Приключения Незнайки и его друзей. Незнайка в Солнечном городе. Незнайка на Луне - Носов Н.Н.

ПРИКЛЮЧЕНИЯ НЕЗНАЙКИ И ЕГО ДРУЗЕЙ. Роман-сказка

Глава вторая. Как Незнайка был музыкантом

Глава третья. Как Незнайка был художником

Глава четвёртая. Как Незнайка сочинял стихи

Глава пятая. Как Незнайка катался на газированном автомобиле

Глава шестая. Как Знайка придумал воздушный шар

Глава четырнадцатая. Путешествие по городу

Глава семнадцатая. Поход Винтика и Шпунтика в город Змеевку

Глава девятнадцатая. В гостях у Смекайлы

Глава двадцать первая. Возвращение Винтика и Шпунтика

Глава двадцать вторая. Чудеса механизации

Глава двадцать четвёртая. Рационализация Тюбика

Глава двадцать шестая. Возвращение Гвоздика

Глава двадцать седьмая. Неожиданная встреча

НЕЗНАЙКА В СОЛНЕЧНОМ ГОРОДЕ. Роман-сказка в двух частях

Глава вторая. Как Незнайка совершал хорошие поступки

Глава третья. Незнайкина мечта исполняется

Глава четвёртая. Незнайка и Кнопочка встречаются с Пачкулей Пёстреньким

Глава пятая. Как Незнайка, Кнопочка и Пачкуля Пёстренький отправились путешествовать

Глава десятая. Как Незнайка, Кнопочка и Пёстренький прибыли в Солнечный город

Глава двенадцатая. Как Незнайка разговаривал со своей совестью

Глава четырнадцатая. Незнайка читает газету и узнаёт, где искать Листика

Глава шестнадцатая. Как Незнайка, Кнопочка и Пёстренький встретились с Пегасиком и что из этого вышло

Глава восемнадцатая. В архитектурном комитете

Глава двадцатая. Как Незнайка и его друзья встретились с инженером Клёпкой

Глава двадцать первая. Незнайка и его спутники совершают экскурсию на одёжную фабрику

Глава двадцать вторая. Приключения милиционера Свистулькина

Глава двадцать третья. Совесть снова тревожит Незнайку

Глава двадцать четвёртая. Как Незнайка заболел шахматной горячкой

Глава двадцать пятая. Как отыскался Свистулькин

Глава двадцать седьмая. Во власти ветрогонов

Глава двадцать восьмая. Открытие профессора Козявкина

Глава двадцать девятая. Встреча со старыми друзьями

Глава тридцатая. Как Незнайка потерял волшебную палочку

Глава тридцать первая. Встреча с волшебником

Глава тридцать третья. Незнайка, Кнопочка и Пёстренький становятся солнечными братьями

НЕЗНАЙКА НА ЛУНЕ. Роман-сказка в четырёх частях

Глава седьмая. Как Незнайка и Пончик прибыли на Луну

Глава девятая. Как Незнайка встретился с Фиглем и Миглем

Глава тринадцатая. Возникновение Общества гигантских растений

Глава шестнадцатая. На сцене появляется господин Спруте

Глава двадцатая. Гибель Общества гигантских растений

Глава двадцать первая. Приключения Скуперфильда

Глава двадцать вторая. Как Незнайка и Козлик прибыли в Сан-Комарик

Глава двадцать четвёртая. Приключения Пончика

Глава двадцать пятая. Паника на давилонской барже

Глава двадцать шестая. Незнайка работает

Глава двадцать девятая. Знайка спешит на помощь

Глава тридцать первая. Колосок получает семена гигантских растений

Глава тридцать вторая. Невесомость идёт в наступление

Глава тридцать третья. Пончик перевоспитывается

Глава тридцать четвёртая. Незнайка на Дурацком острове

Глава тридцать пятая. Время больших перемен

Автор: Носов Н.Н.

Теги: сказки детская литература сказка художественная литература роман-сказка

ISBN: 5-85383-015-5

Год: 1993

Похожие

Незнайка на Луне. Носов детям

Незнайка на Луне. Золотое наследие

Незнайка на Луне

Носов Н. Н. Собрание сочинений в четырех томах. 3 том

Текст

НИКОЛАИ НОСОВ

Приключения
Незнайки,
и его друзей
❖
Незнайка
в Солнечном
городе
❖
Незнайка
на Л н не
ИПП «Уральский рабочий»
Екатеринбург
1993
84 Р 7
Н 84
Иллюстрации
А. Лаптева и Г. Валька
„ 4703040100-059 „
Н--------------- Без объявл.
Ц20(03)-92
ISBN 5-85383-015-5
© «Правда», 1991. Состав,
оформление, иллюстрации.
Переиздание. Издатель-
ско-полиграфическое
предприятие «Уральский
рабочий», 1992.
Шгршгтажшадшгож
(и <elto jgips&m
• (мга^ка
Глава первая
Коротышки из Цветочного города
В одном сказочном городе жили коротышки. Коротыш-
ками их называли потому, что они были очень маленькие.
Каждый коротышка был ростом с небольшой огурец. В горо-
де у них было очень красиво. Вокруг каждого дома росли
цветы: маргаритки, ромашки, одуванчики. Там даже улицы
назывались именами цветов: улица Колокольчиков, аллея
Ромашек, бульвар Васильков. А сам город назывался Цве-
точным городом. Он стоял на берегу ручья. Этот ручей коро-
тышки называли Огурцовой рекой, потому что по берегам
ручья росло много огурцов.
За рекой был лес. Коротышки делали из берёзовой коры
лодочки, переплывали через реку и ходили в лес за ягода-
ми, за грибами, за орехами. Собирать ягоды было трудно, по-
тому что коротышки ведь были крошечные, а за орехами
и вовсе приходилось лазить на высокий куст да еще тащить
с собой пилу. Ни один коротышка не смог бы сорвать орех
руками —их надо было пилить пилой. Грибы тоже пилили
пилой. Спилят гриб под самый корень, потом распилят его
на части и тащат по кусочкам домой.
Коротышки были неодинаковые: одни из них называ-
лись малышами, а другие малышками. Малыши всегда хо-
5
дили либо в длинных брюках навыпуск, либо в коротеньких
штанишках на помочах, а малышки любили носить платьи-
ца из пёстренькой, яркой материи. Малыши не любили во-
зиться со своими причёсками, и поэтому волосы у них были
короткие, а у малышек волосы были длинные, чуть не до по-
яса. Малышки очень любили делать разные красивые при-
чёски, волосы заплетали в длинные косы и в косы вплетали
ленточки, а на голове носили бантики. Многие малыши
очень гордились тем, что они малыши, и совсем почти не
дружили с малышками. А малышки гордились тем, что они
малышки, и тоже не хотели дружить с малышами. Если ка-
кая-нибудь малышка встречала на улице малыша, то, зави-
дев его издали, сейчас же переходила на другую сторону
улицы. И хорошо делала, потому что среди малышей часто
попадались такие, которые не могли спокойно пройти мимо
малышки, а обязательно скажут ей что-нибудь обидное, да-
же толкнут или, еще того хуже, за косу дернут. Конечно, не
все малыши были такие, но ведь этого на лбу у них не напи-
сано, поэтому малышки считали, что лучше заранее перейти
на другую сторону улицы и не попадаться навстречу. За это
многие малыши называли малышек воображульками — при-
думают же такое слово! — а многие малышки называли ма-
лышей забияками и другими обидными прозвищами.
Некоторые читатели сразу скажут, что все это, наверно,
выдумки, что в жизни таких малышей не бывает. Но никто
ведь и не говорит, что они в жизни бывают. В жизни —это
одно, а в сказочном городе — совсем другое. В сказочном го-
роде все бывает.
В одном домике на улице Колокольчиков жило шестна-
дцать малышей-коротышей. Самым главным из них был ма-
лыш-коротыш, по имени Знайка. Его прозвали Знайкой за
то, что он знал очень много. А знал он много потому, что чи-
тал разные книги. Эти книги лежали у него и на столе,
и под столом, и на кровати, и под кроватью. В его комнате
6
не было такого места, где бы не лежали книги. От чтения
книг Знайка сделался очень умным. Поэтому все его слуша-
лись и очень любили. Одевался он всегда в черный костюм,
а когда садился за стол, надевал на нос очки и начинал чи-
тать какую-нибудь книгу, то совсем становился похож на
профессора.
В этом же домике жил известный доктор Пилюлькин, ко-
торый лечил коротышек от всех болезней. Он всегда ходил
в белом халате, а на голове носил белый колпак с кисточ-
кой. Жил здесь также знаменитый механик Винтик со своим
помощником Шпунтиком; жил Сахарин Сахариныч Сироп-
чик, который прославился тем, что очень любил газирован-
ную воду с сиропом. Он был очень вежливый. Ему нрави-
лось, когда его называли по имени и отчеству, и не нрави-
лось, когда кто-нибудь называл его просто Сиропчиком.
Жил еще в этом доме охотник Пулька. У него была малень-
кая собачка Булька и ещё было ружье, которое стреляло
пробками. Жил художник Тюбик, музыкант Гусля и другие
малыши: Торопыжка, Ворчун, Молчун, Пончик, Растеряйка,
два брата —Авоська и Небоська. Но самым известным среди
них был малыш, по имени Незнайка. Его прозвали Незнай-
кой за то, что он ничего не знал.
Этот Незнайка носил яркую голубую шляпу, жёлтые, ка-
нареечные, брюки и оранжевую рубашку с зелёным галсту-
ком. Он вообще любил яркие краски. Нарядившись таким
попугаем, Незнайка по целым дням слонялся по городу, со-
чинял разные небылицы и всем рассказывал. Кроме того, он
постоянно обижал малышек. Поэтому малышки, завидев из-
дали его оранжевую рубашку, сейчас же поворачивали в об-
ратную сторону и прятались по домам. У Незнайки был
друг, по имени Гунька, который жил на улице Маргариток.
С Гунькой Незнайка мог болтать по целым часам. Они два-
дцать раз на день ссорились между собой и двадцать раз на
день мирились.
В особенности Незнайка прославился после одной исто-
рии.
Однажды он гулял по городу и забрел в поле. Вокруг не
было ни души. В это время летел майский жук. Он сослепу
налетел на Незнайку и ударил его по затылку. Незнайка ку-
барем покатился на землю. Жук в ту же минуту улетел
и скрылся вдали. Незнайка вскочил, стал оглядываться по
сторонам и смотреть, кто это его ударил. Но кругом никого
не было.
«Кто же это меня ударил? —думал Незнайка.—Может
быть, сверху упало что-нибудь?»
7
Он задрал голову и поглядел вверх, но вверху тоже ни-
чего не было. Только солнце ярко сияло над головой у Не-
знайки.
«Значит, это на меня с солнца что-то свалилось,— решил
Незнайка.—Наверно, от солнца оторвался кусок и ударил
меня по голове>.
Он пошёл домой и встретил знакомого, которого звали
Стекляшкин.
Этот Стекляшкин был знаменитый астроном. Он умел де-
лать из осколков битых бутылок увеличительные стекла. Ко-
гда он смотрел в увеличительные стекла на разные предме-
ты, то предметы казались больше. Из нескольких таких уве-
личительных стекол Стекляшкин сделал большую подзор-
ную трубу, в которую можно было смотреть на луну и на
звёзды. Таким образом он сделался астрономом.
— Слушай, Стекляшкин,—сказал ему Незнайка.—Ты
понимаешь, какая история вышла: от солнца оторвался ку-
сок и ударил меня по голове.
— Что ты, Незнайка! — засмеялся Стекляшкин.—Если
бы от солнца оторвался кусок, он раздавил бы тебя в лепёш-
ку. Солнце ведь очень большое. Оно больше всей нашей
Земли.
— Не может быть,—ответил Незнайка.—По-моему,
солнце не больше тарелки.
— Нам только так кажется, потому что солнце очень да-
леко от нас. Солнце — огромный раскаленный шар. Это
я в свою трубу видел. Если бы от солнца оторвался хоть ма-
ленький кусочек, то он разрушил бы весь наш город.
— Ишь ты! —ответил Незнайка.—А я и не знал, что
солнце такое большое. Пойду-ка расскажу нашим —может
быть, они ещё не слыхали про это. А ты всё-таки посмотри
на солнце в свою трубу: вдруг оно на самом деле щербатое!
Незнайка пошёл домой и всем, кто по дороге встречался,
рассказывал:
— Братцы, вы знаете, какое солнце? Оно больше всей
нашей Земли. Вот оно какое! И вот, братцы, от солнца ото-
рвался кусок и летит прямо к нам. Скоро он упадёт и всех
нас задавит. Ужас что будет! Вот пойдите спросите Стекляш-
кина.
Все смеялись, так как знали, что Незнайка болтун. А Не-
знайка побежал во всю прыть домой и давай кричать:
— Братцы, спасайся! Кусок летит!
— Какой кусок? — спрашивают его.
8
— Кусок, братцы! От солнца оторвался кусок. Скоро
шлёпнется —и всем будет крышка. Знаете, какое солнце?
Оно больше всей нашей Земли!
— Что ты выдумываешь!
— Ничего я не выдумываю. Это Стекляшкин сказал. Он
в свою трубу видел.
Все выбежали во двор и стали смотреть на солнце. Смо-
трели, смотрели, пока из глаз не потекли слезы. Всем сосле-
пу стало казаться, будто солнце на самом деле щербатое.
А Незнайка кричал:
— Спасайся кто может! Беда!
Все стали хватать свои вещи. Тюбик схватил свои краски
и кисточку, Гусля — свои музыкальные инструменты:
и скрипку, и балалайку, и медную трубу. Доктор Пилюль-
кин метался по всему дому и разыскивал походную аптечку,
которая где-то затерялась. Пончик схватил калоши и зонтик
и уже выбежал за ворота, но тут раздался голос Знайки:
— Успокойтесь, братцы! Ничего страшного нет. Разве вы
не знаете, что Незнайка болтун? Все это он выдумал.
— Выдумал? — закричал Незнайка.—Вот пойдите спро-
сите Стекляшкина.
Все побежали к Стекляшкину, и тогда выяснилось, что
Незнайка и на самом деле все сочинил. Ну и смеху тут бы-
ло! Все смеялись над Незнайкой и говорили:
— Удивляемся, как это мы тебе поверили!
— А я будто не удивляюсь! — ответил Незнайка.— Я ведь
и сам поверил.
Вот какой чудной был этот Незнайка.
Глава вторая
Как Незнайка был музыкантом
Если Незнайка брался за какое-нибудь дело, то делал
его не так, как надо, и всё у него получалось шиворот-навы-
ворот. Читать он выучился только по складам, а писать умел
только печатными буквами. Многие говорили, будто у Не-
знайки совсем пустая голова, но это неправда, потому что
как бы он мог тогда соображать? Конечно, он соображал
плохо, но ботинки надевал на ноги, а не на голову,— на это
ведь тоже соображение надо.
Незнайка был не такой уж скверный. Он очень хотел че-
му-нибудь научиться, но не любил трудиться. Ему хотелось
выучиться сразу, без всякого труда, а из этого, конечно, даже
у самого умного коротышки ничего не могло получиться.
9
Малыши и малышки очень любили музыку, а Гусля был
замечательный музыкант. У него были разные музыкальные
инструменты, и он часто играл на них. Все слушали музыку
и очень хвалили. Незнайке было завидно, что хвалят Гуслю,
вот он и стал просить его:
— Научи меня играть. Я тоже хочу быть музыкантом.
— Учись,—согласился Гусля.—На чем ты хочешь
играть?
— А на чем легче всего выучиться?
— На балалайке.
— Ну, давай сюда балалайку, я попробую.
Гусля дал ему балалайку. Незнайка забренчал на стру-
нах. Потом говорит:
— Нет, балалайка слишком тихо играет. Дай что-нибудь
другое, погромче.
ГУсля дал ему скрипку. Незнайка принялся пиликать
смычком по струнам и сказал:
— А ещё громче ничего нет?
— Ещё труба есть,—ответил Гусля.
— Давай-ка ее сюда, попробуем.
Гусля дал ему большую медную трубу. Незнайка как
подует в неё, труба как заревёт!
— Вот это хороший инструмент! — обрадовался Незнай-
ка.—Громко играет!
— Ну, учись на трубе, если тебе нравится,—согласился
Гусля.
— А зачем мне учиться? Я и так умею,—ответил Не-
знайка.
— Да нет, ты еще не умеешь.
— Умею, умею! Вот послушай! —закричал Незнайка
и принялся изо всех сил дуть в трубу: — Бу-бу-бу! Гу-гу-гу-у!
— Ты просто трубишь, а не играешь,—ответил Гусля.
10
— Как не играю? — обиделся Незнайка.— Очень даже хо-
рошо играю! Громко!
— Эх, ты! Тут дело не в том, чтоб было громко. Надо, что-
бы было красиво.
— Так у меня ведь и получается красиво.
— И совсем не красиво,—сказал Гусля.—Ты, я вижу,
совсем не способен к музыке.
— Это ты не способен! — рассердился Незнайка.—Ты
просто из зависти так говоришь. Тебе хочется, чтобы тебя
одного слушали и хвалили.
— Ничего подобного,—сказал Гусля.—Бери трубу
и играй сколько хочешь, если считаешь, что не нужно учить-
ся. Пусть и тебя хвалят.
— Ну и буду играть! — ответил Незнайка.
Он принялся дуть в трубу, а так как играть он не умел, то
труба у него и ревела, и хрипела, и визжала, и хрюкала. Гус-
ля слушал, слушал... Наконец ему надоело. Он надел свою
бархатную тужурку, нацепил на шею розовый бантик, кото-
рый носил вместо галстука, и ушёл в гости.
Вечером, когда все малыши собрались дома, Незнайка
снова взялся за трубу и принялся дуть в неё сколько хватало
сил:
- Бу-бу-бу-у! Ду-ду-ду-у!
— Что за шум? — закричали все.
— Это не шум,— ответил Незнайка.— Это я играю.
— Перестань сейчас же! —закричал Знайка.—От твоей
музыки уши болят!
— Это потому, что ты к моей музыке ещё не привык. Вот
привыкнешь —и уши не станут болеть.
— А я и не хочу привыкать. Очень мне нужно!
Но Незнайка не слушал его и продолжал играть:
— Бу-бу-бу! Хр-р-р! Хр-р-р! Виу! Виу!
— Да перестань ты! — набросились на него все малы-
ши.—Уходи отсюда со своей противной трубой!
— Куда же мне уходить?
— Иди в поле да там и играй.
— Так в поле ведь некому будет слушать.
— А тебе обязательно надо, чтоб кто-нибудь слушал?
— Обязательно.
— Ну, иди на улицу, там тебя соседи услышат.
Незнайка пошёл на улицу и стал играть возле соседнего
дома, но соседи попросили его не шуметь под окнами. Тогда
он пошёл к другому дому —его и оттуда прогнали. Он по-
шёл к третьему дому — его стали и оттуда гнать, а он решил
им назло играть и играть. Соседи рассердились, выбежали
11
из дома и погнались за ним. Насилу он убежал от них со
своей трубой.
С тех пор Незнайка перестал играть на трубе.
— Моей музыки не понимают,—говорил он.—Ещё не
доросли до моей музыки. Вот когда дорастут —сами попро-
сят, да поздно будет. Не стану больше играть.
Глава третья
Как Незнайка был художником
Тюбик был очень хороший художник. Одевался он все-
гда в длинную блузу, которую называл «балахон». Стоило
посмотреть на Тюбика, когда он, нарядившись в свой бала-
хон и откинув назад свои длинные волосы, стоял перед
мольбертом с палитрой в руках. Каждый сразу видел, что
перед ним настоящий художник.
После того как никто не захотел слушать Незнайкину
музыку, он решил сделаться художником. Пришёл он к Тю-
бику и говорит:
— Слушай, Тюбик, я тоже хочу быть художником. Дай
мне каких-нибудь красок и кисточку.
Тюбик был вовсе не жадный, он подарил Незнайке свои
старые краски и кисточку. В это время к Незнайке пришёл
его друг, Гунька. Незнайка говорит:
— Садись, Гунька, сейчас я тебя рисовать буду.
Гунька обрадовался, сел поскорее на стул, и Незнайка
принялся его рисовать. Ему хотелось изобразить Гуньку по-
красивее, вот он и нарисовал ему красный нос, зеленые уши,
синие губы и оранжевые глаза. Гуньке хотелось поскорей
увидеть свой портрет. От нетерпения он не мог усидеть спо-
койно на стуле и всё время вертелся.
— Не вертись, не вертись,— говорил ему Незнайка,— а то
непохоже получится.
— А сейчас получается похоже? — спросил Гунька.
— Очень похоже,—ответил Незнайка и пририсовал ему
фиолетовой краской усы.
— Ну-ка, покажи, что получилось! — попросил Гунька,
когда Незнайка окончил портрет.
Незнайка показал.
— Да разве я такой? — закричал Гунька в испуге.
— Конечно, такой. Какой же ещё?
— А усы зачем нарисовал? У меня ведь усов нету.
— Ну, вырастут когда-нибудь.
12
— А нос почему красный?
— Это чтоб было красивее.
— А волосы почему голубые? Разве у меня голубые во-
лосы?
— Голубые,— ответил Незнайка.— Но, если тебе не нра-
вится, я могу сделать зелёные.
— Нет, это плохой портрет,— сказал Гунька.— Дай я его
порву.
— Зачем же уничтожать художественное произведе-
ние?—ответил Незнайка.
Гунька хотел отнять у него портрет, и они принялись
драться. На шум прибежали Знайка, доктор Пилюлькин
и остальные малыши.
— Вы чего дерётесь? — спрашивают.
— Вот,—закричал Гунька,—рассудите вы нас: скажите,
кто здесь нарисован? Правда, это не я?
— Конечно, не ты,—ответили малыши.—Тут какое-то
пугало огородное нарисовано.
Незнайка говорит:
— Вы не догадались потому, что здесь подписи нет.
Я сейчас подпишу, и всё будет понятно.
Он взял карандаш и подписал под портретом печатными
буквами: «ГУНЬКА>. Потом повесил портрет на стене и ска-
зал.
— Пусть висит. Все могут смотреть, никому не запреща-
ется.
— Всё равно,— сказал Гунька,— когда ты ляжешь спать,
я приду и уничтожу этот портрет.
— А я ночью не лягу спать и буду стеречь,—ответил Не-
знайка.
Гунька обиделся и ушёл домой, а Незнайка на самом де-
ле не лёг вечером спать.
Когда все уснули, он взял краски и принялся всех рисо-
вать. Пончика нарисовал таким толстым, что он даже не по-
местился на портрете. Торопыжку нарисовал на тоненьких
13
ножках, а сзади зачем-то пририсовал ему собачий хвост.
Охотника Пульку изобразил верхом на Бульке. Доктору Пи-
люлькину вместо носа нарисовал градусник. Знайке неиз-
вестно для чего нарисовал ослиные уши. Словом, всех изо-
бразил в смешном и нелепом виде.
К утру он развесил эти портреты на стенах и сделал под
ними надписи, так что получилась целая выставка.
Первый проснулся доктор Пилюлькин. Он увидел на сте-
не портреты и стал смеяться. Они ему так понравились, что
он даже нацепил на нос пенсне и стал рассматривать порт-
реты очень внимательно. Он подходил к каждому портрету
и долго смеялся.
— Молодец, Незнайка! — говорил доктор Пилюль-
кин.— Никогда в жизни я так не смеялся!
Наконец он остановился возле своего портрета и строго
спросил:
— А это кто? Неужели это я? Нет, это не я. Это очень
плохой портрет. Ты лучше сними его.
— Зачем снимать? Пусть повисит,—ответил Незнайка.
Доктор Пилюлькин обиделся и сказал:
— Ты, Незнайка, видно, больной. У тебя что-то с глазами
случилось. Когда это ты видел, чтобы у меня вместо носа
был градусник? Придётся тебе на ночь касторки дать.
Незнайка очень не любил касторку. Он испугался и гово-
рит:
— Нет-нет! Теперь я сам вижу, что портрет плохой.
Он снял со стены портрет Пилюлькина и порвал его.
14
Вслед за Пилюлькиным проснулся охотник Пулька. И ему
портреты понравились. Он чуть не лопнул со смеху, глядя на
них. А потом он увидел свой портрет, и настроение у него
сразу испортилось.
— Это плохой портрет,— сказал он.— Не похож на меня.
Ты сними его, а то я не буду тебя с собой на охоту брать.
Пришлось Незнайке и охотника Пульку со стены снять.
Так было со всеми. Всем нравились портреты других,
а свои не нравились.
Самым последним проснулся Тюбик, который, по обык-
новению, спал дольше всех. Когда он увидел на стене свой
портрет, то страшно рассердился и сказал, что это не порт-
рет, а бездарная, антихудожественная мазня. Потом он сор-
вал со стены портрет и отнял у Незнайки краски и кисточку.
На стене остался один Гунькин портрет. Незнайка снял
его и пошёл к своему другу.
— Хочешь, Гунька, я подарю тебе твой портрет? А ты за
это со мной помиришься,—предложил Незнайка.
Гунька взял портрет, порвал его на кусочки и сказал:
— Ладно, мир. Только если ещё хоть раз нарисуешь, ни
за что не стану мириться.
— А я никогда больше не буду рисовать,—ответил Не-
знайка.—Рисуешь, рисуешь, а никто даже спасибо не ска-
жет, все только ругаются. Не желаю больше художником
быть.
Глава четвёртая
Как Незнайка сочинял стихи
После того как из Незнайки не получилось художника,
он решил сделаться поэтом и сочинять стихи. У него был
знакомый поэт, который жил на улице Одуванчиков. Этого
поэта по-настоящему звали Пудиком, но, как известно, все
15
поэты очень любят красивые имена. Поэтому, когда Пудик
начал писать стихи, он выбрал себе другое имя и стал назы-
ваться Цветиком.
Однажды Незнайка пришёл к Цветику и сказал:
— Слушай, Цветик, научи меня сочинять стихи. Я тоже
хочу быть поэтом.
— А у тебя способности есть? — спросил Цветик.
— Конечно, есть. Я очень способный,—ответил Не-
знайка.
— Это надо проверить,—сказал Цветик.—Ты знаешь,
что такое рифма?
— Рифма? Нет, не знаю.
— Рифма —это когда два слова оканчиваются одинако-
во,— объяснил Цветик.— Например: утка — шутка, кор-
жик—моржик. Понял?
— Понял.
— Ну, скажи рифму на слово «палка».
— Селёдка,—ответил Незнайка.
— Какая же это рифма: палка — селёдка? Никакой риф-
мы нет в этих словах.
— Почему нет? Они ведь оканчиваются одинаково.
— Этого мало,— сказал Цветик.— Надо, чтобы слова бы-
ли похожи, так чтобы получалось складно. Вот послушай:
палка —галка, печка — свечка, книжка — шишка.
— Понял, понял! — закричал Незнайка.— Палка — галка,
печка — свечка, книжка — шишка! Вот здорово! Ха-ха-ха!
— Ну, придумай рифму на слово «пакля»,—сказал
Цветик.
— Шмакля,—ответил Незнайка.
— Какая шмакля? — удивился Цветик.—Разве есть та-
кое слово?
— А разве нету?
— Конечно, нет.
— Ну, тогда рвакля.
— Что это за рвакля такая? —снова удивился Цветик.
16
— Ну, это когда рвут что-нибудь, вот и получается рва-
кля,— объяснил Незнайка.
— Врёшь ты всё,— сказал Цветик,— такого слова не бы-
вает. Надо подбирать такие слова, которые бывают, а не вы-
думывать.
— А если я не могу подобрать другого слова?
— Значит, у тебя нет способностей к поэзии.
— Ну, тогда придумай, сам какая тут рифма,—ответил
Незнайка.
— Сейчас,—согласился Цветик.
Он остановился посреди комнаты, сложил на груди руки,
голову наклонил набок и стал думать. Потом поднял голову
кверху и стал думать, глядя на потолок. Потом ухватился ру-
ками за собственный подбородок и стал думать, глядя на
пол. Проделав всё это, он стал бродить по комнате и поти-
хоньку бормотал про себя:
— Пакля, бакля, вакля, гакля, дакля, макля...— Он долго
так бормотал, потом сказал: —Тьфу! Что это за слово? Это
какое-то слово, на которое нет рифмы.
— Ну вот! — обрадовался Незнайка.—Сам задаёт такие
слова, на которые нет рифмы, и ещё говорит, что я неспособ-
ный.
— Ну, способный, способный, только отстань! — сказал
Цветик.—У меня голова разболелась. Сочиняй так, чтобы
был смысл и рифма, вот тебе и стихи.
— Неужели это так просто? — удивился Незнайка.
— Конечно, просто. Главное —это способности иметь.
Незнайка пришёл домой и сразу принялся сочинять сти-
хи. Целый день он ходил по комнате, глядел то на пол, то на
потолок, держался руками за подбородок и что-то бормотал
про себя.
Наконец стихи были готовы, и он сказал:
— Послушайте, братцы, какие я стихи сочинил.
— Ну-ка, ну-ка, про что же это стихи? — заинтересова-
лись все.
— Это я про вас сочинил,—признался Незнайка.—Вот,
сначала стихи про Знайку:
Знайка шёл гулять на речку,
Перепрыгнул через овечку.
— Что? — закричал Знайка.—Когда это я прыгал через
овечку?
— Ну, это только в стихах так говорится, для рифмы,—
объяснил Незнайка.
17
— Так ты из-за рифмы будешь на меня всякую неправду
сочинять? — вскипел Знайка.
— Конечно,—ответил Незнайка.—Зачем же мне сочи-
нять правду? Правду и сочинять нечего, она и так есть.
— Вот попробуй ещё, так узнаешь! — пригрозил Знай-
ка.— Ну-ка, читай, что ты там про других сочинил?
— Вот послушайте про Торопыжку,—сказал Незнайка.
Торопыжка был голодный,
Проглотил утюг холодный.
— Братцы! — закричал Торопыжка.— Что он про меня со-
чиняет? Никакого холодного утюга я не глотал.
— Да ты не кричи,—ответил Незнайка.—Это я просто
для рифмы сказал, что утюг был холодный.
— Так я же ведь никакого утюга не глотал в жизни, ни
холодного, ни горячего! — кричал Торопыжка.
— А я и не говорю, что ты проглотил горячий, так что мо-
жешь успокоиться,—ответил Незнайка.—Вот послушайте
стихи про Авоську:
У Авоськи под подушкой
Лежит сладкая ватрушка.
Авоська подошёл к своей кровати, заглянул под подуш-
ку и сказал:
— Враки! Никакой ватрушки тут не лежит.
— Ты ничего не понимаешь в поэзии,—ответил Незнай-
ка.— Это только для рифмы так говорится, ,что лежит, а на
самом деле не лежит. Вот я ещё про Пилюлькина сочинил.
— Братцы! — закричал доктор Пилюлькин.—Надо пре-
кратить это издевательство! Неужели мы будем спокойно
слушать, что Незнайка тут врёт про всех нас?
— Довольно! — закричали все.—Мы не хотим больше
слушать! Это не стихи, а какие-то дразнилки.
Только Знайка, Торопыжка и Авоська кричали:
— Пусть читает! Раз он про нас прочитал, так и про дру-
гих пусть читает.
— Не надо! Мы не хотим! — кричали остальные.
— Ну, раз вы не хотите, то я пойду почитаю соседям,—
сказал Незнайка.
— Что? — закричали тут все.—Ты ещё пойдёшь перед со-
седями нас срамить? Попробуй только! Можешь тогда и до-
мой не возвращаться.
— Ну ладно, братцы, не буду,—согласился Незнай-
ка.—Только вы уж не сердитесь на меня.
С тех пор Незнайка решил больше не сочинять стихов.
18
Глава пятая
Как Незнайка катался
на газированном автомобиле
Механик Винтик и его помощник Шпунтик были очень
хорошие мастера. Они были похожи друг на друга, только
Винтик был чуточку повыше, а Шпунтик чуточку пониже
ростом. Оба ходили в кожаных куртках. Из карманов их кур-
ток вечно торчали гаечные ключи, клещи, напильники
и другие железные инструменты. Если бы куртки были не
кожаные, то карманы давно оторвались бы. Шапки у них бы-
ли тоже кожаные, с очками-консервами. Эти очки они наде-
вали во время работы, чтобы не запорошить глаза.
Винтик и Шпунтик по целым дням сидели у себя в ма-
стерской и чинили примусы, кастрюли, чайники, сковородки,
а когда нечего было чинить, делали трёхколёсные велосипе-
ды и самокаты для коротышек.
Однажды Винтик и Шпунтик никому ничего не сказали,
закрылись у себя в мастерской и стали что-то мастерить. Це-
лый месяц они пилили, строгали, клепали, паяли и никому
ничего не показывали, а когда месяц прошёл, то оказалось,
что они сделали автомобиль.
Этот автомобиль работал на газированной воде с сиро-
пом. Посреди машины было устроено сиденье для водителя,
а перед ним помещался бак с газированной водой. Газ из ба-
ка проходил по трубке в медный цилиндр и толкал желез-
ный поршень.
Железный поршень под напором газа ходил то туда, то
сюда и вертел колёса. Вверху над сиденьем была приделана
банка с сиропом. Сироп по трубке протекал в бак и служил
для смазки механизма.
Такие газированные автомобили были очень распростра-
нены среди коротышек. Но в автомобиле, который сооруди-
ли Винтик и Шпунтик, имелось одно очень важное усовер-
шенствование: сбоку к баку была приделана гибкая резино-
вая трубка с краником, для того чтобы можно было попить
газированной воды на ходу, не останавливая машины.
Торопыжка научился управлять этим автомобилем, и, ес-
ли кому-нибудь хотелось покататься, Торопыжка катал и ни-
кому не отказывал.
Больше всех любил кататься на автомобиле Сиропчик,
так как во время поездки он мог пить сколько угодно газиро-
ванной воды с сиропом. Незнайка тоже любил кататься на
автомобиле, и Торопыжка часто его катал. Но Незнайке за-
19
хотелось самому научиться управлять автомобилем, и он
стал просить Торопыжку:
— Дай мне поездить на автомобиле. Я тоже хочу на-
учиться управлять.
— Ты не сумеешь,—сказал Торопыжка.—Это ведь ма-
шина. Тут понимать надо.
— Чего тут ещё понимать! — ответил Незнайка.—Я ви-
дел, как ты управляешь. Дёргай за ручку да верти руль. Всё
просто.
— Это только кажется, что просто, а на самом деле труд-
но. Ты и сам убьёшься и автомобиль разобьёшь.
— Ну ладно, Торопыжка! — обиделся Незнайка.—По-
просишь ты у меня что-нибудь, я тоже тебе не дам.
Однажды, когда Торопыжки не было дома, Незнайка за-
брался в автомобиль, который стоял во дворе, и стал дёргать
за рычаги и нажимать педали. Сначала у него ничего не по-
лучалось, потом вдруг машина зафыркала и поехала. Коро-
тышки увидели это в окно и выбежали из дома.
— Что ты делаешь? — закричали они.— Убьёшься!
— Не убьюсь,— ответил Незнайка и тут же наехал на со-
бачью будку, которая стояла посреди двора.
Трах-трах! Будка рассыпалась в щепки. Хорошо ещё, что
Булька успел выскочить, а то Незнайка и его раздавил бы.
— Вот видишь, что ты наделал! — закричал Знай-
ка.—Остановись сейчас же!
Незнайка испугался, хотел остановить машину и потя-
нул какой-то рычаг. Но машина, вместо того чтобы остано-
виться, поехала ещё быстрей. На дороге попалась беседка.
Трах-та-ра-рах! Беседка рассыпалась на кусочки. Незнайку
с ног до головы забросало щепками. Одной доской, его заце-
пило по спине, другой треснуло по затылку.
Незнайка ухватился за руль и давай поворачивать. Авто-
мобиль носится по двору, а Незнайка кричит во всё горло:
20
— Братцы, откройте скорее ворота, а то я тут всё во дво-
ре переломаю!
Коротышки открыли ворота, Незнайка выехал со двора
и помчался по улице. Услышав шум, со всех дворов выбега-
ли коротышки.
— Берегись! — кричал им Незнайка и мчался вперёд.
Знайка, Авоська, Винтик, доктор Пилюлькин и другие
коротышки бежали за ним. Но где там! Они не могли его до-
гнать.
Незнайка колесил по всему городу и не знал, как остано-
вить машину. Наконец машина подъехала к реке, свалилась
с обрыва и кубарем покатилась вниз. Незнайка вывалился
из неё и остался лежать на берегу, а газированный автомо-
биль упал в воду и утонул.
Знайка, Авоська, Винтик и доктор Пилюлькин схватили
Незнайку и понесли домой. Все думали, что он уже мёрт-
вый.
Дома его положили на кровать, и только тут Незнайка
открыл глаза. Он поглядел по сторонам и спросил:
— Братцы, я ещё живой?
— Живой, живой,—ответил доктор Пилюлькин.—Только
пожалуйста, лежи спокойно, мне тебя осмотреть надо.
Он раздел Незнайку и стал осматривать. Потом сказал:
— Удивительно! Все кости целы, только ушибы есть да
заноз несколько.
— Это я за доску спиной зацепился,— сказал Незнайка.
— Придётся вытаскивать занозы,— покачал головой Пи-
люлькин.
— А это больно? — испугался Незнайка.
— Нет, ничуточки. Вот дай-ка, я сейчас самую большую
вытащу.
— А-а-а! — закричал Незнайка.
— Что ты? Разве больно? — удивился Пилюлькин.
— Конечно, больно!
— Ну, потерпи, потерпи. Это тебе только так кажется.
— Нет, не кажется! Ай-ай-ай!
— Ну что ты кричишь, будто я тебя режу! Я ведь тебя не
режу.
— Больно! Сам говорил, что не больно, а теперь больно!
— Ну тише, тише... Одну занозу осталось вытащить.
— Ай, не надо! Не надо! Лучше я с занозой буду.
— Нельзя, нарывать станет.
— Уй-уй-уй!
— Ну, всё уже. Теперь только йодом надо помазать.
— А это больно?
21
— Нет, йодом это не больно. Лежи смирно.
— А-а-а!
— Не ори, не ори! На машине кататься любишь, а потер-
петь немножко не любишь!
— Ай! Жжёт как!
— Пожжёт и перестанет. Сейчас я тебе градусник поста-
влю.
— Ой, не надо градусник! Не надо!
— Почему?
— Больно будет!
— Да градусник — это не больно.
— Ты всё говоришь— не больно, а потом больно.
— Вот чудак! Разве я тебе никогда градусника не ста-
вил?
— Никогда.
— Ну, вот теперь ты увидишь, что это не больно,—ска-
зал Пилюлькин и ушёл за градусником.
Незнайка вскочил с кровати, выпрыгнул в открытое окно
и убежал к своему другу Гуньке. Доктор Пилюлькин вер-
нулся с градусником, смотрит — Незнайки нет.
— Вот и лечи такого больного! — проворчал Пилюлькин.
Его лечишь, лечишь, а он выпрыгнет в окошко и убежит. Ку-
да это годится!
Глава шестая
Как Знайка придумал воздушный шар
Знайка, который очень любил читать, начитался в книж-
ках о дальних странах и разных путешествиях. Часто, когда
вечером нечего было делать, он рассказывал своим друзьям
о том, что читал в книжках. Малыши очень любили эти рас-
сказы. Им нравилось слушать о странах, которых они ни
разу не видели, но больше всего они любили слушать о пу-
тешественниках, так как с путешественниками случаются
разные невероятные истории и бывают самые необыкновен-
ные приключения.
Наслушавшись таких историй, малыши стали мечтать
о том, как бы самим отправиться в путешествие. Некоторые
предлагали совершить пеший поход, другие предлагали
плыть по реке на лодках, а Знайка сказал:
— Давайте сделаем воздушный шар и полетим на шаре.
Эта затея всем очень понравилась. Коротышки ещё нико-
гда не летали на воздушном шаре, и всем малышам это бы-
22
ло очень интересно. Никто, конечно, не знал, как делать воз-
душные шары, но Знайка сказал, что он всё обдумает и то-
гда объяснит.
И вот Знайка стал думать. Думал он три дня и три ночи
и придумал сделать шар из резины. Коротышки умели до-
бывать резину. В городе у них росли цветы, похожие на фи-
кусы. Если на стебле такого цветка сделать надрез, то из не-
го начинает вытекать белый сок. Этот сок постепенно густе-
ет и превращается в резину, из которой можно делать мячи
и калоши.
Когда Знайка это придумал, он велел малышам соби-
рать резиновый сок. Все стали приносить сок, для которого
Знайка приготовил большую бочку. Незнайка тоже пошёл
собирать сок и встретил на улице своего друга Гуньку, кото-
рый играл с двумя малышками в прыгалки.
— Послушай, Гунька, какую мы штуку придума-
ли! — сказал Незнайка.— Ты, брат, лопнешь от зависти, когда
узнаешь.
— А вот и не лопну,— ответил Гунька.—Очень мне нуж-
но лопаться!
— Лопнешь, лопнешь!—уверял его Незнайка.—Такая,
брат, штука! Ты и во сне не видел.
— Что же это за штука?—заинтересовался Гунька.
— Скоро мы сделаем воздушный пузырь и полетим пу-
тешествовать.
Гуньке стало завидно. Ему тоже захотелось хоть чем-ни-
будь похвастаться, и он сказал:
— Подумаешь, пузырь! А я зато с малышками подру-
жился.
— С какими малышками?
— А вот с этими,—сказал 1\нька и показал на малы-
шек пальцем.— Вот эту малышку зовут Мушка, а эту — Кно-
почка.
23
Мушка и Кнопочка стояли поодаль и с опаской погляды-
вали на Незнайку.
Незнайка посмотрел на них исподлобья и сказал:
— Ах, вот как! Ты ведь со мной дружишь!
— Я и с тобой дружу и с ними тоже. Одно другому не
мешает.
— Нет, мешает,— ответил Незнайка.— Кто дружит с ма-
лышками, тот сам малышка. Поссорься с ними сейчас же!
— Зачем я буду ссориться?
— А я говорю, поссорься! Или я с тобой сам поссорюсь.
— Ну и ссорься. Подумаешь!
— Вот и поссорюсь, а твоим Мушке и Кнопочке как на-
поддам!
Незнайка сжал кулаки и бросился к малышкам. Гунька
загородил ему дорогу и ударил кулаком по лбу. Они приня-
лись драться, а Мушка и Кнопочка испугались и убежали.
— Так ты из-за этих малышек меня по лбу кулаком
бьёшь? — кричал Незнайка, стараясь ударить Гуньку по
носу.
— А зачем ты их обижаешь? — спрашивал Гунька, разма-
хивая во все стороны кулаками.
— Подумаешь, какой защитник выискался! — ответил
Незнайка и стукнул своего друга по макушке с такой силой,
что Гунька даже присел и бросился удирать.
— Я с тобой в ссоре! — кричал ему вдогонку Незнайка.
— Ну и пожалуйста! — отвечал Гунька.—Сам первый
придёшь мириться.
— А вот увидишь, что не приду! Мы полетим на пузыре
путешествовать.
— Полетите вы с крыши на чердак!
— Это вы полетите с крыши на чердак! — ответил Не-
знайка и пошёл собирать резиновый сок.
Когда бочка была наполнена резиновым соком, Знайка
размешал его хорошенько и велел Шпунтику принести на-
сос, которым накачивали автомобильные шины. К этому на-
сосу он присоединил длинную резиновую трубку, конец
трубки облил резиновым соком и велел Шпунтику потихонь-
ку накачивать насосом воздух. Шпунтик начал качать, и сей-
час же из резинового сока стал получаться пузырь, точно так
же, как из мыльной воды получаются мыльные пузыри.
Знайка всё время обмазывал этот пузырь со всех сторон ре-
зиновым соком, а Шпунтик не переставая накачивал воздух,
поэтому пузырь постепенно раздувался и превращался
в большой шар. Знайка даже не успевал теперь обмазывать
его со всех сторон. Тогда он распорядился, чтобы и осталь-
ные малыши мазали. Все сейчас же принялись за дело.
Всем нашлась возле шара работа, а Незнайка только ходил
24
вокруг да посвистывал. Он старался держаться от шара по-
дальше, поглядывал на него издали и приговаривал:
— Лопнет пузырь! Вот сейчас, сейчас лопнет! Уф!
Но шар не лопался, а с каждой минутой становился всё
больше и больше. Скоро он раздулся такой большой, что ма-
лышам приходилось взбираться на ореховый куст, который
рос посреди двора, чтобы обмазывать шар сверху и по бо-
кам.
Работа по надуванию шара продолжалась два дня и пре-
кратилась тогда, когда шар стал величиной с дом. После
этого Знайка завязал верёвочкой трубку, которая была сни-
зу, чтобы из шара не выходил воздух, и сказал:
— Теперь шар будет сохнуть, а мы с вами примемся за
другую работу.
Он привязал шар верёвкой к ореховому кусту, чтобы не
унесло ветром, после чего поделил малышей на два отряда.
Одному отряду он велел собирать шелковичные коконы, что-
бы размотать их и наделать шёлковых нитей. Из этих нитей
он велел им сплести огромную сетку. Другому отряду Знай-
ка велел сделать большую корзину из тонкой берёзовой
коры.
Пока Знайка со своими товарищами занимался этой ра-
ботой, все жители Цветочного города приходили и смотрели
на огромнейший шар, который был привязан к ореховому
кусту. Каждому хотелось потрогать шар руками, а некото-
рые даже пытались его приподнять.
— Шар лёгкий,—говорили они,—его свободно можно
поднять кверху одной рукой.
— Лёгкий-то он лёгкий, но, по-моему, он не полетит,—
сказал малыш, по имени Топик.
— Почему не полетит? — спросили остальные.
— Как же он полетит? Если бы он мог летать, то взви-
вался бы кверху, а он просто лежит на земле. Значит, хоть
он и лёгкий, а всё-таки тяжёлый,—ответил Топик.
Коротышки задумались.
25
— Гм! Гм! —говорили они.—Шар лёгкий, а всё-таки тя-
жёлый. Это верно. Как же он полетит?
Они стали спрашивать Знайку, но Знайка сказал:
— Потерпите немного. Скоро вы всё увидите.
Так как Знайка ничего не объяснил коротышкам, то они
стали сомневаться ещё больше. Топик ходил по всему горо-
ду и распространял нелепые слухи.
— Какая сила может поднять шар кверху? — спрашивал
он и сам отвечал: — Нет такой силы! Летают птицы, потому
что у них есть крылья, а резиновый пузырь не полетит вверх.
Он может полететь только вниз.
В конце концов в городе уже никто не верил в эту затею.
Все только смеялись, подходили к домику Знайки, смотрели
из-за забора на шар и говорили:
— Смотрите, смотрите! Летит! Ха-ха-ха!
Но Знайка не обращал внимания на эти насмешки. Ко-
гда шёлковая сеть была готова, он велел накинуть её сверху
на шар. Сеть растянули и накрыли ею шар сверху.
— Смотрите! — закричали коротышки из-за забора.—
Шар ловят сетью. Боятся, что улетит. Ха-ха-ха!
Знайка велел подцепить шар верёвкой снизу, привязать
к ветке орехового куста и подтянуть кверху.
Сейчас же Торопыжка и Шпунтик взобрались с верёвки
на куст и стали подтягивать шар кверху. Это очень обрадо-
вало зрителей.
26
— Ха-ха-ха! — смеялись они.—Оказывается, это такой
шар, который надо на верёвке кверху тащить. Как же он по-
летит, если его на верёвке поднимать надо?
— Так и полетит,—отвечал Топик.—Они усядутся на
шар сверху и начнут дёргать за верёвку —вот шар и по-
летит.
Когда шар приподняли над землёй, сетка по краям его
свесилась вниз, и Знайка велел привязать к углам сетки кор-
зину из берёзовой коры. Корзина была четырёхугольная.
С каждой стороны в ней было сделано по лавочке, и на каж-
дой лавочке могло поместиться по четыре малыша.
Корзину привязали к сетке за четыре угла, и Знайка объ-
явил, что работа по постройке шара закончена. Торопыжка
вообразил, что уже можно лететь, но Знайка сказал, что еще
надо приготовить для всех парашюты.
— А зачем парашюты? — спросил Незнайка.
— А вдруг шар лопнет! Придётся тогда с парашютами
прыгать.
На следующий день Знайка и его товарищи были заня-
ты изготовлением парашютов. Каждый сам для себя масте-
рил парашют из пушинок одуванчика, а Знайка всем пока-
зывал, как надо делать.
Жители города видели, что шар без движения висит на
ветке, и говорили друг другу:
— Так он и будет висеть, пока не лопнет. Никакого полё-
та не будет.
— Ну, чего же вы не летите? — кричали они из-за забо-
ра.—Лететь надо, пока шар не лопнул.
— Не беспокойтесь,— ответил им Знайка.— Полёт состо-
ится завтра, в восемь часов утра.
Многие засмеялись, но некоторые начали сомневаться.
— А вдруг на самом деле полетят! — говорили они.—
Надо прийти завтра и посмотреть.
Глава седьмая
Подготовка к путешествию
На следующее утро Знайка разбудил своих друзей по-
раньше. Все проснулись и стали готовиться в путь. Винтик
и Шпунтик надели свои кожаные куртки. Охотник Пулька
обулся в свои любимые кожаные сапоги. Голенища этих са-
пог были выше колен и застёгивались сверху на пряжки. Та-
кие сапоги были очень удобны для путешествия. Торопыжка
надел свой костюм-«молнию». Об этом костюме следует рас-
сказать подробно. Торопыжка, который всегда торопился
и не любил тратить время попусту, придумал для себя спе-
циальный костюм, в котором не было ни одной пуговицы.
Известно, что при одевании и раздевании больше всего вре-
мени тратится на застёгивание и расстёгивание пуговиц.
В костюме Торопыжки не было отдельных рубашки и брюк:
они были соединены в одно целое на манер комбинезона.
Этот комбинезон застёгивался сверху на одну кнопку, кото-
рая была на затылке. Стоило отстегнуть эту кнопку, и весь
костюм каким-то непостижимым образом сваливался с плеч
и молниеносно падал к ногам.
Толстенький Пончик надел свой самый лучший костюм.
В костюмах Пончик ценил главным образом карманы. Чем
больше было карманов, тем лучше считался костюм. Самый
лучший его костюм состоял из семнадцати карманов. Курт-
ка состояла из десяти карманов: два кармана на груди, два
косых кармана на животе, два кармана по бокам, три карма-
на внутри и один потайной карман на спине. На брюках бы-
ло: два кармана спереди, два кармана сзади, два кармана по
бокам и один карман внизу, на колене. В обычной жизни та-
кие семнадцатикарманные костюмы с карманом на колене
можно встретить только у кинооператоров.
Сиропчик нарядился в клетчатый костюм. Он всегда хо-
дил в клетчатых костюмах. И брюки у него были клетчатые,
и пиджак клетчатый, и кепка клетчатая. Увидев его издали,
коротышки всегда говорили: «Глядите, глядите, вон идёт
шахматная доска». Авоська нарядился в лыжный костюм, ко-
торый считал очень удобным для путешествия. Небоська на-
дел полосатую фуфайку, полосатые гетры, а шею обмотал
полосатым шарфом. В этом костюме он был весь полосатый,
а издали казалось, что это вовсе не Небоська, а обыкновен-
ный полосатый матрац. В общем, все оделись кто во что мог,
только Растеряйка, у которого была привычка бросать свои
вещи куда попало, никак не мог отыскать свою куртку. Кеп-
28
ку свою он тоже куда-то сунул и, сколько ни искал, нигде не
мог найти. В конце концов он нашёл под кроватью свою
зимнюю шапку с ушами.
Художник Тюбик решил рисовать всё, что увидит во вре-
мя путешествия. Он взял свои краски и кисточку и заблаго-
временно положил их в корзину воздушного шара. Гусля ре-
шил захватить с собой флейту. Доктор Пилюлькин взял по-
ходную аптечку и тоже положил в корзину, под лавочку.
Это было очень предусмотрительно, так как во время путе-
шествия кто-нибудь мог заболеть.
Ещё не было шести часов утра, а вокруг уже собрался
почти весь город. Многие коротышки, которым хотелось по-
смотреть на полёт, сидели на заборах, на крышах домов.
Торопыжка первый залез в корзину и выбрал для себя
самое удобное место. За ним полез Незнайка.
— Смотрите,—кричали собравшиеся вокруг зрители,—
уже начинают садиться!
— Вы чего забрались в корзину? — сказал Знайка.— Вы-
лезайте, ещё рано.
— Почему рано? Уже можно лететь,— ответил Незнайка.
— Много ты понимаешь! Шар сначала надо наполнить
тёплым воздухом.
— А зачем тёплым воздухом? — спросил Торопыжка.
— Потому что тёплый воздух легче холодного и всегда
поднимается кверху. Когда мы наполним шар тёплым возду-
хом, тёплый воздух поднимется вверх и потащит шар квер-
ху,—объяснил Знайка.
— У, значит, ещё тёплый воздух нужен! — протянул Не-
знайка, и они вместе с Торопыжкой вылезли из корзины.
— Глядите,—закричал кто-то на крыше соседнего до-
ма,— вылезают обратно! Раздумали лететь.
— Конечно, раздумали,—отвечали с другой кры-
ши.— Разве можно полететь на таком шаре! Просто морочат
публику.
29
В это время Знайка велел коротышкам наполнить не-
сколько мешков песком и положить их в корзину. Сейчас же
Торопыжка, Молчун, Авоська и другие малыши начали на-
сыпать в мешки песок и класть их в корзину.
— Что это они делают? —с недоумением спрашивали
друг друга зрители.—Зачем-то кладут в корзину мешки
с песком.
— Эй, зачем вам мешки с песком? — закричал Топик, ко-
торый сидел верхом на заборе.
— А вот поднимемся и будем вам сверху на головы бро-
сать,—ответил Незнайка.
Конечно, Незнайка и сам не знал, для чего мешки. Он
это просто так выдумал.
— Вы поднимитесь сначала! — закричал Топик.
Сидевший на заборе рядом с Топиком малыш Микроша
сказал:
— Должно быть, они боятся лететь и хотят, чтобы вместо
них мешки с песком полетели.
Вокруг засмеялись:
— Конечно, боятся! А чего им бояться? Всё равно шар не
полетит.
— А может быть, он ещё полетит,— сказала одна из ма-
лышек, которые тоже глядели в щёлки забора.
Пока вокруг спорили, Знайка велел развести посреди
двора костёр, и все увидели, как Винтик и Шпунтик выне-
сли из своей мастерской большой медный котёл и поставили
его на костёр. Этот котёл Винтик и Шпунтик уже давно сде-
лали для нагревания воздуха. Котёл был с наглухо закры-
той крышкой, в которой имелось отверствие. Сбоку был при-
делан насос для накачивания в котёл воздуха. Этот воздух
нагревался в котле и уже горячий выходил через верхнее от-
верстие в крышке.
Конечно, никто из зрителей не мог догадаться, для чего
котёл, но каждый высказывал свои предположения.
— Наверно, решили сварить себе суп, чтобы позавтра-
кать перед путешествием,— сказала малышка, по имени Ро-
машка.
— А что ты думаешь,— ответил Микроша,— и ты бы, на-
верно, подзакусила, если бы отправлялась в такой дальний
путь!
— Конечно,—согласилась Ромашка.—Может быть, это
в последний раз...
— Что —в последний раз?
— Ну, поедят в последний раз, а потом полетят, шар
лопнет —и они разобьются.
30
— Не бойся, не лопнет,—сказал ей Топик.—Для того
чтобы лопнуть надо полететь, а он, видишь, торчит тут уже
целую неделю и никуда не летит.
— А вот теперь полетит! — ответила Кнопочка, которая
вместе с Мушкой тоже пришла посмотреть на полёт.
Скоро все зрители принялись горячо спорить. Если
кто-нибудь говорил, что шар полетит, то другой тут же отве-
чал, что не полетит, а если кто-нибудь говорил, что не поле-
тит, ему тут же отвечали, что полетит. Шум поднялся такой,
что уже ничего не было слышно. На одной крыше двое ма-
лышей подрались между собой —до того жарко спорили.
Насилу их разлили водой.
К этому времени воздух уже достаточно нагрелся в кот-
ле, и Знайка решил, что пора приступить к наполнению ша-
ра горячим воздухом. Но для того чтобы наполнить шар горя-
чим воздухом, из него нужно было выпустить сначала холод-
ный воздух. Знайка подошёл к шару и развязал верёвочку,
которая туго стягивала резиновую трубку внизу. Холодный
воздух с громким шипением начал выходить из шара. Коро-
тышки, которые спорили о том, полетит шар или не полетит,
обернулись и увидели, что шар быстро стал уменьшаться. Он
обмяк, сморщился, как сушёная груша, и скрылся на дне
корзины. На месте, где раньше красовался огромный шар,
теперь стояла только корзина, накрытая сверху сеткой.
Шипенье смолкло, и сейчас же раздался дружный взрыв
смеха. Смеялись все: и те, кто говорил, что шар полетит, и те,
кто говорил, что не полетит, а Незнайкин друг Гунька смеял-
ся так, что даже свалился с крыши и набил на затылке
шишку. Пришлось доктору Пилюлькину тут же лечить его
и намазать шишку йодом.
— Вот так полетели! — кричали вокруг.—Вот так Знай-
кин шар! Целую неделю возились с ним, а он взял да и лоп-
нул. Потеха! Никогда в жизни не приходилось столько сме-
яться!
Но Знайка и на этот раз не обратил на насмешки внима-
ния. Он соединил котёл с шаром длинной трубкой и прика-
зал качать насос, который был приделан к котлу. В котёл
начал поступать свежий воздух, а нагретый воздух по труб-
ке проходил прямо в шар. Постепенно шар под сеткой ста-
новился всё больше и больше и уже начал вылезать из кор-
зины.
— Гляньте,—обрадовались зрители,—опять надувают!
Вот чудаки! А он опять лопнет.
Никто не верил, что шар полетит. А он тем временем сде-
лался ещё больше, вылез из корзины и лежал в ней, точно
31
огромный арбуз на блюдечке. Тут вдруг все увидели, что
шар сам собой медленно поднялся кверху и натянул сетку,
которой был привязан к корзине. Все так и ахнули. Каждый
видел, что теперь никто не тянул шар на верёвке кверху.
— Ура! — закричала Ромашка и даже в ладоши захло-
пала.
— Не ори! — прикрикнул на неё Топик.
— Да ведь полетел же!
— Ещё не полетел. Видишь, он к корзине привязан. Раз-
ве он сможет поднять корзину да ещё с коротышками!
Тут Топик увидел, что шар, сделавшись больше, поднял-
ся выше и корзина отделилась от земли. Топик не удержал-
ся и закричал что было силы:
— Держите! Ведь улетит же! Что вы делаете?
Но шар не улетел, так как корзина была крепко привяза-
на к ореховому кусту. Она только немного приподнялась над
землёй.
— Ура-а! — раздалось со всех сторон.—Ура! Молодец,
Знайка! Вот так Знайкин шар! Чем же они надували его?
Наверно, паром.
Теперь уже все верили, что шар полетит.
Глава восьмая
В путь
Наконец наполнение шара теплым воздухом было окон-
чено. Знайка велел убрать котёл и собственноручно завязал
верёвочкой резиновую трубку, чтобы теплый воздух не вы-
ходил из шара. После этого он приказал всем садиться
в корзину. Первым залез Торопыжка, за ним полез Пончик
и чуть не свалился на головы остальным коротышкам. Он
был толстенький, все карманы были у него набиты всякой
всячиной: где сахарок лежал, где печеньице. К тому же он
надел на всякий случай калоши, а в руках держал зонтик.
Общими усилиями Пончика посадили в корзину, а за ним
стали карабкаться остальные коротышки. Сахарин Сахари-
ныч Сиропчик суетился вокруг корзины и всех подсаживал.
— Садитесь, пожалуйста,—говорил он,—устраивайтесь
поудобнее. Места на воздушном шаре всем хватит.
— Ты тоже садись,—отвечали ему.
— Успею,— отвечал Сиропчик.— Главное, чтобы вы сели.
Он услужливо поддерживал всех под руки, подталкивал
снизу.
32
Наконец все залезли в корзину. Один Сиропчик остался
внизу.
— Почему же ты не садишься? — спросили его.
— Может быть, мне лучше не надо? — ответил Сироп-
чик.—Я очень толстенький. Вам там и без меня тесно. Боюсь,
что перегрузка получится.
— Не бойся, никакой перегрузки не будет.
— Нет, братцы, летите без меня. Я вас тут подожду. За-
чем мне стеснять вас!
— Никого ты не стеснишь,—ответил Знайка.—Садись.
Раз все решили лететь, то и полетим вместе.
Сиропчик нехотя полез в корзину, и тут вдруг случилось
непредвиденное обстоятельство: корзина вместе с шаром
сразу опустилась на землю.
— Вот так полетели! — засмеялся на заборе Микроша.
— А ты чего смеёшься? — прикрикнул на него То-
пик.—Тут несчастье, а он смеётся!
— Никакого несчастья нет,—ответил Стекляшкин.—
Просто этот воздушный шар рассчитан на пятнадцать коро-
тышек. Шестнадцать он не может поднять.
— Значит, не полетят? — спросил Топик.
— Придётся кого-нибудь одного оставить, тогда поле-
тят,— сказал Стекляшкин.
— Наверно, Незнайку оставят,—сказала Мушка.
Сиропчик, который боялся лететь на воздушном шаре,
обрадовался и сказал:
— Ну вот, я ведь говорил, что перегрузка получится!
Лучше я вылезу.
Он уже задрал ногу, чтобы вылезти, но тут Знайка взял
один мешок с песком и выбросил из корзины. Шар сразу
стал легче и снова поднялся вверх. Тут только все поняли,
для чего Знайка велел положить в корзину мешки с песком.
Все захлопали в ладоши, а Знайка поднял кверху руку и об-
ратился к коротышкам с речью.
— До свиданья, братцы! — закричал он.—Мы улетаем
в далёкие края. Через недельку вернёмся обратно. До сви-
данья!
— До свиданья! До свиданья! Счастливого пути! — закри-
чали коротышки и стали махать руками и шляпами.
Знайка достал из кармана перочинный нож и перерезал
верёвку, которой корзина была привязана к кусту. Шар
плавно поднялся кверху, зацепился боком за ветку куста, но
тут же отцепился и быстро взмыл ввысь.
— Ура! — закричали коротышки.— Да здравствуют Знай-
ка и его товарищи! Ура-а!
зз
Все захлопали в ладоши, стали подбрасывать кверху
шляпы. Малышки обнимались от радости. Мушка и Кнопоч-
ка даже поцеловались, а Маргаритка заплакала.
Шар между тем поднимался всё выше и выше. Его отно-
сило ветром в сторону. Скоро он превратился в маленькое
пятнышко, которое едва виднелось на голубом небе. Сте-
кляшкин забрался на крышу дома и стал смотреть на это
пятнышко в свою трубу. Рядом с ним на самом краю крыши
стоял поэт Цветик. Сложив на груди руки, он смотрел на об-
щее ликование и, казалось, о чём-то думал. Вдруг он расста-
вил широко руки и закричал во весь голос:
— Стихи! Слушайте стихи!
Вокруг сразу утихло. Все подняли головы и стали смо-
треть на Цветика.
— Стихи! — шептали коротышки.—Сейчас будут стихи.
Цветик подождал ещё, чтобы установилась полная ти-
шина. Потом протянул к улетевшему шару руку, покашлял
немножко, сказал ещё раз:
— Стихи.
И начал читать стихи, которые только что сочинил:
Огромный шар, надутый паром,
Поднялся в воздух он недаром,
Наш коротышка хоть не птица,
Летать он всё-таки годится.
И всё доступно уж, эхма!
Теперь для нашего ума!
Ну и крик тут поднялся! Все снова захлопали в ладоши.
Малыши стащили Цветика с крыши и понесли на руках до-
мой, а малышки срывали с цветков лепестки и бросали их
Цветику. В этот день Цветик прославился так, будто это он
сам выдумал воздушный шар и полетел на нём в поднебе-
сье. Его стихи все заучили на память и распевали на улицах.
Долго ещё в этот день то здесь, то там можно было слы-
шать:
И всё доступно уж, эхма!
Теперь для нашего ума!
Глава девятая
Над облаками
Наши отважные путешественники даже не почувствова-
ли, как шар поднялся в воздух, насколько плавно он отде-
лился от земли. Только через минуту они выглянули из кор-
34
зины и увидели внизу толпу друзей, которые махали им на
прощание руками и подбрасывали кверху шляпы. Снизу до-
носились крики «ура».
— До свиданья! — закричали им в ответ Знайка и его то-
варищи.
Они тоже стали махать шляпами. Растеряйка протянул
к голове руку, чтобы снять шапку, и только тут обнаружил,
что шапки-то на нём нет.
— Стойте, братцы! — закричал он.—Остановите шар!
Я шапку дома забыл.
— Вечно ты что-нибудь забываешь! — проворчал Ворчун.
— Теперь уже нельзя остановить шар,—сказал Знай-
ка.— Он будет летать, пока в нём не остынет воздух, и толь-
ко тогда опустится вниз.
— Что же, я без шапки должен лететь? — обиженно спро-
сил Растеряйка.
— Ты ведь нашел свою шапку под кроватью,—сказал
Пончик.
— Найти-то я нашёл, да мне было в ней жарко, ну
я и положил её на стол, а потом в самый последний момент
забыл надеть.
— Ты всегда что-нибудь в самый последний момент за-
бываешь,—сказал Ворчун.
— Смотрите, братцы,—закричал вдруг Незнайка,—наш
домик остался внизу!
Все засмеялись, а Ворчун сказал:
— А ты, должно быть, думал, что и домик полетит с
нами?
— Ничего я такого не думал! — обиделся Незнай-
ка.—Просто я увидел, что наш домик стоит, вот и сказал.
Раньше мы всё время в домике жили, а теперь на воздуш-
ном шаре летим.
— Вот и летим,—проворчал Ворчун.—Куда-то ещё за-
летим!
— Ты, Ворчун, всё ворчишь,— ответил Незнайка.— От те-
бя и на воздушном шаре покою нету.
— Ну и уходи, раз тебе не нравится!
— Куда же я тут уйду!
— Ну, довольно! — прикрикнул на спорщиков Знай-
ка.—Что это ещё за споры на воздушном шаре?
Воздушный шар поднялся ещё выше, и весь Цветочный
город был виден как на ладони. Дома казались совсем кро-
шечными, а коротышек уж и совсем нельзя было разглядеть.
Воздушный шар относило ветром, и скоро весь город вид-
35
нелся далеко позади. Знайка достал из кармана компас
и стал определять направление, в котором летел шар.
Компас — это такая маленькая металлическая коробочка
с магнитной стрелкой. Магнитная стрелка всегда указывает
на север. Если следить за стрелкой компаса, то всегда мож-
но найти дорогу назад. Для этого Знайка и взял с собой ком-
пас.
— Ветер несёт нас прямо на север,—объявил Знай-
ка.— Значит, обратно надо будет возвращаться на юг.
Воздушный шар поднялся уже совсем высоко и нёсся
над полем. Город исчез вдали. Внизу узенькой лентой изви-
вался ручей, который коротышки называли Огурцовой ре-
кой. Деревья, которые попадались среди поля, казались ма-
ленькими пушистыми кустиками.
Вдруг Пончик заметил внизу небольшое тёмное пятныш-
ко. Оно быстро двигалось по земле, словно бежало за воз-
душным шаром.
— Смотрите, братцы, кто-то бежит за нами! — закричал
Пончик.
Все стали смотреть на пятнышко.
— Смотрите, через реку перескочило! — закричал Расте-
ряйка.
— Что же это может быть? — спросил Торопыжка.— Смо-
трите, через деревья прыгает!
Воздушный шар полетел над лесом. Пятнышко двига-
лось по верхушкам деревьев. Доктор Пилюлькин нацепил
на нос своё пенсне, но всё равно не мог разглядеть, что это
такое.
— Знаю! — закричал вдруг Незнайка.—Первый понял!
Это наш Булька. Мы забыли взять Бульку, вот он теперь
и бежит за нами.
— Что ты! — ответил Пулька.— Булька здесь. Вот он си-
дит, у меня под лавкой.
— Что же это такое? Может быть, ты отгадаешь, Знай-
ка?—спросил Авоська.
Знайка спрятал компас и поглядел вниз.
— Да это ведь наша тень! — засмеялся он.
— Как —наша тень? — удивился Незнайка.
— Очень просто. Это тень от воздушного шара. Мы ле-
тим по воздуху, а тень по земле бежит.
Коротышки долго следили за тенью, а она становилась
всё меньше и меньше. Наконец совсем пропала.
— Куда же пропала тень? — забеспокоились все.
— Мы слишком высоко поднялись,—объяснил Знай-
ка.—Теперь уже нельзя разглядеть тень.
36
— Безобразие! — ворчал про себя Ворчун.—Сидишь вот
и даже собственной тени не видишь.
— Опять ты ворчишь! — сказал Незнайка.— Нигде от те-
бя покою нет.
— «Покою, покою!» — передразнил его Ворчун.—Какой
же покой на воздушном шаре! Если хочешь покою, то сиди
дома.
— Ну вот ты и сиди.
— А мне не нужно покою.
— Опять вы спорите! — сказал Знайка.— Придётся вас на
землю ссадить.
Ворчун и Незнайка испугались и перестали спорить.
В это время воздушный шар очутился в каком-то дыму
или тумане. Земля исчезла внизу. Вокруг была как будто бе-
лая завеса.
— Что это? — закричали все.—Откуда тут дым?
— Это не дым,— сказал Знайка.— Это облако. Мы подня-
лись до облаков и сейчас летим в облаке.
— Ну, это ты сочиняешь,—ответил Незнайка.—Обла-
ко — оно жидкое, как овсяный кисель, а это какой-то туман.
— А из чего, думаешь, сделано облако? — спросил Знай-
ка.—Облако ведь и сделано из тумана. Это только издали
кажется, что оно плотное.
Но Незнайка этому не поверил и сказал:
— Вы его не слушайте, братцы. Это он всё выдумывает,
чтобы показать, будто много знает, а на самом деле он ниче-
го не знает. Так я ему и поверил, что облако — это туман! Об-
лако—это кисель. Будто я киселя не ел, что ли!
Скоро воздушный шар поднялся выше, вылетел из обла-
ков и полетел над ними.
Незнайка выглянул из корзины и увидел внизу облака,
которые закрывали землю.
— Батюшки,— закричал Незнайка,— небо внизу! Мы ле-
тим вверх ногами!
— Почему вверх ногами? —удивились все.
— А вот посмотрите: у нас под ногами небо — значит, мы
вверх ногами.
— Это мы над облаками летим,— объяснил Знайка.— Мы
поднялись выше облаков, поэтому теперь облака не над на-
ми, а под нами.
Но Незнайка и этому не поверил. Он сидел на своём ме-
сте и крепко держал руками на голове шляпу. Он думал, что
шляпа может свалиться с него, раз он вверх ногами сидит.
Ветер быстро гнал шар над облаками, но скоро все замети-
ли, что шар стал опускаться.
37
— Почему мы вниз полетели? — забеспокоились ма-
лыши.
— Воздух в шаре остыл,—объяснил Знайка.
— Значит, мы теперь опустимся на землю? — спросил То-
ропыжка.
— А для чего мы взяли мешки с песком? — сказал Знай-
ка.— Надо выбросить из корзины песок, и мы снова полетим
вверх.
Авоська быстро схватил мешок с песком и бросил вниз.
— Что ты делаешь? — закричал Знайка.—Разве можно
целый мешок бросать? Ведь он может кого-нибудь по голове
ударить.
— Авось не ударит,—ответил Авоська.
— «Авось не ударит»! — передразнил его Знайка.—Ме-
шок надо развязать и высыпать песок.
— Сейчас я высыплю,— сказал Небоська.
Он развязал другой мешок и высыпал песок прямо в кор-
зину.
— Один толковее другого! — покачал головой Знай-
ка.— Какой же толк будет, если песок в корзине останется?
От этого шар легче не станет.
— А я небось песок высыплю,— ответил Небоська и стал
высыпать песок из корзины горстью.
— Осторожней! — закричал Растеряйка.—Ты мне глаза
запорошить можешь.
— Небось не запорошу,— сказал Небоська и тут же за-
порошил ему песком глаза.
Все стали ругать Небоську, а Авоська взял ножик и про-
резал в дне корзины большую дырку, чтобы через неё высы-
пался песок. Знайка увидел и закричал:
— Стой! Что ты делаешь? Из-за тебя корзина развалится
и мы все высыплемся из неё.
— Авось не развалится,—ответил Авоська.
— У вас обоих только и слов, что «авось» да «не-
бось»! — сказал Знайка и отнял у Авоськи нож.
Песок в дыру высыпался, шар сделался легче и снова по-
нёсся ввысь. Малыши с довольным видом выглядывали из
корзины. Все были рады, что шар снова полетел вверх. Толь-
ко Ворчун, который вечно был чем-нибудь недоволен, про-
должал ворчать:
— Что это такое: то вверх, то вниз! Разве так шары ле-
тают?
Не зная, что ещё сказать, он посмотрел на Пончика, ко-
торый молча грыз сахар:
38
— А ты тут ещё что грызёшь?
— У меня сахарок в кармане, вот я достаю его и грызу.
— Нашёл время грызть сахар! Вот опустимся, тогда
и грызи.
— Зачем же мне лишнюю тяжесть таскать? — сказал
Пончик.—Я съем сахар —шар станет легче и поднимется
ещё выше.
— Ну, грызи! Посмотрим, до чего ты догрызёшься,— от-
ветил Ворчун.
Глава десятая
Авария
Некоторые воображают, что чем выше подниматься
в воздух, тем становится теплее, но это неправда. Чем выше,
тем холоднее. Почему это? А потому, что солнце слабо на-
гревает воздух своими лучами, так как воздух очень про-
зрачный. Снизу воздух всегда теплее. Солнце нагревает зе-
млю своими лучами, воздух нагревается от земли точно так
же, как от горячей печки. Нагретый воздух легче холодного
и поэтому поднимается вверх. Чем выше он поднимется, тем
больше остынет. Поэтому на большой высоте всегда хо-
лодно.
Вот это как раз и почувствовали коротышки, когда на
своём воздушном шаре поднялись на большую высоту. Им
стало так холодно, что покраснели и носы и щёки. Все сту-
чали ногами и хлопали руками, чтобы хоть немного согреть-
ся. Больше всех мёрз Растеряйка, который забыл дома шап-
ку. От страшного холода у него под носом выросла большая
сосулька. Он дрожал как осиновый лист и всё время стучал
зубами.
— Довольно тебе зубами стучать! — ворчал Ворчун.—Тут
и так холодно, а он ещё зубами стучит!
— Я же не виноват, что холодно,—сказал Растеряйка.
Ворчун поднялся со своего места и сказал:
— Терпеть не могу, когда кто-нибудь над ухом зубами
стучит! Меня от этого самого в дрожь бросает.
Он сел рядом с Тюбиком, но Тюбик тоже выбивал дробь
зубами. Ворчун подозрительно посмотрел на него:
— Ты что? Наверно, назло мне зубами стучишь?
— И совсем не назло, а потому что холодно.
39
Ворчун встал и пересел на другое место. Так он переса-
живался несколько раз и только другим мешал.
От холода воздушный шар покрылся инеем и сверкал
над головами малышей, словно был сделан из чистого се-
ребра. Постепенно воздух снова остыл в оболочке, и шар
стал опускаться вниз. Через несколько минут он уже стреми-
тельно падал. Запас мешков с песком кончился, и ничем
нельзя было удержать падение.
— Ав-ав-авария! — закричал Сиропчик.
— Погибаем! — завопил Незнайка и спрятался под
лавку.
— Вылезай! — закричал на него Знайка.
— Зачем? — отозвался из-под лавки Незнайка.
— С парашютами будем прыгать.
— Мне и тут хорошо,—ответил Незнайка.
Недолго думая Знайка схватил его за шиворот и выта-
щил из-под лавки.
— Hfe имеешь права! — кричал Незнайка.— Я буду жало-
ваться!
— Не ори,—спокойно ответил Знайка.—Без паники.
Вот смотри, как я буду прыгать с парашютом, и прыгай за
мной.
Незнайка немного успокоился. Знайка подошёл к краю
корзины.
— Внимание, братцы! — закричал он.— Прыгайте по оче-
реди все за мной. Кто не спрыгнет, того * шар унесёт вверх.
Ну, приготовьте парашюты... Пошли!
Знайка прыгнул первым. За ним прыгнул Торопыжка,
и тут произошло непредвиденное обстоятельство. Вместо то-
го чтобы прыгнуть, а потом раскрыть парашют, Торопыжка
в спешке сначала раскрыл парашют, а потом прыгнул. От
этого парашют зацепился за край корзины. Торопыжка за-
путался ногой в шнурах и повис вниз головой. Он принялся
дрыгать ногами и извиваться всем телом, словно червяк, ко-
торого надевают на рыболовный крючок. Несмотря на все
старания, парашют не отцеплялся.
— Братцы! — закричал доктор Пилюлькин.—Если пара-
шют отцепится, Торопыжка ударится головой о землю.
Малыши ухватились руками за парашют и втащили То-
ропыжку обратно в корзину.
Незнайка увидел, что шар снова полетел вверх, и закри-
чал:
— Стойте, братцы! Никому больше прыгать не надо. Мы
снова вверх полетели.
40
— Почему же мы снова вверх летим? — удивился
Авоська.
— Эх, ты! —ответил Ворчун.— Знайка-то спрыгнул, вот
шар и стал легче.
— Что же Знайка будет делать без нас? — спросил Пон-
чик.
— Ну что...— развёл руками Авоська.— Пойдёт себе поти-
хоньку домой.
— А мы что будем делать без Знайки?
— Подумаешь! — ответил Незнайка.—Будто уж вовсе
нельзя без Знайки.
— Надо же кого-нибудь слушаться,—сказал Пончик.
— Будете меня слушаться,—заявил Незнайка.—Теперь
я буду главным.
— Ты? —удивился Ворчун.—Не с твоей головой быть
главным.
— Ах, так? Не с моей головой? — закричал Незнай-
ка.— Ну пожалуйста, прыгай вниз и ищи своего Знайку, ес-
ли тебе моя голова не нравится.
Ворчун поглядел вниз и сказал:
— Где же я теперь его найду? Мы далеко улетели. Надо
было сразу всем прыгать.
— Нет, прыгай, прыгай!
Ворчун и Незнайка начали спорить и спорили до самого
вечера. Знайки не было, и никто теперь не мог остановить
их. Солнце уже клонилось к закату. Ветер крепчал. Шар
ещё больше остыл и снова стал опускаться вниз, а Ворчун
и Незнайка не умолкали.
— Довольно тебе спорить,—сказал Сиропчик Незнай-
ке.—Уж если ты решил быть главным, то придумай что-ни-
будь. Смотри, мы снова вниз полетели.
— Сейчас буду думать,—ответил Незнайка.
Он сел на лавочку, приставил палец ко лбу и стал ду-
мать. А шар тем временем всё быстрей и быстрей опускался
вниз.
— Что же тут придумаешь? — сказал Винтик.— Если бы
у нас были мешки с песком, можно было бы сбросить один
мешок.
— Правильно! — подхватил Незнайка.—А раз мешков
у нас больше нет, то придётся сбросить одного из вас. Сбро-
сим кого-нибудь с парашютом — шар станет легче и снова
полетит вверх.
— Кого же сбросить?
— Ну, кого? —сказал Незнайка, раздумывая.—Надо
сбросить того, кто самый ворчливый.
41
— А я не согласен,— ответил Ворчун.— Нет такого прави-
ла, чтобы самых ворчливых сбрасывать. Надо сбросить того,
кто самый тяжёлый.
— Ну ладно,— согласился Незнайка,— сбросим Пончика.
Он у нас самый толстенький.
— Правильно,—поддакнул Сиропчик.
— Что? — закричал Пончик.—Кто самый толстенький?
Я?.. Да Сиропчик толще меня!
— Смотрите на него! — закричал Сиропчик, хихикая
и показывая пальцем на Пончика.— Смотрите, я толще его!
Xa-xd! А ну, давай померимся.
— Ну, давай, давай! —как петух, наскакивал на него
Пончик.
Все окружили Пончика и Сиропчика. Незнайка достал
из кармана верёвочку, обвязал вокруг талии Пончика. По-
том таким же образом измерил Сиропчика, и оказалось, что
Сиропчик чуть ли не в полтора раза толще Пончика.
— Это неправильно! — закричал тут Сиропчик.— Пончик
сжульничал. Он живот втянул. Я видел!
— Ничего я не втягивал! — оправдывался Пончик.
— Нет, втянул. Я видел. Давай перемеримся! — громко
кричал Сиропчик.
Незнайка стал снова мерить Пончика, а Сиропчик вер-
телся вокруг и кричал:
— Э, э! Ты куда? Ты надуйся!
— Зачем же мне надуваться? — отвечал Пончик.—Если
я надуюсь, то, конечно, окажусь толще тебя.
— Ну ладно, не надувайся. Но и втягивать живот ты не
имеешь права. Братцы, смотрите, что он делает! Где же
справедливость? Никакой справедливости нет! Это просто
какой-то обман!
Незнайка кончил измерять Пончика, потом с такой же
тщательностью измерил Сиропчика, и на этот раз оказалось,
что они оба одинаковой толщины.
— Придётся двоих бросать,—развёл Незнайка руками.
— Зачем же двоих, когда и одного достаточно! — сказал
Сиропчик.
Охотник Пулька выглянул из корзины и увидел, что зем-
ля приближается с угрожающей быстротой.
— Слушай, Незнайка,— сказал он,— решай скорей, а то
мы о землю грохнемся.
— Надо посчитаться, кому с парашютом прыгать,—ска-
зал Авоська.
— Правильно! — подхватил Сиропчик.—Только всем
надо считаться, и толстеньким и тоненьким, чтоб никому
обидно не было.
42
— Ладно, давайте считаться,—согласился Незнайка.
Все построились в кружок, и Незнайка принялся считать,
тыкая каждого пальцем:
Энэ бэнэ рес!
Квинтер финтер жес!
Энэ бэнэ ряба,
Квинтер финтер жаба...
Потом сказал:
— Нет, мне эта считалка не нравится. Не люблю
я её! —И начал другую:
Икете пикете цокото мэ!
Абель фабель доманэ
Ики пики грамматики...
В это время корзина с силой ударилась о землю и пере-
вернулась. Авоська схватился руками за Небоську, а Небось-
ка — за Авоську, и они вместе вывалились из корзины. За ни-
ми, как горох, посыпались остальные коротышки. Только Не-
знайка удержался за край корзины да Булька, который уце-
пился за его брюки зубами. Ударившись о землю, шар, как
мячик, подскочил кверху, описал в воздухе огромную дугу
и снова опустился вниз. Корзину снова ударило о землю
и поволокло. Шар налетел на что-то твердое и лопнул
с оглушительным треском. Бульку перевернуло в воздухе,
и он с отчаянным визгом побежал в сторону. Незнайка выва-
лился из корзины и остался неподвижно лежать на земле.
Воздушное путешествие окончилось.
Глава одиннадцатая
На новом месте
Незнайка очнулся в совсем незнакомом месте. Он лежал
на кровати, утопая в перине. Эта перина была такая мягкая,
словно ее наполнили головками от одуванчиков. Незнайку
разбудили какие-то голоса. Открыв глаза, он завертел ими
в разные стороны и увидел, что лежит в чужой комнате. По
углам стояли маленькие креслица. На стенах висели коври-
ки и картины с изображением разных цветов. У окна стоял
круглый столик на одной ножке. На нём возвышалась куча
разноцветных ниток для вышивания и лежала подушечка,
вся утыканная иголками и булавками, словно ощетинивший-
ся ёжик. Неподалёку был письменный стол с принадлежно-
43
стями для письма. Рядом стоял книжный шкаф. У самой
дальней стены, возле дверей, было большое зеркало. Перед
зеркалом стояли две малышки и разговаривали. Одна была
в синем платье из блестящей шёлковой материи, с таким же
шёлковым пояском, завязанным сзади бантом. У неё были
голубые глаза и тёмные волосы, заплетенные в длинную ко-
су. Другая была в пёстреньком платье с розовыми и фиоле-
товыми цветочками. Волосы у неё были светлые, почти бе-
лые, спускавшиеся на плечи волнами. Она надевала перед
зеркалом шляпу и всё время трещала, как сорока.
— Такая противная шляпа! Как ни надень, всё нехоро-
шо. Мне хотелось сделать шляпу с широкими полями, но ма-
терии не хватило, и пришлось сделать с узкими, а когда по-
ля узкие, то лицо кажется круглым, а это не так уж красиво.
— Довольно тебе перед зеркалом вертеться! Терпеть не
могу, когда перед зеркалом вертятся,— сказала голубоглазая
малышка.
— А для чего, по-твоему, зеркала выдумали? — отвечала
светловолосая.
Надев шляпу чуть ли не на самый затылок, она откину-
ла голову назад и, прищурив глаза, стала смотреться в зер-
кало.
Незнайке стало смешно. Он хрюкнул, не удержавшись
от смеха. Светловолосая отскочила от зеркала и подозри-
тельно стала смотреть на Незнайку.
Но Незнайка закрыл глаза и притворился спящим. Он
слышал, как обе малышки, стараясь не стучать каблучками,
подошли к кровати и остановились неподалёку.
44
— Мне послышалось, будто он что-то сказал,— услышал
Незнайка шёпот.—Должно быть, так просто, почудилось...
Когда же он очнётся? Со вчерашнего дня лежит без созна-
ния.
Другой голос ответил:
— Медуница не велела его будить. Сказала, чтобы я по-
звала её, когда он сам проснётся.
«Что это за Медуница?» — подумал Незнайка, но не по-
дал виду, что слышит их разговор.
— Какой храбрый малыш! —снова послышался шё-
пот.— Подумать только — полетел на воздушном шаре!
Незнайка услышал, что его назвали храбрым, и его рот
сам собой разъехался чуть ли не до ушей. Однако он вовре-
мя спохватился и сдержал улыбку.
— Я приду позже, когда он проснётся,—продолжал го-
лос.— Мне так хочется расспросить его про воздушный шар.
А вдруг у него сотрясение мозга!
«Дудки! — подумал Незнайка.— Никакого сотрясения
мозга у меня нет».
Светловолосая попрощалась и ушла. В комнате стало ти-
хо. Незнайка долго лежал с закрытыми глазами, навострив
уши. Наконец он приоткрыл один глаз и увидел склонившу-
юся над ним голову голубоглазой малышки. Малышка при-
ветливо улыбнулась, потом нахмурилась и, погрозив паль-
цем, спросила:
— Это вы всегда так просыпаетесь? Сначала один глаз
откроете, потом другой.
Незнайка кивнул головой и открыл другой глаз.
— Значит, вы вовсе не спите?
— Нет, я только что проснулся.
Незнайка хотел ещё что-то сказать, но малышка прило-
жила к его губам пальчик и сказала:
— Молчите, молчите! Вам нельзя разговаривать. Вы
очень больны.
— Вовсе нет!
— Откуда вы знаете? Вы разве доктор?
— Нет.
— Вот видите! А говорите. Вы должны лежать смирно,
пока я не позову врача. Как ваше имя?
— Незнайка. А ваше?
— Меня зовут Синеглазка.
— Хорошее имя,—одобрил Незнайка.
— Очень рада, что вам оно нравится. Вы, как видно, вос-
питанный малыш.
45
Лицо Незнайки расплылось в улыбке. Он был очень до-
волен, что его похвалили, потому что его почти никогда ни-
кто не хвалил, а всё больше бранили. Малышей поблизости
не было, и Незнайка не боялся, что его станут дразнить за
то, что он водится с малышкой. Поэтому он разговаривал
с Синеглазкой вполне свободно и вежливо.
— А как зовут ту, другую? — спросил Незнайка.
— Какую другую?
— С которой вы разговаривали. Такую красивую, с белы-
ми волосами.
— О! — воскликнула Синеглазка.— Значит, вы уже давно
не спите?
— Нет, я только на минуточку открыл глаза, а потом сей-
час же снова заснул.
— Неправда, неправда! — покачала головой Синеглазка
и нахмурила брови.— Значит, вы находите, что я недостаточ-
но красива?
— Нет, что вы! — испугался Незнайка.— Вы тоже краси-
вая.
— Кто же из нас красивее, по вашему мнению, я или
она?
— Вы... и она. Вы обе очень красивые.
— Вы жалкий лгунишка, но я вас прощаю,—ответила
Синеглазка.— Вашу красавицу зовут Снежинка. Вы её ещё
увидите. А теперь довольно. Вам вредно много разговари-
вать. Лежите смирно и не вздумайте вставать с постели. Сей-
час я позову Медуницу.
— А кто это Медуница?
— Медуница —наш врач. Она будет лечить вас.
Синеглазка ушла. Незнайка сейчас же вскочил с посте-
ли и принялся искать свою одежду. Ему хотелось поскорей
убежать, так как он знал, что врачи любят угощать своих
больных касторкой и мазать их йодом, от которого страшно
щиплет тело. Одежды поблизости не оказалось, но его вни-
мание привлекла кукла, которая сидела на маленькой ска-
меечке, прислонившись спиной к стене.
Незнайке захотелось тут же разломать куклу и посмо-
треть, что у неё внутри — вата или опилки. Он забыл об оде-
жде и принялся искать нож, но в это время увидел своё отра-
жение в зеркале. Бросив куклу на пол, он стал корчить пе-
ред зеркалом гримасы, разглядывая своё лицо. Насмотрев-
шись как следует, он сказал:
— А я тоже красивый, и лицо у меня не очень круглое.
Тут за дверью послышались шаги. Незнайка быстро юрк-
нул в постель и накрылся одеялом.
46
В комнату вошли Синеглазка и другая малышка, в бе-
лом халате и белой шапочке, с небольшим коричневым че-
моданчиком в руках. У неё были пухлые румяные щёчки.
Серые глазки строго смотрели из-за круглых роговых очков.
Незнайка понял, что это и есть Медуница, о которой ему го-
ворила Синеглазка.
Медуница подвинула к постели Незнайки стул, постави-
ла на него свой чемоданчик и, покачав головой, сказала:
— Ах, эти малыши! Вечно они придумывают разные ша-
лости! Ну, скажите, пожалуйста, зачем вам понадобилось ле-
тать на этом воздушном шаре? Молчите, молчите! Знаю, что
вы скажете: я больше не буду. Все малыши говорят это, а по-
том снова начинают шалить.
Медуница открыла чемоданчик, и в комнате сразу запах-
ло не то йодом, не то другим каким-то лекарством. Незнайка
боязливо поёжился. Медуница повернулась к нему и ска-
зала:
— Встаньте, больной.
Незнайка начал вылезать из постели.
— Не надо вставать, больной! — строго сказала Медуни-
ца.—Я ведь велела вам сесть.
Незнайка пожал плечами и сел на постели.
— Не нужно пожимать плечами, больной,—заметила
Медуница.— Покажите язык.
— Зачем?
— Покажите, покажите. Так надо.
Незнайка высунул язык.
— Скажите «а».
— А-а-а,—протянул Незнайка.
Медуница достала из чемодана деревянную трубочку
и приставила к груди Незнайки:
— Дышите, глубже, больной.
Незнайка принялся сопеть, как паровик.
— Теперь не дышите.
— Гы-гы-ы! — протянул Незнайка, трясясь от смеха.
— Чему вы смеётесь, больной? Кажется, я ничего смеш-
ного не сказала!
— Как же я могу совсем не дышать? — спросил Незнай-
ка, продолжая хихикать.
— Совсем не дышать вы, конечно, не можете, но на ми-
нутку задержать дыхание ведь можно.
— Можно,—согласился Незнайка и перестал дышать.
Окончив осмотр, Медуница села за стол и принялась пи-
сать рецепт.
47
— У вашего больного на плече синяк,— сказала она Си-
неглазке.—Пойдите в аптеку, там вам дадут медовый пла-
стырь. Отрежьте кусочек пластыря и приложите к плечу
больного. И не разрешайте ему вставать с постели. Если он
встанет, то переколотит у вас всю посуду и разобьёт ко-
му-нибудь лоб. С малышами нужно обращаться построже.
Медуница спрятала в чемодан свою трубочку и, ещё раз
строго взглянув на Незнайку, ушла.
Синеглазка взяла со стола рецепт и сказала:
— Слышали? Вам надо лежать.
В ответ на это Незнайка скорчил унылую физиономию.
— Нечего строить гримасы. И не вздумайте искать свою
одежду —она у меня хорошо спрятана,—сказала Синеглаз-
ка и вышла из комнаты с рецептом в руках.
Глава двенадцатая
Новые знакомые
Когда Синеглазка ушла, Незнайка полежал немного, по-
том вспомнил, что решил посмотреть, из чего сделана кукла,
и уже хотел встать, но тут за дверью снова раздались шаги
и послышался чей-то шёпот:
— Где он?
— Там.
— Что он делает?
— На кровати лежит.
— Мёртвый?
— Нет, кажется, живой.
— Дай-ка мне посмотреть.
— Подожди.
Незнайка взглянул на дверь и заметил, что кто-то под-
глядывает в замочную скважину.
— Ну пусти, жадина! Мне ведь тоже хочется посмо-
треть,— послышался снова шёпот.
— Вот не пущу, раз жадиной называешь.
За дверью послышалась возня.
— Ты не толкайся, не толкайся! — раздалось сердитое
шипение.— Вот толкни ещё раз, я тебя за волосы оттаскаю!
— А я тебя — за косы, и ещё ногой пихну!
Незнайке захотелось посмотреть, кто там спорит. Он
вскочил с постели и быстро распахнул дверь. Раздался глу-
хой удар, и Незнайка увидел перед собой двух малышек.
Они отскочили в сторону, схватились за лбы руками и с ис-
48
пугом смотрели на Незнайку. У одной на передничке был
вышит зелёный зайчик, у другой — красная белочка. Они
обе, как по команде, заморгали глазами, заплакали и, повер-
нувшись стали подниматься по узенькой деревянной лестни-
це, которая была по правую сторону двери.
— А-а-а! — громко ревела малышка с коротенькими ко-
сичками, которые торчали у неё на затылке в разные сто-
роны.
— У-у-у! — вторила ей другая, с большим голубым бан-
том на самой макушке.
Незнайка почесал затылок рукой и буркнул себе под
нос:
— Вот история! Кажется, я их здорово дверью двинул.
Боясь ещё чего-нибудь натворить в незнакомом доме, Не-
знайка залез в постель и решил вздремнуть, но в коридоре
снова послышались шаги. Дверь отворилась, и в комнату за-
глянула новая малышка. У неё были волосы кудряшками,
весёлые, озорные глаза и лукавая рожица с остреньким но-
сиком.
— Малыш! — закричала она.—Забияка!
Незнайка подскочил в постели от неожиданности. Дверь
тут же захлопнулась, и послышался стук быстро удалявших-
ся шагов. Незнайка пожал плечами и проворчал с презре-
нием:
— Воображуля!
Он опустил голову на подушку и даже начал дремать, но
тут дверь снова открылась, и в комнату опять заглянула эта
же малышка с кудряшками.
— Забияка! — закричала она.—Ха-ха-ха!
Дверь моментально захлопнулась. Незнайка вскочил
с постели и выбежал в коридор, но там уже никого не было.
— Ладно! — проворчал Незнайка с угрозой.
Он взял с письменного стола деревянную линейку и при-
таился за дверью. Ждать пришлось недолго. Скоро в коридо-
ре послышались шаги. Незнайка поднял линейку повыше.
Дверь отворилась. В комнату вошла Синеглазка и сразу по-
лучила линейкой удар по лбу.
— Ай!
Синеглазка схватилась рукой за лоб.
— Вы зачем линейкой дерётесь? — закричала она.—Те-
перь у меня на лбу синяк вскочит!
— Может быть, синяк ещё и не вскочит,—ответил Не-
знайка, смущённо вертя линейку в руках.
— Нет, вскочит, вскочит! Вы знаете, какая я нежная? Вы
меня пробкой ударьте — и сразу же будет синяк.
49
— Можно приложить кусочек пластыря,— придумал Не-
знайка.— Вы ведь принесли из аптеки пластырь.
— Я для вас принесла.
— Хватит на всех,—ответил Незнайка.
Он взял пластырь и разрезал ножницами на четыре
части.
— Приклеивайте скорее,— волновалась Синеглаз-
ка.— Вот сюда, сюда...
Она подставила лоб и показывала пальцем, куда накле-
ить пластырь. Незнайка приклеил пластырь, но, увидев, что
он приклеился косо, принялся отдирать его.
— Осторожнее! Осторожнее! — кричала Синеглазка.—
Вы мне весь лоб измажете этим гадким пластырем.
— Теперь хорошо,—сказал Незнайка, окончив работу.
Синеглазка подбежала к зеркалу:
— Хорошо, нечего сказать! Вдруг меня кто-нибудь уви-
дит с этим пластырем на лбу! Ну-ка, покажите ваше плечо.
Где ваш синяк?
Синеглазка принялась приклеивать кусочек пластыря
к плечу Незнайки.
— Я совсем не хотел ударить вас,—сказал Незнайка.
— А кого?
Незнайка хотел сказать, что его дразнила незнакомая
малышка, но сообразил, что это будет ябедничество.
— Никого,—ответил он.—Я просто хотел попробовать,
можно ли этой линейкой кого-нибудь стукнуть.
— Вы, малыши, только и думаете, как бы кого-нибудь
стукнуть, а когда вас самих стукнут, вам это не очень нравит-
ся... Вы чего улыбаетесь? Вам смешно, потому что у меня
пластырь на лбу?
Она снова подошла к зеркалу:
— Действительно, это очень смешно, когда на лбу такой
четырёхугольник!
— А вы его кружочком вырежьте,—посоветовал Не-
знайка.
Синеглазка отклеила пластырь, обрезала ножницами
в виде кружка и приклеила обратно на лоб.
— Вам кажется, что так лучше? — повернулась она к Не-
знайке.
— Конечно,— подтвердил Незнайка.— По-моему, вам да-
же идёт.
Прищурив глаза, Синеглазка стала смотреться в зеркало.
— А теперь отдайте мои штаны и рубашку,—попросил
Незнайка.
— Пойдите умойтесь, а потом и одежду получите.
50
Синеглазка привела Незнайку на кухню. Там был на сте-
не умывальник. Рядом на гвозде висело полотенце, и лежа-
ли на полочке мыло и зубной порошок.
— Вот вам щётка, вот зубной порошок. Будете чистить
зубы,—сказала Синеглазка, протягивая Незнайке зубную
щётку.
— Терпеть не могу зубной порошок! — проворчал Не-
знайка.
— Это почему же?
— Невкусный!
— Так вам же не есть его.
— Всё равно. Он за язык щиплет.
— Пощиплет и перестанет.
Незнайка нехотя принялся чистить зубы. Проведя два
раза по зубам щёткой, он скорчил отчаянную гримасу и стал
плеваться. Потом сполоснул рот водой и начал намыливать
мылом руки. Вымыв руки, он положил мыло на полочку
и стал мыть лицо.
— И лицо надо с мылом,—сказала Синеглазка.
— Ну его! —ответил Незнайка.—Мыло всегда в глаза
лезет.
— Нет уж, пожалуйста,—строго сказала Синеглаз-
ка.—Иначе не получите одежду.
Нечего делать. Незнайка намылил лицо мылом и поско-
рее принялся смывать мыло водой.
— Бр-р-р! — вздрагивал он.—Какая холодная вода.
Кое-как сполоснув лицо, он протянул вперёд руки и, не
открывая глаз, принялся шарить руками по стенке.
Синеглазка глядела на него, еле удерживаясь от смеха.
— Что вы ищете?
— П-полотенце,—ответил Незнайка, трясясь от холода.
— Зачем же искать с закрытыми глазами? Откройте
глаза.
— Как же их открыть, когда мыло п-п-проклятое и без
того лезет!
— А вы бы смыли его хорошенько.
Синеглазка сняла со стены полотенце и протянула Не-
знайке. Незнайка повозил полотенцем по лицу и только по-
сле этого решился открыть глаза.
— Ну вот, теперь вы стали не в пример чище и даже
красивее,—сказала Синеглазка и, заметив отпечатавшиеся
на полотенце следы грязи, закончила: — Но в следующий
раз вам придётся мыться лучше. Это только на первый раз
я вам делаю снисхождение.
Она принесла Незнайкину одежду и сказала:
51
— Одевайтесь и приходите наверх пить чай. Вы, навер-
но, уже проголодались?
— Просто ужас, до чего проголодался,—признался Не-
знайка.— Кажется, целого слона съел бы!
— Ах, бедный! Ну, приходите скорей, мы вас ждём.
Глава тринадцатая
Разговор за столом
Незнайка быстро оделся и поднялся по скрипучей дере-
вянной лестнице вверх. Он очутился в комнате, которая бы-
ла немного меньше нижней, но гораздо уютнее. Два полу-
круглых окна с красивыми занавесками выходили на улицу.
Между окнами была дверь на балкон. Посреди комнаты сто-
ял стол, весь уставленный вазочками, мисочками и тарелоч-
ками с разными вареньями, печеньями, пирожками, крен-
дельками, маковниками, рогаликами и прочей снедью. Вид-
но было, что малышки решили угостить Незнайку на славу.
У Незнайки даже глаза разбежались, когда он увидел на
столе такое богатое угощение.
Малышка с бантиком и малышка с косичками уже раз-
ливали чай.
Малышка с кудряшками доставала из буфета яблочную
пастилу.
Синеглазка познакомила Незнайку со своими подруга-
ми. Малышку с косичками звали Белочка, малышку с банти-
ком—Заинька, а малышку с кудряшками — Стрекоза. Не-
знайка хотел поскорее сесть за стол, но в это время дверь
отворилась и в комнату вошли ещё четыре малышки. Сине-
глазка стала знакомить с ними Незнайку:
— А это наши соседки: Галочка, Ёлочка, Маргаритка,
Кубышка.
Малышки обступили Незнайку со всех сторон.
— Вы к нам на воздушном шаре прилетели? — спросила
черноволосая Галочка.
— Да, я на воздушном шаре,— важно ответил Незнайка,
поглядывая на стол.
— Должно быть, страшно на воздушном шаре ле-
тать? — сказала толстенькая Кубышка.
— Ужас до чего страшно!.. То есть нет, ничуточ-
ки! — спохватился Незнайка.
52
— Какой вы храбрый! Я бы ни за что не полетела на
воздушном шаре,—сказала Ёлочка.
— А откуда вы прилетели? — спросила Маргаритка.
— Из Цветочного города.
— Где этот город?
— Там,—неопределённо махнул Незнайка рукой.—На
Огурцовой реке.
— Ни разу не слыхала про такую реку,—сказала Галоч-
ка.—Должно быть, далеко.
— Очень далеко,—подтвердил Незнайка.
— Ну, садитесь за стол, а то чай остынет,—пригласила
гостей к столу Синеглазка.
Незнайка не заставил себя долго упрашивать. Он мигом
уселся за стол и принялся набивать рот пирожками, крен-
дельками, пастилой и вареньем. Малышки совсем почти ни-
чего не ели, так как им очень хотелось расспросить Незнай-
ку про воздушный шар. Наконец Стрекоза не выдержала
и спросила:
— Скажите, пожалуйста, кто это придумал на воздуш-
ном шаре летать?
— Это я, — ответил Незнайка, изо всех сил работая челю-
стями и стараясь поскорее прожевать кусок пирога.
— Да что вы говорите! Неужели вы? — послышались со
всех сторон возгласы.
— Честное слово, я. Вот не сойти с места! — поклялся Не-
знайка и чуть не поперхнулся пирогом.
— Вот интересно! Расскажите, пожалуйста, об этом,— по-
просила Кубышка.
— Ну, что тут рассказывать...—развёл Незнайка рука-
ми.— Меня давно просили наши малыши что-нибудь приду-
мать: «Придумай что-нибудь, братец, да придумай». Я гово-
рю: «Мне, братцы, уже надоело придумывать. Сами приду-
майте». Они говорят: «Где уж нам! Мы ведь глупенькие, а ты
53
умный. Что тебе стоит? Придумай!» — «Ну ладно,—гово-
рю.—Что с вами делать! Придумаю». И стал думать.
Незнайка с задумчивым видом стал жевать пирог. Ма-
лышки с нетерпением поглядывали на него. Наконец Белоч-
ка решилась нарушить затянувшееся молчание и, увидев,
что Незнайка потянулся за новым пирогом, сказала:
— Вы остановились на том, что стали думать.
— Да! — воскликнул, словно очнувшись, Незнайка
и стукнул пирогом по столу.— Думал я три дня и три ночи,
и что бы вы думали? Придумал-таки! «Вот, говорю, братцы:
будет вам шар!» И сделали шар. Про меня даже поэт Цве-
тик... есть у нас такой поэт... стихи сочинил: «Наш Незнайка
шар придумал...» Или нет: «Придумал шар Незнайка наш...»
Или нет: «Наш шар придумал Незнайка...» Нет, забыл! Про
меня, знаете, много стихов сочиняют, не упомнишь их все.
Незнайка снова принялся за пирог.
— Как же вы сделали шар? — спросила Синеглазка.
О, это была большая работа! Все наши малыши рабо-
тали дни и ночи. Кто резиной мажет, кто насос качает,
а я только хожу да посвистываю... то есть не посвистываю,
а каждому указываю, что нужно делать. Без меня никто ни-
чего не понимает. Всем объясни, всем покажи. Дело очень
ответственное, потому что шар каждую минуту может лоп-
нуть. Есть у меня два помощника, Винтик и Шпунтик, масте-
ра на все руки. Всё могут сделать, а голова слабо работает.
Им всё надо разъяснять да показывать. Вот я и разъяснил
им, как сделать котёл. И пошла работа: котел кипит, вода
буль-буль, пар свищет, ужас что делается!
Малышки затаив дыхание слушали Незнайку.
— А дальше? Что же дальше? — заговорили все, как
только Незнайка остановился.
— Наконец наступил день отлёта,— продолжал Незнай-
ка.— Коротышек собралось — тысячи! Одни говорят, что шар
полетит, другие — что не полетит. Началась драка. Те, кото-
рые говорят, что полетит, колотят тех, которые говорят, что
не полетит, а те, которые говорят, что не полетит, колотят
тех, что полетит. Или нет... кажется, наоборот: те, которые
полетит, тех, что не полетит... Или нет, наоборот... Словом, не
разберёшь, кто кого колотит. Все друг друга колотят.
— Ну, хорошо,— сказала Синеглазка.— Вы не про драку,
а про воздушный шар рассказывайте.
— Ладно,—согласился Незнайка.—Они, значит, подра-
лись, а мы залезли в корзину, я сказал речь: дескать, летим,
братцы, прощайте! И полетели вверх. Прилетели наверх,
смотрим — а земля внизу вот не больше этого пирога.
54
— Не может быть! —ахнули малышки.
— Вот не сойти с места, если я вру! — поклялся Не-
знайка.
— Да не перебивайте! — с досадой сказала Синеглаз-
ка.— Не мешайте ему. Не станет он врать.
— Правда, не мешайте мне врать... то есть —тьфу! —не
мешайте говорить правду,—сказал Незнайка.
— Рассказывайте, рассказывайте! — закричали все хо-
ром.
— Так вот,—продолжал Незнайка.—Летим, значит, вы-
ше. Вдруг —бум! Не летим выше. Смотрим —на облако на-
скочили. Что делать? Взяли топор, прорубили в облаке дыр-
ку. Опять вверх полетели. Вдруг смотрим — вверх ногами ле-
тим: небо внизу, а земля вверху.
— Почему же это? — удивились малышки.
— Закон природы,—объяснил Незнайка.—Выше обла-
ков всегда вверх ногами летают. Прилетели на самый верх,
а там мороз тысяча градусов и одна десятая. Все замёрзли.
Шар остыл и стал падать. А я был хитрый и заранее велел
положить в корзину мешки с песком. Стали мы мешки бро-
сать. Бросали, бросали —не стало больше мешков. Что де-
лать? А у нас был малыш, по имени Знайка. Трусишка та-
кой! Он увидел, что шар падает, и давай плакать, а потом
как сиганёт вниз с парашютом — и пошёл домой. Шар сразу
стал легче и опять вверх полетел. Потом вдруг опять как по-
летит вниз, да как хватит о землю, да как подскочит, да сно-
ва как хватит... Я вывалился из корзины — тррах головой
о землю!..
Увлёкшись, Незнайка стукнул кулаком по столу и попал
по пирогу. Из пирога так и брызнула во все стороны на-
чинка.
Малышки вздрогнули и от испуга чуть не попадали со
стульев.
— А что же дальше? — спросили они, придя в себя.
— А дальше йе помню.
Наступило молчание. Все малышки смотрели на Незнай-
ку с изумлением и даже с некоторым уважением. В их гла-
зах он был настоящим героем.
Наконец Синеглазка сказала:
— Вы нас очень напугали своим воздушным шаром. Мы
вчера вечером пили чай на балконе. Вдруг смотрим — летит
круглый громадный шар, подлетает к нашему дому, натыка-
ется на забор... И вдруг —бабах! Шар лопнул, а когда мы
подбежали, то увидели только корзину из берёзовой коры.
55
— Вы лежали как мёртвый! — вставила Заинька.—Вот
ужас!
— Один ботинок был у вас на ноге, другой повис на за-
боре, а шляпа —на дереве,—добавила Белочка.
— У рубашки оторвался рукав, и мы нашли его только
сегодня утром,—сказала Стрекоза.—Пришлось нам в спеш-
ном порядке пришивать этот рукав обратно к рубашке, а на
штанах заштопывать дырку.
— Почему же я очутился в этом доме? — спросил Не-
знайка.
— Мы вас перенесли к себе. Нельзя же было оставить
вас во дворе на ночь! — ответила Синеглазка.
— Ведь вы были совсем-совсем почти мёртвый,—снова
вставила Заинька.—Но Медуница сказала, что вы можете
ещё ожить, потому что у вас крепкий этот... ор-га-низм.
— Да, у меня организм крепкий, а голова ещё крепче,—
хвастливо сказал Незнайка.—У другого на моём месте обя-
зательно было бы мозготрясение.
— Вы, наверно, хотели сказать — сотрясение мозга? — за-
метила Синеглазка.
— Вот, вот, сотрясение мозга,—поправился Незнайка.
— Но вы говорили, что летели на воздушном шаре не
один? — спросила Синеглазка.
— Конечно, не один. Нас было шестнадцать. Правда,
этот трусишка Знайка выпрыгнул с парашютом, так что
осталось пятнадцать.
— Где же в таком случае все остальные? — спросила Га-
лочка.
— Не знаю,—пожал плечами Незнайка.—А в корзине,
кроме меня, никого не было?
— Мы нашли в корзине только краски для рисования
и походную аптечку.
— Это Тюбика краски, а аптечка Пилюлькина,—сказал
Незнайка.
В это время открылась дверь и в комнату вбежала Сне-
жинка.
— Слышали новость? — закричала она.—Новая новость!
Ещё один воздушный шар прилетел и разбился. На нём
прилетело четырнадцать малышей. Они упали вчера вече-
ром за городом. Их только сегодня утром, на рассвете, на-
шли наши малышки и помогли им добраться до больницы.
— Значит, они разбились? — ахнула Белочка.
— Это ничего,—махнула рукой Снежинка.—Медуница
сказала, что их вылечат.
56
— Это, наверно, они, мои товарищи,—сказал Незнай-
ка.—Сейчас я пойду в больницу и всё разузнаю.
— Я провожу вас,—предложила Синеглазка.
— Я тоже пойду с вами,—сказала Снежинка.
Она только тут заметила круглый пластырь на лбу у Си-
неглазки и воскликнула:
— Ах, миленькая, какой у тебя очаровательный кружо-
чек на лбу! Тебе очень идёт. Что это, новая мода —на лбу
кружочки носить? Я, пожалуй, сделаю себе такой же.
— Нет,—ответила Синеглазка,—это у меня пластырь.
Я нечаянно ударилась лбом о дверь.
— Ах, вот что...—разочарованно протянула Снежинка.
Подбежав к зеркалу, она стала надевать шляпу.
Комната мигом опустела. Все разбежались рассказывать
новость соседям.
Глава четырнадцатая
Путешествие по городу
Снежинка и Синеглазка вышли с Незнайкой на улицу,
по обеим сторонам которой тянулись заборчики, плетённые
из тонких ивовых прутьев. За заборчиками виднелись краси-
вые домики с красными и зелёными крышами. Над домами
возвышались огромные яблони, груши и сливы. Деревья рос-
ли и во дворах и на улицах. Весь город утопал в зелени де-
ревьев и поэтому назывался Зелёным городом.
Незнайка с любопытством поглядывал по сторонам. Чи-
стота вокруг была необычайная. Во всех дворах работали
малышки. Одни из них подстригали ножницами траву, что-
бы она не росла выше положенного роста, другие, воору-
жившись мётлами, разметали дорожки, третьи усиленно вы-
колачивали пыль из длинных половиков. Этими половиками
в Зелёном городе застилали не только полы в домах, но да-
же тротуары на улицах. Правда, некоторые хозяева очень
беспокоились, как бы прохожие не запачкали их половички,
поэтому они стояли рядом и предупреждали, чтобы по поло-
вичкам не ходили, а уж если кому-нибудь очень хочется, то
чтобы тщательно вытирали ноги. Во многих дворах дорожки
тоже были застланы половиками, а стены домов даже снару-
жи были завешаны пёстрыми, красивыми коврами.
В Зелёном городе имелся водопровод, сделанный из стеб-
лей тростника. Как известно, стебли тростника внутри пу-
стые, и по ним может течь вода, как по трубам. Эти трубы
были проложены вдоль каждой улицы, но они не лежали,
57
как кто-нибудь может подумать, прямо на земле, а были
прикреплены к деревянным столбикам на некоторой высоте.
Поэтому трубы не гнили и могли служить очень долго, хотя
и требовали постоянного наблюдения и ремонта, во избежа-
ние утечки воды. От главной трубы, которая находилась на
улице, шли ответвления к каждому дому. Поэтому в каждом
доме имелась водопроводная вода, что, конечно, очень удо-
бно. Кроме того, перед каждым домом имелся фонтан. Это
было очень красиво и полезно, так как бившая из фонтанов
вода использовалась для орошения огородов. В каждом дво-
ре имелся свой огород, где росли репа, редиска, свёкла, мор-
ковка и другие разные овощи.
В одном из дворов Незнайка увидел, как малышки уби-
рали огород. Обкопав со всех сторон репку или морковку,
они привязывали к её верхушке верёвку, потом хватались за
верёвкуруками идёргали изовсех сил. Репка или морковка
выскакивала из земли вместе с корнем, и малышки с визгом
и смехом тащили её на верёвке домой.
— Что это у вас тут одни малышки живут —ни одного
малыша нет? —с удивлением спросил Незнайка.
— Да, в нашем городе остались только малышки, потому
что все малыши поселились на пляже. Там у них свой город,
называется Змеевка.
— Почему же они поселились на пляже? — спросил Не-
знайка.
— Потому что им там удобнее. Они любят по целым
дням загорать и купаться, а зимой, когда река покрывается
58
льдом, они катаются на коньках. Кроме того, им нравится
жить на пляже, потому что весной река разливается и затоп-
ляет весь город.
— Что ж тут хорошего, если вода затопляет го-
род? — удивился Незнайка.
— По-моему, тоже ничего хорошего нет,—сказала Сне-
жинка,— а вот нашим малышам нравится. Они ездят в поло-
водье на лодках и спасают друг друга от наводнения. Они
очень любят разные приключения.
— Я тоже люблю приключения,—сказал Незнай-
ка.—Нельзя ли мне познакомиться с вашими малышами?
— Нельзя,— сказала Снежинка.— Во-первых, до Змеевки
надо идти целый час, потому что пляж далеко вниз по реке,
во-вторых, вы ничему хорошему у них не научитесь, только
плохому, а в-третьих, мы с ними поссорились.
— Из-за чего же вы поссорились? — спросил Незнайка.
— А вы знаете, что они сделали? — сказала Синеглаз-
ка.— Зимой они пригласили нас к себе на новогоднюю ёлку.
Сказали, что у них будет музыка и танцы, а когда мы приш-
ли, знаете, что они сделали?.. Они забросали всех нас снеж-
ками.
— Ну и что ж? —спросил Незнайка.
— Ну, мы и перестали с ними дружить. С тех пор никто
к ним не приходит.
— А они к вам?
— Они к нам тоже не ходят. Первое время некоторые
малыши продолжали приходить к нам, но никто не хотел
с ними играть. Тогда они начали баловаться от скуки: то сте-
кло расшибут, то забор поломают,—сказала Снежинка.
— А потом они подослали к нам малыша, которого зва-
ли Гвоздик,— сказала Синеглазка.— Вот был случай!..
— Да,—подхватила Снежинка.—Этот Гвоздик пришёл
к нам и наговорил, будто он хочет дружить с нами, а малы-
шей он сам не любит за то, что они озорные. Мы разрешили
ему в нашем городе жить, и что бы вы думали он под конец
сделал? Ночью удрал из дому и начал творить разные безоб-
разия. В одном доме подпёр дверь снаружи поленом, так что
наутро её нельзя было открыть изнутри, в другом доме под-
весил над дверью чурбан, чтобы он ударял по голове каждо-
го, кто выходит, в третьем доме протянул перед дверью ве-
рёвку, чтобы все спотыкались и падали, в четвёртом доме
разобрал на крыше трубу, в пятом разбил стёкла...
Незнайка захлёбывался от смеха, слушая эту историю.
— Вы смеётесь,— сказала Синеглазка,— а сколько малы-
шек разбили себе носы! Одна малышка полезла чинить тру-
бу, упала с крыши и чуть не сломала себе ногу.
— Я вовсе не над малышками смеюсь, а над этим Гвоз-
диком,—ответил Незнайка.
— Над, ним не смеяться надо, а наказать хорошенько,
чтоб больше не делал так,—сказала Снежинка.
В это время они проходили мимо яблони, которая росла
посреди улицы. Все ветви яблони были усыпаны спелыми,
красными яблоками. Снизу к яблоне была приставлена вы-
сокая деревянная лестница, которая доставала только до се-
редины её огромного ствола. Дальше кверху вела верёвоч-
ная лестница, которая была привязана к нижней ветке дере-
ва. На этой ветке сидели две малышки. Одна малышка ста-
рательно перепиливала пилой черенок яблока, другая ма-
лышка заботливо поддерживала рукой первую, чтобы она
не свалилась вниз.
— Ходите здесь осторожнее,—предупредила Синеглаз-
ка Незнайку,—с дерева может упасть яблоко и убить вас.
— Меня не убьёт! — хвастливо сказал Незнайка.—У ме-
ня голова крепкая.
— Малыши воображают, что только они одни храбрые,
но малышки ничуть не трусливее их. Видите, на какую вьр
соту забрались,—сказала Снежинка.
— Зато малыши на воздушных шарах летают, на авто-
мобилях ездят,—ответил Незнайка.
— Подумаешь! — сказала Снежинка.—У нас тоже мно-
гие малышки могут на автомобиле ездить.
— Разве у вас автомобиль есть?
— Есть. Только он испортился. Мы его чинили-чини-
ли—никак не могли исправить. Может быть, вы поможете
нам автомобиль починить?
— Помогу, помогу,—ответил Незнайка.—Я в этом деле
кое-что понимаю. Когда Винтик и Шпунтик из больницы вы-
пишутся, я объясню им, и они починят.
— Это будет чудесно! — захлопала в ладоши Снежинка.
60
Тут Незнайка увидел чудо природы, которого ни разу
в жизни не видел. Посреди улицы лежали огромные зелё-
ные шары, величиной с двухэтажный дом, а может, даже
и больше.
— А что это за воздушные шары? — удивился Незнайка.
Снежинка и Синеглазка засмеялись.
— Это арбузы,—сказали они.—Разве вы никогда не ви-
дели арбузов?
— Никогда,—признался Незнайка.—У нас арбузы не
растут. А для чего они?
Снежинка фыркнула:
— Малыш, а не знает, для чего арбузы. Вы ещё спроси-
те, для чего яблоки и груши.
— Неужели их едят? — удивился Незнайка.—Такую гро-
мадину и за год не съешь!
— Мы не едим их,— ответила Синеглазка.— Мы добыва-
ем из них сладкий сок, то есть сироп. Если просверлить вни-
зу арбуза дырочку, то из неё начинает вытекать сладкий
сок. Из одного арбуза можно получить несколько бочек си-
ропа.
— Кто же это придумал сажать арбузы? — спросил Не-
знайка.
— А это у нас есть одна малышка, очень умная. Её зовут
Соломка,—ответила Синеглазка.—Она очень любит сажать
разные растения и выводить новые сорта. Раньше у нас сов-
сем не было арбузов, но кто-то сказал Соломке, что видел
в лесу дикие арбузы. Однажды осенью Соломка снарядила
экспедицию в лес, и ей удалось найти заросли диких арбу-
зов на лесной полянке. Экспедиция вернулась с семенами
диких арбузов, и весной Соломка посадила семена в землю.
Арбузы выросли большие, но оказались кислые. Соломка ра-
ботала не покладая рук и пробовала сок от всех арбузов. Ей
удалось выбрать арбуз, в котором был не очень кислый сок.
На другой год она посадила семена от этого арбуза. На этот
раз уродились арбузы не такие кислые, между ними попада-
лись даже чуть сладкие. Соломка выбрала самый сладкий
арбуз и на следующий год посадила семена от него. Так она
делала несколько лет подряд и добилась, что арбузы стали
сладкие как мёд.
61
— Теперь все хвалят Соломку, а раньше уж как ругали,
уж как ругали! — сказала Снежинка.
— За что же ругали? —удивился Незнайка.
— Никто не верил, что из этой кислятины может выйти
какой-нибудь толк. К тому же арбузы росли по всему горо-
ду, где попало, и мешали ходить. Часто арбуз начинал расти
у стены какого-нибудь дома. Пока он был маленький, ещё
можно было терпеть, но постепенно он разрастался, навали-
вался на стену и начинал разрушать её. В одном месте из-за
арбуза даже целый дом рухнул. Некоторые малышки хоте-
ли даже запретить Соломке сажать арбузы, но другие засту-
пились за неё и стали помогать ей.
В это время наши путешественники вышли на берег
реки.
— А это река Арбузовая,— сказала Снежинка.— Видите,
как много тут растёт арбузов?
Через реку вёл узенький мостик, похожий на длинный
половичок, протянутый с одного берега реки на другой. Он
был сделан из какой-то толстой и прочной материи.
— Этот мост сделали наши малышки,—сказала Синег-
лазка.— Мы плели его целый месяц из стеблей льна, а потом
малыши помогли нам протянуть его над водой.
— Ах, как интересно было! — подхватила Снежинка.—
Один малыш упал в реку и чуть не утонул, но его вытащили
из воды.
Синеглазка взошла на мост и зашагала на другую сторо-
ну. Незнайка тоже смело взошёл на мост, но тут же остано-
вился, так как почувствовал, что мост под ногами качается.
— Что же вы там застряли? — спросила Снежинка.— Ис-
пугались?
— И ничего я не испугался. Просто мост очень смешной.
Незнайка нагнулся и принялся хвататься за мост руками.
При этом он хихикал, чтоб показать, будто ему совсем не
страшно.
Снежинка схватила Незнайку за одну руку, Синеглазка
за другую руку, и они вдвоём перевели его по мосту. Ма-
лышки видели, что Незнайка боится, но не стали над ним
смеяться, так как знали, что малыши терпеть не могут, когда
над ними смеются. Перейдя на другой берег, наши путе-
шественники прошли по улице и скоро очутились перед бе-
леньким домиком с зелёной крышей.
— Вот это и есть наша больница,—сказала Синеглазка.
Глава пятнадцатая
В больнице
Остановившись у двери, Снежинка потянула за ручку ко-
локольчика. Раздался звон: «Дзинь-дзинь!» Дверь отвори-
лась. На пороге появилась нянечка в белом халате и косы-
ночке, из-под которой выбивались золотистые локоны.
— Ах, батюшки,— воскликнула она и испуганно хлопну-
ла ладошками,—ещё одного больного привели! Больше
класть некуда, честное слово! И откуда вы их берёте! Целый
год больница стояла пустая — никто не хотел лечиться, а се-
годня уже пятнадцатый больной!
— Этот малыш вовсе не болен,—ответила Снежин-
ка.—Он пришёл навестить товарищей.
— А, ну тогда заходите.
Малышки и Незнайка вошли в кабинет врача. Медуни-
ца сидела за столом и что-то писала. Перед нею лежала
целая куча больничных карточек, в которые записывают
болезни больных. Увидев Снежинку и Синеглазку, она
сказала:
— Вы, наверно, пришли на больных посмотреть? Нельзя,
нельзя! Вы забываете, что больным нужен покой. А вы, Си-
неглазка, уже с пластырем на лбу? Поздравляю! Я вам это
предсказывала. Уж мне-то известно, что, как только в доме
заведётся хоть один малыш, тут только и жди синяков да
шишек.
— Мы вовсе не хотим на больных смотреть,—ответила
Снежинка.— Больных хочет навестить вот этот малыш, их то-
варищ.
— Вот этому малышу я велела лежать в постели, а он
встал без разрешения врача и, как вижу, уже начал драться.
Я не могу его пропустить. Больница —не место для драки.
— Но ведь я вовсе не буду драться,— ответил Незнайка.
— Нет, нет! —строго воскликнула Медуница и постуча-
63
ла своей деревянной трубочкой по столу.— Малыши всегда
говорят: «Не буду», а потом всё равно дерутся.
Считая разговор с Незнайкой оконченным, Медуница по-
вернулась к Синеглазке:
— Ну-ка, покажите мне ваш лоб, милочка.
Она отклеила пластырь и стала осматривать лоб Синег-
лазки.
— Пластырь вам больше не нужен,— сказала Медуница,
окончив осмотр.—Пойдёмте со мной, милочка, мы погреем
вам лоб синим светом, и синяка не будет.
Она вышла вместе с Синеглазкой из комнаты. Незнайка
увидел на вешалке белый халат и колпак. Недолго думая
он надел этот халат, напялил колпак на голову, потом наце-
пил на нос очки, которые Медуница оставила на столе, и, за-
хватив со стола деревянную трубочку, вышел из комнаты.
Снежинка с восторгом смотрела на Незнайку, удивляясь его
смелости и находчивости.
Пройдя по коридору, он открыл дверь и очутился в боль-
ничной палате, где лежали его друзья коротышки. Подойдя
к первой койке, он увидел, что на ней лежит Ворчун. Лицо
у Ворчуна было угрюмое и недовольное.
— Как вы себя чувствуете, больной? — спросил Незнай-
ка, стараясь говорить не своим голосом.
— Прекрасно,—ответил Ворчун и скроил при этом та-
кую гримасу, словно собирался через пять минут помереть.
— Встаньте, больной! — приказал Незнайка.
Ворчун нехотя приподнялся и сел на постели, тупо глядя
прямо перед собой. Незнайка приложил к его груди дере-
вянную трубочку и сказал:
— Дышите.
— Ну, что это такое! — проворчал Ворчун.— То встаньте,
то лягте, то дышите, то не дышите!
Незнайка щёлкнул его по голове трубочкой и сказал:
— Ты, Ворчун, совсем не переменился. Ворчишь, как
всегда.
Ворчун с удивлением взглянул на него:
— Незнайка!
— Тише! — зашипел на него Незнайка.
— Слушай, Незнайка, выручи меня отсюда,—зашептал
Ворчун.—Я совсем здоров, честное слово! Я коленку ушиб,
уже почти не болит, а меня держат в постели, одежду не от-
дают. Сил моих больше нет! Я гулять хочу. Понимаешь?
Ворчун уцепился за рукав Незнайки и не хотел его отпу-
скать.
— Ладно,— ответил Незнайка.— Потерпи немного, я при-
думаю что-нибудь. Только обещай, что теперь будешь слу-
64
шаться меня, а если малышки будут спрашивать, кто выду-
мал воздушный шар, говори, что я.
— Хорошо, хорошо,—закивал головой Ворчун.—Только
ты уж постарайся!
— Можешь не беспокоиться,— обнадёжил его Незнайка.
Он подошёл к следующей койке, на которой лежал до-
ктор Пилюлькин.
— Миленький, выручай! — зашептал Пилюлькин.—По-
нимаешь, каково мне терпеть! Сам всю жизнь лечил других,
а теперь меня лечат.
— А ты разве тоже не больной?
— Да какой там больной! На плече ссадина да под но-
сом царапина. Из-за этого вовсе не надо в больнице лежать.
— Зачем же тебя здесь держат?
— Ну понимаешь, у них больница пустая, лечить некого,
а им хочется ухаживать хоть за какими-нибудь больными.
Малышки ведь! А лечат-то как! Тьфу! Снаружи ставят медо-
вые пластыри и внутрь дают мёду. Это ведь неправильно:
снаружи надо йодом, а внутрь —касторку. Я не согласен
с таким лечением!
— Я тоже не согласен,— заявил с соседней койки Авось-
ка.—Ходить нельзя, бегать нельзя, в пятнашки играть нель-
зя, в расшибалочку тоже. Петь даже нельзя. Одежду у всех
отобрали, всем выдали по носовому платочку. Лежи да смор-
кайся, вот тебе и всё развлечение.
— Зачем же вы пошли в больницу?
— А мы вчера высыпались из корзины за городом и лег-
ли спать. На рассвете нас разбудили малышки и говорят:
«Откуда вы, малыши?» —«Мы, говорим, летели на воздуш-
ном шаре и разбились».— «Ах, вы разбились! Ах, вас лечить
надо! Ах, пойдёмте в больницу!» Мы и пошли.
— Значит, никто не болен? — спросил Незнайка.
— Нет, один только Пулька болен.
Незнайка подошёл к Пульке:
— Что с тобой?
— Ногу вывихнул. Совсем не могу ходить. Но не это ме-
ня тревожит. У меня, понимаешь, Булька пропал. Будь дру-
гом, сделай доброе дело, поищи Булыгу! Он, наверно, где-ни-
будь здесь. Я ведь не могу сдвинуться с места.
— Хорошо,—сказал Незнайка.—Я разыщу твоего Буль-
ку, а ты говори всем, что я шар выдумал.
Незнайка обошёл всех малышей и предупредил, чтобы
говорили, будто это он выдумал шар. Наконец он вернулся
в кабинет врача. Снежинка с нетерпением ожидала его.
— Ну, как себя чувствуют больные? — спросила она.
— Какие они больные! — махнул Незнайка рукой.—
Один только Пулька немножко болен.
65
— Значит, их скоро выпишут! —обрадовалась Снежин-
ка.— Знаете, что я думаю? Мы устроим по случаю выздоро-
вления больных бал. Вот будет весело!
— Не похоже, чтоб их собирались выписывать,— ответил
Незнайка.
В это время возвратились Медуница и Синеглазка.
— Вы зачем надели халат? Что это за самоуправ-
ство? — накинулась Медуница на Незнайку.
— Никакого самоуправства нет,—ответил Незнай-
ка.— Просто я ходил с обследованием.
— Что же показало ваше обследование? — насмешливо
спросила Медуница.
— Обследование показало, что все больные, кроме одно-
го, здоровы и их уже можно выписать.
— Нет, нет! —испуганно заговорила Медуница.—Вы
представляете себе, что будет, если мы сразу выпишем че-
тырнадцать малышей? Они перевернут весь город вверх
дном! Ни одного целого стекла не останется, у всех появятся
синяки и шишки. В целях предупреждения заболевания си-
няками мы должны оставить малышей в больнице.
— Может быть, можно выписывать понемножечку? —
сказала Синеглазка.—Хотя бы по одному малышу в день.
— По одному —это мало, хотя бы по два,—сказала Сне-
жинка.— Мы хотим поскорее устроить бал.
— Ну хорошо,—согласилась Медуница.—Мы составим
список и с завтрашнего дня будем выписывать по одному
больному.
Снежинка захлопала в ладоши и бросилась обнимать
Медуницу:
— Нет, по два, миленькая, по два! Мне так хочется, что-
бы они поскорее выписались. Вам ведь тоже хочется пойти
на бал. Вы так замечательно танцуете!
— Ну хорошо, по два,— смягчилась Медуница.— Начнём
выписку с самых смирных. Вы должны помочь нам,—обра-
тилась она к Незнайке.— Кто из них самый смирный?
— Да они все смирные!
— Вот этому я уж никак не поверю. Малыши смирные
не бывают. Для них обязательно нужно придумать какое-ни-
будь дело, чтобы они занялись им и забыли о шалостях.
— Тогда давайте выпишем в первую очередь этих масте-
ров — Винтика и Шпунтика. Они сразу могли бы взяться за
починку машины,—сказала Синеглазка.
— Хорошая мысль! — одобрила Медуница.—Вот мы
и начнём с этих Винтика и Шпунтика.
Она записала Винтика и Шпунтика на бумажке.
— Вслед за этими я хотела бы выписать Ворчуна,— ска-
66
зала Медуница.—Он такой несносный. Ворчит всё время
и никому не даёт покою.
— Нет, не нужно,—возразил Незнайка.—Ворчуна вы
лучше подержите в больнице, чтобы он отучился ворчать.
— Тогда можно выписать Пилюлькина. Он недоволен
нашей больницей и всё время критикует наши методы лече-
ния. Такой беспокойный больной! Я не прочь вовсе избавить-
ся от него.
— Нет, Пилюлькина тоже не надо,—ответил Незнай-
ка.— Он всю жизнь лечил других, теперь пусть сам полечит-
ся. Лучше выпишем Тюбика. Он хороший художник, и для
него сразу найдётся работа. Он мой ученик. Эго я его научил
рисовать.
— Правда, миленькая! — взмолилась Снежинка.—Нель-
зя ли сегодня выписать Тюбика? Я попрошу его нарисовать
мой портрет.
— И Гуслю,— добавил Незнайка.— Это тоже мой ученик.
Я его выучил играть на флейте.
Снежинка снова бросилась обнимать Медуницу:
— Выпишем Тюбика и Гуслика! Ну пожалуйста!
— Ну хорошо, для этих сделаем исключение,—смягчи-
лась Медуница.— Но остальных будем выписывать в поряд-
ке очереди.
Наконец список был составлен. Медуница велела вы-
дать из кладовой одежду Тюбику и Гусле. Через несколько
минут они оба, сияя от радости, появились у неё в кабинете.
— Мы вас выписываем,—сказала им Медуница.—По-
старайтесь вести себя хорошо, в противном случае придётся
вас снова положить в больницу.
Глава шестнадцатая
Концерт
По всему городу разнеслась весть о знаменитом путе-
шественнике Незнайке и его товарищах, которые попали
в больницу.
Галочка и Кубышка без устали бегали из дома в дом
и рассказывали новость подругам. Эти подруги, в свою оче-
редь, рассказывали другим подругам, другие — третьим,
и скоро всё население города двинулось, как по команде,
к больнице. Каждой малышке хотелось чем-нибудь помочь
пострадавшим малышам. Они тащили с собой всякую всячи-
ну. У одних были вкусные пироги, у других варенье, у тре-
тьих сладкая пастила или компот.
67
Через полчаса малышки запрудили всю Больничную
улицу. Конечно, в больницу не могли пустить такое количе-
ство желающих. Медуница вышла на крыльцо и сказала,
что больные ни в чём не нуждаются, поэтому все должны
разойтись по домам и не шуметь здесь под окнами. Но ма-
лышки не хотели расходиться. Каким-то чудом им стало из-
вестно, что самый главный малыш, по имени Незнайка, дол-
жен выйти из больницы со своими товарищами, Тюбиком
и Гуслей.
Медунице снова пришлось объявить, что Незнайка не
выйдет до тех пор, пока все не разойдутся. Но малышки,
вместо того чтобы разойтись по домам, пошли к своим под-
ругам, которые жили на Больничной улице. Когда Незнай-
ка, Тюбик и Гусля в сопровождении Снежинки и Синеглаз-
ки вышли на улицу, то увидели, что из всех окон выглядыва-
ет чуть не по десятку малышек. Незнайка был очень поль-
щён таким вниманием. До его слуха долетали голоса:
— Скажите, скажите, который из них этот знаменитый
Незнайка?
— Незнайка вон тот, в жёлтых брюках.
— Этот ушастенький? Ни за что не сказала бы, что это
Незнайка. У него довольно глуповатый вид.
— Нет, точно, точно! Вид, правда, у него глуповатый, но
глаза очень умные.
Одна малышка во втором этаже углового дома, увидев
Незнайку, принялась махать руками и кричать тонким, пи-
скливым голосом:
— Незнайка! Незнайка! Ура!
Она бесстрашно высовывалась из окна, так что в конце
концов чуть не вывалилась наружу. Хорошо, что остальные
малышки успели поймать её за ноги и втащить обратно.
— Фу, какой стыд! Этот Незнайка может вообразить
о себе невесть что! —сказала малышка со строгим худень-
ким личиком и остреньким подбородком.
— Вы правы, Ласточка,—ответила ей другая малышка
со вздёрнутой верхней губой, из-под которой сверкали бе-
68
лые зубы.— Малышам вовсе не надо показывать, что на них
смотрят. Когда они убедятся, что их шалостей никто не заме-
чает, то сами перестанут шалить.
— Вот об этом я и говорю, Кисонька,—подхватила Ла-
сточка.—Малышей надо презирать. Когда они увидят, что
их презирают, то побоятся обижать нас.
Эти Ласточка и Кисонька шушукались да шушукались,
жужжали да жужжали, пока не прожужжали всем уши, что
к прилетевшим малышам надо относиться с презрением. Все
малышки условились между собой не замечать малышей,
а если встретятся с ними на улице, то, завидев издали, пово-
рачивать обратно или переходить на другую сторону.
Из этого условия, однако, вышло мало толку. Каким-то
чудом всем стало известно, что Тюбик — художник, а Гус-
ля — замечательный музыкант, который умеет играть на
флейте. Всем, конечно, хотелось поскорей послушать игру
на флейте, так как в Зелёном городе умели играть только на
арфах, а флейты никто ни разу не слышал. Многие даже не
знали, что существует такой инструмент.
Скоро малышки узнали, что Тюбик и Гусля поселились
на Яблочной площади, в доме, где жила малышка Пуговка
со своими подружками. Во втором этаже этого дома, под са-
мой крышей, была просторная комната с большим, светлым
окном во всю стену. Эта комната понравилась Тюбику за то,
что была очень светлая, и они с Гуслей решили поселиться
в ней.
69
Окно верхней комнаты выходило прямо на Яблочную
площадь. И вот вечером Яблочная площадь, на которой ни-
когда раньше не наблюдалось большого движения, сразу на-
полнилась гуляющими малышками. Взявшись за руки, они
прохаживались по площади парочками и украдкой погляды-
вали на освещённое окно во втором этаже. Конечно, они де-
лали это не для того, чтобы увидеть Тюбика или Гуслю,
а просто от нетерпения: всем хотелось поскорее услышать
музыку.
Время от времени они замечали то мелькнувшую в от-
крытом окне аккуратно причёсанную голову Гусли, то взъе-
рошенную шевелюру Тюбика. Потом мельканье голов
в окне прекратилось, и малышки увидели Тюбика, который
облокотился о подоконник и мечтательно глядел вдаль.
Вслед за Тюбиком у окна появился Гусля. Они оба приня-
лись рассуждать о чём-то, посматривая по сторонам и разма-
хивая руками.
После этого они оба высунулись из окна и, наклонив-
шись, стали глядеть почему-то вниз. Потом оба по разу плю-
нули со второго этажа и снова исчезли в окне.
Казалось, что больше ничего интересного не произойдёт,
но малышки и не думали расходиться. И как раз в это время
из окна полились нежные, как плеск ручейка, звуки флей-
ты. Они то мерно катились, как катятся волны — одна за дру-
гой, то как будто подпрыгивали и кувыркались в воздухе, го-
няясь друг за дружкой и сталкиваясь между собой. От этого
всем становилось весело. Звуки флейты словно дёргали всех
за ручки и ножки, поневоле хотелось пуститься в пляс. Окна
домов отворились бесшумно. Движение на площади пре-
кратилось. Все застыли, стараясь не пропустить ни одного
звука.
Наконец флейта смолкла, но сейчас же из окна противо-
положного дома послышались звуки арфы. Арфа пыталась
повторить эту новую, до сих пор неизвестную мелодию.
Чьи-то пальцы неуверенно перебирали струны. Мелодия, ко-
торая началась довольно бойко, постепенно слабела, нако-
нец замерла совсем, но сейчас же флейта пришла на по-
мощь, подхватив продолжение. Арфа ожила, зазвучала уве-
реннее. К ней присоединилась другая, из соседнего дома,
потом третья. Музыка сделалась громче и веселей.
70
Незнайка, который прибежал с красками и кисточкой,
чтобы отдать их Тюбику, увидел на площади перед домом
необычайное зрелище. Вся площадь была запружена ма-
лышками, которые слушали этот чудесный концерт. Незцай-
ка тоже заслушался и даже запрыгал на одной ножке, но,
увидев, что на его танец никто не обращает внимания, мах-
нул рукой и скрылся в дверях дома.
Глава семнадцатая
Поход Винтика и Шпунтика
в город Змеевку
Выходите по порядку,
Становитесь на зарядку.
Начинай с зарядки день,
Разгоняй движеньем лень.
Эту песенку о зарядке, которую сочинил поэт Цветик,
распевали Винтик и Шпунтик. Было раннее утро, и в Зелё-
ном городе все ещё спали, а Винтик и Шпунтик уже шагали
по улицам, распевая песню и делая на ходу зарядку. Зная
ещё со вчерашнего дня, что наутро их должны выписать из
больницы, для того чтобы починять машину, они проснулись
ни свет ни заря и стали требовать, чтобы их немедленно вы-
писали. Медуница, которая больше всего на свете боялась
шума, распорядилась поскорее выдать им одежду.
Услышав ещё издали звуки песни, многие малышки про-
снулись и стали выглядывать из окна; некоторые даже вы-
шли на улицу.
— Эй, малышки, где тут у вас гараж? — закричал Вин-
тик.
— Пойдёмте, я вам покажу,—вызвалась малышка
в красном капоре и синем пальто с пушистым воротником из
черно-бурой гусеницы.
— Ну, показывай, куда нам, направо или налево? — ска-
зал Винтик.
— Направо,—ответила малышка, с любопытством раз-
глядывая их кожаные куртки.

71
— Напра-во! Шагом марш! — скомандовал Винтик и, по-
вернувшись, зашагал по улице.—Ать-два! Ать-два!
Шпунтик шагал в ногу, следом за ним. Малышка, едва
поспевая, бежала вприпрыжку сзади.
С разгона Винтик и Шпунтик проскочили мимо нужных
ворот.
— Стойте, стойте! — закричала малышка.—Вы прошли
мимо.
— Кру-гом! — скомандовал Винтик.
Оба повернулись и возвратились к воротам. Малышка от-
крыла калитку. Все трое вошли во двор, где неподалёку от
дома стоял крытый черепицей сарай.
— Ну и гараж! Это просто сарай, а не гараж,—провор-
чал Шпунтик, открывая широкие двустворчатые двери.
Винтик заглянул в сарай и увидел машину.
К гаражу подошли ещё несколько малышек.
— Тут темно,— сказал Винтик.— Ну-ка, давайте выкатим
машину наружу.
— Так она ведь не может ездить, испорченная же,— гово-
рили малышки.
— Ничего, мы её на руках выкатим. Ну-ка, толкайте сза-
ди. Ну-ка, разом! Ещё ра-азик!
Машина заскрипела. С визгом и скрежетом она выкати-
лась из гаража.
Винтик и Шпунтик моментально залезли под автомо-
биль. Малышки стояли вокруг и растерянно заглядывали
под колёса.
— У-у,—то и дело раздавалось из-под машины,—бак
прохудился! У-у, гайки нет! У-у-у! Трубка для подачи сиропа
лопнула!
Наконец они вылезли из-под колёс.
— Ну-ка, тащите сюда гаечный ключ, плоскогубцы, мо-
лоток и паяльник,—сказал Винтик малышкам.
72
— А у нас ничего этого нет.
— Как —нет? Что же у вас есть?
— Пила есть. И топор.
— Эх, вы! Топором машину не чинят. У вас тут малыши
где-нибудь поблизости есть?
— Малыши только в Змеевке есть.
— Далеко это?
— Час ходьбы.
— Это для вас час, а мы быстрей доберёмся. Рассказы-
вайте, как идти.
— Вот, направо, по улице, а там всё прямо и прямо. По-
том будет дорога полем, по этой дороге прямо — и прямо
в Змеевку попадёте.
— Понятно,—ответил Винтик.—Ну, шагом маршк От-
ставить! — вдруг скомандовал он.—Вы, малышки, достаньте
каких-нибудь тряпочек и, пока мы будем ходить, протрите
хорошенько машину. Машина, братцы, она уход любит.
— Хорошо,—согласились малышки.
— Ну, теперь шагом марш!
Оба зашагали на улицу. Повернув направо, Винтик
скомандовал:
— Песню!
И наши друзья запели что было силы:
Шёл я лесом, шёл я лугом
Со своим хорошим другом.
Мы взбиралися на кочки,
Любовались на цветочки.
Вдруг с лягушкой повстречались
И скорей домой помчались.
Прибежали мы домой
И сказали «ой!».
73
Когда эта песня кончилась, они затянули другую, потом
ещё и ещё.
Скоро они вышли из города и зашагали по дороге. Не
прошло и часа, как вдали уже завиднелся город Змеевка.
Как раз в это время Винтик и Шпунтик увидели стоявший
посреди дороги автомобиль. Подойдя ближе, они заметили
под машиной коротышку. Голова и грудь его целиком скры-
вались под кузовом, наружу торчали только ноги в чёрных
засаленных брюках.
— Эй, братец, загораешь? — окликнул его Шпунтик.
Коротышка высунул из-под машины свою черноволосую
курчавую голову:
— Да вот, как видишь, приходится загорать под маши-
ной.
— А что случилось?
— Да не везёт, окаянная! То ли подачи сиропа нет, то ли
дозировка газировки нарушилась. Никак не могу найти при-
чину.
Коротышка вылез наружу и в сердцах пнул колесо
ногой.
На нём была чёрная куртка, засаленная, как и брюки, та-
ким невероятным образом, что, казалось, была сделана из ко-
жи. Как видно, этому горе-водителю приходилось не столько
ездить на своей машине, сколько лежать под ней, отыскивая
разного рода неисправности, что, впрочем, часто случается
со многими владельцами газированных автомашин.
74
Винтик обошёл вокруг автомобиля, осмотрел механизм
и, не найдя причины, нырнул под машину. Поковырявшись
под ней, он вынырнул обратно и остановился, почёсывая
в задумчивости затылок. Вслед за Винтиком под машину
нырнул Шпунтик, затем снова владелец автомобиля. Так
они то ныряли по очереди, то стояли, с недоумением глядя
на машину и почёсывая затылки.
Наконец Винтику удалось найти причину остановки мо-
тора. Машина заработала. Водитель был рад и с благодар-
ностью пожимал руки Винтика и Шпунтика:
— Спасибо, братцы! Без вас я тут до вечера загорал бы.
Вы куда идёте? Садитесь, подвезу.
Винтик и Шпунтик рассказали ему о цели своего путе-
шествия.
— Гаечный ключ, плоскогубцы и молоток у меня есть,
могу вам дать. Только паяльника у меня нет,— сказал води-
тель.
— А нельзя ли достать паяльник у кого-нибудь в вашем
городе?
— Почему —нельзя? Очень даже можно. У нашего меха-
ника Шурупчика есть паяльник. Поедем к нему.
Все трое сели в машину и через несколько минут уже
были на главной улице Змеевки.
Глава восемнадцатая
В Змеевке
Город Змеевка был расположен на пляже, возле реки.
Деревья здесь не росли, поэтому на улицах было не так кра-
сиво, как на улицах Зелёного города. Зато повсюду росло
много цветов, как в Цветочном городе. Дома здесь были
очень красивые. Над каждой крышей возвышался шпиль,
украшенный сверху либо деревянным петухом, который по-
ворачивался в разные стороны в зависимости от направле-
75
ния ветра, либо беспрестанно вертевшейся игрушечной ве-
тряной мельницей. Многие из этих мельниц были снабжены
деревянными трещотками, которые беспрерывно трещали.
Над городом там и сям реяли бумажные змеи. Запускать
змеев было самым любимым развлечением жителей, отчего
город и получил своё название. Этих змеев жители снабжа-
ли специальными гудками. Устройство такого гудка очень
простое. Он делается из полоски обыкновенной бумаги, на-
уянутой на ниточку. На ветру такая полоска бумаги колеб-
лется, издавая довольно противный дребезжащий или гудя-
щий звук. Разноголосое гудение змеев сливалось с треском
мельничных трещоток, в результате чего над городом стоял
непрерывный гул.
Окна каждого дома были снабжены специальными ре-
шётчатыми ставнями. Когда на улицах города начиналась
футбольная игра, которой тоже очень'увлекались жители,
ставни в домах закрывались. Такие усовершенствованные
решётчатые ставни пропускали в комнаты достаточно света
и в то же время прекрасно защищали стекла от футбольного
мяча, который по необъяснимым причинам всегда почему-то
летит не туда, куда надо, а непременно в окно.
Проехав по главной улице, машина свернула в переулок
и остановилась у дощатых ворот с калиткой. Над воротами
возвышался деревянный шпиль, украшенный сверху блестя-
щим стеклянным шаром, в котором, как в зеркале, отража-
лась в перевёрнутом виде вся улица вместе с домами, забо-
рами и подъехавшей к воротам машиной.
Водитель, которого, кстати сказать, звали Бубликом, вы-
лез из машины и, подойдя к калитке, нажал скрытую в огра-
де кнопку. Калитка бесшумно отворилась.
— Заходите,—пригласил Винтика и Шпунтика Бу-
блик.—Я вас познакомлю с Шурупчиком. Это интересная
личность.
76
Трое друзей вошли во двор и, повернув налево, напра-
вились к дому. Поднявшись по небольшой каменной лест-
нице, Бублик отыскал на стене кнопку и нажал её. Дверь
так же бесшумно отворилась, и наши друзья очутились в
комнате.
Комната была совершенно пустая, без всякой мебели, ес-
ли не считать висевшего у стены гамака, в котором, сложив
кренделем ноги и глубоко засунув в карманы руки, лежал
коротышка в голубом комбинезоне.
— А ты до сих пор спишь, Шурупчик? — приветствовал
его Бублик.—Ведь давно уже утро.
— Я вовсе не сплю, а думаю,— ответил Шурупчик, пово-
рачивая голову в сторону своих гостей.
— Вот познакомься, это мастера Винтик и Шпунтик. Им
нужен паяльник.
— Здравствуйте. Садитесь, пожалуйста,—ответил Шу-
рупчик.
Винтик и Шпунтик растерянно оглянулись по сторонам,
не видя во всей комнате на чём бы здесь можно было при-
сесть, но Шурупчик протянул руку и нажал имевшуюся на
стене подле гамака кнопку. Сейчас же у противоположной
стены откинулись три откидных стула, сделанных на манер
откидных стульев в театре. Винтик и Шпунтик сели.
— Вы заметили, что у меня всё на кнопках? — спросил
Шурупчик.—Одну кнопку нажмёшь —откроется дверь, дру-
гую нажмёшь — откинется стул, а если вам надо стол, то по-
жалуйста...
Шурупчик нажал другую кнопку. От стены откинулась
крышка стола и чуть не задела по голове сидевшего на сту-
ле Винтика.
— Не правда ли, очень удобно? — спросил Шурупчик.
— Изумительно! — подтвердил Винтик и оглянулся по
сторонам, боясь, как бы ещё что-нибудь не свалилось ему на
голову.
— Техника на грани фантастики! —хвастливо сказал
Шурупчик.
— Единственное неудобство, что сидеть можно только
у стены,—сказал Бублик.
— Вот я как раз и думал о том, как сделать, чтобы сту-
лья можно было передвигать,— ответил изобретатель.
— Может быть, проще сделать обыкновенные сту-
лья?—сказал Шпунтик.
— А это хорошая мысль! Надо будет изобрести са-
мый простой, обыкновенный стул! — обрадовался Шуруп-
77
чик.— Ведь всё гениальное просто. Ты, братец, видно, тоже
механик?
— Механик,—ответил Шпунтик.—Мы оба механики.
— Так вам, значит, нужен паяльник?
Шурупчик нажал ещё одну кнопку, и, к изумлению зри-
телей, гамак начал медленно опускаться. Он опускался до
тех пор, пока лежавший в нём Шурупчик не растянулся на
полу.
— Вылезая из обыкновенного гамака, вы можете заце-
питься ногой за верёвку и, упав, разбить себе нос,—сказал
Шурупчик, поднимаясь с пола.— В моём механизированном
гамаке эта опасность, как видите, полностью устранена. Вы
спокойно опускаетесь на пол, после чего встаёте. Точно так
же, когда вам нужно лечь спать, вы ложитесь на пол, нажи-
маете кнопку, и гамак сам поднимает вас на необходимую
высоту.
Шурупчик принялся ходить по комнате и нажимать раз-
ные кнопки, в результате чего откидывались новые столы,
стулья и полки, открывались дверцы различных шкафов
и кладовушек. Наконец он нажал ещё одну кнопку и прова-
лился в подполье.
— Идите сюда! — послышался через минуту со двора его
голос.
Друзья вышли во двор.
— Здесь у меня гараж,—сказал Шурупчик, подводя
Винтика и Шпунтика к каменному сараю с широкой желез-
ной дверью.
Он нажал кнопку, и дверь поползла кверху, как занавес
в театре. За дверью обнаружилась какая-то чудная машина
со множеством колёс.
78
— Это восьмиколёсный паровой автомобиль с фисташко-
вым охлаждением,—объяснил Шурупчик.—Четыре колеса
у него снизу и четыре сверху. Обычно машина ходит на
нижних колёсах; верхние колёса сделаны на тот случай, ес-
ли машина перевернётся. Все восемь колёс машины поста-
влены под углом, то есть наклонно, благодаря чему автомо-
биль может ездить не только как все автомобили ездят, но
и на боку и даже на спине, то есть совсем вверх ногами. Та-
ким образом предотвращается возможность всяких аварий.
Шурупчик залез в машину и продемонстрировал езду на
ней во всех четырёх положениях, после чего продолжал
свои объяснения.
— Вместо обычного бака,— сказал он,— в машине имеет-
ся котёл для нагревания газированной воды. Выделяющий-
ся при нагревании воды пар увеличивает давление на пор-
шень, благодаря чему колёса вращаются шибче. Позади кот-
ла имеется банка для приготовления фисташкового мороже-
ного, которое необходимо для охлаждения цилиндра. Раста-
явшее от нагревания мороженое поступает по трубке в ко-
тёл и служит для смазки мотора. Машина имеет четыре ско-
рости: первую, вторую, третью и четвёртую, а также задний
и боковой ход. В задней части машины имеется приспосо-
бление для стирки белья. Стирка может производиться во
время движения на любой скорости. В спокойном состоянии,
то есть на остановках, машина рубит дрова, месит глину
и делает кирпичи, а также чистит картошку.
Подивившись на эту диковинную машину, друзья переш-
ли в мастерскую Шурупчика, которая была завалена разной
рухлядью. Здесь лежали старые, сломанные велосипеды
и велосипедные части, самокаты и масса разных деревян-
ных волчков и вертушек. Шурупчик долго слонялся по ма-
стерской, разыскивая паяльник, но его нигде не было. Пере-
рыв всю свою рухлядь, он вдруг хлопнул себя ладонью по
лбу и сказал:
79
— Ах я растяпа! Я ведь забыл паяльник у Смекайлы.
Придётся вам проехаться к Смекайле за паяльником.
— Ну ничего, на машине живо докатим,—сказал Бу-
блик.
— А кто этот Смекайло? — спросил Винтик, когда наши
друзья, попрощавшись с Шурупчиком, вышли за ворота.
— Смекайло — писатель,—ответил Бублик.
— Да неужели? — воскликнул Шпунтик.—Очень инте-
ресно с ним познакомиться. Я ещё ни разу не разговаривал
с живым писателем.
— Вот вы и познакомитесь с ним. Тоже в своём роде ин-
тересная личность,—ответил Бублик, садясь в машину.
Глава девятнадцатая
В гостях у Смекайлы
Смекайло стоял у открытого окна своего кабинета и,
скрестив на груди руки, задумчиво смотрел вдаль. Волосы
его были гладко зачёсаны назад, густые чёрные брови, кото-
рые срослись на переносице, были насуплены, что придава-
ло лицу глубокомысленное выражение. Он даже не пошеве-
лился, когда в комнате появились трое наших друзей. Бу-
блик громко поздоровался с ним, представил ему Винтика
и Шпунтика и сказал, что они приехали за паяльником, но
Смекайло продолжал смотреть в окно с таким сосредоточен-
ным видом, словно старался поймать за хвост какую-то чрез-
вычайно хитрую, умную мысль, которая вертелась у него
в голове и никак не давалась в руки. Бублик смущённо по-
жал плечами и с усмешкой взглянул на Винтика и Шпунти-
ка, как бы желая сказать: «Вот видите, я говорил вам!»
Наконец Смекайло как будто очнулся от сна, повернулся
к вошедшим и; важно растягивая слова, сказал мягким, при-
ятным голосом:
— Приве-ет, приве-е-ет! Прошу прощения, мои друзья.
Я, так сказать, незримо отсутствовал, перенесясь воображе-
нием в другие сферы... Смекайло,—назвал он себя и протя-
нул Винтику руку.
Винтик пожал его мягкую, точно котлета, руку и тоже
назвал себя.
— Смекайло,—повторил Смекайло бархатным голосом
и плавным, широким жестом протянул руку Шпунтику.
— Шпунтик,—ответил Шпунтик и тоже пожал котлету.
80
— Смекайло,— произнес в третий раз Смекайло и протя-
нул руку Бублику.
— Да мы с вами уже знакомы! — ответил Бублик.
— Ах, да ведь это Бублик! —состроив удивлённое лицо,
воскликнул Смекайло.— Приве-ет! Приве-ет! Прошу садить-
ся, друзья.
Все сели.
— Так вы уже познакомились с этим Шурупчи-
ком?—спросил Смекайло, доказывая своим вопросом, что,
хотя он и незримо отсутствовал, перенесясь в другие сферы,
всё же расслышал, о чём говорил Бублик.— Он вам, должно
быть, показывал свои откидные столы и стулья? Хе-хе-хе!
Винтик утвердительно кивнул головой. У Смекайлы на
лице появилось насмешливое выражение. Словно испыты-
вая удовольствие, он потёр руками коленки и сказал:
— Хе-хе! Эти изобретатели — все чудаки. Ну скажите,
пожалуйста, к чему все эти откидывающиеся столы, откры-
вающиеся шкафы, опускающиеся гамаки? Мне, например,
гораздо приятнее сидеть на обыкновенном удобном стуле,
который не подскакивает под вами, как только вы встали,
или спать на кровати, которая не ездит подо мной вверх
и вниз. К чему это, скажите, пожалуйста? Кто может заста-
вить меня спать на такой кровати? А если я, так сказать, не
хочу! Не желаю?
— Да никто ведь и не заставляет вас,—сказал Бу-
блик.—Шурупчик—изобретатель и старается усовершен-
ствовать всё, что под руку попадётся. Это не всегда бывает
удачно, но у него много полезных изобретений. Он мастер
хороший.
— Я и не говорю, что он плохой,—возразил Смекай-
ло.—Он, если хотите знать, очень хороший мастер. Да, да,
нужно сознаться, отличный мастер! Он сделал для меня за-
мечательный бормотограф.
— Это что за штука — бормотограф? — спросил Винтик.
— Говорильная машина. Вот, взгляните.
Смекайло подвёл своих гостей к столу, на котором стоял
небольшой прибор.
— Этот ящичек, или чемоданчик —как хотите назови-
те,— имеет сбоку небольшое отверстие. Достаточно вам про-
изнести перед этим отверстием несколько слов, а потом на-
жать кнопку, и бормотограф в точности повторит ваши сло-
ва. Вот попробуйте,—предложил Смекайло Винтику.
Винтик наклонился к отверстию прибора и сказал:
— Винтик, Винтик. Шпунтик, Шпунтик.
81
— И Бублик,—добавил Бублик, наклонившись к при-
бору.
Смекайло нажал кнопку, и бормотограф, к общему уди-
влению, зашепелявил гнусавым голосом:
«Винтик, Винтик. Шпунтик, Шпунтик. И Бублик».
— Для чего же вам эта говорильная машина? — спросил
Шпунтик.
— А как же! — воскликнул Смекаило.— Писатель без та-
кого прибора —как без рук. Я могу поставить бормотограф
в любой квартире, и он запишет всё, о чём говорят. Мне
останется только переписать —вот вам повесть или даже
роман.
— До чего же это всё просто! — воскликнул Шпун-
тик.—А я где-то читал, что писателю нужен какой-то вымы-
сел, замысел...
— Э, замысел! — нетерпеливо перебил его Смекай-
ло.—Это только в книгах так пишется, что нужен замысел,
а попробуй задумай что-нибудь, когда всё уже и без тебя за-
думано! Что ни возьми — всё уже было. А тут бери прямо, так
сказать, с натуры — что-нибудь да и выйдет, чего ещё ни
у кого из писателей не было.
— Но не каждый ведь согласится, чтобы вы у него в ком-
нате поставили бормотограф,—сказал Винтик.
— А я это делаю хитро,—ответил Смекайло.—Я прихо-
жу к кому-нибудь в гости с бормотографом, который, как вы
убедились, имеет вид чемодана. Уходя, я забываю этот чемо-
данчик под столом или стулом и потом имею удовольствие
слушать, о чём говорят хозяева без меня.
— О чём же говорят? Эго очень интересно,—сказал
Шпунтик.
— До чрезвычайности интересно,—подтвердил Смекай-
ло.—Я даже сам не ожидал. Оказывается, ни о чём не гово-
рят, а просто хохочут без всякой причины, кричат петухом,
лают по-собачьи, хрюкают, мяукают.
— Удивительно! — воскликнул Винтик.
— Вот и я говорю — удивительно! — согласился Смекай-
ло.—Пока сидишь с ними, все разговаривают нормально
и рассудительно, а как только уйдёшь — начинается какая-то
чепуха. Вот послушайте вчерашнюю запись. Я был у одних
знакомых и после ухода оставил бормотограф под столом.
Смекайло повертел какой-то диск^ имевшийся под крыш-
кой чемодана, и нажал кнопку. Послышалось шипение, раз-
дался удар, словно захлопнулась дверь. Стало на минуту ти-
хо, потом вдруг раздался дружный смех. Кто-то сказал: «Под
столом». Послышалась возня. Снова раздался смех. Кто-то
82
закукарекал, кто-то замяукал, залаял. Потом кто-то заблеял
овцой. Кто-то сказал: «Пустите меня, я покричу ослом». И на-
чал кричать: «И-о! И-о...» А теперь жеребёнком: «И-го-го-го!»
Снова раздался смех.
— Вот видите... то есть слышите? — развёл Смекайло ру-
ками.
— Да, из этого не много возьмёшь для романа,— рассуди-
тельно сказал Винтик.
— Я вам открою секрет,—сказал Бублик Смекайле.—
В городе уже все знают про этот бормотограф и, как только
вы уйдёте, нарочно начинают кричать в эту машинку раз-
ную чепуху.
— Зачем же кричать чепуху?
— Ну, вы хотели перехитрить их, а они перехитрили вас.
Вы хотели подслушивать, что говорят без вас, а они сообра-
зили и нарочно пищат да хрюкают, чтобы посмеяться над
вами.
Смекайло насупился:
— Ах, так? Ну ничего, я перехитрю их. Буду подсовывать
бормотограф под окна. Эта машинка ещё себя оправдает.
А вот полюбуйтесь: что это, по-вашему?
Смекайло показал посетителям какое-то неуклюжее со-
оружение, напоминавшее не то сложенную палатку, не то
зонтик больших размеров.
— Должно быть, зонтик? — высказал предположение
Шпунтик.
— Нет, не зонтик, а складной, портативный писатель-
ский стол со стулом,—ответил Смекайло.—Вам, к примеру
сказать, нужно описание леса. Вы идёте в лес, раскладыва-
ете стол, садитесь с удобством и описываете всё, что видите
вокруг. Вот попробуйте сядьте,—предложил он Шпунтику.
Смекайло нажал кнопку на ручке предполагаемого зон-
тика, и сейчас же зонтик раскинулся, превратившись в не-
большой столик со стульчиком. Шпунтик уселся за стол, для
83
чего ему пришлось самым неестественным образом скрю-
чить ноги.
— Вы испытываете удобство,—говорил между тем Сме-
кайло,— и сразу чувствуете вдохновение. Сознайтесь, что это
гораздо приятнее, чем писать сидя на траве или на голой
земле.
Шпунтик не испытывал ни удобства, ни вдохнове-
ния — наоборот, он чувствовал, что у него начинают зверски
болеть ноги. Поэтому он решил поскорее перевести разговор
на другое и, вылезая из-за стола, спросил:
— Скажите, пожалуйста, а какую книгу вы написали?
— Я не написал ещё ни одной книги,—признался Сме-
кайло.—Писателем быть очень трудно. Прежде чем стать
писателем, мне, как видите, пришлось кое-чем обзавестись,
а это не так просто. Сначала мне пришлось ждать, когда бу-
дет готов портативный стол. Это растянулось на долгие го-
ды. Потом я ждал, когда сделают бормотограф. Вы знаете,
как мастера любят тянуть и задерживать. В особенности
этим отличается Шурупчик. Представьте себе, он два с поло-
виной года только обдумывал, как сделать этот прибор.
Ему-то ведь всё равно, могу я ждать или не могу. Он не по-
нимает, что у меня творческая работа! Конечно, бормото-
граф—сложный прибор, но зачем усложнять и без того
сложную вещь?
— А он разве усложнял? — сочувственно спросил Вин-
тик.
— Конечно, усложнял! Стал делать не просто бормото-
граф, а какой-то комбинированный бормотограф с пылесо-
сом. Скажите, пожалуйста, зачем мне пылесос? На это ушло
липших полтора года. Ну ничего! — махнул Смекайло ру-
кой.—Теперь это у меня есть, недостаёт пустяков.
— Хорошо бы придумать такую машину, которая могла
бы за писателя думать,—сказал Шпунтик.
— Вы правы,—согласился Смекайло.
84
Увидев в окно, что солнце начинает склоняться к закату,
наши друзья стали прощаться. Получив паяльник, они вы-
шли на улицу.
Винтик сказал:
— Пора нам отправляться назад. Боюсь, как бы нас не
застала ночь в пути.
— Ничего, братцы, я вас мигом докачу на машине. Но не
мешало бы сначала подзакусить,—сказал Бублик и повёз
Винтика и Шпунтика к себе обедать.
Глава двадцатая
Тюбик работает
Пока Винтик и Шпунтик путешествовали по Змеевке,
разыскивая паяльник, в Зелёном городе произошли значи-
тельные события. День начался с того, что Тюбик нарисовал
портрет Снежинки. Он потратил на это дело почти два часа,
но зато портрет получился как живой. Сходство было пора-
зительное. Хотя многие говорили, что на портрете Снежинка
получилась даже лучше, чем в жизни, но это неправда. Сне-
жинка вовсе не нуждалась в том, чтобы художник приукра-
шивал её. Если Тюбик сумел оттенить на портрете красоту
её черт и показать их ярче и выразительнее, то это как
раз и требуется от настоящего искусства, каким является
живопись.
Портрет был повешен на стене в нижней комнате, чтобы
все желающие могли видеть. И нужно сказать, что в жела-
ющих недостатка не было. Все видевшие портрет захотели,
чтобы Тюбик нарисовал также и их, но Снежинка никого не
допускала в верхнюю комнату, так как Тюбик в это время
рисовал портрет Синеглазки и посторонняя публика могла
ему помешать.
Незнайка, который околачивался наверху и давал Тюби-
ку разные ненужные советы, чтобы показать, будто он много
понимает в живописи, услышал доносившийся снизу шум.
— Это что здесь за шум? Что за шум? — закричал он, спу-
скаясь с лестницы.—А ну, разойдись по домам!
Бедные малышки, услышав такую грубость, даже не по-
считали нужным обидеться, настолько велико было их жела-
ние попасть к художнику. Наоборот, они окружили Незнай-
ку со всех сторон, стали называть его милым Незнаечкой
и просить не прогонять их.
85
— А ну, становись в очередь! — закричал Незнайка, рас-
талкивая малышек и тесня их к стене.— В очередь, говорят
вам, не то всех прогоню!
— Фу, какой вы грубый, Незнайка! — воскликнула Сне-
жинка.— Разве так можно? Мне даже стыдно за вас.
— Ничего,—ответил Незнайка.
В это время в комнату впорхнула ещё одна малышка и,
воспользовавшись общей суматохой, проскользнула прямо
к лестнице, которая вела наверх. Увидев это, Незнайка ри-
нулся за ней и уже хотел грубо схватить её за руку, но она
остановилась и, надменно взглянув на него, решительно по-
махала перед его носом пальцем:
— Ну-ну, потише! Мне можно без очереди —я поэтесса!
Встретив такой неожиданный отпор, Незнайка разинул
от удивления рот, а поэтесса, воспользовавшись его замеша-
тельством, повернулась к нему спиной и не спеша зашагала
к лестнице.
— Как она сказала? Кто она такая? — спросил Незнайка,
растерянно показывая пальцем в сторону лестницы.
— Поэтесса. Стихи пишет,— объяснили малышки.
— А...— протянул Незнайка.— Невелика важность. У нас
тоже есть поэт, мой бывший ученик. Когда-то я учил его пи-
сать стихи, а теперь он л сам умеет.
— Ах, как интересно! Значит, вы тоже были поэтом?
— Был.
— Ах, какой вы способный! Вы и художником были и по-
этом...
— И музыкантом,—важно добавил Незнайка.
— Прочитайте какое-нибудь ваше стихотворение.
— Потом, потом,— ответил Незнайка, делая вид, что ему
страшно некогда.
— А как зовут вашего поэта?
— Его звут Цветик.
— Ой, как интересно! — захлопали в ладошки малыш-
ки.— Вашего поэта зовут Цветик, а нашу поэтессу зовут Са-
моцветик. Правда, похоже?
— Немножко похоже,—согласился Незнайка.
— Вам нравится это имя?
— Ничего себе.
— А какие она стихи пишет! — говорили малышки.— Ах,
какие замечательные стихи! Вот пойдите наверх, она, навер-
но, будет читать свои стихи. Интересно, как вам понравится!
— Что ж, пожалуй, можно пойти,— согласился Незнайка.
Когда он поднялся наверх, Тюбик уже заканчивал порт-
рет Синеглазки, а Самоцветик сидела на диване рядом
86
с Гуслей и беседовала с ним о музыке. Заложив руки за спи-
ну, Незнайка принялся прохаживаться по комнате, бросая
по временам косые взгляды в сторону поэтессы.
— Что вы всё ходите тут, как маятник? — сказала Само-
цветик Незнайке.—Сядьте, пожалуйста, а то от вас даже
в глазах рябит.
— А вы тут не распоряжайтесь,— грубо ответил Незнай-
ка.—Прикажу вот Тюбику, чтоб не рисовал ваш портрет!
— Вот как! Он на самом деле может вам прика-
зать? — обернулась Самоцветик к Тюбику.
— Может. Он у нас всё может,— ответил Тюбик, который
старательно работал кисточкой и даже не слышал того, что
сказал Незнайка.
— Конечно, могу,— подтвердил Незнайка.— Все должны
меня слушаться, потому что я главный.
Услышав, что Незнайка пользуется такой властью среди
малышей, Самоцветик решила задобрить его:
— Скажите, пожалуйста, это вы, кажется, воздушный
шар выдумали?
— А то кто же!
— Я когда-нибудь напишу про вас стихи.
— Очень нужно! — фыркнул Незнайка.
— Не скажите! — пропела Самоцветик.— Вы ведь не зна-
ете, какие стихи я пишу. Хотите, прочитаю вам какое-нибудь
стихотворение?
— Ладно, читайте,—милостиво согласился Незнайка.
— Я прочитаю вам своё недавнее стихотворение про ко-
мара. Слушайте:
Я поймала комара.
Та-ра, та-ра, та-ра-ра!
Комаришку я люблю,
Тру-лю-люшки, тру-лю-лю!
87
Но комарик загрустил,
Жалко комаришку.
Нет, поймаю я себе
Лучше муравьишку.
Муравьишка тоже грустен,
Тоже любит погулять...
Хватит с ними мне возиться —
Надо книжку почитать.
— Браво, браво! — воскликнул Тюбик и даже в ладоши
захлопал.
— Очень хорошие стихи,— одобрил Гусля.— В них гово-
рится не только о комаре, но и том, что надо книжку читать.
Это полезные стихи.
— А вот ещё послушайте,— сказала поэтесса и прочита-
ла стихи, в которых говорилось уже не о комаре; а о стреко-
зе и которые кончались уже не словами о том, что «надо
книжку почитать», а о том, что «надо платье зашивать».
Потом последовали стихи о мушке, которые кончались
словами о том, что «надо руки умывать». Наконец были про-
читаны стихи о том, что «надо полик подметать».
В это время Тюбик окончил портрет Синеглазки. Все
столпились вокруг и стали выражать свои восторги:
— Чудесно! Прелестно! Очаровательно!
— Миленький, вы не можете нарисовать меня также
в синем платье? — обратилась Самоцветик к Тюбику.
— Как же в синем, когда вы в зелёном? — спросил, недо-
умевая, Тюбик.
— Ну, миленький, вам ведь всё равно. Платье зелёное,
а вы рисуйте синее. Я бы надела синее платье, если бы зна-
ла, что Синеглазка так хорошо получится в синем.
— Ладно,—согласился Тюбик.
— И глаза мне, пожалуйста, сделайте голубые.
— У вас ведь карие глаза,—возразил Тюбик.
— Ну, миленький, что вам стоит! Если вы можете вместо
зелёного платья сделать синее, то почему вместо карих глаз
нельзя сделать голубые?
— Тут есть разница,— ответил Тюбик.— Если вы захоти-
те, то можете надеть синее платье, но глаза вы при всём же-
лании не вставите себе голубые.
— Ах, так! Ну, тогда, пожалуйста, делайте карие глаза,
но нарисуйте их побольше.
— У вас и так очень большие глаза.
— Ну, чуточку! Мне хочется, чтобы были ещё больше.
И рёсницы сделайте подлиннее.
— Ладно.
88
— И волосы сделайте золотистые. У меня ведь почти зо-
лотистые волосы! — молящим голосом просила Самоцветик.
— Это можно,—согласился Тюбик.
Он принялся рисовать поэтессу, а она беспрестанно вска-
кивала, подбегала к портрету и кричала:
— Глаза чуточку побольше! Ещё, ещё, ещё! Ресницы
прибавьте! Рот чуточку меньше... Ещё, ещё!
Кончилось тем, что глаза на портрете получились огром-
ные, каких и не бывает, ротик с булавочную головку, воло-
сы — словно из чистого золота, и весь портрет имел очень от-
далённое сходство. Но поэтессе он очень понравился, и она
говорила, что лучше портрета ей и не надо.
Глава двадцать первая
Возвращение Винтика и Шпунтика
Бережно держа в руках свой портрет, Самоцветик сошла
вниз, и её моментально окружили малышки. Все говорили,
что её портрет по красоте гораздо лучше портретов Снежин-
ки и Синеглазки, но по сходству он значительно хуже их.
— Глупенькие,—сказала им Самоцветик.—Для вас что
важнее — красота или сходство?
— Конечно, красота! — ответили все.
В это время в комнату, запыхавшись, прибежали Ласточ-
ка и Кисонька.
— Ах, какое несчастье! — закричали они.—Ах, мы пада-
ем в обморок!
— Что случилось? — испугались все.
— Мы сегодня пошли в больницу...—начала рассказы-
вать Ласточка.
89
— ...чтоб отвести на квартиру малышей, которых должны
были выписать,—подхватила Кисонька.
— ...но Медуница сказала, что малыши уже выписа-
лись,—перебила Ласточка.
— ...тогда мы стали просить, чтобы нам дали других ма-
лышей,—снова подхватила Кисонька и заговорила быстро,
чтобы Ласточка не перебила: — Тогда Медуница дала нам
Авоську и Торопыжку, мы повели их по улице, а они убежа-
ли от нас и залезли на дерево.
— Они боятся, что мы будем воспитывать их, понима-
ете? — поспешно вставила Ласточка и засмеялась.
— Очень нам нужно таких воспитывать! — скорчила
презрительную гримасу Кисонька.
— Где же они теперь? — спросила Синеглазка.
— Остались на дереве,—сказала Ласточка.—Они ещё
яблоки начнут рвать!..
— Ну-ка, пойдём посмотрим,—предложила Снежинка.
Авоська и Торопыжка сидели на ветке яблони и на са-
мом деле пытались сорвать яблоко. Они крутили его, стара-
ясь обломить черенок. Вдруг они увидели на улице группу
малышек, которые остановились в отдалении и с любопыт-
ством поглядывали на них. Заметив со стороны малышек та-
кое внимание, Авоська и Торопыжка с удвоенной силой ста-
ли откручивать яблоко. Авоська даже принялся грызть чере-
нок зубами.
— У, ни одного яблока ещё не сорвали! — послышался
голос внизу.
Авоська и Торопыжка глянули вниз и увидели синегла-
зую малышку, которая, посмеиваясь, глядела на них.
— А ты молчи, синеглазая! — проворчал Авоська.— Дума-
ешь, их легко рвать?
— А если вам дать пилу, легче будет?
— Сказала! Ты нам дай только пилу!..— ответил Торо-
пыжка.
Синеглазка сбегала в соседний дом и принесла Торо-
пыжке пилу. Через минуту черенок был перепилен и яблоко
полетело вниз.
— Ну-ка, малышки, давайте убирать яблоки! — закрича-
ла Синеглазка.— Малыши решили помочь нам.
Несколько малышек подбежали к лежавшему на земле
яблоку и, толкая его перед собой, покатили к ближайшему
двору.
В Зелёном городе под каждым домом имелся подвал для
хранения фруктов и овощей. Подкатив яблоко к дому, ма-
лышки открыли дверь, которая была сделана вровень с зем-
90
лей, и вкатили в эту дверь яблоко. За дверью были мостки
из досок, по которым яблоко само собой покатилось в под-
вал. Сделав это, малышки побежали назад, а навстречу им
другие малышки катили новое яблоко.
Работа закипела. Прибежала Стрекоза. Она раздобыла
где-то пилу, надела вместо платья шаровары, которые наде-
вала для игры в волейбол, и тоже полезла на дерево. Увидев
в руках у неё пилу, Авоська сказал:
— Эй, ты! Ну-ка дай сюда пилку. Ты не умеешь.
— Один ты умеешь! —задорно ответила Стрекоза.
Она уселась на ветке и, закусив губу, принялась перепи-
ливать черенок яблока. Авоська с завистью поглядывал на
неё, потом сказал:
— Давай вместе работать: сначала ты попили, а я отдо-
хну, потом я попилю —ты отдыхать будешь.
— Ладно,—согласилась Стрекоза.
В это время прибежали малышки из того дома, где был
гараж, и сейчас же разнеслась весть об исчезновении Винти-
ка и Шпунтика. Малышки рассказывали о том, что Винтик
и Шпунтик ушли рано утром в Змеевку и до сих пор не вер-
нулись.
— Вот видите,—затараторила Ласточка,—я ведь говори-
ла! Скоро все малыши убегут в Змеевку. Они не захотят
в нашем городе жить.
— Ну и пусть бегут,— сказала Синеглазка.— Мы никого
насильно держать не станем.
Разговоров о коварстве Винтика и Шпунтика хватило до
самого вечера. Ласточка и Кисонька, казалось, даже были
довольны, что они исчезли, и злорадно посмеивались.
Когда надежда на возвращение Винтика и Шпунтика
совсем пропала, в конце улицы показалась машина. Она
с шипением и треском прокатилась по улице. Малышки бро-
сили работу и помчались за ней. Кисонька и Ласточка бежа-
ли впереди всех и кричали:
91
— Винтик и Шпунтик вернулись! Винтик и Шпунтик
вернулись! — Потом они остановились и сказали: — Тише! Не
надо бежать за машиной. Мы можем показать малышам
плохой пример.
Когда малышки подошли к гаражу, то увидели, что, кро-
ме Винтика и Шпунтика, приехал Бублик.
— А это кто? — сказала возмущённо Кисонька.— Это, ка-
жется, змеевский Бублик? Вы зачем, Бублик, приехали? Мы
вас не приглашали.
— Подумаешь! — ответил Бублик.— Очень мне нужно ва-
ше приглашение!
— Вот вам и «подумаешь»! — сказала Ласточка.—Мы
к вам не ходим, и вы не ходите к нам.
— А вы ходите. Чего там! Мы ведь не гоним вас.
— Как так не гоните? Сами пригласили на ёлку, а потом
давай снежками бросаться!
— Что ж тут такого? Мы просто хотели поиграть с вами
в снежки. Вам тоже надо было бросать в нас снежками.
— Вы должны были понимать, что малышки не любят
руками снег брать.
— Ну, ошиблись маленечко,—пожал Бублик плеча-
ми.— Недоучли, что вы распустите нюни и обидитесь на всю
жизнь.
— Нет, это вы обиделись на всю жизнь! Зачем к нам
Гвоздика подослали? Знаете небось, чего он здесь натворил?
— За Гвоздика мы не отвечаем,—ответил Бублик.—Он
и у нас невесть что вытворяет. Мы с ним бьёмся — никак пе-
ревоспитать не можем. Мы его к вам не подсылали. Он у вас
тут по собственной инициативе работал.
— «Работал»! — фыркнула Кисонька.—Он это называет
работой! Нет, теперь мы не водимся с вами. Мы в вас не ну-
ждаемся. У нас теперь свои малыши есть.
— Ну и я не вожусь с вами. Мне на вас —тьфу! Я просто
привёз Винтика и Шпунтика, а теперь сяду на машину и уе-
ду обратно.
Бублик рассердился и отошёл в сторонку. Но он не уе-
хал. Увидев, что Винтик и Шпунтик начали починять маши-
ну, он принялся им помогать. Такой уж компанейский харак-
тер у каждого шофёра. Если шофёр увидит, что кто-нибудь
починяет машину, он обязательно подойдёт и тоже начнёт
что-нибудь ковырять, подвинчивать болт или гайку или про-
сто станет давать советы.
Втроём они провозились до поздней ночи, но всё-таки не
успели починить машину, так как ремонт требовался очень
большой.
92
Глава двадцать вторая
Чудеса механизации
На следующее утро Синеглазка пришла в больницу
и рассказала Медунице, что выписанные малыши не дерут-
ся на улицах, а, наоборот, ведут себя примерно и даже помо-
гают малышкам убирать яблоки. Медуница сказала:
— Это хорошо, что вы нашли малышам подходящее за-
нятие. Я попрошу вас включить в работу Небоську и Расте-
ряйку, которые выписываются сегодня.
— Нельзя ли выписать ещё кого-нибудь,— попросила Си-
неглазка.—Жалко держать малышей взаперти, когда для
них есть такая интересная работа.
— Я ведь вчера выписала вне очереди Авоську и Торо-
пыжку,—ответила Медуница.—Разве вам мало?
— Мало.
— Ну что ж, можно выписать Молчуна. Он очень смир-
ный и не надоедал мне никакими просьбами.
— А ещё кого?
Медуница надела очки и заглянула в список.
— Можно выписать Пончика и Сиропчика. Они тоже
смирные. Хотя, признаться по правде, Пончика не следовало
бы выписывать за то, что он ест много сладкого. Мне ещё
не удалось отучить его от этой дурной привычки. И главное,
если бы он только ел! Но он набивает себе все карманы сла-
достями и даже под подушку прячет. Ну ничего, может быть,
на свежем воздухе его аппетит поуменыпится. А Сиропчика
тоже следовало бы подержать здесь в наказание за то, что
пьёт слишком много газированной воды с сиропом. Однако
придётся их выписать —за то, что они были со мной веж-
ливы.
Медуница снова стала просматривать список.
— Пульку ещё рано выписывать,—сказала она,—у него
ещё не зажила нога. Пулька у нас настоящий больной.
— А Ворчуна? — спросила Синеглазка.
— Нет, нет! — воскликнула Медуница.— Этот Ворчун та-
кой неприятный субъект! Он вечно ворчит, вечно чем-нибудь
недоволен. Он, знаете ли, всем на нервы действует. Пусть си-
дит здесь —за то, что такой несообразный, хотя, признаться
по совести, я бы с удовольствием избавилась от него и от это-
го несносного Пилюлькина, который неизвестно с какой ста-
ти считает себя врачом и постоянно пытается доказать мне,
что у меня неправильные методы лечения. Это у меня-то! Вы
подумайте!
93
— Так выпишите их обоих, чтоб не надоедали вам,—
предложила Синеглазка.
— Ах, что вы! Ни за что на свете! Вы знаете, дорогая, что
сказал мне недавно этот гадкий Пилюлькин? Он сказал, что
я больных не вылечиваю, а, наоборот, здоровых могу сделать
больными. Какое невежество! Нет, я его продержу здесь до
положенного срока. Раньше он отсюда не выйдет. И Ворчун
тоже.
Таким образом, Синеглазка добилась, чтобы, кроме Не-
боськи и Растеряйки, из больницы выписали Молчуна, Пон-
чика и Сиропчика. В больнице остались Пулька, Ворчун
и Пилюлькин. Пулька молча терпел такую несправедли-
вость, так как нога у него всё ещё болела, но Ворчун и Пи-
люлькин готовы были рвать на себе волосы от досады и ска-
зали, что если к вечеру их не выпишут, то они устроят побег.
Винтик, Шпунтик и Бублик проснулись ни свет ни заря
и снова принялись за починку автомобиля. Солнце было уже
высоко, когда машина наконец зафыркала и мотор начал
работать. Трое друзей решили устроить пробную поездку.
Поколесив вокруг дома и подняв тучу пыли, они выехали за
ворота и помчались по улице. Скоро они увидели малышек,
которые занимались уборкой фруктов. На яблоне сидели То-
ропыжка, Растеряйка и Авоська с Небоськой. Рядом на гру-
ше трудились Гусля, Молчун и Стрекоза. Малышки катали
во всех направлениях яблоки. Незнайка бегал среди работа-
ющих и с упоением командовал:
— Пять душ туда, пять душ сюда! Хватайте это яблоко,
катите его! Осади назад, чтоб вы лопнули,—здесь сейчас
упадёт груша! А вы там, сверху, предупреждайте! Ррразой-
дись, а то я за себя не отвечаю!
Всё это можно было делать без шума, но Незнайке каза-
лось, что если он перестанет шуметь, то вся работа
остановится.
Сиропчик и Пончик тоже трудились. Они катили грушу,
но груша не хотела катиться туда, куда нужно, а катилась,
куда вовсе не нужно. Каждый знает, что форма у груши сов-
сем не такая, как у яблока, и если её толкать, то она будет
кататься на одном месте, по кругу. К тому же груша была
очень мягкая. При падении с дерева она примялась, а Си-
ропчик и Пончик, катая, совсем истолкли ей бока. В резуль-
тате они с ног до головы измазались сладким соком и всё
время облизывали руки.
— А вы что там с грушей вертитесь на одном месте? Всю
грушу измяли! — кричал на них Незнайка.— Или вы, может
быть, решили из неё сироп добывать? Я вам покажу сироп!
94
Остановив автомобиль, Винтик и Шпунтик смотрели на
эту картину.
— Эй, Незнайка! —закричал Винтик.—А почему у вас
механизации нет?
— Да ну вас! — отмахнулся Незнайка.—Тут от яблок не-
куда деваться, а им ещё механизацию подавай!.. Где я вам
возьму механизацию?
— А вот одна машина уже есть,— ответил Бублик.
— Разве машина — механизация?
— Конечно, механизация. Будем яблоки и груши на ма-
шине возить.
— Есть! — воскликнул Незнайка.—Придумал! Ну-ка,
подъезжайте под дерево — мы сейчас сбросим яблоко прямо
в машину.
— Постой, так нельзя,—сказал Винтик.—Если яблоки
сбрасывать в машину прямо с дерева, то и яблоки перебьёшь
и машину сломаешь.
— Что же, по-твоему, на руках яблоки с дерева таскать?
— Зачем на руках? На верёвке будем спускать.
— Есть!..— закричал Незнайка.— Ну-ка, малышки, тащи-
те сюда верёвку!
Малышки быстро принесли верёвку. Незнайка взял её
и принялся вертеть в руках. Он не знал, как обращаться с ве-
рёвкой, и с недоумением смотрел на неё. Потом он сделал
вид, будто до чего-то додумался, протянул верёвку Винтику
и сказал:
— Ну-ка, действуй.
Винтик перекинул верёвку через ветку яблони и велел
Торопыжке привязать верхний конец верёвки к черенку
яблока. Другой конец велел держать нескольким малыш-
кам.
— Теперь пили! — крикнул он Торопыжке.
Через несколько минут черенок был перепилен и яблоко
повисло на верёвке. Винтик велел Бублику подогнать маши-
ну прямо под висящее яблоко. Малышки начали постепенно
отпускать верёвку. Яблоко опустилось прямо в кузов маши-
ны. Верёвку отвязали, и машина повезла яблоко к дому.
— Сейчас мы пригоним вторую машину,—сказал Бу-
блик.
Они сели на машину и умчались к гаражу, где остался
автомобиль Бублика.
Через несколько минут они вернулись с двумя машина-
ми. Одна машина стала возить яблоки, другая — груши.
— Видали чудеса механизации? — хвастливо говорил
Незнайка.— Вам, малышкам, небось такое и во сне не сни-
лось!
95
Глава двадцать третья
Побег
Механизация значительно облегчила труд, и работа по-
шла быстрее. Обе машины шмыгали туда и сюда, развозя по
подвалам фрукты. Яблоки и груши возили по одной штучке,
а сливы — сразу по пять. Благодаря механизации многие ма-
лышки освободились от работы, но вместо того, чтобы сидеть
сложа руки, они устроили на улице две палатки. В одну па-
латку наносили газированной воды с сиропом, в другую на-
носили пирогов, всяких коржиков, кренделей и конфет. Те-
перь каждый из работавших мог закусить или попить водич-
ки в свободную минутку.
Пончик сейчас же принялся осаждать палатку с пирога-
ми и конфетами, а Сиропчик напал на газированную воду
с сиропом. Обоих невозможно было отогнать от палаток.
Вдруг произошло неожиданное происшествие. Вдали по-
слышались чьи-то пронзительные крики, и все работавшие
увидели бегущего в конце улицы доктора Пилюлькина. За
ним гнался весь обслуживающий персонал больницы во гла-
ве с Медуницей. Пилюлькин был совсем почти голый, то
есть на нём были только пенсне и короткие трусики. Подбе-
жав к дереву, он быстро вскарабкался по стволу вверх.
— Вы зачем убежали, больной? — кричала Медуница,
подбегая к дереву.
— Я уже не больной,— ответил Пилюлькин, стараясь за-
браться как можно выше.
— Как —не больной? Мы вас ещё не выписали! — гово-
рила Медуница, задыхаясь от быстрого бега.
— А я сам выписался,— усмехнулся Пилюлькин и пока-
зал Медунице язык.
— Ах вы дерзкий! Всё равно мы не отдадим вашу
одежду.
— Не надо,—ответил Пилюлькин, посмеиваясь.
— Вы простудитесь и заболеете.
— Хоть заболею, а к вам не вернусь.
— Стыдно! — воскликнула Медуница.—Вы сами доктор,
а не уважаете медицину.
Она повернулась и, гордо подняв голову, удалилась. За
ней поплёлся весь обслуживающий персонал.
Пилюлькин увидел, что опасность больше не угрожает,
и слез с дерева.
Малышки окружили его и с сочувствием спрашивали:
— Вам холодно? Вы простудитесь! Хотите, мы принесём
вам одежду?
96
— Тащите,—согласился Пилюлькин.
Пушинка сбегала домой и принесла зелёненький сара-
фанчик в полосочку.
— Что это? — удивился Пилюлькин.—Я не хочу надевать
сарафанчик! Все будут принимать меня за малышку.
— Ну и что ж тут такого? Разве плохо быть малышкой?
— Плохо.
— Почему? Значит, по-вашему, мы плохие?
— Нет, вы хорошие...—замялся Пилюлькин,—но малы-
ши лучше.
— Чем же они лучше, скажите, пожалуйста?
— Конечно, лучше. У нас есть Гусля. Знаете, какой он
музыкант? Вы не слышали, как он играет на флейте!
— Слышали. А у нас многие малышки играют на арфах.
— А у нас есть Тюбик. Вы бы посмотрели, какие он рису-
ет портреты!
— Мы видели. Но у вас один Тюбик, а у нас каждая ма-
лышка может рисовать и даже вышивать разноцветными
нитками. Вот вы бы смогли вышить такую красную белочку,
как у меня на переднике? — спросила Белочка.
— Не смог бы,—признался Пилюлькин.
— Вот видите, а у нас все смогут — хотите белочку, хоти-
те зайчика.
— Ну ладно! — махнул Пилюлькин рукой и принялся на-
пяливать на себя сарафанчик.
Надев его, он стал поднимать руки и задирать ноги, огля-
дывая себя с разных сторон. Увидев Пилюлькина в таком не-
обычном наряде, Незнайка фыркнул. За ним засмеялись
остальные малыши.
— Как вам не стыдно! — возмутилась Кисонька.—Ниче-
го смешного тут нет.
Но смех не умолкал. Оглядевшись по сторонам и увидев
вокруг только смеющиеся физиономии, Пилюлькин принял-
ся стаскивать с себя сарафан.
97
— Ну, зачем вы?..—уговаривали его малышки.
— Не надо! — решительно заявил Пилюлькин.—Мне
скоро принесут мою одежду.
— Медуница не отдаст. Она у нас строгая.
В ответ на это Пилюлькин только таинственно улыб-
нулся.
Когда Медуница и весь обслуживающий персонал вер-
нулись в больницу, то сразу же обнаружили исчезновение
Ворчуна. Они бросились в кладовую, и тут же была обнару-
жена пропажа двух комплектов одежды. В кладовой оста-
лась только одежда Пульки.
Таким образом выяснился план побега, который был за-
думан Ворчуном и доктором Пилюлькиным. По этому плану
доктор Пилюлькин должен был бежать в голом виде через
окно. Злоумышленники рассчитывали, что весь персонал
больницы бросится за ним в погоню,—тогда Ворчун свобод-
но проникнет в кладовую и похитит одежду, как свою, так
и Пилюлькина. План оправдался во всех деталях.
Медуница ещё долго разыскивала Ворчуна с похищен-
ной им одеждой, и пока шли поиски, Ворчун сидел, притаив-
шись, в зарослях лопуха.
Хотя сидение в лопухах не такое уж весёлое дело, но
Ворчун был вне себя от радости, что вырвался на свободу.
Он с наслаждением глядел на прозрачное синее небо, на
свежею зелёную травку. На лице его даже появилась улыб-
ка. Он дал сам себе клятву никогда в жизни не ворчать боль-
ше и быть довольным всем на свете, если только не попадёт
снова в больницу.
Наконец Ворчун увидел, что Медуница скрылась в боль-
нице. Тогда он потихоньку вылез из своей засады, разыскал
Пилюлькина и отдал ему одежду.
— Получай свою одежду, товарищ по несчастью,—ска-
зал Ворчун, протягивая Пилюлькину узелок, который был
у него в руках.
Пилюлькин бросился обнимать своего приятеля. Они оба
очень сдружились, пока находились в больнице.
Пилюлькин быстро оделся.
Растеряйка, Авоська, Винтик и другие малыши окружи-
ли Ворчуна и стали поздравлять его с благополучным воз-
вращением из больницы. Все были удивлены его весёлым
видом.
— Первый раз вижу, чтобы Ворчун улыбался! — сказал
Пончик.
Малышки тоже стояли вокруг и с любопытством разгля-
дывали Ворчуна.
— Как ваше имя? — спросила Пушинка.
— Ворчун.
— Вы шутите!
— Да провались я! Почему вы так думаете?
— У вас такое доброе, приветливое лицо. Вам не подхо-
дит такое имя.
У Ворчуна рот разъехался чуть ли не до ушей.
— Это я не подхожу к своему имени,— сострил он.
— Хотите на дерево залезть? — предложила ему Ки-
сонька.
— А можно?
— Отчего же нельзя? Мы принесём вам пилу, будете ра-
ботать вместе со всеми.
— И мне тоже пилу,—попросил доктор Пилюлькин.
— Вы этого не заслужили, потому что презираете малы-
шек, но мы вас прощаем,—сказала Кисонька.
Малышки принесли ещё две пилы, и Ворчун с доктором
Пилюлькиным тоже включились в работу. Ворчун говорил,
что лазить по деревьям гораздо приятнее, чем сидеть взапер-
ти у Медуницы.
— И притом гораздо полезнее,—добавил доктор Пи-
люлькин.
Он считал, что вверху воздух гораздо чище и богаче кис-
лородом, чем внизу. Поэтому Ворчун и Пилюлькин работа-
ли на самой верхушке дерева.
Глава двадцать четвёртая
Рационализация Тюбика
На другой день работа по уборке яблок и груш продол-
жалась. На улицах города появилась третья машина — вось-
миколёсный паровой автомобиль Шурупчика.
99
Дело в том, что в городе Змеевке было замечено исчезно-
вение Бублика. Жители знали, что он повёз на своей маши-
не Винтика и Шпунтика в Зелёный город. Но так как Бу-
блик не вернулся из этой поездки, то все стали просить Шу-
рупчика съездить и разузнать, не произошло ли какого-ни-
будь несчастного случая. Шурупчик приехал в Зелёный го-
род, и, когда увидел, что Бублик работает со своей машиной
на уборке фруктов, он не выдержал и тоже включился
в работу.
Жители Змеевки прождали его до вечера, но он не вер-
нулся даже на следующий день. По городу стали распро-
страняться самые невероятные слухи. Одни говорили, что на
дороге к Зелёному городу поселилась Баба Яга —костяная
нога, которая поедает всех, кого увидит. Другие говорили,
что это не Баба Яга, а Кощей Бессмертный. Третьи спорили
и доказывали, что кощеев бессмертных не бывает, а это
трёхголовый дракон, и поселился он не на дороге, а в самом
Зелёном городе. Каждый день этот дракон съедает по одной
малышке, а когда в городе появляется малыш, то съедает
малыша, потому что малыши лучше малышек.
После того как появилась басня про этого трёхголового
дракона, никто из змеевских жителей не отваживался отпра-
виться в город к малышкам и разузнать, что там делается.
Каждый считал, что гораздо благоразумнее сидеть дома.
Однако в скором времени нашёлся смельчак, который ска-
зал, что пойдёт и всё выяснит. Это был небезызвестный Гвоз-
дик, о котором уже говорилось в этой правдивой истории.
Жители знали, что Гвоздик — бесшабашная голова и на са-
мом деле может отправиться прямо в пасть к ненасытному
дракону. Все стали уговаривать его, чтобы он не ходил, но
Гвоздик и слушать не хотел. Он сказал, что очень виноват
перед малышками и теперь его мучит совесть. Поэтому он
хочет загладить свою вину —пойдёт к ним в город и плюнет
этому дракону прямо на хвост, после чего дракон якобы по-
дохнет и прекратит свои безобразия. Откуда взял Гвоздик,
что драконы от этого подыхают,—неизвестно.
Гвоздик ушёл. Некоторые жители очень жалели его и за-
ранее оплакивали. Другие говорили, что жалеть о нём осо-
бенно нечего, так как без него одним хулиганом станет
меньше и в городе будет потише.
— Но мы ведь сами виноваты, что не перевоспитали
его,—говорили первые.
— Перевоспитаешь такого! — отвечали вторые.—Его пе-
ревоспитает одна лишь могила.
юо
Из этого разговора видно, что первые были те, которым
Гвоздик ещё не успел насолить как следует; вторые же бы-
ли из тех, которым он насолил изрядно.
Гвоздик, как и следовало ожидать, не вернулся, и тогда
все в городе поверили слухам о драконе, о котором стали
рассказывать самые сверхъестественные небылицы. Каждый
из рассказывающих прибавлял этому дракону по одной го-
лове, так что он постепенно из трёхголового превратился
в стоголового.
Конечно, всё это были выдумки. Некоторые, самые
умные читатели, уже, наверно, догадались сами, почему не
вернулся Гвоздик, а тем, которые ещё не догадались, можно
сообщить, что Гвоздик вовсе не был проглочен драконом,
так как дракон никого не глотал, да и дракона-то никакого
не было. Гвоздик просто увлёкся работой. У него тоже по-
явилось желание забраться на дерево и поработать пилой.
Ведь это так интересно и к тому же опасно. Какой же ма-
лыш отступит перед опасностью?
В эти дни один только Тюбик сидел дома и писал порт-
реты. Каждой малышке хотелось иметь портрет, и они со-
вершенно замучили его своими требованиями. Всем обяза-
тельно хотелось быть самыми красивыми. И напрасно Тюбик
доказывал, что каждый красив по-своему и что даже ма-
ленькие глаза могут быть тоже красивыми. Нет! Все малыш-
ки требовали, чтобы глаза обязательно были большие, рес-
ницы длинные, брови дугой, рот маленький. В конце концов
Тюбик перестал спорить и рисовал так, как от него требова-
ли. Это было значительно удобнее, так как не вызывало ни-
каких лишних пререканий, и к тому же Тюбик заметил, что
может провести рационализацию в портретном деле. По-
скольку всем требовалось одно и то же, Тюбик решил сде-
лать так называемый трафарет. Взяв кусок плотной бумаги,
он прорезал в ней пару больших глаз, длинные, изогнутые
дугой брови, прямой, очень изящный носик, маленькие губ-
ки, подбородочек с ямочкой, по бокам парочку небольших,
аккуратных ушей. Сверху вырезал пышную причёску, сни-
зу—тонкую шейку и две ручки с длинными пальчиками.
Изготовив такой трафарет, он приступил к заготовке шаб-
лонов.
Что такое шаблон, сейчас каждому станет ясно. Прило-
жив трафарет к куску бумаги, Тюбик мазал красной кра-
ской то место, где в трафарете были прорезаны губы. На бу-
маге сразу получался рисунок губ. После этого он прокра-
шивал телесной краской нос, уши, руки, потом тёмные или
101
светлые волосы, карие или голубые глаза. Таким образом
получались шаблоны.
Этих шаблонов Тюбик наделал несколько штук. Если
у малышки были голубые глаза и светлые волосы, он брал
шаблон с голубыми глазами и светлыми волосами, добавлял
немножечко сходства, и портрет был готов. Если же у ма-
лышки были волосы и глаза тёмные, то у Тюбика и на этот
случай имелся шаблон.
Таких шаблонных портретов Тюбик нарисовал множе-
ство. Это усовершенствование очень ускоряло работу. К то-
му же Тюбик сообразил, что по трафарету, изготовленному
рукой опытного мастера, каждый коротышка может загото-
влять шаблоны, и привлёк к этому делу Авоську. Авоська
с успехом закрашивал по трафарету шаблоны нужными
красками, и шаблоны получались ничем не хуже тех, кото-
рые были изготовлены рукой самого Тюбика. Такое разделе-
ние труда между Тюбиком и Авоськой ещё больше ускоряло
работу, что имело огромный смысл, так как количество же-
лающих заказать портрет не уменьшалось, а с каждым днём
увеличивалось.
Авоська очень гордился своей новой должностью. Про
Тюбика и про себя он говорил с гордостью: «Мы — художни-
ки». Но сам Тюбик не был доволен своей работой и называл
её почему-то халтурой. Он говорил, что из всех портретов,
которые он нарисовал в Зелёном городе, настоящими произ-
ведениями искусства могут считаться только портреты Сне-
жинки и Синеглазки, остальные годятся лишь на то, чтобы
покрывать ими горшки и кастрюли.
Этого мнения не разделяли, впрочем, обладательницы
портретов. Всем нравилось, что они получились красивыми,
а сходство, говорили они,— это дело десятое. На всё можно
смотреть по-разному.
Глава двадцать пятая
Лечение Пульки
После бегства Ворчуна и Пилюлькина весь обслужива-
ющий персонал больницы был занят лечением единственно-
го больного — Пульки, который, видя со стороны всех такое
внимание к своей особе, совсем избаловался. То он требовал,
чтобы ему на обед варили суп из конфет и кашу из марме-
лада; то заказывал котлеты из земляники с грибным соусом,
хотя каждому известно, что таких котлет не бывает; то при-
102
называл принести яблочное пюре, а когда приносили яблоч-
ное пюре, он говорил, что просил грушевого квасу; когда же
приносили квас, он говорил, что квас воняет луком, или ещё
что-нибудь выдумывал.
Все нянечки сбились с ног, исполняя его капризы. Они
говорили, что у них спокон веку такого больного не было,
что это сущее наказание, а не больной, и чтобы он выздора-
вливал уж поскорей, что ли.
Каждое утро он посылал одну из нянечек искать по го-
роду свою собаку Бульку. Когда нянечка, устав шататься по
городу, возвращалась в больницу в надежде, что он уже за-
был о своей собаке, Пулька обязательно спрашивал:
— Ну, нашла?
— Да её нет нигде.
— Так ты, должно быть, и не искала!
— Да вот честное слово, все улицы исходила!
— А почему я не слышал, как ты звала? Иди-ка снова
ищи!
Бедная нянечка выходила за ворота и, не зная, куда по-
даться, время от времени кричала:
— Булька! Булька! Чтоб ты пропал!
Она знала, что её крики делу не помогут, но выполняла
требования Пульки, так как это, по её мнению, успокаивало
больного. Другую нянечку Пулька посылал наблюдать, что
делают остальные малыши, и докладывать ему по три раза
в день: утром, в обед и вечером. Третью нянечку он заста-
влял рассказывать ему с утра до вечера сказки, и, если сказ-
ки были неинтересные, он прогонял её и требовал, чтобы
прислали другую нянечку, которая знает сказки получше.
Он страшно сердился, если никто из товарищей не прихо-
дил навестить его. Когда же кто-нибудь приходил, он прого-
нял его и говорил, что ему мешают слушать сказки.
Медуница видела, что характер больного день ото дня
портится, и говорила, что он сделался в двадцать раз хуже
Ворчуна и Пилюлькина, вместе взятых. Помочь больному
могла только выписка из больницы, но нога у него всё ещё
болела. К тому же Пулька сам себе повредил.
Однажды, проснувшись утром, он почувствовал, что нога
не болит. Вскочив с постели, он побежал по палате, но не
пробежал и десяти шагов, как нога у него подвернулась,
и он упал. Беднягу перенесли а руках в постель. Сразу по-
явилась опухоль, а к вечеру подскочила температура. Меду-
ница просидела целую ночь у его постели, не смекая глаз.
Благодаря её стараниям опухоль опала, но лечение ноги
из-за этого случая затянулось.
юз
Наконец больному разрешили на короткое время вста-
вать с постели. Опираясь на костыль и держась рукой за сте-
ны, Пулька потихоньку передвигался по палате и постепен-
но учился ходить. Потом ему разрешили на часок выходить
во двор и гулять в сопровождении нянечки вокруг больницы.
От этих прогулок характер больного улучшился, он стал ме-
нее раздражительным, но всё же, когда приходил срок воз-
вращаться в палату, Пулька выходил из себя, кричал: «Не
пойду!» — и махал на нянечку костылём. Приходилось боль-
ного хватать в охапку и насильно укладывать в постель.
В результате таких решительных мер лечение пошло
успешно, и скоро Пульке было объявлено, что через день его
выпишут из больницы. Малыши и малышки с радостью
услышали эту добрую весть.
В назначенный день всё население собралось у входа
в больницу. Все приветствовали выздоровевшего больного,
дарили ему цветы, а он говорил:
— Вот мы и все в сборе! Не хватает только Знайки да
моего Бульки.
— Ну ничего,—утешали его малышки,—может быть,
и Знайка ваш найдётся и Булька отыщется.
— Как же они сами найдутся? — отвечал Пулька.—Их
надо искать.
— Да,—сказал Незнайка,—придётся искать этого глу-
пенького Знайку, а то пропадёт без нас где-нибудь.
— Почему же он глупенький? — возразил доктор Пи-
люлькин.
— Конечно, глупенький, и ещё трусишка вдобабок,— от-
ветил Незнайка.
— И вовсе он не трусишка...— начал было Ворчун.
Но Незнайка его перебил:
— А ты молчи! Кто у нас главный, ты или я? Или, может
быть, ты снова хочешь в больницу?
104
Услыхав про больницу, Ворчун замолчал.
Снежинка сказала:
— Мы назначим на воскресенье бал по случаю выздоро-
вления всех больных, а потом вы можете отправляться на по-
иски своего глупенького Знайки. А когда вы его найдёте, мы
устроим ещё один бал. Это даже замечательно будет.
— Чудно! Чудно! — обрадовались все.
Неизвестно, чему больше обрадовались: то ли возможно-
сти найти Знайку, то ли возможности устроить по этому по-
воду ещё один бал. Этот вопрос остался невыясненным.
Работа по уборке фруктов была окончена. Все подвалы
были наполнены доверху, а на деревьях осталось ещё много
яблок, груш и слив. Решено было подарить их змеевским
малышам.
Все принялись за работу по подготовке к балу. Часть на-
селения расчищала заросшую травой круглую танцеваль-
ную площадку, другая часть устраивала вокруг площадки
скамейки. Торопыжка, Молчун и Гвоздик, вооружившись то-
порами, принялись сооружать рядом с площадкой двухэтаж-
ную беседку для оркестра. Другие малыши строили палатки
для газированной воды, мороженого и прочих сластей. Вся
эта работа велась под музыку, так как Гусля отобрал десять
самых лучших арфисток и организовал оркестр. Они тут же
принялись делать репетиции.
Удивительнее всего было то, что Гвоздик работал с увле-
чением. Он выполнял всё, что ему поручали, и не вытворял
никаких фокусов. Он как будто переродился.
— Как это хорошо с вашей стороны, что вы помогаете
нам! — говорила ему Кисонька.
— А почему не помочь? — отвечал Гвоздик.—Уж ежели
надо, так я хоть башку расшибу, а сделаю.
— Вы всё так старательно делаете, просто приятно смо-
треть,—говорила Ласточка.—Вы, как видно, любите ра-
ботать.
— Очень люблю,— признался Гвоздик.— Я всегда люблю
что-нибудь делать. Когда нечего делать —я не знаю, что де-
лать, и начинаю делать то, чего вовсе не нужно делать. От
этого получается одна только чепуха, и за это мне даже бы-
вает влётка.
Гвоздик громко шмыгнул носом и провёл по нему
кулаком.
— Это какая влётка? —спросила Кисонька.
— Ну, трепанация.
— Что значит трепанация?
— Ну, просто колотят.
105
— Ах, бедный! — воскликнула Кисонька.—А вы лучше
не делайте, чего не следует. Лучше к нам приходите. У нас
всегда найдётся для вас какая-нибудь работа: забор почи-
нить, стекло разбитое вставить...
— Хорошо,—согласился Гвоздик.
— А на бал к нам придёте?
— А можно?
— Почему же нельзя? Только умойтесь как следует, хо-
рошенечко причешитесь и приходите. Мы приглашаем вас.
— Хорошо, я приду. Спасибо.
Кисоньке очень понравилось, что Гвоздик так вежливо
разговаривал и даже сказал спасибо. Она зарделась от удо-
вольствия и, отойдя с Ласточкой в сторону, зашептала:
— Его совсем нетрудно будет воспитывать.
— Его надо почаще хвалить,— ответила Ласточка.— Это
ему полезно. Всегда, если нашалит, надо поругать, а если
сделает хорошо, надо похвалить, тогда он в другой раз будет
стараться сделать хорошо, чтобы ещё раз похвалили. Кроме
того, следует приучить его к хорошим манерам, а то он так
неизящно шмыгает своим носом.
— И к тому же у него очень засорена речь,— подхватила
Кисонька.—Что это за слова: башка, чепуха, влётка! Надо
будет поработать над его речью и постепенно отучить от не-
красивых слов.
А Гвоздик, довольный тем, что его похвалили, ещё стара-
тельнее стал работать. Каждому ведь нравится, когда его
хвалят.
Глава двадцать шестая
Возвращение Гвоздика
После того как Гвоздик не вернулся домой, никто из жи-
телей Змеевки не осмеливался отправиться в Зелёный го-
род. Разнёсся слух, что стоголовый дракон скоро прикончит
всех малышек, а потом явится в Змеевку и начнёт глотать
малышей. Время шло, но дракон не появлялся, а вместо него
в одно прекрасное утро в Змеевке появился совсем незнако-
мый малыш. Он рассказал, что летел на воздушном шаре
вместе со своими товарищами и спрыгнул с парашютом, ко-
гда шар стал падать. Он приземлился в дремучем лесу
и с тех пор скитался по полям, по лесам, разыскивая своих
товарищей, которые улетели дальше на воздушном шаре.
106
Некоторые, самые догадливые, читатели уже, наверно,
догадались, что этот незнакомый малыш был не кто иной,
как Знайка. Вместо того чтобы преспокойно вернуться до-
мой, Знайка решил разыскать своих друзей.
Жители Змеевки рассказали Знайке, что в Зелёном горо-
де несколько дней назад появились малыши, которые тоже
летели на воздушном шаре и разбились. Двое из них прихо-
дили в Змеевку за паяльником, а потом уехали обратно в Зе-
лёный город вместе с шофёром Бубликом. Знайка стал рас-
спрашивать об этих двух малышах. Когда ему описали их
и сказали, что оба были в кожаных куртках, он сразу дога-
дался, что это были Винтик и Шпунтик. Писатель Смекайло,
который тоже был тут со своим бормотографом и слышал
этот разговор, подтвердил, что малышей на самом деле зва-
ли Винтиком и Шпунтиком.
Знайка очень обрадовался. Он сказал, что сейчас же от-
правится в Зелёный город, и просил показать ему дорогу ту-
да. Услышав это, жители опечалились и сказали, что в Зе-
лёный город ходить нельзя, так как там поселился стоголо-
вый дракон, который пожирает малышек, не говоря уже
о малышах.
— Что-то я ни разу в жизни не встречал стоголовых дра-
конов! — недоверчиво усмехнулся Знайка.
— Что вы! Что вы! —замахали все на него руками.—
А Бублика нашего кто съел? Уж сколько дней прошло с тех
пор, как он повёз в Зелёный город Винтика и Шпунтика, да
так и не вернулся обратно.
— А Шурупчика кто сожрал? — спросили другие.—Он
поехал в Зелёный город за Бубликом и тоже не вернулся.
А* какой прекрасный механик был! Всё умел делать.
— А Гвоздика кто слопал? — спросили третьи.— Ну, этого
хоть и не жаль, потому что, если сказать по правде, дрянь ко-
ротышка был, но всё-таки должен же был его кто-то съесть!
Знайка задумался. Потом сказал:
— В науке ничего не известно о существовании стоголо-
вых драконов. Значит, их нет.
Смекайло сказал:
— Но в науке ничего не известно также о том, что драко-
ны не существуют. Значит, они могут существовать. Раз об
этом говорят, следовательно, что-то есть.
— Про Бабу Ягу тоже говорят,— ответил Знайка.
— Что же, по-вашему, Бабы Яги нет?
— Конечно, нет.
— Бросьте сказки рассказывать!
— Это не сказки. Это Баба Яга —сказки.
107
Знайка твёрдо решил отправиться в Зелёный город, и,
сколько жители ни отговаривали его, он стоял на своём. Не-
чего делать —малыши покормили его, потом вывели на
окраину города и показали дорогу в Зелёный город. Все
считали, что он идёт на верную гибель, и со слезами на гла-
зах прощались с ним.
В это время вдали на дороге показалось облако пыли.
Оно быстро приближалось и становилось больше. Коротыш-
ки бросились врассыпную, спрятались по домам и стали вы-
глядывать в окна. Все решили, что это стоголовый дракон
уже бежит. Только Знайка не испугался и остался посреди
улицы.
Скоро все увидели, что к городу приближаются один за
другим три автомобиля. Это они подняли пыль на дороге. На
первой машине лежало большое краснобокое яблоко, на
второй — спелая груша, на третьей машине помещалось
с полдесятка слив. Поравнявшись со Знайкой, машины оста-
новились, и из них вылезли Бублик, Шурупчик и Гвоздик.
Увидев это, коротышки выбежали из домов, стали обнимать
Бублика и Шурупчика и даже Гвоздика. Все расспрашива-
ли про дракона, а когда услышали, что никакого дракона
нет и никогда не было, то страшно удивились.
— Почему же вы пропадали так долго? — спрашивали
все.
— Мы работали на уборке фруктов,—ответил Гвоздик.
Этот ответ вызвал у всех улыбку.
— Остальные, может быть, и работали,, а ты-то уж, навер-
но, всё время лазил по заборам да бил стёкла! —с насмеш-
кой сказал Смекайло.
108
— А вот и нет! — с обидой ответил Гвоздик.— Я тоже ра-
ботал. Я это... как бы это сказать... перевоспитался, вот!
Шурупчик и Бублик подтвердили, что Гвоздик на самом
деле перевоспитался, что малышки остались очень довольны
его работой и подарили за это жителям Змеевки кучу яблок,
груш и слив.
Все малыши обрадовались, так как очень любили
фрукты.
Бублик, узнав о том, что Знайка отправляется в Зелёный
город, вызвался отвезти его на своей машине, и скоро они
уехали.
Жители Змеевки с весёлыми лицами ходили по улицам.
Все были рады тому, что дракона нет, что Бублик и Шуруп-
чик нашлись, и в особенности тому, что Гвоздик перевоспи-
тался. Некоторые, правда, не верили в это перевоспитание
и подозрительно следили за ним, боясь, как бы он опять не
начал бить стёкла. Через некоторое время Гвоздика увидели
на реке. Он сидел на берегу в одних трусиках и стирал свою
одежду.
— Для чего это тебе понадобилось вдруг —одежду сти-
рать? — спросили его.
— Завтра пойду на бал,—сказал Гвоздик.—Для этого
мне надо одеться почище и причесаться.
— Разве у малышек будет бал?
— Будет. Бублик и Шурупчик тоже пойдут. Их тоже
пригласили.
— Ты хочешь сказать, что и тебя пригласили? — недовер-
чиво спросили малыши.
— А то как же! Конечно, пригласили.
— Ну-ну! — покрутили головами малыши.—Уж если ма-
лышки пригласили его на бал —значит, он на самом деле
перевоспитался. Кто бы подумать мог!
Глава двадцать седьмая
Неожиданная встреча
Работа по подготовке к балу была в полном разгаре. Бе-
седка для оркестра и палатки вокруг танцевальной площад-
ки уже были построены. Тюбик расписывал беседку самыми
затейливыми узорами, а остальные малыши окрашивали па-
латки во все цвета радуги. Малышки украшали площадку
цветами, разноцветными фонариками и флажками. Незнай-
109
ка носился туда и сюда и распоряжался изо всех сил. Ему
казалось, что работа идёт очень медленно. Он кричал, су-
етился и только другим мешал. К счастью, каждый и без не-
го знал, что нужно делать.
Кто-то придумал устроить вокруг площадки скамеечки,
но не было досок. Незнайка готов был рвать на себе волосы
от досады.
— Эх,—кричал он,—не могли лишних досок привезти,
а теперь все машины уехали в Змеевку! Ну-ка, давайте ло-
мать какую-нибудь палатку. Мы из неё скамеек наделаем.
— Правильно! — закричал Авоська.— Скамейки тоже
нужны.
— Но нельзя же одно делать, другое ломать!
— А ты чего тут распоряжаешься? — вмешался Незнай-
ка.— Кто у нас главный, ты или я? Сказано ломать — значит,
ломать!
Неизвестно, до чего бы дошёл этот спор, но тут вдали по-
казалась машина.
— Бублик вернулся! — закричали все радостно.—Теперь
можно будет досок привезти и не нужно палатку ломать.
Машина подъехала. Из кабины вылез Бублик. За ним
появился ещё один коротышка. Все с изумлением смотрели
на него.
— Батюшки, да ведь это наш Знайка! — закричал доктор
Пилюлькин.
— Знайка приехал! — завопил Растеряйка.
Малыши моментально окружили Знайку, стали обни-
мать его, целовать.
— Наконец-то мы тебя нашли! — говорили они.
— Как это —вы меня нашли? — удивился Знайка.—
По-моему, это я вас нашёл!
— Да, да, правильно, ты нас нашёл, но мы думали, что
ты нас совсем покинул!
— Я вас покинул? — снова удивился Знайка.— По-моему,
это вы меня покинули!
— Ты ведь спрыгнул на парашюте, а мы остались,— отве-
тил Пончик.
по
— А зачем вы остались? Я ведь дал команду всем
прыгать. Надо было прыгать за мной, потому что шар всё
равно уже не мог долго летать, а вы, наверно, струсили, по-
боялись.
— Да, да, струсили...—закивали все головами.
— Конечно, струсили! — сказал Незнайка.— Побоялись
прыгать. Интересно было бы выяснить, кто первый струсил.
— Кто? —спросил Небоська.—Ты же первый небось
и струсил.
— Я? —удивился Незнайка.
— Конечно, ты! — закричали тут все.— Кто сказал, что не
надо прыгать? Разве не ты?
— Ну, я,—сознался Незнайка.—А зачем вы меня слу-
шали?
— Правильно! — усмехнулся Знайка.—Нашли кого слу-
шать! Будто не знаете, что Незнайка осёл?
— Ну вот,—развёл Незнайка руками,—теперь выходит,
что я осёл!
— И трусишка,—добавил Сиропчик.
— Да к тому же ещё врунишка,—подхватил Пончик.
— Это когда я врал? — удивился Незнайка.
— А кто говорил, что ты шар выдумал? — спросил
Пончик.
— Что ты, что ты! —замахал Незнайка руками.—Ника-
кого шара я не выдумывал. Это Знайка выдумал шар.
— А кто говорил, будто ты у нас главный? — напирал на
Незнайку Сиропчик.
— Да какой я главный! Я так просто... Ну, просто совсем
ничего,— оправдывался Незнайка.
— А мы теперь на тебя просто —тьфу! Теперь у нас
Знайка главный! — продолжал кричать Сиропчик.
Малышки, которые слышали весь этот разговор, стали
громко смеяться. Они увидели, что Незнайка — обыкновен-
ный хвастун. Галочка и Кубышка побежали сейчас же рас-
сказывать всем, что Незнайка оказался лгунишкой и что
шар выдумал вовсе не он, а Знайка.
Синеглазка подошла к Незнайке и с презрением ска-
зала:
— Вы зачем нас обманывали? Мы вам верили — думали,
что вы на самом деле умный, честный и смелый, а вы оказа-
лись жалким обманщиком и презренным трусишкой!
Она с гордостью отвернулась от Незнайки и подошла
к Знайке, вокруг которого уже собралась толпа малышек.
in
Всем было интересно поглядеть на него и послушать, что он
рассказывал.
— Скажите, а это правда, что когда летишь на воздуш-
ном шаре, то земля внизу кажется величиной с пи-
рог? — спросила Знайку Белочка.
— Нет, это неправда,—ответил Знайка.—Земля очень
большая, и, сколько ни поднимайся на воздушном шаре, она
кажется ещё больше, так как сверху открывается более ши-
рокий вид.
— А скажите, пожалуйста, это правда, что облака очень
твёрдые и вам во время полёта приходилось рубить их топо-
ром? — спросила Синеглазка.
— Тоже неправда,—ответил Знайка.—Облака мягкие,
как воздух, потому что они сделаны из тумана, и их вовсе ни
к чему рубить топором.
Малышки стали спрашивать Знайку, правда ли, что воз-
душные шары надуваются паром, правда ли, что воздушный
шар может летать вверх ногами, правда ли, что, когда они
летели, был мороз в тысячу градусов и одна десятая. Знайка
ответил, что всё это неправда, и спросил:
— Кто это вам наговорил таких глупостей?
— Это Незнайка,—ответила Заинька и засмеялась.
Все повернулись к Незнайке и громко захохотали. Не-
знайка-покраснел от стыда и готов был провалиться сквозь
землю. Он бросился бежать и спрятался в зарослях одуван-
чиков.
«Буду сидеть в одуванчиках, а потом они забудут про эту
историю —и я вылезу»,—решил Незнайка.
Знайке очень хотелось осмотреть Зелёный город. Сине-
глазка, Снежинка и другие малышки пошли с ним, чтоб по-
казать ему все достопримечательности. Знайка внимательно
осмотрел мост через реку, потом стал осматривать тростни-
ковый водопровод. Его очень зайнтересовало устройство во-
допровода и фонтанов. Малышки подробно рассказали ему,
как устроен водопровод и как нужно делать фонтаны, чтобы
вода била вверх, а не вниз. Знайке понравилось, что у малы-
шек всюду был образцовый порядок и абсолютная чистота.
Он похвалил, их за то, что они даже тротуары на улице за-
стилали половиками. Малышки обрадовались и стали при-
глашать Знайку в дома, чтобы он посмотрел внутреннее
устройство. Внутри было так же хорошо и чисто, как и сна-
ружи. В одном из домов Знайка увидел шкаф с книгами
и сказал, что когда вернётся домой, то и себе сделает книж-
ный шкаф.
112
— Разве у вас нет книжного шкафа? — спросили ма-
лышки.
— Нет,—признался Знайка.
— Где же у вас книги хранятся?
Знайка только рукой махнул. Ему стыдно было признать-
ся, что у него книги лежали просто на столе, а то и под сто-
лом и даже под кроватью.
Знайку, конечно, заинтересовали и арбузы. Малышки
рассказали ему про Соломку, и Знайке захотелось познако-
миться с ней. Малышки разыскали Соломку и познакомили
со Знайкой. Знайка стал расспрашивать её обо всём, что его
интересовало. Соломка рассказала ему о своей работе по
выращиванию разных фруктов и овощей. Знайка слушал
очень внимательно и даже записывал кое-что в свою запис-
ную книжечку.
— Вот это умный малыш,—говорили малышки.—Сразу
видно, что любит чему-нибудь поучиться.
А у Незнайки, конечно, не хватало терпения сидеть в за-
рослях одуванчиков. Время от времени он вылезал, и вот
тут-то ему приходилось туго. Малышки вовсе не обращали
на него никакого внимания, будто его и не существовало, но
зато малыши просто не давали проходу.
— Незнайка врун! — кричали они.—Незнайка хвастун!
Незнайка трусишка!
«Нет, видно, ещё не забыли!» —с досадой думал Незнай-
ка и бросался обратно в одуванчики.
Через некоторое время он опять вылезал, и всё повторя-
лось снова. Наконец он сказал:
— Не буду больше вылезать! Надо быть твёрдым. Буду
твёрдо сидеть здесь хоть до завтрашнего дня. Вылезу, только
когда бал начнётся.
из
Глава двадцать восьмая
Примирение
На другой день состоялся бал, которого все с таким не-
терпение^ ждали. Вокруг танцевальной площадки красова-
лись нарядные палатки. Они сверкали яркими красками,
словно пряничные избушки. Над площадкой были протяну-
ты верёвочки, на которых висели разноцветные фонарики
и флажки. Такие же флажки и фонарики висели на всех де-
ревьях вокруг. Каждое дерево было похоже на нарядную но-
вогоднюю ёлку.
На втором этаже беседки, которая была украшена цвета-
ми, помещался оркестр из десяти малышек. Каждая малыш-
ка играла на арфе. Здесь были совсем маленькие арфы, ко-
торые нужно было держать в руках; были арфы побольше,
которые держали на коленях; были также большие арфы,
которые стояли на полу, а одна арфа была совсем огромная:
чтобы играть на ней, нужно было взбираться на лесенку.
Вечер ещё не наступил, но все уже собрались вокруг
площадки и ждали гостей из Змеевки. Первым приехал
Гвоздик. Он был в чистенькой рубашке, умытый, причёсан-
ный. Правда, один вихор на самой макушке торчал у него
кверху вроде петушиного гребешка, но всё-таки было видно,
что Гвоздик основательно поработал над своей причёской.
— Вот теперь вы хороший малыш,—сказала ему Ки-
сонька.—Вам, наверно, самому приятно быть таким наряд-
ным и чистеньким.
— Конечно,— согласился Гвоздик, одёргивая на себе ру-
башку.
Вслед за Гвоздиком приехали Шурупчик и Бублик, а за
ними стали появляться и другие жители Змеевки. Хотя их
никто и не приглашал, но каждый из них говорил, что он
приехал поблагодарить малышек за фрукты, и тут же полу-
чал приглашение остаться на бал.
А Незнайка на самом деле просидел в одуванчиках до
начала бала. По правде сказать, он не столько сидел, сколь-
ко лежал, то есть, попросту говоря, спал, но, как только уви-
дел, что малыши начинают собираться, он вылез и напра-
вился прямо к площадке. Малыши увидели его и стали кри-
чать:
— А, врунишка, и ты пришёл! Ну-ка иди расскажи, как
ты вверх ногами летал!
— Ну-ка расскажи, как ты облако вместо киселя
съел! — закричал, подскакивая к нему, Пончик.
114
Незнайка страшно обиделся. Он повернулся и пошёл ку-
да глаза глядят. Малыши кричали ему что-то вдогонку
и смеялись, но он даже не слышал.
Не разбирая дороги, он забрёл на край города, наткнул-
ся там на забор и набил на лбу шишку. Остановившись, он
поднял глаза и увидел на заборе надпись: «Незнайка
дурак».
— Ну вот! —сказал Незнайка.—Уже про меня начинают
писать надписи на заборах.
Ему стало так жалко себя, так жалко, что и сказать нель-
зя! Он прижался к забору лбом, и слёзы закапали из его
глаз.
— Ах, какой я несчастный! — говорил он.—Все теперь
смеются надо мной! Все меня презирают! И никто, никто на
свете не любит меня!
Он долго стоял, прижимаясь к забору лбом, а слёзы всё
лились и никак не могли остановиться. Вдруг он почувство-
вал, что его кто-то трогает за плечо, и чей-то ласковый голос
сказал:
— Не плачьте, Незнайка!
Он обернулся и увидел Синеглазку.
— Не надо плакать,—повторила она.
Незнайка отвернулся от неё, вцепился руками в забор
и завыл ещё громче. Синеглазка молча погладила его по
плечу рукой. Незнайка задёргал плечом, стараясь сбросить
её руку, и даже ногой задрыгал.
— Ну, не надо, не надо быть таким злым! — ласково заго-
ворила онаг-Ведь вы добрый, хороший малыш. Вам хоте-
лось казаться лучше, поэтому вы стали хвастаться и обманы-
вать нас. Но теперь ведь вы больше не будете делать так?
Не будете?
Незнайка молчал.
— Скажите, что не будете. Ведь вы хороший!
— Нет, я плохой!
— Но ведь бывают и хуже.
— Нет, я самый плохой...
— Неправда! Гвоздик был хуже вас. Вы никогда не де-
лали таких пакостей, какие позволял себе Гвоздик, а ведь
и он в конце концов исправился. Значит, если вы захотите,
то тоже сможете сделаться лучше. Скажите, что больше не
будете делать так, и начинайте новую жизнь. О старом боль-
ше не будем вспоминать.
— Ну, не буду! —угрюмо буркнул Незнайка.
— Вот видите, как хорошо! — обрадовалась Синеглаз-
ка.—Теперь вы постараетесь быть честным, смелым
115
и умным, будете совершать хорошие поступки, и вам не при-
дётся больше выдумывать, чтобы казаться лучше. Правда?
— Правда,—ответил Незнайка. Он грустно взглянул на
Синеглазку и улыбнулся сквозь слёзы.
Синеглазка взяла его за руку:
— Пойдёмте туда, где все.
Скоро они были у танцевальной площадки. Пончик уви-
дел, что Незнайка возвращается с Синеглазкой, и заорал во
всё горло:
— Незнайка обманщик! Незнайка осёл!
— Расскажи, как ты облако проглотил! — закричал Си-
ропчик.
— Стыдно, малыши! — воскликнула Синеглазка.— Зачем
вы его дразните?
— А зачем он обманывал? — сказал Пончик.
— Разве он обманывал? —удивилась Синеглазка.—Он
обманывал нас, а вы молчали — значит, были с ним заодно!
— Вы ничем не лучше его! —воскликнула Снежин-
ка.— Вы ведь знали, что он врёт да хвастает, и никто не оста-
новил его. Никто не сказал ему, что это нехорошо. Чем же
вы лучше?
— Мы и не говорим, что мы лучше,— пожал Пончик пле-
чами.
— Ну и не дразните его, раз сами не лучше! — вмеша-
лась в разговор Кисонька.—Другие на вашем месте давно
помогли бы ему исправиться.
Пончику и Сиропчику стало стыдно, и они перестали
дразнить Незнайку.
Ласточка подошла к нему и сказала:
— Бедненький! Вы плакали? Вас задразнили. Малыши
такие взбалмошные, но мы не дадим вас в обиду. Мы не по-
зволим никому вас дразнить.— Она отошла в сторону и за-
шептала малышкам: —С ним надо обращаться поласковее.
Он провинился и за это наказан, но теперь он раскаялся
и будет вести себя хорошо.
116
— Конечно! — подхватила Кисонька.—А дразнить —это
плохо. Он обозлится и начнёт вести себя ещё хуже. Если же
его пожалеть, то он сильнее почувствует свою вину и скорее
исправится.
Малышки окружили Незнайку и стали его жалеть. Не-
знайка сказал:
— Я раньше не хотел водиться с малышками и считал,
что малыши лучше, а теперь я вижу, что малыши вовсе не
лучше. Малыши только и делали, что дразнились, а малыш-
ки заступились за меня. Теперь всегда буду с малышками
дружить.
Глава двадцать девятая
На балу
Тут заиграла музыка, и все бросились танцевать. Торо-
пыжка закружился с черноволосой Галочкой, Знайка танце-
вал со Снежинкой, Ворчун —с Ласточкой. И —кто бы мог
подумать! — доктор Пилюлькин танцевал с Медуницей. Да,
да! Медуница тоже пришла на бал. Вместо белого халата,
в котором все привыкли видеть её, она надела красивое пла-
тье с цветочками и совсем не была похожа на ту строгую
Медуницу, которая так властно распоряжалась у себя
в больнице. Она кружилась в танце, положив свою руку на
плечо Пилюлькину, и, улыбаясь, говорила ему:
— Сознайтесь всё-таки, что наш метод лечения гораздо
лучше вашего. Разные ссадины, раны, царапины, синяки, чи-
рьи и даже нарывы следует мазать мёдом. Мёд — очень хо-
рошее дезинфицирующее вещество и предохраняет от на-
гноения.
— Не могу с вами согласиться,— спорил доктор Пилюль-
кин.—Все раны, царапины, ссадины следует мазать йодом.
Йод тоже очень хорошее дезинфицирующее средство и пре-
дохраняет от нагноения.
— Но согласитесь всё-таки, что ваш йод обжигает кожу,
в то время как лечение мёдом проходит совершенно безбо-
лезненно.
— Могу согласиться, что лечение мёдом может оказаться
подходящим только для малышек, но для малышей ваш мёд
совсем не годится.
— Почему же? — удивилась Медуница.
— Вы ведь сами сказали, что лечение мёдом проходит
безболезненно.
— А вам обязательно надо, чтобы было болезненно?
117
— Обязательно,— ответил доктор Пилюлькин.— Если ма-
лыш полезет через забор и оцарапает ногу, то царапину
надо прижечь йодом, чтобы малыш запомнил, что лазить че-
рез забор опасно, и в другой раз не лез через забор.
— А в другой раз он полезет не через забор, а заберётся
на крышу, упадёт и разобьёт себе голову,—сказала Меду-
ница.
— Тогда мы намажем ему голову йодом, и он запомнит,
что лазить на крышу тоже опасно. Йод имеет очень большое
воспитательное значение.
— Доктор должен думать не о воспитательном значении,
а об облегчении страданий больного,—ответила Медуни-
ца.—Своим же йодом вы только увеличиваете страдания.
— Доктор обо всём должен думать,— сказал Пилюль-
кин.— Конечно, если вы лечите малышек, то можете вообще
ни о чём не думать, но когда вы лечите малышей...
— Поговорим лучше о чём-нибудь другом,—перебила
его Медуница.—С вами просто невозможно танцевать.
— Нет, это с вами невозможно танцевать!
— Вы не очень-то вежливы!
— Да, я невежлив, когда при мне высказывают такие не-
вежественные взгляды.
— Это вы высказываете невежественные взгляды! Вы не
доктор, а несчастненький лекаришка.
— А вы... вы!..
От обиды доктор Пилюлькин не мог ничего сказать.
Он остановился посреди танцевальной площадки и судо-
рожно открывал рот, словно вытащенная из воды рыба. На
него стали налетать танцующие пары. Медуницу совсем за-
толкали. Она дёрнула его* за рукав:
— Ну, танцуйте! Чего же вы стали? Мы всем мешаем!
Пилюлькин махнул рукой, и они снова принялись танце-
вать. Сначала танцевали молча, потом опять принялись спо-
рить о методах лечения.
Пончик танцевал с Кубышкой. Между ними происходил
совсем другой разговор.
— Любите ли вы конфеты? — спрашивал Пончик.
— Очень,—отвечала Кубышка.—А вы?
— Я тоже. Но больше всего я люблю пирожные.
— А я больше всего на свете люблю мороженое.
Винтик танцевал с Белочкой.
— Я мечтаю выучиться ездить на автомобиле,— говорила
Белочка.—У нас многие малышки научились — значит,
и я смогу.
— Это очень просто,—подтвердил Винтик.—Сначала
нужно выжать сцепление, потом дать газ...
118
Незнайка танцевал с Синеглазкой. Впрочем, это только
так говорится, что Незнайка танцевал. На самом деле танце-
вала одна Синеглазка, а Незнайка прыгал, как козёл, насту-
пал Синеглазке на ноги и всё время толкал других. Наконец
Синеглазка сказала:
— Давайте посидим лучше.
Они сели на лавочке.
— А знаете,—сказал Незнайка,—я ведь вовсе не умею
танцевать.
— Вот и хорошо, что вы сами признались,— ответила Си-
неглазка.— Другой на вашем месте наврал бы с три короба,
сказал бы, что у него и ноги болят и руки, а вот вы честно
сказали, что не умеете. Я вижу, что с вами можно дружить.
— Конечно, можно,—согласился Незнайка.
— Мне нравится дружить с малышами,—сказала Сине-
глазка.—Я не люблю малышек за то, что они слишком мно-
го воображают о своей красоте и вертятся перед зеркалом.
— Малыши тоже есть такие, которые любят смотреться
в зеркало,—ответил Незнайка.
— Но ведь вы не такой, Незнайка? Правда, вы не такой?
— Нет, я не такой,—ответил Незнайка.
И соврал. На самом деле частенько, когда никто не ви-
дел, он вертелся перед зеркалом и думал о своей красоте.
Как и каждый другой малыш, впрочем.
— Я очень рада, что вы не такой,—ответила Синеглаз-
ка.—Мы будем с вами дружить. У меня есть интересное
предложение. Давайте писать друг другу письма. Сначала
вы напишете мне письмо, а потом я вам.
«Вот те раз!» — подумал Незнайка, который умел писать
только печатными буквами и очень стеснялся показать свою
необразованность.
— Зачем же письмо? — растерянно пробормотал он.—
Мы ведь недалеко живём. Можно и так поговорить.
— Ах, какой вы скучный, Незнайка! Вы ничего не хотите
для меня сделать. Ведь это так интересно — письмо полу-
чить!
— Ну хорошо,—согласился Незнайка.—Я напишу
письмо.
Скоро стемнело. Вокруг загорелись сотни разноцветных
фонариков. Они сверкали и на деревьях и на палатках.
Кое-где они были спрятаны в траве под деревьями, и от это-
го казалось, что сама трава светится каким-то волшебным
светом. Нижняя часть беседки, над которой помещался ор-
кестр, была задёрнута красивым голубым занавесом. Неожи-
данно занавес открылся, и все увидели за ним сцену.
119
На сцену вышла поэтесса Самоцветик и закричала:
— Тишина! Тишина! Сейчас будет концерт. Внимание!
Все уселись на лавочки и приготовились слушать.
— Внимание! — продолжала кричать Самоцветик,— Пер-
вая выступаю я. Я прочитаю вам свои новые стихи о дружбе.
Малыши и малышки громко захлопали в ладоши. Как
только аплодисменты стихли, Гусля взмахнул своей дири-
жёрской палочкой, оркестр заиграл, и Самоцветик начала
читать под музыку свои новые стихи о дружбе. Эти стихи
были так же хороши, как все стихи, которые сочиняла Са-
моцветик, и кончались они словами: «Надо всем нам подру-
житься, надо дружбу укреплять!»
После чтения стихов, которые всем очень понравились,
начал выступать танцевальный ансамбль. Двенадцать малы-
шек, нарядившись в красивые, разноцветные платья с лента-
ми, танцевали разные танцы, среди которых самым лучшим
оказался танец «Репка». Зрители долго хлопали в ладоши
и кричали «браво» до тех пор, пока «Репку» не повторили
ещё два раза. После танцевального ансамбля выступил хор
малышей из города Змеевки. Хор исполнил несколько
песен.
Как только хор удалился со сцены, Гусля оставил свой
оркестр, спустился со второго этажа по столбу вниз, залез на
сцену и закричал:
— Ко мне, братцы! Ко мне!
Знайка, Торопыжка, доктор Пилюлькин и остальные то-
варищи Знайки залезли на сцену.
— Внимание! — закричал Гусля.—Сейчас выступит хор
малышей из Цветочного города.
Он заиграл на своей флейте, и все малыши хором запе-
ли песенку про кузнечика, которую сочинил поэт Цветик:
В траве сидел кузнечик,
Совсем, как огуречик,
Зелёненький он был,
Зелёненький он был.
120
Он ел одну лишь травку,
Не трогал и козявку
И с мухами дружил,
И с мухами дружил.
Но вот пришла лягушка,
Прожорливое брюшко,
И съела кузнеца,
И съела кузнеца.
Не думал, не гадал он,
Никак не ожидал он
Такого вот конца,
Такого вот конца!
И такая печальная была эта песенка, что под конец даже
сами певцы не выдержали и горько заплакали. Всем было
жалко бедного кузнечика, которого съела прожорливая ля-
гушка. Слёзы текли из их глаз в три ручья.
— Такой хороший кузнечик был! —всхлипывал Расте-
ряйка.
— Совсем никого не трогал и с мухами дружил,— сказал
Торопыжка.
— И за это его лягушка съела! — добавил Винтик.
Только Знайка не плакал и утешал товарищей:
— Не плачьте, братцы! Не съела лягушка кузнечика. Это
неправда. Она муху съела.
— Всё равно...—всхлипывал Винтик.—Мне и муху
жалко.
— А зачем мух жалеть? Они только надоедают всем да
заразу разносят. Вот ещё выдумали — из-за мухи плакать.
— Я вовсе не из-за мухи плачу,— сказал Ворчун.— Про-
сто я вспомнил, как мы пели эту песенку, когда были дома.
В это время Незнайка так громко завыл, что все от уди-
вления перестали плакать и стали его утешать. Все спраши-
вали, отчего он так громко плачет, но Незнайка хныкал
и ничего не отвечал. Наконец он сказал, не переставая
всхлипывать:
— Я по Гу... я по Гу... я по Гуньке соскучился!
— С чего бы это? — удивились все.—Не скучал, не ску-
чал—и вдруг соскучился!
— Да! — капризно ответил Незнайка.— Я здесь, а Гунька
дома остался!
— Ну и не пропадёт без тебя твой Гунька,— сказал Торо-
пыжка.
— Нет, пропадёт! Я знаю, рн тоже скучает по мне. Гунь-
ка мой самый лучший друг, а я даже не попрощался с ним,
когда мы улетали на воздушном шаре.
121
— Почему же ты не попрощался?
— Я поссорился с ним и не захотел прощаться. Когда
мы улетали, он всё время глядел на меня и махал мне рукой,
а я даже нарочно отвернулся и не хотел смотреть на него.
Я был тогда гордый оттого, что лечу на воздушном шаре,
а теперь меня мучит эта... как её?..
— Совесть? — подсказал доктор Пилюлькин.
— Вот, вот, братцы, совесть! Если бы я попрощался, мне
было бы легче. Вернёмся, братцы, домой— я помирюсь
с Гунькой и попрощаюсь.
— Если мы вернёмся, то надо будет здороваться, а не
прощаться,—сказал Знайка.
— Ну всё равно, я сначала попрощаюсь, а потом по-
здороваюсь, и всё хорошо будет.
— Придётся, друзья, отправляться в обратный путь,—
сказал Гусля.— Незнайка домой захотел.
— Да, братцы, мне тоже пора домой,—сказал Пилюль-
кин.— Ведь без меня в Цветочном городе может кто-нибудь
заболеть, а лечить некому.
— Что ж, погуляли — и хватит,— ответил Знайка.— Надо
когда-нибудь и домой возвращаться. Завтра выступаем
в поход.
Бал окончился. Синеглазка подошла к Незнайке.
— Вот мы и расстаёмся с вами,—печально сказала она.
— Да...—тихо ответил Незнайка.—Нам уже пора домой.
— Вы совсем недолго побыли у нас.
— Мне очень хочется побыть ещё, но и домой хочет-
ся,—опустив голову, сказал Незнайка.
Синеглазка задумалась о чём-то, потом сказала:
— Конечно, вам уже пора домой. У вас дома остались
друзья, которые, наверно, беспокоятся о вас. Вы хорошо де-
лаете, что не забываете своих друзей.
Некоторое время они оба стояли молча. Незнайка хотел
что-то сказать, но в горле у него стало почему-то тесно,
и слова не шли изнутри. Он смотрел вниз, ковырял каблу-
ком землю и не решался взглянуть на Синеглазку. Он боял-
ся, что она заметит у него на глазах слёзы. Наконец они
подняли головы. Глаза их встретились.
— Хотите, я сошью вам на дорогу сумку? — спросила
она.
— Хочу.
На другой день Знайка и его товарищи выступили в по-
ход. Решено было путешествовать пешком. Воздушный шар
лопнул, и его трудно было починить, да к тому же и не было
122
попутного ветра. Впереди всех шёл Знайка с компасом в ру-
ках, за ним доктор Пилюлькин, потом Винтик и Шпунтик,
а за ними остальные малыши-коротыши. Незнайка шёл по-
зади всех.
У каждого за спиной была сумка. Эти сумки им сшили
малышки. В сумках лежали пироги на дорогу, а также семе-
на разных фруктов, овощей и цветов, которых не было
в Цветочном городе. У Сиропчика в каждом кармане лежа-
ло по арбузной косточке. Все малышки вышли провожать
малышей. Многие плакали.
— Не плачьте,—говорил им Знайка.—Когда-нибудь мы
снова сделаем воздушный шар и прилетим к вам.
— Прилетайте весной, когда зацветут яблони! — кричали
малышки.—У нас очень красиво весной.
Малышки остановились на окраине города, а малыши
направились по дорожке среди зарослей травы и полевых
цветов.
— До свиданья! До свиданья! — кричали малышки и ма-
хали руками.
— До свиданья! — отвечали им малыши.
Синеглазка молча махала рукой.
Скоро малыши были уже далеко, и голоса малышек ед-
ва доносились до них.
— Незнайка! Незнайка! — закричала вдруг Синеглазка.
Незнайка обернулся.
— Письмо, Незнайка! Письмо!
Незнайка закивал головой и принялся махать шляпой.
— Он услышал! — обрадовалась Синеглазка.
Скоро путешественники превратились в едва заметные
точки, а потом и совсем скрылись за поворотом дороги. Ма-
лышки разошлись по домам. Всем было невесело.
Глава тридцатая
Возвращение
Много дней Знайка и его товарищи пробирались по по-
лям и лесам и наконец вернулись в родные края. Они оста-
новились на высоком холме, а впереди уже был виден Цве-
точный город во всей своей красе. Лето подходило к концу,
и на улицах зацвели самые красивые цветы: белые хризан-
темы, красные георгины, разноцветные астры. Во всех дво-
рах пестрели красивые, как мотыльки, анютины глазки.
Огненные настурции вились по оградам, по стенам домов
123
и цвели даже на крышах. Ветерок доносил нежный запах
резеды и ромашки.
От радости Знайка и его товарищи обнимали друг друга.
Скоро они уже шагали по улицам родного города. Из
всех домов выбегали жители и смотрели на наших путе-
шественников. Знайка и его друзья так загорели от долгих
странствий, что сначала их никто не узнавал.
Вдруг кто-то крикнул:
— Братцы, да ведь это Знайка! Смотрите, вот он идёт
впереди всех!
Тут со всех сторон послышались крики:
— А вон и доктор Пилюлькин! И охотник Пулька, и Рас-
теряйка, и Пончик!
Жители радовались и кричали:
- Ура!
А что делалось, когда Знайка и его товарищи повернули
на улицу Колокольчиков! Здесь у них все были соседи и хо-
рошие знакомые. Коротышки запрудили всю улицу. Малы-
ши обнимали и целовали отважных путешественников, а ма-
лышки засыпали всю дорогу лепестками от маргариток.
Вдруг откуда-то прибежала маленькая собачонка. Она
принялась лаять, прыгать вокруг охотника Пульки и лизать
ему руки.
— Братцы, да ведь это мой Булька! —закричал охотник
Пулька.
Соседи стали рассказывать, что через несколько дней по-
сле того, как малыши улетели на воздушном шаре, Булька
вернулся домой. Поэтому все думали, что Пулька и его това-
рищи погибли, и никто не надеялся увидеть их снова живы-
ми. Пулька схватил Бульку на руки и принялся его це-
ловать.
— Ах ты мой верный, хороший пёсик! — говорил
он.— Значит, ты не погиб? А я так горевал по тебе! ,
Тут в конце улицы показалась новая толпа коротышек.
Впереди всех бежал поэт Цветик.
— Стихи! — закричали все.—Сейчас будут стихи!
Малышки громко захлопали в ладоши, а несколько ма-
лышей прикатили откуда-то пустую бочку и поставили её
посреди улицы кверху дном.
Кто-то крикнул:
— Становись, Цветик, на бочку и читай стихи!
Цветика подхватили под руки и помогли ему взобраться
на бочку. Цветик на минутку задумался, покашлял немно-
жко, потом протянул к Знайке и его товарищам руку и с чув-
124
ством прочитал стихи, которые сочинил тут же, стоя на
бочке:
Отважных путников встречаем с жаром!
Отправились они с большим воздушным шаром,
А возвратилися — ура!—
Они без всякого шара.
— Ура-а-а! — закричали со всех сторон коротышки.
Цветика моментально стащили с бочки. Малыши под-
хватили его на руки и потащили домой, а малышки бежали
сзади и бросали ему лепестки от маргариток.
Благодаря этим стихам Цветик прославился так, будто
это он сам совершил такое замечательное путешествие.
Наши отважные путешественники открыли калитку
и направились к своему домику, который пустовал уже мно-
го дней. На улице остался один Незнайка. Он печально смо-
трел вслед удалявшейся толпе, потом огляделся по сторо-
нам, будто кого-то искал. На улице было совсем пусто. Всех
словно унесло ветром. Глаза у Незнайки стали ещё печаль-
нее, но в это время он увидел на противоположной стороне
улицы, в тени забора, маленькую фигурку, которая стояла,
разинув рот, и глядела на него широко открытыми глазами.
— Гунька! — воскликнул Незнайка, узнав своего друга,
и протянул вперёд руки.
Гунька взвизгнул от радости и бросился к Незнайке,
а Незнайка побежал навстречу ему. Приятели чуть не столк-
нулись лбами и остановились посреди улицы. Гунька с гор-
достью и любовью смотрел на своего друга, ставшего знаме-
нитым путешественником, а Незнайка смотрел на него с ви-
новатой улыбкой. Так они долго стояли, разглядывая друг
друга, и от волнения не могли сказать ни одного слова. По-
том они крепко обнялись, и слёзы закапали из их глаз.
Вот так встреча была!
На этом знаменитое путешествие Знайки и его товари-
щей окончилось. Жизнь в Цветочном городе потекла по-ста-
рому... хотя нет, нельзя сказать, чтобы совсем по-старому.
125
С тех пор как наши отважные путешественники верну-
лись домой, в городе только и говорили о них. Все жители,
и малыши и малышки, приходили по вечерам к домику
Знайки и слушали рассказы путешественников об их жизни
в Зелёном городе.
Пончик любил вспоминать о том, какими вкусными пи-
рогами угощали его малышки, а Сиропчик хвастал, сколько
он выпил газированной воды с сиропом. Знайка рассказы-
вал о тростниковом водопроводе, и о фонтанах, и о том, ка-
кой чудесный мост сделали малышки, а также о том, какие
огромные арбузы они выращивали. Сиропчик при этом все-
гда доставал из кармана арбузную косточку и говорил:
— Кто бы мог подумать, что из этой косточки может по-
лучиться несколько бочек сиропу!
Авоська и Торопыжка больше всего любили рассказы-
вать, как они с малышками убирали урожай. Винтик
и Шпунтик рассказывали про механизацию, про своего дру-
га — шофёра Бублика и про механика-изобретателя Шуруп-
чика, у которого всё на кнопках. Пулька больше всего лю-
бил вспоминать о том, как его лечили в больнице и какой
замечательный врач Медуница, которая вылечила ему вы-
вихнутую ногу так хорошо, что теперь он может не только
ходить, но бегать и даже прыгать. В доказательство Пулька
скакал на одной ноге — именно на той, которая была вывих-
нута.
Все рассказывали о своей дружбе с малышками. Даже
Молчун, от которого редко можно было слышать хотя бы
слово, сказал:
— Честное слово, братцы, я раньше даже не думал, что
с малышками можно так же хорошо дружить, как с малы-
шами.
— Уж ты бы лучше молчал! — ответил Незнайка.—
Я и не заметил, чтобы ты там с кем-нибудь подружил.
— А ты разве подружил? — спросили его малышки.
— Я подружил с Синеглазкой! — гордо ответил Не-
знайка.
— Так тебе и поверили! — сказала Кнопочка.—Ты ведь
даже со своим другом Гунькой поссорился из-за того, что он
дружит с малышками.
— Ничего подобного! С Гунькой я уже помирился и те-
перь сам всегда буду дружить с малышками.
— Почему же не дружил раньше? — спросила Ромашка.
— Раньше я был очень глупый. Я боялся, что меня ста-
нут дразнить за то, что я вожу компанию с малышками.
126
— Ты и теперь будешь бояться,—- ответила Кнопочка.
— Нет. Теперь я уже учёный. Хочешь, буду с тобой дру-
жить? А тот, кто станет смеяться, получит от меня по лбу.
— Очень нужно, чтобы ты из-за меня дрался! — ответила
Кнопочка.
— Ну я не стану драться. Просто не буду обращать на
насмешки внимания.
Незнайка подружил с Кнопочкой, и с тех пор, если заме-
чал, что кто-нибудь обижает малышек, он подходил и го-
ворил:
— Ты зачем обижаешь малышек? Смотри, чтобы я этого
больше не видел! Обижать малышек у нас не принято.
За это малышки стали его уважать и говорили, что Не-
знайка совсем неплохой коротыш. Остальным малышам, ко-
нечно, было завидно, что хвалят Незнайку, и они тоже стали
защищать малышек. Обижать малышек в Цветочном городе
просто стало не принято. Если происходил такой случай, что
какой-нибудь малыш распустит свои кулаки или даже ска-
жет обидное слово малышке, то над ним все смеялись и го-
ворили, что он невоспитанный невежа и неотёсанный чур-
бан, который незнаком с самыми простыми правилами при-
личного поведения.
Теперь никто не прогонял малышек, когда они хотели
поиграть с малышами,—наоборот, их всегда принимали
в игру.
Вскоре Знайка придумал сделать в Цветочном городе
тростниковый водопровод и устроить несколько фонтанов,
для начала хотя бы по одному на каждой улице. Кроме того,
он предложил сделать через Огурцовую реку мост, чтобы
можно было ходить в лес пешком. Малышки включились
в работу наравне с малышами. С утра до обеда все работали
по постройке моста, по прокладке водопровода, а также по
устройству фонтанов. После обеда все отправлялись
играть — кто в пятнашки, кто в прятки, кто в футбол или во-
лейбол.
Только Незнайка редко участвовал в играх. Он говорил:
— Мне играть теперь некогда. Я и читать-то умею с го-
рем пополам, а пишу только печатными буквами. А мне обя-
зательно надо научиться красиво писать. Уж я сам знаю, для
чего.
Вместо того чтобы идти играть в городки или футбол,
Незнайка садился за стол и принимался за чтение. Читал он
каждый день по страничке, но и от этого была, конечно,
большая польза. Иногда он читал даже по две странички: за
сегодняшний день и за завтрашний. Покончив с чтением, он
127
брал тетрадочку и начинал писать. Писал он уже не печат-
ными буквами, а письменными, но сначала они получались
у него не очень красиво. Первое время у него в тетради вме-
сто букв выходили какие-то несообразные кривульки и крен-
деля, но Незнайка очень старался и постепенно выучился
писать красивые буквы, и большие, то есть заглавные, и ма-
ленькие. Гораздо хуже у него обстояло дело с кляксами.
Незнайка часто сажал кляксы в тетради. И к тому же
как только посадит кляксу, так сейчас же слизнёт её языком.
От этого кляксы у него получались с длинными хвостами.
Такие хвостатые кляксы Незнайка называл кометами. Эти
«кометы» были у него чуть ли не на каждой страничке. Но
Незнайка не унывал, так как знал, что терпение и труд по-
могут ему избавиться и от «комет».
©ашштшкют
1Г©1Р©.да
• скобка
vq&fx Частях
Часть I
Глава первая
Незнайка мечтает
Некоторые читатели уже, наверно, читали книгу «При-
ключения Незнайки и его друзей». В этой книге рассказыва-
ется о сказочной стране, в которой жили малыши и малыш-
ки, то есть крошечные мальчики и девочки, или, как их ина-
че называли, коротышки. Вот такой малыш-коротышка
и был Незнайка. Жил он в Цветочном городе, на улице Ко-
локольчиков, вместе со своими друзьями Знайкой, Торопыж-
кой, Растеряйкой, механиками Винтиком и Шпунтиком, му-
зыкантом Гуслей, художником Тюбиком, доктором Пилюль-
киным и многими другими. В книге рассказывается о том,
как Незнайка и его друзья совершили путешествие на воз-
душном шаре, побывали в Зелёном городе и городе Змеев-
ке, о том, что они увидели и чему научились. Вернувшись из
путешествия, Знайка и его друзья взялись за работу: стали
строить мост через реку Огурцовую, тростниковый водопро-
вод и фонтаны, которые они видели в Зелёном городе.
Коротышкам всё это удалось сделать, после чего они
принялись проводить на улицах города электрическое осве-
131
щение, устроили телефон, чтоб можно было разговаривать
друг с другом, не выходя из дома, а Винтик и Шпунтик под
руководством Знайки сконструировали телевизор, чтоб мож-
но было смотреть дома кинокартины и театральные пред-
ставления.
Как уже всем известно, Незнайка после путешествия
значительно поумнел, стал учиться читать и писать, прочи-
тал всю грамматику и почти всю арифметику, стал делать
задачки и уже даже хотел начать изучать физику, которую
в шутку называл физикой-мизикой, но как раз Т/yr ему поче-
му-то расхотелось учиться. Это часто случается в стране ко-
ротышек. Иной коротышка наобещает с три короба, нагово-
рит, что сделает и это и то, даже горы свернёт и вверх нога-
ми перевернёт, на самом- же деле поработает несколько
дней в полную силу, а потом снова понемножку начинает
отлынивать.
Никто, конечно, не говорит, что Незнайка был неиспра-
вимый лентяй. Вернее сказать, он просто сбился с правиль-
ного пути. Научившись как следует читать, он просиживал
целыми днями над книжками, но читал вовсе не то, что бы-
ло нужней, а то, что поинтереснее, главным образом сказки.
Начитавшись сказок, он совсем перестал заниматься делом
и, как говорится, с головой окунулся в грёзы. Он подружился
с малышкой Кнопочкой, которая прославилась тем, что так-
же ужасно любила сказки. Забравшись куда-нибудь
в укромное место, Незнайка и Кнопочка начинали мечтать
о разных чудесах: о шапках-невидимках, коврах-самолётах,
сапогах-скороходах, о ведьмах и колдунах, о добрых и злых
волшебниках и волшебницах. Они только и делали, что рас-
сказывали друг другу разные сказки, но самым любимым за-
нятием у них было спорить, что лучше: шапка-невидимка
или ковёр-самолёт, гусли-самогуды или сапоги-скороходы?
И они до того горячо спорили, что дело иногда даже конча-
лось дракой.
Однажды они спорили два дня подряд, и Незнайке уда-
лось доказать Кнопочке, что лучше всего волшебная палоч-
ка, потому что тот, кто ею владеет, может достать себе всё,
что угодно. Ему стоит только взмахнуть волшебной па-
лочкой и сказать: «Хочу, чтоб у меня была шапка-неви-
димка или сапоги-скороходы», и всё это у него сразу по-
явится.
Главное, говорил Незнайка, что тот, у кого есть волшеб-
ная палочка, может всему без труда научиться, то есть ему
даже не нужно учиться, а только взмахнуть палочкой и ска-
132
зать: хочу, мол, знать арифметику или французский язык,
и он сразу станет знать арифметику и заговорит по-фран-
цузски.
После этого разговора Незнайка ходил как околдован-
ный. Часто, проснувшись ночью, он подскакивал на постели,
начинал что-то бормотать про себя и махать руками. Это он
воображал, будто машет волшебной палочкой. Доктор Пи-
люлькин заметил, что с Незнайкой творится что-то нелад-
ное, и сказал, что если он не прекратит свои ночные спек-
такли, то придётся его привязывать к кровати верёвкой и да-
вать на ночь касторки. Незнайка, конечно, испугался кастор-
ки и стал вести себя тише.
Однажды Незнайка встретился с Кнопочкой на берегу
реки. Они уселись на большом зелёном огурце, которые во
множестве росли вокруг. Солнышко уже поднялось высоко
и как следует пригревало землю, но Незнайке и Кнопочке
не было жарко, потому что огурец, на котором они сидели,
словно на лавочке, был довольно прохладный, а сверху их
защищали от солнца широкие огуречные листья, раскинув-
шиеся над ними, как огромные зелёные зонтики. Ветерок ти-
хо шуршал в траве и поднимал на реке лёгкую рябь, кото-
рая так и сверкала на солнышке. Тысячи солнечных зайчи-
ков, отразившись от поверхности воды, плясали на огуреч-
ных листьях, освещая их снизу каким-то таинственным све-
том. От этого казалось, что воздух под листьями, где сидели
Незнайка и Кнопочка, тоже волнуется и трепещет, словно
машет бесчисленными невидимыми крылышками, и всё это
выглядело каким-то необычным, волшебным. Но Незнайка
и Кнопочка не замечали никакого волшебства вокруг, так
как вся эта картина была для них слишком привычна, да
к тому же каждый из них был занят своими мыслями. Кно-
почке очень хотелось поговорить о сказках, но Незнайка по-
чему-то упорно молчал, и лицо у него было такое кислое
и сердитое, что она даже боялась заговорить с ним.
Наконец Кнопочка всё же не выдержала и спросила:
— Скажи, Незнайка, какая муха тебя укусила сегодня?
Почему ты такой скучный?
— Меня сегодня ещё никакая муха не кусала,— ответил
Незнайка.—А скучный я оттого, что мне скучно.
— Вот так объяснил! — засмеялась Кнопочка.—Скучный,
потому что скучно. Ты постарайся объяснить потолковее.
— Ну, понимаешь,—сказал Незнайка, разводя рука-
ми,—у нас в городе всё как-то не так, как надо. Нет ника-
ких, понимаешь, чудес, ничего нет волшебного... То ли дело
в старые времена! Тогда чуть ли не на каждом шагу встреча-
133
лись волшебники, колдуны или хотя бы ведьмы. Недаром об
этом в сказках рассказывается.
— Конечно, недаром,—согласилась Кнопочка.—Но вол-
шебники были не только в старые времена. Они и теперь
есть, только не каждый их может встретить.
— Кто же их может встретить? Может быть, ты? — с на-
смешкой спросил Незнайка.
— Что ты, что ты! —замахала руками Кнопочка.—Ты
ведь знаешь, я такая трусиха, что повстречайся мне сейчас
волшебник, так я, наверно, и слова не скажу от страха. А вот
ты, наверно, смог бы поговорить с волшебником, потому что
ты очень храбрый.
— Конечно, я храбрый,— подтвердил Незнайка.— Только
мне почему-то до сих пор ещё ни один волшебник не встре-
тился.
— Это потому, что здесь одной храбрости мало,— сказа-
ла Кнопочка.—Я в какой-то сказке читала, что надо совер-
шить три хороших поступка подряд. Тогда перед тобой по-
явится волшебник и даст тебе всё, что ты у него попросишь.
—. И даже волшебную палочку?
— Даже волшебную палочку.
— Ишь ты! — удивился Незнайка.— А что, по-твоему, счи-
тается хорошим поступком? Если я, например, утром встану
и умоюсь холодной водой с мылом — это будет хороший по-
ступок?
— Конечно,— сказала Кнопочка.— Если кому-нибудь бу-
дет тяжело, а ты поможешь, если кого-нибудь станут оби-
жать, а ты защитишь —это тоже будут хорошие поступки.
Даже если кто-нибудь поможет тебе, а ты за это скажешь
спасибо, то также поступишь хорошо, потому что всегда
надо быть благодарным и вежливым.
— Ну что ж, по-моему, это дело нетрудное,— сказал Не-
знайка.
— Нет, это очень трудно,—возразила Кнопочка,—пото-
му что три хороших поступка надо совершить подряд, а если
между ними попадётся хоть один плохой поступок, то уже
ничего не выйдет и придётся всё начинать сначала. Кроме
того, хороший поступок будет только тогда хорошим, когда
ты совершишь его бескорыстно, не думая о том, что ты дела-
ешь его для какой-нибудь собственной выгоды.
— Ну конечно, конечно,— согласился Незнайка.— Какой
же это будет хороший поступок, если ты совершаешь его ра-
ди выгоды! Ну что ж, сегодня я ещё отдохну, а завтра начну
совершать хорошие поступки, и если всё это правда, то вол-
шебная палочка скоро будет в наших руках!
134
Глава вторая
Как Незнайка совершал
хорошие поступки
На другой день Незнайка проснулся пораньше и начал
совершать хорошие поступки. Первым делом он как следует
умылся холодной водой, причём не жалел мыла, и хоро-
шенько почистил зубы.
— Вот и есть уже один хороший поступок,— сказал он
сам себе, утёршись полотенцем и старательно причёсывая
волосы перед зеркалом.
Торопыжка увидел, что он вертится перед зеркалом,
и сказал:
— Хорош, хорош! Нечего сказать, очень красивый!
— Да уж красивее тебя! — ответил Незнайка.
— Конечно. Такую красивую физиономию, как у тебя,
поискать надо!
— Что ты сказал? Это у кого физиономия? Это у меня
физиономия? — обозлился Незнайка да как хлестнёт Торо-
пыжку по спине полотенцем.
Торопыжка только рукой махнул и поскорей убежал от
Незнайки.
— Торопыжка несчастный! — кричал ему вслед Незнай-
ка.— Из-за тебя хороший поступок пропал!
Хороший поступок действительно пропал, так как, ра-
зозлившись на Торопыжку и ударив его по спине полотен-
цем, Незнайка, конечно, совершил плохой поступок, и те-
перь нужно было начинать всё дело сначала.
Немного успокоившись, Незнайка стал думать, какой бы
ещё совершить хороший поступок, но в голову почему-то ни-
чего дельного не приходило. До завтрака он так ничего и не
придумал, но после завтрака голова у него стала сообра-
жать немножко лучше. Увидев, что доктор Пилюлькин при-
нялся толочь в ступке какое-то снадобье для лекарства, Не-
знайка сказал:
— Ты, Пилюлькин, всё трудишься, всё другим помога-
ешь, а тебе никто помочь не хочет. Давай я потолку за тебя
лекарство.
— Пожалуйста,—согласился Пилюлькин.—Это очень
хорошо, что ты хочешь помочь мне. Мы все должны помо-
гать друг другу.
Он дал Незнайке ступку, и Незнайка принялся толочь
порошок, а Пилюлькин делал из этого порошка пилюли. Не-
135
знайка так увлёкся, что натолок порошка даже больше, чем
нужно.
«Ну ничего,—думал он.—Это делу не помешает. Зато
я совершил хороший поступок».
Дело действительно кончилось бы вполне благополучно,
если бы Незнайку не увидели за этим занятием Сиропчик
и Пончик.
— Смотри,—сказал Пончик.—Незнайка, видать, тоже
решил стать доктором. Вот будет потеха, когда он начнёт ле-
чить всех!
— Нет, он, наверно, решил подлизаться к Пилюлькину,
чтоб не давал касторки,—ответил Сиропчик.
Услышав эти насмешки, Незнайка разозлился и замах-
нулся на Сиропчика ступкой:
— А ты, Сиропчик, молчи, а то вот как дам ступкой!
— Стой! Стой! —закричал доктор Пилюлькин.
Он хотел отнять у Незнайки ступку, но Незнайка не от-
давал, и они принялись драться. В драке Пилюлькин заце-
пился за стол ногой. Стол опрокинулся. Весь порошок так
и посыпался на пол, пилюли покатились в разные стороны.
Насилу Пилюлькину удалось отнять у Незнайки ступку,
и он сказал:
— Марш отсюда, негодный! Чтоб я тебя здесь больше не
видел! Столько лекарства пропало зря!
— Ах ты Сироп противный! — ругался Незнайка.—Я те-
бе ещё покажу, попадись ты мне только! Какой хороший по-
ступок даром пропал!
Да, хороший поступок пропал и на этот раз, потому что
Незнайка даже не успел его довести до конца.
Так было весь день. Сколько ни старался Незнайка, ему
никак не удавалось совершить не только трёх, но даже двух
хороших поступков подряд. Если ему удавалось сделать
что-нибудь хорошее, то сейчас же вслед за этим он делал
что-нибудь скверное, а иной раз из хорошего поступка уже
в самом начале выходила какая-нибудь чепуха.
Ночью Незнайка долго не мог уснуть и всё думал, поче-
му у него так получается. Постепенно он понял, что все его
неудачи происходили из-за того, что у него был слишком
грубый характер. Стоило только кому-нибудь пошутить или
сделать какое-нибудь безобидное замечание, как Незнайка
тотчас обижался, начинал кричать и даже лез в драку.
— Ну ничего,—утешал сам себя Незнайка.—Завтра
я стану вежливей, и тогда дело пойдёт на лад.
Наутро Незнайка словно переродился. Он стал очень
вежливый, деликатный. Если обращался к кому-нибудь с
136
просьбой, то обязательно говорил «пожалуйста» — слово, ко-
торого от него никогда в жизни не слыхивали. Кроме того,
он старался всем услужить, угодить.
Увидев, что Растеряйка никак не может найти свело шап-
ку, которая у него постоянно терялась, он тоже принялся ис-
кать по всей комнате и в конце концов нашёл шапку под
кроватью. После этого он извинился перед Пилюлькиным за
вчерашнее и попросил, чтоб он снова разрешил ему толочь
порошок. Доктор Пилюлькин толочь порошок не разрешил,
но дал поручение нарвать в саду ландышей, которые нужны
были ему для приготовления ландышевых капель. Незнайка
старательно исполнил это поручение. Потом он почистил
охотнику Пульке его новые охотничьи сапоги ваксой, потом
стал мести полы в комнатах, хотя в этот день была вовсе не
его очередь. В общем, он наделал целую кучу хороших по-
ступков и всё ждал, что вот-вот перед ним появится добрый
волшебник и даст ему волшебную палочку. Однако день
кончился, а волшебник так и не появился.
Незнайка страшно рассердился.
— Что это ты мне наврала про волшебника? — сказал он,
встретившись на другой день с Кнопочкой.—Я как дурак
старался, совершил целую кучу хороших поступков, а ника-
кого волшебника и в глаза не видел!
— Я тебе не врала,—стала оправдываться Кнопочка.—
Я точно помню, что читала об этом в какой-то сказке.
— Почему же не явился волшебник? — сердито наступал
Незнайка.
Кнопочка говорит:
— Ну, волшебник сам знает, когда ему нужно являться.
Может быть, ты совершил не три хороших поступка,
а меньше.
— «Не три, не три»! — презрительно фыркнул Незнай-
ка.— Не три, а, наверно, тридцать три — вот сколько!
Кнопочка пожала плечами:
— Значит, ты, наверно, совершал хорошие поступки не
подряд, а вперемежку с плохими.
— «Вперемежку с плохими»! — передразнил Незнайка
Кнопочку и скорчил такую физиономию, что Кнопочка в ис-
пуге даже попятилась.— Если хочешь знать, я вчера весь
день был вежливый и ничего плохого не делал: не ругался,
не дрался, а если и говорил какие слова, только «извините»,
«спасибо», «пожалуйста».
— Что-то сегодня от тебя этих слов не слышно,— покача-
ла головой Кнопочка.
— Да я вовсе не про сегодня, а про вчера рассказываю.
137
Незнайка и Кнопочка стали думать, почему всё так вы-
шло, и ничего не могли придумать. Наконец Кнопочка ска-
зала:
— А может быть, ты не бескорыстно совершал эти по-
ступки, а ради выгоды?
Незнайка даже вспылил:
— Как это — не бескорыстно? Что ты мелешь! Растеряй-
ке шапку помог найти. Моя эта шапка, что ли? Пилюлькину
ландыши собирал. Какая мне выгода от этих ландышей?
— Для чего же ты их собирал?
— Будто не понимаешь? Сама ведь сказала: если совер-
шу три хороших поступка, то получу волшебную палочку.
— Значит, ты всё это делал, чтоб получить волшебную
палочку?
— Конечно!
— Вот видишь, а говоришь —бескорыстно.
— Для чего же я, по-твоему, должен совершать эти по-
ступки, если не ради палочки?
— Ну, ты должен совершать их просто так, из хороших
побуждений.
— Какие там ещё побуждения!
— Эх, ты! —с усмешкой сказала Кнопочка.—Ты, навер-
но, можешь поступать хорошо только тогда, когда знаешь,
что тебе дадут за это какое-нибудь вознаграждение — вол-
шебную палочку или что-нибудь ещё. Я знаю, у нас есть та-
кие малыши, которые даже'"вежливыми стараются быть
только потому, что им объяснили, будто вежливостью да
угождением можно добиться чего-нибудь для себя.
— Ну, я не такой,—махнул Незнайка рукой,—Я, если
хочешь, могу быть вежливым совсем даром и хорошие по-
ступки могу совершать без всякой выгоды.
Расставшись с Кнопочкой, Незнайка пошёл домой. Он
решил совершать теперь хорошие поступки только из хоро-
ших побуждений и даже не думать о волшебной палочке.
Однако легко говорить —не думать! На самом деле, когда
хочешь о чём-нибудь не думать, обязательно только о том
и думаешь.
Вернувшись домой, Незнайка стал читать книжку со
сказками. Охотник Пулька, который сидел у окна и чистил
своё охотничье ружьё, сказал:
— Что ты там читаешь такое интересное? Ты бы почитал
вслух.
Незнайка только хотел сказать: «Если тебе так хочется,
так возьми сам почитай», но в это время он вспомнил о вол-
138
шебной палочке и подумал, что если исполнит просьбу
Пульки, то совершит хороший поступок.
— Ну ладно, слушай,— согласился Незнайка и стал чи-
тать книжку вслух.
Охотник Пулька слушал с удовольствием, и ему не так
скучно было чистить ружьё. Другие коротышки услышали,
что Незнайка читает сказки, и тоже собрались послушать.
— Молодец, Незнайка! — сказали они, когда книжка
кончилась,— Это ты славно придумал — почитать вслух.
Незнайке было приятно, что его хвалят, и в то же время
было очень досадно, что он не вовремя вспомнил о палочке.
«Если бы я не вспомнил о палочке и согласился почитать
книжку просто так, то сделал бы это из хороших побужде-
ний, а теперь получается, что я читал ради выгоды»,— думал
Незнайка.
Так получалось каждый раз: Незнайка совершал хоро-
шие поступки только тогда, когда вспоминал о волшебной
палочке; когда же он забывал о ней, то способен был совер-
шать только плохие поступки. Конечно, если сказать по
правде, то иногда ему всё же удавалось совершить какой-ни-
будь совсем крошечный хороший поступок, вовсе не думая
о том, что он делает это ради волшебной палочки. Однако
это случалось так редко, что не стоит и говорить.
Проходили дни, недели и месяцы... Незнайка постепенно
разочаровался в волшебной палочке. Чем дальше, тем реже
он вспоминал о ней и под конец решил, что получить вол-
шебную палочку —это недостижимая мечта для него, так
как ему никогда не удастся бескорыстно совершить три хо-
роших поступка подряд.
— Ты знаешь,—сказал он однажды Кнопочке,—мне ка-
жется, что никакой волшебной палочки на свете нет,
и сколько поступков ни совершишь, а получишь только
шиш.
Незнайка даже засмеялся от удовольствия, потому что
эти слова получились у него в рифму. Кнопочка тоже засме-
ялась, а потом сказала:
— Почему же в сказке говорилось, что нужно совершить
три хороших поступка?
— Должно быть, эту сказку нарочно придумали, чтоб ка-
кие-нибудь глупые коротышки приучались совершать хоро-
шие поступки,— сказал Незнайка.
— Это разумное объяснение,— сказала Кнопочка.
— Очень разумное,—согласился Незнайка.—Ну что ж,
я не жалею, что всё так вышло. Во всяком случае, для меня
139
это было полезно. Пока я старался совершать хорошие по-
ступки, я привык умываться каждое утро холодной водой,
и теперь мне это даже нравится.
Глава третья
Незнайкина мечта исполняется
Однажды Незнайка сидел дома и смотрел в окно. Пого-
да в этот день была скверная. Небо всё время хмурилось,
солнышко с утра не выглянуло ни разу, дождь лил не пере-
ставая. Конечно, нечего было и думать о том, чтоб пойти по-
гулять, и от этого на Незнайку напало уныние.
Известно, что погода по-разному действовала на жите-
лей Цветочного города.
Знайка, например, говорил, что ему всё равно, снег или
дождик, так как самая скверная погода не мешает ему си-
деть дома и заниматься делом. Доктор Пилюлькин утверж-
дал, что плохая погода ему нравится даже больше, чем хоро-
шая, потому что она закаляет организмы коротышек и от
этого они меньше болеют. Поэт Цветик рассказывал, что са-
мое большое для него удовольствие — это забраться в про-
ливной дождь на чердак, улечься там поудобнее на сухих
листьях и слушать, как дождевые капли стучат по крыше.
«Вокруг бушует непогода,— говорил Цветик.— На улицу
даже нос высунуть страшно, а на чердаке тепло и уютно. Су-
хие листья чудесно пахнут, дождь барабанит по крыше. От
этого становится так хорошо на душе, так приятно, и хочется
сочинять стихи!»
Но большинство коротышек не любили дождя. Была да-
же одна малышка, по имени Капелька, которая каждый раз
плакала, как только начинался дождь. Когда её спрашива-
ли, почему она плачет, она отвечала:
«Не знаю. Я всегда плачу во время дождя».
Незнайка, конечно, был не такой слабонервный, как эта
плаксивая Капелька, но в плохую погоду настроение и у не-
го портилось. Так было и на этот раз. Он с тоской смотрел на
косые струи дождя, на фиалки, мокшие во дворе под окном,
на пёсика Бульку, который обычно сидел на цепи перед до-
мом, а сейчас забрался в свою будку и только выглядывал из
неё, высунув в отверстие кончик носа.
«Бедный Булька! — думал Незнайка.—Целый день на
цепи сидит и не может даже побегать вволю, а теперь ему при-
ходится из-за дождя в тесной конурке сидеть. Надо будет от-
пустить его погулять, когда кончится этот противный дождик».
140
Но дождь всё не кончался, и Незнайке стало казаться,
что теперь он никогда не пройдёт, а будет лить вечно, что
солнышко скрылось навсегда и никогда больше не выглянет
из-за туч.
«Что же тогда будет с нами? —думал Незнайка.—Ведь
от воды размокнет земля. Слякоть получится такая, что ни
пройти, ни проехать. Все улицы зальёт грязью. В грязи уто-
нут и дома, и цветы, и деревья, потом начнут тонуть коро-
тышки. Вот ужас!»
Пока Незнайка представлял себе все эти ужасы и думал
о том, как трудно будет жить в этом слякотном царстве,
дождь постепенно кончился, ветер разогнал тучи, солнышко
наконец выглянуло. Небо прояснилось. Сразу стало светло.
Крупные, ещё не просохшие капли дождя задрожали, за-
сверкали, засеребрились на листьях травы, на лепестках
цветов. Всё как будто помолодело вокруг, обрадовалось и за-
улыбалось.
Незнайка наконец очнулся от своих грёз.
— Солнышко! — закричал он, увидев, что солнце ярко
сияет.—Солнышко! Солнышко!
И побежал во двор.
За ним побежали остальные коротышки. Все стали пры-
гать, и петь, и играть в салочки. Даже Знайка, который гово-
рил, что ему безразлично, тучи на небе или солнышко, тоже
прыгал от радости посреди двора.
А Незнайка моментально забыл и про дождь и про сля-
коть. Ему стало казаться, что теперь уже никогда больше не
будет на небе туч, а солнышко будет светить не переставая.
Он даже про Бульку забыл, но потом вспомнил и спустил
его с цепи. Булька тоже принялся бегать по двору. Он лаял
от радости и всех хватал зубами за ноги, но не больно, пото-
му что он никогда не кусал своих, а только чужих. Такой
у него был характер.
141
Повеселившись немного, коротышки снова занялись де-
лом, а некоторые отправились в лес за грибами, потому что
после дождя обычно бывает много грибов.
Незнайка в лес не пошёл, а, усевшись возле беседки на
лавочке, принялся читать книжку. Между тем Булька, кото-
рый мог теперь бегать где хочется, нашёл в заборе дырку,
пролез сквозь неё на улицу и, увидев прохожего с палкой
в руках, решил покусать его. Известно, что собаки ужасно це
любят, когда у кого-нибудь в руках палка. Увлёкшись чтени-
ем, Незнайка не слышал, как на улице раздался лай. Но
скоро лай сделался значительно громче. Незнайка оторвал-
ся от книжки и только тут вспомнил, что забыл посадить
Бульку обратно на цепь. Выбежав за ворота, он увидел
Бульку, который яростно лаял на прохожего и, стараясь
забежать сзади, пытался укусить его за ногу. Прохожий
вертелся на месте и усердно отмахивался от Бульки
палкой.
— Назад, Булька! Назад! — закричал Незнайка.
Но, видя, что Булька не слушается, он подбежал, схватил
его за ошейник и оттащил в сторону.
— Ах ты змеёныш! Тебе говорят, а ты не слушаешь!
Незнайка как следует размахнулся рукой, чтоб стукнуть
Бульку кулаком по лбу, но, увидев, что бедный пёсик замор-
гал глазами и пугливо зажмурился, пожалел его и, вместо
того чтоб ударить, потащил во двор. Посадив Бульку на
цепь, Незнайка снова выбежал за ворота, чтоб узнать, не ис-
кусал ли он прохожего.
Прохожий, как видно, очень устал от борьбы с Булькой
и поэтому присел на лавочке возле калитки и отдыхал.
Только теперь Незнайка как следует разглядел его. На нём
был длинный халат из красивой тёмно-синей материи, на
которой были вышиты золотые звёзды и серебряные полу-
месяцы. На голове была чёрная шапка с такими же украше-
ниями, на ногах — красные туфли с загнутыми кверху носка-
ми. Он не был похож на жителей Цветочного города, потому
что у него были длинные белые усы и длинная, чуть ли не
до колен белая борода, которая закрывала почти всё лицо,
как у Деда Мороза. В Цветочном городе ни у кого такой бо-
роды не было, так как там все жители безбородые.
— Не укусила ли вас собака? — заботливо спросил Не-
знайка, с любопытством разглядывая этого странного ста-
ричка.
— Собака ничего,— сказал бородач.— Ничего себе пёсик,
довольно шустренький. Гм!
142
Поставив палку между коленями, он опёрся на неё обеи-
ми руками и, скосив глаза, посматривал на Незнайку, кото-
рый тоже присел на край лавочки.
— Это Пулькин пёс, его зовут Булька,—сказал Незнай-
ка.— Пулька ходит с ним на охоту. В свободное время Буль-
ка сидит на цепи, чтоб не покусал кого-нибудь. Он не укусил
вас?
— Нет, голубчик. Чуть было не укусил, но всё-таки не
укусил.
— Это плохо,—сказал Незнайка.—То есть плохо не то,
что не укусил, а то, что он, наверно, испугал вас. Это я во
всём виноват. Я его спустил с цепи, а потом забыл посадить
обратно. Вы извините меня!
— Ну что ж, извиняю,— сказал бородач.— Я вижу, что ты
хороший малыш.
— Нет, я только хочу быть хорошим. То есть раньше хо-
тел. Я даже хорошие поступки совершал, а теперь бросил.
Незнайка махнул рукой и стал разглядывать красные ту-
фли на ногах собеседника. Он заметил, что туфли застёгива-
лись на пряжки, которые были сделаны в виде полумесяца
со звездой.
— Почему же бросил теперь? — спросил старичок.
— Потому что всё это чепуха.
— Что чепуха — хорошие поступки?
— Нет, волшебники... Скажите, эти пряжечки у вас на ту-
флях позолоченные или же просто золотые?
— Просто золотые... Почему же ты считаешь, что вол-
шебники — чепуха?
Незнайка принялся рассказывать о том, как мечтал
о волшебной палочке, как Кнопочка рассказала ему, что
нужно совершать хорошие поступки, и как у него ничего не
вышло, потому что он был способен совершать хорошие по-
ступки только ради волшебной палочки, а не бескорыстно.
— А вот ты сказал, что отпустил погулять Бульку,— раз-
143
ве ты это тоже сделал ради волшебной палочки? — спросил
старичок.
— Что вы! — махнул Незнайка рукой.— Я и забыл тогда
о волшебной палочке. Мне просто жалко было, что Булька
всё время на привязи сидит.
— Значит, ты сделал это из хороших побуждений?
— Конечно.
— Вот и есть один хороший поступок!
— Удивительно! — воскликнул Незнайка и даже засме-
ялся от радости.— Сам не заметил, как хороший поступок со-
вершил!
— А потом ты совершил ещё хороший поступок.
— Это когда же?
— Ты ведь защитил меня от собаки. Разве это скверный
поступок? Или, может быть, ты его ради волшебной палочки
делал?
— Нет! Я о волшебной палочке и не вспоминал.
— Вот видишь! — обрадовался старик.— Потом ты совер-
шил третий хороший поступок, когда пришёл узнать, не ис-
кусала ли меня собака, и извинился. Это хорошо, потому что
всегда нужно быть внимательными друг к другу.
— Чудеса в решете! — засмеялся Незнайка.—Три хоро-
ших поступка —и все подряд! В жизни со мной таких чудес
не бывало. Вот уж ничуточки не удивлюсь, если я сегодня
волшебника встречу!
— И не удивляйся. Ты его уже встретил.
Незнайка подозрительно посмотрел на старичка:
— Вы, может быть, скажете ещё, что вы волшебник
и есть?
— Да, я волшебник и есть.
Незнайка изо всех сил таращил глаза на старичка и ста-
рался разглядеть, не смеётся ли он, но борода так плотно за-
крывала его лицо, что невозможно было обнаружить
улыбку.
— Вы, наверно, смеётесь,—недоверчиво сказал Не-
знайка.
— Совсем не смеюсь. Ты совершил три хороших поступ-
ка и можешь просить у меня что угодно... Ну, что тебе боль-
ше нравится: шапка-невидимка или сапоги-скороходы? Или,
может быть, ты хочешь ковёр-самолёт?
— А у вас есть ковёр-самолёт?
— Как же! Есть и ковёр. Всё есть.
Старик вытряс из широкого рукава своего халата свёрну-
тый в трубку ковёр и, быстро развернув его, расстелил на
земле перед Незнайкой.
144
— А вот сапоги-скороходы, вот шапка-невидимка...
С этими словами он вытащил из другого рукава шапку
и сапоги и положил их на ковре рядышком. Вслед за этим
таким же путём появились гусли-самогуды, скатерть-само-
бранка и разные другие таинственные предметы.
Незнайка постепенно убедился, что перед ним самый на-
стоящий волшебник, и спросил:
— А волшебная палочка есть у вас?
— Отчего же нет? Есть и волшебная палочка. Вот, пожа-
луйста.
И волшебник достал из кармана небольшую круглую па-
лочку красновато-коричневого цвета и протянул Незнайке.
Незнайка взял палочку.
— А она настоящая? — спросил он, всё ещё не веря, что
мечта его сбылась.
— Самая настоящая волшебная палочка, можешь не
сомневаться,— уверил его волшебник.— Если не будешь де-
лать плохих поступков, все твои желания будут исполняться,
стоит только сказать, чего хочешь, и взмахнуть палочкой. Но,
как только совершишь три плохих поступка, волшебная па-
лочка потеряет свою волшебную силу.
У Незнайки от радости захватило дыхание, сердце заби-
лось в груди вдвое быстрей, чем надо.
— Ну, так я побегу скажу Кнопочке, что у нас теперь
волшебная палочка есть! Ведь это она научила меня, как её
достать,—сказал Незнайка.
— Беги, беги,—ответил волшебник.—Пусть Кнопочка
тоже порадуется. Я ведь знаю, что она давно мечтает о вол-
шебной палочке.
Волшебник погладил Незнайку рукой по голове, и Не-
знайке на этот раз удалось разглядеть на его добром лице
широкую приветливую улыбку.
— Тогда до свиданья! — сказал Незнайка.
— Будь здоров! — усмехнулся в ответ волшебник.
Прижимая к груди волшебную палочку, Незнайка бро-
сился бежать и, стараясь добраться до дома Кнопочки крат-
чайшим путём, свернул в переулок. Тут он вспомнил, что за-
был поблагодарить волшебника за чудесный подарок,
и стремглав побежал назад. Выбежав из переулка, он уви-
дел, что улица совершенно пуста. Волшебника не было ни
на лавочке, ни в каком-либо другом месте поблизости. Он
исчез вместе с ковром-самолётом и другими волшебными
предметами, словно провалился сквозь землю или раство-
рился в воздухе.
145
Глава четвёртая
Незнайка и Кнопочка встречаются
с Пачкулей Пёстреньким
Увидев, что теперь всё равно ничего не поделаешь и ни-
как не исправишь этой досадной оплошности, Незнайка по-
шёл обратно к Кнопочке. Однако теперь он уже не спешил,
даже время от времени останавливался посреди улицы, с до-
садой крутил головой, чесал затылок, что-то бормотал про
себя и как-то по-особенному крякал, после чего снова про-
должал путь.
Кнопочка играла на улице, неподалёку от своего дома,
и, увидев приближавшегося Незнайку, побежала навстречу.
— Здравствуй, Незнайка! — радостно закричала она.
Незнайка остановился и, не ответив на приветствие Кно-
почки, мрачно сказал:
— Теперь я уже не Незнайка, а просто длинноухий осёл.
— Что случилось? — забеспокоилась Кнопочка.
— А то и случилось, что волшебник дал мне палочку,
а я ему даже спасибо не сказал,—вот!
— Какую палочку? — удивилась Кнопочка.
— Ну, «какую, какую»! Будто не знаешь, какие палочки
бывают! Волшебную палочку!
— Ты, Незнайка, видно, спятил с ума. Выдумал какую-то
волшебную палочку!
— И ничего я не выдумал. Вот она. Видишь?
И Незнайка показал Кнопочке палочку, которую крепко
сжимал в руке.
— Что это? Обыкновенная палка,— с недоумением сказа-
ла Кнопочка.
— «Обыкновенная палка»! —передразнил Незнай-
ка.—Молчала бы лучше, если не понимаешь! Мне её сам
волшебник дал.
— Какой волшебник?
— «Какой волшебник, какой волшебник»! Будто не зна-
ешь, какие волшебники бывают!
— Конечно, не знаю,—пожала плечами Кнопоч-
ка.— Представь себе, ни разу живого волшебника не видала.
— Ну, он такой, с бородой, а вот тут звёзды и полумеся-
цы... Булька лаял, а я три хороших поступка совершил, пони-
маешь?
— Ничего не понимаю! Ты лучше расскажи по порядку.
146
Незнайка принялся рассказывать обо всём, что случи-
лось.
Кнопочка выслушала и сказала:
— А может быть, это кто-нибудь посмеялся над тобой!
Нарочно волшебником нарядился.
— А откуда же волшебная палочка, если это был не вол-
шебник?
— А ты уверен, что палочка на самом деле волшебная?
Ты проверил?
— Нет, не проверил, но можно проверить.
— Чего же ты стоишь да рассуждаешь? Надо взмахнуть
палочкой и высказать какое-нибудь пожелание. Если жела-
ние исполнится, то, значит, это настоящая волшебная па-
лочка.
— А если не исполнится? — спросил Незнайка.
— Ну, если не исполнится, то, значит, это просто простая
деревянная палка, и всё! Как ты сам этого не понима-
ешь!—с раздражением сказала Кнопочка.
Она нервничала, так как ей поскорей хотелось узнать,
волшебная это палочка или нет, и она сердилась на Незнай-
ку за то, что он до сих пор не догадался проверить.
— Ну ладно,—сказал Незнайка.—Сейчас попробуем.
Чего мы хотим?
— Ну, чего тебе хочется? — спросила Кнопочка.
— Сам не знаю, чего мне хочется... Сейчас, кажется, ни-
чего не хочется.
— Ну, какой! — рассердилась Кнопочка.—Ты придумай.
Мороженого хочется?
— Мороженого, пожалуй, хочется,—согласился Незнай-
ка.—Сейчас попросим мороженого.
Он взмахнул волшебной палочкой и сказал:
— Хотим, чтоб у нас было две порции мороженого!
— На палочке,—добавила Кнопочка.
Незнайка несмело протянул вперёд руку и даже зажму-
рился.
«А ну, как не появится никакого мороженого?» — подумал
он и тут же почувствовал, что ему в руку ткнулось что-то
твердое и холодное.
Незнайка сейчас же открыл глаза и увидел в руке пор-
цию мороженого на палочке. От удивления он даже разинул
рот и посмотрел вверх, словно стараясь узнать, откуда это
мороженое свалилось. Не обнаружив вверху ничего подо-
зрительного, Незнайка медленно повернулся к Кнопочке,
держа мороженое в вытянутой руке и словно боясь, что оно
147
исчезнет или улетит вверх. Кнопочка тоже стояла с мороже-
ным в руке и радостно улыбалась.
— Мо-мо-мо-мо...— пробормотал Незнайка, показывая на
мороженое пальцем.
Он хотел что-то сказать, но от волнения у него не получа-
лось ни одного слова.
— Что «мо-мо-мо»? — спросила Кнопочка.
Незнайка только рукой махнул и принялся есть мороже-
ное. Кнопочка последовала его примеру. Когда с мороже-
ным было покончено, она сказала:
— Замечательное мороженое, правда?
— Чудесное! — подтвердил Незнайка.—Может, ещё по-
просим по порции?
Давай, валяй,—согласилась Кнопочка.
Незнайка взмахнул палочкой и сказал:
— Хотим, чтоб у нас было ещё по порции мороженого!
Что-то тихонько щёлкнуло, прошуршало в воздухе,
и в руках у Незнайки и Кнопочки снова появилось по пор-
ции мороженого.
Незнайка опять словно онемел на минуту. Однако на
этот раз он гораздо быстрей пришёл в себя и, прикончив мо-
роженое, спросил:
— Ещё попробуем?
— Пожалуй, можно ещё по штучке,— сказала Кнопочка.
— Э, чего там возиться —«по штучке»! — проворчал Не-
знайка и, взмахнув палочкой, сказал: —Хотим, чтоб был
ящик с мороженым!
Бац! О землю стукнулся большой голубой ящик, вроде
тех, в которых мороженщицы носят мороженое. Незнайка
открыл крышку, из-под которой сейчас же начал клубиться
пар, и достал из ящика две порции мороженого. Закрыв
ящик и усевшись на него, как на лавочку, Незнайка принял-
ся грызть мороженое, которое оказалось гораздо твёрже
и прохладнее предыдущего.
— Вот это мороженое! — похваливал он.—Зубы можно
сломать!
— Интересно, эта палочка может только мороженое до-
ставать или ещё что-нибудь? — спросила Кнопочка.
— Чудачка! — сказал Незнайка.—Это настоящая вол-
шебная палочка, и она всё может. Хочешь шапку-невидим-
ку — достанет шапку-невидимку; хочешь ковёр-само-
лёт—даст тебе ковёр-самолёт.
— Ну так давай попросим ковёр-самолёт и полетим пу-
тешествовать,— предложила Кнопочка.
148
Незнайке очень хотелось поскорей отправиться путеше-
ствовать, но он вспомнил, как страшно ему было лететь на
воздушном шаре, который сконструировал Знайка, и сказал:
— На ковре-самолёте не очень удобно путешествовать,
потому что когда летишь вверху, то ничего не видишь
внизу.
— Ну, тогда надо что-нибудь другое придумать,— сказа-
ла Кнопочка.—Я где-то читала, что бывают какие-то поез-
да... Ты сидишь, и ничего делать не надо, потому что тебя ве-
зёт паровоз по железной дороге.
— Это я знаю. Нам про железную дорогу Знайка расска-
зывал. Он её видел, когда ездил в Солнечный город за
книжками. Но железная дорога тоже опасная вещь —там
бывают крушения.
В это время Незнайка увидел Винтика и Шпунтика, ко-
торые проезжали по улице на своём новом автомобиле. Этот
автомобиль был четырёхместный, с открытым кузовом, такой
же, как предыдущий, который Незнайка сломал, когда взду-
мал покататься на нём. Но, в отличие от предыдущего, этот
автомобиль был гораздо изящнее, и мотор у него был более
мощный, так как работал он не на простой газированной во-
де, а на газированной воде с подогревом.
Увидев Незнайку и Кнопочку, Винтик и Шпунтик пома-
хали Им руками. Незнайка стал кричать, что у него теперь
волшебная палочка есть, но автомобиль так трещал, что
Винтик и Шпунтик ничего не расслышали и, подняв тучу
пыли, скрылись со своей машиной в конце улицы.
— Вот на чём мы поедем путешествовать! — воскликнул
Незнайка.
— На автомобиле? — догадалась Кнопочка.
— Конечно.
— А забыл, как ты на автомобиле свалился с горы?
И сам чуть не убился и машину сломал!
— Э, чудачка! Да я ведь тогда управлять не умел.
— Будто теперь научился?
— А теперь мне и учиться не надо. Скажу палочке, что
хочу уметь управлять, и сразу буду уметь.
— Ну, тогда что ж,—сказала Кнопочка.—Тогда поедем
на автомобиле. Это действительно интереснее.
Незнайка взмахнул палочкой и сказал:
— Хотим, чтоб у нас автомобиль был, как у Винтика
и Шпунтика, и чтоб я управлять умел!
Сейчас же в конце улицы показался автомобиль и бы-
стро подъехал к Незнайке и Кнопочке. Незнайке даже пока-
залось, что это снова Винтик и Шпунтик едут. Однако, когда
149
автомобиль остановился, Незнайка увидел, что за рулём ни-
кого не было.
— Вот какая штука! — воскликнул он, оглядывая автомо-
биль со всех сторон.
Он заглянул даже под машину, воображая, что водитель
нарочно спрятался внизу, чтоб подурачить его.
Никого не обнаружив, Незнайка сказал:
— Ну и что ж, ничего удивительного. Волшебство и есть
волшебство!
С этими словами он открыл дверцу машины, поставил
ящик с мороженым на заднее сиденье, а сам сел впереди за
руль. Кнопочка села с ним рядом. Незнайка уже хотел
включить мотор, но Кнопочка вдруг увидела, что к ним при-
ближается какой-то малыш.
— Постой-ка,—сказала она Незнайке.—Как бы нам не
задавить его...
Незнайка подождал, когда малыш подойдёт ближе,
и увидел, что это был не кто иной, как всем известный Пач-
куля Пёстренький.
Этот Пачкуля Пёстренький ходил обычно в серых шта-
нах и такой же серенькой курточке, а на голове у него была
серая тюбетейка с узорами, которую он называл ермолкой.
Он считал, что серая материя —это самая лучшая материя
на свете, так как она меньше пачкается. Это, конечно, чепу-
ха и неправда. Серая материя пачкается, как и другие, толь-
ко грязь на ней почему-то меньше заметна.
Необходимо упомянуть, что Пачкуля был довольно
смешной коротышка. У него были два правила: никогда не
умываться и ничему не удивляться. Соблюдать первое пра-
вило ему было гораздо трудней, чем второе, потому что ко-
150
ротышки, с которыми он жил вводном доме, всегда заставля-
ли его умываться перед обедом. Если же он заявлял протест,
то его просто не пускали за стол. Таким образом, умываться
ему всё-таки приходилось, но это не имело большого значе-
ния, так как у него было свойство быстро запачкиваться. Не
успеет он, бывало, умыться, как сейчас же на его лице появ-
лялись какие-то грязные точечки, пятнышки и полосочки,
лицо быстро теряло свой естественный цвет и становилось
каким-то перепелесым. За это его и прозвали Пачкулей. Он
так и остался бы на весь век с этим именем, если бы не один
случай, который произошёл в то время, когда в Цветочный
город приезжал знаменитый путешественник Циркуль.
Путешественник Циркуль также являлся достопримеча-
тельной личностью, о которой следует рассказать. Он был
очень худой и длинный, руки длинные, ноги длинные, голо-
ва длинная, нос длинный. Брюки у него были клетчатые
и тоже длинные. Жил этот Циркуль в городе Катигорошки-
не, где все жители никогда не ходили пешком, а только ка-
тались на велосипедах. Циркуль тоже всё время ездил на ве-
лосипеде. И такой это был заядлый велосипедист, что ему
уже мало было ездить по своему городу, и он решил объез-
дить все коротышечьи города, какие только были на свете.
Приехав в Цветочный город, он всюду колесил на своём
велосипеде, всюду совал свой длинный нос и со всеми зна-
комился. Скоро он знал всех наперечёт и не знал только
Пачкулю, которого жители нарочно прятали, потому что бо-
ялись, как бы он не опозорил их.
Многим казалось, что если Циркуль увидит его грязную
рожицу, то может подумать, что в Цветочном городе все ко-
ротышки такие грязнульки. Вот поэтому все и старались,
чтобы Пачкуля не попадался Циркулю на глаза.
В общем, всё шло вполне хорошо до тех пор, пока Цир-
куль не собрался уезжать. В этот день присмотр за Пачку-
лей был почему-то ослаблен, и он вылез на улицу как раз
в тот момент, когда жители прощались с Циркулем. Увидев
в толпе коротышек незнакомую физиономию, Циркуль был
несколько удивлён тем, что он его не знает, и хотел спро-
сить: «А кто это у вас там такой грязный?» Но так как он был
очень хорошо воспитанный коротышка и не мог употреблять
таких грубых слов, как «грязный», то задал вопрос в более
вежливой форме:
— А кто это у вас там такой пёстренький?
Все обернулись и увидели Пачкулю, у которого физио-
номия и на самом деле была пёстрой от грязи, так как в этот
день он не умывался с утра. Всем очень понравилось это
151
слово, и с тех пор Пачкулю стали называть Пёстреньким.
Пачкуле тоже нравилось, когда его называли этим именем,
потому что оно звучало как-то изящнее и красивее, чем про-
сто Пачкуля.
Глава пятая
Как Незнайка,
Кнопочка и Пачкуля Пёстренький
отправились путешествовать
— Эй, Пёстренький, здравствуй! — закричал Незнайка,
когда Пачкуля подошёл совсем близко.— Гляди-ка, а у нас
уже автомобиль есть.
— Эко диво! У Винтика и Шпунтика автомобиль ещё
лучше вашего,—ответил Пачкуля.
Он остановился, сунул руки в карманы своих серых брюк
и принялся разглядывать переднее колесо автомобиля.
— А вот и неправда,— сказала Кнопочка.— Этот автомо-
биль такой же, как у Винтика и Шпунтика. И, кроме того,
у Незнайки волшебная палочка есть.
— Подумаешь, невидаль! — снова ответил Пёстрень-
кий.—Я если захочу, у меня будет сто волшебных палочек.
— Почему же у тебя их нет? — спросил Незнайка.
— Потому что я не хочу.
Незнайка увидел, что его ничем не проймёшь, и сказал:
— Мы отправляемся путешествовать. Хочешь поехать
с нами?
— Ладно,—согласился Пёстренький.—Уговорили.
Он открыл дверцу, залез в автомобиль и с важностью
расселся на заднем сиденье.
— Ну, можно трогаться? — спросил Незнайка.
— Трогай, трогай! — сказала Кнопочка.
— Да ты трогай, только не убивай до смерти,— прибавил
Пёстренький.
Незнайка повернул ключик на щитке приборов автомо-
биля и нажал ногой на педаль стартёра. Стартёр взвизгнул,
словно заскрёб по железу, и мотор застучал, работая на хо-
лостом ходу. Дав мотору прогреться, Незнайка выжал сцеп-
ление, включил коробку передач и, отпустив сцепление, дал
газ. Машина тронулась. Незнайка спокойно вертел рулевое
колесо, включал то первую скорость, то вторую, прибавлял
и убавлял газ, заставляя машину ехать то быстрей, то мед-
152
ленней. Хотя он и сам не понимал, для чего переводит тот
или иной рычаг, нажимает ту или другую педаль, но делал
каждый раз то, что было нужно, и не ошибся ни разу. Это
объяснялось, конечно, тем, что благодаря волшебной палоч-
ке он моментально выучился управлять автомобилем и уп-
равлял, как хороший шофёр, который даже не думает, что
надо поворачивать и на что нажимать, а делает всё по при-
вычке, машинально.
Проезжая по улицам, Незнайка нарочно нажимал кноп-
ку сигнала и громко трубил, чтобы привлечь к себе внима-
ние жителей. Ему хотелось, чтобы все видели, как он храбро
сидит за рулём и ничего не боится. Однако жители Цветоч-
ного города думали, что это ездят Винтик и Шпунтик, и ни-
кто не обращал на Незнайку внимания.
Пока автомобиль колесил по городу, Кнопочка затеяла
разговор с Пачкулей:
— Ты, Пёстренький, как видно, ещё не умывался сего-
дня?
— Ещё как умывался!
— Почему же грязный такой?
— Значит, снова запачкался.
— Придётся тебе ещё раз умыться, потому что мы такого
грязного не можем в путешествие взять.
— Это как так «не можем»? Сами уговорили ехать, а те-
перь вдруг «не можем»! — возмутился Пёстренький.
Незнайка между тем выехал из города и, подъехав
к Огурцовой реке, свернул на мост. В конце моста Кнопочка
сказала:
— Ну-ка, останови машину. Сейчас Пёстренький будет
умываться в речке.
Незнайка подъехал к берегу и остановил машину.
— Я протестую! — выходил из себя Пёстренький.—Нет
такого правила, чтоб по два раза в день умываться!
— Ну, если не хочешь, то придётся тебе здесь остаться.
Мы без тебя поедем,—строго сказал Незнайка.
— Это как —без меня? Что же я, по-вашему, должен об-
ратно пешком тащиться? В таком случае, везите меня назад,
туда, где взяли. Иначе я не согласен.
— Ну ладно, шут с ним, пусть едет грязный,— сказал Не-
знайка.— Не возвращаться же нам из-за него обратно!
— А если мы во время путешествия приедем в какой-ни-
будь чужой город и все увидят, что мы привезли с собой та-
кого грязнульку? Нам же самим придётся за него
краснеть,—сказала Кнопочка.
153
— Это верно,—согласился Незнайка.—Надо всё же
умыться, Пёстренький. Давайте, друзья, все трое умоемся, а?
Услыхав, что умываться надо будет не ему одному, Пё-
стренький успокоился и сказал:
— Как же тут умываться? Ни мыла, ни полотенца нет.
— Не беспокойся,—ответил Незнайка.—Всё будет.
Он взмахнул волшебной палочкой, и сейчас же явилось
три кусйа мыла и три полотенца. Пёстренький хотел уди-
виться, но вспомнил про своё правило ничему не удивляться
и молча пошёл ц реке.
Через несколько минут все трое уже были умыты и кати-
ли на автомобиле по лесу. Кнопочка по-прежнему сидела
впереди, рядом с Незнайкой, а Пёстренький позади, рядом
с голубым ящиком. Дорога была извилистая и не совсем
гладкая. В некоторых местах из-под земли выступали тол-
стые корни деревьев, иногда попадались рытвины и ухабы.
В таких местах Незнайка заранее снижал скорость, чтоб не
очень трясло. Кнопочка то и дело оборачивалась назад
и с улыбкой поглядывала на Пёстренького. Ей нравилось,
что он стал такой чистенький и румяный.
— Вот видишь, как хорошо,—говорила она.—Самому
ведь приятно, когда умоешься.
Пёстренький сердито отворачивался в сторону и даже
глядеть не хотел на Кнопочку.
— Ну, довольно дуться, это невежливо,—сказала Кно-
почка.—Там у тебя рядом мороженое в голубом ящике.
— А, так это мороженое! — обрадовался Пёстрень-
кий.—А я-то гляжу, что за ящик?
Он достал из ящика три порции мороженого. Все приня-
лись есть. Незнайке пришлось делать сразу два дела: есть
мороженое и управлять машиной. Одной рукой он держал
рулевое колесо, а в другой у него было мороженое, которое
154
он старательно лизал языком. Увлёкшись мороженым, Не-
знайка не разглядел впереди ухаба и не успел вовремя
снизить скорость. Машину тряхнуло так сильно, что Пёст-
ренький подскочил кверху и нечаянно проглотил всю пор-
цию мороженого сразу. В руках у него осталась только па-
лочка.
— Ты, братец, потише! — сказал он Незнайке.— Из-за те-
бя я проглотил всё мороженое.
— Не беда,—ответил Незнайка.—Можешь взять себе
другую порцию.
— Тогда ладно,—успокоился Пёстренький и достал из
ящика новую порцию мороженого.
Кнопочка сказала:
— А ты, Незнайка, лучше не ешь мороженого. Это тебя
отвлекает, и мы можем попасть в аварию.
— А ты тоже не ешь,—ответил Незнайка,—потому что
меня это тоже отвлекает.
— Хорошо, я не буду,—согласилась Кнопочка.
— А я буду, потому что сижу сзади и никого не отвле-
каю,—сказал Пёстренький.
Скоро они выехали из леса, и машина помчалась полем.
Дорога шла в гору, и нашим путникам стало казаться, что
они уже добрались до самого края земли, так как за горой,
кроме неба, ничего не было видно.
— Надо было нам ехать в другую сторону, потому что
с этой стороны земля уже кончается,—сказал Незнайка.
— Да,—подтвердил Пёстренький.—Немножко не рас-
считали. Ты на всякий случай сбавь скорость, а то не
успеешь затормозить, и мы полетим вверх тормашками.
А лучше всего поворачивай, да поедем назад от греха по-
дальше.
155
— Нет,—ответил Незнайка.—Я давно уже хотел посмо-
треть, что начинается там, где Земля кончается.
Пока они разговаривали, подъем кончился, и перед гла-
зами путешественников снова открылся широкий вид. Внизу
расстилалась огромная долина, направо возвышались хол-
мы, поросшие зелёной травой и густыми кустарниками. Вда-
ли темнел лес. Вся долина пестрела золотыми одуванчика-
ми, голубыми васильками... Особенно много было белых цве-
тов, которые у коротышек назывались «берёзовой кашей».
Этой «каши» было так много, что земля местами казалась по-
крытой снегом. Когда наши путники увидели перед собой
столько красоты, у них даже дух захватило от радости.
— Оказывается, Земля здесь ещё не кончается,— сказал
Незнайка.
— Да,—подхватил Пёстренький.—Земля оказалась
больше, чем мы предполагали. Таким образом, нами сдела-
но важное научное открытие, и по этому случаю можно
съесть ещё одну порцию мороженого.
С этими словами он запустил руку в голубой ящик, вы-
удил из него новую порцию мороженого и принялся есть.
Дорога пошла под гору, и машина покатила быстрей.
Вскоре начался новый подъём, и путешественникам опять
стало казаться, что они очутились на краю Земли, но, как
только подъём кончился, перед ними раскинулась новая
ширь. Так повторялось несколько раз.
— Говорят, что Земля бесконечная, и в какую сторону ни
поедешь, всё равно до конца не доедешь,—сказала Кно-
почка.
— Я думаю, это неправильно,— ответил Незнайка.— Мы,
коротышки, очень маленькие и не можем охватить своим ма-
леньким взглядом больших вещей, поэтому они и кажутся
нам бесконечными.
— Я тоже так думаю,— подхватил Пёстренький.— По-мо-
ему, у всего есть конец. Вот, например, в этом ящике много
мороженого, но у меня имеется подозрение, что и ему скоро
придёт конец.
Беседуя таким образом, Незнайка и его спутники мча-
лись всё дальше и не заметили, как домчались до перекрёст-
ка дорог. Здесь Незнайка остановил машину, чтобы выяс-
нить, куда ехать дальше: прямо, направо или налево. У пере-
крёстка стоял столб, а на нём были три стрелки с надпися-
ми. На стрелке, которая показывала прямо, было написано:
«Каменный город». На стрелке, которая показывала налево,
было написано: «Земляной город». И, наконец, на стрелке,
которая показывала направо,—«Солнечный город».
156
— Дело ясное,—сказал Незнайка.—Каменный го-
род — это город, сделанный из камня. Земляной город — это
город из земли, там все дома земляные.
— А Солнечный город, значит, по-твоему, сделан из
солнца —так, что ли? —с насмешкой спросил Пёстренький.
— Может быть,—ответил Незнайка.
— Этого не может быть, потому что солнце очень горя-
чее и из него нельзя строить дома,—сказала Кнопочка.
— А вот мы поедем туда и увидим,—сказал Незнайка.
— Лучше поедем сначала в Каменный город,—предло-
жила Кнопочка.— Очень интересно посмотреть на каменные
дома.
— А мне хочется посмотреть на земляные дома. Интерес-
но, как в них коротышки живут,—сказал Пёстренький.
— Ничего интересного нет. Поедем в Солнечный го-
род—и всё,—отрезал Незнайка.
— Как —всё? Ты чего тут распоряжаешься? — возмутил-
ся Пёстренький.— Вместе поехали, значит, вместе и решать
должны.
Они стали решать вместе, но всё равно не могли ни до
чего договориться. Наконец Кнопочка сказала:
— Лучше не будем спорить, а подождём. Пусть ка-
кой-нибудь случай укажет нам, в какую сторону ехать.
Незнайка и Пёстренький перестали спорить. В это время
слева на дороге показался автомобиль. Он промелькнул пе-
ред глазами путешественников и исчез в том направлении,
которое указывала стрелка с надписью «Солнечный город».
— Вот видите,— сказал Незнайка.— Этот случай показы-
вает, что нам тоже надо ехать в Солнечный город. Но вы не
горюйте. Сначала мы побываем в Солнечном городе, а потом
можем завернуть и в Каменный и в Земляной.
Сказав это, он снова включил мотор, повернул руль на-
право, и машина помчалась дальше.
Глава шестая
Приключения начинаются
После поворота дорога стала гораздо ровнее и шире. Бы-
ло заметно, что автомашины здесь ездили чаще. Скоро на-
встречу нашим путешественникам попался автомобиль. Он
промчался так быстро, что никто не успел как следует рас-
смотреть его. Через некоторое время их догнал другой авто-
мобиль, и Незнайка увидел, что он был какой-то незнакомой
157
конструкции: низенький, длинный, с блестящими фарами,
выкрашенный в яркий зелёный цвет.
Водитель высунулся из машины, с любопытством погля-
дел на Незнайкин автомобиль, после чего прибавил ско-
рость и быстро исчез вдали.
Дорога вилась между холмами, шла то лесом, то полем.
Неожиданно путешественники очутились перед рекой. Впе-
реди засверкала вода, а над водой с одного берега на дру-
гой перекинулся мост. Посреди реки, рассекая носом волны,
плыл пароход. У него была большая труба, а из трубы вали-
ли облака дыма.
— Смотрите, пароход! — закричала Кнопочка и захлопа-
ла в ладоши от радости.
Она ни разу не видала настоящего парохода, потому что
не бывала нигде, кроме Цветочного города, а по Огурцовой
реке пароходы не плавали. Однако Кнопочка сразу догада-
лась, что это пароход, так как часто видела его на картинках
в книжках.
— Давайте остановимся и посмотрим,—предложил Не-
знайка.
Въехав на середину моста, Незнайка остановил машину.
Все вылезли и, облокотившись о перила моста, стали гля-
деть. На пароходной палубе находилось множество пасса-
жиров-коротышек. Одни из них сидели на лавочках вдоль
бортов и любовались красивыми берегами, другие беседова-
ли между собой и даже о чём-то спорили, третьи прохажива-
лись. Были ещё и такие, которые мирно дремали, располо-
жившись в мягких креслах с откидными спинками. В этих
креслах очень удобно было сидеть, задрав кверху ноги.
Когда пароход проплывал под мостом, Незнайке, Кно-
почке и Пёстренькому было очень хорошо видно всех пасса-
жиров на палубе.
158
Неожиданно мост окутался клубами дыма, который вы-
рывался из пароходной трубы. Незнайка закашлялся, зады-
хаясь в дыму, но всё-таки побежал на другую сторону моста,
чтоб посмотреть вслед пароходу. Кнопочка и Пёстренький
побежали за ним. Когда дым рассеялся, пароход уже был
далеко.
Через минуту наши путники снова сидели в автомобиле
и катили дальше. Незнайка всё время вспоминал про паро-
ход и не переставал удивляться:
— Вот так пароход! Никогда бы не поверил, что такая
громадина может по воде плавать.
Кнопочка тоже удивлялась. А Пёстренький сначала хо-
тел удивиться, но потом вспомнил о своём правиле ничему
не удивляться и сказал:
— Эко диво — пароход! Просто большая лодка.
— Ты бы ещё сказал: просто большое корыто! — ответил
Незнайка.
— Зачем — корыто? Было бы ^корыто, я бы сказал — ко-
рыто, а я говорю — лодка.
— Слушай, Пёстренький, ты лучше меня не зли! Водите-
ля нельзя нервировать, когда он за рулём сидит, а то случит-
ся авария.
— Значит, я должен говорить неправду, если ты за ру-
лём сидишь?
— Какую неправду? Будто я учу тебя говорить неправ-
ду!—вспылил Незнайка.—Слушай, Кнопочка, скажи ему,
а то я за себя не отвечаю!
— Замолчи, Пёстренький,—сказала Кнопочка.—Охота
тебе по пустякам спорить!
— Хорошенькие пустяки: назвал пароход корытом! — ки-
пятился Незнайка.
— Я сказал —лодка, а не корыто,—ответил Пёстрень-
кий.
— Ну, я прошу тебя, Пёстренький, перестань. Ешь лучше
мороженое,—уговаривала его Кнопочка.
Пёстренький снова занялся мороженым и на время
умолк.
Машина по-прежнему мчалась среди полей и лугов. Пе-
ред глазами путников открывались всё новые дали. Через
некоторое время впереди показалась железная дорога,
вдоль которой стояли телеграфные столбы с протянутыми
между ними электрическими проводами. Вдали пыхтел па-
ровоз и тащил за собой целую вереницу вагонов.
Труба у этого паровоза торчала не вверх, а была загнута
назад. Поэтому, когда из трубы вырывался пар, он вылетал
159
назад, и реактивная сила толкала паровоз вперед. Так он
и двигался.
— Смотрите, поезд! Поезд! — закричала в восторге Кно-
почка.
Она впервые видела поезд, но узнала его по картинке,
так же как пароход.
— Глядите, действительно поезд! — удивился Незнайка.
Пёстренький, который и на этот раз решил не удивлять-
ся, сказал:
— Эко диво — поезд! Поставили домики на колёса, сами
залезли в них и радуются, а паровоз тащит.
— Слушай, Кнопочка, что это такое? Опять он мне на
нервы действует! — воскликнул Незнайка.
Пёстренький презрительно фыркнул:
— Подумаешь, какой нежный: «нервы»!
— Я вот как дам тебе! — разозлился Незнайка.
— Тише, тише! Что это за слово «дам»? — возмутилась
Кнопочка.
— А чего он на меня говорит — нежный?
— Ты, Пёстренький, не должен называть его неж-
ным,—сказала Кнопочка.—Это нехорошо.
— Что же тут нехорошего? — возразил Пёстренький.
— Вот как дам, так узнаешь, что нехорошего! — ворчал
Незнайка.—Я за себя не отвечаю!
Дорога, по которой мчался автомобиль, пересекала же-
лезнодорожный путь, и Незнайка, заспорив с Пёстреньким,
слишком поздно сообразил, что, переезжая через рельсы, он
может угодить прямо под паровоз. Он решил ехать быстрей,
чтоб успеть пересечь железную дорогу раньше, чем к этому
месту подойдёт поезд, но чем ближе подъезжал к железно-
дорожной линии, тем яснее видел, что очутился на переезде
одновременно с паровозом. Увидев, что паровоз совсем близ-
160
ко и что они несутся прямо под его колёса, Незнайка судо-
рожно вцепился в рулевое колесо и сказал:
— Ну вот! Я ведь говорил, что авария будет!
Видя, что паровоз летит прямо на них, Кнопочка в ужасе
сжалась в комочек и закрыла глаза руками. Пёстренький
вскочил на ноги и, не зная, что предпринять, стукнул Не-
знайку кулаком по макушке и закричал:
— Стой, балбес! Что ты делаешь?
Сознавая, что тормозить всё равно поздно, и видя, что
проскочить перед паровозом уже не удастся, Незнайка стал
действовать рулём. В тот момент, когда казалось, что столк-
новение совсем неизбежно, он повернул вправо и выскочил
со своей машиной на железнодорожное полотно перед паро-
возом. Автомобиль запрыгал по шпалам, а за ним следом, тя-
жело пыхтя, как огромное злое чудовище, мчался паровоз.
Сидя сзади, Пёстренький чувствовал, как его обдаёт от паро-
воза теплом. Рядом с ним подскакивал на сиденье ящик
с мороженым. Пёстренький боялся, как бы мороженое не вы-
скочило из машины, поэтому держал одной рукой ящик,
а другой держался за спинку сиденья.
— Незнаечка, миленький, поднажми! — дрожащим от
страха голосом просил Пёстренький.—Честное слово, нико-
гда с тобой больше спорить не буду!
Незнайка нажимал на все педали, но не мог увеличить
скорость. Свернуть в сторону он тоже не мог, потому что же-
лезнодорожный путь шёл по крутой насыпи и съехать вниз
было нельзя.
Почувствовав, что столкновения не произошло, Кнопоч-
ка открыла глаза и, обернувшись назад, увидела паровоз,
который преследовал их по пятам. На паровозе тоже только
в этот момент заметили автомобиль. Кнопочка видела, как
из окна паровозной будки выглянул машинист-коротышка
и даже разинул от удивления рот, когда обнаружил мчавшу-
юся впереди машину. Оторопев от испуга, он задёргал рычаг
и стал давать тревожные гудки, потом открыл клапан,
и из-под колёс паровоза рванулся во все стороны пар. Боясь,
как бы его не обожгло паром, Пёстренький спрятался под
сиденье. Сбросив пар, машинист включил тормоз, и поезд
начал понемногу замедлять ход. Автомобиль, двигаясь
с прежней скоростью, стал уходить вперёд. Расстояние меж-
ду ним и паровозом увеличилось, но Незнайка не замечал
этого. Увидев, что впереди железнодорожная насыпь была
не такая крутая, как прежде, он повернул в сторону, и маши-
на ринулась вниз. Налетев на кочку, она внезапно остано-
вилась, так что Кнопочка и Незнайка чуть не расшибли себе
161
лбы, а Пёстренький по инерции вылетел из-под сиденья вме-
сте с голубым ящиком. Пролетев над машиной кверху нога-
ми, он шлёпнулся о землю и остался лежать неподвижно.
Поезд в это время тоже остановился. Пассажиры выскочили
из вагонов, стали спрашивать друг друга, что произошло, но
никто ничего не знал. Некоторые из них спустились с насы-
пи и подбежали к Незнайке и его спутникам. Увидев, что
Пёстренький лежит без движения, все окружили его. Кто-то
сказал, что надо спрыснуть ему лицо холодной водой —то-
гда он очнётся. Но Пёстренький, как только услышал про
холодную воду, так сейчас же вскочил на ноги, ошалело по-
глядел вокруг и спросил, заикаясь:
— А где мо-мо-мороженое?
— Мо-мо-мороженое здесь,—ответила Кнопочка, также
заикаясь от пережитых волнений.
— То-то, тогда я спокоен,—ответил Пёстренький.
Он приободрился, поднял с земли ящик и поставил его
обратно в машину. В это время с паровоза прибежал помощ-
ник машиниста.
— Все ли целы? —закричал он издали.—Никто не ра-
нен?
— Никто,—ответил Незнайка.—Всё благополучно.
— Вот и хорошо, а то машинист до смерти перепугался,
когда увидел, что вы впереди скачете. До сих пор не может
в себя прийти,—сказал помощник.
— А вы куда едете? — поинтересовался Незнайка.
— Поезд идёт в Солнечный город,—ответил помощник.
— Мы тоже в Солнечный город,—обрадовался Не-
знайка.
— В таком случае, вам нужно ехать по шоссе,—строго
сказал помощник.— Кто же ездит на автомобиле по желез-
ной дороге?
— Да мы и ехали по шоссе, а Пёстренький сказал... То
есть сначала мы смотрели на пароход... такой, знаете, боль-
шой пароход...
Незнайка начал подробно рассказывать про пароход
и про то, как он поспорил с Пёстреньким, но в это время раз-
дался паровозный свисток.
— Прошу прощения,—перебил помощник Незнайку,—
нам пора идти, так как поезд не должен опаздывать. В дру-
гой раз мы с удовольствием послушаем ваш рассказ.
С этими словами он побежал к паровозу, который уже
разводил пары. Пассажиры бросились к своим вагонам.
— Послушайте, в какой другой раз? —кричал Незнай-
ка.—В другой раз мы ещё, может быть, и не встретимся!
162
Но никто не слушал его. Поезд тронулся, и некоторым
коротышкам пришлось прыгать в вагоны на ходу.
— Ну вот! — обиженно воскликнул Незнайка.—Не мог-
ли подождать чуточку. Ведь самого интересного я и не рас-
сказал!
Глава седьмая
Путешествие продолжается
Вернувшись на шоссе, Незнайка, Кнопочка и Пёстрень-
кий продолжали прерванное путешествие. Пёстренький
по-прежнему сидел позади и усиленно угощался мороже-
ным. Он говорил, что очень переволновался, когда вылетел
из машины, а мороженое успокоительно действует на него.
Кнопочка вспоминала, как она испугалась паровоза, а Не-
знайка с увлечением рассказывал, как он сообразил в самый
последний момент повернуть машину, чтоб избежать столк-
новения.
— Смотрю,—говорил он,—прямо под паровоз летим!
Прибавить скорость нельзя, тормозить поздно. Ну, думаю,
сейчас всем крышка!.. И вдруг мне в голову что-то ударило:
повернуть надо...
— Это я тебя по голове ударил,—отозвался Пёстрень-
кий.—Я испугался, понимаешь...
— Понимаешь, ты опять меня злить начинаешь! — рас-
сердился Незнайка.
— Ну молчу, молчу! Теперь я знаю, что нельзя сердить
водителя, когда он за рулём сидит.
В это время наших путников снова догнал автомобиль.
Он был ярко-жёлтого цвета. В нём ехали двое коротышек.
Тот, который сидел за рулём, нарочно замедлил ход, чтоб
разглядеть Незнайкину машину. Коротышка, который сидел
с ним рядом, внимательно посмотрел на Пёстренького и ска-
зал с улыбкой:
— А тебе, голубчик, не мешало бы немножко умыться.
Они оба расхохотались, после чего водитель прибавил
скорость, и машина ушла вперёд.
Незнайка и Кнопочка обернулись назад и увидели, что
на щеках, на лбу, на носу и даже на ушах у Пёстренького
появились грязные пятна и полосы.
— Что с тобой? — удивился Незнайка.—Ты ведь умывал-
ся недавно.
163
— Где же недавно? Совсем давно,—ответил Пёстрень-
кий.
— Но мы ведь вместе с тобой умывались. Почему мы чи-
стые? — спросила Кнопочка.
— Сказала! — усмехнулся Пёстренький.— Вы впереди си-
дите, а я позади. Вот на меня вся пыль и летит.
— Если мы впереди, то на нас ещё больше пыли должно
попадать,—сказал Незнайка.
— Ну, я не знаю, как это у вас там получается,— махнул
рукой Пёстренький.
На самом деле, конечно, во всём была виновата пыль.
Она не очень пристаёт к лицу, если оно не липкое, но у Пё-
стренького лицо было липкое, потому что он не переставая
ел мороженое, которое таяло у него в руках и размазыва-
лось по щекам, по носу, даже по ушам, оставляя всюду мо-
крые полосы. К этим полосам хорошо прилипала дорожная
пыль. Полосы постепенно подсыхали вместе с прилипшей
к ним пылью, и таким образом на лице получалась грязь.
— Придётся тебе, Пёстренький, снова умыться, как толь-
ко встретится пруд или река,— сказала Кнопочка.— Вовсе не
интересно, чтоб над нами каждый смеялся!
— А кто дал им право над нами смеяться? — возмутился
Пёстренький.—Если б мы их догнали, то я показал бы
им, как смеяться! Жаль только, что мы тащимся, как чере-
пахи!
— Кто черепахи? Мы черепахи? — обиделся Незнайка.
— Конечно,— ответил Пёстренький.— Попробуй-ка дого-
ни эту жёлтую машину! Видишь, как она далеко умчалась.
Жёлтый автомобиль на самом деле виднелся вдали ма-
ленькой точкой.
— Чепуха! — ответил Незнайка.—Сейчас догоним.
Он принялся переводить рычаги, нажимать кнопки, педа-
ли. Машина поехала быстрей, но всё же не могла догнать
мчавшийся впереди жёлтый автомобиль.
— Ну, где нам тягаться с ними! — подзуживал Незнайку
Пёстренький.— Не та система!
— Ничего,—отвечал Незнайка.—Вот увидишь! Сейчас
я подогрев увеличу...
— Оставь лучше, Незнайка, а то снова в аварию попа-
дём,—сказала Кнопочка.
— Успокойся, никуда мы не попадём,—беззаботно ска-
зал Незнайка.
Незнайка увеличил подогрев. Это тоже не помогло.
Вскоре, однако, дорога пошла под уклон. Водитель жёлтой
машины стал слегка притормаживать, чтоб машина не очень
164
разогналась на спуске. Незнайка, наоборот, отпустил тормо-
за, и его машина стала катить всё быстрей и быстрей. Впере-
ди, под горой, опять показалась река. Через неё вёл деревян-
ный мост. Он был узенький, так что могли разъехаться толь-
ко две машины. Вдобавок посреди моста, неизвестно по ка-
кой причине, остановился грузовик. Но Незнайка не обра-
тил на него внимания и хвастливо сказал Пёстренькому:
— Сейчас догоню!
— Догони, догони! Я ему скажу, кому из нас надо умыть-
ся!—ответил Пёстренький.
Водитель жёлтой машины спустился на тормозах с горы,
въехал на мост и остановился рядом с грузовиком, чтоб спро-
сить водителя, почему произошла остановка и не нужна ли
помощь.
Скатившись во весь опор с горы и влетев на мост, Не-
знайка неожиданно увидел, что обе машины загородили
проезд и теперь уже нельзя было свернуть в сторону, так как
мешали перила моста. От испуга у Незнайки похолодела
спина. Тысяча вещей вспомнилась ему за одно мгновение,
и дело кончилось бы, наверно, плачевно, если бы он не
вспомнил тут же и о волшебной палочке. В тот момент,
когда они уже были возле грузовика и Кнопочка в ожи-
дании страшного удара снова закрыла руками глаза, Не-
знайка схватил волшебную палочку и, взмахнув ею, быстро
сказал:
— Хочу, чтоб мы перескочили через машины!
Сейчас же автомобиль подскочил кверху, да так высоко,
что у Незнайки захватило дух. Он глянул вниз и подумал:
«А ну как брякнемся с такой высоты! Пожалуй, и костей
не соберёшь!»
И снова, махнув палочкой, он сказал:
— Хочу, чтоб мы летели, как на самолёте!
И сейчас же у автомобиля появились маленькие крылья,
и он полетел над землёй, поднимаясь всё выше и выше. В то
же время сзади послышался крик. Незнайка оглянулся
и увидел, что Пёстренький вывалился из машины и болтал-
ся позади в воздухе, уцепившись руками за бампер. Взяв
в зубы волшебную палочку, Незнайка перелез через спинку
переднего сиденья и, схватив Пёстренького за курточку, пы-
тался втащить его обратно в машину. Но это оказалось ему
не под силу, так как тащить можно было одной рукой, а дру-
гой рукой приходилось держаться за кузов машины. Увидев,
что Пёстренький теряет последние силы, Незнайка хотел
сказать Кнопочке: «Возьми у меня изо рта палочку и скажи,
165
чтоб машина спустилась вниз». Но так как у него в зубах бы-
ла палочка, то вместо этих слов получилось:
— Фожми у жевя ижо вта фафочку и фы-фы-фы-фы...
Конечно, Кнопочка не могла ничего понять и спросила:
- Что?
— Фофофи, аф фы, фафыфка!
Незнайка так сердито сверкнул глазами, что Кнопочка
сразу поняла, что эти слова должны были означать: «Помо-
ги, ах ты, мартышка!» Она быстро перелезла на заднее сиде-
нье и помогла Незнайке втащить Пёстренького обратно
в машину. Пёстренький уселся на своё место. Он так испу-
гался, что на время у него отнялся язык. Незнайка снова сел
за руль и, взглянув вниз, увидел, что они* забрались на
страшную высоту. Внизу узенькой лентой извивалась доро-
га, по которой они только что ехали. Почувствовав, что у не-
го начинает перехватывать дыхание от бьющего в лицо ве-
тра, Незнайка взмахнул палочкой и сказал:
— Хочу, чтоб мы опустились обратно на землю... Эй, эй!
Только не так быстро! — закричал он, чувствуя, что машина
ринулась вниз, словно провалилась в воздушную яму.
Машина стала снижаться плавно. Некоторое время она
летела над дорогой, опускаясь всё ниже; наконец колёса
коснулись земли, но так мягко, что не почувствовалось даже
толчка. Крылья у машины исчезли. Пёстренький понемногу
пришёл в себя и снова принялся за мороженое.
Скоро наших путешественников догнал другой автомо-
биль. Шофёр повёл свою машину рядом с Незнайкиной
и затеял разговор.
— Это что за автомобиль, какой конструкции? — спро-
сил он.
— Это конструкция Винтика и Шпунтика,— ответил Не-
знайка.
— А на чём работает —на дёгте или мазуте?
— На газированной воде с сиропом. Из воды, понима-
ешь, выделяется газ, попадает в цилиндр и толкает поршень,
который через передачу вертит колёса. А сироп для смаз-
ки,—объяснил Незнайка.
— То-то я еду сзади и чую, будто сиропом пахнет,— ска-
зал шофёр.
— А твоя машина тоже на газированной воде? — спросил
Незнайка.
— Нет, моя на спирту. В цилиндр, понимаешь, засасыва-
ются пары спирта и поджигаются электрической искрой. Па-
ры, сгорая, расширяются и толкают поршень, а поршень вер-
тит колёса. Чтоб мощность была побольше, в машине дела-
166
ют несколько цилиндров. У меня, например, четыре цилин-
дра, но бывают и восьмицилиндровые. Машина может рабо-
тать и на бензине, но от бензина в воздухе остаётся не очень
приятный запах. От спирта же никакого запаха не остаётся.
А то есть машины, которые работают на мазуте, так
те —фу-у!
Шофёр даже поморщил нос и покрутил головой.
— А Солнечный город далеко ещё? — спросила Кно-
почка.
— Солнечный? Нет, теперь уже недалеко.
— А почему он называется Солнечный? Там дома, что
ли, из солнца? — спросил Незнайка.
— Нет,—засмеялся шофёр.—Его назвали Солнечным
потому, что там всегда хорошая погода и всегда светит
солнце.
— Неужели никогда туч не бывает? — удивился Не-
знайка.
— Почему —не бывает? Бывает,—ответил шофёр.—Но
наши учёные придумали такой порошок: как только появят-
ся тучи, их посыплют этим порошком, и они сразу исчезнут.
Это всё, братец, химия!
— Как же тучи посыпать порошком?
— Ну, поднимутся вверх на самолёте и посыплют.
— Но без туч ведь и дождя не будет,—сказала Кно-
почка.
— А для дождя есть другой порошок,—ответил шо-
фёр.— Посыплют немножко этого порошка, и сейчас же нач-
нётся дождь. Только дождь мы устраиваем там, где надо,—
в садах, на огородах. В городе тоже устраиваем дождь, но
только не днём, а ночью, чтоб никому не мешал. А если нуж-
но цветы полить на улице, так просто поливаем из резино-
вой кишки.
— Видать, в Солнечном городе умные коротышки жи-
вут?—сказал Незнайка?
— О, в Солнечном городе все жители такие умные, что
просто даже уму непостижимо!
— А вы тоже в Солнечном городе живёте? — спросила
Кнопочка.
— Да, я тоже,— сказал шофёр.
Ответив так, он принялся обдумывать свои слова и, обду-
мав как следует, понял, что, расхвалив жителей Солнечного
города, он расхвалил в их числе и самого себя. Смутившись
от своего хвастовства, он покраснел, как редиска, и сказал,
чтобы скрыть замешательство:
167
— Ну, мне пора. До свиданья! — И, нажав педаль, быстро
укатил вперёд.
—- Может быть, он хороший коротышка, а может, и про-
сто хвастун,—сказал Незнайка.—Не очень верится, что он
тут про порошок плёл.
Кнопочка сказала:
— Он покраснел под конец, а это значит, что у него со-
весть ещё не совсем пропала. А раз совесть есть, то он может
ещё исправиться.
Глава восьмая
Циркулина и Планетарка
Дорога опять пошла в гору, а когда подъём кончился, пе-
ред глазами путешественников открылась картина, которой
никому из них раньше не приходилось видеть. Можно было
подумать, что кто-то громадный забрался на текстильную
фабрику и раскатал по земле тысячи рулонов пёстрых мате-
рий. Самые дальние холмы были как бы покрыты полоска-
ми ситца в мелкую крапинку: чёрную, белую, жёлтую, зелё-
ную, красную. Ближе расположились полоски в горошину.
Они лежали вплотную друг к дружке, так что закрывали
всю землю. Ещё ближе земля была покрыта большими раз-
ноцветными кругами. Особенно ярко выделялись жёлтые
и красные круги, которые так и сверкали среди зелёных
полей.
— Будто кто-то нарочно расчертил землю циркулем
и раскрасил,—сказала Кнопочка.
— Кому же это понадобилось расчерчивать землю
циркулем? — ответил Незнайка.— Вот подъедем ближе —
узнаем.
Чем ниже спускался автомобиль с горы, тем хуже стано-
вились видны круги, а потом и вовсе исчезли. Дорога, по ко-
торой мчалась машина, стала ровная, как лесная просека.
По обеим её сторонам тянулись заросли мака. Это было по-
хоже на то, как если бы мы с вами ехали по лесу, только
здесь вместо древесных стволов стояли длинные зелёные
стебли, а вверху так и сверкали на солнышке красные цветы
мака. Потом машина поехала среди зарослей моркови, клуб-
ники, жёлтого одуванчика. Потом опять начались заросли
мака.
— Здесь, наверно, какие-нибудь макоеды живут,—ска-
зал Пёстренький.
168
— Это какие ещё макоеды? — спросил Незнайка.
— Ну, которые любят мак. Это они, наверно, посадили
здесь всё: и мак и морковку.
— Кто же станет такую пропасть сажать? Этого и вовек
не съешь?
Скоро автомобиль выехал из маковых зарослей, и наши
путешественники увидали недалеко от дороги какую-то
странную машину, напоминавшую не то механическую сне-
гочистку, не то трактор. Эта снегочистка медленно ходила
по кругу и косила траву. Незнайка даже остановил автомо-
биль, чтоб посмотреть, как она работает.
Подойдя ближе, наши путники увидели, что в передней
части машины был механизм, напоминающий машинку для
стрижки волос. Эта машинка непрерывно стригла траву, ко-
торая тут же попадала под нож. Этот нож непрерывно кром-
сал траву на кусочки, после чего она поступала на движу-
щуюся ленту, уносилась вверх и попадала между двумя зуб-
чатыми барабанами, которые быстро вращались и словно
жевали её зубами. Пережёванная таким образом трава исче-
зала внутри механизма.
Земля позади машины оставалась вспаханной, поэтому
можно было предположить, что внутри механизма имелся
плуг, но снаружи его не было видно. Сзади были приделаны
механические грабли, которые разрыхляли вспаханную зе-
млю на манер бороны. Сбоку на машине имелась надпись:
«Циркулина».
169
Самое удивительное было то, что машиной никто не
управлял. Место за рулём было пусто. Незнайка и его дру-
зья старательно оглядели машину со всех сторон, но не
обнаружили никаких признаков живого существа.
— Вот так штука! — сказал Пёстренький.
Он уже хотел удивиться, но вовремя спохватился и за-
молчал.
Кнопочка, которая не особенно интересовалась машина-
ми, сказала, что уже пора ехать дальше. Но Незнайка во что
бы то ни стало хотел дознаться, в чём тут дело. Присмотрев-
шись внимательней, он заметил, что посреди поля стоял
столб, вокруг которого был намотан металлический трос. Ко-
нец этого троса был привязан сбоку к машине, которая ходи-
ла, таким образом, по кругу, как на привязи. Трос постепен-
но разматывался и удлинялся, благодаря чему машина опи-
сывала всё более широкие круги.
— Ах, вот в чём тут дело! — обрадовался Незнайка.—
Ну-ка, посмотрим, что будет, когда весь трос размота-
ется.
Ждать пришлось не очень долго. Машина описала по-
следний, самый большой круг, остановилась сама собой
и стала давать гудки:
«Ту-у! Ту-у! Ту-у!»
Словно в ответ на эти гудки, откуда-то издали раздался
свист. Гудки прекратились. Через минуту послышался стре-
кот, и наши путешественники увидели коротышку, который
ехал на каком-то смешном мотоцикле на гусеничном ходу.
Соскочив с мотоцикла, коротышка приветливо поздоровался
с путешественниками и спросил:
— Вы, наверно, заинтересовались работой Циркулины?
— А что это — сенокосилка, что ли? — спросил Незнайка.
— Нет, это так называемый универсальный круговой са-
моходный посадочный комбайн,—сказал коротышка.—Этот
комбайн срезает траву, потом вспахивает землю плугом, са-
жает зёрна при помощи имеющейся внутри механической
сажалки и, наконец, боронит. Но это еще не всё. Вы уже, на-
верно, заметили, что срезанная трава поступает внутрь ком-
байна. Там она измельчается, растирается, смешивается с хи-
мическим удобрением и тут же зарывается в землю, благо-
даря чему образуется так называемое комбинированное удо-
брение, очень полезное для растений. Вместе с удобрением
в землю при вспашке вносится активированная подкормка,
которая содействует более быстрому произрастанию расте-
ний, благодаря чему нам удаётся собирать два, три и даже
четыре урожая за лето. Я забыл сказать, что в передней ча-
170
сти машины, как раз за стригущим устройством, имеется пы-
лесос. Его назначение — всасывать семена сорняков, которые
могут оказаться на земле вместе с пылью. Семена сорняков
растираются жерновками и также идут на удобрение. В рас-
тёртом виде они уже прорасти не могут и поэтому не опас-
ны для посевов. Таким образом, комбайн не только пашет,
сеет и боронит — он ещё удобряет землю, вносит подкормку
и борется с сорняками. Поэтому он и называется универ-
сальным.
— А для чего машина привязана к столбу? — спросил
Незнайка.
— Для того, чтоб она могла работать без машиниста,—
сказал коротышка.—Трос, которым она привязана к столбу,
присоединён к рулевому управлению. В зависимости от на-
тяжения троса руль устанавливается таким образом, что ма-
шина делает большие или меньшие круги. Как только трос
размотается полностью, машина автоматически останав-
ливается и начинает давать гудки. Услышав гудки, маши-
нист подъезжает к комбайну и переводит его на другой
участок.
Сказав это, машинист-коротышка отцепил трос, сел за
руль и подъехал на комбайне к другому столбу. Здесь он
привязал комбайн к тросу, слез на землю и свистнул два
раза в свисток. Комбайн зажужжал и начал вращаться во-
круг столба, вспахивая землю.
— Вот интересно! — воскликнул Незнайка.— Неужели
машина может понимать свистки? Откуда она знает, что
нужно ехать, когда вы свистнете?
— Машина, конечно, ничего понимать не может,—ска-
зал машинист.—Но если вы изучали физику, то должны
знать, что звук передаётся при помощи колебаний воздуха.
В механизме комбайна имеется прибор, который преобразу-
ет воздушные звуковые колебания в электрическую энер-
гию, а при помощи электрической энергии уже можно вклю-
чать тот или иной механизм комбайна. Так, например, при
помощи одного свистка включается тормоз, при помощи
двух свистков включается мотор. Три свистка включают ме-
ханизм левого поворота, четыре — правого...
В это время откуда-то издали донеслись гудки:
«Ту-у! Ту-у! Ту-у!»
— О,—сказал машинист,—это Планетарка кончила ра-
боту! Надо спешить. Хотите увидеть Планетарку? Это неда-
леко, в минуту докатим.
Все согласились и уже хотели садиться в машину, но ко-
ротышка сказал, что лучше ехать всем на его мотоцикле.
171
К удивлению путешественников, у мотоцикла оказалось та-
кое длинное сиденье, что на нём поместились все четверо.
Первым сел машинист, за ним — Незнайка, потом — Кнопоч-
ка и самым последним — Пёстренький.
Коротышка включил мотор, и мотоцикл заскользил по
земле с такой скоростью, что у всех захватило дыхание.
Действительно, через минуту или полторы они были возле
другого комбайна, который остановился, закончив обработку
круглого поля. Действуя свистком, машинист перегнал ма-
шину к другому столбу и пустил в ход. Сбоку на машине бы-
ло написано красивыми буквами: «Планетарка».
— Эта машина другой конструкции? — спросил Не-
знайка.
— Нет, конструкция точно такая же,—ответил маши-
нист.
— Почему же та называется Циркулина, а эта Плане-
тарка?
— У нас каждая машина имеет своё собственное имя, по-
тому что это гораздо красивее, чем писать на машинах раз-
ные номера.
— А вы работаете одновременно на двух машинах? Так
и ездите на своём мотоцикле от Циркулины к Планетар-
ке? —спросила Кнопочка.
— Нет, в моём распоряжении десять машин: Эксцентри-
да, Концентрина, Рондоза, Циркулина, Улитка, Мельница,
Вертушка, Орбита, Спутница и Планетарка.
— И вы успеваете присмотреть за всеми десятью? —уди-
вилась Кнопочка.
— В этом ничего трудного нет. У меня остаётся время да-
же почитать книжку или просто погреться на солнышке.
Но если сказать по правде, то машины эти уже устарели
и имеют ряд недостатков.
— А какие у них недостатки? — заинтересовался Не-
знайка.
— Во-первых, у них очень маленький радиус действия,
так как управление осуществляется при помощи троса. Трос
же нельзя удлинять бесконечно. Поэтому машину приходит-
ся часто переводить с места на место и обрабатывать неболь-
шие поля, что очень непроизводительно.
— А разве можно обойтись без троса? — спросил Не-
знайка.
— Конечно. В новейших современных машинах вместо
троса употребляется радиомагнитная связь. В центре поля
устанавливается сильный радиомагнит, то есть такой магнит,
который действует на огромном расстоянии. Таким же ра-
172
диомагнитом, но меньших размеров, оборудовано рулевое
управление комбайна. Чем ближе оба магнита друг к другу,
тем сильнее связь и тем больше поворачивается руль. Чем
дальше магниты, тем связь меньше и тем меньше угол пово-
рота руля. Таким образом, комбайн описывает сначала не-
большие круги вокруг центрального радиомагнита, но
с каждым оборотом круги делаются всё больше и могут до-
стигать неограниченных размеров. Если хотите, я могу пока-
зать вам работу такого радиокомбайна.
— А это далеко? — спросила Кнопочка.
— Нет, совсем близко. Нам надо подняться вон на тот
пригорок. С него всё видно.
Все с радостью согласились и, усевшись на гусеничный
мотоцикл, поехали.
Глава девятая
Радиолярия
Гусеничный мотоцикл отличается от обычного тем, что
его движение осуществляется не посредством колёс, а при
помощи гусеничного хода, подобно тому, как осуществляет-
ся движение гусеничного трактора. В отличие от трактора,
у которого две гусеницы, мотоцикл имеет всего одну гусени-
цу, поэтому при езде на нём необходимо балансировать, как
при езде на двухколёсном велосипеде. В то время как трак-
торные гусеницы изготовляются из металла, в мотоциклах
употребляются резиновые гусеницы. Этим достигается необ-
ходимая плавность движения, большая скорость и исключи-
тельная проходимость машины. Гусеничный мотоцикл прой-
дёт по самой плохой дороге и даже там, где нет никакой
дороги.
Обо всём этом рассказал нашим путешественникам их
новый знакомый. Узнав, что они едут в Солнечный город, он
очень обрадовался и сказал, что сам живёт в Солнечном го-
роде, а зовут его Калачик.
Разговаривая с Калачиком, путники быстро домчались
до холма и поехали вверх. Подъём был такой крутой, что
Пёстренький, который сидел позади, начал съезжать с сиде-
нья. Наконец он почувствовал, что ему уже почти не на чем
сидеть, и закричал:
— Эй, эй! Постойте! Я сейчас, кажется, падать буду...
Не успел он это сказать, как свалился. Не доехав до хол-
ма, Калачик остановил машину и бросился на помощь Пё-
173
стренькому. Незнайка и Кнопочка побежали за ним. Увидев,
что Пёстренький цел и невредим, все обрадовались, а Кала-
чик сказал:
— Огромное преимущество гусеничного мотоцикла со-
стоит в том, что благодаря отсутствию колёс сиденье нахо-
дится низко, поэтому при падении вы не можете ударить-
ся так сильно, как если бы падали с обыкновенного мото-
цикла.
Теперь наши путники снова находились на возвышенно-
сти, и им опять были видны круги, которые они наблюдали
раньше.
— Ах,— закричала Кнопочка и даже в ладоши захлопа-
ла,—я догадалась! Круги на земле —это и есть поля, кото-
рые пашут ваши машины.
— Совершенно верно,—подтвердил Калачик.—Чёрные
круги, которые вы видите вон там направо,—это недавно
вспаханные поля. На них ещё ничего не выросло. Там, где
уже появились всходы, круги зелёные. Красные круги — это
маковые поля. Жёлтые круги —это цветущие одуванчики.
— А белые? — спросила Кнопочка.
— Белые —тоже одуванчики, но уже созревшие, с пу-
шинками.
— А для чего вы сеете одуванчики? Их, что ли,
едят? — удивился Незнайка.
— Нет, не едят, конечно, но из корней одуванчика добы-
вают резину, из стеблей — различные пластические массы
и волокнистые вещества для приготовления тканей, из се-
мян — масло.
174
— Скажите,— спросил Пёстренький Калачика,— мне вот
что немножечко непонятно: мне понятно, что цветные кру-
ги — это поля, на которых растут... ну, скажем, мак или оду-
ванчики, а вон там вдали вся земля словно в гороши-
нах—что это?
— То, что вам кажется небольшими горошинами,—это
такие же круглые поля, только они далеко от нас и поэтому
кажутся маленькими.
— Ну, это каждому ясно,—сказал Пёстренький.—А вон
там дальше совсем какая-то дребезга: какие-то крапинки,
точки...
— Эго тоже круглые поля, но они ещё дальше от нас
и поэтому выглядят такими крошечными.
— Сколько же понадобилось машин, чтоб вспахать
столько полей? — спросила Кнопочка.
— Десять машин,—ответил Калачик.
— Десять машин? — удивился Незнайка.—Не может
быть!
— Уверяю вас,—сказал Калачик.—Всё, что вы видите
здесь вокруг, вспахали десять машин, которые находятся
в моём распоряжении: Рондоза, Спутница, Планетарка... ну
и остальные.
— Да ведь тут, наверно, тысяча полей!
— Нет, не тысяча, а гораздо больше. Вот считайте: одна
машина может вспахать круглое поле за час. Если она будет
работать десять часов в день, то вспашет десять полей. Все
десять машин вспашут, следовательно, сто полей за один
день. За десять дней получится в десять раз больше, то есть
тысяча. Поскольку мы собираем за лето в среднем три уро-
жая, период вспашки продолжается около ста дней. За сто
дней, следовательно, получится ещё в десять раз больше, то
есть десять тысяч полей.
— Десять тысяч полей! — воскликнул Незнайка.— Да это
ведь больше, чем звёзд на небе! И всё вы один?
— Нет, я не один. Нас пятеро. Мы работаем в четыре
смены, а пятый выходной.
— Ну, это всё равно,—махнул Незнайка рукой.
— Сейчас вы увидите работу ещё более удивительной
машины,—ответил Калачик.
Путешественники снова сели на гусеничный мотоцикл
и в одну минуту взлетели на вершину холма, за которым от-
крылась широкая долина. На ней уже не было видно от-
дельных цветных кругов, горошин и крапинок. Всю долину
занимал один огромнейший круг, который начинался неда-
леко от подножия холма и кончался вдали у опушки леса.
175
Этот круг как бы состоял из отдельных колец и был похож
на планету Сатурн, как её рисуют в книжках по астрономии.
В центре было круглое белое здание, окружённое широким
чёрным кольцом. Чёрное кольцо, в свою очередь, было опо-
ясано золотисто-жёлтым кольцом, за ним следовало ещё бо-
лее широкое кольцо — зелёное, и, наконец, снаружи было
ещё одно, самое огромное,—чёрное кольцо.
— Всё это поле распахал один радиокомбайн, который
сеет пшеницу,— сказал Калачик.— Весной он начал обраба-
тывать землю в середине, вокруг белого здания. Постепенно
он захватывал всё более широкие круги. Через несколько
дней в центре уже зазеленели всходы, потом пшеница зако-
лосилась, потом начала созревать, а комбайн всё пахал и па-
хал. Сейчас в центре уже начал работать уборочный ком-
байн. Он так же ходит по кругу и убирает пшеницу, по мере
того как она созревает. Видите чёрное кольцо земли вокруг
белого здания? Там пшеница уже убрана. Жёлтое коль-
цо—это созревающая пшеница, зелёное кольцо —ещё не
созревшая. Наружное чёрное кольцо —это вспаханная зем-
ля, на которой посевы ещё не взошли.
— А для чего белое здание в центре? — спросила Кно-
почка.
— Это элеватор и мельница. Туда ссыпают зерно. Там
оно перемалывается и хранится. На верхушке элеватора
установлен радиомагнит. Вон видите — башенка вроде ма-
яка?
— А где же сам радиокомбайн? — спросил Незнайка.
— Радиокомбайн — вон слева, на краю поля. Его плохо
отсюда видно, но сейчас мы подъедем ближе.
Все снова сели на мотоцикл, спустились с холма и, про-
мчавшись по краю вспаханного поля, остановились у ком-
байна, который с виду был похож на покрытый бронёй авто-
бус с какими-то четырёхугольными воронками наверху.
У этого автобуса не было ни окон, ни дверей, ни колёс, да
к тому же он чуть ли не наполовину зарылся в землю. В пе-
редней части машины было широкое отверстие, сбоку имел-
ся нож, который, по мере продвижения комбайна вперёд,
подрезал землю. Две железные механические руки, как
в снегоуборочной машине, всё время загребали подрезан-
ную землю вместе с травой и заталкивали всё это в отвер-
стие. Вверху над отверстием была надпись: «Радиолярия».
— Обратите внимание вот на что,—сказал Кала-
чик.— Вы видите, что земля исчезает внутри комбайна,
и больше ничего вы не видите.
176
— Совершенно верно, мы больше ничего и не видим,—
подтвердил Пёстренький.
— Что же происходит внутри? — спросил Калачик и сам
ответил: — Внутри земля разрыхляется, тщательно переме-
шивается с удобрением, подкормкой и посевным зерном. По-
мимо этого, там же уничтожаются семена сорняков и личин-
ки вредных насекомых.
— А как они уничтожаются? — спросил Незнайка.
— Личинки разрушаются при помощи ультразвуков,
а семена сорняков просто поджариваются, после чего они те-
ряют всхожесть. Теперь посмотрите на машину сзади. Здесь
вы видите такое же широкое отверстие. Из него высыпается
разрыхлённая земля, в которую, как я уже говорил, внесены
семена, подкормка и удобрение. Таким образом, там, где
пройдёт комбайн, земля остаётся вспаханной и засеянной.
Машина работает круглые сутки — и днём, и ночью,
и в дождь, и в жару, и в холод, что, конечно, очень произво-
дительно.
— Значит, за работой этой машины никто не сле-
дит?—спросил Незнайка.
— Нет, за работой Радиолярии тоже надо следить, но
это осуществляется на расстоянии,—сказал Калачик.—Об-
ратите внимание на зеркальный шар, который установлен
впереди. Это шаровидный экран телевизионного передатчи-
ка. В нём отражается и сам комбайн и всё, что происходит
вокруг него. Отражение это при помощи телепередатчика
передаётся на центральную станцию радиокомбайнов. Ма-
шинист, который находится на центральной станции, видит
комбайн и всё, что делается вокруг, на таком же шаровид-
ном экране телеприёмника. При помощи радиосигналов он
может остановить машину, снова пустить в ход, повернуть её
177
в ту или другую сторону, если вдруг понадобится обойти ка-
кое-нибудь препятствие.
— А зачем машинист сидит на центральной станции?
Разве он не может сидеть здесь? — спросила Кнопочка.
— Если бы машинист управлял только одной машиной,
то мог бы находиться и здесь, но он управляет шестнадца-
тью комбайнами, которые работают на разных полях вокруг
Солнечного города. На центральной станции установлено
шестнадцать таких шаровидных телеприёмников, и маши-
нист наблюдает одновременно, как идёт работа на каждом
из шестнадцати комбайнов.
— А где находится центральная станция? — спросила
Кнопочка.
— Центральная станция находится в Солнечном городе,
на Западной улице.
— Вот интересно! — засмеялась Кнопочка.— Значит, на
таком комбайне можно обрабатывать землю, не выезжая из
города.
— Да,— подтвердил Калачик.— И заметьте, не на одном
комбайне, а на шестнадцати в шестнадцати разных местах,
которые находятся далеко друг от друга.
— Интересно, что видит машинист на шаровидном экра-
не там, у себя на станции? — спросил Незнайка.
— Точно то же, что мы видим на этом зеркальном шаре.
Смотрите, в нём отражается и передняя часть машины с ме-
ханизмом, вся земля впереди и вокруг, всё небо и даже мы
с вами. Всё это видит и машинист, сидя на станции. Вот по-
глядите, я сейчас дам сигнал машинисту, чтоб он остановил
комбайн.
Калачик встал перед комбайном и поднял вверх руку.
Комбайн в ту же минуту остановился, шум мотора утих,
и чей-то громкий голос спросил, как из бочки:
— Что случилось?
— Ничего не случилось! — закричал Калачик.—Я хотел
проверить, действует ли передатчик.
— Телепередатчик исправен,—ответил голос.
— Продолжайте работу,—сказал Калачик и отошёл
в сторону.
Мотор зажужжал снова, и машина двинулась дальше.
— Вот интересно! —сказала Кнопочка.—Значит, эта
машина не только видит, но ещё слышит и разговари-
вает.
— Разговаривает и слышит не машина, а машинист,—
ответил Калачик.—На машине установлены громкоговори-
тель и микрофон. Через микрофон передаются сигналы на
178
станцию по радио, а со станции сюда. Если машинист вклю-
чит радиосвязь, то услышит, о чём мы тут говорим, а мы
услышим через громкоговоритель, что говорит он.
— Ничего удивительного,—сказал Пёстренький.—Это
вроде как телефон.
— А на чём эти комбайны работают — на спирте или, мо-
жет быть, на атомной энергии? — спросил Незнайка.
— Не на спирте и не на атомной энергии, а на радиомаг-
нитной энергии,—ответил Калачик.
— Это что за энергия такая?
— Это вроде электрической энергии, только электриче-
ство передаётся по проводам, а радиомагнитная энер-
гия—прямо по воздуху.
— И ещё один вопрос меня интересует,— сказал Незнай-
ка.— Вы говорите, что машинист на центральной станции ви-
дит всё, что отражается в этом зеркальном шаре, а я тоже
здесь отражаюсь, значит, он и меня видит?
— Конечно,—подтвердил Калачик.
Незнайка стал думать, что выйдет, если он вдруг возьмёт
да покажет машинисту язык. Ведь машинист так далеко, что
ничего даже сделать не сможет. Подойдя к шару поближе,
Незнайка выбрал момент, когда на него никто не смотрел,
и высунул язык да ещё гримасу скорчил.
— Фу, как не стыдно язык показывать! — загремел голос
из громкоговорителя.
Незнайке стало стыдно. Он захихикал, чтоб скрыть сму-
щение, и пробормотал:
— Я хотел проверить, видит меня машинист или нет,
а он, оказывается, видит.
Видит, видит, теперь ты можешь не сомневаться,— от-
ветил Пёстренький.—А мне непонятен только один вопрос:
я вот понимаю, какая это радиомагнитная энергия, и как
управляется машина на расстоянии, и как машинист видит
и слышит, что хочет, понимаю даже, как разрыхляется
в комбайне земля, как смешивается она с семенами, но вот
откуда в комбайне берутся эти самые семена и вдобавок
ещё удобрение — этого я никак себе в толк не возьму!
— Ну, это объясняется очень просто,—засмеялся Кала-
чик,— Два раза в сутки сюда привозят на грузовиках семена,
подкормку и удобрение и засыпают в имеющиеся в верхней
части комбайна отверстия.
— Тогда действительно нечему удивляться! — восклик-
нул Пёстренький.—Вот если бы семян не засыпали в ком-
байн, а они сами из него сыпались да сыпались —тогда было
бы удивительно!
179
На этом осмотр комбайна окончился, и наши путешест-
венники отправились в обратный путь. На этот раз Калачик
объехал холм стороной, чтобы Пёстренький опять не свалил-
ся с мотоцикла на подъёме.
Глава десятая
Как Незнайка,
Кнопочка и Пёстренький
прибыли в Солнечный город
Через несколько минут Незнайка, Кнопочка и Пёстрень-
кий уже сидели в своём автомобиле, и, попрощавшись с Ка-
лачиком, катили навстречу новым приключениям. Круглые
поля скоро кончились, и по сторонам дороги стали попадать-
ся дома. Они были маленькие, не больше двух этажей, но
очень красивые: с высокими остроконечными крышами,
окрашенными в яркие цвета, с верандами и террасками,
с балкончиками и затейливыми башенками на крышах. Во
дворах были устроены беседки и цвели всевозможные
цветы.
Чем дальше ехали путешественники, тем чаще попада-
лись дома. Шоссе незаметным образом превратилось в ши-
рокую городскую улицу. Дома по сторонам становились всё
выше. Всё больше появлялось коротышек на тротуарах и ав-
томобилей на мостовой. Скоро машины двигались по улице
непрерывным потоком, мешая друг другу и останавливаясь
на перекрёстках. Здесь были такие машины, которые Не-
знайка и его спутники уже видели, но были и такие, с кото-
рыми они встретились в первый раз. Особенно много было
автомобилей, напоминавших по своей форме игрушечные
деревянные лошадки. Эти автолошадки были на четырёх
ножках, оканчивающихся внизу роликами. Ездили на них,
сидя верхом, сунув в стремена ноги и держась руками за
уши. Вместо глаз у них были фары, то есть осветительные
фонари, а вместо рта — сигнальная труба, чтоб пугать зазе-
вавшихся пешеходов. На таких автолошадках ездили по
одному и по двое —один впереди, другой сзади, но были
и четырёхместные, то есть такие, в которых две лошадки
ставились рядом и соединялись попарно.
Кроме автолошадок, здесь были ещё так называемые
спиралеходы. У этих машин вместо колёс сделан винт, или
180
спираль, вроде как у мясорубки. Когда винт вертится, маши-
на двигается вперёд. Эти машины довольно неповоротливы,
к тому же при вращении спирали их сносит в сторону. Этих
недостатков, впрочем, не имеют спиралеходы, снабжённые
двумя спиралями, которые вращаются в разных направлени-
ях. Благодаря этому машину не сносит в сторону, и, кроме
того, она гораздо оперативнее на поворотах, так как для осу-
ществления поворота достаточно притормозить спираль
с той стороны, куда хотят повернуть, в то время как в маши-
нах с одной спиралью нет боковых тормозов, и, для того что-
бы повернуть, надо притормаживать просто ногой об землю,
а от этого очень быстро изнашиваются ботинки.
Ещё здесь можно было увидеть так называемые реактив-
ные роликовые труболёты. Эта машина представляет собой
длинную трубу на четырёх роликах. Труба наполняется ре-
активным топливом. Топливо сгорает внутри, и сгоревшие
газы выбрасываются через хвостовую часть трубы, благода-
ря чему труба катится вперёд на роликах. Поворот осуще-
ствляется при помощи руля, который имеется сзади. Выры-
вающиеся из хвостовой части горячие газы ударяют в пло-
скость руля, и труболёт поворачивает куда надо. Эти трубо-
лёты не очень удобны для езды летом, потому что сидеть
приходится верхом на трубе, которая при быстром движении
сильно нагревается; зато зимой эта машина просто незаме-
нима, так как вместо имеющихся внизу роликов ставятся по-
лозья, и труболёт развивает такую головокружительную ско-
рость, что даже перелетает через небольшие овраги; к тому
же на нём сидишь, как на тёплой печке, что особенно прият-
но в большой мороз.
181
Кроме вышеописанных, были тут ещё гусеничные вело-
сипеды, и мотоциклы, и другие машины — как на колёсном,
так и на гусеничном ходу. У Незнайки, который страшно ин-
тересовался разными машинами и механизмами, разбега-
лись глаза. Из-за этого он чуть не столкнулся со встречной
машиной и сказал:
— Прогуляемся лучше пешком, а то ничего и не разгля-
дишь, пожалуй...
Он свернул к тротуару и остановил машину. Друзья вы-
лезли из неё и зашагали по улице, глядя по сторонам. А во-
круг было на что посмотреть. По обеим сторонам улицы сто-
яли многоэтажные дома, которые поражали своей красотой.
Стены домов были украшены затейливыми узорами, а на-
верху под крышами были большие картины, нарисованные
яркими, разноцветными красками. На многих домах стояли
фигуры различных зверей, вытесанные из камня. Такие же
фигуры были внизу, у подъездов домов.
По тротуару двигались толпы гулящих малышей и малы-
шек. Слышались смех и шутки. Откуда-то доносилась му-
зыка.
Пройдя несколько шагов, наши путешественники увиде-
ли дом не совсем обычной архитектуры. Этажи этого дома
были расположены уступами, то есть как бы ступеньками,
так что жильцы второго этажа могли ходить по крыше пер-
вого этажа, жильцы третьего этажа свободно гуляли по кры-
ше второго, и так далее... В этом доме вместо лифта был
устроен эскалатор, то есть движущаяся лестница, по которой
можно было подниматься на самый верхний этаж. Для того
чтоб спускаться вниз, с другой стороны дома имелся спуск в ви-
де жёлоба, по которому можно было съезжать, сидя на ков-
рике. Эти коврики лежали в достаточном количестве вни-
182
зу возле эскалатора. Каждый, кто поднимался по эскалато-
ру, захватывал с собой коврик, чтоб съехать на нём, когда
понадобится спуститься вниз.
Наши путешественники долго смотрели, как поднима-
лись по эскалатору жильцы, возвращавшиеся домой, и спу-
скались на ковриках те, которые выходили из дома.
— Как ты думаешь, Пёстренький, что лучше: поднимать-
ся на движущейся лестнице или спускаться на коврике? —
спросил Незнайка.
— Надо попробовать и то и другое, а тогда можно будет
решить,—сказал Пёстренький.
— Это ты верно придумал! — обрадовался Незнайка.—
Берите коврики.
— А не страшно? — спросила Кнопочка.
— Ничего страшного! Другие же ездят.
Все взяли по коврику. Незнайка первый вскочил на сту-
пеньку движущейся лестницы, а за ним Пёстренький с Кно-
почкой. Через минуту они уже были наверху и, удачйо со-
скочив с эскалатора, направились по плоской крыше пред-
последнего этажа к спуску.
— Ну-ка, отойди в сторону, я первый скачусь,—сказал
Незнайка Пёстренькому и подошёл к жёлобу.
— Почему ты первый? — удивился Пёстренький.—Кто
придумал скатываться? Я придумал, я и скачусь.
Пёстренький оттолкнул Незнайку, поскорей положил
в жёлоб коврик и уже хотел сесть на него, но коврик неожи-
данно соскользнул вниз. Пёстренький хотел схватить его, но
не удержал равновесия, упал в жёлоб вниз головой и понёс-
ся за ковриком, скользя на животе и замирая от страха. Че-
рез секунду он уже был внизу, вылетел на середину троту-
ара и поднял тучу пыли.
183
5 V
— Ну вот! — проворчал он, поднимаясь на ноги.—Совер-
шил полёт в мировое пространство!
— Ну ' как, хорошо скатился? — закричал сверху Не-
знайка.
— Замечательно! — ответил Пёстренький, отплёвываясь
от пыли.—Теперь ты попробуй.
Незнайка положил свой коврик на дно жёлоба, осторож-
но сел на него и поехал. Спуск был неравномерный. Наклон
его то увеличивался, то уменьшался. Такое уменьшение на-
клона имелось на каждом этаже, для того чтоб удобнее бы-
ло делать посадку. Как только наклон увеличился, Незнай-
ка помчался со страшной скоростью. Испугавшись, он при-
нялся хвататься руками за стенки жёлоба. От этого коврик
из-под него выскользнул и понёсся вниз самостоятельно,
а Незнайка покатил за ним во весь дух на своих собствен-
ных брюках.
Удачнее всех скатилась Кнопочка. Она аккуратно усе-
лась посреди коврика и, когда ехала вниз, не хваталась ру-
ками за стенки. Поэтому у неё всё получилось как нельзя
лучше.
Решив когда-нибудь снова прийти сюда и покататься по-
больше, путешественники отправились дальше.
Нужно сказать, что улицы в Солнечном городе были го-
раздо шире, чем в других коротышечьих городах, причём
особенно широкие были тротуары. В каждом доме имелась
столовая. Столы стояли не только внутри столовых, но и сна-
ружи, на тротуарах. Везде за столами можно было видеть
коротышек. Одни обедали, пили чай, кофе или ситро; дру-
гие читали газеты, рассматривали журналы с картинками;
184
третьи играли —кто в лото, кто в домино, кто в гусёк или
ещё во что-нибудь. Особенно много было шахматистов, кото-
рых можно было увидеть повсюду, где имелась возможность
примоститься с шахматной доской. Тут же посреди улицы
шла игра в прятки, пятнашки, чижики, классы, кошки-мыш-
ки и другие подвижные игры.
При каждой столовой имелась игротека, где хранились
настольные игры. Помимо этого, во многих домах были так
называемые прокатные пункты, где выдавались напрокат
велосипеды, самокаты, теннисные ракетки, футбольные
и волейбольные мячи, кегли, пинг-понг, городки... Играющих
во все эти игры можно было видеть повсюду: в скверах, на
специальных площадках и во дворах. Хотя если сказать по
правде, то дворов в Солнечном городе не было, то есть, вер-
нее, они были, но между ними не было ни оград, ни заборов;
ворота никогда не запирались, потому что и ворот-то ника-
ких не было. Если и попадались местами низенькие загород-
ки, то делались они для защиты растений, а не для того,
чтоб загородить кому-нибудь дорогу.
Такое отсутствие заграждений очень способствовало
устройству во дворах теннисных кортов, беговых дорожек,
плавательных бассейнов, футбольных, волейбольных, ба-
скетбольных, крикетных, городошных и разных других
площадок. Коротышки могли свободно переходить из свое-
го двора в другие и играть с соседями в разные игры, что
очень способствовало укреплению здоровья и развитию мус-
кулов.
Больше всего нашим путешественникам понравилось то,
что почти в каждом доме имелся театр или кино. Особенно
много было кукольных театров. Чуть ли не на каждом шагу
пестрели надписи: «Большой кукольный театр», «Малый ку-
кольный театр», «Театр марионеток», «Кукольная комедия»,
«Весёлый Петрушка» и другие. Для того чтоб зрителям не
было летом жарко, в театрах были устроены двухсторонние
сцены с двумя занавесами. Одной стороной сцена выходила
в зрительный зал, а другой стороной — на улицу. Таким об-
разом, спектакль можно было смотреть зимой из зала, а ле-
том прямо с улицы или со двора. Надо было только повер-
нуть в другую сторону декорации, вынести из зала стулья
и поставить на открытом воздухе.
Незнайка во все глаза смотрел на всё, что творилось во-
круг, и то и дело сталкивался с прохожими. Это его очень
сердило. Обычный прохожий, столкнувшись с Незнайкор, го-
ворил «извините», а Незнайка, вместо того чтоб вежливо от-
ветить «пожалуйста», сердито ворчал:
185
— Да ну вас к лешему!
— Это нехорошо,—сказала ему Кнопочка.—Если перед
тобой извиняются, ты должен сказать «пожалуйста».
— Ещё чего захотела! — ответил Незнайка.—Если каж-
дому говорить «пожалуйста», то дождёшься, что кто-нибудь
и на голову сядет!
В это время они подошли к высокому дому с балконами,
которые были соединены между собой верёвочными лестни-
цами. Такие же лестницы были протянуты к балконам из
окон верхних и нижних этажей. Эти лестницы да ещё верёв-
ки, которые тянулись во всех направлениях, придавали дому
вид оснащённого, готового к плаванию корабля. В доме этом
жили пожарные, которые постоянно тренировались, лазая
по верёвкам и лестницам.
Незнайка загляделся на этот диковинный дом, а так как
дом был большой, то Незнайке пришлось задрать голову
слишком высоко. От этого шляпа слетела с его головы. Он
нагнулся, чтоб поднять шляпу, но тут вдруг случилось не-
предвиденное происшествие. Как раз в это время по улице
шёл малыш, по имени Листик, и читал на ходу книжку, ко-
торая называлась «Удивительные приключения замечатель-
ного гусёнка Яшки». Этот Листик был из тех книгоглотате-
лей, которые могут читать книги в любых условиях: и дома,
и на улице, и за завтраком, и за обедом, при свете и в темно-
те, и сидя, и лёжа, и стоя, и даже на ходу.
Увлёкшись книгой и не заметив, что Незнайка нагнулся
за шляпой, Листик наткнулся на него и упал. Падая, он по-
валил Незнайку и больно стукнул его по голове ногой.
— Ну вот, уже начинают садиться на голову! — закричал
Незнайка.—Ах ты осёл!
— Кто осёл? Я осёл? — спросил, поднимаясь, Листик.
— А то кто же? Может быть, я? — продолжал кричать Не-
знайка.
— Не могу с вами согласиться,—вежливо сказал Ли-
стик.— Осёл — это животное на четырёх ножках с длиннень-
кими ушами...
— Вот вы и есть это самое животное на четырёх ножках!
— Нет, это вы, наверное, животное на четырёх ножках!
— Я животное на четырёх ножках? — вспылил Незнай-
ка.—Я вам докажу, кто из нас на четырёх ножках!
— А ну, докажите, докажите!
— И докажу!
— Врёте! Ничего не докажете!
— Ах, вру! Значит, я вру? — кричал Незнайка, задыхаясь
186
от ярости. Он тут же взмахнул волшебной палочкой и ска-
зал:—Хочу, чтоб вот этот коротышка превратился в осла.
— Мало ли...—начал Листик.
Он хотел сказать «Мало ли чего вы хотите», но как раз
на этом слове превратился в осла и, взмахнув хвостом, заша-
гал прочь, постукивая по тротуару копытами. Книжка, кото-
рую он уронил, так и осталась лежать посреди тротуара.
Прохожих в это время поблизости не оказалось, и никто не
видел этого необычайного происшествия. Кнопочка и Пё-
стренький не заметили, что Незнайка зазевался перед до-
мом с верёвочными лестницами, и ушли вперёд. Когда Не-
знайка догнал их, они стояли перед высоким домом с боль-
шой надписью поперёк стены: «Гостиница «Мальвазия».
— Вот тут мы и остановимся,— сказала Кнопочка.— Пу-
тешественники всегда в гостиницах останавливаются.
Трое наших друзей направились к подъезду гостиницы.
Глава одиннадцатая
Когда кончился день
Очутившись у входа в гостиницу, наши путешественники
поспешили посторониться, так как дверь неожиданно рас-
пахнулась, будто кто-то открыл её изнутри. Увидев, что из
дома никто не выходит, Незнайка и его спутники вошли
в помещение, и дверь сейчас же за ними захлопнулась. Пу-
тешественники испуганно оглянулись по сторонам. Направо
была широкая лестница, налево стоял стол и несколько кре-
сел. Прямо перед ними была чёрная дверь в стене. Неожи-
данно на этой чёрной двери вспыхнул белый телевизионный
экран. На нём появилось изображение малышки. Она была
круглолицая, рОзовощёкая и светловолосая. Её причёску
украшали два больших чёрных банта. На ушах у неё были
радионаушники. На столе стоял микрофон. Малышка при-
ветливо улыбнулась и сказала:
— Прошу вас подойти ближе.
Незнайка и его друзья несмело приблизились.
— Вы хотите остановиться в гостинице? — спросила ма-
лышка и, не дождавшись ответа от растерявшихся путешест-
венников, продолжала: — Свободные номера имеются на пя-
том этаже. Прошу вас войти в эту дверь и подняться на
лифте.
Улыбнувшись ещё раз, малышка исчезла с экрана. Чёр-
ная дверь, на которой находился экран, отворилась. Незнай-
187
ка, Кнопочка и Пёстренький вошли в неё и очутились в ка-
бине лифта. Дверь тут же захлопнулась, и кабина начала
подниматься вверх. На пятом этаже она остановилась,
и дверь отворилась снова. Путники вышли в коридор, и сей-
час же на стене перед ними вспыхнул экран, на котором по-
явилось улыбающееся лицо той же малышки.
— Ваш номер девяносто шестой, в конце коридора
направо,—сказала она.—Но сначала прошу каждого запи-
сать своё имя в тетради, которая лежит на столе перед
вами.
Незнайка раскрыл лежавшую на столе тетрадь, прочи-
тал записанные в ней на последней страничке имена, потом
взял ручку и написал с самым серьёзным видом: «Автомо-
бильный путешественник Незнам Незнамович Незнайкин».
Увидев эту подпись, Пёстренький даже фыркнул от удоволь-
ствия, потом на минуту задумался, почесал кончик носа и,
взяв со стола ручку, старательно вывел в тетради: «Иностра-
нец Пачкуале Пестрини». И только Кнопочка без всяких фо-
кусов записала своё коротенькое имя в тетради.
Покончив с этим делом, наши друзья отправились по ко-
ридору мимо множества дверей. Увидев дверь, на которой
было написано «№ 96», Кнопочка сказала:
— Номер девяносто шесть. Нам сюда.
Незнайка отворил дверь, и все очутились в просторной
прихожей. На противоположной стене снова вспыхнул
экран, и на нём появилась всё та же улыбающаяся ма-
лышка.
— Вот вы и дома,— сказала она.— Хотите отдохнуть с до-
роги? Налево от вас дверь в комнаты. Заходите и распола-
гайтесь без церемоний. Свои шляпы можете повесить здесь
в прихожей на вешалке или в шкафу, который находится
перед вами. Это усовершенствованный шкаф-пылесос. Он
чистит одежду и автоматически высасывает из неё пыль. На-
право дверь в ванную комнату. Может быть, кто-нибудь из
вас хочет принять душ или ванну или хотя бы просто умыть-
ся?—спросила она, с улыбкой глянув на Пёстренького.
— Мы ваше предложение обсудим,—ответил Пёстрень-
кий.
— Вот-вот, обсудите, пожалуйста! У кого-нибудь есть во-
просы?
— У меня есть,—сказал Пёстренький.—Кто вы, где вы
и как вас звать?
— Я дежурный директор гостиницы, нахожусь в дирек-
торском кабинете, а звать меня Лилия.
— А меня Пёстренький, то есть... тьфу!.. Пачкуале Пе-
стрини — вот!
— У меня тоже вопрос,—сказал Незнайка.—Как вклю-
чить шкаф-пылесос?
— Его включать вовсе не надо. Стоит вам положить
в шкаф свои вещи и закрыть дверцу, как механизм пылесо-
са автоматически включится. Ещё есть вопросы?
— Пока больше нет,—ответил Незнайка.
Лилия кивнула головой Незнайке и Кнопочке, потом пе-
ревела взгляд на Пёстренького, широко улыбнулась и исчез-
ла с экрана.
— Интересно, почему она всё! время улыбается? — спро-
сил Пёстренький.—Как посмотрит на меня, так сейчас же
и улыбнётся.
— Ясно почему,—ответила Кнопочка.—Как увидит, ка-
кой ты у нас чистенький, так и не может удержаться от
смеха.
Незнайка между тем заинтересовался устройством шка-
фа-пылесоса. Открыв дверцу, он заглянул внутрь и увидел,
что пол, стены и потолок шкафа были сплошь в мелких ды-
рочках и своим видом напоминали пчелиные соты.
Незнайка положил в шкаф волшебную палочку, пове-
сил на крючок шляпу, после чего закрыл дверцу и стал при-
слушиваться. Из шкафа доносилось приглушённое гудение,
словно из пчелиного улья. Незнайка открыл шкаф —гуде-
ние прекратилось; закрыл — гудение снова послышалось.
' — Ну-ка, Пёстренький, сейчас мы проделаем опыт,—
сказал Незнайка.—Я залезу в шкаф, а ты меня закрой
в нём. Мне хочется посмотреть, как он работает.
189
Открыв шкаф, Незнайка залез в него, а Пёстренький за-
хлопнул дверцу. Очутившись в темноте, Незнайка услышал
гудение и почувствовал, что на него подуло вдруг ветром.
Ветер становился всё сильней и сильней. Через минуту Не-
знайка уже не мог на ногах держаться. Его отнесло в сторо-
ну и прижало к стенке шкафа. Неожиданно ветер изменил
направление и подул в другую сторону. Незнайку отбросило
к противоположной стенке. После этого ветер подул снизу.
Брюки и рубашка у Незнайки раздулись в стороны, словно
наполнились воздухом, волосы встали на голове дыбом, и он
почувствовал, что вот-вот взлетит кверху, как на воздушном
шаре. Чтоб удержаться внизу, Незнайка сел на пол и поско-
рей открыл изнутри дверцу.
— Ну как, удался опыт? — спросил Пёстренький, увидев,
что Незнайка вылезает из шкафа на четвереньках.
— Вполне удался,—ответил Незнайка.—Очень интерес-
ный опыт! Попробуй сам, если хочешь.
— А как там, в шкафу, не страшно? — с опаской спросил
Пёстренький.
— Ничего страшного! Тебя просто пропылесосит не-
множко—и всё.
— Это как?
— Ну, это вроде как на воздушном шаре летишь. Очень
занятно! Вот залезай в шкаф — увидишь. Да ну же, не бойся!
Без дальнейших рассуждений Незнайка втолкнул Пё-
стренького в шкаф и закрыл дверцу. Несколько минут он
с улыбкой прислушивался к гудению и глухим толчкам, ко-
торые доносились из шкафа. Наконец дверца открылась,
и из неё вывалился Пёстренький.
— Очень интересно! — сказал он, поднимаясь -с по-
ла.— Ну-ка, Кнопочка, теперь твоя очередь.
— Ещё что выдумаешь! —ответила Кнопочка.—Очень
мне нужно заниматься такими пустяками!
— Нет, ты не скажи! Это не такие уж пустяки! Дело серь-
ёзное.
Но Кнопочка сказала:
— Не будем время терять. Пойдёмте лучше посмотрим
комнаты.
Она отворила дверь, и наши путешественники вошли
в просторную комнату с начищенным до блеска жёлтым
паркетным полом. Посреди комнаты стоял круглый стол.
У стен стояли буфет, большой диван, обитый зелёной мате-
рией, два мягких кресла и несколько стульев. У окна стоял
190
небольшой стол с шахматами, шашками и игрой в гусёк.
В одном углу комнаты находился радиоприёмник, а в дру-
гом — телевизор.
Рядом с этой комнатой, по правую сторону, имелась ещё
одна комната, с двумя кроватями; по левую сторону была
третья комната, с одной кроватью.
— Вот эта комнатка будет моя,—сказала Кнопочка.—
А ваша —где две кровати.
— А средняя комната будет общая,—сказал Пёстрень-
кий.—Мы будем здесь слушать радио, смотреть телевиде-
ние, а также сидеть и обсуждать разные вопросы. В пер-
вую очередь я предлагаю обсудить вопрос, как бы пообе-
дать...
— Об обеде можешь не беспокоиться,— сказала Кнопоч-
ка.—У кого есть волшебная палочка, у того всегда будет
и обед и ужин. Но тебе в первую очередь нужно принять
ванну.
— Зачем же мне ещё ванну, если я уже пропылесосил-
ся? —возразил Пёстренький.
— Хоть ты и пропылесосился, но чище не стал. Ни за что
не сяду за стол с таким грязнулей! Или иди купайся, или не
будешь обедать!
Пришлось Пёстренькому покориться. Он пошёл в ван-
ную комнату и решил вымыть только лицо, а Кнопочке ска-
зать, что вымылся весь. Подойдя к умывальнику, он принял-
ся изучать его устройство. Над рукомойником была доска из
пластмассы, представлявшая собой как бы пульт управле-
ния. В центре этого пульта имелось круглое зеркало. Под
зеркалом расположился ряд кнопок с рисунками. Под кноп-
ками было несколько рукояток в виде рогулек. В верхней ча-
сти пульта, над зеркалом, торчала широкая изогнутая труб-
ка в виде рупора. Под рупором был прикреплён к доске
щетинистый валик. А ещё выше, под самым потолком, была
ещё одна изогнутая трубка с наконечником, как у садовой
лейки. По обеим сторонам зеркала имелось несколько вы-
движных ящичков. Выдвинув ящичек, на котором было на-
рисовано мыло, Пёстренький увидел, что в нём лежит кусок
мыла. Заглянув в ящичек с изображением зубной щётки, Пё-
стренький обнаружил зубную щётку. В ящичке с изображе-
нием зубной пасты он нашёл тюбик с зубной пастой.
— Ничего удивительного: что нарисовано, то и лежит,—
с удовлетворением сказал Пёстренький и принялся разгля-
дывать имевшиеся под зеркалом кнопки.
191
Под одной кнопкой была нарисована трубочка в виде ру-
пора. Пёстренький нажал эту кнопку, и сейчас же рупор, ко-
торый торчал сверху, немного наклонился, и из него подуло
тёплым воздухом.
— Ага! — сообразил Пёстренький.—Это, без сомнения,
трубка для просушивания волос после мытья головы.
Он нажал другую кнопку, под которой было нарисовано
что-то вроде ёршика для чистки посуды, и сейчас же прямо
ему на голову опустился щетинистый валик и стал вертеть-
ся, причёсывая волосы. Пёстренький сначала даже присел
от испуга, но, увидев, что валик спокойно вертится, осмелел
и, подставив под него голову, сказал:
— Ничего страшного! Просто автоматическая щётка для
причёсывания волос.
Покончив с причёсыванием, он нажал кнопку, под кото-
рой был изображён флакончик с одеколоном, и сейчас же
из отверстия, которое имелось рядом с зеркалом, в лицо ему
прыснула струя одеколона. Пёстренький не успел даже за-
жмуриться, в глазах у него зверски защипало. Протерев гла-
за кулаками и размазав по щекам выступившие слёзы, он
сказал:
— Тоже ничего удивительного! Раз нарисован одеколон,
значит, и прыскать должно одеколоном. Вот если бы был на-
рисован одеколон, а прыскало, к примеру сказать, чернила-
ми, это было бы удивительно!
Вслед за этим он перешёл к изучению рукояток, которые
имелись под краном. Здесь были какие-то совсем уж непо-
нятные рисунки. Под одной рукояткой было изображение
голого коротышки красного цвета. Под другой был такой же
коротышка, но синенький. Под третьей рукояткой была на-
рисована красная рука. Под четвёртой — такая же рука, но
синяя. Ничего не поняв в этих обозначениях, Пёстренький
повернул первую попавшуюся рукоятку, и сейчас же на него
с шумом хлынул поток воды. Пёстренький подумал, что на
него снова начинает прыскать одеколоном, и нарочно за-
жмурился. Постепенно он понял, что на этот раз дело вовсе
не в одеколоне, и, открыв глаза, увидел, что его поливает во-
дой из душа. Он уже хотел удивиться, но вовремя спохва-
тился:
— Спокойствие! Удивляться пока ещё рано. Я, кажется,
просто под душ попал.
Мокнуть под холодным душем, да ещё в одежде было не
очень приятно. Пёстренький решил остановить воду, но за-
192
был, какую повернул рукоятку, и принялся вертеть наугад
то одну, то другую. Вместо того чтобы прекратить подачу хо-
лодной воды, он включил горячую. Дождь, который сыпался
на него сверху, усилился и потеплел. В общем, когда ему
удалось наконец остановить воду, он был мокрый с головы
до ног.
— Ну как, принял ванну? — спросила Кнопочка, увидев,
что Пёстренький возвращается в комнату.
— Принял,—не вдаваясь в подробности, ответил Пё-
стренький.
Тут только Кнопочка заметила, что с него текут потоки
воды.
— Так ты, что ли, в одежде принимал ванну? — закрича-
ла она.
— А как же мне прикажете её принимать? Там такая хи-
трая механика, что хочешь не хочешь, а тебя искупает в оде-
жде.
— Какая хитрая механика? — заинтересовался Не-
знайка.
— А вот пойди —и узнаешь.
Незнайка пошёл и через минуту вернулся тоже с головы
до ног мокрый. Вдобавок от него валил кверху пар, так как
он включил сразу горячую воду.
— Горе мне с вами! — сказала Кнопочка.
Она пошла в ванную и принялась изучать рукоятки,
а Незнайка и Пёстренький стояли сзади и смотрели.
— Вот догадайся попробуй,—говорил Незнайка,—поче-
му там возле одной рукоятки целенький коротышка нарисо-
ван, а возле другой — только рука отрубленная.
— Ну, это понятно,—сказала Кнопочка.—Если повер-
нёшь рукоятку, где рука нарисована, то вода польётся из ру-
комойника на руки, а если повернёшь рукоятку, где целень-
кий коротышка, то тебя окатит целиком из душа.
— Правильно! — подхватил Пёстренький.— Всё просто.
А почему один коротышка красненький, а другой синень-
кий?
— А это я уже знаю,—сказал Незнайка.—Откроешь
кран с красной фигуркой — тебя сразу ошпарит, и ты по-
краснеешь от горячей воды; а откроешь кран с синей фигур-
кой — вода пойдёт холодная, а от холода ты и сам станешь
синенький. Всё ясно.
— Ну вот, раз всё ясно, наливайте в ванну воды и купай-
тесь,—сказала Кнопочка.
193
После того как Незнайка и Пёстренький кончили мыть*
ся, ванна была предоставлена в распоряжение Кнопочки,
а потом все трое уселись за стол. Незнайка взмахнул вол-
шебной палочкой и сказал:
—• Столик, накройся!
Сейчас же на столе появилась скатерть-самобранка. Она
развернулась сама собой... и каких только кушаний здесь не
оказалось! Есть можно было что угодно и сколько угод-
но—еды на столе не убавлялось. Незнайка и Пёстренький
сидели за столом завёрнутые в одеяла, так как их одежду
Кнопочка выстирала и развесила для просушки. Пёстрень-
кий налегал главным образом на сладости и жалел только
о том, что не может напрятать конфет в карманы. Как-то он
всё же умудрился натаскать целую кучу конфет в свою по-
стель под подушку.
Наконец все наелись и встали из-за стола. Скатерть-са-
мобранка свернулась и исчезла вместе со всей едой, так что
со стола даже убирать не понадобилось. Кнопочка посмотре-
ла в окно и с удивлением заметила, что на дворе уже ночь.
Тогда она сказала, что пора уже спать, и отправилась в свою
комнату. Незнайка и Пёстренький тоже пошли к себе. Поту-
шив электричество, они забрались в постели. Пёстренький
долго ещё жевал конфеты, а бумажки бросал прямо на пол.
Наконец он заснул с недоеденной конфетой во рту. А Не-
знайка долго не спал и всё думал о том, что с ними случи-
лось с утра. Ему казалось, что они выехали из Цветочного
города не сегодня и не вчера, а давным-давно... может быть,
с месяц назад. В этом ничего удивительного не было, так
как коротышки очень маленькие, а для маленьких время тя-
нется гораздо медленнее, чем для больших.
Глава двенадцатая
Как Незнайка разговаривал
со своей совестью
Глаза Незнайки постепенно привыкли к темноте комна-
ты. Вокруг появились смутные очертания предметов. На сте-
не уже можно было разглядеть картину в чёрной широкой
раме. Она висела как раз напротив кровати, в которой ле-
жал Незнайка. У изголовья кровати стоял маленький шкаф-
чик, который Незнайка сначала принял за обыкновенную
тумбочку. Теперь он заметил, что тумбочка была вовсе не
обыкновенная. Вместо дверцы у неё была ровная стенка,
сплошь усеянная маленькими белыми кнопками. Возле каж-
дой кнопки имелась надпись с названием какой-нибудь
сказки. Тут были и «Красная Шапочка», и «Мальчик с паль-
чик», и «Золотой петушок», и «Котофей Котофеевич». Свер-
ху на тумбочке стояло зеркало.
«Что же это за штука такая? — спросил сам себя Незнай-
ка.— Может быть, если нажать кнопку, то из шкафчика вы-
скочит книжка со сказкой? Что ж, было бы неплохо почитать
на ночь сказочку».
Недолго думая Незнайка нажал первую попавшуюся
кнопку. Однако никакой книжки из шкафчика не выскочи-
ло, а вместо этого послышалась тихая, красивая музыка
и чей-то добрый, ласковый голос начал не спеша рассказы-
вать сказку:
«Жили-были сестрица Алёнушка и братец Иванушка.
Раз пошли они путешествовать...»
«А! — догадался Незнайка.—Значит, это просто машина
для рассказывания сказок. Что ж, это даже лучше, чем само-
му читать. Лежи и слушай, пока не заснёшь.
В это время зеркало, которое стояло на тумбочке, засве-
тилось, на нём появился Зелёный лужок. По лужку вилась
дорожка, а по дорожке, взявшись за руки, шагали сестрица
Алёнушка и братец Иванушка.
Незнайка улёгся на бок, чтоб удобнее было смотреть,
а голос между тем продолжал:
«Вот шли-шли братец Иванушка и сестрица Алёнуш-
ка — видят пруд, а около пруда пасётся стадо коров. «Я хочу
пить»,— говорит Иванушка. «Не пей, братец, а то станешь те-
лёночком»,— отвечает Алёнушка...»
Незнайка слушал, слушал, пока не прослушал всю сказ-
ку. Она ему очень понравилась, только очень было жалко
195
бедного Иванушку, который превратился в козлёночка. Это
напомнило ему про малыша, которого он встретил сегодня
на улице и превратил в осла. Незнайка совсем было забыл
об этом коротышке, а теперь всё думал о нём и думал. Он
вспомнил, как превратившийся в осла малыш ушёл, посту-
кивая по тротуару копытцами, как, уходя, повернул длинно-
ухую голову и, словно с укором, посмотрел на Незнайку сво-
ими добрыми печальными глазами.
Сказочка давно окончилась, а Незнайка лежал в темно-
те, ворочался с боку на бок и грустно вздыхал. Он мысленно
разговаривал сам с собой, и от этого ему казалось, что с ним
разговаривает какой-то находящийся внутри него голос.
«Он ведь сам виноват,—оправдывался Незнайка.—Он
ведь толкнул меня! Что же, я молчать должен?»
«Подумаешь, какой важный! Уж и не толкни его! — отве-
чал голос.— Ну, толкнули тебя, и ты толкнул бы!»
«Толкнул бы»! — проворчал Незнайка.— Значит, я драться
должен? Драться нехорошо!»
«Ишь ты! «Нехорошо»! — передразнил голос.—А то, что
ты сделал, хорошо разве? А если бы тебя кто-нибудь превра-
тил в осла?»
«А чего ж он толкается?» — упрямо твердил Незнайка.
«Ну что ты заладил: «толкается, толкается»! Ты ведь зна-
ешь, что он нечаянно».
«Ничего я не знаю!»
«Знаешь, знаешь! От меня, братец, не скроешь!»
«А кто ты, что от тебя даже ничего не скроешь?» — насто-
рожился Незнайка.
«Кто? — с усмешкой переспросил голос.— Будто не узна-
ёшь? Ведь я твоя совесть».
«А! —вскричал Незнайка.—Так это ты? Ну, тогда сиди
себе и молчи! Ведь никто ничего не видел и никто ничего
мне не скажет».
«А ты боишься, как бы тебя не побранил кто-нибудь за
твоё мерзкое поведение? А меня ты совсем не боишься?
И напрасно. Я вот начну тебя мучить так, что ты жизни не
будешь рад. Ты ещё увидишь, что тебе стало бы легче, если
бы кто-нибудь узнал о твоём поступке и наказал за него. Вот
встань сейчас же и расскажи обо всём Пёстренькому!»
«Послушай,— сказал Незнайка,— а где ты была до этого?
Почему раньше молчала? У других коротышек совесть как
совесть, а у меня какая-то змея подколодная! Притаится там
где-то, сидит и молчит... Дождётся, когда я сделаю что-ни-
будь не так, как надо, а потом мучит».
196
«Я не так виновата, как ты думаешь,— начала оправды-
ваться совесть.— Вся беда в том, что я у тебя ещё слишком
маленькая, неокрепшая и голос у меня ещё очень слабый.
К тому же вокруг часто бывает шумно. В особенности днём.
Шумят автомобили, автобусы, отовсюду доносятся разговоры
или играет музыка. Поэтому я люблю разговаривать с тобой
ночью, когда вокруг тихо и ничто не заглушает мой голос».
«А, вот ты чего боишься! — обрадовался Незнайка.— Сей-
час мы тебя заглушим!»
Он снова нажал кнопку на шкафчике и стал слушать
сказку про Ерша Ершовича. Совесть на минуту умолкла, но
скоро Незнайка опять услыхал её голос:
«Ты вот лежишь в мягкой постели под одеялом, тебе теп-
ло, хорошо, уютно. А ты знаешь, что делает коротышка, ко-
торый превратился в осла? Он, наверное, лежит на полу
в конюшне. Ослы ведь не спят в кроватях. А может быть, он
валяется где-нибудь на холодной земле под открытым не-
бом... У него ведь нет хозяина, и присмотреть за ним некому».
Незнайка крякнул с досады и беспокойно завертелся на
постели.
«А может быть, он голодный,—продолжал голос.—Он
ведь не может попросить, чтоб ему дали поесть, так как не
умеет говорить. Вот если бы тебе надо было попросить
что-нибудь, а ты не мог бы произнести ни слова!»
— Какая-то сказка глупая! — проворчал Незнайка.— Сов-
сем ничего заглушить не может.
Он принялся нажимать другие кнопки и слушать другие
сказки, потом обнаружил на боковой стенке шкафчика ряд
музыкальных кнопок и стал слушать разные марши, польки
и вальсы. Однако голос не умолкал ни на минуту и твердил
своё. Тогда Незнайка нажал кнопку, возле которой было на-
писано: «Утренняя зарядка». И вот среди ночи раздался
крик:
— Приготовьтесь к утренней зарядке! Откройте форточ-
ку, проветрите помещение. Начинаем занятие с ходьбы.
Сделайте глубокий вдох. И-и... Раз, два, три, четыре!
Незнайка замаршировал босиком по комнате, потом пе-
решёл к подскокам: ноги в стороны, ноги вместе, ноги в сто-
роны, ноги вместе, после чего приступил к наклонам и при-
седаниям. Гремела музыка, чётко раздавалась команда. Не-
знайка старательно проделывал все упражнения, но совесть
не унималась и продолжала жужжать прямо в уши:
«Разбуди Пёстренького! Разбуди, разбуди, разбуди!»
Наконец Незнайка не выдержал, подошёл к постели Пё-
стренького и принялся трясти его за плечо:
197
— Вставай, Пёстренький, мне надо тебе кое о чём рас-
сказать.
Но где там! Пёстренький заснул так крепко, что хоть из
пушек пали. Тогда Незнайка вспомнил, что больше всего на
свете Пёстренький боится холодной воды. Он пошёл к руко-
мойнику, набрал в кружку воды и принялся брызгать Пё-
стренькому в лицо. Пёстренький моментально проснулся.
— Что это за наказание! — захныкал он, протирая гла-
за.—Я ведь уже умывался сегодня!
— Послушай, Пёстренький, я тебе расскажу одну вещь,
только ты обещай мне, что не скажешь об этом Кнопочке.
— Да зачем мне ей говорить?
— Нет, ты обещай сначала.
— Ну, обещаю, только говори скорей. Спать хочется!
— Понимаешь, Пёстренький, я сегодня превратил одно-
го коротышку в осла.
— Ну и что тут такого? — ответил плаксиво Пёстрень-
кий.— Неужели из-за этого надо меня ночью будить? Прев-
ратил—ну и превратил.
— Так ему, наверно, вовсе не хочется ослом быть!
— Мало ли чего ему не хочется! Вот ещё!
— Нет, это всё-таки нехорошо, Пёстренький. Ты меня
поругай за это.
— А зачем?
— Ну, меня, понимаешь, совесть мучит. Может, мне лег-
че станет.
— Как же тебя ругать?
— Ну, придумай что-нибудь.
— Не знаю, что и придумать... Совсем, понимаешь, не
умею ругаться!
— Ну скажи, что я олух бессмысленный.
— Олух бессмысленный,— повторил Пёстренький.
— Скажи: скотина безмозглая.
— Скотина безмозглая!
— Глупая рожа.
— Глупая рожа!
— Ну, ещё как-нибудь...
— Ослиный дурак!
— Правильно!
— Ну, легче стало?
— Нет, понимаешь, не легче. Ты, видно, на самом деле
не умеешь ругаться. Лучше ты вот что... стукни меня кула-
ком хорошенько.
— А как стукнуть — по спине, что ли, или по шее?
198
— Давай, что ли, по спине... Вот так, хорошо! А теперь,
что ли, по шее... Так! Ещё разок... Во! Ещё бей, не бойся...
Ай!.. Ну, довольно, довольно! Размахался тут кулаками! А то
как дам! Обрадовался, что драться можно!
— Сам ведь просил.
— Ну и что ж, что просил! Всему надо знать меру.
Незнайка забрался обратно в постель.
— Погоди, я до тебя ещё доберусь! — грозил он, почёсы-
вая больно ушибленный затылок.— Не хочется сейчас связы-
ваться.
— Свинья ты неблагодарная, вот что! —ответил Пё-
стренький.
— Ишь ты! —ответил Незнайка.—То говорил —не умею
ругаться, а сам свиньёй называет.
На этом разговор окончился, и они оба уснули.
Глава тринадцатая
Листик и Буковка
Малыш Листик, о котором уже говорилось в этой исто-
рии, был очень хороший коротышка. Он жил в Солнечном
городе, на Леденцовой улице. На этой же улице, только
в другом доме, жила малышка по имени Буковка. Эти Ли-
стик и Буковка прославились тем, что очень любили читать
книги. Они увлекались чтением до такой степени, что ино-
гда даже не ходили в театр и кино, не слушали радио и не
смотрели телевизора, а вместо этого сидели и читали ка-
кую-нибудь интересную книжку. Сначала они перечитали
все книжки, которые были у них дома, потом стали доста-
вать книги у кого-нибудь из приятелей и в магазинах, нако-
нец записались в библиотеку, потому что в библиотеке все-
гда можно было достать какую-нибудь интересную книгу.
Когда-то давно Листик и Буковка не были знакомы
друг с другом. Но с тех пор как оба записались в библиоте-
ку, они стали встречаться там; а когда возвращались из би-
блиотеки домой, то с интересом беседовали о прочитанных
книгах. Скоро они подружились, и Буковка, которая была
очень сообразительная, придумала такую вещь: она сказала,
что они с Листиком неэкономно тратят время, так как ходят
в библиотеку вдвоём, в результате чего у них остаётся мень-
ше времени на чтение. Было бы гораздо экономнее, если бы
в библиотеку ходил кто-нибудь один и брал книги для себя
199
и для другого; а чтоб никому не было обидно, в библиотеку
можно ходить по очереди.
Так они и стали делать: пока один ходит в библиотеку,
другой сидит и читает книги.
Дни проходили за днями. Листик и Буковка часто встре-
чались, и скоро они уже не могли провести дня без того,
чтоб не поговорить друг с другом. Однажды Буковка сказа-
ла Листику, что теперь она очень счастлива, так как у неё
есть друг, с которым можно поговорить о книгах. Листик ска-
зал, что он тоже очень счастлив, но его постоянно мучит
мысль о том, что ещё не все коротышки полюбили чтение,
многие даже, вместо того чтоб читать, только рассматривают
в книжках картинки, или, ещё того хуже, гоняют по улицам
футбольный мяч, или играют по целым дням в салочки.
— Мне таких коротышек жалко,—говорил Листик,—
Они сами не знают, какого удовольствия лишаются. Если бы
они увлеклись чтением, то увидели, как это интересно.
Туг Буковка на минутку задумалась, а потом сказала:
— А что, Листик, если мы с тобой устроим книжный
театр?
— Какой книжный театр? —не понял Листик.
— Ну это такой театр, в котором читают книги. В нём,
понимаешь, нет ни актёров, ни декораций, ни сцены. Есть
только публика, которая сидит и слушает какую-нибудь ин-
тересную книжку.
— Где же ты видела такой театр?
— Нигде. Я просто придумала. Мы с тобой будем выби-
рать самые увлекательные повести, сказки или рассказы
и будем читать вслух по очереди.
Листику очень понравилось предложение Буковки, и они
сразу взялись за дело. Сначала выбрали несколько расска-
зов для чтения, причём старались выбирать так, чтоб один
рассказ был трогательный, другой — грустный, третий —ве-
сёлый, четвёртый — страшный, пятый —ещё какой-нибудь,
чтоб на разные, значит, вкусы.
Для своего театра они нашли очень подходящее место.
Рядом с домом, в котором жил Листик, был двор — не двор,
сад —не сад, а, вернее сказать, что-то вроде небольшого
скверика. Этот скверик был обсажен вокруг резедой, в цен-
тре стоял стол для любителей поиграть в шахматы или
шашки, а вокруг несколько лавочек, чтоб можно было си-
деть и дышать свежим воздухом. Скверик находился между
двумя домами, и каждый, кто проходил по улице, видел
и стол, и резеду, и скамейки.
200
— Вот здесь мы и устроим наш книжный театр,— сказа-
ли Листик и Буковка.
Они перетащили стол поближе к улице, поставили перед
ним скамейки для слушателей, а для себя принесли из дома
два стула. Потом Листик сбегал за книгой с рассказами,
а Буковка принесла маленький бронзовый колокольчик.
И вот к вечеру, когда во всех театрах Солнечного города
начали раздаваться звонки, призывавшие зрителей к началу
представлений, Буковка тоже стала звонить в колокольчик,
а Листик принялся кричать:
— Идите сюда! Здесь открывается новый театр! Очень
интересно будет! Занимайте места!
Коротышки, которые проходили в это время по улице,
услышали его крики. Некоторые из них уселись перед сто-
лом на лавочках и стали ждать. Листик увидел, что все ла-
вочки уже заняты, и сказал:
— Сейчас перед вами выступит Буковка. Она будет чи-
тать рассказ.
Буковка начала читать первый рассказ. Она читала
очень хорошо, с выражением, и все слушали очень внима-
тельно, но тут какой-то коротышка, который сидел на перед-
ней лавочке, презрительно наморщил свой нос и разочаро-
ванно протянул:
— У, да здесь просто книжку читают! Какой же это
театр!
— Какая-то чепуха на постном масле! Никакого нет ин-
тереса,—ответил другой коротышка.
Они вдвоём поднялись с лавочки и ушли. За ними стали
уходить и другие коротышки. Скоро послышался звонок из
театра, который помещался в соседнем доме. Многие коро-
тышки вскочили и бегом помчались туда. Кончилось тем,
что все слушатели разошлись, кроме одного малыша, кото-
рый почему-то уснул. Листик и Буковка разбудили его и ста-
ли читать ему книжку дальше, но он слушал не очень вни-
мательно, ёрзал всё время на лавочке, зевал во всю ширину
рта и клевал поминутно носом. В конце концов он встал
и тоже ушёл.
Таким образом, первый опыт окончился неудачно, а на
следующий день повторилась та же история. Сначала пу-
блики собралось много, но, как только Листик начал читать,
все разбежались. Буковка начала приходить в отчаяние
и уже даже хотела заплакать, но Листик сказал:
— Театр всё равно должен работать, есть в нём публика
или нет. Если никто не будет нас слушать, мы будем друг
другу читать.
201
Он усадил Буковку на лавочку, где должна была сидеть
публика, и принялся читать дальше. Некоторые прохожие
останавливались и, послушав немного, отправлялись своей
дорогой. Так продолжалось до тех пор, пока Листик не на-
чал читать смешной рассказ. В это время по улице проходи-
ли малыш и малышка. Они остановились на минуточку, что-
бы послушать, потом зашли в скверик и сели на лавочку. Им
очень понравилось, как Листик читал, и они громко сме-
ялись. Прохожие на улице услыхали их смех и тоже заинте-
ресовались.
— Э, да тут что-то смешное читают! — говорили они и за-
ходили в скверик.
Скоро все лавочки были заняты. Коротышки слушали
рассказ, стараясь не пропустить ни слова, и помирали со
смеху. Когда этот рассказ окончился, Листик начал другой,
потом ещё и ещё... Никто из слушателей не ушёл, потому
что всем было интересно, а когда чтение кончилось, все ста-
ли благодарить Листика и Буковку за полученное удоволь-
ствие. Один самый маленький коротышка спросил, будут ли
они завтра опять читать, и, когда узнал, что будут, сказал,
что он завтра тоже придёт. Потом слушатели разошлись,
и этот маленький коротышка ушёл, но через минуту вернул-
ся и спросил у Листика, будут ли они завтра читать те же
рассказы, что и сегодня, или какие-нибудь новые. Листик
сказал, что новые. Коротышка обрадовался, ещё раз сказал,
что завтра придёт, и ушёл окончательно.
С тех пор Листик и Буковка ежедневно читали в сквери-
ке книги. Сначала они читали коротенькие рассказы и ска-
зочки, потом стали отыскивать небольшие, но интересные
повести, которые можно было прочитать за один вечер, а пб-
том стали читать и длинные повести и даже романы, на ко-
202
торые приходилось затрачивать по нескольку вечеров.
С каждым днём у них становилось всё больше слушателей,
так что в конце концов пришлось поставить в скверике ещё
штук двадцать скамеек, а для чтецов устроить небольшие
подмостки, вроде театральной эстрады. Когда наступила зи-
ма, для книжного театра сделали позади скверика специ-
альное зимнее помещение.
Жители Солнечного города очень полюбили свой книж-
ный театр. Многие стали самостоятельно читать книги
и впоследствии с благодарностью вспоминали о том, что пер-
вое их знакомство с книгой произошло в книжном театре.
Листик и Буковка очень серьёзно относились к своему делу.
Они, как и прежде, ходили по очереди в библиотеку и брали
там самые интересные книги. Листик говорил, что раньше
он был не такой счастливый, как теперь.
— Когда я читал какую-нибудь интересную книгу, то
всегда радовался, и мне очень хотелось поделиться с кем-ни-
будь своей радостью,—вспоминал Листик.—Мне хотелось
прочитать эту книгу остальным коротышкам, чтоб и они по-
лучили удовольствие, но не мог же я выходить на улицу
и читать книгу каждому встречному! Зато теперь, когда
у нас есть книжный театр, я могу читать книги всем, кому хо-
чется слушать. От этого я испытываю большое удовлетво-
рение!
Так шло время, и всё было благополучно, пока не случи-
лось ужасное происшествие. Однажды Листик пошёл в би-
блиотеку, а Буковке сказал, что на обратном пути зайдёт
к ней, а потом они вместе пойдут в книжный театр. Буковка
203
подождала его сколько было положено, но Листик поче-
му-то не появился. Сначала Буковка подумала, что он задер-
жался в библиотеке, и не беспокоилась, но потом начала
беспокоиться и решила выйти на улицу, чтоб встретить Ли-
стика. Она дошла до самой библиотеки, но Листика так и не
встретила; а когда пришла в библиотеку, то библиотекарша
сказала, что Листик действительно недавно был здесь, взял
книгу про удивительные приключения гусёнка Яшки, после
чего ушёл. Буковка подумала, что Листик забыл о том, что
обещал зайти к ней. Она пошла к нему домой, но дома его
тоже не оказалось. Буковка решила, что он встретился на
улице с кем-нибудь из приятелей и зашёл к нему. Вернув-
шись домой, она стала ждать Листика и всё время выгляды-
вала в окно, но Листик не появлялся.
Так прошёл день, и наступил вечер. Буковка взяла книгу
для чтения и отправилась в книжный театр. У неё остава-
лась надежда, что Листик тоже придёт туда, но когда она
пришла в скверик, то увидела, что Листика нет и там. Все
лавочки уже были заняты слушателями, которые с нетерпе-
нием ожидали начала чтения. Буковка знала, что нельзя за-
ставлять публику ждать, поэтому она раскрыла книгу и уже
хотела начать читать, но от волнения не могла произнести
ни слова. Каждый вечер за этим столом Листик всегда был
с ней, а теперь его вдруг не стало. Буковка уже не сомнева-
лась, что случилось какое-нибудь несчастье. Сердце её сжа-
лось с тоской, голова беспомощно опустилась над книгой,
и из глаз закапали слёзы.
Коротышки удивились, увидев, что она плачет. Все окру-
жили её, стали спрашивать, что случилось. Задыхаясь от
слёз, Буковка рассказала, что Листик пропал. Все стали уте-
шать её, говоря, что он, наверно, найдётся. Но Буковка не
утешалась. Она сказала, что Листик очень рассеянный
и к тому же у него привычка читать на ходу книги. Возвра-
щаясь из библиотеки и увлёкшись чтением книги, он мог на-
скочить на фонарный столб и разбить себе лоб. На пере-
крёстке он мог по рассеянности переходить улицу при крас-
ном светофоре и попасть под какой-нибудь автомобиль или
труболёт, которые носятся по городу с такой бешеной скоро-
стью, что не успевают даже затормозить.
Коротышки были очень тронуты горем Буковки и реши-
ли ей помочь. Одни стали ездить по всем отделениям мили-
ции, другие принялись ездить по больницам, потому что ес-
ли на улице произойдёт какой-нибудь случай, то пострадав-
ший обязательно должен попасть или в больницу, или в ми-
лицию. Скоро они объездили и обзвонили по телефону все
204
отделения милиции и все больницы, но Листик нигде обна-
ружен не был.
Каждое отделение милиции выделило по нескольку ми-
лиционеров для поисков Листика. Поиски продолжались
всю ночь, но не дали никаких результатов. Тогда кто-то сооб-
разил сообщить об этом в газету. И вот на следующее утро
появилась газета, в которой была напечатана вся эта исто-
рия про Листика и Буковку. В конце газетной статьи было
сказано, чтобы каждый, кто знает что-либо о местонахожде-
нии Листика, сообщил об этом в редакцию.
Глава четырнадцатая
Незнайка читает газету и узнаёт,
где искать Листика
Утром Незнайку разбудил какой-то подозрительный
шум. Во сне ему стало казаться, будто поблизости зажужжа-
ла пчела или начал работать шкаф-пылесос. Открыв глаза,
Незнайка увидел на полу, недалеко от кровати, странную
маленькую машину, которая ползала по комнате от одной
стены к другой и непрерывно жужжала. С виду она напоми-
нала собой черепаху: такая же полукруглая в верхней части
и плоская внизу. Незнайка соскочил с постели и, согнув-
шись в три погибели, ходил за машиной следом, стараясь
разглядеть её. Она была покрашена тёмно-зелёной эмалевой
краской. Сверху в ней была масса мелких дырочек, как
в дуршлаге, а снизу её охватывал блестящий никелирован-
ный поясок с более крупными отверстиями в виде глазок.
Сбоку красивыми серебряными буквами была сделана над-
пись: «Кибернетика».
«Что это за слово — «кибернетика»? — спросил сам себя
Незнайка.—Должно быть, название машины».
В это время машина подползла к кровати Пёстренького,
возле которой валялось множество конфетных бумажек.
Она проползла прямо по этим бумажкам туда и сюда —
и все бумажки исчезли, будто их и не бывало. После этого
машина юркнула под кровать. Некоторое время из-под кро-
вати раздавалось её гудение.
Пёстренький проснулся от шума, опустил ноги на пол,
но, увидев вылезайшую из-под кровати машину, испуганно
прыгнул обратно в постель.
205
— Что это? —спросил он, трясясь от страха.
— Кибернетика,—ответил Незнайка.
— Какая ки-кибернетика?
— Не кикибернетика, а кибернетика — машина, которая
подметает пол.
— Зачем же она ко мне под кровать залезла?
— Вот чудак! Под кроватью ведь тоже подмести надо.
Машина между тем подползла к двери и засвистела.
Дверь отворилась, как по сигналу, и машина поползла в со-
седнюю комнату. Там она принялась ползать по всему полу,
даже под стол залезла, так что в конце концов нигде не
оставила ни соринки...
В это время проснулась Кнопочка и, услыхав шум, вы-
глянула из своей комнаты:
— Что тут у вас происходит?
— Кибернетика,— сказал ей Незнайка, показывая рукой
на машину.—Сама подметает пол, понимаешь!
— Вот удивительно! — воскликнула Кнопочка.
— Подумаешь, диво! — сказал, махнув рукой, Пёстрень-
кий.— Было бы удивительно, если бы она пачкала пол. А раз
подметает, то ничего удивительного нет.
Окончив уборку, машина вылезла на середину комнаты,
покрутилась на месте, как бы оглядываясь по сторонам, по-
том поползла в угол и скрылась за маленькой дверцей, кото-
рая имелась в стене у самого пола.
Позавтракав (а перед завтраком они, конечно, оделись,
умылись и почистили зубы), наши путешественники решили
прогуляться по городу, так как толком они ещё ничего не ви-
дели. Спустившись по лестнице, они вышли из гостиницы
и увидели, что на улице уже было много прохожих. Почти
у каждого в руках была газета. Одни читали газету, сидя на
206
лавочках, другие — остановившись прямо посреди тротуара.
Третьи читали на ходу, то есть шагали, уткнувшись носом
в газету, отчего между многими происходили столкновения.
Никто, однако ж, не обращал на эти толчки внимания, так
как все были увлечены чтением. Те, у кого газеты ещё не
было, мчались наперегонки к газетному киоску, который сто-
ял на углу улицы.
— Должно быть, в газете написано что-нибудь очень
важное,—сказала Кнопочка.
Увидев малышку, которая примостилась на тумбочке
и с интересом читала газету, Кнопочка спросила:
— Что случилось, скажите, пожалуйста? Почему все чи-
тают газеты?
— Листик пропал,—отвечала малышка.
— Какой листик?
— Малыш такой был.
— Почему же он пропал?
— Вот этого я как раз и не знаю. Сейчас дочитаю до кон-
ца и тогда всё расскажу вам.
Кнопочка уже хотела бежать к газетному киоску, но
в это время увидела малыша с толстой пачкой газет в руках.
Он быстро шагал по улице и раздавал газеты каждому, кто
хотел почитать. Поравнявшись с Кнопочкой, он и ей сунул
в руки газету.
Усевшись с Незнайкой и Пёстреньким на лавочке, Кно-
почка принялась читать вслух напечатанную в газете статью
о Листике и Буковке и прочитала всё, что было нами уже
рассказано в предыдущей главе.
Как только Незнайка услышал, что Листик любил чи-
тать на ходу книги, так тут же понял, что этот Листик был не
207
кто иной, как тот самый малыш, которого он встретил вчера
на улице и превратил в осла. Совесть снова принялась тер-
зать его. Однако Незнайка ничего не сказал о своей догадке
Кнопочке.
На Кнопочку, которая была очень впечатлительная, так
подействовала вся эта история, что на глазах у неё даже вы-
ступили слёзы.
— Помнишь, Незнайка, мы ведь тоже дружили с тобой,
как эти Листик и Буковка, и тоже читали друг другу сказоч-
ки?—сказала она.—А что было бы, если бы ты у нас тоже
пропал?
— Вот ревёт, глупая! — сказал Пёстренький.—Незнай-
ка-то ведь йе пропал ещё! Вот он сидит!
А Незнайка взял газеты и принялся читать другие замет-
ки. Одна заметка привлекла его внимание.
— Слушайте, что здесь написано,— сказал он и прочитал
заметку вслух: — «Вчера вечером на Бисквитной улице был
обнаружен неизвестно кому принадлежащий осёл. Живот-
ное бродило посреди тротуара, неожиданно появляясь перед
прохожими и пугая их своим видом. Иногда оно заходило на
мостовую, где его жизни угрожала опасность от движущихся
автомашин. Все попытки отыскать владельца осла не приве-
ли к результатам. Сотрудниками милиции безнадзорный
осёл был пойман и отправлен в зоопарк».
— Ну, поймали осла и отправили в зоопарк,—сказала
Кнопочка.—Что тут такого?
— Так это ведь...—начал Незнайка.
Он хотел сказать, что это, наверно, был тот осёл, в кото-
рого он превратил вчера коротышку, но, увидев, что чуть бы-
ло не проговорился, умолк.
— Что «это ведь»? — спросила Кнопочка.
— Ну, это ведь... это ведь...—замялся Незнайка.—Это
ведь значит, что в Солнечном городе есть зоопарк и мы мо-
жем пойти на зверей посмотреть.
— Правильно! — обрадовался Пёстренький.— Я давно
мечтал пойти в зоопарк и посмотреть на зверей.
Нужно сказать, что в стране коротышек, точно так же
как и у нас, водятся разные звери: львы, тигры, волки, медве-
ди, крокодилы и даже слоны. Только все эти звери не такие
большие, как наши, а совсем маленькие, коротышечные.
Волк там размером с мышонка, медведь величиной с крысу,
самый большой зверь —слон, но и тот размером с котёнка.
Однако и такие маленькие звери кажутся страшными кро-
шечным коротышкам, которые, как это каждому уже извест-
но, ростом всего лишь с палец. Несмотря на свой маленький
208
рост, коротышки отличаются большой отвагой. Они бес-
страшно ловят зверей и привозят их в зоопарк, чтобы все
могли приходить и смотреть на них.
Услыхав о зоопарке, Пёстренький вскочил с лавочки,
чтоб поскорей бежать туда, и сказал:
— Что ж делать? Мы ведь не знаем, где зоопарк...
— Чепуха, сейчас узнаем,—ответил Незнайка.
Он подошёл к малышу, который читал у края тротуара
газету, и спросил его:
— Скажите, пожалуйста, где находится зоопарк? Нам
надо на осла посмотреть, то есть... тьфу!., не на осла, а вооб-
ще на зверей.
— До зоопарка вас довезёт девятый номер автобуса,—
ответил малыш.—Остановка вот здесь, возле гостиницы.
Незнайка поблагодарил, и наши путешественники от-
правились к автобусной остановке. Ждать им пришлось не-
долго. Минуты через две или полторы подкатил автобус.
Дверцы его гостеприимно открылись, путешественники вош-
ли внутрь, и автобус покатил дальше. Его движение было
настолько плавное, что не ощущалось никакой тряски. Это
объяснялось особым устройством автобусных шин и рессор.
Внутреннее оборудование автобуса тоже отличалось свое-
образием. Возле каждого окна был установлен небольшой
стол, по обеим сторонам стола имелось по два мягких диван-
чика, и на каждом диванчике могли сидеть по два пассажи-
ра. На столах лежали газеты, журналы, а также шахматы,
шашки, лото, домино и другие настольные игры. На стенах
между окнами были нарисованы красивые картины, под по-
толком висели разноцветные флажки, которые придавали
очень весёлый вид всему автобусу. В передней части автобу-
са был установлен телевизор, на экране которого все жела-
ющие могли смотреть кинокартины, футбольные состязания
и другие телевизионные передачи. Наконец, в задней части
автобуса имелся тир для стрельбы в цель. Наше описание
209
было бы неполным, если бы мы забыли упомянуть, что кон-
дуктора в автобусе не было, а вместо него висел на стене
громкоговоритель, по которому громко объявлялись назва-
ния остановок.
Когда Незнайка и его спутники вошли в автобус, то уви-
дели, что несколько пассажиров, склонившись над столика-
ми, читали газеты, двое малышек играли в лото, другая пара
малышей и ещё пара малышей играли в шахматы. Трое ма-
лышек сидели впереди и смотрели телевизионную переда-
чу. Два малыша палили по очереди из пневматического ру-
жья в цель, что, впрочем, никого не смущало. Несколько
малышей с увлечением обсуждали случай с исчезновением
Листика, о котором было напечатано в газете. Один из
пассажиров стал рассказывать случай про одного своего
знакомого — коротышку Бубенчика, который заблудился
однажды ночью на улице и никак не мог найти дорогу
домой.
Этот рассказ очень заинтересовал’ Незнайку, но ему так
и не удалось узнать, чем кончилась вся эта история с Бубен-
чиком, так как автобус скоро остановился у зоопарка и при-
шлось сойти, не дослушав рассказ до конца.
Глава пятнадцатая
В зоопарке
Жители Цветочного города пока ещё не успели сделать
у себя зоопарк, поэтому Незнайка и его друзья никогда в зоо-
парке не были. Они представляли себе звериные клетки
в виде больших мрачных железных ящиков с решётками; на
самом же деле это были очень привлекательные на вид, на-
рядные домики, которые стояли среди зелени и цветов. Их
крыши были выкрашены яркими, разноцветными красками.
Передняя стенка каждого домика была сделана из решётки,
поэтому сидевшие в них звери были хорошо видны. Кроме
клеток, в зоопарке были устроены пруды и водоёмы, в кото-
рых жили различные водоплавающие птицы и такие живот-
ные, как тюлени и бегемоты. Для летающих птиц были сде-
ланы просторные вольеры из проволочной сетки. А такие
птицы, как павлины и индюки, которые не умели ни пла-
вать, ни летать, разгуливали на свободе, где им хотелось.
В центре зоопарка была устроена искусственная гора со ска-
лами, по которым лазили горные козлы и бараны.
210
Попав в зоопарк, Незнайка во все глаза глядел на жи-
вотных, стараясь отыскать среди них Листика, которого он
превратил в осла. Ему хотелось как можно скорей превра-
тить его обратно в коротышку, потому что совесть всё время
мучила его и не давала покоя. Кнопочка тоже с большим
интересом разглядывала зверей и не переставала удивлять-
ся. Сердце у неё было очень доброе. Поэтому она каждый
раз грустно вздыхала и говорила:
— Ах вы, бедненькие! Зачем же вас в клетку заперли?
Вам ведь, наверно, погулять хочется...
Зато Пёстренький ничему не удивлялся, по своей при-
вычке, и только старался держаться от клеток подальше.
Увидев волка, он сказал:
— Подумаешь, волк! Просто большая собака.
Увидев тигра, сказал:
— Просто большая кошка. Ничего страшного.
— Так подойди ближе, если ничего страшного,—сказал
Незнайка.
— А ближе я плохо вижу. У меня глаза дальнозоркие.
Недалеко от клетки с тигром стоял киоск с газированной
водой. В киоске продавца не было, но каждый, кто хотел
пить, подходил, нажимал кнопку, и газированная вода авто-
матически наливалась в стакан. Заметив это, Пёстренький
сказал, что ему очень жарко и тоже хочется попить газиро-
ванной водички с сиропом.
— Что ж, можно попробовать,—согласился Незнайка.
Они подошли к киоску и увидели на прилавке целый
ряд краников с кнопками.
— Какую же нажимать кнопку? —с недоумением спро-
сил Пёстренький.
— Ну, нажми ту, где нарисована вишенка,— посоветовал
Незнайка.
Пёстренький нажал пальцем кнопку, возле которой была
нарисована красная вишенка. Сейчас же из круглого отвер-
стия, которое имелось под краном, выскочил чистый стакан,
и в него с шипением потекла розовая струя газированной во-
ды с вишнёвым сиропом.
Пёстренький с удовольствием выпил воду и поставил
стакан обратно под кран. В стойке сейчас же открылось от-
верстие, и стакан опустился вниз.
— Ну вот! — обиженно сказал Пёстренький.—А я хотел
выпить ещё стаканчик.
— А ты снова нажми кнопку,—посоветовала Кнопочка.
Пёстренький нажал кнопку, возле которой был нарисо-
ван апельсин. Из отверстия снова выскочил чистый стакан,
211
и в него полилась оранжевая струя воды с апельсиновым си-
ропом. Пёстренький выпил и эту воду.
— А ну-ка, я нажму вот— где нарисован лимончик,—
сказал он.
— А я нажму —где нарисована клюковка,—ответил Не-
знайка.
— А я — где клубничка,— подхватила Кнопочка.
Все стали нажимать кнопки и пить воду. Наконец Пё-
стренький, у которого выпитая вода стала в животе булькать,
а выделявшийся из неё углекислый газ начал бросаться
в нос, сказал, что пока ему больше не хочется пить, и наши
друзья отправились дальше. Скоро они были в обезьяннике
и смотрели на обезьян, которые оказались очень подвижны-
ми, ловкими и занятными зверями. В клетках у них были
устроены лестницы, шесты, качели, трапеции. Обезьяны ка-
рабкались по шестам, раскачивались на качелях, прыгали
по лестницам, ловко цепляясь за них всеми четырьмя рука-
ми и даже хвостом. Одна обезьяна нашла где-то маленькое
зеркальце и носилась с ним по всей клетке, не выпуская ни
на минуту из рук. Она то и дело смотрелась в зеркало с та-
кими ужимками, что невозможно было удержаться от смеха.
Незнайка громко смеялся, глядя на эту обезьяну, а потом
сказал, что она похожа на Пёстренького.
— И совсем не похожа! — обиделся Пёстренький.— У неё
хвост, а у меня нет никакого хвоста.
Они принялись спорить. Пёстренький разозлился:
— Вот скажу Кнопочке, что ты превратил коротышку
в осла.
— Я тебе «скажу»! Ты ведь обещал молчать, измен-
ник!—зашипел Незнайка, наступая на Пёстренького с под-
нятыми кулаками.
— Тише, тише! Какой позор! — возмутилась Кнопоч-
ка.— Постыдились бы хоть обезьян! Пойдёмте отсюда.
— Не хочу я отсюда! — сердито проворчал Пёстрень-
кий.— Мне и тут хорошо...
— Что же, ты будешь целый день на обезьян смотреть?
Нам ещё надо слона увидеть.
Друзья отправились смотреть слона. По дороге они уви-
дели невысокую загородку, за которой находился деревян-
ный сарай. Возле сарая стоял серенький ослик. У него были
длинные уши и большие печальные глаза. Он грустно по-
нурил голову и, казалось, о чём-то думал. Увидев осла,
Пёстренький захихикал и принялся толкать Незнайку
локтем:
212
— Смотри, твой осёл.
— А ты молчи! — зашипел Незнайка.—Держи язык за
зубами. Понял?
— Ну что вы там опять друг на друга шипите, словно
два гуся? — спросила Кнопочка.
— Мы не шипим,—ответил Пёстренький.—Просто я
говорю, что это, наверно, тот осёл, про которого писали в
газете.
Посмотрев на осла, путешественники пошли дальше
и через несколько минут были возле слоновника. Увидеть
слона оказалось довольно трудно, потому что вокруг клетки
стояла огромная толпа коротышек. Кнопочка сейчас же на-
чала пробираться сквозь эту толпу. Пёстренький полез вслед
за ней.
А Незнайка, как только увидел, что остался один, сейчас
же повернул обратно и побежал к тому месту, где видел
осла.
Осёл по-прежнему находился за загородкой. Он только
подошёл ближе к калитке. Незнайка осмотрелся по сторо-
нам и, увидев, что поблизости никого нет, вытащил из-за па-
зухи волшебную палочку, взмахнул ею и сказал:
— Хочу, чтобы осел превратился опять в коротышку.
Не успел он сказать этих слов, как увидел, что осёл при-
поднялся на задние ноги, выпрямился... и уже это был не
осёл, а самый настоящий малыш. На нём был кургузый зе-
лёный пиджак с узенькими, короткими рукавами в обтяжку,
широкие брюки зеленовато-жёлтого цвета. На голове красо-
вался ярко-синий берет с оранжевыми горошинами, с такой
же оранжевой кисточкой на макушке. Из-под берета выби-
213
вался длинный чуб и свешивался прямо на лоб, закрывая
его до самых бровей.
Взглянув на Незнайку, коротышка деловито сплюнул
сквозь зубы, громко шмыгнул носом и энергично провёл по
нему кулаком. Кулак у него был большой, а нос маленький,
вроде пуговки, весь покрытый веснушками. Проделав всё
это, малыш толкнул ногой калитку и вышел из неё. Здесь он
на минутку остановился и повернулся к Незнайке. Его кро-
шечные глазки задорно блеснули, длинная верхняя губа за-
дралась к самому носу, рот разъехался чуть ли не до ушей.
Улыбнувшись таким образом Незнайке, бывший осёл сунул
обе руки в карманы брюк и пошёл по дорожке прочь. Не-
знайка долго смотрел ему вслед. У него словно тяжесть
свалилась с плеч. Совесть, которая не переставала мучить
его, умолкла, и он, радостный, побежал обратно к своим
друзьям.
Пока Незнайка отсутствовал, Кнопочка пробралась
к слоновьей клетке и как следует разглядела слона. Она бы-
ла очень удивлена величиной этого диковинного животного.
Но больше всего её удивило то, что у слона был впереди
длинный хобот, которым он, как рукой, мог брать различные
предметы. Пёстренький, однако, побоялся подходить близко
к такому большому зверю. Он всё время вертелся в толпе
и смотрел на слона из-за спин стоящих впереди зрителей.
В результате ему удалось увидеть только слоновью голову
с висящими по бокам ушами. Решив, что этого зрелища с не-
го вполне достаточно, Пёстренький начал вылезать из толпы
обратно. В это время вернулся Незнайка.
— Ну, видел слона? — спросил он Пёстренького.
— Э, ничего удивительного! — махнул рукой Пёстрень-
кий.—У всех только и разговору: «Слон, слон!» А чего там
смотреть? Одна голова да уши!
Тут из толпы выбралась Кнопочка:
— А ты где пропадал, Незнайка? Почему на слона не
смотрел?
— Э, буду я тут ещё на уши смотреть! Пойдёмте лучше
ещё газированной водички попьём.
— Правильно! — обрадовался Пёстренький.— Мне уже
тоже почему-то пить захотелось.
Но Кнопочка отказалась.
— Идите, а я вас тут на лавочке подожду,— сказала она
и уселась на лавочке, которая стояла на краю дорожки.
Незнайка и Пёстренький отправились обратно к киоску.
214
— Знаешь, Пёстренький, а я этого осла уже превратил
в коротышку! — похвастал Незнайка.
— А...—протянул Пёстренький.—То-то я заметил, что ты
бегал куда-то.
Через минуту они снова подошли к загородке, и Пё-
стренький увидел осла, стоявшего в глубине у забора.
— Вот так превратил! — засмеялся Пёстренький.— Да он
вон где стоит!
— Кто стоит? — удивился Незнайка.
— Да осёл твой!
— Ах, чтоб тебя! — с досадой воскликнул Незнайка, уви-
дев осла, который как ни в чём не бывало поглядывал на не-
го и лениво моргал глазами.— Не может быть, чтоб он обрат-
но в осла превратился! Слушай, а может быть, это не тот
осёл?
— Правда! — сообразил Пёстренький.—Может быть, это
другой. Наверно, он из сарая вылез.
— Хорошо, что мы его увидели,—сказал Незнай-
ка.— Может быть, это как раз и есть тот осёл, который мне
нужен, а тот, которого я превратил уже, был не тот.
— Верно! —подхватил Пёстренький.—Этот, возможно,
конечно, тот, а тот был не тот, а может, наоборот, тот был не
тот, а этот —тот...
— Постой, а то я в этих ослах уже запутался,— перебил
Незнайка.—Лучше я этого превращу тоже.
— Правильно,—поддакнул Пёстренький, которому
очень хотелось увидеть, как осёл превратится в коротышку.
Незнайка взмахнул палочкой и сказал:
— Хочу, чтоб этот осёл тоже стал коротышкой!
Не успели Незнайка и Пёстренький моргнуть, как вме-
сто осла перед ними появился коротышка. На нём был та-
кой же коротенький пиджачок с узкими рукавами и такой
же берет с кисточкой на макушке, только пиджак был не зе-
лёного, а ярко-рыжего цвета; берет же был не синий, а голу-
бой с белыми крапинками. Что касается брюк, то они были
такого же ядовитого зеленовато-жёлтого цвета. Лицом этот
коротышка был тоже похож на первого: такие же маленькие
чёрные глазки, длинный чуб, свесившийся на лоб, непомер-
но длинная верхняя губа, маленький нос с веснушками. От-
личие заключалось лишь в том, что у первого веснушки бы-
ли только на носу, а у этого они сидели и на носу и на
щеках вокруг носа.
Осмотревшись с недоумением по сторонам, коротышка
наморщил свой веснушчатый нос и не то чихнул, не то
215
фыркнул, мотнув головой. Не взглянув на Незнайку и Пё-
стренького, он подошёл к забору, перелез через него
и скрылся. Увидев это чудесное превращение, Пёстренький
онемел от растерянности и, только когда коротышка исчез
за забором, спросил:
- Тот?
— Как —тот? —не понял Незнайка.
— Ну, тот это коротышка, которого ты вчера превратил
в осла?
— Шут его знает! — развёл Незнайка руками.— Я уже за-
был, какой был тот. Да ладно, какой-нибудь из двух —тот...
Постой, а это ещё там кто? — закричал он вдруг.
— Батюшки! Ещё один осёл! — ахнул Пёстренький, уви-
дев длинноухую голову, которая высунулась из открытой
двери сарая.
— Вот не было печали! — воскликнул Незнайка.—При-
дётся ещё одного превращать...
— Погоди,—сказал Пёстренький.—Это, кажется, не
осёл, а лошадь.
— Что ты! Лошадь гораздо больше.
— Верно,—согласился Пёстренький.—С одной сторо-
ны — это как будто лошадь, а с другой стороны — осёл. Дол-
жно быть, просто большой осёл, вот и всё.
— Э, некогда мне тут с ними возиться! — сказал Незнай-
ка.—Превращу — и дело с концом. Будет на одного коро-
тышку больше.
Пока они разговаривали, осёл вышел из сарая и напра-
вился прямо к ним. Незнайка поскорей замахал у него пе-
ред носом палочкой:
— Хочу, чтоб и этот осёл стал коротышкой!
Сказав это, он зажмурился, а когда открыл глаза, осла
уже не было, а* вместо него стоял коротышка. Он был такой
же, как два предыдущих, только немного выше, с такой же
длинной губой, а веснушки у него были не только на носу
и вокруг носа, а по всему лицу, даже кулаки у него были
веснушчатые. Подойдя к загородке, он взглянул в упор на
Незнайку и строго спросил:
— Где Брыкун и Пегасик?
— Какие Брыкун и Пегасик? — испугался Незнайка.
— Ну, ослы. Не видал разве, что тут два осла были?
— Не видал,—растерявшись, соврал Незнайка.
— Что ты врёшь? Может быть, по лбу хочешь?
216
— Как это— по лбу? —не понял Незнайка.
— А вот как!
Коротышка протянул через загородку свою руку и дал
Незнайке по лбу такого щелчка, что тот чуть не полетел
с ног.
— Ах, так! — закричал, задыхаясь от гнева, Незнай-
ка.—Так ты, значит, драться? Да я тебя!.. Я тебя!..
— Что ты сказал? — закричал коротышка.— Вот я сейчас
с тобой разделаюсь!
И он тут же полез через ограду. Не дожидаясь расправы,
Незнайка бросился удирать. Пёстренький побежал за ним.
Они мчались со скоростью метеоров мимо звериных клеток,
а за ними, громко сопя и стуча ногами, как лошадь, бежал
новоявленный коротышка. Неизвестно, чем бы кончилась
эта погоня, если бы коротышка не растянулся вдруг посреди
дороги, зацепившись ногой за корень. Поднявшись с земли,
он увидел, что Незнайка и Пёстренький уже далеко и ему
теперь не догнать их.
— Я тебе покажу! — кричал он.— Мы ещё встретимся! Ты
у меня попляшешь!
Погрозив Незнайке увесистым кулаком, он сунул обе ру-
ки в карманы своих широких зеленовато-жёлтых брюк и за-
шагал прочь. Увидев, что опасность миновала, Незнайка
и Пёстренький вернулись к Кнопочке.
— Где же вы ходите? — сердито спросила она.—Я уже
хотела идти искать вас.
— Да за нами тут один сумасшедший осёл гонялся,— от-
ветил Незнайка.
— Какой сумасшедший осёл?
— Я потом тебе расскажу.
— Это что ещё за новости — «потом»! Ты сейчас расска-
зывай!
Пришлось Незнайке признаться, что это он превратил
вчера Листика в осла, и рассказать обо всём, что случилось.
— Вот видишь, Незнайка, какой ты злой! — сказала Кно-
почка, прослушав его рассказ.—Разве тебе волшебная па-
лочка для того дана, чтоб ты превращал в ослов коротышек?
— Я не злой, Кнопочка! Я всё время так мучился из-за
этого Листика и из-за Буковки тоже. Меня совесть совсем за-
грызла, честное слово! Ты не сердись. Ведь всё хорошо кон-
чилось, и теперь Листик уже, наверно, вернулся к Буковке.
— Хорошо ещё, что мы прочитали в газете, где искать
Листика,—сказала Кнопочка.
217
Глава шестнадцатая
Как
Незнайка, Кнопочка и Пёстренький
встретились с Пегасиком
и что из этого вышло
Конец дня путешественники провели в зоопарке, так как
там оказалось ещё много зверей, которых они не видели.
Только к вечеру они вернулись в гостиницу и, поужинав,
легли спать. На этот раз Незнайку не мучила совесть, и он
заснул очень быстро.
Впрочем, он не заснул бы так скоро, если бы кто-нибудь
рассказал ему, что среди трёх ослов, которых он превратил
в коротышек, вовсе не было Листика. В газете произошла
ошибка, и, вместо того чтоб напечатать, что найденного осла
отправили в цирк, ошибочно напечатали, что его отправили
в зоопарк. Вот поэтому Листик так и остался в цирке, а вме-
сто трёх ослов, которые были в зоопарке, появились трое ко-
ротышек. Первого звали Пегасик, второго — Брыкун, а тре-
тьего — Калигула. Хотя в зоопарке Калигула считался обык-
новенным ослом, на самом деле он был не осёл, а лошак.
Как известно, лошак —это нечто среднее между лошадью
и ослом, то есть он немного поменьше лошади и чуть-чуть
побольше осла. Если из Брыкуна и Пегасика получились ко-
ротышки обычного роста, то Калигула вышел довольно вы-
соким. Ростом он оказался в девять с половиной ногтей. Но-
готь—это такая мера длины в стране коротышек. В перево-
де на наши меры ноготь равняется одному сантиметру с чет-
вертью. Помножив девять с половиной на сантиметр с чет-
вертью, каждый может узнать, какого роста был этот Кали-
гула.
Все трое — и Пегасик с Брыкуном, и Калигула — удивля-
лись происшедшей с ними перемене. Больше всего им каза-
лось странным, что они ходят на двух ногах, а не на четырёх,
как прежде, и что они как-то вдруг сразу выучились гово-
рить. Но особенно они удивлялись тому, что теперь у них на
руках вместо копыт были пальцы. Это почему-то их очень
смешило. Стоило кому-нибудь из них взглянуть на свою ру-
ку или хотя бы на палец, как его начинало трясти от смеха.
Однако ни Калигула, ни Брыкун, ни Пегасик не сумели
бы объяснить, что здесь такого смешного. Вообще из них по-
лучились коротышки, которые не любили о чём-либо заду-
мываться, а делали сразу всё, что только приходило им в го-
218
лову. Впрочем, читатель в дальнейшем и сам убедится
в этом, так как ему ещё предстоит встретиться с ними.
Проснувшись на другой день, Незнайка, Кнопочка и Пё-
стренький стали думать, куда бы им ещё пойти погулять и
не отправиться ли опять в зоопарк, но Кнопочка сказала, что
лучше просто пройтись по улицам и посмотреть город, кото-
рого они, в сущности, до сих пор не видели.
Позавтракав, наши путешественники спустились по лест-
нице и, выйдя из гостиницы, очутились на улице. Толпы про-
хожих уже двигались по широкому тротуару. Свежий утрен-
ний ветерок доносил запах цветов, которые во множестве
росли вдоль тротуаров. Солнышко только что поднялось над
крышами домов и пригревало пешеходам и плечи, и спины,
и щёки, и лбы, и носы, и уши. Поэтому лица у всех были до-
вольные и весёлые.
На краю тротуара Незнайка и его спутники увидели ко-
ротышку в белом фартуке и чёрных блестящих резиновых
сапогах. Звали его Чубчиком. В руках у него был резиновый
шланг, из которого он поливал цветы. Струя воды с силой
вырывалась из трубки; коротышка ловко направлял струю
на цветы, стараясь, чтоб ни одна капля не попала на ко-
го-нибудь из прохожих.
Остановившись неподалёку, наши путешественники не-
вольно залюбовались его работой. В это время вдали по-
явился ещё один коротышка. На нём был кургузый зелёный
пиджак с узенькими рукавами, зеленовато-жёлтые брюки
и синий берет с оранжевой кисточкой. Незнайка сразу узнал
в нём осла, которого он вчера превратил в коротышку. Это
и на самом деле был Пегасик. Он с утра слонялся по городу,
глазея по сторонам и не зная, чем бы заняться. Увидев поли-
вальщика, он тоже остановился и стал смотреть. Ему поче-
му-то вдруг страшно захотелось побрызгать из шланга во-
дой, и он сказал:
— А ну-ка, дай мне чуточку подержать трубку. Мне тоже
хочется немножко полить цветы.
Чубчик приветливо улыбнулся и, протянув Пегасику на-
конечник со шлангом, сказал:
— Пожалуйста.
Пегасик обрадовался, взял в обе руки металлическую
трубку и направил струю на цветы.
— Пускайте струю немного выше, чтоб вода падала на
цветы сверху,—посоветовал Чубчик.—Если вы будете на-
правлять струю в упор, то это может повредить растениям.
Пегасик послушно направил струю повыше.
219
— Вот теперь правильно! — одобрил Чубчик.—Я вижу,
что у вас есть способности к поливке цветов. Вы пока пора-
ботайте, а я на минуточку сбегаю домой. Если вас не затруд-
нит, конечно,—добавил он.
— Нет, нет! Чего там! Не затруднит,—ответил Пегасик.
Чубчик ушёл, а Пегасик вполне самостоятельно продол-
жал поливать цветы. От напора воды трубка вздрагивала
у него в руках. Пегасику казалось, будто она живая, и он
очень гордился, что выполняет такое важное дело. Вдруг он
увидел стоявших впереди Незнайку, Кнопочку и Пёстрень-
кого, и сейчас же шальная мысль пришла ему в голову:
«А ну-ка, что будет, если я окачу их водичкой?»
Не успел он это подумать, как руки сами собой направи-
ли струю на Незнайку, окатив его с головы до ног.
— Эй! —закричал Незнайка.—Ты зачем обливаешься?
Пегасик сделал вид, будто не слыхал его слов, и отвёл
струю в сторону, а потом снова, будто нечаянно, окатил Не-
знайку. От злости Незнайка чуть не подпрыгнул на месте
и уже хотел бежать наказать обидчика, но Кнопочка схвати-
ла его за руку и сказала:
— Пойдём отсюда! Не хватает только, чтоб ты драку за-
теял!
Все трое повернулись и уже хотели уйти, но в это время
Пегасик направил струю прямо в затылок Кнопочке.
— Ай! — завизжала Кнопочка, чувствуя, как ледяная
струя проникает за шиворот и растекается по спине.
— Так ты еще Кнопочку обливать! — закричал, разъ-
ярясь, Незнайка.— Вот я тебе покажу сейчас!
Он подбежал к Пегасику и хотел вырвать у него трубку
из рук, но Пегасик отвёл трубку в сторону, и струя начала
бить вдоль тротуара, обливая прохожих. Пытаясь овладеть
трубкой, Незнайка зашёл сбоку, но Пегасик повернулся
к нему спиной и старался оттолкнуть его ногой.
— А, так ты ещё ногами лягаться! — проворчал Не-
знайка.
Он наконец схватил трубку и начал отнимать её у Пега-
сика, но Пегасик не отдавал. Струя с шипением вырывалась
из наконечника и с силой хлестала то в одну сторону, то
в другую. Спасаясь от холодной струи, пешеходы бросились
удирать. Они столпились в отдалении с обеих сторон троту-
ара и никак не могли понять, зачем их обливают водой. Не-
которые кричали Незнайке и Пегасику, чтоб они перестали
баловаться. Кнопочка тоже кричала, но Незнайка и Пегасик
не обращали на крики никакого внимания и продолжали
вырывать друг у друга трубку из рук.
220
— Надо бы отнять у них шланг,—сказал кто-то.
— Правильно! — закричали в толпе.— Надо всем вместе
напасть на них и отнять трубку —тогда они не смогут обли-
ваться.
Сразу нашёлся предводитель. Это был коротышка по
имени Ершик. Он был в светло-коричневом спортивном ко-
стюме и шляпе с широкими полями.
— Ну-ка, братцы, за мно-о-ой! — закричал Ёршик и бро-
сился вперёд.
Увидев это, Пегасик направил струю прямо ему в лицо.
Шляпа слетела у Ёршика с головы и покатилась по улице.
— Стой! Стой! — закричал Ёршик, бросаясь за шляпой.
В это время Незнайка изловчился и выхватил шланг
у Пегасика из рук. Пегасик, однако, не растерялся. Он ухва-
тился руками за трубку и дёрнул с такой силой, что оторвал
её от шланга. Незнайка хотел дать ему по голове шлангом,
из которого продолжала хлестать вода, но в это время его
схватили за руки подбежавшие со всех сторон коротышки.
Увидев, что дело обернулось таким скверным образом, Пега-
сик недолго думая швырнул трубку на землю и бросился на-
утёк.
Вокруг Незнайки моментально собралась толпа. Коро-
тышки запрудили весь тротуар и даже мостовую. Автомо-
бильное движение прекратилось, и на улице образовалась
пробка. Неизвестно откуда прибежал милиционер и закри-
чал;
— Попрошу всех разойтись! Вы мешаете движению
транспорта!
— Вот этот водой обливался! — кричал Ёршик, показы-
вая на Незнайку пальцем.
— Я не обливался! — кричал Незнайка.—Меня самого
облили.
— Смотрите на него! —кричал Ёршик.—Его облили!
Ха-ха!
К месту происшествия со всех сторон бежали новые ко-
ротышки. Толпа становилась всё больше и больше. Автомо-
били запрудили всю улицу вплоть до перекрёстка. Бедный
милиционер даже за голову схватился.
— Разойдитесь, пожалуйста! — кричал он.
Но никто не хотел расходиться. Те, которые видели всё
это происшествие, не уходили потому, что им хотелось рас-
сказать обо всём тем, которые не видели; а те, которые не ви-
дели, не уходили потому, что им обязательно хотелось по-
смотреть на Незнайку. Милиционер сообразил, что никто не
221
уйдёт до тех пор, пока Незнайка будет находиться на улице,
и поэтому решил отвести его в милицию.
Взяв Незнайку за руку, милиционер повёл его к автомо-
билю, который стоял за углом в переулке. Увидев, что мили-
ционер посадил Незнайку в машину, Кнопочка и Пёстрень-
кий побежали к нему и закричали:
— Возьмите и нас с собой! Возьмите и нас!
Но машина уже тронулась и поехала. Выбиваясь из сил,
Кнопочка и Пёстренький бежали за ней. Но где там! Разве
могли они её догнать! Расстояние между ними быстро увели-
чивалось. К счастью, отделение милиции оказалось недале-
ко. Машина повернула за угол и минуты через две остано-
вилась возле небольшого одноэтажного дома с круглой, ку-
полообразной крышей, выкрашенной сверкавшей на сол-
нышке серебряной краской. Кнопочка успела заметить, как
милиционер и Незнайка вышли из машины и направились
к этому дому.
Войдя в дверь, сопровождаемый милиционером Незнай-
ка очутился в светлой просторной комнате. Здесь он увидел
ещё одного милиционера, который сидел на круглом вертя-
щемся стуле перед пультом управления с разными выключа-
телями, переключателями, рубильниками, микрофонами, те-
лефонами и громкоговорителями. Над пультом в четыре ря-
да были помещены пятьдесят два шаровидных телевизион-
ных экрана, на которых, как в зеркальных шарах, отража-
лись пятьдесят два городских перекрёстка вместе с домами,
движущимися машинами, пешеходами и всем, что только
могло быть на улице.
Посреди комнаты висел ещё один такой же шаровидный
экран, но только значительно больших размеров.
Оба милиционера — и тот, который привёл Незнайку,
и тот, который сидел у пульта,—были одеты, как и все
остальные коротышки, а чтоб было видно, что они милицио-
неры, которых все должны слушаться, на головах у них бы-
ли блестящие медные каски, вроде как у пожарных. Тот, ко-
торый сидел у пульта, был маленького роста и толстенький.
Его звали Караулькин. А тот, который привёл Незнайку,
был длинненький и худой. Звали его Свистулькин.
Милиционер Караулькин увидел, что милиционер Сви-
стулькин привёл Незнайку, и сказал:
— А, поливальщик пришёл! Вы что же это, братец, взду-
мали водой обливаться на улице?
— Я не обливался,—растерянно пробормотал Незнайка.
— Как —не обливался? — удивился милиционер Ка-
222
раулькин.—Мы ведь видели. У нас в милиции всё видно.
Вот попрошу вас подойти ближе.
Милиционер Свистулькин легонько подтолкнул Незнай-
ку в спину, заставив его приблизиться к пульту с шаровид-
ными экранами.
— Под наблюдением нашего отделения милиции нахо-
дятся ровно пятьдесят два перекрёстка,—сказал Карауль-
кин.—Стоит нам взглянуть на эти пятьдесят два шарика —
и мы увидим всё, что творится на каждой улице. Если на ма-
леньких шариках подробности плохо видны, мы можем
включить шарик побольше.
С этими словами милиционер Караулькин повернул вы-
ключатель. Сейчас же зеркальный шар, который висел по-
среди комнаты, озарился изнутри таинственным голубова-
тым светом, и на нём стал виден перекрёсток с остановивши-
мися посреди мостовой автомашинами.
— Вот видите: на углу Пряничной и Галетной улиц за-
тор. Всё движение остановилось! — укоризненно сказал Ка-
раулькин и показал рукой на шар.
Он тут же щёлкнул другим выключателем, и на экране
появился другой перекрёсток.
— На углу Сахарной и Котлетной — тоже затор,— сказал
Караулькин.—Теперь долго придётся ждать, пока движение
восстановится. А ведь каждая машина должна куда-нибудь
ехать. Из-за этих задержек нарушается нормальная жизнь
города.
В это время милиционер Свистулькин посмотрел на один
из малых шаровидных экранов и сказал:
223
— А на Восточной улице толпа не разошлась ещё.
— Сейчас включим Восточную улицу,— сказал милицио-
нер Караулькин.
Он повернул ещё один выключатель — и на большом ша-
ре появилось изображение Восточной улицы как раз в том
месте, где Незнайка подрался с Пегасиком из-за шланга.
Подойдя ближе к экрану, Незнайка увидел большую толпу,
которая запрудила всю улицу. Впереди всех стоял Ёршик
и рассказывал всем, что здесь произошло.
— Что за публика у нас в городе! — поморщился Ка-
раулькин.—Так и будут теперь толпиться. Придётся тебе,
Свистулькин, ещё раз съездить туда и попросить, чтоб они
разошлись. Пусть они идут разговаривать в другое место,
а толпу незачем собирать. От этого движение нарушается.
— Сейчас выполню,—согласился Свистулькин.
Он отвёл Незнайку в соседнюю комнату, посреди кото-
рой стояли стол и несколько стульев, и сказал:
— Попрошу вас подождать меня здесь минуточку. Я ско-
ро вернусь.
Захлопнув дверь, милиционер Свистулькин ушёл, а ми-
лиционер Караулькин продолжал наблюдать за всеми пя-
тьюдесятью двумя шарами с изображением перекрёстков.
Взглянув на большой экран, он увидел, что явившемуся на
место происшествия Свистулькину удалось уговорить коро-
тышек разойтись, и толпа начала понемногу редеть.
Добившись успеха, Свистулькин сел в машину и поехал
обратно.
— Что нам теперь с задержанным делать? — спросил он,
возвратившись в милицию.
— Просто даже не знаю...— пожал Караулькин плечами.
— Я тоже не знаю,— сказал Свистулькин.— Сколько лет
работаю в милиции, и ни разу не было случая, чтоб прохо-
жие водой обливались. Думаю, ему надо прочитать коро-
тенькую нотацию и отпустить поскорей домой, а то как бы
он на нас не обиделся...
— Я тоже ужасно боюсь, что он может обидеться. Отпу-
сти его, пожалуйста, Свистулькин. Внуши ему как-нибудь
поделикатней, что обливаться водой нехорошо, и попроси
вежливенько извинения за то, что мы задержали его. Скажи,
что это необходимо было сделать для того, чтоб толпа поско-
рей разошлась и восстановилось движение транспорта.
— Хорошо,—согласился Свистулькин.
— Да приведи его, кстати, сюда, я тоже попрошу извине-
ния за то, что разговаривал с ним слишком строго.
224
Такой разговор между милиционерами может показаться
кому-нибудь странным и даже неправдоподобным. Все по-
нимают, что любой милиционер обязательно придумал бы
для задержанного нарушителя порядка какое-нибудь хотя
бы самое малое наказание и уж во всяком случае не стал бы
перед ним извиняться. Однако следует учесть, что в Солнеч-
ном городе всё было по-своему. Когда-то давно в Солнечном
городе, как и в других городах, случалось, что некоторые ко-
ротышки вели себя плохо. Они дрались между собой, швы-
рялись камнями и грязью, обливались водой, некоторые да-
же брали чужие вещи и вообще обижали друг друга. Для
борьбы с такими нарушителями порядка была создана ми-
лиция, которая имела право наказывать виновных. Если
кто-нибудь дразнился, показывал язык, нарушал правила
уличного движения, ездил на автомобиле не там, где надо,
обливался водой, плевался или дразнил собак, то милицио-
нер обязан был сделать виновному внушение и прочитать
нотацию длиной от пяти до пятидесяти минут. Чем больше
была вина, тем длиннее читалась нотация. За более тяжё-
лые провинности накладывались более строгие взыскания,
например: за удар кулаком в грудь, спину, бок или по затыл-
ку полагались одни сутки ареста; за удар по лицу или по го-
лове — двое суток ареста; за бросание камнем или удар пал-
кой полагалось трое суток. Если в результате удара полу-
чался синяк, ссадина или царапина, то давали уже пять су-
ток, а если шла кровь, то десять. Если кто-нибудь брал чу-
жое, то полагалась самая большая кара — пятнадцать суток.
Некоторые могут подумать, что пятнадцать суток аре-
ста—это слишком небольшой срок за такие провинности,
как кража, но для маленьких коротышек, для которых время
тянется гораздо медленней, чем для нас, этот срок довольно
большой. Во всяком случае, он вполне достаточен для того,
чтоб почувствовать раскаяние.
225
Нужно сказать, что борьба с нарушителями порядка по-
добными методами всё же не приносила заметных результа-
тов до тех пор, пока коротышки не поумнели. Однако со вре-
менем они стали настолько умными, что никто никогда боль-
ше ни с кем не дрался, никто никого больше не бил, не
обижал, никто не брал чужого. Каждый стал понимать, что
поступать с другими надо так, как хочешь, чтоб с тобой по-
ступали. Нарушителей порядка становилось всё меньше,
и милиционеры постепенно даже начали забывать, что
у них когда-то были разные страшные наказания, вроде са-
жания под арест. Слово «арест» было совершенно забыто,
и никто теперь даже не знал, что оно значит.
Из всех наказаний, придуманных в прошлые времена,
сохранились только нотации, то есть выговоры, которые ми-
лиционеры читали нарушителям правил уличного движе-
ния, главным образом автомобилистам. Короче говоря, у ми-
лиции остались только обязанности регулировать движение
автотранспорта, переводить через улицу малышей и малы-
шек, которые сами боялись переходить дорогу, и показывать,
как пройти и проехать куда кому нужно было. Таким поло-
жением дел милиционеры были очень довольны, потому что
у них стало значительно меньше забот по воспитанию коро-
тышек, а это было очень кстати, так как задачи регулирова-
ния уличного движения с каждым днём становились слож-
нее из-за огромного роста автомобильного транспорта.
Часть II
Глава семнадцатая
Встреча с Кубиком
Пока Свистулькин и Караулькин разговаривали, Не-
знайка сидел в пустой комнате. Он очень испугался, когда
попал туда. Первой его мыслью было бежать. Он попробо-
вал отворить дверь, но она оказалась запертой; попробовал
открыть окно, но оно тоже не отворялось. Тогда он решил
вышибить стекло и принялся стучать по нему кулаками; но
стекло было такое толстое и крепкое, что не разбивалось.
Выбившись из сил, Незнайка уселся на подоконнике.
В окно ему были видны только кусочек двора и ровная се-
рая стена соседнего дома. Незнайка смотрел на эту стену,
226
смотрел, и ему стало скучно. Ни разу в жизни ему не прихо-
дилось сидеть взаперти. Он всегда мог делать что хочет, ид-
ти куда хочет, вокруг него всегда были друзья, с которыми
можно было поговорить, посмеяться и пошутить; а теперь он
был совершенно один. Ему почему-то очень захотелось пла-
кать, и слёзы закапали из его глаз, но как раз в этот момент
он увидел, что во дворе появились Кнопочка и Пёстренький.
Они растерянно оглядывались по сторонам, потом увидели
в окне Незнайку и стали что-то кричать ему. Незнайка изо
всех сил напрягал слух, но не мог расслышать ни слова, так
как стекло было очень толстое и не пропускало звуков. Кно-
почка махала Незнайке руками, делала пальцами какие-то
знаки, но Незнайка только тряс в ответ головой, стараясь по-
казать, что он ничего не понимает. Тогда Кнопочка подняла
валявшуюся на земле палочку и принялась махать ею в воз-
духе.
«Чем она там машет? —с недоумением спрашивал сам
себя Незнайка.— Вот глупая! Подняла с земли какую-то па-
лочку и машет ею».
Тут Незнайка неожиданно треснул себя ладонью по лбу
и закричал:
— Ах я осёл! Совсем забыл, что у меня волшебная палоч-
ка есть!
Он поскорей сунул за пазуху руку, чтоб достать волшеб-
ную палочку, но тут отворилась дверь и вошёл милиционер
Свистулькин. Он протянул к Незнайке руку и хотел что-то
сказать. Незнайка с испугом отскочил в сторону, выхватил
поскорей палочку, замахал ею и закричал:
— Хочу, чтоб стены милиции рухнули и я невредимый
выбрался на свободу!
Вокруг затрещало, загремело, загрохотало. Стены комна-
ты неожиданно рухнули, потолок обвалился, пыль подня-
лась столбом. На Незнайку сверху что-то посыпалось. Мили-
ционера стукнуло кирпичом по каске, так что в ушах у него
зазвенело и он упал. Незнайка недолго думая выскочил во
двор. Кнопочка и Пёстренький схватили его за руки и бегом
потащили к воротам.
Милиционер Свистулькин с трудом выкарабкался из-под
обломков. Каска слетела с его головы, но он даже не обра-
тил на это внимания и помчался за беглецами.
Он бежал и громко пыхтел. Ушибленная кирпичом голо-
ва сильно болела и даже кружилась. От этого он бежал не
по прямой линии, а по зигзагообразной. Почувствовав, что
голова сильно болит и даже как бы гудит, милиционер Сви-
стулькин махнул на Незнайку рукой и прекратил погоню.
227
Некоторое время Незнайка, Кнопочка и Пёстренький
без оглядки бежали по улице. Вскоре они увидели, что за
ними никто не гонится, и пошли не спеша. Кнопочка тут же
принялась стыдить Незнайку.
— Эх тй, путешественник! — укоризненно говорила
она.—Ну зачем мы сюда приехали? Для того чтоб драться
и водой обливать прохожих? Пошёл осматривать город,
а сам из-за резиновой кишки подрался!
— Ты не сердись, Кнопочка,—ответил Незнайка.—
Я больше не буду так делать. Теперь мы будем осматривать
город, как настоящие путешественники.
Друзья пошли по улице, разглядывая витрины магази-
нов. На углу они увидели киоск с газированной водой, такой
же, как им уже встретился в зоопарке. Заметив прилавок
с краниками и кнопками, Пёстренький сказал:
— Не мешало бы после такой пробежки выпить газиро-
ванной водички с сиропом.
Друзья подошли к киоску, принялись нажимать кнопки
и пить газированную воду с разными сиропами. Пёстрень-
кий выпил шесть или семь стаканов, но не хотел уходить от
киоска, хотя и пить уже больше не мог. Увидев неподалёку
от киоска скамейку, Незнайка сказал:
— Давайте посидим и отдохнём, а если кому-нибудь
пить захочется, то можно сбегать к киоску.
Все уселись на лавочке. Перед ними на противополож-
ной стороне улицы стоял пятиэтажный дом. Под крышей до-
ма во всю стену была картина, на которой были нарисованы
228
Красная Шапочка и Серый Волк, встретившиеся в лесу.
Кнопочка сейчас же принялась рассказывать сказку про
Красную Шапочку. Это было очень интересно, так как мож-
но было слушать сказку и одновременно смотреть на карти-
ну. Однако Незнайка и Пёстренький слушали не очень вни-
мательно и поминутно бегали к киоску, чтобы попить водич-
ки. Кнопочку это, конечно, сердило, так как самое скверное
дело — это когда рассказываешь сказку, а тебя всё время пе-
ребивают.
Наконец сказка была рассказана, хотя на это из-за всех
перерывов ушло целых полчаса. Незнайка вскочил, чтобы
снова бежать к киоску, но вдруг зашатался и принялся хва-
таться руками за Кнопочку и Пёстренького.
— Что с тобой? — испугалась Кнопочка.
— Голова кружится! — простонал Незнайка и чуть не
упал.
Кнопочка и Пёстренький подхватили его под руки и уса-
дили обратно на лавочку.
— Это ты, наверно, газированной воды опился,—сказал
Пёстренький.
— Как ты себя чувствуешь? — беспокоилась Кнопочка.
— Сейчас уже немножко лучше, а сначала показалось
даже, будто дом вертится.
— Какой дом?
— Вон тот, что напротив.
Кнопочка и Пёстренький взглянули на дом и тоже при-
нялись хвататься друг за дружку руками. Им показалось, что
дом, который вначале был повёрнут к ним лицевой сторо-
ной, теперь повернулся боком. Картина теперь уже была
видна под углом, и на ней трудно было разглядеть Серого
Волка и Красную Шапочку. Пёстренький даже головой за-
тряс от неожиданности и упал на скамейку рядом с Незнай-
кой. В это время к ним подошёл коротышка, житель Солнеч-
ного города, и спросил:
— Что с вами?
— Голова кружится. Нам почему-то кажется, что дом
вертится,—ответила Кнопочка.
— Вы, наверно, приезжие? — спросил коротышка, приса-
живаясь на скамью рядом.
— Приезжие,—ответила Кнопочка.—Как вы догада-
лись?
— Догадаться нетрудно, так как все наши жители знают,
что дом на самом деле вертится.
— Как — вертится? — воскликнули разом Незнайка и Пё-
стренький.
229
— Самым обыкновенным образом,—сказал коротыш-
ка.— Правда, он вертится не так быстро, чтоб было видно с
первого взгляда, но если присмотреться внимательно, то вра-
щение можно заметить.
Путешественники понемногу пришли в себя, снова взгля-
нули на дом и заметили, что он уже начал поворачиваться
своей обратной стороной. Картины с Красной Шапочкой
уже совсем не было видно.
— Вот удивительно! — воскликнул Пёстренький.—То
есть... тьфу!., что это я говорю! Ничего удивительного, конеч-
но, нет. Самый обыкновенный вертячий дом.
— Не вертячий, а вращающийся,— поправил коротышка.
— А я всё-таки не могу понять, как он вертится,— сказал
Незнайка.
— Мне нетрудно будет вам объяснить, потому что я по
специальности архитектор и знаю, как это делается,—ска-
зал коротышка.
— Расскажите, пожалуйста, это очень интересно,—по-
просила Кнопочка.
— Видели ли вы когда-нибудь, как передвигают боль-
шие, многоэтажные дома? —начал свой рассказ архитектор
и, узнав, что путешественники никогда этого не видели, про-
должал: — Под фундамент дома подводят рельсы, и дом, как
на колёсах, перевозят на новое место. Построить враща-
ющийся дом ещё легче, так как под него сразу при построй-
ке закладывают кольцевые рельсы. Для того чтоб вращать
дом, необходим небольшой электромотор, гораздо менее
мощный, чем тот, который требуется для передвижки дома.
— Это понятно,— сказал Незнайка.— Но для чего нужно,
чтоб дом вертелся? Разве плохо, когда дом спокойно стоит
на месте?
г— Это, конечно, не плохо,— согласился архитектор.— Но
вращающийся дом имеет некоторые преимущества. Извест-
но, что окна обычных домов могут быть обращены на все че-
тыре стороны света: на север, юг, восток и запад. В окна, ко-
торые обращены на юг, солнце может светить весь день, но
зато в комнаты, окна которых обращены на север, солнце
никогда не заглядывает. В таких комнатах жить очень скуч-
но, потому что каждому хочется видеть солнышко. Этот не-
достаток полностью устранён во вращающихся домах. Дом,
который находится перед нами, совершает полный оборот за
час, поэтому в каждое окно, с какой бы стороны оно ни нахо-
дилось, солнце заглядывает через каждый час. Таким обра-
зом, в каждом вращающемся доме все квартиры светлые
и весёлые.
230
— Я, кажется, начинаю уже кое-что понимать,—сказал
Незнайка.—Интересно, кто это придумал делать враща-
ющиеся дома?
— Первый проект вращающегося дома создал архитек-
тор Вертибутылкин. Это было несколько лет назад. С тех
пор многие архитекторы подхватили его идею, и у нас уже
довольно большое количество таких зданий. Есть дома, кото-
рые совершают один оборот не за час, а за два, три и даже
четыре часа. Если у вас есть желание, мы можем совершить
с вами небольшую экскурсию и познакомиться с архитекту-
рой города.
— Это чрезвычайно интересно! —воскликнула Кнопоч-
ка.— Но не будет ли это для вас трудно?
— А чего там трудного? — сказал Пёстренький.— Не дро-
ва ведь колоть!
— А ты, Пёстренький, лучше бы помолчал, если не мо-
жешь ответить вежливо,—сказала Кнопочка.
— Пёстренький прав,—добродушно ответил коротыш-
ка.—Эго действительно не дрова колоть, к тому же мне
очень приятно познакомиться с любознательными путешест-
венниками. Меня зовут Кубик. Архитектор Кубик.
— А меня Незнайка, а её вот Кнопочка,—сказал Не-
знайка.
— Вот мы и познакомились! — подхватил Кубик, пожи-
мая своим новым знакомым руки.—Очень рад! Очень рад!
А теперь прошу последовать всех за мной.
231
Кубик зашагал по улице. Незнайка, Кнопочка и Пё-
стренький поспешили за ним. Сначала Кубик показал путе-
шественникам ещё один дом, который был сделан в виде
уступов. Он сказал, что такие дома носят название ступенча-
тых. Этот ступенчатый дом не имел эскалатора, но был обо-
рудован движущимися конвейерными дорожками, вроде
транспортёров, сидя на которых жильцы поднимались вверх
или спускались вниз. После этого была осмотрена улица, за-
строенная круглыми вращающимися домами башенного ти-
па, с гладкими спиральными спусками, по которым можно
было съезжать на ковриках. На следующей улице Кубик по-
казал путешественникам два очень красивых дома. Один из
этих домов представлял собой нагромождение каменных по-
лушарий. В каждом полушарии имелись полукруглые окна
и двери. Нужно думать, что и комнаты в этом доме были все
сплошь полукруглые. Другой дом был как бы сложен из
множества поставленных друг на друга бочонков. Каждый
бочонок был высотой в два этажа, и как в первом, так и во
втором этажах были проделаны окна. Оба эти дома были по-
строены, как сказал Кубик, для любителей жить в круглых
комнатах.
Повернув за угол, путешественники очутились в Музы-
кальном переулке, где все дома были построены в виде ка-
ких-нибудь музыкальных инструментов. Один дом был в ви-
де пианино, другой —в виде рояля, третий —арфы, четвёр-
тый — аккордеона, пятый — барабана. Только один угловой
дом был сделан почему-то в виде глиняного горшка. На сле-
дующей улице путешественники увидели дом совсем не-
обычного типа. Он не стоял на земле, а висел в воздухе, при-
цепленный к огромному воздушному шару.
— Неужели находятся желающие жить, в этом воздуш-
ном доме? — удивилась Кнопочка.
— Отбою нет! —сказал Кубик.-Столько желающих, что
мы решили построить ещё несколько таких домов. Жителям
нравится каждый день преодолевать трудности и опасности:
карабкаться по проволочным лестницам, прыгать вниз с па-
рашютами или спускаться, скользя по тросу.
— Я бы тоже не отказался пожить в таком доме,—ска-
зал Незнайка.
— А теперь минутку терпения, и я познакомлю вас со
старинной архитектурой,— сказал Кубик.— Сейчас мы попа-
дём с. вами в так называемый архитектурный заповедник.
Путешественники прошли по переулку и очутились
в квартале, который был застроен домами х колоннами.
Здесь были колонны и прямые, и кривые, и кручёные, и ви-
232
тые, и спиральные, и наклонные, и приплюснутые, и косопу-
зые, и блинообразные, и даже такие, которым не подберёшь
имени. Карнизы у домов тоже были и прямые, и косые,
и кривые, и ломаные, и зигзагообразные. У одних домов ко-
лонны находились не внизу, как полагается, а сверху, на
крышах; у других домов колонны были внизу, зато сами до-
ма стояли вверху, над колоннами; у третьих колонны были
подвешены к карнизам и болтались над головами прохожих.
Был дом, у которого карниз находился внизу, а колонны сто-
яли вверх ногами и вдобавок покосились набок. Был также
дом, у которого колонны стояли прямо, но сам дом стоял ко-
со, словно собирался рухнуть на головы прохожих. Ещё был
дом, у которого колонны наклонились в одну сторону, а сам
дом наклонился в другую, так что казалось, будто всё это
сейчас рухнет на землю и рассыплется в прах.
— Вы на эти косые дома не смотрите,—сказал Ку-
бик.— Когда-то у нас была мода увлекаться строительством
домов, которые ни на что не похожи. Вот и наделали такого
безобразия, что теперь даже смотреть совестно! Вот, напри-
мер, дом, который словно какая-то неземная сила приплюс-
нула и перекосила на сторону. В нём всё скособочено:
и окна, и двери, и стены, и потолки. Попробуйте поживите
с недельку в таком помещении, и вы увидите, как быстро пе-
ременится ваш характер. Вы станете злым, мрачным и раз-
дражительным. Вам всё время будет казаться, будто должно
случиться что-то скверное, нехорошее. И всё оттого, что на-
клонные стены вашей комнаты как бы постоянно угрожают
падением и вы никак не можете отделаться от впечатления
какой-то неотвратимой беды. К счастью, в этих кособоких
домах теперь уже никто не живёт. Одно время их даже хоте-
ли разобрать, но потом решили оставить в назидание на бу-
дущее, чтоб никому больше не приходило в голову строить
подобные нелепые сооружения.
— И это помогло? — спросил Незнайка.
— Помогло,— сказал Кубик.— Но ненадолго. Некоторые
архитекторы не могли сразу отделаться от старых привычек.
Нет-нет, а какой-нибудь из них возьмёт да и построит дом,
перед которым только стоишь и руками разводишь. Однако
впоследствии знаменитый архитектор Арбузик нашёл заме-
чательный способ строить очень красивые здания без всех
этих фокусов-покусов. К тому же он изобрёл целый ряд но-
вых строительных материалов, как, например: облегчённая
прессованная пенорезина, из которой можно строить склад-
ные портативные дома; гидрофобный картон, который не бо-
ится ни холода, ни жары, ни дождя, ни ветра; синтетический
233
пластилин для лепных украшении и строительная пено-
пластмасса, которая в воде не горит и в огне не тонет, то
есть... тьфу!., в огне не горит и в воде не тонет; а также раз-
ноцветный светящийся пенофеногорох, изготовляемый из
простых гороховых стручьев, который тоже ничего не боится,
почти ничего не весит и в то же время обладает твёрдостью
стали. Сейчас я познакомлю вас с домами, построенными ар-
хитектором Арбузиком из строительной пенопластмассы
и пенофеногороха. Это недалеко отсюда, на улице Твор-
чества.
Кубик снова зашагал впереди всех. Нужно сказать, что
в Солнечном городе на каждом углу попадались кнопочные
киоски с газированной водой. Незнайка и Пёстренький счи-
тали своим долгом остановиться перед каждым киоском
и выпить по стакану воды. Это их развлекало, и им не так
скучно было знакомиться с архитектурой. Неожиданно Ку-
бик остановился, взглянул на часы и, хлопнув себя ладонью
по лбу, закричал:
— Батюшки! Совсем из головы выскочило! Мне ведь
надо на заседание архитектурного комитета. Будет решать-
ся вопрос о строительстве вращающихся домов. Не хотите
ли поехать со мной? А потом я продолжу свой рассказ об ар-
хитектуре и мы с вами посмотрим дома Арбузика.
— Я согласен,—ответил Незнайка.—Мне ещё ни разу
не удавалось попасть на заседание архитектурного коми-
тета.
— Я тоже поеду с удовольствием,—согласилась Кно-
почка.
— Ну и я с удовольствием,—подхватил Пёстрень-
кий.— Только если это, конечно, не будет вам трудно,— доба-
вил он.
— Нет, это нисколько не трудно,—ответил с улыбкой
Кубик.— Не дрова ведь колоть!
Глава восемнадцатая
В архитектурном комитете
Незнайка давно заметил, что в Солнечном городе почти
на каждом углу стояли небольшие деревянные столбики,
окрашенные в яркие белые и чёрные полосы, благодаря че-
му их можно было увидеть на значительном расстоянии.
Подойдя со своими спутниками к такому полосатому
столбику, Кубик остановился и нажал кнопку, имевшуюся
на его верхушке.
234
— Это для чего кнопка? — спросил Незнайка.
— Для вызова такси,— объяснил Кубик.— Когда вам по-
надобится такси, подойдите к столбику и нажмите кнопку.
Через минуту машина приедет.
Действительно, не прошло и минуты, как в конце улицы
показался автомобиль.
Он был окрашен в такие же яркие белые и чёрные поло-
сы, как и столбик.
Быстро приблизившись, автомобиль остановился у троту-
ара, и дверцы его открылись.
— Где же водитель? — с недоумением спросил Незнайка,
заметив, что водителя за рулём не было.
— А водителя и не нужно,—ответил Кубик.—Это авто-
матическая кнопочная машина. Вместо водителя здесь, как
видите, кнопки с названиями улиц и остановок. Вы нажима-
ете нужную кнопку, и машина сама везёт вас куда надо.
Все сели в машину, Кубик сказал:
— Вот смотрите, я нажимаю кнопку, где написано: «Ар-
хитектурная улица», и...
Он нажал одну из кнопок на щитке приборов, и... маши-
на тронулась с места.
— Стойте, что вы делаете? — закричал Пёстренький, хва-
тая Кубика за руку.—А вдруг машина наедет на кого-ни-
будь?
— Машина не может ни на кого наехать, потому что
в ней имеется ультразвуковое локаторное устройство, при
помощи которого предотвращается возможность какого бы
то ни было наезда или столкновения,—сказал Кубик.—Об-
ратите внимание на два больших рупора, которые устано-
влены впереди. Один рупор всё время посылает вперёд
ультразвуковые сигналы. Как только впереди появляется ка-
кое-нибудь препятствие, ультразвуковые сигналы начинают
отражаться, то есть как бы отскакивать от него обратно, и по-
235
падают во второй рупор. Здесь ультразвуковая энергия прео-
бразуется в электрическую. Электрическая же энергия вклю-
чает тормоз или механизм поворота. Если препятствие не-
большое, машина его объедет, так как включится механизм
поворота; если большое — остановится, потому что включит-
ся тормоз. Такие же рупоры имеются у машины сзади и по
бокам, для того чтобы ультразвуковые сигналы могли посы-
латься во все стороны...
— А какие это ультразвуковые сигналы? — спросил Не-
знайка.
— Это... как бы вам сказать... такие очень тоненькие зву-
ки, что мы с вами их даже слышать не можем, но они всё-та-
ки обладают энергией, как и те звуки, которые мы слышим.
В это время машина подъехала к перекрёстку и остано-
вилась у светофора.
— В машине также имеется оптическое устройство, кото-
рое включает тормоз при красном светофоре,—сказал Ку-
бик.
Автомобиль действительно стоял перед светофором до
тех пор, пока не загорелся зелёный свет.
— Что ж, в этом ничего удивительного нет,— сказал Пё-
стренький.—Удивительно только, откуда машина знает, ку-
да надо ехать.
— Машина, безусловно, ничего знать не может,—отве-
тил Кубик.— Но всё же она отвезёт вас куда надо, после то-
го как вы нажмёте кнопку, потому что в механизме имеется
так называемое электронное запоминающее устройство. За-
поминающим это устройство называется потому, что машина
как бы запоминает маршруты, по которым ездит. Каждый
новый автомобиль, оборудованный этим устройством, первое
время ездит с водителем и проходит как бы курс обучения.
Начиная такие учебные поездки, водитель обычно нажима-
ет кнопку с названием какой-нибудь улицы, после чего ве-
дёт машину на эту улицу, потом нажимает кнопку с назва-
нием другой улицы и ведёт машину на другую улицу. Руле-
вое управление автомобиля связано с электронным запоми-
нающим устройством, поэтому когда в следующий раз нажи-
мают кнопку, то электронное устройство само направляет
автомобиль по заданному маршруту, и машина может ехать
совсем без водителя.
— Ну, если так, то действительно ничего удивительного
нет,— сказал Пёстренький.— Вот если бы никакого устройст-
ва не было, а машина сама везла нас куда надо — это было
бы удивительно.
236
— Интересно, а как устроено это электронное устрой-
ство?—спросил Незнайка.—Оно, что ли, на электрических
лампочках или ещё как?
— Оно не на лампочках, а на полупроводниках,— сказал
Кубик.—Но я не могу рассказать подробно, так как и сам
толком не знаю.
— А зачем у машины руль, если она сама везёт куда
надо? — спросил Пёстренький.
— Это если вам понадобится куда-нибудь далеко ехать.
За город кнопочная машина не может везти, так как для за-
городных поездок понадобилось бы слишком сложное запо-
минающее устройство. Но вы можете сесть за руль и вести
машину сами. Как только вы возьмёте руль в руки, запоми-
нающее устройство автоматически выключается и машина
начинает работать, как обыкновенный автомобиль.^
Скоро машина повернула за угол и остановилась напро-
тив красивого четырёхэтажного дома. В этом доме всё было
разное: стены разные, балконы разные, колонны разные,
двери разные, окна тоже разные: и круглые, и полукруглые,
и треугольные, и четырёхугольные, и вытянутые, и квадрат-
ные, и ромбические, и овальные. Стоило обойти дом вокруг,
и сразу можно было изучить, какие бывают окна, двери, бал-
коны, колонны и прочие архитектурные детали. На крыше
дома было множество башенок и кирпичных беседок со
шпилями и без шпилей. Они лепились друг к дружке, как
опёнки вокруг старого пня. Казалось, что на доме помещал-
ся целый башенный городок. Если кто-нибудь строил новый
дом и хотел украсить его сверху башней, то ему стоило толь-
237
ко прийти сюда и выбрать тот тип башни, который больше
нравился.
Широкая площадка перед домом была заполнена авто-
мобилями и мотоциклами разных систем, а возле самого вхо-
да лежала огромная куча велосипедов.
— Все, как видно, уже собрались, и мы с вами чуточку
опоздали. Но это ничего,—сказал Кубик.
Путешественники вышли из машины и под предводи-
тельством Кубика направились к дому. Поднявшись по ши-
рокой лестнице и войдя в дверь, они очутились в большом
светлом зале, наполненном коротышками, которые сидели
на стульях, будто в театре. Впереди за столом сидел предсе-
датель, направо от него была кафедра, за которой стоял ко-
ротышка в чёрном костюме и делал доклад. Перед ним на
кафедре возвышался целый ворох свёрнутых в трубки чер-
тежей, которые он разворачивал и показывал слушателям.
Он всё время забывал, о чём говорить, и поминутно загляды-
вал в тетрадочку, где у него было всё записано. Однако он
плохо видел, и ему приходилось надевать на нос очки, кото-
рые он каждый раз куда-нибудь совал, так что потом долго
рылся в карманах и никак не мог отыскать.
— Это Вертибутылкин,— шёпотом сообщил своим спут-
никам Кубик.— Он уже начал доклад, но это не беда. Надо
слушать внимательно, и мы всё поймём.
Отыскав три свободных места в одном из последних ря-
дов, Кубик усадил на них Незнайку, Пёстренького и Кно-
почку, а сам сел в другом ряду.
Незнайка и Кнопочка принялись усердно слушать, одна-
ко не могли ничего понять, потому что Вертибутылкин гово-
рил слишком учёным языком. Пёстренький тоже старался
понять хоть что-нибудь и с такой страшной силой напрягал
мозг, что через минуту голова его свесилась набок и он за-
снул. Кнопочка принялась толкать его; он Проснулся, но че-
рез минуту голова его свесилась в другую сторону и он за-
дремал снова. Незнайка изо всех сил таращил глаза и чув-
ствовал, что его тоже непреодолимо клонит ко сну.
К счастью, Вертибутылкин скоро кончил доклад, и пред-
седатель сказал:
— Теперь давайте обсудим, можно строить вращающи-
еся дома или нет.
Сейчас же к столу подошёл коротышка в синем костюме
с белыми полосочками и с таким же полосатым галстуком.
Он сказал:
— Вертибутылкин сделал очень хороший доклад. Вертя-
щиеся дома, как показал опыт, строить можно, никто с этим
238
не спорит. Но надо ли их нам строить —вот в чём вопрос.
Главная беда заключается в том, что у коротышек, живущих
во вращающихся домах, нарушаются правильные представ-
ления об окружающей действительности. Я знаю, о чём гово-
рю, потому что сам живу в вертящемся доме. Вот послушай-
те, что получается: за день солнце раз десять —двенадцать
появляется в окнах моей квартиры и столько же раз исчеза-
ет. Как только солнце появляется, мне начинает казаться,
что наступило утро; но, как только солнце исчезает, мне ка-
жется, что пришёл вечер и пора ложиться спать. К полудню
я уже не знаю, что сегодня — сегодня, или вчера, или уже,
может быть, завтра, а к вечеру мне кажется, что прошёл не
один день, а по крайней мере двенадцать. Я уже начинаю
думать, что в сутках не двадцать четыре часа, как было
раньше, а всего только час, поэтому я постоянно спешу и ни-
чего не успеваю сделать. Мне кажется, что солнце теперь
уже не ходит по небу медленно, как полагается нормально-
му солнцу, а летает быстро, как муха.
Все засмеялись. К столу подошла малышка в беленьком
платьице и сказала:
— Всё это ещё не так страшно, потому что вы живёте
в доме, который вращается справа налево; поэтому когда вы
смотрите в окно, то вам кажется, что солнце ходит по небу
слева направо, то есть с востока на запад, как полагается.
Но у меня есть подруга, которой кажется, что солнце ходит
шиворот-навыворот, потому что её дом вращается не так,
как ваш, а в обратную сторону. Она, то есть эта моя подруга,
уже не знает, что бывает сначала —утро или вечер, не пред-
ставляет себе по-настоящему, где запад и где восток. В голо-
ве у неё всё перепуталось, и за последнее время она даже
перестала различать, где у неё правая и где левая рука.
Все засмеялись снова, а в это время к столу подошёл ещё
один архитектор. Он был низенький, худенький, голову огур-
цом; говорил быстро, будто сыпал горохом. Вместо буквы «х»
у него получалось «ф», а вместо «п» —тоже «ф».
— Всё это чефуфа! — сказал он.— Солнце не муфа, и ле-
тать фо небу оно не может. Наука установила, что солнце
стоит на месте, а Земля вертится. Все мы вертимся вместе
с Землёй, фоэтому нам и кажется, будто солнце фодит фо
небу. А раз нам это только кажется, то не всё ли равно, как
оно фодит —быстро или медленно, слева нафраво или
сфрава налево, с зафада на восток или с востока на зафад?
Тут к столу подскочил новый оратор и закричал:
— Как это — всё равно? Нужно, чтоб всем казалось, что
есть, а не то, чего вовсе нет. Не хватает только, чтоб мы пере-
239
стали различать,, где право, где лево! А что будет, если все
станут, затылком вперёд ходить?
— Ну, до этого ещё далеко! — закричал кто-то.
Спор разгорался. Незнайке было интересно узнать, к ка-
кому решению придут архитекторы. Ему даже спать расхо-
телось. Но Пёстренький разоспался так, что Кнопочка была
не в силах его разбудить. Тогда она решила оставить его
в покое; и сначала всё шло хорошо, но потом он начал па-
дать со стула, и Кнопочке пришлось крепко держать его за
шиворот, чтоб он не свалился йа пол. Дальше дело пошло
ещё хуже, так как Пёстренький начал громко храпеть, и,
сколько Незнайка его ни толкал, он никак не хотел унимать-
ся. Кончилось тем, что Незнайка и Кнопочка подхватили его
под руки и потащили к выходу. Пёстренький кое-как пере-
бирал на ходу ногами, а голова его качалась из стороны
в сторону, как хлебный колос во время бури.
— Ишь как его разморило! — говорил Незнайка.— Ну ни-
чего, сейчас мы вытащим его на улицу. Может быть, он на
свежем воздухе разгуляется.
Глава девятнадцатая
В театре
Выйдя на улицу, Незнайка и Кнопочка поволокли Пё-
стренького в садик, который был рядом с домом. В центре
садика был устроен фонтан, а вокруг стояли столы и стулья.
Они, наверно, были поставлены здесь для того, чтоб архитек-
торы могли посидеть и подышать свежим воздухом в пере-
рывах между заседаниями.
Подтащив Пёстренького к фонтану, Незнайка и Кнопоч-
ка стали брызгать ему в лицо водой. Пёстренький сразу
очнулся от сна и сказал:
— Это что? Зачем умываться? Обедать будем?
— Вот правильно! Умывайся, и будем обедать,—сказал
Незнайка, доставая волшебную палочку.
Все трое умылись водой из фонтана и уселись за стол, на
котором по мановению волшебной палочки появилась ска-
терть-самобранка с разными угощениями.
Пообедав, путешественники хотели вернуться обратно
на заседание архитектурного комитета, но в это время на
улице послышалась музыка. Незнайка, Кнопочка и Пё-
стренький выбежали из садика и увидели двух коротышек,
которые шли по улице и играли на каких-то необыкновен-
240
ных музыкальных инструментах. У одного висело на ремеш-
ке через плечо что-то вроде бочонка, оба донышка которого
были усеяны белыми пуговками. Коротышка нажимал на
пуговки пальцами, отчего бочонок издавал звуки точь-в-точь
как гармоника или аккордеон. Другой музыкант держал
в руках небольшую трубочку с клапанами. Он нажимал
пальцами на клапаны, и трубочка насвистывала как бы са-
ма собой. Её звуки были чистые и нежные, как у свирели,
а мелодия такая весёлая, что хотелось слушать не пере-
ставая.
Все трое — и Незнайка, и Кнопочка, и Пёстренький,— не
сказав друг другу ни слова, отправились следом за музыкан-
тами. А музыканты шагали по улице и всё время играли. Ко-
гда одна мелодия кончалась, они тут же начинали другую.
Прохожие приветливо поглядывали на них и уступали им
дорогу. Видно было, что в Солнечном городе любили хоро-
шую музыку и с удовольствием слушали.
Через некоторое время музыканты остановились, и тот,
у которого был бочонок, сказал:
— Стой-ка, братец, давление упало. Надо накачать воз-
духа.
Он достал из кармана велосипедный насос и, присоеди-
нив к бочонку, начал накачивать в него воздух. Незнайке
очень хотелось узнать, что это за инструмент, и он спросил:
— Скажите, пожалуйста, что это за бочечка, на которой
вы играли?
— Это не бочечка, а пневматическая гармоника,— сказал
музыкант.
— А для чего вы в неё накачиваете воздух? — спросила
Кнопочка.
— Как же без воздуха? — удивился музыкант.— Без воз-
духа она играть не станет.
Он тут же отделил от бочонка донышко и показал име-
ющиеся в нём отверстия с тонкими металлическими пла-
стинками.
— Вот смотрите: воздух, проходя сквозь эти отверстия,
колеблет металлические пластинки, и они издают звуки.
В обыкновенной гармонике, чтоб проходил воздух, вам надо
непрерывно растягивать мехи. Играя на пневматической
гармонике, вам не надо растягивать мехи, так как воздух за-
ранее накачивается в специальный резервуар. Вот он, резер-
вуар, смотрите.
— А это пневматическая флейта, которая тоже работает
на сжатом воздухе,— сказал другой музыкант, показывая пу-
тешественникам свою флейту.—Играя на обыкновенной
241
флейте, музыканту приходится всё время дуть в неё, пока
у него не заболит от дутья голова. А на пневматической
флейте я могу играть хоть весь день, и голова не станет бо-
леть. Раньше у нас все играли на простых флейтах, а теперь
они уже вышли из употребления.
Музыканты снова заиграли и отправились дальше. Не-
знайка и его спутники тоже пошли по улице. Они слушали
музыку и наблюдали уличную жизнь коротышек. Время бы-
ло обеденное, поэтому многие малыши и малышки сидели
за столами и обедали на открытом воздухе. Многие, пообе-
дав, никуда не уходили, а оставались тут же и принимались
играть в шахматы, шашки и прочие настольные игры. Дру-
гие принимались читать газеты, журналы или рассматрива-
ли книжки с картинками.
Нужно сказать, что характер у жителей Солнечного горо-
да был очень общительный. Если кому-нибудь в книге попа-
далось смешное место, то, посмеявшись сам, он тут же под-
ходил к остальным коротышкам и читал это место вслух,
чтоб всем было смешно. Если кто-нибудь, отыскав в журнале
смешную картинку, начинал смеяться, то остальные без вся-
кого стеснения подходили посмотреть на эту картинку и то-
же смеялись...
Время приближалось к вечеру. Солнышко уже припека-
ло меньше, и на улице появлялось всё больше малышей
и малышек. Навстречу всё чаще попадались музыканты.
Малыши играли главным образом на пневматических гар-
мониках, флейтах и трубах, а малышки —на музыкальных
тамбуринах. Музыкальный тамбурин —это такой круглень-
кий инструмент вроде сита. С одной стороны у него сделан
бубен, а с другой натянуты струны, как у арфы. Кроме того,
по бокам имеются ещё колокольчики, которые могут звенеть
на разные голоса.
Теперь музыка доносилась со всех сторон, и это было
очень удобно, так как можно было стоять на месте и слу-
шать сколько душе угодно.
Остановившись возле дома с большой полукруглой ар-
кой в стене, завешенной красивым занавесом, Незнайка
и его спутники увидели, как несколько малышей начали вы-
носить из помещения стулья и ставить их на улице перед за-
навесом.
— Это для чего стулья? Что здесь будет? — спросил Не-
знайка.
— Эстрадный театр,—ответил один из малышей.—Са-
дись вот на стул — увидишь.
242
— Сядем? — спросил Незнайка Кнопочку и Пёстрень-
кого.
— Сядем,—согласились они.
Все уселись в первом ряду, перед самым занавесом. Ря-
ды стульев постепенно заполнялись зрителями. На улице
скоро стемнело. Прозвонил звонок. По краям арки зажглись
яркие фонари, и перед освещённым занавесом появился ко-
ротышка в новеньком чёрном костюме с белым галстуком
в виде бабочки. Такие галстуки очень любят носить артисты,
так как это отличает их от обыкновенных, простых короты-
шек. Его чёрные волосы были гладко причёсаны и блестели
при свете направленных на него фонарей.
— Здравствуйте! — закричал этот чёрненький коротыш-
ка.—Начинаем эстрадное представление. Позвольте пред-
ставиться. Я конферансье. Зовут меня Фантик. Я буду объяс-
нять вам, какие должны выступать артисты. Сейчас перед
вами выступит знаменитый артист-трансформатор по имени
Блинчик.
Незнайка и Пёстренький так и фыркнули, услышав это
смешное имя. Занавес поднялся, и на сцену вышел из-за ку-
лис артист в белом костюме и с флейтой в руках. Он был
толстенький, кругленький, и лицо у него было румяное
и кругленькое, как блин.
— Смотри, настоящий блинчик! — зашептал Пёстрень-
кий на ухо Незнайке.
Они оба затряслись от смеха. Артист между тем покло-
нился публике и заиграл на флейте. Незнайка и Пёстрень-
кий перестали смеяться. Им очень понравилось, как играл
Блинчик, и они прониклись к нему уважением.
Окончив играть, Блинчик ушёл со сцены, но не успел он
скрыться, как из-за кулис вышел артист в тёмно-синем ко-
стюме, с блестящей медной трубой в руках.
— Почему же Блинчик так скоро ушёл? — спросил Не-
знайка.
— Чудной ты! — засмеялась Кнопочка.—Это ведь и есть
Блинчик.
— Что ты! —замахал Незнайка руками.—Блинчик был
в белом костюме.
— А теперь он переоделся в синий костюм,—ответила
Кнопочка.
— Чепуха! Не мог он так быстро переодеться! — продол-
жал спорить Незнайка.
Пока они спорили, артист сыграл на трубе и скрылся за
кулисы, но в ту же секунду появился обратно в зелёном ко-
стюме, с гармоникой в руках.
243
— А это кто? — удивился Незнайка.—Тоже, может быть,
скажешь — Блинчик?
— Конечно, Блинчик,— сказала Кнопочка.— Понима-
ешь, это артист, который умеет быстро переодеваться. Слы-
шал, как Фантик сказал: «Артист-трансформатор»? Кто та-
кой, по-твоему, трансформатор?
— Трансформатор? Не знаю. Я знаю только, что так бы-
стро не переоденешься. Если бы ему только пиджак сме-
нить, а то ведь и брюки.
— А ты не смотри на брюки. Посмотри на лицо и уви-
дишь, что это всё тот же Блинчик.
Незнайка присмотрелся внимательней и увидел, что
у артиста в зелёном костюме точно такое же круглое и румя-
ное лицо, как у Блинчика.
— И впрямь Блинчик! —воскликнул Незнайка.—Гляди,
Пёстренький, это Блинчик!
'— Какой Блинчик? —удивился Пёстренький.
Незнайка принялся объяснять Пёстренькому, что это
один и тот же артист. Пёстренький сначала не понимал,
в чём дело, а когда понял, начал громко смеяться. А Блин-
чик между тем появлялся то в одном виде, то в другом
и играл на разных музыкальных инструментах. Теперь у не-
го менялась не только одежда, но даже лицо. Сначала он
был безусый, потом приклеил себе длинные усы, потом чёр-
ную бороду, надел на голову парик с рыжими курчавыми во-
лосами. Потом борода у него исчезла, на голове появилась
огромная лысина, а нос стал длинный, красный и смешно за-
гибался в сторону. Незнайка так хохотал, глядя на эти прев-
ращения, что не заметил даже, как выступление арти-
ста-трансформатора окончилось, и Фантик объявил, что сле-
дующим номером будет выступать певица по имени Звёз-
дочка.
И вот на сцену вышла певица Звёздочка. На ней было
длинное белое платье, с белым пушистым воротником
и длинными полупрозрачными рукавами.
Увидев певицу, Незнайка громко захохотал.
— А рукава-то! Гляди, рукава! — зашептал он Пёстрень-
кому.— Подумать только, нарядился в платье!
— Кто нарядился в платье? —не понял Пёстренький.
— Ну, Блинчик.
— Да разве это Блинчик?
— А кто же? Конечно, Блинчик.
— А я думал —певица Звёздочка.
— Какая там ещё Звёздочка? Это же трансформатор!
244
— А...—протянул Пёстренький и громко расхохотал-
ся.— Я-то гляжу, откуда тут вдруг певица взялась! А это, ока-
зывается, Блинчик! Вот номер! —В это время заиграл ор-
кестр, и певица запела. Незнайка и Пёстренький так и пока-
тились со смеху. Они никак не ожидали, что у Блинчика
окажется такой тоненький голос. Все вокруг сердились
и просили их не шуметь, а Незнайка давился от смеха и го-
ворил:
— Вот чудаки! Они воображают, что это на самом деле
певица.
Когда песня кончилась, все громко захлопали в ладоши,
а Незнайка принялся кричать во всё горло:
— Браво, Блинчик!
— Довольно тебе чушь городить! — сказала ему Кнопоч-
ка.—Разве ты не видишь, что это не Блинчик?
— Кто же это? —удивился Незнайка.
— Это певица Звёздочка. Не слышал разве, как Фантик
сказал?
— Тьфу! —с досадой плюнул Незнайка.—То-то я гляжу,
что у неё лицо совсем не такое, как у Блинчика... Слушай,
Пёстренький, это не Блинчик.
— Как —не Блинчик? — удивился Пёстренький.
— Да так, просто не Блинчик —и всё.
— Кто же это тогда?
— А шут их тут разберет! Какая-то певица Звёздочка.
— Ну вот! —сердито проворчал Пёстренький.—То Блин-
чик, то не Блинчик! Совсем запутали публику! С ума тут
с ними сойдёшь!
В это время певица запела новую песенку, но Незнайка
уже не слушал. Теперь, когда он знал, что перед ним насто-
ящая певица и никаких фокусов с переодеванием тут нет,
ему было неинтересно. От скуки он начал вертеться на стуле
и зевал во весь рот; наконец придумал для себя развлече-
ние: прижимал ладони к ушам и тут же отпускал их. От это-
го вместо пения ему слышалось что-то вроде лягушиного
кваканья. Певица с беспокойством поглядывала на него, так
как он сидел впереди, на самом видном месте. Всё-таки она
кое-как допела до конца песню, ушла и больше не возвра-
щалась. Незнайка обрадовался, но тут пришел Фантик
и объявил:
— А теперь выступит певец Фунтик.
На сцену вышел певец Фунтик в красивом коричневом
костюме. Из бокового кармана у него торчал кончик кружев-
ного платочка, а на шее был беленький бантик, точно такой
же, как у Фантика.
245
Фунтик учтиво поклонился публике и запел мягким, при-
ятным голосом. Все застыли в восторге. А когда пение кон-
чилось, поднялась целая буря: кто хлопал в ладоши, кто сту-
чал ногами, кто кричал «браво». Кнопочка тоже изо всех сил
хлопала в ладоши и кричала «браво». Шум продолжался до
тех пор, пока певец не запел снова.
— Ну вот! — сердито проворчал Незнайка.— Прямо нака-
зание какое-то! То Звёздочка пищала без передышки, а те-
перь этот Фунтик донимать будет!
— Ты, Незнайка, какой-то чудной,—сказала Кнопоч-
ка.—Всем пение нравится, одному тебе почему-то не нра-
вится.
— Э! — махнул Незнайка рукой.— Всем хочется показать,
будто они много понимают в пении, вот и делают вид, что
нравится.
— А вот и неправда! — ответила Кнопочка.—Я, напри-
мер, никакого вида не делаю. Мне на самом деле нравится,
как поёт Фунтик.
— «Фунтик, Фунтик»! — скорчив гримасу, передразнил
Незнайка.—Скажи просто, что ты влюбилась в этого Фун-
тика!
— Я?! — вспыхнула Кнопочка.
— Ты! —угрюмо буркнул Незнайка.
— Влюбилась?!
— Влюбилась.
— Ах ты... Ах ты...
От негодования Кнопочка не находила слов и, замахнув-
шись, хотела ударить Незнайку кулаком по макушке, но
вовремя сдержалась и, отвернувшись от него, с презрением
сказала:
— Вот скажи мне ещё о любви хоть слово — увидишь,
что будет! Я с тобой больше не разговариваю, так и знай!
Концерт между тем продолжался. После Фунтика высту-
пали фокусники, акробаты, танцоры, клоуны. Всё это были
очень весёлые номера, но Кнопочка даже не улыбнулась,
глядя на них. Она не на шутку обиделась на Незнайку.
Подумать только! Как он смел сказать, что она в кого-то
влюбилась! Настроение у неё было испорчено, и выступле-
ния артистов уже не доставляли никакого удовольствия. За-
то Незнайка и Пёстренький смеялись до упаду, то есть
под конец представления упали со стульев, а Пёстренький
даже ударился головой о ножку стула и набил на макушке
шишку.
На этом представление окончилось, и через несколько
минут наши путешественники уже мчались на кнопочном
246
автомобиле обратно в гостиницу. Они ещё ни разу не ездили
по городу ночью и поэтому не отрываясь глядели на изуми-
тельную картину, которая развёртывалась перед их глазами.
Сверху над ними чернело ночное небо, но вокруг было свет-
ло как днём. Сначала им казалось, что свет лился откуда-то
сверху, потом стало казаться, что свет лился откуда-то снизу.
На самом же деле свет лился со всех сторон, потому что
и дома, и газетные киоски, и палатки с газированной водой,
даже тумбочки на тротуарах — всё было окрашено светящи-
мися красками.
Для окраски стен в Солнечном городе употреблялись
жёлтые, светло-голубые, бледно-зелёные, нежно-розовые
и так называемые телесные тона. Крыши, карнизы, балконы
и оконные рамы окрашивались сочными рубиново-красны-
ми, изумрудно-зелёными, ярко-синими, фиолетовыми и ко-
ричневыми красками. Колонны домов обычно красились бе-
лым светящимся составом или слегка желтоватым. Днём эти
краски ничем не отличались от обычных несветящихся кра-
сок, но обладали способностью поглощать солнечные лучи
и накоплять световую энергию. Как только наступал вечер,
они начинали испускать лучи разных цветов. Эти лучи сли-
вались между собой, в результате чего от окрашенных стен,
колонн, карнизов и прочих предметов струился мягкий, спо-
койный, приятный для глаз свет, и не было никакой надоб-
ности в фонарях.
Светящимися красками в Солнечном городе были покры-
ты не только строения, но даже автомобили и автобусы, ко-
торые во множестве двигались по мостовой. Если прибавить
к этому, что картины, которые имелись на стенах многих до-
мов, тоже были нарисованы светящимися красками, то мож-
но представить себе, какой изумительный вид имел Солнеч-
ный город в ночное время.
Глава двадцатая
Как Незнайка и его друзья
встретились с инженером Клёпкой
На следующее утро Кнопочка проснулась раньше всех.
Пока Незнайка и Пёстренький спали, она сбегала на улицу
за газетой и, возвратившись, стала читать. Сначала она чита-
ла спокойно, но потом вдруг у неё на лице появился испуг.
247
Прибежав в комнату, где спали Незнайка и Пёстренький,
она закричала:
— Вставайте скорее! Про нас написали в газете!
— Что ты? — удивился, просыпаясь, Незнайка.—Мы
ведь, кажется, ещё ничего хорошего не сделали.
— Да тут ничего хорошего и не пишется. Вот читай!
Незнайка взял газету и стал читать напечатанную в ней
заметку. Вот что там было написано:
«На Восточной улице, недалека от Кисельного переулка,
двое неизвестных прохожих, завладев шлангом для поливки
цветов, использовали его не по назначению и, вместо того
чтоб поливать цветы, начали поливать прохожих. Подоспев-
ший на место происшествия милиционер Свистулькин за-
держал одного из нарушителей порядка и отправил его в от-
деление милиции. Сейчас же вслед за этим в помещении
милиции произошёл обвал. Рухнули стены и потолок комна-
ты, в которой находились милиционер Свистулькин и задер-
жанный им нарушитель. Как тот, так и другой не были най-
дены среди обломков разрушенного здания, и в настоящее
время является загадкой, куда они делись. Несмотря на не-
прерывные поиски, ни милиционер Свистулькин, ни нару-
шитель порядка, имя которого осталось пока неизвестным,
нигде обнаружены не были. Находившийся при исполнении
служебных обязанностей милиционер Караулькин не мог
дать никаких объяснений о причинах обвала, так как был
в это время в другом помещении. Приняты все меры к оты-
сканию исчезнувшего нарушителя порядка и милиционера
Свистулькина. Причины обвала выясняются».
— Вот выяснят, что это ты своей волшебной палочкой
устроил обвал —за это небось не похвалят,—сказала Не-
знайке Кнопочка.
— Значит, надо молчать и никому не говорить, что у ме-
ня волшебная палочка есть,—ответил Незнайка.
— Но милиционер-то ведь видел у тебя палочку,— сказа-
ла Кнопочка.
В это время раздался стук в дверь. Незнайка вообразил,
что это милиционер за ним пришёл, и уже хотел спрятаться
от него под стол, но дверь отворилась, и в комнату вошёл
Кубик.
— Здравствуйте, дорогие друзья! — закричал он, широко
улыбаясь.— Как я рад, что отыскал вас! Куда вы вчера про-
пали?
— Мы не пропали,—ответил Незнайка.—Просто Пё-
стренький задремал на заседании, и мы его вывели на ули-
цу, чтоб он немножко проветрился.
248
— Ах, вот в чём дело! — воскликнул Кубик.—А я даже
испугался и не знал, что делать. Я ведь не исполнил своего
обещания — рассказать вам об архитектуре и показать дома
Арбузика.
— Ну, это чепуха! — махнул Незнайка рукой.
— Нет-нет, это не чепуха! У нас принято сдерживать
свои обещания. Я так волновался из-за этого, что ночью да-
же уснуть не мог. Потом я решил во что бы то ни стало ра-
зыскать вас утром и только после этого спокойно заснул.
— Как же вам удалось отыскать нас? — спросила Кно-
почка.
— Я ведь знал, что вы приехали из другого города, по-
этому я решил звонить по телефону во все гостиницы
и спрашивать, не остановились ли у них Незнайка, Пё-
стренький и Кнопочка. Как раз в этой гостинице мне сказа-
ли, что Кнопочка здесь живёт.
— Вы очень догадливы,—похвалила Кубика Кнопочка.
— Подумаешь! — фыркнул Пёстренький.—Это каждый
осёл догадался бы!
— Было бы хорошо, если бы ты догадался быть немнож-
ко повежливей,—сказала Кнопочка.
— Пёстренький прав,—засмеялся Кубик.—Это действи-
тельно каждый догадался бы сделать. А теперь, я думаю, мы
можем отправиться на улицу Творчества и посмотреть дома
архитектора Арбузика.
Все вышли из комнаты. В коридоре Пёстренький остано-
вил Незнайку и сказал ему шёпотом:
— Это что же такое получается? Разве мы сегодня за-
втракать не будем?
— Подожди ты с завтраком! — сердито ответил Незнай-
ка.— Не могу же я при Кубике устраивать завтрак! Никто не
должен знать, что у нас волшебная палочка есть. Понял?
Путешественники спустились по лестнице, вышли из го-
стиницы и очутились на улице. Незнайка пугливо осмотрел-
ся по сторонам. Он очень боялся, как бы не встретить мили-
ционера Свистулькина. Увидев, что поблизости ни одного
милиционера не было, Незнайка с облегчением вздохнул, но
в это время у тротуара остановился автомобиль, и из него
стремительно выскочил коротышка в светло-сером спортив-
ном костюме с коротенькими штанами. На голове у него бы-
ла какая-то блестящая круглая шапка с наушниками, напо-
минавшая не то каску, не то шлем, вроде тех, какие бывают
у мотоциклистов. Незнайке показалось, что это милиционер,
и внутри у него всё похолодело от испуга. Коротышка, одна-
249
ко, не обратил на Незнайку внимания, а подскочил к Куби-
ку и закричал:
— Здравствуй, Кубик! Вот приятная встреча! Ха-ха-ха!
Ты куда идёшь?
— А, здравствуй, дружище! —радостно отвечал Ку-
бик.—Я гуляю со своими друзьями. Нам надо на улицу
Творчества. Познакомься, пожалуйста: вот это Кнопочка, это
Незнайка, а это Пёстренький.
— Очень приятно познакомиться! —закричал коротышка
и громко расхохотался.
Было заметно, что ему на самом деле было приятно по-
знакомиться с путешественниками. Он быстро подскочил
к Кнопочке и с такой силой пожал ей руку, что у бедняжки
чуть не выступили на глазах слёзы. Подскочив с той же
стремительностью к Незнайке и Пёстренькому, он поздоро-
вался с ними и сказал:
— А меня зовут Клёпка. Инженер Клёпка.
Пёстренький фыркнул, услыхав это чудное имя.
— Что это за имя такое — Клёпка? — удивился он.—Вы,
наверно, хотели сказать: Заклёпка?
— Ха-ха-ха! — громко захохотал Клёпка и по-приятель-
ски хлопнул Пёстренького рукой по плечу.
— А тебе, Пёстренький, следовало бы думать, прежде
чем говорить,—сказала Кнопочка.—Ты бы сам, наверно,
обиделся, если бы кто-нибудь стал утверждать, что твоё имя
не Пёстренький, а Запёстренький.
— Запёстренький! Такого имени не бывает,—ответил
Пёстренький.
— Ну и Заклёпки никакой не бывает,—строго сказала
Кнопочка.
— Нет, вы ошибаетесь,—продолжая смеяться, возразил
Клёпка.— У меня есть знакомый, которого действительно зо-
вут Заклёпкой, но это совершенно другой коротышка, сов-
сем не такой, как я. Имена всякие бывают, уверяю вас, а не-
которые из них даже очень смешные. Ха-ха-ха! Что касается
меня,— обратился он к Пёстренькому,— то моё имя на самом
деле Клёпка, но, если вам доставит удовольствие, можете
называть меня Заклёпкой.
— Ещё чего не хватало! — возмутилась Кнопочка.—Он
будет называть вас Клёпкой, как полагается. Нечего его ба-
ловать!
— Мои друзья впервые в Солнечном городе,—сказал
Кубик.—Они приехали к нам из Цветочного города.
— Ах, вот как! — воскликнул Клёпка.— Значит, вы наши
гости? Так чего же мы тут стоим? Вам на улицу Творчества
250
надо? Садитесь. Я тоже с вами поеду, а по дороге, если хоти-
те, заедем на одёжную фабрику и осмотрим её. У меня там
все мастера знакомые.
Одним прыжком Клёпка очутился в машине и уселся за
руль. Его автомобиль был обтекаемой формы и внешним
своим видом напоминал несколько сдавленное сверху яйцо,
которое стояло на четырёх колёсах и тупым своим концом
было направлено вперёд, а острым — назад. В верхней части
кузова имелись два овальных отверстия, внутри которых по-
мещались сиденья для водителя и пассажиров. Сверху над
сиденьями была расположена круглая крыша вроде зонти-
ка. Впереди колёс торчали какие-то буфера, с виду напоми-
навшие сапоги.
Простым нажатием кнопки Клёпка открыл все четыре
дверцы, имевшиеся в кузове автомобиля, и пригласил наших
друзей садиться. Пёстренький не заставил себя долго про-
сить и уселся впереди вместе с водителем, а Кнопочка, Ку-
бик и Незнайка поместились сзади.
Как только посадка была закончена, все четыре дверцы
моментально захлопнулись. Клёпка нажал какую-то педаль,
мотор взвизгнул, и машина рванулась вперёд с такой силой,
что не ожидавший этого Пёстренький чуть не вылетел из
неё. Ухватившись за рукоятку, которая имелась на переднем
щитке, он со страхом смотрел прямо перед собой. Машина
мчалась с головокружительной скоростью, обгоняя все авто-
мобили, которые ехали впереди, а через некоторые даже пе-
репрыгивала, что достигалось при помощи специального
прыгающего приспособления.
Это прыгающее приспособление имело очень простое
устройство. К оси каждого из четырёх колёс было придела-
но по пружинистому железному сапогу. В выключенном со-
стоянии эти пружинистые сапоги свободно торчали вперёд
каблуками на манер буферов, что способствовало амортиза-
ции, то есть смягчению удара в случае столкновения. Одна-
ко, как только прыгающее приспособление включалось, все
четыре пружинистых сапога совершали вокруг оси оборот
251
вместе с колёсами. При этом сапоги упирались каблуками
в землю и, продолжая вращаться, отталкивались от неё, в ре-
зультате чего машину подбрасывало кверху, и она перелета-
ла через любое препятствие, встреченное на пути. Красные
светофоры на перекрёстках также не являлись для машины
помехой, так как она свободно перепрыгивала через попе-
речные улицы, пролетая над головами пешеходов и потока-
ми автомобильного транспорта.
Подивившись на диковинные прыжки машины, Пё-
стренький хотел было высказать своё удивление, но вовремя
спохватился, так как вспомнил о своём правиле. Поскольку
он всё-таки успел уже открыть рот, то спросил:
— А скажи, пожалуйста, Клёпка, почему ты носишь ко-
ротенькие штанишки? Разве у тебя длинных нету?
— В коротких прохладнее,—отвечал Клёпка.
— Зачем же ты надел шапку с наушниками? В ней же
ведь жарко.
— Вот и видно, что ты в автомобильной езде ничего не
смыслишь. Это вовсе не шапка с наушниками, а шлем. Сна-
ружи у этого шлема защитный стальной каркас, а внутри ва-
та. Если случится авария и я хлопнусь о мостовую в шлеме,
то голове ничего не будет; а если я хлопнусь без шлема, то...
ха-ха-ха!
От смеха Клёпка даже не смог говорить дальше.
— А у тебя нет случайно ещё одного шлема? — озабочен-
но спросил Пёстренький.
— Нет, ещё одного шлема у меня нет.
Пёстренький боязливо поёжился и оглянулся назад. Он
уже жалел, что сел впереди. Ему стало казаться, что в слу-
чае столкновения безопаснее было бы сидеть сзади.
В это время автомобиль подъехал к реке, но, вместо того
чтоб ехать по набережной, перемахнул через ограду и плюх-
нулся прямо в воду. Взвизгнув от страха, Пёстренький отво-
рил дверцу и уже хотел выпрыгнуть из машины, но Клёпка
успел схватить его за шиворот.
— Пустите! Тонем! — завопил Пёстренький, стараясь вы-
рваться.
— Да мы вовсе не тонем, а плывём,—успокаивал его
Клёпка.— Автомобили этой конструкции ездят не только по-
суху, но и плавают по воде.
— Ну, если плавают, то и утонуть могут,— ответил, поне-
многу приходя в себя, Пёстренький.
— Это, конечно, верно,— ответил со смехом Клёпка.— Но
вы не бойтесь. В автомобиле под каждым сиденьем хранятся
спасательные круги.
252
Пёстренький сейчас же поднял сиденье, достал спаса-
тельный круг и надел на себя.
— Мы же ещё не тонем,—сказал Незнайка.
— Ничего,—ответил Пёстренький.—Когда начнём то-
нуть, будет поздно.
— Но это ещё не всё,—сказал Клёпка.—Моя машина
приспособлена не только для плавания по воде, но и для по-
лётов по воздуху.
С этими словами он ткнул пальцем имевшуюся на щитке
приборов кнопку. Раздалось жужжание. Незнайка и Кно-
почка взглянули вверх и увидели, что круглая крыша, кото-
рую они приняли вначале за зонтик, превратилась в пропел-
лер, вращавшийся с бешеной скоростью. В то же время ма-
шина плавно взмыла кверху и, сделав крутой вираж, поне-
слась над водой.
— А па-парашюты у вас тоже под сиденьем хранят-
ся?—спросил, заикаясь от страха, Пёстренький.
— Парашюты у нас нигде не хранятся, потому что ника-
ких парашютов не нужно.
— Это почему же? — озабоченно спросил Пёстренький.
— Потому что, если вы прыгнете с парашютом, он сей-
час же запутается в лопастях пропеллера, и вас изрубит вме-
сте с парашютом в куски. В случае аварии лучше прыгать
вовсе без парашюта.
— Но без парашюта ведь можно о землю удариться,—
сказал Пёстренький.
— Зачем о землю? Мы ведь над водой летим, а об воду
если ударитесь, то не больно.
— А, ну тогда ничего,—сказал Пёстренький.—В воду
упасть —это ещё не так страшно.
— Конечно,—поддакнул Незнайка.—Ты только не за-
будь умыться, когда попадёшь в воду. Тебе это не помешает.
Все засмеялись, потому что Пёстренькому на самом деле
уже пора было умыться.
Автомобиль взлетел высоко, и весь город был виден как
на ладони. Это было очень красивое зрелище. Крыши домов
светились на солнышке, как перламутр, и переливались все-
ми цветами радуги. Они имели чешуйчатое строение.
— А что, у вас крыши делаются из рыбьей чешуи, что
ли? —спросил Незнайка.
— Нет,— сказал Клёпка.— То, что вы принимаете за че-
шую,—это солнечные батареи, то есть фотоэлементы, уста-
новленные на крышах домов. В фотоэлементах солнечная
энергия преобразуется в электрическую, которая накопляет-
ся в специальных аккумуляторах и служит для освещения и
253
отопления помещений, заставляет работать лифты и эскала-
торы, вращает моторы вентиляторов и прочее. Излишки эле-
ктроэнергии направляются на фабрики и заводы, а также на
центральную электростанцию, где они преобразуются в ра-
диомагнитную энергию, которую можно передавать куда
угодно без проводов.
— А почему солнечные батареи устанавливают на кры-
шах?—спросил Незнайка.
— Лучше места и не найти,—сказал Клёпка.—Во-пер-
вых, крыши всегда пустые, там никто не ходит, и место всё
равно пропадает даром; а во-вторых, крыши всегда на сол-
нышке, на них попадает самое большое количество солнеч-
ных лучей.
Покружив над рекой, Клёпка решил опуститься вниз.
Машина круто спикировала и шлёпнулась в воду, подняв
вокруг себя целый сноп брызг. Описав на воде несколько
кругов и зигзагов, чтоб показать манёвренность машины,
Клёпка повернул к берегу. Незнайка, Кнопочка и Пёстрень-
кий не знали, радоваться им этому или печалиться, потому
что никак не могли решить, что безопаснее: ездить на Клёп-
киной машине по земле, плавать по воде или летать по воз-
духу.
Глава двадцать первая
Незнайка и его спутники
совершают экскурсию
на одёжную фабрику
Выскочив на твёрдую почву, автомобиль снова помчался
по улицам и через несколько минут остановился возле круг-
лого десятиэтажного здания, покрашенного очень красивой
краской телесного цвета.
— За мной! — закричал Клёпка.—Приехали!
Он молниеносно выскочил из машины и, словно на при-
ступ, бросился ко входу. Пока Кубик, Незнайка и Кнопочка
вылезали из машины и помогали Пёстренькому освободить-
ся от спасательного круга, Клёпка несколько раз успел вско-
чить в дверь и выскочить из неё обратно.
— Что же вы там застряли? — кричал он, размахивая ру-
ками, словно ветряк крыльями.—За мной!
Наконец наши путешественники вышли из машины
и направились ко входу.
— Смелей! — командовал Клёпка.—Со мной вы можете
ничего не бояться. У меня тут все мастера знакомые.
254
Друзья вошли в дверь и очутились в большом круглом
зале с блестящим белым кафельным полом и такими же бе-
лыми стенами и потолком. Со всех сторон доносилось при-
глушённое жужжание механизмов и мягкое шуршание изго-
товляемых тканей. В ту же минуту к путешественникам по-
дошёл коротышка в чистеньком, хорошо выглаженном си-
нем комбинезоне с большими белыми пуговицами на груди
и на животе и открытым воротом, из-под которого виднелся
беленький галстук. Коротышка был толстенький и плотнень-
кий, но плечи у него были узкие, поэтому он к середине как
бы расширялся, а кверху и книзу суживался, напоминая
своей фигурой рыбу или веретено.
— Здравствуй, Карасик,—сказал Клёпка этому верете-
нообразному коротышке.—Я привёл к тебе экскурсию. По-
кажи, братец, как вы тут шьёте для нас одежду.
Вместо ответа Карасик вдруг принял театральную позу
и продекламировал:
— Прошу пожаловать за мной! Я вам, друзья, открою все
тайны здешних мест!
Потом властно протянул вперёд руку, скорчил страшную
физиономию и завыл страшным голосом:
— Вперёд, друзья, без страха и сомне-е-нья!
Пёстренький вздрогнул, услышав этот душераздира-
ющий крик, и спрятался за спину Кубика.
— Что это — сумасшедший? — спросил он в страхе.
Но Карасик был вовсе не сумасшедший. Делр в том, что
он не только работал мастером на одёжной фабрике, но
был, кроме того, щсгёром в театре. Задумавшись в одиночест-
ве над какой-нибудь ролью, он не сразу приходил в себя, ко-
гда его о чём-нибудь спрашивали, и часто отвечал собесед-
нику на актёрский лад, воображая себя на сцене театра.
Увидев, какое впечатление произвели его актерские спо-
собности на Пёстренького, Карасик самодовольно улыбнул-
ся и повёл путешественников к центру зала, где стоял высо-
кий, заострённый сверху металлический цилиндр. Он был
сделан из воронёной стали и отблёскивал синевой. Вокруг
него вилась спиральная лесенка, оканчивающаяся вверху
площадкой. К цилиндру со всех сторон были подведены
провода и металлические трубки с манометрами, термо-
метрами, вольтметрами и другими измерительными прибо-
рами.
Остановившись возле цилиндра, Карасик заговорил, но
уже не театральным, а своим обычным голосом, пересыпая
речь такими ничего не значащими фразами, как «так ска-
зать», «если можно так выразиться» и «извините за выраже-
ние».
255
— Перед вами, друзья мои, если можно так выразиться,
большой текстильный котёл системы инженера Цилиндри-
ка,— начал Карасик.— Внутренность котла заполняется, так
сказать, сырьём, в качестве какого служат измельчённые
стебли одуванчиков. Здесь сырьё, если можно так выразить-
ся, подвергается действию высокой температуры и вступает
в химическую реакцию с различными веществами, благода-
ря чему получается, извините за выражение, жидкая, студе-
нистая, клееобразная масса, обладающая свойством момен-
тально застывать при соприкосновении с воздухом. Эта мас-
са поступает из котла по трубам и выдавливается, извините
за выражение, при помощи компрессоров сквозь микроско-
пические отверстия, имеющиеся на концах трубок. Выходя
из микроскопических отверстий, масса, так сказать, застыва-
ет и превращается в тысячи тонких нитей, которые поступа-
ют в ткацкие станки, расположенные вокруг котла. Как вы
можете проследить сами, нити превращаются в ткацком
станке в материю, которая выходит из станка непрерывной,
если можно так выразиться, полосой, поете чего попадает
под штамп. Здесь материя, как вы видите, раскраивается на
куски, которые склеиваются между собой особым составом
и превращаются в готовые, так сказать, рубашки. На осталь-
ных штампах, которые вы видите вокруг, также изготовля-
ется нижнее, извините за выражение, бельё разных раз-
меров.
Осмотрев весь производственный процесс — от изготовле-
ния нити до упаковки готовых рубашек в коробки, наши пу-
256
тешественники поднялись на второй этаж и увидели, что
здесь точно таким же образом изготовлялись различные
куртки, пиджаки, пальто и жакеты. Разница была лишь
в том, что здесь нити, прежде чем попасть в ткацкий станок,
проходили процесс окраски, то есть непрерывно протягива-
лись через сосуды с окрашивающими растворами. Карасик
объяснил, что хотя нити и делались из одного и того же
сырья, но материи получались разные. Это зависело как от
метода химической обработки нити, так и от устройства
ткацких станков, которые могли изготовлять не только тка-
ные материи, но и трикотажные, то есть вязаные, кручёные
и плетёные, а также валяльно-войлочные, вроде фетровых
и велюровых, и комбинированные, какими являются, напри-
мер, вязально-тканые или валяльно-плетёные.
Поднявшись ещё этажом выше, путешественники увиде-
ли, что там изготовлялись брюки разных фасонов и разме-
ров. Четвёртый, пятый и шестой этажи были заняты произ-
водством различных платьев, юбок, блузок, кофточек. Здесь
поступающие из ткацких станков ткани протискивались
между так называемыми печатными валиками, благодаря
чему на них появлялись разные клеточки, крапинки, поло-
сочки, цветочки и вообще всевозможные рисунки. На седь-
мом этаже изготовлялись гетры, чулки, носки, галстуки, бан-
тики, ленточки, шнурки, пояса и тому подобная мелочь и но-
совые платки, на восьмом — всевозможные головные уборы,
а на девятом — обувь. Здесь были в ходу валяльные, фетро-
вые, а также толстонитяные, многослойные и прессованные
ткани, из которых в Солнечном городе любили делать бо-
тинки.
На всех девяти этажах наши путешественники не встре-
тили ни одного коротышки, кроме Карасика, так как все
процессы, вплоть до упаковки готовой продукции, выполня-
лись машинами. Зато на десятом этаже всё оказалось наобо-
рот, то есть машин совсем не было, а малышей и малышек
было множество. Одни из них стояли за мольбертами
и что-то рисовали, другие сидели за столами и что-то черти-
ли, третьи что-то шили из разных материй. Вокруг во мно-
жестве стояли манекены, то есть большие, в настоящий коро-
тышечий рост, куклы, на которых производили примерку
готовых платьев.
— А здесь у нас, извините за выражение, художествен-
ный отдел,— сказал Карасик, появляясь со своими спутника-
ми на десятом этаже.
К нему сейчас же подскочила малышка в изящном се-
ром халатике и сердито заговорила:
257
— Что это значит — «извините за выражение»? За что тут
тебе понадобилось извиняться? Художественный отдел — это
художественный отдел, и извиняться тут не за что.
— Ну, художественный отдел ведь происходит, так ска-
зать, от слова «худо»,—ответил Карасик.
— И совсем не от слова «худо», а от слова «художник»!
— Ну извини, Иголочка, я не знал. Вот я к тебе экскур-
сантов привёл.
— Привёл —и прекрасно! — сказала Иголочка.—Мо-
жешь теперь отойти в сторону и не мешать, я сама объясню
всё... Так вот,— обратилась она к экскурсантам.— Что являет-
ся нашим бичом?.. Нашим бичом является не что иное, как
мода. Вы уже сами, наверно, заметили, что никто не хочет
ходить всё время в одном и том же платье, а норовит каж-
дый раз надевать на себя что-нибудь новое, оригинальное.
Платья носят то длинные, то короткие, то узкие, то широкие,
то со складками, то с оборочками, то в клеточку, то в поло-
сочку, то с горошинами, то с зигзагами, то с ягодками, то
с цветочками... Словом, чего только не выдумают! Даже на
цвет бывает мода. То все ходят в зелёном, то вдруг сразу по-
чему-то в коричневом. Не успеете вы надеть новый костюм,
как вам говорят, что он уже вышел из моды, и вам приходит-
ся сломя голову бежать за новым.
Это утверждение очень насмешило инженера Клёпку,
и он громко фыркнул.
— Я попросила бы вас не фыркать, когда я объяс-
няю,—строго сказала Иголочка.—Вы не лошадь и находи-
тесь не в конюшне. Вот когда пойдёте в конюшню, тогда
и фыркать будете.
Замечание насчёт конюшни насмешило, в свою очередь,
Пёстренького, и он еле удержался от смеха. Иголочка строго
взглянула на него и сказала:
— Так вот... Прошу всех подойти ближе. Здесь перед ва-
ми художники, которые создают рисунки для новых тканей
и новые фасоны одежды. Прошу всех познакомиться с ху-
дожницей Ниточкой... Встань, пожалуйста, Ниточка, чтоб те-
бя всем было видно.
Ниточка встала со стула. Это была маленькая малышка
в белом халатике, с бледным лицом и светлыми, как лён, во-
лосами. Она стояла, скромно потупив глазки, отчего её длин-
ные ресницы казались ещё длинней. От смущения она не
знала, что делать, и застенчиво теребила в руках кисточку
для рисования.
— Ниточка — самая лучшая наша художница,—продол-
жала Иголочка.— Сейчас она работает над созданием рисун-
258
ка для новой ткани, которая называется «Утро в сосновом ле-
су». Вот смотрите: здесь кругом лес, а здесь медведица с мед-
вежатками. Очень забавно, не правда ли? А недавно Ниточ-
ка создала образец ткани под названием «Божья коровка».
Представьте себе зелёненькую матерьицу, усыпанную оран-
жевыми божьими коровками с чёрными крапинками. Это же
прелесть! Платья из этой ткани шли нарасхват. Никто не хо-
тел носить ничего другого. Но прошло несколько дней, и ка-
кой-то умник сказал, что он боится выходить на улицу погу-
лять, так как ему всё время мерещится, будто по всем прохо-
жим божьи коровки ползают. После этого никто уже не хо-
тел носить эти платья. Все говорили: «Не хотим, чтоб по нас
коровки ползали». В другой раз Ниточка придумала ещё бо-
лее интересную материю под названием «Четыре времени
года». Это было что-то сказочное — целая картина, а не мате-
рия! Её печатали в восемь красок, для чего изготовили во-
семь новых печатных валиков. Весь город нарядился в эти
платья с картинками. Вдруг одна модница говорит: «Мне это
платье не нравится, потому что все смотрят не на меня, а на
картинки на моём платье». И что бы вы думали? На другой
день платье вышло из моды, и пришлось нам в спешном
порядке другую материю придумывать.
Клёпка опять рассмеялся, но, спохватившись, принялся
закрывать рот руками, отчего вместо смеха у него получа-
лось какое-то хрюканье.
— Я попросила бы вас также не хрюкать! — с укоризной
сказала Иголочка.—У нас хрюкать не принято, а если вам
уж так хочется, то можете пойти дома похрюкать, а потом
приходите снова. Гм!.. На чём мы остановились? Ах, да! На
моде. Так вот, как видите, мы вовсе не подчиняемся моде.
Наоборот, мода подчиняется нам, так как мы сами создаём
новые модные образцы одежды. А поскольку мы сами созда-
ём моду, то она ничего не может с нами поделать, и дела на-
ши идут успешно. Нас только изредка, как это принято гово-
рить, лихорадит.
Клёпка, которого не переставал разбирать смех, снова
закрылся рукой и хрюкнул. Глядя на него, захрюкал и Пё-
стренький.
— Ну вот! — развела руками Иголочка.— Дурные приме-
ры, как говорят, заразительны. Сначала один хрюкал, а те-
перь и второй хрюкает! Кончится тем, что мы все здесь с ва-
ми захрюкаем и пойдём домой... Да! Так вот... Опять вы меня
перебили! На чём мы остановились?
— На том, что мы все захрюкаем и пойдём домой,— отве-
тил Незнайка.
259
— Нет, на том, что нас лихорадит,—подсказала Ни-
точка.
— Да, правильно! Нас лихорадит. Это случается, когда
к нам приезжает какой-нибудь путешественник из другого
города. Увидев на нём не совсем обычный костюм или ка-
кую-нибудь необычную шляпу, наши жители начинают во-
ображать, что появилась новая мода, и бросаются за этими
костюмами или шляпами в магазины. Но поскольку в мага-
зинах ничего этого нет, то нам приходится в спешном поряд-
ке готовить новую продукцию, а это вовсе не просто, так как
необходимо сделать новые образцы материи, новые выкрой-
ки, новые штампы и печатные валики. Публика ждать йе
любит, и нам приходится делать всё это в спешке. Вот поэто-
му мы и говорим, что нас лихорадит. Как с этой лихорадкой
бороться?.. Очень просто. Мы держим связь с магазинами. Из
магазинов нам сообщают о каждом новом требовании коро-
тышек. Вчера, например, нам сообщили, что уже несколько
коротышек приходили за жёлтыми брюками. Отсюда мы де-
лаем вывод, что к нам в город приехал кто-то в жёлтых брю-
ках... Вот скажите, вы к нам давно прибыли? — спросила
Иголочка Незнайку.
— Позавчера,—ответил Незнайка.
— Видите!— обрадовалась Иголочка.—Вы только поза-
вчера приехали, а у нас уже вчера было известно, что в горо-
де появился некто в жёлтых брюках. Но этого мало. Мы уже
сами готовимся к выпуску жёлтых брюк. Прошу вас подойти
ближе и познакомиться с художницей Пуговкой. Пуговка со-
здаёт проект жёлтых брюк, поскольку жёлтых брюк у нас до
сих пор не делали.
Незнайка и его спутники подошли к Пуговке и увидели,
что она рисовала на большом куске бумаги жёлтые брюки
в натуральную величину.
Тем временем Иголочка внимательно осмотрела со всех
сторон Незнайку и даже украдкой пощупала материю на
его брюках.
— Это хорошо, что вы к нам зашли,—сказала она Не-
знайке.— А то мы могли бы сделать совсем не такие брюки,
какие требуются. Подобные случаи уже с нами бывали... Ты,
Пуговка, обрати внимание и сделай поправки в своём проек-
те. Брюки не должны быть ни узкие, ни широкие, ни длин-
ные, ни короткие, а такие: чуть-чуть пониже колена,
чуть-чуть повыше щиколотки. Это самый лучший фасон, так
как в нём очень удобно ходить. Материя шелковистая, глян-
цевитая. Это также выгодно, потому что глянцевитая мате-
рия меньше пачкается. Цвет не лимонный, как ты нарисова-
260
ла, а канареечный. Такой цвет гораздо приятней для глаз.
И потом, не нужно внизу никаких пуговиц. Малыши не лю-
бят, чтоб у них на штанах внизу были пуговицы, так как эти
пуговицы постоянно за что-нибудь цепляются и в конце кон-
цов всё равно оторвутся.
Встреча с Незнайкой очень благотворно подействовала
на Иголочку. Она даже перестала бросать гневные взгляды
на Клёпку, который донимал её своим смехом. Усадив го-
стей на диванчике, она стала очень приветливо разговари-
вать с ними. Узнав, что наши путешественники прибыли из
Цветочного города, она подробно расспросила Кнопочку,
как одеваются в Цветочном городе малыши и малышки
и какие там бывают моды.
Остальные художницы тоже приняли участие в бесе-
де. Одна художница, по имени Шпилечка, спросила Пёст-
ренького, что ему больше всего понравилось в Солнечном
городе.
— Газировка, то есть газированная вода с сиропом,— от-
ветил Пёстренький.— Главное, что газированную воду мож-
но пить в любом киоске и притом в неограниченном коли-
честве.
— Нашёл чему удивляться! — вмешался в разговор
Клёпка.— У нас всё так. Вы можете зайти в любую столовую
и есть, что хотите. В любом магазине вам дадут любую вещь
и ничего не возьмут за неё с вас.
— А если кто-нибудь захочет автомобиль? — спросил Не-
знайка.—Автомобиль-то небось не дадут!
— Почему не дадут? Дадут! С тех пор как появились
кнопочные такси, никто и брать не хочет этих автомоби-
лей,—сказал Кубик.—Скажите, пожалуйста, зачем мне ав-
томобиль, если я на кнопочном такси доеду куда угодно без
всяких хлопот! Ведь с собственной машиной очень много
возни. Её нужно мыть, чистить, смазывать, чинить, запра-
влять горючим. Для неё нужен гараж. Когда вы едете на
своей собственной машине, вам нужно управлять ею, сле-
дить, как бы на что-нибудь не наскочить, на кого-нибудь не
наехать, то есть всё время работать и быть в напряжении.
Когда же вы едете на кнопочном такси или автобусе, то вам
и горя мало! Вы можете спокойно читать газету или книжку,
можете думать о чём хотите, можете вовсе ни о чём не ду-
мать и даже стихи сочинять или спать себе преспокойно. Ко-
гда-то у меня была своя собственная машина, но только
с тех пор как я её выбросил, я почувствовал себя по-насто-
ящему свободным коротышкой.
261
— Но ведь многие коротышки у вас имеют свои маши-
ны,—сказал Незнайка.—У Клёпки, например, тоже свой
собственный автомобиль.
— Я —дело другое,—ответил Клёпка.—Я старый авто-
мобилист, и езда на этих новых автомобилях, которые сами
везут вас куда надо и с которыми ничего не может случить-
ся,— такая езда не по мне. Для меня наслаждение сидеть за
рулём и самому управлять машиной. Я люблю, чтоб езда бы-
ла сопряжена с опасностями, так как привык ко всему этому
с давних пор и мне трудно расстаться со своей привычкой.
Я понимаю, что это во мне старая закваска сидит, пережит-
ки, так сказать, прошлого, но пока ничего не могу с собой
поделать.
Пёстренький, которого с самого утра донимал голод, на-
конец не вытерпел и сказал:
— Братцы, а нет ли у вас тут чего-нибудь покушать или
хотя бы газированной водички с сиропом? Я с утра ведь ещё
ничего не ел.
— Ах мы ослы! — закричал, спохватившись, Клёпка. Что
же мы тут сидим и разговорами занимаемся! Пойдёмте ско-
рее в столовую. Ведь соловья, как говорится, баснями не кор-
мят.
Эта пословица очень понравилась Пёстренькому, и с тех
пор он всегда, когда хотел есть, говорил: «Соловья баснями
не кормят».
Глава двадцать вторая
Приключения милиционера Свистулъкина
Читатели, наверно, помнят, что после того как в милиции
случился обвал, милиционер Свистулькин сначала побежал
за Незнайкой, но, почувствовав, что голова у него очень бо-
лит, прекратил погоню и пошёл домой. Почему он решил
пойти именно домой, а не в милицию, где его ждал мили-
ционер Караулькин, это пока ещё в точности не установле-
но. Неизвестно также, почему он не пошёл в больницу к вра-
чу. Возможно, это объясняется тем, что его голова, ушиблен-
ная кирпичом, уже не могла так хорошо соображать, как
было надо.
Одним словом, милиционер Свистулькин направил, как
говорится, свои стопы к дому. А жил он неподалёку, на Ма-
каронной улице, и поэтому ему не к чему было ехать на ав-
томобиле или автобусе.
262
Добравшись до Макаронной улицы и пройдя по ней два
квартала, он очутился возле своего дома. Всё было бы впол-
не благополучно, если бы с ним не случилось тут ещё одно
непредвиденное происшествие.
Дом, в котором жил Свистулькин, был не простой, а вра-
щающийся, башенного типа, то есть из тех домов, которые
построил архитектор Вертибутылкин. В доме этом со всех
четырёх сторон имелось четыре подъезда. Если бы дом сто-
ял неподвижно, то можно было бы сказать, что эти подъезды
были обращены на все четыре стороны света, то есть на се-
вер, юг, восток и запад. Но так как дом непрерывно вращал-
ся, то невозможно было определить, в какую сторону был об-
ращён тот или иной подъезд.
Милиционер Свистулькин обычно возвращался с работы
в один и тот же час. Как раз в это время его подъезд всегда
был повёрнут к Макаронной улице. Однако на этот раз Сви-
стулькин пришёл на целый час раньше, когда к Макарон-
ной улице был обращён другой подъезд. Не отдавая себе от-
чёта в том, что он делает, Свистулькин вошёл в чужой подъ-
езд, поднялся, как обычно, на лифте на четвёртый этаж и во-
шёл в чужую квартиру. В квартире хозяев не оказалось,
поэтому никто не указал Свистулькину на его ошибку. Прав-
да, Свистулькин был несколько удивлён тем, что мебель
в квартире была не совсем такая, как раньше, но поскольку
у него очень болела голова, то он не стал над этим раздумы-
вать, а поскорее разделся, лёг в постель и заснул как
убитый.
Неизвестно, то ли от удара по голове кирпичом, то ли по
какой другой причине, но на Свистулькина напала страш-
ная сонливость, и он проспал весь день, всю ночь и почти всё
следующее утро. Точнее говоря, он заснул в десять часов
утра, а проснулся на следующий день в одиннадцать, про-
спав, таким образом, двадцать пять часов подряд, то есть це-
лые сутки и ещё час в придачу.
Если бы Свистулькин заснул в своей квартире, где его
могли сразу найти, то ничего особенного не случилось бы, но
он спал в чужом помещении, где никто не думал его искать,
и из-за этого произошёл большой переполох.
Когда в милиции случился обвал, милиционер Карауль-
кин услыхал шум и, прекратив наблюдение за телевизион-
ными экранами, бросился в соседнюю комнату. Увидев про-
исшедшую катастрофу, он немедленно побежал на улицу и,
созвав прохожих, принялся с их помощью растаскивать об-
ломки обвалившихся стен и потолка. Все работали не жалея
сил, но это не принесло никаких результатов, поскольку ни
263
задержанного Незнайки, ни Свистулькина под обломками
обнаружено не было, а была обнаружена только каска Сви-
стулькина.
Это несколько успокоило милиционера Караулькина,
и он решил, что Незнайка успел убежать, а милиционер
Свистулькин бросился за ним в погоню. Время, однако, шло,
а Свистулькин не возвращался. Караулькин внимательно
смотрел на все свои телевизионные экраны, надеясь увидеть
на какой-нибудь из улиц Свистулькина, но, как известно чи-
тателю, Свистулькин в это время уже спал безмятежно в чу-
жой постели и ни на каком экране не мог быть виден.
Скоро в отделение милиции явились для несения служ-
бы два новых милиционера — Каскин и Палочкин. Мили-
ционер Караулькин сдал им дежурство и, рассказав о слу-
чившемся происшествии, занялся розысками Свистулькина.
Полагая, что Свистулькин мог пойти домой, он первым де-
лом позвонил ему по телефону, но так как к телефону ни-
кто не подошёл, то Караулькин сам отправился к нему на
дом. Как и следовало ожидать, дома он никого не обнару-
жил и, вернувшись к себе домой, принялся звонить во все
больницы. Из всех больниц ему отвечали, что милиционер
Свистулькин к ним на излечение не поступал. Тогда он при-
нялся звонить во все другие отделения милиции города
с просьбой помочь ему отыскать Свистулькина. Все отделе-
ния милиции горячо откликнулись на этот призыв, и скоро
целая сотня милиционеров рыскала по всему городу, стара-
ясь отыскать Свистулькина. Милиционер Караулькин через
каждые полчаса наведывался к нему домой. Весь остаток
дня и всю ночь он звонил в больницы и надоел всем докто-
рам хуже горькой редьки.
Несмотря на непрерывные поиски, милиционер Сви-
стулькин нигде обнаружен не был, и наутро во всех газетах
было напечатано сообщение об этом новом таинственном ис-
чезновении. Если бы милиционер Свистулькин, проснув-
шись утром, почитал газеты, то сам был бы несказанно уди-
влён тем шумом, который поднялся вокруг его имени. Одна-
ко Свистулькин никаких газет в этот день не читал, а следо-
вательно, не мог знать, что в них печаталось. Проснувшись
на следующий день, он взглянул на часы и увидел, что
стрелка показывала одиннадцать часов. Вспомнив, что часы
показывали десять, когда он лёг в постель, Свистулькин ре-
шил, что проспал всего лишь час, а не все двадцать пять. Та-
ким образом, он даже не заметил, что уже наступил другой
день. Голова у него всё ещё побаливала, и вдобавок ему
зверски хотелось есть, что, конечно, было неудивительно, по-
264
скольку он целые сутки проспал и за это время совсем ниче-
го не ел.
Отправившись на кухню, которая имела точно такое же
устройство, как и в его квартире, милиционер Свистулькин
подошёл к небольшой дверце в стене и начал нажимать
имевшиеся по бокам кнопки, возле которых были сделаны
надписи: «Суп», «Каша», «Кисель», «Компот», «Хлеб», «Пиро-
ги», «Вермишель», «Чай», «Кофе» и разные другие. Открыв
после этого дверцу, за которой не обнаружилось ничего, кро-
ме четырёхугольного отверстия, милиционер Свистулькин
сел на стул и стал ждать. Минуты через две или три сквозь
имевшуюся внизу дыру поднялась небольшая кабина так
называемого кухонного лифта. Эта кабина была выкрашена
белой эмалевой краской и своим внешним видом напомина-
ла холодильник. Открыв дверцы кабины, Свистулькин при-
нялся вынимать из неё тарелки с супом, кашей, киселём,
сковородку с пудингом, кофейник, сахарницу, тарелку с пи-
рогами и нарезанным хлебом jf прочее. Поставив всё это пе-
ред собой на столе, он принялся с аппетитом завтракать.
Подобные кухонные лифты имелись во многих домах
Солнечного города. Они доставляли завтраки, обеды и ужи-
ны прямо в квартиры жильцов из имевшихся внизу столо-
вых. Нужно сказать, однако, что жители Солнечного города
редко пользовались возможностью принимать пищу дома,
так как они больше любили питаться в столовых, где было
значительно веселей. Там еду подавали обыкновенные ма-
лыши и малышки, с которыми можно было поговорить, по-
шутить, посмеяться. Здесь же еда подавалась при помощи
лифта, с которым шутить, как известно, не станешь. Всё же,
в случае надобности, каждый мог пообедать дома, хотя и без
таких приятностей и удобств, как в столовой.
Основательно подзакусив, милиционер Свистулькин сно-
ва забрался в постель и решил поспать ещё чуточку. Он ведь
считал, что до обеда проспал всего час, а это совсем немного.
Как бы там ни было, но он снова заснул и, возможно, про-
спал бы до следующего утра, если бы в полночь его не раз-
будили вернувшиеся хозяева квартиры.
В этой квартире, как выяснилось впоследствии, жили два
друга —Шутило и Коржик. Шутило прославился тем, что
очень любил шутить. Самая любимая его шутка заключа-
лась в том, что он чуть ли не после каждого слова приба-
влял: «Не будь я Шутило, честное слово». Что касается Кор-
жика, то он ничем не прославился. Они оба работали шофё-
рами на конфетной фабрике — развозили конфеты по мага-
зинам—и очень между .собой дружили. В тот день, когда
265
милиционер Свистулькин по ошибке попал в их квартиру,
Шутило и Коржик не ночевали дома, так как после работы
поехали к своему приятелю Клюшкину на новоселье, празд-
нование которого затянулось на всю ночь. Утром они поеха-
ли прямо на свою конфетную фабрику, а после обеда отпра-
вились на новоселье к другому своему приятелю — Фляжки-
ну. Здесь празднование новоселья тоже было рассчитано до
утра, но наши друзья уже провели одну ночь без сна, поэто-
му Фляжкин сделал для них снисхождение и отпустил до-
мой пораньше, то есть часов в одиннадцать вечера.
Одиннадцать часов вечера — тоже время не раннее, к то-
му же наши приятели не сразу попали домой, а сначала уго-
дили в отделение милиции, где дежурный милиционер чи-
тал Коржику двадцатиминутную нотацию за то, что он на-
рушил правила уличного движения. Словом, домой они яви-
лись, когда была глубокая ночь.
Всё же как тот, так и другой были довольны достигнуты-
ми результатами, и Шутило сказал:
— Вот мы и домой добрались, не будь я Шутило, честное
слово! Теперь надо поужинать да поскорей спать.
— Что верно, то верно,—согласился, зевая во весь рот,
Коржик.— В гостях сколько ни ешь, а дома подзаправиться
не мешает.
Два друга пошли прямо на кухню и принялись нажимать
кнопки у дверцы кухонного лифта. Через несколько минут
они уже сидели за столом и ужинали. Челюсти у них двига-
лись лениво, как бы по обязанности, глаза сами собой закры-
вались, но всё же они оба непрерывно о чём-то болтали за-
плетающимися языками. Наконец Шутило наелся и, не гово-
ря больше ни слова, встал из-за стола и отправился спать.
Войдя в комнату, он потушил электричество, после чего раз-
делся и лёг в постель. Вслед за ним пришёл Коржик. Уви-
дев, что Шутило уже погасил свет, он добрался в темноте до
своей кровати, разделся и уже хотел лечь, но, протянув руку,
почувствовал, что на постели кто-то лежит. Коржик решил,
что это Шутило лёг по ошибке на его кровать, и со смехом
сказал:
— Что за шуточки? Ты чего забрался в мою постель?
— Что ты там говоришь, не будь я Шутило,—отозвался
со своей кровати Шутило.
— Как — что? — удивился, оборачиваясь, Коржик.—Ты
где?
— Здесь я, не будь я Шутило! Где же мне ещё быть?
Услышав, что Шутило отозвался совсем с другой сторо-
ны, Коржик снова протянул в темноте руку и ощупал грудь
266
лежавшего на кровати Свистулькина, который спал так
крепко, что даже не пошевелился.
— Ты знаешь, а у меня здесь уже кто-то лежит,— сказал
Коржик.
— Кто же это? — удивился Шутило.
Коржик ощупал в темноте шею спящего Свистулькина,
потом лицо, нос, лоб, волосы...
— Шут его знает! Чья-то голова с волосами...— сказал он,
разводя в недоумении руками.
— Вот те раз! — рассмеялся Шутило.
Нужно сказать, что Шутило и Коржик не очень испуга-
лись, обнаружив у себя в доме постороннего коротышку.
Можно даже сказать, что они вовсе не испугались. Дело
в том, что в Солнечном городе уже давно не было никаких
случаев воровства или хулиганства. Все коротышки жили
между собой очень мирно, и никому не могло прийти в голо-
ву забраться в чужую квартиру с какой-нибудь нехорошей
целью.
— Честное слово, не будь я Шутило, тут просто вышло
какое-то недоразумение! — сказал, не переставая смеяться,
Шутило.
— Знаешь, наверно, кто-нибудь из наших приятелей за-
шёл, когда нас не было. Ждал, ждал, потом ему надоело
ждать, он и заснул случайно,—высказал предположение
Коржик.
— Правильно! — обрадовался Шутило.— Ну-ка, зажги
свет.
Коржик включил электричество. Оба приятеля подошли
к кровати и принялись разглядывать Свистулькина, который
продолжал как ни в чём не бывало спать.
— Кто же это? Ты его знаешь? — спросил Коржик.
— Первый раз вижу, не будь я Шутило!
267
— Тьфу! — плюнул с досадой Коржик.— Я тоже впервые
вижу. Главное, спит, как у себя дома!
— Это подозрительно, Коржик, честное слово! Не будь
я Шутило, если мы с тобой не залезли по ошибке в чужую
квартиру. Надо удирать поскорей, пока он не проснулся.
Коржик уже хотел удирать, но, оглядевшись, сказал:
— Нет, по-моему, это наша квартира. Надо разбудить
его и спросить, как он сюда попал.
Шутило принялся трясти за плечо Свистулькина. Нако-
нец Свистулькин проснулся.
— Как вы сюда попали? — спросил он, с недоумением
глядя на Шутилу и Коржика, которые стояли перед ним
в одном нижнем белье.
— Мй? — растерялся Шутило.—Слышишь, Коржик, это
как это... то есть так, не будь я Шутило. Он спрашивает, как
мы сюда попали! Нет, это мы вас хотели спросить, как вы
сюда попали?
— Я? Как всегда,—пожал плечами Свистулькин.
— «Как всегда»! — воскликнул Шутило.— По-вашему, вы
где находитесь?
— У себя дома. Где же ещё?
— Вот так номер, не будь я Шутило! Слушай, Коржик,
он говорит, что он у себя дома. А мы с тобой где?
— Да, правда,—вмешался в разговор Коржик.—А вот
мы с ним тогда, по-вашему, где, а?
— Ну, и вы у меня дома.
— Ишь ты! А вы в этом уверены?
Свистулькин огляделся по сторонам и от изумления да-
же привстал на постели.
— Слушайте,—сказал наконец он,—как я сюда попал?
— Ах, чтоб тебя, не будь я Шутило, честное слово! Да
ведь мы сами уже полчаса добиваемся от вас, как вы попали
сюда,—сказал Шутило.
Убедившись, что вся путаница произошла по его вине,
Свистулькин очень смутился и пробормотал:
— Извините, друзья! Прошу прощения! Теперь я вижу,
что по ошибке попал в чужую квартиру. То-то я гляжу, что
здесь мебель словно бы не такая, как у меня. Да и обои на
стенах не те. У меня жёлтые, тьфу! А здесь какие-то синие...
С этими словами Свистулькин вылез из-под одеяла и на-
правился к двери.
— Постойте-ка,—остановил его Коржик.—Вы хоть
оденьтесь сначала.
— Ах да! Извините! — смущённо забормотал Свистуль-
кин и, вернувшись, принялся одеваться.
268
Он очень спешил, и поэтому у него всё получалось не
так, как надо. Галстук он надел наизнанку, чулки перепу-
тал; правая нога у него никак не хотела пролезать в штани-
ну, поэтому он долго скакал по всей комнате на левой ноге,
под конец налетел на цветочный горшок с маргаритками
и разбил его вдребезги. Кончилось тем, что он напялил на
себя по рассеянности куртку Коржика и ушёл в ней.
В ту ночь Шутило и Коржик легли спать совсем поздно,
и только на следующее утро Коржик обнаружил пропажу
своей куртки. Правда, у него осталась куртка Свистулькина,
но беда была в том, что вместе с курткой пропало Коржико-
во удостоверение на право вождения автомобиля, которое
лежало у него в боковом кармане.
К несчастью, оба приятеля не спросили ни имени, ни
адреса Свистулькина и теперь не знали, где его искать.
Шутило сказал, что беда поправима, так как, когда этот
рассеянный коротышка, то есть Свистулькин, обнаружит
у себя в кармане чужое удостоверение, он поймёт, что надел
не свою куртку, и принесёт удостоверение вместе с курткой
обратно.
Услышав это, Коржик немножечко успокоился.
Однако в дальнейшем всё пошло вовсе не так, как пред-
полагал Шутило, потому что приключения Свистулькина на
этом не кончились. Они, возможно, и кончились бы, если бы
в дело не вмешались Калигула, Брыкун и Пегасик. С тех
пор как эти три личности были превращены в коротышек,
они без толку слонялись по улицам и в конце концов сош-
лись в одном месте. Эта неожиданная встреча ознаменова-
лась бурным проявлением радости. Калигула не мог удер-
жаться от смеха, глядя на Брыкуна и Пегасика, а Брыкун
и Пегасик громко ржали, глядя на Калигулу. Все трое сразу
узнали друг друга. Несмотря на происшедшую в них пере-
мену, что-то от прежнего вида сохранилось в каждом из них,
и как раз это обстоятельство очень смешило их.
Насмеявшись досыта, Калигула сказал:
— Вот что, друзья, нам надо отметить нашу встречу
чем-нибудь сногсшибательным, чтоб хорошенько запом-
нилось.
Все трое глубоко задумались и думали до полуночи.
Сначала никто ничего дельного придумать не мог, но потом
Пегасик сказал:
— По-моему, самое сногсшибательное будет, если мы
протянем поперёк тротуара верёвку, чтобы все спотыкались
и падали.
— Ты гений! — одобрил Пегасика Калигула.
269
Раздобыв где-то верёвку, друзья протянули её поперёк
тротуара в том месте, где было потемней, и поскорей ушли,
опасаясь, как бы кто-нибудь не надавал им по шее за такое
мероприятие. Это случилось на Макаронной улице, недале-
ко от дома, где жили Шутило и Коржик, как раз в тот вечер,
когда они застали у себя в квартире заснувшего милиционе-
ра Свистулькина.
А теперь слушайте, что было дальше.
Выйдя от Шутилы и Коржика, милиционер Свистулькин
зашагал по улице, с недоумением оглядываясь по сторонам
и не понимая, где он находится. Спустя некоторое время он
разобрал, что идёт по Макаронной улице, но не в направле-
нии к своему дому, а в противоположную сторону. Он уже
хотел повернуть обратно, но решил немножечко прогуляться
и подышать свежим воздухом. Это решение оказалось для
него роковым. Не успел он сделать и десяти шагов, как
споткнулся о натянутую поперёк тротуара верёвку и поле-
тел с ног. Падая, он сильно ушибся о тротуар лбом и остался
лежать неподвижно.
Никто не знает, сколько пролежал бы потерявший созна-
ние Свистулькин, если бы в это время по Макаронной улице
не проезжала на своём автомобиле малышка Маковка. Уви-
дев неподвижно лежавшего посреди тротуара Свистульки-
на, Маковка остановила машину и, убедившись, что Сви-
стулькин нуждается в немедленной медицинской помощи,
поскорее втащила его в машину, что для такой крошки, как
она, было довольно трудно, и повезла в больницу.
В больнице Свистулькина моментально раздели и поло-
жили на койку. Доктор Компрессик тут же прописал ему
микстуру и велел положить на голову лёд, после чего лично
пожал Маковке руку и поблагодарил её за то, что она при-
везла больного. Он хотел записать имя Свистулькина в боль-
270
ничный журнал, но Свистулькин всё ещё был без сознания
и не мог сообщить своего имени. Маковка тоже не знала,
как его зовут. Поэтому Компрессик приказал одной из няне-
чек, чтоб она посмотрела в карманах курточки больно-
го—не найдётся ли там какого-нибудь документа, по кото-
рому можно было установить его имя. Нянечка принялась
шарить в карманах куртки и нашла там письмо на имя Кор-
жика и шофёрское удостоверение тоже на имя Коржика.
— Дело ясное: его зовут Коржик. Никто ведь не станет
носить у себя в карманах чужих писем и документов,—ре-
шил доктор Компрессик и записал Свистулькина в больнич-
ный журнал под именем Коржика.
Когда на следующий день милиционер Караулькин сно-
ва позвонил в больницу и спросил, не поступил ли к ним на
излечение милиционер Свистулькин, ему ответили, что ни-
какого милиционера Свистулькина у них нету и не было,
а есть только потерявший на улице сознание шофёр Кор-
жик. Этим и объясняется, что о наличии Свистулькина
в больнице никто не догадывался, и милиция продолжала
его искать где угодно, только не там, где он находился на са-
мом деле.
В газетах каждый день печатались сообщения о том, что
милиционера Свистулькина нигде не могут найти. Некото-
рые газеты начали подсмеиваться над тем, что сама мили-
ция не может отыскать пропавшего милиционера. В одной
газете даже напечатали карикатуру с изображением мили-
ционера, который днём с фонарём сам себя ищет.
Кончилось всё это тем, что по поводу пропавшего мили-
ционера стали печатать разные шуточки и смешные расска-
зы и дошли до того, что написали, будто милиционер Сви-
стулькин совсем не исчезал, а найти его не могут потому, что
никакого Свистулькина вовсе на свете не было.
Не нужно, однако, думать, что жители Солнечного горо-
да были злые, способные смеяться над чужой бедой коро-
тышки. Нет, они были очень добрые и отзывчивые, но дело
объяснялось тем, что среди жителей Солнечного города бы-
ло много автомобилистов, а известно, что автомобилисты
немножко не любят милиционеров за то, что они читают им
слишком длинные нотации при каждом нарушении правил
езды. Если бы пропал простой коротышка, то никому бы
в голову не пришло смеяться, но поскольку пропал милицио-
нер, то это как-то невольно у каждого автомобилиста вызы-
вало улыбку; к тому же многие поверили, что действительно
никакого милиционера Свистулькина на свете не было и все
271
эти разговоры — просто смешная выдумка для развлечения
газетных читателей.
Когда на следующее утро Свистулькин очнулся в боль-
нице, он с удивлением убедился, что снова находится где-то
в чужом помещении. Он уже хотел встать и пойти выяснить,
как он сюда попал, но, почувствовав слабость, опустил голо-
ву на подушку.
В это время в комнату вошла нянечка.
— С добрым утречком, Коржик! — приветливо сказала
она.—Как вы себя чувствуете?
— Где я? —тревожно спросил Свистулькин, не обратив
даже внимания на то, что нянечка назвала его Коржиком.
Нянечка объяснила ему, что он случайно упал на улице
и ударился лбом, отчего у него получилось сотрясение мозга,
а теперь он в больнице и может ни о чём не беспокоиться,
потому что его скоро вылечат.
Из этих объяснений Свистулькин почти ничего не понял,
так как сознание его после удара было несколько затумане-
но, однако ласковый голос нянечки его успокоил. Перестав
волноваться, Свистулькин с аппетитом позавтракал и про-
глотил, не поморщившись, целую ложку горькой микстуры.
Доктор Компрессик остался очень доволен поведением
больного Свистулькина и велел нянечке через каждый час
поить его этой микстурой, ставить на лоб холодные компрес-
сы, а в случае появления головной боли сейчас же положить
на лоб лёд.
Сам доктор Компрессик по нескольку раз в день наведы-
вался к Свистулькину и рассказывал ему разные смешные
истории. Он считал, что ничто так не содействует быстрому
272
выздоровлению, как весёлое настроение, а весёлое настро-
ение, как известно, бывает у больных, когда они улыбаются
и смеются. С этой целью доктор Компрессик велел разве-
сить по всей больнице смешные картинки, шаржи, карикату-
ры и приказал всем нянечкам и дежурным врачам читать
в свободное время больным разные смешные рассказы
и сказочки, а также рассказывать им весёлые побасёнки,
шутки, дразнилки, присказки, скороговорки, пустобайки
и тому подобные вещи.
Глава двадцать третья
Совесть снова тревожит Незнайку
Инженер Клёпка, с которым познакомились наши путе-
шественники, был необыкновенный коротышка. Основной
особенностью его было то, что он всё делал со страшной ско-
ростью. Руки, ноги и язык у него двигались чрезвычайно бы-
стро. Обычно он не ходил, а бегал и почти никогда не оста-
вался в спокойном состоянии. Если бежать было некуда,
а разговаривать не с кем, то он поминутно дёргался всем те-
лом или прыгал от нетерпения на месте. Если приходилось
ехать на автомобиле, то он мчался на самой большой скоро-
сти, причём трогался всегда внезапно, а останавливался не-
ожиданно. Мысли у него в голове мелькали со скоростью
света, который, как это каждому уже известно, пробегает
триста тысяч километров в секунду. Он не задумываясь при-
нимал разные решения, молниеносно приводил их в испол-
нение, а если они ему почему-либо переставали нравиться,
моментально отменял, не доведя до конца.
Все, кому приходилось встречаться с Клёпкой, попадали
под влияние его деятельной натуры и выполняли всё, что
ему приходило в голову, забывая о своих собственных пла-
нах и намерениях.
Кубик, у которого характер был посмирней, воображал,
что сможет поехать с путешественниками на улицу Твор-
чества и показать им дома Арбузика, но Клёпка бесцеремон-
но сказал, что с этим ещё успеется, и сейчас же после обеда
повёз всех осматривать фабрику, где изготовлялась всевоз-
можная мебель.
Попав на мебельную фабрику, путешественники были
очень удивлены тем, что стулья, столы, ,шкафы, диваны, кро-
вати изготовлялись здесь не из дерева, а из различных пла-
стических масс. Процесс производства был очень прост. За-
273
ранее заготовленная пластмасса подавалась в отверстие
штамповальной машины. Там она сдавливалась при помощи
пресса, в результате чего из машины выскакивал готовый
стул, стол или кровать. Для изготовления шкафов, буфетов
или диванов требовалась не одна штамповальная машина,
а две, три и даже больше. На одной такой машине штампо-
вался сам шкаф, на другой — дверцы к нему и полки, на тре-
тьей—ящики, и так далее.
Пластическая масса изготовлялась самых различных
цветов и оттенков. Была так называемая древопластмасса.
Сделанную из неё мебель невозможно было отличить от де-
ревянной. Была также металлопластмасса, которая полно-
стью заменяла металл. Помимо мебели, из металлопласт-
массы делали люстры, дверные ручки, рамы для картин,
зеркала.
Наконец, была мягкая, как пух, эластопластмасса, кото-
рая шла на приготовление тюфяков и матрасов, а также
подушек и мягких спинок для диванов и кресел.
Помимо простой, на фабрике изготовлялась и комбини-
рованная мебель, как, например, комбинированный ди-
ван-кровать, который мог в одно и то же время служить как
диваном, так и кроватью, стол-холодильник, стул-пылесос,
кровать-книжный шкаф, кресло-велосипед и другие. Но
больше всего нашим путешественникам понравилась дутая,
или так называемая пневматическая мебель. Шкафы, столы,
кресла, диваны делались из резины и надувались воздухом.
Э^га мебель была очень удобна для перевозки, так как сто-
ило выпустить из неё воздух — и целый комнатный гарнитур
помещался в небольшом чемоданчике. Наибольшим изяще-
ством отличались пневматические кресла, диваны и кровати,
так как при надувании их воздухом они приобретали выпу-
клые, обтекаемые, гладкие формы, что очень располагало
как к сидению, так и к лежанию на них.
После осмотра мебельной фабрики наши путешествен-
ники пошли в кино, а потом в театр.
На другой день Клёпка и Кубик заехали за ними по-
раньше, и все вместе отправились на фабрику телевизоров
и радиоприёмников. Самое главное, что они здесь увидели,
было изготовление больших плоских настенных широко-
экранных телевизоров. Нужно сказать, что во всех киноте-
атрах Солнечного города были установлены такие настен-
ные телевизоры с широкими экранами, поэтому картины пе-
редавались во все кинотеатры прямо из телевизионной сту-
дии. Это было очень выгодно, так как не нужно было каж-
дый вечер развозить по всем кинотеатрам сотни кинолент,
274
заставлять работать сотни киномехаников, да к тому же не
нужно было и делать все эти ленты. Достаточно было сде-
лать одну, прокрутить её на передающей телевизионной
станции, и картину можно было видеть во всех кинотеатрах.
Такие же телевизоры, только значительно меньших раз-
меров, имелись и во многих квартирах, но жители Солнечно-
го города не любили смотреть кинокартины дома. Они были
очень общительны, и им больше нравилось смотреть кино,
собравшись вместе. От этого картины казались им почему-то
гораздо лучше и интереснее.
На этой фабрике, помимо настенных, изготовлялись
и настольные телевизоры, а также радиоприёмники самых
различных систем, начиная от больших комнатных радиол
и радиотумбочек и кончая микроскопическими, карманными
громкопищателями и пуговичными громкошептателями.
После этого Клёпка повёз путешественников на фабри-
ку хозяйственных предметов, где изготовлялись различные
пылесосы, стиральные автоматы, механические подметалки,
вытиралки и соковыжималки, герметические горшки и пнев-
матические кастрюли. Больше всего здесь понравился путе-
шественникам автоматический саморегулирующийся элект-
рический утюг. Особенностью этого утюга являлось то, что
он мог автоматически, без всякой посторонней помощи, гла-
дить бельё. Для этой цели в передней части утюга имелись
два электрических глаза, представлявшие собой два неболь-
ших телевизорчика, при помощи которых утюг как бы ви-
дел, что нужно гладить. Немного пониже глаз у утюга имел-
ся ещё жестяной электрический нос. Если разглаживаемое
бельё начинало пригорать, утюг ощущал запах гари этим
своим носом, в связи с чем автоматически выключался и да-
вал звонок.
Вслед за этим путешественники побывали на книжной
фабрике, где делались самые различные книги: маленькие
и большие, тоненькие и толстые, книжки-картинки и книж-
ки-игрушки в виде ширмочек, гармошек, катушек, плетушек
с увлекательными сказками, рассказами, приключениями,
ребусами, фокусами, загадочными, движущимися и говоря-
щими картинками.
Здесь работали десятки типографских машин. Стоило су-
нуть в отверстие такой машины принесённую писателем ру-
копись и сделанные художником рисунки, как сейчас же из
другого отверстия начинали сыпаться готовые книжки с кар-
тинками. В этих машинах печатание производилось эле-
ктрическим способом, который заключался в том, что типо-
графская краска распиливалась внутри машины специаль-
275
ным пульверизатором и прилипала к наэлектризованной бу-
маге в тех местах, где должны были находиться буквы и кар-
тинки. Этим и объяснялась быстрота изготовления книг.
В дальнейшем Незнайка и его спутники побывали и на
фабрике музыкальных инструментов, и в кукольном комби-
нате, где изготовлялись куклы для кукольных театров, и на
автомобильном заводе, и во многих других местах. Днём они
только и делали, что совершали с Клёпкой и Кубиком раз-
ные увлекательные экскурсии, а по вечерам ходили в кино,
театр, на концерты или смотрели какие-нибудь спортивные
игры и состязания. В этих похождениях иногда принимал
участие и Карасик, с которым они познакомились на одёж-
ной фабрике. Карасик, как уже упоминалось, был актёром,
поэтому он хорошо знал, в каком театре идут самые инте-
ресные постановки, и всегда мог посоветовать путешествен-
никам, на какой спектакль лучше всего пойти.
В общем, житьё у них было очень весёлое. Единственное,
что портило Незнайке настроение,— это воспоминание о ми-
лиционере Свистулькине. В тот день, когда в газете впервые
появилось известие об исчезновении милиционера Свистуль-
кина, Незнайка очень боялся, что он вскоре отыщется. Но на
другой день газеты сообщили, что, несмотря на непрерыв-
ные поиски, милиционер Свистулькин нигде обнаружен не
был. Незнайка обрадовался этому и понемножечку усйоко-
ился. Однако вечером совесть, по обыкновению, проснулась
и начала упрекать его.
«А что я могу сделать? — оправдывался Незнайка.— Я же
не виноват, что милиционер пропал».
«Ты не виноват, это правда,—соглашалась совесть.—Но
ты ведь радовался, что он пропал. Разве можно чужой беде
радоваться?»
276
«А какое тебе дело до этого? —возмущался Незнай-
ка.— Зачем ты суёшь свой нос, куда тебя не просят?»
«Как это —какое дело? — удивлялась совесть.—Я хочу,
чтоб ты был хороший, и всегда буду упрекать тебя, если ты
будешь поступать скверно».
Незнайке сделалось стыдно, и он дал сам себе клятву,
что больше не будет радоваться. Однако на следующее утро
он опять начал беспокоиться и с содроганием взял в руки га-
зету, боясь прочитать в ней извещение, что милиционер Сви-
стулькин наконец нашёлся и рассказал всем, что это Не-
знайка разрушил волшебной палочкой стены милиции. Про-
читав в газете, что Свистулькин по-прежнему обнаружен не
был, Незнайка облегчённо вздохнул и чуть не запрыгал от
радости; а вечером опять упрекал себя за это, но на следу-
ющее утро опять-таки радовался. Постепенно он всё же пе-
рестал обращать внимание на упрёки совести, и ничто уже
не омрачало его существования. К тому же новые друзья не
давали скучать нашим путешественникам. Кубик и Клёпка
даже чуть не поссорились из-за них. Кубику очень хотелось
продолжить свой рассказ об архитектуре и показать им до-
ма Арбузика, но Клёпка не давал сказать ему ни одного сло-
ва и не отпускал от себя путешественников ни на шаг. Ку-
бик очень досадовал, что познакомил Незнайку, Кнопочку
и Пёстренького с Клёпкой.
— Если б я знал, что так получится, то не стал бы тебя
знакомить с ними,—сказал он Клёпке.
Однажды он придумал заехать за Незнайкой и его дру-
зьями пораньше и увезти их из дому до того, как приедет
Клёпка. На следующее утро он на самом деле проснулся
чуть свет и сейчас же помчался в гостиницу. Каково же бы-
ло его удивление, когда он увидел, что путешественники
уже уехали.
— Опять этот Клёпка меня опередил! — разозлился Ку-
бик.— Ну, попадись он мне! Прямо не знаю, что с ним сде-
лаю...
Сердито нахмурив лоб, Кубик вышел на улицу и встре-
тился с Клёпкой, который только что приехал на своём пры-
гающем автомобиле.
— Ты куда это разогнался? — озабоченно спросил его
Кубик.
— Как —куда? —удивился Клёпка.—К Незнайке и Кно-
почке.
— Да их уже кто-то увёз отсюда!
— Ktq увёз? — Клёпка даже подскочил от изумления.
— Откуда я могу знать! — развёл Кубик руками.
277
— А!— закричал Клёпка и хлопнул себя ладонью по
лбу.— Знаю! Это Карасик! Вот не сойти с места, что Карась
их куда-нибудь утащил!
Эго действительно было так. Карасик давно уговаривал
наших путешественников совершить с ним поездку в Сол-
нечный парк, уверяя, что это гораздо интереснее, чем ездить
по разным фабрикам и заводам. Однако Клёпка даже слы-
шать ничего не хотел о парке и всячески препятствовал вы-
полнению этого замысла. Кончилось тем, что Карасик пу-
стился на хитрость и, заехав за путешественниками раньше
обычного, увёз их в Солнечный парк.
Этот парк находился на восточной окраине Солнечного
города и занимал довольно большую площадь. Он состоял
из нескольких частей, или, как их иначе называли, городков:
Спортивного городка, где проводились разные спортивные
игры и состязания; Водяного городка с плавательными бас-
сейнами, вышками для ныряния и лодочными пристанями;
Театрального городка, в котором находились разные театры,
кино, а также цирк; Шахматного городка, где можно было
играть в шашки и шахматы, и, наконец, Весёлого город-
ка—с разными увеселительными аттракционами.
Каждый из этих городков был устроен на свой собствен-
ный лад. Наиболее интересное устройство имел Шахматный
городок. Вся его площадь была разбита на большие ква-
дратные клетки и представляла собой как бы огромную
шахматную доску. Все дома, киоски и павильоны были по-
строены здесь в виде шахматных фигур: башен, ферзей, сло-
нов, коней и прочих. Все ограды вокруг были сделаны в ви-
де пешек, а у каждого входа стояли по два чёрных или
белых коня.
Среди цветов, которые также росли здесь в шахматном
порядке, стояли столики, за которыми желающие могли
играть в шахматы или шашки. Здесь было много шахмати-
стов и шахматисток. Шахматисты были обычно одеты
в клетчатые костюмы, а шахматистки — в платьица, укра-
шенные разноцветными шахматными фигурками. Они чита-
ли лекции о шахматной игре, рассказывали разные интерес-
ные случаи из жизни знаменитых шахматистов, участвовали
в шахматных турнирах, на которые стекалось смотреть мно-
жество коротышек; наконец, вели сеансы одновременной
игры с любителями, то есть с обыкновенными малышами
и малышками, которые любили играть в шахматы.
Сеансы одновременной игры заключались в том, что
один шахматист играл сразу с несколькими игроками на не-
скольких досках. Были такие специалисты, которые играли
278
сразу на десяти или пятнадцати досках, а самый лучший
шахматист, чемпион Солнечного города Фигура, мог играть
сразу на двадцати досках, причём даже не глядя на доски.
Ему только говорили, какой сделан ход, он записывал в кни-
жечку и говорил, какой сделать ответный ход. На такие
сеансы одновременной игры тоже приходили смотреть мно-
гие коротышки.
Однако самое интересное в Шахматном городке —это
были шахматные автоматы. Шахматный автомат —это ма-
шина, сделанная в виде обыкновенного коротышки с рука-
ми, ногами и даже с головой. Внутри автомата имеется запо-
минающее вычислительное электронное устройство, соеди-
нённое электрическими проводами с клетками на шахмат-
ной доске. Играя с обыкновенным коротышкой, автомат
отыскивает при помощи электронного устройства наиболее
верные ответные ходы, ведущие к выигрышу, и передвигает
фигуры на шахматной доске. В этом нет ничего удивитель-
ного, так как шахматная игра имеет свою теорию, и всегда
можно рассчитать заранее, как нужно передвигать фигуры,
чтобы выиграть партию.
Конструируют шахматные автоматы самые лучшие шах-
матисты, поэтому обыграть такую шахматную машину мо-
жет только какой-нибудь шахматный чемпион, да и то не
всегда. Бывали случаи, когда сам конструктор проигрывал
сконструированному им автомату. Объясняется это тем, что
конструктор может устать, заболеть или сделать по рассеян-
ности не тот ход, какой нужно, а автомат никогда не устаёт
и всегда действует быстро и безотказно, если, конечно, не
испортится.
В одном из павильонов Шахматного городка был устано-
влен большой шахматный автомат, который мог играть
одновременно на тридцати двух досках. Автомат помещался
279
в центре кольцеобразного стола, на котором находились три-
дцать две шахматные доски. За этими досками сидели жела-
ющие сыграть с автоматом. Сделав ход на одной доске, авто-
мат чуточку поворачивался и таким образом вертелся всё
время, делая ход за ходом. Это происходило так быстро, что
некоторые из играющих не успевали даже сделать свой ход.
В таких случаях автомат останавливался и ждал ответного
хода.
Попав в Шахматный городок, наши путешественники
долго наблюдали за игрой этого большого шахматного авто-
мата. Наконец Кнопочке надоело смотреть, но Незнайка
только разохотился. Увидев, что один из игроков проиграл
партию и вылез из-за стола, Незнайка сел на его место
и сказал, что тоже хочет сыграть. Кнопочка запротестовала
и сказала, что терпеть не может смотреть, как играют в шах-
маты. Пёстренький сказал, что он тоже не может терпеть
этого, но Незнайка заупрямился и не хотел уходить. Тогда
Карасик сказал, что они с Кнопочкой и Пёстреньким пойдут
погулять в Весёлый городок, а Незнайка может поиграть
в шахматы, а потом пусть тоже приходит к ним. На этом они
и договорились.
Глава двадцать четвёртая
Как Незнайка заболел
шахматной горячкой
Кнопочка и Пёстренький ушли с Карасиком в Весёлый
городок, а Незнайка принялся играть с автоматом в шахма-
ты. Не успел он сделать и десяти ходов, как получил шах
и мат. Он решил сыграть ещё партию и проиграл её, сделав
всего лишь пять или шесть ходов. Следующий мат он полу-
чил в три хода. Автомат как бы подметил, какую ошибку до-
пускал в игре Незнайка, и нашёл способ обыгрывать его
в самое короткое время.
Один из игроков, который сидел за столом рядом с Не-
знайкой, сказал, что ему рано играть с такой сложной маши-
ной, а лучше поиграть сначала с каким-нибудь маленьким
автоматом попроще. Узнав, что в Шахматном городке су-
ществуют и другие автоматы, Незнайка вылез из-за стола
и пошёл разыскивать машину по своим силам. Не успел он
пройти и десяти шагов, как повстречался с малышкой. На
ней было красивое белое платье с разноцветными шахмат-
280
ними фигурками, а на голове шляпа в виде короны, как
у шахматной королевы. Она улыбнулась Незнайке, как ста-
рому знакомому, и сказала:
— Здравствуйте!
— Здравствуйте,—ответил Незнайка.—Мы с вами, ка-
жется, уже где-то встречались?
— Как вам не стыдно! Неужели забыли? Вы ведь были
у нас на фабрике.
— Ах, верно! — воскликнул Незнайка.—Теперь я вспом-
нил. Вы Ниточка.
— Правильно,—подтвердила Ниточка.—Давайте поси-
дим на лавочке. Здесь очень красиво.
Они уселись на лавочке, и Ниточка сказала:
— А мы не забыли вас и часто вспоминаем о вашем по-
сещении. Нам тогда было очень весело. Помните, как Иго-
лочка сказала Клёпке: «Вы не лошадь и находитесь не в ко-
нюшне. Фыркать будете дома». Ха-ха-ха! Теперь, как только
кто-нибудь из нас засмеётся, мы говорим: «Вы не лошадь
и находитесь не в конюшне. Пойдите домой, похрюкайте,
а потом приходите снова».
Ниточка и Незнайка весело рассмеялись.
— Скажите, вам понравилось у нас в городе? — спросила
Ниточка.
— Очень понравилось,—ответил Незнайка.—У вас тут
машины разные, и кино, и театры, и магазины, и даже столо-
вые. Всё у вас есть!
— А у вас разве не так, как у нас?
— Куда там! — махнул Незнайка рукой.— У нас если за-
хочешь яблочка, так надо сначала на дерево залезть; захо-
чешь клубнички, так её сперва надо вырастить; орешка захо-
чешь — в лес надо идти. У вас просто: иди в столовую и ешь,
чего душа пожелает, а у нас поработай сначала, а потом уж
ешь.
— Но и мы ведь работаем,— возразила Ниточка.— Одни
работают на полях, огородах, другие делают разные вещи
на фабриках, а потом каждый берёт в магазине, что ему
надо.
— Так ведь вам помогают машины работать,—ответил
Незнайка,— а у нас машин нет. И магазинов у нас нет. Вы
живёте все сообща, а у нас каждый домишко — сам по себе.
Из-за этого получается большая путаница. В нашем доме,
например, есть два механика, но ни одного портного. В дру-
гом каком-нибудь доме живут только портные, и ни одного
механика. Если вам нужны, к примеру сказать, брюки, вы
281
идёте к портному, но портной не даст вам брюк даром, так
как если начнёт давать всем брюки даром...
— То сам скоро без брюк останется! — засмеялась Ни-
точка.
— Хуже! —махнул рукой Незнайка.—Он останется не
только без брюк, но и без еды, потому что не может же он
шить одежду и добывать еду в одно и то же время!
— Это, конечно, так,— согласилась Ниточка.
— Значит, вы должны дать портному за брюки, скажем,
грушу,— продолжал Незнайка.— Но если портному не нуж-
на груша, а нужен, к примеру сказать, стол, то вы должны
пойти к столяру, дать ему грушу за то, что он сделает стол,
а потом этот стол выменять у портного на брюки. Но столяр
тоже может сказать, что ему не нужна груша, а нужен топор.
Придётся вам к кузнецу тащиться. Может случиться и так,
что, когда вы придёте к столяру с топором, он скажет, что то-
пор ему уже не нужен, так как он достал его в другом месте.
Вот и останетесь вы тогда с топором вместо штанов!
— Да, это действительно большая беда! — засмеялась
Ниточка.
— Беда не в этом, потому что из каждого положения
найдётся выход,—ответил Незнайка.—В крайнем случае,
друзья не дадут вам пропасть, и кто-нибудь подарит вам
брюки или одолжит на время. Беда в том, что на этой
почве у некоторых коротышек развивается страшная бо-
лезнь-жадность или скопидомство. Такой скопидом-коро-
тышка тащит к себе домой всё, что под руку попадётся: что
нужно и даже то, что не нужно. У нас есть один такой ма-
лыш — Пончик. У него вся комната завалена всевозможной
рухлядью. Он Лображает, что всё это может понадобиться
ему для обмена на нужные вещи. Кроме того, у него есть
масса ценных вещей, которые могли бы кому-нибудь приго-
диться, а у него они только пылятся и портятся. Разных кур-
точек, пиджаков — видимо-невидимо! Одних костюмов штук
двадцать, а штанов, наверно, пар пятьдесят. Всё это у него
свалено на полу в кучу, и он уже даже сам не помнит, что
у него там есть и чего нет. Некоторые коротышки пользуют-
ся этим. Если кому-нибудь понадобятся спешно брюки или
пиджак, то каждый может подойти к этой куче и выбрать,
что ему нравится, а Пончик даже не заметит, что вещь про-
пала. Но если заметит, то тут уж берегись — поднимет такой
крик, что хоть из дому беги!
Ниточка очень смеялась, слушая этот рассказ. Потом ли-
цо у неё стало серьёзное, и она сказала:
282
— Стыдно над больными смеяться! Хорошо, что у нас ни-
кто не может заболеть этой страшной болезнью. К чему нам
держать у себя целую кучу костюмов, если в любое время
можно получить в магазине вполне приличный костюм!
К тому же моды постоянно меняются, и, если костюм выйдет
из моды, его всё равно не наденешь. Кстати,—вспомнила
Ниточка,— где же ваши друзья — Кнопочка и этот... Серень-
кий, что ли?
— Не Серенький, а Пёстренький,—поправил Незнай-
ка.— Они пошли с Карасиком в Весёлый городок, а я остал-
ся тут, чтоб сыграть с автоматом в шахматы.
— Ну и сыграли?
— Сыграл три раза и ни разу не выиграл.
Узнав, что Незнайка играл с большим автоматом, Ниточ-
ка рассказала, что этот автомат сконструирован шахматным
чемпионом Фигурой, поэтому обыграть его трудно даже для
опытных шахматистов. Большим достижением считается сы-
грать с ним хотя бы вничью, а тот, кто выиграет, получает
право играть с чемпионом Фигурой на первенство.
Для таких малоопытных игроков, как Незнайка, в Шах-
матном. городке имелось множество менее совершенных
шахматных автоматов. Электронное устройство этих машин
было попроще, и обыграть их было гораздо легче. Кроме то-
го, во многих автоматах были сделаны дополнительные
приспособления для развлечения игроков. Так, например,
у одного из них была очень смешная физиономия. К тому
же он умел шмыгать носом и почёсывать рукой собственный
затылок, что было очень забавно. У другого физиономия бы-
ла сделана из гибкой пластмассы, и, когда ему удавалось
сделать хороший ход, на лице его появлялась торжеству-
ющая улыбка. Как только он начинал выигрывать партию,
рот его растягивался до самых ушей; но если вдруг начинал
проигрывать, то корчил такие страшные гримасы, что невоз-
можно было глядеть без смеха. Был такой автомат, у которо-
го вспыхивала в носу электрическая лампочка, отчего весь
нос светился красным светом, а волосы вставали на голове
дыбом.
Кроме того, здесь были автоматы, которые передавали
разные характеры игроков. Один из них, перед тем как сде-
лать ход, долго морщил лоб, теребил для чего-то рукой
собственней нос, нерешительно брал фигуру с доски, долго
держал её в руке, как бы раздумывая, куда поставить, нако-
нец, сделав ход, поспешно хватал фигуру обратно, ставил на
прежнее место и снова начинал делать вид, будто думает.
Такие выходки автомата сердили некоторых слишком нетер-
283
пеливых игроков, и от этого им не так скучно было играть.
Другой автомат, перед тем как сделать ход, обязательно
хмыкал, гмыкал, покашливал, крутил головой, пожимал пле-
чами, разводил руками; третий пускал в ход разные словеч-
ки, вроде: «Ах, вы так пошли? Ну, а мы вот так!» Или: «Сей-
час мы вам покажем, как играть в шахматы». Или: «Сейчас
вам будет крышка». Это достигалось при помощи магнито-
фона, то есть звукозаписывающего аппарата с магнитной
лентой, на которой записывались разные фразы. Перед каж-
дым ходом магнитофон автоматически включался, и слыша-
лась та или иная фраза.
Каждый из автоматов имел своё имя. Так, например,
большой, тридцатидвухместный автомат назывался «Титан».
Тот, который говорил «Сейчас вам будет крышка», так и на-
зывался «Крышкой». А тот, который умел чесать затылок, на-
зывался почему-то «Барбосик». Ниточка познакомила Не-
знайку со всеми автоматами, и Незнайка сыграл с каждым
по партии, но выиграть сумел только у одного «Барбосика».
— Вот видите, вы уже делаете успехи! — сказала Ниточ-
ка.—Вам надо почаще приходить сюда и тренироваться.
Пока Незнайка играл в шахматы, Кнопочка и Пёстрень-
кий веселились в Весёлом городке. Веселье здесь начина-
лось ещё до того, как гуляющие попадали в городок, то есть
у самого входа. Этот вход представлял собой не ворота, не
калитку, не дверь, а широкую металлическую трубу, вроде
туннеля. Труба непрерывно вращалась, и каждый, кто пы-
тался пройти сквозь неё обычным способом, обязательно па-
дал, так как ноги его заносило в сторону. Для того чтоб
284
удержать равновесие, необходимо было шагать не прямо,
а ловко перебирая ногами наискосок. Некоторые коротыш-
ки достаточно напрактиковались в этом деле и проходили
сквозь трубу, даже не пошатнувшись. Но таких было мало.
Большинство посетителей не могли попасть в городок, не из-
валявшись предварительно в трубе.
Перед этой вертящейся трубой обычно стояла толпа ко-
ротышек и смеялась над попытками смельчаков пройти
сквозь трубу. Кнопочка, Карасик и Пёстренький присоеди-
нились к толпе и тоже стали смеяться. Особенно громко хо-
хотал Пёстренький. Ему казалось, что пройти по трубе сов-
сем не трудно, но все падают из-за собственной неуклюже-
сти. Нахохотавшись досыта, Пёстренький решил показать
свою ловкость и бесстрашно вошёл в трубу. Не успел он сде-
лать и трёх шагов, как свалился с ног и принялся перекаты-
ваться внутри трубы, словно полено. Конфеты, которые бы-
ли у него в кармане, высыпались. Пёстренький подбирал их,
запихивал обратно в карман и в то же время пытался под-
няться на ноги, но его тут же валило обратно. Так он кувыр-
кался внутри трубы, пока его наконец не выбросило наружу
с другой стороны. Всё это происшествие вызвало у зрителей
целую бурю смеха.
— Видите, мы ещё не попали в Весёлый городок, а уже
начали веселиться,—сказал Карасик Кнопочке.—Заметьте,
что смех здесь вызывается очень простым способом — посе-
тители сами себя смешат: сначала вы смеётесь над другими,
а потом сами лезете в трубу, и тогда уж другие смеются над
вами.
Сказав это, Карасик пошёл к трубе. Несмотря на свою
мешковатую фигуру, он довольно ловко проделал почти
весь путь и свалился с ног лишь в двух шагах от выхода из
трубы, что, однако, так же развеселило зрителей. Затем на-
ступила очередь Кнопочки. Все думали, что она упадёт то-
же, и уже приготовились как следует посмеяться, но Кнопоч-
ка так ловко перебирала ногами, что даже не споткнулась
ни разу.
Очутившись в> Весёлом городке, наши путешественники
пошли по аллее и скоро оказались на площадке, посреди
которой был устроен большой деревянный круг. Этот круг
назывался чёртовым колесом. Желающие садились на него,
после чего круг начинал быстро вертеться, и центробежная
сила отбрасывала сидящих в стороны.
Повертевшись на чёртовом колесе и скатившись на зем-
лю кубарем, наши путешественники отправились дальше
и остановились перед волшебным зеркалом. Это зеркало бы-
28$
ло не плоское, а кривое, причём оно всё время изгибалось,
отчего голова у глядевшего в него коротышки вытягивалась
в длину, слорно гороховый стручок, а ноги становились ко-
роткими, как у гусёнка; потом наоборот: ноги вытягивались,
как макароны, а голова становилась плоской, как блин.
Вслед за этим начинал вытягиваться нос, а лицо перекаши-
валось на сторону; наконец лицо вообще становилось ни на
что не похоже.
На все эти превращения невозможно было смотреть без
смеха, но так как от смеха очень разыгрывается аппетит, то
наши путники отправились обедать в столовую, а после обе-
да катались на роликовых атомных автостульчиках и на ша-
риковых коньках-самоездах. Атомный автостульчик напоми-
нал собой обыкновенный стульчик или креслице с подстав-
кой для ног, только вместо ножек у него были мягкие рези-
новые ролики. Внизу, под сиденьем, имелся небольшой
атомный двигатель, который приводил стульчик в движение.
Для того чтобы ездить на автостульчике, не нужно было
даже учиться управлять им. Достаточно было сесть на него,
сказать: «Вперёд!» — и стульчик сам собой ехал вперёд. Сто-
ило сказать: «Быстрей!» или: «Медленней!» — и стульчик сей-
час же начинал двигаться быстрей или замедлял ход. При
словах «направо» или «налево» стульчик поворачивал в ту
или другую сторону. Если же сказать: «Стоп!» — стульчик мо-
ментально останавливался.
Все эти слова можно было произносить не громко, а шё-
потом, и даже совсем не произносить, а думать про себя.
Кнопочка и Пёстренький заинтересовались, почему так
получается. Карасик рассказал, что имеющаяся внизу под-
ставка улавливает электрические сигналы от ног сидящего
на стульчике коротышки и передаёт эти сигналы в специ-
альное электронное устройство, которое пускает в ход двига-
тель, регулирует скорость, включает механизм правого или
левого поворота.
— Какие же могут быть сигналы от моих ног? — спросил
с недоумением Пёстренький,— От моих ног не идут никакие
сигналы.
— Вы этого просто не замечаете,—ответил Карасик,—
потому что сигналы эти очень слабые, но они всё-таки есть.
Стоит вам подумать, то есть мысленно произнести слово
«вперёд», как сейчас же от вашего мозга по нервам пробе-
жит нервный электрический импульс, как бы давая распоря-
жение ногам идти вперёд или назад, поворачивать направо
или налево или останавливаться на месте. Вот такие эле-
286
ктрические импульсы и улавливаются электронным устрой-
ством.
Пёстренький принялся кататься на автостульчике и с ин-
тересом наблюдал, как стульчик слушается его мыслей. По-
том сказал:
— Что ж, по-моему, такой стульчик даже лучше, чем Не-
знайкина волшебная палочка! Тут стоит только подумать:
хочу направо или налево, и желание сразу исполняется.
А там нужно ещё махать палочкой да говорить вслух, чего
хочется. Одним словом — возня!
Накатавшись досыта на автостульчиках, Пёстренький,
Кнопочка и Карасик принялись кататься на шариковых
коньках-самоездах, которые имели приблизительно такое
же электронное устройство, как в автостульчиках, то есть
улавливали электрические импульсы от ног катающегося
коротышки и везли его куда надо было.
Карасик сказал, что пока эти автостульчики и коньки-са-
моезды имеются только в парке, но в скором времени на них
можно будет ездить по всему городу, а впоследствии, воз-
можно, никто вообще не станет ездить на автомобилях, так
как все станут ездить на автостульчиках.
День незаметно прошёл, поэтому Кнопочка, Карасик
и Пёстренький вернулись в Шахматный городок, разыскали
там Незнайку и Ниточку, после чего все вместе отправились
в Театральный городок смотреть спектакль.
С тех пор Кнопочку и Пёстренького ежедневно можно
было видеть в Весёлом городке. Незнайка же по целым
дням пропадал в Шахматном городке. Здесь он встречался
с Ниточкой и вёл с ней беседы на разные темы. Но главное
для них было то, что они играли в шахматы. Ниточка была
заядлая шахматистка, и ей нравилось, что Незнайка тоже
увлёкся игрой в шахматы, или, как принято было говорить
в Солнечном городе, заболел шахматной горячкой.
Глава двадцать пятая
Как отыскался Свистулькин
Первое время попавший в больницу Свистулькин уди-
влялся, когда больничная нянечка или кто-нибудь из врачей
называли его Коржиком. Однако он не догадался сразу
спросить, почему его называют таким чудным именем. Его
умственные способности были несколько притуплены
вследствие сотрясения мозга, и голова работала не так хоро-
287
шо, как раньше. Постепенно его умственные способности
восстанавливались, но в то же время он незаметным для се-
бя образом привыкал к новому имени, так что через несколь-
ко дней уже и сам воображал, что его зовут Коржиком. Он
только иногда вздрагивал, когда его окликали этим именем,
и отзывался не сразу, словно ему надо было подумать снача-
ла, его это зовут или не его.
Доктор Компрессик замечал эту странность в поведении
Свистулькина, но объяснял её болезненным состоянием, ко-
торое оказывало на нервную систему возбуждающее и тор-
мозящее действие. Он продолжал лечение своим методом,
то есть при помощи смеха, но сначала все его шуточки не
оказывали на больного никакого действия. Однако, по мере
того как умственные способности Свистулькина восстана-
вливались, на лице его начала появляться осмысленная
улыбка. Это, между прочим, доказывало, что способность по-
нимать смешное зависит у коротышек от их умственного
развития. Заметив, что лицо Свистулькина всё чаще озаряет-
ся улыбкой, доктор Компрессик решил перейти ко второму
этапу лечения, то есть вместо рассказывания смешных исто-
рий читать вслух весёлые книги. С этой целью он прочитал
ему книгу, которая называлась «Тридцать три весёлых воро-
нёнка» известного писателя Ластика. Слушая эту книгу, Сви-
стулькин громко смеялся. Это подбодрило доктора Компрес-
сика. Он решил, что теперь уже можно перейти к самосто-
ятельному чтению, и принёс больному целый ворох газет,
в которых в те дни печаталась масса смешных историй об
исчезнувшем милиционере Свистулькине.
Однако все эти смешные истории не показались смешны-
ми самому милиционеру Свистулькину. Увидев в газете своё
имя, он вспомнил, что он и есть этот самый пропавший мили-
ционер Свистулькин, а вовсе не Коржик, как его называли
в больнице. Сознание Свистулькина окончательно проясни-
лось, и он вспомнил обо всём, что случилось: и о том, как Не-
знайка взмахнул волшебной палочкой и как от этого рухну-
ли стены милиции. Отбросив от себя в сторону все газеты,
Свистулькин хотел вскочить с постели, но доктор Компрес-
сик сказал:
— Лежите, лежите, Коржик. Куда это вы вдруг собра-
лись?
— Я вовсе не Коржик, а милиционер Свистулькин,—от-
ветил Свистулькин.—Я должен как можно скорей присту-
пить к своим обязанностям и задержать волшебника, чтоб
отнять у него волшебную палочку, при помощи которой он
разрушает дома и может нанести много вреда жителям.
288
Доктор Компрессик знал, что некоторые больные от про-
исшедшего с ними умственного расстройства начинают во-
ображать, будто их преследуют ведьмы, колдуны или злые
волшебники. Поэтому он начал уверять Свистулькина, что
никакого волшебника нет и не бывало. Но Свистулькин уве-
рял, что сам видел, как волшебник разрушил стены
милиции.
— Какой же он был, этот волшебник? — с улыбкой спро-
сил доктор Компрессик.
— Такой же, как и все коротышки, только брюки на нём
были жёлтые, а в руках волшебная палочка,—- ответил Сви-
стулькин.
— Ну, ясно, что вам всё это показалось,—сказал Ком-
прессик.— Где это видано, чтоб коротышки ходили в жёлтых
брюках! Такой и моды-то нет!
— Вот и хорошо, что нет моды. По этим жёлтым брюкам
его легко будет узнать и отобрать волшебную палочку.
Доктор Компрессик покачал с сокрушением головой
и приложил руку ко лбу больного, чтоб узнать, нет ли у него
жара, после чего сказал:
— У вас, наверно, голова болит?
— Никакая голова у меня не болит! — сердито ответил
Свистулькин.
— Это вам только так кажется, что она не болит, а на са-
мом деле болит,—сказал Компрессик.—Вот мы положим
вам на лоб лёд, и вы сразу почувствуете облегчение.
Доктор Компрессик позвал нянечку и сказал:
— Нянечка, лёд на голову Коржику.
— Я ведь вам сказал уже, что я не Коржик, а милицио-
нер Свистулькин!
— Ну хорошо, хорошо,—успокоил его Компрес-
сик.— Больные после сотрясения мозга часто начинают вооб-
ражать себя разными известными личностями. Вот вы начи-
тались в газетах про знаменитого милиционера Свистульки-
на и сами вообразили, что вы Свистулькин.
— Нет, я на самом деле Свистулькин.
— Вот когда вы увидите своё удостоверение, то сами
убедитесь, что вы Коржик, а не Свистулькин... Нянечка, при-
несите сюда удостоверение Коржика.
Нянечка принесла куртку Коржика и вытащила из кар-
мана шофёрское удостоверение.
— Ну-ка, посмотрим, что здесь написано,—сказал Ком-
прессик и взял удостоверение в руки,— Вы живёте на Мака-
ронной улице?
— Правильно,—подтвердил Свистулькин.
289
— В доме номер тридцать семь?
— В доме номер тридцать семь
— Значит, вы и есть Коржик!
— Не может быть!
— Как же не может быть? Вот смотрите, тут чёрным по
белому написано: «Коржик». Видите — «Коржик».
Свистулькин взял в руки удостоверение, прочитал, что
там было написано, и с недоумением сказал:
— Смотрите, правда: «Коржик, проживает на Макарон-
ной улице, дом № 37, квартира 66...» Только позвольте, поче-
му квартира 66? У меня ведь квартира 99.
— Ну это у вас в голове, должно быть, от удара что-то
перевернулось,—сказал Компрессик.—Вы переверните 66
вверх ногами, и получится 99.
Свистулькин перевернул удостоверение вверх ногами
и засмеялся:
— Смотрите, и впрямь — 99! Не будь я Свистулькин, если
я уже не Коржик, то есть... тьфу! Не будь я Коржик, если
я Свистулькин! Верно я говорю?
— Совершенно правильно,—подтвердил Компрес-
сик.—Только вы не волнуйтесь, а лучше всего постарайтесь
заснуть. Когда вы проснётесь, то всё про Свистулькина забу-
дете. Я сам во всём виноват: не надо было давать вам эти га-
зеты читать.
Свистулькин постепенно успокоился и скоро заснул.
Однако на доктора Компрессика после этого разговора
напало раздумье. Не то чтобы он сомневался, что Кор-
жик — это не Коржик. Нет! Он был уверен, что Коржик — это
Коржик. Но на душе у него было всё-таки неспокойно. За-
хватив с собой шофёрское удостоверение, он отправился на
Макаронную улицу, отыскал дом № 37 и, поднявшись на
четвёртый этаж, позвонил у дверей шестьдесят шестой квар-
тиры. Ему отворил дверь Шутило.
— Скажите, здесь живёт Коржик? — спросил доктор
Компрессик.
— Да, заходите,—ответил Шутило.
Доктор вошёл в комнату, и Шутило сказал сидевшему
на диване Коржику:
— Вот, Коржик, к тебе пришли, не будь я Шутило.
Коржик поднялся навстречу Компрессику.
— Так это вы Коржик? —удивился Компрессик, увидев
перед собой настоящего Коржика.
— Да, я. А почему бы мне не быть Коржиком?
— Да, да, конечно,—поспешил согласиться Компрес-
сик.— Почему бы вам не быть Коржиком... Но дело в том, что
290
у нас уже есть один Коржик, то есть... тьфу!., что это я гово-
рю!.. Скажите, вы не потеряли, случайно, своё шофёрское
удостоверение?
— Как же, как же! — обрадовался Коржик.— Я потерял...
то есть не потерял, а его унёс с моей курткой тот чудак, кото-
рый ночевал у нас.
Доктор Компрессик достал из кармана удостоверение
и показал Коржику.
— Моё, точно! — воскликнул Коржик, увидев удостовере-
ние.—Как оно к вам попало?
Доктор Компрессик рассказал Коржику и Шутиле про
коротышку, которого доставила к ним в больницу малышка
Маковка. А Шутило и Коржик рассказали доктору про ко-
ротышку, который неизвестно каким образом заснул у них
в квартире и ушёл, надев по ошибке куртку Коржика.
Захватив с собой куртку Свистулькина, Шутило и Кор-
жик отправились с доктором в больницу. Увидев спавшего
Свистулькина, они сразу его узнали и подтвердили, что это
и есть тот самый коротышка, которого они застали у себя но-
чью дома. Забрав куртку Коржика, они ушли, предваритель-
но испросив разрешение навестить на следующий день
больного и разузнать у него поподробнее, как он попал
к ним в квартиру.
Как только Шутило и Коржик ушли, доктор Компрессик
крепко задумался, после чего сказал:
— Теперь ясно, что наш Коржик —не Коржик. А раз он
не Коржик, то он, без сомнения, не кто иной, как потеряв-
шийся милиционер Свистулькин.
Придя к такому заключению, доктор Компрессик позво-
нил по телефону в редакцию газеты и сообщил, что пропав-
ший милиционер Свистулькин совсем не пропал, а находит-
ся у него в больнице. Сейчас же из газеты в больницу при-
был газетный корреспондент Пёрышкин, который погово-
рил с доктором Компрессиком и милиционером Свистульки-
ным, потом отправился к Шутиле и Коржику, выведал у них
всё, что они знали по этому делу, после чего побывал у ма-
лышки Маковки, порасспросил и её, наконец заехал в отде-
ление милиции, осмотрел имевшиеся разрушения и погово-
рил с милиционером Караулькиным.
На следующее утро в газетах появился полный отчёт
о похождениях милиционера Свистулькина, и весь город
был потрясён неожиданной новостью. Жители рвали друг
у друга из рук газеты, в которых печаталось сообщение
о том, что наделавший столько шума милиционер Свистуль-
291
кин наконец нашёлся. Все только и говорили что об этом
Свистулькине.
Незнайка, который спозаранку забрался в Шахматный
городок и играл с автоматом «Барбосиком» в шахматы,
с удивлением поглядывал на коротышек, которые толпились
вокруг на дорожках, читали газеты и оживлённо о чём-то бе-
седовали. Незнайке любопытно было узнать, о чём они гово-
рят, но шахматная игра увлекла его, и ему не хотелось пре-
рывать начатую партию.
В это время вдали на дорожке показалась Ниточка. Она
быстро бежала и изо всех сил размахивала газетой, которая
была у неё в руках.
— Незнайка! — закричала она, увидев Незнайку изда-
ли.—Свистулькин нашёлся!
— Какой там ещё Свистулькин? — спросил с недоумени-
ем Незнайка.
Он уже и забыл о существовании Свистулькина.
— Ну, милиционер Свистулькин, который пропал,— ска-
зала Ниточка.
Незнайка сразу всё вспомнил. Бросившись навстречу
Ниточке, он выхватил у неё из рук газету и начал читать.
Здесь были и рассказ Шутилы и Коржика, и рассказ Маков-
ки, и рассказ милиционера Караулькина, и рассказ доктора
Компрессика, и рассказ самого Свистулькина. Свистулькин
утверждал, что волшебник, разрушивший стены милиции,
был одет в жёлтые, канареечные, брюки, по которым его лег-
ко будет найти, с тем чтоб отнять у него вредоносную вол-
шебную палочку.
Как только Незнайка прочитал об этом утверждении
Свистулькина, на него напал страх. Он побледнел и, усев-
шись на лавочке, принялся прикрывать газетой свои жёлтые,
канареечные, брюки. Увидев это, Ниточка рассмеялась.
— Что с тобой, Незнайка? — спросила она.—А, понимаю!
Ведь ты тоже в жёлтеньких брюках. Ты боишься, что тебя
примут за волшебника, да?
— Да,—признался Незнайка.
— Как тебе не стыдно, Незнайка! —воскликнула Ниточ-
ка.—Разве ты не знаешь, что волшебников нет на свете?
— Почему же Свистулькин сказал, что он видел волшеб-
ника?
— Глупости! — ответила Ниточка.—Свистулькин болен.
У него бред и расстройство воображения. Ему всё это при-
грезилось. Вот почитай, что пишет об этом доктор Компрес-
сик.
292
Незнайка принялся читать рассказ доктора Компресси-
ка, который был напечатан в газете. Доктор Компрессик пи-
сал, что милиционер Свистулькин ещё не вполне здоров.
Умственные его способности ещё не вполне восстановились
после сотрясения мозга, воображение тоже ещё расстроено,
в связи с чем больной бредит волшебником в жёлтых брю-
ках, то есть воображает, будто видел его, в то время как он
никогда его, конечно, не видел. Однако постепенно это
у больного пройдёт, а до тех пор ему придётся находиться
в больнице, так как подобные больные опасны для окружа-
ющих. Прочитав в газете, что Свистулькина ещё не скоро
выпустят из больницы, Незнайка немного успокоился, но бо-
ялся даже подняться со скамьи: ему казалось, что все смо-
трят на его жёлтые брюки.
— Вот чудной! —сказала Ниточка.—Будто ты один
в жёлтых брюках. Посмотри вокруг!
Незнайка огляделся по сторонам и увидел, что многие
малыши ходили вокруг в жёлтых брюках.
— Помнишь, когда вы были у нас на фабрике, художни-
ца Пуговка создавала проект жёлтых брюк! —сказала Ни-
точка.—Теперь фабрика освоила эту модель, и со вчерашне-
го дня жёлтые брюки поступают во все магазины. Теперь это
самый модный цвет.
Глава двадцать шестая
Важные события
Увидев, что никто не обращает внимания на его жёлтые
брюки, Незнайка успокоился и перестал думать о милицио-
нере Свистулькине. День он провёл довольно весело и толь-
ко вечером, когда лёг спать, вдруг почувствовал какое-то
беспокойство. Сначала он даже не понимал, что с ним тво-
рится. Ему казалось, будто он не то потерял что-то, не то обе-
щал что-то кому-то дать, но не исполнил обещанного, не то
ему обещали что-то дать, да так и не дали.
«Шут его разберёт, что такое со мной! — недоумевал Не-
знайка.— Всё было так хорошо, и вот на тебе!»
Он принялся вертеться на кровати с боку на бок, изо всех
сил стараясь заснуть, и вдруг услыхал тоненький писк, будто
комар пищал. Незнайка насторожился и постепенно в этом
писке стал различать слова:
«А ты про милиционера забы-ы-ыл? Забы-ы-ыл?»
293
«Ишь ты! —удивился Незнайка.—Да это ведь совесть!
Ха-ха! Давно, как говорится, не слышали!»
Но совесть не обратила на его насмешки внимания
и продолжала:
«Ты вот спишь себе, а милиционера из-за тебя держат
в больнице. Пойди лучше к Компрессику и скажи, что Сви-
стулькин на самом деле видел у тебя волшебную палочку.
Ведь Компрессик считает, что Свистулькин не в своём уме,
поэтому и находит нужным его лечить».
— Вот наказание! — проворчал сквозь зубы Незнай-
ка.— Как только мне надо спать, она просыпается и начина-
ет зудеть. Ей, видите ли, ночью почему-то не спится.
Однако совесть не умолкала и настойчиво твердила своё:
«Я ведь хочу, чтоб ты был лучше. Я не могу спать, когда
вижу, что ты поступаешь скверно».
«Ну ладно, ладно! —с раздражением отвечал Незнай-
ка.— Завтра пойду и расскажу всё. Пусть милиционер нака-
жет меня. И волшебную палочку пусть заберёт! Обойдусь
и без палочки. Из-за неё одни неприятности только!»
Не успел Незнайка это сказать, как совесть успокоилась,
и он моментально уснул.
На другой день Незнайка, конечно, никуда не пошёл
и никому ничего не сказал, а вечером, когда совесть снова
принялась упрекать его, он сказал, что исполнит обещанное
завтра. Таким образом, он нашёл очень хороший способ ла-
дить со своей совестью. С ней вовсе не нужно было спорить,
а как только она начнёт упрекать, надо было сказать: ладно,
мол, сделаю завтра. Совесть моментально утихала, после че-
го можно было спокойно спать.
Наши путешественники по-прежнему пропадали по це-
лым дням в парке, а в Солнечном городе между тем проис-
ходили очень важные события, которые мало-помалу произ-
вели значительные перемены в жизни городских жителей.
Огромную роль в этих событиях сыграли трое бывших ослов,
то есть уже известные всем Калигула, Брыкун и Пегасик.
С тех пор как эта троица встретилась на Макаронной улице
и Пегасик придумал протянуть поперёк тротуара верёвку, от
которой так пострадал милиционер Свистулькин, они боль-
ше не расставались друг с другом. Втроём им было не так
скучно, к тому же Брыкун и Калигула надеялись, что Пега-
сик придумает ещё какое-нибудь интересное мероприятие.
Пегасик сказал, что самое интересное дело, которое он зна-
ет,—это обливать из шланга водой прохожих, но, со време-
нем, он, возможно, изобретёт и ещё что-нибудь.
294
На следующее утро, как только на улицах появились по-
ливальщики цветов, Калигула, Брыкун и Пегасик отняли
у одного из них шланг и принялись обливать прохожих. По-
ка прохожие сообразили, в чём дело, многие были облиты
с головы до ног. Такую же шутку Калигула, Брыкун и Пега-
сик проделали с прохожими и на другой улице, потом на
третьей. Все эти подвиги их не прошли незамеченными, и на
следующий день в газете появилось новое сообщение. Вот
что там было написано:
«Нам уже приходилось сообщать в нашей газете, как
двое неизвестных прохожих завладели шлангом для полив-
ки цветов и поливали из него пешеходов на улице. За вче-
рашний день произошло ещё несколько таких же нелепых
случаев. Один из облитых с ног до головы пешеходов про-
студился и заболел. В настоящее время он находится в боль-
нице, где, по всей вероятности, ему придётся пролежать не-
сколько дней.
Необходимо отметить, что случаи обливания холодной
водой прохожих являются дикими, несообразными выходка-
ми, которые уже давно не наблюдались в нашем городе. По-
следний раз такой случай произошёл несколько десятков
лет назад. В те далёкие от нас времена ещё существовали
коротышки, которым доставляло удовольствие делать неудо-
вольствие другим коротышкам. Так, например, некоторым из
них нравилось, подкравшись к кому-нибудь сзади, неожи-
данно ударить кулаком по спине или вылить кружку холод-
ной воды на голову. Многие из них любили играть в пятнаш-
ки. Сбивая прохожих с ног, они носились по улицам шибче
ветра, почему и получили название ветрогонов.
В результате проведённых воспитательных мероприятий
ветрогоны перестали существовать в нашем городе уже мно-
го лет назад. Остаётся невыясненным, являются ли обливав-
шиеся водой коротышки ветрогонами, уцелевшими от про-
шлых времён, или это какие-нибудь новые, неизвестно отку-
да появившиеся ветрогоны. Надо надеяться, что в будущем
всё это выяснится».
Кстати сказать, обливание водой из шланга было не
единственным развлечением у наших ветрогонов. Увидев,
что жители Солнечного города часто играли в прятки, они
тоже стали играть в эту игру, но внесли в неё некоторые усо-
вершенствования. Впоследствии эта усовершенствованная
игра получила даже некоторое распространение среди про-
стых коротышек и была названа ветрогонскими прятками.
Каждый играющий в эту игру брал в руки кружку с водой.
Тот, кто искал, должен был не только найти того, кто прятал-
295
ся, но и облить его из кружки водой, а тот, кто прятался, дол-
жен был облить того, кто искал. Точно так же появилась
игра, которая была названа ветрогонскими пятнашками.
При этой игре играющие гонялись друг за дружкой и обли-
вались водой из кружек. Как только пятнашке удавалось об-
лить кого-нибудь, он сейчас же переставал быть пятнашкой,
а вместо него пятнашкой становился облитый, который,
в свою очередь, старался облить остальных игроков.
Кроме подвижных игр, Калигула, Брыкун и Пегасик
очень быстро освоили и настольные игры, как, например, ло-
то, домино, бильярд, шашки и даже шахматы. Однако
и здесь играть просто, как все играли, им не понравилось,
и Пегасик, который был самый изобретательный из них,
предложил играть на щелчки. При этом методе проиграв-
ший партию в шахматы, шашки, домино или бильярд под-
ставлял лоб, а выигравший давал ему один, два или ка-
кое-либо другое заранее обусловленное количество щелч-
ков.
Необходимо напомнить, что все эти дикие выходки про-
исходили потому, что Калигула, Брыкун и Пегасик были не
обычные коротышки. В каждом из них осталось кое-что от
животного состояния, в котором они пребывали прежде. Осо-
бенной грубостью отличался Брыкун. Он никогда никому не
уступал дороги на улице — наоборот, норовил толкнуть каж-
дого встречного, наступал всем на ноги и плевался куда ни
попадя. Вместо того чтоб смеяться потихоньку, он оглуши-
тельно ржал, так что прохожие шарахались от испуга в сто-
роны и затыкали руками уши. Если ему что-нибудь было
надо, он не просил, а просто брал или отнимал. Если же ему
не давали, то он лягался ногами, а иногда даже пытался ку-
сать. Он всех называл лопухами и другими обидными про-
звищами, всем грозился оборвать уши, выдумал лазить в чу-
жие квартиры, когда хозяева спали, и брать без спросу их
вещи.
Впрочем, Пегасик и Калигула были ничем не лучше. Им
всем троим по-прежнему казалось странным, что они ходят
не на четырёх ногах, а на двух. Их всё время одолевало же-
лание опуститься на четвереньки и закричать по-ослиному,
но какая-то внутренняя сила удерживала их от этого. В ре-
зультате неудовлетворённого желания их начинала грызть
тоска, белый свет становился не мил, и всё время словно со-
сало под ложечкой, а от этого хотелось выкинуть какую-ни-
будь скверную шутку, чтобы и у других на душе сделалось
так же нехорошо, как у них. Если бы Незнайка узнал об их
296
мучениях, то поскорей превратил бы их обратно в ослов. Но
он ничего об этом не знал.
Жители Солнечного города часто видели всех троих дру-
зей вместе. Каждому невольно бросалось в глаза имевшееся
между ними сходство. И на самом деле, все трое были одеты
как бы по одной моде: в яркие цветастые пиджаки с узень-
кими, короткими рукавами, из которых торчали увесистые
кулаки, длинные и широкие брюки ядовитого зеленова-
то-жёлтого цвета, а на головах вместо шляп или кепок —ка-
кие-то непривычные береты с яркими пятнами. Если присмо-
треться внимательней, то и в лицах можно было заметить
сходство. Особенно обращало на себя внимание, что у каж-
дого был коротенький, словно пуговка, нос и длинная верх-
няя губа, что придавало лицу какое-то недоумевающее, глу-
поватое выражение. Различие, как уже говорилось, было
лишь в том, что у Пегасика веснушки сидели только на носу,
у Брыкуна — на носу и на щеках, а у Калигулы всё лицо бы-
ло усеяно веснушками, словно маком.
Поскольку в Солнечном городе очень большое значение
придавалось одежде и вообще модам, многие жители тут же
обратили внимание на то, как были одеты Калигула, Бры-
кун и Пегасик. Некоторые сразу вообразили, что появилась
новая мода, и бросились в магазины. Однако ни цветастых
пиджаков с узенькими рукавами, ни пёстрых беретов в мага-
зинах не оказалось. Единственное, что можно было полу-
чить,— это жёлтые брюки. Многие тут же нарядились в жёл-
тые брюки, но вскоре увидели, что эти брюки были не такие,
как надо. Во-первых, они были недостаточно широкие;
во-вторых, недостаточно длинные; в-третьих же, они были
просто жёлтые, в то время как настоящие модные брюки бы-
ли не чисто желтые, а с зеленоватым оттенком. Огромные
количества жёлтых брюк, выпущенные одёжной фабрикой,
остались лежать в магазинах. Их никто не хотел брать. Иго-
лочка готова была рвать на себе волосы от досады. А в это
время из магазинов стали поступать на фабрику требования
присылать широкие жёлто-зелёные брюки, пиджаки с узки-
ми рукавами и пёстрые береты.
— С ума можно сойти от таких требований! — кипяти-
лась Иголочка.—Где это видано, чтоб брюки были широкие,
а пиджаки с узкими рукавами! Нет, мы этого допустить не
можем! Эго безвкусно^
— Конечно! — вторила ей Пуговка, которая была очень
рассержена тем, что сделанные по её проекту брюки не на-
ходили сбыта.— Где это видано, чтоб брюки были жёлто-зе-
лёные! Это не художественно! Не эстетично!
297
— Нет, нет!—подхватила Иголочка,— Наша фабрика та-
ких брюк выпускать не будет. Пусть они там хоть совсем без
брюк ходят, нам дела нет!
Некоторые любители одеваться по моде, не дожидаясь,
когда фабрики начнут выпускать нужные им фасоны оде-
жды, стали сами шить себе из зеленовато-жёлтой материи
брюки такой длины и ширины, как ий хотелось. С модными
пиджаками и-беретами дело обстояло проще. Достаточно
было взять в магазине любой пиджак, укоротить и обузить
у него рукава, и пиджак сразу становился модным. Для изго-
товления беретов употреблялись обычные шляпы. Для этого
у шляпы начисто обрезались поля, так что вместо шляпы по-
лучался как бы колпак. У этого колпака подвёртывались
внутрь края, наносились пятна какой-нибудь краской, а свер-
ху пришивался из кусочка верёвочки хвостик. Некоторые
модники добились больших успехов в портняжном искусст-
ве, а в одном доме даже появилось общество по изучению
кройки и шитья.
Нужно сказать, что подражание трём бывшим ослам не
ограничивалось одной одеждой. Некоторые коротышки так
усердствовали в соблюдении моды, что хотели во всём быть
похожими на Калигулу, Брыкуна и Пегасика. Часто можно
было видеть какого-нибудь коротышку, который часами тор-
чал перед зеркалом и одной рукой нажимал на свой собст-
венный нос, а другой оттягивал книзу верхнюю губу, добива-
ясь, чтобы нос стал как можно короче, а губа как можно
длиннее. Были среди них и такие, которые, нарядившись
в модные пиджаки и брюки, бесцельно шатались по улицам,
никому не уступали дороги и поминутно плевались по сто-
ронам.
В газетах между тем иногда стали появляться сообщения
о том, что где-нибудь кого-нибудь облили водой из шланга,
где-нибудь кто-нибудь споткнулся о верёвку и разбил себе
лоб, где-нибудь в кого-нибудь бросили из окна каким-нибудь
твёрдым предметом, и тому подобное.
Честные коротышки, которых, конечно, было. большин-
ство в городе, возмущались всем этим, а один газетный чита-
тель, по имени Букашкин, опубликовал даже большую ста-
тью в газете. В этой статье читатель Букашкин писал, что он
возмущается той невозмутимостью, с которой все смотрят на
творящиеся вокруг безобразия. Он утверждал, что во всех
этих безобразиях виноваты неизвестно откуда взявшиеся ве-
трогоны, в существовании которых теперь уже можно не
сомневаться. Букашкин писал, что, откуда бы ни взялись эти
ветрогоны, с ними так или иначе надо бороться. Для того
298
чтобы бороться с ветрогонами, Букашкин предлагал органи-
зовать общество наблюдения за порядком. Члены этого об-
щества должны были ходить по улицам, задерживать прови-
нившихся ветрогонов и подвергать их аресту: кого на сутки,
кого на двое суток, а кого и больше, в зависимости от разме-
ра вины.
В ответ на статью Букашкина в другой газете появилась
статья читателя Таракашкина, который доказывал, что ника-
кого общества наблюдения за порядком организовывать не
надо, так как такое общество давным-давно организовано,
и это не что иное, как всем известная милиция, которая,
однако ж, забыла, что ей надо заниматься тем делом, для ко-
торого она была создана. По словам Таракашкина, в преж-
ние времена в Солнечном городе никаких автомобилей не
было, по улицам ходили одни пешеходы, и милиция наблю-
дала только за тем, чтобы они не баловались, не хулиганили,
не дрались между собой, так как в те времена многие коро-
тышки были ещё очень задиристые. С годами характер ко-
ротышек заметно улучшился. Все сделались вежливые
и воспитанные, стали вести себя вполне хорошо и культур-
но. В то же время на улицах начали появляться разные авто-
машины, мотоциклы, велосипеды. Милиционеры занялись
регулировкой уличного движения и впоследствии даже за-
были, что когда-то им приходилось наблюдать за поведени-
ем жителей и обуздывать не умеющих себя вести ветрого-
нов. В заключение Таракашкин писал, что милиция снова
должна заняться своим прямым делом и начать борьбу с ве-
трогонами, не дожидаясь организации какого-то общества
или сообщества.
Вслед за этим в различных других газетах по этому во-
просу появилась целая куча статей разных коротышек.
Одни коротышки поддерживали мнение Букашкина, указы-
вая, что у милиции теперь есть много забот по регулирова-
нию уличного движения, поэтому без организации общества
наблюдения за порядком не удастся справиться с беспоряд-
ком; другие писали, наоборот, что никакое общество наблю-
дения за порядком не справится с беспорядком, так как ни
у кого нет опыта в этом деле, и поэтому борьбой с ветрогона-
ми должна заниматься милиция. Со статьями по этому во-
просу выступили такие коротышки, как Гулькин, Мулькин,
Промокашкин, Черепушкин, Кондрашкин, Чушкин, Тютель-
кин, Мурашкин, а также профессорша Мордочкина.
Особенное внимание обратил на себя коротышка Кон-
драшкин, который писал статьи в излишне резкой форме,
называя ветрогонов разными обидными именами, как, на-
299
пример, обломами, вертопрахами, пижонами, пустобрёхами,
хулиганами, вислюганами, питекантропами, печенегами
и непарнокопытными животными, а милиционеров — растя-
пами, ротозеями, недотёпами, лопоухими губошлёпами, рох-
лями, размазнями и самозабвенными свистунами. Такая рез-
кость со стороны Кондрашкина объяснялась тем, что его са-
мого облили перед этим на улице водой, а находившийся
неподалёку милиционер даже не обратил на это внимания,
так как смотрел в другую сторону.
Глава двадцать седьмая
Во власти ветрогонов
В то время как в газетах разгорался спор о том, надо или
не надо милиции вести борьбу с ветрогонами, милиционеры
сами начали эту борьбу. Дело в том, что как только на улице
происходил какой-нибудь такой случай, так сейчас же во-
круг собиралась толпа коротышек. Любопытных обычно бы-
ло такое множество, что они занимали не только тротуары,
но и всю мостовую. От этого движение автотранспорта оста-
навливалось, и дежурному милиционеру хочешь не хочешь,
а приходилось вмешиваться, чтоб устранить образовавшийся
затор.
Однажды произошёл такой случай. По улице навстречу
друг другу шли двое коротышек—Супчик и Кренделёк. Оба
были одеты по самой последней моде, то есть в широкие
жёлто-зелёные брюки и пиджаки с узкими рукавами. Они
не хотели уступить друг другу дороги, в результате чего
один наступил другому на ногу (кто кому, сейчас уже в точ-
ности неизвестно). Как только это случилось, они принялись
обзывать друг друга разными словами. Моментально образо-
валась толпа. Движение транспорта остановилось, прибежал
милиционер Сапожкин и стал просить всех разойтись, но ни-
кто не расходился. Супчик же между тем ударил кулаком
Кренделька по затылку и подставил синяк под глазом. То-
гда милиционер Сапожкин схватил за шиворот Супчика
и потащил в отделение милиции. По дороге Супчик пытался
вырваться и укусил милиционера за руку. Сапожкин очень
рассердился и, когда пришёл в милицию, достал из шкафа
хранившуюся там с незапамятных времён толстую книгу,
в которой были записаны все старинные законы, и вычитал
в ней, что за каждый удар по затылку в старину полагались
зоо
одни сутки ареста, за синяк под глазом —трое суток и за
укус руки —тоже трое. Решив применить этот древний за-
кон, Сапожкин сказал Супчику, что он арестован за все его
преступления на семь суток, и отвёл его в отдельную ком-
натку, которая имелась при каждом отделении милиции
и называлась почему-то «холодильником». Происхождение
этого названия было теперь уже никому не известно. Само
название сохранилось, а вот отчего оно произошло — это,
как говорится, затерялось во мраке прошлого. В этой комна-
те на самом деле не было холодно, хотя, может быть, ко-
гда-то давно в ней поддерживалась прохладная температу-
ра. Единственное, чем теперь эта комната отличалась от
остальных, было то, что она запиралась на ключ.
Оставив Супчика в «холодильнике», милиционер Сапож-
кин принёс ему из столовой ужин, а сам пошёл домой и лёг
спать. И вот тут-то с ним случилась история, которая часто
бывала с Незнайкой. Короче говоря, его начала донимать
совесть. Ему стало казаться, что он не имеет права спокойно
спать и вообще находиться на свободе, в то время как дру-
гой коротышка сидит взаперти и не может никуда выйти.
Промучившись полночи, Сапожкин вернулся в милицию
и выпустил из «холодильника» Супчика. Однако, когда он
пришёл домой, совесть снова принялась упрекать его. Она
доказывала, что он поступил не по закону, отпустив на сво-
боду ветрогона, которому полагалось сидеть взаперти семь
суток.
С тех пор такие случаи стали происходить и с другими
милиционерами. Все они, по примеру милиционера Сапож-
ника, сначала сажали задержанных ветрогонов в «холодиль-
ник», но потом их начинали мучить угрызения совести. Не
выдержав укоров совести, они отпускали узников на свобо-
ду, после чего их начинали терзать сомнения, правильно ли
они поступили, нарушив закон.
Совершив такой поступок, многие милиционеры теряли
сон и аппетит и не находили себе места от беспокойства,
а один милиционер, отпустив нарушителя на свободу, раска-
ивался до такой степени, что засадил сам себя под арест,
и успокоился лишь после того, как отсидел в «холодильни-
ке» четверо суток.
После случая с Супчиком милиционер Сапожкин обду-
мал всё, что произошло с ним, и выступил по телевидению
с докладом, в котором доказывал, что запирать ветрогонов
в «холодильник» нехорошо. Вместо этого надо высмеивать
их в газетах и журналах, рисовать на них карикатуры, сочи-
нять разные стишки и рассказики об их проделках — тогда
301
они сразу исправятся и поумнеют. Это предложение всем
очень понравилось. В газетах моментально появилось мно-
жество разных шаржей и карикатур. Ветрогонов рисовали
в широчайших жёлто-зелёных штанах и в пиджаках с таки-
ми узенькими рукавами, каких и не бывает. Носики всем ри-
совали крошечные, верхнюю же губу вытягивали до такой
степени, что было страшно смотреть. В каждой газете можно
было встретить какой-нибудь занятный рассказец из ветро-
гонской жизни, и нужно сказать, что публика очень любила
читать всю эту писанину; особенно же некоторым читателям
нравились рассказы в картинках о проделках ветрогонов,
так как это было для них очень смешно.
Несмотря на насмешки, которым подвергались со всех
сторон ветрогоны, количество их всё же не уменьшалось.
Основная беда была, конечно, не в том, что коротышки напя-
ливали на себя нелепые жёлто-зелёные брюки и пиджаки
с идиотскими рукавами. Самое главное заключалось в том,
что они перенимали манеры, замашки и повадки ветрогонов.
Так, многие коротышки, которым раньше и в голову не при-
ходило делать что-либо худое, теперь преспокойно плевали
из окон пятого этажа кому-нибудь на голову, воображая, что
это на самом деле очень остроумно. Некоторые брали в би-
блиотеке книги, вырывали страницы и делали из них бу-
мажных голубей. Их не заботило, что книгу после этого уже
нельзя было читать. Появились также любители играть на
щелчки. Нашлись даже такие «деятели», которые стали
играть не только на щелчки, но и на затрещины, тумаки
и подзатыльники, причём установили таксу, по которой одна
затрещина равнялась двум подзатыльникам, пяти тумакам
или десяти щелчкам. Каждый проигравший имел право по-
лучить от выигравшего вместо десятка щелчков одну затре-
щину, пять тумаков либо парочку подзатыльников.
В общем, ветрогоны — это, как уже говорилось, была та-
кая публика, которая любила делать неудовольствия другим
коротышкам. Некоторые ветрогоны скоро поняли, что, раз-
влекаясь на улице, они не могут доставить неудовольствие
сразу большому количеству жителей, поэтому их мечтой ста-
ло забраться в помещение, где было бы побольше короты-
шек, и устроить переполох. Этот замысел удалось выполнить
нескольким ветрогонам, которые пробрались в концертный
зал и при большом стечении публики принялись давать кон-
церт на расстроенных и испорченных музыкальных инстру-
ментах. Это была такая дикая музыка, что никакое ухо не
могло выдержать; но ветрогоны распустили слух, что это са-
мая модная теперь музыка и называется она какофония.
302
Эта какофония стала распространяться по городу, и ско-
ро появилось ещё несколько оркестров, которые играли на
поломанных и расстроенных инструментах. Особенно мод-
ным в то время считался какофонический оркестр «Ветро-
фон>. Он был небольшой и состоял всего из десяти короты-
шек. Один из этих коротышек играл на консервной банке,
другой пел, третий пищал, четвёртый визжал, пятый хрюкал,
шестой мяукал, седьмой квакал; остальные издавали другие
разные звуки и били в сковороды.
Любители музыки приходили на концерты этих модных
оркестров, слушали и с истерзанными до боли ушами воз-
вращались домой, проклиная на чём свет стоит всякую како-
фонию, ветрофонию и своё собственное существование
в придачу.
Театр тоже не избежал новых влияний. Нужно отметить,
что большое значение во всём этом деле имела мода. Как
только один из самых видных театральных режиссёров на-
рядился в модный костюм с широченными жёлто-зелёными
брюками и в пёстрый беретик с кисточкой, он сейчас же ска-
зал, что театр — это не музей, он не должен отставать от жиз-
ни, и если в жизни теперь всё делается не так, как надо, то
и в театре следует делать всё шиворот-навыворот. Если
раньше зрители сидели в зале, а актёры играли на сцене, то
теперь, наоборот, зрители должны сидеть на сцене, а актёры
играть в зрительном зале. Этот режиссёр, имя которого, кста-
ти сказать, было Штучкин, так и сделал в своём театре. По-
ставил на сцене стулья и посадил на них зрителей, но по-
скольку все зрители не поместились на сцене, он остальную
часть публики посадил в зрительном зале, а актёров заста-
вил играть посреди публики.
зоз
— Это даже ещё чуднее выйдет! — радовался режиссёр
Штучкин.— Раньше зрители сидели отдельно и актёры игра-
ли отдельно, а теперь актёры прямо среди зрителей будут.
Конечно, никакой актёр, находясь среди публики, не мог
вертеться с такой скоростью, чтоб всем было видно его лицо.
Получилось так, что одним было видно только лицо актёра,
а другим — только затылок. С декорациями тоже получалась
какая-то чепуха. Одни зрители видели актёров в декорации,
другие не видели ни того, ни другого, так как декорации бы-
ли повёрнуты к ним обратной стороной и заслоняли актёров.
Чтобы никто не скучал при виде такого неинтересного зре-
лища, режиссёр Штучкин велел нескольким актёрам бегать
во время представления по залу, обсыпать зрителей разно-
цветными опилками, бить их по головам хлопушками
и надутыми воздухом пузырями.
Публике не очень нравились все эти театральные штуч-
ки, но режиссёр Штучкин сказал, что это как раз хорошо, по-
тому что если раньше хорошим считался спектакль, который
нравился зрителям, то теперь, когда всё стало наоборот, хо-
рошим надо считать тот спектакль, который не нравится ни-
кому. Такие рассуждения никого ни в чём не убедили, и пу-
блика часто уходила со спектакля задолго до его окончания.
Это не очень расстроило режиссёра Штучкина. Он сказал,
что придумает какую-нибудь новую штучку и тогда все бу-
304
дут сидеть как пришитые. Он и на самом деле придумал на-
мазать перед началом спектакля все скамейки смолой, что-
бы зрители прилипли и не могли уйти. Это помогло, но толь-
ко на один раз, потому что с тех пор в театр к Штучкину
уже никто не ходил.
Сначала Незнайка, Кнопочка и Пёстренький не замеча-
ли перемен, которые произошли в Солнечном городе, так
как в парке, где они пропадали по целым дням, некоторое
время всё ещё оставалось по-прежнему. Однако вскоре ве-
трогоны появились и там. Они принялись бродить по аллеям
парка, толкая посетителей, обзывая их какими-нибудь нехо-
рошими именами, бросаясь комьями грязи и горланя не-
стройными голосами какие-то некрасивые песни. В Водяном
городке они проткнули булавками все резиновые надувные
лодки, в Шахматном городке поломали шахматные авто-
маты.
Кнопочка, которая была очень чувствительна ко всякому
невежеству, удивлялась, как она раньше не замечала, что
в парке такая нехорошая публика.
— Лучше не будем сюда больше ходить,—сказала она
Незнайке и Пёстренькому.—Будем просто гулять по ули-
цам, как раньше.
Они стали просто гулять по улицам и только тут замети-
ли, насколько изменилась жизнь в городе. Теперь уже редко
можно было увидеть весёлые, радостные лица. Все чувство-
вали себя как бы не в своей тарелке, ходили словно приши-
бленные и пугливо оглядывались по сторонам. Да и было че-
го пугаться, так как в любое время из-за угла мог выскочить
какой-нибудь ветрогон и сбить пешехода с ног, выплеснуть
ему кружку воды в лицо, или, осторожно подкравшись сза-
ди, неожиданно крикнуть над ухом, или ещё хуже, дать пин-
ка или подзатыльника.
Теперь уже в городе не было того весёлого оживления,
которое наблюдалось раньше. Пешеходов стало значитель-
но меньше. Никто не останавливался, чтобы подышать све-
жим воздухом или поговорить с приятелем. Каждый старал-
ся проскочить незаметно по улице и поскорее шмыгнуть
к себе домой. Многие перестали обедать в столовых, где их
мог оскорбить любой затесавшийся туда ветрогон. Большин-
ство предпочитали получать, завтраки, обеды и ужины при
помощи кухонных лифтов и принимать пищу в спокойной
обстановке у себя дома. Многие даже перестали ходить в те-
атры и на концерты, так как боялись попасть на какофони-
ческую музыку или угодить на спектакль, где посетителей
хлопали по головам пузырями или приклеивали к стульям
смолой.
305
Жить в Солнечном городе стало не так интересно, как
раньше, и вскорости произошел случаи, после которого на-
ши путешественники решили вернуться обратно в Цветоч-
ный город. Однажды они гуляли на берегу реки, и Пёстрень-
кий предложил покататься на надувной резиновой лодке.
Отправившись на лодочную пристань, они выбрали лодку
и заехали на ней чуть ли не на середину реки, а в это время
к ним подплыл сзади какой-то ветрогон и проткнул лодку
булавкой. Воздух из надувной лодки вышел, и наши путе-
шественники стали тонуть. Их, конечно, успели спасти, но
все трое промокли до нитки.
Этим, однако, не кончились их злоключения. Вечером
они, как обычно, пошли в театр. В этот день должен был со-
стояться так называемый новомодный синтетический спек-
такль. Синтетическим спектакль назывался потому, что
в нём соединялись все новейшие достижения концертного
и театрального искусства. В то время как большой какофо-
нический оркестр терзал своей музыкой уши слушателей,
им ещё, сверх того, показывали длинное представление с де-
корациями, на которых было нарисовано не поймёшь что,
с актёрами, которые изображали не разберёшь кого, с обсы-
панием публики опилками и битьём по головам хлопушка-
ми и наполненными воздухом пузырями.
Пока Незнайку, Кнопочку и Пёстренького обсыпали
опилками и били по головам пузырями, они молча терпели,
так как знали, что в театре без этого нельзя. Однако в даль-
нейшем появились новые режиссёрские штучки, к которым
они ещё не привыкли. Одна из этих штучек заключалась
в том, что во время перерыва между действиями свет в зри-
тельном зале не зажигали, как это делали обычно, а, наобо-
рот, гасили его, в результате чего зрители принуждены были
сидеть во время антракта в кромешной тьме. И вот, когда по-
сле первого действия свет в зале погас, кто-то собрал с полу
целую горсть опилок и высыпал за шиворот Кнопочке. В это
же время кто-то проделал точно такую же штуку с Незнай-
кой. Что же касается Пёстренького, то ему кто-то вылил за
шиворот стакан холодной воды. Кто это сделал, не было
видно из-за темноты. Кнопочка, Незнайка и Пёстренький
очень обиделись на такое бесцеремонное обращение и ре-
шили уйти из театра, но, попытавшись встать, почувствова-
ли, что прилипли к стульям. С трудом оторвавшись от сту-
льев, они направились к выходу, й, когда выходили из те-
атра, кто-то дёрнул Кнопочку за косу и вдобавок дал увеси-
стого тумака по шее.
зов
Глава двадцать восьмая
Открытие профессора Козявкина
Всё это, как говорится, переполнило чашу терпения Кно-
почки, и, когда друзья вернулись в гостиницу, она сказала:
— Пора нам ехать домой. Больше я не хочу оставаться
в Солнечном городе!
— Я тоже не хочу жить в этом паршивеньком Солнечном
городишке! — подхватил Пёстренький.—Очень нужно, чтоб
мне за шиворот лили холодную воду!
— Ну что ж, друзья,—согласился Незнайка.—Сегодня
уже поздно, а завтра с утра мы можем отправляться в обрат-
ный путь. А сейчас мы пойдём с тобой, Пёстренький, и разы-
щем наш автомобиль, который мы оставили в день приезда
где-то посреди улицы.
Незнайка и Пёстренький пошли разыскивать автомо-
биль, а Кнопочка села за маленький столик в углу, зажгла
электрическую лампочку и стала читать газету, которую не
успела прочитать утром.
В те дни многие газеты писали о том, что милиционеры
не умеют как следует бороться с ветрогонами и проявляют
по отношению к ним слишком много мягкости, а ветрогоны
от этого чувствуют себя безнаказанными и безобразничают
ещё больше. Прочитав одну такую статью, Кнопочка реши-
ла отложить газету в сторону, но тут ей на глаза попалась
статья, которая называлась: «Рассказ профессора Козявкина
о том, как он узнал, кто такие ветрогоны, откуда они произо-
шли и как с ними бороться». Вот что писал профессор Ко-
зявкин в своей статье:
«Однажды, гуляя по зоопарку, я увидел очень странное
явление природы. На моих глазах осёл, который находился
за решётчатой загородкой, неожиданно превратился в коро-
тышку. Это удивительное явление так озадачило меня, что
я на минуту остолбенел. Однако всё, что произошло дальше,
я прекрасно разглядел и запомнил. Так, например, я хорошо
видел, что перед загородкой в это время стояли два малыша.
Один был в жёлтых брюках, другой —в пёстренькой тюбе-
тейке с узорами. Тот, который был в жёлтых брюках, держал
в руках небольшую палочку. Этой палочкой он размахивал
у осла перед носом, желая, должно быть, подразнить живот-
ное. В ответ на это осёл, превратившись в коротышку, дал
дразнившему такого щелчка, что бедняга отскочил в сторо-
ну. После этого бывший осёл перелез через ограду и погнал-
ся за обоими малышами, которые бросились от него удирать.
307
Я побежал за ними вдогонку, чтобы произвести научное на-
блюдение над превратившимся в коротышку ослом, но по
дороге потерял очки, без которых почти ничего не видел.
Пока я разыскивал очки, оба малыша и преследовавший их
бывший осёл успели скрыться, и мне больше не удалось их
встретить. Однако я хорошо запомнил, что бывший осёл был
одет в широкие зеленовато-жёлтые брюки и пиджак с узень-
кими рукавами, а на голове у него был пёстрый берет с ки-
сточкой.
Вернувшись домой, я начал обдумывать происшедший
случай и пришёл к выводу, что всё это мне показалось. Но
спустя несколько дней я начал встречать коротышек, кото-
рые были одеты точно так же, как виденный мною бывший
осёл. Эти коротышки вскорости получили название ветрого-
нов. Они хулиганили на улицах, обижали прохожих, совер-
шали разные дикие выходки и вообще не умели себя вести
по-коротышечьи. Поэтому я пришёл к выводу, что все эти ко-
ротышки вовсе не коротышки, а бывшие ослы, то есть ослы,
превратившиеся в коротышек.
Я не торопился сообщить в газету о своём научном от-
крытии, потому что не мог объяснить, почему в городе появи-
лось такое большое количество ветрогонов. Если допустить,
что каждый ветрогон — это бывший осёл, то останется непо-
нятным, откуда у нас взялось столько ослов. Насколько мне
было известно, ослы у нас имелись только в зоопарке. Обра-
тившись к сотрудникам зоопарка, я узнал, что в зоопарке
было всего три осла, да и те куда-то исчезли. Таинственное
исчезновение трёх ослов подтверждало мою научную догад-
ку о том, что эти ослы превратились в ветрогонов, однако это
не могло объяснить, откуда взялись все остальные ветро-
гоны.
Несколько дней подряд я ломал голову и безуспешно
пытался найти ответ на этот вопрос. В конце концов в этом
деле помог мне случай. В доме, где я живу, по соседству
с моей квартирой живёт коротышка по имени Чубчик. Этого
Чубчика я хорошо знаю и даже лично знаком с ним. Он все-
гда был примерным малышом, никогда не шалил, никому
не грубил и вообще ничего плохого не делал. Представьте
себе моё удивление, когда я узнал, что Чубчик стал ветрого-
ном. Нарядившись в широкие жёлто-зелёные брюки и пид-
жак с узкими рукавами, он принялся хулиганить и безобраз-
ничать на улице, так что никому не давал прохода. Если бы
я лично не знал Чубчика, то мог бы подумать, что ветрого-
ном может стать только такое животное, как осёл, но теперь
308
для меня стало ясно, что ветрогоном может сделаться
и обычный, простой коротышка.
Продолжая свои научные наблюдения, я убедился, что
ветрогоны бывают двух сортов. Ветрогоны первого сорта,
или дикие ветрогоны,— это те, которые произошли от ослов.
Ветрогоны второго сорта, или домашние ветрогоны,— это те,
которые произошли от простых коротышек. Дикие ветрого-
ны — существа глупые от природы, на них не действуют ни-
какие воспитательные мероприятия, поэтому, сколько их ни
учи, они так ветрогонами и останутся. Домашние ветрого-
ны-существа более осмысленные, но у них очень мягкий
характер, поэтому они легко перенимают как плохое, так
и хорошее. Поскольку на диких ветрогонов воспитательные
меры не действуют, их необходимо превратить обратно
в ослов; тогда домашние ветрогоны не будут иметь перед
глазами плохих примеров и снова станут хорошими коро-
тышками. И тогда в городе опять восстановится нормальная
жизнь. Никто не станет ни бить нас, ни толкать, ни кусать,
ни обливать водой и так далее. В театре перестанут вывора-
чивать всё шиворот-навыворот и мазать скамейки смолой.
На концерты можно будет ходить, не опасаясь услышать
вместо музыки поросячий визг, собачий вой и лягушиное
кваканье. В общем, всё станет хорошо. А сейчас не будем
предаваться унынию и пожелаем, чтоб наша наука нашла
поскорей способ превращать диких ветрогонов в ослов».
Несмотря на то что профессор Козявкин призывал чита-
телей не предаваться унынию, Кнопочка приуныла. Прочи-
тав статью, она убедилась, что во всём виноват был Незнай-
ка, который превратил ослов в коротышек. Конечно, Кно-
почка и себя винила в том, что недоглядела за Незнайкой
и позволила натворить ему столько бед. Тихая, скромная
Кнопочка, которая не способна была обидеть даже муху,
рассердилась так, что готова была поколотить Незнайку.
— Ну хорошо же! —ворчала она, сжимая изо всех сил
кулачки.— Пусть он только вернётся! Узнает он у меня, как
превращать ослов в коротышек! Подумаешь, какой волшеб-
ник выискался!
Незнайка и Пёстренький, однако, не возвращались. Кно-
почка начала беспокоиться и уже даже хотела идти разы-
скивать их, но в это время увидела в газете другую статью,
которая её очень заинтересовала. Забыв о Незнайке, Кно-
почка начала читать:
«Многие читатели уже знают о загадочном исчезновении
малыша Листика. Несмотря на продолжительные поиски, он
нигде обнаружен не был. Теперь, когда почти все перестали
309
искать пропавшего и только малышка Буковка не теряет
надежды найти его, в газету поступили сведения, которые
могут пролить свет на это происшествие. Нам стало извест-
но, что в тот день, когда Листик исчез, по Восточной улице
проходил коротышка Штанишкин. Недалеко от угла Биск-
витной улицы Штанишкин заметил валявшуюся посреди
тротуара книгу. Подняв книгу, Штанишкин увидел, что это
были «Удивительные приключения замечательного гусёнка
Яшки». На книге имелся штамп библиотеки. Это подсказало
Штанишкину мысль, что кто-то взял книгу в библиотеке, по-
нёс домой и потерял по дороге. Прочитав на штампе адрес
библиотеки, Штанишкин решил отнести книгу по адресу, но
в этот день уже было поздно и библиотека оказалась закры-
той. Тогда. Штанишкин взял книгу к себе домой, с тем чтоб
отнести её на другой день. Дома он задумал почитать эту
книгу; она ему понравилась, и он решил отдать её в библио-
теку после того, как прочитает всю до конца.
Этот Штанишкин оказался не особенно усердным чита-
телем, так как читал он каждый день понемножку, то есть
по одной главе, в результате чего чтение у него растянулось
на долгое время. Он уже начал забывать, что книга эта не
его собственная, а библиотечная, но всё-таки когда окончил
чтение, то вспомнил, что книгу надо отдать.
В конце концов Штанишкин явился в библиотеку и рас-
сказал библиотекарше, что нашёл книгу на улице. Библио-
текарша посмотрела по списку и обнаружила, что книга
«Удивительные приключения замечательного гусёнка Яш-
ки» была выдана малышу Листику и именно в тот самый
день, когда он пропал.
Таким образом, было установлено, что Листик взял книгу
в библиотеке, после чего пошёл по Восточной улице и поте-
рял книгу недалеко от своего дома. Что случилось с ним
дальше, до сих пор остаётся невыясненным. Может быть,
с Листиком произошёл такой же случай, как с милиционе-
ром Свистулькиным, и он проживает где-нибудь под чужим
именем.
Мы ещё раз просим каждого, кто знает что-нибудь о ме-
стопребывании Листика, поскорей сообщить об этом в редак-
цию нашей газеты».
Дочитав статью до конца, Кнопочка крепко задумалась
и сказала сама себе:
— Что ж это творится такое? Значит, Незнайка солгал
мне, что превратил Листика обратно в коротышку. Нечего
сказать, хороши дела!
В это время вернулись Незнайка и Пёстренький.
зю
— Всё в порядке! — закричал Незнайка, сияя от радо-
сти.—Автомобиль наш нашёлся. Мы поставили его на улице
против гостиницы. Завтра можно будет ехать.
— Это куда ты собрался ехать? — нахмурилась Кно-
почка.
— Как —куда? Домой, в Цветочный город. Мы ведь ре-
шили...
— «Решили»! —передразнила его Кнопочка.—Натворил
тут дел всяких! Испортил всем жизнь, а сам удирать!
Незнайка вытаращил на неё глаза:
— Каких это я дел натворил? Кому жизнь испортил?
— Будто не знаешь кому! А ветрогоны, от которых нико-
му в городе нет покоя,—это чья работа, по-твоему?
— Чья? —с недоумением спросил Незнайка.
— Твоя!
— Моя?! —От удивления Незнайка даже разинул рот.
— Ну и нечего тут рот разевать! —сердито сказала Кно-
почка.— Почитай вот лучше газету.
Незнайка схватил поскорей газету, сел за стол и принял-
ся читать. Пёстренький подошёл сзади и стал заглядывать
в газету через плечо Незнайки.
— Вот потеха! — засмеялся он.—Этот профессор Козяв-
кин, конечно, нас видеЛ возле ослиной загородки. Только он
не догадался, что у Незнайки в руках была волшебная па-
лочка, и подумал, что осёл сам собой превратился в коро-
тышку.
— Довольно тебе тут болтать! —сердито ответил Незнай-
ка.— И без тебя всё ясно.
Прочитав до конца статью профессора Козявкина, Не-
знайка крякнул с досады и, виновато взглянув на Кнопочку,
принялся чесать пятернёй затылок.
— Вот чего, оказывается, натворил! — смущённо пробор-
мотал он.
— Это ещё не всё! —снова нахмурилась Кнопочка.—Ты
ещё про Листика почитай.
— Про какого Листика?
— Читай, читай! Будто не помнишь?
Незнайка начал читать в газете про Листика, а Пё-
стренький снова пристроился сзади и заглядывал через
плечо.
— Значит, Незнайка вместо Листика превратил в коро-
тышку настоящего осла, потом ещё двух, а Листик так
и остался ослом! — сказал Пёстренький, трясясь от смеха.
— Н-н-да-а! — протянул Незнайка, прочитав статью.—
Ишь ты, какая штука вышла! Что же теперь делать?
311
— Что? —сердито переспросила Кнопочка.—Во-первых,
надо Листика поскорей превратить в коротышку. Бедная Бу-
ковка небось извелась совсем. А во-вторых, всех трёх ослов,
которых ты превратил в коротышек по ошибке, надо превра-
тить обратно в ослов.
— Правильно! — подтвердил Незнайка.—Завтра с утра
пойдём в зоопарк и поищем там Листика. Раз его не оказа-
лось среди тех трёх ослов, значит, где-то должен быть ещё
осёл. А вот как найти трёх настоящих ослов, которых я прев-
ратил в коротышек? Это, пожалуй, трудней будет...
— Ничего! — строго сказала Кнопочка.— Будем ходить
по городу, пока не найдём всех трёх.
— Как это —будем ходить по городу? —удивился Пё-
стренький.— Мы ведь решили завтра уехать.
— Придётся повременить с отъездом.
— Повременить? Эва! — закричал Пёстренький.—Мне
здесь будут за шиворот холодную воду лить, а я ещё време-
нить должен?
— Значит, по-твоему, лучше, если ветрогоны всех мучить
будут, а Листик навсегда ослом останется? Ведь ему, кроме
нас, хникто не поможет. Ни у кого волшебной палочки нет,
понимаешь?
— Ну ладно,— махнул рукой Пёстренький.— Поступайте
как знаете, только не воображайте, что от меня так просто
отделаетесь! Вы меня привезли сюда, вы и обратно должны
отвезти!
— Отвезём, можешь не беспокоиться,—ответил Не-
знайка.
— Вот-вот! И высадите меня точно на том же месте, где
взяли, иначе я не согласен! — заявил Пёстренький и пошёл
спать.
Глава двадцать девятая
Встреча со старыми друзьями
В эту ночь Незнайка долго не мог заснуть. Его снова на-
чала донимать совесть.
«Я же не виноват, что так вышло,—оправдывался Не-
знайка, вертясь на постели с боку на бок.—Я не знал, что
всё так плохо получится».
«А почему не знал? Ты должен был знать. Почему я всё
знаю?» — твердила совесть.
312
«Ну, то —ты, а то —я. Будто не знаешь, что я —не-
знайка!»
«Не хитри, не хитри! — с насмешкой сказала со-
весть.—Ты всё понимаешь прекрасно, только прикидыва-
ешься дурачком — незнайкой».
«И вовсе я не прикидываюсь! Зачем мне прикидываться?»
«Сам знаешь зачем. Ведь с глупого и спросу меньше. Вот
ты и прикинулся дурачком, чтоб тебе всё с рук сходило. Но
меня, братец, не проведёшь! Я-то хорошо знаю, что ты не та-
кой уж дурачок!»
«Нет, я дурачок!» — упрямо твердил Незнайка.
«Неправда! Ты и сам не считаешь себя глупым. На самом
деле ты гораздо умней, чем кажешься. Я тебя давно раскуси-
ла, поэтому и не старайся меня обмануть —всё равно не по-
верю».
«Ну ладно! — нетерпеливо ответил Незнайка.—Дай мне
поспать. Завтра я всё исправлю».
«Исправь, голубчик, пожалуйста! — сказала уже -более
ласковым голосом совесть.— Сам видишь, как всё нехорошо
вышло. Из-за тебя столько коротышек напрасно мучится...
В городе так плохо стало... А ведь как хорошо было, пока ты
не появился тут со своей волшебной палочкой!»
«Ну ладно, ладно! Сказал: исправлю — значит, исправлю.
Скоро всё опять хорошо будет».
Совесть убедилась, что проняла Незнайку как следует,
и умолкла.
На следующее утро Кнопочка проснулась раньше всех
и сейчас же разбудила Незнайку и Пёстренького:
— Вставайте скорее, уже в зоопарк пора!
Незнайка быстро оделся и пошёл умываться, а Пёстрень-
кий одевался не спеша, стараясь провести время, чтобы
как-нибудь обойтись без умывания. Однако Кнопочка разга-
дала его манёвры и заставила пойти умыться.
Наконец все были готовы и уже хотели выйти из дому,
но тут кто-то постучал в дверь, и в комнату вошёл Кубик. На
нём была какая-то смешная шапочка из голубой пластмассы
с двумя длинными рожками, между которыми была натяну-
та спиральная проволока; на ушах были радионаушники,
а на груди висела плоская металлическая коробочка с тор-
чащим рупором. Ещё одна такая же коробочка находилась
у него на спине.
Незнайка, Кнопочка и Пёстренький очень обрадовались
приходу Кубика и стали спрашивать, почему он так долго
не приходил к ним. Кубик рассказал, что однажды он шёл
по улице и его кто-то облил холодной водой, отчего он про-
313
студился и заболел. Всё это время ему пришлось пролежать
в постели, но теперь он уже вполне здоров и может ходить.
— А что это у вас за шапочка с рожками и коробоч-
ки?—спросил Незнайка.
— Это новое изобретение —так называемый новейший
усовершенствованный пешеходный радиолокатор, сокра-
щённо— НУПРЛ. Теперь каждый должен иметь этот
НУПРЛ для защиты от ветрогонов.
— Как же он действует? — заинтересовался Незнайка.
— Очень просто,— ответил Кубик.—Здесь впереди на ко-
робочке имеется, как вы видите, радиорупор. Из этого рупо-
ра при ходьбе всё время излучаются радиоволны. Если впе-
реди попадётся какое-нибудь препятствие в виде натянутой
поперёк тротуара верёвки или проволоки, волны от этого
препятствия отразятся и пойдут обратно. Здесь на шапочке
между рожками натянута, как вы видите, спиральная антен-
на. Эта антенна улавливает отразившиеся от препятствия
радиоволны, которые превращаются в электрические коле-
бания, а электрические колебания попадают в наушники и,
в свою очередь, превращаются в звуковые сигналы. Очень
удобно, как видите... Как только впереди появится препятст-
вие, вы в ту же секунду услышите сигнал об опасности. Осо-
бенно этот локатор полезен вечером или ночью, когда вы мо-
жете не разглядеть протянутую поперёк тротуара верёвку
или другое какое-нибудь препятствие.
— А на спине для чего рупор? —спросил Незнайка.
— А как же? Это же самое важное! — воскликнул Ку-
бик.— Этот рупор посылает радиосигналы назад. Как только
позади появится ветрогон, чтобы дать вам щелчка или под-
затыльника или облить вас водой, вы сейчас же услышите
сигнал. Вот попробуйте.
Кубик снял с себя шапочку, наушники и обе коробочки
и надел всё это устройство на Незнайку. Став в стороне, он
протянул к переднему рупору руку и сказал:
— Представьте себе, что впереди появилось препятствие.
Что вы слышите?
— Я слышу, -будто что-то пищит,—ответил Незнайка.
— Совершенно верно. Вы слышите частые высокие зву-
ковые сигналы: би-би-би! А теперь я буду подкрадываться
к вам незаметно сзади... Что вы слышите?
— Ага! — закричал Незнайка.— Снова пищит, но как буд-
то немного потолще: бу-бу-бу!
— Правильно! На этот раз вы слышите низкие звуковые
сигналы. Это делается для того, чтоб вы знали: впереди
опасность или позади. Если услышите «би-би-би», то, значит,
314
надо внимательней смотреть вперёд, а если «бу-бу-бу», то
надо поскорей обернуться назад.
Кнопочка тоже заинтересовалась этим прибором, и аппа-
рат от Незнайки перешёл к ней, а от неё — к Пёстренькому,
который долго и сосредоточенно слушал сигналы, после че-
го сказал:
— Ну что ж, в том, что он пищит, ничего удивительного
нет. Пищать — это и я умею. Удивительно только, откуда он
знает, когда надо пищать «би-би-би», а когда — «бу-бу-бу»?
— Ну, это понятно,—ответил Кубик и принялся расска-
зывать всё сначала.
В это время снова послышался стук. Дверь отворилась,
и в комнату протиснулись два каких-то толстеньких сущест-
ва. На обоих были какие-то пухлые бочкообразные палыЪ
с неуклюже торчащими в стороны рукавами, а на головах
круглые зелёные шапки вроде водолазных шлемов.
Приглядевшись, Незнайка узнал в этих странных фигу-
рах Ниточку и КаргСсика.
— Да ведь это Ниточка и Карасик! — закричал он, обра-
довавшись.— Во что это вы нарядились?
— Это новые прорезиненные, если можно так выразить-
ся, надувные пальто и резиновые надувные шляпы, которые
выпускает наша фабрика. Вот попробуйте ударьте меня
палкой, извините за выражение, по голове,—сказал Кара-
сик, протягивая Незнайке палку, которую держал в руке.
— Для чего же мне бить вас по голове палкой? — удивил-
ся Незнайка.
— Бейте, бейте, не бойтесь!
Незнайка в недоумении пожал плечами, взял палку
и потихоньку ударил по голове Карасика.
— Да вы бейте крепче! Изо всех сил бейте, с размаху, ес-
ли можно так выразиться! — закричал Карасик.
Незнайка размахнулся и ударил покрепче. Палка отско-
чила от головы, как от хорошо надутой автомобильной
шины.
— Вот видите, а мне не больно ничуточки! — закричал,
хохоча во всё горло, Карасик.—Теперь по спине бейте.
Незнайка ударил его палкой по спине.
— Видите — совсем не больно! — кричал, торжествуя, Ка-
расик.—Я, если хотите, могу даже упасть и не ударюсь.
Карасик с размаху бросился на пол и тут же вскочил на
ноги, как резиновый мячик.
— Для чего же всё это? —с недоумением спросил Не-
знайка.
315
— Будто не догадываетесь? Для защиты от ветрого-
нов,— ответил Карасик.— Пусть теперь какой-нибудь ветро-
гон попробует дать мне пинка или подзатыльника, пусть да-
же водой обольёт —мне ничего не страшно!
— Но ведь это очень некрасиво —в такой одежде хо-
дить,—сказала Кнопочка.
— Некрасиво, потому что не модно,—ответил Кара-
сик.—Вот когда станет модно, извините за выражение, то
все будут говорить, что красиво. У нас уже во многих магази-
нах есть эти пальто и шляпы.
— В магазинах они, может быть, и есть, но на улице
я еще никого не видала в таком нелепом наряде,—сказала
Кнопочка.
• — Ничего, скоро увидите,—ответила Ниточка.—Иголоч-
ка нарочно велела нам нарядиться в эти пальто и шляпы
и ходить по улицам. Сегодня мы походим, а завтра все побе-
гут в магазины, чтобы одеться так же. Мы всегда прибегаем
к такой уловке, когда выпускаем новый фасон одежды.
Ниточка и Карасик отправились ходить по улицам, а Ку-
бик сказал:
— Вот до чего довели ветрогоны! По-моему, всё же луч-
ше ходить с локатором, чем в этих пухлых пальто. Гораздо
изящнее.
Тут снова раздался стук в дверь, и в комнату вскочил ин-
женер Клёпка. Все так и ахнули, увидев его. Голова у него
была забинтована. На обоих локтях и на коленках тоже бы-
ли наложены белые повязки. На шее и подбородке были на-
клейки из пластыря.
— Что с вами? — испуганно спросила Кнопочка.— Вы по-
пали в автомобильную катастрофу?
— Да... то есть нет... Или, верней сказать, да,—ответил
Клёпка, подпрыгивая от нетерпения на месте.—Какой-то,
понимаете ли, ветрогон отвинтил ночью у моей машины
один пружинистый сапог. Утром я не заметил этого, сел
и поехал. И вот когда автомобиль развил огромную ско-
рость, мне понадобилось совершить прыжок. Если бы все че-
тыре пружинистых сапога были на месте, то ничего страш-
ного не случилось бы, но, так как с одного бока сапога недо-
ставало, толчок с этой стороны получился слабее, машина
перевернулась в воздухе, я вылетел из неё и шлёпнулся
о мостовую. Ужас что было! Вот посмотрите: лбом треснулся,
подбородком, коленками и локтями...
— Чего только эти ветрогоны не делают! — сочувственно
сказал Кубик.— Меня водой облили, у него сапог отвинтили!
316
— Просто нет от них никакого спасения! — подхватил
Клёпка.—Раньше спокойно можно было оставить автомо-
биль на улице, а теперь, того и гляди, отвинтят что-нибудь,
а то и вовсе угонят машину.
— Это как —угонят? —не понял Незнайка.
— Ну, уедут на вашей машине —и всё. Просто зверство
какое-то! Не понимаю, куда смотрит милиция! Я бы этих ве-
трогонов всех под арест! Как только попался какой-нибудь
в жёлтых брюках, так сейчас — в «холодильник», и пусть си-
дит себе, пока не исправится!
— Так нельзя,—возразил Кубик.—Вот Незнайка у нас
тоже в жёлтых брюках. За что же его под арест?
- Ну, у Незнайки брюки нормальные,—ответил Клёп-
ка.—А у ветрогонов широкие и не жёлтые, а зеленоватые.
— Чепуха это! —махнул рукой Кубик.—Любой коро-
тышка может надеть жёлтые или зелёные брюки. От этого
никто ветрогоном йе сделается. Если хочешь знать, то теперь
ветрогона и не отличишь от хорошего коротышки. Ветрогон
оденется, как все, и в то же время потихоньку набезобразит,
так что никто и не заметит; а если не набезобразит, то сов-
рёт или обманет, наобещает с три короба и ничего не испол-
нит. Я вот обещал, например, Незнайке, Кнопочке и Пё-
стренькому показать дома архитектора Арбузика и до сих
пор не показал — значит, и я ветрогон, хотя и не в жёлтых
брюках?
Кубик и Клёпка принялись спорить, кого можно считать
ветрогоном, кого нельзя, а Незнайка сказал:
— Не надо спорить, друзья. Скоро всё равно никаких ве-
трогонов не будет.
— Это как то есть не будет? —удивился Клёпка.
— Очень просто. Скоро всё будет по-прежнему, вот уви-
дите!
— Э! — пренебрежительно махнул рукой Клёпка.—Вы,
видно, в газете статью профессора Козявкина прочитали.
Это чепуха! Никогда не поверю, чтоб ослы могли в короты-
шек превращаться. До этого ещё не дошла наука... Кстати,
хорошо, что напомнили о науке. Сейчас мы с вами поедем
в Научный городок, я познакомлю вас с двумя учёными ма-
лышками — Фуксией и Селёдочкой. Фуксия — это наша зна-
менитая профессорша космографии. Она изобрела Зимнее
солнце. Мы сделаем, понимаете, ещё одно солнце и будем
запускать на зиму в небо, чтоб зимой было так же тепло, как
и летом.
— А какое оно, это солнце? — заинтересовался Не-
знайка.
317
— Вот она вам обо всём и расскажет. А Селёдочка изоб-
рела ракету, в которой собирается полететь на Луну. Её уже
начали строить, эту ракету, вы увидите! Если вы понравитесь
Селёдочке, она вас с собой на Луну возьмёт.
— Этого ещё недоставало! — возмутился Кубик.—Они
с тобой никуда сегодня не поедут! Сегодня они поедут со
мной на улицу Творчества. Я давно обещал им показать до-
ма Арбузика.
— Очень им нужен твой Арбузик! Они наукой интересу-
ются, а не Арбузиком.
— Напрасно вы спорите,—сказала Кнопочка.—Мы не
можем поехать ни с тем, ни с другим, потому что нам в зоо-
парк надо.
— Вот и чудесно! — ответил Кубик.— Сначала посмотри-
те дома, а потом в зоопарк —это ведь рядом... Ну, пожалуй-
ста! — взмолился он.— Вы ведь обещали мне!
— Что ж делать? Это правда, мы обещали,—сказала
Кнопочка.—Ну, поедем, если это на самом деле рядом.
— Рядом, рядом, можете не сомневаться! — заговорил,
вскакивая со стула, Клёпка.—Поедем все вместе, я отвезу
вас на своей машине.
Через две или три минуты все уже были на улице. Пё-
стренький увидел машину Клёпки, покосился на её хозяина,
перевязанного бинтами, и сказал:
— Не стоит на этой машине ехать. Она всё время прыга-
ет, как блоха,— того и гляди, перевернётся, а мне бы не хоте-
лось ходить забинтованным с ног до головы, словно шелко-
вичный червяк.
— Успокойтесь,—ответил Клёпка.—Моя машина боль-
ше прыгать не может. Поскольку один сапог у меня стащи-
ли, пришлось и остальные три сапога отвинтить.
Пёстренький успокоился, но всё же ради предосторожно-
сти сел позади, рядом с Незнайкой и Кнопочкой, а Кубик
сел впереди, рядом с Клёпкой.
По своему обыкновению, Клёпка включил сразу четвёр-
тую скорость, и машина помчалась так быстро, что у всех за-
хватило дух.
У Кубика замелькало в глазах, и он долгое время не мог
разглядеть, что они едут совсем не в ту сторону, куда надо
было. Постепенно он, однако, пришёл в себя и, оглядевшись
по сторонам, сказал:
— Слушай, Клёпка, куда же мы едем?
— Как —куда? Куда надо, туда и едем.
— А куда нам, по-твоему, надо?
— В Научный городок.
318
— Что? — закричал Кубик.— Это безобразие! Мы ведь до-
говорились на улицу Творчества. Поворачивай сейчас же об-
ратно!
— Зачем обратно, если мы сейчас уже скоро доедем?
— А я говорю —обратно!
Кубик вцепился в рулевое колесо и стал поворачивать
автомобиль, но Клёпка не давал ему повернуть. Автомобиль
начал описывать по мостовой зигзаги, вылетел на тротуар и,
наверно, врезался бы в газетный киоск, если бы Клёпка не
успел включить вовремя тормоз. Автомобиль остановился
так резко, что все чуть не разбили себе носы. Некоторое вре-
мя Кубик и Клёпка ошалело смотрели друг на друга. Нако-
нец Кубик выпустил из рук рулевое колесо и сказал:
— Прости меня, Клёпка! Я не должен был хвататься за
руль. Мы ведь могли разбиться.
— Нет, это я должен просить прощения,—ответил Клёп-
ка.— И вы меня, братцы, простите! Я ведь обманным путём
хотел завезти вас не туда, куда надо. Мне очень хотелось по-
казать вам Научный городок.
— Ну ничего,—ответил Незнайка.—Не будем друг на
друга сердиться и поедем потихоньку обратно.
Клёпка снова включил мотор, повернул машину и поти-
хоньку поехал обратно. От стыда он низко опустил голову
и так громко вздыхал, что Незнайке стало жалко его. Чтоб
отвлечь Клёпку от мрачных мыслей, Незнайка спросил:
— Интересно, на чём работает двигатель этой маши-
ны—на газированной воде или, может быть, на атомной
энергии?
— Двигатель работает не на газированной воде и не на
атомной энергии, а на биопластмассе,—ответил Клёпка.
— Что это ещё за биопластмасса такая? — спросил Не-
знайка.
— Биопластмасса — это как бы живая пластмасса. На са-
мом-то деле она, конечно, не живая, но если сделать из неё
стержень и пропускать через него электричество, то стер-
жень начнёт как бы дёргаться, сокращаться, то есть стано-
виться короче, как мускул. Если вам интересно, я могу пока-
зать.
— Да-да,—ответил Незнайка.—Очень интересно!
Клёпка остановил машину, взял гаечный ключ и отвин-
тил несколько болтов, после чего они с Кубиком ухватились
за кузов — один впереди, другой сзади — и сняли его с колёс.
Внизу стали видны металлическая рама и рычаг, приводив-
ший во вращение колёса.
319
— Смотрите,—сказал Клёпка.—Здесь к рычагу присо-
единён стержень из биопластмассы. При включении тока
стержень сокращается и тянет рычаг к себе, благодаря чему
колёса совершают пол-оборота, но, как только ток выключа-
ется, стержень опять удлиняется и толкает рычаг, который
заставляет колёса совершить вторую половину оборота. Так
и происходит вращение. Надо только, чтобы ток всё время
прерывался, но стержень, сокращаясь, сам каждый раз
включает и выключает ток.
Вокруг разобранной автомашины моментально собра-
лась толпа коротышек. Каждому было интересно взглянуть
на устройство механизма.
— А откуда берётся ток? —спросил Незнайка.
— Ток даёт маленькая электрическая батарейка.
Клёпка подошёл к кузову и показал маленькую батарей-
ку от карманного фонаря.
— Неужели такая крошечная батарейка может двигать
целый автомобиль? — удивился Незнайка.
— Вы не поняли,—начал объяснять Незнайке один из
остановившихся коротышек.—Ток от батарейки только воз-
буждает биопластмассу, то есть заставляет её сокращаться.
Поэтому машину приводит в движение не энергия батарей-
ки, а энергия, накопленная в биопластмассе. Такие двигате-
ли из биопластмассы приводят у нас на фабриках в движе-
ние станки и прочие механизмы, и тока от одной маленькой
батарейки достаточно, чтоб работала вся фабрика.
— А откуда берётся биопластмасса? — спросила Кно-
почка.
— Растёт на болоте. В ней запасается солнечная энер-
гия, как в деревьях и вообще во всех растениях. При пропу-
скании через биопластмассу тока накопившаяся в ней свето-
вая энергия превращается в механическую.
— Слушайте! — сказал Пёстренький, который до сих пор
внимательно разглядывал устройство машины.—Я вот всё
время смотрю и не вижу у этой машины двигателя. А разве
может так быть, чтобы не было двигателя?
— Конечно, не может,—ответил Клёпка.—Но вот этот
стержень из биопластмассы и является у машины двигате-
лем.
— Ну, раз так, то тут нечему удивляться,—сказал Пё-
стренький.— Наоборот, было бы удивительно, если бы авто-
мобиль ездил без двигателя.
Все вокруг засмеялись. Толпа понемногу увеличивалась.
Сзади всё время подходили новые пешеходы. Кто-то из про-
хожих спросил:
320
— Что здесь случилось?
— Может быть, авария? — сказал другой.
Третий услышал слово «авария» и закричал:
— Братцы, авария!
— Гляди-ка, братцы, как машина расшиблась! — закри-
чал четвёртый.— Кузов на сторону своротило, одни колёсья
остались!
— А шофёр, посмотрите, как искалечился! Весь в бин-
тах!—сказал кто-то, показывая пальцем на Клёпку.
Как только разнеслась весть об аварии, толпа начала
расти вдвое быстрей. Клёпка увидел, что дело принимает
нежелательный оборот, и решил поскорей уехать. С помо-
щью Кубика он установил кузов на место. Все залезли в ма-
шину. Клёпка нажал педаль прерывателя, но машина поче-
му-то не двинулась.
— Что за история! — проворчал Клёпка, вертясь на месте
и дёргая за рычаги.—Тока почему-то нет... Ах, чтоб тебя! Ба-
тарейка исчезла! Должно быть, отвинтил кто-нибудь...
— А может, она на землю упала? — сказал Кубик.
Все вылезли из машины и стали искать вокруг бата-
рейку.
— Только что ведь тут была! — горячился Клёпка.— По-
мните, я показывал.
Толпа между тем запрудила всю улицу. Движение транс-
порта остановилось. Сквозь толпу коротышек к машине про-
бился милиционер на гусеничном мотоцикле.
— Что случилось? — закричал он сердито.— Почему тол-
пу собираете?
— А её никто и не собирает! — огрызнулся Клёпка.
— Почему не проезжаете?
— Вот сядьте за руль да попробуйте проехать, когда ба-
тарейки нет! —с насмешкой ответил Клёпка и, повернув-
шись к толпе, закричал: — Братцы, может, кто-нибудь по
ошибке отвинтил батарейку и сунул в карман?
В толпе раздался смех.
Милиционер неодобрительно покачал головой и сказал
Клёпке:
— Вам, дорогой, судя по вашему виду, следовало бы на-
ходиться в больнице, а вы на свободе разгуливаете.
На что Клёпка ответил:
— Поговори у меня ещё тут!
— Ладно,—сказал милиционер.—Садитесь в машину,
я вас в милицию отвезу — там разберём, что к чему, а здесь
не нужно собирать толпу.
Кубик подошёл к Незнайке и сказал:
321
<зе>
— Вы поезжайте в зоопарк на автобусе или на такси,
а я с Клёпкой поеду в милицию и всё объясню. Боюсь, как
бы Клёпка без меня там не наговорил чего-нибудь липшего.
Он не любит почему-то милиционеров.
Клёпка и Кубик уселись обратно в машину. Милицио-
нер поставил гусеничный мотоцикл впереди и, зацепив ма-
шину крючком, потащил её на буксире в милицию.
Глава тридцатая
Как Незнайка потерял
волшебную палочку
Когда Незнайка и его спутники прибыли в зоопарк, день
уже был в полном разгаре. Всё утро у них ушло на разгово-
ры и на поездку с Клёпкой, после чего они сильно проголо-
дались и пошли обедать в столовую. Свои поиски в зоопарке
друзья решили начать с того места, где обнаружили в пер-
вый раз трёх ослов. Однако на этот раз они никого 'не увиде-
ли за оградой. Дверь сарайчика была открыта настежь. На
всякий случай Незнайка перелез через загородку и, про-
бравшись к сараю, заглянул внутрь. В сарае было пусто.
Набравшись терпения, путешественники принялись бро-
дить по зоопарку, заглядывая во все уголки. На глаза им по-
падались самые различные животные, но осла так и не уда-
лось встретить. Обойдя всё вокруг, наши друзья вернулись
к тому же месту, откуда начали свои поиски, увидели за
оградой малышку в беленьком фартуке, которая выметала
из сарая метёлкой мусор.
322
— Скажите, пожалуйста, вы не знаете, где здесь
осёл? — обратился Незнайка к уборщице.
Малышка перестала мести и, опершись на метёлку,
спросила:
— Какой осёл?
— Ну, такой, обыкновенный, с копытцами...
— Ах, такой! А зачем вам осёл понадобился? Осёл —он
и есть осёл. Чего в нём интересного?
— Ну, нам хотелось на него посмотреть. Весь зоопарк
обошли, а осла не видали.
— Гм! —сказала уборщица.—Были у нас тут три осла,
да все трое куда-то делись. Тут болтают разную чепуху вооб-
ще, да вы не верьте! Будто колдовство, что ли, какое... Чушь
это! Никакого колдовства нету! Просто их увели эти самые...
стрекулисты... то есть... тьфу!., ветрогоны, а не стрекулисты.
Никакого спасения от этих ветрогонов нет! Теперь в городе
такое шалопайство пошло, что и-и! Слона из клетки ута-
щат—и то не заметишь!
— Ну, слона-то небось не утащат,—сказал Незнайка.
— Почему не утащат? Утащат! — махнула рукой уборщи-
ца.— Нам и то велели присматривать тут покрепче. Мало ли
что... Здесь и звери хищные, и ядовитые гады. Они тебя
и разорвут и ужалят. А что, если какой-нибудь ветрогон
змею выпустит? Вокруг-то ведь город! То-то!
— А где тот осёл, которого на улице нашли? — спросил
Незнайка.— Когда-то в газетах писали, что на улице нашли
беспризорного осла и отвели в зоопарк.
— Ах, этот-то! — заулыбалась уборщица.—Этого осла
здесь и не было. Ошибка вышла. Его не в зоопарк сдали,
а в цирк. В газете-то по ошибке напечатали, что в зоопарк,
а мы его тут отродясь не видывали.
— Значит, в цирке есть этот осёл? — с надеждой спроси-
ла Кнопочка.
— Есть, есть, а то как же! Я сама его третьего дня виде-
ла, когда в цирке была. Шустренький такой ослик, право
слово, только что не учёный! Он у них там тележку возит, да
ещё клоуны на нём верхом ездят. Ну ничего, со временем
и его каким-нибудь штукам обучат.
Путешественники попрощались с уборщицей и отошли
в сторонку.
— Вот удача! —зашептал, сияя от счастья, Незнай-
ка.— Значит, Листик находится в цирке. А мы его тут иска-
ли! Ну ничего. Сейчас пойдём в цирк, а завтра начнём
разыскивать этих трёх ослов-ветрогонов. Я их сразу узнаю,
323
как только встречу. У них у всех такие маленькие веснушча-
тые носы.
Незнайка и его спутники направились к выходу. Прохо-
дя мимо обезьяньих клеток, они остановились, чтобы взгля-
нуть на обезьян. Одна обезьяна была очень забавна, и Не-
знайке пришло в голову её подразнить. Он взял волшебную
палочку и, просунув её сквозь прутья клетки, старался
ткнуть обезьяну в морду. Обезьяна сердито нахмурилась, по-
том как схватит палочку и вырвала у Незнайки из рук! Не-
знайка оторопел.
— Смотрите, что она сделала...— пролепетал он упавшим
голосом.
— Что это? Ты отдал обезьяне палочку? — закричала
Кнопочка.
— Я не давал, а она взяла,—развёл Незнайка руками.
— Если бы ты не тыкал ей палочкой в морду, она бы
и не взяла!
— Ничего! Сейчас отниму.
Незнайка просунул сквозь прутья руку, стараясь отнять
у обезьяны волшебную палочку, но обезьяна отодвинулась
от решётки подальше, и он никак не мог до неё дотянуться.
— Ишь ты, ведьма! —проворчал Незнайка.—Отдай сюда
палочку, тебе говорят!
Но обезьяна и не думала выполнять приказание Незнай-
ки. Вместо этого она принялась прыгать по всей клетке, ни
на минуту не выпуская палочку из рук. Потом она вскочила
на висевшие посреди клетки качели и принялась раскачи-
ваться, всё время поглядывая искоса на Незнайку, словно из-
девалась над ним.
— Ехидная тварь! Отдай палочку! — ругался Незнай-
ка.— Ну ничего, ей всё равно надоест с палочкой носиться,
и она её бросит.
День между тем кончился. Послышались свистки сторо-
жей, предупреждавшие посетителей, что зоопарк скоро за-
кроется. Публика потянулась к выходу. Скоро вокруг было
пусто, и только Незнайка, Кнопочка и Пёстренький тол-
клись возле обезьяньей клетки. Обезьяне наконец надоело
таскать в руках палочку, и она её бросила. Палочка оста-
лась лежать на полу в самом дальнем углу клетки.
— Надо как-нибудь в клетку залезть,— сказал Незнайка.
О том, чтоб пролезть сквозь прутья, нечего было думать,
но, присмотревшись, Незнайка заметил, что в клетке име-
лась решётчатая дверь, закрытая на засов.
Оглядевшись по сторонам и заметив, что поблизости ни-
кого нет, Незнайка залез на барьер, которым была окружена
324
клетка, вытащил закреплявший задвижку болт и принялся
открывать засов. Это оказалось трудней, чем он полагал, так
как засов ходил туго и никак не хотел двигаться. Незнайка
вцепился в задвижку обеими руками и принялся дёргать
с такой силой, что затряслась клетка. Наконец засов начал
поддаваться, но в это время из-за угла показался сторож
с метлой и закричал:
— А ты что же это, сатана, делаешь, а? Обезьяну выпу-
стить хочешь? Вот я тебе!
Незнайка поспешил соскочить с барьера, но сторож
успел схватить его за шиворот.
— Там моя палочка! — захныкал Незнайка, стараясь вы-
рваться.
Но сторож крепко держал его.
— Ты у меня узнаешь палочку! Вот сведу тебя в мили-
цию — там тебе покажут палочку! — пригрозил он и потащил
Незнайку к выходу.
Кнопочка и Пёстренький бежали впереди по дорожке
и со страхом оглядывались на сторожа.
— Честное слово, там моя палочка! Обезьяна отняла
у меня палочку,—твердил Незнайка.
— А ты небось дразнил её этой палочкой? Небось тыкал
ей палочкой в морду, а?
Сторож вышел с Незнайкой на улицу и принялся ози-
раться по сторонам — должно быть, искал милиционера.
— Я больше не буду! Честное слово, не буду! — взмолил-
ся Незнайка.
— А, то-то! — воскликнул сторож, отпуская Незнай-
ку.— Ну иди и больше не ветрогонствуй здесь. В другой раз
не отделаешься так просто!
Сказав это, сторож отпустил Незнайку, после чего за-
крыл на замок ворота и ушёл. Кнопочка и Пёстренький по-
дошли к Незнайке.
— Почему же ты не сказал сторожу, что эта палочка не
простая, а волшебная? Наверно, он думает, что это какая-ни-
будь обыкновенная палка,—сказал Пёстренький.
— А ты понимаешь, что говоришь? — сердито ответил Не-
знайка.—Если стррож узнает, что это волшебная палочка,
он заберёт её. Станет он отдавать нам волшебную палочку!
А вы вот скажите-ка лучше, зачем оба из зоопарка вылезли?
Вам надо было остаться там и постараться достать волшеб-
ную палочку из клетки. Теперь вот ворота закрыты... Как
пролезешь туда?
— Недоставало, чтоб я ещё за палочкой в клетку лази-
ла!—надув обиженно губки, ответила Кнопочка.
325
— Ну, если не ты, так Пёстренький мог полезть.
— Нет, я тоже не хочу в клетку,—ответил Пёстрень-
кий.— Да и зачем нам палочка? Здесь и без волшебной па-
лочки есть всё, чего пожелаешь. Есть хочешь —пожалуйста.
В кино или театр — пожалуйста. На автомобиле катать-
ся — катайся хоть весь день, пока голова не закружится. Да-
же прыгать и летать на автомобиле можно без всякого вол-
шебства.
— Эх ты, дурень! —с раздражением ответил Незнай-
ка.— Да разве волшебная палочка нужна нам, чтоб на авто-
мобиле кататься? Нам нужно Листика выручить из беды и от
ветрогонов освободить город. Неужели все должны из-за
этих ветрогонов мучиться!
— А, ну тогда это конечно,—согласился Пёстренький.
— Теперь у нас будет такой план,—сказал Незнай-
ка.—Подождем, когда стемнеет, а тогда полезем через за-
бор. В темноте можно будет забраться в клетку, никто и не
увидит.
— Ну, с меня хватит! — сказала Кнопочка.—Я уезжаю
в гостиницу.
— Отступаешь перед трудностями, значит? — спросил
Незнайка.
— Да, отступаю. Я не могу по заборам лазить,—реши-
тельно ответила Кнопочка.
— Значит, по-твоему, Листик может ослом оставаться,
а я ничего делать не должен?
— Я чувствую, что ты тут ещё наделаешь такого, что
и не расхлебаешь. Было бы лучше, если бы ты совсем ниче-
го не делал.
С этими словами Кнопочка повернулась и пошла к авто-
бусной остановке.
— Пусть она идёт, Пёстренький, а ты останься,— сказал
Незнайка.—Ты мне можешь понадобиться. Здесь забор
очень высокий, ты меня подсаживать будешь. Пойдём даль-
ше — может быть, там перелезть легче.
Они пошли вдоль забора и, дойдя до угла, свернули в пе-
реулок. Здесь действительно забор был немного пониже.
— Подождем, когда стемнеет,— сказал Незнайка.
Они остановились под забором и стали ждать. Небо по-
степенно потемнело. На нём стали видны звёзды. Над кры-
шами домов поднялась оранжевая, как большой апельсин,
луна.
— Теперь пора,— сказал, озираясь по сторонам, Незнай-
ка.—Подсаживай меня!
326
Пёстренький стал подталкивать его снизу. Незнайка
вскарабкался на забор и уселся на нём верхом.
— Теперь ты лезь,— прошептал он, протягивая Пёстрень-
кому руку.
— Может быть, я лучше подожду тебя здесь? — сказал
Пёстренький.
— Нет, ты мне там понадобишься. Будешь караулить
возле клетки, чтоб не подошёл сторож
Пёстренький вскарабкался с помощью Незнайки на за-
бор, после чего они оба соскочили с другой стороны и угоди-
ли прямо на дно сухой канавы.
— Послушай, я в какую-то яму скатился! — захныкал Пё-
стренький.
— Ч-ш-ш! — зашипел на него Незнайка.—Сиди тихо!
Некоторое время они сидели затаив дыхание и напря-
жённо прислушивались. Вокруг было тихо.
— Ничего,—сказал Незнайка.—Кажется, никто не слы-
шал. Пойдём потихоньку.
Они вылезли из канавы и стали пробираться вперёд сре-
ди зарослей травы и цветов. Незнайка ступал неслышно,
как кошка, а у Пёстренького всё время под ногами что-то
трещало.
— Тише ты! —шипел Незнайка.
Неожиданно послышался громкий рёв. Пёстренький
остановился и даже присел от страха.
— Что это? — пролепетал он.
Рёв сделался громче. От испуга у Пёстренького зашеве-
лились на голове волосы, а по спине побежали мурашки.
— Это, наверно, лев,—догадался Незнайка.
Рёв повторился снова и перешёл в какое-то мощное, на-
водящее на сердце тоску, кровожадное рыкание. И сейчас
же вслед за этим кто-то затявкал, заскулил, послышалось
327
протяжное завывание волка, пронзительно закричала гиена.
Откуда-то донеслось сонное утиное кряканье, где-то сверху
закаркала ворона. Весь зоопарк переполошился и долго не
мог успокоиться. Пёстренький понемногу пришёл в себя.
— А почему лев ревёт? — спросил он.
— Не знаю. Наверно, кушать хочет,—сказал Незнайка.
— А нас он не может скушать?
— Не бойся! Он же ведь в клетке сидит.
— Я и не боюсь,— ответил Пёстренький.— Просто на вся-
кий случай спросил.
Постепенно вокруг всё стихло, но луна скрылась за тучи,
и стало совсем темно. Впереди только дорожка белела. Не-
знайка пошёл по дорожке. Пёстренький шагал за ним, ста-
раясь не отставать.
— Куда мы идём? —с беспокойством спрашивал он.
— Надо отыскать ослиную загородку, а обезьяньи клет-
ки там рядом,—отвечал Незнайка.
Скоро по обеим сторонам дорожки стали попадаться
клетки. За решётками в темноте звери не были видны, но
Пёстренькому всё время казалось, что из-за прутьев вот-вот
высунется чья-нибудь когтистая лапа и вцепится ему в спи-
ну. Поэтому он пугливо оглядывался и старался держаться
от клеток подальше. Наконец дорожка упёрлась в решётку,
за которой был водоём.
— Мы куда-то не туда вышли...—сказал Незнайка.
Из-за решётки доносилось какое-то ленивое посапыва-
нье, похрюкиванье, чавканье и хлюпанье. Может быть, это
просто вода плескалась, но, возможно, эти звуки производи-
ло какое-нибудь водяное животное вроде бегемота.
Друзья прошли немного назад и свернули на боковую
дорожку.
— Что такое? — бормотал Незнайка, озабоченно вгляды-
ваясь в темноту,— Никак не могу угадать, где мы. Ночью всё
совсем не такое, как днём.
Они долго плутали по парку, наконец подошли к боль-
шой клетке, которая показалась Незнайке знакомой.
— По-моему, мы к слону вышли,—сказал Незнай-
ка.—Значит, теперь уже близко.
Пройдя дальше, они очутились возле невысокой решёт-
чатой загородки, за которой виднелся сарай.
— Вот она, ослиная загородка, видишь? — обрадовался
Незнайка.—Всё правильно!
Свернув в сторону, они приблизились к ряду клеток,
вдоль которых тянулся деревянный барьер. Подойдя к край-
ней угловой клетке, Незнайка сказал:
328
— Вот она!.. Ты, Пёстренький, стой здесь и поглядывай
по сторонам. Если увидишь кого-нибудь, свистни.
— Хорошо,—кивнул головой Пёстренький.
Незнайка вскарабкался на барьер, прижался щекой к ре-
шётке и стал глядеть в клетку, напряжённо прислушиваясь.
— Ну, что ты там видишь? — спросил Пёстренький.
— Тише ты! — окрысился на него Незнайка.— Совсем ни-
чего не вижу... Только вроде сопит кто-то. Наверно, обезья-
на... Ну ладно.
Он нащупал в темноте дверь, освободил болт и стал от-
крывать засов. На этот раз засов поддался легко. Отодвинув
его, Незнайка потянул дверь. Она отворилась со скрипом.
— Э-э! — с досадой прошипел Незнайка и погрозил две-
ри кулаком,—Скрипит тут ещё!
Некоторое время он насторожённо прислушивался, но,
убедившись, что вокруг было тихо, вошёл осторожно в клет-
ку и, опустившись на четвереньки, стал шарить по полу ру-
ками. Постепенно он продвигался в клетку всё глубже, до-
полз до стены и повернул в другую сторону. Неожиданно
впереди послышалось глухое ворчание. Незнайка так и за-
стыл, стоя на четвереньках. Некоторое время он изо всех сил
вглядывался в темноту. Перед его глазами ворочалось что-то
большое, черное. В этот момент из-за туч выглянула луна
и осветила лежавшего посреди клетки льва. Лев поднял
свою лохматую голову и, лениво помаргивая, смотрел в упор
на Незнайку.
Не успев даже испугаться как следует, Незнайка дал
задний ход, то есть быстро попятился на четвереньках обрат-
но. Не спуская глаз со льва, он выпрямился и приготовился
прыгнуть. Увидев это, лев фыркнул и, поднявшись на лапы,
шагнул к Незнайке. Незнайка, словно молния, метнулся
к открытой двери и вылетел из клетки, будто его вынесло
329
ветром. Успев сказать Пёстренькому только одно слово
«лев», он бросился бежать без оглядки.
У Пёстренького душа ушла в пятки. Одурев от страха, он
бросился за Незнайкой. Так они оба бежали, не разбирая до-
роги, пока перед ними не возник забор. Незнайка мигом
взлетел на него. Пёстренький полез за ним и схватил Не-
знайку за штаны. Незнайка вообразил, что это его уже лев
за ногу хватает, и рванулся изо всех сил. Неожиданно доска,
за которую он держался, оторвалась от забора. Не выпуская
доски из рук, он упал прямо на Пёстренького, и они оба по-
катились на землю. Позади них слышались какие-то крики
и свистки сторожей. Отшвырнув от себя доску, Незнайка
пролез в образовавшуюся в заборе щель. Пёстренький мо-
ментально нырнул за ним, и они стремглав помчались по
улице. Незнайка бежал впереди, а позади него, словно чёр-
ная тень, мчался Пёстренький. Он тяжело пыхтел и отдувал-
ся, а Незнайке казалось, что это лев позади пыхтит.
Глава тридцать первая
Встреча с волшебником
Когда Кнопочка вернулась в гостиницу, она тут же нача-
ла жалеть, что не осталась с Незнайкой и Пёстреньким.
— Как бы они там не натворили беды без меня... Как бы
не случилось чего-нибудь,—говорила она.
Без них ей было немножко скучно. Для того чтоб разве-
селиться, Кнопочка включила телевизор. По телевидению
выступал в это время какой-то учёный коротышка в очках
и читал длинный и скучный доклад о ветрогонах.
— Как будто передавать им уже больше нечего! —с до-
садой сказала Кнопочка.
Выключив телевизор, она зашагала по комнате из угла
в угол, то и дело поглядывая на часы.
— Поеду обратно в зоопарк! — сказала она, потеряв тер-
пение, но тут же отбросила эту мысль.—А как я в зоопарк
попаду? Не могу же я, в самом деле, через забор лезть!.. Ну
хорошо же, пусть они только вернутся! Я покажу им, как
волновать меня!
Время шло, а Незнайка и Пёстренький не появлялись.
Кнопочка уже не знала, что думать, и начала воображать
разные ужасы. Ей казалось, что Незнайку и Пёстренького
поймал сторож и отправил в милицию. С каждой минутой
тревога её росла.
ззо
Скоро Кнопочка не находила себе места от беспокойст-
ва. Наступила полночь. Часы пробили двенадцать.
— Теперь ясно, что с ними что-то случилось,—сказала
Кнопочка.
Она уже хотела бежать в зоопарк, но дверь в это время
открылась, и на пороге появились Незнайка с Пёстреньким.
У обоих были взлохмачены волосы, глаза дико блуждали;
у Пёстренького был оцарапан нос, а лицо испачкалось сверх
обычной меры.
— Что ты там ещё натворил, Незнайка? — сердито под-
ступила к нему Кнопочка.—Где вы пропадали всё время?
— Ничего, Кнопочка, не беспокойся,—ответил Незнай-
ка.— Всё будет хорошо, вот увидишь, только ты не сердись.
Я, Кнопочка, льва на свободу выпустил.
— Какого льва? — испугалась Кнопочка.
— Ну того, который в клетке сидел. Я по ошибке в клет-
ку со львом, попал.
Кнопочка пришла в ужас.
— Горе мне с тобой! — закричала она.—То ты с ослами
фокусы вытворял, а теперь за львов принялся! Чем это кон-
чится?
— Ты не волнуйся, Кнопочка. Кончится хорошо. Завтра
я утром пойду и всё сделаю как надо. Утром будет светло,
и я уж не перепутаю. Я всё исправлю, вот увидишь!
— Ты уж исправишь! Лучше оставь всё это. Если хочешь
знать, я теперь даже рада, что у тебя волшебной палочки
нет. Дай тебе палочку, так ты тут ещё землетрясение устро-
ишь! Завтра уедем домой, и всё. Ни минуты не хочу здесь
оставаться больше!
— А на чём ты уедешь? Я ведь ещё не всё рассказал.
— Что ещё? — испугалась Кнопочка.
— У нас автомобиль угнали.
— Этого ещё недоставало! —воскликнула Кнопоч-
ка.— На чём же мы домой поедем?
— А я о чём говорю? Я об этом и говорю. Достанем па-
лочку — будет у нас и автомобиль; не достанем — и автомо-
биля не будет.
На следующее утро Кнопочка проснулась, по обыкно-
вению, рано, но когда пошла разбудить Незнайку, то увиде-
ла, что его нет в постели. Пёстренький ещё спал. Она приня-
лась будить его:
— Что это ещё такое, Пёстренький? Где Незнайка?
— А его разве нет? — спросил, просыпаясь, Пёстренький.
— Значит, нет, раз я спрашиваю.
— Наверно, в зоопарк удрал,—сказал Пёстренький.
331
— Ну-ка, собирайся быстренько и поедем,—сказала
Кнопочка.
— Куда поедем?
— Ну, в зоопарк, конечно.
— Так ведь там лев!
— Льва, наверно, уже давно поймали.
Через полчаса Кнопочка и Пёстренький уже были у вхо-
да в зоопарк. Войдя в калитку, они быстро зашагали по до-
рожке. Пёстренький держался позади Кнопочки и пугливо
оглядывался по сторонам. Ему всё время казалось, что отку-
да-нибудь вот-вот выскочит лев и бросится на него. Ещё из-
дали Кнопочка и Пёстренький увидели обезьянью клетку
и Незнайку, притаившегося за углом. В клетке была убор-
щица. Она подметала метёлкой пол. Кнопочка подкралась
к Незнайке сзади.
— Ты что здесь делаешь? — спросила она.
— Тише! — замахал на неё Незнайка руками.— Волшеб-
ная палочка здесь! Вон, видишь, она так и лежит на полу,
где её вчера обезьяна бросила. Сейчас уборщица подметет
пол, а палочку, может быть, выбросит из клетки,— тогда мы
её возьмём, и всё будет в порядке.
Тем временем уборщица кончила мести пол, собрала му-
сор в ведро, а палочку подняла и тоже сунула в ведро.
— Ничего,—успокоил Незнайка Кнопочку.—Мы сейчас
пойдем за ней и проследим, куда она выбросит мусор.
Однако уборщица никуда не понесла мусор, а стала уби-
рать в соседней клетке. Так она переходила из клетки
в клетку, и ведро всё больше наполнялось мусором. Наконец
332
она окончила уборку и высыпала всё, что было в ведре, в му-
сорный ящик, который стоял у забора позади клеток. Не-
знайка подождал, когда уборщица скроется, и сказал Кно-
почке и Пёстренькому:
— Стойте здесь и смотрите, чтоб никто не подошёл.
А сам подбежал к ящику, открыл крышку и полез
внутрь. Некоторое время из ящика доносилось приглушён-
ное кряхтение и сопение. Наконец из-под крышки высуну-
лась голова Незнайки.
— Вот она, волшебная палочка! — сказал он, торжеству-
юще улыбаясь.
От радости Кнопочка даже подпрыгнула.
— Браво! — сказала она и потихоньку захлопала в ла-
доши.
Незнайка вылез из ящика и зашагал по дорожке, береж-
но неся перед собой в руках палочку.
— Теперь я буду её беречь! — говорил он.—Теперь её
у меня никто не отнимет!
Следом за Незнайкой шагали Кнопочка и Пёстренький.
Они дружно держались за руки. Лица у обоих расплывались
в улыбках.
— Теперь мы можем поехать в цирк и выручить Листи-
ка,— сказала Кнопочка.
— Ах, правда! Я и забыл про Листика! — воскликнул Не-
знайка.—Ну, скорей в цирк!
Он повернулся и побежал к выходу. Кнопочка и Пё-
стренький едва поспевали за ним. Через пять минут все трое
ззз
уже сидели в полосатом кнопочном такси. Незнайка нажал
кнопку с надписью «Цирк», и машина помчалась по улицам.
Не успели они оглянуться, как уже были в цирке.
На арене они увидели нескольких акробатов, которые
прыгали и кувыркались — должно быть, готовились к вечер-
нему представлению. Незнайке и Пёстренькому очень хоте-
лось на них посмотреть, но Кнопочка сказала:
— Разве мы для этого сюда пришли? После посмотрим.
— Ладно, после,—согласился Незнайка.
Пробравшись между рядами стульев, наши путешествен-
ники вошли в дверь для артистов и попали в служебное по-
мещение. Это был длинный сарай с цементным полом.
Вдоль стен стояли клетки с различными животными.
В одной из клеток был лев.
— Опять лев! — испуганно сказал Пёстренький.— Навер-
но, снова какая-нибудь чепуха выйдет...
В конце помещения находились лошадиные стойла. По-
дойдя ближе, путешественники увидели, что среди лошадей
был и осёл. Он стоял в маленьком стойле, привязанный за
уздечку к кольцу, которое было вделано в стену. Повернув
назад голову, ослик грустно взглянул на Незнайку.
— Это он! — прошептал Незнайка.—Я узнаю его.
Опасаясь, как бы ему не досталось от Листика за то, что
он превратил его в осла, Незнайка отошёл от него подальше
и, приготовившись в случае надобности поскорее удрать,
взмахнул палочкой.
— Хочу, чтоб осёл превратился в Листика! — негромко
сказал он.
Однако никакого превращения не произошло. Незнайка
снова замахал палочкой и сказал громче:
— Хочу, чтоб этот осёл превратился обратно в малыша
Листика!
Превращения и на этот раз не произошло.
334
— Что же это такое? — взволновался Незнайка.
Он изо всех сил принялся трясти в воздухе палочкой
и выкрикивал свои заклинания, но осёл оставался ослом
и не хотел превращаться в Листика. В это время к ним подо-
шёл цирковой сторож.
— А вы что здесь делаете? — спросил он.
Незнайка растерялся и не знал, что сказать, но на выруч-
ку пришёл Пёстренький.
— Мы пришли посмотреть представление,—сказал он.
— А на представление надо приходить вечером.
Сторож выпроводил их на улицу и закрыл дверь.
— Что же это такое? — спросил, недоумевая, Незнай-
ка.—Почему палочка перестала действовать? Ну-ка, ещё
проверю.
Он снова взмахнул палочкой и сказал:
— Хочу, чтоб было две порции мороженого!
— Три порции! —поправил Пёстренький.
— Хочу, чтоб было три порции мороженого! — повторил
Незнайка.
Однако, сколько он ни повторял эти слова, даже одной
порции мороженого не появилось.
— Послушай, Незнайка, ты, наверное, не ту палочку
взял,—сказал Пёстренький.
— Как —не ту? —удивился Незнайка.
— Ну, та ведь была волшебная, а эта совсем не волшеб-
ная.
— А где же, по-твоему, волшебная?
— А волшебная так и осталась в мусорном ящике.
— Ах я разиня! — закричал Незнайка, хватаясь за голо-
ву.—Ну-ка, быстро обратно в зоопарк!
Прошло несколько минут, и наши искатели приключе-
ний опять мчались по зоопарку. Подбежав к ящику, Незнай-
ка бросйлся на него, как тигр, опрокинул его вверх дном
и высыпал весь мусор на землю. Все трое принялись рыться
в мусоре, но никто не нашёл другой палочки.
— Вот видишь! — сказал Незнайка Пёстренькому.—Ни-
какой другой палочки нет. Значит, эта и есть волшебная.
Отойдя подальше от мусорной кучи, Незнайка сел на ла-
вочку. Он то и дело тряс в воздухе палочкой и что-то бормо-
тал про себя.
— А ну-ка, дай я попробую,—попросил Пёстренький,
подсаживаясь к Незнайке.
Он взял палочку, взмахнул ею и сказал:
335
— Хочу бутерброд с вареньем!.. Хочу мороженого!.. Хочу
лапши с маслом!.. Столик, накройся!.. Тьфу!
Так как ни одно его желание не исполнилось, он сунул
палочку Незнайке в руки и сказал:
— Тебя, наверно, надул волшебник. Дал какую-то нику-
дышную палочку. Из неё уже всё волшебство вышло.
— Да,— проворчал Незнайка,— хотел бы я этого волшеб-
ника встретить! Я бы ему показал, как обманывать короты-
шек и давать им недоброкачественные волшебные палочки!
Незнайка был очень расстроен, но Пёстренький не был
способен долго предаваться унынию. А может быть, это зави-
село вовсе не от него, а от солнышка, которое в это время
поднялось высоко и залило своим светом скамеечку, на кото-
рой сидели три наших путешественника. Пригревшись на
солнышке, Пёстренький почувствовал, что на свете живётся
совсем неплохо. Щёки его сами собой расплылись в улыбке,
и он сказал Незнайке:
— А ты не горюй, Незнайка! Ещё ведь не всё пропало.
В крайнем случае, можно пойти в столовую и пообедать.
— Нет, Пёстренький, это всё-таки несправедливо! Ты
скажи, зачем я хорошие поступки совершал, а? Я ведь три
хороших поступка совершил. И главное, все подряд и совсем
бескорыстно!
Пока Незнайка и Пёстренький разговаривали, вдали на
дорожке показался прохожий. На нём был тёмно-синий ха-
лат, усеянный сверкавшими на солнышке золотыми звёздоч-
ками и серебряными полумесяцами, а на ногах красные
туфли с длинными, загнутыми кверху носками. В этих ту-
флях он шагал очень быстро и совершенно бесшумно. Ни-
кто не заметил, как он подошёл к лавочке и уселся рядом
с Незнайкой. Некоторое время он сидел молча, опираясь ру-
ками о палку и искоса поглядывая на Незнайку, который
продолжал разговаривать с Пёстреньким.
Неожиданно Незнайка почувствовал, что рядом кто-то
сидит. Он осторожно скосил глаза и увидел сидевшего на
лавочке маленького старичка с длинными седыми усами
и белой седой бородой, как у Деда Мороза. Его лицо показа-
лось Незнайке знакомым. Скользнув вниз глазами, Незнай-
ка увидел на ногах старичка красные туфли с загнутыми
кверху носками и пряжками в виде золотых полумесяцев.
— Ах, да ведь это волшебник! — вдруг вспомнил Незнай-
ка, и его лицо засияло от радости.—Здравствуйте!
— Здравствуй, здравствуй, дружок! — улыбнулся волшеб-
ник.—Вот мы и встретились. Ну, говори, зачем хотел меня
видеть?
336
— Да я разве хотел?
— А разве нет? Сам только что сказал: «Хотел бы я этого
волшебника встретить! Я бы ему показал». Что ты хотел по-
казать мне?
Незнайке стало ужасно стыдно. Он опустил голову и бо-
ялся даже взглянуть на волшебника.
— Я хотел показать вам волшебную палочку,— пролепе-
тал наконец он.— Она почему-то испортилась и не хочет ис-
полнять никаких желаний.
— Ах, вот в чём дело! — воскликнул волшебник и взял
у Незнайки волшебную палочку.— Да-да, я вижу, она испор-
тилась. Совсем, братец, испортилась, окончательно. Вот как!
Я ведь говорил тебе, что если совершишь три скверных по-
ступка, то волшебная палочка потеряет свою волшебную
силу.
— Когда это вы говорили? — удивился Незнайка.—Ах
да, правильно, вы говорили. Я совсем забыл. А я разве уже
совершил три скверных поступка?
— Ты их тридцать три совершил! — сердито сказала Кно-
почка.
— Я что-то ни одного не могу припомнить,— ответил Не-
знайка.
— Придётся тебе напомнить,— сказал волшебник.— Раз-
ве не ты превратил в осла Листика? Или это, по-твоему, хо-
роший поступок?
— Но я ведь тогда очень сердитый был,—возразил Не-
знайка.
— Сердитый ты или не сердитый —это не имеет значе-
ния. Всегда надо поступать хорошо. Потом ты превратил
трёх ослов в коротышек.
— Но я ведь не знал, что из этого выйдет.
— А раз не знал, значит, и делать не надо было. Всегда
надо поступать обдуманно. Из-за твоей необдуманности
много неприятностей вышло. Ну и, наконец, ты дразнил обе-
зьяну в клетке. Это тоже плохой поступок.
— Всё верно! — с досадой махнул Незнайка рукой.— Вот
всегда так бывает: как не повезёт с самого начала, так уж до
конца не везёт!
От огорчения Незнайка готов был заплакать. А Пё-
стренький сказал:
— Ты не плачь, Незнайка. Ведь и без волшебной палоч-
ки можно прекрасно жить. Что нам палочка, светило бы сол-
нышко!
— Ах ты, мой милый, как же ты это хорошо сказал! — за-
смеялся волшебник и погладил Пёстренького по голо-
337
ве.— Ведь и правда, оно хорошее, наше солнышко, доброе.
Оно всем одинаково светит: тому, у кого есть что-нибудь,
и тому, у кого — совсем ничего; у кого есть волшебная палоч-
ка и у кого её нет. От солнышка нам и светло, и тепло, и на
душе радостно. А без солнышка не было бы ни цветов, ни
деревьев, ни голубого неба, ни травки зелёной, да и нас с ва-
ми не было бы. Солнышко нас и накормит, и напоит, и обо-
греет, и высушит. Каждая травинка и та тянется к солнцу.
От него вся жизнь на земле. Так зачем нам печалиться, ко-
гда светит солнышко? Разве не так?
— Конечно, так,— согласились Кнопочка и Пёстренький.
И Незнайка ответил:
— Так!
Глава тридцать вторая
День рукавичек
Они долго сидели на лавочке и грелись на солнышке,
и радовались, и им было хорошо, и никто уже не жалел
о волшебной палочке. И Незнайка сказал:
— А нельзя ли, чтоб так просто желание исполнилось,
без волшебной палочки?
— Почему же нельзя? — ответил волшебник.—Если же-
лание большое и к тому же хорошее, то можно.
— У меня очень большое желание: чтоб в Солнечном го-
роде всё стало так, как было, когда мы приехали, и чтоб Ли-
стик снова стал коротышкой, а ослы —ослами, и ещё чтоб
милиционера Свистулькина выписали из больницы.
— Ну что ж, это желание очень хорошее, и оно будет ис-
полнено,—ответил волшебник.—А у тебя, Кнопочка, есть ка-
кое-нибудь желание? — спросил он Кнопочку.
— У меня такое желание, как и у Незнайки,—сказала
Кнопочка.—Но если можно пожелать ещё что-нибудь, то
я хочу, чтоб мы поскорей вернулись в Цветочный город. Мне
почему-то очень домой захотелось...
— Это тоже будет исполнено,—сказал волшебник.—
А у тебя, Пёстренький, какое желание?
— У меня много желаний,—сказал Пёстренький.—Це-
лых три.
— О! —удивился волшебник.—Ну, говори.
— Первое — это я очень желал бы узнать, где тот лев, ко-
торого Незнайка выпустил на свободу, и не съест ли он нас?
338
— Твоё желание нетрудно исполнить,— ответил волшеб-
ник.—Лев сидит в той же клетке, где и сидел. Когда вы вче-
ра убежали, пришёл сторож и закрыл клетку. Лев даже не
успел выйти на свободу. Ты можешь быть спокоен: лев нико-
го не съест.
— Это хорошо,—сказал Пёстренький.—Второе моё же-
лание такое: мне очень любопытно узнать, что милиционер
сделал с Клёпкой и Кубиком? Мы видели, как он поехал
с ними в милицию.
— На это тоже легко ответить,—сказал волшеб-
ник.— Милиционер помог починить Клёпке машину и отпу-
стил его вместе с Кубиком домой, так как они ничего плохо-
го не сделали.
— А третье моё желание такое,— сказал Пёстренький,—
нельзя ли сделать так, чтоб никогда не умываться, но в то же
время всегда быть чистым?
— Гм! —сказал в замешательстве волшебник.—Это, го-
лубчик, трудновато исполнить. Я, пожалуй, даже и не смогу.
Но, если хочешь, я могу сделать так, что ты будешь чувство-
вать себя хорошо только после того, как умоешься. Если ты
забудешь вовремя умыться, то грязь на твоём лице начнёт
щипать тебя за щёки, будет покалывать тебя, словно була-
вочками, до тех пор, пока ты не умоешься. Постепенно ты
приучишься умываться вовремя. Это начнёт тебе даже нра-
виться, и ты будешь испытывать большое удовольствие от
умывания. Как ты думаешь, это тебя устроит?
— Вполне,—сказал Пёстренький.
— Ну, тогда всё в порядке.
В это время вдали на дорожке показались три осла, или,
вернее сказать, два осла, потому что третий был не чисто-
кровный осёл, а лошак. Они шагали один за другим, поти-
хоньку постукивая копытцами, резво помахивая хвостами
и добродушно шевеля ушами. Следом за ними шла уборщи-
ца в белом платочке.
339
— Ах вы беглецы! Ах вы беспутные! Ах вы бесшабашные
головы, такие-сякие! — ворчала уборщица, подгоняя
ослов.— Да где же вы пропадали столько времени? Где ша-
тались! Куда вас носило? А всё этот Пегасик! У, я тебя знаю,
разбойник! Ты не прикидывайся таким смирненьким! Ты ко-
новод! Небось ты убежал первый, а за тобой и Калигула
с Брыкуном увязались. Без тебя им не додуматься было до
этого.
Пегасик, который шагал позади Калигулы и Брыкуна,
как будто понимал, что разговор идёт о нём. Он опустил го-
лову и только помаргивал глазами с невинным видом.
— А ты не моргай, не моргай, бесстыдник! —журила его
уборщица.— Ишь ведь, только вид делает, будто не понима-
ет. Ты всё понимаешь, я знаю!.. Ну ничего, голубчики, погу-
ляли — и хватит! Думали, далеко убежите? Нет, братцы, ни-
куда вы не убежите!
Подойдя к загородке, уборщица отворила калитку и за-
гнала всех трёх беглецов за ограду.
— Видишь, Незнайка, твоё желание исполняется. Эти
трое уже вернулись на своё место,—сказал волшебник.—
А теперь пойдёмте — может быть, мы ещё кое-что увидим.
С этими словами волшебник поднялся с лавочки и заша-
гал к выходу из зоопарка. Незнайка, Кнопочка и Пёстрень-
кий тоже вскочили и поспешили за ним. Выйдя из зоопарка,
они увидели, что вокруг было полно прохожих. Казалось,
что в этот день все высыпали на улицу й никто не хотел
оставаться дома. Со всех сторон доносились музыка, пение,
отовсюду слышались весёлые голоса и радостный смех.
Дойдя до перекрёстка, наши путешественники увидели
толпу коротышек, которая собралась у углового дома. Ввер-
ху, на крыше дома, стояли несколько малышей и малышек
с большими корзинами. Они доставали что-то из этих корзин
340
и пригоршнями бросали прямо в толпу. Подойдя ближе, Не-
знайка и его спутники увидели, что сверху падали рукавич-
ки. Они были разные: синие, белые, красные, зелёные, розо-
вые. Стоявшие внизу хватали их на лету, поднимали с зем-
ли, надевали на руки и тут же начинали обмениваться меж-
ду собой, стараясь подобрать себе пару рукавичек одного
цвета.
— Что это такое? Зачем рукавички бросают? — спросила
Кнопочка.
— Сегодня день рукавичек, или, как его иначе называ-
ют, праздник солнечных братьев,— сказал волшебник.—
В этот день повсюду разбрасывают рукавички. Все берут
эти рукавички и меняются между собой. Те, кто обменялись,
становятся солнечными братьями.
— Почему братьями? —удивился Незнайка.
— Ну, это обычай такой. День рукавичек бывает каждый
год в Солнечном городе, поэтому здесь с каждым годом по-
является всё больше и больше солнечных братьев. Скоро
в Солнечном городе все будут братьями.
На следующем углу волшебник неожиданно остано-
вился и тихо сказал:
— Смотрите!
Незнайка, Кнопочка и Пёстренький остановились. Пря-
мо перед ними посреди тротуара стояли малыш и малышка.
Они крепко держались за руки, смотрели друг на дружку,
не спуская глаз, и ничего и никого не замечали вокруг.
— Кто это? — спросила Кнопочка.
— Неужели не догадываетесь? Это Листик и Буковка,—
ответил волшебник.
— Ах, это Листик! — воскликнул Незнайка.—Значит, он
уже превратился в коротышку! Кажется, я припоминаю его!
— Милый Листик! — сказала в это время Буковка.— Как
я рада, что ты наконец вернулся! Я так скучала по тебе, так
плакала!
— Ничего, Буковка, зато теперь мы всегда будем вместе
и никогда не расстанемся,—утешал её Листик.
— Где же ты пропадал всё время? Расскажи мне.
— Я, дорогая, был в цирке. Ах, как там было весело, как
интересно, если бы ты знала! Днём репетиции, тренировки,
а вечером представления. И так каждый день, даже по вос-
кресеньям.
— А мне было так грустно, что даже в цирк не хоте-
лось,— сказала Буковка.—Почему же ты не сообщил мне,
что ты в цирке?
— Не сердись, Буковка! Просто я даже не знаю, как это
вышло,— замялся Листик.— Просто я тогда ослом был.
341
Тут сверху что-то посыпалось, и целая толпа коротышек
бросилась подбирать падавшие с крыши дома рукавички.
Незнайку, Кнопочку и Пёстренького чуть не сбили с ног.
С большим трудом они выбрались из толпы, но всё-таки то-
же успели схватить по две рукавички. Отбежав подальше,
они стали рассматривать свою добычу. Незнайке достались
коричневая и оранжевая рукавички. Кнопочке — жёлтая
и розовая, а Пёстренькому — синяя и белая.
— Вот как неудачно вышло! — сказала Кнопочка.—Мы
даже между собой поменяться не можем: все рукавички раз-
ные.
Вдруг к ним подбежали со смехом несколько коротышек
и стали меняться рукавичками. Один малыш взял у Незнай-
ки оранжевую рукавичку, а вместо неё дал зелёную, другой
выхватил коричневую и сунул вместо неё голубую, а голу-
бую у него тут же взяла какая-то малышка, заменив её на
красную.
— Во! — обрадовался Незнайка.—У меня теперь сразу
двое солнечных братьев и одна сестричка!
С Кнопочкой тоже двое малышей обменялись рукавич-
ками, так что у неё вместо жёлтой и розовой рукавичек ста-
ли синяя и зелёная. Пёстренький чувствовал себя обижен-
ным, потому что с ним никто не захотел меняться.
В это время Незнайка увидел, что к ним идёт милицио-
нер. Он был в новенькой блестящей каске. Присмотревшись,
Незнайка убедился, что это был не кто иной, как всем из-
вестный милиционер Свистулькин. Незнайка разинул от
удивления рот да так и остался с разинутым ртом, а Сви-
стулькин направился прямо к Незнайке и принялся осма-
тривать его с головы до ног. Особенно внимательно, как по-
казалось Незнайке, Свистулькин осмотрел его жёлтые брю-
ки. Незнайка похолодел от страха и уже готов был задать
стрекача, но тут милиционер взглянул на свои руки, на кото-
рых были надеты белая и красная рукавички, после чего бы-
стро подошёл к Пёстренькому, снял с его руки белую рука-
вичку, а вместо неё надел ему свою красную. Теперь у Сви-
стулькина обе рукавички были беленькие. Он не спеша на-
тянул их на руки, расправил как следует, потом приложил
к козырьку руку, широко улыбнулся Пёстренькому и отпра-
вился своей дорогой.
— Ну вот, теперь вы убедились, что все ваши желания
исполнились,—сказал волшебник, разглаживая рукой свою
длинную бороду.—Ослы вернулись в зоопарк, Листик вер-
нулся к Буковке, милиционер Свистулькин выписался из
больницы. Теперь только осталось отправить вас домой.
— А как же с ветрогонами быть? — спросил Незнай-
342
ка.— Может быть, с ними тоже надо что-нибудь сделать, чтоб
они перестали обижать коротышек?
— Об этом не беспокойся,—ответил волшебник.—Я на-
писал волшебную книгу, в которой рассказывается обо всём,
что с вами случилось. Это очень поучительная история. Каж-
дый ветрогон, который прочитает её, увидит, что он брал
пример с обыкновенных ослов, и ему станет стыдно. После
этого никто не захочет подражать ветрогонам.
— А если на кого-нибудь не подействует книга? —спро-
сил Пёстренький.
— Этого не может случиться,— ответил волшебник.— На
коротышек книги всегда хорошо действуют. Они не действу-
ют только на натуральных... так сказать, прирождённых
ослов.
Разговаривая таким образом, путешественники дошли
до площади, где стояло десятка два или три автомобилей,
предназначенных для загородной езды.
— С сегодняшнего дня в Солнечном городе вступила
в действие станция маршрутных автоматических такси.
Раньше автоматические такси ходили только по городу, а те-
перь можно ехать на маршрутных такси куда хотите,— ска-
зал волшебник.
Подойдя к крайней машине, волшебник сунул руку
в щель, имевшуюся позади радиатора, и вытащил из неё
картонную табличку, на которой была напечатана карта
страны коротышек. Отыскав на карте Цветочный город, он
начертил на ней карандашом путь по дорогам, которые вели
от Солнечного города к Цветочному, и, сунув карту обратно
на место, сказал:
— Теперь садитесь, нажимайте кнопку на щитке прибо-
ров и можете ехать. Машина сама довезёт вас куда надо. Ес-
ли захотите остановиться, нажмите эту же кнопку. Захотите
ехать дальше, опять кнопку нажмите. Вот и всё управление.
— Это, что ли, волшебная машина? — спросил Пёстрень-
кий.
— Нет, это обыкновенное маршрутное такси. Вы видели,
я начертил на карте маршрут, то есть путь, по которому вам
надо ехать. В автомобиле имеется электронное устройство,
которое автоматически направляет машину по начерченно-
му пути. По этому же пути автомобиль сам вернётся обрат-
но, когда отвезёт вас.
Незнайка, Кнопочка и Пёстренький залезли в автомо-
биль и уселись рядышком на мягком сиденье. Волшебник
закрыл за ними дверцу и помахал рукой на прощание. Не-
знайка нажал кнопку на щитке приборов. Машина трону-
лась. Путешественники обернулись назад и замахали вол-
шебнику руками. Волшебник тоже продолжал махать им
343
рукой. Его длинная борода развевалась по ветру, и от этого
Пёстренькому казалось, что волшебник машет им бородой.
— Смотрите, бородой машет,— сказал Пёстренький и за-
трясся от смеха.
— Стыдно над волшебниками смеяться! — строго сказала
Кнопочка.—Бородами никто махать не может.
Описав на площади дугу, машина повернула за угол,
и волшебника больше не стало видно.
Глава тридцать третья
Незнайка, Кнопочка и Пёстренький
становятся солнечными братьями
Через полчаса машина уже выехала из города и помча-
лась через поля. Незнайке и его спутникам жалко было рас-
ставаться с Солнечным городом. В последний раз они обер-
нулись назад и увидели заходящее солнце. Оно было крас-
ное и огромное и уже наполовину скрылось за краем земли.
Солнечный город всё ещё был виден вдали. Чёрные силуэты
домов как бы отпечатались на светящемся диске солнца. Та-
ким они видели Солнечней город в последний раз. Солныш-
ко опустилось за горизонт, и город как бы растаял в туман-
ной дали.
Путешественники уютно уселись рядышком и начали
вспоминать, что случилось с ними за день.
— Удивительно, как это нам удалось за сегодня всех
встретить: и ослов, и Листика, и милиционера Свистулькина!
Теперь я за них спокоен,— сказал Незнайка.
— Нашёл чему удивляться! — ответил Пёстренький.—
Было бы удивительно, если бы мы их не встретили. Ведь
всё это было волшебство.
344
— Жаль, что мы не встретились с Кубиком и не поехали
с ним посмотреть дома Арбузика,—сказала Кнопочка.
— Очень жаль,— согласился Незнайка.— Но я ещё боль-
ше жалею, что мы не поехали с инженером Клёпкой к Фу-
ксии и Селёдочке в Научный городок. Там, наверно, можно
было увидеть много интересных вещей.
— Грустно, конечно, что мы не побывали везде, где хоте-
ли,— сказала Кнопочка,— но было бы хуже, если бы мы по-
кидали Солнечный город без всяких сожалений. О хорошем
всегда жалеют. Зато мы должны быть довольны, что у нас
в Солнечном городе братцы есть!
— Ну, я и доволен,—ответил Пёстренький.—У меня бра-
тец — милиционер, а вы с Незнайкой даже не знаете, кто ва-
ши солнечные братцы.
— Ну и что ж,— ответила Кнопочка.— Я всё равно рада,
что они у нас есть, и всегда буду любить их. Будто надо хо-
рошо относиться только к тем, кого знаешь! Мне известно,
что мои солнечные братцы — хорошие коротышки, и этого
с меня вполне достаточно.
Как только Кнопочка вспомнила про солнечных братьев,
все взглянули на свои рукавички. Теперь у Незнайки одна
рукавичка была зелёная, а другая — красная, у Кнопочки то-
же одна рукавичка была зелёная, но другая — синяя, а у Пё-
стренького были синяя и красная рукавички.
— Смотрите! — сказала вдруг Кнопочка.—Теперь мы
с вами тоже можем меняться."Пусть Пёстренький даст свою
красную рукавичку Незнайке, и у Незнайки тогда будут две
красненькие; Незнайка даст мне свою зелёненькую, и у ме-
ня будут две зелёные; я дам Пёстренькому свою синюю ру-
кавичку, и у него станут две синенькие.
Они быстро поменялись рукавичками и даже засмеялись,
увидев, как всё получилось складно. На душе у них сразу
стало так хорошо, как никогда не бывало. Они прижались
тесней друг к дружке и долго сидели молча. Наконец Кно-
почка сказала:
— Давайте, братцы, когда вернёмся домой, тоже нашьём
рукавичек и будем разбрасывать, чтобы в нашем городе то-
же были солнечные братцы. Ведь как хорошо солнечными
братцами быть!
День между тем догорел. Багровое облако, освещённое
отблеском заката, постепенно потухло. В небе начали появ-
ляться одна за другой звёздочки. Пёстренький захотел
спать. Голова его понемножку свешивалась набок, туловище
постепенно наклонялось в сторону. Потеряв, наконец, равно-
весие, он начинал быстро падать на сидевшего рядом Не-
знайку, словно хотел его клюнуть носом, однакр тут же про-
сыпался и отдёргивал голову назад.
345
— Ты что это? Никак, засыпаешь? — спрашивал Не-
знайка.
— Нет, это я просто шутю.
— Не «шутю» надо говорить, а «шучу»,—поправила его
Кнопочка.
Кончились все эти шуточки тем, что Пёстренький сва-
лился на бок, да так и заснул. Кнопочка и Незнайка уложи-
ли его поудобнее, облокотив на мягкую спинку сиденья,
и сказали:
— Пусть спит.
Они не заметили, как и сами уснули; а когда проснулись,
то увидели, что машина остановилась посреди улицы,
а в лицо им светило поднимавшееся из-за леса солнышко.
— Вот так штука! Куда-то приехали...—сказал Незнай-
ка, открывая дверцу и вылезая из машины.
Кнопочка тоже вышла из машины и огляделась вокруг.
— Ясно, куда,— сказала она.— Мы ведь в Цветочном го-
роде!
— Ах, верно! — воскликнул Незнайка.—Точно на то же
место приехали, откуда выехали. Эй, Пёстренький! Вставай,
мы уже приехали.
Пёстренький проснулся и вылез из машины.
— Удивительно, как быстро доехали! — сказал он, зевая
во весь рот и протирая руками глаза.
— Хорошенькое дело — быстро! — ответил Незнайка.—
Ты ведь проспал всю ночь. Уже утро!
— Тогда, конечно, ничего удивительного нет! —сказал
Пёстренький,— Ну, я пошёл домой.
Он заложил за спину руки в синеньких рукавичках и за-
шагал домой.
Незнайка захлопнул дверцу машины. Машина сейчас
же развернулась сама собой и поехала в обратную сторону.
Незнайка и Кнопочка поглядели ей вслед и пошли по ули-
це. Они были очень рады, что вернулись в свой родной Цве-
точный город. Им хотелось побродить и поглядеть на него.
Пройдя по улице, они вышли на берег Огурцовой реки. За
время их отсутствия огурцы разрослись так, что среди огу-
речных стеблей можно было заблудиться, словно в лесу.
Незнайка и Кнопочка остановились на крутом бережку,
с которого были видны и лес, и речка, и мост через реку,
и весь Цветочный город. Утреннее солнышко позолотило
крыши домов, и они светились оранжевым светом, будто са-
ми собой.
— Хорошо в нашем Цветочном городе! — воскликнул, за-
любовавшись этой картиной, Незнайка.—А было бы ещё
лучше, если бы у нас построить такие же большие, красивые
дома, как в Солнечном городе.
346
— Ишь чего захотел! — засмеялась Кнопочка.
— Да были бы у нас парки, театры и весёлые городки!
Да ездили бы по всем улицам автомобили, автобусы и атом-
ные автостульчики!
— Но ведь жители Солнечного города трудились, чтоб
сделать всё это,—ответила Кнопочка.—Само собой ничего
не сделается.
— Ну и мы ведь можем трудиться,—сказал Незнай-
ка.—Если все дружно возьмутся, то многое могут сделать.
Вот смотри, мы все взялись и построили через реку мост.
А один коротышка разве построил бы?.. Конечно, жалко, что
у нас волшебной палочки нет. Можно было бы только мах-
нуть—и весь город стал бы как Солнечный.
— Вот и видно, Незнайка, что ты ни капельки не по-
умнел. Ты всегда будешь мечтать о волшебной палочке, что-
бы как-нибудь прожить без труда, чтобы всё по щучьему ве-
лению делалось. А я, например, ничуточки не жалею об этой
палочке. Ведь волшебная палочка — это огромная сила, и ес-
ли такая сила попадёт в руки не очень умному коротышке,
вроде тебя, то тут вместо пользы может выйти один только
вред. Я бы на твоём месте пожелала себе вместо волшебной
палочки немножко ума. У кого ума достаточно, тому и вол-
шебная палочка не нужна.
— Ну, Кнопочка, я ведь не жалею о волшебной палочке!
Просто я думал, что ты жалеешь. Почему же ты упрекаешь
меня?
— Потому что я хочу, чтоб ты был хороший.
— Как? — вскрикнул Незнайка.—И ты тоже хочешь,
чтоб я был хороший?
— Да. А кто же ещё этого хочет?
— Ну, есть тут у меня одна такая подружка,—замахал
руками Незнайка.
— Подружка? — удивилась Кнопочка.—Какая ещё под-
ружка?
— Да такая, вроде тебя. Тоже всё время упрекает меня.
Говорит, что хочет, чтоб я был лучше.
— И давно ты с ней дружишь?
— Давно.
Кнопочка обидчиво надула губки и отвернулась от Не-
знайки. Потом сказала:
— Какой же ты нехороший, Незнайка! Ты скрытный.
Мы уже столько дружим с тобой, а ты никогда не гово-
рил, что дружишь с кем-то, кроме меня. Дружи, пожа-
луйста! Я разве против? Я не против! Но почему ты мне не
сказал1?
— Да что тут ещё говорить? Я и не дружу особенно. Она
сама ко мне привязалась.
347
— Ой, не ври, не ври, Незнайка! — погрозила Кнопочка
пальцем.—Ты скажи лучше, как её зовут?
- Кого?
— Ну, её, эту твою подружку.
— Ах, её!.. Ну, её зовут совесть.
— Какая Совесть? — удивилась Кнопочка.—Ах, совесть!
Кнопочка весело рассмеялась, потом положила свои ру-
ки на плечи Незнайке и, поглядев ему прямо в глаза, ска-
зала:
— Ах, какой же ты смешной, Незнайка! Смешной —
и всё-таки хороший. Ты, наверно, даже не знаешь, какой ты
хороший!
— Какой я хороший! — смущённо сказал Незнай-
ка.— Это тебе, наверно, только так кажется.
— Почему только так кажется? — спросила Кнопочка.
— Ну...—замялся Незнайка.—Просто ты, наверно, влю-
билась в меня —вот и всё.
— Что? Я? Влюбилась?! — вспыхнула Кнопочка.
— Ну да, а что тут такого? — развёл Незнайка руками.
— Как —что такого? Ах, ты..'. Ах, ты...—От негодования
Кнопочка не могла продолжать и молча затрясла у Незнай-
ки перед носом крепко сжатыми кулачками.— Между нами
всё теперь кончено! Всё-всё! Так и знай!
Она повернулась и пошла прочь. Потом остановилась и,
гордо взглянув на Незнайку, сказала:
— Видеть не могу твою глупую, ухмыляющуюся физио-
номию, вот!
После этого она окончательно удалилась. Незнайка по-
жал плечами.
— Ишь ты, какая штука вышла! А что я сказал тако-
го? — смущённо пробормотал он и тоже пошёл домой.
Так окончилось путешествие Незнайки в Солнечный
город.
348

Часть I
Глава первая
Как Знайка победил профессора
Звёздочкина
С тех пор как Незнайка совершил путешествие в Сол-
нечный город, прошло два с половиной года. Хотя для нас
с вами это не так уж много, но для маленьких коротышек
два с половиной года — срок очень большой. Наслушавшись
рассказов Незнайки, Кнопочки и Пачкули Пёстренького,
многие коротышки тоже совершили поездку в Солнечный
город, а когда возвратились, решили и у себя сделать кое-ка-
кие усовершенствования. Цветочный город изменился с тех
пор так, что теперь его и не узнать. В нём появилось много
новых, больших и очень красивых домов. По проекту архи-
тектора Вертибутылкина на улице Колокольчиков было по-
строено даже два вертящихся здания. Одно пятиэтажное, ба-
351
шейного типа, со спиральным спуском и плавательным бас-
сейном вокруг (спустившись по спиральному спуску, можно
было нырять прямо в воду), другое шестиэтажное, с кача-
ющимися балконами, парашютной вышкой и чёртовым ко-
лесом на крыше. На улицах появилось множество автомоби-
лей, спиралеходов, труболётов, авиагидромотоколясок, гусе-
ничных вездеходов и других разных машин.
И это ещё не всё, конечно. Жители Солнечного города
узнали, что коротышки из Цветочного города занялись стро-
ительством, и пришли к ним на помощь: помогли им постро-
ить несколько так называемых промышленных предпри-
ятий. По проекту инженера Клёпки была построена боль-
шая одёжная фабрика, которая выпускала множество самой
разнообразной одежды, начиная с резиновых лифчиков
и кончая зимними шубами из синтетического волокна. Те-
перь уже никому не приходилось корпеть с иголкой, чтобы
сшить самые обыкновенные брюки или пиджак. На фабри-
ке всё делали за коротышек машины. Готовая продукция,
как и в Солнечном городе, развозилась по магазинам, и там
уже каждый брал, что кому нужно было. Все заботы работ-
ников фабрики сводились к тому, чтобы придумывать новые
фасоны одежды и следить, чтоб не производилось ничего та-
кого, что не нравилось публике.
Все были очень довольны. Единственным, кто пострадал
на этом деле, оказался Пончик. Когда Пончик увидел, что
теперь можно брать в магазине любую вещь, какая только
могла понадобиться, он стал недоумевать, к чему ему вся та
куча костюмов, которая накопилась у него дома. Все эти ко-
стюмы к тому же вышли из моды, и их всё равно нельзя бы-
ло носить. Выбрав потемней ночку, Пончик завязал свои ста-
рые костюмы в огромный узел, вынес тайком из дома и уто-
пил в Огурцовой реке, а вместо них натаскал себе из магази-
нов новых костюмов. Кончилось тем, что его комната пре-
вратилась в какой-то склад готового платья. Костюмы лежа-
ли у него и в шкафу, и на шкафу, и на столе, и под столом,
и на книжных полках, висели на стенах, на спинках стульев
и даже под потолком, на верёвочках.
От такого обилия шерстяных изделий в доме развелась
моль, и, чтоб она не изгрызла костюмов, Пончику приходи-
лось ежедневно травить её нафталином, от которого в ком-
нате стоял такой сильный запах, что непривычного коро-
тышку валило с ног. Пончик и сам пропах насквозь этим
одуряющим запахом, но настолько привык к нему, что даже
перестал замечать. Для других, однако же, этот запах был
очень заметен. Как только Пончик приходил к кому-нибудь
352
в гости, у хозяев сейчас же начинала кружиться от одурения
голова. Пончика моментально прогоняли и поскорей откры-
вали настежь все окна и двери, чтобы проветрить помеще-
ние, иначе можно было упасть в обморок или сойти с ума.
По этой же причине Пончик не имел даже возможности по-
играть с коротышками во дворе. Как только он выходил во
двор, все вокруг начинали плеваться и, зажав руками носы,
бросались бежать от него в разные стороны без оглядки. Ни-
кто не хотел с ним водиться. Нечего и говорить, что для Пон-
чика это было страшно обидно, и пришлось ему все не нуж-
ные для него костюмы отнести на чердак.
Впрочем, главное было не это. Главное было то, что
Знайка тоже побывал в Солнечном городе. Там он познако-
мился с учёными малышками Фуксией и Селёдочкой, кото-
рые в то время готовили свой второй полёт на Луну. Знайка
тоже включился в работу по постройке космической ракеты
и, когда ракета была готова, совершил с Фуксией и Селёдоч-
кой межпланетное путешествие. Прилетев на Луну, наши
отважные путешественники обследовали один из неболь-
ших лунных кратеров в районе лунного Моря Ясности, по-
бывали в пещере, которая находилась в центре этого крате-
ра, и произвели наблюдения над изменением силы тяжести.
На Луне, как известно, сила тяжести значительно меньше,
чем на Земле, и поэтому наблюдения над изменением силы
тяжести имеют большое научное значение. Пробыв на Луне
около четырёх часов, Знайка и -его спутницы принуждены
были поскорей отправиться в обратный путь, так как запасы
воздуха были у них на исходе. Всем известно, что на Луне
воздуха нет, и, чтоб не задохнуться, всегда надо брать с со-
бой запас воздуха. В сгущённом виде, конечно.
Вернувшись в Цветочный город, Знайка много рассказы-
вал о своём путешествии. Его рассказы очень заинтересова-
ли всех, и особенно астронома Стекляшкина, который не раз
наблюдал Луну в телескоп. В свой телескоп Стекляшкин су-
мел разглядеть, что поверхность Луны не ровная, а гористая,
причём многие горы на Луне не такие, как у нас на Земле,
а почему-то круглые, вернее сказать —кольцеобразные. Эти
кольцевые горы учёные называют лунными кратерами, или
цирками. Чтобы понять, как выглядит такой лунный цирк,
или кратер, вообразите себе огромное круглое поле, в попе-
речнике километров двадцать, тридцать, пятьдесят или даже
сто, и представьте, что это огромное круглое поле окружено
земляным валом или горой высотой всего в два или три ки-
лометра,— вот и получится лунный цирк, или кратер. Таких
кратеров на Луне тысячи. Есть маленькие — километра в
353
два, но есть и гигантские — до ста сорока километров в диа-
метре.
Многих учёных интересует вопрос, как образовались
лунные кратеры, отчего они произошли. В Солнечном горо-
де все астрономы даже поссорились между собой, стараясь
разрешить этот сложный вопрос, и разделились на две поло-
вины. Одна половина утверждает, что лунные кратеры прои-
зошли от вулканов, другая половина говорит, что лунные
кратеры —это следы от падения крупных метеоритов. Пер-
вую половину астрономов называют поэтому последователя-
ми вулканической теории или попросту вулканистами, а вто-
рую — последователями метеоритной теории или метеорит-
чиками.
Знайка, однако ж, не был согласен ни с вулканической,
ни с метеоритной теорией. Ещё до путешествия на Луну он
создал свою собственную теорию происхождения лунных
кратеров. Однажды он вместе со Стекляшкиным наблюдал
Луну в телескоп и ему бросилось в глаза, что лунная поверх-
ность очень похожа на поверхность хорошо пропечённого
блина с его ноздреватыми дырками. После этого Знайка ча-
сто ходил на кухню и наблюдал, как пекутся блины. Он за-
метил, что пока блин жидкий, его поверхность совершенно
гладкая, но по мере того как он подогревается, на сковород-
ке, на его поверхности начинают появляться пузырьки на-
гретого пара. Проступив на поверхность блина, пузырьки ло-
паются, в результате чего на блине образуются неглубокие
дырки, которые так и остаются, когда тесто как следует про-
печётся и потеряет вязкость.
Знайка даже сочинил книжку, в которой писал, что по-
верхность Луны не всегда была твёрдая и холодная, как те-
перь. Когда-то давно Луна представляла собой огненно-жид-
кий, то есть раскалённый до расплавленного состояния, шар.
Постепенно, однако, поверхность Луны остывала и станови-
лась уже не жидкая, а вязкая, словно тесто. Изнутри она бы-
ла всё ж таки ещё очень горячая, поэтому раскалённые газы
вырывались на поверхность в виде громаднейших пузырей.
Выйдя на поверхность Луны, пузыри эти, конечно, лопались.
Но пока поверхность Луны была ещё достаточно жидкая,
следы от лопнувших пузырей затягивались и исчезали, не
оставляя следа, как не оставляют следа пузыри на воде во
время дождя. Но когда поверхность Луны остыла настолько,
что стала густая, как тесто или как расплавленное стекло,
следы от лопнувших пузырей уже не пропадали, а остава-
лись в виде торчащих над поверхностью колец. Охлаждаясь
всё больше, кольца эти окончательно отвердевали. Сначала
354
они были ровные, словно застывшие круги на воде, а потом
постепенно разрушались и в конце концов стали похожи на
те лунные кольцевые горы, которые каждый может наблю-
дать в телескоп.
Все астрономы —и вулканисты и метеоритчики — сме-
ялись над этой Знайкиной теорией.
Вулканисты говорили:
— Для чего понадобилась ещё эта блинистая теория, ес-
ли и без того ясно, что лунные кратеры —это просто вул-
каны?
Знайка отвечал, что вулкан — это очень большая гора, на
верхушке которой имеется сравнительно небольшой кратер,
то есть отверстие. Если бы хоть один лунный кратер был
кратером вулкана, то сам вулкан был бы величиной чуть ли
не во всю Луну, а этого вовсе не наблюдается.
Метеоритчики говорили:
— Конечно, лунные кратеры —не вулканы, но они так-
же и не блины. Всем известно, что это следы от ударов ме-
теоритов.
На это Знайка отвечал, что метеориты могли падать на
Луну не только отвесно, но и под наклоном и в таком случае
оставляли бы следы не круглые, а вытянутые, продолгова-
тые или овальные. Между тем на Луне все кратеры в основ-
ном круглые, а не овальные.
Однако и вулканисты и метеоритчики настолько привы-
кли к своим излюбленным теориям, что даже слушать не хо-
тели Знайку и презрительно называли его блинистом. Они
говорили, что вообще смешно даже сравнивать Луну, кото-
рая является крупным космическим телом, с каким-то не-
счастным блином из прокисшего теста.
Впрочем, Знайка и сам отказался от своей блинной тео-
рии после того, как лично побывал на Луне и видел вблизи
один из лунных кратеров. Ему удалось рассмотреть, что
кольцевая гора была совсем не гора, а остатки разрушив-
шейся от времени гигантской кирпичной стены. Хотя кирпи-
чи в этой стене выветрились и потеряли свою первоначаль-
ную четырёхугольную форму, всё-таки можно было понять,
что это именно кирпичи, а не просто куски обыкновенной
горной породы. Особенно хорошо это было видно в тех ме-
стах, где стена сравнительно недавно обрушилась и отдель-
ные кирпичи ещё не успели рассыпаться в прах.
Поразмыслив, Знайка понял, что эти стены могли быть
сделаны лишь какими-то разумными существами, и, когда
вернулся из своего путешествия, опубликовал книжку, в ко-
торой писал, что когда-то давно на Луне жили разумные су-
355
щества, так называемые лунные коротышки, или лунатики.
В те времена на Луне, как и теперь на Земле, был воздух.
Поэтому лунатики жили на поверхности Луны, как и мы все
живём на поверхности нашей планеты Земля. Однако с те-
чением времени на Луне становилось всё меньше воздуха,
который постепенно улетал в окружающее мировое про-
странство. Чтобы не погибнуть без воздуха, лунатики окру-
жали свои города толстыми кирпичными стенами, над кото-
рыми возводили огромные стеклянные купола. Из-под этих
куполов воздух уже не мог улетучиваться, поэтому можно
было дышать и ничего не бояться.
Но лунатики знали, что вечно так продолжаться не мо-
жет, что со временем воздух вокруг Луны совсем рассеется,
отчего поверхность Луны, не защищённая значительным
слоем воздуха, будет сильно прогреваться солнечными луча-
ми и на Луне даже под стеклянным колпаком невозможно
будет существовать. Вот поэтому-то лунатики стали пересе-
ляться внутрь Луны и теперь живут не с наружной, а с вну-
тренней её стороны, так как на самом деле Луна внутри пу-
стая, вроде резинового мяча, и на внутренней её поверхно-
сти можно так же прекрасно жить, как и на внешней.
Эта Знайкина книжка наделала много шума. Все коро-
тышки с увлечением читали её. Многие учёные хвалили эту
книжку за то, что она интересно написана, но всё же выска-
зывали недовольство тем, что она научно не обоснована.
А действительный член академии астрономических наук
профессор Звёздочкин, которому тоже случилось прочитать
Знайкину книжку, просто кипел от негодования и говорил,
что книга эта — вовсе не книга, а какая-то, как он выразился,
чёртова чепуха. Этот профессор Звёздочкин был не то чтобы
какой-нибудь очень сердитый субъект. Нет, он был довольно
добрый коротышка, но очень, как бы это сказать, требова-
тельный, непримиримый. Во всяком деле он ценил больше
всего точность, порядок и терпеть не мог никаких фантазий,
то есть выдумок.
Профессор Звёздочкин предложил академии астрономи-
ческих наук устроить обсуждение Знайкиной книги и разо-
брать её, как он выразился, по косточкам, с тем чтобы нико-
му больше не повадно было такие книги писать. Академия
дала согласие и послала приглашение Знайке. Знайка при-
ехал, и обсуждение состоялось. Оно началось, как и полага-
ется в таких случаях, с доклада, который вызвался сделать
сам профессор Звёздочкин.
Когда все приглашённые, на обсуждение коротышки со-
брались в просторном зале и расселись на стулья, на трибу-
356
ну взошёл профессор Звёздочкин, и первое, что от него
услышали, были слова:
— Дорогие друзья, разрешите заседание, посвящённое
обсуждению Знайкиной книги, считать открытым.
После этого профессор Звёздочкин громко откашлялся,
не спеша вытер платочком нос и принялся делать доклад.
Изложив коротко содержание Знайкиной книги и похвалив
её за живое, яркое изложение, профессор сказал, что, по его
мнению, Знайка допустил ошибку и принял за кирпичи то,
что в действительности было не кирпичи, а какая-то слоис-
тая горная порода. Ну, а раз кирпичей на самом-то деле не
было, сказал профессор, то не было, следовательно, и ника-
ких коротышек-лунатиков. Их же и не могло быть, потому
что если бы они и были, то не смогли бы жить на внутрен-
ней поверхности Луны, так как давно всем хорошо известно,
что все предметы на Луне, точно так же как и у нас на Зем-
ле, притягиваются к центру планеты, и, если бы Луна
в действительности была внутри пустая, никто всё равно не
смог бы удержаться на её внутренней поверхности: его тот-
час притянуло бы к центру Луны, и он беспомощно болтался
бы там в пустоте, пока не погиб с голоду.
Выслушав всё это, Знайка поднялся со своего места
и сказал насмешливо:
— Вы рассуждаете так, будто вам уже когда-нибудь при-
ходилось болтаться в центре Луны!
— А вы будто болтались? — огрызнулся профессор.
— Я не болтался,—возразил Знайка,—но зато я летал
в ракете и наблюдал за предметами в состоянии невесо-
мости.
— При чём тут ещё состояние невесомости? — буркнул
профессор.
— А вот при чём,—сказал Знайка.—Да будет вам из-
вестно, что во время полета в ракете у меня была бутылка
с водой. Когда наступило состояние невесомости, бутылка
свободно плавала в пространстве, как и каждый предмет,
который не был прикреплён к стенам кабины. Всё было нор-
мально, пока вода целиком наполняла бутылку. Но когда
я половину воды выпил, начались странности: оставшаяся
вода не держалась на дне бутылки и не собиралась в цен-
тре, а равномерно растекалась по стенкам, так что внутри
бутылки образовался воздушный пузырь. Значит, вода при-
тягивалась не к центру бутылки, а к её стенкам. Это и понят-
но, так как притягивать друг друга могут лишь массы ве-
щества, а пустота ничего притянуть к себе не может.
357
— Попал пальцем в небо! — сердито проворчал Звёздоч-
кин.— Сравнил бутылку с планетой! По-вашему, это научно?
— Почему же не научно? — авторитетно ответил Знай-
ка.—Когда бутылка свободно перемещается в межпланет-
ном пространстве, она находится в состоянии невесомости
и во всём уподобляется планете. Внутри неё всё будет про-
исходить так же, как и внутри планеты, то есть внутри Луны,
в том случае, конечно, если Луна изнутри пустая.
— Вот, вот! — подхватил Звёздочкин.—Только объясните,
пожалуйста, нам, почему вы втемяшили себе в голову, что
Луна изнутри пустая?
Слушатели, которые пришли послушать доклад, засме-
ялись, но Знайка не смутился этим и сказал:
— Вы бы сами легко втемяшили себе это в голову, если
бы немного подумали. Ведь если Луна сначала была огнен-
но-жидкая, то она начала остывать не изнутри, а с поверхно-
сти, так как именно поверхность Луны соприкасается с хо-
лодным мировым пространством. Таким образом остыла
и отвердела в первую очередь поверхность Луны, в результа-
те чего Луна стала представлять собой как бы огромный ша-
рообразный сосуд, внутри которого продолжало находить-
ся — что?..
— Ещё не остывшее расплавленное вещество! — закри-
чал кто-то из слушателей.
— Верно! — подхватил Знайка.—Ещё не остывшее рас-
плавленное вещество, то есть, попросту говоря, жидкость.
— Вот видите, сами говорите — жидкость,—усмехнулся
Звёздочкин.—Откуда же в Луне взялась пустота, если там
была жидкость, садовая вы голова?
— Ну, об этом совсем нетрудно догадаться,— невозмути-
мо ответил Знайка.— Ведь раскалённая жидкость, окружён-
ная твёрдой оболочкой Луны, продолжала остывать, а осты-
вая, она уменьшалась в объёме. Вы, надо полагать, знаете,
что каждое вещество, охлаждаясь, уменьшается в объёме?
— Надо полагать, знаю,—сердито буркнул профессор.
— Тогда вам всё должно быть понятно,—обрадованно
сказал Знайка.— Если жидкое вещество уменьшалось в объ-
ёме, то внутри Луны само собой должно было получаться пу-
стое пространство на манер воздушного пузыря в бутылке.
Это пустое пространство делалось всё больше и больше, рас-
полагаясь в центральной части Луны, так как остававшаяся
жидкой масса притягивалась к твёрдой оболочке Луны, по-
добно тому как притягивались остатки воды к стенкам бу-
тылки, когда она находилась в состоянии невесомости. Со
временем жидкость внутри Луны и вовсе остыла и затверде-
358
ла, как бы прилипнув к твёрдым стенкам планеты, благода-
ря чему в Луне образовалась внутренняя полость, которая
постепенно могла заполниться воздухом или каким-нибудь
другим газом.
— Верно! — закричал кто-то.
И сейчас же со всех сторон раздались крики:
— Верно! Правильно! Молодец, Знайка! Ура!
Все захлопали в ладоши. Кто-то крикнул:
— Долой Звёздочкина!
Сейчас же двое коротышек схватили Звёздочки-
на — один за шиворот, другой за ноги — и стащили его с три-
буны. Несколько коротышек подхватили Знайку на руки
и потащили к трибуне.
— Пусть Знайка делает доклад! — кричали вокруг.— До-
лой Звёздочкина!
— Дорогие друзья! — говорил Знайка, очутившись на
трибуне.—Я не могу делать доклад. Я не подготовился.
— Расскажите про полёт на Луну! — кричали коро-
тышки.
— Про состояние невесомости! — кричал кто-то.
— Про Луну?.. Про состояние невесомости? — растерянно
повторял Знайка.— Ну ладно, пусть будет про состояние не-
весомости. Вы, наверно, знаете, что космическая ракета, для
того чтобы преодолеть притяжение Земли, должна приобре-
сти очень большую скорость — одиннадцать километров в се-
кунду. Пока ракета набирает эту скорость, ваше тело испы-
тывает большие перегрузки. Вес вашего тела как бы увели-
чивается в несколько раз, и вас с силой прижимает к полу
кабины. Вы не можете поднять руку, вы не можете поднять
ногу, вам кажется, что всё ваше тело как бы налилось свин-
цом. Вам кажется, будто какая-то страшная тяжесть навали-
лась на вашу грудь и не даёт вам дышать. Но как только
разгон космического корабля прекращается и он начинает
свой свободный полёт в межпланетном пространстве, пере-
грузки кончаются, и вы перестаёте испытывать силу тяже-
сти, то есть, попросту говоря, теряете вес.
— Расскажите, что вы чувствовали? Что вы испытыва-
ли?—закричал кто-то.
— Первое моё ощущение при потере веса было — будто
из-под меня незаметно убрали сиденье и мне не на чем ста-
ло сидеть. Ощущение было такое, будто я потерял что-то, но
никак не мог понять что. Я почувствовал лёгкое головокру-
жение, мне стало казаться, будто кто-то нарочно перевернул
меня вниз головой. Вместе с тем я ощутил, что внутри у меня
всё замерло, похолодело, как при испуге, хотя самого испуга
359
и не было. Подождав немного и убедившись, что со мной ни-
чего плохого не сделалось, что я и дышу, как обычно, и вижу
всё вокруг, и соображаю нормально, я перестал обращать
внимание на замирание в груди и в области живота, и это
неприятное ощущение прошло само собой. Когда я оглядел-
ся вокруг и увидел, что все предметы в кабине на месте, что
сиденье, как и прежде, находится подо мной, мне перестало
казаться, что я перевёрнут вниз головой, и головокружение
тоже прошло...
— Рассказывайте! Рассказывайте ещё! — завопили коро-
тышки хором, увидев, что Знайка остановился.
Некоторые от нетерпения даже застуч ли по полу но-
гами.
— Ну так вот,—продолжал Знайка.—Убедившись, что
всё в порядке, я хотел опереться о пол ногами, но сделал это
так резко, что подскочил кверху и ударился головой о пото-
лок кабины. Я не учёл, понимаете, что моё тело потеряло вес
и что теперь было достаточно лишь небольшого усилия, чтоб
подскочить на страшную высоту. Поскольку моё тело совсем
ничего не весило, я мог свободно висеть посреди кабины
в любом положении, не опускаясь вниз и не поднимаясь
вверх, но для этого нужно было вести себя осторожно и не
делать резких движений. Вокруг меня так же свободно пла-
вали предметы, которые мы не закрепили перед отправле-
нием в полёт. Вода из бутылки не выливалась даже в том
случае, если бутылку перевёртывали вверх дном, но если
удавалось вытряхнуть воду из бутылки, то она собиралась
в шарики, которые тоже свободно плавали в пространстве
до тех пор, пока не притягивались к стенам кабины.
— А скажите, пожалуйста,— спросил один коротышка,—
у вас в бутылке была вода или, может быть, какой-нибудь
другой напиток?
— В бутылке была простая вода,—коротко ответил
Знайка.— Какой же мог быть другой напиток?
— Ну, я не знаю,— развёл коротышка руками.— Я думал,
ситро или, может быть, керосин.
Все засмеялись. А другой коротышка спросил:
— А вы привезли что-нибудь с Луны?
— Я привёз кусочек самой Луны.
Знайка достал из кармана небольшой камешек голубо-
вато-серого цвета и сказал:
— На поверхности Луны валяется множество разных
камней, и притом очень красивых, но я не хотел их брать,
так как они могли оказаться метеоритами, случайно занесён-
ными на Луну из мирового пространства. А этот камень я от-
360
бил молотком от скалы, когда мы опускались в лунную пе-
щеру. Поэтому вы можете быть вполне уверены, что этот ка-
мень-кусочек самой настоящей Луны.
Кусочек Луны пошёл по рукам. Каждому хотелось по-
ближе посмотреть на него. Пока коротышки разглядывали
камень, передавая его из рук в руки, Знайка рассказывал,
как они с Фуксией и Селёдочкой путешествовали по Луне
и что там видели. Всем очень понравился Знайкин рассказ.
Все остались очень довольны. Только профессор Звёздочкин
был не очень доволен. Как только Знайка кончил свой рас-
сказ и сошёл с трибуны, профессор Звёздочкин выскочил на
трибуну и сказал:
— Дорогие друзья, нам всем было очень интересно по-
слушать про Луну и про всё прочее, и я от имени всех со-
бравшихся приношу сердечную благодарность знаменитому
Знайке за его интересное и содержательное выступление.
Однако...—сказал Звёздочкин и со строгим видом поднял
кверху указательный палец.
— Долой! — закричал кто-то из коротышек.
— Однако...— повторил, повышая голос, профессор Звёз-
дочкин.— Однако мы собрались здесь вовсе не для того, чтоб
про Луну слушать, а для того, чтоб обсудить Знайкину книж-
ку, а поскольку книжку не обсудили, то, значит, не выполни-
ли того, что было намечено, а раз не выполнили того, что бы-
ло намечено, то надо будет всё-таки выполнить, а раз надо
будет всё-таки выполнить, то придётся всё-таки выполнить
и подвергнуть рассмотрению...
Никто так и не узнал, что хотел подвергнуть рассмотре-
нию Звёздочкин. Шум поднялся такой, что ничего уже нель-
зя было понять. Отовсюду слышалось только одно слово:
— Долой!
Двое коротышек снова бросились на трибуну, один схва-
тил Звёздочкина за шиворот, другой за ноги, и поволокли
его прямо на улицу. Там его посадили в скверике на траву
и сказали:
— Вот когда полетишь на Луну, будешь выступать на
трибуне, а сейчас пока посиди здесь на травке.
От такого бесцеремонного обращения Звёздочкин оша-
лел настолько, что не мог произнести ни слова. Потом он по-
немногу пришёл в себя и закричал:
— Это безобразие! Я буду жаловаться! Я напишу в газе-
ту! Вы ещё узнаете профессора Звёздочкина!
Он долго так кричал, размахивая кулаками, но, увидев,
что все коротышки разошлись по домам, сказал:
— На этом заседание объявляю закрытым.
После чего встал и тоже пошёл домой.
361
Глава вторая
Загадка лунного камня
На следующий день в газетах появился отчёт о состояв-
шемся обсуждении Знайкиной книги. Все жители Солнечно-
го города читали этот отчёт. Каждому интересно было
узнать, на самом ли деле Луна внутри пустая и правда ли,
что внутри Луны живут коротышки. В отчёте было подробно
изложено всё, что говорилось на обсуждении, и даже то, че-
го вовсе не говорилось. Помимо отчёта, в газетах было напе-
чатано множество фельетонов, то есть шутливых статеек,
в которых рассказывалось о разных забавных приключениях
лунных коротышек. Все страницы газет пестрели смешными
картинками. На этих картинках была изображена Луна, вну-
три которой вверх ногами ходили коротышки и цеплялись
руками за различные предметы, чтобы не оказаться притя-
нутыми к центру планеты. На одном из рисунков был изоб-
ражён коротышка, с которого силой притяжения стащило
ботинки и брюки, сам же коротышка, оставшись в одной ру-
башке и шляпе, крепко держался руками за дерево. Всеоб-
щее внимание привлекла карикатура, на которой был нари-
сован Знайка, беспомощно болтавшийся в центре Луны.
У Знайки было такое растерянное выражение лица, что на
него никто не мог смотреть без смеха.
Всё это печаталось, конечно, только для увеселения пу-
блики, но в одной из газет была опубликована вполне серь-
ёзная и научно обоснованная статья профессора Звёздочки-
на, который признавался, что в споре со Знайкой он был
неправ, и просил извинения за допущенные им резкие выра-
жения. В своей статье профессор Звёздочкин писал о том,
что наличие пустого пространства внутри Луны не противо-
речит законам физики и вполне может иметь место, поэтому
Знайка не так далёк от истины, как это могло показаться
вначале. Вместе с тем трудно предположить, писал профес-
сор, что это пустое пространство расположено в центре Лу-
ны, так как центральная часть Луны заполнена твёрдым ве-
ществом, которое образовалось ещё до того, как остыла и от-
вердела лунная поверхность, а следовательно, до того, как
внутри Луны начало образовываться пустое пространство.
Дело в том, что как теперь, так и в древние времена внутрен-
ние слои Луны испытывали огромнейшее давление со сторо-
ны внешних слоёв, которые весят многие тысячи и да^ке
миллионы тонн. В результате такого чудовищного давления
вещество внутри Луны не могло, согласно законам физики,
362
пребывать в жидком состоянии, а находилось в твёрдом ви-
де. А это значит, что когда Луна была ещё огненно-жидкая,
внутри неё уже имелось твёрдое центральное ядро, и когда
начала образовываться внутренняя полость Луны, она нача-
ла образовываться не в центре, а вокруг этого центрального
твёрдого ядра, точнее говоря, между этим центральным
ядром и сравнительно недавно отвердевшей поверхностью
Луны. Таким образом, Луна — это не полый шар, вроде рези-
нового мяча, как предположил Знайка, а такой шар, внутри
которого имеется другой шар, окружённый прослойкой из
воздуха или какого-нибудь другого газа.
Что же касается наличия на Луне коротышек или ка-
ких-нибудь других живых существ, то это уже относится
к области чистой фантастики, писал профессор Звёздочкин.
Никаких научных доказательств существования на Луне ко-
ротышек нет. Если то, что обнаружил на лунной поверхно-
сти Знайка, на самом деле было кирпичной стеной, сделан-
ной когда-то разумными существами, то нет никаких доказа-
тельств, что эти разумные существа уцелели до настоящих
времён и избрали своим местопребыванием внутреннюю по-
лость Луны. Наука нуждается в достоверных фактах, писал
профессор Звёздочкин, и никакие досужие вымыслы не за-
менят нам их.
По мере того как Знайка читал статью профессора Звёз-
дочкина, его охватывало какое-то острое чувство стыда, сме-
шанное с огорчением. То, что профессор писал о наличии
внутри Луны твёрдого ядра, было неопровержимо. Каждый,
кто знаком с основами физики, должен был согласиться
с этим, а Знайка с основами физики был прекрасно знаком.
— Как же я не учёл такой простой вещи? — недоумевал
Знайка и готов был рвать на себе волосы от досады.— Ну ко-
нечно же, внутри Луны было твёрдое ядро, а это значит, что
пустое пространство могло образоваться только вокруг этого
ядра, а не в центре. Ах я осёл! Ах я лошадь! Ах я орангутанг!
Надо же было так опозориться! Как было не сообразить та-
кой чепухи! Это позор!
Прочитав статью до конца, Знайка принялся ходить из
угла в угол по комнате и поминутно тряс головой, словно хо-
тел вытрясти из неё неприятные мысли.
— «Досужие вымыслы»! —с досадой бормотал он, вспо-
миная статью профессора Звёздочкина.— Попробуй докажи
теперь, что тут никаких вымыслов нет, если не сообразил да-
же, что в центре Луны было твёрдое вещество!.. Ах, позор!..
Устав от беготни по комнате, Знайка крякал от огорче-
ния, садился с размаху на стул и ошалело смотрел в одну
363
точку, потом вскакивал, как ужаленный, и принимался ме-
таться по комнате снова.
— Нет, я докажу, что это не досужие вымыслы! — кричал
он.—Коротышки есть на Луне. Не может быть, чтоб их не
было. Наука — это не одни голые факты. Наука — это фанта-
стика... то есть... тьфу! Что это я говорю?.. Наука —это не
фантастика, но наука не может существовать без фантасти-
ки. Фантазия помогает нам мыслить. Одни голые факты ещё
ничего не значат. Всякие факты надо осмысливать! — Сказав
это, Знайка с силой стукнул кулаком по столу.—Я дока-
жу!—закричал он.
Тут взгляд его упал на карикатуру в газете, где был изо-
бражён он сам в центре Луны с таким идиотским выражени-
ем на лице, что невозможно было спокойно смотреть.
— Ну вот! — проворчал он.— Попробуй-ка докажи, когда
здесь вот такая рожа!
В этот же день Знайка уехал из Солнечного города. Всю
дорогу он твердил про себя:
— Никогда больше не буду заниматься наукой. Даже ес-
ли меня станут на куски резать. Ни-ни! И думать нечего!
Но, вернувшись в Цветочный город, Знайка постепенно
успокоился и принялся снова мечтать о научной деятельно-
сти и о новых путешествиях:
«Хорошо бы построить большой межпланетный корабль,
взять значительный запас пищи и воздуха и устроить дли-
тельную экспедицию на Луну. Надо полагать, что во внеш-
ней оболочке Луны имеются отверстия в виде пещер или
кратеров потухших вулканов. Сквозь эти отверстия можно
будет проникнуть внутрь Луны и увидеть её центральное
ядро. Если это ядро существует, а оно без сомнения сущест-
вует, то лунные коротышки живут на его поверхности. Меж-
ду внешней оболочкой и центральным ядром Луны, наверно,
сохранилось достаточное количество воздуха, поэтому усло-
вия жизни на поверхности ядра должны быть вполне благо-
приятными для коротышек».
Так Знайка мечтал, и он уже хотел было приняться за
подготовку к новому путешествию на Луну, но вдруг вспом-
нил всё, что случилось, и сказал:
— Нет! Надо быть твёрдым! Раз я решил не заниматься
наукой, значит, должен исполнить. Пусть кто-нибудь другой
летит на Луну, пусть кто-нибудь другой найдёт на Луне ко-
ротышек, и тогда все скажут: «Знайка был прав. Он очень
умный коротышка и предвидел то, чего никто до него не
предвидел. А мы были неправы! Мы не верили ему. Мы сме-
ялись над ним. Писали про него всяческие издевательские
364
статейки, рисовали карикатуры». И тогда всем станет стыд-
но. И профессору Звёздочкину станет стыдно. И тогда все
придут ко мне и скажут: «Прости нас, миленький Знаечка!
Мы были неправы». А я скажу: «Ничего, братцы, я не сер-
жусь. Я вас прощаю. Хотя мне было очень обидно, когда все
надо мной смеялись, но я не злопамятный. Я хороший! Ведь
что для Знайки важнее всего? Для Знайки важнее всего
правда. А если правда восторжествовала, то всё, значит,
в порядке, и никто ни на кого не должен сердиться».
Так рассуждал Знайка. Обдумав как следует всё, он ре-
шил забыть о Луне и никогда больше о ней не думать. Это
решение оказалось всё же не так легко выполнимо для
Знайки. Дело в том, что у него остался кусочек Луны, то есть
тот лунный камень, который он отбил молотком от скалы,
когда опускался с Фуксией и Селёдочкой в лунную пещеру.
Этот лунный камень, или лунит, как его называл Знайка, ле-
жал у него в комнате на подоконнике и поминутно попадал-
ся на глаза. Взглянув на лунит, Знайка тотчас же вспоминал
о Луне и обо всём, что произошло, и снова расстраивался.
Однажды, проснувшись ночью, Знайка взглянул на лу-
нит, и ему показалось, что камень в темноте светится ка-
ким-то мягким голубоватым светом. Удивлённый этим не-
обычным явлением, Знайка встал с постели и подошёл
к окошку, чтоб рассмотреть лунный камень вблизи. Тут он
заметил, что на небе была полная, яркая луна. Лучи от Луны
падали прямо в окно и освещали камень так, что создава-
лось впечатление, будто он светится сам собой. Полюбовав-
шись этим красивым зрелищем, Знайка успокоился и лёг
в постель.
В другой раз (это случилось вечером) Знайка долго си-
дел за книжкой, а когда наконец решил лечь спать, была
уже глубокая ночь. Раздевшись и потушив электричество,
Знайка забрался в постель. Случайно его взгляд упал на лу-
нит. И опять показалось Знайке, что камень светится сам со-
бой, и на этот раз даже как-то особенно ярко. Зная, что всё
это лишь эффект лунного освещения, Знайка не обратил на
камень внимания и уже собирался заснуть, как вдруг вспом-
нил, что в эту ночь было новолуние, то есть, попросту говоря,
на небе не могло быть никакой Луны. Встав с постели и вы-
глянув в окно, Знайка убедился, что ночь действительно бы-
ла тёмная, безлунная. На чёрном, как уголь, небе сверкали
лишь звёзды, но Луны, не было. Несмотря на это, лунный ка-
мень, лежавший на подоконнике, светился так, что не только
был виден сам, но и освещал часть подоконника вокруг себя.
365
Знайка взял лунит в руку, и рука его осветилась слабым,
мерцающим, как бы льющимся из камня светом. Чем больше
глядел Знайка на камень, тем ярче, казалось ему, он светил-
ся. И уже показалось Знайке, что в комнате стало не так
темно, как было вначале. И он мог уже разглядеть в темноте
и стол, и стулья, и книжную полку. Знайка взял с полки кни-
гу, раскрыл её и положил на неё лунный камень. Камень
осветил страницу так, что вокруг можно было различить от-
дельные буквы и прочитать слова.
Знайка понял, что лунный камень выделял какую-то лу-
чистую энергию. Он тут же хотел побежать рассказать о сво-
ём открытии коротышкам, но вспомнил, что они все уже дав-
но спали, и не захотел их будить.
На другой день Знайка сказал коротышкам:
— Сегодня вечером приходите, братцы, ко мне. Я вам по-
кажу очень занятную штуку.
— Какую штуку? — заинтересовались все.
— Вот приходите, увидите.
Всем, конечно, очень интересно было узнать, что за шту-
ку покажет Знайка. Торопыжка от нетерпения так волновал-
ся, что за обедом даже есть ничего не мог. Наконец он не
выдержал, пошёл к Знайке и пристал к нему с такой силой,
что Знайка вынужден был открыть свой секрет. Таким обра-
зом коротышкам всё стало известно заранее, но это лишь
увеличивало их любопытство. Каждому хотелось своими
глазами увидеть, как светится в темноте камень.
Как только солнышко скрылось за горизонтом, все уже
были у Знайки в комнате.
— Вы рано пришли,— сказал коротышкам Знайка.— Ка-
мень сейчас не может светиться, так как ещё слишком свет-
ло. Он будет светиться, когда наступит полная темнота.
— Ничего, мы подождём,—ответил Сиропчик.—Нам
спешить некуда.
— Ну, ждите,— согласился Знайка.— А я пока, чтоб вам
не было скучно, расскажу об этом интересном явлении.
Он положил на стол перед рассевшимися вокруг коро-
тышками лунный камень и принялся рассказывать о том,
что в природе встречаются вещества, которые приобретают
способность светиться в темноте, после того как подвергнут-
ся действию лучей света. Такое свечение называется люми-
несценцией. Некоторые вещества приобретают способность
испускать видимые лучи света даже под влиянием невиди-
мых ультрафиолетовых, инфракрасных или космических
лучей.
366
— Можно предположить, что из такого вещества как раз
и состоит лунный камень,— сказал Знайка.
Чтоб занять коротышек ещё чем-нибудь, Знайка изло-
жил им свою теорию о том, что Луна —это такой большой
шар, внутри которого есть другой шар, и на этом внутреннем
шаре живут лунные коротышки, или лунатики.
Пока Знайка сообщал своим друзьям все эти полезные
сведения, в комнате постепенно сгущался мрак. Коротышки
изо всех сил пялили глаза на лунный камень, который ле-
жал перед ними, но не замечали никакого свечения. Торо-
пыжка, который был самый неорганизованный, всё время
дёргался от нетерпения и не мог усидеть на месте.
— Ну почему он не светится? Ну когда же он будет све-
титься?—то и дело повторял он.
— Подожди капельку. Ещё очень светло,—успокаивал
его Знайка.
Наконец темнота наступила такая, что не стало видно ни
камня, ни даже стола, на котором он лежал. А Знайка всё
повторял:
— Подождите капельку, ещё очень светло.
— Действительно, братцы, так светло, что хоть картины
пиши! — поддержал Знайку Тюбик.
367
Кто-то потихонечку засмеялся. В темноте нельзя было
разобрать кто.
— Всё это чушь какая-то! — сказал Торопыжка.— По-мо-
ему, камень не будет светиться.
— А зачем ему светиться, если и без того светло,—ска-
зал Винтик.
Кто-то опять засмеялся. На этот раз громче. Кажется, это
был Незнайка. Он был самый смешливый.
— Ты, Торопыжка, всё куда-то торопишься. Тебе всё по-
скорей хочется,—сказал Сиропчик.
— А тебе не хочется? — сердито проворчал Торопыжка.
— А куда мне спешить? — ответил Сиропчик.—Разве тут
плохо? Тепло, светло, и мухи не кусают.
Тут уже все коротышки не выдержали и громко расхохо-
тались. Всем так понравилось изречение Сиропчика насчёт
мух, что его стали повторять на разные лады.
Наконец Гусля сказал:
— Какие там мухи! Все мухи спят давно!
— Верно! — подхватил доктор Пилюлькин.—Мухи спят,
и нам спать пора! Представление окончено!
— Вы не сердитесь, братцы, тут просто какая-то ошибка
вышла,— оправдывался Знайка.— Вчера камень светился,
вот даю вам честное слово!
— Ну, ты не горюй, чего там! Завтра мы снова придём,—
сказал Шпунтик.
— Конечно, придём: здесь и светло, и тепло, и мухи не
кусают,—подхватил кто-то.
Все, смеясь, и толкаясь, и наступая друг другу в темноте
на пятки, стали выбираться из комнаты. Знайка нарочно не
зажёг электричество, так как ему стыдно было глядеть коро-
тышкам в глаза. Как только все разошлись, он с размаху
бросился на кровать, зарылся лицом в подушку и обхватил
голову руками.
— Так мне, дураку, и надо! — бормотал он в отча-
янии.—Не мог держать язык за зубами — теперь расплачи-
вайся! Мало того, что в Солнечном городе опозорился, те-
перь и здесь все будут смеяться!..
Знайка готов был отколотить сам себя от досады, но, со-
образив, что время уже позднее, решил не нарушать режим
дня и, раздевшись, лёг спать. Ночью он, однако ж, проснулся
и, взглянув случайно на стол, обнаружил, что камень светит-
ся. Закутавшись в одеяло и сунув ноги в шлёпанцы, Знайка
подошёл к столу и, взяв камень в руки, принялся разгляды-
вать его. Камень светился чистым голубым светом. Он весь
как бы состоял из тысячи вспыхивающих, мерцающих точе-
368
чек. Постепенно его свечение становилось всё ярче. Оно бы-
ло уже не голубым, как вначале, а какого-то непонятного
цвета: не то розовое, не то зелёное. Достигнув наибольшей
яркости, свечение понемногу угасло, и камень перестал све-
титься.
Не сказав ни слова, Знайка положил камень на подокон-
ник и в глубокой задумчивости лёг в постель.
С тех пор он часто наблюдал свечение лунного камня.
Иногда оно наступало позже, иногда раньше. Иной раз ка-
мень светился долго, всю ночь, иной раз совсем не светился.
Как ни старался Знайка, он не мог уловить в свечении кам-
ня никакой закономерности. Никогда нельзя было сказать
заранее, будет ночью светиться камень или же нет. Поэтому
Знайка решил помалкивать и пока никому ничего не гово-
рить.
Для того чтобы получше изучить свойства лунного кам-
ня, Знайка решил подвергнуть его химическому анализу.
Однако и тут встретились непреодолимые трудности. Лун-
ный камень не хотел вступать в соединение ни с каким дру-
гим химическим веществом: не хотел растворяться ни в воде,
ни в спирте, ни в серной или азотной кислоте. Даже смесь
крепкой азотной и соляной кислот, в которой растворяется
даже золото, не оказывала никакого действия на лунный ка-
мень. Что же мог сказать химик о веществе, которое не всту-
пает в соединение ни с каким другим веществом? Разве
только то, что это вещество — какой-нибудь благородный ме-
талл вроде золота или платины. Однако лунный камень был
не металл, следовательно, он не мог быть ни золотом, ни
платиной.
Потеряв надежду растворить лунный камень, Знайка пы-
тался разложить его на составные части посредством нагре-
вания в тигле, но лунный камень не разлагался от нагрева-
ния. Знайка пробовал жечь его в пламени, но тоже безре-
зультатно. Лунный камень, как говорится, в огне не горел
и в воде не тонул... Впрочем, неправда. В воде лунный ка-
мень тонул, только вся беда была в том, что делал это он да-
леко не всегда. В каких-то случаях лунный камень тонул,
как обычно тонет в воде кусок сахара или соли, в других же
случаях он плавал на поверхности воды, словно пробка или
сухое дерево. Это значило, что вес лунного камня, в силу ка-
ких-то непостижимых причин, менялся, и из вещества, кото-
рое было тяжелее воды, он превращался в вещество легче
воды. Это было какое-то совсем новое, до сих пор неизвест-
ное свойство твёрдого вещества. Ни один минерал на земле
не обладал подобными свойствами.
369
Проводя свои наблюдения, Знайка заметил, что обычно
температура лунного камня была на два-три градуса выше
температуры окружающих предметов. Это значило, что на-
ряду с лучистой энергией лунный камень выделял и тепло-
вую энергию. Однако такое повышение температуры наблю-
далось опять-таки не всегда. Это значило, что выделение
тепловой энергии происходило не постоянно, а с какими-то
перерывами. Иногда температура лунного камня оказыва-
лась на несколько градусов ниже окружающей. Что это зна-
чило, было просто невозможно понять.
Все эти странные вещи озадачивали Знайку и в конце
концов надоели ему. Не умея объяснить всех этих странно-
стей, Знайка перестал изучать свойства камня и, как гово-
рится, махнул на него рукой. Лунный камень лежал в его
комнате на подоконнике, словно какая-то никому не нужная
вещь, и потихонечку покрывался пылью.
Глава третья
Вверх дном
В дальнейшем произошли события, которые заставили
Знайку и вовсе забыть на какое-то время о лунном камне.
То, что случилось, было настолько удивительно и необыкно-
венно, что с трудом поддаётся описанию. Знайке, говоря по-
просту, было не до того, чтоб думать о каком-то камне, в ко-
тором он к тому же не видел никакого проку.
День, в который всё это произошло, начался как обычно,
если не считать, что Знайка, проснувшись, встал не сразу,
а вопреки своим правилам разрешил себе немножко пова-
ляться в постели. Сначала ему просто было лень вставать,
а потом стало казаться, будто у него не то болит, не то кру-
жится голова. Некоторое время он не понимал, болит ли
у него голова оттого, что он лежит в постели, или же он ле-
жит в постели оттого, что у него болит голова. У Знайки,
однако, был свой собственный способ бороться с головной
болью, а именно — не обращать на боль никакого внимания
и делать всё так, будто никакой боли не было. Решив при-
бегнуть к этому способу, Знайка бодро вскочил с постели
и принялся делать утреннюю зарядку. Проделав ряд гимна-
стических упражнений и умывшись холодной водой, Знайка
почувствовал, что ни боли, ни головокружения у него уже не
было.
370
Настроение у Знайки улучшилось, а так как до завтрака
оставалось время, он решил произвести уборку помещения:
подмёл пол в комнате, протёр влажной тряпочкой стенные
шкафы, в которых у него хранились различные химические
вещества в баночках и коллекции насекомых, а главное —
разложил по полочкам книги, которые накопились у него на
столе, на тумбочке возле кровати и даже на подоконнике.
Это давно надо было бы сделать, да у Знайки всё как-то вре-
мени не хватало.
Убирая с подоконника книги, Знайка решил заодно
убрать и валявшийся там лунный камень. Открыв шкаф,
в котором у него хранилась коллекция минералов, Знайка
сунул лунный камень на нижнюю полочку, так как на верх-
них полках не обнаружилось ни одного свободного местеч-
ка. Для этого Знайке пришлось нагнуться, а нагнувшись, он
снова почувствовал лёгкое головокружение.
— Ну вот! — сказал сам себе Знайка.— Опять голова кру-
жится! Может быть, я на самом деле больной? Надо будет
сказать Пилюлькину, чтоб каких-нибудь порошков дал.
Вместе с головокружением у Знайки появилось какое-то
странное ощущение зависания вниз головой, то есть ему на
какой-то миг показалось, будто он перевёрнут кверху нога-
ми. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что он вовсе не
вверх ногами, Знайка закрыл дверцу шкафа и уже хотел
выпрямиться, но как раз в это время его снизу словно толк-
нуло что-то и подбросило под потолок. Ударившись о пото-
лок головой, Знайка упал на пол и, чувствуя, что его как бы
подхватило ветром и куда-то несёт, ухватился рукой за стул.
Это ему, однако ж, не помогло удержаться на месте. В следу-
ющее мгновение он уже снова был в воздухе, и притом вме-
сте со стулом в руках. Отлетев в угол комнаты, Знайка уда-
рился спиной о стену, отскочил от неё, словно мячик, и поле-
тел к противоположной стене. Зацепив по пути стулом за
люстру и расколотив лампу, Знайка врезался головой
в книжную полку, отчего книги разлетелись в разные сторо-
ны. Увидев, что от стула никакой пользы нет, Знайка от-
швырнул его от себя. В результате стул полетел вниз и, уда-
рившись о пол, подскочил кверху, словно резиновый, сам же
Знайка отлетел к потолку и, отскочив от него, полетел вниз.
По пути он столкнулся с летящим навстречу стулом и полу-
чил удар спинкой стула прямо по переносице. Удар был на-
столько силен, что Знайка ошалел от боли и на некоторое
время перестал трепыхаться в воздухе.
Придя постепенно в себя, Знайка убедился, что висит
в какой-то нелепой позе посреди комнаты, между полом
371
и потолком. Неподалёку от него повис кверху ножками стул,
люстра висела в каком-то противоестественном состоянии:
не отвесно, как бывает всегда, а наискось, словно какая-то
неведомая сила притягивала её к стене; вокруг по всей ком-
нате плавали книги. Знайке показалось странным, что
и стул, и книги не падают на пол, а как бы взвешены в воз-
духе. Всё это было похоже на состояние невесомости, кото-
рое Знайка наблюдал в кабине космического корабля во
время путешествия на Луну.
— Странно! — пробормотал Знайка.—Очень странно!
Стараясь не делать резких движений, он попробовал
поднять руку. Его удивило, что для этого ему не потребова-
лось никакого усилия. Рука поднялась как бы сама собой.
Она была лёгкая, как пушинка. Знайка поднял другую руку.
И эта рука словно не весила ничего. Её даже как будто под-
талкивало что-то снизу. Теперь, когда волнение его несколь-
ко улеглось, Знайка почувствовал во всём теле какую-то не-
обычную лёгкость. Ему казалось, что стоит только взмахнуть
руками, и он начнёт порхать по комнате, словно мотылёк
или какое-нибудь другое крылатое насекомое.
«Что же со мной случилось? —в смятении думал Знай-
ка.— Одно из двух: либо я нахожусь в состоянии невесомо-
сти, либо я сплю и всё это мне во сне снится».
Он принялся изо всех сил таращить глаза, стараясь про-
снуться, но, убедившись, что и без того не спит, окончательно
пришёл в уныние и закричал жалобным голосом:
— Братцы, спасите!
Так как на помощь никто не шёл, Знайка решил поско-
рей выбраться из комнаты и посмотреть, что делают осталь-
ные друзья коротышки.
Начав осторожно делать руками и ногами плавательные
движения, Знайка стал медленно перемещаться по воздуху
и постепенно доплыл до двери. Там он уцепился руками за
притолоку и принялся изо всех сил толкать дверь ногами.
Казалось бы, открыть дверь —дело нехитрое, однако в состо-
янии невесомости это не так просто, как кажется. Знайке
пришлось потратить немало усилий, прежде чем дверь ока-
залась открытой.
Выбравшись наконец из комнаты и очутившись на лест-
нице (вернее сказать, над лестницей), Знайка принялся раз-
думывать, как бы ему спуститься вниз. Каждый может легко
догадаться, что спускаться обычным способом, то есть сходя
по ступенькам, Знайка теперь не мог, так как сила тяжести
уже не тянула его вниз и, сколько бы он ни перебирал нога-
ми, это ни к чему бы не привело.
372
В конце концов Знайка всё же придумал хороший спо-
соб. Дотянувшись до перил, он стал спускаться, цепляясь за
перила руками. Наверно, со стороны это выглядело очень
смешно, потому что Знайкины ноги болтались в воздухе, как
у комара, и по мере того как он опускался всё ниже, ноги
его задирались всё выше и он всё больше перевёртывался
вниз головой.
Спустившись таким оригинальным способом с лестницы,
Знайка очутился в коридоре перед дверью в столовую. Из-за
двери доносились какие-то приглушённые крики. Знайка
прислушался и понял, что находившиеся в столовой коро-
тышки чем-то встревожены. После нескольких неудачных
попыток Знайка отворил дверь и очутился в столовой. То,
что он увидел, привело его в изумление. Коротышки, собрав-
шиеся в столовой, не сидели, как всегда, за столом, а плава-
ли в различных позах по воздуху. Вокруг них плавали сту-
лья, скамейки, миски, тарелки, ложки. Тут же плавала боль-
шая алюминиевая кастрюля, наполненная манной кашей.
Увидев Знайку, коротышки подняли невероятный шум.
— Знаечка, миленький, помоги! — завопил Растеряй-
ка.—Я не пойму, что со мной цроисходит!
— Слушай, Знайка, мы все почему-то летаем! — закричал
доктор Пилюлькин.
373
— Ау меня ноги отнялись! Я ходить не могу! —визжал
Сиропчик.
— И у меня ноги отнялись! У всех ноги отнялись! И сте-
ны шатаются! — кричал Ворчун.
— Тише, братцы! — закричал в ответ Знайка.— Я сам ни-
чего не могу понять. По-моему, мы в состоянии невесомости.
Мы потеряли вес. Я испытывал такое же состояние, когда
летел на Луну в ракете.
— Но мы ведь никуда не летим,— сказал Тюбик.
— Это, наверно, кто-то нарочно придумал такое балов-
ство! — закричал Торопыжка.
— Кто-то подшутил над нами! — подхватил Растеряйка.
— Ну что за шутки ещё! — завизжал Пончик.— Прекра-
тите сейчас же! У меня голова кружится! Почему стены ша-
таются? Почему всё перевернулось вверх дном?
— Всё на месте,—ответил Пончику Знайка.—Ты сам пе-
ревернулся вниз головой, от этого тебе и кажется, что всё во-
круг вверх дном.
— Ну так пусть меня сейчас же перевернут обратно, а то
я за себя не отвечаю! — продолжал кричать Пончик.
— Спокойствие! — сказал Знайка.—Сначала нам надо
выяснить, отчего мы потеряли вес.
А Незнайка сказал:
— Если мы потеряли вес, так его надо найти, и дело
с концом. Чего тут ещё выяснять?
— А ты, дурачок, молчи, если ничего дельного предло-
жить не можешь,—сказал с раздражением Шпунтик.
— А ты меня дурачком не называй, а то как дам кула-
ком!
С этими словами Незнайка взмахнул кулаком и дал
Шпунтику такого сильного подзатыльника, что Шпунтик за-
вертелся волчком и полетел через всю комнату.
Незнайка тоже не удержался на месте и, полетев в про-
тивоположную сторону, стукнулся головой о кастрюлю с ка-
шей. От толчка жидкая манная каша выплеснулась прямо
в лицо находившемуся неподалёку Пончику.
— Братцы, это что?.. За что?.. Это безобразие! — кричал
Пончик, размазывая по лицу манную кашу и плюясь во все
стороны.
Стараясь избежать столкновения с плюющимся Пончи-
ком и плывущими по воздуху комьями манной каши, коро-
тышки принялись делать резкие движения руками и ногами,
в результате чего стали летать по комнате во всех направле-
ниях, сталкиваясь друг с другом и нанося друг другу различ-
ные повреждения.
374
— Тише, братцы! Спокойствие! — надрывался Знайка, ко-
торого толкали со всех сторон.—Старайтесь не двигаться,
братцы, а то я не знаю, что будет! В состоянии невесомости
нельзя делать слишком резких движений. Слышите, что
я вам говорю? Спокой-стви-е!!!
Рассердившись, Знайка стукнул кулаком по столу, возле
которого в тот момент находился. От такого резкого движе-
ния Знайку самого перевернуло в воздухе и довольно силь-
но ушибло затылком об угол стола.
— Ну вот, я же говорил! — закричал он, почёсывая рукой
ушибленное место.
Коротышки в конце концов поняли, что от них требова-
лось, и, перестав делать бесцельные движения, застыли
в воздухе: кто вверху, под потолком, кто внизу, недалеко от
пола, кто вверх головой, кто вниз головой, кто в горизонталь-
ном, кто в наклонном, то есть косом, положении.
Увидев, что все наконец успокоились, Знайка сказал:
— Слушайте меня внимательно. Сейчас я прочту вам
лекцию о невесомости... Все вы знаете, что каждый предмет
притягивается к земле, и это притяжение мы ощущаем как
силу тяжести, или как вес. Благодаря силе тяжести, или ве-
су, мы можем свободно передвигаться по земле, так как на-
ши ноги под тяжестью нашего тела прижимаются к земле
и приобретают сцепление с ней. Если вес пропадёт, вот как
сейчас, то никакого сцепления уже не будет и мы не сможем
передвигаться обычным способом, то есть не сможем ходить
по земле или по полу. Что в таком случае делать?
— Да, да, что делать? — отозвались со всех сторон коро-
тышки.
— Надо приспосабливаться к создавшимся новым усло-
виям,— ответил Знайка.— А для этого всем вам нужно усво-
ить третий закон механики, который особенно наглядно про-
является в условиях невесомости. О чём говорит этот закон?
Этот закон говорит о том, что всякое действие вызывает рав-
ное и противоположно направленное противодействие. На-
пример: если я, находясь в состоянии невесомости, подниму
руки вверх, то всё моё тело сейчас же опустится вниз. Вот
смотрите...
Знайка решительно поднял обе руки вверх, и всё его те-
ло начало плавно опускаться вниз.
— Если же я опущу руки вниз,—сказал он,—то всё моё
тело начнёт подниматься вверх.
Не долетев до пола, Знайка быстро опустил руки вниз,
в результате чего плавно полетел вверх.
375
— А теперь смотрите! — закричал Знайка, останови-
вшись под потолком.—Если я отведу руку в сторону —на-
пример, вправо,— то всё моё тело начнёт вращаться в проти-
воположном направлении, то есть влево.
Энергично отбросив правую руку в сторону, Знайка при-
шёл во вращательное движение и перевернулся вниз голо-
вой.
— Видите? — закричал он.— Сейчас я вниз головой, и вся
комната представляется мне в перевёрнутом виде. Что мне
нужно сделать, чтоб перевернуться обратно? Для этого до-
статочно махнуть рукой в сторону.
Знайка махнул в сторону левой рукой и, снова придя во
вращательное движение, перевернулся обратно вверх го-
довой.
— Вы видите, что, выполняя несложные движения рука-
ми, можно придавать своему телу любое положение в про-
странстве. Теперь послушайте, что от нас требуется в первую
очередь. В первую очередь тем из вас, которые находятся
вниз головой, нужно перевернуться вверх головой.
— А тем, которые вверх головой, надо перевернуться
вниз головой? — спросил Незнайка.
— А вот этого как раз не нужно,—ответил Знайка.— Все
должны быть вверх головой, потому что такое положение
является привычным для каждого нормального коротышки.
Во-вторых, всем надо опуститься вниз и стараться держаться
поближе к полу, так как для каждого нормального коротыш-
ки естественно находиться на полу, а не маячить под потол-
ком. Надеюсь, это понятно?
Все принялись делать плавные движения руками, стара-
ясь принять вертикальное положение и опуститься вниз. Это
не сразу удалось всем, так как, приняв вертикальное поло-
жение и опустившись вниз, коротышка отталкивался ногами
от пола и взвивался обратно под потолок.
— Держитесь поближе к стенам, братцы,— советовал ко-
ротышкам Знайка,— а опустившись вниз, хватайтесь руками
за что-нибудь неподвижное: за подоконник, за дверную руч-
ку, за трубу парового отопления.
Этот совет оказался очень полезным. Прошло немного
времени, и все коротышки расположились внизу, если не
считать Пончика, который продолжал неуклюже кувыркать-
ся по воздуху. Все наперебой давали ему советы, как опу-
ститься вниз, но это не приносило пользы.
— Ну ничего,—сказал Знайка.—Пусть он потренирует-
ся. Со временем и у него всё будет хорошо получаться. А мы
376
с вами отдохнём чуточку и постараемся привыкнуть к состо-
янию невесомости.
— Как же! Привыкнешь к нему! — насупившись провор-
чал Ворчун.
— Ко всему можно привыкнуть,—спокойно ответил
Знайка,— Главное — это не обращать на невесомость внима-
ния. Если кому-нибудь покажется, что он падает вниз или
переворачивается вверх ногами, а такие ощущения бывают
в состоянии невесомости, то надо поскорей оглядеться по
сторонам. Вы увидите, что находитесь в комнате и никуда
не падаете, и перестанете волноваться. У кого есть воп-
росы?
— Меня очень беспокоит один вопрос,—сказал Незнай-
ка.— Мы будем сегодня завтракать или по случаю невесомо-
сти всякие там завтраки и обеды целиком отменяются?
— Завтраки и обеды вовсе не отменяются,—ответил
Знайка.—Сейчас дежурные по кухне будут готовить зав-
трак, а мы тем временем займёмся работой. Прежде всего
необходимо закрепить все подвижные предметы, чтоб они
не летали по воздуху. Столы, стулья, шкафы и прочую ме-
бель надо прибить к полу гвоздями; по всем комнатам и ко-
ридорам следует протянуть верёвки, как для просушки бе-
лья. Мы будем держаться за верёвки руками, и нам будет
легче передвигаться.
Все, кроме Пончика, тут же принялись за работу: кто
протягивал верёвки по комнатам, кто прибивал мебель к по-
лу. Это было нелёгкое дело. Попробуй-ка забить гвоздь
в стену, когда при каждом ударе молотком сила противо-
действия отбрасывает тебя в противоположную сторону и ты
летишь не взвидя света и не зная, обо что стукнешься голо-
вой. Теперь всё приходилось делать по-новому. Для того
чтоб заколотить один гвоздь, требовалось не менее трёх ко-
ротышек. Один держал гвоздь, другой бил по гвоздю молот-
ком, а третий держал того, который бил по гвоздю, чтоб сила
противодействия не отбрасывала его назад.
Особенно трудно пришлось дежурным по кухне. Хорошо
ещё, что дежурными в тот день оказались Винтик и Шпун-
тик. Это были два очень изобретательных ума. Попав на кух-
ню, они тотчас же принялись ворочать, как говорится, мозга-
ми и придумывать разные усовершенствования.
— Для того чтобы нормально работать, необходимо твёр-
до стоять на ногах,—сказал Винтик.—Попробуй, например,
месить тесто, рубить капусту, резать хлеб или вертеть мясо-
рубку, когда твоё тело без всякой опоры болтается в воздухе.
377
— Мы не можем твёрдо стоять, потому что у наших ног
нет сцепления с полом,—сказал Шпунтик.
— Раз сцепления нет, надо сделать, чтоб оно было,— от-
ветил Винтик.— Если мы прибьём свои башмаки к полу, то
сцепление будет вполне достаточное.
— Очень остроумная мысль! — одобрил Шпунтик.
Друзья тотчас сняли ботинки и приколотили их к полу
гвоздями.
— Видишь,—сказал Винтик, сунув ноги в ботинки,—те-
перь мы твёрдо стоим на ногах, и наше тело никуда не летит
при малейшем толчке. Руки у нас свободны, и мы можем де-
лать всё, что захочется.
— Хорошо бы прибить рядом с ботинками стулья, чтоб
можно было работать сидя,—предложил Шпунтик.
— Блестящая мысль! — обрадовался Винтик.
Друзья быстро приколотили к полу два стула. Теперь, ко-
гда их ноги приобрели сцепление с полом, забивать гвозди
стало легко.
— Смотри, как замечательно получилось,—сказал
Шпунтик, садясь на стул.— Разве я мог бы сидеть на стуле,
если бы ботинки не были приколочены? Я смог бы сидеть
только в том случае, если бы держался за стул руками, но
тогда бы я не смог ничего делать. Теперь же у меня руки
свободны, и я могу делать всё, что угодно. Могу и писать,
и читать, сидя за столом, а если сидеть надоест, могу встать
и работать стоя.
Говоря это, Шпунтик садился на стул и вставал с него,
демонстрируя все удобства нового метода.
Винтик вытащил одну ногу из ботинка и сказал:
— Для надёжного сцепления с полом достаточно одной
ноги. Вытащив из ботинка другую ногу, я могу сделать шаг
вперёд, шаг назад или шаг в сторону. Сделав шаг в сторону,
я свободно могу дотянуться до печки; сделав шаг обратно,
я могу по-прежнему работать за столом. Моя манёвренность,
таким образом, повышается.
— Изумительная мысль! — воскликнул, вскакивая со сту-
ла, Шпунтик.—Смотри: если я сделаю шаг вправо, то могу
достать рукой до шкафа, а если сделаю шаг влево, то дотя-
нусь до водопроводного крана. Таким образом, не теряя
устойчивости, мы с тобой можем перемещаться почти по
всей кухне. Вот что значит техническая смекалка!
В это время на кухню заглянул Знайка.
— Ну как тут у вас, завтрак скоро будет готов?
— Завтрак ещё не готов, но зато готово сногсшибатель-
ное изобретение.
378
Винтик и Шпунтик принялись наперебой рассказывать
Знайке о своих усовершенствованиях.
— Хорошо,— сказал Знайка.— Мы используем ваше изо-
бретение, но завтрак всё-таки надо готовить. Всем хочется
есть.
— Сейчас всё будет готово,— сказал Винтик и Шпунтик.
Знайка ушёл или, вернее сказать, уплыл из кухни,
а Винтик и Шпунтик взялись за приготовление завтрака.
Это оказалось не так легко, как они предполагали вначале.
Во-первых, ни крупа, ни мука, ни сахар, ни вермишель не хо-
тели высыпаться из пакетов; если же высыпались, то не по-
падали туда, куда нужно, а рассеивались в воздухе и плава-
ли вокруг, набиваясь и в рот, и в нос, и в глаза, что достав-
ляло Винтику и Шпунтику много хлопот. Во-вторых, и вода
из водопровода не хотела набираться в кастрюлю. Вытекая
под напором из крана, она ударялась о дно кастрюли и вы-
плёскивалась наружу. Здесь она собиралась в крупные
и мелкие шарики, которые плавали в воздухе и тоже лезли
Винтику и Шпунтику в рот, и в нос, и в глаза, и даже за ши-
ворот, что тоже было не так уж приятно.
В довершение всех бед огонь в печи не хотел гореть.
Ведь для того чтобы пламя горело, необходим беспрерыв-
ный приток свежего кислорода. Когда пламя горит, оно на-
гревает окружающий его воздух. Нагретый воздух легче хо-
лодного и поэтому поднимается вверх, а на его место к пла-
мени с разных сторон притекает свежий воздух, богатый
кислородом. Но в условиях невесомости как холодный, так
и нагретый воздух совсем ничего не весит. Поэтому нагре-
тый воздух не делается легче холодного и не поднимается
вверх. Как только весь кислород вокруг пламени израсходу-
ется на горение, пдамя погаснет, и тут уж ничего не поде-
лаешь!
Сообразив, в чём тут загвоздка, наши друзья решили ва-
рить завтрак на электрической плитке.
— А ещё лучше будет, если мы ничего не станем варить,
а просто вскипятим чай,— предложил Шпунтик.— В чайник
всё-таки легче воды набрать.
— Гениальная мысль! — одобрил Винтик.
Действуя как можно осторожнее, друзья наполнили во-
дой чайник, поставили его на электроплитку и крепко-на-
крепко привязали верёвкой к столу, чтоб он никуда не
уплыл. Вначале всё шло хорошо, но через несколько минут
Винтик и Шпунтик увидели, как из носика чайника начала
пузырём вылезать вода, словно её кто-нибудь выталкивал
изнутри. Шпунтик поскорей заткнул носик чайника паль-
379
цем, но вода тут же начала вылезать пузырём из-под крыш-
ки. Этот пузырь становился всё больше, наконец оторвался
от крышки и, трясясь, словно был сделан из жидкого студня,
поплыл по воздуху.
Винтик поскорей открыл крышку и заглянул в чайник.
Чайник был пуст.
— Вот так история! — пробормотал Шпунтик.
Друзья снова наполнили чайник и поставили на горячую
плитку. Через минуту вода снова начала лезть из чайника.
Тут опять появился Знайка:
— Ну скоро вы там? Коротышки голодные!
— Тут у нас чудо какое-то! — растерянно сказал Шпун-
тик.— Пузырь лезет из чайника.
— Пузырь лезет —это ещё не чудо,—ответил Знайка.
Он приблизился к чайнику и строго посмотрел на пу-
зырь, выдувавшийся из носика чайника. Потом сказал «гм»
и попробовал заткнуть носик пальцем. Увидев, что пузырь
начал вылезать из-под крышки, Знайка снова сказал «гм»
и попробовал плотней прижать крышку к чайнику. Убедив-
шись, что это ни к чему не привело, Знайка в третий раз ска-
зал «гм» и на мгновение задумался, после чего сказал:
— Никакого чуда здесь нет, а есть вполне объяснимое
научное явление. Все вы знаете, что вода нагревается благо-
даря перемешиванию. Нижние слои воды в чайнике, нагре-
ваясь на огне или на электроплитке, становятся легче
и всплывают вверх, а на их место опускается холодная вода
из верхних слоёв. В чайнике получается, как бы это сказать,
круговорот воды. Но такой круговорот происходит при нали-
чии у воды веса. Если веса не будет —вот как сейчас,—то
нижние слои воды, нагревшись, не станут легче и не подни-
мутся вверх, а останутся внизу и будут нагреваться до тех
пор, пока не превратятся в пар. Этот пар, расширяясь от на-
гревания, начнёт поднимать находящуюся над ним холод-
ную воду, в результате чего она пузырём вылезет из чайни-
ка. А что из этого следует?
— Ну что следует? — развёл Шпунтик руками.—Навер-
но, из этого следует, что пузырь оторвётся от чайника и бу-
дет плавать по воздуху, пока не размажется у кого-нибудь
по спине.
— Из этого следует,—строго сказал Знайка,—что кипя-
тить воду в условиях невесомости надо в герметическом со-
суде, то есть в таком сосуде, крышка которого закрывается
плотно и не пропускает ни воды, ни пара.
— У нас в мастерской есть котёл с герметической крыш-
кой. Я сейчас принесу,—сказал Винтик.
380
— Давай неси, да поскорее, пожалуйста. Нельзя нару-
шать режим питания,— сказал, удаляясь, Знайка.
Винтик освободился от прибитых к полу ботинок, оттолк-
нулся ногой от стола и со скоростью шмеля полетел из кух-
ни. Для того чтоб попасть в мастерскую, ему нужно было
выйти во двор. Вылетев из кухни, он принялся пробираться
по коридору, отталкиваясь руками и ногами от стен и от все-
го, что могло встретиться на пути. Наконец он добрался до
выходной двери и попытался её открыть. Дверь, однако, бы-
ла закрыта плотно, и попытки Винтика долго не приводили
к успеху: когда Винтик толкал дверь вперёд, реактивная си-
ла неизменно отбрасывала его назад, и ему приходилось за-
трачивать много усилий, чтобы снова добраться до двери.
Убедившись, что таким путём он ничего не добьётся,
Винтик решил прибегнуть к другому методу. Согнувшись
в три погибели, он упёрся руками в дверную ручку, а ногами
упёрся в пол на некотором расстоянии от двери. Почувство-
вав, что его ноги приобрели достаточное сцепление с полом,
Винтик попытался выпрямиться на манер пружины и изо
всех сил приналёг на дверь. Неожиданно дверь распахну-
лась, Винтик вылетел из нее, словно торпеда, выпущенная
из торпедного аппарата, и понёсся по воздуху. Поднимаясь
всё выше и выше, он пролетел над беседкой, которая стояла
в конце двора, и скрылся за забором.
Никто этого не видел.
Глава четвёртая
Неожиданное открытие
Оставшись на кухне один, Шпунтик сказал сам себе:
— Пока Винтик разыскивает котёл, я успею немножечко
отдохнуть.
Он с удобством уселся на стуле, заложил ногу за ногу
и принялся отдыхать. Впрочем, это только так говорилось,
потому что отдыхало лишь тело Шпунтика, в то время как
его деятельный ум ни на минуту не прекращал работы. Жи-
вые, юркие глазки Шпунтика всё время вертелись в разные
стороны. Каждый предмет, который попадал Шпунтику на
глаза, внушал ему какую-нибудь остроумную мысль. Бросив
взгляд на приколоченные к полу ботинки Винтика, Шпун-
тик подумал:
«Жаль, что из кухни приходится выходить босиком. Не
отдирать же каждый раз от пола ботинки. Но если прибить
381
к полу галоши, то ботинки могут оставаться на ногах. При-
шёл на кухню, сунул ноги в галоши и работай — сцепление
будет достаточное. Гениальная мысль!»
Некоторое время Шпунтик наслаждался пришедшей
ему в голову гениальной мыслью. Потом сказал:
— Но галоши можно использовать, более рационально.
У нас в доме шестнадцать коротышек, у каждого пара га-
лош; вс^го, значит, тридцать две галоши. Если прибить
вдоль комнат и коридоров все эти галоши, каждую на рас-
стоянии шага, то можно будет с удобством ходить по комна-
там: сунул ногу в одну галошину — сделал шаг, сунул ногу
в другую — ещё шаг.... Исключительно гениальная мысль!
Шпунтик хотел побежать рассказать Знайке о своём но-
вом изобретении, но тут же забыл об этом, так как в его го-
лову уже лезли новые мысли.
— Теперь, когда наступило состояние невесомости, всё
будет не такое, как прежде,— продолжал рассуждать
он.— Возьмём, например, самый обыкновенный стул. На та-
ком стуле можно, сидеть, лишь прибив к полу ботинки. Это
неостроумно! В будущем появятся новьте стулья со стремена-
ми. На них нужно будет сидеть верхом. Сел на стул, сунул
в стремена ноги и работай спокойно — никуда не улетишь.
Зверски гениальная мысль! Кроме того, стулья должны быть
вертящимися...
Мысли так и кипели у Шпунтика в’ голове. Глаза его воз-
буждённо горели, на лице блуждала счастливая улыбка.
В это время на кухне опять появился Знайка.
— Это что же происходит такое? — закричал с раздраже-
нием он.—Где завтрак?
— Какой завтрак? — спросил Шпунтик, очнувшись от
своих грез.
— Смотрите на него! —с возмущением закричал Знай-
ка.—Забыл даже, что завтрак надо готовить! Где Винтик?
— Винтик?.. Он пошёл за этим... за герметическим кот-
лом.
— Так он уже час как пошёл за котлом! Неужели так
трудно котёл принести?
— Сейчас пойду разыщу его,—сказал Шпунтик и стал
пробираться к выходу.
Знайке, однако, показалось подозрительным, что Винтик
так замешкался. Увидев, что Шпунтик уже почти добрался
до выходной двери, он закричал с испугом:
— Постой! Не смей выходить во двор!
— Почему? — спросил Шпунтик.
382
— Остерегись, говорят тебе! — сердито закричал Знай-
ка.—Сейчас надо действовать со всей осторожностью. Ведь
мы находимся в состоянии невесомости. Неизвестно, куда те-
бя понесёт, как только ты очутишься под открытым небом.
Малейший толчок — и полетишь прямо в мировое простран-
ство.
Знайка добрался до двери, уцепился руками за дверную
ручку и, высунувшись во двор, стал звать:
— Винтик! Винтик!
Винтик не отзывался.
— Неужели Винтика унесло в мировое пространство? —
испуганно спросил Шпунтик.
Незнайка, который в это время выглянул в коридор,
услыхал слова Шпунтика.
— Вот те на! Винтика унесло в мировое пространство! —
пробормотал Незнайка и тут же начал кричать во всё гор-
ло: — Братцы, беда! Винтика унесло в мировое пространство!
Все всполошились и бросились к выходу.
— Назад! — закричал Знайка.—Не подходите к двери!
Это опасно!
— Где Винтик? Что с Винтиком? — спрашивали коро-
тышки волнуясь.
— Ещё ничего не известно,—ответил Знайка.—Изве-
стно, что он отправился в мастерскую и не вернулся
оттуда.
— Надо кому-нибудь пойти в мастерскую, может быть,
он ещё там,—сказал Тюбик.
— Пойдёшь тут, когда состояние невесомости,—сказал
Ворчун.
— А ну тащите сюда подлинней верёвку,—отдал рас-
поряжение Знайка.
Приказ моментально исполнили. Знайка обвязал один
конец верёвки вокруг пояса, а другой конец привязал
к дверной ручке и строго сказал:
— Смотрите, чтоб никто не смел выходить из дома. До-
вольно с нас и того, что Винтик пропал!
Придав своему телу наклонное положение, Знайка с си-
лой оттолкнулся ногами от порога и полетел в направлении
мастерской, которая находилась неподалёку от дома. Он
немного не рассчитал толчка и поднялся выше, чем было
надо. Пролетая над мастерской, он ухватился рукой за флю-
гер, который показывал направление ветра. Это задержало
полёт. Спустившись по водосточной трубе, Знайка отворил
383
дверь и проник в мастерскую. Коротышки с напряжением
следили за его действиями. Через минуту Знайка выглянул
из мастерской.
— Его здесь нет! — закричал он.—Да похоже, что и не
было. Сейчас посмотрю в беседке.
Одним прыжком Знайка достиг беседки и заглянул
внутрь. Винтика и там не было.
— Пожалуй, лучше всего взобраться на крышу дома
и посмотреть вокруг. Сверху всегда виднее. Ну-ка, тяните ме-
ня на верёвке к дому! — закричал Знайка.
Коротышки принялись тянуть верёвку и притянули
Знайку обратно к дому. Знайка мгновенно вскарабкался по
водосточной трубе на крышу и уже хотел оглядеться по сто-
ронам, но налетевший неожиданно порыв ветра сдул его
с крыши и понёс в сторону. Это не испугало Знайку, так как
он знал, что коротышки в любой момент могут притянуть его
на верёвке обратно.
. — Так даже ещё лучше,—сказал сам себе Знайка.—Ле-
тая над землёй словно на вертолёте, я гораздо тщательнее
разгляжу всё вокруг.
Ему, однако, не удалось ничего разглядеть, так как в сле-
дующий момент произошло то, чего никто не ожидал. Не до-
летев до забора, Знайка вдруг начал стремительно падать,
словно какая-то сила неожиданно потянула его вниз. Шлёп-
нувшись с размаху о землю, он растянулся во весь рост и не
успел даже сообразить, что произошло. Ощущая во всём те-
ле страшную тяжесть, он с трудом поднялся на ноги и огля-
делся по сторонам.
Его удивило, что он снова твёрдо держится на ногах.
— Вот так штука! Кажется, я снова приобрёл вес! — про-
бормотал Знайка.
Он попробовал поднять руку, потом другую, попробовал
сделать шаг, другой... Руки и ноги повиновались с трудом,
словно были свинцом налиты.
«Может быть, ощущение большой тяжести — результат
быстрого перехода от состояния невесомости к весу?» —
подумал Знайка.
Увидев, что коротышки испуганно смотрят на него из
дверей дома, он закричал:
— Братцы, смотрите! Здесь нет состояния невесомости!
— А что там есть? — спросил кто-то.
— Здесь есть состояние весомости. На меня по-прежнему
действует сила тяжести. Смотрите, я стою... Я хожу... Я пры-
гаю!..
384
Знайка сделал несколько шагов и попытался подпрыг-
нуть. Правда, прыжок у него не получился: Знайка не смог
оторвать от земли ног.
Как раз в это время за забором послышался чей-то жа-
лобный стон. Знайка прислушался, и ему показалось, что его
кто-то зовёт на помощь. Недолго думая Знайка подбежал
к забору и хотел вскарабкаться на него, но это не удалось
ему. Тяжесть по-прежнему действовала на него со страшной
силой. Услышав явственно, что за забором кто-то зовёт на
помощь, Знайка выломал в заборе доску и выглянул в обра-
зовавшийся пролом. Неподалёку от забора он увидел ле-
жавшего на земле Винтика. Винтик тоже увидел его.
— Знаечка, миленький, помоги, я, кажется, ногу сло-
мал! — закричал Винтик.
— Как ты сюда попал? — спросил Знайка, подбегая к
нему.
— Я, понимаешь, хотел отворить дверь, а дверь откры-
лась, и я как полечу, понимаешь...
— Почему же ты не отзывался? Я тебя тут зову, зову!
— А я ничего не слышал. Наверно, сознание потерял.
Знайка схватил Винтика под мышки, взвалил на спину
и потащил сквозь пролом к дому. Сделав несколько шагов,
Знайка почувствовал, что тяжесть как будто уменьшилась,
а сделав ещё шаг, он неожиданно оторвался от земли
и взвился вместе с Винтиком в воздух.
«Что за чудо! Опять попал в состояние невесомо-
сти^ — подумал Знайка.
Он растерялся в первый момент, но потом вспомнил, что
привязан к верёвке, и закричал:
— Братцы, тащите нас скорее к себе!
Увидев, что Знайка с Винтиком взмывают всё выше, ко-
ротышки ухватились за конец верёвки и потащили Знайку
к дому. Знайка крепко держал Винтика за шиворот, чтоб он
не выскользнул у него из рук. Не прошло и минуты, как они
были внутри помещения. Всем хотелось поскорей взглянуть
на Винтика, но доктор Пилюлькин сказал:
— А ну, расходитесь, то есть разлетайтесь отсюда все!
А больного уложите сейчас же в постель, мне его осмотреть
надо.
Коротышки потащили Винтика по коридору.
— Ох, братцы, тихонечко! — молил Винтик.—У меня
ножки болят!
Наконец его притащили в комнату, уложили в постель
и привязали к кровати верёвкой. Пилюлькин начал осматри-
вать его. Он долго стукал пальцем по ногам, по рукам, по
385
груди и даже по голове больного, прислушиваясь, какой по-
лучается звук. Потом сказал:
— Придётся тебе полежать, милый друг, э-э... м-м-м...
в постельке... Но ты не пугайся, ничего страшного нет. Ты
просто, в некотором роде, ножки отшиб.
— Как это, в некотором роде, ножки отшиб? — спросил
Винтик.
— Ну, так, м-м-м... ногами сильно ударился, значит, отче-
го и произошло... м-м-м... некоторое растяженьице жил и...
м-м-м... некоторое сотрясеньице в суставчиках... М-м-да-а! Че-
рез некоторое время боль в суставчиках у тебя утихнет, и ты
снова сможешь, в некотором роде, ходить... если, конечно, по-
надобится.
— Почему, если понадобится? — насторожился Винтик.
— Ну, потому что если будет состояние невесомости, то
ходить нам вовсе не надо будет. Будем, в некотором роде,
летать.
— Ну ладно,—ответил Винтик.—А нельзя ли мне че-
го-нибудь, в некотором роде, покушать? Я с утра ничего
не ел.
— Слушай, как там у тебя с завтраком? — осведомился
Пилюлькин у Шпунтика.
386
— По случаю состояния невесомости завтрак ещё не го-
тов,—отрапортовал Шпунтик.—Но, поскольку Знайка на-
шёл место, где состояния невесомости нет, мы проберёмся
туда и быстро сварим на костре завтрак.
— Ты, голубчик, вот что,—сказал доктор Пилюлькин.—
Завтрака варить не надо, потому что теперь уже время обе-
дать. Лучше готовь сразу обед, а больному я пока дам хлеба
с вареньем.
Пилюлькин отправился за хлебом с вареньем, а Шпун-
тик, обвязавшись верёвкой, пробрался в конец двора. Почув-
ствовав, что снова приобрёл вес, он привязал конец верёвки
к забору и закричал коротышкам:
— Ну-ка, тащите сюда дрова, и спички, и кастрюли,
и чайник, и сковородку, и продукты тащите!
Коротышки, держась за протянутую поперёк двора ве-
рёвку, принялись таскать Шпунтику всё, что могло понадо-
биться для приготовления обеда. Все работали очень актив-
но, так как каждому очень хотелось есть. Не работали толь-
ко больной Винтик да ещё Пончик, который по-прежнему
болтался под потолком в столовой. Знайка сказал, что Пон-
чик, очевидно, потерял ориентацию в пространстве и не су-
мел приспособиться к состоянию невесомости. На самом же
деле Пончик прекрасно приспособился к невесомости, но
так как он был чрезвычайно хитрый, то решил это скрыть.
В то время, как все коротышки работали, он летал потихонь-
ку по комнате и уплетал манную кашу, которая вывалилась
из кастрюли и плавала вокруг комьями. За небольшой про-
межуток времени он единолично съел целую кастрюлю ка-
ши, так что от нее и следа не осталось.
— Вот я и сыт, и ничего мне больше не надо! — говорил
с удовлетворением Пончик.—А остальные пусть трудятся,
если им это нравится.
Пока коротышки варили обед, Знайка привязался к ве-
рёвке и производил во дворе наблюдения над силой тяже-
сти. Оказалось, что состояние невесомости наблюдалось во-
круг дома только на расстоянии двадцати — тридцати шагов.
Это была, как её назвал Знайка, зона невесомости. За ней
начиналась, как её назвал Знайка, зона тяжести, или зона
весомости. Пробравшись через зону невесомости при помо-
щи верёвки, можно было проникнуть в зону весомости и,
выйдя из калитки, уже без всяких опасений отправляться
в любом направлении по улице.
Установив эти научные факты, Знайка сказал Пилюль-
кину:
387
— Теперь нам надо узнать, наблюдается ли состояние
невесомости только у нас или оно есть и в других частях го-
рода. Сделай-ка сейчас обход по городу и разузнай, не ощу-
щал ли кто-нибудь из жителей признаков невесомости, не
кружилась ли у кого голова, не испытывал ли кто-нибудь
ощущения зависания вниз головой. Все эти сведения помо-
гут нам выяснить причины этого загадочного явления. Я ду-
маю, пока не следует никому говорить, что у нас невесо-
мость. Как только в городе станет известно об этом, все бро-
сятся к нам, и тогда трудно сказать, что может произойти.
Хорошо ещё, что с Винтиком всё обошлось, в общем, благо-
получно, да и я, нужно сказать, только чудом не переломал
себе ног. Мы должны быть крайне осторожны с этим ещё не-
достаточно изученным явлением природы.
Пока Пилюлькин ходил по городу, коротышки пригото-
вили обед и стали обедать тут же, под открытым небом. Это
было особенно приятно, так как на воздухе аппетит всегда
улучшается. Конечно, в первую очередь они накормили
больного Винтика. Это было не легко сделать, так как кор-
мить его пришлось в состоянии невесомости. Для больного
Шпунтик придумал сварить специальный больничный
суп-пюре. Но самое остроумное было то, что суп этот Шпун-
тик придумал налить в чайник, который обычно служил для
заварки чая. Чайник был плотно закрыт сверху крышечкой,
поэтому суп из него не выплёскивался, когда попадал в со-
стояние невесомости. Больному оставалось только сунуть но-
сик чайника в рот и потихоньку посасывать суп. Питание, та-
ким образом, происходило быстро и притом без потерь.
Кашу Шпунтик придумал сделать для Винтика не очень
жидкую, но и не очень густую. Такая каша хорошо прилипа-
ла к тарелке, благодаря чему ее свободно можно было пере-
носить с места на место, а также брать ложкой, не боясь, что
она сползет с тарелки и начнёт плавать в пространстве. На
третье был клюквенный кисель, который также был подан
Винтику в чайнике.
Накормив Винтика, коротышки точно таким же образом
накормили и Пончика, который, как уже говорилось, поте-
рял не только вес, но вместе с ним и остатки совести, не по-
теряв, однако ж, при этом своего аппетита.
Вскоре вернулся с обхода Пилюлькин и доложил Знай-
ке, что в городе больше нигде состояние невесомости не на-
блюдается. Жизнь коротышек, сказал он, идёт обычным по-
рядком. Никто никаких загадочных явлений не наблюдал
и никаких болезненных ощущений не испытывал.
388
Сообщённые Пилюлькиным факты заставили призаду-
маться Знайку. Ему показалось странным, что зона невесо-
мости ограничивалась их двором.
«Должно быть, в этом кроется какая-то причина. Но в чём
она?» —ломал голову Знайка.
Приказав коротышкам вести себя осторожнее, Знайка
отправился к себе в комнату, чтобы отдохнуть после обеда
и поразмышлять в тишине. По привычке он хотел прилечь
на кушетку, но вспомнил, что в состоянии невесомости это
можно сделать, лишь привязав себя к кушетке верёвкой, что
очень хлопотно да и не нужно. Растянувшись во всю длину
над кушеткой и придав своему телу строго горизонтальное
положение, для того чтобы вся комната представлялась ему
в привычном виде и ничто не отвлекало от мыслей, Знайка
принялся размышлять.
— Странно, что зона невесомости представляет собой
как бы круг, в центре которого находится наш дом,— сказал
сам себе Знайка.— Мы, таким образом, помещаемся как бы
в центре невесомости. Может быть, как раз здесь, где я сей-
час нахожусь, или где-нибудь совсем рядом и есть этот
центр? Не находится ли причина невесомости в центре?
Знайке на мгновение показалось, что он приблизился
к разрешению задачи, но неожиданно его мысль совершила
скачок в сторону.
— Как же наступило состояние невесомости? С чего всё
началось? Давайте припомним,— сказал Знайка, словно раз-
говаривал с невидимыми собеседниками.— Началось это
утром. Сначала всё было как обычно... Я убирал комнату, по-
том положил в шкаф лунный камень, потом... потом... Что ж
было потом? Потом ведь как раз и пришло состояние невесо-
мости!
Мысль Знайки лихорадочно заработала.
«Может быть, тайна невесомости связана с лунным кам-
нем?» — как бы сам собой вспыхнул у него в голове вопрос.
«Что ж, такое предположение вполне допустимо,—мыс-
ленно отвечал Знайка.—Ведь что представляет србой лун-
ный камень? Никому не известно, что он собой представляет.
Известно, что это вещество с какими-то странными свойства-
ми... Может быть, среди его свойств имеется также свойство
уничтожать вес... Но ведь лунный камень у меня давно. По-
чему до сих пор это свойство не проявлялось?.. Может быть,
оно не проявлялось потому, что лунный камень находился
не там, где сейчас. Может быть, способность лунного камня
уничтожать вес зависит от его местоположения?»
389
У Знайки слегка захватило дух. Он почувствовал, что
овладел очень важной мыслью, и напряг все свои умствен-
ные способности, чтобы удержать эту мысль в голове.
— Если так...—сказал он, стараясь отогнать все другие
мысли, которые осаждали его.—Если невесомость зависит
от местоположения камня, то она должна исчезнуть, как
только мы удалим камень из шкафа.
Чувствуя себя на пороге великого открытия, Знайка да-
же задрожал от возбуждения.
— Что ж,—пробормотал он,—проделаем опыт!
Оттолкнувшись слегка от стенки и совершая руками
и ногами плавательные движения, он стал пробираться
к шкафчику, в котором хранилась коллекция минералов.
— Ну-ка, проделаем опыт, проделаем опыт...—повторял
он, словно боялся забыть, что именно он собирался проде-
лать.
От волнения его движения были, однако, не очень точно
рассчитаны, поэтому, прежде чем попасть, куда было нужно,
он совершил целое кругосветное путешествие по комнате.
Добравшись наконец до шкафа, он ухватился за его дверцу
руками и повис перед ним в горизонтальном положении
с болтающимися в воздухе ногами.
— Что ж, проделаем опыт! —решительно сказал он.
И сейчас же в его голове мелькнула другая мысль:
«А вдруг из этого опыта ничего не выйдет? Вдруг невесо-
мость не пропадёт?»
Эта мысль подействовала на Знайку на манер ледяного
душа. Какой-то холодок пробежал по его спине, сердце
сильно забилось в груди, и, уже не соображая, что делает,
Знайка открыл шкаф и взял с нижней полочки лунный ка-
мень.
То, что произошло вслед за этим, со всей наглядностью
показало, что все научные предположения Знайки были
правильны. Как только лунный камень очутился у него в ру-
ках, Знайка ощутил как бы сильный толчок в спину. Упав на
пол, он пребольно ушиб коленки и растянулся на животе,
словно чем-то прижатый сверху. В ту же секунду раздался
грохот. Это всюду посыпались на пол предметы, плававшие
до того в состоянии невесомости. Дом затрясся, как во вре-
мя землетрясения. Знайка в страхе зажмурился. Ему каза-
лось, что на него вот-вот обрушится потолок. Когда он от-
крыл наконец глаза, то увидел, что комната имела обычный
вид, если не считать беспорядочно разбросанных вокруг
книг.
390
Поднявшись на ноги и почувствовав, что к нему верну-
лось привычное ощущение тяжести, Знайка взглянул на
лунный камень, который держал в руках.
— Так вот где причина! — радостно воскликнул он.— Но
почему невесомость появляется лишь тогда, когда лунный
камень находится в шкафчике? Может быть, состояние неве-
сомости получается оттого, что энергия, выделяемая луни-
том, взаимодействует с каким-нибудь веществом, которое со-
держится в коллекции минералов. Но как узнать, что это за
вещество?
Знайка наморщил лоб и снова крепко задумался. Снача-
ла в его голове клубились какие-то совершенно бесформен-
ные мысли. Каждая мысль — на манер облака или большого
расплывчатого пятна на стене, глядя на которое никак не
разберёшь, на что оно похоже. И вдруг его мозг озарила со-
вершенно ясная, определённая,мысль.
«Надо доставать из шкафчика по очереди все хранящие-
ся там минералы. Как только будет удалено вещество, с ко-
торым взаимодействует лунит, невесомость исчезнет, и мы
узнаем, что это за вещество».
Положив лунный камень в шкафчик и почувствовав, что
невесомость появилась снова, Знайка начал вынимать ле-
жавшие в шкафчике минералы и следить, не появится ли
сила тяжести. Сначала он достал минералы, лежавшие на
нижней полке. Здесь были горный хрусталь, полевой шпат,
слюда, бурый железняк, медный колчедан, сера. Дальше
шли пирит, халькопирит, цинковая обманка, свинцовый
блеск и другие. Вынув камни из нижнего отделения, Знайка
принялся за лежавшие в верхнем. Наконец все камни были
вынуты, но состояние невесомости не пропало. Знайка был
страшно разочарован и упал, как говорится, духом. Он уже
хотел закрыть дверцу шкафчика, но в это время увидел на
нижней полке, в самом углу, ещё один камешек, которого до
того не заметил. Это был кусочек магнитного железняка.
Уже потеряв надежду на успех своего опыта, Знайка протя-
нул руку и достал магнитный железняк из щкафа. В ту же
секунду он почувствовал, как сила тяжести потянула его
вниз, и он снова растянулся на полу.
— Значит, невесомость появляется благодаря взаимо-
действию магнитной энергии и энергии лунного камня,—
сказал Знайка.
Поднявшись с пола, он доетал из ящика стола раздвиж-
ную вычислительную линейку. К одному концу этой линей-
ки он прикрепил лунит, а к другому магнитный железняк
и начал осторожно сдвигать оба конца. Когда лунный ка-
391
мень приблизился к магнитному железняку на такое же рас-
стояние, на котором он находился в шкафчике, снова появи-
лось состояние невесомости.
— Как видим...—сказал Знайка, словно читал лекцию
невидимым слушателям.—Как видим, состояние невесомо-
сти появляется, когда лунный камень и магнитный железняк
находятся на определённом расстоянии. Это расстояние
можно назвать критическим. Как только расстояние между
обоими минералами станет больше критического, невесо-
мость исчезнет и на нас снова будет действовать сила тяже-
сти.
Как бы в доказательство своих слов Знайка раздвинул
концы линейки в стороны и в тот же момент ощутил, как си-
ла тяжести дёрнула его книзу. Коленки у него подогнулись,
и он с размаху сел на пол. Знайка, однако же, не смутился
этим. Наоборот, он торжественно улыбнулся и сказал:
— Вот он, прибор невесомости! Теперь невесомость у нас
в руках, и мы будем повелевать ею!
Глава пятая
Грандиозный замысел Знайки
Некоторое время Знайка сидел на полу, погружённый
в размышления о том, какое огромное значение для науки
будет иметь открытие невесомости. Мысли так и копоши-
лись у него в голове, толкая друг дружку, так что получался
какой-то хаос, и ничего нельзя было разобрать толком. Нако-
нец Знайкой овладела одна-единственная мысль, которая
вытеснила все остальные.
«Надо пойти рассказать коротышкам о моём новом от-
крытии и показать им прибор невесомости»,—подумал он.
Поднявшись с пола, он отворил дверь и в тот же момент
услышал доносившиеся снизу вопли. Забыв о своём откры-
тии, Знайка бросился вниз по лестнице. Первое, что он уви-
дел, были коротышки, окружившие со всех сторон Пончика.
Сам Пончик сидел на кресле и держался руками за нос,
а доктор Пилюлькин подступал к нему с бинтами и банкой
йода в руках.
— Не подходи! —визжал Пончик и старался брыкнуть
Пилюлькина ногами.—Не подходи! Вот тебе и весь сказ!
— Но я же должен перевязать тебе нос,— отвечал доктор
Пилюлькин.
— Что с ним? —спросил коротышек Знайка.
— Припечатался к столу носом,—сказал Торопыжка.
392
— Как это припечатался к столу носом?
— Ну он, понимаешь, всё время болтался в воздухе, а ко-
гда невесомость пропала, он сверзился и хлоп носом об стол.
Хорошо ещё, что не об пол,—объяснил Торопыжка.
— Может быть, ты воздействуешь на него, Знай-
ка? — сказал доктор Пилюлькин.— Полчаса с ним справить-
ся не могу!
Видя, что Пончик продолжает визжать и брыкаться,
Знайка строго сказал:
— А ну утихни сейчас же!
Заметив, что в дело вмешался Знайка, Пончик момен-
тально умолк. Пилюлькин быстро остановил кровотечение
и наложил Пончику очень аккуратную шарообразную по-
вязку на нос и сказал:
— Вот видишь, как хорошо получилось.
— Ну ладно, ладно! — сердито проворчал Пончик.
Он слез с кресла и стал щупать руками повязку. Пи-
люлькин треснул его по рукам и сказал:
— Повязка тебе наложена для того, чтоб нос сохранил
свою форму, а если ты начнёшь хватать повязку руками, то
у тебя вместо носа получится не поймёшь что!
— Ну, я только узнаю, кто это мне всё подстроил! — гро-
зился Пончик.—Я ему покажу!
Услышав эти угрозы, Знайка понял, что, прежде чем де-
лать свой опыт, он должен был предупредить коротышек,
чтоб не случилось каких-нибудь увечий. Чувствуя себя вино-
ватым перед Пончиком, Знайка решил пока никому не гово-
рить о своём открытии, а рассказать потом, когда этот слу-
чай понемногу забудется.
Убедившись, что невесомость пропала и больше не появ-
ляется, Незнайка отправился гулять по городу и всем, кто
встречался, рассказывал про то, что у них случилось. Его
рассказам, однако, никто не верил, так как все знали, что
Незнайка мастер присочинить. Незнайка страшно сердился,
встречая со стороны коротышек такое недоверие. Потом он
рассказал про состояние невесомости своему другу Гуньке.
А Гунька сказал:
— Это у тебя было, наверно, состояние глупости, а не со-
стояние невесомости.
За такие слова Незнайка отвесил Гуньке хорошенького
тумака. А Гунька, чтоб не оставаться в долгу, ответил Не-
знайке тем же. В результате получилась очередная драка, из
которой победителем вышел Гунька.
— Вот и говори после этого правду! — ворчал Незнайка,
возвращаясь домой.— И почему это всегда так бывает: стоит
393
выдумать какую-нибудь чепуху —и тебе все поверят, а по-
пробуй скажи хоть самую чистую правду —так тебе накла-
дут по шее, и дело с концом!
Незнайкины рассказы, однако, породили среди жителей
Цветочного города разные споры и кривотолки. Одни гово-
рили, что невесомости не могло быть, потому что не могло
быть того, чего никогда не было; другие говорили, что неве-
сомость могла быть, потому что всегда так бывает, что снача-
ла чего-нибудь не бывает, а потом появляется; третьи говори-
ли, что невесомость могла быть, но её могло и не быть, если
же её на самом-то деле не было, то на самом деле было
что-то другое, потому что не могло так быть, чтоб совсем ни-
чего не было: ведь всегда так бывает, что дыма без огня не
бывает.
Некоторые самые любопытные жители отправились
к домику Знайки и, увидав во дворе Пончика с перевязан-
ным носом, спросили:
— Слушай, Пончик, это правда, что у вас была невесо-
мость?
— Вот она, невесомость ваша, у меня на носу! — сердито
ответил Пончик.
Коротышки посмеялись и разошлись по домам. После
такого ответа уже никто больше не верил разговорам о неве-
сомости. Вечером, собравшись за чаем, Знайка и его друзья
вспоминали о том, что произошло за день. Каждый расска-
зывал о своих ощущениях и о том, что он подумал, когда по-
явилось состояние невесомости. И вот что любопытно: всем
было жалко, что невесомость так быстро кончилась. Всё-таки
это было очень интересное приключение. Знайку так и под-
мывало рассказать, что секрет невесомости он раскрыл, но
стоило ему взглянуть на перевязанный нос Пончика, и жела-
ние рассказывать пропадало у него само собой.
В эту ночь Знайка долго не мог заснуть: всё думал, ка-
кую пользу может принести состояние невесомости.
«Невесомость —это огромная сила, если знать, как под-
ступиться к ней,— размышлял он.— С помощью невесомости
можно поднимать и передвигать огромные тяжести. Можно
буквально горы свернуть и вверх ногами перевернуть. Мож-
но построить большую ракету и полететь на ней в космиче-
ское путешествие. Ведь сейчас, чтоб разогнать ракету до
нужной скорости, приходится брать огромнейший запас топ-
лива; если же ракета не будет ничего весить, то топлива по-
надобится совсем немного, и вместо запасов топлива можно
взять побольше пассажиров и побольше пищи для них. Вот
когда можно будет совершить длительную экспедицию на
394
Луну, проникнуть в её недра и, может быть, даже познако-
миться с лунными коротышками».
Размечтавшись, Знайка не заметил, как погрузился
в сон. И во сне ему снилась космическая ракета, и Луна,
и лунные коротышки, и ещё много разных интересных ве-
щей.
А наутро Знайка исчез. К завтраку он не явился, а когда
коротышки пришли к нему в комнату, они увидели на столе
записку, в которой было всего три слова: «В Солнечный го-
род», и подпись: «Знайка». Прочитав записку, коротышки по-
няли, что Знайка уехал в Солнечный город.
Знайка, как это все хорошо знали, был неожиданный ко-
ротышка. Если ему в голову приходило какое-нибудь реше-
ние, он никогда не откладывал его исполнение в долгий
ящик. Так и на этот раз. Проснувшись ни свет ни заря, когда
все ещё спали, и решив поехать в Солнечный город, он не
захотел никого будить, а написал записку и потихоньку вы-
шел из дома. Другой на его месте оставил бы более подроб-
ную записку, ну написал хотя бы: «Я уехал в Солнечный го-
род», а не просто «В Солнечный город», но Знайка знал, что
чем больше слов, тем больше путаницы, и к тому же был
уверен, что слова «В Солнечный город» не могли означать
ничего, кроме того, что он уехал в Солнечный город.
Месяца через два от Знайки пришла телеграмма: «Вин-
тик, Шпунтик Солнечный город». Винтик и Шпунтик отлич-
но поняли, что от них требовалось, и, моментально собрав-
шись, тоже уехали.
Некоторое время от них не было никаких вестей, поэто-
му жители Цветочного города решили, что они вместе со
Знайкой совсем переселились в Солнечный город и уже не
вернутся обратно.
Вскоре коротышки заметили, что по соседству с Цветоч-
ным городом, неподалёку от Огурцовой горки, началось
строительство. Сюда то и дело подъезжали грузовики, нагру-
женные строительными блоками из лёгкой пенопластмассы.
Несколько коротышек в голубых комбинезонах собирали из
этих блоков небольшие, уютные одноэтажные домики.
Торопыжка первый побежал разузнать, что это за стро-
ительство. За ним побежали и другие жители. К своему уди-
влению, они увидели среди работавших коротышек Винтика
со Шпунтиком.
— Эй, что вы делаете? Что здесь будет?.— закричал Торо-
пыжка.
— Космический городок,—отвечал Винтик.
— А для чего Космический городок?
395
— Вот приедет Знайка, он всё толком расскажет.
А Незнайка сказал с обидой:
— Что же, мы сами не могли сделать Космический горо-
док?
У Незнайки был такой вид, будто он всю жизнь только
тем и занимался, что строил космические городки.
— А ты не горюй, работы всем хватит,— сказал ему Вин-
тик.—Во-первых, вокруг домов надо посадить цветы, чтоб
было красиво; во-вторых, от электростанции до Космическо-
го городка надо провести электролинию, чтоб было электри-
чество; в-третьих, надо сделать дорогу, заасфальтировать
улицы, провести водопровод, отделать помещения... Да мало
ли что ещё!
Жители Цветочного города моментально включились
в работу. Кто трудился на прокладке дороги, кто устанавли-
вал столбы для электролинии, кто сажал цветы. Многим на-
шлась работа по внутренней отделке домов. Тюбик взял на
себя руководство всеми малярными работами: составлял
краски, указывал, в какие цвета красить стены и крыши
домов.
Вскоре в центре Космического городка была сделана
круглая бетонированная площадка, на которой начали уста-
навливать космическую ракету. Части для этой ракеты были
396
изготовлены в Солнечном городе и доставлены в Космиче-
ский городок на специальных гусеничных грузовозах, кото-
рые отличались большой плавностью хода, благодаря чему
детали ракеты не могли быть повреждены или деформиро-
ваны при перевозке. Для сборки был привезён специальный
шагающий башенный кран. При помощи этого крана части
ракеты снимались с грузовозов и ставились на свои места.
Высота ракеты была, однако, так велика, что верхние её ча-
сти устанавливались уже не с помощью башенного крана,
а с помощью вертолёта, который поднимал детали на нуж-
ную высоту. Сборка ракеты велась под наблюдением Фук-
сии и Селёдочки, которые специально для этой цели приеха-
ли в Космический городок и поселились в нём.
Через несколько дней сборка ракеты была закончена.
Она стояла посреди Космического городка, возвышаясь над
домами, как огромная сигара или как поставленный торч-
ком дирижабль. Для защиты от вредного влияния воздуха,
водяных паров и других газов внешняя оболочка ракеты бы-
ла сделана из сверхпрочной нержавеющей стали. Под этой
стальной оболочкой была вторая оболочка, сделанная из
специальной, так называемой космопластмассы, назначение
которой было защищать внутренность корабля от вредонос-
ного действия космических лучей и радиоактивного излуче-
ния. Наконец, внутри корабля имелась третья, теплоизоля-
ционная оболочка из термопластмассы, способствовавшая
сохранению внутри корабля необходимой температуры.
Для движения ракеты и управления ею имелись три ре-
активных двигателя. Главный, самый большой двигатель, со-
общавший ракете поступательное движение, был располо-
жен в хвостовой части. Сопло этого двигателя было напра1
влено вертикально вниз. При работе двигателя нагретые га-
зы вырывались из сопла вниз, благодаря чему сила противо-
действия, или, как её иначе называют, реактивная сила, тол-
кала ракету вверх.
В верхней части ракеты, во вращающейся головке, был
установлен двигатель поворота. Сопло этого двигателя было
установлено горизонтально и могло поворачиваться в любую
сторону. Если, например, нужно было повернуть ракету на
запад, сопло двигателя поворачивалось на восток. Нагретые
газы вырывались в этом случае в восточном направлении.
Сама же ракета отклонялась на запад.
В этой же, головной части ракеты был установлен тре-
тий, так называемый тормозной двигатель, сопло которого
было направлено вертикально вверх. Когда тормозной дви-
гатель включался, горячие газы выбрасывались из сопла
397
вперёд, благодаря чему реактивная сила могла замедлить
поступательное движение ракеты и даже совсем остано-
вить её.
Внутри ракета была разделена на двенадцать кают.
В каждой каюте помещалось по четыре путешественника.
Поэтому всего могло отправиться в космическое плавание
сорок восемь коротышек. В центральной части ракеты был
устроен салон. В этом салоне космические путешественники
могли собраться, чтоб отдохнуть, обсудить какие-нибудь во-
просы, а также поесть.
Всё остальное пространство внутри ракеты было исполь-
зовано для устройства так называемых отсеков. Здесь был
пищевой отсек, предназначенный для хранения запасов пи-
щи. Был химический отсек, в котором помещалась аппарату-
ра для очистки воздуха от накопившейся углекислоты и обо-
гащения его кислородом. Был аккумуляторный отсек, в ко-
тором были установлены аккумуляторы, питавшие электро-
энергией электромоторы, вентиляторы, холодильники, а так-
же нагревательные и осветительные приборы.
В верхней, наиболее защищённой части ракеты находи-
лась кабина управления, в которой помещались изобретён-
ный Знайкой прибор невесомости и электронная машина
управления. Эта машина работала по заранее намеченной
программе и самостоятельно направляла корабль по задан-
ной трассе, изменяя по мере надобности его скорость и на-
правление и производя посадку в заданной местности Луны.
Рядом с кабиной управления находилась так называемая
кнопочная кабина, на двери которой была надпись: «Вход
воспрещён». В этой кабине имелся всего один небольшой
столик, с одной-единственной кнопкой посреди него. Нажи-
мая на эту кнопку, командир космического корабля включал
электронную управляющую машину, а дальше уже сама ма-
шина включала прибор невесомости и все остальные прибо-
ры и делала всё необходимое для правильного полёта кос-
мического корабля.
В верхней части ракеты находились также астрономиче-
ская кабина, оборудованная телескопом, радиолокатором
и другими приборами для определения местоположения
космического корабля в межпланетном пространстве, фото-
кинокабина, оборудованная фотографическими и киносъё-
мочными аппаратами для съёмки Луны, аналитическая ка-
бина, в которой можно было производить химические анали-
зы минералов, найденных на Луне. В хвостовой части раке-
ты был большой склад, в котором хранился значительный
запас семян различных полезных растений: огурцов, поми-
398
доров, моркови, капусты, репы, арбузов, дынь, вишни, сливы,
клубники, малины, пшеницы, ржи, гречихи — всего, что годи-
лось для коротышек в пищу. Эти семена Знайка решил
подарить лунатикам, в том случае, конечно, если лунатики
будут на Луне обнаружены и если у них самих не окажется
таких растений.
Помимо кают, кабин, отсеков, склада, салона, в ракете
имелось много других подсобных помещений. Ракета пред-
ставляла собой как бы многоэтажное здание, оборудованное
всем, что могло понадобиться для нормальной жизни, и да-
же лифтом, на котором можно было подняться на любой
этаж.
Когда ракета была целиком собрана, каждый жела-
ющий мог ознакомиться с её внутренним устройством. Как
только набиралось сорок восемь желающих, их пускали
внутрь корабля. Там они могли посидеть в салоне, полежать
на койках в каютах, заглянуть во все уголки. После осмотра
каждый посетитель должен был надеть на себя космический
скафандр. Без этого он не мог бы выйти из ракеты. Выход
из ракеты был оборудован специальным фотоэлементом, ко-
торый не позволял открыть дверь, если коротышка был без
скафандра.
В ракете постоянно находились Фуксия и Селёдочка.
Они знакомили посетителей с внутренним устройством раке-
ты, отвечали на все вопросы и вели наблюдения над работой
приборов, которые очищали воздух, вентилировали помеще-
ние, поддерживали нужную температуру и прочее. Незнай-
ка, которому тоже удалось пробраться в ракету, обо всём
очень подробно расспрашивал Фуксию и Селёдочку, а когда
вышел из ракеты, дождался впуска следующих сорока вось-
ми желающих и опять пошёл с ними. В течение дня он не-
сколько раз побывал в ракете. Фуксия и Селёдочка уже
узнавали его и встречали улыбками. Но они не прогоняли
его. Селёдочка сказала, что никого прогонять не надо: если
кто-нибудь хочет как следует изучить устройство ракеты, то
от этого может быть только польза.
Вскоре по соседству-е Космическим городком выросло
большое белое здание в виде огромной опрокинутой кверху
дном круглой фарфоровой чаши. Над его входом было на-
писано большими красивыми буквами: «Павильон невесомо-
сти». Теперь все могли убедиться на собственном опыте, что
разговоры о невесомости — не досужий вымысел, а самая на-
стоящая правда.
Каждый, кто входил в павильон, моментально терял вес
и начинал беспомощно барахтаться в воздухе.
399
В центре павильона имелась небольшая кабина, сделан-
ная из прозрачной пластмассы. В этой кабине помещался
прибор невесомости. Знайка, который к этому времени уже
вернулся в Цветочный город, строго-настрого запретил кому
бы то ни было входить в кабину и трогать прибор. Теперь
этот прибор представлял собой не просто линейку, а был за-
ключён в тёмно-синий продолговатый футляр, сделанный из
прочной огнеупорной и водонепроницаемой пластмассы.
Сближение магнита и лунного камня осуществлялось в при-
боре автоматически, то есть нажатием кнопки. Каждое утро
Знайка лично являлся в павильон и включал прибор, а вече-
ром приходил снова, тщательно проверял, не остался ли
кто-нибудь в павильоне, не болтается ли какой-нибудь коро-
тышка под потолком в состоянии невесомости, после чего
выключал прибор.
Некоторые читатели, может быть, и не поверят, что энер-
гия, выделяемая лунным камнем и небольшим магнитом,
могла быть так велика, что побеждала силу земного притя-
жения. Однако, подумав как следует, эти сомневающиеся
читатели сами поймут, что ничего удивительного здесь нет.
Ведь запасы энергии внутри вещества очень велики и пря-
мо-таки неисчерпаемы. Теперь каждый знакомый с физикой
знает, что запасом энергии, хранящимся в кусочке вещества
размером с копеечную монетку, можно заменить энергию,
которая получается от сжигания десятков тысяч тонн камен-
ного угля или какого-нибудь другого горючего вещества.
Этому тоже никто не поверил бы в те времена, когда внутри-
атомная энергия ещё не была открыта, но в наше время это
уже никого не удивляет.
Нужно к тому же сказать, что энергия лунного камня
уничтожала вес не вообще, а только в ограниченном про-
странстве, причём она даже не уничтожала вес, а лишь сме-
щала так называемое поле тяготения в стороны. Если в зоне
невесомости сила тяжести не ощущалась совсем, то вокруг
этой зоны устанавливался так называемый пояс усиленной
тяжести. Это ощущал ^каждый, кто подходил близко к па-
вильону невесомости. Таким образом, в Знайкином открытии
ничего удивительного не было. Всё в нём было научно обо-
сновано, что, конечно, вовсе не умаляло значения этого от-
крытия.
Нечего и говорить, какой огромный интерес вызвал па-
вильон невесомости среди жителей Цветочного города. Про-
шло несколько дней, и во всём городё нельзя было отыскать
коротышки, который не побывал в павильоне хоть раз. Мно-
гие успели побывать даже по нескольку раз, а что касается
400
Незнайки, то он не вылезал из павильона по целым дням
и чувствовал себя в нём словно рыба в воде.
Однажды утром Незнайка встал пораньше и забрался
в павильон, так, чтоб никто не видел. Там он взял прибор не-
весомости и отправился с ним на реку. Ему почему-то захо-
телось посмотреть, что будут делать рыбы в реке, когда ока-
жутся в состоянии невесомости. Неизвестно, почему ему в го-
лову забралась такая мысль. Может быть, он начал думать
о рыбах, потому что сам, словно рыба, целыми днями плавал
по павильону в состоянии невесомости.
Очутившись на берегу реки, Незнайка включил прибор
невесомости и принялся глядеть в воду. В первый же момент
он заметил, что невесомость очень странным образом подей-
ствовала на поведение рыб. Одни из них опустились хвости-
ком вниз й вертелись, как балерины; другие опустились вниз
головкой и тоже вертелись; третьи плавали вверх животом.
Однако через некоторое время многие из них освоились с со-
стоянием невесомости и стали, как обычно, резвиться в воде.
Но вот одна из рыбёшек, попытавшись поймать муху, вив-
шуюся над водой, выпрыгнула из реки и беспомощно заку-
выркалась в воздухе. Теперь уже сила тяжести не притягива-
ла её книзу, и рыба при всём желании не могла вернуться
в реку. Вслед за первой из воды выплеснулась вторая рыба.
Не прошло и пяти минут, как над поверхностью реки запля-
сали, поблёскивая на солнышке, рыбы, лягушки, тритоны,
жуки-плавунцы и прочая водяная живность.
Пока Незнайка проводил на реке свои «опыты», Знайка
пришёл в павильон, чтобы включить прибор невесомости.
Увидев, что прибор из кабины исчез, Знайка страшно пере-
пугался.
— Где прибор? — закричал он, волнуясь.— Кто взял при-
бор? Положите сейчас же на место!
Но никто из коротышек не мог сказать ему, где прибор.
Только работавшие неподалёку Винтик и Шпунтик сказали,
что видели рано утром Незнайку, который для чего-то захо-
дил в павильон, а потом ушёл по направлению к реке. Узнав
это, Знайка во всю прыть побежал к реке. За ним бросились
остальные коротышки. Взбежав на Огурцовую горку, Знай-
ка увидел внизу Незнайку, который парил над рекой в со-
стоянии невесомости.
— Вот он, Незнайка! Вот он! — закричали коротышки,
бежавшие вслед за Знайкой.
Незнайка услыхал крики. Обернувшись, он увидел разъ-
ярённого Знайку и остальных коротышек, которые бежали
прямо к нему. Испугавшись, он хотел от них убежать, но
401
только беспомощно затрепыхался в воздухе. Сообразив, что
бежать в состоянии невесомости невозможно, он поскорей
нажал кнопку прибора и выключил невесомость. Приобретя
вес, он моментально полетел вниз и с размаху шлёпнулся
в воду. Вода так и брызнула во все стороны.
— Спасайте его! Спасайте! У него прибор невесомости! —
истошно завопил Знайка и, подбежав к реке, бросился в
воду.
Коротышки, не раздеваясь, прыгали в воду и плыли на
середину реки, где беспомощно барахтался Незнайка. Он
уже начал пускать пузыри, когда к нему подоспел Знайка.
Схватив Незнайку за шиворот, Знайка потащил его к бере-
гу. Тут подплыли другие коротышки и стали помогать Знай-
ке. К реке уже бежал доктор Пилюлькин со своей походной
аптечкой. Увидев, что коротышки выволокли Незнайку на
берег, он закричал:
— Снимите с него рубашку! Сейчас я ему искусственное
дыхание буду делать!
Увидев доктора Пилюлькина с его походной аптечкой,
Незнайка вскочил и хотел задать стрекача, но тут Знайка
вцепился ему в волосы и закричал:
— Где прибор невесомости? Ты куда дел прибор? Ты
утопил прибор, ослиная твоя голова!
— Пусти! — завизжал Незнайка и принялся лягаться но-
гами.
— А, так ты ещё дерёшься! — захрипел Знайка.— Утопил
прибор и ещё дерёшься! Вот я тебе покажу, как приборы то-
пить!
И он дёрнул Незнайку за волосы с такой силой, что у то-
го на глазах показались слёзы. В ответ Незнайка стукнул
Знайку кулаком в грудь. У Знайки захватило дыхание, и он
выпустил Незнайкины волосы из рук. Почувствовав свободу,
Незнайка как петух налетел на обидчика, и они принялись
драться. Коротышки бросились разнимать их. Одни держали
за руки Знайку, а другие — Незнайку. Знайка изо всех сил
вырывался из рук, старался лягнуть Незнайку, и кричал:
— Как мы теперь на Луну полетим без прибора? Теперь
всё пропало! Пустите меня, я ему покажу, как приборы то-
пить в реке!
Незнайка тоже вырывался из рук и кричал:
— А ну-ка, пустите меня! Я ему дам прибор!
Ему наконец удалось освободиться от коротышек, но То-
ропыжка успел схватить его за шиворот. Незнайка рванулся
с такой страшной силой, что выскользнул из рубашки, и тут
402
все увидели, как на землю упал прибор невесомости, кото-
рый до этого лежал у Незнайки за пазухой.
— Вот он, прибор невесомости! — закричал доктор Пи-
люлькин.
— Чего ж ты не говорил, что прибор у тебя? — спросил
Торопыжка.
— А как я мог сказать, когда вы налетели на меня как
вороньё? Я как только увидел, что падаю в воду, так сейчас
же спрятал прибор за пазуху, чуть не утонул из-за него,
а они, вместо того чтоб спасибо сказать, дерутся!
Знайка поднял прибор с земли и, сердито сверкнув на
Незнайку глазами, сказал:
— За это не полетишь на Луну!
— Ну и летите сами,—ответил Незнайка.—Очень мне
нужна ваша Луна!
— С тобой разговаривать —только собственное достоин-
ство терять! — сказал Знайка и, не проронив больше ни сло-
ва, ушёл.
— Подумаешь, какая цаца! —кричал ему вдогонку Не-
знайка.— Ну и целуйтесь со своей Луной! Я и без Луны про-
живу!
Глава шестая
Отлёт
Врал Незнайка! На самом деле ему очень хотелось поле-
теть на Луну. Его не оставляла надежда, что Знайка как-ни-
будь позабудет о том, что случилось, и не станет приводить
в исполнение свою угрозу. Однако он напрасно надеялся.
Знайка ничего не забыл. Через некоторое время назначен
был день отлёта, и Знайка составил список коротышек, кото-
рые должны были лететь на Луну. Как и следовало ожи-
дать, в этом списке Незнайки не было. В нём не было также
Пончика и некоторых других коротышек, которые плохо пе-
реносили состояние невесомости.
Незнайка, как говорится, был убит горем. Он ни с кем не
хотел разговаривать. Улыбка исчезла с его лица. У него про-
пал аппетит. Ночью он ни на минуту не мог заснуть, а на
следующий день ходил такой скучный, что на него было
жалко смотреть.
— Нельзя ли всё-таки простить Незнайку? — сказала
Знайке Селёдочка.— По-моему, он больше не будет шалить.
403
Притом он так хорошо переносит состояние невесомости.
Для него это будет слишком сильное наказание.
— Это не наказание, а мера предосторожности,— строго
ответил Знайка.—Путешествие на Луну —не увеселитель-
ная прогулка. В это путешествие должны отправиться лишь
самые умные и самые дисциплинированные коротышки. Не-
знайка очень хорошо переносит состояние невесомости, но
зато состояние его умственных способностей оставляет поку-
да желать много лучшего. От своей недисциплинированно-
сти Незнайка и сам пострадает, и других подведёт. А космос
не такая вещь, с которой можно шутить. Пусть лучше Не-
знайка подождёт до следующего раза, а за это время поста-
рается поумнеть. Это моё последнее слово!
Услышав такой категорический ответ, Селёдочка больше
не возобновляла этого разговора.
Со временем Незнайка понемножечку успокоился и уже
не убивался, как прежде. Аппетит вернулся к нему. Сон то-
же улучшился. Вместе с другими коротышками Незнайка
приходил в Космический городок, наблюдал, как произво-
дятся испытания ракеты, как тренируются путешественники
перед отправлением в космос, слушал лекции Фуксии и Се-
лёдочки о Луне, о межпланетных полётах. Казалось, что он
совершенно примирился со своей участью и уже не мечтает
о путешествии на Луну. Даже характер у Незнайки как буд-
то переменился. Самые наблюдательные коротышки замеча-
ли, что Незнайка стал часто о чём-то задумываться. Когда
у него бывали припадки задумчивости, на лице появлялась
какая-то мечтательная улыбка, словно Незнайка чему-то ра-
довался. Никто, однако ж, не мог догадаться, что его на-
страивало на такой радостный лад.
Однажды Незнайка встретил Пончика и сказал:
— Слушай, Пончик, теперь мы с тобой товарищи по не-
счастью.
— По какому несчастью? — не понял Пончик.
— Ну, тебя ведь не берут на Луну и меня тоже.
— Мне нельзя на Луну. Я слишком тяжёленький. Ракета
не поднимет меня,—сказал Пончик.
— Глупости! — ответил Незнайка.—Все, кто полетит
в ракете, будут в состоянии невесомости, так что для ракеты
всё равно, тяжёленький ты или не тяжёленький. Никто ниче-
го не будет весить. Понял?
— Почему же тогда меня не берут? Это несправедли-
во! — воскликнул Пончик.
404
— Ещё как несправедливо! — подхватил Незнайка.—Так
несправедливо, что и сказать нельзя. Мы с тобой должны ис-
править эту несправедливость.
— Как же её исправить?
— Ночью, накануне отлёта, мы залезем в ракету и спря-
чемся. А утром, когда ракета улетит в космическое простран-
ство, мы вылезем. Не станут же из-за нас возвращать ракету
обратно.
— А разве можно делать такие вещи? — спросил Пончик.
— Почему же нельзя? Вот чудак! Самое главное, пони-
маешь,— это чтоб нас не успели высадить, пока мы находим-
ся на Земле. А в космосе уж не высадят, можешь не беспоко-
иться.
— А где мы спрячемся?
— В пищевом отсеке. Там очень удобно и разных про-
дуктов масса.
— Масса продуктов — это хорошо! — сказал Пончик.—
Но ведь ракета рассчитана на сорок восемь путешественни-
ков.
— Чепуха! — сказал Незнайка.— Где это видано, чтоб бы-
ло сорок восемь путешественников. Что это за цифра такая,
подумай сам. Для ровного счёта надо, чтоб было пятьдесят.
А где поместится сорок восемь, туда влезет и пятьдесят. По-
том, нам ведь с тобой не надо места в каюте: мы будем
сидеть в пищевом отсеке. В тесноте, как говорится, да не в
обиде.
— А ты точно знаешь, что в пищевом отсеке продукты
есть? — спросил Пончик.
— Своими глазами видел, вот не сойти с места! —по-
клялся Незнайка.—Я, брат, ракету всю вдоль и поперёк изу-
чил. Всё, что хочешь, с закрытыми глазами найду.
— Ну что ж, тогда ладно,—согласился Пончик.
Вечером, накануне назначенного для отлёта дня, Не-
знайка и Пончик не легли спать. Дождавшись, когда все ко-
ротышки уснут, они выбрались потихоньку из дома и отпра-
вились в Космический городок. Ночь была тёмная, и Пончи-
ка мороз подирал по коже от страха. При мысли, что он
скоро унесётся в космическое пространство, душа у него
уходила, как говорится, в пятки. Он уже раскаивался, что
ввязался в такое опасное предприятие, однако стыдился
признаться Незнайке, что струсил.
Было уже совсем поздно, когда Незнайка и Пончик до-
брались до Космического городка. Взошла Луна, и вокруг
стало светлей. Прокравшись мимо домов, наши друзья очу-
405
тились на краю круглой площади, в центре которой возвы-
шалась космическая ракета. Она поблёскивала своими
стальными боками в голубоватом свете Луны, а Незнайке
и Пончику казалось, что ракета светится сама собой, словно
была сделана из какого-то светящегося металла. В её очер-
таниях было что-то смелое и стремительное, неудержимо
рвущееся кверху: казалось, что ракета вот-вот сорвётся со
своего места и полетит ввысь.
Стараясь проскользнуть незамеченными, Незнайка
и Пончик пригнулись к земле и в таком скрюченном виде
пересекли площадь. Очутившись возле ракеты, Незнайка
нажал пальцем кнопку, которая имелась в её хвостовой ча-
сти. Бесшумно открылась дверца, и к ногам путешественни-
ков опустилась небольшая металлическая лестничка. Уви-
дев, что Пончик медлит, Незнайка взял его за руку. Они
вместе поднялись по ступенькам и вошли в так называемую
шлюзовую камеру. Это была как бы небольшая комнатка
с двумя герметически закрывающимися дверями. Одна
дверь, через которую вошли Незнайка и Пончик, вела нару-
жу, другая вела внутрь космического корабля.
Как только друзья вошли в шлюзовую камеру, наружная
дверь автоматически закрылась. Пончик увидел, что>/путь
к отступлению отрезан, и от испуга у него всё похолодело
406
внутри. Он хотел что-то сказать, но язык словно одеревенел
во рту, а голова стала как пустое ведро. Он уже сам не пони-
мал, о чём думал, и не знал, думал ли он о чём-нибудь вооб-
ще. В голове у него почему-то всё время вертелись слова пе-
сенки, которую он слышал когда-то: «Прощай, любимая бе-
рёза! Прощай, дорогая сосна!» От этих слов ему стало как-то
обидно и грустно до слёз.
Незнайка между тем нажал кнопку у второй двери.
Дверь так же бесшумно открылась. Незнайка решительно
шагнул в неё. Пончик машинально шагнул за ним.
— Прощай, любимая берёза! — угрюмо пробормотал
он.— Вот тебе и весь сказ!
Раздался щелчок. Вторая дверь захлопнулась так же
плотно, как первая. Она словно непроходимой стеной отго-
родила наших путешественников от внешнего мира, от все-
го, с чем они были до сих пор связаны.
— Вот тебе и весь сказ,— ещё раз повторил Пончик и по-
чесал рукой за ухом.
Незнайка в это время уже открыл дверцу лифта и, дёр-
нув Пончика за рукав, сказал:
— Ну иди! Почесаться ещё успеешь!
Пончик безмолвно залез в кабину лифта. Он был блед-
ный, как привидение. С мерным журчанием кабина начала
подниматься кверху. Когда она поднялась на нужную высо-
ту, Незнайка вышел из неё и сказал:
— Ну, вылезай! Что ты там как неживой всё равно?
Пончик вылез из лифта и увидел, что очутился в узень-
ком, кривом коридорчике, который как бы кольцом огибал
шахту лифта. Пройдя по коридорчику, Незнайка остано-
вился у круглой металлической дверцы, которая напомина-
ла дверцу пароходной топки.
— Вот он. Здесь пищевой отсек,—сказал Незнайка.
Он нажал кнопку. Дверь растворилась, словно разинула
пасть. Незнайка полез в эту пасть, нащупывая в темноте но-
гами ступеньки. Очутившись на дне отсека, он отыскал на
стене выключатель и включил свет.
— Ну, давай спускайся сюда! — крикнул он Пончику.
Пончик полез вниз. От страха у него затряслись поджил-
ки, поэтому он оступился и скатился по ступенькам прямо
в отсек. Он, правда, не очень ушибся, так как в отсеке
всё —и стены, и дно, и даже ступеньки были оклеены мяг-
кой эластопластмассой. Внутри ракеты все помещения были
оклеены такой пластмассой. Это было сделано для того, что-
бы кто-нибудь не ушибся нечаянно, попав в состояние неве-
сомости.
407
Увидев, что падение не причинило Пончику никакого
вреда, Незнайка затворил дверь и сказал с весёлой улыб-
кой:
— Вот мы и дома! Попробуй-ка найди нас здесь!
— А как мы обратно вылезем? — испуганно спросил
Пончик.
— Как влезли, так и вылезем. Вот видишь, у двери кнопка?
Нажмёшь её, дверь и откроется. Здесь всё на кнопках. <
Незнайка начал нажимать разные кнопки и открывать
дверцы стенных шкафов, термостатов и холодильников, на
полках которых хранились самые разнообразные пищевые
продукты. Пончик, однако, был так сильно расстроен, что да-
же вид продуктов его не радовал.
— Что с тобой? Ты как будто не рад? — удивился Незнай-
ка.
— Нет, почему же? Я очень рад,— ответил Пончик с видом
преступника, которого за какие-то страшные злодеяния реши-
ли казнить.
— Ну, если рад, то давай спать ложиться. Уже совсем позд-
но.
Сказав это, Незнайка растянулся на дне отсека, подложив
под голову вместо подушки свой собственный кулак. Пончик
последовал его примеру. Устроившись поудобнее на мягкой
пластмассе, он принялся обдумывать своё положение, и у него
в голове постепенно созрела мысль, что ему лучше всего отка-
заться от этого путешествия. Он решил тут же признаться Не-
знайке, что уже расхотел лететь, но подумал о том, что Незнай-
ка начнёт смеяться над ним и упрекать в трусости. Наконец он
всё же набрался храбрости настолько, что решился признаться
в собственной трусости, но в это время услышал мерное похра-
пывание Незнайки. Убедившись, что Незнайка крепко уснул,
Пончик встал и, стараясь не наступить ему на руки, прокрался
к двери.
«Вылезу из ракеты и убегу домой, вот тебе и весь сказ,—
подумал он.— А Незнайка пусть летит себе на Луну, если ему
так хочется».
Затаив дыхание, Пончик поднялся по лестничке и нажал
кнопку у двери. Дверь отворилась. Пончик вылез из пищевого
отсека и принялся бродить по кривому коридорчику, стараясь
отыскать дверцу лифта. Он не был так хорошо знаком
с устройством ракеты, как Незнайка, поэтому несколько раз
обошёл коридорчик вокруг, каждый раз попадая к пищевому
отсеку. Опасаясь, что Незнайка проснётся и обнаружит его ис-
чезновение, Пончик снова стал нервничать и терять соображе-
ние. Наконец ему всё же удалось отыскать дверцу лифта. Не-
долго думая он забрался в кабину и нажал пер-
408
вую попавшуюся кнопку. Кабина, вместо того чтобы опу-
ститься вниз, поднялась вверх. Но Пончик не обратил на это
внимания и, выйдя из кабины, принялся искать дверь шлю-
зовой камеры, через которую можно было выйти наружу.
В шлюзовую камеру он, конечно, попасть не мог, потому что
её здесь и не было, а попал вместо этого в кнопочную каби-
ну и стал ощупывать в темноте стены, стараясь найти вы-
ключатель. Выключателя ему не удалось обнаружить, но по-
среди кабины он наткнулся на небольшой столик, на кото-
ром нащупал кнопку. Вообразив, что посредством этой кноп-
ки включается свет, Пончик нажал её и сразу подскочил
кверху, оказавшись в состоянии невесомости. Одновременно
с этим он услышал мерный шум заработавшего реактивного
двигателя.
Некоторые самые догадливые читатели, наверно, сразу
сообразили, что Пончик нажал как раз ту кнопку, которая
включала электронную управляющую машину. А электрон-
ная управляющая машина, как это и было предусмотрено
конструкторами, сама собой включила прибор невесомости,
реактивный двигатель и всё остальное оборудование, благо-
даря чему ракета отправилась в космический полёт в тот мо-
мент, когда этого никто не ожидал.
Если бы кто-нибудь из обитателей Космического городка
в эту минуту проснулся и выглянул в окно, то был бы до
крайности удивлён, увидев, как ракета медленно отделилась
от земли и плавно поднялась в воздух. Это произошло почти
бесшумно. Из нижнего сопла двигателя с лёгким шипением
вырывалась тонкая струя нагретых газов. Реактивной силы
от этой струи было достаточно, чтобы сообщить ракете по-
ступательное движение, так как благодаря наличию при-
бора невесомости сама ракета ровным счетом ничего не
весила.
Как только ракета поднялась на достаточную высоту,
электронная управляющая машина включила механизм по-
ворота, благодаря чему головная часть ракеты начала опи-
сывать круговые движения, с каждым кругом наклоняясь всё
больше и больше. Но вот ракета приобрела такой угол на-
клона, что в поле зрения оптического прибора, оборудован-
ного фотоэлементом, попала Луна. Свет от Луны был преоб-
разован фотоэлементом в электрический сигнал. Получив
этот сигнал, электронная управляющая машина ввела
в действие самонаводящееся устройство, в результате чего
ракета, совершив несколько затухающих колебательных
движений, стабилизировалась и полетела прямо к Луне.
Благодаря самонаводящемуся устройству ракета, как приня-
409
то говорить, оказалась нацеленной на Луну. Как только ра-
кета в силу каких-нибудь причин отклонялась от заданного
курса, самонаводящееся устройство возвращало ракету на
этот курс.
На первых порах Пончик даже не понял, какую страш-
ную он совершил вещь. Почувствовав, что попал в состояние
невесомости, он стал делать попытки выкарабкаться из кно-
почной кабины, воображая, что в другом каком-нибудь месте
состояния невесомости нет. После ряда усилий это ему уда-
лось, и он вернулся обратно к лифту. На этот раз он как сле-
дует разобрался в кнопках, которые имелись в кабине лиф-
та, и нажал именно ту, которая обеспечивала спуск кабины
на самый нижний этаж, то есть в хвостовую часть ракеты.
Выйдя из лифта, он очутился перед дверью в шлюзокамеру,
через которую, как уже сказано, можно было выйти наружу.
Рядом с дверью Пончик обнаружил на стене кнопку. Однако,
сколько ни нажимал он на эту кнопку, сколько ни колотил
в дверь ногами, дверь и не думала открываться. Пончик не
знал, что дверь шлюзокамеры могла открываться лишь в том
случае, если бы он надел на себя космический скафандр.
И, надо сказать, хорошо, что Пончик этого не знал. Если бы
он нажал кнопку, предварительно надев на себя скафандр,
дверь отворилась бы и Пончик, покинув ракету, вывалился
бы прямо в космическое пространство. Конечно, в этом слу-
чае он уже никогда бы не смог вернуться домой, так как
остался бы на веки вечные летать в космосе на манер пла-
неты.
Отбив о дверь кулаки и пятки, Пончик решил вернуться
к Незнайке и категорически потребовать, чтобы он выпустил
его из ракеты. Это решение он, однако, не мог исполнить,
так как забыл, на каком этаже оставил Незнайку. Пришлось
ему ездить по всем этажам, лазить по всем кабинам, каютам,
отсекам. Время было позднее. Пончик очень устал и к тому
же зверски захотел спать. Можно было бы сказать, что Пон-
чик валился от усталости с ног, если бы он вообще мог сто-
ять на ногах. Из-за состояния невесомости Пончик вообще
не имел возможности стоять на ногах, а плавал на манер ка-
рася в банке, то и дело стукаясь головой о стены и кувырка-
ясь в воздухе. В конце концов он вообще перестал что-либо
соображать. В голове у него помутилось, глаза стали закры-
ваться сами собой, и, выбившись из последних сил, он
заснул как раз в тот момент, когда поднимался в кабине
лифта.
Незнайка тем временем безмятежно спал в пищевом от-
секе и даже не чувствовал, что космический полёт начался.
410
Среди ночи он, однако, проснулся и никак не мог понять, по-
чему находится здесь, а не дома в постели. Постепенно он
вспомнил, что нарочно забрался в ракету. Почувствовав не-
весомость и обратив внимание на мерный шум реактивного
двигателя, Незнайка понял, что космический корабль нахо-
дится в полёте.
«Значит, пока я спал, Знайка и остальные коротышки по-
грузились на корабль и отправились на Луну. Всё получи-
лось точно, как я рассчитал!»—подумал Незнайка.
Лицо его расплылось в счастливой улыбке, а внутри
словно что-то затрепетало, заметалось от радости. Он уже
хотел вылезти из своего убежища и, разыскав Знайку, при-
знаться ему, что без спросу залез в ракету. Поразмыслив
немного, он решил всё же подождать, когда ракета отлетит
от Земли подальше.
«Сказать Знайке всегда успею. С этим делом можно и не
спешить»,—подумал Незнайка.
В это время он вспомнил о Пончике и, оглядевшись по
сторонам, сказал:
— Позвольте, дорогие друзья, а где же Пончик? Мы ведь
вместе с ним залезли в отсек!
Тут Незнайка заметил, что дверь отсека раскрыта на-
стежь.
«Ага! Значит, Пончик уже проснулся и вылез,—сообра-
зил Незнайка.— Ну что ж, если так, то и мне нет смысла тут
одному сидеть».
Незнайка выбрался из отсека и, отворив дверцу лифта,
увидел в кабине Пончика.
— А, вот ты куда забрался! — воскликнул Незнайка.—
Чувствуешь? Уже летим!
— Что? — спросил, просыпаясь, Пончик и зевнул во всю
ширину рта.
— Летим! — радостно закричал Незнайка.
— Куда летим? — спросил Пончик и начал протирать ку-
лаками глаза.
— На Луну. Куда же ещё?
— На какую Луну?
— Ну, на какую... Не знаешь, какая Луна бывает?
Тут только Пончик начал понимать, что случилось. Неко-
торое время он ошалело смотрел на Незнайку, а потом как
закричит диким голосом:
— На Луну?!
— На Луну! — радостно подтвердил Незнайка.
— Летим?!
411
— Летим, в том-то и дело! — закричал Незнайка и, не
в силах сдержать свою радость, бросился обнимать Пончика.
От страха у Пончика захватило дух, нижняя челюсть
у него отвисла, глаза округлились, и он смотрел на Незнай-
ку остановившимся, немигающим взглядом.
— А где же все остальные? Ты не видал их? — спросил
Незнайка, не замечая странного состояния Пончика.
— Ка-а-кие оста-стальные? — спросил, заикаясь от волне-
ния, Пончик.
— Ну, где все коротышки? Где Знайка?
— А они ра-ра-разве здесь?
— А как же? Почему же мы летим, по-твоему? Пока мы
с тобой спали в отсеке, все пришли и отправились в полёт.
Понял?.. Сейчас мы с тобой поднимемся вверх и найдём всех
в каютах.
Незнайка нажал кнопку, и лифт поднял их на этаж
выше.
— Вот удивятся-то, когда увидят нас! — сказал Незнайка,
останавливаясь перед дверью одной из кают.—Сейчас вой-
дём и скажем: «Здравствуйте, вот и мы!» Ха-ха-ха!
Трясясь от смеха, Незнайка отворил дверь в каюту и, уви-
дев, что там никого не было, сказал:
— Здесь почему-то никого нет!
Он тут же заглянул в другую каюту:
— И здесь почему-то никого нет!
Эти слова он повторял каждый раз, когда заглядывал
в пустую каюту. Наконец сказал:
— Знаю! Они в салоне. Наверно, там сейчас происходит
какое-нибудь важное совещание, вот все и ушли туда.
Спустившись в салон, друзья убедились, что и там было
пусто.
— Да здесь вообще никого нет! — воскликнул Незнай-
ка—Похоже, что мы в ракете одни.
— Как, одни? — испугался Пончик.
— Так, одни,—развёл Незнайка руками.
— Кто же тогда запустил ракету?
— Не знаю.
— Не могла же ракета запуститься сама!
— Не могла,—согласился Незнайка.
— Значит, её запустил кто-нибудь,—сказал Пончик.
— Кто же мог её запустить?
— Ну, не знаю.
Незнайка подозрительно посмотрел на Пончика и спро-
сил:
— Может быть, это ты её запустил?
412
— Я? —удивился Пончик.
— Ну да, ты!
— Как же я мог её запустить? — пожал Пончик плеча-
ми.—Я и не знаю, как её запускать.
— А зачем ты вылез из отсека?— спросил Незнайка.—
Почему, когда я проснулся, тебя в отсеке не было? Ты куда
ходил, признавайся?
— Да я, понимаешь, ночью раздумал лететь и хотел уйти
домой, да, понимаешь, заблудился в ракете, а потом не мог
открыть дверь, вот и раздумал уходить и остался,— лепетал
в замешательстве Пончик.
— А ты не нажимал нигде кнопки? Ведь чтоб запустить
ракету, достаточно нажать всего одну кнопку. Понял?
— Честное слово, я нигде ничего не нажимал. Я только
попал нечаянно в какую-то маленькую кабиночку и нажал
там одну совсем-совсем маленькую кнопочку на столе...
— А-а-а! — страшным голосом закричал Незнайка и,
схватив Пончика за шиворот, потащил в кнопочную каби-
ну.— Ну-ка, признавайся, ты в этой кабиночке был?
— Ка-а-ажется, в этой,— разевая рот, словно вытащенная
из воды рыба, промямлил Пончик.
— Эту кнопочку нажимал?
— Ка-а-ажется, эту,—признался Пончик.
— Ну так и есть! — воскликнул Незнайка.—Значит, это
ты запустил ракету! Что теперь прикажете делать?
— А нельзя ли ка-а-ак-нибудь остановить ра-а-а-кету?
— Как же её остановишь?’
— Ну, нажать ещё какую-нибудь к-к-кнопочку.
— Я тебе как дам кнопочку! Ты нажмёшь кнопочку, ра-
кета остановится, и мы с тобой застрянем посреди мирового
пространства! Нет уж, лучше полетим на Луну.
— Но на Луне ведь, говорят, нечего кушать,—сказал
Пончик.
— Ничего, тебе это полезно, похудеешь немного,— серди-
то ответил Незнайка.—В другой раз будешь знать, как без
спросу кнопочки трогать!
Стоило только Пончику вспомнить о еде, как его мысли
приняли новое направление. Ему вдруг со страшной силой за-
хотелось есть. Теперь он уже ни о чём не мог думать, кроме еды.
Поэтому он сказал:
— Послушай, Незнайка, а нельзя ли нам чего-нибудь по-
кушать? Ведь я со вчерашнего дня ничего не ел.
— Покушать, что ж... Покушать, пожалуй, можно, хотя ты
этого и не заслужил,— ворчливо ответил Незнайка.
413
Вернувшись в пищевой отсек, друзья открыли термостат,
в котором хранились горячие космические котлеты, космиче-
ский кисель, космическое картофельное пюре и другие кос-
мические блюда. Все эти блюда назывались космическими
потому, что были помещены в длинные целлофановые тру-
бочки, на манер ливерной колбасы. Приставив конец такой
трубочки ко рту и сдавливая её в руках, можно было добить-
ся, чтобы пища попадала из трубочки прямо в рот, что было
очень удобно в условиях невесомости. Уничтожив по не-
скольку таких трубочек, друзья закусили космическим моро-
женым, которое оказалось на редкость вкусным. У этого кос-
мического мороженого был лишь один недостаток: от него
страшно мёрзли руки, так как всё время приходилось сжи-
мать холодную целлофановую трубочку в руках — иначе мо-
роженое не могло попасть в рот.
Как только Пончик насытился, настроение у него сразу
улучшилось.
— Что ж, оказывается, и в ракете можно хорошо поку-
шать!—сказал он.
И ему стало казаться, что ничего страшного не произо-
шло и что ракета не летит вовсе, а продолжает стоять на
земле.
— Слушай, Незнайка, почему ты думаешь, что мы ку-
да-то летим? По-моему, мы никуда не летим,— сказал
Пончик.
— Откуда же, по-твоему, состояние невесомости? — отве-
тил Незнайка.
— А помнишь, когда мы были дома, я ударился носом
о стол. Ведь тогда мы никуда не летели, а невесомость была.
— Сейчас мы поднимемся в астрономическую кабину
и посмотрим в иллюминатор,—сказал Незнайка.—В иллю-
минатор будет видно, где мы находимся.
Друзья быстро поднялись в астрономическую кабину.
Посмотрев в боковые иллюминаторы, они увидели вокруг
бездонное чёрное небо, усеянное крупными звёздами, среди
которых сияло ослепительно яркое солнце. Казалось, был
день, но в то же время была и ночь. Так на Земле никогда не
бывает. Когда на Земле видно солнце, то не видно звёзд, и,
наоборот, когда есть звёзды — нет солнца. В одном из верх-
них иллюминаторов ярко светила Луна. Она казалась не-
сколько крупнее, чем обычно кажется нам с Земли.
— Совершенно ясное дело,—сказал Незнайка.—Мы
уже далеко от Земли. Мы в космосе!
— Вот тебе и весь сказ! — разочарованно пробормотал
Пончик.
414
Глава седьмая
Как Незнайка и Пончик
прибыли на Луну
Теперь, когда Пончик окончательно убедился, что о воз-
вращении на Землю не может быть никакой речи, он поне-
многу успокоился и сказал:
— Ну что ж, поскольку мы летим на Луну и назад все
пути отрезаны, теперь у нас только одна задача: пробраться
обратно в пищевой отсек и как следует позавтракать.
— Мы ведь только что завтракали,—сказал Незнайка.
— Так разве это был настоящий завтрак? — возразил
Пончик.— Этот завтрак был пробный, так сказать, черно-
вой, тренйровочный.
— Как это тренировочный? — не понял Незнайка.
— Ну, мы ведь завтракали в космосе первый раз. Значит,
вроде как бы не завтракали, а только как бы осваивали про-
цесс питания в космосе, то есть тренировались. Зато теперь,
когда тренировка закончена, мы можем позавтракать по-на-
стоящему.
— Что ж, это, пожалуй, можно,—согласился Незнайка.
Друзья спустились в пищевой отсек. Незнайке совсем
ещё не хотелось есть, и он только для того, чтоб составить
компанию Пончику, съел одну космическую котлетку. Но
Пончик решил не теряться в создавшейся обстановке и от-
нёсся к делу со всей серьёзностью. Он заявил, что должен
произвести в пищевом отсеке ревизию и проверить качество
всех космических блюд, а для этого ему нужно съесть хотя
бы по одной порции каждого блюда.
Эта задача оказалась, однако, для него не под силу, пото-
му что уже на десятой или на одиннадцатой порции его смо-
рил сон, и Пончик заснул с недоеденной космической соси-
ской во рту. В этом ничего удивительного не было, так как
ночью Пончик спал мало, к тому же каждый, кто находится
в состоянии невесомости, может заснуть в любой позе, не
укладываясь для этого специально в постель.
Зная, что Пончик всю ночь прокувыркался в поисках вы-
хода из ракеты, Незнайка решил дать ему отдохнуть, а сам
отправился в астрономическую кабину, чтобы взглянуть, на-
сколько приблизился космический корабль к Луне. В иллю-
минаторах по-прежнему чернело небо со звёздами, с ярко
сверкающим диском солнца и серебристой, светящейся Лу-
ной сверху. Солнце было такого же размера, каким оно
415
обычно видно с Земли, но Луна сделалась уже вдвое боль-
ше. Незнайке казалось, что он замечает на поверхности Лу-
ны такие подробности, которых не замечал раньше, но так
как прежде он никогда не смотрел на Луну внимательно, то
и не мог сказать с уверенностью, видит ли он эти подробно-
сти потому, что подлетел к Луне ближе, или он видит их по-
тому, что теперь стал смотреть на Луну внимательнее.
Хотя ракета мчалась со страшной скоростью, покрывая
пространство в двенадцать километров в одну секунду, Не-
знайке казалось, что она застыла на месте и ни на полпаль-
ца не приближается к Луне. Это объяснялось тем, что рассто-
яние от Земли до Луны очень большое — около четырёхсот
тысяч километров. При таком огромном расстоянии скорость
двенадцать километров в секунду не так велика, чтоб её
можно было заметить на глаз, да ещё находясь в ракете.
Прошло два или три часа, а Незнайка всё смотрел на
Луну и никак не мог от неё оторваться. Луна словно притя-
гивала к себе его взоры. Наконец он почувствовал какое-то
мучительное посасывание в животе и только тогда сообра-
зно, что наступила пора обедать. Он поскорей спустился
в пищевой отсек и увидел, что Пончик проснулся и уже
что-то жуёт с аппетитом.
— Э, да ты, я вижу, уже принялся за обед! — закричал
Незнайка.— Почему меня не подождал?
— Так это у меня ещё не обед, а эта самая... трениров-
ка,— ответил Пончик.
— Ну, тогда кончай тренировку, и будем обедать,— ска-
зал Незнайка.—Что там у нас имеется повкусней?
— На первое могу порекомендовать очень хороший кос-
мический суп-рассольник, на второе — космические голубцы,
а на третье — космический кисель из яблок.
С этими словами Пончик достал из термостата несколько
трубочек с супом, голубцами и киселём, и друзья принялись
обедать. Покончив с этим занятием, Пончик сказал, что для
правильного пищеварения после обеда полагается немнож-
ко всхрапнуть. Он тут же заснул, повиснув посреди пищево-
го отсека и разбросав в стороны руки и ноги.
Незнайка решил последовать его примеру, но ему не
нравилось, что во время сна в состоянии невесомости руки
и ноги разъезжаются в стороны, поэтому он заложил ногу за
ногу, как будто сидел на стуле, а руки сложил на груди
кренделем.
Приняв такую позу, Незнайка стал делать попытки за-
снуть. Некоторое время он прислушивался к плавному шуму
реактивного двигателя. Ему казалось, что двигатель поти-
416
хоньку шепчет ему на ухо: «Чаф-чаф-чаф-чаф!» Эти звуки
постепенно убаюкали Незнайку, и он заснул.
Прошло несколько часов, и Незнайка почувствовал, что
его кто-то тормошит за плечо. Открыв глаза, он увидел Пон-
чика.
— Проснись скорее, Незнайка! Беда! — бормотал Пончик
испуганно.
— Какая беда? — спросил, окончательно проснувшись,
Незнайка.
— Беда, братец, мы, кажется, проспали ужин!
— Тьфу на тебя с твоим ужином! — рассердился Незнай-
ка.—Я думал, невесть что случилось!
— Удивляюсь твоей беспечности! —сказал Пончик.—Ре-
жим питания нарушать нельзя. Всё надо делать вовремя:
и обедать, и завтракать, и ужинать. Всё это дело нешуточ-
ное!
— Ну ладно, ладно,—нетерпеливо сказал Незнай-
ка.—Пойдём сперва на Луну посмотрим, а потом можешь
хоть обедать, хоть ужинать и даже завтракать заодно.
Друзья поднялись в астрономическую кабину и взгляну-
ли в верхний иллюминатор. То, что они увидели, ошеломило
их. Огромный светящийся шар висел над ракетой, заслоняя
небо со звёздами. Пончик напугался до того, что у него за-
тряслись и губы, и щёки, и даже уши, а из глаз потекли слёзы.
— Это что?.. Это куда?.. Сейчас об это треснемся,
да? — залопотал он, цепляясь за рукав Незнайки.
— Тише ты! — прикрикнул на него Незнайка.—По-мо-
ему, это просто Луна.
— Как, просто Луна? — удивился Пончик.—Луна ведь
маленькая!
— Конечно, Луна. Просто мы подлетели к ней близко.
Незнайка поднялся под потолок кабины и, прильнув
к верхнему иллюминатору, принялся разглядывать поверх-
ность Луны. Теперь Луна была видна так, как бывает видна
в телескоп с Земли, и даже лучше. На её поверхности впол-
не хорошо можно было разглядеть и горные цепи, и лунные
цирки, и глубокие трещины или разломы.
— Поднимайся, Пончик, сюда,—сказал Незнайка.—По-
смотришь, как хорошо видна Луна.
Пончик нехотя поднялся кверху и стал исподлобья по-
глядывать в иллюминатор. То, что он увидел, не принесло
ему облегчения. Он заметил, что Луна теперь не стояла на
месте, а приближалась с заметной скоростью. Сначала она
была видна как огромный, величиной с полнеба, сверка-
ющий круг.
417
Мало-помалу этот круг разрастался и в конце концов за-
полнил собой всё небо. Теперь, куда ни глянь, во все сторо-
ны простиралась поверхность Луны с опрокинутыми вверх
ногами горными цепями, лунными кратерами и долинами.
Всё это угрожающе висело над головой и было уже так
близко, что казалось, стоит только протянуть руку, и можно
потрогать верхушку какой-нибудь лунной горы.
Пончик боязливо поёжился и, оттолкнувшись рукой от
иллюминатора, опустился на дно кабины.
— Ну её! — проворчал он.—Не хочу я смотреть на эту
Луну!
— Почему? — спросил Незнайка.
— А зачем она висит прямо над головой? Ещё упадёт на
нас сверху!
— Чудак! Это не Луна на нас упадёт, а мы на неё.
— Как же мы можем на неё упасть, если мы снизу, а Лу-
на сверху?
— Ну, понимаешь,—объяснил Незнайка,—Луна просто
притянет нас.
— Значит, мы вроде как бы прицепимся к Луне снизу?—
сообразил Пончик.
Незнайка и сам не знал, как произойдёт посадка на Лу-
ну, но ему хотелось показать Пончику, будто он всё хорошо
знает. Поэтому он сказал:
418
— Вот-вот. Вроде как бы прицепимся.
— Ничего себе дельце! — воскликнул Пончик.—Значит,
когда мы вылезем из ракеты, то будем ходить по Луне вверх
ногами?
— Это зачем же ещё? — удивился Незнайка.
— А как же иначе? — ответил Пончик.— Если мы снизу,
а Луна сверху, то хочешь не хочешь, а придётся переворачи-
ваться вверх тормашками.
— Гм! — ответил в раздумье Незнайка.— Кажется, на са-
мом деле получается что-то не совсем то, что надо!
Он на минуту задумался и как раз в этот момент заме-
тил, что не слышит привычного шума двигателя.
— Постой-ка,—сказал он Пончику.—Ты слышишь
что-нибудь?
— А что я должен слышать, по-твоему? — испуганно на-
сторожился Пончик.
— Шум реактивного двигателя.
Пончик прислушался.
— По-моему, нет никакого шума,—ответил он.
— Вот те на! — растерялся Незнайка.—Неужели двига-
тель испортился? Долетели почти до самой Луны, и вдруг та-
кая досада?
Пончик было обрадовался, сообразив, что с испорченным
двигателем ракета не сможет продолжать полёт и должна
будет вернуться обратно. Радость его была, однако ж, на-
прасна. Реактивный двигатель совсем не испортился, а толь-
ко выключился на время. Как только ракета достигла макси-
мальной скорости, электронная управляющая машина авто-
матически прекратила работу двигателя, и дальнейший по-
лёт происходил по инерции. Это случилось как раз в тот
момент, когда Незнайка и Пончик заснули. Именно поэтому
они не заметили, что двигатель прекратил работу.
Пончик снова поднялся кверху, и они вместе с Незнай-
кой принялись смотреть в иллюминатор, пытаясь опреде-
лить, остановилась ракета или продолжает полёт. Этого,
однако, им определить не удалось. Неожиданно снова по-
слышалось: «Чаф-чаф-чаф-чаф!»— это включился двигатель
поворота. Незнайка и Пончик увидели в иллюминатор, как
нависшая над ними, словно безбрежное море, поверхность
Луны покачнулась, будто её толкнул кто-то, запрокинулась
куда-то назад и всей своей громадой начала перевёртывать-
ся в пространстве.
Вообразив, что произошло столкновение ракеты с Луной,
Незнайка и Пончик взвизгнули. Им и в голову не могло
прийти, что в действительности переворачивалась не Луна,
419
а ракета. В то же мгновение центробежная сила, возникшая
в результате вращения ракеты, отбросила путешественников
в сторону. Прижимаясь к стенке кабины, Незнайка и Пон-
чик увидели, как в боковых иллюминаторах промелькнула
светящаяся поверхность Луны, и качнувшись ещё раз словно
на волнах, ухнула куда-то вниз вместе со всеми горными це-
пями, лунными морями, кратерами и ущельями.
Зрелище этого космического катаклизма до того потряс-
ло Пончика, что он затряс головой и невольно закрыл рука-
ми глаза, а когда открыл их, увидел, что на небе никакой
Луны уже не было. Со всех сторон в иллюминаторах сверка-
ли лишь яркие звёздочки. Пончик вообразил, что ракета,
врезавшись в Луну, расколотила её на кусочки, которые раз-
летелись в стороны и превратились в звёзды.
Всё это произошло мгновенно. Гораздо быстрей, чем об
этом можно рассказать. Когда ракета повернулась хвостовой
частью к Луне, двигатель поворота выключился. На мину-
точку стало тихо. Но вскоре снова послышалось:
«Чаф-чаф-чаф!» На этот раз громче обычного. Это включил-
ся основной двигатель. Но так как теперь ракета была обра-
щена хвостовой частью к Луне, нагретые газы выбрасыва-
лись из сопла в направлении, противоположном движению,
благодаря чему ракета начала замедлять ход. Это было не-
обходимо для того, чтобы ракета приблизилась к Луне с не-
большой скоростью и не разбилась при посадке.
Как только ракета замедлила ход, начались перегрузки,
и возникшая сила тяжести прижала Незнайку и Пончика
к полу кабины. Незнайке всё же не терпелось узнать, что
произошло с Луной. Дотащившись на четвереньках до стен-
ки кабины и с трудом поднявшись на ноги, он заглянул в бо-
ковой иллюминатор.
— Гляди, Пончик, оказывается, она здесь! — закричал
вдруг Незнайка.
— Кто здесь? — спросил Пончик.
— Луна. Она внизу, понимаешь!
Превозмогая всё возраставшую силу тяжести, Пончик то-
же добрался до иллюминатора и поглядел вниз. То, что он
увидел, поразило его. Внизу, во все стороны на многие кило-
метры, до самого горизонта тянулась лунная поверхность со
всеми кратерами и горами, которые наши путешественники
уже видели на Луне. Разница была лишь в том, что теперь
всё это было не перевёрнуто, а стояло нормально, как пола-
гается.
420
— Как же Луна очутилась внизу? — с недоумением спро-
сил Пончик.
— Понимаешь,—ответил Незнайка,—это, наверно, не
Луна перевернулась, а мы сами перевернулись. Вернее ска-
зать, ракета перевернулась. Сперва ракета была повёрнута
к Луне головой, а теперь повернулась хвостом. Поэтому нам
сначала казалось, что Луна сверху, над нами, а теперь ка-
жется, что она снизу.
— А! — обрадованно закричал Пончик.—Теперь понял.
Ракета повернулась к Луне хвостом. Значит, она раздумала
лететь .на Луну! Ура! Ракета хочет лететь обратно! Молодец,
ракеточка!
— Много ты понимаешь! — ответил Незнайка.—Ракета
лучше тебя знает, что нужно делать. Она знает, что ей нуж-
но лететь на Луну.
— А ты за ракету не расписывайся! — сказал Пончик.—
Ракета сама за себя отвечает.
— А ты лучше посмотри вниз,— сказал Незнайка.
Пончик посмотрел в иллюминатор и обнаружил, что лун-
ная поверхность вовсе не удалялась, а приближалась. Те-
перь она уже не казалась пепельно-серой или серебристо-бе-
лой, какой она кажется нам с Земли, а была покрыта ярки-
ми разноцветными пятнами. Всего этого богатства красок
мы не замечаем на лунной поверхности, когда смотрим на
неё с Земли, так как из-за дальности расстояния отдельные
цвета сливаются между собой, образуя ровный, нейтраль-
ный, как бы ничем не окрашенный тон серебристо-белого
или пепельно-серого цвета. Такое смешение красок давно
известно художникам, которые рисуют свои картины, накла-
дывая на холст маленькие разноцветные точечки или мазоч-
ки, которые на расстоянии сливаются и образуют как бы
один сплошной цвет.
Конечно, тому, кто всю жизнь смотрит на Луну с Земли,
Луна кажется просто беленьким пятнышком с какими-то не-
взрачными серыми крапинками. В этом ничего нет удиви-
тельного. Нам ведь обычно кажется, что Земля наша пло-
ская, в то время как Земля — шар, точно так же как некото-
рым кажется, будто Солнце ходит вокруг Земли, когда на
самом-то деле бывает наоборот. Мало ли чего может пока-
заться тому, кто всю жизнь просидел на Земле, никуда не
высовывая своего носа, и к тому же не любит напрягать свои
умственные способности.
Незнайка и Пончик невольно залюбовались открывшей-
ся перед ними картиной. Луна теперь уже не казалась им та-
421
кой безжизненной и пустынной, как раньше. Богатство
форм и цветов радовало глаз и внушало бодрые мысли. Пон-
чик сказал, что среди всей этой красоты обязательно дол-
жны жить коротышки. Иначе и быть не может.
— А уж если на Луне есть коротышки,— сказал он,— то
они обязательно должны что-нибудь кушать, а раз они дол-
жны что-нибудь кушать, то у них есть что покушать, и мы не
пропадём с голоду.
Пока Пончик высказывал свои догадки, ракета совсем
близко подлетела к Луне. Нагретые газы, с силой вырывав-
шиеся из сопла двигателя, подняли с поверхности Луны ту-
чи пыли, которые, поднимаясь всё выше и выше, окутали ра-
кету со всех сторон!
— ^то это? — недоумевал Незнайка.—Не то дым, не то
пыль! И откуда тут дым? Может быть, какой-нибудь вулкан
внизу?
— Ну вот, я так и зцал, что мы в конце концов угодим
в вулкан! — проворчал Пончик.
— Откуда ты это знал? — удивился Незнайка.
Но Пончик на этот вопрос не успел ответить. Как раз
в этот момент ракета опустилась на поверхность Луны.
Произошёл толчок. Не удержавшись на ногах, Незнайка
и Пончик покатились на пол кабины. Некоторое время они
сидели на полу и молча глядели друг на друга. Наконец Не-
знайка сказал:
— Прилетели!
— Вот тебе и весь... этот самый... сказ! — пробормотал
Пончик.
Поднявшись на ноги, друзья принялись глядеть в иллю-
минаторы, но вокруг всё было затянуто какой-то серой кло-
кочущей, словно кипящей массой.
— Кругом какая-то сплошная каша бушует! —с неудо-
вольствием проворчал Пончик.—Небось в самое жерло по-
пали!
— В какое жерло? —не понял Незнайка.
— Ну, в жерло вулкана.
Пыль между тем начала понемногу рассеиваться,
и сквозь неё стали просвечивать очертания лунной поверх-
ности.
— Оказывается, это всего-навсего пыль или туман,— ска-
зал Незнайка.
— Значит, мы не сидим на вулкане? — спросил Пончик.
— Нет, нет! Никакого вулкана нет,—успокоил его Не-
знайка.
422
— Ну, тогда ещё можно жить! — с облегчением вздохнул
Пончик.
— Конечно, можно! —с радостью подхватил Незнайка и,
протянув руку Пончику, сказал с важным видом: — Поздра-
вляю вас, дорогой друг, с благополучным прибытием на
Луну!
— Спасибо! Поздравляю вас также! — ответил Пончик
и пожал ему руку.
— Желаю вам дальнейших успехов в вашей замечатель-
ной научной деятельности,—сказал Незнайка.
— Благодарю вас! И вам желаю того же,—ответил
Пончик и, шаркнув ножкой, почтительно поклонился Не-
знайке.
Незнайка тоже отвесил поклон Пончику и шаркнул нож-
кой. Почувствовав глубокое удовлетворение от своей веж-
ливости, друзья рассмеялись й бросились обнимать друг
друга.
— Ну, с чего мы начнём нашу деятельность на Лу-
не?—спросил Незнайка, покончив с объятиями.—Я предла-
гаю сделать вылазку из ракеты и как следует осмотреться
вокруг.
— А я предлагаю сначала покушать, а потом осмотреть-
ся,—с приятной улыбкой ответил Пончик.
— Ваше предложение, дорогой друг, принимается,—
вежливо согласился Незнайка.—Разрешите пожелать вам
приятного аппетита!
— Спасибо! Желаю вам тоже приятно покушать,— широ-
ко улыбаясь, ответил Пончик.
Обменявшись любезностями, друзья спустились в пище-
вой отсек. Там они не спеша поели, после чего поднялись
в отсек, где хранились космические скафандры. Подобрав
подходящие им по росту скафандры, друзья принялись
надевать их.
Каждый из этих скафандров состоял как бы из трёх ча-
стей: космического комбинезона, герметического шлема
и космических сапог. Космический комбинезон был сделан
из металлических пластин и колец, соединённых гибкой воз-
духонепроницаемой космопластмассой серебристого цвета.
На спине комбинезона имелся ранец, в котором были разме-
щены воздухоочистительное и вентиляционное устройства,
а также электробатарея, питавшая током электрический фо-
нарь, который был укреплён на груди. Над ранцем был раз-
мещён автоматический складной капюшон-парашют, рас-
крывавшийся в случае надобности на манер крыльев.
423
Герметический шлем надевался на голову и был сделан
из жёсткой космопластмассы, окованной нержавеющей ста-
лью. В передней части гермошлема имелось круглое оконце,
или иллюминатор, из небьющегося стекла, внутри же была
размещена небольшая радиостанция с телефонным устрой-
ством, посредством которого можно было переговариваться
в безвоздушном пространстве. Что касается космических са-
пог, то они почти ничем не отличались от обычных сапог, ес-
ли не считать, что подошвы их были сделаны из специально-
го теплоизолирующего вещества.
Нелишне упомянуть, что за спиной космического комби-
незона имелся походный рюкзак, к поясу же, помимо склад-
ного альпенштока и геодезического молотка, был привешен
космический зонтик для защиты от палящих лучей солнца.
Этот зонтик был сделан из тугоплавкого алюминия и в сло-
женном виде занимал не больше места, чем обычный дожде-
вой зонт.
Надев на себя комбинезон, Незнайка почувствовал, что
он довольно плотно облегает тело, а гермошлем был на-
столько просторен, что Незнайкина голова свободно поме-
стилась в нём вместе со шляпой.
Одевшись в космические скафандры и проверив работу
радиотелефонной связи, наши путешественники спустились
в хвостовую часть ракеты и очутились перед дверью шлюза.
Незнайка взял Пончика за руку и нажал кнопку. Дверь от-
ворилась бесшумно. Друзья шагнули вперёд и оказались
в шлюзовой камере. Дверь бесшумно закрылась за ними. Те-
перь от лунного мира наших путешественников отделяла
лишь одна дверь.
Незнайка невольно задержался перед этой дверью.
Каким окажется этот таинственный, неизведанный мир
Луны? Как он встретит незваных пришельцев? Окажутся ли
скафандры надёжной защитой в безвоздушном пространст-
ве? Ведь одной небольшой трещинки, одного небольшого от-
верстия в скафандре было достаточно, чтобы воздух из-под
него улетучился, и тогда путешественникам грозила немину-
емая гибель.
Эти мысли с быстротой молнии пронеслись в голове
у Незнайки. Но он не поддался страху. Как бы желая подбод-
рить Пончика, он обнял его одной рукой за плечо, а другой
рукой нажал кнопку у двери. Но дверь не открылась, как
ожидал Незнайка. Открылось лишь крошечное отверстие,
имевшееся в двери. Пространство внутри шлюза соедини-
лось с наружным безвоздушным пространством, и воздух,
находившийся в шлюзовой камере, со свистом начал выры-
424
ваться на свободу. Незнайка и Пончик почувствовали, что
комбинезоны, которые прежде плотно прилегали к телу,
вдруг начали становиться просторнее, словно раздувались.
Это объяснялось тем, что давление наружного воздуха исчез-
ло и стенки скафандров стали испытывать лишь давление
воздуха изнутри. Не поняв, что произошло, Пончик вообраз-
ил, что скафандр на нём лопнул, и это так напугало его, что
он зашатался и начал валиться на бок. Незнайка заботливо
поддержал его под руку и сказал:
— Стой прямо! Ничего страшного ещё нет!
В это время воздух окончательно вышел из шлюзовой
камеры, и наружная дверь автоматически отворилась.
Увидев блеснувший впереди свет, Незнайка скомандо-
вал:
— А теперь смело вперёд!
Часть II
Глава восьмая
Первый день на Луне
Взявшись за руки, друзья вышли из шлюзокамеры и,
спустившись по лестничке, очутились на поверхности Луны.
Картина, открывшаяся перед их глазами, привела их в тре-
пет и восхищение. Внизу, у самых ног путешественников,
расстилалась равнина, напоминавшая неподвижно застыв-
шую поверхность моря с неглубокими впадинами и отлого
поднимающимися буграми. Как и обычная морская вода, эта
волнистая, как бы внезапно окаменевшая поверхность Луны
была зеленовато-голубого, или, как его принято называть,
аквамаринового цвета. Вдали, позади этой зыбкой на вид
поверхности, возвышались холмы. Они были жёлтые, словно
песчаные. За холмами громоздились ярко-красные горы.
Они, словно языки застывшего пламени, взмывали кверху.
426
По правую руку, невдалеке от наших путешественников,
были такие же огненно-красные горы. Они как бы вздыма-
лись со дна окаменевшего моря и тянулись своими заострён-
ными верхушками к небу.
Обернувшись назад, Незнайка и Пончик увидели вдали
горы, имевшие более смутные очертания. Казалось, они бы-
ли словно из ваты и по своему виду напоминали лежавшие
на Земле облака. На их вершинах и склонах, будто фанта-
стические стеклянные замки, торчали гигантские кристаллы,
напоминавшие по форме кристаллы горного хрусталя. Сол-
нечный свет преломлялся в гранях этих кристаллов, благо-
даря чему они сверкали всеми цветами радуги.
Над всем этим причудливым миром, как бездонная про-
пасть, зияло чёрное небо с мириадами крупных и мелких
звёзд. Млечный Путь, словно светящаяся дорога, протянулся
через всю эту бездну и поделил её на две части. В левой ча-
сти, среди звёзд, скопившихся над горизонтом, сверкало
жгучее Солнце. В правой половине светилась мягким зеле-
новатым светом планета Земля. Она была освещена солнеч-
ными лучами сбоку и поэтому имела вид полумесяца.
На фоне чёрного, зияющего пустотой неба вся поверх-
ность Луны казалась особенно яркой и красочной. Этому
способствовало также отсутствие вокруг Луны атмосферы,
то есть, попросту говоря, воздуха. Как известно, воздух не
только поглощает солнечные лучи, делая их менее яркими,
но и рассеивает их, смягчая тени, отбрасываемые предмета-
ми. На Луне тени предметов всегда глубокие, тёмные, отчего
сами предметы выделяются более чётко и выглядят ярче,
красочнее.
Неподалёку от скопления облачных гор возвышалась
одинокая гора в виде тёмного конуса или пирамиды. От её
подножия к пригорку, на который опустилась ракета, словно
тоненький луч протянулась дорожка. Она была светлая, буд-
то кто-то нарочно посыпал в этом месте каменистую почву
Луны песком или мелом.
— Это, надо полагать, неспроста,— сказал Незнайка Пон-
чику.—Должно быть, эту пирамиду соорудили лунатики.
Они же и дорожку к ней протоптали. Думаю, что первым
долгом мы должны обследовать пирамиду. Ты как счита-
ешь?
Не дожидаясь ответа, Незнайка зашагал бодрым шагом
по направлению к лунной дорожке. Увидев, что он уже опо-
здал высказать своё мнение, Пончик развёл руками и покор-
но пошёл за Незнайкой.
427
Некоторые воображают, что как только им удастся по-
пасть на Луну, они сейчас же примутся прыгать по её по-
верхности словно кузнечики, и объясняют это тем, что на Лу-
не сила тяжести чуть ли не в шесть раз меньше, чем на
Земле. Этого, однако, не случилось с Незнайкой и Пончи-
ком. Хотя Луна и притягивала их с меньшей силой, чем ко-
гда-то притягивала Земля, они не почувствовали всё же, что
в их весе произошла какая-то перемена. Это объяснялось
тем, что они долгое время провели в состоянии невесомости
и успели отвыкнуть от тяжести. Тот вес, который они при-
обрели на Луне, показался им самым нормальным, самым
обыкновенным весом, который они имели и на Земле. Во
всяком случае, они не прыгали по Луне словно какие-нибудь
там кузнечики или блохи, а ходили нормально.
Правда, у Пончика по временам появлялось ощущение,
будто всё вокруг перевёрнуто вверх ногами. И Луна, и горы,
и он сам, и Незнайка, который шагал впереди,— всё это ка-
залось ему вверх тормашками. Ему мерещилось, будто лун-
ная поверхность — вверху, а небо со всеми звёздами и Солн-
цем—внизу, и сам он висит вниз головой, прицепившись
к лунной поверхности подошвами космических сапог, кото-
рые были у него на ногах. В такие моменты он опасался, что
вот-вот выскользнет из своих сапог и полетит в мировое про-
странство вниз головой, а сапоги останутся на Луне. Это за-
ставляло его поминутно хвататься руками за голенища са-
пог и потуже натягивать их на ноги.
Такие ненормальные ощущения объяснялись тем, что
благодаря уменьшению силы тяжести на Луне меньшее ко-
личество крови в организме притягивалось к нижней части
тела, то есть к ногам. Оставшееся в верхней части тела из-
лишнее количество крови оказывало на кровеносные сосу-
ды мозга усиленное давление, то есть такое давление, кото-
рое бывает у нас, когда нам случается повиснуть вниз голо-
вой. Именно поэтому у Пончика и появлялось ощущение
зависания вниз головой. Поскольку он сам себе казался пе-
ревёрнутым вверх ногами, постольку и всё окружающее
представлялось в перевёрнутом виде, и тут уж ничего поде-
лать было нельзя. Сначала такое противоестественное состо-
яние очень пугало Пончика, но потом он на всё это махнул
рукой и решил, что ему, в сущности, всё равно как ходить,
вверх головой или вниз. Справедливость требует отметить,
что у Незнайки вовсе не было таких болезненных ощуще-
ний,—может быть, потому, что он был очень крепенький
и не такой толстый, как Пончик.
428
Дорога к пирамиде оказалась не такой близкой, как это
казалось вначале. Нужно сказать, что расстояния на Луне
очень обманчивы. Благодаря отсутствию воздуха удалённые
предметы видятся на Луне более чётко и поэтому всегда ка-
жутся ближе. Незнайка и Пончик шагали уже чуть ли не це-
лый час, а до пирамиды ещё было далеко. Жаркое солнце
всё сильней нагревало скафандры, но Незнайка и Пончик
не сообразили, что можно воспользоваться космическими
зонтиками, и изнывали от духоты.
— Не спеши так, Незнайка! — взмолился Пончик.— Надо
хоть капельку передохнуть.
— А ты, как видно, хочешь изжариться здесь на солныш-
ке,—ответил Незнайка.—Нам надо поскорей добраться до
пирамиды и спрятаться в тень. К тому же тут ещё всякие там
космические лучи!
— Какие ещё всякие там лучи? — проворчал Пончик.
— Ну это тебе не понять сразу,—ответил Незнайка.—
Я это тебе потом растолкую.
На самом деле Незнайка ничего Пончику растолковать
не мог, так как сам не знал, какие это космические лучи
и чем они отличаются от обыкновенных лучей. Он только
слыхал от Фуксии и Селёдочки, что такие лучи бывают и их
следует опасаться, находясь на поверхности Луны.
Наконец Незнайка и Пончик прибыли к цели своего пу-
тешествия. То, что они приняли издали за пирамиду, оказа-
лось обыкновенной горой, или, вернее сказать, потухшим
вулканом, склоны которого были покрыты трещинами и за-
стывшей лавой. Дорожка, по которой шагали Незнайка
и Пончик, привела их к пещере, образовавшейся в склоне
горы. Стараясь как можно скорей укрыться от палящих лу-
чей солнца, наши путники вошли в пещеру. Здесь было го-
раздо прохладнее и уютнее, чем под открытым небом. Пон-
чику перестало казаться, что он вот-вот выскочит из своих
сапог и унесётся в мировое пространство. Теперь он видел
над головой не звёздное небо, а каменистые своды пещеры
и чувствовал, что если и полетит, то не сможет улететь дале-
ко. Стащив с ног космические сапоги и усевшись поудобней
на гладком камне, который лежал у стены пещеры, Пончик
принялся отдыхать.
Незнайка последовал его примеру и тоже присел ря-
дышком. Однако натура у него была слишком деятельная,
чтобы он долго мог находиться в неподвижном состоянии.
Как только его глаза немного привыкли к темноте пещеры,
он вскочил и принялся заглядывать во все уголки. Обнару-
жив, что пещера вовсе не кончалась поблизости, а вела
429
в глубь горы, Незнайка сказал, что они должны заняться её
исследованием.
Пончик нехотя натянул на ноги сапоги, встал, кряхтя,
и пошёл за Незнайкой. Не успели они сделать и десяти ша-
гов, как очутились в абсолютной темноте. Пончик сказал,
что в такой тьме немыслимо проводить какие бы то ни было
исследования, и уже хотел повернуть назад, но как раз в это
время Незнайка включил свой электрический фонарь,
и мрак моментально рассеялся. Пончик только крякнул с до-
сады. Пришлось ему продолжать путь, а для него это было
вдвойне нежелательно, так как, помимо ощущения устало-
сти, он вдобавок начал испытывать на себе и действие низ-
кой температуры. Приятная прохлада, которая вначале так
благотворно подействовала на него, сменилась вдруг жут-
ким холодом. У Пончика начали мёрзнуть и руки, и ноги. Он
подпрыгивал на ходу, дрыгал ногами, хлопал рукой об руку,
чтобы согреться, но всё это очень мало помогало ему.
Незнайка в это время даже как будто и не замечал холо-
да. Он бодро шагал вперёд, стараясь не пропустить ничего,
что попадалось на глаза. Сначала дорога шла широким, как
бы просверлённым в твёрдой скале тоннелем. Дно тоннеля
понижалось с каждым шагом, и поэтому идти было легко:
казалось, будто кто-то всё время подталкивает в спину. Не-
ожиданно стены тоннеля раздвинулись, и путешественники
очутились в огромном подземном или, как его правильнее
было бы назвать, подлунном гроте.
Зрелище, открывшееся перед ними, было похоже на ка-
кое-то сказочное царство холода. Из-под уходящего ввысь
потолка свешивались тысячи прозрачных ледяных сосулек.
Одни из них были крошечные и висели под самым потолком
искрящейся бахромой, другие были крупней и спускались
сверху сверкающими гирляндами. Отдельные сосульки бы-
ли так велики, что достигали своими остриями чуть ли не са-
мого дна грота, а некоторые даже упирались концами в дно,
образуя собой как бы колонны, которые поддерживали сво-
ды. Высокие каменистые стены этого ледяного дворца мороз
разрисовал фантастическими узорами. Здесь среди причуд-
ливого переплетения белых, как бы покрытых инеем, елей
и пальм распускались невиданные цветы и мерцали радуж-
ным светом огромные, словно сотканные из тончайших ледя-
ных лучиков звёзды.
Полюбовавшись этой картиной, Незнайка двинулся
дальше. Пончик зашагал следом. Может быть, от присутст-
вия вокруг огромных масс льда, а может быть, и оттого, что
температура на самом деле понизилась, Пончик стал мёрз-
430
нуть ещё сильнее и с таким усердием заплясал на ходу, что
один космический сапог соскочил у него с ноги и полетел
куда-то в сторону. Пончик бросился искать его и сразу же
заблудился между ледяными колоннами. Испугавшись, он
принялся звать Незнайку, но Незнайка уже не мог прийти
к нему на помощь. Как раз в это время Незнайка вышел из
грота и попал в новый тоннель, дно которого было покрыто
льдом. Как только Незнайка ступил на лёд, он поскользнул-
ся и покатился вниз. На гладкой поверхности льда не было
ни малейшего выступа, за который можно было бы уцепить-
ся, чтобы задержать падение. Незнайка слышал по радиоте-
лефону крик Пончика, но даже не обратил на него внима-
ния, так как всё равно ничего не мог предпринять.
Тоннель между тем всё круче уходил в глубь Луны. Ско-
ро Незнайка уже не скользил по льду, а просто-напросто па-
дал в какую-то пропасть. Вокруг уже не было так темно. Ка-
залось, что свет проникал откуда-то снизу. Вместе с тем ста-
ло значительно теплей, а через несколько минут уже было
и вовсе жарко. Яркий свет резал глаза. Незнайка решил, что
ему суждено погибнуть в огне, и уже мысленно прощался
с жизнью, но неожиданно стены пропасти разошлись в сто-
роны и пропали. Ещё минута, и Незнайка увидел, что над
ним простиралось во все стороны светлое, словно покрытое
волнистыми облаками небо. А внизу... Незнайка старался
разглядеть, что было внизу, но внизу всё было словно в тума-
не. Прошло немного времени, и сквозь рассеявшийся туман
Незнайка разглядел внизу землю с полями, лесами и даже
рекой.
— Так вот что здесь такое! —сказал сам себе Незнай-
ка.—Значит, правильно говорил Знайка, что Луна —это та-
кой шар, внутри которого есть другой ’шар, и на этом вну-
треннем шаре живут лунные коротышки, или лунатики. Что
ж, подождём капельку, может быть, скоро и с лунными коро-
тышками встретимся.
Неизвестная земля между тем приближалась. Внизу уже
явственно можно было разглядеть город с его улицами
и площадями. Это был один из самых больших лунных горо-
дов — Давилон. Скоро Незнайка различал уже дома и даже
отдельных пешеходов на улицах. Ветер нёс его, однако, не
к центру города, а к одной из окраин, туда, где были видны
сады и огороды, где крыши домов утопали в зелени.
«Что ж, это даже хорошо,—подумал Незнайка.—По
крайней мере будет помягче падать, а то как шлёпнешься
посреди мостовой, так не соберёшь и костей».
431
Но Незнайка опасался напрасно, так как небольшой
крылатый парашют, который был у него за спиной, замед-
лил падение. Правда, от неожиданного толчка ноги у Не-
знайки подкосились, и он сел прямо на землю. Парашют ав-
томатически сложился у него за спиной, приняв вид капю-
шона. Незнайка огляделся по сторонам и увидел, что окру-
жён кустиками с какими-то крошечными зелёными листика-
ми. Заметив, что листочки на кустах колебались, Незнайка
сделал вывод, что вокруг имеется атмосфера, то есть воздух.
Ведь обычно листья на деревьях колеблются не сами по се-
бе; в действительности листья колеблет ветер, а ветер, как
теперь всем известно, это не что иное, как движение воздуха.
Придя к такому умозаключению, Незнайка снял с себя
космический скафандр и почувствовал, что не только не за-
дыхается, но даже вполне свободно может дышать. Ему да-
же показалось, что воздух вокруг гораздо лучше того, кото-
рым он дышал на Земле. Но это ему, конечно, только так
показалось, потому что он долго пробыл в скафандре
и немного отвык от свежего воздуха.
Вздохнув полной грудью, Незнайка почувствовал, что
сердце гораздо спокойнее стало биться у него в груди. На
душе сделалось весело и легко. Он даже хотел засмеяться,
но вовремя спохватился и решил повременить с выражени-
ем радости. Прежде всего ему, конечно, следовало оглядеть-
ся и выяснить, куда он попал.
Аккуратно сложив скафандр, Незнайка спрятал его под
одним из кустов и принялся знакомиться с местностью.
Присмотревшись внимательнее к окружавшим его кустам,
он убедился, что в действительности это были не кусты, а не-
большие карликовые деревья. Каждое дерево лишь в полто-
ра-два раза повыше Незнайкиного роста. Ветви этих дере-
вьев были осыпаны крошечными, величиной с горошину, зе-
лёными яблочками. Сорвав одно яблочко, Незнайка попро-
бовал его и тут же выплюнул, до того оно оказалось кислое.
Неподалеку росли такие же карликовые лунные груши. Не-
знайка решил попробовать лунную грушу, но она была без-
вкусная, к тому же очень терпкая — должно быть, еще не-
зрелая.
Отшвырнув в сторону лунную грушу, Незнайка принял-
ся искать, чем бы ещё поживиться. От этих лунных яблок
и груш у него только аппетит разыгрался; к тому же с тех
пор, как он ел в последний раз, прошло уже много времени.
Сделав несколько шагов в сторону, он очутился перед высо-
ким дощатым забором, вдоль которого росли колючие кусти-
ки, усеянные уже совсем крошечными красными ягодками.
432
Попробовав одну ягодку, Незнайка убедился, что перед ним
была лунная карликовая малина. На вкус она ничем не от-
личалась от нашей обычной земной малины, только была
очень мелкая. Незнайка принялся набивать рот лунной ма-
линой, но сколько её ни ел, никак не мог насытиться.
Впрочем, на этот раз ему так и не удалось утолить голод.
Если бы он вёл себя осторожнее, то мог бы заметить, что за
ним уже давно следят из-за кустов чьи-то внимательные гла-
за. Эти внимательные глаза принадлежали лунному коро-
тышке, которого звали Фиксом. Он был одет в рыжий, про-
тёртый на локтях пиджак и в какую-то нелепую засаленную
рыжую кепку на голове. На ногах у него были штаны, какие
обычно носят, заткнув в сапоги, но сапог не было, а были
сандалии, которые он надел на босу ногу. В руках у Фикса
была метла, которую он держал наперевес, как ружьё, будто
собирался идти с этим ружьём в атаку.
Ничего не подозревая, Незнайка продолжал уплетать
малину, как вдруг снизу раздался щелчок, и он почувство-
вал, как его что-то крепко схватило за ногу. Незнайка
вскрикнул от боли и, нагнувшись, увидел, что нога его попа-
ла в капкан. В этот же момент следивший за каждым его
шагом Фикс выскочил из своей засады и, подбежав к Не-
знайке, изо всех сил стукнул его метлой по голове.
— Ах ты гадина! Так ты, значит, малину жрать! — закри-
чал Фикс, размахивая метлой.
— Послушайте,—возмутился Незнайка,—что это такое?
Зачем метлой? И ещё капкан тут!
Но Фикс не слушал его.
— Я тебе покажу, как малину жрать! — твердил он, вы-
кручивая Незнайке за спину руки и связывая их верёвкой.
Незнайка только пожал плечами.
— Не понимаю, что происходит! — пробормотал он.
— Вот отведу тебя сейчас к господину Клопсу, тогда всё
поймёшь! — пригрозил Фикс.
— К какому-такому господину Клопсу? — спросил Не-
знайка.
— Там увидишь, какой такой господин Клопе. А сей-
час — марш! — сказал Фикс и потянул за верёвку с такой си-
лой, что Незнайка чуть не полетел с ног.
— Как же я могу идти, неразумное вы существо? Разве
вы не видите, что моя нога в капкане? — ответил Незнайка.
— Подумаешь, нежность — нога в капкане! — проворчал
Фикс.
Он, однако, нагнулся и освободил из капкана Незнайки-
ну ногу.
433
— Ну, марш, марш, без разговоров! —скомандовал он и,
не выпуская из рук конца верёвки, которой были связаны
Незнайкины руки, толкнул его метлой в спину.— Да не взду-
май бежать, всё равно от меня не уйдёшь!
Незнайка в ответ только пожал плечами. Бежать он не
мог хотя бы потому, что ушибленная пружиной капкана но-
га сильно болела. Прихрамывая, он брёл по саду, а за ним,
сердито сопя, шёл Фикс с метлой на плече. Выйдя из сада,
они зашагали вдоль длинных грядок с лунными огурцами
и помидорами. Хотя Незнайке было не до того, он всё же по-
глядывал по сторонам и заметил, что лунные помидоры
и огурцы были в десятки раз мельче тех, к которым он при-
вык на Земле.
Вдали трое коротышек производили поливку грядок.
Двое вручную качали воду насосом, а третий направлял из
брандспойта струю. Струя поднималась высоко и, рассыпа-
ясь на капли, падала сверху дождём.
Скоро грядки с огурцами и помидорами кончились и по-
шли грядки с лунной клубникой. Несколько коротышек пол-
зали среди грядок и собирали созревшую клубнику, склады-
вая её в круглые плетёные корзины. Один из работавших
коротышек увидел Фикса с Незнайкой и закричал:
— Эй, Фикс, опять грабителя изловил?
— Опять, а то как же,—самодовольно ухмыляясь, отве-
тил Фикс.
— К господину Клопсу ведёшь?
— К господину Клопсу, а то к кому же!
— Опять собаками травить будете? — спросил другой ко-
ротышка, отрываясь от работы.
— Ну, это уже господин Клопе сами знают, чем травить.
Чем прикажут, тем и будем травить.
— Зверьё! — проворчал кто-то из работавших коротышек.
- Что?
— Зверьё, говорю, вы с вашим господином Клопсом!
— Я вот те дам зверьё! — окрысился Фикс.—Вот пойду
доложу господину Клопсу, что вы тут языки распускаете,
вместо того чтоб работать,— живо на улице очутитесь!
Коротышки молча принялись за работу. Фикс ткнул Не-
знайку в спину метлой, и они отправились дальше. Подняв-
шись на холм, Незнайка увидел красивый двухэтажный дом
с большой открытой верандой. Вокруг ДОма были разбиты
клумбы с цветами. Здесь были и лунные маргаритки, и аню-
тины глазки, и настурции, и лунная резеда, и астра. Под
окнами дома росли кусты лунной сирени. Все эти цветы бы-
ли такие же, как и у нас на Земле, только во много раз мель-
434
че. Впрочем, Незнайка уже начал привыкать к тому, что на
Луне растения маленькие, и это уже не удивляло его.
На веранде сидел господин Клопе. Это был толстенький
краснощёкенький коротышка с большой розовой лысиной
на голове. Глазки у него были узенькие, как щёлочки, а бро-
вей почти совсем не было, от чего лицо его казалось очень
весёлым и добрым. Одет он был в просторную шёлковую пи-
жаму тёмно-коричневого цвета с белыми полосочками
и шлёпанцы на ногах.
Он сидел за столом и делал сразу четыре дела: 1) ел бе-
лый хлеб с маслом; 2) пил чай с вареньем; 3) читал газету;
4) непрестанно отмахивался и отплёвывался от мух, которые
роем носились над ним, поминутно садясь ему на лысину
и попадая в чай.
Все эти четыре дела господин Клопе делал с таким усер-
дием, что пот буквально струился с него, скатываясь ручей-
ками с лысины прямо по щекам и затылку за шиворот. Это,
видимо, не доставляло особенного удовольствия господину
Клопсу, так как он то и дело хватал висевшее на спинке
кресла полотенце и одним махом вытирал размокревшую
лысину, стараясь захватить при этом и шею, после чего ве-
шал полотенце обратно, предварительно покрутив им над
головой, чтоб разогнать мух.
Увидев приближавшихся к дому Фикса с Незнайкой, гос-
подин Клопе отставил в сторону чашку с недопитым чаем
и с любопытством стал ждать, что будет дальше.
— Вот-с, господин Клопе, грабителя изловил,—сказал
Фикс, останавливаясь с Незнайкой на почтительном рассто-
янии.
Господин Клопе встал из-за стола, подошёл к ступень-
кам, которые вели вниз с веранды, и, сложив на животе свои
пухлые ручки, стал оглядывать Незнайку с головы до
ног.— Наверно, в капкан попался? — спросил наконец он.
— Так точно, господин Клопе. Жрал малину и попался
в капкан.
— Так, так,—промычал Клопе.—Ну, я тебе покажу, ты
у меня попляшешь! Так зачем ты малину жрал, говори?
— И не жрал вовсе, а ел,—поправил его Незнайка.
— Ох ты, какой обидчивый! —усмехнулся господин
Клопе.—Уж и слова сказать нельзя! Ну хорошо! Так зачем
ты её ел?
— Ну зачем... Захотел кушать.
— Ах, бедненький! — с притворным сочувствием восклик-
нул Клопе.— Захотел кушать. Ну, я тебе покажу, ты у меня
попляшешь! А она твоя, малина? Отвечай!
435
— Почему не моя? — ответил Незнайка.— Я ведь ни у ко-
го не отнял. Сам сорвал на кусте.
От злости Клопе чуть не подскочил на своих коротень-
ких ножках.
— Ну, я тебе покажу, ты у меня попляшешь!—закри-
чал он.—Ты разве не видел, что здесь частная собствен-
ность?
— Какая такая частная собственность?
— Ты что, не признаёшь, может быть, частной собствен-
ности? — спросил подозрительно Клопе.
— Почему не признаю?—смутился Незнайка,—Я при-
знаю, только я не знаю, какая это собственность! У нас нет
никакой частной собственности. Мы всё сеем вместе и дере-
вья сажаем вместе, а потом каждый берёт, что кому надо.
У нас всего много.
— Где это у вас? У кого это у вас? Чего у вас много? Да
за такие речи тебя надо прямо в полицию! Там тебе пока-
жут! Там ты попляшешь! — разорялся Клопе, размахивая ру-
ками и не давая Незнайке сказать ни слова.
Наконец он хлопнул в ладоши и закричал:
— Фекс!
На крик из дверей выскочил коротышка в таком же оде-
янии, как и Фикс, только без кепки. Увидев его, Клопе щёлк-
нул пальцами и показал рукой на пол возле себя. Фекс мо-
ментально понял, что требовалось, и, схватив стоявшее у сто-
ла кресло, поставил его позади Клопса. Клопе не спеша
опустился в кресло.
— Ну-ка, приведи сюда этого...— сказал он.— М-м-м... Ми-
лордика приведи сюда, вот.
Фекс со всех ног бросился исполнять приказание.
— Счастье твоё, что я добренький коротышка,—сказал
Клопе Незнайке.—Я тебя в полицию не отправлю. С поли-
цией, братец, лучше не связываться. От полиции никакой
выгоды — ни мне, ни тебе, леший её дери!
В это время явился Фекс с большой кудлатой собакой на
цепи.
— Так и быть, я тебя отпущу,— продолжал Клопе, обра-
щаясь к Незнайке.—Только ты беги, голубчик, быстренько,
а то как бы собачка тебя немножко не покусала... Освобо-
ди-ка его! — приказал он Фиксу.
Фикс развязал Незнайке руки.
— Ну теперь беги, чего же ты медлишь? — сказал
Клопе.— Или, может быть, хочешь, чтоб на тебя собаку спу-
стили? Ну-ка, Фекс, спусти на него собаку.
436
Увидев, что дело начинает принимать совсем нежела-
тельный оборот, Незнайка со всех ног побежал прочь. В это
же время Фекс отвязал цепь, и кудлатый пёс ринулся за Не-
знайкой.
— Возьми его, Милордик, возьми! — радостно визжал
Клопе и захлопал в ладоши.
Заметив, что пёс настигает его, Незнайка круто повернул
в сторону. Пёс по инерции проскочил дальше. Этот приём
Незнайка повторял каждый раз, когда Милордик подбегал
близко, и псу ни разу не удалось укусить его. Они бегали во-
круг дома по клумбам с цветами. Вырванные с корнем мар-
гаритки, ромашки, анютины глазки, тюльпаны так и летели
из-под их ног в разные стороны.
— Милордик, возьми его! — надрывался Клопе.— Что же
ты медлишь? Не можешь с одним воришкой справиться? Ату
его! Ах ты, лошадь! Вот я тебе покажу, ты у меня попля-
шешь!.. Эй, Фекс!
— Что прикажете, господин барин? —Фекс почтительно
наклонился к Клопсу.
— Моментально приведи сюда этого... м-м-м... Приведи
сюда Цезарино.
— Слушаюсь! — пробормотал Фекс и метнулся в сторону.
Через минуту он привёл бесхвостого поджарого пса
с длинными худыми лапами и короткой коричневой шер-
стью.
— Спускай его! — закричал Клопе.—Ну-ка, возьми его,
Цезарино!
Увидев, что к Милордику прибыло подкрепление, Не-
знайка бросился с холма вниз и запрыгал по грядкам с клуб-
никой. Оба пса носились за ним, не разбирая дороги, и без-
жалостно топтали клубнику.
— Что они делают! Что они делают! — завопил Клопе,
сбегая вниз и хватаясь за лысину.—Они уничтожают мою
клубнику! Цезарино, Милордик, хватайте его, чтоб ему пу-
сто было! Окружайте его! Забегайте с разных сторон!.. Ах,
олухи, дурачьё, идиоты безмозглые! Два идиота безмозглых
не могут с одним безмозглым дураком справиться!.. А вы
что рты разинули? — закричал Клопе на работавших коро-
тышек.—Ловите его!.. Стоят и смеются, безмозглые! Вот
я вас!
Коротышки бросили работу и принялись бегать за соба-
ками по грядкам. Клопе тут же увидел, что из этого ничего
хорошего для клубники не получается.
437
— Назад! — закричал он.—Вот я вам покажу, как топ-
тать клубнику, вы у меня попляшете!
Коротышки остановились. Клопе самолично бросился
догонять Незнайку и попал ногою в капкан.
— Это что же творится такое? — завизжал он, корчась от
боли.— Эй, Фикс, Фекс, вы что же, разини, смотрите? Я вам
покажу, негодяи, вы у меня попляшете! Понаставили всюду
капканов! Освободите меня, злодеи, а то я не знаю, что бу-
дет!
Фикс и Фекс подбежали к нему и принялись освобож-
дать его ногу из капкана. В это время Незнайка, Милордик
и Цезарино перенесли поле своей деятельности с клубники
на грядки с огурцами и помидорами. В одну минуту там всё
было перепутано, и уже трудно было разобрать, где росли
огурцы и где помидоры.
— Ай-ай-ай! Да что же они там делают! — закричал
Клопе, наливаясь от злости кровью.— Эй, Фикс, Фекс, что вы
рты пораскрыли, олухи? Скорее тащите сюда ружьё, я убью
его, как собаку, он у меня попляшет!
Фикс и Фекс моментально исчезли и через минуту воз-
вратились с ружьём.
— Стреляйте в него! — кричал, брызгая слюйой,
Клопе.—Всё равно мне за это ничего не будет!
Фикс, в руках у которого было ружьё, прицелился и вы-
палил. Пуля просвистела в двух шагах от Незнайки.
— Ну кто так стреляет? Кто так стреляет? — закричал
с раздражением Клопе.—Дайте-ка сюда мне ружьё. Я вам
покажу, как надо стрелять!
Он выхватил у Фикса ружьё и выстрелил, но попал не
в Незнайку, а в Цезарино. Бедный пёс дико взвизгнул. Под-
скочив кверху и сделав в воздухе сальто, он упал на спину
и остался лежать кверху лапами.
— Ну вот видите, дурачьё! — закричал Клопе, хватаясь
за голову,— Из-за вас собаку прикончил!
Увидев, что дело дошло до стрельбы, Незнайка подбе-
жал к забору и, напрягши все силы, с разбегу перескочил че-
рез него.
— Ах, ты так! — закричал, задыхаясь от гнева,
Клопе.— Ну, это тебе даром не пройдёт! Я тебе ещё покажу!
Ты у меня попляшешь!
Он с силой потряс кулаком над своей покрасневшей от
злости лысиной, потом плюнул с досады и пошёл до-
мой — подсчитывать нанесенные Незнайкой убытки.
438
Глава девятая
Как Незнайка встретился
с Фиглем и Миглем
Избавившись от преследования, Незнайка во весь дух
помчался по улице, огороженной с обеих сторон высокими
заборами. Из-за заборов раздавался непрерывный собачий
лай, и Незнайке казалось, что свирепые псы всё ещё гонятся
за ним. От страха он даже не замечал, где бежал, и начал
приходить понемножку в себя, когда очутился на улице
с оживлённым движением. Тут только он оглянулся и уви-
дел, что позади уже нет напугавших его собак. Вокруг по
тротуарам шагали лунные коротышки: никто никуда не бе-
жал, никто никого не преследовал, никто никаких враждеб-
ных действий по отношению к Незнайке не предпринимал.
Здесь уже не было глухих дощатых заборов. По обеим сто-
ронам улицы стояли высокие дома, в нижних этажах кото-
рых помещались различные магазины.
Незаметно наступил вечер. Повсюду зажглись фонари.
Мягким, льющимся изнутри светом осветились витрины ма-
газинов. На стенах домов засверкали, замигали разноцвет-
ными огнями световые рекламы. Чем дальше шёл Незнайка,
тем шире становились улицы, выше дома, наряднее магази-
ны и ярче огни реклам. Поперёк улиц протянулись ажурные
металлические арки и виадуки, на которых были устроены
разные аттракционы: качели, карусели, спиральные спуски,
«прыгающие лошадки», «летающие велосипеды», а также
чёртовы колёса различных систем и размеров. Всё это крути-
лось, качалось, шаталось, прыгало и брыкалось, и сияло ты-
сячами светящихся электрических лампочек.
Особенно среди всего этого великолепия выделялось
одно огромнейшее чёртово колесо, которое мало того что
вертелось, как обычное чёртово колесо, но ещё в то же вре-
мя вихлялось в разные стороны, словно собиралось свалить-
ся на головы прохожим.
Тысячи коротышек карабкались вверх по лестницам, что-
бы покачаться на качелях, потрястись на заводных деревян-
ных лошадках, прокатиться над улицей по канату на специ-
альном велосипеде, покружиться на карусели или хотя бы
на чёртовом колесе.
Внизу, вдоль тротуаров, были выставлены кривые зерка-
ла, и каждый мог вдосталь нахохотаться, глядя на отраже-
439
ние своей вытянутой, сплюснутой или перекошенной самым
неестественным образом физиономии.
Тут же перед многочисленными столовыми и кафе, пря-
мо на тротуаре, стояли столики. Многие коротышки сидели
за столиками и ужинали, пили чай, кофе или газированную
воду с сиропом, ели мороженое или просто закусывали. Не-
которые танцевали тут же под музыку, которая гремела со
всех сторон. Официанты и официантки бегали с подносами
между столиками и приносили желающим разные кушанья.
Увидев ужинавших коротышек, Незнайка вспомнил, что
давно уже хочет есть. Недолго думая он сел за свободный
столик. Сейчас же к нему подскочил официант в аккурат-
неньком чёрном костюме и спросил, чего бы ему желалось
покушать. Незнайка пожелал съесть тарелочку супа, после
чего попросил принести порцию макарон с сыром, потом
съел ещё две порции голубцов, выпил чашечку кофе и заку-
сил клубничным мороженым. Всё это оказалось чрезвычай-
но вкусным.
Насытившись, Незнайка почувствовал себя счастливым
и добрым. От радости ему хотелось запеть или сделать ко-
му-нибудь что-нибудь очень приятное. Он сидел за столом,
слушал музыку, смотрел на танцующих, разглядывал сидев-
ших за соседними столами лунатиков. Все они оживлённо
беседовали между собой и весело смеялись. У всех были
добрые, приветливые лица. И этот чёрненький коротышка,
который приносил Незнайке еду, тоже очень приветливо по-
глядывал на него.
«Что ж, здесь вполне хорошо! — благодушно подумал Не-
знайка.— Видно, и на Луне живут добрые коротышки!»
Всё, что произошло с ним до этого, стало казаться ему
каким-то недоразумением или нелепым сном, о котором не
стоит и вспоминать.
Поднявшись из-за стола и помахав официанту издали на
прощание ручкой, Незнайка отправился дальше, но офици-
ант быстро догнал его и, вежливо улыбнувшись, сказал:
— Вы забыли, дорогой друг, о деньгах.
— О чём? —с приятной улыбкой переспросил Незнайка.
— О деньгах, дорогой друг, о деньгах!
— О каких, дорогой друг, деньгах?
— Ну, вы же должны, дорогой друг, заплатить деньги.
— Деньги? — растерянно произнес Незнайка.— А что это,
дорогой друг? Я, как бы это сказать, впервые слышу такое
слово.
Улыбка моментально соскочила у официанта с лица. Он
даже как-то неестественно побледнел от злости.
440
— Ах вот что! — пробормотал он.— Впервые слышишь та-
кое слово? Ну это тебе не пройдёт так!
Схватив Незнайку за руку, он оттащил его в сторону и,
достав из кармана свисток, пронзительно засвистел. Сейчас
же откуда-то из темноты вынырнул рослый коротышка в си-
нем мундире с блестящими металлическими пуговицами
и в медной каске на голове. В руках у него была увесистая
резиновая дубинка, а у пояса пистолет в кобуре.
— Господин полицейский, вот этот не отдаёт день-
ги! — пожаловался на Незнайку официант.
— Ты как смеешь не отдавать деньги, скотина? — заорал
полицейский, упёршись руками в бока и выставив вперёд
свой толстый живот.
— Во-первых, я не скотина,— с достоинством ответил Не-
знайка,— а во-вторых, у меня нет никаких денег. Я никаких
денег у него не брал и даже не видел.
— А вот это ты видел? — спросил полицейский и сунул
Незнайке под нос резиновую дубинку.
Незнайка невольно откинул голову назад.
— Что это, по-твоему? — спросил полицейский.—Ну-ка
понюхай.
Незнайка осторожно понюхал кончик дубинки.
— Резиновая палка, должно быть,—пробормотал он.
441
— «Резиновая палка»! — передразнил полицейский.—
Вот и видно, что ты осёл! Это усовершенствованная рези-
новая дубинка с электрическим контактом. Сокращённо —
УРДЭК. А ну-ка, стой смирно! —скомандовал он.—
Р-р-руки по швам! И никаких р-разговоров!
Незнайка машинально поднял голову и вытянул руки по
швам. Полицейский ткнул его кончиком дубинки в лоб. Раз-
дался треск. Незнайку ударило электрическим током, да так
сильно, что искры полетели из глаз, в голове загудело, и он
зашатался, не в силах устоять на ногах. Схватив Незнайку
за шиворот, полицейский принялся шарить у него в карма-
нах и, ничего в них не обнаружив, потащил его сквозь толпу,
которая начала собираться вокруг.
— Р-р-разойдись! И никаких р-разговоров! — кричал он,
угрожающе размахивая дубинкой.
Толпа моментально рассеялась. Полицейский протащил
Незнайку по улице, свернул в узенький переулок и остано-
вился возле чёрной полицейской машины, напоминавшей
автофургон с небольшим зарешеченным окном в кузове. От-
крыв настежь дверцу, которая была с задней стороны кузо-
ва, он повелительно кивнул Незнайке пальцем и, нахмурив
брови, сказал:
— Фить! Фить!
— А что это значит — «фить-фить»? — не понял Не-
знайка.
— А то значит, что быстрей полезай в кузов, пока я не
разозлился! — заорал полицейский.
Увидев, что Незнайка медлит, он с такой силой ткнул его
в спину дубинкой, что тот кувырком полетел в кузов.
Не успел Незнайка сообразить, что произошло, как двер-
ца за ним захлопнулась. Поднявшись с грязного, заплёван-
ного пола, Незнайка приналёг на дверцу плечом, но она не
открывалась. Тогда он изо всех сил забарабанил в дверь ку-
лаком и закричал:
— Эй, что здесь у вас творится? *
Полицейский, однако, не удостоил его ответом, а сел
в кабину рядом с шофёром и скомандовал:
— Живо в полицейское управление!
Мотор загудел. Автомобиль запрыгал по камням мосто-
вой, и через четверть часа Незнайка уже бцл в полицейском
управлении. Полицейский, которого, кстати сказать, звали
Фиглем, сдал Незнайку с рук на руки другому полицейско-
му, которого звали Миглем. Полицейский Мигль был одет
в такой же мундир, как и Фигль, только пуговицы на его
442
мундире не отличались таким ярким блеском, как пуговицы
на мундире Фигля. Это, по всей вероятности, объяснялось
тем, что служба полицейского Мигля протекала не на от-
крытом воздухе, а в закрытом, плохо проветриваемом поме-
щении, отчего металл, из которого были сделаны пуговицы,
постепенно покрывался окислами и тускнел.
Все стены этого помещения были заставлены высокими
шкафами, в которых хранились сведения о различных пре-
ступниках. Посреди комнаты стоял крепкий дубовый стол
с тяжёлыми прямыми четырёхугольными ножками. Позади
стола с одной стороны стоял фотографический автомат для
изготовления фотокарточек, с другой стороны находился
рентгеновский аппарат, с помощью которого просвечивали
арестованных насквозь, чтоб узнать, не утаили ли они похи-
щенных ценностей у себя в желудке, предварительно про-
глотив их. У дверей находилась так называемая штафирка,
то есть прибор для измерения роста преступников, состояв-
ший из длинной, установленной на подставке вертикальной
рейки с делениями и подвижной планки.
На столе стояли телефонный аппарат, ящик с чистыми
бланками для регистрации арестованных, плоская коробоч-
ка с чёрной типографской краской для изготовления отпе-
чатков пальцев и медная каска Мигля.
Для точности необходимо сказать, что медная каска Миг-
ля блестела менее ярко, нежели каска Фигля. Это обсто-
ятельство особенно хорошо стало заметно, когда вошедший
в комнату Фигль снял с головы каску и поставил её на столе
рядышком с каской Мигля. При этом обнаружилось ещё
и то, что между Миглем и Фиглем было большое сходство:
оба были скуластые, широколицые, у обоих были низкие
лбы и тёмные, жёсткие, подстриженные ёжиком волосы, на-
чинавшиеся чуть ли не от самых бровей.
Несмотря на большое внешнее сходство, в характерах
Фигля и Мигля было большое различие. Если Фигль был ко-
ротышка сердитый, не терпевший, как он сам утверждал,
никаких разговоров, то Мигль, наоборот, был большой люби-
тель поговорить и даже пошутить. Как только дверь затвори-
лась за Фиглем, Мигль сказал Незнайке:
— Осмелюсь вам доложить, милейший, что во всём поли-
цейском управлении первое лицо —это я, так как первое,
что вы видите, попадая сюда, это не что иное, как моё лицо.
Хы-хы-хы-ы! Не правда ли, остроумная шутка?
Не дав Незнайке ответить на заданный вопрос, он про-
должал:
443
— Моей первой обязанностью является выяснить лич-
ность каждого пойманного преступника, то есть в данном
случае вашу личность.
— Но я же ведь не преступник!— возразил Незнайка.
— Все так говорят, милейший,—перебил его Мигль,—
потому что цель каждого преступника — это запутать поли-
цию, заморочить ей, так сказать, голову и, воспользовавшись
этим, удрать. Должен, однако, предупредить вас, милейший,
что вам это не удастся, так как у нас имеются исключитель-
но точные методы расследования преступлений, и вы сейчас
сами удостоверитесь в этом. Прошу вас назвать своё имя.
— Незнайка. .
— Вот видите,— сказал Мигль,— вы говорите, что вас зо-
вут Незнайка, но откуда я могу знать, что Незнайка —это
настоящее ваше имя? Может быть, под именем Незнайки
скрывается какой-нибудь опасный преступник. Ведь пре-
ступники любят менять свои имена. Вот и вы, например. Се-
годня вы, к примеру сказать, Незнайка, завтра — Всезнайка,
послезавтра — ещё какая-нибудь Чертяйка. Хы-хы! Не прав-
да ли, остроумно? Попробуй тут разберись! Мы, однако ж, во
всём прекраснейшим образом разберёмся. Смею обратить
ваше внимание на эти три шкафа. В них хранятся у нас опи-
сания всех преступников, с которыми нам когда-либо прихо-
дилось иметь дело. Но если мы начнём искать описание ва-
шей личности во всех трёх шкафах, то не справимся с этим
и за три года. Для ускорения розыска мы делим всех пре-
ступников на три категории. В первом шкафу у нас хранят-
ся описания преступников высокого роста, во втором — сред-
него роста, а в третьем — низеньких. Для того чтоб найти
ваше описание, мы должны измерить ваш рост.
— Но у вас не может быть моего описания, так как
я только сегодня прибыл на вашу планету,—сказал Не-
знайка.
— Все так говорят, милейший, абсолютно все! —восклик-
нул Мигль, даже не слушая, что говорил Незнайка.— Вот по-
прошу вас встать на минутку к штафирочке. Вот так... Стой-
те смирненько! Пяточки вместе! Руки по швам!
Говоря это, Мигль поставил Незнайку затылком к верти-
кальной рейке и, опустив ему на голову подвижную план-
ку, заметил деление, на которое указывала стрелка при-
бора.
— Так,— сказал он.— Ваш рост, выраженный в стандарт-
ных измерительных единицах, равняется семидесяти двум.
Значит, вы коротышка среднего роста, и искать ваше описа-
ние нужно во втором шкафу. Это, однако, ещё не всё. Как
444
вы сами можете убедиться, в каждом шкафут нас три отде-
ления. В верхних отделениях каждого шкафа у нас хранят-
ся коротышки с большими головами, в средних отделени-
ях — коротышки со средними головами и, наконец, в ниж-
них — коротышки с маленькими головами. Измеряем окруж-
ность вашей головы... Вот так... Тридцать единиц. Видим, та-
ким образом, что у вас голова большая; вас, следовательно,
надо искать в верхнем отделении. Но и это ещё не всё:
в каждом отделении, как видите, имеется по три полки. На
первых полках у нас везде коротышки с длинными носами,
на вторых —со средними, на третьих —с коротенькими. Из-
меряем ваш нос и видим, что он длиной лишь в две с поло-
виной единицы, то есть коротенький. Ваше описание, следо-
вательно, надо искать на третьей полке верхнего отделения
второго шкафа. Это уже сущий пустяк, так как все бланки
с описаниями расположены по росту. Нас не интересуют
преступники ростом семьдесят и семьдесят один — отбрасы-
ваем их; нас не интересуют головы двадцать восемь и два-
дцать девять —отбрасываем; нас не интересуют носы два
и полтора — отбрасываем. А вот и ваш бланк, всё точно:
рост — семьдесят два, окружность головы — тридцать,
нос —два с половиной... Знаете, кто вы?
— Кто? —с испугом спросил Незнайка.
— Знаменитый бандит и налётчик, по имени Красавчик,
совершивший шестнадцать ограблений поездов, десять во-
оружённых налётов на банки, семь побегов из тюрем (по-
следний раз бежал в прошлом году, подкупив стражу)
и укравший в общей сложности ценностей на сумму два-
дцать миллионов фертингов! —с радостной улыбкой сооб-
щил Мигль.
Незнайка в смущении замахал руками.
— Да что вы? Что вы! Это не я! —сказал он.
— Да нет, вы, господин Красавчик! Чего вы стесняетесь?
С этакими деньжищами, как у вас, вам совершенно нечего
стесняться. Думаю, что от двадцати миллионов у вас кое-что
осталось. Кое-что вы, несомненно, припрятали. Да дайте вы
мне из этих ваших миллионов хотя бы сто тысяч, и я отпущу
вас. Ведь никто, кроме меня, не знает, что вы знаменитый
грабитель Красавчик. А вместо вас я засажу в тюрьму како-
го-нибудь бродяжку, и всё будет в порядке, честное слово!
— Уверяю вас, вы ошибаетесь! — сказал Незнайка.
— Ну вот! Стыдно вам, господин Красавчик! Неужели
вам жалко каких-то там ста тысяч? При таких доходах, как
ваши, я бы и двухсот не пожалел, лишь бы быть на свободе.
445
Ну дайте хоть ,цятьдесят тысяч... Ну, двадцать... Меньше не
могу, честное слово! Дайте двадцать тысяч и убирайтесь себе
на все четыре стороны.
— Просто не понимаю, о чём вы говорите,—развёл Не-
знайка руками.—Я не Красавчик и...
— Знаю, знаю всё, что вы скажете,—перебил
Мигль.—Вы не Красавчик и никаких денег не брали, но
ведь здесь вот, на бланке, всё ваше. Рост—семьдесят два.
Ваш рост это или не ваш? Голова —тридцать. Ваша голова?
Нос —два с половиной... И ещё вот фотокарточка ваша
здесь.
Незнайка взглянул на карточку, которая была прикле-
ена к бланку, и сказал:
— Это не моя фотокарточка. Я совсем не похож на коро-
тышку, который здесь снят.
— Верно! Совсем не похожи! А почему? Потому что вы
изменили свою внешность. У нас, милейший, за деньги всё
можно сделать. И внешность свою изменить, и даже нос дру-
гой себе прирастить. Такие случаи уже бывали.
— Я не приращивал себе другого носа! —с возмущением
ответил Незнайка.
— Все так говорят, милейший, поверьте мне. Ну да лад-
но! Не хотите дать двадцать тысяч, дайте хоть десять... Попа-
дёте в тюрьму, там с вас дороже возьмут. Там обдерут вас
как липку, и из миллионера вы превратитесь в нищего и бу-
дете плакать горькими слезами. Ну дайте хоть пять тысяч...
хоть тысячу!.. Что же вы хотите, чтоб я даром вас отпустил?
Нет, придётся поместить вас на пару деньков в такелажное
отделение, там вы, быть может, ещё одумаетесь, а сейчас мы
исполним некоторые формальности.
Достав из ящика чистый бланк, Мигль записал на нём
Незнайкино имя, проставил рост, размер головы и носа, снял
с него фотокарточку, просветил рентгеном, после чего ис-
пачкал ему обе руки чёрной краской и заставил оставить от-
печатки пальцев на бланке.
— Мы пошлём отпечаточки ваших пальчиков на иссле-
дование и сравним их с отпечатками пальцев Красавчика,
тогда, надеюсь, вы сами убедитесь, что вы — это вы, то есть
Красавчик, и перестанете спорить. А теперь я вынужден
с вами проститься.
Мигль нажал кнопку электрического звонка, и в дверь
вошёл полицейский Дригль —такое же широкоскулое, тупо-
ватое лицо с низким лбом и подстриженными ёжиком воло-
сами.
446
— В каталажку! —коротко приказал Мигль, махнув ру-
кой в сторону Незнайки.
Дригль хмуро взглянул на Незнайку и распахнул перед
ним дверь:
— Фить! Фить!
Вйдя, что Незнайка хочет что-то сказать, он угрожающе
взмахнул резиновой дубинкой и прокаркал, словно ворона:
— Мар-рш, тебе говор-рят! И никаких р-разговор-ров!
Сообразив, что разговоры действительно не принесут
пользы, Незнайка махнул рукой и вышел за дверь.
Глава десятая
В каталажке
Такелажным отделением, или попросту каталажкой, как
её окрестили сами арестованные, в полицейском управле-
нии называлась огромная комната, напоминавшая по своему
виду корабельную кладовую, где на многочисленных полках
хранились различные корабельные снасти, обычно имену-
емые такелажем. Разница была лишь в том, что на полках
здесь лежали не корабельные снасти, а обыкновенные коро-
тышки.
Посреди каталажки стояла чугунная печь, от которой че-
рез всё помещение тянулись длинные жестяные трубы. Во-
круг печки сидели несколько коротышек и пекли в горячей
золе картошку. Время от времени кто-нибудь из них откры-
вал чугунную дверцу, вытаскивал из золы испечённую кар-
тошку и начинал усиленно дуть на неё, перебрасывая с руки
на руку, чтоб поскорей остудить. Другие коротышки сидели
на полках или попросту на полу и занимались каждый сво-
им делом: кто, вооружившись иглой, штопал свою ветхую
одежонку, кто играл с приятелями в расшибалочку или рас-
сказывал желавшим послушать какую-нибудь грустную ис-
торию из своей жизни.
Помещение было без окон и освещалось одной-единст-
венной электрической лампочкой, висевшей высоко под по-
толком. Лампочка была тусклая и светила, как говорится,
только себе под нос. Как только Незнайка попал в каталаж-
ку и дверь за ним захлопнулась, он принялся протирать ру-
ками глаза, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть в полутьме.
Толку из этого вышло мало: он лишь размазал по лицу чёр-
ную краску, которой были испачканы его руки.
447
Увидев новоприбывшего, несколько самых любопытных
коротышек соскочили со своих полок и подбежали к нему.
Незнайка в испуге попятился и, прижавшись спиной к две-
ри, приготовился защищаться. Разглядев его измазанную
физиономию, коротышки невольно рассмеялись. Незнайка
понял, что бояться не надо, и его лицо тоже расплылось
в улыбке.
— За что тебя к нам? За что ты попался? — стали спра-
шивать коротышки.
— Сам не пойму, братцы! — признался Незнайка.—Гово-
рят, украл двадцать миллионов сам не знаю чего: не то фен-
дриков, не то фертиков...
Громкий смех заглушил его слова.
— Наверно, фертингов,—подсказал кто-то.
— Во-во, братцы, фертингов. А я, честное слово, даже не
знаю, какие это такие эти самые фертиги... фентриги...
Все хорошо знали, что фертинги —это деньги, поэтому
Незнайкины слова были сочтены за остроумную шутку.
— Ты, я вижу, шутник! — сказал Незнайке коротышка,
который стоял впереди всех.
Он был без рубашки. Как раз в тот момент, когда Не-
знайка вошёл, он зашивал на рубашке дырку и теперь так
и стоял с иголкой в руке.
448
— Ну, допустим, что ты действительно ничего не ста-
щил,— сказал коротышка с круглой стриженой головой,— но
за какую-то вину тебя всё-таки сцапали?
— Честное слово, братцы, никакой вины не было. Я про-
сто пообедал в столовой, а этот тип говорит: «Давай деньги».
А я-то ведь никаких денег у него не брал!
Все опять громко захохотали.
— Значит, ты пообедал и не заплатил деньги?
— Какие деньги? Объясните хоть вы мне, братцы, что
у вас за деньги такие?
— Ну ладно, заладил! — сказал наконец кто-то.— Пошу-
тил, да и хватит!
— Да я не шучу, братцы! Я на самом деле не знаю, ка-
кие такие деньги.
— Хватит, хватит! Ты ещё скажешь, что с Луны к нам
свалился.
— Нет, братцы, зачем же с Луны! Я прилетел к вам
с Земли.
— Ну, это ты не очень удачно придумал,— сказал тот, ко-
торый был стриженый.—А мы-то с тобой тогда где? Мы-то
ведь и есть на Земле.
— Да нет, братцы, вы на Луне.
— Эка хватил! — рассмеялся тот, который был без рубаш-
ки.—Луна-то, по-твоему, где? Луна-то вокруг Земли. Эвона
она где: сверху! —Он показал вверх иголкой, которую дер-
жал в руке.—Луна —это твердь небесная, а Земля —твердь
земная. Про это в каждой книжке написано. А Земля наша,
словно юла, вертится внутри Луны. Понял?
— Это я знаю,—ответил Незнайка.—Я только не знал,
что эта ваша Земля тоже называется Землёй. Я говорю вам
о другой Земле, о планете, которая находится там, далеко,
за этой вашей наружной Луной.
— Так ты, значит, и прилетел к нам оттуда? — с делан-
ным удивлением спросил стриженый.
— Опуда,—подтвердил Незнайка.
— Во как! — покрутил головой стриженый.—Так ты пой-
ди поскорей, братец, умойся, а то ты очень запачкался, пока
летел.
Незнайка подошёл к раковине и стал умываться под
краном. А коротышки заспорили между собой. Одни утверж-
дали, что Незнайка нарочно придумывает разные небыли-
цы, чтоб сбить с толку полицию; другие говорили, что он по-
просту дурачок и болтает, что придёт в голову; третьи реши-
ли, что он сумасшедший. Тот, который был без рубахи, уве-
рял всех, что Незнайка, должно быть, свихнулся с ума, начи-
тавшись книжек, а в книжках на самом деле сказано, что за
449
наружной Луной есть какие-то огромные планеты и звёзды,
на которых тоже якобы живут коротышки. Вот он и вообра-
зил, наверно, что прилетел к нам с такой планеты. Сумас-
шедшие всегда воображают себя какими-нибудь великими
личностями, знаменитостями или отважными путешествен-
никами.
В это время Незнайка кончил умываться и спросил:
— А где тут у вас полотенце?
— Ещё чего захотел! — фыркнул стриженый.— Здесь те-
бе каталажка, а не гостиница. Понял? Таких роскошей, как
полотенца, здесь не полагается.
— Как же вытереться?
— Просохнешь и так. Вот если хочешь, посиди возле
печки, и высохнешь.
Незнайка подсел к коротышкам, которые грелись у печ-
ки. Стриженый тоже сел рядом.
— Так ты на самом деле не знаешь, какие бывают день-
ги?—спросил он Незнайку.
— На самом деле,—ответил Незнайка.
— Тогда надо показать тебе.
Стриженый достал из кармана несколько медных мо-
неток.
— Вот смотри,— сказал он.— Эта самая маленькая монет-
ка называется сантик, а вот эта, побольше,— два сантика; вот
ещё такая же монетка —тоже два сантика, вот ещё две мо-
неты по пять сантиков, видишь? Всего, значит у меня пятна-
дцать сантиков. А сто сантиков составляют один фертинг.
— А зачем они, эти сантики? — спросил Незнайка.
— Как — зачем? — удивился стриженый.— На них можно
купить что хочешь.
— Как это — купить? — не понял Незнайка.
— Эка дурак! Купить —это купить,—объяснил стриже-
ный.— Вот, к примеру сказать, у тебя есть шляпа, а у меня,
видишь, пятнадцать сантиков. Я тебе даю пятнадцать санти-
ков, а ты мне даешь свою шляпу. Хочешь?
— Зачем же мне отдавать шляпу? — ответил Незнай-
ка.— Шляпу можно на голове носить, а с сантиками что де-
лать? Они медные и какие-то круглые.
— Вот и видно, что ты круглый осёл! У кого есть санти-
ки, тот за них всё может купить. Вот ты, например, есть хо-
чешь?
— Не хочу пока.
— Ну, скоро захочешь. А захочешь, что станешь делать?
Будут у тебя денежки — купишь еды. А нет денег — сиди го-
лодный.
450
— Соглашайся,— шепнул Незнайке сидевший рядом ко-
ротышка с длинным вихром на лбу.— Стрига говорит верно.
А мы с тобой на пятнадцать сантиков купим картошки и бу-
дем печь в золе. Знаешь, как вкусно!
— Правильно! — подхватил Стрига.—Бери деньги, пока
даю. Пятнадцать сантиков хорошая цена за такую шляпу.
Тебе всё равно никто больше не даст.
С этими словами он стащил с Незнайки его голубую
шляпу и сунул в руку монетки.
— Бери, бери, не сомневайся! — заулыбался вихра-
стый.— Сейчас мы с тобой картошечки купим и подзакусим
на славу!
— А где брать картошку? — спросил Незнайка.
— Ты давай сюда денежки, а я всё устрою. Здесь, зна-
ешь, всё же тюрьма, а не гастрономический магазин.
Вихрастый взял у Незнайки монетки. Десять сантиков он
незаметно сунул себе в карман, а пять сантиков зажал в ку-
лаке и, подойдя к двери, негромко стукнул три раза. Звяк-
нул замок. Дверь приоткрылась, и в неё заглянул уже знако-
мый нам полицейский Дригль.
— Слушай, Дригль,—зашептал вихрастый,—отпусти,
братец, картошечки на пять сантиков Мы хотим маленький
пир устроить, новичка картошечкой угостить.
— Ладно, давай монету,—проворчал Дригль.
Вихрастый отдал ему монетку. Дверь затворилась. Через
некоторое время она снова открылась, и Дригль сунул вих-
растому бумажный пакет с картошкой.
— Видал, как надо? С деньгами, братец, нигде не пропа-
дёшь! — хвастливо сказал вихрастый и высыпал из пакета
картошку на пол перед печью.
— Что это? —с удивлением спросил Незнайка.
— Как —что? Сам видишь — картошка.
— Чего же она такая крошечная?
Картошка на самом деле была очень мелкая. Каждая
картофелина размером с фасолевое зерно. Незнайка глядел
на неё, глядел, и его даже начал разбирать смех. Стрига пе-
реглянулся с коротышками и украдкой повертел пальцем
возле своего лба, как бы желая этим сказать, что Незнайка
свихнулся с ума.
А вихрастый сказал:
— И нечего тут смеяться. Картошка вполне хорошая.
Лучше и не бывает.
— Ну, у нас не такая картошка! — сказал Незнайка.—
У нас картошка — во! — Незнайка растопырил руки в сторо-
ны, словно собирался обхватить слона.— У нас картошка вы-
451
растает такая, что её из земли вытащить невозможно. Мы
выкапываем какая помельче, а с крупной никто и связывать-
ся не хочет. Так и остаётся в земле.
— Ну ладно,— сказал вихрастый,— мы положим картош-
ку в печь, пусть печётся, а ты тем временем будешь сказки
рассказывать.
— Да я вовсе не сказки. Я говорю правду,— ответил Не-
знайка.—Это у вас тут всё какое-то крошечное: яблоки —
с кулачок, груши — смотреть не на что, малина —раз лиз-
нул, и её нет, клубника —с ноготок, огурцы —с пальчик...
— А у вас, что ли, крупней клубника? — спросил Стрига.
— У нас клубника —во! Одному коротышке и не под-
нять. И малина у нас — во! Огурцы величиной с коротышку,
помидоры тоже. А арбузы величиной с двухэтажный дом.
— Врёт и даже не покраснеет! — сказал кто-то.
— Врёт —что водой хлещет! — подхватил Стрига.
— Да я же не вру, братцы! Вот вы сами увидите. Мы
привезли вам семена наших растений. Там и огурцы есть,
и помидоры, и арбузы, и свёкла, и морковка, и репа...
— Где же они, семена эти?
— В ракете.
— А ракета где?
— А ракета там.— Незнайка показал пальцем кверху.—
На этой самой вашей Луне.
— Ха-ха-ха! — раздалось со всех сторон.
Громче всех хохотал тот, который зашивал рубашку.
— Ну, это ты, брат, ловко придумал! — сказал он.—По-
пробуй-ка заберись туда.
— А разве туда трудно забраться? — спросил Незнайка.
— Да пока, видать, кроме тебя, там никто ещё не по-
бывал.
— Так надо придумать что-нибудь,—сказал Незнайка.
— Ну так ты думай, братец. Думать у нас тут никому не
запрещается.
— Почему же ракета там, а ты здесь? — спросил Незнай-
ку коротышка с чёрными, беспокойно бегающими по сторо-
нам глазками.
— Ну, мы прилунились, то есть сели на поверхность Лу-
ны, а потом я пошёл с Пончиком в пещеру, провалился
в дырку и очутился здесь.
— Значит, ты и впрямь к нам с Луны свалился?
— Впрямь,—подтвердил Незнайка.
— А может быть, тебе всё это во сне приснилось?
— Честное, говорю, слово, что не во сне.
452
— Ну, ежели не во сне, то такой случай надо отпраздно-
вать,— подхватил Стрига.— Кстати, и картошка поспела. Ты
ведь угостишь своих новых друзей картошкой, не правда ли?
Тебя как звать?
— Незнайка.
— Слушайте, братцы! — торжественно объявил Стри-
га.— По случаю своего прибытия на нашу планету Незнайка
всех угощает картошкой!
Лунные коротышки одобрительно загудели. Со всех сто-
рон потянулись руки и стали выхватывать из золы картош-
ку. У печки моментально возникла свалка. Несколько луна-
тиков даже подрались между собой. В минуту вся картошка
была расхватана, и когда Незнайка потянулся к печке, в ней
уже ничего не было.
— Что же это, неужели тебе ни одной картошечки не до-
сталось? — сочувственно спросил вихрастый.—Ты поищи,
братец, получше. Там должно быть ещё.
Однако сколько ни рылся Незнайка в печке, он только
золой измазался.
— Ну, сам виноват. Так тебе и надо! —сказал Стри-
га.— Не будешь зевать в другой раз. Здесь знаешь какой на-
род? На ходу подмётки отрежут. Нос оторвут, так что и не
заметишь, дурачина ты, простофиля!
— А ты меня дурачиной не обзывай! — обиделся Незнай-
ка.— Отдавай шляпу обратно! Я с тобой не вожусь больше!
— Это как —отдавай шляпу? Ведь ты мне её продал.
Возвращай тогда деньги.
— Нет у меня никаких денег!
— Братцы, смотрите на него! — закричал Стрига.—Сам
продал мне шляпу, а теперь отбирает обратно!
— Ты брось дурить, Стрига! Отдай ему шляпу. Это вы
с Вихром нарочно подстроили, чтоб облапошить его,—ска-
зал худенький, остроносенький коротыщка, которого звали
Козлик.
— Что? — закричал Стрига, наступая на Козлика.— Слы-
шишь, Вихор, что он сказал? А ну-ка дай^ ему перцу!
Вихор бросился с кулаками на Козлика, но получил от
него такой удар, что полетел в сторону. Стрига поспешил на
помощь своему другу, и они вдвоём принялись тузить про-
тивника. Несколько коротышек бросились защищать Козли-
ка, несколько других бросились помогать Вихру и Стриге.
Мгновенно вспыхнула общая драка. Через минуту вся ката-
лажка выла, визжала, стонала и крякала от ударов. Многие
дрались, даже не зная, из-за чего всё началось. Двое короты-
шек забрались на верхнюю полку. Один из них, свесившись
453
вниз, колотил палкой всех, кто пробегал мимо, другой пле-
вал им на головы. Какой-то толстенький коротышка набрал
из печки горячей золы и старался запорошить ею глаза про-
тивникам. В воздухе во всех направлениях летали разные
тяжёлые предметы: кружки, ложки, миски и даже ботинки.
Чугунная печь была опрокинута, и дым из неё валил прямо
в помещение.
Во всей этой сутолоке никто не слыхал, как загремел
ключ в замке. Дверь неожиданно отворилась, и в каталажку
как вихрь ворвались четверо полицейских: Дригль, Сигль,
Жмигль и Пхигль. Все четверо были одеты в прорезиненные
электрозащитные плащи с капюшонами и вооружены сверх-
толстыми усовершенствованными высоковольтными эле-
ктрическими дубинками. Бросившись в самую гущу драки,
они принялись тыкать дерущихся электрическими дубинка-
ми — кого в лоб, кого в нос, кого просто в шею или затылок.
Электрические искры с треском сыпались направо и налево.
Сражённые электрическими ударами, коротышки падали
как подкошенные. Незнайка тоже полетел кувырком, испы-
тав сильный электрический удар в ухо. Упавший рядом
с ним черноглазенький корбтышка толкнул его рукой в бок
и зашептал:
— Ползи скорей в сторону. Надо под полкой спрятаться.
Живей!
Они оба отползли по:пластунски в сторону и спрятались
под полкой — ни дать ни взять, два таракана в щёлке.
Не прошло и пяти минут, как все коротышки валялись
на полу, словно поленья. Как только кто-нибудь из них де-
лал попытку встать или хотя бы начинал шевелиться, все
четверо полицейских подбегали к нему и принимались жа-
лить со всех сторон электрическими дубинками. Кончилось
дело тем, что никто уже не пытался подняться на ноги и да-
же не шевелился.
Окинув взглядом победителя поле боя и убедившись, что
все коротышки лежат неподвижно, полицейский Дригль на-
брал из-под крана ведро воды и залил всё ещё пылавший
огонь в опрокинутой печке. Вмиг каталажка наполнилась
густым паром.
— Вот вам! — проворчал Дригль, бросая пустое ведро на
пол.—Теперь и в баню ходить не понадобится!
Это замечание Дригля вызвало громкий смех Сигля,
Жмигля и Пхигля. Нахохотавшись досыта, все четверо поли-
цейских построились в одну шеренгу и отступили на исход-
ные позиции. Хлопнула дверь. Зазвенел ключ в замке. Ста-
ло тихо. Вокруг всё словно вымерло. Потом из-под полок
454
один за другим начали вылезать коротышки, спрятавшиеся
там в самом начале боя. Это были наиболее рассудительные
обитатели каталажки, знавшие, что из-за чего бы ни нача-
лась драка, она неизбежно кончалась появлением полицей-
ских, от которых доставалось всем без разбора: и правому
и виноватому. Спустя некоторое время сражённые ударами
электрических дубин также начали приходить в себя и рас-
ползаться по своим местам.
Отлежавшись на полках и отдохнув после драки, все
принялись разыскивать свои вещи и приводить в порядок
помещение. Несколько коротышек поставили на место ле-
жавшую на боку печку и снова затопили её. Постепенно
порядок был наведён, все вещи были разысканы. Только
Стрига нигде не мог отыскать Незнайкину шляпу.
— Вот видишь, что ты наделал! — кричал он на Незнай-
ку.—Я тебе денежки отдал, а шляпа где? Теперь у меня ни
денег, ни шляпы.
— Ну ничего,—утешал его Вихор.—Мы ему этого не
простим. Он нам заплатит за шляпу. Завтра мы за него возь-
мёмся, а сейчас пора спать.
Они оба полезли на свои полки. К Незнайке подошёл
Козлик.
— Ты, Незнайка, видать, и впрямь дурачок. Зачем свою
шляпу отдал? Или тебе, может быть, на остров Дураков за-
хотелось?
— А какой это остров? — спросил Незнайка.
— Разве ты ничего не . слыхал про Дурацкий
остров? —удивился Козлик.
— Ничего,—признался Незнайка.
— Ну так послушай. У нас здесь всё можно. Нельзя толь-
ко не иметь крыши над головой и ходить по улице без ру-
башки, без шляпы или без башмаков. Каждого, кто нарушит
это правило, полицейские ловят и отправляют на Дурацкий
остров. Считается, что если ты не в состоянии заработать се-
бе на жилище и на одежду, значит, ты безнадёжный дурак
и тебе место как раз на острове Дураков. Первое время тебя
там будут и кормить, и поить, и угощать чем захочешь, и ни-
чего делать не надо будет. Знай себе ешь да пей, веселись
да спи, да гуляй сколько влезет. От такого дурацкого время-
препровождения коротышка на острове постепенно глупеет,
дичает, потом начинает обрастать шерстью и в конце концов
превращается в барана или в овцу.
— Не может быть! — воскликнул Незнайка.
— Ну вот! —усмехнулся Козлик.—Я тебе говорю правду.
— Почему же коротышки превращаются там в овец?
455
— Там, понимаешь, воздух какой-то вредный. Всё от это-
го воздуха. Каждый, кто не работает и живёт без забот, рано
или поздно становится там овцой. Богачам, живущим на Ду-
рацком острове, это выгодно. Сначала они затрачивают
деньги, чтоб кормить коротышек, дают им возможность ло-
дырничать, а когда коротышки превратятся в овец, их мож-
но кормить травой и никаких денег тратить не нужно.
— А какие это — богачи? — спросил Незнайка.—У нас
никаких богачей нету.
— Богачи — это те, у которых много денег.
— А для чего богачам, чтоб коротышки превращались
в овец?
— Будто не понимаешь! Богачи заставляют рабочих
стричь этих овец, а шерсть продают. Большие капиталы на-
живают!
— А почему богачи сами не превращаются там в овец?
Разве на них вредный воздух не действует?
— Воздух, конечно, действует и на них, но у кого есть
деньги, тот и на Дурацком острове неплохо устроится. За де-
нежки богатей выстроит себе дом, в котором воздух хорошо
очищается, заплатит врачу, а врач пропишет ему пилюли, от
которых шерсть отрастает не так быстро. Кроме того, для бо-
гачей имеются так называемые салоны красоты. Если ка-
кой-нибудь богатей наглотается вредного воздуха, то скорей
бежит в такой салон. Там за деньги ему начнут делать раз-
ные припарки и притирания, чтоб баранья морда смахивала
на обыкновенное коротышечье лицо. Правда, эти припарки
не всегда хорошо помогают. Посмотришь на такого богача
издали — как будто нормальный коротышка, а приглядишь-
ся поближе — самый простой баран. Одно только, что деньги
у него есть, а дурак дураком, честное слово! Впрочем, пора
нам спать. Пойдём поищем для тебя полку,— закончил Коз-
лик.
Они принялись бродить между полками, стараясь найти
свободное место. Неожиданно кто-то тронул Незнайку за
плечо. Незнайка поднял голову и увидел на верхней полке
черноглазого коротышку, который помог ему спрятаться от
полицейских под лавкой.
— Полезай сюда,—зашептал черноглазый.—Здесь ря-
дом полка свободная.
Незнайка быстро залез на полку.
— Ты, Незнайка, держись поближе ко мне,— сказал чер-
ноглазый.—Я тебя в обиду не дам, а то ты, видать, на самом
деле откуда-то издалека и совсем незнаком со здешними
правилами.
456
— А как тебя звать? — спросил Незнайка.
— Моё имя Миге, но ты можешь звать просто Мига.
Незнайка улёгся на полке и уже хотел заснуть, как
вдруг вспомнил о Пончике.
— Батюшки! — вскричал он.—А ведь Пончик-то там
остался!
— Какой Пончик? —с недоумением спросил Мига.
Незнайка принялся рассказывать Миге, как они летели
в ракете с Пончиком. Мига сказал:
— Об этом пока не говори никому ни слова. Тебе всё
равно не поверят, и ты только дело испортишь. За все надо
браться с умом. По-моему, тебя здесь долго держать не ста-
нут. А мы вот что предпримем. Я тебе дам письмо к одному
надёжному коротышке. Как только освободишься, пойдёшь
прямо к нему. Он тебя приютит на первое время, а потом мы
с тобой встретимся и обтяпаем это дельце. Не беспокойся,
всё сделаем: и Пончика выручим, и сами не будем в обиде.
У меня уже созрел в голове план...
Мига хотел ещё что-то сказать, но в этот момент глаза
у Незнайки закрылись, и он заснул так крепко, как уже дав-
но не спал.
Это была его первая ночь на Луне.
Глава одиннадцатая
Освобождение
Наутро Незнайку разбудил страшный шум.
— Вставай! Раздевайся! В ряды стройся! — оглушительно
ревел чей-то противный, гнусавый голос.
Открыв глаза и придя понемногу в себя, Незнайка огля-
делся по сторонам и убедился, что голос принадлежал стояв-
шему в дверях полицейскому Дриглю. В руках у Дригля
был небольшой аппарат, с виду напоминавший радиоприём-
ник с громкоговорителем. Дригль выкрикивал слова прямо
в аппарат, и громкоговоритель усиливал его голос до такой
степени, что невозможно было слушать без содрогания.
Мига увидел, что Незнайка проснулся, и сказал:
— Вставай поскорей, раздевайся!
— А для чего раздеваться?
— Увидишь. Да ты поскорей, а то измокнешь в одежде.
Не сказав больше ни слова, Мига разделся и, оставив
одежду на полке, спрыгнул вниз. Незнайка последовал его
457
примеру. Очутившись на полу, он увидел, что все коротыш-
ки уже стояли между полками голышом.
— Становись в затылок! Руки по швам! — продолжал
разоряться Дригль.
Убедившись, что все коротышки слезли с полок, он на-
жал одну из кнопок, которые были на стене коридора у две-
ри, ц сейчас же Незнайка увидел, что все полки со стойками,
на которых они держались, начали опускаться в четырёх-
угольные отверстия, открывшиеся в полу. Не прошло и ми-
нуты, как всё помещение было освобождено от полок
и в нём остались одни только голые коротышки. Как только
полки исчезли, отверстия, открывшиеся в полу, плотно за-
крылись снизу. Увидев это, Дригль закрыл дверь на ключ
и нажал ещё одну кнопку. Сейчас же из круглых отверстий,
имевшихся в стенах, во все стороны брызнули мощные струи
воды. Спасаясь от струй, голые коротышки бросились врас-
сыпную, но потоки воды настигали их всюду и сбивали
с ног. Не успевал коротышка вскочить на ноги, как опять по-
падал под водяную струю и снова валился на пол. Бегая во
всех направлениях и падая, коротышки тёрлись всеми частя-
ми тела о пол и стены; сталкиваясь между собой, они поне-
воле тёрлись друг о дружку, в результате чего хорошо отмы-
вались.
Тюремное начальство устроило мойку в самой каталаж-
ке для того, чтобы не тратить деньги на постройку специаль-
ной умывальни, чтобы не водить арестованных в баню, так
как это тоже стоило бы денег, да к тому же кто-нибудь из
арестованных мог при этом сбежать.
Пока коротышки проходили вышеописанную водную
процедуру, их одежда и полки, на которых они спали, про-
ходили так называемую санитарную обработку, то есть оку-
ривались специальными ядовитыми газами, от которых до-
хли клопы и блохи и другие вредные насекомые. Это, конеч-
но, делалось вовсе не потому, что полиция как-то особенно
заботилась об удобствах арестованных коротышек. Полиции
было безразлично, кусают арестованных блохи или не куса-
ют. Всё дело было лишь в том, что как только в каталажке
разводились клопы или блохи, они расползались по всему
полицейскому управлению и начинали кусать самих поли-
цейских, а полицейским это не нравилось.
После того как водная процедура кончилась, отверстия
в полу снова открылись, и полки вместе с продезинфициро-
ванной одеждой поднялись наверх. Продрогшие от холода
коротышки принялись поскорей одеваться. Не успели они
458
одеться, как дверь отворилась и появившийся на пороге
Дригль заорал:
— Становись!
Коротышки быстро построились в один ряд.
— Все, кого назову, шаг вперед! — скомандовал Дригль
и начал называть коротышек по списку: — Козлик, Босой,
Антиквар, Москит, Грымза, Виртуоз, Амба, Бисер, Болид,
Незнайка...
Каждый названный сейчас же выступал вперёд на один
шаг. Незнайка услыхал своё имя и тоже сделал шаг вперёд.
В это время кто-то позади тронул его за плечо. Оберну-
вшись, Незнайка увидел Мигу, который протягивал ему
шляпу.
— Вот твоя шляпа, Незнайка,—зашептал Мига.—Я её
нарочно от Стриги спрятал. Возьми, а то ты, может, уже и не
вернёшься сюда. В шляпе письмо,—добавил Мига и прило-
жил палец к губам, напоминая, что Незнайка должен мол-
чать.
Закончив чтение списка, Дригль провёл вызванных коро-
тышек по коридору и затолкнул их всех в тесную комна-
тушку.
— Сидеть тут, и никаких разговоров! — приказал он.
Комнатушка, в которой очутились приятели, была совер-
шенно пустая. В ней не было никакой мебели. Единствен-
ное, что в ней было, это четыре голые стены без окон да две
двери — одна против другой, как в шлюзокамере.
— Ну вот! — проворчал Козлик, озираясь по сторо-
нам.—Сказал — сидеть, а на чём здесь сидеть?
— А зачем нас сюда привели? — спросил Незнайка.
— Должно быть, к судье,— ответил Москит, который луч-
ше других был знаком с порядками в полицейском управ-
лении.
— А для чего к судье? — заинтересовался Незнайка.
На этот вопрос Москит не успел ответить, так как дверь
в противоположной стене отворилась и заглянувший в ком-
нату Дригль сказал:
— Москит, фить-фить!
Москит не заставил повторять приказание и без промед-
ления вышел из комнаты. Через некоторое время дверь сно-
ва открылась, и Дригль сказал:
— Грымза, фить-фить!
Дальше всё шло в том же порядке:
— Амба, фить-фить!
— Бисер, фить-фить!
— Болид, фить-фить!
459
Не прошло и десяти минут, как в комнате остались лишь
Незнайка да Козлик. Судья, как видно, вершил свой суд бы-
стро, без проволочек. Услышав наконец своё имя, Незнайка
вышел за дверь и очутился в большой мрачной комнате с се-
рыми стенами. Прямо перед ним возвышался длинный стол,
за которым сидел на мягком высоком кресле полицейский.
Он был одет точно так же, как и другие полицейские, если
не считать, что вместо каски у него на голове был остроко-
нечный жёлтый колпак с оранжевыми помпонами и с такой
же оранжевой мохнатой кисточкой на конце.
Это и был судья, о котором говорил Незнайке Москит.
Звали его судья Вригль. Кроме судьи Вригля и полицейско-
го Дригля, в комнате находился уже известный нам поли-
цейский Мигль. Он стоял рядом с креслом, на котором воссе-
дал Вригль, и держал под мышкой несколько картонных
папок с описаниями внешнего вида преступников и отпечат-
ками их пальцев.
— А это ещё что за птица? — спросил Вригль, увидев по-
явившегося перед ним Незнайку.
Полицейский Мигль почтительно наклонился к Вриглю
и начал что-то быстро шептать, искоса поглядывая на Не-
знайку. Вригль, однако, даже не дослушал до конца Мигля.
460
— Что ты! Что ты! —с возмущением сказал он.—Так,
по-твоему, это Красавчик?
— Так точно, господин Вригль,—подобострастно скло-
нившись, пробормотал Мигль.—Вот, извольте взглянуть...
Мигль раскрыл одну папку и начал совать её под нос
Вриглю.
— Вы совсем тут с ума посходили! — закричал с раздра-
жением Вригль.— Кто такой Красавчик, по-твоему? А?.. Кра-
савчик-личность известная! Красавчика все знают. Красав-
чик — миллионер! Половина полиции подкуплена Красавчи-
ком, а завтра он, если захочет, всех нас со всеми нашими
потрохами купит... А это кто? — продолжал кричать Вригль,
показывая на Незнайку пальцем.— Кто он такой, я спраши-
ваю! Кто его знает? Что он совершил?.. Пообедал бесплатно?
Так за это его сюда? А ему только сюда и надо, дурачьё вы
этакое! Здесь ему и тепло, и светло, и блохи не кусают. Он
только и мечтает, как бы скорей попасть в каталажку и на-
чать объедать полицию! Это не настоящий преступник,
а шантрапа с пустыми карманами. Что с него возьмёшь, ко-
гда у него даже на обед денег нет? Вы мне настоящих пре-
ступников подавайте, а с такой шушерой разделывайтесь
своими средствами. Нечего всякой мелюзгой полицейское
управление засорять!
— Так я ведь и хотел своими средствами, а потом думаю:
вдруг он Красавчик,— смущённо пробормотал Мигль.
Вригль нетерпеливо махнул рукой и повернулся к Не-
знайке:
— Значит, ты пообедал?
— Пообедал,—несмело признался Незнайка.
— Так ты, может быть, хочешь ещё и закусить, а? Ну-ка,
Дригль, разделайся с ним своими средствами!
Дригль схватил Незнайку за шиворот, поставил напро-
тив широкой двустворчатой двери и с такой силой огрел по
затылку дубинкой, что Незнайка, не взвидя света, полетел
через всю комнату, стукнулся головой о дверь, отчего обе её
створки широко распахнулись, и, вылетев прямо на улицу,
грохнулся посреди мостовой. От удара и от действия эле-
ктричества он некоторое время не мог прийти в себя. Посте-
пенно сознание вернулось к нему, и он уже хотел подняться
на ноги, как вдруг увидел, что дверь полицейского управле-
ния опять распахнулась и из неё кубарем выкатился на мо-
стовую Козлик. Незнайка быстро вскочил, подбежал к нему
и стал помогать подняться.
— Жулики! Мерзавцы! Преступники! Подлецы! Я вам
покажу! — кричал со слезами на глазах Козлик.
461
Он поднялся на ноги и погрозил кулаком по направле-
нию к закрывшейся двери.
— За что они тебя так? — с участием спросил Незнайка.
— Сам не пойму! Этот осёл в колпаке спрашивает: «Тебе
не надоело, голубчик, в каталажке сидеть?» Я говорю:
«Надоело, голубчик, да что поделаешь!» — «А не хочешь ли,
чтоб тебе сократили срок?» — «Хочу»,— говорю. «Это, говорит,
можно устроить. Ну-ка, Дригль, сократи ему срок». Ну,
Дригль как хватит меня по затылку дубинкой! Видал, как
я о мостовую брякнулся?
Незнайка не знал, чем утешить бедного Козлика.
— Хорошо ещё, что у вас здесь сила тяжести в шесть раз
меньше, чем на Земле,— сказал он.— Если бы ты у нас с та-
кой силой брякнулся, то и кости переломал бы.
— Жульё несчастное! — всхлипнул Козлик, потирая ру-
кой ушибленный затылок.— Не хочется только связываться,
а то бы я им показал. По правилу, они должны были дать
нам позавтракать, а потом из тюрьмы гнать!
— А ты за что в каталажку попал? — спросил Незнайка.
— За то, что бублик понюхал,—признался Козлик.—Ты
не думай, я вовсе не вор. Просто я слишком долго ходил без
работы. Все деньги, которые у меня были, проел, всё, что
у меня было, продал и стал голодать. Однажды два дня под-
ряд совсем ничего не ел. На третий день шёл мимо булоч-
ной. Думаю: зайду посмотрю хоть, какие булки бывают, мо-
жет быть, аппетит пропадёт. Зашёл в булочную, а там всюду
калачи, булки, пирожки, плюшки, ватрушки, пончики. Всё
пахнет так, что одуреть можно. А тут бублики прямо на при-
лавке лежат. Я взял один бублик, понюхал. А хозяин заме-
тил. Как схватит меня за руку и давай звать полицейского.
«Он, говорит, хотел у меня бублик съесть». Что тут было! Бу-
блик у меня отняли, по шее мне надавали да еще на три ме-
сяца засадили в кутузку.
Вытерев рукавом слёзы и немного успокоившись, Коз-
лик спросил:
— Ты куда пойдёшь теперь?
— Сам не знаю,—ответил Незнайка.
— А у тебя деньги есть?
— Нет.
— И у меня нет. А до вечера надо бы заработать где-ни-
будь. Без денег у нас нельзя!
В это время Незнайка поднял слетевшую с головы шля-
пу и увидел, как из неё выпал белый конверт.
462
— A! — вспомнил Незнайка.— Это ведь то письмо, про ко-
торое говорил Мига. Противный Дригль так треснул меня,
что всю память отшибло!
Козлик поднял конверт и прочитал написанный на нём
адрес: «Кручёная улица, Змеиный переулок, дом № 6,
владельцу магазина разнокалиберных товаров господину
Жулио».
— Я знаю, где Кручёная улица,— сказал Козлик.— Пой-
дём, я тебе покажу, может быть, господин Жулио нам ка-
кую-нибудь работу даст.
Незнайка спрятал письмо обратно в шляпу, а шляпу на-
тянул потуже на голову. Через полчаса наши друзья добра-
лись до Кручёной улицы и свернули в узенький переулок,
змеёй извивавшийся среди высоких домов. Дома по обеим
сторонам переулка стояли так близко друг к другу, что лучи
света терялись в верхних этажах, благодаря чему внизу, где
были расположены многочисленные магазины, царил та-
инственный полумрак.
Увидев над дверью одного из магазинов вывеску с над-
писью «Продажа разнокалиберных товаров», Незнайка
и Козлик вошли в магазин и только тогда поняли, какого ро-
да здесь продавались товары.
Первое, что сразу бросалось в глаза, были ружья различ-
ных систем и калибров, стоявшие стройными рядами на спе-
циальных деревянных подставках. На прилавке в образцо-
вом порядке лежали различные пистолеты, ножи, финки,
кинжалы, кистени и кастеты. Вдоль стен были устроены
освещённые изнутри витрины, в которых, словно на выстав-
ке, красовались наборы воровских отмычек, стальные пилоч-
ки, свёрла, клещи, кусачки, ломики, фомки для взламывания
замков, автогенные аппараты для разрезания несгораемых
шкафов и сундуков. В витрине, над которой имелась над-
пись «Полицейская утварь», были выставлены резиновые
электрические дубинки разных фасонов, стальные наручни-
ки, кандалы, зажигательные и слезоточивые бомбы и другие
предметы полицейского обихода.
Тут же находилась витрина, в которой были выставлены
различные маски: и такие, которые закрывают лишь верх-
нюю часть лица, с прорезями для глаз, и такие, которые
надеваются целиком на голову, в виде островерхого капю-
шона. Кроме масок, здесь были также грим, парики, наклад-
ные бороды и усы —всё, что помогает изменить внешность.
В правом углу стояло чучело полицейского в полном об-
мундировании, с блестящей медной каской на голове и ду-
бинкой в руке. В левом углу было чучело грабителя, подкра-
463
дывающегося к несгораемой кассе, с огромным пистолетом
в одной руке и потайным электрическим фонарём в другой.
Его шея была повязана пёстрым клетчатым платком, на го-
лове была клетчатая кепка с широким козырьком, такие же
клетчатые брюки плотно облегали его ноги, лицо закрывала
чёрная маска. Оба чучела были сделаны с таким мастер-
ством, что их можно было принять за настоящих живых ко-
ротышек.
Среди этих удивительных экспонатов Незнайка и Коз-
лик как-то не сразу заметили продавца, нижняя половина
которого скрывалась за прилавком, верхняя же была одета
в серую, скрадывающуюся на фоне серой стены фуфайку.
Пока в магазине никого не было, продавец неподвижно тор-
чал у себя за прилавком на манер паука, терпеливо поджи-
дающего, когда в его паутину попадёт муха, но как только
дверь щёлкнула, он всем корпусом подался вперёд, опер-
шись о прилавок руками, словно собрался выскочить из-за
него. Увидев, что Незнайка и Козлик в нерешительности
остановились, он сказал:
— Пожалуйте, господа! Чем могу служить? В нашем ма-
газине имеется богатейший выбор холодного и огнестрель-
ного оружия. Могу предложить новейшую модель крупнока-
либерной винтовки с оптическим прицелом последнего усо-
вершенствованного образца. Точность боя прямо-таки изуми-
тельная. На расстоянии ста сорока шагов попадает без про-
маха в муху.
Обернувшись назад, он снял с подставки ружье с глад-
ким, отполированным деревянным прикладом и тускло по-
блёскивавшим иссиня-чёрным металлическим стволом. При-
ложившись щекой к прикладу, он щёлкнул курком и про-
до лжал.
— Если вы предпочитаете скорострельную винтовку, мо-
гу предложить другой образец.
Сняв с подставки другую винтовку, он ласково погладил
её рукой по прикладу и сказал:
— Очень миленькая штучка. Стреляет без перезарядки.
Стреляные гильзы выбрасываются автоматически под давле-
нием отработанных пороховых газов. Зарядка производится
посредством обоймы на тридцать шесть патронов. Приспосо-
блена для стрельбы с рук, но имеет устройство и для стрель-
бы с упора. Имеются также образцы бесшумных ружей. Из
пистолетов могу предложить семизарядный дальнобойный
пистолет системы «Бурбон», двенадцатизарядный «Тайфун»:
одним нажатием спускового крючка выпускает все двена-
дцать зарядов; миниатюрный мелкокалиберный «Топсик»:
464
свободно помещается в жилетном кармане; крупнокалибер-
ный «Бенц»: стреляет разрывными пулями, исключительная
меткость попадания. Советую взять, жалеть не будете.
— Но мы вовсе не хотим ни в кого стрелять! — пролепе-
тал Незнайка, испуганный таким обилием смертоносных
орудий.
— Ага, понимаю! — воскликнул продавец.—Могу в та-
ком случае предложить парочку замечательных кистеней
или кастетов, но особенно рекомендую удавку из капроново-
го волокна.
Нагнувшись, он достал из-под прилавка чёрный шнур,
связанный в виде замысловатой петли с двумя хвостами по
сторонам.
— Подкравшись сзади и накинув удавку на шею, вы за-
тягиваете концы так, чтобы слегка придушить свою жертву,
после чего связываете ей руки свободными концами шнура.
Вот смотрите.
Продавец молниеносно накинул петлю Незнайке на
шею, ловко пропустил два свободных конца под мышками
и связал за спиной руки. Такую же операцию он проделал
и с Козликом.
— Чувствуете? — сказал продавец.— Вы не можете поше-
велить руками, так как при малейшем вашем движении
удавка врезается в горло. Не так ли?
— Так,—прохрипел Незнайка, чувствуя, что вот-вот за-
дохнётся.
— Чтобы жертва не могла позвать кого-либо на помощь,
в продаже имеются усовершенствованные кляпы.
Продавец достал из ящика две круглые резиновые за-
тычки. Одну сунул в рот Незнайке, другую Козлику.
— Чувствуете? — продолжал он.— Вы не можете выплю-
нуть изо рта кляп и не можете произнести ни слова.
Не в силах произнести ни слова, Незнайка и Козлик
только промычали и покорно закивали головами.
— Способ, как видите, очень гуманный,—сказал прода-
вец.—Не лишая свою жертву жизни, вы без всяких помех
можете обобрать её, а вам ведь только это и надо, не так ли?
Заметив, что Незнайка и Козлик отрицательно затрясли
головами, продавец спросил:
— Что же вам в таком случае надо? Может быть, вы хо-
тите поступить на службу в полицию? Могу предложить усо-
вершенствованные электрические дубинки, стальные прутья
для усмирения забастовщиков, наручники, кандалы, слезото-
чивые бомбы. Есть также каски, мундиры, потайные фонари,
маски...
465
Видя, что Незнайка и Козлик продолжают безмолвно
трясти головами, он наконец развязал им руки и вытащил
изо рта затычки.
— Нам ничего этого не надо,— сказал Козлик, как толь-
ко получил способность говорить.—Мы хотели бы видеть
владельца магазина, господина Жулио. У нас письмо.
— Почему же вы не сказали сразу? Господин Жу-
лио—это я.
Незнайка стащил с головы шляпу, вынул конверт и уже
хотел отдать господину Жулио, но тут в магазин вошёл ещё
один посетитель. На нём была клетчатая кепка с широким
козырьком, серая фуфайка и клетчатые брюки, до такой сте-
пени тесные, что он не мог передвигаться нормально, а хо-
дил раскорякой. Его маленькие чёрные глазки воровато бе-
гали по сторонам, и по всему его виду можно было понять,
что он замыслил что-то недоброе. Не тратя времени на раз-
говоры, он купил семизарядный «Бурбон» и целую коробку
патронов к нему. Рассовав патроны в патронташ и прицепив
пистолет к поясу, он удалился из магазина, широко расстав-
ляя свои согнутые в коленях ноги.
Незнайка с опаской посмотрел ему вслед и сказал:
— Наверно, не надо было давать ему пистолет. Вдруг он
выстрелит и убьёт кого-нибудь.
— У нас каждый может покупать и продавать что хо-
чет,— объяснил господин Жулио.— Никто ведь не принужда-
ет его из этого пистолета стрелять. В то же время и стрелять
никто не может запретить ему, так как это было бы наруше-
нием свободы предпринимательства. У нас каждый имеет
право предпринимать всё, что ему заблагорассудится. К то-
му же всякое запрещение в этой области явилось бы нару-
шением прерогатив, то есть исключительных прав полиции.
Полиция для того и существует, чтобы бороться с преступни-
ками. Если же преступники перестанут совершать преступ-
ления, то полиция станет не нужна, полицейские потеряют
свои доходы, сделаются безработными и существующая
в нашем обществе гармония будет нарушена. Если вы этого
не поймете, то за свои вредные мысли сами в конце концов
угодите в полицейское управление, и там с вами разделают-
ся своими средствами. Постарайтесь, пожалуйста, это понять.
— Мы постараемся,—послушно ответил Козлик.
Господин Жулио взял у Незнайки конверт, распечатал
его и начал читать письмо. Пока Жулио читал, Незнайка
с любопытством разглядывал его лицо. Он было смуглое,
широкоскулое, с небольшими, аккуратно приглаженными
чёрными усиками и короткой остроконечной бородкой. С ви-
466
ду господин Жулио чем-то напоминал Мигу. Лишь пригля-
девшись как следует, Незнайка понял, что сходство было не
в лице, а только в глазах. Они так же беспокойно бегали по
сторонам, так же тревожно вспыхивали, и тогда Жулио бы-
стро опускал веки, словно старался пригасить пламя.
Наконец письмо было прочитано, и Жулио сказал:
— Так, так, так! Стало быть, Мигу сцапали фараончики!
— Какие фараончики? — удивился Незнайка.
— Ну, полицейские, значит,—объяснил Жулио.
Он подошёл к телефонному аппарату, который стоял на
краю прилавка, взял трубку и принялся кричать в неё:
— Эй, кто там? Это полицейское управление? Соедините
меня, пожалуйста, с комендантом. С вами говорит господин
Жулио, член общества взаимной выручки. У вас имеется
арестованный Миге? Да, да, господин Миге... Общество вза-
имной выручки ручается за него. Это абсолютно честная
личность, уверяю вас! Такой честный, какого ещё свет не
производил... Можно внести залог?.. Благодарю вас. Сейчас
прибуду с деньгами.
Положив трубку, господин Жулио открыл несгораемую
кассу и принялся доставать из неё деньги.
— Вот видите,—сказал он,—как выгодно быть членом
общества взаимной выручки. Вступительный взнос стоит
всего двадцать фертингов, а потом вы платите по десять
фертингов в месяц и можете творить что хотите. Если попа-
дёте в тюрьму, общество внесёт за вас залог, и вы освободи-
тесь от наказания. Советую вступить — дело стоящее.
— Мы бы с удовольствием,—сказал Козлик,—но у нас
нет двадцати фертингов.
— Ну, когда будут, вступите,— милостиво согласился гос-
подин Жулио.—А сейчас я должен закрыть магазин.
Он закрыл входную дверь изнутри на ключ, после чего
подошёл к витрине с париками и нажал скрытую в боковой
стенке кнопку. Витрина тотчас же повернулась со скрипом,
и за ней обнаружилось четырёхугольное отверстие в стене.
Господин Жулио шагнул в это отверстие и сказал, поманив
рукой:
— Пожалуйте за мной.
Незнайка и Козлик шагнули в отверстие и очутились
в складском помещении с полками, на которых лежали де-
ревянные ящики с ружьями, автоматами, пистолетами, кин-
жалами и другими подобного рода изделиями. Вдоль стены
па полу стояли несколько пулёметов на колёсиках и даже
одна небольшая пушка.
467
Подойдя к железной двери в конце склада, Жулио на-
жал ещё одну кнопку. Железная дверь отворилась. Наши
путники прошли по узенькому полутёмному коридорчику,
спустились по небольшой винтовой лестничке вниз и очути-
лись в подземном гараже.
Господин Жулио разыскал свой автомобиль, окрашен-
ный яркой жёлтой эмалевой краской, открыл ключиком
дверцы и пригласил своих спутников садиться. Сев за руль,
он вывел машину из гаража и быстро поехал по подземному
туннелю. Незнайка и Козлик даже не заметили, в каком ме-
сте автомобиль выскочил на поверхность земли и помчался
по улице. Не успели они оглянуться, как снова были возле
полицейского управления.
— Попрошу вас минуточку подождать,—сказал Жулио
и, выскочив из машины, скрылся за дверью.
Глава двенадцатая
Ночное предприятие
Не прошло и пяти минут, как господин Жулио вышел из
полицейского управления уже в сопровождении Миги.
— Ну вот мы и опять вместе,— сказал Мига, садясь в ав-
томашину.— Вы сделали всё точно, Незнайка, как я просил,
и оказали мне большую услугу. А я, в свою очередь, помогу
вам. Вы уже успели немного познакомиться с Незнай-
кой? — обратился Мига к господину Жулио.
— Да, конечно,— подтвердил Жулио и включил автомо-
бильный мотор.
— Но, вероятно, ещё не всё знаете о нём,—подхватил
Мига.—Дело в том, что Незнайка прилетел к нам с другой
планеты с бесценным грузом. Он привёз семена гигантских
растений, которые дают очень крупные плоды. Вы понима-
ете, какую помощь мы могли бы оказать нашим беднякам?
Ведь у многих из них очень мало земли, они не могут про-
жить со своего урожая. Если бы каждый мог выращивать
плоды в десятки раз крупнее тех, которые выращивает те-
перь, то у нас совершенно исчезла бы бедность.
— Ну что ж, это хорошо,—рассудительно сказал Жу-
лио.—Пусть Незнайка отдаст эти семена нам, а мы будем
продавать их беднякам. Можно будет хорошенько нажиться.
И Незнайка не останется в обиде.
— Это верно,—согласился Мига.—Но всё неудобство
в том, что семена эти остались на поверхности Луны, в раке-
468
те. У нас же не имеется летательных аппаратов, которые мо-
гут подниматься на такую высоту. Следовательно, сперва не-
обходимо будет сконструировать и построить такой аппарат,
но для этого понадобятся деньги.
— Вот с деньгами-то будет труднее,—сказал Жулио.—
Я знаю многих, которые не отказались бы получить деньги,
но не знаю никого, кто согласился бы добровольно расстать-
ся с ними.
— Это действительно верно,—сказал, улыбаясь, Ми-
га.— Но у меня уже созрел замечательный план. Деньги на
это дело должны дать сами же бедняки. Ведь это для них
мы хотим достать семена с Луны.
— Правильно! —обрадовался Жулио.—Мы учредим ак-
ционерное общество. Выпустим акции... Вы знаете, что такое
акции? — спросил он Незнайку.
— Нет, мне что-то не приходилось слышать о них,— при-
знался Незнайка.
— Акции — это такие бумажки, вроде денежных знаков.
Их можно напечатать в типографии. Каждую акцию мы бу-
дем продавать, скажем, по фертингу. Вырученные деньги за-
тратим на постройку летательного аппарата, а когда семена
будут доставлены, каждый владелец акций получит свою
долю семян. Разумеется, у кого окажется больше акций, тот
и семян получит больше.
Весь этот разговор происходил, когда автомобиль уже
мчался по улицам города. Увидев по пути ресторан, Мига
сказал:
— Я предлагаю отметить рождение нашего акционерно-
го общества хорошим обедом.
Спустя несколько минут наши путники сидели в рестора-
не и с аппетитом обедали.
— Сейчас самое главное — заставить бедняков раскоше-
литься и покупать наши акции,-* говорил Мига.
— А как их заставишь? Они не поверят, что где-то там
на Луне лежат семена. Нужны доказательства,—сказал
Жулио.
— Я уже всё продумал,—ответил Мига.—Мы начнём
с того, что поднимем шум вокруг этого дела. В первую оче-
редь надо напечатать в газетах, что к нам прибыл коротыш-
ка с другой планеты. А когда все поверят, мы напечатаем,
что этот космический коротышка привёз семена, и тут же
объявим об учреждении акционерного общества.
— А вдруг нам скажут, что это обман? — возразил Жу-
лио.— Какие у Незнайки есть доказательства, что он с дру-
гой планеты? На вид он такой же коротышка, как и все мы.
469
— Верно! — воскликнул Мига.— Скажите, Незнайка, чем
вы можете подтвердить, что вы пришелец из космоса? Мо-
жет быть, у вас остался какой-нибудь скафандр? Не могли ж
вы путешествовать в космическом пространстве без ска-
фандра!
— Скафандр у меня действительно был,— признался Не-
знайка,— но я его спрятал в саду под кустом, когда спустил-
ся сюда к вам с лунной поверхности.
— Где же находится этот сад?
— Теперь я уже не могу припомнить, потому что меня
поймал какой-то полусумасшедший господин Клопе и стал
травить собаками, за то что я сорвал у него в саду яблоко.
— А, Клопе! — воскликнул, обрадовавшись, Мига.— В та-
ком случае ещё не всё потеряно. Эй, официант, принеси-
те-ка нам телефонную книгу!
Официант моментально выполнил приказание, и Мига
принялся листать принесённую им телефонную книгу. Он
быстро нашёл раздел, где были напечатаны фамилии на
букву «к», и сказал:
— Смотрите: Клопе, Большая Собачья улица, дом № 70.
Как только стемнеет, мы должны быть у этого Клопса и сде-
лать обыск в его саду. Вы, Козлик, тоже поедете с нами. Для
вас найдётся работа.
Вскоре жёлтый автомобиль господина Жулио можно бы-
ло увидеть в Змеином переулке, возле магазина разнокали-
берных товаров, а с наступлением темноты он уже мчался
по Большой Собачьей улице. Возле дома № 70 автомобиль
остановился, и из него вышли четверо полицейских с потай-
ными фонариками и резиновыми электрическими дубинка-
ми в руках. Самые догадливые читатели, наверно, уже дога-
дались, что это были не настоящие полицейские, а всего
лишь переодетые в полицейскую форму Жулио, Мига и Не-
знайка с Козликом.
Мига сразу же подошёл к воротам, посмотрел в щель и,
заметив свет в окнах дома, принялся громко стучать дубин-
кой в калитку. Через некоторое время дверь в доме откры-
лась, из неё вышел Фикс с ружьём в руках и зашлёпал
в своих шлёпанцах по дорожке.
— Кто стучит? — спросил он, подойдя к калитке.
— Полиция! — заявил Мига.—Открывайте немедленно!
Услыхав слово «полиция», Фикс растерялся и моменталь-
но открыл калитку. Увидев перед собой четырёх полицей-
ских в блестящих касках, он перепугался до такой степени,
что затрясся всем телом и уронил ружьё.
470
— Вы арестованы! —сказал Мига и направил ему прямо
в глаза луч фонаря.
В это время Жулио подскочил к нему сзади, накинул на
шею удавку и ловко скрутил за спиной руки.
— За-за-за что я арестован? — спросил, заикаясь от стра-
ха, Фикс.
— За то, что задаёте идиотские вопросы,—объяснил
Мига.
— Но позвольте...— начал было Фикс.
Больше он ничего не успел сказать, так как Жулио тут
же заткнул ему рот резиновым кляпом.
— Вы простите, Незнайка, что мы обошлись с этим олу-
хом несколько грубовато,—сказал Мига,—но иначе нельзя
было, так как он мог выпалить в нас из ружья. Прошу вас
покараулить здесь у калитки, а когда нужно будет, мы позо-
вём вас... Ну, а ты марш к дому, и чтоб не было никакого пи-
ска! — приказал Мига Фиксу и толкнул его сзади ногой.
Фикс покорно зашагал по тропинке. В это время из дома
выскочил другой слуга господина Клопса —Фекс. Не успел
он и слова сказать, как руки у него были скручены, а во рту
торчал резиновый кляп.
Сам господин Клопе сидел в это время дома и, ничего не
подозревая, попивал какао из большой голубой чашки. Не-
ожиданно дверь отворилась, и он увидел, как в комнату вва-
лились трое полицейских, а с ними Фикс и Фекс со связан-
ными руками и заткнутыми ртами. От испуга Клопе широко
раскрыл рот и опрокинул чашку с горячим какао прямо себе
на брюки.
— Ни с места! Вы арестованы! — заявил Мига.— В поли-
цию поступили сведения, что вы промышляете скупкой кра-
деного и прячете у себя жуликов.
— Да что вы! —замахал Клопе руками.
— Запирательство бесполезно,— сказал Мига.— Мы дол-
жны произвести обыск.
Пока Мига говорил, Жулио опутал Клопса верёвкой,
словно паук паутиной, привязал его крепко-накрепко к сту-
лу и заткнул рот затычкой. Увидев, что Клопе всё же болта-
ет ногами и пытается встать, Жулио ткнул его электриче-
ской дубинкой в темя. В результате Клопе полетел на пол
вместе со стулом. Тем временем Мига поставил Фикса и Фе-
кса рядышком. Приказав им стоять смирно, он треснул каж-
дого по лбу дубинкой, отчего они тоже свалились на пол.
— Лежать тут и не мешать действиям полиции, пока не
будет закончен обыск! — приказал Мига.—А вас, господин
полицейский,—обратился он к Козлику,—я попрошу поде-
471
журить здесь. Если кто-нибудь попытается встать, вы дол-
жны действовать согласно полицейской инструкции и пу-
стить в ход дубинку.
— Слушаюсь,—сказал Козлик.
Мига и Жулио вышли во двор и, позвав Незнайку, от-
правились искать скафандр. Козлик, оставшись в комнате,
внимательно следил за лежавшими Клопсом, Фиксом и Фе-
ксом. Как только кто-нибудь из них начинал шевелиться, он
тыкал его концом электрической дубинки в затылок и при-
говаривал:
— Это тебе за то, что ты травил Незнайку собаками.
В другой раз не делай так!
После получасовых поисков скафандр был найден на
том же месте, где его оставил Незнайка. Мига и Жулио ве-
лели Незнайке отнести скафандр в автомашину, а сами за-
шли в комнату к Клопсу.
— На этот раз мы ничего не нашли, но в следующий раз
вернёмся и найдём обязательно,—сказал Мига.—А сейчас,
господин Козлик, я попрошу вас ткнуть их еще по разочку
дубинкой, чтоб они хорошенько поняли, что значит иметь де-
ло с полицией.
Козлик послушно выполнил приказание Миги, после че-
го все трое вышли из дому и сели в машину, где их поджи-
дал Незнайка.
Включив мотор и отъехав на два или три квартала от до-
ма Клопса, Жулио свернул в тихий пустынный переулок
и остановил автомобиль у телефонной будки. Здесь наши
искатели приключений стащили с себя полицейскую форму
и переоделись в свою обычную одежду. Мига велел Незнай-
ке надеть ещё поверх одежды космический скафандр, а сам
стал звонить по телефону в гостиницу.
— Алло! — закричал он в телефонную трубку.—Это го-
стиница «Изумруд»? Прошу приготовить самый лучший но-
мер для космического путешественника Незнайки... Да, да,
для космического. Что же тут непонятного? Прибыл к нам
прямо из космоса. Мы привезем к вам его не позже чем че-
рез час. Прошу как следует приготовиться к встрече!
Положив трубку, он тут же набрал другой номер и за-
кричал:
— Эй, это кто? Это студия телевидения? Нужно органи-
зовать телевизионную передачу из гостиницы «Изумруд».
Туда скоро прибудет пришелец из космоса, космический пу-
тешественник Незнайка... Ну какой, какой!.. Ко-сми-чес-кий,
говорят вам! Прилетел к нам с другой планеты в скафан-
дре... Никто и не шутит с вами! Не верите — можете не при-
472
езжать, потом сами жалеть будете. На всякий случай запом-
ните: мы будем у подъезда гостиницы через час. Приедем на
жёлтой автомашине. Смотрите не спутайте! Остерегайтесь
подделок! Настоящий космический путешественник принад-
лежит нам.
Мига положил трубку и вышел из телефонной будки.
— Теперь телевизорщики в наших руках! — сказал
он.—Сейчас пока в космического путешественника они не
верят, но не пройдёт и десяти минут, как они начнут сомне-
ваться. Через полчаса придут к решению, что надо на вся-
кий случай отправить к подъезду гостиницы телевизионную
аппаратуру и оператора. Если даже никакого космонавта
и не окажется, то, возможно, произойдёт ещё что-нибудь ин-
тересное. Наши телезрители охочи до всяких сенсаций...
А сейчас, друзья, нам необходимо как следует подготовиться
к встрече и договориться обо всём. Время у нас для этого
есть.
Расчёты Миги оказались абсолютно верными. Сотрудни-
ки телестудии сначала не поверили его словам, но потом
стали звонить по телефону сотрудникам киностудии и спра-
шивать, известно ли им о том, что в их город прибывает кос-
мический путешественник. Сотрудники киностудии ничего,
конечно, не знали, но им стыдно было сознаться в своей не-
осведомлённости, поэтому они сказали, что уже что-то об
этом слыхали. Расспросив обо всём сотрудников телестудии,
они стали звонить в редакции разных газет и журналов, ста-
раясь разузнать у них какие-нибудь подробности. Сотрудни-
ки редакций сами ничего не знали, но подумали, что они, по
своему обыкновению, дали зевка, или, как любят выражать-
ся в редакциях, прошляпили. Все они стали звонить в теле-
студию и спрашивать, известно ли там что-нибудь о прибы-
тии космонавта. Сотрудники телестудии подумали, что уже
всем вокруг всё известно и только они одни ещё сомневают-
ся в чём-то. Кончилось дедо тем, что к гостинице «Изумруд»,
которая находилась на улице Лоботрясов, ринулись не толь-
ко сотрудники телестудии со всей своей аппаратурой, но
и кинооператоры с кинокамерами и осветительными прибо-
рами, а также сотрудники различных газет: журналисты, ре-
портёры, фотографы, очеркисты, обозреватели, комментато-
ры и популяризаторы.
Когда Незнайка и его спутники появились в своём жёл-
том автомобиле на улице Лоботрясов, они увидели напротив
здания гостиницы большую толпу, освещенную кинопро-
жекторами. Несколько кинооператоров и телеоператоров
стояли во весь рост в открытых автомашинах и прицелива-
473
лись своими аппаратами в разные стороны, готовясь к съём-
ке и телепередаче. Недалеко от входа в гостиницу стоял це-
лый отряд полицейских, готовых, в случае надобности, пу-
стить в ход резиновые дубинки.
Завидев издали приближающуюся жёлтую автомашину,
операторы направили на неё свои кинокамеры и стали сни-
мать. Толпа, собравшаяся у подъезда гостиницы, заволнова-
лась и моментально запрудила всю мостовую. Полицейские,
как по команде, ринулись вперёд и стали теснить толпу, ста-
раясь очистить проезд. Все видели, как жёлтая автомаши-
на плавно подъехала к гостинице и остановилась напротив
входа.
Несколько фоторепортеров тотчас подбежали к машине
и, приготовившись фотографировать, направили на неё объ-
ективы своих фотоаппаратов. Между тем дверца автомаши-
ны открылась, и первым из неё вылез Козлик. Толпа привет-
ствовала его радостным криком. Все подумали, что это
и есть космонавт. Козлик смущённо заулыбался. Фоторепор-
тёры защёлкали затворами фотоаппаратов. Вслед за Козли-
ком из машины вылез Мига. Его тоже приветствовали кри-
ками и рукоплесканиями. За ним вылез Жулио. На этот раз
крики были потише, так как никто не знал, кто же из них
подлинный космонавт.
Наконец лунные коротышки увидели, как из автомобиля
начало вылезать какое-то странное существо, напоминавшее
по своему внешнему виду не то закованного в латы рыцаря,
не то водолаза в полном своём снаряжении. Все поняли, что
это и есть настоящий космический путешественник. Толпа
взревела от радости. Все замахали руками. В воздух полете-
ли шапки. Одна из жительниц швырнула в Незнайку букет
цветов. Фотографы, вертевшиеся вокруг, защёлкали затвора-
ми аппаратов с удвоенной силой. К Незнайке подскочил со-
трудник телестудии и, сунув ему под нос микрофон, сказал:
— Прошу вас сказать несколько слов нашим зрителям.
Как происходил космический перелёт? Как вы себя чув-
ствуете после полёта? Понравился ли вам наш город?
Мига, стоявший рядом, оттеснил сотрудника телестудии
в сторону и, взяв у него микрофон, сказал:
— Уважаемые телезрители! Дамы и господа! Прибыв-
ший на нашу планету космический путешественник поде-
лится своими впечатлениями в нашей следующей телепере-
даче. В настоящее время он крайне нуждается в отдыхе, так
как очень устал после космического перелёта. Первые, кто
увидел космонавта спускающимся на нашу Землю, были
я и господин Жулио, владелец магазина разнокалиберных
474
товаров, Змеиный переулок, № 6. Мы с господином Жулио
возвращались из моего загородного имения на автомашине
и увидели, как господин космонавт спускался сверху при по-
мощи небольшого парашюта, расположенного у него, как вы
видите, за спиной на манер крыльев.— С этими словами Ми-
га показал рукой на капюшон-парашют, находившийся за
спиной у Незнайки, и продолжал: — Мы с господином Жу-
лио предложили своё гостеприимство и свою помощь уважа-
емому пришельцу из космоса, взяв на себя все расходы по
его содержанию и все заботы о нём, включая питание и вра-
чебную помощь. С нами во время нашей поездки находился
также господин Козлик. Разрешите, господа телезрители,
представить вам господина Козлика. Подробности будут со-
общены в следующей передаче. Благодарю за внимание!
Заметив, что толпа вокруг увеличивается с каждой мину-
той, Мига подмигнул глазом Жулио и Козлику, схватил Не-
знайку за руку и потащил ко входу в гостиницу. Собравши-
еся у входа лунатики кричали «ура», хлопали в ладошки
и приветливо улыбались Незнайке. Все тянулись к нему ру-
ками. Каждому хотелось потрогать его скафандр. Позади
Незнайки шагал рослый полицейский и колотил резиновой
дубинкой по рукам каждого, кто пытался прикоснуться
к Незнайке.
Наконец Незнайка и его спутники продрались сквозь
толпу и очутились в вестибюле гостиницы. Первое, что они
увидели, была огромная телевизионная камера на колёси-
ках, управляемая оператором. Толстый, заключенный в чер-
ную резиновую трубку электрический провод тянулся от те-
лекамеры по полу и исчезал в глубине коридора. Навстречу
нашим путникам уже бежал толстенький, кругленький коро-
тышка в аккуратном голубом костюме и белом галстуке.
Это был владелец гостиницы господин Хапс. Низенько
поклонившись прибывшим и пожав им руки, он повёл их по
длинному коридору, чтоб показать предназначенный для
них номер. Телевизионная камера неотступно двигалась впе-
реди, не сводя с путешественников своего круглого стеклян-
ного глаза, из чего можно было заключить, что лунные те-
лезрители видели на своих экранах не только прибытие Не-
знайки к гостинице, но и вселение его в номер.
Остановившись возле широко распахнутой двери в кон-
це коридора, господин Хапс сказал с поклоном:
— Прошу пожаловать, вот ваш номер. Прямо перед ва-
ми большая приёмная, налево столовая и маленькая приём-
ная, направо гостиная и кабинет, за ним спальня, рядом с ко-
торой ванная. Надеюсь, здесь вам будет удобно.
475
Незнайка вошёл в приёмную, и ему показалось, будто он
попал не в обычный гостиничный номер, а в ателье телеви-
зионной студии. Посреди комнаты торчала ещё одна телека-
мера на колёсиках, по углам, словно какие-то головастые,
тонконогие чудища, стояли четыре прожектора, заливавшие
всё вокруг ярким, режущим глаза светом. По всей комнате
тянулись толстые электрические провода. На полу стояли
трансформаторы, реостаты, имевшие вид железных решёт-
чатых ящиков, покрашенных чёрной эмалевой краской.
Вокруг всех этих приборов хлопотали сотрудники теле-
студии и киностудии. Один из них держал в руках микро-
фон, постукивал по нему полусогнутым пальцем и гнусаво
твердил:
—• Один, два, три, четыре! Один, два, три, четыре! Как
слышно? Как слышно?
Увидев вошедшего Незнайку, он перестал стучать по
микрофону и торжественно заговорил:
— Вот он вошёл, уважаемые телезрители! Вы видите его
одетым в космический скафандр, сделанный из металла
и какого-то неизвестного на нашей планете пластического
материала. На голове у него металлический шлем со сте-
клом, сквозь которое он может прекрасно видеть. Как вы мо-
жете убедиться сами, господин пришелец из космоса явился
476
в сопровождении нескольких лиц, среди которых вы ясно
видите владельца гостиницы, всеми нами уважаемого и сим-
патичнейшего господина Хапса. Гостиница господина Хап-
са — это первоклассное заведение: первоклассные номера со
всеми удобствами, первоклассный ресторан с первокласс-
ным фонтаном, первоклассная площадка для танцев с пла-
вательным бассейном. Всю ночь играет первоклассный ор-
кестр. Здесь вы можете первоклассно отдохнуть, первокласс-
но покушать и первоклассно провести время в первокласс-
ном обществе. Имеются первоклассные номера на разные
цены...
Пока сотрудник телестудии расхваливал на все лады го-
стиницу господина Хапса, к Незнайке приблизился неиз-
вестно откуда взявшийся коротышка в белом халате, с не-
большим кожаным саквояжем в руках.
— Меня зовут доктор Шприц,—сказал он.—Полагаю,
что наш дорогой пришелец из космоса нуждается в меди-
цинской помощи, которую я готов оказать сейчас же, и при-
том совершенно бесплатно. Далеко не лишне было бы тут
же произвести хотя бы поверхностный медицинский осмотр.
В первую очередь необходимо сделать исследование сердеч-
ной деятельности.
Доктор Шприц вытащил из кармана чёрную деревянную
трубочку, приставил Незнайке к груди и приложился к ней
ухом.
— Биение сердца прекрасно прослушивается сквозь ска-
фандр,—сказал он.—Ритм сердца несколько учащённый,
что объясняется возбуждением от встречи и тем вниманием,
которое оказали космонавту жители нашего города.
С этими словами доктор Шприц вырвал из рук сотрудни-
ка телестудии микрофон и приставил его к деревянной тру-
бочке, которую продолжал прижимать к груди Незнайки.
— Уважаемые зрители! — сказал он.—Дамы и господа!
С вами говорит доктор Шприц. Вы слышите глухие удары:
тук! тук! тук! Это бьётся сердце космонавта, прибывшего на
нашу планету. Внимание, внимание! Говорит доктор Шприц.
Мой адрес: Холерная улица, дом пятнадцать. Приём боль-
ных ежедневно с девяти утра до шести вечера. Помощь на
дому. Вызовы по телефону. Приём в ночные часы оплачива-
ется в двойном размере. Вы слышите удары космического
сердца. Имеется зубоврачебный кабинет. Удаление, лечение
и пломбирование зубов. Плата умеренная. Холерная, дом
пятнадцать. Вы слышите удары сердца...
Комната между тем наполнялась новыми посетителями:
корреспондентами и корреспондентками разных газет и
477
журналов. Они плотным кольцом окружили Мигу, Жулио
и Козлика, засыпая со всех сторон вопросами. Жулио, у ко-
торого язык развязывался как следует, лишь когда речь шла
о разнокалиберных товарах, старался отмалчиваться. Коз-
лик тоже не спешил с ответами. Поэтому на все вопросы от-
вечал Мига и, нужно сказать, делал это весьма находчиво,
то есть, когда можно было, отвечал на вопрос прямо, когда
не знал, что сказать, отвечал уклончиво, но ни разу не ска-
зал «не знаю». Так, на вопрос одного из корреспондентов,
сколько времени космонавт пробудет в их городе, Мига от-
ветил:
— Сколько потребуется.
На вопрос, посетит ли он другие города, сказал:
— Посетит, если захочет.
На вопрос, не имеет ли космонавт намерения закупить
в их городе какие-нибудь товары, ответил:
— Это будет зависеть от того, какие товары мы сможем
ему предложить.
Спрашивавших было столько, что бедный Мига начал те-
рять терпение и уже еле сдерживался, чтобы не наговорить
кому-нибудь грубостей.
Наконец вопросы начала задавать корреспондентка
журнала «Домашнее и декоративное собаководство».
— Я представительница журнала «Домашнее и декора-
тивное собаководство»,— с достоинством заговорила
она.—Прошу вас ответить на вопрос, который, безусловно,
может заинтересовать наших читательниц: имеется ли до-
машнее и декоративное собаководство на той планете, отку-
да прибыл наш уважаемый космический путешественник?
— Без сомнения, имеется,—подтвердил Мига.
— Какие породы декоративных собак пользуются там
наибольшим распространением?
— Всякие, мадам.
— Какие породы предпочитаются?
— Предпочитаются лучшие и наименее кусаемые,—от-
вечал Мига, изо всех сил стараясь сохранить на лице прият-
ную улыбку.
В приёмной между тем появилась представительница
одной из рекламных фирм. На ней было узенькое ярко-зёле-
ное платье, на голове такой же ярко-зелёный модный берет,
из-под которого выбивались в разные стороны космы. Видно
было, что, пока она продиралась сквозь толпу на улице, при-
чёска её претерпела значительные изменения. Лицо у неё
было строгое и решительное, с прямым, остроконечным, не-
сколько красноватым носом и крошечными серыми глазка-
478
ми, в которых светилось упрямство. В руках она держала не-
сколько фанерных плакатов, укреплённых на палках, на
груди висел небольшой фотографический аппарат в кожа-
ном футляре. Подбежав к Незнайке, она сунула ему в руки
плакат, на котором было написано:
Жалеть не будут коротышки
И не потратят деньги зря,
Коль будут все жевать коврижки
Конфетной фабрики «Заря».
Отскочив шага на два-три назад, она навела на Незнай-
ку фотографический аппарат и сделала снимок. Увидев это,
Мига окончательно вышел из себя. Он подскочил к Незнай-
ке, вырвал у него из рук плакат и со злостью швырнул его
на пол, после чего подскочил к представительнице реклам-
ной фирмы и дал ей пинка ногой. Представительница, одна-
ко, не пожелала остаться в долгу и в свою очередь дала ему
пинка, ударила по голове плакатом, плюнув, в довершение
всего, на рукав пиджака.
Получив такой отпор, Мига затрясся от негодования.
— Вон отсюда! — закричал он, приходя в бешен-
ство.— Уберите её, или я за себя не отвечаю! Вон все отсюда!
Прекратите телевизионную передачу сейчас же! Вы должны
заключить с нами контракт и уплатить деньги. Мы не обяза-
ны показывать вам космонавта бесплатно!
Так как никто не хотел уходить, Мига набросился на хо-
зяина гостиницы:
— Господин Хапс, это безобразие! Кто разрешил напу-
стить сюда всю эту публику? Мы сейчас же уедем из вашей
гостиницы!
— Господа, прошу очистить помещение! — закричал, ис-
пугавшись, Хапс.—Господа, попрошу вас всех вон отсюда!
Из-за вас я могу лишиться постояльцев. Аудиенция закон-
чена!
Видя, что никто его не слушается, Хапс подмигнул стояв-
шим у дверей полицейским, которые принялись работать
своими дубинками.
Наблюдавшие это побоище телезрители видели, как не-
счастные корреспонденты и корреспондентки убегали из
комнаты, старательно увёртываясь от ударов электрических
дубин. Сотрудники телестудии тем временем вытаскивали
за дверь свои трансформаторы, реостаты, прожекторы и про-
чую аппаратуру. Последним из комнаты выехал телеопера-
тор, сидя верхом на своей телекамере.
На этом телевизионная передача закончилась.
479
Глава тринадцатая
Возникновение общества
гигантских растений
На следующее утро во всех газетах появилось сообще-
ние о прибытии в лунный город Давилон космического путе-
шественника. На самых видных местах печатались фотогра-
фии Незнайки в скафандре. Здесь имелись снимки, на кото-
рых Незнайка был сфотографирован в тот момент, когда он
вылезал из автомашины, и в тот момент, когда уже вылез,
и в тот момент, когда появился в гостинице.
Наибольший интерес вызвала фотография, где Незнай-
ка был снят с рекламным плакатом, который призывал лун-
ных жителей покупать коврижки конфетной фабрики «За-
ря». В этот день в кондитерских магазинах было продано
столько коврижек, сколько раньше не продавалось за целый
месяц. Магазины сбывали покупателям самый залежалый
товар, так как никто не хотел ничего есть, кроме этих коври-
жек, а владелец конфетной фабрики увеличил выпуск ков-
рижек в несколько раз и заработал большие деньги.
В газетах была помещена также фотография доктора
Шприца, снятая как раз в тот момент, когда он осматривал
Незнайку. Под снимком было напечатано не только имя
доктора Шприца, но и его адрес. В результате все больные,
которые имели ещё достаточно сил, чтобы самостоятельно
передвигаться, побежали к нему, а те, которые не могли вый-
ти из дому, принялись звонить ему по телефону. Каждому
хотелось лечиться только у доктора Шприца. У его дома вы-
строилась очередь длиной во всю Холерную улицу. Доктор
Шприц никому не отказывал в медицинской помощи, но
сразу же увеличил за лечение плату. Денежки рекой потек-
ли к нему.
Таковы уж нравы у лунных жителей! Лунный коротыш-
ка ни за что не станет есть конфеты, коврижки, хлеб, колба-
су или мороженое той фабрики, которая не печатает объ-
явлений в газетах и не пойдёт лечиться к врачу, который не
придумал какой-нибудь головоломной рекламы для привле-
чения больных. Обычно лунатик покупает лишь те вещи,
про которые читал в газете, если же он увидит где-нибудь
на стене ловко составленное рекламное объявление, то мо-
жет купить даже ту вещь, которая ему не нужна вовсе.
В эти дни город Давилон гудел, словно растревоженный
улей. Каждый из жителей, просыпаясь утром, сейчас же хва-
480
тался за газету, чтоб поскорей узнать какие-нибудь новости
про Незнайку. Многие ходили к гостинице «Изумруд» и тол-
клись там по целым дням, в надежде хоть краешком глаза
увидеть коротышку, прибывшего из глубин космоса. Приез-
жие из других городов не хотели селиться нигде, кроме го-
стиницы «Изумруд», так как там они могли запросто встре-
титься с космонавтом и посмотреть на него вблизи. Доходы
господина Хапса сразу удвоились, так как он моментально
повысил плату за номера, в приезжающих же недостатка не
было.
Мига и Жулио тоже сумели извлечь из создавшегося по-
ложения выгоду: они припугнули господина Хапса, что пе-
реедут с Незнайкой в другую гостиницу, после чего госпо-
дин Хапс разрешил им жить в гостинице совершенно бес-
платно.
Многие лунатики сидели с утра до ночи у своих телеви-
зоров и смотрели все спектакли и представления, боясь, как
бы не пропустить передачу с Незнайкой. К их удивлению,
такой передачи всё не было. Это объяснялось тем, что Мига
и Жулио не соглашались показывать Незнайку бесплатно,
а владелец телевизионной студии хотя и не отказывался от
уплаты, но предлагал такую смехотворно малую сумму, что
Мига даже рассердился. Он сказал, что владелец студии,
очевидно, принимает их за слабоумных, в то время как они
вполне в своем уме и за такую ничтожную сумму не согла-
сились бы показывать по телевидению не то что пришельца
из космоса, но даже простого пуделя.
Кончилось тем, что разозлившиеся телезрители стали
звонить владельцу телестудии по телефону, угрожая пре-
кратить выплату взносов за пользование телевизорами. Эти
угрозы подействовали, и владелец вынужден был согласить-
ся на те условия, которые предложил Мига.
В результате успешно завершившихся переговоров со-
стоялась телевизионная передача так называемой космиче-
ской конференции. Участниками этой конференции были
представители газет и журналов, а также многочисленные
учёные: математики, физики, химики, астрономы, лунологи.
Все они собрались в большом зале, принадлежавшем теле-
визионной студии, а на возвышении перед ними стоял стол,
за которым сидели Незнайка, Мига, Козлик и Жулио.
Конференция началась с того, что Незнайка рассказал
собравшимся всё, что знал о ракете, на которой был совер-
шён перелёт, об её устройстве и управлении, после чего учё-
ные и журналисты задавали ему вопросы.
481
Журналисты интересовались главным образом тем, что
ел Незнайка, когда находился в ракете, и что пил, какие ви-
дел сны и как ему понравились жители Давилона. Вопросы
учёных носили несколько иной характер и касались преиму-
щественно того, что видел Незнайка во время своего косми-
ческого путешествия, что наблюдал на поверхности Луны
и как выглядит планета Большая Земля.
Известно, что лунные астрономы называют нашу плане-
ту Большой Землёй, в отличие от своей собственной плане-
ты, которая называется у них Малой Землёй или просто
Землёй. Лунных астрономов очень интересовал вопрос, име-
ется ли вокруг Большой Земли твёрдая оболочка, и они бы-
ли до крайности удивлены, когда Незнайка сказал, что во-
круг нашей Земли никакой твёрдой оболочки нет и что зем-
ные обитатели живут, так сказать, под открытым космосом.
Космическая конференция закончилась довольно позд-
но, а на другой день была организована передача беседы
Незнайки с двумя учёными, один из которых был астро-
ном — его звали Альфа,— другой был лунологом — его звали
Мемега. Альфа и Мемега обстоятельно расспросили Не-
знайку о том, какой вид имеет ночное небо, если на него гля-
деть с Земли, какие на нём видны отдельные звёзды и со-
звездия, а также планеты, какой вид имеет Солнце и сама
Луна.
Прослушав ответы Незнайки, Альфа и Мемега обрати-
лись к телезрителям и сделали официальное заявление
о том, что сведения, сообщённые Незнайкой, могут оказать
большую услугу лунной астрономии и вообще науке.
Незнайка, в свою очередь, задал Альфе и Мемеге во-
прос, откуда лунные учёные знают о существовании Боль-
шой Земли и других планет, а также Солнца и звёзд, если
никогда их не видели.
Альфа ответил, что хотя ни Солнце, ни Большая Земля
не видны им, но об их существовании можно догадаться, на-
блюдая различные явления. Наличие приливов и отливов
в морях, которые имеются на Малой Земле, бесспорно свиде-
тельствует о существовании каких-то массивных тел, находя-
щихся на известном расстоянии от поверхности Луны. Мас-
сы морской воды притягиваются как Солнцем, так и Боль-
шой Землёй, и по степени притяжения можно вычислить
размеры этих тел и даже расстояния до них. Кроме того, су-
ществуют сверхчувствительные приборы, которые обнаружи-
вают притяжение таких удалённых планет, как Меркурий,
Венера, Марс или хотя бы Сатурн, что даёт возможность до-
вольно точно определить их местоположение на небосводе.
482
И это ещё не всё, конечно. Имеющиеся в распоряжении
астрономов радиотелескопы, гравитоноскопы и нейтринови-
зоры, для которых внешняя лунная оболочка не может
являться препятствием, позволяют получать сигналы, иду-
щие не только от Солнца или планет, но даже от далёких
звёзд, что позволило лунным астрономам составить доволь-
но подробную и точную карту звёздного неба.
Незнайку заинтересовал также вопрос, почему на Луне,
или, точнее говоря, на Малой Земле, бывает смена дня и но-
чи. Ведь внешняя оболочка Луны закрывает доступ солнеч-
ным лучам, и если это действительно так, то на Малой Зем-
ле должно быть всегда темно. Лунолог Мемега объяснил
Незнайке, что Солнце, наряду с видимыми лучами, испуска-
ет массу невидимых лучей, обладающих, однако, огромной
проникающей силой. Эти невидимые лучи, проникая сквозь
толщу лунной оболочки, заставляют внутреннюю её поверх-
ность светиться, то есть, в свою очередь, испускать световые
и. тепловые животворные лучи. Само собой разумеется, что
свечение это будет наблюдаться только в той половине обо-
лочки Луны, которая повёрнута к Солнцу. Поэтому и светло
будет только в одном полушарии Малой Земли. В другом
полушарии в это же самое время будет темно, или, попросту
говоря, там будет ночь. Чередование же дня и ночи происхо-
дит оттого, что планета Малая Земля не стоит неподвижно
внутри оболочки, а непрерывно вращается.
— Конечно, лунным жителям очень повезло, что веще-
ство лунной оболочки обладает способностью светиться под
воздействием Солнца. Не будь этого, на Малой Земле вечно
царила бы кромешная тьма и никакое существование коро-
тышек на ней было бы немыслимо,— сказал Мемега.
В заключение Незнайка спросил, почему лунные астро-
номы или лунологи до сих пор не построили летательного
аппарата, способного достичь внешней оболочки Луны. Ме-
мега сказал, что постройка такого аппарата обошлась бы
слишком дорого, в то время как у лунных учёных нет денег.
Деньги имеются лишь у богачей, но никакой богач не согла-
сится затратить средства на дело, которое не сулит больших
барышей.
— Лунных богачей не интересуют звёзды,—сказал Аль-
фа.— Богачи, словно свиньи, не любят задирать голову, чтоб
посмотреть вверх. Их интересуют одни только деньги!
— Да, да! — подхватил Мемега.—Богачи говорят: «Звёз-
ды — не деньги, их в карман не положишь и каши из них не
сваришь». Видите, какое невежество! Для них имеет цен-
483
ность лишь то, что можно съесть или спрятать в карман.
Впрочем, не будем о них говорить!
Вся эта беседа, как было сказано, передавалась по теле-
видению. Телезрители остались очень довольны, так как не
только посмотрели на пришельца из космоса, но и узнали
много интересного для себя.
Помимо контракта, заключённого со студией телевиде-
ния, Мига и Жулио заключили договор с киностудией на
съёмку фильма о прибытии космонавта. Незнайку снова
одели в скафандр, подняли на небольшом вертолёте в воз-
дух и сбросили вниз. Кинооператоры засняли, как он спу-
стился вниз с парашютом. Потом было снято, как Мига
и Жулио подбежали к упавшему Незнайке, помогли ему
подняться, посадили в автомашину и повезли в гостиницу.
Как Незнайка прибыл в гостиницу, как его встречали жите-
ли Давилона, как его осматривал доктор Шприц,—всё это
было снято раньше, поэтому кинооператорам осталось запе-
чатлеть на киноплёнке, лишь как Незнайка освободился от
скафандра и предстал перед лунными зрителями в своём
натуральном виде, то есть в обычной одежде.
В результате всех киносъёмок получился целый кино-
фильм, который показывали во многих кинотеатрах, а также
по телевидению.
В те же дни в газетах стали появляться рассказы о про-
израстающих на Большой Земле гигантских овощах, фрук-
тах, ягодах и вообще плодах. Рассказы эти обычно сопрово-
ждались занимательными рисунками: иногда это был рису-
нок с изображением коротышек, которые вытаскивали из
земли огромную репку, свёклу или морковку; иногда это бы-
ло изображение грядки, на которой росли огурцы величиной
с коротышку; иногда изображение чудовищной дыни, тыквы
или арбуза величиной с двухэтажный дом. На одном из ри-
сунков была показана даже уборка фруктов, причём каж-
дые абрикос, персик, слива или винная ягода с трудом поме-
щались на грузовой автомашине. Поразив воображение чи-
тателей подобными рассказами и рисунками, Мига и Жулио
опубликовали сообщение о том, что оставшийся на лунной
поверхности межпланетный корабль нагружён семенами ги-
гантских растений, которые можно было бы с выгодой ис-
пользовать, если бы появилась возможность их оттуда запо-
лучить. Тут же печаталось извещение об учреждении акцио-
нерного общества для строительства летательного аппарата,
который мог бы достичь внешней оболочки Луны и доста-
вить семена гигантских растений на Малую Землю. В конце
извещения был напечатан адрес конторы, где можно было
484
приобрести акции: «Улица Фертинга, дом № 3, контора
№ 373».
Нужно сказать, что сейчас уже в точности неизвестно, по-
чему улица Фертинга носила такое название. Некоторые да-
вилонские жители полагают, что когда-то на этой улице
жил коротышка, которого звали Фертинг. По его имени
и была названа улица. Другие объясняют возникновение на-
звания улицы тем, что когда-то на ней селились лишь очень
богатые коротышки, у которых было много фертингов, или,
попросту говоря, денег. Правда, в тот момент, когда на Луну
прибыл Незнайка, богачи на улице Фертинга уже не сели-
лись, так как к тому времени все они переехали в лучшие
районы города, где было побольше света и свежего воздуха.
На улице Фертинга были построены большие дома, в кото-
рых сдавались помещения для различных деловых контор.
Владельцами этих контор были так называемые деловые ко-
ротышки, вся деятельность которых сводилась к выколачи-
ванию фертингов из карманов других коротышек. Посколь-
ку во всех конторах только и занимались, что выколачивани-
ем фертингов, это название как нельзя больше подходило
к улице.
Контора, которая была нанята Мигой и Жулио, помеща-
лась на- третьем этаже восем1Гадцатиэтажного дома и состо-
яла из двух комнат. В первой комнате находился большой
письменный стол с гладкой полированной крышкой, не-
сколько мягких кожаных кресел, такой же мягкий диван,
над которым в роскошной золочёной раме висела картина
с изображением каких-то непонятных цветных кривулек
и загогулинок. В углу комнаты стоял шкаф с прозрачной
стеклянной дверцей, внутри которого хранился Незнайкин
скафандр. Каждый посетитель конторы мог беспрепятствен-
но подойти к шкафу и полюбоваться скафандром, в кото-
ром было совершено это беспримерное космическое путеше-
ствие.
Вторая комната была несколько меньше первой. В ней
находились пять больших несгораемых сундуков и большой
несгораемый шкаф для хранения денег. В несгораемых сун-
дуках хранились акции общества — всего на сумму пять мил-
лионов фертингов, то есть в каждом сундуке на один мил-
лион.
Как только все акции были получены из типографии
и спрятаны в сундуки, Мига и Жулио устроили первое засе-
дание акционерного общества. На этом заседании Мига
внёс предложение пустить в продажу два миллиона акций,
а остальные три миллиона поделить между собой. Таким об-
485
разом, у каждого из них окажется на целый миллион акций.
Когда семена гигантских растений будут доставлены, они
будут поделены на пять равных частей. Две части придётся
отдать коротышкам, купившим акции, оставшиеся три части
Незнайка, Мига и Жулио поделят между собой.
— А зачем нам семена? — спросил Незнайка.
— Продадим,—сказал Мига.—Мы ведь тоже должны
подзаработать на этом дельце. Тебе тоже не помешают де-
нежки.
Незнайка сказал, что будет вполне доволен, если удастся
достать семена для лунных коротышек и выручить из беды
оставшегося на поверхности Луны Пончика.
— Ну, если тебе не понадобятся деньги, мы возьмём их
себе,—сказал Жулио.
На этом они и порешили, после чего перешли к распре-
делению обязанностей. С общего согласия Незнайка был на-
значен кассиром, Мига — казначеем, а Жулио — председате-
лем. Обязанностью кассира было сидеть в конторе и прода-
вать акции, обязанностью казначея — хранить вырученные
от продажи деньги, а обязанностью председателя — назна-
чать заседания акционерного общества для решения неот-
ложных вопросов.
486
Когда с этими вопросами было покончено, Незнайка
вспомнил о Козлике и сказал, что хорошо было бы и для не-
го придумать какую-нибудь должность. Мига сказал, что
Козлика можно назначить швейцаром, но против этого воз-
разил Жулио, который сказал, что швейцара иметь при кон-
торе необязательно и лучше назначить Козлика рассыль-
ным. Мига не согласился с этим и сказал, что рассыльному
нечего будет делать в конторе, так как его некуда будет по-
сылать, в то время как швейцар нужен для престижа, то есть
для пущей важности: сразу будет видно, что контора солид-
ная и никого надувать не собирается. Жулио сказал, что рас-
сыльный тоже нужен для престижа, к тому же кто-нибудь
может позвонить в контору по телефону и попросить доста-
вить акцию на дом, если же никто звонить не станет, то мож-
но будет послать Козлика за газетами, за лимонадом или за
какими-нибудь другими покупками.
Спор разгорался всё больше и больше. Жулио стучал по
столу кулаком, кричал, что он председатель и с его мнением
должны считаться, а Мига кричал, что он казначей и не на-
мерен выбрасывать деньги на оплату ненужной должности,
а если с ним не согласны, то он выйдет из акционерного об-
щества и заберёт свои акции. Незнайка пытался их успоко-
ить, но у него ничего не выходило. Акционерному обществу
грозил развал. Неизвестно, чем бы всё кончилось, если бы
в дело не вмешался сам Козлик.
— Братцы,—сказал он,—не надо из-за меня ссориться!
Сделаем так: я буду исполнять обе должности — и рассыль-
ного и швейцара.
Спор, таким образом, прекратился. Все быстро пришли
к соглашению, и на этом первое заседание Акционерного
общества было закончено.
Глава четырнадцатая
Первые трудности
В тот же день, когда в газетах появилось сообщение об
учреждении Акционерного общества гигантских растений,
в городе Давилоне произошло очень важное событие,
а именно: был ограблен банк, принадлежавший одной из
крупнейших корпораций давилонских промышленников.
Ограбление было совершено утром, спустя несколько минут
после открытия банка, а через полчаса весь город уже тру-
бил об этом. Рассказывали, что в налёте на банк участвовало
487
до сорока грабителей, которые приехали на бронированных
автомобилях и были вооружены не только пистолетами
и винтовками, но даже пулемётами и ручными гранатами.
Говорили, что при ограблении все служащие банка были
убиты, кроме кассира, который спрятался в несгораемом сун-
дуке. Во время перестрелки, которая завязалась между бан-
дитами и полицейскими, несколько полицейских были уко-
кошены, из бандитов же не пострадал никто, если не счи-
тать предводителя шайки, которому один из налётчиков от-
стрелил по ошибке ухо.
Во всём городе только трое коротышек ничего не знали
о происшедшем. Это были Незнайка, Мига и Козлик. С са-
мого утра они засели у себя в конторе в ожидании покупате-
лей акций, а так как покупатели почему-то не являлись, им
не от кого было узнать о том, что случилось. Вскоре, однако,
в контору прибежал Жулио и рассказал об этой потряса-
ющей истории.
— С грабителями теперь нет никакого сладу,—сказал
он.—Того и гляди, ограбят нашу контору!
— А я боюсь не того,—сказал Мига.—Я боюсь, что те-
перь все будут говорить об этом ограблении банка, а о на-
шем акционерном обществе совсем позабудут. Никто и не
подумает покупать акции.
Опасения Миги оказались не напрасными. В течение дня
ни одна живая душа не заглянула в контору. На следующий
день все газеты пестрели сообщениями об ограблении бан-
ка. В газетах опровергался слух, будто ограбление было со-
вершено сорока или пятьюдесятью бандитами. Сообщалось,
что бандитов было всего лишь двое. Они вошли в помеще-
ние банка как обыкновенные посетители, закрыли входную
дверь и, угрожая пистолетами сотрудникам, велели всем им
лечь на пол, лицом вниз, после чего приказали кассиру от-
крыть несгораемую кассу. Как только перепуганный на-
смерть кассир выполнил приказание, они выгребли из кассы
все деньги и спрятали их в чемодан, который принесли с со-
бой. Посадив кассира в несгораемый сундук и пригрозив
пристрелить его как собаку, если только он вздумает под-
нять тревогу, оба бандита взяли свой чемодан и вышли на
улицу.
Это заметила одна из сотрудниц банка, которая, как
и все остальные, лежала в тот момент на полу. Убедившись,
что опасность ей не грозит больше, она дотянулась рукой до
стола, за которым работала, и нажала кнопку электрическо-
го сигнала.
488
Сигнал был услышан полицейскими, которые по своему
обычаю сидели в караульном помещении и играли в «коз-
ла». Прекратив моментально игру, они выскочили на улицу
и увидели, как двое грабителей сели в автомашину и уеха-
ли. Полицейские тут же сели в полицейский автомобиль
и стали преследовать удиравших бандитов. Заметив, что по-
лицейские настигают их, один из грабителей выхватил пи-
столет и начал палить из него, стараясь прострелить шины
полицейского автомобиля. Это ему удалось. Шина на одном
из передних колёс лопнула. Автомобиль потерял управле-
ние и на всём ходу врезался в фонарный столб. В результа-
те столкновения четверо полицейских расквасили себе носы,
пятый же вывалился из машины и, стукнувшись о мостовую,
свернул себе шею.
Это, правда, не помогло бандитам уйти от возмездия, так
как ещё две автомашины, нагружённые полицейскими,
включились в преследование. Началась перестрелка. Банди-
ту, который стрелял очень метко, удалось вывести из строя
и эти обе машины, но полиция пустила в ход бронирован-
ные автомобили, вооружённые пулемётами. В конце концов
бандиты были задержаны, но, ко всеобщему удивлению,
у них вовсе не оказалось похищенных денег. Машина была
489
тщательно обыскана, но чемодан с деньгами исчез, словно
растаял в воздухе.
Доставленные в полицейское управление грабители от-
рицали свою вину, утверждая, что никакого чемодана они
не видели, никакого банка не грабили и не думали даже
грабить. На вопрос полицейского комиссара Пшигля, зачем
им понадобилось, в таком случае, стрелять по полицейским
машинам, они сказали, будто не знали, что их преследуют
полицейские, а, наоборот, думали, что за ними гонятся бан-
диты.
Полицейский комиссар сказал, что всё это увёртки, так
как отличить полицейского от бандита не так уж трудно.
В ответ на это стрелявший из пистолета сказал, что тепе-
решнего полицейского не отличишь от бандита, так как по-
лицейские часто действуют заодно с бандитами, бандиты же
переодеваются в полицейскую форму, чтоб удобнее было
грабить. В результате честному коротышке уже совершенно
безразлично, кто перед ним: бандит или полицейский.
О чём ещё говорил полицейский комиссар Пшигль с за-
держанными, газеты умалчивали. Печаталось лишь, что по-
хищенная из банка сумма очень велика и достигает трёх
с половиной миллионов фертингов. Сообщалось также, что
в результате столкновения с бандитами семеро полицейских
получили различные повреждения, один же из полицей-
ских, по имени Шмыгль, порвал собственные штаны и поте-
рял в суматохе каску.
В заключение почти все газеты предлагали читателям
поделиться своими мыслями о случившемся. Каждому же,
кто даст указания, которые помогут полиции обнаружить
похищенные деньги, было обещано хорошее вознаграж-
дение.
Нечего, конечно, и говорить, что читатели не замедлили
поделиться своими мыслями. На следующий день в газетах
было напечатано множество читательских писем. Вот одно
из них:
Полагаю, что чемодан с деньгами был выброшен
грабителями из автомашины в тот момент, когда
они увидели, что от преследования им не уйти.
Рекомендую полиции обыскать все палисадники
и дворы, мимо которых проезжали бандиты. Че-
модан, без сомнения, будет найден в одном из
указанных мною мест. Если чемодана там нет, то
490
его, значит, уже кто-то нашёл, о чём тупоголо-
вые полицейские могли бы догадаться и сами.
С почтением читатель Гопе.
А вот другое письмо:
Прошу принять во внимание, что у бандитов
могли быть сообщники. Пока безмозглые поли-
цейские, высунув язык; гонялись на своих авто-
мобилях по всему городу, сообщники припрята-
ли денежки в надёжном месте. Там и ищите их.
С горячим читательским приветом Персик.
Вот письмо, в котором читатели подозревают в краже
кассира:
По нашему мнению, деньги украл кассир
и устроил весь этот спектакль, чтоб отвести от
себя подозрение. «Грабители» явились в банк,
когда в кассе уже было пусто. Само собой ра-
зумеется, что ушли они из банка с пустым чемо-
даном, введя в заблуждение полицейских ра-
зинь, с чем их и поздравляем!
Читатели Трухти и Лопушок
Письма шли также и от читательниц:
Спешу уведомить, что похищенные деньги зары-
ты во дворе дома N° 47 по Кривой улице. Желаю
успеха в розысках и счастья в личной жизни.
Ваша усердная читательница и почитательница
госпожа Кактус. При сём сообщаю, что отлично
печатаю на пишущей машинке, знаю кулина-
рию и умею играть на трубе.
Вот письмо, в котором читатель Бузони сообщает важ-
ные сведения:
Думаю, что тупоголовые полицейские погнались
не за теми, кто в действительности совершил
кражу. Наша доблестная полиция опять сьела
галошу. Так ей и надо! Вознаграждение за сооб-
щенные мною сведения прошу выслать по адре-
су: Крысиная горка, дом №! 16, кв. 6.
Бузони.
491
Ещё одно ценное свидетельство:
Деньги спрятаны в автомобильных шинах. Про-
верьте немедленно. Это обычная уловка банди-
тов.
Ваш искренний доброжелатель Брехсон.
Было ещё и такое письмо:
Деньги стибрили сами полицейские. Это говорю
вам точно.
Читатель Сарданапал.
Сообщённые читателями сведения оказались весьма цен-
ными для полиции, которая тут же приняла ряд необходи-
мых мер. Во-первых, был арестован банковский кассир, и,
хотя он клялся, что денег не похищал, полицейский комис-
сар Пшигль сказал, что оставит его под стражей, пока не
отыщутся деньги. Во-вторых, были обшарены все палисадни-
ки и дворы по пути следования грабителей, но чемодан, как
и следовало ожидать, обнаружен не был. В-третьих, двор до-
ма № 47 по Кривой улице был весь изрыт полицейскими.
Результат оказался следующий: 1) чемодан найден не был;
2) был найден один дохлый кот; 3) от смещения почвы рух-
нула стена дома.
Нечего, конечно, и говорить, что полицейские прежде
всего захотели проверить, не находятся ли действительно
похищенные деньги в шинах автомобиля. Намерение это,
однако, не могло быть осуществлено, потому что автомобиль,
на котором удирали бандиты, бесследно исчез. Начались ли-
хорадочные поиски пропавшего автомобиля, в которые
включилось чуть ли не всё население Давилона.
Как только на улице останавливался чей-нибудь автомо-
биль, к нему тотчас же бросался какой-нибудь коротышка
и вспарывал шины ножом. Такие действия объяснялись тем,
что никто не знал в точности, какой марки была разыскива-
емая машина. В конце концов все шины были порезаны,
и автомобильное движение в городе прекратилось. Фирма,
торгующая автомобильным бензином, терпела огромнейшие
убытки.
Однако наибольшее внимание полиции привлекло пись-
мо, в котором некий Сарданапал заявлял во всеуслышание,
будто деньги похитили сами полицейские. Это заявление по-
казалось полицейскому комиссару Пшиглю крайне оскорби-
492
тельным, и он сказал, что не успокоится до тех пор, пока не
засадит этого Сарданапала в кутузку.
Приказав подать ему адресную книгу, Пшигль принялся
её листать и был до крайности удивлён, что не обнаружил
в ней ни одного коротышки по имени Сарданапал.
— Фамилия явно вымышлена,— сказал Пшигль,— но для
полиции это не может служить препятствием.
Явившись к редактору газеты, в которой было опублико-
вано это оскорбительное послание, Пшигль приказал предъ-
явить подлинник письма, надеясь, что по штемпелю на кон-
верте ему удастся установить, откуда письмо было послано.
Письмо тут же нашли, но на его конверте не оказалось ни-
какого штемпеля. Сотрудник, работавший в отделе писем,
вспомнил, что письмо было получено не по почте: его принёс
какой-то незнакомый субъект. На вопрос Пшигля, как вы-
глядел этот субъект, сотрудник вспомнил лишь то, что он
был лысый.
— Ах, вот что! — воскликнул Пшигль.—Так он, значит,
был лысый? Для полиции этих сведений вполне достаточ-
но. Не пройдёт и трёх дней, как этот лысый будет у нас в
руках!
Начались поголовные аресты всех лысых. На улице
очень часто можно было наблюдать, как полицейский под-
ходил к ни в чём не повинному коротышке и, приказав снять
шляпу, изо всех сил дёргал за волосы. Если коротышка во-
пил от боли, полицейский отпускал его; если же коротышка
терпел боль молча, полицейский подозревал, что перед ним
лысый, скрывший свою лысину под искусно сделанным па-
риком, и отправлял его на допрос в полицию.
В те дни полицейское управление работало с утра до но-
чи. Полицейский комиссар Пшигль с четырьмя своими по-
мощниками — Дитлем, Гиглем, Спиглем и Псиглем — непре-
рывно допрашивали прибывавших со всех сторон городских
лысых. Если несчастный лысенький коротышка не мог дока-
зать, где он находился в момент ограбления банка, его тут
же сажали в кутузку. Это было абсолютно ни с чем не сооб-
разно, так как лысые подозревались вовсе не в ограблении
банка, а лишь в том, что один из них написал это нелепое
оскорбительное письмо.
В эти же дни началось несколько больших судебных
процессов.
Первый судебный процесс был затеян владельцем дома
№ 47 по Кривой улице господином Куксом. Господин Кукс
обвинял свою квартирантку госпожу Кактус в том, что она
нарочно придумала, будто чемодан с деньгами зарыт во дво-
493
ре принадлежащего ему домз, в результате чего возникли
раскопки, приведшие к обвалу стены, и что сделала госпожа
Кактус это якобы в отместку за то, что он берёт с неё слиш-
ком большую квартирную плату.
Госпожа Кактус пыталась доказать, что никакого письма
она не писала, и, в свою очередь, возбудила судебный про-
цесс против редактора, напечатавшего в своей газете пись-
мо, к которому она не имела никакого отношения.
Третий судебный процесс затеяли торговцы бензином,
обвинившие фабриканта автомобильных шин Пудла в том,
что он напечатал от имени коротышки Брехсона письмо, по-
будившее давилонцев (да и не одних давилонцев) портить
друг другу автопокрышки. Тем самым фабрикант Пудл буд-
то бы добился увеличения сбыта своей продукции, посколь-
ку всем требовались новые шины, и нанёс непоправимый
ущерб торговцам бензином.
Правда, бензинщикам не удалось заставить господина
Пудла возместить понесённые ими убытки, так как высту-
пивший на суде Брехсон засвидетельствовал, что никто не
понуждал его посылать в газету письмо. Предположение же,
что украденные в банке ценности спрятаны в шинах, он вы-
сказал лишь потому, что как раз перед этим смотрел по те-
левидению кинофильм о похождениях одной знаменитой
воровской шайки, которая скрывала похищенные бриллиан-
ты в автомобильных покрышках.
Нашлись, однако, свидетели, которые заявили, что Пудл
и Брехсон были знакомы между собой и их даже видели
вместе в тот день, когда произошло ограбление банка. Дело,
таким образом, на этом не кончилось, и было назначено но-
вое судебное разбирательство.
Обо всём этом печаталось в газетах, сообщалось по ра-
дио и телевидению. Публика ни о чём другом уже не могла
ни думать, ни говорить, ни слушать. Все только и говорили,
что об этих судебных процессах, об украденных деньгах,
о пропавших чемоданах, о дохлых котах, о преследованиях,
которым подвергались в городе лысые, и тому подобных ве-
щах. О Незнайке, о космическом корабле, о гигантских рас-
тениях теперь никто даже не вспоминал. Всё это вытесни-
лось из памяти коротышек более новыми, свежими, животре-
пещущими событиями.
Видя, что никто не является в их контору для покупки
акций, Мига страшно расстраивался и говорил, что если так
пойдёт дальше, то их акционерное общество лопнет, и все
они останутся нищими.
494
— Что ж, это вполне может случиться,— подтвердил Жу-
лио.—Недавно в газете писали, что у нас чуть ли не еже-
дневно лопается какое-нибудь акционерное общество.
— А как они лопаются? —заинтересовался Незнайка.
— Ну, бывает, задумают какие-нибудь деловые коро-
тышки организовать доходное предприятие, выпустят акции,
чтоб собрать капитал, затратят денежки, а акций у них ни-
кто покупать не станет. В таких случаях говорят, что их об-
щество лопнуло или вылетело в трубу. На самом деле никто,
конечно, не лопается. Эго просто фигуральное выражение,
которое обозначает, что общество погибло, прекратило су-
ществование — лопнуло, как мыльный пузырь,— объяснил
Жулио.
— А то, бывает, соберётся какая-нибудь шайка мошенни-
ков,— сказал Козлик.— Выпустят акции, продадут их, а сами
сбегут с деньгами. Вот тогда тоже говорят, что общество лоп-
нуло.
— Вот из-за таких жуликов теперь уже у нас и честным
коротышкам не верят,—сказал Мига.—Вот мы, например:
мы организовали наше акционерное общество, чтоб облаго-
детельствовать бедняков. Чего мы хотим? Мы хотим достать
для бедняков семена с Луны, а бедняки сами же не хотят да-
вать нам для этого деньги. Где же справедливость, я вас
спрашиваю?
— Но, может быть, у бедняков нет денег? — высказал
предположение Незнайка.
— Нет денег, так пусть достанут! — презрительно фырк-
нул Мига.— Конечно, у бедняков денег нет, то есть у них нет
больших денег, хочу я сказать. Еслй у них и есть, то ка-
кие-нибудь жалкие гроши. Но бедняков-то ведь много! Если
каждый бедняк наскребёт хоть небольшую сумму да прине-
сёт нам, то у нас соберётся порядочный капиталец и мы смо-
жем хорошо поднажиться... то есть... Тьфу! Мы сможем не
поднажиться, а достать семена гигантских растений. Для та-
кого дела нельзя скупиться! Ведь кому это выгодно? Это вы-
годно самим беднякам. Если каждый бедняк вырастит у се-
бя на огороде огурец величиной вот хотя бы с Козлика или
арбуз величиной с двухэтажный дом, кому от этого выгода?
Мне? Тебе? Козлику?.. Эго выгодно, в первую очередь, само-
му бедняку. Из одного такого арбуза он сможет извлечь
столько сладкой сахарной жижи, что на целый сахарный за-
вод хватит. Это же богатство! У нас каждый бедняк богачом
станет! И начнётся тогда благодать!
— Вот ты и скажи об этом самим беднякам,— проворчал
Жулио.— Мы-то ведь и без тебя понимаем.
495
— Это замечание верное. Мы мало уделяем внимания
рекламе,—согласился Мига.—Если мы хотим, чтоб акции
продавались, то должны рекламировать их.
После этого разговора Мига принялся бегать по городу
и устраивать в газеты рекламные объявления. В этих объ-
явлениях каждому коротышке, который приобретёт хоть
одну акцию, сулились огромные барыши. Кроме того, Мига
договорился с рекламной мастерской, и художники этой ма-
стерской нарисовали огромный плакат, который был устано-
влен на одной из самых больших площадей Давилона. На
этом плакате был изображён Незнайка в скафандре и было
написано огромными буквами:
Жалеть не будут коротышки
И не потратят деньги зря,
Коль будут покупать акции
Общества гигантских растений,
По одному фертингу штука!
Глава пятнадцатая
Дело налаживается
Пока Мига носился по городу, устраивая рекламные де-
ла общества, Жулио пропадал у себя в магазине, торгуя раз-
нокалиберными товарами, и в контору наведывался редко.
Постепенно он разуверился в успехе начатого дела и не хо-
тел терять доходов, которые приносила ему торговля. В кон-
торе постоянно находились лишь Незнайка и Козлик. На
первых порах Незнайка чинно сидел за столом в ожидании
покупателей акций. Перед ним лежали толстая тетрадь
в твёрдом картонном переплёте и автоматическое перо. На
тетради было написано красивыми буквами: «Приходо-рас-
ходная книга». Один из ящиков стола был доверху набит
приготовленными для продажи акциями. Другой ящик пред-
назначался для денег, вырученных от продажи. Пока этот
ящик был пуст, и чем дальше шли дни, тем меньше остава-
лось надежды, что когда-нибудь в нём появятся деньги.
Козлик тоже вначале исправно дежурил в коридоре
у двери, но, видя, что покупатели не являются, переселился
в контору, и они с Незнайкой по целым дням играли в «плю-
сики-нолики», сидя на мягком диване, и вели разные разго-
воры. От нечего делать Незнайка часто смотрел на висев-
496
шую на стене картину с непонятными кривульками и загогу-
линками и всё силился понять, что на ней нарисовано.
— Ты, братец, лучше на эту картину не смотри,—гово-
рил ему Козлик.— Не ломай голову зря. Тут всё равно ниче-
го понять нельзя. У нас все художники так рисуют, потому
что богачи только такие картины и покупают. Один намалю-
ет такие вот загогулинки, другой изобразит какие-то непо-
нятные закорючечки, третий вовсе нальёт жидкой краски
в лохань и хватит ею посреди холста, так что получится ка-
кое-то несуразное, бессмысленное пятно. Ты на это пятно
смотришь и ничего не можешь понять — просто мерзость ка-
кая-то! А богачи смотрят да ещё и похваливают. «Нам, гово-
рят, и не нужно, чтоб картина была понятная. Мы вовсе не
хотим, чтоб какой-то художник чему-то там нас учил. Бога-
тый и без художника всё понимает, а бедняку и не нужно
ничего понимать. На то он и бедняк, чтоб ничего не пони-
мать и в темноте жить». Видишь, как рассуждают!.. Я таких
рассуждений вдоволь наслушался, когда работал у мыльно-
го фабриканта. Есть такой мыльный фабрикант Грязинг.
Только я у него не на фабрике работал, а в доме. Истопни-
ком был. Ну, братец, нагляделся я, как богачи-то живут! До-
мище у него огромный! Комнат видимо-невидимо! Одних пе-
чей приходилось двадцать пять штук топить, не считая ками-
нов. А парового отопления господин Грязинг не хотел у себя
заводить. С каминами, говорит, вид роскошнее. Автомобилей
у него десять штук было. А костюмов — хоть пруд пруди!
Как соберётся в гости ехать, так часа два думает, какой ко-
стюм надевать. Честное слово, не вру! Слуг у него — не пере-
честь. Один слуга обед варит, другой на стол подаёт, третий
посуду моет, четвёртый ковры пылесосит. Шофёров —пять
штук. Пока один господина Грязинга на автомобиле катает,
остальные четверо в прихожей в шахматы дуются. Утром,
как только Грязинг проснётся, сейчас же в электрический
звонок звонит, чтоб несли ему одеваться. Принесут ему, зна-
чит, одежду, начнут одевать, а он только руки подставляет
да ноги протягивает. Потом посадят его перед зеркалом, на-
чнут причёсывать, намажут нос вазелином, чтоб хороший
цвет был, а он сидит да глазами хлопает — всего и дела-то!
Проголодается он, так вот перед зеркалом сидя,— и завтра-
кать. Часа два за столом сидит — вот не сойти с места! Потом
поваляется на диване и едет в гости или на автомобиле ка-
таться. Вечером наедут к нему приятели, приятельницы. За-
ведут музыку, танцы. Разгуляются так, что поломают всю ме-
бель, разобьют рояль и разъедутся по домам. Потом вспоми-
нают: вот, говорят, хорошо повеселились!
497
— А зачем же мебель ломать? — удивился Незнайка.
— Ну, так у них полагается. Не знают, чем занять себя
от безделья, ну, давай, значит, мебель ломать. Так и в приг-
лашениях пишут: «Просим пожаловать к нам на журфикс.
Будут разломаны двенадцать кресел, четыре дивана плюше-
вых, два рояля, раздвижной стол и разбиты все окна. Сбор
гостей в шесть часов вечера. Просьба прибыть без опозда-
ния».
— Ну, а потом, что же они, без мебели сидят?
— Вот чудак! Мебель они новую купят.
— Даром только деньги тратят! — проворчал Незнай-
ка.—Лучше бедным отдали бы.
— Дожидайся! Бедным отдавать они не любят. Это неин-
тересно.
— Что же, этот Грязинг только и делал, что на диване
валялся да мебель ломал? — спросил Незнайка.— А когда же
он своей фабрикой управлял?
— Зачем же ему фабрикой управлять? Для этого у него
управляющий есть. Раз в неделю управляющий приходит
к нему с отчётом. А он как увидит, что доходы от фабрики
уменьшились, сейчас же управляющего вон и назначит но-
вого. Вот новый и начнёт стараться, чтобы доходы были по-
больше: уменьшит плату рабочим, повысит цены на мыло.
Таким образом, сам Грязинг ничего не делает, а денежки на-
живает. Уже несколько миллионов нажил.
— К чему же богачам столько денег? — удивился Не-
знайка.— Разве богач может несколько миллионов проесть?
— «Проесть»! —фыркнул Козлик.—Если бы они только
ели! Богач ведь насытит брюхо, а потом начинает насыщать
своё тщеславие.
— Это какое тщеславие? — не понял Незнайка.
— Ну это когда хочется другим пыль в нос пустить. На-
пример, один богач построит себе большой дом, а другой по-
смотрит и говорит: «Ах, ты такой дом построил, а я отгрохаю
вдвое больше!» Один заведёт себе повара да лакея, а другой
говорит: «Ну так я себе заведу не только повара и лакея,
а ещё и швейцара». Один наймёт целый десяток слуг, а дру-
гой говорит: «Ну так я найму два десятка да ещё сверх то-
го пожарника в каске у себя во дворе под навесом поста-
влю». Один заведёт три автомобиля, другой тут же заведёт
пять. Да ещё и хвастает: «Я, говорит, лучше его. У него толь-
ко три автомобиля, а у меня целых пять». Каждому, понима-
ешь, хочется показать, будто он лучше других, а так как ум,
доброта, честность у нас ни во что не ценятся, то хвалятся
друг перед другом одним лишь богатством. И тут уж никако-
498
го предела нет. Тщеславие такая вещь: его ничем не насы-
тишь. Я сам, братец, изведал, какая это скверная штука.
Я ведь не всегда бедняком был. Правда, я и богачом не был.
Просто у меня постоянная работа была. Я тогда на завод по-
ступил и зарабатывать стал прилично. Даже на чёрный день
начал деньги откладывать, на тот случай, значит, если снова
вдруг безработным стану. Только трудно, конечно, было
удержаться, чтоб не истратить денежки. А тут все ещё стали
говорить, что мне надо купить автомобиль. Я и говорю: зачем
мне автомобиль? Я могу и пешком ходить. А мне говорят:
пешком стыдно ходить. Пешком только бедняки ходят. К то-
му же автомобиль можно купить в рассрочку. Сделаешь не-
большой денежный взнос, получишь автомобиль, а потом бу-
дешь каждый месяц понемногу платить, пока все деньги не
выплатишь. Ну, я так и сделал. Пусть, думаю, все вообража-
ют, что я тоже богач. Заплатил первый взнос, получил авто-
мобиль. Сел, поехал, да тут же и свалился в ка-а-ах-ха-наву
(от волнения Козлик даже заикаться стал). Авто-аха-мобиль
поломал, понимаешь, ногу сломал и ещё четыре ребра. Це-
лых три месяца лечился потом. Все свои сбережения на док-
торов истратил. Всё-таки вылечился, только с тех пор, как
начну волноваться, никак не могу слово «ав-то-аха-мобиль»
ска-аха-сказать, каждый раз говорю «авто-аха-мобиль», вот.
— Ну, а автомобиль ты починил потом? — спросил Не-
знайка.
— Что ты! Пока я болел, меня с работы прогнали. А тут
пришла пора за автомобиль взнос платить. А денег-то у ме-
ня нет! Ну мне говорят: отдавай тогда авто-аха-ха-мобиль об-
ратно. Я говорю: идите, берите в ка-а-ха-ханаве. Хотели меня
судить за то, что автомобиль испортил, да увидели, что с ме-
ня всё равно нечего взять, и отвязались. Так ни автомобиля
у меня не стало, ни денег.
Таких историй Козлик рассказывал множество. Жизнь
его была богата разными приключениями. Незнайка с инте-
ресом слушал его, и ему не приходилось скучать.
Однажды Незнайка и Козлик сидели и разговаривали,
как обычно. Неожиданно дверь отворилась. Они думали, что
пришёл Мига, но в контору вошёл незнакомый коротышка.
На нём была ветхая блуза с протёртыми на локтях рукава-
ми. Когда-то она была синяя, но от долгого употребления
выцвела и побелела, особенно на плечах. Брюки на нём бы-
ли какого-то непонятного грязновато-серого цвета, с махра-
ми внизу, а на коленках красовались две большие, аккурат-
но пришитые четырёхугольные заплатки из чёрной материи.
Голову его украшала старая соломенная шляпа с дыркой на
499
самом видном месте и с оборванными, словно обгрызенными
по краям полями, из-под которых выбивались седые волосы.
Незнайка невольно улыбнулся, увидев этот маскарадный
наряд, но его улыбка моментально исчезла, как только он
взглянул на лицо вошедшего. Оно было худое, словно иссох-
шее, и смуглое, как бывает у коротышек, которые по целым
дням работают на открытом воздухе. Выражение лица было
строгое. Но особенно поражали глаза. Они глядели из-под
седых бровей насторожённо, с тревогой, но в то же время
с достоинством и не то с затаённой болью, не то с укоризной.
Нет, Незнайка не мог смеяться, встретившись с взглядом
этих печальных глаз, да и никто бы не смог смеяться.
Поздоровавшись с воззрившимися на него Незнайкой
и Козликом, седой коротышка поставил в угол суковатую
палку, которую держал в руках, достал из кармана аккурат-
но сложенный клочок газеты, развернул его и, показав Не-
знайке, спросил:
— Это у вас?
Незнайка разглядел напечатанное в газете объявление
об учреждении Акционерного общества гигантских расте-
ний и кивнул головой:
— У нас.
Козлик подвинул к гостю мягкое кресло и учтиво сказал:
— Садитесь вот на креслице, дедушка.
Вошедший поблагодарил Козлика, сел на краешек крес-
ла и сказал:
— Значит, всё это правда?
— Что — правда? — не понял Незнайка.
— Ну, правда, что существуют эти сказочные семена?
— Конечно, правда,—ответил Незнайка.—Но семена
эти вовсе не сказочные, а самые настоящие. Ничего сказоч-
ного или фантастического в этом нет.
— Вы бы не говорили так, если бы знали, что это значит
для нас, бедняков! — сказал коротышка.—Я вот... мы
вот...—заговорил он волнуясь.—Мы всем селом вот собра-
лись: хотим содействовать этому великому делу, то есть то-
же, значит, хотим быть акционерами. Мы всем обществом со-
брали вот деньги... Каждый дал сколько мог...
Он сунул за пазуху руку и вытащил носовой платочек,
в котором были завязаны узелком деньги.
— Сколько же вы хотите приобрести акций? — спросил
Незнайка.
— Одну, голубчик! Только одну! Нам удалось собрать
всего лишь фертинг, да и то по нашим доходам это большая
сумма.
500
— Но на одну акцию придётся очень немного семян. Их
ведь не хватит на всё ваше село,—сказал Козлик.
— Голубчик, да вы дайте нам хоть одно зёрнышко!
Пусть у нас вырастет хоть один гигантский огурец. Разве мы
станем есть его? Мы его оставим на семена. Весь урожай
оставим на семена. И второй урожай, если понадобится,
оставим, и третий... Мы согласны ждать и год, и два, и три,
и четыре. Пусть только будет у нас надежда, что когда-ни-
будь мы выбьемся из нищеты. С надеждой, голубчик, жить
легче.
В это время в контору вернулись Мига и Жулио. Козлик
потихонечку дёрнул Мигу за рукав и зашептал на ухо:
— Покупатель пришёл! Акцию хочет купить.
Мига тотчас подошёл к покупателю, пожал ему руку
и спросил, как его звать.
— Меня зовут Седенький,—сказал посетитель.—У нас
в селе меня все называют Седеньким.
— Разрешите поздравить вас, господин Седенький,—
сказал с важностью Мига.—Лучшего применения для своих
капиталов вы не могли и придумать. Это самое верное и до-
ходное дело, которое когда-либо существовало на свете. Вы
первый, кто пожелал приобрести наши акции, поэтому раз-
решите сфотографировать вас. Завтра же ваш портрет будет
напечатан в газете.
Мига тут же подошёл к телефону и вызвал фотографа.
Посетитель между тем развязал узелок и выложил на стол
целую кучу медных монет. Жулио велел Незнайке и Козли-
ку пересчитать деньги. Незнайка и Козлик взялись считать,
но никак не могли справиться с этим делом. Монетки были
исключительно мелкие: всё по сантику, да по два, да по пол-
сантика, одна только самая крупная монетка была в три сан-
тика.
Наконец деньги были сосчитаны, и Жулио велел Не-
знайке выдать покупателю акцию. Бережно взяв акцию
в руки, Седенький с интересом принялся разглядывать её.
На одной стороне акции был изображён огромнейший ар-
буз, окружённый крошечными коротышками. Некоторые из
них пытались вскарабкаться на арбуз, приставив к нему де-
ревянную лестницу. Пятеро коротышек уже залезли на вер-
шину арбуза и плясали там, взявшись за руки. Впереди зре-
ли на грядке гигантские огурцы. Каждый огурец величиной
с коротышку. Позади виднелись крошечные деревенские до-
мики, над которыми, словно строевой лес, возвышались ко-
лосья гигантской земной пшеницы. На обратной стороне ак-
ции имелось изображение космической ракеты и Незнайки
501
в космическом скафандре. Тут же было напечатано сообще-
ние о целях, для которых учреждалось акционерное обще-
ство. Вверху было написано красивыми разноцветными бук-
вами: «Акционерное общество гигантских растений — путь
к богатству и процветанию. Цена 1 фертинг». Пока Седень-
кий разглядывал акцию и, казалось, забыл обо всём на све-
те, Мига пошептался о чём-то с Жулио, после чего отсчитал
ещё десять акций и, протянув их Седенькому, сказал:
— Мы приняли решение выдать первому нашему поку-
пателю премию в размере десяти акций. Просим принять от
нас этот подарок. Теперь вы наш акционер и тоже должны
содействовать скорейшему распространению акций. Убе-
ждайте всех своих знакомых и незнакомых покупать наши
акции, говорите, что каждый, кто приобретёт нашу акцию,
в самый короткий срок сделается богачом.
Седенький с благодарностью принял акции, аккуратно
завернул их в платочек и спрятал за пазуху. В это время
явился фотограф со своим аппаратом. Он велел Седенькому
сесть в кресло, заложив ногу за ногу.
— Таким образом заплаточка на одной коленке у вас бу-
дет закрыта,—объяснил фотограф,—а на другую заплаточ-
ку я попрошу вас положить вашу шляпу... Только не так,
а вот так, чтобы дырочка на шляпе не была видна...
502
— А вот этого как раз и не надо,— вмешался в разговор
Мига.—Сфотографировать нужно так, чтобы все заплаты
и дыры хорошо вышли на снимке. Пусть всем будет видно,
до чего у нас коротышек доводит бедность. Как только все
увидят, что даже такие вот бедняки покупают наши акции,
так сейчас же бросятся в нашу контору, словно голодные
волки... А вам, голубчик, нечего стыдиться своих заплат,—
сказал Мига Седенькому.—Пусть стыдятся те, кто вас сде-
лал нищим. Богачи пусть стыдятся! Это они ободрали вас,
как козёл липку. Всю свою жизнь вы трудились на них и не
смогли даже заработать на приличное платье.
Пока Мига произносил эту речь, фотограф сделал сни-
мок, и Седенький собрался уходить.
— Скажите,—спросил его на прощание Мига,—как вы
узнали о существовании нашего общества? Что натолкнуло
вас на мысль купить акцию?
— Что же натолкнуло? — ответил, подумав, Седенький.—
Натолкнул, можно сказать, случай. Этот клочок газеты, кото-
рый вы видите у меня в руках, попал ко мне чисто случайно.
В нашем селе ведь одни бедняки живут. Газет никто не вы-
писывает, книжек никто не покупает. На это ни у кого денег
нет. Однако почитать газетку и нам иногда удаётся. Это слу-
чается, когда кому-нибудь в магазине завернут в обрывок
старой газеты покупку. Каждый из нас такие клочочки газет
собирает; сам читает и другим даёт почитать. Точно так и на
этот раз вышло. Один из наших жителей купил в магазине
сыру, а сыр ему завернули в этот клочок газеты. Вот и стали
мы всем селом про эти сказочные семена читать, а потом ре-
шили сложиться вместе и купить хоть одну акцию. Очень уж
дело заманчивое! Землицы-то у каждого из нас мало. Своего
урожая не хватает, чтоб прокормиться. А у богатых много
земли. Вот и идёшь, значит, к богатею работать. Он выделит
тебе участок земли. Ты на этом участке вырастишь пшенич-
ку, репку, скажем, или картошку. Половину урожая себе
возьмёшь, а другую половину должен отдать богачу, за то
что позволил на его земле поработать. Богачу это выгодно.
Он поделит свою землю на участки: один участок мне от-
даст, другой тебе, третий ему... Мы все, значит, работаем,
и каждый половину своего урожая богачу тащит. А богач-то,
выходит, и не работает, а урожая у него больше всех собира-
ется. Вот и получается: у одних денег хоть пруд пруди,
а другие с голоду пухнут.
— Да, да,— перебил его Мига.— Это верно! Одни с голо-
ду пухнут, а другие —хоть пруд пруди! Всё это очень инте-
503
ресно, что вы рассказываете, но теперь скоро всем вашим
бедам наступит конец. До свидания. Желаем вам всего
доброго!
С этими словами Мига похлопал Седенького по спине,
выпроводил за дверь и крикнул вдогонку:
— Так не забудьте: если кому-нибудь из ваших друзей
удастся раздобыть деньжат, пусть и они приходят к нам за
акциями!
Глава шестнадцатая
На сцене появляется
господин Спруте
Как только Седенький скрылся за дверью, Мига хлопнул
себя ладошкой по лбу и сказал:
— Мы тут швыряем на ветер денежки, печатаем объ-
явления в газетах, а деревенские жители, оказывается, и га-
зет не читают!
— По-моему, надо установить несколько рекламных пла-
катов где-нибудь на дорогах, вдали от города, чтоб их виде-
ли деревенские коротышки,—придумал Жулио.
Мига и Жулио поскорей сели в машину и покатили в ре-
кламную мастерскую. Там они принялись объяснять худож-
никам, где и какие плакаты надо установить, а когда верну-
лись в контору, застали в ней ещё трёх покупателей. По
обветренным, загорелым лицам можно было догадаться, что
все трое были деревенские жители, да к тому же и бедняки.
Одежонка на них была старенькая, заплатанная, обувь —из-
ношенная. У одного почти и вовсе никакой обуви не было, то
есть на ногах у него были изорванные башмаки без подошв.
Незнайка и Козлик склонились над столом, на котором бы-
ли разложены медяки, и старательно пересчитывали их. Ко-
гда с этим было покончено, Незнайка вручил коротышкам
приобретённые ими акции. Руки покупателей от волнения
дрожали, а тот, который был без подошв, разволновался так,
что даже заплакал.
— Знаешь, братец,—сказал он Козлику,—я ведь при-
ехал в город, чтоб купить себе башмаки, честное слово,
да узнал тут про все эти гигантские бобы, огурцы и ка-
пусту. Вот и решил вместо башмаков купить, понимаешь,
акцию.
504
— И правильно сделал,—одобрил Козлик.—Башмаки
каждый осёл может купить, а какой же осёл купит акцию!
— Что верно, то верно! — закивал головой коротыш-
ка.—А нельзя ли узнать, скоро на эти акции можно будет
получить семена?
— Скоро, скоро,— вмешался в разговор Мига.— Вот собе-
рём нужную сумму денег и сейчас же засадим за работу раз-
ных специалистов-конструкторов. Они живо создадут проект
летательного корабля, а там, глядишь, и за семенами можно
будет лететь. С деньгами, сам понимаешь, всё быстро дела-
ется.
Коротышки хотели ещё о чём-то спросить, но Мига ска-
зал:
— Поздравляю вас, дорогие друзья, с вступлением в ак-
ционерное общество! Теперь все ваши беды скоро окончатся,
и вы будете жить припеваючи. Лучшего применения для
своих капиталов вы не могли придумать.
Пожав каждому из покупателей руку, Мига выпроводил
их всех из конторы и бросился обнимать Незнайку и Коз-
лика.
— Ура, братцы! — закричал он.— Кажется, наше дело на-
чинает идти на лад!
Дело действительно быстро пошло на лад. Правда, в этот
день покупатели больше не появлялись, зато, когда Мига
и Жулио пришли в контору на следующий день, они обна-
ружили, что торговля акциями идёт довольно бойко. Перед
Незнайкой и Козликом то и дело появлялись разные коро-
тышки и выкладывали на стол свои денежки. Здесь были
уже не только деревенские жители, но даже и городские.
Один из них рассказал нашим друзьям, что когда-то давно
он ушёл из деревни, где у него остался небольшой клочок
земли. Он мечтал поступить куда-нибудь на завод или на
фабрику и подзаработать денег, чтоб прикупить земли, так
как его клочок давал очень небольшой урожай. В конце кон-
цов ему удалось устроиться рабочим на фабрику, однако за
долгие годы работы он так и не смог скопить сумму, которой
хватило бы на покупку земли.
— Теперь у меня одна мечта,— сказал он.— На те денеж-
ки, которые мне удалось сберечь, куплю ваших акций, а ко-
гда получу семена, вернусь в деревню и буду хозяйствовать.
— Благое задумали дело! —с чувством воскликнул Ми-
га.—Хозяйствовать на своей землице —это истинное насла-
ждение, скажу я вам! А много ли, позвольте спросить, вам
удалось прикопить деньжат?
— Да деньжат не так много: пятнадцать фертингов.
505
— Ну что ж, давайте сюда ваши пятнадцать фертингов,
а мы вам дадим пятнадцать акций. Это будет чудесно, по-
верьте мне. Если бы вы даже целый год думали, и то не
смогли бы придумать лучшего применения для своих капи-
талов.
Коротышка выложил из кармана денежки и, получив ак-
ции, удалился.
— Вот видите,—сказал, расплываясь в улыбке, Мига,—
покупатель обязательно раскошелится, если с ним погово-
рить по душам. Покупатели любят вежливость.
А желающих приобрести акции с каждым днём станови-
лось всё больше. Незнайка и Козлик с утра до вечера прода-
вали акции, Мига же только и делал, что ездил в банк. Там
он обменивал вырученные от продажи мелкие деньги на
крупные и складывал их в несгораемый шкаф. Многие по-
купатели являлись в контору слишком рано. От нечего де-
лать они толклись на улице, дожидаясь открытия конторы.
Это привлекало внимание прохожих. Постепенно всем в го-
роде стало известно, что акции Общества гигантских расте-
ний пользуются большим спросом.
Городские жители сообразили, что с течением времени
цена на акции может повыситься. Все вспоминали об удиви-
тельном случае, когда акции одного нефтяного общества,
купленные по одному фертингу штука, впоследствии прода-
вались сначала по два, потом по три, потом по пять фертин-
гов, а в тот день, когда стало известно, что из-под земли, где
велись изыскательные работы, забил наконец нефтяной
фонтан, цена на акции подскочила до десяти фертингов
штука. Каждый, кто продал свои акции в этот день, получил
в десять раз больше денег, чем истратил вначале.
Наслушавшись подобных рассказов, каждый, кому уда-
лось сберечь на чёрный день сотню-другую фертингов, спе-
шил накупить гигантских акций, с тем чтоб продать их, как
только они повысятся в цене. В результате два миллиона ак-
ций, хранившиеся в двух несгораемых сундуках, были бы-
стро распроданы.
Видя, что торговля акциями идёт очень успешно, Мига
и Жулио решили пустить в продажу акции и из остальных
сундуков.
— Ещё неизвестно, удастся ли нам выручить какие-ни-
будь деньги за семена,—говорил Жулио.—Уж лучше прода-
вать акции, пока за них платят деньги.
А за акции и на самом деле очень охотно платили день-
ги. Их покупали теперь уже не только жители Давилона, но
и приезжие из других городов. Не проявляли никакого инте-
506
реса к акциям лишь одни крупные богачи. Они были увере-
ны, что Общество гигантских растений — это обычное акцио-
нерное общество, которое вскорости лопнет и прекратит
своё существование. Богачам-то прекрасно было известно,
что все эти акционерные общества и компании устраивались
лишь для прикарманивания чужих денег, или, говоря про-
ще, для облапошивания бедняков.
Вскоре, однако, объявился богач, который заинтересовал-
ся гигантскими акциями. Это был господин Спруте — один из
богатейших жителей города Грабенберга. По своему виду
господин Спруте ничем не выделялся среди прочих грабен-
бергских богачей, которые вообще-то не отличались боль-
шой красотой. У него было широковатое, несколько раздав-
шееся в стороны лицо с’ малюсенькими, словно гвоздики,
глазками и чрезвычайно тоненьким, зажатым между двумя
пухлыми щёчками носиком. Благодаря ширине лица и неко-
торой припухлости щёк казалось, будто господин Спруте по-
стоянно улыбается, и это придавало ему смешной вид. Всё
же никому не приходило в голову смеяться над ним, так как
каждый, кто разговаривал с господином Спрутсом, думал не
о его внешности, а исключительно о его богатстве.
Состояние господина Спрутса исчислялось в целый мил-
лиард фертингов, то есть он был миллиардер, или, как лю-
били говорить грабенбергские богатеи, господин Спруте сто-
ил один миллиард. Нужно сказать, что богачи в городе Гра-
бенберге (как, впрочем, и в других городах) ценили короты-
шек не за их способности, не за их ум, доброту, честность
и тому подобные моральные качества, а исключительно за
те деньги, которыми они владели. Если коротышке удава-
лось сколотить капиталец в тысячу фертингов, о нём говори-
ли, что он стоит тысячу фертингов; если кто-нибудь распола-
гал суммой всего лишь в сто фертингов, говорили, что он
стоит сотняжку; если же у кого-нибудь не было за душой ни
гроша, то говорили с презрением, что он вообще дрянь коро-
тышка — совсем ничего не стоит.
Господин Спруте был владельцем огромной мануфактур-
ной фабрики, известной под названием Спрутсовской ману-
фактуры, выпускавшей несметные количества самых разно-
образных тканей. Кроме того, у него было около тридцати
сахарных заводов и несколько латифундий, то есть громад-
нейших земельных участков.
На всех этих земельных участках работали тысячи коро-
тышек, которые выращивали хлопок для Спрутсовской ма-
нуфактуры, сахарную свёклу для его сахарных заводов,
507
а также огромные количества лунной ржи и пшеницы, кото-
рыми господин Спруте, вёл большую торговлю.
Прослышав об успехах нового акционерного общества,
господин Спруте вызвал к себе своего главного управля-
ющего господина Крабса и сказал:
— Послушайте, господин Крабе, что это ещё за новое об-
щество появилось? Какие-то гигантские растения. Вы ничего
не слыхали?
— Как же, слыхал,—ответил господин Крабе.—Я уже
давно присматриваюсь. Во главе этого общества стоят Мига
и Жулио — два очень хитрых мошенника с мировым именем.
Один из них, а именно Мига, неоднократно сидел в тюрьме
за плутовство. Думаю, что всё их акционерное обще-
ство — чепуха, так как, по-моему, никакого космического ко-
рабля нет, а следовательно, и никаких гигантских семян то-
же нет.
— Хорошо, если нет. А вдруг есть?
— Ну, если есть, то оба мошенника прекраснейшим об-
разом наживутся и станут богатыми и уважаемыми коро-
тышками.
Спруте нетерпеливо махнул рукой.
— Я не о том! — сказал он.— Никакой беды не случится,
если они наживутся. У нас никому не запрещается обога-
щаться за счёт других. Но что будет, если у нас тут на самом
деле появятся эти гигантские растения?
— Что будет? — пробормотал господин Крабе.—Я, при-
знаться, об этом ещё не подумал.
— А вот подумайте: если каждый сиволапый бедняк
начнёт выращивать на своём небольшом участке гигантские
растения, то прокормится и без того, чтоб выращивать хло-
пок, или пшеницу, или сахарную свёклу для нас. Разве не
так?
— Пожалуй, так,—согласился господин Крабе.
— Кто же захочет в таком случае работать на наших фа-
бриках?—продолжал Спруте.—Каждый поедет в деревню
и начнёт выращивать гигантские плоды для себя. Что будет
тогда с нашими прибылями? Из кого мы станем выкола-
чивать фертинги, если никто не согласится на нас рабо-
тать?
— О, так это же катастрофа! — воскликнул господин
Крабе.—Может быть, скупить поскорее все эти проклятые
акции и задержать постройку летательного корабля?
— Думаю, что это не выход,—ответил Спруте.—Как
только мы начнём скупать акции, они сейчас же начнут под-
ниматься в цене, и тогда у нас не хватит денег, чтоб скупить
508
их все. К тому же, если мы только задержим постройку лета-
тельного аппарата, кто-нибудь его и без нас построит и до
семян в конце концов доберёцоя. По-моему, надо уговорить
этих двух прохвостов Мигу и Жулио удрать куда-нибудь
вместе с деньгами, тогда все увидят, что всё это была обыч-
ная мошенническая проделка, и перестанут мечтать об этих
проклятых семенах.
— Гениально придумано! — воскликнул господин
Крабе.— С вашего разрешения я сейчас же сажусь в автома-
шину и отправляюсь в Давилон для переговоров с Мигой
и Жулио.
— Отправляйтесь, господин Крабе. Я на вас полагаюсь.
Результатом этого разговора было то, что на следующее
утро господин Крабе появился в конторе Общества гигант-
ских растений. Купив для отвода глаз несколько акций, он
отозвал в сторонку Мигу и Жулио и сказал:
— Я прибыл из города Грабенберга по поручению из-
вестного предпринимателя Спрутса, чтобы побеседовать
с вами. Не могли бы мы встретиться как-нибудь вечер-
ком?
Миге и Жулио чрезвычайно интересно было узнать, что
понадобилось от них знаменитому фабриканту, и они тотчас
согласились на встречу. Как только работа в конторе была
509
закончена, они отправились в номер гостиницы, где у них
было назначено свидание с Крабсом. Господин Крабе пред-
ложил им поужинать вместе, и через минуту все трое сидели
в ресторане за столиком.
По обыкновению, свойственному всем деловым коротыш-
кам, господин Крабе начал разговор с отдалённых предме-
тов. Осведомившись у Миги и Жулио, случалось ли им бы-
вать в городе Грабенберге, и узнав, что им уже довелось
побывать там, он начал всячески расхваливать этот город
и его жителей, говоря, что все они умнейшие, добрейшие
и честнейшие коротышки на свете и что господин Спруте,
который является коренным грабенбержцем, также умней-
ший, достойнейший и честнейший коротышка и вдобавок ко
всему обладает таким колоссальным богатством, какое мно-
гим даже во сне не снилось.
Воспоминание о богатстве, которым владел господин
Спруте, заставило расплыться в широчайшей улыбке пух-
лые, румяные щёки господина Крабса, а его несколько вы-
пученные, блестящие глазки сами собой зажмурились.
Встряхнув головой и как бы очнувшись от приятного сна,
господин Крабе решил, что достаточно расположил своих
собеседников в пользу Спрутса, и сказал:
— Вы уже, наверно, догадываетесь, о чём мне поручил
поговорить с вами господин Спруте?
— Думаю, разговор пойдёт о покупке большой партии
гигантских акций,—высказал предположение Мига.
Заметив, однако, по выражению лица Крабса, что его до-
гадка неверна, Мига добавил:
— К сожалению, должен сказать, что из этого ничего не
выйдет, так как почти все акции уже распроданы. Не сего-
дня завтра наша контора закроется и вместо неё будет от-
крыто конструкторское бюро по проектированию летатель-
ного аппарата.
— Вот как раз тот вопрос, который очень интересует
Спрутса,—ответил Крабе.—Господин Спруте полагает, что
вам совсем не к чему затевать строительство летательного
аппарата. Это чрезвычайно невыгодно, так как потребует
огромных расходов. Вы растратите все денежки, которые
с таким трудом выручили от продажи акций, и останетесь
ни с чем.
— Господин Спруте ошибается,— ответил Мига.— Расхо-
ды будут не так велики, в то же время появится источник но-
вых доходов. Строительство такого необыкновенного лета-
тельного аппарата вызовет несомненный интерес у всех ко-
510
ротышек. Во всех газетах можно будет помещать отчёты
о ходе работ, знакомить читателей с различными проектами
и конструкциями. Всё это мы будем делать не даром. Наши
газеты чрезвычайно падки на всякого рода новости и не по-
жалеют денег на оплату такой информации. А телевидение?
А кино? Вы представляете, какой выгодный контракт можно
будет заключить со студией телевидения на показ подготов-
ки к этому невиданному полёту. А что будет твориться в мо-
мент старта летательного корабля или когда начнутся пер-
вые опыты по выращиванию гигантских растений? Тысячи
телезрителей будут сидеть у своих телевизоров словно при-
кованные. Денежки рекой потекут в наши карманы. Это не-
сомненно!
— Может быть, господин Спруте хотел бы сам взяться за
строительство летательного корабля и поднажиться на
этом? — высказал предположение Жулио.
— Нет, нет! — воскликнул господин Крабе.—Господин
Спруте считает, что это невыгодное и даже чрезвычайно
вредное предприятие. Вы представляете себе, что может
случиться, когда на нашей планете появятся эти гигантские
растения? Питательных продуктов станет очень много. Всё
станет дёшево. Исчезнет нищета! Кто в таком случае захо-
чет работать на нас с вами? Что станет с капиталистами?
Вот вы, например, стали теперь богатыми. Все смотрят на
вас с завистью. У вас много денег. Вы можете удовлетворить
все свои прихоти. Можете нанять себе шофёра, чтоб возил
вас на автомашине, можете нанять слуг, чтоб исполняли все
ваши приказания: убирали ваше помещение, ухаживали за
вашей собакой, выколачивали ковры, натягивали на вас га-
маши, да мало ли что! А кто должен делать всё это? Всё это
должны делать для вас бедняки, нуждающиеся в заработке.
А какой бедняк пойдёт к вам в услужение, если он ни в чём
не нуждается?.. Вам ведь придётся самим всё делать. Для че-
го же тогда вам всё ваше богатство? Вы понимаете теперь,
какая беда грозит всем богачам от этих гигантских расте-
ний? Если и настанет такое время, когда всем станет хоро-
шо, то богачам обязательно станет плохо. Учтите это.
Мига и Жулио призадумались и сначала даже не знали,
что сказать. Жулио принялся тереть рукой лоб, словно это
помогало ему собраться с мыслями, и наконец буркнул сер-
дито:
— Что же, по-вашему, мы должны отказаться от такого
выгодного предприятия?
511
— Но вы же сами видите, что предприятие вовсе не вы-
годно,— сказал Крабе.
— Что же нам делать?
— А ничего и не нужно делать,— с весёлой улыбкой от-
ветил Крабе.—Вам нужно просто исчезнуть.
— Как — исчезнуть? Вот так просто исчезнуть? Да-
ром?! — закричал Мига.
— Ну, зачем же даром? — спокойным голосом сказал
Крабе.—Прихватывайте с собой пять миллионов, которые
вы успели выручить от продажи акций, и удирайте куда-ни-
будь подальше.
— Спасибо, что разрешаете нам взять наши же денеж-
ки!—сердито проворчал Мига.—Мы собирались выручить
значительно больше.
— Ну, куда вам больше? Это же пять миллионов!
— Но на двоих! — воскликнул Мига.
— Что ж, на каждого по два с половиной миллио-
на—это не мало,—рассудительно сказал Крабе.
— Это, правда, не мало, но нам хотелось бы по три,— от-
ветил Мига.— И потом у нас есть ещё Незнайка и Козлик.
Мы не можем так бросить своих друзей. Необходимо дать
каждому хотя бы по миллиону. Впрочем, Козлику можно
дать полмиллиона.
— Нет, нет,—вмешался в разговор Жулио,—Козлику
тоже нужно дать миллион. Иначе он может на нас оби-
деться.
— Очень похвально, что вы заботитесь о своих дру-
зьях! — воскликнул господин Крабе.—Это значит, что у вас
доброе сердце. Пожалуй, я попробую что-нибудь сделать:
выпрошу у господина Спрутса для вас два миллиона. Дол-
жен, однако, предупредить, что для меня это будет трудно.
Господин Спруте — страшная жадина и не выпустит так про-
сто денежки из своих рук. Мне придётся как следует потру-
диться, прежде чем удастся уговорить его. Вот если бы вы
уделили мне из своих двух миллионов хотя бы сто тысяч,
я бы, так и быть, постарался для вас.
— Что ж,—сказал Мига.—Я считаю, что любой труд
должен быть оплачен. Никто ни на кого не должен даром
трудиться. Вы нам достаньте два миллиона, а мы вам запла-
тим сто тысяч.
— Договорились! — обрадовался господин Крабе.—Счи-
тайте, что я приступил к действию.
512
Глава семнадцатая
Большой бредлам
Читателю не бесполезно знать следующее. Уезжая из
Грабенберга, господин Крабе договорился со Спрутсом, что
в своих донесениях он будет называть Мигу и Жулио не
просто по именам, а как-нибудь иначе, например: мерзавца-
ми, мошенниками или ослами. Это было необходимо для
конспирации, то есть для сохранения своих действий в тай-
не. Дело в том, что грабенбергские богатеи (как, впрочем, бо-
гачи и во всех других городах) устраивали друг за другом
слежку, подслушивали телефонные разговоры, подкупали
почтовых служащих, чтоб они узнавали содержание чужих
писем и телеграмм. Всё это им нужно было, чтоб успешнее
устраивать свои делишки и надувать друг друга. Господин
Спруте понимал, что если другие богачи проведают о его пе-
реговорах с Мигой и Жулио, то кто-нибудь может вообра-
зить, будто он заинтересован в гигантских акциях. В резуль-
тате все бросятся покупать эти акции в больших количест-
вах, а от этого выгода может быть лишь для Жулио с Мигой.
Помня о своей договорённости с Крабсом, господин
Спруте ничуточки не удивился, получив телеграмму, в кото-
рой было написано:
«Два осла требуют два миллиона. Что делать? Крабе».
Прочитав эти слова, господин Спруте понял, что речь
идёт вовсе не об обычных, всем известных четвероногих,
длинноухих животных, а о Миге и Жулио, которых Крабе
назвал ослами лишь для того, чтоб сбить с толку любителей
совать свой нос в чужие дела. Всесторонне обдумав содер-
жание полученной телеграммы, господин Спруте вызвал
свою секретаршу и велел ей ответить Крабсу следующей те-
леграммой:
«Тяните время. Водите за нос. Собираю большой бред-
лам. Спруте».
Что означают фразы: «тяните время» и «водите за нос»,
надо полагать, понятно каждому; слова же «собираю боль-
шой бредлам» означали, что господин Спруте решил обсу-
дить предложение Миги и Жулио на совете капиталистов.
Нужно сказать, что все богачи, жившие в лунных горо-
дах, объединялись между собой в сообщества, которые назы-
вались бредламами. Так, например, существовал сырный
бредлам, в который входили владельцы сыроваренных фа-
брик; сахарный бредлам, объединявший всех сахарозаводчи-
ков; угольный бредлам, объединявший владельцев угольных
513
шахт, и так далее. Такие бредламы нужны были богачам
для того, чтобы держать в повиновении рабочих и выколачи-
вать из них как можно больше прибылей. Собравшись вме-
сте, капиталисты договаривались между собой, какую зара-
ботную плату платить рабочим. Благодаря этому сговору ни-
кто не платил рабочим больше той суммы, которую капита-
листы установили сообща, и рабочие, сколько ни бились,
никак не могли добиться улучшения условий жизни. Кроме
того, бредлам устанавливал цены на выпускаемую продук-
цию: например, на сахар, на хлеб, на сыр, на ткани, на уголь.
Никто не имел права продавать товары дешевле устано-
вленной бредламом цены, благодаря чему цены постоянно
держались на высоком уровне, что опяпгтаки было очень
выгодно для фабрикантов.
Помимо отдельных так называемых малых бредламов,
существовал один так называемый большой бредлам, в кото-
рый входили представители всех остальных бредламов.
Председателем большого бредлама был господин Спруте.
Через день после того, как секретарша оповестила всех
членов большого бредлама о том, что им необходимо явиться
на совещание, большой бредлам собрался в кабинете у гос-
подина Спрутса за большим круглым столом, и господин
Спруте сделал сообщение о причинах столь экстренного за-
седания. Узнав, какая беда им грозит в связи с появлением
гигантских растений, члены бредлама пришли в волнение
и все, как один, присоединились к предложению господина
Спрутса, который сказал, что всё дело с гигантскими расте-
ниями необходимо убить в зародыше, то есть ещё до того,
как оно разовьётся в полную силу.
После господина Спрутса выступил мебельный фабри-
кант и владелец лесопильных заводов Дубе, который про-
славился тем, что у него была тяжёлая, словно вытесанная
из дубового чурбака, голова, туго вертевшаяся из стороны
в сторону и с трудом наклонявшаяся, когда ему требовалось
посмотреть вниз. Коротышек с подобного рода головами сре-
ди лунатиков принято называть дуботолками. Господин
Дубе сказал, что у него имеются две очень способные и даже
талантливые в своём роде личности (именно так господин
Дубе и выразился), которые могут взяться за это дельце
и в два счёта уберут с дороги Мигу и Жулио, а заодно и Не-
знайку с Козликом.
— Они, то есть, кокнут их, не говоря худого слова,
где-нибудь в тёмном углу за небольшое вознаграждение,
или, если сказать проще, убьют,— пояснил свою мысль госпо-
дин Дубе.
514
Господин Спруте сказал, что господин Дубе, видимо, его
не понял, так как, говоря о том, что дело надо убить в заро-
дыше, он вовсе не подразумевал, что кого-либо следует
убить в буквальном смысле этого слова.
— Подобного рода методы в данном случае не годят-
ся,— сказал господин Спруте.— Поскольку дело уже получи-
ло широкую огласку, интерес к гигантским растениям лишь
возрастёт, если кто-нибудь расправится с Мигой и Жулио
столь энергичным способом. Это может заставить владель-
цев гигантских акций добиваться ускорения доставки семян
с поверхности Луны, и из всех наших усилий не выйдет ни-
какого толка. Убить нужно самую мысль о существовании
гигантских растений, то есть сделать так, чтобы никто боль-
ше не верил в существование этих фантастических семян,
а этого можно добиться, если Мига и Жулио сбегут с выру-
ченными от продажи акций деньгами.
— Почему же они до сих пор не сбежали? Разве им са-
мим интересно, чтоб у нас появились эти дурацкие семе-
на? — задал вопрос капиталист Туле.
Капиталиста Тупса никак нельзя было причислить к тем
коротышкам, которых принято называть дуботолками, так
как голова у него была вполне благообразная и свободно
515
вертелась в любую сторону, однако ж соображал он, по всей
видимости, так же туго, как и господин Дубе.
— Думаю, что эти Мига и Жулио —два очень больших
хитреца,—ответил господин Спруте.—Они понимают, что
всем нам было бы чрезвычайно выгодно, если бы они убра-
лись отсюда куда-нибудь подальше со своими семенами,
и поэтому требуют с нас три миллиона.
— Три миллиона чего? — спросил, вскакивая со своего
места, консервный фабрикант Скрягинс.
Этот Скрягинс был очень жёлтый и очень худой коро-
тышка, всем своим видом напоминавший сухую воблу. Глаза
у него были такие же тусклые и потухшие, как у уснувшей
рыбы, и оживлялись, только когда разговор заходил о день-
гах. Вот и теперь, как только Скрягинс услышал слова «три
миллиона», в глазах его засветились беспокойные огоньки
и он подскочил с такой живостью, словно его кто-нибудь не-
ожиданно ткнул сзади шилом.
— Ну, чего три миллиона! — нетерпеливо ответил
Спруте.—Конечно, не три миллиона старых галош, а три
миллиона фертингов.
— Ах так! — воскликнул господин Скрягинс, словно толь-
ко теперь понял, о чём шла речь.—Значит, три миллиона
фертингов должны дать мы им?
— Совершенно верно,—подтвердил господин Спруте.—
Мы им.
— А не они нам?
— Нет, нет. Не они нам, а мы им.
— Тогда это для нас невыгодно,— заявил Скрягинс.— Ес-
ли бы три миллиона дали они нам, это было бы выгодно,
а если мы им — невыгодно.
— За что же они стали бы давать нам три миллио-
на?—возразил господин Спруте.
— Это верно, что не за что.
Глаза Скрягинса снова потухли. Он сел на своё место, но
тут же снова вскочил, энергично затряс головой и сказал:
— Но тем не менее это... это страшно невыгодно!
Вслед за Скрягинсом выступил житель лунного города
Брехенвиля миллионер Жадинг. Он сказал:
— Господин Скрягинс прав. Тяжело отдавать деньги, ко-
гда их можно не отдавать, но когда нужно отдать, то легче
их вынуть всё же не из своего кармана, а из чужого... Пра-
вильно я говорю?
Косо взглянув из-под бровей на сидевших вокруг стола
богачей, господин Жадинг громко захохотал, после чего про-
должал:
516
— Сумма в три миллиона, безусловно, большая, тут и го-
ворить нечего, но если её разложить на всех богачей, в том
числе и на мелких, а мелких богачей, как известно, больше,
чем крупных (известно, что всякой мелкоты значительно
больше на свете, чем вещей порядочных... Верно я говорю?
Ха-ха-ха!), то каждому придётся заплатить не так уж много...
Таким образом, можно собрать и не три, а целых четыре
миллиона и даже больше. Три миллиона отдадим этим аван-
тюристам Миге и Жулио, пусть катятся, а остальные деньги
возьмём себе за труды. Правильно я говорю?
— Неправильно! — перебил его Спруте.— Как только мы
начнём собирать с разной мелкоты деньги, всем станет из-
вестно, для чего нам это нужно. Все поймут, что богатым не
хочется, чтоб появились эти фантастические растения. Вот
тогда докажи попробуй, что на свете нет никаких гигант-
ских растений. Нет, господа, деньги на это дело должны
дать только мы с вами: только те, кто сейчас находится
в этой комнате. И никто — понимаете, никто,—ни одна жи-
вая душа не должна знать, о чём у нас здесь разговор был.
А вам, господин Жадинг, должно быть стыдно! Тут вопрос
стоит о сохранении всех наших богатств, а вы и в этот мо-
мент думаете только о тдм, чтоб погреть руки, хотите при-
карманить лишнюю сотню фертингов. Стыдитесь!
— Ну что ж,—замахал руками господин Жадинг,—сот-
ня фертингов, она, что ж... Сотня фертингов — всегда сотня
фертингов. Правильно я говорю?.. Сотня фертингов на доро-
ге не валяется. Разве вам самому не нужна сотня фертин-
гов? А не нужна, так дайте мне её. Правильно я говорю?
Миллионер Жадинг долго ещё бормотал что-то о сотне
фертингов, но наконец он унялся. Господин Спруте решил,
^то со всем этим делом уже покончено, но тут слово попро-
сил господин Скуперфильд, являвшийся владельцем огром-
нейшей макаронной и вермишельной фабрики, известной
под названием <Макаронное заведение Скуперфильда».
Господин Скуперфильд, точно так же как и господин
Жадинг, был жителем лунного города Брехенвиля. Нужно
сказать, что среди брехенвильцев никто не прослави:. :
больше, чем эти Жадинг и Скуперфильд. Справедливость
всё же требует упомянуть, что прославились они оба не ка-
кими-нибудь добрыми делами, а исключительно своей ску-
постью. Жители Брехенвиля никак не могли прийти к окон-
чательному решению, кто же из этих двух скупцов более
скуп, и из-за этого вопроса между ними постоянно возника-
ли раздоры. Если кто-нибудь утверждал, что более скуп Ску-
перфильд, то тут же находился другой коротышка, который
517
начинал доказывать, что более скуп Жадинг. Оба спорщика
приводили сотни примеров в подтверждение своей правоты,
каждый призывал на помощь свидетелей и очевидцев, так
или иначе пострадавших от скупости того или иного скряги,
в спор постепенно втягивались всё новые и новые коротыш-
ки, и дело нередко кончалось дракой.
Читателю небезынтересно будет узнать, что, несмотря
на абсолютное сходство характеров, Жадинг и Скуперфильд
были полной противоположностью друг другу по виду. Жа-
динг по своей внешности очень напоминал господина Спрут-
са. Разница была в том, что лицо его было несколько шире,
чем у господина Спрутса, а нос чуточку уже. В то время как
у господина Спрутса были очень аккуратные уши, у Жадин-
га уши были большие и нелепо торчали в стороны, что ещё
больше увеличивало ширину лица. Что касается Скупер-
фильда, то он, наоборот, по виду больше смахивал на госпо-
дина Скрягинса: такое же постное, как у вяленой воблы, ли-
цо, но ещё более, если так можно сказать, жилистое и иссох-
шее; такие же пустые, рыбьи глаза, хотя в них наблюдалось
несколько больше живости. В отличие от Скрягинса госпо-
дин Скуперфильд был абсолютно лыс, то есть на его голове
не было ни одного волоса; худая кожа настолько туго обтя-
гивала его череп, что казалось, будто голова у него была ко-
стяная. Губы у него были тоненькие, совершенно бескров-
ные. Голос к тому же у него был крайне неблагозвучный:
какой-то резкий, дребезжащий, скрежещущий. Когда он го-
ворил, то казалось, будто кто-то залез на крышу дома
и скоблит там по ржавому железу тупым ножом.
Несмотря на то что уши у господина Скуперфильда бы-
ли так же велики, как и у господина Скрягинса, слышал он
чрезвычайно скверно. Ему постоянно чудилось, будто егб
кто-то о чём-то спрашивает, поэтому он поминутно вертел во
все стороны головой, прикладывал к уху ладонь и препро-
тивно пищал: «А? Что??. Вы что-то сказали? Я что-то вас пло-
хо расслышал...» — хотя никто и не думал обращаться к нему
с вопросом.
Каждый, кто впервые видел господина Скуперфильда,
ни за что не поверил бы, что перед ним миллионер, настоль-
ко он весь был худой и, если так можно выразиться, узлова-
тый. Нужно, однако ж, сказать, что худел господин Скупер-
фильд вовсе не от того, что ему нечего было кушать, а от
собственной жадности. Каждый раз, когда ему приходилось
истратить фертинг, он так нервничал, так терзался от жад-
ности, что терял в весе. Чтобы возместить эти потери, он
съедал ежедневно по четыре завтрака, по четыре обеда и че-
518
тире ужина, но всё равно не мог потолстеть, так как ему не
давала покоя мысль, что он истратил на пищу слишком уж
большую сумму денег.
Господин Скуперфильд прекрасно знал, что его жад-
ность вредит его же здоровью, но со своей собачьей натурой
(так он говорил сам) ничего поделать не мог. Он почему-то
забрал себе в голову, что его и без того колоссальное состо-
яние непрестанно должно расти, и если ему удавалось уве-
личить свой капитал хоть на один фертинг, он готов был
прыгать от радости; когда же необходимо было истратить
фертинг, он приходил в отчаяние, ему казалось, что начина-
ется светопреставление, что скоро все фертинги, словно под
воздействием какой-то злой силы, уплывут из его сундуков
и он из богача превратится в нищего.
Если другие богачи всецело владели своими деньгами,
пользовались ими для своих прихотей и удовольствий, то
в отношении Скуперфильда можно было сказать, что деньги
всецело владели им. Он полностью находился в их вла-
сти, был у своих денег покорным слугой. Он старательно ле-
леял, берёг и растил свои капиталы, не имея от них никакой,
хотя бы самой ничтожной для себя пользы.
Никто, впрочем, не видел в поведении Скуперфильда ни-
чего особенно ненормального, поскольку в обществе, где наи-
большей ценностью считались деньги, такое поведение ка-
залось естественным и никому не приходило в голову, что
господина Скуперфильда давно следовало отвести к врачу
и лечить его с той же заботливостью, с какой лечат каждого
повредившегося в уме.
Попросив слова, господин Скуперфильд встал, нацепил
на нос очки и принялся тереть ладонью свою облезшую го-
лову, словно старался разогреть застывшие в мозгу мысли.
Как раз в этот момент ему почудилось, будто кто-то что-то
сказал, поэтому он приложил, по своей привычке, к уху ру-
ку, принялся вертеться в разные стороны и заскрипел своим
заржавевшим голосом:
— А?.. Что?.. Вы, кажется, что-то сказали?.. Я вас что-то
плохо расслышал... А?
Убедившись, однако, что все сидят молча, он успокоился
и сказал:
— Господа, прошу слушать меня внимательно, потому
что для глухих повторять свои слова я по два раза не буду.
А?.. И попрошу не перебивать меня... Так вот, о чём я хотел
сказать?.. Гм! Да! Тьфу! Забыл!.. Никто, господа, не знает,
о чём я хотел сказать? — Он принялся вертеться по сторонам
и бормотать про себя: — Гм! Да! Тьфу! Столько ослов вокруг,
519
и никто не знает, о чём я хотел сказать!.. Да! — воскликнул
он вдруг и стукнул по полу палкой с костяным набалдашни-
ком, которую постоянно держал в руках.— Вот о чём: о день-
гах! О чём же ещё? Конечно, о деньгах. Тьфу! Об этих тре-
клятых трёх миллионах, чтоб им провалиться сквозь землю!..
Кто сказал, что три миллиона надо платить? А?.. Крабе ска-
зал? А кто он, ваш Крабе? Он жулик, ваш Крабе! Что я,
Крабса не знаю? А?.. Я всех знаю отлично! Все жулики! Про-
шу не перебивать!.. А если бы Крабе сказал, что четыре мил-
лиона надо платить, вы бы четыре вынули? А?.. Может быть,
вовсе не три миллиона надо платить, а только два или один?
Может, ни одного? А?.. Прошу не перебивать! Я не переби-
вал вас! Может быть, Крабе всё это затеял, чтоб положить
три миллиона в карман? Вы не знаете? А я знаю!.. Прошу не
перебивать! Я вот поеду в Давилон и поговорю сам с этими
Мигой и Жулио. Пусть они убираются бесплатно к лешему!
Мало им того, что они выручили от продажи акций, они ещё
к нам залезть в карман норовят! Это разбой! Я докажу им!
Я им по морде дам палкой!
Сказав это, господин Скуперфильд принялся размахи-
вать своей тростью с костяным набалдашником и стучать ею
по столу, после чего начал вылезать из-за стола, чтобы тот-
час ехать в Давилон к Миге и Жулио.
Сидевшие рядом капиталисты вскочили и принялись
успокаивать его, но он не хотел успокаиваться и с такой си-
лой размахивал палкой, что некоторым капиталистам изряд-
но досталось. В конце концов его всё же усадили на стул,
положили на макушку холодный компресс, и только после
этого он понемногу утихомирился.
Увидев, что тишина восстановилась, господин Спруте ре-
шил, что заседание можно продолжать, и сказал:
— Я думаю, все вы понимаете, господа, что дело это не-
обычайно тонкое. Его надо решить сразу, одним ударом. Ес-
ли каждый из нас станет ездить в Давилон и торговаться
с Мигой и Жулио, это может лишь повредить нам. Как толь-
ко Миге и Жулио станет ясно, что нам очень хочется изба-
виться от них, они потребуют от нас ещё больше. Откровен-
но скажу, что эти Мига и Жулио просто два дурака, так как
запросили с нас слишком мало. Нам надо поскорее восполь-
зоваться этим, пока они не передумали. Я предлагаю не тор-
говаться из-за пустяков и принять решение быстро. Здесь
нас тридцать один член большого бредлама. Если разделить
три миллиона на тридцать Один, то получится меньше, чем
по сто тысяч фертингов. Для каждого из нас эта сумма про-
сто ничтожная.
520
— Господа! — закричал, вскакивая, Скуперфильд.—Гос-
пода, зачем вам делить три миллиона на тридцать один? Это
же трудно! Гораздо легче поделить три миллиона на три-
дцать. Не считайте меня. Вас останется ровно тридцать. Три
миллиона поделите на тридцать, получится ровно по сто ты-
сяч с каждого. Таким образом, вам не придётся тратить вре-
мя на расчёты, а время, как известно, дороже денег, потому
что деньги можно вернуть, а потраченное время не вернёшь
ни за что на свете...
Говоря это, Скуперфильд вылез из-за стола и начал про-
бираться к двери — как был, с компрессом на голове. Увидев
этот манёвр, Спруте закричал:
— Держите его! Не дайте ему сбежать!
Несколько капиталистов бросились ловить Скуперфиль-
да, однако он проявил необычную прыть: ударом трости
сшиб кинувшегося ему наперерез владельца многочислен-
ных ночлежных домов господина Дрянинга, толчком ноги
распахнул дверь и загремел вниз по лестнице.
Заметив, что капиталисты Скрягинс и Жадинг тоже вы-
лезли из-за стола с явным намерением дать тягу, господин
Спруте велел секретарше запереть дверь на ключ и сказал:
— Господа, прежде всего мы должны осудить этот недо-
стойный поступок и исключить Скуперфильда из членов на-
шего сообщества. Отныне никто не должен иметь с ним ни-
каких дел. Наш бредлам будет всячески преследовать его.
Скоро он поймёт, что, нарушив наши правила и выбыв из
членов бредлама, он потерял значительно больше, чем ему
кажется... А теперь, господа, может быть, ещё кому-нибудь
хочется отправиться вслед за Скуперфильдом?..
Господин Спруте обвёл взглядом собрание и, увидев, что
больше никто не выказывает поползновения удалиться, за-
кончил:
— Если нет, то не будем больше тратить попусту время
и заплатим деньги.
Все богачи принялись вытаскивать из карманов свои че-
ковые книжки и авторучки. Известно, что капиталисты нико-
гда не платят деньги наличными, а выписывают чеки, по ко-
торым всегда можно получить деньги в банке.
521
Часть III
Глава восемнадцатая
Как Скуперфильд попал в ловушку
Спрятав полученные чеки в несгораемый шкаф, госпо-
дин Спруте распрощался с капиталистами и велел секретар-
ше отправить Крабсу следующую телеграмму:
«Бредлам состоялся. Двум ослам один на двоих. Телегра-
фируйте согласие. Спруте».
Получив эту телеграмму, Крабе понял, что Спруте решил
дать Миге и Жулио не два, а лишь один миллион. Эго ни-
сколько не удивило Крабса, так как он хорошо знал, что гос-
подин Спруте действует всегда осмотрительно и на ветер де-
нег бросать не станет. Крабса удовлетворяло то, что Спруте
не отказался уплатить деньги, и теперь можно было надеять-
ся, что, согласившись распроститься с одним миллионом, он
под конец расстанется и с двумя.
522
Всесторонне обдумав создавшееся положение, господин
Крабе решил ничего не говорить о полученной телеграмме
Миге и Жулио, так как, узнав её содержание, они тоже
пришли бы к мысли, что дела складываются, в общем,
успешно, и могли бы ещё больше повысить цену за своё ис-
чезновение. Встретившись с ними, господин Крабе сказал,
что никаких известий от господина Спрутса нет, но надежды
на успешное завершение дела терять не следует.
Его заявление всё же опечалило господина Жулио, кото-
рому не терпелось поскорее удрать со всеми деньгами.
— Очень жаль, что господин Спруте не торопится,— ска-
зал Жулио.—Наша торговля акциями подходит к концу,
и сейчас как раз самое время смотать удочки, то есть, попро-
сту говоря, улетучиться.
— Хорошо,—сказал Крабе.—Я пошлю телеграмму
Спрутсу и попытаюсь ускорить дело.
В действительности Крабе никому не стал в этот день те-
леграфировать. Вместо этого он пошёл в ресторан и сытно
пообедал. Потом вернулся к себе в гостиницу, всхрапнул ча-
сок, потом искупался в плавательном бассейне, после чего
снова встретился с Мигой и Жулио. Собравшись втроём, дру-
зья сначала поужинали, а потом отправились в ночной те-
атр, где за небольшую плату разрешалось швырять в актё-
ров гнилыми яблоками, и как следует повеселились.
Проснувшись на следующий день, господин Крабе никому
не сказал ни слова и отправил Спрутсу такую телеграмму:
<Два осла требуют два. На один не согласны. Что делать?
Крабе».
В ответ от Спрутса в тот же день была получена теле-
грамма, в которой стояло лишь одно слово:
<Уговаривайте».
Получив эту телеграмму, Крабе выждал ещё денёк и, ни-
чего не сказав ни Миге, ни Жулио, ответил Спрутсу двумя
словами: <Уговаривал. Упираются».
Неизвестно, до чего бы дошёл этот обмен телеграммами,
если бы на следующее утро в гостинице, где остановился
господин Крабе, не появился вдруг Скуперфильд со своей
палкой в руках и в обычном своём наряде, который состоял
из чёрного длиннополого пиджака с двумя разрезами на
спине, чёрных брюк и чёрной высокой шляпы, известной под
названием цилиндра. Столкнувшись с Крабсом, который как
раз в этот момент выходил из гостиницы, Скуперфильд рас-
крыл широко объятия и завизжал своим отвратительным го-
лосом:
523
— А, здравствуйте, господин Крабсик! Очень рад видеть
вас!
— Здравствуйте,— сказал Крабе, стараясь растянуть свои
губы в улыбке, хотя видно было, что встреча с этим всемирно
известным скрягой не доставляла ему никакой радости.
— Как поживаете? Как ваше здоровье? —явно стараясь
завязать разговор, спросил Скуперфильд.
— Здоровье моё хорошо,—сказал Крабе.
— Я тоже себя паршиво чувствую,—подхватил Скупер-
фильд, не расслышав ответа Крабса, и продолжал: — Какое
счастье встретить знакомое лицо в этом чёртовом Давилоне.
Наш Брехенвиль в тысячу раз лучше. Вы не находите?
— Брехенвиль — город прекрасный, но в Давилоне тоже
неплохо, уверяю вас.
— Совершенно с вами согласен,—закивал головой Ску-
перфильд,—такого скверного городишки я ещё нигде не ви-
дал, провалиться бы ему тут же на месте! У меня к вам во-
прос. Вы, я вижу, живёте в этой гостинице. Как она, по-ваше-
му, хороша?
— Очень хорошая гостиница,—подтвердил Крабе.
— Но дорогая, должно быть? А?
— Да, несколько дороговата.
— Вот видите, провались она тут же на месте! У меня
есть предложение. Если хотите, я не буду брать для себя но-
мер, а поселюсь в одном номере с вами. Таким образом, каж-
дому из нас придётся платить вдвое дешевле. А?
Господину Крабсу не очень улыбалась перспектива
иметь такого сожителя, однако, пока шёл весь этот разговор,
он успел сообразить, что Скуперфильд неспроста прибыл
в Давилон. Подумав об этом, он решил потесниться и, поль-
зуясь близостью к Скуперфильду, постараться выведать его
планы.
Вернувшись с господином Скуперфильдом в свой номер,
господин Крабе сказал:
— Располагайтесь, пожалуйста. Места, как видите, на
двоих хватит.
Окинув помещение взглядом и изобразив на лице подо-
бие улыбки, которую с таким же успехом можно было при-
нять за гримасу отвращения, господин Скуперфильд побла-
годарил Крабса и отправился прямо в ванную. Там он ста-
щил с головы цилиндр, вынул из него зубную щётку и зуб-
ной порошок, полотенце, полдюжины носовых платков, за-
пасные носки, два старых гвоздя и кусок медной проволоки,
подобранные им где-то на улице. По всей очевидности, ци-
линдр у господина Скуперфильда служил не только в ка-
524
честве головного убора, но и в качестве дорожного чемода-
на, а также склада для утильсырья.
Спрятав все эти вещи в шкафчик, господин Скупер-
фильд достал из своего цилиндра ещё кусок земляничного
мыла, но тут же заметил на полочке у рукомойника другой,
точно такой же кусок мыла, принадлежавший Крабсу. По-
ложив своё мыло рядышком, господин Скуперфильд некото-
рое время смотрел на оба эти куска, после чего принялся
старательно намыливать руки и щёки; однако не своим мы-
лом, а тем, которое лежало рядом. При этом он от души
радовался, что ему удалось навести таким образом эко-
номию.
Умывшись как следует, господин Скуперфильд решил
также почистить зубы, причём совал зубную щётку не в ту
коробочку, где был его порошок, а в ту, которая принадле-
жала Крабсу. Почистив зубы, господин Скуперфильд ещё
долгое время открывал то одну коробочку, то другую, стара-
ясь определить, какой порошок лучше пахнет: тот, который
принадлежал ему, или принадлежавший Крабсу. Кончи-
лись эти эксперименты тем, что он чихнул как раз в тот мо-
мент, когда совал свой нос в коробку, и весь порошок взвил-
ся кверху на манер облака.
Увидев, какой колоссальный расход зубного порошка
произошёл по его собственной неосторожности, господин
Скуперфильд пришёл в уныние. Заметив, однако, что дер-
жал в руках не свою коробку, а принадлежавшую Крабсу,
Скуперфильд моментально утешился. Убедившись к тому
же, что в коробке осталось ещё немного зубного порошка, он
пересыпал часть его в собственную коробку и, окончательно
придя в хорошее настроение, вернулся в комнату.
—- Как хорошо, что я встретился с вами,— сказал он под-
жидавшему его Крабсу,—Я, правда, хотел поговорить спер-
ва с этими двумя слабоумными Мигой и Жулио, но думаю,
что большой разницы не будет, если поговорю с вами. Я да-
же думаю, что так будет лучше. Объединившись вместе, мы
можем обтяпать выгодное дельце. Вы меня понимаете?
— В чём же заключается ваше дельце? — заинтересовал-
ся Крабе.
— Как вам уже должно быть известно, большой бредлам
согласился уплатить двум этим аферистам три миллиона
фертингов...—начал господин Скуперфильд.
Господину Крабсу как раз ничего о трёх миллионах фер-
тингов не было известно, поскольку он знал, что требования
Миги и Жулио ограничивались двумя миллионами. Он,
однако, тут же сообразил, что господин Спруте решил под-
525
нажиться на этом деле и увеличить сумму, с тем чтоб мил-
лион фертингов положить в свой карман. Не подав вида, что
узнал от Скуперфильда важную тайну, господин Крабе
сказал:
— Да, да, мне это, конечно, известно.
— Ну так вот,—продолжал Скуперфильд.—Могу вас
уверить, что большой бредлам согласится дать не три, а че-
тыре и даже пять миллионов. Мы с вами можем подсказать
Миге и Жулио, что требовать нужно пять миллионов, и по-
ставим условие, чтоб, получив деньги, они отдали миллион
нам. Ведь нам с вами неплохо будет получить по полмил-
лиончика, а? Денежки не маленькие! А?
Слушая Скуперфильда, Крабе прикидывал в уме все вы-
годные и невыгодные стороны предлагаемого Скуперфиль-
дом дельца. Он, конечно, сразу понял, что для него самого
это дело невыгодное, так как, выступив против большого
бредлама, он рисковал навлечь на себя гнев всесильных ка-
питалистов, которые не простили бы ему, если бы он одура-
чил их. Вместе с тем Крабе видел, что Скуперфильд затеял
опасную игру. Сбитые с толку, Мига и Жулио могли бы не
остановиться на требовании пяти миллионов, и тогда неиз-
вестно, чем бы всё это кончилось. Выведав в разговоре, что
Скуперфильд отказался внести свою долю денег и удрал
с заседания большого бредлама, Крабе решил не раскры-
вать ему своих планов и сказал:
— Охотно помогу вам, господин Скуперфильд. Если хо-
тите, мы хоть сейчас отправимся к Миге и Жулио. Они жи-
вут на даче за городом. Мы мигом домчим на моей машине.
Заодно можно будет и пообедать у них.
— Пообедать, что ж, это можно,—обрадовался Скупер-
фильд.—Хорошо бы и пообедать, а то здесь в ресторанах та-
кие цены дерут с посетителей, чтоб им провалиться на ме-
сте, прямо никаких капиталов не хватит. Можно и пообе-
дать.
— Вот и хорошо,— сказал Крабе.— С вашего разрешения
я только на минуточку отлучусь, и мы поедем.
Выйдя из номера, господин Крабе подозвал посыльного
и велел ему отнести на почту следующую телеграмму
Спрутсу:
«С ослами пора кончать. В городе появился брехенвиль-
ский скупец Скуперфильд. За последствия не отвечаю.
Крабе».
— Вот и всё,—сказал он, вернувшись в номер.—Теперь
можно и отправляться.
526
Господин Скуперфильд надел свой цилиндр, и через
пять минут они уже мчались по городу в шикарной восьми-
цилиндровой автомашине, принадлежавшей Крабсу. На-
строение у Скуперфильда было отличное. Он от души радо-
вался тому, что бесплатно прокатится на шикарной машине
и вдобавок пообедает на дармовщинку, не говоря уже о том,
что предстояла возможность обтяпать, как он выражался, вы-
годное дельце.
Совершив несколько поворотов и промчавшись по ули-
цам, машина выехала из города и понеслась по ровному
и прямому, словно стрела, асфальтированному шоссе. По
правую и левую сторону дороги тянулись поля то с цвету-
щим лунным подсолнечником, то с гречихой, распространяв-
шей в воздухе приятный, сладковатый медовый запах, то
с волнующейся, словно море, колосящейся лунной пшени-
цей. Машина проносилась мимо деревень с садами и огоро-
дами. Скуперфильд оживлённо вертел во все стороны голо-
вой. Вид природы приводил его в восхищение. Заметив на
лугу стадо овец или пасущуюся козу на привязи, он толкал
Крабса под локоть и, волнуясь, кричал:
— Смотрите, смотрите, овечки! Честное слово, овечки,
чтоб мне провалиться на месте! Какие миленькие! А вон ко-
за! Смотрите, коза! Да что же вы не смотрите?
Крабе, который сидел за рулём, только посмеивался вти-
хомолку. Неожиданно дорога описала большую дугу, и за
поворотом открылся зелёный луг с огромным прудом, посре-
ди которого плавали белые гуси. Вид спокойной воды с цве-
тущими лилиями и кувшинками, с белоснежными птицами,
без всякого усилия державшимися на зеркальной глади пру-
да, до такой степени подействовал на господина Скупер-
фильда, что он застыл от восторга и не мог произнести ни
слова. Вцепившись в рукав господина Крабса, он некоторое
время молча тряс его руку, после чего закричал прямо в ухо:
— Гуси! Гуси!
— Да что вы, гусей никогда в жизни не видели? —уди-
вился Крабе.
— Не видел, чтоб мне провалиться на месте, честное сло-
во! То есть, вернее сказать, не помню уже, когда видел. Ведь
я, честно сказать, никогда не бываю за городом.
— Вы это серьёзно? — недоверчиво спросил Крабе.
— Честное слово, господин Крабе. Когда же мне? Я всю
жизнь занимался добычей денег и ни разу даже в зоопарке
не был. Да и чего я туда пойду? Ведь за вход надо деньги
527
платить. Этак-то вконец разориться можно!.. Скажите, вот
ещё что выдумали! Я ведь не съем этих зверей, если посмо-
трю на них. За что же тут деньги платить?
— Но зверей ведь тоже чем-нибудь надо кормить, вот
деньги и нужны на корм,—сказал Крабе.
— Вот ещё! — проворчал Скуперфильд.— Ну и пусть ду-
раки деньги зверям на корм дают, а мне это не по карману.
Думаю, звери как-нибудь и без меня проживут.
— Но вы, я вижу, всё-таки очень любите животных,—
сказал господин Крабе.
— Люблю, чтоб мне провалиться, это вы верно подмети-
ли. Иной раз увидишь какую-нибудь зверушку, так и хочет-
ся её приласкать или погладить, слово какое-нибудь хоро-
шее ей сказать, даже поцеловать... Вот, не верите? Честное
слово! Один раз встретил на улице собачонку. Настолько хо-
рошенький оказался цуцик, что я тут же решил зайти в ма-
газин и купить ему ливерной колбасы, да, к счастью, не ока-
залось при себе мелких денег, а менять бумажку в десять
фертингов не захотелось. Деньги, знаете, такая вещь: пока
десятка целенькая — это десятка, а истратить из неё хоть
пять сантиков —это уже не десятка. Гм!
— Вот приедем к Миге и Жулио, вы у них увидите раз-
ных животных,—сказал господин Крабе.—У них на даче
пруд, а на пруду этом и гуси, и утки, и селезни, даже лебеди
есть.
— "Неужели и лебеди?
— Да, а в саду прямо на воле живут кролики, цесарки,
фазаны. Кроме того, у них маленький ручной медвежонок
есть. Такой симпатичный!
— Да что вы? И не кусается?
— Зачем же? Ласковый, как ягнёнок.
— И его можно погладить?
— Конечно. Вот приедем, и можете гладить сколько
угодно.
Господин Скуперфильд даже заёрзал на месте от нетер-
пения. Ему хотелось поскорее увидать медвежонка и прила-
скать его.
Господин Крабе между тем уже давно свернул с шоссе
и вывел машину на лесную дорогу, по обеим сторонам кото-
рой возвышались лунные кедры, дубы, каштаны, а также за-
росли лунного бамбука. Все эти деревья были не такие боль-
шие, как наши земные, а карликовые, как и остальные рас-
тения на Луне. Выбрав место, где деревья росли не особенно
528
густо, господин Крабе сбавил скорость, повернул руль, и ма-
шина поехала по лесу, совсем уж без всякой дороги.
Ощутив тряску и оглядевшись по сторонам, господин
Скуперфильд обнаружил, что они едут по лесной целине,
и спросил:
— Зачем же это мы свернули с дороги?
— А это мы напрямик,—сказал Крабе.—Так будет бы-
стрее.
Углубившись достаточно в лес, Крабе неожиданно оста-
новил машину, после чего вылез из кабины и, открыв капот,
принялся ковыряться в моторе. Выключив незаметно систе-
му зажигания, он залез обратно в машину и принялся нажи-
мать ногой на педаль стартера. Стартер скрежетал, словно
бил по железу плетью, но мотор не хотел заводиться.
— Заело? — сочувственно спросил Скуперфильд.
— Заело! — озабоченно подтвердил Крабе.
Он снова вылез из кабины, поковырялся в моторе, опять
попробовал завести его. Наконец сказал:
— Должно быть, двигатель перегрелся. Придётся нам
с вами пройтись пешочком. Здесь, впрочем, недалеко.
Скуперфильд нехотя вылез из кабины. Господин Крабе
открыл багажник, вынул из него свёрнутую жгутом верёвку
и незаметно сунул её в карман, после чего захлопнул двер-
цы кабины и зашагал прямо в лесную чащу. Господин Ску-
перфильд плёлся за ним, спотыкаясь о кочки и чертыхаясь
про себя на каждом шагу.
Вскоре господин Крабе увидел, что место, куда они за-
шли, было достаточно глухое, и, остановившись, сказал:
— Кажется, мы не туда забрели. Что вы на это скажете?
— Что же я могу, голубчик, сказать? Ведь не я вас веду,
а вы меня,—резонно заметил Скуперфильд.
— Это действительно верно! — проворчал Крабе.—Ну
ничего, сейчас я взберусь на дерево и погляжу сверху, в ка-
кую сторону нам идти. Помогите-ка мне вскарабкаться вот
хотя бы на этот кедр.
Они вместе подошли к кедру, который был несколько
выше других деревьев. Поглядев вверх и обнаружив, что су-
чья, за которые можно было бы ухватиться руками, находят-
ся на большой высоте, господин Крабе прислонил Скупер-
фильда спиной к стволу и сказал:
— Стойте здесь, сейчас я заберусь к вам на плечи и то-
гда смогу дотянуться руками до веток. Подождите только чу-
точку, я сначала сниму ботинки.
529
Крабе наклонился, но не стал снимать ботинки, а неза-
метно вытащил из кармана верёвку и в один миг привязал
Скуперфильда к стволу поперёк живота.
— Эй! Эй! —закричал Скуперфильд.—Зачем это вы де-
лаете?
— Ну, мне ведь надо привязать вас к дереву, а то вы ещё
упадёте, когда я стану взбираться к вам на плечи,—объяс-
нил Крабе.
Сказав так, Крабе принялся бегать вокруг кедра, не вы-
пуская верёвки, в результате чего и руки и ноги господина
Скуперфильда были плотно прихвачены к дереву, да и он
сам оказался обмотанным верёвкой, словно булонская кол-
баса.
— Эй, бросьте шутить! — кричал Скуперфильд, чувствуя,
что не в силах пошевелить ни одним членом.—Освободите
меня сейчас же, или я позову на помощь.
— Зачем же на помощь звать? — возразил Крабе.—
Я и сам помогу, если вам что-нибудь надо.
С этими словами Крабе поднял свалившийся со Скупер-
фильда цилиндр и водрузил обратно ему на голову, а обро-
ненную им трость поставил рядышком, прислонив к стволу
дерева.
— Вот видите, как хорошо,—сказал он.
— Развяжите меня, или я буду плеваться! — завопил Ску-
перфильд.
— Зачем же плеваться? Это невежливо,— ответил Крабе.
Скуперфильд, однако, плюнул, но не попал в Крабса.
— Вот видите, как нехорошо,—хладнокровно сказал
Крабе.—Теперь я вынужден буду заткнуть вам рот.
Он вытащил из кармана кусок грязной тряпки, служив-
шей для протирки автомашины, скомкал его и сунул в рот
Скуперфильду, а чтоб он не мог выплюнуть этот кляп, завя-
зал ему ещё рот носовым платком. Теперь Скуперфильд
имел возможность только потихоньку мычать и трясти го-
ловой.
— Ну что ж,—сказал Крабе, внимательно оглядев Ску-
перфильда со всех сторон.— Кажется, всё сделано правиль-
но. Дышите тут воздухом, наслаждайтесь природой. Думаю,
что к концу дня я успею вернуться и освободить вас. А сей-
час пока советую вам не тратить зря силы и не пытаться вы-
рваться. Всё равно это ни к чему не приведёт.
Помахав Скуперфильду на прощание ручкой, господин
Крабе вернулся к оставленной посреди леса машине, сел
в неё и поехал обратно в город.
530
Глава девятнадцатая
Бегство
Первое, что увидел господин Крабе, вернувшись в гости-
ницу, была телеграмма, полученная от Спрутса:
«С ослами кончайте. Два миллиона получите в банке. Об
исполнении телеграфируйте. Спруте».
Прочитав телеграмму, Крабе тут же позвонил по телефо-
ну Миге и Жулио и вызвал их к себе.
— Вот что, ребятушки,—сказал он, как только Мига
и Жулио приехали.—Теперь надо действовать без промед-
ления. Купите большой чемодан, уложите в него все денеж-
ки, вырученные от продажи акций, и приезжайте сюда с эти-
ми вашими Козликом и Незнайкой. Здесь вас будет ждать
другой чемодан с двумя миллионами, которые я получу для
вас в банке. Отсюда мы с вами двинемся в Грабенберг, а из
Грабенберга вы можете отправляться дальше, куда вам взду-
мается. Вы куда решили уехать?
— В Сан-Комарик. Есть такой город на берегу моря. По-
живём в Сан-Комарике, пока не надоест, а потом отправим-
ся путешествовать,—ответил Мига.
— Вот и замечательно! — сказал Крабе.— В Сан-Комари-
ке можно прекрасно повеселиться. Впрочем, с деньгами вез-
де хорошо.
— Думаю, что всем сразу не следует уезжать,—сказал
Жулио.— Это может показаться подозрительным. Мы с Ми-
гой уедем сегодня, а Незнайка с Козликом могут уехать зав-
тра. Мы им купим билет на поезд.
— Можно и так,—согласился Крабе.—Действуйте,
а я отправлюсь в банк за деньгами.
Расставшись с Мигой и Жулио, Крабе не поехал сразу
же в банк, а заехал сначала в редакцию газеты «Давилон-
ские юморески». Хозяином этой газеты был не кто иной, как
господин Спруте, иначе говоря, она издавалась на Сцрутсо-
вы средства. Здание редакции, а также все печатные маши-
ны и всё оборудование типографии принадлежали Спрутсу.
Все сотрудники, начиная от редактора и кончая самым не-
значительным наборщиком, оплачивались из денег, которые
давал Спруте. Правда, и доход, который получался от прода-
жи газет, целиком поступал в распоряжение Спрутса.
Нужно, однако, сказать, что доход этот был не так уж ве-
лик и частенько не превышал расходов. Но господин Спруте
и не гнался здесь за большими барышами. Газета нужна бы-
ла ему не для прибыли, а для того, чтоб беспрепятственно
531
рекламировать свои товары. Осуществлялась эта реклама
с большой хитростью. А именно: в газете часто печатались
так называемые художественные рассказы, причём если ге-
рои рассказа садились пить чаи, то автор обязательно упоми-
нал, что чаи пили с сахаром, который производился на
спрутсовских сахарных заводах. Хозяйка, разливая чай, обя-
зательно говорила, что сахар она всегда покупает спрутсов-
ский, потому что он очень сладкий и очень питательный. Ес-
ли автор рассказа описывал внешность героя, то всегда, как
бы невзначай, упоминал, что пиджак его был куплен лет де-
сять-пятнадцать назад, но выглядел, как новенький, пото-
му что был сшит из ткани, выпущенной Спрутсовской ману-
фактурой. Все положительные герои, то есть все хорошие,
богатые, состоятельные или так называемые респектабель-
ные коротышки, в этих рассказах обязательно покупали тка-
ни, выпущенные Спрутсовской фабрикой, и пили чай со
спрутсовским сахаром. В этом и заключался секрет их пре-
успевания. Ткани носились долго, а сахару, ввиду будто бы
его необычайной сладости, требовалось немного, что способ-
ствовало сбережению денег и накоплению богатств. А все
скверные коротышки в этих рассказах покупали ткани ка-
ких-нибудь других фабрик и пили чай с другим сахаром, от-
чего их преследовали неудачи, они постоянно болели и ни-
как не могли выбиться из нищеты.
Помимо подобного рода «художественных» рассказов,
в газете печатались обычные рекламные объявления, про-
славлявшие спрутсовский сахар и изделия Спрутсовской ма-
нуфактуры. Само собой разумеется, что ни рекламные объ-
явления, ни художественные рассказы не могли привлечь
особенного внимания публики, поэтому в газете ежедневно
печатались сообщения об интересных событиях и проис-
шествиях, а также различные юморески, то есть крошечные
забавные рассказики или анекдотцы, специально для того,
чтоб насмешить простодушных читателей. Читатель, купив-
ший газету с целью почитать юморески, заодно проглатывал
и «художественные» рассказы, что, собственно говоря, от не-
го и требовалось.
Войдя в кабинет редактора, которого, кстати сказать, зва-
ли Гризлем, господин Крабе увидел за столом, заваленным
разными рукописями, коротышку, с виду напоминавшего
толстую старую крысу, нарядившуюся в серый пиджак. Пер-
вое, что в нём бросалось в глаза, было удлинённое, как бы
вытянутое вперёд лицо с гибким, подвижным носиком,
узеньким ртом и коротенькой верхней губой, из-под которой
выглядывали два остреньких, ослепительно белых зуба.
532
Увидав Крабса, с которым давно был знаком, господин
Гризль расплылся в улыбке, отчего оба зуба ещё больше вы-
лезли из-под верхней губы и упёрлись в коротенький подбо-
родок.
— Что-нибудь спешное и, насколько я могу догадаться,
важное? — спросил Гризль, поздоровавшись с Крабсом.
— Вы догадливы, как всегда! — рассмеялся Крабе.
— Догадаться, впрочем, нетрудно, так как мелкие рас-
поряжения господин Спруте всегда отдаёт письменно или
диктует по телефону,—ответил Гризль.
— На этот раз дело такое, которое ни телефону, ни по-
чте доверить нельзя,—сказал Крабе.
Оглянувшись на дверь и убедившись, что она плотно за-
крыта, господин Крабе придвинулся к Гризлю поближе и,
понизив голос, сказал:
— Дело касается гигантских растений.
— А что, Общество гигантских растений может лоп-
нуть? — насторожился Гризль и пошевелил своим носом, как
бы к чему-то принюхиваясь.
— Должно лопнуть,— ответил Крабе, делая ударение на
слове «должно».
— Должно?.. Ах, должно! — заулыбался Гризль, и его
верхние зубы снова впились в подбородок.— Ну, оно и лоп-
нет, если должно, смею уверить вас! Ха-ха!..—захохотал он,
задирая кверху свою крысиную голову.
— Нужно поместить в газете небольшую статью, которая
бросила бы тень на это общество,—принялся объяснять
Крабе.—Владельцы гигантских акций должны почувство-
вать, что они имеют дело с жуликами и что все их акции
в сущности не представляют никакой ценности. Однако ж
ничего категорически утверждать не следует. Надо только
посеять некоторое сомнение.
— Понимаю,— ответил Гризль.— Достаточно небольшого
сомнения, чтобы все бросились продавать акции. Не пройдёт
и двух дней, как они вместо фертинга будут продаваться по
пятачку. Должно быть, господин Спруте хочет скупить эти
акции по дешёвке, с тем чтобы продать, когда они снова по-
высятся в цене?
— Господин Спруте ничего не говорил мне о своих пла-
нах,— холодно сказал Крабе.'— Наше дело, чтоб в завтраш-
ней газете появилась эта статья, остальное нас не касается.
— Понимаю,—закивал головой господин Гризль.
— И ещё одно,— сказал Крабе.— Никто об этой статье не
должен заранее знать.
533
— Понимаю. Я сам лично займусь этим делом,— ответил
Гризль.
Как только Крабе очутился за дверью, господин Гризль
взял свою авторучку, положил перед собой чистый листок
бумаги и, склонив голову, принялся быстро писать. Буквы
у него получались какие-то толстенькие и вместе с тем
остроносенькие, с длинными, свешивающимися вниз хвоста-
ми. При взгляде со стороны казалось, что он не писал вовсе,
а аккуратно рассаживал на полочках жирных хвостатых
крыс.
Усадив этими крысами всю страничку, господин Гризль
нажал кнопку у электрического звонка.
— Отдайте это моментально в набор,— сказал он появив-
шейся в дверях секретарше и протянул ей исписанный ли-
сток.—Да смотрите — никому ни гугу,—добавил он, прикла-
дывая палец к губам или, вернее сказать, к зубам.
Секретарша моментально исчезла с листком в руках,
а господин Гризль принялся думать, где раздобыть денег,
чтоб побольше накупить гигантских акций, как только они
упадут в цене.
Пока Крабе разговаривал с редактором Гризлем, а потом
ездил в банк за деньгами, Мига и Жулио занимались сво-
ими делами. Сначала они съездили на вокзал и купили два
железнодорожных билета до Сан-Комарика на завтрашний
день. На обратном пути они заехали в универмаг, где прио-
брели достаточно вместительный чемодан, изготовленный из
пуленепробиваемого фибролита, а когда ехали мимо кино-
театра, купили два билета на кинокартину, которая называ-
лась «Таинственный незнакомец, или Рассказ о семи заду-
шенных и одном утонувшем в мазуте». Сделав все эти по-
купки, они вернулись в контору, и Жулио сказал Незнайке
и Козлику:
— Вы, братцы, сегодня потрудились достаточно. Вот вам
билеты, можете пойти в кино. После кино идите обедать,
а на работу явитесь завтра утром. Сегодня сюда больше не
приходите. Мы с Мигой за вас поработаем. Вот вам на обед
деньги.
Незнайка и Козлик взяли билеты и деньги и с радостью
побежали в кино. Мига тут же уселся за стол и принялся
продавать посетителям акции, а Жулио забрался в комнату,
где стоял несгораемый шкаф, и принялся выгружать из него
в чемодан деньги. Когда касса была очищена до последнего
фертинга, он вырвал из записной книжки листочек бумаги,
накарябал на нём карандашом записку и положил её в не-
534
сгораемый шкаф на полочку вместе с железнодорожными
билетами.
Вернувшись в контору, Жулио подмигнул Миге и украд-
кой показал пальцем на чемодан, набитый деньгами. Мига
понял, что всё готово. Встав из-за стола, он выпроводил из
конторы посетителей, сказав, чтоб они приходили завтра.
Как только посетители вышли, друзья подхватили чемодан,
закрыли контору и моментально уехали.
Минут через десять они уже сидели в гостинице и счита-
ли деньги, привезённые Крабсом. Для того чтоб сосчитать
два миллиона, потребовалось бы, конечно, немало времени,
но так как деньги были сложены пачками по десять тысяч,
дело шло быстро. Друзья лишь проверили на выбор несколь-
ко пачек. Убедившись, что в чемодане, привезённом Краб-
сом, было ровно два миллиона, Жулио отсчитал из этих де-
нег сто тысяч и, отдав их Крабсу, сказал:
—• Можете получить свои денежки. Они честно заработа-
ны вами. Желаем, чтоб они пошли вам на пользу.
— Благодарю вас, друзья,— сказал Крабе.— А теперь мы
с вами должны быстро исчезнуть из города, тем более что по
дороге нам предстоит обделать ещё одно очень выгодное
дело.
— Какое дело? — заинтересовались Мига и Жулио.
— Освобождение знаменитого миллионера Скупер-
фильда.
— А что с ним?
— Похищен шайкой разбойников, которые требуют за
его освобождение большой выкуп,—объяснил Крабе.—Мне
случайно стало известно, где разбойники прячут господина
Скуперфильда. Таким образом, мы можем освободить его.
За приличное вознаграждение, разумеется. Думаю, что мож-
но будет содрать с него крупный чек и получить по этому че-
ку деньги в банке.
— Сколько же можно потребовать с этого скряги за осво-
бождение?—спросил Жулио.
— Миллион, думаю, можно.
— Миллион?! — воскликнул Жулио.
— А что, по-вашему, это много? — забеспокоился Крабе.
— По-моему, мало,—ответил Жулио.—Меньше чем за
два миллиона и браться за такое дело не следует.
— Ну что ж, возьмём с него три миллиона, и дело с кон-
цом,— предложил Мига.— Как раз по миллиону на каждого
из нас.
— Это резонное предложение! — одобрил Жулио.—
Едем.
535
Господин Скуперфильд между тем потерял всякую наде-
жду на освобождение. В Тот момент, когда Крабе привязал
его к дереву, он так опешил, что не мог подыскать подходя-
щего объяснения происшедшему. Всё, что случилось с ним,
показалось ему неслыханной дерзостью. До тех пор никто
никогда не привязывал его к деревьям, к тому же таким бес-
церемонным образом. Тряпка, которой коварный Крабе за-
ткнул ему рот, нестерпимо воняла бензином. От этой вони
у Скуперфильда мутилось в голове. Бедняга чувствовал, что
вот-вот грохнется в обморок, и, наверное, грохнулся бы, если
бы не был надёжно прикреплён к дереву. В конце концов
он всё же потерял сознание, а когда пришёл в себя, принял-
ся дёргаться всем телом, стараясь разорвать путы. Все эти
усилия привели лишь к тому, что верёвки, которыми он был
связан, ещё глубже впивались в его тело, что причиняло не-
выносимую боль.
Растратив понапрасну силы и убедившись, что попытки
освободиться ни к чему не ведут, Скуперфильд застыл на
месте. От неподвижности руки и ноги и даже туловище у не-
го одеревенели, сделались как бы не свои, то есть Скупер-
фильд не чувствовал, что они у него есть. Всё тело у него
как бы исчезло, а вместе с ним исчезло и ощущение боли.
Тёплый, ласковый ветерок налетал порывами и шевелил
на деревьях листочки. Скуперфильду казалось, что деревья
приветливо машут ему сотнями своих крошечных зелёных
ручек и что-то потихоньку шепчут на своём лесном языке.
В траве пестрели розовые и нежно-голубые цветочки. Ску-
перфильд не знал, как они называются, но смотреть на них
ему было чрезвычайно приятно. Вверху в ветвях деревьев
порхали маленькие красногрудые птички, наполняя воздух
весёлым чириканьем. Некоторые из них слетали в траву,
что-то клевали там, а потом опять взмывали кверху. Скупер-
фильд никогда не видел лесных птичек вблизи, и смотреть
на них доставляло ему величайшее наслаждение.
Видя, что Скуперфильд неподвижен, некоторые из птиц
перестали бояться и пролетали у него под самым носом.
А одна пичужка даже села ему на плечо. Должно быть, она
приняла Скуперфильда совсем уж за какой-то неживой
предмет, вроде обгорелого пня. Сидя на плече, она погляды-
вала по сторонам, наклоняя головку то на один бок, то на
другой, а потом вспорхнула и улетела, задев Скуперфильда
по щеке краем крыла. Это привело Скуперфильда в умиле-
ние. Ощутив нежное прикосновение этого милого существа,
Скуперфильд расчувствовался и даже заплакал.
536
«Как прекрасен мир и как хороша жизнь! — подумал
он.— Почему я раньше не замечал этого? Почему никогда не
ходил в лес и не видел всей этой красоты? Клянусь, если
останусь жив, если вырвусь отсюда, обязательно буду каж-
дый день ходить в лес, буду смотреть на деревья, буду смо-
треть на цветочки, буду слушать нежный лепет листочков,
и радостное щебетанье птиц, и весёлый стрекот кузнечиков
и на бабочек буду смотреть, и на стрекоз, и на милых, трудо-
любивых мурашек, и на гусей, и на уток, и на индюков, и на
всё, на всё, что только на свете есть. Никогда мне это не
надоест!»
Поплакав, Скуперфильд несколько успокоился. Настро-
ение его улучшилось, и он сказал сам себе:
— Не будем, однако ж, терять надежды. Кто-нибудь
в конце концов придёт и освободит меня.
И он стал мечтать, как вознаградит своего избавителя.
«Я ничего не пожалею,—мысленно говорил он.—Я ему
дам пять фертингов, вот... Да... Провалиться мне на этом са-
мом месте, если не дам пять фертингов... Хотя, если сказать
по правде, пять фертингов многовато за это. Дам я ему луч-
ше три фертинга или один. Пожалуй, одного будет доста-
точно».
Тут он неловко пошевелился, и верёвка с такой силой
врезалась в его бок, что он чуть не взвыл от боли.
— Нет, нет, лучше дам пять фертингов,—сказал
он.— Для такого дела жалеть не надо. Придётся на чём-ни-
будь другом сэкономить.
Время шло, но никто не являлся, чтобы выручить из беды
Скуперфильда. Поэтому он сказал:
— Чёрт с ним, дам десять фертингов. Только бы пришёл
кто-нибудь. А то так ведь здесь и окочуриться можно.
Прошло полчаса, и он поднял цену за своё спасение до
двадцати фертингов, потом до тридцати, до сорока, до пяти-
десяти. За час он взвинтил цену до ста фертингов и на этом
остановился.
— Дурачьё! — ругал он своих будущих избавителей.—
Ходят где-то, разинув рты, и ни один балбес не может прий-
ти сюда, чтоб получить сто фертингов. Будто сто фертингов
на дороге валяются! Да скажи мне, что где-то можно полу-
чить даром сто фертингов, я, кажется, побегу на край света.
И даже дальше! Честное слово, провались я на месте!
Некоторое время он прислушивался затаив дыхание, но
ни один посторонний звук не долетел до него, ни одна ветка
не хрустнула под ногой избавителя.
537
— Дурачьё, ослы, идиоты! — выходил из себя Скупер-
фильд.—Этакая нерадивость! Хотел дать сто фертингов,
а теперь фигу они от меня получат! Могут и не являться!..
Вот и всегда так бывает! Сами пальцем не хотят пошевелить,
чтоб заработать денежки, а потом говорят, что во всём бога-
чи виноваты! Провались они все на месте!
Решение це платить деньги вернуло Скуперфильду хо-
рошее настроение, однако ж ненадолго, так как он в ту же
минуту почувствовал, что хочет есть. От нечего делать он
принялся обдумывать, чего бы съел на обед, если бы
вдруг очутился в столовой. Воображение рисовало ему са-
мые вкусные блюда, и через пять минут он так распалился,
что готов был заплатить за своё освобождение тысячу фер-
тингов.
«Даю тысячу фертингов! — мысленно завопил он.—-Две
тысячи даю! Три!.. Мало?.. Десять тысяч даю, чтоб вам прова-
литься на месте!»
Постепенно чувство голода, однако, притупилось. Ску-
перфильд уже начал жалеть, что так высоко поднял цену,
но тут его начала мучить жажда.
— Сто тысяч даю,— сказал Скуперфильд и даже удивил-
ся собственной щедрости.
Некоторое время он раздумывал, не поднять ли цену до
миллиона, потом сказал:
— Нет, лучше подохнуть, чем такие деньги платить!
Как раз в это время с дерева свалился на него дикий
клоп и сильно куснул его за шею.
— A-а! —завопил Скуперфильд.—Даю миллион! Даю!..
Клоп, однако ж, не обратил на эти посулы внимания
и куснул Скуперфильда вторично.
— Два миллиона даю! — закричал Скуперфильд.
Клоп укусил его в третий раз.
«Ах ты, зверушка чёртова! —мысленно выругался Ску-
перфильд.— Мало тебе двух миллионов? Три даю, чтоб тебе
провалиться на месте!»
Тут он почувствовал, что клоп на самом деле провалился
ему за шиворот и принялся кусать спину. Чувствуя себя не
в силах расправиться с ничтожным насекомым, Скупер-
фильд пришёл в бешенство.
— Ну погоди, дай мне освободиться только! — пригрозил
он.—Пять миллионов даю за освобождение! Всё состояние
отдаю! Не нужны мне никакие деньги, провались они тут же
на месте!
538
И сейчас же, словно в ответ на его мольбы, в лесу послы-
шались чьи-то шаги. Скуперфильд поднял голову и увидел
вдали трёх коротышек. Один из них показался ему похожим
на Крабса. Однако Скуперфильд не успел как следует раз-
глядеть его, потому что коротышка тут же скрылся за дере-
вом. Двое других тем временем подошли к Скуперфильду.
Читатель, безусловно, уже догадался, что эти двое были Ми-
га и Жулио.
Остановившись в двух шагах от Скуперфильда, Мига
и Жулио внимательно оглядели его, после чего Мига спро-
сил:
— Господин Скуперфильд, если не ошибаюсь?
— М-м! М-м! — обрадованно замычал Скуперфильд и за-
кивал головой.
— В городе стало известно, что вы попали в руки раз-
бойников, которые требуют за ваше освобождение большой
выкуп. Мы явились, чтоб спасти вас,—сказал Мига.
— М-м! М-м! —снова замычал Скуперфильд.
— Думаю, что сначала следовало бы развязать ему
рот,—сказал Жулио.—Иначе мы от него ничего не до-
бьёмся.
— Резонное замечание,—согласился Мига.
Подойдя к Скуперфильду вплотную, он развязал платок,
стягивавший ему рот. Скуперфильд вытолкнул изо рта язы-
ком тряпку и, отплевавшись, сказал:
— Фа-фи-фо! Эфа фяфка, фяфка фрофляфая! Кха!..
Тьфу! Фяфка фрофляфая! Бяфка брофляфая!
— Пусть меня убьют, если я хоть что-нибудь пони-
маю! — воскликнул Мига.
— Должно быть, он говорит: «Тряпка проклятая»,— дога-
дался Жулио.— Думаю, что разговор идёт о тряпке, которая
была у него во рту.
— Фа! Фа! — обрадованно закивал головой Скупер-
фильд.—Фяфка, бяфка фрофлятая! Бяфка брофлятая! Фа!
Тьфу!
— Ну хорошо, хорошо,—принялся успокаивать его Ми-
га.—Это ничего. Это естественно в вашем положении. По-
пробуйте, однако, взять себя в руки. Поупражняйтесь немно-
го. Я думаю, когда язык у вас разомнётся, вы сможете гово-
рить правильно.
Скуперфильд начал произносить разные слова для прак-
тики. Скоро язык у него на самом деле размялся, только бук-
ва «р» у него никак не получалась. Вместо неё он произно-
сил букву «ф».
539
— Ну, это не такая уж большая беда,—сказал Ми-
га.—Думаю, мы можем продолжать наши переговоры. Вы,
как деловой коротышка, должны понимать, что нам нет ни-
какого смысла выручать вас из беды бесплатно. Верно?
— Вефно, вефно! — подхватил Скуперфильд.—Сколько
же вы намефены получить с меня?
— Три миллиона,—ответил Мига.
— Что? — вскричал Скуперфильд.—Тфи миллиона чего?
— Ну, не три миллиона старых галош, конечно, а три
миллиона фертингов.
— Опять тфи миллиона фефтингов? Это гфабёж, пфова-
лись я на этом месте! — закричал Скуперфильд.
— Стыдитесь, господин Скуперфильд! Какой же это гра-
бёж? Мы ведь не пристаём к вам с ножом к горлу. У нас
с вами обычный деловой разговор. Как говорится: мы вам,
вы нам. Мы честные предприниматели, а не какие-нибудь
разбойники.
— Да, не фазбойники! — проворчал Скуперфильд.—Мо-
жет быть, вы и есть самые настоящие фазбойники. Откуда
я знаю!
— Стыдно, стыдно, господин Скуперфильд. Зачем же вы
нас оскорбляете! Мы вот тоже могли бы сказать, что вы раз-
бойник. Честных коротышек в лесу не привязывают.
— Ну ладно,—проворчал Скуперфильд.—Всё фавно
тфи миллиона слишком кфупная сумма.
— Сколько же вы хотите заплатить нам? —спросил
Жулио.
— Сколько?.. Ну я мог бы дать вам пять... нет, я могу дать
тфи фефтинга.
— Что? —возопил Жулио.—Три фертинга? За кого же
вы нас принимаете? Мы не нищие и в ваших подачках не
нуждаемся. Вы, видимо, не хотите, чтоб вас спасли. Ну
что ж, мы насильно никого освобождать не собираемся.
— Как так не хочу? — возразил Скуперфильд.— Мне, по-
вефьте, нет никакой фадости здесь тофчать.
— Так что же вы предлагаете три фертинга? Это же ку-
рам на смех.
— Ну ладно, пусть будет пять фефтингов. Пять фефтин-
гов тоже хофошие деньги, увефяю вас.
— Пойдём отсюда! — сказал Мига со злостью.— Он, вид-
но, не хочет, чтобы его спасли.
Мига и Жулио решительно зашагали прочь.
— Эй! — закричал Скуперфильд.— Что же вы так уходи-
те? Хотите десять фефтингов? Эй! Стойте! Двадцать даю!..
540
Не хотите, ну и шут с вами, пфовались вы на месте! Меня
кто-нибудь дфугой дешевле спасёт!
Увидев, что Мига и Жулио скрылись из виду, Скупер-
фильд приуныл и пожалел, что не согласился на условия
вымогателей, но тут снова послышались шаги. Увидев,
что его «спасители» идут обратно, Скуперфильд обрадо-
вался.
«Ну, теперь всё в порядке! — подумал он.—Раз они воз-
вращаются — значит, решили взять двадцать фертингов.
Чёрта с два я теперь дам двадцать. Хватит с них и пятнадца-
ти».
Трудно сказать, чему больше радовался Скуперфильд.
Тому ли, что в конце концов получит свободу, или тому, что
сэкономит пять фертингов.
Его удивило, однако, что Мига и Жулио не торопились
освободить его. Подойдя к дереву, они принялись озабочен-
но бродить вокруг и что-то искать в траве.
— Что вы там ищете? — забеспокоился Скуперфильд.
— Тряпку,—ответил Мига.—Мы ведь должны оставить
вас здесь в том же виде, как и нашли. Кто-то, понимаете ли,
трудился, затыкал вам рот тряпкой, а мы пришли, тряпку
выбросили. Это, по-вашему, честно? Чужой труд уважать
надо, голубчик! Или вы, может быть, хотели бы, чтоб мы со-
вершили бесчестный поступок?
Туг Жулио отыскал тряпку и принялся засовывать её об-
ратно в рот Скуперфильду.
— А-а! — заорал Скуперфильд.— Не надо фафки! Тьфу!
Фафки, фяфки, бяфки не надо! Аф! Аф!
— Дадите три миллиона? — угрожающе спросил Жулио.
Скуперфильд закивал головой. Жулио вытащил у него
изо рта тряпку. Скуперфильд принялся старательно отплё-
вываться. Отплевавшись, сказал:
— К сожалению, у меня нет с собой денег.
— Ничего. Дадите чек.
— У меня нет с собой чековой книжки.
— Враки! — ответил Мига.— Никакой капиталист не вы-
ходит из дому без чековой книжки.
— Ну ладно, развяжите меня.
Мига и Жулио моментально развязали верёвку. Скупер-
фильд некоторое время продолжал стоять у стволу, словно
прирос к нему, после чего рухнул, как столб, на землю.
— Что с вами? — бросился к нему Мига.
— Не знаю,—пробормотал Скуперфильд.—Ноги не
действуют. И руки тоже.
541
— Наверно, онемели от неподвижности,—высказал
предположение Мига.
Недолго думая Жулио принялся сгибать и разгибать
Скуперфильду руки, как это обычно делают при искусствен-
ном дыхании, а Мига в это время поднимал и опускал его
ноги. Спустя несколько минут Скуперфильд .почувствовал,
что способность управлять своими конечностями вернулась
к нему, и он сказал:
— Пустите, я сам.
С кряхтеньем поднявшись, он сделал несколько накло-
нов и приседаний, после чего надел на голову валявшийся
на земле цилиндр, подобрал лежавшую рядом трость с ко-
стяным набалдашником и нанёс ею сильный удар по голове
Жулио. Не ожидавший нападения, Жулио упал как подко-
шенный. Увидев, что Скуперфильд побежал прочь, Мига
бросился догонять его, но тут же свалился, споткнувшись
о торчавший из-под земли корень. Поднявшись, он убедился,
что Скуперфильд скрылся вдали за деревьями.
— АУ ты гадина! — проворчал он со злостью.
Увидев, что Жулио лежит без движения, Мига подозвал
прятавшегося за деревом Крабса, и они вместе бросились
к стоявшей вдали автомашине.
542
Глава двадцатая
Гибель общества
гигантских растений
Ночью Незнайка и Козлик спали плохо. Им обоим сни-
лись страшные сны. Незнайке снилось, будто его непрестан-
но преследуют какие-то жулики, от которых он прятался то
где-то на пыльном чердаке, то в тёмном подвале. Наконец
он спрятался в пустую бочку, но как раз в это время кто-то
начал наполнять бочку мазутом. Незнайка хотел вылезти из
бочки, но тут чья-то рука цепко схватила его за волосы и не
давала даже высунуть голову наружу. Чувствуя, что вот-вот
захлебнётся в этой чёрной, вонючей жидкости, Незнайка
сделал отчаянное усилие и... проснулся. Убедившись, что на-
ходится вовсе не в бочке, а дома в постели, Незнайка снова
хотел заснуть, но тут вдруг увидел, что окно беззвучно от-
крылось и в него лезут какие-то подозрительные личности
в клетчатых кепках и с пистолетами в руках. Выскочив из
постели, Незнайка бросился удирать. Спасаясь от преследо-
вателей, он забежал на какую-то железнодорожную стан-
цию, где стояли цистерны с мазутом. Одна из цистерн была
пустая. Незнайка залез в неё, но тут цистерна почему-то на-
чала наполняться мазутом. Сначала мазут доставал Незнай-
ке по пояс, затем по грудь, наконец дошёл до горла. Незнай-
ка принялся плавать в мазуте, но уровень жидкости подни-
мался всё выше. Незнайку в конце концов прижало к потол-
ку. Чёрная тягучая жидкость начала лезть ему в рот и в нос,
залепила глаза. Чувствуя, что задыхается, Незнайка закри-
чал изо всех сил и снова проснулся.
Убедившись, что по-прежнему лежит у себя в постели,
Незнайка постепенно успокоился и снова хотел заснуть, но
тут послышались стоны Козлика.
— Пустите меня! Пустите! —стонал, разметавшись на
своей постели, Козлик.
Незнайка принялся тормошить его за плечо, но Козлик
не просыпался.
— Пустите меня! — продолжал кричать он.
— Да что ты орёшь! Тебя ведь никто не держит,— сказал
Незнайка.
— Мне, понимаешь, приснилось, будто разбойники, кото-
рых мы видали в кино, поймали меня и душат капроновой
удавкой,—сказал, просыпаясь, Козлик.
543
— А мне всё время снится, будто я в мазуте тону,— при-
знался Незнайка.
— Это всё от вчерашней кинокартины,—сказал Коз-
лик.— Вот всегда: как пойдёшь в кино, так потом всю ночь
душат кошмары.
Поговорив о том, что кинофильмы лучше делать ве-
сёлые, а не страшные, и понемногу придя в себя, друзья
снова уснули, но кошмарные сновидения не оставляли их до
утра.
Проснувшись раньше обычного, Незнайка и Козлик по-
завтракали без аппетита и решили пойти в контору пешком,
чтоб хоть немножечко проветрить мозги после бессонной но-
чи. Выйдя на улицу, они увидели на углу продавца газет, ко-
торый громко выкрикивал:
— Газета «Давилонские юморески»! Последние новости!
Море смеха! Всего за два сантика! Сообщение о крахе Об-
щества гигантских растений! Сенсация! Владельцы гигант-
ских акций ничего не получат! «Давилонские юморески»! Ги-
бель общества! Море смеха!..
Купив за два сантика газету, Незнайка и Козлик приня-
лись искать сообщение о крахе Общества гигантских расте-
ний, но в газете ничего об этом не говорилось. Только про-
смотрев газету вторично, они наткнулись на небольшую за-
метку.
За последнее время читатели нашей газеты
очень часто обращались к нам с просьбой рас-
сказать о гигантских растениях. Но что можно
рассказать об этих пресловутых растениях, о ко-
торых действительно теперь можно услышать
множество толков и кривотолков? О них с уве-
ренностью можно сказать только то, что сказать
о них нечего, так как о них достоверно известно
лишь то, что о них достоверно ничего не извест-
но. Многие легковерные коротышки в своём лег-
коверии доходят до того, что покупают акции
этих легендарных растений. Мы вовсе не хотим
бросить тень на Общество гигантских растений.
Мы не хотим также сказать, что, приобретая ак-
ции, коротышки ничего не приобретают, так
как, покупая акции, они получают надежду на
улучшение своего благосостояния. А надежда,
как известно, тоже чего-нибудь да стоит. Даром,
как говорится, и болячка не сядет. За всё надо
544
платить денежки, а заплатив, можно и помеч-
тать. При первой возможности редакция снова
возвратится к разговору о гигантских растениях.
Редактор Гр из ль.
Прочитав эту заметку, Козлик сокрушённо покачал голо-
вой и сказал:
— Одной такой заметки достаточно, чтоб перестали по-
купать наши акции. Видно, кому-то из богачей завидно ста-
ло, что наши акции так хорошо расходятся. Но ничего! Те-
перь это нам не страшно, так как почти все акции уже про-
даны. Поздно спохватились, голубчики!
— А какое дело богачам, будут покупать наши акции
или нет? —спросил Незнайка.
— Богачам до всего дело! — ответил Козлик.—Думаю,
им вообще не хочется, чтоб у нас появились гигантские рас-
тения. Ведь что выгодно для бедняков, то невыгодно для бо-
гачей. Это давно известно.
Разговаривая таким образом, Незнайка и Козлик добра-
лись до улицы Фертинга и ещё издали увидели возле зда-
ния конторы большую толпу. У некоторых коротышек в ру-
ках были акции с изображением гигантских растений. Коро-
тышки поднимали акции кверху, размахивали ими в возду-
хе и кричали:
— Пустите нас! Пусть нам вернут наши деньги! Нас об-
манули! Оказывается, никаких гигантских растений нет!
— Убирайтесь отсюда! — кричал на них швейцар, стояв-
ший у входа.—Конторы открываются в девять часов, а до
этого никому доступа в здание нет. Марш, пока я не натра-
вил на вас полицейских!
Пробравшись сквозь толпу, Незнайка с Козликом подня-
лись по ступенькам ко входу, и Козлик, повернувшись к тол-
пе, закричал:
— Братцы, не верьте газетам! Вас обманывают. Гигант-
ские семена есть. А если кто хочет получить деньги обратно,
мы можем отдать.
— А, вот они, обманщики! — закричал кто-то в тол-
пе.—Бей их!
Несколько акционеров взбежали на ступеньки и хотели
схватить Козлика, но дверь моментально открылась, из неё
выскочил полицейский в медной блестящей каске и пустил
в ход свою электрическую дубинку. Толпа моментально от-
ступила назад.
Полицейский сказал:
545
— В девять часов контора откроется, тогда можете идти
и получать свои деньги, а до этого никаких разговоров!
Обернувшись к швейцару, полицейский махнул в сторо-
ну Незнайки и Козлика своей дубинкой.
— Пропустите этих! —приказал он.
Получив от швейцара ключ от конторы, Незнайка и Коз-
лик быстро поднялись на третий этаж.
— Самое умное, что можно сделать,— это возвратить же-
лающим деньги,—сказал Козлик.—Я думаю, паника пре-
кратится, как только все убедятся, что в любое время смогут
получить свои капиталы обратно.
Сказав это, Козлик вошёл в контору и заглянул в комна-
ту, где стоял несгораемый шкаф. Его удивило то, что тяжё-
лая железная дверь шкафа была приоткрыта. Одним прыж-
ком подскочив к шкафу, Козлик заглянул в него и увидел,
что внутри было пусто.
— Незнайка! — закричал он испуганно.—Деньги ис-
чезли!
— Куда же они могли деться? — спросил, вбегая, Не-
знайка.
— Не представляю себе! — развёл Козлик руками.— Дол-
жно быть, нас обокрали.
Тут он заметил на одной из полочек шкафа клочок бума-
ги и два железнодорожных билета.
546
— Постой, тут записка есть,— сказал Козлик и принялся
читать вслух.
«Дорогие друзиа! —было нацарапано в этой записке не-
ровными печатными буквами.— Мы вынуждены спасаца бег
ством. Вазмите белеты, садитес напоизд и валяйте бес про-
медления в Сан-Комарик, где мы вас стретим. Ваши добро-
жилатили Мига и Жулио».
— Вот неожиданность! — воскликнул Козлик.— Оказыва-
ется, Мига и Жулио уже сбежали и, конечно, денежки при-
хватили с собой. Теперь мы с тобой здесь как в западне.
С этими словами Козлик подскочил к выходу из конторы
и запер дверь на ключ, что было сделано вовремя, так как
в то же мгновение за дверью послышался топот ног. Это тол-
па акционеров прорвалась в здание и бежала по коридору.
Подбежав к конторе, владельцы гигантских акций приня-
лись стучать кулаками в дверь и кричать:
— Эй, вы! Отворите, а не то худо будет! Верните нам
деньги!
Козлик недолго думая подбежал к окну и распахнул его.
Глянув вниз и убедившись, что прыгать с высоты третьего
этажа небезопасно, он достал из несгораемого сундука об-
рывки верёвок, которыми были перевязаны пачки с акци-
ями, и начал связывать их между собой. Незнайка принялся
помогать ему. Шум за дверью между тем нарастал. Дверь
под ударами дрожала, но не поддавалась.
Неожиданно наступила тишина. Толпа словно притаи-
лась за дверью. Высунувшись из окна, Козлик опустил ко-
нец верёвки во двор и, убедившись, что она достаёт до зем-
ли, привязал другой конец к трубе парового отопления воз-
ле окна.
— Спускайся! — скомандовал он Незнайке.
Незнайка не заставил просить себя дважды и быстро по-
лез по верёвке вниз. За дверью в это время снова послышал-
ся шум.
— А ну-ка, ударим! — закричал кто-то.
Раздался мощный удар.
— Ещё разик!
Дверь вздрогнула под вторым ударом. Увидев, что Не-
знайка благополучно достиг земли, Козлик ухватился рука-
ми за верёвку и соскользнул с подоконника.
— Ещё раз! — завопил кто-то за дверью.
На этот раз удар был так силён, что дверь затрещала, со-
скочила с петель и полетела на пол. Вместе с ней в комнату
влетели несколько коротышек с огромной крышкой от пись-
менного стола, которую они использовали в качестве тарана.
Всё это произошло так неожиданно, что некоторые коро-
547
тышки упали на пол, расквасив себе носы. Толпа моменталь-
но наполнила контору. Часть акционеров подбежала к не-
сгораемому шкафу, другие бросились открывать несгора-
емые сундуки и вытаскивать из них обрывки бумаги, в кото-
рую когда-то были запакованы пачки акции.
Убедившись, что денег нигде нет, коротышки рассвире-
пели настолько, что разломали стеклянный шкаф, вытащи-
ли Незнайкин скафандр и разорвали его в клочья. Наконец
они посмотрели в окно и увидели верёвку, свешивавшуюся
вниз.
— В окно удрали! — догадался кто-то.
Несколько коротышек стали спускаться по верёвке,
остальные выбежали из комнаты и бросились вниз по лест-
нице. Но было поздно. Незнайки и Козлика и след простыл.
Спустившись по верёвке, они побежали через двор, который,
на их счастье, оказался проходным. Очутившись на другой
улице, они смешались с толпой и вскоре были далеко от ме-
ста происшествия.
— Надо пойти на Кручёную улицу в магазин разнокали-
берных изделий. Может быть, мы застанем там господина
Жулио,—высказал предположение Козлик.
Друзья быстро прошли на Кручёную улицу, свернули
в Змеиный переулок и стали искать магазин разнокалибер-
ных товаров, но его нигде не было.
— Вот так штука! Теперь ещё и магазин девался ку-
да-то!—с досадой воскликнул Козлик.
Они обследовали весь Змеиный переулок от начала и до
конца, а потом в обратном порядке, потом прошлись по нему
в третий раз. Наконец Козлик остановился возле кондитер-
ского магазина, которого, как ему показалось, раньше здесь
не было, и сказал:
— Что за история! По-моему, раньше здесь разнокали-
берный магазин был, а теперь какая-то кондитерская.
Незнайка и Козлик вошли в кондитерскую и спросили
одну из продавщиц, не знает ли она, куда делся разнокали-
берный магазин. Продавщица сказала, что разнокалибер-
ный магазин закрылся, так как хозяин неожиданно разбога-
тел и уехал путешествовать, а теперь здесь открылась кон-
дитерская.
— Видал? «Неожиданно разбогател и уехал путешество-
вать»! — проворчал Козлик, когда они с Незнайкой вышли
на улицу.
Он вытащил из кармана записку, которую оставил Жу-
лио, и принялся снова её читать.
— Почему Мига и Жулио пишут, что вынуждены спа-
саться бегством? — сказал Козлик.—Может быть, они зара-
548
нее узнали, что будет напечатано в газетах, и поэтому реши-
ли вовремя скрыться с деньгами? Во всяком случае, нам
нельзя оставаться здесь, а тоже надо двигаться в Сан-Кома-
рик. Это хороший город. Я когда-то жил там.
Поезд на Сан-Комарик отходил лишь в конце дня, но
Незнайка и Козлик боялись возвращаться в гостиницу, где
они могли попасть в руки невольно обманутых ими акционе-
ров. Проболтавшись до обеда в городском парке, друзья ра-
зыскали небольшую столовую, где никогда до этого не быва-
ли, и как следует пообедали, оставив там почти все свои
наличные капиталы. Оставшиеся несколько сантиков они
истратили на мороженое и купили бутылку газированной
воды с сиропом, которую решили взять с собой в дорогу.
Прибыв на вокзал задолго до отхода поезда, они вошли
в вагон. Проводник проверил их билеты и сказал, что оба их
места на верхних полках.
— Вот и хорошо,—сказал Козлик Незнайке.—На верх-
них полках нас никто не заметит. Ведь в поезде может ехать
кто-нибудь из наших акционеров. Было бы совсем некстати,
если бы нас узнали.
Забравшись на верхние полки, Незнайка и Козлик с удоб-
ством растянулись на них и принялись наблюдать украд-
кой за прибывающими пассажирами. Вагон тем временем
понемножечку наполнялся. Внизу, как раз. под полкой, на
которой лежал Незнайка, расположился какой-то толстень-
кий коротышка. Сунув чемодан под сиденье, он вытащил из
кармана целый ворох газет и принялся читать их. Здесь бы-
ли и «Деловая смекалка», и «Давилонские юморески», и «Га-
зета для толстеньких», и «Газета для тоненьких», и «Газета
для умных», и «Газета для дураков».
Да, да! Не удивляйтесь: именно «для дураков». Некото-
рые читатели могут подумать, что неразумно было бы назы-
вать газету подобным образом, так как кто станет покупать
газету с таким названием. Ведь никому не хочется, чтобы его
считали глупцом. Однако давилонские жители на такие пу-
стяки не обращали внимания. Каждый, кто покупал «Газету
для дураков», говорил, что он покупает её не потому, что
считает себя дураком, а потому, что ему интересно узнать,
о чём там для дураков пишут. Кстати сказать, газета эта ве-
лась очень разумно. Всё в ней даже для дураков было понят-
но. В результате «Газета для дураков» расходилась в боль-
ших количествах и продавалась не только в городе Давило-
не, но и во многих других городах.
Нетрудно догадаться, что «Газету для толстеньких» чита-
ли не одни толстяки, но и те, которые мечтали поскорей рас-
549
толстеть, точно так же как «Газету для тоненьких» читали не
только худенькие коротышки, но и такие, которым хотелось
избавиться от излишнего жира. Владельцы газет прекрасно
понимали, что уже само название должно возбуждать инте-
рес читателя, иначе никто не стал бы покупать их газету.
Через несколько минут Незнайка заметил, что другую
нижнюю полку занял пассажир, который был как бы пря-
мой противоположностью первому. Иначе говоря, он был
очень худой. Вид у него был такой, будто он незадолго до
этого бродил по болоту и ещё не успел как следует высох-
нуть. Его чёрные брюки были измяты и покрыты желтова-
то-коричневыми пятнами грязи. Такое же жёлто-коричневое
пятно имелось и на его шляпе-цилиндре, словно в него
кто-то швырнул издали комком грязи. На спине его чёрного
пиджака красовалась большая треугольная дырка. Такие
дырки обычно образуются, когда случается зацепиться спи-
ной за сук или за гвоздь, торчащий в стене. Чуть пониже
спины к пиджаку пристал рыжеватый плод болотного ре-
пейника, в просторечии именуемый репяшком. Такой же ре-
пяшок прицепился к локтю и ещё один позади к брюкам.
Усевшись на лавку, этот болотный обитатель стащил
с головы свой чёрный цилиндр и, словно фокусник, принял-
ся вытаскивать из него разные вещи. Незнайка, который на-
блюдал за всем этим со своей верхней полки, с удивлением
заметил, как из цилиндра появились зубная щётка и зубной
порошок, кусок пахучего земляничного мыла, полотенце, не-
сколько носовых платков, запасные носки и, наконец, два
ржавых гвоздя и кусок медной проволоки.
Заглядевшись на это зрелище, Незнайка не заметил да-
же, как поезд тронулся и они отправились в путь.
Глава двадцать первая
Приключения Скуперфильда
Читатели, достаточно напрактиковавшиеся в чтении кни-
жек и поэтому привыкшие схватывать всё, так сказать, на
лету, уже догадались, наверно, что этот худенький пассажир
в чёрном цилиндре был не кто иной, как господин Скупер-
фильд. С тех пор как ему удалось спастись от своих «избави-
телей», прошло не более суток, но за этот сравнительно не-
большой срок Скуперфильд успел испытать очень многое.
Первое время он бежал по лесу, не переводя дыхания,
стараясь как можно дальше уйти от погнавшегося за ним
550
Миги. Обернувшись назад и убедившись, что его никто не
преследует, он значительно снизил скорость, то есть, попро-
сту говоря, зашагал не спеша. Внутри у него всё пело, всё
ликовало. Он был счастлив оттого, что получил долгождан-
ную свободу и притом не израсходовал ни одного сантика.
Совершенно не представляя себе, в какую сторону надо
идти, чтоб попасть на дорогу, где его могла подобрать попут-
ная машина, Скуперфильд решил идти, не сворачивая, всё
прямо, надеясь, что лес где-нибудь да кончится и он выйдет
к какому-нибудь жилью.
В результате пережитых волнений чувство голода совер-
шенно оставило его, то есть у него пропал аппетит. Надо
сказать, что это очень часто наблюдаемое явление. Каждый
по себе знает, что различные чувства не могут владеть нами
все сразу. Обычно какое-нибудь более сильное чувство вы-
тесняет все остальные, более мелкие чувства, и тогда мы за-
бываем о вещах, которые до этого казались нам чрезвычай-
но важными. На эту сторону дела как раз и обратил внима-
ние Скуперфильд. Заметив, что ему совсем расхотелось есть,
он понял, что чувство голода пропало у него от волнения.
Это открытие навело Скуперфильда на мысль, что можно со-
блюсти экономию на еде, если, к примеру, хорошенько по-
волноваться перед завтраком или обедом. Для этого доста-
точно было затеять какой-нибудь неприятный разговор или
просто поссориться с кем-нибудь.
Увлёкшись этими оригинальными мыслями, Скупер-
фильд не заметил, как чувство голода снова начало подкра-
дываться к нему. Очнулся он, лишь когда у него в животе
мучительно засосало. Зная, что обычно заблудившиеся в ле-
су утоляют голод ягодами, лесными орехами или грибами,
он принялся старательно шарить глазами вокруг, но нигде
не видал ни орехов, ни ягод, ни даже грибов. Потеряв наде-
жду отыскать что-либо съедобное, Скуперфильд попробовал
жевать траву, но трава была горькая, и он тут же с отвраще-
нием выплюнул её. Заглядевшись по сторонам, он не заме-
тил, как забрёл в болото. Ощутив под ногами зыбкую почву,
он решил обойти опасное место, но земля заходила у него
под ногами ходуном. Испугавшись, он побежал обратно, но
сделал лишь несколько шагов и угодил прямо в лужу. Видя,
что со всех сторон окружён жидкой болотной грязью, Ску-
перфильд принялся прыгать с кочки на кочку. С большим
трудом ему удалось выбраться на твёрдую почву, но при
этом он попал в заросли репейника. Исцарапав лицо и руки,
он продрался через колючки и уселся на траву, чтоб хоть
немного передохнуть.
551
Долго сидеть ему, однако же, не пришлось, так как на
него напали рыжие болотные муравьи, укусы которых, как
известно, очень мучительны. Скуперфильд, сам того не подо-
зревая, уселся на их гнездо. Сначала он топтал муравьёв но-
гами и колотил своей палкой, но, видя, что их не становится
от этого меньше, решил оставить поле боя и отступил. В тот
же момент он обратил внимание на то, что вокруг стало тем-
ней. Сообразив, что день подошёл к концу, Скуперфильд
прибавил шаг. Мысль о том, что ему придётся заночевать
в лесу, приводила его в содрогание. По временам ему каза-
лось, что лес начинает редеть и он вот-вот очутится на опуш-
ке, но это было обманчивое впечатление. Лес всё не кончал-
ся, а мрак сгущался всё больше.
Скуперфильд понимал, что через несколько минут насту-
пит полная темнота, и стал искать, где бы заночевать.
В одном из деревьев он заметил на высоте своего роста
большое дупло. Решив, что более удобного места для ночле-
га теперь уже не найти, Скуперфильд залез в это дупло
и начал располагаться на ночь.
Дупло оказалось довольно просторное. В нём можно бы-
ло сидеть, задрав кверху ноги и прислонившись к стенке
спиной. Скуперфильд нашёл, что это очень удобно, тем бо-
лее что снизу дупло было устлано слоем сухих прошлогод-
них листьев. Сняв с головы цилиндр и положив его на дно
дупла рядом с палкой, Скуперфильд решил поскорей за-
снуть, но острое чувство голода гнало сон прочь. В добавле-
ние к этому у него начали болеть ноги. Скуперфильд йЪду-
мал, что ноги болят от непривычки спать в обуви, и снял
ботинки. Ноги, однако, не перестали болеть. К тому же боле-
ли уже не только ноги, но и спина и всё тело. Скуперфильд
понимал, что если бы ему удалось вытянуться во весь рост,
то боль прошла бы, но в дупле никак нельзя , было вытянуть-
ся. Там можно было сидеть только в скрюченном виде.
С наступлением темноты температура понизилась, и Ску-
перфильда начал пробирать холод. Чувствуя, что мёрзнет
всё больше и больше, Скуперфильд снова обулся, надел на
голову цилиндр, поднял воротник пиджака, а сверху поло-
жил на себя свою палку и чековую книжку, но от этого ему
не стало теплей. До этого случая Скуперфильд слепо верил,
что его чековая книжка, с которой он не расставался всю
жизнь, способна выручить его из любой беды. На этот раз он
на своём личном опыте убедился, что бывают всё же случаи,
когда ни банковский чек, ни наличные деньги не представ-
ляют собой никакой ценности.
552
Почувствовав, что закоченел окончательно, Скупер-
фильд выскочил из дупла и принялся прыгать вокруг дере-
ва, после чего проделал целую серию гимнастических
упражнений в быстром темпе. Это ему помогло. Но ненадол-
го. Как только Скуперфильд залез обратно в дупло, его сно-
ва начал одолевать холод. Несколько раз в течение ночи он
вылезал из своего убежища, прыгал, словно кузнечик, чтобы
хоть немного согреться, и глодал кору дерева, пытаясь уто-
лить голод. За ночь он ни на минуту не сомкнул глаз
и устал, будто на нём возили воду. Ночь показалась ему не-
скончаемо длинной, и как только забрезжил рассвет, он по-
кинул своё негостеприимное убежище, удивляясь только то-
му, что вообще остался в живых.
На этом приключения Скуперфильда, однако, не окончи-
лись. После бессонной ночи он очень туго соображал и брёл,
не разбирая пути. К тому же в лесу ещё было недостаточно
светло. Он сослепу натыкался на стволы деревьев и чуть не
расквасил себе нос. Наконец он всё же выкарабкался из ле-
су. Перед ним расстилалась зелёная долина, местами покры-
тая серовато-белыми пятнами, которые Скуперфильд при-
нял за снег. Спустившись в долину, Скуперфильд обнару-
жил, что это был вовсе не снег, а туман, который начал
сгущаться над охладившейся за ночь землёй.. Слой тумана
стелился так низко и был так плотен, что Скуперфильд брёл
в нём, словно по горло в воде. Со стороны могло показаться,
будто над покрывшим всю долину дымящимся морем плыла
лишь голова Скуперфильда в чёрном цилиндре.
Скуперфильду и самому казалось, будто руки, и ноги,
и даже само туловище у него исчезли, а осталась одна голо-
ва, которая неизвестно на чём и держалась. Когда ему слу-
чалось посмотреть вниз, он видел лишь смутные очертания
своих плеч. Когда же он глядел вверх, то видел серебри-
стую, местами вспыхивающую розоватыми и голубоватыми
отблесками поверхность лунного неба, представлявшуюся
ему нагромождением исполинских металлических скал, ка-
ким-то чудом повисших в воздухе.
Нечего, конечно, и говорить, что Скуперфильд и прежде
мог сколько угодно любоваться красотой утреннего неба, но
прежде ему не приходилось просыпаться так рано. Погру-
жённый по горло в туман, который тянулся во все стороны
до самого горизонта, Скуперфильд оставался как бы один
на один с загорающимся чистыми, нежными и сверкающими
красками утренним небом, и это зрелище наполняло его ка-
ким-то возвышенным и торжественным чувством. Ему каза-
лось, что он открыл в природе какую-то новую, неизведан-
553
ную, никем не виданную красоту, и он жалел лишь о том,
что никогда не учился рисовать и не может изобразить кра-
сками эту величественную картину, с тем чтоб унести её
с собой и уже никогда с ней не расставаться.
Ощущая, будто что-то как бы распирает его изнутри,
Скуперфильд испытывал неизъяснимое желание обнять рас-
простёршееся над ним небо. И он чувствовал, что сможет
сделать это, если только протянет руки. И он протянул руки,
но как раз в тот же момент потерял под ногами почву и по-
катился в овраг.
Перекувырнувшись несколько раз через голову, он ска-
тился на дно оврага и остался лежать ничком, разбросав
в стороны руки. Мелкие камешки и комья сухой земли, ка-
тившиеся вслед за ним, некоторое время колотили его по
спине. Вскоре это движение прекратилось. Ощупав себя со
всех сторон, Скуперфильд убедился, что не переломал рё-
бер, и принялся шарить руками вокруг, надеясь отыскать
свалившийся с головы цилиндр. К счастью, цилиндр оказал-
ся неподалёку. Вытряхнув попавшие в него камешки, Ску-
перфильд водворил свой головной убор на принадлежащее
ему место и стал осматриваться по сторонам. Впрочем, это
не имело никакого смысла, так как в тумане ровным счётом
ничего не было видно.
Ощупывая перед собой землю тростью, Скуперфильд до-
брался до противоположного склона оврага и стал караб-
каться по нему вверх. Несколько раз он срывался и скаты-
вался обратно, но наконец ему всё же удалось выбраться на
поверхность. Отдышавшись немного и заметив, что туман
стал прозрачнее, Скуперфильд отправился дальше.
Вскоре туман рассеялся, и Скуперфильд обнаружил, что
шагает по рыхлой земле, усаженной какими-то тёмно-зелё-
ными, ломкими кустиками, достигавшими ему до колен. Вы-
дернув из земли один кустик, он увидел несколько прице-
пившихся к корням желтоватых клубней. Осмотрев клубни
внимательно, Скуперфильд начал догадываться, что перед
ним самый обыкновенный картофель. Впрочем, он далеко
не был уверен в своей догадке, так как до этого видел карто-
фель только в жареном или варёном виде и к тому же поче-
му-то воображал, что картофель растёт на деревьях.
Отряхнув от земли один клубень, Скуперфильд откусил
кусочек и попробовал его разжевать. Сырой картофель по-
казался ему страшно невкусным, даже противным. Сообра-
зив, однако, что никто не стал бы выращивать совершенно
бесполезных плодов, он сунул вытащенные из земли полде-
сятка картофелин в карман пиджака и отправился дальше.
554
Шагать по рыхлой земле, беспрерывно путаясь ногами
в картофельной ботве, было очень утомительно. Скупер-
фильд на все лады проклинал коротышек, вздумавших,
словно ему назло, взрыхлить вокруг землю и насадить на
его пути все эти кустики.
Как и следовало ожидать, ему всё же удалось в конце
концов добраться до края картофельного поля. Выбравшись
на твёрдую почву, Скуперфильд облегчённо вздохнул
и в тот же момент ощутил* доносившийся откуда-то запах
дыма. От этого запаха на него словно повеяло теплом и до-
машним уютом.
«Раз есть дым — значит, есть и огонь, а раз есть
огонь — значит, где-то готовится пища»,— сообразил Скупер-
фильд.
Оглядевшись по сторонам, он заметил вдали заросли
лозняка и поднимавшуюся над ним струйку дыма. Припу-
стив изо всех сил, Скуперфильд продрался сквозь заросли
лозняка и очутился на берегу реки. Выглянув из-за кустов,
он увидел, что река в этом месте делала поворот, образовав
небольшой полуостров. Плакучие ивы с изогнутыми ствола-
ми склонились над рекой и свешивали в воду свои длинные
ветви с серебристо-зелёными, непрерывно колеблющимися
листочками. Прозрачные струйки воды тихо плескались
в корнях деревьев. Двое коротышек плавали неподалёку от
берега и, казалось, что-то искали в реке. То один, то другой
исчезали под корягами, а вынырнув, старательно отфырки-
вались. Двое других сидели на берегу у костра и подклады-
вали сухие сучья в огонь.
У самой воды под большой, старой ивой стоял дом не
дом, хижина не хижина, а скорее какая-то сказочная избуш-
ка. Все её стены были испещрены какими-то непонятными
картинками. На одной картинке был изображён коротышка
в клетчатом плаще и с трубкой в зубах. На другой —точно
такой же коротышка, и тоже с трубкой, но почему-то пере-
вёрнутый вверх нбгами. Над этим перевёрнутым коротыш-
кой была чья-то огромная нога в начищенном до яркого бле-
ска ботинке. Рядом была банка с черникой, зелёные стручки
гороха, чья-то голова с волосами, покрытыми белой пуши-
стой пеной, чей-то рот с красными, улыбающимися во всю
ширину губами и огромными, сверкающими белизной зуба-
ми. Затем снова чья-то намыленная голова, но на этот раз
лежащая набоку, чашка с дымящимся кофе, ещё банка с
черникой, огромной величины муха, опять нога... Всё это бы-
ло без всякого смысла и связи, словно какой-то художник
рехнулся, а потом вырвался на свободу и решил разукрасить
555
попавшееся ему на пути строение своей сумасшедшей ки-
стью.
И всё же не это привело в изумление Скуперфильда.
У него захватило дыхание, когда над входом в эту чудную
хижину он увидел вывеску, на которой огромными печатны-
ми буквами было написано:
МАКАРОННОЕ ЗАВЕДЕНИЕ СКУПЕРФИЛЬДА.
— Что за чушь! — пробормотал в недоумении Скупер-
фильд.—Что это ещё за макаронное заведение, провались
оно тут же на месте! И кто дал им право помещать на
этой дурацкой клетушке моё имя? Или всё это мне во сне
снится?
Он принялся протирать кулаками глаза, но ни река, ни
деревья, ни коротышки, ни дом с надписью не исчезали.
— А если это не сон, тогда что же? Насмешка? — вскипел
Скуперфильд, и его кулаки сами собой сжались от злости.
Ему стало казаться, будто всё это кем-то нарочно под-
строено, будто кто-то подчинил его своей воле и заставил та-
скаться по лесам и болотам, прыгать по кочкам, скатываться
в овраг, и всё для того, чтоб заманить его сюда и показать
эту нелепую вывеску.
— Какая-то чушь! Хулиганство! Оскорбление личности!
Что-то совсем дикое и несуразное! — ворчал Скуперфильд,
в двадцатый раз прочитывая поразившую его надпись.
Постепенно он начал, однако, припоминать, что уже
где-то видел такую надпись, что она в общем-то ему очень
и очень знакома.
— А! — чуть ли не закричал он вдруг.— Вспомнил! Я ведь
видел её на ящиках с макаронами, которые выпускает моя
собственная макаронная фабрика, провались я тут же на
месте.
Присмотревшись, он убедился, что надпись на самом де-
ле была сделана на длинном фанерном ящике из-под мака-
рон и что вся хижина была сооружена из подобного рода
ящиков. Здесь были ящики и из-под табака, с изображением
коротышки с трубкой в зубах, и из-под мыла, с изображени-
ем намыленной головы, и из-под зубного порошка, с изобра-
жением зубов, сверкающих белизной.
В это время нырявшие коротышки вылезли из воды
и присоединились к тем, что грелись у костра. Скуперфильд
хотел подойти к ним, но его смущало, что коротышки были
не совсем одеты. На одном были только брюки и башмаки,
другой был в пиджаке, но без брюк, у третьего недоставало
556
на ногах башмаков, у четвёртого не было шляпы. Увидев,
что коротышки поставили на костёр большую банку из-под
томатов и принялись что-то кипятить в ней, он решил отбро-
сить в сторону приличия и подошёл к ним.
— Здравствуйте, дорогие друзья, не найдётся ли у вас
чего-нибудь покушать? — спросил он жалобным голо-
сом.—Честное слово, целую ночь ничего не ел.
Его слова вызвали у коротышек целую бурю смеха. Тот,
который был без рубашки, со смеху повалился на спину
и принялся болтать в воздухе ногами. А тот, который был без
штанов, ударял себя ладошками по голым коленкам и кри-
чал:
— Что? Как ты сказал? Целую ночь не ел? Ха-ха-ха!.. Из-
вини, братец,— сказал наконец он.— Мы живём по Правилу:
пять минут смеха заменяют ковригу хлеба. Поэтому уж если
нам случается посмеяться, то мы смеёмся не меньше пяти
минут.
— Разве то, что я сказал, так смешно? — возразил Ску-
перфильд.
— Конечно, братец! Кто ж ночью ест? Мы думали,
с тобой невесть что случилось, а ты говоришь: целую ночь
не ел!
Они снова расхохотались, а Скуперфильд сказал:
557
— Если бы я только ночью не ел! Но вчера я даже не по-
обедал! Проклятый Крабе обещал угостить обедом, а вместо
этого завёз в лес и привязал к дереву.
Это заявление вызвало у коротышек новый припадок
смеха.
— Что? —кричали они.—Привязал к дереву? Угостил,
нечего сказать! Этот Крабе, видать, большой шутник!
И на этот раз они смеялись не меньше пяти минут. Нако-
нец тот, который был в пиджаке, сказал:
— Извини, братец, ты, я вижу, хороший парень. С тобой
не соскучишься! Только вот жаль, накормить тебя нечем. Хо-
тели наловить раков на завтрак, да сегодня ловля неудачная
вышла. Мерзавцы прячутся на такой глубине, что не доныр-
нёшь, а вода с утра такая холодная, что терпеть невозможно.
Вот, если хочешь, попей с нами чайку. Эй, Мизинчик,— обра-
тился он к коротышке, который был босиком,—Тащи-ка
лишнюю кружку и начинай разливать чай. Сегодня твоя
очередь.
Мизинчик быстро принёс полдесятка консервных банок,
поставил их на стол, сколоченный из двух больших ящиков,
потом снял с костра банку из-под томатов и принялся нали-
вать из неё кипяток в консервные банки.
— Прошу к столу,— пригласил он, покончив с этим заня-
тием.
Все уселись на ящики, которые заменяли здесь стулья.
Скуперфильд тоже сел. Увидев, что все взйли консервные
банки и принялись прихлёбывать из них, Скуперфильд тоже
взял банку и, хлебнув из неё, обнаружил, что там был не
чай, а простой кипяток.
— Где же чай? —спросил с недоумением он.
— Вот это и есть чай,—объяснил Мизинчик.—Он, прав-
да, без чая, но это такой чай без чая. Теперь мода такая.
— Гм! — проворчал Скуперфильд.—Ну, чай —это дейст-
вительно предрассудок! Шут с ним! От него организму всё
равно нет никакой пользы. Но где же сахар?
Этот вопрос вызвал новый взрыв смеха. Бесштанный
фыркнул прямо в свою банку, так что горячий кипяток вы-
плеснулся прямо ему на голые колени. А Мизинчик сказал:
— Извини, братец, сахару у нас тоже нет. И купить не на
что. Мы уже давно пьём чай без сахару.
— Какая же польза простую воду хлестать? — угрюмо
проворчал Скуперфильд.
— Э, не говори так, братец, есть польза,— сказал тот, ко-
торый был без рубашки.— Вот ты за ночь, к примеру, про-
мёрз, организм твой остыл. Надо ему согреться. А как? Вот
558
ты горячей водички попей, горячая водичка растечётся по
всем твоим жилочкам, организму сразу станет теплей. Да
и в желудке будет не пусто. Вода тоже полезна.
— Ведро воды заменяет стакан сметаны,—вставил Ми-
зинчик.—Науке это давно известно.
Все опять засмеялись.
— А кто вы, братцы? И чем занимаетесь? — спросил Ску-
перфильд, принимаясь хлебать кипяток.
— Мы, братец, так называемые беспорточные безработ-
ные. Слыхал, может быть, существует такая специаль-
ность? — ответил тот, который был без рубашки.—Когда-то
и мы были не хуже других, а после того, как потеряли рабо-
ту, опустились, как говорится, на дно. Вся наша беда в том,
что у каждого из нас чего-нибудь не хватает. Вот видишь,
у меня на теле нет даже рубашки, у этого нет ботинок, этот
ходит без шапки. А попробуй покажись в городе без сапог
или хотя бы без шапки, тебя сразу схватят фараончики и от-
правят на Дурацкий остров.
— Что ж, это естественно,—подтвердил Скуперфильд.
— Таким образом, в городе нам не житьё, как видишь, да
и без города невозможно. Сейчас я вот возьму у Мизинчика
рубашку и отправлюсь в город. Может быть, удастся где-ни-
будь подзаработать. А завтра Мизинчик наденет мои ботин-
ки и, в свою очередь, отправится на заработки. Так мы и пе-
ребиваемся со дня на день: двое дома сидят, двое на промы-
сел ходят. В общем, беда! Чувствую, что теперь нам уже не
выбиться из нужды.
Нахлебавшись горячего кипятка, Скуперфильд почув-
ствовал, что ему на самом деле стало теплей. Правда, осо-
бенной сытости он всё же не ощущал.
Вытащив из кармана клубни картофеля, он сказал:
— Я, братцы, нашёл тут какие-то штучки. Может быть,
их можно есть?
Увидев клубни, коротышки засмеялись.
— Это же картофель! — сказали они.—Его можно
испечь.
— А вы умеете?
— Ещё бы не уметь! — воскликнул Мизинчик.
Он схватил клубни и потащил к костру.
— Так вы, братцы, пеките, а я принесу ещё.
С этими словами Скуперфильд вылез из-за стола и заша-
гал к зарослям лозняка.
— Куда же ты? —закричали коротышки.
— Я сейчас, братцы! В один момент! — крикнул Скупер-
фильд, исчезая в кустах.
559
В одну минуту он пробрался сквозь заросли лозняка и,
очутившись на картофельном поле, принялся выдёргивать
из земли кусты вместе с клубнями. Отделив от корней клуб-
ни, он наполнил ими свой цилиндр доверху и уже хотел от-
правляться обратно, как вдруг почувствовал, что его кто-то
схватил сзади за шиворот. Сообразив, что попал в руки сто-
рожа, Скуперфильд с силой рванулся и бросился удирать.
— А вот я тебя! — кричал сторож, изо всех сил размахи-
вая суковатой палкой, которую держал в руках.
Несколько раз он пребольно огрел Скуперфильда по
спине палкой и прекратил преследование лишь после того,
как загнал его в овраг. Очутившись снова на дне оврага
и растеряв по пути всю картошку, Скуперфильд начал раз-
думывать, куда ему лучше податься: вниз по оврагу или же
вверх. Вылезать из оврага он опасался, чтобы снова не по-
пасть на глаза сторожу. Подумав как следует, он решил, что
лучше всё же отправиться вверх, так как в этом случае было
больше надежды выбраться на поверхность.
Расчёт его оказался верным. Пропутешествовав с полча-
са, он выбрался из оврага и увидел вдали дорогу, по которой
то в ту, то в другую сторону шмыгали автомашины.
Надеясь, что кто-нибудь сжалится над ним и подвезёт до
города, Скуперфильд подошёл к краю дороги. Как только
вдали показывалась автомашина, он принимался махать
шляпой. Вскорости ему повезло. Один коротышка остановил
машину и, отворив дверцу, пригласил его сесть.
— Вам куда надо? — спросил он, включая двигатель.
— Мне в Брехенвиль,—сказал Скуперфильд.—Думаю,
что теперь мне уже лучше всего вернуться домой.
— В таком случае вам надо в обратную сторону,—ска-
зал коротышка.—Я ведь в Давилон еду.
— Ну, всё равно! — махнул рукой Скуперфильд.— Поеду
сперва в Давилон, а оттуда на поезде в Брехенвиль. Кстати,
зайду к этому мерзавцу Крабсу и рассчитаюсь с ним за то,
что. он привязал меня к дереву. И ещё мне надо забрать
оставленные у него в номере вещи.
Скуперфильд принялся подробно рассказывать новому
знакомцу о своих приключениях и о подлом поступке Краб-
са, умалчивая лишь о том, с какой целью они отправились
в совместную поездку. Всё, что касалось денежных дел, Ску-
перфильд старался сохранять в тайне и никогда не нарушал
этого правила. Коротышка громко смеялся, слушая этот рас-
сказ, и был очень доволен, что судьба послала ему такого
смешного спутника. Впрочем, скоро они распрощались, так
как приехали в Давилон.
560
Поблагодарив владельца автомобиля за оказанную услу-
гу, Скуперфильд отправился прямо в гостиницу. Там ему
сказали, что Крабе ещё вчера отбыл в Грабенберг. Скупер-
фильд, однако, сказал, что ему надо забрать оставленные
в номере вещи. Упаковав обратно в цилиндр оставленные
мыло, полотенце, платки и другие предметы, вплоть до гвоз-
дей и куска проволоки, Скуперфильд отправился в ресто-
ран, велел, чтоб ему подали четыре обеда, и принялся есть,
как говорится, за четверых.
Пообедав и выпив для хорошего пищеварения бутылоч-
ку минеральной воды, он решил, что теперь уже ничто не
мешает ему вернуться в свой родной Брехенвиль. Как мы
уже убедились, случаю было угодно, чтоб он попал на тот
же поезд и даже в тот же вагон, в котором Незнайка и Коз-
лик ехали в Сан-Комарик. Известно, что Брехенвиль нахо-
дится по пути в Сан-Комарик.
Глава двадцать вторая
Как Незнайка и Козлик
прибыли в Сан-Комарик
Положив вытащенные из цилиндра вещи на небольшой
столик, который был у окна вагона, Скуперфильд внима-
тельно оглядел свой головной убор и, обнаружив на нём пят-
но грязи, принялся счищать его рукавом. Размазав грязь рав-
номерно по всему цилиндру, он успокоился и положил вы-
нутые вещи обратно, после чего спрятал цилиндр под лавку.
Туг он увидел проходившего по вагону проводника, и, узнав
от него, что поезд прибывает в Брехенвиль в три часа попо-
луночи, попросил, чтоб он разбудил его.
— Хорошо, хорошо,—сказал проводник.
— Не «хорошо, хорошо», а обязательно разбудите! — про-
ворчал Скуперфильд.—Прошу принять во внимание, что
я сплю чрезвычайно крепко и обязательно стану просить
дать мне ещё поспать, но вы меня не слушайте: хватайте
прямо за шиворот и выталкивайте из вагона.
Увидев, что толстенький пассажир, сидевший напротив,
читает газеты, Скуперфильд попросил дать ему почитать
«Давилонские юморески». Получив газету, он прочитал
в ней сообщения о различных кражах, похищениях, ограбле-
ниях, убийствах, поджогах и отравлениях, которые произо-
шли за день, после чего принялся читать анекдотики, кото-
561
рые его немало повеселили и привели в хорошее настро-
ение. Покончив с анекдотиками, он хотел взяться за худо-
жественные рассказы, но его внимание привлекла уже из-
вестная нам статейка, в которой говорилось о гигантских
акциях. Прочитав эту статейку, Скуперфильд крепко заду-
мался. Он хорошо знал, что газета «Давилонские юморески»
принадлежала миллиардеру Спрутсу, поэтому в ней печата-
лось только то, что могло дать выгоду этому богачу.
«Значит, Спрутсу выгодно, чтоб перестали покупать ги-
гантские акции,—сказал сам себе Скуперфильд.—Может
быть, ему даже хочется, чтоб они понизились в цене?.. Да, да!
Какой же я остолоп, что не сообразил этого сразу. Недаром
Спруте так старался, чтоб Мига и Жулио скрылись с деньга-
ми. Ведь как только они скроются, цены на акции обязатель-
но упадут. Тогда господин Спруте скупит их по дешёвке,
а когда они снова поднимутся в цене, продаст и разбогатеет
ещё больше. Что ж, надо перебить Спрутсу дорогу и скупить
гигантские акции раньше его. Это будет выгодное дельце!»
Обрадовавшись тому, что придумал дельце, на котором
сможет нажить огромные барыши, Скуперфильд принялся
потирать от удовольствия руки и даже что-то потихоньку за-
пел про себя. Заметив, однако, что уже наступила ночь
и многие пассажиры спят, он решил, что и ему пора спать,
тем более что предыдущую ночь он провёл совершенно без
сна. Расстелив оставленную проводником постель, Скупер-
фильд растянулся во весь рост на лавке, сказав про себя:
«Да, братцы, в поезде спать —это не то что в дупле!»
Он уже готов был погрузиться в сон, но решил проверить,
не стащил ли кто-нибудь из-под лавки цилиндр. Сунув руку
под лавку, он убедился, что цилиндр был на месте. Это успо-
коило Скуперфильда, но как раз в этот момент он почему-то
вспомнил о своей трости. Пошарив рукой по полу и не обна-
ружив трости, он принялся искать её у себя на лавке, потом
на лавке у толстяка, который в это время уже храпел, на-
крывшись газетой; заглянул даже на верхние полки, где спа-
ли Незнайка с Козликом. Трости нигде не было.
«А может быть, я пришёл в вагон уже без трости? — мель-
кнула у Скуперфильда мысль.— Может, я её забыл где-ни-
будь?»
Он начал припоминать, что действительно давно не ви-
дал своей трости, и постепенно ему стало ясно, что он забыл
её либо в гостинице, куда заходил, чтоб забрать свои вещи,
либо в машине у коротышки, который подвёз его, либо у тех
коротышек, которые угощали его кипятком.
562
«А может быть, она осталась в дупле?» —чуть не закри-
чал Скуперфильд.
Он уже хотел потребовать, чтоб остановили поезд, так
как решил ехать обратно на поиски трости, но сообразил,
что это обойдётся ему намного дороже, чем купить новую
трость. Поэтому он снова положил голову на подушку и по-
пытался заснуть.
Мысль, что придётся затратить деньги на приобретение
новой трости, не давала, однако, ему покоя. Он изо всех сил
старался вспомнить, где оставил трость, но мог припомнить
лишь то, что держал трость в руках, когда стукнул ею по го-
лове Жулио.
«А здорово я его огрел тогда»,—подумал он.
Мысль эта всё же не принесла ему облегчения. Его
по-прежнему грызла досада. Он вспоминал, какую сумму
уплатил за трость, и проклинал себя за то, что купил трость
с костяным набалдашником, а не с железным, которая обо-
шлась бы ему гораздо дешевле.
Неизвестно, до каких бы пор продолжались его мучения,
если бы не произошёл непредвиденный случай.
Перед тем как лечь спать, Незнайка и Козлик решили
попить газированной водички с сиропом. Откупорив бутыл-
ку, они половину воды выпили, а другую половину оставили
на ночь. Чтобы бутылка случайно не опрокинулась ночью,
Козлик поставил её на своей полке к стенке вагона и при-
жал сбоку подушкой, на которой спал. Ночью от тряски ва-
гона подушка понемногу сместилась в сторону, бутылка от
этого наклонилась, и газированная вода начала капать из
горлышка. Скуперфильд, место которого находилось под
Козликом, моментально заметил, что сверху капает какая-то
жидкость. Подставив ладонь, он собрал в ней несколько ка-
пель и, слизнув их языком, установил, что капала газирован-
ная вода с сиропом. Считая неблагоразумным допускать,
чтобы этот полезный напиток пропадал даром, он подставил
под капли рот, стараясь разинуть его как можно шире.
Бутылка между тем наклонилась от тряски больше, и во-
да полилась из неё тонкой струйкой. С удовольствием гло-
тая эту сладкую, пахучую, приятно щиплющую за язык жид-
кость, Скуперфильд прикидывал в уме, во сколько обошлась
бы ему газированная вода, если бы понадобилось уплатить
за неё. Эту сумму он вычитал из суммы, затраченной на по-
купку пропавшей трости, и испытывал удовольствие от того,
что сумма пропажи как бы становилась меньше. Бутылка
тем временем наклонялась больше, благодаря чему газиро-
ванная вода текла не переставая. В соответствии с этим те-
563
кли и мысли в голове Скуперфильда. Постепенно увлёк-
шись, он стал мечтать о том, как было бы хорошо, если бы
при каждой железнодорожной поездке ему удавалось вы-
пить хотя бы бутылку газированной воды бесплатно. Разде-
лив цену пропавшей трости на цену бутылки газированной
воды с сиропом, он вычислил количество железнодорожных
поездок, которые пришлось бы совершить, чтоб вернуть сум-
му денег, затраченных на покупку трости.
Занимаясь этими приятными расчётами, Скуперфильд
постепенно забыл о своих огорчениях и пришёл в хорошее
настроение. Как раз в этот момент бутылка окончательно
опрокинулась и, полетев вниз, стукнула Скуперфильда по
лбу.
— Вот и всегда так! — пробормотал Скуперфильд, схва-
тившись за лоб руками.—Не успеешь получить удоволь-
ствие, как приходится за это расплачиваться! Проклятая
жизнь, ^об ей провалиться на месте!
Потрогав ушибленный лоб, он убедился, что на этот раз
отделался шишкой. Чувствуя, что боль от удара понемногу
проходит, он успокоился и наконец заснул.
Поезд между тем мчался вперёд. Колеса мерно постуки-
вали. Время тоже не стояло на месте. Когда Скуперфильд
заснул, было далеко за полночь. Не прошло и двух часов,
как впереди засветились огни Брехенвиля. Колёса застуча-
ли на стрелках. Поезд постепенно замедлил ход и вскоре
остановился.
Скуперфильд, однако, продолжал спать. Проводник за-
был его разбудить и вспомнил об этом, лишь когда поезд
уже отошёл от станции.
— Вот так штука! — воскликнул проводник, останавлива-
ясь возле спящего Скуперфильда.— Кажется, этот чудак хо-
тел сойти в Брехенвиле... Да, да, верно! Ну что ж, ссажу его
на следующей остановке, а в Брехенвиль он сможет вернуть-
ся на пригородном поезде. Теперь всё' равно ничего не поде-
лаешь.
Чтоб избежать неприятных объяснений, он решил пока
не будить Скуперфильда, а принялся тормошить его, как
только поезд остановился на следующей станции, которая
имела какое-то странное название — «Паноптикум».
— Вставайте скорее, вам сходить пора! — кричал провод-
ник и дёргал Скуперфильда за плечо.
В ответ на это Скуперфильд только отмахивался рукой
и продолжал храпеть, словно не к нему обращались. Видя,
564
что поезд скоро отойдёт и от этой станции, проводник рас-
сердился не на шутку и закричал Скуперфильду прямо
в ухо:
— Слушайте, господин хороший, перестаньте дурить,
а не то вам придётся заплатить штраф за проезд без билета.
Ваш билет кончился ещё в Брехенвиле.
Услыхав, что ему придётся за что-то платить, но не разо-
брав за что, Скуперфильд на минутку очнулся и, соскочив со
скамьи, осовело уставился на проводника. Воспользовав-
шись этим, проводник схватил его за шиворот, подтащил
к выходу и вытолкнул на перрон. Вернувшись обратно, он
поднял валявшуюся на полу газету, достал из-под лавки ци-
линдр, набитый всякой всячиной, и, подойдя к двери, сунул
всё это в руки ошалевшему Скуперфильду. Скуперфильд
хотел о чём-то спросить и уже раскрыл рот, но поезд как раз
в это мгновение тронулся, и он так и остался на перроне
с разинутым ртом.
Незнайка и Козлик даже не слыхали, что произошло но-
чью. Они спали достаточно крепко, так как в предыдущую
ночь им не удалось как следует выспаться из-за кинокошма-
ров. Уже давно рассвело, а они продолжали спать и, навер-
но, проехали бы Сан-Комарик, если бы проводник не разбу-
дил их.
— Эй! —закричал он.—Вам, как видно, хочется тоже
проспать свою станцию! Ну-ка, вставайте!
Видя, что Незнайка и Козлик даже не пошевелились, он
принялся стучать по их полкам стальными щипцами, кото-
рыми пользовался для пробивки билетов. Услышав стук, Не-
знайка и Козлик проснулись.
И вовремя!
Поезд уже подходил к станции. Многие пассажиры,
схватив чемоданы и узелки с вещами, толпились у вагонных
дверей. Незнайка и Козлик соскочили со своих полок и то-
же стали пробираться к выходу.
Сан-Комарик был большой город, поэтому здесь сходило
множество пассажиров. Как только поезд остановился, ши-
рокий перрон мгновенно заполнился приехавшими, которые
тут же смешались со встречавшими, отъезжавшими и прово-
жавшими. Выйдя из вагона, Незнайка и Козлик принялись
оглядываться по сторонам, надеясь увидеть в этой пёстрой
толпе Мигу и Жулио. Перед ними мелькало множество лиц,
но ни одного похожего на Мигу или Жулио не было.
— А может быть, они встречают нас у другого ваго-
на,— высказал предположение Незнайка, приподнимаясь на
565
цыпочки и стараясь поверх голов разглядеть, что делалось
у других вагонов.
— Подождём,— сказал Козлик.— Нам не к спеху. Скоро
перрон очистится, и они увидят нас.
— Или мы их,—сказал Незнайка.
— Разумеется: или мы их,—подтвердил Козлик.
Скоро толпа приехавших и встречавших схлынула, а по-
сле отхода поезда разошлись и провожавшие. Перрон опу-
стел, и на нём не осталось никого, кроме Незнайки и Коз-
лика.
— Что же это? — недоумевал Козлик.—По правде ска-
зать, мне эти Мига и Жулио никогда не внушали доверия.
Я всё время ждал, что они выкинут с нами какую-нибудь
скверную шутку. А может, они ошиблись и придут встречать
нас к следующему поезду?
Тут к ним подошёл железнодорожный служащий в фор-
менной фуражке и спросил, что они здесь делают.
— Нас, понимаете, должны были встретить, но не встре-
тили,—объяснил Козлик.
— Ну, не встретили, так в другой раз встретят, а торчать
здесь нечего. Это запрещено правилами,— сказал служащий.
— А когда прибудет следующий поезд из Давилона? —
спросил Козлик.
566
— Завтра в это же время,—ответил служащий и заша-
гал прочь.
— Что ж, придём сюда завтра. Может быть, они перепу-
тали дни,—сказал Козлик.
Они прошли через вокзал и зашагали по улице.
— Что же нам теперь делать? — спросил Незнайка.
— Надо где-нибудь раздобыть денег,—ответил Коз-
лик.— Ведь у нас с тобой даже на обед нет. Да и на ночлег
припасти надо.
— А где мы будем раздобывать деньги?
— Ну, придётся искать работу. Ты когда-нибудь служил
в ресторане?
— Никогда в жизни,—признался Незнайка.
— Самое лучшее,—сказал Козлик,—это куда-нибудь
в ресторан официантом устроиться или поваром. Поближе
к еде,—пояснил он.—Я однажды служил в ресторане швей-
царом. Видел, как официанты работают. Ничего сложного.
Только устроиться трудно. Обычно все места заняты.
Увидев по пути ресторан, Козлик смело отворил дверь,
и они с Незнайкой вошли. Для завтрака время уже было
позднее, а для обеда раннее, поэтому в ресторане посетите-
лей не было. Увидев хозяина ресторана, который стоял за
буфетной стойкой и озабоченно щёлкал на счётах, подсчи-
тывая не то доходы, не то расходы, Козлик спросил:
— Вам повара или официанты не требуются?
Хозяин перестал щёлкать на счётах и, окинув Незнайку
и Козлика взглядом, спросил:
— А кто из вас повар?
— Я повар,—ответил Козлик.—А вот он официант.
— Какой же из тебя повар! —усмехнулся хозяин.— Пова-
ра обычно бывают толстенькие, а ты вон какой худой.
— Вы меня только возьмите, я обязательно растол-
стею,—ответил Козлик.
— Вот ты растолстей сначала, а тогда я тебя возьму! —
сердито буркнул хозяин.
— А нельзя ли в таком случае вот ему поваром? — пока-
зал на Незнайку Козлик.—Он, кажется, потолще меня.
— Но ты ведь сказал, что он официант, а не повар,— воз-
разил хозяин.
— Это ничего. Он может и поваром.
— Ты на самом деле можешь готовить еду? — обратился
хозяин к Незнайке.
— В точности не скажу, так как ни разу не пробо-
вал,—ответил Незнайка.—Надо попробовать.
567
— Нет,—ответил хозяин.—Мне такой повар не нужен.
И вообще мне повар не нужен. У меня уже есть повар.
— Тогда возьмите его помощником,—предложил
Козлик.
— И помощник не нужен.
— Тогда возьмите нас официантами.
— И официанты не нужны. Мне и своих официантов
придётся увольнять. Видишь, посетителей совсем нет.
— Ну возьмите нас хоть посуду мыть,—не унимался
Козлик.
— У меня есть судомойка,— махнул хозяин рукой.
— Какой-то осёл! — обругал хозяина Козлик, когда они
с Незнайкой вышли на улицу.— Ну скажи, пожалуйста, ка-
кая ему разница, кто из нас повар, ты или я, если ему вооб-
ще повара не нужны? Только время на разговоры потратили!
В другом ресторане разговор получился примерно такой
же. Узнав, что Незнайка и Козлик согласны работать в е^о
ресторане поварами, официантами, буфетчиками, пекарями,
кассирами, судомойками, полотёрами, директорами, ночны-
ми сторожами или швейцарами, хозяин спросил:
— И вы всё это можете?
— Всё можем,—заверил Козлик.
— А предсказывать будущее не можете?
— Чего нет, того нет,—развёл Козлик руками.—Пред-
сказывать будущее, к сожалению, не можем.
— А вот я предскажу вам будущее,—сказал хозяин.—
Сейчас вы вылетите за дверь и никогда сюда не вернётесь
больше.
— Это почему? — спросил Козлик.
— Потому что я так предсказал.
— Этот тоже осёл! —вынес свой приговор Козлик, очу-
тившись за дверью.—На его месте я бы не хуже предска-
зывал.
В следующем ресторане разговор получился ещё короче.
Не успел Козлик открыть рот, как хозяин стукнул кулаком
по столу и сказал:
— Марш! И чтоб я тебя больше не видел!
— Коротко, но не совсем вежливо! — сказал Козлик.
Само собой разумеется, что эти слова тоже были сказаны
уже на улице.
Первые неудачи не обескуражили Козлика. Они с Не-
знайкой ещё долго ходили по ресторанам, всюду получая
отказ и подвергаясь насмешкам, после чего принялись бро-
дить по магазинам и предлагать себя в продавцы. Впрочем,
568
с тем же успехом! Хозяева магазинов интересовались боль-
ше покупателями, чем продавцами.
Скоро наступил вечер. Повсюду засветились яркие огни
реклам. Центральные улицы города, куда забрели в это вре-
мя Незнайка с Козликом, наполнились электрическим све-
том, весельем и музыкой, гуляющими и танцующими коро-
тышками, скрипением качелей, вертящихся каруселей, чёр-
товых колёс и других приспособлений для весёлого время-
препровождения. В этом отношении Сан-Комарик ничем не
отличался от других больших лунных городов.
Незнайка и Козлик с завистью поглядывали на короты-
шек, которые сидели у ресторанов за столиками и угоща-
лись репными вкусными блюдами. Смотреть на всё это и не
иметь возможности утолить голод было очень мучительно.
— Лучшее средство заглушить аппетит — это смотреться
в кривые зеркала,— сказал Козлик.— Я лично всегда так де-
лаю. Когда смеёшься, голод не так сильно чувствуется.
Они принялись бродить вдоль выставленных у краёв тро-
туара кривых зеркал и разглядывать свои отражения. Одно
из зеркал до такой степени исказило их физиономии, что
Незнайка и Козлик, как ни было им грустно, всё же не смог-
ли удержаться от смеха.
Посмеявшись, Незнайка заметил, что есть действительно
стало хотеться меньше. В это время они увидели коротышек,
собравшихся толпой перед небольшим деревянным помо-
стом, над которым красовалась вывеска с надписью: «Весё-
лый балаганчик». На помосте за занавеской, сделанной из
обыкновенной простыни, стоял какой-то смешной коротыш-
ка. Он просунул голову в круглое отверстие, имевшееся по-
среди простыни, а стоявшие перед помостом зрители швыря-
ли в него резиновыми мячами, целясь прямо в лицо. Коро-
тышка смешно гримасничал и нелепо дёргался в стороны,
стараясь уберечь лицо от ударов, что очень веселило зри-
телей.
Услыхав смех, Незнайка и Козлик подошли ближе и то-
же принялись хохотать, глядя на смешные ужимки этого по-
тешного коротышки.
— Зачем же он это? — спросил, задыхаясь от смеха, Не-
знайка.—Это же, наверно, больно, когда по лицу мячом?
— Конечно, больно,—ответил Козлик.—Но ведь надо
как-нибудь зарабатывать на жизнь. Ему хозяин платит
за это.
Тут Незнайка увидел хозяина балаганчика. Он стоял воз-
ле большой белой корзины, доверху наполненной резиновы-
ми мячами. Каждый, кто хотел швырнуть мячом в коротыш-
569
ку, платил хозяину сантик. Как раз в этот момент один из
зрителей, желая потешить себя и других, уплатил сразу за
пять мячей и принялся швырять их в лицо коротышки. От
четырёх мячей коротышке удалось увернуться, зато пятый
угодил ему прямо в глаз, да с такой силой, что веко момен-
тально распухло. Глаз у бедняги закрылся и перестал ви-
деть. Испуганный коротышка сказал, что сегодня он уже не
сможет работать, и ушёл домой. Хозяин балаганчика, одна-
ко, не растерялся и, взобравшись на помост, закричал:
— Ну-ка, друзья, кто хочет заработать три фертинга?
Плачу целых три фертинга тому, кто продержится до за-
крытия.
— Становись сам! — закричал кто-то из зрителей.—
Ну-ка, подставляй свою толстую рожу!
В это время Козлик быстро пролез сквозь толпу и, вско-
чив на помост, сказал:
— Давай я попробую.
— Попробуй, попробуй! Только не вздумай пищать, ко-
гда получишь мячиком по носу,—послышалось из толпы.
Все засмеялись вокруг. Стараясь не обращать внимания
на смеющихся коротышек, Козлик спрятался за занавеску
и просунул в отверстие голову. Он сразу же убедился, что за-
навеска не давала возможности сильно отклонять голову
и действовать здесь надо как можно проворнее. Не успел он
оглядеться вокруг, как «игра» началась и довольно метко
брошенный мяч огрел его по лбу.
Это на секунду ошеломило Козлика и напомнило, что зе-
вать здесь нельзя. После первого удара по лбу последовало
несколько увесистых ударов по щекам, а один мяч даже по-
пал ему по носу. Но самый сильный удар пришёлся по уху.
Боль была такая, что у Козлика невольно выступили на гла-
зах слёзы. Чтобы как-нибудь увернуться от летящих мячей,
он дёргался из стороны в сторону, крепко зажмуривался,
стараясь уберечь от повреждения глаза, отчего получались
очень смешные гримасы.
Зрители веселились вовсю. Привлечённые смехом, к тол-
пе присоединялись новые прохожие. Торговля мячами шла
бойко. Хозяин едва успевал получать деньги.
Но Незнайке на этот раз было не до веселья. Он с зами-
ранием сердца следил за движениями своего друга и испы-
тывал такое чувство, будто удары доставались не Козлику,
а ему самому. Он готов был умолять коротышек, чтоб они не
обижали бедного Козлика, готов был колотить всех, кто бро-
сал в него мячами, а заодно и владельца балаганчика, кото-
570
рый придумал это дурацкое развлечение ради собственной
выгоды.
Время, однако, шло. В воздухе становилось прохладнее.
Вскоре толпа начала понемногу редеть, а потом и вовсе рас-
сеялась. Хозяин отсчитал Козлику три фертинга самыми
мелкими монетками и закрыл своё увеселительное заведе-
ние на ночь.
Через пять минут Незнайка и Козлик сидели в тёплом
помещении столовой и с аппетитом уплетали вкусный пер-
ловый суп с пирогами и гречневую кашу с маслом. Козлик
крякал от удовольствия, чмокал губами и жмурился, словно
проголодавшийся котёнок, которого принесли с мороза
и угостили сметанкой. Незнайка тоже на все лады расхвали-
вал и суп, и кашу, и пироги. После перенесённых волнений
еда казалась ему особенно вкусной.
Глава двадцать третья
В «Тупичке»
Гостиница «Экономическая», куда отправились ночевать
Незнайка и Козлик, славилась своей дешевизной. За пятьде-
сят сантиков здесь можно было получить на ночь вполне
удобный номер, что было чуть ли не вдвое дешевле, чем
в любой другой гостинице. Этим объяснялось, что гостиница
«Экономическая» никогда не испытывала недостатка
в жильцах. Каждый, прочитав на вывеске надпись: «Самые
дешёвые номера на свете», недолго раздумывая шёл в эту
гостиницу. Уплатив пятьдесят сантиков, Незнайка и Козлик
получили ключ и, разыскав свой номер, очутились в неболь-
шой чистенькой комнате. Здесь были стол, несколько сту-
льев, платяной шкаф, рукомойник с зеркалом у стены и да-
же телевизор в углу.
— Смотри,—сказал с удовольствием Козлик.—Где ещё
можно получить за пятьдесят сантиков номер, да ещё с теле-
визором? Можешь поверить мне на слово, что нигде. Неспро-
ста гостиница называется «Экономической».
Отворив шкаф и положив на полочку свои шляпы, Не-
знайка и Козлик хотели расположиться на отдых, но в это
время зазвенел звонок, и на том месте, где обычно бывает
электрический выключатель, замигал красный глазок.
Взглянув на этот световой сигнал, Незнайка и Козлик заме-
тили, как из отверстия, которое имелось в стене, высунулся
571
плоский металлический язычок с углублением на конце,
а под ним замигала светящаяся надпись: «Сантик».
—Ах, чтоб тебя! — воскликнул Козлик и с досадой поче-
сал затылок.—Я, кажется, уже знаю, что это за штука.
По-моему, мы попали в гостиницу, где берут отдельную пла-
ту за пользование электричеством. Видишь —язычок. Если
не положишь на него сантик, то свет погаснет и мы останем-
ся в темноте.
Не успел он это сказать, как лампочка под потолком по-
гасла и комната погрузилась во мрак.
Сунув руку в карман, Козлик достал монетку достоин-
ством в сантик и положил её в углубление на конце язычка.
Язычок моментально исчез в отверстии вместе с монеткой,
и лампочка засветилась вновь.
— Теперь всё в порядке,—облегчённо вздохнул Козлик.
В это время Незнайка обратил внимание на то, что в но-
мере не было кроватей.
— На чем же мы будем спать? —с недоумением спро-
сил он.
— Здесь откидные кровати,—объяснил Козлик.—Так ча-
сто делается в дешёвых гостиницах. Днём кровати всё равно
никому не нужны, они откидываются к стене, а на ночь опу-
скаются снова.
Незнайка огляделся по сторонам и убедился, что кровати
здесь были устроены на манер откидных полок, как это бы-
вает в вагонах поезда.
Козлик подошёл к одной из полок и потянул за привин-
ченную сбоку металлическую ручку. Кровать, однако же, не
откинулась, а вместо этого из стены высунулся ещё один ме-
таллический язычок и под ним опять замигала надпись:
«Сантик».
— Ах, черти! — воскликнул Козлик.—Так здесь, значит,
и за кровати надо платить!
Он сунул в углубление язычка сантик. Кровать мгновен-
но откинулась, а из стены в тот же момент высунулись ещё
три язычка, под которыми замигали надписи: «Просты-
ня—1 сантик», «Одеяло—1 сантик», «Подушка —2 сан-
тика».
— А! —закричал Козлик.—Теперь мне понятно, почему
гостиница называется «Экономической»! Потому что здесь
можно сэкономить уйму денег. Захотел сэкономить сантик —
спи без простыни или без одеяла. За два сантика можешь
спать без подушки. А за целый пятак спи на голом полу.
Сплошная? выгода!
572
Вытащив горсть монеток, Козлик принялся класть их на
высунутые язычки. Один за другим язычки исчезали, словно
проглатывали монетки, а из отверстия, открывшегося в сте-
не, выскакивали, как из автомата, то аккуратно сложенная
простыня, то подушка, то одеяло.
Застелив постель, Козлик подошёл к другой полке
и устроил точно таким же путём постель для Незнайки. По-
скольку спать им ещё не хотелось, друзья решили посмо-
треть телевидение. Подойдя к телевизору, Козлик повернул
рукоятку. Телевизор, однако же, не включился, зато сверху
высунулся уже знакомый нам язычок и потребовал плату
сразу пять сантиков.
— Да это же грабёж! — возмутился Козлик.— Такие день-
ги платить только за то, чтоб посмотреть телевизор!
Поворчав немного, он всё же вынул пять сантиков и по-
ложил их на язычок. Пять сантиков исчезли в утробе телеви-
зора. Экран тотчас же засветился, и на нём замелькали кад-
ры незнакомого фильма. В фильме показывалось, как целая
орава полицейских и сыщиков ловила шайку преступников,
похитивших какие-то ценности. Полицейские то и дело
устраивали облавы, засады, внезапные нападения, но пре-
ступникам каждый раз удавалось ловко обмануть полицей-
ских и уйти от преследования.
Незнайка и Козлик смотрели фильм с середины и никак
не могли понять, где и какие ценности преступники похити-
ли. Им всё же почему-то хотелось выяснить этот вопрос. В то
же время им чрезвычайно интересно было узнать, поймают
в конце концов преступников или нет.
Картина между тем становилась всё напряжённее
и стремительнее. Одна за другой возникали головокружи-
тельные погони, массовые драки и оглушительные пере-
стрелки. На самом интересном месте, когда главаря шайки
вот-вот должны были схватить, телевизор вдруг выключился,
вверху снова высунулся язычок и замигала надпись: «5 сан-
тиков».
— На, жри! —с досадой проворчал Козлик и поскорей
сунул в телевизор ещё пять сантиков.
Экран замелькал по-прежнему, бандиты бросились выру-
чать своего главаря. Полицейские стали забрасывать их бом-
бами со слезоточивыми газами, а потом вызвали на подмогу
бронированные автомобили и снова пустились в погоню,
круша и ломая всё на своём пути.
Незнайке и Козлику всё же не удалось досмотреть этот
захватывающий фильм до конца. Когда язычок высунулся
в пятый раз, Козлик сказал:
573
— Хватит! Мы не Скуперфильды какие-нибудь, чтоб вы-
брасывать деньги на ветер! Да к тому же и спать пора.
Решив на ночь умыться, Козлик подошёл к рукомойнику,
но и тут пришлось израсходовать сантик на воду, сантик на
мыло и сантик на полотенце.
Вслед за Козликом начал умываться Незнайка. Но едва
он намылил лицо, как что-то щёлкнуло и вода перестала
течь. Незнайка вертел кран то в одну сторону, то в другую,
стучал по нему кулаком, но это не помогало. Мыло невыно-
симо щипало ему глаза, а смыть было нечем. Тогда Незнай-
ка стал звать на помощь Козлика. Видя неладное, Козлик
подбежал к крану, но как раз в это время погас свет и ком-
ната снова погрузилась во мрак. Единственное, что можно
было разглядеть в темноте, это настойчиво мигавший крас-
ный глазок на стене и поблёскивавший под ним металличе-
ский язычок.
Сообразив, что вновь требуется уплата за электричество,
Козлик бросился к язычку, доставая на ходу из кармана сан-
тик. Слизнув в одно мгновение монетку, язычок скрылся
в стене, и свет загорелся. Наладив таким образом дело со
светом, Козлик подбежал к рукомойнику и увидел, что здесь
также высунулся язычок, требовавший уплаты за воду.
— Ах ты ненасытная утроба! — выругался Козлик.—
Я ведь с тобой расплатился уже! Ну на, жри, если тебе мало!
И здесь сантик был мгновенно проглочен, в результате
чего вода полилась из крана, и Незнайка смог наконец
смыть разъедавшее глаза мыло.
Тяжело вздохнув, Козлик подсчитал оставшиеся у него
монетки и сказал, что надо поскорей укладываться спать,
так как денег у них осталось мало. Раздевшись, друзья за-
брались в постели, но на этом их траты не кончились. Вско-
ре они почувствовали, что в комнате стало холодно. Как ни
кутались они в одеяло, холод пронизывал их, как говорится,
до костей. Наконец Козлик вскочил с постели и решил по-
требовать, чтоб их перевели в более тёплый номер. Подбе-
жав к двери и увидев на стене ряд кнопок.с надписями: «Ко-
ридорный», «Посыльный», «Горничная», «Официант», он при-
нялся изо всех сил нажимать на них, но в ответ на это из
стены лишь высовывались язычки, каждый из которых не-
умолимо требовал: «Сантик», «Сантик», «Сантик».
— С ума вы все посходили! — возмущался Козлик.— Где
я вам наберу столько сантиков!
В это время Незнайка заметил на стене ещё две кноп-
ки, под которыми имелись надписи: «Отопление» и «Вен-
тиляция».
574
— Постой,— сказал он.— Мы, наверно, забыли включить
отопление.
Он нажал кнопку, но и тут из стены высунулся язычок
и заявил о своём желании получить сантик.
— В последний раз даю! — проворчал Козлик, доставая
из кармана монетку.
Сантик произвёл своё магическое действие. Послыша-
лось приглушённое гудение, и из отверстия, имевшегося под
рукомойником, в комнату начал поступать тёплый воздух.
Почувствовав, что в комнате стало теплей, друзья забрались
в кровати и, пригревшись, заснули.
Утром они проснулись ранёхонько и решили поскорей
удрать из гостиницы, чтоб сохранить остатки монеток. Одна-
ко и тут на их пути возникло препятствие в виде наглухо за-
пертой дверцы шкафа, в котором они оставили свои шляпы.
Сколько ни дёргал Козлик за ручку, из дверцы лишь высо-
вывался язычок, требуя сантик в уплату за хранение вещей.
Видя, что ничего не поделаешь, Козлик полез в карман за
монеткой.
— Чтоб вас черти побрали! —выходил из себя он.—Это
какая-то грабиловка, а не гостиница. Тут поживёшь, так не
только без шляпы останешься,—гляди, как бы и штаны не
сняли. Скоро чихнуть бесплатно будет нельзя.
Заскочив в закусочную и наскоро позавтракав, друзья
поспешили на вокзал, в надежде, что Мига и Жулио появят-
ся к приходу поезда. Надежды их оказались, однако, на-
прасными. Поезд пришёл, но Мига и Жулио так и не появи-
лись.
— Теперь ясно, что они обманули нас и удрали с деньга-
ми,—сказал Козлик.
Они снова отправились искать работу, но в этот день их
поиски не увенчались успехом. Козлик сказал, что это ниче-
го, так как скоро откроется «Весёлый балаганчик» и можно
будет попытаться подзаработать там. Явившись на улицу,
где было уже знакомое им увеселительное заведение, Не-
знайка и Козлик увидели, что вчерашний коротышка выздо-
ровел и уже стоял на помосте, увёртываясь от летевших
в лицо мячей. Правда, под глазом у него красовался боль-
шой синяк, но коротышка, по-видимому, привык не обра-
щать внимание на подобные пустяки.
— Что ж,— сказал Козлик,— я думаю, это ничего. Скоро
его кто-нибудь стукнет мячиком так, что он полетит с ног, то-
гда я опять займу его место.
Расчёты Козлика оказались верными. Скоро действи-
тельно кто-то запустил мяч с такой силой, что коротышка не
575
успел увернуться. Удар на этот раз пришёлся по другому
глазу. Схватившись рукой за подбитый глаз и заливаясь сле-
зами от боли, бедняга побежал поскорей домой. Козлику бы-
ло жалко несчастного коротышку, но вместе с тем он был
рад, что теперь сможет заработать немного денег.
Не успел он, однако, предложить свои услуги хозяину,
как стоявший неподалёку коротышка вскочил на помост
и закричал:
— А теперь я буду! Давайте в меня бросайте.
Он тут же просунул голову в отверстие в занавеске, и мя-
чи полетели в него.
Этот новый коротышка оказался хорошим актёром. Он
ловко увёртывался от мячей. Зная, однако, что публике не
нравится, когда мячи летят мимо, он время от времени на-
клонял голову и нарочно подставлял под удар лоб. Мячик,
не причинив коротышке особенного вреда, отскакивал ото
лба, а коротышка, сделав вид, будто удар был сильный, па-
дал на пол и, высунувшись из-за занавески, дрыгал ногами
в воздухе. Это страшно смешило зрителей и привлекало но-
вых прохожих. Хозяин был очень доволен, что ему попался
такой хороший работник.
Козлика не оставляла надежда, что и этот смельчак не
продержится долго, но он все же продержался до закрытия
балагана.
— Теперь нам с тобой придётся лечь спать без ужина,—
с огорчением сказал Козлик.
— А разве у тебя не осталось больше монеток?
— Осталось всего двадцать сантиков, но эти деньги по-
надобятся нам, чтоб заплатить за ночлег.
— А может быть, лучше эти деньги проесть и переноче-
вать просто на улице? — спросил Незнайка.
— Что ты! Что ты! — испуганно замахал Козлик рука-
ми.— Или забыл, что я тебе про Дурацкий остров рассказы-
вал? Лучше без еды потерпеть, чем попасть полицейским
в руки.
— Небось как проголодаешься посильней, так и на Ду-
рацкий остров захочешь,—проворчал Незнайка.
— Что ж, бывает и так,—согласился Козлик.
Разговаривая таким образом, друзья шагали по городу.
Чем дальше они уходили от центра, тем реже встречали
освещённые витрины магазинов и яркие огоньки реклам.
Дома становились всё ниже, а окна подслеповатее. Асфаль-
тированные тротуары кончились и пошли просто булыжные,
с выбоинами и ухабами и лежащими поперёк кучами мусо-
ра. Вид всего этого производил на Незнайку удручающее
576
впечатление. Одни названия улиц могли вызвать неприятное
чувство. Если в богатых кварталах города чаще встречались
такие названия, как Светлая улица, Счастливая улица, буль-
вар Радости, то здесь в ходу были такие названия, как улица
Бедности, Тёмная улица, Грязная улица, Болотная или Гни-
лая.
Заметив, что они забрели в какую-то глушь, Незнайка
спросил:
— Разве мы не пойдём сегодня в «Экономическую» го-
стиницу?
— Нет, братец,—ответил Козлик.—«Экономическая» го-
стиница нам сегодня не по карману. У нас на каждого всего
по десять сантиков, а за такую сумму можно переночевать
лишь у Дрянинга в «Тупичке». Это так гостиница называет-
ся,—пояснил Козлик.
Пройдя по Большой Трущобной улице, наши друзья
свернули на Малую Трущобную и, миновав Первый, Второй
и Третий Трущобные переулки, свернули в узенький зако-
улочек, который назывался Мусорный тупичок. В конце это-
го закоулочка стоял большой серый дом, с виду .напоминав-
ший огромный мусорный ящик.
Над входной дверью, которая поминутно открывалась,
пропуская всё новых коротышек, висела вывеска с надпи-
сью: «Общедоступная гостиница «Тупичок».
Теперь уже неизвестно в точности, называлась ли гости-
ница так, потому что помещалась в тупичке, или же улица
была названа тупичком вследствие того, что здесь была го-
стиница с таким названием.
Незнайка и Козлик вошли в дверь и очутились перед
конторкой с окошечком. Заглянув в окошечко, Козлик спро-
сил:
— У вас найдётся два места по десять сантиков?
Кто-то, кого не видел стоявший сбоку Незнайка, ответил:
— Найдётся. Минус второй этаж, места двести пятна-
дцать и двести шестнадцать.
Козлик протянул в окошечко деньги и получил два же-
стяных жетона, на которых были выбиты цифры: «215»
и «216».
— А что значит — минус второй этаж? — заинтересовался
Незнайка.—Почему минус?
— Этот дом не только поднимается вверх, но и опускает-
ся вниз, под землю,—объяснил Козлик.—Все этажи, кото-
рые вверх, те — плюс, а которые вниз, те — минус. Минус вто-
рой этаж —это значит второй подземный этаж.
— А почему нам нельзя вверх?
577
— Вверх дороже,—ответил Козлик.—Вот разбогатеем,
переселимся наверх.
Спустившись по грязной деревянной лестнице на два
этажа вниз, наши друзья вошли в дверь и очутились в огром-
ной комнате с низким, прогнувшимся, закопченным потол-
ком. Первое впечатление у Незнайки было, будто он снова
попал в каталажку. Такие же складские полки с лежавши-
ми на них коротышками, такая же чугунная печь с длинны-
ми, тянувшимися через всё помещение трубами, такая же
тусклая лампочка под потолком. Вся разница заключалась
в том, что здесь было гораздо грязней и тесней. Полки были
не из пластмассы, как в каталажке, а из грубых, почернев-
ших, неотёсанных деревянных досок, и стояли они так тесно,
что между лежавшими на них коротышками, казалось, труд-
но было просунуть палец.
В отличие от арестованных, которые томились в ката-
лажке, здешние обитатели пользовались гораздо большей
свободой. Каждый здесь считал себя вправе делать всё, что
ему приходило в голову. Многие не только пекли картошку
в золе, но и варили в жестянках из-под консервов похлёбку,
жарили какие-то длинные, бесформенные коржи из теста,
развешивая их на горячих жестяных трубах. На этих же тру-
бах висели, вперемежку с коржами, чьи-то носки, сохнущее
после стирки бельё, изорванное до последней степени тря-
пьё, бывшее когда-то одеждой, даже чьи-то ботинки.
От всего этого жарящегося, варящегося, пекущегося, сох-
нущего и просто чадящего в помещении стоял такой удуш-
ливый запах, что у Незнайки перехватило дыхание и пому-
тилось в глазах. Почувствовав головокружение, он зашатал-
ся и принялся хвататься руками за стенку. Видя, что Незнай-
ка неожиданно побледнел, Козлик подхватил его под руки
и сказал, что это ничего, что это у него с непривычки и по-
степенно пройдёт.
— Старайся только не дышать носом. Дыши ртом,— сове-
товал Козлик.
Незнайка старательно зажал пальцами нос. Понемногу
он отдышался и пришёл в себя.
— Теперь тебе надо полежать, и всё будет хорошо,— уте-
шал его Козлик.
Поддерживая Незнайку под руку, он провёл его между
рядами полок, словно по лабиринту. Увидев приколоченные
к полкам таблички с цифрами «215» и «216», Козлик остано-
вился.
— Вот и наши места,—сказал он.
578
Недолго думал Незнайка: залез на полку и увидел, что
здесь не было даже матраца, а вместо подушки лежал про-
стой деревянный чурбан.
— Что это? — удивился он.— Как же здесь спать?
— Спи, да и всё тут,—отозвался коротышка с соседней
полки.—Уж если захочешь, так и на голой доске заснёшь,
а не захочешь, так и на мягкой перине будешь без сна ва-
ляться.
— Это ты верно, братец,—подхватил другой коротыш-
ка.— Когда-то и в этой ночлежке были матрацы да подушки,
так, поверишь, дошло до того, что никто спать не мог.
— Это почему же? — заинтересовался Незнайка.
— Потому что в матрацах развелись клопы и другие
вредные насекомые. От них, поверишь ли, никому житья не
было. Зато когда матрацы пришли в негодность, хозяин этой
гостиницы господин Дрянинг решил новых не заводить,
а старые приказал сжечь вместе с клопами. Истинное благо-
деяние учинил! С тех пор хорошо стало.
— И нам хорошо, и господину Дрянингу тоже неплохо:
не нужно тратиться на матрацы,— вступил в разговор третий
коротышка.
— Ты, братец, на Дрянинга не сердись,—сказал пер-
вый.— Он коротышка хороший. Истинный благодетель наш.
Так и в газетах пишут. Если бы не он, сколько коротышек
осталось бы без ночлега! В какой ты ещё гостинице найдёшь
место за десять сантиков?.. Эх, ты! Недаром тебя называют
Строптивым!
— А тебя недаром зовут Покладистым,— ответил Строп-
тивый.—Думаешь, Дрянинг эту ночлежку для нашего с то-
бой удовольствия построил? Как бы не так! Для собственной
выгоды!
— Какая же выгода в десяти сантиках? Если бы он гнал-
ся за выгодой, то построил бы гостиницу, в которой можно
фертинг за номер брать, а то и два. А он о бедных заботится,
о тех, у кого нет фертингов. Так и в газете писали!
— Экий же ты тюфячок, братец! Мало ли что в газетах
напишут! Для того чтоб хорошую гостиницу построить, надо
много денег затратить. Да и на обстановку надо потратиться.
В хорошей гостинице ты получишь за фертинг целую ком-
нату, а здесь нас гляди сколько напихано: один над другим
лежит! С каждого десять сантиков —это получится выгод-
ней, чем по фертингу за целую комнату брать,—сказал
Козлик.
— Говорят, этот Дрянинг накупил в каждом городе на
окраинах участков земли по дешёвке и настроил вот таких
579
гостиниц, вроде мусорных ящиков,— сказал Стропти-
вый.—Ну и что ж, доход верный! Бедняки-то везде есть!
— Не слушай его, братец,— зашептал Покладистый, по-
вернувшись к Незнайке.— А ложись-ка ты лучше спать. Тебе
хорошее место досталось, на средней полке. На верхней
полке спать душно, потому что нагретый воздух всегда
вверх поднимается, а на нижней полке опасно: крыса уку-
сить может.
— Крысы — это самое скверное дело в дрянинговских го-
стиницах,— сказал Козлик.— В прошлом году я жил в дря-
нинговской ночлежке в городе Давилоне. Там у нас одного
коротышку укусила крыса за шею. Ужас до чего мучился,
бедный! На шее у него вздулся желвак величиной с два ку-
лака, вот не вру, честное слово! С тех пор я боюсь, как бы
и меня не укусила крыса. Мне всё почему-то кажется, что
она меня куснёт обязательно за это самое место, что и того
коротышку,—показал Козлик пальцем на шею.
— А крыса может укусить того, кто на средней полке ле-
жит?—спросил Незнайка.
— Крыса всё может,— сказал Строптивый.— Конечно, ей
прямой расчёт укусить сперва того, кто на нижней полке ле-
жит. Но бывают крысы бешеные. Такая крыса бежит, словно
с цепи сорвалась, и кусает всех без разбора. Она не станет
смотреть, на какой ты полке лежишь!
— Что вы там про крыс завели беседу! Или у вас нет
другой темы для разговора? — закричал коротышка, лежав-
ший на верхней полке.—Вот я слезу сейчас и заткну вам
глотки!
Коротышки притихли. Отвратительный запах уже не так
тревожил обоняние Незнайки, но было нестерпимо душно.
Решив лечь спать, Незнайка принялся стаскивать с себя ру-
башку, но Строптивый сказал:
— А вот этого я тебе не советую. Закусают!
— Кто закусает? — удивился Незнайка.
— А вот увидишь кто,—усмехнулся Строптивый.
Незнайка решил последовать совету Строптивого и рас-
тянулся на полке, не снимая одежды. Скоро он почувство-
вал, что на него напали какие-то мелкие зверушки и приня-
лись немилосердно кусать. Незнайка чесался, раздирая чуть
ли не до крови тело, но это не помогало.
— Ты лучше не чешись, братец,—посоветовал ему По-
кладистый.—Расчешешь тело, так они ещё больше кусать
начнут. Клопы очень чувствительны к запаху крови.
— Ты ведь говорил, что клопов сожгли вместе с матраца-
ми,—проворчал Незнайка.
580
— Ну и что ж? Тех сожгли, а это развелись новые. Всё
равно их теперь меньше стало. Ты просто не представляешь,
братец, сколько их раньше было. Теперь благодать! Ты толь-
ко потерпи малость вначале, а потом они насосутся крови
и лягут спать. Клопам тоже спать надо.
Незнайке, однако же, не хотелось дожидаться, когда кло-
пы насытятся его кровью. Правда, некоторое время он тер-
пел, а потом соскочил на пол и принялся сбрасывать с себя
этих отвратительных насекомых. Воздух внизу был не такой
душный, поэтому Незнайка решил сидеть всю ночь на полу,
надеясь, что клопам не придёт в голову искать его здесь. Сев
на пол и прислонившись спиной к деревянной стойке, он за-
дремал, но в тот же момент почувствовал, как что-то косну-
лось его ноги. Открыв глаза, он увидел перед собой жирную
серую крысу, которая вытянула вперёд свою острую уса-
тую мордочку и, шевеля кончиком носа, обнюхивала его
ботинок.
— Чу! Чтоб ты пропала! — испугался Незнайка и отдёр-
нул ногу.
Крыса, не особенно торопясь, отбежала в сторонку и,
остановившись неподалёку, стала поглядывать на Незнайку
своими блестящими, словно бусинки, глазками. С тревогой
осмотревшись по сторонам, Незнайка заметил, как из-под
581
лавки вылезла другая, точно такая же крыса и тоже стала
шевелить носом. Сообразив, что спать в клопином обществе
всё же безопаснее, чем в крысином, Незнайка полез обратно
на полку. На этот раз он решил последовать совету Покла-
дистого и лежал тихо, добровольно отдавая себя на съеде-
ние клопам.
— Ешьте, черти! Хоть всего съешьте! — сердито бормотал
он.— Всё равно жизнь такая, что её и не жалко!
Вокруг него все уже спали. Многие коротышки были
простужены и задыхались от душившего их кашля. Некото-
рых терзали во сне кошмары. Их стоны, мычания, вскрики-
вания каждый раз заставляли Незнайку вздрагивать. Видя,
что и другим коротышкам приходится несладко, Незнайка
перестал обращать внимание на свои страдания, на окружа-
ющий его шум, вонь, духоту и клопиные укусы. К тому же
он почему-то вспомнил о Пончике и начал высчитывать, на
сколько дней может хватить ему запасов еды в ракете.
Вспомнив, что запас еды был приготовлен на десять
дней для сорока восьми путешественников, Незнайка по-
множил сорок восемь на десять. Это он сделал, чтоб узнать,
на сколько дней хватит еды, если вместо сорока восьми пу-
тешественников останется только один. Получилось четы-
реста восемьдесят. Зная, что в году, круглым счётом, триста
шестьдесят дней, а в месяце тридцать дней, Незнайка вычис-
лил, что еды в ракете должно хватить на год и четыре ме-
сяца.
Убедившись, что непосредственная гибель от недостатка
питания Пончику пока не грозит, Незнайка успокоился.
Произведённые арифметические расчёты, однако, настолько
утомили Незнайку, что глаза его сами собой закрылись, и он
погрузился в сон.
Глава двадцать четвёртая
Приключения Пончика
А что же Пончик? Занявшись Незнайкой, мы совсем по-
забыли о нём. Это нехорошо, пожалуй, так как многих чита-
телей может интересовать и его судьба. Мы расстались с Пон-
чиком, когда он пошёл с Незнайкой в лунную пещеру и по-
терял там один свой космический сапожок. Читатели, навер-
но, помнят, что Незнайка в тот момент как раз провалился
сквозь лунную оболочку.
582
Окликнув Незнайку несколько раз и убедившись, что его
поблизости нет, Пончик страшно перепугался и, вместо того
чтоб отправиться на поиски своего друга, решил поскорей
возвратиться в ракету. Выбравшись из пещеры, он заковы-
лял по прямой, словно луч, дорожке к видневшемуся вдали
космическому кораблю.
Солнышко, однако ж, припекало с такой страшной си-
лой, что Пончик не выдержал и пустился бежать вприпрыж-
ку. От быстрого бега и второй космический сапожок свалил-
ся у него с ноги, но Пончик и не подумал его поднимать,
а даже обрадовался, так как бежать совсем без сапог было
значительно легче. За каких-нибудь двадцать минут он добе-
жал до ракеты и нажал кнопку, которая имелась в её хвосто-
вой части. Дверца шлюзовой камеры гостеприимно раскры-
лась. Недолго думая, Пончик залез в ракету. Здесь он был
в безопасности. Ничто теперь не угрожало ему, но его всё же
тревожило какое-то неприятное чувство, оттого что он убе-
жал из пещеры, оставив Незнайку без помощи.
Зная по собственному опыту, что любое неприятное чув-
ство может быть вытеснено каким-либо противоположным,
то есть приятным чувством, Пончик решил пойти в пищевой
отсек и несколько, как он имел обыкновение выражаться,
подзаправиться там. Забравшись в пищевой отсек, он при-
нялся уничтожать содержимое целлофановых и хлорвини-
ловых трубочек, тюбиков, мешочков, пакетиков, извлекая их
из термостатов, холодильников и саморегулирующихся кос-
мических духовых шкафов.
Пончик, который, как известно, был не дурак покушать,
показал на наглядном примере, насколько велико может
быть расхождение между теоретическими расчётами и прак-
тической жизнью. Незнайка установил, что Пончику обеспе-
чен запас еды больше чем на год, так как все свои вычисле-
ния произвёл в расчёте на обыкновенного едока, не прини-
мая во внимание его индивидуальные, то есть личные, вдо-
вые свойства. Вся беда оказалась в том, что личные вдовые
качества Пончика заключались в его чрезвычайной едовой
недисциплинированности. Говоря проще, он мог есть что
угодно, где угодно, когда угодно и в каких угодно коли-
чествах.
То, что по расчётам Незнайки должно было хватить на
год и четыре месяца, в действительности хватило Пончику
лишь на четверо с половиной суток. Прикончив в этот ре-
кордно короткий срок запасы продовольствия, находивши-
еся в пищевом отсеке, Пончик пробрался в хвостовую часть
583
ракеты и попробовал жевать семена, хранившиеся в склад-
ском помещении.
Семена, однако, показались ему невкусными. Вот то-
гда-то он опять вспомнил о Незнайке.
«Наверно, Незнайка вернулся бы в ракету, если бы не
обнаружил где-нибудь продуктов питания,—подумал Пон-
чик.—А поскольку он не вернулся, значит, продукты пита-
ния где-то найдены, а раз это так, то мне нет никакого смыс-
ла сидеть в ракете, а необходимо отправиться на поиски Не-
знайки».
Натянув на себя космический скафандр и подобрав но-
вые, подходящие по размеру космические сапоги, Пончик
выскочил из ракеты и поскакал во весь опор к уже извест-
ной ему пещере. Добравшись до пещеры*, он спустился в со-
сульчатый грот, а оттуда в тоннель с ледяным дном. Здесь
он поскользнулся, как и Незнайка, и, прокатившись на жи-
воте по наклонной плоскости, полетел в подлунный коло-
дец. Спустя некоторое время он заметил, что выскочил из ко-
лодца и летит на страшной высоте с раскрывшимся пара-
шютом над каким-то приморским городом. Сильный ветер
нёс его в сторону. Постепенно снижаясь, Пончик пролетел
над приморскими городами Лос-Свиносом и Лос-Кабаносом.
Уже значительно снизившись, он подлетел к городу Лос-Па-
ганосу, но изменивший своё направление ветер понёс его
в сторону моря. Пончик видел, что купания ему не миновать.
Утонуть он не боялся, так как был толстенький, а толстень-
кие коротышки, как известно, в воде не тонут. Единственное,
чего он боялся, это как бы его не укусила акула.
Шлёпнувшись в воду, он тотчас принялся работать рука-
ми и ногами и спустя час уже был у берега. Прибой в этот
день был особенно сильный, и Пончику никак не удавалось
пришвартоваться к берегу. Это происходило из-за того, что
в громоздком космическом скафандре он был крайне непо-
воротлив и не мог маневрировать в бурной морской воде
с достаточной ловкостью. Как только он ощущал под собой
дно и пытался встать на ноги, подкатившаяся сзади волна
опрокидывала его и, перевернув на спину, тащила обратно
в море. Пробившись у самого берега минут двадцать, он по-
нял в конце концов, что ему необходимо расстаться ср ска-
фандром. Кувыркаясь в волнах словно дельфин, он умуд-
рился сбросить с себя космические сапоги, потом гермо-
шлем, а потом и сам скафандр. Все эти ставшие теперь не-
нужными ему космические причиндалы были тотчас унесе-
ны морем, а Пончик, став в тот момент более обтекаемым
584
и подвижным, ускользнул от бросавшихся на него волн
и выскочил на сухой берег.
Первое, что требовалось ему после столь героической
борьбы с разбушевавшейся водной стихией, был отдых. Сняв
с себя вымокшую одежду, он разложил её на берегу для
просушки, сам же лёг рядом и принялся отдыхать. Тёплый,
ласковый ветерок приятно обдувал его тело. Морские волны
ритмично шумели, что действовало на Пончика успокаива-
юще и усыпляюще. Решив всё же не спать, так как это было
бы неблагоразумно в незнакомой обстановке, Пончик при-
нялся изучать окружавшую местность.
Узкий пологий берег, тянувшийся полосой вдоль моря,
был ограничен с противоположной стороны обрывистыми,
словно подмытыми водой, холмами, которые поросли сверху
зелёной травкой и мелким кустарником. Сам берег был по-
крыт ослепительно белым песочком и какими-то прозрачны-
ми камнями, напоминавшими обломки ледяных или стек-
лянных глыб. Осмотрев внимательно несколько таких камней
и полизав один из них языком, Пончик убедился, что перед
ним вовсе не лёд и не стекло, а кристаллы обыкновенной по-
варенной соли. Выбрав пару кристаллов покрупней, он по-
ложил между ними несколько кристаллов помельче и при-
нялся их толочь. В результате у него получилась мелкая,
годная для употребления в пищу столовая соль.
Будучи коротышкой практическим, не привыкшим рас-
ставаться с тем, что попадается в руки, Пончик натолок соли
побольше и набил ею карманы курточки. Убедившись, что
одежда его просохла, он оделся и зашагал вдоль холмов
в ту сторону, где по его расчётам должен был находиться го-
род, который он видел, когда спускался на парашюте.
Расчёты его оказались верными. Дойдя до края холмов,
он увидел, что море образовало здесь обширный залив, на
берегах которого уступами расположился красивейший го-
род. Это был город Лос-Паганос, в который съезжались бога-
чи из всех других городов, так как здесь был отличнейший
климат и можно было прекрасно повеселиться.
Самая большая и самая красивая улица Лос-Паганоса
тянулась вдоль береговой линии. В домах, которые стояли
здесь лишь по одну сторону улицы, помещались многочис-
ленные магазины, рестораны, столовые, закусочные, гости-
ницы, кинотеатры, весёлые балаганчики, подземные гаражи
и бензозаправочные станции. По другую сторону улицы, то
есть непосредственно на берегу моря, были переполненные
гуляющими коротышками пляжи, купальни, ныряльные
вышки, лодочные и пароходные пристани, плавучие ресто-
585
раны, морские качели и карусели, чёртовы водяные колёса,
параболоиды и другие увеселительные механизмы.
Прогулявшись по набережной и поглазев на купающих-
ся коротышек, Пончик остановился у небольшого здания,
над входом в которое было написано: «Пищезаправочная
станция». С виду это заведение ничем не отличалось от
обычного ресторана. Как и во многих других ресторанах,
здесь имелась открытая веранда со столами, за которыми
обедали посетители. Разница заключалась лишь в том, что
здесь можно было пообедать или позавтракать, не выходя из
автомашины, а это было очень удобно для любителей авто-
мобильного спорта. Стоило остановить свой автомобиль
у входа и дать сигнал, как из ресторана выскакивал офици-
ант и подавал обед прямо в машину.
Пончик хотел тут же зайти в это пищезаправочное заве-
дение и пообедать вместе со всеми, но его смутила афиша,
которая висела у входа. На афише было написано:
ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ!
Кормим вкусно!
Сегодня за деньги, завтра в долг.
Именно эта -последняя фраза показалась Пончику непо-
нятной, так как он не знал, что такое деньги.
— Не будем спешить, а сначала понаблюдаем немнож-
ко,—сказал сам себе Пончик.
Усевшись неподалёку от веранды на лавочке, он принял-
ся наблюдать за обедавшими. От его внимания не ускользну-
ло, что каждый посетитель ресторана, пообедав, давал офи-
цианту какие-то бумажонки или металлические кружочки.
«Может быть, эти бумажонки с кружочками и есть день-
ги?»—подумал Пончик.
Чтобы проверить свою догадку, он подошёл к официанту
и спросил:
— У вас тут почему-то написано: «Сегодня за деньги, зав-
тра в долг». А что будет, если сделать наоборот: завтра за
деньги, сегодня в долг?
Официант сказал:
— Иди вот к хозяйке, пусть она тебе объяснит, а я не фи-
лософ, чтоб такие вопросы решать.
Пончик подошёл к хозяйке, которая в это время считала
деньги за стойкой, и повторил свой вопрос.
— Что такое тарелка каши, надеюсь, знаешь? — спроси-
ла хозяйка.
586
— Ещё бы! — подтвердил Пончик.
— Ну так ступай за мной.
Она провела Пончика через кухню, в которой, задыхаясь
у огромной плиты, работали поварихи и повара, и, отворив
дверь во двор, сказала:
— Видишь у сарая дрова? Расколи их; получишь тарел-
ку каши или пять сантиков.
Пончик подошёл к куче дров и принялся колоть их топо-
ром. Куча была большая, и Пончик расправился с нею не
раньше чем часа через два.
— Ну, что тебе дать? Деньги или ты, может быть, хочешь
каши? — спросила хозяйка, когда Пончик вернулся к ней.
— Каши,—ответил Пончик, но, вспомнив, что хотел по-
смотреть на деньги, сказал: — Давай лучше деньги.
Хозяйка отсчитала ему пять сантиков. Пончик повертел
их в руках, осмотрел со всех сторон и сказал:
— А если мне хочется каши?
— Тогда возвращай деньги.
Хозяйка явно обрадовалась, что сантики вернулись об-
ратно к ней.
Сев за стол и получив от официанта тарелку гречневой
каши, Пончик вооружился ложкой и принялся есть. Каша
была хорошая, с маслом, но всё же Пончику показалось, что
в ней чего-то недостаёт. Он сразу сообразил, что в каше не-
доставало соли, и стал искать на столе солонку. Убедившись,
что солонки на столе не было, он запустил в карман руку,
вынул щепотку соли и посолил кашу. Его действия привлек-
ли внимание остальных посетителей. Увидев, что толстень-
кий коротышка посыпал каким-то белым порошком кашу,
после чего с удовольствием принялся уплетать её, все с лю-
бопытством стали поглядывать на него, а сидевший рядом
коротышка спросил:
— Скажите, что это за порошок, которым вы посыпали
кашу? Должно быть, новое лекарство какое-нибудь?
— Никакое не лекарство, а просто соль,—сказал
Пончик.
— Какая соль? —не понял коротышка.
— Ну просто соль. Столовая соль,—пояснил Пончик.—
Вы что, соли никогда в жизни не видели?
Коротышка в недоумении пожал плечами:
— Не понимаю, о какой соли вы говорите!
— Должно быть, здешние жители едят пищу без со-
ли,— сказал Пончик.— А вот у нас все кушанья едят с солью.
Это очень вкусно. Если хотите, попробуйте.
587
Он протянул щепотку соли лунному коротышке, который
как раз в это время ел суп.
— Как же её есть? — спросил коротышка.
— Бросьте в суп и размешайте. Увидите, как будет
вкусно.
Коротышка бросил соль в суп, размешал ложкой и с не-
которой опаской, словно боялся обжечься, попробовал. Сна-
чала он сидел застыв на месте и только моргал глазами, буд-
то прислушивался к своим внутренним ощущениям, а потом
все увидели, как его лицо медленно расплылось в улыбке.
Проглотив ещё ложку супа, он воскликнул:
— Просто бесподобно! Совсем другой вкус!
Склонившись над тарелкой, он принялся хлебать суп,
крякая от удовольствия, чмокая губами и расхваливая куша-
нье на все лады. Как раз в это время официант принёс ему
каши.
— Скажите, а кашу тоже можно есть с солью? — спросил
коротышка.
— Всё можно,—ответил Пончик,—и суп, и борщ, и щи,
и бульон, и кашу, и макароны, и вермишель, и салат, и кар-
тошку:.. Даже простой хлеб можно есть с солью. От этого он
делается только вкусней.
Он протянул коротышке ещё щепотку соли. Коротышка
посолил кашу и принялся есть с таким удовольствием, что
Пончику, который давно расправился со своей кашей, даже
завидно стало.
— Скажите, а не можете ли вы мне дать немножечко со-
ли? — обратился к Пончику коротышка, который сидел за
столом напротив и с интересом следил за тем, что происхо-
дило.
Пончик уже было запустил руку в карман, чтоб достать
щепоть соли, но так как вместе с завистью в нём проснулась
и жадность, он сказал:
— Ишь какой хитренький! А вы что мне дадите?
— Что же вам дать? — развёл коротышка руками.— Хоти-
те, я вам дам сантик?
— Ладно, гоните монету,—согласился Пончик.
Получив сантик, он отпустил коротышке щепотку соли.
Тут и другие посетители начали подходить к нему. Каждый
протягивал ему сантик, взамен которого получал щепоть со-
ли. Пончик с удовольствием наблюдал, как перед ним на
столе росла кучка монеток. Не обошлось тут и без недоразу-
мений. Один лунатик, не разобравшись, в чём дело, попробо-
вал есть соль в чистом виде и тут же с отвращением выплю-
588
нул. Другой купил у Пончика сразу десять щепоток соли за
десять сантиков и бросил всю эту соль в тарелку с супом. Яс-
но, суп у него получился такой, что в рот взять было нельзя.
Пончик стал объяснять всем, что соль надо употреблять
в небольших количествах, иначе вкус от неё теряется, и уж
ни в каком случае нельзя есть соль в чистом виде. Всё это
чрезвычайно заинтересовало коротышек, которые даже не
представляли себе, что пищу можно было есть с солью. Каж-
дому хотелось проверить новый метод питания. Некоторые,
пообедав без соли, начинали обедать вторично, на этот раз
с солью. Многие, отведав с солью супа или борща, тут же
проверяли, насколько улучшится от добавки соли вкус щей
или макарон, оладий, картофеля, жареных кабачков и дру-
гих блюд.
Поскольку у Пончика завелись деньги, он и сам поми-
нутно просил официанта принести ему то борща, то каши,
то щей и наглядно демонстрировал перед новыми посетите-
лями преимущества питания с солью. Хозяйка увидела, что
дела её ресторана сразу улучшились, и была очень до-
вольна.
К концу дня Пончик распродал весь свой запас соли
и ушёл с карманами, туго набитыми медяками. На следу-
ющее утро он сбегал на берег моря, быстренько натолок со-
ли и снова явился на пищезаправочную станцию. Здесь он
увидел, что хозяйка приготовила для него специальный сто-
лик, над которым висела табличка с надписью: «Продажа
соли». За этим столом Пончик сидел, торговал солью
и одновременно закусывал, требуя подать ему то одно, то
другое блюдо. Всё это было очень выгодно для него и к тому
же удобно.
За несколько дней весть о том, что на пищезаправочной
станции кормят какими-то сногсшибательными блюдами
с какой-то сказочной солью, разнеслась по всему городу.
Желающих покушать новомодных кушаний было столько,
что хозяйка расширила веранду и кухню, сделала сбоку
пристройку, а вдоль набережной велела устроить навес из
брезента и поставить под ним ещё два десятка столов. Сооб-
разив, что вкус кушаний ещё больше улучшится, если соль
класть в пищу при варке, она договорилась с Пончиком, что
сама будет покупать у него весь запас соли, необходимый
для её ресторана.
Теперь Пончику не нужно было по целым дням торго-
вать в ресторане солью, и он стал раскидывать умом, как бы
нажить на этом деле побольше денег. Поскольку владельцы
589
других ресторанов обращались к нему с просьбами достав-
лять и им соль, он решил увеличить добычу этого ценного
пищевого продукта и основал соляной завод. С этой целью
он нанял неподалёку от моря старенький, подбитый ветром
сарайчик, в котором раньше смолили лодки, купил полдю-
жины больших медных ступок — и завод был готов. Шестеро
рабочих на этом заводе только и делали, что толкли соль
в медных ступках. Трое рабочих заготавливали сырьё, то
есть таскали с морского берега кристаллы соли. И, наконец,
ещё трое рабочих разносили в мешках готовую соль по сто-
ловым и ресторанам. Сам Пончик теперь ничего не делал,
а только получал деньги. Каждому своему рабочему он пла-
тил в день по фертингу. Весь расход на оплату рабочих со-
ставлял, таким образом, лишь двенадцать фертингов в день,
в то время как всю дневную добычу соли он продавал вла-
дельцам ресторанов за двести сорок— двести пятьдесят
фертингов. Выходило, что клал в свой карман Пончик чуть
ли не в двадцать раз больше денег, чем отдавал рабочим,
в результате чего богател-, как говорится, не по дням, а по
часам.
Если раньше Пончику самому приходилось толочь соль
и таскать её на своей спине в ресторан, то теперь это за него
делали другие, а денег в его карман попадало во много раз
больше. Пончик высчитал, что каждый рабочий приносил
ему за день в среднем двадцать фертингов дохода. Сообра-
зив, что дохода будет получаться тем больше, чем больше
у него будет рабочих, он увеличил количество их до восем-
надцати и хотел увеличить ещё больше, но хлипкий сарай-
чик не мог вместить слишком большого количества короты-
шек, и поэтому Пончик решил построить рядом другое, бо-
лее обширное помещение.
Жил теперь Пончик в полное своё удовольствие, как
и все остальные лунные богачи, и даже назывался он теперь
не просто Пончик, а господин Понч. Из гостиницы он пере-
ехал в собственный дом, завёл себе слуг, которые одевали
его и раздевали, убирали у него в комнатах, смотрели за до-
мом. От нечего делать он по целым дням просиживал в. ре-
сторанах, ел там самые вкусные вещи, а в промежутках меж-
ду едой околачивался на берегу залива и вертелся на чёрто-
вых водяных колёсах или на морском параболоиде.
Многим, вероятно, известно, как устроено обыкновенное
чёртово колесо. Это огромный деревянный круг, насажен-
ный на торчащую кверху ось. Коротышки, желающие пове-
селиться, садятся в центре этого круга, после чего круг начи-
нает вертеться всё быстрей и быстрей. Появляющаяся в ре-
590
зультате вращения центробежная сила сбрасывает короты-
шек одного за другим с круга на землю. Победителем счита-
ется тот, кому дольше всех удастся удержаться на враща-
ющемся круге. Водяное чёртово колесо устроено так же, как
и обыкновенное, с той только разницей, что устанавливается
оно не на земле, а на воде. Здесь центробежная сила сбра-
сывает коротышек уже не на землю, а в воду, что гораздо
смешней и даже приятнее, особенно в жаркую погоду.
Что касается морского параболоида, то он имеет такое
же устройство, как и чёртово водяное колесо, с той разни-
цей, что вертящийся диск сделан в виде огромного блюдца
с поднятыми кверху краями. Коротышка, которого центро-
бежная сила отбрасывает всё дальше от центра, подкатыва-
ется к краю блюдца, после чего с силой вылетает вверх
и шлёпается в воду, предварительно описав в воздухе кри-
вую линию, напоминающую параболу.
На таких параболоидах, которые в огромном количестве
были установлены на побережье залива, очень любили вер-
теться приезжавшие в Лос-Паганос богачи, поскольку в ре-
зультате действия на организм центробежной силы, полётов
в воздухе и окунания в воду у них разыгрывался аппетит,
а они это очень ценили, так как страшно любили покушать.
Этим, возможно, объяснялось, что и Пончик тоже больше лю-
591
бил вертеться на параболоиде, чем на простом водяном ко-
лесе.
Такое беспечное существование Пончика длилось всё же
недолго. Многим лунатикам удалось вскоре проведать, где
он берёт кристаллы соли для своего завода. Это привело
к тому, что неподалёку от берега один за другим начали воз-
никать небольшие соляные заводики. Каждый, кому удалось
сберечь достаточную сумму денег, затрачивал её на устрой-
ство такого заводика и начинал приумножать своё богатство.
В результате соли с каждым днём добывалось всё больше,
а продавалась она всё дешевле и уже не приносила таких
барышей, как вначале. Если прежде Пончик, затратив на
оплату рабочего фертинг, получал взамен двадцать фертин-
гов прибыли, то теперь никто не мог выколотить из рабочего
больше одного фертинга.
Однако и это было очень выгодно, в силу чего соляной
промысел продолжал развиваться.
Дела пошли значительно хуже, когда в Лос-Паганос вер-
нулся из поездки крупнейший землевладелец Дракула, ко-
торому принадлежало всё морское побережье, начиная от
Лос-Паганоса вплоть до самого Лос-Свиноса. Узнав, что ка-
кие-то неизвестные личности растаскивают лежавшие на по-
бережье кристаллы для переработки их на соляных заводах,
он велел обнести побережье забором, а кристаллы давать
только тем, кто будет за них платить.
Таким образом, половина прибыли, которую получали
владельцы соляных заводов, теперь стала попадать в карма-
ны землевладельца Дракулы.
И это было бы ещё ничего, если бы сам Дракула и вла-
дельцы других морских побережий, где имелись запасы со-
ли, не начали строить на своих землях огромных соляных за-
водов. На этих заводах соль мололй уже не вручную, а при-
меняя усовершенствованные машины. Соль стала вырабаты-
ваться в таких огромных количествах, что цены на неё бас-
нословно понизились. Доходы владельцев соляных заводов
сделались ещё меньше, а это им, конечно, не очень нрави-
лось. Владельцы крупных заводов считали, что излишки со-
ли появились из-за того, что очень много развелось мелких
заводов. Мелкие же солепромышленники видели причину
всего этого неудовольствия в том, что появились крупные за-
воды, вырабатывавшие несообразно большие количества
соли.
Кончилось всё это дело тем, что владельцы крупных за-
водов, которым было легче договориться, так как их было
меньше, объединились в бредлам. На первом же заседании
592
этого вновь испечённого бредлама владельцы крупных заво-
дов пришли к выводу, что с владельцами мелких заводов
надо как можно скорей разделаться.
Господин Дракула, который был избран председателем
соляного бредлама, сказал:
— Наилучший выход из создавшегося положения — это
начать продавать соль ещё дешевле. Владельцы мелких за-
водов вынуждены будут продавать соль по слишком низкой
цене, их заводишки начнут работать в убыток, и им придёт-
ся закрыть их. А вот тогда-то мы снова повысим цену на
соль, и никто не станет мешать нам наживать капиталы.
Так они и сделали. Соль стала продаваться по такой низ-
кой цене, что Пончику и остальным мелким хозяйчикам при-
ходилось расходовать на приобретение соляных кристаллов
и оплату рабочих гораздо больше денег, чем они выручали
от продажи своей продукции. Мелкие соляные заводики
стали закрываться один за другим. Пончик держался до-
льше других. Чтобы как-нибудь сводить концы с концами,
он продал свой дом, продал новое помещение для завода,
которое едва успел построить, но всё же и для него пришёл
день, когда в кармане не осталось ни сантика. Не хватило
даже денег, чтоб расплатиться с рабочими.
Ещё хорошо, что владелец приморских увеселительных
заведений принял Пончика работать крутильщиком на чёр-
товом колесе. Если бы не это, Пончик совсем остался бы без
средств к существованию.
Глава двадцать пятая
Паника на Давилонской барже
Мы оставили господина Скуперфильда как раз в тот мо-
мент, когда проводник высадил его из вагона в городе Па-
ноптикуме. Некоторое время Скуперфильд стоял на перроне
и осовело смотрел вслед удалявшемуся поезду. Как только
поезд скрылся вдали, Скуперфильд подошёл к стоявшей
у края платформы лавочке и растянулся на ней, предвари-
тельно сунув под голову цилиндр и накрывшись газетой.
Время было раннее. Ещё было совсем темно, и никто не ме-
шал Скуперфильду всхрапнуть.
Вскоре наступил рассвет. На перроне появился какой-то
железнодорожный начальник и, разбудив Скуперфильда,
сказал, что спать здесь не полагается. В это время к станции
подошёл поезд. Перрон быстро заполнился сошедшими
593
с поезда пассажирами. Встав с лавочки и напялив на голову
цилиндр, Скуперфильд постоял в раздумье и отправился
вслед за остальными пассажирами в город.
Обратив внимание на газету, которую продолжал дер-
жать в руках, он вспомнил, что собирался скупить гигант-
ские акции, как только они упадут в цене, и начал прикиды-
вать в уме, сколько мог бы подзаработать на этом дельце.
Поразмыслив, он понял, что для проведения столь сложной
денежной операции ему следовало бы находиться не в сво-
ём Брехенвиле, а в Давилоне, Грабенберге или хотя бы
в Сан-Комарике, так как только в этих городах имелись спе-
циальные рынки, на которых велась продажа различных
акций.
Нужно сказать, что рынок, на котором торгуют акциями,
очень отличается от обычного рынка, где торгуют яблоками,
помидорами, картофелем или капустой. Дело в том, что про-
давцу фруктов или овощей достаточно разложить свой то-
вар на прилавке, чтобы все видели, чем он торгует. Прода-
вец акций носит свой товар в кармане, и единственное, что
может делать, это выкрикивать название своих акций и це-
ну, по которой он желает их продавать. Покупателю тоже
остаётся только выкрикивать название тех акций, которые
он хочет купить.
С тех пор как появились акционерские рынки, некоторые
лунатики стали покупать акции не только для того, чтоб
иметь долю в барышах какого-нибудь предприятия, но и для
того, чтоб продавать их по более высокой цене. Появились
торговцы, которые покупали и продавали акции в огромных
количествах и получали на этом большие прибыли. Такие
торговцы уже не ходили сами на рынок, а нанимали для это-
го специальных крикунов или так называемых горлодёри-
ков. Многие горлодёрики работали не на одного, а сразу на
нескольких хозяев. Для одного хозяина такой горлодёрик
покупал одни акции, для другого — другие, для третьего не
покупал, а, наоборот, продавал.
Нетрудно представить себе, что творилось, когда такой
горлодёрик, попав на рынок, начинал кричать во всё горло:
— Беру угольные скрягинские по семьдесят пять! Беру
сахарные, давилонские по девяносто, даю нефтяные по со-
рок три!..
Однако невозможно даже представить себе, какой оглу-
шительный шум стоял, когда все горлодёрики, собравшись
вместе, начинали выкрикивать подобного рода фразы, ста-
раясь перекричать друг друга.
594
В давние времена, когда появились первые продавцы ак-
ций, в городе Давилоне для них была отведена целая пло-
щадь. Однако жители близлежащих кварталов стали жало-
ваться городским властям, что от этих крикунов им житья не
стало. Поскольку городские власти ничего не предпринима-
ли, жители сами пробовали разгонять крикунов, вооружив-
шись дубинами и камнями. Крикуны не хотели давать себя
в обиду и, в свою очередь, нападали на жителей. Чуть не
каждый день происходили побоища! Не зная, что предпри-
нять, городские власти перевели этот крикливый рынок на
другую площадь, но и там начали возникать кровопролит-
ные стычки.
Потеряв всяческое терпение, городские власти погрузи-
ли всех крикунов на огромную баржу и вывезли их на сере-
дину давилонского озера. Там эта баржа была укреплена
навечно на якорях. Крикуны получили возможность кричать
хоть до потери сознания, теперь это никому не мешало.
Каждое утро они приезжали на баржу на лодках, а впо-
следствии между баржей и берегом даже начал курсировать
небольшой пароход. Всё, таким образом, совершилось к об-
щему удовольствию.
В скором времени такая же баржа была установлена
и в городе Грабенберге, а затем в Сан-Комарике. Когда изо-
595
брели телефон, все три баржи были соединены между собой
телефонными проводами, и крикуны с давилонской баржи
в любое время могли узнать о положении дел на грабен-
бергской и сан-комаринской баржах.
Как и у каждого миллионера, у Скуперфильда на каж-
дой из этих барж имелись свои горлодёрики, которым он
в любой момент мог отдать по телефону приказ покупать те
или иные акции. Однако всегда нужно было знать, когда на-
чинать покупку акций, так как в противном случае можно
было заплатить лишнее. Чтобы быть в курсе дела и не со-
вершить промаха, Скуперфильд решил поехать на дави-
лонскую баржу и разнюхать, по какой цене продаются ги-
гантские акции. Конечно, он не мог тут же отправиться на
вокзал, так как хотел сначала зайти домой и побывать на
своей макаронной фабрике. Вспомнив, что ему надо домой,
он огляделся по сторонам и заметил, что идёт по какой-то
незнакомой улице.
— Должно быть, я по ошибке не туда, куда надо, свер-
нул, когда сошёл с поезда,—с досадой проворчал Скупер-
фильд.
Он всё же решил идти по этой улице дальше, надеясь,
что встретит какое-нибудь знакомое место и поймёт, в какую
сторону ему надо свернуть. Улица, однако, скоро кончилась.
Скуперфильд увидел, что вышел из города и очутился в от-
крытом поле.
— Что за чушь? Совсем на край света забрёл! — пробор-
мотал Скуперфильд с усмешкой.—Размечтался, дурень, об
этих акциях так, что и голову потерял!
Повернувшись, он зашагал в обратную сторону, пробрал-
ся в другой конец улицы, после чего свернул на какой-то не-
знакомый бульвар, а пройдя его, попал на какую-то новую,
незнакомую ему улицу.
— Чудеса! — бормотал Скуперфильд про себя.—Оказы-
вается, у нас в Брехенвиле есть такие места, где я отродясь
не бывал. А я-то воображал, что знаю Брехенвиль как свои
пять пальцев.
Пробродив целый час по каким-то неизвестным ему за-
коулкам, Скуперфильд пришёл к выводу, что окончательно
заблудился, и стал спрашивать прохожих, где находится
Кривая улица, то есть та улица, на которой он жил. Один из
прохожих сказал, что Кривая улица совсем в другом конце
города. Сев на автобус и проехав в другую часть города, Ску-
перфильд разыскал наконец Кривую улицу, но его удивило,
что дома здесь были какие-то не такие, как раньше. Всё, ка-
596
залось, изменилось до неузнаваемости с тех пор, как он был
здесь в последний раз. Когда же Скуперфильд подошёл
к дому № 14 (а он жил в доме N2 14), то от удивления даже
разинул рот. Вместо небольшого одноэтажного домишки
с решётками из железных прутьев на окнах перед ним сто-
яло большое двухэтажное здание с красивым балконом
и фигурами двух каменных львов у входа.
— Что за чудеса! — пробормотал Скуперфильд, протирая
глаза и чувствуя, что у него начинает заходить ум за раз-
ум.— Может быть, тут волшебство какое-нибудь?
Увидев на балконе хозяйку, он закричал:
— Скажите, хозяюшка, это дом Скуперфильда?
— Какого ещё Скуперфильда? — сердито отвечала хо-
зяйка.—Это мой дом.
— А... а...— заакал Скуперфильд, разевая рот, словно ему
не хватало воздуха.— А... а куда же вы мой дом дели?
Хозяйка повернулась к нему спиной и, хлопнув дверью,
ушла с балкона.
Нерешительно потоптавшись на месте, Скуперфильд по-
плёлся по улице дальше.
— Что ж...— бормотал он, не замечая, что разговаривает
сам с собой.—Что ж, если дом потерялся, то надо отыскать
хотя бы мою макаронную фабрику. Не могла же затеряться
целая макаронная фабрика с двенадцатью огромными кор-
пусами и пятью тысячами работавших коротышек.
Встретив прохожего, Скуперфильд спросил, не знает ли
он, где находится макаронная фабрика Скуперфильда.
— Эва! — засмеялся прохожий.— Да разве она здесь? Ма-
каронная фабрика Скуперфильда находится в Брехенвиле.
Это на каждой макаронной коробке написано.
— А разве мы с вами не в Брехенвиле? — озадаченно
спросил Скуперфильд.
— Как же в Брехенвиле? — удивился прохожий.— Мы-то
в Паноптикуме.
— В каком ещё Паноптикуме?
— Ну город такой есть — Паноптикум. Не слыхали
разве?
— А, Паноптикум! — вскричал Скуперфильд, сообразив
наконец, в чём дело.— Значит, я просто не на своей станции
вылез. То-то я гляжу, что здесь всё как-то не так, как у нас
в Брехенвиле.
Вернувшись поскорей на вокзал, Скуперфильд узнал,
что до вечера поездов в Давилон больше не будет и он смо-
жет попасть туда не раньше завтрашнего утра. Это привело
597
Скуперфильда в волнение, так как он знал, что цены на ак-
ции быстро менялись.
И действительно, в тот день, когда в газете «Давилонские
юморески» появилась уже известная нам статейка, все, у ко-
го были гигантские акции, бросились продавать их. На дави-
лонской барже эти акции предлагались сначала по 80 санти-
ков штучка, потом по 60, по 50, по 30, по 20, по 10, но никто
не хотел покупать их. На следующий день, то есть в тот
день, когда Скуперфильд блуждал по городу Паноптикуму,
цена на акции снизилась до пяти сантиков, но всё равно ни-
кто не покупал их.
Владельцы гигантских акций были в отчаянии. Все виде-
ли, что затратили свои деньги впустую и теперь не смогут
вернуть их. Однако трое богачей —Жмурик, Тефтель и Ха-
наконда,— закупившие в целях наживы большие количества
гигантских акций, быстро придумали, что надо делать. Они
уплатили значительную сумму денег владельцу нескольких
давилонских газет господину Гадкинзу, пообещавшему на-
печатать в своих газетах ряд статей, которые должны были
быстро поправить дело.
И действительно, в тот же день в вечерней газете «Дави-
лонские побасёнки», которая принадлежала господину Гад-
кинзу, появилась небольшая статейка:
ПАНИКА НА ДАВИЛОНСКОЙ БАРЖЕ
Со вчерашнего дня на давилонской барже царит
небывалая паника. Владельцы гигантских акций
торопятся сбыть с рук свой товар. Как всегда, ко-
гда продавцов много, а покупателей мало, цены на
акции значительно понижаются. В чём причина
охватившей давилонскую баржу паники? Причи-
на эта — гнуснейшая статейка, напечатанная на га-
деньких страничках паршивенькой газетёнки «Да-
вилонские юморески». Владельцам гигантских ак-
ций невдомек, что $та грязненькая, ничтожная га-
зетёнка издаётся на средства богача Спрутса и пе-
чатает лишь то, что выгодно для него. Нет никако-
го сомнения, что щупальца ненасытного Спрутса
тянутся к гигантским акциям. Как только акции
достаточно снизятся в цене, они окажутся в щу-
пальцах Спрутса и он станет единственным вла-
дельцем этого доходнейшего предприятия. Хочется
сказать всем доверчивым чудакам: не поддавайтесь
панике. Уж кто-кто, а господин Спруте своей выго-
ды не упустит.
598
На следующее утро в «Газете для любителей почитать
лёжа», также принадлежавшей Гадкинзу, появилась статья
«Берегите карманы». В ней говорилось, что карманы нужно
беречь от господина Спрутса, который хочет облапошить
владельцев гигантских акций и уже начал протягивать
к ним свои щупальца.
Обе эти статьи, конечно, не прошли незамеченными, в ре-
зультате чего гигантские акции сразу подскочили в цене
и к открытию давилонской баржи продавались уже не по
пять, а по пятьдесят сантиков.
Господину Скуперфильду, который в то же утро прибыл
на давилонскую баржу, эта цена, однако ж, показалась
очень высокой, и он решил подождать денёчек, надеясь, что
она вскорости упадёт.
На следующий день в газете, также принадлежавшей
господину Гадкинзу, появилась статья, которая называлась:
«Куда тянутся щупальца Спрутса?» В ней говорилось, что
щупальца Спрутса тянутся к карманам владельцев гигант-
ских акций с целью опустошить их. Эта статья также произ-
вела своё действие, в результате чего акции стали прода-
ваться по шестьдесят сантиков. Испугавшись, что в дальней-
шем цена ещё больше повысится, Скуперфильд дал приказ
своим крикунам покупать акции по этой цене. Горлодёрики
принялись скупать акции на всех трёх баржах в огромных
количествах. Продавцы акций быстро убедились, что товар
их охотно покупается, и начали поднимать цену. На другой
день гигантские акции продавались уже по семьдесят санти-
ков, а ещё через день —по восемьдесят.
Богачи Жмурик, Тефтель и Ханаконда, не надеясь, что
цена поднимется ещё больше, и опасаясь, как бы она не на-
чала падать, поспешили продать свои акции Скуперфильду
по восемьдесят сантиков. Правда, они тотчас же пожалели,
что у них не хватило терпения подождать ещё немного. Де-
ло в том, что господин Гадкинз продолжал своё дело и в тот
же день напечатал статью, которая называлась: «Почему
Спруте помалкивает?» В этой статье Гадкинз указывал на то,
что Спруте не ответил ни слова на все возводимые на него
обвинения. Раз он молчит, писал Гадкинз, значит, всё это
правда, а если всё это правда, то Спруте на самом деле ре-
шил подорвать доверие к Обществу гигантских растений
и прибрать к рукам акции.
Каждый, кто читал эту статью, приходил к убеждению,
что на следующий день акции будут продаваться ещё доро-
599
же и уж во всяком случае восстановятся в своей прежней це-
не. Скуперфильд был особенно рад, так как хотя израсходо-
вал почти все свои капиталы, но успел скупить массу акций,
и теперь ему оставалось лишь фодать их повыгодней. Весь
вечер он сидел у телефонного аппарата и звонил своим да-
вилонским, грабенбергским и сан-комаринским горлодёри-
кам, чтоб они с утра отправлялись на баржу и начинали про-
дажу акций по фертингу штука. Целую ночь он просидел,
высчитывая, какую получит прибыль, если все акции будут
проданы по фертингу. Расчёт оказался довольно сложным,
так как не все акции были куплены по одной цене: часть из
них он приобрёл, как известно, по шестьдесят сантиков, дру-
гую часть —по семьдесят, третью —по восемьдесят.
Впрочем, все надежды Скуперфильда на огромные ба-
рыши вскоре лопнули, словно мыльный пузырь. Наутро, ещё
до открытия давилонской баржи, в газете «Давилонские
юморески» появилась статья, в которой объяснялись причи-
ны молчания Спрутса. В статье писалось, что Спруте молчал,
так как было смешно отвечать на какие-то нелепые, сума-
сбродные обвинения. Как мог господин Спруте подрывать
доверие к Обществу гигантских растений, в то время как ни-
какого такого общества и на свете-то нет? — спрашивалось
в статье. Ведь с тех пор как учредители этого общества удра-
ли с деньгами, общество само собой перестало существовать,
так как что оно может стоить без принадлежавшего ему ка-
питала. Какую цену могут иметь акции, если деньги, собран-
ные от их продажи, бесследно исчезли? Абсолютно никакой
ценности они иметь уже, конечно, не могут, и приходится
лишь удивляться существованию чудаков, которые тратят
денежки на приобретение акций, годных лишь на то, чтобы
оклеивать ими стены в чуланах.
Нетрудно представить себе, что творилось на барже, ко-
гда, скуперфильд овские горлодёрики начали предлагать ги-
гантские акции по целому фертингу штука. Ничего, кроме
смеха, их предложения не могли вызвать. Видя это, Скупер-
фильд отдал распоряжение продавать акции по девяносто
сантиков, потом по восемьдесят, по семьдесят... Он мечтал
уже лишь о том, чтоб хотя бы вернуть свои деньги, но не
тут-то было! Никто не хотел брать акции, даже когда он по-
низил цену до пятидесяти сантиков. В этот день Скупер-
фильд решил не снижать больше цену и подождать до сле-
дующего дня. Но на следующий день во всех газетах были
напечатаны статьи, сообщавшие о бегстве Миги и Жулио,
и опубликованы фотографии, снятые в тот момент, когда
600
разъяренная толпа ворвалась в контору по продаже гигант-
ских акций, чтоб потребовать свои деньги обратно. На от-
дельных снимках можно было разглядеть пустые несгора-
емые сундуки, пустую несгораемую кассу с настежь раскры-
тыми дверцами, а также привязанную к подоконнику верёв-
ку, по которой Незнайка и Козлик спустились вниз.
Никто, конечно, не знал, что Спруте подкупил владель-
цев газет, чтоб они не печатали до поры до времени сообще-
ний о бегстве Миги и Жулио. Но теперь, когда газеты сооб-
щили об этом, Скуперфильду оставалось только выбросить
свои акции. Их даром никто не хотел брать. Истратив почти
весь свой запас денег на акции, Скуперфильд, как принято
говорить, сел на мель. Ему нужно было покупать для своей
макаронной фабрики муку, нужно было платить рабочим,
а поскольку денег на всё не хватало, он решил снизить рабо-
чим плату: вместо фертинга в день стал платить по полфер-
тинга.
Рабочие были возмущены, так как и на фертинг они мог-
ли существовать только впроголодь. Они сказали, что бросят
работу, если Скуперфильд не прибавит плату. Скуперфильд
вообразил, что рабочие решили его попугать, и не стал при-
бавлять плату. Тогда рабочие бросили работу. Фабрика оста-
новилась, и теперь Скуперфильд уже не получал никаких
доходов. Он всё же не хотел удовлетворить требования рабо-
чих, так как знал, что, не работая и не получая совсем ника-
кой платы, они просто погибнут с голоду. Рабочим и на са-
мом деле приходилось трудно, но им помогали рабочие дру-
гих фабрик. Они знали, что если Скуперфильд одержит
в этой борьбе победу, то и остальные фабриканты начнут
снижать плату рабочим и тогда с богачами уже никакого
сладу не будет.
Скуперфильд хотел набрать для своей фабрики других
рабочих, но в Брехенвиле все безработные знали о борьбе,
которую вели с ним рабочие, и никто не захотел наниматься
к этому сквалыге.
Видя, что ничего не поделаешь, Скуперфильд решил со-
вершить поездку в какой-нибудь другой город и навербовать
там рабочих для своей фабрики. В какой-то газете он вычи-
тал, что меньше, чем где бы то ни было, фабриканты платят
рабочим в городе Сан-Комарике и что там будто бы на-
ибольшее количество безработных Обрадовавшись, что ему
удалось отыскать город, в котором рабочие терпят такие
страшные бедствия, Скуперфильд оставил все свои дела
и спешно выехал в Сан-Комарик.
601
Глава двадцать шестая
Незнайка работает
Положение, в котором очутились Незнайка с Козликом,
было чрезвычайно скверным. Им никак не удавалось устро-
иться на работу, и они буквально пропадали без денег. По
примеру других безработных, они с утра до ночи околачива-
лись в той части города, где были богатые магазины. Увидев
остановившийся у дверей магазина автомобиль какого-ни-
будь богатого покупателя, они стремглав бросались, чтоб от-
ворить дверцу и помочь богачу вылезти из машины, когда
же богач возвращался из магазина, они помогали ему дота-
щить покупки и погрузить их в багажник. За это богачи ино-
гда награждали их мелкой монеткой.
Заработав таким способом немного денег, друзья откла-
дывали десять сантиков на ночлег, а на оставшиеся деньги
ужинали в какой-нибудь дешёвой столовой. Обедать и за-
втракать в эти дни им удавалось редко. Козлик говорил, что
если приходится переходить на одноразовое питание, то
лучше всего питаться вечером, перед отходом ко сну, так как
если проешь свои денежки днём или утром, то к вечеру всё
равно снова проголодаешься и ночью не сможешь заснуть.
В дрянингском «Тупичке» они жили уже не на минус вто-
ром этаже, а на минус четвёртом, так как за место на полке
там брали не десять, а всего пять сантиков. Впрочем, жизнь
на минус четвёртом этаже мало чем отличалась от жизни на
минус втором. Просто там было больше грязи, больше шума,
больше вони, больше тесноты и больше клопов. Единствен-
ное, чего было там меньше,—это свежего воздуха. Что же
касается крыс, то их было столько, что ночью невозможно
было слезть с полки, без того чтобы не наступить какой-ни-
будь крысе на хвост.
Козлик, как уже говорилось, очень боялся этих мерзких
животных. Ни о чём, кроме крыс, он теперь уже и думать не
мог и постоянно говорил о них. Ночью ему часто снилось,
будто его кусает за шею крыса, и он в ужасе просыпался.
И наяву ему всё время мерещились крысы, и даже в таких
местах, где их вовсе не было. Кончилось дело тем, что его на
самом деле укусила ночью за шею крыса. Проснувшись от
страшной боли, он дико вскрикнул и сбросил с себя эту
мерзкую тварь. Шея у него моментально распухла, да так
сильно, что головой нельзя было пошевелить. Наутро у него
поднялась температура, и с этого дня он уже не мог встать
с постели.
602
Теперь Незнайка один ходил по магазинам, стараясь за-
работать побольше денег, чтобы накормить своего больного
друга. Все остальные обитатели ночлежки тоже старались
облегчить страдания Козлика. Некоторые угощали его печё-
ной картошкой, а когда Незнайке не удавалось заработать
достаточно денег, платили за его место на полке. Каждый
наперебой предлагал какое-нибудь средство, чтоб исцелить
больного. Одни говорили, что к распухшей шее надо прило-
жить холодный компресс из тёртой сырой картошки, другие
предлагали приложить компресс из тушёной капусты, тре-
тьи утверждали, что прикладывать надо варёный хрен, чет-
вёртые советовали облепить больное место глиной и завя-
зать тряпкой.
Все эти средства были испробованы, а больному станови-
лось всё хуже. К сожалению, ни у кого не было достаточно
денег, чтоб пригласить врача, а никакой врач не стал бы ле-
чить больного бесплатно.
Вскоре Незнайке всё же удалось устроиться на постоян-
ную работу, и у него появилась надежда заработать такую
сумму денег, которой хватило бы на оплату лечения. Одна-
жды он шёл по улице и увидел на одном из домов вывеску,
на которой было написано: «Контора по найму собачьих
нянь». Набравшись смелости, Незнайка вошёл в дверь и очу-
тился в комнате, где на длинной лавочке, стоявшей вдоль
стены, сидели несколько коротышек. В конце комнаты, за
деревянной перегородкой, сидел сотрудник конторы
и с кем-то разговаривал по телефону. Присев на краю ла-
вочки, Незнайка спросил сидевшего рядом коротышку, кто
такие собачьи няни и для чего их нанимают. Коротышка
сказал:
— Многие богачи любят собак, но так как ухаживать са-
ми за собаками не любят, то нанимают других коротышек,
чтобы они нянчились с ними. Вот такие специалисты по ухо-
ду за псами и называются собачьими нянями. Иногда такую
собачью няню приглашают поиграть с какой-нибудь соба-
чонкой, пока её хозяева сходят в театр или кино. Такая рабо-
та называется работой по вызову. Но часто собачьих нянь
приглашают в какой-нибудь богатый дом на постоянную ра-
боту. Это значительно выгодней.
— А трудно быть собачьей няней? — спросил Незнайка.
— Это зависит от того, какая попадётся собака. Добрый
хороший пёс никаких забот тебе не доставит: ты его вовремя
покорми да выведи погулять —это всё, что он от тебя требу-
ет. Но существуют такие избалованные твари, которые при-
выкли по пять раз на день принимать ванну. Вот ты с утра
воз
её выкупай в тёплой воде, потому что холодной она терпеть
не может, потом насухо вытри, расчеши гребешком, чтобы
шерсть не сбивалась комьями, дай ей позавтракать, потом
наряди в жилетик или попоночку, чтобы она не простуди-
лась после купания, и уж только тогда веди на прогулку. На
прогулке тоже не спи, а следи в оба, как бы эта тварь не
цапнула кого-нибудь за ногу, а она только и норовит, чтоб
прохожего укусить или погрызться с чужой собакой. После
прогулки веди её в парикмахерскую. Там ей сделают мани-
кюр, шерсть постригут, завьют, морду наодеколонят так, что
от неё за километр духами разцт» словно от какой-нибудь ба-
рыни...
.— А разве пускают собак в парикмахерскую? — удивил-
ся Незнайка.
— Как же! — подтвердил коротышка.— Существуют спе-
циальные собачьи парикмахерские. Да и не только парикма-
херские. Есть специальные собачьи магазины, торгующие
всякими собачьими деликатесами, собачьи рестораны, заку-
сочные и кондитерские, специальные собачьи спортзалы
и спортплощадки, бассейны для плавания и стадионы. Есть
псы, которые любят бегать наперегонки на таких стадионах.
Их за это награждают медалями. Есть также любители вод-
ного спорта, которые участвуют в заплывах или играют
в водное поло. Существуют в то же время такие псы, кото-
рые сами заниматься спортом не любят, но зато любят смо-
треть на разные собачьи состязания. Я слыхал, что в городе
Давилоне даже театр построили для собак.
— Верно, верно! — подхватил другой коротышка.— Одна-
жды я был в этом театре. Очень любопытное зрелище! Гово-
рят, что собак больше всего интересуют спектакли с участи-
ем сыщиков, которые ловят преступников и раскрывают раз-
личные преступления. Особенно им нравятся пьесы, в кото-
рых наряду с сыщиками участвуют сыскные собаки. Один
мой знакомый рассказывал, будто медицинские исследова-
ния показали, что собачье самочувствие значительно улуч-
шается после того, как она побывает в собачьем театре или
посмотрит на состязание в собачьем спортзале. В этом деле,
однако, необходимо соблюдать умеренность, так как слиш-
ком частые посещения собачьих состязаний могут расстро-
ить собачью нервную систему. Некоторые из псов так сильно
волнуются, глядя на какие-нибудь собачьи гонки, что потом
плохо спят, дёргаются во сне и даже могут потерять аппетит.
— Я тоже однажды ухаживал за собакой, которая жила
в очень богатом доме,—вмешался в разговор третий коро-
тышка.— К этой собаке был приставлен специальный до-
604
ктор, который следил за её здоровьем и лечил от ожирения.
Она завела моду дрыхнуть по целым дням, а поскольку это
был для неё вредно, доктор велел мне постоянно её трево-
жить и не давать спать. Мне то и дело приходилось стаски-
вать её с постели, а она за это на меня злилась и нещадно
кусала. Доктор находил, что для собаки это как раз полезно,
потому что вынуждало её делать какие-то движения, в ре-
зультате чего она могла похудеть. Собака, однако же, не ху-
дела. Вместо неё худел я и к тому же постоянно ходил иску-
санный. В конце концов она всё же подохла от ожирения,
несмотря на постоянно оказываемую врачебную помощь.
Как раз в это время дверь отворилась, и в контору вошёл
большой белый пудель с заплетённой в косички гривой
и пушистой кисточкой на хвосте. Он втащил за собой на це-
почке хозяйку в пышном газовом платье и большой модной
шляпе, напоминавшей корзину с цветами. Вслед за хозяй-
кой в контору вошла служанка, на руках у которой сидела
небольшая курносая собачонка, с головы до хвоста покры-
тая рыженькими кудряшками.
— Мне нужна хорошая няня для моих двух очарователь-
ных крошек,—сказала хозяйка сотруднику конторы, кото-
рый, увидев богатую посетительницу, выскочил из-за своей
загородки.
— Пожалуйста, госпожа! — воскликнул он, расплываясь
в улыбке.— В нашей конторе постоянно имеется богатейший
выбор обслуживающего персонала для собак самых разно-
образных и благородных пород. Вы их всех видите перед со-
бой. Каждого из них можно назвать истинным другом зве-
рей, специалистом своего собачьего дела, энтузиастом, так
сказать, комнатного и декоративного собаководства. Все они
знакомы с правилами хорошего поведения, обладают изы-
сканными манерами и прекрасно воспитаны... Встать, охла-
моны! — прошипел он, обернувшись к сидевшим на лавочке
коротышкам.
Все встали послушно.
— Кланяйтесь госпоже!
Все поклонились. И Незнайка тоже.
— Вам остаётся, госпожа, остановить свой выбор на том,
кто больше понравится.
— Дело тут не во мне,— сказала хозяйка.— Я хотела бы,
чтоб няня понравилась моим очаровательным крошкам...
Ну-ка, Роланд,—обратилась она к пуделю.—Покажи, ми-
ленький, кто тебе больше нравится.
С этими словами она сняла поводок с ошейника пуделя.
Освободившись от привязи, пудель не спеша направился
605
к коротышкам и принялся обнюхивать каждого. Подойдя
к Незнайке, он почему-то очень заинтересовался его ботин-
ками: долго обнюхивал их, после чего задрал голову, лизнул
Незнайку прямо в щёку и сел перед ним на пол.
— Ты не ошибся, Роландик? — спросила хозяйка.—Тебе
на самом деле нравится этот?.. Ну-ка посмотрим, что скажет
Мими.
Служанка нагнулась и спустила на пол маленькую соба-
чонку. Собачонка покатилась на своих коротеньких лапках
прямо к Незнайке и тоже уселась у его ног.
— Смотрите, и Мими выбрала этого! — усмехнулась слу-
жанка.
Незнайка присел и принялся гладить обеих собак.
— Скажите, голубчик,— спросила хозяйка,— вы на самом
деле любите,животных?
— Души в них не чаю! — признался Незнайка.
— В таком случае я беру вас.
Сотрудник конторы записал Незнайкино имя, а также
имя и адрес хозяйки, которую, кстати сказать, звали госпо-
жой Миногой, после' чего сказал, что Незнайка должен
уплатить за услуги конторы фертинг; если же у него нет, то
чтоб принёс, как только получит жалованье. На этом фор-
мальности были закончены, и Незнайка удалился в сопро-
вождении обеих собак, а также госпожи Миноги со слу-
жанкой.
В доме, где теперь предстояло Незнайке жить, его посе-
лили в светлой, просторной комнате, стены которой были
украшены портретами Роланда, Мимишки и каких-то дру-
гих собак. Посреди комнаты стояли три кровати. Две были
побольше —на них спали Роланд и Незнайка. Третья кро-
вать была поменьше — на ней спала Мимишка. У стены был
зеркальный шкаф, в котором хранились собачьи фуфайки,
шубейки, попонки, жилетки, ночные пижамки, а также ве-
черние панталончики для Мими.
Наиболее ответственным делом, которое поручили Не-
знайке, было купание собак. Для этой цели в доме имелась
специальная комната с двумя ваннами. Одна ванна, поболь-
ше,—для Роланда, другая, поменьше,—для Мими. Мимиш-
ку приходилось купать три раза в день: утром, в полдень
и вечером. Роланд же купался лишь по утрам, так как перед
купанием ему обязательно надо было распускать косички,
а это требовало много времени. Если же косы не распускать,
то, намокнув в воде, они свалялись бы, и собака не имела бы
такого шикарного вида.
606
После утреннего купания собак тут же приходилось ве-
сти в собачью парикмахерскую, где Роланду вновь заплета-
ли косички, подстригали морду и хвост, восстанавливая на-
рушенную красоту. Мимишке в это же время подвивали
щипцами кудряшки, смазывали шерсть бриолином, чтоб она
красиво блестела, подкрашивали чёрной краской ресницы,
подрисовывали синькой глаза, чтоб они казались больше
и выразительней. Из парикмахерской собаки возвращались
в сопровождении Незнайки домой, после чего он вёл их пря-
мо в спальню к госпоже Миноге, которая к этому времени
вставала с постели. Пожелав собакам доброго утра и поце-
ловав их в морды, хозяйка расспрашивала Незнайку, как
они провели ночь, после чего отпускала их завтракать, при-
казав Незнайке получше смотреть за ними.
После завтрака Незнайка с Мимишкой и Роландом от-
правлялись по заведённому порядку в собачий парк, где
в это время гуляли и другие собаки со своими нянями. После
гуляния наступала пора вторично купать Мимишку, а Ро-
ланд развлекался тем, что ловил в саду сверчков и кузнечи-
ков. Потом все трое отправлялись в собачий ресторан обе-
дать. Пообедав, собаки отдыхали часика полтора, а Незнай-
ка в это время следил, чтоб их не кусали мухи. После отды-
ха все трое совершали послеобеденную прогулку по городу.
607
Мимишка и в особенности Роланд были большими любите-
лями бродить по улицам, особенно в центре города, где они
могли вдосталь разглядывать попадавшихся навстречу пе-
шеходов. Говор толпы, шум автомобилей, а также разнооб-
разнейшие запахи от прохожих, которые улавливало тонкое
обоняние собак,— всё это доставляло им неизъяснимое, толь-
ко одним собакам доступное удовольствие.
Вернувшись с прогулки, собаки делали физзарядку, ко-
торая состояла в беганье за Незнайкой по саду, в прыганье
через кусты и цветочные клумбы. Такие упражнения счита-
лись очень полезными для собачьего самочувствия, хотя и не
очень нравились садовнику, на обязанности которого лежа-
ло следить за садом. После физзарядки следовал отдых, во
время которого Незнайка заполнял так называемый собачий
журнал. В этот журнал заносились все сколько-нибудь зна-
чительные и даже незначительные случаи из жизни Ролан-
да с Мимишкой.
Наконец приходила пора ужина, после которого время
проводили по-разному. Если у госпожи Миноги был званый
вечер, то Незнайка приводил Мими и Роланда в комнаты,
чтоб гости могли полюбоваться собаками. Если Минога ухо-
дила в театр, то обязательно брала с собой Мимишку, пото-
му что в то время была мода таскать по театрам своих ком-
натных собачонок. Всех, кто являлся в театр или на концерт
без собаки, считали неимущими бедняками и смеялись над
ними. В такие вечера на попеченье Незнайки оставался
один Роланд, и они отправлялись вдвоём в спортивный соба-
чий зал или плавательный бассейн, где смотрели какое-ни-
будь собачье состязание, или же отправлялись в дрянинг-
ский «Тупичок» и навещали больного Козлика.
Нужно сказать, что Незнайка никогда не забывал о сво-
ём больном друге. Не проходило дня, чтоб он не забежал
к нему хотя бы на минутку. Обычно это удавалось сделать во
время послеобеденной прогулки. Всегда, когда Незнайка
обедал с собаками, он не съедал свою порцию до конца,
а припрятывал в карман то пирожок, то котлетку, то хлебца
краюшку и относил всё это голодному Козлику.
В первый же день он обратился к госпоже Миноге
с просьбой заплатить ему жалованье хотя бы за недельку
вперёд, так как ему нужно помочь больному приятелю, кото-
рый находился в дрянингской ночлежке. Госпожа Минога
сказала, что теперь он живёт в богатом доме, в обществе
приличных собак, и ему не пристало водить компанию с ка-
608
ким-то Козликом, который даже дома собственного не име-
ет, а обитает в какой-то ночлежке.
— Ни о каких таких Козликах я не желаю и слы-
шать! — сказала она.— Если же вы произнесёте при мне или
при Мимишке с Роландом какое-нибудь неприличное слово
вроде «ночлежки», я вас уволю. Что же касается платы, то
вы будете получать её раз в неделю, но только не вперёд,
а по прошествии недели.
Действительно, как только прошла неделя, хозяйка за-
платила Незнайке пять фертингов. Для него это была боль-
шая радость. На другой день, во время послеобеденной про-
гулки с собаками, он зашёл в лечебницу и пригласил к Коз-
лику доктора.
Доктор внимательно осмотрел больного и сказал, что его
лучше всего поместить в больницу, так как болезнь запуще-
на. Узнав, что за лечение в больнице придётся уплатить два-
дцать фертингов, Незнайка страшно расстроился и сказал,
что он получает всего лишь пять фертингов в неделю и ему
понадобится целый месяц, чтоб собрать нужную сумму.
— Если протянуть ещё месяц, то больному уже не нужна
будет никакая медицинская помощь,— сказал доктор.— Что-
бы спасти его, необходимо немедленное лечение.
Он достал карандаш и кусочек бумаги и принялся де-
лать какие-то вычисления.
— Вот,—сказал наконец он.—Я буду приходить два
раза в неделю и делать больному уколы. За каждое посеще-
ние будете платить мне по полтора фертинга. Остальные
деньги уйдут на лекарства. Думаю, недельки через три мы
сумеем поставить больного на ноги.
Он тут же выписал целую кучу рецептов. Здесь были
различные медикаменты как для приёма внутрь, так и на-
ружные: витамины разных сортов, антибиотики, синтомици-
новая эмульсия для прикладывания к распухшей шее, а так-
же стрептоцид, пирамидон и новокаин.
Лечение действительно пошло успешно, и через две не-
дели врач разрешил Козлику вставать, а ещё через неделю
сказал, что теперь уже посещения его будут не нужны, так
как больной окончательно выздоровел; ему необходимо
лишь получше питаться, чтоб восстановить силы.
Это был радостный день как для самого Козлика, так
и для Незнайки. Они сидели на полке в дрянингском «Ту-
пичке» и предавались мечтам.
609
— Теперь нам не нужно будет тратить денежки на опла-
ту врача и лекарств,—говорил Незнайка.—Ты будешь по-
лучше питаться, а когда силы твои восстановятся, тоже най-
дёшь какую-нибудь хорошую постоянную работу.
— Да, это было бы чудесно! —улыбаясь счастливой
улыбкой, говорил Козлик.
На полу у их ног лежали Роланд с Мимишкой и, каза-
лось, прислушивались к их разговору. На самом деле они ни
к чему не прислушивались, а подкарауливали крысу, кото-
рая пряталась от них под полкой. Роланд от природы был
замечательный крысолов, поэтому он с огромнейшим удо-
вольствием посещал с Незнайкой дрянингскую ночлежку,
где сам воздух, казалось, был пропитан крысиным запахом.
Попав с Незнайкой в ночлежку и поймав крысу, Роланд
обычно не загрызал её, а, лишь придушив слегка, отдавал
поиграть Мимишке. Мимишка с визгом носилась, держа
крысу в зубах, на минуточку отпускала её и делала вид, буд-
то смотрит в сторону, а когда крыса пыталась убежать, снова
ловила её. Всё это страшно забавляло обитателей ночлежки,
которые теперь каждый день с нетерпением ждали, когда
появится Незнайка со своими собаками.
Радость Незнайки и Козлика была всё же непродолжи-
тельной. Госпожа Минога уже давно обратила внимание на
то, что от её любимой Мимишки стало почему-то попахивать
крысами. Заподозрив неладное, она позвонила по телефону
в сыскную контору и дала задание проследить, где бывает
Незнайка во время прогулок с собаками. Владелец конторы
поручил это дело опытному сыщику господину Биглю, кото-
рый неотступно следил за Незнайкой три дня, после чего
представил подробный отчёт о его действиях. Изучив этот
отчёт, владелец сыскной конторы сообщил Миноге точный
адрес дрянингской гостиницы и время, когда Незнайка бы-
вает там со вверенными ему собаками.
Получив это известие, госпожа Минога чуть не упала
в обморок. Узнав от горничной, что Незнайка недавно ушёл
на прогулку, она тотчас же вызвала из сыскной конторы
сыщика Бигля и велела ему отвезти её вместе с горнич-
ной туда, где он перед тем видел Незнайку с её любим-
цами.
И вот как раз в тот момент, когда Незнайка и Козлик
предавались своим мечтам, а Мимишка играла крысой, толь-
ко что пойманной для неё Роландом, дверь отворилась,
610
и в ночлежке появилась госпожа Минога в сопровождении
горничной и сыщика Бигля. Увидев Роланда, который растя-
нулся на грязном полу у ног Незнайки, и свою любимицу
Мимишку с отвратительной крысой в зубах, госпожа Мино-
га взвизгнула и, закатив глаза, рухнула на пол. Сыщик пере-
пугался и, приподняв Миногу за талию, принялся изо всех
сил трясти её, в то время как горничная брызгала ей в лицо
одеколоном. Наконец госпожа Минога очнулась от обморо-
ка и, увидев, что Мимишка продолжает забавляться крысой,
закричала:
— Ах, отнимите же у неё эту омерзительную, эту гадкую
крысу! Дайте её мне сюда! Дайте сейчас же!
Сыщик Бигль моментально подскочил к Мимишке
и, отняв у неё полудохлую крысу, учтиво протянул хо-
зяйке.
— Что это? Уйдите! — завизжала Минога, отталкивая от
себя крысу и трясясь всем телом,—Зачем вы суёте мне это
мерзкое, отвратительное животное? Уйдите, говорят вам!
— Вы же сами сказали «дайте»! Я думал, вам хочется
крысу,—растерянно пробормотал Бигль.
— Зачем мне крыса? Я сказала, дайте Мимишку, глупое
вы животное.
Сыщик швырнул крысу на пол и, поймав Мимишку, по-
дал хозяйке.
— Ах ты бедная моя лапочка! Мимочка моя! Моя красо-
точка! — запричитала хозяйка, прижимая Мимишку к груди
и целуя её прямо в нос.— Кто дал тебе эту отвратительную
крысу?.. Это он? — закричала она, указывая на Незнайку.—
Эго он привёл тебя в это ужасное звериное логово!.. Роланд!
Ты зачем лежишь на грязном полу? Разве ты не видишь,
сколько там грязи, мерзкое ты животное! Марш сейчас же ко
мне!
Горничная схватила Роланда за ошейник и потащила
к хозяйке.
— Пойдёмте сейчас же отсюда! — продолжала кричать
Минога.—Здесь грязь! Здесь микробы! Собаки заболеть мо-
гут! А вы, отвратительное животное, вы уволены! — закрича-
ла она, обратившись к Незнайке.—Не смейте являться ко
мне! Я не потерплю, чтоб вы водили собак по разным раз-
бойничьим притонам! Я вас под суд отдам, изверг, мерзкое
вы существо!
Она шумела до тех пор, пока не скрылась за дверью со
своими собаками. Незнайка не мог даже слова вставить
в свою защиту. Да и что мог он сказать?
611
Глава двадцать седьмая
Под мостом
Козлик был страшно расстроен тем, что произошло.
— Это всё из-за меня! — говорил он.— Если бы я не забо-
лел, ничего не случилось бы.
— Не беда! —утешал его Незнайка.—Я лично ничуточ-
ки не жалею, что не встречусь больше с этой противной Ми-
ногой. А работу какую-нибудь мы найдём. Не расстраивайся!
Козлик понемногу развеселился, а к вечеру по ночлежке
разнёсся слух, что завтра ожидается приезд известного бога-
ча Скуперфильда, который будет набирать рабочих для
своей макаронной фабрики. Все обитатели дрянингского
«Тупичка» обрадовались. Многие из них уже давно потеряли
надежду получить постоянную работу на фабрике.
— Наконец-то и нам улыбнулось счастье! — говорили
они.—Кончится наша нужда, и мы распростимся с этой
дрянной ночлежкой. Пусть Дрянинг сам живёт здесь со сво-
ими крысами!
Ходили слухи, что Скуперфильд решил увеличить вы-
пуск макаронных изделий, и поэтому ему понадобилось
больше рабочих, а так как было известно, что по количеству
безработных Сан-Комарик стоит на первом месте, то он и ре-
шил приехать сюда. Никто не знал, откуда в ночлежку про-
никли такие сведения, но известно, что на следующий день
Скуперфильд действительно появился в Сан-Комарике. Вме-
сте с ним появились сто двадцать семь больших автофурго-
нов, служивших для перевозки макаронных изделий. Теперь
эти фургоны должны были перевезти завербованных Ску-
перфильдом рабочих на макаронную фабрику в Брехен-
виль.
Весь Мусорный тупичок, а также прилегающая к нему
Трущобная улица с переулками были заполнены этими ма-
каронными автофургонами. Два таких автофургона, выкра-
шенных яркой оранжевой краской, заехали во двор гостини-
цы Дрянинга. Один из них представлял собой передвижной
ларёк для продажи макаронных изделий. На этот раз в нём
никаких макаронных изделий не было, а весь он был напол-
нен горячими сосисками и хлебом, предназначенными для
раздачи вновь принятым на фабрику коротышкам. В другом
фургоне приехал сам Скуперфильд со своим управляющим.
612
Как только Скуперфильд с управляющим вылезли из
кабины, шофёр вытащил из фургона небольшой деревян-
ный стол с двумя стульями и поставил их посреди двора.
Управляющий достал из портфеля толстую тетрадь с надпи-
сью: «Макаронный журнал», положил её на стол рядом
с портфелем, и вербовка рабочих началась. Все желавшие
поступить на макаронную фабрику подходили по очереди
к столу. Скуперфильд лично осматривал каждого, опасаясь,
как бы не принять на работу какого-нибудь хромого, безно-
гого, безрукого и вообще слабосильного или больного.
— Я не желаю платить деньги разным калекам,—твер-
дил он своим противным пискливым голосом.— На моей фа-
брике все должны работать как следует, а не бездельничать.
Вы должны понимать, что едете не на курорт, а на макарон-
ную фабрику.
Осмотрев коротышку со всех сторон, он изо всех сил хло-
пал его рукой по спине, словно пытаясь сбить с ног, тряс ему
руку с такой энергией, будто задумал оторвать её, после че-
го говорил:
— Поздравляю вас, дорогой друг, с поступлением на ра-
боту! Можете получить сосиску.
Продавщица из передвижного ларька тут же вручала ко-
ротышке бутерброд с сосиской, а управляющий заносил его
имя в тетрадь и брал у него расписку в том, что он получил
сосиску. Вся эта комедия с сосисками была придумана Ску-
перфильдом для того, чтобы новые рабочие увидели, какой
он добрый, и получше работали на него. Нечего и говорить,
что раздавал он сосиски не даром, а намеревался высчитать
двойную их стоимость, когда будет расплачиваться с рабочи-
ми, и таким образом обтяпать попутно ещё одно выгодное
дельце.
Осматривая коротышек, Скуперфильд затевал разговор
с некоторыми из них, так как хотел познакомиться с их мыс-
лями и настроениями. Увидев Незнайку, он строго спросил:
— Бунтовать будешь?
— Это как — бунтовать? — не понял Незнайка.
— А ты кто такой, что смеешь задавать мне вопро-
сы? — вспылил Скуперфильд.— Эго моё дело задавать вопро-
сы, а твоё дело отвечать. Когда тебя спрашивают, ты должен
ответить коротко: «Да, господин. Нет, господин». И всё. По-
нятно тебе?
— Да, господин, нет, господин,—послушно ответил Не-
знайка.
613
— Гм! — проворчал Скуперфильд.—Ты, может быть, ду-
рачок?
— Да, господин, нет, господин.
— Гм! Гм! Ну, это, впрочем, хорошо, что ты дурачок. По
крайней мере не будешь мутить рабочих на фабрике, не бу-
дешь подбивать их бросить работу. Правильно я говорю?
— Да, господин, нет, господин.
— Ну ладно,— сказал Скуперфильд.— Получай сосиску.
Когда вербовка закончилась, все рабочие были посаже-
ны в автофургоны и вывезены из Сан-Комарика. Уже была
поздняя ночь, когда автоколонна, состоявшая из ста двадца-
ти семи фургонов, появилась на улицах Брехенвиля. Ску-
перфильд заранее разработал план, по которому автофурго-
ны должны были въехать во двор макаронной фабрики, по-
сле чего все вновь принятые рабочие должны были занять
свои места у тестомешалок, прессов, котлов, печей, у су-
шильных макаронных и вермишельных шкафов, то есть сра-
зу же приступить к работе. План этот, однако же, стал изве-
стен прежним рабочим. Кто-то сообщил им из Сан-Комари-
ка, что Скуперфильд набирает в ночлежке новых рабочих.
Старые рабочие, не желая уступать свою работу пришель-
цам, сейчас же заняли фабричный двор, закрыли на запор
ворота и приготовились к встрече. Как только фургоны по-
явились у ворот фабрики, засевшие во дворе коротышки ста-
ли кричать из-за ограды:
— Братцы, вас обманули! Не приступайте к работе! Вас
хотят сделать предателями! Эта фабрика наша! Не отнимай-
те у нас работу!
Приехавшие коротышки вылезли из фургонов и стояли
в растерянности. Скуперфильд тоже выскочил из кабины.
— Не верьте им! —закричал он.—Это лодыри! Они не
хотят работать. Они хотят, чтобы им даром деньги платили!
— Мы вовсе не лодыри! — кричали из-за ограды.—Это
Скупер хочет, чтоб мы даром трудились, а мы боремся за
свои права. Он и вас оберёт, если вы станете на него рабо-
тать.
— А ну заткните им глотки! Что вы их слушаете? Откры-
вайте ворота, или я всех вас уволю! — закричал Скупер-
фильд и подскочил к воротам.
Вслед за ним к воротам бросились и некоторые из при-
ехавших сан-комаринцев. В ответ на это из-за ограды в них
полетели поленья и камни. Испугавшись, сан-комаринцы
подались назад. Ворота тут же открылись, засевшие на фа-
614
брике рабочие выскочили и принялись колотить приехав-
ших палками, скалками, чем попало. Приехавшие в ужасе
разбегались.
— Стойте! —кричал Скуперфильд.—Вы не имеете права
убегать. Вы должны работать на фабрике! Что же, я вас да-
ром кормил сосисками? Остановитесь, несчастные! Вы дол-
жны отработать хотя бы сосиски!
Никто, однако ж, его не слушал. Приехавшие сан-кома-
ринцы не были знакомы с расположением улиц в Брехенви-
ле, они метались в темноте, словно поросята, попавшие на
чужое капустное поле, а брехенвильцы наскакивали на них
то с одной стороны, то с другой. Несколько коротышек пой-
мали Незнайку и Козлика и, потащив к реке, бросили
в воду.
— Вот искупайтесь в холодной водичке. Будете знать,
как помогать этой жадине Скуперфильду! — кричали они.
Незнайка и Козлик чуть не захлебнулись в воде, а когда
вылезли на берег, то обнаружили, что у Незнайки утонули
в реке ботинки, а у Козлика недоставало шляпы.
— Это самое скверное, что могло с нами случиться! —
сказал Козлик, трясясь от холода.—Теперь нам осталось
лишь попасть к полицейским в лапы и угодить на Дурацкий
остров.
Они с Незнайкой решили посидеть на берегу до утра,
а когда станет светло, поискать в реке пропавшие вещи.
Как только рассвело, Незнайка и Козлик разделись и по-
лезли в воду. Они ныряли до тех пор, пока не посинели от
холода, но ни ботинок, ни шляпы так и не нашли. Должно
быть, их унесло течением.
Город вскоре проснулся. На набережной появились про-
хожие. Чтобы не попасть на глаза полицейским, Незнайка
и Козлик прошли вдоль берега и спрятались под мостом.
— В таком виде нам нельзя идти в город,—сказал Коз-
лик.—Первый попавшийся полицейский сцапает нас. Луч-
ше мы сделаем так: ты дашь мне свою шляпу и посидишь
здесь, пока я не раздобуду чего-нибудь поесть.
— Лучше ты дай мне свои ботинки, а сам посиди
здесь,— сказал Незнайка.—Тебе после болезни трудно мно-
го ходить.
Козлик ответил, что ему не трудно, но Незнайка наста-
ивал на своём. Из его предложения, однако, ничего не вы-
шло, так как ботинки Козлика оказались ему малы. На до-
615
бычу пришлось всё же отправиться Козлику, а Незнайка
остался сидеть под мостом без шляпы и босиком.
Сидеть под мостом в одиночестве было скучно, поэтому
Незнайка напрягал все свои умственные способности, чтобы
придумать какое-нибудь развлечение. Сначала он спел все
песенки, которые знал, потом загадал сам себе все извест-
ные ему загадки и разгадал их, затем принялся вспоминать
пословицы и поговорки, вроде: «Кому пироги да пышки,
а нам синяки да шишки», «Слышит ухо, что не сыто брюхо»
или «Яков лаком, съем кошку с маком». Всего этого, правда,
ему хватило ненадолго, и он принялся перебирать в памяти
разные случаи из своей жизни, вспоминать всех своих дру-
зей и знакомых.
Незаметно в голове его всплыло воспоминание о Пончи-
ке. Незнайка воображал, что Пончик по-прежнему сидит
в ракете, и очень горевал, что ничем не может ему помочь.
Он вспомнил, что Пончик очень любил покушать.
«Как бы это не довело его до беды! —подумал Незнай-
ка.— Как бы он не прикончил всех запасов до того, как по-
доспеет помощь».
Вскоре голод начал донимать Незнайку с такой силой,
что он уже ни о чём не мог думать. Одна только мысль вер-
телась теперь у него в голове: «Куда же запропастился Коз-
лик? Почему он не возвращается?»
Чтоб заглушить голод, Незнайка снова принялся испол-
нять песни, припоминать пословицы, загадывать и разгады-
вать загадки. К концу дня терпение его исчерпалось до дна.
Он уже решил вылезти из своего убежища и отправиться на
поиски Козлика, но в это время заметил, что под мост спу-
скается сверху какой-то коротышка. Сначала Незнайка
подумал, что это Козлик, но, присмотревшись, увидел, что
это не Козлик.
Коротышка между тем приблизился и, увидев Незнайку,
спросил:
— Ты что здесь делаешь?
— Сижу,—ответил Незнайка.
— Я что-то тебя здесь раньше не видел.
— Должно быть, это потому, что я раньше здесь не си-
дел,—объяснил Незнайка.
— Ты новичок, что ли?
— Как это —новичок?
— Ну, новенький: первый раз под мостом ночуешь.
— Разве я ночую? — удивился Незнайка.
616
— Чего ж ты залез сюда? Разве не ночевать?
— Нет.
Незнайка хотел рассказать, что с ним случилось, но тут
снова послышались шаги и под мостом появились ещё не-
сколько коротышек.
— Эй, Клюква, Пекарь, Орешек! — закричал первый ко-
ротышка.— Смотрите, чудачок какой-то залез под мост и го-
ворит, не ночевать пришёл.
Коротышки окружили Незнайку.
— Какая-то подозрительная личность! — сказал тот, кото-
рого звали Клюква.
— Наверно, переодетый сыщик,—проворчал Пекарь.
— Отколотить бы его да в воду! — сказал Орешек.
— Братцы, я вовсе не сыщик! — принялся уверять Не-
знайка.—Пустите меня! Мне надо идти искать Козлика.
— Какого ещё Козлика? — спросил подозрительно Пе-
карь.—Не пускайте его, а то он пойдёт и скажет полицей-
ским, что мы здесь ночуем.
Незнайка принялся рассказывать коротышкам обо всём,
что произошло с ним и с Козликом. Коротышки поняли, что
он говорит правду.
617
. — Ну ладно,—сказал Клюква.—Тебе всё равно никуда
нельзя идти в таком виде. На тебе ведь нет ни ботинок, ни
шапки. Полицейские сейчас же схватят тебя. Завтра мы раз-
добудем тебе какую-нибудь обувку и шапку, тогда и иди.
А Козлик твой, наверно, попросту обманул тебя.
— Как обманул? — удивился Незнайка.
— Ну, взял твою шляпу и удрал с ней. Без шляпы-то ему
по городу гулять нельзя,—объяснил Орешек.
— Нет, братцы, Козлик не такой. Он мой друг!
— Знаем мы, какие друзья-то бывают! — проворчал Пе-
карь.
Между тем наступил вечер. На мосту и вдоль набереж-
ной зажглись фонари. Их свет, отражаясь в воде, попадал
под мост, благодаря чему там было не совсем темно.
Коротышки начали укладываться спать. Вверху, под от-
косом, где чугунные арки моста опирались ца каменные
устои, имелось множество тайников. Каждый вытаскивал из
этих тайников какое-нибудь тряпьё и делал из него для себя
постель. Один коротышка, которого почему-то звали Мил-
лиончик, оказался даже обладателем двух старых матрацев.
На одном матраце он спал, другим укрывался. У коротышки,
которого звали Пузырь, была резиновая надувная подушка.
Вытащив эту подушку из какой-то трещины между камня-
ми, он старательно её надул и, подложив под голову, сказал:
— Чудесная вещь! Для того, кто понимает, конечно.
Коротышка, который первым увидел Незнайку (его зва-
ли Чижик), сказал:
— Тебе тоже надо обзавестись кой-какими вещичками.
А пока на вот тебе.
И он бросил Незнайке охапку какой-то рвани. Увидев,
как Незнайка неумело расстилает на земле тряпки, Чижик
сказал:
— Учись, братец, учись! Я думаю, со временем ты при-
выкнешь. А на свежем воздухе даже полезно спать. К тому
же здесь и то ладно, что нет клопов. Ужас до чего не дюблю
этой нечисти! В общем, всё было бы хорошо, если б не фара-
ончики,—вздохнул он.—Не позволяют, проклятые, под мо-
стом спать!
Все улеглись наконец, а Пузырь даже начал похрапы-
вать на своей надувной подушке.
— Вот что значит с удобством спать! — сказал Клюква
с усмешкой.
618
Неожиданно в стороне послышался шорох. Кто-то осто-
рожно спускался с откоса.
— Тише! — прошептал Орешек, приподнявшись с зем-
ли.— К нам кто-то лезет.
— Вдруг фараончик? — высказал предположение Клюк-
ва. Все забеспокоились, кроме спавшего Пузыря.
— Может, тягу дадим? — спросил Миллиончик, выползая
из-под своего матраца.
— Схватим его, а там видно будет,—ответил Клюква.
Коротышки притаились, припав к земле. Какая-то чёр-
ная фигура замаячила на фоне поблёскивавшей в темноте
реки и стала пробираться под мост. Как только фигура при-
близилась, Пекарь и Клюква вскочили и, сбив её с ног, на-
крыли матрацем.
— А теперь что делать? — спросил Миллиончик, навали-
ваясь всей своей тяжестью на матрац.
— Отколотить —и в воду! —вынес свой приговор Оре-
шек.
— Постойте, может, это не фараончик,— сказал Клюква.
Миллиончик стукнул кулаком по матрацу и спросил:
— Признавайся, ты фараончик?
Из-под матраца послышался жалобный писк:
— Я Козлик!
— Братцы, да это Козлик вернулся! — воскликнул Не-
знайка.
Матрац моментально стащили, и Незнайка бросился об-
нимать своего друга.
— Почему ж ты так долго не приходил, Козлик?
— Да я, понимаешь, всё у магазинов толокся. Думал,
хоть что-нибудь заработаю. Да так и не заработал ни санти-
ка. Видишь, сам голодный и тебе ничего не принёс.
— Гляди-ка, а мы-то думали, Козлик удрал! — радова-
лись коротышки.
А Пекарь сказал:
— Братцы, может быть, у кого-нибудь найдётся кусочек
хлебца? Надо же дать им перекусить.
Пузырь, который только что проснулся и с недоумением
смотрел вокруг, достал из-за пазухи краюшку хлеба. Разло-
мив хлеб пополам, он протянул обе половинки Незнайке
и Козлику. Два друга принялись с аппетитом уплетать хлеб.
Коротышки сидели вокруг и глядели на них с улыбкой.
— Смотрите, братцы,—говорил Клюква,—значит, есть
дружба на свете!
619
И всем от этих слов сделалось так хорошо, что никто да-
же спать не хотел ложиться. Только один Пузырь опустил
голову на свою любимую подушку и опять захрапел.
Наконец хлеб был съеден, и тогда все легли и быстро за-
снули. Скоро погасли фонари на набережной, и под мостом
стало совсем темно. Автомобили всё реже проносились по
мосту. Наконец движение прекратилось совсем. А когда про-
шло ещё полчаса, к мосту бесшумно подкатил чёрный поли-
цейский фургон с толстыми железными решётками на кро-
шечных окнах. Из фургона выскочили десять полицейских
под командой старшего полицейского Рвигля.
— Пять душ туда, пять душ сюда! Все марш под мост,
и никаких разговоров! — прохрипел Рвигль, пригрозив поли-
цейским усовершенствованной электрической дубинкой.
Полицейские безмолвно разделились на два отряда.
Первый отряд стал спускаться под мост с левой стороны до-
роги, а второй —с правой. Очутившись внизу, Рвигль вклю-
чил потайной электрический фонарь и прошипел:
— Вперёд!
Полицейские тоже зажгли свои фонари и, освещая пе-
ред собой путь, двинулись с обеих сторон под мост.
— Стой! — прохрипел Рвигль, увидев спящих на земле
коротышек.—Окружить их! Приготовить электрические ду-
бинки!.. Ч-ш-ш! Хватайте их, и никаких разговоров!
Полицейские с обеих сторон бросились на спящих коро-
тышек и принялись хватать их. Клюква первый проснулся и,
увидев себя в руках полицейских, закричал:
— Братцы, спасайся! Фараончики!
Тут он получил такой удар электрической дубинкой по
лбу, что потерял сознание. Остальные коротышки стали вы-
рываться из рук полицейских, но электрические разряды ми-
гом успокоили их. Только один Пузырь не растерялся. Вы-
рвав из рук схватившего его полицейского Пнигля электри-
ческую дубинку, он сунул её под нос противнику. Раздался
треск. Между носом полицейского и дубинкой проскочила
зелёная искра. Пнигль упал словно подкошенный, а Пузырь
швырнул электрическую дубинку в спешившего к нему по-
лицейского Скригля, сам же схватил свою надувную поду-
шку, одним прыжком подскочил к берегу и прыгнул в воду.
Растерявшиеся полицейские смотрели, как он плыл по воде,
быстро удаляясь от берега.
— Ну и шут с ним! — проворчал Рвигль.— В другой раз
поймаем и этого. А сейчас марш, и никаких разговоров!
620
Полицейские потащили вверх по откосу слабо сопротив-
лявшихся коротышек, а также полицейского Пнигля, кото-
рый никак не мог прийти в себя, после того как ему в нос
попала зелёная искра.
Через пять минут всё было кончено. Полицейский фур-
гон уехал, а под мостом осталась куча тряпья да два об-
ветшалых матраца, из которых во все стороны торчала
солома.
Часть IV
Глава двадцать восьмая
Когда исчезла ракета
Велико было удивление Знайки, когда, проснувшись в то
утро, на которое был назначен отлёт на Луну, он посмотрел
в окно и не увидел космического корабля. Обычно, когда
Знайка глядел в окно, он видел возвышавшуюся над крыша-
ми домов ракету, верхушка которой торчала на фоне неба,
словно гигантская сигара или поставленный торчком дири-
жабль. Каждый раз, глядя на ракету, Знайка любовался её
красивыми очертаниями, в которых было что-то стремитель-
ное, неудержимо рвущееся ввысь, в космос, в неведомое.
Иногда Знайка нарочно просыпался утром пораньше, чтоб
никто не мешал ему насладиться этим прекрасным зрели-
щем. Сложив на груди руки и устремив дерзкий свой взор
в мировое пространство, он стоял у открытого окна и мечтал.
622
Ракета маячила перед ним, поблёскивая стальными боками,
словно купалась в золотых лучах восходящего солнца. Све-
жий утренний ветерок дул прямо в лицо, отчего у Знайки
возникало ощущение силы и бодрости. Ему казалось, что
всё его тело делалось лёгким и гибким, а на спине появля-
лись крылья. В такие минуты Знайке хотелось запеть, закри-
чать, сделать какое-нибудь великое научное открытие или
подскочить кверху и лететь на Луну.
То, что на этот раз Знайка не увидел в окно ракеты, про-
извело на него какое-то странное действие. У него было та-
кое чувство, будто всё, что происходило до этого — и находка
лунного камня, и открытие невесомости, и постройка меж-
планетного корабля,— всё это случилось во сне, а теперь вот,
когда наступило пробуждение, всё исчезло, как будто ниче-
го и не бывало.
Конечно, это чувство возникло у Знайки лишь на мгнове-
ние, так как он не допускал мысли, что сновидение могло
быть таким длинным и ярким. Убедившись, что глаза всё же
не обманули его, он сообразил, что ракета попросту могла
упасть на землю от ветра или от какого-нибудь колебания
почвы. Выскочив моментально из комнаты, он сбежал в одно
мгновение с лестницы и помчался к калитке.
— Вот беда-то какая! — бормотал про себя Знайка.—
А что, если в ракете что-нибудь сломалось во время падения
или испортилось?
Он выбежал из калитки и во весь дух помчался по улице.
Через пять минут он уже подбегал к Космическому городку,
а ещё через минуту ворвался на круглую площадь и остано-
вился как вкопанный. До самого последнего мгновения
Знайка надеялся, что увидит ракету, лежащую поперёк пло-
щади. Он явственно представлял себе, как она лежит, поэто-
му то, что увидел он, привело его в изумление. На площади
никакой ракеты не было: ни стоящей, ни лежащей, ни це-
лой, ни сломанной.
Чувствуя, что ноги его словно одеревенели, Знайка про-
брался к стартовой площадке и произвёл тщательнейший
осмотр. Стартовая площадка оказалась совершенно цела.
Всё вокруг тоже было цело. На земле не было ни царапины,
ни самомалейшей дырочки, в которую могла бы провалиться
ракета. Не зная, что думать, Знайка стоял и растерянно ози-
рался по сторонам. В это время он увидел, что через пло-
щадь к нему бегут Фуксия и Селёдочка. Обе были страшно
взволнованны. Глаза у обеих были широко раскрыты. Подбе-
жав к Знайке, они хотели о чём-то спросить, но только беспо-
623
мощно разевали рты, так как от волнения ничего не могли
сказать.
Сначала Знайка тоже молча глядел на них, но к нему
первому вернулся дар речи.
— Где ракета? — закричал он визгливым голосом.
Не дождавшись ответа, он тут же схватил за плечи Селё-
дочку и принялся трясти изо всех сил.
— Где ракета, я вас спрашиваю,:w без-без-бездельники?
— Мы не без-без-бездельники! — пролепетала, чуть не
плача, Селёдочка.
— Ну, без-бездельницы! — поправился Знайка.
Не в силах стерпеть такой грубости, Селёдочка молча от-
странила Знайкины руки и, гордо подняв голову, зашагала
прочь. Фуксия тоже с достоинством подняла голову, поджа-
ла губки и пошла за Селёдочкой. Знайка с недоумением
смотрел, как они скрылись в своём домике, который стоял на
краю площади. Только сейчас он сообразил, какую совер-
шил глупость, и побежал за ними.
— Прошу прощения! — закричал он, врываясь в дом.—
Вы должны извинить меня. Я так растерялся, что поте-
рял разум! Не будете ли вы любезны сказать, куда делась
ракета?
— Мы знаем об этом не больше вашего,— ответила Фу-
ксия.— Мы сами хотели узнать у вас.
— Но я же ничего не знаю,—развёл Знайка рука-
ми.— Знаю только то, что больше не вижу её. Раньше видел,
а теперь вижу, что больше не вижу, словно кто-нибудь ста-
щил её у нас из-под носа!
— Образумьтесь! Как это можно стащить ракету? —ска-
зала Фуксия.— Ракета тяжёлая!
— Ошибаетесь,—сказал Знайка.—Вы забыли о невесо-
мости. Если включить прибор невесомости, то ракета потеря-
ет вес и её можно унести без всяких усилий.
— Но если вы это сделаете, то.также попадёте в зону не-
весомости и тоже потеряете вес. Как же вы будете нести ра-
кету в состоянии невесомости?
— Но вы забываете, что наряду с зоной невесомости су-
ществует зона весомости,— возразил Знайка.— Находясь
в зоне весомости и прицепив трос к ракете, вы свободно мо-
жете отбуксировать её в любое место. Это не вызывает сом-
нений. Думаю, нам необходимо произвести опрос населения
и разузнать, не слыхал ли кто ночью подозрительного шума
и не наблюдал ли кто-нибудь похищения ракеты.
Пока происходил этот разговор, к Космическому городку
стали стекаться жители, желавшие посмотреть на отлёт, кос-
624
мического корабля. Увидев, что ракеты на месте нет, все ре-
шили, что запуск уже произведён и Знайка со своими дру-
зьями улетел на Луну. Все были страшно расстроены тем,
что не смогли присутствовать при старте межпланетной ра-
кеты. Некоторые были даже рассержены. Особенно лютовал
профессор Звёздочкин, который специально приехал для
этой цели из Солнечного города.
— Это безобразие! — кричал он.—Запуск был назначен
на восемь часов утра, а сейчас нет ещё и семи. Видимо,
Знайка нарочно переменил час отлёта, чтоб улететь без по-
мех.
Подходили новые коротышки.
— Знайка, такая гадина, улетел раньше времени! Жалко
ему было, чтоб мы посмотрели! — кричал Звёздочкин.—Ну
попадись он мне, этот Знайка, я из него котлету сделаю!
— Что же это такое? — говорили коротышки.— Это, одна-
ко ж, нехорошо! Кто мог подумать, что этот Знайка такая
жадина, такая гадина!
Как раз в это время все увидели Знайку, который выхо-
дил из дома вместе с Фуксией и Селёдочкой.
— Смотрите, Знайка! — закричал кто-то.
Все побежали к нему. Увидев несущуюся навстречу тол-
пу, Знайка остановился, а Фуксия и Селёдочка даже броси-
лись бежать от испуга. Однако уже было поздно. Толпа
окружила их.
— Почему вы не улетели? Где ракета? Мы думали, что
вы улетели! — кричали вокруг.
— Кто сказал, что мы улетели? — строго спросил Знай-
ка.— Кто мог такую глупость сказать?
— Ну, кто?.. Это мы сами сказали, потому что ракета...
где же она?.. Её нет! — разводили коротышки руками.
— Если ракеты нет, то это ещё не значит, что мы улете-
ли,— рассудительно сказал Знайка.— Это либо какая-нибудь
глупая шутка, либо чья-то дерзкая выходка, совершённая
с непонятной для меня целью. Все вы должны оказать нам
помощь и включиться в поиски ракеты. Мы предлагаем каж-
дому из вас произвести опрос населения, чтоб узнать, не ви-
дел ли кто-нибудь ночью чего-нибудь подозрительного и не
имеет ли кто-нибудь сведений о местонахождении ракеты.
О результатах опроса прошу сообщить немедленно в штаб
розысков, который будет помещаться в доме Фуксии и Селё-
дочки.
Всё утро коротышки только и делали, что ходили по го-
роду и спрашивали друг друга, не видал ли кто ночью че-
го-нибудь подозрительного. Но поскольку все ночью спали,
625
то никто ничего не видал и не слыхал. Так все расспросы ни
к чему и не привели.
К полудню, однако, появилась новая новость: исчез Не-
знайка. Сколько его ни искали, он нигде не находился. Вско-
рости стало известно, что исчез также и Пончик.
Как только Знайке сказали об этом, он сразу догадался,
что произошло.
— Дело ясное! — закричал он, хватаясь за голову.—Без
сомнения, два эти бездельника залезли ночью в ракету и са-
мовольно отправились в полёт!
Тут в штаб розысков явился астроном Стекляшкин и рас-
сказал, что ночью он, по обыкновению, залез на крышу сво-
его дома, чтоб понаблюдать в телескоп звёзды, и случайно
заметил на небе какое-то космическое тело, которое быстро
скрылось за горизонтом. Он успел разглядеть, однако, что
это тело была ракета. Вначале он думал, что это была ка-
кая-нибудь чужая ракета, и поэтому никому ничего не ска-
зал, но теперь он обдумал всё тщательно и пришел к заклю-
чению, что это была наша ракета, то есть та ракета, на кото-
рой Знайка и его друзья собирались лететь на Луну. Вслед
за Стекляшкиным в штаб явился коротышка Рогалик. Он то-
же сказал, что проснулся ночью и случайно видел в окно,
как эти два субъекта (то есть Незнайка с Пончиком) проби-
рались по улице в направлении Космического городка.
Теперь уже никто не сомневался, что Незнайка и Пончик
отправились на Луну. Знайка готов был рвать на себе воло-
сы от досады.
— И кто мог подумать, что случится такая вещь! —уби-
вался он.—Правда, от Незнайки можно было ожидать вся-
кой пакости, но от Пончика я ничего подобного не ожидал.
— Но они, может быть, сделали это нечаянно? — сказала
Селёдочка.
— Как же, «нечаянно»! —язвительно усмехнулся Знай-
ка.—По-вашему, встали ночью, так, чтоб никто не видел,
и нечаянно залезли в ракету?
— Нет, в ракету они, безусловно, залезли нарочно,— сог-
ласилась Селёдочка.— Но кнопку, должно быть, нажали не-
чаянно или в шутку. Достаточно ведь было нажать кнопку,
чтобы ракета начала свой полёт к Луне.
— Теперь трудно сказать, как это там у них вышло, толь-
ко за такие шутки я не знаю, что сделал бы! — кипятился
Знайка.
— Что же теперь будет с Незнайкой и Пончи-
ком? — спрашивали коротышки.
626
— Известно что! — сердито ворчал Знайка.— Полетят на
Луну. Или вы думаете, что ракета повернёт ради них обрат-
но? Как бы не так!
— А что они будут на Луне делать? Там ведь воздуха
нет,— беспокоились коротышки.
— А пусть делают что хотят! — с раздражением отвечал
Знайка.—Сами виноваты! Не нужно было лезть, куда не
просят!
— Разве так рассуждать хорошо? — с укоризной сказала
Фуксия.—Они совершили ошибку и попали в беду. Нельзя
же покидать их в беде! Мы должны помочь им.
— Что же мы можем сделать? — спросил Знайка.—Ле-
теть им вдогонку? А на чём, позвольте спросить?
— Ну, надо сделать другую ракету,— сказала Селёдочка.
— Это не так просто,—ответил Знайка.—Ведь прибора
невесомости у нас теперь нет. Придётся строить многосту-
пенчатую ракету, которая могла бы преодолеть силу земно-
го притяжения.
Знайка был прав. Для того чтобы преодолеть силу земно-
го притяжения, ракета должна была получить начальную
скорость около двенадцати километров в секунду, но, чтоб
развить столь огромную скорость, требовалось такое количе-
ство реактивного топлива, которое во много раз превышало
вес самой ракеты. В связи с этим космический корабль при-
ходилось делать многоступенчатым, то есть состоящим из не-
скольких соединённых между собой ракет. Первая, самая
большая ракета была сплошь заполнена топливом. К ней
присоединялась вторая ракета, которая тоже была целиком
заполнена топливом. Ко второй присоединялась третья та-
кая же ракета. Наконец шла ракета, в которой, помимо за-
пасов топлива, помещались различная аппаратура, приборы
управления, запасы пищи и путешественники.
При запуске такого многоступенчатого космического ко-
рабля в работу сначала включалась первая ракета, но как
только всё топливо в ней выгорало, она отделялась от кораб-
ля и работать начинала вторая ракета. Теперь вес корабля
был меньше, и скорость его нарастала быстрей. Как только
топливо иссякало во второй ракете, она также отделялась от
корабля и падала вниз. Корабль становился ещё легче. В ра-
боту включалась третья ракета. Таким образом постепенно
достигалась скорость, достаточная для того, чтоб последняя
ступень корабля долетела до Луны по инерции, то есть с вы-
ключенным реактивным двигателем. Довольно значитель-
ный запас топлива в последней ступени был всё же необхо-
627
дим для маневрирования и торможения корабля при посад-
ке на Луну, а также для возвращения на Землю.
Как бы то ни было, как бы ни трудна была задача, Знай-
ка, Фуксия и Селёдочка, а также профессор Звёздочкин тот-
час же включились в работу по проектированию межпланет-
ного корабля. Они не спали всю ночь, и к утру космический
корабль был спроектирован, но, конечно же, только вчерне,
то есть в виде карандашного наброска или эскиза. По пред-
ложению Звёздочкина корабль был рассчитан на двена-
дцать путешественников. Рассчитать его на большее количе-
ство космонавтов было нельзя, так как это очень утяжелило
бы последнюю ступень, поскольку внутри неё должно было
остаться место не только для пассажиров, но и для лунного
камня, запасы которого необходимо было доставить на Зе-
млю при возвращении с Луны.
По предложению Знайки последняя ступень ракеты дол-
жна была иметь двоякое управление, а именно: управление
для полётов в условиях тяжести и управление для полётов
в состоянии невесомости. Знайка надеялся, что по прибытии
на Луну они обнаружат в какой-нибудь из пещер залежи лу-
нита. Обладая же хоть небольшим кусочком лунита, нетруд-
но будет соорудить прибор невесомости, что крайне облег-
чит полёты ракеты вокруг Луны и поиски Незнайки и Пон-
чика.
Закончив работу по составлению эскиза, Фуксия и Селё-
дочка тотчас отправились в Научный городок. Там в работу
включилась целая группа инженеров-конструкторов, кото-
рые начали делать подробные чертежи отдельных узлов ра-
кеты. Чертежи эти тут же направлялись на различные заво-
ды для выполнения отдельных отливок, поковок, штамповок,
а также для изготовления разнообразной аппаратуры для
управления космическим кораблём.
Общее наблюдение за ходом выполнения всех деталей
Фуксия и Селёдочка поручили инженеру Клёпке. На своём
быстроходном прыгающем, плавающем, летающем и ныря-
ющем автомобиле он носился по всему Солнечному городу
как угорелый и поспевал всюду, где требовалось его при-
сутствие. В этом отношении Клёпка был, как говорится, ко-
ротышка незаменимый.
Несмотря на все принятые меры, работа шла всё же не
так быстро, как этого хотелось, и Знайка буквально изнывал
от нетерпения. Заниматься разработкой отдельных узлов
ему было неинтересно, к тому же эту работу специалисты-
конструкторы могли выполнить значительно лучше и бы-
стрее, чем он. От нечего делать Знайка принялся размыш-
628
лять над открытым им явлением невесомости, стараясь най-
ти теоретическое обоснование процессам, происходящим
при взаимодействии энергии, выделяемой лунным камнем,
и обычной магнитной энергии.
Своими мыслями Знайка обычно делился с профессором
Звёздочкиным, с которым очень подружил за последнее вре-
мя. С коротышками так часто бывает: сначала они поссорят-
ся, даже подерутся подчас, а после этого подружат до такой
степени, что и водой не разольёшь. Так получилось и на этот
раз. По целым дням оба эти учёные не расставались друг
с другом и обсуждали различные научные проблемы. Случа-
лось, конечно, что и теперь они крупно спорили, но при этом
не теряли уважения друг к другу, понимая, что без споров
в науке никак не обойтись. Истина, как любил говорить про-
фессор Звёздочкин, рождается в спорах.
Профессор Звёздочкин очень интересовался Луной
и всем, что было с ней связано, в том числе лунным камнем,
открытие свойств которого дало возможность Знайке побе-
дить абсолютно непреодолимую (как это казалось вначале)
силу тяжести. Поскольку единственный образчик лунита, ко-
торым можно было располагать для опытов, унёсся по не-
осторожности Незнайки обратно на Луну, профессор Звёз-
дочкин лишён был возможности изучать свойства лунного
камня, так сказать, непосредственно и поэтому расспраши-
вал Знайку обо всех произведённых им наблюдениях над
этим странным веществом.
Получив кое-какие сведения об этом минерале, а также
об условиях, в которых он был обнаружен на Луне, профес-
сор Звёздочкин сопоставил целый ряд фактов, известных
ему из геологии, минералогии и кристаллографии, сделал
необходимые вычисления, в связи с чем пришёл к выводу,
что лунит весьма распространённое на Луне вещество и за-
пасы его должны быть довольно значительны. Это сообще-
ние очень обрадовало Знайку, который надеялся, что зале-
жи лунита могут быть использованы для многих надобно-
стей как на Земле, так и на самой Луне.
Нечего, конечно, и говорить, как велико было нетерпение
Знайки и Звёздочкина, как хотелось им поскорей отправить-
ся на Луну и проверить свои гипотезы, то есть свои научные
предположения, не говоря уже о том, что необходимо было
оказать помощь Незнайке и Пончику. Прошло, однако, це-
лых два месяца, пока первые детали ракеты начали посту-
пать в Космический городок. Ещё два месяца понадобилось
на то, чтоб все эти детали собрать, подогнать друг к другу,
свинтить, спаять и сварить между собой, оборудовать ракету
629
различными приборами и произвести их проверку. Оба этих
последних месяца пролетели для Знайки и профессора
Звёздочкина гораздо быстрей, так как они непосредственно
участвовали в сборке ракеты и проверке всех её узлов. Каж-
дый знает, что, когда чем-нибудь занят, время течёт быстрей.
Вскоре Знайка снова мог любоваться из окна своей ком-
наты поблёскивавшей на солнце ракетой, которая гордо
поднималась над стартовой площадкой посреди Космиче-
ского городка. Первая и вторая ступени ракеты были похо-
жи на удлинённые стальные цилиндры, вставленные друг
в друга. Третья ступень представляла собой такой же ци-
линдр с закруглённой верхушкой и длинным, как у бутыл-
ки, горлышком. То, что казалось издали горлышком бутыл-
ки, и была четвёртая, то есть последняя ступень ракеты, в ко-
торой помещалась кабина для космонавтов, запасы продо-
вольствия и приборы управления. Каждому, кто смотрел на
ракету со стороны, было ясно, что теперь уже недалеко вре-
мя, когда она наконец взмоет кверху и, преодолев силу при-
тяжения земного шара, умчится в космическое пространство.
Глава двадцать девятая
Знайка спешит на помощь
После того как господин Спруте погубил Общество ги-
гантских растений, он сразу почувствовал большое облегче-
ние. Теперь-то он был уверен, что бедняки не выйдут из по-
виновения у богачей, так как не смогут воспользоваться ги-
гантскими семенами, которые навсегда останутся на поверх-
ности Луны в ракете. Очень скоро он всё же сообразил, что
если жители далёкой планеты Земля послали на Луну один
космический корабль, то они могут послать и другой. По-
клявшись, что не допустит на Луну никаких земных при-
шельцев с их проклятыми, как он выразился, семенами, гос-
подин Спруте призвал к себе самых лучших лунных астро-
номов и спросил, могут ли они обнаружить посредством
астрономических приборов приближение к Луне космиче-
ского корабля.
Астрономы сказали, что любое, даже небольшое косми-
ческое тело, вроде метеора или межпланетного корабля, мо-
жет быть обнаружено при помощи гравитонного телескопа.
С помощью другого прибора, который называется гравитон-
ным локатором, астрономы могут измерять расстояние до
космического корабля, а также скорость и направление его
630
движения. Этого совершенно достаточно, чтобы заранее
предсказать, когда и даже в каком месте лунной поверхно-
сти произойдёт посадка прилетевшего корабля.
Пообещав лунным астрономам значительную сумму де-
нег, господин Спруте велел им вести беспрерывное наблюде-
ние за планетой Земля и, если в межпланетном пространст-
ве будет обнаружено какое-нибудь подозрительное тело вро-
де космического корабля, сейчас же доложить ему. С тех пор
самый усовершенствованный гравитонный телескоп дави-
лонской обсерватории был направлен в сторону ближайшей
к Луне планеты, то есть, попросту говоря, в сторону Земли.
Нужно сказать, что гравитонный телескоп вовсе не по-
хож на обычный оптический телескоп, в который мы можем
рассматривать звёзды или планеты собственными глазами.
Гравитонный телескоп представляет собой сложное устрой-
ство, напоминающее телевизор, снабжённый большой, рас-
ширяющейся к концу трубой, которая легко поворачивается
и может быть направлена в любую часть лунного неба. Эта
труба, или рупор, представляет собой сплетение тончайших
металлических проводов и является антенной, улавлива-
ющей волны тяготения, или так называемые гравитоны, рас-
пространяющиеся во все стороны от любого космического
тела. Как только эта трубчатая, или, как её иначе называют,
рупорная, антенна улавливает волны тяготения, телевизион-
ный экран освещается, и на нём возникает изображение
кривой линии. По степени кривизны и по её положению на
экране можно судить о величине наблюдаемого космическо-
го тела. Включив гравитонный локатор, можно тут же полу-
чить сведения о точном расстоянии до этого тела, а также
о скорости его движения.
С тех пор как главный гравитонный телескоп давилон-
ской обсерватории был направлен в сторону Земли, астроно-
мам удалось обнаружить несколько мелких космических
тел. Не только размеры, но и скорость и направление их
движения свидетельствовали о том, что это были обыкновен-
ные метеоры. Вскоре, однако, по соседству с планетой Земля
было обнаружено космическое тело, поведение которого по-
казалось астрономам несколько странным. Тело это удаля-
лось от Земли, но скорость его почему-то не уменьшалась,
а увеличивалась. Это противоречило законам небесной ме-
ханики, согласно которым скорость тела, движущегося вбли-
зи планеты, могла увеличиваться только в том случае, если
бы тело приближалось к планете. Поскольку же тело не
приближалось, а удалялось от Земли, скорость его должна
была уменьшаться. Такое ускорение движения могло быть
631
объяснено притяжением какой-нибудь другой крупной пла-
неты, но, поскольку вблизи Земли никакой другой планеты
не было, оставалось предположить, что обнаруженное тело
приобретало ускорение под влиянием какой-то внутренней,
то есть находящейся в нём самом, силы. Источником такой
силы мог быть работающий реактивный двигатель, и если
это так, то обнаруженное космическое тело было не что
иное, как космическая ракета.
Продолжив свои наблюдения, давилонские астрономы
убедились, что завладевший их вниманием космический
предмет постепенно приобрёл скорость, достаточную для то-
го, чтоб со временем выйти из сферы земного притяжения.
Рассчитав траекторию, то есть линию полёта этого переме-
щающегося в межпланетном пространстве тела, астрономы
убедились, что оно направляется к Луне. Об этом немедлен-
но сообщили господину Спрутсу. Господин Спруте отдал
распоряжение продолжать астрономические наблюдения,
после чего позвонил по телефону главному полицейскому
комиссару Ржиглю и сказал, что ожидается прибытие кос-
мического корабля с коротышками на борту, с которыми не-
обходимо как можно скорей разделаться, поскольку они на-
мерены сеять повсюду гигантские семена и подстрекать бед-
няков к неповиновению богачам.
Главный полицейский комиссар Ржигль сказал, что все
необходимые меры будут приняты, но просил сообщить
о времени ожидаемого прибытия космического корабля на
Луну, о месте предполагаемой высадки космонавтов и об их
примерном количестве.
— Все эти сведения необходимы,—сказал он,—чтобы
как следует подготовиться к встрече космических гостей
и ударить по ним так, чтоб они не успели опомниться.
— Я распоряжусь, чтобы все требуемые сведения были
своевременно сообщены вам,—ответил господин Спруте.
Между тем лунные астрономы продолжали свои наблю-
дения и вскоре заметили, что космическое тело вышло из
сферы притяжения Земли. Полёт его, однако, был не совсем
точен, и одно время казалось, что оно пролетит мимо Луны,
но вскоре было замечено, что оно несколько замедлило свой
полёт и совершило небольшой поворот, в результате чего
курс его стал более точным. Такой манёвр в космосе могло
совершить только управляемое тело, и у давилонских астро-
номов не оставалось больше сомнений в том, что они имеют
дело с космической ракетой, а не с какой-нибудь случайной
кометой или метеором. Теперь космическая ракета был уже
в непосредственной близости от Луны, и по показаниям гра-
632
витонных приборов можно было довольно точно определить
её вес и объём. Сопоставив полученные цифровые матери-
алы и произведя некоторые расчёты, давилонские астроно-
мы пришли к заключению, что в ракете могло помещаться
от десяти до двадцати, а может быть, даже и до тридцати
пассажиров. Пока невозможно было указать примерное ме-
сто посадки космического корабля, так как, приблизившись
на достаточное расстояние, он не пошёл на посадку, а начал
круговой облёт Луны. Астрономы тотчас догадались, что
прилетевшие космонавты решили выбрать наиболее удо-
бное место для посадки и поэтому перешли на орбитальный,
то есть круговой, полёт.
Догадка лунных астрономрв была верна. Знайка, Фуксия
и Селёдочка заранее условились, что не станут производить
посадку до тех пор, пока не обнаружат на лунной поверхно-
сти космического корабля, на котором прилетели Незнайка
и Пончик. Они знали, что корабль этот следует искать в рай-
оне лунного моря Ясности, но им всё же понадобилось со-
вершить вокруг Луны не менее двух десятков витков, пре-
жде чем удалось обнаружить ракету, одиноко торчавшую на
берегу окаменевшего моря.
Совершив ещё несколько витков по той же орбите
и установив точное местоположение ракеты на лунной по-
верхности, космонавты произвели необходимые расчёты, по-
сле чего в ход была пущена электронная саморегулиру-
ющая машина, которая в нужный момент включила тормоз-
ной механизм. Посадка была произведена с предельной точ-
ностью, благодаря чему новая ракета опустилась на поверх-
ность Луны неподалёку от старой.
Помимо Знайки, Фуксии и Селёдочки, экипаж корабля
состоял из механиков Винтика и Шпунтика, профессора
Звёздочкина, астронома Стекляшкина, инженера Клёпки,
архитектора Кубика, художника Тюбика, музыканта Гусли
и доктора Пилюлькина. Как только посадка была произве-
дена, Знайка, который являлся командиром космического
корабля, велел четырём космонавтам, а именно: Винтику,
Шпунтику, Фуксии и Селёдочке, надеть космические ска-
фандры и отправиться на разведку.
Первое, что надлежало сделать разведывательному отря-
ду,—это обследовать ракету НИП (так условились сокра-
щённо называть ракету, на которой прилетели Незнайка
и Пончик, в отличие от второй ракеты, которую решили со-
кращённо называть по имени главных её конструкторов Фу-
ксии и Селёдочки ракетой ФИС).
633
Облачившись в скафандры, космонавты, назначенные
в разведывательный отряд, отправились под предводитель-
ством Знайки к ракете НИП и проникли в неё. Тщательно
обыскав все каюты, кабины, отсеки и прочие подсобные по-
мещения, разведчики убедились, что Незнайки и Пончика
в ракете нет. Вместе с тем было обнаружено исчезновение
двух скафандров. От внимания разведывательного отряда
не ускользнуло также, что все продукты, хранившиеся в пи-
щевом отсеке, были начисто съедены. Это заставило Знайку
и его спутников прийти к заключению, что Незнайка и Пон-
чик оставались в ракете, пока не прикончили всех запасов
продовольствия, после чего решили покинуть своё прибежи-
ще и отправились на поиски пищи.
Приказав Фуксии и Селёдочке, а также Винтику со
Шпунтиком заняться тщательной проверкой работы всех ме-
ханизмов и составить подробную опись требуемых исправле-
ний, Знайка покинул ракету. Очутившись на поверхности
Луны, он принялся осматриваться по сторонам, пытаясь до-
гадаться, в каком направлении могли уйти Незнайка и Пон-
чик. Прямо перед ним расстилалась равнина, напоминавщая
неподвижно застывшее море с видневшимися вдали огнен-
но-красными горами. По правую руку были такие же горы,
по левую руку до горизонта тянулись окаменевшие волны.
Обернувшись назад, Знайка увидел горы, напоминавшие
ему мыльную пену или лежащие на земле облака со свер-
кавшими на вершинах гигантскими кристаллами горного
хрусталя. Неподалёку от скопления этих облачных гор вид-
нелась огромная пирамидальная, или конусообразная, гора.
От её подножия к пригорку, на котором стоял Знайка, тяну-
лась светлая и прямая, словно солнечный луч, дорожка.
«Если они и отправились куда-нибудь, покинув ракету,
то, безусловно, пошли по этой дорожке»,— подумал Знайка.
Придя к такому умозаключению, он тотчас отдал по ра-
диотелефону приказ Кубику, Тюбику, Звёздочкину, Сте-
кляшкину и инженеру Клёпке взять с собой приспособления
для лазания по горам и отправляться вслед за ним к пира-
мидальной горе.
Кубик, Тюбик, Звёздочкин, Стекляшкин и Клёпка мигом
надели скафандры. Каждый взял альпеншток, прицепил
к поясу ледоруб и моток прочного капронового шнура,
а Стекляшкин, помимо того, подвесил на спину свой теле-
скоп, с которым обычно не расставался.
Выбравшись из ракеты, Кубик, Тюбик, Звёздочкин и Сте-
кляшкин зашагали по лунной дорожке, стараясь поскорей
догнать Знайку, который ушёл вперёд. Что касается Клёпки,
634
то этот субъект, выскочив из шлюзовой камеры, совершил
несколько неорганизованных прыжков возле ракеты, словно
пытался перепрыгнуть через неё, после чего поскакал по до-
рожке, да так резво, что в несколько скачков обогнал Знай-
ку. Он прекрасно знал, что на Луне необходимо сдерживать
свои силы и соразмерять движения, так как вес его здесь
вшестеро меньше, чем на Земле. Клёпка, однако, был такой
коротышка, который и на Земле-то не мог посидеть спокой-
но. Очутившись же на Луне, он сразу почувствовал непре-
одолимое желание бегать, прыгать, скакать, кувыркаться, ле-
тать и вообще совершать всяческие безрассудства. Возмож-
но, это как раз было одно из проявлений действия уменьше-
ния веса на коротышечью психику.
Увидев эти головоломные прыжки, Знайка понял, что со-
вершил ошибку, взяв на Луну Клёпку. Он тотчас отдал ему
приказ вернуться в ракету, но Клёпка не обратил никакого
внимания на этот приказ и продолжал кувыркаться.
— Такое нарушение дисциплины недопустимо в космо-
се! — с раздражением проворчал Знайка.— Ну погоди, я тебя
засажу в ракету, тогда попрыгаешь!
Как раз в это время Знайка увидел в стороне от дорожки
космический сапог, который Пончик сбросил с ноги, когда
бежал из пещеры в ракету. Знайка даже не сразу понял, что
это за предмет, но, подняв его, убедился, что это попросту са-
пожок от скафандра.
Увидев, что Знайка что-то поднял, Кубик, Тюбик, Звёз-
дочкин, Стекляшкин и Клёпка сейчас же подбежали к нему.
— Друзья, мы на верном пути! — воскликнул Знайка, по-
казывая им сапог.— Наша находка доказывает, что Незнай-
ка и Пончик проходили здесь. Не мог же сапог сам собою
попасть сюда. Будем продолжать поиски.
Тут Клёпка выхватил у Знайки сапог, нацепил его на
остриё альпенштока, поднял вверх и побежал с ним вперёд,
размахивая словно флагом. Знайка только головой покачал,
глядя на это дурачество.
Скоро путешественники были в пещере, образовавшейся
в склоне пирамидальной горы. Углубившись в пещеру, они
достигли сосульчатого грота и решили его тщательно обы-
скать. Все разбрелись среди исполинских ледяных сосулек,
свешивавшихся с потолка грота, и вскоре Тюбику удалось
обнаружить второй космический сапожок Пончика.
— Второй сапог! — закричал Тюбик, размахивая найден-
ным сапогом.
Знайка и все остальные поспешили к нему.
635
— Обе наши находки говорят о том, что скоро мы обна-
ружим и самого обладателя этих сапог,— сказал Знай-
ка.— Вперёд, друзья!
Все двинулись дальше и скоро очутились в тоннеле с ле-
дяным дном. Заметив, что ледяное дно тоннеля шло под
уклон, Знайка велел путешественникам связаться верёвкой,
как это делают альпинисты, переходя через ледники. Это
было сделано вовремя. Не успели они прикрепить к поясам
верёвку, и двинуться в путь, как шедший впереди Клёпка
поскользнулся на льду и, упав на спину, покатился вниз. Ве-
рёвка тотчас натянулась и потащила за собой остальных пу-
тешественников.
— Ни с места! Стойте! — закричал Знайка.—Вонзайте
в лёд альпенштоки!
Все принялись упираться стальными остриями альпен-
штоков в лёд. Это задержало падение. Подтащив к себе на
верёвке Клёпку, Знайка распорядился, чтоб его привязали
позади всех и не разрешали вылезать вперёд.
Вскоре наклон тоннеля сделался настолько крутым, что
Знайка побоялся продолжать спуск.
— Дальше нельзя всем опускаться,—сказал он.—Надо
кого-нибудь одного опустить на верёвке.
— Спустите меня,—предложил Стекляшкин.—Может,
я смогу разглядеть что-нибудь в телескоп.
Приказав спутникам вырубить во льду ступеньки, Знай-
ка связал между собой мотки капронового шнура, так что
получилась длинная верёвка. Конец этой верёвки он привя-
зал к поясу Стекляшкина и велел ему осторожно спускаться
вниз.
Остальные космонавты стояли на ледяных ступеньках
и постепенно отпускали верёвку, тщательно следя, чтоб она
не выскользнула из рук.
О своих впечатлениях Стекляшкин сообщал оставшимся
вверху по радиотелефону.
— Наклон тоннеля делается всё больше и боль-
ше!—кричал он.—Стены расширились... Спуск становится
почти отвесным... Вижу впереди свет... Спуск стал отвесным...
Вишу над бездной. Внизу туман. Облака... Тучи... Вижу
что-то в разрывах туч...
— Что видишь? — закричал, сгорая от нетерпения,
Знайка.
— Что-то вижу, только не вижу, что,— ответил Стекляш-
кин.—Какая-то муть. Сейчас попытаюсь разглядеть в теле-
скоп.
636
Он долго не подавал признаков жизни. Наконец за-
кричал:
— Земля!.. Ура! Вижу землю!.. Вижу реку! Вижу зелёное
поле! Вижу деревья!.. Лес!
Он замолчал, но через несколько минут снова послышал-
ся его голос:
— Ура!! Вижу дома!.. Какой-то населённый пункт вижу!
Ура!
— Ура-а-а! — закричали Знайка и Звёздочкин, а за ними
и остальные коротышки.
От радости они готовы были броситься друг другу в объ-
ятья, но не могли выпустить из рук верёвку.
А Стекляшкин уже кричал:
— Снова сгустились тучи!.. Ничего больше не видно! Ка-
кая-то мгла!.. Здесь становится очень жарко! Поднимайте
меня!
Знайка и его друзья потащили Стекляшкина вверх. Ско-
ро путешественники снова были все вместе и отправились
в обратный путь. Как только они вернулись в ракету, Знайка
устроил экстренное совещание. Стекляшкин рассказал, что
он видел внизу какую-то неизвестную землю с населённым
пунктом. Возможно, это был большой лунный город, но, мо-
жет быть, и небольшой посёлок. Этого Стекляшкин не мог
точно сказать, так как видел лишь часть населённого пункта
в разрывах облаков.
— Город или посёлок —это не имеет значения,—сказал
Знайка.—Раз там есть населённый пункт —значит, есть
и население, а раз это так, то мы должны немедленно лететь
туда. Лететь же можно на ракете ФИС. Думаю, что она сво-
бодно пройдёт через тоннель.
— Пройти-то она пройдёт,— согласился профессор Звёз-
дочкин,—но как мы доставим ракету к тоннелю? Хотя тя-
жесть здесь в шесть раз меньше, чем на Земле, но мы не
сдвинем с места ракету, даже если все впряжёмся в неё.
— Вы забыли о невесомости, дорогой друг,—сказал
Знайка с усмешкой.—Ведь теперь в нашем распоряжении
имеется прибор невесомости, который был установлен на ра-
кете НИП.
— Ах, верно! — воскликнул профессор Звёздочкин.
Фуксия рассказала, что ракета НИП вполне исправна
и ничуть не пострадала при посадке на Луну, все её меха-
низмы действуют безотказно. Что касается прибора невесо-
мости, то он также находится в полной исправности.
Знайка велел принести прибор невесомости и сказал:
637
— Стоит лишь включить этот прибор, и вокруг ракеты
в радиусе примерно тридцати шагов возникнет зона невесо-
мости. Если мы привяжем к ракете шнур длиною хотя бы
в сорок шагов, то можно будет спокойно тащить за конец
шнура, и ракета полетит за нами, словно воздушный шарик
на ниточке.
— Это всё же нуждается в проверке,— сказала Селёдоч-
ка.— Зона невесомости на Луне может оказаться значитель-
но больше, чем на Земле. Ведь здесь сила тяжести меньше.
— Верно! — воскликнул Звёздочкин.
Он тут же принялся производить математические вычис-
ления, которые показали, что шнур должен быть длиннее
втрое, то есть около ста двадцати шагов. Когда же стали
производить практическую проверку, то оказалось, что и эту
цифру пришлось увеличить ещё в два рева. При включении
прибора невесомости силу тяжести можно было ощущать,
только находясь примерно в двухстах сорока шагах от ра-
кеты.
Наконец практическая проверка расчётов была законче-
на. К ракете привязали длинный капроновый шнур, и Знай-
ка пожелал лично отбуксировать её к пещере. Взяв в руки
конец шнура и отойдя от ракеты на двести сорок шагов, он
подал по радиотелефону команду включить прибор невесо-
мости. Фуксия тотчас включила прибор. Потеряв вес, ракета
медленно отделилась от поверхности Луны и поднялась
вверх.
Как известно, все предметы, теряя вес, обычно поднима-
ются вверх (если они, конечно, не закреплены). Ведь, нахо-
дясь под действием силы тяжести, каждый предмет как бы
сжимается или сплющивается хотя бы на самую ничтожную
величину. Но как только предмет потеряет вес, он разжима-
ется, выпрямляется, в результате чего отталкивается, как
пружина, от поверхности, на которой стоял.
Заметив, что ракета поднялась на достаточную высоту,
Знайка потихонечку потянул за шнур и не спеша зашагал
по лунной дорожке. Ракета приняла горизонтальное поло-
жение и послушно поплыла над поверхностью Луны. Прав-
да, по временам она опускалась, но, едва коснувшись по-
верхности Луны, отталкивалась от неё и снова поднималась
вверх.
Коротышки, сидевшие внутри ракеты, смотрели в иллю-
минаторы. Все радовались, видя, как Знайка, совершенно
без каких бы то ни было усилий, тащит огромную ракету на
привязи.
638
Всё же радость их была преждевременна. Знайка уже
был недалеко от пещеры и считал свою задачу выполнен-
ной, но в это время ракета снова опустилась вниз. На этот
раз Знайка увидел, что она не оттолкнулась от поверхности
Луны, и почувствовал, что ему стало трудно её тащить, а че-
рез несколько шагов он и вовсе не мог сдвинуть её с места.
Убедившись, что усилия его напрасны, Знайка решил, что
коротышки, оставшиеся в ракете, задумали над ним подшу-
тить, и закричал сердито:
— Эй! Что это там за шуточки? Вы зачем выключили
прибор невесомости?
— Прибор включён. Никто и не думал шутить,— ответи-
ла по радиотелефону Фуксия.
— Вот я сейчас посмотрю сам.
Знайка быстро вернулся в ракету и принялся проверять
прибор невесомости, но сколько он ни включал его, сколько
ни выключал, невесомость не появлялась.
— Что ж тут случилось? — растерянно бормотал Знай-
ка.— Одно из двух: либо энергия, выделяемая лунитом,
иссякла...
— Либо что? —с нетерпением спросил Звёздочкин.
— Либо что? Либо что? — затвердили толпившиеся во-
круг коротышки.
639
Вместо ответа Знайка схватил прибор и, выбравшись из
ракеты, пустился бежать обратно, то есть в том направлении,
где стояла ракета прежде.
— Держите его! Он, должно быть, от огорчения с ума со-
шёл! — закричала Селёдочка.
Инженер Клёпка, а за ним Звёдочкин выскочили из ра-
кеты и погнались за Знайкой.
Отбежав от ракеты шагов на сто, Знайка остановился
и включил прибор невесомости. Он сейчас же почувствовал,
что невесомость возникла, и в тот же момент заметил, как
бежавшие к нему Клёпка и Звёздочкин отделились от по-
верхности Луны и взмыли кверху. Увидев этот фантастиче-
ский прыжок, Знайка тотчас же выключил невесомость, в ре-
зультате чего Клёпка и Звёздочкин снова приобрели вес и,
полетев вниз, растянулись на поверхности Луны. Случись
это на Земле, они, без сомнения, искалечились бы, но так
как здесь сила тяжести была меньше, они, как говорится, от-
делались лишь лёгким испугом.
Увидев, что Клёпка и Звёздочкин как ни в чём не быва-
ло вскочили на ноги, Знайка пустился в обратный путь. Все
коротышки вылезли из ракеты и ждали, что он им скажет.
Но Знайка ничего не сказал. Промчадшись мимо ракеты, он
подбежал к пирамидальной горе и включил прибор невесо-
мости. На этот раз невесомость не наступила.
— Ну что, Знайка? — стали спрашивать коротышки, под-
бегая к нему.— Как ты объяснишь это?
— Что же тут объяснять? — развел Знайка руками.—Вы
сами видели, что вон там, вдали, невесомость возникла. Зна-
чит, энергия лунита не иссякла. Здесь же, поблизости от го-
ры, невесомость не возникает. Не значит ли это, что где-то
вблизи находится вещество, которое поглощает энергию, вы-
деляемую лунитом, и не допускает возникновения невесомо-
сти.
Не дослушав до конца Знайку, профессор Звёздочкин
подскочил к нему и принялся обнимать.
— Это, без сомнения, так и есть, мой дорогой друг! — за-
кричал он.— Вы, мой друг, великий учёный! Вам принадле-
жит честь открытия не только лунита, но и антилунита — так
я предлагаю назвать это новое вещество.
— Вещество это, однако, ещё не открыто,—возразил
Знайка.
— Открыто, мой дорогой, открыто! — закричал Звёздоч-
кин.—Вы открыли антилунит, так сказать, теоретически.
Нам остаётся только практически доказать его существова-
ние. Так ведь делались многие открытия в науке. Теория все-
640
гда освещает путь практике. Без этого она ничего не стои-
ла бы!
— Где же может находиться этот антилунит? — спросил
Кубик.—Где нам искать его?
— Он может залегать где-нибудь под нами, в недрах Лу-
ны или в недрах этой горы. Недаром невесомость исчезает
поблизости от горы,—сказал Знайка.
— Так его надо искать! — закричал Клёпка.— Надо по-
скорей брать лопаты и начинать копать. Что же мы тут
стоим?
— К сожалению, я должна охладить ваш пыл,— сказала
Селёдочка.— Что за спешка, скажите, пожалуйста? Для чего
это вам понадобилось вдруг копать?
— Ну, для того, чтоб найти антилунит, разумеется,— ска-
зал Клёпка.
— Для чего же антилунит?
— Как «для чего»? Чтоб уничтожать невесомость.
— Нам, дорогой, надо не уничтожать невесомость, а на-
оборот — создавать её,—сказала Селёдочка.—Без невесомо-
сти мы не сможем сдвинуть с места ракету, а следовательно,
не сможем и полететь на поиски Незнайки и Пончика.
— С Незнайкой и Пончиком придётся повременить,— от-
ветил профессор Звёздочкин.—Хотя мы сейчас и не знаем,
какая от антилунита будет для всех нас польза, но мы дол-
жны отыскать это удивительное вещество. Мы должны дей-
ствовать прежде всего в интересах науки. Наука требует
жертв.
— Каких это жертв? — вмешалась в разговор Фук-
сия.— По-вашему, мы должны принести Незнайку в жертву
науке?.. Не будет этого! Мы сначала отправимся на поиски
наших пропавших друзей, а потом можете искать ваш анти-
лунит.
— Смотрите на неё! — закричал Звёздочкин, показывая
пальцем на Фуксию.—Антилунит такой же наш, как и ваш.
Так говорить некультурно!
— Некультурно показывать на других пальцем! — сказа-
ла Селёдочка.
Неизвестно, до чего бы дошёл этот спор, если бы в него
не вмешался доктор Пилюлькин.
— Друзья! — сказал он.—Время обеда прошло, если не
считать, что мы пропустили также и время ужина. Я заявляю
категорический протест против такого нарушения правил.
На Луне, как и на Земле, необходимо соблюдать строгий ре-
жим, так как нерегулярное питание и несвоевременный от-
дых ведут ко всяческим заболеваниям, что особенно нежела-
641
тельно в условиях космоса. Пора кончать с безалаберностью,
беспечностью, расхлябанностью и бездумьем! Сейчас все без
разговоров отправятся ужинать, а затем спать... Это сказал
вам я, доктор Пилюлькин, а раз сказал я, значит, так и бу-
дет, как я сказал!
— Правильно! — подхватил Знайка.— Прекратить сейчас
же всяческие разговоры! На Луне дисциплина прежде всего!
Попрошу всех построиться в одну шеренгу. Ну-ка, быстрень-
ко! Быстренько! И ты, Пилюлькин, становись тоже... Так! Все
на месте? А теперь шагом марш в ракету для принятия
пищи!
Глава тридцатая
Борьба начинается
Так закончился первый день, который Знайка и его дру-
зья провели на Луне. Каждый читатель, наверно, догадыва-
ется, что под словом «день» следует понимать вовсе не лун-
ный день, который, как установила наука, длится на поверх-
ности Луны около четырнадцати земных суток, а обычный
земной день, который длится лишь около полусуток.
После того как космонавты поужинали, они покинули
ракету ФИС и в организованном порядке перешли в ракету
НИП. Доктор Пилюлькин сказал, что в ракете НИП условия
для проживания лучше, поскольку там каждый может лечь
спать в отдельной каюте, в то время как в ракете ФИС все
принуждены ютиться в одной двенадцатиместной кабине.
Правда, самому доктору Пилюлькину было удобнее следить
за всяческими нарушениям режима, когда все помещались
в одной кабине, но ради общего блага он решил поступиться
личными удобствами.
— Имейте, однако, в виду,—пригрозил он,—я всё равно
буду время от времени просыпаться и делать ночной обход.
Никакие нарушения режима не ускользнут от моего внима-
ния, так вы и знайте! Это сказал вам я, доктор Пилюлькин,
а доктор Пилюлькин, как уже всем известно, бросать слова
на ветер не любит!
Сделав такое предупреждение, доктор Пилюлькин за-
брался в свою каюту и заснул так крепко, что за все восемь
часов, отведённых для сна, не проснулся ни разу.
Услыхав богатырский храп, который доносился из каюты
Пилюлькина, все коротышки вылезли из своих постелей
и каждый занялся каким-нибудь делом. Тюбик принялся ри-
642
совать лунные пейзажи. Ему давно уже не терпелось сбро-
сить скафандр и поскорей запечатлеть в красках всё, что по-
счастливилось увидеть на Луне.
Гусля взял флейту и начал насвистывать какие-то стран-
ные мелодии, которые теснились у него в голове. Чувствуя,
что мелодии эти как бы ускользают от него и не даются в ру-
ки, он схватил лист бумаги, написал сверху: «Космическая
симфония»— и стал покрывать бумагу нотными знаками.
Посвищет, посвищет на флейте и начинает писать, потом
снова посвищет —и опять писать.
Здорово бы ему досталось, если бы Пилюлькин проснул-
ся и услыхал все эти мелодии.
Кубик недолго думая начал создавать архитектурный
проект оборудования под жильё лунной пещеры. По этому
проекту вход в пещеру закладывался воздухонепроница-
емой стенкой, в которой делалась герметически закрыва-
ющаяся дверь и шлюзовое устройство, после чего пещера за-
полнялась воздухом. Стены и потолок пещеры облицовыва-
лись гранитом или каким-нибудь другим красивым камнем.
Неподалёку от пещеры на лунной поверхности устанавлива-
лись солнечные батареи, вырабатывавшие электроэнергию,
необходимую для освещения и отопления помещения. Вну-
тренность пещеры постепенно переоборудовалась: появля-
лись комнаты, коридоры, залы, подвалы, лифты, телефон-
ные будки, закрома, склады, фотолаборатории, научно-ис-
следовательские институты и даже подлунная железная до-
рога для связи с другими пещерами. Проект быстро обрас-
тал всё новыми и новыми деталями.
Винтик и Шпунтик принялись думать, как доставить
в пещеру ракету и запустить её внутрь Луны. В результате
долгих обдумываний они додумались приделать к ракете
хвост и колёса, чтоб она могла свободно кататься по Луне на
манер реактивного роликового труболёта. Единственное, до
чего они не смогли додуматься,—это где взять на Луне
колёса.
Инженер Клёпка, который выбился из последних сил,
прыгая по Луне в скафандре, никаких проектов создавать
не стал, а вместо этого решил выяснить, какие выгоды полу-
чает обыкновенный земной коротышка, попав на Луну, и ка-
кие испытывает неудобства. Продумав всё как следует
и сделав точный подсчёт, Клёпка пришёл к выводу, что, по-
падая на Луну, космонавт получает двадцать четыре выго-
ды, взамен которых испытывает двести пятьдесят шесть раз-
личнейших неудобств.
643
Знайка и профессор Звёздочкин решали в это время
другую задачу, а именно: какие свойства должен иметь
вновь открытый антилунит. Исходя-из того, что это вещество,
по-видимому, обладает свойствами, противоположными тем,
которыми обладает лунит, они пришли к выводу, что анти-
лунит скорее прозрачный, нежели непрозрачный, скорее
фиолетовый или синеватый, нежели желтоватый, зеленова-
тый или серо-буро-малиновый; теплопроводность его скорее
плохая, нежели хорошая, электропроводность же скорее хо-
рошая, чем плохая. Удельный вес его скорее небольшой, чем
большой, температура плавления скорее низкая, чем высо-
кая, залегает он в недрах Луны скорее неглубоко, нежели
глубоко. Из минералов, которые могут сопутствовать антилу-
ниту, скорее всего можно назвать лунит, так как залежи чи-
стого лунита, взаимодействуя с космическими магнитными
силами, могли бы создавать состояние невесомости, что на-
рушало бы стабильность верхних слоёв Луны, чего в дейст-
вительности скорее не наблюдается, нежели наблюдается.
Как Фуксию, так и Селёдочку больше всего занимал во-
прос, что надо сделать, чтобы прибор невесомости начал ра-
ботать в новых условиях. Обсудив всесторонне этот вопрос,
они пришли к выводу, что победить силы противодействия
антилунита можно лишь путём увеличения размеров прибо-
ра невесомости, а для этого необходимо отыскать достаточно
большой кристалл лунита и взять достаточно сильный
магнит.
На другой день Знайке и его друзьям удалось раскопать
в глубине лунной пещеры мощные залежи лунита. Условия
залегания, как и предполагал профессор Звёздочкин, гово-
рили о том, что в верхних слоях Луны этот минерал вовсе не
редкость. Выбрав наиболее крупный кристалл лунита и взяв
один из наиболее сильных магнитов, которые были доста-
влены на Луну в ракете, коротышки попытались сконстру-
ировать новый прибор невесомости, не выходя из пещеры.
Как и ожидали Фуксия и Селёдочка, невесомость возникла,
как только кристалл и магнит были сближены на достаточ-
ное расстояние.
Коротышки, присутствовавшие при этом опыте, в тот же
момент отделились от дна пещеры и поднялись кверху. Пла-
вая под потолком пещеры в самых разнообразных позах,
они всячески старались спуститься вниз, но попытки их бы-
ли малоуспешны. Находясь в громоздких скафандрах, они
не могли точно рассчитать свои телодвижения и использо-
вать реактивные силы для перемещения в пространстве.
644
Общее недоумение вызвал тот факт, что сам Знайка,
а также профессор Звёздочкин в силу каких-то причин не
подверглись действию невесомости и как ни в чём не быва-
ло продолжали работать внизу. Они переносили прибор не-
весомости с места на место, отходили от него в дальние
уголки пещеры, проверяя при помощи пружинных весов из-
менение силы тяжести в разных местах. Все спрашивали
Знайку и Звёздочкина, почему на них не действует невесо-
мость, но Знайка и Звёздочкин только посмеивались втихо-
молку и делали вид, что не слышат вопросов. Натешившись
вдоволь, они признались, что нашли антилунит, который
и позволяет им сохранять вес.
Выключив прибор невесомости, в результате чего все ко-
ротышки моментально опустились вниз, Знайка вытряхнул
из своего рюкзака несколько мелких камней. Все с интере-
сом принялись разглядывать их. Камни были твёрдые, плот-
ные, по виду напоминавшие кремень, но в отличие от крем-
ня они были не тёмно-серого, а яркого фиолетового цвета
и к тому же обладали какой-то энергией, в силу которой
притягивались друг к другу, подобно тому, как притягивают-
ся наэлектризованные предметы или кусочки намагниченно-
го железа.
Знайка сказал, что им стоило большого труда отколоть
эти камешки от огромнейшей глыбы, найденной в глубине
пещеры, так как антилунит чрезвычайно твёрдое вещество.
— Чем же объясняется действие антилунита? Почему он
позволяет сохранять вес? —стали спрашивать коротышки.
— Надо думать, что энергия, выделяемая антилунитом,
создаёт в условиях невесомости зону, на которую действие
невесомости не распространяется,—сказал Знайка.—Доста-
точно вам иметь при себе небольшой кусочек антилунита,
чтобы вокруг образовалась такая зона, и невесомость уже
будет для вас не страшна. Вот смотрите. Сейчас мы с вами
проделаем опыт.
Знайка роздал коротышкам кусочки антилунита и вклю-
чил прибор невесомости. Все коротышки остались на месте,
так как никто не ощутил действия невесомости, и только
один Знайка, у которого не осталось ни одного камешка,
беспомощно повис в безвоздушном пространстве пещеры.
— Вот видите! — закричал Знайка.—Каждый из вас за-
щищён от действия невесомости антилунитом. Но если
я приближусь к кому-нибудь из вас, то тоже, по всей вероят-
ности, окажусь в зоне весомости и буду ощущать тяжесть.
Точно рассчитав движения, Знайка взмахнул руками
и подлетел к стоявшему неподалёку Пилюлькину. Очутив-
645
шись рядом с ним, он сразу почувствовал, как сила тяжести
словно потянула его за ноги вниз.
— Смотрите! — закричал он.—Теперь я, как и все вы,
твёрдо стою на ногах. Но если я попытаюсь отойти от Пи-
люлькина...
Знайка сделал шаг в сторону и, выйдя из зоны весомо-
сти, которая окружала Пилюлькина, сразу же полетел под
потолок пещеры.
Остаток дня Знайка и его друзья употребили на то, что-
бы обеспечить себя запасами лунита и антилунита. Часть
этих запасов они оставили в пещере, другую часть погрузи-
ли в ракету ФИС. В ракету ФИС перенесли также и хранив-
шиеся в ракете НИП семена растений.
На следующее утро был назначен запуск ракеты ФИС
внутрь Луны. Теперь это нетрудно было сделать. Установив
на борту ракеты прибор невесомости и защитив себя от
действия невесомости антилунитом, космонавты легко доста-
вили ракету в сосульчатый грот, а оттуда в уходящий
в глубь Луны ледяной тоннель. Там ракета была установле-
на на наклонном ледяном полу тоннеля. Каждый занял своё
место в ракете, и спуск начался.
Первое, что сделал Знайка, это включил основной про-
жектор, имевшийся в головной части ракеты, после чего вы-
ключил прибор невесомости. Под влиянием собственного ве-
са ракета заскользила вниз по ледяному полу тоннеля, осве-
щая впереди путь. Не дожидаясь, когда ракета разовьёт
слишком большую скорость, Знайка снова включил невесо-
мость. Потеряв вес, ракета по инерции продолжала двигать-
ся вниз. Соприкасаясь с ледяными стенами тоннеля и испы-
тывая трение, она постепенно замедляла движение, и тогда
Знайка опять выключал невесомость.
Под действием возникшей силы тяжести ракета снова
убыстряла свой ход.
Постепенно наклон тоннеля становился всё круче. Скоро
ракета уже не скользила, а словно летела в пропасть, уходя
всё дальше в глубину оболочки Луны. Наконец лунная обо-
лочка кончилась. Ракета вышла из пропасти и очутилась на
просторе. Знайка взглянул на часы и записал в бортовой
журнал время выхода из тоннеля с точностью до секунды,
после чего выключил прожектор. Вокруг и без того стало
светло. Внизу всё было закрыто сплошными облаками, прой-
дя которые, космонавты увидели землю, покрытую зелене-
ющими равнинами и холмами, перерезанными в разных на-
правлениях прямыми дорогами и тянувшейся от края и до
края извилистой лентой реки.
646
Стекляшкин, который тотчас же приник глазом к своему
телескопу, объявил, что видит на горизонте город. Это, одна-
ко, был не город Давилон, в который попал Незнайка, а дру-
гой лунный город — Фантомас.
Хотя Знайка с друзьями проник внутрь Луны сквозь то
же отверстие, что и Незнайка с Пончиком, но, поскольку
внутреннее ядро Луны непрерывно вертелось, все они оказа-
лись над его поверхностью в разных местах.
Включив механизм поворота, Знайка перевёл ракету
в горизонтальное положение, после чего включил основной
двигатель и взял курс на видневшийся вдали город.
Через несколько минут ракета уже описывала круги над
Фантомасом. Знайка, который ни на секунду не отходил от
пульта управления, время от времени поглядывал в большой
призматический бинокль, в который видел не только дома,
но и автомобили, трамваи, автобусы и даже отдельных пе-
шеходов. Правда, все они казались чрезвычайно крошечны-
ми: каждый коротышка с маковое зёрнышко. У Знайки,
однако, было очень острое зрение, и он сумел разглядеть
с высоты, как эти крошки выбегали из домов, задирали квер-
ху свои головёнки и приветливо махали ручонками.
— Они видят ракету! — радостно закричал Знайка.— Они
приветствуют нас!
Скоро высыпавшие из домов коротышки заполнили все
тротуары и мостовые. Теперь уже трудно было что-нибудь
разглядеть в общей массе, и Знайке казалось, будто вся ули-
ца волнуется, клокочет или кипит.
— Я не могу разобрать, что они там делают! — закричал
он, не отрываясь от бинокля.
— Похоже, что они дерутся! — ответил Стекляшкин.
В свой телескоп, который давал значительно большее
увеличение, Стекляшкин *видел, как на улицах появились от-
ряды полицейских в блестящих металлических касках. Они
теснили толпящихся на мостовых коротышек и, колотя их
дубинками, загоняли обратно в дома.
— Да, да! — подтвердил Стекляшкин взволнованно.—
Похоже, что одни из них колотят других!
Знайка повёл корабль на снижение, и Стекляшкин уви-
дел на крышах домов полицейских, вооружённых винтов-
ками. Сначала он подумал, что у них в руках просто палки,
но вскоре заметил, что из этих «палок» как бы вырываются
огоньки вспышек с белыми облачками дыма.
— Это у них ружья! — закричал, догадавшись, он.—Они
в кого-то стреляют!
647
— «В кого-то»! — иронически усмехнулся Знайка.—Да
они в нас палят!
В это время одному полицейскому удалось попасть в ра-
кету. Послышался звонкий удар. Ракета вздрогнула и, поте-
ряв управление, начала переворачиваться в воздухе. Пуля
не смогла пробить прочную стальную оболочку, но, посколь-
ку ракета находилась в состоянии невесомости, толчок, про-
изведённый пулей, был для неё особенно ощутим. От вне-
запного изменения курса космонавты попадали со своих
мест. Произошло замешательство.
Знайка очнулся первым и, подскочив к пульту управле-
ния, включил механизм поворота. Ему быстро удалось оста-
новить вращательное движение ракеты и стабилизировать
её полет. Убедившись, что стрельба внизу продолжается, он
немедленно увеличил скорость и вывел ракету из-под об-
стрела.
Для лунных астрономов появление космического кораб-
ля над городом Фантомасом не было неожиданностью.
В своё время они точно засекли место, в котором прилуни-
лась ракета. С тех пор несколько десятков гравитонных те-
лескопов, разбросанных в различных лунных городах, сле-
дили за этой точкой лунного небосвода. Как только госпо-
дин Спруте узнал, что космический корабль прилунился, он
тотчас отдал приказ усилить отряды полиции в тех городах,
вблизи которых можно было ожидать появление космонав-
тов. В результате принятых мер фантомасская полиция, как
говорится, не ударила в грязь лицом и была поднята на ноги
в тот же момент, когда космический корабль появился над
Фантомасом. Оставив позади город, Знайка принялся поды-
скивать удобное для посадки место. Сверху ему были видны
небольшие квадратики обработанных полей, крошечные из-
бушки сельских жителей, утопавшие в зелени садов. Даль-
ше космический корабль полетел над лесом.
Скоро лес кончился, Знайка обнаружил на опушке, сре-
ди холмов, очень удобную для посадки полянку.
- — Вот удобное для посадки место,—сказал он.—Здесь
никто не живёт, и мы никому не нанесём ущерба.
‘ Сделав круг над поляной и погасив скорость при помо-
щи тормозного двигателя, Знайка повернул ракету хвостом
вниз и начал спуск. Как только космический корабль встре-
тился с твёрдой почвой, Знайка выключил прибор невесомо-
сти. Ракета оперлась хвостовой частью о почву и остано-
вилась в вертикальном положении.
Посадка была произведена удачно.
648
Космонавты один за другим вышли из кабины и, взяв-
шись за руки, трижды прокричали «ура». Так приятно было
после долгого перерыва снова очутиться на свежем воздухе,
без скафандров. Ноги путешественников утопали в зелёной
травке, среди которой пестрели цветочки. Путешественни-
ков изумило, что и трава и цветочки были удивительно кро-
шечные, низкорослые, совсем не такие, к каким они привы-
кли у себя на далёкой Земле. Для того чтоб разглядеть цве-
точек, надо было пригнуться или присесть на корточки. Это
очень смешило всех.
Оглядевшись по сторонам, коротышки заметили, что
и деревья в лесу были исключительно мелкие. Каждое дере-
во не больше веника. Кроме своих ничтожных размеров, эти
деревья ничем не отличались от наших земных, но это и бы-
ло самое удивительное. Представьте себе лунный дуб. Он та-
кой же раскидистый, как и наш, с таким же растрескавшим-
ся, морщинистым стволом, с такими же узловатыми веточка-
ми, с такими же по форме листочками, но очень крошечны-
ми; такие же крошки жёлуди растут на нём. Вообразите, что
такой дубочек растёт у вас в комнате на окне в цветочном
горшке вместо комнатного цветка, и вы поймёте, что пред-
ставляет собой самый простой лунный дуб. Такие же мини-
атюрные были в лунном лесу и берёзки, и сосны, и плакучие
ивы, и другие деревья.
Конечно, для коротышек, которые сами были ростом
с палец, и такие деревья должны были казаться большими,
но, поскольку у себя на Земле они привыкли к настоящим
большим деревьям, эти лунные деревца показались им хотя
и очень милыми, но смешными. Все с громким смехом бега-
ли по лесу и кричали:
— Смотрите, смотрите, берёза!
— А вот сосна! Смотрите, сосна! А иголки на ней! Умора!
Ха-ха-ха!
Винтик нашёл под лунной осинкой крошечный грибо-
чек-красноголовец. Он долго глядел на свою находку, не по-
нимая, что у него в руках, наконец догадался и принялся хо-
хотать.
— Братцы, гриб! — закричал он.— Вот так гриб! Не зави-
дую я этим лунатикам, если у них тут такие грибы.
Знайка сказал:
— Знаете, братцы, если все растения на Луне такие вот
мелкие, то семена, которые мы привезли с Земли, окажутся
для лунатиков очень ценным приобретением.
— Ещё бы! — подхватил доктор Пилюлькин.—Они дол-
жны сказать нам за них спасибо.
649
— Пока они не говорят нам спасибо, а палят в нас из ру-
жей! — проворчал Шпунтик.
— Ничего, мы объясним им, и они не будут палить,— ска-
зала Селёдочка.
После обеда Знайка велел вбить вокруг ракеты несколь-
ко кольев и привязать к ним ракету.
— Местность для нас совершенно незнакомая,—сказал
он.— Возможно, здесь бывают сильные ветры. Они могут по-
валить ракету.
— Здесь, по всей видимости, не может быть сильных ве-
тров,— возразил Клёпка.— Со всех сторон нас защищают от
ветра холмы. Мы находимся между холмами, как бы во впа-
дине.
— Предосторожность всё же не мешает,— ответил Знай-
ка.— Может быть, здесь бывают землетрясения или, вернее
сказать, лунотрясения.
Как только его распоряжение было выполнено, он велел
установить неподалёку от ракеты сейсмограф для регистра-
ции лунотрясений, гравитометр для измерения силы тяже-
сти, магнитометр для измерения магнитных сил, термогигро-
метр, регистрирующий температуру и влажность воздуха,
крыльчатый анемометр для измерения скорости и направле-
ния ветра, а также фотометр, барометр, дождемер и другие
метеорологические приборы.
Срубив несколько деревьев, коротышки устроили под-
ставки для всех приборов, а для крыльчатого анемометра со-
орудили вышку. Работы были в полном разгаре, и доктор
Пилюлькин уже собирался вытащить свой микроскоп, чтобы
начать изучение микромира Луны с целью обнаружения бо-
лезнетворных микробов, но тут Тюбик заметил на вершине
одного из холмов отряд коротышек в синих мундирах и мед-
ных блестящих касках на головах.
Позади отряда ехал открытый автомобиль с установлен-
ной на нём огромной телевизионной камерой, возле которой
стоял телеоператор.
— Эва —лунатики! —закричал Тюбик, показывая рукой
в сторону появившихся полицейских.
— Глядите-ка, лунатики уже выследили нас! — удивился
Знайка.— Ну что ж, это даже, пожалуй, к лучшему. Теперь
мы можем поговорить с ними и попытаться узнать что-ни-
будь о Незнайке с Пончиком.
В это время командир полицейского отряда Ригль прило-
жил ко рту руки рупором и закричал издали:
— Эй! Вам какого лешего надо здесь? Убирайтесь отсю-
да к лешему, и никаких разговоров!
650
— Нам надо найти Незнайку и Пончика! — закричал
в ответ Знайка.
— Нет у нас ваших дурацких Незнайки и Пончика! — за-
кричал Ригль.
— Помогите нам разыскать Незнайку и Пончика, а мы
вам дадим семена наших земных растений,—предложил
Знайка.
— Летите вы с вашими дурацкими семенами подальше
отсюда! — заорал Ригль во всё горло.
— Без Незнайки и Пончика мы никуда не улетим! — от-
вечал Знайка.
— Если вы сейчас же не уберётесь отсюда с вашей ду-
рацкой ракетой, я прикажу стрелять! — завизжал, выходя из
себя, Ригль.— Ну-ка: считаю до трёх! Убирайтесь отсю-
да-раз!.. Убирайтесь отсюда — два!..
Заметив, что полицейские взяли наизготовку ружья,
Знайка скомандовал коротышкам:
— Все быстро в ракету! Фуксия и Селёдочка, вперёд!
Пропустив вперёд Фуксию и Селёдочку, коротышки
один за другим полезли в ракету.
— ...Убирайтесь отсюда — три! — закричал между тем
Ригль и взмахнул дубинкой.
Послышались выстрелы. Вокруг засвистали пули. Клёп-
ка, обычно оказывавшийся впереди всех, но на этот раз ока-
завшийся позади, почувствовал вдруг, как что-то обожгло
ему руку чуть повыше локтя. Знайка, который рещил сесть
в ракету последним, увидел, как лицо Клёпки исказилось от
боли, а на белом рукаве рубашки появилось красное рас-
плывающееся пятно крови. Схватив Клёпку в охапку, Знай-
ка втащил его в кабину и, не теряя ни секунды, захлопнул
за собой дверь.
Доктор Пилюлькин увидел, что Клёпка ранен, и бросил-
ся к нему со своей походной аптечкой. Осмотрев рану
и установив, что пуля прошла навылет, не задев кость, Пи-
люлькин быстро остановил кровотечение и наложил на рану
повязку. Клёпка терпеливо переносил боль.
Услышав, что пули так и барабанят по стальной оболоч-
ке ракеты, Знайка посмотрел в иллюминатор. Полицейские
продолжали беспорядочную стрельбу.
Убедившись, что пули не причиняют ракете вреда, Ригль
снова взмахнул дубинкой и закричал:
— Вперёд!
Не прекращая пальбы из ружей, полицейские побежали
вперёд. Подбежав к ракете, они с яростью набросились на
установленные вокруг приборы и принялись уничтожать их:
651
разбили барометр, разломали сейсмограф, изрешетили пу-
лями дождемер, наконец, полезли на вышку, чтобы разбить
анемометр.
— Это что же за варварство такое! — вскипел от негодо-
вания Знайка.— Ну, подождите-ка, я покажу вам!
С этими словами он включил прибор невесомости. Поли-
цейские, которые не ожидали никакого подвоха, в ту же се-
кунду почувствовали, что почва ушла из-под их ног. Не в си-
лах понять, что происходит, они беспомощно кувыркались
в воздухе, безалаберно размахивая руками, брыкаясь ногами
и вихляясь всем телом. Никакого толку от этих движений,
конечно, не было. Сталкиваясь друг с другом, они разлета-
лись в стороны, взвивались кверху, падали вниз, но, оттолк-
нувшись от земли, тут же подскакивали, словно резиновые
мячи, кверху.
Автомобиль, на котором приехал телеоператор, тоже
поднялся вверх. Телеоператор вылетел из него и кувыркался
в воздухе, уцепившись руками за свою телекамеру.
Как раз в этот момент на помощь первому отряду при-
был второй отряд полицейских. Они мчались на четырёх
грузовых автомашинах, на каждой машине по двадцать пять
полицейских. Как только грузовики попали в зону невесомо-
652
сти, они отделились от земли и поплыли по воздуху, пере-
вёртываясь кверху колёсами. Полицейские, крича от страха,
цеплялись за борта машин. Одни боялись, как бы не выва-
литься из летящей вверх тормашками машины, другие, на-
оборот, сами спешили выскочить и беспомощно барахтались
в воздухе. Никто не понимал, что творится.
Всех обуял ужас.
— Теперь эти противные лунатики достаточно напуганы,
и, я думаю, можно выключить невесомость,—сказала Селё-
дочка.
— Думаю, что это небезопасно,— ответил Знайка.— Если
выключить невесомость, то лунатики опустятся вниз, а на
них сверху упадут автомашины и могут кого-нибудь приши-
бить. Лучше подождём. Постепенно все они вылетят из зоны
невесомости и так или иначе опустятся вниз.
Всё получилось, как сказал Знайка. Поднявшийся ветер
постепенно гнал кувыркавшихся в воздухе полицейских
в сторону, и скоро все они вместе со своими автомашинами
скрылись за лесом.
Глава тридцать первая
Колосок получает семена
гигантских растений
Нападение полицейских было отбито, и космонавты на-
конец получили возможность вздохнуть спокойно. Скоро на-
ступил вечер, а за ним ночь. Знайка и его друзья легли
спать, не покидая ракеты. Для безопасности коротышки ре-
шили не выключать на ночь прибор невесомости. Это не по-
мешало им хорошо выспаться, так как все были защищены
от действия невесомости антилунитом.
Утром, как только все встали и позавтракали, было созва-
но экстренное совещание.
Знайка сказал:
— Дорогие друзья! От нас сейчас требуется величайшая
осторожность. Здешнее население почему-то встретило нас
враждебно. Я полагаю, что это результат идиотской деятель-
ности Незнайки и Пончика (особенно, конечно, Незнайки),
которые попали сюда раньше нас и, безусловно, успели за-
рекомендовать себя с самой плохой стороны. Думаю, что нам
следует остаться пока здесь и не предпринимать дальней-
ших полётов, так как это может лишь разозлить лунатиков.
653
Сейчас мы с вами приступим к строительству первого Кос-
мического городка на Луне. Мы построим для себя жилища,
сделаем ангар для ракеты, посадим земные растения, чтоб
обеспечить наш отряд , запасами продовольствия на будущее,
так как неизвестно, сколько нам понадобится здесь пробыть.
Когда здешние жители увидят, что мы не делаем никому
зла, они начнут относиться к нам более дружелюбно, и мы
сможем узнать у них всё о Незнайке с Пончиком и об их ме-
стонахождении.
Предложение Знайки было одобрено, и коротышки под
руководством архитектора Кубика приступили к строитель-
ству. Винтик и Шпунтик тотчас же принялись собирать уни-
версальный комбинированный колёсно-гусеничный мото-
цикл-вездеход, который хранился в разобранном виде в спе-
циальном отсеке ракеты. Этот вездеход годился не только
для езды, но и для многих других надобностей. В нём име-
лись бак для кипячения воды, бур для сверления скважин,
стиральная машина, плуг для вспашки земли, центробеж-
ный насос с разбрызгивателем для поливки растений, аппа-
рат для очистки и кондиционирования воздуха, динамо-ма-
шина для выработки электроэнергии, коротковолновая ра-
диостанция, канавокопатель и пылесос. Помимо всего проче-
го, переднее колесо вездехода сйималось и заменялось цир-
кулярной пилой, при помощи которой можно было валить
деревья, очищать их от веток, распиливать на брёвна и де-
лать доски.
Как только Винтик и Шпунтик очутились в лесу со сво-
им вездеходом, на строительную площадку непрерывным
потоком начали поступать брёвна, брусья, доски, планки,
рейки, штакетник и другие пиломатериалы. Нечего, конеч-
но, и 'говорить, что вся работа на строительстве велась
в условиях невесомости, что очень облегчало труд короты-
шек и ускоряло работу.
Увидев, что Винтик и Шпунтик завалили пиломатери-
алами чуть ли не всю стройплощадку, Знайка велел им пре-
кратить пока это дело и заняться починкой испорченных лу-
натиками приборов. Сам Знайка вместе с Фуксией и Селё-
дочкой были заняты исследованием свойств лунита и анти-
лунита. Заменяя в приборе невесомости кристаллы лунита,
они обнаружили, что величина зоны невесомости находится
в прямой зависимости от величины кристалла: чем больше
был кристалл, тем больше была и зона. Поместив кристалл
лунита между полюсами подковообразного магнита, Фуксия
обнаружила, что зона невесомости перестала распростра-
654
няться во все стороны, а распространяется лишь в одном на-
правлении, на манер светового луча.
Это было значительное научное открытие, и Знайка ска-
зал, что в дальнейшем можно будет делать приборы направ-
ленной невесомости и передавать невесомость на рассто-
яние.
Проделав ряд опытов с кристаллами антилунита, наши
исследователи обнаружили, что в этом случае размеры кри-
сталлов не оказывали заметного влияния на способность ан-
тилунита устранять невесомость. Независимо от того, брался
ли крупный кристалл или совсем маленький, он с одинако-
вым успехом помогал коротышке сохранить тяжесть. Селё-
дочка объяснила это тем, что энергия, выделяемая антилуни-
том, обладает большой мощностью, но её действие ограничи-
вается небольшим пространством, или, выражаясь научно,
проявляется лишь на коротких дистанциях.
Увлёкшись своими экспериментами, Знайка, Фуксия
и Селёдочка не заметили появившегося из-за холма лунати-
ка, который быстро приближался к ним, размахивая ка-
кой-то бумажонкой в руке. Сбежав с холма и попав в зону
невесомости, лунатик неожиданно для себя взвился кверху
и дико закричал от испуга.
Знайка, Фуксия и Селёдочка оглянулись на крик и уви-
дели нелепо трепыхавшегося в воздухе коротышку.
— Старайтесь не делать лишних движений! — закричал
ему Знайка.—Мы сейчас вам поможем!
Лунатик между тем летел по инерции в сторону стояв-
шей посреди поляны ракеты. Коротышки, занятые построй-
кой дома, увидели его.
— Я сейчас выключу невесомость, а вы поддержите его,
чтоб он не ушибся о землю! — закричал Знайка издали.
С этими словами Знайка выключил прибор невесомости.
Лунатик тотчас полетел вниз, прямо на руки подоспевших
к нему Тюбика и Пилюлькина. Увидев, что лунатик чуть ды-
шит, Пилюлькин бережно посадил его на землю, прислонив
спиной к столбику, на котором был укреплён барометр, и су-
нул под нос флакон с нашатырным спиртом. Нюхнув наша-
тырного спирта, коротышка поморщился. Лицо его несколь-
ко оживилось. Он уже хотел что-то сказать, но почувствовал,
что язык не повинуется ему, и молча протянул Пилюлькину
акцию Общества гигантских растений, которую держал в ру-
ке. Коротышки мигом столпились вокруг и принялись раз-
глядывать акцию с изображёнными на ней огромными огур-
цами, арбузами и колосьями гигантской земной пшеницы.
Пилюлькин перевернул акцию другой стороной, и все уви-
655
дели изображение космического корабля и Незнайки в ска-
фандре.
— Братцы, да ведь это наш Незнайка! — закричал Тю-
бик.
— Постойте, здесь что-то написано,— сказал Пилюлькин
и начал читать то, что было напечатано с обратной стороны
акции.
Тем временем лунатик окончательно пришёл в себя. Он
сообщил космонавтам, что его зовут Колосок и живёт он
в деревне Нееловке неподалёку отсюда, потом попросил,
чтоб ему дали попить водички, и сказал:
— Когда-то я прочитал в газете, что к нам с далёкой, чу-
жой планеты прилетел космический корабль, гружённый се-
менами гигантских растений. В статье говорилось, что каж-
дому, кто купит акцию, дадут этих семян. Село наше бедное,
но всё же мы наскребли нужную сумму и купили акцию.
Многие бедняки покупали тогда акции в складчину. Бога-
чам, однако же, не понравилось, что бедняки скоро смогут
выращивать гигантские растения и, покончив со своей бед-
ностью, перестанут работать на богачей. В газетах стали пи-
сать, будто никаких гигантских растений на свете нет и кос-
мического корабля никакого нет, будто всё это придумали
жулики, чтоб обобрать доверчивых бедняков. Все бросились
продавать свои акции. Но некоторые бедняки верят и до сих
пор, что гигантские семена есть, и не теряют надежды их по-
лучить.
Никто из коротышек не понял, что это за акции такие
и как их можно покупать или же продавать. Но Знайка, ко-
торый знал очень многое, сразу всё понял. Поэтому он ска-
зал:
— Бедняки правильно делают, что не теряют надежды.
Мы на самом деле привезли семена.
Колосок засиял от радости.
— Когда я увидел в воздухе ракету,— сказал он,— я сра-
зу подумал, что это космический корабль летит к нам с семе-
нами.
Знайка велел коротышкам приготовить для Колоска раз-
ных семян, а сам стал расспрашивать, не слыхал ли он че-
го-нибудь о Незнайке с Пончиком.
— Как же, как же! — воскликнул Колосок.— О Незнайке
я много слыхал. Сначала говорили, что он отважный герой,
прилетевший из космоса. Его даже по телевидению показы-
вали. И в кино. Говорили, что он привёз нам семена гигант-
ских растений. Говорили, что он очень хороший и ему хочет-
ся, чтобы все мы хорошо жили. Потом стали говорить, что он
656
вовсе и не герой, и не хороший, и ниоткуда не прилетел, что
он просто мошенник, который придумал всю эту историю
с семенами, чтоб облапошить бедняков и прибрать к рукам
их денежки. В газетах стали писать, что его надо поймать,
хорошенечко выдрать и засадить в кутузку.
— Ну и что же, поймали его? — спросил Знайка.
— Где там! —махнул Колосок рукой.—Он куда-то сбе-
жал. Последнее время о нём ничего и не слышно. Может
быть, богатеи всё же упрятали его за решётку. Им ведь не-
выгодно, чтоб он гулял на свободе и всем рассказывал про
гигантские семена. Недавно в газете писали, что об этих ги-
гантских семенах не только говорить, но даже думать пре-
ступно, потому что у нас будто и без всяких семян хорошо
живётся. А кто думает о семенах, тот, следовательно, недово-
лен, и за это его надо в кутузку.
— А где у вас эта кутузка? — спросил Знайка.
— Да разве у нас одна кутузка! Их много. В каждом го-
роде есть.
В это время коротышки принесли большой вещевой ме-
шок, наполненный разными семенами. Знайка объяснил Ко-
лоску, как сажать земные семена и как ухаживать за всхода-
ми. Наконец Колосок приладил вещевой мешок за спину
и собрался в обратный путь.
— Скажите коротышкам из других деревень, пусть тоже
приходят за семенами к нам,— сказал на прощание Знайка.
Колосок ушёл, напевая от радости.
Пилюлькин сказал:
— Теперь лунатики будут приходить к нам за семенами,
а мы будем расспрашивать их о Незнайке и Пончике. Мо-
жет быть, в конце концов удастся узнать, где их искать.
— Может случиться, что Незнайка и Пончик сами при-
дут,—сказал Знайка.—Как только им станет известно, что
прилетела ракета (а весть об этом быстро распространится),
они поймут, что это мы прилетели на выручку.
— Они смогут прийти только в том случае, если находят-
ся на свободе,—сказала Селёдочка.—А что, если эти против-
ные богачи на самом деле куда-нибудь засадили их?
— В таком случае придётся им потерпеть, пока мы бу-
дем заняты поисками,—ответил Знайка.
Неожиданно в стороне послышались выстрелы. Коро-
тышки обернулись и увидели Колоска, который бегом воз-
вращался назад. В тот же миг из-за холма выскочили пятеро
полицейских. Быстро спустившись вниз, они остановились,
как по команде, и приложились к ружьям, готовясь выстре-
лить. Знайка увидел это и, ни секунды не медля, включил
657
прибор невесомости. Раздался залп. Не подозревая, что мо-
гут оказаться в состоянии невесомости, полицейские выстре-
лили, и возникшая реактивная сила понесла их назад. В ре-
зультате они помчались по воздуху с такой страшной скоро-
стью, что в одну секунду превратились в едва заметные точ-
ки и скрылись за горизонтом.
— Вперёд будете знать, как стрелять в короты-
шек!—сердито проворчал Знайка.
Увидев, что Колосок снова беспомощно затрепыхался
в воздухе, Знайка поспешил выключить невесомость. Коло-
сок тотчас же опустился вниз и, оправившись от испуга, при-
нялся на чём свет стоит ругать полицейских, называя их го-
ловорезами, пиратами, бандитами, угорелыми паразитами
и скотами.
— Не успел я дойти по дороге до леса, как полицейские
выскочили из-за кустов,—рассказывал он.—Хорошо, что
я вовремя заприметил их и бросился удирать, а то быть бы
мне в каталажке!
— А кто такие эти полицейские? — спросила Селёдочка.
— Бандиты! —с раздражением сказал Колосок.—Чест-
ное слово, бандиты! По-настоящему обязанность полицей-
ских — защищать население от грабителей, в действительно-
сти же они защищают лишь богачей. А богачи-то и есть
самые настоящие грабители. Только грабят они нас, прикры-
ваясь законами, которые сами придумывают. А какая, ска-
жите, разница, по закону меня ограбят или не по закону? Да
мне всё равно!
— Тут у вас как-то чудно! — сказал Винтик.—Зачем же
вы слушаетесь полицейских и ещё этих... как вы их называ-
ете... богачей?
— Попробуй тут не послушайся, когда в их руках всё:
и земля, и фабрики, и деньги, и вдобавок оружие! — Колосок
пригорюнился.—Теперь вот явлюсь домой,—сказал он,—
а полицейские схватят меня и посадят в кутузку. И семена
отберут. Это ясно! Богачи не допустят, чтоб кто-нибудь са-
жал гигантские растения. Не суждено, видно, нам избавить-
ся от нищеты!
— Ничего,— сказал Знайка.— Мы дадим вам прибор не-
весомости. Пусть попробуют тогда сунуться со своим оружи-
ем! Видали, как полетели эти пятеро полицейских?
Винтик и Шпунтик тут же соорудили для Колоска при-
бор невесомости и стали показывать, как обращаться с ним.
— Это что же? —с недоумением сказал Колосок.—
Я, значит, должен буду всё время болтаться в состоянии
невесомости?
658
— Нет,—засмеялся Знайка.—Мы дадим вам кристаллы
антилунита, и вы сможете работать, как обычно. Антилунит
защитит вас от невесомости.
Знайка дал Колоску горсть кристалликов антилунита.
— Каждый, кому вы дадите такой кристаллик, будет со-
хранять вес, если даже попадёт в зону невесомости,— сказал
Знайка.—Будьте, однако же, осторожны. Следите, чтоб ни
один из кристалликов не попал в руки грабителей, то есть
этих самых ваших богачей или полицейских. Пока тайна не-
весомости не раскрыта, богачи ничем не смогут повредить
нам.
Испытав на себе действие антилунита, Колосок заметно
повеселел.
— Значит, мы ещё потягаемся с богачами! — воскликнул
он.—Хотя им этого и не хочется, а гигантские растения
всё-таки будут у нас. Теперь бы мне только домой добраться!
— Садитесь на вездеход,—предложил Винтик.—Мы со
Шпунтиком вас живо докатим.
Колосок объяснил, куда нужно ехать. Все трое сели на
вездеход. Впереди у рулевого колеса сидел Винтик, за
ним — Шпунтик с прибором невесомости в руках, за Шпун-
тиком — Колосок. В руках у него был мешок с семенами, ко-
торый он крепко прижимал к груди.
Увидев, что все сели, Винтик включил зажигание и на-
жал ногой на педаль стартера. Двигатель загудел. Вездеход
рванулся с места. В одну минуту он пересек поляну, пере-
махнул через холм и, выехав на дорогу, помчался к чернев-
шему вдали лесу. Путешественники были уже недалеко от
опушки, как вдруг впереди снова загрохотали выстрелы.
— Полиция! — закричал Колосок.
От испуга он свалился с сиденья и растянулся посреди
дороги со своим мешком. Заметив это, Винтик круто повер-
нул машину и поехал назад. Выстрелы продолжали грохо-
тать. Пули так и свистали вокруг.
— Включай скорей невесомость, ворона! — закричал
Винтик.
Шпунтик спохватился и нажал кнопку прибора невесо-
мости. Выстрелы мгновенно утихли.
Остановив вездеход, Винтик соскочил с него и подбежал
к распластавшемуся в дорожной пыли Колоску.
— Ты ранен?
— Ка-а-ажется, нет,—заикаясь от испуга, пробормотал
Колосок.
За Винтиком подбежал Шпунтик. Они вместе помогли
Колоску подняться на ноги и посадили обратно на вездеход.
659
Убедившись, что Винтик хочет ехать дальше, Колосок
сказал:
— Ку-ку-куда же ты? Там в лесу полицейские!
— Успокойся! Полицейским сейчас не до нас. Не слы-
шишь разве?
Колосок прислушался. Из лесу доносились какие-то
вопли.
— Сейчас посмотрим, что там делается,— сказал Винтик
и включил двигатель.
Подъехав к опушке, путешественники увидели среди де-
ревьев нескольких полицейских. Они беспомощно барах-
тались в воздухе, отчаянно крича и цепляясь руками за
ветки.
— Надо согнать их с деревьев, чтобы ветер унёс их отсю-
да подальше,—придумал Винтик.
— Правильно! — подхватил Шпунтик.—Нечего им тор-
чать здесь!
Подскочив к дереву с маячившим вверху полицейским,
Шпунтик ухватился за ствол и принялся его трясти.
— Помогите! — завыл полицейский, трепыхаясь всем
телом.
— Вот я тебе помогу! — проворчал Шпунтик и с такой си-
лой тряхнул дерево, что полицейский отлетел в сторону и,
660
поднявшись вверх, понёсся над лесом, словно мыльный пу-
зырь, подхваченный ветром.
Такая же участь постигла ещё нескольких полицейских.
Дольше всех удалось продержаться самому толстому поли-
цейскому, которого звали Жриглем. Видя, что его никак не
стряхнуть, Винтик схватил винтовку, которая плавала тут же
в состоянии невесомости, и, взобравшись на дерево, стал ты-
кать ружейным стволом в толстый живот Жригля.
— Э! Э! Э! — в ужасе закричал полицейский.—Что вы
делаете? Осторожнее! Это же ружьё!
— Ну что ж, что ружьё? — спросил Винтик.
— Как —что? Оно же выстрелить может!
— Велика важность! — с усмешкой ответил Винтик.— Са-
ми-то вы любите в других стрелять.
Убедившись, что ему не уйти от расплаты, толстяк поли-
цейский каким-то образом изловчился и пнул Винтика но-
гой прямо в лоб.
— Ах, ты так! — закричал, разозлившись, Винтик и ткнул
Жригля ружейным стволом с такой силой, что ветка, за кото-
рую тот держался, сломалась. Взмыв моментально кверху,
толстенький Жригль поплыл над деревьями вслед за осталь-
ными полицейскими. Он медленно кувыркался в воздухе, за-
вывая от страха на все лады и продолжая держать отломан-
ную ветку в руках.
— Вот я тебе покажу ещё, как ногами лягаться! — кричал
вслед ему Винтик.
Остаток пути наши друзья проехали без приключений.
Не прошло и десяти минут, как они выбрались из леса
и подъехали к деревушке Нееловке, состоявшей из несколь-
ких полуразвалившихся хижин. Услышав шум двигателя,
жители деревушки выскочили из домов, но, увидев, что
к ним приближается какая-то непонятная машина, в страхе
попятились.
— Не бойтесь, братцы! — закричал Колосок.— Это я! Гля-
дите, я семена привёз!
Узнав Колоска, коротышки обрадовались и окружили со
всех сторон вездеход.
— Где семена? Какие семена? — наперебой кричали они.
— Да вот семена! Глядите! Гигантские!
Что тут началось, даже и сказать нельзя. Все закричали
от радости, принялись прыгать, плясать. А один коротышка
сел почему-то на землю, обхватил голову руками и залился
слезами.
— Что же вы плачете, дорогой? — спросил его Вин-
тик.—Разве что-нибудь плохое случилось?
661
— Эх, миленький, я плачу от счастья. Я ведь думал, что
мы уже и не доживем до такой радости!
Когда ликование немножечко улеглось, к Колоску подо-
шёл коротышка, которого звали Кустиком, и потихоньку
сказал:
— А у нас тут утром полицейские были!
Коротышки вспомнили про полицейских и приуныли.
— Да, да! — заговорили вдруг все.— Много полицейских
нагрянуло. Целый отряд. Всё спрашивали, не видал ли
кто-нибудь из нас, как летела ракета. А когда мы призна-
лись, что видели, и сказали, что ты отправился искать раке-
ту, чтоб получить семена, они страшно рассердились. Сказа-
ли, чтоб все мы сидели дома и не высовывали носа на
улицу.
— По-моему, они не позволят нам сажать гигантские се-
мена,—сказал Кустик.
— А мы и спрашивать их не станем,—заявил Коло-
сок.—Теперь полицейские ничего не смогут нам сделать.
У нас невесомость есть.
— Какая невесомость? — заинтересовались все.
— Это такая сила,—сказал Колосок, показывая прибор
невесомости.—Вот как нажму кнопку, так сила сейчас же
выскочит из коробки и поднимет всех полицейских в воздух.
Вот стойте-ка смирно. Сейчас всё поймёте.
Сказав это, Колосок нажал кнопку прибора, и коротыш-
ки в тот же момент почувствовали, как почва ушла из-под
их ног. Очутившись в воздухе, они принялись отчаянно ма-
хать руками, дрыгать ногами, пытаясь дотянуться до земли,
но из этого ничего не выходило. Убедившись, что земля
больше не держит их, все стали кричать от страха и требо-
вать, чтоб Колосок прекратил свои фокусы.
— Друзья, уверяю вас, что это вовсе не фокусы! — сказал
Шпунтик.
— Да, да,— авторитетно подтвердил Винтик. — Это впол-
не достоверный научный факт, и никаких фокусов тут нет.
А Колосок закричал:
— А теперь вообразите, будто вы полицейские и хотите
поймать меня. Ну-ка, ловите!.. Чего же вы не ловите?..
Ха-ха-ха!
Увидев, однако, что коротышкам совсем не до смеха, так
как многие уже перевернулись вниз головой и буквально во-
пили от ужаса, он поспешил выключить прибор невесо-
мости.
Коротышки моментально свалились вниз и, придя поне-
многу в себя, остались сидеть на траве. Все ошалело погля-
662
дывали вокруг, не в силах понять, что произошло. Наконец
Кустик поднялся на ноги и, покрутив головой, сказал:
— Да, братцы, видать, невесомость —страшная сила. На-
шим полицейским эта сила придётся не по нутру!
Глава тридцать вторая
Невесомость идёт в наступление
С тех пор как космическая ракета появилась над Фанто-
масом, телевизионные станции лунных городов только и де-
лали, что передавали сообщения об этом важном событии.
Не прошло и получаса, как на всех телеэкранах уже демон-
стрировался полностью смонтированный, оснащённый над-
писями и озвученный дикторским текстом телевизионный
фильм, в котором операторы телестудии сумели запечатлеть
не только полёт космического корабля, но и толпы фанто-
масских жителей, высыпавших на городские улицы, а также
неожиданно появившихся полицейских, которые колотили
ни в чём не повинных лунатиков электрическими дубинка-
ми, обливали ледяной водой из пожарных брандспойтов
и бросали в них бомбы со слезоточивыми газами.
К вечеру был готов ещё один телевизионный фильм,
в котором было заснято нападение полицейского отряда на
космонавтов, высадившихся в лесистой местности неподалё-
ку от города Фантомаса. Телезрители видели, как полицей-
ские открыли по космонавтам стрельбу, а после того как
космонавты укрылись в ракете, принялись уничтожать на-
учные приборы, установленные вокруг. То, что случилось за
этим, привело зрителей в трепет и изумление. Неожиданно
все увидели, как под влиянием какой-то неведомой силы по-
лицейские поднялись кверху и, потеряв связь с землёй, при-
нялись беспомощно кувыркаться в воздухе. Казалось, сама
почва под ними заколебалась и ушла из-под ног. Словно
подхваченные вихрем, на экране, сменяя друг друга, замель-
кали полицейские в самых нелепых позах. Зрители были по-
трясены окончательно, увидев, как закувыркались в воздухе
грузовые автомашины, наполненные до отказа вновь при-
бывшими полицейскими.
На другой день по телевидению передавалась научная
конференция, на которую были приглашены полицейские,
участвовавшие в нападении на космонавтов. К сожалению,
никто из полицейских не мог сколько-нибудь толково объяс-
нить, что с ними произошло. Один из них рассказал, что как
663
только был отдан приказ ломать приборы, установленные
вокруг космического корабля, он тут же расколотил прикла-
дом ружья какую-то научную машинку и уже размахнулся,
чтобы как следует стукнуть другую, но в тот же момент
взвился кверху, словно сигнальная ракета, и, несмотря ни на
какие старания, уже не мог опуститься вниз.
Другой полицейский рассказал, что внезапно ощутил
как бы толчок в грудь, да такой сильный, что полетел вверх
тормашками, однако не упал на землю, а принялся носиться
по воздуху, словно воздушный шар. Третий сказал, что
в первый момент у него неожиданно захватило дыхание
и было такое ощущение, будто в рот ему сунули кляп, а ко-
гда он очнулся, то увидел, что парит в воздухе вместе
с остальными полицейскими. Четвёртый сказал, что у него
не было ощущения кляпа во рту, но вместо этого он почув-
ствовал, будто волосы у него на голове зашевелились и вста-
ли дыбом. Боясь, как бы каска не слетела с его головы, он
протянул руки кверху, но тут же опрокинулся навзничь и,
вместо того чтоб упасть на землю, заскользил на спине по
воздуху, словно по льду. Пятый признался, что абсолютно не
помнит, что с ним происходило, помнит лишь, что летал по
воздуху и при этом его тошнило с такой страшной силой,
что он чуть не потерял сознание.
Вслед за ним выступили ещё несколько полицейских, ко-
торые признались, что их тоже тошнило от страха, а один
вспомнил, что ощущал во всём теле необычайную лёгкость.
Руки у него и ноги как бы отнялись и ничего не весили, то
есть он вовсе не замечал, что они у него есть. Остальные по-
лицейские тотчас же подтвердили, что и у них были такие
же ощущения.
В разгар этой беседы в ателье телестудии вошли ещё
четверо полицейских. Весь их вид говорил о том, что они по-
бывали в серьёзной переделке. Мундиры их были изорваны
в клочья и покрыты грязью. У одного правая рука была за-
бинтована до локтя и лежала на перевязи, перекинутой че-
рез плечо. У другого была перевязана левая ступня. Сапог
с этой ноги ему пришлось скинуть и надеть вместо него га-
лошу. У всех четырёх были забинтованы головы, так что ка-
ски едва держались на макушках. Помимо всего этого,
у каждого были четырёхугольные наклейки из пластыря:
у кого на лбу, у кого на носу, у кого на щеках или на глазу.
Пошатываясь, и хромая, и поддерживая друг друга под
руки, вся эта четвёрка полицейских пробралась к свободной
скамье, стоявшей в углу, и уселась на ней.
664
Диктор телестудии, ведущий передачу, увидел вновь
прибывших полицейских и попросил рассказать, что с ними
случилось. Полицейский Мшигль, являвшийся старшим по
чину (как раз тот, у которого была повреждена нога), расска-
зал, что вместе с другими полицейскими он был назначен
в охранительный полицейский отряд, который получил за-
дание следить, чтоб местные жители не общались с призе-
млившимися космонавтами и не вступали с ними в перегово-
ры. Как раз в это время поступило донесение, что один из
деревенских жителей, по имени Колосок, уже отправился
к пришельцам из космоса, надеясь получить у них семена
гигантских растений. В связи с этим Мшиглю было приказа-
но взять под свою команду четверых полицейских, а именно:
Кхигля, Чхигля, Гнигля и Вшигля, и устроить с ними засаду
на дороге, по которой Колосок должен был возвращаться
в свою деревню.
— Расчёт оказался верным,—продолжал рассказ поли-
цейский Мшигль.— Вскоре на дороге показался возвращав-
шийся Колосок с мешком, в котором, без сомнения, были ги-
гантские семена. Подпустив его поближе, мы выскочили из
засады, но мерзкий преступник пустился бежать от нас. Мы
преследовали его, пока не увидели вдали ракету. Поскольку
приближаться к ракете было небезопасно, я отдал приказ
остановиться и стрелять по Колоску залпами. Но как только
мы дали первый залп, какая-то необъяснимая сила отброси-
ла нас назад и понесла по воздуху с такой страшной скоро-
стью, что каски на наших головах раскалились от трения
и стали дымиться. В несколько секунд мы домчались до
Фантомаса, в одно мгновение пронеслись над городом и, по-
пав в какую-то пустынную местность, угодили в болото. Ре-
зультат: все пятеро получили ожоги от нагревшихся ка-
сок — у Кхигля, как вы сами можете убедиться, повреждена
рука; у Чхигля повреждён спинной хребет; у Гнигля отбиты
внутренности; у меня, как видите, повреждена нога; что же
касается Вшигля, то он обгорел так сильно, что его при-
шлось оставить в больнице.
На этом полицейский Мшигль свой рассказ закончил.
Выступивший в конце конференции доктор физических
наук профессор Бета сказал в своём заключительном слове:
— Дорогие друзья! Всё нами услышанное свидетельству-
ет о том, что пришельцы с нашей соседней планеты, по всей
видимости, владеют тайной невесомости. Как вы сами могли
убедиться, это страшная сила. Полицейские, попадающие
в состояние невесомости, становятся совершенно беспомощ-
ными. Они абсолютно не владеют своими членами, и им
665
остаётся только носиться без толку по воле ветра. Применяя
огнестрельное оружие, они могут нанести вред лишь самим
себе. Наконец-то, дорогие друзья, мы с вами получили воз-
можность вздохнуть свободно. Отныне полицейские уже не
смогут угрожать нам; они не смогут ни вешать нас, ни стре-
лять, ни сажать нас в тюрьму...
В это время послышалось резкое:
— Фить! Фить!
Этот звук издал присутствовавший на конференции
старший полицейский инспектор Злигль. Вскочив со своего
места, он властно кивнул пальцем двум дежурившим у две-
рей полицейским. Поняв, что от них требовалось, полицей-
ские без лишних слов метнулись к профессору, скрутили
ему за спиной руки и поволокли прочь. Когда всё было кон-
чено, инспектор Злигль подошёл к микрофону и сказал, об-
ращаясь к зрителям:
— Уважаемые телезрители! Дамы и господа! Прошу без
паники! Ничего страшного не произошло. Доктор физиче-
ских наук профессор Бета арестован за распространение
вредных мыслей и неуважение к полиции. Теперь он попа-
дёт в к&талажку и получит возможность вздыхать там сво-
бодно, сколько ему потребуется. Пусть это послужит для
всех вас хорошим уроком. А теперь молчать, и никаких раз-
говоров! Благодарю за внимание.
Это было последнее выступление на научной конферен-
ции. По телевидению снова стали показывать телевизион-
ный фильм о нападении полицейских на» космонавтов. По
окончании фильма начался очередной телерепортаж. На
экране появился известный телевизионный репортёр Болтик
с микрофоном в руках.
— Уважаемые зрители! — заговорил репортёр Бол-
тик.—Дамы и господа! Наша телекамера установлена не-
подалёку от деревни Нееловки, жителям которой удалось
познакомиться с космонавтами и получить у них семена ги-
гантских растений. Эти самовольные действия деревенских
мужланов вызвали осуждение со стороны суперинтенданта
полиции Жгигля, по мнению которого никакие гигантские
растения нам не нужны, так как богачам... то есть... Тьфу!..
Прошу прощения, господа телезрители! Так как не только
богачам, но и всем беднякам у нас хорошо живётся без ка-
ких бы то ни было растений...
Телерепортёр Болтик прикрыл рот рукой, потихоньку
покашлял, после чего огляделся по сторонам и продол-
жал:
666
— Прошу внимания, господа! Сейчас вы увидите дере-
венских жителей... Вот они. Вы видите их вдали. Мы показы-
ваем вам их при помощи телеобъектива. Они роют лопатами
землю и бросают в неё семена. Надо полагать, что это и есть
семена гигантских растений... А теперь вы видите большой
отряд полиции под командой полицейского обер-атамана
Мстигля. Вот он! Вы видите его на своих экранах! Полицей-
ский обер-атаман Мстигль отдаёт своим помощникам при-
каз разбить весь полицейский отряд на группы и пригото-
виться к штурму. Вы видите, как отдельные группы поли-
цейских, ловко скрываясь за деревьями и кустами, занимают
исходные позиции вокруг деревни. Скоро нам с вами удаст-
ся увидеть, как эти вредоносные семена, занесённые к нам
с другой планеты, будут уничтожены, а виновные в непови-
новении жители будут отправлены в полицейское управле-
ние... Сейчас будет дан сигнал ракетой, и полицейские ри-
нутся в бой... Посмотрите, как копошатся в земле деревен-
ские жители. Они даже не замечают нависшей над их голо-
вой угрозы... А вот и сигнальная ракета. Она взвивается вы-
соко в небо и ярко вспыхивает. По данному сигналу поли-
цейские со всех сторон бросаются к деревне, держа напере-
вес ружья. Обратите внимание: деревенские жители только
сейчас обнаружили бегущих к ним полицейских. Они встре-
воженно смотрят, Они засуетились, забегали!.. Но что это?..
Что делается с полицейскими?.. Они почему-то поднялись
вверх и кувыркаются в воздухе! Прошу прощения, господа
телезрители! Я не пойму, что со мной происходит! Насколь-
ко я могу судить, я уже не на земле, а тоже поднялся в воз-
дух. Какая-то непонятная сила удерживает меня вверху.
Надо полагать, что мы подверглись действию невесомости,
о которой говорил в одной из предыдущих передач по теле-
видению профессор Бета. Ещё раз прошу прощения, госпо-
да! Овладевшая мною сила переворачивает меня вверх нога-
ми! Я чувствую приступы тошноты! Находящийся неподалё-
ку от меня телеоператор Глазик описывает в воздухе круги
вместе со своей телекамерой, благодаря чему вы, надо пола-
гать, видите на экранах лишь неорганизованное мельтеше-
ние.
Телезрители на самом деле видели в это время на своих
экранах какое-то беспорядочное мелькание. Перед их взо-
ром то неожиданно возникала земля вместе с деревьями
и домами, то мелькало покрытое облаками небо, иногда на
какой-то короткий миг появлялась распластанная в воздухе
фигура полицейского с искажённой от ужаса физиономией.
667
— Господа телезрители! — продолжал между тем репор-
тёр Болтик.—Пока наш уважаемый телеоператор Глазик
налаживает зрительную связь, разрешите мне обрисовать на
словах всё, что здесь происходит. Передо мной множество
парящих в воздухе полицейских. В то время как одни зани-
мают горизонтальное или наклонное положение, другие по-
висли в воздухе вниз головой. У всех выпучены глаза от
страха. Многие полицейские совершают руками и ногами
резкие, дёргающиеся движения и извиваются всем те-
лом — ни дать ни взять червяки, которых насаживают на ры-
боловный крючок. Некоторые, наоборот, неподвижно засты-
ли с раскоряченными ногами и растопыренными руками.
В таком виде они напоминают одетых в полицейскую фор-
му лягушек. Часть полицейских ветер отнёс в сторону, но
большинство находится над деревней... Странное дело! Я ви-
жу, что невесомость вовсе не действует на деревенских жи-
телей! Все они по-прежнему находятся на земле и со смехом
глядят на копошащихся в воздухе полицейских. Что это мог-
ло бы означать?.. Это может означать лишь одно, а именно:
что прилетевшие космонавты поделились с деревенскими
жителями не только космическими семенами, но и сообщили
им секрет невесомости и способы управления ею. Для поли-
цейских этот факт может иметь самые нежелательные по-
668
следствия, так как теперь они уже не смогут никому воспре-
пятствовать выращивать гигантские растения.
Тут репортёр Болтик снова покашлял, немножечко по-
молчал и опять продолжал:
— Внимание, господа телезрители! Вы слышите чей-то
крик. Это шумит полицейский обер-атаман Мстигль. Он тре-
бует от полицейских беспрекословного повиновения и обзы-
вает их безмозглыми ротозеями за то, что они побросали
свои ружья, которые теперь без всякой пользы плавают
в воздухе. Обер-атаман Мстигль отдаёт приказ полицейским
ловить ружья и стрелять в деревенских жителей. Я вижу,
как господин Мстигль пытается собственноручно поймать
проплывающую мимо винтовку. Вот он уже схватил её и го-
товится выпалить... Бах! Вы слышали выстрел? Что случи-
лось?.. Вы слышали как бы шум пропеллера. Что-то с гром-
ким жужжанием пронеслось мимо меня. Это пролетел сам
обер-атаман господин Мстигль, вертясь в воздухе словно че-
тырёхлопастный вентилятор. Скорость полёта господина
Мстигля была так велика, что через две-три секунды он уже
скрылся за горизонтом. Как видно, реактивная сила в усло-
виях невесомости — дело нешуточное. Огнестрельное ору-
жие действительно применять нельзя!.. Внимание, господа.
Ветер гонит полицейский отряд всё дальше, словно ка-
кую-то мрачную тучу... Сопровождающий меня оператор
Глазик никак не может наладить зрительную связь. Автомо-
биль, на котором находится наша передвижная телестанция,
тоже поднялся в воздух. К несчастью, автомобиль зацепился
за дерево, и мы не можем лететь вслед за полицейскими, так
как мой микрофон, а также и телекамера связаны с теле-
станцией электропроводом. Если электропровод порвётся, то
наш телерепортаж сам собой прекратится. Порывы ветра
между тем становятся всё сильней. Я едва удерживаю мик-
рофон в руках. Боюсь, что провод не выдержит...
Не успел Болтик произнести эти слова, как послышался
треск. Экраны телевизоров мгновенно погасли. Через не-
сколько секунд на них замелькали какие-то полосы, и по-
явившаяся перед телезрителями дикторша сказала с прият-
ной улыбкой:
— А теперь, дорогие друзья, приглашаем вас потанце-
вать... Уберите мебель. Стулья поставьте у стен или совсем
вынесите из комнаты, стол можно отодвинуть в угол...
Послышалась музыка. На экране появились танцующие
пары. Зрителей на этот раз вовсе не интересовали танцы.
669
Однако телевизоров никто не выключал. Каждый надеялся,
что вот-вот начнётся передача про космонавтов.
И лунатики, конечно, не обманулись в своих ожиданиях.
В те дни как по радио, так и по телевидению то и дело пере-
давались какие-нибудь новости о космонавтах, о гигантских
растениях, о невесомости. Особенно поразил всех рассказ
о полицейском Хныгле, который, попав в состояние невесо-
мости, выстрелил из дальнобойной крупнокалиберной вин-
товки, в результате чего реактивная сила понесла его с та-
кой скоростью, что он за каких-нибудь полчаса совершил
кругосветное путешествие, то есть облетел вокруг внутрен-
него ядра Луны и упал примерно в том же месте, откуда вы-
летел.
Этот головокружительный полёт произвёл столь сильное
впечатление на самого Хныгля, что бедняга долго не мог
прийти в себя, а когда его доставили в телестудию и попро-
сили рассказать телезрителям о своём кругосветном путе-
шествии, он не мог произнести ничего связного, а только
твердил:
— Я-то, это, как его... это вот: бах! А потом пши-и! Пши-и!
И крутил перед собой руками, причём с лица его не схо-
дило идиотское выражение.
Лицо его, впрочем, приобрело несколько осмысленное
выражение, когда диктор объявил, что недалеко от города
найдена дальнобойная винтовка Хныгля. Телезрители без
труда разглядели, что сидевший за столом Хныгль с интере-
сом прислушивался к словам диктора, а когда в павильон
принесли винтовку, он выскочил из-за стола, потянулся всем
телом к своему ружью, глаза его засветились радостью. Но
как только винтовка очутилась у него в руках, произошла
страшная перемена. Руки у него задрожали, весь он затряс-
ся с такой силой, будто сквозь него пропускали электриче-
ский ток, лицо исказилось, словно от боли, и побелело. Губы
его беззвучно зашевелились, винтовка вывалилась из рук, и,
потрясая перед лицом кулаками, словно угрожая кому-то, он
закричал страшным голосом:
— Никогда! Слышите? Никогда!
Пнув ногой винтовку так, что она отлетела в угол,
и опрокинув несколько стульев, он выбежал из телевизион-
ного павильона. Больше его не видели.
Эта сцена произвела неизгладимое впечатление на те-
лезрителей, а в особенности на полицейских, которые смо-
трели в тот день передачу. Многие из них впервые поняли,
что теперь наконец настала пора, когда нельзя уже безнака-
670
занно хвататься за оружие и палить из него в кого попало.
Всем стало ясно, что по-прежнему жить скоро будет нельзя.
Нечего и говорить, что полицейские боялись теперь
и близко подходить к ракете, а не то что стрелять возле неё.
Деревенские жители могли беспрепятственно приходить
к космонавтам и получать у них семена гигантских расте-
ний. Теперь гигантские семена сажали не только в деревне
Нееловке, но и в селе Голопяткине, Бесхлебове, Голодаевке,
Непролазном и во многих других. Знайка распорядился,
чтоб лунатикам давали не только нужные им семена, но
снабжали их приборами невесомости, а также антилунитом
и объясняли им, как всем этим пользоваться, чтоб защитить-
ся от полицейских.
Вскоре к космонавтам прибыли несколько рабочих со
Скуперфильдовской макаронной фабрики. Они сказали, что
решили прогнать с фабрики Скуперфильда, а макароны бу-
дут делать сами без всяких хозяев. Чтоб осуществить этот
план, им нужно устроить на фабрике невесомость, так как
в противном случае полицейские могут помешать им и даже
вовсе прогонят их с фабрики.
Получив от космонавтов прибор невесомости и достаточ-
ное количество антилунита, скуперфильдовские рабочие
укрепили на фабрике все станки для раскатки теста, мака-
ронные и вермишельные месилки, сушилки, парилки, прес-
сы и печи с таким расчётом, чтобы все эти механизмы могли
работать в условиях невесомости. Эффект от всех этих меро-
приятий получился огромный. Ни мука, ни макаронное тесто
теперь ничего не весили, механизмы же в условиях невесо-
мости работали во много раз быстрей. Благодаря этому вы-
пуск макаронных изделии на фабрике увеличился в не-
сколько раз, и теперь макароны можно было продавать зна-
чительно дешевле.
Бедняки, у которых постоянно не хватало денег на по-
купку еды, очень радовались. Они говорили, что скупер-
фильдовские макароны (все почему-то по-прежнему называ-
ли макароны этой фабрики скуперфильдовскими, хотя те-
перь они делались без какого бы то ни было участия Ску-
перфильда)... Так вот, все говорили, что скуперфильдовские
макароны, а также вермишель и лапша стали не только на-
много дешевле, но и вкусней. И это, как потом выяснилось,
была абсолютная правда, так как макаронное тесто, изгото-
вляемое в условиях невесомости, лучше подходило, станови-
лось пышней, что отражалось на вкусовых качествах готовой
продукции.
671
Глава тридцать третья
Пончик перевоспитывается
С тех пор как Пончик стал работать крутильщиком на
чёртовом колесе, его характер сильно переменился. Раньше
он жил без всяких забот: ел да пил, а в свободное от еды
время слонялся по набережной и вертелся на чёртовом коле-
се или морском параболоиде, не задаваясь мыслью о том, ка-
кая сила приводит все эти механизмы в движение. Но те-
перь он на собственном опыте убедился, что никакое чёрто-
во колесо само по себе вертеться не будет, если его не на-
чнут вертеть коротышки.
Как уже говорилось, каждое чёртово колесо представля-
ло собой круг или диск, насаженный на вертикальную ось.
Этот диск устанавливался на огромной круглой лохани, пла-
вающей неподалёку от побережья и закреплённой на яко-
рях. Лохань, прикрытая сверху диском, погружалась больше
чем наполовину в воду, так что её почти и видно-то не было.
Со стороны казалось, что огромнейший деревянный диск
как бы сам собой крутится над водой.
Обычно внутри лохани помещались двое крутильщиков.
Целыми днями они шагали по дну этой круглой посудины,
изо всех сил нажимая руками на рычаги, соединённые
с осью, и приводя тем самым во вращение ось вместе
с укреплённым на ней диском. Нетрудно представить себе,
какая это была тяжёлая и изнурительная работа.
Внутри лохани было и темно, и тесно, и сыро, и до такой
степени душно, что пот с бедных крутильщиков катился ру-
чьями. Они стаскивали с себя всю одежду и работали
в одних трусиках, но даже это не приносило им облегчения.
Вода, проникавшая сквозь щели в досках, заливала лоханку.
Крутильщикам то и дело приходилось откачивать воду насо-
сом, если же они не успевали это сделать, то работали по ко-
лено в холодной воде, что самым зловредным образом отзы-
валось на их здоровье. Они постоянно кашляли и чихали,
болели суставным ревматизмом, катаром верхних дыхатель-
ных путей, гриппом и даже воспалением лёгких.
Пончик до такой степени уставал на работе, что, придя
домой, растягивался на койке и вставал только для того, что-
бы чего-нибудь пожевать. Даже еда не доставляла ему
прежнего удовольствия. Теперь единственным для него на-
слаждением было отправиться в выходной день на берег
и самому повертеться на каком-нибудь чёртовом колесе, па-
раболоиде или хотя бы на водяной колбасе.
672
— Вот и чудесно!— со злорадной усмешкой бормотал
он.— Целую неделю я вертел разных бездельников, а теперь
пусть другие бездельники повертят меня!
Через некоторое время он, однако, заметил, что всё мень-
ше испытывает радости от верчения на колесе. Всякое удо-
вольствие отравляла мысль о том, что, пока он вертится,
кто-то другой принуждён вращать колесо, выбиваясь из по-
следних сил и задыхаясь от недостатка воздуха в мрачной,
сырой лоханке. Наконец эта мысль сделалась до такой сте-
пени противна ему, что он и вовсе перестал вертеться на
чёртовом колесе.
Теперь у Пончика осталась одна отрада: поболтать о том
о сём с крутильщиком Пискариком, с которым он работал
в одной лоханке. Этот Пискарик вначале презирал Пончика
за его привычку вертеться на колесе. Он говорил, что это за-
нятие годится лишь для богатых бездельников, которые не
знают, куда им девать время и деньги, простому же, нор-
мальному коротышке стыдно тратить с таким трудом зарабо-
танные денежки на пустое баловство. Увидев, что Пончик не
увлекается больше этим пустячным делом, Пискарик пере-
стал посмеиваться над ним. Теперь он беседовал с Пончи-
ком на серьёзные темы, не отделываясь одними шуточками,
и давал ему иногда почитать интересную книжку или
газету.
Однажды, когда они возвращались вместе с работы, Пи-
скарик сказал:
— Ты, я вижу, коротышка хороший, и тебе можно дове-
рить секрет. У нас здесь есть тайное общество. Называется
Общество свободных крутильщиков. Если хочешь, я могу за-
писать и тебя. Мы время от времени собираемся, беседуем
о жизни, покупаем в складчину хорошие книги, вместе под-
писываемся на газету. Одному, знаешь, трудно потратиться
на газету, вместе же гораздо легче. Мы хотим, чтобы все кру-
тильщики сделались образованней и умней.
— А что вы будете делать, когда сделаетесь
умней? — спросил Пончик.
— Начнём бороться с хозяевами всех этих чёртовых ко-
лёс, колбас и параболоидов. Первым делом будем добивать-
ся, чтоб хозяева сократили рабочий день. Ведь все мы очень
утомляемся и постоянно болеем, оттого что нам от зари до
зари приходится вертеться в сырых лоханках и дышать
спёртым воздухом.
— Как же заставить хозяев сократить день?
— Сейчас сделать это, конечно, трудно, потому что нас
ещё очень мало. Но погоди, со временем нас станет больше,
673
тогда мы придём к хозяевам и скажем, что не будем рабо-
тать на них, пока рабочий день не станет короче. Объявим
забастовку. А впоследствии и совсем прогоним хозяев и ста-
нем свободными по-настоящему.
— Что ж, это мне нравится,—ответил Пончик.
И он решил стать членом Общества свободных крутиль-
щиков. Пискарик познакомил его с крутильщиками Лещи-
ком, Сомиком и Судачком, которые тоже были членами это-
го общества. В свободное от работы время они собирались
вместе, беседовали о разных вещах, читали интересные кни-
ги, газеты и даже мечтали поднакопить денег и купить сооб-
ща телевизор.
В то время в газетах часто печатались сообщения о заба-
стовке на Скуперфильдовской макаронной фабрике. Сво-
бодных крутильщиков очень интересовало, чем кончится
борьба рабочих с богачом Скуперфильдом. Вскоре, однако,
газеты стали печатать сообщения о прибытии на Луну кос-
мического корабля и о том, что прибывшие с далёкой Земли
космонавты начали раздавать лунатикам семена гигантских
растений.
Как только Пончик узнал о прибытии космонавтов, он
сразу сообразил, что это прилетел Знайка со своими друзья-
ми. Он тут же хотел поехать в Фантомас и отправиться на
поиски космического корабля, который приземлился, как
стало известно, в окрестностях этого города. Но потом Пон-
чик подумал, что ему, пожалуй, достанется от Знайки за то,
что он улетел с Незнайкой на ракете без спросу и подвёл
остальных коротышек, которые тоже собирались в полёт.
Поразмыслив как следует, Пончик решил никуда не ездить,
а остаться в Лос-Паганосе и по-прежнему работать на чёрто-
вом колесе.
В газетах между тем появлялись всё новые сообщения
о космонавтах, о гигантских семенах, о невесомости, с кото-
рой полицейские никак не могли сладить. Большого шума
наделало сообщение о том, что скуперфильдовские рабочие
овладели невесомостью и прогнали со своей фабрики Ску-
перфильда. Как только Пискарик узнал об этом, так сейчас
же сказал:
— Вот если бы и нам устроить здесь невесомость. Мы бы
тоже прогнали хозяев, да и колёса вертеть в состоянии неве-
сомости было бы легче.
— Верно! — подхватил Судачок.—А что, если кому-ни-
будь из нас съездить в Фантомас и встретиться с космонавта-
ми? Может быть, и нам удастся раздобыть невесомость.
Тогда Пончик сказал:
674
— Братцы, я долго молчал, но теперь больше не могу
молчать и признаюсь вам. Я думаю, что на космическом ко-
рабле прилетели мои приятели. Я ведь тоже когда-то жил
на планете, называемой Большой Землёй, а потом прилетел
сюда к вам с Незнайкой.
И Пончик рассказал обо всём, что с ним случилось. Уви-
дев, что он говорит правду, Пискарик сказал:
— В таком случае тебе немедленно нужно ехать и пого-
ворить со своими друзьями. Думаю, они не откажут нам в по-
мощи, когда узнают о нашей тяжёлой доле. Только надо
держать всё это дело в секрете, а то, боюсь, как бы богачи не
помешали нам.
Никому не сказав ни слова, Пискарик, Лещик, Сомик
и Судачок собрали все деньги, которые у них были, накупи-
ли разных продуктов и сложили их в сумку, чтобы Пончи-
ку было что кушать в дороге. Потом купили ему билет на
поезд до города Фантомаса, и все пятеро отправились на
вокзал.
— Главное, в пути ни с кем не болтай,—напутствовал
Пончика Пискарик.—Держи, как говорится, уши пошире,
а рот поуже. Если полицейские пронюхают, что ты едешь
к космонавтам, то угодишь ты не к космонавтам, а прямым
путём в каталажку.
Скоро подошёл поезд. Попрощавшись с друзьями, Пон-
чик залез в вагон. Там уже было полно коротышек, но Пон-
чику всё же удалось отыскать для себя местечко на лавке.
Усевшись поудобнее, он принялся разглядывать пассажиров
и прислушиваться к разговорам.
Очень скоро ему стало ясно, что все разговоры вертелись
вокруг космонавтов, гигантских растений и невесомости.
Один пассажир рассказывал, что космонавты — это какие-то
особенные безволосые коротышки, у которых четыре уха,
два носа, но всего один глаз во лбу, причём дышат они не
лёгкими, а жабрами, так как постоянно живут в воде, и ко-
гда вылезают на сушу, то ходят в водолазных костюмах,
а вместо рук у них плавники. Пончик тут же хотел сказать,
что это неправда, что космонавты такие же коротышки,
как и все прочие, но, вспомнив, что Пискарик советовал
ему держать язык за зубами, решил не вмешиваться в раз-
говор.
Другой лунатик, сидевший неподалёку от Пончика, рас-
сказывал, что невесомость — это такая сила, которая ломает
коротышкам руки и ноги и перемалывает внутри все кости
в муку, в результате чего каждый, кто побывает в состоянии
невесомости, уже ни ходить, ни стоять, ни сидеть больше не
675
может и ничего делать не может, так как внутри его орга-
низма не остаётся ни одной целенькой косточки; единствен-
ное, что он может делать,— это ползать по земле наподобие
гусеницы или червяка.
Пончик снова хотел сказать, что это враки, так как сам
не раз бывал в состоянии невесомости, однако ж все кости
у него целёхоньки и он вовсе не ползает на манер червяка.
Всё же он и на этот раз вспомнил, что ему не следует
распускать язык.
Третий коротышка рассказывал, будто читал в газете,
что гигантские растения, которые растут на Большой Земле,
действительно приносят огромнейшие плоды, что арбузы
там, например, вырастают величиной с гору, но все эти арбу-
зы да и все остальные плоды горькие, даже ядовитые и со-
вершенно не годны в пищу.
Услышав такие речи, Пончик, который особенно прини-
мал близко к сердцу всё, что касалось еды, не вытерпел
и уже хотел сказать, что арбузы на Земле очень сладкие, но
тут в разговор вмешался коротышка в жёлтой тужурке, кото-
рый сидел рядом с Пончиком.
— А может, всё это враки, братцы? — ответил он.— Мало
ли что пишут в газетах. Богачам ведь невыгодно, чтоб у нас
были гигантские растения, вот они и печатают разную
чепуху.
— А ты бы лучше помалкивал,— сказал ему другой ко-
ротышка.— Откуда ты знаешь, кто здесь с нами едет в ваго-
не? Может быть, рядом с тобой сидит переодетый полицей-
ский и всё слышит, что ты говоришь.
Коротышка в жёлтой тужурке с опаской взглянул на си-
девшего рядом Пончика. Поймав этот взгляд, Пончик вспы-
лил:
— Это кто же, по-твоему, переодетый полицейский?
Я переодетый полицейский? Вот как дам тебе полицейского!
— Да ты что? Разве я про тебя говорю? — стал оправды-
ваться коротышка.
— А про кого? Я же слышу, что ты говоришь: «Переоде-
тый полицейский рядом сидит». А кто рядом сидит? Я рядом
сижу! Значит, я и есть переодетый полицейский.
— Братцы, хи-хи! — закричал кто-то сзади.— Здесь у нас
переодетый полицейский сидит! Сам сказал! Я, говорит,
и есть переодетый полицейский! Вот этот толстенький. То-то
я гляжу, что он всё сидит и молчит, только прислушивается
к чужим разговорам.
676
— Придержите языки, братцы! — раздался крик.—Здесь
полицейский!
Наступила тишина. У всех сразу пропала охота разгова-
ривать. Все молча сидели и искоса поглядывали на Пончи-
ка. Только слышно было, как колёса стучат по рельсам. На-
конец кто-то сказал:
— Недавно, братцы, я видел по телевизору обгорелого
полицейского. На него было страшно смотреть, до такой сте-
пени он обгорел. Просто ужас какой-то!
Другой коротышка исподлобья взглянул на Пончика
и спросил:
— А тот полицейский был тоже переодетый?
— Нет,—ответил рассказчик.—Тот был не переодетый,
а в настоящей полицейской форме, только сильно изорван-
ной, так как, пока летел, он цеплялся за деревья и телеграф-
ные провода. Говорили, что он выстрелил в состоянии неве-
сомости. А в состоянии невесомости стрелять нельзя.
— А у нас одного полицейского вытолкнули из вагона
на полном ходу поезда,— сказал коротышка, который сидел
напротив Пончика.
— А он тоже был переодетый? — спросил первый коро-
тышка.
— Да, он тоже был переодетый, и притом толстенький.
Все засмеялись и стали наперебой рассказывать разные
смешные истории про полицейских. Пончик не знал, смеять-
ся ли ему вместе со всеми или лучше помалкивать, поэтому
он вначале сидел совершенно молча и только криво улыбал-
ся, а потом встал с лавки и залез на верхнюю полку, где его
никому не было видно. Между тем наступил вечер. Пасса-
жиры начали укладываться спать. Одни забрались на верх-
ние полки, другие расположились на нижних. Пончик уже
было уснул, но среди ночи почему-то проснулся. Вспомнив,
что забыл поужинать, он принялся вытаскивать из сумки
бутерброды с сыром и колбасой и уплетать их. В это вре-
мя он услыхал разговор двух коротышек, которые лежали
внизу.
— Ты куда едешь? — спрашивал один.
— В Фантомас,—отвечал другой.—А ты?
— Я тоже в Фантомас. Только мне нужно не в самый
Фантомас. Я хочу к космонавтам пробраться.
— А зачем тебе к космонавтам?
— Понимаешь, мы всей деревней решили достать ги-
гантских семян и посадить их. Вот меня и снарядили к кос-
монавтам за семенами.
677
— А ты знаешь, где искать космонавтов?
— Знаю. Нужно добраться до деревни Нееловки, а там
мне скажут. В газете писали, что нееловцы уже побывали
у космонавтов и достали семян.
Пончику захотелось узнать, что за коротышка пробирает-
ся к космонавтам. Он взглянул вниз украдкой и увидел, что
это был уже знакомый ему лунатик в жёлтой тужурке.
«Вот и хорошо! — сказал сам себе Пончик.—Увяжусь за
этой жёлтой тужуркой и тоже попаду, куда мне надо. Всё
очень просто устроилось».
На деле всё оказалось совсем не так просто. Утром, как
только поезд прибыл в Фантомас, Пончик вылез из вагона
и отправился вслед за коротышкой в жёлтой тужурке, кото-
рого, кстати сказать, звали Мякиш. Сначала всё как будто
шло складно. Жёлтая тужурка была хороша видна, и Пон-
чик не терял её из виду в толпе городских пешеходов. Скоро
он обратил внимание, что Мякиш почему-то кружит по горо-
ду, проходя всё по тем же улицам, где уже был. Иногда он
словно нарочно прятался за углом дома и, пропустив Пон-
чика вперёд, бросался в обратную сторону.
«Какой-то бестолковый лунатик попался! — ворчал про
себя Пончик.— Не знает дороги — спросил бы кого-нибудь!»
Наконец, когда Пончик совсем выбился из сил, они вы-
шли из города и зашагали по шоссейной дороге. Мякиш,
как нарочно, шёл быстрым шагом. Пончик отставал от него
всё больше и больше. Скоро наших путников догнала грузо-
вая автомашина. Увидев её ещё издали, Мякиш поднял
руку. Машина, оставив далеко позади Пончика, затормо-
зила. Мякиш попросил шофёра подвезти его до деревни
Нееловки.
— Ладно, полезай в кузов,—согласился шофёр.
Увидев, что Мякиш садится в машину, Пончик собрал
остатки сил и пустился бежать. Машина тронулась, но Пон-
чик всё же успел догнать её и уцепился сзади за кузов. Уви-
дев это, Мякиш схватил лежавший на дне кузова гаечный
ключ и принялся колотить им по пальцам Пончика.
— А-а-а! — заорал бедный Пончик.
Не в силах стерпеть боль, он разжал пальцы и шлёпнул-
ся посреди мостовой, словно мешок с песком.
— Так тебе и надо, проклятый полицейский! — провор-
чал Мякиш.—Может быть, ты хоть теперь отвяжешься от
меня!
Нечего, конечно, и говорить, что Мякиш принимал Пон-
чика за переодетого полицейского и поэтому всеми силами
старался отделаться от него.
678
Шофёр между тем прибавил скорость, и машина в одно
мгновение скрылась из виду. Скоро Мякиш был уже в дерев-
не Нееловке и беседовал с нееловцами, которые встретили
его очень приветливо. Они рассказали, что уже посадили по-
лученные от космонавтов гигантские семена, и повели Мя-
киша в поле, чтоб показать ему первые всходы. Бедняга Мя-
киш даже заплакал от радости, когда увидел маленькие зе-
лёные ростки, показавшиеся местами из-под земли.
— Это ничего, братцы, что они маленькие,—говорил
он.—Так уж на свете устроено, что всё большое растёт из
маленького.
Узнав, что Мякиш приехал за гигантскими семенами, Ко-
лосок вызвался проводить его к космонавтам. Они уже хоте-
ли отправиться в путь, но как раз в это время Мякиш увидел
Пончика, который ковылял по дорожке, ведущей к деревне.
— Смотрите, братцы! — испугался Мякиш.—Опять этот
проклятый переодетый полицейский! Он ещё в поезде при-
вязался ко мне. Должно быть, подслушал, как я говорил, что
к космонавтам еду.
— Сейчас мы его поймаем и проучим как следует! — ска-
зал Колосок.
Коротышки спрятались за забором, и, как только Пончик
подошёл ближе, все сразу бросились на него. Кто-то наки-
679
нул ему на голову пустой мешок, кто-то другой тут же потя-
нул его кверху за ноги.
— Это что, братцы? За что? — закричал Пончик, чувствуя,
что летит в мешок.— Пустите меня!
— Попался, полицейский, так уж лучше молчи! — сказал
Колосок.
— Я не полицейский, братцы! Я Пончик! Я космонавт!
Мне надо к ракете пробраться.
— Ишь чего захотел! — ответил Мякиш.— Не отпускайте
его, братцы! Подержите в мешке пока, а то он снова увяжет-
ся за мной.
— Ладно, вы с Колоском идите, а мы запрём его в по-
греб,—сказал коротышка, которого звали Штифтик.
Он быстро завязал мешок сверху, чтобы Пончик не смог
удрать, и коротышки поволокли пленника к стоявшему не-
подалёку погребу. Колосок с Мякишем ушли и ещё долго
слышали, как Пончик орал, безуспешно пытаясь вырваться
из мешка:
— Я не полицейский! Я Пончик! Я космонавт! Пустите
меня!
Колосок и Мякиш только посмеивались, слушая эти
крики.
Когда они пришли к космонавтам, Знайка распорядился,
чтоб Мякишу дали семян гигантских растений, а также при-
бор невесомости и запас антилунита для защиты от поли-
цейских, а потом стал расспрашивать его, не слыхал ли он
чего-нибудь о потерявшихся Незнайке и Пончике.
— О Незнайке я уже много слыхал,—ответил Мя-
киш.— О нём даже в газетах писали. А вот о Пончике ничего
не слыхал, кроме разве того, что этот проклятый переодетый
полицейский тоже называл себя Пончиком.
— Какой переодетый полицейский? — заинтересовался
Знайка.
— Да вот увязался за мной тут один тип в поезде,— отве-
тил Мякиш.— Всё время подслушивал да подглядывал,
а в Фантомасе сошёл с поезда и принялся следить за мной,
так что добрался до самой Нееловки.
— А где он теперь? — стали спрашивать космонавты.
— Да вы, братцы, не беспокойтесь,—сказал Коло-
сок.— Мы его засадили в мешок и спрятали в погреб.
— А как он выглядел? — спросил Знайка.
— Как вам сказать...—ответил Мякиш.—Такой толстень-
кий. Лицо словно блин...
— Толстенький? — закричал Знайка.—Так, может быть,
это и есть наш Пончик?
Услышав эти слова, Винтик и Шпунтик бросились к сво-
ему вездеходу и через минуту уже мчались в Нееловку. Не
680
прошло и часа, как они возвратились с Пончиком. Космо-
навты окружили со всех сторон вездеход. Пончик, который
ещё не опомнился от встречи с Винтиком и Шпунтиком, си-
дел на вездеходе и, разинув рот, смотрел на Знайку, на Фу-
ксию и Селёдочку, на Тюбика, на доктора Пилюлькина и на
всех остальных космонавтов. От волнения он не мог произ-
нести ни слова. Наконец сказал:
— Братцы! —и залился слезами.
Коротышки помогли ему слезть с вездехода и начали его
утешать, а он подходил к каждому, каждого прижимал
к груди и говорил, вытирая кулаком слёзы:
— Братцы! Братцы!..
Больше ничего от него не могли добиться.
Винтик и Шпунтик рассказали, что, когда они вытряхну-
ли Пончика из мешка, он тоже вначале громко заплакал,
а потом всю дорогу только и делал, что твердил: «Братцы,
братцы», словно позабыл, какие ещё на свете бывают слова.
Доктор Пилюлькин сказал, что это ничего, что Пончик
скоро оправится от потрясения и заговорит по-прежнему,
как все нормальные коротышки. Надо только дать ему
немного покушать, тогда он войдёт в свою обычную колею.
Так и на самом деле случилось. Пончика усадили за
стол, поставили перед ним тарелку борща и тарелку каши.
Пончик быстро уписал всё это и тут же начал рассказывать
о том, что произошло с ним: и о том, как они вместе с Не-
знайкой залезли тайком в ракету и отправились на Луну;
как путешествовали по Луне и попали в пещеру; как Не-
знайка провалился в подлунный мир, после чего Пончик
остался совсем один; как он сидел в ракете, пока не прикон-
чил все пищевые запасы, после чего тоже провалился в под-
лунный мир и попал в город Лос-Паганос, где принялся тор-
говать солью; как сначала разбогател, потом разорился, по-
том стал работать на чёртовом колесе и сделался членом
Общества свободных крутильщиков.
— Вот и всё, братцы. А теперь я приехал к вам, чтоб вы
дали нам немножечко невесомости. Это облегчило бы тяжё-
лый труд крутильщиков и помогло бы нам избавиться от
жадных хозяев,—закончил свой рассказ Пончик.
— А как же Незнайка? Ты с тех пор не встречался
с ним? —спросил Знайка.
— Э, Незнайка! — пренебрежительно махнул рукой Пон-
чик.— Я даже говорить о нём не хочу. Да, по-моему, и нет те-
перь уже никакого Незнайки.
— Неужели погиб? — опечалились коротышки.
— Если бы погиб, то ещё не так страшно, а то ведь прев-
ратился в барана! — воскликнул Пончик.—Его сцапали по-
681
лицейские и отправили на Дурацкий остров, а все, кто попа-
дает на этот остров, рано или поздно превращаются в овец
или баранов.
— За что же его отправили на Дурацкий остров?
— За то, что торговал воздухом.
— Как это — торговал воздухом? — удивились все.
— Ну, это так говорится. Когда кто-нибудь продаёт то,
чего у него нет, то про него говорят, что он продаёт воздух.
А Незнайка затеял продавать гигантские семена, которых
у него не было, вот его и наказали за это. Так и в газете пи-
сали.
— Слушай, Пончик, а нельзя ли как-нибудь всё же спа-
сти Незнайку? —спросила Селёдочка.—Может быть, он не
успел еще превратиться в баранчика или в овечку. Не мо-
жем же мы оставить его в беде!
Пончик крепко задумался. Потом сказал:
— Нельзя ли мне ещё тарелочку кашки? Может быть,
у меня созреет какой-нибудь план.
Ему быстро принесли тарелку каши. Он её съел и сказал:
— План у меня созрел: мы захватим один из кораблей,
на которых отвозят лунатиков на Дурацкий остров. Эти ко-
рабли обычно заходят к нам в Лос-Паганос. Лунатиков мы
освободим, за это они нам только спасибо скажут, а сами по-
плывём выручать Незнайку.
— А где искать Дурацкий остров, ты знаешь? — спросил
Пончика Знайка.
— Об этом не беспокойся,—ответил Пончик.—Мы возь-
мём с собой кого-нибудь из старых моряков, а их у нас
в Лос-Паганосе много. У меня даже есть один знакомый без-
работный капитан Румбик. В общем, это дело пустячное.
Был бы корабль, а капитаны найдутся!
Глава тридцать четвёртая
Незнайка на Дурацком острове
То, что рассказал о Незнайке Пончик, была правда. Во
всяком случае, верно было то, что он действительно угодил
на Дурацкий остров. После того как Незнайку, Козлика,
Клюкву, Мизинчика, Чижика и других коротышек, ночевав-
ших под мостом, задержал полицейский патруль, все они
были посажены в полицейский фургон и доставлены в го-
род Лос-Паганос. Там их посадили в трюм корабля, где уже
томились сотни три таких же несчастных. Многие из них
плакали, прощаяёь с родной землёй. Глядя на других, и Не-
682
знайка заплакал, а какой-то толстенький, голопузенький ко-
ротышка взобрался на пустую бочку, стоявшую посреди
трюма, и принялся всех утешать. Он был без рубашки и бо-
сиком, но зато в соломенной шляпе и с шерстяным шарфом,
обмотанным вокруг шеи.
— Братцы! — говорил он, протягивая к коротышкам ру-
ки.— Послушайте меня, братцы! Не надо плакать. Чего нам
жалеть? Здесь жалеть нечего, а там нам хоть сытно будет.
Вот увидите: сыты будем — как-нибудь проживём. Не надо
отчаиваться! Ведь и на Дурацком острове коротышки живут.
А то, что там можно превратиться в баранов, так это, может,
ещё и неправда. Кто сказал, что это правда? Мало ли чего
говорят! Поживём — увидим.
— Вот, вот, поживёшь — увидишь, как станешь бара-
ном! — проворчал Козлик.
— А ты молчи! — набросились на Козлика коротыш-
ки.— Его утешают, а он тут с баранами лезет!
— А мне и не надо, чтоб меня утешали.
— Тебе не надо, так не мешай тем, кому надо. Иди отсю-
да, пока не дали по шее!
Козлик обиделся. И отошёл в сторону. Голопузый между
тем продолжал речь, вставляя чуть ли не после каждого сло-
ва две свои самые любимые фразы: «Поживём —увидим»
и «Сыты будем — как-нибудь проживём».
Эта речь успокоительно подействовала на бедных луна-
тиков. Постепенно они утешились и перестали плакать. Все
сразу повеселели и заговорили. Со всех сторон только и слы-
шалось:
— Поживём, братцы,—увидим! Сыты будем — как-ни-
будь проживём!
Только Козлик всё хмурился.
— Нашли утешение! — ворчал он.—И баран проживёт,
если сыт будет! Бежать надо отсюда.
— Как же ты убежишь? — спросил Незнайка.
— Отсюда, конечно, не убежишь, а вот приедем на
остров, так надо не сидеть сложа руки, а сделать лодку да
уплыть.
Скоро корабль отчалил от берега, и началось плавание.
Путь был долог и труден. Два дня и две ночи корабль броса-
ло по волнам. Коротышки, которые до того и вблизи не ви-
дели моря, боялись, что корабль вот-вот опрокинется и пой-
дёт ко дну. В течение двух суток они не могли заснуть ни на
минуту и к концу плавания еле на ногах держались. На тре-
тий день корабль наконец вошёл в тихую, спокойную бухту,
683
и измученных коротышек выпустили из сырого, мрачного
трюма.
Бедняжки испустили радостный крик, увидев зелёный
берег с растущими пальмами, персиками, бананами, орехо-
выми и апельсинными деревьями. Уже и то хорошо каза-
лось, что наконец можно было ступить на твёрдую почву
и не чувствовать, как под ногами всё ходуном ходит. С ди-
ким визгом и гиканьем коротышки высыпали на берег и вза-
пуски побежали к деревьям. Там они начали скакать и пля-
сать от радости, рвать бананы и финики, персики и апельси-
ны, сбивать палками орехи с деревьев. Наевшись досыта,
они принялись качаться на качелях, которые во множестве
были устроены между деревьями, вертеться на каруселях
и чёртовых колёсах, спускаться на ковриках с деревянных
горок и спиральных спусков.
Неожиданно послышались удары колокола. Недолго ду-
мая коротышки бросились в ту сторону, откуда доносился
звон, и увидели здание столовой с большими, открытыми на-
стежь окнами. У дверей стоял повар в белом колпаке и звал
всех обедать. Есть, однако же, никому не хотелось, так как
все насытились фруктами. Коротышки в раздумье остано-
вились у входа, но в это время послышался звон с другой
стороны. Бросившись, словно по команде, в другую сторону,
они увидели здание кинотеатра, облепленное сверху донизу
цветными афишами. На самой большой афише было напи-
сано огромными буквами: «Убийство на дне моря, или Кро-
вавый знак». Новый захватывающий кинофильм из жизни
преступного мира с убийствами, ограблениями, утоплени-
ями, бросаниями под поезд и растерзаниями диких зверей.
Только в нашем кинотеатре. Спешите видеть!»
Сообразив, что сейчас начнётся киносеанс, коротышки
бросились занимать места. Не успели они усесться, как по-
гас свет и на экране забегали, заметались различные подо-
зрительные личности в масках и без масок, с ножами, фин-
ками, кинжалами и пистолетами в руках. Тут же появились
вооружённые до зубов полицейские. Как те, так и другие
преследовали друг друга, пользуясь всевозможными средст-
вами передвижения: автомобилями, автобусами, вертолёта-
ми, самолётами, поездами, катерами, пароходами, подводны-
ми лодками. Все поминутно падали, куда-то проваливались,
шлёпались в воду, тонули сами и топили других, дрались
чем попало, палили друг в друга из пистолетов и автоматов.
Бедные зрители визжали от страха, глядя на все эти ужасы.
Шум в зале, однако, становился всё тише и постепенно
совсем утих. Коротышки, измученные дальней дорогой, один
684
за другим уснули прямо на своих местах, не дождавшись
конца картины. Нужно сказать, что места в кинотеатре были
устроены на манер мягких кресел с откидными спинками,
какие бывают в автобусах дальнего следования. Откинув
спинку назад, можно было удобно улечься поспать, словно
в кровати, не выходя из кино. Все устали настолько, что про-
спали весь день и всю ночь, а проснулись лишь на следу-
ющее утро.
Услышав колокол, призывавший к завтраку, коротышки
вскочили на ноги и помчались в столовую. С аппетитом по-
завтракав, они выбежали из столовой и принялись играть
в прятки, салочки, чехарду и другие интересные игры. Часть
из них побежала к качелям и каруселям, другая часть, услы-
шав звонок, вернулась в кинотеатр, сеансы в котором начи-
нались с самого утра, вернее сказать, тотчас после завтрака.
Гоняясь друг за дружкой по апельсинной роще, коро-
тышки обнаружили посреди деревьев полянку с большой
четырёхугольной площадкой для игры в шарашки. Здесь же
был обнаружен целый набор деревянных молотков с длин-
ными ручками и пара шарашек, то есть всё, что требуется
для этой увлекательной подвижной игры. Нужно сказать,
что шарашкой у лунатиков называется большой деревянный
шар, величиной с коротышечью голову. Таких шарашек для
игры употребляется две: чёрная и белая. Играющие делятся
на две команды по дюжине игроков. Первая дюжина, воору-
жившись деревянными молотками, гоняет белый шар по все-
му полю, стараясь загнать его в ямку, имеющуюся в центре
площадки, и не допустить в то же время, чтобы вторая
команда загнала в эту же ямку чёрный шар. Выигрывает,
разумеется, та команда, которая первой загонит в ямку свой
шар.
Эта на первый взгляд бесхитростная игра на самом деле
очень увлекательна и пользуется широкой популярностью
среди лунатиков. Как и всякая игра, игра в шарашки имеет
свои правила, а также свою тактику и стратегию. Правила
заключаются в том, что игроки не имеют права бить друг
друга деревянными молотками по ногам и по головам; всё
остальное разрешается: можно придерживать шарашку, на-
ступая на неё ногой, можно выбивать её за линию площад-
ки, можно отталкивать противника плечом или рукой. Так-
тика и стратегия заключаются в том, что капитан команды
может поделить своих игроков на два отряда: отряд напада-
ющих и отряд защитников. Задачей нападающих являет-
ся—загнать в ямку шарашку соперников; задача защитни-
ков—защитить свою шарашку от чужих игроков. Иногда
685
капитан делит команду поровну, и такая система игры назы-
вается «6 на 6». Иногда он считает нужным назначит^ в на-
падающий отряд семь игроков, а в защите оставить лишь
пять. В таком случае система игры называется «7 на 5». Бы-
вает также система «8 на 4», а также система «12», то есть ко-
гда капитан вовсе не делит на отряды команду. Правда,
и в этом случае игроки заранее уславливаются между собой,
кто из них будет играть в защите, кто в нападении, но по хо-
ду игры меняются между собой ролями, чтоб сбить с толку
противников. Ясно без слов, что обилие стратегических при-
ёмов делает эту игру до чрезвычайности интересной.
Как только площадка была обнаружена, организовались
сразу четыре команды шарашников, но поскольку все четы-
ре не могли принимать участия в игре, то играли лишь две
команды, а две другие стали ждать своей очереди. Правда,
в этот день они так ничего и не дождались, зато на следу-
ющее утро проснулись пораньше и захватили площадку на
весь день в свои руки. С тех пор в шарашку играли те, кто
раньше проснётся и раньше других добежит до площадки.
Кончилось тем, что самые заядлые игроки решили не поки-
дать даже на ночь площадку, а ложились спать тут же. Это
им нипочём было, тем более что климат на Дурацком остро-
ве очень тёплый, дождей почти не бывает и спать можно
хоть под открытым небом. Таким образом, осталось только
две команды шарашников, зато играли они с утра до вечера,
не зная, как говорится, ни отдыха, ни срока.
К тому времени и все остальные коротышки раздели-
лись, если можно так выразиться, по интересам. Помимо ша-
рашников, здесь были карусельщики,, колесисты, чехарди-
сты, киношники, картёжники и козлисты. Нетрудно дога-
даться, что карусельщиками называли тех коротышек, кото-
рые по целым дням вертелись на каруселях; колесиста-
ми — тех, что предпочитали вертеться на чёртовом колесе.
Чехардисты, естественно, были те, которые не признавали
ничего, кроме игры в чехарду. Козлисты день-деньской сиде-
ли за столиками и изо всех сил стучали костяшками домино,
играя в «козла». Картёжники, расположившись партиями по
четыре, сидели на травке и играли в карты, преимуществен-
но в подкидного дурака. Наконец, киношники с утра и до
ночи сидели в кинотеатре и сеанс за сеансом смотрели раз-
личные кинофильмы. Нечего, конечно, и говорить, что такое
однообразие в занятиях притупляло умственные способно-
сти коротышек, исподволь подготовляя переход их в живот-
ное состояние.
686
Считалось, между прочим, что смотрение кинофильмов
является более интеллектуальным, то есть более полезным
для ума занятием, нежели игра в шарашки или в «козла».
Это, однако, ошибка, так как содержание фильмов было
слишком бессмысленным, чтобы давать какую-нибудь пищу
для ума. Глядя изо дня в день, как герои всех этих кинокар-
тин бегали, прыгали, падали, кувыркались и палили из пи-
столетов, можно было лишь поглупеть, но ни в коем случае
не поумнеть.
Нужно сказать, что Незнайка и Козлик также не избе-
жали общего увлечения и по целым дням торчали в киноте-
атре, неподвижно сидя на креслах и с утра до вечера пялясь
на киноэкран. Однажды под вечер они вдруг почувствовали,
что их спины словно одеревенели от неподвижности и даже
не разгибаются, так что ни тот, ни другой не могли встать
с места. Страшно перепугавшись, Незнайка и Козлик умуд-
рились как-то соскочить со своих кресел на пол и, не разги-
бая спины, на четвереньках выползти из кинотеатра на воз-
дух. Поползав на четвереньках по травке, они кое-как рас-
прямили свои позвоночники и поднялись на ноги. Первое
время они ошалело смотрели друг на друга, словно не пони-
мали, в чём дело. Наконец у Незнайки на лице появилось
осмысленное выражение, и он сказал:
— Слушай, Козлик, когда же мы с тобой будем лодку
делать?
— Какую лодку? —с недоумением спросил Козлик.
— Ну, не знаешь, какие лодки бывают? На которой по
воде плавать.
— А зачем нам по воде плавать?
— Так мы же собирались удрать с этого Дурацкого
острова.
— Ах, это! — воскликнул Козлик.— Ну что ж, завтра на-
чнём делать лодку.
Назавтра они, однако, забыли, что собирались делать
лодку, и с утра побежали качаться на качелях, вертеться на
каруселях и спускаться с горки на ковриках. Эти^занятия так
увлекли их, что всякие мысли о побеге снова вылетели у них
из головы, и дни потекли по-прежнему. Правда, Незнайка
иной раз к концу дня спохватывался и говорил:
— Ой, Козлик, чувствую, что мы с тобой превратимся
в баранов!
— Да что ты! —махал рукой Козлик.—До сих пор не
превратились и дальше не превратимся. Кто это сказал? Ни-
кто не сказал. Поживём — увидим.
— Так ведь будет поздно, когда увидим.
687
— Ну ладно, завтра начнём делать лодку.
Но опять приходило завтра, а всё оставалось, как было.
Козлик, увлечённый катаньем, качаньем, верченьем и прочи-
ми развлечениями, уже и слышать ничего не хотел о побеге.
Едва только Незнайка открывал рот, чтобы напомнить
о лодке, Козлик нетерпеливо махал рукой и кричал:
— Завтра!
Кончилось тем, что и Незнайка перестал вспоминать
о лодке.
Однажды друзья с утра забрались на карусель и доверте-
лись до того, что Незнайка почувствовал головокружение
и свалился на землю. С усилием поднявшись на ноги и по-
шатываясь словно пьяный, он принялся бродить по апель-
синной роще. Перед глазами у него всё было словно в тума-
не. Через некоторое время он вышел на опушку рощи и уви-
дел вдали плотный деревянный забор, покрашенный голу-
бой краской. Не понимая, как попал сюда, Незнайка остано-
вился и в это время услышал какие-то странные звуки, доно-
сившиеся из-за забора.
— Бэ-э-э! Мэ-э-э!
Решив узнать, какое существо издаёт эти странные зву-
ки, Незнайка подошёл к забору и хотел заглянуть в щель, но
это ему не удалось, так как доски забора были пригнаны
плотно. Недолго думая он ухватился за верхушки досок ру-
ками и залез на забор. Перед его взором открылся зелёный
луг, невдалеке тёк ручей, а за ним чернел лес. На лугу, сбив-
шись кучей, паслось стадо белых барашков. Два рыжих куд-
латых пса стерегли их. Как только какой-нибудь из бараш-
ков отбивался от стада, собаки с лаем бросались к нему
и загоняли обратно.
У забора, поблизости от Незнайки, словно стог сена воз-
вышалась куча бараньей шерсти. Несколько коротышек си-
дели на корточках возле кучи и, вооружившись большими
ножницами, стригли баранов. Бедные животные покорно ле-
жали на земле со связанными ногами и не издавали ни зву-
ка. Закончив стрижку, один из коротышек развязал бараш-
ка и, подхватив под животик рукой, поставил на ноги. Не-
ловко переставляя затёкшие от неподвижности ножки, бара-
шек заковылял, к стаду. Без своей пышной шубейки он ка-
зался чрезвычайно худеньким и до того комичным, что Не-
знайка, глядя на него, едва удерживался от смеха. Барашек
между тем остановился и, повернув голову набок, жалобно
заблеял:
— Бэ-э-э!
«Так вот кто здесь кричит!» — сообразил Незнайка.
688
От этой мысли ему почему-то стало не по себе.
В это время послышался шум мотора, и Незнайка уви-
дел, что к шерстяной куче подкатила грузовая машина. Ко-
ротышки оставили стрижку и принялись грузить шерсть
в кузов. Шофёр высунулся из кабины и, увидев Незнайку,
весело замахал рукой.
— Эй, а тебе тоже сюда захотелось? — закричал он.— По-
годи, скоро и тебя остригут! Ха-ха-ха!
От этого смеха у Незнайки пробежал по спине холодок.
Мигом вспомнились ему все рассказы о том, что делается
с бедными коротышками на Дурацком острове. Оторопев от
испуга, он соскользнул с забора и, не чуя под собой ног, по-
бежал обратно.
— Стойте, братцы! — закричал он, подбежав к коротыш-
кам, которые вертелись на карусели.— Стойте! Надо бежать
скорее!
Видя, что его никто не слушает, Незнайка схватил Коз-
лика за шиворот и стащил с карусели. У бедняги Козлика от
долгого верчения голова пошла кругом, и он присел, ухва-
тившись руками за землю. Сколько ни тащил его Незнайка
кверху за шиворот, он продолжал стоять на четвереньках,
издавая какие-то мычащие звуки.
— Козлик, миленький, надо бежать, голубчик! —закри-
чал Незнайка в отчаянии.
Козлик поглядел на него помутившимся взглядом и ска-
зал заплетающимся языком:
— Послушай, Незнайка, я до того зар-вер-вер-вертелся,
что ни бэ ни мэ не могу сказать.
Пролепетав эти слова, он залился бессмысленным сме-
хом, потом пополз на четвереньках и принялся громко кри-
чать:
— Бэ-э-э! Мэ-э-э!
— Козлик, миленький, не надо! Не надо! — взмолился
Незнайка.
Схватив обезумевшего Козлика на руки, Незнайка побе-
жал с ним к берегу моря. Ему казалось, что Козлик вот-вот
превратится в барашка, и тогда его уже ничто не спасёт.
Скоро они были на опушке пальмовой рощи. Сквозь редкие
стволы деревьев засверкала искристая поверхность моря.
Вдали виднелась пароходная пристань с высокой мачтой,
верхушка которой была украшена развевающимся на ветру
флагом. Напрягая последние силы, Незнайка выбежал на
морской берег и в изнеможении упал на песок. Руки его са-
ми собой разжались, и он потерял сознание.
689
Очутившись на берегу моря, Козлик некоторое время
с недоумением озирался по сторонам. Прохладный морской
ветерок освежил его, и голова у него перестала кружиться.
Постепенно он понял, что сидит не на карусели, а на обык-
новенном морском берегу. Рядом, раскинув руки, лежал Не-
знайка. Глаза у него были закрыты.
«Спит»,—решил Козлик.
И он стал глядеть на волны, которые с шипением и роко-
том ритмично накатывались на отлогий песчаный берег и,
постепенно смолкая, убегали обратно в море. Неизвестно,
сколько бы просидел Козлик, любуясь на волны, если бы его
взгляд не приметил вдали тёмное пятнышко величиной
с блоху. Сначала ему показалось, что какая-то птица реет
над морем, но пятнышко постепенно приближалось, и скоро
уже было ясно, что это не птица. Козлику стало казаться, что
это не то дирижабль, не то самолёт, но прошло ещё немного
времени, и он убедился, что это был пароход.
— Что за чудеса! —в изумлении пробормотал Коз-
лик.—С каких это пор пароходы летают по воздуху?
Он принялся тормошить за плечо Незнайку. Увидев, что
Незнайка не просыпается, Козлик страшно перепугался
и принялся брызгать ему в лицо холодной водой. Это приве-
ло Незнайку в чувство.
690
— Где я? —спросил он, открывая глаза.
— Гляди — пароход! — закричал Козлик.
— Где пароход? — спросил Незнайка, приподнимаясь
с земли и окидывая взглядом море.
— Да не там. Вон, вверху,—показал Козлик пальцем.
Незнайка задрал голову кверху и увидел паривший
в воздухе пароход с трубами, мачтами, якорями и спасатель-
ными шлюпками, подвешенными над палубой. Незнайка за-
стыл на месте от удивления. Пароход приближался, быстро
вырастая в размерах. Уже на борту его можно было разли-
чить коротышек. Замирая от страха, Незнайка и Козлик смо-
трели на приближающуюся к ним громаду. От испуга у Коз-
лика сам собою раскрылся рот, а глаза сделались совершен-
но круглыми. Он хотел что-то сказать, но слова застряли
где-то внутри. Наконец ему удалось выдавить из себя:
— Что это?.. Почему это?..
— Невесомость! — закричал вдруг Незнайка.—Это не
иначе как Знайка.— Я так и знал, что он прилетит к нам на
выручку! Ура!
Он подбросил кверху свою шляпу и от радости принялся
скакать по берегу.
Пароход тем временем описал дугу над пристанью
и плавно опустился на воду. Незнайка и Козлик, взявшись
за руки, бросились бежать к пристани. Не успели они под-
няться по лесенке, как увидели, что с корабля сходят по тра-
пу Знайка, доктор Пилюлькин, Винтик, Шпунтик, Пончик
и несколько незнакомых лунатиков. От волнения сердце бе-
шено заколотилось у Незнайки в груди, и он остановился, не
смея ступить дальше ни шагу, только пробормотал:
— Кажется, мне сейчас распеканция будет!
Знайка в сопровождении остальных коротышек подошёл
к Незнайке.
— Ну, здравствуй,—сказал он, протянув руку.
— А вы что же, голубчики, не могли прилететь рань-
ше?—сказал Незнайка, даже не ответив на приветствие
Знайки.—Мы тут их ждали, ждали, чуть не превратились
в баранов, а им хоть бы что! Тоже спасители называются!
— Я с тобой, дураком, и разговаривать после этого не хо-
чу!—сердито ответил Знайка.
— Ты бы лучше сказал спасибо, что хоть теперь прилете-
ли,— сказал доктор Пилюлькин,— Как ты себя чувствуешь?
— Хорошо.
— Тогда марш сейчас же на пароход, а то здесь воздух,
говорят, очень вредный. Нельзя находиться долго.
691
— Ну, капельку ещё побыть здесь, я думаю, можно,— от-
ветил Незнайка.—Мне ведь нужно остальных коротышек
спасти. Нас сюда много приехало.
— Это мы и без тебя сделаем,—сказал доктор Пилюль-
кин.
— Нет, нет, братцы, без меня вы ещё что-нибудь перепу-
таете, забудете кого-нибудь. Я сам должен всех разыскать.
И ещё вот что: нет ли у вас лишнего приборчика невесо-
мости?
— Это для чего ещё? —спросил Винтик.
— Я вот какую штуку придумал,—ответил Незнай-
ка.— Мы зароем прибор невесомости на острове в землю, то-
гда вокруг образуется зона невесомости. Воздух над этой зо-
ной уже не будет ничего весить и начнёт подниматься вверх,
а на его место со всех сторон будет поступать свежий морс-
кой воздух. Таким образом атмосфера на острове очистится,
и никто уже не будет превращаться в баранов.
— Гляди-ка,—сказал восхищённо Шпунтик,—наш Не-
знайка тоже изобретателем стал.
— А что ты думаешь? За последнее время я просто ужас
до чего поумнел. А свой метод очистки воздуха я придумал,
ещё когда сюда на пароходе ехал. В трюме, понимаешь, не-
чего было делать, вот я и принялся придумывать разные
штучки.
— Ну ладно,—ответил Винтик.—Прибор невесомости
у нас для тебя найдётся. Кроме того, я вижу, тебе и ботинки
понадобятся. Ну, это на пароходе получишь, а сейчас ве-
ди-ка нас и показывай, где коротышки, пока кто-нибудь из
них на самом деле не превратился в барана.
Глава тридцать пятая
Время больших перемен
После того как скуперфильдовские рабочие овладели
невесомостью и прогнали со своей фабрики Скуперфильда,
все только и говорили об этом. Рабочие других фабрик тоже
приезжали к космонавтам, а вернувшись, устраивали на сво-
их фабриках невесомость. На некоторых фабриках рабочие
до того осмелели, что даже без вякой невесомости брали
власть в свои руки и прогоняли хозяев.
Полиция до такой степени была напугана всем происхо-
дящим, что перестала выступать против рабочих. Многие по-
лицейские выбрасывали свои ружья и пистолеты, закапыва-
692
ли в землю свои полицейские мундиры и каски и, одевшись
как обыкновенные коротышки, нанимались работать на фа-
брики и заводы. Они говорили, что это гораздо приятнее, чем
летать сломя голову по воздуху в состоянии невесомости, по-
лучая ожоги, ранения и увечья.
Рабочие за свою работу теперь стали получать значи-
тельно больше, так как им уже не нужно было отдавать бо-
гачам часть своего заработка; товары же сильно подешеве-
ли. Поэтому каждый и питаться стал лучше, и покупал боль-
ше товаров. Поскольку товаров стало требоваться больше,
все фабрики начали увеличивать выпуск продукции, а для
этого им понадобилось больше рабочих. Безработных скоро
совсем не стало, так как все, кто хотел работать, получали
работу. В лакеях у богачей теперь никто не хотел служить.
От них удрали и служанки, и горничные, и прачки, и швей-
цары, и полотёры, и в первую очередь повара. Все повара
и поварихи предпочитали теперь работать в столовых и ре-
сторанах, где они были сами себе хозяева. Столовых же
и ресторанов с каждым днём становилось больше так как
многим теперь не хотелось затевать стряпню у себя дома.
У каждого хватало денег, чтоб пообедать в ресторане или
принести обед из столовой.
Бедняга Скуперфильд, который растерял все свои капи-
талы еще де того, как у него отобрали фабрику, не знал, как
ему теперь быть. Сначала он ходил обедать к своим знако-
мым, но потом убедился, что знакомым это особенного удо-
вольствия не доставляет, и кончил тем, что поступил рабо-
тать на свою бывшую макаронную фабрику. Никто не пре-
пятствовал ему в этом. Все знали, что макаронное дело он
любит, и надеялись, что работать он станет исправно и доб-
росовестно.
После того как Скуперфильд проработал несколько
дней подручным на тестомешалке, ему поручили работу на
макаронном прессе. Здесь обязанностью Скуперфильда бы-
ло следить, как из макаронного пресса бесконечным пучком
лезли макаронные трубочки, и регулировать их плотность
и толщину. Если тесто становилось слишком жидким — а это
сразу отражалось на толщине трубочек,—он давал сигнал
тестомешалыцикам подбавить муки; если же тесто станови-
лось слишком густым, он давал сигнал прибавить водички.
Как только трубочки достигали надлежащей длины, Ску-
перфильд нажимал кнопку, в результате чего приходил
в движение электрический нож и разрезал трубочки, кото-
рые падали в паровой котёл, где их обдавало влажным горя-
чим паром, после чего они попадали на конвейер, который
693
тащил их в сушилку. Поработав у макаронного пресса с не-
дельку, Скуперфильд придумал пристроить к прессу неболь-
шое колёсико с выступом. Колёсико, вращаясь, время от вре-
мени нажимало на кнопку выступом и тем самым автомати-
чески включало электрический нож. Благодаря этой рацио-
нализации Скуперфильду уже не нужно было нажимать
каждый раз на кнопку, когда макаронина достигала необхо-
димой длины, и он смог работать уже не на одном, а сразу
на двух прессах. Он говорил, что на этом не остановится
и добьётся того, чтоб машина автоматически регулировала
густоту макаронного теста и сама добавляла сколько нужно
муки и воды. Теперь, когда работать приходилось ему само-
му, Скуперфильд хорошо понял, как важно облегчать труд
рабочего. В общем, работать ему понравилось, тем более что
вокруг всегда были коротышки, с которыми можно было по-
говорить, перекинуться шуткой, посоветоваться о каком-ни-
будь деле.
Теперь, окончив свой трудовой день, он часто покупал
большую булку и, сунув её под мышку, отправлялся гулять
в зоопарк. Он очень любил смотреть на животных, особенно
на водоплавающих птиц. Увидев плавающих посреди пруда
уток, он смеялся от радости и кричал:
— Смотрите, утки! Утки!
И принимался бросать кусочки булки на берег пруда.
Утки сейчас же подплывали к берегу и начинали клевать
угощение. Со временем они так привыкли к этому, что стали
узнавать Скуперфильда и, завидев издали его чёрный ци-
линдр, спешили к берегу, что приводило Скуперфильда
в умиление. Скормив уткам полбулки, он говорил обычно:
— Теперь идите, миленькие, поплавайте, а завтра я вам
ещё принесу.
И уходил на площадку молодняка. Там он отдавал остат-
ки булки маленьким медвежатам и, если поблизости публи-
ки было немного, просил у сторожа разрешения погладить
кого-нибудь из зверят. Сторож иногда разрешал. Тогда Ску-
перфильд перелезал через ограду, гладил всех зверушек по
очереди и, поцеловав на прощание какого-нибудь хорошень-
кого медвежонка, совершенно счастливый отправлялся до-
мой.
В дни отдыха он уезжал с кем-нибудь из своих новых
приятелей за город: в лес или на реку. Там он дышал све-
жим воздухом, слушал пение птичек, глядел на цветочки. Со
временем он запомнил названия многих цветов, и для него
они были теперь не просто синенькие, красненькие или жёл-
тенькие цветочки, а незабудки, ромашки, кувшинки, ланды-
694
ши, колокольчики, ноготки, фиалочки, одуванчики, василь-
ки, мускарики или анютины глазки. С тех пор как Скупер-
фильд стал называть цветочки по именам, они сделались
для него как бы близкими и родными, и он ещё больше ра-
довался, когда видел их.
— Как прекрасен мир! —говорил он.—Как хороша при-
рода! Раньше я ничего этого не видел: ни цветов, ни травки,
ни милых пичужек, ни красивой реки с её чудесными бере-
гами. Мне всегда было некогда. Я только и думал, как бы
нажить побольше денег, а на всё остальное у меня не остава-
лось времени, провалиться мне на этом самом месте, если
я вру! Зато теперь я знаю, что настоящие ценности —это
не деньги, а вся эта красота, что вокруг нас, которую, од-
нако, в карман не спрячешь, не съешь и в сундук не
запрёшь!
Многие богачи, которые вместе с фабриками потеряли
также свои доходы, вынуждены были поступить на работу
и в конце концов поняли, что это даже лучше, чем по целым
дням и ночам трястись над своими капиталами, теряя сон
и аппетит и думая лишь о том, как бы облапошить кого-ни-
будь и не дать другим облапошить себя.
Были, однако же, богачи, которые хотя и потеряли заво-
ды и фабрики, но зато сохранили свои капиталы. Рабочие
считали, что эти деньги по праву принадлежат народу, так
как богачи нажили их обманным путём, заставляя работать
на себя других. Поэтому рабочие издали приказ все эти не-
праведно нажитые денежки сдать в общую кассу и постро-
ить на них большие театры, музеи, картинные галереи, ста-
дионы, плавательные бассейны, больницы и прогулочные
пароходики.
Пришлось богачам сдавать свои капиталы в общую кас-
су. Некоторые из них, однако, схитрили и часть своих денег
припрятали для себя. Среди подобного рода хитрецов ока-
зался и всемирно известный мануфактурщик Спруте. Никто
не знал в точности, сколько у него денег. Поэтому половину
своего капитала он сдал, а другую половину оставил себе.
Он рассчитывал, что, имея денежки, ему можно будет жить
по-прежнему, не трудясь.
Жить, однако же, без труда и оставаться честным вообще
невозможно. Каждый коротышка нуждается в услугах дру-
гих,—значит, и сам должен что-нибудь для других делать.
Спруте же захотел устроиться так, чтоб ничего для других
не делать, а чтоб только другие делали для него. Ему в пер-
вую очередь надо было, чтоб кто-нибудь варил для него
695
обед, но так как все слуги от него убежали, то он стал хо-
дить обедать в столовую. Сначала его там кормили, но в
один прекрасный день к нему подошёл главный повар
и сказал:
— Слушайте, Спруте, мы вот работаем на вас, готовим
для вас разные кушанья, а вы для нас ничего не делаете, ни-
где не работаете, только едите.
— Но я же плачу за еду деньги,—возразил Спруте.
— Откуда же у вас деньги, если вы нигде не работаете?
Вы, стало быть, не все награбленные у народа денежки
сдали?
Спруте, конечно, не мог признаться, что утаил часть де-
нег, и он сказал:
— Нет, я всё сдал. У меня осталось лишь несколько фер-
тингов, но я их уже проел и теперь буду работать.
С тех пор он решил не ходить больше в столовую, а наку-
пил в магазине яиц, картошки и других разных продуктов
и понёс всё это домой. Половину яиц он разбил по дороге,
а из другой половины решил сделать яичницу, но зазевался,
и яичница у него сгорела на сковороде. Тогда он принялся
варить в горшке картошку, но картошка разварилась, и из
неё получилась какая-то несъедобная слизь вроде клейсте-
ра, который употребляется для приклеивания обоев. Словом,
за что он ни брался, у него каждый раз получалось не то, что
надо, а то, что надо, почему-то не получалось. Всё, что он ва-
рил, ему приходилось есть либо в недоваренном, либо в пе-
реваренном виде, а всё, что жарил, он съедал недожаренным
или пережаренным, а не то и вовсе сырым или горелым. От
такой пищи у него часто болел живот, и от этого он был
злой, как пёс.
В доме у него был, как говорится, свинушник, так как на-
водить чистоту теперь было некому, а самому Спрутсу было
лень работать щёткой и шваброй. К тому же он не любил
мыть посуду. Позавтракав, пообедав или поужинав, он ста-
вил грязную посуду куда-нибудь на пол в угол, а на следу-
ющий день брал из шкафа чистую посуду. Поскольку посу-
ды у него было много, то все углы скоро были завалены
грязными чашками, блюдцами и стаканами, ложками, вил-
ками и ножами, тарелками, мисками, соусницами, чайника-
ми, кофейниками, молочниками, салатницами, графинами,
старыми консервными банками и бутылками разных форм
и размеров. На столах, на подоконниках и даже на стульях
громоздились покрытые сажей горшки, чугунки, кастрюли,
судки, котелки, противни, сковородки с остатками испорчен-
ных блюд. На полу всюду валялись лимонные и апельсин-
ные корки, банановая кожура, яичная и ореховая скорлупа,
696
обрывки бумаги, пустые пакеты, засохшие и покрытые зеле-
новатой плесенью хлебные корки, яблочные огрызки, кури-
ные кости, селёдочные хвосты и головки. Нужно сказать, что
эти хвосты и головки и даже целые рыбьи скелеты можно
было увидеть не только на полу, но и на стульях, столах,
шкафах, подоконниках, книжных полках, а также на спин-
ках диванов и кресел.
Всё это обилие пищевых остатков издавало неприятный
запах и привлекало полчища мух. Господин Спруте сидел
среди всей этой дряни, надеясь, что новые порядки не про-
держатся долго, что постепенно всё возвратится к старому
и вернувшиеся к нему слуги наведут в доме чистоту и поря-
док. Время, однако, шло, перемен не было, а господин
Спруте всё ещё продолжал на что-то надеяться, не замечая,
что сидит уже по самые уши в грязи.
Но беда, как иногда говорится, не является в одиночку.
Скоро у Спрутса кончились запасы угля, а так как топить пе-
чи чем-нибудь надо было, он принялся жечь мебель. Помимо
ворохов всяческой дряни, на полу теперь валялась обив-
ка, содранная с диванов и кресел, а также выдранные из
них пружины и войлок, обломки кушеток, зеркальных
шкафов и стульев. В общем, вид вокруг был такой, будто
в доме разорвалась фугасная бомба или произошло сра-
жение.
Но Спруте даже как будто и не замечал произведённого
им же самим разгрома. Время от времени он совершал из
дому вылазки, чтобы пополнить запасы продуктов. Делать
это было, однако, не очень легко, поскольку личность он был
известная: как-никак бывший миллиардер, председатель
большого бредлама, владелец многочисленных сахарных за-
водов и знаменитой Спрутсовской мануфактуры. До недав-
него времени его фотографии печатались чуть ли не еже-
дневно в газетах, и поэтому все его хорошо знали. Как только
он появлялся в каком-нибудь магазине, продавцы и продав-
щицы сейчас же начинали над ним посмеиваться, отпускать
по его адресу разные шуточки; некоторые даже просто гово-
рили, что пора бы ему уже перестать дурить и, вместо того
чтоб жить на ворованные деньги, поступить куда-нибудь на
работу и сделаться честным коротышкой.
— Смотрите, господин Спруте,—говорили ему,—поста-
райтесь, голубчик, исправиться, а если будете продолжать
дармоедничать, не будем отпускать вам продукты.
В ответ на это Спруте обычно отделывался молчанием
и только сердито сопел или же говорил, что он вовсе не
Спруте, а какой-то другой коротышка, что вызывало со сто-
697
роны продавцов новые шуточки. Всё это чрезвычайно серди-
ло Спрутса, а так как насмешки не прекращались и с каж-
дым днём становились злей, он решил как можно реже по-
являться на улице и вылезал из дому только в случае край-
ней необходимости.
Однажды вечером, когда Спруте сидел дома, в дверь по-
стучал кто-то. Спустившись по лестничке и открыв дверь,
Спруте увидел при свете уличного фонаря коротышку со
смуглым, широкоскулым лицом, украшенным небольшими
чёрными, аккуратно причёсанными усиками, такой же не-
большой чёрной остроконечной бородкой и узенькими, бес-
покойно шмыгающими по сторонам чёрными глазками.
Это лицо показалось Спрутсу совсем незнакомым, но, ко-
гда пришедший сказал, что его зовут Жулио, Спруте начал
припоминать, что уже где-то слыхал его имя.
Пригласив Жулио в комнату, Спруте сказал:
— Ваше имя, кажется, мне знакомо. Не можете ли вы
напомнить, где мы с вами встречались?
— Встречались? Нет,—ответил Жулио, с удивлением
разглядывая громоздившиеся вокруг залежи мусора, облом-
ки мебели и рыбьи скелеты.—Я лишь имел возможность
оказать вам услугу, когда вы захотели разделаться с Обще-
ством гигантских растений.
— Ах, верно! —воскликнул Спруте.—Однако, помнится,
вы тогда недёшево содрали с меня за эту услугу: три мил-
лиончика фертингов, если не ошибаюсь.
— Не три,—хладнокровно ответил Жулио.—Разговор
шёл о двух миллионах. Впрочем, мне-то от этих миллионов
ровным счётом ничего не досталось, так как эта скотина
Скуперфильд треснул меня палкой по голове, а эти двое жи-
вотных Мига и Крабе бросили меня одного в лесу и скры-
лись со всеми деньгами. С тех пор я скитаюсь по свету, ста-
раясь отыскать это животное Мигу, а теперь вот решил обра-
титься к вам, надеясь узнать, где можно увидеть эту скотину
Крабса.
— К сожалению, я не могу удовлетворить ваше любо-
пытство, так как скотина Крабе давно сбежал от меня,
прихватив с собой около миллиона моих собственных де-
нег,—ответил Спруте.
— В таком случае не можете ли вы дать мне поужинать,
так как если я не удовлетворю чувство голода, то могу со-
вершить преступление: я с утра ещё ничего не ел,— пояснил
Жулио.
— Могу угостить вас только яичницей,— сухо пробормо-
тал Спруте.
698
Отправившись с гостем на кухню, Спруте разломал пару
стульев и растопил печь, после чего расколотил яйцо, но,
вместо того чтоб выпустить его на сковородку, выпустил его
на собственные штаны. Решив, что если дело пойдёт так
дальше, то ему вовсе не придётся поужинать, Жулио отнял
у Спрутса яйца и принялся за дело сам. Выбрав сковороду
побольше, он соорудил гигантскую яичницу из двух десят-
ков яиц, и они со Спрутсом уселись ужинать. Спруте ел
и только похваливал, так как ему уже давно не приходилось
есть так хорошо приготовленную яичницу.
Сообразив, что Жулио может оказаться для него полезен,
поскольку мог бы ходить за продуктами и помогать готовить
обед, Спруте предложил ему поселиться вместе. Жулио со-
гласился, и с тех пор жизнь Спрутса приобрела более орга-
низованный характер. Доставку продуктов из магазинов
Жулио целиком взял на себя, завтраки же, обеды и ужины
они готовили вместе, причём Спруте производил более гру-
бую работу, то есть «делал» дрова из мебели, разжигал огонь
в топке, чистил картошку, лук, репу, месил тесто; Жулио же
осуществлял общее руководство и следил за качеством изго-
товляемых блюд.
Кроме заботы о пище, Жулио проявил также заботу
о чистоте.
699
— У вас, голубчик, в этой комнате слишком много скопи-
лось дряни,— сказал он однажды Спрутсу.— Однако убирать
здесь не стоит. Мы допросу перейдём в другую комнату,
а когда насвиним там, перейдём в третью, потом в четвёр-
тую, и так, пока не загадим весь дом, а там видно будет.
Поскольку топить липший раз печь им было лень, а по
ночам бывало зябко, Жулио придумал спать не на кроватях,
а в сундуках. Забравшись вместе с периной в сундук и за-
крывшись в нём крышкой, можно было согреть дыханием
воздух и спать, не ощущая холода.
В те времена как для господина Жулио, так и для госпо-
дина Спрутса самым большим удовольствием было усесться
вечерком, после дневных забот, у телевизора и начать про-
клинать новые порядки. По телевидению тогда часто пока-
зывали рабочих, которые теперь самостоятельно, без господ
управляли своими фабриками и заводами. Особенный инте-
рес представляло то, что многие производственные процес-
сы протекали теперь в состоянии невесомости. Господин
Спруте и господин Жулио невольно подсчитывали, какие
выгоды могли бы иметь богачи, если бы невесомость доста-
лась им, а не рабочим, и это прямо-таки выводило их из себя.
Но больше всего выводили их из себя разговоры о гигант-
ских растениях, которые и на самом деле росли не по дням,
а по часам. Не проходило дня, чтоб по телевидению теперь
не показывали зреющих гигантских огурцов, помидоров, ка-
пусты, свёклы, арбузов, дынь, которые к тому же были поса-
жены на землях, отобранных у богачей. И Спрутсу и Жулио
становилось не по себе, когда они видели высоченные коло-
сья наливающейся земной пшеницы.
— Вот она! Вот она где, погибель наша, растёт! —гово-
рил, брызгая слюной, Спруте и грозился кулаком на экран
телевизора.
— Всё пропало! — горестно махал рукой Жулио.—Те-
перь уже нет никакой надежды на возвращение старого!
Однажды диктор объявил, что скоро будет передача из
Космического городка, который построили прилетевшие
космонавты. Спруте и Жулио едва усидели на стульях, до то-
го им не терпелось поскорей увидеть своих врагов. Наконец
на экране появился Знайка. Он представил телезрителям
своих друзей-космонавтов, с которыми прилетел на Луну,
показал несколько маленьких уютных домиков, которые кос-
монавты построили для себя сами. Зрители даже увидели
один такой домик внутри. Потом были показаны различные
научные приборы, и Фуксия рассказала о той научной рабо-
те, которая проводилась космонавтами на Луне. Тюбик пока-
зал лунатикам несколько земных пейзажей, которые он на-
700
рисовал тут же, и рассказал, чем отличается жизнь на Боль-
шой Земле от жизни на Луне. После него выступил Гусля,
который сыграл на флейте несколько мелодий, чтоб позна-
комить лунатиков с музыкой, которая в ходу у земных коро-
тышек.
После музыкального антракта телезрителям был пока-
зан опытный огород с созревающими овощами, среди кото-
рых особенно выделялись гигантские арбузы.
Знайка сказал, что все овощи выросли размером не мень-
ше, а даже немного больше, чем обычно вырастают на Боль-
шой Земле, что можно объяснить меньшей силой тяжести на
Луне. За огородом было пшеничное поле, которое лунатики
приняли вначале за какой-то фантастический гигантский
лес. Наконец телезрителям была показана космическая ра-
кета, на которой был произведён беспримерный межпланет-
ный полёт. Ракета уже не стояла, как прежде, на открытом
воздухе, а была помещена в специальный ангар, который
был построен позади пшеничного поля.
Как только Спруте увидел ракету, он даже побледнел от
злрети.
— Всё из-за этой треклятой ракеты! — прошипел
он.— Если бы у меня был динамит, я бы её тут же взорвал
без всякого сожаления! Если бы не эта ракета, у нас всё бы-
ло бы по-прежнему, и мы жили бы в своё удовольствие, вме-
сто того чтоб торчать здесь и с утра до вечера заниматься
этой противной стряпнёй!
— У меня есть динамит, то есть я могу достать,— сказал
Жулио.
И он принялся рассказывать Спрутсу, что когда-то у него
был магазин разнокалиберных товаров, в котором он вёл
большую торговлю ружьями, пистолетами, порохом, пиро-
ксилином, динамитом и другими взрывчатыми веществами.
— Впоследствии я продал свой магазин,—сказал Жу-
лио,— но так как мне спешно нужно было выехать из Дави-
лона, то я не успел вывезти всех товаров, и у меня в тайнике
на складе осталось несколько бочек пороха и два ящика
с отличнейшим динамитом. Я уверен, что об этом тайнике
никто ничего до сих пор не знает, и мы с вами можем про-
никнуть в него, но для этого потребуется съездить в Дави-
лон.
— Завтра же поедем! — вскричал Спруте, вскакивая от
нетерпения со стула.— Я им покажу! Я этого больше терпеть
не буду! Я их всех подниму на воздух!
В это время телепередача из Космического городка за-
кончилась, и по телевидению начали показывать новую ки-
нокомедию про какого-то бывшего богача, который не хотел
701
работать, а так как его отказались кормить в столовой, он ре-
шил готовить для себя сам, только из его стараний ничего не
выходило. Купленные яйца он положил на стул, а потом сел
на них, пакет с маслом уронил на пол, тут же наступил на
него ногой и, поскользнувшись, упал да зацепился рукой за
чайник с горячей водой и выплеснул её себе прямо на лыси-
ну. Весь вечер он бился на кухне, наконец свалился в пустой
сундук и заснул в нём, а наутро побежал устраиваться на
работу.
— Это что? — кричал в возмущении Спруте.— Это же про
меня! Да как они смели? Разве они забыли, кто я? Я ведь им
не какой-нибудь замухрышка! Я Спруте! Пусть бы они попа-
лись мне раньше. Я б их скрутил! А теперь я кто? Кто, я вас
спрашиваю! Теперь я для них никто, потому что всё полете-
ло к чёрту! Раньше меня небось и кормили, и одевали, и ку-
пали, и спать укладывали, и катали, и пылинки с меня сду-
вали, всю грязь за мной убирали, всячески заботились обо
мне, во! А теперь я сам должен о себе заботиться, сам дол-
жен всё делать! Почему, я вас спрашиваю? С какой стати?
Раньше все меня почитали и уважали за моё богатство, заис-
кивали передо мной, низенько кланялись мне, а теперь все
надо мной смеются да ещё кинокомедии про меня снимают!
Это же оскорбление! Я не потерплю этого! Я им покажу!
Я их за ЗТо в клочки! Вдребезги! Где динамит? Дайте мне
динамиту! Завтра же едем за динамитом!
Он ещё долго так разорялся. Насилу Жулио успокоил
его и, пообещав завтра же с утра отправиться за динамитом,
уложил спать в сундук.
Глава тридцать шестая
К Земле
Прошло несколько дней, с тех пор как Незнайка приехал
со своими друзьями в Космический городок. Здесь всё ему
очень понравилось. Проснувшись поутру, он сейчас же от-
правлялся на огород и гулял там среди зарослей свёклы,
моркови, огурцов, помидоров, арбузов или бродил среди вы-
соченных стеблей гигантской земной пшеницы, ржи, проса,
гречихи, чечевицы, а также овса, из которого делается заме-
чательная крупа для очень вкусной овсяной кашки.
— Здесь всё почти как у нас в Цветочном городе,— гово-
рил Незнайка.—Только в Цветочном городе было немножко
лучше. Здесь как будто чего-то всё-таки не хватает.
702
Однажды Незнайка проснулся утром и почувствовал ка-
кое-то недомогание. У него ничего не болело, но было такое
ощущение, будто он очень-очень устал и не в силах поднять-
ся с постели. Время, однако, подходило к завтраку, поэтому
он кое-как встал, оделся, умылся, но когда сел завтракать,
почувствовал, что абсолютно не хочет есть.
— Вот видите, какие ещё здесь на Луне штучки быва-
ют! — проворчал Незнайка.— Когда хочется есть, так есть не-
чего, а когда есть, что есть, так не хочется есть!
Кое-как справившись со своей порцией, он положил
ложку на стол и вышел во двор. Через минуту все увидели,
что он возвращается обратно. Лицо его было испугано.
— Братцы, а где же солнышко? — спросил он, с недоуме-
нием озираясь вокруг.
— Ты, Незнайка, какой-то осёл! — ответил с насмешкой
Знайка.—Ну какое тут солнышко, когда мы на Луне или,
вернее сказать, в Луне.
— У, а я и забыл! — махнул Незнайка рукой.
После этого случая он весь день вспоминал про солныш-
ко, за обедом ел мало и только к вечеру успокоился. А на
следующее утро всё началось снова.
— Где же солнышко? — хныкал он.—Хочу, чтоб было
солнышко! У нас в Цветочном городе всегда было сол-
нышко.
— Ты лучше вот что, голубчик, не дури! —сказал ему
Знайка.
— А может быть, он у нас больной? — сказал доктор Пи-
люлькин.—Осмотрю-ка его, пожалуй.
Затащив Незнайку в свой кабинет, доктор Пилюлькин
принялся тщательно обследовать его. Осмотрев уши, горло,
нос и язык, Пилюлькин с недоумением покачал головой, по-
сле чего велел Незнайке снять рубашку и принялся стучать
по его спине, по плечам, по груди и по животу резиновым
молоточком, прислушиваясь при этом, какой получается
звук. Видно, звук получался не такой, какой надо, поэтому
Пилюлькин всё время морщился, пожимал плечами и тряс
головой. Потом он велел Незнайке лечь на спину и начал
нажимать ему ладонями на живот в разных местах, пригова-
ривая:
— Так больно?.. Не больно?.. А так?..
И опять каждый раз сокрушённо качал головой.
Наконец он измерил Незнайке температуру, а также
пульс и кровяное давление, после чего велел ему оставать-
ся в постели, а сам пошёл к коротышкам и потихоньку
сказал:
703
— Беда, голубчики. Незнайка наш болен.
— А что у него болит? — спросила Селёдочка.
— В том-то и дело, что ничего не болит, но тем не менее
он серьёзно болен. Болезнь у него очень редкая. Ею болеют
коротышки, которые слишком долго пробыли вдали от сво-
их родных мест.
— Ишь ты! —удивился Знайка.—Так его надо лечить.
— Как же его лечить? —ответил доктор Пилюль-
кин.—От этой болезни никакого лекарства нет. Он должен
как можно скорей вернуться на Землю. Только воздух род-
ных полей может помочь ему. Такие больные всегда очень
тоскуют вдали от родины, и это может для них плохо кон-
читься.
— Значит, надо нам отправляться домой? Ты это хочешь
сказать? — спросил Знайка.
— Да, и притом как можно скорей,— подтвердил доктор
Пилюлькин.—Думаю, что если мы сегодня же отправимся
в путь, то успеем долететь до Земли с Незнайкой.
— Значит, нужно отправляться сегодня же. И нечего тут
больше думать,—сказала Фуксия.
— А как же быть с Пончиком? — спросил Знайка.—Он
ведь остался в Лос-Паганосе со своими крутильщиками. Не
можем же мы покинуть его здесь одного.
— Мы со Шпунтиком сейчас же отправимся за Пончи-
ком на вездеходе,—сказал Винтик.—К вечеру туда при-
едем, завтра утром обратно. В полдень здесь будем.
— Придётся отлёт назначить на завтра,—сказал Знай-
ка.—Раньше никак не управимся.
— Ну что ж, до завтра, я думаю, Незнайка выдержит,—
сказал доктор Пилюлькин.—Только вы, братцы, действуйте
без промедления.
Винтик и Шпунтик тотчас же выкатили из гаража везде-
ход, взяли с собой Козлика, которого учили управлять везде-
ходом, и все трое покатили в Лос-Паганос. Доктор Пилюль-
кин поспешил сообщить Незнайке, что принято решение от-
правляться в обратный путь. Эта весть очень обрадовала Не-
знайку. Он даже вскочил с постели, стал говорить, что, как
только вернётся домой, сейчас же напишет письмо Сине-
глазке, так как когда-то он обещал ей и теперь его мучит со-
весть за то, что он не выполнил обещания. Решив исправить
свою ошибку, он заметно повеселел и принялся распевать
песни.
— Не горюй, братцы! — говорил он.—Скоро увидим сол-
нышко!
704
Доктор Пилюлькин сказал, чтоб он вёл себя поспокой-
нее, так как его организм ослаблен болезнью и ему нужно
беречь силы.
Вскоре радость Незнайки понемногу утихла и сменилась
нетерпением.
— Когда же Винтик и Шпунтик вернутся? —то и дело
приставал он к Пилюлькину.
— Они сегодня не могут приехать, голубчик. Они завтра
приедут. Ты уж как-нибудь потерпи, а сейчас лучше ляг
и поспи,—уговаривал его доктор Пилюлькин.
Незнайка ложился в постель, но, полежав минуточку,
вскакивал:
— А вдруг они не приедут завтра?
— Приедут, голубчик, приедут,—успокаивал его Пи-
люлькин.
В те дни в Космическом городке гостили астроном Аль-
фа и лунолог Мемега и приехавшие вместе с ними два фи-
зика Квантик и Кантик. Все четверо приехали специально,
чтоб познакомиться с устройством космической ракеты
и скафандров, так как сами собирались построить ракету
и совершить космический полёт к Земле. Теперь, когда тай-
на невесомости была раскрыта, межпланетные полёты стали
доступны и для лунатиков. Знайка решил подарить лунным
учёным точные чертежи ракеты и велел, чтоб им отдали
оставшиеся запасы лунита и антилунита. Альфа сказал, что
лунные учёные сохранят Космический городок в порядке
и устроят здесь космодром с площадкой для посадки прибы-
вающих на их планету космических кораблей и для запуска
ракет на другие планеты.
Когда космонавты пришли к решению возвратиться на
Землю, Знайка, Фуксия и Селёдочка отправились в ангар,
чтобы произвести тщательную проверку работы всех узлов
и механизмов ракеты. В проверке участвовали и Альфа
с Мемегой, а также Кантик и Квантик. Для них это было
чрезвычайно полезно, так как они получили возможность
практически ознакомиться с устройством ракеты. К тому же
было решено, что Альфа и Мемега совершат полёт на раке-
те вместе с космонавтами. Достигнув поверхности Луны, кос-
монавты пересядут в ракету НИП, а Альфа с Мемегой воз-
вратятся на ракете ФИС обратно в Космический городок.
Проверка механизмов ракеты заняла всё оставшееся
в распоряжении космонавтов время и закончилась только
к вечеру.
Завершив последние испытания, Знайка сказал:
— Теперь ракета готова к полёту. Завтра утром включим
невесомость и отбуксируем космический корабль на старто-
705
вую площадку. А сейчас — спать. Перед полётом надо хоро-
шо отдохнуть.
Выйдя из ангара и закрыв дверь на ключ, космонавты от-
правились в Космический городок. Не успели они скрыться
вдали, как из-за забора высунулись две головы в чёрных ма-
сках. Некоторое время они безмолвно торчали над забором
и только посапывали носами. Наконец одна голова сказала
голосом Жулио:
— Наконец-то убрались, чтоб им провалиться сквозь зе-
млю!
— Ничего. Пусть лучше взлетят на воздух! —проворчала
другая голова голосом Спрутса.
Это на самом деле были Спруте и Жулио.
Подождав ещё немного и убедившись, что поблизости
никого нет, Жулио сказал:
— Ну-ка, перелезай через забор, я тебе подам ящик с ди-
намитом.
Спруте, кряхтя, залез на забор и спрыгнул с другой сто-
роны. Жулио поднял с земли ящик и стал подавать его
Спрутсу через забор. Спруте протянул кверху руки, стараясь
подхватить ящик. Но ящик оказался очень тяжёлый, Спруте
не удержал его и полетел вместе с ним на землю.
— Что ж ты швыряешь! — зашипел на него Жулио.— Там
ведь динамит, а не макароны! Так шарахнет, что и мокрого
места не останется!
Он перелез через забор вслед за Спрутсом и попытался
открыть дверь ангара.
— Закрыта! —пробормотал он со злостью.—Придётся
делать подкоп.
Включив потайной фонарь и присев у стены, оба зло-
умышленника вытащили из карманов ножи и принялись
рыть ими землю.
Коротышки в Космическом городке уже давно спали.
Никто не ждал ничего плохого. Не спали лишь Знайка
и профессор Звёздочкин. Они были заняты математически-
ми расчётами: необходимо было вычислить траекторию по-
лёта космического корабля, для того чтоб, поднявшись, он
точно попал в отверстие, имевшееся в лунной сфере, сквозь
которое можно было выбраться на поверхность Луны.
Уже было далеко за полночь, когда Знайка и профессор
Звёздочкин закончили все расчёты и стали ложиться спать.
Раздевшись, Знайка выключил электричество и, забравшись
в постель, уже хотел натянуть на себя одеяло, но как раз
в это время раздался взрыв. Стены комнаты затряслись, с по-
толка с грохотом посыпалась штукатурка, стёкла из окон
706
вылетели, кровать, на которой лежал Знайка, переверну-
лась, и он выкатился из неё на пол. Профессор Звёздочкин,
который спал в этой же комнате, тоже оказался на полу. За-
кутавшись в одеяло, Знайка моментально выскочил во двор
и увидел поднимающийся кверху столб пламени и дыма.
— Ракета! Там ведь ракета! — закричал он выскочивше-
му вслед за ним профессору Звёздочкину.
Они бросились вперёд, не обращая внимания на падав-
шие сверху обломки дерева, и, подбежав к месту, где рань-
ше стоял ангар, увидели груду дымящихся развалин. К ме-
сту происшествия уже бежали остальные коротышки.
— Здесь произошёл взрыв! Кто-то взорвал ракету! —за-
кричал Знайка голосом, прерывающимся от волнения.
— Это не иначе, как полицейские! — воскликнул Кван-
тик.—Они решили отомстить нам!
— Как же мы теперь полетим обратно? — спрашивали
коротышки.
— Может быть, удастся починить ракету? — сказал
Меуега.
— Как же чинить? Может быть, тут и самой ракеты не
осталось,—ответила Фуксия.
— Спокойствие, братцы! — сказал Знайка, который пер-
вый овладел собой.—Надо быстренько растащить обломки
и выяснить, что с космическим кораблём.
Коротышки принялись за работу. К рассвету место было
расчищено, и все увидели, что силой взрыва ракету перевер-
нуло набок. У неё начисто был оторвет хвост, повреждён
основной двигатель и вышиблены стёкла иллюминаторов.
— Такие повреждения не удастся исправить и в две не-
дели,— озабоченно сказал Знайка.— Придётся отложить
полёт.
— Что ты, что ты! — воскликнул доктор Пилюлькин.— Об
этом и думать не смей! Незнайка не выдержит две недели.
Его надо отправить сегодня же.
— Ты же видишь,— ответил Знайка, показывая рукой на
изувеченную ракету.
— А может быть, можно подняться на поверхность Луны
просто в скафандрах? — сказала Селёдочка.—Ведь наши
скафандры приспособлены для полётов в состоянии невесо-
мости. Поднявшись на поверхность Луны, мы сядем в ракету
НИП и полетим к Земле.
— Это верная мысль! — обрадовался Знайка.— Но не по-
вреждены ли скафандры? Они ведь в ракете.
Фуксия и Селёдочка бросились к кабине ракеты и приня-
лись нажимать кнопку, которая приводила в действие элек-
707
тромотор, открывавший дверь в шлюзовую камеру. Мотор,
однако, не действовал, и дверь оставалась закрытой. Тогда
инженер Клёпка, который к тому времени совершенно по-
правился после ранения, залез внутрь кабины через разби-
тый иллюминатор и открыл дверь скафандрового отсека.
— Братцы, скафандры целы! — закричал он, убедив-
шись, что скафандры были невредимы^
— Ура! — закричали, обрадовавшись, коротышки.
Инженеру Клёпке удалось исправить электромотор и от-
крыть дверь шлюзовой камеры. Коротышки тотчас же при-
нялись вытаскивать наружу скафандры и тщательно прове-
рять их.
К полудню в Космический городок вернулись Винтик,
Шпунтик и Козлик с Пончиком, и космонавты начали при-
готовления к отлёту.
Весть о том, что космонавты собираются улетать, быстро
разнеслась среди нееловцев, и они всей деревней пришли,
чтоб попрощаться со своими друзьями.
— Весь опытный огород и все посадки вокруг Космиче-
ского городка мы дарим вам,—сказал „цееловцам Знай-
ка.—Теперь плоды уже скоро созреют, и вы уберете их. Вам
одним это будет не под силу, но вы позовите на помощь дру-
гих коротышек из других деревень. Вместе вам легче будет.
И в дальнейшем старайтесь выращивать побольше гигантс-
ких растений. Пусть гигантские растения распространятся
по всей вашей планете, и тогда никакой нужды у вас боль-
ше не будет.
Нееловцы плакали от радости. Они целовали Знайку
и всех остальных коротышек. А Козлик тоже был рад, так
как Винтик и Шпунтик подарили ему свой вездеход.
— Как жаль,—говорил Козлик Незнайке.—У нас теперь
самая настоящая жизнь начинается, а ты улетаешь!
— Ничего,—говорил Незнайка.—Мы ещё прилетим
к вам, и вы к нам прилетайте. А мне сейчас уже нельзя боль-
ше здесь оставаться. Мне очень хочется увидеть солнышко.
Как только Незнайка вспомнил про солнышко, слёзы
сейчас же закапали из его глаз. Силы покинули его, и он
опустился прямо на землю. Доктор Пилюлькин подбежал и,
увидев, что у Незнайки глаза сами собой закрылись, поско-
рей дал понюхать ему нашатырного спирта. Незнайка при-
шёл в себя, но был очень бледен.
— Ну, как нам лететь с тобой? —убивался доктор Пи-
люлькин.—Тебе надо в постели лежать, а не в космический
полёт отправляться. Не знаю, как ты в таком состоянии до
Земли доберёшься!
708
— Ничего,—сказал Винтик.—Мы со Шпунтиком возь-
мём кресло-качалку и приспособим к нему колёсики. Можно
будет возить Незнайку в этом кресле, чтоб он не тратил
Л ИIIIних сил.
Так они и сделали. Как только кресло было готово, Знай-
ка отдал команду надеть всем скафандры. Коротышки тот-
час принялись надевать скафандры, а Кантик и Квантик на-
дели скафандр на Незнайку.
Нужно сказать, что скафандры эти несколько отлича-
лись от тех, которыми пользовались Незнайка и Пончик. На
макушке гермошлема такого скафандра был установлен не-
большой электродвигатель с четырёхлопастным пропелле-
ром вроде вентилятора. Пропеллер, вращаясь, поднимал
космонавта в воздух. Придавая своему телу то или иное по-
ложение в пространстве, космонавт мог направлять свой по-
лёт в любую сторону. Помимо этого, пропеллер мог действо-
вать на манер парашюта. При падении с большой высоты
космонавт мог включить электродвигатель, и быстро враща-
ющийся пропеллер тотчас бы замедлил падение.
Как только скафандры были надеты, Знайка приказал
всем привязаться к длинному капроновому шнуру, который
был приготовлен заранее. Все тотчас выполнили приказа-
ние. В то же время Кантик и Квантик и Альфа с Мемегой
усадили Незнайку в кресло-качалку, прикрепили его ремня-
ми к сиденью, чтоб он не вывалился в пути, а кресло тоже
привязали к капроновому шнуру.
Наконец все приготовления были закончены. Космонав-
ты прикрепили к поясам альпенштоки, ледорубы и геологи-
ческие молотки и выстроились в цепочку. Знайка, стоявший
впереди всех, включил прибор невесомости, который был
прикреплён к скафандру у него за спиной, и нажал кнопку
электродвигателя. Послышалось мерное жужжание. Это за-
вертелся пропеллер. Знайка, потеряв вес, плавно поднялся
в воздух и потащил за собой остальных космонавтов.
Лунатики ахнули от изумления, увидев, как космонавты
длинной вереницей поднялись в воздух. Все закричали, за-
махали руками, захлопали в ладоши, стали подбрасывать
в воздух шапки. Некоторые даже прыгали от возбуждения.
Многие плакали.
Космонавты между тем всё быстрей и быстрей поднима-
лись кверху. Скоро они превратились в едва заметные точки
и наконец совсем скрылись из виду. Лунатики, однако, не
расходились, словно надеялись, что пришельцы с далёкой
планеты Земля ещё вернутся и они снова увидят их. Про-
шёл целый час, и два часа прошло, наконец прошло три ча-
709
са. Лунные коротышки начали терять надежду снова уви-
деть своих друзей.
И действительно, ждать больше было нечего. Космонав-
ты в это время уже пробирались по наклонному ледяному
тоннелю в оболочке Луны. Воздух здесь был крайне разре-
жён, поэтому пропеллер создавал слишком слабую тягу. Всё
же с помощью ледорубов, которыми вооружились космонав-
ты, им удалось преодолеть все препятствия и пробраться
в сосульчатый грот, а оттуда проникнуть в пещеру, из кото-
рой был выход на поверхность Луны.
Здесь Знайка решил поделить весь отряд на две группы.
Первую группу необходимо было отправить вперёд, чтобы,
не теряя ни минуты, произвести проверку ракеты. Ведь с тех
пор, как ракета НИП опустилась на поверхность Луны, про-
шло много времени, и она могла быть повреждена метеора-
ми, не говоря уже о том, что в космический полёт невозмож-
но было отправляться без тщательнейшей проверки работы
всех приборов и механизмов. В первую группу Знайка ре-
шил назначить себя, профессора Звёздочкина, а также Фу-
ксию и Селёдочку. Остальным велел пока остаться в пещере
и заняться добычей кристаллов лунита и антилунита, запас
которых необходимо было доставить на Землю.
710
Доктор Пилюлькин сказал, что Незнайка чувствует себя
очень плохо, поэтому его нужно немедля отправить в ракету,
где он может освободиться от тяжёлого скафандра. Но Знай-
ка сказал:
— Сейчас наступила лунная ночь. Солнце зашло, и на
поверхности Луны очень холодно. Если ракета повреждена,
то и в ней нельзя будет находиться без скафандра. Лучше
вы пока побудьте с Незнайкой в пещере. Здесь всё же теп-
лей. Если же выяснится, что ракета в исправности, мы сооб-
щим вам, и вы сейчас же доставите Незнайку к нам.
Отдав распоряжение никому не выходить из пещеры,
чтобы не подвергаться лишний раз действию космических
лучей, Знайка отправился в обратный путь в сопровождении
Фуксии, Селёдочки и профессора Звёздочкина.
Некоторые воображают, что, когда на Луне ночь, там
очень темно и ничего не видно, но это неправда. Точно так
же, как в лунную ночь нашу Землю освещает Луна, так
и Луну освещает наша Земля, но поскольку земной шар зна-
чительно больше лунного, то и света от него получается
больше. Если Луна с Земли кажется нам размером с неболь-
шую тарелку, Земля с Луны выглядит как большой круглый
поднос. Наука установила, что свет Солнца, отражаемый на-
шей Землёй, освещает Луну раз в девяносто сильней, чем
тот свет, которым Луна освещает Землю. Это значит, что
в той части Луны, с которой видна Земля, ночью можно сво-
бодно читать, и писать, и рисовать, и заниматься разными
другими делами.
Как только Знайка и его спутники вышли из пещеры,
они увидели над собой чёрное, бездонное небо с мириадами
сверкающих звёзд и огромным светящимся диском ярко-бе-
лого и даже слегка голубоватого цвета. Этот диск и была на-
ша Земля, которая на этот раз была видна не в форме серпа
или полумесяца, а в виде полного круга, так как Солнце
освещало её уже не боковыми, а прямыми лучами.
Освещённые земным диском поверхность Луны и вид-
невшиеся вдали горы были красноватого цвета: от свет-
ло-вишнёвого до пурпурного или тёмно-багрового, а всё, что
оставалось в тени, всё, куда не проникал свет, вплоть до
мельчайших трещинок под ногами, светилось мерцающим
изумрудно-зелёным цветом. Это объяснялось тем, что по-
верхность лунных пород обладала способностью светиться
под воздействием невидимых космических лучей. Куда бы
космонавты ни обратили свой взор, они везде наблюдали
как бы борьбу двух цветов: красного и зелёного, и только
711
видневшаяся вдали ракета светилась ярко-голубым цветом,
словно кусочек весеннего, светло-голубого земного неба.
Космонавты, оставшиеся в пещере, решили не терять
времени зря и принялись за добычу лунита и антилунита.
Ледорубы и геологические молотки дружно застучали о ска-
лы. Впрочем, никакого стука не было слышно, потому что
звук, как это теперь уже всем известно, не распространяется
в безвоздушной среде.
В напряжённой работе прошло около часа. Скоро от
Знайки было получено по радиотелефону распоряжение до-
ставить Незнайку в ракету. Знайка сообщил, что ракета не
пострадала от метеоров, герметизация не нарушена, однако
многие механизмы нуждаются в регулировке, а аккумулято-
ры — в смене электролита и зарядке. На всё это потребуется
не менее двенадцати часов, поэтому всё оставшееся время
Знайка велел использовать для добычи и погрузки в ракету
лунита и антилунита.
Доктор Пилюлькин, ни секунды не медля, отправился
в путь, везя перед собой кресло-качалку, на котором лежал
Незнайка в своём скафандре. Когда Пилюлькин наконец
доковылял до ракеты, Незнайка ослабел настолько, что не
мог встать с кресла, и его пришлось нести на руках. С помо-
щью Знайки, Фуксии и Селёдочки Пилюлькину удалось вта-
щить Незнайку в ракету. Здесь с Незнайки стащили ска-
фандр, сняли одежду и уложили на койку в каюте.
Освободившись от тяжёлого скафандра, Незнайка почув-
ствовал некоторое облегчение и даже порывался встать
с койки, но постепенно силы снова покинули его. Слабость
наступила такая, что ему трудно было пошевелить рукой
или ногой.
— Что это за болезнь такая? — говорил Незнайка.— Мне
кажется, будто я весь свинцовый и моё тело весит втрое
больше, чем нужно.
— Этого не может быть,—отвечал ему Знайка.—Ты ведь
на Луне и должен весить не втрое больше, а вшестеро мень-
ше. Вот если бы ты попал на планету Юпитер, то действи-
тельно весил бы там втрое или, точнее говоря, в два и ше-
стьдесят четыре сотых раза больше, чем на Земле. Зато на
Марсе ты весил бы втрое меньше. А вот если бы ты угодил
на Солнце...
— Ну ладно, ладно,—перебил его доктор Пилюль-
кин.— Не утруждай его этими цифрами. Позаботься лучше,
чтоб скорей отправляться в полёт.
Знайка ушёл, и они вместе со Звёздочкиным занялись
проверкой работы электронной вычислительной машины.
712
Через несколько часов все механизмы были проверены, но
ракета не могла отправиться в полёт до тех пор, пока не за-
кончится зарядка аккумуляторов, от которых зависела ис-
правная работа всех приборов и двигателей.
Доктор Пилюлькин не отходил ни на шаг от Незнайки.
Видя, что силы Незнайки падают, он не знал, что предпри-
нять, и очень нервничал. Правда, как только была включена
невесомость и ракета отправилась наконец в путь, само-
чувствие Незнайки сделалось лучше. Но опять ненадолго.
Скоро он снова начал жаловаться, что его давит тяжесть, хо-
тя, конечно, никакой тяжести не могло быть, поскольку он,
как и все остальные в ракете, находился в состоянии невесо-
мости. Доктор Пилюлькин понимал, что эти болезненные
ощущения являются следствием угнетённого психического
состояния больного, и старался отвлечь Незнайку от мрач-
ных мыслей, ласково разговаривая с ним и рассказывая ему
сказки.
Все остальные коротышки заглядывали в каюту и вспо-
минали, какие ещё бывают сказки, чтоб рассказать Незнай-
ке. Все только и думали, чем бы помочь больному.
Спустя некоторое время они заметили, что Незнайка пе-
рестал проявлять интерес к окружающему и уже не слуша-
ет, что ему говорят. Глаза его медленно блуждали по потол-
ку каюты, пересохшие губы что-то беззвучно шептали. Док-
тор Пилюлькин изо всех сил прислушивался, но не мог разо-
брать ни слова.
Скоро глаза у Незнайки закрылись, и он заснул. Грудь
его по-прежнему тяжело вздымалась. Дыхание со свистом
вырывалось изо рта. Щёки горели лихорадочным румянцем.
Постепенно дыхание его успокоилось. Грудь вздымалась всё
меньше и реже. Наконец Пилюлькину стало казаться, что
Незнайка и вовсе не дышит. Почувствовав, что дело нелад-
но, Пилюлькин схватил Незнайку за руку. Пульс едва про-
щупывался и был очень медленный.
— Незнайка! — закричал, испугавшись, Пилюлькин.—
Незнайка, проснись!
Но Незнайка не просыпался. Пилюлькин поскорей су-
нул ему под нос склянку с нашатырным спиртом. Незнайка
медленно открыл глаза.
— Мне трудно дышать! — прошептал он с усилием.
Увидев, что Незнайка снова закрыл глаза, доктор Пи-
люлькин принялся трясти его за плечо.
— Незнайка, не спи! — закричал он.— Ты должен бороть-
ся за жизнь! Слышишь? Не поддавайся! Не спи! Ты должен
жить, Незнайка! Ты должен жить!
713
Заметив, что лицо Незнайки заливает какая-то странная
бледность, Пилюлькин снова схватил его за руку. Пульс не
прощупывался. Пилюлькин прижался ухом к груди Незнай-
ки. Биения сердца не слышалось. Он снова дал понюхать
Незнайке нашатырного спирта, но это не произвело никако-
го действия.
— Кислород! — закричал Пилюлькин, отбрасывая склян-
ку с нашатырным спиртом в сторону.
Винтик и Шпунтик схватили резиновую подушку и по-
мчались в газовый отсек, где хранились баллоны с кислоро-
дом, а Пилюлькин, не теряя ни секунды времени, принялся
делать Незнайке искусственное дыхание. Коротышки, со-
бравшиеся у дверей каюты, с тревогой следили, как доктор
Пилюлькин ритмически поднимал руки Незнайки кверху
и тут же опускал их вниз, плотно прижимая к груди. По вре-
менам он на минуточку останавливался и, прислонившись
ухом к груди Незнайки, старался уловить биение сердца, по-
сле чего продолжал делать искусственное дыхание.
Никто не мог сказать, сколько прошло времени. Всем ка-
залось, что очень много. Наконец Пилюлькину послыша-
лось, будто Незнайка вздохнул. Пилюлькин насторожился,
но продолжал поднимать и опускать руки Незнайки, пока
не убедился, что дыхание восстановилось. Увидев, что Вин-
тик и Шпунтик принесли подушку с кислородом, он велел
понемногу выпускать кислород из трубочки около рта боль-
ного. Коротышки с облегчением заметили, как страшная
бледность стала исчезать с лица Незнайки. Наконец он от-
крыл глаза.
— Дыши, дыши, Незнайка,—ласково сказал доктор Пи-
люлькин.—Теперь дыши, голубчик, самостоятельно. Глубже
дыши. И не спи, дорогой, не спи! Потерпи капельку!
Он велел ещё некоторое время давать больному кисло-
род, а сам принялся вытирать со лба пот платочком. В это
время кто-то из коротышек взглянул в иллюминатор
и сказал:
— Смотрите, братцы, уже Земля близко.
Незнайка хотел приподняться, чтоб посмотреть, но от
слабости не мог даже повернуть голову.
— Поднимите меня,—прошептал он.—Я хочу ещё хоть
разочек увидать Землю!
— Поднимите его, поднимите! — разрешил доктор Пи-
люлькин.
Фуксия и Селёдочка взяли Незнайку под руки и поднес-
ли к иллюминатору. Незнайка взглянул в него и увидал
714
Землю. Теперь она была видна не так, как с Луны, а в виде
огромного шара со светлыми пятнами материков и тёмными
морями и океанами. Вокруг земного шара был светящийся
ореол, который окутывал всю Землю, словно тёплое, мягкое
пуховое одеяло. Пока Незнайка смотрел, Земля заметно
приблизилась, и земной шар уже невозможно было охватить
полностью взором.
Увидев, что Незнайка устал и тяжело дышит, Фуксия
и Селёдочка понесли его обратно в постель, но он сказал:
— Оденьте меня!
— Хорошо, хорошо,— сказал доктор Пилюлькин.— Отдо-
хни немного. Сейчас мы оденем тебя.
Фуксия и Селёдочка уложили Незнайку в постель, наде-
ли на него жёлтенькие, канареечные брюки и оранжевую
рубашку, натянули на ножки чулочки и обули ботиночки,
наконец повязали на шею зелёный галстук и даже надели
на голову его любимую голубую шляпу.
— А теперь несите меня! Несите! — зашептал прерыва-
ющимся голосом Незнайка.
— Куда же тебя нести, голубчик? — удивился Пи-
люлькин.
— На Землю! Скорее!.. На Землю надо!
Увидев, что Незнайка снова лихорадочно дышит и весь
дрожит, Пилюлькин сказал:
— Хорошо, хорошо. Сейчас, голубчик! Несите его в ка-
бину.
Фуксия и Селёдочка вынесли Незнайку из каюты. Док-
тор Пилюлькин открыл кабину лифта, и все четверо спусти-
лись в хвостовую часть ракеты. Вслед за ними спустились
Винтик и Шпунтик, профессор Звёздочкин и другие коро-
тышки. Увидев, что Фуксия и Селёдочка остановились у две-
ри, Незнайка забеспокоился:
— Несите, несите! Что же вы?.. Откройте дверь!.. На Зем-
лю!—шептал он, жадно ловя воздух губами.
— Сейчас, миленький, погоди! Сейчас откроем,— отвечал
Пилюлькин, стараясь успокоить Незнайку.—Сейчас, голуб-
чик, спросим у Знайки, можно ли открыть дверь.
И сейчас же, словно в ответ на это, в громкоговорителе
послышался голос Знайки, который продолжал оставаться
на своём посту в кабине управления:
— Внимание! Внимание! Начинаем посадку. Приготовь-
тесь к включению тяжести! Всем приготовиться к тяжести!
Коротышки, не успевшие сообразить, что должно прои-
зойти, неожиданно ощутили тяжесть, которая подействовала
715
на них, словно толчок, сбивший всех с ног. Винтик и Шпун-
тик первые сообразили, что произошло, и, вскочив на ноги,
подняли с пола больного Незнайку, а Пилюлькин и Звёздоч-
кин помогли подняться Фуксии и Селёдочке.
Не успели коротышки освоиться с тяжестью, как после-
довал второй толчок, и все снова очутились на полу.
— Земля!.. Приготовиться к высадке! — раздался голос
Знайки.—Открыть двери шлюза.
Профессор Звёздочкин, который находился ближе всех
к выходу, решительно нажал кнопку. Луч света сверкнул
в открывшейся двери.
— Несите меня! Несите! — закричал Незнайка и потя-
нулся руками к свету.
Винтик и Шпунтик вынесли его из ракеты и стали спу-
скаться по металлической лестничке. У Незнайки захватило
дыхание, когда он увидел над головой яркое голубое небо
с белыми облаками и сияющее в вышине солнышко. Свежий
воздух опьянил его. Всё поплыло у него перед глазами: и зе-
лёный луг с пестревшими среди изумрудной травы жёлтень-
кими одуванчиками, беленькими ромашками и синими коло-
кольчиками, и деревья с трепещущими на ветру листочками,
и синевшая вдали серебристая гладь реки.
Увидев, что Винтик и Шпунтик уже ступили на землю,
Незнайка страшно заволновался.
— И меня поставьте! — закричал он.— Поставьте меня на
землю!
Винтик и Шпунтик осторожно опустили Незнайку нога-
ми на землю.
— А теперь ведите меня! Ведите! —кричал Незнайка.
Винтик и Шпунтик потихоньку повели его, бережно под-
держивая под руки.
— А теперь пустите меня! Пустите! Я сам!
Видя, что Винтик и Шпунтик боятся отпустить его, Не-
знайка принялся вырываться из рук и даже пытался ударить
Шпунтика. Винтик и Шпунтик отпустили его. Незнайка сде-
лал несколько неуверенных шагов, но тут же рухнул на ко-
лени и, упав лицом вниз, принялся целовать землю. Шляпа
слетела с его головы. Из глаз покатились слёзы. И он про-
шептал:
— Земля моя, матушка! Никогда не забуду тебя!
Красное солнышко ласково пригревало его своими луча-
ми, свежий ветерок шевелил его волосы, словно гладил его
по головке. И Незнайке казалось, будто какое-то огром-
716
ное-преогромное чувство переполняет его грудь. Он не знал,
как называется это чувство, но знал, что оно хорошее и что
лучше его на свете нет. Он прижимался грудью к земле,
словно к родному, близкому существу, и чувствовал, как си-
лы снова возвращаются к нему и болезнь его пропадает
сама собой.
Наконец он выплакал все слёзы, которые у него были,
и встал с земли. И весело засмеялся, увидев друзей-короты-
шек, которые радостно приветствовали родную Землю.
— Ну вот, братцы, и всё! —весело закричал он.—А те-
перь можно снова отправляться куда-нибудь в путеше-
ствие!
Вот какой коротышка был этот Незнайка.
Содержание
ПРИКЛЮЧЕНИЯ НЕЗНАЙКИ И ЕГО ДРУЗЕЙ
Роман-сказка............................. 5
НЕЗНАЙКА В СОЛНЕЧНОМ ГОРОДЕ
Роман-сказка в двух частях..............129
НЕЗНАЙКА НА ЛУНЕ
Роман-сказка в четырех частях...........349
Носов Н. Н.
Н 84 Приключения Незнайки и его друзей; Незнай-
ка в Солнечном городе; Незнайка на Луне /Ил.
А. Лаптева и Г. Валька.— Переиздание — Екате-
ринбург: издательско-полиграфическое предприя-
тие «Уральский рабочий», 1992.—720 с., ил.
ISBN 5-85383-015-5
«В сказке я хотел поставить те же проблемы, что ставил в повести
или рассказе: воспитание честности, смелости, чувства товарищества,
воли, настойчивости в достижении цели, осмеяние мелкого тщеславия,
зависти, трусости, лживости, хвастовства, грубости и т. д.>,— писал за-
мечательный советский писатель Николай Носов. В сборник вошли ро-
маны-сказки «Приключения Незнайки и его друзей», «Незнайка в Сол-
нечном городе» и «Незнайка на Луне», за которые автору была прису-
ждена Государственная премия.
Н
47030401004)59
Ц20 (03)-92
Без объявл.
84Р7
Литературно-художественное издание
НОСОВ Николай Николаевич
ПРИКЛЮЧЕНИЯ НЕЗНАЙКИ И ЕГО ДРУЗЕЙ
НЕЗНАЙКА В СОЛНЕЧНОМ ГОРОДЕ
НЕЗНАЙКА НА ЛУНЕ
Редактор
Ю. О. Б е м
Оформление художника
Ю. В. Монетова
Художественный редактор
Р. А. Клочков
Технический редактор
Т. Б. Слизун
ИБ 2820
Сдано в набор 12.06.89. Подписано к печати 04.01.93.
Формат 84ХЮ8*/з2. Бумага газетная.
Гарнитура «Диги Антиква». Печать офсетная.
Усл. печ. л. 37,80. Усл. кр.-отт. 38,64. Уч.-изд. л. 43,37.
Тираж 100 000 экз. Заказ № 2. Арт. С 59.
Набор и фотоформы изготовлены в ордена Ленина
и ордена Октябрьской Революции типографии
имени В. И. Ленина издательства «Пресса».
125865. ГСП, Москва, А-137, улица «Правды», 24.
Издательско-полиграфическое предприятие «Уральский рабочий».
620219, Екатеринбург, Тургенева, 13.