/
Текст
#Writober – Екатерина Ларина
Екатерина Ларина
Грань между мирами
2021
1
#Writober – Екатерина Ларина
Вёрстка и оформление
Original Writer Street
2
#Writober – Екатерина Ларина
***
Это был одинокий дом, что стоял погружённый в пожелтевшие
дубовые листья.
Он давным-давно впитал в себя звуки птиц, дождей и ветра, обогрелся
солнцем и прирос корнями к лесу, став частью этого места. А внутри, стоило
переступить порог, встречала вязкая тишина, смолой растёкшаяся по
деревянным стенам, пахнувшая сухими травами и толикой мёда.
Загустевшая атмосфера пронизывала каждый уголок невидимой
вуалью, которую можно было потрогать или закутаться, как в тёплый плед,
чтобы заснуть до самой весны, оставляя заботы и тревоги за дверью
лесным чудовищам.
3
#Writober – Екатерина Ларина
***
Смерть касалась стеблей серебряным серпом, похожим на ущербный
месяц. И алые бутоны покрывались тонкой корочкой инея, а другие
опадали, рассыпая лепестки красным ковром на подмороженной земле,
словно кровь раненой Афродиты, бегущей к Адонису.
Эти цветы были оставлены для неё как бы в дар, хотя в нём не было
древнего смысла, но она приняла это уважение и собирала «кровавую»
жатву». Утром её визит будет замечен.
«Любовь» и «страсть», «жертвенность» и «мудрость» — все эти
смыслы, добрые и благородные, теперь лежали у её ног.
И только последний цветок — с белым бутоном, ждал её в конце аллеи
— одинокий, вдали от своих собратьев, но сильный. Его лепестки всё ещё
хранили весеннюю свежесть, а мороз не пугал, и Смерть почувствовала, как
он отзывается ей своим любопытством. Всё равно его ждёт та же судьба,
если только...
Серп перерезал шипастый стебель, и цветок завис над землёй в
холодных ладонях. Она бережно расправила влажные лепестки, вдев всё
ещё живой бутон в чёрные волосы.
«Теперь ты будешь жить вечно».
4
#Writober – Екатерина Ларина
***
Неприметный магазинчик стоял почти на самом виду пешеходной
улицы, но люди проходили мимо — обычная барахолка в деревянном
пошарпанном здании, что там можно купить? И Лита смотрела сквозь
мутное стекло на проходящие мимо серые фигуры. Она приглядывала за
странным товаром сестры, которая сейчас уехала домой, гуляет среди лесов
и наслаждается солнцем, не пряча своей сущности.
Конечно, не всегда выдавались плохие дни, чаще всего сюда забегали
подростки-чудаки, но от их компании становилось не лучше. Шумные,
яркие, особенные — они совсем не ценили то, что имели. Воспоминания.
Некоторые из них что-то и покупали, как правило, недорогое, какую-нибудь
фенечку или необычные серёжки, не догадываясь о скрытом свойстве этой
вещи. А бывало, что они сами намеренно или нечаянно оставляли вещи в
лавке и больше не возвращались.
Всё это Лита собирала в отдельные баночки, сортировала, как учила
её сестра — коллекционер чужих воспоминаний, и за то недолгое время, что
она здесь находилась, они уже были наполовину наполнены.
А однажды сюда по случайности забежал мужчина, прячущийся от
дождя. Смахнув перед входом капли с зонта, он толкнул двери, оказался в
тёплом тесном помещении, густо пахнувшем деревом и благовониями.
Только он пересёк порог, как на него уставились стеклянные глаза, черепа
животных приветливо оскалились, а нитка зубов качнулась от сильного
сквозняка, протрещав что-то жуткое, отчего бедняга ещё больше сжался и
дал дёру.
Лита едва успела среагировать на звон дверного колокольчика. Когда
она вышла в холл, то увидела, что от посетителя и мокрого места не
осталось. Это он ещё не видел саму хозяйку.
Так она проводила свои дни в скуке, не понимая, как сестра всё это
выдерживает, должно быть, она действительно фанатка собирать хлам, у
которого своя история. Только, кроме Литы, никто не видел того, что она
наблюдала каждый день, а в первый день своей работы очень удивилась.
5
#Writober – Екатерина Ларина
Порванные тряпичные мишки, куклы, картины — они двигались,
говорили, спорили, развлекая хозяйку. Они хранили следы воспоминаний
своих хозяев, и магия сестры, её любовь к ним, давала этим воспоминаниям
проявляться. Особо опасные вещи хозяйка магазинчика держала в тёмном
чулане, Лита туда не ходила, но иногда они давали о себе знать стуком или
рычанием. А ещё были кольца, браслеты и серьги, хранящие в себе частичку
первых влюблённостей, надежд, первые рисунки начинающих художников,
музыкальные инструменты, желающие снова зазвучать, глаза, что видели
больше, чем нужно, а возможно, что-то страшное или прекрасное. Здесь был
даже старый макет скелета, который долгое время по ошибке лежал в
классе фортепиано, а теперь каждый день наигрывал Лите прекрасные
произведения классиков.
«Грустное зрелище…» — подумала Лита, оглядывая их.
И ведь никто за ними не возвращается, только приносят, особенно те,
кто знает об этом месте. Многие надеются, что кто-то найдёт им лучшее
применение.
Девушка устало облокотилась на стол, чувствуя сонливость от
полумрака. До её носа донёсся знакомый запах какао, и она вспомнила, что
давно не прерывалась на обед. Она уже собиралась уйти в каморку, но
улыбнулась, заметив плюшевого медведя с полной чашкой для неё.
6
#Writober – Екатерина Ларина
***
Мелькнувшая тень заставила смотрителя подскочить к окну. Вот она
снова неторопливо шагает меж рядов могил, разглядывая памятники, уже
так стёртые временем, что едва можно различить даты на них. Старое
кладбище было практически заброшенным и пустым, если не считать
единственного человека, приглядывающего за ним.
Осторожно высунувшись в густой туман, он услышал приглушённый
стук каблуков, удаляющихся вглубь. Может, это неупокоенная душа и она
кого-то ищет? Он не верил в призраков, потому что так совсем можно
свихнуться, но что если это не призрак? Тогда почему она появляется здесь
уже не в первый раз?
Кладбище было довольно большим, туман из-за влажности висел
здесь постоянно и глушил звуки. Можно было легко заблудиться. Но
смотритель за это время ни разу не увидел, как она возвращается назад.
Дважды он не решался подойти из опасения, но теперь собрался с силами.
Взяв фонарик, он по стуку каблуков нашёл её, держась как можно
дальше. Мог запросто напугать, но она его тоже пугала. Какое-то время он
тихо преследовал её, пока стук не прекратился, а чёрный силуэт не исчез в
сизой дымке. Вот тут-то смотритель запаниковал. Оглядываясь по
сторонам, он никак не мог найти ни её, ни тропы, потому что никогда сюда
прежде не заходил.
Обернувшись, он заметил ещё один силуэт, напоминающий крылья
ангела, но было непонятно, мерещится ли ему это или нет? Сделав
несколько шагов вперёд, он понял, что они настоящие. Смотритель замер,
превратившись в тень, его фонарь потух.
Женщина стояла перед каменным ангелом — простой фигурной
статуей, она улыбалась. Потому что мимолётное зудящее чувство меж
лопаток дало о себе знать, а сердце на миг захватила лёгкость невесомости,
уже давно забытой.
7
#Writober – Екатерина Ларина
***
Собирала колдунья подарки для дочерей. Звенели ароматические
склянки.
Вот для первой:
«Здесь розмарин. Он напомнит тебе о том, как порой бывает
скоротечна земная жизнь, чтобы ты не растрачивала её на бесполезные
вещи. Укрепит твои корни, наполнит мудростью, пробудит твою память от
злого забвенья».
Для второй:
«Вот здесь шалфей. Он спасение от хворей и многих болезней.
Остановит огонь снаружи и тот, что внутри, защитит в дороге от тёмных
сил. А ещё, если сильно того желаешь, он изменит твой облик, но прошу
тебя не увлекайся».
Для третьей:
«Тебе же тимьян. Дух, сокрытый в трусливой тьме, он поднимет и
храбростью одарит, наполняя энергией жизнь. Если вдруг ты ослабла,
воспользуйся им, станешь непобедимой».
Завязала грубой льняною нитью три деревянные коробки. Осмотрела
ещё раз — ничего не забыла ли? И отправилась в путь.
8
#Writober – Екатерина Ларина
***
Смотреть на море было так завораживающе и одновременно грустно,
особенно перед штормом. Только тогда удавалось увидеть стихию во всём
величии.
Поднимающаяся волна призывно махала гребнем, но исчезала,
вливаясь в поток, и выплёскивалась на берег. Море выталкивало ракушки и
гладкие камни, травинки и прочий мусор, поднимало со дна прошлое. То
прошлое, которое было связано с их семьёй, когда одна из них покинула тот
мир и вышла к людям. А всё ради любви к человеку. Может, это и был
смелый поступок, но он же был и эгоистичным, ведь та женщина не
подумала о тех, кто захочет вернуться. С ней же пришло проклятье — им
никогда не коснуться морской воды.
Каждый раз, когда Мариса делала неуверенный шаг навстречу морю,
волна отступала назад, оставляя девушку один на один с одиночеством, с
чужим для неё миром. Дух моря она ощущала в себе так же, как и все в её
семье, для которых своеобразное возвращение заканчивалось плачевно —
либо смертью, либо сумасшествием. Оно манило как песнь сирены, но и
губило без сожалений. Потому и имя такое было у Марисы, и волосы,
закрученные волнами — так мать желала вернуться назад.
И всё, что оставалось девушке, — тайно приходить сюда, чтобы
слушать зов, но не иметь возможности откликнуться, просить принять и не
быть услышанной. Холодная гладь менялась в зависимости от времени
года и суток, она то загоралась белым рассветом, то качала блёстки ярких
звёзд, то наливалась свинцом.
Но что если бы она могла бы прямо сейчас собраться с силами, упрямо
шагнуть в водную гладь, также оставить всё и вернуться в свой настоящий
дом? От этой решительной мысли бросило в дрожь, и тонкая грань страха и
опасения осталась на кончике разума. Но Мариса закрыла глаза, чтобы не
смотреть на бурлящую воду и стала делать медленные шаги. Погружение
будет холодным. Пусть жажда утихнет.
9
#Writober – Екатерина Ларина
Волны вновь отступили, но далеко им не уйти. Подошвы кроссовок
намокли, а следующая волна задела штанины. Мариса не открывала глаз,
она знала, что тогда пропадёт решимость, и желание вернуться домой
будет вновь и вновь терзать её. Она продолжала заходить в воду,
покачиваясь и преодолевая неприветливый холод когда-то родной стихии.
И чем дальше она шла, тем сильнее чувствовала, как сердце начинает
стучать в унисон волнам, и злоба на ту, что когда-то оставила им проклятие,
билась о камни, выплёскивалась на берег.
Ещё волна — по щеке пробежала тёплая дорожка, оставляя солёный
след, упав в тёмную воду, которая уже была до колен. На миг она
остановилась, чувствуя, как море внутри всё больше и больше даёт о себе
знать. Та же злость когда-то преследовала её предшественницу, заставила
силой, движимой любовью к человеку, выйти на берег.
Горизонт белел вдали.
— Я ничем не лучше тебя! — сквозь зубы сказала Мариса бурлящему
мору.
Тучи сгущались, и начал накрапывать дождь. Девушка всё ещё стояла
в воде, сжимая кулаки, но злоба постепенно отпускала. Не сейчас! Она
вернётся, но не сейчас.
В окне их прибрежного домика горел свет. Мариса увидела издалека,
как мамина фигурка суетится в комнате. Она искала телефон. Ведь сейчас
начнётся шторм, а дочь так и не вернулась с прогулки. Но прежде чем
Мариса отдалилась от берега, морская волна лизнула её кроссовки.
10
#Writober – Екатерина Ларина
***
Пепел разлетается по комнатам, когда ты закрываешь двери от
внешнего мира, серебрится в лунном свете, пробивающемся в разбитое
окно. Это место существует лишь в одном месте — внутри. Оно бесконечно.
Можно долго бродить по скрипучим половицам, можно касаться
шатающихся перил и не быть уверенным, что они не упадут, но можно
вскоре убедиться в одном — здесь ничего нет.
Когда-то эти комнаты были полны жизни, по ним ходили люди, что-то
делали, смеялись, ругались и жили. Теперь на полу остался сгнивший
кусочек обоев и обваленная штукатурка, остатки мебели и осколки
выбитых окон. Больше ничего.
Прислонившись к пыльным доскам, ты слышишь сквозь них тихий
храп: зверь всё ещё спит, но это не значит, что так будет всегда.
Сжимаясь от холода, ты обнимаешь себя руками, свернувшись
калачиком. Пустота неслышимым эхом разносится по комнатам, и от неё
некому оградить.
11
#Writober – Екатерина Ларина
***
Когда Мэри вернулась домой, на пороге её лачужки лежал конверт, и
девушка сначала не хотела его поднимать, решив, что опять уведомление о
неуплаченных налогах. Даже здесь, почти в пустыне, никуда не деться от
этих ворюг, возомнивших себя богами.
Но перевернув его, она не увидела никаких знакомых надписей, даже
своего имени, а сквозь бумагу прощупывался предмет выпуклой круглой
формы, из-за чего конверт был слишком пухлым, чтобы пролезть в щель
для почты.
Мэри была заинтригована. Ей точно некому было писать, и затянутая
любопытством она прошла в дом и поспешила распечатать письмо. Из
конверта она вытащила сложенный лист, вырванный из книги, и два
цветка гербария. Первый она не узнала, а вот второй напомнил ей те самые
цветы, которые росли, завесив тяжёлой зелёной стеной их забор. Это были
клематисы. Когда-то Изабель сказала, что она похожа на этот цветок.
У Мэри замерло сердце. На дне конверта остались лежать часы,
которые она никак не ожидала снова увидеть. Это были её часы, а точнее, её
отца. С пробоиной от удара молнии.
В голове всё перевернулось от хаоса и нахлынувших эмоций, а горло
заложило гарью, и Мэри, боясь не удержаться на ногах, опустилась на стул.
Как это всё уцелело?!
Она взяла вырванную страницу, узнав в ней книгу по языку цветов,
когда-то она хранилась в их домашней библиотеке. Удивительно, но это
была одна из первых страниц, и в списке рядом с гортензией было
подчёркнуто: «Вспомни обо мне».
Мэри знала — люди с того света не возвращаются. И если это не чья-то
злая шутка, то значит, дурной сон. Она сама видела, как поместье полыхало
в тот день, когда Изабель притащила эту книгу, скучая.
12
#Writober – Екатерина Ларина
Старшая сестра Мэри, не настроенная на игру, хотела ускользнуть,
чтобы провести эксперимент с отцовскими часами, которые она таким
изобретательством выпросила, не воровать же? Но тут вмешалась Изабель,
и Мэри, решив, что немного почитает с сестрой, наконец сумеет отвязаться
от неё и заняться своими делами.
Изабель ещё не умела читать, читала Мэри, а сестра представляла, как
однажды к ней придёт принц и подарит ей такой же букет. Мэри
усмехнулась:
— Принцев не существует, хорошо, если он просто будет
джентльменом.
— А вот и нет! — возразила сестра. — Существует!
— Ну да, верь больше в сказки, — Мэри захлопнула книгу.
Сейчас сестрёнка обидится и убежит, а Мэри сможет наконец-то
заняться «реальной» магией. Где нет принцев, но есть возможность
создавать автоматонов, играть со временем, что она и хотела попробовать,
вычитав в недавней газете об очередном прорыве учёных, всё необходимое
уже лежало в её ящике вперемешку с игрушками, в которые она давно не
играет.
— Знаешь, ты похожа на клематис! — выпалила сестра.
Но это нисколько не обидело Мэри. Даже наоборот.
— Мама любит эти цветы.
— Ты что, не запомнила? Они означают хитрость и изворотливость.
Ты такая же!
Изабель хлопнула дверью, стук её каблуков ещё долго слышался в
тишине коридора.
Мэри поджала губы, она не считала себя изворотливой, ей нравилось
слово «изобретатель», ведь даже если надо что-то раздобыть, нужно
придумать как. Но, пожалуй, в этом случае оно не имело ничего общего с
тем, что бросила сестра.
13
#Writober – Екатерина Ларина
Закрывшись в комнате, Мэри приступила к эксперименту. Всё должно
быть тщательно выверено и расположено, а ещё у неё мало времени. Когда
всё было готово, часы лежали в центре и ждали только электрического
импульса, чтобы можно было соединить пространство и время. В тот
момент, когда она раскручивала рычаг, послышался стук в дверь. Вернулась
сестра. Мэри решила не открывать, тем более всё почти сделано. И если у
неё получится, то можно повторить ситуацию и обыграть так, что они не
будут ссориться. Но Изабель было интересно, девочка подсмотрела в
замочную скважину и стала ломиться ещё сильнее. Замок на этой двери
всегда плохо закрывался. Когда Изабель ворвалась, молния ударила в часы
и отрикошетила в пол. Пламя мгновенно разошлось.
Мэри и её мать тогда чудом уцелели. Увидев огонь, испуганная
Изабель исчезла, должно быть, побежала наверх, и Мэри не смогла её найти.
Отец, отправившийся искать её, так и не вышел из поместья.
Уже повзрослев, Мэри вместе с попутным дирижаблем отправилась на
юг, далеко от своего прошлого, словно его и не было. О всяких
экспериментах пришлось забыть.
***
Мэри вернулась в реальность.
Нет, это всё не сон. Лист так и лежал перед ней, но было на нём что-то
ещё — буквы, обведённые в кружочки, и номер страницы. Мэри знала, что
буквы можно зашифровать под цифры. Достаточно расположить их над
алфавитом. Три буквы и одна цифра.
Мэри взяла часы, они не ходили. Девушка выставила время и
запустила кнопку. Может, тогда всё получилось?
14
#Writober – Екатерина Ларина
***
Репетировать в заброшке концерт для скрипки было моей
гениальной идеей, как я думал. Несколько дней я присматривался к этой
усадьбе, заходил внутрь и, к счастью, обнаружил её совсем пустой. Больше
всего я боялся либо полиции и наказания за проникновение, либо
наркоманов.
Побродив по комнатам, я никого и ничего не нашёл. Мебели не было,
только выбитые окна, кое-где дыры и в потолке на все три этажа, ещё была
одна закрытая дверь и странное чувство чужого присутствия, которое я
списал на воображение.
Вернувшись в холл, я вытащил инструмент из футляра, настроил его и
сыграл пару нот. Звук был потрясающий! Объёмный и живой.
Преодолев некоторое смущение, я начал играть. Пальцы привычно
спотыкались на сложных местах, но потом я сам не понял, как это исчезло, и
музыка продолжала литься ровно, отражаясь от стен, поднимаясь к крыше,
с которой сыпались листья.
Закончив, я зачем-то поблагодарил дом, попробовал ещё раз толкнуть
ту дверь, но ушёл, обещая вернуться.
В следующий раз ноги сами повели меня к нему. Дом и на этот раз
встретил меня приветливой пустотой, и я опять наполнил его музыкой,
которая уже уверенно шла не только из-под пальцев, но из самого сердца.
Каждая нота отзывалась от пустых стен, превращаясь в настоящую эмоцию.
Но та дверь снова звала меня. На сей раз я хотел подковырнуть её, но
опять ничего не вышло. Я прислонился к ней, пытаясь услышать хоть чтонибудь, и спустя несколько секунд — то ли слух разыгрался, то ли в самом
деле это было — я услышал мелодию! Она лилась с той стороны двери! Но я
не мог отойти, чтобы схватить скрипку и подобрать её, а потому стоял и
пытался запомнить. Тихие тревожные ноты сопровождались судорожным
вздохом, как перед плачем, нагнетая грусть и страх, от которых я не мог
оторваться, впитывая их в себя.
15
#Writober – Екатерина Ларина
Так бы я и стоял как заворожённый, если бы подозрительный звук
снаружи меня не отвлёк. Я отпрянул от двери, пытаясь понять, откуда он
шёл. Кажется, здесь кто-то был.
Всё, что я успел, — схватить футляр и убежать отсюда, пока меня не
поймали. Всё-таки репетировать концерт в заброшке было не лучшей
идеей, а та мелодия бесследно стёрлась из памяти.
16
#Writober – Екатерина Ларина
***
Стеклянная люстра разбрасывала солнечные лучи, рассыпая
причудливые узоры теней и бликов — золотистых и тёмных. Они
приходили в движение от дуновения прохладного ветерка.
Такие дни сейчас были редкостью, и когда они выпадали, то мир
наливался тёплым уютным светом, несмотря на низкое солнце. Осень
собирает последние лучи света, прежде чем оно окончательно скроется.
Что если собрать эти блики в банку? Будут ли они так же светиться,
собираясь в узоры, когда весь остальной свет медленно угаснет?
17
#Writober – Екатерина Ларина
***
Каждый раз, когда первые заморозки окутывали мир, я вспоминал эту
историю. Была ли она сном, или всё происходило на самом деле — я не знаю.
Только вот многое стёрлось уже, но что-то ещё осталось где-то в закоулках
памяти.
Я был тогда подростком и на каникулы вместе с родителями
отправился в маленький городок, где выросла мама и где до сих пор верили
в некий волшебный народец. Летом благодаря солнцу этот народец
становился добрым и помогал с урожаем, оберегал от хищников. А вот
зимой, когда тьма вступала в свои права, она полностью захватывала этих
невидимых жителей. Но это ещё полбеды, такие вещи могли коснуться и
местного обывателя, а потому они все ждали наступления первых
заморозков, развешивая у своих дверей венки остролиста. Я только и делал,
что посмеивался над местными. Они все вместе ходили в лес и задабривали
духов дарами, а ещё вешали на деревья ленты. Когда я спросил про их духов,
они сказали, что названия и имена давно стёрлись из памяти, но осталось
самое необходимое, и этого вполне достаточно, а мне посоветовали
оставить своё неверие. Родители же старались поддерживать местные
традиции, а меня это выводило из себя.
И я продолжал спокойно разгуливал по лесу, натыкаясь на маленькие
алтари. Что-то уже было съедено, скорее всего, птицами или зайцами, чтото ещё было не тронуто.
— Зря ты так, — сказала однажды Сейлан.
Единственная, с кем мне удалось найти общий язык. Мы сходились в
увлечениях, но она также была немного не от мира сего. Её лицо было в
веснушках, а волосы завязаны в косички. Она никогда не говорила о своей
семье, хотя упомянула, что её родители строгие, но она всё равно
продолжала со мной общаться, появляясь всякий раз, когда я один.
Вот она вновь застала меня как раз прогуливающегося по лесу.
— Они просто смотрят, как далеко ты зайдёшь.
18
#Writober – Екатерина Ларина
Я только отмахнулся, но она положила мне в карман листок падуба и
увела подальше от их священного леса. В её компании я чувствовал себя не
таким самоуверенным.
— Послушай меня и будь осторожным, этот народец — мастак
обманывать.
— Ты сама-то их видела? — усмехнулся я.
— Нет. Но слышала. И у меня пропадали вещи. Давай не будем их
провоцировать.
Но я её не послушал. Как только она скрылась из виду, я вернулся,
выкинул листок и хотел разбросать тот маленький жертвенник, просто
чтобы проверить. Я уже занёс ногу, но услышал, как сзади хрустнула ветка.
Обернувшись, я чуть не вскрикнул от неожиданности. Наслушавшись
местных, я уже представил позади себя гоблина, но это оказался местный
парень.
— Хочешь их увидеть? — улыбнулся он, но в этой улыбке было что-то
хищное.
— О чём ты?
— Завтра ночью на поляне. Мы решили, что тебе стоит побывать там.
Я посмеялся.
— И что я там увижу?
— Просто приди, — сказал он. — К полуночи я буду ждать тебя здесь.
***
Я и не собирался никуда идти. А утром проснулся с сильным жаром.
Мама не отходила от постели, а ночью заставила выпить какой-то
неприятный отвар, что я провалился в сон. И казалось, проснулся через
несколько минут от стука в окно. Повернувшись, я увидел Сейлан.
19
#Writober – Екатерина Ларина
Понятия не имею, как она забралась на второй этаж, но я встал,
чувствуя себя хорошо, и открыл окно.
— Я слышала, что тебя пригласили на праздник.
Я с трудом напряг голову, вспоминая тот разговор в лесу.
— Да. Но мне нездоровится.
— Очень жаль, — она попыталась изобразить сожаление, но вышло
как-то не так.
Она уже собиралась уходить, но я передумал.
— Постой! Дай мне время, и я сейчас выйду.
Голова же прошла, жар тоже, почему бы и не пойти? Я чувствовал
лишь лёгкое недомогание. До полуночи оставалось около пятнадцати
минут. Я оделся как можно теплее и выбрался вслед за ней, закрыв окно. Так
мне не придётся искать ключи от входной двери.
Мы торопились к лесу.
Она повела меня сквозь деревья, которые свет полной луны,
пробивающийся через голые ветви, делал серебристыми. Морозец
охлаждал горячую голову и пробивал лёгким ознобом, но я решил не
отступать перед болезнью.
Через некоторое время сквозь стволы я увидел кострище и
танцующих людей. Они что-то пели, играли на волынках и скрипках, и были
в костюмах животных. В воздухе действительно царили праздник и нотка
опасности. Но увидев знакомые лица — соседей, детей, продавца и даже
шерифа — я успокоился. Сейлан взяла меня под руку, и мы пустились в пляс.
— А ваши маленькие
полюбопытствовал я.
существа
тоже
здесь?
—
в
шутку
— Увидишь! — крикнула она мне сквозь оглушающую музыку.
Не знаю, сколько это продолжалось. Мы бегали вокруг костра,
танцевали, взявшись за руки и кружили, кружили, кружили.
20
#Writober – Екатерина Ларина
Музыка слилась в один фон, как и лицо Сейлан, и огонь, от которого
становилось так жарко, что кажется, намокала уже куртка. Я напрочь забыл
о каких-то существах, а потом и вовсе выпал из реальности. Закрывая глаза,
я чувствовал, как меня подхватили крепкие руки и положили на что-то
твёрдое. Вспомнились местные жертвенники. И когда я открыл глаза, то
увидел вокруг себя много людей в костюмах животных с плотоядными
глазами. Их лица были мне незнакомы. Только Сейлан со злобной
ухмылкой натачивала нож.
Я хотел ущипнуть себя, но руки оказались связаны. Меня окружили и
положили на один из тех алтарей, только больше размером. Я пытался
кричать, но крик не шёл, а в ушах стояли слова подруги: «Этот народец
мастак обманывать».
В безмолвном затишье раздалось улюлюканье.
Они обернулись на шум, где в лунном свете, в длинной ночной
рубашке и босиком бежала растрёпанная Сейлан. Она кинула что-то перед
толпой, и люди в испуге отпрянули, освобождая ей дорогу. Развязав моё
почти безжизненное тело, она помогла мне встать и, закинув руку к себе на
плечо, побежала обратно.
— Какой же ты глупый! — гневно выпалила она.
Сначала я едва передвигал ногами, но когда мы приблизились к
границе леса, я почувствовал лёгкость. Я слышал, как за нами гнались.
Перед выходом из леса мы остановились, и Сейлан стояла передо мной,
уставшая и злая.
— Надеюсь, это будет тебе уроком!
Она толкнула меня в снег, я провалился в темноту, а упав, оказался
дома под шерстяным пледом с больной головой и взмокший.
***
21
#Writober – Екатерина Ларина
Наутро мне стало легче. Я вышел на улицу, заметив в пустом
цветочном горшке ту веточку остролиста, что дала мне Сейлан. Только
теперь на ней были красные ягоды. По частям вспомнился мой кошмар. И
когда я в следующий раз бродил в одиночестве по лесу, она больше не
появлялась, хотя я успел к ней привязаться. Но вот что странно, если всё
было сном, почему на той поляне остались обгоревшие ветки?
И теперь каждый раз, когда первые заморозки окутывали мир, я
вспоминал эту историю. Была ли она сном, или всё происходило на самом
деле — я не знаю. Многое стёрлось уже, но я до сих пор вешаю остролист у
двери в память о ней.
22
#Writober – Екатерина Ларина
***
Казалось, что он заснул и проснулся в ту же минуту, но в пыльной
комнате, полной книг и тетрадей. Через приоткрытое окно ветер касается
страниц, перелистывая чью-то историю, написанную чужой рукой. В
чернилах пульсирует жизнь и чувствуется боль. И желание освобождения.
Подчерка не разобрать, слишком замысловатые буквы. Но коснувшись
кончиками пальцев, он почувствовал себя. Это его история.
И сколько их там — запертых в этих страницах, как в кошмарных снах.
Может, он не был живой плотью и кровью, но чьё-то сильное желание
пробудило его, или наоборот — заставило заснуть и оказаться в другом
мире, в другой истории, которая, возможно, не будет сном.
23
#Writober – Екатерина Ларина
***
Сегодня был солнечный денёк, и Мири хотела провести его в саду за
книгой. Это был тот самый денёк, когда солнце ещё грело, а листва только
начинала желтеть, и сентябрьский воздух, пропитанный яблочным
ароматом, навевал воспоминания о детстве.
Руки сами потянулись к томику сказок, многие она знала наизусть, и
девушка опустилась в плетёное кресло, переворачивая знакомые страницы
с акварельными иллюстрациями. Это были простенькие сказки, которые
они читали с няней, но и няня знала много сказок, не таких добрых и
наивных.
Мири неосознанно перевела взгляд в сторону рощи. Она начиналась
сразу за маленькой кривой калиткой, а тропинка, ведущая в дебри,
терялась среди деревьев. Ребёнком Мири любила гулять там, но никогда не
могла остаться одной, чтобы посмотреть на нимф и дриад, что, по её
мнению, обитали там. Вместе с няней, тучной и весёлой женщиной, она
облазила почти все закоулки в поисках волшебного народа, заставляя няню
каждый раз нервничать, играя с ней в прятки.
— Что за негодная мисс! — восклицала в сердцах няня.
Но Мири это только забавляло, да и няню тоже. Она так громко
говорила и хохотала, что могла напугать кого угодно, а волшебных
обитателей и подавно.
Тем вечером, когда Мири укладывали спать, няня куда-то торопилась.
Закрывая шторы, она вдруг произнесла:
— Сегодня нельзя оставлять окна открытыми.
— Почему, нянюшка?
Мири предвкушала новую сказку, страшную, которые няня сама
слышала ещё ребёнком.
24
#Writober – Екатерина Ларина
— Потому что сегодня урожайная луна, мисс. Ветер поёт чудесную
песню, сплетая тысячи голосов, и завлекает в леса. Но зачем — никто не
знает, потому что никто не возвращается.
В ту ночь она закрыла окна, что запрещала матушка, беспокоясь из-за
приступов астмы Мири. Слова няни долго не могли выйти из головы
девочки, и, засыпая, она услышала, как створки окон открылись, а в
комнату влетел тёплый сентябрьский воздух, пахнувший ночной
свежестью и яблоками, и в нём разливалась тихая песня.
Мири очнулась от воспоминаний. Она была здесь, под яблоней, с
открытой книгой сказок в руках. После той ночи няня пропала. Родители
пытались её убедить, что она просто уехала, но звучало это
неправдоподобно.
Девушка почувствовала, что задыхается. Начался приступ, придётся
уйти в дом. В воздухе продолжал разливаться аромат яблок, кто-то затянул
знакомую мелодию. Эта была та самая песня в ночь урожайной луны.
25
#Writober – Екатерина Ларина
***
Эми с детства любила собирать на берегу ракушки и необычные
камни. Каждое утро она прогуливалась вдоль берега в полном одиночестве,
разглядывая тихую гладь озера и поглядывая под ноги в поисках
«сокровищ». Чаще всего это были безделушки — крючки рыбаков, чьи-то
очки или ржавые колечки, но иногда попадались необычные вещи.
Например, ритуальный нож, амулеты на шерстяных верёвочках, осколки
рогов оленей. И это всё при том, что на острове кроме них никого не было.
Эми хотела взять эти штуки с собой, но внутренний голос сказал этого не
делать. Да и откуда это могло тут взяться?
А однажды она нашла необычный осколок тёмно-синего камня. Он
был похож на сапфир, во всяком случае, так говорили учебники, и девушка
спрятала его в укромном месте. И вот, вернувшись домой на остров к отцу
на несколько недель, она привычно прогуливалась, не надеясь что-то
подобное найти. Тогда это была просто удача.
Эми остановилась, солнце только начало показываться над
горизонтом, и девушка хотела посмотреть на рассвет, но её отвлёк шум
сзади. Она успела уловить исчезнувшую за деревьями фигурку, а на том
месте, где она только что была, остался лежать такой же камушек. Только
сейчас она поняла, что форма напоминает сердце. Эми хотела его
подобрать, но не рискнула и отправилась домой, чувствуя, как за ней
наблюдают до самой двери.
— Мы же одни на острове? — спросила она, когда вернулся отец.
— Ты кого-то заметила? — догадался он.
Эми кивнула и добавила:
— Но может мне показалось.
Отец задумался:
— Я тоже их иногда вижу. И те вещи, которые они оставляют.
26
#Writober – Екатерина Ларина
***
Я обнаружила эту тетрадь в стене чердака, разбирая бардак от
прошлых хозяев. Мягкий, но крепкий переплёт, какие делали раньше, а
внутри чья-то история, выведенная великолепным каллиграфическим
почерком. Ровные линии и одинаковый наклон строчек говорили об
усидчивости человека. Я присела на кресло и открыла сухие страницы,
которые захрустели под моими пальцами. Похоже на чей-то дневник, в
углах стояли даты, но вот что было странно — текст и цифры написаны в
обратную сторону. Возможно, в том был какой-то смысл, но я его не поняла.
Несмотря на такую странную запись, слова легко читались, хотя
зеркало облегчило мне задачу. И я сама не заметила, как забыла о своих
планах.
«Я стараюсь помалкивать об этом, но у меня снова начались
галлюцинации. В этом доме кто-то есть, иногда я слышу, как кого-то зовут
по имени, а во снах мой дом занят другими людьми».
Я посмотрела на дату, это было год назад, когда мы с семьёй
переехали сюда.
Чтение затянуло меня. Её звали Лин, и она с детства видела то, что не
видят другие. С таким даром её жизнь была непростой, и всё что её
оставалось — вести дневник, пряча его в той нише, в которой я его и нашла.
Мы были с ней похожи — обе одиночки, обе воспринимаем мир не так, как
все.
«Сегодня я подобрала кошку у леса. Её зелёные глаза пленили меня,
теперь мы живём вместе. Она слушает мою игру на фортепиано, лёжа
сверху, и это её совсем не пугает».
В этом доме не было фортепиано, но однажды я слышала, как играла
музыка. Она была тихой, больше похожая на ощущение. Тогда я не придала
этому значения, решив, что это у соседей. А мама однажды нашла кошачью
27
#Writober – Екатерина Ларина
шерсть на диване, только у нас не было кошки. Хорошо бы показать эту
тетрадь родителям, но они скорее всего либо не поверят, либо испугаются.
Её историю я читала постепенно, и я влюбилась в эти строки, в эти
буквы, они дарили мне невидимое присутствие родственной души. Наливая
чай, я мысленно приглашала её за стол, но всё ещё до конца не верила в то,
что это может быть правдой. Раз чужой дневник был у меня в руках, мог ли
он пропасть там? Я не знала.
И я забрала его.
В ту ночь я ворочалась, мучаясь совестью и страхом. Не выдержав, я
поднялась на чердак и положила тетрадь обратно, оставив на всякий
случай записку с извинениями. Утром, я вновь нашла его на том же месте,
только вот лежал он по-другому, а моей записки не было. Вытащив тетрадь,
я заметила в ней новую запись.
28
#Writober – Екатерина Ларина
***
Рисование было единственным способом посмотреть своим страхам в
глаза. Поэтому никто не мог сравниться в продуктивности с Хлоей. В студии
она выбирала самый отдалённый угол и переносила на бумагу то, что не
могла выразить словами.
Её рисунки не один раз вызывали любопытство в художественном
кружке, но руководители никогда не пресекали самостоятельность.
— Ты не хочешь попробовать масло? Или акварель? — предлагали
они.
Но Хлоя говорила, что ей это не подходит.
Никто не сомневался в её рисунках, и техника у неё была отличная —
девушка схватывала всё на лету, словно это была единственная
возможность сказать что-то очень важное. Всё, что ей было нужно, — уголь
и образ из тёмных глубин подсознания. И на шероховатой бумаге
появлялись портреты не похожих ни на кого людей, в каждом была какая-то
едва уловимая особенность, а ещё были звери и намёки на библейские
сюжеты. Хлоя не очень хорошо знала историю искусств, в памяти
откладывалась больше визуальная информация, чем зазубривание фактов,
но её изображения были её собственными ощущениями.
Когда пришло время выставки, её работы привлекли к себе много
внимания. Люди чувствовали те же потаённые вещи в своей душе, просто
не знали, как сказать об этом. Её хвалили, но она могла лишь скромно
улыбнуться. А один господин долго ходил вокруг мольбертов и стендов с её
работами. Хлоя заинтересованно наблюдала за ним. Видимо, почувствовав
её взгляд, он обернулся, и Хлоя встретилась с чёрными, как у ворона,
глазами и лицом, напоминающим птицу, но в тот же момент это было
обычное лицо. Он улыбнулся ей и потерялся в толпе, а Хлоя подняла глаза
на стенд, где висел его портрет.
29
#Writober – Екатерина Ларина
***
Я накрываю коробку клетчатой тряпицей, что осталась от длинных
штор — это будет скатерть, и достаю из-под кровати пластмассовый сервиз.
В игрушечном чайничке уже заварился душистый чай, он пахнет совсем как
настоящий и даже дымится, а чашки поблёскивают на утреннем солнце —
это мне и моему другу.
Мама и папа не догадываются о нём или делают вид, что не видят его,
а мы тихо посмеиваемся над ними. Я беру печенье, которое припрятала для
нас, и двигаю тарелку к нему. Мы начинаем утреннее чаепитие. И тут я
вздрагиваю от резкого звука, потому что папа роняет пульт, когда замечает,
что чашка моего друга поднялась. Я виновато улыбаюсь, а папа никак не мог
поверить своим глазам.
После этого к нам в гости зачастили бабушки, священники и разные
дяди-тёти, одетые в чёрное, с какими-то странными и страшными
украшениями, вениками и крестами. Последнее меня больше всего пугало.
Они осматривали каждый уголок, махали руками, что-то читали
непонятное, дымили так, что я закашливалась. И тогда я поняла, что лучше
не знакомить родителей с другом.
А потом было взросление, подростковые слёзы и проблемы, которые
всегда считались неразрешимыми. А тут ещё эта тульпа! Только вот не
хватало, чтобы меня стали называть чокнутой!
Я молчала. Делала вид, что его нет, а он терпеливо дожидался хоть
слова от меня. И утренний чай перестал нас связывать. Я не просто
забросила нашу церемонию, я вообще перестала завтракать и ночевать
дома. Последней каплей стал тот момент, когда я больше не увидела моего
друга. Он исчез, как исчезают со временем все воображаемые друзья.
Оставшись один на один с суровой реальностью, той реальностью, которая
как в мясорубке перерабатывала всё то, что мне было дорого, и то, что меня
поддерживало, только тогда я поняла, что натворила.
30
#Writober – Екатерина Ларина
Возвращаясь домой, я купила чайный сервиз. Он напоминал мой
детский — такие же белые чашечки с узором в виде лозы. Каждое утро я
завариваю чай, добавляя в него мяту или зверобой, достаю любимые
песочные печенья, которые прятала на полке, и наливаю дымящийся
напиток в чашки. Утренние лучи проникают в кухню, мы начинаем нашу
церемонию. Я больше не могу видеть своего друга, но я вижу, как
поднимается его чашка.
31
#Writober – Екатерина Ларина
***
Чем ближе было затмение, тем сильнее Алиса нервничала. Пускай это
было редкое и вполне безопасное явление природы, но шальная мысль о
том, что наступит темнота, не покидала её. И как она ни старалась себя
убедить в обратном, облегчения надолго это не проносило. А тут ещё эти
тени. Алиса видит их с детства, в сумерках. Плоские тени, которые
собирались в компании, но ничего не делали. Просто смотрели, а может,
кого-то ловили — она не знала и не стремилась проверить.
Родители были правы в том, что она сумасшедшая, и девушка
чувствовала себя одиноко.
— Это просто затмение, — говорил её друг. — Что с тобой случится,
если ты посмотришь на него?
Алиса не знала, что ответить, она сидела, сжавшись в комок и
зарывшись в кудрявой шевелюре. В прибрежной хижине, где собирались
почти все подростки, чтобы укрыться от проблем, она могла не бояться
своих странностей, но держала их при себе.
— Я думаю, — сказал парень, — мы посмотрим на него вместе. И я буду
держать тебя за руку.
Но Алиса пропустила его слова мимо ушей. Она прислушалась к
шелесту волн, словно они усилились. Девушка насторожилась и подошла к
окну, увидев, что вода действительно приблизилась. И хотя на небе не было
ни одного штормового облака, море было неспокойно.
— Ты тоже это видишь? — испуганно спросила она.
Но её друга рядом не оказалось. Алиса почувствовала на лице тёплые
лучи и догадалась, что сейчас начнётся затмение. Край жёлтого диска начал
закрываться. Она хотела отвернуться, чтобы не смотреть, но заметила на
берегу тени. Они стояли в воде, и их взгляды были направлены на неё.
Чёрные и пустые.
32
#Writober – Екатерина Ларина
Солнце быстро скрывалось, волны затопили крыльцо и стали ещё
агрессивнее, а девушка не могла пошевелиться, чтобы покинуть дом.
Появились проблески звёзд, солнце почти скрылось, погрузив мир в
черноту. Огромная волна хлынула на домик.
Алиса с криком подскочила на старом диване, где, оказывается,
заснула.
***
В день затмения Алиса чувствовала себя очень хорошо. Не было
никакой паники, словно она смирилась. Но это было похоже на настоящее
затишье. На предложение друга пойти посмотреть это «прекрасное
зрелище» она на удивление легко согласилась. А уж с ним ей точно ничего
не померещится.
Они купили мороженое и остановились на мосту, где людей было
поменьше. На всякий случай Алиса взяла его за руку, хоть и не нервничала.
Даже когда краешек солнца, видный сквозь тёмные очки, начал
закрываться, Алиса не испытала ни капли тревоги, затмение захватило её
внимание. На землю пала тень, день превратился в сумерки, только тогда
Алиса оторвалась от затмения и посмотрела вниз на людей. Там в море
стояли тени. Она сняла очки и поняла, что ей совсем не мерещится.
Мороженое упало на асфальт, а друг даже не почувствовал, как сильно
она сжала его руку. Солнце полностью скрылось, наступила темнота. Тени
стали медленно приближаться к ней, но девушка не могла вырваться из рук
друга. Когда она посмотрела на него, в его глазах была чернота.
33
#Writober – Екатерина Ларина
***
Нити сплетаются в узелки,
Имя на них — оберег от мрака.
Цвет, исцеляющий от тоски,
Прочь отгоняет тени и страхи.
Я зашифрую в узлах слова,
Как это делали в прошлом инки.
Связь заплетённую не сломать,
Пусть она тоньше, чем паутинка.
34
#Writober – Екатерина Ларина
***
Маленькая мисс Лили отрезала половинку персика, а вторую оставила
на потом. Такой фрукт не часто бывал в их доме, а потому она не торопилась
съесть его весь, растягивая удовольствие. Раньше её папа привозил много
разных и необычных вещей и сладостей из далёких стран, но вот уже
несколько месяцев он не поднимает в небо дирижабль.
Вернувшись с прогулки, Лили не нашла вторую половинку, а под
кроватью лежала косточка и свежие следы когтей выдали вора.
Но Лили совсем не растерялась. Сев на пол, она долго вразумляла
подкроватного монстра, говоря о том, что нехорошо брать чужие вещи без
спроса, даже если очень хочется, и что он должен быть джентльменом.
Закончив фразой: «Я очень надеюсь, что вы меня поняли, мистер Монстр»,
она ушла, оставив его подумать над своим поведением, и попросила няню
положить её спать в другом месте.
На следующий день Лили вернулась в комнату и увидела под
кроватью скомканную бумажку. Девочка развернула её, с трудом разобрав
ужасный почерк с ошибками: «Примите мои извинения, мисс».
35
#Writober – Екатерина Ларина
***
Зловещий мрак всё сильней и сильней наступал на город —
нахлынувший холодный ветер пригнал тучи и сделал небо чёрным. Он
словно проливался меж многоэтажных домов, разбавленный разве что
светом оранжевых фонарей. Так город казался застывшим, зловещим,
таящим какую-то силу, которую могли ощущать все, но никто не мог
объяснить.
Люди давно исчезли с улиц, боясь его искажённых очертаний на
стенах и в тенях, только кошки, сверкая зелёными глазами, могли видеть
сквозь него другой мир.
36
#Writober – Екатерина Ларина
***
Она бережно подстригала изгородь. Ухаживать за этим садом было её
любимым занятием, которое приносило ощущение покоя, но эта изгородь
была самая любимая. Летом она цвела бутонами пышных роз, закрывая
красивым фасадом от чужих глаз её любовь к одиночеству, а зимой
направляла шипастые ветки навстречу непрошенным гостям.
Недавно тёткин дом перешёл ей по наследству, и, оказавшись здесь,
она вздохнула полной грудью. Никто больше не вторгался на её
территорию, как раньше. Когда она гостила здесь ребёнком, она помнила
это чувство безопасности.
Теперь же ей предстояло заботиться о саде.
Бережно состригая кончики, она услышала велосипедный звонок.
Мимо проехал соседский парень. Он улыбнулся ей, он уже давно так делает.
И она тоже ответила ему. Из вежливости. А когда он скрылся, она
напоследок обнажила ещё пару шипов.
37
#Writober – Екатерина Ларина
***
Лита уже два дня ждала письмо от сестры, которая должна была
вернуться через неделю. И когда почтальон, долго ютившийся у закрытых
дверей магазинчика, всё же решил постучать, девушка, обойдя баррикаду,
высунулась в дверь и приветливо улыбнулась. Она забрала письмо и уже
собиралась отдать деньги, но за её спиной раздался предательский рык.
— Надеюсь у вас всё в порядке? — насторожился он.
— Всё отлично! — наигранно улыбнулась Лита. — Просто время обеда
никак не начнётся и… Эй, куда же вы?
Почтальон удрал, сверкая пятками, оставив у Литы свои монеты.
— Кажется, он тебя неправильно понял, — сказал плюшевый медведь.
— Да уж, — грустно произнесла Лита, ещё раз убеждаясь, что общение
— не сильная её сторона.
Рык продолжал доноситься из подвала, пианино, которое стояло на
люке чуть приподнималось. Зверь уже сорвал щеколду, но, похоже, ему и
двести килограмм не помеха. Оголодавшее чудовище, одна из любимых
вещей сестры, почти всегда тихое, вдруг разъярилось и захотело выйти на
волю. Ни Лита, ни другие обитатели лавочки не знали, что делала хозяйка.
Магазин пришлось закрыть.
Но вот наконец письмо от сестры. Лита разорвала конверт. Уставшие
глаза с трудом разбирали почерк.
— Что там? — не терпелось узнать остальным.
«Дорогая Лита. Чтобы унять подвального зверя, тебе нужно
накормить его сладким. Буду через неделю. Твоя любимая сестра».
— Нужно накормить его сладким, — сказала Лита. — Только вот чем?
Здесь нет ничего сладкого.
38
#Writober – Екатерина Ларина
С полки упала старая книга рецептов — ещё одна живая вещь этого
места. Она сама раскрылась на главе с черничным пирогом.
— Не слишком ли сложно? — засомневалась Лита. — Черники же нет.
— Мы тебе поможем, — сказал макет скелета. — Но ты должна
выпустить кого-то из нас наружу.
— Это слишком опасно. Сестра мне потом голову оторвёт!
Но подпрыгнувшее пианино чуть сдвинулось с крышки люка, и Лита
поняла, что выбора у неё не нет. Придётся рискнуть. Надев на скелет
пальто, парик, перчатки и сапоги, она отправила его за черникой и наказала
никого не пугать. Пока его не было, вместе с другими обитателями они
раздобыли муку и масло, разогрели духовку и замесили тесто. Раздался
стук.
— Быстро он обернулся, — съязвила красивая дама с картины.
Лита получила в руки небольшую корзину черники, вся ягодка к
ягодке.
— Надеюсь, никто тебя не раскусил.
Вскоре на весь магазин запахло печевом. Пианино перестало
приподниматься, кажется, зверь почувствовал запах. Пирог был готов. Лита
вынесла его в зал и велела игрушкам спрятаться. Она накрыла картины, а с
теми, кто посильнее, передвинула пианино. Пирог остался лежать у люка.
Девушка убежала в каморку и, закрыв дверь, стала прислушиваться.
Крышка громко грохнула об пол. Раздавший рык заставлял
шевелиться на голове волосы. Затем раздалось довольное чавканье,
которое казалось слишком долгим. Когда оно затихло, зверь вернулся в
подвал и даже захлопнул люк. Все с облегчением выдохнули.
Лита вышла в зал, сняла покрывала с картин и устало села на пол.
— Кажется, нам предстоит генеральная уборка.
39
#Writober – Екатерина Ларина
***
Я сижу, затаившись в комнате, пока надо мной раздаются странные
звуки: будто маленький ребёнок топает по чердаку и как полтергейст
переворачивает его вверх дном. Я не верил в призраков, но от
неизвестности становится ещё хуже.
Друг приедет только завтра, и я не знал, как провести здесь ещё одну
ночь. Я уже пытался позвонить ему, но он застрял где-то по дороге сюда, и
связь однозначно не ловит. Это его была идея провести неделю отдыха в
лесном доме!
Мои гневные мысли прервал лязгнувший звук, как будто уронили
пилу. Насколько я помню, там он хранил огородный инвентарь и разные
инструменты и чердак напоминал скорее камеру пыток. Но когда
наступило затишье, я всё же нашёл в себе силы и вытащил из чулана топор.
Не думаю, что он меня спасёт, но так я чувствовал себя чуть увереннее.
Я поднялся по скрипучей лестнице и медленно направился к двери.
Звуки за ней пока прекратились, только меня это нисколько не
успокаивало. Сердце громко зашлось, когда я застыл в одном миге от
дверной ручки, и, приготовившись, я дёрнул дверь, быстро нащупав
выключатель. От такого бардака я бы присвистнул, если бы глаза
лихорадочно не искали маленькое страшное существо, которое нарисовало
моё воображение. Коробки были перевёрнуты, сено растаскано, а
инструменты валялись на полу. Никого. Неужели я сошёл с ума?
Так бы я и думал, если бы одна из коробок не шевельнулась, а на меня
не уставилась любопытная морда енота.
40
#Writober – Екатерина Ларина
***
В моей душе было одно тайное место. Я могла приходить туда, когда
было слишком шумно, или слишком грустно, или когда эмоции так
переполняли меня, что я не могла найти им выхода.
Мне было семь, когда я нашла его. Оставшись в наказание в пустой
мансарде, которая была приспособлена для хранения разнообразных
вещей, я грезила. Я подумала, что если выбраться из окна и побежать по той
тропинке, затеряться среди жёлтых и красных листьев?
Прогулка моя была неторопливой. Но я и сама не заметила, как
тропинка, бегущая из стороны в сторону меж кустов и деревьев, вывела
меня к небольшой деревянной постройке. Доски под лёгким весом
заскрипели, должно быть, никто не наступал на них уже очень давно.
Листья покрывали площадку и продолжали медленно падать на неё. Это
место сразу мне понравилось, отсюда ничего не было видно, кроме леса, но
это создавало уют, как будто находишься в убежище, в своём тайном месте.
А потом дверь мансарды открылась, и я вернулась в реальность.
Оказалось, что прошло уже много времени и моё наказание смягчили.
Когда я тихонько убежала по этой тропинке, чтобы убедиться в том,
что видение не было сном, я вышла к болоту. Меня это озадачило — должно
быть, в прошлый раз я шла по другой дороге. Я никак не хотела признавать,
что придумала это место, ведь я так чётко его видела и ощущала!
Однажды оно мне приснилось. Я бежала туда, пытаясь запомнить
дорогу, и тропа вела не так, как обычно, но именно так я и вышла. И вновь
всё было так же, как и во время моего наказания. Но мои попытки найти в
реальности это место кончались болотом.
Только это никак не мешало мне оказаться там в любой момент
времени. Сидела ли я за партой на скучном уроке, ехала ли куда-то или
хотела уйти от шума. Я могла просто закрыть глаза и оказаться на той
тропинке, которая сама вела меня сквозь дебри к террасе, так я её называла.
41
#Writober – Екатерина Ларина
А ещё там всегда была осень, лес пах мокрой землёй и листья мягко
опадали на деревянные ступеньки. Я могла проводить там часы, делая это
своей игрой.
А потом я поздно возвращалась домой. Машина неслась так быстро,
что я её не заметила, только блеск фар на миг ослепил меня. Я успела
закрыть глаза. А когда открыла, оказалась на лестнице, ведущей к моей
любимой террасе. Террасе в глубине осени.
Доски приветливо скрипнули, когда я наступила на них. Рука
коснулась деревянных перил, они были совсем как настоящие, и я вдохнула
полной грудью осенний воздух.
42
#Writober – Екатерина Ларина
***
Пока фонари за окном набирают силу, я жду, когда закипит чайник.
Время совсем не позднее, если смотреть на часы, но за окном стремительно
темнеет.
Спальный район представлял собой печальное зрелище, превращая
людей в подобие теней. Но только не меня. Не собираясь мириться с такой
судьбой, я нашла свой выход — видеть красоту везде, где возможно. Я
кинула в любимую кружку ложку кофе, корицу и немного сахара. Кухню
заполнил терпкий аромат. Накинув ветровку потеплее, я вышла из
квартиры и направилась вверх по лестнице.
Решётку на чердак никогда не закрывали замком, могли повесить
проволоку для приличия, но её всегда можно было снять. Ещё одна дверь —
и вот я на улице, на крыше многоэтажки. Холодный порыв треплет мне
волосы, он пахнет листьями, ноткой мороза и городом. Темнота вошла в
полную силу. Я подхожу к краю, осторожно облокачиваюсь на него и ставлю
кружку, в которой дымится мой напиток.
Сегодня повезло, видно звёзды. Их не так много, но осенью они ярче и
ближе. Вдалеке мерцают огни, где-то там слышится звук машин и поездов,
видны неоновые вывески, разгоняющие темноту. Я смотрю на город в
объятиях густых сумерек, которые отдают горчинкой на языке и пряным
ароматом.
43
#Writober – Екатерина Ларина
***
Тот, кто создал новый мир, отрицал существование души. И тот, кто
его создавал, думал, что разум победил. Но пока старый мир разрушался на
моих глазах, я смотрел на него без страх и скорби, с чувством надменности,
потому что ты была рядом со мной, а большего я не прошу.
На часах половина седьмого, ты сладко спишь, не помня боли и
страданий, не помня страха от каждого шороха. И я спокоен, потому что ты
больше не боишься.
Я закрываю шторы, где видно, как железяки ходят по улице, они
похожи на людей, как мимо проплывают военные корабли и как теперь
устанавливается новый порядок. Я натягиваю улыбку и спускаюсь к тебе,
держа наготове связку ключей. Всего их четыре, но один уже давным-давно
потерялся, я и не переживал, он бережёт нас от жестокости нового мира.
Первым ключом я открываю подвал, спускаюсь по винтовой
лестнице, захватив с собой лампу. Меня встречают едва слышное журчание
ручья, который образовался из подземных вод, и тени декораций, которые
выглядят, как застывший сад, где спит моя милая Энн. Никакой шум её не
разбудит, и я без опаски вставляю ключ в скважину, запуская свой новый
мир, который создал для неё.
Включается дневной свет, сад мигом оживает. Электрические
импульсы наполняют его и делают живым. С деревьев слетают птицы, под
крыльями которых спрятаны шестерёнки. Я продумал так, чтобы всё
выглядело по-настоящему. Они летали по определённой траектории и
возвращались благодаря встроенным магнитам. Бабочки из лёгких
жестяных листов, железные деревья и ветер, создаваемый вентилятором —
всё это было настоящим и в тот же момент искусственным. Единственное,
что цветы ты предпочитала сажать сама.
44
#Writober – Екатерина Ларина
И там, за тяжёлой гардиной, лежишь ты. Сразу не определить дышишь
ты или нет, но я знаю… Третий ключ — от твоего сердца, он дарит тебе ещё
один день жизни. Я поворачиваю его, и ты открываешь глаза.
— Который час? — спрашиваешь ты.
— Половина седьмого, — отвечаю я. — Пора завтракать.
Я прошу нашу горничную помочь тебе одеться, а сам дожидаюсь в
саду. Она тоже посвящена в эту тайну, но ни один слух не просочится за
стены нашего дома, я позаботился об этом — она была немой.
— Какой сегодня чудесный солнечный день! — восклицаешь ты.
Мы идём гулять по саду. Теперь мы снова можем быть вместе: пить
чай под ясенем, читать друг другу стихи Йейтса, они были твои самые
любимые, и я снова могу слушать твою игру на арфе. Пусть ты утратила
прежнее тело и память, твоя душа, которую я успел схватить, всё такая же
добрая. И я поклялся больше не допустить этой трагедии. Даже если на дом
обрушатся бомбы, твой тихий сад выстоит, но за пределами этих стен нас
ждало лишь зло.
Когда тебя нашли под обломками, у меня было несколько секунд,
чтобы перехватить душу. А потом годы экспериментов, удачных и нет, я
прочёл тысячи книг и древних текстов — алхимию, биологию и даже
обрядовую магию, я верил, что обычные законы природы можно обойти! И
вот — новое тело, созданное из прочного металла, сердце, напичканное
шестернями, вместо крови масло, вместо энергии — ток, но лицо твоё и
душа — тоже. Поэтому тот, кто создал новый мир и думал, что разум
победил, был прав, но ошибался, отрицая существование души.
— Господин, — спрашивал дворецкий, — вы спасаете её или спасаете
самого себя?
Я не знал, что ответить. Я больше не выходил из дома, закупкой
занималась прислуга, и всё своё время я проводил с Энн и за новыми
экспериментами. Она мечтала о путешествии, после того, как я принёс ей
Жуля Верна, и я уже собирал для неё новые декорации, пока за окном шла
война.
45
#Writober – Екатерина Ларина
Но я не видел хитринку в её глазах, когда это случилось. Горничная,
спустившаяся к госпоже, не обнаружила её в постели. Я прибежал в подвал,
когда она металась у моего кабинета, пытаясь что-то сообщить, и увидел
пустую кровать за гардиной. Всё ещё не понимая, как она могла сама себя
поднять, я обыскал дом, но это ничего не дало. И остановившись у двери,
где был новый мир, я увидел ключ в замке. Четвёртый.
46
#Writober – Екатерина Ларина
***
Каждый вечер я вижу, как она восходит над горизонтом.
Единственная яркая звезда на всём небе, издающая холодный свет.
Иногда я замираю, глядя на неё, и чувствую призыв. Каждый день я
тайно собираю сумку с необходимыми вещами, чтобы уйти, но день
отрезвляет мой порыв, и я чувствую себя обязанным и нужным этим
людям, этому маленькому миру, ограниченному несколькими десятками
домов и одной таверной.
Но пока она светит, я чувствую надежду на то, что однажды я шагну за
порог навстречу новому.
47
#Writober – Екатерина Ларина
***
Октябрь, и вот уже бабье лето. Кажется, что листва впитала последние
лучи солнца, а в воздухе летает паутина. Медея готовила сумки — завтра в
лес, нужно собрать как можно больше, чтобы хватило до следующего
сезона.
Матушка Джоан, её наставница, уже знала об этой поездке, но девушка
никогда не любила распространяться о своих действиях даже
вышестоящим. Конечно, она была благодарной за то, что её, такую дерзкую,
взяли в ученицы, но предпочитала всё решать сама.
Медея очень ловко управлялась с нитями, она плела из паутины
талисманы, мандалы, фенечки и ловцы, вкладывая в них частичку себя. Она
продавала их на городском рынке за несколько монет.
— Такая вещь должна быть у каждого, и тем более у тебя, — говорила
матушка.
Чтобы такой сделать, Медея должна была шагнуть глубже в себя. Но
она не была готова снова встретиться со своим кошмаром.
48
#Writober – Екатерина Ларина
***
В том природа моя — изменяться с луной,
Приводить жизни в мир, растворяться листвой
И будить по весне после грёз февраля
Птичьим щебетом реки, леса и поля.
Я кручу колесо к солнцу или назад,
Там, куда я иду, — начинаю обряд.
И дыханье моё инеем усыпит,
В колыбели моей мир тихонечко спит.
49
#Writober – Екатерина Ларина
***
Грань между мирами сегодня тоньше,
И тени гуляют среди прохожих,
Надевшие маски живых людей,
Пугают и требуют карамель.
Я спрячусь сегодня в кострах и песнях,
Огни затухают, огни воскреснут,
Врывается в танец смешная тень,
И вновь испаряется в темноте.
50