ИНТЕРЕСНО О НЕИЗВЕСТНОМ
ИНТЕРЕСНО О НЕИЗВЕСТНОМ
Загадочные
звери
МОСКВА
• РОСМЭН•
2003
ББК 28.6
Д64
Наш адрес в Интернете: www.rosman.ru
Долгова Т. В.
Д64 Загадочные звери. — М.: ООО «Издательство «РОСМЭН-
ПРЕСС», 2003. — 335 с. — (Интересно о неизвестном).
Животный мир нашей планеты богат и многообразен. Млекопитаю-
щих — около 4000 видов, и каждый вид интересен по-своему. Перво-
звери и сумчатые, грызуны и ластоногие, травоядные гиганты и мор-
ские спасатели — все это звери, живущие рядом с нами. Но как мало
мы знаем о них... Расширить свой кругозор, узнать о тайнах самых, ка-
залось бы, обыкновенных зверей позволит эта книга.
ISBN 5-353-00888-Х
© ООО «Издательство «РОСМЭН-ПРЕСС», 2002
СОДЕРЖАНИЕ
Введение....................................7
Самые первые
Утконос....................................11
Ехидна.....................................14
Кенгуру и другие сумчатые
Кенгуру....................................17
Коала......................................22
Поссумы....................................24
Бандикут...................................28
Сумчатый крот..............................30
Сумчатые хищники...........................30
Опоссум....................................33
Гроза насекомых
Ежи........................................36
Землеройки.................................41
Кроты......................................47
Выхухоль...................................52
Кагуан.....................................56
Зуб за зуб
Самые известные грызуны....................59
Соня.......................................66
Летяги.....................................68
Тагуан.....................................69
Лемминги.................................70
Сурки....................................72
Дикобраз.................................74
Шиншилла.................................76
Суслик...................................77
Вискача............................;.....78
Слепыш...................................79
Бобр.....................................80
Ондатра..................................84
Капибара.................................86
Ушастые хитрецы
Зайцы....................................89
Кролики..................................96
Сеноставка..............................100
Животные в небе
Летучие мыши............................104
Настоящие вампиры.......................119
Небесные хищники........................122
Лесные призраки
Галаго..................................126
Лемуры..................................128
Руконожка...............................132
Лори....................................133
Долгопят................................137
Тупайя..................................139
Широконосые обезьяны....................141
Почти как люди
Мартышки................................155
Макаки..................................156
Павианы.................................158
Хануман.................................160
Гиббон...................................160
Шимпанзе.................................162
Орангутан................................164
Горилла..................................165
Пираты и спасатели
Киты.....................................173
Кашалот..................................181
Дельфины.................................185
Косатка..................................190
Звезды цирка и коровы-русалки
Тюлени...................................194
Моржи....................................200
Сирены...................................202
Нос вместо руки
Слоны....................................211
Тапиры...................................226
Травоядные гиганты
Бегемоты.................................231
Носороги.................................237
Жираф....................................242
Окапи..................................  246
Под топот копыт
Зебра....................................250
Антилопа гну.............................252
Лось.....................................255
Косуля...................................259
Кабарга..................................261
Северный олень...........................262
Зубр.....................................264
Бизон....................................265
Дикий як.................................267
Верблюды.................................267
Козлы....................................268
Кабаны...................................270
Собачья жизнь
Волк.....................................273
Шакал....................................283
Медведи — в лесу и на Севере
Лесные жители............................287
Белый медведь............................301
Бамбуковый медведь (большая панда).......305
Кто сказал «мяу»?
Лев......................................309
Тигр.....................................314
Гепард.................................  317
Каракал..................................321
Сервал...................................323
Леопард..................................325
Рысь.....................................328
Манул....................................329
Ягуарунди................................330
Пума.....................................331
Заключение...........................334
ВВЕДЕНИЕ
В этой книге речь пойдет только о зверях.
Впрочем, само слово «зверь» требует уточнений. Мы
пользуемся им довольно часто, не слишком задумываясь,
что же именно оно означает, вернее, кого. Если загля-
нуть в толковый словарь, то нам предстоит выбирать
между «диким животным» и «жестоким, злобным чело-
веком». Обратимся к первому значению.
Оказывается, с точки зрения науки о живом — био-
логии — называть всех диких животных зверями нельзя.
К животным относятся и черви, и рыбы, и насекомые,
и птицы... а птица не зверь — это каждому понятно. Труд-
но назвать зверем и обитающую в пруду улитку или лес-
ного паука-крестовика, хотя никто не сомневается в их
принадлежности к животному миру или к дикой приро-
де. Так что чего-то составители словарей не договарива-
ют, не сообщают необходимые нам подробности.
Изучающие животных ученые-зоологи могут сказать
более определенно: звери — это представители класса
млекопитающих; некоторые из них сразу уточнят, что не
все, кто в этом классе есть, являются настоящими зверя-
ми... Но не будем вмешиваться в научные споры: они ве-
дутся годами, и, чтобы их понять, нужно самому стать
ученым. Остановимся на достаточно простом и точном
определении: звери — это млекопитающие, о них и пой-
дет речь на страницах этой книги.
Но сначала остановимся на нескольких важных для
нашего рассказа понятиях.
Все огромное царство животных, от микроскопической
амебы до гигантского кита и вымерших динозавров, по осо-
бенностям строения распределяют на большие группы —
типы. Например, пауки, насекомые и ракообразные объе-
диняются в тип членистоногих: их родство легко заметить,
но есть даже внешние существенные различия.
8 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
Животных одного типа еще раз группируют — в клас-
сы; несколько классов с какими-нибудь общими свой-
ствами ученые могут объединять в подтип. Класс — очень
важное понятие в биологии: животные одного класса
имеют сходное строение, изучение одних представите-
лей этой систематической группы позволяет лучше по-
нять других.
Все животные, обладающие костным или хрящевым
скелетом, объединяются в подтип позвоночные. Основ-
ные его классы — рыбы (их иногда еще делят на костных
и хрящевых), земноводные, пресмыкающиеся, птицы
и, наконец, интересующие нас млекопитающие. Звери.
Как можно понять из названия, основная особенность
этого класса — выкармливание своих детенышей моло-
ком. Но, кроме этого, есть множество других общих для
всех зверей признаков. Прежде всего теплая кровь: все
млекопитающие способны поддерживать постоянную
температуру тела. Это очень важно, ведь от температу-
ры зависит скорость всех жизненных процессов; чем
теплее тело (до определенного предела, разумеется), тем
быстрее идет в нем обмен веществ, а значит, лучше ра-
ботают все органы, сильнее становятся мышцы... Кроме
млекопитающих, теплокровными являются только пти-
цы. Эти два класса считаются самыми развитыми среди
позвоночных.
Почти все млекопитающие, кроме небольшого под-
класса первозверей, рожают живых детенышей и забо-
тятся о них до тех пор, пока малыши не смогут самостоя-
тельно добывать себе пищу. Эта очень важная особен-
ность позволяет выращивать потомство в самых разных
условиях, от гор и пустынь до ледяных островов Аркти-
ки и океанских волн.
Видом в науке называют все живые существа, имею-
щие практически одинаковые строение, образ жизни,
происхождение... Перечислять можно долго, поэтому
Введение 9
скажем короче: в нашем случае это совершенно одина-
ковые по своим важнейшим признакам животные. Все
волки в нашей стране, например, относятся к одному
и тому же виду — волк обыкновенный. Все домашние
кошки — тоже один вид... А вот от тигра они весьма су-
щественно отличаются, не правда ли? Хотя и находятся
в несомненном родстве.
Несколько похожих по строению и другим признакам
видов объединяют в более обширные группы — род и се-
мейство; в нашем случае кошка относится к одному с тиг-
ром семейству кошачьих, но к разным родам. А вот со-
бака, волк и шакал относятся к одному роду — между
ними явно больше сходства.
Несколько семейств составляют отряд. И кошачьи,
и медведи, и собаки входят в отряд хищных; все обезья-
ны — в отряд приматов, все киты и дельфины — в отряд
китообразных... Всего в классе млекопитающих разные
ученые выделяют от 17 до 23 отрядов, в которые входят
около 4000 видов.
Виды эти настолько различны, что в их родство порой
сложно поверить. Карликовая белозубка — зверек,
внешне похожий на мышь, хотя и относящийся к друго-
му отряду, в длину не достигает и 4 см (даже если изме-
рять вместе с хвостом), а весит всего 1,5 г! О том, насколь-
ко крошечные у нее новорожденные, и говорить не сто-
ит. А вот у синего кита только что появившийся на свет
младенец весит 2 т!
Тем не менее млекопитающие для нас, наверное, са-
мые важные животные. Мы едим их мясо, одеваемся
в их мех, кожу и шерсть, пьем их молоко, ездим на них,
используем как сторожей и ищеек... Они же переносят
многие болезни (для защиты от которых мы ставим опы-
ты на лабораторных зверях — опять-таки представите-
лях этого класса), грызут наши вещи и продукты, напа-
дают на домашний скот и птицу, а иногда и на людей.
10 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
Впрочем, дикие звери человека от остальных животных
иногда просто не отличают, разве что по результатам его
деятельности. Для всей живой природы — мы всего лишь
один из видов.
Вид Homo sapiens — «человек разумный»; род Ното —
«человек», семейство Hominidae — «люди», подотряд
Antropoidea — «человекоподобные», или высшие обезь-
яны, отряд Primates — приматы; класс Mammalia — «мле-
копитающие». Или, как пишут в некоторых (особенно
в старых) книгах, Theria — «звери».
САМЫЕ ПЕРВЫЕ
Утконос
В существование этого интересного зверя поначалу не
верил ни один ученый. В самом деле: утиный клюв, хвост
бобра, перепончатые лапы и густая шерсть — такое чуди-
ще только в сказках описывать, а не в серьезных научных
работах. Однако зверь этот все-таки был пойман в 1797 г.,
когда его уже хотели объявить очередной выдумкой «бы-
валых путешественников». Зоологи долго спорили, кто же
это? Зверь с птичьим клювом или ящер, покрытый шер-
стью? В конце концов решили, что утконос (так назвали
это чудо природы) относится именно к млекопитающим.
Правда, место среди зверей он занимает все-таки осо-
бое. Пришлось выделить еще один подкласс млекопита-
ющих — первозвери. Такое название дано не зря: появи-
лись эти странные создания еще во времена динозавров,
и ученые с полным на то основанием предполагают, что
именно от родственников утконоса произошли все зве-
ри на Земле.
При таком почтенном «возрасте» странности внешнего
вида вполне объяснимы и даже интересны. Ведь не часто
можно увидеть подобное «живое ископаемое», познако-
миться поближе со своим далеким предком. Итак, будем
знакомы: утконос, житель водоемов Австралии и Тасмании.
Его длина (вместе с хвостом) около 60 см. Спина по-
крыта черно-бурым мехом, а брюшко серое. Плоский
12 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
и широкий хвост по форме больше всего напоминает вес-
ло, шерсть на нем редкая и грубая. Когтистые лапы ут-
коноса снабжены плавательными перепонками, как
у лягушек или водоплавающих птиц. Есть и еще одно при-
способление для ныряния: уши и глаза закрываются ко-
жистой пленкой, под водой зверь ориентируется при по-
мощи осязания, «на ощупь», буквально тычась носом во
все подряд. Клюв утконоса черный, широкий, но не твер-
дый, как у птиц, а довольно мягкий и чувствительный.
У молодых животных есть мелкие зубы, которые у взрос-
лых животных сменяются роговыми пластинками. Еще
одна интересная особенность утконоса — ядовитые шпо-
ры на задних лапах у самцов; яд хотя и не смертелен для
человека, но может доставить множество неприятных
ощущений.
Обитает утконос на берегах мелких рек и озер, про-
водя почти половину своей жизни в воде. На охоту вы-
ходит в сумерках, рано утром и поздно вечером. Утко-
нос способен довольно долго пробыть под водой, пере-
Самые первые 13
капывая клювом-лопатой ил в поисках добычи. При этом
все сразу утконос не глотает, а, собрав побольше всякой
съедобной мелочи, выныривает и долго, со вкусом обе-
дает. Съест улов — и снова отправляется на поиски.
Утконос довольно прожорлив: за сутки съедает почти
столько же, сколько весит сам. Причем питается он мел-
кими рачками, насекомыми, улитками и головастиками,
от другой пищи может и отказаться. Прокормить такого
привередливого лакомку нелегко, поэтому в неволе он
приживается редко, не каждый зоопарк может позволить
себе содержание этого забавного зверя.
В отличие от остальных млекопитающих утконосы
своих детенышей не рожают, а высиживают! Самка роет
на берегу водоема длинную нору, в конце устраивает
гнездо из сырой травы, веток и листьев. Если ветки боль-
шие и жесткие, она долго мнет и ломает их челюстями,
после чего подхватывает хвостом и переносит в нору.
Если слишком сухо — принесет в клюве воды и польет:
все обязательно должно быть сырым. Скорлупа у яиц
утконоса тонкая, кожистая, и нужно внимательно сле-
дить, чтобы она не высохла и детеныши не погибли.
Когда все готово, остается только построить из глины
и земли небольшую стену, которая отделит гнездо от ос-
тальной норы — это необходимо для сохранения тепла
и постоянной влажности. Стена эта строится изнутри
и будет сломана только после того, как детеныши смогут
самостоятельно передвигаться.
Замуровав себя в этой крепости, самка откладывает
в гнезде два, реже одно или три яйца бело-серого цвета.
Мать прижимает яйца к телу, согревая их своим теплом.
Через 7—10 дней маленькие утконосы появляются на
свет, прорвав тонкую скорлупу яйцевым зубом — спе-
циальным природным «инструментом», единственное
назначение которого — помочь малышу выбраться на
волю. Такой зуб есть у всех детенышей, которые появля-
14 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
ются из яиц: у птиц и у пресмыкающихся; среди млекопи-
тающих его единственные обладатели — первозвери.
Детеныши еще долго остаются беспомощными и сле-
пыми. Все это время мать кормит их молоком — очень
питательным, жирнее коровьего. В отличие от «настоя-
щих» млекопитающих, у самки утконоса нет сосков,
и молочные железы открываются просто на поверхность
кожи, как потовые или сальные. Молоко стекает по шер-
сти, и маленькие утконосы слизывают его.
После того как у детенышей открываются глаза,
мамаша наконец-то может сломать гнездовую стенку
и пойти на охоту. Некоторое время она еще будет воз-
вращаться к гнезду и подкармливать малышей, но это не-
надолго — маленькие утконосы вскоре покинут нору
и отправятся в первое самостоятельное путешествие.
Ехидна
Другой первозверь похож, скорее, на ежа или дикоб-
раза. Это ехидна — обитатель Австралии, Новой Гвинеи
и Тасмании.
Живет она в лесах, на скалах, в зарослях кустарников
среди песчаных равнин. Длина ехидны чаще всего око-
ло 50 см, тело покрыто иглами и грубыми волосами жел-
то-черного цвета, причем волоски зачастую длиннее иго-
лок, так что при первом взгляде она кажется не колю-
чей, а просто лохматой и взъерошенной. У ехидны тоже
есть своеобразный «клюв», но он не открывается так
широко, как у утконоса, а прорезан небольшой щелью
лишь на самом конце. Получается вытянутое трубчатое
рыльце, очень удобное для копания в земле и поиска на-
секомых. Слух и обоняние у ехидны прекрасные, а зре-
ние довольно слабое — она видит только то, что рядом.
Эти звери вооружены сильными когтями, а на задних
Самые первые 15
лапах самцов, как и у утконоса, есть ядовитые шпоры —
костяные выросты, у основания покрытые кожей.
Подобно нашим ежам, ехидна в случае опасности не-
плохо сворачивается в клубок. Но обычно, если грунт не
слишком твердый, она уходит от врагов под землю и де-
лает это с невероятной скоростью — исчезает на месте
буквально за считанные секунды. Сверху остается тор-
чать лишь небольшой пучок иголок — попробуй ухватись
за такую колючку!
Любимое лакомство ехидны — муравьи и термиты.
Крепкими, мощными когтями она быстро разрывает их
гнезда. Когда обитатели муравейника начинают бегать
и суетиться, ехидна высовывает длинный клейкий язык,
собирает свой завтрак и втягивает его в клюв. Если на-
секомые поселились в щели между камнями, она может
просто «сунуть нос» в норку и запустить подальше свою
липкую ловушку. За один день ехидне под силу раско-
пать и опустошить несколько крупных термитников —
аппетит у этого создания просто поразительный. На охо-
ту ехидна выходит днем или ближе к вечеру. Когда стем-
неет, ищет пристанище где-нибудь под камнями, в зарос-
лях кустарника, между корней деревьев.
Неволю ехидна переносит очень хорошо, даже размно-
жается в зоопарках. Ест почти все, что предложат: мясной
фарш, хлеб, измельченные вареные яйца; если все сложить
вместе и залить молоком, то лучшее лаком-
ство и придумать сложно. Впрочем,
накормить ехидну «до отвала»
не так-то просто: полежит
немного, передохнет, пе-
реварит пищу и готова
продолжить пирше-
ство. Но несмотря на
свой замечательный
аппетит, этот зверек
Ехидна
16 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
способен переносить длительные голодовки без ущерба
для здоровья. В пустынных местах, на родине ехидны, не
каждый день можно рассчитывать на обильное угощение,
поэтому она приспособилась наедаться впрок, отклады-
вая запасы в организме.
В отличие от утконоса ехидна не роет нору для выве-
дения потомства. Свое единственное яйцо она вынаши-
вает в сумке — особой кожаной складке на животе. Прав-
да, ученые так и не выяснили, каким образом оно туда
попадает. Предполагали, что ехидна когтями и клювом
закатывает туда яйцо, но потом выяснили, что ее «инст-
рументы» для этого не подходят. Высказанное предпо-
ложение, что уже вылупившийся детеныш находит себе
дорогу в «убежище» на животе мамы, как у кенгуру, —
не подтвердилось. Теперь считается, что самка изгиба-
ется и откладывает яйцо прямо в сумку.
Молочные железы у ехидны такие же, как у ее род-
ственников — утконосов, без сосков и открываются пря-
мо на стенках сумки. Детеныш путешествует на животе
матери до тех пор, пока не вырастет настолько, чтобы
есть взрослую пищу. Иголки у него в это время мягкие,
и маму они не ранят.
Особенности выведения потомства приближают ехид-
ну к более сложным и развитым животным — сумчатым.
Нам хорошо известны австралийские представители это-
го подкласса млекопитающих. Один из них, кенгуру,
даже изображен на гербе Австралии.
КЕНГУРУ
И ДРУГИЕ СУМЧАТЫЕ
Кенгуру
Существует легенда о том, как появилось странное
название — «кенгуру». Когда первые европейцы выса-
дились в Австралии, они увидели незнакомых, ни на кого
не похожих животных большого роста, которые прыга-
ли, как кузнечики. На вопрос путешественников: «Кто
это?», туземцы ответили: «Кан-горо!» — «Я не понимаю!»
Европейцы поняли, что так животное и называется. На-
сколько правдива эта старая история, установить вряд
ли удастся, но слово «кенгуру» (точнее, «гангуру») дей-
ствительно есть в языке одного из племен, живущих
в Австралии.
К семейству кенгуровых относят около 50 видов. Са-
мые мелкие из них — крысиные кенгуру, а самые круп-
ные — настоящие кенгуру, которых мы чаще всего ви-
дим на фотографиях и рисунках. Большие кенгуру, или,
как называют их австралийцы, «кенги», встречаются
трех видов: серые лесные, рыжие степные и горные —
валлаби.
Если бы не вмешательство человека, численность
и распространение кенгуру ограничивало бы лишь ко-
личество корма. Врагов в природе у них практически нет.
Кенгуру передвигаются скачками со скоростью около
50 км/ч, за один прыжок преодолевая более 6 м — убе-
гут от кого угодно. Эти звери сообразительны и очень
18 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
сильны: ударом задней лапы могут разбить человеку че-
реп, а передней способны отбросить дикую собаку!
Кенгуру кочуют небольшими стадами в поисках хо-
роших пастбищ. Они неприхотливы, охотно едят траву,
листья, молодые побеги и ветки. Объедают всю зелень,
до которой доберутся. За это их и не любят фермеры,
разводящие овец. В настоящее время больших кенгуру
осталось немного, так как большую часть истребили
люди, желавшие «очистить» пастбища для своего скота.
Хозяева ферм обвиняли кенгуру в том, что они пользу-
ются теми же водоемами, что и овцы, а вода на засушли-
вых австралийских пастбищах — самая большая цен-
ность. Животноводы объявили настоящую войну несча-
стным созданиям: их отстреливают, ставят ловушки,
даже охотятся с машин — ночью, ослепленные фарами,
звери не могут убежать или спрятаться.
Ученые пытаются доказать фермерам безвредность
этого вида. Зоологи провели специальные исследования:
несколько сотен животных были помечены специальны-
Кенгуру и другие сумчатые 19
ми кольцами, автоматические устройства днем и ночью
следили за водопоями, чтобы выяснить, сколько воды
выпивают эти дикие звери... В результате удалось опре-
делить: кенгуру могут длительное время обходиться без
воды, почти как верблюды. Они хорошо приспособлены
к суровым условиям жизни в засушливых областях: при
температуре до 37 °C эти животные вообще не нужда-
ются в воде, им достаточно влаги, образующейся в орга-
низме. А в самую сильную жару, при температуре 45 °C,
кенгуру роют ямы, скрываются в них и впадают в некое
подобие спячки. Таким образом они некоторое время мо-
гут обходиться не только без воды, но и без пищи — ждут,
когда станет чуть прохладнее.
Кроме того, выяснилось, что некоторые виды кенгуру
благодаря особому устройству почек способны использо-
вать солоноватые соки пустынных растений и даже пить
воду соленых озер, которая вредна для других животных.
На побережье они могут обходиться и морской водой. Во
многих районах Австралии даже пастбищам наносится не
слишком большой ущерб: там, где есть заросли кустарни-
ков, кенгуру в первую очередь объедают их листья и ве-
точки — им это удобнее, чем наклоняться до земли.
Большой кенгуру — довольно крупное животное, у
самца длина тела достигает 1,6 м, а длина хвоста 1 м. По-
чти все время они проводят на задних ногах — длинных
и сильных, с крепкими когтями. Передвигаются кенгу-
ру прыжками, отталкиваясь сразу двумя ногами, мощный
хвост при этом используется как баланс-противовес. Во
время отдыха звери на хвост опираются — вместе с зад-
ними лапами образуется довольно устойчивая «конструк-
ция», чем-то напоминающая трехногий табурет. Передние
лапы обычно подогнуты к телу, поэтому кажутся совсем
маленькими, однако они не короче человеческой руки.
Один из вопросов, которые поставили кенгуру перед
учеными, — это способ рождения детеныша. Первых ма-
20 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
лышей люди обнаружили в сумке на животе, где они ви-
сели, плотно прикрепившись к соску матери. Попытки
оторвать зверька приводили к его гибели. У фермеров
даже существовала теория, что детеныши кенгуру не
рождаются обычным путем, а отпочковываются от со-
сков. Только наблюдения в зоопарках позволили уста-
новить истину.
Происходит это примерно так: детеныш кенгуру рож-
дается совсем беспомощным, по меркам высших млеко-
питающих — недоношенным. Перед тем как ему по-
явиться на свет, мать начинает вылизывать свой живот,
но не весь, а лишь узкую полоску по направлению к сум-
ке. Саму сумку она тоже долго и тщательно чистит и ра-
стягивает. Родившийся детеныш совершенно слеп, но
ориентируется по мокрой шерсти матери и ползет в сум-
ку, причем пользуется он только передними ногами, так
как задние у него еще сросшиеся. Представьте, как до-
лог и труден этот путь для маленького существа! Длина
новорожденного кенгуренка около 2 см, и ползти ему
приходится не менее 1—2 часов. Мать в это время ничем
помочь не может: тельце малыша настолько хрупкое
и нежное, что любое прикосновение просто убьет его.
Когда малыш заползает в сумку, он находит сосок
и обхватывает его ртом, после чего тот начинает набухать
и немного увеличивается в размерах. Теперь отцепить де-
теныша, не повредив при этом ему голову, невозможно.
Молоко он сам не сосет: сосок, сокращаясь, впрыскивает
пищу прямо в рот зверька. В сумке кенгуренок пробудет
несколько недель, а выбравшись из нее и научившись бе-
гать, все равно будет возвращаться: иногда для того, что-
бы подкрепиться молоком, а чаще всего — в минуты опас-
ности. Интересно, что, убегая от преследователя, самка
кенгуру порой выбрасывает детеныша в заросли кустар-
ника или у поваленного дерева. После того как опасность
миновала, мать возвращается и подбирает малыша.
Кенгуру и другие сумчатые 21
По соседству с большими кенгуру живут их родичи
помельче — горные валлаби. Они способны быстрыми
прыжками передвигаться на таких отвесных склонах, где
человек пройдет с большим трудом. Особенность этого
вида кенгуру — сигнализация в случае опасности: они
барабанят передними лапами по земле и так предупреж-
дают сородичей. Пасутся валлаби в основном по ночам,
а днем предпочитают отсыпаться. Многие роют норы
с двумя выходами, некоторые живут в дуплах деревьев.
Древесные дупла облюбовал и похожий на валлаби
шипохвостый кенгуру. На конце хвоста у него роговой
вырост, похожий на коготь. Для чего служит это стран-
ное добавление к хвосту, совершенно не ясно. Некото-
рые ученые утверждают, что с его помощью зверьки
сгребают в кучу ветки и листья для гнезда.
Убегая от опасности, шипохвостый кенгуру не прижи-
мает к телу передние лапы, как это делают все его род-
ственники, а размахивает и крутит ими в воздухе. За это
местные жители прозвали его шарманщиком.
Есть среди кенгуру и такие, которые постоянно живут на
деревьях, их называют древесные валлаби. Задние ноги этих
зверьков укоротились, а передние сделались длиннее. Пры-
гать им стало не очень удобно, но зато они превосходно ла-
зают по веткам. Правда, эти валлаби так и не научились цеп-
ляться хвостом, как большинство древесных жителей. Он
служит им в качестве руля и для баланса.
Во время дождя древесный валлаби выгибает спину
и прячет голову между передними ногами. На шее шерсть
у него растет по направлению от хвоста к голове, благо-
даря этому вода скатывается на землю, оставляя зверька
практически сухим.
Живут древесные валлаби небольшими группами:
один самец и несколько самок с детенышами. Днем они
отсыпаются высоко на деревьях, а ночью кормятся лис-
тьями и плодами.
22 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
Самые маленькие кенгуру — крысиные. Так же как
и их более крупные родственники, они передвигаются
прыжками на двух лапах. Питаются эти крохи травой,
клубнями растений и грибами, некоторые не откажутся
и от насекомых. Пасутся они преимущественно по но-
чам, их частенько можно увидеть на окраинах неболь-
ших поселков. Обитают крысиные кенгуру в норах или
строят гнезда в зарослях кустарников.
Коала
В австралийских лесах на деревьях можно увидеть...
плюшевого мишку! Самого настоящего — пушистого, ло-
поухого, с большими добрыми глазами, только живого...
Это сумчатый медведь — коала; нашим медведям он род-
ственником не приходится, хотя и очень похож. Этот
маленький зверек, похожий на игрушку, стал символом
Австралии. «Коала» на языке аборигенов означает «не
пьет». И в самом деле, пьет это животное очень мало, по-
тому что большую часть необходимой влаги получает из
свежих листьев эвкалипта.
Коала обычно небольшого размера, всего около 60 см.
Шерсть густая, серебристо-серая. Именно из-за нее
зверька в прошлом веке почти истребили, и теперь «плю-
шевые мишки» занесены в Красную книгу. Особенно
пушистые у коал уши, они оторочены длинной мягкой
опушкой и кажутся из-за этого большими — чуть ли не
больше головы. Нос большой, черный и гладкий. На пе-
редних лапах пять пальцев, два из них противопоставле-
ны другим, что позволяет австралийскому медвежонку
так прочно цепляться за ветки, что оторвать его практи-
чески невозможно. На задних лапах первый палец тоже
противопоставлен остальным, когтя на нем нет. У самки
коала, как и у кенгуру, на животе есть небольшая кожа-
Кенгуру и другие сумчатые 23
ная сумка, внутри кото-
рой расположены мо-
лочные железы.
Содержать коал в не-
воле очень сложно, в
зоопарках их почти нет.
Дело в том, что питают-
ся они исключительно
листвой эвкалиптов лишь
одного определенного
вида. Ученые сделали по-
разительное открытие,
исследовав листья эвка-
липтов: к осени они на-
капливают огромное количество синильной кислоты, осо-
бенно ее много в молодых листьях. Синильная кислота —
сильный яд, ее даже использовали как химическое ору-
жие, но коалы почему-то не погибают. Выяснилось, что в
осеннее время они переходят на другую пищу, к другим
видам эвкалиптов. Если рядом ничего подходящего не ока-
зывается, коалы поедают старые листья, в которых коли-
чество яда гораздо меньше. За сутки взрослый коала съе-
дает около 1 кг пахучей эвкалиптовой зелени.
Размножаются коалы чаще всего в декабре — январе:
у нас в это время зима, а в Австралии самый разгар лета.
Крохотные детеныши размером около 2 см, как и кенгу-
рята, сами ползут в сумку. Обычно у самки рождается
один малыш; в сумке, прикрепившись к соску, он висит
около шести месяцев. После этого мать переводит его
с молочной диеты на растительную, причем делает это
весьма необычным способом. Примерно раз в сутки из
отверстия, противоположного рту, самка выделяет зеле-
ное пюре из частично переработанных в ее желудке ли-
стьев эвкалипта, а детеныш высовывается из сумки
и слизывает его. Но все остальное время, кроме часов
24 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
кормления, кишечник самки коала, опорожняясь, выб-
расывает не питательную смесь, а обычный помет.
Когда малыш привыкнет к растительной пище и под-
растет настолько, что может сам жевать листья, он по-
кидает сумку и перебирается на спину матери. Таким
образом он катается около года. Иногда самка возит на
себе сразу несколько детенышей разного возраста.
Поссумы
Еще один сумчатый обитатель Австралии и Тасма-
нии — вомбат. Внешне он похож на небольшого медве-
дя, хотя по образу жизни больше напоминает нашего
барсука. Вомбат довольно близкий родственник коал:
если присмотреться, голова вомбата очень похожа на
голову коала. Но на этом сходство и заканчивается.
Вомбат обычно размером около 1 м, плотного телосло-
жения; хвоста практически нет. Толстые, чуть кривоватые
лапы заканчиваются мощными когтями, уши маленькие,
прижатые к голове, опушены более длинной шерстью. Ин-
тересная особенность: зубы вомбата постоянно растут, так
что ему надо все время что-то грызть, чтобы их стачивать.
Шерсть темно-серого цвета, на животе немного светлее.
У самки на животе небольшая сумка, открывающаяся не
вперед, как у кенгуру или коал, а назад — так удобнее пол-
зать. Живут вомбаты в равнинных и горных лесах и саван-
нах. Роют длинные, разветвленные норы с множеством вы-
ходов на случай опасности, причем, в отличие от остальных
землекопов, землю разрывают не стоя или сидя, а лежа на
боку. Очень любят принимать солнечные ванны: вомбат
способен часами лежать и греться на солнце. Живут они
небольшими колониями, это помогает лучше защищаться
от нападения хищников: один или два зверька всегда стоят
на страже и в случае опасности подают сигнал тревоги.
Кенгуру и другие сумчатые 25
Вомбаты — мирные и дружелюбные существа, к тому
же вегетарианцы. Они любят свежую траву, кору дере-
вьев и кустарников, грибы и ягоды. Из-за своего мяса,
весьма приятного на вкус, вомбаты были почти истреб-
лены и теперь занесены в Красную книгу.
Близкие родственники вомбата — поссумы — живут
на ветвях деревьев и высоких кустарников. Они хорошо
приспособлены к древесному образу жизни: у них есть
длинный хвост, часто такой же цепкий, как и лапы; паль-
цы, как и у коал, противопоставлены друг другу — это
помогает надежнее хвататься за ветки. Едят поссумы раз-
ных насекомых, листья, некоторые питаются нектаром,
однако большая часть практически всеядна.
Один из самых известных видов поссумов — поссум-
медоед, забавное маленькое существо ростом всего б—
8 см. Узкое рыльце вытянуто в трубочку: всунув ее в цве-
ток, зверек лакомится нектаром и пыльцой. Если по-
падется мелкое насекомое, охотно съест и его, а ког-
да получается, специально ловит более крупных мух,
26 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
бабочек, жуков, которых всегда можно найти на деревь-
ях. Днем медоеды отсыпаются в гнездах, построенных
из древесной коры, в дуплах или в птичьих гнездах. При-
чем чаще всего хозяева и не подозревают, что у них по-
явился новый жилец: медоед устраивается спать в самом
основании гнезда и птиц не тревожит.
С наступлением сумерек проголодавшиеся зверьки
выходят на поиски добычи. Они тщательно обследуют
каждый цветок, собирая уснувших насекомых. Добавив
к своему ужину немного нектара, снова отправляются
на отдых. Чтобы посторонние звуки не мешали спать
и переваривать добычу, поссум сворачивает уши трубоч-
кой и плотно прижимает их к голове. На зиму медоед
впадает в спячку, поэтому большую часть года он стара-
тельно накапливает жир, чтобы сладко проспать до вес-
ны. Просыпается он не сразу: обычно зверьку требуется
несколько дней, чтобы прийти в себя после долгой спяч-
ки. При этом поссумы могут часами висеть вниз головой,
зацепившись хвостом за ветку и поджав лапки.
Самая крохотная из всех родственников кенгуру
и поссумов — малая сумчатая летяга, напоминающая бе-
лочку размером чуть больше спичечного коробка! Уви-
деть ее непросто, и дело не только в размерах: днем она
спит в гнездах из листьев и коры деревьев, похожих на
небольшие мячи. Интересно, что строит летяга свое убе-
жище, вися вниз головой и цепляясь задними лапами за
ветку. В такой же позе может и заснуть, если день застал
ее далеко от дома или строительство еще не закончено.
Ночью, когда совсем стемнеет, летяги начинают оп-
равдывать свое название. «Крыльями» (перепонками
между лапами) они не машут, а прыгают и планируют на
них, и делают это очень умело. Если вы когда-нибудь ви-
дели выступление спортсменов-парашютистов, то смо-
жете себе представить, что выделывают эти создания,
когда начинают играть в догонялки между деревьями.
Кенгуру и другие сумчатые 27
Планируя от одного дерева к другому, летяги ловят тер-
митов и муравьев, запивая их нектаром ночных цветов.
За один прыжок летяга пролетает около 100 м. За не-
сколько быстрых прыжков она способна преодолеть
и более 500 м — в лесу на такое перемещение у нее ухо-
дит всего несколько секунд.
Кроме маленьких сумчатых летяг в Австралии есть их
более крупные родственники, которые отличаются толь-
ко размерами и диетой: они едят побеги, цветы, листья
эвкалиптов и других деревьев. Всех летяг тоже иногда
относят к поссумам (как и вомбата, кстати): несмотря на
большую разницу в образе жизни и внешнем виде, стро-
ение организма у этих животных сходное.
Еще одна разновидность австралийских поссумов —
кольцехвостый поссум; прозвали его так за кончик хвос-
та, почти всегда свернутый в колечко. Этот поссум пред-
почитает ночной образ жизни: объедает с деревьев лис-
тья и почки, а с наступлением рассвета отправляется спать.
На день устраивается в больших гнездах из листьев и ко-
ры, которые строит на длинных тонких ветках, чтобы обе-
зопасить себя от хищников. К человеку относятся весьма
спокойно; теперь, когда лесов стало меньше, частенько по-
селяется в городских садах и парках. Передвигается коль-
цехвостый поссум довольно медленно, хотя в случае опас-
ности становится быстрым и ловким.
Между собой зверьки частенько дерутся, особенно
самки. Самцы гораздо спокойнее и стараются уступать
своим дамам. Язык, с помощью которого общаются пос-
сумы, богат и разнообразен: здесь птичьи крики и ще-
бет, кошачье ворчанье и шипение.
В середине зимы самки становятся менее агрессивны-
ми, чем обычно: январь — февраль у поссумов — время
свадеб. В марте появляются два-три малыша. В конце ап-
реля детеныши подрастают настолько, что уже не поме-
щаются в сумке, и переселяются на спину матери, там
28 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
они и путешествуют еще несколько недель, пока не ста-
нут самостоятельными.
Самый распространенный из всех австралийских пос-
сумов — кузулис, небольшой зверек с лисьими мордоч-
кой, ушками и пушистым хвостом. Правда, в отличие от
нашей лисы на животе у кузулиса располагается сумка,
и живет он на деревьях. Для жилья кузулис способен
выбрать почти любое место, ему одинаково подходит
высокий эвкалипт, заросли кустарников, дыра в речном
обрыве, кроличья нора или чердак жилого дома.
В природе у кузулиса врагов немного: собака динго,
орел и огромная ящерица — варан. Кузулисы практичес-
ки всеядны: с одинаковым аппетитом проглотят листья,
плоды и молодые побеги, птичьи яйца и самих птиц. Раз-
множаются они летом, в начале осени детеныш уже вы-
растает из маминой сумки, а ближе к зиме начинает вес-
ти самостоятельный образ жизни.
Зверек со странным именем кускус тоже относится к пос-
сумам. Он родом из Новой Гвинеи, откуда перекочевал и в
Австралию. Кускус величиной с крупную кошку. Ушки ма-
ленькие, хвост наполовину покрыт жесткими чешуйками,
лапы с тонкими длинными пальцами. У самцов своеобраз-
ная пятнистая раскраска, наряд самок более скромный.
Кускус — ночное животное: днем спит на ветках в вер-
шине дерева, с наступлением темноты не спеша, медлен-
но переползает с ветки на ветку, помогая себе хвостом.
Обычно питается листьями, причем способен съесть по-
чти столько, сколько весит сам.
Бандикут
В Австралии живет еще один странный зверек — бан-
дикут. Он размером с кролика или большую крысу, хотя
сравнивают его чаще всего не с ними, а с барсуком: у него
Кенгуру и другие сумчатые 29
такая же вытянутая узкая мордочка, кончик носа постоян-
но шевелится и посапывает. Длинные тонкие ушки немно-
го похожи на заячьи; грубая короткая шерсть коричнево-
желтого цвета. Хвост голый и тонкий. На животе у самки
небольшая сумка, открывающаяся, как и у вомбата, назад.
Бандикута называют сумчатой землеройкой, хотя это не
совсем правильно, просто очень схож их образ жизни. Бан-
дикут — животное сумеречное, днем он спит в зарослях
травы и кустов, в гнезде из веток, корешков и даже земли.
Один из видов бандикутов — длинноухий, или билби, роет
глубокие извилистые норы. Уходя в глубину на 1,5 м, нора
все время изгибается, но второго выхода нет. Когда жилец
этого лабиринта прячется в норе, и вход не увидеть: «дверь
заперта», точнее, засыпана песком или землей.
Во время сна бандикут складывает уши пополам, а го-
лову опускает между передними лапами, чтобы посто-
ронние звуки не мешали отсыпаться после ночных стран-
ствий. У билби на конце хвоста есть небольшой вырост,
похожий на коготь, — зачем он нужен, до сих пор точно
не известно. Возможно, он помогает при строительстве
норы или сгребании листьев.
Когда совсем стемнеет, зверьки окончательно просы-
паются и начинают суетиться: они передвигаются впри-
прыжку, тщательно обнюхивая и осматривая каждый
клочок земли. Камни, корни деревьев, трухлявые пни —
ничто не будет оставлено без внимания. Один бандикут
способен хорошенько перекопать землю на довольно
большом участке в поисках червей, насекомых, ящериц,
мышей, корней и клубней. Прежде чем съесть добычу,
бандикут долго мнет и катает ее в лапах, пока она не пре-
вратится в бесформенный комок.
Между собой бандикуты часто дерутся: при встрече бо-
лее сильный противник способен хорошенько ободрать
слабого, если тот не догадается вовремя упрыгать. Размно-
жаются бандикуты в начале лета, время беременности
30 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
у самки — самое маленькое среди сумчатых, всего 12 дней.
В сумке появляются один, два, а то и четыре малыша.
Сумчатый крот
Открытие еще одного австралийца произвело не мень-
ший переполох, чем открытие утконоса. Ученые долго
не могли понять, к какому виду отнести неизвестное жи-
вотное, и в конце концов было решено считать его род-
ственником бандикута.
Австралийский сумчатый крот по своему внешнему об-
лику напоминает хорошо известного европейского крота.
Его лапы превратились в лопаты, передние к тому же снаб-
жены мощными длинными когтями. Глаз у него не видно:
они спрятаны под кожей и ничего не видят, даже не разли-
чают свет и тьму. Ушей тоже практически нет, одни слухо-
вые отверстия. Подвижный нос прикрыт ороговевшим щит-
ком, чтобы меньше терся о землю. Нежная шерсть крота,
кремовая или золотистая, переливается под лучами солнца.
В отличие от нашего крота, сумчатый не роет длин-
ных нор-туннелей. Он живет в песчаной, легко осыпаю-
щейся почве, ходы копает у самой поверхности. Сразу
за кротом стенки туннеля осыпаются, и, чтобы вдохнуть
воздуха, он высовывает мордочку наружу. Проползет
немного, высунется подышать и снова ныряет в песча-
ное море. Лишь в конце осени самка выроет «нормаль-
ную» нору, чтобы родить и выкормить детенышей.
Сумчатые хищники
Сумчатый волк — самый крупный хищник Австра-
лии — похож скорее не на волка, а на шакала. Шерсть
серо-бурая, с шоколадными полосками поперек спины,
Кенгуру и другие сумчатые 31
хвост длинный, тонкий и пушистый. Огромная зубастая
пасть может открываться очень широко — у обычных
волков такого никогда не бывает. Сумка у волчицы от-
крывается назад, внутри расположены две пары сосков.
Детеныши появляются в декабре.
В настоящее время сумчатый волк считается полнос-
тью истребленным видом: последнего застрелили в кон-
це 1930-х гг. Ученые предполагают, что некоторое коли-
чество животных все-таки уцелело и искать их следует в
горах Тасмании: именно там встретили последних волков.
Днем хищники прятались в пещерах и норах, доволь-
но высоко в горах, ночью выходили на охоту — парами,
реже в одиночку. Охотились на кенгуру, валлаби, птиц,
крыс и ящериц. Бегали не очень быстро, но находили
добычу благодаря отличному нюху и были способны дол-
го преследовать жертву, пока та окончательно не выбь-
ется из сил, после чего набрасывались и хватали ее.
Говорят, что в минуты опасности сумчатый волк вста-
вал на задние лапы и начинал скакать, словно кенгуру.
Это звучит совершенно невероятно, но строение задних
лап волка говорит о том, что он вполне мог прыгать, прав-
да, недолго. Известно, что этот зверь был так силен и ло-
вок, что один мог отбиться от целой своры собак.
Сумчатый волк — один из трех видов хищных сумчатых.
Еще один сумчатый хищник — сумчатая куница. Она
действительно похожа на куниц, но отличается от них
«леопардовой», пятнистой окраской: белые пятна на жел-
том фоне. Это весьма распространенный зверь, он встре-
чается даже в парках небольших городов.
Несмотря на свой маленький рост, эти куницы бес-
страшные охотники: ящерицы, мыши, крысы, кролики
и птицы, даже небольшие валлаби — всё это будущие
жертвы маленького хищника. Фермерские курятники
тоже периодически подвергаются разбойничьим напа-
дениям. Днем куницы спят в дуплах или щелях между
32 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
камнями, свернув уши в трубочку, чтобы не мешал по-
сторонний шум. Охота начинается ночью, но некоторые
зверьки могут преследовать добычу и днем. Одни куни-
цы выбрали для своих охотничьих похождений ветви де-
ревьев, другие предпочитают бегать по земле.
В конце весны, перед тем как появиться детенышам,
у самки куницы появляется сумка — до этого времени
ее не найти. Детенышей довольно много: от четырех до
шести. Взрослеют они быстро, всего несколько недель
надо малышам, чтобы стать самостоятельными.
Сумчатых куниц австралийские фермеры охотно дер-
жат в своих домах вместо кошек. Куницы намного лучше
ловят всякую мелкую живность — насекомых и мышей.
Ручные зверьки очень ласковы, игривы и послушны.
Тасманийский сумчатый дьявол полностью оправды-
вает свое название. Он очень зол, агрессивен и беспо-
щаден, громко и жутко воет.
Для своих размеров (около 1 м) этот хищник имеет не-
вероятно огромную пасть с сильными челюстями: буль-
терьер по сравнению с тасманийским дьяволом просто
ласковый и слабый щенок. Густая шерсть дьявола чер-
ного цвета, на груди и по бокам белые пятна. Тело плот-
ное, коренастое, с короткими и мощными лапами.
Ест этот «милый» зверек всех, кого поймает, а поймать
он может многих. Ящерицы, крысы, птицы, мелкие кен-
гуру— все, кто ненамного больше его по размерам, ста-
ч нут вкусным обедом
сумчатому хищнику.
Фермеры очень не
любят сумчатых
Тасманийский
сумчатый дьявол
Кенгуру и другие сумчатые 33
дьяволов, которые' в свое время разорили немало курят-
ников, загрызли множество овец. Когда терпение людей
кончилось, они принялись повсюду истреблять тасма-
нийского дьявола, и этот интересный зверь стал редкос-
тью. В Австралии его давно уже не видели.
Опоссум
Австралия — единственный континент, где так много
сумчатых зверей, за ее пределами их почти нет. Почти,
но не совсем. Живет в Южной и Северной Америке один
забавный зверь — опоссум.
Обитает он в зарослях кустарников и негустых лесах,
часто неподалеку от человеческого жилья. В последние
годы, когда городов стало больше, опоссумы приспосо-
бились к жизни в городских условиях. Конечно, в круп-
ных городах их нет, но в небольшом тихом городке они
прекрасно приживаются. Очень часто местные жители
выставляют на крыльцо миску с молоком или едой, что-
бы немного подкормить зверьков.
Днем опоссумы спят в каком-нибудь дупле, на ветках
деревьев или в щели между камнями, а с наступлением су-
мерек выходят на охоту. Диета у них весьма разнообраз-
ная: насекомые, ящерицы, мыши, на десерт дикий вино-
град и сливы, кукуруза с поля...
Очень любит опоссум раков
и крабов, но самое любимое
лакомство — птичьи яйца, <
ради них он не поленится
залезть на самое высокое
дерево. Если ветка, на ко-
торой стоит гнездо, слиш-
ком тонкая, маленький
выдумщик становится Опоссум
if?'
Ч\
•А
л
34 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
настоящим акробатом: забирается на ветку над гнездом,
цепляется за нее хвостом и, вися вниз головой, крадет яйца.
Опоссум обычно небольшого размера, не больше круп-
ной крысы, и мордочка его немного похожа на крысиную.
Шерсть буроватого цвета, хвост почти голый или покрыт
редкими грубыми волосами. Лапы опоссума очень похожи
на руки: ловкие, длинные пальцы очень цепкие, а большой
палец на задних лапах противопоставлен остальным.
Опоссум — великолепный актер. Помните лису из
русских народных сказок, которая сумела всех обхит-
рить? В Америке ее роль и в байках, и в жизни прекрас-
но исполняет опоссум. Когда зверек понимает, что его
преследует или уже поймал сильный враг и спастись бег-
ством не получится, то искусно притворяется мертвым:
«замертво» падает с дерева, закатывает глаза, раскиды-
вает лапы и высовывает язык. Его можно пнуть ногой,
бросить куда-нибудь, он ничем себя не выдаст.
Весь год опоссум наедается впрок, а в конце осени за-
легает в спячку. Спит он не очень крепко и в теплые дни
просыпается, чтобы чем-нибудь перекусить. Весной, ког-
да зверьки вновь нагуляют потраченный за зиму жир, на-
ступает пора свадеб. У самки рождается около 20 дете-
нышей, но выкормить всех она не может, поэтому вы-
живают те, кто раньше успел добраться до сосков. Через
несколько недель подросшие счастливчики вылезают из
сумки и переселяются на мамину спину, где путешеству-
ют еще некоторое время.
V---
________________________это интересно? \
• На равнинах Австралии, в зарослях кустарников, изве-
стных здесь под названием «скреб», попадаются небольшие
кустики с очень странными цветами, которые растут слов-
Кенгуру и другие сумчатые 35
но по краям чаши, располагаясь по кругу друг за другом. Дно
«чаши» усеяно чешуйками и наполнено сладкой жидкостью.
Она пахнет сливками, которые чуть-чуть начали скисать.
«Сливки» выливают в «чашу» растущие по ее краям цветы.
Растение это называется дриандрой. Кенгуру приходят
и, сунув в «чашу» морду, пьют «сливочный» нектар, при этом
пачкают нос пыльцой, скачут затем к соцветиям другой дри-
андры, вылизывают и там сок и оставляют пыльцу на цве-
тах. Так происходит опыление этих кустарников. Интерес-
но, что соцветия дриандры растут на высоте, наиболее удоб-
ной для кенгуру, и размеры их таковы, что это животное
вполне может сунуть в них морду.
ГРОЗА НАСЕКОМЫХ
Ежи
При слове «еж» перед глазами у всех встает знакомая
с детства картина: маленький колючий комочек с ябло-
ком на спине. Никто даже не задумывается, зачем ежу
яблоко, — мол, ведь это его пища. А между тем ежи не
едят яблок, они насекомоядные хищники. Жуки, осы,
червяки, ящерки и змеи — привычное меню маленького
охотника. Тогда зачем ему яблоко? Ученые долгое вре-
мя считали ежей с яблоками на спине глупой выдумкой.
Однако на ежовых колючках действительно можно уви-
деть фрукты или грибы. Только нужны они не для еды.
Как и всех зверей, ежиков мучают блохи и другие пара-
зиты, их трудно вычесать из-под колючек, поэтому ко-
лючий изобретатель применяет «химическое оружие» —
в соке подгнивающих плодов и грибов содержатся веще-
ства, отпугивающие блох.
Существует 20 видов ежей. Каких только «колючек»
не встретишь в мире! Даурский еж, очень похожий на
нашего обычного, живет в степи; ушастый еж встреча-
ется в степях и полупустынях Азии; обитатель Африки
белый еж (его еще называют алжирским) немного похож
на привидение — белые колючки и красные глаза вы-
глядят несколько непривычно. Есть даже лысые ежи, без
колючек, — они совсем не похожи на привычных для нас
зверьков. У разных ежей свои привычки и образ жизни:
Гроза насекомых 37
одни неплохо устроились в еловых или лиственных ле-
сах, другие предпочли степи и кустарники; есть любите-
ли горной жизни, другие живут рядом с человеком, в са-
дах и огородах.
Много разных историй рассказывают про колючего
зверька. Некоторые из них правдивые: например, еж
очень любит молоко, блюдце с этим лакомством способ-
но подманить его буквально к ногам человека. Некото-
рые истории — явные заблуждения. Считается, что еж
хорошо ловит мышей. На самом деле ему, тихоходу,
сложно поймать юркого и ловкого мышонка. Зато никто
не умеет ловить змей лучше, чем еж. Он нападает на змею
и, прикрываясь колючками, долго кусает за одно место,
пока не перегрызет змеиное туловище пополам. Змеи-
ный яд на ежа действует слабо, гораздо меньше, чем на
человека.
Еж ведет преимущественно ночной образ жизни. Всю
ночь он бегает и без устали ищет пищу, днем отсыпается
от ночных похождений в норе или попросту под кустом.
В норе у ежа два выхода: главный и запасной, на случай
опасности. Когда наступают холода, еж устраивается
в своей норе на зимнюю спячку: делает уютное гнездо
из листьев, мха, травы, сворачивается в шар и спит до
весны. Зимний сон ежа очень отличается от летнего: тем-
пература тела опускается до 5—6°, сердце бьется слабо,
все жизненные процессы идут очень медленно. На при-
ближение и даже прикосновение зверьки не реагируют,
разбудить их может только тепло, поэтому зимой они ста-
новятся легкой добычей тех, кто может раскопать и раз-
вернуть колючий шарик. Губит ежей и сильное похоло-
дание, может принести беду и зимняя оттепель: зальет
пору талой водой, намочит ежика, а потом снова ударит
мороз, вода заледенеет...
Весной ежи просыпаются очень голодными и едят все
подряд, даже прошлогоднюю траву. Плотно покушав
38 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
и немного придя в себя, они начинают ухаживать за сво-
ими подругами. Ухаживания эти весьма настойчивы: не-
сколько самцов повсюду сопровождают самку, иногда по
нескольку дней подряд. Она поначалу сердится, раздра-
женно фыркая на женихов, которые время от времени
дерутся между собой.
Ежата появляются в течение всего лета, у самки за
один раз бывает от двух до десяти детенышей. Малыши
рождаются слепыми, глухими и беззубыми, покрытыми
редкими мягкими иглами. Чтобы не поранить ежиху,
будущие колючки полностью втянуты в кожу, и только
через несколько часов после рождения начинают расти
настоящие иголки. Когда ежик весь покроется колючей
шубой, первые мягкие колючки выпадут. Потом откро-
ются глаза, прорежутся зубы, детеныш научится свора-
чиваться в шарик.
Мама старательно заботится о малышах и не оставля-
ет их ни на минуту. Как только ежата подрастут, они сра-
зу же начнут сопровождать мать в ее выходах наружу.
Чтобы напомнить о своем присутствии и не потеряться,
ежики тихонечко попискивают. Во время таких походов
мать учит малышей отличать съедобных насекомых от
несъедобных, избегать опасности и разыскивать лаком-
ство. Такая бродячая жизнь длится около двух месяцев,
после чего повзрослевшие детишки готовы начать само-
стоятельную взрослую жизнь.
Несмотря на надежную колючую защиту, у ежей не-
мало врагов. Любят закусить ежиным мясом филины;
совы и ястребы тоже не откажутся от плотного обеда.
Пернатым хищникам с когтями и клювами колючки не
помеха. Весьма охотно ест ежей рыжая лиса, только со-
вершенно непонятно, как она это делает. Кто-то утверж-
дает, что хищница скатывает добычу в воду, где еж разво-
рачивается, выдвигаются и иные предположения. Точно
известно лишь одно — лиса ест ежей, а сам способ охоты
Гроза насекомых 39
еще предстоит разгадать. Вполне воз-
можно, что делает она это так же,
как рысь охотится на дикобразов:
заставляет жертву свернуться
в клубок, а затем сидит рядом ;
и ждет, пока та успокоится
и начнет разворачиваться.
Тогда одним ударом лапы или
укусом рысь повреждает
мышцы живота и лишает
добычу возможности сно-
ва занять оборону.
В неволе еж чувствует себя
весьма неплохо и быстро привыкает к человеку. Ест все,
что дают, днем отсыпается где-нибудь в укромном угол-
Еж
ке, а ночью начинает разгуливать по дому, довольно гром-
ко топая и пофыркивая. Колючие жители весьма умны,
сообразительны и неплохо обучаются: их можно научить
открывать дверцы шкафа, выполнять несложные коман-
ды и доставать лакомство.
Самые странные ежи, пожалуй, неколючие. Они и на
ежей-то похожи очень мало. Даже хвосты их напомина-
ют скорее крысиные, чем ежиные. Самый крупный и ма-
лоизученный из них — большой гимнур. Длина его тела
40 см, а вместе с хвостом доходит и до 60. О его жизни
известно очень мало. Днем он спит в укромном месте —
скальной расщелине или дупле упавшего дерева; когда
стемнеет, выходит на поиски пищи. В отличие от обыч-
ного ежа гимнур охотно ест фрукты, но не забывает
и про насекомых.
Его отдаленный родственник щелезуб изучен намно-
го лучше. Своим названием этот еж обязан передним зу-
бам-резцам: их внутренняя поверхность прорезана до-
вольно глубокой щелью. В наше время эти зверьки жи-
вут только на Кубе и Гаити, в остальных местах на них
40 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
слишком успешно поохотились завезенные человеком
мангусты. С тех пор встретить щелезуба очень сложно.
Внешне он больше похож на крысу: такие же крохот-
ные глазки, узкая и длинная морда с подвижным длин-
ным носом, которым очень удобно вынюхивать насеко-
мых и фрукты. По ночам щелезуб тщательно исследует
все вокруг, перерывая не один метр земли в поисках
пищи. Охотиться и защищаться от хищников маленько-
му щелезубу помогает ядовитая слюна, которая в тече-
ние нескольких секунд способна парализовать жертву.
К сожалению, сами зверьки тоже чувствительны к это-
му яду. Не раз бывало так, что подравшиеся из-за самки
ухажеры кусали друг друга и погибали от совсем малень-
ких ран.
Щелезубы размножаются довольно медленно. Дваж-
ды в год у самки появляется один, реже два детеныша.
Несколько недель после рождения мать кормит их мо-
локом. Интересно, что соски у самки расположены не на
груди или животе, а на ягодицах.
На Мадагаскаре (и нигде больше) живет щетинистый
еж — тенрек, самый близкий родич щелезуба. Одни тен-
реки покрыты мягкой шерстью, другие — грубой щети-
ной, у некоторых среди волос встречаются толстые ко-
лючие иглы. Несколько видов тенреков способны сво-
рачиваться в шар, как обычные ежи. У кого-то из них
длинный хвост, длиннее крысиного — в 2,5 раза длиннее
тела, у других хвоста может и совсем не быть. В сухую
тропическую зиму многие зверьки впадают в спячку, по-
хожую на зимний сон наших ежей, — пережить таким
образом засушливое время года намного проще.
Образ жизни тенреков не менее разнообразен, чем их
внешний облик. Кто-то во всем похож на ежа: точно так
же охотится на всякую наземную мелочь и живет под
кустами. Кто-то предпочитает искать добычу в земле
и рыть длинные извилистые норы со множеством вхо-
Гроза насекомых 41
дов и выходов. Другие тенреки поселились на деревьях,
видимо, там им показалось безопаснее, поэтому они и
проводят почти всю жизнь высоко над землей. Некото-
рые перешли на водный образ жизни, научились хоро-
шо плавать и нырять в погоне за водяной живностью, на
сушу выбираются только чтобы отдохнуть и вывести сво-
их многочисленных детенышей.
Самка за один раз рожает 10—20 малышей. Ни у кого
из их родственников — насекомоядных — нет такой не-
вероятной плодовитости. Они даже поставили рекорд
в нелегком деле продолжения рода: у самки родился
21 детеныш, из млекопитающих этот «подвиг» способна
повторить только серая крыса.
Землеройки
Удивительное существо — землеройка! Казалось бы,
на свете их обитает всего три группы: выдровые, слоно-
вые и обыкновенные. Но в действительности выдровые
и слоновые совсем даже не землеройки, ученые назвали
их так, чтобы дать хоть какое-то научное имя.
Выдровая землеройка — зверь совершенно невероят-
ный, можно сказать, живое ископаемое. Она настолько
древняя, что сравниться с ней по возрасту могут разве
что динозавры. Выдровая землеройка внешне немного
похожа на куницу или настоящую выдру. Ее размер око-
ло 50 см, хвост длиной 20—30 см, шерсть короткая и гус-
тая, темно-коричневого цвета, лапы когтистые, с корот-
кими и мощными пальцами. Хвост покрыт редкими гру-
быми волосами и немного похож на весло, он служит
землеройке в качестве руля или гребного весла. Именно
сжатый с боков хвост и помогает ей плавать, на малень-
кие слабые лапы надеяться не приходится — на них даже
перепонок нет. Питаются эти звери в основном пресно-
42 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
водными крабами, живущими, как и сами землеройки,
в многочисленных ручьях тропического леса.
Слоновые землеройки, или прыгунчики, очень похо-
жи на тушканчиков. Передвигаются они небольшими
прыжками на длинных задних лапах. Тонкий хвост, боль-
шие подвижные уши и огромные блестящие глаза — так
обычно выглядит прыгунчик. Рыже-бурая шерстка хоро-
шо маскирует его на фоне сухой выгоревшей степи. Не-
которые животные ростом с большую крысу, другие по-
крупнее — от носа до хвоста около 50 см. Свое странное
название — слоновая землеройка — этот зверек полу-
чил вовсе не за размеры, а за длинный, похожий на хо-
боток нос, почти такой же чуткий и подвижный, как
у слона.
Охотятся они по утрам, когда еще не так жарко, выс-
матривая насекомых и улиток. Днем прыгунчики прячут-
ся в глубокие прохладные норы. Вечером поиски добы-
чи могут быть продолжены. Если же утренняя охота была
успешна и зверек сыт, то он спокойно проспит до следу-
ющего утра.
В начале осени в глубине норы у самки рождаются
один-два детеныша. Малыши появляются на свет доволь-
но самостоятельными, они прекрасно видят и сами пе-
редвигаются, хотя предпочитают путешествовать на
маме. Несколько дней самка вместе с малышами не по-
кидает гнезда — до тех пор, пока они не окрепнут. После
этого семейство начинает совершать длительные путе-
шествия в поисках пищи. Малыши висят на матери, на-
дежно присосавшись к соскам, а она, не торопясь, ска-
чет по степи.
Настоящие землеройки — животные вездесущие, они
встречаются на всех континентах, за исключением Ан-
тарктиды. Для жизни им подходит все: скалистые горы
и влажные леса, тундра и холмы, сады и парки совсем
рядом с человеком. Землеройки успешно приспособи-
Гроза насекомых 43
лись к жизни в опавшей листве, травяных зарослях, в
рыхлой земле и древесных корнях. В нашей стране уз-
кие норы этого зверька не встретишь разве что на арк-
тических островах.
Землеройка — существо довольно маленькое; может
быть, именно благодаря этому она прекрасно себя чув-
ствует в любых условиях. Это бесстрашный ловкий охот-
ник, необыкновенно подвижный и выносливый, которо-
му небольшие размеры позволяют протискиваться в са-
мые крохотные щелочки. Врагов у малютки почти нет:
тело землеройки снабжено пахучими железами, арома-
та которых не выносят многие хищники.
Землероек можно назвать самыми прожорливыми
животными нашей планеты. Их добыча очень часто на-
много крупнее их самих. Аппетит у землероек просто
невероятный — за сутки зверьки съедают больше, чем
весят сами. Едят почти всех насекомых, червей, слизней,
разных многоножек и пауков, иногда охотятся даже на
мышей, которые гораздо крупнее их самих.
Исследователи предполагают, что столь внушитель-
ные охотничьи успехи землеройке обеспечивает ядови-
тая слюна, парализующая жертву. Пока это считается
только гипотезой и точно не доказано. Не известно так-
же, насколько опасна эта слюна для человека. На самих
землероек этот яд не действует, и в драках между собой
землеройки способны наносить значительные повреж-
дения соперникам, но те от яда не погибают.
Чаще всего драки вспы-
хивают из-за добычи или
нарушения границ
обитания. Одной зем-
леройке надо слиш-
ком много пищи, что-
бы позволить кому-то
еще охотиться рядом,
\ ,	Землеройка
44 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
поэтому драки всегда отчаянные и беспощадные, ведут-
ся до тех пор, пока у одного из соперников не кончатся
силы. Охотничий участок землеройки — всего несколь-
ко десятков метров в обе стороны: маленькому охотни-
ку надо довольно много времени, чтобы весь его обойти.
Большая часть жизни зверька проходит в непрерывных
поисках пропитания. Если он хотя бы на несколько ча-
сов останется без еды, то, скорее всего, просто погибнет
от голода — настолько активно происходит обмен ве-
ществ.
К землеройкам относятся и бурозубки. Этот малень-
кий зверек размером около 8 см очень похож на обык-
новенную мышь. Короткая шерстка бурого цвета (неко-
торые бурозубки почти черные), на конце тонкого хвос-
та небольшая кисточка из длинных волосков. Сам хвост
двух цветов: сверху темнее, снизу более светлый. Ма-
ленькое нервное, подвижное рыльце с пучком волосков-
усиков вытянуто словно хоботок. Живет бурозубка прак-
тически везде: от Балтийского моря до Сибири; кроме
нашей страны, встречается в странах Западной Европы
и в Китае. Зверек предпочитает сырые и тенистые мес-
та, берега рек и ручьев, — если бурозубка долго пробу-
дет на солнце, то может умереть от перегрева.
Большую часть диеты бурозубки составляют, как
и у всех землероек, насекомые и мелкие животные, но
иногда она ест стебельки трав и семена. Живут буро-
зубки очень мало — всего 15 месяцев. Выжить им помо-
гает невероятная скорость размножения. В возрасте
трех-четырех месяцев, когда молодой зверек начнет ве-
сти самостоятельную жизнь, у самки появляются пер-
вые детеныши, чаще всего их пять. Перед тем как ма-
лышам появиться на свет, самка плетет из травинок,
листьев и мелких веточек небольшое шарообразное
гнездо, которое обычно можно встретить в тихом угол-
ке среди корней деревьев, в зарослях кустарника или
Гроза насекомых 45
в чьей-то заброшенной норе. В гнезде детеныши нахо-
дятся три недели, набираются сил и подрастают. Пре-
жнее обиталище становится слишком тесным для под-
вижных созданий, и они покидают его, чтобы позна-
комиться с окружающим миром: услышать, увидеть,
понюхать и съесть.
Когда малыши подрастут настолько, что сами могут
выбраться из гнезда, мама начинает водить их за собой.
Первое время они никуда не отходят от нее, постоянно
бегут следом, ведь таким крохам очень просто потерять-
ся в столь огромном мире среди камней, высокой травы
и древесных корней. Чтобы не заплутать, они даже цеп-
ляются зубами друг другу за хвост — ближе к его осно-
ванию. Самый первый «путешественник» держится за
мамин хвост. Возможно, самке не очень нравится таскать
на своем хвосте такой зубастый груз, зато точно никто
из малышей не потеряется. Пройдет всего несколько
дней, и малыши будут чувствовать себя гораздо свобод-
нее, и тогда мамаше придется немало потрудиться, что-
бы уследить за всеми.
Еще несколько дней, и они уйдут из своего родного
дома, чтобы вести самостоятельную жизнь, полную тре-
вог и приключений. Их мама уже через три-четыре дня
снова будет ждать потомство, которое спустя несколько
недель тоже покинет свой дом.
Не менее широко распространена другая землерой-
ка — кутора, или, как ее еще называют, водяная земле-
ройка. Она предпочитает еще более влажные места, чем
бурозубка: заболоченные участки леса, берега рек, озер
и ручьев. Кутора — зверек небольшой, немного крупнее
обычных землероек, но все-таки не больше указатель-
ного пальца. Самая большая из пойманных кутбр была
в длину всего лишь 9 см. Короткий мех куторы черный
или черно-бурый сверху; внизу, на брюшке и лапках,
белый, серо-белый, охристый, белый с оранжевым оттен-
46 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
ком или даже бурый. Такая окраска хорошо маскирует
зверька в воде, его плохо видно как сверху, с воздуха,
так и снизу, из воды. Когда эта землеройка плывет, то
граница черного и белого цветов на ее боках служит как
бы чертой, разделяющей воду и воздух.
По нижней стороне хвоста у кутбры идет полоса из
удлиненных волос, на лапках такая же щетинистая ото-
рочка, это помогает лучше и быстрее плавать, скорее
разворачиваться под водой. Весь год, и зимой и летом,
зверек охотится под водой на жуков-плавунцов, личинок
стрекоз, моллюсков, червей, рыбью икру, мальков. Ка-
жется невероятным, но крохотная кутбра успешно охо-
тится на рыб, чей вес около 1 кг! Водяные крысы, кото-
рые в несколько раз больше бесстрашного зверька, тоже
являются объектом его охоты.
Охотиться на таких «великанов» маленькому созда-
нию наверняка помогает ядовитая слюна, иначе у зверь-
ка просто не хватило бы сил, чтобы справиться с добы-
чей. По суше кутбра передвигается так же стремитель-
но и ловко, как и под водой, причем движется она,
вытянувшись и забавно загибая кверху свою длинную
мордочку, которой водит из стороны в сторону.
На берегу кутбра охотится на лягушек и ящериц. Стре-
мительно, словно живая молния, бросается маленький
хищник на лягушку, которая изо всех сил пытается ус-
какать от опасности. Поймав лягушку, зверек начинает
кусать ее за голову. Крупная и сильная лягушка часто пы-
тается спастись от нападающего, и тогда можно видеть,
как кутбра буквально едет верхом на своей жертве, вце-
пившись зубами ей в голову. В некоторых случаях, как
только кутбра настигает лягушку и слегка к ней прика-
сается, жертва сразу же вытягивается и перестает шеве-
литься. При этом она обычно закрывает голову передни-
ми лапами. Такое поведение лягушки очень похоже на
то, как ведет себя американский опоссум в минуты опас-
Гроза насекомых 47
ности. И лягушке и опоссуму такое притворство частень-
ко спасает жизнь.
Пустынная землеройка — путорак — тоже не похожа
на других своих родственников. Мордочка у нее корот-
кая и толстенькая. На животе и боках большие белые
пятна, на спине шерсть серая, но с большим белым пят-
ном. Путорака можно встретить в песках Средней Азии
и Заволжья. От жары и голодных хищников зверьки пря-
чутся в норах, чужих и своих. Роют их, не жалея сил,
иногда длиной до 3 м. В глубине норы располагается до-
вольно просторная жилая камера.
На охоту животное иногда уходит от норы за 7—8 км.
Когда не очень спешит, за минуту пробегает 40—50 м,
когда спешит — вдвое больше. Предпочитает всем ос-
тальным «блюдам» насекомых и мелких ящериц. Аппе-
титы у путорака велики: одна самка съела за ночь 12 яще-
риц (малых круглоголовок) и 25 черных тараканов —
больше, чем весила сама, а уж о размерах добычи и гово-
рить не приходится.
Кроты
Самый известный и самый лучший землекоп — крот.
Он с рождения и до смерти живет под землей и на свету
бывает очень редко. Тело длинное, похожее на валик от
дивана, чтобы удобнее передвигаться под землей; мех
короткий, гладкий, чтобы за землю не цеплялся и не пач-
кался сильно. От соприкосновения со стенками норы он
быстро вытирается, поэтому кроту приходится трижды
в год « менять шубу» — линять. Выступающих ушей у него
тоже нет, да и зачем они под землей? Наружное слухо-
вое отверстие, чтобы туда не сыпались земля и песок,
закрывает складка кожи. Глазки зверька крохотные, еле-
еле разглядишь — веки очень плотно закрыты. У неко-
48 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
торых кротов глаза и вовсе никогда не открываются, за-
росли кожей, ведь под землей все равно ничего не вид-
но. Передние лапы крота — настоящие лопаты, когти на
них плоские, а сама лапа повернута так, чтобы удобнее
было рыть землю перед собой и кидать ее назад.
Крот копает очень энергично и быстро, словно ма-
ленькая землеройная машина: за день в среднем проры-
вает около 20 м новых подземных ходов, а подземные
лабиринты иных кротов, если их вытянуть по прямой,
простираются на 4 км. Когда ученые проводили наблю-
дения, один из кротов (самый молодой) уже через 20 ча-
сов снова попал в ловушку, но в 700 м по прямой от того
места, где его выпустили, а другой попался через шесть
дней — но уже в 2 км от места «старта»! Там, где много
кротов, почва сплошь изрезана запутанной сетью кро-
товых нор.
Ходы у крота двух видов: глубокие гнездовые тунне-
ли, в которых он отдыхает, когда сыт или скрывается от
опасности, и кормовые ходы, которые проходят недале-
ко от поверхности и частенько почти сразу же обвали-
ваются.
Чуткое обоняние указывает кроту, в каком направле-
нии копать, чтобы скорее добраться до дождевого чер-
вя, медведки или личинки майского жука. Бывает, что
добыча заползает в уже готовый туннель, и в этом слу-
чае крот редко упускает возможность перекусить. Зем-
леройка, ящерица, медянка, уж, лягушка — все они бу-
дут приятным дополнением к обеду; крот с проворством,
просто поразительным для полуслепого и косолапого,
загрызет и съест их.
Говорят, что видели кротов, пятившихся задом и та-
щивших за собой в нору лягушек и даже змей. Один крот
снизу тайно подвел подкоп под птичье гнездо, пробил
дно, схватил птенца и уволок под землю. Другой будто
бы из-под земли учуял какое-то насекомое, сидевшее не-
Гроза насекомых 49
высоко на стебельке, и не менее хитрым способом про-
бил рядом землю и поймал добычу. Трудно сказать, на-
сколько справедливы подобные утверждения, но не ис-
ключено, что крот вполне способен на такие проделки.
Порой крот охотится и на земле, шаря подвижным
носом в опавших листьях и во мху. Если он наткнется
своей подслеповатой, но чуткой мордой на маленького
зайчонка, притаившегося в траве или кустах, то без жа-
лости съест его. Кроты совершенно равнодушны к сосе-
дям, нелюбезны, в своих норах никаких жильцов (осо-
бенно других кротов) не терпят. Если их посадить вмес-
те в тесный ящик, сильный убьет и съест слабого. Так
что вполне можно считать этого небольшого зверька
очень свирепым животным, куда более беспощадным,
чем многие крупные хищники.
Только для продолжения рода и на короткое время,
обычно в марте — мае, самец и самка некоторое время
Крот
Ci
50 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
способны жить вместе. Как правило, в мае, иногда в кон-
це лета, рождается не больше пяти малышей. Мать кор-
мит детенышей молоком три недели, и все это время ста-
рательно о них заботится. Если гнездо раскопают, то сам-
ка, забыв о своей безопасности, хватает кротят одного
за другим зубами и тащит в нетронутые норы, прячет
в кучу, в рыхлую землю — куда угодно, лишь бы поско-
рее унести от опасности. Предполагают, что и самец ос-
тается с детьми, пока они не подрастут, даже может за-
ботиться об их пропитании и безопасности: например,
если вода зальет нору с гнездом, помогает матери пере-
тащить детишек в сухие отнорки, но, так ли это на самом
деле, ученые точно не знают.
Зимой кроты не спят, как ежи или барсуки, а продол-
жают копать под снегом, только зарываться им теперь
приходится глубже, туда, где земля не промерзла до ка-
менной твердости. Впрочем, и зимой кроты показывают-
ся: частенько выбрасывают землю на поверхность, пря-
мо на снег, и тогда на белом фоне, словно на листе бума-
ги, можно проследить сложный маршрут подземного
хода. Путешествуют они и прямо под снегом по обледе-
нелой земле. Пищи зимой меньше, чем летом, и, чтобы
не голодать, кроты запасают на зиму «консервы» из чер-
вей: откусывают им головы и закапывают в стенах сво-
их нор. Без голов черви далеко уползти не могут, но и не
умирают, а потому не портятся.
Обычный, или европейский, крот встречается на всей
территории Европы и России: на обширных простран-
ствах лесов, полей, лугов и лесостепей от Испании до
Западной Сибири, а возможно, и дальше, от берегов Бе-
лого моря до степей Украины, Нижнего Поволжья и Ка-
захстана. Кроме обычного крота на той же территории
обитают еще пять видов. У четырех из них глаза закры-
ты кожей и снаружи не видны. Дальневосточный крот —
могера — серый, все остальные кроты черные или чер-
Гроза насекомых 51
но-бурые (молодые окрашены в сероватые тона), но из-
редка попадаются желтые и даже белые.
Близкие родственники нашего обычного крота оби-
тают только в Европе, Азии и Северной Америке. Их все-
го 19 видов. Некоторые не ограничивают себя жизнью
в подземельях, частенько и довольно быстро бегают по
земле. Многие, как и наш крот, неплохо плавают. И уж
совсем отлично плавает и ныряет североамериканский
крот-звездорыл. Это удивительное создание: на конце
носа у него словно расцвел красный цветок. Лепестки —
это 22 длинных подвижных розовых щупальца. Роясь под
землей, ими он ощупывает все вокруг, как чуткими паль-
цами.
Живет это забавное животное в лесах США и Кана-
ды. Предпочитает сырые, тенистые места, там, где тихо
и спокойно. Цвет шкурки черный или темно-бурый; не-
большие глазки, как и у всех кротов, видят слабо. Разме-
ры зверька довольно скромные — 12 см в длину, хвост
еще около 7 см. Хвост очень необычный — толстый по-
середине и сужающийся у корня и конца; в толстой час-
ти звездорыл запасает жир на зиму. Американские кро-
ты-землекопы ничуть не хуже наших: после дождя, спа-
саясь от воды, один из них за ночь прорыл под землей
стометровый ход. Чтобы лучше понять, что это значит
для такого довольно небольшого существа, скажем, что
для выполнения задачи такой же сложности человеку
пришлось бы за несколько часов в одиночку прорыть тон-
нель длиной в 60 км и шириной, достаточной для челове-
ческого тела!
В последнее время количество кротов резко сократи-
лось из-за активной охоты на них. Однажды в моду вош-
ли шубки из кротовьих шкурок: мех крота теплый, проч-
ный, не теряет своих свойств годами. Для пошива одной
шубы нужны десятки кротов... так что в иных местах те-
перь некому рыхлить и перекапывать почву.
52 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
В Африке обычных кротов нет, но к югу от реки Кон-
го живут несколько родственных видов — златокроты.
Если наши кроты по происхождению ближе к землерой-
кам, то златокроты скорее похожи на ежей — не по внеш-
нему виду, конечно, а по особенностям строения. Золо-
тыми они названы за металлический блеск золотисто-
зеленой шерсти; у некоторых видов шубка имеет медный
оттенок.
Они копают землю не всеми пальцами, как наш крот,
а лишь одним, средним. Коготь на нем широкий, острый
на конце и действует как заступ, так же как у сумчатого
крота, у которого два таких когтя. Золотые кроты не лю-
бят тяжелых для перекапывания красноземных или гли-
нистых почв и роются преимущественно в песчаных. Как
и сумчатый крот, золотой роет туннели, которые осыпа-
ются сразу за его спиной, поэтому он как бы «плывет»
в толще песка. Чтобы песок не попадал в глаза, они плот-
но закрыты кожей, а крохотное ушное отверстие покры-
то шерстью. У наших кротов есть небольшие хвостики,
у златокротов их нет совсем, зато на носу имеется боль-
шой хрящевой щиток (как и у сумчатых кротов), чтобы
не истереть нос в кровь о песок. Обычное место обита-
ния златокротов — сухие саванны и пустыни, где они
ищут червей и насекомых.
Выхухоль
Выхухолей иногда называют водяными кротами: по
некоторым привычкам и своему происхождению они
довольно близки. Многие исследователи объединяют
выхухолей в одно семейство с кротами. Другие, однако,
считают, что выхухоли должны образовывать свое осо-
бое семейство. Прежде выхухоли жили по всей Европе
и даже в Англии, теперь их лишь два вида: пиренейская
Гроза насекомых 53
выхухоль и русская. Первая мельче нашей, и хвост у нее
не сжат с боков. Живет она в горных реках Пиреней-
ских гор. Русская выхухоль уцелела лишь в некоторых
местах бассейна рек Волги, Дона и Урала. Несколько де-
сятилетий назад выхухоль искусственно переселяли (ак-
климатизировали) в Мордовию, Башкирию и Смолен-
скую область, за Урал в пойму Оби, кое-где они прижи-
лись.
Выхухоль прекрасно приспособлена к водной стихии,
не хуже, чем крот к подземельям. Тело узкое, обтекае-
мое, ушки маленькие, чтобы не мешали плавать; мех
плотный, густой, теплый, не намокающий. Зверек тща-
тельно ухаживает за своей шубкой: регулярно расчесы-
вает, чистит и хорошо смазывает жиром. Мех состоит
из двух видов волосков: грубых остевых, которые ввер-
ху шире, чем в основании, поэтому как бы сами себя за-
клинивают и не рассыпаются, и тонких. Тонкие волоски
подпушка очень густые и извитые. Для тех, кто живет
в воде, это очень важно: между такой шерстью зверек,
когда ныряет, уносит с собой в воду много воздуха. Так
и плавать легче, и в воде теплее, потому что воздух на-
дежно защищает от холода, не давая теплу слишком бы-
стро исчезать.
На брюхе у выхухоли волосы растут даже чуть гуще,
чем на спине. У сухопутных зверей наоборот. Ведь в воде
со всех сторон холодно, поэтому необходимо, чтобы
живот был так же хорошо «одет» в мех, как и спина. Да
и на берегу, у воды, выхухоль постоянно бегает по влаж-
ной и часто холодной земле. Лапы зверька короткие, по-
этому живот почти прижимается к сырой земле. Густая
шерсть тут очень кстати. Летом, когда становится на-
столько жарко, что можно погибнуть от теплового удара
(а с водными зверьками это случается), выхухоль тоже
не пропадет. Если вы обратите внимание на хвост жи-
вотного, то поймете, что это не только превосходный
54 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
руль, очень необходимый пловцу. Он еще и хорошо по-
могает при теплоотдаче. Хвост голый, шерстью не по-
крыт, поэтому лишнее тепло, которое приносит в него
кровь из перегретого, укутанного мехом тела, быстро
уходит в воздух или воду.
Перепончатые задние лапы, отороченные щетинистой
бахромой, служат маленькому пловцу хорошими весла-
ми. Передние лапки тоже перепончатые, но маленькие
и потому от гребли освобождены, когда зверек плывет,
он их поджимает. Рыльце у выхухоли вытянутое, и на
самом его конце располагаются ноздри: это позволяет
дышать, не высовываясь из воды. Дыхательное горло
выхухоли плотно запирают особые мускулы, в результа-
те чего вода в него не попадает, даже если выхухоль ест,
не всплывая на поверхность.
В воде выхухоль чувствует себя почти как рыба. По
пять минут (а по некоторым данным, и по 10—15!) не
всплывает на поверхность подышать. И не мерзнет, и не
Гроза насекомых 55
захлебывается, когда мнет и крошит своими похожими
на бугорки зубами водяных жуков, улиток, личинок стре-
коз, комаров, пиявок (к которым питает особое пристра-
стие), червей, раков, рыб, лягушек, головастиков, икру,
камыш, тростник, стрелолист, кубышки, кувшинки. Во-
дяной крот действительно всеядное животное. Его меню
составляют около ста различных животных и растений.
Когда выхухоль разыскивает и собирает разную жив-
ность у дна, то копается в иле острым рыльцем и пере-
дними лапками: со стороны кажется, что она как бы идет
на них по дну вниз головой. Выхухоль предпочитает охо-
титься в сумерках и по ночам, изредка выходит на про-
мысел днем, но обычно в светлое время суток скрывает-
ся в норе от любителей закусить толстой «крыской».
Нора у нее достаточно глубокая, похожа на много-
этажный дом, если уровень реки часто меняется. Вход
в нору всегда расположен под водой. Если вода уходит,
то зверек засыпает старый вход и роет новый, опять под
водой. В норе несколько гнездовых камер, выстланных
листьями и травой, и две-три запасные, в которых жи-
вотное обсыхает и вычесывает воду из шерсти после
длительного путешествия под водой. Если шкурка ос-
танется мокрой, то выхухоль может простудиться и уме-
реть.
В этой же норе выхухоль выращивает детенышей. За
один раз у самки рождается от двух до пяти, но чаще три-
четыре малыша. Потомство может появиться в любом
месяце, даже зимой, но обычно это происходит в апре-
ле — мае или в августе — сентябре. Самец живет в од-
ной норе с самкой и заботится о детях, обогревая их сво-
им теплом и принося добычу.
Выхухоль сохранилась в бассейне Волги и Дона, в вер-
ховьях Днепра и Урала, искусственно переселена и при-
жилась в пойменных водоемах Оби, в Новосибирской
области и по реке Тобол. В Хоперском заповеднике дав-
56 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
но пытаются разводить выхухоль в вольерах, но потом-
ство было получено лишь недавно. Больше всего выху-
холей живет в Волге — 23 тысячи; в бассейне Дона их
вдвое меньше.
Кагуан
Еще одно животное, которое вызывает множество
споров среди ученых, — кагуан, или шерстокрыл, насе-
комоядный зверь. Одни ученые утверждают, что это не-
что вроде летающей землеройки, другие не согласны
и предпочитают считать его лемуром (летающим, конеч-
но). Третьи доказывают, что кагуан особое, единствен-
ное в своем роде существо. Головой и мордой кагуан по-
хож на лемура, но зубы у него точно такие же, как
и у всех насекомоядных. Самое же поразительное в его
строении — летательная перепонка, похожая на пара-
шют. Она гораздо больше, чем у любого летающего или
планирующего зверя. Ни у кого такой нет: кожистая, по-
росшая шерстью (не голая, каку летучих мышей) и натя-
нута от самого подбородка к концам пальцев на всех че-
тырех лапах (когти на лапах втягиваются, как у кошек)
и дальше к концу короткого хвоста.
Полностью растянув свой парашют, кагуан парит, как
воздушный змей, своими «прямоугольными» очертания-
ми напоминая какой-то сделанный человеком предмет.
Один зоолог-исследователь измерил дистанцию полета
кагуана и выяснил, что он пролетает в одном прыжке с де-
рева на дерево около 70 м. Иногда кагуан слезает на зем-
лю, но долго на ней не задерживается, спешит, неуклюже
переваливаясь с боку на бок, взобраться поскорее по ство-
лу вверх и снова надолго зависает в воздухе. Днем кагуан
спит в дуплах или висит, уцепившись за сук всеми четырь-
мя лапами и завернувшись в перепонку, словно в плащ.
Гроза насекомых 57
Шкура у него серо-охристого цвета, с мраморными раз-
водами, очень похожа по виду на лишайники, которыми
обрастают деревья в тропиках. Для того чтобы никакие
враги не нашли кагуана, он использует дополнительную
маскировку с помощью особых желез-пудрениц на коже:
из них в изобилии сыплется зеленовато-желтый порошок,
и потому шкура всегда припудрена в тон коры и листвы.
Очнувшись с заходом солнца от дремоты, кагуан разво-
рачивает свое летательное «устройство» и начинает плани-
ровать сверху вниз на растянутой между лапами перепон-
ке. Подхваченный теплыми восходящими струями воздуха,
долго и высоко летает, рвет листья и плоды, чтобы утолить
голод, ведь подобные полеты требуют много энергии. Во
время еды висит в той же позе, в которой провел дневное
время — вниз спиной. Ест долго и много еще и потому, что
придерживается строгой вегетарианской диеты.
У самки рождается лишь один детеныш, больше она
бы просто не смогла выкормить. Гнезд кагуаны не соору-
жают: практически сразу после рождения малыш может
надежно цепляться зубами и когтями за шерсть на ма-
мином животе, где он и висит во время совместного по-
лета над джунглями. Так малыш летает, пока не вырас-
тет, покроется шерстью и отрастит свой собственный
парашют. Впрочем, иногда мать оставляет малыша на
ветке и парит одна.
Рассказывая о кагуане, нельзя не упомянуть о его заме-
чательных универсальных зубах. Резцы у кагуана сильно
выдвинуты вершинами вперед и зазубрены: ими он не толь-
ко соскабливает мякоть плодов, но и расчесывается как гре-
бешком. Когда тропический лес погружается в сумерки
и кагуан оживает, то первым делом приводит в порядок
свою смятую во сне напудренную шерсть. Если этого не
сделать, то шерсть сваляется, и он не сможет летать, да и
защищать зверька она тоже перестанет. Поэтому кагуан
регулярно причесывается, чистится — и все зубами.
58 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
За сутки кагуан прихорашивается так часто, что его
«зубастый» гребень быстро забивают обрывки волос.
Однако на этот случай существуют специальные щеточ-
ки для чистки самого гребня. На конце языка кагуана есть
многочисленные бугорки: быстро-быстро проводя ими
по зубам, он очищает гребешок от волос.
В наши дни можно встретить два вида кагуанов: филип-
пинский и малайский, который живет в горных лесах
Индокитая и на таких островах, как Ява, Суматра и Кали-
мантан. Малайский кагуан нередко кочует и летает обе-
дать не только в глухие тропические леса, но и на планта-
ции кокосовых пальм и масличных орехов. Местные жи-
тели считают, что он большой любитель цветов кокосовой
пальмы и наносит немалый вред ее плантациям. Но все
же стоит потерпеть некоторый ущерб, чтобы сохранить
в природе такого удивительного летающего зверя.
_________________________эго интересно! с Д >>
• В нашей стране зоологи однажды выбрали участок площадью
около 200 м2 и подсчитали общую длину всех кротовых тунне-
лей, количество и вес выброшенной ими на поверхность земли.
Цифры получились весьма впечатляющими: все ходы, сложенные
вместе, протянулись на 87 км, а земли кроты выкопали 204 т!
ЗУБ ЗА ЗУБ
Самые известные грызуны
Из всех млекопитающих грызуны, пожалуй, самые
неприхотливые и самые распространенные. Встретить
их можно везде, где есть растительность: чем больше
зелени, тем лучше, но и чахлые кустики подойдут. Осо-
бенно если рядом есть расщелина в скале или мягкая зем-
ля — вырыть норку. Только среди вечных льдов Антарк-
тиды не мелькают пушистые хвостатые комочки. Впро-
чем, грызуны побывали и там — ученые для своих опытов
привозили крыс, мышей и морских свинок. Узнать гры-
зуна среди прочих животных довольно просто: достаточ-
но посмотреть на зубы. Два передних зуба в верхней че-
люсти — резцы — крупнее остальных, длинные и ост-
рые. Если присмотреться повнимательнее, то можно
заметить, что в закрытой пасти резцы чуть выступают
вперед, заходят за нижние зубы, иногда перевешивают-
ся через губу. Для чего нужно такое неудобство? Оказы-
вается, для остроты резцов. Даже само название этих жи-
вотных говорит о способе питания: они постоянно име-
ют дело с твердой пищей, что-нибудь грызут, отгрызают...
Зубы при этом конечно же очень быстро притупляются,
потому природе и пришлось «изобретать» самозатачи-
вающийся инструмент. Твердая оболЪчка — эмаль — на
резцах грызунов есть только с внешней стороны. Внут-
ренняя сторона более мягкая, а при жевании нижние
60 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
резцы трутся именно об нее и, словно точильным кам-
нем, снимают «лишнее», оставляя на кончике зуба толь-
ко тонкий слой эмали.
При такой постоянной заточке другие звери быстро
остались бы без зубов, но у грызунов верхние резцы ра-
стут всю жизнь. Растут и изнашиваются, стираются. Если
долгое время нет твердой пищи и не получается приту-
пить зубы, то они вырастают очень длинными и мешают
нормально есть. В природе такого не случается, но при
содержании грызунов в неволе приходится учитывать
эту особенность.
Пользуются грызуны своим «инструментом» с удиви-
тельной ловкостью и скоростью. Это хорошо заметно
там, где завелись мыши или крысы — самые «близкие»
нам представители зубастого отряда. Обычная домовая
мышь может проделать отверстие в дубовой доске тол-
щиной 2—3 см, а от крыс не всегда спасет и бетон, осо-
бенно если в нем не слишком много цемента. Добираясь
до еды, крысы прогрызут даже тонкую жесть, если она
недостаточно гладкая и есть за что зацепиться зубам. При
необходимости резцы становятся ору-
жием, причем довольно серьезным:
не всякая кошка рискнет напасть на
крысу. Раны от крысиных зубов
Крысы
Зуб за зуб 61
глубокие, рваные и долго не заживают. Один из самых
крупных грызунов, бобр, иногда может отбиться и от
собаки, хотя, как и все грызуны, предпочитает спрятать-
ся и дерется, только если некуда бежать.
Коренные зубы у крыс, мышей и почти всех их род-
ственников широкие и плоские, с множеством бугорков.
Они хорошо приспособлены для перетирания зерен и
жестких травинок. У разных видов эти зубы могут рабо-
тать по-разному: и как мельничные жернова, и как тер-
ка, и даже как пила, если нужно жевать волокнистые
ветки кустов и деревьев.
Грызуны предпочитают растительную пищу. К веге-
тарианской диете кишечник большинства из них приспо-
собился настолько, что способен переварить и усвоить
любое «блюдо», в котором есть целлюлоза — раститель-
ная клетчатка. Деревянные опилки, бумага, вата, пару-
сина, пеньковые веревки — все пригодится, все пойдет
«на зуб», но только если рядом нет ничего повкуснее.
В лесу или степи веревок и бумаги нет, там у каждого
свой излюбленный корм. Обычно всем хватает: просто
удивительно, сколько может жить грызунов на неболь-
шой поляне или в рощице! При этом друг другу они обыч-
но не мешают — у разных видов свои потребности: кто-
то подбирает семена трав, а кто-то откусывает сами тра-
винки. При случае многие не прочь добавить в рацион
насекомых и личинок, червей, птичьи яйца.
Чаще всего человек обращает внимание на грызунов,
когда те ему слишком сильно досаждают. А случается это
довольно часто. Только на наших российских полях «па-
сется» несколько десятков видов различных мышей, по-
левок, мышовок... Ученые называют их мышевидными
грызунами. В самом деле, зачастую только специалист
отличит одну «мышку» от другой: у кого шерсть другого
цвета, у кого» хвост короче или длиннее, зубы по-друго-
му расположены, уши иной формы... А крестьянину, зем-
62 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
ледельцу не до таких тонкостей. Все зверьки крадут зер-
но и прямо в поле, и из хранилищ; многие портят соло-
му, превращая ее в труху; грызут овощи и на складе, и иа
огороде, даже под землей, легко прокапывают нору
к картошке. Словом, вредители!
Война с грызунами ведется с переменным успехом.
Они отлично приспосабливаются к ловушкам; иногда
даже таскают приманку из мышеловок. О траву не едяг,
особенно если ее неумело разложить; иногда привыка-
ют к ядам, поэтому приходится изобретать новые. Кош-
ки — тоже средство не самое надежное: не всякая мы-
шей хорошо ловит, а уж с крысой и подавно не справит-
ся. В некоторых странах вместо кошек держат... змей!
Неядовитых — ужей, небольших удавов, полозов. Ого-
роднику поможет поселившийся на участке еж, но вме-
сте с вредными мышами он съест и полезных жаб.
В этой войне грызуны побеждают не столько хитрос-
тью, сколько численностью. Если тепло и много еды (на-
пример, в доме или в зернохранилище), мышевидные
размножаются с огромной скоростью. В природе за лето
подрастает 3—4 поколения; поселившиеся рядом с чело-
веком зверьки это число легко удваивают. Плодовитость
просто удивительная: крыса рожает до 20 детенышей,
через пару месяцев они уже сами способны продолжи ть
крысиный род... Если нет врагов, единственным ограни-
чением этой чудовищно разрастающейся стаи будет
только недостаток корма и места для жилья.
Природных врагов у грызунов хватает, многие не
прочь подзакусить мышкой: и лисы с волками, и коршу-
ны, и совы, и змеи... Всех и не перечислишь. Даже такие
солидные звери, как медведь и кабан, едят мышиное
мясо. Поэтому и не плодятся мелкие вредители в таком
количестве, чтобы съесть всю траву и изрыть все нора-
ми. Больше станет мышей — больше и охотников появит-
ся. Время от времени грызуны начинают размножаться
Зуб за зуб 63
особенно успешно, их становится слишком много —
и тут же увеличивается численность хищников, почти
сразу же восстанавливая равновесие в природе.
Только в человеческих поселениях этот закон нару-
шается, особенно в крупных городах. Однажды мэр Па-
рижа пошутил: «Каждый из нас кормит свою крысу!»
Случилось это после того, как санитарная служба доло-
жила последние сведения о хвостатых разбойницах в го-
роде. Их численность сравнялась с численностью насе-
ления французской столицы. А ведь это один из самых
благоустроенных и чистых городов планеты! В Нью-Йор-
ке, например, соотношение давно изменилось в пользу
грызунов: этому немало способствует разветвленная сеть
подземных коммуникаций. В Москве и других российс-
ких городах точных подсчетов давно не проводилось, но
от всего мира мы явно не «отстаем».
Насколько это опасно, знают не только биологи и вра-
чи, но и историки. Несколько раз по Европе прокатыва-
лась ужаснейшая болезнь, от которой не было спасения
ни в городах, ни в деревнях, ни бедным, ни богатым.
Чума! Одно это слово заставляло людей убегать в ужасе,
бросать дома вместе со всеми вещами, сжигать не толь-
ко умерших, но иногда и тех, кого считали заболевши-
ми. Лекарств не было, почти все, кто заразился чумой,
умирали. Прекращались войны — некому было воевать,
не было торговли — никто не хотел принимать чужест-
ранцев или ехать туда, где могла появиться «черная
смерть». Вымирали целые деревни и даже города.
В XVI—XVII вв. несколько эпидемий уменьшили населе-
ние Европы в два раза! Никто не мог найти причину
страшной болезни. Вычисляли гороскопы, ловили кол-
дунов-отравителей, подозревали в намеренном распро-
странении эпидемии целые государства и народы.
А виноваты оказались... крысы! Обычные пасюки —
серые крысы, которые и сейчас живут в наших городах.
64 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
Раньше их, кстати, не было. В Европе (да и на Руси) жили
черные крысы, те самые, которых сейчас иногда держат
дома вместо хомячков. Они не такие злобные и хитрые,
как их серые сородичи, и обитали в основном в лесах,
побаиваясь большого скопления людей. Родина серых
крыс — Восток, больше всего их в Индии. Вместе с тор-
говыми кораблями пасюки приплыли в европейские' го-
рода и привезли на себе еще одних бесплатных пасса-
жиров — блох, в том числе зараженных чумой. Именно
блохи переносят это страшное заболевание. У себя на
родине, в Индии, серые крысы были не столь многочис-
ленны — слишком много было змей и прочих охотников.
Естественно, заболевшая крыса слабела и погибала, не
успев заразить многих соседок. В городах Европы охо-
титься на крыс было некому, еды и места хватало, поэто-
му сильные и агрессивные пасюки быстро вытеснили
своих черных собратьев. Люди тогда не обращали вни-
мания на серых соседей, и с кораблями и товарами бук-
вально за несколько десятков лет пасюки расселились по
всем странам. Размножились в огромных количествах,
появились в каждом доме, и пошла по миру страшная
«черная смерть»...
Сейчас за численностью грызунов внимательно сле-
дят и принимают все меры, чтобы она не слишком уве-
личивалась. Научились бороться и с чумой: сегодня эта
болезнь очень редка, каждый случай заставляет врачей
предпринимать меры предосторожности. Но грызуны
переносят и многие другие заболевания, подчас смер-
тельные, например геморрагическую лихорадку (у нас
в России ее иногда так и называют мышиной), бешен-
ство, кишечные инфекции. Поэтому мыши и крысы в
доме — не просто неприятноеть, а серьезная опасноеть,
которую надо сразу же устранять.
Впрочем, большинство грызунов человеку не меша-
ет. Скорее наоборот, люди слишком активно вторгают-
Зуб за зуб 65
ся в те места, где живут эти зубастые зверьки: вырубают
леса, распахивают степи, осушают болота и реки, охо-
тятся. Причем добыча пушистых шкурок иногда приоб-
ретает такой размах, что некогда многочисленные и по-
всеместно распространенные виды оказываются на гра-
ни вымирания и заносятся в Красную книгу.
Не так давно серьезное беспокойство ученых вызвало
резкое сокращение численности белки. Обыкновенной
белки, знакомой всем с детства. Полное вымирание, к сча-
стью, ей еще долго не будет угрожать, но в Европе места ее
обитания заметно сократились. Виноваты в этом были не
Белка
только охотники, которым приглянулась рыжая шкурка.
Оказывается, и культурное ведение охотничьего хозяйства
бывает вредно для лесных обитателей: за европейскими
лесами слишком тщательно ухаживали, прочищали, про-
реживали, разводили в них оленей и кабанов, отстрелива-
ли волков... и белке попросту нечего стало есть. Одними
сосновыми шишками она питаться не может, нужны и оре-
хи, и желуди, и грибы, а их-то как раз и не стало. Орешник
и многие ягодные кустарники вырубались или были объе-
дены оленями, грибы и желуди «по-
добрали» кабаны. Хищников, ко-
торые могли бы уменьшить чис-
ленность копытных обжор,
не стало — как, впрочем,
и многих естественных
врагов белки: рыси, куни-
цы, крупных сов. Это тоже
плохо — некому стало от-
лавливать больных и сла-
бых зверьков, начали
распространяться болез-
ни... При этом охотиться
на белок люди не пере-
ставали!
66 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
Спасло европейских белок появление искусственно-
го меха и, как ни странно, расширение городов. Дело
в том, что копытные привыкнуть к человеку могут, но
все-таки сторонятся, уходят от шума. Белка же способ-
на поселиться и в парке, где ее будут подкармливать гу-
ляющие горожане. Современные европейские городки
чаще всего растут за счет коттеджей, окруженных де-
ревьями, поэтому кое-где сейчас белку можно увидеть
и на крыше дома. Лесной житель постепенно становит-
ся городским.
Другие грызуны — мыши-малютки — живут в лесах
от Пиренеев до Японии. Эти пушистые карлики (рост
5 см и вес около 5 г), лазая по тонким стеблям злаков, об-
вивают их гибкими хвостиками, чтобы подстраховать
себя от падения. На стеблях или на ветках, в трухлявых
пнях и на земле они сплетают из травы шарообразные
гнезда. Входа в них нет. Навещая своих мышат, мышка
всякий раз проходит сквозь стену, а потом заделывает
дыру. Обнаружить эти гнезда можно лишь, когда они вы-
сохнут и их цвет будет отличаться от окружающей зеле-
ни. Но к тому времени они пусты: мамаша-малютка ус-
певает вывести и вскормить своих детенышей.
Соня
Живет в лесу зверек с забавным именем, которым
обычно называют медлительного лежебоку, — соня.
Несмотря на свое имя, зверек этот очень подвижен
и любопытен. Сони — очаровательные создания, но
и хищности у этих грызунов достаточно. Помимо оре-
хов, желудей или зерен едят они и разную ползучую
и летучую мелочь. Жуки, мотыльки, гусеницы, мыши,
мелкие птицы, их яйца, даже ящерицы — все годится
им в пищу.
Зуб за зуб 67
Когда лес не в силах прокормить прожорливых сонь,
они, случается, поедают друг друга. Самые слабые ста-
новятся жертвами более сильных собратьев, хорошо
еще, если успеют удрать и отделаются лишь потерей
шкурки с хвоста! У всех схваченных за хвост сонь она
снимается, как перчатка с руки, и жертва удирает с го-
лым хвостиком: он потом или сам отвалится, или соня его
отгрызет.
Спят сони и в самом деле много: в умеренном клима-
те — по шесть-семь холодных месяцев. Правда, в более
теплых местах лесные сони зимой не спят и приносят
по два-три потомства в год. В наших краях такая плодо-
витость возможна только у орешниковой сони, все ос-
тальные приносят только один выводок в год. Первых
детенышей орешниковые сони обычно рожают в зим-
них подземных убежищах, прикрытых опавшей ли-
ствой, вторых — в гнездах, сплетенных на деревьях из
травы, листьев и мха.
68 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
Летяги
В лесах Сибири, Европейской России, Германии, Нор-
вегии и Финляндии живет интересный зверек — белка-
летяга. Близкий вид, китайская летяга, живет в Монго-
лии, Северо-Восточном Китае и на японском острове
Хоккайдо. На других островах Японии есть еще одна ле-
тяга — момонга.
Летяга большеглаза и мала ростом — всего 20 см. Зи-
мой она серебристая, летом серая или рыжеватая. Самая
интересная особенность летяг — это своеобразный пла-
нер-парашют, растянутая между лапами кожаная пере-
понка, поросшая шерстью. Крепится она на особых хря-
щевых выступах лапок. Вместо лапок бывает и костный
Белка-летяга
Зуб за зуб 69
отросток, похожий на шип. «Парашют» охватывает все
четыре лапы, у некоторых видов летяг имеются и допол-
нительные складки, которые тянутся к хвосту.
Обычно зверьки забираются повыше, прыгают и па-
рят, растопырив лапки. Если летяга стартовала с доста-
точной высоты, то от дерева до дерева способна проле-
теть до 50 м, причем не только по прямой: на лету, уп-
равляя хвостом как рулем, летяга может развернуться
на 90°.
По земле летяги бегают редко и не слишком ловко, но
по стволам деревьев скачут очень хорошо. По тонким
сучьям умеют лазать вверх ногами, цепляясь когтисты-
ми лапками за ветку. Иногда, ухватившись только зад-
ними лапами, повисают вниз головой. Там, где летяг не
беспокоят, в сумерках и по ночам они затевают свои
игры, настоящие хороводы и догонялки вокруг деревь-
ев, то облетая их, то карабкаясь по стволам. Зимой летя-
ги, живущие в лесах умеренного пояса, не спят, но на
волю выходят редко, зимуют в дуплах, в теплых шарах-
гнездах, где хранится и запасенный провиант.
Тагуан
Чтобы встретиться с тагуаном, самым крупным лета-
ющим зверем среди грызунов, надо ждать темноты. Днем
тагуан спит в огромных гнездах. Он лупоглаз, уши ко-
роткие и широкие. Со спины — черный с серым, голова
и ноги — каштановые; снизу серо-желтая перепонка.
Длина с хвостом 120 см, вес — 1,4 кг.
Среди диких криков тропической ночи нелегко услы-
шать негромкое мягкое цоканье. Это проснулся тагуан
и планирует с дерева на дерево в поисках еды. Листья,
немного орехов и фруктов — его обычный обед. В поле-
те тагуан может опуститься почти до земли и, не коснув-
70 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
шись ее, взмыть вверх. Он выписывает в небе виражи
и мертвые петли, а поймав восходящие потоки теплого
воздуха, пролетает над лесными долинами почти полки-
лометра.
Лемминги
Лемминг
В холодной и негостеприимной тундре тоже обита-
ют грызуны. Это может показаться странным, ведь
и жить им почти негде, и корма мало, но тем не менее
именно на грызунах держится вся жизнь тундры. Лем-
минги — небольшие зверьки (около 10—15 см) с ма-
леньким хвостиком, со шкурой, покрытой желтова-
тыми, ржавыми, коричневыми, черными пятнами,
поэтому кажется, что она сшита из лоскутов. Один из
настоящих леммингов, норвежский, так и зовется пе-
струшкой. Некоторые к зиме белеют, например копыт-
ные лемминги. Они вообще очень необычны: у них дей-
ствительно есть копыта, правда не настоящие — раз-
росшиеся осенью и раздвоившиеся на концах средние
когти передних лап. Таким «устройством» гораздо лег-
че раскапывать плотный снег
при добыче пропитания.
Лемминг — один из не-
многих зверей, кому зи-
мой живется лучше, чем
летом. Шубка у него дос-
таточно теплая, чтобы
не замерзнуть под суг-
робом, передвигается
он под снегом совер-
шенно свободно, и за-
пасы еды ему делать пе
приходится Замерзают
Зуб за зуб 71
занесенные снегом грибы-подберезовики, крепкие ли-
сточки ягоды морошки ничуть не теряют вкуса; есть
еще мхи и лишайники — особенно ягель, «олений мох».
В марте у леммингов появляется потомство. Под сне-
гом новорожденных ждут гнезда, которые родители
строили всю зиму. Материал для строительства брали са-
мый лучший: сухая осока и трава, мох, лишайник, дре-
весная кора. Все это собрали в шар диаметром 20 см —
внутри мягко и тепло.
Дети первого выводка подрастают примерно через
месяц. Порой один выводок не успевает разбежаться из
дома, как родители готовятся ко второму. Это происхо-
дит в годы «пика» численности леммингов, когда тундра
буквально переполнена грызунами. Они повторяются пе-
риодически, примерно через каждые 3—4 года. Не толь-
ко ученые, но и охотники давно знают об этой циклич-
ности, на Севере их планы зависят от того, много будет
пеструшки или мало. Плодятся лемминги, значит, при-
бавится и песцов, изменят свои маршруты белые медве-
ди, больше станет полярных волков и сов.
Иногда в такие годы к середине лета зверьки размно-
жаются настолько, что еды им практически не остается.
В это время можно наблюдать удивительное явление —
миграцию леммингов, загадочную и впечатляющую.
Сначала идут одиночки, потом появляются редкие груп-
пы, потом — настоящий поток. Если миграция невелика,
лемминги рассеются, заселят окраинные леса и горы,
дойдут до самой тайги.
Но бывают грандиозные переселения, когда лавину
грызунов ничто не может остановить: ни река, ни дере-
вья, ни город, ни морской залив. Животные попадают
на обед хищникам и под колеса машин, тонут в реках и
море, но идут. Зачем и куда? Никто не знает. Почти все
участники такого странствия, как правило, погибают,
но не останавливаются. Что заставляет их двигаться
72 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
именно в этом направлении, кто отдает приказ идти во
что бы то ни стало? Ученые так и не нашли ответа.
Сурки
При слове «сурок» у большинства россиян возника-
ет в памяти образ медлительного толстенького степно-
го животного с длинными зубами. Все это правда, за ис-
ключением места жительства. Почти все сурки — гор-
ные жители, а своей репутацией «степняков» обязаны
одному-единственному виду, которому почему-то не
нравится жить на скалистых склонах. Байбак — самый
настоящий сурок, которого можно встретить исключи-
тельно на равнине. Его вполне устраивают казахские,
приуральские, поволжские, украинские, воронежские,
ростовские степи.
Все остальные, «правильные» сурки, живут в горах
или среди холмов. Красный, или длиннохвостый, сурок
поселился на Тянь-Шане, в Афганистане и ближайших
к нему районах Индии. Алтайский сурок, внешне очень
похожий на байбака, только потемнее, обитает кроме
Алтая и Саян, в горах Казахстана, Киргизии, Монголии,
Китая. Монгольский сурок — тарбаган — живет в хол-
мистых степях Забайкалья, выбирая места повыше, с кру-
тыми откосами или обрывами. Сурок-черношапочник
обосновался на Камчатке и в горах Восточной Сибири,
а некоторые его родичи расселились по ту сторону Бе-
рингова пролива — на Аляске, в Канаде и США.
Если посмотреть на сурка поближе, то можно понять
его образ жизни и привычки. Внешний вид этого зверя
говорит о том, что он ведет довольно малоподвижный
образ жизни. Короткие лапы с мощными когтями — при-
знак того, что сурок предпочитает не убегать, а прятать-
ся в выкопанную нору. Молодой сурок роет собствен-
Зуб за зуб 73
ную нору не в стороне, отдельно от всех, а между сосе-
дями, поэтому порой колония сурков напоминает изда-
ли гигантское сито.
Эти норы — совершенно удивительное явление. На
горных склонах, где почва твердая, как камень, зверь
умудряется вырыть себе жилье, сохраняя его размеры
и планировку такими же, как у степных родственников.
Снаружи жилье сурка предстает лишь круглым, верти-
кально уходящим вниз отверстием и холмиком земли
рядом, так называемым бутаном. Этот холмик — важней-
шая деталь конструкции дома. Тут можно отдохнуть, «по-
болтать» с соседом. Сурки очень общительны и часто хо-
дят в гости друг к другу, на соседние участки. На бутане
можно порезвиться, затеять шуточные драки, можно
посидеть в компании, можно просто выспаться на сол-
нышке. Но если из-за холма показалась голова охотни-
ка, каждый бежит только к своей норе.
Но норы с бутанами — всего лишь «дачи». Они обычно
очень просты: вертикальный или почти вертикальный ход
вниз, по которому зверь просто сваливается при стреми-
тельном отступлении, затем узкий
коридор, который часто соединяет-
ся с такими же коридорами близ-
ких соседей. Устройство зимних
убежищ, где сурки залегают в спяч-
ку, гораздо сложнее. Впрочем, глав-
ный вход устроен практически оди-
наково, и основной коридор идет
гак же, но он длиннее и глубже
и в конце разветвляется. Пой-
дешь в одну сторону — попа-
дешь в небольшую комнату,
а в ней находится туалет •
и лежит всякий мусор.
Другое ответвление ведет ’	'
Сурок
74 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
в большое помещение с хорошо выделанными стенами
и высокими проемами входов. Здесь расположена коллек-
тивная спальня: зимой сурки спят все вместе, в некото-
рых норах иногда собираются до двадцати зверей — так
теплее.
Не от хорошей жизни сурки спят от шести до девяти
месяцев в году, им просто ничего другого не остается.
Зимой в горах не прокормишься, да и в степи снег и мо-
розы не слишком способствуют активной жизни. Зерно
про запас сурки не собирают — слишком много придет-
ся копить, но к спячке все равно готовятся заранее: на-
капливают жир, именно он будет кормить зверьков всю
долгую зиму. А вот перед самой спячкой ничего не едят:
желудок должен быть пустым, иначе не избежать мно-
гих болезней.
С приходом весны, как только сойдет снег, у бутанов —
в горах, на холмах, в мягких луговинах ущелий — вырас-
тают забавные фигурки, напоминающие столбики. Взгля-
нешь в бинокль: в одном, другом, третьем месте — повсю-
ду они. Кто спокойно греется, а кто-то нагибается за пуч-
ком травы. Стоит кому-либо показаться на границах
сурчиного царства, раздается громкий пронзительный
посвист. Свистит тот, кто первым заметит врага, сосед
подхватывает сигнал и передает дальше. Дальние сурки
тоже настораживаются и в свою очередь предупрежда-
ют еще более дальних. Меньше чем за 10 минуг огромная
колония словно вымирает — все прячутся в норах.
Дикобраз
В горах можно встретить еще одного грызуна — ди-
кобраза. На холмах Африки, на Сицилии, в Алжире, в За-
кавказье и Средней Азии обитают эти звери. Дикобраз
предпочитает одиночество, и, чтобы его увидеть, надо
Зуб за зуб 75
забраться повыше, к самым скалам, к каменным осыпям,
где он селится в трещинах и пещерах. Однако бывает,
что живет и в низинах, даже в песках — там он роет норы.
Обычно дикобразы днем отсыпаются и бродят лишь
ночью, бодро переваливаясь с лапы на лапу и гремя иг-
лами на спине. Они обожают забираться в сады и огоро-
ды, где растут их самые любимые лакомства—дыни и ку-
куруза. Иглы у дикобраза длинные, довольно толстые,
отточенные. В сущности, это единственное оружие ди-
кобраза: хотя его зубы без большого труда способны про-
грызть проволочную сетку, против врагов этот «инстру-
мент» обычно не используется.
Иглы держатся на специальной мышце и легко от нее
отделяются, поэтому долгое время считали, что дикоб-
раз может метать их. Сначала дикобраз гремит иглами —
предупреждает, и только если угроза не подействовала,
начинает пятиться и в коротком броске вонзает иглы в те-
ло врага с такой силой, словно это стрелы, выпущенные
76 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
из хорошего лука. Иглы впиваются глубоко в доски, про-
бивают толстый картон, а уж про живое тело и говорить
не приходится. Так что и тигры, и леопарды обходят ди-
кобраза, вставшего на пути: раны от иголок болезненные,
глубокие, а если такая «стрела» сломается прямо в теле —
нагноение обеспечено.
Кроме длинноиглого дикобраза, на свете есть и дру-
гие, в основном жители лесов. Длиннохвостые и ще тко-
хвостые дикобразы Старого Света обычному дикобразу
близкие родственники, а вот американские, или древес-
ные, принадлежат к другому, особому семейству — ко-
энду.
Шиншилла
Сколько миллионеров буквально купаются в золоте,
но шиншилловые шубки еще совсем недавно могли но-
сить лишь единицы: слишком дорого! Шиншилла — ма-
ленький серый зверек, относящийся к грызунам, — про-
славилась на весь мир своей чудесной шкуркой. Ее изу-
мительный мех очень прочный, густой, долговечный,
мягкий и легкий, чуть тяжелее толстого шелка, серебри-
сто-серый с голубизной и перламутровым переливом. До
того как люди узнали превосходные качества их меха,
шиншиллы спокойно жили в Андах, Перу и Чили, от под-
ножий гор до заоблачных высот. Они были так доверчи-
вы, что бегали под ногами у коней. Задень их можно было
насчитать тысячи. Теперь это очень редкие высокогор-
ные зверьки.
Самая ценная шиншилла совсем невелика: ее средняя
длина около 25 см; это длиннохвостая, или малая, шин-
шилла. Другой вид шиншилл — большие, или коротко-
хвостые, крупнее — 30—38 см. Самки малых шиншилл
крупнее самцов своего вида и в поселениях занимают
главенствующее положение. Детеныши рождаются на
свет вполне приспособленными к самостоятельному су-
ществованию, в попечении родителей они почти не нуж-
даются и в пять — восемь месяцев уже готовы создать
свою семью и продолжить род. Но даже такая быстрая
смена поколений не спасала шиншилл от охотников. Не
помогали ни запреты, ни огромные штрафы — очень уж
дорого платили за каждую шкурку. Избавило шиншилл
от угрозы полного уничтожения не чудо, а искусствен-
ное разведение: в Канаде и США было создано несколь-
ко пушных ферм. Цена меха сразу же упала. Исчезли и
охотники — больших денег на редких выживших зверь-
ках не сделаешь, и выслеживать их у самой границы веч-
ных снегов непросто.
Суслик
Жаркие, сухие и безжизненные степи и пустыни —
кто может здесь выжить? Например, суслики — малень-
кие родственники уже знакомых нам сурков. Так же, как
и сурки, они живут в своих собственных норах, которые
тоже можно разделить на летние и зимние. Их нора сде-
лана очень просто и удобно: наклон-
ный ход, рядом с которым насы-
пан холмик выбросов; коридор
78 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
заканчивается гнездом, а от гнездовой камеры прямо
вверх идет отнорок, немного не доходящий до поверх-
ности. Это поразительное изобретение: здесь зверек
прячется, оставаясь в то же время у поверхности. Если
случится наводнение и все внизу зальет, отнорок оста-
нется сухим, и выбраться из него легко, надо лишь поко-
пать немного вверх.
Иногда можно увидеть забавную картину: какая-ни-
будь зверушка или пичуга облюбовала себе приличную
нору под новый дом и собирается ее занять, но тут выяс-
няется, что у норы уже есть хозяин — суслик. Однако на-
хальный захватчик безжалостно выгоняет хозяина и, что
самое интересное, тот почти не сопротивляется. Найдя но-
вое место для жилья, суслик, ни секунды не раздумывая,
принимается строить новый дом. Буквально через не-
сколько часов будет готова еще одна нора.
Вискача
Обитательница сухих степей Южной Америки виска-
ча — один из самых крупных грызунов: длина с хвостом
около 1 м, а вес до 7 кг. Несмотря надостаточно крупные
размеры, это безобидные звери, предпочитающие ноч-
ной образ жизни. Вискача — страстный коллекционер.
Кроме действительно нужных ей стеблей чертополоха,
она собирает на просторах пампы все, что уронили, бро-
сили, потеряли другие, или то, что сама украдет: консер-
вную банку, полиэтиленовую упаковку от чего-то, пачку
сигарет, кость, даже часы, кнуты, ботинки. Находки свои
складывает возле входа в нору. Получается большая
и весьма своеобразная выставка, до двух мешков разно-
го добра.
Свои жилища — вискачеры — грызун всегда строит
по принципу человеческих общежитий: лабиринты, эта-
Зуб за зуб 79
жи, галереи со множеством доволь-
но широких входов и отдельных
гнезд. 20—30 вискач под руковод-
ством одного старого самца роют это
сооружение поколение за поколени-
ем. На излишках площади появляют-
ся непрошеные квартиранты: лисы,
Вискача
ящерицы, змеи, земляные совы, —
всего насчитывают до 70 видов жильцов. Особенно ин-
тересно, что в норах хищники на своих соседей почти
не охотятся, живут мирно, но стоит им встретиться по-
дальше от «общежития», как в вискачере станет не-
сколько просторнее...
Слепыш
На просторах сухих равнин и лесостепей, от Север-
ной Африки и Восточного Средиземноморья до Заура-
лья, процветает в подземельях особое семейство грызу-
нов — слепыши. Только крот может сравниться с эти-
ми замечательными подземными строителями. Недалеко
от поверхности слепыш роет горизонтальные тоннели
без входов и выходов, и лишь выброшенные кучи зем-
ли, до 50 см в диаметре, отмечают его передвижение.
Чтобы раз в году родить детей и приготовить кладовые
для зимних запасов, слепыши зарываются в землю на
глубину до 3,5 м.
Почти вся жизнь слепыша проходит в непрерывном
движении сквозь толщу земли. Он роет и кормится од-
новременно, добывая корни, клубни, луковицы. Слепыш,
путешествуя под огородами, одного только картофеля
может запасти в своей кладовой до 18 кг!
Слепыш, в отличие от крота и других землекопов, роет
не лапами, а зубами. При этом земля ему в рот не попа-
80 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
дает: резцы торчат снаружи и отделены ото рта внутрен-
ними выростами губ. Разрыхлив почву, слепыш толкает
ее вперед, на поверхность, поэтому над его подземными
ходами так много кучек, больше чем у крота.
Бобр
Некоторые ученые-зоологи считают, что если бы на
земле не стало человечества, то из всех животных толь-
ко у бобров был бы реальный шанс создать новую ра-
зумную расу. Этих зверей иногда называют инженера-
ми: так сложны и искусны их постройки.
Прежде бобры жили по всей Европе, в Сибири, Мон-
голии, на севере Китая, в Северной Америке — от Аляс-
ки до Мексики, но ради ценного меха их истребляли без
счета и жалости. Потом, когда охотиться стало уже не на
кого, животных стали охранять, даже разводить в нево-
ле и вновь выпускать в тех местах, где когда-то жили их
Зуб за зуб 81
предки. Сейчас численность бобров постепенно восста-
навливается, но эти звери еще долго будут оставаться на
страницах Красной книги.
Роскошная шуба бобра окрашена в красноватые и
коричневые тона. Весят бобры по-разному, от 9 до 32 кг.
Живут обычно лет до 25, иногда в неволе доживают до
30. Детенышей рожают один раз в году, в апреле—мае;
малыши через день-два уже плавают, а через три недели
способны жевать ветки, хотя мать кормит их молоком
еще три недели. Едят бобры кору, побеги, листья (осо-
бенно любят осину и иву), болотные травы — тростник,
ирис, водяные лилии. На зиму запасают ветки под водой,
собирая их в небольшие плотики.
Морда у бобра совершенно незабываемая: первое, что
бросается в глаза — великолепные резцы, торчащие изо
рта. Кстати, в отличие от героев мультипликационных
фильмов и рекламы, настоящий бобр похвастать белиз-
ной зубов не может — эмаль на них желто-коричневая,
зато очень толстая и прочная: резцы у бобра своей ост-
ротой выделяются даже среди грызунов. Этот «инстру-
мент» для рытья и резания весьма универсален: им мож-
но работать под водой, не раскрывая рта. Правда, мало
кому доводилось видеть подводные хлопоты бобров, но
на берегу их производительность изумительна: две-три
минуты, и падает осина толщиной с руку. Нос — тоже
единственный в своем роде: с подвижными мясистыми
ноздрями, которые плотно смыкаются, когда бобр ны-
ряет. Под водой он может не дышать до 15 минут.
У бобров есть несколько самых распространенных
построек, одинаковых во всех местах обитания; как ска-
зали бы архитекторы, четыре типовых проекта.
Проект первый — норы. Их роют, когда есть высокие
и крепкие обрывистые берега. Вход в них — наклонно
направленное вверх темное отверстие, которое находит-
ся на глубине метра или двух под водой. Поднявшись
82 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
выше уровня реки, нора ведет куда-нибудь под корни
большого дерева, где устроена темноватая спальня, иног-
да настолько большая, что в ней смогли бы переночевать
два человека. Если вода в реке убывает, то под первым
входом по направлению к спальне копается другая нора.
Вход должен быть под водой — это непременное усло-
вие. Иногда слой земли — крыша над спальней — не вы-
держивает, проваливается, тогда сверху наваливается
куча хвороста, который закидывается листьями и пес-
ком, иногда еще и обмазывается глиной.
Проект второй — своеобразные хатки из ветвей и зем-
ли. Они возвышаются над водой на 2—3 м, а в диаметре
доходят до 10—12 м, если жилье строилось для большой
семьи. Вход тоже под водой, но помещение самой хатки
совершенно сухое. Около входа уровень пола искусст-
венно приподнят, чтобы не затекала вода. Чуть дальше
расположено особое помещение — сушилка, здесь боб-
ры каждый день проводят много времени. В этой комна-
те они сушат свою царскую шубу, тщательно отжимая
каждую каплю воды: если шкура останется мокрой, то
зверь может простудиться и заболеть. Еще дальше от
входа располагается само гнездо, его пол устлан свежей
травяной подстилкой, которую часто меняют.
Проект третий — каналы. Во влажной болотистой мес-
тности в разные стороны от бобриного дома расходятся
узкие полоски неглубокой воды — пути на работу и в сто-
ловую. Возможно, что особых заслуг в сооружении кана-
лов у бобров нет: они просто ходят по болоту, тропинки
постепенно углубляются и заполняются водой. Однако на-
блюдатели говорят, что бобры стараются содержать свои
каналы в порядке, не любят, когда в них попадает мусор.
По этим каналам они сплавляют обрубки деревьев и вет-
ки — это гораздо легче, чем тащить их в зубах и в лапах.
Проект четвертый — плотины. В Америке, говорят,
у бобров есть плотина высотой 4,5 и длиной 652 м. Рабо-
Зуб за зуб 83
тая сообща, бобры сваливают посреди реки стволы дере-
вьев, камни, ветки, ил, чтобы образовался островок. Потом
по сторонам островка, по направлению к берегам, склады-
вают пригодный для запруды материал, заплетают ветка-
ми, обмазывают илом, глиной, подпирают кольями, распор-
ками из бревен, уперев их одним концом в плотину, дру-
гим в дерево напротив. Складывают, пока не достигнут
берега. Вода идет вширь и вверх, переливается через край,
делает промоины, но строители упорны и неутомимы: тас-
кают комья глины, плетут, наваливают, замазывают. Вот
и поднялся уровень воды, образовался небольшой залив,
а лишняя вода выливается по особому стоку из плотно спле-
тенных ветвей. Такой сток реке не размыть.
Одной плотины мало, не могут бобры смотреть, как
бесполезно утекает куда-то речная вода. Ниже по тече-
нию строят еще одну плотину, потом еще и еще. В ре-
зультате образуется настоящий каскад прудов, как сту-
пени большой лестницы. Еще лучше сравнить его со
шлюзами судоходных каналов: по такой системе прудов
бобры и сами быстро и безопасно путешествуют, и гру-
зы переправляют — в основном бревна для новых пло-
тин и ветки для хаток и еды. Иногда бобры захватывают
под водоемы обширные луга с ценными землями. В Аме-
рике с восстановлением численности бобров подобные
случаи настолько участились, что люди вынуждены были
применять взрывчатку. Однако бобры быстро восстано-
вили разрушенное. Тогда пробили плотины дренажны-
ми трубами, то есть дополнительно к стоку, достаточно-
му, по мнению бобров, добавили еще один или два, что-
бы осушить пруд и заставить бобров уйти на другое
место. Но бобры и здесь не растерялись: выстроили пло-
тину, которая обогнула нижний конец трубы, и вода на-
чала заполнять новый пруд.
Кстати, зимой бобры специально спускают часть воды
из своих запруд, чтобы подо льдом образовались пустые
84 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
пространства. Там, между льдом и водой, они резвятся
и кормятся в полной безопасности.
Бобры одной семьи уживчивы, миролюбивы, любят
повеселиться и поиграть. Самец обычно всю жизнь жи-
вет с одной самкой, да и бобрята далеко не отселяются,
разве что молодые холостяки иной раз в поисках невест
пускаются в странствия. С чужаками бобры беспощадны,
особенно если участка и воды едва хватает самим. Сра-
жаются жестоко, их зубы еще и страшное оружие. Но
когда наступает засуха и мелеют водоемы, бобры собира-
ются в тех местах, где еще осталась вода, не дерутся, и хо-
зяева не гонят гостей. Засуха — беда общая.
Ондатра
Ондатра, или мускусная крыса, близкая родственни-
ца мышей-полевок и внешне немного их напоминает.
Размерами же далеко превосходит всех мышей: до 35 см
в длину! Самое же большое отличие от полевок — ори-
гинальный приплюснутый хвост и задние лапки с пере-
понками. Ондатра обитает от Аляски до южных штатов
США, на Ньюфаундленде, во Флориде; в России мускус-
ная крыса благодаря людям расселилась по рекам евро-
пейской части и Южной Сибири.
Ондатра, как и бобр, хороший строитель. Правда, она
не строит величественных плотин. Ее хатки созданы по
известному бобровому принципу, только меньше. Одна-
ко если хатка старая, она постепенно достраивается и до-
стигает весьма внушительных размеров: высота и диа-
метр больше 1 м. Материал для строительства более лег-
кий, чем у бобра: в основном сухие травы, тростник,
камыш, осока, скрепленные илом. Если дно не очень на-
дежное, животные рады любому твердому предмету, по-
ложат в фундамент для укрепления все, что угодно: под
Зуб за зуб 85
ондатровой хаткой находили стоптанные сапоги, консерв-
ные банки, бутылки. В тех местах, где есть высокие бе-
рега, ондатры роют норы: вход под водой, а затем тон-
нель наверх, в гнездо.
Зимой ондатры не впадают в спячку, как это делают
многие грызуны. Они весьма неплохо себя чувствуют
и в замерзшей реке. Вход из норы в воду все равно нахо-
дится ниже уровня льда, запасов провизии на зиму хва-
тает, а потому можно немного поиграть, пока толстая
ледяная корка и холодная вода защищают от непроше-
ных гостей. Подо льдом ондатры путешествуют совер-
шенно спокойно, их шкурка хранит пузырьки воздуха,
которые не только повышают плавучесть, но и помога-
ют дольше не выныривать. Самое же главное — специ-
альные отверстия во льду — продухи, в которых можно
всплыть и отдышаться на дальнем маршруте.
Самое страшное в зиме не лед и не холод. Главный
зимний враг лесных обитателей — голод, но ондатре он
не страшен. Еще летом она выстраивает специальную
86 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
хатку, в которой рассортировывает и укладывает в одну
сторону сытные корни тростника, в другую — роголист-
ник; тут же кладет и моллюсков, а порой и мелкую рыбу.
Ондатры ведь и их едят, а еще лягушек, раков, различ-
ных личинок и червей. Свои хранилища зверек устраи-
вает в норах, а иногда и в пристройке к жилой хатке —
как подскажут обстоятельства.
Зимой в большой хатке обитает большая семья — до
20 ондатр делятся пищей и теплом. Но весной начинается
беспокойное время свадеб, а вместе с ним приходит и не-
обходимость покидать родной дом, который скоро может
стать слишком тесным. «Прошлогодние» дети плывут на
все четыре стороны. Хорошо если места вокруг не заняты
и можно где-нибудь поблизости построить собственную
хатку, но чаще всего подросших детишек ждут не свобод-
ные участки, а острые резцы соседей, поэтому приходится
молодому грызуну отправляться куда глаза глядят. Он ухо-
дит далеко, за десятки километров, а его дети отправятся
еще дальше — таким естественным путем ондатра захва-
тывает новые территории.
Капибара
Капибара — самый большой грызун на земле. Она до-
стигает длины 130 см и весит больше 60 кг. Всего их два
вида: один живет в Центральной и Южной Америке к во-
стоку от Анд, другой вид водится только в Панаме.
Квадратная морда с надменным скептическим взгля-
дом больших глаз, немного горбоносая; на переносице
слегка возвышается большая пахучая железа. Хвоста по-
чти нет, зато на лапах перепонки. Как и все грызуны, хо-
рошим внушительным голосом капибара не обладает.
При всей своей массивности и представительности она
не способна ни рявкнуть, ни завыть, ни зарычать и чув-
Зуб за зуб 87
ства свои выражает невнятным ворчанием, визгом, скри-
пом. Правда, делает она это нечасто: капибара — зверь
очень спокойный и невозмутимый, а если сказать пря-
мо — ленивый. Ученые-зоологи долгое время не могли
найти и описать ее логовище, ожидали чего-то необык-
новенного, наподобие бобровых хаток. Оказалось же,
что она никакого дома не строит, даже нору не роет: спит
прямо на земле, в лучшем случае просто выкапывает под
собой неглубокую ямку.
Жить капибара предпочитает на отдаленных реках,
озерах, болотах, которые спасают ее от хищников и охот-
ников. В воде капибара совсем не беспомощна: быстро
плавает, глубоко и надолго ныряет. В воде заметить ка-
пибару нелегко: высунув над поверхностью ноздри и гла-
за, укрывшись за кучей водорослей или корягой, плывет
она совсем невидимая или, погрузившись в жидкую
грязь, дремлет на солнышке. Кормится там же: заходит
в воду по брюхо и ест все сочное и зеленое, что на зуб
попадется. Случается, небольшое стадо капибар пасется
вместе с домашним скотом где-нибудь невдалеке от реки,
88 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
а некоторые местные жители выращивают капибар с той
же целью, что и обычных домашних животных — ради
мяса.
эго интересно?
• Русские леса славились обилием белок с древних времен.
Причем беличья шкурка использовалась не только для пошива
одежды, но и в качестве... разменной монеты! Особым обра-
зом выделанные шкурки — куны — принимались на любом рын-
ке Руси наравне с серебром, для крупных покупок их связывали
по сорок штук. Одна «пушистая монета» стоила недорого —
даже в летописях, чтобы подчеркнуть незначительность на-
ложенной князем дани, записывали: «По белке с дыма» — то
есть одна шкурка с семьи в год. Расплатиться таким образом
мог даже самый бедный крестьянин.
Однако и тогда находились свои «фальшивомонетчики»!
Куны подделывали, вставляли в связки старые, вытертые
шкурки, бракованные (например, дырявые или без головы) или
начавшие подгнивать из-за неправильной выделки.
Наряду с беличьими «деньгами» имели хождение и более «круп-
ные», дорогие, например лисьи или бобровые. Самой же ценной
«монетой» считалась шкурка соболя «с черной головкой».
УШАСТЫЕ ХИТРЕЦЫ
Зайцы
Кто такой заяц? К какому отряду животных он отно-
сится? Большинство людей отвечает не задумываясь:
«К грызунам, конечно!» Не так давно и ученые причис-
ляли зайцев к грызунам, в некоторых книгах и по сей
день можно встретить такое мнение. Рассуждали просто:
образ жизни такой же, передние зубы — резцы — боль-
шие, вперед выступают... Но плохо присмотрелись к уша-
стым. Хоть и звери это самые обычные, и знает их чело-
век с древнейших времен, а все как-то не обращали вни-
мания, кто рядом с нами бегает. И на зубы мало смотрели.
Именно резцы верхней челюсти и позволяют отличить
зайцеобразных от грызунов. У грызунов одна пара боль-
ших передних зубов, у зайцев, кроликов и пищух — две
пары, а при рождении даже три! Правда, по два резца
зайчата быстро теряют, но «дополнительный комплект»
тонких острых зубов, крепко сидящих в верхней челюс-
ти позади больших главных резцов, остается на всю
жизнь.
Еще одно отличие зубов: у зайцев они полностью по-
крыты эмалью, точно так же, как у нас с вами, у копыт-
ных и хищников, и совсем не так, как у бобров, белок
и других грызунов. Вспомним: резцы грызунов постоян-
но подтачиваются, поэтому на внутренней стороне эма-
ли нет, зато на передней поверхности «двойной» слой.
90 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
У зайцеобразных эмаль тоже очень крепкая, но распре-
делена более равномерно, хотя передний слой все равно
толще. Есть и другие различия между зайцеобразными
и грызунами, не такие заметные: например, исследова-
ния состава крови зайцеобразных показали, что она
очень похожа на кровь разных групп копытных, но силь-
но отличается от крысиной или бобровой.
Обнаружилась и другая особенность, совершенно
удивительная. Издавна замечали за кроликами и зайца-
ми неприятную склонность к поеданию собственных
экскрементов. Поначалу ученые определили это явле-
ние (его называют копрофагией) как отклонение от нор-
мы — у других животных такое тоже изредка встреча-
ется. Но длительные наблюдения подтвердили другое
предположение, от которого сначала отказались: коп-
рофагия необходима для нормального пищеварения
зайцеобразных!
Оказалось, что заяц, кролик и пищуха глотают не вся-
кие экскременты, а только утренние, и почти не жуют
их — принимают как таблетки. Такие «пищевые добав-
ки» нужны для нормального пищеварения. Когда все съе-
денное проходит через кишечник, живущие там бакте-
рии насыщают остатки еды различными веществами, ко-
торых не хватает в обычном корме зайца. Затем эти
«отходы», богатые бактериями и витаминами, вновь от-
правляются в путь, теперь последний. В природе зверь-
ки обычно устраивают две уборные — одна из них одно-
временно и туалет и столовая, а другая «обычная».
Но эта же полезная для пищеварения привычка иног-
да губит зайцеобразных, особенно тех, кто живет боль-
шими группами. Ведь наряду с полезными микроорганиз-
мами в кишечнике животных могут размножаться и бо-
лезнетворные микробы, глисты и другие паразиты.
Поэтому любое заразное заболевание, появившись сре-
ди зайцев, распространяется неудержимо и охватывает
Ушастые хитрецы 91
почти всех зверей в какой-нибудь местности: пути зай-
цев-соседей постоянно пересекаются, зачастую и кор-
мятся они в одних и тех же местах, при этом и подбира-
ют не только собственные отходы.
Такие повальные болезни — эпизоотии, — как ни
странно, не только губят зайцев, но и спасают их. Возни-
кает массовое заболевание только в том случае, если жи-
вотных слишком много, они часто встречаются друг
с другом, а это значит, что меньше стало хищников, не-
кому отлавливать больных и ослабевших, «улучшать по-
роду», чтобы выживали только самые сильные и приспо-
собленные к суровой жизни. Если нет хищников, распло-
дившиеся звери довольно быстро съедят буквально все,
что растет и до чего они могут дотянуться, даже кору на
деревьях обгрызут. После этого останется только выми-
рать от голода, причем всем вместе и сразу... Так что и бо-
лезнь иногда может быть полезной, не для отдельного за-
болевшего зайца, а для вида в целом. Таков жестокий
закон, регулирующий жизнь в дикой природе: кто-то
должен погибнуть, чтобы выжили все остальные.
Отряд зайцеобразных делят на два семейства: зайце-
вые (куда включают и кроликов — отдельный род) и пи-
щуховые. Собственно зайцев у нас в стране четыре вида
и один вид кроликов. Чаще всего россияне встречают
зайца-русака и зайца-беляка.
Зайцев-русаков знают в Германии, Франции, Англии
и Швеции, в Северной Африке и Турции, в Иране и За-
кавказье, на Украине и до устья Урала. Есть они и за
Уральским хребтом, в степной полосе Западной Сибири
до Омска. Сейчас ареал русаков медленно, но постепен-
но расширяется в сторону Дальнего Востока: их встреча-
ют даже в Иркутской и Читинской областях. При помо-
щи человека они неплохо прижились на Алтае и в Север-
ной Америке. Русаки — жители полей, степей и опушек,
в глубинах леса их не увидишь.
92 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
В лесу другой заяц — беляк. Летом его легко спутать
с русаком, зимой же ошибка невозможна: русак остает-
ся сероватым, а его собрат блистает ослепительной бе-
лизной, только кончики ушей черные. Место обитания
беляка — леса севера Западной Европы, а в Восточной —
от тундры на севере до Саратовской области на юге. Си-
бирь, Камчатка, Сахалин, Монголия, Китай, Северная
Америка — везде он сумел прижиться. Есть беляки и на
западе Гренландии.
Основное различие между русаком и беляком огра-
ничивается свойствами шкуры и склонностью к разным
местам обитания. В остальном они похожи настолько, что
вполне можно описать обоих сразу.
Зайцы — это звери, чье имя не сходит у нас с языка. Но
для большей части людей оно успело потерять свой пер-
воначальный смысл. «Труслив, как заяц», «заячья душон-
ка», «улепетывает, как заяц», «петляет, как заяц», «косой
заяц», «прыгает, как заяц» — эти выражения зачастую со-
вершенно неверно характеризуют зверька.
Ушастые хитрецы 93
Выяснилось, что не так уж он труслив и, если видит,
что хищник за решеткой или сыт, спокойно занимается
своими заячьими делами. Известный английский зоолог-
натуралист Джеральд Даррелл совершенно справедли-
во писал, что если в клетку к сытому удаву поместить
зайца или кролика, то в опасности окажется сама змея —
ушастые гости могут загрызть ее до смерти.
Чем объяснить убежденность в трусости зайца? Воз-
можно, тем, что, когда его поднимают с лежки, он как
угорелый несется прочь. Слишком много у бедняги вра-
гов. Его преследуют все кому не лень: охотники, лисы,
волки, совы. Даже вороны, собираясь в стаю, иногда на-
падают на зайца. Вот и приходится несчастному живот-
ному бегать так, что «только пятки сверкают». Длинные
задние лапы позволяют зайцу мгновенно сорваться с ме-
ста и мчаться огромными прыжками. При этом задние
лапы в момент толчка от земли оказываются впереди —
на них и приходится вся нагрузка, а передние служат в
основном для опоры и равновесия. Скорость зайца впе-
чатляет: при достаточно скромных размерах зверек мо-
жет показать результат, неплохой даже для беговой ло-
шади — больше 40 км/ч.
Существует множество рассказов о склонности зай-
ца к запутыванию своих следов. Особенно сложны его
действия перед тем, как устроиться на дневной отдых:
так напетляет, что распутать его следы на снегу смо-
жет не всякий. Но при некотором опыте в этой нераз-
берихе можно заметить некоторые закономерности.
Заяц несколько раз пройдется взад-вперед по своему
следу, пробежится по кругу, потом прыгнет куда-ни-
будь в сторону. И там начинает сначала. От лисицы или
волка заяц убегает заранее: как только заметит, не
ждет, пока они разберутся во всех хитростях. Но если
заметит в небе ястреба, не бежит, а прячется — птица
все равно быстрее.
94 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
Но все-таки основная защита заячьего рода от полно-
го истребления — быстрое размножение. За один год
у самки бывает до трех выводков, и в каждом — до вось-
ми детенышей. Размножаться зайцы начинают рано, ког-
да снег еще не сошел и по ночам образуется ледяная ко-
рочка — наст, поэтому самых первых малышей называ-
ют настовиками. Следующее потомство появляется
летом (летники, травники), ближе к осени рождаются ли-
стопадники. Рождаются зайчата зрячими, крупными
и пушистыми. В первые, самые опасные дни их спасает
только полная неподвижность. Сразу же, как только ма-
лыши рождаются, мать кормит их жирным (до 24 % —
как хорошая сметана!) молоком, после чего зайчата ос-
таются одни на долгое время. Лишь через 2—3 дня мама-
ша снова прибежит кормить свое потомство. Если до это-
го зайчат найдет чужая мать, она не оставит их голодны-
ми — хоть и неродные, а все равно накормит.
Такой странный способ воспитания потомства помо-
гает детенышам выжить. Зайчиха ничего не может сде-
лать для защиты своих детей от сильных врагов. Если до
детенышей кто-нибудь доберется, она обычно бегает
рядом и пытается отвлечь врага на себя, но это не всегда
удается. Поэтому лучшее, что может сделать в таких ус-
ловиях маленький зайчонок, — это притаиться. Если он
сидит неподвижно, то благодаря «маскировочной» буро-
вато-серой окраске заметить его очень сложно.
Самка же оставляет детеныша в одиночестве еще и по-
тому, что его практически невозможно найти по запаху.
Потовых желез на теле у зайцев нет, они расположены
на подошвах лап, и если затаившийся зайчонок подобрал
под себя лапы, то его не унюхаешь. С первых же дней
жизни малыши способны прыгать и питаться зеленой
травой, но не торопятся начинать самостоятельную
жизнь — по следу их быстро разыщут. Еще одно приспо-
собление к такому скрытному детству — отсутствие ка-
Ушастые хитрецы 95
ких-либо отходов пищеварения: молоко усваивается пол-
ностью, даже моча не выделяется. Значит, нет и резкого
запаха, даже через несколько дней лежания на одном
и том же месте.
Еще один представитель заячьего семейства, обитаю-
щий у нас, — толай, или песчаник, житель пустынь, по-
лупустынь, равнинных и горных степей. Живет от Кас-
пия до Забайкалья; встречается в Монголии, Китае, Ин-
дии.
Жизнь у толая трудная, он всегда должен быть наче-
ку, ведь врагов у этого зайчика много. В Средней Азии
(особенно в районе озера Балхаш), где много диких сви-
ней, и кабан опасен бедняге, однако самые страшные его
враги — хищные птицы. Местами толай поселяется очень
плотно, в некоторые годы их можно встретить даже око-
ло промышленных предприятий. Подобные «пики» чис-
ленности повторяются в строгой периодичности. Эта ин-
тереснейшая особенность есть у многих представителей
заячьего рода.
Толай интересен тем, что может очень долго обходить-
ся без воды: ему хватает оставшегося в растениях сока.
При таком постоянном обезвоживании вредные веще-
ства у этих зайцев долгое время не выделяются (чтобы
не тратить драгоценную влагу на образование мочи),
а накапливаются в организме. Из-за этой особенности
люди на пустынного зайца охотятся редко: его мясо при-
обретает резкий неприятный запах нашатырного спир-
та, избавиться от которого может не каждый повар. Вес-
ной или около водоемов, когда воды достаточно, толай
освобождается от накопленных отходов — тут-то его
и подстерегают с ружьем...
Пожалуй, самый интересный и необычный род в этом
семействе — древесные зайцы, их еще называют рюкю,
по месту жительства (Рюкю — архипелаг в группе Япон-
ских островов). Древесный заяц чуть крупнее дикого
96 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
кролика, короткоухий и короткохвостый. Он бурого цве-
та с красноватым отливом на боках, вокруг глаз у него
белый ободок, напоминающий очки. Изогнутые длинные
(1—2 см) когти отличают рюкю от других родственни-
ков и помогают ему неплохо лазить по деревьям, даже
селится он в дуплах. Довольно странная для русского че-
ловека картина — заяц на дереве, но в японских сказках
такое можно встретить довольно часто.
Но все-таки самые удивительные — полосатые зайцы.
Их очень и очень немного, и живут они только в одном
месте земного шара — на Суматре. Зверь днем прячется
в траве, а ночью — в норах, поэтому мало кому удается
увидеть его чудесную окраску: на бежево-сером фоне от
носа и плеч к хвосту тянутся коричневые полосы.
В лесах и зарослях кустарников Африки, Индии, Шри-
Ланки, Индокитая, Китая, Кореи и Японии живет еще
один заячий род — жесткошерстные зайцы. В нашей
стране встречается только один его вид — маньчжур-
ский заяц, которого очень редко можно увидеть в самых
южных районах Дальнего Востока, где он ведет себя не
как хозяин, а скорее как гость — пугливый и осторож-
ный. Впрочем, удачливый охотник будет разочарован: пу-
шистой шубки у трофея нет, вместо нее тонкая шкурка
с грубой короткой шерстью.
Кролики
Кролики очень похожи на зайцев, но и строением тела,
и образом жизни настолько отличаются, что спутать их
может только невнимательный или неопытный наблю-
датель. А стоит вспугнуть ушастого зверька — и ошибки
быть не может: прыжки у кролика короткие, мчится он
галопом, ничуть не похожим на заячий — задние лапы
вперед не выносятся, а прыжки напоминают лягушачьи.
Ушастые хитрецы 97
Настоящая родина кроликов — юго-западные обла-
сти Европы и Северная Африка, но они неплохо себя
чувствуют в Англии, Южной Америке, США, в Австра-
лии и Новой Зеландии. В Россию дикие кролики были
завезены в прошлом веке, однако прижились в основ-
ном на юге Украины.
Под Херсоном и Одессой, где-нибудь на пустыре или
на берегу моря, у пустынного обрыва балки, можно най-
ти норы кроликов. Их всегда несколько, поблизости одна
от другой — у этих животных ярко выражена склонность
к коллективному образу жизни; иногда можно встретить
кроличьи поселения, общая численность которых дохо-
дит до 150 кроликов. Кролики к своим поселения очень
привязаны, даже по ночам далеко от нор не убегают —
на 500—700 м, не дальше: убежать им труднее, чем зай-
цу, поэтому они предпочитают прятаться. Частенько,
кроме основной норы, на кроличьем «пастбище» есть
еще несколько небольших, вырытых подальше от
дома, — убежища на случай опасности.
98 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
Жилые норы уходят глубоко вниз и ведут к гнездо-
вой камере — весьма уютному жилищу, выстланному
сухой травой и самым настоящим кроличьим пухом,
который самка, собираясь стать матерью, выщипывает
у себя на брюхе. В норах кролики отдыхают днем, хотя
и не всегда: если место глухое и безопасное, кролик ча-
стенько дремлет где-нибудь под кустом. Ночью зверь-
ки выходят попастись на свежей траве, которая являе т-
ся почти единственной их пищей. Правда, зимой им
приходится разнообразить свой рацион и вместе с вы-
сохшей к тому времени травой есть ветки кустарников,
корни, семена.
Если рядом есть огород или сад, то зверей не остано-
вить никаким забором — все равно доберутся, исполь-
зуют любую щель или просто сделают подкоп, даже если
придется углубиться больше чем на 1 м. В годы массово-
го размножения кролики становятся бичом сельского хо-
зяйства. Хорошо известен пример Австралии, где кро-
лики стали настоящим бедствием: с ними ведут настоя-
щую войну с применением авиации, отравляющих
веществ и хитроумных стен новейшего образца, ко торые
оплели весь восток континента. Пока что перевес в этой
битве на стороне ушастых «оккупантов», не только ос-
тавляющих без корма кенгуру, но и мешающих ското-
водству. Интересно, что у австралийского кролика за
время проживания на новой родине изменились не ко-
торые повадки. Крольчата рождаются не в норах (кото-
рые кролики почти совсем отвыкли рыть), а прямо на
земле. Зато они отрастили длинные когти и научились
неплохо лазать по деревьям: когда вся трава внизу и ниж-
ние листья съедены, забираются по веткам на несколько
метров над землей.
Кролики невероятно быстро размножаются. Самка при
хороших условиях плодится пять-шесть раз в году, и в каж-
дом выводке от трех до девяти крольчат. Впрочем, в год до
Ушастые хитрецы 99
зрелого возраста доживают только 10—12 малышей, ос-
тальные погибают от болезней и в пасти хищников. Кроль-
чиха рожает в норе, на подстилке из травы и собственно-
го пуха, заячьи повадки ей не свойственны: крольчата по-
являются на свет крохотными, почти голыми, глаза они
открывают лишь через 10—20 дней. Первое время мать
их почти не покидает, уходит лишь для того, чтобы немно-
го поесть. Она согревает новорожденных и кормит их
молоком до тех пор, пока крольчата не окрепнут и не смо-
гут сами щипать траву.
Если наш «обычный» дикий кролик — единственый
вид своего рода, то род щетинистых кроликов более
разнообразен. Болотистые леса, кустарниковые зарос-
ли и поляны обеих Америк, от Южной Канады до Ар-
гентины и Парагвая, служат домом для нескольких
видов этих зверей. Только у одного из них хватает тер-
пения рыть собственную нору, остальные обходятся
«по-заячьи»: даже яма самки, в которой укрываются
новорожденные, настолько мала, что мамаша в нее не
помещается и кормит детей, сидя с краю; впрочем, эта
ямка, как и нора обычного кролика, выстлана травой
и пухом. Мать с детьми не остается: покормит, прикро-
ет их листьями и уйдет. Многие щетинистые кролики
хорошо плавают, и не только по необходимости, как
наши зайцы в половодье, но и по своей воле. Болотный
щетинистый кролик вообще живет только у воды, стро-
ит гнезда из камыша и в минуты опасности ныряет
в реку или озеро.
Еще один род — южноафриканские кролики, живу-
щие в Кении и кое-где в соседних с ней странах. Они
похожи на всем известных домашних кроликов, только
цвет шкурки у них необычный — красноватый. По но-
чам зверьки кормятся на травянистых лугах, а утром,
прежде чем скрыться на отдых где-нибудь в щели между
камнями, любят погреться в лучах раннего солнца. Ле-
100 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
жат и перекликаются друг с другом резкими, пронзитель-
ными голосами — особенность, очень редкая для кроли-
ков, которые в основном молчат и кричат лишь только
от боли и страха.
Сеноставка
Сеноставки, или пищухи, — близкие родственники
зайцев; правда, сходство между ними очень относитель-
ное, и пищуховых выделяют в отдельное семейство.
Тельце у пищухи округлое. Зимой зверек серого цве-
та, часто с рыжеватым оттенком, летом окраска шкурки
меняется на охристо-коричневую. Уши круглые, неболь-
шого размера, а усы совсем уж необыкновенные — их
длина доходит до 8 см, а иногда и больше. Передвигают-
ся пищухи короткими, медленными прыжками: и задние
и передние ноги короткие, с небольшими коготками.
Живут сеноставки в лесах, степях и предгорьях уме-
ренного пояса, на пространстве от Северной Америки
до Азии и Юго-Восточной Европы. Обычно их поселе-
ния располагаются у подножия гор, иногда зверьки се-
лятся в горных долинах и ущельях. Отдельные группы
пищух находили на высоте 5000 м.
С виду нора пищухи представляет собой просто не-
большую дыру в земле. На самом деле дома у зверьков
очень разные. Это может быть просто короткий ход с ма-
леньким гнездом в конце или сложное подземное соору-
жение с разветвленной системой коридоров и множе-
ством комнат. Пищухи — очень хорошие и дружные со-
седи, ссор на территории колонии практически не
бывает, а если появится чужак, то о его присутствии сра-
зу же будет сообщено всем жителям.
В самое холодное время пищухи отсиживаются в но-
рах, впадая в оцепенение. Если мороз на улице не очень
Ушастые хитрецы 101
сильный, то вся колония переселяется из подземелий
в только что вырытые снежные норы, где и остается до
весны. В этих же зимних квартирах появляется на свет
новое поколение зверьков. Когда снег сойдет, то на еще
не просохшей земле можно будет увидеть следы пребы-
вания животных: остатки травяных гнезд и протоптан-
ные за зиму тропинки.
Жарким летом пищухи приступают к подготовке к но-
вой зимовке — запасают провизию. На чистых горных
лугах они своими острыми резцами собирают свежую
траву, которой предстоит стать ароматным сеном. И вот
тут-то обнаруживается подлинное мастерство.
После того как ранним утром зверьки соберут очеред-
ную порцию травы и разложат ее для просушки непода-
леку от норы, начинается самое беспокойное время. По-
жалуй, никто так внимательно не следит за изменения-
ми погоды, как готовящаяся к зиме пищуха. Стоит только
набежать тучкам, вся колония бросается спасать недо-
сушенное сено — тащат его в норы. Если же день жар-
кий, сено может получиться слишком сухим и невкус-
ным. Приходится укрывать его от солнечных лучей
в тени. Если начинается сильный ветер, зверьки придав-
ливают скошенную траву заранее запасенными камня-
ми. Когда работа закончена
и сено готово, его остает-	Сеноставка
ся только укрыть на зиму.
Обычно пищухи устраи-
вают свои сеновалы где-
нибудь в щели между
камнями, там ни дождь,
ни ветер не доберется до
запасов. Когда сено со-
всем занесет снегом,
к сеновалу прокопают
отдельный ход прямо от
102 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
норы, и каждый день зверек будет бегать проверять, все
ли там в порядке.
Но самое замечательное — это стожки, в которые пи-
щухи довольно часто собирают свое сено. Такие кучки
высохшей травы могут быть сложены одним зверьком
(в этом случае их вес обычно около 5 кг) или быть кол-
лективным хранилищем (в этом случае стог может потя-
нуть и на 30 кг). Этой особенностью пищух пользуются
как дикие травоядные, так и домашний скот. Редко кто
сможет отказаться от лакомого угощения. Высушенное
пищухами сено отличается чудесным ароматом и сохра-
няет все качества свежей травы.
это интересно?
• У нас зайца считают трусишкой, а в Азии можно услышать
выражение: «Храбрый, как заяц». Степные жители замети-
ли, как эти звери спасаются от нападения орлов: сидят не-
подвижно, внимательно глядят на падающегох неба хищника
и в самый последний момент отпрыгивают далеко в сторону.
Разогнавшаяся до большой скорости тяжелая птица уже не
в состоянии маневрировать, поправить свой полет, и заяц
уходит невредимым. Если орел еще раз пытается схватить
ушастого, трюк повторяется. На соколов такая уловка не дей-
ствует: они бьют зайца не в падении-пикировании, а в быст-
ром полете над землей, нанося режущий удар острыми ког-
тями.
• Вулканические кролики, или, по-мексикански, тепоринго, по
своей редкости не имеют равных. У этого вида самое малень-
кое место обитания среди млекопитающих: небольшой учас-
ток земли на склоне вулкана Попокатепетль, в полусотне ки-
лометров к югу от Мехико. Да и сам он малыш, этот рыже-
Ушастые хитрецы 103
серый, не похожий на своих родичей кролик, — в длину всего
30 см. Хвоста у вулканического кролика нет, ушки небольшие
и кругловатые, но главное отличие — он может быстро бе-
гать рысью, «по-лошадиному», а не прыжками, как все осталь-
ные зайцеобразные.
ЖИВОТНЫЕ В НЕБЕ
Летучие мыши
Кто такие летучие мыши? Где и как живут эти зверь-
ки, сколько их, какие они бывают? На эти вопросы час-
то не могут подробно ответить даже биологи, если, ко-
нечно, они не заняты только изучением ночных летунов.
С давних времен существовали различные слухи и до-
мыслы об этих созданиях, прочно закреплялись в умах
людей, в древних рукописях, в произведениях художни-
ков. Многие легенды, например, называют летучую
мышь порождением дьявола. Художники, чтобы придать
внешности чертей и демонов большую «убедитель-
ность», изображали на своих картинах нечисть с крыль-
ями, весьма напоминающими крылья летучей мыши.
Суеверия и предрассудки приводили к повсеместному
жестокому и необоснованному гонению на этих живот-
ных, к их усиленному уничтожению. Так, во Франции счи-
талось, что убитая и подвешенная возле дома летучая
мышь будет защищать хозяев от злых духов, поэтому та-
кими «талисманами» пытались обзавестись почти все.
Давайте попробуем разобраться в причинах возник-
новения дурной славы, которой столь незаслуженно
пользуются эти безобидные зверушки.
Чаще всего основанием для небылиц о ночных лету-
нах служил страх перед неизвестностью. Необычный
внешний вид, бесшумный полет, темные пещеры в каче-
Животные в небе 105
стве жилья — этого будет вполне достаточно, чтобы по-
нять наших предков. Некоторые люди и сейчас пугают-
ся, когда перед ними из темноты неожиданно возникает
это, прямо скажем, не слишком красивое создание. Но
тем не менее во многих странах летучие мыши всегда
пользовались популярностью. В Китае они являются сим-
волом счастья, их причисляют к родственникам сказоч-
ных драконов. В Южной Америке древние инки почита-
ли этих животных, а мех летучих мышей украшал одеж-
ду знати, причем носить его могли только члены царского
рода.
На Руси летучие мыши не пользовались особой любо-
вью. Страха перед ними не было, но считалось, что они
приносят несчастье. Кстати, раньше всех летучих мышей
называли нетопырями. Были в ходу и другие названия:
кожан, полуночница, ращепа, настопырь, ушан. Причем,
как выясняется, принадлежали они разным видам.
Рукокрылые (а именно так называют зоологи этот от-
ряд млекопитающих) стали привлекать внимание ученых
совсем недавно, всего несколько десятилетий назад. Вы-
яснилось, что поведение и многие стороны жизни лету-
чих мышей интересуют не только биологов, но и пред-
ставителей других наук. Чтобы лучше понять, что же
представляют собой эти животные, стоит немного побли-
же познакомиться с некоторыми из них.
Из названия отряда ясно, что вместо передних лап
у летучих мышей крылья. Но почему именно рукокры-
лые? У птиц, например, крыло тоже представляет собой
сильно изменившуюся переднюю конечность. Однако
кости в ней срослись, и главной «опорой» является пред-
плечье, а летные качества птичьего крыла обеспечива-
ются жесткими и упругими маховыми перьями. У лету-
чих мышей удлиненные передние конечности почти не
изменились и служат каркасом, на который натянута пе-
репонка: ею покрыты все пальцы, за исключением боль-
106 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
ших, которые заметно короче остальных четырех и име-
ют острые коготки. Полностью раскрытое крыло дей-
ствительно похоже на руку с растопыренной «пятер-
ней» — только смотреть нужно «на просвет», чтобы хо-
рошо видеть расположение костей. Сзади перепонки
прикрепляются к ногам, которые вместе с хвостом со-
единены еще одной — межбедренной — перепонкой.
Изучая способы передвижения летучих мышей по
воздуху, ученые пришли к выводу, что можно выделить
три типа полета. Самым обычным для рукокрылых явля-
ется так называемый гребной полет: в этом случае дви-
жения крыла сходны с чередованием взмахов лодочных
весел. К другому, порхающему, полету хорошо приспо-
соблены рукокрылые, питающиеся пыльцой и нектаром:
при нем животное как бы зависает в воздухе, и это по-
могает слизывать корм, не опираясь на хрупкие лепест-
ки. Кроме того, многим видам такой тип полета дает воз-
можность отыскивать и ловить насекомых, сидящих на
ветках и листьях деревьев.
Летучие мыши, как и птицы, способны к планирую-
щему полету. Правда, они не могут парить, подобно пти-
цам, в потоках восходящего воздуха, для них это скорее
плавное скольжение вниз, которое позволяет крыльям
отдохнуть прямо в воздухе. Наблюдая летними вечера-
ми за виражами летучих мышей, поражаешься ловкости
и быстроте, с которыми они меняют направление поле-
та. Подобные воздушные этюды проделываются исклю-
чительно при помощи крыльев, без дополнительных «ру-
лей»: совершая одним крылом более сильные движения,
чем другим, они искусно разворачиваются, не снижая
скорости. Кстати, стремительность полета связана с фор-
мой крыла. Быстрота в воздухе (а вместе с ней и удли-
ненные крылья) характерна для крупных летучих мы-
шей. Эти виды летают на большие расстояния или охо-
тятся на насекомых высоко над пологом леса. Таким
Животные в небе 107
образом, способность мы-
шей к определенным ти-
пам полетов является
признаком, по кото-
рому можно судить
о способах пита-
ния вида.
Представьте
на минуту, что вы
очутились в пеще- Летучие мыши
ре, полной летучих
мышей. Теперь пред-
положим, что вы неожи-
данно приобрели способность слышать звуки на очень
высокой частоте, обычно недоступной человеческому
уху, так называемые ультразвуковые сигналы. Если бы
это случилось, то пришлось бы испытать довольно непри-
ятные ощущения: вас просто оглушил бы страшный рев,
который исходит от крылатых жителей пещеры.
Прежде чем объяснить поразительные способности
летучих мышей к такому «оглушительному» (хотя и не
слышному людям) крику, вспомним о некоторых свой-
ствах ультразвука. Одна из его особенностей состоит
в том, что звуковые волны такой частоты можно излу-
чать в виде узкого пучка, в то время как слышимые нами
звуки «разбегаются» по всем направлениям. Сила ульт-
развука увеличивается при повышении частоты, то есть
чем тоньше звук, тем он сильнее. Именно способность
производить и воспринимать подобные звуки лежит в ос-
нове удивительного способа ориентации в простран-
стве — эхолокации.
История открытия и исследования эхолокации насчи-
тывает около 200 лет. Итальянский исследователь Лад-
заро Спалланцани установил, что летучие мыши свобод-
но передвигаются в темном помещении, в котором ока-
108 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
зались беспомощными даже совы. Спалланцани решил,
что секрет заключается в необыкновенной остроте зре-
ния животных, позволяющей им ориентироваться в пол-
ной темноте. Чтобы проверить свое предположение, он
ослелил несколько летучих мышей и выпустил их на
волю. Лишенные зрения зверьки летали и даже ловили
насекомых.
Швейцарский натуралист Шарль Жюрин, повторив
описанные Спалланцани опыты, на этом не остановился
и предпринял еще один шаг к разгадке тайны. Оказалось,
что если залепить уши животных воском, то они начина-
ют натыкаться на препятствия. Жюрин отметил этот
факт, но достоверного объяснения так и не нашел.
Окончательно прояснилось все только в середине
XX в. В Гарвардском университете был сконструирован
прибор, который преобразовывал высокочастотные сиг-
налы в звуки, воспринимаемые человеческим ухом. Ког-
да микрофон этого аппарата поднесли к клетке с летучи-
ми мышами, на исследователей обрушился поток звуков.
Стало совершенно ясно, что они издают сигналы, лежа-
щие выше порога слышимости человека.
Удалось выяснить, что зверьки издают эти звуки не
постоянно, а в виде коротких импульсов, частота излу-
чения которых меняется в зависимости от намерений
летучей мыши. У разных видов этих животных способы
передачи и восприятия звуков различны: некоторые из-
лучают сигналы через ноздри, другие излучают ультра-
звук ртом. Воспринимаются сигналы как ушами, так
и различными дополнительными выростами на морде.
Так как же летучие мыши используют свой локатор?
Обычно они испускают звуковой сигнал, который отра-
жается от окружающих предметов и возвращается об-
ратно к зверьку. По времени, которое требуется для воз-
вращения звука, мышь судит о расстоянии, отделяющем,
ее от какого-либо предмета. Для более точной координа-
Животные в небе 109
ции в пространстве ей приходится испускать очень ко-
роткие импульсы.
Многочисленные исследования позволили устано-
вить, что летучая мышь при ловле добычи не только ру-
ководствуется собственными отраженными сигналами,
но и прислушивается к звукам, исходящим от насекомо-
го. Уловив жужжание, зверек начинает более старатель-
но прощупывать своим локатором пространство, пока
в конце концов не услышит эхо, отраженное от тела на-
секомого. Кстати, некоторые ночные бабочки способны
воспринимать ультразвуковые сигналы, и это еще боль-
ше усложняет охоту. А недавно обнаружили, что бабоч-
ки-медведицы в ответ на громкие локационные крики
летучей мыши издают свои ультразвуковые сигналы.
Можно предположить, что это служит своеобразной за-
щитой от крылатого хищника. Медведицы, совсем как
военные самолеты, научились создавать помехи вражес-
ким локаторам.
Некоторые бабочки способны в минуты опасности
совершать головокружительные виражи, а иногда про-
сто падать вниз на землю, в результате чего преследова-
тель теряет жертву из вида. Именно по этой причине
часть летучих мышей, обнаружив насекомое, не пытает-
ся усилить работу своего локатора, наоборот, прекраща-
ет испускать импульсы: жертву труднее увидеть, но зато
она не попытается скрыться. Таким образом, добыча до-
стается зверькам весьма нелегко: каждую ночь им при-
ходится совершать огромную работу, чтобы прокормить
себя и свое потомство.
Но летучие мыши далеко не всегда применяют свои
локационные способности, порой они предпочитают
пользоваться зрением и обычным слухом. О том, что для
правильной ориентировки им нужно зрение, узнать не-
сложно: животные с искусственно закрытыми глазами
гораздо чаще во время полета натыкаются на препят-
110 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
ствия, а ушаны, лишенные зрения, начинают путать вре-
мя суток и вылетают на охоту днем.
Растительноядные мыши полагаются не только на зре-
ние и слух. Описаны случаи, когда голодные крыланы
находили спрятанные плоды. Ничем другим, кроме чут-
кого носа, они воспользоваться не могли. Вероятно, для
любителей цветочного нектара обоняние имеет еще
большее значение.
Трудно переоценить значение убежищ в жизни жи-
вотных. Защиту от врагов и плохой погоды, рождение
потомства, отдых и сон — все это сложно осуществить,
не имея жилья. Многие животные прикладывают огром-
ные усилия, чтобы построить дом по своему вкусу, дру-
гие просто ищут укрытия, созданные человеком или при-
родой.
Принято считать, что летучие мыши сами убежищ не
сооружают. Это верно для большинства представителей
крылатого племени, но все-таки среди рукокрылых есть
строители. Иногда замечательные домики создают ко-
ротконосые крыланы: облюбовав себе одну из кистей
плодов пальмы, зверек энергично вгрызается в нее. Де-
лает это он вполне целенаправленно, выкусывая только
середину кисти, и скоро внутри образуется полость, в ко-
торой зверек и располагается на отдых. Однако подоб-
ные убежища крыланы делают редко, обычно же прово-
дят день в пещерах или дуплах деревьев.
Листоносы сооружают себе своеобразные домики из
крупных листьев тропических деревьев, надрезая их
и скручивая особым способом. В результате получается
небольшой шатер или навес, под которым могут устро-
иться на отдых сразу несколько животных.
Калимантанский кожан использует в качестве убе-
жищ полости ствола бамбука. Эти мыши небольших раз-
меров и обычно прячутся в своих домиках группами по
20—30 «жильцов».
Животные в небе 111
Но все-таки самый частый вид убежища летучих мы-
шей — пещера. Наиболее известным примером гран-
диозных скоплений крылатых зверьков стала Бракен-
ская пещера, расположенная в США. В ней обитают бо-
лее 20 млн летучих мышей. Живут они и в древесных
дуплах, а также в гробницах и склепах, что, кстати, по-
служило причиной возникновения еще одного суеве-
рия, связанного с превращениями упырей-вампиров. Те
животные, которые могут ужиться рядом с человеком,
обычно выбирают в качестве убежища чердаки домов.
Частенько ночных странников находят в колодцах
и в щелях скал, в поленницах дров и в трещинах коры
деревьев, в норах других животных. В общем, перечис-
лить все виды «квартир», занимаемых этими зверька-
ми, невозможно.
Прогуливаясь вечером близ пустынных городских
окраин или у тихой речной заводи, вы наверняка може-
те стать свидетелями бесшумной ночной охоты летучих
мышей. В августе они встречаются чаще, потому что их
племя пополнилось молодыми зверьками: юные летуны
собираются в отдельные «молодежные» стаи.
Для многих взрослых летучих мышей август — пора
любви. Они не обладают постоянством супружеских
чувств, самцы некоторых видов устраивают небольшие,
часто недолго существующие гаремы. Перед тем как най-
ти себе подругу, самец выбирает новое убежище. Когда
семейный дом готов, можно приступать к исполнению
ночных серенад. Для человека эти песни звучат не слиш-
ком приятно, они напоминают отрывистое металличе-
ское стрекотание.
Супружеское счастье летучих мышей продолжается
не более 2—3 дней. Затем самки покидают квартиры сво-
их спутников, которые продолжают обольстительные
песни — приманивают новых невест. Через несколько
месяцев у «матерей-одиночек» появляются на свет ма-
112 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
лыши. Чтобы выжить, рукокрылые рождаются уже дос-
таточно хорошо приспособленными, выносливыми
и крупными. Внешность их весьма непривлекательна:
тело совершенно голое, глаза закрыты, рот — узкая ще-
лочка, уши — словно скомканные кусочки бумаги, огром-
ные лапы и большие пальцы рук.
Детеныши некоторых видов рукокрылых не разлуча-
ются с матерью в течение первых нескольких дней,
а иногда и недель жизни, и мамашам приходится носить
чадо на себе даже в полете. Они не расстаются с отпрыс-
ками до тех пор, пока те не приобретут волосяной по-
кров и не научатся самостоятельно регулировать темпе-
ратуру тела.
Для рукокрылых, живущих большими колониями,
характерна общественная форма выращивания дете-
нышей. Молодые особи образуют в убежище отдель-
ные группы, своеобразные ясли. Самки, возвращаясь
с охоты, кормят детенышей молоком, не разбирая, где
свой, а где чужой. Но существуют виды, самки кото-
рых очень привязаны к своим детенышам, прекрасно
отличают собственных детей и не обращают внимания
на чужих.
Детеныши большинства летучих мышей совершают
первые полеты в возрасте 3—б недель. Еще через две не-
дели они окончательно избавляются от родительской
опеки и начинают самостоятельную жизнь.
Большая часть жизни летучих мышей тратится на сон,
активную деятельность они ведут только '/20 часть вре-
мени. В теплое время года, когда достаточно корма и по-
года не препятствует охоте, летучие мыши спят почти
весь день и частично ночью. При плохой погоде сон мо-
жет затягиваться на несколько дней. С приближением
холодов приходится искать убежища понадежнее, и они
располагаются на зимнюю спячку, которая продолжает-
ся до весны.
Животные в небе 113
Во время зимнего сна все процессы в организме идут
очень медленно. Температура тела животного резко по-
нижается и начинает зависеть от температуры окружа-
ющей среды. Так как зверьки в период спячки не пита-
ются, организм должен иметь определенное количество
запасных питательных веществ, которое расходуется на
поддержание жизни. От того, хватит ли «резервов» на
долгую зиму, зависит благополучное пробуждение лету-
чей мыши. Как и у других зимоспящих млекопитающих,
основным запасным веществом рукокрылых является
жир. За его счет и происходят потери веса зверьков во
время спячки, причем весьма значительные: многие
к весне худеют вдвое!
Главной причиной, побуждающей рукокрылых впа-
дать в зимнюю спячку, является не холод, а именно не-
достаток пищи. В наших краях водятся исключительно
насекомоядные мыши, которым в зимнее время ничего
другого, кроме сна, не остается: их жертвы в мороз не
летают. В тропических лесах причина зимнего сна та же;
правда, здесь отсутствие корма вызвано засушливым
периодом, но результат один и тот же — спячка.
Чаще всего летучие мыши в своих зимних квартирах
собираются большими компаниями, в одиночку эти
зверьки спят редко. Иногда зимующие животные обра-
зуют огромные скопления — грозди. Скорее всего, смысл
таких сборищ — экономия энергии, ведь вместе теплее.
Летучие мыши в зимней спячке, как и во время дневно-
го отдыха, висят вниз головой, прицепившись одной или
двумя лапами.
Среди рукокрылых можно найти и хищников, и веге-
тарианцев; есть и такие, которым по душе любая пища.
Большая часть летучих мышей предпочитает диету из
насекомых, и различаются лишь способы охоты на ноч-
ную «мелочь». Одни, медленно летая над поверхностью
водоема, около деревьев, вдоль обрыва или аллеи парка,
114 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
неторопливо собирают пролетающих насекомых. Дру-
гие в погоне за добычей описывают ломаные линии, по-
стоянно меняя направление полета, то и дело кидаясь
в стороны, вверх или вниз. Третьи с большой высоты
стремительно бросаются за каким-нибудь жуком, про-
летая по отвесной линии несколько десятков метров.
Многие летучие мыши, предпочитающие ловить на-
секомых в воздухе, могут охотиться и за неподвижной
добычей. Чаще всего такая охота бывает вынужденной:
например, в ненастную ветреную погоду, когда насеко-
мые где-то прячутся. В этом случае кожаны и некоторые
ночницы ловят их, ползая по стволам деревьев. Но есть
летучие мыши, которым выслеживание притаившейся
добычи нравится больше, чем охота в воздухе. Обитаю-
щие в Южной Америке красные волосатохвосты отыс-
кивают насекомых в листве деревьев; один из видов аф-
риканских летучих мышей приспособился извлекать
личинок жуков из плодов финиковых пальм, а их род-
ственники щелеморды отваживаются нападать на пол-
зающих по земле ядовитых скорпионов.
Среди летучих мышей, живущих в нашей стране, так-
же встречаются любители охоты за ползающей добычей.
Это ушаны, их любимые места охоты — лесные заросли.
Летая между деревьями, ушаны время от времени при-
саживаются на ветки, ловко пробегают по ним, хватая
сидящих насекомых.
Довольно забавный способ охоты применяют обита-
ющие в Африке желтокрылые ложные вампиры. Повис-
нув на ветке вниз головой, зверек начинает «ощупывать»
окружающее пространство при помощи своего ультра-
звукового локатора, который поворачивается во все сто-
роны как антенна настоящего радара. Найдя насекомое,
ложный вампир моментально устремляется к нему, пос-
ле чего возвращается на прежнее место и неторопливо
пережевывает добычу.
Животные в небе 115
Некоторые летучие мыши применяют интересный
способ поимки летающих насекомых: настигнув жерт-
ву, зверек ловко сбивает ее концом крыла в подстав-
ленную в виде мешка перепонку, соединяющую ногу
и хвост; после этого мгновенно выхватывает насекомое
из ловушки ртом.
Эти маленькие животные тратят столько энергии, что
для возмещения затраченных сил постоянно нуждают-
ся в большом количестве пищи. Подсчитано, что за одну
ночь летучая мышь съедает такое количество насекомых,
что их вес может превышать массу самого охотника. Но
они обладают и еще одним свойством, которое кажется
особенно удивительным: оказывается, рукокрылые мо-
гут довольно долго обходиться без пищи. Известен слу-
чай, когда рыжая вечерница не ела в течение 18 дней,
после чего быстро восстановила свой исходный вес,
а один нетопырь голодал почти полтора месяца.
Способность переносить длительные бескормицы
возникла в результате жизненной необходимости. Дале-
ко не каждую ночь мыши вылетают на охоту: то плохая
погода, то еще какая-либо помеха — и зверек остается
без ужина. Некоторые летуны настолько неприхотливы,
что могут долгое время обходиться даже без воды. Зу-
лусский кожан и складчатогуб получают всю необходи-
мую жидкость из тел поедаемых насекомых.
Едва скроется за горизонтом летнее солнце и сгустят-
ся сумерки, начинается бесшумная стремительная охо-
та летучих мышей. К этому времени выползают из сво-
их укрытий ночные насекомые, в вечернее небо устрем-
ляются полчища мошкары. Для летучих мышей
открывается широкое поле деятельности. Только успе-
вай хватать: насекомые тоже не медлят, спасаются кто
как может. Особенно трудно приходится с бабочками,
часто они и в скорости рукокрылым не уступают, и на
разные уловки идут.
116 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
В ранние сумерки вылетают на промысел нетопыри,
вечерницы, а чуть позже — большинство ночниц. Обыч-
но вечерняя кормежка длится около часа. Впрочем, на
продолжительность первого ужина влияет погода. Ин-
тересно, что летучие мыши, живущие глубоко в пеще-
рах, иногда на расстоянии нескольких километров от
входа умудряются узнавать, что происходит «на улице».
Обычно зверьки ограничиваются одним только вечер-
ним вылетом: вернувшись сытыми, они большую часть
ночи посвящают послеобеденному отдыху. Перед рас-
светом мыши вылетают второй раз, но уже, как прави-
ло, лишь для того, чтобы совершить прогулку перед
дневным сном.
Каждая летучая мышь использует для охоты опреде-
ленные охотничьи участки. У разных видов они различ-
ны. Одни зверьки предпочитают ловить насекомых над
поверхностью водоемов, другие — вблизи оврагов и бе-
регов рек, третьи — по лесным полянам и зарослям. Боль-
шинство этих животных охотятся неподалеку от своего
основного убежища, но некоторым приходится совер-
шать перелеты на расстояние до нескольких десятков
километров. Так, например, крылатые лисицы — типич-
ные обитатели тропического леса — за одну ночь пре-
одолевают до 40 км, так как обычно место их обитания
расположено довольно далеко от фруктовых плантаций,
на которых они кормятся.
Основной пищей растительноядных рукокрылых яв-
ляются плоды, цветочная пыльца и нектар, иногда в дело
идут молодые побеги и листья. К таким вегетарианцам
относится большинство крыланов, а также ряд видов из
рода американских листоносов. Все плодоядные руко-
крылые — жители тропических стран. Их приспособлен-
ность к жаркому климату объясняется особенностями
питания: только здесь они могут не страдать от голода
в течение года. Впрочем, не так давно был обнаружен
Животные в небе 117
Летучие мыши
118 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
плодоядный вид летучих мышей, живущий в более хо-
лодном климате, — новозеландская летучая мышь. Ис-
следователи установили, что наряду с насекомыми этот
зверек поедает плоды растений. Кончик языка этой мыш-
ки снабжен кисточкой из тонких сосочков, которая, как
полагают, может служить для извлечения нектара из
цветков.
Вегетарианцы, как и другие рукокрылые, вылетают на
кормежку с наступлением темноты. Большие перелеты
характерны только для крупных рукокрылых. Листоно-
сы таких путешествий не совершают, их промысловые
участки ограничиваются сотней метров. Ужин у этих
зверьков растягивается на несколько часов. За одну ночь
они съедают около 100—150 г фруктов. Пальмовый кры-
лан обычно располагается для дневного отдыха на пло-
довом дереве и, хотя большую часть дня он посвящает
отдыху, время от времени не ленится пожевать какой-
нибудь оказавшийся поблизости плод, цветок или моло-
дой побег.
Установлено, что существует определенная зависи-
мость между размерами тела зверьков и размерами соч-
ной добычи. Листоносы предпочитают, как правило, мел-
кие плоды диких растений. Крыланы же в большинстве
случаев склонны выбирать плоды покрупнее. Строение
тела плодоядных рукокрылых, например строение зубов
и лап, облегчает им добывание и поедание плодов.
Крыланы весьма ловки и находчивы в нелегком деле
добывания корма. Многие из них могут без всяких уси-
лий срывать плод на лету. Иногда можно видеть, как кто-
нибудь из них хватается за ветку только одной лапой
и висит на ней, а другой в это время срывает плод и кла-
дет его себе в рот. Летучие лисицы предпочитают выпи-
вать из фруктов сок и закусывать его пыльцой и некта-
ром. Некоторые цветущие растения прилагают все уси-
лия, чтобы понравиться рукокрылым, ведь, кроме
Животные в небе 119
летучих мышей, никто не может их опылять. По ночам
крупные белые соцветия распространяют притягатель-
ные для зверьков специфические запахи. Пыльцы и не-
ктара в подобных цветах гораздо больше, чем в обычных.
Питание пыльцой и нектаром наложило существен-
ный отпечаток на внешний вид зверьков. Волосы на длин-
ных мордочках этих мышей имеют особое строение, бла-
годаря которому на них собирается много пыльцы. Длин-
ный тонкий язык со множеством сосочков прекрасно
служит для добывания нектара. Чтобы насытиться, зве-
рек должен посетить не меньше десятка цветков. Обыч-
но нектароядные летучие мыши не испытывают недо-
статка в пище, богатая тропическая растительность
предоставляет им сытный обед и ужин. Однако и у них
бывают временные трудности. В такой ситуации луч-
ший выход для рукокрылых — заснуть на несколько
дней, пока не установится хорошая погода или не рас-
пустятся новые цветы. Засыпая, они понижают темпе-
ратуру своего тела почти до уровня температуры окру-
жающей среды.
Настоящие вампиры
Вампиры, или, как их еще называют, настоящие вам-
пиры, — единственные звери, которых можно назвать
паразитами. Именно эти небольшие по размерам живот-
ные, длина тела которых не превышает 10—15 см, дали
повод для возникновения множества рассказов, историй
и легенд, где порой трудно бывает отличить правду от
вымысла. Вероятно, немалую роль сыграло и само назва-
ние зверьков, взятое из средневековой мифологии.
Распространены кровососы в тропиках Южной Аме-
рики и в субтропические районах вплоть до Мексики.
У вампира округлая голова, небольшие, с заостренными
120 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
вершинами уши, конической формы морда с широким
носом, украшенным толстокожими выростами, и рассе-
ченной нижней губой. Основное оружие при добывании
пищи — зубы, особенно верхние резцы, которые у кро-
вососов хорошо развиты, направлены несколько вперед
и имеют острый режущий край, служащий для сгрыза-
ния кожи у жертвы.
Вампиров можно встретить на открытых равнинах, во
влажных лесах, в пустынях и горах. Днем они укрыва-
ются в темных пещерах, дуплах деревьев, на чердаках
или в колодцах. Чаще всего селятся небольшими коло-
ниями.
Кровососы активны в любое время суток, но самый
любимый их час, как и положено всем сказочным вам-
пирам, — полночь. При необходимости зверек может не
только летать, но и бегать. Свою жертву эти таинствен-
ные животные отыскивают по запаху. Зоологам-иссле-
дователям удалось установить, что обоняние вампиров
в 200 раз лучше человеческого. На поиски и выбор жер-
твы зверек затрачивает около полутора часов. Когда вы-
бор сделан, кровосос опускается на жертву или на зем-
лю возле нее, а затем взбирается на спокойно спящее
животное.
Укусам подвергаются участки тела с обильными по-
верхностными сосудами, главным образом область ушей,
хвоста и шеи. Укусу предшествует длительное смачива-
ние волос жертвы слюной. Предполагают, что слюна вам-
пира содержит вещество, которое разрушающе действу-
ет на корни волос и способствует их удалению. После
такой подготовки вампир с молниеносной быстротой
сгрызает небольшой участок кожи; обычно укус нано-
сится верхними и нижними резцами и образует круглую
кратерообразную ранку.
После того как «чаша» готова, вампир погружает в нее
свой длинный язык, на самом конце которого есть пара
Животные в небе 121
желобков, соединяющихся с глубокой бороздкой на
нижней губе и образующих своеобразную «соломку» для
питья, через которую и происходит всасывание крови.
Такой обед редко продолжается больше 40 минут, обыч-
но для полного насыщения вампиру хватает и половины
этого времени.
Очень многое зависит от поведения жертвы; если она
спокойна, то вампир напивается без хлопот. Но бывают
случаи, когда животное просыпается и пытается изба-
виться от непрошеного нахлебника. Тогда летучий кро-
вопиец покидает жертву, чтобы она успокоилась, а за-
тем пытается продолжить трапезу. В подобных случаях,
когда выбрана добыча и произведено кровопускание, он
ведет себя очень настойчиво и редко отпускает жертву.
Однако такое нервное поведение «обеда» случается не-
часто, ведь слюна у вампира обладает обезболивающи-
ми свойствами, а неслышное «приземление» на жертву
обеспечивается маленькими мягкими подушечками на
конечностях животного.
Основные объекты нападения вампиров — крупный
и мелкий рогатый скот, лошади, мулы. Без внимания не
остаются и другие домашние животные, и даже птицы.
Человек тоже не избегает этой участи. Причем некото-
рые люди являются особо привлекательными для вам-
пиров, возможно из-за запаха своего пота. Количество
крови, выпиваемое вампиром за один раз, зависит от
того, как долго ему пришлось летать, прежде чем на-
шлась жертва. Обычная доза — около 20 миллилитров
крови.
Чтобы нормально существовать, вампиру необходи-
мо подкрепляться каждую ночь. Небольшое голодание
может сильно повлиять на лётные способности зверь-
ка. Без пищи он проживет не более трех суток, то есть
намного меньше, чем кровососущие насекомые. Наблю-
дения за вампирами позволили увидеть, что несколько
122 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
особей могут кормиться на одном животном. Около
каждой ранки иногда вспыхивает конкурентная борь-
ба, в которой верх одерживают наиболее крупные
мыши.
Разговор о вампирах не будет полным, если не сказать
о вреде, который они причиняют. Во-первых, кровопо-
теря в некоторых случаях оказывается значительной
и может представлять серьезную опасность: кровь из
раны после укуса может течь в течение нескольких ча-
сов; в открытые раны часто попадает инфекция и личин-
ки паразитов. Но все эти беды — мелочь по сравнению
с главной опасностью — распространением вируса бе-
шенства. Этой болезнью страдают не только вампиры,
но и другие летучие мыши, однако давно известно, что
возбудитель передается со слюной при укусах. Кроме
этого, вампиры распространяют энцефалит и чуму рога-
того скота. Страны, на чьей территории живут вампиры,
ежегодно выделяют большие денежные суммы на борь-
бу с ночными кровососами.
Небесные хищники
Можно ли назвать хищниками летучих мышей, пита-
ющихся рыбой? Да, конечно. И хотя обычно в литерату-
ре этих рукокрылых именуют рыбоядными, а к хищни-
кам причисляют лишь несколько видов ложных вампи-
ров, не будет большой ошибкой считать хищниками и тех
и других.
Профессиональными рыболовами, чье меню состоит
исключительно из рыбы, являются рукокрылые лишь
одного вида, остальные занимаются ловлей на правах
любителей. Основная же их пища — насекомые и рако-
образные. Рыбоядные летучие мыши — жители тропи-
ческих районов Южной и Центральной Америки. Эти
Животные в небе 123
животные имеют довольно крупные размеры, что харак-
терно для большинства хищных рукокрылых. Размах
длинных и узких крыльев мышей-рыболовов достигает
60—70 см. Задние конечности в связи с особенностями
питания имеют необычное для рукокрылых строение:
снабженные длинными пальцами с острыми загнутыми
когтями, они похожи на маленькие багры.
Рыболовы вылетают на добычу с наступлением суме-
рек. Летая над поверхностью воды на расстоянии в не-
сколько сантиметров, зверьки постоянно держат в бое-
вой готовности свои когтистые гарпуны, нередко острые
когти даже касаются воды. Прежде считалось, что лету-
чие мыши используют в качестве орудия лова перепон-
ку, натянутую между лапами и хвостом так, что образу-
ется нечто вроде сачка. Предполагалось, что зверек, об-
наружив добычу, словно сетью выхватывает ее из воды.
Но все оказалось гораздо проще.
Ученым удалось заснять летучих мышей во время охо-
ты. Как выяснилось, рыболов опускает в воду свои лапы,
и как только ему удается зацепить когтями рыбу, он тут
же перехватывает ее зубами. Мелкую рыбешку мышь
съедает сразу в полете. Добычу покрупнее она несет в
какое-либо укромное место, где и поедает. Каждая лету-
чая мышь за ночь съедает около 30—40 небольших ры-
бешек.
Долгое время оставалось загадкой, каким образом
летучие мыши определяют местоположение рыбы под
водой. Зная об эхолокационных способностях этих
зверьков можно было предположить, что они пользуют-
ся своеобразным сонаром. Такая идея вскоре получила
подтверждение: оказалось, что плавательный пузырь рыб
хорошо отражает звуковые волны.
Но и этому открытию не суждено было стать после-
дним словом в вопросе о тайнах воздушных рыболовов.
В ходе многочисленных экспериментов ученым удалось
124 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
выяснить, что летучие мыши не в состоянии обнаружить
добычу под водой, однако прекрасно ориентируются на
любое волнение воды, производимое ею, а также на вы-
ступающие из воды части тела жертвы.
Теперь несколько слов о «типичных» хищниках, то
есть о тех рукокрылых, которые могут питаться мелки-
ми животными, начиная с лягушек и заканчивая своими
родичами — летучими мышами. К ним относят ложных
вампиров, обитающих в Африке, Австралии и Азии. Кро-
ме того, хищниками можно считать копьеносов, живу-
щих в Южной Америке. По способу питания ложные
вампиры не имеют ничего общего с настоящими вампи-
рами, а имя свое получили, вероятно, благодаря тому, что
некоторые из них, прежде чем съесть свою жертву, вы-
сасывают из нее кровь.
Африканские ложные вампиры живут в пещерах,
в постройках человека, часто их можно отыскать в дуп-
лах старых баобабов. Днем зверьки спят вместе, неболь-
шими колониями из нескольких десятков особей. С на-
ступлением ночи они отправляются на охоту. Чтобы не
мешать друг другу и не обострять конкуренцию, каж-
дый вампир занимает свой охотничий участок. Способ
охоты — засада: зверек обычно выбирает себе на земле
удобное для наблюдения место, где и проводит большую
часть времени, подкарауливая добычу. Чтобы оградить
свой участок от посягательств сородичей, летучая мышь
то и дело посвистывает — дает знать, что территория
занята.
Пищей африканскому ложному вампиру служат
крупные насекомые, скорпионы, многоножки и мел-
кие летучие мыши — нетопыри. Во время охоты вам-
пир не совершает длительных полетов. Как только до-
быча обнаружена, летучая мышь срывается к ней
в стремительном полете-броске. В среднем за ночь жи-
вотному приходится делать около полутора сотен та-
Животные в небе 125
ких бросков. Но это лишь во влажное время года, ког-
да пища в изобилии. В сухой сезон зверьки летают на-
много больше.
эго интересно?
• Где бы ни жили летучие мыши, они всегда висят вниз голо-
вой, даже когда спят. Как же удается рукокрылым удержи-
ваться в таком положении во сне? Оказывается, они имеют
в своем распоряжении специальный механизм «запирания» ког-
тей в согнутом положении. Когда ноги зверька выпрямляют-
ся, то есть когда он повисает под собственным весом, паль-
цы ног автоматически сгибаются. Пока животное не про-
снется и не подогнет колени, их не разжать.
ЛЕСНЫЕ ПРИЗРАКИ
Галаго
Представьте себе вечер в африканских джунглях. Солн-
це уже село, лес окутали сумерки, и разглядеть что-либо
становится довольно трудно. Если вы не станете разжи-
гать костер и не потревожите ночную тишину громкими
звуками, то, возможно, вам повезет увидеть одного из са-
мых таинственных жителей этого леса — галаго.
Они появляются очень тихо и незаметно: только что
ветки были пусты, а теперь на них расселись зверьки всех
возрастов и размеров; их маленькие тельца покрыты тон-
кой зеленовато-серой шерсткой; гибкий, длинный и пу-
шистый хвост длиннее тела; розовые руки кажутся слиш-
ком большими для такого маленького зверя. У галаго нео-
бычайно длинные, цепкие и тонкие пальцы. Уши очень
большие, из-за тонкой кожи они кажутся полупрозрач-
ными. Именно благодаря таким чудесным ушам галаго
очень чуток и осторожен. Днем, когда зверек спит, он
сворачивает уши трубочкой, чтобы оградить себя от
дневного шума. В жару тонкие уши подсыхают и галаго
постоянно смачивают их мочой. Глаза у него кажутся
огромными; они действительно велики, да еще обведе-
ны вокруг темной линией. От этого мордочка зверька не-
много похожа на совиную. Так же как и сова, галаго мо-
жет поворачивать голову назад и смотреть на собствен-
ную спину.
Лесные призраки 127
Зверьки очень пугливы и осторожны, их страшит все
необычное. При малейшей опасности, реальной или кажу-
щейся, галаго начинают громко верещать. Стоит только
показаться какому-либо хищнику, как стая начинает кри-
чать так, что просыпаются все жители леса вокруг.
Галаго обитают в лесах Экваториальной Африки
и Занзибара. Это ночные животные, то есть они предпо-
читают охотиться в ночное время, а днем спят в гнездах
или дуплах. Живут галаго небольшими стайками по 7—
10 зверей, но временно разделяются на пары, когда ждут
прибавления в семействе. Когда малыши немного под-
растут и смогут прочно держаться за шерсть матери, га-
лаго снова присоединяются к стае. У одной самки обыч-
но рождаются 1—2 детеныша; о потомстве заботятся оба
родителя.
Галаго — насекомоядные животные; основу их раци-
она составляют ночные бабочки, кузнечики, жуки и та-
раканы, но иногда они едят сочные и свежие фрукты.
128 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
Увидеть их очень трудно, так как рядом с человеком эти
звери не селятся, предпочитая самую дикую часть леса.
Некоторые местные жители считают галаго духами пред-
ков и относятся к ним с большим уважением.
В неволе галаго приживаются весьма неплохо. Они
довольно спокойно соглашаются на некоторые изме-
нения диеты и ведут такой же ночной образ жизни, как
и в джунглях. Некоторые виды галаго успешно размно-
жаются в неволе.
Лемуры
На острове Мадагаскар обитают дальние родственни-
ки галаго — лемуры. Это ночные или сумеречные жите-
ли тропического леса; увидеть их большая удача,.так как
они занесены в Красную книгу.
Так же как и галаго, некоторые лемуры выходят на
охоту с наступлением сумерек, а днем скрываются в гнез-
дах и дуплах в глубине леса. Всю свою жизнь они прово-
дят высоко на деревьях, в зарослях вьющихся лиан. Это
очень подвижные и ловкие зверьки, они с легкостью ло-
вят больших ночных бабочек, жуков и тараканов. Если
попадется более крупная добыча — гнездо с птенцами,
небольшая ящерица — она только порадует ночных охот-
ников. Не отказываются лемуры и от фруктов.
Внешний вид этих скрытных животных очень разно-
образен. Самый маленький — мышиный лемур, около
10 см в длину. Самый большой — индри, до 1 м. Зверьки
покрыты густой, пушистой шерстью черного, серого или
рыжеватого цвета, которая является хорошей маскиров-
кой в сумеречном лесу. Самки и самцы окрашены по-раз-
ному. Именно из-за разницы в окраске поначалу про-
изошла путаница с одним из видов лемуров — черным.
Самцы у них буро-черные, а самки рыжие с белыми уса-
Лесные призраки 129
ми, поэтому исследователи решили, что это животные
разных видов.
Длинный пушистый хвост служит лемуру пятой рукой.
Мордочка немного вытянута и снабжена длинными уса-
ми. Кажется, что зверек постоянно к чему-то принюхи-
вается. Глаза большие, немного смещены к носу. Задние
ноги, а скорее руки лемура длиннее передних.
У лемура катта большой черно-белый полосатый
хвост, которым он словно флагом сигнализирует сопле-
менникам о своем настроении. Излюбленная пища ле-
мура катта — фрукты. Когда зверек хорошенько подкре-
пится, он обожает «загорать» на солнышке. По веткам
при необходимости передвигается огромными скачками.
В холодные ночи катта собираются на ночлег вместе —
так немного теплее. Новорожденного лемура обихажи-
вают и таскают все самки стаи, они не делают большой
разницы между своим и чужим детенышем.
От незваных гостей лемуры оберегают свою терри-
торию довольно храбро, но немного нервно. Они хоро-
шо запоминают каждый куст, каждое деревце, где при
необходимости можно спрятаться. Регулярно помечают
границы своих владений, а в случае незаконного проник-
новения визжат, кричат, ухают и даже хрюкают. Обыч-
но для нарушителя этого достаточно.
Живут лемуры небольшими стайками, некоторые
виды — парами. Перед тем как детеныши должны по-
явиться на свет, самка тщательно подбирает надежное
укрытие. Некоторое время после рождения лемуры со-
вершенно беспомощны и не могут цепляться за шерсть
матери. У одной самки обычно появляется 3—4 малыша.
Еще один интересный лемур — вари. Он один из не-
многих лемуров, ведущих ночной образ жизни, и един-
ственный, кто делает гнезда, правда только на время вы-
кармливания детеныша. Перед появлением малыша сам-
ка строит гнездо из веток и листьев и выстилает его
130 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
собственной шерстью, выщипанной с боков. После того
как малыш подрастет, самка покидает гнездо, но еще дол-
го продолжает носить детеныша на себе.
У вари пышные усы, точнее бакенбарды, и густой во-
ротник на шее, а шерсть настолько густая и плотная, что
даже тропический ливень не способен промочить зверь-
ка насквозь. Цвет шубки черно-белый или рыже-черный.
Вари способен издавать жуткие и громкие крики, ког-
да чем-то напуган. Аборигены считали этих обезьян лес-
ным народом, поклоняющимся солнцу. Возможно, это
произошло из-за их криков, похожих на странные завы-
вания первобытных жрецов, и привычки греться на ут-
реннем солнце с распростертыми руками и мордой, по-
вернутой к солнцу.
Самый маленький из всех лемуров — мышиный, он
размером со среднюю мышку. Шерстка сверху серая, на
брюшке белая и на мордочке белая полоса. Ночью этот
малыш ловит насекомых и собирает фрукты, днем спит
в дуплах высоких деревьев, выстланных листьями. Уси-
Лесные призраки 131
ленно питаясь в течение нескольких месяцев, зверек
накапливает жир и в сухой жаркий сезон впадает в спяч-
ку — переносить трудности этого периода во сне гораз-
до легче.
Живет на Мадагаскаре и еще один зверек — кольце-
хвостый, или кошачий, лемур, оба названия довольно
точно характеризуют это создание. Все лемуры внешне
несколько напоминают кошку, но этот к тому же мяука-
ет и мурлычет, а в момент испуга может пронзительно
завизжать.
Окрашен зверек очень пестро: полосатый хвост, ко-
ричневые круги вокруг глаз и рта. Морда, шея и уши бе-
лые, а спина светло-серая или красновато-коричневая.
Кошачий лемур предпочитает бодрствовать днем, а под
покровом сумерек спать высоко в ветвях деревьев.
Эти лемуры живут довольно большими стайками, по
15—20 животных. По веткам лазают, цепляясь всеми че-
тырьмя лапами, но способны легко и быстро выпрямить-
ся, оставаясь на двух ногах. В такой позе они надолго за-
стывают по утрам, подставляя солнцу круглое брюшко.
Кстати, передние лапы лемура заметно короче задних.
Питается зверек плодами, листьями и цветами. В кон-
це весны самка кошачьего лемура приносит одного-двух
детенышей, которые очень быстро растут и вскоре ста-
новятся самостоятельными. Живут лемуры долго, рекорд
жизни зверька (правда, установлен он был в неволе) со-
ставил целых 27 лет.
Самый крупный среди лемуров — индри, длина тела
которого составляет около 1 м. Шерсть чаще всего тем-
но-коричневых цветов; мордочка без волос, немного уп-
лощена. В горле у него есть особый воздушный мешок,
при надувании которого зверь может издавать громкие
заунывные звуки. По бокам рук у индри можно увидеть
удлиненную складку кожи — зачаток летательной пере-
понки, которая хорошо развита у белок-летяг. На паль-
132 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
цах ног у индри вместо когтей растут ногти, очень похо-
жие на человеческие, лишь на втором пальце растет на-
стоящий коготь.
Большую часть жизни эти зверьки проводят на дере-
вьях, но иногда спускаются на землю. Насекомых они не
едят, предпочитают исключительно растительную дие-
ту из листьев и плодов. Индри любят сидеть на деревьях,
периодически подставляя солнцу то одну, то другую
часть тела. Чаще всего живут парами, в некоторых слу-
чаях объединяются в небольшие стаи.
Интересна история возникновения названия «индри».
Как это частенько случалось в различных науках, появи-
лось оно вследствие ошибки. Известный натуралист
XVIII в. Пьер Соннер, путешествуя по Мадагаскару, ус-
лышал однажды от своего проводника взволнованное
«Индри! Индри!». Взглянув в сторону, указанную тузем-
цем, он увидел странную обезьяну с обрубком-хвостом
и записал ее название. Это был «человек лесов», или, на
местном языке, бабакото, но Соннера записал «индри»,
что значит «посмотри на это» — и слово вошло в науку.
Руконожка
В густых лесах и бамбуковых зарослях Мадагаскара
живет зверек с забавным именем айе-айе, которого луч-
ше знают под названием руконожка. Айе-айе ведет су-
меречный образ жизни, на охоту выходит после заката.
Проснувшись, первым делом приводит в порядок шерсть:
начинает тщательно расчесывать ее своими тонкими
длинными пальцами, средний из которых особенно длин-
ный и словно бы высохший.
Приведя себя в порядок, айе-айе отправляется на по-
иски завтрака. Обычно он ищет старые трухлявые дере-
вья — в них чаще всего можно встретить личинок и жу-
Лесные призраки 133
ков. Найдя желаемое, он начина-
ет постукивать по коре своими
удивительными пальцами и выс-
лушивать, словно доктор больно-
го, нет ли где пустот, в которых
притаились вкусные личинки.
Как только добыча обнаружена,
руконожка своими удивитель-
ными самозатачивающимися зу-
бами прогрызает в коре дерева
дыру и сует туда руку. При помо-
щи длинного среднего пальца он
аккуратно выковыривает личин-
ку из ее убежища.	Руконожка
Кроме насекомых айе-айе ест
фрукты — манго, бананы, сахарный тростник и кокосо-
вые орехи. Пьет он тоже при помощи своего универсаль-
ного пальца: часто-часто макает палец в воду и облизы-
вает его. Из листьев и веток руконожка плетет шары-
гнезда, в которых отсыпается после долгих прогулок.
Местные жители считали, что убивший руконожку
умрет не позднее, чем через шесть месяцев. А если чело-
век уснет в лесу и его увидит руконожка, то сплетет ему
подушку из веток. Если, проснувшись, человек найдет по-
душку у себя под головой, то будет богатым, если подуш-
ка окажется под ногами — жди неминуемой смерти.
Лори
Этих зверьков иногда тоже называют лемурами, но это
ошибка, лори только их родственник. В переводе с голлан-
дского «лори» означает «клоун». Название вполне обосно-
ванно: темные круги вокруг больших глаз, разделенные
белой полосой от лба до кончика носа — все это похоже
134 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
на комический грим. Живут эти создания — тонкий и тол-
стый лори — в Южной и Юго-Восточной Азии.
Тонкий лори большеглазый, с круглыми ушами; у него
короткая шея, пятипалые конечности с ногтями, а на вто-
ром пальце ноги растет большой коготь. Толстый лори
от своего тонкого собрата отличается только темной по-
лосой шерсти вдоль хребта и более плотным телосложе-
нием. Голова у всех лори округлая, а не вытянутая как
у лемуров, уши подвижные. Гибкое тельце покрыто гус-
той короткой шерстью коричневых и серых оттенков,
хвоста практически нет. Глаза расположены довольно
близко друг от друга. Эти запоминающиеся глазки на
базарах Индии можно купить или продать за весьма вы-
сокую цену как замечательное лекарство от глазных бо-
лезней и несчастной любви.
Все лори ночные жители. По деревьям они передвига-
ются неторопливо и важно, осторожно переставляют свои
лапы, словно пробуя ветки на прочность. Если лори ухва-
тится за ветку, то оторвать зверька от нее крайне трудно
даже человеку, легче разорвать зверька пополам.
Лори живут в одиночку, парами или небольшими груп-
пами. Несмотря на кажущуюся медлительность, лори
очень ловкие и проворные охотники. Выспавшись днем
в дупле или в развилке дерева, где зверек лежит, свернув-
шись клубком и спрятав голову между коленями, он с за-
ходом солнца отправляется за добычей. Стоит ему набре-
сти на древесную лягушку, ящерицу или кузнечика, как
он сразу преображается, его медлительности как не бы-
вало. Схватив передними лапами жертву, ловко шлепает
ею о дерево, затем отправляет в рот. Если добыча слиш-
ком крупная, то несколько укусов в голову помогают бы-
стро с ней расправиться. Задние лапы при этом мертвой
хваткой цепляются за ветку, освобождая остальные час-
ти тела для активных действий. По земле лори, при жела-
нии, тоже может передвигаться довольно быстро.
Лесные призраки 135
Питается зверек не только насекомыми, ящерицами
и лягушками; он ест птиц и их яйца, разные плоды и не-
которые листья. Толстый лори после удачной охоты спо-
собен часами висеть вниз головой, уцепившись за ветку
лишь одной ногой. В отличие от законченных индивиду-
алистов — тонких лори, которые большую часть жизни
проводят в гордом одиночестве, их толстые собратья бо-
лее общительны. Они создают постоянные семейные
пары, живущие вместе даже вне периода размножения,
частенько собираются в стаи. Тонкие лори совершенно
не способны мирно сосуществовать с себе подобными,
особенно самцы. А толстые лори очень вежливы и ока-
зывают друг другу различные мелкие услуги: вычесы-
вают шерсть от колючек и паразитов, вытаскивают за-
нозы.
Близким родственником лори является ангвантибо. Сво-
ими привычками и внешностью он напоминает толстого
лори, но немного поменьше его, размером с небольшую
кошку. Хвоста не видно, шерстка пушистая, буроватого
136 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
цвета с теплым золотистым оттенком. Встречается этот
зверек очень редко, его практически никому не удава-
лось поймать.
Жизнь ангвантибо весьма схожа с той, которую ве-
дут все лори: значительную часть времени он проводит
вниз головой, зацепившись за ветку одной или двумя
лапами. Даже есть и спать зверек предпочитает имен-
но в таком положении. Когда этот чудак спит, вися под
веткой, словно летучая мышь, его лапки постепенно хо-
лодеют, падает их температура и чувствительность
к различным раздражителям. Живет ангвантибо на
«верхнем этаже» тропического леса. Как и все лори,
любит покушать, предпочитает птиц, птичьи яйца, яще-
риц и фрукты.
Очень похож на ангвантибо зверь, которого называ-
ют потто. Он немного крупнее и имеет небольшой хвос-
тик — около 10 см. Но главное отличие потто — его ору-
жие самообороны. Больше ни у кого в мире такого нет!
Несколько шейных и грудных позвонков снабжены на-
правленными вверх костными отростками. Они настоль-
ко длинные и острые, что проходят сквозь кожу и торчат
на спине, словно острейшие шипы, покрытые сверху ро-
говыми чехлами.
Когда на него нападают, зверек пригибает голову
к груди и пытается уколоть врага своими колючками,
правда не всегда добивается результата. Хищники, ко-
торые охотятся на потто, очень ловкие и шустрые; они
прекрасно научились избегать шипов, заходя с дру-
гой стороны. Исследователи считают, что основное
назначение этих странных образований — удержи-
вать потто во время сна. Спать он предпочитает в раз-
вилках деревьев, вцепившись всеми лапами в ветки
и спрятав голову между ними, тогда шейные шипы
впиваются в кору дерева и образуют дополнительную
точку опоры.
Лесные призраки 137
У потто есть совершенно замечательная и необычная
особенность — его язык. Точнее — два языка, верхний
и нижний. Нижним языком с заостренным кончиком
потто прочищает после еды зубы нижней челюсти.
Долгопят
Самые древние родичи лемуров и галаго — долгопя-
ты. Ученые называют их «живые ископаемые», ведь
большая часть этих животных давно вымерла. В наше
время этот зверек встречается только на островах Ма-
лайского архипелага. По своему строению он гораздо
ближе к человеку, чем все его родственники.
Долгопяты предпочитают вести ночной образ жизни,
их внешний вид характерен для ночных обитателей леса.
Глаза очень большие, ярко-желтого цвета, в темноте они
светятся, придавая зверьку немного призрачный вид.
Глаза такого размера есть только у каракатицы. Именно
глаза создали этому животному плохую репутацию: ин-
донезийцы считают долгопята привидением (один из
видов так и называется), нечистой силой, избегают встре-
чаться с ним ночью, когда он бодрствует.
Крупные подвижные уши очень чуткие и позволяют
долгопяту слышать, откуда приближается опасность.
Большая круглая голова может свободно поворачивать-
ся назад, позволяя зверьку видеть то, что происходит
за его спиной. Задние конечности долгопята заметно
длиннее передних за счет удлинения пяточной кости,
отсюда и его название. Эта интересная особенность
позволяет животным в случае опасности передвигать-
ся по веткам деревьев огромными прыжками. Пальцы
длинные, тонкие, с расширенными подушечками на
конце, которые немного напоминают присоски. Такие
пальцы одинаково хорошо цепляются за ветки, ловят
138 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
насекомых и вычесывают колючки из шерсти. На кон-
цах пальцев ногти, только второй и третий палец закан-
чиваются когтями.
Долгопяты обычно живут парами или в одиночку.
Гнезд обычно не строят, да и в дуплах поселяются редко.
Спят прямо на ветках деревьев, уцепившись за них все-
ми лапами и обмотав вокруг одной из веток свой хвост.
Территория, которую занимает зверек, тщательно охра-
няется. При встрече с нарушителем границы до драки
дело доходит довольно редко, обычно конфликт ограни-
чивается взаимным запугиванием. Зверьки долго стоят
друг против друга, выгибают спину, взъерошивают
шерсть и недовольно урчат. В этот момент они очень по-
хожи на рассерженных котов. После взаимной демон-
страции силы противник, чувствующий себя более сла-
бым (обычно это чужак), удаляется. При этом он пытает-
ся не показать своего испуга, чтобы победитель не
кинулся на него снова.
Питаются долгопяты различными насекомыми, ус-
пешно охотятся на пауков и мелких ящериц. Если попа-
Лесные призраки 139
дется гнездо с птенцами или яйцами — это будет настоя-
щее пиршество для маленького лакомки. Охотятся они
на крабов и рыб, поэтому частенько любят селиться по
берегам рек и ручьев.
В неволе приживаются с большим трудом, даже при
тщательном уходе. К сожалению, ни в одном зоопарке
мира долгопяты еще никогда не давали потомства. Воз-
можно, это происходит потому, что в природе они зани-
мают гораздо большую территорию, чем в зоопарке, где
в одной клетке может быть сразу несколько зверьков.
Тупайя
Долгое время ученые не могли решить, кем же счи-
тать этого зверька. Одни предлагали отнести его к роди-
чам ежей и землероек. Другие настаивали на том, что он
все-таки ближе к обезьянам. Тупайя, а именно так назы-
вают это загадочное создание, — довольно древний зве-
рек. Можно сказать, что они являются предками всех
обезьян, а значит, и нашими. По внешнему виду тупайя
больше похожи на крыс, а привычками напоминают бел-
ку. Они так же ловки и проворны, весело и суматошно
бегают по веткам деревьев. Как и белки, сидят на задних
лапах, держа в передних кусок ореха, насекомое или ма-
ленькую ящерку.
У тупайи вытянутая крысиная мордочка, маленькие
цепкие лапки и длинный крысиный хвост, на конце ко-
торого большая пушистая кисточка. В качестве постоян-
ного места жительства они выбрали леса, в том числе
и горные. Наиболее активны эти животные утром и ве-
чером, по ночам же предпочитают отсыпаться в дуплах
деревьев, выстланных мягкими листьями. Во время сна
кисточка на конце хвоста прикрывает нос. Сон тупайи
очень чуткий, достаточно малейшего шороха, легкого
140 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
движения воздуха, и зверек сейчас же просыпается, что-
бы сбежать от опасности или поймать неосторожную
жертву.
Живут они парами, каждая семья тщательно охраня-
ет свой участок, особенно серьезно к этому относится
самец. При встрече с непрошеным гостем он поднимает
шум и крик, такой, что у противника зачастую не выдер-
живают нервы, и он убегает. Но иногда дело доходит
и до «жесточайших» схваток, в ходе которых ни один из
противников чаще всего не получает никаких повреж-
дений.
Если нарушитель не торопится покидать чужую тер-
риторию, хозяин вцепляется зубами в хвост агрессора
так крепко, что тому приходится волочить разгневан-
ного соплеменника до самой границы его владений. Но
уж если у захватчика воинственный пыл не поубавится
и после такого отпора, то самцы начинают пищать друг
на друга, встав на задние лапки, отчаянно боксируя пе-
редними. Чтобы драка шла веселее, соперники время
от времени обмениваются легкими укусами. Бывает, что
и эта потасовка ни к чему не приводит, тогда идут на
«крайние меры»: один из бойцов опрокидывается на
спину и принимается пищать громче обычного. Так про-
должается до тех пор, пока противник, оглушенный
этой ужасной какофонией, не сбежит, признав себя по-
бежденным.
Подобная «война нервов» для тупайи, по-видимому,
гораздо более неприятна, чем это можно предположить.
Ученые записали на магнитофонную пленку этот неис-
товый писк, а потом дали его послушать через мощный
усилитель сородичам крикунов. Этот «концерт» незамед-
лительно вызвал у слушателей сильные судороги.
Чтобы предупредить возможных нарушителей грани-
цы, самец тупайи метит пахучими веществами рубежи
своих владений. Каждый день он патрулирует границы
Лесные призраки 141
участка и обновляет их. Если же предупреждение не по-
действовало, то немедленно следует «сигнал тревоги».
Тупайя невероятно подвижное и энергичное живот-
ное. Видимо, избыток энергии не позволяет зверьку дол-
го оставаться на месте. Если никаких особых дел нет, он
способен просто так бегать по веткам и скакать туда и об-
ратно. Во время такого суматошного бега тупайя непло-
хо замечает происходящее вокруг; увидит какое-нибудь
насекомое, поймает и съест, зашевелится под камнем
жук или червяк — перевернет камень и проглотит. Ту-
пайя не откажется и от мыши с крысой и от лягушек.
Приблизительно каждые три месяца у самки тупайя
появляются детеныши. Тогда зверьки начинают суетить-
ся еще больше, если такое вообще возможно. Самец вы-
бирает уютное дупло где-нибудь в чаще леса и готовит
внутри него гнездо из листьев и мягких палочек. Самка
рожает двух-трех детенышей, которые поначалу совер-
шенно беспомощны — голые, слепые и дрожащие. Мать
в течение нескольких недель кормит их молоком триж-
ды в день. Через месяц они уже бегают друг за другом, а
еще через неделю начинают взрослую жизнь, в то время
как их мать снова ждет прибавления в семействе.
Широконосые обезьяны
В густых и высоких кронах влажных лесов Амазонки
живут самые маленькие обезьяны на земле — игрунки,
их еще называют каллитрицидами, что в переводе с гре-
ческого означает «красивый». Такое название дано не зря.
Эти серые, красные, коричневые, белые, почти черные,
золотистые и пятнистые малыши очень симпатичны. Раз-
меры их — от мыши до белки, 10—30 см, плюс хвост.
Маленькие птичьи ноготки-коготки позволяют игрун-
кам надежно цепляться за дерево и чувствовать себя
142 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
Игрунка
в безопасности на
самой большой вы-
соте. Шерсть длин-
ная, мягкая, торча-
щие пучки-метелки
волос у ушей, бакен-
барды, усы и даже
ошейники белой, темной и ры-
жей окраски. Тамарины — один из
видов игрунок — бывают увенчаны
хохолками. Уши сравнительно боль-
шие, а глаза маленькие, удивительно-
го для обезьян голубого цвета.
Самки не только одинаковых раз-
меров с самцами, но иногда и крупнее
их. Исходя из этого, можно предполо-
жить, что среди игрунок царит равно-
правие. Так оно и есть. Живут игрун-
ки семейными группами. Вожаки
здесь оба супруга, самец руководит
мужским населением, а самка соот-
ветственно женским. Когда молодежь
подрастает, родители весьма «про-
зрачно» намекают, что ей пора поки-
нуть группу и заводить свои собственные семьи. Отец бе-
рет на себя основную заботу по выхаживанию и обуче-
нию детенышей. Описаны случаи, когда заботливый
супруг помогал даже при родах. Как только малыш появ-
ляется на свет, отец облизывает его и теперь уже посто-
янно с ним носится, отдавая матери только на время кор-
мления. Потом, когда малыш немного окрепнет, отец мо-
жет доверить опеку над ним кому-либо из членов семьи.
Через месяц кроху начинают приучать к самостоятельно-
сти, а через два-три месяца насильно, если нужно, учат
ходить. К году малыш вырастает во взрослое животное.
Лесные призраки 143
Игрункообразные живут на всей территории Южной
Америки: от Панамы до Бразилии. К ним относятся не-
сколько видов: сама игрунка, мармозетки, сагуины
и львинохвостые тамарины. Отличаются они размерами
и расположением хохолков.
Тамарины — вид обезьян, хорошо приспособивший-
ся к жизни в лесах амазонской сельвы. В листве гигант-
ских деревьев, увитых лианами, поросших орхидеями,
в сырости и полумраке, среди обилия муравьев, пауков,
зреющих круглый год фруктов и орехов нашли они себе
пристанище и пропитание. На землю древесные жители
почти никогда не спускаются. Они крохотные, размером
с крысу, белку, редко больше. Усатый тамарин чуть круп-
нее мышиного лемура и весит всего 95 г.
Капуцинами принято называть настолько разных обе-
зьян, что ученые до сих пор не смогли создать для них
какой-либо классификации. Так, к капуцинам относят-
ся саймири, каллицебусы (тити), ночные обезьяны (ду-
рукули) и питеции (саки), ревуны, паукообразные (коа-
ты) и шерстистые обезьяны. Это красивая и разнообраз-
ная группа животных. У многих из них цепкие хвосты,
такой хвост может закрутиться вокруг ветки или ухва-
тить орех, будто дополнительная рука, а на конце он ого-
лен и снабжен кожаным гребеш-
ком, который так же чув-	Капуцин
ствителен, как и пальцы.
Своим странным назва-
нием животные обязаны
темной шапочке волос на
голове, очень похожей
на шапку-тиару, кото-
рую носят католичес-
кие монахи — капуци-
ны. Величина и форма
шапочки в сочетании
144 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
с окраской мягкой шерсти — бурой, коричневой, черной,
белой — позволяют делить капуцинов на отдельные
виды.
Обычно это обезьяна средних размеров — около или
более 50 см, с длинным хвостом, хоть и не самым цепким
среди других представителей приматов (обезьян), но
вполне способным ухватиться за ветку. Большой палец
на руках противостоит остальным, что позволяет живот-
ному производить довольно сложные действия. Передви-
гаются они по веткам огромными прыжками, по земле
довольно быстро бегают на четвереньках.
Капуцины встречаются на огромных пространствах
Западного полушария: от Гондураса до Южной Бразилии.
Предпочитают жить большими стаями, по 30—40 живот-
ных; примерно половину стада составляют детеныши, ос-
тальная часть — практически поровну взрослых самцов
и самок. Возглавляет стадо старший, наиболее сильный
и опытный самец. Иерархия (пирамида подчинения) в ста-
де весьма четкая. Того, кто попытается нарушить сложив-
шиеся отношения, ждет жестокий отпор как со стороны
вожака, так и от остальных взрослых обезьян.
Капуцины весьма общительные создания. Для этого
у них существуют богатые средства коммуникации (свя-
зи): тут и звуковое подобие речи, мимика, жесты и вза-
имное причесывание. Кормятся обезьяны фруктами,
листьями, насекомыми, мелкими животными, умело от-
лавливают древесных лягушек: рукой стучат по стволу
и тут же прикладывают ухо; заслышав шорох в щели, рас-
ширяют ее руками и зубами, затем просовывают руку,
хватают квакшу, трут о ствол, вытирая слизь, и поедают.
Обычно стая этих обезьян постоянно держится на од-
ном и том же месте. Участок леса, который принадлежит
одной группе животных, ограничивается несколькими
сотнями метров; его рубежи старательно помечены запа-
хами самцов стаи. Придя на место завтрака, богатое пло-
Лесные призраки 145
дами или насекомыми, капуцины часто разбредаются кто
куда, но не перестают перекликаться друг с другом, по-
стоянно выкрикивают им одним понятные сигналы и со-
общения. После сытной трапезы наступает время отды-
ха, и тогда они опять собираются вместе. Взрослые обезь-
яны дремлют, молодежь обычно веселится и скачет
вокруг, так что старшим нередко приходится громкими
окриками призывать шалунов к порядку.
В одно семейство с капуцинами принято включать не-
больших обезьянок саймири, или беличьих обезьян. Назы-
вают их еще «мертвая голова» — за черный круг мордаш-
ки, выделяющийся на фоне белой окраски вокруг глаз,
носа, рта, на ушах, что в целом производит впечатление
маски мертвеца. Научное название довольно точно гово-
рит о величине этих самых маленьких в данном семействе
обезьян. Они действительно похожи на белок: длина туло-
вища 25—30 см, хвоста 30—40 см, а весят они не более 1 кг.
Различают беличьих, или обыкновенных, саймири
и саймири с рыжей спиной. Глаза этих животных сбли-
жены, уши сравнительно большие, хвост длинный и спо-
собен своеобразно захлестываться поперек туловища.
Голова сверху темная (черная или оливково-серая), спи-
на зеленовато-серая или рыжая, лапки красновато-жел-
тые, брюшко светлое, а кончик хвоста черный.
Живут саймири в густых лесах по берегам рек, на
больших территориях от Коста-Рики в Центральной Аме-
рике до Парагвая. Иногда объединяются в группы по 10—
40 животных. Подобные стаи могут быть как однополы-
ми (только самцы или только самки), так и смешанными.
Возникновение такой группы возможно в условиях боль-
шого количества пищи; если источник пропитания ис-
тощается, то животные могут откочевывать по деревьям
на значительные расстояния. Питаются фруктами, оре-
хами, почками растений, ягодами, ловят мелких живот-
ных и насекомых.
146 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
Как и капуцины, они
ведут древесный образ
жизни и довольно редко
ходят по земле. Прежде
чем съесть какой-нибудь
фрукт, мнут его, давят,
зажав между листьями,
или колотят по нему хво-
стом. Саймири подвиж-
ны и очень любопытны.
У них просто порази-
тельные способности к разным выдумкам, забавам, играм.
Интересен способ, которым вожак стаи доказывает
свое превосходство. Когда у него возникают какие-либо
сомнения в покорности стаи, он начинает кататься по
земле. Каким-то образом это помогает ему держать груп-
пу в повиновении. Общаются саймири с помощью зву-
ковых сигналов — они способны визжать, пищать, вы-
водить трели и даже кудахтать. Крик саймири звучит по-
чти как флейта. Но когда ссорится вся стая, особенно по
вечерам, из-за безопасных мест на деревьях, где они спят,
то поднимается сильный шум.
При встрече они бурно проявляют свои чувства, «це-
луются» — соприкасаются ртами. Знаком наивысшего
доверия является взаимное перебирание шерсти.
Дурукули, или, как ее еще называют, мирикина, стран-
ная обезьяна небольшого размера — длина тела около
30 см, и такой же длины пушистый хвост. У молодых жи-
вотных хвост выполняет роль пятой конечности, со вре-
менем его «хватательные способности» исчезают. Латин-
ское название зверька переводится как «безухая», в дей-
ствительности ушки есть, но маленькие, погруженные
в густую шерсть. Глаза огромных размеров занимают
большую часть лица, «заходят» даже на мохнатые щеки.
Еще одна особенность: горловой мешок и широкое ды-
Лесные призраки 147
хательное горло, отсюда удивительная для такой малыш-
ки способность грозно лаять и пронзительно визжать.
В зависимости от издаваемого вопля ночью ее можно
принять и за кошку, и за собаку, и за ягуара. Самые за-
мечательные концерты эти певуны устраивают сразу
после захода солнца и перед рассветом, и тогда джунгли
Амазонки и Ориноко оглашаются их разноголосыми пес-
нями. В них можно различить крики птиц, рев хищных
зверей, голоса домашних животных, и даже чей-то смех
или плач, а иногда тихое, мелодичное щебетанье и чири-
канье. Более 50 различных звуков, высоких и низких,
простых и сложных, насчитали исследователи в голосе
этих обезьян.
Коричневая или серо-коричневая дурукули обраща-
ет на себя внимание еще и тремя темными полосами,
которые спускаются с головы, — одна к переносице, две
боковые к наружным краям глаз, окруженных белыми
пятнами. За такую окраску ученые называют дурукули
трехполосой.
Дурукули — единственная в мире обезьяна, которая
предпочла ночной образ жизни. Днем она спит в дуплах
деревьев, ночью бесшумно выходит на охоту за насеко-
мыми, летучими мышами, мелкими птицами и их яйца-
ми, за лягушками и улитками. Мохнатые малыши охот-
но поедают фрукты, орехи, листья и молодые побеги
трав, лакомятся нектаром. Обезьянки хорошо видят
в темноте ночного тропического леса; их движения та-
кие быстрые и ловкие, что осторожных ночных бабочек
они ловят прямо в воздухе. Свою охотничью территорию
дурукули метят, как и многие их родственники.
Несмотря на то что пугливые, истеричные дурукули
плохо приживаются в неволе, исследователи содержат
и разводят этих обезьянок. Зверьки совершенно неза-
менимы в качестве подопытных животных при изучении
различных заболеваний.
148 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
Родственники дурукули — обезьяны тити — тоже ус-
траивают громогласные утренние концерты. Тити че-
тыре, восемь или даже десять видов, по мнению раз-
ных исследователей. Ученые до сих пор не договори-
лись, сколько же их на самом деле; установить это очень
трудно, так как леса Южной Америки еще плохо ис-
следованы.
Ногти у тити удлиненные, когтеобразные, как у ког-
тистых обезьян, но все другие черты и привычки, за ис-
ключением ночного образа жизни, как у дурукули. У тити
интересная манера караулить добычу: они садятся попе-
рек толстой ветки, подобрав вместе ноги и руки, а длин-
ный хвост опускают вниз. Из этого, казалось бы, совер-
шенно неудобного для атаки положения в стремитель-
ном, словно молния, броске хватают пробегающую или
пролетающую жертву.
Обезьян под названием саки тоже принято относить
к капуцинам, но внешне они весьма от них отличаются.
У саки широкая грудная клетка, небольшие размеры,
широкий нос и выступающие передние зубы. На языках
индейцев Южной Америки в разных местах континента
их называют «сакивенка», «сакивинка», «сакимири» —
все это означает «маленькая обезьяна». Причудливый
внешний вид этих небольших животных был основани-
ем для названий, которые больше подошли бы для сло-
варя нечистой силы: «чертовы саки», «бесы», «сатана».
Многие представители этого семейства плохо изучены.
Есть серьезные опасения, что, пока саки станут хорошо
известны науке, они могут окончательно исчезнуть с ли-
ца земли.
Длина туловища саки 30—40 см, тонкий и длинный, но
не хватательный хвост примерно той же длины. Белого-
ловый саки-самец вокруг морды покрыт светлой шерстью,
расходящейся в стороны от пробора на лбу, сама мордоч-
ка более темная. Почти черная пушистая шерсть осталь-
Лесные призраки 149
них частей тела, образующая как бы своеобразный плащ,
подчеркивает светлую окраску головы. Самки резко от-
личаются от самцов: на лице гораздо меньше волос, а вме-
сто светлого капюшона лишь две белые полосы, которые
отходят от ноздрей до краев рта; остальная шерсть туло-
вища посветлее, чем у самца.
Родина саки — дождевые леса внутренних областей
Южной Америки, от Амазонки до берегов реки Орино-
ко, от Гвианы до Андских гор. Живут они в лесах вдоль
рек, где преобладают высокие деревья. Большая часть
таких районов регулярно надолго затапливается разлив-
шимися реками. А обезьяны сырость не любят, поэтому
основная часть их жизни проходит в верхних «этажах»
тропического леса, и поэтому им пришлось научиться
прыгать так далеко и ловко, как не всякая обезьяна уме-
ет. Лишь иногда они спускаются на землю, при этом саки
всегда движутся хвостом вперед, осторожно и без лиш-
ней торопливости. По земле они обычно ходят на задних
ногах, передние поднимают вверх и с их помощью удер-
живают равновесие.
В пищу этим созданиям годится почти все, но, как
и у всех, есть у саки свои предпочтения. Больше всего
им нравится растительная пища — плоды, листья, цве-
ты, молодые побеги, очень любят мед; а пьют они, оку-
нув руку в воду, которую потом облизывают.
При необходимости способны издавать громкие
и пронзительные звуки, но своей способностью пользу-
ются редко. Саки — настоящие молчуны. Среди своих
сородичей они наименее общительны. Предпочитают
жить парами или небольшими семейными группами, по
пять — десять особей.
К роду саки относят и хиропотов, наиболее существен-
ным отличием которых является окраска. Черный хиро-
пот выделяется густой, пышной бородой. На самом лице
волос нет, но оно тоже черного цвета. От передней час-
150 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
ти лица и со лба отходят два чуба черных волос, разде-
ленных пробором.
Наиболее причудливым выглядит, пожалуй, послед-
ний представитель саки — уакари. Это единственные
короткохвостые обезьяны Америки, длина их хвоста все-
го 10—15 см. Своим необычным обликом, печальным
и растерянным выражением голого красного лица они
больше всего напоминают рано состарившегося неудач-
ника. Но внешность обманчива, эти создания совсем не
так медлительны и унылы. Они бурно ссорятся и мирят-
ся с соплеменниками, энергично проявляя свое негодо-
вание и радость. Частенько уакари приходят в ярость
и тогда быстро и сильно трясут сук, на котором сидят.
Угрожая сопернику или врагу, громко чмокают губами
и делают устрашающие гримасы.
Уакари бывают белые, красные и чернолицые — стран-
ные маленькие человечки, у которых остальная часть тела
покрыта длинным волосяным плащом. Когда уакари сто-
ит на задних лапах или совершает свои невероятные
прыжки, его длинная шерсть развевается на ветру.
Считается, что ревуны — первые американские обезь-
яны, которых описали европейцы — они упоминаются
в текстах XVI в. Причина такого первенства — необык-
новенный даже среди обезь-
ян голос. Разные авторы
Ревуны
приписывают ревунам
то устрашающий рев
льва, то тявканье соба-
ки, то «леденящий»
кровь вой ягуара. Упо-
минается и пронзи-
тельное хрюканье сви-
, ньи. Скорее всего, дело
не в фантазии того или
иного слушателя-авто-
Лесные призраки 151
ра, а в ситуации: в различной обстановке, на разных тер-
риториях обезьяны по многим, часто не понятным чело-
веку причинам (соперничество, охрана территории, на-
казание старшими младших по рангу, традиции данной
стаи) могут и лаять, и реветь, и хрюкать.
Обычно на рассвете рев начинает один из старших
самцов (ревуны живут стадами из 7—10 особей, но под-
чинение здесь не очень строгое). К его завыванию
подключаются другие самцы, начинают подвывать
и взрослые самки. Вскоре звучит дикий хор, который
производит совершенно оглушающий эффект. На эти
«музыкальные» выступления отвечают таким же концер-
том другие стаи, ближние и дальние. Такая звуковая ата-
ка может длиться несколько часов. Чем объяснить по-
добные упражнения? Стремлением самца привлечь по-
больше самок (есть и такое предположение)? Скорее
«ограждением» своей территории. Чем драться в кровь
(что тоже нередко случается), не лучше ли предупреж-
дающе пореветь и тем самым сообщить противнику: гра-
ницу участка лучше не нарушать! Благо, широкая гор-
тань для рева вполне приспособлена — никакого усиле-
ния звука уже не нужно.
Ревуны осторожно передвигаются по дереву, могут
и прыгать, а отдыхают сидя, даже спят сидя (и лежа), зак-
рутив свой хвост вокруг ветки. А закручивать есть что —
хвост необычайно цепкий, длинный, чувствительный
и сильный: если нужно, ревун повисает на нем вниз го-
ловой и в таком положении может обедать, помогая себе
всеми четырьмя «руками».
Это самые большие обезьяны Нового Света. Встреча-
ются ревуны с длиной тела до 1 м, а хвост может быть
еще длиннее. Верхняя часть туловища с довольно боль-
шой головой выглядит очень внушительно и крупно.
Лицо и уши оголены, это вполне компенсирует обиль-
ная растительность, образующая бороду. На голове во-
152 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
лосы короткие, но чуть ниже на шее спадает нечто вро-
де гривы. Выступающие вперед челюсти с огромными
клыками производят действительно устрашающее впе-
чатление.
Ревуны — обитатели лиственного леса. Они убежден-
ные вегетарианцы, большую часть их каждодневного
меню составляют листья, а также плоды деревьев, цветы
и почки растений. Ночью ревуны устраиваются на ноч-
лег высоко в ветках, на рассвете, после утреннего кон-
церта, отправляются на завтрак.
Все животные в стаде, даже самцы, заботливо отно-
сятся к детенышам. Молодые самки наиболее привяза-
ны к малышам, постоянно таскают их, вылизывают, иг-
рают, но часто мать общается со своими малышами лишь
во время кормления.
Паукообразные — так называют несколько видов обе-
зьян, но по-настоящему паукообразен только один из
Лесные призраки 153
них, остальные же имеют с пауками довольно мало об-
щего. Этих странных созданий еще называют коаты, раз-
мер такого «паучка» около 70 см, хвост же может быть
в 1,5 раза длиннее туловища. Как и у многих обезьян, он
частенько выполняет роль пятой руки. Увидев с дерева
человека, ягуара или другого врага, коаты рвут хвостом
и руками ветки потяжелее и бросают вниз.
В сочетании с худым тонким телом, с длинными ко-
нечностями (передние длиннее задних) такой хвост при-
дает и вправду паучий облик обезьяне, особенно если
она, как это часто бывает, хватается сразу за несколько
разных опор. К тому же и голова маленькая, с выпираю-
щими челюстями, с широко расставленными ноздрями,
с темным лицом и белыми или кремовыми кольцами вок-
руг глаз. Шерсть на теле грубая и редкая, как правило
темная, от черной до серой у разных видов.
Коата — типичная лесная обезьяна Южной Амери-
ки. Бегает, прыгает, носится по ветвям, часто вертикаль-
но на двух задних конечностях, редко спускается на зем-
лю. Свои длинные прыжки совершает большей частью
при помощи рук. «Ти-и-и, ти-и» (приветствие) или то-
ненькое «оук» (угроза) можно постоянно слышать
в джунглях, где живут коаты. Быстро и очень нервно они
реагируют на чужаков, на любую опасность, на челове-
ка, хотя в неволе довольно легко приживаются и весьма
дружелюбны.
Самки коаты иногда бывают крупнее самцов, поэто-
му у этих лесных жителей нет строгого подчинения стар-
шему самцу. При желании самка всегда может дать от-
пор очень нахальному самцу. Живут коаты маленькими
семейными группами и большими стаями, однородны-
ми и разнополыми по составу — чаще всего это зависит
от количества корма и числа хищников в лесу.
Питается коата исключительно растительной пи-
щей — различными фруктами, молодыми побегами, соч-
154 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
ными листьями и цветами. Отношения между обезьяна-
ми дружелюбные, они подолгу перебирают друг у друга
шерсть и даже делятся пищей, что среди животных боль-
шая редкость.
• Капуцины — самые сообразительные из американских обе-
зьян. Не все даже человекообразные обезьяны умеют, как ка-
пуцины, взяв в руку камень, колоть им орехи.
Эти обезьяны, подобно некоторым животным и птицам, на-
тирают свою шерсть муравьями. Их очень привлекают пред-
меты с сильным запахом, они старательно натираются лу-
ком, апельсинами, лимонами и даже одеколоном, если доберут-
ся до него.
ПОЧТИ КАК ЛЮДИ
Мартышки
Все животные на Земле прекрасны и удивительны, но тем
не менее среди них есть необычная группа, занимающая
особое место. Угадайте, какие животные в зоопарках всего
мира пользуются наибольшим интересом и симпатией?
Конечно, это обезьяны, те, кого принято называть нашими
ближайшими родственниками. Кого только нет среди них,
какими только способностями они не наделены!
Самые известные из обезьян — это, пожалуй, мартыш-
ки. Они встречаются в мультфильмах, сказках и книгах.
Мартышки обитают в лесах, около рек и озер от южной гра-
ницы Сахары до южного берега Африки. Живут все они
стадами, причем в группе может быть от 10 до 100 живот-
ных. По земле передвигаются свободно, встают на задние
лапы, если трава и кусты закрывают обзор. Так же свобод-
но чувствуют себя на деревьях, где не только карабкаются
по веткам, но и совершают огромные прыжки. Длинный
хвост во время полета помогает управлению.
У мелких мартышек много врагов. Разорвать ее на обед
может не только леопард, но и более крупные обезьяны,
например шимпанзе. Поэтому все мартышки очень под-
вижны и при этом достаточно осторожны, обычно не
лезут в драку, а спасаются бегством. Щебечут, отрывис-
то лают; угрожая, самец забавно кивает головой, может
выпятить грудь и продемонстрировать зубы.
156 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
Кормятся мартышки весьма разнообразно: здесь
и орехи, и фрукты, и ягоды, и молодые побеги, а также
насекомые и яйца птиц. О таком корме этих животных
известно давно, а несколько лет назад появились сооб-
щения, что они охотятся не только на крабов и ящериц,
но и на птиц, и даже на зайцев и своих сородичей.
Мартышки неплохо прижились в неволе, но в дикой
природе из-за непрекращающейся вырубки лесов их
численность быстро сокращается. При правильном ухо-
де и содержании эти шустрые малыши хорошо размно-
жаются, поэтому во многих институтах и лабораториях
их используют в качестве подопытных зверей.
Макаки
Яванский макак был постоянным спутником шарман-
щиков. Это он печально обходил с шапкой толпу, кото-
рая слушала трогательные истории о разлуке, любви
Почти как люди 157
и смерти, рассказываемые бродячими музыкантами. Он
же доставал двумя тонкими пальчиками из замусолен-
ной пачки конвертики «счастья» и «судьбы». Именно
этот макак известен своим умением использовать кам-
ни для охоты на крабов.
Лапундер, или свинохвостый макак, тоже знамени-
тость. Газеты иногда шутили, что в какой-то азиатской
стране открыта школа для обучения обезьян сбору уро-
жая кокосовых орехов. Но это не шутка. Лапундер, один
из самых сообразительных среди своих сородичей, быс-
тро скручивает с высоченных пальм созревшие плоды не
хуже человека.
Надо видеть свинохвостого макака, когда он руково-
дит своей группой самок. Провинившаяся получает пре-
дупреждение вожака: он вытягивает в ее сторону голову
и выпячивает губы. Если нарушительница не поняла уг-
розы или отнеслась к ней легкомысленно, хозяин груп-
пы тут же применяет более эффективные методы вну-
шения.
Довольно необычен японский макак. Эти обезьяны
совершенно спокойно спят на снегу и даже купаются
в мороз в теплых источниках, отчего потом их густая
шерсть покрывается сосульками. Совершенно неверо-
ятно, но это правда: у японских макак точно установле-
но зарождение своей традиции, что для зверей весьма
и весьма необычно. Молодая самка уронила в реку на
мелком месте измазанный землей батат — сладкий кар-
тофель. Достав его, она увидела, что он стал чистым. Че-
рез несколько лет все стадо японских макак этого остро-
ва перед едой ополаскивало в речке клубни батата.
Одна из самых знаменитых обезьян — макака резус.
Это замечательное животное идеально подходит для про-
ведения различных исследований, именно ему челове-
чество обязано тем, что дети перестали болеть полиоми-
елитом, исчезли страшные эпидемии желтой лихорадки,
158 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
стало возможным противостоять малярии и туберкуле-
зу. Эти и многие другие болезни изучались на макаках
резус. И в том, что люди, потерявшие много крови, оста-
ются в живых, тоже заслуга обезьянок: одна из важней-
ших характеристик крови — резус-фактор — открыта
как раз у них.
Макаки — стадные животные, живут в лесах, среди
кустарников, в горах и даже в городах. Размеры групп
и порядки в них весьма разнообразны, зависят от усло-
вий обитания, а иногда и от характера вожака. Обезьян-
ки активно общаются между собой при помощи звуко-
вых сигналов, мимики, жестов, поз и даже хвоста. На-
пример, поднятый вверх хвост — знак господства. Один
из способов выражения доверия — взаимное обыскива-
ние, зверьки готовы этим заниматься несколько часов
подряд.
Павианы
К роду павианов, или собакоголовых, относят семь
видов обезьян, которые обитают на территории Эфио-
пии, Судана, Аравийского полуострова, в Гвинее и Ка-
меруне. Анубисы и чакмы — самые крупные среди них,
они вырастают до 1 м в длину, а гвианские более мел-
кие — всего 40 см. Название «собакоголовые» возник-
ло из-за вытянутой морды, которая оканчивается носом,
похожим на собачий. Павиан обладает мощными сабле-
видными клыками, поэтому при возникновении какой-
либо угрозы самец начинает нервно зевать, показывая
свое оружие во всей красе. Если и это не помогло, то
вожак бросается на противника, делая угрожающие
гримасы.
Седалищные подушки павианов очень большого раз-
мера и окрашены в ярко-розовый или красный цвет. Ок-
Почти как люди 159
раска шерсти от пепельно-серого до темно-зеленого
и желтого. У всех есть защечные мешки, у многих сам-
цов с возрастом отрастает пышная грива.
Живут павианы на скалах, в засушливых пустынных
долинах, в зарослях кустарников. Это самые наземные
среди обезьян, и хотя они отлично лазают по деревьям,
все же предпочитают жить на земле. Небольшие отдель-
ные группы животных иногда объединяются в огромные
стада — до 700 обезьян, которые, несмотря на подозри-
тельное отношение друг к другу самцов, весьма неплохо
уживаются вместе, действуя сообща при защите от хищ-
ника, набегах на плантации, выборе ночлега или водо-
поя. Спят они сидя, тесно прижавшись друг к другу, со-
греваясь таким образом в холодную погоду.
Павианы всеядны, в последние годы стало известно,
что они частенько ведут хищнический образ жизни. Уче-
ные говорят, что многие их виды постоянно охотятся на
зайцев, мелких антилоп, газелей, мартышек и птиц.
Павианы
160 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
В охоте участвуют и самки и детеныши, но большая часть
добычи достается самцам, если что-то останется, то по-
лакомятся и остальные.
Хануман
Каких только легенд не сложили в Индии и других
азиатских странах об этой обезьяне. Хануман — частый
персонаж сказок народов Индостана, Шри-Ланки и Ин-
докитая. По одной версии, он похитил для людей плод
манго из сада злого волшебник. Пойманный недобрым
хозяином, хануман был предан огню, но спасся, хотя на
костре обжег руки. По другой версии, он доставал плод
для людей из огня. Так это было или иначе, но передние
лапы ханумана черны по локоть. Существует и такое по-
верье: если хануман поселился на крыше, Дом обречен
на несчастье. Нельзя не только убить эту священную обе-
зьяну, но и прогнать. Еще недавно люди, жилище кото-
рых посетил хануман, покидали свой дом.
Самой же поэтичной историей об этом животном яв-
ляется древнеиндийская поэма «Рамаяна». Согласно ей,
Хануман — сын бога ветра и небесной девы, могучая и
мудрая обезьяна. Когда ребенком Хануман взлетел на
небо, великий небесный царь ударил его молнией, после
чего он упал на горную вершину и долго залечивал раны.
Во главе большого войска обезьян Хануман совершил не-
мало подвигов и спас жену одного из индийских богов.
Гиббон
Гиббон — небольшая обезьянка изящного телосло-
жения с густой длинной шерстью и весьма интересны-
ми привычками. Несмотря на небольшие размеры
Почти как люди 161
и другие мелкие особенности, неко-
торые ученые относят его к челове-
кообразным обезьянам. Обитают
гиббоны в Южном Китае, Индии,
Бирме, Индонезии.
У этого зверя своеобразный способ
передвижения. Он способен с огром-
ной скоростью мчаться высоко над
землей по ветвям деревьев, хватаясь
за них руками, раскачиваясь и пере-
брасывая себя с дерева на дерево. Ко-
нечно, при необходимости гиббоны
могут прыгать или лазать, как другие
обезьяны, но все же предпочитают
перемещаться по лесу на руках, ус-
певая при этом съесть подвер-
нувшийся по дороге банан.
Цвет мохнатой шкуры v
у гиббонов меняется в зави-
симости от возраста и пола.
Такое разнообразие раскрас-
ки способно запутать кого угод-
но: самец черный, самка кремовая,
а детишки вообще желтого цвета. Удивительна и семей-
ная жизнь этих обезьян. Они, как и человек, живут суп-
ружескими парами, при которых есть несколько детены-
шей и даже одна-две старые обезьяны. Новые семьи со-
- >
»>' I
1>
Гиббон
здаются после длительного ухаживания молодого самца
за юной барышней из другой группы. Супружеские пары
очень постоянны, сохраняются надолго, практически на
всю жизнь.
Гиббоны строго охраняют свою территорию, шум-
но ругаются с соседями, предупреждая все посягатель-
ства на свою «квартиру», но дерутся все же редко. Глав-
ную роль в любой опасной ситуации играет взрослый
162 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
самец — защитник группы, но самка обязательно по-
могает ему.
Одна из самых знаменитых особенностей этих «лес-
ных человечков» — способность петь. Делают они это чи-
сто, мелодично и разнообразно, почти как человек.
Дружные хоры чаще звучат на рассвете и после заката
солнца; на фоне притихшего леса это необычное пение
звучит совершенно незабываемо.
Шимпанзе
Самые близкие родственники человека — высшие или
человекоподобные обезьяны. За последние годы ученые
открыли столько общих для них и человека черт, что от-
рицать наше родство просто невозможно. Для антропо-
идов характерны большая круглая голова, крупный раз-
витый мозг, маленькие глаза, длинные руки с ногтями.
У них отсутствуют защечные мешки и хвост, редко встре-
чаются седалищные мозоли. К человекообразным обе-
зьянам принято относить всего три вида: шимпанзе,
орангутана и гориллу.
Самым близким к человеку является, судя по всему,
шимпанзе. Рост его достигает 1,5 м, вес около 60 кг.
Шерсть редкая, жесткая, темно-коричневая, порой
черная. Лицо, уши, ладони и стопы безволосые. Встре-
чаются шимпанзе по всему экватору Африки от Тан-
зании до берегов Гвинейского залива. Долго спорили,
где же они живут: на земле или на деревьях, и в конце
концов выяснили, что это зависит от времени суток
и способа добывания пищи. Едят они фрукты, цветы,
зеленые веточки, листья, насекомых, ящериц и птичьи
яйца.
Не так давно стало известно, что иногда в дикой при-
роде шимпанзе ведут себя как настоящие хищники. Они
Почти как люди 163
могут охотиться на мелких животных: антилоп, неболь-
ших обезьян, грызунов. Теперь совершенно точно дока-
зано, что при необходимости эти обезьяны способны
делать простейшие орудия труда. Так, например, когда
одна из них собирается полакомиться термитами, она за-
ранее готовит удобную палку, очищает ее и несет с со-
бой к термитнику. Некоторые шимпанзе из слегка раз-
жеванных листьев собирают самодельную губку. Когда
им хочется пить, а до источника воды нельзя дотянуться
ртом, они опускают губку в воду и потом высасывают ее.
Кроме того, эти сообразительные создания используют
листья и для другой цели: они стирают ими с себя остат-
ки пищи, грязь, кровь.
Шимпанзе живут небольшими слабоорганизованны-
ми группами. В такой стае есть, конечно, подчинение
слабых животных более сильным, но какая-либо серьез-
ная дисциплина отсутствует, каждый занят тем, что счи-
тает нужным. Самые сильные самцы группы частенько
пребывают в плохом настроении и тогда могут немного
попугать остальных обезьян. Они хватают ветки или тон-
кие стволы деревьев и начинают бегать и размахивать
ими. Подчиненные звери
обычно разбегаются в испу-
ге и прячутся по кустам, пе-
режидая приступ раздра-
жения у вожаков.
Особая форма уваже-
ния самцов проявляется
в исполнении своеобраз-
ного танца. Такой танец
может продолжаться до по-
лучаса. Самцы покидают
свои пристанища, мчатся
вниз по склону и, повисая
на одной руке, качаются
164 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
вокруг дерева, влезают на деревья и прыгают вниз, в па-
дении срывают ветки и в восторге ими размахивают.
Шимпанзе очень общительные создания, в дикой при-
роде они разговаривают между собой при помощи раз-
нообразных звуков и жестов, которые так многочислен-
ны, что составляют целый обезьяний язык, где каждый
звук и каждая гримаса имеют свой определенный
смысл. Но самое интересное, что при содержании в не-
воле шимпанзе очень хорошо обучались человеческо-
му языку глухонемых и даже учились ругаться. Причем
те обезьяны, которых научили разговаривать на чело-
веческом языке, позднее сами учили этому своих дете-
нышей.
Орангутан
Название этой крупной человекообразной обезьяны
состоит из двух малайских слов: «оранг», что значит «чело-
век», и «утан» — «лесной». И действительно, орангутаны
своим внешним видом, и особенно лицом, очень напоми-
нают человека. С рождения и до старости они проводят
большую часть времени на деревьях. Взрослые обезьяны
довольно крупные: рост до
1,5 м и вес почти 200 кг.
Орангутаны покрыты
длинной шерстью крас-
новато-рыжеватого,
красновато-бурого
или темно-коричнево-
го цвета. Руки очень
длинные, с безволосы-
ми цепкими пальцами,
ноги тоже больше по-
хожи на руки: боль-
Орангутан
Почти как люди 165
шой палец противостоит остальным, чтобы удобнее было
хвататься за ветки, но по земле на таких ногах ходить не-
удобно. У самцов под горлом большой голый мешок, сли-
вающийся с валиками по бокам головы. Кажется, будто
лицо обезьяны окантовано толстой складкой кожи. Об-
ращает на себя внимание живот, у молодых орангутанов
он словно большой арбуз. Питаются они в основном рас-
тительной пищей: листьями, ростками, плодами, семена-
ми, корой. Но, если появляется возможность, совсем не
против полакомиться птичьими яйцами и птенцами, на-
секомыми и мелкими ящерицами.
В наши дни орангутаны живут только в некоторых ча-
стях островов Суматра и Калимантан. Излюбленные ме-
ста обитания этих обезьян — густые болотистые и ни-
зинные леса. Образ жизни орангутанов тихий, размерен-
ный, дневной. Они ловко лазают по деревьям, забираясь
по веткам очень высоко. Перед сном «лесные люди» уст-
раивают себе спальные места в виде плетеных из веток
гамаков или гнезд.
Живут орангутаны парами, поодиночке, небольшими
семейными группами, стада не образуют. Хотя они и ти-
хоходы, но в поисках пищи много странствуют по джун-
глям, передвигаясь в основном над землей по деревьям.
Звуки издают очень редко, по натуре своей молчаливы,
иногда попискивают, чмокают губами и лишь при силь-
ном возбуждении издают громкие, своеобразные, гудя-
щие звуки.
Горилла
В конце XVI в. английский моряк Эндрю Бэтт был
взят в плен португальцами, которые в течение несколь-
ких лет держали его в Африке. Он описал новый вид
человекообразных обезьян — горилл. Он назвал их
166 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
понго и рассказывал, что, после того как люди уходи-
ли, они собирались и грелись возле костра. Многое из
того, о чем поведал пленный моряк, позднее подтвер-
дилось.
Заслуга подлинного открытия гориллы европейцами
принадлежит двум миссионерам, один из которых пи-
сал: «Они невероятно дикие и по своему характеру
очень агрессивны, от человека никогда не убегают. Го-
ворят, что самец, увидев человека, издает угрожающий
рев, который разносится далеко по тропическому лесу
и звучит долго и протяжно. Самки и детеныши, услы-
шав этот крик, быстро прячутся, самец же в страшном
гневе приближается к неприятелю и ревет еще громче.
В случае осечки для охотника такая встреча оканчива-
ется трагично».
В 1856 г. американский путешественник Поль дю
Шайю писал: «Горилла напоминает мне какое-то дья-
вольское создание, которое можно увидеть только во сне.
Она сделала несколько шагов, остановилась, потом, из-
дав отвратительный рев, прошла вперед и наконец ос-
тановилась шагах в шести от нас. И тут, когда она нача-
ла снова реветь и бить себя в грудь, мы выстрелили
и убили ее».
Первые гориллы попали в зоопарки в конце XIX в. Две
из них оказались в Гамбургском зоопарке, где одна про-
жила 13 дней, вторая — 17. Обе погибли, как утверждал
один исследователь, от тоски по родине. В 1921 г. амери-
канский естествоиспытатель Карл Эркли приобрел пять
горилл, из которых сделали чучела и выставили в амери-
канском Музее естественной истории, где они произве-
ли сильнейшее впечатление на посетителей. Ученый по-
нимал, что после этого многие музеи захотят стать обла-
дателями таких интересных экземпляров. Это может
привести к истреблению горных горилл как вида, поэто-
му натуралист убедил бельгийского короля создать
Почти как люди 167
168 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
в Бельгийском Конго национальный парк. Он был осно-
ван в 1925 г. и в настоящее время занимает обширную
территорию.
Гориллы живут небольшими стаями, в которых насчи-
тывается шесть-семь животных. Эти группы довольно
постоянны и странствуют по окрестностям в пределах
20 км2. В каждой стае есть вожак — взрослый самец не
моложе десяти лет. У самцов в этом возрасте появляется
на спине серебристо-серая шерсть, которая отличает их
от совершенно черных молодых горилл. В некоторых
крупных стаях бывает и больше одного «седого», тогда
вожаком становится самый старший, хотя он может быть
и не самым крупным.
В стае, кроме «седого», один или несколько молодых
самцов, взрослые самки и их детеныши различного воз-
раста. У горилл очень строгая дисциплина, и драк между
ними почти не бывает. «Седые» всегда находятся в бо-
лее выгодном положении по отношению к младшим сам-
цам с черными спинами; отношения между младшими
самцами и взрослыми самками не определены. Среди
самок тоже существует иерархия, основанная на возра-
сте и характере, и хотя открыто она не проявляется, но
у «дамы» с детенышем всегда преимущество.
«Седой» вожак решает все: когда вставать, куда дви-
гаться, когда искать пищу и отдыхать. Некоторые обезь-
яны иногда уходят и пытаются увести за собой осталь-
ных горилл, но обычно вся стая остается верной своему
вожаку.
Когда гориллы разбредаются по тропическому лесу,
они перекликаются между собой. Самцы сообщают
о своем местонахождении ударами в грудь — это хоро-
шо видно и слышно. Иногда в них присутствует доля
внушения уважения, но такие сигналы не связаны с раз-
дражением. Например, если самец встает и быстро идет
в определенном направлении, это означает, что осталь-
Почти как люди 169
ные должны следовать за ним. Если стая куда-либо идет,
младшие гориллы замыкают группу. Власть вожака в об-
щем-то ограничивается тем, что ему уступают лучшее
место для отдыха. У него нет никаких претензий к сам-
кам, которые сами выбирают себе супруга. Устойчи-
вость стаи основана на личных отношениях отдельных
членов группы. Не раз было замечено, что гориллы ока-
зывают помощь раненым соплеменникам. Малыши до
трех лет уже могут отыскивать вожака и осмеливаются
играть с ним.
Самки заботятся о детях, пока тем не исполнится
шесть лет. Они нянчат своих детенышей на руках. Ма-
ленькая горилла с детства учится различать все звуки
и значение жестов, которыми пользуется стая. Прочные
отношения поддерживаются и между женской частью
группы, которая много времени проводит вместе.
Время от времени большие стаи разделяются, часть
горилл идет за одним «седым» вожаком, часть — за дру-
гим. Новые стаи возникают и в случае, если какой-ни-
будь одинокий самец переманит самку из уже суще-
ствующей группы. Очень старых «седых» предводите-
лей молодые обычно вызывают на дуэль, и если они.
побеждают, то прежние «руководители» уходят из стаи
и заканчивают свою жизнь в одиночестве. Стая, теря-
ющая своего единственного «седого», часто присоеди-
няется к другой группе, либо ее берет под свою опеку
одинокий самец.
Естественной средой обитания равнинных горилл счи-
тается тропический лес, но в последние годы рост числа
человеческих поселений значительно изменил его.
Во многих странах животные не смогли приспособить-
ся к новым условиям жизни и стали проявлять интерес
к посевам, которые выращивают местные жители: какао,
бананам, сахарному тростнику. Это создало большие
проблемы, потому что прожорливость горилл невероят-
170 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
на и вред, причиняемый ими полям, действительно ог-
ромен.
С наступлением ночи стаи горилл собираются и от-
правляются на поиски ночлега. Неизвестно, ищут ли
они какое-то определенное место, но выбор всегда па-
дает на участок с молодыми деревьями. Для приготов-
ления ночного гнезда, которым животные пользуются
только один раз, гориллы пригибают к земле тонкие
стебли растений и набрасывают на них сорванные ли-
стья. Вожак спит в уединении, в месте, откуда он на-
блюдает за лагерем. Как только земля начинает про-
греваться и густой туман тропического леса понемно-
гу рассеивается, в гориллах пробуждается жажда
деятельности. У взрослых животных благодаря их фи-
зической силе нет врагов, кроме человека, но, несмот-
ря на огромную мощь, гориллы очень миролюбивы.
Остальных животных они не замечают и не проявля-
ют к ним никакого интереса. Мирное сосуществова-
ние — закон их жизни.
Жизнь гориллы состоит из сна, еды и снова сна, ред-
ко что-нибудь нарушает привычный ритм ее существо-
вания. Повседневную скуку обезьян иногда прерыва-
ет встреча двух групп. Происходит она так. Вожак од-
ной из стай сидит, упершись взглядом в землю, словно
погружен в глубокие размышления, соплеменники
толпятся вокруг него. Самец с серебристой спиной из
другой группы сидит на корточках под деревом непо-
далеку от своего «коллеги», его стадо разбрелось по
зарослям. Второй самец очень возбужден и устраива-
ет целое представление: он негромко ухает, все убы-
стряя темп и силу звука, пока вопли не сливаются
в сплошное грозное рычание. Он бьет себя в грудь, вер-
тится во все стороны, влезает на бревно и с шумом об-
рушивается с него на землю. В заключение он ударяет
по земле ладонью.
Почти как люди 171
Первый вожак быстрым шагом подходит к нему, и они
смотрят друг на друга, их лица в полуметре одно от дру-
гого. Эти лесные великаны, каждый из которых равен
по силе нескольким мужчинам, улаживают свои спор-
ные вопросы не дракой, а силой воли. Секунд 20 или 30
они угрожающе смотрят друг на друга, но ни один не
хочет сдаваться, потом самцы расходятся. Первый воз-
вращается на свое место; в последующие 20 минут он
дважды таким же образом пытается одержать победу, но
это ему не удается. Гориллы напоминают двух воинствен-
ных школьников, каждый из которых старается запугать
противника, не ввязываясь в драку.
Первый вожак делает последнюю попытку одержать
победу в этой войне нервов. Он подбрасывает в воздух
пригоршню сорванной травы, встает, выпрямившись во
весь рост, как бы демонстрируя свою мощь, потом вдруг
подбегает к противнику и, приблизив к нему свое лицо
почти вплотную, пристально смотрит на него. Но сопер-
ник столь же упрям, сколь и возбудим: это нахальство не
производит на него никакого впечатления. Остальные
обезьяны почти не обращают внимания на своих пред-
водителей и ведут себя так, словно ничего не случилось
и исход борьбы их совершенно не интересует. Сделав
последнюю попытку установить свое превосходство,
вожак первой группы отходит в сторону и начинает
есть, его соплеменники присоединяются к трапезе.
Их соседи во главе со своим лидером проходят мимо
обедающих и скрываются в лесу, как будто ничего и не
произошло.
С каждым годом в дикой природе горилл становится
все меньше. Изменяющиеся условия существования,
вырубка лесов, беспощадная охота — это приводит к то-
му, что гориллы становятся все более редкими, а следо-
вательно, более желанными экземплярами для многих
людей и зверинцев. Каждый зоопарк стремится иметь
172 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
этих самых крупных человекообразных обезьян. Их чис-
ло быстро сокращается, и, если для спасения горилл не
будут приняты серьезные меры, они в скором времени
могут совсем исчезнуть с лица Земли.
эго интересно!
• Оказывается, павианы играют важную роль в распрост-
ранении такого дерева, как баобаб. Все дело в том, что семе-
на этого растения заключены в очень прочную скорлупу и са-
ми по себе никогда не прорастают. Только если плод баобаба
съест павиан, семечко получит необходимую «обработку»,
после которой сможет стать деревом.
ПИРАТЫ И СПАСАТЕЛИ
Киты
Маленькие дети очень любят выяснять, кто в мире
самый большой и кто самый сильный. Узнав о самых
больших зверях — слонах и китах, — они частенько за-
дают вопрос: «А если кит со слоном подерутся, то кто кого
победит? »
Конечно же слону с китом бороться не приходится.
Во-первых, и тот и другой отличаются достаточно мир-
ным нравом, если их не рассердить. Во-вторых, киты не
выползают на сушу, а слоны не плавают в море, по край-
ней мере настолько далеко и долго, чтобы встретиться
с китами. А в-третьих, размеры слона удивляют только
на суше. В море он никому не покажется слишком боль-
шим: ведь его все всего-то 4 т! Мировой океан населен
существами, вес которых впору измерять в слонах.
Синий кит (по-английски — блювал, так его тоже час-
то называют) достигает огромных размеров. Нет на Зем-
ле животного крупнее, даже вымершие динозавры были
меньше — и по росту, и по весу. Обычно взрослые блюва-
лы около 20 м в длину, но встречаются и настоящие гиган-
ты: 33 м — это рекорд среди позвоночных животных! Та-
кая громадина весит до 160 т, посчитайте-ка, сколько сло-
нов нужно собрать, чтобы «перетянуть» синего кита?
40 слонов! А людей гораздо больше: 2300 человек средне-
го роста и веса. Один только язык блювала весит как взрос-
174 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
лый слон. Так что, доведись морскому и сухопутному ве-
ликанам встретиться, кит вряд ли обратил бы внимание
на «малыша» с хоботом. Ведь даже новорожденный си-
ний китенок весит около 2 т при росте 7 м!
Чем же питается такое огромное животное ? Ведь толь-
ко на то, чтобы двигаться (и не так уж медленно — до
30 км/ч!), этому гиганту приходится затрачивать немало
сил. И для поддержания жизни всего огромного организ-
ма тоже. А еще в морской воде нужно постоянно согре-
ваться, кит ведь не рыба, у него примерно такая же тем-
пература тела, как у нас. Даже в тропиках океан редко
бывает теплее 25°, а более холодная вода постоянно «вы-
сасывает» тепло из любого зверя. Киты же отнюдь не
стремятся «погреться» в теплых водах, их чаще всего
встречают как раз в холодных морях, у самой кромки
плавающих льдов. Значит, есть им нужно еще больше,
и еда эта должна быть сытной. Водорослей в океане не
так уж много, да и «пастись» около дна удобнее все-таки
тем животным, которые меньше ростом. На кого же охо-
тятся эти гиганты?
Их добыча так мала, что подробности ее строения без
сильной лупы и не разглядишь. Самые крупные жерт-
вы ростом не намного больше таракана, а самые мел-
кие размером с комара. Это мельчайшие рачки, плава-
ющие у поверхности океана, называют их норвежским
словом «криль». Криль — одна из важнейших частей со-
общества животных, плывущих по воле океанских те-
чений. Все это сообщество называется планктоном,
многих его представителей можно увидеть только под
микроскопом. Тем не менее именно эта плавучая мелочь
служит пищей почти всем обитателям морей: или ее
едят, или тех, кто этим планктоном питается, а потом
кто-то съест и «охотника», и так далее, пока хищники
не станут настолько велики и сильны, что с ними никто
не справится.
Пираты и спасатели 175
Синий кит не хищник, он никого не догоняет и не ку-
сает, у него и зубов-то нет. Вместо них с верхней челюс-
ти свисают пластинки метровой длины, похожие на кос-
тяные расчески, но «зубчики» их мелкие, они расщепля-
ются на несколько волосков, так что все вместе
превращаются в настоящую густую щетку. Как усы. Та-
кую пластинку и называют «китовый ус», только растет
он не снаружи, а внутри, и этих усов у кита несколько
сотен — по обеим сторонам пасти. Получается густая, до-
вольно мелкая сетка, настоящее сито.
Все киты общаются друг с другом при помощи разно-
образных звуков. Чем больше кит, тем громче и ниже,
«басовитее», у него голос. При этом, как выяснили уче-
ные, крупные киты способны посылать сигналы сороди-
чам, находящимся от них за десятки и даже сотни кило-
метров. Неужели голоса морских гигантов настолько
громкие? Оказывается, нет. Все дело в свойствах мор-
ской воды. На определенной глубине есть слои воды
с разной плотностью, по которым звук распространяет-
ся гораздо дальше, ими-то и пользуются китообразные
как своеобразным подводным телефоном. В стаде китов
кто-то постоянно «дежурит у телефона»: ныряет на нуж-
ную глубину и слушает, нет ли сообщений от соседей.
При помощи такой связи, например, быстро передается
новость об изобилии пищи в каком-то месте, и киты на-
чинают собираться в такой район с достаточно большо-
го участка океана. Высказывается предположение, что
«дежурный» передает сообщение дальше, повторяет его,
в результате сигнал доходит и до совсем отдаленных стад.
Китов с «ситом» во рту называют усатыми китами,
в отличие от тех, у кого есть самые настоящие зубы —
зубатых китов. Все усатые киты приспособились к про-
цеживанию океана в поисках съедобной мелочи. Тако-
му усачу достаточно набрать в рот воды, сомкнуть челю-
сти и языком, как поршнем насоса, выдавить воду через
176 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
подаренную природой сетку. При этом рачки оседают на
усах, остается только глотать!
Воды в китовую пасть помещается очень много, сот-
ни литров, а еды в желудок — и того больше. Чтобы круп-
ный синий кит наелся досыта, нужно около 1 т криля!
А рачки, как мы помним, крохотные... Спасает китов
одно обстоятельство: криль в океане держится огромны-
ми скоплениями. На сотни метров иногда тянутся по те-
чению розоватые полосы — это просвечивают через воду
тела множества рачков. В других местах эти скопления
не так хорошо заметны, не такие плотные, зато занима-
ют обширные пространства — десятки километров в по-
перечнике! Такое живое пятно может прокормить не
одного кита, а целое стадо на протяжении нескольких
дней. Найдя скопление планктона, киты с открытой пас-
тью плывут 1—2 км. При этом язык направляет поток
воды на усы, и рачков на пластинках может задержаться
так много, что рот у кита закрывается с трудом. Несколь-
ко мощных глотков — и великан сыт!
Впрочем, некоторые усатые киты предпочитают добы-
чу покрупнее, например мелкую рыбешку. Родственник
синего кита (немногим уступающий ему в размерах —
длина до 27 м) финвал получил прозвище сельдяной кит
за охоту на косяки этой рыбы. Впрочем, ему подходит
и килька, и скумбрия, лишь бы плавала по океану плот-
ными стадами и была не слишком большой: глотка у фин-
вала, как и у всех усатых китов, узкая. Еще одно условие,
без которого сельдяной кит охотиться не станет: косяк
должен держаться около поверхности моря, если он глу-
боко — охоты не получится, можно и не начинать.
Испуганные рыбы плавают довольно быстро, киту
придется потратить на преследование сил больше, чем
прибавится от такого шустрого завтрака. Однако слиш-
ком уж заманчива добыча: в крупном косяке можно даже
китовое брюхо набить селедкой до предела, поэтому
Пираты и спасатели 177
финвалу пришлось научиться загонять рыб в ловушку.
Ученым даже удалось заснять с вертолета этот удивитель-
ный способ ловли и, кстати, подтвердить рассказы бы-
валых китобоев, которым «сухопутные» жители частень-
ко не верят.
Рук у китов нет, построить из чего-нибудь ловушку по-
среди океана — дело весьма трудное, поэтому финвал об-
ходится тем, что у него есть. Воздухом. Дело в том, что
рыбы очень настороженно относятся ко всякому необыч-
ному шуму, а от сплошной завесы из воздушных пузырь-
ков бегут в панике. Предполагают, что бурлящие пузыри
напоминают им пену от прибоя на камнях, и рыбы пыта-
ются уйти от опасного препятствия, пока волной их не
выбросило на берег или не разбило о скалы. Как бы то ни
было, а сельдяному киту такая привычка только на пользу.
Обнаружив косяк, финвал подныривает под него, не-
глубоко, метров на 20—30. Затем он начинает плыть по
кругу, постепенно выдыхая воздух. Круг сужается, об-
разуется закрученная в спираль стена из пузырьков.
Часть косяка, попавшая внутрь этой стены, бросается
к центру спирали, а там в этот момент появляется огром-
ная пасть. Всплыв, финвал переворачивается на бок или
на спину — слишком уж много поймал рыбы, никак рот
не закрывается! Приходится «помогать»: челюсть тяже-
лая, и под ее весом рыба плотно «упаковывается».
И синий кит, и финвал относятся к так называемым
полосатикам. Это семейство усатых китов отличается
Синий кит
178 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
многочисленными кожными валиками-полосками на
брюхе почти вдоль всего тела — от самой пасти. Зачем
они нужны китам — не совсем ясно. Предполагают, что
такие валики направляют потоки воды вдоль длинного
и стройного китового тела, помогают плавному обтека-
нию: чем меньше завихрений, тем легче плыть. А плава-
ют полосатики быстро: финвал может достичь скорости
50 км/ч, не всякая подводная лодка догонит! Правда, та-
кую большую скорость киты набирают только в редких
случаях, спасаясь от погони. Долго они ее не выдержи-
вают, но и 20 минут обычно хватает, чтобы нырнуть и рез-
ким рывком уплыть в сторону.
Еще неторопливее гладкие киты. Полос на брюхе у них
нет и тело не такое вытянутое и стройное, как у полосати-
ков. Зато голова огромная — почти треть от общей длины
тела! Длина гладких китов до 21 м, значит, почти 7 м у тако-
го кита приходится на голову... В основном конечно же на
пасть. На многих рисунках и в мультфильмах кита изобра-
жают толстым, округлым, с огромной пастью, полной по-
перечных пластинок. Именно гладкий кит и послужил «мо-
делью» для художников. Если у финвала или у синего кита
при их огромном росте длина китового уса не больше 1 м
(голова у полосатиков как бы приплюснута — широкая, но
плоская), то гладкий кит — рекордсмен среди усачей: пла-
стины китового уса достигают у него 4,5 м высоты!
Из-за этих усов гладкий кит и пострадал. Раньше их
очень ценили за прочность и гибкость, ведь пластмасс
не было. С китовым усом по упругости и прочности не
сравнится никакое дерево, поэтому из него делали все,
что должно было быть гибким, легким и быстрораспрям-
ляющимся: луки для охотников и воинов, зонтики и кор-
сеты для модниц, рессоры для роскошных карет — не
каждому богачу такая была по карману, китовый ус сто-
ил дорого! За 1 т усов в Англии платили 2 тыс. фунтов
стерлингов — два фунта за 1 кг, по тем временам — день-
Пираты и спасатели 179
ги просто огромные, а с каждого кита добывали сотни
килограммов щетинистых пластинок.
Еще одна особенность гладких китов заставляла ки-
тобоев выбирать своей добычей именно этих великанов.
В отличие от полосатиков, убитый гладкий кит не тонет
в морской воде. На плаву его поддерживает огромное
количество жира: слой сала между грудными плавника-
ми достигает полуметра! Такая жировая прослойка нуж-
на киту для того, чтобы не замерзнуть в холодных север-
ных морях, где криля больше всего. Меховая шуба с про-
слойкой воздуха под ней при нырянии не поможет,
поэтому китам пришлось «одеваться» не снаружи, а внут-
ри, под шкурой. Сало не пропускает холод глубоко в тело,
к жизненно важным органам. Верхний слой кожи мерз-
нет, но кита это не беспокоит: к холоду он мало чувстви-
телен, да и морозов под водой не бывает, температура
воды почти всегда не ниже О °C. Холоднее она может быть
только при высоком давлении, на очень больших глуби-
нах, куда киты не заныривают.
Гладкому киту эта «шуба из сала» миллионы лет вер-
но служила против студеной арктической воды, но она
же его и погубила, когда в море появился человек. Когда
на китов охотились с небольших лодок, «непотопляе-
мость» добычи была очень важна. Можно было не опа-
саться, что измученный гарпунами кит уйдет на дно.
К другим умирающим гигантам сразу же спешило кито-
бойное судно, чтобы успеть накинуть канаты, пока туша
не затонула. Бывало, раненый кашалот топил не только
лодки, но и шхуну, которая спешила взять его «на буксир».
А убитые гладкие киты могли часами качаться на волнах,
пока китобои преследовали уцелевших из того же стада.
Двух-трех китов обычно хватало, чтобы шхуна нагру-
зилась полностью, так, что некуда было ставить бочки с
китовым жиром. В Европе этот жир в пищу употребляли
редко, зато у него было другое важное применение. Пе-
180 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
ретопленным китовым салом заправляли масляные све-
тильники и уличные фонари, похожие на керосиновые
лампы. Нефть до середины XIX в. была довольно доро-
гой, ее привозили из Азии в небольшом количестве. А ки-
ты были рядом, в Атлантике, с каждого снимали десятки
бочек сала. Несколько веков все улицы европейских го-
родов освещались только жиром гладких китов! Кроме
того, из китового сала делали мыло, использовали его как
смазку, применяли для изготовления различных ле-
карств... Словом, спрос на этот товар был постоянным,
и покупателей у китобоев хватало. Китов тоже было мно-
го, настолько, что иногда у забитого кита срезалось толь-
ко самое ценное — пластинки усов, а вся туша оставля-
лась на корм акулам.
Впрочем, пока на китов охотились с китобойных шлю-
пок — вельботов и преследовали их на небольших парус-
ных суденышках, гладкие киты в океане встречались
часто. Не такое это было простое дело — выследить кита,
осторожно подплыть к нему в момент короткого отдыха
на поверхности. Не каждый мог точно бросить тяжелый
гарпун — и чаще всего не один, а несколько — и при этом
пробить и прочную кожу, и толстый слой сала! Опасная
и тяжелая была работа у китобоев. Добывались сотни ки-
тов, а в океане оставались тысячи... пока люди не изоб-
рели пароходы и специальные гарпунные пушки.
Теперь погоня за китом зависела не от ветра и мас-
терства капитана, а от мощности паровой машины. Охот-
нику-гарпунеру не нужно было подплывать на лодке
вплотную к гиганту и стараться попасть в самые уязви-
мые места. Выстрел — и гарпун летит на десятки, а то
и сотни метров. Позже в наконечники гарпунов начали
вставлять специальные гранаты, взрывавшиеся в теле
кита. Добывать морских великанов стали тысячами,
и к середине XX в. гладких китов почти не осталось. От
полного истребления их спасли два обстоятельства. Во-
Пираты и спасатели 181
первых, выгоднее было охотиться на синих китов и фин-
валов — добыча все-таки больше, а чтобы туша не тону-
ла, ее научились накачивать воздухом по шлангу с борта
китобойного судна. А во-вторых, китам помогла... химия!
Именно успехи химиков позволили наладить промыш-
ленную переработку нефти, получение из нее пластмасс,
и китовый ус обесценился, на смену жировым светиль-
никам пришли керосиновые.
Впрочем, сейчас гладких китов больше не становит-
ся — слишком поздно перестали на них охотиться. Вме-
сто огромных стад сейчас в океанах плавают одиночки,
изредка встречающиеся друг с другом. Всего на планете
осталось не больше 5 тыс. крупных гладких китов (есть
еще и карликовый гладкий кит — до 6,5 м длиной, на него
почти не охотились, и этот вид не пострадал, хотя и без
того крайне редок). Этого хватает, чтобы киты не вымер-
ли, но для восстановления былой многочисленности по-
требуются сотни, если не тысячи лет.
Та же судьба чуть не постигла и синих китов. Если еще
в начале XX в. они встречались повсеместно (заходили
даже в Балтийское море), то к концу века попали в Крас-
ную книгу как исчезающий вид. Ведь только за один се-
зон 1930—1931 гг. в Антарктике их было убито почти
30 тыс. Сейчас во всех океанах обитает не больше 10—
15 тыс. этих гигантов. Мало, очень мало, но все-таки на-
дежда на достаточно быстрое восстановление сохраня-
ется. Ученые считают, что через 50 лет вымирание сине-
му киту грозить не будет.
Кашалот
Кашалот — самый крупный из зубатых китов — по
размерам несколько уступает своим усатым родственни-
кам: самые крупные самцы в длину не превышают 20 м.
182 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
Зато у них есть свои рекорды, никем из млекопитающих
не превзойденные.
Например, кашалот — лучший ныряльщик среди всех,
кто дышит воздухом. Наибольшая зарегистрированная
глубина, которой достигали эти «живые батискафы»,
около 1,5 км! Далеко не каждая современная подводная
лодка выдержит давление воды, которое без вреда пере-
носит зубатый ныряльщик — 150 атмосфер! И таким на-
грузкам кашалот подвергается несколько раз в день. Без
воздуха при этом он остается почти на два часа, ведь ему
нужно не только нырнуть, но и поохотиться на крупную
рыбу и кальмаров. Всплывая после долгой задержки ды-
хания, этот гигант так торопится наверх, что выпрыги-
вает из воды почти на высоту собственного роста.
Кашалот — крупнейший хищник планеты; по длине
с ним может сравниться только его главный глу-
бинный враг и самая лакомая добыча — ги-
гантский кальмар архитевтис. Однако из
18 м кальмарьего «роста» половина при-
ходится на щупальца, а по весу кашалот
превосходит соперника в несколько раз,
так что из поединка победителем чаще все-
го выходит именно кит. Собственно, с ги-
гантами архитевтисами ученые и познако-
мились только благодаря останкам,
найденным в желудках загарпунен-
ных кашалотов. Считают, кста-
ти, что кальмар вступает
в драку только в це-
лях самооборо-
ны: для него
кит слишком
крупная добы-
ча, съесть все
равно не полу-
Кашалот
Пираты и спасатели 183
чится. Вообще, на взрослого кашалота никто в океане не
нападает, во всяком случае на сильного и здорового.
Сам охотник-исполин отличается достаточно мирным
нравом, по крайней мере на поверхности. Однако к на-
падающим на него бывает беспощаден: даже современ-
ные китобойные суда не всегда выдерживают таранный
удар раненого гиганта, разогнавшегося до скорости свы-
ше 40 км/ч! В прежние времена бывало и так, что вель-
боты с гарпунерами разлетались буквально в щепки от
ударов хвоста, а разъяренный кит нападал на шхуну и то-
пил ее вместе с экипажем.
Но, несмотря на риск, охота на кашалотов не прекра-
щалась. Особую ценность такому опасному трофею при-
давало не мясо и не жир, а особая жидкость, находящая-
ся в его огромной (треть длины тела!) голове — сперма-
цет. Он используется и в медицине, и в парфюмерии,
обладает целым рядом ценных свойств, например хоро-
шо заживляет раны, и до появления современных ле-
карств спрос на него был просто огромный. Вырабаты-
вается спермацет специальными железами, располо-
женными на верхней челюсти, и образует на «лбу»
животного своеобразную подушку. Долгое время ее на-
значение оставалось тайной для ученых, и только отно-
сительно недавно все же выяснили, что это за орган.
Кашалот, как и все китообразные, для ориентирова-
ния в море пользуется не столько зрением, сколько зву-
ковым локатором. Но, в отличие от летучих мышей, из-
давать звуки ему приходится не ртом, а «носом» — нахо-
дящимся на затылке дыхалом. Ведь рот у китов служит
только для еды, дыхательные пути у них отделены от пи-
щеварительного тракта, иначе под водой питаться им
было бы, мягко говоря, затруднительно. К тому же с ноз-
дрей на затылке дышать водному зверю гораздо удобнее:
не нужно напрягаться и высовывать тяжелую голову из
воды, всплыл — сразу же можно выдохнуть, вдохнуть
184 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
и снова нырять. На выдох-вдох у больших китов уходит
несколько секунд, а дельфины обновляют воздух в лег-
ких почти моментально.
Дыхало находится на затылке, а звук от него надо ка-
ким-то образом направить вперед, чтобы вовремя заме-
тить добычу или препятствие. Снаружи никаких «при-
способлений» для этого разместить не удастся, тело дол-
жно быть гладким, обтекаемым. Остаются внутренние
устройства, у китов их роль играет череп. По твердой
кости звуки передаются очень хорошо и во все стороны,
так что на затылке их источник или в горле — никакого
значения не имеет. На «лбу» у китообразных есть округ-
лая впадинка, очень напоминающая антенну настояще-
го локатора. Нужна она для достижения того же резуль-
тата: собрать в сильный узкий пучок излучение, в этом
случае — звуковое. Получается это великолепно, лока-
тор у кашалота «ощупывает» окрестности на несколько
километров вокруг; но с поворотом локаторного пучка
в разные стороны возникают проблемы. В самом деле,
не может же огромный кит постоянно вертеть головой
во все стороны. И плавать неудобно, и шея короткая, и ус-
танешь быстро. Однако китообразным удается «осмат-
ривать» звуком окрестности, не поворачивая головы.
Помогает в этом та самая спермацетовая подушка,
расположенная над черепной впадинкой; как говорят
физики, в фокусе антенны — в том самом месте, куда
звук собирается со всех стенок ямки. Похожие органы
есть почти у всех китов и дельфинов, только у кашалота
с его громадной головой спермацета больше всех. Подуш-
ка эта может при помощи особых мышц изменять свою
форму, и проходящий через нее звуковой пучок откло-
няется из стороны в сторону, может рассеиваться или,
наоборот, собираться в узкий луч.
Почему же из синего кита спермацет не добывают,
ведь и сам кит больше кашалота, и голова по размерам
Пираты и спасатели 185
не уступает? Оказывается, у усатых китов этой ценной
жидкости нет, ее заменяет жир, которого на «лбу» не-
много — локатор у зубатых китов развит гораздо лучше.
Они хищники, им надо искать добычу в толще морской
воды, а усатые киты питаются планктоном, который все
равно не увидишь, врагов у них нет, поэтому они и обхо-
дятся почти без «звукового глаза».
Дельфины
Хорошо развит локатор у дельфинов. Их основная
добыча — довольно мелкие (по океанским меркам) ры-
бешки, а «видеть» их нужно издали, иначе останешься
голодным. Поэтому в морских зоопарках — океанариу-
мах — ученым удалось добиться от некоторых предста-
вителей дельфиньего семейства поразительных резуль-
татов. Брали два мячика с разницей в диаметре чуть боль-
ше 1 см, закрывали дельфину глаза специальными
присосками... И что выдумаете? «Подопытный» прекрас-
но отличал два предмета друг от друга, хотя шарообраз-
ная форма для эхолокации считается наихудшей: звуко-
вой луч «соскальзывает» с круглого мячика и почти не
возвращается назад.
Впрочем, совершенный локатор — не единственная уди-
вительная особенность дельфинов. Опыты показали, что
«речь» дельфинов — одна из самых совершенных в живот-
ном мире. При помощи звуковых сигналов они не только
оповещают друг друга об опасности, зовут на помощь, но
и приглашают соседей пообедать в большом косяке рыбы.
Конечно же до богатства человеческой речи дельфинам
еще далеко, но они могут учиться друг у друга. Не на при-
мере, как все остальные животные, а во время беседы.
В два разных бассейна поместили двух дельфинов. Не
в один, разделенный проницаемой для звуков перегород-
186 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
кой, а именно в два разных. Это очень важно, если вспом-
нить о чудо-локаторе в дельфиньем лбу. В каждом из бас-
сейнов был установлен «подводный телефон» — специ-
альные микрофоны и динамики, соединенные друг с дру-
гом так, чтобы один дельфин мог слышать сигналы
другого. А «поговорить» дельфинам было о чем: в пер-
вом бассейне сидел «старожил» океанариума, обучен-
ный нажимать на рычаг специальной кормушки, чтобы
получать рыбу, а во втором — новичок, только недавно
привыкший к неволе. Не прошло и нескольких часов, как
молодой необученный дельфин уже лакомился первой
рыбешкой: более опытный сосед «объяснил» ему, что
нужно делать.
После этого задачу усложнили: поставили кормушку
с двумя рычагами, один из которых был отмечен кругом,
второй — треугольником; для получения награды нажать
нужно было только на один из них. И опять только в од-
ном бассейне был заранее обученный дельфин, а во вто-
ром — непривычный к подобным экспериментам. На
этот раз времени соседям потребовалось больше, но все-
таки они сумели понять друг друга.
Такие исследования заставили некоторых ученых
даже предположить, что дельфины являются не просто
животными, а разумными существами, чье мышление не
уступает человеческому. Приводилось много доказа-
тельств и «за» и «против» этой идеи, было много споров
и даже скандалов... Но загадка так до конца и не разгада-
на. Пока что большинство ученых придерживается ос-
торожного мнения: у дельфинов — и то лишь у некото-
рых видов из двух сотен! — есть зачатки осмысленной,
рассудочной деятельности, такие же, как у человекооб-
разных обезьян. Один из самых известных и изученных
дельфинов — афалина — по своему «умственному раз-
витию» явно выше собаки или слона, но до человека ему
далеко.
Пираты и спасатели 187
Что же касается сложной системы общения, то она
у дельфинов развилась в результате коллективного, стай-
ного образа жизни. В больших семьях афалин (а каждая
стая — это именно одна семья, даже если насчитывает
десятки животных!) обязанности распределяются не
хуже, чем в любой другой: кто-то назначается «часо-
вым» — ощупывает море своим локатором, чтобы враг
не подкрался; некоторые «идут в разведку» — плывут
в разные стороны в поисках рыбы; опытные «тетушки»
помогают рожать другим самкам, выталкивают на поверх-
ность новорожденного для первого вдоха; за молодняком
присматривают не только мамаши, но и все старые опыт-
ные дельфины. От акул вся стая отбивается вместе, со-
гласованно, иногда и охота на рыбьи косяки проходит на
удивление слаженно: более сильные и быстрые самцы
подгоняют добычу поближе к самкам с детенышами, ко-
торые не могут долго преследовать рыбу, потому что бы-
стро устают.
Когда зоологи всерьез занялись изучением дельфи-
нов, они обнаружили удивительный факт: дельфин пла-
вает вдвое быстрее, чем ему позволяет мускулатура! По
всем расчетам выходило, что он не должен развивать
скорость больше 20—30 км/ч; тем не менее стая дельфи-
нов легко держится вровень с боевым кораблем, идущим
188 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
на скорости 50 км/ч, а иногда и больше, причем на про-
тяжении многих часов, без всяких признаков усталос-
ти! Для морских обитателей это очень много, ведь вода в
800 раз плотнее воздуха, и такой хорошей опоры для тол-
чка, как суша, не дает.
В разгадке секрета дельфиньей скорости заинтересо-
ваны многие — не только биологи, но и физики, инже-
неры-кораблестроители, военные моряки... Но до сих пор
не все выяснено. Некоторые результаты, впрочем, есть:
научились делать покрытие для кораблей и подводных
лодок, по своим свойствам напоминающее упругую дель-
финью кожу. Не вдвое, но на четверть скорость корабля
эта «шкура» увеличивает. Разгадано и еще одно «приспо-
собление», которое инженеры пока не могут повторить:
дельфин регулирует силу и направление потоков, обте-
кающих его тело, не допускает «тормозящих» завихре-
ний. Для этого особым образом сокращаются подкож-
ные мышцы, и от головы до тела прокатывается своеоб-
разная волна — техника на такое не способна.
А случаи с кораблями и неутомимостью дельфинов
объяснили довольно быстро и просто. Дело в том, что при
движении рядом с бортом судна дельфин почти не за-
трачивает усилий на поддержание скорости. Он просто
«ложится» на разбегающуюся от носа корабля волну, как
опытный спортсмен-серфингист при катании на прибое.
Только вместо доски-серфера дельфин использует соб-
ственное тело и едет «бесплатно», за счет корабельного
двигателя!
На молочном питании дельфиненок находится не-
сколько месяцев, пока не окрепнет настолько, что смо-
жет ловить рыбу самостоятельно. Иногда, впрочем,
и после этого мамаша время от времени подкармливает
свое чадо. Молоко у дельфинов, как и у всех китообраз-
ных, жирное, густое, как сметана. Сосать его дельфине-
нок не может — нет губ, поэтому мама впрыскивает уго-
Пираты и спасатели 189
щение прямо в рот с достаточно большой силой. А по-
скольку кормление происходит под водой, то малыш
принимает меры, чтобы не хлебнуть вместе с молоком
и морской воды — сворачивает язык трубочкой и обхва-
тывает им сосок, после чего вкусная струйка бежит пря-
мо в глотку.
Хотя дельфины и могут оставаться под водой до 15—
20 минут, совсем без воздуха им не обойтись. Ослабев от
ран или болезни, они не всегда могут приподнять голову
для вдоха; дыхало у них расположено на затылке, но по-
терявший сознание дельфин запрокидывается на бок или
брюхом кверху. Одиночка в этом случае обречен: если
не придет в себя для следующего вдоха или не хватит сил
перевернуться, задохнется прямо на поверхности. За-
хлебнуться он не может: дыхало устроено так, что откры-
вается только тогда, когда оказывается над водой. Поэто-
му главная задача дельфинов, помогающих ослабевше-
му сородичу, — приподнять его над водой.
Эта помощь утопающему — один из доводов сторон-
ников разумности дельфинов: ведь никто из животных
о «своих» так не заботится, не помогает. Были случаи,
когда «морской народ» спасал людей — и утопавших вы-
талкивал из воды, и потерпевших кораблекрушение к бе-
регу «буксировал»... Неужели и в самом деле сознатель-
но помогали «братьям по разуму»?
Увы, опыты и наблюдения в океанариумах не подтвер-
дили эту красивую теорию. Дельфины спасают утопаю-
щих только благодаря инстинкту, заложенной природой
необходимости выталкивать на поверхность всех тону-
щих. Причем это вовсе не обязательно должен быть дру-
гой дельфин или человек: на своей спине из воды «спа-
сатели» выталкивали и морских черепах, и мелких акул,
и даже плавающие бревна! Что же касается буксировки
людей к берегу... Все достоверные случаи происходили
или в проливах, или в Красном море, относительно уз-
190 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
ком, где при толкании «пострадавшему» довольно быст-
ро покажется берег, лишь бы толкали не вдоль него. Как
справедливо заметил один опытный моряк, мы никогда
не услышим свидетельств тех, кого дельфины «по ошиб-
ке» толкали не к берегу, а от него, в открытое море.
Споры о разумности и дружелюбии дельфинов при-
несли ощутимую пользу: на них почти повсеместно пе-
рестали охотиться. Еще не так давно, в середине XX в.,
мясо дельфинов постоянно лежало на прилавках многих
приморских городов, в том числе и наших, черномор-
ских. Сейчас эти умные и добродушные звери стали не
добычей, а символом дружелюбия и свободы.
Косатка
Более рослые собратья дельфинов, относящиеся к то-
му же семейству, большой любви не заслужили. Как
только их не называли! «Киты-убийцы», «морские вол-
ки», «черные пираты» — это все о косатках. Из этих про-
звищ, пожалуй, только одно справедливо: среди морских
млекопитающих косатка занимает такое же место, как
и волк — среди лесных. Только «киты-убийцы» в десят-
ки раз крупнее сухопутных хищников: взрослый самец
косатки достигает длины 10 м и веса 8 т; даже новорож-
денные у них внушительных размеров: самый крупный
зарегистрированный учеными «младенец» был ростом
«всего» 280 см!
Косатка — настоящий хищник, стремительный и бес-
пощадный, способный догнать любого дельфина, что,
кстати, довольно часто и происходит. Правда, основная
пища «морских волков» — крупная рыба и кальмары, но
они не прочь полакомиться и тюленями, и морскими пти-
цами (возле берегов Антарктиды, например, постоянно
охотятся на пингвинов), нападают даже на китов. Здоро-
Пираты и спасатели 191
вый крупный кашалот или финвал может и отбить напа-
дение, но больные, раненые, ослабевшие становятся лег-
кой добычей, как и отставшие от матерей детеныши.
Косатки нападают стаей, своими огромными острыми
зубами (всего их в пасти 40, и по своим «боевым свой-
ствам» это оружие ничуть не уступает акульей челюсти)
буквально рвут кита на куски, а некоторые еще и запры-
гивают жертве на спину или голову возле дыхала, топят,
не позволяя вдохнуть.
Тем не менее в излишней жестокости обвинять этих
животных нельзя, и пользы своим собратьям-китам они
приносят куда больше, чем вреда: не дают распространять-
ся опасным болезням, отбирают слабых, неприспособлен-
ных к суровой океанской жизни, расчищая место в океа-
не для сильных и здоровых. В природе всегда поддержи-
вается равновесие между жертвами и хищниками, без
которых «мирным» зверям тоже придется плохо.
Но человек зачастую решается менять это равновесие
по своему разумению. Вскоре после Второй мировой
войны некоторые ученые решили «для сохранения ки-
тов» уменьшить численность их «врагов» — косаток. Бе-
реговая охрана и военно-морской флот США устроили
массовую облаву на « китов-убийц», сравнимую разве что
с истреблением волков. Только меры принимались куда
более серьезные, соответственно размеру хищников:
192 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
косаток расстреливали из корабельных пушек и с само-
летов, убивали глубинными бомбами, предназначенны-
ми для борьбы с подводными лодками... Только вдоль
тихоокеанского побережья США за год были уничтоже-
ны сотни этих зверей. Однако прошло несколько лет пос-
ле «победных» докладов, и высокие черные плавники
«пиратов» снова показались в американских водах,
и с каждым годом их становилось все больше. Откуда же
они взялись? Из других частей океана. Дело в том, что ко-
сатки не привязаны к какому-то одному месту, кочуют вез-
де, иногда заходят даже в реки и связанные с морем озе-
ра. Постепенно такие «кочевники» добрались до мест
былых сражений, обнаружили там множество расплодив-
шейся рыбы и остались на постоянное жительство.
Больше войну косаткам никто не объявлял: дорого,
неэффективно и просто бесполезно. К тому же выясни-
лось, что не такой уж большой урон наносят они морям,
особенно по сравнению с людьми. А потом оказалось, что
и на людей косатки не нападают (в чем их тоже обвиня-
ли), наоборот, легко приручаются и поддаются дресси-
ровке; и умны не меньше, чем любой другой дельфин...
Так что сейчас уже думают не об уничтожении «морс-
ких волков», а о дружбе с ними. Впрочем, название «кит-
убийца» (killer-whale) в английском языке все-таки со-
хранилось как напоминание о том, что этот огромный
дельфин является могучим хищником.
^го интересно?
• Невероятная история случилась с моряком китобойной
шхуны «Звезда Востока» Джеймсом Бартли. После того как
загарпуненный кашалот разбил шлюпку, незадачливый кито-
бой очутился не просто в воде, а... в пасти своей жертвы! По-
Пираты и спасатели 193
везло Джеймсу дважды: во-первых, кашалоты глотают все
подряд, не разжевывая, а во-вторых, рядом оказался вельбот
с другого судна, гарпунеру с которого удалось добить разъя-
ренного кита. Кашалота начали разделывать... и обнаружи-
ли в желудке потерявшего сознание, полузадохнувшегося, обо-
жженного желудочным соком, но все-таки живого матроса!
Следы от пребывания в китовом брюхе остались на коже Бар-
тли на всю жизнь и помогали ему зарабатывать на старости
лет: он ездил по ярмаркам, рассказывал свою историю и, кро-
ме справки от владельца «Звезды Востока», показывал блед-
ные пятна ожогов как доказательство своей правдивости.
ЗВЕЗДЫ ЦИРКА И КОРОВЫ-РУСАЛКИ
Тюлени
Лежат по берегам многих северных островов стран-
ные создания, похожие на кожаные диванные валики
или на странные мешки. Периодически одно из таких
удивительных существ поднимает голову или нетороп-
ливо переползает с места на место. Познакомьтесь — это
тюлени. На первый взгляд в этих животных нет ничего
интересного: лежат спокойно около воды, время от вре-
мени ныряют в море. Но первое впечатление обманчи-
во, на самом деле это очень милые, подвижные и граци-
озные звери. Но не на суше, а в воде, где они по-настоя-
щему дома.
Тюленей еще называют ластоногими, за особое стро-
ение ног, которые представляют собой гибкие подвиж-
ные ласты. К ластоногим принято относить ушастых тю-
леней, настоящих тюленей и моржей. Большая часть этих
морских млекопитающих выбрала д ля обитания воды се-
верных морей.
Большая часть тюленей — ушастые и настоящие тю-
лени — обитает в северных морях. К ушастым принято
относить сивучей, морских львов и котиков. Самый
крупный из них — сивуч, огромное неторопливое со-
здание, достигающее в длину 4 м и весящее при этом
немного меньше 1 т. Живет он у побережья островов
Японского и Берингова морей, большую часть жизни
Звезды цирка и коровы-русалки 195
проводит в открытом море, лишь на 3—4 месяца в году
выбирается на берег. Самцы сивучей очень агрессив-
ны и не терпят на своей территории никаких чужаков,
а если самцу покажется, что кто-то пытается отбить одну
из его многочисленных жен (а их у взрослого сивуча по-
рядка двадцати), то он немедленно бросается в бой. Сра-
жаются эти гиганты жестоко, мощными зубами нано-
сят друг другу глубокие рваные раны, от которых час-
тенько и умирают.
Одни из самых мелких и грациозных тюленей — мор-
ские котики, их ловкость и изящество заметны не толь-
ко в воде, но и на суше. Как и их родичи, котики появля-
ются на берегу лишь на короткое время. С наступлени-
ем весны с морских просторов приплывает к берегам
Командорских островов множество котиков. Первыми
обычно добираются взрослые самцы, у них впереди
очень серьезное дело — борьба за территорию. Лишь от-
воевав свой участок берега, котик может рассчитывать
на благосклонность томных красавиц-кошечек. Борьба
идет не на жизнь, а на смерть, и это не преувеличение,
многие из соперников действительно погибают. Вскоре
весь берег поделен на небольшие кусочки, на каждом из
которых гордо возлежит победитель. Теперь приходит
время молодых животных, и к берегам приплывают те
самцы, которым еще рано обзаводиться семьей. Правда,
подозрительные «землевладельцы» не пускают их на
сушу, и молодежи приходится плавать рядом в поисках
свободных участков.
Самыми последними приплывают те, ради кого велась
беспощадная война и лилась кровь. Обычно самки пы-
таются найти своих старых супругов, но если те вдруг не
отзываются на ласковый голосок, то красавица отправ-
ляется на поиски нового счастья. А котики стараются
вовсю, поют, нежно ползают вокруг и всячески пытают-
ся заинтересовать невесту. Вскоре все семьи уединяют-
196 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
ся в своих владениях и через несколько дней у самок
рождаются пушистые беленькие малыши. Так что детиш-
ки, которых караулит важный «султан», ему неродные,
а его собственное потомство появится только через год
и, скорее всего, уже в другой семье.
Теперь у самцов появляется новая забота — охранять
свой гарем от завистливых хозяев, а это непростая за-
дача. Милые кошечки, заскучав от недостатка внима-
ния супруга, частенько отползают куда-нибудь в сторо-
ну и начинают ласково поглядывать на чужого мужа, ко-
торый тоже не остается равнодушным к вниманию
новой красавицы. Обычно хозяин довольно быстро об-
наруживает отсутствие изменницы, еще раз пересчи-
тывает своих жен и отправляется на поиски. Стоит ему
только пересечь границы чужого участка, как почти
сразу начинается драка. Две огромные туши сталкива-
ются с ревом и хрипом, летят клочья шкуры и брызги
крови, а неподалеку от поля боя сидит виновница дуэли
и на все это смотрит.
В конце лета котики начинают покидать гостеприим-
ные берега. Первыми уплывают взрослые самцы, почти
сразу вслед за ними уходят молодые животные, и лишь
перед самой зимой отправляются в дальний путь самки
с подросшими за лето детенышами.
Многим людям очень хорошо известны ушастые тю-
лени. Вы наверняка не раз видели цирковые представ-
ления с их участием. По приказу дрессировщика они
играют на трубах, жонглируют мячом, ловят обручи,
Звезды цирка и коровы-русалки 197
сами себе аплодируют при помощи ласт. Самое инте-
ресное, что в этих выступлениях нет ничего неесте-
ственного, дрессировщики просто используют природ-
ные способности тюленей, а в результате получаются
забавные цирковые номера. В дикой природе те же ко-
тики частенько играют с выброшенными морем пред-
метами, подкидывают и вертят на носу пустые бутыл-
ки, оторвавшиеся от сетей поплавки. В цирковых пред-
ставлениях используют только ушастых тюленей, так
как именно они способны высоко запрокидывать голо-
ву и быстро передвигаться по суше, отталкиваясь зад-
ними ластами. Их родственники — настоящие тюле-
ни — менее подвижные и грациозные создания, на
берегу они напоминают большие кожаные мешки, ко-
торые медленно и неуклюже переползают с места на
место, испуская тяжкие вздохи.
Известно, что тюлени большую часть времени прово-
дят в открытом море, даже во время сна они не выходят
на сушу. Но каким же образом они спят в воде? Выясни-
лось, что существует целых два способа. В первом слу-
чае зверь просто лежит на поверхности воды, раскинув
ласты, и лишь изредка приподнимает голову, чтобы сде-
лать глубокий вдох. Он держится на воде с помощью тол-
стого слоя подкожного жира и ленивого шевеления лас-
тов. Второй способ интереснее: заснувшее животное
медленно погружается на глубину в несколько метров,
после чего начинает всплывать и, оказавшись на поверх-
ности воды, делает несколько вдохов, после чего все по-
вторяется с самого начала. Самое удивительное, что все
это время тюлень сладко спит и не открывает глаза ни на
минуту.
К настоящим тюленям относят нерпу, гренландского
тюленя, морского зайца, морского льва и многих других.
У всех этих животных есть какие-либо интересные при-
способления, которые помогают им выжить в суровых
198 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
северных водах. Тюлень-крабоед обладает самыми уди-
вительными зубами, на первый взгляд похожими на
странной формы гребенку. Дело в том, что он питается
мелкими рачками, которых собирает при помощи своих
странных зубных «гребешков». Набрав в рот побольше
морской воды, тюлень закрывает пасть и начинает про-
цеживать ее сквозь щели в зубах-краболовках, а мелкие
рыбки и рачки остаются внутри.
У тюленя-хохлача на носу расположена очень стран-
ная вещь — огромный красный пузырь, который он спо-
собен раздувать до невероятных размеров. У самок тоже
есть носовые пузыри, правда значительно меньше. Для
чего предназначено это непонятное «сооружение», до
сих пор не ясно. Существует мнение, что яркий надутый
мешок играет какую-то роль в процессе ухаживания
и привлекает внимание самок. Не исключено, что вели-
чина и красочность пузыря помогают самцу одержать
верх над своими соперниками.
Кроме хохлачей, способностью раздувать нос облада-
ют морские слоны. Конечно, он не достигает таких раз-
меров, как у хохлача, но зато раздутый хобот слона из-
дает низкий свистящий рев, который должен устрашать
всех врагов и соперников. Живут морские гиганты у бе-
регов Калифорнии и Южной Америки, с наступлением
весны уплывают на север.
У слонов есть еще одна примечательная особенность:
как все морские млекопитающие, они одеты в теплую
шубу из толстого слоя сала (до 10 см), но в этом одеянии
есть своеобразные «окошки»-отдушины. На боках сло-
на таких образований по три с каждой стороны, над ними
кожа зверя нагревается до очень высокой температуры,
и, подсыхая, они выглядят на еще сырой серой шкуре
золотистыми пятнами. С их помощью морские слоны
регулируют температуру тела и при жаркой солнечной
погоде спасаются от перегрева.
Звезды цирка и коровы-русалки 199
У молодых морских слонов этот необходимый для
жизни во льдах механизм еще не работает, тепло они
отдают всем телом. Порой лед под ними так нагревается,
что начинает плавиться и несчастное животное погру-
жается в ледяную «яму». Нередко случается так, что дол-
го лежавшие на одном месте тюлени попадают в ловуш-
ку, из которой уже не могут выбраться. Мать тоже не
в силах помочь своему детенышу. В ледяном плену еже-
годно гибнут сотни тюленят.
Еще один представитель настоящих тюленей — мор-
ской леопард, который не зря получил такое грозное имя,
ведь хищный нрав зверя ничуть не уступает агрессивно-
му характеру его сухопутного тезки. Морской зверь ко-
варный и безжалостный охотник, он хватает и букваль-
но разрывает на части пингвинов, гагар, поморников
и других птиц, не спасаются от него и более мелкие тю-
лени. Зубы у него не очень большие, зато острые и креп-
кие, а характер такой, что он не боится даже человека.
Как и обычный леопард, морской имеет пятнистую шку-
ру — на темно-сером фоне беспорядочно разбросаны
черные пятна.
Кроме всех уже перечисленных, есть еще несколько
тюленей: на Каспийском море и в озере Байкал живут
совершенно уникальные существа — каспийская и бай-
кальская нерпы. Исключительность их в том и заключа-
ется, что они живут в совершенно замкнутых водоемах,
в которых им и взяться вроде бы неоткуда.
Есть еще ларга — пятнистый тюлень, живущий в се-
верных водах Европы, Америки и Азии. Крылатка, чья
шкура украшена тонкими белыми кольцами, выбрала
просторы Берингова и Чукотского морей. Лахтак, или
морской заяц, плавает в самых холодных морях, совсем
уже около полюса.
Гренландские тюлени-лысуны все лето охотятся за
рыбой, кальмарами и рачками далеко на севере Атлан-
200 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
тического и Северного Ледовитого океанов, у самых
льдов — на востоке заходят до Карского моря. Осенью
они собираются в небольшие стаи и плывут на юг. В де-
кабре уже тысячи их копошатся и ползают на льдах Бе-
лого моря.
В конце зимы у тюленей родятся пушистые, белоснеж-
ные (с чуть желтоватым оттенком) детеныши, охотники
обычно называют их бельками. В течение месяца мать
кормит их молоком, потом постепенно начинает учить
рыболовству. А в мае все они, и маленькие и большие,
плывут на север, к Ледовитому океану.
В полярных льдах Шпицбергена они встретятся со сво-
ими собратьями, зимовавшими у острова Ян-Майен. Что-
бы всем хватило места и рыбы, гренландские тюлени
поделили между собой зимние квартиры. Одни зимуют
у острова Ньюфаундленд, другие — на Ян-Майене, а тре-
тьим пришлись по вкусу плавучие льды в Белом море.
Кроме этих трех лежбищ, нигде больше гренландские
тюлени зимой не встречаются.
Моржи
Морж — особый представитель ластоногих. Живет он
у побережья островов Северного Ледовитого океана, но
на берег выбирается лишь для выращивания и воспита-
ния подрастающего поколения. Морж очень крупное жи-
вотное, в длину он вырастает до 5 м и весит при этом око-
ло 1,5 т. Неуклюжее, валикообразное тело покрыто гру-
бой морщинистой кожей, которая собирается в толстые
складки. Голова довольно небольшая с широким плоским
носом в обрамлении жесткой щетины усов. У самок
и у самцов по углам рта растут большие белые бивни —
особые клыки, больше таких нет ни у кого. Задние ласты
маленькие, почти незаметные. У молодых моржей шку-
Звезды цирка и коровы-русалки 201
ра покрыта короткой густой шерстью, с возрастом зверь
лысеет. Цвет шкуры животного изменяется в зависимо-
сти от окружающих условий: если морж долго пробыл
в воде, то его кожа отливает синевой; полежав несколь-
ко часов на теплом берегу и согревшись, он становится
рыжевато-коричневым, так как кровь приливает к повер-
хности тела. У могучих старых самцов вся кожа покрыта
боевыми шрамами и рубцами — это напоминание о бы-
лых схватках с соперниками.
Грозные клыки такого большого животного внушают
некоторое опасение. На самом деле морж находит свое-
му грозному оружию вполне мирное применение: он пе-
репахивает клыками морское дно в поисках любимой
пищи — моллюсков. Погрузив бивни в ил почти полнос-
тью, он делает ими длинную борозду. После этого мож-
но наблюдать странное зрелище: морж вытягивает пе-
ред собой ласты и начинает всплывать, потирая один ласт
о другой. В толще воды за его спиной остается полоса
мути. Почти поднявшись до поверхности, он ныряет,
и все начинается сначала. Стоит внимательно присмот-
реться, и смысл таинственных действий становится ясен:
таким образом он собирает и чистит ракушки.
202 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
Сначала он ластами собирает пригоршню раковин,
а затем, поднимаясь, постепенно перетирает их, потом
раскрывает ласты, и моллюски начинают опускаться на
дно, причем осколки раковин тонут медленнее, так что
этот хитрец съедает уже очищенный обед.
Такая диета просто прекрасна, но, к сожалению, она
устраивает не всех моржей, иногда среди них встреча-
ются настоящие хищники, охотящиеся на нерп, тюленей,
нападающие даже на людей. Чаще всего морж привыка-
ет к мясу, попробовав его случайно, но после этого он уже
никогда не вернется к прежней пище. Таких моржей чук-
чи называют келючами и сильно остерегаются их.
Во время своего пребывания на берегу моржи соби-
раются огромными группами. Порой они лежат так тес-
но, что вновь прибывающим животным просто не хвата-
ет места и они вынуждены ложиться сверху на тех, кто
приплыл раньше. Впрочем, те не возражают, разве что
иногда кто-то пошевелится, чтобы сменить позу на бо-
лее удобную. На отдельных пляжах, а частенько и прямо
на льдинах располагаются на отдых самки с детеныша-
ми — так меньше вероятность того, что неуклюжие
взрослые моржи задавят малышей.
Сирены
Когда-то у финикийцев был верховный бог Дагон —
бородач с короной на голове и рыбьим хвостом вместо ног.
А в Древней Греции жили молодые девы сирены, которые
своей красотой и пением завлекали и усыпляли путеше-
ственников, которые затем погибали. В еще более древние
времена предки морских коров покинули сушу и ушли
в море. Но из двадцати родов сиреновых только три дожи-
ли до появления человека: один из них — стеллерова коро-
ва — уже уничтожен. Остались в Тихом и Индийском оке-
Звезды цирка и коровы-русалки 203
анах дюгонь, а в Атлантическом — ламантин (американс-
кий, амазонский и африканский) — единственные на се-
годняшний день травоядные морские млекопитающие.
Научное название ламантина, манат, переводится как
«рукастый», самка ламантина кормит своего детеныша,
придерживая его ластами около груди. Такой «челове-
ческий» способ кормления, скорее всего, и послужил ос-
новой для легенды о прекрасных девах русалках, живу-
щих в морских глубинах. Теми же ластами манат помо-
гает себе кормиться: заталкивает водоросли поглубже
в пасть, во время кормежки он передвигается, держась
«руками» за дно.
Живут ламантины в озерах и реках Америки, на при-
брежных отмелях в море. Еда занимает четверть жизни
этого зверя. В день манат съедает около 100 кг пищи, при
этом его собственный вес около 500 кг. Сытый гигант
тихо плывет по течению, выставив на поверхность бок
204 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
или брюхо, или же вовсе оседает на дно, а многочислен-
ные приплывающие рыбы собирают с его тела мелкие
водоросли и паразитов.
Ламантин не поднимается дышать каждые 3—5 минут,
в неподвижности он может продержаться под водой ми-
нут 20, за счет запаса воздуха в огромнейших легких.
Только представьте себе — у трехметрового животного
легкие достигают в длину 1 м.
Зимой манаты собираются у теплых источников — ес-
тественных и созданных человеком. Летом же они вновь
рассеиваются: некоторые уплывают на много сотен ки-
лометров. Этому можно удивиться, потому что обычно
ламантины плавают с очень небольшой скоростью. Лишь
в случае опасности, а врагов у него немного — человек
да тигровая акула, зверь начинает отталкиваться хвос-
том и уплывать достаточно быстро. Это единственная
защита мирного создания, у которого нет ни когтей, ни
острых зубов.
В повседневной жизни ламантинов большая ра-
дость — общение; они играют, покусывая и поглажи-
вая друг друга, обнимаются ластами, выставляют для ды-
хания нос к носу, плавают друг за другом или рядом; пе-
реговариваются скрипами, визгами или свистом. Даже
когда сразу несколько самцов ухаживают на протяже-
нии долгого времени за одной самкой, они не устраива-
ют кровопролитных драк, а всего лишь игриво толка-
ются. Самка рожает одного крупного детеныша, с ко-
торым находится вместе около двух лет. Все это время
она учит его: показывает расположение теплых источ-
ников, богатые подводные заросли, удобные пути пере-
движения.
Пойманный ламантин быстро привязывается к чело-
веку. Известен случай, когда в небольшом озерке в тече-
ние 26 лет зверь охотно приплывал на человеческий зов.
Но тогда же выяснилось, что мясо ламантина очень вкус-
Звезды цирка и коровы-русалки 205
но. Так началось безжалостное истребление беззащит-
ных животных. В наши дни они чаще всего гибнут при
столкновении с кораблями.
Родичи ламантинов — дюгони — живут на океани-
ческих и морских отмелях, там, где вода хорошо про-
гревается солнцем и много водорослей. Обитают они
в прибрежных водах Красного моря, в Индийском оке-
ане у восточного побережья Африки, вдоль азиатского
побережья и у островов в Бенгальском заливе, у бере-
гов Шри-Ланки, Индонезии, Северной Австралии и
Филиппин.
Живут коровы-русалки семейными парами: мама,
папа и малыш. Жизнь их протекает размеренно и нето-
ропливо: сытный обед, плавно переходящий в ужин, теп-
лые морские ванны и сладкий сон до следующего обеда.
Всем бы хороша такая жизнь, если бы не человек. К со-
жалению, совершенно непонятно по какой причине,
206 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
люди решили, что жир, мясо и «слезы» дюгоня (жировая
смазка, которая стекает в углы глаз, когда пойманное
животное вытащат на берег) очень целебны и обладают
лекарственными свойствами при самых разных недугах.
Оттого на дюгоней охотятся повсюду — с копьями и се-
тями, теперь их осталось совсем мало.
Со времени открытия стеллеровой коровы до того дня,
когда она исчезла с лица земли, прошло очень мало вре-
мени. В 1741 г. состоялась экспедиция знаменитого ис-
следователя Витуса Беринга. К несчастью, во время пу-
тешествия командор умер, а его команда была вынужде-
на после кораблекрушения надолго задержаться на
Командорских островах. В состав экспедиции входил
молодой натуралист Георг Стеллер. Во время исследова-
ния острова, на который они попали, ученый заметил
неподалеку от берега нечто странное: там среди морс-
ких волн плавно покачивались какие-то гигантские су-
щества, своим видом напоминавшие не то мокрые кам-
ни, не то затонувшие лодки. Животные медленно плава-
ли около берега и периодически ныряли, поднимая тучи
брызг.
Тогда у натуралиста не было возможности повнима-
тельнее изучить новых зверей. У людей появились бо-
лее важные задачи: им нужно было выжить в суровых
северных условиях, приближалась зима, и к ней необхо-
димо было готовиться, ослабевших мореходов одолева-
ли многочисленные болезни. Следующая встреча с не-
известными существами произошла лишь через полго-
да. Морякам необходимо было пополнить запасы
продовольствия, и они решили поохотиться на этих жи-
вотных. Конечно, зверь мог оказаться хищником и люди
сами стали бы желанным обедом, но положение было
таким отчаянным, что ничего другого им не оставалось.
Охотникам повезло — грозные на вид звери оказались
неповоротливыми и вполне мирными.
Звезды цирка и коровы-русалки 207
Достав гарпуны и багры, моряки напали на страшных
чудищ. Когда одно из них вытащили на сушу и хорошень-
ко рассмотрели, то стало ясно, что это совершенно но-
вое и неизвестное науке существо. Удивительная добы-
ча одновременно походила на тюленя и кита. Стеллер
обратил внимание на то, что животное очень напомина-
ло ламантинов, только его размеры были раза в два боль-
ше. Такого гиганта среди морских коров еще никто не
встречал.
К счастью, несмотря на занятость и сильную уста-
лость, Стеллер смог подробно описать в своем дневнике
встреченное создание, рассказать о его поведении и при-
вычках. Только благодаря ему наука теперь знает о мор-
ской корове-капустнице (еще одно название стеллеро-
вой коровы) достаточно много. Кроме Стеллера, никто
из ученых-биологов не успел ее увидеть.
Согласно описанию натуралиста, коровы покрыты
очень толстой и прочной шкурой черного цвета, безво-
лосой и бугристой. Голова капустницы небольшая, глаза
маленькие, совершенно утонувшие в складках кожи,
ушей нет, вместо них лишь небольшие дырочки, закры-
вающиеся кожной складкой, когда животное погружа-
ется в воду. Туловище сужается к голове и хвосту, хвост
немного напоминает китовый.
Стеллер пишет, что чаще всего капустниц можно было
встретить на мелководье, где вода хорошо прогревается
солнцем, а дно покрывают пышные заросли морских во-
дорослей. Паслись животные большими группами, кото-
рые разделялись на семейные пары с детенышами, но все
плавали рядом друг с другом. Во время зимних штормов
зверям приходилось очень тяжело, травы становилось
меньше, а сильные бури частенько калечили коров и выб-
расывали их тела на берег.
Морские гиганты, на свою беду, были очень довер-
чивы и частенько подпускали людей почти вплотную.
208 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
Когда они плавали неподалеку от берега, то на их спи-
ны постоянно садились птицы, собирая всякую мелочь,
поселившуюся на коже капустниц. Во время кормежки
коровы могли надолго задерживать дыхание и выныри-
вали лишь через 10—15 минут, чтобы шумно отдышать-
ся. После сытного обеда они отплывали немного от бе-
рега и засыпали, — казалось, что люди их совершенно
не беспокоят.
Моряки регулярно охотились на удивительных зве-
рей: мясо их оказалось нежным и вкусным. Мирным со-
зданиям было трудно чем-то защитить себя от нападе-
ния, но все же соплеменники никогда не бросали своих
в беде. Все стадо старалось спасти несчастную жертву,
и иногда им это удавалось. Особенно поразительна та
верность, с которой самец следовал за своей пойманной
подругой: даже когда она уже мертвая лежала на берегу,
он не сразу покидал ее.
Довольно долго потерпевшая кораблекрушение экс-
педиция находилась на маленьком островке, но все же
ценой героических усилий люди смогли вернуться до-
мой. Причем вернулись они победителями, им удалось
привезти не только карты новых земель, но и большой
груз очень дорогих и редких мехов. Узнав об этом, мно-
гие предприимчивые торговые люди решили отправить-
ся в путешествие по тем краям, где можно было встре-
тить разных зверей, которые еще не научились бояться
человека. Тогда-то и началось безжалостное истребле-
ние морских коров. Охотничьи экспедиции одна за дру-
гой приплывали к берегам Командорских островов, и ка-
пустницы оказались для них приятным сюрпризом. Ведь
теперь можно было не тратить много времени на охоту —
один убитый морской гигант мог обеспечить мясом де-
сять человек на целую неделю.
Шли годы, охота на капустниц продолжалась. Через
27 лет с момента открытия была съедена последняя ко-
Звезды цирка и коровы-русалки 209
рова. Как утверждают старые источники, это случилось
в 1768 г. Целый вид живых существ был просто съеден
беспечными людьми чуть больше, чем за четверть века.
На память остальному человечеству, словно горький уп-
рек, остались немногочисленные скелеты, сухая кожа
и карандашные зарисовки живых капустниц. Казалось
бы, это конец печальной истории человеческой жаднос-
ти и глупости. Но существует надежда, что у рассказа
может быть совсем другой финал.
С тех пор как состоялась экспедиция командора Бе-
ринга, прошло больше ста лет, и в 1879 г. ученые узнали
совершенно невероятную вещь: жители острова Берин-
га утверждали, что во время рыбалки встретили стран-
ных животных. По их описаниям исследователи поня-
ли, что речь идет о стеллеровой корове. С того времени
в газетах периодически появляются различные заяв-
ления о встрече с вымершим животным. Многим из
них просто нельзя не поверить. Например, в 1962 г. во
время научной экспедиции русские ученые заметили
у побережья Камчатки плавающих неподалеку от бе-
рега огромных черных зверей, которые походили не
то на моржей, не то на дельфинов, только огромных
размеров.
Через несколько лет камчатские рыболовы расска-
зали местным натуралистам, что видели у берегов од-
ного острова странных животных, и дали их подробное
описание. Когда им показали рисунок с изображением
стеллеровой коровы, они сразу же опознали ее. Ученые
не могли поверить, что капустницы еще где-то встреча-
ются, но у моряков не было причин для обмана. Науч-
ный мир разделился на два лагеря. Одни считали все
свидетельства ложью и мистификацией, другие заявля-
ли, что не исключена возможность существования стел-
леровых коров и в наши дни — океан велик, и они впол-
не могли выжить где-нибудь в лабиринте Командорских
210 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
островов. Нам остается только надеяться, что удиви-
тельные и интересные морские млекопитающие еще
встретятся людям на морских просторах, и снова будет
шуметь прибой, а волны станут гладить спины добро-
душных капустниц.
это интересно!
• Оказывается, морж любит греться на солнышке, лежа на
ледниках и айсбергах. Интересен способ, при помощи кото-
рого он забирается на высокие ледяные «горы»: словно ледо-
рубом морж упирается в подтаявший лед клыками и подтяги-
вается на них, затем вновь втыкает бивни в ледяное крошево
и постепенно поднимается на самый верх.
НОС ВМЕСТО РУКИ
Слоны
Об этой живой горе можно написать не одну книгу.
Они и написаны, но судьба гиганта, уступающего по ве-
личине только морскому великану киту, так тревожна
и трагична, что нужно постоянно привлекать внимание
к этой проблеме, чтобы спасти слонов от исчезновения
с лица Земли.
Известно два вида слонов — африканский и азиатский
(индийский). Первый обитает только в Африке, второй —
только в Азии. Первый пока еще исчисляется сотнями
и десятками тысяч, второй — только тысячами. Это зас-
тавило природоохранные организации всего мира встре-
вожиться и занести азиатского слона в Красную книгу.
Особенность слона, отличающая его от остальных
животных, — длинный хобот. Слон может им не только
чувствовать запахи и прикосновения, но и захватывать
предметы как рукой. Хобот как отдельный орган обра-
зовался в результате сращения носа и верхней губы. На
его конце находятся ноздри и чувствительные выросты,
позволяющие на ощупь определять форму предмета
и поднимать с земли даже очень мелкие вещи.
Если бы у слона не было хобота, он не смог бы ни есть,
ни пить. Из-за очень короткой и малоподвижной шеи
животное не может достать головой до земли, поэтому
подает себе пищу хоботом. Слоненок учится пользовать-
212 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
ся хоботом в возрасте 4—5 месяцев. Эта «рука» очень
подвижна, может извиваться, сжиматься, скручиваться.
Такая конечность служит грозным оружием, когда слон
ударяет снизу вверх, сбивает противника боковыми уда-
рами, обхватывает как петлей и сильно сжимает, подбра-
сывает и отталкивает. С помощью хобота слон ломает
ветки, выдергивает коренья, щиплет траву и отправляет
все это в рот. Через ноздри он может набрать большое
количество воды внутрь хобота, а затем вылить ее в рот
или на спину.
Азиатский слон меньше своего собрата, его масса не
превышает 5 т, в то время как африканский достигает
7,5 т. Соответственно рост азиатского слона не более 3 м,
африканского — до 4 м. Скелет слона очень тяжелый,
составляет примерно */6 часть от веса зверя. Толстая
кожа покрыта редкими волосами, в основании которых
нет сальных желез, смазывающих волосы, как у боль-
шинства животных. Слонята рождаются с более длин-
ными и густыми волосами, но тоже без сальных и пото-
вых желез.
Другая особенность слона — бивни, выступающие от
основания хобота. Они представляют собой видоизменен-
ные верхние резцы, которые постоянно растут и достига-
ют в длину 3 м. Ими слон выкапывает корни, ломает дере-
вья, сдирает кору, ломает ветки. Пищу слона большей ча-
стью составляют побеги, листья и плоды различных
деревьев, а также трава. Д ля разжевывания и разрывания
крепких растений у слона в каждой челюсти есть только
шесть зубов; коренные по форме напоминают разрезан-
ную буханку хлеба. Ежедневно он съедает 150—300 кг ра-
стительной пищи, поэтому ему нужно есть 15—18 часов
в сутки, а спать не более 4 часов. Взрослым слонам чаще
всего приходится спать стоя, так как лежа дышат они го-
раздо тяжелее, при этом также учащается пульс. Дело
в том, что легкие слона приросли к грудной клетке и
Нос вместо руки 213
Африканский
слон
214 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
могут растягиваться и сжиматься только вместе с ней, по-
этому стоя животным дышать легче.
В начале XX в. в странах Юго-Восточной Азии одомаш-
ненные слоны выполняли множество тяжелых работ, осо-
бенно на лесоразработках. Тысячи «грузчиков» перено-
сили и перетаскивали поваленные стволы деревьев; с их
помощью прорубали просеки, сооружали мосты и доро-
ги, сортировали и подготавливали к сплаву древесину.
В таких труднодоступных лесах машины до сих пор не мо-
гут заменить слонов, которые обходятся дешевле.
Работа слонов выглядит так: на просторной очищен-
ной от леса площадке они складывают бревна в неболь-
шие штабеля. Когда штабель уложен, один слон обходит
его кругом, осматривая, не вылезают ли концы, и там, где
надо, выравнивает. Только убедившись, что все в поряд-
ке, слоны начинают укладывать новый штабель.
Поразительно искусство, с каким слоны ликвидиру-
ют заторы на лесосплаве. Слон смело входит в воду и на-
чинает шарить хоботом в глубине. Толкнув там, потянув
здесь, он как бы прикидывает, какое бревно следует вы-
тащить, чтобы устранить препятствие. Поражает чутье,
с которым слон угадывает момент, когда затор должен
обрушиться и нужно удалиться с опасного места.
В Азии в небольшом количестве домашние слоны со-
держатся в качестве церемониальных животных. Там,
где проводятся крупные религиозные обряды, держат
священных слонов. Раньше домашних слонов использо-
вали и как охотничьих животных, они возили на себе сра-
зу несколько охотников. Там, где нет возможности пе-
редвигаться пешком или на автомобилях, охотничьих
слонов используют и в наши дни. В умелых руках дрес-
сировщика они довольно быстро становятся хорошими
перевозчиками.
В природе слоны живут небольшими группами по 10—
12 животных, изредка они могут собираться в огромные
Нос вместо руки 215
стада, насчитывающие сотни зверей. Группа обычно со-
стоит из нескольких взрослых особей одного пола, сло-
нят-подростков и малышей. Молодые самцы в возрасте
от семи до десяти лет покидают стадо, чтобы присоеди-
ниться к мужской группе. Старые самцы бродят одино-
ко или парами, крайне редко объединяясь в стадо. Сло-
новья семья находится в спокойных дружелюбных от-
ношениях. И там бывают конфликты, но самый старший,
обычно это опытная слониха, быстро наводит порядок.
Только в период размножения между самцами вспыхи-
вают кровавые драки. Встречаются и слоны-отшельни-
ки. Чаще бродяжничают самцы, и характер у них быва-
ет буйный, поведение агрессивное — встреча с таким жи-
вотным грозит опасностью.
Во время боевых турниров молодые слоны становят-
ся на расстоянии 5—10 м, поднимают головы, размахи-
вают хоботами, вытягивают уши и кидаются друг на дру-
га. Перед самым столкновением хобот обвивается вок-
руг головы противника или же хоботы переплетаются.
Если ни одному из слонов не удается оттеснить против-
ника, они расходятся, но через некоторое время снова
начинают турнир. В серьезных схватках, которые про-
исходят довольно редко, они со страшной силой обру-
шиваются друг на друга, толкаются бивнями, сшибают-
ся головами. При этом случается, что один из соперни-
ков бывает смертельно ранен.
Способность к размножению появляется у слонов
примерно в 10—12 лет, а срок жизни слона не превы-
шает 60—70 лет. Своего детеныша слониха вынашива-
ет очень долго, целых два года. Во время родов взрос-
хые слонихи не отходят от будущей матери, старают-
ся ей помочь. Вокруг малыша собирается все стадо,
и взрослые слоны пытаются хоботами поставить его на
ноги. Слоненок уже через 3—4 часа встает на ноги, что-
бы поесть. Слониха помогает малышу, подталкивает
216 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
его в нужном направлении. Молоко он пьет ртом без
помощи хобота. Маленький слоненок темно-бурого
или коричневого цвета, хотя родители серые. Малыш
весь покрыт длинными темными волосами, на лбу
«лохматость» становится еще гуще, но со временем во-
лосы выпадают, и окраска шкуры становится серой. Но-
ворожденный слоненок обычно размером около 1 м и ве-
сит 100 кг.
К 4—5 месяцам слоненок, помимо материнского мо-
лока, начинает интересоваться взрослой пищей, но в те-
чение трех лет мать продолжает кормить его молоком.
За это время у него прорезаются зубы, короткий при
рождении хобот удлиняется. С первых дней жизни и до
3—4 месяцев слонята очень общительны, доверчивы
и дружелюбны. Слонихи неотступно следят за каждым
шагом своих детенышей, не отпускают их далеко от себя.
Первые месяцы после рождения слоны стараются дер-
жать малышей под своим брюхом даже во время пере-
движения: там безопаснее и надежнее, и малыш прекрас-
но это знает. Если детенышам или стаду грозит опас-
ность, самки становятся очень агрессивными и отчаянно
защищаются.
Слоны относятся к самым умным животным, несмот-
ря на то, что их мозг весит всего около 5 кг, а при таком
большом общем весе это совсем немного. Слон, если
только научиться его понимать, многое говорит с помо-
щью языка жестов. Этот язык складывается из движе-
ний головы, хобота и ушей.
Выдвинутые вперед уши означают, что слон возбуж-
ден; поднятая голова и растопыренные уши — верный
признак враждебности, а если поднят еще и хобот, доб-
ра не жди — животное в бешенстве, и от него следует
держаться подальше. Загнутый кончик хобота может вы-
ражать два состояния: либо активности и агрессивнос-
ти, либо стеснения, неловкости и страха.
Нос вместо руки 217
У слона очень хорошее обоняние, отличный слух, ос-
трое зрение, тонкое осязание и превосходно развиты
вкусовые ощущения. Его можно научить различать цве-
та, геометрические фигуры, запахи. Запахи слон чувству-
ет при помощи хобота — одной из важнейших частей его
тела; не случайно его «нос» считают лучшим в мире ап-
паратом обоняния — слон способен почувствовать ка-
кой-либо запах на расстоянии до 5 км.
Слон никогда не полагается только на свои глаза: же-
лая получить ясное представление о происходящем, он
всегда поднимает хобот. Если же он передвигается но-
чью, то опускает хобот до самой земли, как бы исследуя
ее. Но при этом он не плетется, неуверенно нащупывая
почву ногами, а ловко и быстро обходит все препятствия,
уверенно минуя их.
Уши слона очень чувствительны к изменениям тем-
пературы воздуха: как только она поднимается хотя бы
на 1 °C, животное тут же начинает махать ушами, чтобы
охладить их. Когда слон спокоен, они плотно прижаты к
голове. Одно ухо слона весит 80 кг, у него довольно боль-
шая площадь, с большим количеством сосудов и может
охладить перегретую кровь, поступающую к поверхно-
сти туловища на 4 °C.
Интересно наблюдать за спящими слонами. Они спят,
прислонившись к дереву как к стенке, вытянув ноги, за-
сунув хобот в рот, как маленький ребенок кулачок, и тихо
похрапывают. Если ночью слона осветить фонариком, то
он сонно поднимет голову, вытащит изо рта хобот и нач-
нет нюхать воздух, а узнав своего, вновь спокойно за-
снет.
Слоны прекрасно плавают. Во время половодья мож-
но видеть в воде поднятые кверху хоботы — это слоны
без устали переплывают многие километры водного про-
странства, спасая пострадавших людей. Раньше, когда
в некоторых странах Африки через реки не было лодоч-
218 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
ной или паромной переправы, людей и грузы перевози-
ли на слонах, тем более что им не страшны крокодилы,
которых много в больших африканских реках.
Слоны — отличные ходоки. Большую часть жизни они
проводят на ногах и почти всегда в пути, неторопливо
бредут и объедают ветви деревьев, только в полдень ос-
танавливаются на небольшой отдых где-нибудь в тени ба-
обабов или акаций. Самцы стоят, положив тяжелые бив-
ни на кроны небольших деревьев или уперев их в сучья.
Охотники, преследующие слонов, должны быть готовы
к тому, что ночевать им, возможно, придется за 100 км
от места утреннего старта. Говорят, что на ровном месте
лошадь может обогнать слона, но на пересеченной мест-
ности никакая лошадь за ним не утонится.
С удивительной легкостью этот неуклюжий на вид
зверь идет по равнине, карабкается по горам, бесшумно
пробирается через чащу. Слоны и по болоту ходят едва
ли не лучше других животных. И все это благодаря чу-
десному устройству ног. Поэтому слон может погрузить-
ся в болото хоть на метр: засасывание, страшное для дру-
гих животных, не мешает ему идти. Их тропы, выбитые
в гранитных скалах, проложенные через лесные зарос-
ли и поросшие бамбуком долины, свидетельствуют о том,
что не одну тысячу лет эти огромные животные не знали
на своем пути никаких серьезных преград. До сих пор
охотники и научные экспедиции пользуются караванны-
ми путями слонов, хотя сами слоны уже давно не ходят
многими своими тропами.
Слоны любят купаться, плавать и нырять. Когда нет
достаточно большого водоема, способного вместить ги-
гантскую тушу, слоны строят запруды, перегораживая
ручьи камнями и корягами. А если поблизости нет даже
маленького ручейка и в глубокие ямы, которые роют
слоны, не набежала подпочвенная вода, а огромные
уши, которые раскинуты навстречу ветру, не охлажда-
Нос вместо руки 219
ют, слон принимает душ, черпая воду из своего непри-
косновенного запаса — в его носоглотке есть особый ре-
зервуар, в котором на всякий случай хранится немало
воды.
Слоны — единственные животные, которые занима-
ются поисками воды. Они выгребают землю бивнями,
а хоботом делают ямы глубиной до 1 м. Этими источни-
ками воды пользуются и другие животные, что позволя-
ет им пережить сухой сезон. Слоны пьют много: 100—
200 литров в день. Воду набирают в хобот, литров 10—
20, и выливают ее в рот. Но слонята первый год жизни
хоботом пить воду не умеют и сосут ее ртом, встав перед
водоемом на колени.
В районах, где достаточно воды, слоны ходят на водо-
пой ежедневно, в других местах — один раз в два-три дня.
Кормящая слониха должна пить каждый день, в исклю-
чительных случаях раз в два дня. Она оставляет своих
детей под наблюдением других слоних и быстро уходит
к воде, которая нередко находится на расстоянии не-
скольких десятков километров. Возвращаясь, она всегда
находит своего малыша в полном порядке, окруженного
взрослыми и молодыми слонихами.
Если какой-то слон тяжело ранен, то все стадо стара-
ется помочь ему: уводят из опасного места, кормят ране-
ного до выздоровления. Подобная забота о соплеменни-
ках наблюдается в природе крайне редко, еще реже
встречается забота об умершем животном — у слонов
есть и это. Если кто-либо из стада погибает, его долго ок-
ружают сородичи, не дают хищникам добраться до него.
Лишь через несколько часов, а то и дней стадо оставляет
погибшего, но сначала его обязательно забросают вет-
ками и травой.
Еще одна загадка, которую слоны преподнесли уче-
ным, — слоновьи кладбища. Животные редко умирают
естественной смертью, многие заканчивают жизнь в ког-
220 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
тях у хищников, многих губят болезни. Немногие дожи-
вают до глубокой старости, но и тут им не дают спокой-
но умереть: даже львов, когда они стары, рвут гиены,
тигров — дикие собаки, а медведей — волки. Если лев
еще силен, хотя и стар, и на живого гиены напасть не ре-
шаются, то они сидят невдалеке и ждут, когда он умрет.
И грифы его уже заметили и давно кружат, требуя своей
доли. Когда он умрет, вся эта «компания» набросится на
него и съест. Добавьте к этому то, что, умирая, они заби-
ваются в чащу, ущелья, норы, поэтому трупы диких жи-
вотных редко попадаются людям на глаза.
Странно, что иногда находят целые залежи костей
слонов. Не древние кости, не ископаемые, а именно све-
жие залежи. Создается впечатление, будто слоны уми-
рают не где попало, а в определенных местах. О кладби-
щах слонов сочинено немало разных историй, легенд,
Нос вместо руки 221
былей и небылиц, но что в них правда, а что результат
фантазии — судить трудно.
В 1900 г. немецкий зоолог Пауль Мачи описал новый
вид африканского слона, круглоухого. Уши у него были
менее угловатые, без сильно вытянутой вниз мочки, кожа
темнее и не такая морщинистая, как у обычного афри-
канского слона. Бивни небольшие, более темного, голу-
бовато-серого оттенка, направлены не косо вперед, как
у длинноухого слона, а почти вертикально вниз: кругло-
ухие слоны низко носят голову. И вообще они более су-
тулы: крестец у них выше переда. У обычного, длинно-
ухого, или, как его еще называют, степного, слона плечи
выше крестца. И сам степной слон заметно крупнее круг-
лоухого, или лесного. Последний выше 3 м не бывает,
а его средний рост — 2,5 м. Длинноухие слоны обитают
в саваннах, степях, в камышах по берегам рек и озер,
в перелесках — в общем на открытых пространствах
и в негустых лесах.
Круглоухие — жители сырых больших тропических
лесов. Они не любят длинных путешествий; ведь корм
в изобилии растет вокруг. На границах больших лесов
и саванн встречали и смешанные стада этих разновид-
ностей слонов, но, бывают ли их помеси, неизвестно.
На каждой ноге у лесного слона на один палец, воору-
женный копытцем, больше, чем у степного слона, но у за-
родышей степных слонов число пальцев такое же, как
у лесного слона. Поэтому доктор Инго Крумбигель счи-
тает, что большие степные слоны произошли от низко-
рослых лесных; он полагает также, что круглоухие
и длинноухие слоны принадлежат к разным видам. Дру-
гиб специалисты считают этих африканских слонов лишь
подвидами одного вида.
Долгое время из Африки приходят сообщения о сло-
нах-карликах, которые якобы водятся в глубине ее дев-
ственных лесов. Эти «игрушечные» животные еще мель-
222 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
че круглоухих слонов. Ученые-палеонтологи установи-
ли, что на островах Средиземного моря — на Мальте,
Кипре, Сицилии и Сардинии — миллионы лет назад дей-
ствительно жили слоны-карлики.
Звероловы не раз привозили из Африки карликовых
слонов в зоопарки Европы и Америки (например, в Бер-
линский, Антверпенский и Нью-Йоркский). Странные
животные жили в неволе годами, и даже в зрелом возра-
сте их рост чуть превышал 2 м.
Издавна на слонов охотились из-за их бивней. До того
как в Африке начали применять огнестрельное оружие,
охота на этих животных была довольно рискованным
мероприятием. В настоящее время производится боль-
шой отстрел слонов, потому что населению требуется все
больше земли.
Африканских и индийских слонов высоко ценили
древние египтяне. Бивни были частью непременной
дани, которую должны были платить правители земель,
находившихся под властью Верхнего Египта. Фивы древ-
ние греки называли Элефантина, что означает «город
слонов». Из поступавшей с юга слоновой кости здесь де-
лали различные предметы, оружие, детали костюма. Кте-
сий, личный врач царя Артаксеркса, первым из греков
смог увидеть и описать живого слона.
Почти 300 лет в Европе слонов использовали в беско-
нечных войнах. Эти гигантские животные в те времена
были чем-то настолько необыкновенным, что у римлян
для них даже не было своего названия. Они называли
слонов луканскими волами, потому что впервые увиде-
ли их в Аукании. Самыми знаменитыми были слоны Ган-
нибала. Слон, обученный для участия в бою, нес на спи-
не башню, в которой находились лучники. Слоны с та-
кими вооруженными башнями шли в бой против врагов
в тесном строю, а когда они проникали в ряды неприяте-
ля, то приводили всех в ужас.
Нос вместо руки 223
В 1862 г. один из итальянских торговцев начал выво-
зить слонов из Судана и посылать их торговцам в Евро-
пе. Огромный слон Джумбо взволновал весь Лондон;
у него был такой плохой характер, что зоопарк предпо-
чел продать его американскому цирку Барнама. В цирке
Джумбо стал настоящей сенсацией и сделался таким зна-
менитым, что, когда он умер, Барнам подарил его Музею
естественных наук в Нью-Йорке, где чучело Джумбо на-
ходится и по сей день.
Охотиться на слонов непросто: охотник должен стре-
лять из тяжелого ружья с минимального расстояния.
Если первый или второй выстрел окажутся не смертель-
ными, то шансов остаться в живых у охотника немного.
Найти и сфотографировать слонов на открытой местно-
сти в восточных или южных районах Африки сравни-
тельно легко, намного труднее сделать это в тропичес-
ком лесу. Попасть в такой лес непросто, потому что по
краям, где хорошее освещение, путь преграждает поло-
са из колючего кустарника, через который невозможно
пробраться. Такая возможность появляется, если удает-
ся найти тропу, протоптанную слонами. Слоны создают
такой шум, что подобраться к ним несложно, надо лишь
следить, чтобы ветер дул в сторону охотника, тогда сло-
ны позволят подойти к себе довольно близко.
В некоторых районах Африки, куда почти не проник-
ла цивилизация, местные жители еще и сегодня охотят-
ся на слонов жестокими и безжалостными способами,
как в давние времена. Маленькие охотники на слонов —
пигмеи — неслышно приближаются к слону сбоку и вон-
зают короткое тяжелое копье в живот или в сердце, за-
тем спешно перерезают раненому животному сухожи-
лия на всех ногах. На Верхнем Ниле африканцы выка-
пывают на дорогах, ведущих к местам водопоя, глубокие
ямы, которые сужаются книзу. В них они забивают тол-
стые остроконечные колья, сверху ямы тщательно при-
224 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
крывают — ведь дорога не должна вызывать у животных
никаких подозрений.
В основном такие ямы выкапывают в узких долинах,
куда сгоняют слонов с больших территорий, поэтому они
вынуждены пройти по опасной дороге. В Западной Аф-
рике жители плетут из лиан сети, в которые гонят сло-
нов. Когда животные оказываются перед таким загоном,
в самых крупных вонзают копья. Ловушки ставят полу-
кругом, оказавшиеся в них слоны теряют силы и быва-
ют обречены. Один из самых жестоких способов — это
отлов слонов в петли из металлических тросов или в кру-
говые самоловы, сделанные из большого количества ос-
трых деревянных или металлических шипов. Когда слон
попадает в такую ловушку, к которой толстым тросом
привязано тяжелое бревно, все это он вынужден воло-
чить за собой. Шипы разрывают кожу, мышцы, разреза-
ют сосуды. Животное испытывает ужасные страдания.
Согласно английской статистике, профессиональный
охотник на слонов в среднем живет два года с начала этой
работы. Тот, кто избирает такую профессию, может быть
растоптан слонами, убит местными жителями или умрет
от одной из тропических болезней. В безводных райо-
нах он рискует погибнуть от жажды, а в сезон дождей
утонуть в стремительных потоках. Подстерегая живот-
ных, не один охотник на слонов пал жертвой львов, лео-
пардов, носорогов или буйволов, и только потому, что все
свое внимание сосредоточивал на слонах. Охотники на
слонов прошлых времен неустраивали массового отстре-
ла животных ради слоновой кости, которую называли бе-
лым золотом.
Тот, кто думает иначе, ничего не знает об их любви
к природе, их жажде познавать новое. Давно, еще до того
как в девственной африканской глуши появились иссле-
довательские экспедиции, там были охотники на слонов.
Немногие из них описали свои приключения, впечатле-
Нос вместо руки 225
ния и переживания. Ясно одно: никто не мог установить
связь с местными жителями, завоевать их доверие и по-
знакомиться с их обычаями так, как это делали охотни-
ки на слонов.
У африканских народов тот, кто убил льва, пользовал-
ся уважением в четыре раза бдлыпим, чем воин, одолев-
ший врага. Но охотник, убивший слона, был почитаем
в десять раз больше. Круг, вырезанный из стопы слона,
который носили на предплечье, или висевший на шее
амулет из слоновьего хвоста считались самыми больши-
ми украшениями мужчины. Встречаются народы, кото-
рые наделяют охотников на слонов сверхъестественной
силой.
Все это неудивительно. Никто так не заботился о про-
питании своих соплеменников, как охотник на слонов.
Уважение, которое он завоевал, распространилось и на
белых охотников, которых мясо слона не интересовало
и они могли вволю угостить им все селение. Кроме того,
местные жители часто не понимали, что охотничьим ис-
кусством белые обязаны техническим качествам ору-
жия. Нередко считалось, что человек, пришедший с моря,
владеет действенным волшебством, которое делает его
неуязвимым.
Старый охотник просто сживался со слонами. Он вни-
мательно наблюдал за стадом, целые дни выслеживал его,
чтобы уложить крупного старого самца. Такие самцы
в основном жили одиноко, но в стаде были хорошо вид-
ны. Опытный охотник старался избегать многочислен-
ных скоплений животных. Малыши всегда любопытны,
а их матери нападают без колебаний. Охотник на сло-
нов не любил стрелять. Тот, кто однажды оказывался
лицом к лицу с обороняющимся африканским гигантом,
утрачивал уважение ко всем другим крупным животным.
Самой большой радостью для охотника была возмож-
ность наблюдать это создание на воле.
226 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
Проблема выживания слонов как вида возникла срав-
нительно недавно, но корни ее следует искать в том пе-
риоде, когда в Индию и Африку хлынул поток пересе-
ленцев. Уже тогда число слонов начало стремительно
сокращаться. Сегодня их беспощадно истребляют в по-
гоне за слоновой костью; рубка леса и распашка земель
сужают крут привычных мест обитания. В связи с этим
африканский и индийский слоны находятся на грани
исчезновения.
Запрет бесконтрольной охоты в середине XX в. немно-
го улучшил положение, но не устранил опасность полнос-
тью: множество слонов гибнет от рук браконьеров. Только
создание первых национальных парков и заповедников
смогло действительно изменить положение. За довольно
короткое время большая часть оставшихся слонов пересе-
лилась на их территорию, и численность вымирающих жи-
вотных начала постепенно восстанавливаться.
Тапиры
Больше всего тапир похож на своих древних родствен-
ников. За долгие 30 млн лет его внешний вид практиче-
ски не изменился; некоторые его черты словно заимство-
ваны у лошади, а другие — у носорога. У тапира на зад-
них ногах копыта образуют три пальца, а на передних —
четыре; на ногах есть мозоли, почти как у лошадей. У аме-
риканского тапира на шее небольшая грива. Подвижная
верхняя губа вытянута в небольшой хобот, будто он ре-
шил превратиться в слона, но на полпути передумал. Ок-
раска тапиров очень нарядная: светлые прерывистые по-
лосы тянутся по темному фону шкуры вдоль от головы
к хвосту; так же расписаны и ноги.
В доледниковое время, как считают ученые-палеонто-
логи, тапиры водились в Европе, Северной Америке
Нос вместо руки 227
и в Китае, но сейчас они обитают лишь в Центральной
и Южной Америке и в Южной Азии (Малайя, Бирма, Та-
иланд, Суматра).
Тапиров довольно много в низменных заболоченных
лесах Южной Америки. Густые заросли, которые можно
пройти только по запутанным тропам тапиров, скрывают
этих пугливых животных. Больших рек они не боятся и
плавают хорошо, но в воде им портят жизнь крокодилы,
а на берегу — ягуары и охотники из индейских племен.
В 1819 г. знаменитый французский исследователь
Жорж Кювье неосторожно заявил, что, по его мнению,
все крупные животные наукой уже открыты. А через не-
сколько лет ему пришлось добавить в свою книгу по ес-
тественной истории описание нового вида крупных
зверей — чепрачного тапира, которого совершенно нео-
жиданно нашли в лесах Юго-Восточной Азии. До этого
зоологи знали только южноамериканского тапира.
228 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
Окрашен чепрачный тапир на первый взгляд слишком
заметно и ярко: голова, шея, холка и ноги черные, а вся
спина, бока, брюхо и бедра в верхней половине снежно-
белые, словно белоснежный чепрак-покрывало накинут
на зверя. Маскирующий эффект такой окраски объясня-
ется очень просто: контрастирующие тона как бы расчле-
няют зверя на бесформенные пятна, и привычные для глаз
очертания четвероногого сливаются с другими цветовы-
ми пятнами окружающей природы. Особенно действен
этот оптический обман в лунном свете, ночью, когда та-
пиры в основном и бродят по лесам, кормясь листьями,
ветками и сочными стеблями болотных трав.
Тапиры очень любят воду, много плавают и просто
лежат, прохлаждаясь, на мелких местах. Беременность
у самок тапиров длится больше года (13 месяцев), на свет
появляется один новорожденный, очень редко — два.
Встав на крепкие ножки, полосатое создание тут же бе-
жит за матерью.
Если положение двух видов американских тапиров
более или менее благополучно, то третьему виду — цен-
тральноамериканскому тапиру — грозит гибель, и он за-
несен в Красную книгу. Это очень редкое животное ве-
личиной примерно с осла, рост в холке около 1 м. Он бу-
рый, и от других местных тапиров его отличают белые
пятна на морде, горле и груди. Кроме того, уши и губы
окаймлены белой шерстью, а вместо гривы у него жест-
кая щетина. Центральноамериканский тапир изучен
гораздо меньше, чем другие. Он обитает в некоторых
районах Центральной Америки, а также на западных
склонах Анд, в Эквадоре и Колумбии; водился и на полу-
острове Юкатан, но был истреблен там во времена ис-
панского завоевания.
Тропический дождевой лес и вода — необходимые ус-
ловия для жизни тапира. Это исключительно травоядное
животное, которое много времени проводит в воде или
Нос вместо руки 229
в жидкой грязи, отлично плавает и в случае опасности
часто скрывается в реке, проплывая иногда под водой
большие расстояния.
Близости человеческого жилья и домашних животных
этот тапир не выносит: он очень пуглив. И его можно
понять, ведь человек все усиливает свое наступление на
тропический лес, расчищая его для посадок и поселений.
Для жизни центральноамериканского тапира лишь кое-
где сохранился нормальный лес с обилием мест, богатых
водой, без которой он жить не может.
Тапиры — совершенно уникальные животные. Будет
очень жаль, если эти почти еще не изученные звери по-
гибнут. Спасти их может только организация заповед-
ников и резерватов. Правительства стран, на территории
которых водится это животное, подыскивают пригодные
для них места. Одно из таких мест — северо-восточный
склон вулкана Сан-Мартен в горном хребте Тукстла. На-
зываются и иные районы Мексики и других стран, где
еще сохранились лесные тапиры.
эго (лнтЕресно!
•	Обычно слон — храброе животное, но встречаются среди
них и трусы. Старая легенда о том, что эти животные очень
боятся мышей, не получила подтверждения. Слоны на мышей
не обращают внимания. Правда, они очень боятся муравьев,
которые залезают к ним в хобот и ползают внутри, причи-
няя большие мучения. Иногда от этого слоны даже бесятся.
Поэтому они всегда спят с хоботом во рту, а когда идут мимо
муравьиной кучи, поднимают хобот высоко вверх.
•	У слонов великолепная память. Человека, который обошел-
ся с ними плохо или хорошо, помнят всю жизнь. Помнят даже
230 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
ситуации и местность, в которых с ними приключились не-
счастья или, наоборот, приятные происшествия. Если кто-
то обидит слона, тот обязательно попытается отплатить
сполна при первой же возможности. Бывали случаи, когда,
встретив обидчика, слон узнавал его и жестоко мстил.
•	Слон ходит так же быстро, как человек, а когда напуган
или нападает, может бежать со скоростью 30 км/ч. Это мо-
гучее животное способно ступать мягко и двигаться почти
бесшумно. Все дело заключается в особом строении ноги. Слон
наступает только на кончики пальцев, под которыми у него
расположена подушечка из студенистой соединительной тка-
ни, выполняющей роль глушителя. Это позволяет равномер-
но распределить вес тела на всю стопу.
ТРАВОЯДНЫЕ ГИГАНТЫ
Бегемоты
Услышав слово «бегемот», мы представляем себе ог-
ромную тушу неуклюжего на вид животного, на корот-
ких ногах и с пастью, похожей на распахнутый чемо-
дан. Когда он хочет напугать противника, то открывает
ее и замирает, показывая для устрашения мощные ниж-
ние клыки. Его клыки ценятся так же, как и бивни сло-
на, но у них есть преимущество: они не желтеют от вре-
мени. Долгое время из клыков бегемота делали зубные
протезы.
Наскальные рисунки древних египтян подтверждают,
что бегемоты обитали по всему течению Нила, и охота
па них была излюбленным развлечением царственных
особ. Образ жизни этого гиганта описывали греческие
и римские историки — от Геродота до Плиния. Римляне
привозили бегемотов с низовьев Нила в I в. до н. э. и по-
казывали их на аренах. В те времена эти животные во-
дились на большей части африканского континента.
Бегемот живет в низинах и в горных районах, низкая
температура в горах ему не мешает. Это животное не
может обойтись без воды, в которой оно проводит боль-
шую часть своей жизни. Интересно, что при этом беге-
моты плохо плавают. Они предпочитают глубину до 1,5 м
и места, где нет сильных течений, так что обычно дер-
жатся у берега. Органы чувств бегемота — ноздри, глаза
232 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
и уши расположены высоко, и часто это единственное,
что видно из воды. Когда зверь погружается в воду, ноз-
дри автоматически закрываются. Считается, что едва ро-
дившиеся малыши выдерживают под водой не более
20 секунд, взрослый бегемот — 4—6 минут. Если ему гро-
зит опасность, он скрывается в зарослях водяных расте-
ний и время от времени всплывает, чтобы сделать вдох,
затем опять осторожно уходит под воду, стараясь не вол-
новать поверхность.
Там, где водятся бегемоты, у рыболовов всегда хоро-
ший улов. Интересен симбиоз (взаимовыгодное совмест-
ное существование) этого животного с полутораметро-
вым усачом лабео. Рыбы своими губами собирают с бе-
гемотов пиявок и тем самым избавляют их от мучений.
В верхнем течении Нила, где много озер и заросших
водорослями заливов, бегемот не покидает русла реки
даже ночью, а если и выходит на берег, то весьма редко.
Ест он днем и ночью. Главная пища бегемота — родствен-
ник нашей кувшинки лотос. Также он питается травой,
различными водными растениями, при случае ест трос-
тник и даже камыш. Его желудок состоит из трех час-
тей, и, как у всех травоядных, у него очень длинный ки-
шечник.
Там, где Голубой Нил превращается в тихое, спокой-
ное озеро, гниющее болото или же образует множество
островов с роскошной растительностью, гиппопотамы
и крокодилы водятся сотнями. Знаменитый папирус, ло-
тос, грациозный амбач и сотни других растений дают
обильную пищу этому толстокожему гиганту. В таких
местах можно видеть, как он беспрестанно погружается
в воду, чтобы достать себе что-нибудь со дна.
Бегемот, поедающий растения, представляет собой не
самое приятное зрелище. Неуклюжая голова исчезает
в глубине, роется в водяной зелени, и вода вокруг стано-
вится мутной от поднятой тины. Потом он появляется
Травоядные гиганты 233
с большим, толстым пучком сорванных водорослей, кла-
дет их на поверхность воды и начинает размеренно же-
вать. По обе стороны морды торчат стебли растений,
с толстых губ все время стекает зеленоватый сок, сме-
шанный со слюной, некоторые полуразжеванные ком-
ки травы выбрасываются и снова заглатываются. В та-
кие моменты маленькие глазки бегемота неподвижно ус-
тремлены вдаль, а громадные резцы и клыки видны во
всей своей мощи.
Там, где бегемот должен выходить на сушу, прием
пищи происходит иначе. Приблизительно через час пос-
ле заката солнца с величайшей осторожностью, прислу-
шиваясь и озираясь, он выходит из воды вблизи населен-
ных мест и отправляется на поля. Нередко за одну ночь
зверь уничтожает посевы на целом поле. Прожорливость
бегемотов непомерна, и, если их много, несмотря на пло-
дородие почв в тех местах, где обитают эти животные,
они могут превратиться для страны в настоящее бед-
ствие. Насытясь, они топчут и ломают своими неуклю-
жими ногами посевы, валяются, словно свиньи, в неглу-
боких ямах, уничтожая гораздо больше растений, чем им
в действительности нужно для насыщения. Бегемоты по-
жирают все виды культурных растений и все овощи, ко-
торые произрастают на берегах Нила. Они едят и арбу-
зы, заглатывая их целиком, хотя те могут быть довольно
большой величины.
Как правило, бегемоты пасутся ночью, когда прохлад-
но, но встречаются целые группы этих животных, кото-
рые находятся на берегу в любое время дня. Если беге-
мот долго пробудет на солнце, то у него по всему телу
выступает липкий красноватый пот, предохраняющий
кожу от трещин и пересыхания.
Окраска бегемотов чаще всего серо-стальная, а жи-
вот розовый. Цвет гладкой кожи животного довольно
изменчив — от красноватого до серо-синего, есть даже
234 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
черные представители семейства с отдельными белыми
пятнами. Бегемоты, как показывают наблюдения, мир-
ные и добродушные животные. И все же люди считают
их очень опасными, но такими они бывают только, когда
их преследуют.
Бегемоты обычно рождаются в воде, там, где мелко,
но иногда и на суше. Только что родившийся детеныш
сразу начинает двигать ножками, прежде всего задни-
ми, чтобы как можно скорее всплыть на поверхность
и сделать вдох. Если они рождаются на суше, то в силу
врожденного инстинкта повторяют те же движения.
В первые недели жизни неуклюжие малыши часто ста-
новятся жертвами хищников, особенно леопардов
и львов. За ними охотятся и гиены; считается также, что
многих молодых бегемотов поедают крокодилы. Взрос-
лые же бегемоты хищников не боятся.
Обычно у самки рождается только один детеныш.
Близнецы исключительно редки. Новорожденный уже
через день может самостоятельно сопровождать мать.
Травоядные гиганты 235
Самка в это время очень агрессивна и собственным те-
лом ограждает детеныша от соплеменников, особенно от
старых самцов, которые в толкотне легко могут затоп-
тать малыша.
Обычно семья бегемотов состоит из 10—20 самок
с подрастающими детенышами и старого самца. Каждая
семья занимает строго определенный участок побере-
жья. Самец держится несколько поодаль, и самки в сва-
дебный сезон на некоторое время покидают стадо и пе-
реходят к самцу. Отдельно небольшими сообществами
живут молодые особи. Наконец, совсем в одиночку дер-
жатся взрослые самцы, не имеющие гаремов. Между
такими отшельниками часты драки за территорию, ко-
торые, начавшись с обычного ритуала, могут закончить-
ся весьма серьезно.
К сожалению, бегемоты не избежали общей участи
крупных животных Африки. Если еще в начале XIX в.
они жили буквально во всех водоемах от низовьев Нила
до Кейптауна, то сейчас в большинстве районов они пол-
ностью истреблены. Большое число бегемотов сохрани-
лось лишь в Центральной и отчасти в Восточной Афри-
ке, и то только в национальных парках. В то же время на
охраняемых территориях их количество невероятно воз-
росло, это стало возможным в результате охраны и не-
устанного труда многих и многих людей.
Обычный бегемот был известен ученым-зоологам уже
более 200 лет назад, а вот о его собрате — карликовом
бегемоте — в научном мире узнали гораздо позже. Впер-
вые живой карликовый бегемот попал в Европу в 1873 г.,
где содержался в зоопарке города Дублина. В неволе этих
животных больше нигде не было до 1912 г., когда удалось
изловить пятерых таких бегемотов, из которых трех пе-
реправили в США. В одном из крупнейших американс-
ких зоопарков, Нью-Йоркском, они прожили около
40 лет.
236 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
При первоначальном изучении карликового бегемо-
та и его описании выяснилось, что он был известен уче-
ным, но не зоологам, а географам, уже давно, однако это
редкое животное принимали за дикую свинью. Описы-
вая фауну южных областей Западной Африки, голланд-
ский географ Даннар в своих работах еще в 1668 г. сооб-
щал, что там живут черные дикие свиньи, обладающие
настолько острыми зубами, что они способны рассечь че-
ловека, словно ножами. В действительности пасть кар-
ликового бегемота вооружена крупными клыками, ко-
торыми он может постоять за себя, но агрессивность
хищного зверя ему не свойственна. Он использует огром-
ные зубы для добывания растительной пищи, защиты от
врагов и в качестве оружия в поединках за самку.
Карликовый бегемот полностью оправдывает свое
название, он настоящий бегемот, только очень малень-
кий. Его вес около 275 кг, длина тела до 2 м. Примерно
такие же размеры (но не вес) имеет взрослый дог. Внеш-
не этот «малыш» похож на удлиненную бочку, туго об-
тянутую безволосой кожей темно-бурого или серовато-
черного цвета. Находясь на суше или на берегу водоема,
он блестит, будто все его тело вымазано жиром. Однако
это не жир, а прозрачная жидкость, выделяемая особы-
ми железами, чтобы кожа животного не высохла.
Ноги у карликового бегемота короткие, голова неболь-
шая, с маленькими ушками и глазами, но крупными ноз-
дрями. Такой нос помогает животному свободнее
дышать, когда оно находится в воде. На губах, ушах и ко-
ротком хвосте видны пучки жестких волос — это един-
ственная растительность на теле зверя. Зубы-клыки дли-
ной до 20 см, тогда как у настоящего бегемота эти бивни
бывают более 60 см.
Карликовые бегемоты населяют водоемы и болота в гу-
стых тропических лесах Западной Африки от Гвинеи до
Берега Слоновой Кости, встречаются они и в лесах Ниге-
Травоядные гиганты 237
рии. По сравнению с обыкновенным бегемотом карлик
не такой водолюб, хотя он отлично плавает и ныряет. Днем
зверь прячется в густых зарослях, где отдыхает лежа, но
при этом он всегда на страже, уши и нос начеку. Почув-
ствовав опасность, этот толстяк моментально вскакивает
на ноги и быстро убегает в лесную чащу, что не свойствен-
но обыкновенному бегемоту, который, спасая свою шку-
ру, стремится к воде и, только отплыв от берега на поря-
дочное расстояние, выставляет над поверхностью часть
морды, чтобы разобраться в происходящем.
Бегемот карлик — зверь необщительный, живет он
одиночно, реже парами, табунов и тем более стада ни-
когда не создает; активен только в темное время суток.
Зверь отлично ориентируется в лесных зарослях и гус-
той береговой растительности, где добывает себе пропи-
тание.
В сезон размножения у самки карликового бегемота
рождается один детеныш. Событие это обычно проис-
ходит на берегу, новорожденный больше всего похож на
большого поросенка. Воды сразу после рождения он,
видимо, побаивается, и первые ванны принимает только
через несколько недель. Мама малыша очень вниматель-
на и заботлива, со своим чадом она не расстается в тече-
ние 1,5—2 лет и все это время тщательно оберегает его
от любой опасности.
Носороги
В наше время встречаются пять видов носорогов, и все
они занесены в Красную книгу. Африканские носоро-
ги — черный и белый — пока еще довольно многочис-
ленны, азиатские — индийский, яванский и суматранс-
кий — находятся на грани исчезновения. Численность
любого из азиатских видов не превышает 200 особей.
238 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
В недалеком прошлом носороги были распространены
на огромных пространствах, они жили на всей юго-вос-
точной части Азиатского материка, на Суматре, Яве, Ка-
лимантане, в Центральной, Восточной и Южной Африке.
Что же, когда и по каким причинам погубило этих зве-
рей-гигантов? Суеверия, от которых люди не могут из-
бавиться с самых давних времен. Раньше, да и сейчас еще
многие верят, что рог носорога — надежная защита про-
тив яда: если налить в чашу, сделанную из рога, отрав-
ленный напиток, он якобы начнет кипеть и шипеть. В не-
которых странах считают, что рог, размолотый в поро-
шок, — хорошее средство, стимулирующее работу
многих органов. За рога платили большие деньги, поэто-
му почти везде носороги были уничтожены, остались они
только в местах, не доступных для человека.
О неуязвимости носорогов рассказывают множество
всевозможных историй. Это правда, что его кожа очень
прочная, но пуля ее все равно пробивает. Охотники
обычно целятся в основание уха: такой выстрел убивает
животное наповал. Даже копья и стрелы, если они выпу-
щены с близкого расстояния, способны проткнуть кожу.
В некоторых местах на носорогов охотятся, используя
отравленные стрелы.
Носорог — упрямое и раздражительное животное. Че-
ловек, повстречавшийся с ним, никогда не знает, бросит-
ся ли зверь бежать или нападет. Носорога легко раздра-
жает подозрительный шум и запах, особенно в тех мес-
тах, где его часто беспокоят и преследуют. Он очень
плохо видит, что объясняет некоторые особенности его
поведения, и прежде всего агрессивность. Обоняние
у него гораздо лучше, чем зрение, и, если он почувству-
ет поблизости кого-то еще, хотя толком и не видит, кто
это, он сразу пойдет в наступление.
Носорог с яростью бросается на незнакомую фигуру или
предмет, пока не приблизится на расстояние в несколько
Травоядные гиганты 239
метров и не сможет рассмотреть, что перед ним. Потом
животное просто останавливается или пробегает мимо оце-
пеневшего человека, не причинив ему вреда. Не у всякого,
на кого носорог совершает такое нападение, хватает вы-
держки выждать, пока животное подойдет и разглядит его.
Ведь никто не может знать, идет ли речь о кажущемся на-
падении или опасность вполне реальна. Из-за своей близо-
рукости носороги нападают даже на деревья.
Иногда носорог может быть опасен, но, как правило,
если он ранен. Охотники одного из народов Кении до-
бывают носорогов при помощи отравленных стрел или
используя проволочные петли. Раненое животное может
передвигаться с такой петлей и куском дерева, повисшим
на его ноге, несколько дней и даже недель. Причиняя ему
страшную боль, проволока будет вонзаться все глубже
в тело и кости. Можете себе представить, сколько злобы
и ярости накопит в себе этот раненый гигант: такому на
пути лучше не попадаться.
Встреча двух носорогов — момент серьезный и опас-
ный, но она обычно кончается мирно. Например, пасет-
ся самка с детенышем, а из кустов неожиданно появля-
ется взрослый самец. Все поднимают головы, самка
240 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
начинает громко сопеть, самец тоже. Оба воинственно
задирают хвосты, самец от злости несколько раз ударя-
ет задними ногами о землю и ревет во весь голос. Потом
оба животных почти одновременно опускают головы
и расходятся в разные стороны. Иногда кажется, что но-
сороги вот-вот с ужасной силой столкнутся друг с дру-
гом, но они вдруг останавливаются, и какое-то мгнове-
ние смотрят один на другого, после чего кто-то отвора-
чивается и идет к воде. Через минуту отворачивается
и второй, а еще через какое-то время можно увидеть, как
оба стоят рядом.
Тот, кто плохо знаком с Африкой и ее обитателями,
может и не увидеть существенной разницы между чер-
ным и белым носорогом. У обоих серый цвет кожи, как
у слона. Цвет зависит от местности, в которой они жи-
вут, от цвета глины, уже высохшей на коже или еще
влажной. Кожа может быть красного, черного или серо-
го оттенка. Белый носорог — самый крупный из всех су-
ществующих, тело самца длиной до 5 м и весом около
3,5 т. Эта громадина имеет два рога, передний ПО—
120 см и задний 25—30 см, на лопатках у него отчетливо
виден горб, который увеличивается, когда зверь подни-
мает голову. В спокойном состоянии носорог постоянно
ходит с опущенной к земле головой и поднимает ее лишь,
когда раздражается. Со стороны кажется, что животное
что-то ищет на земле или обнюхивает ее.
Голова белого носорога квадратной формы и намного
длиннее, чем у черного. Бросается в глаза и его широкая
прямоугольная верхняя губа. Это создание питается ис-
ключительно травой, в отличие от черного носорога, по-
едающего листья и веточки кустов. В сезон размноже-
ния у самки рождается один, реже два малыша. Через
сутки после своего появления детеныш уже свободно
ходит, но молоком питается еще целый год, правда, на-
чиная с трех месяцев, ест еще и траву.
Травоядные гиганты 241
Белые носороги более общительны. Они живут груп-
пами по 3—5 особей, а там, где их обитает много, носо-
роги встречаются целыми стадами численностью до двух
десятков.
Черный носорог имеет тело длиной до 3,75 м, общей
массой до 2 т. В отличие от белого, у черного носорога
верхняя губа напоминает подвижный клюв, который сви-
сает над нижней губой. Этим оригинальным крючком он
срывает ветки и листья.
Индийский носорог — крупный зверь высотой до 2 м
и длиной более 4 м. Толстая безволосая шкура, покрыва-
ющая туловище, словно сварена из отдельных листов,
выкроенных по определенному шаблону. На стыках этих
частей шкуры хорошо заметны складки-швы. Бока и верх-
ние части ног покрыты множеством бугров, похожих на
заклепки. Кажется, что животное заковано в прочную
броню из металла темно-серого цвета. Рог один, и обыч-
но небольшой, по сравнению с рогами других носорогов.
Суматранский носорог — самый мелкий среди гиган-
тов носорожьего племени. Его тело высотой до 1,5 м, дли-
ной до 3 м и весом до 1 т. У него два рога, передний —
около 50 см, а задний в виде бугорка — всего несколько
сантиметров. В отличие от других видов, молодые сумат-
ранские носороги покрыты волосами. С возрастом во-
лосы почти полностью исчезают, но малыши до двух лет
похожи на больших медвежат. Этот вид носорога почти
истреблен главным образом по причине его «медицинс-
кого» использования для изготовления всяческих «ле-
карств».
Носороги охотно пьют воду и любят купаться. Они
часами могут лежать в грязной жиже, обрастая коркой,
которая при высыхании предохраняет их от множества
насекомых-кровопийц, распространенных в Африке.
Освободиться от присосавшихся паразитов, которые,
несмотря на толстую кожу, находят в ней уязвимые мес-
242 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
та, помогают носорогам птицы. Как только зверь уляжет-
ся где-нибудь на мелководье, к нему слетаются несколь-
ко добровольных чистильщиков. Они внимательно об-
следуют лежебоку со всех сторон, склевывают и выдер-
гивают из его тела клещей и пиявок.
Излюбленные места обитания азиатских носорогов —
болотистые саванны, опушки тропических лесов, кустар-
никовые и травянистые заросли по берегам водоемов.
Эти носороги хорошо плавают и преодолевают широкие
водные пространства. Африканские представители пред-
почитают сухие саванны с зарослями кустарника, ред-
колесье с разбросанными по открытому пространству
акациями. Однако наличие в местах обитания водоемов
для них обязательно: надо пить и ванны принимать.
С каждым годом мест, подходящих для жизни носоро-
гов, становится все меньше, владения человека неуклон-
но распространяются во все стороны континента, а там,
где еще не построен город или поселок, вовсю хозяйни-
чают браконьеры.
Жираф
Жирафы — удивительно своеобразные животные. Из
всех млекопитающих они самые высокие — за счет шеи
и ног. Длина тела от хвоста до шеи около 2,5 м, при этом
длина шеи почти такая же — 2 м! Так что жираф не толь-
ко самое высокое животное, но и самое длинношеее. От-
дельные группы этих зверей отличаются друг от друга
окраской и очертаниями пятен. У них гладкая шерсть, на
спине и шее — короткая темная грива; на голове, как
у самцов, так и у самок, от трех до пяти рожек.
Живут жирафы в Африке к югу от Сахары, почти до
самого побережья, за исключением тех областей, где они
уже полностью истреблены. Как и другие животные
Травоядные гиганты 243
244 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
саванн, они объединяются в стада и предпочитают пас-
тись поблизости от страусов, зебр и антилоп. У них ис-
ключительно острое зрение, жирафы различают движу-
щиеся предметы на расстоянии 1 км. Животные меньше
по размеру любят находиться в их обществе, потому что
жирафы для них как смотровые башни, с которых пере-
даются сигналы о приближающейся опасности.
Жираф никого не боится, исключая человека и льва,
но и от льва он часто может защититься. Не раз случа-
лось, что жираф проламывал копытом голову хищнику,
который пытался завладеть его детенышем.
Обычно длинношеее стадо состоит из 7—12 живот-
ных. В каждом стаде соблюдается строгая дисциплина
и обязательное подчинение вожаку. Жирафы живут
очень миролюбиво не только друг с другом, но и с осталь-
ными животными. Их стадо возглавляет опытная самка,
за которой следуют другие, самец обычно замыкает груп-
пу. Малыши до одного года бегают вокруг. Старые жи-
вотные не стремятся занять главенствующее положение
и уступают место молодым, но опытным и полным сил.
Такой образ жизни очень важен с точки зрения безопас-
ности, поскольку передвижением руководит самка, зна-
ющая свою территорию.
Кроме материнских групп, встречаются и такие, кото-
рые образованы исключительно самцами. Эти «мужские
стада» состоят только из молодых самцов примерно од-
ного возраста. Они ведут себя очень спокойно, поэтому
в таком стаде поединки или схватки — большая редкость.
Самцы сражаются между собой только из-за самок,
это необходимо — род должен продолжать сильнейший,
и такое право завоевывается в сражении. Схватка ско-
рее похожа на состязание, в котором есть свои правила.
Сначала «дуэлянты» долго ходят кругами один вокруг
другого, затем, как по команде, жирафы начинают раз-
махивать головами и наносить тяжелые удары в бок
Травоядные гиганты 245
и в спину. Поединок длится недолго: едва становится
ясно, кто слабее, драка заканчивается. После сражения
оба ведут себя спокойно и миролюбиво. Победитель воз-
вращается к самкам, а побежденный уходит или присое-
диняется к стаду.
На воле эти животные редко едят траву, потому что
им тяжело нагибаться: ведь у них такие длинные ноги.
Когда они пьют, им приходится расставлять передние
ноги как можно шире и низко наклонять голову. Жира-
фы питаются листьями с деревьев и почками. Длинным
языком они могут поворачивать и нагибать ветки и объе-
дают акации до последнего листика.
Жирафы рождают потомство стоя, и малыши падают
на землю с высоты 2 м. Мать сразу же начинает вылизы-
вать детеныша, через 2—3 часа он поднимается на своих
тонких ножках. При рождении маленький жираф около
2 м в высоту.
Долго велись споры, спят ли жирафы стоя? Ведь в слу-
чае неожиданной опасности им пришлось бы слишком
долго подниматься. Как и у многих других животных, сон
жирафов очень непродолжителен. В течение дня они
отдыхают так: в полдень стоят в тени, плотно прижав-
шись друг к другу, и пережевывают пищу. Вечером, ког-
да наступает темнота и воцаряется спокойствие, они ук-
ладываются спать. Жирафы подбирают передние ноги
и одну заднюю под себя, а вторую заднюю ногу оставля-
ют вытянутой, шею держат поднятой. Животные дрем-
лют какое-то время с открытыми глазами, потом закры-
вают их. При этом их уши двигаются — жирафы насто-
роже. Иногда они дремлют и стоя. Каждые два часа
лежащие звери поднимаются, пасутся около часа и сно-
ва укладываются. Настоящим глубоким сном они спят
только несколько минут. В это время их шея сворачива-
ется дугой назад, а голова касается земли или лежит на
задней ноге.
246 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
Сведения, поступавшие в прошлом из Африки об уди-
вительном животном жирафе, были невероятными. Так,
один древнегреческий ученый писал: «Среди диких лю-
дей, живущих в пещерах, обитает животное, которое
греки назвали «камелеопардалис», это название отража-
ет двойственную природу зверя: шерсть у него пятнис-
тая, как у пантеры, внешне он напоминает верблюда,
и размеры его огромны. Шея такая длинная, что оно мо-
жет есть листья с верхушек деревьев».
В средневековой Европе даже у самых крупных уче-
ных было искаженное представление о жирафе. Один
из видных ученых того времени так описывает длинно-
шеего зверя: «Хамелеопардус не одноцветный, а, наобо-
рот, пятнистый, как леопард, и свое название он полу-
чил потому, что похож и на верблюда, и на льва. Тело его
очень легко меняет цвет, чего другим животным не уда-
ется. Шкура его усеяна белыми пятнами, как у леопарда,
шея как у лошади, ноги как у вола и голова верблюда».
Окапи
В начале XX в. зоологов мира потрясла сенсация. Из
Африки в Лондон были доставлены два черепа и шкура
совершенно неизвестного животного величиной с ло-
шадь. Правда, сведения о каком-то таинственном живот-
ном (лошади или осле), обитающем в глухих тропичес-
ких лесах, поступали и ранее. Например, крупнейший
исследователь Африки англичанин Г. Стенли во второй
половине XIX в. со слов туземцев сообщал о существо-
вании в лесах Конго дикого осла, питающегося листья-
ми деревьев. Но в то время к сообщению отнеслись с не-
доверием, хотя в нем было сказано, что туземцы опре-
деленно называли неизвестного науке зверя «атти»
и подробно описывали его внешний вид.
Травоядные гиганты 247
Нашлись натуралисты, которые заинтересовались
этим сообщением. Постепенно зоологи разобрались,
определили его, уточнили местное название. Оказалось,
что вновь открытое существо туземцы называют не
«атти», а «окапи».
По целому ряду признаков ученые выяснили, что ока-
пи является близким родственником жирафа. Тело
взрослого окапи длиной более 2 м, высотой до 170 см, ве-
сом до 250 кг. Тело окапи покрыто короткой мягкой шер-
стью, окрашенной в каштаново-бурый цвет, но на пле-
чах и крестце шерсть почти черная, а ноги, как у зебры,
белые и со множеством темных поперечных колец и по-
лос. От копыт и чуть выше видны черные или бурые «но-
сочки». Уши большие, стоячие, а между ними у самцов
видны короткие тупые рожки — до 12 см, на которых
сверху есть как бы роговая нашлепка. У некоторых са-
мок тоже есть рожки, но короче, чем у самцов.
248 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
Удивительны глаза: они круглые, большие и не толь-
ко выразительные, но и очень добрые. Взгляд этого за-
мечательного и красивого животного запоминается на-
долго. И не только взгляд. Очень долго будет вспоминать-
ся теплота тела окапи и бархатистость нежной шерсти,
если вы хотя бы раз погладите это чудесное существо.
Язык зверя тоже необычен: он очень длинный, тонкий,
подвижный, синевато-фиолетового цвета. Им как крюч-
ком окапи захватывает листья и молодые побеги на ве-
точках деревьев, которыми питается. Трава тоже входит
в диету этого животного, но все же главная пища — лис-
тья и молодые побеги кустарников.
Молоком матери малыш питается примерно 6—7 ме-
сяцев, после чего на всю жизнь переходит на раститель-
ную пищу. Наблюдения показывают, что и в более стар-
шем возрасте, примерно до года, молодые окапи иногда
наведываются к матери под брюшко за вкусным моло-
ком. Но со временем оно у самки пропадает, и тогда вме-
сто молока лакомка может получить удар копытом.
Окапи живут в густых и малодоступных тропических
лесах Заира, придерживаясь мест, где обильная зелень
низкорослых деревьев и кустарников спускается почти
до земли. Эти очень чуткие, осторожные и молчаливые
звери живут одиночками, не образуют даже семейных
групп. Только в брачный период взрослые животные на
короткое время объединяются в пары и потом расходят-
ся. Примерно через год на свет появляется детеныш.
Спустя несколько часов после рождения малыш спосо-
бен вставать на ноги, но самка придерживает его на мес-
те, и он двое-трое суток лежит на травяной или листовой
подстилке, где и родился. Мама далеко от него не ухо-
дит, она кормится поблизости и постоянно переклика-
ется с детенышем.
Сколько окапи сохранилось в диком состоянии, ска-
зать очень трудно; произвести их подсчет в условиях глу-
Травоядные гиганты 249
хих тропических лесов практически невозможно. Но
ясно, что, учитывая довольно ограниченное место оби-
тания, это животное требует к себе особого внимания
и охраны. Рассчитывать на помощь зоопарков в сохра-
нении вида не приходится. Далеко не в каждом зоопар-
ке есть возможность создать условия существования, по-
добные условиям жизни в дождевых лесах Заира.
это интересно!
• Замечательное зрелище представляют собой бегемотовые
тропы, ведущие от воды к местам кормежки. Многие поколе-
ния животных выбили в твердой земле и даже в камне глубо-
кие (до полуметра) колеи, промежуток между которыми со-
ответствует расстоянию между лапами. На крутых подъе-
мах колеи переходят в ступеньки, а в мягком грунте такая
дорожка напоминает канаву полуметровой глубины. Испуган-
ное животное мчится по такому желобу к воде со скоростью
паровоза, и попадаться ему на дороге в это время не рекомен-
дуется.
под топот копыт
Зебра
Трудно представить себе более прекрасное творение
природы, чем зебры, бегущие по саванне. Неожиданно
на горизонте возникает облако пыли, легкий ветерок
столбом поднимает его к голубому небу. Оно приближа-
ется, время от времени появляются движущиеся темные
предметы. Они выныривают из клубов пыли, и в лучах
солнца вы видите великолепных, необыкновенной кра-
соты и окраски животных. Почти приникнув к земле,
проносится группа зебр. Стоит такой грохот, как будто
несется кавалерийский полк. Тут животные на минуту
останавливаются, чтобы удостовериться, нет ли опасно-
сти, после чего бегут дальше, к водопою.
Первым у воды появляется красавец жеребец, сначала
он долго осматривается и сопит, за ним приходят и первые
зебры. Во всем их поведении чувствуется скорее осторож-
ность, нежели страх; животные отталкивают друг друга
и ударяют копытами, словно они опасаются крокодила.
Когда задние нажимают, передние судорожно упираются.
Наконец стадо осмелело, и три-четыре зебры, тесно
прижавшись друг к другу, зашли по колено в воду. Та, ко-
торая напилась, выскочила из озера и поспешила рысцой
назад, в саванну. Последними пришли две зебры, которые,
утолив жажду, тоже стремительно бросились к краю леса,
и тут все стадо с грохотом исчезло в саванне.
Под топот копыт 251
Зебра поражает необычной красо-
той, которой одарила ее природа, —
белыми и черными полосами. Ученые
после долгих наблюдений пришли к вы-
воду, что полосы, как ни странно, пре-
красная маскировка. Когда животное
движется, благодаря им и горячему дро-
жащему воздуху, его контуры на рассто-
янии как бы стираются. Движущихся
зебр очень нелегко различить среди ан-
тилоп и других животных. В полумраке
и ночью, когда на охоту выходят хищни-
ки, маскировка действует безупречно: ясные лунные
ночи, серебристо-серые заросли кустарника и трава, в ко-
торых полностью теряются зебры, — все это производит
необыкновенное впечатление. Днем черно-белая окрас-
ка делает зебру заметной для своих собратьев.
Раньше считалось, что большие табуны зебр на афри-
канских равнинах — это не имеющие вожаков, неорга-
низованные группы. В последние годы было доказано,
что табуны состоят из многочисленных отдельных групп:
материнских и состоящих только из жеребцов. Материн-
ская группа, которую можно было бы назвать и семей-
ной, состоит из взрослого жеребца, нескольких кобыл
и их потомства. Главным считается жеребец, однако в
повседневной жизни верховодит одна из кобыл; между
нею и остальными самками соблюдается определенная
дистанция. Главная кобыла ведет группу во время пере-
ходов, остальные следуют за ней в зависимости от свое-
го положения, замыкает стадо жеребец.
Эти семейные группы, как правило, постоянны, связь
между отдельными животными поддерживается взаим-
ной заботой, а при встрече после короткой разлуки
приветственными церемониями. На пастбище животные
постоянно окликают друг друга, убеждаясь, что они не
252 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
очень отдалились. Когда группа отдыхает, хотя бы одна
зебра находится на страже, она подает предостерегаю-
щие сигналы, если обнаружит опасность — льва или дру-
гого хищника.
Кобылы остаются в своих племенных группах в тече-
ние всей жизни, даже когда слабеют и стареют. Известно
много примеров, когда члены группы помогали такому
животному, поддерживали его, а если оно заблудилось,
даже отправлялись на поиски. Если же стареет и заболе-
вает жеребец, его тут же заменяет молодой, а прежний
вожак присоединяется к группе жеребцов, объединяю-
щей около 15 очень старых или очень молодых особей.
Антилопа гну
С начала марта до середины мая в Восточной Африке
идут дожди и вырастает новая трава. В сезон дождей ан-
тилопы гну пасутся небольшими группами из 5—10 жи-
вотных или большими стадами в несколько сотен живот-
ных. Гну перебираются с одного пастбища на другое,
туда, где есть тень и вода.
За неделю до переселения на летние пастбища, кото-
рое обычно начинается в конце мая, собирается огром-
ное стадо, объединяющее взрослых самцов, самок и мо-
лодых антилоп. Животные начинают волноваться, и по
стаду проносится характерный звук: «Гну-у-у... гну-у-у»,
от которого они и получили свое название. К этому мощ-
ному хору присоединяются голоса зебр и других живот-
ных. Наконец стадо выступает в «поход». Вереница тя-
нется далеко за горизонт, и рев постепенно затихает вда-
ли. Равнина пустеет, но там еще долго стоит острый запах
животных. Огромные стада час за часом продвигаются
все дальше на северо-запад. С опущенными головами под
жарким ветром животные идут вперед, как будто их го-
Под топот копыт 253
нит какая-то неудержимая сила. Над ними поднимаются
густые тучи пыли, воздух дрожит от голосов и топота ко-
пыт. При таком массовом передвижении не происходит
никаких беспорядков, никто никому не мешает и не раз-
бегается.
Стада, направляющиеся к летним пастбищам на севе-
ро-западе, несколько дней отдыхают у одной из крупных
рек, затем разделяются на две части. Одна направляется
на север, на заросшие кустарником холмы и долины
в районе реки Мара. Другая идет на запад по течению
рек, впадающих в озеро Виктория. За лето подрастает
новое поколение антилоп, а большинство самок ко вре-
мени своего возвращения готовятся к появлению малы-
шей. Полугодовое пребывание на пастбищах с сочной
травой преображает их внешний вид, животные стано-
вятся упитанными, с блестящей шерстью. Взрослые сам-
цы гордо поглядывают на мир. Темные рога в форме по-
лумесяца вызывающе загнуты кверху, прекрасная грива
спадает на шею и грудь. Они то стоят неподвижно, то вдруг
зафыркают, забарабанят копытами и начнут хлестать
254 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
по воздуху длинными, почти лошадиными хвостами. Че-
рез минуту два самца уже сражаются, а остальные чле-
ны стада наблюдают за ними.
Этих животных, конечно, нельзя назвать трусами,
хотя они и избегают опасностей. Когда они пасутся, то
выглядят очень миролюбиво. Но случается, что самцы
обращают в бегство гиену, гепарда и даже льва. Хищни-
ки обычно нападают на малышей, которые далеко убе-
жали от матери, но в этом случае взрослые животные
чаще всего успевают прийти на помощь.
При первом взгляде на пасущихся антилоп возникает
впечатление полной неорганизованности, но на самом
деле это не так. В 25—30 м друг от друга всегда находятся
могучие «воины» гну, они стоят в центре своей террито-
рии, вероятно отвоеванной в бою, которую готовы защи-
щать в любое время и при любых обстоятельствах. Эти
завоеватели (их еще принято называть «альфа» — пер-
вые) стремятся окружить себя собственным стадом.
Таких счастливчиков в стаде бывает не очень много,
но их влияние на всех остальных зверей весьма велико.
Этим они отличаются от одиноких самцов, которым не
удалось создать собственные группы и пришлось уеди-
ниться. Одиночки часто вызывают владельцев террито-
рий на поединки, схватки бывают жестокими, но редко
оканчиваются смертью соперников.
Пограничные споры, борьба за власть, за изменение
границ своих владений — это моменты, которые играют
важную роль в поведении большинства групп животных.
Только когда самец приобрел территорию, он пытается
завлечь на нее самку. Более удачливые и завоевавшие
собственный участок — обычно крепкие и энергичные
существа по сравнению с потерпевшими поражение,
которые, как правило, живут холостяками. Это и назы-
вается естественным отбором, когда потомство оставля-
ют самые крепкие и самые здоровые.
Под топот копыт 255
Сезон свадеб у гну обычно совпадает с началом пере-
селения на летние «квартиры». Взрослые самцы, в тяже-
лых схватках обеспечившие себе территорию, должны
ее постоянно оберегать, даже когда стадо в походе. В не-
прерывных поединках им все время приходится доказы-
вать, что они сильнее, и отгонять соперников. Одновре-
менно они вынуждены следить и за своим гаремом, что-
бы его обитательницы не разбредались по другим
группам.
Во время боя оба соперника приближаются, становят-
ся на передние ноги и начинают толкать один другого
рогами с такой силой, что звук ударов разносится на
многие километры. Обычно подобные сражения завер-
шаются без серьезных ранений, а иногда оказываются
в проигрыше оба соперника: пока они заняты боем, тре-
тий захватчик успевает завладеть спорной территорией
и самками, которые на ней находятся.
Один из исследователей Африки пишет: «Порой от
избытка сил гну начинает носиться галопом, взбрыки-
вая и тряся головой, то и дело взвиваясь в воздух, словно
его подбросили пружиной. Иногда за ним бросается дру-
гой бык, и дело кончается дружеской потасовкой. Но
самое уморительное смотреть, как один из них выделы-
вает пируэты вокруг своего соперника, старается прыг-
нуть как можно выше да еще переворачивается в возду-
хе, неуклюже и удивительно забавно, словно клоун».
Лось
С давних пор лось был одним из основных объектов
охоты. В прошлом и в наше время к охотнику, добыв-
шему лося, относятся с большим уважением. Лось обес-
печивал наших предков одеждой, пищей и даже оружи-
ем, которое делали из его костей. Во времена Карла IX
256 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
в Швеции на прирученных лосях ездили верхом, при-
чем это разрешалось только полицейским, дабы зло-
умышленник не смог скрыться от преследования в за-
болоченных лесных чащах.
Лось — самый крупный из ныне живущих представи-
телей семейства оленей. Это мощное, но вместе с тем
стройное и красивое животное. От своих сородичей он
отличается длинными ногами, крупной грудью, большой
и тяжелой горбоносой головой. Ноги лось может пере-
ставлять почти не сгибая, что помогает ему свободно бро-
дить по болоту и преодолевать буреломы, через которые
никакой другой зверь пройти не сможет.
Его горбоносость подчеркивается большой, как бы
вздутой верхней губой, которая нависает над нижней;
широкие ноздри направлены вниз — это помогает лес-
ному гиганту хорошо чувствовать окружающие запахи.
Большие и очень подвижные уши помогают лосю вовре-
мя замечать опасность. Под горлом и у самца, и у самки
есть своеобразный кожаный вырост длиной 20—40 см —
так называемая серьга, значение которой до конца не
выяснено. Некоторые исследователи полагают, что она
каким-то образом позволяет животным переносить силь-
ные морозы. Копыта лося большие, но узкие и заострен-
ные, это — основное оружие животного. Ударом пере-
дних копыт он легко расправляется с волком, а нередко
и с медведем.
На ногах лося есть дополнительные боковые копыт-
ца, довольно крупные, при ходьбе по болоту они очень
помогают и значительно увеличивают «Бездоходность»
зверя. Из лосиных копыт сибирские охотники делали
себе особые башмаки, в которых совершенно спокойно
ходили по топким болотам.
Рога лосей могут быть различных форм и размеров.
Обычно рог состоит из плоской части, больше всего по-
хожей на лопату, от которой вперед, вбок и назад отхо-
Под топот копыт 257
дят длинные отростки. Рога молодых животных неболь-
шого размера и очень простой формы, с возрастом они
становятся внушительным и грозным оружием. Но лось
далеко не всегда ходит с таким украшением. Весной у сам-
цов начинают расти рога, они пока еще неокрепшие и
покрыты кожей. В течение нескольких месяцев эта «ко-
рона» растет, лось усиленно чешет ее о стволы деревьев,
обдирая уже ненужную кожу. К осени — сезону поедин-
ков и дуэлей — рога вырастают и готовы к бою. В начале
зимы, когда необходимость в рогах исчерпана, лось ре-
шает, что незачем носить с собой эту тяжесть, и сбра-
сывает свое сокровище. Казалось бы, в лесах, где лось
животное обычное, такие бесхозные рога должны встре-
чаться очень часто, но это достаточно редкая находка,
258 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
потому что ничего в лесу не валяется просто так. За зиму
лесные грызуны так источат рога, что от них практичес-
ки ничего не останется.
Каждый лось владеет большим участком леса, и для
каждого времени года у него есть любимые места обита-
ния. Это связано с сезонной переменой корма. В наибо-
лее трудное, зимнее время животные чаще всего держат-
ся по берегам рек и озер, на зарастающих вырубках,
а также в сосновых и пихтовых лесах. Весной они выхо-
дят на окраины болот, в молодые рощицы, состоящие из
лип, кленов, орешника, кустарника. Меню лесного жи-
теля очень разнообразно: побеги сосны, лиственницы,
липы и осины, различные кустарники, травы, грибы, мхи
и лишайники. Зимой, когда еды становится мало, лоси
охотно поедают кору, особенно с молодых деревьев.
К сожалению, в растительной пище почти нет солей,
поэтому травоядным приходится идти на всяческие хит-
рости: и воду морскую пить, и мелких зверюшек ловить,
и рога сброшенные глодать. Больше всего повезло тем,
кто живет рядом с солончаками — местами, где на по-
верхность земли выходят отложения соли. Такие со-
ляные «лечебницы» становятся местом паломничества
травоядных со всей округи; интересно, что, придя сюда,
животные становятся очень «вежливыми», никто не де-
рется и не пытается выгнать соседа с лучшего участка.
Лоси — животные малоподвижные и большую часть
дня проводят в укромных местах — лежках. Днем они
кормятся, путешествуют по лесу и болотцам, а с наступ-
лением сумерек подыскивают уютное местечко для ноч-
лега. Наиболее активный образ жизни лоси ведут
в начале зимы, когда собираются в небольшие стада и пе-
реселяются в более теплые районы, и в конце августа—
сентябре, когда наступает сезон размножения — гон.
В это время взрослые лоси-самцы становятся очень аг-
рессивными и порой нападают даже на человека. Имен-
Под топот копыт 259
но в начале осени в лесу частенько можно услышать
незабываемый трубящий рев — свадебную серенаду
лося.
В конце весны у лосихи рождается один, реже два
малыша. Первое время они совсем беспомощны, и мама
не отходит от них ни на шаг. Через несколько дней, ког-
да детишки окрепнут, лоси пускаются в странствия по
лесным чащобам, постепенно откочевывая на места, бо-
гатые кормами.
В летнее время, когда еды хватает всем, у рогатых ве-
ликанов начинаются новые хлопоты: комары, слепни
и прочие кровососы, от которых нет покоя ни днем, ни
ночью. Измученные и покусанные лоси забираются в во-
ду, где лежат весь день, пока не уймется жадная до кро-
ви мелкота. Лишь с наступлением ночи бедняги выбира-
ются на берег, чтобы отдохнуть и подкрепиться. Неко-
торые кусающие создания доводят лосей до временного
помешательства: зверь мечется по лесу, ничего перед
собой не видит и в бессильной ярости бодает встречные
деревья и пни.
Косуля
Из всех своих сородичей косули наиболее успешно
приспособились к тем изменениям, которые произошли
в окружающей среде в результате человеческой деятель-
ности. Этих милых животных можно видеть вблизи по-
селков, в лесопарковой зоне. Если в лесу вести себя тихо
и запастись терпением, то можно рассчитывать на встре-
чу с изящными и грациозными созданиями.
Косуля — один из самых мелких оленей, у нее малень-
кое тело с длинными, тонкими, точно выточенными но-
гами, которые заканчиваются небольшими копытцами.
На длинной гибкой шее — красивая голова с большими
260 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
темными глазами и чуть влажным носом. Эта малышка
словно создана для легкого и стремительного бега. Даже
в спокойной обстановке, на отдыхе, косуля выглядит под-
тянутой и настороженной. У самцов ко второму году
жизни вырастают небольшие ветвистые рога, которые
сбрасываются с наступлением зимы.
Охотники считают, что спасаться от преследователя
косуле помогают хорошо развитые обоняние и слух; ее
зрение имеет интересную особенность: движущиеся

предметы зверек различает хорошо, неподвижные на-
много хуже. Убегая от собаки, животное может просто
перескочить через охотника, совсем не заметив его. Во
время быстрого бега косуля делает длинные (до несколь-
ких метров) прыжки, при этом через несколько обычных
прыжков она подпрыгивает особенно высоко, и тогда
очень хорошо видно ее «зеркало» — белое пятно
J под хвостом, которым она как бы указывает
путь остальному стаду. Бегает взрослая ко-
суля гораздо быстрее, чем волк или рысь, так
что хищники ловят этих бегунов либо из за-
сады, либо устраивая загонную охоту. Жи-
вут косули чаще всего в лесу. В не-
далеком прошлом они заселя-
ли и степи, используя для
укрытия заросли кустарни-
ка, прибрежные тростники
и овражки, поросшие лесом.
Встречаются они и в горных
районах, где выбирают юж-
ные склоны гор, зеленые
ущелья и перевалы.
Косуля
Под топот копыт 261
Как и другие олени, косуля питается только раститель-
ной пищей. В зависимости от времени года эти звери по-
едают молодые побеги сосны, лиственницы, осины, топо-
ля, рябины, ивы, не обходят своим вниманием и различ-
ные травы, а ближе к осени с удовольствием пасутся на
ягодных полянах с голубикой и брусникой. Если попадут-
ся грибы или желуди, то и они будут съедены. Зимой, ког-
да еды на всех не хватает, большая часть косуль переселя-
ется в теплые места, где меньше снега и больше пищи.
Кроме количества корма и присутствия хищников,
жизнь косули определяют взаимоотношения с соседями
по лесным владениям. С мая по октябрь весь лес поделен
на участки между самцами, которые ежедневно утром
и вечером обходят свои владения и ставят по границам
метки. Если вы бывали летом в лесу, где живут косули,
то наверняка обратили внимание на ободранные дерев-
ца сосны и рябины, на ивы с висящими обрывками коры.
В других местах видны участки разрытой земли, как буд-
то кто-то царапал землю граблями. Это тоже следы от по-
граничных меток.
Кабарга
Даже при беглом взгляде на кабаргу бросается в глаза
своеобразие ее сложения: благодаря более высокой
и мощной задней половине тела, покрытой длинной сви-
сающей шерстью, она кажется присевшей на задние
ноги и как бы сгорбившейся. У самцов из верхней челю-
сти на 8 см выдаются наружу направленные вниз, тон-
кие, слегка загнутые назад клыки.
В различных районах нашей страны это животное на-
зывают по-разному. Например, жители Сихотэ-Алиня
именуют кабаргу андой, буряты — кудери, у якутов она
мекчеке, а на Сахалине — оррокан. Распространена ка-
262 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
барга только в Азии, в горных районах восточной и цент-
ральной частей. Первые упоминания об этом звере мож-
но встретить в письменных источниках XVII в. Добытого
оленька наши далекие предки использовывали полностью:
мясо шло в пищу, из клыков делали шилья и амулеты, из
кожи — самую хорошую замшу. Но свою известность эта
кроха получила из-за маленькой железы около хвоста. Это
так называемая кабарожья струя, содержащая драгоцен-
ное вещество — мускус, целебные свойства которого ста-
ли известны во всем мире. На маленькую кабаргу была
объявлена беспощадная охота. Положение несчастного
существа еще более ухудшило то, что в Европе нашли но-
вое применение мускусу — его начали добавлять в духи.
В одном из городов Ирана около 600 лет тому назад
арабы по приказу повелителя построили мечеть, которая
получила название «Душистая». При ее возведении в со-
став, скрепляющий камни, был добавлен мускус. И те-
перь, по истечении шести столетий, стены священной
мечети имеют своеобразный приятный запах.
Северный олень
Два раза в год, весной и осенью, движение на шоссей-
ных и железных дорогах Северной Канады, Аляски
и Таймыра нарушают многотысячные стада северных
оленей. Группа за группой они подходят к железнодо-
рожному полотну и останавливаются, напуганные поез-
дами, гудением рельсов и проводов. Не решаются пе-
рейти и стоят до тех пор, пока один из оленей вдруг не
осмелится пересечь дорогу. Тогда все животные устрем-
ляются за ним.
Когда-то за счет охоты на северных оленей существо-
вали многие народы Севера: нганасаны, ненцы, юкаги-
ры, эскимосы.
Под топот копыт 263
Внешне северный олень менее красив, чем благород-
ный олень, косуля или лось. Тяжеловатая голова, корот-
коватые ноги с широкими копытами, кустистые рога.
Многие его особенности связаны с обитанием в услови-
ях сурового севера. Замечательный мех оленя настоль-
ко теплый, что даже при 40° мороза зверь чувствует себя
замечательно. В одежде и спальных мешках из такого
меха людям не страшны любые морозы. Это связано со
строением оленьего волоса — внутри он полый. Рога есть
у самок и самцов, ветвистую корону животные сбрасы-
вают с наступлением весны.
Олени рождаются весной, когда в тундре еще лежит
снег, но уже не очень холодно. Через несколько часов
малыш уже следует за матерью, а через 1,5—2 месяца он
может выжить в стаде и в одиночестве, если его мать по-
гибла. Примерно через месяц после рождения олениха
приводит детеныша на летние пастбища. Следуя за ма-
терью, малыш запоминает дорогу к пастбищам и потом
ежегодно ее повторяет. Пути переселения северных оле-
ней достаточно постоянны, они хорошо изучены и нане-
сены на карты.
За лето олененок узнает много нового; постепенно
он переходит на взрослую пищу, пробуя те травы, ко-
торые ест мать. Осенью, вернувшись на зимние паст-
бища, молодой олень вновь начинает осваивать слож-
ную науку, чтобы выжить зимой. Глубокий снег закры-
вает лишайник — ягель, единственный корм, который
позволяет животным пережить долгую зиму. Оленям
приходится долго разгребать снег, чтобы добраться до
пищи.
Большую часть своей жизни северный олень прово-
дит в стаде, здесь его дом, здесь он чувствует себя в безо-
пасности. Взаимопомощь и конкуренция зверей в стаде
порождают определенную систему сигналов между
ними. Интересно, что звуковые сигналы и запахи игра-
264 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
ют довольно незначительную роль; главное место в об-
щении занимает язык жестов и поз.
Если понаблюдать за стадом диких северных оленей,
можно заметить, что в нем всегда есть животные, действия
которых повторяют все остальные члены стада. Такое
бывает, когда испуганные олени убегают от опасности, во
время переселений, при переправе через реку. При этом
вожак-лидер действует только в своих интересах, не об-
ращая внимания на то, последовал ли за ним кто-нибудь
из соплеменников. Лишь оказавшись в безопасности, он
начинает оглядываться, искать товарищей, может даже
вернуться к опасному месту. Вожаком этот зверь быллишь
тогда, когда спасался бегством от опасности.
Зубр
Этого удивительного быка можно по праву назвать
трижды рожденным. Первое появление зубров на Зем-
ле относится к временам глубокой древности. Зубр был
современником гигантских мамонтов, волосатых носо-
рогов и пещерных медведей, встречался с первобытным
Под топот копыт 265
человеком и дожил до наших дней. Как его называли
наши далекие предки, конечно, никто не знает.
Прошли многие тысячелетия, и второе рождение,
рождение в науке, произошло в XVIII столетии, когда зна-
менитый шведский натуралист Карл Линней присвоил
зубру латинское название и тем самым открыл его для
всего научного мира.
В то время целые стада зубров еще бродили в некото-
рых странах Европы, населяя леса и лесостепи. Но чело-
век беспощадно преследовал этого быка ради мяса, шку-
ры и просто для развлечения. Убить такого крупного зве-
ря было огромным удовольствием для богатых вельмож.
Неудивительно, что при таком истреблении зубры нача-
ли исчезать прямо на глазах. В конце XIX в. небольшое
количество этих зверей осталось лишь в лесах под на-
званием Беловежская Пуща и на Кавказе.
Но это положение не укротило охотничьи страсти
и азарт преследования. В Беловежской Пуще последний
зубр был убит в 1919 г., а вскоре их истребили и на Кавка-
зе. Это встревожило многих любителей животных, но
было поздно — зубры в природе исчезли. Однако про-
изошло чудо: они возродились в третий раз. Польские зоо-
логи решили восстановить этот вид с помощью животных,
содержавшихся в зоопарках Европы, этих зверей осталось
45. В течение нескольких десятилетий ученые постоянно
работали над восстановлением численности мохнатых
гигантов, и невероятное произошло: на сегодняшний день
в мире насчитывается более 3 тыс. зубров.
Бизон
Бизоны пришли в Америку длинной дорогой: с Чукот-
ки на Аляску и дальше на юг. Они нашли там обширные
нетронутые степи и леса. Когда в Америке появились
266 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
европейцы, бизонов в ней было столько, что даже не ве-
рится: насколько могли видеть глаза, страна чернела бес-
численными стадами.
Бизоны — путешественники. К зиме они брели на юг,
а на лето возвращались в более северные страны. Мил-
лионными стадами животные переходили замерзшие
реки, и лед под ними не выдерживал. Говорят, что неко-
торые острова на Миссисипи и Миссури образовались
из куч бизоньих скелетов. Тропы, проложенные бизона-
ми, использовали создатели карт, намечая маршруты
железных дорог, потому что не было более удобных пе-
ревалов и обходных путей.
Но железные дороги принесли бизонам смерть. Ког-
да поезд приближался к пасущимся, машинист замедлял
ход, и пассажиры начинали стрелять из различного ору-
жия. Некоторые любители-спортсмены даже специаль-
но ездили через всю страну, чтобы пострелять. Поезд
уходил, и на съедение койотам оставались сотни трупов.
К началу 1890-х гг. американский бизон как вольный
зверь в США почти перестал существовать, лишь тогда
американское правительство занялось спасением остав-
шихся зверей. В результате долгой и кропотливой рабо-
Под топот копыт 267
ты число диких бизонов начало постепенно увеличивать-
ся, сейчас большая их часть обитает в национальных пар-
ках и заповедниках.
Дикий як
У этого быка самая длинная шерсть, которая образует
своеобразную «юбку», прикрывающую ноги, бока
и брюхо. Живут яки в безлесных, высокогорных каме-
нистых пустынях Тибета. Дикий як — огромное созда-
ние высотой до 2 м. Крупную голову венчают рога почти
метровой длины — это грозное оружие, которого опаса-
ются даже такие смелые и сильные хищники, как волки.
Хвост у яка длинный и состоит из множества жест-
ких волос. Во время сражения зверь поднимает его вверх
и галопом скачет на врага. Шерстяная «юбка» имеет бо-
лее мирное назначение. Яки живут в суровых климати-
ческих условиях в горах, где дуют сильные ветры, выпа-
дает глубокий снег и нет хороших укрытий от непогоды.
«Юбка» защищает от холода, служит своеобразным мат-
расом, когда животное отдыхает.
Наблюдая, как як ловко и быстро преодолевает крутые
горные склоны, как ловко нащупывает своими копытами
мельчайшие ступеньки и выступы для опоры, удивляешь-
ся мастерству этого лохматого верхолаза, приспособив-
шегося к жизни в негостеприимных горных условиях.
Верблюды
Верблюда все знают с раннего детства по картинкам, иг-
рушкам, рассказам. Науке известны два вида верблюдов —
одногорбый и двугорбый. Одногорбый, или дромедар, —
домашнее животное, в дикой природе он не встречается
268 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
уже пару сотен лет. Его двугорбый со-
брат — бактриан — живет и в дикой
природе. По наблюдениям в есте-
ственной среде, «корабли пустыни»
живут небольшими табунками,
в каждом несколько самок, малыши
и самец-вожак. У верблюдов нет ко-
пыт, их заменяет мозолистая подуш-
ка на подошве двупалых ног, позво-
ляющая ходить и бегать по твердой
горячей почве и зыбкому песку. На коленях зверя есть мо-
золистые образования, они нужны, когда верблюд отды-
хает, д ля того чтобы не обжечь ноги.
Верблюд отлично переносит перепады температуры
в несколько десятков градусов. Но самое интересное —
это горбы верблюда, холмы на спине. Никто другой в ми-
ре таких не имеет. Горбы — это кладовые, в которых он
накапливает и хранит жир, расходуя его во время голод-
ной поры. Больше недели верблюд может ничего не есть
и при этом еще и везти грузы.
Удивительна у этого пустынного жителя способность
поедать растения с острыми колючками. Он жует их и ни-
чего не чувствует, словно рот у него бронированный. И это
действительно так — с внутренней стороны рот покрыт
затвердевшим слоем, который позволяет верблюду есть
совсем уж несъедобные на вид вещи. Кроме того, это жи-
вотное может обходиться без воды в течение 10 дней, но
если доберется до колодца, то, кажется, весь его выпьет.
Козлы
Родиной козлов считают Азию, оттуда весьма медлен-
но они двинулись на восток и на запад, по пути образовы-
вая новые виды и подвиды. Ухитрились даже расселиться
Под топот копыт 269
в Англии (где их впоследствии уничтожили), а часть гор-
ных козлов ибексов перебралась и в Африку. В настоя-
щее время одни представители этих животных живут в Ев-
разии, а другие — на Африканском континенте.
Безоарового козла принято считать родоначальником
домашних коз. У него рога длиной в человеческую руку,
круто загнуты назад, как полозья старинных саней. Пе-
реднее ребро рога острое и усажено зубцами. Темно-бу-
рая полоса по хребту и густая борода дополняют облик
зверя. Борода, кстати, принесла ему и прозвище «боро-
датый».
От какого-то древнего бородача к востоку отделился
сибирский горный козел ибекс, а к западу альпийский
и нубийский козлы. Рога у них, так же как и у безоаро-
вого козла, сильно загнуты назад, однако вместо острых
зубцов — округлые поперечные выступы.
Винторогий козел никуда от своего предка не двигал-
ся. У него очень представительная и солидная стариков-
ская внешность: бородища и, главное, большая грива,
растущая снизу по шее, на груди и плечах. Рога-штопоры
Кавказские туры
270 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
больше 1 м. Одно из названий козла — мархур. Объяс-
няется оно весьма романтично: по-персидски «марк-
хор» — «поедающий змей», но никто не доказал, что этот
козел хоть изредка ест змей.
Снежный козел Скалистых гор — единственный ди-
кий козел Америки. Но он по своему строению и образу
жизни гораздо ближе к антилопам, чем к козам. Ново-
рожденные снежные козлята через десять минут уже
встают на неокрепшие ножки, через двадцать сосут, че-
рез полчаса резво прыгают по скалам. Местные жители
верят, что мясо снежных коз делает людей храбрыми
и сильными.
Кабаны
Кабан — животное для России самое обычное. Нахо-
дясь в лесу, многие из вас наверняка видели его следы,
борозды земли, разрытой в поисках пищи, примятую тра-
ву на местах дневных лежек. Мало кто знает, что кабан —
животное довольно древнее, практически не изменив-
шееся со времен доледниковой эпохи, поэтому у него так
мало общего с домашними свиньями. От всем известной
хавроньи этот зверь отличается прежде всего пропорци-
ями тела, очень большой удлиненной головой, густой, уп-
ругой и длинной темно-бурой щетиной, образующей гри-
ву по хребту, крепкими черными ногами с округлыми
копытами.
Трехгранные клыки кабана — страшное оружие и при
нападении, и при защите даже от таких сильных хищни-
ков, как медведь и волк. Защищаясь или нападая, кабан
колет с такой быстротой и силой, что нет животного, ко-
торое бы устояло и осталось невредимым, попав под их
страшный удар. Взрослых самцов за эту поразительную
способность наносить подчас смертельные удары охот-
Под топот копыт 271
ники называют секачами. У самки клыки не отрастают
до такой величины, поэтому, защищаясь, она предпочи-
тает кусать, рвать и топтать врага ногами.
Кабан семи-восьмилетнего возраста — в расцвете
сил, — достигает порой 2 м в длину и выглядит очень вну-
шительно. При встрече с ним обращаешь внимание на
настороженные мохнатые уши, колючий взгляд малень-
ких черных глаз и черный «пятачок» рыла в обрамлении
светло-желтых блестящих клыков. Таким рылом очень
удобно перекапывать лесную подстилку, а с помощью
тонкого обоняния выискивать в земле жирных личинок
и червей, корневища растений и желуди.
Форма тела зверя хорошо приспособлена к жизни
в густых зарослях деревьев, кустарников и тростника,
она позволяет ему бежать с огромной быстротой в не-
пролазных зарослях или по лесной чаще с буреломом,
где много острых сучьев. От ударов и ранений кабана
спасают упругая щетина и густой волнистый подшер-
сток, прочная кожа и подкожный слой жира. Излюблен-
ные места обитания этого животного — болота, берега
рек и озера с топкими илистыми берегами.
Кабан — животное стадное, это облегчает ему суще-
ствование в условиях долгой снежной зимы. Вместе лег-
че передвигаться по заснеженному лесу, спасаться от
хищников и искать пищу. В отношениях между живот-
ными в стаде существует строгий порядок, во главе ста-
да обычно стоит взрослый кабан-секач, которому под-
чиняются все остальные. Если возникает ссора между
несколькими секачами, то побежденный навсегда ухо-
дит из группы.
Летом дикие свиньи выходят на кормежку ближе к су-
меркам и уходят в укрытия с наступлением дня. И пока
солнце не поднимется над горизонтом, утренняя земля
хранит следы зверей, уже укрывшихся в тростниковых
зарослях или лесных чащах. Место, где кормились каба-
272 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
ны( частенько напоминает хорошо вспаханное поле —
так они перерывают землю в поисках вкусненького.
В теплое время года дикие свиньи находятся в более
выгодном положении, чем все другие животные, по-
скольку пищу находят практически везде: кабан по-на-
стоящему всеядное животное. А зимой им приходится
гораздо хуже, потому что остается доступной лишь ма-
лопитательная и грубая пища: сухая трава, кора и побе-
ги деревьев, мох, желуди и каштаны, добытые из-под
снега. Поэтому зимнее благополучие этих зверей напря-
мую зависит от количества сала, которое они успели на-
гулять к зиме.
СОБАЧЬЯ ЖИЗНЬ
Волк
Волками нас пугают с детства. «Придет серенький вол-
чок и ухватит за бочок...» — кто не знает этой песенки-
колыбельной? Перечитайте сказки, посмотрите мульт-
фильмы, обратитесь к серьезной литературе — везде
одно и то же: волк — кровожадный хищник, яростно на-
брасывающийся на все живое, способный загрызть
и сожрать даже своих собратьев по стае. Человеку с «се-
рым разбойником» лучше не встречаться.
И ведь не встречается. В Европе и в «обжитых» регио-
нах России этого хищника проще встретить в зоопарке,
чем на воле. Старики в деревнях еще могут рассказать,
как раньше «серые» приходили к околице, выли непода-
леку, таскали овец и «резали» коров. В начале XX в. толь-
ко в России обитало свыше 100 тыс. волков; две боль-
шие войны — Гражданская и Великая Отечественная —
только способствовали увеличению их численности.
И в 1947 г. началась еще одна война — с «вредителем на-
родного хозяйства», которая длилась очень долго; а кое-
где продолжается и теперь; по-прежнему охотничьи хо-
зяйства платят не только за шкуры, но и за пару ушей.
Для борьбы с волками использовались яды, капканы, са-
молеты и вертолеты; волчьи облавы иногда устраивались
сотнями охотников! В итоге охотиться стало не на кого.
Почти полная победа: даже знаменитых тамбовских вол-
274 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
ков осталось только несколько десятков, а во многих об-
ластях серый хищник стал редчайшим зверем. Правда,
в последние годы численность начала понемногу восста-
навливаться, но прежние зимние стаи по 20—30 зверей
уже не соберутся никогда.
Относительно свободно чувствует себя волк только
в тех местах, где мало охотников, а крупные дикие жи-
вотные — корм для него не основной, но важный — еще
сохранились. Прежде всего это районы Крайнего Севе-
ра, Сибирь, Дальний Восток, степи вдоль границы с Ка-
захстаном. Именно из этой республики, кстати, волки по-
степенно проникают в центральные российские регио-
ны, занимая места своего былого обитания.
В Европе охотники постарались на славу: большинство
стран знает о волках лишь понаслышке; только в трудно-
доступных горных лесах сохранились еще небольшие
группы этих зверей. Примечательна облава на последне-
го волка Франции: на границе со Швейцарией был заме-
чен этот страшный, опаснейший зверь. Кошмар! Сразу
была проведена «спецоперация», масштабы просто гран-
диозны: около 2000 загонщиков пошли по горным скло-
нам, больше 1000 охотников засели на самых важных уча-
стках, направляли их 60 жандармов с радиостанциями,
а с воздуха вели наблюдение три самолета! Поскольку
в загнанного такими могучими силами зверя попало сра-
зу несколько пуль, три города в судебном порядке реша-
ли, кому же должен достаться этот редкостный трофей.
В конце концов чучело волка оставили в четвертом горо-
де — том, рядом с которым «храбрые» охотники настиг-
ли свою добычу. Теперь это достопримечательность, при-
влекающая туристов и застрахованная на сумму 200 тыс.
франков... Впрочем, на проведение облавы было затраче-
но еще больше.
В некоторых местах люди настолько «перестарались»,
что волков пришлось завозить из других мест, специаль-
Собачья жизнь 275
но расселять и... охранять от браконьеров! Например,
избавились от них в одном из заповедников Аляски, где
особо ценным животным считался северный олень. За
десять лет оленье стадо увеличило численность более чем
в десять раз, съело все, что только можно, и начало вы-
мирать от голода и болезней. Отстрел не помогал: очень
трудно различить через прицел, здоровый перед тобой
олень или нет; к тому же бросать туши не только невы-
годно, но и опасно: болезни распространятся и на дру-
гих зверей... Спасли оленей срочно доставленные вол-
чьи семьи. Уже через несколько лет больных животных
в стаде почти не осталось; численность рогатого населе-
ния быстро уменьшилась, зато прибавилось волков. Те-
перь в заповеднике достигнуто равновесие между тра-
воядными и хищниками, и вымирание не грозит ни тем,
ни другим.
Не зря волка после внимательных исследований ста-
ли все чаще называть не «серым разбойником», а «сани-
таром леса». Выяснилось, что в тундре, к примеру, основ-
ной добычей этого хищника являются вовсе не олени, а...
грызуны; да и в степи или лесу проще раскопать нору,
чем догнать кого-нибудь быстроногого. Крупные копыт-
ные зачастую могут дать такой решительный отпор вол-
кам, что те сами становятся жертвами нападения: взрос-
лый лось ударом переднего копыта способен проломить
ребра или череп хищнику, а кабан-секач подставляет под
волчьи зубы толстую шерсть на загривке и одним уда-
ром своих огромных клыков вспарывает нападающему
брюхо.
Огромные волчьи стаи, которые так часто упомина-
ют в книгах, тоже явление редкое, особенно сейчас.
Обычно волки живут семьями: мать, отец и те из дети-
шек, кому еще не пришло время обзаводиться собствен-
ным логовом — в возрасте до двух, редко до трех лет.
Иногда при такой семье есть еще «друзья» и «родствен-
276 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
ники» — взрослые волки, которые пока что не смогли
найти себе пару и теперь живут рядом с более сильны-
ми собратьями, помогают им охотиться и воспитывать
молодежь.
Любовь у волков — дело серьезное. Ухаживать друг
за другом будущие супруги иногда начинают с «подрост-
кового» возраста, и романтические отношения могут
длиться год или больше. Бегают вместе, охотятся, игра-
ют и разыскивают подходящий участок для своего семей-
ного дома. Найти его непросто, особенно там, где волков
много: все хорошие места давно заняты, и молодым ник-
то свои охотничьи угодья уступать не собирается. В луч-
шем случае милостивые родители разрешат поселиться
километрах в двух-трех от своего жилья: это действитель-
но проявление любви к своим чадам, обычно логова на-
ходятся на большем расстоянии.
Можно, конечно, попробовать отвоевать себе мес-
течко получше у прежних хозяев, но это означает жес-
токую схватку, в которой на стороне старших будут не
только сила и опыт, но и сознание своей правоты. Пос-
леднее — не выдумка, не «очеловечивание» зверей:
ученые давно заметили, что у многих животных в спо-
ре за территорию даже заведомо слабый хозяин часто
выгоняет из своего дома сильного пришельца: сраба-
тывают инстинкты, неписаные, но надежнейшие зако-
ны отношений, к тому же старому владельцу «отступать
некуда».
Поселившись где-нибудь и отметив границы своих
владений (точно так же, как собаки — пахучими «знака-
ми» на деревьях), молодая семья приступает к строитель-
ству дома-логова. Чаще всего это глубокая и просторная
нора где-нибудь под корнями деревьев (чтобы крыша не
обвалилась), среди валежника и бурелома. Главные тре-
бования к месту — безопасность, возможность подойти
незаметно и близость воды: волки пьют много, и бегать
Собачья жизнь 277
за несколько километров к водопою им не хочется. Но
укромность и недоступность — прежде всего. На своем
участке волки выберут еще несколько подходящих мест
для «запасных» укрытий, и как только посчитают, что
основное логово обнаружено, немедленно переберутся
на другое место.
Чаще всего семейная пара образуется у волков на всю
жизнь. Дети будут вырастать, обзаводиться своими се-
мьями-стаями, а волки-родители будут жить если не в том
же логове, то в тех же самых местах. Время от времени,
впрочем, кто-нибудь из пришлых одиночек пытается за-
нять место одного из супругов, особенно часто это слу-
чается весной, когда объединившиеся для совместной
зимней охоты семьи (так легче добывать пропитание)
расходятся «по домам». Тогда же наступает время «вол-
чьих свадеб». Часто в книгах пишут, что волчицу завое-
вывает тот, кто сильнее: выиграл поединок, прогнал со-
перника — вот и вся свадьба. С молодыми, еще не обра-
зовавшими крепкой семьи, такое бывает часто, а
прожившая много лет с одним «мужем» хозяйка логова
может и сама задать трепку слишком настойчивому уха-
жеру.
Это ничуть не нарушает того самого «закона приро-
ды», о котором много говорят: кто сильнее, тот лучше,
тот и должен оставить потомство. В молодом возрасте
самцов выбирают по силе, а матерые волки уже «зна-
ют», что победа в драке — далеко не всегда признак
опытного охотника и осторожного отца семейства. За-
частую любители подраться становятся теми самыми
волками-одиночками, о которых так много говорят и
которых делают чуть ли не образцом волчьей жизни.
Одиночка — чаще всего слишком злобный самец, ко-
торый понадеялся на свою силу и начал нарушать зако-
ны волчьей стаи. Такого будут гнать всей семьей, он
поставил себя «вне закона» и должен уйти. Но иногда
278 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
одинцами, как их еще называют, становятся старые вол-
ки, потерявшие свою пару и неспособные обзавестись
новой семьей. Одиночки доставляют людям гораздо
больше хлопот, чем стаи, особенно зимой: без помощи
сородичей крупную добычу не загонишь, поэтому им
приходится пробираться к деревням в надежде пожи-
виться домашней скотиной.
Что известно о волках всем и каждому, так это описа-
ние их воя. «Тоскливый», «заунывный», «жалобный»,
«злобный». Как только о нем не говорят! А то, что воют
волки на луну — это уже вымыслы. Просто безлунной
ночью не так-то просто заметить «певца», а в полнолу-
ние устроившийся где-нибудь на холме серый солист за-
метен издали. Морду к небу волки задирают, чтобы звук
дальше разносился и все сородичи в округе (иногда на
несколько десятков километров!) слышали «песню».
Молодые волчата начинают выть в середине лета, ког-
да подрастут и окрепнут. «Помогает» им при этом вся
семья; иногда складывается впечатление, что взрослые
Собачья жизнь 279
волки разучивают с молодежью все тона и оттенки, ко-
торые только может издать стая. А «мелодий» очень мно-
го, и у всех есть свое значение. Один волк может сооб-
щать другому множество самой важной информации:
о появлении и направлении движения добычи или лю-
дей, о том, велика ли опасность, можно ли рассчитывать
на обильное угощение. Канадский исследователь Фарли
Моуэтт, несколько лет подряд изучавший поведение по-
лярных волков, был немало удивлен способностью мест-
ных жителей эскимосов понимать «волчий язык»: по до-
носящемуся издалека вою северные охотники узнавали
о появлении оленьих стад или людей на собачьих упряж-
ках. Но еще удивительнее то, что сами волки различали
человеческие народы: у них были разные сигналы для
«оповещения» о появлении эскимосов и «белых» людей,
причем хищников не смущали даже похожие одежда
и снаряжение!
Обычно вой раздается на утренней или вечерней заре:
в сумерках звуки разносятся дальше, и для обмена «те-
кущими новостями» лучше времени не выбрать. Однако
при каком-нибудь происшествии сигнал может раздать-
ся и днем — вопреки сложившемуся у многих мнению,
волки заняты своими делами не только ночью, днем они
охотятся ничуть не меньше. Просто ночью удобнее уст-
раивать облавы на крупную добычу, а при солнечном
свете они разыскивают ночных зверей, устроившихся на
отдых.
К человеческому жилью волки тоже подходят в основ-
ном ночью, когда стихает суета и гаснут огни в домах.
Не так уж часто нападают серые хищники на скотину
в хлеву, им гораздо проще подкараулить корову или овцу
на пастбище, а еще легче с человеком и его спутниками
вообще не связываться. Но если нет другой добычи, при-
ходится рисковать и начинать охоту чуть ли не под дула-
ми ружей. Такое бывает, когда в окрестностях слишком
280 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
много волков... или охотников. И те и другие оставляют
семью хищников без пропитания. Кроме того, люди вы-
рубают леса, распахивают луга и степи, строят дороги
и каналы, все это уменьшает численность диких зверей
и заставляет волка нападать на стада. Впрочем, в степях
отары зачастую представляют собой слишком соблазни-
тельную цель — один пастух-чабан и несколько собак не
всегда могут уследить за привольно разбредшимися ов-
цами. Оказавшийся рядом хищник не упустит удобный
момент для нападения.
Самое неприятное для человека качество волков —
кровожадность. Древние инстинкты приказывают хищ-
нику убивать всю добычу, которую только можно, ведь
в природе далеко не каждая охота оказывается удачной.
Вот и «режет» ворвавшийся в стадо зверь гораздо боль-
ше, чем может съесть или унести: до появления челове-
ка-скотовода большая часть жертв оставалась на месте
убийства довольно долго — можно было или про запас
припрятать или всю стаю накормить. Если на отару на-
падает сразу несколько волков, запас они все равно сде-
лают: растащат убитых овец по кустам и оврагам, где па-
стухи не всегда смогут их найти. А самое страшное зре-
лище — это хлев или овчарня после «визита» волчьей
семьи: если люди вовремя не прибежали на шум, скоти-
на будет перебита полностью, сколько бы ее ни было. От
обилия добычи волки буквально пьянеют и убивают всех,
кого достанут клыками, не в силах вовремя остановить-
ся, на чем и попадаются.
На человека волк нападает не так часто, как об этом
принято говорить и писать в книгах и газетах. Только
голодная зима заставляет стаю кидаться на любую до-
бычу, какой бы опасной она ни была. Если еды хватает,
от человека все звери стараются держаться подальше:
слишком хорошо они усвоили, кто в лесу является са-
мым опасным существом. Волки не исключение: почу-
Собачья жизнь 281
яв запах человека, они прячутся и наблюдают за незва-
ным гостем, пытаясь разгадать его намерения. При по-
явлении охотников начинают беспокоиться, пытаются
перевести выводок в безопасное место, но если не ус-
певают и человек добрался до логова, в драку за своих
детей не кидаются. Боятся гораздо больше, чем многие
люди боятся самих волков; мать будет бегать неподале-
ку, скулить, но не сделает даже попытки отобрать вол-
чат у охотника. Зверя — рысь или медведя — она по-
пробовала бы отвлечь, увести от логова, заставила бы
кинуться на нее, но человек слишком умен, ему нужны
именно малыши...
В тех краях, где людей мало, волки тоже нападают ред-
ко. Незачем, да и добыча странная — неизвестно, как на
нее охотиться и чего ждать. Встретив человека, непри-
вычные к его виду и запаху волки ведут себя осторожно,
однако не могут удержаться от любопытства. Ходят вок-
руг, принюхиваются, присматриваются, и если сочтут
безопасным для себя, просто идут дальше по своим вол-
чьим делам. Известны случаи, когда стая пробегала мимо
человека (даже охотника с ружьем), не обращая особого
внимания. А однажды встреча с «серыми разбойниками»
завершилась и вовсе конфузом: несколько волков обна-
ружили идущую по лесу беременную женщину и реши-
ли познакомиться поближе. Та, естественно, застыла от
ужаса, увидев подошедшую «семейку», не могла двинуть-
ся с места и даже пошевелиться. Волки по очереди об-
нюхали странное «дерево», после чего вожак... припод-
нял ногу и поставил свою «метку»: новый объект на его
участке, еще и с таким странным запахом — на всякий
случай надо всех предупредить, что это его собствен-
ность!
Возможно, что в этом случае именно неподвижность
спасла женщину и ее будущего ребенка. Если бы она
попробовала убежать, закричала от ужаса, почти навер-
282 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
няка стая бросилась бы за ней: все хищники видят в уда-
ляющихся от них предметах пытающуюся скрыться до-
бычу. Инстинкт заставляет бросаться вдогонку и напа-
дать — так кошка ловит шуршащую бумажку, а собака
пытается укусить велосипедиста или колесо машины.
С собаками, кстати, связаны многие нападения, ко-
торые приписывают волкам. Несмотря на то что волки
и собаки не любят друг друга, они настолько похожи,
что многие зоологи даже относят домашних собак к то-
му же виду, что и волка, а остальные их коллеги — к одно-
му роду. Собаки могут свободно скрещиваться с волка-
ми и давать здоровое, сильное потомство, сочетающее
качества обеих «пород»; этим пользуются некоторые
народы Северной Америки — родство эскимосских и
индейских собак с волками заметно с первого взгляда.
Во время «волчьих свадеб» взаимная вражда на неко-
торое время ослабевает, и если собака докажет свою
силу и умение жить по волчьим законам, ее могут при-
нять в стаю.
Такие одичавшие собаки и их потомство «в первом
поколении» человека не боятся, им этот страх по наслед-
ству не передается. Специально на людей они не охотят-
ся, но возле деревень, а иногда и в них, разбойничают
почти открыто, не пугаясь ни лая, ни крика, ни выстре-
лов. Зимой (а в голодный год и летом) одинокому путни-
ку с таким зверем лучше не встречаться, особенно если
«дикий» пес относится к служебным породам: у них спе-
циально вырабатывается и закрепляется опытом многих
поколений умение бросаться на двуногого «врага». Еще
хуже, когда дичает собака, прошедшая подготовку для
защитно-караульной службы: оголодав, она нападает на
человека не раздумывая, сразу же и очень эффективно.
В окрестностях больших городов сейчас развелось
очень много таких одичавших собак. Если в самом го-
роде бездомный пес чаще всего испытывает страх пе-
Собачья жизнь 283
ред людьми или продолжает чувствовать свою зависи-
мость от них, то несколько лет в лесу или степи делают
из него опаснейшего хищника, жестокого и не связан-
ного никакими природными запретами. В одичавших
сворах, кстати, случаи бешенства встречаются чаще,
чем в стаях настоящих волков — волчьи семьи доста-
точно удалены друг от друга, чтобы цепочка передачи
этой страшной инфекции оборвалась, не дойдя до оче-
редного логова.
Интересно, что в стаях-сворах «диких» собак можно
встретить разные породы или достаточно заметные ре-
зультаты их смешения, но через несколько поколений
постепенно начинают проявляться особенности, свой-
ственные далеким предкам. Самый яркий пример это-
го — австралийская дикая собака, динго, как ее чаще все-
го называют. Это не какой-то особый местный вид, а оди-
чавшие и окончательно приспособившиеся к свободной
жизни потомки собак, привезенных людьми на этот кон-
тинент тысячи лет назад. В динго со временем «проснул-
ся» страх перед человеком, и теперь поймать и приру-
чить их почти так же сложно, как волка.
Шакал
К тому же роду, что и волк с собакой, относится еще
одно довольно известное животное — шакал. В нашей
стране встретить его почти невозможно, разве что кое-
где на Северном Кавказе, но южнее этот мелкий хищ-
ник встречается повсеместно, и в Азии, и в Африке. Ша-
калов несколько видов, но отличаются они незначитель-
но и свободно скрещиваются между собой.
В отличие от волка, шакал обычно не утруждает себя
охотой на крупных зверей, довольствуется тем, что ему
оставят более сильные хищники. Кроме того, ест грызу-
284 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
нов, ящериц, черепах (если сумеет достать мясо из пан-
циря), неядовитых змей, улиток, словом, все, что не ока-
зывает ему сопротивления. Частенько угощается фрук-
тами, разоряет бахчи: дыни и арбузы пришлись этим зве-
рям по вкусу настолько, что они воруют это лакомство
чуть ли не из-под носа сторожей.
Но самое главное блюдо, отличающее шакала от вол-
ка, — это падаль. Не беда, если животное умерло несколь-
ко дней назад и успело протухнуть. На запах сбегутся
шакалы со всей округи и устроят шумный пир с драками
и воплями. Вопят шакалы, кстати, весьма противно, их
ночные завывания похожи на крики боли и страха, ис-
теричный смех, мучительные стоны. У непривычного
к таким «песням» человека волосы буквально дыбом
встают от ужаса, волчий вой по сравнению с шакальим —
приятная и спокойная музыка.
Не любят шакала за эти крики, за трусость и нападе-
ния на более слабых огромными стаями, за воровство
(курятники он опустошает не хуже лисы!), за постоян-
ный запах падали, за бешенство, которое он частенько
распространяет. Однако пользу этого зверя нельзя не-
Шакал
Собачья жизнь 285
дооценивать. Если волк — санитар леса, то шакал той же
благородной работой занимается в степях, пустынях и на
окраинах человеческих поселений: добивает опасных
больных зверей, не дает распространяться инфекциям,
неизбежным при обилии мусора и падали, уменьшает
численность крыс и других грызунов. Не гнать его надо,
а «спасибо» говорить. Шакалов же гоняют, отстрелива-
ют, но специальных облав на них не устраивают. Не счи-
тают опасными для человека, да и невелика для охотни-
ка честь подстрелить воришку-трусишку. То ли дело
«страшного» волка...
это интересно!
• В Англии до сих пор существует должность главного коро-
левского начальника волчьих облав. Правда, в последние годы
она не занята: при сокращении расходов сочли нецелесообраз-
ным назначать жалованье особому «волчьему охотнику», ведь
последний английский волк был убит... в 1680 г.! А в Швейца-
рии почетные общества охотников на волков содержатся за
счет кантонов (провинций), но за трофеями им приходится
ездить в другие страны. Зато, как сообщают газеты, в пос-
леднее время у охотников начал пользоваться спросом искус-
ственный «волчий» мех — и шкур меньше стало, и нет пре-
тензий от обществ по охране животных.
Обычно о человеке, который очень много и быстро ест, го-
ворят: «голоден как волк», «у него волчий аппетит». Однако
вопреки распространенному убеждению, волка все-таки мож-
но накормить досыта, правда для этого потребуется несколь-
ко килограммов мяса; если волк крупный и долго голодал перед
этим, съест очень много — до 15—20 кг. Но и голодать после
этого может больше месяца, почти не теряя силы. А вот бы-
стро есть волки не могут: пасть узкая, большой кусок в горло
286 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
не пройдет. Поэтому обедают они не спеша, а если приходит-
ся все-таки поторопиться с трапезой, начинают глотать не
жуя, давиться, кашлять и стонать.
Чтобы съесть всю добычу, волки или остаются на месте
охоты и отпугивают любителей падали от оставшегося мяса,
или утаскивают тушу убитого животного подальше, в укром-
ное место. Матерый самец способен бежать с бараном в зу-
бах, при этом сам волк весит около 70—80 кг, а его добыча —
40—50 кг. С таким грузом волк запросто убегает от человека,
а уж налегке может развить скорость до 60 км/ч!
МЕДВЕДИ — В ЛЕСУ И НА СЕВЕРЕ
Лесные жители
«Мишка косолапый по лесу идет»... Кто из нас не слы-
шал эти детские стишки? Если волк в сказках — лютый
зверь, кровожадный хищник, то медведь — добродуш-
ный увалень, сильный, но глуповатый. Вперевалочку хо-
дит по лесу, ищет чего-нибудь повкуснее. Рассердив-
шись, может и «заломать», но чаще всего попадает в ка-
кие-нибудь забавные и нелепые истории. Волками детей
пугают, медведями — никогда: во многих странах плю-
шевый мишка — одна из самых любимых игрушек.
Впрочем, лесные жители отнюдь не стремятся позна-
комиться с медведем поближе, а тем более — поиграть
с ним. Для них этот зверь прежде всего охотник, страш-
нее которого разве что тигр (разумеется, в тех местах,
где тигры водятся). Недаром сибиряки называют медве-
дя «хозяином тайги», а иногда и просто «хозяином» —
уважительно и с некоторой опаской.
Все медведи, а их в мире насчитывают семь видов, —
хищники. Правда, от волков или тигров своей «диетой»
они отличаются довольно сильно, могут месяцами обхо-
диться без мяса, особенно летом. Если волк на корешках
и ягодах не проживет, то медведь — с большим удоволь-
ствием, особенно если ягод много. Да и к мясным блю-
дам больших требований не предъявляет: не удалось раз-
добыть свежатинки — съест любую падаль, от которой
288 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
даже голодный волк откажется. Орехи, грибы, даже мо-
лодые веточки — все сгодится. По всеядности медведя
можно сравнить разве что с кабаном, но у того мясо бы-
вает «на столе» только случайно.
Особенно любит мишка сладости. Само его название
произошло от русских слов «мед» и «ведать» (знать). Все
гнезда диких пчел на своем охотничьем участке медведь
знает и время от времени грабит; если рядом есть устро-
енная людьми пасека — не пропустит, дождется удобно-
го случая и разорит ульи. От пчелиных жал животного
спасает толстая шкура и густой мех, а морду и особенно
нос приходится защищать лапами, отмахиваться от
разъяренных насекомых. Молодые медведи по неопыт-
ности могут пострадать довольно ощутимо, а старые
и ловкие стремятся, если есть возможность, сначала сва-
лить улей на землю и растоптать, чтобы передавить мо-
гучими лапами большинство хозяев меда и потом пиро-
вать без помех. С гнездами диких пчел, обычно поселя-
ющихся в дуплах деревьев, так не расправишься —
приходится терпеть. Лакомящегося диким медом слад-
коежку слышно издали — обиженный рев и довольное
ворчание сразу предупреждают: лучше не подходить!
Медведь будет защищать свою добычу от любого незва-
ного гостя, к тому же искусанная морда добродушия не
прибавляет.
Не оставляет медведь без внимания и созревшие яго-
ды. О страсти к сладкой малине знают все, но и горькую
рябину, и кислый терн мишка съест с удовольствием. По
весне, когда еды мало, он обдирает с деревьев набухшие
почки, а дикий лук раскапывает в любое время года.
Любит разные фрукты — и дикие, и садовые, если най-
дет поблизости.
В тропических странах, где фруктов и прочей съедоб-
ной зелени побольше, чем в нашей тайге, некоторые мед-
веди вообще перестали охотиться. Разве что подвернет-
Медведи — в лесу и на Севере 289
ся легкая добыча: раненое или больное
животное, остатки чьего-нибудь пир-
шества. Впрочем, иногда и более удач-
ливого охотника медведь отгонит, от-
нимет у него мясо.
А живущий в Южной Индии мед-
ведь-губач вообще охотится в основ-
ном... на муравьев. И на их родствен-
ников — термитов, которые тоже жи-
вут огромными скоплениями и строят
большие (иногда несколько метров
в высоту!) гнезда-термитники. Назва-
Медведь-губач
ние свое этот медведь получил за осо-
бое устройство пасти: губы у него длинные, мясистые,
вытягивающиеся в трубочку: такой трубкой очень удоб-
но засасывать насекомых. Раскопает длинными изогну-
тыми когтями термитник, морду в дыру засунет и присо-
сется. Шум от такого живого «пылесоса» слышен порой
за 200 м! А для того, чтобы сплошной поток еды не заст-
ревал в зубах, природа предусмотрела специальное от-
верстие. Передних зубов — резцов — в верхней челюс-
ти губача нет, и через «трубочку» все попадает прямо на
язык. Остается только смочить вязкой слюной, чтобы
добыча не сопротивлялась во рту, и глотать.
Муравьи и термиты кусаются весьма чувствительно,
особенно если их разозлить, поэтому у губача, в отличие
от большинства медведей, есть еще одно полезное при-
способление. Особые мускулы в случае необходимости
крепко закрывают ноздри, и морду можно совать в са-
мую гущу потревоженных насекомых. Не будь такого
«клапана», медведю было бы не до еды: нос у всех зве-
рей самое чувствительное место. А десяток-другой му-
равьиных укусов внутри ноздрей может не только аппе-
тита лишить: муравьиная кислота сильно обжигает неж-
ные слизистые оболочки, и без воспаления вряд ли
290 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
обойдется. И больно, и нюх можно надолго потерять —
для дикого зверя неприятность порой смертельная.
Наши медведи, бурые, тоже не прочь полакомиться
кисленьким — муравейники разоряют постоянно, не
реже, чем ульи. Только делают они это по-своему. Нос
берегут, ловят муравьев лапами. Не по одному конечно
же, сразу десятками: оближет медведь лапу и положит
на муравейник, да еще и пошевелит-поворошит. Мура-
вьи кидаются на врага, а у того шкура толстая, шерсть
густая — только успевает слизывать лакомство и тянуть
лапу за новой порцией. Если мало показалось, раскопа-
ет муравейник до основания, найдет камеры с личин-
ками и куколками («муравьиными яйцами») и тоже
съест.
Раскапывают медведи и норы грызунов: мышей, по-
левок, сусликов и множества других. Сама добыча неве-
лика, но мишка и ее не упустит. Многие грызуны живут
семьями или большими скоплениями — колониями,
в этом случае попировать удается на славу. Разбегаю-
щихся хозяев норы пришлепывает лапой, а подбирает и
съедает уже потом, когда наловит побольше. Разоряет
медведь не только жилище грызунов, но и их кладовые
с зерном и орехами.
Впрочем, и сами медведи иногда делают запасы. Прав-
да, ненадолго, всего на несколько дней. Иногда это ос-
татки туши убитого животного, забросанные ветками, но
чаще — рыба. Медведи рыбачить умеют и любят, осо-
бенно в тех местах, где на небольшой глубине можно пой-
мать крупную рыбу. И действительно, не нырять же гро-
мадному зверю за мелкими пескарями или карасями!
Зато на северных и дальневосточных реках во время не-
реста лососевых рыб мишки пируют вовсю.
Рыбины весом по 8—10 кг (а иногда и до 50 кг!) сплош-
ным потоком идут по мелким быстрым речушкам, сколь-
зят против быстрого течения, временами почти останав-
Медведи — в лесу и на Севере 291
ливаясь, а медведь уже тут как тут! Заходит по каменис-
той отмели подальше в воду и высматривает добычу.
Молниеносный удар лапой по воде — и лосось букваль-
но надет на длинные когти, как на зубья остроги. Даль-
ше все зависит от размера рыбы: мелкую (для него, ра-
зумеется!), не больше 4—5 кг, рыбешку медведь просто
выкидывает подальше на берег: потом подберет, а не най-
дет — невелика потеря; а с крупной приходится пово-
зиться, держать ее нужно обеими лапами; чтобы буду-
щая добыча не выскочила, медведь прижимает ее к мох-
натой груди и на задних лапах выходит на берег, сразу
же съедает и идет за следующей. Во время рыбалки миш-
ка ест в основном крупную рыбу и, набив брюхо, идет
собирать «мелочь».
Улов иногда превышает сотни килограммов. Понятно,
что медведю ни за один, ни за два раза столько не съесть,
а делиться косолапый не привык ни с кем. То, что рыба
быстро портится, его не смущает: опытные охотники
уверяют, что запах тухлятины медведю нравится даже
больше, и добыча частенько оставляется на день-другой,
пока не станет совсем «ароматной». Рыба для этого со-
бирается в кучки и закидывается землей, камнями и вет-
ками, чтобы не растащили. От птиц это достаточно на-
дежная защита, а другие звери: волки, лисы, даже каба-
ны — иногда не прочь попировать за медвежий счет.
Поэтому далеко от своего «склада» медведь не уходит,
время от времени возвращается проверить и заодно под-
крепиться. И горе любому, кого он заметит рядом с за-
ветными холмиками! Ел рыбу или нет — неважно, глав-
ное, что близко подошел. Впрочем, травоядные все рав-
но будут держаться подальше: их отпугивает медвежий
запах.
Эту особенность лесной жизни люди подметили до-
вольно давно и даже научились использовать. Сибиря-
ки, например, при помощи медведей охраняют сено. Ведь
292 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
кроме коз и коров к стоящему среди таежной поляны
стожку многие могут подобраться: олени, лоси, косули,
даже заяц. От зайцев ущерб не так велик и подстеречь
их проще, а несколько осторожных оленей способны
оставить корову без зимних запасов. Что же делать?
Перестрелять оленей? Закон не позволяет, да и не будет
настоящий таежник оленье стадо губить. Поэтому надо
как-то зверей от стога отпугнуть, хотя бы на то время,
когда сено просыхает, «доходит» под открытым небом:
на сеновале-то до него никто не доберется, но сразу под
крышу везти нельзя — сгниет.
Помогает хитрость. Сено ограждают веревкой — да
не простой, а с запахом. Или вплетают медвежью шерсть,
или просто натирают медвежьим жиром. Как только лось
или олень подойдут поближе к стогу и принюхаются —
все, больше их на это место ничем не заманишь. Мед-
ведь близко! Вдруг косолапый в стог забрался, лег
вздремнуть? Потревожишь — не то что сена не поешь,
как бы самому завтраком не стать!
Хищники же медвежьего запаха не боятся. На волка
или рысь медведь не охотится, при встрече они чаще все-
го мирно расходятся. Иногда волки ждут возле места
медвежьей трапезы: если добыча крупная, что-нибудь и
им останется. В общем, живут по-соседски. Это люди
тоже заметили и начали использовать. Медвежий за-
пах — сильный, стойкий, все другие зачастую переби-
вает, поэтому волчьи и лисьи капканы часто смазывают
все тем же медвежьим жиром, чтобы запах человека не
чувствовался и чтобы зверь не сомневался, брать при-
манку или нет.
Для другого медведя запах «соседа» — сигнал «Здесь
был чужак!». У каждого медведя обычно есть своя охот-
ничья территория — до 2000 га леса, но обычно в полто-
ра-два раза меньше. И всюду по границам этого участка
оставлены предупреждающие знаки, хорошо заметные
Медведи — в лесу и на Севере 293
даже человеку. На деревьях примерно в 2 м от земли,
а иногда и выше, можно увидеть следы от могучих ког-
тей. Такие зарубки время от времени обновляются, что-
бы не зарастали корой, частенько переходят «по наслед-
ству» новому мохнатому землевладельцу; возраст неко-
торых «пограничных столбов» специалисты оценивают
в сотню лет и даже больше!
Высота этой зарубки для медведя — нарушителя гра-
ницы очень важна. Увидев такой знак, сразу же приме-
рится, может достать или нет? Если не достает, с хозяи-
ном лучше не связываться: выше ростом и, скорее всего,
может хорошенько проучить незваного гостя. С низко-
рослым можно и силами помериться, попробовать захва-
тить часть его территории или просто поохотиться у со-
седа. Только медведицам разрешается без боя переходить
границу, но не всегда: если не признает сильного медведя
хозяином, начнет его задирать — трепка обеспечена!
Чтобы «пограничный столб» был лучше заметен, мед-
ведь оставляет на нем еще и пахучую метку. Иногда про-
сто спиной потрется, а иногда, чтобы точно не пропус-
тили, еще и лужу перед этим «напустит» и в ней поваля-
ется — запах крепче будет! Оставляя такую отметину,
медведь тоже вытягивается на задних лапах повыше, что-
бы больше ростом казаться: на страх врагам! Один охот-
ник подсмотрел и вовсе необычную медвежью хитрость.
Хозяин участка большим ростом не отличался, зато был
для зверя весьма сообразителен: подтащил откуда-то
к дереву пенек, забрался на него и давай метки ставить!
Почти полметра себе таким образом «прибавил». От
сильного соперника так все равно не избавишься, но тех,
кто послабее или хотя бы на равных с хитрецом, отметка
отпугнет наверняка.
Драться между собой медведи не любят. Чаще всего
пытаются испугать врага: становятся на задние лапы
и начинают раскачиваться из стороны в сторону. Пока-
294 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
зывают рост, силу, предупреждают соперника — не
шути, драться будем всерьез! Обычно один из медведей
не выдерживает, убегает, и второй его не преследует.
Причем отступить может не только слабый; многое за-
висит от обстоятельств встречи. На своей территории
или возле «законной» добычи любой зверь дерется луч-
ше, так что при равных силах чужак обычно отступает.
Но если угрозы не помогли и никто не испугался, начи-
нается битва не на жизнь, а на смерть. В буквальном
смысле: нередко один из соперников остается на поле
боя, а второй удаляется зализывать раны.
В драке медведи пускают в ход все оружие, которое
досталось им от природы: и зубы, и когти, и сильнейшие
удары лап. Исход поединка может зависеть и от образа
жизни соперника: у зверей, выкапывающих из земли
корешки и грызунов, когти обычно чуть притуплены,
а у охотников и лазающих по деревьям, любителей пчел
и птичьих гнезд—острые, и раны они наносят более глу-
бокие. Самый жестокий и опасный «прием» у медведей
(как, впрочем, и у многих других зверей) — удар задней
лапой, более сильной, чем передняя. Положить медведя
«на обе лопатки», спиной на землю, почти наверняка оз-
начает проиграть ему, и проиграть страшно. Тут же пос-
ледует сокрушительный удар когтями в живот; медведи
иногда бьют обеими лапами сразу, да так, что врага бук-
вально отбрасывает на несколько метров — уже с рассе-
ченным животом.
Для человека медведь опасен, но гораздо меньше, чем
тигр или леопард, очень часто исход встречи с «хозяи-
ном тайги» зависит от правильного поведения. Обычно
медведь чует приближение человека издалека и просто
уходит в сторону: все-таки охотники приучили лесных
обитателей относиться к двуногим посетителям с опас-
кой. Иногда медведь пугается неожиданной встречи не
меньше, чем человек, и тут же убегает. При этом многих
Медведи — в лесу и на Севере 295
медведей прохватывает «медвежья болезнь»: при опас-
ности они освобождают кишечник от содержимого, да
так, что неудержимый понос продолжается и на бегу. Это
не свидетельство крайней трусости, а выработанный
природой защитный механизм: с полным брюхом бежать
тяжелее, и многие звери и птицы, испугавшись, избав-
ляются от лишнего веса.
Но на медвежью трусость лучше не рассчитывать. Ис-
пугавшись, он может и напасть. Сначала чаще всего по-
пробует испугать сам: встанет на задние лапы и начнет
раскачиваться. В этот момент лучше отступить, но мед-
ленно и осторожно, не сводя глаз со зверя. Бежать нельзя
ни в коем случае! Медведь — хищник и в убегающем ви-
дит прежде всего беззащитную добычу, которую нужно
догнать. А если уж пришлось спасаться бегством, то луч-
ше забраться надостаточно большое дерево, и как можно
выше: лазят медведи великолепно, но тонкие, прогибаю-
щиеся под их немалым весом ветки не любят. Осаждать
дерево с «врагом» медведь может долго: то попытается по-
трясти, то начнет выкапывать корни, чтобы повалить де-
рево, а иногда пускается на хитрость: уходит в сторону и
прячется. Ждет, когда добыча сама спустится.
Опаснее всего наткнуться на медведицу с маленьки-
ми медвежатами — весной или в начале лета. Пока дете-
ныши не способны за себя постоять, мать без предупреж-
дения набрасывается на всех, кого посчитает опасным.
Когда медвежата чуть подрастут, враждебность несколь-
ко уменьшается, но все равно ко всем «посторонним»
медведица относится настороженно. Встретив в лесу за-
бавных играющих мишек, лучше осмотреться и осторож-
но уйти той же дорогой, которой пришли: где-то рядом
может оказаться мамаша.
Еще одна чрезвычайно опасная встреча с медведем,
когда тревожат его сон. В густой траве или кустарнике
устроившегося на отдых медведя не так просто заметить,
296 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
особенно если он облюбовал какую-нибудь ямку. Иног-
да на спящего зверя буквально наступают! Разбуженный
медведь не разбирается, кто и зачем на него «напал»,
обычно сразу же бьет лапой.
Человеку этот удар чаще всего приходится по голове
или в лицо —- сверху вниз. Из-за этого родилось даже
страшное поверье: медведь не терпит человеческого
взгляда и старается сразу же закрыть своей жертве
лицо — натянуть на глаза кожу с головы. Разумеется,
дело не в этом. Если бы люди ходили на четвереньках,
удар приходился бы по затылку. Это один из самых силь-
ных и надежных медвежьих ударов, переламывающий
шейные позвонки даже крупным зверям. Удар по голове
страшен, когти сдирают кожу с лица, но иногда именно
этот «промах» спасает человеку жизнь. Промах и медве-
жья привычка закапывать мясо на пару дней для «аро-
матности». Оглушенного человека медведь заваливает
ветками и камнями и уходит по своим делам. Были слу-
чаи, когда пришедшие в себя люди выбирались из такой
«кладовки»-могилы и возвращались домой.
Но страшнее всего не потревоженный медведь. Са-
мый страшный зверь — раненый. Медведи очень живу-
чи, даже с пулей в сердце они могут пробежать несколь-
ко десятков метров и успеть ударить врага. Неопытному
охотнику с близкого расстояния в медведя лучше не стре-
лять, малейшая ошибка может стать смертельной. Одна
из них — выстрел в лоб: кости медвежьего черепа очень
толстые, и пуля охотничьего ружья не везде и не всегда
может их пробить. В этом случае медведь будет только
оглушен ударом и «оживет» рядом с подошедшим охот-
ником.
Опасен и неудачный выстрел издали. В этом случае
лучше промахнуться и только напугать зверя. А вот «бе-
зобидное», не опасное для жизни ранение, например
простреленная лапа, способно разозлить медведя. Этой
Медведи — в лесу и на Севере 297
обиды он не забудет, и рана будет напоминать: в лесу
вытащить пулю некому, болеть станет постоянно, почти
наверняка ранение нагноится. От постоянной боли мед-
ведь придет в ярость и будет искать, кому отомстить. Это
не охотничьи байки: именно раненые медведи не про-
сто нападают на каждого встречного человека, но и спе-
циально ищут этой встречи, даже заходят в деревни. Та-
кой зверь опасен для всех вокруг, а охотиться на него не
очень легко: он буквально на своей шкуре испытал силу
человеческого оружия, теперь будет осторожен и хитер,
может и засаду на охотника устроить.
Впрочем, в наши дни медведь стал достаточно легкой
добычей. Из мощного карабина с оптическим прицелом
«убойный» выстрел можно сделать с расстояния 200—
300 м: для охотника никакой угрозы нет, а зверь всей
опасности такого далекого врага не понимает. В Сибири
и на Дальнем Востоке, например, численность «косола-
пых» сильно уменьшилась из-за деятельности не профес-
сиональных охотников-медвежатников, а различных
«гостей» тайги: геологов, промысловиков-нефтяников,
Бурый медведь
298 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
лесорубов, строителей... Захотелось мяса — пошли в лес;
медведь ни от кого не прячется и не убегает, как лоси
или олени. Зачастую даже шкуру «храбрые» охотнички
с собой не берут — дешевая и нести тяжело! Бывают слу-
чаи, когда и половину туши бросят: срежут только самые
лучшие куски, остальное мясо оставят, чтобы не тащить
лишний груз. Зато почти наверняка возьмут клыки и ког-
ти убитого зверя — на память, похвастаться перед город-
скими знакомыми и рассказать о «схватке с лесным чу-
дищем». Не останавливаются «добытчики» и перед тем,
чтобы застрелить спящего медведя прямо в берлоге. При
этом иногда не разбирают, кто перед ними — старый са-
мец, мясо которого не так-то просто разжевать, или мед-
ведица с малышами.
В прежние времена медвежья охота и в самом деле была
опасной. До изобретения огнестрельного оружия с этим
зверем схватывались буквально врукопашную — ни лук
со стрелами, ни лошади в этом поединке помочь не могли.
Находились храбрецы, которые «брали» матерых самцов,
пользуясь только длинным и прочным ножом. Впрочем,
и с ружьем в руках поднять медведя из берлоги, дать ему
проснуться и вылезти наверх — дело не из легких, требу-
ющее и смелости и умения. А охотились чаще всего имен-
но зимой, в декабре, когда и мех самый ценный и теплый,
и жира под шкурой накоплено много.
О том, что медведь всю зиму спит, знают все. Но как
именно спит, как устраивается? Рассказов об этом мно-
го, однако не всем можно верить. Так, частенько гово-
рят, что медведь во сне сосет лапу. Даже указывают точ-
но, какую именно — левую переднюю, и объясняют, для
чего ему это нужно. Причем не охотники-балагуры рас-
сказывают, а ученые. Кстати, как раз бывалые охотники
и не подтверждают такие байки. Не сосет мишка лапу,
ни левую, ни правую. У всех добытых медведей лапы ока-
зываются сухими и грязными, с осени на них остаются
Медведи — в лесу и на Севере 299
и листья присохшие, и земля, и прочий мусор, запутав-
шийся в шерсти. Может быть, к весне у него и в самом
деле начинает зудеть кожа на подошвах, приходится ее
облизывать, но это пока что не доказано.
И вряд ли косолапый обратит внимание на такую мелочь,
как зачесавшаяся нога: слишком уж крепок сон. Весьма
уважаемый в научном мире зоолог профессор А. Н. Фор-
мозов свидетельствует: спит медведь так крепко, что не за-
мечает даже лесных мышей, которые не просто у него под
боком копошатся — шерсть состригают! Оставляют про-
грызенные голые полоски-дорожки, собирают мех для
утепления собственных гнезд. И ничего, не просыпается
мишка, хотя и все слышит: во сне он и прислушивается ко
всем лесным шумам, и даже чувствует проникающие в бер-
логу запахи. Мало ли что случится! Мыши — это мелочь,
а вот если оттепель, снега таять начали и могут берлогу за-
лить, тут уж надо вовремя проснуться.
Проснувшийся среди зимы медведь — беда и для леса,
и для самого зверя. Ходит он голодный, без привычного
корма, нападает на всех подряд, даже на человека кида-
ется. Такой медведь-шатун может и на своего соседа на-
пасть: найдет берлогу, раскопает и загрызет сонного. До
весны шатуны доживают редко, не приспособлены они
к зимней жизни: ослабевают от бескормицы, сами ста-
новятся добычей волчьей стаи или охотников-медвежат-
ников. Шатуна таежный закон велит убивать сразу же,
слишком опасен он для всех, с кем встретится. Не боит-
ся от голода никого и ничего, приходит в деревни, даже
на окраины крупных городов.
Впрочем, чаще всего «шатаются» медведи с осени.
Если лето было для зверя тяжелое, голодное, не успел он
нагулять жир для долгой спячки — в берлогу не ляжет,
будет рыскать в поисках пропитания. Хорошо откорм-
ленного медведя разбуди, выгони из берлоги — наспех
соорудит другую или просто найдет подходящее укром-
300 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
ное местечко, заснет почти сразу же, причем не лежа,
а сидя, свесив голову между передними лапами. Без под-
готовленной постели мишки спать не ложатся. Могут не
рыть яму под берлогу (особенно в тех местах, где зима
не слишком холодная), просто найти кучу валежника или
пригнуть до земли еловые ветки, но подстилку устроят
обязательно. Чаще всего для этого используют мох, кору,
мелкие веточки хвойных деревьев, а если их поблизости
нет, обдерут кусты и молодые деревца. Далеко за мате-
риалом не ходят, поэтому опытный охотник по «зае-
дам» — обкусанным елочкам или подлеску — сразу най-
дет медвежье зимовье.
Может показаться странным, но некоторые медведи
залегают в спячку и в теплых (по нашим меркам) стра-
нах, пережидают зимние месяцы, когда еды становится
не так много. Гималайский медведь, например, берлогу
не строит, а ищет большое дуплистое дерево и устраива-
ется в нем. Кстати, гималайский от своих родственни-
ков отличается еще и чрезвычайной жирностью: в хоро-
шие годы осенью подкожное сало может составлять до
40% от веса зверя! Наши бурые мишки настолько никог-
да не толстеют, но все равно накопленных запасов им
обычно хватает до весны. Последнее, что они едят осе-
нью, — хвоя или трава, если нет рядом сосен или елок.
Это уже не корм, а скорее, лекарство: нужно прочистить
желудок и кишки перед долгими месяцами голодания,
подготовить их к зимовке. Полностью пищеварение
у медведя прекращается уже в берлоге, и остатки хвои
образуют своеобразную пробку («втулок», как говорят
в Сибири), запирающую кишечник.
Труднее всего зимой приходится медведицам: «внутрен-
них резервов» должно хватить не только им самим, но и но-
ворожденным медвежатам. На свет малыши появляются
в январе — феврале и до самого апреля живут в берлоге,
кормятся молоком. Матери в это время питаться бы получ-
Медведи — в лесу и на Севере 301
ше, но приходится обходиться тем, что с осени в себе за-
пасла. Медвежат обычно двое-трое, но бывает и до шести
сразу. Если бы не их крохотные размеры (а новорожден-
ный медведь весит всего лишь 400—600 г при весе роди-
тельницы 150—200 кг!), молока бы всем не хватило. Через
три-четыре месяца мамаша сильно похудеет, зато детиш-
ки достигнут 10—12 кг и будут вполне готовы выйти на свет.
Через год молодые медведи будут уже вполне само-
стоятельными и разойдутся в разные стороны, станут
искать себе место в лесу. Но одного (чаще всего самку)
мать-медведица оставит при себе — помогать присмат-
ривать за следующим выводком, как раньше говорили —
пестовать. Этих подростков-нянек так и называют — пе-
стунами. В одну берлогу с медведицей они больше не ло-
жатся, но устраиваются на зимовку где-нибудь поблизо-
сти и весной будут воспитывать младших братишек и се-
стренок. Еще раз перезимуют рядом с матерью и уйдут,
обзаведутся своей семьей, но к тому времени появится
новый пестун: «должность» примет кто-то из тех, кого
недавно самого через ручьи в зубах таскали.
У южных, тропических медведей пестуны встречают-
ся редко, а вот северные родичи нашего топтыгина — бе-
лые медведи — иногда и на третий год не отстают от ма-
тери. Белый медведь — зверь особенный, от своих бу-
рых и черных собратьев отличающийся настолько, что
ученые не только выделяют его в отдельный вид, но иног-
да считают и единственным представителем особого рода
медвежьих.
Белый медведь
Научное название рода белых медведей, если переве-
сти его на русский язык, означает «морской медведь».
В самом деле, почти вся жизнь этого зверя проходит не
302 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
на твердой земле, а в морях Северного Ледовитого океа-
на, на вечных льдах, медленно плывущих вокруг полю-
са. Обычно он держится поблизости от островов, но мо-
жет и пуститься в далекое странствие по ледовым полям.
Зоологи, ставившие на медведях специальные метки, по-
том обнаруживали своих «подопечных» в самых разных
уголках Арктики: одни так и не ушли никуда от тех мест,
где их пометили, другие оказались за тысячи километров
от «родного дома». Определенного охотничьего участка
у этих медведей нет: просто животные идут по льду или
берегу, высматривая добычу, могут вплавь перебираться
через проливы и широкие промоины во льдах.
Белый медведь — самый крупный хищник среди на-
земных млекопитающих. Средний вес самок около
350 кг, самцов — больше 400 кг. Для сравнения скажем,
что рекордный зарегистрированный учеными вес уби-
того тигра — 390 кг, а белого медведя — 900 кг, но и это
не предел: если все лето еды было много, то к осени круп-
ные самцы могут весить и тонну. Такой «мишка» спосо-
бен одним рывком вытащить из проруби тюленя весом
больше 100 кг, а потом бежать с этим грузом в зубах не-
сколько километров!
Белый медведь
Медведи — в лесу и на Севере 303
Между прочим, мех полярного медведя не белый. В во-
лосках нет красящего вещества — пигмента, каждая шер-
стинка прозрачная. Белый цвет получается при отражении
света от чистой шерсти, причем именно чистой, какой
в природе обычно не встретишь. Обычно медведь чуть жел-
товатый, а оттенки могут быть любые — от ярко-лимонно-
го до зеленоватого. А в одном из зоопарков произошло
и вовсе необычное явление: все белые медведи... позеле-
нели! Именно это происшествие и подсказало ученым, от
чего зависит окраска медвежьей шкуры.
Оказалось, волоски у белого медведя внутри пустые,
по всей их длине проходит тонкий круглый каналец —
очень удобное приспособление, позволяющее увеличить
воздушную прослойку «шубы», защищающей от лютого
полярного мороза. Вода в такие волоски не попадает —
слишком тонкое отверстие и воздух не пускает; зато для
бактерий и микроскопических водорослей — готовый
дом! Эти-то «пассажиры» и окрашивают медвежий мех.
Но если в Арктике их немного, в основном зеленые квар-
тиранты живут ближе к телу, то в теплой воде бассейна
зоопарка они нашли благоприятные условия для своего
развития. К тому же и шерсть у медведей в тепле стано-
вится короткой и толстой, более удобной для водорослей.
Но какую шубу ни надень, все равно в холодных морях
она будет слабой защитой: температура воды около 0 °C,
намокшая шерсть перестает удерживать воздух, и холод
беспрепятственно пробирается к коже и дальше, в глубь
тела. Однако у белого медведя, как и у его плавающих со-
седей — китов и моржей, — под шкурой есть еще одна
согревающая прослойка, жировая. Толстый слой сала за-
щищает и на воздухе, и при плавании между льдин.
В отличие от всех остальных медведей, белый — при-
рожденный пловец, даже маленькие медвежата с удоволь-
ствием купаются в ледяной воде. Между пальцами, при-
мерно до половины их длины, у белого медведя есть пла-
304 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
вательные перепонки — почти такие же, как у лягушек,
превращающие медвежью лапу в хорошее весло. Кроме
того, эти звери отлично ныряют: обычно неглубоко, на 2—
3 м, но под водой могут оставаться больше 2 минут, даже
рыбу за это время успевают поймать.
Однако пойманной таким образом рыбешки голодно-
му зверю мало. Основная и любимая его еда — тюлени.
Полярники давно заметили: есть поблизости лежбище
тюленей или «продухи» во льду, оставленные нерпой, —
жди белого охотника. На какие только хитрости не пус-
кается медведь, чтобы поймать осторожную и про-
ворную добычу! В воде ловить нерпу бесполезно, на это
способны только еще более стремительные пловцы — ко-
сатки или полярные акулы, поэтому приходится «хозяи-
ну Арктики» часами лежать на льду возле полыньи, при-
крыв лапой единственное черное пятно на теле — нос.
Как только жертва оказалась в пределах досягаемости,
следует молниеносный бросок, удар лапы — и через счи-
танные секунды охота закончена. Если никто не мешает,
медведь будет пировать прямо возле полыньи, а в случае
необходимости утащит тушу подальше.
Все за один присест даже самый крупный зверь не
съедает: иногда «улов» достигает 2 центнеров! Этого мяса
хватит надолго, и до новой охоты может пройти неделя,
а то и больше. Если тюленей много (например, на леж-
бище), медведь бьет, сколько сможет, и первым делом
объедает главное лакомство — толстый слой подкожно-
го жира. Все остальное будет исчезать постепенно, и не
без помощи воришек-нахлебников: на тушах будут пи-
ровать и птицы, и песцы, и даже полярные грызуны —
лемминги.
В голодный год эти же воришки сами пойдут на зуб
медведю. И не только в голодный. Вышедший на сушу
северный бродяга съедает все, что сможет найти или пой-
мать: мышей, грибы, птичьи яйца, ягоды, объедки на свал-
Медведи — в лесу и на Севере 305
ке возле поселка. Когда совсем ничего не остается, даже
ягелем (оленьим мхом) может закусить. Человека он не
боится, и хотя белых медведей-людоедов почти не быва-
ет (их в десятки раз меньше, чем тигров или леопардов!),
случаи нападения не так уж редки, поэтому даже на дрей-
фующих полярных станциях, расположенных в сотнях
километров от берега, обязательно держат наготове ору-
жие. Сейчас действует международный запрет на от-
стрел белых медведей, но человеческая жизнь все-таки
важнее, и, если не удалось отпугнуть опасного зверя, за-
частую приходится его убивать.
Раньше полярные медведи были вполне законным
объектом охоты, и еще 30—40 лет назад по всей Арктике
добывалось до тысячи белых шкур. Медвежатина была
достаточно обычным блюдом на столе полярников, а вот
печень белого медведя выбрасывали, даже собакам не от-
давали. В ней содержится огромное количество витами-
на А, почти в 40 раз больше, чем в рыбьем жире. Даже
небольшой кусок такого «угощения» способен вызвать
тяжелое отравление: в слишком больших дозах витами-
ны, как и всякое лекарство, превращаются в опасный яд.
Сейчас белый медведь считается редким видом, но
запрет на охоту уже дал свои результаты: вымирание
перестало угрожать «хозяину льдов». О росте численно-
сти говорить еще рано, но и уменьшения нет: в мире сей-
час живет около 10—15 тыс. этих зверей. Приживаются
они и в неволе, даже дают потомство, но вырастить мед-
вежат в зоопарках удается редко.
Бамбуковый медведь (большая панда)
Одним из редчайших.животных в мире считается
большая панда, или бамбуковый медведь, как ее еще на-
зывают. Недаром именно ее забавная белая мордочка
306 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
Медведи — в лесу и на Севере 307
с черными «очками» вокруг глаз стала эмблемой Между-
народного фонда охраны дикой природы. Сколько этих
зверей на планете, не знает никто, но вряд ли больше ты-
сячи; из них всего около 20 — в зоопарках всего мира.
Обитает большая панда только в одном месте: в гор-
ных лесах провинции Сычуань на юге Китая. Невелики
эти леса, с нашей тайгой не сравнить: всего 300 км с се-
вера на юг, а с запада на восток — и того меньше. Одна-
ко даже на таком небольшом пространстве можно ме-
сяцами искать встречи с этим загадочным медведем
и все равно его не найти. Хотя специально ни от кого
панда не прячется — в природе врагов у нее мало, толь-
ко тигр, леопард и красный волк, но как раз в этих ле-
сах они встречаются так же редко, им хватает и более
доступной добычи.
Бамбуковый медведь — существо добродушное, ми-
ролюбивое, питается только растительной пищей, за что
и получил свое название (кстати, и слово «панда» про-
изошло от местного «ньяла-понча» — «пожиратель
бамбука»), но за себя постоять сможет: и когти есть, и раз-
меры довольно солидные, при росте 180 см весить она
может до 150 кг. Впрочем, обычно от врагов удирает на
дерево: по ровному стволу даже леопард высоко не за-
берется.
эго интересно!
• Бурые медведи, живущие по берегам Тихого океана, гораз-
до крупнее своих сородичей из других мест. Настолько, что
иногда их выделяют в особые виды, например медведя-кадья-
ка, обитающего на Аляске. В самом деле, обычный «таежный»
медведь редко набирает вес 200—300 кг, а для кадьяка это
средний показатель; рекордные же экземпляры, зарегистри-
308 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
рованные в США и Канаде, достигали 700 кг! В Приморье и на
Камчатке похожие на кадьяка медведи чуть меньше — около
600 кг. Чем же объяснить такой небывалый рост?
Все дело в изобилии корма, причем главное место в рационе
бурых гигантов занимает не мясо, а... трава! Влажный кли-
мат тихоокеанских побережий создает благоприятные усло-
вия для бурного летнего роста трав и кустарников; на них-
то медведи и нагуливают жир на зиму. Впрочем, и мясных
«блюд» достаточно: кроме ежегодно приходящих на нерест
лососевых рыб, «береговым» медведям перепадают выброшен-
ные на берег туши тюленей и китов.
И ученые и охотники отмечают мирный нрав кадьяков
и камчатских медведей. Кроме спокойного отношения к дру-
гим животным и человеку, эти звери отличаются еще и дру-
желюбием к себе подобным: борьба за охотничью террито-
рию у них редкость. Скорее всего, это тоже связано с обили-
ем пищи.
КТО СКАЗАЛ «МЯУ»?
Лев
Льва с незапамятных времен считают царем зверей:
в Древнем Египте лев являлся эмблемой божественной
и царской власти, у ассирийцев и греков он был неиз-
менным спутником богинь, а у ранних христиан симво-
лизировал святых Марка и Иеронима, позднее даже са-
мого Христа. Со временем львы стали неотъемлемым ук-
рашением гербов некоторых государств. Это животное
олицетворяет собой величие и власть, его грозный, могу-
чий рев вызывает трепет и страх у всех, кто его слышит.
Но известный английский путешественник Фредерик
Селус считает, что у льва нет права носить гордый титул
царя зверей: «Мне всегда казалось, что слово «величе-
ственный» для льва неподходящее, потому что днем у не-
го обычно какой-то испуганный вид, который с этим по-
нятием никак не сочетается. Он никогда не держит го-
лову высоко, при ходьбе она у него опущена. Только если
вблизи увидит человека, то поднимет голову, посмотрит
на нарушителя спокойствия и потом опять свесит ее, за-
рычит и пойдет дальше. Если лев оказался загнанным
в угол, он втягивает голову в плечи, рычит и бьет хвос-
том по бокам, все это выглядит страшно, но ничего вели-
чественного в этом нет».
Львов считают типично африканскими животными,
хотя в древние времена они жили и в Европе, о чем сви-
310 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
детельствуют наскальные рисунки в пещерах Испании
и раскопки в Греции. Когда-то огромные желтые кошки
встречались и в западной части Азии, в Аравии и Индии.
Сейчас в Индии львов практически не осталось.
Положение африканских царственных хищников
пока несколько лучше, чем их собратьев в Индии, хотя
сегодня большинство львов содержится в национальных
парках. В природе львы живут большими семьями, так
называемыми прайдами, состоящими из одного самца,
нескольких самок и их детей. Иногда встречаются и бо-
лее многочисленные семьи. Некоторые самцы свободно
бродят по саванне, как правило, в пределах своих терри-
торий, размеры которых прямо связаны с количеством
животных, которыми лев способен обеспечить свое су-
ществование. Там, где пищи довольно много, территория
бывает меньше, где же ее мало, владения весьма обшир-
ны, и львы ведут полукочевой образ жизни.
Состарившихся и больных животных прайд не охра-
няет. Скорее наоборот, повинуясь безжалостным зако-
нам борьбы за существование, он отвергает не очень лов-
кого и ослабевшего сородича. Одряхлевший лев, слабый
и беззащитный, становится порой жертвой стаи гиен или
просто погибает от голода.
Как и другие животные, львы обозначают границы
своего участка запахами. Власть над своей землей самец
утверждает устрашающим ревом, разносящимся на мно-
гие километры. Если все-таки какой-нибудь лев и забре-
дет на чужую территорию, нередко завязывается бой не
на жизнь, а на смерть.
Жизнь львиной семьи чрезвычайно интересна. Самец-
вожак очень ласков и внимателен к малышам, поэтому те
могут позволить себе почти все. Они едят первыми, на рав-
ных правах с теми, кто занимает самое главное положение
в группе, тогда как взрослые молодые львы вынуждены
ждать, пока подойдет их очередь. Малыши прыгают, заби-
Кто сказал «мяу»? 311
раются на взрослых, тянут их за уши, лазают по спине
и больше всего любят играть с хвостом отца или матери.
Бывает так, что львиная семья ложится на отдых ря-
дом с недоеденной добычей. Взрослые звери спокойно
наслаждаются тишиной и сытостью, а малыши получа-
ют возможность поиграть. Львята, рыча друг на друга,
пытаются оторвать кусок мяса от убитой антилопы, тут
же между ними происходит потасовка под боком отды-
хающего льва. Оба звереныша в пылу борьбы кусают ста-
рого льва, но тот только отворачивает голову, а один раз
даже облизывает малышей. Когда же его терпение кон-
чается, он встает, немного отходит в сторону и ложится
на спину рядом с отдыхающей львицей, которая вскоре
начинает созывать своих питомцев. Малыши оставляют
растерзанную антилопу и подбегают к матери. Они не-
жно прикасаются к ее голове, и львица заботливо при-
водит их в порядок.
312 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
Через некоторое время появляется еще одна львица
стремя львятами чуть постарше. Гостья прежде всего
дружески лижет голову большого самца, потом таким же
образом приветствует львицу и ложится на траве. Все
малыши попеременно сосут то одну, то другую маму,
и через минуту уже невозможно разобрать, где чьи дети.
В сезон свадеб от львицы исходит особый запах, кото-
рый служит сигналом для самцов. К ней спешно присое-
диняется взрослый лев, и они вместе уходят в уединен-
ное место, куда-нибудь поближе к воде, где остаются вме-
сте несколько дней. Все это время они не охотятся и почти
ничего не едят, только обмениваются нежностями.
В Уганде, в национальном парке Рувензори, у львиных
семей есть одна странная особенность: отдельные живот-
ные и целые семейные группы забираются на деревья, где
отдыхают после охоты и проводят все время сна. Оказы-
вается, у львов есть любимые деревья. У всех «львиных
насестов» мощный короткий ствол и толстые ветви, рас-
тущие почти параллельно земле на высоте в несколько
метров от нее.
Совсем маленькие львята никогда не поднимаются на
деревья, а те, кто постарше, частенько взбираются по вет-
кам, неуклюже и осторожно следуя за матерью. Львица
никогда не затаскивает малыша наверх в пасти, как обыч-
но она это делает, когда идет по земле. Чаще всего львы
отдыхают на развилках ветвей, свесив лапы, или лежат,
опираясь головой о ствол. Малышей, которые еще не уме-
ют залезать на деревья, мать укладывает у его основания.
Львы, живущие в этом районе, не относятся к какой-
то особой породе, их нельзя считать животными, жизнь
которых протекает в основном на деревьях. Причин, по
которым хищники забираются так высоко, несколько.
Сытые львы не любят отдыхать на открытом простран-
стве, опасаясь пасущихся буйволов и слонов. В этих рав-
нинных местах нет ни скал, ни высоких холмов, на кото-
Кто сказал «мяу»? 313
рые крупные животные обычно не забираются и где львы
могли бы спокойно отдохнуть. На деревьях эти в общем-
то трусоватые кошки нашли единственное удобное мес-
то для отдыха после долгой охоты. Кроме того, кроны
деревьев в дневную жару обеспечивают необходимую
тень, и на высоте в несколько метров львов намного мень-
ше, чем на земле, терзают насекомые. Большую часть дня
в кронах деревьев ощущается ветерок, и отсюда хорошо
видно все вокруг.
Если говорить об охотничьих способностях льва, то он
убивает свою жертву сравнительно быстро. Большин-
ство исследователей считает, что это происходит следу-
ющим образом: лев прыгает сбоку или сзади на спину
жертве, хватает лапой за голову, перебрасывает назад и
таким образом ломает шею. Схватка длится около 10 ми-
нут. Обычно способ охоты зависит от размеров живот-
ного и его агрессивности. Львы охотятся по-разному
и в некоторых обстоятельствах помогают друг другу.
Раньше сильно преувеличивали скорость движения
льва во время охоты. В действительности же он не мо-
жет пробежать на большой скорости расстояние свыше
100 м, и если в это время он не сумеет схватить жертву,
то отказывается от дальнейшего преследования. Взрос-
лому хищнику в день необходимо около 18 кг мяса, но
если охота была удачной, то он способен съесть гораздо
больше и потом в течение нескольких дней лежать и пе-
реваривать пищу.
Лев охотится тогда, когда его вынуждает голод. Если
еще что-нибудь остается от жертвы, то от новой охоты
он отказывается. Взрослые самцы редко участвуют в
охоте своей группы. Обычно охотятся львицы, но часто
случается, что голодный самец съедает все сам и ничего
не оставляет львицам и малышам. Но не стоит думать,
что царь зверей лентяй и эгоист, живущий за счет чле-
нов своей семьи. Нет, это не так, просто у него в группе
314 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
другая задача — не заниматься добычей пищи, а обеспе-
чивать безопасность своего прайда. Он охраняет терри-
торию, на которой львицы могут безопасно охотиться и
им никто не препятствует.
В семье этих больших желтых кошек можно просле-
дить разделение обязанностей между самцами и самка-
ми. Женская часть группы обеспечивает пищу и забо-
тится о подрастающем поколении, а самцы гарантируют
безопасность территории, часто ценой собственной жиз-
ни. У главы семейства должны быть силы для защиты,
именно поэтому он получает право есть первым до пол-
ного насыщения.
Тигр
Кровожадный, свирепый, страшный, опасный, вред-
ный, коварный, жестокий, злобный — обычные опреде-
ления, которые люди привыкли давать тигру. Могучий,
красивый, благородный, огромная научная ценность,
великодушный, храбрый — таковы мнения зоологов
и натуралистов. Кто же прав? К сожалению, на протя-
жении последних двух столетий преобладало мнение
обывателей, без сомнения ложное. В наше время после
многолетней истребительной войны, которую человек
вел против тигра, этот зверь признан ценным предста-
вителем живой природы, имеющим право на существо-
вание. Тигр «помилован» и находится под охраной в тех
странах, где он еще остался.
Как и под влиянием каких причин исчезал владыка
джунглей, дает представление его печальная история на
территории Индии, где за последние полвека его числен-
ность сократилась в десять раз. Английские колонизато-
ры, приезжие любители охоты, местные князья, владев-
шие огромными земельными участками, на которых оби-
Кто сказал «мяу»? 315
тали тигры, не скупились на выстрелы. Они устраивали
грандиозные пышно обставленные охоты-облавы, в ко-
торых участвовали сотни загонщиков из числа местного
населения. Сами же вельможные охотники восседали
в специально устроенных охотничьих повозках, укреп-
ленных на слоновьих спинах. Слоны были обучены для
схваток с тиграми. Целью такой охоты была добыча шку-
ры полосатого хищника, а главное, утоление страсти
к охотничьим приключениям, доставлявшей желаемую
славу. Находилось немало и охотников-одиночек, соревно-
вавшихся за рекорды добычи тигров, среди них были и та-
кие, на совести которых более сотни загубленных тигров.
В Индии и других странах Азии сыграли свою отрица-
тельную роль и суеверия, которые существуют и сейчас
316 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
в местах, где сохранились полосатые красавцы. Счита-
лось, что многие части тигриного тела могут служить ле-
карством почти от всех болезней. А в некоторых облас-
тях Индии местное население всерьез верит, что в тигра
вселяется неупокоенный дух убийцы, поэтому выследить
и уничтожить такое «чудовище» считается очень благо-
родным и достойным делом.
Гибли тигры не только от выстрелов охотников-профес-
сионалов. Для добычи этих зверей местные охотники ис-
пользовали самые разнообразные самоловы: капканы, пет-
ли, падающие бревна, ловчие ямы. Немало тигров, попадая
в эти ловушки, получали тяжелые увечья, но все же уходи-
ли полуживыми, становились калеками и... людоедами.
Известный охотник Д. Корбетт так объясняет людо-
едство тигров: «Причиной такого перехода в девяти слу-
чаях из десяти являются раны и в одном случае — ста-
рость». Причем раны и травмы тигры получали в основ-
ном по вине человека, который впоследствии сам же за
это горько расплачивался. В прошлые времена, когда по-
лосатых хищников было много, в отдельных странах тиг-
ры-людоеды становились настоящим бедствием для на-
селения. Известен случай, когда один взрослый тигр за
четыре года убил 64 человека, а два людоеда, которых ни-
как не удавалось подстеречь, за свою жизнь уничтожи-
ли 525 человек. Сейчас там, где тигры еще сохранились,
людоедство среди них — явление исключительно редкое.
В семействе диких кошек тигр по своей длине и мас-
се — зверь самый крупный. Тигрицы менее крупные
и гораздо изящнее и грациознее. Вид взрослого тигра со-
здает впечатление могущества, силы, гордости и красо-
ты. Знатоки недаром говорят, что даже царь зверей —
лев — уступает дорогу тигру. Шкура у кровожадного кра-
савца роскошная, красновато-рыжая (в редчайших слу-
чаях совсем белая), с узором из поперечных темных по-
лос. Когда такая кошка зевает, видны ее мощные зубы-
Кто сказал «мяу»? 317
клыки длиной до 6 см. Когти у нее втяжные, порой более
10 см — настоящие кривые кинжалы.
Тигр — хищник; он охотится на самых разных живот-
ных, легко добывает оленя, козла, барана, антилопу, ка-
бана. Нападает он и на медведя, волка, рысь, даже на зай-
цев. В желудке убитых полосатых охотников находили
лягушек и нередко рыб, которых зверь очень ловко ло-
вит с помощью своих когтей-крючков совсем по-коша-
чьи. Голос у тигра громоподобный, но, будучи в хорошем
настроении, он может ласково мурлыкать.
Тигр — бродяга-одиночка. Питаясь в основном круп-
ными животными, он совершает большие переходы в по-
исках добычи. Жертва не просто достается ему на обед,
приходится довольно долго ее выслеживать и подстере-
гать. Тигрицы с маленькими детенышами вынуждены
придерживаться небольших районов. Взрослые холостые
тигры постоянных убежищ не имеют, они спят и отдыха-
ют где придется, но удобное местечко для этого зверь уме-
ет выбрать. Он очень аккуратен и чистоплотен, не любит
сырости, грязи и в течение дня много времени уделяет
своей шкуре, подолгу вылизываясь и причесываясь.
Тигрица-мать специального укрытия не строит; для
гнезда она выбирает естественную пещеру, площадку
под скалой, густые заросли камыша и кустарника. Там
и появляются на свет совершенно беспомощные, слепые
малыши. Растут и развиваются котята быстро, через два
месяца они уже пробуют «мясные блюда», но мать оста-
ется с детьми довольно долго — два или три года.
Гепард
По целому ряду признаков гепард значительно отли-
чается от других представителей своего племени. Мно-
гие ученые сомневаются в правильности его причисле-
318 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
ния к семейству кошачьих. Например, в отличие от ос-
тальных кошек, втягивать когти могут только малыши
гепарда, у взрослого животного когти неподвижны, как
у собаки. Вообще же строение тела гепарда почти повто-
ряет собачье, некоторые особенности поведения тоже
делают его похожим на собаку. Но в то же время гепар-
ды, пребывая в хорошем расположении духа, могут мур-
лыкать, словно обычные домашние кошки.
Люди с древних времен использовали блестящие охот-
ничьи способности гепарда. Шумеры охотились вместе
с пятнистыми кошками уже в 3000 г. до н. э. В XV—XIII вв.
до н. э. их использовали на охоте египтяне. Позже при
императорских дворцах Индии содержалось одновре-
менно по нескольку сотен прирученных гепардов. При-
мерно в V в. охотничьи гепарды появились в Европе, в
Средние века охота с ними практиковалась во Франции,
Киевской Руси, Армении, Грузии, Азербайджане.
Долго гепард был верным помощником человека в его
охотничьих делах, еще в середине прошлого века ловчие
кошки содержались в Индии и Иране. Но та служба, ко-
торую нес быстроногий зверь, и его отлов в большом
количестве (а в неволе они практически не размножа-
Кто сказал «мяу»? 319
лись), по существу, и привели к тому, что во многих стра-
нах гепарды практически исчезли или стали очень ред-
ки. В настоящее время остатки благородного племени
занесены в международную Красную книгу, но пока это
мало способствует восстановлению их численности.
Любая охота с гепардами начиналась с того, что сначала
их надо было добыть. Для этого применяли сети, петли, лов-
чие ямы, западни. При этом часть плененных животных по-
гибала или калечилась. Здоровых постепенно приручали,
знакомили с охотничьими собаками и лошадьми, обучали
сидению в специальных корзинах для перевозки или к по-
ездке «верхом» на лошади за спиной охотника. Водили лов-
чих кошек на поводках, с которых спускали лишь во время
охоты. Повинуясь своим природным инстинктам, они быс-
тро ориентировались и, увидев добычу, моментально устрем-
лялись к ней. Догнав животное, гепард сбивал его сильным
ударом, а потом хватал мощными острыми зубами. Как толь-
ко добыча была поймана, охотники быстро отнимали ее, но
взамен давали вознаграждение — кусок мяса или кровь.
В дикой природе гепарды живут парами, одиночно
и гораздо реже — небольшими семейными группами.
Любопытно поведение хищника на охоте: он подкрады-
вается к антилопе, используя прикрытия, на расстояние
до 200 м, после чего начинает стремительную кратко-
временную погоню, во время которой способен развить
скорость более 100 км/ч. Если жертва не попадает в силь-
ные когтистые лапы в первые несколько секунд, она спа-
сена: гепарду легче начать все сначала, чем преследовать
ускользающую добычу. Обычно гепард охотится не чаще
раза в день, так что в случае промаха он останется без
обеда до следующего дня. Как правило, только одна по-
гоня из пяти бывает удачной для пятнистого охотника.
Питается он мелкими и средними копытными, только
в исключительных случаях нападает на крупных анти-
лоп, в голодное время ловит грызунов и птиц.
320 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
Гепард— замечательный бегун, без особого напряже-
ния он развивает скорость 75 км/ч. В решающем броске
на добычу его скорость свыше 100 км/ч, но такой темп
бега он выдерживает не более 500 м.
У самки гепарда обычно рождаются два-три детены-
ша, которых выращивают оба родителя, но иногда толь-
ко мать. Как только малыши немного окрепнут, семья
покидает гнездо и начинает странствия в поисках добы-
чи. Во время отдыха котята беззаботно играют вокруг
матери, они полны жизни и энергии, справиться с таки-
ми «хулиганами» порой очень непросто. Самка лежит на
спине и разрешает детям ползать по себе, только иногда,
когда они совсем уж расшалятся, лапой призывает их
к порядку. Через некоторое время дети, устав от игры,
ложатся отдыхать рядом с мамой. Так продолжается до
тех пор, пока животные не проголодаются.
Тогда самка поднимается и начинает внимательно сле-
дить за пасущимися газелями. Потом, видимо приняв
решение, она уходит, малыши неподвижно лежат и ждут
ее возвращения. Самка осторожно подбирается к стаду,
надолго замирая, чтобы не потревожить будущий обед.
Скрываясь в высокой траве, она подкрадывается все бли-
же и ближе. Если ее выдает ветер, хищнику приходится
вернуться к месту отдыха.
Через некоторое время гепард делает новую попыт-
ку. Пройдя метров 20, он ложится в траву и ждет при-
ближения пасущихся животных. Когда между ними ос-
тается около 150 м, хищник бросается вперед, с каждым
метром увеличивая скорость. Газели пытаются уйти от
преследования, поворачивают влево и вправо, но все
тщетно. Одним взмахом лапы самка сваливает газель
и вонзает ей в горло сильные клыки.
Дети, до этого следившие за матерью, уже прыгают вок-
руг нее, обнюхивая добычу. Хотя самка очень устала, она
все же. перетаскивает пойманную газель в укромное мес-
Кто сказал «мяу»? 321
то, где никто не помешает семье спокойно поесть. Мать
дает еду детям, а сама ложится отдыхать. Лишь через не-
которое время она сможет пообедать сама. Всей газели
гепарды съесть не могут, поэтому остатки достаются стер-
вятникам, которые терпеливо ждут своей очереди.
Гепарды живут не только в Африке, но и в Индии, в не-
которых районах Средней Азии. Больше всего они любят
сухие саванны. По деревьям лазают не очень ловко, но
иногда по склоненным ветвям забираются наверх и отды-
хают в кроне дерева. Бывает и так, что хищник затаски-
вает на ветки пойманную добычу, чтобы в тишине и по-
кое пообедать, не опасаясь, что кто-то ее отнимет.
Перед такими хищниками, как львы, леопарды или
гиены, гепарды отступают. Однажды в национальном
парке Серенгети путешественники наблюдали такую
картину. Самка гепарда расправилась с газелью. Хищ-
ник стоял над добычей, котята бегали вокруг и обкусы-
вали жертву. Вдруг мать, почувствовав беспокойство,
выпрямилась и повернула голову к реке. Она заворчала,
отскочила от газели и поспешила с детьми в саванну.
К оставленному животному медленно направился рос-
лый лев с развевающейся гривой. Гепард с малышами ук-
рылся в ближайшем кустарнике акации, а лев принялся
за добычу, пойманную пятнистой кошкой.
Каракал
Название каракала происходит от турецкого слова
«каракалак», что означает «черное ухо». Этого зверя ча-
сто называют пустынной рысью: на его черно-серых
ушах расположены заметные рысьи кисточки. Короткая
шерсть зверя бывает различных оттенков, в зависимос-
ти от окружающей среды: от цвета винных ягод до ко-
ричнево-песочного. Только в наряде детенышей присут-
322 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
ствуют пятнышки, у взрослых они остаются лишь на
морде; если бы пятнистое животное проползло по пес-
чаной почве в ясную лунную ночь, оно было бы легко
различимо.
Каракал живет в саваннах по всей Африке, в Юго-За-
падной Азии и Индии. О его образе жизни известно мало.
В Южной Африке он обычно обитает на открытом про-
странстве, может прекрасно карабкаться по скалам, мно-
го дней обходиться без воды, довольствуясь той жидко-
стью, которая содержится в пище. Самую жаркую часть
дня каракал проводит в тени кустов или скалистых выс-
тупов. Он ловит мелких грызунов, газелей, детенышей
антилоп, которым обычно перекусывает шейную арте-
рию.
В неволе каракалы остаются дикими. Достаточно при-
близиться к клетке со спокойно отдыхающим животным,
как оно моментально начинает реагировать. Кошка злоб-
но вскакивает и с рычанием бросается на посетителя,
желая разорвать его острыми когтями, или ложится в са-
мый дальний угол, прижимает длинные уши и сердито
повизгивает. При этом она смотрит на человека горящи-
ми глазами с такой ненавистью, что становится понят-
но, почему древние египтяне считали этот взгляд обла-
дающим магической силой.
Альфред Брем рассказывал, что однажды в клетку
к каракалу он посадил сильную злую собаку. Хищник
бросился на нее как бешеный, кусал ее, не переставая
рычал и сопел. И хотя собака мужественно защищалась,
после короткой схватки она была побеждена, и каракал
разорвал ее. Но, несмотря на то, что эта дикая кошка
очень агрессивна, ее можно приручить. По сообщениям
древних путешественников, в Азии каракалов вместе
с гепардами дрессировали для охоты. И сегодня в Индии
его считают легкоукротимым и натаскивают на разную
мелкую дичь: антилоп, зайцев, лисиц. Некоторые индий-
Кто сказал «мяу»? 323
ские раджи держали каракалов в большом количестве:
считалось, что как охотники они гораздо лучше гепар-
дов. Во многих районах Индии соревнования дрессиро-
ванных хищников раньше были одним из любимых раз-
влечений. Их выпускали в стаю сидящих на земле голу-
бей. Тот, кто поймает больше трофеев, объявлялся
победителем, и его владелец получал выигрыш.
Каракал по поведению похож на остальных кошачь-
их хищников. У него крепкое туловище, быстрая реак-
ция и острое зрение. Как и любая кошка, при помощи
усов он осязает все находящееся вокруг. Укрытие пус-
тынный житель выбирает в скалах, в зарослях или в но-
рах. Днем он обычно спит или пребывает в полудреме,
как домашняя кошка, которая так же дремлет целыми
часами, но при этом от него не ускользает ничего из про-
исходящего вокруг. При малейшем шорохе он сразу же
открывает глаза и смотрит туда, откуда раздался подо-
зрительный звук. Крепче всего каракал спит в утренние
и полуденные часы, во второй половине дня он любит
греться на солнце, валяясь на спине. Как только насту-
пает вечер, животное оживляется и ночью отправляется
на охоту.
Каракал всегда старается идти по одному и тому же
следу. Немецкий натуралист, наблюдавший четырех ка-
ракалов, рассказывал, что сначала он увидел только два
следа и решил, что животных два, но затем смог разгля-
деть только один след, по которому, как потом оказалось,
шли все четверо: каждый ступал в след другого.
Сервал
Сервала жители Южной Африки называют кустарни-
ковой кошкой. Места его обитания расположены к се-
веру и востоку от Сахары. Сервал — родственник рыси,
324 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
и, наверное, поэтому его мясо считается в Африке лаком-
ством (в Европе мясо рыси в давние времена позволя-
лось подавать на стол лишь знатным людям). Он облю-
бовал местности, расположенные недалеко от рек, озер
и болот, поросшие высокой травой и кустарником, а так-
же сырые тропические леса.
Охота в этих условиях очень сложна: необходим тон-
кий слух, чтобы вовремя почувствовать перебегающих
от норы к норе грызунов; нужны проворность и крепкие
ноги, чтобы мгновенно схватить взлетающую над травой
крылатую добычу. Сервал, как никто другой, обладает
всеми перечисленными качествами.
Высота этого животного чуть меньше 1 м, вес около
15 кг. Немного великоватые уши нисколько не портят
этого красавца. Слух его обострен настолько, что он, как
считают ученые, способен уловить даже дрожь испуган-
ной мыши. Длинные ноги позволяют сервалу совершать
почти акробатические прыжки над травой и молниенос-
но взлетать на деревья. Правда, животное не очень лю-
бит подобные полеты, для него это скорее необходи-
мость: в ветках акаций и баобабов он находит убежище
от своих врагов.
Сервал охотится на зайцев, молодых антилоп, но в ос-
новном на птиц, которых ловит на лету, за ними сервал
может подпрыгнуть на высоту до 2 м. Днем он спит в ук-
рытии и только с наступлением сумерек выходит на охо-
ту. Ведет себя этот зверь как настоящая кошка: ковар-
ный, смелый, он осторожно подкрадывается к добыче
и в пружинистом прыжке хватает ее.
Обычно сервала ловят ловушками. Пойманное взрос-
лое животное остается диким, в клетке буйствует, ры-
чит и всегда готово ударить когтистой лапой. Если пой-
мали еще маленького котенка, то при хорошем уходе он
быстро становится ручным. Укрощенный сервал очень
ласков, мурлычет и любит играть с хозяином. Он часто
Кто сказал «мяу»? 325
играет и один, часами забавляясь деревянной игрушкой
или гоняясь за своим хвостом. Если его кормят сырым
мясом, то и в неволе он живет долго.
Леопард
Леопарды живут в Африке и в южной части Азии.
В Африке их можно встретить как в сухой саванне, так
и в тропических лесах, в низинах и горных районах. Если
эта кошка найдет место, где у нее будет достаточно пищи,
она останется там и пометит свою территорию. Днем она
отдыхает в высокой траве, в зарослях кустов или на раз-
весистых ветвях деревьев, а ночью выходит на охоту.
Леопард слывет убийцей, который якобы убивает всех
кого придется, но в действительности это не совсем так.
Голодный леопард иногда ловит животных больше,
чем может съесть сразу, но, как правило, он сначала раз-
делывается с добычей, несколько раз возвращаясь к ней,
а потом уже приступает к новой охоте. Леопард не отка-
зывается и от подпорченного мяса. Это более ловкий
охотник, чем лев или гепард. Он приближается к высле-
женной жертве на расстояние в несколько метров, со-
вершает молниеносный прыжок, хватает ее и убивает,
перекусывая шейную артерию или шейные позвонки.
Пойманную жертву леопард оттаскивает в спокойное
место и, когда утолит голод, остатки добычи обычно под-
нимает на ветви дерева, чтобы не достали гиены или ша-
калы. По неизвестным причинам пернатые стервятники
не прикасаются к таким запасам. После трапезы леопард
обычно отправляется на водопой и любит понежиться
вблизи воды, однако в сухой сезон он может пить раз
в три дня. В отличие от большинства кошек, пятнистый
хищник гораздо чаще охотится по ночам, чем днем или
вечером.
326 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
Леопард предпочитает ходить за добычей в одиночку
и живет отшельником, только в период ухаживания он на-
рушает свое уединение. В это время пара охотится вдво-
ем, а иногда остается вместе и на более длительный срок.
В Африке рассказывают бесчисленные истории о ле-
опардах, проникающих в жилище человека. Когда дочь
одного из служащих, собираясь лечь спать, вошла в ком-
нату, то услышала какой-то слабый шорох. Она огляде-
лась и увидела торчащий из-под кровати хвост леопар-
да. Девушка быстро выскочила из комнаты, закрыла за
собой дверь и позвала на помощь. Леопард испугался
и, выпрыгнув в окно, исчез в темноте.
Один человек сидел вечером в своем доме и ужинал,
неожиданно в комнату через открытые двери влетел ле-
опард и заскользил по гладкому полу. Хищник мгновен-
но пришел в себя, схватил собачку хозяина и выбежал
из дома раньше, чем тот успел подняться из-за стола.
Другой человек держал в доме прирученного леопар-
да. Однажды, зайдя к себе в кабинет, он обнаружил там
пятнистого зверя, который всегда был на привязи во дво-
ре. Хозяин схватил плетку и выгнал его за дверь. Через
минуту он увидел, что его прирученный леопард нахо-
дится там, где ему и положено быть, а плеткой он отсте-
гал дикое животное.
Когда появляется леопард-людоед, сельские жители
сообщают об этом в управление по охране животных,
и оно отправляет охотников, чтобы обезвредить хищни-
ка. Об одном из таких случаев рассказал смотритель ди-
ких животных в национальном парке. Вблизи селения на
восточном берегу озера Ньяса он должен был поймать
леопарда, который задушил тринадцатилетнего мальчи-
ка. Смотритель по опыту знал, что самый верный спо-
соб — заманить убийцу на останки его добычи.
Трудно было убедить жителей деревни оставить мерт-
вого мальчика как приманку там, где его убил леопард.
Кто сказал «мяу»? 327
Охотнику самому это было не по душе, но другого выхо-
да он не видел. Он поговорил с начальником селения, но
ни он, ни отец мальчика не хотели соглашаться. Однако
смотритель стоял на своем и клялся, что леопард будет
убит раньше, чем сможет прикоснуться к телу ребенка.
Если же животное останется на свободе, то его жертва-
ми станут другие люди. Наконец отец мальчика дал со-
гласие. Вблизи тела ребенка выкопали глубокую яму,
ее укрыли бамбуком, а сверху забросали глиной. Перед
тем как стемнело, жителей отправили домой, а охотник
со своим помощником влез в яму. Прошло два часа, из
328 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
темноты крадучись появился долгожданный зверь. Как
только хищник приблизился, охотник выстрелил, лео-
пард упал, и несколько последующих выстрелов прикон-
чили его.
Рысь
Кисточки на концах коротеньких ушей, широкие ба-
кенбарды по краям головы, небольшой, как бы обрублен-
ный на конце хвост — таковы особые приметы рыси, зве-
ря сильного, ловкого и настойчиво преследующего до-
Кто сказал «мяу»? 329
бычу. Распространенное мнение, будто бы рысь прыга-
ет на свою жертву с дерева, ошибочно. Она охотится ис-
ключительно из засады. Терпеливо подкарауливает хищ-
ница свою добычу, притаившись возле тропы, часами
ждет мига, когда бесшумный молниеносный прыжок
принесет удачу. Если первая попытка не удалась, упор-
но преследует жертву, выслеживая ее и день и два.
Глухие, сильно заваленные буреломом темные хвой-
ные леса — излюбленные пристанища рыси. Прекрасно
лазает она по деревьям и скалам, неплохо плавает. Все
это помогает ей на охоте. Особенно достается зайцам-
белякам, но не пройдет хищница и мимо тетерева, гры-
зунов, лисицы, енотовидной собаки. Нападает рысь на
небольших копытных вроде косули и кабарги. Для пос-
ледних встреча с рысью особенно опасна зимой: широ-
кие, мохнатые рысьи лапы не вязнут в рыхлом снегу,
и тогда проворная кошка может справиться даже с сам-
кой оленя.
Чего больше рысь приносит человеку, вреда или
пользы? Ответ на этот вопрос получают, когда вспоми-
нают о том, что эта неутомимая охотница играет роль
лесного санитара, безжалостно убивая слабых и больных
животных.
Манул
Внешне манул больше похож на своих домашних со-
родичей — ангорских и персидских кошек, однако
в строении тела этого дикого создания есть очень много
общего с рысью. И зрачки у него рысьи, почти круглые.
Поэтому ученые считают этих двух зверей родственни-
ками.
Обитает манул в районах Центральной Азии. Спасать-
ся от суровых зимних морозов ему помогает густой длин-
330 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
ный мех. У него маленькие без кисточек ушки и длин-
ный хвост, на котором, как и на спине, несколько попе-
речных темных полос.
Ягуарунди
Если верно, что в душе у каждого, даже самого не-
взрачного кота живет тигр, то в душе у ягуарунди, веро-
ятно, скрывается ягуар. Но, глядя на него, этого не ска-
жешь: выглядит ягуарунди скорее как обычный кот, толь-
ко длинный и тонкий. Весит эта киса около 10 кг.
Встречается зверь на обширном пространстве от юга
США до северных границ Аргентины. Живет он в гус-
тых зарослях, пролезает сквозь которые только благода-
ря своему вытянутому телу; если потребуется, может
быстро и ловко забраться на дерево.
Ягуарунди окрашен в однотонный красновато-бу-
рый, серый или черный цвет, иногда со светлыми пят-
нышками. Самка приносит двух или трех котят, кото-
рые тоже могут быть совершенно разного цвета. Два
раза в год, в брачные сезоны, коты встречаются, дерут-
ся и громко орут. В остальное время года они предпочи-
тают уединенный образ жизни и общительностью не от-
личаются.
Охотятся животные, по некоторым сведениям, в су-
мерках на птиц, рыб в ручьях и грызунов, причем, что
необычно для кошек, могут преследовать добычу на боль-
шом расстоянии. Как ни странно, этот хищный зверь
очень любит полакомиться фруктами, в поисках которых
способен преодолеть несколько километров.
Ягуарунди легко приручаются, живя в доме, такой
красавец успешно ловит крыс и мышей. К сожалению,
численность ягуарунди в дикой природе постепенно со-
кращается из-за уничтожения привычных мест обита-
Кто сказал «мяу»? 331
ния. Вполне возможно, что в скором времени они по-
падут на страницы Красной книги, в общество других
хищных кошек.
Пума
Пума — крупная американская кошка, которую еще
называют кугуаром, черным или серебристым львом
и даже пантерой. Множество ее разновидностей встре-
чается на территории Аляски, Канады и Южной Амери-
ки. Кугуары — индивидуалисты, самец занимает терри-
торию в 30—50 км2, самка довольствуется меньшим, лишь
непродолжительное время они способны жить парами.
После такого союза на свет появляются два-три котен-
ка, которые при рождении значительно темнее своих ро-
дителей. Их шкурка покрыта темными пятнами, а хвосты —
332 ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
кольцами того же цвета. Через два месяца после рожде-
ния малыши уже едят мясо, а в полгода помогают мате-
ри на охоте.
Питаются пумы мышами, кроликами, ящерицами, ля-
гушками, птицами и более значительной добычей — мел-
кими и средними копытными. Случается, нападают на
стада овец, за что их очень не любят фермеры. «Корон-
ный номер» пумы на охоте — мгновенный бросок с пос-
ледующим укусом жертвы в загривок. Если маневр ока-
зывается неудачным, кошка недолго преследует жертву.
Остатки туши пума зарывает в снег или прячет под хво-
ростом, чтобы вновь возвратиться к ним на следующий
день, а то и через день.
Ловкая, подвижная и гибкая пума может отлично ла-
зать по деревьям и без страха путешествует по обрывам,
совершая прыжки с высоты 15 м. Прыжок пумы настоль-
ко красив и впечатляющ, что многие художники изоб-
ражают ее в таком полете.
Вопреки слухам о ее привычке вопить диким голосом,
пума — необычайно тихое животное, а жуткие визги,
приписываемые ей, на самом деле издает сова-сипуха.
Правда, иногда в брачный период эта кошка действитель-
но кричит громким и звучным голосом, но недолго.
эуо интересно!
•	В зоопарке города Филадельфии заболел лев. У больного вы-
пала грива, и его стали гнать от себя другие львы. Все чуть
было не кончилось трагически, но на помощь пришли парик-
махеры: льву смастерили парик. Собратья по стае радостно
приветствовали возвращение родича.
•	Китайские и корейские медики-знахари очень дорого пла-
тили за тушу убитого тигра, из разных частей которой из-
Кто сказал «мяу»? 333
готавливалисьлекарства от трусости, слабости, злых духов.
Особенно ценились кости тигриных лап; их высушивали, раз-
мельчали и продавали в виде порошка для внутреннего упот-
ребления. Не пропадали и когти, они служили талисманами,
отгоняющими зло от детей и взрослых. Китайцы и корейцы
употребляли мясо тигра в пищу, приготовляя из него разные
деликатесные блюда.
• В Египте существовала смертная казнь для того, кто пред-
намеренно убьет хотя бы одного из «священных стражей хлеб-
ных амбаров» (таковыми считались кошки). Случайное убий-
ство этих животных каралось большим штрафом. Если кош-
ка умирала своей смертью, ее оплакивали, осыпали дарами
в виде высушенных мышей для жизни в потустороннем мире,
а в знак траура люди сбривали брови. Пышный обряд ее похо-
рон напоминал ритуал торжественного погребения умерше-
го фараона. Маленький саркофаг украшали бронзовыми ко-
шачьими головами.
ЗАКЛЮЧЕНИЕ
Вот и закончилась книга. Конечно же все и обо всех
зверях в ней рассказать нельзя: получился бы огромный
том, страницы которого пришлось бы перелистывать
подъемным краном. Это не преувеличение: зоологи и на-
туралисты написали о млекопитающих очень много,
и все-таки животные продолжают загадывать ученым
все новые и новые загадки. Вы прочитали только о не-
скольких десятках видов животных. Напомним, всего их
больше 4000!
Хотите узнать о зверях больше? Не стесняйтесь по-
дойти с вопросами к преподавателям биологии; если в ва-
шем городе есть университет, зайдите в него, на биоло-
гическом факультете вам и вашей любознательности
будут очень рады. Сейчас, к сожалению, все меньше ста-
новится клубов и кружков юных натуралистов, но зато
появляются различные экологические движения. Там
многое знают о живой природе. И конечно же читайте.
В библиотеках и магазинах вас ждут книги, написанные
известными учеными и прекрасными писателями —
Джеральдом Дарреллом, Фарли Моуэттом, Жак-Ивом
Кусто, Игорем Акимушкиным, Эрнстом Сетон-Томпсо-
ном, Джой Адамсон... Всех и не перечислишь. Да и в на-
шей серии эта книга не последняя — следите! И до новых
встреч, дорогой читатель!
СЕРИЯ «ИНТЕРЕСНО О НЕИЗВЕСТНОМ»
Татьяна Васильевна Долгова
ЗАГАДОЧНЫЕ ЗВЕРИ
Иллюстрации А. Н. ЛУКЬЯНОВА, В. А. РОМАНОВА,
Т А. МАКЕЕВОЙ, А. А. ФЕДОТОВОЙ
Принципиальный макет Т А. КАРПОВИЧ
Обложка Л. Д. АНДРЕЕВА
Ответственный редактор Н. Н. МАЛОФЕЕВА
Художественный редактор И. М. ЧЕРНЫШЕВА
Технический редактор М. В. ГАГАРИНА
Корректор Л. А. ЛАЗАРЕВА
Издание подготовлено в компьютерном центре издательства «РОСМЭН».
Лиц. изд. ИД № 04933 от 30.05.01.
Подписано к печати 01.10.03. Формат 84x108 */32. Бумага типогр. № 1.
Печать офсетная. Гарнитура Балтика. Тираж 5000 экз.
Усл. печ. л. 17,64. Заказ № 1774. С — 888.
ООО «Издательство «РОСМЭН-ПРЕСС».
125124, Москва, а/я 62. Тел.: (095) 933-70-70.
Наши клиенты и оптовые покупатели
могут оформить заказ, получить опережающую информацию
о планах выхода издания и перспективных проектах в Интернете по адресу:
www.rosman.ru
МЕЛКООПТОВЫЙ СКЛАД:
Москва, 1-я ул. Ямского поля, 28 (левое крыло). Тел.: (095) 257-34-75.
ОТДЕЛ ОПТОВЫХ ПРОДАЖ:
все города России, СНГ: (095) 933-70-73;
Москва и Московская область: (095) 933-70-75.
Вниманию москвичей!
Лучшие книги - по лучшим ценам
СЕТЬ КНИЖНЫХ МАГАЗИНОВ
ЧИТАЙГОРОД»
•	Книжный салон «ЧИТАЙГОРОД»: м. «Новослободская»,
м. «Менделеевская», ул.Новослободская, д. 21. Тел.: 933-7077
*	м. «Б-р Дм. Донского», ул. Старокачаловская, д. 3, корп. 2.
Тел.: 711-01-72
•	м. «Новые Черемушки», ул. Профсоюзная, д. 43, корп. 2.
Тел.: 332-8000
•	м. «Коньково», ул. Профсоюзная, д. 124. Тел.: 338-88-89
•	м. «Варшавская», Чонгарский бр, д. 5, корп. 1. Тел.: 11047-04
•	р-н Котловка, Севастопольский пр-т, Э. 15, корп. 1.
Тел.: 123-62-51
•	м. «Южная», ул. Кировоградская, д. 9, корп. 2. Тел.: 3154847
•	м. «Ш. Энтузиастов», шоссе Энтузиастов, д. 60, корп. 1.
Тел.: 176-00-62
(склад-магазин, большие скидки от суммы покупки)
Отпечатано с готовых диапозитивов издательства.
ОАО «Тверской полиграфический комбинат».
170024, г. Тверь, пр-т Ленина, 5.
ft
ЗАКАЖИ ПО ТЕЛЕФОНУ
И ПО ПОЧТЕ!
Издательство «РОСМЭИ» предлагает вам
покупать книги, аудиопродукцию,
школьные товары, игрушки
по каталогу
«ЧИТАЙ-ГОРОД».
Выбранные вами товары вы
получите по почте
в любой точке России.
С помощью каталога вы сможете
заказать подарки любимым
людям и собрать целую
библиотеку, которой будет
пользоваться вся семья.
Если вас заинтересовало это предложение,
закажите каталог
«ЧИТАЙ-ГОРОД»,
прислав открытку или письмо по адресу:
127521, Москва, а/я 42,
«АбсолютПост».
Тел.: (095) 933-41-53.
E-mail: knigi@post.ru

ИНТЕРЕСНО О НЕИЗВЕСТНОМ
Издательство «РОСМЭН» представляет
новую познавательную серию
«ИНТЕРЕСНО О НЕИЗВЕСТНОМ».
В книгах этой серии не только
увлекательный текст, уникальные сведения,
но и познавательные иллюстрации.
Это не просто занимательное чтение,
но и источник полезной информации
для детей и их родителей.
В серии выходят книги: «Тайны океана»,
«Тайны джунглей», «Тайны гор»,
«Тайны космоса», «Тайны ледовых пустынь»,
«Загадочные звери», «Загадочные птицы»,
«Загадочные насекомые», «Авиация»,
«Автомобили» и другие.
ISBN 5-353-00888-Х