НИК. ШПАНОВ
Щ-83
ЗАГАДКА АРКТИКИ
РАССКАЗЫ
ЗЕМЛЯ и ФАБРИКА
МОСКВА - ЛЕНИНГРАД
1930

Обложка художника
Д. Штевнера
Отпечатано в 14-й тип.
„Мосполиграф", Варгуни-
хина гора, д, 8, в колич.
5000экз., 11 п. л.
Главдит No А — 63297 -
Зак. 1291

ЗАГАДКА АРКТИКИ
Я ОТЛИЧНО выспался, убаюканный ровным гуйом
моторов, похожим на отдаленное аение мужских
голосив, и совершенно своеобразным Мягким покачива­
ниемгондолы'.Это наромйнало нежную отцовскую! ласку.
Воздушный океан по&ачидал нас на' своей необъятной
груди.
Нужно оправиться ю иойожвнии.
В командирской рубке сидел сам Амундсен. «Вое шло
отлично. На кюрабл© и и мотораходежане было 0вна\-
ружйню никаких неишра!вносте1й. «Норвегия» бистро плы­
ла вперед, наперегонки с собственной тенью, -бежав­
шей внизу но клубящимся;.ВДлн&м(облачного Моря.
«Норвегия» — чудо, созданное (из металла и каучука;
мне кабалюсь, что легкая тень .ее видна всему миру. Я по­
любил прекрасную целостности (Нашего корабля:- в нем; не
было ни одной лишней, Ш одной неудобной вещи; он
сиял в чистом небе как знамя созидающего гения.
Почти сразу но выходе за восемьдесят пятый гра-
дус мы попали в очень густой туман. Пришлось выби­
раться из него рв|ерх, ,чтобы> не пртерянъ солнца. Его
сдасительный зайчик сра!зу попал в визир солнечного
компаса, (едва я к нему нагнулся.
А что говорит магнитный компас?.. Отлично. Совер­
шенно то же самое: нордчнюрд-йюг.
з

Я у^ке собирался шрейти в нашу уютную кают-ком -
иа1нию, где на шести квадратных метрах иалйавластню
царили комфорт и изящество, как в рубку ввалился
зйиндейевший комок м
!
еха— Эл'ьсворт, с секстантом в
руке. Он весь алел возбуждением и свежестью.
— Ол-райт, каштан, восемьдесят восемь градусов
сорок минут <етержй широты.
— Ну, Ольсен, подымайте всех, пусть завтракают. На-,
до все |ирйв!ести( вготовностьдля наблюдений. Нам оста­
лось, вероятно, не больше нмуторачдвух чатов пути
до цели,—спокойно обратился та мне Амундсен.
— А как с кораблем, дорогой полковник? — спросил
он у Нобшйе, почти не отходившего от телефонных ап­
паратов, связывающих капитанскую рубку с шторными
гоадола:ми.
—
Мольто бете, Капитамо,— бодро ра^здалось в ответ.
Через пять минут весь экипаж «Норвегии», кром'е вах­
тенного штурманского офицера и вахтенных механиков,
сидел за столом в крошечной кают компаши.
Сегодня
:
обяза!н'ности кока исполнял Лагардийй, стар­
ший радист. Он разливал по кружкам дымящийся шо­
колад, а от электрического камбуза (аппетитно пахло
жарившимися мясными консервами. Как далеко это от
пемм!икана, сырой рыбы, битых собак и рейией от
сбруи — страшной тащи наших предш!еств'е1н!нико!В, иска­
телей йолюса!..
— Ну, Лагардини, сегодня вам придется как следует
поработать за св1бй паек,—тесело скайал Амундсен ра~
диочоиератору.
Так началось у!тр!а
Несложный завтрак окончился быстро. Весь экипаж
в деловом возбуждении разошелся по, местам.
4

Великие часы!
Я занялся последней проверкой инструментов и при­
готовил -аппарат, для измйрення глубины океана.
«Да, это я, я, Олаф Ольсен, сегодня спущусь в люль­
ке с борта дирижабля для производства первых наблю­
дений над полюсом. Первый в мире я увижу таинствен­
ную точку; планеты с высоты птичьего- полета».
Однако да сих пор не было видно* границы тумана,
над которым иеслась «Норвегия». Мы нзе могли да!жр
приблизительно представить себе, что находится под
нами: твердая земля или вечда движущиеся ледяные
поля. Белая Арктика ревниво покрылась пеленой хо­
лодных паров.
В верхней меновой одежд© и тонких резиновых са­
погах до бедер (на всякий случай) я зашел в капитан­
скую рубку.
Амундсен, Нобиле и Эльсворг оосредоточеино стыли
у приборов.
Лицо Амундсена, как всегда почти, угрюмое, окаме­
нелое, как у древнего викинга, шедшего в бой. Мор­
щины на 'его обведенных щеках и йа лбу, неподвиж­
ные и глубокие, как борозды, казались выжженными
раскаленней иглой.
Из радиокабинн защищал телефон. Слышно было, как
Лагардини что-то бубнил в (подставленное под телефон­
ную трубку ухо Эльсворта.
;
— Ой-райт, капитан,—возвестил Эльеворт, отходя от
аппарата.—Все совершенно точно: восемьдесят девять
градусов пятнадцать минут, как я и говорил.
— Пожалуй, пора попробовать спуститься жниже
Какого вы на этот счет мнения, полковник?— спросил
Амундсен.
5

Нобиле молча кивнул головой и сам перешел к рулю
глубины.
*
'.
...
Дирижабль плавно наклонимся носом вперед и че­
рез две минуты В: широкие стекла рубки уже ничего
не было видно, кроме плотно приставшей к ним ват­
ной мглы.
Вместе о Нобиле я (невольно щцился взглядом в стрел­
ку высотомера, которая медленно ползла влево: че­
тыреста пятьдесят метров... четыреста,., триста пятьде­
сят... триста...
А туман вод там же плотно облегал корабль со всех
сторон.
Я посмотрел на Амундсена.
По виду, он казался совершенно спокойным, «как
всегда». Железный старик! Но тому, кто хорошо его
знал, была понятно, какой тревогой переполнена его
душа.
Неужели мы так и иег выберемся из коварного не­
проглядного тушйа? Неужели ему, тридцать лет по­
жертвовавшему на борьбу за! свою идею, не удастся
ошотреть заветную область?
Туман густел. Мы пробивались словно сШоеь снятое
молоко.
Стрелка высотомера дошла до ста пятидесяти и за­
мерла.
Нобиле выбирал руль, пока уклономер не показал го­
ризонтального' положения корабля.
— Больше нельзя. Мы здесь не знаем поправки на
свой выоттомер. На'до оставить некоторый резерв. Кто
знает, что там внизу.
—
Еще бы жать камельку, полковник,—почти проси­
тельно сказал Амундсен.
6

— Рискуем,—отчеканил Нобиле, но снова осторожно
повернул штурвал руля и снова вывел на горизонталь-
ное положение. Стрелка стояла
1
уже на ста метраж.
— Ка& дела, Эльсварт? — бросил Аму|ндеен амери­
канцу.
— По-модему, восемьдесят девять градусов пятьдесят
-
семь минут, капитан.
— Прекрасно. Держите так, ндошвник.
—
Рискуем, кацитан. Лучше немного набрать вы­
соты.
— Хорошо, но ие больше двухсот метрда.
— Есть I —ответил Нобиле и, иовернув ручку машин-
нопо телеграфа, остановил его указатель на «самый
мальй газ».
Мне казалось, дао я слышу, как этому движению от­
ветил четкий звонок в далеких моторных гондолах.
Гул моторов сразу упал до едва заметного ройхта.
Это затишье производило (впечатление кашй-то деликат­
ной сдержанности машин,эдоним&ющвд:важность мгно­
вения.
Мертво блистали стекло и медь.
Время остановилось.
Мы: замерли.
И толът чуткие нервы приборов ловили неуловимые
изменения нашего прложешш в пррстрансше.
— Девяносто градусов северней широты,—прдавенел,
как натянутая струна, ,полос Эльсворта.—Полюс!
И точно в ответ ему задщцал телефон радиюкабйны:
«Ол-райт, верно!»
Что сделалось с лицом Амундсена! Морщинь^ на лице
его дрогнули, светлые, всегда бесстрастно! зоркие гла­
за потемнели.
7

* Он бистро подошел к телефонной доске, включил
в свой аппарат сразу все номера:
— От души поздравляю!
Голос ало пресекся. Он молча пожал нам руки.
Честное слово, я сделал вид, что не заметил двух
крупных слезинок...
Мы дер'еглянулись.
Мы были в прозрачном пространстве, а кто уловит
"вне пространства время!
Мы внимательно посмотрели друг на друга, чтобы
запомнить выражение наших лиц в эту неповторимую
минуту.
Признаюсь, я думал, что все произойдет гораздо тор­
жественнее.
А ведь я не ожидал, что рука Амундсена' будет дро­
жать, В(ешая телефонную трубку.
— Теперь, Ольоен, за дело. Полезайте в люльку
и йе очень там задерживайтесь.
— Есть, капитан!
Я неуклюже повернулся в своей мохнатой шубе и
пошел к мостику, с которош меня должны были спу­
стить на до$ер#н1ость... поверхность дето? земли?.. —
Поверхность того, что было под нами.
В корзине я проверил
1
наличность воех необходимых
приборов, вызвал для про^вер'ки по телефону рубку и,
йе глядя на стоявшего за моей спиной механика, бросил:
— Трави!
— Есть! —Донеслось до меня.
Корзина отделилась от корабля и, слабо подрагивая,
углубилась в гущу тумана.
Я иве ощущал ни хйлода, ни сырости. Туман как
туман... как в Лондоне или в Осло...
8

Прошло около пяти часов. По скорости движения
моей люльки я полагай, что нахожусь на высоте не
более пятидесяти метров.
В этот момент я вовсе не размышлял о величествен­
ности событий, а довольно беспокоимо следил за зы-
блющимся тросом.
Это ужасно неприятно
спускаться в непроглядной
мгле с высоты двухсот метров на неисследованную
точку арктических просторов...
Каждый миг я ждал появления внизу ослепительно
белой поверхности льда!. Туман редел. Но льда! не бы­
ло и в помине.
Еще через одну очень тревожную: минуту я наконец
понял, почему до сих пор не вижу льда
1
.
Я 'спускался прямо на темную поверхность гладкого,
словно отполированного, моря. Да, да...
Я немедленно вызвал дирижабль и передал Амунд­
сену о том, что увидел. Выключил аппарат и снова взгля­
нул вниз.
До води внизу еще было далеко. А межйу тем мне
казалось, что ро сторонам темная стена той же самой
блестящей, как змеиная кожа, воды уже поднимается
много выше меня.
В чем дело?
Я закрыл на мгновение глаза. Открыл снова-.
Нет. Эта не только обман зрения...
Вокруг меня, полого возвышаясь, в виде воронки
вздымалась вверх темная масса воды. Теперь ее стран­
ное ноблескивание было гораздо ближе. Кругом и вверху,
насколько хватал глаз, вода' вовсе не была неподвижней,
как это мне показалось сначала: наоборот, она находи­
лась в непрерывном и быстром движении.
9

Я взялся было снова за телефон. Но в этот момент
внимание мое привлекло сильное шуршание — звук, до­
носившийся из глубины воронки, в которую! я Шускал-
ся. Звуи? был похож на!, каше-то заглушённое урчание.
Черная пропасть оказывалась бездонной.
Защищал телефон.
— Алло, Ольсен, в чем, там у вас делю? До каких
пор вы будете спускаться? П|о моим расчетам, вы дав­
но уже миновали землю и наладитесь на' пути в пре­
исподнюю. Алло, Ольсен! Алло! Почему вы не отве­
чаете? Что с ва...
Телефон умолк.
Он больше не работал.
Он оставил мйеня одного лицом к лицу со страшной
бездной.
И тогда: я начал различать род собой сильный водо­
ворот. Я рвднял .происхождение шуршания, которое ста­
новилось все оглушительнее.
Не только в глубине воронки рода мной, но наравне
со мной и выше моей головы,—кругом, куда только ни
падал взгляд,— громоздились бешено крутившееся
бревна!, доски, обломки. Немного! освоившись с этим
ужасным танцем, я разглядел гщ огромМоа количество
* корабельных снастей. Вдокруп зйеня непрерывной вере­
ницей неслись, плясали, куйьгркались, погружались и
снова! появлялись мачты, рейт, куеш бортов, переборки,
.
двери... и вот, несколько отставая от увлекавшего ее
водяного вихря, появилась целая палуба1
двухмачтового
з корабля старей постройки.
Пер-едо мной промелькнуло далекое воспоминание дет­
ства: в кружку с молоком девятилетнего О лафа Ольоена
пкэтала муха- Мальчуган стал быстра вертеть в«кружке
ю

ложечкой и с удивлением обнаружил, что там обраво-
валась глубокая мкхлочная воррнка, на дне шторой, ниже:
середины кружки, бешено кружилась злополучная
муха.
Шор!ох трущихся друг о /ц>уга обломков сделался
пронзительным, все заглушающим, как голос глубинных
недр-.
'Теперь я больше не рв&лквдал верхнеш край воронки,
на дно которой опускался. Я был уже пюгаощеэд жадной,
утробой рзбееившегоея океана.
И вдргуг среди хаЮса крутящихся догок я .увидел,
блеск большой медной надписи в лапах такого же мед-
ното британского льва: «Террор». А через секунду мимо
меня пронеслось большое бревно с выведенным на нем
медью'словом: «Жаннета».
И я, содрогнувшись, ронял. Здесь, в этом водовороте,,,
вековая могила всех, кто когда-либо терпел крушение
в (полярной области.
И, Как бы в подтверждение моей мысли, мимо, чуть
не задев моей утлой коршнки, пронеслась какая-то
корабельная надстройка. К железной решетке ее иллю­
минатора приникла целая куча белых черепов.
Только -увидев эти черепа, я вспомнил о том, что
у меняедбрв&насвязь; с дирижаблем и что через минуту
я ока!жусь Е окружении мертвецов.
Холод близкой смерти пробежал по мне.
Лихорадочно дергаю- трос, на
1
котором спускаюсь»
Уже поздно!..
Вот дно. Люлька коснулась его. И, зацепившись за
какую-то рею, быстро донеслась вслед за ней, а с
соседней доски ко мне протянулись обломанные! фаланги:
костяных пальцев.
II

Вол!осыг • зашевелились у меня: от ужаса и отвращения.
Меня толкнулкх ч!ем-то< в плечо.
Я 'потерял сознайте.
— Алло, Ольсен! Нельзя яяе слать, когда мы подхо­
дим к полюсу. Алло, Ольшн! Да проснитесь эюе!
Амундсен тряс м)е'ня за плечо. Глаза резнул луч солнца,
пробившийся сквозь щелку оконной шторы.
— Ну, лу, вставайте, мой друг. Эльсдарт говорит,
*щ> мы сейчас на десятой минуте девяностого градуса.
С этими словами Амундсен исчез зачпфещородкой ко­
мандирской рубки «Норвегии».
12

ПОД ЖЕЛТЫМ НЕБОМ
ДВЕСТИ ДОЛЛАРОВ
К ОГДА синкопические аккорды джаз-банда смолкали,
с эстрады в зал летел вопль какого-то дикого при­
зыва, и две голые мулатки останавливались как' вкопан­
ные, искусно и (непристойно тряся узкими серебряными
тесемочками.
Но и этот танец дикой отрасли не удивлялг нишпсх
и даже мало привлекал внимание: в вольном городе
Харбине — да удивляться голому коричневому животу?
Зал небольшого ночного! кабафэ гудел собственным
шумом, ничуть не уступавшим по силе негрскому ан­
самблю и временами даже заглушавшим его. Разноязыч­
ный говор сливался в неясный гул, фонари, огромные,,
как решета, лили расслабленный свет в воздух, яро-
питанный дымом трубок и дешевых сигар, запахом! жен­
ского рота и пудры.
У1 барьера эстра|ды, за скзйййом с бутылками из-
под дешевого вина, сидели двое- Пдашлюй, толстый,,
о красным обрюзглым лицом, иззелена-седыми усами
й нарочито старомодными подусникамри, курил толстую
черную сигару, роняя; пепел на отвороты визитки, ко­
торую носил с презрительной неловкостью. Это—пол ­
ковник службы генерала ЧжаНа, Александр Иванович Ккл-
ощын. Когда-то ррссийский интендант, а ныне заве­
дующий тыловым снабжением и бюро вербовки; бригады;
13.

Нечаева, он щедро подливал вино в стакан собесед­
ника— человека с - тонким, худым, лимоНно-ж!елтым^ ли-
дом. Дрожащий рукой, (пряча обмохрйршиеая рукава
защитного кителя, из-йод которых выглядываете посе­
ревшие манжеты, собеседник родносил к СИНИМ губам
стакан и* жадно отхлебывал. Проклятые манжеты лезли
наружу, не рриртепнутьие, так как рубашки под; кителем
давно не было (на бывшем военном летчике,, бывшем
капитане, бывшем Йарше фон-Фюхте, а ныне... ныне —
что придется: иногда он — носильщик или метельщик,
; иногда йроспо. попрошайка, но всегда, КЮгда можно, по­
сетитель курительного заведения Ху-Чуан-Сюна.
На голодный ж|елудок Фохта вино ока'зало сильное
действие, и юн, с трудам радъша'я ртяшйе^евшую го>-
.л о ву, обводил мутным взглядом зам, потом, вспоминая
что необходимо беседовать за стшом, однообразно
^бормотал:
— Саша, Саша... вот йедь ты тьгл1схвая свшючь, а
я .пйебя йюблю... За! что люблю — И саем не Знайо, а
вот люблю...
Оодусники раздвигались в широкой улыбке.
— Э, брось, бйрон! Дайай лучше выпьем за... ну,
хоть за твои будущие успехи.
И трезвый ШЛЭДОБНИК наклонил горлышко бутылки к
стакану Фохта.
Фохт жалко усмехнулся.
— Успехи? Какие успехи в этой проклятой стране!
И потом... врешь ты вое... Ну, посуди сам, ради чего
в иетлю лезть! Ради этой явеляюй рожи, Чжана твоего?
Полковник огляделся.
— Тсс... не надо лишних слеши При тем здесь Чжан?
Ты ж!е прекрасно понимаешь: бригада проливает кровь

вовсе не из-за прекрасных глаз Чжана. Не можешь же
ты рассматривать нас как простых ландскнехтов. Что
объединяет на!с с Чж&нюм и со всеми порядочными эле­
мента^ Китая? Хочешь, чтобы те, кто у| тебя все
отнял, тв!брже ^ йоги ©стаж благодаря гаминдан'овской
свюлйге, хочешь ?
Проблеск мысли отразился в затуманенных глазах
Фохта. Он оскалил свои кривые зубы, ударил кулаком
по столу! и сказал:
— Надо набить морду вайи этой своре...—и, повинуясь
темному ходу злобы, продолжай:— Я как всдошю, ми­
лый, йаши-шо края—так жуть берет... Помнишь? Эх,
жизнь была!.. А ты как думаешь, нас-не надуют и;
эти?.. Милые союзнички-то надули, а?
— О чем ты говоришь? С нами бог, велящий сйоих
крестовых рыцарей к победе, а...
—
А! брось ты своего бога., . Ты вербовщик, ,иу| и
вербуй крестовых рыцарей. Тйой бог—Доллар, на
1
него
и надейся —не выдаст. Крепкий, стерйец!
Фохт снова уронил) полову на руки и тяж!ело заду­
мался. Хмельная тьма накатила на него и, схлынув,
оставила в голюйе кашй-то клубок недовер?чивых во­
просов, подозрений, обид.
— А сколько платить-то мне будут?
— Двести; основного и залетные. Да ты не...
— Двести, говоришь?.. Та1к, двести... да ведь... Так,
говоришь, за двести долларов я должен тебе свею
шкуру уступить? Не густо, * милая Августа,.. Двести
китайских долларов за русского офицера, ай да цена!
Сволочь ты, Саша, понимаешь-— евоючоЛочь! Иуда ты,
а не полковник... Сколько комиссиюнньих на мвей шкуре
п0луча1ешь?
15

. — Ну, знаешь, ты: СЛИШКОМ уж...
Но Фохта остановить было .трудно. Клубок в голове
разматывался темной, прерывистой, бессвязной речью.
— Слишком? Шалишь, брат, не слишком... Тебе что?
По шантанам шатаешься да нас, дураков, ищешь. А
шею ломать не тебе... Ну, суди сам, ради чего?..
Ради чего, я тебя спрашиваю. ПОГОНУ — так ну их к
чорту, твои погоны, давно вы их, эти погоны, за дол­
лар китайцам продали. Полоны! Честь-то у вас здесь
валдайская...
- г- При чем тут честь, барон?— Косицьм сделал стро­
гое лице?.—-Дело не только в чести. Мы| боремся вместе
с лучшими людьми китайского народа за общую идею за­
конности, за права человека, которые смешали; с грязью
все' эти политические спекулянты. Ведь смотри, мой
друг, вчера они были в Москве, сегодня —в Кантоне,
а завтра и сюда придут. Не в лести дело, барон. Все
какОдин,должны мы встать на защиту наших исконных
прав, куда бы ни забросила нас судьба. Сегодня мы
поможем генералу Чжану, завтра
1
—он
нам. Вспомни
то, чNo ты оставил там, в далекой России...
Фохт взял стакан с красным вином и долил скатерть.
Красная лужица растекалась до ткани. Фохт смотрел
на нее не отрываясь.
— Так мы должны залить кровью все те местам где
появляется зараза... -— н еож иданно заявил он.— Пони­
маешь — залить ?.. Море *ггаб было... красное море.
Только тогда мы можем построить свое правое, настоя­
щее, когда вся падаль утонет в крови... Наш долг...
—
Ну-ну, не так кровожадно, барон. Давайте - Ка
собираться, мне дора. Так как же насчет дела? Со­
шлись?
16

— Ах, ты одять насчёт дела,.. При чем тут дело?
Ту|г дойп каждого дсфядодаюш русского офицера, а
(ты
гдаоришь об этом, как о "какюм-то гэшефте... Долг, по-
нимса!ешь, офицера, кйторый не забыл
1
своей присяга...
Понимаешь ты, крыса, прис-сяяггги ?..
Летчик поднялся на нетвердые моги и,, покачиваясь,
направился к выходу. Пюлвдвник наскоро расплатился
с подбежавшим боем. Выходя Ш' вестибюля, он дру­
жески взял Фохта дод руку, дотянул к извозчику, но
летчик рьяным усилием сбросил руку полковника и на­
правился налево, в сторону китайского города.
— Куда ж ты, барон?
—
Куда?.. Да, да, куда я?.. Ах да, чуть не забыл.
Ты вот что, Иуда, дай мне пять долларов сейчас, за­
писать за мной можешь... десять.
— Зачем тебе? Переночуешь у меня, а зайтра
1
в
дорогу. Тебе нужно выедаться, ты... устал.
— ^стал?.. Да,, я устал... но я высплюсь. Ты не бойся:
к у;тру, ка!к у слов л<ено, я буду у тебя, а! сейчас гони
пять долларов... Ты не -бейся, я; правду... Слово прус­
ского офицера.
Полковник колебался. Нехотя вынуд деньги, дротянул
Фохту.
— Но помни, барон, завтра ров!но в десять у меня
в конторе? Там соберутся все, кто дол1жен ехать в
брищду.
Фохт вдруг почернел от дикого раздражения и бро­
сился к прлшвнику.
— Деньги, иска*риот!
Он заЖаи бумажку и, не глям н;а дой«о(вника, свер­
нул в темный дровал первого переулка. Там,; в шнце,
2 Загадка Арктики
17

налево, завещание Ху~Чуай-Сюна. В последний рав. Пять
долларов! Фохт на ЙОШЙЛ уж|е, кюгда ад держай в ру-
йа!х такую сумму. Мягкие нотошушны|е нюгй сами не­
сли юла по знакомой дороге к тямнюму домику Ху-
Чуай-Сюна; где в низкой Шмна'те, на югтюлйррванных
тысячами *ел деревянных нарйх он" лшучит трубку.
Толстую камышовую трубку с маленькой чашечкой, в
которую услужливый бой вжяАт [чудодейственный ша­
рик виден;иIй,
,
шйрйк сжазочшм грез! Сегодня Фохт
получит столько грез, сколько мойсет выдерйса^гь чело­
веческая лолШа: деть долларов — это капитал в заве ­
дший Ху-Чуай-Сюна. Ху-ЧуаннСкда, добрзый тюйстый
кита1ец, толще и добрее генерала* Чж&на. За пять дол­
ларов ой. шясет дать то, чего не Шгуг дать ни ге­
нерал Чжай, ни бригада Нечаева, ни сам йог. Он мо(-
ж!ет дашь нее. Все, чеш н|ет бвдьще у Фюхта, и чего
иишгда йе былю, и чеш никогда
1
не будет. Вое!
БРИГАДА
, — Да1ешь карту?
—
Даю под иесь.
-. — * Свально там?
— Ровда четыре тысячи.
— Давай!
—
Восьм!ер|ка!
~
Жир!
— Деньга на: стой.
*~ Иди к дьяволу!
— Ну, шутки н сторону, гони четыре тысячи.
—
Пошел к чорту, нет у меня. Завтра.
18

. — Нет денег, так неч!его( лезть к столу, за) эт шан­
далом били в свое время. Арап!
—
Что ты сказал? Повтори!
— Ну, и повторю, что ты ее офицер, а; пьяная
свинья.
Этот диалог, был 'вступлением к тому, что произошло
дальше в полуразрушенной фа|нзе грязной китайской де­
ревушки Ху-дзян. Сквозь тяжелые, облака, табачного
дьша блеснул одань выстрела. Наир&вленная неверной
р|уио1й пьяного капитана пуля разбила
1
подвешенный к
прокопченному потолку жшгшой" фонарь,, щ в темноте
поднялась НNoер|оягшая сумащоха. Звон разбиваемой ао-
суды смешался с щьшыми выкриками и грубой бранью.
Несколько минут стоял невообразимей шум
1
, гомон,
крик.
Вдруг цыговка, заменявшая дверь, поднялась, как
будто в стене пробили брешь, и с порога: метнулся
в фанзу голубой луч карманного электрического фонаря.
Шум сразу упал. Резкий полюю прорезал отдельные
всплески незатихшей рущани:
— Смир-р-р-нана -а!.. Что за пйаит! Не офицерское со­
брание, а 'жидовский шабаш. Опять ханшин? Надо хоть
накануне дела быть похожими на людей. И вы, капитан?
Поиему у вйс в руках браунинг? Это вы стреляли?
Опять пьяны... Мерзость!
Вошедший медленно обвел лучом своего фонаря рас­
терзанные фигуры столпившихся офицеров.
Он узидел р{а1сстегаугы'е кителя, красный потные ли­
ца, опухшие глаза, усльщал тяжелое, хриплое дыхйние
и ощутил липкий запах скверной китайской водки.
Был второй час идчи,— густой китайской весенней
ночи, когда тьма, как чернила, йб^волакивает землю до
2*
19

двух часов,—до той поды, когда сразу! с шстока брыз­
нет даггак розового света,, 6т всякого предупреждения,
без предрассветной мглы.
Вошедший — сухой, бр|шнй человек- с крикливым го­
лосом— (обводил взглядом За1егы!вшие лица и напыщенно
произносил, отчеканивая каждую букву:
—
Судьба бригады зависит сегодня от нашей ра­
боты, а у меня ни одного трезвого летчика... Отрядец!..
Позор!.. На вас !еще русские препоны,-вы бы хоть о них
подумали. Через полчаса прошу всех быть на аэро­
дроме.
Голубей луч дйг;а1с. Цьшовка снова упала
1
.
В сдер­
жанном сошнии десятка людей чиркнула спичка, кто-
то закурил. По красной точке папиросы мшсни было
проследить, как' закуривший пробирался к двери; на­
ткнувшись на опрокинутый стол,, он громко выругался
и нарушил тишину.
— Эй, Ли-Тьяо,' саегу| сюда!— донеслось из заднего
угла фанзы. — Ли,-Тья...я. . .яо, чортов сын, свету! Спят,
скоты! Тюоце, вестовьие!.. Господа, наМййте кто-нибудь
хоть хайшину в чашку да: зажгите.
Синий язычок пламени заколыхался через мгновение
на столе, слабо освещая небольшое пространство). Офи­
церы авиационного отряда Нечаевской бригады, со­
стоявшей на службе (Правителя Северного Китая гене­
рала Члсан-Цзо-Лина, стали прибираться к выходу из
свйепо глшабитнога «собрания». Их темные молчаливые
фигуры поглощались щщял.
Скоро в разных концах деревушки замелькали крас­
новатые глазки керосиновых огней, и шум приказаний
и перебранки на русско-китайском жаргоне наполнил
воздух. Постепенно голоса смешались и удалились к
20

южному щнцу Ху-дзяна, где зачокюлицей был р;асш>
ломсюн аэродром отряда.
И тогда над р1Шнии!о1й, над йолйми, мая жаЖиш ма­
занками, мгновенню, ,как бы воспламененное. ударом, на
востоке сразу зарозовело небо. Ночь добедела,, обна­
жая местность, Утр!б прошлось водопадом ослепитель­
ных лучей на серые полуразрушенные фанзы Ху-дзяна
и бесконечные- поля гаоляна. Среди этих однообразных
полйй фаНзы с чахлыми деревца-ми казались
-бёспоря*
дочно накапанными пятнами. И странно, как бумажные
кйски на дикарях, белели далшсигангары, растянув­
шиеся в ЛИНИЮ на расстояйии иолуки^ометра от Ху-
дзяна.
Офицере до одному подходили к аэродрому и.шли
прямо к палаткам, в которых мотористы уже до1Крики-
вцяи на китайских солдат, раздвигавших пшотнйща во­
рот и выводивших саУолйты; из ангаров. Большие аппа­
раты, -поблескивая неволи лакир10в:к1ой, мягко Колыха­
лись на неровностях доля. До(брые • французские! ма­
шины. Не какая-нибудь йайалъ, а (свеженькие «Бре­
ге XIX» с рогатым лбом лореновскшс мюторрйв,
(Последним явился на аэродром высокий худой офи­
цер в капитанских погонах с черными орлами — фон-
Фохт. Он шел развинченной пюходшй, не глядя йод
ноги, углубившийся в темные и скучные воспоминания,
оставленные прешедшей ночью.
Он хмуро прошел в св|ок> -палатку и принялся сосре­
доточенно осматривать машину. Фохту было не; до себе. ,
Его мутили ют гнусного вкуса ханшина, то и деда с
отрыжкой подступавшего , к горлу; поаова трещала.
Неотступно преследовала мысль о том, как бы ликвиди­
ровать ночной инцидент ;с ротмистром. Надежды отдать
21

четыре тысячи долларов не было. Руки казались чужи­
ми, как! бы; налитыми: свинцом
1
.
Последнее дсббшно
те нра&илйсь капитану. Это было верным признаком
вшвраэдвдия лихорадки, схваченной давно, почти в са­
мим начале пребывания в Китае. Вообще в этой желтой
страна каттану не везло: не везло во всем —от служ­
бы до к&ррг.
БеглЮ (Осмотрев Самолет и пулеметы, Фохт обтер
руки, ткнул Са|п!ог1ом в ящик с бомба1ми, коротки бро­
сил:
—
Дв)еиа!вдатъ десятикилюграммовых! Да живей! И
тай уж-е шаздываем против назначенного времени.
Связных т>ъа$ё& !в шлюве Фохта ни было. Он без­
участно смотрел перед собой', ничего не видя, цока
китайцы осторожно вынимали иэ ящика; бомбы-десяти-
килОграммовки и подносили их мотористу, на коленям
стоявшему под саммитом и укреплявшему их в бом­
бодержателях. (В1 голову лезли разорванные клочки
воспоминаний: шатание по отрядим сединой и неделимой»
Доброволии, рейд, для; связи с левым флангом юолча-
цовских армий, пьяные тылы, разлагавшихся) армий «вер­
ховного правителя», бегство в Манчжурию, и снова
цепь Полупьяных, полубоевых приключений, до пер­
вой трубки юииума. Отсюда: нить в|ошоминаний теря­
лась, и всплывало тшьш что-то рюаойое, тягуче-лип-
аде, зйвущее к 'себе разбитое Фел(о! и Обезволенный мозг...
заведение Ху-Чуан-Ск>на.
—
Господин капитан, командир; зовут...
Фохт вздрогнул от неожиданно ворвавшегося в без-
^ьудаы'й хаюс оаоспомйнаний паласа. Он прювел по лицу
желтой костлявой рукой' и вопросительно взглянул на
стоявшего перед ним моториста
1
.
Гл!аэа' солдата
1
в свою
22

очередь недружелюбно удерлиеь в исдатое лйцр ка­
питана
1
.
Фохту почудилось в этих главах нечто, что
заставили еш на минуту; опустить «взгляд. Но тотчас
же он вскинул вдову, и, злобно блеснув ао^олущен-
нымй глазами, бросил:
— У! тебя все лоадв!о, Шстеденко? Смотри, чтадбы .
с мювдрюм сегодня не было NoNo••& премилый раз. Ты,
скотина, м!еня кюгйа^ййбудь угробишь. Я доклаДыйал
командиру. Имей й виду,, ;что |если со шш что-нибудь
служится, он с тебя шкуру шустит.
— Кайритан Ф^о-0 -хт1—дойесЛось с аэррдр|о|ма, где
около командира отряда собрались уж!е вое летчики
и наблюдатели.
Фохт усталой' походкой пошел к командиру.
Он почти не слыша'л последних инструкций, которые
давал полковник офицерам, и машинально прислуши­
вался к зловещему! звону в ушах, безошибочно щше-
щавшему о том же, что наливало свинцом руки.
«Отказаться лететь? Через' час меня будет тря­
сти,—думал„ Фохт.— Она пришла, вероятно, вечером,
но хайшин задержал приступ, а впрочем, один чорNo...»
Он ма'хнул рукой и, когда кончил говорить ко­
мандир, пошел к своему аппарату, который устели
выкатить из ангара. С ^наблюдательского места! тор|Чала
голова подполковника Корчагина, гейштабиата, назна­
ченного наблюдателем на его машину вместо- свалив ­
шегося ют лихюра!дки приятеля Фохта; ардаиллерийсьзого
сотника Кочеткю. Корчагин с первого взгляда не по­
нравился Фохту. Как вое летчики,, Фохт не переваривал
генштабистов, ечдаая их белоручками, и не доверял
им. А этот к тому же отправлялся впервые в боевой
полет, и Фохт был почти уверен, что в случае столк-
23

ншщия в воздухе с появившимися за последнее; вре­
мя чу! «народников» самолетами он будет иредосгавжн
сам" себе, такс 'какэтот «фазан» не смкяшгуправиться
с пулеметами
1
.
А туг (еще ввяваШюв четыре тысячи, так
некстати (проигранные этому гшшгабисту!
Вяла, без всякого ярд'емй-, он урггрШлюя на:'своем
месте, застегнул ремень, натянул перчатки, надел очки.
Винт пружинно мегаулюя ирд руйой моториста;
— Контакт!
— Есть контакт!
— Ра!з... два... три.
Стрельнув один ра!з, штор сразу подхватил. Фохт
прибавил га'за, мотор ровно набирал обюроты, и он
удовлетворенно кивнул Нестерёню, вопроси тшьно гля­
девшему на* шоепо сквозь блестящий ореол винта. Не­
сколько китайцев, на|пр(ягаясь, держали крылья, шо­
ка впереди на докавался офицер с белым флажйом.
Фохт оглянулся на наблюдатвдя—тот был, видимо;, го­
тов. Гонимый заредевшим котором, «Бреге» йойежал
ею полю, взметая сзади пыль. Черед пять секунд пре­
кратились толчки на плохо сглаженных бороздах гао-
ляннога (поля, и; земля стала уходить вниз.
Фохт вое так же нехотя отыскал глазами переднюю
машину и безучастно пошел за ней. Мыслей в галов!е
не было.
ПОЛЕТ
Ухо не уйа&лйв&ло никоих кацриэов мотор!а!
.
Легкая
струя ветра, дувшая из-ш кшыръйа, немного осйежала
голову дод кожаным шлемам, прнэдеадемым палящими
солнечными лучами.
24

Уже больше :полу|ча!са прЮшло с тех пор, как,-миш­
ка» передовые части неча<евско!й бригады, оторвав­
шейся за ночь ют <яр!емительио ОТХОДИВШИХ частей на­
родней армии.
Влево пылила большая кШонна кавалерии,—своей,
чжановской, ИЛИ народной, Фохт не знал, да это его
и не интересовало. Цель пшата (постепенно забывалась
в той неразборчивой мути воспоминаний, предчувствий,
полумыслей-пол^вйдений, которыми всегда начиналась
болезнь.
Он напрягал всю волю, чтобы заставить себ^я не-от ­
рываться взглядом от летевшего впереди самолета
командира. Рука тяж|ел1о лежала; на рукоятке и совер­
шенно машинально, с неверной дрожью проделывала
необходимые движения для управления аппаратом. Но­
гам было холодно, точно зимой, они не чувствовали
педалей. Зубы не стучали только потому, что были
крепко, до боли стиснуты.
Далеко внизу проплыла деревня. Низкие глинобитные
фанзы были точно вмазаны в желтую землю. Глядя
на вьющуюся серую ленту дороги, идущей мимо де­
ревни, Фохт вспомнил, зачем он летит. Там, в конце
этой дороги, город. В; городе — штаб и база китайской
народной армии..
К чорту все! Так ужасно звенит в ушах, и так ноет
все тело, что хочется бросать управление и закрыть
глаза. Какое Факту, дело до этих красных банд? Ну,
там когда-то давно была еще
1
настоящая, цельу там, в
донских -степях и на «отрогах Урал:а, дрались за свое, за
родное, с (Заполонившим Россию «хамом». И то пропили
тогда' свою' цель. А теиеръ-то какого лешего' нулей».
им здесь, в этой провдятой страие?„
25

К (чорту все! Крутится голова. То, что называется
мыслями, оказывается кускаш, осшлка'мрд какой-то бойи,
неуклонно двигающейся в череп. Косицьцн купил капи-
тана Фохта за двести долларов в месяц для Чжана.
Чжан — это китайский Колчак'. А там* за) ним, свора
своих Деникиным, Красновых в Врангелей... Ничего, это
хоронцо: и 1в«йс дрющьют, косоглазых, как пропили нас. Хо­
зяин орудует здесь Юдин и тот же, ста'рый знакомый —
фунт, доллар, франк,.. Каше дело Фюхту до долла­
ров, когда так болит голова и прыгают искры в глазах?
Доллары... хватит ли их на затяжку штгастой: бамбуко­
вой трубки?..
Вон деревушка внизу. И какая уютная— много зе­
лени. Вон чистая белая файза... Б(огатая деревушка...
Наверное, |есть здесь свой ХуьЧуай-Сюи, толстый доб!-
ряк, у коюрюго та1к
1
много волшебных камышовых! тру­
бок
'Вот иа горизонте бл)еснул белыми (стенами домов
большой город. ПодпюлкювНйк Корчагин сзайи толкнуй в
голову рукйй, мра<чно дакаЗай на' город, кивнул голо­
вой—у цели! А в голове Фохта от этого легкого толч­
ка
1
зазвенело. К порлу) дадка^ился тугой койок, прикрыл
глаза...
Цель?.. Цель .подождет... К дьяволу, все цели на
степе!
:•
.
;.
Вот толъйо зд]есь' внизу! — руйой йсшта — уютаай д1е-
ревушка. В , н|е$, наверно, найд'йгся [цйечтри затяжки...
На&о сесть... Этд цели...
Мутными глазами 'обвел поля под собой с раскидан­
ными но ним кущами зеленых мохнатых деревьев. Сва­
лил влево машину, газ щочти иерекрыл;. Звеня дрожа­
щими тросами сквозь притихший рошт мЮтора', машина
26

сдоошйно кружила к посадке. Глянул -назад, наг нена­
вистного пенштабиета, и 'беззвучнозасмеялся в; испу­
ганные глава Кордагвда'.
Вот земля — пушистая, зеленая, сдашйная. Без уча­
стия мозга, плывущего в огненном желтом шр;>е, рука
Бырршял'а машину. «Брете» громыхнул,вдодсдачил,сно­
ва
1
опустился и добежал, прдшная траву.
Фохт обернулся и займеялся опять беззвучным смехом
больного. Последним усилием поднялся на! руках из
&абинйи! и примо через борт самолета свалился в
траву..
'
— Ка|п#тан, что случилось?.. Машина?.. Мотор;?.. В
чем Дело?.. Ведь это безумие —садиться в тылу у про­
тивника... Эй, капитан!
Тормошил за плечо лежащего Фохта. Ш широко
(Открытый юловяннью глаза бессмысленно смеялись
сквозь желтые стекла очков. Наконец летчик припод­
нялся, ией. Шатаясь, поднялся на
1
ноги и, не глядя,
пощел м деревне. Медленно цедил сквозь стучащие
зу1бы:
— Вы, подполковник,— фазан, птица, летите-ка к цели,
а мне здесь надо юю дейу.: . Да, да, одну только зак
тяжку... Роййва болит. Что, заДа!ние?.. Каше задание?
Ах Да:, красные банды... Сволочь Ши... И вы, лсШполкОв-
ник, Да, |и вы... За
1
Двести долларов ЧжаНа я найду
здесь затяжку... Сейчас, шдо*кдите, не Лезьте... сейчас
полетим, тольмо дайте минуту покоя.' К аортовой матери
красных! Нет их здесь больше: я их уничтожил... Кто
бредит?.. Вы чз^дак...
Генштабист наотмашь ударил ело кулаком. Фохт
упал. Снова хотел приподняться, но не было сил. По
траве на карачках пополз навстречу замелькавшим в
27

деревьях фигурам, Блаануую. в просвете м'Ожду стволов,
зыкнула дуля над ухом. Как игрушечный, хлопнул вьг-
стрел. Еще и еще. Фохт поднялся-и, выставив руки,
шатаясь, пршел навстречу стрелявшим китайским солда­
там.
—
Бросьте там валять дура'ка... Мне надо одну лишь
заТяжку... Эй, ты там, косоглазая сволочь, тебе говорят:
брось, я те...— Ему казалось, ой громко произносил
это,—в действитель'ности же он тщъ шевелил сухими
тубами.
Фохт пошатнулся. Крешо обожгло шлову, зато в
ушах перестали звенеть комары лихорадки. Руки пу­
тались а высокой траве. Лег {Врастяжку, спокойно. Ху-
Чуан-Сюн, добрый старый рашутник, что-то кричал
ему издали. Бой сейчас прибежит с волшебной тол­
стой трубкой!.. К чорту вое... Сейчас он затянется, и
будет совсем хорошо... Ша!рда кругом- свинцом налитой
рукой... не было трубки.,. Ловил зуба!ми толстый чу­
бук... вдт он, поймал!.. Фохт знал, что бой принесет
ему затяжку за двести долларов, которые Чжан запла­
тил капитану... Надо слегка потянуть... Почему чубук
такой холодный...
Подбежавший .китаец нагнулся к лежащему летчику,
быстро засунул ему в- широко ^открытый рог ствол
своей винтовки и спустил курок. Выдернул ствол и,
бросив коротше гортанное ругательство1
, сразмаху уда-
рил прикладом иа остаткам дарена, наполнявшим жел­
тый шжйный шл!ём.
Высоко в горячем желтом небе вились четыре гу­
дящих машины, недоуменно высматривая, что случилось
внизу.
23

*
«... При сем об
9
являю выписку из приказа командую­
щего бригадой:
По рапорту командира авиационного отряда вверенной мне
бригады мною был предан военно-полевому суду моторист этого
отряда, старший унтер-офицер Нестеренко Антон, проявивший пре­
ступную халатность в исполнении возложенных на него обязан­
ностей. Результатом небрежности унтер-офицера Нестеренко явилась
остановка мотора в полете во время исполнения боевого задания
большой оперативной важности. При вынужденной посадке в тылу
противника красными бандами были убиты военный летчик капи­
тан Фохт и наблюдатель генерального штаба подполковник Кор­
чагин. Самолет достался противнику. ,
Военно-полевой суд признал унтер-офицера Нестеренко виновным
и приговорил его к смертной казни через расстреляние. Я этот
приговор утвердил. В наших рядах не должно быть места мерзав­
цам, которые по злой воле или небрежности ставят под угрозу
успех великого дела, за которое льется кровь лучших сынов Ве­
ликой России. Объявляя об этом ко всеобщему сведению, я преду­
преждаю всех чинов бригады о том, что и впредь буду железной
рукой вырывать из рядов наших подобных предателей.
Подлинный подписал командир бригады особого назначения
вооруженных сил северного Китая генерал-йайор Нечаев.
Приказываю исключить старшего унтер-офицера Нестеренко
Антона из списков отряда и со всех видов довольствия с сего
числа.
Командир авиационного отряда бригады ' особого назначения
полковник князь Горчаков».
Ад'ютайи кончил .читать! Щ>мтэ перед выстроейным
отрядом и^ вытер вспотевший люб. С бшоблачшто жел­
того неба немилосердно патио жарше солнце сквозь
затянувшую 'его желтую дымку, брюсавшую на землю
такю(й же желтый отсвет и делавшую (Похожими на' мерт­
вецов вытянувшихся в шеренгу офицеров и шлйат.
29

КУДА НЕ ЗАЛЕТАЛ ОРЕЛ
Л ЕЙТЕНАНТ Лундфорг, Олаф Лундборг, летчик
Третыего разйедьшателыиопо! авиационного отряда
шведских даррйевских (вюздушньрс сил, сладко потянулся
под одеялам, прежде чем въгскочвть'из-под йего и встать
п|од обжигающие струи холодного душа, Луддбюрг
вставал всегда ровно в шесть часов. Б тот момент,
вдгда он потягивался, часы мелодично отзванивали
шесть ударов; минутою позже, когда он проходил через
прохожую в ваиную, под входной дверью всегда раз-
давайось л!айсае шуршанию, ив щелку! просовывался
коиец свежей газеты. Лундборг обычно на ходу наги­
байся за эной газетой и на пороге ванйой, сбрасывая
шерстяную, куртку, заменявшую ему пижаму, просма­
тривай наиболее йрупные заголовки, отмечая в уме, что/
следует прочесть за
1
кофе.
И сегодня, как всегда, сняв куртку, Лундборг
перенес уже ногу) чер'ез край ванны, намереваясь ОТ­
ЛОЖИТЬгайе|Тув (Стрррну и отдаться ео власть бодрящей
свежести душа, могда в глава* ему! бросился заголовок,
н^бра'нный Юдобешо крупно,, на щеррой странице:
ШВЕДСКОЕ ПРАВИТЕЛЬСТВО ПРИМЕТ
УЧАСТИЕ
В ПОИСКАХ
ПРОПАВШЕГО ЭКИПАЖА
«ИТАЛИИ»
СНАРЯЖАЕТСЯ ЭКСПЕДИЦИЯ
В АРКТИКУ ПОЙДУТ САМОЛЕТЫ
ПОД КОМАНДОЙ КАПИТАНА ТОРНБОРГА
30

Нога Лудцбррга застыланад ваннйй.
«Самолеты йой!д5фр. в Арктику? Экспедицией командует
старый школьный дрияшель Кну1т Торнбаргг Я я Олаф
Лундборг, ничего• юК> .этом ив знаю!.. Хорош приятель,
нечего дгёа&ать.. Ну| Лйдно, пощади!..»
Скорее обычного ирошла; итерация душа, затягййан
над в узкий черный мундир,- а трудом застешвавшийся
на широкой груди. Обычный стакан кофе остался напо­
ловину (иедопритым.
Закодченьй ржавый транспорт «Квест», как пусшй
боченюк, пер!еваиив^ется с борта на борт п|о размаши­
стым волнам Баренцева' моря. Мертвая зыбь пользуется
последней возможностью качнуть неугомонных летунов,
спешащих в Кинпсбей, где организуется пюсаднная ба­
за авиационных опасателШых экспедиций шведов и
итальянцев.
В маленький темней кают-Момпании сидят шведские
летчики ввю| глайе € кадатаном Торнборгом. В . угол­
ке* на диване, уткнувшись нооом в 1вытер|тьйй! тюш
подушки, сл!адкю храпит лейтенант Олаф Лундборг.
(Еще сегодня Ночью «Кыест» будет в Кингсбее, на
сшеро-зайаднюм эдобережьй западного Шпицбергена. А
вместе о <сКвестом»*та
|м будет и Лундборг, всю дорогу
отдыхающий ют. непомерных усилий, которые ему при­
шлось затратить на то, чтобы уговорить своего школь­
ного приятеля Тюриборга взять его.с ообюй- на Шпиц­
берген.
^
Луцдборгу помогло только то, что) во всем диш-
зиойе юн считайся лучшим летуном на Фокиерах «СУ»,
а ТорнбЮр^ наводил, что им|енно эту машину нужно
включить в состав сшсательн'ого отряда.
31

Как бы там ни было, ш тшеръ Лундбюргу неиз­
менно снились каждый день беспредельны-е ледяные про­
сторы, над которыми со свистом [проносится «его «Фок-
вдр'», снимая с таинственней льдины ню очереди всех
шотерревших аварию итальянцев.
На горизонте ^оказались уже черно-белые силуэты
шпицбергенских гор, когда Лундборг проснулся. Гля­
нув в иллюминатор, он весело закружился на одной
ноопе.
«О-Ла-ла, о-лач#а, Лундборг будет летать, Лундборг
выберет из колоды счастья всех тузов!»
В пылком воображении уже рисовалась гордая фи­
гура генерала Нобиле, которого Юн первым уаврэег со
льда на своём «Фй&скере», как козырного туза. Этот
туз рисовался ему не иначе, как окруженным лучезар­
ным сиянием счастья) и слайы,.в которых будет купаться
и он, Олаф Лундборг.
В 11 часов 30 минут 25 мая 1928 года на пловучай
льдине, дрейфующей в водах Северного Полярного мо­
ря, под 80° 5(У сверши широты и 27° 23' восточной
долготы, тойёсть к северр-таошу от архщелага Шпиц­
бергена, очутились девять человек. Это были члены
экипажа дирижабля «Италия», летевшего к северному
полюсу под громким лозунгом:
«Куда зное залетал орел».
Здесь были: начальник: воздушной эадедиции! к север­
ному полюсу, йнлс|енер!-к1онструктор дирижабля «Италия»,
генерал Умберто Нобиле; штурманы дирижабля, мир­
ские' офицеры: Адальберто Мариано, Альфреда Виль-
(ери, Филиппо Цаппи; инженер-механик дирижабля Фи-
липпо Трояйи; механик Натале Чечиони; раДио-теле-
32

графиет Джузздие Бьяджй; шведский ученый, .метео­
ролог Финн Мальмгрен и чешский ученый, физик Фрайц
Быехоунек.
Эти девять человек выпали на лед, как котята,
из корзины, из гл!аздой гондолы дирижабля, оторваь-
шейся от корпуса вю время аварии. Десятый,, находив­
шийся на Льдине, был моторист Винченцо Пр>м>елла(
.Но
он встался на льдине! уж!е мертвым — убитым1 наповал
при ударе о Лед Шрмадсй гондолы дирижабля. Первым
делом девяти живых было, похоронить во! льду обезо­
браженный труп десятого. Вторым делом бы
!
ло собира­
нию Скудных запасов дродояйояьствия, вывалившихся из
дирижабля и разбросанных по всей льдине. Работали
все, чфоме Нобиле и Чечиюни, у которых были сломаны
нюепи. Даж1е Мальмгрен, несмотря на сломанную руку,
деятельно помогай во всех работах на льду. Через не­
сколько чайов после аварии у&ме заработала радиостан­
ция, собранная из Юстатщв имущества дирижабля.
Но сигналы радиостанции оставались б!ез ответа, и свер-
какжцёй ночью на 30 май Мальмгрен, Ца^да и Мариа-
но ушли пешком к земле, чтобы да1ть знать о бедст­
венном положении группы Нобиле.
Только 6 июля пришлю первое радиоизвестие о том,
что «508» группы услышано на земле. А 9 ию!н;я! в, .виду
группы уже появляются первые самолеты: норвежца Ри-
с|ер|-Ла!рсена и француза Гильбо.
21, 22 и 23 июня над группой летают итальянские
самолеты. 23-го же появляется и перрый самолет швед­
ской спасательной экспедиции, который'Сбрасывает груп­
пе одежду и письмо с просьбой точно указать место,
где может сесть сашлет, так как пшеды хотят сде­
лать попытку снять больных со льда.
.,
3 Загадка Арктики
.
зз
/

Это кэдень, трудно: льдина сильно уменьшилась в
размерах, ладерь уже дважды переходил с места
1
на
место, спасаясь от появляющихся трещин. Размеры льди­
ны ул^е не превышают двухсот на триста метров.
Олаф Лундборг в десятый раз осмотрел от мотора
до хвоста свой новенький «Фоккер СУ». На всех про­
бах четыреста двадцать лошадей,, заключенных в сталь­
ные цилиндры «Бритоль-Юпигера», дышали четко и
и рорзно. А сегодня утром какая-то соринка забралась
в горло «Юпитера», и он то и дело- подозрительно
покашливал. Но Лундборг уже крепко верил в свою
звезду. Пра'вда, шутка ли, ведь щзырибй туз —гене ­
рал Нобиле—был у.эдего уже нкармане! Вчера, 23 июня
(Олаф всегда будет помнить этот блистающий день!), он
пйревез со 'льдины начальника экспедиции «Италии» на
своем самолете. Оо своим верным другом-наблюдателш
и* механиком Жоккером они сделали негоюхой дело.
Будет о чем порассказать в Норвегии!
Сегодня Олаф отправляется один на льдину (теперь
уже не Нобиле, а Вильери), чтобы снять второго боль-*
цого— механика Чечиони —и еще кого-нибудь из по­
страдавших. Ради того, чтобы иметь возможность взять
второго даюсажира, Лундборг решил отказаться даже
•от верного Жоккера.
Жоккер очень недоволен. Он слишком осторожный
человек, чтобы веррить в машину, даже самую надеж­
ную. Тем более, когда машина начинает подозрительно
кашлять. Начальник экспедиции капитан Торнборг тоже
не особенно доволен решением Лундборга. Но ему не­
удобно возражать. Он знает, какую бодрость может
пробудить в его летунах успех Лундборга. Расхаживая
34

ш> льду берелйвого йртш ш маленьксй бухточке около
Кингсбея, Торнбфрг курит папиросу за пайиросой.
«Эх, Олаф, Олаф,— дума1ет ш,—еще в шйоле ты был
сорвиголовой. И когда-нибудь ты себе Шлшгу} действи­
тельно сорвешь. Судьба не любит, когда ев искушают
слишком долго... Я бы не полетел один в эти проклятые
льды...»
Но тут же, когда к нему подходит бодрый рослый
Лундборг, Торнборг крепко.жмет ему руку на прощанье
и желает успеха:
— Ну, Олаф, я верю, старик, что тебя кривая вы­
везет. Помнишь, как в школе ты всегда бывал наверху
•ездящей пирамиды? Жетаю тебе и сегодня еще раз
оседлать судьбу... Только смотрри, будь осторожен. Льды
не станут с тобой шутить, «если ты окажешься в их
об'ятиях.
:
!
•'!
— Ничего, старина, самые холодные об'ятия сдела­
ются жаркими, если на борту (есть дюжина доброго
рЮма.
Через четверть часа оглудштелыно ревет «Юпитер»,
взметая пропеллером снежный буран. Мотористы с тру­
дом удерживают «Фюккер», пока над козырьком не по­
является толстая меховая перчатка Луддборга в знак
того, что у него вое готово к старту. Мотористы па­
дают в снег, и, влекомый четырьмястами лошадей, ап­
парат быстро несется по льду бухточки, прославленной
историческим стартом Амундсена на двух самюйетах в
1925 году.
Лундбор|Г — весь внимание . Стрелочки* многочисленных
приборов, шнтрширурющих работу мотора, дрожат у
него перед глазами. Рукоятка управления крепко зажата
в сильной руке. Машина делает несколько кругов над.
г
35

сверкающим простором бухты Кингебея и, послушная
указанию компаса, уходит на норд-ост.
Там, на норд-осте, на одиноко дрейфующей льди­
не остались пять карт из кОлОды счастья Олафа Лунд-
борэпа. По крайней мере две из этих пяти карт должны
быть у него в кармане (еще сегодня ж!е.
Лундборг гард и упоен своей силой. Мощный рев
«Юпитера» вселяет в него уверенность в себе. Дири­
жабль «Италия» сломал себе шею на своем лозунге,
вышитом золотыми буквами на зелено-красном флажке:
«Куда не залетал орел». Но он,, Олаф Лундборг, уже
доказал Юдин раз, что шведские летуны могут проби­
раться туда, «куда не залетал орел», и вырышгь у гроз­
ной Арктики ее жертвы.
Сегодня, 24 июня, рассекая холодный воздух, мчится
«Фоккер» Лундборга
1
навстречу высоко стоящему над
горизонтом солнцу. Его о1сл|еиителыны:е лучи пронизы­
вают толстый слой клубящихся, ка'к пар, облаков.
Розовые облака огромными легкими волнами бегут на­
встречу самолету, окруженные короной осушительных
золотых лучей. Отраженные ледяными полями лучи по­
лярного солнца тар: ярки, что нет никакой возможности
смотреть ни на лежащие вашу лыды, ни на
1
клубящиеся
над ними облака без темных предохранительных очков.
Молодому Ол!афу кажется, что в этих ослепительных
луча'х купается.Noо слава летуна, смело идущего туда,
«куда не залетал, орел».
Мотор монотонно гудит. Холодный ветер свистит во­
круг защитного "козырька пилотского сиденья «Фокке-
раь>. Подходит к концу второй час полета.
Облака вйе более и более густыми войнами нака­
тываются с норда. Постепенно эти волны делаются на-
33

столько плотными, что лучи солнца становятся все ме­
нее и менее осл!ерительньШИ и наконец вовод исчезают.
С их исчезновением: и вое кругом погружается в скуч­
ную белесую муть, режущую глава1 своей незапятнан­
ной' белизной. Все это уийе зтачительно мйньще! нра­
вится Лундборгу. Накатились, облака, за
1
ними ничего
не стоит притти и туману. А туман в этих 'краях —
это густое мюломо, в котором нечего и мечтать о какой
бы то ни было иЮСаДйе на льдину Вилыери.
Неужели придется возвращаться ни с чем?
Нет, не мюойет. быть! Вон в
:
бел1еюо!й 'дымка у^е вид­
неются темные
1
точки палатки и флагав, разбросанных
иК> льдийё для того, чтобы сделать ее заметнее сверху.
Момйнта'ми эти черные почки затягиваются туманной
пеленой, потом снова появляются.
Наконец ледяное иоле с вкра'дйеннымй в негр кро­
шечными точками палатки, флагов, людей раз за разом
мелькает мимо проносящегося над ним 'вихрем само­
лета. Лундборг. не может (сквозь набегающий вю<лны
тумана отчетливо разобрать место посадки. Сделав над
льдинки несколько кругов, он были совсем уж'е собрался
садиться, как вдруг в глйза" резнуло темяВДегойгноболь­
шой прютайины, и он снова йал полный газ мотору,
свечой вырывая машину вверх.. Мотор' подозрительно
чихнул, но вое же вытянул...
На! льдине дайна уелышайи гул самШета и заметили
приближающуюся черную точку. Временами эта точка
совсем исчезала в волнах тумана, затйм опять появля­
лась/
Наконец сделались видны три черных йоройы на
крыльях и хвосте — значит, эчNo швед. Вероятнее всего,
37

это летчик Лундборг, который должен вернугься,
отвезя пенерайа Шбиле, за! механиком Чечиони.
Сймолет уже проносится над льдиной, высматривая
шдх|6дящйе место для посадки. Но, не найдя сто, сно­
ва уводит вверх. Так продолжается трижды. А самолет
вое те садится. Каждый раз он, почти коснувшись лы­
жами льдины, снова взмывает € оглушительным ревом
мотора.
Тем временем механик Натаде Чечиони, седой старик
огррмногО роста, не выдержал томительного ожидания.
Со етЮном выбрался он из та латки и, волода за собой'
толстое бревно обвязанной лубками ноги, пополз на
четвереньках но льду к тому месту, где должен сесть
самолет. Длинные седые волосы развевались да ветру.
Тихий стон, нерешенный боли и нетерпеливой радости,
сопровождай каждый «его шаг.
Вот машина Лундборга уже вдчти коснулась неровной
поверхности льдины,, и из груди Чечиони вырвался
радостный крик. Но внезапно этот крий перешел в стон
раненного смертельно зверя: самолет коснулся лыжами
льда, пробежал несколько метров и перевернулся на
шину, высок» подняв хвост с ярко нарисованными тре­
мя коронами. Резюо оборвался рев мотора, затрещали
стойки, и машина, неувереннокачнувшись, застыла с
задранным хвостом. Чечиони издал еще один протяжный
стон И упал без чувств...
Лундборг решил садиться, несмотря на то, что сквозь
туман |ему не совсем ясно видна была поверхность
льдвдм и ОЙ трижды рролетал мимо обозначенного
флагами места посадки. Мотор сильно стрелял и пе­
реставал тянуть. В, четвертый раз он подошел к самому
33

льду, и выключил мотор, выравнивая машину. Когда ее
• подбросило на1 лыжах, кюинувшихся льда, Лундборг, не­
ожиданно увидел, что сел н,
!
е с того края площадки:
для пробега у| него оставалось ©сего несколько метров,
дальше шла полынья и высокие нагромождения торю*-
сов, со всех сторон ограждавших льдину Вдольер^х.
Мысли вихрем понеслись в логове. Гораздо' старее*
чем это можно сказать сдшом, в едва заметную долю
секунды для него стало ясно, что единственное спа­
сение заключается в том,, чтобы перевернуть аппарат
тут же, прежде чем он успеет докатиться до края льди­
ны. Инстинктивным движением Лундборг сильно дал от
себя урушятку и одновременно с этим крепко ударился
головой о передний край кабинки.
Через полминуты он висел уже вниз головой на щде-
дохр
|а|нител!ыном поясе. Перед глазами был снег. Лунд­
борг отстегнул пояс и с трудо!М выбрался из-под ма­
шины. Одного взгляда на самолет было достаточно, что­
бы понять, что на этой машине из колоды счастья Ола-
фу не вынуть больше ни одной карты: стойки пол!о!-
маны, пропеллер разбит в щепки, высоко в воздухе
беепомошрй ка^чаются домятые лыжй.
И точно в насмешку сквозь прорыв в тумане гля­
нул клочок ярко голубого! неба!, озаренного ослепи­
тельными лучами полярного солнца. ЛуВДборг, глубоко­
мысленно произнес:
— Орел не залетает сюда для того, чтобы не ломать
себе крыльев. Летать сюда могу? только таки|е дураки,
как я...
От палатки к Лундборгу, пр^седлйваяюь в глубо­
кий снег сугробов и темную! воду прота(лин, бежали
люди., .
39

"Прошли несколько дней томительной жизни среди
торосов. Свиродетво^вавшая на!д Гкшрньш морем снеж­
ная буря лишала зонной надежды
1
на то,, чтю; из Кшгсбея
прйЛетят товарищи и снимут Лундборга с этой прокля­
той лъданы.
'День за днем, как тольйо немного утихай ветер и
дёреета&ал валить снег, Олаф Лундборг нервно расха­
живай алой юйшому краю льдины, нетерпеливо вгляды­
ваясь в мутный горизонт. Ню там No было ничего,
Кроме ослепляющего сверкания лыдов и набегавшего
густыми волнами (тумана.
Дни стали невыносимо длинными. Расхаживая вдоль
край Льдины, Лундборг стал все чаще и чаще вы­
тачивать из кармана! бутыЛку с коньком, одну из мно­
гих, привезенных им для группы Вилыари, и делать
большой глоток из
!
йе горлышка.
Однажды, когда ледяное сияние..показалось ему осо­
бенно безотрадным и всякая надежда на прилет то»-
варищ'ей утонула в бесконечных волнйх тумана
1
, Лунд-
„ борг вынул из кармана вместо бутылки блеснувший
черной етайыо браунинг и быстро пюйнес ш> к виску...
Грянул выстрел, и под ударом сильной руки браунинг
далеко отлетел, шлепнувшись в 'лужу проталины. За
сщшой Лундбйррла' стоял высокий Вилыери и укориз­
ненно ка!чаЛ гшйной.
Лундборг обернулся. Минуту удивленно, широко от­
крытыми глазами смотрел на Вилыери, Дотом расхо­
хотался во всю глотку и, протянув руку, весело сказал:
— Спасибо!
С эадгЮ дня Лундборр точно воййрес. Вместо бес­
цельного хождений ш льду он стай ирюиМать деятель­
ное учакяие вк5 вюех р;а1бога& лйгерй. Он йервыЙ тА>-
40

советовал использовать ело самолет для оборудования
палатки и устройства
1
в ней пола из крыла «Фоккера».
Только когда "крыла было отюнчено от беспомощного
са
!
мОл&та, Лундборг
!
на минуту задумайся и смахнул
невольную слезу.
Прошла неделя. После недели прошло (еще три дня,
и солнце, победив туманы, ярккх засияло с безоблач­
ного неба. Наконец радист {получил ишестне о том,
что сегодня, 5 июня, шведский пилот Шиборг сделает
попытку на маленьком спортивном самолете совершить
посадку на льдине, чтобы сиять с етйе своего товарища
Лундборга.
Была Как раз полночь с 5-го на бне июля, когда в
ослепительных луча
!
х сверкающего' солнца на юго-за ­
паде появилась крошечная! Первая точка. Через несколько
минут стало отчетливо слышно комариное - жужжание
шбстидесятисильного «Цирруса», а еще через десять ми­
нут, сДейав несколько скачков на неровной льдине,
крошечный самолет «Моль» остановился почти у са­
мой .палатки, где столькотомительныхДней провел: бед­
няга Лундборг. Из-за козырька кабйнш радостно ма­
хал рукой Шиборг. Лундборг подбежкл к аппар|ату и
закричал: в самое уяо {пилоту:
— Шиборг, йружшцй, бери рйньше Чечиош. Он бо-
л1ен, я подожду...
— Мет, Лундборг, ничего -не выйдет; Торнборг при­
казал во ,4*0 бы то нн стило доставить тебя. Он хочет
йактаИить тебя совершить (еще нйсйОльШ пол|етов к груп­
пе сюда' :же. Ты нам нудш.
—
Хорошо, я сяду с тобой, но только; для того, чтобы
вернуться за ниш.
41

Лундборг простился с теми», с «сем провел,полторы не­
дели на далекий дрейфующей льдине в Полярном море.
Маленький мотор зажужжал, взметнув из-под хво­
ста* самолета [облако снега. Как стрекоза прыгнула «Моль»
через несколько ледяных кочек и плавно ушла в воздух,
блестя крыльями;в ярчайшем сиянии полночного солнца.
Нанстр'ечу «Моли» густою ватной волной катились
облака, окрашенные в розовый цв!ет лудами пламенею­
щего солнца, такие же облака, ка;кие накрыли Лундборга
полторы недели назад, перед неудачной посадкой на
льдину Вилыери. Но теперь они уже были ему не страш­
ны. Лундборг не выдержал радостного напора бодро­
сти. Через козырек второго сиденья он пощекотал ру­
кавицей широкий затылок Шйборга и весело запел свою
любимую школьную песню. Слова песни тонули в прон­
зительном жужжании мотора и свисте растяжек са­
молета. Встречный воздух заталкивал слова обратно в
горло Лундборгу, но- он все же вытянул руку к ватной
гр:ядс облаков, розовеющих в лучах нолнйчноШ солнца,
и крикнул что было сил:
— Сюда не залетал орел, но залетал челодек... И
еще раз залетит. Да, да, залетит ш что бы то ни стало!..
И этим челювекйм будет не кто иной как Олаф Лунд­
борг... Спасибо, Виль'ери...
Жужжа мотором, крошечная «Моль» неслась над ле­
дяными п;рост1ор!а!ми Прлярнюго моря, навстречу горящей
шрюне розовых лучей полночного солнца, высоко сияю­
щего над йстр;ыми снежными йершинами Шпицберге­
на. Ватные клубки обладав были бессильны затмить его
могучее сверкание, в котором Лундборг, \ацять увидел
призрак кшырнюш туза своей счастливой кшады.
42

ЛЕТЧИК ШВАРЦ
I
В ГРЯЗНОМ номеришке гостиницы «Пале-Рояль» с
обоями, давно утратившими былую розовую игри­
вость букетиков к (веночков и теперь .подоэригельню» за-
саленными, было удручающе-душно. На скрипучей де­
ревянной кровати, облезшей ш постоянного поливания
клопомором, лежал ротмиотр Шварц. От жары, заполо­
нившей пыльный городишко, не хотелось двигаться/и
было (тяжело сгонять бесчисленных мух, назойливо ще­
котавших бритую ротшстрову голову. И мьцсли в этой
бритой голове тянулись скучные и
1
медленные: о. не ­
везении в карргы, о грощорвом жалованье, О! закрытом
кредите в заведении: м,адам Райц и о многом!, таком же
нудном, безысходную тоску нагоняющем.
Крдаий стук в шаткую серую дверь прервал его
мысли.
— Ка'коЙ чйрт!
В комнату грузно ввалился (бфмцер с красным одутло­
ватым лицом, без признака растительности на от­
вислых губах и подбородке. Жирная, белая, безво­
лосая грудь глядела в прорез расстегнутой рубашки.
Он гррмш шаркал сплсштаиными туфлями $а босых ногах
а задранными штрипками одйих форменных бр|кж!. Ка-
питай ГЪрйов,, сосед ро ко^мнате, сослуживец м отряду
военный летчик ротмистра Шварца, с вдтор|ым и л!е|гал
43

Горлов в качестве 'наблюдателя,.' приходил
1
всегда •Не­
кстати.
— Жорйны^а, выручи, миленький: мйя девочка при­
шла
1
, надо 'ей отдать хоты десятку,—я ей уже неделю
кш должен... знаешь, взял, неудобно как-то»...
Ротмистр Шва|р!ц не повернул головы, и Горлов сму­
щенно дочесывал иод рубашкой отвислую грудь. На­
конец Шварц сочню шлепнул себя по чисто! выбритому
череду и не попал по мухе.
— Красненькой нет. Если можешь, раздобудь цел­
ковый и пошли за вином.
Но Горлюв суетливо подтянул сползающие брюки и
прршлепал толстыми губами:
— Нет, нет, милый, мне некогда,
Таща за собой туфлй, ой вышел из шмнаты.
Шварц устало довернулся ошть к стене,, и снова
тягучие мысли лениво поползли в бритой гойове: «Пар­
шивая жизнь! Когда конец будет всей этой сваре, (еди­
ному чорту известно. Что ни приказ, то последний Ре­
шительный натиск, а крайные все напирают и Напирают,
кйнца не- видно».
МЫСЛИ текли все медленней. Среди йодной! мути
всйлйвйлй светлые пятна, огни воспоминаний
1
.
. Мягкий
цок шйыт по невским торцам, серебряные савельев­
ские шпоры, река трртудра в нежном фимиаме Коти.
II
Оолйце палило. С ярйой глубокой лазури заливало
оно раскаленным золотом Маленький пыльный го'рЮДиш-
ко. Почти без зелени, с йесйолышми облури&шймиея
Двухэтажными домами ср1еди бесМОряДочн^й кучи бе-
и

лых мазанок, расползся юн по низкому берегу мушого
Терека. В иесера-черных бурливых волнах не отража­
лось ни яркое, солнце, ни чахлая грудам деревьев у
моста, ни куча черномазых ребят, с визшм старав­
шихся спихнуть с берега раздувшийся труп: лошади.
Несколько разомлевших солдат полоскали, сидя на кор­
точках,, белье, йенидо бранясь. Где-то далеко, на окраи­
не, звонкий кларнет выводил неуверенно одну за дру­
гой руйа!ды кавалерийских сигналов: сбор и атака, сбор
и атака. А надо всем: над трупом лошади и гомоном
грязных ребят, над полусонными солдатами и руладами
сигналов, над ройотом Терека и солнечным леском —
царили мухи. Туча черных больших мух, темными пят­
нами переносившихся с места на место и монотонным
гуденьем заполнявших все промежутки в небогатом зву­
ками дне.
И в номйришке «Пайе-Рояля», на широкой деревян­
ной кровати, йесь покрытый испариной, тяжело пере­
листывал сновидения ротмистр Шварц, род гудение-
мух, под рулады кларнета он видел большей' белый зал.
Одан эл1ёктрических люстр переливались на новых, впер­
вые надетых мундирах корнетов* Душно от танцев, от
нецривычнопо ментика, от присутствия Веры. И под
звуки кларнета, мелко перебирая тонкими ногами в б;е-
лых чулках, в самую гущу толпы -входит его Леди,
англизированная кобыла, подарок отца, старика-генера­
ла. Но сейчас же где-то рядом уже громоздится ее
вздувшийся труп, а Вера, такая блестящая, бежит к
нему, путаясь в узкой юбке. Приятно хзойодеет спина.
Вера, милая, далекая Вера протягивает к Шварцу руки,
он хочет их схватить, и перед ним вырастает денщик
КовалЬ|чук с 'большим пакетом в руке. Письмо от сестры:
45

продолповатьке страницы покрыты мелким женским ЙО-
черном, так похожим на почерк матери, и почерк Веры,
и почерк всех женщин, которые ему.
1
когда-либо писали.
Они пишет, что младший брат Александр убежал из
корпуса ,в армию. Это к лучшему, так как выяснилось,
что он за|путан в каких-то глупых историях вместе* с
групэдой (арестованных студентов. Узнай об этом отец,
старика бы это убгайо. Он и так уж едва ходит. И
турп же письмо йестры переходит в душистую записку
Веры: Жорж должен взять (отпуск и приехать к ним в
Петроград хотя бы на несколько дней. И Жорж при­
ехал, уже штабс-ротмистром, полным задора, со свежим
Владимиром с мечами и бантом; Но расхлябанная сол­
датня на оолншных улицах Петрограда' почему-то нагло
смотрдт на него, ц даже не вое козыряют. Ноги шур­
шат по ворохам поддалйачноЙ скорлупы. А потом все
с^ешалЮсь| в какую-то безобразную кашу. Сквозь мутную
пелену дождя с мокр|ым снегам на Жоржа глядит ве-
реница! бородатых мрачных лиц, солдаты остервенело
срывают с себя полоны и гонятся толпою, за ним. Но­
ги Жоржа точно налиты свинцом, бежать невероятно'
трудно, а толпа наседает, и вдфеди вс|0х, с наганом
в руке, за ним гонится брат Шурка, розовый, молодой
и веселый, а под руку с Шуркой бежит Вера. Нош
Жоржа запуталиюь окончательно, на иеш навалилась
толпа, и Вера сразмаху ударила его в затылок...
III
Перед постелью стоял молодой солдат и нерешитель­
но толкай Шварца в плечо:
—
Господин ротмистр, а господин ротмистр!
46

Шварц мотнул половой и открыл глаза.-
:[
'
— Ну, какого 1еще лешего надо?
— Из штйба сейчас зашили: всех поюпод офицеров
требуют на аэродром. Каштан Горлов, сказали, что сей­
час за вами зайд(ут, и велели обязательно будить...
Одеваться прикажете подавать?
Шварц стал натягивать на себя английский френч,
к которому так не шли блестящие серебряный погоны
с двуглавым черным орлом.
Вошел Рорлов в небрежно застегауггом кителе и вы­
соких салютах, давно не чищенных и порыжевших на
складках.
— Жоринька, что-то затеяли . Всех летчиков; и наблю­
дателей срочно вызывают.
— Чор(т бы их побрал в этих штабам! А я сейчас
такую пакость еще во сне видел. Шурка», - .м ерзавец,
прдасниДСя. Хоть бы его когда-нибудь повстречать! Я
ему шек> сверну. Не за
1
то, что он этой сволйчи про­
дался,— его дело,—а В|еры я ему никогда да прощу.
Мюлокооос проклятый! Не к добру я его рожу видел.
Ну, да едем!
Тр<и автомобиля один за друпим отъехали от дад'езда
«Пале-Рояля», набитые офицерами, и заныряли по раз­
битой, ухабистой мостовой апородка. На домиках, которые
были чуть побольше, виднелись вывески с названиями
разных штабов и управлений расквартированного кор­
пуса добровольческой армии. Несмотря на палящее солн­
це, улйцй были ререиоинены солдатами вогфрйичах. На
пуговицах френчей был выбит британский лав.
Проехав весь город, машины поодиночке перебрались
через допотопный плшучий мост, потрудившийся в во­
ду под их тяжестью. Миновали армянское предместье,
47

с небольшими белыми Мйзанками, укрытыми высоким
лл)етнем. Сразу за лредмеотыем открывалась необозри­
мая вольная степь, в которой на расстоянии километра
белели палатки — ангары корпусного отрада
1
.
Машины
быстро промахнули этот километр...
Против (одного из ангаров видйела'сь кучка людей,
и в ^центре ©е—плотный коренастый командир отряда в
полковничьих попонах, а рядом! с 'ним худо1й| и высокий,
как жердь, английский офицер. При приближении при­
бывших коренастый полковник сделал им навстр*ечу не­
сколько шагов. Лицо <ега было озабоченно.
Англичанин, не вынимая папиросы изо рта, небреж­
но приложил два пальца левкой руки к козырьку, пра­
вой он опирался на толстую трость с большим крюч­
ком— не менять же руку.
— Здравствуйте, господа,—забасил полковник. — По­
лучено срочное задание из штаба армии — про1изв;ести
бомбометание по станции Тихорецкой, где пр'ойоюдит
скопление значительного числа? составов противника. При­
бывший из штаба майор Влзк имеет предписание глав­
ного командования лично наблюдать за проведением
операции нашим отрядом и считает необходимым вы­
лететь сегодня всеми наличными машинами за три часа
до наступления темноты, с тем, чтобы не дать воз­
можности самолетам (Противника преследовать наши ма­
шины при полете обратно.
Шварц недовольно заметил:
— Почему англичане посылают в чужой район наш
отряд! У нас гробы вместо машин. Что бы вот этому
самому Блэку взять свеженький англйский огряд: и
-район их, и делю вернее будет: машины-то куда' на­
дежней наших...
48

— Ну, ну, шсдюда, йерштъ^е. Л$то за разгойоры!
Ведь здесь же нижние чины кругом,—тихо произнес
пюл!Щв;ник.— Распорядитесь каждый запрашЪй сюепо! са­
молета. Я у^е доложил майору, что из восьми наших
машин ;выл!ететь смогут тольш Мять.
Полковник задал непроницаемому! майору вопрос:
— А какие бомбы будем брать? Предупреждаю-, ма­
шины вое в тайком состоянии, что на многое рассчитывать
не дриходится. Я бы! советовал ограничиться! чйтырех-
килограммовъгми.
—
Ол-ра)йт, —буркнул майор.
Шварц, не торопясь, шел к своему ангару, из мок-
торого мотористы уже выкатывали самолет. ,
Шварц мрачно, подозрительно' поглядел на аппарат.
Каждая стойка ц растяжка самолета казались: ему не­
надежными, таящими в себе возможность габели.
«В сущности нужно бы самому привьж'нуть просма­
тривать самолет перед вылетом: рожа Филоненки мне
совершенно ие нра:вится»,— размышлш он, гдядяг как,
подняв капот, моторист Филоншш исследовал внутрен­
ности мотора;.
И ротмистр крикнул! Горждеу, чтобы тот просмотрел
«бога ради» пулеметы.
ГорлЮв тоже без усердия долез в самолет на заднее
место и стал копаться |о|коло двух пулемето-в -г - «Лью­
исов».
Сгонайая отлично, что мотористы шнадежйы, что каж­
дую минуту можно ждать от них какой-нибудь иа:кост#,
Шварц все-таки не мог себя заставить заняться само­
летом. «Один чюрт,-^- решил он,—если Филоненко за­
хочет, то, как за ним, не смотримон свое; сделает».
4 Загадка Арктики
4У

Йа миногу йп& внимание п$тЗШ &р(йк кдманДйрЙ,
неща|д;но разносившего кого-то из нижних чинов, в то
время как майор Блэк пренебрежительно тыкал тростью
в крыло чь!ёто-то самолета .
— Что ж, Николаша, давай в город с'ездим, у нас
еще ча1са два времени есть; надо заправиться, а то
чорт 1бпЬ зна1ет, когда еще дошй-то1 попадешь,—сказал
Шварц Горлову.
IV
Жара спала. Солнце дарвио уже эдаребралось через
зенит и собиралось скрыться за вершинами густых ака-
лдей, укрывавших 'огромную станицу Тихорецкую. На
'зеленом лужйе, рерйд раскинутым, долами большой па-
ла'тки лежали двое и, отрезая финским ножом ломти
баранины от огромного куска, старательно пережевы­
вали их, запивая время от -времени молоком из закоп­
тел ото доходного* котелка.
Один из них, красновоенлет Александр Шварц, ле­
жал, нахмурившись, а второй, моторист, в -промасленной
синей рубашке, по возрасту гораздо старше Шварца,
смотр|ел на него с добродушной улыбкой.
По-,кшошески горячась, Шварц говорил:
— Вызывает он к себе. «У вас в анкете значится,
что по царской армии вы за бо|евое !0!ТЛ!ЙЧИ© в чин
прапорщика произведены, а потому я не могу поддер­
жать вас. Вы вдобавок добровольцем вступили в ста*
рую армию». Я ему прямо сказал, что анкета
1
моя из­
гажена больше воещ генеральским чином
1
отца...
— Постой, росшой!
И моторист побежал к палатке, принес оттуда поле­
вой бинокль. Долго водил
;
он по горизонту двойной
50

трубкой Цейса, пока не установился в бдиом направ­
лении—на юг . Прямо в окуляры шли оттуда по ро­
зовому закатному небу четыре точки.
— Слышь, Саша, четыре машины. Нашим некому;
быть с той стороны. Надо доЛошпъ командиру; 1 — крик­
нул моторист, не отрываясь от бинокля.
Но Шварца у^ке не было: он с ожесточением на­
кручивал ручку полевого телефона в палатке и, .нату-
жась, кричал в глухое кожаное ухо трубки.
Прошло три минуты, мотористу:, в окуляры стали ясно
видны силуэты приближавшихся самолетов,
— Это не наши! —крикнул он, опуская, бинокль, и
бросился в палатку.
Шварц застегивал под подбородком ремешок шлема.
С десяток людей поспешно бежали по аэродрому. к
соседним палаткам, когда .«Ньюпюр» Шварца уже дрожал
лихорадочной 'дрожью от бешено" вращающело пропеллер
старенького «Вона». Налегая воем телом, трое крас­
ноармейцев держали «Ньюпор», пока Шварц усаживался,
застегивал пояс. Вот он дал напоследок полный газ,
и моторист, забежав вперед, вынул из-под колес боль­
шой чурбай.
Из-за борта показался обшарпанный рукав кожаной
куртки, сму1глай рука сделала знак: «пускай».
Самолет рванулся ввдервд т запрыгал
1
по эелшой тр1аве.
Его косая тень мазнула Ш палаткам, по выдвинутым из
них (еще двум самолетам, когда, сделав горку, «Ньюпюр»
круто полез ввер!Х.
А четыре черных точки, которые первым увидел мо­
торист, превратились теперь уже в Ч1етырв больших
самолета, однотонно гудевших пюигга- над самой стан­
цией*
51

• Настроение р^Щйстра Шварца, шедшего на послед­
нем из четырех «Ооивцчей», нисколько не улучшилось.
Много разных: мыслей усщело пройти; в голове его! за
время долгого пути от аэродрома до Тихорецкой, Сего­
дня он не был уверен; в своем самолете/ Движения соб­
ственных рук не Жазались 'ему такими же безошибочными,
как всегда. Навстречу внизу плыла зеленым островком
станица, широко раскинувшаяся около черного! урла
спутанных железнодорожных путей. А на путях, заво­
лакивая дымовой' вуалью, станционные здания, ползали
паровозы с подцепленными к ним нескончаемыми соста­
вами красных товарных вадойюв. Станция была совсем
близко. Шварц поглядел на лицо сидевшего сзади Гор­
лова, и оно ему не понравилось. Всегда красный, упи­
танный, Горлов выглядел ка
!
кйм-гго сизым . «Это все из-за
его проклятой девчонки,— мелькнуло в бритой голове,
затянутой в плотный кожаный шлем.— Не будет
пути».
Оойнце готово было скользнуггь и утонуть в волную­
щемся трайяном море безбрежной степи. Косые лучи
бросали длинные пятна Ют построек: и деревьев, и Шварц
следил за
1
тем, как бежавшие тени самолетов то сли­
вались с распластанными на земле темными пятнами,
то снова выходили на освещенные места. Вдруг ему
бросилось в гл&за резкое движение головного самолета,
вильнувшегов сторону. Из-под головного «Сопвича»
вынырнул неизвестно откуда взявшийся крошка «Ньк>
пюр». Промелькнул блеск выстрели. Глянув вниз, рот­
мистр увидел, что оттуда тяжело поднимаются еще два
желтых «Лебедя». «Дураш,— подумал
1
Шварц,— снять бы
только «Ньюпор», а тогда этим несшадехам крышка».
52

Наблюдатель переднего «Сопвича» свалил за борт
свои пулеметы и ловил на
!
мушку, енота оказавшегося
под ним «Ньюпора». Вспышвд выстрелов срывались с
его пулеметов, .сливаясь пШти в сплошной красный
венчик.
«Здоров» 1» — с удовольствием похвалил Шварц.
А на крошке «НьюпЮре» другой Шварц, впиваясь в
сгущающуюся мглу еумерок, старался согнать с наме-
ченнопо пути шловнош «Сопвича», распластавшего над
ним свои широкие темные- крылья с яркими трехцвет­
ными кокардами.
Два «Лебедя» добрались наконец до места,, откуда
м»с>гли отвлечь на себя шиманда йулеУетчйШв с «Сои-
вичей» и развязать руки Шварцу на «Нькшоре».
Непрестанно меняясь местами, вся группа неуклонно
продвигалась к тому м1есту, где тугим
!
узлом перепле­
тались нити рщьоов. Как прицаянные, замерли там па­
ровозы с длинными красными составами.
Внизу, у больших палаток, раскинутых по краю ши­
рокого ;йоля, сбивались в кучу люди и с замиранием
сердца считали секунды, цока «Оопвичи» приближались
к намеченной цели. Двадцать пар глаз; внимательно
следили за каждым движением в тебе, до ни Один чело­
век не смог потом рассказать, как произошло, что, сва-
лившиаь на крыло, один ИЗ «Лебедей» крутое перешел
в штопор, и тотчас же за ним беспорядочно, завиляв
носом, пошел книзу голювмой. «Сгавич». И точно раз­
резая два сошедшихся самолета, вынырнул из-лод: них
маленький «Ньюнор». А гое двое медлительными штопо­
рами винтили воздух, вое йиже и ниж'е,..
С аэродрома не было видно, а Шварцы заметили'оба,
как Б месте падения «Сопвич^» взметнулось ярше желтое

пламя, и от взрыва рвануло -остатки лежащего рядом
«Лебедя». Но Шварцам было не до того.
Ротмистр видал, как под огнемтергглявого«Ньюпора»
два щередних «Сошвича» повалились в левый вираж и,
перерезая железную дорогу, не доводя до узла, иде-как
сбрасывают свои бомбы.
«Нет, шалишь, я красным в шляйу> нагажу».— И, не
меняя курса, ротмистр мошелдарямишмк темным' загро­
мождениям станционных путей. Еще раз обернулся он
к Горлову, тот внимательно смотрел через борт. «Ну, не
подгадь»,— мысленно ободрил летчик.
Ротмистр, отлично проследил, что отпущенные умелой
рукой Горлова бомбы: одна,за другой ^перепоясали буса­
ми желтеньких взрывов Самый центр тихорецкого узла.
В тот- момент, когда: он выводил самолет из виража,
повернув Долгой, на его голову опустился увесистый ку­
лак: Оглянулся, рука Горлова указывала куда-то вниз
и назад: оттуда прямо в брюхо его «Сойвичу» лез нос
«Нышора», и ротмистр различил на - «Ньюпор^е» поры­
жевший шлем и облупленную кожаную куртку тшлота.
«Поймал!» — пронзило мозг. Рука сам:а надавила на ру­
коятку, подавая ее ют себя доогказа; самолет круто
нырнул вниз, ротмистр кэтзаел в сторону глаза, чтобы не
видеть вспышки на носу у «Нькшора», которая должна
была блеснуть ему в лицо.
«Нькдаор» бесцельно ткнул тулым носом то место
1
,
где только что был «Оопвич», болезненно дернулся и
нырйул за ним вниз.
Палец красновоеилета Шварца застыл на спусковом
крючйе — выстрелов # нет. «Вшасерс» заел, или вышли
патроны... Нет, патроны должны еще быть,— значит,
за'держк'а. Теперь белый уйдет, $ нельзя его а-щу-

стать: ведь это он сбросил бомбы! прямо на станцию.
Глаза >снова иск'айй противника, а «Оопвич» уже ухВДил
в том направлении, где розовела южная закраина зддо.
VI
Внизу, на краю станицы, у больших палаток, рййшну-
тых по долю, все так же тихо стояли; люди:, вниматель­
ными глазами; следя за двумя силуэтам^ в рредаакатном
небе: большого «Ооовича» и маленького «Нькшора».
Военном в кожаной тужурке и кожаных брюках, с
ж
!
елтыми ремнями снаряжения, поддерживающими боль­
шую деревянную кобуру-приклад маузера, выдвинулся
вперед. Веснущатое лицо военкома было поднято к
небу,. Сквозь толстые стекла очков глаза следали за дви­
жениями самолетов.
Большей самолет быстро уходил вдогонку за исчезав­
шими <на горизонте двумя точками, а маленький назой-
ЙиВО вился у; него йод брюхом.
И никто из стоящих не мог понять, почему «Ньюпор»
не стреляет. Комиссар, не отрывая глаз от неба, сказал:
—
Свой своему поневоле брат... Еще
1
вчерй! он ко мне
приводил...
Но вюенком ре договЮрил: прямо перед ним выросло
бледное, как полотно
1
, лицо> моториста.
VII
В бритой голове, обтянутой кошным шлемом, теплой
отрадной струйкой сочилась мысль: «У него, вероятно,
задержка, теперь не
1
направит, уйду... у!й1ду...» Прежняя
твердость вернулась к руке ротмистра. Заглянул через
0орт; вдруг точно #то-то рорячей водой Щ?Щ% эсе его
55

тело',-*•: оттуДа, снизу, из глубокого выреза «Ньюпора», на
него глядели, наглые, огнем безумного отчаяния торящие
глаза Шурки, брата.
— Что ты делаешь» ,щейок1 — крикнул в громовое
пенье мотора ротмистр — и: не услышал своего голоса.
Под ним на комарином «Ньюдоре», сжавшись в комок,
летел красновоенлет Шварц,, с одним желанием, бьющим
в виски: «Ссадить, ссадить обязательно.. -
:-Но как?» Вдруг
обидная мысль хлеснула точно бичом: «А что, если
внизу не поверят задержке пулемета, подумают —на­
рочно /выпускаю... Вюшшм».
Он резйо потянул на себя рукоятку. «Ньюпюр» взмыл
свечой. «Только задену колесами...»
Черев минуту «Ньюиор» был ужзе наД «Сопничем» и,
набрав высоты, резким пике пошел на противника. Рот­
мистр донял, чего хочет враг. Доли секунды решают
исход боя в воздухе, их достаточно 'для того, чтобы
судорожно потянуть на себя рукоятку. Вместо того,
чтобы уклониться от удафа колес «Ньюпора», «Оопвич»
встретил врага всею миссий тяжелой машины.
И в воющем вйхр1е падения двух об'ятых пламенем
самолётов р(отмистр Шварц злобно тянулся прямо* в
бледное лицо брата горящей, как факел, облитой бензи­
ном головой.
Спотыкаясь, бежали по зеленому полю люди. Они
прибежали как раз во-время, ;что<б не ждать, пока будут
догорать обломки двух аппаратов. Все, что могло сго­
реть, уже сгорело. Из груды скрюченных рфуб и спаяв­
шихся проволок они вытащили две безобразных, обуг­
ленных головешки, смутными очертаниями напоминаю­
щих человеческие тела.
'Ведонятно схожи были эти обугленные трупы;

ЦЕНА РЕКОРДА
КУДА МЫ ПОЛЕТИМ?
ЗЫБКОВ, второй пилот свободного аэростата, назна­
ченного в рекордный полют на продолжшчельноогь,
был маленький коренастый крепыш, немного неуклюжий,
точно нескладно вырубленный топором. Он медленно
водил (огрызком карандаша, обставляя список снаряже­
ния, которое следовало забрать на борг- корйины).
Его старший .товарищ по полету — первый пилот Се-
ментов, угрюмо уставившись в голубое поле синоптиче­
ской карты, пытался разгадать по прихотливо вьющимся
изобарам намерения капризной атмосферы. В противо­
положность Зыбкову, .худощавый и вялый Сементов ка­
зался типичным горожанином—именно таким, какие
родятся для того, чтобы проводить! свою жизнь в лабо­
раториях, во внимательном и кропотливом изучении вся­
ких тонкостей 'сложного йнженерно-воздухоплаватель-
ного дела.
Он Должен быть мозгом, а Зыбите — рабочим костяком
небольшого экипажа. И Оешнтов упорна старался те­
перь воссоздать картину предстоящих дшж1енйй атмо­
сферы, чтобы представить себц, в каком ж!е направлении
понесет их воздушная стихия через два дня — в полете,
которым они должны попытаться побить мировой рекорд
продсшкйтельности. Шутка ли заставить аэростат про­
держаться в доздухе по крайней мере восемьдесят семь
Щ

часов и одну минуту, чтобы накрыть Каулена — держа­
теля мирового рекорда продолжительностаполета в во­
семьдесят часов! Правда, аэростат новый, с игсшчки,
еще ни разу ив бывший в (помете и только что сданный
зайодом Резинотреста, и об^ем его в тысячу шестьсот
кубических метров позволяет рассчитывать на большей
запас балласта, но вое же мало ли всяких неожиданных
<шю» ждет аэронавта в свободном помете!.. Да к тому
же и (сеткой нельзя похвастаться: ста1рая, !вз#тая в спешке
с аэростатаменьшего объема, она не внушала Семейтову
ни малейшего доверия.
<•
— А знаете, товарищ ЗыбкОв, ведь дела-то вовсе не
так блестящи. Ветры сЯмые отвратительные, изо дня
в день все на: северо-запад. Утешительного мало.
— Э, бросьте-ка, батенька
1
, вашу метеорологию. Все
. равно, ведь это —гадание на кофейной гуще. Нагадаете
север, а полетим на юг. Давайте-ка
1
лучше список за-
.
кончим. Ведь завтра надо запастись всем до мелочей...
Итак, у нас из оборудования с собой будет барогра­
фов!
1
два, высотомер
5
один, компасов два, карты,
кислородных аппаратов два, шяйейг два, топор один,
аккумуляторный фонарь один, бинокль шестикратный,
двое часов. Ну, и вое, кажется. Из провианта основное:
двадцать плиток шоколада, сала два кило', ветчина, хлеб;
нарзана двадцать бутылок, вина красного десять буты-
л?ок, коньяку две бутылки. В термосах два литрй горя­
чего черного кофе. Теперь, на случай странствования
по суше: дробовик-берданка, сто патрон01в с дробью
1
Барографом называется прибор анероид, служащий для
регистрации высоты полета путем записи на барабане.
1
Высотомером, или альтиметром называется прибор
анероид, служащий для указ^ция зцсотц цолета,
§1

разных номеров и десяток пулевых и спичек несколько
коробок.
Внимательно слушая ЗыбкЮва, Сементов ни на минуту
не "отрывался от разложенных перед ним карт погоды.
Кончив сйой перечень, Зыбшв размеренно сказай:
— Меня, откровенно сказать, занимает больше во-
ч
прос —сколько мы продержимся? А где мы сядем —
не все т райно? Выходы отовсюду есть, а гадать те­
перь— только•,время терять. Идемте-ка
1
лучше на боко­
вую. Завтра чуть свет на ногах надо быть: ведь по­
следний день, авсю надо успеть приготовить окончательно.
Айда спать!
— Вы ложитесь!, а я еще немного разберусь в сводках
метеоршогических.
Скоро в комнате раздался громкий, с присвистом
храп Зыбшва, & Сементов все сидел
1
и сидел перед раз­
ложенными по столу голубыми листами карт, испещрен-
ными замысловатыми! узорами жирных черных изобар,
с беспорядочно' смотрящими во все/стороны маленькими
стрелками, указывающими направление и скорость вет­
ра;. Наконец иод ярким светом электричества изобары
и стрелки стали сплетаться в :прихотл!и;вы!й венок вокруг
маленького кружка с буквой «М» —Москва,—и из'сере­
дины его полезли на Сементова в страшной быстроте
чередующиеся картины лесов и пол)ёй. Склонив; гойову
на руки, Сементов заснул
1
.
КУДА МЫ ЛЕТИМ >
Было уже почти совершенно темно,,л^огда все приго­
товления к старту были закончены. С . бортов корзины
сняты 'ба^лаетнре щщщ* В сащдцкорзине все уложено
•
-
.И

в надлежащем порядке: дриборы,— . ^на подарочных рей­
ках, карты щ рровшнт — в сумках ш бортам, тяжелый
балласт в мешках*—на дно. Последние слова комайды
стартера — и аэростат, плавно качнувшись, быстро ушел
вверх, оставив далеко внизу машущих платками людей,
суетливо копошащихся в ярмом пятне света электриче­
ских фонарей. А кругом этого пятна1 втемйюнсервймгле
вечерних сумерок утопали; дачные постройки Кунцева,
прячущиеся в ж'идмой паутине лолы'х, еще не! покрытые
лиетрою деревьев.
Оементов" был тв'ердо уверен, что раз уже) удалось
полететь, то пол'ет будет замечательным. Рекорд продол­
жительности должен быть во ;что бы то ни стало! отбит
у Каулена. Уверенность в своих знаниях, пусть кабинет­
ных, пусть пахнущих еще страницами учебников, но
основательно, кропотливо! родобрайных^ зернышко к зер­
нышку, наполняла Оементова торжествующей радостью.
А Зыбков молчал. Как всегда, угрюмый, он вниматель­
но смотрел чер!ез борт, следя Н!ешв|зстн01 за! чем. Он не
отрывался от шсредоточеедога еозерцашя темней зем­
ли, где с неясными шумами проплывала под аэростатом
Москва.
'
;-,; (•
Но вот и все огромное, забрызганное каплями электри­
чества
1
лицо столицы осталось позади. Ничёло, кроме
густой мути, (те видиейось (внизу.
Сементов с ЗыЙкювым дойяли, что тетеры они остались
ОДН1Й.
ОднаМо у каждого было достаточно дела. Сементов
должен был зшяться приборами, и то и дело из его
правой руки устремлялся на их циферблаты яркий голу­
бой луч ка'рманного фонаря. Стрелки барографов со­
гласно шшли до барабшш, щцщьтя ш них зазу^
§9

р&шук) ^ёрту йолета. По этой чёрте йотой,- йй окднчй*
нии полета, будут судить об искусстве ш*та, на оско-
даищ этой черты произнесут свой дрировор над ре­
кордом двух молодых воздухоплавателей. И, точно под­
тверждая исправность работы барографов, дрожала на
цифре четыреста; метров горящая фосфором стрелка аль­
тиметра. В ночной тишине, не нарушаемой суетливым
шумом земли, явственно слышалось таканье механизмов
психрометров, споривших в размеренном беле с двумя
прикрепленными к рейкам часами. И неожиданно резко
прозвучал в атом безмолвии полос Сементова:
—
Товарищ Зыбков, травите гайдроп, и, прошу вас,
самым тщательным образом наносите на карту курс.
Один за другим уходили за борт сложенные вось­
мерки ьщш 1тоЛсгаго морского каната. Казалось, что
конец гайдрода иглою удерся в темную поверхность
земли. Теперь, когда' можно было судить ю гайдрюшу,
Сементову стало совершенно ясно, что аэростат несется
на северо-восток с доволшо значительной скоростью,
во всяком случае, не менее семидесяти — семидесяти
пяти километров-
Разложенное на коленях Зыбкою ноле карты • при­
ветливо глядело из-эдод направленного на
1
него фонаря
густыми зелеными пятнами необ'ятных северных лесов.
Но ни Зыбдаву, ни глядевшему через ето'пявчю» Семен-
тову эта зелень вовсе не казалась, такой привлекатель­
ной. Слишком хорошо ю|ни звали, • что сулят эти лес?
всякому, не в меру [далеко {забирающемуся в их [дебри...
Между тем в воздухе становилось .сиенйа. Легкая
пелена белесоватей мути временами скрывала! поверх­
ность земли, и становилось трудно определять напра­
вление движения аэростата. Небесный свод блистал ми-
61

рйй'Дймё йрких бй&'гий йквйвь. широкие йрдСвеш » обла­
ках, беспорядочно нагроможденных над головой:
Эти окна, в {котюръие на пилотов не мигая глядели свет-
лыю
;
глаза звезд, делайись вое меньше. Облака стали на­
бегать на аэростат. Решительна ничего не стало видаю,
даже самая громада'шара скрылась из глаз в темной
мути.
И без тощ редкие огшьки деревень стайи еще реже,
так как их слабый мерцающий свет не мог пробиться
сквозь туманную слизь облаков. Те облака, что были
пониже, бежали вместе с аэростатом, а верхние—гу­
стыми тяжелыми массами направляли- свой стремитель­
ный бег наискось ,нути аэростата, яодти прямо на) север- .
Из этого Сементов заключил, что нужно всячески избе­
гать увеличения высоты полета, ибо в таком случае их
понесет к Ледовитому океану, и придется садиться, еще
даяекю не израсходовав всего балласта.
Сморю внизу, в широком облачном окне, стала видна
•рябившая поверхность воды и на ее краю широш раз­
бросавшаяся кучка ярких опяей. Судя по времени и
направлению, это мог быть Переясла
!
вль-3алесский. Но
прежде чем Зыбкову удалось как следует свериться с
картой, окно в облаках сомкнулось, и' снова земля
исчезла из глаз.
Холодная сырость забиралась за воротник и спина
неприятию зябла.
И вдруг среди этого туманного однообразия, такого
нудного, что не
'хотелось
юи: говорить, ни даже
думать, где-то далеко, точно за обитой войлоком пзерр-
горсдйой, раздался глупой дерекат грома. Раскат мягко
ирфкаггалея по горизонту, словно) перегородив дорогу
аэростату. Это было уже нешуточным предоетереже-
62-

ШШ. !*рйва — ёы &6ёд^^бшМзватё^е(й: им приходуй
выбирать между, возможным пожаром или немедленной
посадкой. Ни Сементов, ни Зыбков.ничего не сказайи;
они лишьдосмотрели:дружна друга и точно сговорились
глазами: «Подождем, ведь не садиться же».
А ветер крепчал. Тяжелые цемные ту^и, несшиеся
нареререз аэростату, становились вое плотнее и плотнее,
и вое реже мелькали в облачных прорывах клочки
далекого звездного неба. Небо потеряло) свою яркость,
оно сделалосв плоским и черным, с мутными пятнами
созвездий.
V
Единственный выход в таком случае — подняться вы­
ше и пройти над грозой — был закрыт,, так как тучи
ясно говорили о неблагоприятном на большой высоте
направлении ветра.
Но снова гуртОй раскат, уже не такой мягкий и заь
глушенный, точно накатьшаюодйся нышким валом бур­
ный поток, послышался вперед^. А через дйе-трр ми­
нуты — более оухрй |и короткий, когоррму уже предше­
ствовал пробежавший по небу неясный светлый блик.
— Ваше мнение, товарищ Зыбшв?
— Приготовить парашюты и лететь на
1
той же вы­
соте;' По-моему, подниматься нет никакого* смысла,—по ­
несет на чистый норд, а это нас -никак не «может
устроить.
— Ладно, как хотите. Тогда спустите парашюты за
борт и прилопповьте всю. сбрую.
И снова Сементовпогрузилюи в свои приборы,, а Зыб-
ков стал возиться с приготовлением парашютов. Тяже­
лые желтью сумки, в виде даревернутых ведер, скоро
громоздились уже на наружном борту, с разных сторон
корзины. Расправленная «сбруя», поблескивая никШиррй-
63

Шп кар&бинйв и йряжек, йеу&лШе ётйнула фигуры
воздулйшшателей.
Новая яркая вспышка, как ракетой осветившая сетку
хлынувшего дотоком дождя, прорезала чернильную; те­
мень. Стадо жутко.
Оементову вслюмншвось детство, когда ш мальчиком
остался как-та «совершенно один на даче. Разыгралась
неожиданно набежавшая- гроза. Сухие короткие пере­
каты грома, врезавшиеся в самую крышу дома; загнали
куДа-то в пятки др)0|жавшую маленькую душу. Забившись
в угол, с заиер'нутю(й! в (одеяло головой, мальчик цепенел
от непреоборимого страха. Нашнвд случилось что-то
совсем ужасное: сквозь пика одеяла глаза резнуло ярким
пламйнем, точнй от голубого фейерверка, и с шумом
пушечного выстрела разлетелся в щепы стоявший у
самого дома огромный дуб. Обложи с прюхо'тсш посыпа­
лись на железную крышу. Протершие к атому времени
родители нашли мальчики почта в обмороке. С тех пор
Оементов боялся грозы всегда, и как-то инстинктивно
сжималось в нем все при первых ударах грома. И ка'-л
ждый раз в таких случаях реред ним воскресала жуткая
картина далекого детства...
' Та1к и теперь,гойубюйфейерщтеный огонь, еще вдень
далекий* но уже достаточно яркий, чтобы чувствоваться
и здесь, освещал весь аэростат и корзину, а темными
кружками приборов, с частым переплетом уходящих
кверху стропов, с неясной темной фигурой .Зыбкша.
И стало еще неуютней от дробно стучащих по тупой
оболочке капель нрсадвновд дождя.
Далеко впереди, отливая на небе светлым маревом,
горел огнями большой город. При виде далеких огней
большого людского жилья мысль о грозе стала уже не
64

такой йёй{ШяТнФй. Шстроеняа йразЭД -уЩмшдсь, Й бё-
ментов <з удовольствием отправил в рот большой кусок
шоколада. Взглянув мельком на приборы, он сказал
Зыбкову:
— А недоодробуетели ориштиррються? Можбт быть,
можно определить, что это за
1
гарротам' впереди? Про-
. сладите курсдога1вдр|о|пу.
Зыбкш послушно ©стряхнулся и, взяв в руку ком-
та!с,эдерегаулюядерезборт. И тотчас издал шсклигщнвде
не то изумления, не то испуга.
— Что случилось? — иосйешда (спросилОемйшйв, и
тоже напнулся за бюррг.
И тайой же авозглас удавления вырйался у него. Весь
гд'йдроп светился бледным голубым светом, словно его
густо смазали фосфоррм. Тонкая -светящаяся стрела ка­
ната плыла в окружающей черноте, а
1
вокруг, ней был
св!етов|0Й ореол!..
Это было настолько необычайно) и крайNo0, ,чтО Оёмен-
тюв и Зыбков не могли опгорраТься опт неожиданного
зрелйща1 и даже забыли про приборы и курс.
Когда Семенной снова нонеднул^ся к приборам и под­
нял полову, то ясно увидел, что так же, как гайдр|оп,
светятся и клайанный строи и разрывная во^юкй* Их
свечение было несколько* слабее) на менад темном, гаем
земля, фоне аэростата. Было совершенно ясно, что и от
них самих исходит св1ет. Тшрилось что-то необычайное.
Сементов не мог удержаться, {чтобы не {Протянуть руку
к стропам, желая проверить себя, ив страна отдернул
!ее обратно: концы дальней его собственной руки тож'е
св1етились мягким фосфорическим блеском. Когда он ю-
в!ернул к Зыбкову изумленное лицо, то увидел, что и
таг внимательно смотрит на концы своих вытянутых
5 Загадка Арктики
65

'ййяыдав. Издали было ещё лучше видно, как свйтийи^ь
руки Зыбшва. Оементову сделалось не.цю» себе; он
тщательно обтер руки шатком и засветил кармашшй
фонарь, чтобы записать показайия приборов. Но| как
тоЛькю он его снова погасил и глаза немного привыкли
к темноте, снова ста!л ясно ©идеи странный свет, излу-
ча!емьй: стрриами.
— Товарищ Зыбшв, вы знаете, что это таше? Все
это результаты электризации атмосферным зарядом. Это
явление довольно дасто таблюдается в ножных морях.
Там такое свечение называют огнями свдаого Эльма, и у
моряков существует доверье, что корабль, на реях ко-
торопо появляются огни святого Эльма, должен погиб­
нуть... Однако доглядите-ка лучше на землю и ска­
жите, может Ли вот эта куча огней дод нами быть
Костромой ?
— Если судить по! широкой реке, то, пожалуй, это
Ярославль. Но из-за облачности я так запутался, что
[утверждать категорически не мкжу.
— Но, вероятно, все-таки это именно один из двух
этих городов. Глядите-ка, а ведь грозам-то несется с
какой быстротой! Бон она уже где — далеко за нами.
Широкая лента реки тускло блестела внизу, отражая,
как в аер&але, огоньки небольшой прибрежной деревни.
Огней было мало, и юни [находились, на большом расстоя­
нии один от другого. Скоро и они исчезли, и снова
кругом осталась юдна густая чернота. Тольш ого
крику датухов и редкому лаю- собак мо<жно было! судить
о том, ,что (иногда там, во тьме, проплывали п|од аэро-
!Ста1том деревни, йогруженные в весенний сон, когда
каждый крестьянин доглядывает последние зимние сны
перед бессонною, но благодарною летнею страдой*..
66

Йо не стали й этих редких з&^шй: йэс сменило ддйй-
образное, похожее на шум шрдмога прибоя, шуршание
лиса. Вероятно, ветер шизу был тоже довольно сильный,
потому что (Временами казалось, будто деревья шумят
совсем рядом, и высокие йотки -свиста! в ветвях прорыва­
лись в монотонном шорюяе.
Становилось холодно. После полуночи снова сырость
облаков стала обволакивать вое кругом. Кожа пальто
опять .сделалась скользкой и поблескивала .цод лучом
фонаря, которым Зыбков освещал иногда приборы.
Была его вахта. Свернувшись калачиком" на поспели
из баяйастиых мешков, Сементов слал, и, сладкое по-
сапывание товарища еще больше заставляла ЗыбкОва
ежиться от пронизывающей сырости тумана.
Опять землю стало видно лишь изредка. Аэростат
ровно шел на одной, высоте, и становилось дочти скудно
от безделья. Внезапное зарево полыхнуло- с земли в
прорыв (облаков, и невдалеке Зыбков увидел яркие
всплески огня. Жутью повеяло от этого прокара оди­
нокой лесной деревушки. И точно плачем подтверждая
тоску! и растерянность поревшей деревни, снизу донес­
лись частые размеренные удары дребезжащего кола-
кола— набат...
Зыбков не сразу понял картину внизу, а когда он
вполне осознал, что там происходило, под ним снова
была лишь темная муть облаков.
Постепенно чер|нота вокруг начинала редеть, . Ш сквозь
ватную густоту облаков (проступал серый свет. Это
еще не было утро,, а только та! предрассветная
мгла, которая предшествует появлению дневного све­
тила. Судя по времени, солнце должно было бы уже
появиться из-за горизонта; но Зыбкому его? не было
5
*
ь/

шдао. Тольш смбай ш&ш ш$No&' т& шш&охь Ав­
роры просвечивала' сквозь завюжжшие даль низкие об-
ла'ка. Настало время будить бемешша.
Через пять минут вовдухшлйватели поменялись ро­
лями. Оементов, иоёл^иваясь шросюиюк, смотрел сли­
чающимися глазами на приборы, а Зыбвдв, укрывшись
с ЦОЛОЙОЙ концом у{паМойомн1оапо бр|ез!ентй, лежал на дне
корданы.
[Время тянулось необычайно медленно. Обязанность
заключалась лишь а том, чтобы, следя, за' показаниями
приборов, не дать аэростату набрать слишком большой
высоты Шж (влиянием тепла солнечных лучей. Эту ра­
боту облегчали облака: лучи солнца доходили до аэро­
стата уже почти одверщевда обессиленными от борьбы
с их густой за'веаой.
Изредка снизу доносились звуки нросышйшейея з
!
ем-
л!й—раскатистое «кукареку» деревенских петухов. Но
шум ветра в лесу ни;на минуту не прекращался.
Так прошло довольно много -времени. Оементов не
будил Зыбкова, и тотодокюйш>проспал почти до полу­
дня. Ка'к раз к этому времени под влиянием солнца
облака стали подниматься и, скопившись густыми ку­
чами над головой, почти оонершетно.очщлили землю.
Аэростат непрестанно тянуло шерху, и высотомер до­
казывал у&с!е почти две тысячи метров.
Вместе со слабой тенью аэростата бежали по з!емле и
мохнатые тени облайов, принимая времшами самые при­
чудливые формы. А там, внизу, шли сплошные лиса, в
которых темные пятна! хвои чередовались с серыми по­
лосами! оголенных лиственных деревьев. И там,, среди
голых ветвей можно было ясно различить: лужи воды,
заливавшей лес целыми озерами...
68

Земли снова почти совершенно скрылась из глаз за
низко бегущими гоистами юблашв. Ни на минуту аэро­
стат те выходил из окружения тусклой сырости, и все,
что был1о в йорйше, кроме ршшовых мешкф с яарта'ми,
давно намокло. Кожа пальто ужзе не держала; воды,
подкладка начинала промокать.
Аэростат понемногу тяжетел ют пропитывавшей его
снаряжение воды, и время от 'времени
1
приходилось"
травить балласт. Беда пойдет та& Дальше, то о рекор­
де мегчего и думать.
.
Уже смеркалась. Было около ноЬьми часов вечера,
когда! в (прорывах начавших быстро редеть облаков воз-
духопла!ватели увидели пой собою сплошные массивы
хвойнюго леса
1
.
Ничего, кроме темншеленой, почти чер­
ной массы деревыев, не было видно, насколько хватал
глаз». В окуляры бинокля упорно ползли волнующиеся
под наиором сильного ветра зеленые волны. Зыбкой,
неотрывно наблюдавший за горизонтом,, уныло опу­
стил бинокль: не на что было смотреть.
Время томительно бежйло в молчаливом созерцании
приборрв. Усиливавшийся временами шум в лесу -говорил
о том, .что ветер! делается все более порывистым.
.
Первым з*ов1о«рил Оементов.
''
!
— Для меня ясно тольш одно: дад на;ми область
Коми, то -есго Зырянский край; но какая именно его
часть? Уже само опаа себе это обстоятельстве не сулит
нвдего приятного, но !еслй мы на юге этого края, то —
полбеды, значит, мы идем с укдомом к востоку; а если
это север, Зырянского край» то дело .дрянь — придется,
вероятно, за!втра уже садиться, потому что лететь в
Ледовитый ййеаЬ нам нечего. Дорого дай бы я за1 то,
ч^обн §ндаь> где именно щы шходщея!
69

ЛЕС ВЫСОТОЮ В СТО СЕМЬДЕСЯТ МЕТРОВ
Было (одиннадцать чаюов ночи деррогс» мая, когда Се-
мантов уступил св)ое место у приборов Зыбко1ву, а сам,
завернувшись в (брш&ггу улегся на дне корзины, чтобы
уснуть.
Звезд, как ш вчера, днее былЮ видна Все небо- было
затянуто быстро несущимися густыми тучами. Туман
внизу снова начал: сгущаться и скоро занял весь гори­
зонт. Становилось все дащцнее, и Зыбшв уже не раз
приложился к горлышку бутылки с коньяком, чтобы
немного согреться, так как ему| начинило казаться, что
даже самый желудок |ег,о пронимает дрожь. Глот­
ки он делай маленькие, экономные^ та!к как они услови­
лись с Сементовым беречь вино и придави на случай
посадки в димой местности, где им, может быть, приш­
лось: бы долго бродить в поисках жилья.
У^ приборов почти нечего было делать, так как аэро­
стат шел довольно ровно, и только «обилие влаги давало
себя знать. СйеДигаь за землей тоже нечего было, по­
тому что ее попросту не было видной Лишь изредка
в узкие окна в облакйх проглядывала вое та же чер­
ная бездна. Высотомер иокайывал без малого четыреста
метров. До земли было далеко, и Зыбков не видел ни­
чего илЮхюго в том, что' он дал аэростату еще немного *
убайить высоту и позволил ему итти на трехстах мет­
рах,— |ему было жаль найрасно тратить балласт ради
того, чтобы компенсировать снимавшийся от, ночного
холода газ. А температура стала заметно понижаться,
и висевший на реййе термометр уже показывал три
градуса ниже нуля.
Зыбкюву стало просто скучно, и рн размечтался о
70

теплой постели и уютной комнате. Сделав маленький
глоток маньяку,, юн почувствовал приятную теплоту в
желудйе,. и !ему пригрезился -«сытный
1
обед. Клюнув
носом, юн яшО'уридел перед совой' дымящуюся тарелку
супа, и в тот -мЮМевт, 'когда его рука| с ложкой протя­
нулась к этой тарелке, тарелка вдруг прыгнула ему
в лицо и больно ударила по лбу. Зыбков вскинул! полову
и, проснувшись, понял, что ударился- лбом об один т
приборов. Вероятно, он проста вздремнул... Но нет,
его снова качнула в корзине. Точна кто-то резко толк­
нул ре. Ничего не нанимая, Зыбков смотрел на! высото­
мер, показывавший двести пятьдесят метров,— да земли
была далека. Однако корзина! снова дернулась» и стало
ясно, что восьмидесятиметравый' гайдроп за что-то цеп-
лжется.
— Чепуха какая-то! Не могут же здесь деревья- быть
по его Семьдесят метров.
Но |еще один рывок, болт сильный, ^ем прежде, по­
казал, что, вероятно, это именно так: снизу донесся
характерный хруст ломаемых сучыев и ветвей, и было
ясно видно, как гайдроп, захлеснузшись за древесный
ствол, натянулся; в сторону от подвесного обруба, к ко­
торому был прикреплен. Не отрывая глаз от высото­
мера', Зыбков стал осторожно травить балласт из оче­
редного мешка, и рывки прекратились.
Зыбков решил не будить Сементойа
1
, но стал внима­
тельно наблюдать за стрелйой высотомера. В полном
шплйЮии с перьями обоих барографов эта стрелка
1
сто'яла
против двухсот пятидесяти метров.
Ча1сы показывали 11 часов 50 минут. Как было усло-
влено, Зыбков должен был з&йести их как раз в полночь.
Он осторожно расстегнул кожаный футляр и доетал
Ц

массивную луковицу, настороженно глядевшую на него
горящими, фосфором цифрами. Заведя часы, он вставил
их на место и нрийяЛся за вторые. За1 это'время стрелки
устели продвинуться 'еще на пять минут. И как раз,
когда! Зыбков приподнялся на цыпочки, Желая дотя­
нуться да рейки, чтобы поставить на место вторые часы,
он почувствовал, дао борт корзины сильно толкнул его
в грудь. Крепко держа в руках часы, Зыбков од Всего
шху| полетел в противоположный улой корзины, где,
завернувшись в брезент, спал Семйнтов.
йе у!шев д|а!же крикнуть, Оементов забился в мокром
брезенте, пытаясь сбросить с себя тяжелого коренастого
Зыбкова. Новый крепкий толчок корзины сделал это,
за него. Зыбков Ладился с Оеминтова и„. растянув­
шись поперек корзины, у|перся головой в ей борт, все
еще не выпуская из рук часов.
Через несколько секунд ОементШ был на ногах
и, наступая на пытавшегося встать Зыбкова', бросился к
приборам, но резкий толок, сопровождаемый сильным
треском ломаемых внизу деревьев, заставил его изо
всех сил вцепиться в стропы, чтобы удержаться на но­
гах.
Корзину неистово мотало из сторойм в сторону,
точно бочк;у на волнах. Оглушительный рев ветра до­
носился снизу, из леса, так ясно, словно этот лес был
вот здесь, совсем рядом с корзиной. Не м(огло быть со­
мнений в том, что гайдроп зацепился за! деревья. Ста­
раясь пересилить завывания ветра, Сементов крикнул
Зыбкову;;
—
Травите балласт!.. Травите балласт, чорт вас по­
дери!..
Держась (одной рукой за строп,, другой Зьгб^ов в$-

бросил за борт сразу целый мешок, за ним второй. 'Аэрок
стат разом метнулся вверж, но сейчас же ринулся снова
вниз на туга натянутом гайдропе. Среди шума ветра
можно было р|айобрать, нам с дробным пулеметным трес­
ком затрещали веревки сети, и корзина! резко накрени­
лась на один борт. Новым (порывом В!етра «ее ударило
о вершины деревьев. Толчок был настолько силен, что
Зыбков не мог, устоять на кошм две корзины и, про­
должая держаться ЮдноЙ рукой за строп, уиерся но!-
гами в 'борт, который оказался тетерь на месте иола.
Свободной рукой он рыггался поймать метавшиеся
в диком танце до дну корзины балластные мешки. При
ййэом ударе груда беснующихся мешков накатилась ему
на ноги, в, потеряв равновесие, ЗьгбШв вылетел из кор­
зины, повиснув (на стропах, за которые ои крепки ухйа- *
тился руками.
.-
Оементов отчетливо ви[ц|ел эту борьбу Зыб'йова с
мешками. Но слишком трудна было уговдть движения
аэростата, совершавшиеся с молниеносной скоростью.
Оементов дайна уже, как каз&Лось ему, понял тщетность
попыток освободить гайдроп, И у него возникла мысль:
«Срубить гайдроп». Но тут лйе он донял и то, что эта
мысль нелепа потому, что в корзине нечего! было и ду­
мать найщ тодор. Ру^ш его сами дотянулись к раз­
рывной! вожже. Обдирая кожу рук,, он всею тяжестью)
своего тела повис на раэрывиой • и с отчаянием тянул
не «поддающуюся веревку. Вися на этой веревке,
придавленный к борту корзины навалившейся кучей
вещей, он видел, как Зыбкюь сделал иеекюлько судо­
рожных движений, чтобы снова поиасть в йорзину, и
исчез за боррпом.
регентов что-тр дотел крик^т^, й$ .$ш ее услышал
71'

своего крика. Новым ударов* ело оторвало от разрывной
вошки, и, ловя воздух руками, он покатился! в корзине,
больно ударившись грудью о что-то твердое. Перед
глазами 'его танвдва'ли приборы, мелькая в темноте
фосфор(е|одиру!ющими циферблатами. Ударяясь головой
о борта, Оементов не мог уже донять, где низ и где
верх. По хрусту корзины он только понял, что ее снова
швырнули (
ка деревья. Это было последним, что он успел
сообразить. В следующий миг он почувствовал, что
:
быстрО метит вниз, в зияющую под ним черную про­
пасть.
'Освободившись от экипажа, аэростат отчаянию рва­
нулся й, оборвав посредине гайдроп, р|акетюй взмыл
вверх, сразу исчезнув в темной мути облаков.
В ЛЕСНЫХ ДЕБРЯХ
Прошла целая вечность или не пришло и мину­
ты?—этого не могли сказать ни Оементов, ни Зыбков.
Они Лежали на расстояний десяти метров один от друго­
го, не видя друг друга. У\ Оементова сильно ломило <бок*
Зыбков Лежал, оглушенный падением.
Оементов не мог пошевельнуться. Впечатление па­
дения в бездонную пр(о|пйсть было настолько сильным,
что !он ие отдавал себе' 'вполне ясного отчета! в том, что
с ним произошло. Окруженный голодным, влажным пес­
ком, Он Видел над собой лишь стену темных деревьев,
гневно гудевших вершинами под напором трепавшего их
вихря. Он попытался подняться, но ноги провалились
во ото~то додатливое и попали в ледяную воду. Он
попробовал перешагнуть на какое-то возвышение, но и
там сейчас-лее нр(овалйл!ся в* хойодную* воду дочти до
74

пояса. Еще раз возобновил попытку, выбраться на бугор
у корней темневшего рядом ствола, Ш бугор подайся под;
тяжестью его тела. Руками Оементов уперся в рассып­
чатый холодный песок я тут только понял, что это сйег.
Тогда, осторожно подвигаясь, он подобрался к само­
му, дереву и, выкопав углубление в сугробе, сел. Сделав
несколько движений руками и ногами, точно желая убе­
диться в том, что он цел, Оементов крикнул.
Слабый человеческий крик утонул в шуме шейного
л!еоа(„ и |из темноты не пришло никакого' ответа!. Подождав
и прислушавшись, он крикнул еще раз. Теперь совсем
бл'из'кО \огг (Себя он услышал слабый ответный крик.
У Зыбкова
1
так' ломило голову, что он не сразу мог
понять, что раздавшийся неподалеку крик — это зов
Оементова1
, и ответил лишь на второй крйК. Но Двигаться
ему не хотелось и кричать самому тоже не хотелось.
Когда Оементов крикну опять, он пожал ем к себе.
Перекликаясь после каждого шага, Сёмйнтов ощупью
пошел) к товарищу. Снег оказался глубоким. Местами под
ним были лужи води. Пртрагшв много времени на пре­
одоление десяти метров, отделявших его от Зыбйова,
Оементов устал и почувсгаовал, что промокшие ноги
его совершенно окоченели,
Они сели и стали -совещаться. Трудно .было осознать
положение. Ревущая темнота леса дайилаГ на их
потрясенное сознание и не давайй собраться) с мыслями.
Не сразу можно было понять трагизм утраты аэростата
со всем содержимым дар&ины. Запасы пищи,, берданка,
патроны—все это давдезло бесследно'. Освидетельство­
вав карманы, Зыбков Мбйаружй^ в|них рстлт коньячной
бутылки,- о (которые и порезал тут лее себе руки. Спимек
не оказалось ни у того, т у друнопо—о;?тайись в резй-
76'

новом мешке на борту;'''аэростата.. Мысль; ой отсутствии
спичек особенно была тяжела.
Становилось голодно. ВюзбужденИ'е падало, уходило
та тепло. Озноб начинал проникать в тело. Решили -
итти хотя бы для того, чтобы согреться. Пошли,
натыкаясь иа
!
стволы, приваливаясь в оу^гробы; снега.
Ветви кустарника ушфались прямо в лицо, раздирая
кожу и заставляя поминутно закрывать глаза и отдер­
гивать галшу.
Скоро они убедились в том, что итти совершенно
немыслимо, и решили переждать до ургра, поднимаясь
для движения только тогда, когда чувствовали сильный
озноб. Промежутки отдыха делались короткими, и на­
конец, не будучи более в силах сидеть, они все время
держайись на рогах, сами не зная, подвигаются ли они
вдеред или дружат на месте.
Когда между верищнами деревьев чернильная тем­
нота сменились серо® мутью, они пошли уже более уве­
ренно, избегая столкновения со стволами и не давая
ветвям беспрестанно бить пю лицу. В просветах стволов
имдочудила1сьполянка, и ндали за этой полянкой мая­
чила большая темная 'масса. В Юдин голос они закричали:
«Аэростат!» и, спотыкаясь, падая на каждом шагу, броси­
лись не |орушк|е леса. Тр'атя' последние силы, прибежали
к опушке и увидели, что* ©мшго! полянки деред ними
глубокая пропасть, белеющай снегам. Никаконо аэростата
ни здесь, ни йй ту сторону пропусти не было. 'Изнемо­
женными разочарованные
1
, шшуцали на снег. Под влия­
нием видения в них воскресли надежды на красное вино,
в|етчину| и |сало, на шоколад и |хл!е1б, и (сразу ;все это! шов&
рухнуло — на этот раз уже безвозвратно. А самое глав­
ное—нет ни ружья,, калсд|>1Й щтрон! квдорога, !^г
78

С^дШь сышую\адщу,йи сййчек, обеспечивающих жарйбё
пламя костр|а и уютный свет в точных лабиринтах жут-
щго леса... ;
..,.'..•
Вое направления были одинаково! безнадежными или
одинаково сулили спасение. Пошли вдоль края про­
пасти, в ту. сторону, где им мерещшшсц люди, тепло и
жизнь. Но нетви и снежные завалы крдако держали
ншжийайных гостей и не пускали туда, куда тянул
инстинкт.
Серое северное утро не изменило картины. Все та
ж)е пропасть тянулась на их пути, швор,я; о том, что
они не вольны выбирать дан^е направление свювпо дви­
жения. Карабкаясь по скалам, перебираясь чер|ез1 обрывы
и заваленные счетом пропасли, блуждая между неохват­
ными стволами лесных великанов, прюнели ОНИ весь
этот день. .
Пустота в желудках давала себя чувствовать. Это
не был еще настоящий голод, когда" (челойек гашв жевать
все, что могут (одолеть зубы. Пока еще они| только
для того, чтобы отвлечь внимание, жевали хвойные ве­
точки, (отбивая гор!ечью игл позыв к еде.
Вдруг оба замерли на месте, неожиданно увидев
первое живое существо за весь дань—серую белку, си­
девшую спокойно на высоком суке. Не спуская с нее
глав и точна постепенно врастая в землю, Зыбйор приник
к земле и поднял палку райежника. Медленно, едва
заметно заведя ер за спину, он нацелился и швырйул в
белку. Палка ударила до суку, ш\ ккщором сидела белка,
и зверек, перевернувшись в вшдухе, цолетел вниз. Но,
еще не достигнув земЛй, юн уцепился за
!
широкую, ветвь
и исчез в раскидистей зелени (Огромной сосны. Первая
охота окончилась неудачей,..
11

На этом же месгйе [ИХ Мстайа ночь. Пренебрегай
болью в руках, обдирая-их в кровь, они наломали сосно­
вых ветвей и сделали себе достейь на: снегу. Тесно
прижавшись друг к |другу, заснули. Но сон был недолог.
Промокшая обувь делалась железной и, как тисками,
окимайа ноги, Нужда было встайать и тщ* чтобы
р|азмять замерзающую обувь и чтобы немного согрегься.
Так зйе, как в прошлую мочь, они; брели без всякого
на^ра&лШия, не знагя, продвигаются ли вперед или топ­
чутся на мйсте.
Еще одно утро застало их спящими в обишбсу род
корнями десятиобхватного великана. П|о какой-то прихо­
ти ветров мох здесь не был закален снегом, или снег
уже стаял, и люди лежали на
1
влажной достели та мяга>-
го мха. Дрожь, такая, что нельзя было произнеатн ни
одного слова! и зубы йзпроизвольмд щелкали при каждой
попытке открыть рот, догнала их снова
1
вперед. И это
утро не дало им ни людей, ни дизди, ни жилья. Но
что-то особенное творилось с лесом: словно мертвый
вчера, он «ожил сегодня. С разных сторон доносилось
робкое чирикШые птичек. Большой, тяжелый глухарь,
всдугнутый чуть не наступившим на
1
него Зыбшвым,
тяжело захлордл крыльями, лавируя & чаще между,
СТЙОЛЙМИ.
Скоро все объяснилось. На* смену темной бездне над
вершинами леса (пришли кусочки бледноголубЬго эдеба,
обвеянного легким розовым налетом зари: сегодня будет
солнце.
И оойнце, действительно; светило ярмо весь этот
деэдь. День, когда' двое едва передвигавших ноги лю­
дей, в изорв&йной в Клочья одежде, тащились по ле|су,
разгребая руками снег в пшеках клюквы или брусники.
78

Пригретые солнцем, едва йрйникакййм йод яймйый Ш
в|есы ветвей, они чзще юстанаалйвались и устраивали себе
привалы на поваленных стволах. Иттй ст^новйлЮсь все
труднее. Однако уверенность в своих молодых силах,
уверенность в (ном, что нуяйю Лить, брайа свое, и они
упорно шли вперед.
Чтобы заменить совершенно изорвавшиеся головки
своих сайог, Сементов .отрезал ио половине от какого
руда|ва кожайого пальто и, продев .туда ноги, (Обвя­
зал их подтяжками. В этот же день кожа
!
ют пальто
получила и другое применение: отрезая здо маленько­
му кусочку,! они ее долго жевали, а потом стали и
проглатывать.
Этот день был особенно тяжелым, полным самых
заманчивых искушений. Лесное населений тащи выполза­
ло из нор и гнезд, стремясь к выглянувшему солнцу, и
дразнило взоры своей безбоязненйой нвдодвижйостыо.
К ночи на их пути встало почти непреодолимой пре­
пятствие: неширокий, но глубокий поток сходился с
кра|ем лощины, которой они все время шли. Переправа
через эту, речку долйвь для них, лишенных сил', была
немыслима. Решили попытаться соорудить мост. Потра­
тили весь остаток дня на то, чтобы подтащить два «ЙДЙН-
ных тонких ствола. Перекладывая один из них на' проти- *
воиолЬжный берег, уронили ствол в воду, и нпа унееяо
быстрым течением. Измученные, свалились тут же, на
бер;егу, и заснули в снегу, протаивая ямьц теплотой своих
тел/
;
Эта новая ночь — третья лр счету—н|е была такой
Неожиданной, но была еще более тяжйла изнаа' свюей
безысходной лесной черноты, из-за' непривычных шумйй
оживающего леса, из-за бесконечного шелеста вершин.
79

ЁШйвшйёся йё <да, $ш ся&яй в эту йдчь г$е яогёайд
и как тоггШ), шгреваясь толькотеплюфОйтела5 соседа
и просыпаясь каждые пять минут ют ноющей боли й
пальцах рзфс' и рЕ^ойг.
Эта ИОЧБ —даослеясйОло, теплого «дня—била' холод­
ней предыдущих. Иосжшще силы не могли- больше
сопротивляться ударившему морозу. Во время сна Сег­
ментов отморозил себе левую руку. Проснувшись, он
пытался на ходу отогреть йе, засунув под мышку, но
от этого рука еще хуже стала болеть и к утру сильно
распухла; шжа на
1
н^^й цогсташелй.
Утром, справившись с перерравдй, они. попали в
полосу бурелома: многометровые лесные великаны
в• непередаваемом ха1оое, тодао щучки сйд^мы, лежали на
земле, даредутавшись стволами и образовав совершенно
ншрохадимые завалы.
Разгребая туннели в йиегу род' ствШйми,, протиски­
ваясь в узкие щели между толстыми сучьями, переле­
зая через груда СКОЛЬЗКИХ деревьев, оди продвигались
вперед, теряя последние силы.
Солнце уже не оказывало на них своего влияния.
Кровь стыла !в жилах шэд |его слабыми, едва проникав­
шими в лесную (чащу лучами.
Сементов шел твдеррь небольшими этапами, всего
в несШльш десятков шагов каждый. Сидеть он мог,
уже только опираясь единою о ствол
1
.
На привалах
Зыбйову приходилось растирать |его, чтобы привести в
себя. И, сдерживая слезы, кровоточащими руками, на
Которых черйели отмороженные пайьцы, он растирал
товарища по нескольку раз $ час. При ходьбе они
уже не могли опираться на палки, так ка'к руки отка&ы-
зались их держать.
80

Й еще ®МЩ ночь И (ещё 1бд!Ш ,день
;
бреЛй йутнйкй на
.разъезжавшихся слабых ногах. Не владея руйами!, Зыб-
шв зубами отрывал куски кожи,, лохмотьяш висев­
шей ,на пальто ОеЛнтова, И Noи; проглатыйали -их,
ню имея желания и сил жевать- Кончался день, и• спа­
сения не было видаю. Лес,, полный таиношейных, не­
знакомых им шумов, не досылал й глохнущие уши
только сдавало звука:, которого они жаждали, ради ко­
торого шли виеред,— звука человеческого голоса.
Теперь не было разницы в их достоянии,, когда они
шли или отдыхали. Мозг работал одинаково! тшв®,
точно во сне.
Чередовались дни и ночи. Сознание и!ер1йотал^ отме­
чать смену темноты и света. Людям уж)е1 онйе( было) дела до
снимавшихся из-,пЮ(д ног, глухарей, не было дела до белок,
любопытно глядевших с высоких вешей на двух стран­
ных, не виданных ими ЖИВОТНЫХ, которые то ползли; на
чемереньках, то вдруг, поднимались на
1
йога! и со стоном
снова падали в снег, оставляя на нем темные пятна крови
и гноя от израненных, распухших рук и ног...
Изредка сознание возвращалось к ним, и они за-
ийечайй, что кNoечно1сти почти омертаели и не пови­
нуются. Боли больше не было, потому что не было* ни
рук, ни ног, были только отморожйннью обрубки, ко­
торые они с трудом передвигали с места.на место.
Двигались они меньше, чем отдыхали. Начали ка­
заться теплыми и уютными снежйьне сугробы, и из них
не хотелось подниматься!, -чдабьг итти в бессмыслен-
нуд) неизвестность, к людям, который все не ^появля­
лись...
На шестые сутки среди ночной темИоты они
увидели вдали огонек, за ним другой, третий... С бес-
6 Загадка Арктики
81

смькйешым леиетом прюсну|вш<е!йся жизни они ПОПОЛЗЛИ
вперед, Теряли сазнйнюе и снова ползли. Но огоньки
не рриближая1ись, отступая перед ваши в темдагу Же­
ной ночи...
Жизнь замерла кругам. Перестали журчать ручейки
под ейедм. Перестали перекликаться птицы на ветках.
Перестали шуршать далнующиеся вершины деревьев.
Жизнь в истощенных телйх угасала, а с шей умирало
И |ввё, что был!о кругом.
Появления седьмой зари уже не 'отметило гаснущее
сознание. Их глаза оставались шлузакрытыми. Как сле­
пые звери, за!девая за каждое препятствие, ползли! на
четвереньках два существа, шторы;е с трудом можно
было йазват1ь людьми. Скуластые, обтянутые черийй кю-
Ж1ей, Давноадебритые лица их заросли гр!Язно!й щетиной.
Перед каждым бревном, иеред каждом кочкой они; бес­
сильно упускались в снег.
И на одном |из таких рреяятогвий пШшсмо бессиль­
ное, тел» Сшентова. Зыбков ДОЛЦО бормотал |ему] что-то
невнятное, падал гол1овйй на бесчувственное плечо, но
Оемешш молчал. Тогда, закусив почерневшие губы, до
слабым блеском жизни в пшухающих глазах, Зыбвдв
ютолз дальше один. Временами он терял создание,
й так же бессильно, как еда товарищ, падай в сношые
сугробы. Но снова и «снова силы возвращались в, его
маленькое тело, и (искра жизни, раздуваемая непре­
клонным инстинктом, вспыхивала с новой симой. Он
ойять пйлз, как израменный зверь, 'хватаясь зубами за
в!етви лежавших стволов, чтобы домочь себе перета­
щиться через них...
Солнце уже шло к закату, к'огда перед Зьгбковым
мшькнули просветы опушки, и какой-то новый шум,
82

которьй пробудил в нем )о*сггат!к:и; еойнйнйя, придай ему
силы, погнал его к опушке леса. Там почудилось
Зыбгёову акизнь. Ему казалось, что там он |увидйт
людей.
Когда он тнулся орать, то увидел, что эта! опушка —
полью берег новюй' реки. Новый шу:м был лишь шумом
бурного течения глубоко лежавшего в овраге потока.
Стон не вырвался из губ Зыкова только потому,, ,что
он уже не мог стонать. Крепки стиснутьие зубы, оскалив­
шиеся, как у волка, и широко открытые ..стеклянные
глаза говорили ю том, что сознание его докинуло.
ЗВЕРЬ ИЛЬИ МЕЗЕНЦЕВА
Седьмого мая, на рассвете, старик Илья Мезйнцев,
полузырянин-полурусский, ласково растолкал' спавшего
на теплой печке внучонка Саньку.
—
Ну, будя, будя на пецке-'та валяцца. Пора: лодку-та
снарязать.
Саньке смертельно не хотелось вставать, но Он знал
л'аЮковую непреклонность своего деда — шменького, се­
дого, как лунь, но такого же крепкого-, какими были все
мужчины в их семье. Делать было нечего,, Сайька слез
с яшки и вышел наружу.
Утро было холодное. Блестящей имей докрывал
ветви деревьев, тесно обступивших со всех сторон не­
большое селение охотников-рыболовов Ш берегу раки
Идыча, притока мновдводной Печоры.
Корма лод
!
ки, лежавшая в виде, покрылась коркой
льда, и Санька старательно !ее очистив, сбивая льдинки
широким коротким ножом. Тяжвдый нож мелькал в его
маленьких крепких руках, ни разу не задев тонких
е-
ЯЗ

еловых досок, из которых- был достроен корпус лодки. ^
Когда чистка была закончена, Санька сбегал в избу
и притащил оттуда большой берестяной короб,— «па он
поставил на носу. Затем бережно вынес два ружья: боль­
ший, неуклюжий шомпольный штуцер деда Ильи и {ивою
берданку. Напоследок юн уложил в лодку несколько
маленьких берестяных вершей.
Илья вышел из шбы,, внимательно осмотрел лодку,
поводил носом по сторонам, как будто нюхая воздух, и
одним тбйчйом шуртил дадку в воду. Через минуту
дед и внук уже плыли.по*течению" Илыч]а^ короткими
сильными движениями весла толкая легкую! лодку.
—
Церез Укью пойдем,—коротко произнес старик.
Больше .чайа они плыйи в полном безмолвии, нару­
шаемом, только всплеском ;йеоел и шорркш просыпаю­
щегося леса 'до берегам р|еки.
Через некоторое время лодка свернула в устье не­
большого (притока Ильича — Укью — щ замедлив ход про­
тив быстрого течения, тжшзщ пЮ ней. Вода была про­
зрачная, но совершенно желтая.
Деревья тесно сгрудились на высоких берегах, об­
разуя глубокий туннель, в котором текла Укью. Свет
еще то1льйо начавшего сдай дневной путь солнца едва
проникал туда. Прошло еще около» часа. Санька уто­
мился и на минуту оставил весло. В это время его
тонкий слух уловил камой-то посторонний звук: точно
большой зверь лез по лесу, похрустывая ветвями. Звук
этот был настолько слаб, что даже старик Илья его не
заметил.
'
._
_
•!•
Еще некоторое время они медленно продвигались
Вперед, пойа Санька! твердо не решил, что странный,
звук !ему не послышался, а действительно раздавайся
^

в темней чаще леса. Уткнув нас лодки в бередашй снег,
оба стали прислушиваться. Поставили насколько верш,
и так как солнце было урке Довольно высоко!, старик
ршщл здесь остановиться и при гошщи^СаньКи развел
костер. Из берестяного! шррба: достали рыбу, и, изжа­
рив на шомполе над огнем, поели..
Старик стал набивать короткую трубку, а Санька
шдел смирно и прислушивался. Ему снова почу­
дился в лесу тот ж'е( звук пробирающегося , крупного
зверя.
—
Послухай, деда, цто эвюна там ходит!
—
Ведьмедь раиьое вр|ем1ени снялся... ходит... Ты
здесь у людки побудь, а
1
я кзшу, ноглязу..
И взяв свой штуцер, старик скрылся в лесу.
Илья Иванович легко взобрался накручу берега,. Не
замечая сгрудившихся на (ела пути лесных великанов.
Он безошибочно на'ходил верную дорогу среди завалов
бурелома, ни разу дате не дав себе труда! нагнуться
или перелезть через какое-нибудь препятствие.
Пройдя сотню шагов, юн приостановился и вслу­
шался в таинственный шоиот леса. Теперь еще яснее
доносился хруст ломаемых веток. Илья с минуту поду­
мал и повернул вдолоь берега Укъ,к>, вверх ш "ее
течению.
«Цудной он какой-та. . . Либо недузный, либо дицину
ни себе тасцигг... больна несыбка идет»,—рассуждал про
оебя Илья.
»
С каждйм шагом шум становился яснее, и скоро
Илья абросил с плеча штуцер! и,, пригнувшись к зшле,
осторожно стал продвигаться в зарослях. Ни одна ветка
не хрустнула
1
на его пути.
Так он дощел до глубокой бюррвдЭД на' талом даегу.
85

На борозде, не "было отчетливых следов, вся она была
покрыта неровными перемежашцимися буг^аэди.- Еще
осторожнее Илья пошщ рядом с бороздой, не вы­
ходя из-за защиты деревьев. След был совершенно
непонятный, и острый глаз Ильи, привыкший бе­
зошибочно определять всякого зверя по следу, не мог
разгадать природу странного существа, оставлявшего
такую борозду на своем пути.
Следы несколько раз делали детлю, йереаакаяись и
наконец направились к опушке, к берегу Укью.
Илья 'дошел уж почти до самого берега, но шума
больше не было слышно. Зверь, вероятно, остановился
и не издавай ни звука. Илья лег, на живот
г
и, извиваясь,
то долз, то пробирался на четвереньках по анегу. И
вдруг он увидел странного зверя. Горбом торчала! из
снега блестящая черная спина. Меха не было, и кожа
лоснилась по всей шине, только местами торчали клочья
рыжей шерсти. Головы не было видно: зверь уткнул ее
в сугроб. Илья ползком обогнул зверя и зашел с изго­
ловья, чтобы удобнее было стрелять наверняка. И тут
он увидел против себя черную мохнатую маску, с ко­
торый ррямо на 'него уставились большие стеклянные
глаза.
«Леший!» — мелькнуло в голове Ильи.
Илья сделал широкое движение и^щеднул в сторону
лешего: «Сгинь!» Но тот не щейелился и все так же
неподвижно смотрел на Илью. Тогда Илья громко крик­
нул:
—
Сгинь... сгинь, сатана!
Глаза «лешего» закрылись, и изо рта вырвалось
невнятное мычание. Затем он снова открыл глаза! и .уста­
вился на Илью. Старик яшятился под тяжелым вагля-
86

дом. Ему начало казаться, будто «леший» взглядом го­
ворит с ним. Что-то жалкое м1елькнуло в глазах «де-
шего», и вдруг они загорелись ярким опием- «Леший»
внезапно поднялся на колени, и Илья. увидел самого
обыкновенного человека. К Илье прртшулись две тол­
стые черные култышки, в которых он тепйръ уже без­
ошибочно мог определить отмороженные человеческие
руке
—
Беглай?— громко спросил Илья-
Человек домотал головой, и глазка !его! снова закры­
лись. Он покачнулся и рубнул в ота\
Илья подощел и внимательно осмотрел человека.
Лицо и руки были отморожены и страшно распухли.
Кожа почернела и в некоторых местах поломалась,, от­
крыв гнойные раны. Илья додумал немного и, выйдя
к реке, закричал высокой фистулой:
—
Санька-о-О-о. .. Едь сюды-ы -ы -оьг!..
Снизу с реки донесся ответный крик.
Через десять минут лодка плыла обратно, и, налегая
на весло, Санька с опаской поглядйвал на ужасный
груз, лежавший на корме лодки. По немению лодка
шла быстро, и скоро из-за выоошш обрыва на берегу
Илыча появились домики поселка,
—
Огого-го -о -о -гононо! — далеко разнесся но лесу
голос Ильи, когда до деревни оставалось еще с кило­
метр. Из избы вышел мужчина и, приставив к глазам
руки козырьком, стал всматриваться в лодку, на ко­
торой вез свою страшную находку Илья.
Прошло шесть часов, прежде эдем .обогревшийся, об­
мытый и весь вымазанный жиром, смешанным! с ртваром
целебных трав., Зыэбков. окончательна пришел в себя.
Есть ему не дали ничего, напоили только водой с саха-
87

ромт Лишь «тальма дар речи в;ер)нулея к Зыбкову^ его
первым вопросом было:
•— Сементов где?
•— Какой Сементов-та?
—
Мой 'товарищ... 'второй... который со мной...
Никого больще Илья в лесу не видел. Зыбков
рванулся иа скамые и засяшаи от. нестерпимой боли
в йогах.
—
Старик, давай людей... охотников*., сейчас в лес
пойдем Оементша искать,
В коротких словах Зыбшв рассказал О) том,, что с
ними произошло. Пока он рассказывал, трое молодых
охотнишв уже снаряжались на поиски в лес. Санька] (От­
правлялся с йдми.
•—И я с вами^—решительно заявил Зыбкое и сде­
лай- попытку подняться со скамьи, но тут ж'е упал
на нее снова.
; ' — Куды ты?.. На руках тебя несть?.. Одни без
тебя скорее найдем... СИДИ,—ушваривал Илья.
На лодае охотники добрались до того места,
где'Илья нашел Зыбкова. По глубокой боровде они
безошибочно шли <его следом, несмотря на по, что
была ночь. Слабый лунные блнш давали доста­
точна света. Не останавливаясь, размеренным шагом
шли до полуночи, но никайога человека не было;. По
их расчетам они прошли уже не меньшее десяти кило­
метров ют места, где был найден Зыбкой. Вдруг они
заметили около темной ямы & снегу, где
1
, повидимому,
лежал Зыбков, пятна криви. Недовольно покачав го­
ловами, сноба пошли и, не пройдя километра, наткну­
лись на тело Се^ентова, бессильно висевшее поперек
большого ствола.
88

Сдарва охотникам показа-Ш^ь, что Сшентов .йв дышит.
Но отогревшись у яркого костра,, он: скоро пррвдел й
себя и приоткрыл глаза. Тотчас же закрыл их снова
1
и
не приходил в себя уже до сймого дома. На сда1йх пле­
чах тащили его молодьие охотники до лодаи и тем же
путем, что Зыбкова, доставили в поселок.
Прошло три дня, прежде чем можно было говорить
о Дальнейшем пути на лодках. Зыбкову было) несколько
легче, но Сшентов был совсем плох. Старые зыряне,
оглядывай (его раны, тольш ка:чали говдвами и нако­
нец решили, что нужно ила доставить к фельдгйеру.
Как выяснилось, д|о фельдшера было триста километров.
Посоветовавшись, снарядили две лодки и йоплыли к
фельдшеру, день и ночь плескай веслами по Илычу
и Печоре.
Еще три дня прошли в пути под страхом заражения
крови, и седой как лунь троицкоиечюрский фельдшер
Кир Ионович сокрушенно качал' шлойой, глям на
обезображенные конечности, когда в (е
|
По| «больницу» до­
ставили редких гостей.
Но миновала опасность гангрены. Зыбдав быстро' по­
правлялся, и Оементов, к которому медленнее возвра­
щались утраченные силы, непрестанно просил гало под­
считать их полет.
Однако подсчитывать было нечего. Вое было ясно
само собой: сев на двадцать седьмом! часу полета, они
не дотянули шеститесяти часов до! всемирного рекор;-
да; они не могли! претендовать даже и ,на всесоюзные
рекорды дальности и продолжительности, так как аэро­
стат был упущен, контрольных приборов не было на­
лицо. Придя окончательно в себя и «подсчитавшись»,
Сшентов с грустью поглядел на толстые комки бинтов,
89

белевпше на месте рук ,и ног, и слезы обады скати­
лись ио .!впа лицуй
Зыбков полулежал на подушке ш угрюмо смотрел
на! улицу, где по ясному голубому небу бодро бежали
кудряше весенние облака
1
.
—
Рекорд не рнаш, йо часть его цены мы юшатшщ.
Пусть это, п[о крайней мере, стшшется со счзета тех,
кто .полетит- после нас,—рруртео сказал Оемштов.
Зыбшв молча
1
кивнул.
90

НОМЕР, КОТОРЫЙ НЕ ПРОЙДЕТ
,,-..-
.,
..
в
......
...
...
. ...
ТУСКЛЫЙ серый свет умиршондао зимнего Дня с
трудом проникал в глубокие ниши окон старого ка­
зенного дома, где |пшещался секретный отдел генераль­
ного! штаба. Из углов длинного коридора выйолзали
сумеречные тени и заполняли коридор. В, серий мгле
шМоообенному шуршали шаркающие шаги часового. Из­
редка щелкал американский замок в одной /из обигшх
толстым войлоком дверей, выходящих в коридор, и с
мягким звоном шпор, поблескивая в сумраке серебря­
ным шитьем воротника, мимю замирающего на месте
часового проплывал офицер.
Стало «совсем темно. Чаоошй в коридоре перестал
различать 'Звездочки на погонах проходящих офицеров
и, ^дойдя к выключателю-, повернул его. Две туск­
лые лампочки закраснели подслеповатыми глазками по
концам коридора, искоса осв1ещая эмалыиров&нные дощеч­
ки ,о номерами отделений, ярко белеющие на темных
* дверях. На самйй дальней двери, последней от входа,
дощечка
1
была крупнее других, на ней значилось; «На­
чальник отдела». Когда часовой приближался к этой
двери, шаги его делались совершенно неслышными, и
даже когда в двух шагах от нее:,, в конце коридора, он-'
делал поворот налево кругом, приклад No ножны штыка,
ударяясь друрп о друга, не издавали обычного пойвя-
кивания, придержанные рукой дисциплинирО'ваниого
солдата,
91

/Если из ваех остальных дверей, когда их открывали,
в Щшину шрвдора (вместе со столбом синего' табачтаго
дыма и удушливым запахом горелого сургуча, выры­
вался шум приглушенных голосов, щелкайые пишущих
машинок и стук прикладываемых печатей, то за этой
последней дверью [всегда была мертвая тишина, даже
когда
1
-он а Ю'ткрывалась. Из нее на выплескивались -тучи
синего дыма и не доносился шум пологов. Разв1е только
тонкая струйка едва уловимого запаха сигарм и кряхтя­
щий старчесшй кашель говорили о том, что за дверью
сидит кто-то живой- Шапи уходящих в эту дверь сразу
смолкали, как тольйо за единой их опускалась тя­
желая бархатная дортаера. Все звуш точно; проглатыдал
пушистый койер, покрывавший пой небольшой комнаты,
где за высоким американские бюро, заваленным грудой
дел в зеленых картонных обложк&х, сидел ад'ютант,
торопливо звякавший шпорами и серебряными каранда­
шами аксельбантов каждый раз, когда иерей ег(01 глазами
вспыхивала электрическая лампочка, заменявшая звонок
его превосходительству.
Теперь а'д'ютанту не сиделось. Часы уже давно,про­
били четыре — обычное время, когда еро превосходи­
тельство повидало отдел, а маленькая низкая дверка
в кабинет 'все оставалась плотно закрытой, и до сих
пор там сидел посетитель — долговязый авиационный
полковник.
Откровенно позевывая, ад'ютант мерил своими: коро­
тенькими ножками с ляжками, релЫефно обриюованньшй
узкими уланками, бордюр пушистого
1
ковра, уже ты­
сячу раз (измеренный, со знакомыми до тошноты сине-
красными завитками замысловатого! восточного ри­
сунка.
92

С тех дар,, как в «большой политике»,(так,презритель­
но называл аД'ютайт отделение внешней службы своего
отдела) началась усиленная деятельность в связи с 'хло­
потами, доставляемыми грсударству неушмонйьши со­
седями, служба в отделе сделалась совершенно! невоз­
можной. Геверай безбожно долщо засиживался в своем
кабинете, и гора зеленых папок на ад'ютантсшм бюро
росла, как смежный ком. No раз приходила
1
/в адъютант­
скую голову мысль — плюнуть на
1
ьое ш йернуться к свое­
му уланскому эскадрону. Только боязнь неприятностей,
которые ждут ело в случай повода,, могущего рано или
поздно свалиться на) плечи улан, удерживала ада в этом
несносном соседстве с ворчуном-генералом.
Размышления а'д'ютанта
1
были прерваны вспышкШ лам­
почки, требовавшей его в кабинет. Сразу расправив­
шись, точно в -его маленькое рыхлое тело вставили пру­
жину, ад'ютант нырнул © низкую дверь кабинета.
В огромной комнате, так же, как адъютантская, затя­
нутей сплошным ковром и уставленной по стенам це­
лой серией несгораемых шкафов, царил полумрак; мас­
сивная низкая лампа с широким зеленым абажуром бро­
сала мягкие пятно света только на большой письмен­
ный стол, за которым почти терялась маЛенькав сухая
фигурка генерала.
Не поднимая головы при входе ад'ютанта, генерал
проскрипел:
— Прошу поручика дать нам карту тр'етьето округа
с (расположением [наших аэродромов и карту прилегаю­
щей к нему территории противника
1
...
я хотел сказать:
соседнего государства.
—
Слушаю
1
, ваше превосходительство!—и через ми­
нуту, извлеченное из юднюпо.из бесчисленных шкафов,
93

перед глазами генерала и -'его собеседника развернулось
Зеленое роле карты.
Почтительно достояв минуту перед сюлом, а
!
д;
кшйт
едва ,пр!иметио звякнул шпорами и 'неслышно вышел
ш кабинета.
Сухонький гаЛец генерала быстро бегал по простору
карты, и, когда он натыкайся на цветной значок в виде
кружка, треугольника или ромба, только слышалось от­
рывистое: «Вот... вот. .. вот». Лицо сидящего рядом
0 • фнераЛом выговдло худого толковника тонуло во
мраке за границами светового пятна, бросаемого ламе-
пой и (дозволявшего видеть толъмо ярко желтые петлицы
его воро'тника. Полковник т#;к же односложно бросал:
«Есть*., есть... есть. .;»
Палец замер на карте, и, откинувшись к сп;и|нке
кресла, генерал уставился в темноту в том направлении,
где* над желтыми петлицами угадывалось лицо высо­
кого полковника.
—
Игэк?
— Все понятно, ваше прево»схо1дительство. Осмелюсь
только доложить, что саймюиет, на котором в свое время
к: нам перелетели их летчики, не является ма(шино1$,
типичной для их авиации, ш на мой взгляд было бы
весьма полезно нррсшъ английского атташе исходатай­
ствовать у (сюега правительства 'одну машину, сходную
по тину с теми, которыми вооружены вде некоторые
авиационные части нашего йоюеда. Это было бы более
Доказательно.
—
Вам прекрасно известно, что у нас на это нет
времени, и, кроме тюго, для нас не составит никакого
труда доказать, что данная машина также является при­
надлежностью, их вооружения.
94
"
'

— В таком случае», 'вт в дорядтгёе, ваше прейосхЮдйнейь-
сгао. Позвольте доложить только еще одно обстоятель­
ство. Мне было бы очень жаль, если бы в это дело
прркшлось послать кого-либо из хороших летчиков, их
у, нас не так много.
'— Я вас об этом и не прошу. Можете послать кого
угодно. Даж^е лучше, (если это! не будет офицер. И во
всяком случае не кто-нибудь из хорошей семьи, а -то
потом н;е оберешься хлопот с да* тетушками. Подыщите
кого-нибудь из ун'тер-юф'ицеров, из-за которого йе
стали бы поднимать слишком большого шума там, в на­
шей говорильне.
«
нО,я не сомневаюсь в том, что ни одному иэ' депу­
татов и в полову не придет догадываться Ю
!
б истинном
смысле этого небольшого происшествия.
—
Ну, как знать, эта публика теперь дше* всюду, куда
ее не просят, и любит совать нос в наши секретны©
дела больше, чем в те дела, шторме создаются спе­
циально для того*, чтобы ими ивтересютались господа
народные представители. Во всяком случае, полков­
ник,—острожность, ЙОТ чт!о я вам рекомендую при
проведении всей этой операции. Кстати, можйо ли быть
уверенным в том, что истребитель, которому придется
действо'вать, при всяких условиях справится . сел своей
задачей?
т
•—' О, вашему превосходительству известно, что это за
отличные машины. И как раз отряд, стоящий в районе,
намеченном вами для иррйедения этой задачи, .только
что перевооружился и снабжен «Сдадами» последней
партии, нюлуче'нной нами из Франции. Я вполне ручаюсь
вашему превосходительству за машину, ну а в летчиках
мне сомневаться также не приходится.
95

*— . Ну-ну, отлично; ТЪохтшш уверенность, 1NoШ&-
щик. Я всегда держусь того мнение, чтй в нашем офицере
мвжню быть уафшньш горазда бойьше, тем в собстйён-
нюй жвне'м. йв,же...
— Ну, в этом |0оирос1в вашему пртосжЩг&льству и
книги !в руки. К шжайадю, не мигу хф
!
]^еда1!киться) 4с
>ашшу мнению в рЬгйошеиии ^олДат, и юшбвдно сшдйт
наших специальных (частей*
— Что наделаешь, дожшник, народ мельчает ит^
Шет. Нет уже тоща беэаайвшипо ионимайия слша! «ро­
дина», шшрйе мы с (вами всосали с молшо!м матери.
Каждый &кяады$ает теперь, в зла святое для) нас слово
свай Собственный смысл, и эиитет «свободная» слийшж
часто начина|егг к нему пристегиваться к!агда надо и
адгда не надо. Ну да) (люжнвем—увидим. Вы можйте
итти, иолШвник, и(да| будит с (вами! ;божье блйтсдавШуе.
— Надеюсь, ваше пре(в(ас»со1Д51теЛ!Ь!ств10^
Громыхнув сабй1е1й, рдМотт встал. Яркие жштые
петлицы утонули где-тю гвыс&ш |в сумраки, за; пределами
пятна, бросаемого лампой.
II
—
Тысяча дьйвюлИв, ради даю дойа'добилйсь вытаски­
вать раз- архива эту чужую машину? Ну,, перелетели — щ
иередептелй. Пусть (ставят в {муаей зтют «трофей» и лю­
буются на непо. Ведь ггвдвррь' впек -цедимом заново регу-
лирювать нада-^ -ют, огрлавы до хвоста и от хвоста ДО
готовы.
Слова эти принадлежали авиац^йоийому шяа'нйву, ко­
торого в этот момент не было видно. Из кабинки вьюо-
шло корпуса самолета торчали только ноги, а владелец
96

Ш «ашрйлся внутри фюзеляжа, второй день подтягивай
тендеры ослабевших растяжек. Все сказанное относилось
к машине, над которой он шзшюя,— большому! двух­
местному самолету-р:азв1едчику, без всякого удотребде;-
ния стоявшему в ангаре с пйех ш)р|, как по!д назад
на; тем опустились на этутерритории*летчик; и шгорист,
бейй'вшие от угрдавного преследования из сюседией
страны. Теперь этот самолет по приказанию, получен­
ному, из штаба, осматривался, ремонтиройайся» и под­
готовлялся ктолегга1м.Никто в отрйде незнал, для
какого рода работы предназначается машина'. Да>йе: на-
значенный на нее молодой летчик — унтйрнофицер Вац­
лав Домбровсшй.
Единственное, о «чем эиад ДомбровйкиЙ по отрышчпым
разговорам с шм'андиром отряда, это то, что /ему дается
на тренировку одна-две недели и шсле того придется
пр|оделать несколько длительных пюйето!В. Служба
1
оту­
чила бывшего студента политехникума До)М!бро1всшго к>г
излишнего любопытства. Еще в учебной кюм&нде, куда*
он по1п)а1л зеленым вольноопределяющимся, начальник
команды — старый капитан—вбил в неш трудную! для
студента истину, что «любопытный солдат хуже шпиона».
Хотя это и (йе лвшалЮсь со студеотеским предста&лйниш
о, той части устава, где говорится о сметке, инициативе
и прочих необходимых качествах б^йца, но внушитель­
ные усы и сизый нос начальника и отеческие назидания
фельдфебеля были достаточно' убедительны; на время
отбывания действителькол службы Домбровокий добро­
совестно забыл обо всем, что не препюдано в классной
комнате учебной команды. И даже последующая Отно­
сительно свободная жизнь в авиационной школе не
вернула впечатлительному Домбровсшму предотавле-
7 Загадка Арктики
97

Мйя об и-Стийн:ь1х границах любоп-ыйчггйа, приличествую­
щих унтер-офицеру! и Летчику. Не способствовала- этому
и отчужденность, тоторую неизбежно чувствовал моло­
дой унтер-офицер в обществе летчиков-офицеров. Не­
которая пренебрежительность в их отношении к Дом-
бровошму, унтер-офицеру, студенту и сыну; простого
железнодорожного машиниста, заставляла его всегда
держаться Особняком. Из самолюбия и нежелания быть
одернутым Домбровский никогда не задавал 'офицерам
вопросов сверх тех, какие были строго необходимы
дая выполнения непосредственно на него возлагаемой
работы.
Та^с было и [теперь. Когда командир отряда вызвал -его
к -йебе и сообщил о том, чгго он назначается на (старую
Мишину, не входящую- в иостав отряда, но не шжелал
сам дать какие-либо объяснения этому! назйачещпо,
Домбровскйймне стал? его ни о чем спрашивать, осве­
домилсятолько*о юроке, к какому -машина должна быть
подготовлена к полету.
Судя ио тому, что в (ецхх распоряжение были предо!-
етавлены лучшие мехайики отрада и; все наличные ре­
монтные ередсгта
1
, |еш будущий работе на этом самоле­
те придавалось немаловажное значение. Это было не
только непривычно', но и (просто удивительно для Дом-
бровского, так как до гтого все майо-шльсш интересные
и выигрышные задания выпадали на долю- его товари-
щейЧлетчиков из .числа! офицеров, а ему доставалась
всегда наименее интересная и показшельная часть
работы.
Но как бы то ни было, а данные на приведение в
порядок машины четырнадцать дней один за другим
проходили, (едва замечаемые, с раннего утра и допозд-
98

^Ьо йбчйрй ШйоЛнейныгё *лойотамиедйолбр&$р$гуМ-
рованной, рассохшейся машины.
Ни малейшего доверия не шущала Домбровекому пу­
танной нагромождение беотщзйейных деревянных стаек
и реек. Каждая из них казалась (ему радшрительибй,
таящей под лаком и крфсщй предательские трещины
или гниль.
!
!!
Полотняное прикрытие крыльев успело за год ослаб­
нуть, и если бы не катега^чесше приказание командира
отряда докрыть их заново эмалитюм так, как !естъ, без
перетяжки, Домбрювский ни за что бы на поверил ,в
доброкачественность покрытия. Но додему-то командир,
обычно чрезвычайно требовательный ко всяким мело­
чам в аппаратах и до щепетилзьиости осторожный, на
этот раз необычайно торопил с окончанием ремонта и
не обращал взимания на доклады Домбровекого" даже
о довольно существенных недочетах в самолете. Един­
ственное, на что шу пришлось согласиться с явным не­
удовольствием, это —смена мотора, так как привести
в порядок стодеший год б!ез всякого просмотри мотор
перебежчиков не представлялось никакой вшмошюсти.
При этом для Домбршюшго осталось загадкой брошен­
ное командиром замечание', когда он дал разрешений на
выдачу нового двигателя: «Зря хороший мотор губить».
В другое время Домбровскии наверно бы не так
скоро забыл странное замечание командира, но в по­
вседневной суете около самолета неприятное впечатле­
ние быстро сгладились, и некоторое чувство обиды:
«Дать мне мотор—значит погубить?» —скоро забылось.
Дружная (работа м1ехаников, внимательно относив­
шихся ко воем указаниям Дамбрдаского, искупала многие
неприятности, с которыми связана была для него вся
7*
99

Ш 'к^щер'ьма. Постоянное общёййе с щбмбгаёшИШ йл!у
солдатами, ют которрых в обыднйа время ой поневоле
долж'ен был держаться вдалеке,, было для Домбршского
настоящим отдыхом. Бывай о кими наедине, вдали от
офицеров отрада, Домбровский держался; с механиками
и шмюгйвшими им сюййат&ш, как свой. И сегодия, при­
дя спозаранку, в 1а1нгар, где ррдеводилась ужи последняя
регулировка самолета), дн, те отрывая людей от р!абкуга,
приветлива бросил иNo: \
—
Добрый день, камр)ады.
— А, никак Домбровский! Что так—ни свет, ни заря?
Я бы на вашем меспе $п;ай да вдал. Святой Иисус и все
его дьяволы, машина аде так плоха! Завтра кончим на­
чисто— мйойегсе лететь С!пюко1йн!о,—послышался в ответ
из глубины фюзеляжа голос владельца! торчащих вверх
ног, младшего из двух юсрикю!М!андированных к Домбровг
скому механиков.
Второй, ужеда-жилойкапрал, сосредоточенно прове­
рял установку; зажигания на моторе, заставлял молодого
солдата медленно поворачивать прющеллер. Не отры­
ваясь от работы, он кинул подошедшему летчику:
— Мое цочтеные. Отась рр\аву дела не так плохи, как
я думал сначала. Машина не (ахти что, но лететь можете
спокойно. А еще не известно, ка&ая работа предстоит
вам?
л
'
:
I !I 1 М'-'М|||%|
— Пока не знаю,— хмуро ответил Домб
!
рювскйй, вни­
мательно (осматривая со всех сторон машину.
Когда 'его взгляд дошел до крыльев, Домбровскюму
показалось, что сквозь блестящий слой свежего змалита
просвечивают на концам ;'к!рыльев красные звезды--
оровнаВательные зна*ш, с которыми самолет прилетел
сюда.
100

— Вюйцех Сигизмундович,— повернулся ш к стар­
шему! механику,— как вы, старый механик, могли поз­
волить покрыть плоскости: заново эмалитом;, ив' смыв
старого слоя,—ведь вон даже знаки
1
просвечивают!
— При чем здесь я? Командир приказал не смывать
старого слоя. Только па фюзеляже усд!елд
!
как следует
сделать. Не велел и наших знаков делать: говорит, не
стоит для нескольких рйолетов.
,
— Тут что-нибудь не так, я спрошу командира
1
.
— Что спрашивать? Я ж шм говорю, йе.нелел . Что
же, вы думаете, я бы са)м разве дозволил этаШе про­
делать? А ра&
!
приказано, наше дело Маленькое. Да'
вы не тревожьтесь. Полотно лежит отлично, мы прове­
ряли и в двух мйестйх наново прошили.
Пощелкав пальцем по натянутой, как барабан, лаки­
рованной поверхности пюлОтна, До^бр6всNoй махнул
рукой и пошел из ангара Ему начинала сильно не нра­
виться непонятная небрежность, с которой производи­
лась подготовка 1его машины к полетам, но не хотелось
вступать в разговоры! с начальством, и он решил подо­
ждать первых испытателыных полетов, чтобы посмо­
треть, как самолет будет себя вести в воздухе.
III
Еще быстрее, ,чем дни ремонта, ирОИётела неделя,
предоставленная Домбровскому на ознакомление с <ав-
мол'етом в иоздухе и на! тренировочные пометы. Машина
ему нравилась, В воздухе она в!ела себя совершенно
спокойно, хорошо слушалась рулей. Малейшие недочеты
в работе мотора, уловленные опытным
1
ухом ставшего
механика, летавшего с ним все время, были устранены.
т

В субботу Домбровский доложил командиру, что вполне
Ьстшся с машиной и молйет приступить к работе.
— Отлично,— екйзал; м&дадой капитан, командир отря­
да,—,ч!ерез часок загляните ко мне в канцелярию, я
сообщу вам задание, и затем можно будет начинать
ра!боту.
.; I.'
1
'
;
:!
Швйо черш час Домбровский сидел в крохотном) ка­
бинете шлШдир& при штабе отряда. В канцелярии уж)е
никого не быйо: как всегда в субботу с окончанием
замятий вое поспешили в город. Беседа велась совер­
шенно наедине.
— Прошу покорно сайиться,— сказал командир.— - Я
сейчас изложу вам суть вашего задания. Оно не так
сложно, но его результатам придается огромное значе­
ние. Я (Особенно подчеркиваю —огромное значение. И мне
кажется, -что мы! с !в!айи! Сможемгордитьсятем, что выпол­
нение столь ответственного задания выпало шменно на
(нашу долю. Ни минуты не сомневаюсь в том, что летчик
шего даряда целиком оправдает оказанное ему дове­
рие... — здесь капитан сделай небольшую, паузу.
— Постараюсь, Господин капитан.
— Ни минуты не сомневаюсь в вас, Домбровский. Так
деш вот в чем. Хотя мы, конечно, имеем более или
одеиенз точные данный о (всех качествах машин, которыми
вооружены наши любезные соседи, но решено на прак-
тийд выяснить о точностью все почетные и тактические
данные имеющихся у них летных машин. Для
этого мы воспользуемся попавшей к нам машиной пе­
ребежчика, и...
—
Но, дозволю себе заметить, господин капитан, на­
сколько мне извест(но', эта машира врвс^
!
не яъщ^тсц
типичной, в!едь у !нид.??
Щ

—
А наше ли это с вами дело~~р:ассуждать? Мне
приказано: пользуясь имеющейся шлица машиной, вы­
явить 'в^е ее качества. И баста
1
. Мы( дойжны их выяснить,
не вдаваясь в рассуждения о типичйосте или йеггипич-
ности. В данедельйик перед рассветом вы цодщшетесь
с нашего аэродрома. Впрочем; давайте лучше сразу же
обратимся к карте.
Командир достал из стола приготовленную дл& по­
лета, склеенную- лентой и размеченную, карту) и разло­
жил ее перед Домбровсшм.
— Так вот, видите ли, вы поднимаетесь < с нашего
аэродрома, вот здесь, и летите у самой границы. Туг
вы сворачиваете круто на зюд-ост и, пройдя вдоль гра­
ницы до Т —ей, берете курс прямо на' Д — й, где распо­
ложен аэродром нашей истребительной эскадрильи.
Везде по пути вашего следования специальные посты
наблюдателей будут засекать время вашего пролета, учи­
тывая в то же время скорость и направление йеггра*. Это
нам совершенно необходимо для выделения действитель­
ной скорости машины во внеаэродромных условиях, при
случайной метеорологической обстановке. На борту у
вас будет полный залай горючего и балласт в виде учеб­
ных бомб в максимальном расчетном количестве, какое
толькЮ машина способна поднимать при дайком. радиуса
действия. Механик вам в дайете не нужен. На' случай
вынужденной посадки помощь вам будет оказана1 по­
стами наблюдателей, о которых я только что говорил.
Свободная от механика подъемная сила используется для
увеличения зайаеа горючего, так как мне бы хоте­
лось, чтобы вы могли тем же путем, повернув над
Д — и вернуться обратно на !цащ аэродром, не сойершая
цосадо^
103

Да!в Домбройскому время внимательно проследить по
кфте указанный маршрут, командир продолжал:,
— Кетагга мы ийп|сшьзу|бм!эдервыйполет и для того,
чтобы дать вам !вШмОЖнооть наиболее полно ознакомить­
ся с маневренностью машины в условиях,, тай ска­
зать, чистой практики. Вероятно^, не доходя до Д — и,
:на1встр|ечу1 там будет выслан истребитель или два, с
которыми вам придется рровеюти примерный бой. Этот
бой ;пр|едста|вляегг для нас особенный интерес, тай как
вак првдеггся ©га расти с брйьшой нагру^шй горючего
и-'с бомба1ми. При этом заметьте,, что мне
1
бы очень не
хотелось, чтобы нападение истребителей заставило вас
сбрЮсить бомбы. Вы сами понимаете, насколько это
интересно. Хотя| я и согласен с тем, что ставлю вам не­
сколько необычайные требования, ио я же знаю, с каким
лихим летуном я имею дело,—любезно осклабился ко­
мандир..
— Ну, что же, капитан, я полагаю, что ничего страш­
ного в этом задании нет. Позволю себе только заметить,
что, вероятно, мн|е удалось бы выяснить нисшлько не
хуж!ё качества машины и не совершая столь длинного
Яфелета, Хотя я, яоверьте, от него не уклоняюсь и
совершу этуэдрогулйкус большим удовольствием.
— С тем большим
1
, |что, вероятно, до вюввращении
из нее, )еслй, конечно, они будет успешней, вйс ожидают
офицерские пЮгоны. Что же касается необычности усло­
вий зтото испытания,, то такова воли начальства, с кото­
рой нам не нриходишся спорить,
~— Да, конечно, ре приводится. А что касается офи­
церских долой, то поверьте
1
, (Что они для меня не пред*
ста'влйются уж так необходимыми, чтофы отбыть срок
обязательной службы?
Щ

— Ну, это кажется вам так сейчас. Другое скажете,
когда будете постарше,—с достоинством произнес ка­
питан, ра'зплаживая шока растущие по* мшодееги усы
«а-ля маршал».— Да, скажите кстати, Домбровекий, вы
застрахованы?
— Никак нет, каштан.
— Как же так? Очшы рекомендую вам п]о| возвраще­
нии из первого л^е помета! сделать это. Наша служба
ведь ташва, что трудно указать, в каком виде вернешь­
ся до1м1о1й, да
|
И; воруешься ли даюбще. Эта совершенно
необходимо сдейать; в |пюльзу| вашей матушки.
— Ну, шей м!а!тушNo теперь уже не очень нуж
!
ен мой
страховой полис. Выражаясь стилем господ 'Священно­
служителей,, в случай чего мы с нею только ;всгр1етимся
на том свитое.
—
А... ну, так-так, это другое делю. Знайте, для на­
шего бр&та эта -даное лучше—знать, что ты никого не
имеешь за е|пиной. Семья связывает летчика... Ну-с,
йта!к, до понедельника. Очень ва)с прошу вылететь с
самым р!ассв1етом.
—
ЕСТЬ, капитан. Разрешите итти?.'
— Желаю всего наилучшего. Утром йриеду сам1 на
аэродром вас проводить.
— Вйего лучшего,—сказал Домбровекий и, щелкнув
каблуками, как .полагалось, двинулся к выходу^
Точно сдо
!
хвати!вшись, командир его окликнул:
— Ах, да, прршу извинить. Я совершенно забыл. Мы
тольйо вч)ер!а получили из Варша!вы иоиетнов платье но­
вого образца,—говорят, оно замечательно удобно. Я бы
оч;ень хютёл, .чтобы вы кстати уж попробовали его после­
завтра и (сказали ваше мнение — каш** оно для длитель­
ных пШшNo> Вот Я распорядился даж
1
© приготовить
Ш

вам один комплект. Прошу вас, вот там. Не откажите
шялъ с |йобой и обязательно им воспользоваться в поне­
дельничном полете.
КаЬйтан указал в: гулол, где на стуле было приготовлено
большие кожаное пальто на коротком мягком меху.
«Скажи на милость, какая необычайная предупреди­
тельность! Чего они оо мною последние дни так но­
сятся?»— подумай Домбровский, забирая в охапку мяг­
кую груду приятно пахнущей коричневой лййки.
IV
Ровно и спокойно, как хороший хронометр, рокочет
мюфр. Четыреста ло;ща
!
диных сил, заключенных в две-
на1дца!ть Первых цилиндров, та& едокойно вертят пропел:-
л|ер, точно эта ручка простой швейной машинки: и будто
этот пропеллер не удерживает в воздухе большой ма­
шины весом в две с лишним тысячи; килограммов.
В е!ерю(й мгле рассвета Домбровск'ий больше угады­
вает, чем видит, ровное дрожание стрелок приборов;
как таинстаенные глаза какого-то большого живого су*
щества, глядят они на него о. передней доски своими
светящимися циферблатами. Машина спокойно; режет воз­
дух, и !его однообразный шум в ушах навевает почти
сонливую спокойную уверенность в себе и в само­
лете.
Уж*едочтидва часа как Домбрровский сл1едит за! стрел­
ками ириборюв. Уж1е полтора часа ка1к он миновал сон-
!ную П — у. Улйе пЮлчасй как он окончил свое движение
вдоль литовской границы и свернул на Т — и, в сторону
Д — и. Уж^ (ПШ!часа как; у самйй этой границы, под Т — и,
из домика пограничвоЩ стражи выс#очиде щ шум тщц<*

нь* солдаты; и, вероятно спросонок, пустили ему вслед
несколько красных вспышек винтовочных выстрелов.
«Наверно, минут ;через сорок должны бы уже появиться
и Д — и с ййродромом истребительной: грургщы. Тут где-
нибудь меня должен встретить истребитель, и придется;
протанцовать с ним воздушную мазурку. Только вот
еще не совсем раЬсв1елЮ, и танцовать мазурку в возйухй
радом с йстребитетцем, делающим по двести сорок кило­
метров в час, не так приятно, когда его не совсем от­
четливо видно. Немного не рассчитал времени: выл;е|та
командир, торопившей в полет»,—думал Домбровский.
До сих пор ДомбровскОму не приходилось уходить
в такие продолжительные полеты одному, даже без ме­
ханика. Чувство невероятного одиночества не повидало
его. Какая-то непонятная, совершеннонеобычная для него
при полетах тоска крепко сжимала сердце. Мысли не­
вольно сворачивали! в рторону от стоящей перед ним
самой обыкновенной для военного летчика
1
задачи и иска­
ли в этом полете кавддато скрытого смысла
1
.
В такие
минусы он встряхивай головой, отгонял неудобные мыс­
ли и старайся сосредоточить все внимание на управлении
машиной. Как назло, это управление не требовало се­
годня большого внимания, так как машина шла удиви­
тельно спокойно и уверенно. Ровный ветер в лоб не
выводил ее из равновесия и почти не заставлял пилота
работать рукояткой,
|(.
Время от времени Домбро^вскйй пытайся разыскать
там, дал)ега внизу, какие-нибудь намеки на те посты
наблюдателей, которые должны отмечать его движение
по назначенному маршруту. Но вое допутньне деревни
слали крепким сном, и не) заметно в щх был'о никакого
двддеенад?
107

Вон, далеко впереди, на горизонте, вспыхнул блеклый
гол^боштый луч проиввстора. Он бессильно уставился
вверх, но растаял в свете пробуждающегося дня и
почти сразу угас.
«Вероятно, Д—в,— подумал Домбровский,— ню на ' ксй
чорт им прожекторы, когда день на дворе? Или они
меня жда!ли много райшне? Вероятно', оттого и истре­
бители меня ие встречают. Наверно, вылетели и вер-
нудась уж1е к {себе».
ДомбрОвский шптиш&лта (осмотрел зесь горийойт пе­
ред собой. Взгляд его зйдфШлет на крохотной черной
точке.
«Он,—мшъйнуло у Домброрсшго.— Ну, дружок, под­
тянись! Надо ие ударить в грязь лицом перед этими
воздушными танцорами».
А точка на лоризонте быстро росла: нревр'аТила'СЬ
в «черточку, и силуэт самолета. И прежде чем Домбров-
ский смог определить расстояние, у него над головой
а вюем /пронесся маленький биплан.
«Спад... хорошие машины...»
Приятный холодок рробемш по спине Домбровского,
совсем как, бывало, в школе во время примерных боев
с инструктором. Но нйшлда* было заниматься воспоми­
наниями, так как «Спад» круггаю свечой, набрав высоту,
пикирует уже ему на) полову.
ДомбрОвский потянул
1
юеетор&г. Счетчик оборотов по­
казывал предельные тысячу восемьсот пятьдесят оборо­
тов, но Домбровскйй видел, что перегруженную шншну
нельзя вести на! фигур!ы, не сбросив (висевшего у нее
под крыльями груза бомб. Взвешивая, стоит ли таскать­
ся с бомбами или можно их сбросить, чтобы провести
пёшттныШ 6Щ с истребителем, Домбровский ц© осо-
|08
>

Йенно за:б)огййЯся| 6 майе&рах «Спада!», *ак Как >врамейи
кпереди дда «мирного боя» был!о
!
еще достаточно.
Мысли егк> были: прюрраны неожиданным резким
блеском иерйд глазами и странными щелчками но бсргу
машины: точно ктомто пальцемДо1сту|чална натянутому
полотну.
Поглядев ш мйшор,, он. надето те заметил (поддаритвдь-
ногЮ. Он высунул голову за борр, чтобы {взглянуть на
то м!есто, где ему) послышались щелчки. Прямо на него
снизу горкой Лез «Сда!д».
«Ишь ты, неугомзон'ный...» —ню мысль эта была
тотчас; прервана снова блеснувшим в глаза ошем с
носа истребителя.
«ЧТО ЭТО ЮН — рехнулся? Сад'ит> из нулем'ега»,-^: про­
неслось в голове Домбровскога.
И как бы в хюитверждетиа этого нелепого предполо­
жения, снова застучало дрюбью да брюху самолета.
В тюгг ж!е МЮМ1ШТ правая йога Домбровского -вместе
с педалью резш подалась вперед
1
.
Мысли вихрем
закружились в голоде летчика:
«Ерунд1а... не может быть... трос, вероятно, лопнул...
Нет, нет, тросы были новые... Да! что же это такое?..
Ерунда... недоразумение».
Рука сама дотянулась к сектору и сбавила гаэ:
«По инструкции, садиться прдао перед собой, руль
глубины! действует, а этого идиота под арест загонят...
Так недолго...»
Разлетевшиеся вдребезги перед самым носом Дом-
бр(сдасшго стекла нескольких приборов яснее слов ска­
зали и посыпавшейся сверху .новой пулеметной очереди.
Над ним был явно сумасшедший. Времени не остава­
лось. Домбровский дал рукюягку от себя, насколько! мог;
109

*рвёЫ заШлм & Щ^ШйШ^1(м йа'ДШий машины. Но
прежде чем Домбр|овсшй увнал убавить га&, впереди,
у| самого носа машины раздамся пронзителшый треск,
и машина стайа не^еио дергаться от бешено- крупвде)-
пося 10бл!0мк!а прриелиера. Горячий удар в-пишу заста­
вил Дамбршсвдго шйрыть на момент глава. Когда ш
их с усилием открыл, то сквозь багровый 'туман зали­
вавшей их крови он увидел' прямо даред !со(бок> вер­
тящуюся в правильно ускоряющемся движении землю.
«Штопор»,—с трудом подумал Домбровскцй. Нога ма­
шинально подалась вперед, следуя заученной комбина­
ции движений рукоятки и йедайей. Но педали не было-,
она бессильно болталась на оборванном пулею просе.
Превозмогая заливавший его .голову красный туман,
Домбровский расстегнул пояс и потянулся руками к
бортам Кабинки. Воющий на тысячу голосов ветер с
необычайной силой прижал его к сиденью. Последним
усилием воли Домбровский напряг мускулы...
V
Телеграфная комната секретного отдела
1
генерального
штаба ярко юсввдена, несмотря на поздний час. Разме­
ренно стучат клавиши «Бодо<», выбрасывая в беско­
нечную сеть проводов слово за словом срочный при­
каз:
«О с ибо срочно. Совершенно секретно. На­
чальнику Ннг'о пограничного' участка. На­
шим сведениям ночь на понедельник границу переле­
тит чужой самолет. Неусыпно! наблюдайте. Фиксируйте
время пролета
1
машины над вашим участком. Сообщите,
мне. Примите меры к тому, чтобы факт перелета был
ПО

установлен й граждайскймй влайтами пбфайрайона. Фак­
те перелета немедленно уведомьте командира истреби­
тельной Н-юй авиагрудпы. Начальник отдела бригадный
генерал ШкЭДвски... Ад'ютант ротмистр Любомирски.
Номер 4257. Шифр НРБ».
Поставив точку, «Бодр» замолк. Телеграфист отложил
в сторону листок! с йёреда'нньш у>#е текстам и .положил
перед собой другой.
Клавиши снова застучали, выбивая на ленте новые
слова:
«Особо сро'чно. Совершенно секретно. Командиру
Н-ой истребительной авиагруппы:. Нашим сведениям ночь
на понедельник перелетит границу вашем районе раз­
ведчик соседней страны. Вести наблюдшие. Снять при
появлении. Действовать во воем в полном! соответствии
р&нее данной инструкции. Результатах немедленно уве­
домить меня. Начальник отдела бригадный генерал
Шкловещ. Начальник отдела воздухооборрны; толков­
ник Збровски. Ад'ютавт ротмистр Любоадирски. Но­
мер 4258, Шифр НРБ».
«Бодо» снова замолк. Телеграфист отрезал сбега'вшую
со стола длинной белой змейкой лету! с текстом пе­
редачи и вместе с листками передал (ее сидевшему! у
стола
:
офицеру. Тот бережно сложил все в шивер г,
поставив на нем сургучную печать. Через минуту пакет
лежал в большом несгораемом шкафу, а офицер, удобно
растянувшись на
1
кожамом диване, принялся за чтение
истрепанного номера французского журнала.
По ровному асфальту столицы сплошною неразрыв­
ною вереницей' тянутся а&томобвдйх, ма все
1
тоны гаммы
предостерегающие суетливо перебегающих улицу про­
хожих.
111

Ёалйггый ярйим свёйбм шШшМх Штр!Ий, асъфаль!
тротуаров кишит >су|егглйшй толщэй. Наперебой рйзио
голойому, хору автомобильных гуд|ШЬ •несутся ЗЕЙнкие'
гтол!оаа мальчншек-г^етаикю^:
—
Экстренньй выйуск! Экотрейный выпуск! Экстрен­
ный выпуск! Йнюютраниьне самюлеты знвд нащей террито-
ррёй!.. Искйючительное событие на гранадеК.
Листки экстрентого выпуска раетватьш&щсь прохо­
жими. Последний листаю ш ррс юшалеиюпо от оабсшш-
нюга кривд и сдоеты малшишш взял даокшшй мужчина
в форме ашацишнюго механика. Он торопливо развер-
нул листок; перед главами зайестрели запаловки:
Переполняется чаша нашего терпения.
Маршал о налете.
Мы не можем больше выжидать.
Наш меч должен разрубить сеть паутины, пока она
нас не задушила.
Официальное сообщение военного министерства.
Сегодня на рассвете пограничной охраной был замечен самолет
без опознавательных знаков, перелетавший нашу границу между
П~и и Т—и.
По всему пути следования самолета до местечка Д—и, где распо­
ложена наша истребительная авиация, самолету подавались нашей
4
охраной сигналы, требовавшие немедленной посадки.
Действуя согласно инструкциям, истребительной группой был
выслан навстречу неизвестной машине самолет-истребитель, который
выстрелами в воздух потребовал посадки неизвестного. Но тот,
не обращая внимания на предупреждения, продолжал полет.
Одной из пулеметных очередей, произведенных в воздух, неиз­
вестный самолет, вследствие собственной неосторожности, был по­
врежден. При посадке самолет разбился, летчик убит.
Произведенный на месте осмотр самолета обнаружил под свежей
наружной лакировкой крыльев пятиконечные красные звезды.
При освидетельствовании трупа летчика следственными вла­
стями обнаружены зашитыми в подкладке его кожаного пальто
документы на имя военного летчика советской службы и предписа­
ние секретного отдела советского генерального штаба...
К участию в следствии по этому делу привлечено министерство
иностранных дел.
112

Пшшлюй мужчина в фараде айиацйшнбгк) мёхайика
йе мог дальше читать. Буквы смешались и задрыгали
йеред глазами. Руйа, державишя листш экстренйапо со­
общения, бессильно опустилась;
«Да, да, это звезды, кюшоръш я сам закрашивал...
Неужели Домбровский?.. Тай йот -для яйр я должен
был так торопиться... Б|е1дны1й Вацлар... но ведь дать жзе
гдекнибудь и на них управа...»
Ка!к
!
сомнамбул, глядя перед собой невидящими гла­
зами, механик шел, натыкаясь на прохожих. Нарадньиё
да'мы и мужчины с опаейой ша!р|ах1а1лись в сторюну от
шатающегося солдата. КаМой-то высокий, худой йол-
вдвник с желтыми авиационными метлицами, такими же,
каше были на воротнике шатающегося солдата, изум-
лшш остановился при виде непривычной картины.
— Эй, кайрал!
•
Кадрал поднял на надо» невидящей взгляд. Сознание
промелькнуло в глазах, за двумя крупными слезами.
Капрал нетвердым шагом приблизился к полковнику и
протянул к |егО лицу газетный листок:
— Это... Домбровсщй, я знаю... да, да, я знаю,..
Номер не пройдет!..
8 Загадка Арктики
и»

ПЛЕННИКИ ОСТРОВА ФОЙН
!-</" АПИТАН Рооси, командир альпийских стрелков,
1
^прибывших на Север вместе с экодедициойньш суд­
ном «Читтй Ди-Лугано», сбросил! с рвг толстый: пушистый
пл(ед и, отложив* © ^сторону кййгу, сладко потянулся
на! узкой кюййе. За И0)сл|едаде время жизнь Ш «Читта
да-Луга'но» &ышла
!
из йоодеи и вместо того, чтобы ло­
житься, как вдгда
1
, (в юдийнадгшть чашв, Рююси стал
вместе со всеми дО(жида!тьта чйсй мши, когда
1(
пйайаю-
щай до сих: пор, на" льдийе грургш гейер&ла Патрициани,
составляющая часть экипажа: погибшего дирижабля «Ду­
че», 'имела обыкновение шрекликатыся на короткой волне
с «айтшиой «Читта». Прежде Роаси интересовался этой
яереклйчшй: йе меньше, да и вд больше любого из чле­
нов зкйда>ка1 «Читта», так кэдс. предполагалось, что не
аегодйя-вавтра; бЫлаыщии гидросамолеты гр^пшы «йсса»
1
ШдДаЗДны снимут бедствующих с их дрейфующей
по вОл|ё вегрО'В и течений л!едяио1й тюрьмы. Но шлет
проходил з!а| политом, Маддаиена йе зйай ш отдыха, ни
сроки, а! йошйу ншсавдр; паверхиосггь льдов вокруг льди­
ны Па1р!ициайи быма тамо|в|а!, дао йе могло быть и речи
о адершшии ошло иее йоюадш. По мере того как
1
«А ее»—буквально по-французски «тузж; так называют за гра
ницей наиболее выдающихся летчиков.
114

уходили драгоценные дни, Рооси все больше и 'боль-
ше убеждался! в гам,, чшб в конце концов;, несмотря на
то, чта и моряки и летчики одинаково-' пренебрежитель­
но относятся к; его бравым «алшши»
х
, придется при­
бегнуть именно к их помощи. И Рооси стал внимательно
изучать малейшие подробности радиовестей, приходя­
щих с далекой льдины, дрейфующей где-то в районе
мыса Лей-Смит.
Не слезед с койки, Рооси иагсярул и платно зашну­
ровал4 тяжельпе ботинки. Затем, ой срокочил на пол
каюты и еще раз сочно потянулся, так что хрустнули!'су­
ставы!, а из горла вырвался неопределенный
1
звук: «крхе».
Роош был маленькая плотный человек с широкой
грудью, точно раздувшийся от огромных легких, при­
выкших вбиршъ в себя, пять литров морозного аль­
пийского воздуха. Черед
1
Рооси, гладко выбритый, был
тайого же медно1-жалтого цвета, как и его ураде бри­
тое лицо, все ишещрен'ВДе мелкими морщинкам, схо­
дящимися в затейливую даушнку окйш всегда при­
щуренных глав. Из-под
1
полуопущенных век глядели хо­
лодные серые глава. Такие одокойньйе, внимательные
гЛа'за должны быть у человека, привыкшего вглядывать­
ся в однообразные снежйые поля в поисках надежного
лыжного пути.
Рооси взял отложенную книгу и, аккуратно заложив
бумажкой страницу, на которой остановился, бережно.
поставил томик на полку. С полки на нега смотрел
ряд корешВДв с (вытисненными на них именами: Нансен,
Амундсен, Пири. Он прищурился, глядц на эти корешки,
точно вымерял бесчисленные опасности,, которые при-
1
А л ьп и и и—сокращенное название «альпийских стрелков».
8*
115

ходилось преодолевать знаменитым путеиюбгаенмкам
на тысячемильных ледяных 'просторах молчаливого Се­
вера. Представляя себе леддаУё ирреторде,, Росотосо­
бенно остро сочувствовал, как тесш щ дунщо здесь,
в кормодай каюте «Читта ди-Лугано».
Он быстро заетепнул свой узкий серый мундир и,
сняв с круто загнутого юса одной из зеленых лыж,
стоящих в углу каюты, свою серую фетровую шляпу с
серым петушиным пером, надвинул ее на свой коричне­
вый голый .череп. Узким трапом он вышел на ют
1
«Читта».
С бака2 донеслись три дробных двойных удара рын­
ды
3
.
Окиянш отбили тр(и часа ночи. Рюсеи, прошел
мимо юта, где молодой лейтенант с галубы'м шар­
фом через плечо — знак вахтенного начальника: — раз­
носил стоящего перед ним навытяжку матроса
1
с заспан­
ным лицом. Росой поднялся ш кюшндирсквд мостик.
Перед 1ало глазами расстилалась бешред'елшая гладь
Кингсбейск'ога. з!айива. Далеш, на горизонте, где темная
вода сходилась с бейеоой опрокинутой чащей низкого
неба, белела полоска
1
льда, опгасывающая выдавшую--
•ся в мор!6 вершину! мыса Митры. СзаДи, за кормою
«Читта», под косыми лучами низкого солнца голубели
высокие, гладкие обрывы глегчера Фокс. От этих глад­
ких обрувюв извилистое мертвое рурло глетчера ухо­
дит даледо к востоку, где из глубокой расщелины тор­
чат (вершины Трех Корин.
Сегодня поверхность Кингсбея свободна ото льда и
спокойна, как зеркало. Только под ударами тяжелых
1
Юг—кормовая часть верхней палубы суднаТ р а п — лестница
2
Бак—носовая часть верхней палубы судна.
* Рында—- колокол.
116

тел |пггац, та и делю плюхающихся! в воду вокруг «Читта»,
идут -расходящиеся неуверенные! йруда. Тишину бухты
нарушают лишь резкие крики чайй ш глупышей, Де­
рущихся из-эа (отбросив шкр1у|г темно-серого кор,-
йуса «Читта». Росой бросил в гущу галдящих птиц ие-
докуренную /погасшую сигару, и коричневый окурок не­
медленно исчез в жадно раскрытом клюйе глупыша.
— И в!едь, наверно, у подлеца не будет $а!же )изжюги,—
усмехнулся Росси,повертываясь в сторону подошедшего
к {нему молодого инженера Альбертами, цопавшего на
Север в качестве простого ал:ьцйнй-добр|овюл;ьца.
— Да, в этом их нрйимуществю иерей нами. Будь
у шугаишв Патрициани такие ж!е желудки1
,какуэтюс
птиц, они могли бы преспокойно питаться супом из
кайш'иков
1
и закусывать «его алюминиевыми осшлка'ми
гондолы.
— А ,что, ведь недурное меню: суп из ка'ммишв, на
второе... Скучно, Альбертини! Больше нельзя сидеть
сложа руки. А? . . Как вы думаете?
— Да, каШтан, .пюпмйемудагёвиапора размяться.
—
Завтра сюда должна притти ^ «Бр|абанца». По­
смотрим, как чувствуют аебя собаки, и, если все в
порядке, двинемся немедленно в путь.
— Вашими устами да! а*ед пить,—пойурМ сказал Аль­
бертини* сдвинув на ух^а такую же серую шляпу с пету­
шиным пером, какая была на! Росси, и стал задумчиво
скрести, всей пятерней густую шапку курчавых черных
волос.
— Нет, на этот раз довольно. На-днях шй'дем,— От­
рывисто бросил Росой и, насвистывав бодрый марш
Каммики—меховая обувь эскимосов.
И7

альпийских стрелков, пошел навстречу вахтенному на-
чалшику, йошорый бр(ел да спардеку, зябко пряча под­
бородок в пушистый высокий воротник белоснежного
свитера, гшрдащйй изчгшд сааиего мущдара
— Да!йг(е-ка мвде шлюга;у,—обратился к иему Рооси.—
Надо добывать в Нью-ОлесувДе
1
, купить Ше-что в бу­
тике
2
.
Лейтеншт свистнул скшзь. зубы, точио додзьшая со­
баку. На свист дадбежаи матррс, и вахтенный начальник
коротко шрадавал 'ему:
— Капитана Расси доставить на берег.
— Есть, сйныорИ
Матрос приложил дальцы к фуражке и, повернувшись
налево кругом, побежал к тр&|пу, стуча тяжелыми бо­
тинками по далубе-
—
Buona notte
3
, капитан.
— Сменяетесь ?
— Да, сейчас давая вахта|, а: я хвачу; стакан rpjora —
и в тадлу5ю кийку.
—
Счастливых сновидений!
Рюсси кивнул продрогшему лейтендату и пошел к
трайу.
НА «БРАБАНЦЕ»
Маленькая «Бр!а!ба!нв;а», дареежская иолярная промы­
словая шхуна, зафрахтошнная эксйедициёй, второй день
как притаилась под высоким бортом «Читта Ди-Лу;-
гано».
Рюсси уже перебрался на «Брабанцу» с четырьмя из
1
Нь ю-0 лесу нд— небольшое поселение на берегу Кингсбеи,
2
Бут и к—по-норвежски—лавка.
8
Buona notte—по -итальянски —спокойной ночи.
118

своих альшши. Тдоерь щ;, не выпуская сигфы изо рта,
вшится над разборкой снаряжения для сваей санной
экспедиции. Нарты равных размеров и фасонов, собачья
упряжь, сшльньш МЙШЙЙ и ящики с прогааитом — все
это кучей свайено на тесной палубе «Брабайцы».
Непрестанный лай |и вой несутся с бака, где сби­
лись в разношерстьй клубок тридцать, мохнатых грен­
ландских -собак. Рюсси уже наметал ае!бе из- 'них упряж­
ку— девять наиболее крепких пйОв. Столько же псов
должны составить вторую упряжку, которая пойдет за
Рооси
]
для постановки деда на иобереокые Норд-Ост-
Лайда1
, как момана ближе к острому Фюйн. С Фойна
Рооси намеревается начать свое двин^ешйй ад дрейфущ-
щим льдам к (трущие Па^ршдаани/
Июнь, то-есть период полярной вВДнм, наименее
благоприятное время для движения на санях йо морскому
льду, но делась мечена, время дорого, как никогда
1
.
К вечеру 11 июня -вое необходимой бьглЮ ифеда'но
с :бор
!
та «Чи|тта» на борг «Бр1абйнць&>, и Яойси в по-
сл1едйий' раз побынал в нью-юлесундском бутики, чтобы
купить несколько лнтррв. лимшно -ло эвдгрййга!. К шести
часам юн поднялся в майеныкуно кают-момшйию «Читта»,
где дюд председательством капитана дй-фрйгатта Ма-
ронья уже собрались все офицеры экспедиции!.
После обеда! Марйнья поднял боКай и отставил ука­
зательный палец
2
. Все офицеры старательно последовали
«по примеру.
1
Норд-Ост-Ланд (Северо-Восточная земля)—второй по величине
остров, входящий в архипелаг Шпицбергена и расположенный к се­
веро-востоку от Западного Шпицбергена, главного острова этого
архипелага.
2
Обычай, введенный фашистами—как солидарность во время
тоста.
119
1
;1

—
Капитан Россн! Как старший, ют имейи всего ю-
рвбда желаю вам удачи. Эввйва
1
!
—
Эввива! Эввдва! Эввйва!
Небольшой, коренастый, так Ж крепко сложетный,
•как. сам Росси, с такими же
1
жесткими, но ярко голубыми
глазами, поднялся ленчик "Маддалеиа:
— Каййтан, мы, л)етавдцие, желаем вам, ползающим_,
большей удачи/ чем та, что досталась пока на нашу
долю- Только оойетук) спешить,долгомучто мы ^ще не
намерены скйаДывйть крылья. СчастливдГО пути алъаи-
нйста'м!
'
— Блало1д'ар!Юу—сурйво! ответил Россй,—алышш при­
выкли подниматься к орлиным вы'оотам, хотя у альдкни
й нет крыльев... а только лыжй... Но шогд!а аШтдаи
забираются туда, куда ре аайетают орйы...
Росси выпил свой стакан и, поклонившись Маронья,
, вышел ИЗ кают-комп;ании.
Спустившись ш шторм-трайу на падубу «Брабанцы»,
ют весело кивнул Ларину, шкиперу-еорвежцу. Лар-
сен, не выпуская трубки изо р|та, пробурчай что-то в
машинный рупор. Соперничая густыми клубами чер­
ного дыма, повалившего ;из пароходной трубы, с го­
лубыми клубами, шедшими да трубки шквдера, «Бра-
байца» отвалила от высокого борта «Читта».
Как по команде, все тридцать собак на бака «Брабан-
*цы» подняли морды и заскулили, заглушая чопорные
пряйв;етствия с борта? «Читта».'
Сйоро темносерый силуэт «Читта» остался далеко за
бел1бй Шрмой «Брабанцы», А
1
та!м, за выступом берега,
исчезли й «Читта», й крошечные дОМйки Нью-Олесунда,
1
Э в в и в а— да здравствует, ура (по-итальянски).
120

притаившиеся у! подножья островершинных серо-белых
тр. Черный дым «Брабанцы» тяжелой траурной т>~
лошй ложился на) гладкую поверхность воды.
Целые сутки «Брабанца» бойки шла чистой вюдой и
тольш к вечеру 12 июня, имея по штирборту ни тра­
версе остров Моффеи, подошла к! кроше битого пяо-
вучапо льда. Хотя лед был совсем молодой, Ларсен
сбавил ход до «самого малого». «Брабанца» осторожно
продвигалась вперед, расталкивая хрупкие льдины сво­
ими 'Крутыми белыми бортами.
Росой, йоторый во время жизни на
!
«Читта» способен
был цемымц сутками бродить по берегам Кинрпс^я«,
сойершая лыжные прогулки со своими алшийи до са-
м
1
опо Нью-Лондона
!1
, спал теперь, кай сур!ок, в крошеч­
нойЭдают-компшии«Брабанцы». Иэ носового кубрдока
доносился храп четырех аиьдини: Альбвртшш, Матаода,
Унгвиньи и Цокйо. Вое они отсыпались рга
|
к> старательно,
точно спешили запастись, сном
1
на неопределенно дшгое
время вдер|ед.
Роеш просыпайся толыюо в те редкие моменты, когда
«Брабанца» выходила на небольшой промежуток чистой
воды и (обрывалось скрипучее скрежетание льдин по ее
бортам. Тогда он высовывался до пояс го люка,, ве­
дущего в низкую штурманскую рубку, и спрашивал:
— Синьор Ларрен, где мы?
— Лавбйя на траверсе.
Росси на минуту задумывался,, а затем спускался к
себе, на ходу отцравляя в рот кусок холодной сййнйны
С хлебом. После этого он .снова; засыпал •как. ни -я чем
1
Нью-Лондон— -п осел ени е
из восьми зимовий на противо­
положном от Нью-Олесунда берегу Кингсбея. Теперь ,Нью-Лондон
покинут жителями.
121

не бывало. И только когда утром 14 июня в ответ на
его полусонный вопрос Лароён хмура буркнул, не.вы ­
пуская трубки: «Норд-Кап»,— Росси протер глаза; я,, на­
дев ботинки, поднялся на мюдтйк.
Там стояли уже Ларюен и вахтенный подшкипер, вон­
зив свои б(и1н
|
0
|
к1щ! в белоснежную даль. Насколько' хва­
тал цейсе впереди да курсу тянулись сплошные ледяные
поля. На
1
смену Шлйдому легкому льду пришли тяжелые
паки. Торосы грюмшдилйсь один на другой. Не могло
быть и речи о том, чтобы «Бра1банце» пытаться про­
биться черев атолл ледяиой бфрыер. На мутном небе не
было видте темной полюсы —отражения чистой воды.
Рооси взял у Ла1рсена бйнокйь. Горизонт заслоняли
четкие силуэты Парри, Марщшса ш Фишка'. Все «Семь
островов» точно вырастали из необозримого ледяного
фундамента.
— Ну, что вы думайте,
1
, маэстро?—обратился Росой
кЛароену. . .
,
— Думает за иас в кабинетах, капитан;— пробурчал
Лароен, йедовюадно пыхтя сво^й трубкой,— мы же сей­
час просто ттем иа зюйд и лррйде'м вдоль кромки
па1йов к1 Бевериисунду. А таад уЬкй ваша очередь.
И Лараен снова сердито- запыхтей трубкай. Однако,
несмотря на» ж'елаиие казаться сердитым, Ларсен ае ©лот
согнать выражение блаподущия с киррпт!нр!-кр!ашого,
луноо|бразного иица. Он почти отечески глядел на Росси,
и из-!пЮд |еща йедых, торчащих вперед, как у моржа,, усов
то ш дело вырывалось каше-то ласковое бурчание. Лар­
сен давай тысячу 'советов о том, как следует себя дер­
жать по отношению й предательскому пюляр-ному льду.
При этом в |ещо устах лед иа имей иного эпитета,, как
«этрт старый поддац», И Маждый раз, когда Ларсвн
122

громко произносил свое «старый подлец», он презритель­
но, сердито тыкал в сторону льда коротким, толстым
8
сине-красным пальцем, покрытым р|едкОй щетиной
жестких рыжих волос.
Не дослушав бесконечного бур|ча|нрвд Ларсена,, Росси
спустился в рубрик, где сладко хр!арели его альпини.
Ой растолкай свернувшегося на узкой койке Альбертийи:
— На!до вое приготовить. Часа чер)ез два в поход.
Однйкю Росси ошибся в расчетах. На преодоление
нескольких миль, отделяющих «Брабанцу» от Беверли-
сунда, ушло в десять раз Йойьше времени, тем он
сказал. Льды успехи: настолько плотно охватить «Бра-
байцу», что Ларюену потребовалось много раз менять
в мйшийный рупор свои приказание, заставляя машину
работать та полным ходом
1
назад, то тихим вперед, то
снова самым малым назад, чтобы освободить белый
корпус судна от тесных ледяных об'ятий. МатрМсы обли­
вались потом, (перетаскивая с борта на борт толстые
дубовые обрубки, заменяющие кранцы, чтобы предохра­
нить обшивку судна. Только глубокий ночью с 14-го
на 15-<е июня, 'к!огда солнце, прорвав туманную пелену,
залило бледным золотом бакборт, Ларсен скомандовал
в машину: «Стоп!» — и, выдув -через* шр|жов!ы!е усы
струю, голубого дыма, сказал:
—
Уф! Ну, кажется, иррехали.
«Брабанца», действительно, «приехала». Узкий рукав
Беверлисунда был загроможден беспорядочными груда­
ми мощного льда и о юга, оо стороны Хинлопена 1 дви­
гались группы1 годовалого льда.
,
.
-
:
;.
•,../..
-
1
X и н л о п е н—пролив, отделяющий Западный Шпицберген от
Норд-Ост-Ланда.
123

Лед, набившийся Й Беверда^
неподвижно,
Вместе о ним, уткнувшись носом в большое, относи­
тельна ровное поле, еедадвижно застыла: и «Брабшца».
Через несколько часов на этом иоле был у^ке целый
лагерь. Люди; хлопотали вокруг тщательно нагруженных
и упакованных саней; собаки, задрав пушистые хвосты,
с лаем носились но льдина Ошалев от простора после
тесного бака «Брабанцы», они стрелой бе&кали чер!ез
все поде, й «его границе, в погоне друг за другом. Там
собака, шередавшая других, ложилась головой на пе­
реднее лдаы, мотая из стороны в сторону хвостом,
и тай же стремглав бросалась обратно к кораблю, пре-
сяедуемйя вс^й стаей. Однако скоро шбачыему раздолью
настав конец. Переловленные одна
1
за' другой, собаки
почувствовали на себе всю спеснитейьность санной уп­
ряжки, от шторой успели уже порядком отвыкнуть.
В эапряжйе Роеси три собаки были так похожи друг на
друга, что головным (вместо хорошо выезжайной Пррмы
•запрягли молодого и донельзя глупого Пана. Когда
•Россй произнес свое дер|вое «муш»
1
, собавд продолжали
преспойойно лежать, и пришлось пустить в ход хлыст.
Вся запряжка поднялась и стала тянуть, но Пая без
толку заметался, и собаки остановились. Росой обо<-
злился и, вытянув .передовую собаку бидам, крршул:
—
Прима, ле
2
!
От удара бичом головной Пан заметался еще пуще
ш (стороны! в сторону, а Прима, визжа от натуги в пост­
ромках, брршлась вперед. Все смешалось. Соб!авд по­
лезли друг на друга г и, защищаясь, вцеплялись в бойка
соседей своими острыми клыками. Скоро вся запряжка
1
Муш—прямо.
* Ге—направо.
124

превратилась в юдин в!0(Ю1ци
|
й и барахтающийся клу­
бок, по мопорому с 0езуспшйъш ожесточением гулял
хлыст Роеси. А на верхнем тжямщ слоям Ларсен, и #рас-
йай луна 1его ййца'ища рйспаднулась вшир|ь ют раздирав­
шего ию смеха. Ларсш та'к! ем!еялод,
|
ЧТО ему пришлось
даойе выдуть изо рта ггрубйу! И зажать в йулак, чтобы
она не свалилась за борт.
Потребовалось вмешательство Альбертийи для того,
чтобы разобрать вапутавшуюся удркжь. Пан был водво­
рен на свое м!еото, ед Пр|има ©стала во плаве запряжки..
Отведавшие хлыста дабайи, облизываясь и потихоньку
скуля, уселись на подсобранные под себя хвосты.
Ларсен перестал смеяться и, сойдя на лед, где его
ноги в красных резиновых салютах иеиослудшю разъез­
жались, поочередно пожай р!уку. —с перва торжественно
и друадсйи Росди, затем деловито Д пNoр|овите&ьст-
вента (воем 'его сдутнэдйам.
Росой щелкнул' @ичюм.
— Э|й, вы, поднимайтесь, да ку мае* живо! Муш, Прима,
МУШ1 '
!;
-
•';I:I
Подталкиваемые людьми, ррдмерзшме санй сдвинулись
с места и пошли.
Крепкий наст хоррщо держал сади-Собаш иа дрова-
ливались, и лыжм люддй легйо скользили по пюв1ерхносга
метрового снежного! покрова*, лежащего на льду.
Вечером этого жзе дня, 15 июдя, Росси начал вести
свой дншщйс.
ДНЕВНИК РОССИ
15 июня.
В шерть часов мы покинули стоянку «Брабайцы». Со
мной идет Аль'бертини, со вторыми санями Матеода,
125

Унгашьи и Цокйо. Вместе с Алыбертинй мы намере­
ваемся пробраться в район дрейфа льдины Патрициа-
ни, имея последнюю б!айу на! острова Фойи. Матвдда
с товарищами должен* поставить для нас большое депо
на1 ихобережье Норд-Ост-Лан!д:а на 26° в. д . После того
Матеюда вернется на «Брабанцу», идя морским льдом так
далеко от берета, как только позволит лед, для того,
чтобы обследовать эту часть, где может находиться
прошившая группа Грешшльма. Мы же с Аяьбертини
пойдем к северу.
Оо1о1бра1эу1ясь с теми расстояниями, которые мы про­
водили во вр;е,мя тренировок,, я считал, что нам удастся
при дайном состоянии льдов делать в день по крайний
мере тридцать километров и, следовательно, через че-
тыр1е-пять дней мы будем! у депо Матшды. Но се­
годняшний день спутай вое марты. Движение 'Оказалось
гораздо более трудным и медленным, чем я предпола­
гал. Собаки (еще совершенно св!йки, бегут бодро и тянут
добросо)вшгвдо, но от них мило проку, когда мы упира­
емся в крутые высокие торосы; здесь собаки не только
не помогают н:а1м, (но их самих приходится щеретакжи-
ва)ть через скользкие, точно салом смазанные, ледяные
ба'рьеры. А таких барьеров встречается мйЬго. Слишком
много, чтобы не поселить во мне тревоги за дальнейший
путь, (если впредь условия движения не улучшатся.
Сначала я намеревался пойти напрямик к Кап-Платену
и добраться туда в два дня, но уже к! полудню стала
ясно, что на это нет нимайой надежды. Мешали льды,
нагромоздившиеся в заише, в створе Норд-Кап — Кап-
Пл1аШен; льды к тому же слишком подвижны и поля
прорезаны чересчур широкими полыньями, Взяв к се­
веру, мы провозились несколько часов около одной по-
126

лыньи, в шторой .чуггь не выкупали моих оайбй-аа всей
запряжкой. Пришлось итти много южнее, на о. Скор-
сбю, к которому мы и добрались эдосле четьрдадцати-
чаоовога перехода. На Скюробю мы разбили лалатку для
ночлега. Очень много времени отняло кормление со­
бак. Эти проклятью жйвюшнъие вступайи в драку из-за
к'авдого куска, и нам пришлось рассадить их на при­
вязи подаиыне друг, ют друга, чтобы дать дазшэшость
поесть боиае слйбым. Сами мы пировали лор|Охю!вым
супом и ж)аран!сйй свининой с бобами. Невероятна вкусно.
Соврем забыл отметить. Мы, по»-моему, сделали (ошиб­
ку, не взяв примусов и йароюиня ,и заменив (его суздам
спиртом. При •• малейшем ветре пламя спирта раздув1а1е!тся
и вместо того, чтобы греть йотелок, обжигает сидя­
щих около иепа Матаода, исполняющий сегодня обя­
занности кюш, поплатился прожженным
1
рушвом фуфай-
к1и за попытку шк'ейфовать около бурлящего штелка.
Температура даем поднялась до — 3° С, к вечеру
опять упала до— 7°. В( общем не холодно. Завтра попро­
буем пройти прямиком на Кап-Платен, минуя Кап-Вреде.
16 июня, ПОЛДЕНЬ.
Покидая Окюрсбю, заметили сложенный из камней ^сиг­
нал на северной Оконечности острова. Под сигналом
нашли записку шдацбфгенсшпо охотника Сной-са, обхо­
дящего по!бер!ежые с двумя спутниками: норвежцем
Нормингом и голландцем ван-Сонгеном. Снойс идет из
Вайленбергбея к Он в одни сутки пересек .ледяное пиагга
Норд-Ост-Ланда) и вдень дошлей состоянием пути там.
Мы ж(е к полудню еумейи пройти лищь пойовину раю-
1
Вал л енбер г бе й—залив на северо-восточном берегу про­
лива Хинлонен.
127

отаяйМя да Кай-Вреда, там плох мед. Бедные собаки,—
они совершенно выбиваются из сил. Редко удается прю(й-
ни: больше шпшетр^ без того, чтобы не преодолевать
невероятных нагромождений торосов.
Посоветовавшись с товарищами, я р(еший изменить
маршрут и покинуть морской лед у! устья Зордрарбр-
фиорда1
. Пользуясь гладким льдом фиорда, мы пройдам
до глетчера: в самой глубине бухты, и глетчером под­
нимемся на ледяное пйато Норд-Ост-Лан;да. Этим плато
я рассчитываю с меньшими трудностями и яораздо ско­
рее достичь побережья против Фойна, чем идя морем.
ТОГДА ЖЕ, ВЕЧЕРОМ .
По всей вероятности, мы совершили ошибку, уйдя
с морскюго льда и поднявшись на плато Норд-Ост-Лайда.
В этом намерении нас укрепило то, что к полудню тем­
пература поднялась до-} -2
0
С и поверхность морского
льда превратилась в хлипкую кашу. Местами собаки
так проваливались в снег, что их приходилось выта­
скивать. Наши лыжи не скользят, а с трудом скребут
по поверхности талой ледяной крупы, из-под которой
под тяжестью иащих тел то и дело проступает вода.
Это ни в какой мере аде (опасно; под снежньш покро­
вом лед |евде ОчеНь предок и имшг иойр<а|йне1й м!ере пол­
тора-два метра толщины, но вода поверх снега очень
затрудняет движение л!юде|й и саней и заставляет собак
^ выбиваться из сил. Всего два дня, как мы в пути, а ба­
рометры собачьего настроения—их хаосты, пр|и отпра­
влений загнутые вверх такими задорными кренделями,
теперь (понурю поджаты м!е1жду ног. Крюме того, ог
воды ючень страдают #апы собак. На поверхности снега
и на ветру мокрые лапы сейчас же обмерзают, и при-
128

йдДиФСя давать бобакам ёремй слийШать 6 ййх. деДй-"
ную корку. Мы пробовали сначала доднимать животных
<жчом, когда они садились лизать себе лапы, но потом
заметили, что образующаяся на лапе ледяная манжетка
реэйет ЙОНЧИКИ лап до крови, и ничего другого не
остается, как терпеливо ждать, пока весь намерзший
лед будет слизан. Впрочем, нельзя сказать, что собаки
злоупотребляли своими остановками — бедны'е живот­
ные работают бшее чем добросовестно.
Продвижение по льду Зордрагерфиорда было настоя­
щим отдыхом. Гладкий лед без трвдрн и с одань не­
большими неровностями покрыт плотно слежавшим­
ся снегом. Дело немного портят только обильные
подснежные ручьи, стекающие с {береговых гор и под­
мывающие снег. Благодаря этим; ручьям близ берега
образуются под снегом целые огромные озера. В одно
из таNoх «озер мы и допали, но во-время .взяли в обход,
а то было бы м'ало удовольствия путешествовать по
воде дочти в метр глубиной, скрытой под тонкой коркой
непрочного снега
1
.
Но каскюйьио приятен и легок был путь по фиорду,
настолько же неприятен и тяжел был под'ем от фиорда
на глетчер.
Мы с Матеодо(й отправились вперед, чтобы найти
наиболее удобное для под'ема место. Самый обрыв глет­
чера слишком крут, а ближайшие к нему, склоны гор
совершенно, лишены льда и снега. Это исключало воз­
можность поднять здесь сани. После четырех*шсо;вой
разведки мы отыскали наконец место, где террасами
можно было подняться до уровня поверхности: глет­
чера, но все же под'ем и там оказался слишком крут
для того, чтобы собаки могли тащить сани.
9 Загадка Арктики
129

& нашему возбрАщеийю Шар'йад дбгадалйеь сварись
чудесное рагу ив свинины и фаршированной реры.
Это рагу,, родкрепленное больший кружкой горячего
какао, с лихвюй вознаградило нас за четырехчасовую
прогулку, и мы готовы были, не отдыхая, начать одод'ем
нашего каравана на берег.
Дело оказалось довольно сложным. Отпущенные из
запряжки собаки легко карабкались на кручу;* но, стоило
надеть на них постромки, и они не. в состоянии .'были
сделать ни одного шага. Пришлось пуститься на хит­
рость. Мы пе|р|евели обе запряжки на пер|вую террасу и
припрягли, их к концу аль|рййской вередаи, другой, конец
которой прикрепили по очереди к даням. Таким; образом
ооба'ки могли с нашей помощью тащить сани, пере­
двигаясь сами по ровному месту. Маневр! удался. По­
вторив (еш трижды, мы через два! с половиной часа были
уже на! высоте ста метров ;на;д уровнем моря. Теперь
на1м предстояло спуститься на поверхность глетчера.
Ледяной лоток нес свою массу льда в ложбине между
двух лор. Ега поверхность проходила приблизительно
метров на' пятьдесят ниже той точки, где находились
сейчас мы. Предстояло спусйатьод. Но спуск бьш кру­
той и бев всяких уступов. И что са;мое гтавное, <он
был почти лишен снега. Голая скала с мелким щебнем
в (складках эейрйветаиво глядела на нас, суля немало
трудностей при спуске саней. Мы сдел&ли попытку на­
сыпать на камень немного снега, чтобы йе повредить
полозьев саней, но снег не держался на каменной
круче.
Передвигаясь больше на сдайте, чем на ногах,
Альбертами спустился на: глетчер. За ним мы сйустили
ооба'к, даторые кубарем скатились на йед ц сейчас же
130

л
§&1^яЛй ка кем весёлую грШИю. Мы чётйерд, Остав­
шиеся наверху, спустили на веревзде первые сани. Я с
трепетом наблюдал за полозьями — выдержат ли они
движение по голой скале. К счастью, все обошлось бла­
гополучно, и через десять минут сияющий Альбергшни
принял мой сайи внизу. Хуме обстояло дело со вторыми
санями. Более тяжело нагруженные, они болезненно
скрежетали далозьями по скале и содрргались при ка­
ждой неровности. На этот раз мои опасения оправда­
лись. Альбертини крикнул снизу, что левый полое со­
вершенно расщеплен ;и никуда не годится. Через не*
сколько минут мы и сами Уогаи убедиться в этом.
Мы «стояли на ровной поверхности ледяного потока,
сжатого с боков почти отвесными серыми сиенами. Впер-
„ вью я выругал от души эти скалы, которые в нормаль­
ных условиях сулйт (отдых альпинисту, пробирающемуся
„ по скользкому льду. Здесь же они лишали нас возмож­
ности выбраться из русла глетчера. Штаволе мы долж­
ны 'были двигаться вдоль ледника. А тут еще эта зло­
счастная поломка полоза.
Однако Маппеюда вовсе не был намерен так легао отка­
заться от своих саней. Он устроил на льду целую
мастерскую и с помощью пары пениеходных лыж сма­
стерил новый полоз. Не бог весть как прочно, но, >пови-
димому, сани могли передвигаться, а это было вое, ^что
от них требовалось.
В этот день нам удалось еще дройти очень демного.
Преодоление препятствий и пюлом1ш саней отняли слиш­
ком много времени. Лагерь пришлось разбить своего
в неск10Л1Ь!К1их километрах от устья глетчера. Мы очень
устали за этот день, и стоило большого труда заставить
себя работать над установкой палатки, над варкой
9*
131

NoйЩ й йа»Д кормёжкой бобкщ Шейтв, тодч), Чтобы за­
рыться в пушистый мех спального мешка.
1 7 июня.
Сегодняшний день начался плохо. Мы поплатились
з$ то, что оставили на ночь собак на свободе. В резуль­
тате нашей (оплошности мы нашли утром'моего Малле-
мука лежащим посреди огромного кровяного- пятна . Мал-
лемук был весь изранен, и горло его разорвано. Видимо,
ночью животные перегрызлись. Все остальные собаки
спали как ни в чем не бывало, свернувшись клубками
в (общей тесной куче. Прелестные животные! Разорвать
в клочья своего собрата из-за какого -нибудь пустяка —
и спать сном святых. Увы, таков нрав гренландской
собаки. Об этих святош не стоило теперь даже тре­
пать хлыст. Но мы им все-таки задали такого перца,
что они без оглядки бежали до самого полдника, не­
смотря на то, что в моих санях стало одной собакой
меньше.
Путь по глетчеру 'Очень неплох* Единственным пре­
пятствием являются доводыно частые трещины, при­
крытые сверрсу тонким слоем снега. Но чем дальше,
тем! эти трещины делаются реже и реже. К концу дня
мы поднялись до уровня ледяного плато Норд-Оет-Лан-
д$ и покинули русло глетчера, свернув на ост-норд-
ост. Итти стало сразу гораздо труднее. Так как мы
сравнительно недалеко от северной лршшцвд плато, весь
край ледяного покрова изрезан многочисленными ска­
листыми гребнями, даторрые приходится обходить. Это
отнимает непредвиденно много времени и удлиняет
путь, а сани Матеоды так плода, что сомнение берйт за
их самодельный полоз при каждом резком повороте.
132

Перед тем как встать на ночлег, мы пересекли 25° в. д .,
гонесяь миновали меридиан острова Репс Завтра дой­
дем до .того м&ста, где расстанемся с Матеодой. Уже
сегодня мы поставили палатку на твердой земле, или,
вернее, на твердом камне, в то время как сани, .стоящие
в десяти метрах от нас, остаются еще на льду. Отсюда
нам далйко виден океан, и мне очень нравится, что,
насколько хватает бинокль, поверхность мор!Я покрыта
льдом.
К югу простирается ослепительно сверкающее в лучах
низкого солнца краями пологах складок белое простран­
ство. Толстой шапкой вечного льда покрыт весь оетррв.
К (северу та;к же беспредельно мутннег белая р!автща
моря, тусклая благодаря покрывающим * ее бесчислен­
ными неровностями ргорЮсам. Лед по одну сторону, лед
по другую, голый камень и снег посредине — вот все, что
составляет местный пейзаж. Как он бесконечно однообра­
зен и беден, этот лишенный естественных красок пейзаж,
и вместе с тем ка!к он разнообразен и богат неожидан­
ными фейерверками ослепительных холодных огней
отраженного незаходяндапо солнца! Как жаль, что чело­
веческие глаза слишком слабы для того, чтобы дер­
зать впитывать в себя эту красоту иначе как через
темные стекла предохранительных очков.
Сегодня нас еще пятеро, а завтра будет двое. Сегодня
за мной и Альбертийи ухаживают товарищи. Нас -осво ­
бодили от всех лагерных работ и угостили роскошным
ужином: мйсарЮны в томате, гороховый суп и свинина
С Арбами, на сладкое — кофе и по аиельсину. Оказывает­
ся, Матеода умудрился сохранить еще с «Читта» пяток
рэдедьсмноэ, Оегодн^шций вечер он «шел достаточно
Ш

торжественным для того, чтобы использовать свои за­
ветные фрукты. Завтра Матеюда, Унгвиньи и Цойко по­
ставят депо на 'берегу Норд-Ост-Ланда и [налегке пой­
дут домой, отыскивая по пути возможные слвды группы
ГренмаМьма. Мы останемся с А|лъбер|тини вдвоем среди
льдов, 'бейеющих сегодня только на- горизонте. Но се­
годня нас еще пятеро, ант та'к' приятно засыпать в теплом
мешке под. неугомонную трескотню веселого Матеоды
1
-
18 июня.
В этих краях человек предполагает, а погода распо­
лагает. Поднявшийся ночью- буран совершенно спутал
нам карты. Шрьгвы ветра временами так сильны, что
наша палатка (едва выдержрвает его натиск. К счастью,
уже к утру с южной стороны Ш палатку намело такой
сугро(б, что в нем скрылась даже её верхушка. Неш>
далек}^ образовался второй сугроб, в том месте, где
под прикрытием са'ней сгрудились собаки. Теперь они
спят* погребенные под снегом, в своеобразном тепле й
уюте. Пускаться в путь в такую погоду нечего и ду­
мать: ничего не видно в десяти метрах.
Меня очень беспокоит морской лед. Напор .ветра мо­
жет оторвать ело от берега, И 'тогда мйе; не удастся:пере­
браться к Фойну, дока йе йагойит нового льда с севера.
Пшьз|у!ясь свободным временем, я СОСТАВЛЯЮ донесе­
ние на «Читта!», которое! возьмет Матеода, и описание
своего планам чтобы оставить• его в депо на тот случай,
если здесь будет проходить со своей партией Снойс
Весельчак Матеода сделал себе из сломанной бамбу­
ковой палки настоящую флейту и услаждает нйе родными
мотивами,

То задушевные, напоминающие бархат'черного южного
неба, то густые ш горячие, звуки флейты смшшваются
с резким свистам бурана и заунывным аккомпаяемш-
том снега,; ударяющего в холст нашей палатки. И всё-
таки у нас здесь на четырех квадратных: метрах па­
латки, заброшенной под 81° с. ш., запахла Италией, хотя
греет на'с не горячее солнце Адриатики, а всего только
щепотка спирта, горящая под котелком, набитым
снегом. Скоро снег пршрататся в кофе,, и Матеода
угостит нас сигарами. Можно еще жить, и даже совсем
не плохо!
Скорей бы в путь!..
19 июня.
К полудню снег прекратился, и ветер НИСКОЛЬКО утих.,
Мы быстро собрались и двинулись к краю Ледяного
плато с тем, чтобы Качать спуск к побережью. Задача
оказалась иедоегкой. Гребни швершййно обнажены от
снега,— по голой «скале нет никакой возможности тащить
сани,— а лощины перед нами на много метров забиты
рыхлым снегам. При первой попытке стуешться т этот
снег сани погрузились до самого верха, и собаки уто­
нули по брюхо. Пытаясь же двигаться, бедные жи­
вотные и вовсе уходят с головой. У; нас, людей, дело
обстоит лучше, благодаря лыжам, погружающимся всего
на десять-пятнадцать сайтиметров; но переставлять
наги в таких условиях все же совершенно невозможна.
Волей-иеволей пришлось' выбираться опять наверх, и
здесь нас постигла беда: самодельный полоз у синей
Матеоды окончательна обломился перед самым обрывом.
Высоко нагруженные сани накренились, потеряли рав-
иоресре и рухнули с кручи? увлекая всю запряжку.
Щ

Собаки не могли сопротивляться стремительному паде­
нию тяжелых саней. Воющей клубок из перепутавшихся
собак, подминаемых санями, катился все быстрее, пока
не !исчез (под обрывом.'
Гибель сашеЙ'И собак —это очень плохо, но еще куда
ни шло, не случись самого скверного: Цокко, бывший
около сан|е!й в момент аварии, пытался удержать их и,
увлеченный их стремительным падением, покатился вме­
сте со ©сей запряжкой с обрыва.
Оставив мои сани наверху, мы все вместе начали те­
перь спуск, (связавшись альпийский веревкой. Откос был
настолько крут, что пришлось широко использовать
наши (ледорубы, и для того, чтобы вырубить себе
ступеньки, й для того, чтобы привязать веревку. К сча­
стью Цокко, вое обошлось относительно благополучно
благодаря тому, что он попал в самую середину сбив­
шихся в клубок собак- Ему, правда, порядочно помяло
бока, и как будто есть вывих левой руки, но чувствует
он себя не так длохо и встретил нас стоя на ногах.
Сани (пострадали гораздо' серьезнее- Часть ящиков
с провиантом * разбилась. Две собаки задавлены со­
вершенно, у третьей горлом идет кровь; ее пришлось
пристрелить.
Немножко дорого обошелся нам этог спуск, зато сани
Матеода были у места назначения. Через два часа и
мы сами стояли тут ш.
Последний раз разбили палатку и поужинали в ее
относительном уюте. Палатка останется здесь, в депо.
МаТеода и Унгвиньи пробудут в ней два дня, чтобы
дать возможность совершенно оправиться Цокко, и пой­
дут обратно. Если 1им удастся, они смастерят себе санки
из остатков «раней .Матеода щ пещезсодцых лыж. Щ

всяком случае, я беру себе только- девять собак, пять
штук оставляю для Матеоды.
20 июня.
День наредкогаъ ясный. Небо безоблачно. Льды осле­
пительны. Отыскивая наиболее удобное место для спуска
на морской лед, мы неожиданно наткнулись на следы
Снойса. Эти сл(еды привели нас'к соседнему мысу, за
которым мы обнаружили и самую партию Снойса, пре­
дающуюся приятному сЫсе !аг петХе под благодетель­
ными лучами солнца.
СяоЙс усд€л со своими спутниками дойти почти до
самого Кай-Лей-Смита. Никаких следов Гренмальма он
не обнаружил и теперь идет к «Брабанце», чтобы во­
зобновить запасы продовольствия, вернуться сюда и
сделать попытку проникнуть к Фойну. Узнав, что я
иду туда же, спутник Снойса — молодой голландец ва»н-
Сонген— выразил настойчивое желание итти вместе со
мной. Лишний человек меня мало устраивает, ;но поло­
жение таково, что я не могу отказать. Решено, что
ван-Совден пойдет с нами, Через час мы выходим.
ТОГДА ЖЕ, ночью .
Итак, пройден первый этап нашего пути по морскому
льду. Но что это был за
!
этап! Состояние льда прямо
ужасно, и при других обстоятельствах я не задумался
бы назвать льды непроходимыми. Но когда я подумаю
о том, что где-то там, далеко на севере, на одинокой
дрейфующей льдине сидят шесть человек, бешомощньне
как дети, мне хочется хоть на четвереньках ползти по
стоящим на моем пути нагромождениям, лишь бы скорее
добраться до этих людей, (безнадежно долго ждущих от
н§с помощи, И при мысли о том, что трое голодных
137

смельчаков группы Гр!енмальма блуждают где-то в та­
кой же безнадежной .пустыне в поисках земли, делается
совсем стыдно за свою минутную слабость. Им много
хуже, чем нам. У них кет ни саней, ни собак и, вероятно,
н>ет продовольствия.
Грустные мысли о состоянии этих одиноких путников
на!вевает наш сегодняшний ночлег. Теперь мы спим без
палатки, в одних мешках. Мешки не плохи, но все-
таки очень неуютно спать, ве имея над собой хотя
бы зыбкой полотняной кровли* Сильно помогают со­
баки, тесно '.прижавшиеся к нашим мешкам. Температура
снова упал;а, и от рзера на льду не осталось и следа:
хорошо, если бы и завтра не начало тадть. Ночью я
проснулся от подозрительного щелканья под '-собой. Лед
лопается под давлением соседних льдин. Не уверен в
том, что до утра удастся остаться на этой льдине.
21 июня.
Ну вот и снова дод нами твердая земля. Прекрасное
это оаде-таки ощущение—стоять на земле, которую не
сносит ветром против твоего движения, которая не тре­
щит и на которой нет предательских трещин, запол­
ненных тешой холодной водой.
Мы на Фойне. Но какой ценой! Страшно подумать:
у нас почти нет провианта. Где он? Вероятно, юн спо­
собствовал тому, что несколько тюленей могли хоть раз
в жизни почувствовать себя сытыми. Едва ли в этих
забытых местах им {Приходится част
0, так
завтракать,
как сегодня.
Дело было 1вскоре после полуденного отдыха. Я шел
впереди, Альбертини управлял санями, ван-Сонген за­
мыкал шествие. Перебираясь чфез бесконечное чцсло
138

трбщшг, мы уже перестали обращать на них внимание,
считаясь только с тем, чтобы ширина их позволяла
перескочить собакам и переехать саням. Перейдя через
одну из таких трещин, я обернулся, чтобы посмотреть,
как (обстоит дето с санями, и застыл от ужаса: край
только что оставленного меош поля опустился и исчез
под хлынувшей на него водой; другой край обломив­
шегося куска поля поднялся, и с него, как яйца с
пасхального лотка, катились в воду собаки, сани и схва­
тившийся за
1
сани Альбертини.
Мое бездействие, продолжалось несколько секунд;
через ^мгновение я л!ежал уже на животе на своей сто­
роне полыньи и тянул за постромки беспомощно ба­
рахтающуюся в воде Приму. Скоро- и Прима и все
остальные вдбйки были на моей льдине, а из-за «ее края
торчал йередок саИёй. Нещадно нахлестывай собак и
надрываясь ж мтьше, чем они, я старался ж дать
саням шеретянуть иас в воду. Еще через минуту: рядом
со мшй запыхтели ван-Сонген в извлеченный им из
воды Альбертини. Сани были' вытащены на лед, но
какую страшную картину представляла поклажа! Тюки
выскользнули из-под веревок, несколько ящиков уныло
плавали в быстро растущей полынье, и все наши попытки
извлечь их окончились неудачей.
Подсчитав потери, мы увидели, что лишились
значительной части, своей .провизии, почти всего собачь­
его рровианта, и у иас остался только один шайынъй
мешок? Кроме того», во время падения Альбертини поте­
рял свои Немане очки. Нельзя сказать, чтобы пребы­
вание на ФоЙие вызывало в тас большой энтузиазм.
Утрата была слишком велика, и связанная с ней пер-
$щкщм щщщщ в пище слишком непривлекательна.
Ш

Уже сегодня мы принуждены перейти на голодный паек,
двести граммов на человека в сургки, но и его нам
хватит йена&Олго. Вот когда я поблагодарил судьбу за
то, что со мною Два таких блестящих товарища: на
устрююншг после ужина военном совете не было подано
ни одного полиса за возвращение; !ван-Оонген коротко
резюмировал наши соображений -о продовольствии:
—
Чтобы н!е питаться падалью, нам придется скор-
;мить собакам по /крайней мере пятерых |их юобраТьЙв;
тогда остальных мы е'едим сами.
Альбертини скептически заметил:
'— Боюсь, что на нашу долю не достанется ни од­
ного собачьего бифштекса,— это будут кожа да кости.
—
Не беда, лучше собачьи кожа да кости, чем биф­
штекс из вашего филе, синьор Альбертини. Но на вся­
кий случай советую и вам не очень терять в весе, я
не люблю жестких людей,— со свирепым видом заявил
ван-Оонген и угрожающе щелкнул зубами в сторону
Альбертини. Это вышло у него неплохо, так как самая
наружность его подходила к столь каннибальским раз­
говорам. Докнельзя смуглое, почти коричневое лицо, и
над ним шапка густых и курчавых, как у негра, волос.
Южанин но внешности, еан -Сюнпен — первоклассньш
лыжник и исключительно легко переносит холод. Сегодня
перед сном он выразил даже готовность спать на воз­
духе и предоставить нам с Альбертини единственный
спальный мешок. Но все же мы устроились все, разор­
вав мешок и полужив таким образом теплое одеяло/
2 2 июня.
Вторые сутки мы сидим на Фойне. Туман так густ,
что не видно в десяти шаг^х человека. В такую погоду
НО

&елШ пускаться в йуть, * можно попасть й скве^ндё
положение. Двести граммов — голодная норма. Собаки
пока еще только по временам скулят и больше от­
сыпаются.
23 июня.
Туман вое держится. Солнце трудно даже угадать.
Вод- пространство заполнено густой серой мутью, пере­
катывающейся, как комья ваты. Вое кругом и мысами
мокнем, как дод дождем. Собаки начинают выть. Завтра
убыем одну для поддержания жизни остальных.
2 4 июня.
Туман немного разошелся, но не настолько, чтобы
можно было судить о состоянии льда в направлении
предстоящего нам пути.
Утром Альбертинм убйл Гримриана, у которого больше
других поранены лапы. Теперь его заслуженные останки
перевариваются в желудках товарищей по запряжке. По­
крутив сначала носами, собаки е'ели свои порции Грим­
риана, и только моя баловница Прима -брезгливо отвер­
нулась от свежего мяс&. Меня и сердит и трогает
необычайная тонкость чувств этой собачьей дамы.
К полудню наши шансы на пополнение запасов про­
довольствия поднялись очень высоко. Выйдя с караби­
ном покараулить тюленей на ближайшее к берегу шго-
вучеа поле, я увидел вдали шевелящееся желтое пятно.
Медведь. Двести кило хорошего мяса! Целый продо­
вольственный магазин. Около желтого пятна зашевели­
лись два маленьких пятнышка — медвежата. Невдалеке
из-за тороса ПОЯВИЛСЯ второй большой медведь. Вероят­
но, папаша семейства. На мой зов прибежали ван-Сонген
и Альбертини. У первого был кольт, у второго не было
141

Оружия, но, увлеченный зрелйщеМ, он бежал вмеййе 6
нами через поля и торосы по направлению к медведям.
Прежде чем мы подошли на р&сстояйие -выстрела, мед­
веди I нас заметили, и вое, как по команде, повернулись
в нашу сторону. Мои спутники бросились на Лед» а я
стал бережно шдводить мушку под наиболее крупного
зверя. Выстрелил. Зверь метнулся в сторону и побежал.
За ним побежали остальные. Я выстрелил еще два раза
по мелькающему среди торооов желтому пятну. Медведь
припал на зад и стал волочить лапы. Через десять
минут мы бежали уже по широкой кровавей полосе,
пропаханной задом раненого зверя, а сам он переплывал
широкую пшынью. По другую сторону полыньи, на вы­
соком торосе стояла медведица с дзумя медвежатами
и ревом звала раненого зверя. Вот он добрался до
льдины и, оглашая диким ревом туманную даль, по­
тащил свою порозовевшую-в трех местах желтую тушу
по льду. Но силы его иссякли,—он ткнулся головой в
снег и умолк. Медведица сделала было движение в
его сторону, но снова замерла на своем торосе и огла­
сила лгедяную пустыню новым призывом. Медведь вытя­
нул длинную шею, и из острой морды, с которой клочья­
ми па^айа кровянш опоена, раздался последний хриплый
рев. Через иесколъю секунд он забился в предсмергсшй
судороге. Я выстрелил еще р'аз, и зверь, затих. Вла­
дыка полярных полей был побежден. Но победа нам
ничего не дала. Туша медведя лежала на льдине, от­
деленной от нас широкой полыньей. Мк не могли че­
рез нее перебраться.
Царь полярных пустынь, ты сделал олщбку, умадая
так далеко от нас. Теперь сотни твоих подданных будут
терзать твой труп, издеваясь над могуществом того,
142

Чек голос заставлял притихать йсе живое. Лучше былб
бы для прйстижа ТВОИХ ДОТОМКОВ, ©ели б мы могли тебя
счесть. Наши шансы на пополнение запасов провианта
опять упали. Мы вернулись с пустыми руками.
2 5 июня.
Солнце проглянуло ра миг — но лишь на миг — щ сно­
ва скрылось за толстым слоем тумана. Хотя тюлени любят
греть свои блестящие бока
1
только на ярком солнышке
и в такую погоду почти пае вылезают на лед, Альбертини
все нее решил попытать счастья и- пошел сторожить тю­
леней около продушин, замеченных нами у южной око­
нечности Фойна.
:
ТОГДА ЖЕ, ВЕЧЕРОМ.
Обеспокоеннъиа долгам отсутствием Альбертами, мы
пошли по его следам. Нам положительно) да везет. Че­
рез час мы нашли Альбертини ползущим на четверень­
ках нам навстречу.
Он, как слетой, нащупывал руками дорогу, отыскивая
свои старьиечследьь
— Алло, Альбертини, что с вами?
— Мои глаза...
Об'ясвения были излишни. Потеря предохранительных
очков сказалась. Арктика не признает попытки любовать­
ся *ею без темных стекол. Альбертини заболел снежной
слепотой.
—
Альбертини, а что с вашими ногами, почему они
обледенели?
~
Я лежал, глазам стало нехорошо. Внимательно вгля­
дываясь в торосы, я ощутил такую- резь, что уже не -
мог их открыть. Пошлел наощупь и провалился в »оду.,.
143

Мёо^йДайно &ай-Сйт% йрерйал ёгО>:
— ' Постойте, синьор Альбертйни, а винтовка?.. Где
наша винтовка?
—
Она соскользнула в воду, когда' я провалимся...
Т)очню сознавая всю тяж'есть потери, Альбертйни ®ще
ниже поник головой.
Черев час мы привели его в лагерь, улоркили иод
одеялю и наложили на глаза повязку.
• 27 июня,
Альбертйни лежит. Глаза его совсем плохи, Очень
удачно, что к нам присоединился ван-Сонген. Сегодня
после полудня мы с ним выходим на морской лед.
Альбертйни остается на Фойне.
ПО ПЛОВУЧЕМУ ЛЬДУ
Приведенную чисть дневника, уходя, Росси оставил
на о. Фойне. Из последующих записей значительная
часть тогабла, и сохранившаяся часть начинается лишь
с 7 июля. Кам мюжнр судить, до 11-.и юл я Росси и ван-
Сшлен с большими трудностями продвигались по дрей­
фующим льдам, придерживаясь основного направле­
ния—на пересечение 80°40' с. ш. и 29°30* в. д.
Начиная с 7 июля сохранились разрозненные отрывки
дневника Росси. Сохранившиеся листки настолько про­
мокли и грязны, что многого в них просто нельзя ра­
зобрать.
11 июля.
Солнца опять нет. Трудно, очень трудно итти. Весна
входит в свои права. Все шире делаются разводья.
144

Через неШтдръЬе ив них йак приходится, каЙriaшрома^,
перепрдалятьет на маленьких льдинках, Ван-Сшген по­
вредил себе ногу! и 'идет с большим: трудом1
».; '
Нисколько не жалка, что он со мдо1#... - удивдтшьшй
юноша... !наст|оящч!й человек.
13 июля.
...еньшшш
1
до oral Пятидесяти гр|аМм|сда иемшкана,
к|от1орызй прихВДится (есть сухим, запивая тйлай водой,
так как спирта вовсе не !оаталось...
1 4 июля.
. .. хуж|е всем без спирта. Нарезадаще ремешками; мясо
Примы придадится есть сырым. Вш-Оо|нг;еи зашгао
слабеет. К счастью, да не замечает, ,чт)о| я иду с Шлышт
трудом. Он йемедога побаивается меня. Сегодня утром,
вскоре пюеде [выхода с |вд>чл)ега, он упай и тут же засйул.
Я (ело растолкал, и юй пошел, как лунатик... неужели
придется 1вер1нуггь!ся, не достигнув...
16 ИЮЛЯ.
ч''
.. ш ая радость, почта торжество. У тшя сломалась
Лыжа', и я провалился. В подошву впилось что-то острое.
Я обнаружил в ией (курочек стекла. Мы осторожно pais-
греблу снег и нашли... радость! нашли раздавленный
карманный компас. На крышке компаса оо&ершенш ясно
нацарапано:
GRENMALM
Сразу забыты усталость,,'голод и холод. Мы, как кро­
ты, тщательно, сантиметр; за сантиметром, перерыли всю
1
Вероятно, конец фразы «паек уменьшили».
10 Загадка Арктнки
145

Льдину. Увы, ничего. Никаких больше следов. На об-
•следовайие. льдины ушш весь День...
Еще одна удача;. Пюд верхней коркой льда вйн-Сшген
заметил вмерзший переплет записной книжки. Вырубили
и КУШОДСЛЙ у, -себя пвд .одеждой. В. клетчатое «решите
ваего два листка. Стрючки ржпльшись в рдно серое
пятно, из которого с 1трудо!М выступают отдельные швед­
ские слова
1
.
Искать, искать дальше во что бы то ни
стало! Надо обследовать...
20 июля.
...пять
1
нзе -мюмйем выбраться с эт1о1й яройкйятой; льдины...
Юкружены шдой. ...идется
2
вернуться. Дальше итти
немыслимо. Вода. Кругам* вода...
21 июля.
Лето в разгаре. Временами идем по котиено в воде.
Мш силы убывают. Милая Прима, твое мясо- гораздо
больше яохюоке на автомобильную шину, чем на) биф­
штексы, о которых мечтал
1
Альбертами. Что-то он сейчас
поделывает один на Фойне?.. Сонлен... плачет .. . реши­
мости. Но я должен быть сильнее самого себя. Я трясу
)впо по десять минут, силой заставляя итти. Пока! идем,
или, нерйее, бежим от полярного лета, которое гонится
за Нами по пятам, стремясь загнать нас в широкие
верные трещины.
2 5 июля.
.. . Я л1е|жу, делая вид, что отдыхаю: на' самом деле у
менявдетсил подняться, йот уж1е три дня, как мы едим
* Вероятно, конец слова «опять».
* Вероятно, конец слова «придется».
146

по пятидесяти граммовсырой собачины. "Остались сто
граммов,, и те с изрядным душйсмм. . .
!.
26 июля.
...убежали ют трещины. Ф;ойн так близок, но до него
еще так бесконечно! долго итти. Отдыхать теперь можно
тольйо на торосах, на/ полях снег проваливается при
каждом шаге, и нога уходит в воду, покрывающую лед.
2 7 июля.
Фю1й1н близкж, но ван-Сонгеи почти не может итти.
На привале ш отморозил себе промокшие ноги
1
. Уменя
то же самйе с пальца'ми левой йоги. Ночью, когда мы
остаемся на» месте и. ртуть падает до — 5°С, отморожен­
ные ноги почти не дают о ае:бе знать, но днем, во
время движения и когда температура поднимается до
"•'4-4°С, страдания делаются невыносимыми. Для меня
еще полбеды, но бедняга Ва...
2 8 июля,
... Фойй не больше полумили... больше не способен
ничего соображать... Альбертини нас не встречает, хотя
должен был бы (оправиться уже от своей слепоты...
^ ходит собака... решаются... широкие разводья отделяют
нас от острова... Оодаев настолько слаб, что заявил: он
больше не может и не хочет двигаться. На юношу
жалко омйтреть. Он
1
страшно! похудел и осунулся. За*
спутавшимися клочьями бороды с трудом можно ви­
деть посиневшие губы. Из-под очков изредка блестят
воспаленные глаза.
Наша обувь др|ишла в совершенную» ветхость, и свою
потемневшую и сильно распухшую ногу ван-Оойгец
ю*
147

обертывает насквозь мокрым и промерзающим по но­
чам одеялам.
ТОГДА Ж Б, НОЧЬЮ.
Я #ерю ему. Я тож'е слаб, мне адчется лечь рядом
с ним д сла'дйо заснуть. Мои ноли кажутся мне СВИНЦО­
ВЫМИ, а глаза я должен тереть кулаком, чтю|бы они не
закрылись. Я тож|е| слаб. Ног я отвечаю не только за
себя, а 'и за этюгй прекрасного смелого, юношу, кото­
рый до последней возможности щт вперед и помогал
итти мне, кюто1ры!й ни разу Hie сказал столь естествен­
ного: «Идем .назад». И потому я расталкиваю» его:
— Ван-Сошпен, вставайте.
Сйигг.
—
Ван-Сонген, старая баба, !есЛй вы не встанете, я
буду вас бить!
Я говорил ему много дурных, обидных слов, которых
он не заслужил. Я ударил его ногой. Он спал. Я на­
пнулся и потряс его за воротник, делая попытку поднять.
Он страшно выругайся, прокляв МОИХ предков на три
поколения, и, ша1таясь, встал на ноги. Бедный! кйюща,
если бы он знал, что поставить iero на ноги стоило мне
последних сил. Теперь я сам был готов держаться за
него, чтобы не упасть.
Так скоро, как могут бежать два полумертвых чело­
века, мы бежали в обход широкой полосы воды, отде­
ляющей нас от острова.
До Фойна осталось сто метров. Спотыкаясь, мы идем
по движущейся льдине, и в тот момент, когда она на­
чинает отделяться от берега, ван-Сонген падает через
ее край. Он наполовину, в воде. Спящего я вытаски­
ваю его на прибрежную гальку и сам- валюсь рядом.
148

Где Альбертами? Почему нет Альбертини? Почему
шльад ишужИ&ая собака .наваливается мне ш лицо?
Теплый добачий язык
1
прикасается к мкядо губам...
Здесь в дневнике Росси става пробел в четыре дня.
Это первые Дни
1
йодле .его дазвр&дания на Фойн. Б1 эти
дни (они с (вай-Ооадедм шойьйо шали да ели собачину,
слегка поджаривая ее на сцирту. Они терялись в до­
гадках об исчезновении Альбартини, но были слишком
слабы, чтобы осмшрегсь острЮв.
Дневник Роеси снова начинается 2 августа'.
ПЛЕННИКИ ОСТРОВА ФОЙН
2 АВГУСТА.
Под нами снова земля. Прекрасная твердая земля,
или, вернее, твердая скала, галщ сер!ая, без всяких
признаков растительности. Но, бож'е мой, как прекрасна
эта скала! Она не движется, не тает, не трескается.
Не верьте льду! Прав, тысячу раз прав малейший
Ла'роен, называя 'его старым подлецом. Да, этот старый
Подлец только и подкарауливает момент, когда в^ас
можно поймать врасплох,, защереггь на какой-нибудь
льдине, задияауть в черную трещину, бррдагь в об'^тия
безмолвной белой смерда. Лйд удасен!
Под наш зетя, но на ней нет нашего Альбертини.
Вероятнее всего, что его уже сняли отсюда
1
наши летуны.
Лыжники едва ли могли подойти со стороны Шпиц­
бергена, отделенного от нас ширрйой полосой воды*
Альбердаш оставил нам в наследство один недоеденный
собачий скелет и один ж!иво|й скелет, встретивший щс
на берегу три дня назад. Теперь и этот скелет уже
149

мер1зв- Пес [был худ и безобразен, я даже не знаю
клички нашего последнего кормильца, йаполошну урке
переваренного нашими желудками.
Ох, как трудно дриходится нашим бедным желудкам!
Переваривать кусочка автомобильных шин не так про­
сто, тем более, что мы глотаем их не прожевав, так
как жевать их нет никакой возмолшрсти.
Но почему нет от Альбертини даже записки? Это
да был обязан нам оставить.
3 АВГУСТА.
Мы о .ван-Сонгевюм настолько овдавидась, что со­
вершаем небольшие щрогулки. Завтра обойдем остров.
4 АВГУСТА.
Мы нашли то, |4то раньше носило имя Альбертини.
Его'смелет, начисто обведенный птицами, лежит на за­
падной стороне острова, под высокой скалой. Глаза
его лонрежнему завязаны платком. Вероятно, бедняга
сделался жертвой неосторожности.
Мой эдилый, бравый товарищ! Мы погребли его ске­
лет под высокой пирамидой из камней, влйжйв в иее
пеммиканную жестянку с запиской. Трагический конец
для бесстрашного альпиниста, пришедшего» сюда, чтобы
помочь своим друзьям. Он не йолучил даже того удо­
влетворения, которое получили мы, держащие в руках
разломанный компас и два листка дневника Гренмаль-
ма. Да кавдх листка! Заклюдатшьных! С его собствен­
ной подписью в конце.
Сколько дней находился, здесь Альбертини, упав с
этой кручи? Это знает только серое небо и глупыши,
й^оятно, клевавшие (его еще живым.
150

6 АВГУСТА.
Последний кусок собачины с%ден.
8 АВГУСТА.
Сварили суп из куска мехового одеяла. Мейя вы­
рвало. Но надо есть.
9 АВГУСТА.
От одеяла нас обоих-рвет. Мы заставляем себя еже­
дневно делать прогулки, чтобы избавиться от .гнету­
щего желания спать.
10 АВГУСТА.
Сделали попытку пробраться к о. Брок. Все-таки
немного западнее. Но лед так разбит и р!азрежда, |что
скоро пришлось 'вернуться обратно.
1 2 АВГУСТА.
Мне показалось, что я слышал звуки мотора, но?
вероятно
1
, ошибся, потому что уже почти неделю идет
снег и тянет сильный 'норд-ост . Едва ли в такую пого-„
ду можно летать.
1 3 АВГУСТА.
Чортова дюжина. День самый несчастливый в месяце.
Мне жалко ван-Оонлена. Он шц на что не ж|алуется,
хотя я вижу, как страдает несчастный юноша. Ело
левая вдга посинела уже выше молена, и он не может
ходить даже при помощи палки.
Сегодня он сделал попытку использовать последний
наград одаего кольта для самого себя, (Все остальные
мы безуспешно расстреляли на глупышей и кайр.) Я
чуть не прозевал к выбил у нега пистолет уже в тот
151

момент, когда No нажал еЮбачку. Одинокие звук выстре­
ла глухо замер в непроглядной смежной пшене. -»
Дли меня самого ясно, что спасения'- для нас уже
нет.
;-
(
— Ван-Сонген, вы мойоды, и вы в праве хотеть
жить. Вы в праве были бы желать и смерти, если бы
вы не были, обязаны жить. Поймите, один из нас обязан
ЖИТЬ так долго, как только сможет, хотя бы для этого
пришлось умереть другому. Не пугайтесь, не всегда
жизнь длится столыко времени, сколько хочет человек,
И тот мужчина может считать себя человеком, кото­
рый епшойно встретит смерть не тогда, когда он
хочет ее встретить, а тогда, когда от нее нельзя уйти.
И тот мужчина не может считать себя человеком,
который умирает, омрачив свои последние минуты от­
чаянием ;и страхом (еспествшшй(см1ерти, и хочет уско­
рить айовец. И еще хуже, если рн портит этим послед­
ние минуты другому. Это не значит, что не нужно
отдалить ют себя смерть. Наоборот, Мы будем бороться
до последней возможности. У нас есть еще половина
Юдеяла. Этого хватит на неделю, И как знать, шжет
быть, именно в эту 'неделю к нам придет шаоение. Смо­
трите, как дует иорд-оат. Не оегодня-завтрд в проливы
нагонит столько льда, что цы сможем добраться до
эемли. А ведь там депо. И мы еще посмотрим, кто
кого победит, льды нас или мы льды. Слышите, ван-
Сонген, мы будем цепляться за жизнь, но если жизнь
от нас уйдет, No1 весело пошлем ей последний привет,
И особенно веселым будет этот привет, если один из
нас умрет раньше другого. Не пугайтесь, мой друг,
у Арийки свои законы. Она' беспощадна, должны быть
беспощадны и мы. Гнать в три шеи белую смерть,
152

хотя бы ойа толкала вашу руку к виску! Ну, поднимай­
тесь, й живо за варку супа из одеяла, благо, сухой
сшрт еще есть
Ван-Сонген — поразительный юноша. Он закусил себе
губу. Капля крови стекла яо его бороде, но глаза
были сухи и даже как будто улыбались.
—
Синьор Росси, а ведь не плохо бы сейчас быть
окшо депо... Свинина, бобы... Эх, хорошо бы сейчас
сигару...
Вдруг он умолк и уставился на горизонт.
—
Смотрите, Росси, солнце!
Действительно, снег почти прекратился, и с гори­
зонта на нас смотрело бледное солнце.
Нет, чортова дюжина не такое плохое число!
УТРО, 14 АВГУСТА.
Недаром стает ясный день. Вдали мы видели два само­
лета, прошедшие со стороны Шпицбергена на норд-ост.
Но, увы, нас они не вадели. На всякий случай мы со­
орудили мачту, из палок! и остатков саней и прикрепили
к ней ше-какое тряпье.
ТОГДА ЖЕ, ПОЛДЕНЬ.•
Снова звук мотора. Самолеты идут прямо на Фойн.
Их еще едва видно. Но мы уже машем воем, чем
только можно махать. У меня кружится голова от
напряжения.
Они идут на нас! Прямо «на нас! Передняя машина
качнулась с крыла на крыло и сделала круг над (На­
шей головой.
Со второй машины нам махнули рукой.
— 'Ура, ван-Сонген, целуйте меня за вчерашний вы­
стрел в воздух! Я говорил, нтк) чортощ дюжина' не
153

такое плохое число. Ван^Сонген, машите, машите ру­
ками...
Росси захлопнул дневник !и тщательно спрятал его
за пазуху вместе с раздавленным шмйасом ж остатками
записной книжки Гренмальма.
Прочерчивая белый пенистый след, самолет садился
на свободную воду у Фойна.
В кают-компании «Читта ди-Лугаш» ярко горела
люстра,
заливая светом белоснежную
скатерть
стола.
Завтрак был кончен, м вестовьие расставили перед
офицерами кофе.
Маронья^ обрезал сигару и хотел уже ее закур|ить,
вдгда над самой головой «Чшта» заревели моторы двух
низко летевших шдросам|ол!е|то|в.
—
Вернулись?! Ну, хвала мадонне! Еще один бес­
цельный полет без напрасных жертв,—сказал Маранья
и не спеша зажег сигару.
Офицеры молча пили гофе и дымили сигарами, когда
дадрь кают-компании широко распахнулась и, с трудом
волоча йога, в нее вошли два темных, обросших пуч­
ками жестких волос скелета, облаченных в грязное
и рраное тряпье.
Маронья вопросительно уставился на красного, как
рак, Маддалену, впридрыжку бежавшего за оборван­
цами. Сдбрнур с рпошвы шлем, Маддалена торжественно
представил:
—
Капитан Росси!
Возвышаясь над ошеломленными лицами офицеров,
Маронья вскочил и радостно крикнул;
—
Росси и Альбертида!
154

Росси медленно стянул с головы мохнатую шапку.
—
Нет, капитан, только Росси и ван-Оогапен... Аль-
бертини погиб...
Воцарилось молчание.
—
Жаль сержанта,— промолвил наконец Маронья,—
но хорошо, что остались живы вы. Эв;в!и1в!а капитану
Рорси!
Но капитан Росси не дослушал. Он повернулся к
ван-Сонгену.
—* Ван-Оонген, белая смерть отняла у нас не сер­
жанта, а спутника и друщ. Мы с вами тоже можем
воскликнуть эввива, но те тем, кто уходит ог белой
смерти, а тем, кто умеет ее встретить, как человек.
Росси с трудом взял под руку шатающегося ван-
Сонгена, и они медленно (направились * к выходу, но '
в дверях ван-Сонпен (не смог перенести ногу через
высший порют, споткнулся и упал, увлекая за собой
Росси.
Они опустились рядом в тяжелом сне, подхвачен­
ные двумя десятками рук столпившихся на палуфе
альшши.
—
Эв'вйва наш капитан!
Двадцать серых шляп с серылщ петушиными перьями
полетели вверх. Росси открыл глаза. Он со слабой
улыбкой подхватил упавшую ему на грудь шляпу и
подбросив )ее в воздух:
—
Альпшш, будьте спр^аввдливы! Крылья Маддале­
ны оказались сильнее наших лыж. Крршем аваива на­
шим летунам...
Голос Росси осйкся, и он удал в бессилии на руки
державших его альпийских стрелков.
155

СЕНСАЦИОННАЯ ИНФОРМАЦИЯ
ЭТОТ райовш.1ф!едст
юдес
!
авде иетшйого
происшествия, составлйшэде мною по старым но­
мерам американской газеты «Нью-Йорк Г-ералд», которые
дали мне возможность дополнить радам подробностей
несколько страйиц иэ дневника американца Джонатана
Кормйк, •(приезжавшего !в СССР в конце 1927 иода,
наг октябрьские торжества, » начисляет представителя
рабочего союза летчиов и механиков шммерчёской
авиаций.
14 ЧАСОВ 17 июля 1927 ГОДА.
Мак-КлИнток, директор отдела входящей ^информации
треста Херста, выругался и со звоном: повесил телефон­
ную трубку на крючок аппарата. Он три рази вызывал
сдан и тот же .номер, но никто не подходил! к аппарату,
не считаясь с тем; что директор совершенно изгрыз,
а затем откусил и без того изжеванный конец сигары,,
Повесив трубку, Мак-Клинток нажал кнопку звонка и,
не поднимая головы, быстро проговорил в сторону во-
шедшгего на звонок секретаря:
—
Проверить, почему не отвечает телефон Кормика-
пилота. Немедленно югшравнть шю машину в Порт-о-
Приис, Таити; Доставить туда ХинтШа, корреспондента,
156

и Зэднна, фотографа. Первое ж)е материалы' к> столкно­
вениях забаотовщигов с полицией на! Гадти —радио сю­
да'. Все... Нет, не все, забыл: Кормйка, если телефон
не испорчен, оштрафовать, чтобы сидел дома, когда
он мне нужен. Нужно у|чить этих голубчиков иа союза
и доказать, что мы плюем на их союз и на все его
законы й пр&вила.
Набросав все это в блокноте, секретарь молча вышел
в свою комнату. Стщ с большой досвдй коммутатора,
шкаф а р!егастрап10р|ом-ав^ом;а!Ю'м и «вращающееся крес­
ло составляли мебель этой шмнаТь*. Сюда же, впрочем,
относились: стенографистка с наушниками междугород­
ного телефона на голове, склонившаяся над клавишами
«Бодр», телеграфистка и кудрявая машинистка, не­
умолчно стрекочущая на сверкающем «Ундервуде».
Секретарь включил сразу два номера коммутатора
и, копируя голос Мак-Клинтока, стал отрывисто бросать
в трубку:
—
Бэну Хинтону, корреспонденту, и Зинну, фотогра- .
фу. Вы немедленно отправляетесь с циМотом Кормиком
в Порт-о -Принс, Гаити. Забастовка туземных рабочих.
Отметьте блестящие действия
1
полиции, .подавляющей
волнения. Материал обычным порядком. Автомобиль
номер ДС тысяча четыреста: восемнадцать, гараж но­
мер три. Выехать за Кор|миком Бруклин, Шестнадцатая
улица. Все. Гидони, секретарь.
Секретарь выключил коммутатор и повернулся к те­
лефонистке:
— Мисс Вурфи, распоряжение аэродрому, подготовить
машину пилота Кормика,— через час он летит. Прове­
рить телефон Кормика, почему не отвечает. Все.
157

4 ЧАСОВ 30 МИНУТ 17 июля 1927 ГОДА,
У( высокого серого дома на Шестнадцатой улице
Бруклина остановился голубой «Бюик»
1
, и из него'вы­
точил Бэн Хинтон—высокий худой Мужчина в шляпе
и кожаном п&лыга Оступаясь на скользких ступень-
ках полутемной лестницы, он взобрался на .четвертый
этаж и постучал в одну из бесчисленных дверей, выхо­
дящих в длинный 'моридор. Ответа не бъто. Только
когда Бэн Хштан забарабанил в тонкую дверь, из-за
нее послышался сердатый голос Джонатана Корми-ка:
—
Кого принес сатана? А, Хинтон, ну, входите. У
мгёня очередной приступ! малярии.
~~ Ну, Джо, прячьте вашу малярию под кровать.
Через час вас ждет ваша м'ашина на аэродроме. Да,
кстати, сегодня хозяин чуть не разломал телефона — все
вам звонил. Почему вы сняли трубку^
—
Не снимал я никаких трубок! —окрысился Кор-.
мж.— Сквозь сон слышал звонок, но когда у вас тем­
пература почти тридцать девять, то к черту летят все
хозяева.
—
Ваше счастье, Джо, что пред вами не Мак-Клин-
ток, а то бы вам пришлось выслушать длинную лекцию
о великих задачах газетного треста Херста и о пре­
имуществе его высоких интересов над мизерными ин­
тересами больного' пилота Джонатана Кормика...
<— Бэн, дружище, если вы не хотите, чтобы я бро­
сил в вас сапогом, то заткните шаш репортерский
фонтан.
—
Джо, уже три года как имя Бэна Хинтона пере­
шло из списков репортерш «Юнайтед Пресс» в список
1
«Бюи к»—автомобили, довольно распространенные в САСШ.
158

корреспондентов второго класса треста Херста; просят
не смешивать. Ну, однако, время идет. Авто ждет вни­
зу. Едем. К чорту все температуры и малярш! Оде­
вайтесь!
—
Бэн, голубчик, минуточку. Я вам признаюсь. Кроме
того, что у меня температура трвдцать девять, мне
нужно еще сегодня жениться. Ну, что вы вытаращили
глаза? Да, да, жениться на мисс Сюзи Гленн. На се­
годня назначена свадьСйа.
—
Дж?о, вы — осел. Вы спрашивали разрешение у хо­
зяина на вашу женитьбу? Нет? Ну, тогда спрячьте вашу
Сюзи Гленн тоже под койку вместе с м
!
аля!р1ией и трид­
цатью девятью градусами. Ну, и, пожалуйста, поско­
рее натягивайте ваши штаны. Считаю'до трех и, если
на вас не будет штанов, звоню хозяину. Ну, рраз...
дваа<..
—
Бэн, что хозяин скотина — я знал всегда, но что
вы тоже скотина —я узнал только сейчас...
15 ЧАСОВ 30 МИНУТ 17 июля 19 27 ГОДА.
Кормик застегивал шлем около бешено ревущего мо­
тора металлического «Стаута»
1
', когда к нему подбежал
мальчик из конторы аэропорта.
—
Вас просят к телефону, сэр.
Кормйк побежал в телефонную будку и взял трубку,
—
Алло, здесь Кормш.
—
Алло, здесь Гидони-секретарь. Мистер Мак-Кл!ин-
ток — директор—-сщрашив-ает, по какой причине вы еще
не вылетели.
—
По причине малярии и температуры,
1
«Стаут» — металлический самолет, который производится
в САСШ Генри Фордом.
159

—
Эта относится к причинам метеорологическим, ?ех-
цвдеским ил»и личным?
—
Малярия —к техническим, температура— к! мете-
оршошадским.
—
Ол-райт, будет доложено. Когда вы стартуете?
—
Через пять минут.
—
Ол-райт. Будет доложено. Все,
•
15 ЧАСОВ 35 МИНУТ 17 июля 1927 ГОДА.
Один да двенадцати «Стаутов», принадлежащих от­
делу информации треста Херста, ревел огнедышащи­
ми глотками четырех сотен лошадей, заключенных в
стальные цилиндры старенького «Либерти»
1
.
Распустив под хлещущей изчпод пропеллера струей
воздуха широкие долы своего плаща, Зшн-фотограф
поспешно -грузил в просторную кабину «Стаута» целую
серию фото-адпаратов.
Бэн Хйнтон сидел в углу кабины в широком мягком
кресле и, надвинув шй глаза шляпу, пытался заснуть.
Однако это удалось ему не раньше, чем Кормик про-
рулил 'да |Старт |и, дав полный газ, довел машину на взлет.
Самолет быстро побежал
1
до гладаому полю и, подпрыг­
нув ни каксй-то кочке, дошел, в воздух, оставляя за со­
бой тонкую синюю струйку дыма, остро бью,щу|ю в Мое
характерным запахом гарлойля. Неровный бег сразу пе-
р:ешел в совершенно плавный прлет, когда ощущается
только лихорадочное дрожание мотора и мягкое пока­
чивание под ласковыми порывами теплого июльского
веггра.
1
Американский авиационный мотор мощностью в 400 л. о, от­
живающей уже конструкции.
160

Ёан Хинтон поправил вату & уШах, еще глубже
надвинул шляпу и через несколько минут откровенно
захрапел. Он мог себе позволить здесь эту роскошь,
та
!
к как храп безнадежно тонул в оглушительном шуме,
наполнявшем всю кабину самолета, глухо звеневшую
тонким металлом стенок.
,
;
Один за другим проплывали! под самолетом Фила­
дельфия, Вашингтон, Ричмонд, Гринсборо, не замечен­
ные никем из пассажиров. Только Кормик время от
времени поворачивал валик карты, ожидая появления
ощерившейся лесом дымных труб Атланты. Там, на
аэродроме, его «Стаут» ждет свежий запас бензина, а
сам он, Джо Кормик, сможет глотнуть контрабандного
коньяку, чтобы немного согнать дремоту, овладевавшую
им под влиянием высокой температуры. Кроме того,
из аэропорта Атланты он еще раз пошлет теле|Гр|афное
извинение мисс Сюзи Глетн — 63-е авеню, Нью-Йорк —
и уверения в том, что его неюжидайнъгй от'езд вовсе
не является бегством от назначенной свадьбы.
Вскоре после того, как на карте выплыл черный
кружок с надписью «Атланта», на фоне бледного заката
появилось и темное облако, постепенно перешедшее
в клубы непроглядного дыма, повисшего на высоких
фабричных трубах предместий. То был город Атлан­
та—середина пути между Нью-Йорком и Кубой.
Руки Кормика совершенно онемели, и в ушах начи­
нало звенеть, когда юй грузно посадил «Стаут» на ров­
ное поле аэродрома.
От толчка при посадке Хинтон ударился головой о
иотсмж кабины. Шляпа] свалилась у него с головы, и
он долго шарил в сумеречной кабине, разыскивая ее на
полу.
ч
И Загадка Арктики
161

Ы ЧАС 10 М-йкУ* 17 иЮЛя 1 92?УбдА.
—
Джо, при малярии вредны холодные напитки, .ю-
раздо полезнее горячий чай с ромом,—весело сказал
Хинтон, входя в бар аэродромной гостиницы, где Кор­
мик уныло тянул уже из чайной чашки запретный
коньяк
1
.
—
Идите к «юрту, Бэн. Во-первых, вы скотина, и
я не желаю с вами разговаривать, и, во-вторых, я оста­
вил малярию дома под койкой...
— Джо, дружище, перестаньте дуться. У меня есгь
еще время псшвтр|акать здесь?
— Бэн, дружище, спрячьте ваш аппетит в карман,—
черев ,пять минут и ни секундой позже мы улетаем.
Кормик быстро допил свою чашку и, сунув несколько
сэндвичей в (карман, пошел к двери.
Взявшись за ручку, Кормик повернулся и сказал
Хинтону:
— Бэн, я считаю до трех... прр себя. Если вы к этому
времени не будете сидеть в кабина, вам придется ПО­
ЗВОНИТЬ хозяину о том, что вы опоздали к старту.
Кормик быстро пошел по аэродрому к своему
«Стауту», около которого возились механики, запуская
мотор.
Через пять минут Коржик уже потихоньку рулил к
старту, весело оглядываюсь на Хинтона, которой, вы­
биваясь из сил, бежаNo вслед за еамш'еггом. У< самого
старта Хинтон догнал машину и, с трудом преодолевая
струю вихря от пропеллера, пытался открыть, дверцу
кабины, придавленную напоррм воздуха. Кормик при­
глушил мотор и, аесело кивнув Хинтону, крикнул:
1
В САСШ--«сухой» закон: крепкие напитки ^прещены.
162

^~ У - мае 6о «Стау1*Ю!М» калярйя, бэн! Мы не МшКеА*
оставаться спокойно на месте.
Хишш высунулся !в No01шго (кабины |и, аде зады-
хййсь юпг бега, сердита ьри&нул:
—
Эта? шлйри'я будет вам стоить места у Хфста,
дружище Джо! Попомните мое 'слово.
—
Ол-райт, досмотрим, ^ответил цро себя Кормик,
давая полный газ и ведя машину на взлет.
24 ЧАСА 17 июля 1927 ГОДА.
На' западе тто продал последней овдет заштного
багрянца. Шгочйа путевых огней точно сматывалась
под самюдието'м, появляясь ©се новыми и новыми свет­
ляками мадаов. Постепенно эти светляки тускнели, исче­
зая щод хвфетом мащины и нарастая шереди в большой
световой глубок. Это Джюкеонвиль. Ярким пятном
раскинулся город на темном фоне. Красным' вен­
цом мерцают оградительные огни аэродромного
кольца! немного в стороне от города. Но рмйсте я горо­
дом исчезает за хаосгом и красное дятно. Здесь нет
цосадш.
Попревдему террная ночь окутывает самолет плотной
бархатной ватой. Фосфорически светлеют стрелки и циф­
ры йонтррлыных приборов перед глазами усталого Корми-
ка. Глаза начинают гореть. В ушах достукивает кровь. Бе
давление повышается вместе с повышением темпера­
туры. А Коржик чувствует, что темдература снова
растет.
Волнистая тьма окутывает ревущую машину. Самолет
носом разрывает эту тьму, но она не расступается и
мягко поглощает его. Кормику приходится уже напря­
гать волю для того, .чтобы бороться с больной др»е-
11*
163

моткой, ешйцом наййвающей опухшие шш. Йо кбгДа
веки делаются слишком тяжелыми, в мозгу мелькает
образ ходяира, дершлвтающийс» с представлением о
потерянном месте у Херста и с личиком
1
плачущей Сюзи
Глени а 63-го авеню.
Коржик крерче снимает штурвал и пристальнее впи­
вается в непроницаемую черноту ночи-
2 ЧАСА 30 МИНУТ 18 июля 1927 ГОДА.
Огни под самолетом начинами тускнеть. Ночь пре­
вращалась из черной в серую. Слева на далеком во­
стоке небо окрасилось снизу в бледно-серый, белый,
потом в розовый цвет, и под лучами дастодящега солнца
заиграла долиррнанной медью далекая гладь океана.
Линия полета «Стаута» лежала по просторному воздуш­
ному пути параллельно побережью Атлантики.
Вскоре под лучами появившегося над горизонтом
алого полудиска ярко зазеленели верхушки деревьев
бесконечных зарослей Флориды. Леса бежали под са­
молетом нескончаемым пушистым ковром. Только в за­
висимости от характера растительности менялась окрас­
ка ковра: то он был светло-желтым, точно опаленный
солнцем осенний лист, то сочным, ярким, как сцежий
салат, то тавдш темным, точно по зеленому фону ковер
затянули черным йрепом.
Кормнк усталыми главами следил за тонкой линейкой
железной дороги, желтой дулой прорезающей зеленый
ковер знаменитых лесов Флорвды. Сосед Кормика —
борт-механик Билль Фуллер— др|емал, втяиу|в1 шею в во­
ротник своего шжанога пальто. Через маленькое око­
шечко Кормику были видна внутренность йабины: Хин-
тон спал одять, надщнув шляду на глаза. Зинн рас-
164

тянулся в кресле, и да мерно отдувавшимся губам его
видно было, что он. храШт во-вею.
В Ожерелье сочных доедав ма! берегу сверкающего
голубизной озера ррказался город Миами— последний,
аэродром на материке, который дойжен был миновать
Корм», Отсюда путь лежал на Кей-Веет у Гаванны,
на острове Куба, и далее прямо на Порт-О -Пренс, на
Гаити,— цель полета.
Однако Мшми, зардевшись на солнце белыми стенами
домов и белыми плоскими крышами, внезапно исчез в
молочно-белом, пушистом и плотном туманном клубке.
За! этим клубком потянулся ЙОВЫЙ. Целые гряды туман­
ных холмов и полос, (и скоро зеленые (ковры Флориды
исчезли под !их непроницаемой пеленой.
Кормик по приборам веял курс на Ке|й-Вест. Скоро
Куба. Но Остро-ва до сих пор не видно, хотя /обычно,
пролетая над Кей-Вест, можно уже видеть на гори­
зонте зеленые волны лесо^Е! Кубы. На этот раз
тоже бьши на горизонте волны, «но -не зеленые, а ^белые,
точно нащипанные
1
и брошенные в беспорядочную кучу
хлопья ваты. Туман. Со всех сторон туман.
Элементарные правила летной работы требуют в та­
ком <случае попытаться итти как можно ниже — под
тумайом. Но ведь «Стаут»— сухотутная машина. Кормик
должен иметь большой запас высоты, чтобы в случае
ка!кого-либо недоразумения с машиной иметь возмож­
ность дотянуть до бл'ижайшйго клочка земли.
Кормик идет на бойъшой высоте. Он с рпрудом ориен­
тируется по Отдельным клочкам островов, прогляды­
вающих сквозь прорывы в тумане.
Кормику мажется, что он никогда не увидит ровных
ролей Кубы, брызжущих темной $едтещ>к> табачных
Ш

плантации. Но дат совершенно внезапно почти под са­
ми майинйй возникают из-под тумана зеленый пятна,
и сверкающее на солнце бйло-ж!елтое пятно Гаванны
режет глаз великолепием театральной декорации.
Пульс Кормика учащенно бается. В висках стучит
горячая кровь, и .красные круги, разбегаясь и енота
сходясь, застилают вое кругом1
.
Вое смешивается в ка­
кую-то фантастическую кашу: зеленые плантации Кубы,
Ма'к-Клинггак, белоснежные декорацда ГаваМйы и Сюзи
Гленн. Они кувыркаются и скачут в ватных хлопьях
тумана»
Кормик почти бесоознагпелыно берет штур!ва!л от себя,
и «Стаут» со свистом несется вниз.
19 ЧАСОВ 19 июдя 1927 ГОДА.
Хинтон жадно ел, заливая обед крепким маисовым
пивом. Зинн, сидя пршив него, л1еиищ Мовырйл вилкой
в тарелки. Они оба смертельно устали. Со вчерашнего
дня, когда Кормик, внезапно потеряв голШу в ноио^м
приладке малярии, совершил головоломную посадку на
полегв (окрестностях Гаванны, они лщеделали уйму дел.
Счастье еще, что ИНСТИНКТ настолько твердо владел
руйой пилота, что посадка
1
прошла' прекрасно—-почти
шк на аэродроме.
Оставив в Гаванне на квартира первого попавшегося
врача бошюга Кор|МИка, Хинтон и Зини умудрились
устроиться на миноносце; миноносец ш
!
ел на Га!иши с
отрядом морской пехоты в помощь полиции Порт-о -
Принс,, с трудим ограждавшей штрейкбрехеров От нат'иска
бастующих туземных рабочих.
Хинтон и Зинн, йобьтав на Гаити, так же спешно
вернулись обратно, Хилтон г— чтобь* ^ететь в Нь^-Яшк^
Щ

Зинн — чтобы захватить вое свои аппараты и вернуться
в Порт-О^Приис.
Зинн заметил, что вскоре посл'е приезда» в Порт-о -
Прине Хинтон повеселей и срйзу» же затор|цйился обрат­
но. Зинн никак не мог узнать причину этой неожи-
данной веселости и поспешного возвращения Хиитона
в Нью-Йорк. Теперь, сидя за завтраком в нюмере га-
ваннской гостиницы, куда переехал и больной Кормик,
Зинн в сотый раз задал Хинтону тот же вопрос:
—
Слуша|йте, Бэн, ведь вам нужно здесь работать.
Никак не пойму, -какого чорта вас несет в Нью-Йорк,
когда почту; отлично можно отправить так же, как я
отправляю свой материал.
Хинтон, размякший от пятой бутылки кр!епкогю( маисо­
вого пива, с видом' заговорщика поглядел вокруг и,
наклонившись к Зинну, проговорил:
,— Ну, вот что, старина, я вам скажу, в чем дело.
Я .•купил в Порт-О-Принс один документик, как дважды
два объясняющий причины всей заварухи на Гаити. Все
дело в одном слове — коммунисту. Пойим'аете? Э?.. Ну
тай вот. Почему я не могу отправить документ почтой?
Очень просто,— я ни в какой мере не уверен в .его
подлинности, ска'жу боль-ще, мне он прямо подозри­
телен, но тем больше оснований йе доверять почте. Я
сам должен доставить его в Нью-Йорк хозяину!;.. Хин-
ТОЙ знает свое .делю... Вот-то бомба разорвется у нас,
когда Хинтон опубликует этот документ. Ха-ха -ха...
Хинтон продолжай (еще удовлетворенно смеяться,
когда перед ним появился Кордоик. С ж1елтым лицом,
осунувшимся от лихорадки, едва держась на ногах,
Кормик выглядел насгшщим выхЬдцем с того света
1
.
&1ЩТ0Н даже сразу перестал смеяться»
?§7

—
Бэн,—тэдо сказал Кормик,—я узнал, что ем рш>
тина, (еще трегыеш д
!
ня, но о том, какая вы .скатана^
.яузмая толысо сейчас. Вычсейчас ж'е отдадите мйе ваш
шусный Документ, ил1ц я рйзмювжу ©ам баш^у вот этой
бутылкой.
Кормйк схватил со стола тяжелую пивную бутылку,
но Юна
1
вырвалась из ето слабой руки, и сам он б)ез
чувств иоваздяся она лш.
Хунтой !вск!очил со стула. Он поднял Коршш с лойа
и бросил Ш постеМь.
— Зшйг, этот идиот, видимо, решил) покончить со
своей службой у Херста. Знаете, их разлагают союзы.
Пок!а у Иих ив было 'левых союзов, у нас не было и
таких глупых пилотов. Впрочем, юл-раит, через час мы
летим. И я :не буду Бэном Хинтоном, еюли Кормйк не до­
ставит меня на своем «Стаугпе» в Нью-Йорк'. Пусть-ка,
1его союз сделает что-нибудь, чтобы спасти его от ра­
боты для Херста.... Чорта с два... Олчрайт, все в порядке:
Ну, собирайтесь, Зинн, и айда на Гаити.
Хинтон позвонил и приказал слупе вызвать отель­
ного врача.
—
Слушайте, доктор. Этот бол,ьной — шлот. Он гово­
рит, что у метр майярия, но мне нет никакого дела до
!его м&йярии, —Он дрижен чер)ез час В1еещ> свою машину..
Ему Нужно Мйкйрство... Какое?.. Ну, д)ок:то(р, это вы
знаете лучине меня. Важно только, чтобы он был на
ногах и мог работать. Сердце? Чор|т с ЙИМ, с сердцем!
Херсту нужны пилоты, а |не, !Се!р|дца>. Пятьдесят ДОЙла­
ров? Хорошо, семьдесят пять,— но что!0ы ч^рез ПШ-
чаеа КормяК был ча шогщ.
Щ

2 0 ЧАСОВ 19 июля 1927 ГОДА.
Кормик стоял около «Стаута», глядя, как механик
Билйь Фуллер запускает мюгсюр|. На щеках Кормика
играм ярйий румянец, и глаза неестественно блестели.
Через несколько минут «Стаут» запрыгал по неров­
ностям гаваннскога аэродрома и, быстро оторвавшись,
плавно пошел в воздух. Внизу опять зазеленели сочные
ковры Кубы. Найстречу машиме со стороны моря
так же, как вчера, катились толстьце ватные валики
и ойоро з;аКр|ыл!и весь горизонт. Быстро темнела. Сол­
нечный диск
1
уже утонул на западе в играющем блеске
моря.
Прошло два' часа, сделалось шверщйино темно, а до
сих пор не было видно яр(юго мигающего огня аэро­
майка' Ке!й-В|ест. Еще полчаса—огня все не видно, Кор-
мш вшшательно проверил курс по компасу. Картушка
стояли совершенно спокойно. Это показалось Корсику
подозрительным. Он лег на новый курс, чтобы щ)1оверить
действие прибюров. Через пять мину? Кормик мог уже
с полной уверенностью сказать, что компас испорчен,—
его дайа&ания совершенно произвольны. Кормик даже
приблизительно не мог сказать, куда он залетел, ведя
машину по нера1бютающему компасу. Теперь он ста­
рался вспомнить, с какой стороны садилось «гашце. Но
сделав несШЛьйо поворотов для проверки компаса, он
совершенно &отер|ял ориентировку. Небо было затянуто
облаками; звезды лишь изредка мелькали в окне — по
ним тоже немыслимо было определить направление.
Кормик спокойно вел машину по прямой, пока не
почувствовал, что в висках у него снова начинает сту-
ц$No>' В сердце быется непривычно неровно. Бесконечное

темное небо внизу) и тяжелый.покрав обладав над голо­
вой начинали раздражать Кородика. Ему трудно было
думать. Голова трещала. Однако он решил набрать
высоту, чтобы Ша!д обйа(кам;й ориентироваться по звез­
дам. Машина задрожала от работы мотора на полном
газу. Сорок минут дрожала машина, как в лихорадке.
Стрелочка высотомера дошла до 2200 метров и замерла.
Потолок! А до облаков было еще далеко. Бензину оста­
валось ©овсе не так много, чтобы можно было лететь
бесконечно. Надо во что бы то ни стало сесть, чтобы
прождать до утра или, по крайней мере, пока не рассеется
тумай. Но куда сесть? Ш клочка земли под машиной.
Гул мотора тысячью голосов отдается в ушах. Го­
лова
1
готова лопнуть ют этого гула, и мысли падают одна
за другой в шумную бездну. Что делить?
Вдруг Кормимом овладевает необычное спокойствие.
Он ставит штурвал на горизонтальный полет. Так ве­
дет он машину (еще полчаса. Бензиновые часы показы­
вают запас на
1
цятнадцать минут. Скоро баки будут
сухими, т тогда' предстоит купание.
В майевд&ш окошечке переборен между пилотом и
и пассажирской кабиной появляется заспанное лицо Хил­
тона. 'Кормим' почти ненавидит это длинное лицо с
острым носом и большими желтыми зуб&мй: «Как у
старой лошади»,— мелькает в мозгу У Кормика.
Сердце Льется все сильней.
«Что-то неладно,— думает Кормик.— Нет из-за того
ж лек&регаа, что дал мне эскулап в Гаванне».
Но мысль обрывается и тонет в красном зареве, за­
ливающем мозг. Точно сквозь море огня, Коржик видит
под сюбою темную поверхность бесконечного моря и
стр!ел'ку 'бейзийовы?? щфщ, ^офор^я дрожцт щ грря-
179

щем фосфорном «нуле». Темйая поверхность моря де­
лается все бйиже и ближе. ТТедерь уже видны белые
грёбешкй отдемьйых высоких в&йШ. И в этот же мо­
мент дайеко на горизонте вырос тонкий голубой луч
прожектора. Мелькнул и снова'ушел за горизонт. Высо-
кай волна выросла прямо перед носом машины. Коршк
взял! штурвай на себя, но машина, тяжело задрав нос,
воем брюхом встретила
1
тяжелый удар пенистого гребня.
Самшет болезненно рванулся вперед, и глухой грохот
мета'лйа оглушил Кормика, Над его головой просвистели
осколки пропеллера. Кормйк видел, как высунулся из
своего сиденья и повис на предохранительном поясе
Билль Фуллер.
Далеко на горизонте снова вырос тонкий голубой луч
прожектора и, опустившись, стал шарить по поверх­
ности моря. Перед глазами Кормика мелькнуло в ма­
леньком оконце бмедное лицо Хйнтойа.
2 ЧАСА 30 МИНУТ 2 0 июля 1927 ГОДА.
ХИЙТОН вышел на
!
крыло и, цепляясь за край фюзе­
ляжа, поМез к пилотской кабинке. Над бортом виедао,
как мешок, тело Билля Фулйера. Половина головы была
у него оторвана оскшком пропеллера. Глубок уйдя
в свое сиденье, сидел на пиратском месте Кормйк. Хин-
тон потряс его за! плечо. Кормйк открый глава и по­
смотрел вокруг себя.
— Ну, как поживаете, хозяин? Я -думаю,-вы должны
быть удовлетворены. А?
—
Бросьте балаганить, Джо. Где мы находимся?
— Вероятнее всего; что в прихожей ада. .Скюро нас
впустят к самому дьяволу. Бддоёе трчно определить ме-
дуо р цъ могу,
171

На горизонте 'еще несколько раз появлялся луч про­
жектора, но он делался вое бледнее на фоне светлею. --
щего неба. Хинтон расстегнул ремни, удерживаю­
щие тела Фуййер^, и оно
1
тяжело упало в вощу. Хин-
тону показалось, что одновременно с тем, как тело кос­
нулось воды, над ее поверхностью блеснуло еще не­
сколько тел, но набежавшая волна залила весь нос аппа­
рата, и Хинтон поспешил забраться на освободившееся
место механика
1
.
8 ЧАСОВ 20 июля 1927 ГОДА.
Солнце уже высоко стояло над горизонтом. На юге,
в расстоянии всего двух или трех миль, вырастали из
моря .зеленые купы деревьев. Видки была даже пена
прибоя у низких скаот небольшой бухточки.
Кормик знал эти места и мог тепероь почти безоши­
бочно сказать, что всю ночь он крутился у Антильских
остройов. Задача заключалась в том, чтобы продержаться
как можно Дольше на воде. Здесь проводит много судов.
Хинтон работал вместе с Кор'миком над освобожде­
нием мотора. Кормик хотел сбросить мотор, чтобы об­
легчить аппарат, которой слишком быстро погружался
в воду. По указаниям Кормика, Хинтон дрржащими
пальцами юггаинчивал болт за бойтом и раз'йдинял какие-
то непонятные трубки. Ему было неудобно работать,
стра'шно мешало кожаное пальто, которого он ни за
что не хотел снимать. Наконец он не выдержал и, сняв
пальто, положил (его на сиденье механика.
Кормик в это время отдыхай; & ушах у него про­
должало звенеть, и слабость деиалась вое сильней и
сильней. Когда Хинтон положил рядом с ним свое паль­
то, Кормик вшоNoВД? как старательно укладывал Хвд-
173

#й & его бнутренний карман свою добычу — докумШ
из Порт-о -Принс. Поч11и бессознательно Корэдик
1
протя­
нул ру!ку и, захватив конец пальто, дотянув ого й себе.
Пальто выпало через 'борт и повисло над водой: в сла­
бых пальцах Кормика.
Увидев, что делает Кормик, Хинтон дико вскрикнул
и бросил в чего длинным железным ключом, с которым
работал над мотором, но Кормик уже разжал пальцы,
и пальто оказалось в воде.
— Мистер Кормик, вы не только идиот, но и вор!
Это СПОИТ мне тысячу долларов, и за каждый мой дол­
лар трест Херста заплатит мне десять. Вы сейчас же
спуститесь в воду! и достанете мне пальто... Слышите...
вы... идиот!—злобно причал Хинтон.
Но Кормик смотрел на
(
него мутными глазами: его зу­
бы отбивали лихорадочную дробь.
— Слышите, Кормик, немедленно достаньте пальто!..
Ну, Джо, дружище, брюсьте дурить, ведь перед вами
тонут десять тысяч .долларов... Джо, я „не богач, но я
даю вам тысячу долларов за пальто. Слышите, Джо,
тысячу долларов!
— Бэн, идите К! чорту вместе с долларами!
— Джо, три тысячи... пять . ..
— Скотина',— медленно проговорил Кормик. —Я вам
сказал, что вы не используете вашей гнусной покупки,»,
видите, я оказался прав... Нырните сами, Бэн.
Хинтон, дрожа1 всем телом, смотрш на нараставшие
перед самолетом пенистые валы. Наконец он решитель­
но сбросил сапога и додошш к $ррою крыла. Кормик да­
же привстал на своем сиденье.
Хинтон еще раз повернулся к Кормилу и погррадл ему
кулаком.
173

<~~ §то 'будит вам дброгд стоить... Союз й; Глейи йаб
едва! No доблагрдарят.
Высокий греЙень подхватил пальто Хдагонаи сразу,
отдес No0 на! несколько метров от «самоиета. Хд'нтон,
рещителшо взмахнув руками, брошдося Б воду вслед за
пальто. И так же, как ночью, Кормдау показалось, что,
как только вода расступилась перед руками Хинтона,
слева и справа ют депо мелькнули длинньце темные тела.
Острые длавндщ появились над подер!Хнос;тыо, и через
, секунду риз волны вынырнуло длинное б|елое бр^охо
акулы.
КормИК мгновенно схватил длинный ключ, котором
бросил в дело деред тем Хинтон, • и, размахивая им,
подполз «к краю крыла.
—
Бэн, эй, Бэн, держите ко мне! -— кричал Кормик.
— Джо, помогите!.. Помогите!..
Но было поздно, акула нырнула около самой головы
Хинтона, и белый гребень набежавщей войны сделался
розовым ют крови. Хинтон с ^Д1ераздар|ающим крикюм
погрузился в йоду и больще не доявлялся.
Кормик бессильно выпустил свой «ключ и с трудом до­
брался до сво$й 'кабинки. В мозгу его м|еггался красный
вихрь лидорадаи, зубы стучали.
2 0 ЧАСОВ 20 июля 1-927 ГОДА.
Кормдк открыл глаза от яркого света электрической
ламды. Около него стояли люди в форме военных мо­
ряков. За руку |ело держал пожилой мужчина в белом
халате и в больших роговых очках. Увидя, что Кормик
проснулся, человек в халате сказал:
—-
Можете ничего не говорить. По вашим доку­
ментам мы уже знаем о вас все, что нужно
1
знать, а вот
174

ММ, Ыроятй, неёеаыйте^есно' будет у&к&ть, Что йаШ
корабль — сторожевой крейсер «Амазонка» -± подошел к
вам тогда, когда из воды торчала уже только ваша
голова.
Подошедшей молодой моряк
1
весело похлошл по пле­
чу Кормима' и добродушно бросил:
— Стерва
1
мы приняли вас за спиртового контрабан­
диста и хотели даже* выпустить по вас зарядик Гоч-
киса за то, что вы не отзывались на шщи сигналы-
Дверь каюты, где жжа^ Кормик, открылась, и вошел
матрос. Приложив руку к юзыррьку, он доложил:
— В ответ на наше радио о нахождении самолета
«Стаут» с пилотом Джонатаном Кормцмм из Нью-
Йорка получены две радиограммы.
Матрос протянул Кормику два желтых бланка. На' од­
ном стояло:
«МИСТЕРУ КОРМИКУ, ПИЛОТУ.
Сторожевой крейсер «Амазонка».
Немедленно используйте интересный случай гибели Хинтона для
дачи нам сенсационной информации. Гонорар повышенный. Под­
робные очерки по вашем возвращении только для нашего треста.
Директор Мак-Клинток.
Нью-Йорк».
На втором бланке была всего одна строчка:
«МИСТЕРУ КОРМИКУ, ПИЛОТУ.
Жду скорее Нью-Йорк.
Ваша Сюзи».
175

СОДЕРЖАНИЕ
Стр.
Загадка Арктики
3
Под желтым небом
\.13
Куданезалеталорел....
30
Летчик Шварц
43
Цена рекорда .
.
. --.
..... .
.
57
Номер, который не пройдет
91
Пленники острова Фойн . . .
,
114
Сенсационная информация
156
ЧИТАТЕЛЬ!
Сообщите Ваш отзыв об этой книге, указав Ваш воз­
раст и Вашу профессию, по адресу:
Москва, центр, ул. 25 Октября, 10, БПК «ЗИФ»

Примечания
1. Текст книги Н. Шпанова «Загадка Арктики» приводится
по изданию: Ник. Шпанов Загадка Арктики. Рассказы — М
—
Л:
«Земля и Фабрика», 1930, 176 стр., тир. 5 т. экз ., обложка худ. Л .
Штейнера.
2. «Загадка Арктики», рассказ, первая книжная публикация.
Журнальная публикация: журнал "Самолёт" (1926 г. No5 стр. 17 -18,
29) за подписью К. Краспинк. В 50-е годы (в несколько
переработанном виде, связанном с компоновкой цикла из ранее
независимых рассказов) был включён в состав цикла «Старая
тетрадь» под названием «Над полюсом».
Первый
трансарктический
перелёт
на
дирижабле
«Норвегия» по маршруту: Шпицберген — Северный полюс —
Аляска проходил 11 — 14 мая 1926 года. Интересно отметить, что
дирижабль «Норвегия» перегоняли из Рима в Кингсбей через Осло
и Гатчину, где его могли видеть советские граждане, и, возможно,
автор рассказа.
3. «Под желтым небом», рассказ. Первая книжная
публикация. Была ли журнальная публикация — неизвестно. В 50-
е годы рассказ был включён в состав повести (или цикла
рассказов, связанных общим героем — Фохтом) «Домик у
пролива» в виде одноимённой главы («Под желтым небом»). В
редакции 50-х годов изменен конец — Фохт не погибает, чтобы
появиться в следующих главах.
4. «Куда не залетал орел». Первая книжная публикация.
Журнальная публикация: журнал «Вокруг света» (М: «Земля и
фабрика») 1928 г., No 23, стр. 358 -360, 362. Сюжет рассказа
позаимствован из очерков Н. Шпанова, посвященных спасению
экспедиции Умберто Нобиле в 1928 г. Автор принимал участие в
экспедиции на борту ледокола «Красин», очерки публиковались в
журнале «Всемирный следопыт» (Н.Н . Шпанов — «Эпопея
"Красина". Очерк участника похода.» с рис. В.М . Голицина —
1928 г., No10, стр. 723 -740; No11, стр. 803 -828; No12, стр. 883-899) и
др. журналах, в 1929 г. вышла книга Н. Шпанова "Во льды за
«Италией»". [Вступит, ст. Б . Г. Чухновского], М. — Л., 1929.

5. «Летчик Шварц», рассказ. Первая книжная публикация.
Была ли журнальная публикация — неизвестно . В 50-е годы
рассказ был включён в состав повести (или цикла рассказов,
связанных общим героем — Фохтом) «Домик у пролива» в виде
главы «Черные мухи». В редакции 50-х годов главного героя зовут
не Шварц, а Фохт, также изменен конец — главный герой не
погибает, чтобы появиться в следующих главах. Также стоит
отметить, что в редакции 50-х годов исключена сюжетная линия,
связанная с красными военлётами.
6. «Цена рекорда», рассказ первая книжная публикация.
Первоначально публиковался в журнале «Всемирный следопыт»
1927, No8 стр. 593-609 (Воздухоплавательный рассказ Ник.
Шпанова). Предисловие к журнальной публикации:
«30 апреля, в 8 ч. 55 мин. вечера из Кунцева (близ Москвы)
вылетел свободный аэростат союза Осоавиахим СССР, пилотируемый т.
Семеновым и вторым пилотом т. Зыковым.
Задачей аэронавтов было совершить полет возможно большей
продолжительности. Метеорологические наблюдения показали, что путь
аэростата должен итти через восточную часть Вологодской губ., область
Коми и Северный Урал — в северную часть Тобольской губ., где на
побережье Полярного моря предполагалось завершить полет.
Аэронавты намеревались собрать возможно более полные
метеорологические данные
по
всему
малоисследованному
северовосточному району, над которым им предстояло лететь. С этой
целью они захватили все необходимые инструменты и приборы для
научных наблюдений. Провизией они были обеспечены на две недели.
Вылетев вечером 30 апреля из Кунцева, аэростат взял курс на
северо-восток. 1 мая была густая облачность, и аэронавтам пришлось
лететь при полном отсутствии ориентировки. Вечером, когда аэростат
несся с катастрофической быстротой 120-150 км в час, пришлось
спуститься до небольшой высоты, чтобы определить местонахождение.
Аэронавты шли на явную опасность — задеть на большой скорости за
утесы или высокие деревья гайдропом, выпущенным из корзины.
Около 12 часов в ночь на 2 мая гайдроп внезапно зацепился за
деревья, и силой удара из корзины был выброшен пилот Зыков. Для того,
чтобы спасти товарища, которому угрожала смерть в снегах, шеф-пилот
Семенов тотчас сделал попытку опуститься здесь же, прямо в лес.
Однако, усилий одного человека оказалось недостаточным для того,
чтобы вскрыть разрывное приспособление на шаре. Но вскоре корзина

ударилась о верхушку дерева, и т. Семенов был также выброшен на снег.
Аэронавты пролетели около 2000 километров, собрав по пути
ценные метеорологические сведения. На Урале они наблюдали
небывалое наслоение облачности, толщиной в 3 — 4 тысячи метров.
Сюжет помещаемого ниже рассказа, передающего в вольной
беллетристической форме приключения двух аэронавтов, навеян
отважным, так неудачно кончившимся полетом т. т. Семенова и
Зыкова...»
Следует отметить, что годом ранее в том же журнале
«Всемирный следопыт» (1926 г.,
No12, стр. 16 -33) был
опубликован «Рассказ участника полета Н. Н. Шпанова
"Затерянные в лесах. Приключения русских воздухоплвателей" с
рис. В . Голицина, по зарисовкам автора рассказа». Таким образом
«вольная беллетристичекая форма» придавалась рассказу на
основе личного опыта автора.
7. «Номер, который не пройдет», рассказ. Первая книжная
публикация. Была ли журнальная публикация — неизвестно. В
дальнейшем не перепечатывался.
8. «Пленники острова Фойн», рассказ. Первая книжная
публикация. Была ли журнальная публикация — неизвестно. В
дальнейшем не перепечатывался. Рассказ написан по мотивам
очерков Н. Шпанова о походе ледокола «Красин» на спасение
экспедиции У. Нобиле. Об очерках см. подробнее примечание 4. В
рассказе у персонажей изменены имена: генерал Нобиле —
генерал Патрициани, Мальмгрен — Гренмальм, капитан
альпийских стрелков Сорра стал капитаном Росси и т.д. Здесь
можно опять привести цитату из предисловия к рассказу «Цена
рекорда»: «Сюжет помещаемого ниже рассказа, передающего в
вольной беллетристической форме приключения двух аэронавтов,
навеян отважным, так неудачно кончившимся полетом т. т .
Семенова и Зыкова...» с заменой аэронавтов на других
персонажей.
9. «Сенсационная информация», рассказ. Первая книжная
публикация. Первоначально публиковался в журнале «Вокруг
света» (М: «Земля и фабрика»), 1929 г., No1, стр. 13 -15. В
дальнейшем при жизни автора не перепечатывался. После смерти
автора был перепечатан в журнале «Искатель», 1963, No2 стр. 148-

156. К публикации в «Искателе» Б. Ляпуновым было написано
предисловие, ниже приводится его текст:
«Биография Николая Николаевича Шпанова (1896-1961)
напоминает увлекательный роман. Путешествовать будущий писатель
начал еще в юности, побывал в Китае и в Японии. Учился в
Петербургском политехническом институте, откуда во время первой
мировой войны перешел в инженерный институт; несколько позже
окончил воздухоплавательную школу. Был летчиком-наблюдателем.
После Октябрьской революции добровольцем вступил в Красную
Армию.
Первый очерк Н. Шпанова «Полет в лесные дебри» — о
приключениях воздухоплавателей, потерпевших аварию на аэростате, —
был основан на личных впечатлениях автора. Очерк появился в 1926
году. И снова путешествия, экспедиции, приключения то в кабине
самолета, то на борту ледокола... Первый фантастико-приключенческий
роман Н. Шпанова «Земля недоступности» появился в журнале «Вокруг
света» в 1930 году.
В послевоенные годы писатель посвящает свое творчество
разоблачению поджигателей новой мировой войны. Главы из его
последнего романа «Ураган» печатались в «Искателе».
Рассказ «Сенсационная информация» впервые опубликован в
1929 году. Разоблачающий провокации глашатаев антикоммунизма и
нравы буржуазной печати, он и сегодня не потерял своей актуальности.
Борис Ляпунов»
Из этого предисловия стоит отметить то, что будущий автор
еще в юности посетил Китай. Действие некоторых его
произведений происходит, в том числе, и в Китае, например в
рассказе из этого сборника «Под желтым небом», а также
некоторые главы в романе «Заговорщики».
Сканирование, подготовка текста, составление примечаний
—
Максим Безгодов
Санкт-Петербург, 3 мая 2012 г