И.АИМУШКИИ
СЗЭВООСЖ)
ХУДОЖНИК В. БЕЛЫШЕВ
ельспъ^о ал ьсга” • aflоск^а • 4974
Кошки родом из Африки. Древние египтяне, ко-
торые строили большие-большие пирамиды из кам-
ней, приручили диких кошек. В городах в то время
развелось много мышей. Их ловили «домашние» ужи
и ласки, но переловить всех не могли. Сами часто
попадали крысам на обед. Ручные кошки очень тогда
людям помогли. Сразу мышей стало меньше. За это
египтяне их и полюбили. Никому не разрешали ко-
характер
то барха-
Когти она
и рыси —
шек обижать. Оттого, говорят, у кошки
гордый.
У неё и лапы такие же своенравные:
тистые, мягкие, то когтистые, царапаются,
то выпустит, то спрячет в лапу.
Обожают все кошки: и львы, и тигры,
свои когти точить! Вытянут их —и вот царапают, ца-
рапают, царапают всё, что под лапу попадётся. Сди-
рают так с когтей изношенные роговые лезвия и ост-
рят их. Наточат когти и на охоту идут. Охотятся но-
чью. В темноте видят раз в десять лучше, чем мы.
У маленьких кошек зрачки в глазах — узкие щё-
лочки. Это в полдень. К вечеру они всё шире и шире,
а ночью совсем широкие. По ширине их можно часы
проверять.
Но у кошек больших — львов, леопардов, ры-
сей, гепардов — зрачки, как у нас, круглые.
Если кошка мурлычет, значит, рычать она не
умеет. Мурлычут кошки маленькие, а рычат боль-
шие. А всего кошек на земле 35 разных видов.
Родня у кошек немаленькая. Все они сильные и
свирепые хищники, и все, кроме львов и тигров,
отлично лазают по деревьям.
В этой книжке вы найдёте самых знаменитых
родственников кошки.


дикии кот
Не вздумайте погладить эту кошку, если встрети-
те её в лесу: это не домашняя кошка Мурка, а
дикая. Ох, и злая! Как выпрыгнет, как выскочит,
зафыркает, зашипит—шерсть дыбом, спина ду-
гой, хвост трубой... На собак сама кидается, ли-
сиц и барсуков не боится: хозяев из их же нор
выгоняет. С дерева вниз прыгает—даже на ко-
суль и молодых оленей. Зайца увидит—на зайца
прыгнет. Птиц разных, мышей, белок ловит, да-
же змей и ящериц ест. На глухарей, говорят,
так охотится: ночью, когда глухари спят на сос-
нах, лезет на сосну. Подкрадётся к сонному
глухарю, схватит его и с ним падает прямо
вниз.
Дикий кот на домашнюю кошку очень похож,
но покрупнее её. И хвост у него покороче, и но-
ги и уши тоже. А на горле белое пятно. Днём
дикие кошки, как и домашние, любят греться где-
нибудь на солнышке, вечером на охоту выходят.
И Ночью охотятся, когда голодные. Когда сытые,
спят.
Дикие кошки живут ещё в лесах Европы, в
Африке и Индии, а у нас—на юге Украины, на
Кавказе и в Средней Азии.
Степные дикие кошки обычно пятнистые, а
лесные—полосатые. Во многих странах они ещё
обитают, но везде немного их осталось.

РЫСЬ
На свете есть пять видов рысей. Хвосты у всех
короткие, словно обрубленные, на ушах кисточки, а
на морде бакенбарды.
Рыси лесные живут не только в Сибири, но попа-
даются и под Москвой. Они крадутся за своей до-
бычей и в лесах Северной Америки.
А южнее, там же в Америке, уцелела в глухих
лесах другая рысь — рыжая. У неё хвост подлиннее,
чем у нашей рыси, а кисточки на ушах покороче.
Зайцы, тетерева и куропатки — любимая добыча
рысей. Но, бывает, они и на лосей нападают.
Рысь сервал живёт в Африке. Рысь манул — в
Азии. Манул на рысь мало похож, скорее на боль-
шого кота.
Каракал бродит по равнинам и Африки, и Азии.
Это пустынная рысь. Шерсть у неё светло-рыжая,
без пятен, в тон пескам. Каракал ловко ловит птиц
на лету. Подкрадётся к ним и прыгает — не на птиц,
а высоко над ними! Птицы с криком взлетают, а рысь
бьёт их в воздухе когтями. Ручные каракалы на со-
стязаниях, которые любили устраивать персы, хвата-
ли в одном прыжке несколько голубей сразу.
Рыси легко приручаются. Некоторые охотники обу-
чают их ловить зайцев, голубей и фазанов.


ЛЕОПАРД
Леопард дождь не любит, никогда не купает-
ся и плавает, только когда его в воду загонят.
Когда-то предки зверей были, наверное, пят-
нистые. Потом у иных пятна слились в полосы.
И ещё позднее многие звери стали серыми, бу-
рыми, рыжими.
А вот леопарды память о предках сохранили
на своей шкуре: она у них и сейчас вся в, пят-
нах. Напоминает игру солнца в листве, потому в
зарослях их и не видно.
У азиатских леопардов пятна крупные, у аф-
риканских — поменьше.
Нюх у леопарда неважный, но видит и слы-
шит он хорошо. И подкрадываться мастер. Пол-
зёт, прячась за каждым камнем, каждым кустом,
и так бесшумно, что подбирается совсем близко.
Потом прыжок — и добыча в когтях. Один лео-
пард-людоед схватил женщину среди спящих лю-
дей и унёс её, никого не разбудив. Это было в
Индии.
У нас леопарды на людей не охотятся. А во-
дятся они на Кавказе, в Средней Азии и на
Амуре.
Кроме пятнистого, есть ещё дымчатый лео-
пард. Очень красивый, но маленький. Живёт он,
почти не слезая с деревьев, в лесах Индонезии
и Вьетнама.

На солнечной поляне полосатого тигра заметить
нетрудно. Но в зарослях полосы скрывают тигра, как
шапка-невидимка. Даже опытный охотник не заметит
его и в трёх шагах.
У тигра не только шкура, но и голос очень кра-
сивый: мелодичный, гортанный, протяжный: «Уу-уу-
уунг». Его далеко слышно.
Тигр очень хитёр. Говорят, он самый умный,
после слона, зверь в джунглях.
Подражая криком оленю, тигр приманивает его.
А когда гоняет обезьян, рычит страшно. Они, пу-
гаясь, прыгают с дерева на дерево и часто от страха
падают на землю. Тут он их и хватает. Но обычно
тигр охотится на диких свиней и оленей. Голодный, он
ест черепах, змей, ящериц, мышей, лягушек, даже
саранчу и кедровые орехи.
Тигр очень чистоплотен: добычу, прежде чем съесть,
потрошит, сдирает зубами шерсть и даже кролика
или утку может начисто ощипать, не повредив кожи.
А когда поест, полощет пасть в воде.
Тигр вообще воду любит. Нередко в жару лежит
в ручье и прохлаждается. Из всех кошек только он
и ягуар переплывают большие реки. И, бывает, под-
плыв незаметно, кидаются на людей в лодках.
Тигр едва ли слабее льва. Но стаи диких собак,
случалось, разрывали тигров на куски.
Тигры водятся только в Южной Азии. В Закав-
казье, Средней Азии и на Амуре встречаются редко.
9
ЛЕВ
Лев — царь зверей. Говорят, оттого его так назы-
вают, что он может смотреть на солнце. Но это мо-
гут и все другие кошки: так их глаза устроены.
Просто вид у льва очень уж царственный, величест-
венный. Ни на кого он прямо не смотрит, а всё ку-
да-то гордо вдаль. Словно вас и не замечает. И ре-
вёт так грозно, как никто из зверей. Не рёв, а гром
небесный!
Лев только со слоном, носорогом и белым медве-
дем не справится, а так он сильнее всех зверей. Быку
одной лапой хребет перешибает. Но чаще прыгает
на спину, хватает лапой за морду и, рывком пово-
рачивая её к себе, ломает шею — и зебре, и анти-
лопе, и буйволу даже.
Львы тем на всех кошек не похожи, что охотятся
стаями, как волки или дикие собаки. Львиную стаю
называют прайдом.
Львы и у нас под Москвой водились. И на Укра-
ине, и на Урале тоже.
Львов этих называли пещерными, но не потому,
что они в пещерах жили, а просто в пещерах их
рисовали древние люди.
Сейчас львы уцелели только в Африке. Да в Ин-
дии, в заповеднике, — сотни две их там. Они безгри-
вые или с небольшой гривой. Всего на земле оста-
лось, наверное, 150 тысяч львов. А жалко: хорошие
это звери!


СНЕЖНЫЙ БАРС
В старые времена у нас барсом называли
леопарда. И сейчас его так зовут на Кав-
казе. Но барс — это не леопард, а другой
зверь.
Живёт барс не только на Кавказе, но и
высоко в горах Памира, Алтая ив Ги-
малаях, где даже летом нежарко. Поэто-
му мех у него густой и длинный, светлее, чем
у леопарда. Но иногда родятся совсем чёр-
ные барсы, как пантеры.
Барс часами караулит где-нибудь на
скале или под скалой горных индеек и ба-
ранов.
Людей он не трогает, и нрав у него
более добродушный, чем у пантеры или
тигра.
Барсы очень любят в снегу валяться и
играть: съезжают с утёса на спине, в самом
низу быстро переворачиваются и всеми че-
тырьмя лапами падают в сугроб.
Молоко у барсов очень жирное, раз в
пять жирнее, чем у коровы. Наверное, пото-
му, чтоб детёныши, насосавшись его, не мёрз-
ли: ведь зверь поест — «словно печку в себе
затопит». А мать ещё и гнездо шерстью утеп-
ляет, вырывая её у себя на брюхе. Другие
кошки так не делают.


ЧЕРНАЯ ПАНТЕРА
Охотники раньше спорили: леопард и пан-
тера — два разных зверя или нет? Учёные
доказали — зверь один. А то, что пантера
чёрная, так это случайно. Чёрные пантеры
родятся иногда от обычных, пятнистых лео-
пардов. Такое бывает и у других животных:
среди обычных попадаются и чёрные детё-
ныши.
Пантерами называют и очень крупных пят-
нистых леопардов. Но иногда и всяких: кому
как нравится.
Охотники говорят: тигр «джентльмен», а
пантера «невежа». Потому что тигр, когда
нападает, всегда рычит, будто предупреж-
дает. А пантера кидается молча и сзади.
Пантера меньше льва и тигра и не такая,
конечно, сильная.
И всё-таки сила у неё немалая. Большую
корову она без труда волочит по земле.
С шестипудовым капканом на ноге скачет
резво. А одна пантера унесла в гору чело-
века, который весил семьдесят килограммов.
Даже спрыгнула, держа его в пасти, с четы-
рёхметровой скалы. И не упала, не уронила
добычу.
А теперь подумайте: какая же сила у
льва и тигра!

ГЕПАРД
Гепард — самый быстрый зверь на земле. Никто —
ни лошадь, ни борзая собака, ни антилопа — не об-
гонит его. Сто двадцать километров в час! Вот как
он быстро скачет. Быстрее быстрого ветра — как
ураган!
Гепардов в Индии приручают и охотятся с ними,
как с борзыми, на антилоп. Ещё ни одна антилопа
не ушла от гепарда. Охота эта старая: Москвы не-
было, а русские князья уже гоняли с гепардами сай-
гаков по степному раздолью. А ещё раньше, пять
тысяч лет назад, охотились с гепардами в Древнем
Вавилоне и Египте.
Самые крупные гепарды живут в Африке, немно-
го поменьше —в Индии, а у нас редко, но попадают-
ся ещё в Туркмении.
Гепард — единственная кошка, которая когти не
может втянуть в лапу. Они у него тупые, как у со-
баки. Это чтоб быстрее бегать. И ноги у гепарда
длинные. После гривистого волка, который гоняет
морских свинок в Южной Америке, гепард самый
длинноногий хищный зверь на свете.

В Америке ни тигры, ни львы не водятся, но там
тоже есть свои большие кошки — ягуар и пума. Ягу-
ара от леопарда не всякий и отличит. Очень похож,
и пятна почти такие же: только покрупнее и не
просто кольца, как у леопарда, а ещё с маленьким
чёрным пятнышком внутри. Голова у ягуара больше,
и сам он короче и выше.
Ягуар и бегает, и лазает, и плавает отлично. Во-
ду он, как и тигр, любит. Ляжет на корягу и плывёт
по реке. И так иной раз замечтается, что течение
его в океан выносит.
И рыболов он искусный, часами караулит рыб у
воды. В реке ягуар и крокодилов ловит (но больших
боится), а у моря — черепах. Выскочит из кустов и
кидает вверх брюхом одну черепаху за другой. Так
«консервы» запасает. Черепахи перевернуться сами
и уползти не могут, но и не умирают, не портятся.
Потом ягуар приходит сюда и ест их.
Живут ягуары и в сырых болотистых лесах (и не-
редко рахит там наживают!), и в степях от Техаса
в Северной Америке до Патагонии на самом южном
конце Нового Света, открытого Колумбом.

ПУМА
А вот пума на леопарда не похожа. Она бурая,
без пятен. Детёныши пумы, правда, как и львята,
пятнистые. Но, подрастая, линяют, и года им нет, а
их мех уже бурый — если это канадские пумы, или
жёлтый — в Техасе и Мексике, либо серебристо-се-
рый — в Южной Америке. Ведь пума живёт почти
по всей Америке. В Канаде гоняет по снегу оленей,
а в прериях Аргентины охотится на страусов нанду.
По деревьям пума лазает очень ловко, а пры-
гает, как никто: вверх — почти на пять метров,
вниз — с шестого этажа спрыгнет и не разобьётся.
Пума любит повеселиться: играя, скачет за ба-
бочками. Как малый котёнок, кувыркаясь, ловит
свой хвост, если больше не с кем поиграть. Её
большие спокойные глаза совсем не свирепы.
Индейцы уверяют, что пума — друг человека, са-
ма не нападает на людей никогда. Если встретит
человека, весело, прыжками, подбегает, роет лапой
землю, словно поиграть приглашает.
К сожалению, этих животных осталось очень
мало.