Автор: Немиров А.  

Теги: повесть   повести   художественная литература  

Год: 1985

Похожие

По волчьим тропам

Личная жизнь и Закон Кармы: парапсихология и парафилософия для всех

Он нашел меня в камере смертника (Автобиографическое свидетельство)

Технология поверхностного монтажа

Текст
                    1,,


t
------- -~----- -*
Александр
Немиров
· ВЗЛЕТ
Повесть
• Донецк «Донбё!с» •1985
•1


VР2
Н50
Рецензенты: В . К.. Пеунов, В . П. Яковенко
Немиров А. А.
Н50 Взлет: Повесть.- Донецк: ~Донбас ,
1985.
-
122 с.
Повесть посвящена суровым дням Великой Отечест ­
венной войны. Автор рассказывает о становлении харак­
теров юношей в годы военного лнхолетия, о силе духа и
мужестве советской молодежи. Трудные испытания вы­
пали на долю комсомольца Саши: жизнь в оккупации ,
пер вые д1:и на фронте - и все же он победил.
4702010200-082
Н М213(04) -85 65 •84
Р2
© Издательство «Донбас», 1985


Глава 1
Он лежал на сосновом лапнике и смотрел
на звездное небо. Звезды смотрели на землю.
Они не видели человека - он видел их. И бы­
ло ему без малого шестнадцать лет.
Рядом, тихо постанывая в тревожном сне,
спал старший брат Володя. Потертое пальто
,все ,время ,оползало с его плеча. Укрывая Во­
лодьку, Саша вздыхал:
-
Когда же нас обмунди:руют?
Сам он был в отцов,ских брюках, в пид­
:жач,ке ,не по росту.
Хотелось е,сть. Зайчатина, которой сна,бди ­
ла сыновей-.новобrранцеuЗ мать, ко;нчила1сь. И
теперь на ,привале ,братья садили-сь в ,стороне
от всех. Деревенские круглолицые хлопцы на­
ворачивали сало с хлебом и чесноком, пышные
п ампушки, .н ачиненные рябиной.
Эти пампушки и сейчас у Саши перед гла­
зами.
Как хочется есть. Но ничего не поделаешь,
Gстается одно: лежать, смотретьvна звезды и
вспоминать .. . вспоминать ...
Во дворе военкомата сотни три парней с
котомками и чемоданчиками толпились у сто­
лов, за котор·ыми офицеры составляли списки
мобилизованных.
Саша пытался уговорить Володю:
-
Иястобой... •
3


Но Володя молча пристроился к ребятам
двадцать четвертого год а рождения.
Тогда Саша подошел к другому , столу.
-
Фамилия? Год рождения? - спросил
лейтенант, не поднимая глаз.- Двадцать
седьмого? Какого ч ерта путаешься под нога­
ми? Берем только по двадцать пятый включи­
тельно. ·
-
Я бы хотел с братом,- робко сказал
Саша.
Лей тенант поднял голову , _ощупал недовер-
чивым взглядом ладную . фигур у маль-
чишки:
-
А ты не врешь, что с двадцать седь­
мого?
-,., Вот свидетельство о рождении!
Лейтенант даже не глянул на св идете ль ст­
во.
-
Бери бумагу. Пиши : прош у зачислить
добровольцем ... Я тебе на всякий случай · го­
дика полтора прибавлю. Все! Отходи влево! ..
Саша в ер н ул ся к старшему _брату, крикнул
торжествующе:
-
Меня записали!
Вс коре они уже шагали по проселочной до­
роге. Колонну новобранцев вели лейтенант
Хабибулин и сержант Сибиря ко в.
Братья, целых два года не наедавшиеся
досыта, уничтожили скудный запас мяса и су­
харей за два дня. Обоих мучил голод.
На очередном привале Саша присел ряд·ом
с братом. Володя смотрел · куда-то неподвиж ­
ным скорбным взгляд9м · и , молчал. Младший
поглядел на брата, подня лся и; не говоря ни
слова, пошел в се,л'о, возле · которого останови­
лась колонна . Зашел в крайнюю хату. Каре-
4


глазая хозяйка в жакете городского покроя
мыла глиняные миски.
-
Здравствуйте! Водички можно?
-
Драстуй! Он ведро биля порога.
Попив воды, Саша поставил кружку на
место, осторожно присел на лавr<у.
Ты чего, хлопче? Нездужаешь?
-
Да я так...
-
Ой, лышенько, и куды ж такого моло-
денького?
-
Туда, куда и всех.
Хозяйка внимательно посмотрела на него,
подош ла к печи, налила полную миску горя­
чего борша. Гость, обжигаясь, ел, она, при­
жав тонкие руки к высокой груди, ласково
глядела на него .
-
Спасибо,- быстро справившись с бор­
щом, Саша встал ...: _ Можно, я кусочек хлеба
возьму?
-
Бери, бери,- она сунула ему в руки
только что начатую хлибину.- Тут в:же булы
ваши ХЛО ПЦИ .
-
Мы с братом лавно не ели,- наконец
признался он.
-
Tar, вы с братом? Давай r<.т~ыч йо го
сюды!
... Володя
долго упирался.
-
Не пойду, стыдно. Нам хлеба хватит.
И тогда младший сказал:
-
Я тебе как приварю сеi\час! Пойдешь
или нет?
Володя неохотно поплелся вслед за ним .
Хозяйка накормила и старшего. Он ел не то­
р опясь, не жадничая, не так , как младший .
Закончив есть, вежливо сказал:
-
Спасибо!
5


-
На здоровьячко!
Получив разрешение Хабибулина, Саша
повел брата в ложбину, окруженную густыми
сосен к ами. Вслед за братьями новобранцы
тоже П !=пянулись в ложбину.
-
Смотри, на несколь ко шагов отошли, а
тут вроде бы теплее, чем в лнственном лесу,­
удиви л ся Володя, уплетая горбушку.
-
Ты как думал? Учти на -будущее . Хвой­
ный лес - родной дом солдата . Тут всег д а су­
ше. Это я в одной книге вычитал.
Саша наломал тоненьких сосновых вето­
чеl<, аккуратно разбросал их, под головы по­
ложил св::рнутый старый плащ - отцовское
наследство. Братья улеглись спать, укрыв­
шись Володиным пальтецом.
-
Не проспим? - спросил старший .
-
1Vlнe что-то не спится. Чуть начнет све-
тать - разбужу.
•
Гляд5I на яркие крупные звезды, Саша
вспоминал ...
Он и его брат до войны, когда отец рабо­
тал главным бухгалтер.ом военстроя, ни в чем
не испытывали недостатка. Об этом заботи­
лась их мать, Лариса Прокофьевна . Узнав от
врачей, что у младшего сына расширение
сердца, она испугалась, даже летом одевала
его потеплее, пичкала всякими яствами, угож­
дала во всем. Заодно мучила и старшего. Во­
лодя покорно выполнял указания матери, а
Саша повиновался неохотно. Отец, Констан­
тин J\'1ефодьевич, и ругал жену, и ,смеялся нал.
нею_:_ ничего не помогало.
-
Если бы ты родил, то говорил бы по­
другому,- возражала она.
Он смущенно пожимал плечами.
6


Утром к крыльцу подавали бричку, чтобы
везти отца на военстрой. Мать суетливо уса­
живала в бричку и ребят:
-
Вот так и появляется новая проl::юй­
ка,- сдвигал мохнатые брови отец.
-
У Саши расширение сердца,- нершrи­
чала мать. И добавляла, предупреждая ноз­
можный вопрос: - Володя с ним за ком­
панию.
Отец ничего не отвечал и отправля лся на
работу пешком, мурлыча что-то бравурное.
По походке можно было сразу узнать бывше­
го командира, хотя отец, не в пример местно­
му начальству, носил штатскую одежду: чер­
ные г алифе и пиджак, белую рубашку с узень­
ким неярким галсту ком.
Дети слезали с брички и догоняли его.
Отец поднимал мохнатые брови так, что на
лбу появлялись морщины:
-
Я знаю, Саша, тьr тайком or нас гоня-
ешь в футбол.
•
Ну и что? - строптиво отвечал млад-
ший.
Ничего, кроме того, что и прогу лка по
свежему воздуху т ебе не повредит .
Кучер ехал за ними и бормотал под нос:
-
Ч уд ит начальничек ...
Вообще - то он был прав, потому что далеко
не всегда отец мог устраивать такие прогулки:
чаще из-за недостатка Бремени ему приходи­
лось уступать жене.
Констс1нтин Мефодьевич Завалишин был
сыном колесного мастера паровозоремонтного
завода. В двадцать лет окончил коммерческое
училище, затем самостоятельно изучил немец­
кий и французский языки. За годы первой
7


мировой войны дослужился до звания капита­
на ' и с первых днеи Октябрьской революции
добровольно вступил в Красную Армию. Бес-
• ной девятнадцатого года Константин Завали­
шин ухитрился прорваться с эшелоном ране­
ных сквозь кольцо колчаковцев. Сам Фрунзе
вручил ему за это именные часы. «Самое
трудное было решиться идти на прорыв,_:. го­
ворил он потом младшему сыну,- хотя в
принципе решиться может каждый». Уволив­
шись в запас, Константин 1'v1ефодьевич про­
должал изучать военное искусство.
Саша вспомнил, как однажды вечером
отец достал с полки наставление по огневой
подго товке и целый час рассказыв ал об
устройстве пулемета. Володя в это время
играл в спальне на скрипке. По настоянию
матери - дочери стрелочника
-
старший сын
брал уроки музыки у руководителя клубного
струнного оркестра.
-
Видишь, какая надежная шту ка -
станковый пулемет, у него лишь один недо­
статок: станок тяжелый, громоздюiй . Заме­
нить бы его обыкновенной треногой,- говори.~
младшему отец.
-
Почему ж не заменят? - спросил
Саша.
-
Это самое трудное в нашей жизни, ко­
гда все видят, все знают, все понимают и ни­
кто не решается сделать . первым и · сбросить
лишнюю тяжесть с плеч людей . .Кое-1по при­
т ерпелся к ней, кое ·-кто забыл, что самому
п риходилось нелегко... Самый большой геро­
изм - видеть то, что другие не хотят заме­
чать.
-
Эй, философы,- позвала мать,- ужи-
8


нать пора. - И добавила, с улыбкой обраща­
ясь к отцу: - Ох и любишь ты резонерство­
вать, Костя. Гляди, Саша у тебя, как попугай ,
все перенимает.
И пусть! Должен же быть у меня и у
моего сына хоть какой - нибудь недостаток.
Я серьезно ...
И я серьезно,- засмеялся отец.
Он нередко разговоры с женой сводил к
шутке. Лариса Прокофьевна, как обычно .
обижалась, а Константин Мефодьевич добав­
лял с едва заметной иронией:
--
Кто мало делает, тот много говорит.
Любимыми писателями Саши были Дю­
ма, Дефо, Стивенсон и особенно Лев Толстой _
«Севастопольские рассказы», «Война и мир»
неделями лежали на его столе. Младший
сын перелистывал и перечитывал их без
конца.
Однажды, - случилось это, когда Саша хо­
дил в пятый класс,- отец заметил, что он чер­
тит какие-то схемы. Присмотрелся. Это ока­
зались схемы битв при Шенграбене, Ауст ерли-
це и Бородино.
.
Константин Мефодьевич на минуту заду­
мался, потом снял с нерхней полки и положил
рядом с «Севастопольс1шми рассказами» «На­
полеона» Тарле.
Младший одолел «Наполеона» за три дня .
Тогда рядом оказались вое~ные сочинения
Энгельса. Схем набралась уже целая папка .
Константин Мефодьевич почесал нос и пред ­
ложил сыну боевой устав пехоты. А когда де­
ло дошло до строевого и гарнизонного уста­
вов, Саша неожиданно объявил отцу:
-
Это я в основном знаю.
9


И петушиным голосом начал выкрикивать
различные команды.
Константин Мефодьевич мгновенно вспом­
нил, что младший сын после занятий в школе
любит околачиваться возле казармы аэро­
дромной охраны, и рассмеялся.
Отец и сын зачастили в Осоавиахим. Та м
имелись винтивки и пулем еты с просверленны­
ми в стволах отверстиями - си д и и часами
разбира й и собирай .
Одновременно Константин Мефодьевич
преподавал Саше та к тику и топографию. За
два года он прошел по ускоренной отцовской
пр9грамме курс
командира стрелкового
взвода .
Случалось , что младший сын получаJI в
школе «плохо» по какому-нибудь предмету,
тогда очередное занятие по военной подготов­
ке отменялось. Со старшим такое обращение
дало неожиданный результат.
Узнав однажды, что старший не выучил
урок по истории, отец сказал:
~ Отдай скрипку. Сегодня играть не бу ­
дешь.
Володя прижал скрипку к груди и сказал
испуганно-отчаянно:
-
Не отдам .
Отец глянул в глаза старшему сыну и по­
гладил его по голове:
-
Молодец! Всегда будь таким же реши ­
тельным. Но за оценки, полученные в шко л е,
отныне отвечаешь сам перед собой .
... Через
шесть дней после начала войны
немцы бомбили ж е лезнодоро :жный узел, хотя
от него до границы были сотнИ' километров.
В конце августа гитлеровцы прорвались к го-
10


роду с севера. Утром, пятого сентября, сы­
новья впервые увидели отца в военном обму н­
дировании, с двумя шпалами в петлицах, с
н~ганом в кобуре на широком ремне.
-
Ме ня мо били зыа ли. А вам надо эваку­
иро r аться , - сказал он строго. - Сейчас же ...
Машин нет, придется ид ти пеш1юм.
-
А ты? - заплаr~ала Лариса Про -
кофьевна.
--
Я на аэродром.
Таким и запомнили дети отца: в военном
обмундировании, подтянутым .
Они не успели пройти и десяти километров
на восток, r<ак их обогнали танки с черно - бе­
лыми крестами на пятнистой броне. Пришлось
вернуться домой. И днем, и ночью северо-во ­
сточней аэродрома в болотах и лесах гремел
бой . Он то стихал, то разгорался с новой
силой.
-
Что, если это папа? - сказал Саша.
-
Не говори так! - отчаянно воскликну -
ла мать .- Неужели он остался в окруж е­
нии?
На третьи сутки над бо л отами закружи~
лись немецкие бомбардировщики . И к вечеру
наступила оглушительная тишина.
Ночью в окно Завалишиных осторожно по ­
стучали. Саша открыл дверь, и в комнату вва­
лился красноа]J'меец в грязном изорванном об­
мундировании , небритый.
Вы Завалишины?
-
Мы, - ответила мать.
-
Держите,- и красноармеец протя н ул
ей такой знакомый кожаный бумажник .­
Значит, вам не удалось уйти на восток? ..
Майор словно чуял ...
11


Мать медленно опустилась на стул.
Володя судорожно обнял мать и беззвучно
. заплакал, раскрывая рот, как рыба, выбро­
шенная на песок.
JI11цo Саши словно обуглилось, но он мол­
чал.
Красноар ~,rеец рассказал, что его зовут Бе­
лобров и что он был связным у майора Зава­
лишина. Наши самолеты улетели за день до
того, как город был захвачен фашистами.
Майор, будучи старшим по званию, принял
командование над ротой аэродромной охраны
и техническим персоналом и приказал оста­
навливать бойцов, которые,- кто в одиночку,
кто группами,- отступали из Киева. Всего
удалось собрать около тысячи человек. Свод­
ный отряд дрался в окружении три дня, дер­
жа под обстрелом дорогу, по которой немцы
подбр,асывали подкрепления на восток на по­
мощt, своим передовым частям.
-
Из окружения майор вывел более трех­
сот человек. И сразу же вокруг нас начало
смыкаться новое кольцо. Тогда майор оста.1ся
с десятью добровольцами прикрывать ... Б об­
щем, мы дали остальным возможность уйтJ:I
в леса ... Из всех, кто прикрывал, я один уце­
лел. Майор сказал: «Не мучайся напрасно .
Дальше нести меня не стоит»,- и попросил ,
чтобы я · зашел к вам: «Они точно _не смогли
уйти ... Скажи, пусть жена простит, а сыновья
растут людьми». Его могила там, на берегу
• Сейма. Я местным
жителям приказал беречr>
ее. Обещали,- закончил свой рассказ Бело­
бров.
Он ушел на рассвете, переодевшись в rю­
стюм Константина Мефодьевича.
12


Потянулись дни оккупации. Фашисты за­
rш:ли Сашу на паровозоремонтный завод и
заставили работать грузчиком. Володя устро­
ился в частную слесарную мастерскую учени-
1,;ом.
•
•
Как-то вечером Володя сказал Саше:
-
Эти сволочи расправляются с военно­
пленными красноармейцами. Я сидел в кустах
и сам видел, как из бывших казарм артполка
их вели к оврагу. Вокруг фашисты, а позади
полицай на губной гармошке на,rривает ба ­
денвейлеровский марш.
--
Слышал, красивый марш.
-
Сколько наших полегло под этот марш.
А мы...
-
А что мы, что мы... Были бы мы с пар­
тизанами ...
Однако свя:Jаться с пар т изанами или под­
польщиками братьям не удалось. И все-таки,
; они чем могли, вредили оккупантам и их при ­
служникам: подсыпали песок в буксы вагонов
на железнодорожной ста·нции, подрезали рем ­
ни, ведущие от трансмиссии к токарным стан ­
кам на паровозоремонтном заводе, подожгли
склад с немецким обмундированием.
В ав густе 1943 года Красная Армия двину ­
лась к Днепру, и, как только город был осво ­
божден, братья отправились в военкомат .
... Саша
проснулся оттого, что кто-то дер ­
нул его за плечо. Это был лейтен:шт Хаби-
6\,.лин:
•-
Вставай! Стройся!
Через двадцать минут колонна шла на за­
пад.
В п олдень впереди показался Днепр. Ново­
,бранцы брели по песчаному берегу, пopoci.I.Ie- •
13


му лозняком. Кое-где из песка торчали невы­
сокие железные трубы землянок. Некоторые
из труб еле заметно дымились . Хабибулин вел
колонну по известному лишь еыу марш­
руту.
Саша, увлекая за собой брата, шагал ря­
дом с лейтенантом: так было легче идти . Пе­
редние уже отдыхали на привале - зад ние
еще шли. На марше идущие впереди двига­
лись тихим шагом, те , которые находи лис ь в
хвосте,- ускоренным. Если в голове ко ло нны
прибавляли ходу, замыкающие вынуждены
были бежать. С а ша быстро усваивал хи трую
солдатскую науку.
Он обратил внимание на то, что чаще все­
го попадаются столбы с указкой «Хозяйство.
Колтакова».
Наконец 1,олонна остановилась у разру­
шенной землянки. Тут Саша заметил на лице·
Хабибулина растерянность. Лейтенант вопро•
сительно посмотрел на Сибирякова, тот-· на
него .
-
Располагайтесь,- скомандовал Хабибу ­
лин . - Товарищ сержант! Смотрите, чтоб был
порядок!
И ушел куда-то.
Сибиряков построил всех, пересчитал:
-
Разойдись' ! Можно отдыхать!
Усталые парни улеглись прямо .на песок.
-
Володя,- спросил Саша,- ты п онял,.
что нам придется снова подтягивать ремни?
-
Почему?
-
Потому, что лейтенант пошел искать .
хозяйство Колтакова и ...
-
Отставить разговорчики, - оборвал Са-­
шу Сибиряков.
14


Вернулся Хабибу л ин, отв е л сержанта в
сторону и начал что - то объяснять ему , пока ­
зывая рукой nдсль берега .
Саша подошел к Хабибулину .
Разрешите обратиться, тиварищ лейте -
нант?
Чего тебе?
Надо найти в какой-нибудь зем л янке
телефон: позвонить Колтакову .
Лейтенант посмотрел на парнишку , слов ­
но тот с луны свалился . Сибиряков буркнул :
Ты знаешь, кто "1'акой Колтаков?
-
Наверное, командир полка.
-
Бери повыше - кома ндир дивизии. По-
звони - он даст прикурить .
-
За что?
-
За то, что мы в трех сосна х заблуди -
лись. Товарищ лейтенант без твоего мудрог о
совета звонил в штаб полка. Зам по строевой
тут, на берегу, ждет нас. А где ждет - не под­
сказали.
-
Так надо пройти по берегу!
-
Вот и отправляйся и разыщи капитана
Водя г ина,- приказал Хабибулин.
-
Есть товарищ лейтенант! Только у меня
к вам просьба,- Саша показал на стоящего
рядом Володю . - Это мой брат . Родной . Сде­
лайте так, чтобы мы всегда были вместе .
-
Хорошо, после напомнишь.
В землянке, куда заскочил Саша, сидели
капитан с гвардейским значком на гимнастер ­
ке и двое красноармейцев.
__ :_ _ Мы из пополнения,- бойко ·сказал пар­
нишка,- ищем хозяйство Колтакова.
-
А Хабибулин где? - быстро спросил
капитан.- Ну и ну... Мы отошли от берега
15,


всего на двести метров и уже он не может
найти ...
Капитан вылез из землш-1ки. За ним - Са·
ша и красноармейцы. Подбежал запыхав,uий­
ся Хабибулин.
-
Товарищ гвардии капитан!
-
Отставить! Козырять начальству уме-
ешь, найти начальство не умеешь.
Вы не на своем месте, товарищ гвар-
дии ...
Может, • наоборот? - перебил капи-
тан . - Я что, должен дожидаться тебя в раз­
бомбленной землянке? Э, да что с rебя возь­
мешь? Строй пополнение!
Услышав приказ капитана, хлопцы не ста­
ли ждать команды, быстро построились, и Ха­
бибулину осталось то1:ько подравнять их . . Но­
вобранцы успели понять: на войне своя
часть - родной дом, xoтsr стенами его могут
бытr, леса, кусты. • а крышей - небо. Скоро
приедет кухня, привезут обмундирование, ору­
жие, они пообедают, отдохнут, Ю1 выдадут
все, что положено. Наконец они станут похо­
жими на красноармейцев. · Все, в. том числе
Хабибулин и Сибиряков, радостные, возбуж-
• денные, ждали, что скажет капитан. Но тот
молчал. Затем вынул из кармана трубку и не­
торопливо переложил ее в другой карман. За­
ложив руку за борт шинели; посмотрел на
раскрасневшегося мальчишку, отыска~шето
его: тот стоял на правом фланге рядом с
длинноносым . пареньком, открывшим от вол­
нения рот.
Хабибулин хотел что-то сказать, но капи ­
тан двюi<ением руки остановил его. Он пони­
мал, что перед ним еще не солдаты - собст-
16


ве~шо, дети... Провел пальцем под носом,
словно пригладил несуществующие усы, и
приосанился. Новобранцы влюбленно смотре­
ли на него, кадрового офицера: шинель, об­
ли вая высокие плечи капитана, стекала без
еди ной складочки чуть ли не к самым носкам
е го сапог.
-
Товарищи красноармейцы! - капитан
резко поднял руку и резко опустил ее . Он, за­
меститель командира полка по строевой, знал,
как произвести впечатление на новобран­
цев.- Вы настоящие солдаты...
На берегу стало тихо так, что слышен был
плеск волн Днепра.
-
Солдаты! - продолжа л
капитан . - :,l
имею право так называть вас, хотя вы еще не
приняли присяги. Зато своим дисциплиниро­
ванным маршем к Днепру доказали, что сол­
даты. Вы вливаетесь в ряды нашего славного
42.5-го стрелкового Краснознаменного полка.
Я уверен: вместе с старослужащими вы при­
умножите его боевую славу ...
Когда капитан закончил и скомандовал
«Разойдись!», подошла полевая кухня. Ново ­
бранцы дружно устремились к ней. Саша с
Володей замешкались и оказались в хвосте
очереди. Пока подошли к - старшине за котел­
ком (одним на двоих), другие уже успели по­
лучить свои порции.
-
А вы снова за добавкой? - рассердил­
ся повар. - Вас по списку двести пятьдесят­
взяло двести пятьдесят шесть.
Братья покраснели, переглянулись и ото­
шли.
-
Я пожалуюсь Хабибулину,- неуверен~
но сказал Володя.
17


Подожди,- сказал Саша.- Я, кюЕ:ется.
сообразил, что надо делать.- Он подозваJ1 зем­
ляка-новобранца В-итьку Зимовщ:1 и попро ­
сил : - Подойди к кашевару и скажи, ч:гоб он
дал два котелка: один - капитану, другой
-
связистам. Один - тебе, другой
-
нам с Во­
лодей: за идею .
-
Оно бы · неплохо,- ухмыляясь , замялся
Витька.-А если он мне черпаком по кумпо­
лу? Я же на двоих взял, а сам съел.
-
Так это из-за тебя ~ам не дали? Ну-ка,
одна нога здесь - другая там. Ты меня не
знаешь? Сейчас узнаешь!
Через минуту Витька принес два котелка
супа с мясом и полбуханки хлеба. Братья
укрылись в лозняке и принялись наминать гу ­
стое варево. Зимовец тоже исправно работал
ложкой. Потом они забрались втроем в пу­
стую землянку, которая оказалась поблизо­
сти, и спокойно проспали до рассвета.
Утром Саша проснулся от холода: рядом
никого не было. Вскочил испуганно. Но тут в
землянку вошел Володя, за ним - Витька.
-
Черт знает что,- сердито сказал стар­
ший,- все мои одногодки присягнули, пока
мы дрыхли ...
Сибиряков выругал опоздавших, которых
набралось около двадцати человек:
-
Засони'! На том берегу разберемся. На­
помните там, что не успели присягнуть. Поня­
ли? Ты, Завалишин, который двадцать четвер­
того, бегом за винтовкой.
Когда старшим новобранцам выдали ору­
жие, Саша обратился к Хабибулину:
-
Товарищ лейтенант, вы обещали, что
брат будет со мной.
18


Хабибулин выглядел осунувшимся, глаза
странно блестели.
-
Како:°1 брат?
Саша объяошл.
-
Надо поговорить с капитаном Водяги­
ным. Сам я не р е шу,- и ле~"пенант отошел в
сторону.
В это время из-за кустов появился капитан
Водягин с незнакомыми старшиной и сержан ­
том. Володя пристально посмотрел на стар­
шину, толкнув в бок стоявшего рядом брата,
шепнул:
-
Что за чертовщина? Этот старшина...,_
копия того полицая, о котором я тебе гово­
рил .. . Что на губной гармошке играл.
Вот придумал ...
-
Копия, говорю тебе!
-
Еле разыскали вас,- говорил на ходу
ст аршина .
-
Ты из госпиталя? - капитан небрежно
сунул в планшет какие-то бумажки.
Так точно .
•
-
Давно воюешь?
-
В общем от границы и назад. Правда,
была заминка ...
-
Ладно, подробности потом, сейчас не­
когда. Как, говоришь, твоя фамилия?
-
Завидовский.
-
Хабибулин! - обратился к лейтенанту
Во дягин.- Строй отдельно двадцать четвер­
тый год с оружием и отдельно - двадцать пя ­
тый.
-
Которые с оружием - отходи направо!
В две шеренги - становись!
-
скомандовал
Хабибулин .- Которые без оружия - в две
шеренги - становись!
19


«Вот и все. БDат в тойгруппе,я- в
этой»,- подумал Саша.
Выслушав доклад Хабибулина, Водягин
приI<азал:
-
Забира~°~ двадцать пятый год, лейте­
нант! Сибиряков остае т ся у тебя в роте. Стар~
шину тоже бери к себе. Будет кому молодежь
учить ... Твоя фамилия, сержант?
-
Бурденюк! - сержант выпятил грудь,
впился взглядом в ли цо капитана.
-
Ты, Бурденю к , при веде шь пополнение
двадцать четвертого года в 425-й по.1к, к ком­
бату-3 ка пит ану Гог обер идзе. Пересчитать и
марш на п ер-еправу! Рассказать, как искать,
или сам найдешь?
Б урденюк I{р иво ус~1ехнулся:
-
Найду я, найд у , не первый год заму:
жем, как говорила одна знакомая. Только на­
до пого д и ть . Сперва давайте перенес е м пере­
прав у. По ворош{ам на берегу вижу: фрицы
пристр ел ялись.
-
Слушай, не лезь с советами. Без НiП
управимся . Переносить перепр:~ву некогда,
время не терпит. Вот от меня записка и марш.
-
Слушаюсь! - Бурденюк поморщился и
скомандовал : - Налево!
Но во бранuы кое - как повернулись.
-
Не забудь доложить: от капитана Водя-
гина. Понял?
.
-
Не забуду! Шагом марш!
Саша пулей вылетел из строя:
Товарищ капитан! Я тоже с братом!
Отставить!
Так ведь брат же!
Ничего! Завтра сам там будешь - в том
же батальоне . Становись в строй!
20
/


Саша успел еще заметить: растерянны11
Воло дя, оглядываясь, порывался что-то I{рик­
нуть ...
Водягин и Хабибулин по очереди что-то
объяс няли новобранцам двадцать пятого года,
но Саша не понял ни одного слова из того, о
чем они говорили. И только резкое «Разой­
дись!» дошло до его . сознания. Поп-росив раз­
решения у Сибирякова, Саша помчался к пе­
реправе .
... Он
стоял на берегу широкой реки и смот­
рел, как к тому берегу уходил плот. На нем
плечом к плечу - новобранцы. И среди них -
брат, единственный брат. Дрожал протянутый
через реку кана1:. Где-то вверху по-пче.:шному
загудела «рама».
-
Володя!- отчаянно крикнул мальчиш­
ка.- Володя ... а-а ...
-
Чего орешь - равнодушно спросил сто­
явший рядом сапер.
Брат у меня там.
-
Сашуня ... а-а ... -
донеслось издаJiека.
И вдруг над речной гладью поднялись
беззвучные белые, сверкающие в лучах осен- •
него солнца столбы. Канат дрогнул и скрылся
под водой. Донесся гул взрывов. Столбы воды,
рассыпая брызги, осели. Ни плота, ни ново­
бранцев - ничего не было видно на поверхно­
сти р_еки, которая, как и тысячи лет назад,
текла на юг, к далекому синему морю.
-
Как бьют, сволочи. Словно руками ло­
жат,- ошарашенно сказал сапер.- Пристре­
лялись.
Гудела «рама», забираясь повыше. Возле
нее клубились белые облачка. Донеслось та­
канье зениток.
21


-
Лодку, ·лодку давай! - закричал Саша,
он дрожал всем телом в отчаянии.
-
Ни одной нет - все разбиты,- тяжело
- вздо хнул
сапер.- Да и чего там делать. Хоть
бы одна голова над водой показалась ...
-: - Неужели ничего... ничего ... нельзя?
-
Саша, как слепой протянул руки вперед и
опустился на колени. Свалился набок и слов­
но окаменел.
Через час его нашел Зимовец.
-
Иди оружие получать. Сибиряков руга­
ется на чем свет стоит. И капитан.
Ему дали самозарядную винтовку Токаре­
ва. Он усмехнулся вяло:
-
Эта шту ка разве что для парадов ...
Оружейный 'мастер не успел ответить,
вмешался капитан:
-
Завалишин, тебе что, не нравится оте­
чественное оружие, с которым мы били япон­
цев, белофиннов , а теперь бьем фрицев? Ты не
держал его в руках до сегодняшнего дня и
смеешь хулить?
-
Другие держали, рассказывали... Я и
запомнил .
Так вот, запомни другое: ты в ар•
мии .
. Товарищ
капитан! - робко сказал
Витька Зимовец,- у него брат погиб час на­
зад ... на плоту . ..
-
Брат? Жаль, конечно .. . Но ничего не
поделаеш_ь - война . Иди и успокойся .
.
Саша не ужинал, не спал, не завтракал,
сидел на берегу, словно ждал чуда. К нему
боялись подходить. Наконец Сибиряков не
выдержал :
-
Ты вот что ...
22


Саша глядел сквозь него куда-то далеко,
туда 1 где виделся ему плывущий по воздуху
плот, набитый такими .же, как и он, «желторо­
тиками».
-
Володя...а ...аа .. .
-
Сашуня...а ...аа .. .
На веки вечные, на все времена.
Что я скажу маме?
.
-
Ты вот что,- настаивал сержант,- мы
сейчас будем изучать матчасть. Иди и ты. При­
дется в бою участвовать. Как стрелять будешь?
Я знаю, как разбирать СВТ.
Брось трепаться. Пойдем!
Я знаю ...
Тогда сиди тут, мне некогда возиться с
каждым ... Но если окажется, что сбрехал, на-
кажу по всей строгости.
•
. Саша снял плащ, расстелил его на земле.
Положил на него винтовку. Главное - не вол­
новаться, чтоб руки не дрожали и не мути­
лось в голове. Сибиряков будет учить одному:
как разобрать затвор. На большее просто вре-
мени не хватит.
,
Да, надо вспомнить, вспомнить ... Во всяком
случае то, что снимается первым, ставится на
место последним. Значит, надо класть детали
поочередно, чтобы не спутать. Сначала кры­
шечку: ага, пошла, ну и славно. Теперь за­
твор ... эту чертовинку по имени пружинка -
славно ... Вот и радуйся до срока: заело, сво- •
лочь! Ну почему же сволочь? Милая, иди, иди
же, тебя просят, хорошо просят... Сдвинулась,
сдвинулась ... - Ес л и
тебя разбирали другие, то
почему нельзя и мне? •
За каких-нибудь двадцать минут он разо­
брал затвор.
23


Неожиданно подошли Водягин и Сибиря ­
ков. Сержант наклонился и перемешал все де­
тали:
-
И вдруг она ему сказала: за мно10 ,
мальчик, не гонись ...
Саша посмотрел на устроенный сержантом
беспорядок и закрыл глаза. На лбу его высту­
пили капли пота. Чер(;з минуту он открыл гла­
за и твердой рукой разложил части затвора в
той последовательности, в какой они лежали
раньше.
-
А теперь собери! - приказал Сибиряков .
Саша · начал собирать. Он почувствовал ,
что за каждым его движением следят не толь­
ко сержант и капитан - позади начали соби­
раться .новобранцы . И - удивительно
-
при­
шла вдруг уверенность.
Когда затвор был собран, капитан Водя­
гин спросил :
-
-Кто научил?
-
Отец ,- ответил Саша, по его щеке мед-
ленно катилась капелька пота ...
Новобранцы двадцать пятого года рожде­
ния находились на левом берегу Днепра до
вечера. Им показали, как обращаться с вин­
товкой, ручным пулеметом, гранатами. На
этом учеба кончилась. Стемнело, и ребят при­
вели к переправе. Саперы натягивали канат .
Из-под земли светился слабый огонек, и Саше
казалось: огонек этот далеко, а он был всего
в десяти метрах. И оттуда же, из-под земли ,
доносились зву к и баяна и голос певца:
Орленок, орленок, взлети выше солнца
И степи с высот огл,1ди...
Долгое время слышалась только эта песня,
затем ее заглушили взрывы посреди Днепра
24


и гул орудий, а когда стало тихо, неизвестный
певец вспомнил другое:
... Мне
в холодной землянке тепло ...
-
Развез,- сказал Водягин . - Эй, кто по­
смелей, давай запевай, что повеселей!
Зимовец решил отличиться и начал прямо
с припева:
Чуда-руда, ой-я-йя ... я-я . ..
-
Товарищ капитан, можно обратиться к
вам. Лично? - не выдержал Саша.
-
Какие секреты? Говори при всех!
-
Разрешите мне самому переправиться
на тот берег: найду какое-нибудь бревно и пе­
реплыву.
-
Что за фокусы?
-
Немецкие артиллеристы пристрелялиса
и точно бьют по переправе. Прикажите пере­
тянуть канат на триста-четыреста метров в
сторону.
-
Новый советчик нашелся!
Некоторое :f!ремя слышалось только сопе-
ние Водягина.
И тогда подал голос Хабибулин:
-
Товарищ гвардии ·капитан, а может...
-
Переносите! - рявкнул капитан.
В самый последний момент саперы при­
гнали с той стороны лодку, и группа молодых
бойцов во главе с Сибиряковым уселась з
н е е. На середине реки гребцы зазевались -
лодку понесло вниз по течению, на место ста­
рой переправы. И тут немцы выпустили пароч­
ку снарядов. Крупный осколок пробил днище
лодки. Раздались испуганные крики: многие
из ребят не умели плавать. Но Сибиряков не
25


растерялся: заткнул пробоину полой шинели
и велел вычерпывать воду шапками.
Саша был на плоту и вместе с остальнымп
слышал крики с лодки. Когда рота оказалась
на острове, Сибиряков, выкручивая мокрую
шинель, подошел к нему:
-
В общем совет Бурденюка не ему, так
нам пользу принес . Да и у тебя голова вроде
варит. Но пойми одно: начальство надо ува­
жать, на то оно и начальство. Нельзя своей
правдой, как флагом, размахивать. Подход
нужно иметь, подход.
Хабибулин раздал наиболее сильным ящи­
ки с патронами и гранатами. Один ящик до­
стался Завалишину. Все разделись и начали
переходить вброд старое русло Днепра. Это
место немцы обстреливали из минометов, так
как правый берег был довольно крут. Мины
рвались в воде, поднимая фонтаны брызг. Са­
ша положил узел с одеждой на ящик с бое­
припасами. Когда неподалеку взорвалась ми­
на, Завалишин инстинктивно наклонился и
вдруг почувствовал, что ящик пополз с плеча.
:__ Витька, помоги!
•
Зимовец, который шел . позади, неся две
винтовки - свою и Сашину, неловко схватил­
ся за край ящика. Узел упал в воду, начал
медленно тонуть. Завалишин чертыхнулся и,
придерживая правой рукой тяжелый ящик,
левой схватил одежду.
Глава 2
Уже второй день новобранцы сидели в око­
пах посреди какого-то огорода. Саша знал,
26


что он в первом взводе девятой роты третьего
батальона и что взводом командует Сибиря­
ков. Сибиряков запретил разжигать костер ,
чтобы просушить одежду, он, потомственный
охотник с Алтая, мог сушить шаровары на се­
бе и требовал этого от других. Никому не да ­
вал и прикорнуть ночью: ведь до передовой
какой-нибудь километр. Сибиряков выполнял
обязанности взводного истово, без rзсяких по­
слаблений. Днем Саша тоже не мог заснуть.
Словно сквозь дымчатую пленку он видел
иконописное, сухощавое, обтянутое прозрач­
ной кожей лицо сержанта. Пища, которую
привознли два раза в день, согревала нена­
долго.
-
Не ... ет, это будет слишком глупо - око­
леть в песке,- сказал себе Саша.- Что, если
пойти куда подсушить одежду? Село, навер­
ное, не все сгорело .
Он подошел к Сибирякову, тот выслу~уал
его и решил:
-
Передовая рядом. Тэ.м тебя наверняка
пристрелят ... Сиди уж. •
Тогда Саша обратился к Хабибулину. Лей ­
тенант г.осмотрел на его посиневшее лицо и
с:жалился:
-
Срок-· полчаса. Одна нога здесь, дру­
гая - там. Понял?
-
Понял, товарищ лейтенант'! ·
По дороге в село Саша натыкался на дав­
но остывшие пепелища. Лишь поодаль, на са­
мом бугре, сияла предсмертной белизной ни ­
зеньr{ая хатенка. Солнце резко освещало по­
желтевшую листву ·вишневых садов, полураз­
рушенные печи, черно-рыжий кирпич возле
них. Воздух был пропитан гарью и каким- то
27


незнакомым сладковато-приторным запахом.
Впереди сквозь листву виднелись редкие оди ­
ночные окопы, из них торчали головы в пилот­
ках, касках, фуражках. На какое - то вр емя
Саша дю1;е забыл о том, что ему холодно.
-
Ты шо, шукаешь на свий хобот при­
ключений ? - донесся до него чей-то насмеш­
ливый, добродуIJJНЫЙ голос. Из ближайшего
окопа высунулась голова. Пилотка на затыл­
ке, опухшие глаза щурились жизнерадостно и
лукаво.
Шукаю.
Тоди повзы до мэнэ ...
А шов тэбэ?
Ты повзы, тай подывысь! Ти .1ыш обе­
режно, бо нимци стриляють. Обережно, кажу!
Завалишин подполз к окопу и посмотрел в
поле, куда показывал грязной рукой боец. Не­
подалеку от нашей передовой паслась лошадь,
запряженная в зеленую военную повозку. В
ней, склонившись набок, сидел немец - каза­
лось, спал .
-
Мабуть, заблу1,ав ниччю чи, мабуть,
хотив нэ фрицам, а нам исты прывэзты. Ком­
бат сказав, хто прывэдэ коня з возом сюды,
той будэ маты пагороду.
Саша посмотрел и увидел в траве недалеко
от повозки ч етыре бугорка: серый, черный ,
черный и снова серый.
--
Це робота снайпера. Чекай краще, по­
ки НЭ СМЭ\)Ю·IЭ .
-
Чего же немцы коня не убьют?
-
И мы нэ вбываемо: кожен хоче, щоб до
нього прыйшов. Кажуть, хрыц ще живый.
28
-
Это хорошо. Есть у меня одна мысль.
Саша оставил СВТ на бруствере окопа и


пополз впере д. Полз не спеша, стараясь не
шевелить высок ую траву. Добрался до лоша ­
д и, она всхрапнула, покосилась выпу1,JIЬ!'v1
темным глазом и продолжа л а щипа ·1ъ траву.
И т ут Саша увидеJI бойца, лежаще го совсем
неподалеку: зубы оскалены, лицо прозр ач н о­
восковое. Саша почуnствоваJI, что ему стало
зя бко. «И зачем я полез на рожон? Меня же
никто не просиJI. Кан: я вы бер усь отс юда? .. »
Но - ругай не pyгal°r себя
--
надо действо­
вать. Он слегка приподнялся и, схватив вож­
жи, упал. Лошадь мотнула недовольно голо ­
вой. Саша по зволил ей двинуться вперед, з а­
тем о стор о :жно дернул вожжи, поворачивая ;з
сто рону плетня, за которым угадывал ис ь око­
пы батальона. «Если немцы не знают, что на­
ши окопы за плетнем, я - туда, а там в ишняк
и бугор, за б угром - все! Главное
-
наиско­
сок, наискосок, чтобы снайперы н е за метили».
Лошадь тихонько заржала и стала поворачи­
вать к ползуще му рядом пареньку. Пришлось
ударить ее по у пи танной морде. Л ош адь оби­
женыо всхрапнула. А это что? Нош ка ра б ин.
Это получше СВТ. Пока он забрасывал кара­
б ин за спину , лошадь вырвала вожжи и нача­
ла удаляться. По длая, подлая. Кось, кось ...
Послушалась. Вот они ВО)!ОКИ. Спокойно, спо­
койно - и не вставать. Черт, не дается фри­
цеiзская стерва. Опять вырвалась ... Терпение.
Кось, кось ... Да она сама поворачивает куда
надо! Это же наша, р усск ая, животина! Слу­
чайно к фрицам попала. Так, милая, так - за
плетень. Ишь, понимает, слушается. А теперь
рывок- и под узд цы!
Зажав вожжи в руках, Саша навалился на
оглоблю: но! Передовая загрохотала, испуrан-
29


ная лошадь понеслась. Мгновение - и тeJrera
скрылась в вишняке . Схватившись за оглоб­
лю, Сэ.ша мчался рядом с лошадью. Только
бы не напороться на ветку, не влететь в окоп ...
Телега перелетела через бугор. Саша, не вы­
пуская вожжи, отпрыгнул в сторону, присел ,
заваливаясь назад. Лошадь вздыбилась, по­
возка затрещала и перевернулась, немец упал
.
на дорогу . Стрельба постепенно стихала ...
-
Скажи, пожалуйста, какой герой,- раз­
да лся отт<уда-то сверху насмешливо-ласковый
голос.- Орел! Тигр! Лев'!
Саша поднял голову· Перед ним, раскачива­
ясь на длинных мускулистых ногах, - стоял
офицер в белой меховой безрукавке поверх
диагоналевой гимнастерrш. У него было лицо
типичного кавказца: миндалевидные глаза,
лихие усики и нос, кот орый господь бог нес
двоим, а отдал одному. Впрочем, этот нос
снился, наверняка, не одной красавице из тех
мест, где проходил батальон ...
«Сирано де Бержерак»,- подумал Саша u
улыбнулся.
-
Вставай, герой! Кириленко! Посмотри .
кто подложил тебе свинью - и какую свинью!
А ты хотел до ночи ждать!
-
Добровольцы помогли вашему герою
достаточно: чуть ли не к самим окопам подо­
гнали повозку,- проворчал статный боец в.
новой т_елогрейке, в диагоналевых шароварах ,
и хромовых сапожках. Воротник его гимна­
стерки был расстегнут так, что можно было·
увидеть полоски тельняшки.
-
Дорогой мой старшина, ты знаешь, что
решает нашу жизнь? Не знаешь? Это самое:
«чуть-чуть»,- поддел его капитан.
30


-
Хватит подначивать: четырех ведь по-
- теряли, -
старшина склонился над немцем.----=-
Товарищ капитан! Да он живой - сердце
бьется! Гасан! Сандра! Сюда быстро!
Откуда - то появились два красноармейца,
подхватили раненого немца и унесли его . За­
валишин обрадовался, что о нем забыли, вско-
ч.ил и принялся шарить в повозке.
•
I~o тут Кμпитан снова повернулся к нему:
Эй, кацо, что ты там потерял?
Я .. . весь мокрый ... Переодеться хочу.
Ишь, придумал. Фрицевских вшей, бо-
лячек захотел набраться! Пойдем! - скоман­
довал комбат.
Старшина шел впереди. Походка у него
была какая-то скользящая, крадущаяся: сту­
пал он с носка на пятку, осторожно минуя
каждый камешек, каждую лозинку.
В просторной землянке, куда I{апитан при­
вел Завалишина; было удивительно тепло.
Старший лейтенант, человек в летах, с про­
седыо на висках, говорил по телефону. Смуг­
лый, с черными усиками красноармеец поме­
шивал уголья в печурке. Пленный хрипел на
широr<их нарах. Девушка-санинструктор бин­
товала ему грудь:
-
Будет ли жить, не знаю. Вечно ты, Ав­
тандил, что-нибудь затеешь.
--
Что, переправу опять бомбят? - обра­
тился к старшему лейтенанту капитан.
-
Да. Переводчик будет_ не скоро .
.. :_ __ Так старались и
-
попусту : подохнет _
фриц, рта не раскрыв,- недовольно сказал
Кириленко.
•
•
-
Что-нибудь придумаем,-ответил капи­
тан, - не сразу, но придумаем. Эй, мальчик ,
31


раздевайся! Сейчас мы тебя, дорогой ты мой,
принарядим... Гагуа! Отдай мальчику мое
белье, галифе и гимнастерку.
Смуглый красноармеец что-то недовольно
сказал по-грузински.
-
Ты невежлив, Сандра, кто тут, кроме
тебя и меня, понимает по-грузински?
Гагуа, чертыхаясь по-русски, достал из
вещмешка подштанники, рубашку, портянки,
швырнул их Саше, посмотрел на потолок, из­
влек из того же вещмешка хлопчатобумажную
гимнастерку и шаровары. Демонстративно
глядя куда-то вверх, швырнул и их.
-
Это Гагуа тебе лично от себя дарит:
мои диагоналевые пожалел.
Все, кроме ординарца, захохотали.
Саша быстро переоделся. Гагуа с.греб мок­
рое тряпье и выбросил его из землянки. Саша
по-прежнему не мог согреться. Он все видел
перед собой прозрачно - восковое лицо и оска­
ленные зубы лежащего в траве красноармей­
ца и трясся, громко икая. Это заметил Кири­
ленко. Он снял с пояса флягу и налил свет­
лую жидкость в протянутый ординарцем ста­
кан.
Саша сделал глоток, горло обожгло слов­
но кипятком, дыхание перехватило, из глаз
потекли слезы. Снова раздался хохот.
-
Гляди - ка, помогает,- удовлетворенно
заметил Кириленко. - В этой фляге - нарко­
мовская норма за неделю. Могу поде­
литься.
Стакан быстро пошел по кругу. Гагуа сунул
Саше ломоть хлеба, кусок жаре н ой сви­
нины.
Кушай, тебе надо хорошо кушать.
32


Завалишин видел ординарца будто сквозь
тонкую пленку. В ушах тихонько звенело. Он
пробормотал:
-
Мне бы сапоги ...
Гагуа, улыбнувшись, небрежно толкнул к
нему сапоги, стоявшие возле нар. Они оказа­
лись великоваты, но Саша был рад и таким.
Латаные-перелатанные ботинки давно проси­
ли каши.
Капитан заметил манипуляцию с сапо­
гами:
-
Смотрите, этот парень успел завоевать
расположение Гаrуа. А если бы он видел, как
этот мальчик полз! Нет, ты скажи, Кирилен­
ко, ты видел, как он полз. Это разведчик, на­
стоящий разведчик ... Сковородько! Ты -
адъютант старший. Моя правая рука ... Гляди,
какое пополнение к нам приходит.
-
Вижу, вижу,- добродушно улыбнулся
старший лейтенант.
-
Товарищ капитан,- обратился Кири­
ленко к комбату,- надо пленного допросить.
Еще умрет... Переводчика бы ...
Да где ж его взять?
Я могу переводить,- сказал Саша.
Ты?! - удивился капитан,- дорогой ты
мой ...
Саша склонился над раненым:
-
Солдат, солдат...
Пленный открыл глаза и дальше разговор
шел по-немецки:
-
Где я?
-
Ты у нас - у русских. Но ты не бойся.
Наш врач говорит: ты будешь жить. Мы воен­
нопленных не расстреJrиваем. Итак, ты должен
отвечать на мои вопросы.
3. 91


-
Но мой долг...
-
Гитлер капут и твой долг - вместе с
ним. Назови свой полк, его номер.
-
Это не полк, а танковый батальон . J\11.ы
пришли всего три дня тому назад на этот уча ­
сток фронта. Поэтому я попал на вашу сто­
рону.
Сколько танков у вас?
Точно не знаю, около тридцати.
Где находится ваш батальон?
Километров десять отсюда. Мы не зна-
ем, где начнут наступление русские. Здесь
стоит разведывательное подразделение: два
броневика и одиннадцать солдат.
Пленный замолк, в груди его · заклоко­
тало.
Санинструктор, 'Встревоженная, отстрани­
ла Сашу_ и сунула немцу под нос какой-то пу­
зырек ... • Клокотание
затихло . Раздался про­
тяжный хрип. Пленный как-то стр.анно вытя­
нулся и замер.
Гагуа и Кириленко подняли мертвого и по­
несли из землянки. Саша увидел: голова нем­
ца стукнулась о дверь, мотнулась, словно тря­
пичная.
-
Привыкай, герой, время уже, - пере­
хватив взгляд Саши, сказал капитан.- Что он
сообщил?
Делая паузы, словно диктуя, Завалишин
доложил о том, что узнал от немца .
-
Спасибо. - Гогоберидзе заглянул в сал~
датскую книжку пленного.- Номер его ба­
тальона нам известен. Значит, гово р ил прав­
ду. Отправляйся, мальчик, в роту. Скажи, что
я задержал. Да, твоя фамилия как?
-
Завалишин.
34


-
Это надо запомнить, Завалишин , - и
Гогоберидзе поднял телефонную труб1,у.­
Седьмого! Товарищ майор! Докладываю ...
Глава 3
Хабибулин, увидев Завалишина, ничего не
сказал. Сибиряков же спросил:
-
Обмундировал тебя кто?
-
Комбат,- коротко отвечал Саша.
Быстро проглотив остав ле нную ему кашу,
он улегся спать. Когда стемнело, его разбудил
Сибиряков:
-
Вставай, дисциплина одна для всех.
-
Чудной вы, товарищ сержант,- Саша
был настроен миролюбиво, хотя голова его
трещала,- неужели нельзя караулить по оче­
реди?
-
Такой порядок, ничего, брат, не поде­
лаешь.
-
Порядок - это когда не делается ниче­
го лишнего.
-
Вижу, недаром Водягин взял тебя на
карандаш. Беда, если среди нас, серячков, за­
ведется один такой умник. Чего тебе не хва­
тает? Еды? Так нет же, кормят-то тебя всегда
до отвала. А ты все ешь. И куда столько?
-
Я же расту, у меня уже с ейчас метр во­
семьдесят ... Наголодались в оккупации, мате­
ри нужны были лекарства ... почти все деньги
на них тратили ...
А немецкий откуда знаешь?
-
Уже известно,- удивился Саша.
-
Телефон у Хабибулина для чего? Нач -
штаба Сковородько звонил, интересовался .. .
з•
35


-
Так ... папа мой знал немещшй, фран­
цузский.
Где твой отец сейчас?
-
Погиб, но это для вас неинтересно.
-
Я тебе, поди, добра желаю,- обиделся
Сибиряrюв.-Ты сначала научись со всеми в
ногу ходи ть, а после выбрыкивай. Старших
научись уважать. Люди, поди, словно слепые
r,утята без командиров. Ты да я - все мы без
хорошего командира стоим ноль целых фиг
десятых. Потому в жизни все идет по цепоч­
ке. Начинается она от ставки и через коман­
дующих фронтами, армиями, высших, сред­
них , младших командиров идет к тебе, к
таким, как ты ... Я командир, над тобой постав­
ленный, добра тебе хочу. Я с тобой, поди, по­
свойски говорю, чего ж ты так смотришь ...
-
Да я что? Я ничего. Разве я возражаю ...
Но не надо забывать и to, что Суворов гово­
рил: каждый ·воин должен знать свой маневр.
Сибиряков покачал головой:
-
Хоть и зелен, голыми руками тебя не
возьмешь. Это, пожалуй, и неплохо. А теперь
собирайся и - марш в караул!
.
Еще сутки девятая рота сидела в тех же
окопах.· Молодым пехотинцам нравилась та­
кая война: многие, разувшись, лежали на сво­
их пальтишках и телогрейках возле брустве­
ров. Завтрак был сытным: картошки, моркови,
капусты хватало на огородах . Кроме того, по­
вар положил в котел вдоволь конины. На пе­
реправе громыхало, но никто на это не обра­
щал внимания.
Сидя на бруствере окопа, Саша увидел ор­
динарца комбата: Гагуа нес за спиной туго
набитый мешок.
36


-
Привет, Гагуа! - крикнул Саша. - Эге,
да ты мокрый, как цуцик! Неужто и ординар­
ц ~,1 иногда достается?
Но ординарец вовсе не расположен был
шутить:
-
Почему, Гагуа? Ты что, большой на­
чалышк? · Тебя как зовут? Александр? Зна­
чит - Сандра. Я тоже
-
Сандра. Так и зови.­
Он мрачно посмотрел на зубоскалов.- Маль­
чишки, что вы знаете про ординарцев? Вы один
раз переходили Днепр? Я - сто один. Ты не
помнишь, Сандра, кому я последнюю пару
белья отдал? Красивое, теплое ...
И он рассказал, как комбат отправил его
на левый берег за бельем . Не могу, говорит,
жить в грязи даже на войне.
-
Эпику ... ре ... ец,- важно произнес орди­
нарец.- Что это такое? В древнем Риме жил
веселый парень, который всем завещал жить
весело. А Автандил до войны работал заведую­
щим санатория в Боржоми. Вот! До сих пор
пуховую подушку возит с собой. Чуть что:
это не так, то не та к. «Сандра, у меня радику- .
лит». Спрашиваю: «N'l.едсестру позвать?» -
«Я тебе уже целый час говорю: зови». Утром:
«Сандра, у меня мигрень».- «Позвать медсе­
стру?» - «Э, у нее лекарства от головной бо­
ли нету».- «Что делать?» - «Достать». При­
ходится идти в медсанбат . Нет, лучше быть
разведчиком, чем ординарцем. Мо?кете мне
поверить, я участвовал в разведке боем.
-
Это ты врешь, поди,- вмешался Сиби­
f'ЯКОЕ.
-
Вру? А это у меня за что? - Гагуа.
ткнул себя в грудь, на к оторой празднично
светилась медаль «За отвагу».
37


Говорят, ты фрица в плен взял?
Не-ет, за того фрица я чуть в штрафни­
ки не попал. Это был ... ну да ладно, он воз­
враща лся к нам ... Потом он сказал: «Я про­
шел все, и вдруг такой ишак, как ты, Гагуа,
меня копытом по голове». Я отвечал: «Неиз­
вестно еще, кацо, как ты без меня перешел бы
нашу передовую, может быть, ты лишился бы
по пути своей мудрой головы». Он очень сер­
дился : «Моя мудрая голова очень болит, не­
ужели ты, Гагуа, не мог бить по ней н ем нож­
ко повежливей?» Я отвечал: «Если бы ты вел
себя повежливей, то и я бы вел себя повежли­
вей. Ты же дошкен знать, что такое грузинское
гостеприимство».
Слушатели хохотали. Гагуа победно огля­
дывался.
-
За что же ты все-таки получил ме­
даль? - спросил Витька Зимовец.
-
Э-э, за что, за что. Много знать хо­
чешь ... За то, что сам раненый вытащил сво­
его раненого комбата с поля боя.
Гагуа нехотя поднялся с места.
-
Кончайте баланду травить, приступайте
к чистке оружия,-- приказал Сибиряков, он
остался в роте за старшего: Хабибулин снова
ушел в штаб батальона.
Командир первого взвода Сибиряков и ко­
мандир третьего старшина За'видовский про­
веряли, хорошо ли вычищены винтовки, авто­
маты и пулеметы. Старался Сибиряков, а
Завидовский, устроившись под кустом, позевы­
вал. Ветерок развевал его редкие русые воло­
сы. Глядя на узкое лицо с отвисшей нижней
губой и глубокими морщинами на щеках, Са­
ша вспомнил, что ему говорил о Завидовском
38


старший брат . «А вдруг он не ошибся? Так и
хочется нарядить этого типа в черный мундир
с серыми отворотами на рукавах».
Завалишин глянул на ребят. После «п о­
литбеседы», проведенной Гагуа, они чувство­
вали · себя гораздо веселей.
Повсюду слышался смех, бодрые голоса .
И, удивительно, Сибиряков, прохаживаясь по
расположению роты, никому не делал замеча­
ний. Он знал: достаточно его присутствия,
чтобы все шло как надо. Никто не терял вре­
мени даром, и Завалишин тоже постарался
вычистить карабин хорошо. Сибиряков загля­
нул в ствол и сказал добрым голосом: «Пошу­
руй немного - для порядка». Саша снял
смазку с канала ствола, посмотрел , как внут­
ренняя поверхностr, излучает ровный блеск, и
принялся, улыбаясь, «шуровать».
Саша охотно делал все, что ему приказы­
вали. И ему становилось легче. Он · работал,
любуясь собой как бы со стороны: ты молод­
чина, Сашок, ты нигде не пропадешь, ты мо­
лодчина, я тебя знаю . Другие бойцы стара-
• лись не отставать от него.
Случайно подняв голову, Завалишин заме­
тил, что от горизонта отделились четыре без­
звучные точки, и воскликнул:
Там что-то.. . у меня в глазах ми-
гает!
Мигает? - Сибиряков взглянул из-под
руки вдаль.
Ноги мальчишки сами спружинили, и он
мгновенно очутился в окопе.
-
Воздух! - заорал Завидовский, броса-
ясь к траншее.
•
Сибиряков повторил команду, столкнул в
39


траншею двоих новобранцев и сам плюхнулся
на них.
Р?-здался вой мощных моторов, «юнкер­
сы», включив сирены, ринулись вниз. Да их не
четыре - гораздо больше! Немецкие пилоты
сбросили бомбы с такой высоты, что фонтаны
взрывов, казалось, доставали до фюзеляжей .
Второй заход. Вой, свист, грохот. Огнен­
ные искры из-под серых крыльев. «Спасение
только на дне окопа. Так - согнуться калачи­
ком и считать. Это, наверное, пятый заход ...
это шестой ... это . . . Мама! Мамочка! Неужели
ты позволишь убить меня в этой норе? .. Где
мой карабин? Ах, у меня в руках! Ну, сейчас ...
Затвор в песr,е . Вынуть! Обтереть! И на ме­
•сто! Сволочи, я вам так не дамся», - Саша не
сразу ,соо6разил, почему приклад карабина
ударил в плечо. Еще не понимая толком, что
делает, направил ствол в ту часть неба, где
мелькали ревущие серокрылые чудовища.
Прошло немного времени, и вдруг самоле­
ты поднялись выше, и Саша осмелился высу­
нуть голову из окопа. Из траншей торчали
стволы винтовок, автоматов и двух ручных
пулеметов.
-
Ага! - торжествующе заорал Завали­
шин.- Они нас боятся! Огонь, ребята! Дави
фрицев! Ура!
-
Ура-а! - прокатилось по всему распо­
ложению роты.
-
Огонь! Почему прекратили огонь?! -
надрывался Сибиряков.
К счастью; у самолетов противника закон­
чился боезапас и они отвалили.
Завалишин выскочил из окопа и крикнул
Сибирякову:
40


-
А первым-то открыл огонь я!
-
Сочи-няешь! Ну и · ,мастер сочинять r
Брал бы лучше пример с Зимовца,- развесе­
лился сержант , - .это он первым открыл ОГОНЬ,
по самолетам. Я приказал - он открыл .
. .....: . Это . .. я первый!
-
Поди, ты просто не слышал, что дела-
ли другие,- насмешливо сказал Сибиряков.
Подошел Хабибулин:
-
Все целы?
-
Все,- ответил комвзвода .
Хабибулин посмотрел на Завалишина, по ­
том пе-ревел взгляд на Сибирякова:
-
Аувасчто?
-
Ничего , товарищ лейтенант,- ответил
сержант и отвел в сторону глаза.
-
Ну-ну... -
Хабибулин неприязненно по­
косился на ново1бранца: что-то было в этом
Завалишине особенное, непонятное, отличав­
шее его от других. Что? Поживем - увидим .
И Хабибулин сказал:
-
Завалишин, пойдешь связным в штаб
батальона. Знаешь, где штаб? Ты же там
был. Доложишь комбату, что прибыл. Шагом
марш!
Саша 1бегом отправился в шта'6. Связным?
Это хорошо! Безопасней. И осмотреться во­
круг можно.
У входа в знакомую землянку остановил ­
ся . Из-за плащ-палатки, прикрывавшей вход,
доносился голос Гогоберидзе:
-
Товарищ седьмой, зачем менять? -Девя­
тая - самый ненадежный народ. Мальчишки.
В восьмой и седьмой хоть одна четвертая
часть старослужащих ... Что? Бом1бежку вы­
дер жали? Это ничего не значит... Причем
41


здесь стеклянный колпак? Я не думаю дер­
жать их под стеклянным колпаком _- это не
помо ж ет. Я найду и м применение. Хорошо,
прика з выполню, но почему днем? Что там
горит? Каждый день что- то ново е. Нет, я не
.спор ю, вы сами разрешили высказывать мне ­
ние . Слушаюсь .
Трубка с грохотом упала на аппарат.
-
Нет, это ты затеял, Водягин, это твоя
работа .
Послышался глу хой угрожающий _ голос за­
ма по строевой :
-
Вы получили приказ, капитан, будьте
добры выполнять . Это не мальчики - восем­
надцатилетние солдаты, и пусть они учатся
воевать. Это им полезно. На передовой как
раз тихо. · Пусть получат представление, как
выглядит фронт, постреляют, может быть,
другого такого случая больше не представит­
ся . Что ж, их тогда сразу в пекло бросать?
Вы знаете, что мы учитываем ваши заслуги,
и потому позволяете ,себе .. .
-
Я ничего не позволяю ... Я отдаю при­
каз. Гагуа! Посмотри, пришел связной?
Из-за плащ-палатки высунулась голова
ординарца .
-
Это ты, дорогой? Заходи, гостем бу-
дешь.
Саша слетел по приступкам в землянку:
-
Товарищ капитан.. .
•
-
Докладывать надо мне как старшему
по должности, - прервал его Водягин. - Иди
к Хабибулину - пусть
. ведет
роту согла,сно
полученного приказа . Повтори!
Завалишин повторил и выскочил из зем­
лянки . Гагуа вышел вслед за ним.
42


__: Э, кацо, тебе теперь направо, а не на­
л ево. Они теперь там,- и показал рукой на
окраину села.
-
Спаси б о, Сандра, и, пожа л уйста, ска­
жи, зачем свя зн ой, когда есть телефон?
-
Тt!лефон уже скрутили. Смотри, иди
прямо, как я сr<азал.
-
Сандра, почему наши зенитки молчали
во время налета?
-
Что им оставалось? Немцы по нашим
головам ходили. Не стрелять же раз по фри­
цам, раз по своим?
-
Н у , будь здоров, Сандра.
-
Будь здоров ...
Завалишин поднимался на х олм, рад у_ясь,
что дорога оказалась з н а1, омой. Вот тут он
шел вслед за комбатом, воr тут перевернул
повоз ку ... Он быстро нашел роту. Ребята, за­
быв о маскировке , лежали в огороде: хрупали
капустные кочерыжки ... Передал Хабибулину
приказ. Лейтенант нахмурился и как-то не
по-уставному сказал командирам взводов:
-
Значит ... пошли .
Был полдень, светило солнце. Девятая ро­
т а начала -сменять восьмую, которая органи­
зо ван н о отходила в тыл: стрелки по отделе­
ниям · переiбегали из окопов в вишняк. Про­
тивник сразу понял, что происходит. Первая
м и на хлопнула возле плетня, затем - вторая,
третья ... Из-за дальней возвышенности гро­
мыхн ули в ражеские артбатареи.
Саша свалился в какую-то яму, за ним
упал Хабибулин. В укрытии лейтенант ско­
ман д овал:
-
Беги, кричи взводным: скорее занимать
окопы!
43


Завалишин кинулся искать командиров
взводоп. Но обе роты уже смешались и неу­
дер жим о покатились в тыл . Кто-то черный,
ошалелый наткнулся на Сашу.
-
Стой! Куда?- Ерюшул Завалишин и
тотчас получил такой удар, что зашатался и
опустился на землю. «Кажется, это Завидов­
ский ... »
Помотав головой, приподнялся - и сквозь
разрывы снарядов и мин увидел немецкую
цепь: она двигалась прямо на него. Фашисты
шли на одинаковом расстоянии друг от дру­
га, никто не отставал, никто не забегал впе­
ред.
-
Вот это да,- пробормотал Саша и
провел ладонью по лицу. Сильнее всего болел
нос.
И тут неподалеку появилось несколько ре­
бят из первого взвода, их вел Сибиряков. Он
крикнул :
-
Где Ха1бибулин?
Саша махнул рукой в ту сторону, где ле­
жал лейтенант. В это время красные полосы
перечеркнули все небо с востока на запад, и
там, где только что была цепь проти вника,
поднялась красно-фиолетовая волна. Земля
вздрогнула и ухнула, как живое существо. Во
В'Горой раз волна вздыбилась почти рядом с
нашей передовой.
-
Ложись!- крикнул Сибиряков . - Это
.:катюши» ...
.По
небу неслись, обгоняя друг друга, ог­
ненные стрелы.
Саша еле успел нырнуть в какую- то узкую
щель, кто-то свалился на него, земля заколы-
44


халась, словно гигантские качели. Запахло
взрывчаТI(ОЙ ...
Через какой-то промеж уток врем ени -стало
тихо. К окопу, ·где лежали Сиб иряков и За­
валишин, . подошел мо л оденький щеголеватый
лейтенант и ,сказал:
-
Эй, хват и т рыть землю носом!
Саша сразу опомнился и восхищенно по­
смо тре л на лейтенанта: из-под кубанки с ма­
линовым· верхом выбивался кудрявый русый
чу,б. Синие глаза добродушно-иронически щу­
рились. За ,спиной у лейтенанта стояло не­
с кольк о бойцов - непреклонных, рецrитель­
н ы х. Они держали винтовки -наготове .
-
Что, Сибиряков, и · на старуху быва ет
проруха?
-
Так ведь «к атюши» непод але ку сыгра­
ли, ТОВ?рищ лейтенант,- побагровел сер­
жант.
-
Ну и что? Как надо, так и сыграли. От­
ходите в кусты!
В кустах собралось десятка четыре стрел­
ков. Саша хотел сесть на земл ю, но тут
Си биряков протянул ему ДП . Ствол пулеме­
та был забит песком, в диске то рч-а л крупный
осколок.
-
Зачем мне эта железина?
_:_ Я тебе дал
-
носи!- сердито отвечал
Си,биряков.
Завалишин плюнул и улегся рядом с «же­
лезин о й» под куст лозняка .
Минут через пять сержант построил
стрелков.
-
Товарищ лейтенант,- сказал Саша, ­
_мы пойдем в атаку, а что мне делать с неис;прав­
ным пулеметом?
45


-
Оставь здесь,- махнул рукой лейте ­
нант в кубанке и скомандовал : - Орлы! Впе­
ред!
Саша бросил .пулемет и победно глянул
на сержанта. Тот притворился, будто ничего
не слышал, поднял ДП, взвалил его на плечо
и догнал группу .
В вишняке бойцы увидели Гогоберидзе,
Кириленко с разведчиками, нес1{олы,о коман­
диров и десятка три «кадровичков». Эти лю ­
ди, заняв 1<ругову~о оборону, целый час удер­
живали километровый участок фронта.
-
Что скажешь, Сибиряков?- спросил
комбат.
-
Виноват, товарищ капитан, я, поди,
опростоволосился на старости лет .
Завидовский, увидев Завалишина, ухмыль­
нулся нагло. Саша подскочил к нему и спро­
,сил :
-
Значит, это ты съездил мне по морде?·
-
Значит, я, кому же больше?- Старши -
на ухмыльнулся снова:- Салага, ни живой,
ни мертвой не видел, а туда же - командо­
вать!
Они стояли друг перед другом, как пету­
хи. к! вдруг Завидовский рассмеялся :
-
Ты, брат, извини, я не нарочно . Ты ви­
дел, что творилось. Не принимай близко к
сердцу. Нос цел. Красу - то я тебе не испортил.
Никто не обратил внимания на этот раз­
говор, кроме Кириленко, но он не вме ­
шался ...
Завалишин весь вечер думал о том, где
лучше воевать: в пехоте мо гут убить за здо-­
рово живешь, в разведке ты сам выбираешь.
пути, чтобы обойти смерть.
46


·на ,следующий день сержант снова всучил
Завалишину неисправный пулемет:
-
Найдем нужные части, заменим ими
негодные. А пока поноси, тут, поди, и десяти
1шлограммов нет.
В полночь батальон Гогоберидзе сменили.
Его место заняли мотострелки какой-то меха­
низирован~юй бригады. Саша понял, что его
разговор -с пленным имел большие последст­
вия.
Батальон шел ,сначала берегом, потом ле­
сом. Бесполезный пулемет резал плечо, и За­
валишин, потихоньку отстав от . взводной ко­
лонны, положил его на повозку позади задре­
мавшего ездового, прикрыл ДП брезентом и
вернулся в строй. На привале утром Сибиря­
ков заметил, что хитрый -малый облегчил се­
бе жизнь. И началось: «Где пулемет? Ах, на
повозке! Немедленно забрать».
Завалишин обошел весь обоз, но все по­
возки были одинаковые: зеленые, нагружен­
ные доверху и накрытые !брезентом. Спраши­
вать обозников он не решился и, опустив го­
лову, предстал перед сержантом.
-
Пулемета нет? - спросил Сибиряков.­
Выходит, оставил в лесу? Да ты знаешь, что
значит ~бросить оружие? Да к тому же в во­
енное время. Пошли к комроты.
Хабибулин, узнав о случившемся, минут·
пять кричал, потом, наконец, ,спросил:
-
Что с тобой делать? Пошли к комбату.
-
Ты знаешь, мальчик, что по тебе
штрафная рота плачет?- как можно строже
спросил Гогоберидзе.- Ты понимаешь ...
Постепенно голос комбата переходил в
крик - сказывался южный темперамент. Го-
47


rо беридзе знал за собой этот недостаток: по­
кричать где надо и где не надо, однако не мог
•сдержаться.
Сидевший на повозке Гагуа смотрел на
к омб ата неодобрител ьно.
Тут появился Кирилею<о. Из-под воротни­
к а расстегнутой гимнастерки виднели сь по ­
лоски тельняшки. Зава л иши н вдр уг почувст­
вовал в нем свое спасение и сразу же обра­
тился к комб ату :
-
Товар ищ капитан, направьте меня в
разведку.
-
и правда, забери его, ·СЛЫШИШЬ, Кири-
• .ленка, - обрадовался
Сибиряков,- дай мне
спокойно дожить до самой смерти. Забери от
меня этого шкодливого котенка, устрой у се­
бя детский сад.
Кириленко развел руками:
-
Зачем он мне нужен? С каких пор в
разведку отдают людей по принципу: на тебе,
боже, что нам не гаже? .. -
Старшина, закрыв
левый глаз, ис подлобья посмотрел на Сашу.
Помолчал, потом неожиданно проговорил : ­
Оно, конечно, можн о и _взять. Хотя бы за то,
что Завидовского хотел остановить .- Заме­
тив, как вытянулось от удивления лицо Зава­
лишина, улыбнулся; - Ну, чего на меня выта­
ращился, парень? На то мы глаза и уши .. -
И
:поверн:iлся к Гогоберидзе.- Из него еще бу­
дут люди, надо только немного гонорок
•сбить. Характер есть. По-немецки шпрехает
бойко.
-
Смотри, перехвалишь,- поостыв, уже
по-доброму проворчал комбат.
-
Куда там, он и так о себе самого высо ­
:кого мнения. Вы только посмотрите на него.
48


Все посмотрели на Завалишина, лицо
которого непроизвольно расползалось в само­
довольной улыбке, и захохотали.
Комбат первый прервал смех.
-
Вот что, Кириленко: сколько у нас в
батальоне активных штыков? Триста пятнад­
цать. Тебе дай, в минроту, в обоз дай, а кто
воевать будет? И потом, зачем тебе этот мо­
локосос? С людьми жить не умеет...
Со мной будет.
Это почему?
Потому, что он за одно доброе слово в
огонь и воду пойдет. Я его понял. Верно го­
ворю, малый?
-
Верно, верно,- Саша не мог ,сдержать
слезы.
-
· Ну,
ладно,- сказал Гогоберидзе,- бе­
ри это сокровище, старшина. Но не приходи
потом жаловаться, как Хабибулин ..;- И ско­
мандовал: - Командиры рот, выводите свои
подразделения по указанному маршруту! ..
Гагуа, поехали!
-
Пулемет списать, товарищ капитан? ­
неуверенно спросил Ха'6ибулин.
Комбат молча посмотрел на лейтенанта,
вспрыгнул на повозку и rsак-то глухо просто­
нал. Ха!бибулин даже попятился, увидев
искаженное болью и гневом лицо Гогобе­
ридзе.
-
Пулемет?- Капитан сунул руку под
себя, вытащил из-под брезента злополучный
ДП.- Каждый день что-то новое. Затвор за­
клинило осколком ... И это, ты говоришь, пу­
лемет?- Гогоберидзе протянул искалечен­
ный ручник Хабибулину:- Немедленно сдай
4. 91
49


оружейникам! .. Поехали, Гагуа, пока нам не
подложили минометной плиты ...
-
Ну, Завалишин, потопали,- отсмеяв­
шись, сказал Кириленко.- Мы с тобой хоро­
шо заживем, нам ведь немного надо : фрицев
раз,бить да вволю пожить. Ты хочешь, чтоб
тебя за человека считали. И я за то, чтоб лю ­
дей уважали . Потому дорожки наши пересе ­
каться не будут.
-
Откуда вы взяли, что я так хочу?
-
Это у тебя бол ь шими буквами на лбу
написано.
Глава 4
Завалишин был счастлив, как может быть
счастлив человек на войне. 425-й полк пере­
бросили на левый фланг войск, оборонявших
плацдарм. Пользуясь кратковременной - пере­
дышкой, батальонные разведчики вырыли
себе землянку. Вместе .с ~авалишиным в от­
делении числилось всего-навсего шесть чело­
век. Но так как от работы никто не увиливал,
то землянку выкопали за ка1шх-нибудь три
часа. В отделении все делалось без лишних
разговоров . Каждый разведчик отлично пом­
нил, когда подходит его очередь собирать
хворост для костра и готовить ребятам «что­
нибудь поесть». Разведчики всегда имели в
запасе продукты и питались гораздо лучше,
чем стрелки.
Ели из одной большой закопчен н ой миски .
Сначала черпал из нее Кирилл (так между
собой ребята звали старшину), . потом -
Костя, потом - Гасан, потом
-
уступая друг
50


другу - Иваны. Иногда Ваня Лобанов брал
ложку в левую руку, но, глянув на Ваню
Гирконта, пере к ладывал в праI3ую . Сашина
очередь была последней.
Костя Багаев, земляк Завал и шина, был .
старше его на восемь лет и успел до войны
закончить пединститут. В разведку Багаев
попал на неск6лько дней раньше, чем
Саша.
Гасан Махметкулов, - смуглолицый, боль­
шеголовый казах, награжденный двумя орде­
нами Красной Звезды, о ч ень любил I поспо­
рить. Спорил о чем угодно: ему было интерес­
но знать, кто же такой Гитлер . Сумасшед­
ший? А если он сумасшедший, то как он
захватил -'-.пусть на
время - территорию,
где живет несколько миллионов нашего насе­
ления? И кто такие наши союзники, если до
сих пор копаются на юге Италии? И что бу­
дет после того, как уничтожим фа-.
шизм? Какой строй установится в Герма­
нии?
Ваня Лобанов и Ваня Гирконт, розовоще­
кие, русоволосые, походили друг , на друга ,
,словно близнецы. Они случайно встретились
в госпитале, где лечились после легких ране­
ний. Выздоровев, попали в 425-й полк и су­
мели уломать· Кириленко, чтобы взял к себе.
Старшина, чтобы иметь под рукой такое чудо
природы, согласился. Он в шутку называл их
штампованными Иванами. Иваны, улыбчивые ,
застенчивые, молчаливые, были самыми на­
дежными и безотказными разведчиками в
отделении. Однажды Кириленко вывел ребят
в тыл к немцам. Набросав схему обороны
противника, он послал Иванов ,с нею назад.
51
J


На рассвете часовой у штаба полка заметил
двух бо-йцов, которые .ползли по кювету,
окликнул их. Оказалось, что они, никем не
замеченные, переползли в темноте через Д.1зе
линии обороны - немецкую и нашу. Кири ­
ленко, Багаев и Махметкулов ул,е были в
штабе. Водягин сказал Иванам:
-
Если бы вас не окликнули, сколько бы
вы еще носом землю рыли?
-
Надо - и сто километров рыли бы, -
вмешался Кириленко,- а вы попробуйте
пройдите через две линии обороны.
-
Как разговариваешь, старшина?- гро­
мыхнул зам комполка.
-
У ребят ни карты, ни компаса, я им
только направление показал . А фрицы, как
нарочно, ракет не светили ...
Сашу поразило, что в отделении все бойцы
носили хромовые -сапоги на мя г кой подошве.
Когда он спросил Кириленко, откуда они, и
'бросил быстрый взгляд на свои неуклюжие
«ботфорты», старшина хмыкнул:
-
Не успел ничего сделать, а уже требу­
ет. Возьми пока телогрейку!
-
Да я ничего,- растерялся Саша.-
Спасибо за телогрейку.
-
Не мне спасибо - Гагуа, он передал.
-
Я насчет сапог просто так сказал ...
-
Ты как красная девица. И хочется, и
колется. Иваны! Даю вам час: достаньте
хрому на са п оги. Спроси те у старшины
третьей роты. Он не откажет- мне.
Лобанов и Гирконт сразу куда-то мотану ­
лись и немного раньше н азначенного срока
принесли почти новые хромо в ые сапоги.
Старшина взял их, осмотрел:
52


-
Да они же на такого дядю, как я. Га­
сан! Переделай сапоги так, чтобы Сашке бы­
ли впору!
-
Есть, товарищ старшина!- отвечал
Махметкулов.- Я плохо не работаю - сам
знаешь!
Гасан заставил Завалишина примерить
сапоги. Сашины ноги болтались в них. Приш­
лось делать перетяжку. У запасливого Мах­
меткулова в вещмешке лежал полный набор
сапожных инст-.рументов: молоток, шило,
дратва, иголки, гвозди и даже три пары коло­
док наиболее ходовых размеров. Кроме того,
в вещмешке хранились четыре банки консер ­
вов, губная немецкая гармошка, несколько
гранат, патроны от немецкого автомата и еще
много всяких нужных · и ненужных вещей.
-
И тебе не тяжело таскать все это?­
спросил Саша.
-
Для товарищей не тяжело,- Махмет­
кулов засунул боеприпасы и консервы назад
в вещмешок.
Когда Завалишин обул сапоги, они пока­
зались ему совершенно новыми.
-
Чистая работа!- ,старшина швырнул
старые Сашины сапоги Иванам:- Отнесите в
третью роту .
Вскоре Лобанов и Гирконт вернулись с
банкой американских консервов.
-
Н~ думаJI _ я, что яловые сапоги можно
обменять на хромовые и в придачу гостинец
пол учить, - сказал старшина.- Вот что зна­
чит иметь хорошего друга.
Гасану достался самый большой кусок
консервированной колбасы, остальным стар­
шина разделил поровну. Саша хотел отдать
53


свою порцию старшине, но тот оттолкнул его
руку:
-
Этого больше никогда не делай. Мы
разведчики, значит, равные.
~ Отдал бы мне,- неодобрительно ска ­
зал Гасап,- я все-таки сегодня поработал.
Эх, ты ...
-
~ери... пожалуйста ... -покраснел Са­
ша.
У Кири ленк о был лишь один орден -
Красного Знамени. Саша смотрел на старши­
ну с нескрывае мы м обожа ни ем. По его мне­
нию, тот должен был иметь орденов больше,
чем Гасан. Об этом он и сказал Косте Бага­
еву.
-
У Кириленки двенадцать ранений,
пять заходов в госпиталя,- ответил Костя . ­
И если по правде, то он и сам не знает, сколь­
ко раз представляли его к наградам. Так что
будет жив - после войны разберется.
-
Так, может, надо сделать запрос?
-
Ну, сделают запрос, а старшина уже в
госпитале. Ответ придет - куда переадресо­
. вывать?
Говорю тебе: у него двенадцать ра­
нений.
Ранения здесь ценились не ниже, чем ор­
дена и медали.
-
А ты как ухитрился? - Саша указал
на грудь Гасана, присутствовавшего при раз­
г оворе .
-
Мне больше везло. Но у старшины есть
кое-что получше ...
И раосказал, что у Кири лен1к·о тельняшка
особая. Прежний командир отделения, мо­
рячок, Герой Советского Союза, завещал ему
свою тельняшку: бери, мол, носи, она от пул ь
54


и осколков защищает, но не зевай - зевак
она не защищает. Я, мол, сам дал зевка, уч­
ти: не повторяй моей ошибки. И верно: три
месяца прошло, но старшину хотя бы поцара­
пало. Старшина сказал: «Оступлюсь - тель ­
няшка переходит к тебе».
Гасан говорил улыбаясь, видно, так, на
всякий случай, чтобы Саша не поднял его на
смех. Но тот понял его и помрачнел: да, не
• может человек каждый день боять, ся смертл,
потому должен как-то обманывать себя. •
Комбат двое суток не трогал разведчиков,
но Кириленко знал свое дело туго, времени
даром не терял: гонял ребят по специально
набросанным сосновым веткам. Слух у стар­
шины был идеальный: стоило кому -нибудь
ос:гупиться, ветки под ногами хрустели - и
Кириленко мигом оборачивался. Саше доста­
валось поменьше, чем остальным: пусть, мол,
сначала привыкнет к нашим порядкам. Сам
он ходил по веткам, словно невесомый: ни
малейшего хруста.
-
Чего там, - смеялся Кириленко.- Не
забывайте, что я ·.из семьи потомственных зве­
роловов. Мы ведь с Сибиряковым земляки.
-
Хороший у вас земляк,- не выдер­
жал Саша.
-
Ему бы старшиной роты быть, а он ко­
мандиром взвода стал,- отвечал Кириленко.
После перекура старшина учил ребят си­
ловым и болевым приемам, при помощи кото ­
рых можно побороть врага, · учил до тех пор,
пока сам не повалился на траву пластом .
После короткого отдыха принялся показы -
•вать, как возвращать немцам их же гранаты .
Пока упавшая граната взорвется, проходит
55


четыре секунды. Потому не зевай, хватай и -
назад . Вот так! Когда · занятия кончились ,
Костя нараспев проговорил:
-
I-Ie пора ли, не пора делать то, что и
вчера?
-
Сам знаю,- покосился на него старши ­
на, но тут же , вынув из планшета карт у , рас­
,стелил ее на песке . - Вот окопы нашего ба­
тальона . Видите, смешаный лес ... -
И так
как Завалишина оттеснили от карты, доба ­
вил:- Иди сюда, пар е нь, ты что-нибудь пони­
маешь в топографии?
-
Кое-что ... вот седьмая, восьмая и девя­
тая роты . Перед ними смешаный лес, з а
ним - грейдерная дорога . За нею должны
быть немецкие ·ОI{ОПЫ. Почему? Потому, что
фашисты не рискнут строить оборону прямо в
лесу без крайней на то необходимости. Рас­
стояние между нашими и ихними окопами -
триста пятьдесят метров.
Разведчики переглянулись.
-
Кажетс я,. мы сделали приобретение,­
,сказал Костя ,старшине.
-
Где ты научился читать карту?- спро ­
сил Кириленко .
-
Дома. Отец помог. Я мечтал стать во-
енным.
-
Так .. . Где твой батя сейчас?
:__ Погиб .
Вмешался Багаев :
-
Сашкин дом от моего через две улицы ,
я знаю . .. За нашим городом есть немецкое
клад,бище - полтысячи березовых крестов .
Это в соро 1~ первом поработал сводный отря д
майора Завалишина... Наши тоже почти вс е
полегли .. .
56


Не все, более трехсот человек прорва­
лось, - надорванным голосом возразил Саша .
Старшина молча посмотрел 1на парня.
-
Ясно, - ,сказал тихо и приподнялся
объявить боевую задачу: - Мы •бездельнича­
ли два дня, чтобы не волновать фрицев. За­
валишин прав - окопы за дорогой. Так ука­
зано на карте комбата. Теперь пришла наша
очередь размечать карту. Местность перед ба­
тальоном надо прощупать и засечь огневые
точки ...
Они пошли сначала вдоль поз.идии, пред­
упреждая командиров рот: мы уходим вперед,
смотритё, не стреляйте по своим. Двигались
гуськом, ступая с носка на пятку. Саша ста­
рательно подражал товарищам, косясь на
стрелков, глазевших на них из окопов. Они
обшарили весь лес до самой дороги, затем
вернулись в расположение батальона, улег­
лись возле землянки - усталость одолела .
Старшина •скомандовал:
-
Спать. Ночью идти снова.
-
Ну и фрицы,- р азочарованно сказал
Саша, - нигде даже охранения нет.
-
Тебе обязательно нужно лиф-паф? -
насмешливо ,сказал Гасан . - Подожди, при ­
дет время - будешь радо13аться, что обо­
шлось тихо.
Старшина улыбнулся:
-
Человеку по молодости лет пострелять,
хочется.
Саша покраснел.
-
Я ... извини, Кирилл, я постара·юсь .. .
-
Между прочим, старшину зовут Вениа -
мином Иванови чем,- назидательно сказал
:Костя.
57


Кириленко, не переставая улыбаться, про·
!Г оворил:
...:._
Ну, хватит, Баrаев, хватит воспиты­
вать . Человеку сказали - человек понял. Не·
чего на мозги капать.
-
Однако, товарищ старшина ...
-
Вас, Багаев, недаром «аристократом»
:прозвали. Есть у вас охота стать над челове­
ком, показать, что вы не лыком шиты. Если
вы и дальше будете так вести себя, то знайте:
я вас первого при удобном случае поставлю
no стойке «смирно» и буду гонять как сидоро­
.ву козу. Я это могу делать лучше др угих -
.вы меня знаете. Я старый кадровик, меня это­
му учили будь-будь, не то что вас в пединсти­
'Гуте .. .
-
Ребята... . Кирилл, Костя, ну чего вы?
Не хватало, чтоб поцапались,- вмешался Га­
.сан.
-
Костя, кончай,- в один голос сказали
Иваны,- лучше расскажи нам пятнадцатую
главу ...
Саша лежал и думал, что ему уже не та_к,
·как раньше, нравятся тонкие интеллигентные
черты лица Кости, зато старшина кажется
привлекательнее, несмотря на толстые губы -и
вздернутьrй широкий нос.
-
Костя расскажи,- попросили Ива-
ны.
Обычно перед сном Багаев рассказывал
,очередную -главу бесконечной приключенче­
~кой повести. Все главы начинались одинако­
во: «В двенадцать часов ночи ПQ улицам Па­
рижа промчалась черная закрытая машина ... »
Через час машина возвращалась в таинс тв ен- ·
ный гараж, который никак не могла обнару-
.58


•
жить полиция, - а разведчики сладко всхрапы­
вали, и старшина говорил: «Кончай травить,
Костя, я тоже отключаюсь». Костя зевал, ри­
ску,т св ихнуть челюсть: «Всех усыпил, кроме
тебя ... погоди, завтра я . . . »
•
На этот раз Багаев заупрямился:
Завалишин, загни лучше ты чего-ни-
будь.
Я не знаю, может, из «Трех мушкете ­
ров» ...
-
Костя нам рас-сказывал про мушкет е ­
ров, - запротестовали Иваны.
-
Тогда прослушайте начало «Войны и
м ира».
Однако разведчиков не заинтересовали ве­
ликосветские говоруны из салона мадам Ше ­
рер. Саша понял это ,сразу и переключился на
Аустерлицкое сражение.
-
... И
князь Андрей подумал: как же так?
Кутузов знает, что битва будет проиграна, но
ничего не хочет сделать, чтобы предотвратить
такой исход ...
В этом месте Багаев прервал Сашу:
-
Ничего такого Болконский не думал .
Ты что-то фантазируешь. Мы Толстого в ин­
ституте проходили.
-
Вы проходили, а я читал. Все четы р е
тома подряд, понял?
-
Ты хочешь сказать, что я читал с пято­
го на десятое?
-
•Просто преподаватель велел вам чита т ь
то, что ему самому нравилось, на то и обра ­
щал ваше внимание.
К ос тя не нашелся, что ответить, и ребята
друж н о засмеялись. Особенно Кириленко.
Ему нравилось смотреть, как мальчишка,
59


,словно задиристый воробей, наскакивает на
Багаева.
-
По-твоему, полководец Кутузов знал ,
что проиграет :это самое сражение? - спроеил
Костя.
-
В том-то и дело: видел, что идет в ло­
вушку, расставленную Наполеоном, и по­
шел,- ответил Саша.
-
Кутузов выполнял приказ императора
Александра.
-
Брось, Костя! Суворов бы на его месте
сказал: ваше величество, нате ваши цацки, я
с ними больше не играюсь. Или сделал бы
по - другому.
-
Там ничего нельзя было сделать.
-
У Кутузова был план отступления, но
царь велел наступать, и Кутузов согласился .
Как это расценить? Под Аустерлицем наших
полегло тысяч тридцать - чуть не половина
всего войска.
-
Ну и загибает, ну и загибает,- махнул
рукой Костя.
-
Раз я загибаю, нечего тебе С J1 у шать ,
пусть слушают те, кому охота. Историю дела­
ют люди ...
-
Гени.альные люди,- перебил Костя.
-
Которые, между прочим, имеют свойст-
во ошибать-ся. Мой отец говорил , что исто­
рию чаще делают люди, которые выдают себя
за гениев. Вот это гораздо хуже ...
-
Знаешь, после драки махать ку.1а~,ами
много умников найдется, - съязвил Багаев.
Но разведчики лишь сле!'ка улыбнулись .
Завалишин говорил, словно книгу читал - и
это было для ребят самым сильным аргумен­
том. Кириленко, в свое время закончивший зоо-
60


ветеринарный техникум, истории военного ис­
кусства не знал, зато схватывал все, как гово­
рится , на лету. Видя, что Костя нервничает,
старшина сказал добродушно:
-
Ты пойми, Сашок, рассуждать просто .
Вот как прикрутит в бою, и тебе решать на­
до ... Умирать никому не охота. И ты один, а
вокруг тебя люди ~ стихия. Чуть прозевал -
все на твоей голове.
Саша смутился:
-
Да я понимаю: другой раз от полковод­
ц а какой процент зависит, но он есть, этот
процент, его надо уловить вовремя - вот и
вся наука.
Тут к разведчикам подошел Завидовский:
-
Эге, да он уже· и вас учит жить.
-
Успокойся, старшина,- ответил Зава-
лишин.- Я действительно болтаю что зря.
Это мне даже братишка говорил . Ты прав,
,с таршина.
Завидовский небрежно махнул рукой:
-
У не г о и после -смерти язык целую не­
делю б уд ет болтаться .
-
А можешь ты одну мою · просьбу вы­
полнить? - быстро спросил Завалишин.
-
Коль посильную, то давай.
-
Посильную, посильную ...
-
Мальчишка
прислушался к частым ударам сердца: только
бы успокоилось поСiюрее.- Гасан, будь дру­
гом, дай свою гу,бную гармошку. Завидов­
ский прошпилит нам «Лили Марлен».
-
Отк уда ты знаешь, что я играю?- уди­
вился Завидовский.
-
Слышал однажды ...
-
Дава:й, повесели нас,- пристали к За-
видовскому разведчики.
61


Тот неохотно взял губную гармошку , кото ­
рую Г асан достал из своего вещевого мешка ,
и начал наигрывать что-то тягучее, пото м
увлекся, и мотив немецкой казарменной пе­
сенки зазвучал все жало стлив ей и жалостли­
вей .
.-
Здорово наяривает,- сказал Гасан.
-
Теперь сыграй марш Ба денвей л ера, - -
спокойно по пр ос ил' Саша.
Завидовс кий неожиданно остановилс я:
-
Что за марш? Не знаю такого .
-
Не знаешь? - ,с нажи:vюм, многозначи -
тельно спросил Саша .
-
А в чем дело? - Правая ще1<а Зави ­
довск ого вдруг задергалась.- Не понимаю ...
-
Могу и ясней: у нас в городе был один
полиц ай, который здорово играл этот марш,
под него военнопленных водили на расстрел .
-
Ах ты, гаденыш... . Да ты что гово­
ришь?.. Да ты ... -
Завидовский побледнел и
бросил к ногам Зав а л иш ина гармошку . Он а
жалобно звякнула .
-
Завалишин! - возмутилс я
Костя. -
Извинис ь перед старшиной . Немедленн о!
Но Завидовский вдруг круто повернулся
и бросил через плечо :
-
Не нужны мне его извинения .
И пошел прочь.
• Наступило • молчание... Тишину наруши л
Кириленко:
-
Лад'но. Ну-ка, ребята, пора на отдых .
Спать! - И , помедлив, обратился к Саше:­
А ты погоди-ка ...
Они уселись вдвоем под старой сосной.
Старшина взял в рот пожухлую травинку, по ­
жевал:
62


-
Строго между нами. Я: о Завидовском
доложу комбату. Пусть смерш посмотрит...
Хотя ... похоже, _ ты ни за что ни про что насы­
пался на человека. Ну чего ты при сеr<с я к
1
. нему?
-
Я его насквозь вижу!
-
Насквозь? Тут нужны факты! Тебе кто-
с каза л о Завидовском? Брат? Так его нету в.
живых. Ниточка оборвалась. А ты затеял
представление с гармошкой ... Начитался, ви ­
дать, кн ижек. ..
-
Я могу в конце концов и молчать.
-
Обиделся? Но посуди сам: в жизни за-
ча,стую не так, как в книгах. Возьми любог()
и з нас, хотя бы Костю. Тебе он нравится? И
мне. И в то же время к-акая у него охота·
встать хотя бы над тобой! Он, видишь, са­
мый умный. Дай такому умнику власть - од­
ного его и придется слушать. А вот Гасан -
сама простота. Слыхал, какие он вопросы
иногда задает? Ты на эти вопросы не старай­
ся отвечать. И чтоб больше никаких страте­
гий. Надо воевать, стратегию и без нас раз­
работают. Понял? Возьми · наших Иванов .
Славные ребятки. На .любое дело первыми
пойдут ... Но воевать нам лишь до Берлина .
А потом? Чему я их учил, от того и от­
учивать придется, ест,и не убьют, ко­
нечно ...
~ А ты, ты-то кто? - спро сил Саша.
-
Я? - удивился старшина.- Я, как и
любой, ·у меня всякого хватает ... Да и ЖИЗНЬ,
меня кое-чему научила,--:- старшина помол­
чал, потом продолжил:
;__ Молод был ... Одна меня за нос водила . .
Говоnю : выходи за меня замуж. А она: «Раз-
..
63


ве в самом крайнем случае». Ах ты ж, ду­
маю ... Ну, ладно. Подстерег я ее, как с гулян­
ки шла... А она на меня в суд ...
-
Ну а потом?
-
Потом?.. Суп с котом,- улыбнулся
старшина.~ Хватит об этом, тебе рановато
знать. - Помолчал и серьезно спросил:
-
А
ты своей мамаше написал письмо?
-
Я не знаю, как и писать ... боюсь, о бра­
те надо ...
-
Напиши, . что братан в другой части,
потом что~ нибудь придумаем. Мамашу нужно
подготовить.
Понимаю ...
Вот и хорошо . Главное, не распускай
нюни . И .. . чем трепаться, давай-ка лучше по­
спим . Солдат почему гладок? Поел да и на­
бок. Мостись рядышком - ночью нам не до
сна будет.
Старшина положил под голову автомат,
закрыл глаза и вскоре сладко, как малый ре­
бенок, засопел. Завалишин · не выдержал, при­
жался к его широкой надежной спине и тоже
заснул.
Ночью, часов в двенадцать, разведчики
снова прошли через смешанный лес.
Вот и дорога.
-
Так быстро дошли? - не удержавшись,
спросил Саша и сразу же получил кулаком в
бок. Это отрезвило его: обрадовался, что есть
кому за тебя подумать? Старшина человек
хороший, но кулак у него железный. Все пра­
вильно . Не забывай, где находишься!
Разведчики неподвижно стояли, слушая
тишину . И вдруг раздался чуть различимый,
с металлическим оттенком щелчок .
64


-
Старшина, старшина .. .-
на этот раз
одним дыханием произнес Саша.
И тотчас Кириленко швырнул его на зем­
JIЮ. Раздался гулкий выстрел. Шар з.еленого
огня повис над головами разведчиков . Саша
з амер. Свет вспыхивал над ними через каж­
дые две минуты - то зеленый, то бело-,си­
н ий - и освещал черные кусты, березы,
брустверы окопов, замаскированные ветками
и скошенной травой.
-
Назад по одному, - тихо скомандовал
старшина.- Сашок, отвернись от •света, за­
крой глаза. Теперь открой . Пошел!
И у самой ,землянки спросил:
-
Как - ничего ·было привыкать?
-
Знаешь... вдруг ракетой по голов~,-
честно признался Завалишин.
-
По голове - -это что. Гасан, будем в
бане мыться, покажешь Сашке, куда могут по­
падать ракеты.
-
И ты лежал и терпел? - удивился
Саша. .
-
Что же мне оставалось? - буркнул
Махметкулов.
Разведчики загоготали так, что пулемет­
чик, лежавший в окопе неподалеку, встрепе­
нулся и нажал на спусковой крючок. Немцы
не замедлили ответить.
-
Стратег, ты хоть один пулемет сегод­
ня засек? - Гасан скатил,ся вслед за Сашей в
землянку. - Или все следил, чтобы тебе
фриц задницу не rtоджарил?
Снова раздался гогот. Саша смеялся cD
всеми, чувствуя, что его пр·инимают, как рав­
ного.
5. 91
65


-
Знаете, хлопцы, я в самом деле ни­
чего не заметил,- признался Саша . - По­
чему?
-
Надо к 1свету приноравливаться,- отв е­
тил Иван Гирконт . - Ты пока этого не уме­
ешь ...
Минут через десять вернулся старшина .
-
Гогоберидзе приказал .поискать удоб­
ный проход на левом фланге, против девятой
роты слишком много пулеметов. •
Четыре на сто метров, - сказал Ко­
стя.
-
Ты думаешь, их .в сосняке меньше? -
рывком повернулся к нему старшина.- Там
наверняка охранение. И -скоро будет светать.
В общем так, ребятки, задание надо выпол­
нять .
Вскоре они уже были у лесной просеки.
Шумели, просыпаясь, мачтовые сосны. Саша
глянул на их розовеющие вершины, и ему
показалось, что покачивается земля, хотя на
самом деле колебалась под натиском ветра
густая хвоя. Старшина с Иванами крался по
одной стороне просеки, Костя с Гасаном и Са­
шей - по другой. И вдруг впереди что-то сно­
ва клацнуло.
•-
Костя! - только и успел крикнуть Са­
ша; падая на землю, он успел заметить: Вага­
ев швырнул перед собой противотанковую
гранату. Вздыбилось пламя. Высокая тонкая
,сосна качнулась и со ,свистом полетела прямо
на них. Завалишин шарахнулся в сторону и
прижался к соседнему дереву. Сухой сук уда­
рил его по голове так, что в глазах засверка-
. ло .. Саша снова упал, глянул вперед: красно­
синие искры неслись откуда-то из глубины ле-
66


са, с характеряым щелканьем бились о
деревья, рикошетировали.
-
Костя! Гасан!
И тут Саша услышал стон и увидел, что
сосна прикрыла двоих - немца, неосторожно
высунувшегося ·из окопа, и Костю.
-
Костя, не стони, они бьют на звук,­
молил Гасан.
-
Тебе .. . легко ... -
прохрипел Багае.в,­
говорить ... ноги у меня .. .
Дерево не толще телеграфного столба .
Верхушка лежит на ветвях. Что , если ...
-
Гасан, сюд-а!
Махметкулов яростно глянул на Завали­
шина и продолжал скре,сти ножом землю воз­
ле ног Багаева.
-
Идиот,- ругнулся Саша и нырнул под
верхушку, рискуя выколоть себе глаза.- Так .
Фрицам я не . виден. Теперь на четвереньки .
Тяжелая, сво ... И
-
раз ... И - взяли! ..
Гасан не стал разбирать,ся, в чем дело,
когда сосна вздрогнула и приподнялась, од­
ним рывком, не обращая внимания на стрель­
бу, выхватил Костю из - под дерева ... Завали­
шин постоял, постоял на четвереньках,
ойкнул и распластался на земле. Лишь тогда
Гасан понял, отчего зашевелилась ~осна .
-
Сашка, ползи сюда!
-
Не ... могу, живот ...
Тут на помощь Гасану прибежал Кирилен­
ко с Иванами.
Глава 5
Багаева и Завалишина положили в зем­
лянке рядышком. Санинструктор Шестакова
67


переб и нтов ала ноги Косте и спросила
Саш у:
-
У тебя что?
-
Надорвался , поднимая сосн у, - пояс-
нил старшина .
Ш естакова ощуп ала Сашин живот . Зава­
лишин застонал .
-
Немного мускулы растянул. Ничего,
о тлежишься . - Ле гонько похлопала его по
щеке . - Ты симпатичный паренек.. . Те.бе
что - хочется в госпиталь?
Саша покраснел и поспешно сказал :
-
Я не хочу, я отлежусь, я тут сдружился
со всеми .. .
Послышался скрип санитарной повозки и
голос ездового: «Тпру .. .» Костя - он ни разу
не застонал, после .:гого как его вытащили
из-под сосны,- приподнялся на руках и ска­
зал :
-
Все, хлопцы, я свое отвоевал. Теперь
не попасть бы под ,бомбежку . . . За месяц-два
вылечусь и - в аспирантуру.
-
Куда , куда? - удивился Гасан .
(- - Профессором буд€т,
-
пояснил стар­
шина .
-
А мы? - спросили Иваны.- Мы тоже
не против учиться .
__ _ : _ Придет и ваш черед,---' успокаивающе
сказал старшина. - А пока повоюем еще ...
-
Он помолчал немного и проговорил, обраща­
ясь к Косте :
-
Ты правильно сделал, что не стал врать
насчет своего возвращения назад ... Гасан, от­
дай ему консервы . Возьми мои часы - приго­
дятся. Швейцарские.
Спасибо,- растроганно ответил Костя.
68


-
И мои бери - пятнадцатикаменка,
-
сказал Га,сан.
Иваны тоже протянули свои часы Багаеву.
-
Куда мне столько, ребята? - расте- ­
рялся Костя,- как вы без них?
-
Бери, бе р и, - махнул рукой старщи­
на, - были ~бы мы живы ...
-
Хорошие вы, ребята, - вмешалась Ше ­
стакова, - но п ора. Выносите Багаева!
-
Погодите, п огодите, я об одном деле
вспомнил, - 1сказал Кириленко,-Аглая, по-
· ,старайся, чтоб он получил документы на ру­
ки. Будет ехать через свою ,станцию, легко ра­
ненные стащат на перрон. Попросит железно­
дорожников вызвать родных.
Костя ,сделал протестующее движение .
-
Ты меня слушай, Багаев. В твоем горо­
де, думаю, хватит госпиталей : будешь там ле­
читься.
-
Я позвоню в санбат,- поддержала
старшину Шестакова.
Когда Костю уже положили на п л ащ-па­
латку, он сказал Саше:
-
Будь здоров , землячок! Постараюсь
повидать Т13ОЮ маму! Забери мой автомат. У
тебя ведь кара,бин . И не забывай таскать с
,собой противотанковую гранату - хорошая
штука.
Ребята отправились проводить Багаева .
Саша остался отлеживаться. Через час он
,вышел из землянки, постанывая - так, для
пущей важности. Душа его пела : «Хо­
рошо быть молодым, хорошо ·быть молодым».
В сердце пока л ывцли какие-то иголочки . По
телу разливалась неприятная слабость , но
все это должно было пройти ...
69


Разведчики храпели под сосной. Саша за­
видовал старым солдатам, имевшим привыч­
ку садиться, где стояли, и ложиться, где си­
дели, и спать, где ложились, если им, конеч­
но, разрешали это делать. Гасан, например1,
мог спать по двое суток и бодрствовать по
четверо, если тре,бовалось.
Саша отошел поближе к соседней землян­
ке, где размещался штаб 3-го батальона. Тут
не такие густые сосны . Луч осеннего солнца
нежно прикоснулся к щеке молодого развед­
чика . Ах, как славно . .. Он улегся на мягкий
моховой ковер. И вдруг услышал приглушен­
ный голос Водягина, доносившийся из-за
плащ-палатки , закрывавшей вход в зем­
лянку:
-
Авторитеты надо уважать!
-
Авторитеты ,надо уважать,- скопиро -
вал Водягина Гого,беридзе,- ·точно так мне
когда:то -сказал почтенный преподаватель
академии Фрунзе. Видите ли, я не согласился
с ним ... Стал доказывать, что механизирован ­
ные корпуса были расформированы напрасно.
А по мне такой авторитет - камень на доро­
ге . Не обойдешь - споткнешься. Вот я и спот­
кнулся . Вспомнили, что я получил тяжелое
ранение на Хасане, и комиссовали. Стал ди­
ректором санатория.
-
Как же ты снова в армию попал? - с
жадным любопытством спросил · Водягин.
-
Когда фашисты заняли Ростов, я при­
ш е л в военкомат. В ,медкомиссии не стал сни­
мать майку. Они как-то не обратили на это
внимания. «Сядьте! Встаньте!» Сел, встал.
Через неделю вел роту в атаку.
-
У него рядом с позвоночником - дыра:
70


кулак влезет, - по.слышался голос Сково­
родько.
-
Так вот какой у тебя радикулит . Те­
перь понятно, зачем подушку за собой таска­
ешь. Да тебя, друг любезный, ,рнова комиссо­
вать надо, - пригрозил Водягин.
-
Эх, дорогой мой начшта6а, вот уж ис­
тинно сказано: язык твой - вр-аг мой,- по­
слышался укоризненно-веселый голос Гогобе ­
ридзе, - про1болтался все-таки.
-
Да что я, - смущенно проговорил Сково­
родько, - ·.все и так знают.
-
Ладно уж, - весело согласился ком­
бат. - Авось не доживу до комиссии . Пред­
чувствие есть ...
-
Ты, Автандил Георгиевич, в полный
рост в атаку ходишь, и такие речи,- удивил­
ся зам комполка. - Какое предчув,ствие? На­
стоящий солд ·ат никогда страха не испыты­
вает.
-
Вы это серьезно? - возразил Сково­
родько . - Я двадцать лет преподавал в школе
биологию и знаю: все живое боится смерти.
-
И ты? - с иронией спросил Водягин.
-
И я. Могучий инстинкт самосохранения
заложен в каждом человеке. Не было бы
его - давно человечество вымерло бы.
-
Кто же тогда по-вашему герой и кто
трус? . - тем же тоном задал вопрос Водягин.
-
Боятся все, кто больше, кто меньше, ­
спокойно и размеренно, ,словно на уроке , про­
изнес Сковородько. - Но один преодолевает
боязнь смерти - это герой. Другой не может
или не хочет совладать с собой - это трус. А
вот Автандил Георгиевич всегда владеет со­
бой в бою.
71


Послышался смех Водягина:
-
Сковородько, ах, Сковородько. Как ты
защищ аешь Гогоберидзе. Хочешь - я скажу,
как тебя называет Лапшин? Он называет те­
бя бледной тенью ком,бата - 3.
-
Лапшин пусть говорит. Это Лапшин.
Вы зачем его слова повторяете?. Это похоже
на оскорбление, - раздался негромкий , но
,сердитый голос комбата .
-
Спокойно, Автандил Георгиевич, спо­
койно. Зам комполка пришел к нам погово­
рить по душам. Так давайте поговорим. Это
не оскорбление. Это комплимент. А вам, това­
рищ капитан, ,скажу: Автандилу Георгиевичу
по его данным давно пора полком командо­
вать... · Это он запросто может . . Ну а я, его
бледная тень, тяну на своем уровне - адъю­
танта старшего. У,чусь у комбата. Многому
уже научился. И этого достаточно. А после
В'СJЙ·ны вернусь к детям - в школу. Я офицер
не по призванию - по горькой необходимо­
.сти. Но вы можете ,сказать, что штабные до­
кументы у нас не в порядке? Что задача
ротам хоть раз была не так постав ­
лена?
Саша, который с интересом прислушивал­
ся к разговору командиров, внезапно замер
от испуга: «Зачем меня сюда занесло?
Выходит : пришел подслушивать . Ах,
идио'Ii!»
Он резко приподнялся, но легкая тень уже
за,крыла от него солнце. Это был вездесущий
Гагуа.
-
Гена.цвале, ты не знаешь, зачем ишаку
длинные уши? Вот отведу к комбату- он те­
бе их надерет.
72


-
Что ты, Сандра... Я же совсем случай­
• но ... Хотел на с олнышке полежать.
-
Похоже, не врешь - не обучен врать .
Ладно, ступ ай.
Глава 6
Гого·беридзе стоял на батальонном НП .
Командир полка приказал провести разведку
боем. Задание не трудное: девятой роте про­
щупать систему обороны противника, взять
хо т я бы одного пленного.
Все п родумано тщательно : на л·евом флан­
ге, где покалечило Багаева, и про б овать не
,стоит. Там немцы настороже . Зато на правом
о н и позволили разведчи к ам гулять возле са­
мой дороги . Дневная ат а ка буд ет неож идан­
ной для противника. Хорош о'! Минометная
рота лейтенанта Лапшина сыграет пятими­
нутн у ю «симфонию», после че го девятая рота
пойдет в атаку через дорогу - та м всего мет­
ров двадцать пробежать по открытому мес ту .
Занять первую линию око.по.в - и назад . Ки­
риленко со своими разведчиками прикроет от­
ход роты .
Гого.беридзе глянул на часьi : двенад ц ать
ноль-ноль. Пора. И махнул рукой .
Комроты-9 выс к очил на пригорок и в ски ­
нул тт.
-
Хабибулин! Тихо!
Лейтенант опустил пистолет, одн а ко но­
вобранцы, не ожидая коман ды , подняли с ь из
окопов и, еще не веря, что это настоящая ата­
ка, а потому и не пугаясь, пошли вп е ред и
вскоре исчезли в лесу .
73


-
Разведка! - резко бросил комбат.
Старшина посмотрел на ребят, они вскочи­
л и и построились цепочкой.
--
Вперед, орлы!
Разведчики пробежали половину расстоя­
ния между позициями, когда позади дружно
бамкнули минометы. Мины прошелестели над
головами . Снова залп. И снова . .. Немцы не
успе л и ответить: в воздухе проплыло негром­
кое «вра...а... а ...».
Разведчики псребежашr
дорогу - где они были вчера
-
и увидели, что
навст речу им ведут пленных . Новобранцы кон­
в оировали их, счастливо и смущенно улы­
б аясь. Хабибулин стоял на бруствере окопа.
-
Лейтенант, отводи роту назад! - крик­
нул старшина.
-
Меня ранило ... -
ответил Хабибулин и,
схватившись за голову, побежал мимо развед­
чиков в лес.
-
Сибиряков! Уводи салажат домой! ­
I<рикнул Кириленко.
И тотчас же в кустах раздался уверенный
голос сержанта . Рота быстро откатилась на
исходные позиции . Разведчики остались одни.
Солнце дарило земле последнее теш:ю. Пахло
хвоей . Шуршала пожухлая трава. И это -
война?
-
Старшина!-сказал вдруг Гасан.- Впе­
реди блиндаж . Нюхом чую, что там кто-то
есть. Сбегать?
•
-
Не люблю такой тишины. Не стоит ри­
сковать .
-
Я мигом,- Махметкулов рванулся впе­
р ед, упал и словно сквозь землю прова л ился.
Через минуту послышался голос Гасана:
-
Пусто. Я ошибся.
74


Раздался негромкий щелчок, отдаленно по­
хожий на выстрел.
-
Снайпер бьет!- крикнул Кириленко. ­
Г ас а н, сиди и жди: сейчас чего-нибудь при­
думаем.
JУ\.ахметкулов поднял на палке пилотку.
Снайпер сбил ее.
-
Что делать? Они могут контратаковать!
-
Будешь знать, как меня не слушаться,-
ответил старшина. - Эй, Гасан, не пускают в
двери - дуй в окно!
-
Куда? - не понял JУ\.ахметкулов .
-
Полезай _в окно блиндажа!- закричал
Саша.
Гасан, обрушив груду земли внутрь блин­
дажа, выбрался на волю. Когда он пополз к
траншее, раздалось несколько щелчков. Стар­
шина поднял автомат, который в его руках
затрясся, как живой ... Вслед за Кириленко от­
крыли огонь и остальные разведчики. Сквозь
прорезь мушки Костиного автомата Саша уви­
дел, что верхушку куста, под которым, по мн е ­
нию ребя т, засел снайпер , срезало, словно
бритвой.
-
Я тут , ребята , - Гасан скатился на дно
траншеи.
-
Давайте сматываться, пока нас не по­
просили, - скомандовал старшина.
Едва они успели укрыться в лесу, как нем­
цы открыли по своим траншеям сосредоточен­
ный огонь ...
Вечером комбат пригласил к себе коман­
диров рот, а также разведчиков . Капитан Го­
гоберидзе питал к разведчикам слабость . По
штатному расписанию в батальоне отделение
разведки не числилось . Но оно было. Впро-
75


чем, и в минроте имелось на два минометных
ра'Счета больше, чем положено по штату. Ко­
мандир полка смотрел на такую самодеятель­
ность снисходительно до тех пор, пока полк не
выходил на перефор м ировку ... Едва возвра­
щались на передовую, все начиналось сызнова .
В землянке комбата стояла на столе бу­
тылка спирта, которую вместе с сухим пайком
получил в обозе Гагуа .
•
Капитан б'ыл весел :
-
Поздравляю, друзья. Всех!- и вырази­
тельно посмотрел на Хабибулина . - Даже те:
бя, лейтенант, хотя сегодня ты не командовал
ротой - бегал вместе с ротой. Командовали
взводные . Тебя ч е му учили в училище? Я нс
говорю о командирах седьмой и восьмой роты .
Ты посмотри на Лапшина . Не на Еу банку
смотри. Что под ней - замечаешь? Под ней
светлая голова . А ему восемнадцать лет! Пять
месяцев на фронте... Это много, да?
Хабибулин покрасн ел и н адулся.
-
Э, старик , ты сер д ишься? Почему ты
такой молодой - и уже стар1ш? Ты не сердись .
Мы с тобой Берлин брать будем . Я тебя этому
научу.- Гогоберидзе повернулся к Завалиши ­
ну : - Стратег, Оцени сегодняшнюю операцию .
Наших убито трое, один - ранен, шесть фри ­
цев · взято в плен, раскрыта система немецкой
обороны. Это плохо, да?
-
Это хорошо,- ответил Саша,- но зачем
отдавать то, что взяли? Все-таки н а пятьсоr
метров были бы ближе к Берлину.
-
Нет, мальчик, на тебя не угодишь. Не
дай бог им еть такого команди·р а над собой -
загоняет . Н о ты мне сего д ня не испортишь на­
строения. Был приказ - отойти.
76


-.J
Гогоберидзе кивнул головой ординарцу :
-
Гагуа, наливай наркомовские сто
.грамм,- и первый поднял наполовину напол­
ненный стакан: - Ваше здоровье, друзья!
Саша с плохо скрываемым отвращением
отпил глоток и потихоньку вылил остаток
спирта на пол.
Неожиданно Лапшин наклGнился и про­
шептал Саше на ухо:
-
Nlолодец, но лучше с1<ю1ш Гагу а, чтоб
наливал тебе детскую дозу!
.
Минометчик вел себя так, как будто не
он добыл- днем такую невероятную победу.
•
-
Лейтенант,- спросил Саша,- пра'Вда,
что ты може ш ь стрелять из своих самовароа
с точностью ДО ОДНОГО метра?
-
У меня из пяти мин одна с гарантией -
хоть на ладонь, хоть в окоп,- гордо отвечал
.llапшин.
•
Ага, - удовлетворенно сказал Саша .
-
Что - аг.а?
-
Люблю, когда человек делает свое дело ·
хорошо.
Лапшин прищурился:
-
А я - еще больше!
-
Э, нет, - перебил Кириленко,- это не
iВСе . Сашок, ты видел в траншее трех готовых
фрицев? Это Лапшина работа: он их положил.
Завалишин удивленно посмотрел на стар­
lШИНу. Тот засмеялся:
- -: Выходит, не заметил? А надо бы ви­
деть. Вдруг один из них оказался бы недоби­
тым.
-
Как же это я? Старался, как все ...
-
Ничего, •привыкнешь, - комбат _хлопнул
Сашу по плечу.
77


-
Давайте по маленькой за Костю, чтоб
стал профессором!- предложил Кириленко.
-
Он это и без наших пожеланий сдела­
ет,- вмешался Завалишин и сразу похо л одел.
увидев, как все пристально посмотрели н а
него.
-
Правильно, за то, чтоб Ьагаев ста л про­
фессором!- громко сказал комбат.- Я: не хо-·
тел вас огорчать, но теперь скажу: два ча са
назад ему отрезали в санбате ногу. Вот так .. .
-
Выходит; вы тогда в землянке разыгра­
ли друг друга, да, Кирилл? - затрясся в отчая ­
нии Саша.
-
Выходит,- сухо ответил старшина.­
Надо было как-то утешить его. Может, боль­
ше никогда и не увидимся ...
Ночью батальон обмундировали в зимнюю
одежду и через несколько часов перебросили
правее, к какой-то деревне, занятой немuами .
Раньше он держал участок длиной около ю1-
лометра, теперь на его долю приходилось н~
более пятисот метров.
Провели раз'Ведку визуальным наблюде ~
нием. Кириленко сразу же обнаружил, что вс е
поле перед окопами противника утыкано про­
тивопехотными минами. Немцы даже не маски­
ровали их, зато везде напутали проволочек и
веревочек - попробуй зацепись.
Комбат нервно почесывал карандашом ви­
сок, когда старшина докладывал ему об этом.
-
Раз·ве нельзя оседлать рокадную дорогу,
атакуя через лес?- спросил Саша, склонив­
шись над картой. - Самая короткая дорога к
победе на э т от раз самая длинная.
Комбат бесuеремонно отстранил Завалиши­
на в сторону:
78


-
Послушай, мальчик, если ты ·не прекра ­
тишь болтовню, я сниму ремень и, как х оро­
ший отец , всыплю тебе по первое число . Тог­
да ты научишься уважать старших.
-
С тобой носятся , но смотри - могу т и
у ронить,- внушал Кириленко своему воспи­
таннику, лозвращаясь с НП . - Радуйся , что у
нас комбат - добрая душа, не то бы . .. да ни
за что ни про что. Главное, хотя бы поним ал
что к чему . Мы атакуем 'Всем фронтом: гд е
нащупаем слабинку, там и просачиваемся . Хо ­
рошая тактика . Немец не знает , куда и рез ер­
вы бросать .
-
Все это правильно,- сказал Саша . - Но
какие потери! Ведь каждый 1<0 м бат ат а кует
изо все х сил.
Кириленко покрутил головой:
-
Не человек ты --= - язва .
Хотел бы я
знать, как ты будешь когда-нибудь командо­
вать батальоном?- И старшина легонько стук­
нул Сашу по затылку . - Знаешь, что у них за
первой линией обороны, которую мы брали ?
Нет? То-то .. . Так что, прежде чем что-нибуд!:>
сказать, считай до ста . Это полезно .
-
Спасибо, старшина, учту ...
По приказу комбата бойцы углубляли око­
пы и ходы сообщений, но это никого не могло
обмануть, потому что всем были выданы до­
полнительные патроны, гранаты и НЗ. Ни
шуток, ни разговоров - только звон и шар­
канье лопат слышались в расположении ба­
тальона.
Кириленко отвел разведку в лес для тре­
нировок - стал гонять по хворосту, «отраба­
тывать» походку.
79


Во время перекура Саша спросил стар­
шину:
Неужели
нельзя
разминировать
поле?
Нельзя . Немцы на ночь выставляют
охранение перед ним. Артиллеристы сделают
для нас проходы, но кое-что, конечно, останет­
ся. Так что смотрите под ноги.
После тренировочных занятий разведчики
улеглись отдыхать. Саша отправился в глубь
леса.
Снова пахло пожухлой травой и хвоей. Он
брел без цели дальше и дальше. На сердце
было тяжело, тревожно: он вдруг вспомнил
брата, его печальные глаза, длинный нос, от­
топыренные уши ... Потом вспомнил мать: сла­
бую после перенесенной болезни, с худым
бледным лицом, удивительно большими глаза­
ми, одетую в единственное платье, пошитое из
мешковины . «Почему она ничего не пишет?
Или письмо не успело дойти, или опять слег­
ла?»
И тут неподалеку затрещали сучья. Саша
удивленно замер: мимо шли два офицера -
в диагоналевых гимнастерках, на плечах не­
измятые погоны. Между ними - Завидовский,
без шапки, воротник гимнаетерски расстегнут,
руки за спиной стянуты ремнем.
Вдруг кто-то положил Саше тяжелую руку
на плечо. Он оглянулся и увидел Кириленко и
остальных разведчиков.
~ Чистая работа и . быстрая,- улыбнулея
старшина.- Ну, молодцыl! См'ерш потому и на­
зьшае.тся - смерть шпионам!
Саша растерянно раскрыл рот.
Завидовский остановился и посмотрел на
80


них прищуренными злыми глазами. Кирилен­
ко спокойно сказал:
-
Отыгрался, гад, на немецкой гармош­
ке,- и плюнул под ноги Завидовскому ...
Артподготовка началась в час дня.
Саша впервые видел ее . Столбы пламени,
подчерненные взлетавшей в воздух землей,
прибJ]ижались к позициям батальона. Через
секунду-:-- две огненные шеренги выстраива­
JIИсь в другом месте и удалялись.
-
Лапшин! - кричал в трубку комбат.­
На тебн вся надежда. Делай проходы!
Над позициями противника бушевали сизо­
багровые волны пламени. Земля содрогалась.
Немцы не отстреливались, и разведчики стоя­
JIИ во весь рост рядом с НП, наблюдая за арт­
подготовкой.
Гогоберидзе вышел из укрытия:
-
Старшина, засекай, где будут про­
ходы!
Кириленко угрюмо кивнул. Разведчики пе­
реглянулись. Комбат помолчал, потом доба­
вил:
-
Будете подстраховывать, если что ... Ско­
вородько! Напомни командирам рот - пусть
направляющие смотрят в оба. Чтоб роты шли
только через проходы!
Лапшин высадил весь боезапас, но част~,
стрелков все-таки попала на мины . Когда раз­
ведчики вслед за Кириленко бежали к немец­
кой траншее, над их головами свистели пулп
и осколки. Доносились стоны, раненые звали
на помощь, но нельзя было остановиться хоть
на минуту, надо было обогнать батальон, на­
до было смотреть под ноги, потому что стар­
шина повел их прямиком через минное поле.
6. 91
81


Они бежали, перепрыгивая через проволочную
паутину. «Молодец Кирилл: тут все видно, а
там, в проходах, черт-те что,- подумал на
бегу Саша.- Но вперед, вперед! Вот и тран ­
шеи позади ... »
Выскочили на западную окраину села .
Старшина пос_игналил зеленой ракетой, и вско ­
ре со всех сторон начали сходиться пехотинцы .
Ох, как поредели ряды батальона. Особенно
пострадала рота Хабибулина.
Заметив длинную фиг 1J) у Гогоберидзе.
старшина махнул рукой и повел отделение к
лесу, темневшему на западе. Кириленко спе ­
шил оторваться от батальона хоть на полки­
лометра. По команде старшины обстреляли
опушку леса !! двинулись дальше по лесной до­
роге, ведущей в гору.
-
Ребята, не стесняйтесь, скоро пополним
запас патронов,- сказал Кириленко, когда
разведчики прекратили стрельбу.
У разведчиков оставалось всего лишь по
два-три снаряженных магазина, поэтому при ­
ходилось экономить патроны. Но сейчас сзади
напирал батальон. Гасан первым сменил ма­
газин. Тактика Кириленко оправдалась: отку­
да-то с вершины холма ударило немецкое ору­
дие .
-
Приехали.- Старшина первым распо ­
ложился под старой сосной.- Отдохнем.
Батальон втянулся в лес,· и Гогоберидзе
приказал атаковать орудие. Оно держало сей­
час двести с лишним человек у подножия хол­
ма. Стрелки медленно переходили от дерева к
дереву, израсходовав весь запал во время
штурма деревни, жались к дороге. А по ней,
по верхушкам деревьев, била шрапнель: не-
82


мецкие артиллеристы вели себя уверенно, как
на учении.
-
Пойди посмотри, чего там пехота копа­
ется , - сказал Саше Кириленко .
Саша начал обходить стрелковую цепь
справа. Шрапнель глухо рва л ась где-то слева.
Вперед, вперед . Вот они, аккуратно прикры­
тые дерном землянки у перекрестка, вот и фа­
шисты как заведенные вертятся у орудия. Под­
нять автомат и ... Но, может , лучше вз ять их
в плен? Значит, надо вернуться назад, при­
хватить ребят. 3-авалишин помчался вниз по
склону
холма,
продираясь
сквозь под-
лесок.
,
Навстречу ему поднимались несколька
стрелков.
-
За мной!- крикнул Саша . --- Там ору ·
дие без прикрытия . Возьмем их в плен!- п
побежал по знакnмой тропинке . Позади затре­
щали ветви, послышался топот ... «Смотри, как
могут действовать простые слова: «За мной!>~
Сколько ребят позади? Пять! Восемь! Ду­
маю - хватит!»
Увидев так близко немце_в, Зимовец не ­
ожиданно выстрелил из винтовки .
Немцы рванулись к автомашине. Она, ока ­
зывается, стояла у перекрестка. Но громых­
нула противотанковая граната. Машина осе ­
ла набок и задымила . Из-за деревьев показал­
с я Кириленко, шарахнул из автомата по
убегающим фашистам. Потом весело крикнул
Завалишину:
-
Эй, стратег, прошляпил фрицев!
Появившиеся вслед за стар ш иной развед­
ч ики дружно рассмеялись. Кириленко посмот­
рел на своих орло в·:
8З


-
Повеселились - и будет! Вперед, раз­
ведка!
Быстрая ходьба по просекам несколько
успокоила Завалишина. Но сердце отстукива­
j JО: прошляпил, прошляпил, прошляпил ...
На опушке леса неожиданно послышался
рокот мотора, и грузный «хорьх» выкатился
из-за ку стов. Немец, высунувшийся из башни,
увидел ру с с~шх и юркнул под броню. Стар­
шина пронзительно свистнул и кинулся напра­
во - наперерез броневику.
«Вдруг повернет?» - подумал Саша и бро­
сился влево. Упал на ко_рни сосны, что росла
у самой дороги. «Хорьх» неторопливо развер­
нулся и покатил назад. «Ох и мотор - рабо­
тает почти беззвучно ... Так, автомат здесь. А
граната, противотанковая граната ... Только
что была в сумке .. .» Броневик медленно катил­
ся мимо. «Нет, счас я ему дам ... по колесам!
Что он - заколдованный? Молчит и едет?»
Услышав автоматные очереди, к Завали­
шину подбеж:али разведчики . Он лежал на
земле, ярсстно колотил по ней кулаком.
-
Будет переживать!- сказал старшина.­
Батальон подходит.- И помолчав:- Граната
не взорвалась?
-
Потерял.
-
Бывает,- старшина вдруг увидел ле- ·
:жащую на порыжевшей хвоинои подстилке
гранату,- эх ты ... вот она! J3 каких - нибудь
трех метрах валялась .. . В другой раз не теряй!
Противник"'окопался в километре от опуш­
ки леса. Темнело. Третий батальон располо­
жился на отдых. Подтянулись первый и вто­
рой батальоны, артдивизион и другие подраз­
деления.
84


Саша долго не мог уснуть, вспоминая свою
неудачу. ·«оскандалился, Суетился, будто этот
броневик последний в твоей жизни. Вообще 1
да! Будут другие - этого уже не будет. Но ни­
чего. В следующий раз я промашки не дам!;,
Он незаметно начал подремывать ... И вдруг
ему почудилось, что Гасан говорит старшине:
«Все собрались, один Сашка спит, как сурок».
Он поворачивается !-ja другой бок и засыпает
СНО'Ва.
-
Так будить его? - слышится шепот Га­
сана.
-
Пусть п ·ацан спит, пусть спит,- отвечает
Кириленко.
Пусть спит ... спит ... Нет, он не спит. Авто­
мат под головой. А где ребята? .. Саша откры­
вает глаза. Земля не успела покрыться инеем.
-
Где Кирилл?
-
Ушел на задание. Спи.
_Э то
уже голос санинструктора Шестаковой.
Саша моментально подхватывается, спешит
к штабной палатке .
.
-
Не спится?- спросил часовой.- Холод-
но, брат, осень.
-
Куда пошел Кирилл?
-
Туда , в седьмую.
Не успел часовой махнуть рукой, как на
правом фланге затрещал немецкий автомат,
громыхнула граната ... Через несн:олько секунд
седьмая рота открыла огонь.
Гогоберидзе вьIJJез из палатки:
-
Поспать не дадут. Это ты, мальчик? По­
чему не с Кириленко? Гагуа, спроси у комро­
ты-7, отчего шум.
Сандро что-то забубнил в телефон.
Стрельба П{)Степенно стихала.
85


-
Что? Повтори! .. -
вдруг закричал Га­
гуа . - Товарищ капитан! Вас к телефону! Не ­
счастье!
Капитан нырнул в палатку, и Саша у слы­
шал, как после продолжительной паузы Гого­
беридзе произнес:
-
Так... Несите их сюда .
Минут через двадцать между деревьями,
вершины к оторых успели встретиться с ра:::­
светом, показались четыре группы красноар­
мейцев седьмой роты . В каждой группе · было
по четыре ч ел овека, и 1, аж да я четверка несла
.кого-то на плащ-палатке . Саша стоял непо­
движно , по тому что ноги не слушались . Крас­
ноармейцы положили на землю убитых . Они
казались живыми даже мертвые - Вениамин,
Га.сан и оба Ивана. Лица их не успели по­
крыться пленкой пр_озрачного воска . Как бы­
стро, как быстр@ ... Только что жили, смеялись
и- вот их нет...
Саша с трудом поднял непослушную голо­
ву и увидел рядом Гогоберидзе . Комбат был
напряжен, как струна. Глаза полузакрыты.
Губы сжаты .
Саша забрал «вальтер» старшины, огля­
нулся,- присутствующие молчали, будто так
и нужно было . Он начал расстегивать гимна­
стерку , что б ы снять с мертвого друга тель­
няшку, его не испугало, что она вся в
крови.
-
Это зачем?- спросил капитан.
-
Тельняшку морячок перед смертью от-
дал старшине... Теперь, кроме меня, наследни­
ков нет ... ,..
-
Слышал я про ·ваши пр~драссудки.- По
голосу Гогоберидзе чувствовалось, что он ко-
86


леблется.-- Не беспокой старшину,- и реши­
телы-ю добавил:- Не сметь!
Ощупывая грудь Кириленко, Завалишин
наткнулся на что - то твердое, расстегнул кла­
пан кармана и вынул согнутый вдвое кусок
картона.
-
Какой-то документ.
Капитан взял картонку, развернул. В ней
оказалась небольшая любительская фотогра­
фия девушки. Красивое лицо, большие распах­
нутые глаза, толстая светлая коса ... На обрат­
ной стороне снимка незамысловатая надпись:
«Помни свою сибирячку». Край фотографии
пробила пуля. Часть надписи залило кровью,
но фиолетовые чернила попались очень стой­
кие: каждую букву можно было различить
легко.
-
... в
тридцати метрах от окопов всех од­
ной очередью, - посль:шался голос неизвестно
откуда появившегося комбата - 7 Кныша. - Мы
открыли огонь - фрицы смылись. Сами: знае­
те - лес, кустарники ...
-
Где теперь моя разведка? Один развед­
чик остался, последний. Эх, Веня, Веня,- мах­
нул рукой комбат.
На опушке леса четырех побратимов опу­
стили в неглубокую могилу.
-
Батальон!- скомандовал в телефон
Сковородько.- По фрицам тремя залпами -
·ОГОНЬ!
На полукилометровом участке фронта не­
стройно ударили винтовочные залпы, затарах­
тели автоматы, зататакали «максимы», чавк­
нули самовары Лапшина ...
-
Товарищ капитан, вас к телефону! ­
крикнул Сковородько.
87


-
Потом.
-
Командир полка.
Гогоберидзе, нагнувшись, вошел в палатку.
-
Что? Почему стрельба? Поминки справ-
ляем по своей разведке·. Я не шучу, отдел е­
ния разведки нет. Все полегли ... Да, я все по­
нимаю. Где я только таких ребят найду? ..
Глава 7
В полдень от 3-го батальона осталось все­
го сто восемьдесят шесть активных rnтыков .
Роты подошли к шоссе.
-
Что? Почему топчусь на месте? Пони- .
маешь, немец дальше не пускает. Я говорю :
отойди, а он отвечает: нет, мне тут нравится,­
кричал в телефонную трубку Гогоберидзе.
Саша, прислонившись к сосне и закры в
глаза, сидел возле КП батальона: так он сл ы­
ша л все, что происходило вокруг, и одновре­
менно отдыхал.
Закончив телефонный разговор с КОМПОЛК-1 ,
Гогоберидзе вышел из укрытия, за ним - Ско -
1вородько.
-
Позвонит снова майор - - скажешь: коы­
бат пошел в цепь людей подннмать. П у сть н~
беспокоится. Тебе, дорогой, придется тяжелей ,
чем мне: нелегко угов·аривать начальство по­
терпеть.
Целый час Гогоберидзе, Гагуа, Завалиши;r
ползли в роту Хабибулина. Приползли, и ком ­
бат понял окончательно, что сегодня шосс е
ос,едлать невозможно. И начался огневой бой ...
За шесть часов немецкая артиллерия оставила
от соснового леска, по которому наступал 3 - й •
88


батальон, лишь расщепленные стволы высото й
два-три метра. Все остальное было перемоло ­
то в щепки. Люди в такой круговерти уцелели
почти все только потому, что капитан прика­
зал им продвинуться по-пластунски как мож ­
но ближе к шоссе и окопаться:.
Саша не решался оглянуться на коричнево­
белые культи, торчавшие из бурелома . Он
предпочитал смотреть на коричнево-белые
колья на той стороне шоссе ...
В восьмом часу приполз Сковородько с
двумя связистами. Заклубилась в низинах т е м­
нота. Однако немцы продолжали вести пул е­
Jу!етный огонь из-за шоссе . Наши лежали в_
каких-нибудь пятидесяти метрах от него, но не
хватало сил для последнего броска .
-
Получен приказ.- Сковородько развер ­
ну л карту, Гагуа быстро накрыл начальник а
штаба и комбата плащ-палаткой, Гогоберидзе
засветил фонарик.- Четыреста пятьдесят­
восьмой полк атакует вдоль опушки леса . Мы
справа на подхвате . Похоже, здесь будет глав­
ный удар на Киев, соседу слева при д ань1
танки.
-
Разведчик, сюда! Теперь ты вникай, бе -
реги тра диции Кириленко .
.
•
-
Есть, товарищ капитан!- У Саши за­
скребло в горле.
Старший лейтенант чертил карандаr119м но­
вые стрелки на карте:
-
Противник боится , что мы бросим танк и
через лес, и устроил на всех просеках завалы .
Есть данные авиаразведки .. . Мы седлаем шос ­
се, проходим рощу , потом лес , расши р яем про ­
рыв, и тут . нас обгоняют танкисты . Остальное
ясно .
89


111
-
Что-то стало тихо,- сказал капитан,­
надо проверить, не отходит ли немец. Завали­
шин! Возьми с собой человека из девятой ро­
ты - и марш! Гагуа! Вызови немедленно ко­
мандиров рот . Буду ставить задачу.
Хабибулин внимательно выслушал Завали­
шина - ведь по неписанной традиции развед­
чик тоже начальство - и подозвал Зи­
мовца :
-
Пойдешь в разведку с Завалишиным!
«Никого лучше не нашел», - подумал Са­
ша, но вслух ничего не сказал .
Вначале они ползли быстро, потом Витькз
начал отставать. Завалишин оглянулся :
-
Сачканешь снова - вернусь, садану ,в
бок и скажу: так и было. - Он чувствовал
свое превосходство перед Зимовцом, который
боялся темноты и неизвестности.- Не дрейфь,
пока мы еще не перешли шоссе.
Саша радостно подумал, что он теперь от­
.лично ориентируется в темноте , не так, как
той ночью, когда Кириленко вел ребят к не­
мецким окопам. Но тогда Сашу вели, а сейчас
он сам ведет. Ведет и - различает во тьме
предметы.
Он несколько минут лежал неподвижно,
пока не услышал далекое звяканье лопат:
-
Отошли . Копают.
И уверенно пЬполз через дорогу к окопам.
Зимовец извивался, как уж, стараясь не отста­
вать от разведчика .
И тут Саша увидел в темноте немца. При­
·слонившись к дереву, тот наклонился немного
вперед. Видимо, прислушивался. Саша застыл
на месте. Напрягся . Затем вскочил и ударил
финкой врага. Но странно: лезвие вошло в те•
90


ло по рукоятку, а немец не упал. Разведчик
осторожно притронулся к нему рукой.
-
Что там? - послышался испуганный го­
лос Витьки.
-
Ничего ... -
ответил Саша.- Не бойся.
Это немцы своего мертвого к сосне привяза,1и.
Ну и сволочи,- о н замер.- Послушаем .. . Так
и есть, окапываются неподалеку за рощей.
По шли дальше. Немцев тут нет.
На поле звон и шарканье лопат были слыш ­
ны очень хорошо. Метрах в двухстах воровски
вспыхнул огонек папиросы и тотчас же погас.
Послышалось невнятное бормотанье.
Послушав еще немного, Саша скомандовал:
-
Теперь - назад!
Вернувшись на КП, он доложил комбату,
что противника возле шоссе нет. Он на вы­
сотке за рощей.
Гогоберидзе посветил под плащ-палаткой
фонариком:
-
Высота сто тринадцать. Отбрось едини­
цу - получится несчастливое число.- И рас­
смеялся: - Подождем до рассвета.
-
Товарищ капитан!- сказал разведчик. ­
Я не все доложил. Разрешите? Немцы не ус п е­
ли окопа rься. Что, если построить батальон
густой uепью, чтобы никто не заблудился во
тьме, и сбить их с высотки?
-
Дорогой ты мой! Твои земляки не обу­
чены вести бой ночью,- сказал Гогоберидзе . ­
Ты что предлагаешь? Сто восемьдесят человек
осталось . Одна неудачная ночная атака - и
батальон накроется .
-
Автандил Георгиевич,- вмешался мол­
чавший до этого Сковородько,- на пополнение
грех жаловаться. Молодежь дисциплинирован-
91


ная и приказ выполнит в любом случае. Мо­
жет, действительно стоит попробовать захва­
тить эту высоту ночью.
.
-
Что - то сегодня я тебя не узнаю, Влади­
мир Дмитриевич. Давай -ка лучше будем сле­
довать приказу .
-
,По чему ,ты ..,11.;умаешь, 1 что В'се будет
согласно приказу?- продолжал настаивать
Сковородько.- Что, если четыреста пятьдесят
восьмой будет остановлен? Тогда немцы конт ­
ратакуют с этой высопш, выйдут к шоссе ...
-
Для контратаки фрицам нужны танки , ­
возразил капитан.- У немцев здесь, как · мы
знаем, около тридцати танков, не больше. И ,
как минимум, три д цать участков, где м ы мо -
жем прорваться.
.
Услыш а в покашливание Завалишина, 1<а ­
пит ан сказал:
-
А ты чего сидишь тут? Ступай спать!­
и, глядя вслед разведчику, добавил : -- Настой­
чивый мальчик. У него каждый день что - то но­
вое .
-
Автандил Георгиевич,- не успокаивал­
ся Сковородько, - вдруг паренек все-таки
прав? Надо взвешивать со всех сторон .
Они долго ворочались на подстилке из
хвои - сон не шел. Наконец Гогоберидзе пред-
ложил Ско"вородько :
.
•
-
Позвони майору, скажи, что я пошел в
роту, и передай свои соображения.
Сковородько принялся звонить. Разговор с
комполка был недолгим . Старший лейтенан·,
со вздохом положил трубку :
-
Вы словно сговорились.
-
Надо знать , что начальство думает,-
ответи л Гогоберидзе.- Это таюке необходи-
92


мо, как и знать, что думает противник. Тогда
никогда не ошибешься. С начальством можно
б ыть храбрым, но через день ... Так что давай
с пать с чистой совестью ...
Утром 458 - м у стрелковому по л ку удалось
про д винуться лишь на полтора километра
впер ед. Фашисты отлично понимали, чем гро­
.зит им новый прорыв, и пытались из послед­
них сил ост а новить таран. IОжнее леса в не­
-с кольких местах поднимались густые кл убы
черного дыма.
Б а тальон Гогоберидзе хо д ил в атаку на
вы.сот у 113 и о т катился назад. Поредевшие ро­
ты л ежали у подножия холма, когда в цепи
появился комбат . Слева от него шел бледный
Завалишин с автоматом наготове, справа -
молодцеватый Гагуа, тоже с автоматом. Капи­
-тан готов был сам лечь вместе с батальоном,
1-10 только там, на гребне высоты.
Комбат поднял ТТ:
-
За Родину! Влере-ед!
Командир полка приказал 3-м у батальону
взять высоту, отвлечь на себя часть сил про­
тивника и • тем самым облегчить положение
_
,_,
458-го полка, и комбат должен был выполнить
приказ.
Лапшин сыграл очередную «симфонию», и
под прикрытием огневого в·ала стрелковые ро­
ты ринулись в атаку . Завалишин и Гагуа ста­
·рались не отставать от Гогоберидзе . Атакую­
щие сошлись с противником вплотную. Коло­
. ли штыками, били прикладами. Дрались,
с х ватив
винтовки за стволы, как ду­
бинки.
-
Берегись, комбат!- раздался отчаян­
:ный крик Сандра.
93


Саша инстинктивно присел и увидел : Гагу а
толкнул Гогоберидзе плечом, и они осели на
землю. Неподалеку раздался треск автомата .
Саша заметил перед собой прыгающий ого ­
нек. Этого было достаточно. Сидя на корточ-_
ках, он выпустил в его сторону д линную оче ­
редь , вырвал опустевший магазин из окна за ­
творной коробки, вогнал туда снаряженный и
всадил новую очередь в извивающееся тело в
мундире жабьего цвета . •
Подняв голову, он увидел убегающих фа ­
шистов, а дальше - новую высоту, опутан ­
ную проволочными заграждениями .
-
Ребята, пока фрицы не опомнились,­
вперед!- крикнул Завалишин и побежал
вдоль залегшей цепи стрелков.- Вперед!
-
Стой ! - бросился ему наперерез Хаби­
булин.- Кто здесь командует? Не было при­
каза идти дальше! Ложись!
Разведчик остановился, тяжело дыша, по­
смотрел на лейтенанта, словно не узнавая, и
побрел на~ад. Увидев Сашу, Гагуа прохри ­
пел:
-
Сандра, подними меня. . . Нечем ды­
шать ...
-----: Я перевяжу тебя...
-
Не надо,- строго сказал ординарец, --
не надо. Мне остало~h ... Ничего не говори ... Я
все знаю,- и он показал взглядом на грудь и­
живот, прошитые, по крайней мере, десятком
пуль.- Автандил жив?
-
Жив, я жив, дорогой Сандра,- отоз в ал­
ся чуть слышно капитан.
-
Вот и заработал я... еще одну... ме­
даль ...-- с трудом
проговорил ординарец и как­
то странно дернулся .
94


-
Он стал. тяжелым,- простонал Гогобе­
ридзе.- Стащи его .. . с меня ...
Осторожно подняв мертвого друга, Саша
положил его рядом с капитаном. PacпopoJI
ножом сапоги Гогоберидзе . Снял их .
Прибежала Шестакова и быстро перебин­
товала раненого .
-
Повезло тебе , Автандил Георгиевич, по ­
валяешься с месяц в госпитале , потом хот ь.
лезгинку пляши,- проговорила она .- Развед­
чик! Эвакуируй капитана! Быстро!
Завалишин подобрал брошенную немец­
кую плащ-палатку , подозвал трои х новобран ­
цев. Они обрадовались: по крайней мере, на
полчаса в тыл - и дружно подняли капитана .
Однако на по л пути к роще их настиг артоб- ­
стрел . Снаряды разрывались неподалеку ,,
осколки то и дело свистели над голо ­
вой.
-
Осторожно! Несите над самой землейt
Так безопасней!- командовал Саша . - При­
гнитесь - и бегом!
-
Ой, не так быстро - больно!- стона л
комбат .
Они достигли опушки леса и повалились.
на траву. Артобстрел сразу прекратился . Не­
сколько минут они лежали, хрипя, как загнан­
ные кони. Потом один из новобранцев сказал
Саше:
-
А ты молодэць! Зробыв, як трэба. Дав­
но , мабуть, на франти?
Саша не успел ответить: подошел коман ­
дир полка майор Бондаренко. Резко приказал:
-
Марш на передовую, орлы, там сейчас
каждый солдат дорог.- И наклонился к Гого­
беридзе:- Кости целы, Автандил Георгиевич?
9&


Целы! Порядок! Крови потерял много? Ниче­
го - ты молодой!
-
Товарищ майор, прошу, представьте
Гаг у а к награде. Сам погиб - меня спас. И
вот этого мальчика представ ьт е . Где он? Убе­
жал?..
Перебегая от вороню1 к воронке, Саша при­
вел свои х спутников на НП к Сковородько.
Старший лейтенант сразу же направил ново­
бранцев в седьмую роту . Но не успели они
пробежать и ста метров, как их накрыло пря­
мым попаданием снаряда .
-
Понял, что такое война, разведчик?­
,спросил старший лейтенант.- Секунду назад
были люди - и уже их н,ет. Садят, гады, че­
рез лес, как на прямой наводке . Эге, да один
живой . Ишь, рванул. Петляет, как заяц. Вско­
чил в окоп. Дорого нам эта наука обходится - -
один из троих.
Зазвонил телефон.
-
Слушаю . Сковородько . Что? Снова? От­
влекающий удар? Есть!
Саша окинул взглядом поле боя. За лесом
дымилось девять костров и продолжалась ар­
тиллерийская дуэль. Густая проволочная пау­
тина перекрывала путь 3-му батальону.
-
Ну и нагорожено там: спираль Бру­
но, ро_гатки. Между ними и опушкой леса сто
метров . Непонятно, почему такое расстоя­
ние?- недоумевал Саша .
-
Что ты повсюду суешь свой нос, как
любопытный щенок?- поморщился 'Сковородь ­
ко.- Это и мне начинает надоедать!
-
Выходит, я дурной был, когда думал,
что фрицы -уставiшки. Нет, никакой книге
нельзя верить на слово .
96


.-
Трепач,~ невесело усмехнулся Ско-
вородыш,- ты что, не видишь, где их окопы?
Они на скате, гораздо ближе к нам, чем ты
думаешь .
Темная зелень хвойного леса украшала за­
нятую немцами высоту 396. На северо-запад­
ном склоне высоты, взятой 3-м батальоном,
окапывалась рота Хабибулин·а: там виднелось
около сорока ячеек, в то время как па запад­
ном склоне их было более ста. В самом центре
наши пехотинцы уже успели соединить отдель­
ные окопы довольно длинным ходом сообще­
ния.
-
Э-э, товарищ старший лейтенант, я,,. по­
нял, чего фрицы ·вынесли заграждения так да­
Jiеко вперед. Там ложбинка - мертвое прост­
ранство. Если бы не заграждения, там мож­
но было бы залечь, накопить силы для
броска.
.
-
Спасибо, я и не знал.
-
Товарищ старший лейтенант, дайте би-
нокль, пожалуйста... Ох ты... Там в окопах
никого .. . Откуда же стреляют фрицы? И око "
пы какие-то мелкие.
Сковородько вырвал из рук разведчика
бинокль, глянул в него и сразу же схватился
за телефонную трубку:
-
Лапшин! Позиции сменил? Добре. По­
терял только двоих? По-божески ... Теперь гля­
ди перед собой. Что видишь? Еще что? А воз­
ле самой опушки? ..
Где - то вблизи несколько раз громыхнуло.
--
Лапшин! Лапшин! .. Снова обрыв ...
-
Я пойду! Разрешите?- и, отрезая себе
путь к отступлению, Саша добавил:- Все рав­
но ни одного связиста в живых нет.
7. 91
97


-
Погоди! Скоро пойдем вперед - ты мне
для другого дела пригодишься. И Лапшин ме­
ня понял. Его, чтобы ты знал, можно лишь
один раз обмануть.
И точно: откуда-то справа бамкнул ба­
тальонный миномет. Прошуршала-просвисте ла
мина, улетая в сторону леса . На опушке по­
летели 'В разные стороны ветки и песок .
-
Теперь смотри,- удовлетворенно сказал
Сковородько.
,
Саша схватил бинокль и увид.,ел между де ­
ревьями участок траншеи. Там, словно му­
равьи, сновали немцы.
-
Что ж Лапшин не даст им?
-
Не торопись . Он не хочет, чтоб его за-
секли. Но скоро он свое слово скажет .
В это время начал накрапывать мелкий ти­
хий дождик.
-
Вот гады,- сказал Саша, стирая е ли­
ца холодные капли,- придумать такую фаль­
шивку. Сколько мы по пустому месту дубаси­
ли?! Что стоило дать раньше огоньку по
опушке.
-
Хватит трепаться. Тебе бы хотелостJ,
чтобы все шло как по расписанию,- уста л о
сказал Сковородько.- Пойдешь в седьмую.
Передашь: приготовиться к атаке. Связи со
стрелковыми ротами фактически нет. Там, по­
моему, всех командиров выбило. Вот тебе ра­
кетница . Добежишь и, если там некому коман­
довать , дашь желтую ракету. Я подойду.
Возьми и других ракет про запас. Не сn утай с
красной - это сигнал атаки . А у Лапшина мин
в обрез . Понял?
Саш а молча полез из окопа .
-
Ко м бат живой?- спросил Сковородько.
:)8


-
;I<:ивой, сеnчас, наверное, уже в медсан­
бате. -
Саша на получетвереньках скользнул вниз
по склону. Рывок. Снова рывок ... «Что там?
Цепь рядышком. Воронка от снаряда в десяти
шагах. Это хорошо: промежуточная станция» .
Неожиданно кто - то несколько раз хлопнул би ­
чом по земле. «С пасибо за предупреждение.
Шапку на палочку - развлекайся, гад!» И
снова рывок. .. «Ох, как тупым прутом. Мама .. .
Назад в воронку. Хоп! Теперь пой, пташечка! ..
Хорошо хоть в :r-I-е вую... обмотать, обмотать.
Все равно кровото чит . Затянуть потуже. Глав­
ное - живой. Присохнет, как на собаке. И н~
очень больно: просто ноет , можно паJ1ьцами
шевелить и автомат придерживать, хотя ... Че­
го лезть дальше? Воронка - самое подходя­
щее место. Снаряд сюда больше не попадет .
Закон рассеивания ... И в.се-таки оглядимся.
Вот это да: Шестакова лежит и смотри·т, как
живая».
Шестакова л ежала, взвалив себе на пле­
чи комроты - ?. Голова Аглаи оставалась при­
поднятой, потому что Кныш обнял ее за шею,
глаза широко раскрыты. Никакого сердца не
хватит ...
И /вдруг Саша насторожился. Откуда-то ,
пронесясь на д самой землей, до н е го долетел
тонкий, надрывн ый вой моторов. Он f;;~ .1у шал­
ся, покачивая левую руку, как кукл у. Мама,
мамочка! Неужели фрицы контратакуют? Зна­
чит, Сковородько правильно предполагал та­
кую возможность. Сколько немцам надо вре­
мени, чтобы разобрать зава л ы и рвануться к
шоссе? Вс ех передавят в этих песчаных норах,
всех! Стен ки окопа не выдержат. Что приду-
1•
99


мать? :-:!.то?:. А вот что - пойдем вперед1 ата­
куем! Только бы про рваться в лес: там сосеноч­
ки мачтовые, корабельные ... И гранаты у нас
противотанковые. М.оя цела? Цела! Теперь за-
дача - проскочить в роту. Только так.
Раз, раз. Ага! Даже выстрелить не
успели.
Разведчик прыгнул в окопчик прямо на
спину Зимовuу. Лишь после этого по земле за­
щелкали пули.
-
Ты откуда?- испуганно и в то же время
ра достно спросил Витька.
--
От верблюда. Ты-то чего здесь?
-
Отбился от своих , ну, и пристал к седь-
мой. Да ты меня задавишь. Слазь!
-
Куда я слезу? Расширяй ячейку!
Снайпер неистовствовал, но Завалишин и
Зимо l?е ц поочередно и споро орудовали л.опа­
той, и вскоре в окопе стало про,сторней .
-
Где командиры взводов?
•
-
Все перебиты. Командир восы10й нед ав-
но хотел поднять в атаку и тоже ... А отделен­
ныеунас- самзнаешь...Итех - двоенадве
роты .
•
•
Саша по вернулся набок и выстрелил из ра­
кетницы. Немцы просто в збесились , вообра­
зив, что русские снова собираются атаковать.
Но Сковородько каким-то чудом проскочил
сквозь полосv заградогня. Упал возле окопа.
•
,.
u
•
Саша пода л старшему J, еитенанту руку и ста-
щил его с брус твера прямо на себя.
-
Витька, копай!
Что значит песок: вскоре появилось место
и для третьего человека.
-
Я ранен, перевяжите _меня,- слабым
голосом попросил Сковородько. Этот тихий
1()()


незаметный человек даже сейчас вел себя спо ­
койно .
-
Перевязывать нельзя - лесок попадет
в рану.- Завалишин осторожно вылез из-под
него. Увидел: пулеметная очередь попала пря­
мо в грудь начальника штаба.- Потерпите
немного.
Старшему лей тенанту действительно оста­
лось немного терпеть . Он с трудом открыл
глаза и внятно произнес: «Пиши ... приказ ... и
передай ... » И закрыл глаза. «Какой приказ?»­
отчаянно крикнул последний разведчик . «От
моего имени ... » - и начштаба улыбнулся как
человек, который сделал все, что мог, на этой
земле ...
Саша отвернулся: сейчас ему нужно было
глядеть только вперед.
Так что же делают фашисты? Сосредото­
чиваются на правом фланге . Перебежками.
Открыто. Сом н ут Хабибулина , как пить дать .
Вот что наделала одна желтая ракета. Торо ­
пятся - хотят о п ередить . Но почему именно
на правом? Саша сорвал со старшего лейте­
нанта планшет: «Ага, тут на к арте просека.
Все верно: иi1 остается только подождать, 1юг­
да подойдут танки. А мы н е будем ждать. Хо­
тят фрицы ударить - пусть бьют по пустому
месту. Надо снять · с правого фланга девятую
роту. От нее там все едино не будет тош::у .
Наверно, и Хабибулина в живых нет. Придет •
ся решать мне, ~ Саша почувствовал, как у не­
го перехватило дыхание. Так ... Запасливый че­
ловек Сковородько. Кощ-фка и та есть». Ое1
положил на правое колено планшет, на него· -
писчую бумагу вперемешку с копировальной и
начал быстро писать карандашом:
JOl
/


15-00 4 ноября 43 г.
Приказ по батальону
(1 экз.- минроте, 2-й - 8-й роте, 3-й
-
9 - й роте, 4 - й передать для ознакомления седь­
мому) .
Наша жизнь и смерть в наших руках . В
.лесу танки - около десяти. Они раздавят нас,
если ждать, Сосед слева - 458-й полк
-
оста ­
новлен. Сосед справа - 2-й батальон
-
оста­
новлен. Назад нам нет ходу. Нужно войти в
лес . Там танки не страшны.
Приказываю:
9-й роте перей·ти под прикрытием высо­
ты 113 на левый фланг. Сибиряков, прикрой
правый фланг станкачом и двумя ДП. Покil­
жи, как умеют стоять сибиряки!
Сигнал красной ракетой - наступление .
7-я и 8-я роты идут в первом эшелоне, за
ними уступом влево - 9-я рота. Проволоку по­
рубить лопатками или забросать шинелями.
Огонь с ходу. Не дать противнику стрелять
прицельно.
Лапшин! На тебя вся надежда. Если мин
мало - рассчитай на 8-10 минут. Сигнал пе­
реноса огня - направление полета ракет. Не
сможешь поддержать - дай зеленую ракету,
проси седьмого поддержать батальон артог- •
нем.
Вторая красная ракета - атака. Рубеж
атаки -- лощина. При достижении батальо­
ном траншей противника 9-й роте нанести удар
в напра1влении - ю:жная опушка леса, под­
держать соседа слева».
Завалишин на секунду зажмурился, затем
написал четким ученическим почерком :
102


«Если выйду из строя, ты, Лапшин, прини­
маешь батальщ-1.
Личному составу передать: немцы не вы­
держат второй рукопашной за день - кишка
тонка! Идите смело'!
Старший лейтенант Сковородько.
Написано под диктовку: я ранен, но поведу
вас» .
... Зимовец
ошибся: отделенных было боль­
ше, хотя· в 7-й роте их, действительно, оста­
лось только двое. Бойкие парни из нового
пополнения, провоевав какой-нибудь месяц, за­
менили выбывших из строя командиров отде­
лений. На восемнадцатилетних юношей обру­
шилась невероятная тяжесть ответственности
за судьбу всей роты. Но они все уверенней
стали покрикивать на стрелков и пулеметчи­
ков: «Ройте окопы!» - и пехотинцы рыли, хо ­
тя многие думали, что все это ни к чему: скоро
начнется атака, третья - и, может быть, по­
следняя.
В 8-й роте осталось четверо отделен н ых - -
т р ое из новомобилизованных и сержант Бур ­
д е нюк. Сапер, который сказал Саш е, что все
переправлявшиеся на плоту через Днепр по­
гибли, ошибся. Тяжелый фугас угодил в сере ­
дину плота, и новобранцы действительно по­
шли ко дну - кто живой, кто мертвый. А
Бурденюк остался жив . Его контузило. Он очу­
тился в · стылой воде и, теряя сознание, схва­
тился за бревн.о . Вместе с ним сержанта и
прибило к правому берегу. Саперы с трудом
расцепи л и могучие руки кадрового солдата,
оттащили подальше от берега под высокую
кручу. Неожиданно сержант дернулся, riepe-
JOЗ


пугав стариков-саперов. В медсанбате Бурде ­
шоку сделали укол магнезии. Он лежал не­
движим, синий, как мертвец, пульс не прощу­
пьшался. М едик посмотрел скептически на ста-
,
рик о в - саперов. Они в один голос з а говорили :
«Дергался он, дергался , товарищ капитан мед ­
службы». Тогда врач применил старый испы ­
танный способ: влил в рот Бурденюку полмен­
зурки спирта . Сержант открыл глаза и гля­
нул , словно с того света .. .
Оклемавшись, Бурденюк упросил врачей ,
чтобы его не отправляли на Jiевый берег: «Ру­
ки, ноги целые, голова на месте - тут выле -•
чусь». Сержант выздоровел быстро и, распро ­
щавшись с капитаном и медсестрами, подался
в 3-й батальон. В 8-ю роту он попал перед
самым началом наступления на Киев. Вой
танковых моторов Бурденюк услышал раньше ,
чем Завалишин.
-
Окапывайтесь, ребята, окапывайтесь , ­
торопил он молодых пехотинцев .
Вскоре -узкий, до поры неглубокий ход со­
обще н и я сое динил ячейки.
Сер:жант, бывалый воин, отлично- понима с'r ,
в какую передрягу попал нынче 3-й батальо н:
«Танки противника пройдут по просеке, ра з ­
вернутся прямо в лесу, потому что на опуш,, е
он молодо й , и, ломая сосенки, покатят к око­
пам дев ятой н восьмой роты. Кому достанетс я
больше - это девятой. От опушки до ее пози ­
ци(r - триста метров. Танки пролетят это рас ­
стояние, как на 1,рыльях . Не поможет и арт-
• дивизио'н. Боги войны не успели вырыть о ко­
пы, и немецкие танки переколотят расч е ты
осколочны м и снарядами, затем для порядка -
проутюжат»,- рассуждал Бур д енюк ..
104


«Отходить? Эт,о может лишь девятая рота.
На ее участке по скатам высоты 113 тянутся
ходы сообщения и траншеи, вырытые немцами.
Восьмой и седьмой ротам отходить вверх по
голому склону высоты бессмысленно: фрицы
посекут отступающих пулеметным и автомат­
ным огнем. Разумней всего, пока не поздно.
самим пойти вперед. Но брать на себя такую
ответств енность - поднимать батальон в ата­
ку ... Неужели ни одного офицера нет в жи­
вых?»
Получив приказ, подписанный Сковородько,
Бурденюк облегченно вздохнул. Старший л е й­
тенант, понятное дело, все взвесил, у него и
резервы какие-то есть ... Оставалось передать
приказ в девятую роту. До нее было каких-ни­
будь сорок метров открытого пространства.
Бурдеш~ж замотал в бумагу камень, ртор ва л
от вещмешка лямку, перевязал ею импрови­
зированный пакет, крикнул: «Передать комро­
ты!» - и швырнул его в сторону соседей. Па­
кет не долетел до крайнего окопа 9 - й роты. Из
окопа выскользнул красноармеец, пополз к
пакету, уткнулся лицом в землю и замер. Бур­
денюк понял, что судьба задуманной операции
'
висит на волоске, и приказал командирам от-
делений :
-
Поведете роту в - атаку без меня.
Тогда один из отделенных, веснушчатый ,
на щеках и подбородке нежный пушок, сказал:
-
Вы, дядечка сержант, оставайтесь. Вы
туточ ка ну жнее. Мамане, если что, напи­
шите.
- Он выскочил из укрытия и побежал . Фон­
танчи ки песка по днялись позади него, догнали .
Он упал, судорожно схватив пакет, и медлен-
105


но пополз дальше . Несколько раз дернулся
всем телом. Бурденюк, видя это, вздрагивал,
·словно пули пронзали и его самого. Веснуш­
чатый п-арнишка замер у бруствера крайнего
окопа 9-й роты. Навстречу ему протянулись
руки, стащили в окоп ...
Хабибулин и Сибиряков были живы . Озна­
комившись с приказом, Хабибулин повеселел .
А Сибиряков с жалостью посмотрел на него:
«Мальчишка с лейтенантскими погонами. Ду­
мает, что во второй цепи будет легче . Да нем­
цы уложат первую цепь, и узнаешь ты, доро­
гой мой товарищ лейтенант, что по чем. Ско­
вородько - человек непреклонный. Нужно
пробить немецкую оборону - пробьет любой
ценой. Иначе нельзя».
-
Ты, лейтенант, вот что,- сказал тихо
комвзвода,- постарайся сегодня. Выполни
точно приказ . Выведешь роту на южную опуш­
ку - считай, не даром ел хлеб в училище. А
пока прощай .
-
Почему прощай? ..
-
Потому, что я знаю, а ты вскорости
поймешь . Ползи, некогда больше раста,бари­
ва.ть ...
В пулеметной роте уцелело четыре станко­
вых пулемета. Все пулеметные расчеты нахо­
дились на правом фланге, поддерживая 9-ю
роту . Завалишин об этом не знал.
Лейтенант оставил с Сибиряковым расчет
«максима» и двух человек с ручными пулеме­
тами, а сам с остатками роты и тремя стан­
качами в соответствии с полученным приказом
начал перебираться на левый фланг ба­
тальона.
Сержант оглядел пулеметчиков:
106


-
Снимайте с бруствера станкач. Нечего
маячить перед фрицами ...
Хабибулин не смог скрыть радости, когда
на высоте 113 увидел Лапшина, который пе ­
ренес сюда свой НП.
Лапшин обрадовался в свою очередь: те ­
перь здесь девятая рота и три расчета «макси­
мов». Он бегло прочитал п,риказ по батальо­
ну, переданный ему Хабибулиным, и распоря­
дился:
-
Пулеметчикам срочно занять огневые
позиции. Задача: прикрывать атакующих ог­
нем, пока не подойдут на пятьдесят метров к
немецким траншеям,- и добавил:- lie взду­
майте мазать ...
-
Надо бы пристреляться,- в один голос
загомонили пулеметчики,- шутка ли .. ,
-
Вы старые вояки: пока батальон будет
выходить на рубеж атаки - пристреля.13тесь,­
прервал их Лапшин и подозвал связного: ­
Эту бумагу отдашь командиру полка.
Прочитав полученную бумагу, Бондарен­
ко посмотрел на стоящего перед ним связного.
Тоненьки~": солдатик еле . заметно пошатывал­
ся. Это раздражало майора, мешало ему со­
средоточиться . .
Он вырвал из блокнота лист, написал:
«Атаку отменить! Готовьтесь встретить танки.
Бондаренко» - и протянул записку связ­
ному.
-
Передай Лапшину. Пусть немедленно
перешлет Сковородько.
Провожая взглядом связного, заметил на
его спине красное пятно и с тревогой поду­
мал: «Добежит ли?»
Сол д атик не добежал.
107


Командир полка увидел в стереотрубу, чт С>
связной ле,+;ит неподвижно на стерне, и подо­
звал своего ординарца, младшего сержанта
Лепехина. Ординарцев 1,омандиру полка по­
ставлял взIЗод пешей разведки. Они часто ме­
нялись по той причине, что Бо ндаренко в
трудную минуту по-сылал очередного орди­
нарца в самое пекло . Сейчас наступила как раз
такая минута. Майор посмотрел на Лепехина:
ничего, что из-под шапки выбиваются кучери
и воротник гимнастерки расстегн ут, этот добе­
жит.
Лепехин позволял себе то, что далеко не
каждый мог сделать в присут,ств,ии 1юмполЕа,
но на всякий случай застегнул воротник и
пытался затолкать под шапку пышный чуб.
Попытка не увенчалась успехом.
-
Ничего, ничего ... не старайся напрас­
но,- с неожи данной т,еплотой в голосе сказал
майо,р.- Вот приказ. Доставь его J<омбату-3.
Или...
-
Или ·не будет,- сверкнул белыми . и
крепкими зубами младший сержант.- Отне-
су. И возвращусь.
.
Глядя, как Лепехин то ползком , то брос­
ками У.Ходит ,из -под обстрела, майор с неожи­
данной горечью подумал, что если бы каж­
дый второй рядовой, нет, хотя бы каждый
третий был таким же солдатом, кат, его орди­
нарец, то насколько . легче было бы кт-rандо ­
вать полком. Но кадровых солдат становится
все меньше и меньше.
Какую-то секунду помедлив, он вызвал
комапдира роты -связи.
-
Житников, когда я смогу разговари ­
•вать с батальонами?
108


-
Я только что из второго ,батальона,­
доложил старший лейтенант, . потный, в гря­
зи, в оборва;нном обмундировании . - Туда
уже протянут ,новый пров·од.
А третий батальон? Поч,ему он мол­
чит?
-
Товарищ майор! Вы сами види те : арт­
налет следует за артналетом.
-
Вижу - не осл еп ! Вот - вот появятся
немецкие танки, а я не могу связаться со
Ск овородько! Бери сам катушку , телефон и
бегом - марш!
Отправив связиста, Бондарен ко замер в
тяже ло:v~ раздумье, затем решительно махнул
ру кой и приказал команАиру комендантского
взвода дать зелен ую ракету. И сразу попра­
вил себя:
-
Нет, дай две . Вдруг первую не заме ­
тят ...
А Лапшин и Хабибулин наблюдали в бино ­
кли, как немцы сосредоточиваются на опушке
леса .
-
Удар фрицев придется по Си,бирякову
и втором у батальону,- уверенно сказал ко­
мандир минр оты.- Карим, тебя н,икогда ,не
обкатывали танками?
-
Обкатывали два раза ... В училище ,­
ответил Хабибулин.
-
Сравнил хрен с редькой . Если ты не
хочешь, чтобы тебя обкатали в третий раз -
да так, 1,ак тебе и не ,снилось,- ты пойдешь
в атаку!- Лапшин крякнул и с восхищением
добавил:- Молодец учителишка! Решиться
на такое: оголить правый фланг для скон­
центрир ованного удара .на левом.
Какой у.чителишка?
109


-
Да Сковородько. Он ведь учитель по
профессии. Из запасников.
А ecJiи комполка отменит его при-
каз?
Отменит? Не думаю . Впрочем, что га ­
дать? Ждать осталось недолго : или связной
принесет новый приказ майора или - крас­
ная ракета - .и понеслась! Так что давай в
роту, Карим! Тебе давно пора быть в своей
роте!
Глава 8
Бондаренко полагал, что артдивизион
уничтожит немецкие танки, когда они по про­
,секе один за друг,им начнут выходить из лесу .
Но в душе комполка испытывал какую - то не­
понятную тревогу и потому решил позвонить.
командиру див изии полковнику Колта ­
КОI3у:
-
Немцы собираются контратаковать. В
.пе.су у 11-шх ган-ки. По данным из третьего ба­
талыона - до десяти. Прошу усилить .. .
-
Слушай, Бондаренко, что я тебе могу
дать? Роту автоматчиков - последний резерв,
охрану штаба?
-
Товарищ пятый! • Если противник про­
рвется, он разрежет мое хозяйство пополам и
окружит левого соседа. Сосед порядком вы­
рвэ.лся вперед, залез в мешок. Вы сами знаете
это.
Комдив помолчал в раздумье:
-
Да, кажется, их надо было атаковать
ночью на твоем участке. А ты ... Я говорил
комкору, про:ил для т ебя коробоч~ш, но их


берегут для другого дела. В общем ... Даю
тебе свою охрану и батарею иптаповц,ев. На­
деюсь, обойдешься? Считай, что они уже са­
дятся в машины. Но учти, если ты ,спанико­
вал, завтра тебе никто не позавидует! ..
Саша сидел в окопе, до боли в руке сжимая
ракетницу. Главное - решиться . Главное
-
опередить немцев. Нашим я достаточно дал
времени для подготовки. И хватит тянуть рези­
ну. Если сам Сковородько собирался ...
-
Ты ,соображаешь, что ты делаешь?­
Витька заикался от · страха . - Т-те ... б-би
расст,реляют, д-дурак . Как ты можешь быть,
комбатом? Как-кой из тебя комбат? Тебя ни­
кто не послушает!
-
Не послушает? .. Девятая рота передви­
нулась по моему приказу ...
Т-т,ебя узнают.
-
Заткюrсь! Кому еще командовать?
-
Эй, Зимонец! - крикнул кто-то знако -
мым голосом из соседнего окопа . - Ч,его вы
там шумите? Хлопцы спрашують, чи ,скоро
пидэмо?
Саша, надев набекрень фуражку Сково­
родько, вслушался в усилившийся за . лесом
гро х от.
-
Это наши гатят ... И до:бре гатят .. :Ви­
дишь, как немецкий артогонь ослабел . Самый·
момент воспользоваться .. . Витька ! Помоги
прицепить планшет. Пере1шнь ремень авто ­
мата через голову. Ну, чем не офицер? Кто д о­
гадается в такой кутерьме? Да, кто там в
соседнем окопе? Не тот ли, ,с кем я комбата
тащил? Ах, черт! Зовут его J(ак? Лиморенко?
Скажи ему - скоро!
11 ];


-
Скоро пойдем,- отозвался Зимовец и
ахнул.-- Слышь? За холмом, где девятая бы­
ла,- стреляют!
И верно, справа донеслась автоматная
,стрельба .
«Это немцы наносят удар в ,стык между
нашим и вторым ,батальоном. Хорошо, хоть
не видно, что там делается,- подумал Зава­
лишин. - Не то такие, как Зимовец, подняли
бы паню<у . А Сибиряков - молодчина . Мо л ­
чит, как кам.ень,- подпуска~т пО'ближе . Вот -
ни я, ни кто другой - такие, как он, все ре­
шают!»
Черно-белые облачка повисли над северо­
западными скатами высоты 113: артдивизи о н
встречает контратакующих немцев шрапнелью.
«А это что? Зеленая? И ,снова - зеленая?
Значит, вся ~надежда только на артиллери­
стов ... Ну, ничего, ничего, фриц, ты умный, но
ты будешь в дураках, фриц!»
'
И, зажмурившись, Завалишин поднял ра­
кетницу ...
Лапшин, сто~ на НП рядом с команд,иром
огневого взвода седоусым сержантом Матвей­
чуком, то;.ке заметил зеленые рю:еты:
-
Что за чертовщина? Это кто за меня
расписывается?
_ _: _ _ Смотрите, товарищ лейтенант!- вос­
кликнул Матвейчук.
Командир минометной роты
- ся и увидел: в осеннем воздухе
циями 7-й роты застыл сгусток
· ОГНЯ.
повернул ­
над пози­
красного
·-
Вот это нам поня11но, Захар Устино­
вич! Сейчас мы по фрицам врежем!
112


-
Там по лиш1и св;;с5нсты бегут. ,Може,
почекать?
-
Ты же меня знаешь, Захар ...
И лейтенант резко поднял правую ру1,у .. .
В это время Саша протянул Зимовцу ра ­
кетницу:
-
Перезаряди красной! И не забывай: ты
связной.
Медленно подни-мая-сь, он поставил левую
ногу на бруствер и, чувствуя, как под подош ­
вой сапога осыпает-ся песо к, рванул .ремень
автомата и крикнул пронзительным мальчи ­
шес ким голосом на все поле:
-
БатальоJI! За Родину ...
Б о ясь оглянуться, он с трудом сделал шаг
вперед.
И тотчас же л-2сную опушку скрыла заве­
са дыма, пламени, щепок и песка.
-
Ог0;нь!- кр ик нул Завалишин. И тут
3имовец CYJi{YЛ в Еарман его шаровар заря­
женную р акетющу.
-
Огонь! Огонь!- эхом пронеслось над
полем.
Он оглянулся: идут! Идут и-бьют из
винтовок и автоматов. Родные, орлю<и мои!
И Лиморенко - рот перекошен в ,самоза,б­
венном крике ... Ха! Все идет как надо! . .
Заметив Ерасную ракету, комполка схва­
тился за стереотрубу:
-
Таки навязал мне свое рещение ! Ком ­
ба т без году неделя!- -И после паузы:- А
:що рово у них получается! ,Кто бы подумал?
Двадцать п ятый год! Пацаны ...
8. 91
------------


-
·Солдаты, товарищ майор,- отозвался
стоявший рядом зам по строевой.
Бондаренко усмехнулся, зная, что послед­
нее слово вс,е-таки -останется за ним, как
старшим по должности и зва1нию:
-
Понимаю ... -
и обратился к начальнику
штаба полка капитану Федотову:- Карту
мне !
Схватил поданную ему карту, развернул :
-
Федотов! Смотри, что будет, когда мы
прорвем линию обо,роны .врага. Танки войдут
в прорыв на нашем участке. Мы должны
быть первыми - в этом суть военной науки.
Только бы подошло скорей подкр епление. То­
гда мы прижмем немчуру к позициям перво­
го и второго батальонов и раздавим! Водя­
пrн! Поднимай всех обозников и - в цепь
перед артдивом! Что , с Лапшиным до. сих пор
связи нет?
-
Нет, товарищ майор,- словно извиня­
ясь, ответил начальник штаба.
Бондаренко прохрипел что-то неразборчи­
вое и припал к окулярам стереотрубы ...
На высоте, к которой приближался третий
батальон, бушевал минометный с;:-онь. Мины
падали в немецкие окопы и возле них то
поочередно, то одновременно, tr · кажды;r, кто
видел это, понимал, какая умелая рука на­
правляет их.
-
Зимовец!- крикнул Завалишин. - Бе -
гом в девятую роту. Кто там командует? По­
чему отстает?
Спотыкаясь, Зимовец бросился выполнять
приказ.
Нап(,имая Еа спусковой 1<рючо к автомата,
Завалишин шел на левом фланге 7-й роты .
114


Он не успел понять, какие последствия будет
иметь атака 3-го батальона. На их участк·е
наступил момент относите.1ьного ,равновесия
сил, кот о рый могли нарушить лишь т•е, кто
шел в одной цепи со своим самозваr-li!-!ЫМ
к омбатом. Немцьr, в лучшем для них случае,
могш1 отбросить русских назад, к шос,се, на­
нести им определенный урон - и все. Но лик­
видировать · плацдарм противник не мог, по­
тому что за спиной наших общевойсковых ча­
стей стояла наготове целая та,нковая армия.
Танкистов не вводили в бой, желая сохранить
их силы для ·марша к столице Украины. И
потому командир дивизии приказал гаубично­
му полку поддержать 3-й батальон - ударить
по вражеским батареям за лесом. Сокруши­
тельный огонь тяжелых орудий застиг немец­
к их артиллеристов врасплох. Пока они опом­
нились и открыли ,ответный огонь, 3-й ба­
т альон начал выходить на рубеж атаки.
Завалишин сообраз!-!л, почему две преды­
дущие атаки закончились неудачно: молодые
бойцы пугались близких разрывов . ,снарядов
и откатывались назад. Нужно было еделать
что-то, ч т обы это не повторилось и в третий
раз. Завалишин ·не знал что, но знал :- он сде­
лает самое нужное, ,самое правильное и необ­
ходимое. На секунду он забылся и ускорил
шаг: « ... скорей бы преодолеть эти сто метров.
А там ложбинка ... Но успеют ли другие? Ви­
дишь, как дрогнула и изогнулась цепь ... Толь­
ко бы дошли строем ...
Вот и прово :rока. Раз! Раз! Перескочи,~!
Мне н шинели не надо. Ох, как близко рвутся
ми,ны. Стать боком. На взгорок. Автоматом
прикрыть сердце . Только бы довести ... »
в•
115


В это время на КП полка капитан Федотов
ВЗВОЛНОВЩIНО крикнул:
-
Товарищ майор, пулеметы на правом
фланг,е третьего батальона прекратили огонь!
-
Что?
Комполка повернул стереотрубу и увидел :
немцы поднялись во весь рост и рванулись к
пулеметному гнезду. Их было не менее взво­
да. Пулеметы - и станковый, и ручные
-
молчали. Неожиданно «максим» принялся
отбивать неистовую чечетку.
-
Молодец Сибиряков! Я эту пулеметную
дробь узнаю сразу, по почерку.- Бондаренко
энергично рассек рукой воздух.- Второй ба­
тальсш держится? Хорошо! Эх, подоспело бы
подкрепление ...
-
Товарищ майор!- воскликнул началь­
ник штаба.- Они преодолевают заграждения.
Забрасывают шинелями.
-
Дважды откатывались от проволоки,-­
командир полка снова припал к ,стереотру­
бе.- Что за чудак там стоит? Смерти просит,
что ли?
••
-
Товарищ майор, . обозники развертыва­
ются согласно приказу,- доложил возвра­
тившийся Водягин.
-
Хорошо! Так что там за чудак?
-
Наверное, комбат. Воодушевляет лю -
дей,- ,сказал зам по строевой.- Иначе .
~нельзя ...
Т,ем временем Саша, выпрямившись, .смо­
трел, как бойцы швыряют на спираль Бруно
шинели, саперными лопатками рубят прово­
локу , натянутую между кольями.
И вдруг что - то яростно впилось ему в
116


руку. Он пошатнулся: «Снова в левую!» От­
куда-то появился: Зи:vrовец . Заойкал при виде
крови. Пришлось толкнуть паникера ; чтобы
за:vrолк .
За считанные секунды стрелковые цепи
растеклись по ложбине, и Завалишин, увидев
это, выхватил из кармана ракетницу. Но
выстрелить · ему помешали приближающиеся
фонтанчиюr песка . Он вздрогнул и отступил
назад. Зимовец, вытаращив глаза, прижался
к нему и тотчас же упал, хватаясь сла·беющи­
ми ,руками за его колени ...
В этот момент Лапшин пер-енес огонь
.вправо и, положив последний десяток м-ин на
подступах к окопу, в котором засел Сибиря­
ков, помог ему на ~не-сколько драгоценных ми­
нут задержать немцев . .
А Завалишин, перешагнув через мертвое
тело Зимовца, выстрелил из ракетницы, су­
нул ее в карман и крикнул по-мальчишечьи
пронзительно:
-
В атак ... ура!
-
Вра! - ответ,ило стократно огрублеч-
ное и усиле-нное эхо.
Молодые бойцы и заметить не успели, как
под их ногами промелькнул первый ,ряд пу­
стых неглубоких окопов.
-
Огонь! Огонь!
Но никто уже не слушал этой команды.
До противника оставались считанные метры, и
потому никакие автома ты, пулеметы, гра1наты
не могли остановить повери.вший в себя ба­
тальон. Бойцы седьмой и восьмой рот не­
удержимо н е слись вперед. Вслед з а нюш кати ­
лась цепь девятой роты.
117
J


ЗаваJiишин увидел: из вражеских окопов,
с ловно большие Jiягушки, начали выскакй ­
н ать гренадеры. Ух ты, сколько их! А •бегут,
д рапают ! .. Батальон тоже увидел это, и над
по лем раскатилось беспощадное:
-
Бра - а-а!
ОбоГ1навший всех Лиморенко сиганул че­
р ез траншею и ударил ,бегущего г,ренадера
с тsолом винтовки между лопаток. Немец
упал.
Саша резко остановилс я и пошатнулся :
п р я мо у его ног крутилась граната с длинной
белой рукояткой. И от нее, кажется, шел ды­
м ок.. . Четыре секунды... Ногой! Рукой! И
вд р уг правая нога точным движением 011бро­
с ила гранату, словно мячик, в окоп. Потеряв
равновесие, Завалишин ·начал падать ... И тут
е го оглушил взрыв, и молоденькая елочка за­
слонила полнеба ... Мимо, потрясая пистоле­
том, пронесся Хабибулин - за ним неско л ько
к расноа,рм,ейцев. Они промелькнули, как в
т у мане, хотя Саша ,ни на минуту не терял
с ознани·я. Приподнявшись, увидел: немцы
в плотную подошли к пулеметному гнезду на
п равом фланге. Станкач словно захлебнулся.
Н ад бруствером поднялась фигура в серой
ш инели. _Взметнулся о г онек, черное облачко
рас плылось в стороны и растаяло ... Н есколь ­
r, о гитлеровцев упало, остальные шара х ну­
лнс ь •кто куда, затем подравнялись и дв и ну­
лись дальше, заходя в тыл 3-м,у батальону...
И тогда Завалишин бессильно уронил го­
л ов у: неужели это все? И почему так тихо?
Он хотел позвать кого-нибудь, но голо,с не
п о в1шовался ему.
Неужели ничего н-ельзя для ребят? Ведь ,
118


они так дружно ... Где батальон? Восьмую ро­
ту вп,раво ... Ракетница ... Где ракетница?
Она лежала неподалеку. С трудом повер­
нув голову, Саша попробовал дотянуться ...
Еще ... Чуть, чуть... Ему повиновалась только
правая рука, и он делал ею все, что мог:
_оставляя на песке кровавый след, подполз
поближе к елочке, схватил раке11ницу. «Те­
перь зарядить. Зажать ,ствол подбородком .
Патрон вроде красный ... Неужели я не в си­
лах .. . Так! Теперь показать направлен ие ... »
Кое-как привалился к стволу елочки, раз­
двинул ракетницей ветви и, нажав на спуско­
вой к,рючок, отдал последний приказ .
.. . Стар ший
лейтенант Житников, потеряв
двоих связистов убитыми, пробрался на НП
ми,ном-етной роты, соединив по пути порван­
ный в нескольких местах телефонный прово·д.
Старший лейтенант сразу же позвонил на
командный пункт полка и, услышав в теле­
фонной трубке хорошо знакомый густой го­
лос Бондаренко, торжествующе крикнул:
-
Товарищ седьмой! Это я - )Китников!
Передаю трубку Лапшину .
-
Това рищ седьмой!- доложил нарочито
сп окойн о Лапшин.- Высота 396 взята! Но у
меня огу рцы все. А Сковородько про,сит огонь­
ку на правый фланг. Принимаю решение ...
-
Огурцы будут попозже,- перебил Бон­
дарвнко,- Лапшин! Немцы лезут на артдив ,
впо_ру самому за ви нтовку браться. Подни-
май своих самоварников и - в цепь!
•
-
Я это и хотел сказать, товарищ седьмой.
Даю команду, а сам 1, Сковородько и связь
прихвачу!
119


Действуй! И поздравь от меня Сково­
родьку: он сегодня именинник. Пусть не вол­
,нуется - автоматчюш .. .
Не успел командир минометной роты по ­
J 1ожить трубку , как с бруствера в окоп спрыг "
нул Лепехин -- зрач1ш расширены, дыхание
прерывистое, на левом плече - ППШ и три
.N\Л-40 . Б е з лишних слов протянул грязную
.;ацапанную бума,жку. ·
Лапшин развернул ее и мигом схватил
смысл написанного:
-
ПоЕуда ты где - то болтался с этим
прю,аз-ом, как цветок в про,руб.и, мы взяли
выс оту. Так и доложи майору! •
Ординарец улыбнулся белозубо, словно
I<:рючJ<ов в кинофильме ,«Трактористы»:
-
Мне сказали: дуй прямо к Сковородь ­
ко. Я и попер прямо. Но там его нет. И никто
не знает, где •он. Девятой poтot'r 1<0мандует
Jiейтенант Ха'бибулин, . восьмой - сержант
Бурденюк, в седьмой - одни рядовые ... Я xo -
тeJI вести седьмую, но Хабибулин послал ме­
JtЯ 1{ вам: «Раз, говорит, Сковородьки нет,
-скажи Лапшину: пусть командует батальо 0
ном».
Что с седьмой?
Хабибулин присоединил к девятой .
Где достал эти автоматы?
•
Известно где ... Троих фрицев упросил
отдать. Отнесу штабникам. Хороши игруш -
1ш ...
Дрожь, которая еще недавно -сотрясала
тел-о ординарца, незаметно передалась Лап ­
шину. Лейтенант старался побыстрее унять
нарастающий азарт боя.
Слушай, младш и й -се р жант, ты хочешь
120


перейти к нам в батальон на доJiЖносtь ко ­
мандира отделения разведки? Тебе ли оши ­
ваться .в о,рдинарцах?
-
Знаешь, что батя в таких случаях го­
ворит? «И откуда они такие вырастают?»
Это он о таких, как ты ... Уже комбатом се1бя
чувствуешь, о завтрашнем дне думаешь ...
-
Не хочешь - не надо,- отрезал Лап­
шин, - обойдусь. У меня на примете паренек
есть: настырный, грамотный. Один недоста ­
ток - слишком уж молод.
Лепехин легко оттолкнулся от земли, взле­
тел на бруствер:
-
Сумеешь уговорить батю - я не пре­
тив!
И помчался на КП полка, а Лапшин, раз ­
вернув роту в цепь, двинулся к задымленной
высоте. За минометчиками, разматывая на бегу
провод, торопился связист ...
В это время Саше привиделось: над ним
склонился Ки,риленко: «Из него будут люди,
только надо гонорок немного сбить ... »
Затем по воздуху поплыл перегруженный
новобранцами плот , остановился над густым
ельничком, и Володя протянул руку младше­
му брати ш ке, лежащему в песке и крови ...
Холодный дождик стал накрапывать силь­
нее, и Саша последним усилием воли открыл
глаза . Надо держаться, ранения легкие, но
как остановить кровотечение? .. Перетянуть
чем - нибудь руку и ногу - контузия не в счет .
Только чем? Ремнем? ..
Схватившись за ветку, он приподнялся и
увидел: с высоты 113 спускается негустая, но
ронная цепь, за ней - у самого шоссе
-
разво-
121


г
рачивается другая, и, кажет,ся, ей нет конца.
Он отчетливо видел черную полоску шоссе, и
на ней - колонну грузовиков с прицепленны­
м.и к ним длинноствольными . орудиями, и
автоматчиков, бегущих на помощь 3-му ба­
тальону, и сверкающий 1на краю черной рощи
артдивизион, и серую п-елену туч, и далекие
дали в сизой дымке, вероятно, над самим
Днепром .
«Так вот на какую высоту я взошел, - с
гордостью подумал он и упал под елочку, и
г устая хвоя надежно укрыла его. - Я немно­
го полежу, наберусь сил, только м н е нельзя
зак,рывать глаза .. . ~ нельзя» ...
Боль потихоньку ослабевала, затихал
звон в ушах, тело станов.ило-сь невесомым.
Крупные капли дождя, падая с ветки, сколь­
зили по его лицу.
Он не знал, что к пяти часам вечера в
немецкой обороне образовалась брешь шири ­
ной в два километра и что пробил ее 3 - й ба­
тальон. Он не видел, как в эту узкую брешь,
вслед за девятой ротой, огибая с юга лесной
массив, хлынули «тридцатьчетверки» с де­
са н-т ом на броне. Он не слышал воя танковых
с ирен, грома танковых орудий.
,;_
Он не вспоминал, . не думал ни о ком, не
до того было . С трудом шевеля непослушны­
ми губами, повторял неслышные слова:
-
Не зак,рывать ... не закрывать глаза .. .
Потом он ничего ·больше не повторял, ле­
жал и смотрел на кусочек серого неба, еще
открытого ему и, наконец, сказал себе:
-
Я на секундочку, на одну секундочку ...
Когда он закрыл глаза, ему было каких­
нибудь шестнадцать лет.


ОГЛАВЛЕНИЕ
ГЛАВА 1
3
ГЛАВА 2
26
ГЛАВА 3
35
ГЛАВА 4
59
ГЛАВАS
67
ГЛАВА 6
73
ГЛАВА 7
88
ГЛАВА8
110


1>'
Александр Андреевич Немиров
ВЗЛЕТ
Поrзесть
Редактор Н. А. Гревцов
Художник А . П . Пресняков
Худоiкествсш-1ый редактор В. С. Шатунов
Технический редактор А. А. Тимошевская
К:орректор Л. А. Погребижскан
Информ. бланк No 1512
Сдано в набор 03.06.84 . Подписано в пе­
чат ь 12.12.84. БП 00153. Формат 70х90/32 . Бумага
т1-шогр. No 2. Гарнитура шрифта литературная.
Печать высокая. Усл . печ. л. 4,09. Усл. кр.-отт.
4,32 . Уч.-изд. л. 4 ,5 . Тираж 30 ООО экз. Заказ No 91.
Цена 30 к.
Издательство «Дон бас». 340002 , Донецк, пр. Бог­
дана Хмельницкого, 102.
J.
Тн п ографня издательстпа «Радянська Донеччина»,
~
-3400 15, Донецк, ул . газеты «Соцналистиче ~о1й
Донбасс» . 4.
/
f


Гr
1 30к.
i11\