася. Разве это жизнь? Из кожи лезешь, чтобы
все дома было хорошо. Надо — кран починю, замок
врежу. Нужна мне эта дача? Для нее же, Ирины,
стараюсь! А благодарности ни на грош! Может, у нее
кто есть? Любовника завела? Хахаля?
Саша. Ну да, чего бы не завести?
Вася (пытливо заглядывая в глаза). Ты точно зна-
ешь, Сашок?
Саша (испуганно). Чего?
Вася. Ну, что у моей жены есть любовник?
Саша. Зачем ей любовник? Ты сам мужчина видный.
Вася. К черту! Разведусь!
Саша. Это правильно.
Вася. Слова доброго не скажет... Лучше бы ругалась,
а то молчит!
Саша. Ведьма.
Вася. Советуешь развестись?
Саша. Разводись.
Вася. А вообще-то, привык я к ней, Сашок. Другие
лаются день и ночь, возьми хоть наших соседей, а
моя Иришка не любит этого. Правда, молчит подолгу,
но это все-таки лучше, чем собачиться.
Саша. Молчит — это хорошо.
Вася. А какие она мне котлеты делает... Таких ни
у кого не пробовал.
670
Саша. Да, котлеты вкусные.
Вася. И потом разве лучше бабу найдешь?
Саша. Где они, лучше-то?
Вася. На пианино играет...
Саша. Заслушаешься.
Вася. А какая она женщина! Конфетка...
Саша. Очень хорошая женщина.
Вася (с подозрением). А ты откуда знаешь?
Саша. Ты ведь говоришь.
Вася. От таких, как моя Ирина, не уходят. За
таких держатся руками и ногами.
Саша. Дураком надо быть.
Вася. Выпьем за Иришку, Сашок?
Саша. За твою жену всегда с удовольствием.
Редкой души человек!
СТАРУХИ
Я как-то приехал к своей бабушке Ефимье
Андреевне Абрамовой. За стоЛом, на котором гордо
пускал пар в потолок медный пузатый, с медалями,
самовар, сидели на табуретках старушки — ее приятель-
ницы. Чай пили из блюдец, держа их на растопы-
ренных пальцах, наколотый щипцами сахар брали
сухими морщинистыми пальцами из старинной хрус-
тальной сахарницы и клали в беззубые рты. Пред-
почитали по старинке пить чай вприкуску. Круглое
печенье размачивали в чашках с кипятком.
— Сынок, че на белом-то свете деется? — обра-
тились ко мне старушки. — Не будет ли, не дай бог,
опять войны?
Я стал рассказывать про международное положение,
про Америку, с которой отношения потеплели, про
Палестину, где бесчинствуют израильские оккупанты...
Старушки прихлебывали из блюдец горячий чай,
чтобы лучше слышать меня приставляли к ситцевым
платкам сморщенные ладошки, кивали, качали головами,
вздыхали.
Скоро им надоело меня слушать и они завели
свой неторопливый разговор, который и мне доставил
истинное удовольствие. Дело в том, что старухи были
глуховаты, но признаться в этом никто не хотел...
— Слышала, Ефимья, у Марьи-то Пасадихи корова
671
ночью принесла трех пестрых телят. Не иначе, как к
войне.
— И белых грибов нынче прорва... Прямо за
клубом ребятишки по корзинке вдоль тропинки нако-
выривают.
— Мне давеча черный арап приснился. Голова
бритая, а нос пятачком. К чему бы это, бабоньки?
— Это ты про внука, Федулаевна? Хороший у тебя
внучок, уважительный. Уж сделать-то ничего не сделает,
зато и никогда ни в чем не откажет.
— Я и говорю ей, Марфа, муж-то тебе изменяет
на каждом шагу, как ты терпеть-то такое можешь? А
она мне: х «Будь их хоть семь, а я главная над
всем!»
— И мужичонка-то из себя черненький, малень-
кий, чуть зародившийся... За что его бабы-то любят?
— Не мудрено, что он от Марфы бегает... Погля-
деть-то не на что: суха и тонка, ею впору оконные
щели на зиму затыкать!
— Сейчас другие времена, охо-хо... Раныпе-то жен-
щина не работала, весь дом сама вела, ее и уважали.
А теперича муж жену и в грош не ставит. Она на
службе, он — тоже. И видются только у телевизора...
И до детишек ли им?
— Это ты, Ефимья, про Кольку Бубина? У этого од-
на молитва: «Господи, прости, в чужую избу пусти, помо-
ги нагрести и вынести!..»
— Помнишь, Марфа, женку-то свою, Лизку, он на
тракторе катал по деревне? Сидит рядом с ним бес-
стыжая — задница-то шире трактора и королевой погля-
дывает сверьху на всех.
— Ну не скажи, Дуня, мой зять важная шишка...
Не знаю, как по теперешнему, а раньше это было
близко около царя.
— Помню, как в сельпо селедку привезли, так
все пьяницы бегали туда одним запахом закусывать,
а твоего-то Митьку пьяного домой за ноги воло-
чили — носом, что плугом, борозду на дороге пропахал.
— Провожают всех: хорошего человека, чтобы не
обиделся, вора, чтобы не украл.
— Акулина-кунка? Эта, что хочешь, украдет! Помню,
у моего деда кальсоны с забора украла, ее поймали,
так она к иконе святой в угол — и бух на колен-
ки: «Хочешь, Христа поцелую? Бог-свят, безгрешна я,
люди добрые! И че на меня наговаривають?»
672
— Она еще во сне разговаривает... Тимоха-Кривой
потому и женился на ей, говорит, такая мне и
надобна, коли изменит, так сама ночью во сне и
покается...
— Сам-то твой Тимоха-Кривой тоже хорош... В
прошлом году, аферист этакий, ухитрился районному
заготовителю клюкву прямо на болоте продать!..
Старушки отодвигают чашки, блюдца, стряхивают в
горсти крошки с длинных юбок, благодарят бабушку
Ефимью за чай с сахаром, а меня — за внимание
и уважение к ним, старым. У порога Федулиха —
круглолицая, рыхлая, как копна, крестится на икону и
говорит:
— Говаривала моя покойная матушка: «Ох, мы
помрем, а вы доживете: дороги будут прямые, чугунки
льняные, глаза лубяные...» Прости мя, господи! Заходи,
Ефимья, я к завтрему пирог с черникой испеку.
КЛЕВЕР ТИМОФЕЕВИЧ
Он когда-то был агрономом, потому и прозвали
Клевером Тимофеевичем. Невысокий, губастый, некогда
густые рыжеватые кудри поредели и теперь сквозь
них явственно просвечивала розоватая плешь. Мор-
щины, будто весенние ручейки, разбежались со лба
к вискам и глазам, поблекшим, выцветшим. Голос
был тонкий, высокий. Особенно примечателен нос:
широкий, огромный, чуть отвисающий книзу. Какой-то
шутник заметил, что если Клевер Тимофеевич станет
в проходе купейного вагона, то мимо него не пройдешь,
не задев за нос...
Когда его избрали секретарем партбюро на заводе,
он очень расстроился. По натуре Клевер Тимофеевич
был добрым человеком, а на партбюро приходилось
разбирать личные дела, выносить взыскания. Всякий
раз перед партийным бюро он ходил по цехам хмурый
и неразговорчивый, все уже знали: будет разбираться
чье-то персональное дело.
Зато сразу после бюро Клевер Тимофеевич не ходил,
а летал по цехам, просветленный, особенно внима-
телен был к тем, кому выговор влепили. Он трогал
себя за могучий нос, улыбался и тонким голосом
говорил:
— Заслужил — получи! Теперь все от тебя, братец,
22. В. Козлов
673
зависит. Будешь хорошо работать, перестанешь пить, до-
ма скандалы устраивать, мы с тебя выговорок-то
и снимем! Думаешь, это только тебе одному влепили
строгача? Нет, брат, это всем нам, членам парт-
бюро, выговор! И таскать его на своих плечах
нам нет никакой радости. Ты уж будь добр, помоги
нам от такой тяжести избавиться?..
И провинившемуся становилось легче: он знал, что
добряк Клевер Тимофеевич и вправду переживает.
В КУПЕ
Их было двое в купе. Осенний дождик затуманил
окно, за которым уныло отсчитывали километры мокрые
серые телеграфные столбы. На проводах поблескивали
капли. Один был по натуре живой, жизнерадостный,
общительный, второй — мрачноватый, молчаливый, он
безучастно смотрел в обсыпанное размазанными ветром
каплями грязное окно и больше помалкивал. Иногда он
морщил лоб, тер средним пальцем переносицу, стра-
дальчески кривился, будто у него схватывал зуб.
Второй пассажир ничего не замечал, он уже битый
час толковал про новый деревообделочный станок
собственной конструкции. Этот станок обрабатывал
древесину чище и производительнее, чем все другие
станки подобного типа. Энтузиаст деревообделочной
промышленности сыпал цифрами, фактами, примерами.
Его ничуть не смущало, что сосед никак не реагировал
и уныло смотрел в окно. Достав с верхней полки
пухлый потрепанный портфель, говорливый извлек от-
туда несколько деревянных, будто отполированных, до-
щечек и разложил на столике с белой накидкой.
— Вот образцы, — с воодушевлением показывал
он. — Посмотрите, какая чистота обработки! Можно
подумать, что их специально отполировали... А вот обра-
зец с обычного станка... — и он совал под нос
хмурому пассажиру шершавую дощечку. — Слепому
ясно, что мои образцы гораздо качественнее.
Мрачный пассажир вертел в руках дощечки, но,
видно, думал о другом.
Когда его веселый сосед выговорился и умолк,
второй, постукивая дощечками одна о другую в такт
перестуку колес, рассказал свою историю.
Он по профессии бухгалтер, работает в областном
Управлении сельского хозяйства. Его послали в коман-
674
дировку в район, а оттуда он попал в отдаленный
колхоз, где председателем уже десятый год работает
его старый, еще фронтовой, друг. Правда, последние
годы они виделись редко. Встретились тепло, вспомнили
военные годы, распили бутылку. На другой день началась
в правлении колхоза ревизия. И бухгалтер обнаружил
в денежных документах крупную недостачу. Ему стало
ясно, что это не ошибка в расчетах, а неумело при-
крытое хищение государственных средств. Все время,
пока проводил ревизию, жил в доме друга, как гово-
рится, ел его хлеб-соль.
Перед отъездом вечером за столом состоялся откро-
венный разговор, председатель не стал выкручиваться,
честно сознался в хищении и просил друга покрыть
его. Деньги он вернуть не мог, они давно истрачены.
А пройдет ревизия, никто потом и придираться не
станет...
Старый бухгалтер тут же собрался, и поздней
ночью в проливной дождь ушел на станцию из дома
фронтового друга. Ушел навсегда. Обо всем, конечно, он
сообщил в районную прокуратуру, представил акты...
Его другу теперь не миновать тюрьмы.
Изобретатель деревообделочного станка рассеянно
повертел в руках образцы, потом показал две почти
одинаковых дощечки ревизору.
— Посмотрите, они на первый взгляд идентичны,
не так ли? А теперь всмотритесь в текстуру дерева...
Одна дощечка гладкая, ровная, волокна теплого бла-
городного рисунка. А вот другая дощечка. Она обрабо-
тана на станке старой конструкции... Видите, на ней ра-
ковинки, задиры, щербинки? И рисунок смутный, рас-
плывчатый...
— А ведь он на фронте спас мне жизнь, —
глухо уронил ревизор.
— Конечно, многое зависит и от породы дерева:
одно здоровое, ядреное — стукни по нему топором —
запоет, как колокол, а другое — на вид-то ничем не
отличается, а древесина рыхлая, с гнильцой...
— Когда же эта гнильца завелась в моем друге? —
вырвалось у ревизора. — Источила его изнутри...
— У дерева врагов не счесть: жучок-древоточец,
долгоносик, этот же жук усач — древоносец...
Изобретатель снова сел на своего любимого конька
и стал обстоятельно распространяться о свойствах
различных пород древесины. Старик-ревизор отвернулся
22*
675
к окну и, хмуря морщинистый лоб, невидяще смотрел
на мелькающие кусты, убранные желтые поля, теряющие
на ветру листву деревья.
ОТПУСКНИКИ
Зеленоватое, с синевой, море величаво накатывает
ласковые волны на песчаный пляж. Когда вода откаты-
вается назад, разноцветная галька бормочет, поскри-
пывает, звенит. Вдалеке медленно приближается к
причалу большой белый пароход. На палубе не видно ни
души, лишь чайки вьются над широкой трубпй-с серпом
и молотом.
На низкой деревянной скамье сидят двое отпускни-
ков и неторопливо беседуют. Оба колхозники, один из-
под Ленинграда, другой псковский. Лица по-южному
загорелые, в мозолистых рабочих руках как-то непри-
вычно смотрятся пляжные сумки с крымскими орлами
на камне. Как и всегда, когда отпуск кончается,
отдыхающие начинают толковать о доме, родной стороне,
о своих трудовых делах.
— Наш колхоз считался самым отстающим в об-
ласти, — рассказывал плечистый светловолосый мужчи-
на лет сорока в желтой тенниске, псковский. —
Постепенно все деревенские перебрались в город: одни
на заводы-фабрики, другие дворниками, только бы не
в колхозе. Остались старики да старухи... Помнишь,
направляли в колхозы партийных и советских работ-
ников? Ну и к нам пришел бывший директор
типографии Иван Семенович Васин. Мы, конечно, по-
лагали, в сельском хозяйстве он ни уха, ни рыла, а поди
ты! Не прошло и двух лет, как все изменилось:
колхоз ожил, зашевелился. Мы неподалеку от города,
так он надумал овощами-фруктами в первую очередь
город снабжать. Завели парники, птицеферму, в пруды
запустили зеркального карпа... Не считался Иван Семено-
вич со временем, сам ездил по стране, набирался опыта
в других республиках — доставал нужные удобрения,
гидропонные шарики, и бригадиров с собой возил.
Не прошло и пяти лет, как колхоз загремел на всю
область. И повалил народ к нам из города. Пред-
седатель настроил для специалистов хорошие дома с
приусадебными участками, для молодежи отгрохал двух-
этажный Дворец культуры. В общем, зажили мы по-
676
человечески. Васину присвоили Героя Социалистического
Труда, депутат, член обкома... Нашу деревню теперь
не узнать: аграрный город! Уже не миллионеры мы,
а бери выше: миллиардеры! Были старики и старухи,
а сейчас от молодежи отбою нет. Кончают среднюю
школу и все остаются в колхозе, после институтов
просят направление к нам. А своих, колхозных ребят
посылаем на учебу и обеспечиваем стипендией, какая
и не снилась обыкновенным студентам. В общем,
живем хорошо, зажиточно. Почти у каждого второго
своя машина, про мотоциклы я уж не говорю...
Второй отпускник долго молчит, курит и смотрит
на приближающийся пароход. Уже слышны крики чаек.
Они пикируют за корму и выхватывают рыбешку,
когда пароход идет к пристани, чайки всегда его
сопровождают.
— На одной земле живем, а вон по-разному, —
вздыхает второй. Он невысокого роста, темноволосый
с густыми усами. На нем клетчатая ковбойка с зака-
танными рукавами. — Наш колхоз «Путь Октября» дале-
ко от Ленинграда, в глубинке, места у нас красивые:
сосновый бор, озера. Под Лугой много красивых
мест. От большака до деревни — дорога черт ногу
сломит. Сколько раз начинали ремонтировать, да так
и не довели дело до конца. К нам даже автобусы
не ходят. Пытались добраться до нас, но после не-
скольких рейсов вышли из строя. В распутицу живем
как на необитаемом острове — никому до нас не добрать-
ся. Даже начальству. Семь председателей сменилось за
десять лет. Последний за махинации с поросятами
пять лет получил. Сейчас новый приехал из районного
центра. Ему скоро на пенсию, так он поскорее стал себе
первым делом хоромы строить, видно, задумал у нас
до смерти обосноваться. Места, я говорил, красивые,
озеро рядом, правда, туристы да промысловики всю
рыбешку повывели... Выхлопотал наш председатель в
«сельхозтехнике» лесопилку, только оборудовали, тор-
жественно пустили, а на другой день четыре дефи-
цитных пилы растянули... Перед моим отъездом брига-
дира судили: он в заброшенный колодец выгрузил две
машины удобрений! А тут еще начальник ГЭС
учудил весной во время нереста рыбы: взял, да плотину
перекрыл: захотелось голыми руками черпать из реки
лещей да щук! Дело было в разлив, ну, плотину
подмыло и прорвало... До сих пор — письмо получил
677
от жены — гидростанцию все ремонтируют... Нет у людей
никакого интересу в таком колхозе работать. Все больше
копаются на своих огородах. В колхозе-то кукуруза
от корня поднялась на пять сантиметров, а мальчишки
на улице ядреные початки грызут со своего огорода.
Тут еще на свиней напала чума. Пятьдесят голов
закопали на пустыре... У колхозников же свои свиньи
целехоньки. Бегут люди из деревни, если бы не
«Калинка-малинка», и урожай некому было бы убирать...
— «Калинка-малинка»? — удивленно смотрит на
товарища светловолосый.
— Так у нас называют городских, что на машинах
с песнями приезжают каждую весну и осень, ну этих,
шефов, что ли? А какие из них работники? Выкопают
картошку, а после них половина в земле остается.
В прошлом году лен не поспела «Калинка-малинка»
убрать — дожди начались, к нам не проедешь — так
весь и сгнил на корню.
— Ну и дела... — качает головой светловолосый
пскович.
— Послушай, друг! — поворачивается к нему лужа-
нин. — Дай-ка мне свой адресок? Чем черт не шутит,
может, уговорю жинку, да переберемся в ваш колхоз!
Жинка моя — доярка, а я — полевод. Работы не боимся,
честное слово, не пожалеете!
ОТЕЦ ВОРСОНОФИЙ
Отец Ворсонофий — митрофорный протоиерей из
Новогородщины. Из себя представительный, высокий,
осанистый, с седой бородой до пояса, сзади жидкая
косичка, а на голове ни одного волоса. Лысина
всегда розово сияет, да и сам отец Ворсонофий до-
волен жизнью, на его благостном округлом лице
всегда улыбка. Он закончил две академии: медицинскую
еще до отечественной войны и лет десять назад —
духовную. Любит поговорить на мирские темы.
— Мало-мало, сын мой, священнослужителям мир-
ских радостей выпадает, — йсаловался он. — Почти круг-
лый год опекаешь верующих: крестины, отпевания, от-
пущение грехов... Раз в год приедешь в епархию,
ну и согрешишь, не без того, сын мой... Есть у меня
в областном городе хорошая женщина — кастеляншей
работает в гостинице. Всегда встретит приветливо, от-
678	1
дельный номерок приготовит, ванная горячая, простынка
махровая...
— Укладывайся в ванну, друг мой бесценный, —
скажет она, — а я сейчас водочки из холодильника
принесу, осетринки и еще чего-нибудь скоромного!
И спинку потру...
Отец Ворсонофий рассказывает, что есть в священном
писании такой один пункт, который разрешает попам
раз в году разговеться, но так как никто точно не
знает этот день, отец Ворсонофий грешит почитай
каждый божий день...
Верующие построили ему большой крепкий дом,
а куда одному такая хоромина? Вот и сдал райсовету
отец Ворсонофий половину дома для клуба студентам
сельскохозяйственного техникума. В клубе танцы, кон-
церты, кино гоняют. Не годится лицам духовного звания
ходить на мирские зрелища, так отец Ворсонофий
вон что придумал: поставил у оконцев, выдолбленных
в стене, высокую скамью и вместе с отцом дьяконом
каждый вечер смотрит фильмы... Вот только шея от
напряжения немеет, а один раз — шел какой-то скучный
фильм — отец дьякон задремал и сверзился со скамьи.
Неделю, сердечный, ходил с шишкой на лбу.
— Охо-хо, грехи наши тяжкие! — вздыхает отец
Ворсонофий и крестит перстами волосатый рот. —
Так и несем в этом мире крест наш тяжкий...
ПОНРАВИЛСЯ...
Я сижу в районной столовой и ем чуть пахнущую
мясом котлету с бледными макаронами. На окнах
колышатся свернувшиеся в трубки липкие ленты с
мертвыми мухами, на кухне что-то шипит, трещит
и посвистывает. В зале больше половины столов пустые.
Я уже не первый раз ловлю на себе пристальный
взгляд молоденькой симпатичной официантки. Невольно
приосаниваюсь, стараюсь есть аккуратнее, даже вилку
переложил в левую руку. Я вторую неделю в команди-
ровке, мне скучно. Я тоже бросаю на нее многозна-
чительные взгляды, улыбаюсь, но пока не решаюсь
заговорить. Явно я ей понравился, иначе с чего бы она
все время пялилась на меня?..
Еще одна муха сдуру села на липучку и прон-
679
зительно зазвенела, пытаясь вырваться на свободу, но
скоро крылья ее прилипли и она умолкла. Я бросаю
взгляд на официантку, еще шире улыбаюсь, однако
она никак не реагирует на это. Убирает со стола и
поглядывает на меня. Тогда я незаметно провожу
рукой по носу, губам: не прилипло ли чего? Все
вроде в порядке. Да нет, ясно, я ей понравился!
— Вы вечером свободны? — набравшись храбрости,
спрашиваю я.
— Чего? — удивленно уставилась она на меня. —
Вот нахал!
— Чего вы тогда на меня все время смотрите? —
рассердившись, напрямик спрашиваю.
— У меня вчера клиент ушел и не заплатил за
обед с выпивкой, — поясняет официантка.
ПРОЦЕДУРА
Процедурная сестра приготовила очередную угле-
кислую ванну, сунула в пузырящуюся теплую воду
термометр в деревянном футляре и пригласила из
очереди, ожидающей в полукруглом длинном коридоре,
следующего.
— Вы в первый раз? — сделав отметку в новенькой
курортной книжке, спросила она высокого белобрысого
парня с авоськой в руке. — Когда заберетесь в ванну,
переверните на стене песочные часы. Кончится песок —
вылезайте и одевайтесь. Да, вытритесь полотенцем в
ванне, а то набрызгаете тут...
— Вас понял, — широко улыбнулся парень и скрылся
в кабинете с цифрой 6.
Немного погодя к сестре подошла женщина только
что перед этим принявшая в этой кабинке лечебную
ванну.
— Я забыла там на табуретке кефир и черные
очки...
Сестра вошла в кабинку и увидела такую картину:
в ванне сидел с намыленной головой в черных очках
здоровенный парень, поглядывая на песочные часы, тер
бока мочалкой.
На табуретке стояли две пустые бутылки из-под
кефира.
— Не пойму я, сестра, — пожаловался он. — К
чему столько кефира дают? Можно ведь лопнуть. И
потом попробуй за десять минут хорошо помыться, да
еще зачем-то в черных очках?
680
У КАССЫ
В небольшом помещении, тускло освещенном настен-
ным бра, стоят в очереди в кассу за гонораром
литераторы, композиторы, исполнители-артисты. Среди
всех своей живостью выделяется похожий на воробышка
невысокий, плешивый, с тонкими седыми усиками, чело-
вечек. Он всех знает и все его знают. Звать его
Аркаша, некоторые называют Аркуня, дружки похлопы-
вают его по плечу, целуются с ним. Воробышек всем
своим видом источает радость и добродушие. С его розо-
вого личика не сходит жизнерадостная улыбка. Он сутул,
почти горбат и воротник замшевого пиджака наползает
на короткую розовую шею, топорщит на затылке редкие
седые волосы. Аркуня семенит от одного знакомого к
другому, для каждого у него находятся приветливые
слова.
В помещение входит дородный представительный
мужчина с толстой тростью, на нем длинный вельве-
товый пиджак, на пальце перстень. Серый воробышек
тут же прыг-скок к нему на тонких ногах, издали
улыбается, кивает головой, ласково тараторит:
— Все еще с палочкой, Олег Борисович? Нет-нет-нет!
Не хочу, чтобы вы ходили с палочкой! Не хочу!
Подпрыгивает и чмокает высокого мужчину в щеку.
— Ну, полноте, батенька, — добродушно рокочет
Олег Борисович. — Как вы-то, Петя, живы-здоровы?..
Появляется коренастый, морщинистый, с приплюс-
нутым бульдожьим носом мужчина. Он весь в коже:
черный лайковый пиджак, кожаная кепочка, под мышкой
пухлый кожаный портфель. Воробышек, раскинув корот-
кие ручки-крылышки, уже возле него. Обнимает, целует,
задыхаясь от восторга, восклицает:
— Какой талантище! Я видел вас на просмотре...
Это потрясающе! Вы бог на сцене! А какой красавец!
Красавец!
Назвать красавцем человека с бульдожьим носом
можно только в насмешку, однако «талантище» не
обижается,- снисходительно похлопывает Аркуню по пле-
чу и становится в очередь.
— Рад, душевно рад вас видеть, Лева, — говорит
«талантище».
Когда подходит очередь Аркуне получать деньги, он
затевает у кассы спор с высоким худощавым мужчиной
681
с нервным бледным лицом. Воробышек уступает ему
свою очередь, тараторя при этом:
— Вы герой, Леонард Ильич! Перенести такую опе-
рацию... Это не каждый выдержит. Я знаю, что такое
предстательная железа...
Высокий мужчина нервничает, оглядывается на оче-
редь, ему неприятен этот разговор.
— Получайте, ради бога, — говорит он воробышку.
— Только после вас, Леонард Ильич! Только после
вас! Перенести такую чудовищную операцию! Вы герой!
Не спорьте, вы герой! Я знаю, что такое в наши
годы воспаление предстательной железы... Или даже
хуже?
— Оставьте меня, ради бога! — не выдерживает муж-
чина с нервным лицом. — Как вас? Расписывайтесь в
ведомости — ваша очередь.
— Только после вас! — упирается Аркуня. — Только
после вас... Это только подумать: человеку удалили пред-
стательную железу!..
— Да заткнитесь вы, наконец! — на всю комнату
истерически вопит выведенный из себя человек с
нервным лицом. — Ну, что вы ко мне прицепились?
Я вас и не помню...
Аркуня низко склоняет плешивую голову, со скорб-
ным лицом отступает от кассы.
— Я понимаю, — говорит он. — Нервы... После та-
кой операции...
Высокий мужчина швыряет шариковую ручку на стол,
поворачивается и, ни на кого не глядя, с безумным
видом выбегает из помещения.
— А деньги? — высовывается из квадратного окошка
кассирша. — Получите деньги!
Аркуня горестно разводит ручками:
— Его можно понять... Ведь он теперь не мужчина.
Люди в очереди стараются не смотреть на него.
Расписавшись в ведомости и получив деньги, воробышек
заметил в дверях черноглазого моложавого мужчину с
длинными волосами, в туфлях на высоком каблуке.
Расплывшись в радостной улыбке, бросается к нему:
— Вы как всегда неотразимы, Глеб Семенович!
Читал, читал вашу последнюю книжку стихов. Потря-
сающе! Восхитительно! Вы — гений, голубчик! Пушкин!
Лермонтов! Омар Хаям!
И с разбегу заключает модного поэта в свои
682
объятия. Тот снисходительно нагибает голову, подстав-
ляя чисто выбритую щеку для восторженного поцелуя.
НЕВЕЗУЧИЙ
Говорят, не повезет, так ковыряя в носу можно па-
лец сломать. Виктор Голбин был тихим, спокойным
парнем. Ростом и физической силой его бог не обидел,
мог за один конец свободно тяжеленный рельс под-
нять. Никогда сам не дрался и не терпел, когда другие
дерутся. Тут же бросался разнимать.
Как-то возвращался домой со свадьбы, у самой
калитки споткнулся о булыжник и нос об забор сломал.
Поднакопив деньжат, купил мотороллер, спрыснул
с приятелем долгожданную покупку, сел в седло и на
своей же улице попался на глаза участковому: соста-
вили акт и Виктора лишили на год водительских
прав.
Возвращаясь с работы, увидел, как в сквере дерутся
двое пьяных. Бросился их разнимать, один ударил его
по голове кирпичом. И он, как пьяный стал. Тут как
раз подоспела милиция: парни убежали, а контуженного
Колбина привели в отделение, где он с трудом шевелил
языком. В результате отсидел за хулиганство пятнад-
цать суток.
Познакомился на танцах с девушкой, пошел прово-
жать ее, а у калитки их встретил разъяренный муж
с оглоблей. Оказывается, поругались и жена назло
ему ушла в клуб. Оглоблю Виктор у него в конце-
концов отобрал, однако на следующий день обнаружил,
что у него сломана ключица.
На выходные поехал за город по малину, там
змея его за палец укусила.
Стал купаться на глухом лесном озере и запутался
в рыболовной сети. И тут ему первый раз в жизни повез-
ло: его крики услышали рыбаки и полуживого, нахле-
бавшегося воды, вместе с сетью и попавшейся в ней
рыбой, выволокли на берег.
— Счастливчик! — заметили рыбаки. — На это озеро
месяцами никто не заглядывает.
683
ОЖИДАНИЕ
Я сидел в кабинете редакции и ждал из Москвы
очень важного для себя телефонного звонка. Должна
позвонить моя любимая женщина. Мы с ней договори-
лись. Умолк шум в коридоре, перестали хлопать две-
ри: рабочий день закончился и все разошлись по домам.
Тихо. Телефон молчит. Он стоит на краю корич-
невого стола и никелированный диск с цифрами будто
светится. Муха неторопливо ползает по черной трубке.
Вот сейчас раздастся телефонный звонок и глупая муха
в испуге взлетит... Но звонка нет. Она ведь знает, что я
жду. Почему же не звонит? Может, телефонная линия
нарушилась, или буря столбы повалила?..
Я вдруг слышу тиканье часов, раньше никогда его
не слышал. Часы висят на стене в дальнем конце
кабинета. Тиканье становится все громче, отчетливее.
Мухе надоело обследовать телефон и она пере-
летела на портрет космонавта Германа Титова.
Телефон все молчит. Я услышал еще какое-то
негромкое глухое тиканье. Верчу головой, но больше
часов в кабинете нет. Наконец догадываюсь —
это стучит мое собственное сердце. Стучит глухо,
тоскливо. Неужели на другом конце провода не чувству-
ют, что я жду?..
И вот все звуки исчезли, меня обступила гробовая
тишина. Муха, казалось, прилипла к портрету, часы и
сердце остановились.
Я услышал время. Оно будто ватой укутало, не-
слышно вошло в меня и остановилось. Время не дышит,
не тикает. Оно тише самой тишины. Но я чувствую
его, оно отовсюду вползает в небольшую комнату,
наполняет ее до самого потолка и начинает пуль-
сировать.
А телефон все молчит.
Я сижу в сумрачном пустом кабинете, смотрю на
аппарат, завладевший всем столом, и слушаю равно-
душное время.
ПРИНЯЛИ МЕРЫ
В одном глубинном районе снискал себе дурную
славу местный поп. Он запойно пил, нетрезвый
справлял религиозные обряды, однажды при отпевании
684
на кладбище упал с, паникадилом в могилу и его
оттуда вытягивали веревками, спал у церковной огра-
ды, дважды побывал в вытрезвителе. Начальник вытрез-
вителя, не вникая в суть дела, одним росчерком под-
махнул официальный бланк, примерно такого содержа-
ния: «В партийную организацию Усвятской церкви. Со-
общаем, что такого-то задержан в нетрезвом состоянии
служитель культа такой-то... Просим обсудить его не-
достойное поведение в коллективе, принять соответст-
вующие меры...»
Когда попик вторично попал в вытрезвитель и дело
дошло до райисполкома, там долго думали, как от-
реагировать на такое безобразие и в конце-концов
сообщили о недостойном поведении служителя культа
в епархию.
Меры были приняты незамедлительно: святейший
синод выехал в район, отлучил спившегося попа от
церкви, а на его место прислал молодого энергич-
ного батюшку, недавно закончившего духовную семи-
нарию. Новый служитель культа повел дело как Надо:
привел запущенную церковь в порядок, часто выступал
с интересными проповедями перед верующими, аккурат-
но справлял религиозные обряды, сумел привлечь в храм
божий молодежь.
Одним словом, верующие не могли нарадоваться на
нового расторопного батюшку, добрая слава о нем рас-
пространилась по всему району, верующих становилось
все больше.
А райисполком слал в областной центр телефоно-
граммы, телеграммы, мол, срочно присылайте опытных
лекторов-атеистов.
ЗА СПИНОЙ ЖЕНЫ
У забора с велосипеда свалился на тропинку пьяный.
Лежа на земле, он силился подняться и громко
сквернословил, поминая бога и мать. Проходивший
мимо сосед Петя, невысокий, худощавый мужчина
лет ~орока, подхватил его подмышки, помог подняться
и добродушно урезонивал идти домой и проспаться.
Но пьяный кудрявый плечистый парень вдруг рас-
свирепел: отшвырнул от себя велосипед, стал отдирать от
забора жердину и орать на всю улицу, что он сейчас
всем покажет кузькину мать.
685
Петя на всякий случай отошел в сторонку, закурил
и с неодобрением смотрел на него. Тут из дома чертом
выскочила разъяренная Петина жена — Катя и с бранью
накинулась на пьяницу. Тот вмиг утихомирился и, бор-
моча, что нынче же починит забор, подхватил с тро-
пинки велосипед и двинулся восвояси.
Из-за спины жены вдогонку ему разошелся
Петя:
— Ах ты, хулиган! Да я тебя сейчас, как бог
черепаху! Надо же, весь забор ’порушил! Догоню и все
ребра переломаю!..
Жена вцепилась в мужа, стала успокаивать:
— Не трожь его, Петя! Завтра починит, не то в
поселковый заявлю...
— Пусти-и, я его разделаю под орех! — вырывался
разбушевавшийся не на шутку Петя. — Видали мы таких
в гробу.
Вгорячах, не рассчитав сил, и впрямь вырвался
из цепких рук супруги, схватил с земли жердину и...
спокойно подойдя к забору, стал прилаживать ее.
— Ишь, раскудахталась, курица... Тут и делов-то на
пять минут, — добродушно сказал он жене. — Неси мо-
лоток и гвозди!
ШТОПОР
В Ленинграде осенью на улице Рылеева строители
взорвали пришедший в полную негодность старый
четырехэтажный дом. Через несколько минут у кирпич-
ных развалин собралась толпа. Не обращая внимания
на опускающееся на них желтоватое облако вековой
пыли, прохожие с любопытством смотрели на руины,
будто оттуда должны были появиться по меньшей мере
привидения.
Толпа все увеличивалась. Вдруг она пришла в легкое
движение: в середину толпы буквально всверлился ма-
ленький кругленький человечек в оранжевом кожаном
пиджаке и кроссовках. За руку он тянул за собой вы-
сокую худощавую женщину с пышной прической на
маленькой голове. Наступая на ноги, напирая животом,
извиваясь, расталкивая плечами и даже головой, по-
калывая локтями, дыша в шею, он упорно, штопором,
пробивался вперед. Женщина, руку которой он не от-
пускал, смущенно улыбаясь, извинялась направо и на-
лево, но ни на шаг не отставала от него.
686
Не прошло и нескольких минут, как человечек
мастерски пробуравил плотную толпу насквозь и остано-
вился на краю котлована, зачарованно глядя на гору
битых кирпичей, штукатурки и мусора. Рядом с ним
стояла высокая женщина с недовольным лицом и по-
правляла мятую прическу.
— Ты прямо штопор, Дима, — говорила она. —
Ну и что тут интересного?
— Бывают, сейфы находят, вделанные в стены, —
отвечал Дима, обшаривая глазами развалины. — И
клады находятся, я сам читал...
А сзади еще многие пытались протиснуться вперед,
но больше никому не удалось. Это только под силу
штопору...
Невольно вспоминается случай, рассказанный очевид-
цами, когда люди в минуту смертельной опасности,
например, во время бомбежки в военные годы, ухитря-
лись забиваться в такие узкие щели, что потом прихо-
дилось при помощи кирки и лопаты их оттуда извле-
кать. Но то был могучий инстинкт самосохранения, а
тут что: инстинкт любопытства?..
ПУСТАЯ БУТЫЛКА
Жаркий воскресный день. Парк отдыха. Отдыхающие
стоят в длинной очереди на поплавок, где на открытой
террасе за столиками можно выпить бутылку пива и заку-
сить. С берега на плавучий ресторан перекинуты до-
щатые мостки. Люди стараются поскорее поесть и осво-
бодить место для ожидающих. Солнце печет немило-
сердно, на небе ни облачка, на реке не шелохнется
тростник, из серебристого динамика льется негромкая
музыка.
На террасе, возвышаясь над очередью, с самого края
сидят в плетеных креслах два парня. Оба в потертых
на коленях джинсах и одинаковых безрукавках с улыбаю-
щимся Челентано в соломенной шляпе на груди. Они
уже давно пообедали, официантка все убрала со стола,
перед ними лишь два стакана и пустая бутылка из-под
пива. Лениво перебрасываясь словами и дымя сига-
ретами, парни сверху вниз равнодушно смотрят на млею-
щую на солнце толпу. А им не жарко тут в тени
полосатого тента, они развалились в креслах, вытянули
687
в проходе длинные ноги, мешая официантам прохо-
дить с подносами и скалят себе зубы.
Пустая зеленоватая бутылка пускает яркие зайчики
в глаза стоящим в очереди, синеватый сигаретный
дым колышется у самого лица, а веселый Челентано
в соломенной шляпе на их безрукавках демонстри-
рует большие белые зубы.
СТОЛБИК С ГЛАЗКАМИ
Длинноволосая высокая стройная девушка в джинсах
и узкой кофточке, обтягивающей маленькую грудь,
смело переступает порог директорского кабинета.
— Я закончила в этом году Технологический и
направлена к вам на работу, — чуть растягивая окон-
чания слов, бойко рапортует она.
Пожилой грузный директор с мешками под глазами
вертит в руках новенький синий диплом, с гербом
на корочке, направление, потом поднимает глаза на
новоиспеченную выпускницу. И в глазах у него —
равнодушие и разочарование.
— Где бы вы хотели у нас на заводе работать? —
спрашивает он.
Девушка хлопает длинными, обработанными тушью,
ресницами, подведенные синим карандашом глаза
вопросительно смотрят на директора.
— Я — инженер, — с гордостью произносит она. —
Дипломированный.
— А что вы умеете делать?
— Ничего, — с ослепительной улыбкой отвечает
она. — Если вам инженеры не нужны, то отпустите меня,
пожалуйста, домой...
— Где же ваш дом?
— В Ленинграде...
Директор пишет шариковой ручкой резолюцию,
размашисто подписывается и говорит:
— И рад бы, милочка, но не имею права, три
года поработаете в нашей Тьмутаракани... В отдел
кадров!
— Три года! — в ужасе закатывает красивые глаза
девушка. — Это же вечность!
Она выходит, а директор сокрушенно вздыхает.
— Еще один Столбик с глазками... Огород мне из
них городить, что ли?
688
НАШ ДИРЕКТОР
У пивного ларька после работы двое тянут из
кружек пенистое свежее пиво. Настроение у них хоро-
шее, как это часто бывает у питейных заведений,
быстро разговорились:
Первый. Хорошо пивко-то нынче, а?
Второй. Только привезли, чешское...
Первый. (Внезапно мрачнеет, очевидно, что-то
вспомнил). Эх, ну и директор же у нас шляпа!
Круглый дурак. Ну, как можно такому чурке доверять
руководство целым заводом? Ему любой проходимец
очки вотрет! Из-под носа воруют дефицитные материалы,
а он и в ус не дует! Сидит себе в кабинете
и бумажки подписывает, а что у него делается в
цехах ни черта не знает!.. Одним словом, дурак и
уши холодные!
— Он вас чем-то обидел? — интересуется Второй.
— Ему обидеть человека — раз плюнуть! Хам, неве-
жа...
— А я был об Иване Петровиче лучшего мнения, —
спокойно замечает Второй. — Он мой свояк.
Первый какое-то мгновение ошеломленно смотрит
на него, потом одним махом выпивает пиво и отводит
поскучневшие глаза в сторону.
— Послушайте, вы ему, пожалуйста, не говорите,
что я его критиковал, — тусклым голосом произносит
Первый. — Он все равно умнее не станет, а меня живьем
сожрет без соли... — поворачивается и решительно на-
правляется прочь, даже не прикоснувшись ко второй
кружке.
— Бы же пиво не допили, товарищ! — говорит
ему вслед Второй. — Целую кружку!
— Да-а, кислятина... — бурчит под нос Первый и
уходит, не оглядываясь.
У ВОЕНКОМАТА
Пасмурный осенний день. Серые облака низко плы-
вут над райцентром. Во дворе военкомата большое
оживление: матери, девушки, друзья окружили одетых
в поношенное новобранцев, прощаются. На бревнах
у забора сидит парень и, наклонив наголо стрижен-
ную голову, наяривает фокстрот на гармошке: не-
23. в. Козлов	689
сколько пар лениво танцуют. Дождик с ветром то при-
пустит, то затихнет. Слышатся веселые голоса, смех —
это где молодежь. Матери угощают сыновей из при-
несенных узелков домашней снедью, глаза у них
заплаканные. Отцы курят в сторонке, перебрасы-
ваются словами. У некоторых на отворотах пиджаков
поблескивают ордена и медали.
Бросается в глаза закутанная в пуховый платок
пожилая крупная женщина с толстыми ногами в вален-
ках с резиновыми галошами. Она сует худенькому
остролицему пареньку в джинсовой куртке домашнюю
колбасу, сваренные яйца, круглый хлебец. Все раз-
ложено на чистой белой тряпице.
— Закуси, Петенька! — слезливо упрашивает она. —
В армии такой колбаски не попробуешь...
Петенька хмурится, отворачивается и с тоской по-
глядывает на молодежь, что пляшет русского под
гармонь. Особенно это хорошо получается у юноши
в сбитой на затылок кубанке.
— На кого же ты меня, родимый, покидаешь? —
громко всхлипывает женщина. — Как я тут без тебя,
мой кормилец? Извёдусь ведЬ^вся-я...
Подтянутый прапорщик в зеленом плаще и мокрой
фуражке, улыбается и бодро говорит:
— Не на вёк же провожаешь своего сына, ма-
маша! Через два года как миленький вернется!
— Кабы сынка-а! — белугой ревет женщина в пухо-
вом платке и глыбой повисает на тощем пареньке. —
Муж это мой ненаглядный Петенька-а-а...
ОЧЕНЬ КОРОТКИЕ РАССКАЗЫ
МЕСТЬ
Федор Константинович очень любил молодежь, стоит
в праздник прийти к его взрослым сыновьям гостям,
он тут же охотно присоединяется к ним и, выпив
за компанию две рюмки, — больше он в рот не брал —
заводил долгие разговоры о жизни, политике, новостях.
Знал он многое, но молодым людям хотелось
поговорить и о своих делах, а Федор Константино-
вич, сев на любимого конька, уже не мог сам оста-
новиться.
690
Как-то пришли сыновья вечером из кино с де-
вушками. Отец — он уже спать собирался — выскочил из
своей комнаты — и бегом в ванную, где в стакане с
водой он всегда на ночь розовую вставную челюсть
оставлял. Но Татьяна Андреевна — жена его — на
этот раз упредила: еще раньше, когда дверь сыновьям
и девушкам открывала, взяла, да и спрятала подальше
стакан с челюстью.
— Познакомься, папа... — представили своих сму-
щающихся девушек сыновья.
Федор Константинович молча с достоинством кивнул
и с кислой миной скорее в спальню.
А жена отвернулась к стене и давится от смеха:
вот отомстила, так уже отомстила! Без вставной челюсти
ее говорливый муж и двух слов прошепелявить не
может.
ДЕРЖИСЬ, ПАПАХА!
Получив от командира полка на первом году служ-
бы за самоволку пятнадцать суток ареста на гаупт-
вахте зеленый новобранец тешил себя сладкой мыслью,
что, демобилизовавшись и вернувшись в Ленинград,
он скажет в автобусе первому попавшемуся пол-
ковнику: «Эй, Папаха, оторви мне билетик!» И протянет
пятачок.
Через три года, вернувшись домой, подтянутый,
широкоплечий молодой человек, при встрече на улице
со старым офицером, все время ловил себя на желании
энергично вскинуть руку к виску и пройти мимо строе-
вым шагом...
ОХОТНИК
В месяц раз Иван Петрович Коновалов с личным
шофером в субботу выезжал за город на охоту.
По натуре он был медлительный, явно склонный к
полноте человек. Аппетит у него был отменный, он
и в машине всегда чего-нибудь жевал. Ружье имел
лучшей марки, да и все справное охотничье снаря-
жение вызывало зависть у других охотников.
В «газике» он устраивался рядом с шофером,
клал разряженную двухстволку на колени и, откинув-
23*	691
шись на сидении... сладко засыпал... Коновалов любил
не только поесть, а и поспать.
— Иван Петрович! — вежливо толкал его в бок
шофер. — Вижу куропаток на обочине.
— Сколько? — не открывая глаз, сонным голосом
спрашивал Коновалов.
— Две штуки!
— Поехали дальше, будет больше. — И снова за-
сыпал.
Через несколько километров по лесной дороге.
— Иван Петрович, заяц! — будил шофер.
— Из машины попаду? — открывал один глаз Коно-
валов.
— Лучше бы, конечно, вылезть...
— А что заяц? Стоит или сидит?
— Убежал заяц... — вздыхал шофер, трогая машину.
— Ты осторожнее на ухабинах, — зевал начальник
и снова закрывал глаза.
А в понедельник на работе делился с коллегами:
— Отлично я выспался... то есть поохотился в этот
выходной: две куропатки, заяц!..
ГАРДЕРОБЩИК
В научно-исследовательский институт назначили
нового директора. Сотрудники обсуждали это важное
событие. Докатилась весть и до раздевалки.
— Новый директор? — заинтересовались у гардероб-
щика. — Каков он из себя?
— Высокий, седовласый, нос с горбинкой...
— Что он носит? Пальто-реглан? У него какой зон-
тик?
— Обыкновенный...
— Покажите, пожалуйста, его пальто! — попросил
гардеробщик.
Гардеробщикам одежда человека может гораздо
больше сказать о нем, чем его внешний вид.
СКРОМНЯГА
Супружеская чета возвратилась домой с вечеринки,
на которой чествовали коллегу мужа, на днях
ставшего доцентом.
692
— И этот тебя, Вася, обскакал! — упрекнула мужа
расстроенная жена. — Подумать только, Петров теперь
доцент! Ты же сам говорил, что он бездарь и тебе
в рот смотрит? Петров доцент, а мой муж —
все еще старший преподаватель! Все, все тебя обошли...
Муж разводил руками, вздыхал, мол, видно, не
судьба, ничего не поделаешь...
А потом жена случайно узнала, что ее скромняга
Вася уже два года доцент, а вот зарплату домой
по-прежнему приносил, как старший преподаватель.
КРЕМЕНЬ
Костя Балалайкин мог выпить сколько угодно и
держаться на ногах. И речь его не становилась
невнятной. На свадьбах он последним вставал из-за
стола, когда уже все подчистую было выпито. Не
шатался, не пел песен. И не верил, что другие в
пьяном виде совершенно теряют голову, считал, что
притворяются. Правда, нос его постепенно приобрел
морковный цвет и лоснился. Иногда за столом он
вынимал пудреницу и пуховкой припудривал его.
У него была любимая присказка: «Не тот, кто под
столом валяется, но вылез и выпил стакан, а тот, кто под
столом остался — вот кто воистину был пьян!»
Очевидцы рассказывали, как Балалайкин однажды на
спор, зажав пальцем одну ноздрю, другой выпил
целый стакан водки и ничего, не опьянел...
Накрошить в тарелку хлебк вылить туда поллитру
водки и выхлебать ложкой «тюрю», как Костя называл
это дьявольское месиво, ему вообще ничего не стоило.
Когда его просили, он охотно это делал. Водка была,
естественно, за счет спорщика.
Будучи необычайно крепким в отношении выпивки,
он частенько один оставался за столом — все уже
свалились — а пить в одиночестве ему было скучно.
Подойдя к сунувшемуся в угол приятелю, Балалай-
кин приподнимал ему голову, двумя пальцами раздвигал
ресницы и, поглядев в зрачок, радостно восклицал:
— Ну, ты еще молодцом, Петя! Давай, дружище,
еще по рюмочке? Слышишь?!
— Кремень! — удивлялись собутыльники. — Тебя
невозможно перепить!
Когда его спрашивали, как он чувствует себя по
693
утрам с похмелья, Балалайкин, посмеиваясь, говорил:
— Все ничего, но в башке тяжелый утюг.
Повернешь голову, а утюг мешает: возвращает ее в
первоначальное положение... А острым концом этот
чертов утюг, как компас, всегда указывает на ближай-
ший пивной ларек!..
НА ОКРАИНЕ
По проекту новостройки необходимо было снести
несколько деревянных домишек. Хозяевам предложили
благоустроенные квартиры в новом доме.
Люди держали на окраине города коров, свиней,
кур, гусей, пришлось от всего этого отказываться.
Одна же семья — она до последнего не хотела покидать
свой дом — получила трехкомнатную квартиру на чет-
вертом этаже и ухитрилась там поселить и свою
корову. Буренку быстро научили подниматься и спус-
каться на волю по бетонной лестнице. Дети таскали
в мешках траву, на зиму запасали сено на чердаке.
С весны до осени корова паслась на лугах, а жила
во времянке. Зимой же занимала в квартире одну
из комнат. Три года жила в доме корова и не было
ни единой жалобы от соседей, потому что весь подъ-
езд покупал у хозяйки отменное парное молоко, которое
не чета магазинному.
Никто бы и не знал об этом из городских
властей, если бы не один случай: жильца из другого
подъезда вызвали на административную комиссию гор-
совета, где заявили ему, что от жильцов поступили
жалобы, дескать, его овчарка днем и ночью лает,
а недавно покусала двоих на дворе, мол, придется
вас оштрафовать, а еще лучше, если бы такую бе-
шеную собаку вообще убрать из квартиры.
И тогда расстроенный хозяин овчарки заявил:
— Подумаешь, собака... Вон, в третьем подъезде
четвертый год дойную корову держат, и то ничего!..
ПРОЩАЛЬНАЯ
Жена уходит от мужа. Ее родственники помогают
выносить из комнаты мебель, скатывают на полу богатый
ковер, запихивают в мешки постельное белье.
694
Муж, ссутулившись, стоит у раскрытого окна и
курит. Хотя он бодрится, но, видно, что ему не по
себе.
— Все забирай, мне ничего не жалко, — насмеш-
ливо говорит он. — Без тебя я еще больше добра
наживу...
В комнате почти ничего не осталось, кроме старого
дивана и нескольких продавленных стульев. На обоях
прямоугольные пятна — следы офортов.
— Бери в кухне шкаф, табуретки — все бери! —
закуривая очередную папиросу, бросает муж. — Сни-
май люстру, даже можешь выключатель вывернуть...
Жена подходит к окну и хочет забрать с подо-
конника негромко играющий транзисторный приемник.
— Не трожь! — вдруг взрывается муж, глаза его
сверкают, руки трясутся. — На что он тебе? Все
равно в музыке ни уха, ни рыла не понимаешь!
Ну, скажи, что сейчас исполняют? Что?!
— Прощальную, — усмехнулась жена.
И спокойно забирает импортный приемник.
СЧАСТЛИВЫЙ БИЛЕТ
Молодой человек опустил в кассу пятачок, оторвал
билет и принялся его внимательно разглядывать.
Улыбнулся и положил его в рот.
— Что вы делаете? удивилась пожилая женщина.
— Счастливый билетик, — пояснил молодой человек.
Немного не доезжая университета^ в автобусе поя-
вился контролер. Приперев студента к стенке, стал
требовать штраф.
— У меня был билет, — лепетал покрасневший моло-
дой человек.
— Где же он?
— Я его съел.
— Платите штраф, не то остановлю автобус и сдам
в милицию, — пригрозил контролер.
— Если я еще сегодня и экзамен не сдам, —
выкладывая рубль, сокрушенно заметил студент, — то
перестану верить в народные приметы...
695
РАССТРЕЛ
Это было в 1942 году под Витебском. Двух
пленных партизан фашисты расстреливали у обшарпан-
ной кирпичной стены. Здоровенный, атлетического сло-
жения, парень весь съежился, спрятал лицо в ладонях
и дико, по-волчьи, завыл. Рядом с ним стоял не-
высокий щуплый скуластый человек лет тридцати. Он
гордо выпрямился и смело смотрел на дула автоматов.
Скосив горящие ненавистью глаза на гиганта-соседа,
с презрением проговорил:
— Заткнись, Сидор! Не позорься перед фрицами!
Эх, а еще говорят: в здоровом теле — здоровый дух!
Прозвучали трескучие автоматные очереди и они оба,
сложившись пополам, рядом упали на красноватую
землю.
ЗЕРКАЛО
Это был громоздкий, заросший до ушей колючей
щетиной, мужик. Нос перебит, щеку наискосок пере-
секает красноватый шрам, может, из-за этого он терпеть
не мог зеркала. А симпатичная молодая жена напротив,
любила повертеться перед зеркалом. Он все в доме раз-
бил, кроме одного, самого большого, что было врезано в
дверцу нового двухстворчатого шкафа.
— Разобью когда-нибудь и это, — ворчал он, с
неодобрением глядя на прихорашивавшуюся у зеркала
жену.
А ненароком увидев себя в зеркале, ругался и
плевался на свое изображение.
ОХОТНИК
Дед Егор всю жизнь нигде не работал: то при-
кидывался инвалидом, то справкой обзавелся, что у него
хронический радикулит, что не мешало ему днями на
рыбалке, да на охоте пропадать. Немного пчелами
баловался и шапки из убитых лис шил. Так весь
век и прожил за широкой спиной своей работящей
жены.
Однако, в старости за пенсией пожаловал в райсо-
бес. А рабочей книжки нет.
696
— Какая же у тебя специальность, дедушка? —
полистав его сомнительные справки, поинтересо-
вались там.
Дед Григорий долго думал, а потом обрадованно
выпалил:
— Охотник!
ОПАСНЫЙ ТРОФЕЙ
Когда наши войска освободили Калининград, в
форте обнаружили среди других трофеев рулоны пестро-
го цветного шелка. Местное население тут же пустило
красивый материал в дело: стали шить из него
рубашки, платья, юбки.
Впрочем, очень скоро трофейный «шелк» был по-
спешно изъят из употребления. Несколько женщин
получили серьезные ожоги. Стоило искре попасть на
рубашку или платье, и одежда тут же с треском
вспыхивала. Оказалось, что это был какой-то. новый вид
пороха для снарядов.
КОТЛЕТА
— Послушайте, девушка, это что? — возмущенно ты-
чет вилкой в тарелку гражданин в столовой.
— Вы что, слепой? Котлета, — равнодушно отве-
чает официантка.
— У нее такой вид, будто ее кто-то до меня
жевал... Подайте книгу жалоб!
Официантка нехотя приносит растрепанную тетрадь.
Посетитель старательно пишет туда жалобу.
— Учтите, кроме котлет, у нас ничего нет, —
заявляет официантка.
На следующий день наискосок появляется резолю-
ция заведующего: «Ввиду того, что клиент котлету
съел, жалобу считать недействительной.» Подпись.
В ОЧЕРЕДИ
— Где ж это тебя, Василиса, угораздило синяк
под глазом заработать?
— На работе... ящиком задело.
697
— Чего же это у вас в магазине ящиками бро-
саются?..
— Что-то, Василиса, твоего мужа не видно? За-
болел?
— Уехал в командировку...
— Надолго?
— На пятнадцать суток.
— То-то я гляжу, ты ему уж который день переда-
чи в милицию носишь!
УГОСТИЛ
Вечер удался на славу: была хорошая выпивка,
отличная закуска, замечательная музыка. Много острили,
смеялись, хвалили хозяина за угощение.
Гости разошлись по домам навеселе и весьма до-
вольные вечером.
Утром на службе организатор вечеринки раздал
гостям аккуратные листки со счетами, куда была
включена даже стоимость хлеба.
— Дружба дружбой, как говорится, а табачок-то
врозь, — непринужденно улыбаясь, приговаривал он. —
Люблю, друзья, во всем порядок!
ЭХ, ЗАЧЕМ!
Мой один хороший знакомый три года ухаживал за
девушкой, а предложения все не делал. Той надоело
ждать и она решила выйти замуж за моряка-
лейтенанта, с которым недавно познакомилась на тан-
цах. Тот был скор на решения, да, видно, и отпуск
кончался. Дело уже шло к свадьбе, когда мой прия-
тель спохватился, что подружка-то его вот-вот уплывет.
Не долго думая, он вскочйл на мотоцикл, примчался
на улицу, где она; жила с родителями и увез ее
к себе домой. На другой * день зарегистрировались и
сыграли свадьбу.
С тех пор прошло много лет.
Недавно мой дружок с горечью признался:
— Ну и дурак же я был, молодой! Ну, зачем я
увез ее на мотоцикле? Эх, зачем только?!
698
ПОБЕДИЛ
В кафе пришел человек средних лет в помятом
костюме и с красными глазами. Стараясь не шататься,
занял место за свободным столиком, попросил меню.
Раскрыв его, принялся внимательно изучать. Глаза его
стали мигать, голова клониться на грудь...
Когда официант разбудил его, человек поспешно
достал из кармана бумажник, положил червонец на
стол.
— Сдачи не надо, — сказал он. — Все было очень
вкусным. Особенно мне понравился бифштекс.
— ?
Встал и, стараясь не пошатываться, направился к
выходу.
ХРУСТАЛЬНАЯ ВАЗА
Крепко подвыпивший муж в коммунальной квартире
поругался с женой. Когда дело дошло до драки, соседи
вызвали по телефону милицию. Супруги враз утихоми-
рились, стали протокол составлять. У мужа на лбу
зияла кровоточащая рана.
— Кто это вас? — спросили его.
Муж молча отвернулся, явно не желая отвечать.
— Это я его, пьяницу проклятого, огрела ночным
горшком! — гордо заявила жена.
— Врет, стерва! — так и подскочил на стуле утихо-
мирившийся было муж. — Не горшком, товарищ началь-
ник, а... а хрустальной вазой!
ЛЕКЦИЯ
В столовую дома отдыха входит культработник, гром-
ко, на весь зал объявляет:
— Товарищи отдыхающие! Сегодня после ужина в
актовом зале состоится лекция: «Есть ли жизнь на
Земле».
В столовой смех, потом реплика:
— А кто в этом не сомневается, можно не прихо-
дить?
Лектор, разумеется, оговорился: надо былр сказать
699
«Есть ли жизнь на других планетах», однако не заметил
своей ошибки, сурово продолжал:
— Приглашаются все. Товарищи отдыхающие, при-
ходите лучше по хорошему...
ЦЕННЫЙ ПОДАРОК
После войны, когда началась демобилизация военно-
служащих, в одном полку провожали домой сослу-
живца. Ему преподнесли добротно упакованный пакет
и попросили вскрыть, лишь когда приедет домой. Де-
мобилизованный поднял подарок и ахнул: он весил
минимум пуда два!
Прощаясь, однополчане, перемигиваясь, приговари-
вали:
— Не забывай нас, дружище, позванивай!
— Да как мне до вас дозвониться из деревни? —
удивлялся солдат.
— Ничего, позванивай, друг, позванивай! — смеялись
друзья. — Мы услышим...
Он снова вспомнил их напутственные слова, когда
притащив за три версты на себе тяжелый пакет,
наконец, развернул его дома: в пакете был бронзовый
колокол с часовни.
ЧИСТЮЛЯ
В туалет вошел человек в галошах, сделав свои
дела, вынул из кармана мыльницу с куском розового
мыла, тщательно вымыл руки, включил горячий
воздух, высушил их, спрятал в карман пиджака мыль-
ницу и, выставив перед собой растопыренные пальцы,
как хирург перед операцией, важно направился к
выходу. Дверь он открыл ногой.
В ОБЩЕСТВЕННОЙ БАНЕ
Молодая женщина сидит в бане на каменной скамье
и трет себя намыленной мочалкой. И вдруг слышит
голос:
— Здравствуйте, Маргарита Николаевна!
Женщина изумленно смотрит на маленького худого
мальчика, таращившего на нее большие глаза. Это
ученик второго класса Боря Власов.
700
— Ты что тут делаешь, Боря? — ошеломленно спра-
шивает она, прикрываясь тазиком.
— Моюсь. Мама говорит: «Вон твоя учительница,
иди поздоровайся».
РОЖДЕСТВЕНСКИЙ ГУСЬ
Шофер Василий Титов работал на лесовозе,
зарабатывал неплохо, но любил выпить. Рослый,
с выбивающимся из-под шапки ржаным чубом ве-
сельчак и заводила, он всех знал и все его знали.
Как-то перед рождеством, возвращаясь на пустом лесо-
возе домой, увидел, как при въезде в деревню дорогу
неспешно переходит рослый гусь. Гусь не курица, не
будет метаться, шарахаться, уж ежели идет прямо, то
не свернет. Сообразив, что рождественский гусь с
начинкой на столе — одно объедение, Василий излов-
чился и аккуратно придавил жирную птицу.	1
Остановил мощный лесовоз, вышел из кабины и
покричал у калитки хозяйке — Васька-шофер считал
себя честным малым — мол, так и так, нечаянно задавил
гуся, получи, хозяюшка, за причиненный урон пятерку!
Та взяла деньги, сунула в карман, потом нагнулась,
подхватила рождественского гуся и молча пошла к
калитке, оставив Ваську на дороге с раскрытым ртом.
КАРТИНКИ С НАТУРЫ
1.
Только что научившийся читать первоклассник,
увидев на руке одного из гостей, пришедших к ним,
вытатуированное имя, год рождения и надпись «Маня»,
вежливо попросил:
— Дяденька, снимите, пожалуйста, рубашку, я по-
читаю, что у вас написано на груди?..
2.
После того, как ребята, собирающие по квартирам
макулатуру, подвези итоги, один из них озабоченно
сказал:
— Мы сегодня меньше всех соберем, опять нам на
совете дружины всыпят!
701
— Вовка, у тебя же папа профессор! — вспомнил
другой. — У вас должны ведь быть тяжелые книжки?
— Тяжелые? — на мгновение задумался Вовка и об-
радованно воскликнул: — Есть, да и много!
Счастливые школьники приволокли на склад макула-
туры каждый по три синих тома «Большой Советской
Энциклопедии».
3.
— Сашенька, скажи гостям, кто твой папа? —
ласково просит малолетнего сына мать. И повора-
чивается к гостям: — Он у меня уже много слов знает!
Сашенька морщит маленький лоб и молчит.
— Жу-у... — нараспев, подсказывает мама.
— Жулик! — радостно восклицает малыш.
— Да нет же, глупенький, — краснеет обескуражен-
ная мамаша. — Журналист... Запомни: журна-а-лист!
4.
Мать за что-то долго и нудно отчитывала взрослую
дочь. Четырехлетний Юра слушал, слушал, а потом тоже
ввернул:
— И еще ты, мокропрохвостая ворона!
5.
Юра спрашивает в трамвае кондукторшу:
— Тетенька, когда нам слезать?
— Сиди, милый, — добродушно отвечает та. — Куда
тебе торопиться?
— Не дай бог, в парк увезет, как же нам потом
домой добираться? — серьезно замечает малыш.
6.
Юра спрашивает зимним вечером на Невском
проспекте у Аничкова моста мать:
— Мама, чего это голые дяденьки надумали в такую
стужу лошадок купать в Неве?
702
7.
Юре очень понравилось сидеть в вагоне поезда, на
котором уезжали в Москву родственники. Проводница
попросила провожающих покинуть вагон; Юра, глядя
в окно на оживленный перрон, стал умолять мать:
— Ну, не уходи, пожалуйста! Давай еще немножко
попровожаем...
8.
Юра сосредоточенно листает семейный альбом, тычет
пальцем в фотографии и поясняет:
— Это папа, это мама, это бабушка...
Перевернув толстый лист, на котором были наклее-
ны только его несколько фотографий, озадаченно за-
молчал:
— А это кто? — спрашивают Юру.
Немного подумав, отвечает:
— Это? Это мы... — и важно тычет себя пальцем
в грудь.
9.
Когда ему надоели приставания подвыпившего дя-
дюшки, он вежливо заметил:
— Дядя Петя, вы — дураки!
10.
У одного преподавателя вошло в привычку за-
держивать ребят в классе после звонка. При этом он
всегда говорил:	}
— Извините, ребята, я вас опять задержал...
Юра принес из дома будильник, завел его и поставил
учителю в стол. После окончания уроков учитель по
привычке задержал ребят в классе и тут пронзительно
задребезжал будильник. Учитель так и подпрыгнул
за столом.
— Чья это глупая шутка? — сердито спросил он,
оглядывая класс.
— Это не в шутку, а всерьез, — невозмутимо заме-
тил со своей парты Юра.
703
11.
Рассказывая о Камчатке, учитель географии заметил,
что от наших берегов ушла рыба иваси.
— Скажите, пожалуйста, а когда она вернется? —1
спросил один из учеников. — Такая вкусная рыба!
12.
Сын тычет пальцем в фотографию японца в учебнике
и говорит отцу:
— Нам учительница сказала, что японцы очень
мало едят... Почему же тогда у них зубы такие
большие?
13.
За какую-то провинность мать сурово отчитывала
старшего сына. Юра, которому только что пойало от
брата, принес из другой комнаты отцовский ремень.
— На, мама, — протянул он его ей. — Отлупи его,
оболтуса, как следует!
14.
Мать упрекает сына:
— Опять, негодник, сломал игрушку? Ну, погоди,
я заставлю тебя уважать игрушки...
— А я заставлю тебя новые покупать! — бубнил
разобиженный мальчик.
15.
У учительницы немецкого языка была фамилия
Бромлей. Школьники прозвали ее «Бармалей».
16.
У недостроенного дома остановилась грузовая маши-
на и из нее стали выгружать ванны. Их вынимали
одну из другой и рядком складывали на землю.
704
— Посмотрите, — радостно закричал Юра, увидев-
ший в окно эту картину. — Нам железные гробы
привезли!
17.
Юра приходит вечером домой с большой шишкой
на лбу.
— Опять подрался? — спрашивает отец. — Кто те-
бя?
— Я сам, — бурчит сынишка.
— Как это сам? — удивляется отец.
— Я не виноват, что людям показывают скучные
фильмы, — мрачно объясняет Юра.
Оказывается, он с приятелями бегал в летний
кинотеатр, там они забирались на деревья и без
билета смотрели фильмы для взрослых. Если фильм
интересный, ребятишки высиживали на суках до
конца — они, как гроздья, облепляли парковые деревья,
примыкающие к кинотеатру без крыши, если скучный,
то, случалось, засыпали и перезревшими плодами
падали на землю. Их так и звали в городе —
«паданки».
18.
В отсутствие родителей малолетние дети затеяди иг-
ру в «папу-маму»: готовили на полу понарошке обед,
что-то мастерили, делали вид, что читают газеты,
шьют на машинке. А потом кто-то предложил:
— А теперь давайте ляжем в кровать и будем
ругаться, как папа с мамой!
19.
— Петя, дай мне «Робинзона» почитать?
— Не дам.
— Жалко, что ли?
— Знаю я тебя, неотдавалу!
705
20.
К нам часто заходили в гости два неразлуч-
ных приятеля: Ганюшкин и Дюнин. Они были большие
любители выпить и закусить на дармовщину. Когда
они пожаловали в дом в очередной раз, недолюб-
ливавший их Юра заметил:
— Пришлй... Эти, Гадюнюшкины!
21,
К сельским жителям приехали из города даль-
ние родственники. Не застав никого дома, от скуки
заговорили с мастерившим летучего змея сопливым
и насупившимся мальчуганом.
— Как папа поживает, мальчик?
— Надмально, — не поднимая головы, ответил маль-
чуган:
— А мама?
— Надмально.
— Ну, а вообще, как жийёте-можете?
— Надмальйо/— малыш взглянул на гостей и со-
лидно прибавил: — Вчерась почтовый ящик купили. Все,
как у людей.
22.
Юрке прочитали сказку про Машу-падчерицу.
— А что такое падчерица, знаешь? — спросили у
него.
— Это болсая-болсая черепаха, — заявил он.
23.
Два братишки-близнеца, оставшись одни дома, за-
теяли игру в пожарники. Вместо касок надели на
головы чугунки, а потом никак не смогли снять их.
Вернулись с работы родители, а ничего не видящие
близнецы сидят на полу с одинаковыми чугунками на
головах и орут благим матом, размазывая черные
слезы по щекам.
Пришлось матери просить у председателя подводу
706
и везти несчастных братцев... в кузню, что находилась
в соседней деревне.
Лошадь тащится по неровному проселку, а чугунки
стукаются друг о дружку и гудят, как маленькие коло-
кола.
24.
Бабушка чуть свет будила внуков.
— Вставайте, родимые, в школу пора.
— Что ты, бабуля! — возражали дети, тараща на
ходики с кукушкой заспанные глаза. — Еще и шести
нет!
— Не беда, родимые, — успокаивала бабка. — По-
раньше уйдете, пораньше придете!
25.
Петю во дворе большого дома прозвали «Иди-учи».
Его отец — хмурый неразговорчивый человек — где
бы не встретил сына на улице, обычно басом говорил:
— Иди, учи-и!
26.
Ларисе пять лет. У нее во рту дырка: зубы
меняются. Подражая бабушке, утром за завтраком про-
тяжко вздыхает и шепеляво произносит:
— Мне все сны снятся... И все к плохому-пло-
хому!
27.
Мальчишки после кинофильма о войне.
— А что такое керза?
— Керза? — соображает самый смышленный из
них. — Это... ну, представьте себе влажный собачий
нос...
28.
— У тебя тройка по физкультуре? — удивляется
707
отец, глядя в дневник сына. — Ты же у меня атлет!
Всегда были одни пятерки, в соревнованиях участ-
вуешь... А тут не мог через дурацкого коня прыг-
нуть!
— Мог бы, да... — мнется сынишка.
— Что же случилось?
— Передо мной Петька прыгнул, а у него ширинка
расстегнута... Все засмеялись, ну и я отказался прыгать.
29.
Лариса сидит на подоконнике и с высоты пятого
этажа смотрит на тротуар.
— Мама! — кричит она. — Иди, посмотри, по улице
шагает большой черный зонт на красных ножках!
30.
В детском садике подрались Юра и Петя.
— Вот сейчас заведующего вызову... — пригрозила
воспитательница.
— Светлана Николаевна, не надо! — взмолился
Юра. — Я лучше сам умру!
31.
Вернувшись из садика, Юра с гордостью похвастался:
— Мама, у нас сегодня доктор из носа мозги брал...
У меня хорошие!
32.
Провинившийся Юра приносит отцу яблоко.
— Не возьму, — отказывается тот. — Я на тебя,
озорника, обиделся: зачем мои кеды к паркету прибил?
— Чтобы не убежали, — отвечает сын й, вздохнув,
уходит.
Немного погода снова появляется, в руке надкушен-
ное яблоко.
— Это хорошо, что ты на меня обиделся, —
заявляет он. — Яблоко-то кислое-прекислое...
708
33.
Лариса принесла домой где-то найденную марку
с изображением Гитлера. Мать увидела и пришла в ужас.
— Кто это? — воскликнула она. — Где ты взяла эту
гадость?
— Робертино Ларенти, — невозмутимо ответила де-
вочка. — Он поет и танцует.
34.
«Жигули» остановились у сельского дома. Молодая
модная женщина в черных очках опустила стекло и
обратилась к проходящему мимо мальчику.
— Подойди сюда, дружочек, я хочу тебя что-то
спросить...
— У меня, тетя, штаны рваные, — смущенно заметил
малыш и убежал.
35.
Отец подарил сыну-школьнику наручные часы, тот не
расставался с ними ни днем, ни ночью. Постоянно
сверял их с сигналами по радио точного времени, у
всех спрашивал, сколько на их часах и с гордостью
говорил:
— Ваши вперед бегут на две минуты, а ваши —
отстают на целых четыре!
Как-то с книжкой сын надолго засел в туалете.
Когда он оттуда вышел, отец с неудовольствием заме-
тил:
— Ты, Юра, целый час просидел!
Сын взглянул на часы и невозмутимо поправил:
— Ровно одиннадцать минут.
36.
Плотник, отесывая бревно, что-то рассказывал об-
ступившим его ребятишкам, все весело смеялись, кроме
одного мальчугана с большими удивленными глазами.
— А тебе не смешно? — покосился на него плотник.
Мальчик отрицательно покачал головой и шмыгнул
носом.
709
— Его маленького лошадь сильно лягнула, — с
серьезным видом пояснили ребята плотнику. — Он
никогда не смеется.
37.
За столом сидят взрослые и увлеченно разговаривают
о своей работе. На полу строит из разноцветных
пластмассовых кубиков дом Юра.
— Наш-то Туз приехал из командировки и вызывает
меня... — говорит мужчина.
Юра поднимает голову и спрашивает:
— А кто это — Туз?
— Наш начальник, — рассеянно отвечает мужчина.
— Папа, а ты — Тузик? — задает отцу вопрос сын.
— Почему Тузик? — хмурит тот брови.
— Ты ведь заместитель начальника, — отвечает сын.
38.
Лариса с родителями переехала в многоэтажный
дом-башню. Она была еще совсем маленькой и лифт ее
одну не поднимал, да и до кнопок было не до-
тянуться. Ей часто приходилось просить взрослых под-
няться с ней на 12 этаж.
Однажды она поднялась на свой этаж вместе с
мальчиком.
— А это кто к нам пожаловал? — спросила мать,
открыв дверь.
— Это? — окинула попутчика равнодушным взгля-
дом Лариса. — Это так, для веса в лифте...
39.
Петю спрашивают:
— Где твой отец работает?
— На лесопилке.
— А что он там делает?
— Папа говорит, что добро переводит на дерь-
мо, — невозмутимо отвечает мальчик.
710
40.
Ребята горячо спорят у парадной своего дома.
— Да на Луне нет ни одного озера! Раз нет
атмосферы, откуда же взяться воде?
— А Море Дождей? Океан Бурь? Море Облаков?
— Это понарошке! Ну ты, Витька, даешь! Можно
подумать, у тебя всего две извилины в голове...
— Это у тебя две извилины, — огрызается Вить-
ка. — У меня — ни одной!
41.
Маленький мальчик со ссадиной на щеке ходит за
отцом и канючит:
— Пап, а пап?! Ну, купи мне маленького брата?
— Да зачем он тебе? — спрашивает отец.
— Я его бить буду! — кровожадно заявляет малыш,
трогая щеку.
42.
—’ Петя, а где твой папка?
— Мамка прогнала, надоел, говорит, горький пьяни-
ца...
— А куда мамка-то нынче на автобусе поехала?
Нового папку искать?
— На базар. Второго поросенка покупать... Говорит,
лучше хорошего поросенка выкормить, чем мужа-пьяни-
цу дома держать...
— Конечно, от поросенка больше пользы, — сте-
пенно соглашается приятель в коротких штанишках.
43.
— Петька, чего тебя на улице не было видно?
— Болел я... У меня энцефалит.
— A-а, это которым лошади болеют?
44.
Мать — дочери:
711
— Лариска, не показывай коту фигу! Увидит —
глаза выцарапает!
45.
— Я на автобусе приехал...
— На каком?
— Вон на том, пучеглазом!
46.
— Твоего папку опять уволили? В газете писали,
что он всю фабрику развалил...
— Не уволили, а перевели, — с достоинством по-
правляет мальчик. — Мой папка, как поплавок — ударят
по нему — утонет, а чуть погодя снова вынырнет.
Он ведь, как это... — и произносит по слогам: —
Но-менк-лд-ту-ра, понял, лопух?
47.
В школе на читательской конференции дети задают
писателю вопросы:
— Как вы пишете? Руками? Или головой?
— А откуда темы берете? С потолка или из пальца
высасываете?
48.
Приезжие идут по длинной деревенской улице и
удивляются, что с ними первыми здороваются и стар и
млад.
Увидев у колодца насупленного мальчика с ведром,
кто-то предлагает:
— Давайте с ним первыми поздороваемся...
В ответ на приветствия мальчик угрюмо взглянул
на них и пробурчал:
— Вот как камнем дам!
Видно, обидел кто-то.
712
49.
— Кто написал эту пакость на заборе? — спра-
шивает мужчина мальчишку, держа его за шиворот.
— А что я, доктор? — вырывается тот.
СКАЖИ МНЕ, КТО ТЫ?..
1.
Недалекий человек зазнается ровно на столько, на-
сколько ему не хватает ума.
2.
Когда со сцены или за столом читали стихи,
его глаза непроизвольно устремлялись в потолок, а
лицо принимало глуповатое выражение.
3.
Миловидную официантку Элеонору прозвали в ин-
ституте «Персональное дело.»
4.
У нее была верная примета: стоит о себе хорошо
подумать, как обязательно что-либо плохое случится.
Или колготки порвутся, или при переходе улицы
оштрафуют, или на работе от начальства влетит.
5.
Выходя из присутственного места, расстроенный по-
жилой гражданин бормотал:
— Господа с портфелем — бесполезные господа...
Господин Документ, госпожа Резолюция и госпожа
Печать — вот кому у нас поклоняются...
713
6.
Женщина сидела в приемной на стуле, с виду
женщина как женщина, а встала, будто в яму прова-
лилась!
7.
На пляже лежал на песке молодой человек с
огромной розовой лысиной, а грудь, спина, руки,
ноги — все заросло черным курчавым волосом.
— Бывает же такое! — кивнув на него, заметил
соседу по пляжу отдыхающий. — На голове пусто, а
на пузе — густо. Волос дурак, сам не знает, где ему
расти нужно.
8.
Между двух высоких стопок книг за письменным
столом уютно примостился плешивый цитатчик-начетчик.
9.
Чтобы подработать, жена в тайне от мужа шила
на сторону. Как-то, вернувшись с работы раньше обыч-
ного, муж застал в комнате незнакомого мужчину в
трусах. Жена, прижимая к. груди брюки, в ужасе
смотрела на мужа.
10.
Он заметил, что в горестные минуты жизни волосы
на бороде растут в два раза быстрее.
11.
Позади шелестели языками две болтушки.
714
12.
Не прикрывай свою глупость народной мудростью.
(Любителям пословиц и афоризмов.)
13.
— Я целую неделю не вылезал из своей конуры!
— Оно и заметно... Стряхни-ка с носа пыль!
14.
— Житья не стало в пруду! — жаловался карась
карпу. — Русалка спуталась с водяным, развели, пони-
маешь, семейственность...
15.
Она была на редкость болтливой парикмахершей.
За пятнадцать минут, что орудовала машинкой и нож-
ницами, можно было узнать все новости и сплетни
в городе.
16.
— Вы слышали, банный лист нынче в моде!
— А что, из него чай заваривают?
— К шляпке приклеивают.
17.
— Для полноты счастья тебе не хватает лишь
соловья на каждом дереве!
18.
— Знаю я тебя, негодницу, как до дела дойдет, так
в кусты!
— Милый, с тобой я и в кусты согласна...
715
19.
Его познания в сельском хозяйстве исчерпыва-
лись одной русской пословицей: «Что посеешь, то и
пожнешь!».
20.
Симпатичный молодой человек в пирожковой на
Невском, увидев на столе тарелку с поджаристыми
пирожками, не долго думая, пододвинул ее к себе и
быстро, с аппетитом, съел все пирожки. И тут из
очереди вернулась молодая пара со стаканами бульона
и кофе.
Сконфуженный молодой человек густо покраснел и
пролепетал:
— А я... ваши пирожки конфисковал!..
21.
Двое молодых людей конфиденциально беседовали
друг с другом в трамвае. Пожилой гражданин в
каракулевой шапке пирожком, как гусь, вытянул шею,
прислушиваясь. Заметив это, один из молодых людей
громко сказал:
— Миша, сними, пожалуйста, галошу и повесь
этому любопытному товарищу на ухо!
22.
Он всем жаловался на свою жену, которая, дес-
кать, его замордовала.
— Разведись, — советовали ему.
— Не могу, — вздыхал он, — жена, это — чемодан
без ручки: нести тяжело и бросить жалко.
23.
Перед сном студенты из соседней комнаты при-
ходили к приятелям поболтать. Вытаскивали сигареты
и начинали нещадно дымить.
Один некурящий взмолился:
716
— Шли бы вы, ребята, к себе курить!
— Нельзя, — ответили те. — Мы комнату на ночь
проветриваем...
24.
Пожилая, с повязкой на вздувшейся щеке, женщина
пришла в театральную кассу и стала требовать кон-
верты с марками.
— Это театральная касса, гражданка, — объяс-
няют ей. — Здесь билеты на спектакли и концерты
продают.
— Мне конверты нужны! — возмущается женщи-
на. — В каком окне продают?
— Идите на почту!
— Что вы тут мне голову морочите! — кричит
женщина с повязкой. — А ну, подавайте книгу жалоб,
я вам сейчас такое накатаю!..
25.
Он нюхал все, что попадало ему в руки, будто
в запахе и был смысл жизни.
26.
Официантка решительно подходит к двум молодым
людям, заканчивающим скромный обед с лимонадом.
— Я вам больше водки не дам! — сурово заявляет
она.
У молодых людей глаза на лоб.
— Позвольте, да нам и не надо!
— Напьются, а потом отвечай за них, — ворчит
официантка и забирает со стола бутылку из-под
лимонада.
Оказывается, ей заведующий только что дал нагоняй
за продажу спиртных напитков в обеденный перерыв.
27.
Рюмочную на углу прозвали «автопоилкой».
717
28,
Бабка Маня была глуха и разговаривала в одно-
стороннем порядке.
29.
Слово «жестокость» напоминает оскал скелета.
30.
Он, как одержимый, охотился за новыми анекдотами,
знакомые прозвали его «Пожирателем анекдотов».
31.
Баба Маня, обидевшись на соседку, говорила:
— Как же, вас в окошко казать, а нами только
дырки затыкать!
И еще:
— Ты, Васька, подлый человек, где пройдешь, там
трава не растет!..
32.
У него был несчастный вид, когда спросили, что
случилось, он, горестно вздохнув, сокрушенно заметил:
— Мой меридиан, братцы, лопнул!
33.
Настроение медвежье: все время спать хочется!
34.
Баянист был похож на удивленного пингвина, рас-
пахнувшего узкие крылья-руки.
718
35.
— Где синяк заработал, Гриша?
— Вчера в драку попал, так вот... увернулся!
36.
Когда бог создавал ее, он с размаху посадил туло-
вище на ноги, а про талию забыл. Ходит она, высо-
кими бедрами ворочая, как колесами.
37.
Сельчане выбрали глухого пенсионера Галахина
председателем товарищеского суда. Тот узнал об этом
после собрания и заявил, что не согласен предсе-
дательствовать, так как плохо слышит.
— Ты же сам за себя голосовал, — смеялись одно-
сельчане. — А то, что туг на ухо, это даже хорошо:
будешь судить по делам, а не по словам!..
38.
У женщин есть привычка оглянуться на мужчину
не сразу, как это делают мужчины, а чуть позже,
когда прохожие налюбуются на их фигуру, ножки.
39.
По полу катится Ванька-встанька. Щеки — два розо-
вых яблока, круглая голова без шеи, ноги-колеса. Ка-
тится себе, пыхтит, ни на кого не смотрит. Остано-
вится, оглянется по сторонам — и дальше покатился.
40.
Одна женщина рассказывает соседке:
— Нынче во сне родила дыню. Пока несла ее из
роддома, половину съела. К чему бы это, Настя?
719
41.
Когда монтеры заговорили об электричестве, он по-
чувствовал себя пробкой.
42.
На дверях привокзального буфета была вывеска:
«Всегда жареный шашлык», а внизу нарисована редька.
43.
В президиум собрания поступила записка: «Прось-
ба ограничить выступления пенсионеров до трех минут!»
44.
Подхалим кланяется, невзирая на лица, потому что
боится голову поднять.
45.
В приемной доктора:
— Курите?
- Да.
— Пьете?
- Да.
— У меня вам делать нечего. Следующий!
46.
Милиционер на Невском сурово заявляет в мегафон:
— Гражданка, в юбке с глубоким разрезом —
подойдите ко мне!
47.
Он сел на стул в парикмахерской, закинул ногу
на ногу и гордо обвел присутствующих снисходитель-
ным взглядом.
720
На подметке предательски белел ярлычок —
свидетельство сапожного ремонта.
48.
Голова у него была огромной, густые волосы кур-
чавились, голос басистый, а уши крошечные и красные.
Их будто на резьбе ввернули в голову.
49.
Проголодавшиеся пассажиры скорого поезда «Анди-
жан — Москва» развернули купленную на полустанке
хорошо зажаренную курицу, разломали пополам и
увидели внутри скомканную бумажку. На ней каракулями
нацарапано: «Хочите, кушайте, хочите, бросьте, а курица
издохла».
50.
Прибывшего на ликеро-водочный завод почтенного
лектора радушно встретили, провели по цехам, пока-
зали продукцию...
В главном цехе поставили трибуну, пригласили лек-
тора. Он поднялся, хотел что-то сказать, но вдруг
навалился грудью на трибуну и вместе с ней с гро-
хотом загремел на пол.
Лекция называлась «О вреде алкоголизма».
51.
Лектор — студентам:
— Хватайте на слух — на всю жизнь запомните.
А лучше записывайте — этого нигде, кроме! как в моих
лекциях, не встретите.
52.
На трибуну поднимались один за другим высту-
пающие и дружно ругали профорга. А он сидел в
президиуме, будто юбиляр, кивал головой и скромно
улыбался.
24. в. Козлов	721
53.
В палату вошла медсестра с куриными лапами,
в которых держала приготовленный для укола, свер-
кающий шприц.
54.
Дети наперебой читали гостям выученные наизусть
стихотворения. Кто-то заметил за столом:
— Поглядите-ка, на детей-то напал чужой стих!
55.
Груди на бронзовой скульптуре египетской жрицы
торчали, как два кинжала, остриями вверх.
56.
Старушка принесла молоко и уставилась на уве-
личенный портрет шимпанзе в комнате студента био-
фака.
— Родимый, брат он тебе или сродственник? Вроде
бы похожи...
— Предок, бабушка, предок, — серьезно отвечал сту-
дент, не отрываясь от конспекта.
57.
Заповедь бюрократа: «Каждое дело должно отле-
жаться».
58.
Рассвет брезжит, репродуктор на стене брюзжит.
59.
Как правило, люди считают умным того, чьи мысли
совпадают с их собственными.
722
60.
Он никогда не был двуличным, безличным же был
всегда.
61.
Дед Андрей часто говаривал: «Шили бы подметки
из бабьих языков — век носи, не стреплятся!»
62.
Юмор как телеграмма: до одного доходит сразу,
до другого с опозданием, до третьего в искаженном
виде.
63.
Получивший нагоняй на бюро райкома за опубли-
кованный в газете фельетон, расстроенный редактор
заявил сотрудникам, дескать, отныне все написанные
фельетоны должны быть заверенными личной подписью
критикуемых.
64.
Волосы на его голове были редкие, как струны
на балалайке.
65.
Толстая краснолицая женщина заталкивала в рот
толстые красные сардельки и запивала красным
портвейном.
66.
Солнце взошло на балкон, поплясало на перилах,
потом спрыгнуло вниз, на клумбу.
24*	723
67.
У него было длинное невыразительное лицо, в
профиль напоминающее ломоть ржаного хлеба. Иногда
на ходу «ломоть» сам по себе разламывался и тогда
видны были большие лошадиные зубы.
68.
— Да разве ты человек! — ругала жена пьяного
мужа. — Барахло ты! Ничтожество! Вот умрешь —
никто тебя не пойдет и хоронить!
69.
В детстве ему крупно не повезло: заснул как-то
летом во дворе и домашние свиньи ему уши отгрызли.
70.
Частная собственность превратилась в несчастную.
71.
Ножи в рабочей столовой были всегда остро на-
точены. Иначе и быть не могло: мясо такое подавали,
что тупым вовек не разрежешь!
72.
Хозяйка, сдававшая комнату супружеской паре:
— Чувствуйте, дорогие квартиранты, у нас себя,
как дома.
— Спасибо, мы и так как дома: даже успели
поругаться!
73.
В библиотеке:
— Дайте мне, пожалуйста, книжку, которую напи-
сала старушка... Очень уж старушки задушевно пишут!
724
74.
— Ну, и попал к начальнику?
— Да нет, там секретарша — собачка сидит, не пус-
кает.
— Дождался бы, когда она по своим делам выйдет,
а ты — к начальнику!
— Она хитрая, никуда не отлучается... Наверное,
по утрам и чай не пьет.
75.
Выпивоха-газетчик на пенсии по привычке каждый
день приходил в редакцию к концу рабочего дня.
Если собирались в складчину купить бутылку, он всегда
вызывался сходить в гастроном. При этом шутил:
— Когда помру, в некрологе укажите, что старик был
скор на ногу!..
76.
Внутри ржавой могильной ограды с железным крес-
том сидела на корточках древняя старушка в черном со
скорбным лицом и тоненькой кисточкой старательно
красила прутья алюминиевой краской.
77.
Районный патологоанатом отправился в команди-
ровку в Ленинград. С собой у него был небольшой
черный чемодан. На какой-то остановке побежал в буфет
за пивом, а скорый ушел.
Проводница на конечной станции обнаружила в купе
чемодан, открыла его, а там — отрезанная человеческая
голова. Женщина в обморок. Вызвали милицию, стали
составлять протокол...
Оказалось, врач вез голову трупа в чемодане в
Ленинградский научно-исследовательский институт. Ка-
кой-то интересный клинический случай...
78.
Бабушка Ефимья в сердцах говорила:
725
— Чтоб тебе горячими щами обжечься, наворотник!
— Из худого теста доброго хлеба не испечешь!..
79.
— А что нам, малярам? День красим, два гулям!..
80.
Реклама: «Пользуйтесь только нашими насосами —
не подкачают!».
81.
Местное информационное агентство «ОБС» — Одна
баба сказала...
82.
Яблочное вино называли: «Зеленый плод винзавода».
83.
— Эх, яблочко наливное! Сверху красное — внутри
гнилое!..
84.
«Все равно, что пнем по сове, что совой об пень!»
85.
«У кумы Натальи — все кругом канальи»!
86.
Мужик неученый, что топор неточеный.
726
87.
Этот за полушку купит телушку!
88.
— Чево это у собаки-то одна нога облезши,
сынок?
— Авитаминоз, бабушка.
— Чиво?
— ?
— Что за порода-то такая, сынок?
— Эрдельтерьер, бабушка.
— Чиво?
89.
В купе вошла высокая толстая женщина в белом
халате с полной корзинкой леденцов на палочках и
тоненьким голосом звонко запела:
— Граждане, покупайте: петушки и курочки-и!
Сладки-и, ароматныи-и!
90.
Высокая, статная, в длинном плаще песочного цвета,
в красной шапке и с такого же цвета удлиненной
сумкой в руке, она походила на готового к бою по-
жарника в каске с огнетушителем.
91.
В экспедиции микробиологов прозвали «микруш-
ками», а гидробиологов — «букашками».
92.
Он знал все дни рождения начальства, родствен-
ников, приятелей, никогда никого не забывал поздра-
вить. О нем говорили, что он хороший, добрый,
внимательный человек. Но как только у одного из
727'
его близких знакомых стряслась беда и понадоби-
лась его помощь, как он тут же спрятался в кусты.
93.
Любимая девушка прислала солдату на север в
конверте сухой цветок. И ни строчки. Тот очень
рассердился, однако цветок спрятал в книжку, иногда
доставал его оттуда и, бережно держа в руке, задум-
чиво нюхал.
94.
Пьяный, лохматый человек с блуждающим взглядом
сидел в неприбранной кухне один-одинешенек перед
початой бутылкой и, уныло глядя в темный угол,
вопрошал:
— Ну, почему сегодня нет чертей? С ними все было
бы веселее...
95.
Женщины толкуют у колодца:
— Варвара-то, даже в кино не ходит, все копит-
копит... Куды ей?
— Скупая, вот и в кино не ходит...
96.
Жила в доме девчонка-школьница: худущая, рыжая,
никто на нее [из соседских мальчишек и внимания не
обращал. Очень ей это было обидно.
Как-то весной выш^а она во двор и все ахнули:
красавица! Выправилась, пополнела, волосы пылают на
голове, как кфстер. Окружили ее мальчишки, во все
игры приглашают, а она отворачивается. Не простила
им былого равнодушия: завела себе дружка с соседней
улицы.
Идет вместе с ним из школы, а мальчишки пальцы
в рот и свистят, но она в их сторону и не посмот-
рит.
728
97
Ее все звали Бабариха, была она злая, завист-
ливая. Бывало, соседка получит с фронта письмо от
мужа, радуется, всем говорит:
— От мужа! Живой, здоровый, всем кланяется...
— Не радуйся, соседка, — осадит счастливую жен-
щину Бабариха. — Пока письмо до тебя шло, его сто
раз убить могли...
98
Слушая по утрам жизнерадостный голос диктора,
сопровождаемый маршем физкультурников: «Расставьте
ноги на ширину плеч, поверните туловище вправо,
теперь влево и-и... раз-два-три...» начинаешь верить,
что, если будешь заниматься зарядкой, то обязательно
проживешь до ста лет!
99.
— Это я, Степан Сидоров, помнишь, бабушка?
— Что-то не припоминаю, родимый. Голова-то у меня
растеряна...
— Ну, как же! Это я — Степка-Самовар!
— A-а, как сказал Самовар, я и вспомнила... Ну,
здравствуй, родимый! Чей-ты будешь-то?
100.
Три человека несли длинное бревно, сужающееся к
вершине. Высокий, у комля согнулся чуть ли не пополам,
выгнул ноги кренделем, низенький вытянул руки выше
головы — поддерживает вершину, а третий, коренастый,
среднего роста идет посередине. Лицо побагровело
от напряжения. Бревно, казалось, расплющило его широ-
кое плечо, ноги вдавились в землю.
Всю тяжесть принял он, средний, на себя.
101.
По пустырю идет подвыпивший человек и фут-
болит консервную банку. Потеряв ее в траве, долго
729
стоит, тараща по сторонам глаза, найдет и снова под-
даст носком ботинка. Промахнувшись и потеряв равно-
весие, шлепнется, с трудом, упираясь руками в землю,
поднимется, отряхнется и опять футболит банку.
И вид у него серьезный, сосредоточенный, будто
делает исключительно важное дело.
102.
Лешка-монтер в брезентовой робе стоял в бане у
большой пивной бочки с кружкой в руке. Опоясавшая
его толстая цепь была продета подмышками, охваты-
вала грудь и спину, а в широкие плечи намертво
впились стальные когти с зазубринами, при помощи
которых он забирается на столбы.
Он одновременно напоминал юродивого с веригами
и грозного средневекового латника перед битвой.
103.
Скомканная копировальная бумага, брошенная в кор-
зину для бумаг, долго сама по себе шевелится, шуршит,
потрескивает.
104.
Истинно талантливый человек прост и естественен
в обращении с людьми, выпендривается лишь тот, кто
воображает себя талантливым.
105.
Знакомый звонит с вокзала:
— Я приехал на пару дней, будь другом, встреть
меня?	t
—, Извини, — отвечает приятель, — нынче очень за-
нят... Я лучше тебя провожу!
106.
На маленькой клубной сцене, где негде повернуться,
идет выездной спектакль; А. П. Чехова «Дядя Ваня».
730
Исполняющий главную роль актер делает шаг вперед,
упирается дуэльным пистолетом с длинным дулом в
спину другого актера, стреляет и сокрушенно говорит:
«Опять промах!»
107.
Стояла такая жара, что хотелось подойти к мороже-
нице и засунуть голову в ее зеленый ящик со
льдом.
!
108.
По улице к танцплощадке шли две девушки под
ручку. И обе в такт хромали на правую ногу.
109.
Мелкие обиды, как правило, затаивают мелкие люди.
ПО.
Одно время в большой моде были тонкие капроновые
рубашки. Идет человек по улице, а через рубашку про-
свечивает тело, видна майка, даже наколки, если они
есть. У женщин сквозь кофточки видны бретельки бюст-
галтеров, пуговицы.
Такое впечатление, будто смотришь на них через
рентгеновский аппарат.
111.
У редакционной машинистки было пятеро детей
мал-мала-меньше, а мужа ни одного. Ко всему прочему
у нее еще была и фамилия — Самоделкина.
112.
«Живут люди не как хотят, а как получается», —
говорила мудрая Ефимья Андреевна.
731
из.
В отделении милиции задержанный пьяница бил себя
кулаками в грудь и патетически восклицал:
— Да знаешь ли ты, молокосос, я царя свергал?
Революцию делал? Зимний приступом брал?
Молоденький лейтенант заполнил протокол и без-
злобно говорил:
— Не разоряйся, дедушка... Ты уже давно пере-
родился, другим стал: пьяницей и дебоширом. Зачем
прохожего ударил? А стекло в гастрономе разбил?
Так что не прячься за историю, а отвечай по закону.
114.
По дороге от почты шел солдат с фанерной посылкой
под мышкой. От уха до уха счастливая улыбка.
115.
Подвыпивший сидит в кругу приятелей и совершенно
серьезно рассказывает:
— У меня, братцы, редчайшая специальность: живой
магнит. Нахожу в любом месте закатившиеся гайки
и болтики. Месяц убил на изучение теории случайности
полета и траектории упавшего на траву или на пол не-
большого металлического предмета... Теперь могу с за-
крытыми глазами найти любую закатившуюся гайку или
болтик. Не верите? Спорим на поллитру?
Все вывернули карманы, но ни у кого из собутыль-
ников не нашлось при себе гайки или болтика.
116.
У прокурора была на редкость веселая фамилия:
Праздников.
117.
На будке чистильщика сапог красовалась вывеска:
«Крашу обувь во все цвета метаморфозы!»
732
118.
То, что у него появилась плешь, он обнаружил
совершенно случайно: прогуливался вдоль железнодо-
рожного пути и почувствовал, что комары жалят в
макушку. Провел ладонью, а там пусто.
119.
Впервые приехав в Москву к малознакомым людям
и сразу попав в веселую разгульную компанию, она
набрала в ванной в таз горячей воды, насыпала туда
стирального порошка и стала сосредоточенно мыть в
квартире полы, удивив до крайности присутствующих.
120.
Девушка налилась, как весенняя почка, пальцем
тронь — лопнет и раскроется.
121.
Старательно обходя валявшегося на дороге рядом
с велосипедом пьяного, принаряженная молодежь на-
правлялась в сельский клуб на вечер с танцами
«За культуру нашего быта!»
122.
Дед Пахом не мог и двух слов сказать без
того, чтобы не выругаться. В поселке прозвали его «Ста-
рик Похабыч».
123.
В разгар зимы, жарко натопив печку в избе,
вдруг слышишь где-то в углу сонное жужжание мухи.
И сразу вспоминаешь лето, солнечный день, зной...
733
124.
Как-то на «Жигулях» Лариса отправилась с мало-
летней дочерью на юг. Ездила она не очень хорошо и
часто нарушала правила движения. Как только инспектор
ГАИ останавливал машину, Лариса приказывала дочери:
— Плачь, Ева! Дяденька милиционер идет нас аресто-
вывать...
Девочка тут же пускалась в рев.
Лариса высовывалась в открытое окошко и говорила
инспектору:
— Уйдите же, ради бога, не видите, ребенка до
смерти напугали?..
В правах у нее не было ни одной дырки.
125.
Рано утром, испытывая головную боль, мужчина
спешит уйти от некрасивой женщины, с которой
случайно сошелся по пьянке.
— Придешь еще? — спрашивает она, заглядывая ему
в глаза.
— Приду... — бурчит он.
— Все вы так говорите, а потом не приходите... —
вздыхает женщина. — Дай чего-нибудь в залог? Ну, хоть
шапку, тогда уж точно прибежишь!..
126.
Председатель поселкового Совета поставил заборы
везде, где только можно было, обнес штакетником
летнюю танцплощадку, клуб, скверик возле автобусной
остановки.
Каждое утро он выходил на высокое крыльцо
поселкового и закуривал, окидывал зорким взглядом
свои огороженные владения. К поселковому помаленьку
собирались шабашники.
— Какую нынче будем изгородь городить? — спра-
шивали председателя. — Может, магазин огородим? Иль
водонапорную башню?
— Кладбище, — решал председатель. — Бабка
Аграфена давеча жаловалась, дескать, козы венки на
могиле ее кума сожрали.
734
127.
Высокого статного Лешку Петухова, работающего на
почте монтером-связистом прозвали в поселке «За-
ведующим телеграфным столбом».
128.
Близорукая бабка Маня, увидев за забором на огороде
соседку Дуню, поклонилась ей, а та в ответ ни слова.
Обиделась старуха, жалуется внучке:
— Давеча поздоровалась с Дуней, а она и не погля-
дела в мою сторону, будто я пустое место.
— Это же чучело стоит в огороде, бабушка, —
заметила внучка.
— Ну-у, а я думала — Дуня.
129.
Глуховатый плотник дядя Вася на все вопросы обычно
отвечал: «Никогда таким не был!»
130.
Рано утром собутыльник поднял с постели приятеля:
— Вставай, поговорить надо!
— Кажется, вчера мы наговорились... — морщась от
головной боли, зевает тот. — Чуть ли не до утра каля-
кали!
— Мы сразу с тобой напились, а поговорить-то
толком не успели, — возразил приятель.
131.
На берегу речки заснул рыбак. Проснулся, хвать,
а удочки нет. Украли!
132.
Когда болтуна упрекнули, что он всех заговорил,
тот стал оправдываться:
735
— Понимаете, начавши говорить, кончить не могу...
И потом, думаете говорить легче, чем слушать?
133.
В Петродворце.
— Пообедаем? В буфете молочные сосиски с капус-
той.
— Пойдемте лучше в столовую, где цари трапезни-
чали...
134.
Охрипшая от долгого употребления пластинка про-
пойным голосом сипло выводила: «Вдоль по Питерской,
да по Тверской...»
135.
В Калининграде в морозный день идет кино-
съемка. Режиссер, заметив на носу актера блестящую
каплю, попросил вытереть.
— Да что вы, братцы? — взмолился артист. — Она
ведь настоящая!
136.
В столовой.
— Что у вас, и супа нет?
— Нет.
— А второго?
— И второго нет, — сказала официантка и за-
плакала.
137.
В Армавире наверное, половина населения ездит
на велосипедах. Дома низкие, прямо с тротуара можно
попасть в помещение.
736
На распахнутых дверях гастронома надпись: «Прось-
ба на велосипедах в магазин не въезжать!»
138.
В ресторане.
— Дай десять рублей?
Приятель протягивает бумажку. Собутыльник подхо-
дит к оркестру, вручает музыкантам деньги. На весь зал
гремит мелодия «Тбилисо».
Возвратившись к столу, обращается к приятелю, у
которого взял деньги:
— Встань, я ведь заказал музыку!
139.
Она знала, что хорошо получается на снимках в
профиль с легкой улыбкой. На похоронах отца, когда
фотограф стал снимать родственников у гроба, она в
самый последний момент повернула голову немного в
сторону и улыбнулась сквозь слезы.
140.
В Доме Кино за столиком сидит изрядно выпив-
ший представительный мужчина. Перед ним графинчик
с коньяком, бутерброд с икрой. К нему подходит
администратор, нагибается и почтительно говорит:
— Вадим Палыч, вас приглашают на обсуждение
фильма.
Мужчина секунду смотрит на администратора, потом
с пафосом заявляет:
— Вы разве не видите, в каком я виде?..
141.
Начинающий автор звонит маститому писателю:
— Как моя повесть, Дмитрий Иванович?
— Да вот, с раннего утра читаю, как прокля-
тый... — отвечает тот.
737
142.
На колхозном собрании. Старик с места:
— Какой это силос? Это гнилое!
Председательствующий:
— Авдотья, что ты все с места? Выходи на трибуну!
— Я буду отсюда. Я хочу правду сказать!
143.
— Есть у меня, братцы, грех на душе... Старуху убил!
— Как же это?
— В больнице долго лежал, скучно, ну, придешь к
соседям в палату и разные анекдоты рассказываешь...
У одной старушки инсульт в нос. Сердечная померла
со смеху.
144.
Роман в рукописи тоже самое, что годовой отчет
в бухгалтерии: читают только ревизоры.
145.
Чай был такой горячий, что у него очень скоро на
заблестевшем носу образовалась прозрачная капля; она
подрожала-подрожала на кончике и сорвалась в глубокую
кружку с петухом, из которой он прихлебывал чай.
146.
Хмельной поэт в кафе писателей:
— У кого бы стрельнуть на бутылку? Ага, вон сидит
у окна бездарный драматург... Он мне не откажет:
до смерти боится эпиграмм!
147.
Два сельских жителя стоят в Гостином Дворе
у витрины и смотрят на выставленные там новогодние
маски.
738
— Ишь, харя-я... — ухмыляется один. — В точности,
наш Лексунов!
И тычет пальцем в маску обезьяны.
148.
МРАЧНАЯ ШУТКА
Когда нелюбимый муж умер, жена настояла, чтобы
тело сожгли в крематории. Прах она попросила помес-
тить в стеклянную посудину, формой напоминающую
песочные часы.
— Он всю жизнь пил и бездельничал, — сказала
она изумленным знакомым. — Пусть хоть после смерти
поработает...
149.
МЕБЕЛЬ
Встретились два парня. Один замечает на скуле дру-
гого здоровенный синяк.
— Никак, подрался? — спрашивает.
— Жена моя любит мебель в квартире переставлять,
хотя, как известно, от перестановки мебель не становится
лучше...
— Хозяйственная у тебя жена!
— Ну, да, — соглашается приятель, — только вот
мебель-то приходится таскать мне одному.
739
СОДЕРЖАНИЕ
Часть первая.	Кто виноват	9
Часть вторая.	Девятый вал	261
Часть третья.	Сатанинские	игры	407
Рассказы. В этом странном	мире	589
Лицензия № 063222
Сдано в набор 10.11.94. Подписано в печать 9.12.94. Формат 84Х 108*/з2.
Бумага офсетная. Печать офсетная. Тираж 25000 экз. Заказ № 4.
Типография им. И. Е. Котлякова Комитета Российской Федерации
по печати.
195273, Санкт-Петербург, ул. Руставели, 13.
ОПТОВАЯ ПРОДАЖА КНИГ ИЗДАТЕЛЬСТВ
«ВИС« И «СПИКС» В САНКТ-ПЕТЕРБУРГЕ:
ФИРМА «СПИКС»
Г. САНКТ-ПЕТЕРБУРГ,
УЛ. Ж. ДЮКЛО, Д. 8 КОР. 2.
ТЕЛ. (812)552-25-93

ПО ВОПРОСАМ ОПТОВОЙ ПРОДАЖИ книг
ИЗДАТЕЛЬСТВ «ВИС» И «СПИКС» ПО ЮЖНОМУ
РЕГИОНУ РОССИИ ОБРАЩАТЬСЯ:
344007, Г. РОСТОВ-НА-ДОНУ,
УЛ. СОКОЛОВА, Д. 52
ТОО «ЭМИС»
ТОРГОВЫЙ ОТДЕЛ ТЕЛ. (8632>-63-59-01
факс (8632>-65-40-04

ПО ОПТОВОЙ ПРОДАЖЕ КНИГ ИЗДАТЕЛЬСТВ
«ВИС» и «СПИКС» В РЕГИОНЕ СВЕРДЛОВСК
И ЧЕЛЯБИНСК ОБРАЩАТЬСЯ:
г. ЧЕЛЯБИНСК ЮЖНО-УРАЛЬСКИЙ КНИЖНЫЙ
ДОМ. ТЕЛ. 8-35172-2-73-73.

ПО ВОПРОСАМ ОПТОВОЙ ПРОДАЖИ книг
ИЗДАТЕЛЬСТВ «ВИС» и «СПИКС»
В Г. НОВОСИБИРСКЕ ОБРАЩАТЬСЯ:
Г. НОВОСИБИРСК, УЛ. ЛЕЖИНА, Д. 28/1
ФИРМА «АЯКС», Т. 8-3832-69-16-74.

ПО ВОПРОСАМ ОПТОВОЙ ПРОДАЖИ книг
ИЗДАТЕЛЬСТВ «ВИС» И «СПИКС»
В Г. БАРНАУЛЕ ОБРАЩАТЬСЯ:
656099. Г. БАРНАУЛ, УЛ. АНАТОЛИЯ, Д. 92
ИЧП «ЯСНАЯ ПОЛЯНА»
ТЕЛ. 8-3852-22-17-42.

СТАРЕЙШЕЕ ПРЕДПРИЯТИЕ САНКТ-ПЕТЕРБУРГА
ГОСУДАРСТВЕННАЯ ТИПОГРАФИЯ ИМ. И. Е. КОТЛЯКОВА,
ОБЕСПЕЧИВАЮЩАЯ БЛАНОЧНОЙ ПРОДУКЦИЕЙ ВСЮ
БАНКОВСКУЮ СИСТЕМУ СНГ И РОССИИ,
ПРИНИМАЕТ ЗАКАЗЫ НА ИЗГОТОВЛЕНИЕ:
—	бланочной продукции;
—	документации строгой отчетности (медицинские
и страховые полисы, бланки с нумерацией и т. п.);
—	этикетки;
—	рекламные буклеты;
ТИПОГРАФИЯ ИЗГОТАВЛИВАЕТ ТАКЖЕ:
—	книги в твердых переплетах 7 и 7«Б»;
—	брошюры на скрепке и бесшвейным скреплением.
Работаем на материалах заказчика, и на материа-
лах типографии.
Имеем складские помещения и свой автотранспорт.
Имеем большой опыт работы по рассылке бланоч-
ной продукции в различных регионах России и
СНГ.
Исполнение заказов в кратчайшие сроки при
отличном качестве и умеренных ценах.
Тел. (812)-538-17-68
(812)-249-15-15



ВИЛЬЯМ
КОЗЛОВ
ДЕТИ
Ш.
Новый роман известного петербургского писателя Вильяма
Федоровича Козлова «Дети ада» — один из тетралогии «Кару-
сель», «Поцелуй сатаны», «Черные ангелы в белых одеждах» —
рассказывает о нашем сложном времени, гигантских пере-
менах в жизни всего народа, о настоящей любви. Роман
остросюжетен. Главный герой его — один из первых частных
детективов Санкт-Петербурга. «Дети ада» остро ставят перед
читателями многие актуальные проблемы сегодняшнего времени.
Люди хотят знать, что происходит с нами, страной —
Вильям Козлов старается ответить на все эти жгучие
вопросы.
РОССИЙСКИЙ
РОМАН