МАРИЯ КРЮГЕР
1
НАША КСЕНГАРНЯ

МАРИЯ КРЮГЕР
ГОЛУБАЯ БУСИНКА
ПЕРЕВЕЛ С ПОЛЬСКОГО
М. БРУХНОВ
НАША КСЕНГАРНЯ 1975
Титул оригинала:
KAROLCIA
Рисунки:
ХАЛИНА БЕЛИНСКА
ЗДАРВСТВУЙТЕ1
Начинается рассказ о приключениях девочки по имени
Каропинка и мальчика по имени Петрик.
Итак вы узнаете, что происходило с того самого мо-
мента, когда Каропинка нашла голубую бусинку. И не
простую голубую бусинку, а заколдованную, благодаря че-
му волшебной оказалась и машино, везшая Каропинку на
новую квартиру. Квартира эта находилась в удивитель-
ном городе, в котором могли происходить самые разно-
образные и самые необычайные события. Некоторые из
этих событий доставили Каролинке и Петрику множе-
ство хлопот, но были у них также и приятные, и весе-
лые приключения. Между прочим, мне приходится при-
знаться в том, что я и сама толком не знаю, где рас-
положен этот город, и удалось ли бы его отыскать на
какой-нибудь из Ваших карт. Единственное, что я еще
могу добавить, так это то, что в городе Этом прожи-
вала еще одна очень неприятная личность. Личность
эта звалась Филоменой и она... не любила детей.
5
Во всяком случае привело все это к массе приключе-
ний, да и хлопот получилось немало, но голубая бусинка
и добрые благородные сердца Каролинки и Петрика спра-
вились со всеми трудностями. Вы и сами в этом убеди-
тесь. /Ине бы только очень хотелось, чтобы вы полюбили
Петрика и Каролинку, вместе с которыми вам придется
пережить всю эту необычайную историю.
Но для этого вам прежде всего необходимо познако-
миться с Каролинкой.
новость
К тому времени, как начинается наш рас-
сказ, Каролинке испрлнилось восемь лет и во-
семь, месяцев.	%.
Как Каролинка выглядит? Нет, не думайте,
она не очень большая. Мама даже немножко
этим обеспокоена, мамы всегда хотят, чтобы
дети у. них были крупные, рослые и чтобы все
от восхищения покачивали головами и уди-
влялись: „Неужели?! Всего восемь лет?! А
ведь выглядит совсем, как десятилетняя!”
А Каролинка выглядит как раз такой, какая
она есть на самом деле. Но она еще навер-
няка подрастет.
Подрастут также Каролинкины волосики,
светлые и стянутые бантиком. Такой хохо-
лок, да еще перевязанный красивой ленточ-
кой, очень мило выглядит, тем более, что
7
челочка на Каролинкином лбу подстрижена
очень ровно.
Вот вы уже и знаете, как причесана Каро-
линка, теперь нам еще осталось досказать,
что у нее круглая рожчица с выступающим
вперед подбородком. А глаза у Каролинки,
как у кокошки, большие, круглые, зелено-
ватые.
Так выглядит Каролинка. Кроме этого,
нужно добавить, что Каролинка в семье —
одна единственная, это означает, что у нее
нет ни брата, ни сестры. Есть у нее только
мама, папа и тетя Агата. Тетя Агата — не-
множко толстоватя и постоянно волнуется
из-за того, что все в доме слишком мало едят.
Можно еще сообщить, что через пару
дней Каролинка получит табель, в котором
будет указано, что она переводится в третий
класс.
В тот момент, когда мы с вами встретили
бегущую домой Каролинку, она сама еще
ничего не знала о необычайных вещах, ко-
торые с ней произойдут. Но ведь это очень
часто случается: мы и не подозреваем, что
ожидает нас в ближайшем будущем.
8
Началось все с того, что папа, прийдя
обедать, сообщил большую новость: мама,
папа, тетя Агата и Каропинка переезжают
на новую квартиру!
Конечно, такая новость это не пустяк.
Всей семьей они должны были перебраться
в красивую квартиру в новом доме. И квар-
тира эта не только красивее старой, но боль-
ше ее и, к тому же, с балконом.
Всех очень обрадовала эта новость, и сра-
зу же было решено, что переезд состоится
через неделю и что сейчас уже нужно прини-
маться за упаковку вещей. Кроме того, мама
и папа решили, что они тут же, после обеда,
поедут осматривать новую квартиру и что
Каролинку они не возьмут, потому, что у нее
еще не приготовлены уроки. Конечно, это
было не очень принятие — потому что Каро-
линке, вместо того, чтобы учить таблицу
умножения, хотелось бы посмотреть на эту
квартиру с балконом, но что поделаешь!
Каропинка уже знала, что не всегда можно
заниматься только приятными вещами.
Итак, все это произошло в тот день, когда
мы встретили Каролинку. А потом — на сле-
9
дующий день, на после-следующий, на после-
после-следующий, словом — всю неделю
шла только упаковка и упаковка. Все были
страшно заняты предстоящим переездом. Ка-
ролинка тоже была страшно занята, ведь
подумайте — ей нужно было в один из ящи-
ков, привезенных из такой конторы, которая
занимается переездами, уложить свои книги
и игрушки. Папа, правда, чуть-чуть помор-
щился, когда увидел, что Каролинка уклады-
вает в ящик старательно укутанную в платок
Эвелинку — самую несчастненькую из своих
кукол (она даже почти совсем облысела)* но
Каролинка с такой мольбой глянула на папу,
что у того и язык не повернулся сделать ей
замечание. Тем более, что мама сказала:
„Пускай возьмет эту облезлую Эвелинку.
Она очень к ней привязана”.
И вот, наконец, наступил день переезда
на новую квартиру.
Теперь еще остается только сказать кое-что
об этой новой квартире. Так вот — находи-
лась она в новом и, как говорил папа, необы-
чайно красивом доме на Цветочной улице.
У дома номер — двадцать. А у квартиры —
10
семь. И квартира эта на втором этаже. И еще
есть там балкон.
Да, все складывалось очень здорово. На-
столько здорово, что Каролинка уже и до-
ждаться не могла, когда же, наконец, насту-
пит день переезда. Она даже в календаре
на этом листке, который обозначал этот
знаменательный день, нарисовала красный
цветочек.
И вот, наконец, этот день наступил. Ока-
залось, что этот день не только важный, как
собственно и ожидала Каролинка, но еще
намного, намного важнее. Правда, он ока-
зался совершенно необычайным днем!
ВСЕ НАЧАЛОСЬ ОБЫКНОВЕННО
Собственно говоря, день начался совер-
шенно обычно. Как самый обыкновенный
день переезда. А это означает, что в этот
день все встали намного раньше, что завтрак
был съеден необычайно быстро, и при этом
никто не требовал от Каролинки, чтобы она
выпила молоко. А потом сразу же пришли
дяди в синих комбинезонах и начали выно-
сить ящики с книгами и другими вещами
и мебель. И вдруг оказалось, что стена в том
месте, где стоял книжный шкаф, намного
светлее остальной части стены, потом вы-
яснилось, что за старой корзиной, в которой
лежали всякие ненужные лоскутки и старые
мамины платья, мыши устроили себе малень-
кое, смешное серенькое гнездышко, правда,
.сейчас уже совершенно пустое, и, наконец,
12
что в щели между половицами, там, где рань-
ше стоял буфет, голубеет голубая продолго-
ватая, как фасолинка, бусинка.
Непонятно было, как она там очутилась,
ведь ни у Каролинки, ни у мамы, ни у тети
Агаты таких бус никогда не было. Каролинке
очень хотелось обязательно выковырять эту
бусинку из щели, уж очень она показалась
ей красивой, но девочка тут же позабыла об
этом. Так всегда бывает при переездах, ни
на что не хватает времени, все торопятся —
неизвесно зачем, все волнуются, кричат: „Ка-
ролинка, не мешай!”
Об этой бусинке Каролинка вспомнила
только тогда, когда оказалось, что ей нужно
ехать с тетей на новую квартиру в такси,
и что такси дожидается их перед домом.
Поэтому, не обращая внимания на воз-
мущенные вопли тети, Каролинка со двора
кинулась в совершенно пустую теперь квар-
тиру, где и пола не было видно из-за изорван-
ной бумаги, соломы, оставшейся после упа-
ковки стекла, и мусора.
Девочка с беспокойством огляделась и тут
же вздохнула с облегчением — бусинка голу-
13
бела в забитой пылью щели. Можно было
даже сказать, что она просто сияла каким-то
удивительно красивым светом. Теперь она
показалась Каролинке даже еще лучше, чем
раньше. Девочка присела и быстро, при
помойки какой-то лежавшей поблизости щеп-
ки, вытащила бусинку из щели.
— Каролинка! — раздался отчаянный
пронзительный вопль тети Агаты.
— Иду! Уже иду! — ответила Каролинка
и сбежала по лестнице. Бусинку она крепко
держала в руке, потому что боялась, как бы
не потерять ее. И, несмотря на то, что тетя
Агата очень рассердилась на нее за эту, как
она сказала, „бестолковую беготню”, Каро-
линка была очень счастлива. В крепко сжатом
кулачке она чувствовала продолговатую
твердую бусинку.
— Быстрее! Боже мой! — кричала, тем
временем, тетя. — Нам нужно ехать на Цве-
точную. Будьте любезны, — обратилась она
к шоферу такси, — отвезите нас, пожалуйста,
на Цветочную улицу, дом номер двадцать!
Только как можно скорее!
Шофер такси обернулся и понимающе под-
14
мигнул Каролинке, потом проверил, плотно
ли закрыты дверцы, и любезно объявил:
— Ну, поехали!
Эх! Легко сказать: поехали! Но ехать-то,
оказывается, было значительно труднее! Все
такси и автобусы, и грузовые автомашины,
и трамваи, и троллейбусы точно сговорились
встретиться именно на этой мостовой и имен-
но в это время! Такая страшная была здесь
давка.
— Ну и страшенная пробка! — сердился
шофер. — Никак тут не пробьешься. Сейчас
такое время, когда самое большое движение!
Вот, если бы мое такси могло летать, мы бы-
стро бы доехали до Цветочной улицы. Прав-
да, дочка?
Он повернулся к Каролинке.
— Конечно, это было бы очень хорошо, —
вежливо подтвердила Каропинка, —- я тоже
очень хотела бы, чтобы такси могло летать!
И в то же мгновение девочка почувствовала
как бы легкий толчок и с изумлением замети-
ла, что такси начало подниматься в воздух
над улицей, над сбившимися в кучу автомо-
билями и катящимися по рельсам трамваями,
15
и даже легко перемахнуло через крыши
домов.
Каролинка глянула на тетю Агату, — ин-
тересно, что даже она об этом думает? Но
тетя дремала и легонько покачивалась в такт
легким толчкам летящего такси. Тогда Каро-
линка обратилась к шоферу:
— Ну — прошу вас — летим!
Но шофер только обернулся с заговорщиц-
кой улыбкой и пробормотал:
— Теперь хорошо!
Как раз в эту минуту он ловко обогнул баш-
ню ратуши и разворачивался над крышей ка-
кого-то высокого дома.
— Да ведь это же — большой универмаг,
— удивилась Каролинка.
Водитель утвердительно кивнул и любезно
спросил:
— Может быть, у тебя есть охота заглянуть
сюда? Если желаешь, мы можем здесь на
минутку задержаться.
— Ох! Ко-о-н-е-ч-но! — запинаясь, прого-
ворила Каролинка, — только можно будет, а ?
— Ну, безусловно, можно, — заверил ее
водитель.
16

Каролинка с беспокойством глянула на
тетку, та как раз только сейчас проснулась.
— Мне кажется, что вы собираетесь при-
стать к универмагу? — заметила она привет-
ливо. После чего с энтузиазмом добавила:
— Я тоже с удовольствием загляну сюда.
Мне нужно выбрать себе шляпу.
— Тогда нам придется остановиться на
уровне четвертого этажа. Так вам будет удоб-
нее всего, — решил шофер.
— Я буду вам очень благодарна, — вежли-
во ответила тетка, — я как раз мечтаю о шля-
пе с фиалками!
Не успела она это сказать, как машина
повисла на высоте четвертого этажа и ловко
въехала внутрь, через большое распахнутое
окно. Но это никого почему-то не удивило.
— Я въехал так, чтобы было удобнее,
— шофер был очень доволен собой. — Я вас
здесь подожду.
— Я хотела бы только посмотреть куколь-
ные домики, — объяснила Каролинка, пока
тетя Агата застряла у стойки со шляпами,
примеряя их все по очереди.
Комнаты для кукол — в отделе игрушек —
18
были необычайно красивые. Особенно одна
с розовой мебелью — была просто прекрас-
ной!
— Ты хочешь что-нибудь купить? — спро-
сила ее продавщица. — Купи вот эту розовую
комнатку. Видишь — здесь электрическое
освещение. А рядом с комнаткой — ванная.
Купи эту комнатку. А может быть, тебе хо-
чется эту куклу? Погляди, какие у нее пре-
красные волосы! Ведь приятно иметь куклу,
которой можно мыть голову, правда ?
— Правда, — восхищенно прошептала Ка-
ролинка.
— Ну, вот и купи себе что-нибудь из этих
игрушек.
— Да, но у меня нет денег, — застенчиво
призналась Каролинка.
— Ох, продавщица махнула рукой
и странно улыбнулась, — денег вовсе и не
нужно. Будет достаточно, если ты просто
отдашь мне эту голубую бусинку, которую
нашла сегодня...
Только теперь Каролинка вспомнила о бу-
синке. Откуда эта тетя знает о ней?... Не
успела Каролинка придти в себя от изумления
19
и потянулась к карману за бусинкой, как в ту
же минуту к ней подбежал шофер такси. Как
была поражена Каролинка, когда он сурово
крикнул продавщице:
— Что, охота заполучить бусинку?! Но
тебе это не удастся! О, нет! Уже я тебя знаю!
А потом, крепко ухватив Каролинку за
руку, он потащил ее за собою.
— Нам нужно сейчас же уезжать отсюда!
Ох, Каролинка! — он укоризненно покачал
головой, — как можно быть такой легко-
мысленной! Или мне это только показалось,
что ты готова была отдать свою голубую
бусинку Филомене?
— Филомене? — удивилась Каролинка. —
А кто такая Филомена ?
— Как, неужели ты не знаешь? — шофер
был очень растревожен. — Тебе неизвестно,
что это самая хитрая из волшебниц? Уж я-то
ее знаю! Я тоже, когда был маленьким маль-
чиком, имел... голубую бусинку. И тоже такая
же самя Филомена хотела у меня ее ото-
брать.’..
— Бежим! — закричал он внезапно.
Теперь он просто мчался, таща за собой
20
Каролинку. По пути им попался отдел дам-
ских шляп, где тетя Агата с мечтательным
выражением лица как раз примеряла доволь-
но забавную шляпку с фиалками.
— Мы не можем терять ни минуты! —
сказал тете шофер и, не дожидаясь ответа,
ухватил ее за руку.
Мотор такси нетерпеливо заворчал, когда
все трое оказались в машине.
— Домой! Домой! — воскликнул шофер. —
Бежим! Филомена гонится за нами!
— Это колдунья, тетя! — поспешила объяс-
нить Каролинка.
И действительно! Из-за прилавка с игруш-
ками выскочила растрепанная Филомена.
Только теперь Каролинка заметила, что у нее
длинный и острый нос, немного похожий на
клюв аиста. Протянув к Каролинке руки,
она что-то выкрикивала, но что именно —
неизвестно, потому что в универмаге, как
обычно, стоял шум и невозможно было рас-
слышать чей-либо голос. К счастью, Филоме-
на торопилась напрасно, такси уже снова
парило над улицами.
Каролинке очень хотелось подробнее рас-
21
спросить шофера об этой Филомене и о
бусинке, но ей, к сожалению мешала тетя
Агата. Восхищаясь своей шляпой, она все
время гляделась в зеркало и все время тре-
бовала, чтобы Каролинка и шофер хвалили
ее обновку, а в особенности — приколотые
к шляпке цветы.
— Но ведь они живые и пахнут! — с удив-
лением заметила Каролинка.
Однако тетя Агата отнеслась к этому, как
к самому обыкновенному явлению и только,
улыбаясь, напевала что-то себе под нос.
Вдруг такси резко затормозило.
— Что случилось? — удивилась Каро-
линка.
— Приехали, — сказал шофер, — вот
Цветочная улица, дом номер двадцать, куда
вам надо. С вас причитается девять злотых
и двадцать грошей.
Тетя Агата тут же принялась рыться в своей
большой сумке в поисках мелочи, а заплатив,
быстро выбралась из такси.
— Скорее, скорее, Каролинка! Мама и папа
уже наверное заждались нас!
Каролинке еще очень хотелось поговорить
22
с шофером, но — где там! Тетя Агата в спеш-
ке ухватила Каролинку за руку и потащила
ее к новому дому. Каролинка успела только
оглянуться на водителя. А тот улыбнулся ей,
кивнул на прощание и уехал.
— Теперь нам придется искать нашу квар-
тиру, — бормотала тем временем тетя, —
сейчас, квартира номер семь, это должно
быть где-то здесь! О, тут даже и звонок уже
есть, — и тетка энергично нажала кнопку.
Не прошло и минуты, как в открытых дверях
появилась мама.
23
— О, наконец-то вы! Что же это вы так
долго ехали?
Каролинка собралась, было, рассказать
кое-что о необыкновенной поездке и как-ни-
будь объяснить этот их визит в универмаг,
как вдруг тетя Агата преспокойно отозвалась:
— То есть, как это — долго? Такси мча-
лось, как сумасшедшее.
— Но, что это с тобой, Агата? У тебя
какая-то новая шляпа? — удивилась мама. —
А что это за цветы на ней ? Да ведь это же —
живые фиалки, только они уже немножко
привяли.
— Не имею ни малейшего представления,
как эта шляпа очутилась у меня на голове, —
объявила тетя с огромным изумлением.
НЕМНОЖКО О СОСЕДЯХ
И О ДОЖДЛИВОМ ДНЕ
— На новой квартире все было хорошо.
Можно даже сказать — очень хорошо. Преж-
де всего, она оказалась больше старой, и тут,
как мы уже сказали, было большое окно
и балкон, выходящие на улицу, и два окна, —
во двор, а во дворе красивые, просторные
газоны, на них — клумбы с цветами, а рядом
с клумбами — скамеечки. А через окно и бал-
кон, которые выходят на улицу, можно ви-
деть все, что на ней происходит. Улица эта
не относится к числу наиболее оживленных,
но, во всяком случае, на ней всегда множе-
ство прохожих, а, кроме того, проходит авто-
бус, остановка которого находится почти
под самым балконом. Как видно из всего
этого, у новой квартиры множество досто-
инств, особенно, если ко всему этому добавить
25
красивую ванную комнату, где Каролинка
часто и старательно моет руки, потому что
для нее нет более приятного занятия, как
взбивать погуще мыльную пену, а потом —
смывать ее.
Перечисляя достоинства квартиры, без-
условно, нельзя умолчать о соседях. В доме,
в котором поселилась Каролинка, и в сосед-
них домах живет довольно много детей. Мы,
естественно, обо всех рассказать не сможем,
а только о тех, с которыми Каролинка завя-
зала знакомство. Поэтому мы, пожалуй, нач-
нем с ближайших. А таких ближайших —
трое. Из этой тройки прежде всего необхо-
димо назвать Петрика. Петрик живет на тре-
тьем этаже, прямо над Каролинкой. Несмо-
тря на то, что Петрик — мальчик и на полго-
да старше Каролинки, и что он даже перешел
уже в четвертый класс, Каролинка с ним
очень подружилась. Чтобы иметь о нем более
полное представление, скажем, что он выше
Каролинки, у него светлые волосы, он инте-
ресуется географией и очень л+обит читать.
Второй сосед, с которым Каролинка подру-
жилась, это — Лешек. Лешек живет на тре-
26
тьем этаже по другую сторону лестничной
клетки и у него очень приятная сестренка.
Сестренку эту зовут Яня и она еще даже не
ходит в школу. Только после каникул она
отправится в первый класс’. Так уж получи-
лось, что самыми ближайшими соседями ока-
зались мальчики. Девочки, с которыми Ка-
ролинка тоже немного подружилась и играет
вместе, живут в соседних домах; там живут
также и мальчики, но они какие-то не очень
приятные. А что же касается девочек, то
у одной из них, Дороты, — черные косички
и она немножко старше Каролинки. Вторую
зовут Агася, волосы у нее завязаны на макуш-
ке конским хвостиком и ей точно столько
же лет, сколько Каролинке. Обе они очень
любят простаивать перед витриной большо-
го магазина с игрушками по другую сторону
улицы и рассуждать о том, что каждой из
них хотелось бы иметь.
Следовало бы, пожалуй, упомянуть здесь
и кое-о-ком из соседей, которые живут по-
дальше. Это два мальчика. Каролинка их
не любит, потому что они ее дразнят. Но
самое неприятное — это то, что они — на
27
самом деле — плохие, нападают и на других
детей.
Эти два мальчика — братья, одного зовут
Вальдек, а другого — Роберт.
Вот, как будто бы, о соседях и все. Теперь
следовало бы еще добавить, что в семье
у Каролинки уже несколько дней, как приба-
вился новый член. Это маленький котенок,
серый с белой мордочкой и розовым носиком,
очень усатый и игривый. Зовут котенка
Грация. Так его назвала тетя Агата, отметив
при этом, что это, собственно говоря, кошка,
и что она, по-видимому, вечно будет прино-
сить детеньшей-котят. Но, пока что, предска-
зания тети Агаты не сбываются. Грация
ведь еще и сама — маленький кошачий де-
теныш. Грация любит в сумерках дикими
прыжками промчаться по всем комнатам,
а днем охотно посиживает на подоконнике
или на балконе и оттуда наблюдает за, по-
жалуй, чересчур шумным песиком дворничихи.
Пес этот небольшой, очень толстый, у него
весело закручен хвост, и зовут его Неро. Как
только Неро уж слишком расшумится, Г ра-
ция подымается, выгибает спину, широко
28

открывает розовый рот, фыркает и произно-
сит что-то вроде: „Хиии”, что очень напоми-
нает шипение змеи.
В данный момент, однако, не это является
самым важным в нашей истории. Самым
важным был один дождливый день — из
тех дней, когда все на свете как-то не ладится.
Небо было серое, и стало так темно, что с
утра, несмотря на то, что на дворе стояло
лето, пришлось зажечь свет. Дождь сыпал
мелкий, но на улице появились уже порядоч-
ные лужи.
— Булок нет! — вдруг вспомнила возивша-
яся с самого утра на кухне тетя Агата. — Вот
не знаю, можно ли послать Каролинку? Идет
дождь, как бы она не промокла.
Мама и папа собирались уходить и, как
всегда, очень торопились.
— Конечно, Каролинка может сходить за
булками! — крикнула из ванной мама. —
Только пускай накинет тот старый плащик.
Каролинка с некоторой неохотой выслуша-
ла это распоряжение. Поскольку все на свете
сейчас неприятно, а дома все торопятся на
работу, то ей нельзя будет задержаться по
30
дороге перед витриной того магазина, в ко-
тором самые красивые на весь город игруш-
ки. Но тут уж ничего не попишешь. Тетя
Агата вечно жалуется на ревматизм, значит
она пойти не сможет. У папы и мамы нет
времени, следовательно, доставка булок вхо-
дит в обязанности Каролинки. Сегодня, как
было уже сказано, Каролинке пришлось от-
казаться от осмотра витрин. Она быстренько
вернулась домой и вручила тете Агате авось-
ку с хлебом.
— Какие прелестные булочки ты принес-
ла, — похвалила ее тетя Агата, — а сдача
где? Ты ее не потеряла?
— Конечно, не потеряла! — возмутилась
Каролинка.
Мелочь позвякивает в кармане плаща. Ка-
ролинка вынимает ее. Минуточку, а что это
еще там, на самом дне кармана ? Что-то такое
маленькое, что и вытащить нелегко, может
быть, „оно” завалилось за подкладку? Минут-
ку, минутку! О! Вот оно! Так ведь это же —
голубая бусинка.
— Каролинка, — окликает ее тем временем
мама, — мой руки и садись завтракать!
31
— Сейчас иду, — отвечает Каролинка
и вбегает в ванную. На ладошке у нее лежит
блестящая бусинка. Как же это могло слу-
читься, что.она совершенно о ней забыла?!
Погоди, погоди, как же это было...
— Дай-ка я ее вымою, — решает вдруг
Каролинка. И тут же сильно намыливает ру-
ки, держа в правой бусинку. Мыльной пены
делается все больше, а мыльные пузыри все
растут и растут.
— Ах, до чего же это приятно! — послы-
шался вдруг тоненький, но милый голосок, —
как это приятно! Я уже, пожалй, целую веч-
ность не купалась!
Каролинка удивительно осмотрелась, но
в ванной никого не было.
— Нельзя ли меня еще разок намылить
этим душистым мылом ? — послышался го-
лосок. Теперь он был уже разнеженный и меч-
тательный.
— Это ты мне говоришь? — спросила
Каролинка и тут же прибавила: — и вообще
я не знаю, кто ты, и почему я тебя не вижу ?
— Конечно, это я с тобой разговариваю, —
в голосе чувствовалась обида, — неужели ты,
32
действительно, не узнаешь меня? Ведь ты
же сама вытащила меня из этой отвратитель-
ной щели...
— Ах, так значит это — ты!... Голубая
бусинка! — изумленно прошептала Каролин-
ка, широко раскрыв глаза.
— Ну, наконец-то ты меня узнала, — про-
должал упрекать девочку голосок, звучавший
уже гораздо добрее. — Я тебе очень благо-
дарна за то, что ты вытащила меня из этой
33
щели в полу, под темным шкафом, где я про-
лежала целых несколько лет. А может быть,
несколько десятков лет. Мне пришлось спря-
таться туда от Филомены, которая меня пре-
следовала.
— От Филомены ? — удивилась Каролинка.
Но тут же вспомнила: — Ага, погоди-ка, по-
годи! Филомена... Филомена... Откуда я знаю
это имя ?
— Погоди ты! — голосок звучал теперь
уже нетерпеливо. — Лучше слушай меня
повнимательнее, потому что мне нужно с то-
бой поговорить...
— Хорошо, — неуверенно начала Каро-
линка, — но с тобой как-то трудно разговари-
вать и как-то странно. Ты такая маленькая...
— Ах, тебе это мешает, — голос залился
тихим серебряным смехом, — этой беде можно
тут же помочь. Погляди-ка!
Произошло что-то странное. Бусинка нача-
ла расти, увеличиваться, причем становилась
уже не такой голубой, но зато все более проз-
рачной. Под конец она выглядела просто как
большой мыльный пузырь. Тогда она приня-
лась подпрыгивать на ладонии у Каролинки.
34
— Ах, как прятнотак вытянуться и немного
подвигаться. Столько лет я пролежала со-
вершенно неподвижно. Позволь мне еще пару
раз подпрыгнуть.
— Пожалуйста, — согласилась удивлен-
ная Каролинка.
Отливающий голубым цветом мыльный
пузырь, который еще совсем недавно был
бусинкой, весело подпрыгнул и даже не пару
раз, а по меньшей мере раз пять и потом
вновь опустился на Каролинкину ладонь.
— Теперь я должна сказать тебе что-то
очень важное, — голосок звучал уже тор-
жественно. — Слушай, Каролинка, через
минуту я опять сделаюсь бусинкой, потому
что я не могу так долго быть мыльним пу-
зырем, со мною это бывает очень редко.
Умоляю тебя, не упусти меня на пол, потому
что я закачусь в какую-нибудь темную дыру,
где мне придется просидеть десятки лет.
И я хочу, чтобы ты запомнила одну необы-
чайно важную вещь. Так вот, я готова выпол-
нять все твои желания...
— Выполнять все мои желания? — удиви-
лась Каролинка. — Как же это ? Я не понимаю.
35
— Ох, Каролинка! — голосок звучал не-
терпеливо. — Слушай меня внимательно,
ведь я понятно говорю: я могу исполнить
любое пожелание человека, который дер-
жит меня в руке.
— Каролинка! Каролинка! — внезапно пе-
ребили их. Это мама окликнула дочку из ком-
наты. — Что это ты там в ванной долго
возишься ? Кончай сейчас же это полоскание...
— Боже мой! прошептала Каролинка. —
Мама! Меня мама зовет.
Переливающийся мыльный пузырь с глу-
боким вздохом опять превратился в голубую
бусинку, и она успела только прошептать:
— Умоляю тебя, вытри меня насухо и хо-
рошенько спрячь. Ну, а как тебе понравилась
эта история с такси ?...
— Ах, значит, это была твоя проделка? —
обрадовалась Каролинка.
— Каролинка! — В голосе мамы звучало
уже нетерпение.
— Иду! Иду! — отозвалась девочка. Она
как раз вытирала бусинку, которая сияла
поразительной голубизной.
— Каролинка, ты уже вымыла, в конце
36
концов руки ? — мама быстро распахнула
дверь ванной.
— Вымыла — сказала Каролинка.
— Тогда иди, пожалуйста, есть завтрак.
Тетя Агата волнуется, что все простыгнет.
И, прошу тебя: безо всяких этих твоих крив-
лений съешь овсянку!
— Хорошо, мама, сейчас съем, — согла-
силась Каролинка, крепко сжимая в руке
голубую бусинку. Потом просто так, для
пробы, девочка быстренько произнесла про
себя: „Пусть в эту же минуту овсянка исчез-
нет с тарелки!”
— Ого, кажется мне, что наша Каролинка,
неконец, полюбила эту прекрасную и полез-
ную кашу, — обрадовалась тетя, увидев
пустую тарелку.
ЧТО БЫЛО ПОТОМ
„Не знаю, правильно ли я делаю, — поду-
мала про себя Каролинка, — ведь тетя Агата
уверена, что я съела овсянку и что, благодаря
этому, я буду сильной и здоровой. А я, во-
первых, голодна, а, во-вторых, обманула
добрую тетю. В будущем нужно как-то иначе
устраиваться с этой едой”.
А тут, ко всему еще, тетя начинает расхва-
ливать папе и маме Каролинку за то, что она
будто бы так хорошо съела все...
„Придется мне все-таки завтра съесть ов-
сянку, — решила с горечью Каролинка, —
ведь, действительно, не стоит пользоваться
помощью бусинки для таких пустяковых
вещей ?...”
Тем временем в передней хлопнула входная
дверь. Это папа отправился на службу. Мама
38
еще продолжала возиться с уборкой а тетя
Агата собиралась отправиться за покупками.
— Не знаю, удастья ли мне найти сегодня
что-нибудь хорошее, — жаловалась она. —
Хотела я купить курицу, но как подумаю,
что придется ехать на рынок, да еще в такой
день!...
„Тетя Агата, действительно, очень добрая
и очень о нас заботится, — подумала Каро-
линка. — Кик бы мне хотелось, чтобы ей
не нужно.было ездить за курицей”.
В ту же минуту в кухне раздалось громкое
кудахтанье — красивая хохлатка прохажи-
валась по столу, с удовольствием поклевы-
вая хлебные крошки на скатерти.
— Свят, свят! Живая курица! — изумленно
воскликнула тетя Агата. — Откуда она здесь
взялась?!
— По-видимому, влетела через окно от
соседей. И как это люди не следят за своей
птицей! — Маме все это очень не понрави-
лось. — Что теперь нам с нею делать? При-
дется ходить из квартиры в квартиру и справ-
ляться, чья это курица. Вот не было хлопот!
„Ой-ой-ой, пускай уж лучше эта курица
39
исчезнет”, — подумала Каролинка, сжимая
в руке бусинку. Желание ее тут же было
исполнено.
— Как, уже нет этой курицы ? — удивилась
тем временем тетя, снова заглянувши на
кухню. — Улетела обратно, что ли ? Ну,
так я отправляюсь за покупками. Нужно
что-нибудь купить к обеду.
Дверь за тетей Агатой захлопнулась. Мама
тоже собралась уходить. Она, как всегда,
торопилась.
— Мама, ты скоро вернешься ? — спросила
Каролинка.
— Ах, я и сама не знаю, — вздохнула ма-
ма. — После больницы (мама работала
в больнице) мне еще нужно сходить по кое-
каким делам. Если бы ты была постарше,
могла бы меня выручить. Но пока ты для
этого еще маленькая, — и мама прижала
к себе Каролинку и поцеловала.
— Мамочка, как бы мне хотелось поскорее
быть взрослой, чтобы во всем помогать
тебе! — горячо сказала Каролинка и тоже
поцеловала маму в щеку. Но прежде чем
девочка успела договорить эту необдуманную
40

фразу, она почувствовала, что с нею творит-
ся что-то странное.
— Яс удовольствием помогу тебе, ма-
ма, — повторила она. И вдруг заметила, что
она выше мамы.
— Простите, но я вас не знаю! — удивленно
воскликнула мама, слегка отталкивая от себя
Каролинку. — Вы наверное ищете наших
соседей? Моя дочь сейчас вас к ним прово-
дит... Каролинка!...
В эту минуту Каролинка поглядела в вися-
щее напротив зеркало и убедилась, что она —
высокая особа, одетая соверешенно по-взрос-
лому, и на голове у нее даже шляпа.
— Каролинка, — повторила мама, — где
ты ?
— Так ведь вот она я, — сказала Каро-
линка и хотела опять прижаться к матери. —
Неужели ты не узнаешь меня, мамочка? Я
только заколдованная, и курица та тоже
была заколдованная...
— Что вам угодно?! — испуганно восклик-
нула мама. — Простите, но мы с вами не-
знакомы.
— Так ведь это же я! — повторила де-
42
врчка. И сразу же хотела попросить бусинку,
чтобы та опять сделала ее маленькой Каро-
линкой, как вдруг, к своему ужасу, обнару-
жила, что не знает, куда бусинка делась.
Что теперь будет?!
Тем временем мама разволновалась не на
шутку.
— Я вас не знаю! — повторяла она. —
Вы ошибаетесь!
— Так ведь я же — твоя Каролинка, мама,
присмотрись ко мне хорошенько, — кричала
Каролинка. — Погоди, я только отыщу
бусинку.
— О боже, — простонала мама, — изви-
ните, но я очень тороплюсь, мне нужно идти
на работу. Вы, наверное, пришли к кому-
нибудь другому, — с этими словами мама
открыла дверь.
— Ой-ой, что же мне теперь делать! —
Каролинка совершенно растерялась. Тем вре-
менем мама легонько взяла ее под локоть
и, выводя в переднюю, объяснила: — Внизу
есть дворник. Он вам поможет найти того,
кого вы разыскиваете.
ГДЕ ЖЕ БУСИНКА?
„Мне необходимо опять стать маленькой
девочкой”, — растерянно думала Каролинка,
стоя под дверью, которую мама за нею
закрыла,
„А что будет, если я не отыщу бусинку?
А вдруг упала на пол? Мама уже ни за что
на свете не впустит меня в квартиру! А бу-
синка опять закатится в какую-нибудь щель,
или тетя Агата попросту выметет ее, когда
будет делать уборку. Ну что же теперь де-
лать? Но все-таки это очень смешно, что
мама меня не узнала!”
Вдруг во дворе кто-то крикнул:
— Каролинка! Каролинка! Выходи к нам!
— Иду! — охотно отозвалась Каролинка,
и, позабыв о своих бедах, хотела быстро
сбежать по лестнице. Но это у нее не полу-
44
чилось, потому что мешали высокие каблу-
ки, а юбка путалась в ногах. Каролинке
пришлось съехать по перилам. По дороге
она натолкнулась на какого-то мальчика.
Это был Лешек. Страшно пораженный, он
остановился и вежливо сказал:
— Простите!
— Да что ты, Лешек! — хотела было отве-
тить Каролинка, но тут же припомнила, что
она взрослая, и просто важно отправилась
дальше.
45
Во дворе было полно детей. Агася и Доро-
га играли в классы.
— Здраствуйте! — вежливо поклонились
они Каролинке.
— Здравствуйте! — ответила Каролинка,
давясь от смеха. Она приостановилась, не
зная, что ей теперь делать. А тем временем
Дорота и Агася продолжали игру. Дорота,
как всегда, жулила. Нет, этого нельзя было
так оставить! И Каролинка не выдержала.
— Ты следи за нею, Агася! — воскликнула
она. — Дорота вовсе не попала в небо!
Я сама видела!
— Я не попала? Вы говорите, я не попала
в небо? — возмутилась Дорота.
— Конечно, не попала, — повторила Ка-
ролинка. — Сейчас я покажу, как ты прыгала.
И тут Каролинка, приподняв обеими рука-
ми юбку, чтобы она ей не мешала, принялась
показывать, как прыгала Дорота. И она
до того увлеклась этим скаканием на одной
ноге, что даже не заметила, как вокруг нее
собирается толпа взрослых и детей, и все
смотрят на нее с изумлением. И вдруг она
услышала мамин голос:
46
— Каролинка! Каролинка!
— Сейчис иду, — ответила Каролинка
и перестала прыгать. Она посмотрела вверх
и увидела маму, выглядывающую из окна.
Девочка махнула ей рукой.
— Сейчас вернусь, мамочка!
Но мама страшно разволновалась.
— Простите! Но вы ведь слышите, что
я зову свою дочку. Девочки, — теперь мама
обращалась к Дороте и Агасе, — не видели
ли вы Каролинку ? Я не знаю, куда она делась!
„Бедная мама, как она беспокоится, —
подумала Каролинка. — Нужно как можно
скорее найти бусинку и опять стать малень-
кой девочкой. Но как ее найти? А если я ее
не найду? Подумать даже страшно, что тогда
будет!”
Все это показалось Каролинке настолько
грустным, что она горько расплакалась. Сле-
зы стекали у нее по щекам, и она громко
всхлипывала. В дополнение ко всему, она
еще была очень голодна. Ведь она так и не
попробовала овсянки, а потом уже не было
времени съесть что-нибудь другое. Не мешало
бы вернуться домой и попросить чего-нибудь
47
поесть. Да, но как это сделать? Ведь мама
не впустит теперь в дом эту чужую и стран-
ную женщину. Но что это? Мама выходит
из дому? Тогда лучше спрятаться в соседнем
парадном — все равно теперь маме не объя-
снить, что она — ее дочка. Мама, как раз, рас-
спрашивает детей во дворе, не видели ли они
где-нибудь Каролинку. Ага. вот и Лешек
идет, и мама его тоже спрашивает.
— Лешек, если ты увидишь ее, скажи, что-
бы она немедленно отправлялась домой.
Дверь заперта, но скоро должна вернуться
тетя Агата. А мне сейчас нужно идти в боль-
ницу.
„Правда, ведь сейчас придет тетя Агата, —
обрадовалась Каролинка, — может быть,
тогда мне удастся пробраться домой? Но
мне придется ждать ее наверху у двери”.
И, действительно, — вскоре вернулась
тетя. Немного запыхавшись, она приостано-
вилась, чтобы достать ключи, когда Каро-
линка подошла к ней.
— Тетя, ты узнаешь меня, правда, тетя
Агата ?
48
— Извините, но я не знаю, кто вы такая, —
сказала тетя к огорчению Каролинки.
— Ах, тетя, так ведь я же — Каролинка!
— Каролинка! — удивилась тетя Агата. —
Погодите, погодите, какая же это Каролинка ?
Я что-то не могу припомнить.
К счастью, в эту минуту тетя нашла нако-
нец ключ и отворила дверь. Каролинка, не
говоря уже больше ни слова, прыгнула, на-
сколько позволяли ей высокие каблуки,
и оказалось в передней.
— Погодите! Что же это означает? Кто
вы такая?! — возмущалась перепуганная
этим вторжением тетя Агата.
Но Каролинка, не отвечая ни слова, бро-
силась как можно скорее в ванную. Ведь
именно здесь, у двери, стояла она, когда
произошла эта перемена. И, наверное, где-то
здесь должна была упасть голубая бусинка.
Нужно как можно скорее ее отыскать!
— Так, может быть, вы приходитесь до-
черью той мой четвероюродной сестре, у ко-
торой было десять человек детей? — при-
нялась допытываться тетка. Но тут же,
49
заметив, что незнакомка присела и что-то
разыскивает на полу — онемела от удивле-
ния. Однако, минуту спустя, к ней вернулся
голос:
— Что это вы здесь разыскиваете, доро-
гая моя ? Сначала вы говорите, что я —
ваша тетка, а потом принимаетесь шарить
в чужой квартире. Все это мне не нравится!...
— Я сейчас все объясню, тетя, — пробор-
мотала с отчаянием Каролинка, — сейчас,
сейчас...
Она продолжала осматривать пол. И вдруг
радостно воскликнула:
— Вот она! Есть!
— Господи боже мой, что тут еще про-
изошло? — поразилась тетя. Но на этот во-
прос Каролинка уже ничего не отвечала,
а только быстро схватила бусинку, голубев-
шую у стены.
— О, теперь я хочу опять стать малень-
кой девочкой! — прошептала она.
Не прошло и минуты, как на полу, в пе-
редней, сидела маленькая Каролинка. Тетя
Агата остановилась, как вкопанная.
— Каролинка! Что ты здесь делаешь на
50
полу? Вставай, детка, ты вся перепачкаешь-
ся, а ведь ты только что надела чистый
фартушек. Но почему ты плачешь?
— Потому, потому, что я очень хочу есть,
— всхлипывая, произнесла Каролинка. И тут
же добавила. — Как я рада, что я — малень-
кая. Не хочу быть взрослой.
— Деточка моя, да что это тебе в голову
приходит! — растрогалась тетя Агата. —
Сейчас я тебе дам чего-нибудь поесть. А что
же стало с этой особой, которая ворвалась
к нам в квартиру? Она говорила, что я при-
хожусь ей теткой или что-то в этом роде.
Странная какая-то... Она ушла?
— Ушла, тетя! — заверила ее Каролинка.
— Ну и чудесно! — обрадовалась тетя. —
Мне кажется, эта особа немного не в своем
уме. Но, знаешь что? Она говорила, что ее
зовут Каролинкой.
Каролинка покраснела, но ничего не от-
ветила. Тем временем тетя уже принялась
хлопотать на кухне.
— А чего бы тебе съесть ? Может быть
сварить тебе яичко?
— О, пожалуйста, — обрадовалась Каро-
51
линка. — Два яичка, и много молока, и по-
больше хлеба с маслом.
— Тогда мой руки и садись за стол.
Это был повод, чтобы тут же отправиться
в ванную. Каролинка внимательно осмотре-
ла бусинку и, поскольку ей показалось, что
она опять запачкалась, осторожно ее на-
мылила и сполоснула водой.
— Чуть-чуть ты меня не потеряла, —
с укором прошептала бусинка.
— Прости меня, пожалуйста, — пробор-
мотала Каролинка, — но я, — честное слово,
не нарочно. Представь себе мое огорчение...
Теперь мне нужно тебя хорошо спрятать,
дорогая моя бусинка. — Сказав это, Каро-
линка вытерла ее и старательно завернула
в носовой платочек. Сама же быстро до-
мыла руки и побежала на кухню.
АХ, ТЕТЯ АГАТА!
За обедом все домашние, кроме Каролин-
ки, толковали о необычайных происшест-
виях этого дня. To-есть, мама и тетя Агата
рассказывали о странной незнакомке.
— Какая-то ненормальная особа, — про-
должала волноваться мама, — я боялась, как
бы она не причинила какого-нибудь вреда
Каролинке!
— Нет, нет, на меня она не произвела впе-
чатления такой уж опасной, — защищала не-
знакомку тетя Агата, — и даже, знаешь, что
я тебе скажу, Андзя (потому что маму зовут
Андзей), мне показалось, что она даже по-
хожа на нашу Каролинку. Я уверена, что это
какая-нибудь наша дальняя родственница.
— Во всяком случае, на будущее нужно
остерегаться пускать нивесть кого разгули-
53
вать у нас по квартире, — сказал в заключе-
ние папа. И предложил маме сходить вместе
в кино.
— Я сегодня с удовольствием посижу до-
ма, — заявила тетя. — У меня еще масса
работы.
— А Каролинка пораньше ляжет спать, —
распорядилась мама. — Что-то она сегодня
неважно выглядит. Не простыла ли?! Как
ты думаешь, Агата, не нужно ли ей изме-
рить температуру?
Тетя Агата была того же мнения. Каро-
линка выглядела неважно. Может быть, это
начало кори ?
Поэтому все уверения Каролинки, что она
чувствует себя прекрасно, ни к чему не при-
вели. Не успели захлопнуться двери за ма-
мой и папой, как тетя Агата постелила по-
стель и принялась уговаривать Каролинку
укладываться. Наконец, Каролинка согла-
силась — потому что вдруг припомнила, что
ей нужно подумать о целой куче необычайно
важных вещей, связанных с голубой бусин-
кой, — а как известно, о серьезных вещах
34
лучше всего думается тогда, когда лежишь
в постели. Поэтому она и сказала:
— Хорошо, тетя, я лягу. Но маленькая
лампочка пускай долго горит.
— Конечно, маленькая лампочка будет
долго гореть, — тут же согласилась тетя, —
до тех самых пор, пока ты не заснешь. А сей-
час — измерь температуру.
Только никакой температуры у Каролинки
не было. Но разве можно уснуть, если у тебя
столько хлопот с бусинкой?
„Теперь я буду осторожней высказывать
желания, — решила Каролинка, — потому
что я и сама не знаю, что из этого может по-
лучиться. И, пожалуй, нужно будет нанизать
ее на какую-нибудь очень крепкую нитку.
Может, лучше всего на розовую шелковинку,
ту, из маминой коробки с рукоделием. Да,
такая розовая шелковинка прекрасно подой-
дет. Мама как-то говорила, что ее трудно
разорвать. И, к тому же, ее можно будет
носить на шее под платьицем. Но только так,
чтобы никто не заметил. Потому что тут же
начнутся расспросы: а что это? а зачем?”
55
Каролинка достала из платочка бусинку
и положила ее на ладонь, чтобы получше
рассмотреть ее еще раз.
— Ты не спишь, Каролинка? — заглянула
тетя Агата в дверь.
— Нет, тетя, я еще не сплю.
— Может быть, ты съела бы что-нибудь?
Ведь тетя Агата считает, что. еда — это
наилучшее средство от всех болезней, от
усталости, и даже от всяких забот.
— Нет, тетя, спасибо, — попыталась воз-
разить Каролинка.
— А может, все-таки поджарить тебе омле-
тик ?
— Да, нет, нет.
— Дай-ка руку, что-то, мне кажется, что
у тебя все-таки есть температура. Что это
у тебя здесь? Ага, это .пуговичка от твоей
блузочки. Сейчас я тебе пришью ее, только
принесу очки.
— Это не пуговичка! — испуганно закри-
чала Каролинка. — Не пришивай ее, тетя!
— А мне кажется, что это — пуговичка! —
стояла на своем тетя Агата, вертя в пальцах
бусинку. — И как это я никогда не могу
56
припомнить, куда я задевала свои очки! Веч-
но я их где-то оставлю. Были бы они у меня
на носу, сразу бы разглядела, что это...
Только тетка произнесла эти слова, как
очки тихо приплыли из соседней комнаты
и уселись у нее на носу.
— Вы только поглядите, — удивилась те-
тя Агата, — они у меня на носу! И нужно же:
не заметить очков? Дай-ка я теперь пригля-
жусь, что это такое...
— Правильно! Ты была права! Это во-все
не пуговичка, а какая-то бусинка. Только ко-
му же может быть нужна одна единственная
бусинка? Послушай, Каролинка, а может
быть, ты, все-таки, съела бы чего-нибудь?
Не хочешь? Э, да ты это просто так гово-
ришь, а ведь наверное съешь, а?! Ну, ска-
жем, пирожное с кремом. А?
— Нет, нет, — торопливо отказывалась Ка-
ролинка, — но отдай же мне, тетя, наконец,
мою бусинку.
— Сейчас! Сейчас, — тетка продолжала
вертеть бусинку и говорила теперь мечта-
тельным тоном, — потому что, признаюсь
тебе, я сама с удовольствием съела бы пи-
57
рожное с кремом. И при том не одно. При-
знаюсь тебе, что даже более того: я могла
бы съесть целое блюдо пирожных.
— Ах! Не говори, тетя! — хотела крик-
нуть Каролинка. Но было уже поздно.
Вокруг — на столике, на кресле, на книж-
ной полке, да что там — даже на подоконни-
ке появились блюда, полные пирожных с кре-
мом. И, что еще хуже — с каждой минутой
их становилось все больше и больше.
— Каролинка, — изумленно воскликнула
тетя Агата, — неужели это кто-то прислал
нам столько пирожных с кремом? А может
быть, сегодня мои именины, только я об этом
позабыла? Ах, какие замечательные пирож-
ные! Попробуйка!
— Не стану я их пробовать! — не совсем
вежливо крикнула Каролинка. Но тут же по-
правилась: — Я хотела сказать, спасибо те-
тя! — Она вскочила с кровати и молниеносно
схватила оставленную теткой на столе бу-
синку. Подносы с пирожными продолжали
прибывать.
„Когда-нибудь ведь должны кончиться эти
пирожные, — подумала Каролинка. — Соб-
58
ственно говоря, жаль, что у нас сегодня нет
гостей”.
И вдруг, словно по приказу, кто-то позво-
нил. Каролинка окаменела. Ну, конечно, она
неосмотрительно подумала о гостях, и уже
появились гости.
— Пойду-ка открою, — сказала тетя, про-
скакивая между подносами с пирожными.
Как оказалось, звонил почтальон.
— Добрый вечер, — сказал он, — прохо-
дил я как раз поблизости, да и подумал, по-
чему бы мне не навестить вас... Вот и на-
вестил...
— Прошу вас, — гостеприимно приглаша-
ла его тетя Агата, — хорошо, что вы загля-
нули, у нас сегодня прекрасные пирожные.
Почтальон ел пирожные очень быстро
и ежеминутно облизывал, как кот, свои длин-
ные висячие усы, но пирожных не убавлялось.
„Что же это будет — подумала с тревогой
Каролинка, — он один, ведь, не сможет
съесть все пирожные”.
Но через минуту опять прозвенел звонок,
и явилась какая-то супружеская пара с пер-
вого этажа с тремя детьми.
59
— Мы пришли к вам в гости, — сказали
они и тут же принялись за еду.
— Прошу вас, угощайтесь, — приглаша-
ла тетя. — Правда, я с вами пока еще не-
знакома, но это пустяки.
Тут опять кто-то позвонил. Это была ка-
кая-то дама в шляпе и с зонтиком.
— Добрый день, — сказала она, хотя уже
был вечер, — я не помешаю?
— Ну, что вы, — ответила тетя Агата,
причем, чуть было не подавилась, потому
что и сама все время ела пирожные. — Мо-
жет быть, вы тоже отведаете ? По-моему,
у меня сегодня именины.
— Благодарю вас, — кивнула дама в шля-
пе и с зонтиком. Она как будто принялась за
пирожные, а сама, тем временем, оглядывала
комнату.
— Вы ищете что-нибудь? — спросила тетя
Агата.
— Нет... то есть да, — запуталась незна-
комка. — Я потеряла одну пустяковую ве-
щицу, которая, собственно говоря, никому
и низачем не нужна. Вы случайно ее не ви-
дели? Такая маленькая голубая бусинка...
60
— Не эта ли — спросила тетя Агата,
облизываясь, и взяла бусинку, которую Ка-
ролинка оставила на одеяле.
— Да! Эта! — радостно завопила незна-
комка.
Каролинка только теперь заметила, что
она необычайно похожа на продавщицу из
отдела игрушек в универмаге. Да, не может
быть сомнений, у нее тот же длинный острый
нос! Да! Не может быть никаких сомнений!
Это — Филомена!
61
И Каролинка мгновенно, в последнюю ми-
нуту, успела выхватить бусинку из рук тети
Агаты.
— Это моя бусинка, — прошипела Фило-
мена (потому что — несомненно это была
именно она). И, протягивая когтистые паль-
цы, сказала угрожающе: — Отдай мне ее
сейчас же!
Но, прежде чем она успела отобрать бу-
синку, Каролинка про себя пожелала, чтобы
пирожные, гости и Филомена исчезли как
можно поскорее из ее комнаты, а тетя Ага-
та — обо всем позабыла. Желание это было
выполнено молниеносно. В комнате под аба-
журом горела небольшая лампочка, которую
Каролинка называла маленьким светом, а в
кресле, подле постели, дремала тетя Агата,
которая, минуту спустя, проснулась и про-
бормотала:
— Ну и смешной же я видела сон: мне
снились пирожные с кремом. И было их
очень много. Ну, засыпай, засыпай, Каролин-
ка! Уже пора!
АВТОБУС И МНОГОЕ ДРУГОЕ
Когда на следующее утро Каролинка про-
снулась, было уже очень поздно. Папа давно
ушел на работу, а мама как раз собиралась
выходить.
— Ну, как, Каролинка? Голова не бо-
лит? — заботливо спрашивала мама. — Вче-
ра мне показалось, что ты нездорова.
— Нет, на самом деле я совершенно здо-
рова, — уверяла ее Каролинка. Можно мне
будет пойти на двор?
— Можно, но только тогда, когда пере-
станет идти дождь. Видишь ведь, как сыро
сейчас на улице.
И, действительно, — опять шел дождь. По
стеклам стекали капли.
— Так что же я буду целый день дома
делать? — вздохнула Каролинка.
— Потерпи, Каролинка, займись чем-ни-
63
будь, — сказала мама, — через неделю мы
должны выехать в деревню. Но ты ведь
знаешь, что мне еще нужно договориться об
отпуске. Может быть, ты почитаешь что-
нибудь или кто-нибудь придет к тебе играть?
Ну, мне нужно поторопиться. Хорошо бы,
чтобы автобус не был переполнен... Не люб-
лю я мокнуть на остановке под дождем.
Каролинка понимающе кивает головой.
И тут же решает, что попросит у бусинки
пустой автобус для мамы. А бусинка теперь
на прочной шелковой ниточке висит у Ка-
ролинки на шее.
Тем временем у входной двери раздался
звонок. Это Петрик, тот, который живет на-
верху, пришел спросить, можно ли им сего-
дня вдвоем поиграть.
— Конечно, можно, — сразу же согласи-
лась мама. — Только не переворачивайте
всю квартиру вверх ногами. Особенно, когда
тетя Агата отправится за покупками.
— Да нет, не перевернем, — уверяют ее
Петрик и Каролинка.
Мама говорит ,,до свидания” и быстро
сбегает по ступенькам.
64
На автобусной остановке собралась уже
толпа людей с зонтиками. Как- раз подъез-
жает автобус и начинается страшная давка.
Ну, конечно, мама не села, потому что ее
оттеснили. Стоит теперь она, бедняжка,
и мокнет. Но Каролинка улыбается — сейчас
мама наверняка сядет, ведь ей достаточно
только прикоснуться к бусинке и произнести
желание.
И в ту же самую минуту к остановке подъез-
жает пустой, совершенно новый автобус,
красивый и красный. Мама первая в очереди.
Она усаживается спокойно и удобно. Мама
занимает самое лучшее место у окна. Каро-
линка все это прекрасно видит. А потом
только начинают протискиваться остальные
набежавшие люди. Вот — какая-то старуш-
ка пытается сесть, но противный большой
парень отталкивает ее.
— Ох! Дал бы я ему взбучку, будь я сей-
час внизу? — грозится Петрик.
— Я бы тоже хотела быть внизу и дать
ему порядочную взбучку! — горячо, но опро-
метливо воскликнула Каролинка.
В то же мгновение окно распахнулось.
65
и Каролинка, к невообразимому изумлению
Петрика, поднялась сначала в воздух, вы-
плыла на улицу и оказалась на автобусной
остановке, рядом с этим противным парнем.
А теперь все на улице с изумлением наблю-
дали, как маленькая девочка с бантиком под-
прыгнула вверх и стукнула верзилу кулачком
в нос так, что тот опрокинулся, а потом на-
чал быстро удирать.
— Помогите! — вопил верзила, держась
за нос, а Каролинка опять подпрыгнула, под-
нялась в воздух и через минуту оказалось
в комнате.
Петрик стоял у окна, открыв от изумления
рот. Потом он протер глаза руками, — ему
казалось, что все это сон.
— Дала ты этому верзиле как следует, —
сказал он с почтением. — Только, минуточку,
я никак не могу понять, каким образом ты
очутилась внизу и вернулась. Ведь я видел,
что ты летаешь. А ведь человек не может
летать. Наверное это все мне только присни-
лось!
— Ничего тебе вовсе не снилось.
— А как же так? Ведь не будешь же ты
66
iMWj
уверять меня, что ты действительно летала.
Ведь это же — невозможно.
— А почему бы мне и не летать, — оби-
делась Каролинка. — Если мне захочется,
я могу делать самые различные вещи. Не
веришь ?
В эту минуту в комнату вошла тетя Агата.
— Я на минуточку схожу в город, — ска-
зала она. — А вы будьте послушными, ни-
кому не открывайте дверь, а у меня с собой
ключи.
67
Не успели за тетей Агатой закрыться две-
ри, как Каролинка повторила:
— Не веришь? Я могу сделать все, что
мне только захочется.
— Ну да! — пробормотал с сомнением
Петрик, — это ты просто так болтаешь!
— Что? Я болтаю? Может, хочешь дер-
жать пари ?
— Конечно, могу держать пари! Даже на
мою австралийскую марку.
— Нужна мне твоя австралийская мар-
ка! — Каролинка считала, что теперь она
может держать пари на что угодно. — Если
ты проиграешь, отдашь мне свой глобус.
— Ого, глобус! — Глобус был самым
ценным сокровищем Петрика и просто так
ни с того, ни с сего глобус отдавать ему не
хотелось.
— Глобус! — повторил он угрожающе. —
На глобус я мог бы поспорить, если бы ты,
например, сумела бы...
Тут Петрик на минутку умолк, призаду-
мавшись, как бы ему загадать самое труд-
ное, что вообще невозможно было бы сде-
лать.
68
— Ну, например, если бы ты сумела...
— Ой, какой ты, я ведь сказала, я все
сумею! — хвастливо закричала Каролин-
ка, совершенно забывая уже о том, что
давала себе слово осторожно высказывать
пожелания. Ей хотелось поразить Петрика
во что бы то ни стало.
А Петрик, тем временем, придумывал. Он
стоял, морща лоб и повторяя:
— Ну, например, сумела бы ты, суме-
ла бы...
— Говори скорее, что ты там мямлишь? —
торопила его Каролинка.
— Да-а-а?!— заволновался в свою очередь
Петрик. — Такая ты хитрая? А ты ведь
наверное не сумеешь стать... невидимкой!
— Невидимкой ? — Каролинка пожала пле-
чами. — Да для меня это сущий пустяк.
Могу сейчас же сделаться.
— Эх, до чего же ты смешная с этим
своим хвастовством. И ты думаешь я так
тебе и поверю? — дразнил ее Петрик.
— Да? Ну, так ты сейчас увидишь!
В одну минуту Каролинка сделалась про-
зрачной, как стекло. Только висящая у нее
69
на шее бусинка светлела точно голубой
цветочек, повисший в воздухе.
А Петрик? Стоило бы поглядеть на его
удивленную физиономию! А потом он при-
нялся кричать:
— Э-э, да ты это просто так — спрята-
лась!
— А вот вовсе и не спряталась, — ото-
звался тут же рядом голос Каролинки, и Пет-
рик почувствовал, что кто-то тянет его за
свитер.
— Перестань, — крикнул он, — что за
глупые шутки! Лучше скажи, где ты!
— Здесь я! — крикнула Каролинка. —
Лови меня!
— Как же я могу тебя ловить, если я
не знаю, где ты.
— А вот она — я! — Каролинка дотро-
нулась до руки Петрика. Он даже под-
прыгнул с перепугу.
— Ага! — торжествовала теперь Каро-
линка. — Выиграла я у тебя глобус, вы-
играла!
— Ну, довольно! — кричал Петрик. —
Скажи, где ты спряталась?
70
— Значит, ты веришь, что я невидимка?
— Вовсе не верю! Я поверю только тогда,
когда произойдет что-нибедь очень удиви-
тельное.
— А что бы ты хотел, чтобы произо-
шло ?
— Если ты на самом деле невидимая,
то скажи, можешь ли ты, например, по-
днять в воздух кресло, хотя тебя и не видно?
Каролинка рассмеялась.
— Конечно могу! Пожалуйста!
И в ту же минуту кресло, как бы само
собой, поднялось в воздух, правда, сопро-
вождалось это легким пыхтением невиди-
мой Каролинки, потому что кресло все-таки
было тяжеловатое.
Да! Теперь наконец Петрик поверил в ее
невидимость. Он стоял растерянный, с от-
крытым ртом.
— Что мне еще прикажете сделать? —
прозвучал любезный голосок Каролинки.
— Да, это не... значит... Каролинка, —
вдруг воскликнул Петрик, — а я тоже смог
бы стать невидимкой ?
— Ты — невидимкой? — в голосе Каро-
71
линки прозвучало теперь сомнение и ко-
лебание. — Вот уж сама не знаю...
— Каролинка, я тебя умоляю! Сделай
меня невидимым, — просил ее Петрик. —
Ты только подумай, как здорово бы мы
могли вместе играть, если бы мы оба стали
невидимыми...
Да, это, конечно, могло бы получиться
очень здорово.
Но только — получиться ли? Сделает
ли бусинка это для Петрика?
Однако, стоит попробовать.
— Внимание! Сейчас ты, может быть, ста-
нешь невидимым! — Ты уже невидимый!
Нет, тут что-то не так: ты уже должен был
сделаться невидимкой, а я тебя все еще
вижу!
— Я тебя теперь тоже вижу! — сказал
Петрик.
— Как же ты можешь меня видеть, если
я все еще невидимая? — удивилась Каро-
линка.
— Да, я тебя прекрасно вижу, — уверял
ее Петрик. Он даже вытянул руку, чтобы
тронуть ее за плечо.
72
В эту минуту открылась дверь, и в комнату
вошла тетя Агата.
— Каролинка! — позвала она, стоя в
дверях.
— Слушаю, тетя, — отозвалась Каро-
линка, — тетя, не могла бы ты дать мне
и Петрику чего-нибудь поесть?
— Конечно могу, но только перестань-
те прятаться и идите сейчас же на кухню,
я дам вам бутерброды с ветчиной.
— Хорошо, спасибо, тетя.
— Только вы уж лучше вылезайте из
своего укрытия и вымойте руки перед едой.
А я, тем временем, открою здесь окно. Дождь
уже перестал.
Говоря это, тетя Агата направилась к
окну. Она шла прямо на Каролинку так,
как будто та вовсе и не стояла на ее пути.
Ба, да она чуть было не перекувырнулась
через подставленную Каролинкой ногу.
— Я могла бы покляться, что здесь что-
то лежит на полу, — пробормотала тетя,
приглядываясь к полу. Однако ничего там не
заметив, двинулась дальше, зацепив по пути
невидимого Петрика.
73
Она бы непременно натолкнулась на не-
го, если бы Петрик во-время не уступил
ей дорогу. Потом тетя Агата еще раз крик-
нула:
— Я отлично знаю, что вы спрятались
за топчаном. Только прекратите, наконец,
свои прятки!
И вышла из комнаты.
— Ура! — всклунул Петрик, подпрыги-
вая на месте от восторга. — Ура! Значит
мы — невидимки!
— А ты уверен в этом? — спросила Ка-
ролинка.
— Ну, еще бы. Ведь ты сама видела:
твоя тетя была уверена, что мы где-то спря-
тались, а мы ведь стояли почти рядом с
нею. Она даже чуть-чуть на тебя не насту-
пила!
— Правда, — прошептала Каролинка. —
но тогда почему же я вижу тебя, в ты —
меня ?
— Потому, что наверное невидимые люди
видят друг друга, — сказал Петрик. — Но
мы легко можем узнать, на самом ли деле
мы — невидимые.
74
— Правда, — обрадовалась Каролинка,
— нужно попробовать, увидит ли нас кто-
нибудь. Вот это и будет самым лучшим
доказател ьством.
— Лучше всего спустимся во двор, —
предложил Петрик.
— Чудесно! — согласилась счастливая об-
ладательница голубой бусинки. — Только
до этого нам нужно заглянуть на кухню.
Тетя Агата дожидается нас со вторым завтра-
ком.
УРА! МЫ — НЕВИДИМКИ! УРА!
МЫ УМЕЕМ ЛЕТАТЬ!
Тетя Агата налила молоко в кружки.
Бутерброды с маслом и ветчиной были
разложены на тарелках, как вдруг тетя
припомнила, что ей еще нужно снять с бал-
кона салфетки. Когда же она вернулась,
то даже присела от изумления, а потом бы-
стро промыла холодной водой глаза.
— Сон меня разморил, что ли ? Ведь мне
же казалось, что я уже приготовила бутер-
броды, — пробормотала она. Из передней
донесся топот маленьких ног и слышно
было, как хлопнула дверь.
— Ну, видишь, мы оба по-моему здорово
невидимые, — прошептал Петрик.
— Погоди, лучше еще раз убедимся, —
послышался шепот Каролинки. — Внима-
ние, кто-то идет!
76
И правда — вниз спускалась соседка Ко-
вальская.
— Добрый день! — вежливо поздорова-
лись Петрик и Каролинка.
— Добрый день! — неуверенно сказала
пани Ковальская и огляделась. Петрик тут
же тихонько мяукнул. Пани Ковальская еще
раз огляделась, а потом начала звать: кис,
кис. Она, по-видимому, думала, что это
ее кот идет за ней по лестнице. А Петрика
и Каролинку она ничуть не заметила, хотя
они и стояли тут же рядом с нею.
Обрадованные дети помчались во двор.
Дождь уже прекратился, и только кое-
где остались большие лужи. А лужи, как
известно, великолепная вещь. Особенно ма-
ленькие дети любят играть подле них и
пускать бумажные кораблики. Вот и сей-
час Агася и еще две маленькие девочки
присели над маленьким озерком и только
собрались приступить к постройке плоти-
ны, как вдруг из соседнего дома выбежал
Вальдек. Он кинулся к луже и начал брыз-
гать грязной водой на малышей. Петрик
и Каролинка глянули друг на друга — вот,
77
наконец, представлялся великолепный слу-
чай, чтобы дать солидный нагоняй этому
Вальдеку, который всех лупит и никому не
дает прохода. Да и сейчас, вы только по-
глядите — так толкнул Агасю, что та сва-
лилась в лужу! Вслед за Агасей он толкнул
в лужу Я ню!
Каролинка и Петрик помчались к Валь-
деку. Очень смешно это выглядело, когда
большой Вальдек вдруг брякнулся в самую
середину лужи, как жаба! Это Петрик, не-
видимый Петрик толкнул его изо всех сил.
— Кто это меня толкнул? — рявкнул обоз-
ленный Вальдек. Он оглянулся, но сзади
никого не было. И тут же опять хлопнулся
в грязь — на этот раз невидимая Каролинка
ухватила его за ногу, и он потерял равнове-
сие. А все вокруг стояли и держались за
бока от смеха. И никому этого Вальдека не
было жалко, все только и говорили, что
поделом ему, чтобы он не был таким злю-
щим.
Ну, с Вальдеком теперь было поконче-
но! А что же делать дальше?!... Петрик
и Каролинка переглянулись. А работы наш-
78
лось бы по горло. Вот, например, идет
пани Козловская из второго корпуса и та-
щит тяжелую корзину с покупками. Петрик
всегда помогает ей нести корзину наверх.
Неужели только потому, что он сейчас не-
видимый, ей придется одной тащит всю
эту тяжесть вверх по лестнице?
— Нет, так нельзя! — говорит шепотом
Петрик Каролинке и тут же подбегает к па-
ни Козловской. Он хватается за ручку кор-
зины и тащит. А пани Козловская страш-
но радуется тому, что корзина такая лег-
кая и даже обращается к одной из своих
соседок: ,,Сегодня я так хорошо себя чувст-
вую, мне как будто снова двадцать лет.
Вчера эта корзина казалась мне такой тя-
желой, а сегодня я ее несу как перышко.
Столько у меня прибавилось сил! Это все,
наверное, помогли травки, которые я запа-
риваю и пью”.
Соседка тоже диву дается, но тут же
перестает разговаривать с пани Козловской
и, уставившись на другой конец двора, смо-
трит и глазам своим не верит. Она даже
протирает их — потому что — посудите
79
сами, люди добрые: ходули сами идут по
дорожке между газонами!
Конечно, легко можно догадаться, что
это Каролинка бежит на ходулях, оставлен-
ных у лавочки Доротой.
— Чудеса!
А Дорота тоже остановилась, как вко-
панная, рот раскрыла и даже не знает,
что и сказать, потому что как раз Лешек,
который вбежал во двор, принялся кри-
чать:
— Гляди, Дорота, даже ходули от тебя
удирают!
А тут еще одна девочка рассмеялась:
— Если ты их хорошенько попросишь,
они еще могут вернуться.
А тут вдруг, как бы по сигналу, ходу-
ли повернули и направились в сторону До-
роты! Что тут только было! Дорота вна-
чале остановилась, как бы не вера собствен-
ным глазам, а потом как пустится бежать.
Честное слово!
А со стороны получилось так, будто хо-
дули, действительно, гнались за нею.
Но эта игра, в конце концов, надоела
80
Каролинке, и они с Петриком принялись
раздумывать, что им теперь сделать.
Тогда Петрик предложил:
— Знаешь что? Пошли в тот большой
универмаг. Поиграем там немного!
— Чудесно! — согласилась Каролинка. —
Но только что будет, если тетя через окно
увидит, что меня нет во дворе?
— Да, верно; то же самое может быть
и с моей мамой. Она будет страшно волно-
ваться, куда я делся! Погоди, погоди, что
же нам делать? Слушай! Я уже знаю! Мы
напишем письма — ты — тете Агате, а я —
моей маме. И им будет спокойнее, и у нас
будет чиста совесть!
Дверь Каролинкиной квартиры была за-
перта. Но письмо просунули они в щель.
Дорогая тетя Агата. Я иду немножко поиграть
с Петриком. Обо мне не беспокойся. Любящая тебя Ка-
ролинка.
В квартиру Петрика попасть было зна-
чительно легче. Зато тут произошла совсем
другая история. Когда письмо было уже
совсем написано, дверь вдруг захлопнулась,
81
и раздался скрежет ключа в замке. Это
ушла мама, по всей вероятности, к зубному
врачу.
— Нас заперли, — в отчаянии восклик-
кул Петрик. — Я прекрасно знаю, что ма-
ма пробудет там не меньше двух часов.
Все пропало!
— Почему? — удивилась Каролинка. —
Ведь мы можем выйти и сами захлопнем
за собой дверь.
— У нас такой замок — его нельзя от-
крыть, если мама забрала ключ. Идем —
сама увидишь.
Действительно, дверь была заперта, и ма-
ма взяла с собою ключ. Петрик чуть было не
расплакался. Вдруг Каролинка рассмеялась.
— Ой-ой, Петрик! Чего нам огорчаться ?!
— Как это — чего? — воскликнул Пе-
трик.
Каролинка гордо посмотрела на него.
— Ты совсем забыл об... этом! — И она
взяла своими невидимыми пальцами вися-
щую на розовой шелковой ниточке голубую
бусинку!
— А что мы сделаем ? — спросил Петрик
82
восхищенным шепотом. — Как нам отсюда
выйти ? А не смогли бы, — тут он заколебал-
ся, — не смогли бы мы вылететь в окно?
— Почему же не смогли бы ? Конечно,
сможем! А не лучше ли нам сразу оказаться
в магазине? Как ты хочешь?
— Лучше сначала вылететь в окно, —
решил Петрик, — в потом — чтобы мы
сразу очутились в магазине. Так будет страш-
но смешно.
— Пусть будет так, — кивнула головой
Каролинка и опять взяла за голубую бу-
синку, чтобы передать ей свое желание.
Окно тут же распахнулось, и Каролинка
83
вместе с Петриком вылетели. Они теперь
легко неслись над улицей, но поскольку
они боялись, что любой порыв ветра их
может разделить, то взялись за руки.
Они посмотрели вниз и с огромным изумле-
нием увидели, что над улицами как бы на-
тянута проволочная сетка. Просто — на-
стоящая паутина.
— Это электрические провода трамвай-
ных и троллейбусных линий, — объяснил
Петрик, довольный тем, что разбирается
в таких вещах. — Нам нужно остерегаться,
как бы не зацепиться за них.
— Как чудесно плыть по воздуху! —
восхищалась Каролинка. — Смотри! Мы
можем заглядывать в окна любого дома.
Это, действительно, было страшно смеш-
но! Можно было постучать в окно или
неожиданно сказать что-нибудь кому-нибудь.
Так именно и получилось, когда они про-
летали мимо высокого дома. В квартире
на четвертом этаже какой-то малыш вы-
глядывал в окно и так высовывался, что
очень легко мог выпасть. Каролинка страш-
но обеспокоилась.
84
— С ним может что-нибудь случиться,
ведь он наверняка вылетит! — волнова-
лась она. — Он наверно остался дома один
и еще совсем глупенький, даже не понимает,
что может вывалиться.
— Сейчас я ему дам нагоняй, — рашил
Петрик.
Они остановились у самого этого окна
и вплыли в комнату. Общими усилиями они
оттащили малыша от окна, а Петрик ска-
зал, пытаясь говорить басом:
— Нельзя влезать на окно! Понимаешь?
— По... понимаю, — ответил малыш, не-
уверенно оглядываясь по сторонам.
— Потому что я тебе шею намылю, если
ты не будешь слушаться, — продолжал
Петрик.
— Не пугай ребенка! Я тебе не позволю
бить его! — шепотом вступилась за малыша
Каролинка.
— Так ведь это я просто так! Для ос-
трастки! — успокоил ее Петрик. — Теперь
мы можем его оставить и лететь дальше.
Итак, они вновь поплыли над городом.
Для забавы они на минутку присаживались
85
на крышах или балконах и опять, поды-
маясь в воздух, мчались вокруг фабричных
труб. Однако это было небезопасно, потому
что, время от времени, срывался довольно
сильный ветер, который легко мог их раз-
делить, такими легкими они стали. Был
момент, когда Петрик вдруг заметил, что
летит один. Он оглянулся — где же Каро-
линка?! Что с нею случилось?
Он не сразу заметил, что она зацепилась
подолом юбочки за антену телевизора. Ему
пришлось тут же возвратиться, чтобы вы-
ручать подружку. А было это не так-то
легко сделать! Ветер все время относил
Петрика в сторону, и он никак не мог по-
пасть к зовущей на помощь Каролинке. Пе-
трик уже начал терять последнюю надежду,
как вдруг совершенно неожиданно появилась
помощь в лице двух симпатичных галок,
которые, видя все это, бросились детям на
помощь. Пара ударов сильными клювами,
и платьце было отцеплено.
— А вы нас видите? — удивилась Каро-
линка.
— Конечно, — хором ответили галки.
86
— Так мы же ведь — невидимки!
— Вы невидимые только для людей! А
кроме того, мы знаем, что у тебя есть го-
лубая бусинка, только, Каролинка, помни,
что ею не следует пользоваться слишком
легкомысленно.
— Что вы хотите этим сказать? — спро-
сила Каролинка, но галки уже улетели, а
ветер удачно отнес ее в сторону Петрика.
Они опять взялись за руки и полетели прямо
к универмагу, который виднелся вдалеке.
Приземлились на террасе, где было от-
крыто кафе.
— Ах! Как мне хочется пить, — заяви-
ла Каролинка, видя, как в кафе тянут через
соломенные трубочки содовую воду и лимо-
над из высоких стаканов.
— Прошу, пожалуйста, — с рыцарской
вежливостью пригласил ее Петрик, — у ме-
ня есть кое-что из моих сбережений, и я могу
тебя угостить!
— Знаешь что? — раздумывала Каро-
линка. — Собственно говоря, я предпочла
бы мороженое! Фруктовое и сливочное.
— Я тоже, — признался Петрик. — Тогда,
87
может быть, нам следует занять место за
столиком ?
— Ну, хорошо, — Каролинка присела на
одном из разноцветных стульев, — но только
как же мы закажем мороженое, если мы
с тобой невидимые? Может, нам лучше опять
стать видимыми?
— Тут еще следует подумать. Это серьез-
ное дело, я даже и не знаю, что лучше.
— Ох! А, тем временем, давай посмот-
рим, какое здесь есть мороженое. Фруктовое
или сливочное? А может быть и фисташко-
вое есть?
Они подошли к большой стойке, которая
одновременно была и холодильником, и смо-
трели, как девушка в белом фартушке на-
кладывает порции мороженного, черпая из
больших термосов, помещенных в стойке-
холодильнике. Ах! Здесь было и фисташковое
мороженное!
— Ну, так как же нам быть? — никак
не мог сообразить Петрик.
— Знаешь что? Давай лучше останемся
невидимками, так меньше будет хлопот, —
решила наконец Каролинка.
88
— Ладно! — согласился Петрик. — Да-
вай схватим быстро по порции мороженного,
которое накладывает эта девушка, а деньги
в уплату положим на стойку.
Покупка прошла очень удачно. Мороже-
ное было прекрасное и подкрепляющее. Поэ-
тому-то, съев его, можно было смело от-
правляться в серьезную экспедицию внутрь
универмага.
— Пошли! — скомандовал Петрик.
О
БОЛЕЕ ИЛИ МЕНЕЕ УДАЧНЫЕ ИДЕИ
В универмаге, как обычно, царила страш-
ная давка. Движущиеся лестницы были за-
биты людьми, и не так уж и легко было на
них попасть.
— Мы не можем проталкиваться, потому
что раз мы невидимые, то нас могут нечаянно
задавить, — весьма разумно заявил Петрик. —
Так что же нам делать? Может быть ты
попросишь, чтобы нам сразу оказаться в отде-
ле игрушек?
— Что ты, Петрик, — возмутилась Каро-
линка. — Ведь я же не могу беспокоить
бусинку из-за пустяков! Она может рассердит-
ся. Пойдем к игрушкам!
— Ой, какая же ты еще маленькая! Пойдем
сначала осмотрим другие отделы.
Они на минуту приостановились на сле-
90
дующем этаже подле стойки с обувью. Здесь,
несмотря на то, что люди стояли спокойно,
у продавщицы было, по всей вероятности,
неважное настроение: если какие-нибудь бо-
тинки оказывались слишком тесными или
слишком свободными, она невежливо швыря-
ла на стойку коробки с ботинками и никому
не хотела показывать другую пару. Как раз
в тот момент, когда Петрик и Каролинка
подошли к стойке, какая-то женщина с ма-
ленькой девочкой уже долго просила обме-
нять слишком тесные ботиночки, которые
она купила для своей дочери.
— Не обмениваем! — невежливо ответила
на ее просьбы продавщица.
— Мне кажется, эта тетя, которая про-
дает, не очень любезная.
— Конечно, она — нелюбезная, — согла-
сился Петрик. — Знаешь что? Давай ее
немного напугаем, может, она тогда испра-
вится.
— Но только как ее напугать? — спросила
Каролинка, которой эта мысль показалась
совсем неплохой.
— О, сейчас увидишь. Только делай то
91
же самое, что и я! — И Петрик быстро схва-
тил с полки пару мужских ботинок и надел
себе на руки. Каролинка тоже взяла какую-то
пару красных сандалий, и, к величайшему
изумлению продавщицы две пары обуви со-
вершенно самостоятельно промаршировали
вдоль прилавка.
— А-а-а-х! А-а-а-х! — разволновалась про-
давщица. — Что это значит?
Но никто не ответил на ее вопрос, потому
что все теперь с интересом наблюдали, что
будет дальше.
— Это — реклама! — крикнул кто-то.
А тем временем мужские ботинки и красные
сандалики танцевали, весело притоптывая:
„Хоп са! са! Хоп саса!” И до того это всем
понравилось, что все принялись подпевать.
И покупатели так развеселились, так смея-
лись, что, в конце концов, принялась смеяться,
вместе со всеми, даже та невежливая про-
давщица.
Вдруг ботинки остановились. Красные сан-
далики тоже стали, и в толпе с изумлением
услышали два детских голоска, которые
громко и отчетливо произнесли:
92
— Требуем, чтобы продавщика была веж-
ливой по отношению к покупателям!
Что тут творилось! Продавщица покрасне-
ла, как свекла, и бросилась к ботинкам,
но они, тем временем, вернулись уже на свое
место на полке. А люди, стоявшие у прилавка,
уже повторяли: „совершенно правильно, про-
сим, чтобы вы были вежливы с покупателя-
ми”. А еще нашлись и такие, которые гово-
рили, что это — очень хорошая мысль и что-
бы передавали ее через все громкоговорители
в универмаге.
Понятно, что теперь продавщица не могла
злиться и вынуждена была быть очень вежли-
вой. Она боялась, как бы не повторилась
история с гуляющими ботинками.
А тем временем Петрик и Каролинка спо-
койно отправились дальше. Стойка с игруш-
ками была в самом конце, поэтому им при-
шлось идти вдоль множества других прилав-
ков с самыми различными вещами. У некото-
рых они приостанавливались на минутку —
здесь были красивые шали, перчатки и плат-
ки, те, которые носят на голове, и — но-
совые.
93
— Погоди немножко, — попросила Каро-
линка. — Я только погляжу на эти платочки.
Очень уж они красивые. Когда у меня будут
деньги, я хотела бы купить хотя бы шесть
штук маме на именины. Знаешь, какие мне
нравятся? Вот те, голубые, с цветочками.
— А мне нравятся клетчатые, я бы их
купил папе. Я даже наверное их куплю, когда
насобираю достаточно денег, — решительно
сказал Петрик. — Но ты только посмотри
на этого парня.
И он показал на высокого подростка, ко-
торый засовывал в карман красивый шелко-
вый шарф.
— А ну-ка, сыграем с ним шутку.
— А что мы ему сделаем ? Ведь он очень
большой! — вздохнула Каролинка.
— А мы зато невидимые! — прошептал
радосно Петрик. — Я уже знаю, что делать!
Он быстро пробрался к ничего не по-
дозревающему парню и одним быстрым дви-
жением вытащил у него из кармана шарф.
Парень схватился за карман и придержал
конец шарфа. Но это ему уже не помогло.
Теперь все смотрели на него, а он старался
94
затолкать в карман шарф, другой конец, кото-
рого какая-то невидимая рука тащила вверх.
— Какой странный случай, — покачивали
головами люди.
— Да это просто съемки фильма. — го-
ворили другие.
— Мы сделаем что-нибудь еще более уди-
вительное, — сказал потихоньку Каролинке
Петрик. — А теперь пошли в отдел игрушек!
В отделе игрушек они остановились зача-
95
рованные. Здесь было на что поглядеть!
Каролинке страшно хотелось хотя бы на
минуточку подержать какую-нибудь из этих
великолепных кукол. Они рядами стояли на
полке, красиво разодетые — совсем, как ма-
ленькие, живые девочки. У них были настоя-
щие волосы, которые можно было мыть,
и закрывающиеся глаза, и Каролинка знала,
что если их опрокинуть назад, то они скажут:
ма-ма. Собственно говоря, Каролинка вза-
правду, на самом деле, и не собиралась
приобрести такую красотку навсегда, она
понимала, что это слишком дорогая кукла.
Ей просто хотелось немножко подержать ее
на руках. Да, да, но только как бы все это
устроить так, чтобы сразу не началось целое
представление, и чтобы все не останавлива-
лись, разинув от изумления рот, от того, что
кукла сама сошла с полки. А тем временем
Петрик предложил:
— Хочешь? Я залезу на полку и сниму тебе
какую-нибудь из кукол. Ты только скажи
какую. Ну, что же ты так долго раздумыва-
ешь, Каролинка! Ничего же кукле не сделает-
ся, ты ведь ее не испортишь! А кроме то-
96
го — ты не собираешься ее забрать насов-
сем, а только подержишь немного — так
что же здесь плохого? Я ее тут же поставлю
на прежнее место.
— Да, но... — начала было Каролинка.
— Ой! Какая же ты! — проворчал Петрик.
Не успела Каролинка и слова вымолвить,
как Петрик уже стоял на прилавке и тянулся
к полке.
— Ну, которую тебе? — спросил он.
— Тогда уж лучше ту, в красной юбочке
и прической ,,конский хвост”.
В то же мгновение кукла оказалась в объя-
тиях Каролинки. Это была очень большая
кукла, и Каролинка поставила ее на землю,
а потом взяла, как маленького ребенка, за
руку и острожно повела ее.
Среди покупателей раздались восхищен-
ные крики:
— Кукла, которая сама ходит! Наверное
она очень дорогая!
— Прошу вас дать мне вон ту куклу, ко-
торая сама ходит! — немедленно потребовала
какая-то гражданка.
— И мне! И мне! — раздались голоса.
97
И тут же все начали становиться в очередь.
— Так это же — не ходячие куклы, —
бормотала изумленная продавщица, мне ни-
чего об этом неизвестно!
— Видите — она не хочет продавать та-
ких прекрасных кукол, — заволновались по-
купатели. — Уж пожалуйста, просим не-
медленно пустить их в продажу!
А одна девочка, которая только что пришла
со своей мамой, закричала:
— Я непременно хочу иметь такую куклу,
непременно! Мама, сейчас же купи мне ее!
Продавщица проворчала себе под нос:
„абсолютно ничего не понимаю”, сняла с пол-
ки одну из кукол и попыталась поставить
ее на прилавке. Кукла встать, правда, встала,
но о том, чтобы она могла ходить, не было
и речи.
— По-видимому, испорчена! — решила
гражданка, которая пришла с дочерью. —
Дайте, пожалуйста, другую.
— Так ведь нет у меня других, я ведь
вам сразу сказала, что эти куклы не хо-
дят, — объясняла продавщица.
— Не ходят?! Тогда почему же та кукла
98
ходит? В таком случае заверните мне ту
куклу!
— Могу завернуть, если вам так хочет-
ся, — согласилась продавщица, чтобы хоть
как-нибудь ее успокоить.
Тем временем, Петрик и Каролинка ухва-
тили теперь куклу за обе руки и быстро
промаршировали по коридору. Они, конечно,
вовсе не собирались удирать с куклой, только
им уж очень понравилось это развлечение.
Многие люди у прилавков с изумлением и
большим удивлением смотрели на шагаю-
щую в разные стороны куклу.
— Мама! Она убегает! — крикнула вдруг
девочка, которой непременно хотелось по-
лучить ходячую куклу. Потом она вырвалась
у матери и побежала за невидимыми Петри-
ком и Каролинкой. Увидев эту неожиданную
погоню, они тоже бросились бегом. И кукла,
которую они держали, теперь неслась гало-
пом по всему этажу универмага.
— Подожди! — взвизгнула бегущая за ними
девочка. А за девочкой бежала ее мама, ко-
торая тоже кричала неизвестно зачем: —
Остановитесь! Остановитесь!
99
И только позади мамы бежала продавщи-
ца. Она пыталась всех успокоить:
— Простите! Погодите! Вы только успо-
койтесь! Боже мой, что же тут творится ?
Эта кукла наверное испорчена, поэтому она
так и бегает! Нужно вызвать директора! Ди-
ректора!
— Ого! — прошептала Каролинка Петри-
ку, — хотят вызвать директора, может по-
лучиться страшная неприятность.
— Э, не бойся ничего, — успокоил ее
Петрик. — Только знаешь что? Мне уже на-
доела эта беготня с куклой. Давай отда-
дим ее.
— А кому?
— Как — кому? — продавщице! Только
погоди, сыграем с ними еще одну шутку.
Давай остановимся!
Ко всеобщему изумлению марширующая
кукла вдруг остановилась. С минутку постояв,
она повернулась в сторону преследователей
и сказала голосом, который очень подходил
на голос Петрика:
— Надоело мне ходить! Желаю вернуться
на полку!
100
И вернулась. С стороны это выглядело так,
как будто бы ее кто-то туда поставил. А озна-
чало это просто, что Петрик и Каролинка
водворили ее на прежнее место. Теперь все
принялись расспрашивать о цене таких хо-
дящих кукол, а Петрик и Каролинка тем
временем уселись в маленький автомобиль.
У них уже давно была охота прокатиться
на нем — давно, это означает с того времени,
когда они приходили в универмаг, как самые
обыкновенные дети, а не такие, которые по
желанию могут стать невидимыми. Теперь,
наконец, исполнилась их мечта. Петрик сел
за руль.
— Поедем кругом, — сказал он, и они
тронулись. Ну и, конечно, опять поднялась
страшная паника, потому, что все ринулись
за мчащимся маленьким автомобилем.
— Реклама! Это — реклама! — кричали
покупатели и хотели обязательно посадить
в него своих детей.
— Придется вылезать, — вздохнул Пе-
трик, — ничего из этого не получится. Они
нас так и не оставят в покое.
— Тогда пойдем в домик Бабы-Яги, —
101
предложила Каролинка, — там мы сможем
спокойно поиграть.
— Прекрасная мысль, — похвалил ее Пе-
трик.
Домик Бабы-Яги был маленький, построен-
ный, для виду, из пряников, но только так —
по-нарошному, потому что на самом деле
он был деревянный. Там были маленькие
окошечки с занавесками и зеленые двери,
а на крыше сидела деревянная сова и рядом
с нею — тряпичный черный кот.
ЧТО ПРОИЗОШЛО потом
В ПРЯНИЧНОМ ДОМИКЕ
Петрик с Каролинкой открыли скрипу-
чую калитку зеленого забора, окружавшего
домик Бабы-Яги. Под окнами был садик из
бумажных цветов и росло дерево из фанеры
и бумаги, выкрашенной в зеленый и корич-
невый цвет. Красные яблоки на дереве тоже
были из чего-то сделаны. Может быть —
из выкрашенной в красный цвет бумажной
массы.
— Жалко, что все это ненастоящее, —
сказал Петрик. — Если бы все это было на
самом деле! Ты только подумай! Ну, сама
скажи, разве тебе не хотелось бы, чтобы это
был взаправдашный пряничный домик!
— Конечно, мне хотелось бы, чтобы это
был настоящий, пренастоящий домик с на-
стоящей Бабой-Ягой, с настоящим котом и со
103
всем настоящим! — воскликнула Каролинка,
неосторожно сжимая в руке голубую бусин-
ку. Она все время боялась потерять ее и все
время проверяла, не порвалась ли случайно
нитка, и на месте ли бусинка. Но бусинка
была на месте и немедленно исполнила же-
лание Каролинки.
Едва они закрыли за собой калитку, как
тут же почувствовали запах живых цветов,
растущих перед домиком, а зеленая трава
стала свежей, ее тут же усыпали маргаритки
и васильки. Сова на крыше беспокойно по-
шевелилась, мигнула одним желтым глазом,
а черный кот встал, протянулся, а потом, дру-
желюбно мурлыкая, спрыгнул на землю и при-
нялся тереться о ноги Каролинки так, как
это делают все мирно настроенные коты на
целом свете.
— Не бойся его, он наверняка ничего пло-
хого тебе не сделает, — прошептал Петрик.
— Вовсе я его не боюсь, — возмущенно
ответила Каролинка. — Что ты, Петрик!
Я очень люблю кошек!
— Но ведь этот — заколдованный, вос-
хищенно напомнил Петрик.
104
— Тем лучше, — кивнула Каролинка. —
Я обожаю заколдованных котов. Ты по-
смотри, какой он милый и какой у него
бархатный мех.
— Только, знаешь что? Ведь он нас видит!
Иначе он не стал бы к тебе ласкаться. Мо-
жет быть, это значит, что мы опять стали
видимыми ? Нужно как-нибудь это прове-
рить... но только как? Ага, уже знаю! — И
Петрик, не раздумывая долго, перегнулся
через забор и ухватил какую-то проходящую
мимо гражданку за пальто. Та подняла крик:
105
— Помогите! Воры! Кто-то хотел стащить
с меня пальто!
— Да где же эти воры?! — спрашивали
все.
— Не знаю, — отвечала гражданка, глядя
в сторону Петрика. — Не знаю, куда он
делся, знаю только, что он изо всей силы
дернул меня за пальто!
— Э, да это там — дернул, исчез, — сказал
кто-то, — наверное вы просто зацепились
за забор. — И тут же все принялись смеяться,
всем стало страшно весело, а гражданка
отправилась себе восвояси. Петрик был те-
перь полностью уверен, что он все еще не-
видимый. Ну, а Каролинка — тоже.
— По-видимому, это устроено так, — обра-
довались они, — для обыкновенных людей
мы — невидимые, а видеть нас могут только
те, кто живет в заколдованном мире. — И это
было им очень приятно. Тем временем кот
выгнул спину и несколько раз ласково мяу-
кнул, а потом, задрав хвост трубой, зашагал
к дверям домика. Минуту спустя, эти зеленые
двери открились, и в садик вышла Баба-Яга.
Поскольку до сих пор она была деревянной,
106
то в первую минуту непонятно было, про-
должает ли она быть деревянной или же,
благодаря колдовству, стала уже настоящей.
Во всяком случае, выглядела она вовсе не
страшно и, к тому же, с милой улыбкой
пригласила детей внутрь домика. Они долго
раздумывать не стали. А в домике было
чудесно! Все там было настоящее — и ма-
ленькая мебель, и подушки на кровати, и со-
бака, весело виляющая хвостом.
— Вы пряники любите? — спросила Баба-
Яга.
— Я люблю сердечки в шоколаде, — при-
зналась Каролинка.
— Сердечки в шоколаде?—обрадовалась
Баба-Яга. — Да это же просто великолеп-
но! — И тут же принялась вытаскивать из
печки аппетитные, свежеиспеченные, аро-
матные пряники.
— Попробуйте, — угощала она.
Вкус пряников, действительно, был заме-
чательный. Но разве кто-нибудь может съесть
столько шоколадных сердечек? А, с другой
стороны, вдруг Баба-Яга обидится, если не
съесть все?
107
— Вы можете раздавать их детям, кото-
рые сюда приходят, — сказала Баба-Яга,
как бы отгадав их мысли.
— Но только как нам это сделать, если
мы — невидимые?
— Ах, да ведь я прекрасно могу на это
время сделать вас видимыми, — и она при-
коснулась к ним пальцем, — теперь все уже
будут вас видеть.
— А потом мы опять сможем стать неви-
димками? — забеспокоился Петрик, — пото-
му что, видите ли, нам нужно будет уже скоро
возращаться домой...
— Конечно, вы сможете стать невидимка-
ми, когда только захотите.
— Ну и отлично!
Тем временем, вокруг домика Бабы-Яги
собрались желающие поглядеть на него дети.
С таким же удовольствием рассматривали
домик и их родители. Всем очень нравился
„пряничный домик”, цветущие вокруг него
цветы и мудрый кот, который мурлыкал ка-
кую-то свою кошачью песенку. Восхищение
еще больше возросло с той минуты, когда
из домика вышли Петрик с Каролинкой и при-
108
нялись раздавать пряничные сердечки в шо-
коладе.
— Ага! — припомнила вдруг Баба-Яга, —
я еще хотела вам сказать, что пряники эти
не совсем обыкновенные. Тот, кто съест такое
сердечко, сразу становится лучше. Впрочем,
вы и сами увидите.
И, действительно, начали происходить не-
обыкновенные вещи. Все уступали друг другу
дорогу, никто не толкался, мальчики про-
пускали девочек вперед, и речи не было о ка-
ких-нибудь спорах или толкотне. А тут ка-
кой-то парнишка постарше даже одолжил
одному малышу свой носовой платок и взял
его на руки, чтобы тот мог получше рассмо-
треть, как выглядит домик Бабы-Яги. А одна
довольно большая девочка сняла со своей
косы красную ленту и подарила ее малень-
кой девочке, которая плакала, потому что
потеряла свою. А если же случайно съедал
кусочек пряника кто-нибудь из взрослых, то
он тут же начинал понимать, что детские
дела — тоже очень важные и даже, пожалуй,
важнее всех остальных. Мамаши приходили
к заключению, что самым срочным для них
109
делом является покупка куклы дочери, а па-
паши принимались быстро пересчитывать
деньги, чтобы выяснить, хватит ли для того,
чтобы купить сыну велосипед или хотя бы
самокат. Все хотели быть очень добрыми по
отношению ко всем.
Вдруг, к огромному своему удивлению, Ка-
ролинка увидела в толпе зрителей, которым
она раздавала пряничные сердечки, свою
собственную маму. К счастью, мама уже
доедала кусочек пряника, которым ее угости-
ла какая-то другая мама, и поэтому вовсе не
удивилась, когда увидела Каролинку в до-
мике Бабы-Яги, а только весело помахала
ей платочком.
— Я уже иду, мамочка! — крикнула Каро-
линка. — Вот, только раздам остальные
пряники.
В эту минуту к зеленой калитке подошла
какая-то гражданка в чудацкой шляпе с перь-
ями, такой, каких теперь уже никто не носит,
и протянула руку.
— Пожалуйста! Вот вам сдобное сердечко
в шоколаде, — вежливо сказала Каролинка.
— Спасибо, — ответила гражданка
110
в странной шляпе, — мне не хочется твоих
пряников, моя маленькая. Зато ты дай мне
что-то другое.
— А чего бы вам хотелось? — спросила
Каролинка. Незнакома подняла голову в
странной шляпе, и только теперь девочка
заметила острый нос и маленькие блестящие
глазки.
— Дай мне вместо этих пряников твою
голубую бусинку, — прошептала незнаком-
ка свистящим шепотом, — сейчас же отдай
мне ее!
И потянулась своей когтистой худой рукой
к бусинке.
— Не дам я тебе моей бусинки! — крикнула
Каролинка.
— Что случилось? — спросил, подбегая
к ним, Петрик.
— Это — Филомена! я ее узнала, она
хотела отобрать у нас бусинку. Спасаем-
ся! — Каролинка не знала, что им теперь
делать.
— Нам нужно опять стать невидимыми!
Сделай это сейчас же, — крикнул Петрик, —
и тогда мы убежим!
111
И действительно, они тут же снова стали
невидимками, но увы! — голубая бусинка
ведь не была невидимкой, а блестела краси-
вой голубизной, покачиваясь на розовой шел-
ковой нитке, на шее у Каролинки. Она была
такая маленькая, что ее, собственно, никто
и не замечал, но Филомена-то видела ее
прекрасно!
— Ага! — вопила Филомена. — Все равно
я у тебя ее отберу!
— Нет, никогда тебе ее не отобрать, —
героически воскликнула Каролинка. — Пет-
рик, спасаемся!
Петрик быстро ухватил Каролинку за руку,
и они пустились бежать. Бусинка светилась,
как маленькая голубая искорка, мигающая
в воздухе. Филомена тут же рванулась в по-
гоню за бусинкой и Каролинкой.
— Быстрее, быстрее! — шептал Петрик
и тащил за руку Каролинку. — Быстрее!
Они проскользнули в толпу, ныряя между
покупателями, а Филомена проталкивалась
вслед за ними.
— Не смейте толкаться! — возмущались
112
люди. — Да вы, гражданка, обезумели! Ка-
кая невоспитанность!
— Прочь с дороги! — вопила разозлив-
шаяся Филомена, размахивая зонтиком.
К счастью, получилось так, что пробегая
по всему этажу, Петрик и Каролинка попали
в отдел тюлевых изделий. И вот тут-то Фило-
мена запуталась в одной из занавесок и во
всю длину растянулась на полу. Она трепы-
халась, как рыба в сетях, и уже казалось,
что бусинка спасена, как вдруг самым неожи-
данным образом какая-то проходившая мимо
женщина зацепилась новым, только что ку-
пленным дуршлаком, за розовую нитку на
шее невидимой Каролинки. Нитка лопнула,
а бусинка покатилась по гладкому лино-
леуму, которым был выстлан пол в универ-
маге. А так как бусинка, катясь по полу,
издавала нежный звон, как будто кто потря-
хивал маленьким красивым бубенчиком, то
Филомена, к сожалению, услышала этот
звук. Не даром же у нее были такие большие
и даже, кажется, немного косматые уши.
Удивительно ловко выпуталась она из за-
113
навески и, как пантера, бросилась к бусинке.
Но здесь она натолкнулась на невидимого
Петрика и невидимую Каролинку, которые
тоже бросились на землю, чтобы поднять
бусинку, которой угрожала двойная опа-
сность. Во-первых, ее могла схватить Фило-
мена, а, во-вторых, в толпе легко было ее
растоптать. Момент был очень драматиче-
ский! Когтистая рука Филомены была совсем
рядом, как в самую последнюю минуту Каро-
линке удалось схватить бусинку. Петрик тем
временем пытался обезвредить Филомену:
когда та лежала в проходе, охотясь за бусин-
кой, он ее держал изо всех сил, чтобы она не
могла далее преследовать Каролинку. Вполне
естественно, что опять собралась толпа — все
с удивлением смотрели на Филомену, кото-
рая в сползшей на бок шляпе, дико рыча,
каталась по полу.
Ведь никто не видел борющегося с Фило-
меной Петрика.
— Гражданка заболела! — раздались го-
лоса. — У нее, по-видимому, какой-то при-
ступ! Это может быть очень опасно! Вызо-
вите скорую помощь!
114
Не прошло и минуты, как явилась машина
скорой помощи. Доктор в белом халате и два
санитара занялись Филоменой, которая про-
должала выкрикивать:
— Держите их, ловите! Мне нужно ото-
брать у них голубую бусинку!
— Мне кажется, у вас температура! —
осторожно сказал доктор, — позвольте я вам
поставлю термометр.
И сунул Филомене под мышку термометр.
Само собой разумеется, что с термометром
прыгать нельзя, вот она и сидела теперь
115
злющая, презлющая и все орала на доктора,
что она совершенно здорова.
— Мы сделаем вам укол от нервов, и ни-
чего больше, — пообещал ей доктор.
Тем временем, Каролинке удалось благо-
получно поднять бусинку. Она теперь крепко
сжимала ее в руке, не зная, что с ней делать,
как бы ее не потерять.
— Смываемся домой, кажется уже здорово
поздно, — вспомнил вдруг Петрик. А тут же
страшно удивился. — Глянь-ка, Каролинка!
Твоя мама здесь. Вон, подле прилавка с пу-
говицами!
Действительно! Каролинкина мама стояла
там и покупала пуговки для Каролинкиного
платья. Прежде чем Петрик успел что-нибудь
подумать, Каролинка подбежала к маме и бы-
стро сунула руку в карман ее пальто. Потом
она обернулась к Петрику и сказала:
— Я уже спрятала бусинку. Теперь она
в полной безопасности.
— А что ты с нею сделала ?
— Просто сунула в карман маминого паль-
то. Ты не бойся. Она там не пропадет!
Карман страшно глубокий!
116
— А что теперь с нами будет! — воскликнул
Петрик.
— То есть, как это — что?
— Так ведь мы же по-прежнему невиди-
мые ?
— Знаю, что мы невидимые, так что из
этого ?
— Как что? Каролинка, ты только поду-
май! Ведь из-за этого нам придется оставаться
невидимыми до тех пор, пока ты не вернешь
бусинку. Ведь ты не сможешь просить, чтобы
мы опять стали видимыми, если у тебя не
будет с собой бусинки.
— Правда! — Каролинка немного испуга-
лась. — Но ты не бойся: моя мама не по-
теряет бусинку, и как только мы вернемся
домой, я сразу же заберусь к ней в карман,
вытащу ее, и мы опять станем видимыми.
— Так-то оно так, но если твоя мама не
сразу вернется домой, а пойдет, например,
еще за какими-нибудь покупками — тогда
как? А, тем временем, моя мама будет страш-
но волноваться, что меня так поздно нет
дома, а потом будет меня ругать. Ты страш-
но легкомысленная, Каролинка.
117
— Вовсе я не легкомысленная! Нужно же
мне было спасать бусинку. Ты и сам пони-
маешь, что я должна была ее спасти!
— Ну, должна, должна, но, но только...
Ой-ой, видишь, как уже поздно!
— Ой, правда! Ужасно поздно! Нам, по-
жалуй, пора домой.
— Конечно, идем домой! Но только —
как? В такое время все автобусы переполне-
ны! Все возвращаются домой обедать! Я бо-
юсь, что тебя раздавят в такой давке, о себе-
то я не беспокоюсь, — как истинный рыцарь
добавил Петрик.
— За меня ты тоже не беспокойся! Как-
нибудь справимся! Нам только нужно по-
прощаться с Бабой-Ягой и с черным котом.
Это очень невежливо уйти, не попрощавшись.
Баба-Яга тем временем раздавала послед-
ние пряники в шоколаде.
— Я оставила еще несколько для вас, —
сказала она. — Я знаю, что вам нужно, воз-
вращаться домой. Я тоже опять стану дере-
вянной. Но если вы когда-нибудь еще загля-
нете ко мне, буду очень рада. Ага! Запомни-
те! Сердечки в шоколаде не теряют своего
118
действия даже и в настоящем мире. Вообще-то
вы и сами в этом убедитесь. Будьте здоровы.
И берегись Филомены, Каролинка! Это пло-
хая женщина. Если бы она заполучила голу-
бую бусинку, то могла бы сделать много зла
на свете. Представте только себе, что было
бы, если бы она от бусинки начала требо-
вать выполнения своих злых желаний! Итак,
прощайте!
Теперь у них были полные карманы серде-
чек. Баба-Яга стала опять деревянной, только
кот еще пару раз дружески мурлыкнул, преж-
де чем прыгнуть на крышу домика, чтобы
сделаться тряпичным и неподвижным.
— Пошли! — скомандовал Пктрик. — Мы
и так уже здорово опоздали.
ДОМА ТВОРЯТСЯ УДИВИТЕЛЬНЫЕ ВЕЩИ
Не так-то уж и легко, если ты невидимый,
приехать домой в переполненном автобусе.
Но, к счастью, это как-то у Каролинки с Пе-
триком получилось, и они, наконец, оказались
дома. То, что двери были заперты, не было
самым страшным, потому что, в конце кон-
цов, всегда можно позвонить. И когда тетя
Агата, сердито ворча на глупые выходки
хулиганов, которые звонят, а сами убегают,
открыла ребятам дверь, им удалось быстро
проскользнуть в квартиру. Самое ужасное
было то, что мама еще не возвращалась до-
мой!
— А что, если вдруг бусинка выпадет
у твоей мамы из кармана? — повторял Пет-
рик.
120
— Не нужно волноваться заранее, — успо-
каивала его Каролинка. Но она и сама была
очень обеспокоена. Все может случиться.
Мама, вытаскивая, например, из кармана
платок или перчатки, может нечаянно выро-
нить бусинку. Даже страшно подумать, —
тогда им на всю жизнь придется оставаться
невидимыми.
— Я, тем временем, сбегаю домой и по-
смотрю, что у меня дома творится, — спохва-
тился вдруг Петрик. — Я тут же вернусь.
Только помни, — когда я позвоню, тебе самой
придется мне открыть, а то тетя Агата еще
рассердится и вовсе не подойдет к дверям.
— Хорошо, только поскорее приходи! Что
мне здесь одной, да еще к тому невидимой,
делать? — вздохнула Каролинка. — А кроме
того, я еще ужасно голодная.
— Я тоже! — признался Петрик. — Пряни-
ки были очень хорошие, но это ведь не на-
стоящая еда.
— Поскорее возвращайся, мы посове-
туемся, может быть, нам удастся раздобыть
чего-нибудь поесть. Только не хлопай громко
дверью, когда будешь выходить, потому
121
что тетя опять разволнуется. А потом я во
всем буду виновата.
— А что если бы тете съесть кусочек
сердечка в шоколаде, может, она на тебя
и не рассердится? — пришло в голову Пет-
рику.
— Знаешь что? А ведь это было бы здо-
рово! Только бы ей захотелось есть! Погоди,
я попробую как-нибудь подсунуть ей.
Минуту спустя на буфете в кухне лежал
аккуратно завернутый пакетик, а на нем —
карточка с наспех нацарапанными словами:
„Дорогой тете Агате от Каролинки. Тетя! Обязатель-
но попробуй, как это вкусно”.
Как на зло, тетя все время возилась подле
газовой плитки, где она стряпала запеканку
из макарона. По-видимому, она немного сер-
дилась: ворчала что-то себе под нос и с шу-
мом передвигала горшки. Наконец она за
чем-то подошла к буфету и увидела пакетик,
все еще немного сердитая, прочла она письмо,
заинтересовалась, по-видимому содержанием
пакетика и быстро развернула его. Шоколад-
ные сердечки выглядели необычайно аппе-
122
титно, а, кроме того, пахли так, что каждый,
не устояв перед этим запахом, тотчас же вы-
нужден был откусить хотя бы маленький ку-
сочек. Точно так и поступила тетя Агата.
И в ту же минуту — едва только она прогло-
тила первый кусочек, — сразу же повеселела.
Ворча что-то теперь уже от удовольствия,
она доела пряник до конца.
— Великолепно, — изрекла она. — Ах,
что за Каролинка! Это же золотой ребенок!
Так заботится о своей старой тетке!
В эту минуту раздался звонок. Не было
никаких сомнений в том, что это звонил
Петрик. Каролинка бегом бросилась в пе-
реднюю, чтобы открыть ему. Но тетя Агата
не дала себя обогнать, о нет! Она быстро
пролетела переднюю и широко распахнула
дверь, за которой стоял невидимый Петрик.
Но, несмотря на то, что она никого не уви-
дела, тетя на этот раз не рассердилась,
а тихонько рассмеялась.
— Ах, это опять какой-нибудь сорванец
позвонил! Но это ведь — пустяки! — и, напе-
вая веселую песенку, тетя Агата вернулась
на кухню.
123
— Ну, как? — спросила Каролинка Пе-
трика. — Что у тебя дома творится ?!
— К счастью, мама и папа еще не верну-
лись. Я оставил записочку, что скоро приду,
чтобы они не беспокоились. Хотел было
чего-нибудь съесть, но дома ничего не было,
потому что мама должна была все купить
по дороге.
— Ерунда, у нас полно еды. А тетя Агата
что-то стирает в ванной. Мы можем смело
идти в кухню!
Тетя Агата действительно потом диву да-
валась, почему так мало молока в бидоне,
и откуда взялись на столе два грязных ста-
кана из-под молока, она ведь прекрасно
помнила, что перемыла все стаканы еще
утром. Сидела она так в кухне на стуле, раз-
мышляя обо всем этом, когда опять прозве-
нел звонок у входных дверей. Это наверняка
пришла мама!
Да, это была мама с руками, полными па-
кетов.
— Сделала массу покупок, — сказала ма-
ма. — Каролинка дома?
— Ее еще нет, она должна с минуты на
124
минуту прийти, — успокоила маму тетка, —
наверное играет во дворе. Прекрасный ре-
бенок!
— Неплохо ей быть уже дома! — Мама не
очень была обрадована отсутствием Каро-
линки. Она положила покупки на стол и сни-
мала перчатки.
— Придется дождаться, пока мама сни-
мет пальто, — шепнула Петрику Каролин-
ка. — Сам понимаешь, мне не хочется сейчас
лезть к ней в карман!
Наконец мама сняла пальто и повесила
его на вешалку в передней. Каролинка бы-
стро подскочила к нему и сунула руку в глу-
бокий карман. Она долго искала и наконец
повернулась к Петрику — в этом кармане —
нет! Наверно она перепутала карманы! Вот
второй карман! Но и во втором кармане
голубой бусинки не оказалось.
— Мама потеряла бусинку! — простонала
Каролинка.
— Что теперь будет?!!! — испугался Пе-
трик. — Ты уверена, что ее нет?! Давай
поищем еще раз.
К счастью, мама была в другой комнате
125
и что-то рассказывала тете. Она на минутку
вернулась за чем-то в комнату и, к своему
изумлению, увидела, что пальто, которое
только что, как ей помнилось, она повесила
на вешалку, лежит на постели и, кроме того,
как-то странно шевелится точно в нем
сидит какой-то зверек.
— Ах! Ах! — крикнула мама. — Кто-то
забрался в мое пальто! Может, это крыса?!
Дело в том, что мама страшно боялась
крыс и мышей.
— Что здесь происходит? — спросил вдруг
папа. Никто не заметил, как он вошел в квар-
тиру, потому что мама сначала разговари-
вала с тетей Агатой, а потом кричала от
страха, а Каролинка с Петриком, чуть не
плача, искали бусинку и нигде не могли
ее найти.
— Кажется, мы уже навсегда останемся
невидимыми, — вздохнул Петрик. — Это
имеет свои хорошие стороны, но не всегда.
Можно, например, не делать уроков!
— И можно играть в универмаге, — ободря-
юще сказала Каролинка, — только мне страш-
но жалко мамы. Что она скажет, когда
126
узнает, что у нее невидимая дочка. Навер-
ное будет плакать.
— А моя мама тоже будет страшно волно-
ваться, — Петрик хрустнул пальцами, — ну,
так что же нам делать ?
— Не знаю, — с отчаянием шепнула Каро-
линка и всерьез расплакалась.
— Обыщем еще раз карманы, — предло-
жил Петрик. Но им тут же пришлось отойти
от пальто, потому что в комнату вошли
папа и мама.
— Сейчас пальто уже не шевелится, по-
видимому, крыса удрала, — сказала мама,
а папа отважно схватил и поднял пальто.
При этом он потряс им, чтобы мама ви-
дела, что ничего внутри нет.
— Это, безусловно, тебе почудилось! —
сказал он, и в утешение поцеловал маму. —
Да, я чуть было не позабыл! Обязательно
прочти сегодняшние газеты! Пишут, что
сегодня в универмаге происходили необык-
новенные вещи.
И папа подал маме газету, в которой на
первой странице огромными буквами было
напечатано:
127
НЕСЛЫХАННОЕ ПРОИСШЕСТВИЕ
В УНИВЕРМАГЕ!
ВЕЛИКОЛЕПНАЯ РЕКЛАМА!
КУКЛА, КОТОРАЯ САМА ХОДИТ!
БЕГСТВО ИГРУШЕЧНОГО
АВТОМОБИЛЯ!
— А знаешь? Там действительно происхо-
дило что-то подобное. Сама я, правда, при
этом не присутствовала, но люди были страш-
но возбуждены и рассказывали о какой-то
марширующей кукле. И знаешь, что? За
какой-то женщиной приезжала скорая по-
мощь. Но, кажется, ничего опасного не было.
И вот еще что: я совершенно неожиданно
ела чудесные пряники! Представь- себе —
их раздавала девочка в домике Бабы-Яги.
Эта малютка так была похожа на нашу
Каролинку, что я сначала даже подумала
что это — она, и даже помахала ей рукой.
Конечно, потом я поняла, что это невозможно,
потому что Каролинка осталась ведь дома.
— Поскольку уж зашла речь о Каролин-
ке, — сказал на это папа, — то почему ее
до сих пор нет?
— Милый ребенок, — ответила на это
128
тетя Агата, — она вышла поиграть с детьми.
И написала мне записочку, чтобы я не вол-
новалась. Вот я и не волнуюсь!
— А я вот волнуюсь! — забеспокоился
отец. — Ей давно следует быть дома. Нам
ведь, кажется, пора садиться обедать.
— Конечно, мы уже садимся, — успо-
каивала отца тетя Агата, — а Каролин-
ку я сейчас же позову.
— Боже мой, что теперь будет! — вздох-
нула Каролинка. А Петрик только еще ни-
же повесил голову. Тем временем, мама
принялась зачем-то рыться в сумке.
— Погоди, погоди, — сказала она па-
пе, — я хочу тебе что-то показать! Пред-
ставь себе, в кармане пальто я нашла что-то
забавное...
...В кармане пальто?!!! — Каролинка с
силой уцепилась за руку Петрика, и они
оба обратились в слух.
— В автобусе я сунула руку в карман
за деньгами и вдруг нащупала что-то очень
красивое. Не знаю, имеет ли это какую-
либо ценность, очень может быть, что это
и драгоценный камешек, а возможно, и про-
129
сто обыкновенная стекляшка, но у нее ка-
кой-то странный блеск.
И мама взяла сумочку и вынула из нее
кошелечек. А потом — из кошелечка вы-
нула завернутую в бумагу... голубую бу-
синку.
Однако прежде чем папа успел пригля-
деться к странной бусинке, она исчезла с
маминой руки, ее как будто ветром сдуло.
— Должно быть, она упала на пол... не
понимаю, что с ней произошло, но говорю
тебе, что это был удивительнейший голубой
камешек, только куда же он делся ?..
— Не морочь себе голову ерундой, Ан-
дзя, — сказал папа, — наверняка это не
была какая-нибудь драгоценность. Давайте
лучше сядем обедать, я страшно голоден!
Но меня волнует, где Каролинка?... Ей уже
давно пора быть дома!
А Каролинка? Вы уже наверное дога-
дались, что это Каролинка с молниенос-
ной быстротой схватила с маминой руки
голубую бусинку. Просто у нее не оста-
валось никакого иного выхода. Потом, сжи-
мая в руке бусинку, она потащила за со-
130
бой в переднюю Петрика, затем потихонь-
ку открыла дверь, и они, наконец, попали
на лестничную клетку. Там Каролинка, не
раздумывая ни минуты, прошептала жела-
ние, чтобы они с Петриком опять стали
видимыми. И. конечно, это сразу же и произо-
шло.
— Ну, а теперь мы можем позвонить, —
вздохнула Каролинка, — на этот раз бед-
ная тетя Агата не будет волноваться из-
за того, что ей приходится попусту отпи-
рать дверь.
— Но, может быть, она рассердится на
то, что мы поздно возвращаемся ? — за-
волновался Петрик.
— Ничуть она не будет сердиться! Ты
разве забыл, что она съела заколдован-
ное сердечко в шоколаде? Сейчас ты в этом
убедишься.
И Петрик тут же в этом убедился. Действи-
тельно! Едва они успели позвонить, как им
открыла сияющая от радости тетя Агата.
— Милые дети! — издавала она воскли-
цания. — Вы пришли уже! И наверное
голодные! Петрик, ты, может, останешь-
131
ся у нас пообедать? Каролинка, сокровище
мое, вымой ручки.
— Хорошо, сейчас вымою ручки, — со-
гласилось сокровище, она же Каролинка.
Петрик решил на обед не оставаться. Он
не был уверен в приеме, который ему ока-
жут дома. Ведь его мама не ела пряничных
сердец в шоколаде.
ВНИМАНИЕ, А ЧТО ЖЕ БУДЕТ ДАЛЬШЕ?...
На следующий день точно в тот момент,
когда Каролинка доедала завтрак, под бал-
коном раздался условный свист. Это Пет-
рик подавал знак, что он уже дожидается
Каролинку внизу.
— Тетя, можно мне пойти во двор? —
вежливо спрашивает Каролинка. Правда, те-
тя Агата, после съеденного вчера прянич-
ного заколдованного сердечка, была все
еще необычайно добра, но неизвестно, дол-
го ли это продержится? А может быть,
пройдет некоторое время, и тетя опять при-
мется за старое ?
Но, пока что, тетя все еще находится
под влиянием шоколадного сердечка, по-
тому что соглашается, чтобы Каролинка,
сразу же, как выпьет молоко, шла во двор.
133
И даже предлагает Каролинке, чтобы та
надела новое голубое платьице. Гм, таким
предложением нельзя пренебрегать. Надеть
новое голубое платьице очень приятно. А,
кроме того, — и это необычайно важно —
у нового голубого платьица имеются боль-
шие карманы, такие, из которых навер-
няка ничего не выпадет.
— Тетя, ты ужасно, страшно добрая! —
восклицает поэтому Каролинка. — Сейчас
я оденусь, только скажу сначала Петрику,
чтобы он подождал меня.
Тетя согласилась, ласково покачивая го-
ловой, и достала из шкафа платьице, а Ка-
ролинка выбежала на балкон и крикнула
Петрику:
— Жди меня! Я сейчас приду! Мне нуж-
но сказать тебе что-то очень важное!
— Ладно! — кричит Петрик. Он очень
весел и у него такой вид, как будто у не-
го нет никаких забот или важных дел,
а вот у Каролинки... Ах! Да что тут го-
ворить! Дело очень важное. Но сейчас,
однако, нужно надеть новое платьице. Те-
134
тя Агата завязывает ей на голове бантик,
тоже из новой голубой ленты, а Каролин-
ка засовывает глубоко в карман... голу-
бую бусинку. Потому что все дело в этой
бусинке. Но все это сейчас выяснится.
— Только гляди, Каролинка, не порви
чего-нибудь, — все так же ласково напо-
минает тетя Агата. — А может быть, дать
тебе и Петрику что-нибудь на второй зав-
трак? Вы куда собираетесь? Может быть,
у вас есть охота сходить в сад ?
Да, это прекрасная мысль!
— Да, да, мы пойдем в сад, — горячо
заявляет Каролинка, — и прошу тебя, те-
тя, приготовь какую-нибудь еду, чтобы хва-
тило на нас двоих.
— Конечно, рыбка моя, — соглашается
тетя, — сейчас сделаю. Я вам все заверну
в красивый, аккуратный пакетик.
Когда тетя Агата говорит „рыбка”, это
означает, что у нее самое чудесное в мире
настроение. А это, в свою очередь, озна-
чает, что завернутый в бумагу завтрак то-
же будет самым чудесным в мире.
135
Петрик, конечно полный нетерпения, до-
жидается во дворе.
— Ну, так что же мы сегодня будем де-
лать? — спрашивает он с интересом.
А у самого — глаза так и блестят.
— Погоди, — очень серьезно отвечает
ему Каролинка, — произошла ужасная вещь!
У меня страшная неприятность!
— Что-о-о! Ты ее потеряла? — спраши-
вает вконец перепуганный Петрик.
Каролинка отрицательно качает головой
— нет, не потеряла. Но... Как бы это объяс-
нить... она стала какая-то светлая, как будто
побледнела...
Каролинка достала из кармана малень-
кую коробочку из-под лекарств. На поду-
шечке из розовой ваты, накрытая, как одеяль-
цем, другим кусочком ваты, лежала голубая
бусинка.
— Что ты говоришь? — обеспокоился
Петрик. — Что бы это могло означать?
Слушай! А может, это — не та бусинка?
Может, какая другая. Может быть, тебе
ее подменила Филомена? — Петрик даже
подпрыгнул от возбуждения.
136
— Ну, что ты, никак она не могла под-
менить!
— А когда ты спала ?
— Ты думаешь, что она могла влезть
через окно? Ой-ой! Может и вправду. Она
ведь такая бледная, просто совсем другая!
Бусинка — отзовись! — И Каролинка вынула
бусинку из коробочки.
Но бледная бусинка молча лежала на
раскрытой ладони Каролинки.
— Лучше всего — проверить! — реши-
тельно, по-мужски сказал Петрик. — По-
проси ее о чем-нибудь! Если исполнится,
значит это — та самая. Так всегда делают
во всех сказках.
— Может быть, ты и прав. Только, о чем
ее попросить?
— Все равно! Ну, хотя бы, чтобы здесь
выросло деревцо, тут, прямо перед нами!
— Хорошо! — соглашается Каролинка и
произносит желание.
И в ту же минуту перед ними вырастает
стройное молодое деревцо.
— Ну, видишь? Та самая! — радостно
кричит Петрик. Но Каролинка все еще не-
137
спокойна. Она держит бусинку на ладони
и приглядывается к ней.
— Гляди, гляди — она, кажется, еще
больше побледнела! Что-то с ней происхо-
дит! Говорю тебе! А может быть, она,
бедняжка, больна?
Одна только мысль об этом так развол-
новала девочку и расстроила, что она рас-
плакалась.
— Бусиночка, — шептала она нежно и да-
же не заметила, как одна, не вытертая во-
время слеза, капнула на бусинку.
— Не плачь, Каролинка, — раздался ше-
пот.
— Кто это говорит? Неужели это ты,
бусинка? — удивилась и одновременно обра-
довалась Каролинка.
— Я, я! Я могу говорить только тогда,
когда я влажная... Я и забыла тебе ска-
зать об этом. И еще об одной важной вещи
я забыла тебе сказать — слушай! Каждое
делание, которое я исполняю, ослабляет
меня настолько, что я теряю окраску. Итак,
запомни — когда я стану совсем бесцвет-
ной, я не смогу уже исполнять желаний.
138
— Бусиночка... — Каролинка хотела еще
о чем-то спросить, но лучик солнца, кото-
рый как раз упал на Каролинкину ладонь,
высушил, по-видимому, окончательно капель-
ку слезы: бусинка лежала теперь молча,
неподвижно, бледно-голубая, как бледная
незабудка или весеннее небо.
— Ты слышал, Петрик? — отозвалась
наконец Каролинка.
— Слышал! — Петрик в эту минуту то-
же выглядел до крайности серьезным и оза-
боченным. — Нам обязательно нужно об
этом потолковать... Только где бы это мож-
но было спокойно сделать?
— Лучше всего — в саду, — решила Ка-
ролинка, — да я ведь и сказала тете Ага-
те, что мы идем в сад.
— Чудесно! Мы там и вправду сможем
поговорить на свободе, а если придет охо-
та — покатаемся на карусели или на ка-
челях.
— Вот, я как раз об этом и подумала, —
заметила Каролинка, — а завтрак у меня
есть на двоих.
— Хорошо, но только знаешь, что я те-
139
бе скажу? У меня от всех этих забот даже
аппетит пропал!
Сад, о котором говорила тетя Агата, был
тут же. поблизости. Он, собственно говоря,
находился рядом, на другой стороне Цве-
точной улицы. Он был не так уж и велик,
но зато обладал множеством достоинств.
Самым важным, в первую очередь, было
то, что дети со всего района могли в теплые
дни проводить в этом саду все время на
воздухе и прекрасно играть. Были здесь
кусты, в которых удобно жить индейцам,
были узенькие тропинки, которыми проби-
рались великие вожди могикан и сиу, были
площадки, где вволю можно кататься на
велосипедах и самокатах, было здесь на-
конец, четверо качелей и гигантские ша-
ги, и одна карусель, и две горки, не говоря
уже о парочке больших песочниц для ма-
лышей. Если случалось, что кто-нибудь из
ребятишек не мог выехать на каникулы
в деревню, он проводил здесь все лето.
Матери в таких случаях говорили: — „Если
140
бы не этот наш сад, я буквально не знала
бы, что делать!”
Вот какой это был сад! И если речь о нем
не зашла в самом начале, то только пото-
му, что история с бусинкой произошла слиш-
ком неожиданно и необычно, и у нас по-
просту не хватило времени на обсуждение
многих других вопросов. А теперь кстати
будет поговорить и о саде, потому что имен-
но туда направились Петрик и Каролинка.
Оба они были поглощены тем, что их
бусинка бледнеет, и даже не заметили, что
на сетке ограды сада вывешено какое-то
объявление, а вокруг него толпятся дети
и взрослые. Не обращая ни на что внима-
ния, Петрик с Каролинкой прошли в сад
и сразу же направились в тенистую аллею,
где стояла каменная скамья. Там всегда
бывало мало детей, и там можно было спо-
койно поговорить о занимавшем их деле.
Когда они уселись и удостоверились, что
вокруг никого нет, Петрик попросил:
— Дай-ка мне еще раз поглядеть, дей-
ствительно ли она так сильно побледнела.
— Смотри!
141
— Да, кажется, она на самом деле на-
много бледнее, — сказал Петрик через ми-
нуту.
— Вот видишь, — грустно вздохнула Ка-
ролинка, — бедняжка! Мне ее страшно жал-
ко!
— Не знаю, сможем ли мы ее еще о чем-
нибудь попросить! — Петрик был в отчая-
нии.
— Разве только — о чем-нибудь необы-
чайно важном. О самом, самом, самом важ-
ном!
— Конечно — только в этом случае, —
согласился Петрик. — Но на свете есть
столько важных вещей!
— Еще бы! Вот мне, например, хотелось
бы иметь новую куклу!...
— Ну знаешь! Этакую чепуху!
— И вовсе не чепуху! И в конце концов
бусинка-то моя!
— Ну, твоя, твоя, — вздохнул Петрик. —
Да я для себя ничего и не хочу, я только
говорю, что даже если и для тебя кукла —
это далеко не самая важная вещь. Ведь
куклу всегда можно купить! Правда?
142
— Можно, — и Каролинка со вздохом
спрятала коробочку с бусинкой в карман, —
конечно можно. Я ведь взаправду об этих
вещах и не думаю. И о кукле сказала про-
сто так... Если бы я подумала, то попросила
бы что-нибудь поважнее.
— Гм! Вот с невидимками это у нас здо-
рово получилось! — отдавая дань вчераш-
нему, пробормотал Петрик и даже ухмыль-
нулся во весь рот. — Как ты думаешь, —
прибавил он через минуту, — от такой не-
видимости она сильно бледнеет?
— Не думаю, может, даже и не очень
сильно, но только нам-то нельзя все вре-
мя оставаться невидимыми!
— Если бы это пригодилось для чего-
нибудь невероятно важного, тогда еще мож-
но было бы, правда?
— Ну, понятно, ради чего-нибудь важ-
ного, можно было бы...
— Пока мы ни о чем просить не будем, —
решил Петрик. — Пока не случится что-
нибудь необычайное, верно? А сейчас, зна-
ешь что? Пойдем кататься с горок!
— Не могу я, — спохватилась вдруг Ка-
143
ролинка, — сегодня я надела новое пла-
тье, и тетя Агата очень рассердится, если
я его сразу же выпачкаю.
— Тогда пошли на качели!
— Хорошо! Только не сильно раскачи-
вай!
— А ты что — боишься ?
— Ничего я не боюсь, но тогда у меня
из кармана может вывалиться коробочка
с бусинкой.
— А! Правда! Придется быть осторож-
ными.
На площадке с качелями они застали
уже Лешека и Я ню, а затем подошли и До-
рота с Агасей. Вслед за ними приплелся
и Вальдек. Только он был какой-то стран-
ный — совершенно не баловался и не заде-
вал, как обычно, всех и каждого, а молча
поглядел на всех, а потом присел на качели,
повесив голову.
— Ну, как Лешек? Покачаемся? — ве-
село спросил Петрик.
— Покачаемся, — кивнул Лешек, но как-
то вяло, как будто сонный или очень рас-
строенный.
144
— Ну! Яня! — командовал Петрик. —
Садись с Лешеком на одну сторону, а мы
с Каролинкой — на другую — накатаемся
на целое лето! Лешек, что это ты сегодня
какой-то странный? Сердишься, что ли? Ну,
говори!
— А чего мне сердиться ? — пожал пле-
чами Лешек. — Только грустно мне. А у те-
бя разве нет забот ?
— Есть. Только откуда ты знаешь о моих
заботах? — удивился Петрик. Неужели Ле-
шек узнал каким-то образом о бусинке?
Петрик оглянулся на Каролинку, но та была
занята разговором с Яней.
— Как же мне не знать о твоих заботах! —
возмутился Лешек. — Все на нашей улице
расстроились из-за этого.
— Каким образом? Как это все расстрои-
лись? — пробормотал окончательно пора-
женный Петрик.
— А как же. Всем обидно, что мы уже
больше не сможем сюда приходить.
Лешек был очень огорчен.
— Конечно, если кто выезжает на ка-
никулы, тому и так будет неплохо. А как
145
же тем, которые на все лето остаются в го-
роде? Тут было очень здорово! Даже еще
лучше, чем в деревне. Потому что и играть
можно, и от дома близко. И маме за нас не
приходится волноваться! А теперь что бу-
дет?
— Как это — что? Ничего не понимаю,
— хлопал глазами Петрик. — Я ничего
не знаю. О чем ты говоришь?
— Да ты что — с луны свалился, что-
ли? Или разучился читать?
— Нет, не разучился, — рассердился Пет-
рик. — А ты, вместо того, чтобы болтать
всякие глупости, лучше сказал бы сразу,
в чем дело!
— В чем дело? Дело в том, что завтра
сад закрывается. Теперь тебе ясно? Се-
годня мы здесь играем в последний раз, а
он еще спрашивает, в чем дело!
— Как это ,,в последний раз”? — уди-
вилась Каролинка. — Что это значит?
— Что значит, что значит, — передраз-
нил ее Лешек.
Таким он никогда не был, даже непонят-
но было, какая муха его укусила.
146
— Лешек, Яня, говорите же толком, в
чем дело! Почему это ,,в последний раз”?!
— Пойдем, сам увидишь, — сказал Ле-
шек и, соскочив с качелей, схватил Петрика
за руку и потащил к выходу. Тут все еще
толпились люди, читавшие прибитое к огра-
де объявление. Вслед за мальчиками при-
бежали и Каролинка с Яней.
— Читайте! — драматически произнес Ле-
шек.
С 15 июня сад будет закрыт.
На этом месте будет построен
большой ресторан.
Подпись: Президент Города.
— С пятнадцатого июня, это значит —
когда? — спросила Каролинка.
— Не знаете когда?! — возмутилась ма-
маша, державшая за руки двоих детей. —
С пятнадцатого — это значит — с завтраш-
него дня! Что значит, что уже завтра моим
детишкам негде будет играть!
— Хе-хе, зато можно будет здесь при-
лично пообедать, — вмешался в разговор
какой-то толстяк. Но женщины не дали
ему продолжать.
147
— Вот и моим детям тоже придется все
лето слоняться по грязному и тесному дво-
ру! — кричала еще одна мамаша. — Что
же это за решение такое, дорогие мои, по-
чему так обижают ребятишек!?
— И куда же теперь деться нашей дет-
воре? — возмущался чей-то папаша. —
Мой мальчик с радостью целыми днями
играл бы в индейцев. А, скажите на ми-
лость, разве можно прилично играть в ин-
дейцев в комнате?
— Да какое там! Конечно нельзя, — от-
кликнулись все.
— Так что же нам делать? — спросила
дама с ребенком в коляске.
— Как это — „что” ? Нужно бы сходить
к Президенту Города и рассказать ему обо
всем! — раздались голоса.
— А где же искать этого Президента?
— Понятно — в ратуше, — сказала ста-
рушка, провожавшая в сад своего малень-
кого внука.
— Да, но пустят ли нас в ратушу? —
спросил какой-то худой господин в очках. —
148
Я слышал, что к Президенту очень трудно
попасть.
— Для этого, кажется, нужно пройти че-
рез сто семнадцать комнат! — сообщила
по секрету толстуха с ребенком на руках. —
Я слыхала об этом от моей тетки, которая
убирает некоторые из этих комнат. А в каж-
дой из них сидит по меньшей мере один
чиновник, а часто по-двое, и по-трое. Все
они по очереди спрашивают, зачем вы идете
к Президенту. Или даже велят писать это на
большом листе бумаги.
— Притом — без клякс и без ошибок,
потому что иначе не принимают, — добавил
худой господин в очках.
— Да, а кроме того требуют, чтобы к
такой бумаге, которая называется „заявле-
ние”, были еще и приложения.
— А что это такое — приложения ? —
заинтересовалась Кароли'нка.
— А разные такие вещи, которые при-
лагают к этому заявлению, — продолжала
объяснения толстуха с ребенком.
— Ну, хорошо, — вмешался на этот раз
149
Петрик, — а если кто-нибудь с помощью
орфографического словаря все-таки напи-
шет без ошибок это заявление, что тогда?
— Как это — „что”? — спросил кто-то
с раздражнением.
— Ну, что тогда будет? Президент его
прочтет?
— Ишь, чего захотел! Так он тебе сра-
зу и прочтет. А для чего же секретарь или
секретарша? А может, и не одна! А еще
есть и привратники. А вдруг, как раз будет
заседание, и у Президента вообще не будет
времени!
— Да, да, — теперь все грустно кивали
головами. Что же теперь остается делать,
надо же как-нибудь сохранить этот сад?
Под конец всем сделалось так грустно,
что мамы начали потихоньку всхлипывать,
а девочки — те даже заплакали навзрыд.
Старичок с внуком сделал вид, что он за-
кашлялся, а худой господин в очках, достав
из кармана платок, пожаловался, что ему
в глаз попала песчинка. Мальчики еще кое-
как держались, но им тоже было невесело.
Наконец чья-то мама сказала:
150
— Поиграйте еще немножко, милые де-
ти! Только один этот день и остался вам.
Часы на соседней башне начали отбивать
время.
— Который это час? — спросил кто-то.
— Я насчитала десять, — ответила ма-
ма с ребенком на руках, — значит, десять
часов.
— Десять, — повторили Петрик и Ка-
ролинка. — Значит уже десять!
КРАСНЫЙ АВТОМОБИЛЬ
ВПЕРВЫЕ ПОЯВЛЯЕТСЯ НА СЦЕНЕ
Так они стояли, охваченные грустью. Но
минуту спустя Петрик взял Каролинку за
руку и прошептал:
— Нам нужно посоветоваться и что-ни-
будь решить.
— А что мы можем решить?
— Как это — что? Решить, как быть
с этим садом...
f— Ты думаешь, что бусинка могла бы...
— неуверенно начала Каролинка.
— Ой, какая же ты еще маленькая! Я и
не говорю, что бусинка все может сделать...
Ну, предположим, здесь, вместо ресторана,
опять сделается сад... Из этого все равно
ничего не получилось бы: и этот сад могли
бы закрыть и, вместо него, устроили бы
ресторан. И так — без конца.
152
— Ну, так о чем же нам просить бусинку?
— спросила Каролинка. — Я не знаю, сколь-
ко еще раз можно ее просить, ты ведь и сам
видел, какая она бледная.
— Если ты хочешь попросить какую-ни-
будь совсем детскую игрушку для себя, то,
пожалуйста, — сказал Петрик с горечью.
— Что ты, Петрик! — обиделась Каро-
линка. — Я вовсе не для себя хочу. Ведь
я знаю, что сейчас этот сад — самое важ-
ное, потому что это — для всех детей. Раз-
ве что, если бусинка после этого останется
хоть чуточку голубой, то я ее еще о чем-
нибудь попрошу. Но, честное слово, у ме-
ня и в голове не было таких глупостей!
— Тогда хорошо, — кивнул Петрик. —
Но, давай подумаем, что мы можем сделать.
Понимаешь, мы сейчас являемся единствен-
ными людьми — я хотел сказать — детьми,
которые могут как-то помочь этому делу.
— Да ведь все говорили, что только Пре-
зидент Города может помочь...
— Эх, ты! Говорить-то говорили, пото-
му что известно, что он единственный, кто
может вынести такое решение. Но, чтобы
153
он вынес его, нужно, чтобы кто-нибудь
с ним об этом поговорил.
— А кто же будет с ним разговаривать?
— Боже, какая же ты недогадливая, Ка-
ролинка! Мне кажется, только мы и можем
с ним об этом поговорить.
— Но я не умею!
— Я тоже не умею, но мы должны!
— Так, давай попросим об этом бусин-
ку. — Каролинка очень обрадовалась та-
кому выводу. — Может и она поговорить!
— Да что ты, Каролинка! — вышел из
себя Петрик. — Как же это бусинка будет
разговаривать. Ну, сама подумай!...
— Правда, — вздохнула Каролинка. —
Так что же нам делать?
— Что? Мы пойдем к Президенту Го-
рода, объясним ему все и потребуем, чтобы
этот свой ресторан они строили в каком-
нибудь другом месте!
— Как здорово ты придумал! — восхи-
тилась Каролинка.
Однако, спустя минуту, она опять завол-
новалась. — Как же это сделать?!
— Придумаем что-нибудь.
154
— Да, а ты слышал обо всех этих ста
семнадцати комнатах и обо всех этих чи-
новниках, и об этом заявлении или как там
оно называется, и об этом секретаре или
секретарше...
— Так вот в этом-то нам и поможет бу-
синка! Ну, нечему так удивляться, Каро-
линка. Бусинка поможет нам попасть к Пре-
зиденту, понимаешь?
— Понимаю, — кивнула Каролинка в знак
согласия, хотя, по-правде, сказать, она не
очень-то понимала. — Нам прямо сейчас
нужно сделаться невидимыми ? — спросила
она.
— Ну, вот еще! — запротестовал Петрик.
— Неизвестно еще, именно ли это нам по-
требуется. Сначала мы попытаемся собст-
венными силами. Я думаю, что нам нужно
как можно скорее добраться до ратуши.
— Идем сейчас же, — согласилась Ка-
ролинка.
Понятно, что на этот раз, не желая ос-
лаблять силу бусинки, .они поехали самым
обыкновенным автобусом на Старый Ры-
нок, где находится огромная ратуша. Ря-
155
дом с огромными воротами стоял на посту
городской стражник в старинном парадном
мундире и очень строго поглядывал на вся-
кого, кто пытался пройтия внутрь.
— Я очень боюсь этого стражника, —
призналась Каролинка, — ни за что на свете
я не пройду мимо него. Глянь только, какой
он злой!
— А я бы прошел, я его совсем не бо-
юсь!
— Хвастунишка ты! Ты бы тоже не про-
шел.
— Это я хвастунишка? Это я бы не про-
шел? — кипятился Петрик. — Подожди,
сейчас сама увидишь! — И смело двинулся
вперед. Но стражник его тут же задер-
жал.
— Эй, малыш, а ты куда? Ну-ка, сма-
тывайся отсюда, пока у меня хорошее на-
строение.
— Я иду к пану Президенту Города по
очень важному делу, — заявил Петрик, за-
дирая повыше голову, чтобы прибавить се-
бе роста и солидности.
156
На стражника это, однако, но подейст-
вовало. Он грозно пошевелил усищами и за-
крычал на всю площадь:
— Ну-ка, проваливай отсюда, сопляк, по-
ка цел! Глядите на него! У него дела с Пре-
зидентом Города!
— А вот есть дело! — топнул ногой Пет-
рик. Для большей уверенности он держал-
ся теперь подальше от стражника, но все
еще не сдавался.
— Ха, ха, ха, ха, ха! — расхохотался
стражник. — У него дела с Президентом!
Ну и насмешил!
— Смешно это или нет, но у меня есть
дело!
— О-оо! Слушайте люди добрые! — про-
должал издеваться стражник. — Смотреть
не на что, а уж у него дела! Однако доволь-
но шуток! Не зли меня, не то всыплю!
— Прошу вас немедленно меня пропу-
стить — Петрик произнес это как можно
настойчивее, — мне необходимо пройти по
чрезвычайно важному делу.
— А я тебе говорю, что никуда ты не
157
пойдешь! — заорал стражник и парадной
алебардой, которую он держал в руке, за-
махнулся на Петрика.
— А я говорю, что пройду, — повторил
Петрик. — А уж когда я пройду и добьюсь
своего, вам стыдно будет, что вы не хотели
меня пускать.
— Довольно этой болтовни и убирайся
отсюда, бездельник!
— Никакой я не бездельник, — возму-
тился Петрик. Каролинка тоже была воз-
мущена и закричала изо всех сил:
— Неправда, неправда! Петрик вовсе не
бездельник! Пустите нас, пожалуйста, у нас
очень важное дело!
— Если вы сейчас же не уберетесь от-
сюда, я велю посадить вас в холодную! —
рявкнул в ответ стражник.
Да, было совершенно ясно, что страж-
ник ни за что не пропустит их к Президенту
Города. А что же тогда говорить о ста сем-
надцати чиновниках? А тут еще и заявление!
Конечно, придется прибегнуть к помощи
бусинки.
— Мы сделали все, что только было воз-
158
можно, чтобы обойтись без нее, — сказал
Петрик, — но ничего не получается, при-
дется ее кое о чем попросить.
— Ты хочешь, чтобы мы опять стали
невидимыми?! — спросила Каролинка.
— Гм, я уже говорил тебе, что я не знаю,
будет ли это хорошо. А как мы сможем
уговорить Президента, если мы сами будем
невидимыми ?!
— Но мы можем сделаться невидимыми
только для того, чтобы войти к нему...
— Я боюсь, что он тогда не поверит,
что мы настоящие, — Петрик раздумывал,
нахмурив брови, — однако другого выхода
я не вижу.
Итак, Каролинка бустро вынула из кар-
мана коробочку с бусинкой. Та на своей
ватной постельке голубела, как незабудка.
— Милая бусиночка, — прошептала Ка-
ролинка, — ты понимаешь, что дело необы-
чайно важное. И прошу тебя — не бледней
ты так быстро!
Когда, минуту спустя, они, уже совершен-
но невидимые, проходили мимо стражника,
им с трудом приходилось удерживаться от
159
хохота, потому что Петрик никак не мог
стерпеть, чтобы не дернуть его за полу
парадного мундира.
— Боже мой! Да что это? — испугался
стражник. — Мне почудилось, что кто-то
меня зацепил! — И он принялся беспокойно
оглядываться. А Петрик — цап! — и хва-
тил стражника за алебарду, да вдруг не-
чаянно вырвал у него из рук. Конечно, вовсе
не потому, что он был таким страшно силь-
ным, а потому, что стражник ни капельки
не ожидал этого! Но это были бы пустяки,
если бы он просто вырвал алебарду, —
самое страшное заключалось в том, что по-
лучилось так, будто алебарда самостоятель-
но двинулась на стражника. Вот тут-то тот
перепугался уже не на шутку. Глаза у него
выкатились, рот раскрылся, и он с минуту
не мог произнести ни слова. Все это было
очень смешно, и у Петрика была охота
нагнать на него еще больше страху, но он
тут же опомнился: им ведь еще предстоит
повидаться по чрезвычайно важному делу
с самим Президентом Города! Пришлось им
идти дальше через огромный двор, в кото-
160
ром рядами стояли великолепные автомо-
били.
— А кто ездит на этих автомобилях? —
спросила Каролинка.
— Наверное Президент..
— Но он же не может ездить на всех.
— Так он, наверное, в разное время дня
ездит на разных, — пытался угадать Пет-
рик, — или, может, это к нему гости пона-
ехали. Знаешь, такие важные, например,
из других городов. Но автомобили хороши!
Подожди, давай немного посмотрим на них.
Я тебе сейчас скажу, какие это марки.
Да, в этом Петрик разбирался велико-
лепно. Тут уж ничего не скажешь! А боль-
ше всех им понравился один очень большой
и длинный автомобиль, выкрашенный в крас-
ный и черный цвет.
— А кроме того, его очень легко вести.
Понимаешь, Каролинка? Вот здесь вклю-
чается скорость, здесь нажимают стартер.
Погоди! Сейчас попробуем! Садись!
Автомобиль стоял пустой, а искушение
было слишком велико. Дверцы хлопнули,
и Каролинка уже сидит на кожаных крас-
161
ных подушках, а Петрик возится у золо-
тисто-красного руля.
— Интересно... интересно... — раздумы-
вает Петрик, — а зачем же здесь этот клю-
чик? Сейчас поглядим...
И вдруг машина рванулась, и мотор угро-
жающее заворчал. К счастью Петрик быстро
ухватился за руль и повернул машину в сто-
рону, иначе они наехали бы на стену.
— Ах! Ах! — воскликнула перепуганная
Каролинка.
— Ничего не бойся, — успокоил ее Пет-
рик. — Я немного разбираюсь в этом! Ни-
чего страшного! — Но, говоря по-правде,
он сам был перепуган и не знал, что делать
дальше.
— Я уже хочу выйти, — сказала Каро-
линка, — на самом деле, я лучше выйду!
— Подожди, только бы мне удалось его
остановить. Дьявольская машина! Никак не
пойму, что это творится с мотором.
Тем временем, во двор выбежал вконец
обозлившийся шофер красной машины.
— Кто посмел трогать машину пана Пре-
зидента? — завопил он. Но тут же окаменел
162
от изумления. Красный автомобиль был пуст.
Совершенно пуст. Мотор ворчал, а машина
вся как-то странно подпрыгивала. Шофер
протер глаза и поглядел еще раз. Нет, зрение
его не обманывало — в автомобиле никого
не было.
— Да что же это? — пробормотал он.
— Вы лучше скажите, как его останавли-
вают, — спросил вдруг неизвестно откуда
чей-то голос. Голос звучал немного по-детски,
но шоферу некогда было над этим раздумы-
вать, и он быстро ответил.
— Господи, нужно выключить мотор!
— Это конечно там. Боже мой, снится
мне все это, что ли? С кем это я разговари-
ваю? — бедный шофер уже совершенно не
мог понять, что с ним творится.
Внезапно машина остановилась. Дверца
распахнулась и снова с треском захлопну-
лась. Это невидимые Петрик и Каролинка
скорее выбрались из автомобиля.
— Не иначе, как я с ума сошел, — про-
бормотал шофер. — Мотор работает, двер-
цы отпираются и захлопываются — что
все это может значить?
163
Но Петрик и Каролинка не слушали его
дальнейших рассуждений — ведь им не-
обходимо было срочно попасть к самому
Президенту Города. Петрик к тому же чув-
ствовал немалые угрызения совести из-за
того, что они по его вине потеряли столько
времени. Он даже принялся оправдываться
перед Каролинкой.
— Понимаешь, я ведь не мог предвидеть,
что в этих новых моделях все устроено
немного иначе.
КАМЕННЫЕ ЛЬВЫ
Успев немного поостыть после приключе-
ния с автомобилем, Петрик с сокрушением
заметил:
— Напрасно мы потеряли здесь столько
времени: пойдем, главный вход с другой сто-
роны.
— А ты откуда знаешь! — удивилась Ка-
ролинка.
— А вот здесь надпись и стрелка, — пока-
зал Петрик, — идем скорее.
Они совершенно позабыли о том, что все
еще остаются невидимыми, и, бросившись
бежать, то и дело натыкались на прохожих.
Стрелки часов на ратуше медленно двига-
лись вперед.
Наконец дети остановились перед главным
входом. У огромных железных ворот на стра-
165
же стояли два совсем небольших каменных
льва, а в глубине виднелись мраморные сту-
пеньки и деревца в деревянных кадках. И
именно в тот момент, когда Петрик и Каро-
линка, еще не отдышавшись после быстрого
бега, собрались нажать большую, выкован-
ную в виде листьев ручку, усатый привратник
со скрежетом повернул в замке огромный
ключ.
Ворота были заперты.
— Все потеряно! Нам теперь не пройти! —
Каролинка в отчаянии всплеснула руками.
— Может, все-таки проскочим как-нибудь?
— старался утешить ее Петрик, одновременно
пытаясь пролесть между железными прутья-
ми ограды. Но несмотря на то, что он был
такой щупленький, пространство между пру-
тьями оказалось слишком узким. Даже Каро-
линке там не удалось бы протиснуться.
— Здесь нам не пройти! Но мы попробуем
еще один путь, — и Петрик, наперекор всему,
попытался теперь взобраться по скользким,
гладким прутьям железной ограды. Но и это
ему не удалось.
— Не получиться у тебя! Ой, не справишь-
166
ся! — всхлипывала Каролинка. Она не толь-
ко была огорчена, но и порядочно устала от
всех этих переживаний. Вытирая слезы, сте-
кающие по ее невидимому лицу, она оперлась
на одного из каменных львов, стоящих на
страже у ворот.
Вдруг девочка почувствовала, что к руке ее
прикоснулось что-то теплое, немного шер-
шавое и влажное. Открыв заплаканные гла-
за, она с неописуемым изумлением увидела,
что каменный лев перестал быть каменным
и что он лизнул ей руку. Каролинка ничуть
его не испугалась. Лев был небольшой и вы-
глядел добродушно и дружелюбно.
Пока он приветливо вилял хвостом в точ-
ности, как собака в знак приветствия, второй
лев, что стоял на страже по другой стороне
ворот, с наслаждением потянулся и промурлы-
кал:
— Ох! И затерпли же у меня лапы!
— Еще бы, — отозвался первый лев, —
столько времени пролежать неподвижно!
— А вы... вы тоже заколдованные ? —
спросил с восхищением Петрик.
— Конечно заколдованные, — в один голос
167
ответили львы. — Мы самые что ни на есть
заколдованные, и поэтому вы можете на нас
рассчитывать. Мы знаем о вас все, и знаем,
что у вас есть голубая бусинка.
— А поможете вы нам попасть к самому
П резиденту Города ?
— Именно это мы и имеем в виду в первую
очередь, — любезно ответил лев, который
только что жаловался на то, что у него за-
терпли лапы.
— Пожалуй, лучше всего будет, если вы,
не теряя зря времени, усядетесь к нам на
спины и поедете к Президенту.
— Ты это всерьез? — Петрика все еще одо-
левали сомнения.
— Я страшно не люблю дважды повто-
рять то, что я уже сказал, — проворчал лев. —
Только до этого разреши мне почесать ухо.
Я так давно не почесывался!
— Ну, пожалуйста, если у тебя есть охота.
— Спасибо, — лев поклонился, а потом,
старательно почесав левое ухо, еще разок
потянулся и пригласил Петрика.
— Ну, садись на меня. Не бойся — не сва-
лишься. А ты, малышка, садись на моего
168
брата. Для большей уверенности можете
держаться за гривы. Ну, как — готовы ?
— Готовы! —ответили разом Петрик и Ка-
ролинка.
— Тогда — гоп!
И оба льва тут же легко и ловко перепры-
гнули через ограду. Потом они присели на
стриженом газоне и огляделись. Неподалеку
была прибита белая табличка с надписью:
„По газонам не ходить”.
169
— Не ходить, так не ходить, — проворчали
львы немного огорченно, — а нам так хоте-
лось хоть минутку побегать по настоящей
траве. Но что тут поделаешь!
И они побежали по широкой, усыпанной
песком аллее к мраморной лестнице, ведущей
к ратуше.
— А как же мы попадем внутрь, если хру-
стальные двери заперты! Я сама слышала,
как их запирали, — неожиданно спохвати-
лась Каролинка. Но львов это нисколько не
огорчило. Просто один из них преспокойно
легонько тронул дверь лапой, и дверь тут же
сама широко распахнулась, только чуть-чуть
скрипнула при этом.
— А вы знаете, куда теперь следует идти,
чтоб отыскать Президента? — заволновался
Петрик. — Здесь ведь уйма коридоров и ком-
нат!
— Да ведь уже сказано вам, что мы за-
колдованные и все знаем, — теряя терпение
рявкнул первый лев (тот, который лизнул Ка-
ролинкину руку). — Мы все знаем.
— А о голубой бусинке вы тоже знаете ?
— Что за глупый вопрос! — фыркнул те-
170
перь второй лев, тот, у которого затерпли
лапы, — я уже говорил тебе об этом; ведь
если бы вы не были владельцами голубой
бусинки, мы не смогли бы и с места тронуть-
ся. Однако, тише! Кажется, кто-то идет!
Нам нужно снова сделать вид, что мы —
каменные.
— А мы? — испугались Каролинка и Пе-
трик.
— Так вы ведь невидимые!
— Правда! А вы никак не можете сделать-
ся невидимыми ?
— В том-то и дело, что нет, — проворчали
львы, но уже совсем тихонько, потому что
к ним уже подходил швейцар с подносом, на
котором стояло множество стаканов с чаем.
Поэтому львам пришлось присесть на крас-
ном ковре под какой-то пальмой и окаменеть.
Тем временем швейцар приостановился и
с минуту глядел на съежившихся каменных
животных. Его до того поразил их вид, что
он даже поставил поднос на круглый стол,
стоявший поблизости, и свободной рукой
почесал лысину. Потом, подбоченившись, он
принялся рассуждать вслух:
171
— Да что же это! Мерещится мне, или
не мерещится ? Насколько мне помнится, в
этом зале каменных львов никогда и в по-
мине не было. А может, мне это только при-
виделось? Или, может, это мне снится?
Сначала он ущипнул себя за руку, а потом,
чтобы окончательно убедиться, что это не
сон, прикоснулся к одному из каменных
львов. После этого он схватил поднос и бе-
гом помчался в обратную сторону, видимо,
собираясь привести кого-нибудь. Конечно,
нужно было воспользоваться случаем и как
можно скорее покинуть зал. Поэтому-то, ми-
нуту спустя, в длинном коридоре, устланном
красной ковровой дорожкой, послышались
мягкие шаги львиных лап. И по-видимому ни-
чего необычайного не произошло бы по
дороге, если бы не то, что именно в это мгно-
вение отворилась дверь одной из комнат,
и в коридор вышла какая-то секретарша. Это
была полная женщина в очках.
— Помогите! — вдруг завопила она. —
Помогите! Какие-то звери бегают по кори-
дору!
— Какие такие звери? — принялись допы-
172
тываться ее сотрудники, выскочившие из со-
седних комнат,
— Я точно не знаю. Может быть, собаки!
А может — огромные кошки, — испуганно
твердила секретарша. — Нужно проверить!
И она бросилась в погоню, а за нею —
все служащие из остальных комнат.
Так они промчались по всем этажам и по
всем коридорам.
Коридоры были очень длинные, и все уже
порядком запыхались, но так и не обнару-
жили никаких животных, кроме двух камен-
ных львов, которые спокойно лежали у ка-
ких-то дверей.
— Вам померещилось все это! — подсмеи-
вались теперь все над толстой секретаршей
в очках.
— Я готова поклясться чем угодно, что не
померещилось, — оправдывалась их сму-
щенная сотрудница.
— По-видимому, это каменные львы бе-
гали, сострил кто-то, и тут же все расхо-
хотались, потому что никому и в голову не
могло придти, что каменные львы способны
бегать по коридорам ратуши.
173
Наконец все разошлись по своим комнатам,
и снова воцарилась тишина.
— Теперь мы, пожалуй, сможем спокойно
дойти до Президента, — вздохнули львы,
вставая и потягиваясь. —Только туда ли мы
идем, куда надо ?
— По-видимому — да. Здесь прибиты
стрелки, которые наверняка указывают доро-
гу к самому Президенту, — Петрик был стра-
шно горд своим открытием.
— Действительно, стрелки, — обрадова-
лись львы, — нам безусловно следует идти
в этом направлении.
И они с достоинством тронулись в путь.
И вскоре, благодаря стрелкам, они ока-
зались перед большими двустворчатыми
дверьми, которые распахнулись при легком
прикосновении львиной лапы. За дверьми
виднелся огромный зал, увешанный картина-
ми и уставленный застекленными шкафами.
Петрик и Каролинка огляделись, но нигде
и намека не было на человека, который мог
бы сойти за Президента Города. Наконец,
в углу зала они заметили какую-то высокую
фигуру в железных доспехах.
174
— Может быть, это и есть Президент Го-
рода? — шепнула Каролинка.
— Что ты ? — рассердился Петрик. —
Ведь это же просто пустые рыцарские до-
спехи. Правда, ты еще слишком маленькая,
чтобы знать о таких вещах. Я-то в этом пре-
красно разбираюсь.
— Ну, так где же, в таком случае, сам
Президент?
— Сейчас, дай только оглядеться. Боже
мой! Да ведь это же никакой не кабинет
Президента, а музей. Глянь-ка!
Каролинка посмотрела, куда указывал ей
Петрик, и прочитала табличку:
Городской музей.
Открыт ежедневно с 10 часов утра.
— Неужели мы не туда попали? — допы-
тывался тем временем один из львов, почесы-
вая левой лапой за ухом. — Видимо стрелки
указывали дорогу к музею. — Но прежде чем
Петрик успел что-либо ответить, за дверями
послышался говор.
— Придется нам опять окаменеть! — в от-
175
чаянии простонал второй лев, — и перестань
ты, наконец, почесываться!
Но, к сожалению, было уже поздно. И один
из львов так и остался с поднятой к уху ла-
пой, а в зал городского музея вошли целой
группой дети в сопровождении какой-то жен-
щины. Это была школьная экскэрсия.
— Посмотрите, дети, — мы находимся
в рыцарском зале, — начала было объяснять
учительница, но тут же остановилась. Можно
сказать, что она просто онемела от изумле-
ния.
— О-о-о, глядите, — этот лев чешется,
он чешется! — воскликнул кто-то из детей.
А еще кто-то спросил:
— Скажите, пожалуйста, а у львов бы-
вают блохи ?
Что именно ответила на этот вопрос учи-
тельница и что происходило потом в музее —
неизвестно. Ни Петрик, ни Каролинка не
услышали этого. Не услышали этого и львы,
которые с ребятами на спинах, сделав пару
великолепных прыжков, пронеслись по всему
залу и очутились в том самом коридоре, ко-
торый был устлан красной ковровой дорож-
176
кой. Потом они мчались дальше, уже куда
глаза глядят, мчались изо всех сил, не обра-
щая внимания на вопли встречаемых по доро-
ге людей.
Кто-то звал на помощь. Кто-то кричал:
— Где здесь телефон ?
Еще кто-то предлагал вызвать пожарную
команду или скорую помощь, а какой-то
гражданин пытался даже с зонтиком в руках
догнать убегающих львов. Но, конечно, у не-
го ничего не получилось.
Наконец, сбив окончательно с толку пре-
следователей, львы попали в еще один кори-
ридор и остановились перед дверью с крас-
ными портьерами. Двери эти находились
в самом конце коридора, дальше бежать бы-
ло уже некуда. Поэтому один из львов нажал
на ручку, и двери широко и гостеприимно
распахнулись.
— Войдите! — сказал кто-то, сидящий за
большим блестящим столом.
ПРЕЗИДЕНТ ГОРОДА
Этот кто-то, сидевший за письменным сто-
лом, был совершенно закрыт газетой, кото-
рую он читал, и совершенно невозможно бы-
ло разобрать, кто это.
— Мржет быть — это сам Президент Горо-
да ? Как ты думаешь? — шепотом спросила
Каролинка.
— Не знаю. Может быть.
В ту же секунду фигура за письменным сто-
лом пошевелилась и отложила в сторону га-
зету.
— Мы пропали! Это Филомена! — ужас-
нулся шепотом Петрик. — Бежим.
Но было уже поздно. Филомена заметила
львов, которые немедленно же притворились
каменными, и, конечно, догадалась, что Пе-
трик и Каролинка обязательно должны быть
где-то поблизости. Ведь только с помощью
178
голубой бусники могли ожить эти каменные
львы. А если где-то поблизости есть Каролин-
ка, значит и голубая бусинка где-то рядом!
Филомена одним прыжком перемахнула че-
рез писменный стол и бросилась к львам. Ее
острый нос вытянулся и покраснел, как клюв
аиста.
— Ха! — завопила она. — Где голубая
бусинка? Отвечайте сию же минуту!
— Ничего не знаем о голубой бисинке, —
разом заявили оба льва.
Честно говоря, это было ложью, но ложью
благородной, имеющей целью спасти Каро-
линку и бусинку. А в результате — ничего
хорошего все равно не получилось, потому
что Филомена львам не поверила и ни на
секунду не усомнилась в том, что где-то по-
близости должна находиться невидимая Ка-
ролинка. Она пристально оглядывалась, не
удастся ли ей заметить голубую бусинку, как
в тот раз в универмаге, когда та свешивалась
на шелковой ниточке с Каролинкиной шеи.
Филомена вытянула свой длинный острый
нос, обнюхивая всю комнату, а также искоса
поглядывая при этом по сторонам.
179
Да, вот беда! Бусинка, несмотря на то, что
была упрятана в коробочку, а вместе с коро-
бочкой — в кармашек Каролинкиного платья,
была видна! Она светилась слабеньким голу-
бым светом и безошибочно указывала, где
находится сама Каролинка.
— Ха! — взвизгнула при виде ее Филоме-
на. — Вот ты где!
— Бежим! — шепнула перепуганная Каро-
линка. — Бежим!
Легко было сказать: бежим! — Но куда
бежать? — Ведь за дверью они наверняка
встретятся с людьми, которые минуту назад
преследовали их. О бегстве не могло быть
и речи. А Филомена непонятно откуда раздо-
была зонтик и с зонтиком в руке наступала
теперь на бедных львов. Они, правда, зары-
чали как можно грознее, чтобы напугать ее,
но это нелегко было сделать. Филомена с яро-
стью накинулась на них и, уловив момент,
так сильно стукнула зонтиком одного из
львов по морде, что даже раскровавила ему
нос.
— Ха! — кричала она. — Вам не уйти от
меня! Я отберу голубую бусинку!
180
— Ни за что на свете не отберешь ты го-
лубую бусинку, — героически ответили львы.
— Не боимся мы твоего зонтика!
— Посмотрим! — грозилась Филомена. —
Как только я заполучу голубую бусинку, вы
окаменеете навечно! И никогда уже не смо-
жете бегать!
Теперь она гонялась за львами вокруг пись-
менного стола. Львы мчались во всю прыть,
Петрик и Каролинка держались за их косма-
тые гривы, а Филомена гналась за ними за-
пыхавшаяся, с зонтиком в руке, не в силах
оторвать взгляда от голубой бусинки.
Вдруг в комнату вошел какой-то пожилой
и очень приятного вида человек.
К счастью, львы прежде Филомены заме-
тили, что он входит, и тут же окаменели.
— Что здесь происходит? — с удивлением
спросил пожилой мужчина. — Что это с вами,
Филомена ? Почему это вы бегаете вокруг
моего стола ? Разве пристало моему секретарю
так себя вести ?
Филомена, остановившаяся на всем бегу,
тут же сделалась вежливой и обходительной.
Нос у нее был теперь уже не такой длинный
181
и острый, а в руке вместо зонтика оказался
карандаш. Она сладко заговорила:
— Слушаюсь, пан Президент. Я как раз
хотела...
— Благодарю вас, вы мне сейчас не нужны
и можете быть свободны, — прервал ее по-
жилой господин. Значит это именно он и был
Президентом Города! — Ия попрошу вас не
мешать мне, потому что мне нужно подумать
об очень важных делах.
— Хорошо, пан Президент, — ответила
Филомена и поклонилась так низко, что чуть
не коснулась носом красного ковра. Она еще
раз злобно глянула в ту сторону, где в полу-
мраке кабинета мигала голубая бусинка, и
погрозила кулаком каменным львам. Наконец,
с большой неохотой она вышла, прихлопнув
за собой дверь.
Президент Города повернулся к своему
письменному столу и вдруг, к своему величай-
шему изумлению, заметил присевших у стены
двух каменных львов.
— А это еще что? — удивленно произнес
он. — Насколько мне помнится, раньше здесь
никогда никаких львов не было!!!
182
— Это естественно, что раньше их не бы-
ло, — очень вежливо пояснял ему чей-то
тоненький голосок, — потому что это наши
львы, пан Президент Города. Они неопасные
и, как вы видите, небольшие.
— Чьи львы ?
— Наши, — повторил голосок.
— Что значит „наши”? — рассердился
Президент Города, — и вообще — кто это
посмел сюда войти ? Кто здесь ?
— Мы...
183
— Что это еще за „мы”?
— Это мы! Каролинка и Петрик! С Цве-
точной улицы!
Пан Президент огляделся немного расте-
рянно.
— Вы нас не видите, потому что мы неви-
димые, — продолжал свои пояснения голосок.
— Невидимые ?! — поразился Президент. —
Невидимые? — повторил он еще раз недовер-
чиво, но уже с некоторым оттенком восхи-
щения.
— Да, мы самым настоящим образом неви-
димые. Да вы и сами можете в этом убедить-
ся. Желаете?
— С удовольствием, — согласился на этот
раз очень любезно Президент.
— Внимание! Раз! Два! Три! — скомандо-
вал голос.
И в ту же минуту, к величайшему изумле-
нию самого Президента Города, который как
раз собрался было закурить папиросу, коро-
бка спичек поднялась со стола вверх, потом
одна из спичек сама выскочила из коробки
и потерлась о нее, а когда зажглась, то
двинулась по воздуху в сторону папиросы.
184
И тут же Президент услышал шепот:
— Петрик! Ты ведь сам знаешь, что нельзя
играть со спичками!
— Не веди себя, как маленькая, — про-
звучал такой же тихий ответ. — Ты ведь
сама знаешь, что здесь решается необычайно
важная вещь.
— Ничего не понимаю... — Пан Президент
Города выпустил носом дым и видно было,
что он и сам не знает, что ему обо всем этом
думать. — Не понимаю, что это за фокусы...
— Это вовсе не фокусы, — заверил его
тот же тоненький голосок. — Это все на са-
мом деле, пан Президент Города.
— Что: „на самом деле?”
— Мы на самом деле невидимые.
— Не переношу, когда мне .снятся такие
удивительные вещи, а я никак не могу прос-
нуться, — проворчал Президент.
— Извините, но это вам вовсе не снится!
— А .могли бы вы меня ущипнуть, чтобы
я уверился, что это не сон?
— Н-н-н-ет... То есть мы не знаем, мож-
но ли щипать самого Президента Города, —
произнес голос с сомнением.
185
— Можно! — самоотверженно заявил Пре-
зидент и протянул руку, причем решитель-
ным движением завернул рукав пиджака и ру-
башки. Но едва успел он это сделать, как
тут же испуганно крикнул:
— Ай! Ай! Больно!
— Ох! Извините пожалуйста, пан Пре-
зидент, — сказали все еще невидимые Петрик
и Каролинка, — но, но вы ведь сами нам
велели!...
— Да, да. Я действительно сам просил
вас об этом, — должен был признать Пре-
зидент, — да! Кажется, мне все-таки при-
дется вам поверить. Но, послушайте! Неуже-
ли вам все время приходится быть неви-
димыми? А я, я не мог бы вас увидать?
Ну, хотя бы на минутку? Сказать по правде,
я не люблю разговаривать с теми, кого я
не вижу! Очень не люблю!
Не успел еще Президент договорить, как
прямо перед собой увидел Петрика и Ка-
ролинку.
— Так, так это, следовательно, вы бы-
ли невидимыми минуту назад? — поразился
он окончательно.
186
— Да, пан Президент, — кивнула Каро-
линка и поклонилась как можно вежливее,
а Петрик почтительно шаркнул ногой.
— Так как же вас зовут?
— Петрик и Каролинка.
— Ага! Петрик и Каролинка. Ну, хоро-
шо, но почему вы были невидимыми?
— Да потому, что иначе мы бы не смогли
попасть к вам по чрезвычайно важном де-
iy, — объяснил Петрик.
— И очень срочному! — добавила Ка-
ролинка.
— А кроме того, если бы мы были ви-
димыми, то нас поймала бы Филомена.
— А что вы имеете против Филомены?
Филомена, правда, не слишком симпатич-
ная, но зато хороший секретарь.
— Она колдунья — объявил Петрик.
— Что ты говоришь? — опять удивился
пан Президент Города. — Возможно, воз-
можно... Кажется меня кто-то уже предупреж-
дал об этом. Ну, а что, собственно, вам
от меня нужно? И зачем вы пришли сюда?
— Правду сказать, мы приехали на львах!
— честно признался Петрик. — А ехать
187
на львах нам пришлось потому, что ворота
были заперты.
— Ничего не понимаю! На каменных
львах ?
— Конечно, они ведь не всегда такие
каменные! Вы только не бойтесь их, они
ничего не сделают, — успокаивал Прези-
дента Петрик, тем временем, как Каролин-
ка попросила львов, чтобы они перестали
быть каменными. Львы охотно воспользо-
вались этим предлогом и принялись потя-
гиваться и расправлять одеревеневшие ла-
пы.
— Видите, они очень милые.
— Да, да, действительно, — не вполне
уверенно согласился Президент.
— Это на самом деле исключительно ми-
лые львы, — горячо уверяла Каролинка. —
И несмотря на то, что они совсем не такие
большие, как настоящие, они все-таки очень
храбрые. Уж вы поверьте...
— А они... они... Вы уверены, что они
не голодны? — задал очень уместный во-
прос Президент Города.
Но львы решительно запротестовали: —
188
Нет, ничуть они не голодны, да и вообще
они, пожалуй, отвыкли от еды. Да и чем
же, собственно говоря, питаться такому вот
маленькому, каменному льву?
— Да, да, естественно, — охотно согда-
сился Президент. — Я об этом упомянул,
вероятно, просто потому, что мне как раз
показалось, что я сам голоден. Я не успел
сегодня позавтракать.
— Ах, пан Президент, — обрадовалась
Каролинка, — разрешите мне угостить вас?
Тетя Агата приготовила нам чудесный за-
втрак. Не съедите ли вы его вместе с на-
ми ?
И она тут же вытащила из кармана па-
кетик с завтраком, а там ведь находились,
как известно, хорошо знакомые нам шоко-
ладные сердечки.
— Вот и прекрасно, — согласился Пре-
зидент Города, — а вы, тем временем, рас-
скажите мне, зачем, собственно, вы пришли
сюда.
ВЕЩИ, ПОЖАЛУЙ,
ЕЩЕ БОЛЕЕ ПОРАЗИТЕЛЬНЫЕ
— Великолепно! — заявил Президент Го-
рода. Он как раз доел шоколадное сердечко
и стал очень благодушным. — А что ка-
сается того дела, о котором вы мне расска-
зали, я полагаю, что мне самому нужно
это как-то расследовать. Но только как?
— Едемте прямо сейчас вместе с нами
в наш сад! — предложила Каролинка.
— Гм! —задумался Президент. Я бы с удо-
вольствием сделал это. Но, как вы знаете,
меня дожидается целая масса необычайно
важных дел. Хотя, должен признаться, что
и ваше дело кажется мне необычайно важ-
ным.
— Вот именно! Ясно, что это очень важ-
но, — горячо воскликнул Петрик, — и вы
190
сразу же езжайте с нами. Нечего тут и раз-
думывать.
— Так-то оно так! — грустно вздохнул
Президент. — Но только, удастся ли мне
выйти отсюда? Моя секретарша на это не
согласится!
— Филомена?
— Вот именно! Филомена! Вы не думайте,
что она такая злая только по отношению
к вам. Она и на меня постоянно кричит и ни-
чего мне не разрешает. Она, например, не
позволяет мне принимать людей, которые
приходят ко мне по различным вопросам,
и всех выталкивает за дверь!
— Но вам ведь вовсе не обязательно спра-
шивать у нее разрешения, чтобы выйти от-
сюда? — воскликнули Петрик и Каролинка.
— Какое там не обязательно! Если я за-
хочу выйти, так она тут же заявит, что я
должен подписать еще триста семьдесят
шесть очень важных документов. А до чего
я не люблю подписывать документы!
Да, дело было нелегкое. Филомена могла
сделать так, что Президент Города никак
не выйдет из кабинета без ее ведома. И само
191
собой разумеется, о том, чтобы сообщить
ей, куда он собирается идти, не могло быть
и речи.
— А если ей тоже дать шоколадное сер-
дечко? — предложил вдруг Петрик, — мо-
жет и она изменится к лучшему?
— Вот это мысль, — обрадовался Пре-
зидент, хотя он не имел ни малейшего пред-
ставления о том, какое действие оказывают
шоколадные сердечки.
Но Каролинка тут же решительно за-
протестовала и напомнила Петрику, что
ведь в универмаге Филомена проглотила,
по меньшей мере, с полдюжины сердечек,
и это ей ни капельки не помогло.
— Правда! — помрачнел Петрик. — Так
что же нам делать? Ага, уже знаю! Вы,
пан Президент, должны удрать отсюда!
— Удрать! — восхищенно воскликнул Пре-
зидент. — Вот это было бы чудесно! Но
только как это сделать?!
— Получится очень здорово! Только, прав-
да, нужно хорошенько подумать, как это
сделать! Придумал! — Петрик даже не мог
на месте усидеть от возбуждения. — Ка-
192
ролинка! Мы должны сделать так, чтобы
пан Президент мог спокойно удрать отсю-
да. У меня уже есть план. Великолепный
план! Все у нас получится! Ручаюсь вам.
— Но что это за г1лан ? — заволновались
Каролинка и Президент.
— Сделаем так: откроем дверь... сядем
на наших львов и быстро вылетим в кори-
дор...
— Да, а тем временем Филомена вор-
вется сюда... — обеспокоился Президент.
— Вовсе и не ворвется! — отстаивал Пет-
рик свой план. — Вовсе и не ворвется, по-
тому что незачем ей врываться. Она на-
верняка пустится за нами в погрню! Мы,
конечно, будем удирать со всех ног, а тем
временем вы, пан Президент Города, благо-
даря тому, что Филомена занята погоней за
нами, быстро, но только очень быстро, вы-
скочите через открытую дверь. И Филомена
наверняка вас тогда не заметит.
— Эх, это невозможно, — грустно по-
качал головой Президент, — а что будет,
если кто-нибудь встретит Президента Го-
рода, бегущего по коридору?
193
Гм! Это верно, — задумался Петрик. —
Но я уже нашел выход: — вы выскочите
в окно! Здесь же, наверное, не очень высоко!
И он тут же подбежал к окну проверить.
Но, увы! Окно находилось на втором эта-
же, и о том, чтобы прыгать с такой высоты,
не могло быть и речи. Что же делать?
— Что же делать? — печально повторил
Президент. Он был так расстроен, что Ка-
ролинка и Петрик пожалели его от всей
души.
— Знаю! — воскликнул вдруг Президент.
— А не мог бы я тоже сделаться невидимым,
как вы? Хотя бы ненадолго? Я, конечно,
не говорю, чтобы — навсегда, но хоть на
немножко! Я всегда мечтал об этом! Ах! Ка-
ролинка, я просто не могу в это поверить!
Ведь тогда и удрать было бы легче!
Петрик и Каролинка наспех посоветова-
лись — можно ли так рискнуть? Можно ли
попросит бусинку еще об одном одолжении?
Ведь она наверняка еще больше поблед-
неет. Но никакого иного выхода нет.
— Значит сделаем так, чтобы вы на не-
которое время стали невидимым. Ведь мне
194
и так придется просит бусинку, чтобы мы,
то есть Петрик и я, — опять стали невиди-
мыми, потому что иначе мы отсюда не
выберемся. А раз мне придется просить за
нас, то я заодно попрошу, чтобы и вы стали
невидимым. И все это будет считаться одним
желанием.
— Ах, Я в таком восторге! — признал-
ся Президент. — Когда я был еще малень-
ким, я иногда представлял себе, как нечто
подобное произойдет в моей жизни. И вот
сейчас это произошло! Ах!
Тем временем часы на башне ратуши
прибили двенадцать часов.
— Уже полдень! — воскликнул Прези-
дент, сосчитав удары. — Через два часа
должно состояться весьма важное заседа-
ние городского совета, на котором я обязан
присутствовать.
— В таком случае нельзя терять ни мину-
ты, — решил Петрик. — Каролинка! Мы
должны опять сделаться невидимыми! И пан
Президент Города — тоже. Теперь нужно
составить план бегства. Сделаем так: я вы-
кину какую-нибудь штуку, а Филомена за-
195
глядится и не заметит, как вы будете отсю-
да выходить...
— Но ведь мы же будем невидимыми, —
заметила Каролинка.
— Невидимыми, невидимыми! Конечно мы
будем невидимыми, а как львы? Ведь львы
— видимые, а им тоже нужно отсюда вы-
браться.
— Ох, и с превеликим удовольствием, —
проворчали львы, потягиваясь, — у нас
уже совершенно одеревенели лапы, а кро-
ме того, нам кажется, что в этом ковре есть
блохи!
— Ну, что вы! — неуверенно запротес-
товал Президент Города.
Однако продолжать разговор на эту те-
му вермени не оставалось, потому что нуж-
но было как можно скорее выбраться из
кабинета. Правда, Президент Города никак
не хотел верить тому, что он невидимый,
и только после горячих заверений Каролин-
ки и Петрика он, наконец, поверил, и Пет-
рик с тысячами предосторожностей открыл
дверь и прошел в соседнюю комнату, ко-
торая называлась секретариатом. Там, за
196
большим письменным столом сидела по-
груженная в думы Филомена. Она, по-ви-
димому, затевала что-то недоброе, пото-
му что нос у нее необычайно вытянулся
и глаза косили. Но Петрика невозможно
запугать! Он быстро подскочил к ней, и
вдруг со стола точно ветром сдунуло все
лежавшие на нем бумаги. Филомене даже
и в голову не пришло, что это проделка
ее противников. Она была в полной уве-
ренности, что это действительно ветер, и
бросилась на пол, чтобы собрать все бу-
мажки. А тем временем, в приоткрытую
дверь прошмыгнули оба льва, а вместе с
ними — невидимые Каролинка и Президент
Города. Правда, Президенту страшно хо-
телось сыграть какую-нибудь шутку с Фило-
меной, но на это не оставалось времени.
Пришлось ему ограничиться тем, что он
махнул какой-то бумажкой перед самым ее
носом, а она была уверена, что это — то-
же порыв ветра.
— Значит, я действительно невидимый, —
в упоении прошептал Президент. — Итак,
исполнилась мечта всей моей жизни!
197
Когда Петрик догнал их в коридоре, все
вздохнули с облегчением. Теперь они могли
спокойно ехать на Цветочную улицу. Но,
вот беда! По дороге их все время будут
задерживать, потому, что Президенту не тер-
пелось во что бы то ни стало вдоволь на-
тешиться своей невидимостью.
— Вы уж извините, — сказал он, — но
я обязательно должен сделать что-нибудь
такое, что мне всегда страшно хочется,
но это мне делать неудобно, поскольку я
являюсь Президентом Города.
И не успели дети и оглянуться, как он
взбежал по мраморной лестнице на вто-
рой этаж, а потом съехал по перилам.
Пришлось задержаться также и в музее,
где Презижент примерил доспехи и, зады-
хаясь от смеха, промаршировал в них по
всему залу к величайшему удивлению посе-
тителей. Несмотря на мольбы Каролинки
и Петрика, он все же не удержался и проехал
по натертому паркету ратуши.
При этом он чуть было не сбил с ног
своего заместителя, толстого пана Вице-
президента Г орода.
198
Под конец, однако, после бесчисленных
напоминаний о том, что время идет, он
согласился ехать на Цветочную.
— Да, а как же мы поедем ? — вдруг
пришло ему в голову. — Ага, знаю? Я сяду
на одного из львов.
— Ни за что на свете, — дружно вос-
противились оба зверя, — мы ведь совсем
маленькие львы и не сможем выдержать
такой груз!
И кроме того, ноги у вас будут волчиться
по земле, — поддержала львов Каролинка.
А ваша бусинка не могла бы сделать
так, чтобы мы сразу очутились в саду —
спросил Президент..
— Нет, — после краткого раздумья от-
ветил Петрик, — мы не можем требовать
от бусинки еще и это. Она уже и так очень
бледная. В конце концов, мы тоже обязаны
побороть какие-то трудности.
— Жалко, что мы сразу вместо того, что-
бы быть невидимыми, не попросили, чтобы
нас перенесло в сад, — прибавила Каро-
линка.
— Но ведь жалко было бы не побы-
199
вать невидимым, хотя бы раз в жизни, —
вздохнул Президент. — В таком случае мы
поедем автомобилем. Однако, как же я бу-
ду ехать на автомобиле, если я — неви-
димый! Ведь шофер откажется везти не-
видимого Президента. Разве что мне само-
му придется управлять машиной!
Это была прекрасная мысль. Следовало
только быстро добраться до красного пре-
зидентского автомобиля.
Они воспользовались тем, что шофер по-
шел в буфет выпить газированной воды.
— Быстрей, быстрей! Мы не можем те-
рять ни минуты. — Президент уселся за
руль, Петрик рядом с ним, а Каролинка
со львами — на заднем сидении. Ведь не
могло быть и речи о том, чтобы оставить
львов у ворот. Им хотелось обязательно
посмотреть сад и горку, а также покататься
на карусели.
— Ну, поехали!
Мотор загудел, и, прежде чем кто-либо
успел что-либо сообразить, красный авто-
мобиль выехал за ворота.
СТОП! ЗАДЕРЖИТЕ МАШИНУ!
Президент вел машину прекрасно. Он лов-
ко обгонял автобусы и трамваи, пересекал
площади, и как раз собрался было проехать
по одному из пяти городских мостов, как
вдруг кто-то из прохожих остановился и
воскликнул:
— Гляньте-ка на красный автомобиль! Он
едет без шофера! А в машине сидят два
маленьких льва!
И теперь уже все смотрели на красную
Мишину, в которой, тем временем, происхо-
дило срочное совещание: что делать.
— По-видимому, нам опять придется сде-
латься видимыми, — сказала Каролинка.
Но Петрик этому воспротивился.
— Не можем же мы вечно все труды взва-
ливать на бусинку. Поехали дальше!
201
Легко было сказать, но выполнить это
решение было значительно труднее! Во-
первых, на прекрестках и вдоль тротуаров
собрались целые толпы прохожих: всем обя-
зательно хотелось увидеть машину, которая
ездит сама, без водителя, а во-вторых, каж-
дому собственными глазами не терпелось
увидеть едущих в машине львов.
— Задержать машину! Задержать! — при-
нялись кричать одни. А другие требовали
поимки львов.
— Их нужно отдать в зоологический сад
— кричали они. — Они ведь могут на кого-
нибудь броситься!
— Бежим! — умоляли львы. — Нам со-
всем не хочется попасть в зоологический
сад!
— Как-то нужно прорваться! — решил
Петрик.
Президент поддержал его.
— Попытаемся! — произнес он сквозь стис-
нутые зубы. Дело в том, что ему прихо-
дилось быть очень внимательным, вести
машину в создавшихся условиях было де-
лом нелегким. Однако Президент с честью
202
выходил из испытаний на всех перекрестках,
как вдруг на одном из них полицейский
подал знак, чтобы машина остановилась.
Но попробуйте задержать машину, в ко-
торой никто не сидит за рулем! Вот полицей-
скому и не осталось ничего другого, как
с разинутым от изумления ртом смотреть
вслед удаляющейся машине.
Однако, минуту спустя, он слез со сво-
его возвышения и оповестил всех посто-
вых:
— Внимание! По городу сам собой мчит-
ся красный автомобиль! За рулем никого
нет, а в автомобиле сидят два льва и угро-
жающе рычат!
Львы, на деле, и не думали рычать, но
полицейский сказал так, чтобы все осозна-
ли грозящую им опасность.
Поднятая им тревога не замедлила дать
свои результаты: сразу же по всему городу
завыли сирены, а из громкоговорителей раз-
дался солидный бас:
— Внимание! Внимание! По улицам го-
рода мчится красный автомобиль, угрожаю-
щий безопасности населения! В машине пол-
203
но ужасно кровожадных львов! Внимание!
Задержите машину!
— Что теперь делать? — спросил Пре-
зидент. Он был просто в отчаянии. Ему
очень понравилось их предприятие, и он
вовсе не был намерен останавливаться.
— Поехали дальше, — решили Петрик
и Каролинка.
— Да, но что будет, если нас захватят
на перекрестке, когда зажгут красный свет
и нам придется стоять вместе с другими
машинами ?
— А разве нам обязательно ехать через
перекрестки ? — спросил Петрик. — Неужели
нет какой-нибудь улицы, которую не пере-
секали бы другие?
— Конечно есть, — вспомнил вдруг Пре-
зидент. — Я даже сам торжественно откры-
вал движение по ней. Это автострада вокруг
города.
Они проехали еще пару улиц, на кото-
рых почти не было полицейских постов,
и очутились на гладком и широком шоссе.
— Вот это и есть автострада, — вос-
кликнул Президент, которому вернулось хо-
204
рошее настроение. — А не хотелось бы
вам немножко поездит вокруг города?
— С большим удовольствием, — ответи-
ли все, то есть Петрик, Каролинка и оба
льва, — с большим удовольствием, но толь-
ко не слишком долго, нам ведь нужно по-
пасть на Цветочную улицу.
Львы даже попросили остановить на ми-
нутку машину, чтобы им можно было по-
бегать немножко по траве и размять лапы,
которые у них здорово одеревенели из-за
того, что им так часто приходилось делать
вид, что они — каменные.
— Ну, ладно! — согласился Президент, —
побегайте с минутку, только не больше!
Радуясь свободе, львы выскочили из ма-
шины, которая остановилась у обочины ав-
тострады, и, чтобы размять лапы, приня-
лись бегать сначала по кругу, а потом —
восьмерками, невидимая тройка в машине раз-
думывала над тем, как теперь безопаснее
доехать до сада на Цветочной улице.
— Мне кажется, нужно ехать прямо, а
потом свернуть направо, — посоветовал
Петрик.
205
Совет этот может и был бы хорош, если
бы но шоссе не раздались вдруг громкие
автомобильные сигналы.
Не было никакого сомнения в том, что
приближалась какая-то машина. Неужели
погоне удалось напасть на их след ?
И, правда, — какая-то машина мчалась
к ним с такой необычайной скоростью, что
им едва удалось укрыть красный автомо-
биль поблизости в кустах. Хуже всего было
то, что заигравшиеся львы не успели спря-
таться. Один из них носился как раз, не
подозревая ничего худого, по зеленой траве,
держа в зубах сорванный цветок, а второй
перевернулся на спину и болтал в воздухе
лапами, когда подъехали преследователи.
Это был огромный автомобиль, из ко-
торого тут же выскочила Филомена со своим
огромным зонтиком, а за нею несколько
городских стражников. Не успела наша трой-
ка, то есть Петрик, Каролинка и Президент
прибежать на помощь, как Филомена и страж-
ники напали на бедных львов. Завязалась
борьба, но борьба неравная. Правда, львы
защищались героически, но ведь это бы-
206
ли совсем маленькие львы, а стражники
привезли с собой огромную сетку из необы-
чайно толстого шпагата и именно этой сет-
кой опутали львов. Потом они погрузили
их на машину и под крики Филомены: „В
зоосад! Их нужно отвезти в зоосад!” —
быстро умчались по направлению к зоо-
логическому саду.
— Нужно их спасти! — воскликнула Ка-
ролинка, как только машина отъехала. —
Нам нужно защитить львов!
— Это вне всяких сомнений! — согла-
сился Президент. — Но только как бы это
сделать? Мне кажется, что нужно напра-
вить письмо в дирекцию зоологического са-
да. В этом случае дело может затянуться,
и я не уверен, что мы сможем освободить
их раньше, чем через год!
— Через год?! — воскликнула Каролин-
ка. — Нет, это невозможно!
— Мы должны освободить их сейчас же,
— решил Петрик, — садимся в машину
и поехали! Пан Президент, прошу к рулю!
— Но куда же нам ехать ?
— В зоосад! - - ответил Петрик.
207
СТРАННЫЙ ЗВЕРЬ
Красная машина потихоньку остановилась
у бокового входа в зоологический сад. Так
и было задумано: чтобы не привлекать к
себе внимания, машина Президента скромно
остановится у входа, которым пользовались
только работники зоосада. А вся тройка —
Президент, Каролинка и Петрик пройдут
безо всяких трудностей. Ведь недаром же
они невидимые.
Все получилось очень удачно. Поскольку
толпы посетителей появлялись обычно после
обеда, наша компания шагала по совер-
шенно пустым аллеям и раздумывала над
тем, где сейчас могут находиться их львы.
Они проходили мимо клеток с обезьянами
и целой семьей медведей, не обращая вни-
мания на птичий гам в птичнике, и только
208
внимательно приглядывались, не удастся ли
им заметить что-нибудь такое, что указы-
вало бы на то, где поместили их друзей.
Наконец, в самом конце сада, поблизости
от бассейна, в котором жили тюлени, они
заметили подозрительное оживление.
— Бежим туда, — скомандовал Петрик
и пустился во весь дух.
Но Президент никак не мог поспеть за
ним.
— Я уже немного разучился бегать, —
оправдывался он смущенно. — Не могли
бы мы идти немножко помедленнее?
— А тем временем наших львов запрут
навеки! — волновался Петрик. Однако ему
в то же время было жалко и Президента,
уж очень он запыхался.
— Знаю! — вдруг воскликнул Петрик.
Мимо как раз проходили два верблюда.
Сторож отвязал их, чтобы дать им немнож-
ко свободы. — Мы поедем на этих верблю-
дах! Вы, как Президент, садитесь, пожалуй-
ста, на первого, а мы с Каролинкой поедем
на втором!
— Не знаю, справлюсь ли я, — пробор-
209
мотал Президент. Но сразу же было видно,
что ему страшно хочется прокатиться на
верблюде. — Я всю жизнь мечтал сесть на
такого скакуна пустыни!
— Конечно, справитесь, — приободрили
его Петрик с Каролинкой и помогли ему
взгромоздиться на спину животного, кото-
рое оказалось очень добрым и терпеливым.
Сами они сели на второго верблюда.
— А теперь поехали! — скомандовал Пет-
рик.
Большой удачей оказалось то, что все
работники зоосада были заняты осмотром
маленьких львов странной породы, приве-
зенных Филоменой. Поэтому никто и не
обратил внимания на мчащихся галопом
верблюдов, на которых не видно было всад-
ников. Ведь они, как известно, были неви-
димыми. Когда эти невидимки остановились
поблизости от толпы, до них донесся визгли-
вый крик Филомены:
— Этих львов нужно сейчас же запереть
в клетку! Они злые и ужасно опасные! Осто-
рожно!
Видно было, как она подпрыгивает и
210
размахивает зонтиком. Нос у нее опять вы-
тянулся и кончик его покраснел.
— Так что же нам делать? — спросил
Президент и добавил со вздохом" — Ни-
когда не любил я Филомены, но мне и в
голову не приходило, что это такая злая
волшебница.
— И какая еще злая! — пробормотала Ка-
ролинка.
Однако раздумывать долго над характе-
ром Филомены не было времени. Прежде
всего пришлось позаботиться о том, как
освободить львов.
Их уже успели засадить в большую клет-
ку. Несчастные были в отчаянии и, по-ви-
димому, потеряли всякую надежду на спа-
сение.
— Нужно любой ценой открыть клетку,
— шепнула Каролинка.
— Сейчас мы это сделаем! — беззабот-
но заявил Петрик. — У меня есть блестя-
щая идея
— Ах, я боюсь, что здесь никакая идея
не поможет!
— Погоди, сначала послушай, какой у
211
меня план. Мы должны прежде всего сде-
лать так, чтобы вся эта толпа отошла от
клетки, а потом...
— Ну, ладно, я попробую, — согласи-
лась Каролинка, выслушав весь изложен-
ный Петриком план. — Я постараюсь как-
нибудь отвлечь их внимание, а, тем време-
нем, вы с паном Президентом освободите
львов.
— Увидишь, как здорово у нас получит-
ся! — воскликнул обрадованный Петрик.
— Только давайте приниматься за дело!
Спустя некоторое время в зоологическом
саду действительно начали твориться со-
вершенно невообразимые вещи. Настолько
невообразимые, что столпившиеся у клет-
ки новых львов смотрители и даже сам
пан директор зоосада никогда в жизни не
видывали ничего подобного. Ни с того, ни
с сего на площадке для слонов все слоны
выстроились в ряд и, подняв хоботы, при-
нялись трубить посвоему во всю мочь.. Каж-
дому зрителю стало ясно, что здесь какой-то
заговор. Это Каролинка сбегала к слонам
и уговорила их вести себя именно так.
212
Ведь чары голубой бусинки имели ту осо-
бенность, что если кто и был невидим для
людей, то звери его прекрасно видели, а
звери великолепно разбираются во всяком
колдовстве. И, конечно, слоны прекрасно
знали, что представляет собой Филомена.
Рев слонов обеспокоил всех работников
зоосада. Во главе с директором все они
тут же ринулись к ним. А тут еще к реву
слонов присоединили свой голос тюлени,
которые, как известно, во-первых, очень
умные, а, во-вторых, очень смешно повиз-
гивают. Один из них, чтобы подольше за-
держать директора и смотрителей, принялся
выделывать немыслимые прыжки в воде.
Директор уже совершенно не знал, что
ему делать. Он и думать забыл о маленьких
львах странной породы, которых привезла
какая-то помешанная женщина с зонтиком.
,,А может, слоны и тюлени опасно заболе-
ли?” — подумал он, и немедленно велел
вызвать доктора для животных.
Таким-то образом Филомена осталась од-
на-одинешенька рядом с клеткой. Уцепив-
шись за ее прутья, она пыталась достать
2f3
львов зонтиком и выкрикивала какие-то глу-
пые слова. Она была настолько занята этим,
что вовсе не заметила, что маленькие обезь-
янки-капуцины, которым, благодаря их об-
разцовому поведению, разрешено было оста-
ваться на свободе, сидят рядом на дереве
и с интересом наблюдают за ней. Несомнен-
но они знали, кто такая на самом деле Фи-
ломена, и решили немедленно помочь львам,
а также Каролинке с Петриком. Воспользо-
вавшись тем, что директор зоосада и смотри-
тели побежали к слонам и тюленям, обезянки
напали на Филомену. Сделали они это мол-
ниеносно. Две из них соскочили с дерева
прямо на потешную шляпу Филомены и
шляпу эту до того натянули ей на глаза,
что Филомена ничего не могла видеть. Друж-
ный хор слонов совершенно заглушил вопли
Филомены, мечущейся и разъяренной, как
целое стадо самых опасных тигров.
Воспользовавшись этим, обезьянки тут же
отворили клетку. А этого только и нужно
было! Маленькие львы быстро и ловко вы-
брались из нее.
— Бегите теперь как можно скорее вместе
214
с Президентом к машине, а мы вас догоним,
— приказал Петрик.
— А что будет с вами? — обеспокоились
львы.
— Ничего с нами не случится, не бой-
тесь! Мы ведь все равно невидимые! Бе-
гите скорее!
И львы вместе с самим Президентом пом-
чались к боковому выходу, а Каролинка
и Петрик занялись Филоменой. Втолкнуть
ее в освободившуюся теперь клетку было
делом одной минуты. Обезьянки, которым
эта идея пришлась по вкусу, прыгали с ветки
на ветку и визжали так пронзительно, что
Петрик начал опасаться, как бы они не
привлекли внимания смотрителей. Но, к сча-
стью, слоны и тюлени целиком еще занимали
всех.
После того, как клетка была заперта,
Филомене удалось, наконец, стащить шля-
пу, и, как только она заметила, что оказа-
лась за решеткой, она тут же дико заво-
пила:
— Ха! Вам не уйти от моей мести! —
и бросилась ломать решетку.
215
Это ей, конечно, не удалось. Она еще
попыталась, было, перегрызть железные пру-
тья, но из этого ровным счетом ничего не
получилось. Вот она и прыгала от злости
до самого потолка клетки, растопырив свои
когтистые пальцы, — выглядела она при
этом, как очень странный зверь. А потом,
она вдруг вспрыгнула на подвешенную в
клетке сухую ветку и зацепилась за нее
ногами. Нос ее при этом опять страшно
вытянулся, а волосы у нее уже и до этого
были растрепанные и взъерошенные.
— Теперь бежим! — воскликнула Каро-
линка.
— Бежим! — повторил Петрик. Но до
этого он успел на белой табличке, которая
была прибита к клетке, зачеркнуть написан-
ное там слово „львы” и найденным в кар-
мане красным мелком написал:
„Страный зверь”.
Провожаемые криком обезьянок, они опять
сели на верблюдов и молниеносно оказа-
лись у ворот, где их поджидал невидимый
Президент со львами, которые на этот раз
216
были предусмотрительно упрятаны в ба-
гажник.
— Ну, значит, едем! — воскликнул Пре-
зидент и нажал стартер.
— Одну минуточку, — остановил его Пет-
рик, — мне кажется, здесь что-то не в по-
рядке...
— Что еще случилось? — испугался Пре-
зидент.
— Мне кажется, что в той надписи, ко-
торую я оставил на клетке с Филоменой,
217
я сделал ошибку. Скажите, пожалуйста, как
пишется слово „странный”, через одно или
через два ,,н” ?
— Минутку, минутку, — задумался было
Президент, — я полагаю, что...
Но он так и не успел закончить, потому
что опять пронзительно завыли сирены.
— Бежим! — зовопил Петрик, и красная
машина мгновенно рванула с места.
НАКОНЕЦ В САДУ
— Приехали! — радостно выкрикнула Ка-
ролинка, когда красный автомобиль оста-
новился у ворот сада.
Они прибыли в последнюю минуту: двое
каких-то служащих как раз намеревались
огромным ключом запереть ворота сада.
— Ничего не поделаешь, придется те-
перь тебе расколдовать нас, Каролинка, —
заявил Петрик.
— Какая жалость! — горестно вздохнул
Президент.
— Ничего не поделаешь, пан Президент,
— мягко уговаривала его Каролинка. —
Наступила минута, когда вы должны исполь-
зовать ваш авторитет и запретить им запи-
рать ворота. Они ведь невидимого человека
не послушаются.
219
— Кто знает? — задумался Президент. —
Попытаемся! — И он быстро выскочил из
автомобиля. Подбежав к чиновнику с клю-
чом, он сказал очень низким басом:
— Я запрещаю вам запирать сад.
— А какое вы имеете право запрещать
мне? — ответил на это чиновник, даже не
поворочивая головы, поскольку в эту минуту
он был страшно занят: ключ никак не хотел
поворачиваться в замочной скважине.
— Запрещаю, потому что имею право, —
рассердился Президент.
— Э, не морочьте мне голову, — продол-
жал чиновник, возясь с ключом. Он все еще
не поворачивал головы и не подозревал да-
же, с кем он разговаривает. Только оглянув-
шись и никого рядом с собой не видя, он
ужасно поразился.
— Гм, так мы, пожалуй, ничего не до-
бьемся, — шепнул Петрику расстроенный
Президент. — Мне кажется, нам все-таки
придется отказаться от невидимости, если вы
хотите, чтобы я как-то спас этот ваш сад.
Как вы полагаете? А, Каролинка?
— Полагаем, что нужно отказаться, —
220
признали дети со вздохом. — Немножко жаль,
но что поделаешь?
— Пан Президент прав, — поддержал
Президента Петрик, — речь ведь сейчас
идет не о нашем удовольствии, а о значитель-
но более серьезном: сад нужен для детей
целого нашего района.
— Вот именно! Ты это очень здорово ска-
зал, — Президент одобрительно кивнул голо-
вой. — Гм. Ничего не поделаешь! Мы опять
становимся видимыми, да?
221
— Значит — становимся видимыми, —
торжественно повторила Каролинка, — сде-
лай, пожалуйста, это, милая бусинка.
И в ту минуту они услышали дикие вопли
радости. Это целая- ватага дворовых рабя-
тишек приветствовала таким образом своих
товарищей.
— Каролинка! Петрик! Как хорошо, что
вы здесь! Помогите нам что-нибудь приду-
мать, чтобы не закрывали сад! Видите —
они действительно хотят его запереть! Что
теперь будет? Где нам играть? Придумайте
что-нибудь, сообразите!
— Уже сообразили, — гордо ответили Пе-
трик и Каролинка. — Сам пан Президент
Города приехал, чтобы взять это дело в свои
руки! Это как раз — пан Президент, а это —
его красный автомобиль.
— Разрешите представиться и поблаго-
дарить вас от имени всех детей наших до-
мов, — немедленно, очень торжественно про-
изнес Лешек. Ох, уж этот Лешек, у него вечно
так: всегда он знает, как вести себя так, чтобы
получилось и торжественно и любезно.
— Очеоь приятно, — ответил Президент
222
Города и подал руку. А потом, повернувшись
к чиновнику с ключом, сделал ему замечание:
„Прошу вас, пускай этот сад остается от-
крытым. По этому поводу я издам специаль-
ное постеновление в письменной форме”.
— Слушаюсь, пан Президент Города, —
и чиновник, вежливо поклонившись, удалил-
ся во-свояси.
— Что же мне еще нужно сделать? —
спросил Президент Петрика.
— Я думаю, вам необходимо осмотреть
сад более обстоятельно, — посоветовал Пе-
трик. — Вы только гляньте, как здесь миро-
во! Я хотел сказать — прятно....
— Мирово, говоришь ты? — переспросил
Президент задумчиво. — Гм, тогда по-види-
мому стоит поглядеть... Что же, пройдемся
в таком случае по саду.
И как раз в тот момент, когда Петрик
с Каролинкой провожали со всевозможными
почестями в сад Президента, послушался
жалобый рев.
— А это что такое? — все немножко испу-
гались, а Яня — та даже собралась было
всплакнуть.
223
Но Петрик и Каролинка тут же сообразили
в чем дело.
— Мы позабыли наших львов! — вос-
кликнули они и бросились к машине, чтобы
открыть багажник, откуда и выпустили обо-
их, немного помятых, но сияющих от счастья
львов.
— Не бойтесь! — закричали Петрик и Ка-
ролинка. — Это не совсем настоящие львы.
Вот вы сами увидите, какие они милые!
И к тому же они сосвем небольшие.
— А можно их погладить? — отважилась
Дорота, которая вообще отличалась сме-
лостью.
— Конечно! — приободрила ее Каролинка.
— Они на самом деле очень ласковые и не-
обычайно привязались к нам. И в подтверж-
дение своих слов, а также в знак благодар-
ности за преданность, Каролинка по очереди
поцеловала обе растрепанные львыные го-
ловы.
Теперь они уже все вместе направились
в сад.
Что за веселье воцарилось в саду! Катание
на карусели и на гигантских шагах! Качели
224
взмывали вверх и, казалось, вот-вот доста-
нут до самого неба! Горка была все время
занята, но ссор не было! Да, уж чего не было
того не было даже и в помине! Все терпеливо
стояли в очереди! Каролинка стояла за Ага-
той, за нею — Дорота, за Доротой — Лешек,
а за Лешеком — caVi Президент Города!
Он ни разу не пропустил свою очередь!
Так сильно понравилось ему здесь. А на
карусели сколько он поездил! На правах
почетного-гостя ему удалось даже покататься
немножко больше, чем всем. Но он на это
заслужил! Так решили все в саду.
А львы! Они тоже во всем участвовали.
Но больше всего им понравилась карусель.
Настолько понравилась, что они решили
вовсе с нее не сходить. Они правда, серьезно
поговорили на эту тему с Каролинкой, Пе-
триком и с самим Президентом Города. На-
чали они с того, что у них отпала охота
быть каменными львами и стоять на страже
перед ратушей. И что им хотелось бы полу-
чить новую должность, более веселую, вот,
например, в саду. В таком саду, где имеются
разные детские игры.
225
— А не могли бы мы на этот раз превра-
титься в деревянных львов на карусели? —
спросили они у Президента.
И Президент сразу же согласился. Пра-
вильно! Пусть они будут львами на карусели.
То-то накатаются теперь они за все прошлое!
— Я и сам охотно подыскал бы себе
здесь какую-нибудь должность, — сказал он,
покачивая головой, —л-ю, что поделаешь —
не могу! Придется мне еще оставаться Пре-
зидентом Города.
А потом он глянул на часы и тут же вспом-
нил, что уже страшно поздно, и что сейчас
должно начинаться заседание городского со-
вета.
— Придется мне явиться туда, чтобы в
торжественной обстановке раз навсегда ре-
шить вопрос о вашем саде. — сказал он на
прощание, когда Каролинка, Петрик и все
дети вместе со львами провожали его к ма-
шине. — Во что бы то ни стало я должен
втолковать советникам, что сад этот — не-
обычайно важная вещь. А ресторан можно
построить и немного подальше! Правда?
— Правда! — согласились все.
226
— Ну, тогда прощайте и хорошенько раз-
влекайтесь! — И Президент уже собрался
было нажать стартер, как вдруг выскочил
из своего красного автомобиля.
— Нет, — сказал он. — Нет! Пусть и этот
автомобиль остается здесь! Я хочу, чтобы
на нем катались дети и чтобы им было при
этом весело.
Говоря это, он взял под мышки одного
маленького мальчика, жившего в соседнем
доме, и посадил его за руль, а рядом с ним —
Яню.
— Что ты об этом думаешь, Каролинка? —
спросил он. — Ты, я и Петрик, мы, конечно,
понимаем, что некоторые вещи не будут
уже такими, какими они кажутся в данную
минуту, не будут совсем необычайными и пол-
ностью заколдованными. Но я хотел бы,
чтобы они остались немножко необы-
чайными и немножко заколдованными.
Это возможно, как ты думаешь?
— Думаю, что возможно, — ответила Ка-
ролинка после минутного раздумья.
— Вот и хорошо, — обрадовался Прези-
дент Города. — В таком случае пускай в па-
227
мять всей этой истории наших приключений
останутся здесь эти немножко заколдованные
львы и немного заколдованная машина. Про-
щайте!
Сняв шляпу, он элегантно поклонился. Но
детей, собственно говоря, уже не было,
потому что все побежали за красным авто-
мобилем, который вдруг сделался совсем
маленьким и, управляемый мальчиком из
соседнего дома, мчался по аллее сада. Только
Каролинка и Петрик остались у ворот сада.
— Прощайте! — повторил Президент Горо-
да. И он вскочил в проезжавший мимо авто-
бус. А так как автобус был переполнен, то
он, стоя на ступеньке и обернувшись к Каро-
линке и Петрику, еще раз снял шляпу и дру-
жески улыбнулся им. А они в ответ помахали
ему руками.
НЕ БЛЕДНЕЙ, БУСИНКА!
Стояли они так, глядя на исчезающий вда-
ли автобус, как вдруг кто-то рядом с ними
сказал:
— Дети, пора обедать!
— Обедать? Обедать? — повторили Пе-
трик и Каролинка. Им показалось очень
странным, что может еще существовать та-
кая вещь, как обед. После всех этих приклю-
чений они и позабыли даже, что бывают
обеды, которые к тому же еще нужно съе-
дать.
— Ну, дети, пора домой! — повторила
мама Петрика, которая оказалась рядом. —
Бегите, да поскорее! Но, — что это с вами?
Вы оба так раскраснелись! У тебя, Петрик,
такой утомленный вид! Да у тебя, Каролинка,
229
тоже! Что же вы делали сегодня в саду?
Набегались, наверно, чересчур, а?
— Да, похоже, что чересчур, — признался
Петрик, переглянувшись с Каролинкой. Уж
чего-чего, а беготни у них сегодня было
предостаточно. Только мама и понятия не
имеет, что это за беготня, но, чур, что должно
оставаться самой святой, самой таинствен-
ной тайной!
— Никому ни о чем ни слова! — шепнул
как можно тише Петрик.
— Да что бы, Петрик! За кого ты меня
принимаешь? — отозвалась, тоже шепотом,
оскорбленная подобным наставлением Ка-
ролинка.
— Вы опять что-то затеиваете, дети ? В чем
дело?
— Э, ничего особенного, — неопределенно
пробормотал Петрик.
— Ну, тогда живо бегите домой! Сейчас
уже действительно поздно! Каролинкина ма-
ма тоже волнуется.
— Ладно, идем, — без всякой охоты со-
гласился Петрик. Он взял Каролинку за
руку, и они бегом помчались к дому.
230
Внезапно Каролинка остановилась.
— Что. с тобой ? Устала? — забеспокоился
Петрик.
— Нет, нет, — покачала головой Каро-
линка. — Только послушай, неужели все,
что произошло сегодня, было на самом де-
ле? Неужели львы...
Но Петрик так и не успел ответить, потому
что буквально в эту минуту они столкнулись
с Каролинкиным папой. Тот торопливо ша-
гал домой, размахивая газетой, и кпичал им:
— Каролинка, что ты здесь делаешь? Тетя
Агата, наверно, уже заждалась нас с обедом...
А ты, Петрик? Может, пойдешь, пообедаешь
с нами?
— Спасибо, приду, но только после обе-
да, — и Петрик учтиво поклонился.
— Приходи! — приглашал Каролинкин
отец. — Сегодня в газетах есть нечто, что
вас наверняка заинтересует!
— А что там ? — Ребята были явно обеспо-
коены. — Неужели...
— Гляньте-ка только на заголовки! „Сад
для детей с завтрашнего дня будет открыт
постоянно!” „Сам Президент Города посетил
231
сад на Цветочной улице!” „Львы на улицах
нашего города!” „Заболели ли слоны?” „Не-
известное животное в львиной клетке”. —
Это, пожалуй, не совсем обычные вещи, не
правда ли, дети ?
— Да, — прошептали Петрик и Каролин-
ка. А Каролинка даже побледнела от вол-
нения, потому что просто не знала, что ду-
мать обо всем этом. А Петрик потихоньку
пробормотал:
— Я, собственно, и сам не знаю, как было
на самом деле...
Тем временем, тетя Агата ждала всех
с обедом и даже сама накрыла на стол, хотя
обычно это входило в обязанности Каро-
линки. — Сейчас же мой руки! — по при-
вычке крикнула она девочке. — Представ-
ляю себе, какие они у тебя черные... Столько
времени тебя не было. Где это вы пропадали,
Каролинка ?
— В зоо... — начала было Каролинка,
но тут же поправилась: — то есть мы были
в саду... Просто — в соду... — И чтобы
избежать дальнейших расспросов, поскорее
направилась в ванную.
232
Руки действительно были здорово гряз-
ные... А если точнее выразиться — просто
черные. Правая была расцарапана. Откуда
взялась эта царапина — неизвестно. Воз-
можно, какой-нибудь из львов ее царапнул,
а вполне вероятно, что это было делом рук
Филомены...
А что с бусинкой ? На самом деле, как сейчас
выглядит бусинка?
Каролинка тут же поспешно вытирает
руки и вытаскивает из кармана коробочку
с бусинкой. Открывает ее осторожно... Ах,
милая бусинка!
Нужно смотреть правде в глаза. Бусинка
очень побледнела. Она еще не совсем про-
зрачная, -еще немножно отсвечивает голу-
бизной, но надолго ли ее, этой голубизны,
может хватить? Самое большее — на пару
желаний. А может быть, только на одно —
очень большое и важное...
— Не бледней, бусинка! — потихоньку
просит Каролинка, но тетя Агата уже сту-
чится в ванную.
— Каролинка, садись за стол!
— Сейчас иду! — кричит Каролинка и при-
233
нимает решение, что теперь ей нужно быть
очень пре-очень, ну, просто ужасно осторож-
ной, потому что это уже будет наверняка
последнее желание которе сможет испол-
нить бусинка, прежде чем станет совсем
пре-совсем прозрачной.
— Нужно мне хорошенько заранее об-
думать, чего бы мне хотелось, — решает
Каролинка. — Мне, например, может быть,
хотелось бы ту куклу из универмага... Или,
может...
— Каролинка! Суп стынет!
Ого, тетя Агата уже немножко (правда,
пока только самую капельку) сердится. Она
не терпит, если кто опаздывает к обеду.
— Иду, уж, тетя, иду!
Все сидят за столом и ждут Каролинку.
А суп, тем временем, стынет в тарелках.
Ох! Невкусный, ненавистный ячневый суп!
Вот, если бы, вместо ячневого, в тарелке
был бы... Ой-ой! — Каролинка немедленно
же перестает думать о том, какой суп она
предпочла бы ячневому. Потому что доста-
точно одного, неосторожно высказанного же-
лания, если при этом у нее в руке случайно
234
окажется бусинка, то — конец! — Пропа-
дает единственная и последняя возможность
исполнения какого-нибудь действительного
великолепного желания! Да, да, нужно быть
начеку. Собственно говоря, до принятия та-
кого важного решения, следовало бы посо-
ветоваться с Петриком...
Можно было бы, например, попросить бу-
синку, чтобы в саду всегда устраивались
цирковые представления для всех детей и
притом бесплатно... Или благодаря бусинке,
можно было бы заполучить свой собствен-
ный маленький автомобиль... Обо всем этом
обязательно нужно посоветоваться с Петри-
ком! Дело очень серьезное...
— Ешь, Каролинка! Да что это с тобой?
У тебя нет аппетита? — удивилась мама. —
Ты захворала, может быть? Мне кажется,
что у Каролинки горит личико. Вероятно,
у нее температура.
— Э, пожалуй, нет, — успокоил маму па-
па. — Никакой температуры у нее нет.
Просто наигрались они с Петриком в саду...
— Да, кстати, я слышала, в городе люди
говорят, якобы сегодня в саду был сам Пре-
235
зидент Города, что он не разрешил закрывать
сад, и что там вообще происходили прелю-
бопытные вещи.
— Ага! — подтвердил Каролинкин папа. —
Об этом даже есть в газетах. А про это стран-
ное животное ты уже читала? Нужно будет
в ближайшее же воскресенье сходить в зоо-
сад и поглядеть на эту зверюшку. Правда,
Каролинка! Пойдемте все вместе. Ты ведь
любишь ходить в зоосад?
— Н-е-е-т, теперь уже не очень люблю, —
пробормотала Каролинка.
И как подумала она, что ей пришлось бы
еще раз встретиться с Филоменой, пускай
даже такой, казалось бы, обезвреженной и
запертой в клетке, ее просто дрожь прохва-
тила. И Каролинка решила тут же, что ни за
что на свете не пойдет в зоосад, пока там
Филомена. Возможно, что ее оттуда уберут.
Может быть, обменяют на какого-нибудь
хорошенького медвежонка? Или, например,
на жирафу?
— Ешь, Каролинка! — Это опять мама. —
Гляди, все уже поели и дожидаются тебя!
Хочешь компоту?
236
— Не хочешь компоту из вишен? Твоего
любимого?! — не может надивиться мама. —
Нет, наверное, она больна.
— Нет, я не больна, — решительно про-
тестует Каролинка. Я... Я... ладно, я буду
есть компот.
— Ничего не понимаю, — недоумевает
мама. — То ты не хочешь, то ты хочешь...
Не пойму, моя детка, что с тобой проис-
ходит!
Если бы только мама все знала, она бы не
удивлялась. Как же могла Каролинка ска-
зать: ,,Я хочу компоту”, если она в эту ми-
нуту по неосторожности полезла рукой в кар-
ман и нащупала там бусинку? А потом, дер-
жа бусинку, в замешательстве никак не мо-
гла снова попасть рукой в карман. А разве
можно, с бусинкой в руке, просить компоту?
Ясно, что нельзя.
Но хорошо все-таки, что бусинку удалось
спрятать в карман.
Нужно будет обязательно поговорить с Пе-
триком.
ПРОЩАЙ, БУСИНКА!
Однако поговорить с Петриком Каролинке
удалось только на следующий день. Оказы-
вается, сразу же после обеда мама забрала
его на именины к какой-то тете, так что
и разговора не могло быть о том, чтобы
с ним повидаться. Но с утра, как только ее
выпустили во двор, Каролинка постучала
в дверь на третьем этаже и решительно за-
явила:
— Мне необходимо как можно скорее по-
говорить с тобою.
— А что случилось? — спросил Петрик
самым спокойным образом, как будто он
совершенно забыл обо всем, что произо-
шло вчера, и как будто снова не могли слу-
читься самые необычайные вещи.
238
— Не случилось ничего, — ответила Ка-
ролинка, — но может случиться. Спускайся
поскорее во двор. Нам нужно серьезно по-
думать.
А Петрик — этот опять за свое:
— А о чем ?
— Как это о чем? Как это о чем? Петрик,
ты что до сих пор не проснулся еще? А бу-
синка! — прошептала Каролинка.
Только теперь Петрик, наконец, опомнил-
ся и тут же заволновался:
— Ага! Ну, ладно, лечу, лечу. Вот толь-
ко выхлебаю молоко.
И хлебал он, по-видимому, быстро, пото-
му что не прошло и минуты, как он появился
во дворе, явно обеспокоенный.
— Ну, что? — спросил он, запыхавшись,
так как бегом промчался по лестнице.
— Как это что? — Нам нужно посовето-
ваться. Нам нужно подумать, что делать
с бусинкой.
— А она еще не стала совсем прозрач-
ной? — обеспокоился Петрик. — Правду
сказать, мы вчера просили ее о целой массе
вещей. Но иначе не получалось...
239
— Конечно, иначе нельзя было — согла-
силась Каролинка. — А сейчас я говорю
о том, что, как мне кажется, теперь голубиз-
ны бусинки хватит всего только на одно-
единственное желание.
— А большое или маленькое?
— Может быть, даже и на какое-нибудь
побольше. Только, понимаешь, Петрик, я
ужасно боюсь, не случилось бы так, что,
держа в руке бусинку, я вдруг скажу ка-
кую-нибудь ерунду, вроде как тетя Агата
тогда с этими пирожными, и что тогда?
Пропадает последнее желание, и Я уже ни
о чем не смогу бусинку попросить.
— Ну, конечно, — согласился Петрик. Ко-
нечно, это было бы очень обидно. Сказала
бы ты, например, неосторожно: „Хотела бы
я знать, где моя сапожная щетка!” А это
взяло вы и исполнилось.
— Ох! Не говори даже о таком! — раз-
волновалась Каролинка. — Ну, теперь ты
понимаешь, что из-за этого одного остав-
шегося желания, которое я могу загадать
бусинке, я не имею права так легкомысленно
поступать.
240
— Конечно, не имеешь права! Но скажи,
неужели она действительно такая бледная?!
— Да, бледная, — с грустью вздохнула
владельница голубой бусинки, — совсем блед-
ненькая, бедняжка. И знаешь, почему мне
еще обидно? Потому что она из-за одного
моего желания перестанет быть веселой го-
лубой бусинкой, а сделается невидимкой.
Ну, и кроме того, неизвестно ведь, в чьи руки
она попадет потом.
— Вот, значит тебе нужно хорошенько
подумать, и уж если высказать желание, то
только нужное нам и важное.
— Я, правда, подумала было об одной
чудесной кукле, — неуверенно начала Каро-
линка, но, увидив полный гнева и презрения
взгляд Петрика, тут же поправилась:
— Но, я, конечно, подумала о ней не
всерьез. Это не такая вещь, о которой сле-
дует просить бусинку, дорогой мой. Я знаю,
это должно быть что-то очень важное.
— Еще бы! Разве ты не знаешь, что есть
много людей, которые нуждаются в вещах
более важных, чем куклы?
— Знаю, — покорно согласилась Каро-
241
линка, — вот поэтому-то я и хочу с тобою
посоветоваться. Мне, собственно, даже не
так-то уж и хочется эту куклу. Я могу и без
нее обойтись. Честное слово! Вот только что
бы нам такое придумать?
— Ой-ой-ой! Мне бы твои заботы! А из-
вестно ли тебе, что Лешек, дорогая моя, хо-
тел бы иметь, например, велосипед? А вело-
сипеда у него не будет, потому что родные
не могут его купить ему. А ты и сама, на-
верное, понимаешь, что велосипед намного
важнее куклы?
— Понимаю, — отозвалась не очень убеж-
денная Каролинка.
— Ну, вот! А еще одним детям, которые
живут не в нашем доме а в соседнем,
нужны ботинки на зиму. Что ты на это ска-
жешь ?
— Тогда, может, я попрошу о ботинках ? —
самоотверженно предложила Каролинка.
— Им нужны ботинки, а другим нужны,
например, книжки. А это тоже важная вещь,
правда ?
— Так ведь книжки можно купить, —
робко заметила Каролинка.
242
— Можно. Можно-то можно, но только
если есть деньги. А у них денег нет.
— Ага!
— Вот видишь. Или взять Агасю. Агася
мечтает о скакалке. А Дорота мечтает, мо-
жет быть, о воротничке. А может, о чем-ни-
будь другом. У каждого есть какое-то завет-
ное желание. Понятно, что у одних — более
важное, а у других — менее. И заботы у каж-
дого — свои. Возьми, например, эту пани
Лесневскую из третьей квартиры. Вечно она
стонет, что у нее руки и ноги болят. Она-то
наверняка хотела бы сделаться здоровой.
Подумай только, как бы она радовалась,
если бы вдруг взяла и выздоровела.
— А тебе чего хотелось бы, Петрик? —
спросила вдруг Каролинка.
— Мне? — Петрик с минуту раздумывал
и потом сказал: — Ты только не смейся,
ладно? Я тебе скажу: мне хотелось бы
стоять вот так во дворе и наблюдать, что
произошло бы, если бы исполнялись жела-
ния каждого человека, который здесь жи-
вет. Каждого ребенка и каждого взрослого.
Вот здорово было бы — правда?
243
— Ax! — восхищенно вздохнула Каролин-
ка, — это было бы чудесно. Но, погоди!
А почему бы нам так не сделать ? Ведь это
же только от нас зависит. Одна просьба
к буксинке.
— Гм! Одна, но зато последняя!
— Ну и что из этого? Вот как раз та-
кая и будет наша последняя просьба. Прав-
да, Петрик?
— Конечно, это было бы лучше всего. Но
только — захочет ли бусинка это сделать?
Так „массово”? Для всех?!
— Да, да... — помрачнела Каролинка. Но
тут же настроение у нее исправилось. —
Послушай, ведь нам ничто не мешает по-
пробовать. Вот я сейчас и попробую.
— На самом деле ?
— Ну, конечно.
— И тебе ни капельки не будет жалко, что
ты так абсолютно ничего для себя и не по-
просишь ?
— Ой, Петрик, замолчи. Ну, внимание: я
уже говорю!
— У меня страшно колотится сердце! —
произнес Петрик.
244
— Ay меня думаешь не колотится ? Ну,
внимание! — Уже!
И Каролинка в последний раз положила
на ладонь бусинку и шепотом произнесла
желание. А потом она крепко сжала кулачок,
как будто собиралась еще немного удержать
бусинку голубую, голубую. Однако тут же во
всем доме начало твориться такое, что она
и думать забыла о бусинке.
— Смотри, что делается! — закрычал Пе-
трик.
Да, да. Тут было на что поглядеть!
Итак, прежде всего, мимо них вихрем
промчался Лешек на новеньком велосипеде.
Агася, которая выбежала из подъезда, сразу
же принялась прыгать через новую краси-
вую скакалку, а еще три запасных свисали
у нее с плеча. Тетя Агата пронеслась через
двор в новой шляпе с цветами, а пани Лес-
невская, та, с четвертого этажа, сЬежала
по лестнице совершенно здоровая, как буд-
то она никогда и не болела ревматизмом.
— Какое счастье! — воскликнула она,
обращаясь ко всем встречным. — У меня уже
ничего не болит!
245
За пани Пеньонжковой, которая жила в со-
седнем доме, торжественно шагало десять
белых кошек, поскольку, как она призналась,
ей хотелось иметь по меньшей мере столько
белых мурлык, а Вальдек пробежал подле
них с новым волейбольным мячом под мыш-
кой. У дворничихи перед окном выросли
цветущие груши, а Каролинкин папа самым
неожиданным образом прикатил на новом
мотороллере. Мама Петрика пробежала с
огромной кипой книг, которые ей хотелось
иметь, а Каролинкина мама, запыхавшаяся,
но безмерно счастливая, заявляла во все-
услышание, что все дети в ее больнице вы-
здоровели, а это было самой сокровенной
маминой мечтой.
Из каждой квартиры доносился смех и ра-
достные возгласы. Все высовывались из окон
и рассказывали соседям о своем счастье.
Вдруг из одной квартиры донеслись звуки
скрипки — кто-то играл очень красиво, так
красиво, что все, заслушавшись, умолкли. Но
это продолжалось недолго, потому что вско-
ре во двор въехала машина-радио и еще
несколько автомобилей с корреспондентами.
246

— Мы приехали брать интервью у самого
знаменитого скрипача мира, — сказали они. —
Он живет здесь на четвертом этаже в квар-
тире семнадцать.
В семнадцатом номере проживал, как всем
было известно, пан Гжибек. Пан Гжибек ра-
ботал на почте, и никто не слыхал, чтобы
он был знаменитейшим в мире скрипачом.
Правда, иногда по вечерам он играл поти-
хоньку. Но что он был артистом, никто и не
предполагал!
— Освободите, пожалуйста, место! Сей-
час мы будем снимать фильм с участием
маэстро Гжибека; кричали тем временем ки-
нооператоры, которые тоже прикатили на
своей машине. А пан Гжибек спустился с че-
твертого этажа со скрипкой в руках, блед-
ный и взволнованный, в красивом фраке, и
раскланялся со всеми окружающими.
— Видишь? Он, наверное, мечтал о том,
чтобы стать самым знаменитым скрипачом
в мире, — прошептал Петрик Каролинке.
Едва он это сказал, как во дворе появились
новые очень странные фигуры. Однако в
этот день никто ничему не удивлялся!
248
Это были высокие люди с кожей цвета
меди, с черными волосами, в которые были
воткнуты чудесные перья, а в руках они
держали томагавки. Они направились прямо
к Петрику и, здороваясь, с улыбкой протя-
нули ему руки.
— Приветствуем тебя, наш прекрасный и
мужественный друг! — сказали они очень
сердечно.
— Приветствую вас в моем вигваме, —
ответил как ни в чем не бывало Петрик и тут
же обратился к Каролинке:
— Разреши представить тебе храбрейшего
воина племени делаваров. Это — Соколиный
Глаз.
— Приветствую тебя. Маленькая Серна, —
любезно поклонился великий вождь Соколи-
ный Глаз и подал девочке руку.
— Понятно теперь! — воскликнула Каро-
линка. — Это и было твое сокровенное жела-
ние.
— Да, смущенно признался Петрик.
Но на дальнейшие объяснения времени не
было, потому что во дворе и в домах про-
должали твориться все более необычайные
249
вещи, и становилось все веселее и радостнее.
Наконец дело дошло до того, что несколько
жильцов притащили лестницу и прислонили
ее к стене дома, на которой была табличка
с надписью: „Цветочная улица”.
— Что они собираются делать? — уди-
вилась Каролинка.
— Тише! Сейчас увидим, — пробормотал
Петрик. — Посмотри: они снимают старую
табличку. Да, но тут же прибивают новую.
Погоди-ка, что же там написано? Ага, уже
знаю: „Счастливый переулок”. Видишь, Ка-
ролинка? Сейчас здесь живут счастливые
люди. Ты довольна?
— Конечно, довольна! — пробормотала
Каролинка. Больше она уже ничего не мо-
гла сказать, только чувствовала себя так
странно, что ей даже пришла охота распла-
каться.
— Разве можно плакать от радости ? —
спросила она Петрика.
— Мне кажется, что можно, — ответил тот
тоже каким-то немного необычным голо-
сом. — Не знаю, что произошло, но у меня
как будто перехватило горло.
250

— А я... — начала было Каролинка. Но
не закончила фразы, так как почувствовала,
что по личику ее сползает какая-то горячая
капля. Она подняла руку, чтобы вытереть
ее, и вдруг вспомнила, что ведь только мину-
ту назад она держала голубую бусинку. Ка-
ролинка разжала пальцы, но на ладони
бусинки уже не было, ничего там не голубе-
ло. Блестела там теперь только маленькая
капелька росы. И было непонятно, бусинка
ли это или, может, Каролинкина слезка? А
потом прозрачная капелька скатилась с ла-
дони на траву.
— Бусиночка! — шепнула Каролинка.
И тут же они вместе с Петриком присели,
стараясь отыскать бусинку, но так ничего и не
нашли.
Быть может, когда-нибудь они ее и оты-
щут. А может, найдет ее кто-нибудь другой.
А вдруг — кто-нибудь из вас? Ведь никогда
наперед ничего не известно, и все возможно.
А может случиться и так, что бусинка,
опять сияющая голубым светом, вернется
252
к Каролинке и Петрику, и снова встретят их
необычайные приключения. А может, при-
ключения эти поджидают кого-нибудь из
вас? Нужно только суметь отыскать голу-
бую бусинку...
ОГЛАВЛЕНИЕ
НОВОСТЬ	  7
ВСЕ НАЧАЛОСЬ ОБЫКНОВЕННО	12
НЕМНОЖКО О СОСЕДЯХ И О ДОЖДЛИВОМ ДНЕ	25
ЧТО БЫЛО ПОТОМ .	38
ГДЕ ЖЕ БУСИНКА?	  44
АХ, ТЕТЯ АГАТА!	53
АВТОБУС И МНОГОЕ ДРУГОЕ	63
УРА! МЫ — НЕВИДИМКИ! УРА! МЫ УМЕЕМ ЛЕТАТЬ!	76
БОЛЕЕ ИЛИ МЕНЕЕ УДАЧНЫЕ ИДЕИ	90
ЧТО ПРОИЗОШЛО ПОТОМ В ПРЯНИЧНОМ ДОМИКЕ	103
ДОМА ТВОРЯТСЯ УДИВИТЕЛЬНЫЕ ВЕЩИ	.120
ВНИМАНИЕ, А ЧТО ЖЕ БУДЕТ ДАЛЬШЕ?......... 133
КРАСНЫЙ АВТОМОБИЛЬ ВПЕРВЫЕ ПОЯВЛЯЕТСЯ
НА СЦЕНЕ	  152
КАМЕННЫЕ ЛЬВЫ	165
ПРЕЗИДЕНТ ГОРОДА	178
ВЕЩИ, ПОЖАЛУЙ, ЕЩЕ БОЛЕЕ ПОРАЗИТЕЛЬНЫЕ	. 190
СТОП! ЗАДЕРЖИТЕ МАШИНУ!	201
СТРАННЫЙ ЗВЕРЬ	208
НАКОНЕЦ В САДУ	219
НЕ БЛЕДНЕЙ, БУСИНКА!	229
ПРОЩАЙ, БУСИНКА! ...	238
255
PRINTET IN POLAND
SKLAD TEKSTU ZAKLADY WKLESEODRUK RSW ..PRASA-KSIAZKA-RUCH’'
WARSZAWA. DRUK 1 OPRAWA; ZAKt. GRAFICZNE W TORUNIU
Цена 65
Книжная
иллюстрация
СОВЕТСКОГО ВРЕМЕНИ
Музей детских книг DjVu/PDF
sh eba.spb.pu/bi в