Оглавление
Пролог ......................................................................................................................... 4
『Психолог-консультант』 ................................................................................................................. 4
Глава первая. Кин Наринэлл ......................................................................................... 6
『Трагедия Элен Дезвальд』 ............................................................................................................. 6
『Взрыв. Плач. Спасение』 ..............................................................................................................12
『Та, кто получил второй шанс』 ....................................................................................................21
Глава вторая. Эстетика рабочего отдыха ................................................................. 25
『Новая причёска』 ..........................................................................................................................25
『Я буду тем, кто подаст руку』 ......................................................................................................28
『Семя』 ............................................................................................................................................34
『Рабочий выходного дня』 ............................................................................................................39
『Росток』 .........................................................................................................................................44
Глава третья. Пересечение судеб ............................................................................... 51
『Способ спросить』 ........................................................................................................................51
『Разгадка визитки』 .......................................................................................................................55
『Приглашение』..............................................................................................................................58
『Давай встретимся ещё раз』 ........................................................................................................61
『Званый ужин』 ..............................................................................................................................66
Глава четвёртая. Трещины ........................................................................................ 75
『Происшествие』 ............................................................................................................................75
『Ты не одинока в своём безумии』 ..............................................................................................76
『Точка преломления』 ...................................................................................................................86
『Найди то, что ты потерял』 ..........................................................................................................95
『Беглянка и записка』 ..................................................................................................................103
Глава пятая. Предложение....................................................................................... 107
『Договорённости』 .......................................................................................................................107
『Самая обычная девушка』 .........................................................................................................108
『Ты станешь моей слугой?』 .......................................................................................................117
『Сестра, торт и планы』 ...............................................................................................................123
Глава шестая. С возвращением ............................................................................... 130
『Инвестиция в будущее』 ............................................................................................................130
『Следование традициям』 ..........................................................................................................136
『Огонь, что ты подарил(а) мне』.................................................................................................143
『Спокойной ночи, Кин』 ..............................................................................................................150

『Прошу, дай мне умереть』.........................................................................................................153
『Я смогу жить дальше』 ...............................................................................................................154
Глава седьмая. Тот, кто перешагнул границу.......................................................... 158
『Переменная, где я допустил ошибку』 .....................................................................................158
『Ты вспомнил?』...........................................................................................................................160
『Та выпечка...』 .............................................................................................................................165
『Сеанс леди Норбелг』.................................................................................................................169
『То, что скрывается во тьме』 .....................................................................................................171
『Человек?』 ...................................................................................................................................178
『Незнакомый номер』 .................................................................................................................179
Эпилог ...................................................................................................................... 181
『Голос, что не шепчет утешений』 ..............................................................................................181
『Не ошибись в своих выводах』 ..................................................................................................184

Пролог
『Психолог-консультант』
Офис. Кин

Если бы можно выбрать, в каком времени вы могли родиться, то что бы вы выбрали? Может,
будущее? Или прошлое, когда не было ни электроники, ни лекарств от страшных болезней. Одно
можно сказать наверняка: быть рождённым в этом веке — это стать обычным потребителем.
Неважно, как ты будешь от этого уклоняться, прятаться. Жизнь быстренько расставит всё по
полочкам, склонив тебя к выживанию по нынешним законам. Закон, правящий законом.
Попробовать решить проблему можно только двумя путями — воспитывать поколение, которое
поставит саморазвитие и духовность выше потреблядства, что в итоге станет фундаментом
высокодуховного общества, либо же самостоятельно прийти к подобным мыслям и начать
работать над собой. Но подумать — не значит действовать. Действие лишь будет в перспективе. И
даже если все замыслы осуществятся, чего сможет достичь человек, который отколется от
общества ввиду отличимого от всех мировоззрения? Его съедят. Безжалостно, под звуки
хрустящих на зубах костей.
И кажется, что вывод здесь предельно прост: будешь бороться с миром — ты проиграешь, не
будешь бороться с миром — ты всё равно проиграешь. Кажется, чтобы ты не делал, тебе не
сбежать от судьбы. Исключительность перестаёт быть таковой, когда вас становится двое. И
начинает казаться, что всякая борьба с пагубными устоями общества бессмысленна, а потеря
индивидуализма не так страшна, как может показаться.
Но если откинуть индивидуализм, что останется у нас? Все важные открытия были совершены
теми, кто пытался превзойти остальных, отличиться от них. Люди, сидящие на верхах, боролись за
власть самыми неординарными способами, стараясь перехитрить оппонентов. Если в бою
сойдутся два мечника, то победит тот, чьё мастерство будет выше. Конечно, под мастерством
понимается очень многое. Это собирательный термин.
И всё же, мы имеем то, что имеем — личные качества и духовность активно деградируют и то,
что мы видим сейчас — это лишь начало трагедии. В такие моменты возникает осознание
бессмысленности сопротивления грядущему будущему. Однако здесь и находится переломный
момент. То, что способно отыскать только любопытное сознание. Рождается мысль:
«А что, если я не стану прогибаться под изменчивый мир? Если я пойду своим путём, к той
цели, что искренне желаю, а если меня попытаются сожрать — я встану поперёк в их горле.
Что, если всепобеждающая и несокрушимая реальность — иллюзия, которую необходимо
преодолеть для исполнения мечты?»
И с этой открывшейся тебе истиной ты чувствуешь, как внутри сознания сломалась очередная
стена. Возникает ощущение радости, прозрения, которое ты можешь забыть уже следующим
утром, но всё равно оставившее отпечаток в сознании. Словно выйдя на печальную концовку в
визуальной новелле, ты узнаешь, что есть секретная, которая может привести к счастливому
концу.
Да, определённо. Если бы я мог выбрать, то…
--!СТУК!--

Я поднял взгляд, ожидающе посмотрев на дверь.
— Господин Наринэлл, я вхожу, — раздался учтивый женский голос.
На пороге моего кабинета показалась стройная брюнетка в эффектной белой блузке, что и без
того подчёркивала объёмный бюст.
— К вам Элен Дезвальд. У неё назначено на 20:30.
Я вздохнул, посмотрел на настольные часы. На прозрачном вертикальном циферблате голубым
цветом сверкали цифры «19:57». Прикрыв глаза, я облокотился на спинку мягкого кресла и,
откинув рассуждения, ответил:
— Пригласи её сюда и, пожалуйста, прихвати две чашечки крепкого кофе.
Да, определённо. Если бы я мог выбрать, в какое время мне родиться, то я бы без раздумий
выбрал это. Ведь бороться с отчаянием в людских умах и давать поддержку тем, кто её
заслуживает, идти наперекор собственной «судьбе», — это то, что приводит меня в восторг. Это
тот путь, что я выбрал сам.
Я не буду съеден. Я стану тем, кто ест.

Глава первая. Кин Наринэлл
『Трагедия Элен Дезвальд』
Восточная аллея

Тихий осенний вечер. Кин неспешно прогуливался по затемнённой аллее, находящейся
неподалёку от рабочего офиса. В такие моменты его мысли были заняты размышлениями о своей
жизни, как будущей, так и настоящей, с отголосками неприятных воспоминаний далёкого
прошлого. Он чувствовал себя уставшим, но почему — понять он не мог. Его жизнь вполне
удовлетворяла собственным запросам и подобно реке текла размеренно, неспешно, безустанно
стремясь куда-то вдаль. Всё так, как он и любил.
И всё же. Свежий воздух, отсутствие излишнего шума, тусклый свет фонарей, что едва были
способны рассеять окружающий их мрак. Покой, который он ощущал в такие моменты, мог быть
найден только здесь. Глубокий и умиротворяющий, словно лёгкая, наполненная меланхолией
фортепианная мелодия, написанная лучшим композитором современности.
Юноша ударил по карманам серого пальто. С первой же попытки отыскав полупустую пачку
сигарет, он неспешно достал из неё сигарету и закурил. Лёгкая улыбка, которая последовала за
первой затяжкой, пронеслась мурашками от шеи до поясницы. Он сбавил и без того медленный
шаг, остановился. Взгляд привлёк тускло светящий фонарь, стоящий рядом с молодым дубом.
Молодые листочки, которые вскоре окрасятся в осенние оттенки едва касались его верхушки,
норовя в следующем году скрыть его от любопытных глаз.
В кармане неожиданно зазвонил телефон. Кин вздрогнул, а после разочарованно выдохнул.
Долгожданный покой, которым он сейчас наслаждался, был полностью разрушен.
— Я же предупреждал Фармальда, что пойду домой пешком, — прошептал он недовольно, пока
окружение разрывала весёлая мелодия.
Нырнув рукой в карман, он тут же достал смартфон. На лице проскользнуло удивление,
сменившееся сдерживаемым любопытством — на экране виднелся вызов совсем не от того
человека, о ком он подумал. Нажав на зелёный кружок, Кин поднёс телефон к уху.
— И снова здравствуй, Элен, — поприветствовал он оживлённо девушку.
— […]
Тишина.
Кин замер в ожидании. Отсутствие голоса Элен всё больше и больше заставляло обратить его
внимание на окружавший её фон, отголоски которого он мог услышать через трубку. И это
беспокоило его, нет, скорей пугало. Он слышал крики, а с ними и странный, громкий шум, что
отдалённо напоминал сирену скорой помощи.
— Элен?..
— [Господин Наринэлл…] — донёсся тяжёлый, надрывистый голос из динамика. — [Я…
простите… простите что потревожила…]
— Что происходит? Что с тобой?

— [Я просто… я просто не знала… я просто… я просто не знала, кому позвонить!..]
— Успокойся, дыши глубоко, — стараясь не выдавать беспокойства, доброжелательным тоном
сказал Кин. — Давай. Сделай глубокий вдох… и медленный выдох.
Из трубки послышался всхлип, а следом тяжёлый, прерывистый выдох.
— Ещё раз. Вдох… — он замолчал, продолжив через короткую паузу: — …и глубокий выдох.
Соберись с мыслями. Скажи мне, где ты находишься?
— [Я… я дома] — шмыгнув носом, ответила девушка. — [Простите… я уже… уже просто…]
Элен вновь заплакала. Кин тут же почувствовал тяжесть в животе, а на взбудораженный разум
обрушилось волнение. Юноша был растерян.
— [За что мне всё это…] — всхлипывая, надрывисто произнесла девушка в трубку.
Кин стал спешно осматриваться, в попытках зацепиться за что-нибудь, что выдернет его из
стремительно заполняющих голову тревог и вернёт в реальность. Медленно к нему стало
возвращаться самообладание, а с ним и понимание. Он почувствовал… время, что неминуемо и
расчётливо движется своим ходом. Родилось ощущение, будто сейчас всё встало на свои места.
Словно в чьём-то горе родилось долгожданное откровение.
«Мне надо быть там», — возникла мысль в его голове, тут же ставшая для него путеводной
звездой.
— Я сейчас приеду.
— […]
— Элен?..
— [Хорошо… спасибо.]
— Скоро буду.
Он спешно сбросил вызов.
Секунда раздумий и ещё меньше — на принятие решения. Разблокировка, быстрый удар по
голубой иконке, свайп влево, вкладка «Последние вызовы». Через десяток секунд из динамика
донёсся ободрённый, приветливый мужской голос, словно поджидавший его звонка:
— [Да, шеф? Я подъезжаю.]
— Забудь. Забери меня у аллеи. Я буду около парковки.
— [Принял. Через пару минут буду] — без малейшего сомнения ответил мужчина.
Сбросив вызов, юноша заблокировал телефон. В отражении потухшего экрана он увидел себя:
тёмно-серые вьющиеся волосы, слабовыраженные скулы и лёгкая щетина на почти что овальном
подбородке, которую он утром так и не сбрил. В этом лице он видел лишь беспокойство, которое
определённо отражалось в малахитовых глазах.
Элен попала в беду и тем человеком, кому она позвонила первым, оказался именно он.
Как и сказал Фармальд, через несколько минут машина уже подъезжала к сгорающему от
волнения Кину. Для юноши подобное было не свойственным по отношению к подавляющему
большинству своих клиентов, но Элен была иным случаем. Их взаимоотношения за год пусть и
редких, но длительных сеансов стали больше походить на дружеские, что исправить, вернув всё на
путь рабочих взаимоотношений, было очень сложно.
Впрочем, ему этого и не хотелось.

Благодаря свободному движению на дорогах и отличному знанию города водителем, позволило
Кину прибыть на место довольно быстро, чего он не заметил. Все его мысли были заняты
сплошными догадками и переживаниями. Это стало его пыткой. Он даже не обратил внимания на
полные улицы дыма, который преисполненный невероятным голодом пожирал собою всё, даже
небо. Стоило Фармальду остановить машину, как мимо пронёсся пожарный расчёт под громкий
гул сирен.
Кин тут же встрепенулся, принялся осматриваться.
— На месте, шеф, — обеспокоенно сказал мужчина, рассматривая окружение. — Дальше не
проехать.
— Спасибо, — приоткрыв дверь, ответил юноша. — Подожди здесь, только не выключай фары.
— Осторожней. Похоже, здесь крупный пожар.
Последние слова отдались в его ушах эхом. Кин спешно, молча вышел из машины. Он спешил,
но не знал, что делать. Взглянув на стоящий рядом дорожный знак, он тут же окунулся в
воспоминания.
Дым развеялся, на улице посветлело, а окружение окутало тёплое, летнее тепло. Он вспомнил,
как очутился здесь впервые и с ожиданием посмотрел на впереди стоящий многоэтажный дом, по
балконам которого вилась виноградная лоза. У некоторых из них, прикреплённым к верёвкам
сушилось бельё, а кто-то, выйдя на балкон, поливал цветы, что наслаждались солнечной ванной.
--!ВИУ-ВИУ!-Резкий, оглушительный звук развеял затмившую глаза пелену — мимо пронеслась очередная
пожарная машина. Он опомнился. Дом, на который он сейчас смотрел, был поглощён пламенем, с
грохотом вырывающиеся из его окон. Кин осмотрелся, а после, заприметив скопление людей,
наблюдавшими за действиями пожарного расчёта зашагал вперёд. Рука тут же нырнула в карман
пальто. Он достал телефон.
Разблокировка экрана, голубой значок, «Последние вызовы» и поспешное нажатие на
предпоследнее имя в списке.
Неподалёку от толпы прозвучала яркая, хорошо знакомая ему мелодия. Кин тут же повернул
голову и направился к источнику, который едва ли можно было отыскать из-за окружавшего его
шума. Внимательный взгляд зацепился за фигуру высокой девушки, что стояла возле стены
соседнего дома — яркий экран зажатого в руках телефона слегка освещал её лицо.
— Элен! — окликнул он её, подойдя ближе.
Отреагировав на голос, девушка подняла голову. Тёмный силуэт Кина, спешно вынырнувший из
густой дымки, побудил её шагнуть вперёд. Экран на её телефоне погас и она, затаив дыхание тут
же бросилась ему в объятия, столь желанные ею сейчас, что за них она была готова отдать всё, что
только у неё осталось.
— Кин!.. — надрывистым голосом воскликнула девушка.
Он вздрогнул. Это был второй на его памяти раз, когда она назвала его по имени. Руки сами
потянулись к ней.
— Элен! — он обнял её, прижал к себе. — Что случилось? Ты цела?
— Я!.. Я!.. — она была готова вновь зарыдать.
— Я здесь, всё в порядке, — он провёл рукой по её холодной спине.
— … — девушка вжалась в него.

— Ты холодная!.. Подожди!..
Кин отстранился, расстегнул своё пальто и накинул его на плечи Элен. Позади раздался взрыв.
Закрыв собой, юноша тут же обнял девушку. По асфальту зазвенели осколки стекла. Отныне не
нужно было спрашивать её: «Что случилось?». Всё было предельно ясно.
— Извините, вы пострадавшие? — раздался голос со стороны.
— Да, — коротко ответил Кин подошедшему полицейскому с пластиковым планшетом в руках.
— Ах, вы та девушка, — он посмотрел на Элен, а после перевёл взгляд на юношу. — А вы, я так
полагаю, её родственник?
Кин замер. Столь простой вопрос, что требовал от него не менее простого ответа, сейчас
буквально загнал его в тупик, распалив в нём пламя сомнения. В отличие от большинства
ситуаций, здесь он не мог сказать что-то небрежное, что придёт первым на ум.
— Близкий друг, — ответил ему юноша. — Я ведь могу быть её попечителем?
— Родственников нет? — тут же спросил полицейский.
— Нет, — он ответил за девушку.
— Тогда проблем не возникнет. Пройдёмте на свет, пожалуйста, — тот указал в сторону
фонарного столба.
— Конечно, — юноша подтолкнул девушку, зашагав следом за ним. — Я так понимаю, всё
очень серьёзно?
— Пожар крупный, локализовать быстро не выйдет, — посмотрев на горящий дом, ответил ему
мужчина. — Чудо, что из него вообще кто-то спасся.
— Жертв… много?
— Да, — кратко, спустя небольшую паузу ответил ему полицейский. — Вы сможете за ней
присмотреть?
— Конечно.
Они вышли на свет.
— Необходимо время, чтобы уточнить причину взрыва и начать расследование, — полицейский
поднял планшет, взяв в руки ручку. — После мы свяжемся с вами.
— Хорошо. Я присмотрю за ней, поживёт у меня, — повторился Кин, полностью отдавшись
ситуации.
— Н-но…
Элен тут же забеспокоилась, собираясь возразить, но Кин лишь прижал её к себе посильнее.
— Она ведь уже свободна? Вы выяснили, что вам нужно? — он даже не дал возможности
вставить ей слово.
— Конечно, мы уже поговорили с ней и получили необходимые данные. Теперь нужны ваши.
Вы не могли бы назвать свой адрес, номер мобильного телефона, а также фамилию и имя? Ещё
необходимо оплатить пошлину в размере пяти тысяч тан1.
— Пошлина, говорите? Дороговато, — юноша пристально посмотрел на полицейского, который
даже не изменился в лице.
— Увы, такое время. Без этого никак, — полицейский мягко улыбнулся.
Кин нахмурился. Он прекрасно знал, что никакой пошлины здесь быть не могло и то, что
служитель правопорядка безнаказанно улыбался ему в лицо, требуя деньги, выводило его из себя.

1

Тан — денежная валюта.

— Что ж, — начал он учтиво. — Адрес: улица Длэймора, дом 63. Мобильный телефон… а
впрочем, — юноша извернулся, нырнул во внутренний карман надетого на Элен пальто и достал
несколько визитных карточек. — Вот, держите мою визитку.
— Ох, так и правда будет удобнее… Так, номер телефона и… — полицейский замолк, взглянув
на фамилию, написанную винтажными буквами на визитке. — Вы…
— Да.
Кин доброжелательно улыбнулся, не скрывая при этом свой холодный взгляд.
—…
— Я полагаю, вопрос с «пошлиной» решён? — тон юноши изменился, став жёстче.
— Прошу прощения, господин Наринэлл, я… да. Всё в порядке.
— Спасибо. По крайней мере, я надеюсь, что в вашей голове появился проблеск совести. Или
мне прочитать вам нотации и напомнить ваши обязанности?
— … виноват. Извините. Вот, — полицейский спешно вручил Кину небольшую карточку. —
Если она что-то вспомнит, пожалуйста, пусть позвонит нам. Это важно.
— Хорошо.
— Приятного вечера, господин Наринэлл.
— Успешной работы. Берегите себя.
По телу юноши пробежали мурашки от неожиданно ударившего в спину холодного ветра, а
после, будто поджидав окончание напряжённой беседы, послышался громкий лязг стали и
последовавший за ним ещё более громкий взрыв. Подняв голову, они увидели, как находящийся
на лестнице пожарник с криком летит вниз. Хриплый удар об землю, звонкие, раздирающие
воздух крики людей. Рядом стоящий полицейский тут же ринулся на помощь.
Кин почувствовал, будто бы на него кто-то пристально смотрит. От этого взгляда исходило
странное, злое намеренье, которое будто бы желало просверлить в его затылке дыру. Он замер.
Где-то из глубин сознания начал просачиваться необъяснимый страх, заставивший его нервно
озираться по сторонам.
--!БАХ!-—
Неожиданно прогремевший взрыв, но уже в соседнем доме, приковал к себе внимание
окружающих. Огонь взмыл к небу за считаные секунды, буквально стерев крышу здания. На
мгновение юноше почудилось, что в этом пепелище проскользнул огромный, очень тёмный
силуэт человека.
Кин ужаснулся. Внутри него будто бы что-то изменилось, начало подташнивать. В правой руке
почувствовалась тяжесть.
— Элен! — опомнившись, юноша подхватил вот-вот готовую упасть девушку. — Эй, ты чего?..
Элен, не отводя взгляда от пожара лишь дрожала. Её зрачки расширились, а Кин, проследив за
взглядом, наткнулся на всё тот же силуэт, блуждающий уже в другом окне. Чёрный,
всепоглощающий, будто чёрная клякса на белом полотне.
То, что он видел, было ненормальным, неестественным.
Юношу охватила лёгкая, неприятная слабость. Ноги начали подкашиваться, а окружавший их
шум растворился в гнетущей тишине. По ушам ударила неприятная волна, будто бы прозвучал
очередной взрыв. Ему хотелось убежать, но он не мог ни пошевелиться, ни отвести взгляда от
окон.
Объятый пламенем силуэт деформировался в нечто, похожее на сферу, а после исчез, словно его
и не было.
#ОБЛЕГЧЕНИЕ#

Кин тут же встряхнул головой, а дым, будто не желая терять времени, превратил яркие и чёткие
языки пламени в одну непонятную картину. Звуки окружения вернулись вместе с его
самообладанием, он жадно задышал. Тело повело назад, он ударился и упёрся спиной в столб, а
девушка, ведомая его рукой, вновь оказалась в его объятиях.
--!ВИУ-ВИУ!-Мимо пронеслась очередная пожарная машина, чуть было не сбив одного из собравшихся
посмотреть на трагедию людей. Спрыгнувший с машины расчёт тут же принялся за дело, спешно
подключая длинный шланг к своей хитроумной системе, а водитель, нажимая нужные рычажки,
поливал отборным матом стоявшие у обочин машины, мешавшие ему проехать.
По спине пробежал лёгкий холодок, заставивший Кина отвести взгляд от безумной картины. В
его сторону шёл тот самый зевака, которого только что чуть не сбили. Будучи в бордовом худи, с
накинутым на голову капюшоном, он без конца смотрел в смартфон, определённо печатая какоето сообщение. Неожиданно остановившись, он осмотрелся и взглянув на Кина — застыл, чем
вызвал у последнего ещё больше смешанных чувств.
— Извини, — фамильярно обратился к нему незнакомец. — Можешь подсказать?
— Д-да? — с явной нервозностью в голосе, ответил ему Кин. По какой-то причине его тело
дрожало.
— Вот, — подошедший к нему незнакомец, ниже него почти на две головы показал смартфон,
добавив: — Ты не знаешь, где это?
Он не мог разобрать, кто скрывался под капюшоном — женщина или мужчина. Голос отдавался
в его ушах лёгким искажённым эхом. Кин посмотрел на экран, на котором было открыто
сообщение со всего лишь одной строчкой: «ул. Ильюнса, дом 72». Он бывал там раньше.
— Это находится в той стороне, — тут же вспомнив расположение и указывая рукой в сторону,
ответил Кин. — Практически на краю города. Можешь… выйти вот на эту улицу, а после идти по
прямой.
Он тут же перешёл на неформальный стиль общения.
— Ооо, спасибо! — поблагодарил его радостно незнакомец, хлопнув по плечу. — Я уже и не
знала, где это искать.
«Знала? Это девушка? Но почему я не могу понять это по голосу?», — подумал Кин.
От прикосновения незнакомки ему стало немного не по себе.
— Ты… не местная? — поинтересовался он осторожно.
— Перевели на днях. Столько работы, а я города не знаю. Уже с ног сбилась… — жалобно
ответила она, тяжело вздохнув и убирая смартфон в карман худи. — Ладно, спасибо. Береги себя!
— Удачи в поисках.
Незнакомка, явно в приободрённом настроении зашагала дальше. Кин только сейчас обратил
внимание на её внешний вид: не говоря уже об одном худи, она была в коротких шортах и
сандалиях, что совершенно не соответствовало ни времени года, ни погоде. Свисая с пояса, из-под
толстовки выглядывала какая-то маска, дизайн которой Кин был не в силах разобрать из-за
темноты.
Стоило ей исчезнуть за поворотом, как в теле юноши возникло странное ощущение лёгкости, а
все тревоги улетучились. Только сейчас он заметил, как крепко прижимал к себе Элен, а та
смиренно молчала, отстранённо смотря на бушевавший в соседнем здании огонь, жадно
захватывающий новые территории. Неожиданно она встрепенулась, сжала его руку.
— Что это… было?.. — спросила Элен. — Вы… вы видели это?..
— Что?..

— Там… в окне… чёрное, — дрожащим голосом ответила девушка, а после обернулась,
посмотрев на Кина обеспокоенным взглядом. — Мне же не показалось?.. Или у меня
галлюцинации?..
— Я тоже видел, — вспомнив, что было до незнакомки, ответил юноша.
По какой-то необъяснимой причине, пожар и странные силуэты утратили для него всякое
значение, стали чем-то далёким. Восприняв это как данность, он быстро переключился на то, что
ему было важно на данный момент.
— Наверное, игры пламени, — добавил он, выпустив девушку из объятий. — Пошли в машину,
здесь небезопасно.
— Машину?..
— Здесь неподалёку Фармальд, — объяснил Кин. — Нужно уезжать отсюда.
Свернув на тротуар и пройдя около сотни метров, они оказались возле всё ещё заведённой
машины. Стоявший рядом высокий, широкоплечий мужчина с сигаретой в зубах, завидев их, тут
же нырнул рукой в карман и нажал на несколько кнопок на ключах. В дверях послышался лёгкий
щелчок, несколько раз мигнули поворотники.
— Шеф, вы в порядке? — спросил его спешно Фармальд, открывая им заднюю дверь.
— Да, пожар, похоже, перекинулся на соседний дом, — ответил ему юноша, усаживая девушку
в машину. — Нужно уезжать отсюда.
Как только Кин и Элен сели в машину, мужчина аккуратно закрыл за ними дверь и, сделав
последнюю затяжку, потушил сигарету об столб. Выбросив окурок в рядом стоявшую мусорку и
достав из кармана ключи, он направился к водительскому месту.

『Взрыв. Плач. Спасение』
Где-то на дорогах города. Кин
Лёгкий, едва уловимый гул мотора и мелькающие в окнах огни городских фонарей. Фармальд
уверенно вёл машину, а тепло от безустанно трудившегося кондиционера вскоре отогрело даже
меня. Я иногда посматривал на Элен, то и дело оценивая её состояние, но повода для беспокойства
она мне не подавала. Напротив, облокотившись головой об боковое стекло, она отстранённо
смотрела куда-то вдаль, прижимая к себе края моего пальто.
— Куда вас отвезти? — спросил меня водитель.
У меня есть только несколько вариантов, которые напрашиваются сами собой. Вопрос лишь в
том, какой среди них единственно верный? Впрочем, к чему это всё? Я уже сделал выбор в тот
момент, когда мы уходили от объятых огнём зданий.
— Ко мне, — ответил я ему. — Это сейчас наилучший вариант.
Девушка встрепенулась, выпрямилась, обеспокоенно посмотрела на меня.
— Я… — она хотела было что-то возразить, но замолчала.
— Вот и я о том же, — мягко улыбаясь, ответил я девушке. — Поживёшь какое-то время у меня.
— !..
Я отвёл взгляд.

Тяжело. Даже сосредоточиться не могу. Только представлю, что при всей выпавшей на её долю
судьбе, произошло нечто подобное… становится тошно. Сколько же ещё жизнь будет
опрокидывать на неё эти несчастья? Несомненно, я повстречал много людей с непростой судьбой,
но это… это просто невозможно описать, насколько несправедлива к ней жизнь.
— Господин Наринэлл!.. Я не хочу навязываться!.. — воскликнула она взволнованно.
— Тогда что ты будешь делать? — прикрыв глаза, спросил я её спокойно.
К подобному разговору я был полностью готов.
— Я… я найду деньги, сниму комнату в отеле… — начала она бодро. — В любом случае вам не
обязательно идти на такие лишения!..
Я невольно рассмеялся.
Насколько же она сильна? У неё буквально ничего не осталось. Совсем. Всё ценное сгинуло в
проклятом огне, что сейчас с присущим стихии безудержным голодом пожирает соседний дом. А
она… она упрямится. Невероятно.
— Никаких лишений, Элен, — ответил я ей тут же. — Ты можешь остаться у меня.
— Но!..
Среди всех черт характера Элен лишь несколько преобладают над всеми остальными. Вернее,
они возведены в квадрат. Она очень упряма и строга к себе, с чем мне и нужно сейчас справиться.
Но как?.. Хм…
Думаю, наилучшим решением будет использовать аргументы, которым она нечего не сможет
противопоставить.
— На данный момент я твой попечитель, — проговорил я спокойным и уверенным голосом. —
Ты под моей ответственностью как минимум до тех пор, пока полиция со всем не разберётся.
— Но вы не должны брать на себя мои проблемы…
— Кто знает, — я пожал плечами. — Причина, по которой я сейчас здесь заключается в том, что
я не могу бросить тебя в беде. Кажется, что-то похожее я сказал тебе на сегодняшнем сеансе.
—…
Отлично, она задумалась. Я всегда говорил, что сказанная в нужный момент правда куда
эффективнее любых слащавых речей.
— Я считаю, что будет лучше, если ты останешься рядом. Тем более, ты сейчас не в том
финансовом положении, чтобы оплачивать отель. Как думаешь?
— У меня есть!.. — девушка попыталась возразить, но неожиданно замолчала.
Наблюдая за ней, я ожидающе молчал.
— У меня есть… знакомая. И немного сбережений в банке… Я найду деньги…
— Банки закрыты, документы сгорели, — проговорил я спокойно. — И кстати, чем я хуже
твоей знакомой?
—…
Вот и отлично.
— Положись на меня, — подытожив, сказал я ей доброжелательно, после чего обратился к
водителю: — Фармальд, ты всё слышал?
— Так точно, шеф, — приободрённым голосом ответил мужчина. — Нужно куда-то заехать по
пути?
— Нет, прямо ко мне, — ответил я мягко.

— Понял.
— Вы!.. — нервным голосом воскликнула девушка. — Вы… да что вы…
Послышались лёгкие всхлипы. Пододвинувшись, я приобнял девушку за плечи, а она, в свою
очередь, податливо облокотилась на меня, уперевшись лицом в плечо.
Из-за пробок в центре мы провели в дороге больше, чем я рассчитывал. Несколько поворотов и
вот, в свете фар показался высокий, кованный металлический забор. Машина, заметно сбавив
скорость, остановилась рядом с воротами. Я открыл дверь. В лицо тут же ударила свежая прохлада
— после зловонного дыма здешний воздух казался ещё более чистым и приятным. Я помог выйти
Элен из машины, после чего подошёл к водительской двери.
— Спасибо, Фармальд, — поблагодарил я его через опущенное боковое стекло.
— Всегда к вашим услугам, шеф, — ответил он доброжелательно, выглядывая. — Я нужен вам
завтра?
— Дай подумать… — я замолчал, задумавшись. — Пожалуй, твоя помощь понадобится уже
утром. У меня наконец-то выдалась парочка свободных деньков, так что завтра мне нужно будет в
торговый центр.
— Понял, тогда буду ждать вашего звонка.
— Угу, — ответил я ему, поправляя пальто на Элен. — Доброй ночи, Фармальд.
— Доброй ночи, господин Наринэлл, госпожа Дезвальд.
— Спасибо, — поблагодарила его девушка.
— Всегда к вашим услугам, — махнув рукой, сказал на прощание мужчина.
Как только мы проводили взглядом отъезжающую машину и окунулись в приятную ночную
тишину, я достал из кармана маленькую связку ключей и сунув один из них в замочную скважину,
провернул его.
--!ЩЁЛК!-Я открыл калитку и посмотрел на девушку, которая сейчас выглядела удивлённой.
Или это то, что стоит называть замешательством?
— Что-то случилось, Элен?
— Просто… я не знала, что у вас такой большой дом… — всматриваясь в темноту, проговорила
медленно девушка.
— Я не говорил об этом ранее, но я переехал сюда лишь неделю назад, — ответил я ей и
неожиданно вздрогнув от врезавшегося в спину холодного ветра, тут же добавил: — Пойдём. Не
будем стоять на улице.
Пропустив девушку вперёд, я закрыл за собой калитку и щёлкнул замком. Стоило нам пройти
несколько метров, как неподалёку стоящий фонарный столб зажёгся, среагировав на движение, а
следом зажглись и последующие, осветив небольшую, выложенной плиткой дорожку.
Элен была в какой-то мере очарована, и я полностью разделял её волнение. Особняк, который
после долгих лет я смог выкупить у администрации города, был для меня больше, чем просто
некогда великолепным домом, что ныне переживал не лучшие времена.
Изысканный фасад здания из белого кирпича порос красным плющом. Безустанно старавшийся
забраться как можно выше он сравнялся уже со вторым этажом, почти что достигнув сложной
вальмовой крыши2, покрытой кирпичной черепицей. На фасаде также был расположен балкон по

2

Вальмовая крыша — это вид крыши с четырьмя скатами, два из которых имеют треугольную форму.
Сложная вальмовая крыша сохраняет эту особенность, но уже с более сложной конструкцией, как того
требует строение.

центру, а между подпирающих его высоких колонн расположились толстые дубовые двери, к
которым мы сейчас и направлялись
--!ГРУ-У-У!-Неожиданно ушах возник слабый, ненавязчивый гул. Мы остановились.
— Мне это кажется?.. — спросила с сомнением Элен.
— Я тоже слышу, — я кивнул, начав осматриваться.
Гул начал усиливаться, эхом отдаваясь в голове. Начала расти тревога, которая в одно
мгновение всколыхнула внутреннее равновесие. Я заволновался, начал вертеть головой, в
попытках определить источник. Но не мог. Появилось ощущение, что он звучал откуда-то
изнутри.
Всеобъемлющий и глубокий, гул будто окружал меня со всех сторон. Вдруг мне почудилось,
будто что-то коснулось моей головы и не раздумывая, я поднял её вверх. Тело налилось тяжестью,
я замер.
Ч-что это такое?..
Поперёк затянутого тучами неба виднелась большая чёрная полоса, словно что-то разрубило
тучи поперёк. Я увидел звёзды, а рубец, в центре которого находилась луна, в тот же миг заполнил
яркий, но мягкий свет, как от вспышек молний в ночную грозу. Разум охватила смесь тревоги и
восхищения.
#ЧУВСТВО ЧУЖОГО ВЗГЛЯДА#
Тревога сменилась страхом, по спине пробежали мурашки. Гул стал другим, больше похожим
на чей-то шёпот, приобретая черты мужского, монотонного голоса. Свет в небе становился ярче,
но он не выходил за очерченные пределы. Рубец начал расширяться, наполняться странной
чернотой. Светлые края расширились. Только сейчас я заметил, что всё это стало похоже на
огромное Око. По какой-то причине я сделал шаг назад. Практически исчезнувший страх вновь
прошёлся волной с головы до ног, с концами лишивши меня дара речи и всякого лишнего
движения.
В глазах всё начало плыть. Единственным, что было чётким — это яркое Око, зрачок которого в
виде луны будто бы смотрел прямо на меня.
— Господин Наринэлл...
Твою мать…
Что это… что это такое?..
— Господин Наринэлл!..
--!ХЛОП!-На плече почувствовалась чья-то рука, от прикосновения которой я чуть ли не подпрыгнул,
начал осматриваться. Это была Элен. Похоже, испугавшись моей реакции, она отпрянула и сейчас
взволнованно смотрела на меня, явно не понимая, что происходит. Устремив взгляд к небу, она
посмотрела на него несколько секунд после чего снова обратилась ко мне:
— Вы что-то увидели?
— А?.. — я тут же поднял голову.
Чёрные, тяжёлые тучи медленно плыли по небу, готовясь обрушить на наши головы проливной
дождь. Никакого рубца из света, как и огромного Ока там не было. Я вмиг осознал, что

испытываемый мною страх полностью отступил, а необъяснимый гул — пропал. Появилось
чувство, будто я увидел мираж, порождённым встревоженным сознанием.
Я вздохнул, словно поставив точку в своих переживаниях.
— Просто привиделось.
Просто… просто привиделось…
— Этот странный гул… пропал, — задумчиво ответила Элен. — Это из вашего дома?
Стоп. Значит… гул?..
Он… он мне действительно не показался?..
— Может… соседи, — я выдал первое объяснение, что пришло в голову. — Неважно. Пройдём
внутрь. Такое чувство, что скоро пойдёт дождь.
Я зашагал дальше, стараясь отложить возникшее видение подальше, в самые пыльные уголки
моей памяти. Подойдя к дверям, я подобрал нужный ключ и открыв замок, шагнул в темноту, тут
же щёлкнув переключателем справа на стене. Загорелся свет.
— Добро пожаловать, — проговорил я с лёгкой улыбкой. — Извини за бардак. Я не думал, что у
меня будут гости.
Неприятно бросаться отговорками, но это не меняет правды.
В одиночку здесь мало что сделаешь…
Как только Элен зашла внутрь, я закрыл дверь и тут же щёлкнул замком, чтобы больше сюда не
возвращаться. Сняв с девушки своё пальто, я повесил его на прикреплённую к стене вешалку.
Теперь, при хорошем освещении я мог получше её разглядеть, а мои опасения более чем
подтвердились.
Длинные, местами опалённые тёмно-русые волосы ложились ей на узкие плечи, слегка касаясь
небольшой груди, а потёкшая тушь была едва ли чернее той копоти, что покрывала её кожу.
Прекрасное вечернее платье по колено, в котором я видел её сегодня вечером, было вымазано
грязью и сажей, местами виднелись порезы. На руках и ногах было наложено несколько повязок,
по всей видимости, являвшихся результатом работы скорой помощи.
Заметив мой обеспокоенный взгляд, она прикрыла одну из повязок на руке.
— Извини. Тебе неслабо досталось. Раны серьёзные?
— Н-нет, — скорей всего смутившись от моего пристального взгляда, ответила девушка. —
Сказали, что нужно будет сменить повязки позже…
— Хорошо, — я принялся разуваться. — Пройдём в гостиную, я разожгу камин, там будет
гораздо теплее.
Тянувшийся от прихожей длинный широкий коридор вёл в сразу несколько помещений. Первой
отставкой стала гостиная, находящаяся слева — от коридора её отделала большая арка, как бы
намекая, что после прихожей первой нужно посетить именно её.
Гостиная в моём особняке являлась самым большим помещением, кроме расположенных на
втором этаже оранжереи и библиотеки. Длинный кожаный диван, пара кресел, небольшой низкий
стол, который я вечно задевал коленом, расположились в центре комнаты. У одной из стен стоял
широкий шкаф с книгами, а между двух больших окон висела картина с изображением гор Гангата
— непроходимого горного хребта, что тянется от восточных земель Тувельта вплоть до центра
Реддрокса. Однако главным украшением здесь по моему скромному мнению был камин, который
согреет даже в самый ужасный мороз.
Я провёл девушку к дивану и усадив её, взял рядом лежащий плед, бережно укрыв им её сверху
— мне показалось, что она выглядела замёрзшей несмотря на то, что в комнате была комфортная

температура. Вопреки моим ожиданиям, Элен на подобную заботу не сказала и слова. Напротив,
она выглядела более спокойной, чем раньше, что, как мне показалось, было заслугой гостиной.
— У вас очень красиво, — осматриваясь, сказала Элен.
Отвлекается на окружение, значит. Это хорошо, конечно, но… сколько это продлится?
— Одна из немногих комнат, которые я успел вернуть в былой вид, — ответил я с понимающей
улыбкой, направившись к камину.
— «В былой вид»?
— Здесь парой слов точно не ограничишься, я расскажу об этом немного позже, — ответил я ей,
добавив несколько поленьев в камин. — Если кратко, когда-то я здесь жил. Очень давно. Это был
дом моего дедушки. После его смерти кое-что случилось, так что я старался забрать особняк себе.
И вот, буквально на прошлой неделе мне это удалось, и я переехал сюда.
— Поэтому вы перенесли наш сеанс?
— Именно. Ещё раз прошу прощение за это, — я плеснул горючей жидкостью на дрова. — Мне
следовало тогда предупредить тебя раньше, но я слишком обрадовался новости, что забыл.
— Нет, что вы! — она заволновалась. — Я, правда… очень благодарна…
Я кинул на дрова зажжённую спичку.
--!ФУХ!-В камине вспыхнул огонь, который в миг захватил нижележащие веточки. Я поправил
несколько поленьев кочергой, поставил защитный экран, и, заметив переживание девушки, тут же
поспешил к ней.
— Ох, прости!.. Думаю, огонь — это последнее, что ты хотела бы сейчас видеть… — я сел
рядом.
— Нет… всё в порядке, — с некой опаской, она посмотрела на камин. — Просто… я просто…
— она замолчала.
Глубокий, тяжёлый вздох. Слегка опустив веки, она сжала плед и с тоскливым взглядом
посмотрела на играющие в камине языки пламени.
— Это… хороший огонь, — сказала она непривычным для неё умиротворённым, немного
задумчивым голосом.
Последовав её примеру, я устремил свой взгляд на камин.
Тяжело представить, что сейчас творится у Элен на душе. Со всеми этими жизненными
тяготами, что обрушились на неё, сегодняшний вечер — подобно добивающему выстрелу в спину,
не оставляющий никаких надежд на счастливое будущее. То, что мы так кропотливо выстраивали
многие месяцы… сейчас поглощено жадным, яростным пламенем, с которым наверняка до сих
пор не справились пожарные.
— Спасибо, — разорвала напряжённую, гнетущею тишину девушка. — Я должна была сказать
это раньше… спасибо… что приехали за мной.
Мне нужно быть осторожнее, чем обычно.
— Пожалуйста. Хочешь поговорить об этом? — спросил я её.
—…
— Не сейчас, верно? — я мягко улыбнулся, посмотрев на неё. — Я пойду приготовлю душ.
Думаю, это сейчас тебе нужнее, чем мои расспросы.
— Я… — она хотела было возразить, но почему-то замолчала. — Если можно… да.

Кивнув, я встал с дивана. Выйдя из гостиной и свернув налево, я быстро добрался до котельной
и убедившись в подходящей температуре, заглянул в ванную. Закончив с приготовлениями, я
поспешил обратно в гостиную, где, совершенно не поменяв позы, всё так же сидела Элен,
заворожённо смотря на уже разгоревшийся камин.
— Элен? — я тихонько окликнул её, подойдя поближе.
Девушка безмолвно посмотрела на меня потерянным взглядом.
— Пойдём, я покажу тебе ванную.
Ванная комната располагалась на первом этаже, почти что напротив кухни и состояла из трёх
частей. Сначала шло предванное помещение: здесь стоял длинный открытый шкаф для одежды и
рабочего инвентаря, небольшая деревянная скамейка и небольшое зеркало. Отсюда же уже можно
было попасть в две других комнаты — в уборную и непосредственно в саму ванную.
Если говорить о ванной комнате, то она была очень просторной, с высоким потолком. Здесь
находился не только просторный душ с большой верхней лейкой, но и старая, пережившая,
наверное, моего дедушку каменная резная ванная, выполненная из цельного куска скалы.
Заслуживала внимание и устилающая пол плитка — каменная, бурого оттенка. Потолок же, как и
стены, также были устелены схожим по текстуре и цвету кафелем, создавая эффект старинной
комнаты в каменном доме.
— Ванную, увы, ты сейчас принять не сможешь — я ещё не занимался её тщательной чисткой,
но вот душ полностью в твоём распоряжении, — сказал я девушке, открыв дверь и показывая ей
ванную.
— Невероятно… — очарованно ответила девушка, осматривая помещение.
— Согласен, — порадовавшись её улыбке, согласился я. — Женской одежды у меня нет, так что
воспользуйся одним из моих халатов, — я обратил её внимание на пару халатов, свисающих с
вешалки в предванном помещении.
— Х-хорошо, — она кивнула.
— Я буду неподалёку, вон там, — я вывел её обратно в коридор, указав располагавшуюся в
двух метрах от ванной дверь, что вела на кухню. — Приготовлю что-нибудь тебе перекусить.
— Н-не стоит! Я не голодна!..
— Стоит-стоит, — я усмехнулся.
— Господин Наринэлл!
— Да?
— Пожалуйста… не надо… — она смутилась. — Я не хочу вас обременять ещё больше.
Мне определённо нужно дать понять, что я действую не из чувства жалости и что всё это меня
ничуть не обременяет. Если хочешь помочь человеку почувствовать себя комфортно в незнакомой
среде — будь таким, как и всегда.
— Что ж… — протянул я задумчиво. — Тогда сделаю перекусить себе, но случайно
приготовлю чуточку больше, — я играючи развёл руками.
— Вы… — она, казалось бы, попыталась разозлиться, но тут же расслабилась, а после, со
странной усмешкой вздохнула, добавив: — Вы знали, что вы невероятно упрямый человек?
— Конечно. В упрямости, Элен, я не проиграю никому, даже тебе, — я направился к двери.
— Тогда… можно попросить вас об услуге?
— Какой? — я заинтересовался, обернувшись.
— Можно ли… чашечку чая?..
— В этом я вряд ли кому-то посмею отказать, — я одобрительно кивнул, выйдя из помещения.
— Если что — зови. Я услышу.
—…
Кухня в особняке не являлась обеденным местом, так что и большого стола здесь не было. Это
небольшое помещение, которое включало в себя: многочисленные верхние шкафчики были

наполнены как правило чем-то сыпучим, а вокруг накладной раковины3 была растянута цепочка
столешниц, на которых можно было увидеть микроволновку и хлебницу. Холодильник, как и у
подавляющего большинства людей был расположен в углу кухни — большой, угловатый, с
металлическим отливом и нижней вместительной морозильной камерой. За холодильником же
тянулось продолговатое, высокое окно, которое я до сих пор не мог нормально отмыть после
переезда.
Однако тем, что мне больше всего нравилось в этой кухне, был расположенный прямо по
центру кухни высокий деревянный стол. С вертикальным брусом по краям, который упирался в
горизонтальную балку под потолком, он выглядел так, как и в былые дни — я даже развесил
специи на верёвочке, протянутую между брусом.
Справа от входа, почти что в самом углу располагалась ведущая на крытую летнюю веранду
дверь со стеклянными окошками, из которой тут же можно было попасть на задний двор. В тёплые
времена года все приёмы пищи происходили на летней веранде, а в зимнее — в гостиной.
Дедушка никогда не принимал большое количество гостей, так что и не было нужды в огромных
столах или в отдельном, обеденном помещении. И я не против продолжать его традицию.
Помимо двери на летнюю веранду, была ещё одна, небольшая, ведущая в маленькую
комнатушку с различными специями и заготовками, которую ещё предстояло наполнить. Там же
была и лестница в погреб.
— Да уж… Завтра необходимо будет поехать за продуктами, — удручённо сказал я, сделав
вывод по полупустому холодильнику.
В действительности я редко готовил дома — проще было заказать еду из ресторана или
попросту отужинать там по дороге домой. Довольно плотный график в последние недели
заставлял завтракать и обедать прямо в офисе, так что я с предвкушением ожидал выходных,
чтобы привнести в свою жизнь некое подобие порядка.
Спустя с десяток минут я уже импровизировал на раскалённой сковороде из того, что имелось
под рукой: куриные яйца, сыр, зелень, сушёные грибы. Можно было приготовить и суп, но нужды
в тяжёлом ужине не было — на дворе почти что была ночь и, соответственно, ужин должен быть
лёгким. Несколько жареных яиц с сыром, посыпанные ароматным порошком из сушёных грибов
были бы идеальным ужином на сегодня и, наверное, одним из немногих блюд, которые я мог
приготовить на отлично за такое короткое время.
Приготовив ужин, я также заварил в маленьком заварнике зелёного чая с мятой и, поставив всё
на поднос, хотел было перенести всё в гостиную, как неожиданно дверь на кухню открылась, а в
дверном проёме показалась моя гостья в длинном махровом халате. Пускай Элен и была высокой,
по крайней мере выше среднестатистических девушек, но до моего роста она явно не дотягивала,
из-за чего халат был великоват.
— Смотрю, тебе уже лучше, Элен.
Выглядит она действительно расслабленно. Трудно поверить, что, несмотря на произошедшее,
она всё ещё не пала в глубины отчаяния. Или же… я поспешно делаю выводы? Большинство
людей в подобных ситуациях закрывают всю боль внутри под множество замков, с которыми
нередко приходится разбираться людям вроде меня.
Сколько замков мне потребуется снять на этот раз?
— Лёгкий ужин подан, — я улыбнулся, указав на поднос. — Вернёмся в гостиную?
— … — Элен смущённо кивнула.
Через несколько минут я уже подкидывал ещё одно полено в хорошо протопленный камин,
после чело сел рядом с девушкой, которая с незримым на первый взгляд нетерпением дожидалась
меня.
— Что же, приступим? Приятного аппетита.

3

Накладная раковина — это раковина, которая вставлена в столешницу.

— И как? — спросил я девушку, когда она доела.
— Очень вкусно! — ответила она без тени сомнения. — Вы отлично готовите. По правде
говоря, я не успела поужинать.
Приятная похвала, пусть это и обычная яичница. Хотя, по её живому лицу и не скажешь, что
она мне просто польстила.
— Спасибо., — я искренне поблагодарил её и, подняв заварник, спросил: — Чай?
— Не откажусь.
— Замечательно, — я неспешно начал разливать чай по чашкам. — Как себя чувствуешь?
Надеюсь, я не слишком утомил её своим беспокойством… Но я не могу об этом спросить, ибо
сейчас могу ненароком навязать чувство стыда.
— Благодаря вашей заботе, во много раз лучше, — сказала она, задумавшись на миг. — Я даже
не представляю, как я могу вас отблагодарить.
— Без проблем, — я аккуратно поставил чайник на поднос. — Рад, что тебе лучше.
Вновь вернувшуюся тишину то и дело прерывали потрескивающие в камине поленья. Мы
неспешно попивали всё ещё горячий чай, отдавшись личным размышлениям. Мне хотелось
развеять это гнетущее молчание, что-то спросить или сказать, но я попросту не знал, с какого края
подступиться.
— После того как я вышла из вашего офиса, то я отправилась домой пешком, — неожиданно
начала рассказывать свою историю девушка, поглядывая на играющее в камине пламя. — Знаете,
после сеансов с вами мне редко хочется брать такси: вы, действительно, всегда заряжаете меня
уверенностью и позитивным настроением… — она замолчала задумавшись.
Я отпил из чашки и немного развернулся к ней, показывая, что я внимательно её слушаю.
Укрытая пледом, она сидела на диване, подогнув ноги в коленях. Мы встретились взглядом.
— Путь… был недолгим, было прохладно, — она отвела взгляд, посмотрев на чашку. — Я
быстро добралась до дома, открыла дверь, сняла пальто, отправилась на кухню, в полумраке
пытаясь отыскать переключатель, чтобы зажечь свет… — Элен вновь замолчала, её лицо слегка
исказилось. Было видно, что она подошла к важному моменту. — А потом… — она покачала
головой. — Потом… я услышала взрыв. Меня оглушило, я упала. Кажется, я потеряла сознание на
несколько минут. Не успела прийти в себя, как всё вокруг уже было в дыму и огне. Я… застыла, в
страхе попыталась встать. Что-то… снова взорвалось, со стороны спальни, меня отбросило в
сторону…
Элен вновь замолчала, а в глазах отразилось пламя от камина, будто бы усилившись от её
рассказа. Она опустила веки, надрывисто вздохнула. На уголках её глаз показались слёзы.
— Я… услышала, как кто-то закричал, — она всхлипнула, шмыгнув носом, спешно вытерла
слёзы. — Не знаю. Наверное, это был ребёнок, а может… может нет. Помню только, что услышала
плач. Стало очень страшно. По потолку уже скользил огонь. Кое-как выползла из коридора,
обулась, во что первое попалось под руку, схватила телефон с тумбочки. Позади… опять… что-то
взорвалось, я упала. Выползла на лестничный пролёт. Квартира соседей уже тоже горела, я видела,
как пламя вырывается из-за двери. Не успела опомниться, как уже была почти внизу, но нижние
этажи тоже были в огне. Всё… всё было в огне…
Она прикрыла глаза, чуть было не заревев.
— Элен…
Девушка покачала головой, утирая слёзы. Она собиралась продолжать.

— Знаете… это было настолько страшно… что не описать словами. Это чувство… неминуемой
гибели. Понимание, что вот-вот, и я сгорю здесь заживо, или задохнусь. Было очень тяжело
дышать. Я стояла, не знала, что делать. Прогремел ещё взрыв… я вжалась в стену, а она была
горячей. Потом какой-то мужчина, наверное, пожарный, увидел меня с улицы, что-то прокричал.
Они разбили окно в пролёте, поставили лестницу, меня спустили на землю. Там уже стояла
скорая, меня отвели туда. Дали маску. Что-то говорили, а я не слышала, словно всё было в тумане.
Увидела, как достают стекло из руки. Потом стало больно и… я… словно очнулась.
—…
— Я не знала, что делать, — с текущими, искажённому от боли лицу слезами она посмотрела на
меня, покачала головой. — Я… правда… я посмотрела в телефон, увидела ваше имя в вызовах… и
я просто нажала. Ни о чём не думая… я…
Осторожно взяв чашку из дрожащих рук Элен, я поставил её на стол, приобнял девушку. Она
вновь вжалась в меня, как тогда.
— Спасибо. Спасибо!.. — она зарыдала. — Я не знаю, не знаю, чтобы делала без вас!..
Я пододвинулся поближе, обнял Элен сильнее, провёл рукой по ещё мокрым волосам, погладил
по спине. Не в силах успокоиться, она плакала так сильно, как и полгода назад, после
произошедшей трагедии. Я хотел сказать ей многое. Очень многое. Приободрить, чтобы утешить
её израненное сердце. Обнять сильнее, дав чувство близости, откинув в сторону нависшее над ней
одиночество. Но лучшим, что я мог придумать сейчас, было лишь несколько слов, которые я хотел
услышать когда-то сам:
— Всё хорошо. Я рядом.

『Та, кто получил второй шанс』
Особняк Наринэлл
Ночь прошла сносно. После того как Элен успокоилась, она быстро уснула в гостиной и я,
подкинув пару поленьев в камин, отправился спать сам. Пусть мне и хотелось принять душ после
довольно насыщенного вечера, сил на это у меня попросту не осталось.
Эмоциональный вечер — это то, что утомляет меня больше всего. И это было бы отличным
способом бороться с бессонницей, если бы это же не вызывало её. Спонтанно просыпаясь
несколько раз ночью, я то и дело ходил проверять Элен вниз, но мои опасения не подтвердились
— она спала очень крепко, полностью вверив сну своё здоровье.
Настало утро. Открыв глаза, я обнаружил, что уже было около восьми часов утра — самое
время, чтобы встать. Несмотря на ночные пробуждения, я чувствовал себя неплохо, гораздо
лучше, чем обычно. Спустившись на первый этаж и убедившись, что Элен ещё спала, я со
спокойной душой отправился в ванную. Встать сейчас под горячий душ было тем, чего я хотел
больше всего, не считая утреннего перекура с чашечкой растворимого кофе.
Душ был одним из лучших способов подумать о самых разных вещах, не концентрируя
внимание на чём-то постороннем. Пока тёплая вода стекала по телу, можно было уйти с головой в
неразрешённые вопросы, планирование грядущего дня или осмысление прошедшего. И раз уж с
планами на сегодня у меня уже была примерная картина, то мысли о вчерашнем попросту не
укладывались в моей голове.
Особенно увиденное в пожаре и около дома. Как психолог-любитель с неплохим стажем и
человек, не верящий в мистику, какие-то божественные явления, я с уверенностью могу сказать,
что увиденное — плод моего воображения. Так я хотел думать, и я всеми силами пытался убедить

себя в этом. Но когда я вспоминал о гуле и о том, что Элен тоже его слышала, как и видела те тени
в окнах — становилось не по себе.
Если подумать… дедушка был ещё тем верующим, с нехарактерной для нашего времени верой.
В детстве он мне рассказывал многие истории про всяких Тэар, древних богов, про историю
нашего мира с точки зрения веры. Но вера — это лишь очередной способ манипулирования
людьми и никаких волшебных вещей не существует.
Удел мышления детей, ждущих чуда.
— Ха-ха, — я почему-то рассмеялся. — Во всяком случае, мы убеждены в этом до тех пор, пока
не столкнёмся с мистикой сами, да?..
Если человеку и что-то может помочь, так это помощь от других людей, а не «божественное»
чудо — это то, во что я верю.
А это… это был пожар и ничего более.
Ничего… более.
Выйдя из душа и накинув чистый халат, я свернул на кухню и тут же поставил чайник —
утренний ритуал должен быть выполнен любой ценой. Зайдя в гостиную, я, стараясь не шуметь,
осторожно поднял поднос с оставшейся со вчера посудой и поспешил было удалиться, как
заметил, что Элен открыла глаза. С лёгким непониманием она села на диване и, повертев головой,
увидела меня.
— Доброе утро, Элен, — поприветствовал я её.
— Доброе… утро… — стараясь понять, что происходит, ответила мне девушка. — Я…
— Я заварю чай. Туалет рядом, в предванном помещении, — я кивнул в сторону.
— Да… спасибо, — она встала, скинув с себя плед.
Проведя девушку до уборной, я занёс поднос на кухню и принялся мыть посуду. После, сходив
до прихожей, я забрал из пальто сигареты и выйдя на летнюю веранду, достал сигарету из пачки,
подкурил. Короткая первая затяжка и медленная, глубокая вторая. По телу пронеслась волна
слабости, я довольно улыбнулся. Утренний прохладный воздух приободрил меня и, докурив, я
спешно вернулся в тёплое помещение. Наполнив заварник рассыпным чаем и залив его кипятком,
я, поставив всё на поднос, уже было хотел направиться в гостиную, как наткнулся на застывшую в
дверном проёме Элен.
Как долго она там стоит?..
— Вам чем-нибудь помочь? — спросила она с некой застенчивостью.
— Можешь взять банку с печеньем, — я указал на небольшую прозрачную банку в форме
грибочка, доверху набитую маленькими печенюшками.
Через несколько минут мы снова сидели в гостиной. Я расположился на кресле, а девушка,
приведя себя в порядок, сидела всё на том же месте.
— Выспалась? — спросил я её в ожидании, когда чай наконец-то заварится.
— Да. Правда, я не помню, как уснула, — она покачала головой.
— Ты быстро заснула. Видимо, усталость подкосила даже тебя.
— Вот как… — она замолчала. — Простите… за вчерашнее…
— Не за что, — я мягко улыбнулся. — Сегодня определённо предстоит насыщенный день.
— Да… — она вновь приуныла.
Мы замолчали.
— Даже не знаю, с чего начать… и что делать…
— Жить дальше, — я уверенно кивнул. — У меня уже есть соображения на этот счёт, но
сомневаюсь, что ты примешь их так легко, — я усмехнулся.

— О чём вы?..
— Как я уже говорил, я предлагаю тебе остаться у меня до тех пор, пока всё не нормализуется.
Ты не против?
— Господин Наринэлл, вы уже и без того столько для меня сделали, что… — она замолчала. —
Мне стыдно… рассчитывать на что-то ещё.
Открыто и честно.
Мне нравится.
— Значит, согласна. Первый вопрос решён, — я потянулся к заварнику.
— Господин Наринэлл! — воскликнула девушка.
— Второй момент. Тебе нужно купить одежду, — не обращая внимания на её препирания, я
старательно начал разливать чай по чашкам.
— Не нужно!
— Ну, в халате, думаю, будет немного некомфортно, — я рассмеялся, бросив на неё
заинтересованный взгляд.
— !..
— И не поспоришь, верно?
Девушка усмехнулась, покачала головой.
— Вечно вы так.
— Как? — я поинтересовался, поставил заварник на стол.
— Никакой серьёзности, кроме, наверное, терапии.
— Серьёзность утомляет, — я развёл руками и, убрав крышку с банки, захватил одну
печенюшку, отправив его прямо в рот. — Это мой основной девиз по жизни.
— У меня есть немного сбережений на счету, — подумав, ответила девушка. — Надеюсь, мне
хватит на первое время.
— За покупки не волнуйся. Я оплачу, если на что-то не хватит.
— НЕТ! — уверенно воскликнула Элен. — Вы не должны этого делать!
— Почему?
— Я могу сама!
Я действительно навязываю себя…
Но как иначе? Я уже думал об этом и ничего лучше не пришло мне в голову.
Элен не заслужила столько боли и трудностей.
Ладно, нужно попробовать вернуться к своей излюбленной тактике… Всё же, на Элен она
весьма эффективна.
— Ты права, — я не пытался с ней спорить. — И, конечно же, я не принц из сказок, который
одарит нуждающихся горами злата и серебра. Но помочь тебе я могу.
— Господин Наринэлл, вы и без того уже столько сделали что…
— Тогда что ты будешь делать? — спросил я её прямо. — Расскажи, о чём ты думаешь.
Возможно, я сам забегаю вперёд и решаю за неё. Это неправильно.
Но я уже знаю её ответ. Будет что-то вроде: «Я обращусь к друзьям, а потом… потом…».
— На первое время спрошу знакомых… займу немного денег, — она начала тут же
рассказывать. — Потом найду работу… потом… — она замолчала.
— Много всего, правда? Сейчас тебе действительно будет тяжело. Это та реальность, в которой
ты оказалась и как бы красиво я ни говорил, но это её не изменит, — ответил я спокойно.
Уверять, что всё хорошо — это не то, что приведёт её в чувство сейчас. Элен не такой человек,
который слепо последует за такой мыслью. За год терапии её мышление немного изменилось, став
более прагматичным. Она должна понимать, в каком положении оказалась, не беря во внимание
подступившую к её горлу печать.

Ещё вчера Элен доказала мне, что она сильнее, чем я думал.
—…
— Поэтому я предлагаю свою помощь, — я старался говорить уверенно, без увиливаний. — Я
действительно хочу помочь тебе, и я прекрасно знаю, насколько тебе неловко и трудно её принять.
Думаю, за этот год ты достаточно хорошо меня узнала, несмотря на то что мы редко общались вне
наших сеансов.
Элен держала чашку с чаем двумя руками, смотря на кружившиеся в напитке чаинки.
— Доверишься мне? — спросил я её прямо.
Услышав мои слова, девушка прикрыла глаза и почему-то улыбнулась. Казалось, что она
выглядит куда счастливей.
— Я всегда вам доверяла.
— Тогда решено, — я утвердительно кивнул. — Взамен я попрошу тебя о помощи, идёт?
— Какого рода? — поинтересовалась девушка.
— Сексуальное рабство, — отвел я кивком.
— А если серьёзно? — прикрыв глаза, она улыбнулась ещё шире и покачала головой.
Эй! Неужели она ни капельки в это не поверила?
— Ладно-ладно. Скажем… ты поможешь мне привести всё здесь в порядок в ближайшие дни,
— я посмотрел по сторонам. — Я бы мог нанять людей, но… мне хотелось бы управиться здесь со
всем, по возможности, своими силами.
— Выходит… уборка? — спросила она удивлённо. — Вы уверены? В сравнении с вашей
поддержкой это… мелочи.
Я рассмеялся.
— Думаю, это преждевременное утверждение.

Глава вторая. Эстетика рабочего
отдыха
『Новая причёска』
Особняк Наринэлл. Кин
Предстоящий поход по магазинам меня действительно волновал, ведь спустя столько лет я иду
туда не один, а в компании обворожительной девушки. Конечно же, когда речь зашла о покупках,
то имелась в виду не только одежда, но и другое, например, хозяйственный инвентарь. В какой-то
степени мне даже было жаль Фармальда, который будет нас возить туда-сюда, и я лишь надеюсь,
что мы ограничимся одним торговым центром.
Допив чай, я сходил наверх переодеться, а после позвал девушку продолжая доставать из шкафа
вещи, которые, на мой взгляд, могли подойти Элен. По большей части это были рубашки и кофты,
несколько узких брюк, которые были в отличном состоянии, но на мне они уже никак не
смотрелись.
После переезда я просто всё засунул в шкаф и даже не разбирался, что из вещей мне нужно
оставить, а отчего стоило бы уже избавиться.
— Думаю, этого хватит до первого магазина одежды, — я осмотрел Элен, отойдя в сторонку.
Классическая рубашка, современные брюки и бежевая шерстяная кофта. Просто, но эффектно.
Это единственное, что более-менее выглядит на Элен из моей одежды. Мне, конечно, не совсем
импонирует шопинг со столь придирчивой к мелочам девушкой… но, возможно, я мог бы
присмотреть что-то и для себя, с учётом моего, как оказалось, скудного гардероба. Да и женское
мнение узнать бы не помешало.
— У вас хороший вкус, — осматривая себя в зеркало, ответила девушка. — Хотя… на мне это
практически висит.
— Я предпочитаю свободные вещи, а размеры, как ни старайся, у нас совершенно разные, — я
окинул взглядом скопившуюся на кровати гору вещей и полупустой шкаф. — Чувствую, сегодня
день будет очень длинным.
Почти всё из этого уже на мне никак не смотрится… м-да.
Нет, серьёзно, что за фигня? У меня в гардеробе, в основном, только деловые костюмы…
— ?..
— Мысли вслух, мысли вслух, — я усмехнулся. — Я позвоню Фармальду, чтобы он забрал нас.
Короткий звонок и меньше пятнадцати минут ожидания, как мой водитель уже встречал нас у
ворот.
— Доброе утро, шеф. И вам доброго утра, шеф №2, — с лёгкой усмешкой, сказал мужчина,
взглянув на одетую в моём стиле Элен.
— Ой, иди ты, — я рассмеялся, пожав ему руку.
— Доброе утро… — смущённо, с полным непониманием ответила девушка.
— Куда сначала? — он открыл дверь для Элен.

— Давай в новый торговый центр. Там будет проще всего, — я обошёл машину, чтобы сесть
спереди. — Потом, если не повезёт, то отправимся на тот край в старый. Это будет длинная
поездка. Готовься.
— Как бы ни готовился, этого будет мало.
— Так и есть, — я поддержал его оптимизм.
Первой остановкой стал торговый центр, открывшийся недавно в восточной части города.
Всевозможные бутики, парикмахерские, закусочные, ювелирные и спортивные магазины… здесь
можно было найти практически всё, что нужно. Пускай это был и не центральный торговый центр,
но я давно уже хотел здесь побывать.
Помимо одежды, мне необходимо было закупить и других вещей в новообретённый дом:
особенно не хватало инвентаря и кухонной утвари, постельных принадлежностей. После переезда
я докупил технику и недостающую мебель, но из-за плотного рабочего графика на большее
времени у меня не хватило. Так что, пока Элен ходила от одного бутика к другому, знакомясь с
ассортиментом каждого из них, заручившись поддержкой Фармальда, я забил машину до отказа
самыми разными мелочами.
Но с одеждой оказалось далеко не так всё просто. Несмотря на утреннюю договорённость, Элен
продолжала со мной спорить о стоимости и нужде тех или иных покупок. В её словах было много
смысла: ввиду ограниченности финансов, она выбирала одежду с умом, учитывая качество
материалов и себестоимость, чего, в принципе, я и ожидал, ввиду её прежней работы. Если я
выбирал себе одежду довольно быстро, с ходу примеривая вещи на своём «аватаре» у себя в
голове, то для Элен это было невероятно трудным делом.
Цвета и оттенки, их сочетания между собой, стили одежды и комбинации. Как писал в одной
истории мой любимый автор: «Свобода выбора не облегчает сам выбор». Вместе с постоянными
сомнениями, которые пытался развеять услужливый консультант, мы подбирали одежду Элен
более трёх часов. Это было утомительно, но на моё счастье, всё скрасил небольшой комичный
момент, когда Элен отправилась в магазин женского белья — её смущённое лицо в те моменты,
когда я пересекался с ней взглядом, было бесценным. Правда, мне пришлось уйти оттуда,
поскольку моё присутствие вводило в краску не только Элен, но и других девушек.
Фармальду не повезло больше всего. Если я ещё мог себя чем-то развлечь, то он лишь скучал
возле машины, то и дело относя к ней пакеты с покупками и отвозя всё ко мне домой. Когда же
покупки были закончены, и нам оставался продуктовый магазин, Элен неожиданно воскликнула:
— Точно! Я совсем забыла про обувь!
Так три часа увеличились до пяти. Мы уже побывали в почти во всех здешних магазинах,
обошли несколько специализированных обувных, расположенных в торговом квартале, но этого
оказалось мало. Несмотря на стереотип, и множество шуток про девушек и их подход к обуви, я
сам не мог найти того, что хотел. Так, возложив надежды на последний, открытый в прошлом
месяце магазин обуви, мы отправились к входу, оставив Фармальда коротать очередной час в
машине.
— Добро пожаловать в наш магазин, — услужливо пропела девушка на входе.
— Спасибо, — поблагодарил я её с ноткой усталости.
К нам тут же подошёл консультант, обратившись ко мне:
— Здравствуйте. Вам что-нибудь подсказать?
— Нет.
— Хорошо. Пожалуйста, если что-то понадобится, сообщите мне, — разочарованный резким
отказом, он направился к другому покупателю.
Мы прошли до конца помещения и зашли в женский отдел, где на входе Элен попросту
остановилась и замерла на несколько секунд, озадаченно оглядываясь по сторонам.
— Скоро зима, так что нужна в первую очередь тёплая и водоотталкивающая обувь, — я
подтолкнул её вперёд, увидев вдали какие-то сапоги.

— Т-точно, — с облегчением ответила девушка, ускорив шаг.
— Здравствуйте…
И минуты не прошло! Опять консультант!
— Вы выбираете обувь для своей жены? — обратилась ко мне девушка.
— Да-да, — я махнул рукой, даже не придав значения её словам. — Вот, подскажите ей. Нужна
демисезонная обувь и зимняя.
— У нас есть…
— Ей, — я указал в сторону Элен, прервав консультанта. — Извините, но в женской обуви я не
разбираюсь.
Консультант развернулась и тут же ринулась на помощь растерянной Элен, которой вновь
предстояла война с самой собой. Я же, изрядно подуставший, подошёл к дивану и удобно
расположившись, стал следить за девушками.
Консультанты — довольно скользкие личности, задача которых состоит именно в продаже
дорогих, порой не соответствующих качеству товаров. Конечно, бывают и честные консультанты
— мы встретили такого в магазине одежды. А здесь… здесь каждый второй намерен выжать из
клиента всё. Чтобы разглядеть это, хватает и броского взгляда на человека. По крайней мере, для
меня.
Немного отдохнув, я подошёл к Элен. Консультанта возле неё уже не было, по всей видимости,
Элен тоже отправила её куда подальше.
— Определилась? — с надеждой в голосе спросил я девушку.
— Да, — уверенно ответила она. — Я покупала обувь в прошлом месяце, так что большая часть
ассортимента обувных магазинов мне знакома. Здесь оказалось именно то, что нужно.
Она же говорит не обо всех обувных магазинов города?..
Побродив ещё немного по женскому отделу, мы зашли в мужской. Стоило пройти несколько
стеллажей, как я заметил нужные мне ботинки тут же подозвав консультанта для примерки. Элен,
казалось, что-то недовольно буркнула, но радость от совершённых покупок переполняла её
больше, чем негодование от моего быстрого выбора. Мы прошли на кассу, где уже нас ждал
Фармальд, который, заметив готовящиеся пакеты, многозначительно посмотрев на меня
удивлённо усмехнулся.
— Да-да, — протянул я вполголоса.
В продуктовом магазине всё оказалось в несколько раз проще. Достаточно взять тележку и
пройти между рядами, как она каким-то странным образом наполнялась сама собой — вот где
была настоящая магия нашего мира. По большей части я опирался на собственный выбор и Элен
ничего мне не говорила, если я её о чём-то не спрашивал. Единственное, когда мы прошли мимо
стеллажа с различной кухонной утварью, которые были нередки в таких магазинах, Элен
посоветовала взять шеф-нож, уповая на качество компании-производителя. Мысли о том, что Элен
хорошо разбирается в ножах, меня немного обеспокоили, но я решил довериться её выбору.
Не менее важной оказалась и парикмахерская. Проблема с опалёнными волосами всё ещё
оставалась, так что, по просьбе девушки мы посетили хорошо знакомого ей мастера. Здесь
прекрасным длинным тёмно-русым волосам Элен пришёл конец — теперь они едва касались плеч
и стали полностью соответствовать её строгому, по-своему чуткому характеру.
Последней же остановкой стал мой любимый ресторан. Я попросил Фармальда отвезти покупки
ко мне домой, после чего он мог быть свободен.
— Вы уверены? Может, мне вернуться и забрать вас? — усомнившись в моём решении, спросил
он меня, когда мы выходили из машины.

— Всё в порядке. Здесь квартала три до дома, думаю, стоит пройтись пешком.
— Кстати, шеф, есть просьба. Я могу завтра взять выходной?
Фармальд просит о выходном?..
— Что-то случилось?
— Нет, ничего серьёзного, просто… — он замялся. — Думаю сводить дочь в аквапарк, пока
есть возможность.
Фармальд — мой личный водитель на полставки, которого я нанял больше года назад.
Удивительно, как за строгими чертами лица и этими чёрными короткими волосами прячется
мягкий, весьма добросердечный характер. И всё же, хорошее чувство юмора и отличные
коммуникативные навыки, не говоря уже об идеальном знании города — это то, что я ценю в нём
больше всего. Забавно, что я познакомился с ним так же, как и с Элен — на сеансе.
Воистину замечательный человек, с которым у меня выработались скорее дружеские
отношения, чем рабочие, что нас более чем устраивало.
— Без проблем. Передавай ей привет!
— Большое спасибо. Передам. Но если что — позвоните, я приеду.
— Да брось. Проведи время с семьёй. В наше время такие моменты очень ценны, верно? — я
улыбнулся, посмотрев ему в глаза. — Спасибо за эту неделю.
— Да… — будто что-то вспомнив, ответил он облегчённо. — Тогда до понедельника.
— До понедельника.
Усевшись в машину, Фармальд уехал, оставив нас с Элен около ресторана. Я проводил его
машину взглядом и улыбнулся, вспомнив несколько прекрасных моментов.
Семья, да?..
— Господин Наринэлл? — обратилась ко мне девушка, выдернув меня из грёз.
— М? Да? — я повернулся к ней, а после, взглянув на вывеску ресторана, сказал: — Ну что,
пойдём обедать?

『Я буду тем, кто подаст руку』
Ресторан “Алемарс”
Небольшой ресторанчик с интересным названием «Алемарс» находился в юго-восточной части
города, в трёх кварталах от моего дома. Выполненное в тёмно-коричневых тонах помещение
содержало в себе множество деревянных элементов декора, делая акцент на природной тематике.
На стенах было несколько авторских картин, изображающие какие-то сказочные пейзажи, а на
окнах, как и всегда, стояли продольные цветочные горшки с растущей в них густой, аккуратно
стриженной натуральной травой. Мягкий свет поддерживал достаточный уровень освещения
днём, а ближе к вечеру он приобретал лёгкие желтоватые оттенки, добавляя помещению
домашнего уюта.
Моё любимое место в городе, где я действительно могу приятно провести время вдали от суеты.
На моё удивление, оно не особо пользуется популярностью, что дополнительно играло мне на
руку.
Отлично, кажется, сегодня здесь тоже мало посетителей.
Мы прошли по помещению, пропустив несколько хороших мест, и подошли до столика,
расположенного возле окна, в углу помещения. На столике стояла табличка с надписью «Стол

зарезервирован», проигнорировав которую я спокойно уселся на небольшой кожаный диван,
прижатый спинкой к стене.
Элен, которая уже была переодета в новую одежду, пребывала в замешательстве.
— Господин Наринэлл! — воскликнула она приглушённо. — Этот столик занят.
— Я знаю, — беря в руки меню, спокойно ответил я.
— Тогда почему вы… — она выглядела озадаченной, всё ещё не решаясь присесть.
По помещению раздались едва уловимые цоканья каблуков. Лёгкий, уверенный и ритмичный
шаг, который отлично характеризовал его владельца. Я прикрыл глаза, создавая в голове образ.
Стройная фигура, средний рост и чёрный, украшенный белыми лепестками обруч для волос,
прижимающий к голове вьющиеся волосы небесного оттенка. Да, определённо эти шаги
принадлежали самому эксцентричному человеку в этом помещении.
— Добрый день, господин Наринэлл! Рада вас видеть ♪~.
— Добрый день, Ию, — взглянув на неё, ответил я взаимностью, а после вернулся к изучению
меню. — Как здоровье? Выглядишь гораздо лучше, чем на прошлой неделе.
— Благодаря вашим тёплым словам… — она мечтательно прикрыла глаза. — … просто
замечательно!
#ВОЛНЕНИЕ#
— Ию, ты меня смущаешь, — я расплылся в улыбке.
— Хе-хе, — она легонько усмехнулась. — Что будете заказывать? Или вам «как обычно»?
— Наверное, как обычно, — я посмотрел на Элен, что всё ещё стояла возле стола, со взглядом
полным непонимания и смятения, после чего спросил её: — Что закажешь, Элен?
— А?.. Да… я… — замешкавшись, она села с другого края стола, взяла в руки меню и нервно
забегала глазами по многочисленным строкам.
— Трудный выбор, правда? — я усмехнулся, понаблюдав за ней.
— Если позволите, я рекомендую картофельное пюре с кусочками жареного куриного филе, а
также салат из помидоров и свежей зелени, — обратившись к Элен, сказала официантка. —
Господин Наринэлл часто это заказывает.
— Ию, раскрываешь мои вкусовые пристрастия, — улыбнувшись, покачал я головой. — Но это
и правда мой любимый заказ.
— Тогда я доверюсь вашему выбору, — уже более уверенно ответила Элен, так и не придумав,
чего ей хотелось бы отведать.
— И две чашечки кофе, пожалуйста, — обратился я к девушке.
— Хорошо, — кивнув, весело ответила официантка и чуть ли не вприпрыжку направилась на
кухню.
В висящих по углам колонках заиграла следующая песня. Лёгкий гитарный перебор вкупе с
нежным женским вокалом зачаровали меня на несколько минут, превратив ожидание заказа в
приятное времяпрепровождение.
— Вы… здесь частый посетитель? — с застенчивостью в голосе, спросила меня Элен, тут же
отведя взгляд в сторону окна.
— Особенно последнее время. Обычно я здесь обедаю, а иногда и ужинаю, если поздно
возвращаюсь из офиса, — ответил я девушке. — Здесь не так много посетителей и редко когда все
столики бывают занятыми, так что я попросил владельца о маленькой услуге.
— Вы зарезервировали столик на постоянной основе?.. — удивлённо спросила девушка, будто
предсказав, что я хотел сказать.
— Почти. Табличка стоит здесь в обеденное время и вечером несколько часов. Можно сказать,
это услуга их лучшему завсегдатаю.
— Не устаю вам поражаться, — она улыбнулась. — А… эта девушка?..
— Это Ию, официантка. Работает здесь уже около года, может, немного меньше.
Жизнерадостная девушка, правда?
— Немного фамильярна, — со странным оттенком в голосе, ответила Элен.

Я рассмеялся.
— Тут ты права. Впрочем, мне нравится эта её черта. Мне кажется, тебе бы не помешало
немного свободы в общении, — я посмотрел на неё.
— О чём вы? — спросила она удивлённо. — Я свободна в общении.
— Правда? — я улыбнулся, слегка прикрыл глаза и замер в ожидании её ответа, не сводя с
девушки взгляда.
—…
—…
— Не люблю, когда вы так делаете, — она усмехнулась, тоскливо посмотрев в окно.
— Почему? — я заинтересовался.
— Кажется, что вы смотрите прямо в душу.
Проведя ещё немного времени в неловком молчании, мы дождались, когда нам принесут наш
заказ. Ию, медленно расставляя тарелки, только дразнила мой аппетит, растягивая ожидание на
невероятно длинные секунды, а после, передав пожелания приятного аппетита от повара, сразу же
убежала к другому столику принимать заказ.
Как и всегда, обед здесь был восхитительным, в особенности это блюдо. Нежное сливочное
пюре с посыпанной сверху щепоткой укропа, а также несколько сочных кусочков жареной
курицы, политой каким-то кисло-сладким соусом.
— Господин Наринэлл, — с ноткой неловкости в голосе обратилась ко мне Элен, едва я хотел
было притронуться к салату.
— Да?
— Я старалась не замечать этого, но… — она украдкой посмотрела в сторону широкого окна,
через которую было видно кухню, после чего тихонько протянула: — Вам не кажется, что мы
привлекаем как-то необычайно много внимания?..
— Внимания? — Я удивился, взяв в руки кусочек хлеба.
— Посмотрите на кухню, — она подставила свой салат поближе, принявшись неумело
ковыряться в нём вилкой.
Я повернулся, посмотрев на кухню, которая была отделена от обеденного зала большим,
широким окном. Возле мужчины, который что-то активно жарил на плите, стояло две девушки, с
любопытством разглядывая нас с уголка. Заметив, что на них обратили внимание, наблюдатели
тут же спрятались за стеной, словно их там и не было, а мужчина, явно раздражённый их
поведением, усмехнулся и что-то недовольно пробурчал.
— … — я промолчал, с непониманием вернувшись к ждущему меня салату.
— Видели?..
— Наверное, искали Ию, — предположил я. — Да и тут рядом ещё посетители, не обязательно,
что смотрели именно на нас.
— Да… вы правы, — всё ещё чувствуя себя неловко, ответила девушка.
Салат показался мне ещё более свежим, чем раньше. Элен даже отметила, что там присутствуют
какие-то её любимые специи, но я из сказанного мало что понял. По крайней мере, выглядела она
более чем удовлетворённой, а значит, здешняя еда ей понравилась, что не могло меня не радовать.
Едва мы успели доесть, как к нам подошла Ию со всё той же приветливой улыбкой, принеся
ароматный кофе и счёт.
— Спасибо, Ию, — поблагодарил я девушку. — Передай повару мою благодарность.
— Обязательно, — она довольно закивала, а после обратилась к Элен. — А вам понравилась
еда?
— Очень, — благодарно ответила девушка. — Особенно салат. Я обязательно приду сюда ещё
раз.
— Трудно представить лучшей похвалы нашему заведению, чем эта, — сказала Ию, убирая
тарелки на поднос. — Будем рады видеть вас снова. Я скоро вернусь за счётом.

— Хорошо.
Дождавшись, как только официантка уйдёт, Элен, сделав маленький глоток из чашки, тяжело
вздохнула.
— Устала? — я поинтересовался.
— Немного. Очень… насыщенное утро.
— С учётом твоих скитаний между рядами с одеждой… — я покачал головой улыбаясь.
— Не издевайтесь, господин Наринэлл, — надуто ответила девушка. — Вам не понять муки
тяжёлого выбора.
— Ладно-ладно. Впрочем, это только цветочки перед тем, что ждёт нас дома.
— Буду рада помочь, — уверенно ответила девушка.
Хо… она запомнила? Всё верно — по возвращении предстоит работать, работать и ещё раз…
работать…
В мой выходной день.
Тьфу, блин.
— Мне это будет попросту необходимо. Если не половину, то хотя бы треть работы по дому
сегодня надо будет сделать. Я, конечно, постараюсь всё сделать сам, но… — я вздохнул, так и не
закончив мысль, положив несколько купюр в расчётницу4.
— Помочь вам — это самое меньшее, что я могу для вас сделать, — ответила девушка. — Но
вы… уверены, что я могу погостить у вас?.. Я действительно не хочу вас обременять.
Она до сих пор не решилась?..
— Уверен, — я решил ответить утвердительно, чтобы отсечь у Элен всякие сомнения. — У
меня есть несколько гостевых комнат, так что с этим никаких проблем не будет.
—…
— Не хочешь? — спросил я её прямо, отпив из чашки.
— Просто… — ответила она спустя небольшую паузу, продолжив удручённым, немного
задумчивым голосом: — Будет ли это правильным, что вы приютите свою же клиентку…
Ох…
Интересно. Такого я от неё не ожидал. В целом, мыслит она верно, однако…
— Всё зависит от точки зрения, Элен, — поразмыслив, начал говорить я. — Поскольку мы не на
сеансе и с учётом сложившейся ситуации, наши нынешние взаимоотношения переходят из
рабочих в разряд дружеских, а здесь уже другие моральные и этические принципы.
— Но ваши коллеги и другие клиенты могут подумать другое… — занервничала девушка.
Я понимаю, что она хочет мне сказать. Пожалуй, я бы и сам подумал об этом, будь я свидетелем
подобного… Мне кажется, что я что-то подобное уже высказывал Эдварду, но он упрямо всё
отрицал…
Однако это не про меня. Да и не про неё тоже.
— Пускай думают. Я буду рад, если кто-то попробует прочитать мне нотации о моём личном
выборе.
—…
Как мне кажется, мне необходимо спросить её ещё раз, чтобы как минимум сегодня подобные
вопросы её больше не тревожили. Сказать что-то вроде: «Ты хочешь остаться у меня?»... Нет. Это

4

Расчётница — кожаная или деревянная папка для счёта, в которую вкладывается счёт, что приносится к
столику обслуживающим персоналом в заведениях общественного питания и в некоторых питейных
заведениях.

определённо не уменьшит её беспокойство, только поможет разобраться со своим желанием. Я
должен подумать тщательнее над формулировкой этой мысли.
— Я буду рад твоей компании и готов помочь тебе, — сказал я искренне. — Это то, чего я хочу.
Ты позволишь мне помочь тебе, Элен?
— Д-да, — смутившись, дрожащим голосом ответила девушка.
— Ты хочешь остаться у меня?
— Хочу.
— Тогда… — протянул я, и, мягко улыбнувшись, добавил: — Всё решено, верно?
— Простите, — она шмыгнула носом, опустила голову. — Я… я обязательно найду способ вас
отблагодарить!
Так странно…
Я буквально чувствую её эмоции. Главное самому здесь не разрыдаться…
— Твоя улыбка и желание двигаться вперёд будет самой лучшей благодарностью, — уверенно
кивнув, сказал я девушке.
Верно. Мне не нужны деньги в благодарность за оказанную помощь — мне более чем хватает
работы, личных накоплений и небольшого бизнеса. Всё, чего я на данный момент желаю — видеть
счастливыми тех людей, которые достойны этого счастья. Стороннему человеку может показаться,
что это глупо, но я…
Я хорошо знаю, что значит «остаться не с чем».
--!ВСХЛИП!-Она… чёрт! Я что, довёл её до слёз?..
Вот же гадство! Так… эм… что мне то сделать?..
— Элен?.. — спросил я её полным неловкостью голосом. — Эм…
Я услышал уверенные, приближающиеся шаги со стороны. К нам подошла Ию с озадаченным
выражением лица.
— В-вот, — я протянул ей расчётницу с уже вложенными внутрь деньгами.
Ну и ситуация…
— Спасибо, господин Наринэлл, — ответила она мне, но украдкой посмотрела на девушку.
— У вас есть… уборная? — спросила её взволнованным, немного сдавленным голосом Элен, не
поднимая головы.
— Да, конечно. Следуйте за мной, — без лишних вопросов ответила официантка.
Оставшись в одиночестве, я откинулся на мягкую спинку дивана, закрыл глаза. Мелодичная
музыка и опустевшие соседние столики успокаивали, позволяя мне окунуться головой в
собственные мысли. Большинство из них было посвящено Элен. Мне нужно было обдумать
многое, начиная от того, какие взаимоотношения с ней выстраивать, заканчивая её
расположением, ролью в доме.
Думаю, я не буду на неё как-либо давить — это ни ей, ни мне сейчас совершенно ни к чему.
Пусть поживёт у меня столько, сколько потребуется, а иногда будет помогать мне по дому — это
будет лучшим решением. По крайней мере, так она почувствует, что что-то отдаёт взамен и это не
будет её тяготить. Тем более, у неё сейчас нет работы, а в личной жизни на неё свалилось столько
проблем, что это действительно может сломить любого.
Будет правильно, если я окажу ей безвозмездную поддержку. По крайней мере, она полностью
этого заслуживает, в отличие от некоторых моих клиентов, которых после нескольких сеансов уже
не хочется больше никогда видеть.

Ох, это напоминает мне, что на понедельник назначено две встречи, одна из которых будет с
вечно недовольной всем женщиной. Может, стоит отправить её к другому, более
квалифицированному психологу? Эдварду, например. Он и построже меня будет, да и, как-никак,
у меня своеобразный способ лечения. Ей определённо нужен кто-то вроде него. Ладно, наверное,
будет действительно лучше…
— Господин Наринэлл… — послышался недовольный тон со стороны.
Я открыл глаза. Рядом стояла Ию и буквально сверлила меня взглядом.
— Да?
— Вы чего учудили?
— В смысле?..
— Я об этой девушке. Она была вся в слезах.
— Ах, это. Грозился насиловать и убивать, — я уверенно кивнул.
—…
— … — я сделал более невозмутимое выражение лица.
— … о чём вы…
Я рассмеялся.
— Шутка.
— У вас ужасные шутки!
— Не волнуйся, с ней всё будет в порядке. Она сильная.
Ию скорчила недовольную гримасу, а после, будто её что-то осенило, села рядом со мной, тут
же начиная заваливать расспросами:
— Тогда… она ваша девушка, да?..
— Нет.
— Вы сделали ей предложение?! — с ноткой ревности воскликнула девушка, да так, что те
немногие посетители, что были в ресторане, обратили на нас внимание.
— Ию… потише, — я смущённо улыбнулся. — Нет, я не делал ей предложения.
— Значит… вы ей всё-таки угрожали?..
— Из крайности в крайность, — я усмехнулся. — Нет, я ей не угрожал.
— Тогда она коллега?..
— Ию, что за расспросы, — я вздохнул, сделав глоток уже едва тёплого кофе.
— Пациентка?..
— Нет. Двоюродная сестра по материнской линии, — со всей возможной для меня
наигранностью, ответил я ей.
— Ну-у-у-у блин, — протянула она с досадой. — Не играйтесь! Ну скажите!
— Хах, знаешь, ты сегодня любопытнее, чем обычно, — я рассмеялся.
К столу вернулась Элен.
— Всё в порядке? — спросил я её.
— Да, извините, — вздохнув, ответила девушка.
— Тогда пойдём. Дела не ждут.
— Я всё равно узнаю, — вставая из-за стола, с досадой прошептала официантка.
Брр…
Что-то от её слов мурашки по спине пробежали…
— Звучит устрашающе, — я нервно усмехнулся, встав за ней следом. — Ещё раз спасибо.
— Большое спасибо, — поблагодарила её Элен явно не понимая, что происходит.
— В-всегда пожалуйста, — покраснев, ответила Ию.
— Официант! — раздался недовольный восклик с другой стороны помещения.

— Иду! — спешно ответила Ию, а после, пройдя несколько метров, она развернулась и махнув
нам рукой на прощание жизнерадостно добавила: — Заходите ещё!
Неспешная прогулка на свежем воздухе — один из лучших вариантов окончания приятного
обеда. Украсить её может как тишина, так и музыка — в зависимости от настроения и
обстоятельств, обычная прогулка может стать переломным моментом в жизни. Моим же любимым
делом обычно было неспешное наслаждение жизнью небольшого городка на южных землях
Ванвельта. Впрочем, спонтанно возникшая беседа, если ты находишься в компании других людей,
была более естественным и приятным делом, чем молчание.
— Как тебе ресторан? — спросил я Элен, которая зацепилась взглядом за проезжающую мимо
дорогую машину.
— Отличный. Теперь я понимаю, почему он вам нравится, — ответила девушка, добавив более
напряжённым голосом: — Хотя персонал… немного вызывает вопросы.
— Значит, слышала? — я рассмеялся.
Ах… какое хорошее настроение!
— Кажется, все слышали… — она вздохнула.
— У Ию нет привычки сдерживаться, если она говорит с друзьями.
— Значит, всё же, она ваша подруга?
— Лучше будет сказать — хорошая знакомая. Я никогда не виделся с ней вне этого ресторана,
хотя она пару раз приглашала меня встретиться.
— Она… звала вас на свидание?.. — с более напряжённым и осторожным тоном спросила Элен.
— Вряд ли она подразумевала именно это, — я пожал плечами. — Просто она такая… активная.
— Фамильярная, — хмыкнула девушка.
— И это тоже, — я рассмеялся.

『Семя』
Особняк Наринэлл
Оставшийся путь мы провели в приятном молчании. Впрочем, он оказался недолгим — уже за
следующим поворотом находился особняк. Я нечасто бывал дома днём, так что увиденное мною
состояние переднего двора ещё больше вводило меня в тоску — работы предстояло много.
Особняк пустовал долгое время и единственным, что осталось во дворе в приемлемом виде —
деревья, что, в отличие от намертво засохшего самшита были ещё живыми, уже готовясь
сбрасывать листву с первыми заморозками.
Впрочем… не помешала бы им обрезка…
— Видимо, у особняка действительно долго не было хозяина, — задумчиво протянула Элен,
когда мы зашли во двор.
— Неужели ты читаешь мои мысли? — я наигранно испугался. — Неужели ты… экстрасенс?!
— Хотелось бы, — она невинно рассмеялась. — Жить было бы гораздо проще.
— Тогда ты бы ужаснулась, сколько придётся сегодня сделать, — я покачал головой, подойдя к
стоящему неподалёку от входа цветочному горшку.
Взяв оставленные Фармальдом ключи, я открыл дверь, обнаружив в прихожей гору пакетов,
услужливо сгруппированных им вдоль стены. Много вопросов вызвали пакеты с вещами — их
действительно было много, намного больше, чем я думал.

Обув тапочки, я позвал за собой Элен. Мы прошли по коридору и, остановившись рядом с
гостиной, повернули направо, тут же поднявшись по спиральной лестнице на второй этаж. Мы
остановились сразу после неё, в коридоре.
— На втором этаже находятся оранжерея в левом крыле… — я указал в одну сторону коридора,
— … а там библиотека, — я указал в противоположную сторону. — Они обе сейчас в плачевном
состоянии, особенно оранжерея.
— У вас есть оранжерея?! — удивлённо воскликнула Элен.
— Была. Сейчас там из живого только паутина на потолке.
Мои слова, казалось бы, не очень воодушевили девушку.
— Теперь же о жилых комнатах. Здесь пять спальных помещений, — я указал на находящихся
вблизи лестницы пару дверей. — Как ты наверняка уже запомнила, моя комната находится здесь,
возле оранжереи.
Проведя девушку немного дальше, я открыл дверь и показал свою комнату, в которой мы были
ранее утром. Крепкий деревянный пол из морёного дуба, светлые стены и потолок, украшенный
чёрными плинтусами. Размером около семь на десять метров, комната включала в себя
двуспальную кровать, стоявшую у стены, а также две прикроватных тумбочки. По другую сторону
стоял гардероб и длинный угловой шкаф, тянущийся от гардероба до двери. В дальнем правом
углу стоял круглый столик и стул с мягкой обивкой, а также напольное зеркало. Стеклянная
перегородка отделяла комнату от балкона. Она была похожа на несколько больших и широких
окон, скреплённых вместе, которые были поделены на множество четырёхугольников — так
называемые шпросы5. Впрочем, такой дизайн был у всех окон в особняке — дедушке нравился
этот стиль.
И я полностью разделял его вкус.
— Стиль у всех комнат схож, за исключением некоторых. Хорошо, что я заказал матрасы на все
кровати, когда переезжал, — я закрыл дверь, проведя девушку до соседней. — Помимо моей, ещё
две имеют выход на балкон и это одна из них, так что советую тебе расположиться здесь, — я
открыл дверь.
И каждую из них придётся убирать на тот случай, если у меня остановятся гости. Видимо, когда
я заказывал себе матрас на кровать и решил дополнительно заказать в другие комнаты, то
поступил верно. Не хотелось бы сейчас заморачиваться с доставкой.
— Как просторно… — девушка зашла вовнутрь, восхищённо осматривая помещение. — Я…
правда… могу здесь жить?..
— Конечно, — ответил я с улыбкой. Меня радовало, что у Элен такое хорошее настроение. —
Правда, нужно будет привести её в порядок. Я здесь даже полы не мыл, не говоря уже об окнах и
протирание пыли с мебели, — я указал на кровать, на которой лежал матрас с накинутой поверх
неё прозрачной клеёнкой. — Единственное чистое здесь, так это кровать, и то, не советую
заниматься ей, пока не избавишься от пыли.
Пройдя до середины комнаты, Элен ещё раз осмотрелась.
— Что думаешь? Выберешь эту или посмотришь другие? — с любопытством спросил я.
Оглянувшись, девушка улыбнулась, спросив:
— Где я могу взять уборочный инвентарь?

5

Шпросы — элемент декора для окон в виде решётки (разделённые планки). Иногда они используются не
только в качестве украшения, но и для укрепления большого стекла.

Уборка длилась долго, намного дольше, чем я вообще предполагал. Пока Элен занималась
своей комнатой, я раскладывал продукты по своим местам, а после принялся за размещение
купленного мною инвентаря и моющих средств. Стоило мне закончить с этим и отнести те пару
пакетов со своей одеждой наверх, как предо мной предстала простая, но очень трудозатратная
задача — нормально помыть полы, протереть пыль и заменить старые тусклые лампочки на более
яркие. Но помыть полы в небольшой квартире и в большом особняке — это совершенно разные
вещи, которые даже близко сравнивать нельзя. В дополнение я убрался на кухне, немного выйдя
из себя, когда мыл окна. Элен помогла навести порядок в ванной, что было для меня большой
помощью.
Время пролетело незаметно. Покончив с уборкой к закату, я принялся за приготовление ужина,
пока Элен начала обживаться на новом месте — ей необходимо было разобраться не только с
гардеробом, но и другими вещами.
На ужин я решил попробовать приготовить тушёную картошку в сырно-сметанном соусе, с
сосисками и кубиками моркови. Простое, но очень вкусное блюдо и в зависимости от способа
приготовления оно получается совершенно разным. Для начала картофель очищается, режется на
крупные кусочки и сразу же отправляется вариться. Тем временем в сковородке обжаривается лук
до золотистого цвета, а после, немного убавив огонь, добавляются нарезанные сосиски. Как
только они заметно разбухнут и поджарятся, я добавляю совсем немного воды и сметаны, кубики
моркови, соль с перцем и тушу всё около пяти-десяти минут. К этому времени картошка уже
почти сварилась и всё со сковородки отправляется прямо к ней, в кастрюлю. Добавляю сыр,
проверяю на вкус соль. Пока картошка доходит до готовности, мелко нарезаю укроп — зелень,
которая лучше всего подходит к картофелю. Способ приготовления кардинально меняется, если
заменить сосиски куриным филе, но это я решил приготовить в другой раз.
Элен, будто снова подгадав момент, пришла на кухню, когда я уже со всем закончил.
— Какой аромат, — чуть ли не пропев, протянула она взволнованно. — Я не знаю, что это, но
это определённо что-то вкусное.
— Так и есть, — довольно ответил я, накладывая картошку в тарелки. — Поможешь отнести всё
в гостиную?
— Конечно.
Отнеся всё в гостиную, я вернулся на кухню и захватив пару бокалов, достал из погреба
бутылочку вина, о которой грезил всю рабочую неделю. Завидев меня с ним, девушка удивлённо
спросила:
— Неужели вы пьёте?
— Если выпадает хороший случай, то немного вина не повредит.
— Неожиданно.
— Почему?
— Вы как-то прочитали мне целую лекцию о вреде алкоголя.
— Да? — я усмехнулся усаживаясь. — Очень похоже на меня. Как бы странным это ни
прозвучало, но мне не нравится алкоголь, но иногда я могу себе позволить выпить чуть-чуть.
— Я читала, что недавно учёные доказали, что небольшое количество вина за ужином
благотворно влияет на организм.
— Да, я знаком с этой статьёй, но это, наверное, очередная уловка. Как-никак этиловый спирт
наносит непоправимый вред нашему организму. Знаешь поговорку, что яд в малых дозах —
целебен?
— Слышала, — кивнула девушка, наблюдая, как я вытаскиваю пробку штопором.
— Но является ли эта поговорка утверждением, проверенным на абсолютно всех ядах?
— Сомневаюсь. Но к чему вы клоните?
— Просто люди, которые действительно зависимы от алкоголя, ошибочно принимают данную
поговорку за неоспоримое утверждение, тем самым поощряя свою зависимость.
— Я как будто очутилась на терапии, — Элен усмехнулась.
— Прости, привычка, — открыв бутылку, я разлил вино по бокалам и взглянув на остывающую
картошку, сказал: — Ну что ж, попробуем? Приятного аппетита.

Отужинав, мы по очереди отправились в ванную. Я решил уступить первое место Элен, а сам,
помыв посуду, вернулся к слабо горевшему камину, сразу же подкинув пару деревяшек в едва
живое пламя. Хотя, может ли пламя быть живым? Вопрос довольно неоднозначный. По своей
природе оно является… явлением? Химики бы назвали это «процессом окисления». Мне бы не
помешало для разнообразия почитать что-нибудь научное, впрочем, как и вообще что-нибудь
почитать.
Я сел на подушку рядом с камином, уперевшись спиной в подлокотник кресла. Тело немного
ныло после того, как я закончил приготовление ужина и расслабился. Вся эта суматоха — для
меня дело совершенно непривычное, да и я в плохой физической форме сам по себе. Конечно, я
занимаюсь время от времени, но совсем не так рьяно, как когда-то. Уверен, Отца бы удар хватил,
увидь он меня сейчас.
--!ВЗДОХ!-М-да. Что-то вспомнил об этом, как сразу настроение пропало…
— А-а-а, на фиг!.. — воскликнул я раздражённо.
Поднявшись с пола, я отошёл на более свободное место и понемногу принялся разминаться. Я
не хотел делать что-то сложное, просто немного размять уставшие мышцы, тем более, после еды
лучше не заниматься физической активностью. Меня прервала Элен, когда я делал наклоны из
стороны в сторону.
О, она купила халат? Белый, махровый, достающий ей до колен. Пояс был крепко повязан на
талии. Что-то я не заметил этого…
Выглядит тёплым, самое то, чтобы тело постепенно остывало.
— Вижу, ты прикупила халат? — высказав свои мысли, спросил я девушку.
— Мне… неловко пользоваться вашим, — ответила она немного смутившись.
— Раз ты здесь, то я могу отправляться в душ, — я поравнялся с ней. — Самое то для окончания
этого трудного дня.
— Вам нужна моя помощь?
--!ТУ-ДУМ!-Ч-чего?..
—…
— ?.. — Элен, кажется, была озадачена моей реакцией. — Господин Наринэлл? Что-то
случилось?
— В смысле… «помощь»?
— Вы больше ничего не будете делать сегодня по дому?
— А-а! — я выдохнул. — Нет-нет, конечно, можешь отдыхать. Уже поздновато. Устала?
— Если честно, то после ужина валюсь с ног.
— Тогда спокойной ночи.
— С-спокойной ночи.
В одном учении говорилось, что вода способна очищать внутреннюю энергию, так называемую
«Энергию тела». Дескать, поток воды при должной концентрации на собственном сознании
способен избавить человека от эмоционального бремени, мусора, что скопился в нём. Древние
мастера боевых искусств применяли подобную практику во время медитации, чтобы иметь
возможность достичь наивысшей концентрации.
Мысль интересная, но я толком никогда подобного не практиковал намеренно. Если я хочу
отдохнуть — я отдыхаю как обычный человек, если во мне накопилось слишком много негатива
— я выпускаю его другими способами. Но всё же, сидеть под горячим душем мне всегда
нравилось, особенно в таком лёгком, расслабленном состоянии.

После Элен здесь осталось довольно много пара, который уже превратился в некое подобие
тумана. Жарко, влажно, и, что немало важно — тихо. Лишь убаюкивающий шум воды и мои
собственные мысли, которые в подобной обстановке словно звучат громче.
— За эти дни столько всего случилось…
Кажется, будто я прожил насыщенную событиями неделю. Тот день, когда у Элен случилась
беда, сейчас кажется таким далёким, хотя это было всего лишь вчера.
#ОЗНОБ#
Брр. Только вспомню об этой фигне, как сразу становится не по себе. Это были очень странные
чувства. Напряжение, смешанное со страхом… верно, страх. Необъяснимый ужас, пронзающий
каждую клеточку своего тела.
#ЧУВСТВО ЧУЖОГО ВЗГЛЯДА#
Да… именно такое. Зловещее, давящее, будто кто-то смотрит на меня, но я его не вижу. Это
напряжение в теле, лёгкая тошнота и подкрадывающееся ко мне откуда-то из глубины
первобытное отчаяние, что возникает от от встречи с неизбежным.
Я вздрогнул, открыл глаза. Чувства, о которых я вспомнил, даже не думали покидать меня.
Напротив, моё воображение будто дало толчок тому, чтобы призвать всё это в мою личную
реальность. Ванная комната, казалось бы, сильно помрачнела, а свет от закреплённого на стене
светильника стал тускнее в несколько раз, безуспешно борясь с поглощающей его тьмой.
В тело вернулась напряжение, сердце забилось быстрее. Темнота прямо на моих глазах начала
увеличиваться, расползаться из дальнего угла, подбираясь всё ближе и ближе. В темноте возникла
полоска света, которая, плавно переползая на стену, начала расширяться.
--!ГРУ-У-У!-Я… я видел уже это…
#СТРАХ#
Полоска разделилась на две, центр которых начал расходиться по разные стороны. В середине
образовавшегося овала возникла точка, которая начала расширяться.
Это… это оно!..
Око.
Меня будто окатили ледяной водой посреди заснеженной улицы. Всё сжалось, тело закоченело
и захотелось попросту закрыть глаза, провалиться в сон, но страх не позволял мне этого сделать.
Я смотрел прямо в темноту.
И она… смотрела в меня.
— П-прочь… — едва я выдавил из себя, вжавшись в стену.
Будто услышав меня и подчинившись, страх начал отступать, а холод сдался под напором
тепла. Не успел я заметить, как всё вернулось в нормальное состояние, а душ, немного остыв,
проливал на меня тёплую воду, что тут же смывала возникший от страха пот. Просидев ещё
несколько минут, я поднялся, закрыл кран, глубоко вздохнул. Голова кружилась, в теле
чувствовалась слабость.
Закончив принимать душ, я накинул халат и, вернувшись в гостиную, дрожащими руками
доверху налил бокал вина, тут же его осушив. Я пытался успокоить свою разбушевавшуюся
паранойю, чем-то заглушить, но у меня не получалось. Мне вновь стало страшно. Поспешив на
кухню, я захватил со стола пачку сигарет и, выйдя на летнюю веранду, тут же подкурил сигарету,

жадно втянув в себя глоток зловонного дыма. По спине скатилось несколько капель пота, что тут
же впитались в махровую ткань.
Лишь докурив, я смог успокоиться, а телу вернулась приятная слабость. Возможно, из-за вина
большая часть сомнений исчезла, а пережитые буквально десяток минут назад события стали чемто нереальным, отдалённым.
Сделав последний глубокий вдох прохладного осеннего воздуха, я поспешил вовнутрь, не забыв
запереть за собою дверь. Остатки паранойи заставили меня даже вернуться и проверить, заперта
ли она, лишь после отпустив отдыхать. Спальню я решил не запирать, поскольку Элен могло чтото понадобиться.
Стоило лечь на кровать, как я забылся крепким сном, полностью отдавшись во власть
несбыточных грёз.

『Рабочий выходного дня』
Особняк Наринэлл
Я открыл глаза, как только почувствовал, что проснулся. Ощущение вялости и неприятные
солнечные лучи, безнаказанно льющиеся из окон, — сегодняшние спутники моего пробуждения.
Неприятные спутники. Перевернувшись на спину и не смыкая глаз, я уставился на белый потолок
— это был один из основных способов удержаться в этом реальном мире и не уснуть вновь.
Однако это было лишь временной мерой — если ты хочешь, чтобы сон отпустил, то нужно
взбодрить себя.
Понимая, что придётся вставать я вздохнул, сел и свесив ноги с кровати, нащупал тапочки.
Медленный подъём на ноги, сильное желание упасть на кровать. Кое-как поборов себя, я тут же
поспешил к окнам, с неким нежеланием открыл дверь на балкон. Прохладный утренний воздух
ударил в лицо, а пробежавшие по спине мурашки полностью вырвали из тела оставшееся тепло.
Только теперь в моей голове мысли сошлись с ощущениями.
Ладно! Отлично!
Меня ждёт новый день.
Я сделал глубокий вдох, дав прохладному утреннему воздуху пронестись ураганом по телу,
наполнить его силой и энергией. На лице проскочила спонтанная улыбка и, вернувшись в комнату,
я поспешил вниз. Справив нужду и умывшись, я тут же заглянул на кухню, поставил чайник,
достал из шкафчика чистую чашку и поставив её на стол, насыпал в неё чайную ложку кофе. Меня
мучила жажда. Выпив стакан воды, я услышал звук кипящей воды и уже через несколько минут
стоял на летней веранде, поставив чашку с кофе на небольшой столик.
Сигарета из пачки с надписью «Хоулфрайт» и чашка ароматного растворимого кофе — это то,
что я мог назвать своим личным утренним ритуалом, следовать которому уже было делом
привычки. Даже понимание того, насколько это было вредным для организма, ни разу не ставило
меня в положение, чтобы я пересмотрел это.
— Новый день, новый день~, — пропел я, затянувшись дымом. — И что он нам принесёт? Что
принесёт~?
Не нужно быть провидцем чтобы понимать, что в действительности он мне принесёт. Это будут
долгие часы труда. Сегодняшний день — мой последний выходной, а начиная с новой недели мне
вновь придётся коротать деньки в офисе, выслушивая своих как приятных, так и не очень
клиентов. Но я был не против, ведь подобную работу я выбрал сам, осознанно стремясь к этому
долгие пять лет, с того момента, как покинул родной дом.
Да… это были насыщенные пять лет.
--!ЛЯЗГ!--

Обернувшись на резкий звук, я посмотрел на кухню через прозрачное окошко в двери. Как и
ожидалось, это была Элен, которая что-то делала на кухне.
Интересно, который час? Могу смело предположить, что около девяти утра — солнце только
поднимается. Эх, а завтра вставать в семь… как же лень. Надеюсь, этот день пройдёт так же
продуктивно, как и завтрашний.
Дверь на веранду открылась. Одетая по моему подобию, ко мне подошла Элен с заспанным,
усталым лицом. В руках у неё была кружка с таким же напитком, как и у меня.
— Доброе утро, — поприветствовал я её. — Выглядишь очень «отдохнувшей».
Такое ощущение, что она поспала часа два или три, не больше. Нет, это определённо так и
было. Ей не спалось? Неужели… кошмары?.. Это было вопросом времени, но далеко не все люди
страдают от плохого сна после ужасных событий.
— Доброе утро, — ответила она сухо, не придав внимания моей остроте. — Вы только что
проснулись?
— Ага. Я тебя разбудил?
— Нет, — она покачала головой.
И не поймёшь… врёт она или говорит правду.
Во всяком случае, я надеюсь, что я её не разбудил.
— Понятно.
Мы молча наслаждались окружавшей нас тишиной, иногда попивая кофе. Устав стоять, я
выдвинул из-под стола стул и, усевшись, посмотрел на девушку. Прищурив глаза, всё ещё пытаясь
прийти в себя, она рассматривала задний двор, словно приглядываясь к каждой детали.
— Что думаешь?
— У вас… большая территория, — сказала она поразмыслив.
— Ага, — со вздохом, ответил я. — И это основная моя проблема на ближайшие недели.
— Хотите привести всё в порядок?
— Да, — ответил я ей честно. — Сегодня последний мой выходной день, так что хотелось бы
успеть сделать хотя бы треть.
— Я помогу, — вызвалась девушка.
— Уверена?.. — я немного смутился. — Знаешь, ты моя гостья, а я тебя прошу помочь…
— Уверена, — не отступая, ответила девушка.
#УДИВЛЕНИЕ#
Она сегодня более… решительная, чем обычно.
Что-то не так?
— Спасибо, — я поблагодарил её, решив не утруждать её расспросами.
— … — посмотрев на меня, она задумалась.
— Что-то не так?
Девушка вздохнула.
— Можно… попросить вас об услуге? — с заметным оттенком грусти, спросила меня Элен.
— Какой?
— Днём… если вас не затруднит… — она замолчала. — Нет, ничего. Не берите в голову.
— Элен, — я посмотрел ей в глаза. — Рассказывай.

— Я могу… отлучиться днём? Хочу посмотреть… на то, что произошло, — девушка с трудом
подбирала нужные слова.
Неожиданно.
— Хочешь посмотреть на место пожара?
— Да… — она вновь задумалась. — Я понимаю, что это не самый благоразумный поступок…
— Отнюдь, — я покачал головой. — Но, конечно, если ты готова к этому.
— Думаю, я готова… наверное…
— Мне составить тебе компанию?
— Я-я не хочу отнимать у вас свободное время, — ответила она спустя длительную паузу.
— Я не против, — я отпил из чашки. — Думаю, для тебя будет лучше, если я буду рядом в тот
момент.
—…
Ой…
Наверное, не стоило это говорить в слух.
— Тогда, наверное, в полдень отправимся, — я выпрямился. — Думаю… да, это в самый раз. И
отобедаем в ресторане после.
— С-спасибо… — сказала она волнительно. — Я в неоплатном долгу перед вами.
— Ничего, — я покачал головой. — Да и не такой уж этот долг неоплатный.
—…
Допив кофе, мы вернулись в дом. Я раздал несколько поручений Элен касаемо уборки, а сам,
переодевшись в длинные домашние шорты, накинул поверх футболки старую толстовку, которую
мне постоянно было жаль выбросить, и отправился в гараж за инструментами. Первым, что я
хотел сделать — пройтись газонокосилкой по заросшей, но всё ещё зелёной траве, чтобы хоть както облагородить не убиравшееся всё это последние несколько лет безобразие.
Территория особняка была огромной по меркам частных городских домовладений, и большая её
часть находилась за зданием. Передний двор привести в порядок было трудно, но не так
трудоёмко, как казалось на первый взгляд — необходимо покосить газон, облагородить несколько
деревьев, почистить плитку на дорожке, повырывать сорняки на обочине дороги, которая тянулась
от ворот к входу в особняк, а после вела в высокий гараж, стоящий отдельным строением у края
двора. Самым тяжёлым здесь виднелась будущая покраска калёного забора, с чем я никогда не
сталкивался — во многих местах он был покрыт ржавчиной, пробившейся сквозь облупившуюся
краску.
Впрочем, я был не против с этим разобраться самостоятельно. Делать что-то новое, овладевать
ныне неизведанными навыками — дело интересное и всегда меня привлекало. Это была ещё одна
причина, почему мне не хотелось прибегать к помощи специализированных в таких вопросах
людей. Да и в наше время всё необходимое можно найти в интернете, а моих денег более чем
хватит, чтобы купить необходимое оборудование. Как-никак, а сбережений у меня более чем
достаточно на спокойную жизнь, даже если у меня закончатся клиенты.
Правда, особняк ударил по карману… я ведь копил на него с того момента, как скончался
дедушка. Повезло, что выручка, отправленная мне Харшитом, превзошла все ожидания, да и пахал
я как проклятый… особенно последние месяцы. В итоге смог выкупить и особняк, и денег на
жизнь оставить.
Всё утро ушло на то, чтобы закончить уборку только на переднем дворе. Вопреки моему
наивному ожиданию, что здесь на первое время хватит обычного подстриженного газона, я
столкнулся с множеством сухих веточек, которые мешали газонокосилке. Однако самым ужасным
был враг человечества номер один — мусор. Эти грёбаные пакеты и обёртки, которые принесло
сюда либо ветром, либо какие-то некультурные люди перекидывали через забор, просто выводили
меня из себя. Пока такой мусор в траве — её не покосишь, потому что блестящая упаковка из
полиэтилена вмиг превратится в обрывки и загадит всё вокруг.

Как же это меня, чёрт возьми, бесит!
Вот засунуть бы эти пакеты и окурки в жопу тому, кто мусорит, тем более на чужой территории.
Неужели сложно дойти до мусорки или положить в карман, чтобы выбросить мусор позже у себя
дома?
Я недовольно пнул кулёк, который притаился между забором и едва живым кустом заросшего
самшита.
В чём причина такого поведения?! Лень? Нет, это безответственность. Интересно, будут ли эти
люди довольны, если им на балкон будут забрасывать мусор? Или гадить прямо на забор? Почему
нельзя… блять, да тут ещё и окурки. Прекрасно!..
Кое-как закончив с уборкой мусора и стрижкой газона, я решил, что уже пришло время для
поездки и навестил Элен. Как и я, она не покладая рук трудилась над приведением особняка в
хороший вид — убиралась в других комнатах, которые пустовали. Не то чтобы это требовалось,
но самые трудные и менее посещаемые помещения я решил оставить на потом. А вот если у меня
будет кто-то гостить, а свободной чистой комнаты для этого не будет — это уже создаст весомые
проблемы. Пример с Элен это подтвердил, и в итоге она сама же и убирала свою комнату.
Мой гость убирался в моём же доме.
Стыд и позор.
Я решил не утруждать себя подбором подходящей одежды — узкие брюки, рубашка и светлая,
тёплая кофта на молнии, с чёрным мехом на воротнике. Элен предпочла более строгий стиль —
брюки со стрелкой, бежевая блузка с воланами и осенняя клетчатая куртка из какой-то плотной
ткани.
Пусть на улице и царила осень, но дневная температура не опускалась ниже пятнадцати
градусов, а вот ночная могла доходить до пяти или шести. На следующей неделе обещали
возможные заморозки, после чего какой-то там фронт опять нам принесёт тепло.
— Отлично выглядишь, Элен, — обуваясь, сказал я девушке, когда увидел её наряд.
— Спасибо, господин Наринэлл, — немного смутившись, ответила она. — Вы тоже отлично
выглядите. Решили не надевать пальто?
— Мы всё равно не будем там находиться до вечера, верно? Лишь посмотрим, что к чему.
— Да. Ещё раз спасибо, что вызвались составить мне компанию.
— Пожалуйста, — с улыбкой ответил я ей.

Для поездки я вызвал нам такси, поскольку ранее обещал Фармальду выходной. Пусть он и
говорил, что я могу ему позвонить — подобного делать я не стал. Всё же, для него это было
важным, как и для Элизабет, а парочка поездок на такси меня нисколько не разорят.
Чем ближе мы подъезжали к месту, тем больше волнения возникало в моей груди. Обычно,
когда я сидел в машине, то наблюдал за мелькавшими мимо окна людьми, вывесками или яркими
огоньками, которые показывались только в тёмное время суток. Но сейчас всё было по-другому. Я
смотрел на чистое небо, край которого пожирали серые, кучевые облака. По какой-то причине я
чувствовал и напряжение, исходящие от Элен.
Я могу понять, почему она решила отправиться туда — увидеть то, что в очередной раз
перечеркнуло ей жизнь. Это также было желание поставить точку в истории, начавшуюся давнымдавно. Ведь как ни посмотри — это была квартира, доставшееся ей от родителей. Последний их
«подарок», к которому она была очень привязана.
Как и к проблемам, что тянули её на самое дно.
Смело. Я удивлён, что Элен сама пошла на это, без моей помощи. Может, за всё это время, что
мы провели вместе, она начала понимать мой образ мышления?
Видишь препятствие — преодолей его.

Душу охватили страхи? Прогони их.
Мы рождаемся слабыми, неопытными и наивными. Проживая жизнь, мы учимся на своих
ошибках, игнорируя ошибки других. Нет в жизни несправедливости для кого-то одного. Жизнь
несправедлива для всех. Когда начинаешь осознавать это, то какие-либо претензии к миру
начинают исчезать и рождается понимание. Понимание, что твоя жизнь — в твоих руках.
Понимание, что сильным человек не рождается, а становится, безустанно преодолевая трудности
на своём пути.
По моей просьбе водитель остановил машину в паре кварталов от произошедшего, и, спустя
несколько минут я вместе с Элен жадно всматривались в даль, бредя по замусоренному тротуару.
Былой уверенности в её походке я не чувствовал. Напротив, каждый новый шаг давался ей с
большим трудом.
Мы видели репортаж с этого места вчера, когда ходили по торговому центру. По
предварительной версии, причиной, спровоцировавшей пожар, было взрывное устройство,
сработавшее в одной из квартир. Огромное количество жертв, а выживших можно пересчитать по
пальцам. Трагедия, прокатившееся волной по всему королевству. Более того, ещё в нескольких
частях города появились разрушения. Говорят, это были тоже взрывы. Как же там говорил этот
мужик с экрана? Кажется:
«Это большая трагедия. Родственники погибших, пожалуйста, примите наши соболезнования.
Мы окажем любую помощь выжившим и накажем тех, кто совершил столь ужасное
преступление. Слово королевской семьи»
Пресса окрестила этот случай как «Фестиваль Ада».
Помню этот взгляд Элен, которым она смотрела на этот репортаж. Столь отчётливо, что вряд ли
когда-нибудь смогу его забыть. Понимание, рождённое болью и принятие, минувшее отрицание.
Несмотря на тот репортаж тогда, она смогла приободриться, после чего мы дальше отправились за
покупками, но всё же… я хорошо её знаю.
Сделать после пережитого шаг вперёд — это поступок, на который способен только сильный
человек. И сейчас она делает второй шаг, который даст ей необходимую уверенность в себе,
решительность.
Словно писатель, сжёгший свою рукопись осознав её несовершенство.
Как только мы подошли ближе, Элен практически остановилась. Её взгляд был прикован к
месту, где не так давно бушевало неистовое пламя. Она смотрела так, будто перед ней
проносилась вся её жизнь.
--!ХЛОП!-Я подтолкнул её вперёд, не позволяя утонуть в водовороте страхов.
— Пойдём.
Ты уже достаточно сделала в одиночку. Позволь мне помочь тебе.
Три некогда пятиэтажных здания будто бы были окрашены акварелью в насыщенный чёрный
цвет. Около огороженного лентами тротуара было множество строительного мусора. Долго искать
источник не пришлось — верхний этаж у зданий полностью отсутствовал. Пламя и взрывы
попросту стёрли его вместе с крышей, оставив после себя лишь обугленные столбы.
В голове всплыл момент, когда пожарного, пытавшегося добраться до верхних этажей по
лестнице, сбросило с неё взрывом. В ушах прозвучал тот самый хруст от удара его тела об землю.
Меня передёрнуло. Я помотал головой.

Мы остановились неподалёку, в сторонке, чтобы не мешать работавшим без устали людям. Всё
же, рядом с местом трагедии было множество людей: кто-то разгребал завалы, кто-то грузил
обломки и мусор в мешки, что после отправлялись в грузовую машину. В стороне стояла скорая
помощь, водитель которой, явно скучая, что-то смотрел в телефоне.
— Удивительно, сколько человек может испытать, просто посмотрев на пепелище из
собственных воспоминаний, — проговорила девушка дрожащим голосом.
Элен смотрела на место, где была её квартира. Пятый этаж, тот самый, который был стёрт огнём
подчистую. Она смотрела на него уверенным, наполненным чувствами взглядом, а по румяным
щекам текли слёзы. Но её лицо было расслабленным. Это выглядело так, будто ничего не
происходит. Будто слёзы — естественное явление. Часть её повседневной жизни.
Шмыгнув носом, она медленно закрыла глаза. Узкий подбородок покрылся морщинками, она
сжала губы, слегка опустила голову.
Я приобнял девушку, а мне вдруг пришла на ум история, которую я слышал от дедушки
давным-давно:
— Когда Сейнийская саламандра погибает, то сгорает в сильнейшем пламени. Настолько
сильном, чтобы не осталось и пепла. Если рядом есть её сородичи, то они подходят к этому
пламени и слегка окунаются в него. Говорят, что так они скорбят и разделяют эту скорбь друг с
другом, — я погладил Элен по плечу.
— Нашли… время для историй, — улыбаясь, дрожащим голосом сказала Элен, едва держась. —
Они не сгорают?
— Нет, — я мягко улыбнулся. — Но им больно. Пламя оставляет им ожог, как напоминание о
произошедшем. Чем больше ожогов на теле такой саламандры, тем авторитетнее она в глазах
сородичей. Ведь это значит, что несмотря на столько трагедий, она осталась в живых,
прокладывая путь вперёд.
— Глупые… саламандры, — всхлипывая, проговорила Элен. Вытирая рукавом без конца
льющиеся слёзы, она с усмешкой добавила: — Не умеете вы утешать, господин Наринэлл, — её
голос задрожал сильнее, — ужасно. П-просто ужа-сно!..
Развернувшись, Элен обняла меня вжавшись. Не ожидав такой реакции, я немного испугался,
разведя руки в сторону.
--!ВСХЛИП!-Я обнял девушку и погладил по голове, ничего не сказав.

『Росток』
Ресторан “Алемарс”
Мы недолго пробыли на месте трагедии и вскоре уже выходили из машины возле ресторана
«Алемарс». Лишь по одному взгляду на Элен было понятно, что она приободрилась. Девушка
выглядела увереннее, а на устах мелькала лёгкая улыбка. Складывалось впечатление, что она
наконец-то сбросила со своих плеч невероятно тяжёлый груз.
Конечно, это не означает, что всё закончится на этом. Реальность — это не
кинематографическая картина, здесь трагедия будет следовать за тобой неотступно, напоминать о
себе долгие годы, даже если с виду ты полностью оправился от потрясений. Благо, люди —
существа адаптивные. Если ты сможешь принять прошлое и перестать выдавать его за настоящее,
то в конечном итоге всё наладится.

Мы зашли в ресторан. Как и обычно, посетителей здесь было мало — даже сегодня, в выходной
день, когда, казалось бы, множество людей предпочитают прошвырнуться по магазинам или
просто прогуляться по городу, заскочив после в какое-нибудь местечко на обед. Впрочем, это не
особо удивляло — по большей части в этот ресторан ходили люди, которые работали или жили в
окрестностях. Да и чего лукавить: останься мы сегодня дома, то я тоже не пошёл бы сюда только
ради обеда — я бы попросту приготовил его дома.
Элен тут же убежала в уборную, чтобы привести себя в порядок, а я, ведомый предвкушением
вкусного обеда занял свой столик, расположившись всё так же на диванчике у стены. Как только
девушка вернулась, к нам подошла знакомая официантка с небесным оттенком волос.
— Добрый день, — весело пропела Ию. — Я была уверена, что вновь увижу вас сегодня вместе.
Как и обычно… она лучится счастьем. И откуда же она черпает свои силы, интересно?..
— Добрый день, Ию, — я взял меню и, принявшись рассматривать его, поддержал беседу: —
Почему была уверена?
— Сек-рет ♪~, — протянула она игриво. — Что будите заказывать?
— Я бы не отказался от плотного обеда, — ответил я ей, прикрыв меню. Я почти что знал его
наизусть. — Какое сегодня блюдо дня?
— Тушёная курица с рисом и чесноком, — ответила девушка.
— Пойдёт. Тогда его и… хм… салат из капусты.
— Хорошо, — девушка сделала пометки на бумаге, закреплённой на пластиковом планшете.
— Мне, пожалуйста, винегрет с грибами, несколько хорошо поджаренных тостов и соус
«Кардамэро», — перечислила свой заказ Элен, рассматривая меню.
Ого!
— Великолепный выбор, — с улыбкой ответила Ию.
Обед мы ожидали в тишине. С закреплённых под потолком колонок, как и всегда лилась
ненавязчивая, но позитивная музыка, в основном инструментального характера. Я смотрел на
улицу, где то и дело почти не проезжали машины — людей на улице было очень мало, что,
впрочем, для нашего района было нормальным явлением. Мы были на краю города
преимущественно с частными домовладениями, так что никакого активного движения здесь
отродясь не было — это одна из второстепенных причин, почему мне нравились эти места.
Как и обычно обед оказался потрясающим и невероятно плотным. Чеснок действительно
чувствовался, хотя это и не был чесночный рис. Элен, как и я, тоже была довольна своим
выбором. Настолько, что мне даже захотелось заказать винегрет — уж с чрезмерно большим
аппетитом она его уплетала. Спустя десять минут мы уже наслаждались кофе.
Иногда, во время трапезы я посматривал на Элен и пытался понять, о чём именно она сейчас
думала. Пережить такие потрясения, а после явиться прямо туда, где ты практически погибла —
это не поступок обычного, психически здорового человека. Было ясно, что она не в порядке, но…
она даже не жаловалась, не пребывала в псевдодепрессии или апатии. Ничего. Не считая
некоторых моментов, Элен держалась так стойко, что это даже пугало.
— Господин Наринэлл.
И всё же… как именно она размышляет? Чем сейчас заняты её мысли? Думает ли она о
случившемся? Какие образы посещают её голову? Может быть, это приятные воспоминания…
ведь слишком хорошо она выглядит в своём положении.
Интересно… почему-то от неё я чувствую лёгкую нервозность, но глаза говорят мне об
уверенности…
— Господин Наринэлл?..
— М? — она буквально вырвала меня из размышлений.
— Как вы смотрите на то… чтобы я работала у вас горничной?

#ОШЕЛОМЛЁН#
…
…
Чего?
— Ты хочешь работать у меня горничной?.. — я решил уточнить, с явным непониманием
посмотрев на девушку.
— Да, — с кивком ответила мне девушка.
Г-горничная?.. У меня?.. Элен?..
— И-интересная мысль, — протянул я, пытаясь осознать, какое предложение мне поступило.
Горничная… у меня… своя горничная...
Нет, правда? Элен? Работать у меня?..
Мысль об этом почему-то вызывала у меня множество эмоций: от испуга до искренней радости.
Наличие горничной для меня было бы огромной поддержкой — особняк нуждался в ежедневном
уходе, после того, через что он прошёл. Более того, у меня далеко не всегда было время и силы
заниматься делами по квартире — а здесь был целый особняк.
Дери меня… это же гениально…
Но это путь уже… нет, правильно ли будет так поступать? Но ведь не страшно, будь у меня
одна горничная, на которую я могу положиться, правда? В этом чертовски большом доме было бы
тогда не так одиноко и было бы с кем поболтать не о работе, а о повседневной жизни…
Нет-нет, стоп, стоять. Это Элен! Это работа совершенно не её уровня! Не то, чтобы я принижал
горничных, нет. Это тяжёлый труд.
— Почему ты… решила это предложить? — кое-как сформулировав вопрос, спросил я её.
Мне… надо понять, почему она предложила это.
— Я думала об этом ещё со вчера, как занималась уборкой и ночью, — убрав былую
уверенность с лица и поглаживая пальцами чашку с кофе, она опустила взгляд, продолжив: — У
вас много помещений, а такое невозможно убрать силами одного человека. Даже если вы будете
раз в неделю тратить весь день на уборку, то ничего путного из этого не выйдет. Вам нужен
человек, который бы делал это на ежедневной основе, верно? Либо обращаться в
специализированную компанию, чего вы не хотите делать.
— Т-ты экстрасенс?! — воскликнул я, но уже совершенно не наигранно.
Я же только что об этом подумал!
— Ну правда! — воскликнула она обиженным голосом. — Как вы… см-мотрите на меня… на
эту роль?.. — с большим напряжением в голосе, спросила она смущённо.
Я постарался вернуть самообладание как можно скорее, после чего сразу приступил к
размышлениям.
Конечно, ранее я рассматривал вариант найма, но убрал его ввиду своих личных требований. Я
не могу доверять особняк постороннему человеку, как бы идеально он не работал — это то, где
хранятся множество дорогих мне воспоминаний. Да и я привык работать сам — это немного
расслабляет, когда голова не занята сложными мыслями, а работа до тошноты однообразна.
Но я не думал, что кто-то, кого я хорошо знаю, будет выполнять такую работу. Это
действительно… решает некоторые проблемы. Никогда бы о таком не подумал, скорее, я бы
просто сдался и начал пользоваться услугами клининговых компаний раз в месяц.

Она так всё мне описала… Что же, чувствуется её опыт в управленческом деле.
— Ты… уверена? Нет, я не против. Был бы рад, скорее. Но… это горничная, Элен. С твоим
опытом и навыками тебе лучше найти работу куда лучше, чем…
— Это не важно, — она перебила меня, покачав головой. — Я не против, если… — она
запнулась.
Если?..
— Я не против, если… я буду работать у вас, — опустив голову, вполголоса закончила она. —
Я думала все эти дни о том, как вас отблагодарить. За помощь после смерти родителей, за помощь
после увольнения с работы. Вы помогли пережить мне развод. Теперь же… за подаренную
возможность начать жизнь с чистого листа, — она говорила искренне, с лёгким волнением.
— Но я всего лишь твой собеседник. И ты исправно платила за сеансы…
— Это ничто, по сравнению с тем, что вы дали мне взамен, — ответила она решительно и
продолжила говорить, смотря прямо мне в глаза: — Вы… столько для меня сделали. С самого
первого дня. У вас совершенно не было причин мне помогать, возиться со мной. Но вы
поддержали меня, когда никто больше этого не сделал. Даже родственники отвернулись от меня.
Она… льстит мне? Нет, это не лесть. Она не тот человек, что пойдёт на такое. Кажется, около
полугода назад я даже дал ей весомую скидку, но она отказалась от подобного, как только узнала.
Она слишком честна, справедлива. Раз это не лесть, тогда… Элен серьёзна? Но в
действительности у меня нет таких заслуг, я лишь… тень, что отбрасывает тело. Всё, чего она
достигла — её заслуга, как человека, что не сдался под напором беспощадной действительности.
И всё же…
Её слова на редкость приятны.
— Ты переоцениваешь меня, Эле…
— Неправда! — она вновь перебила меня. — Вы… потрясающий… — сказала она, будто
подытожив.
--!ТУ-ДУМ!-Голос Элен прозвучал так вдохновенно и тепло, словно это был вечерний ветерок, заставший
меня врасплох в поле поросшим высокой травой. Её голубые глаза были на редкость ярки, и лишь
стоило мне заглянуть в них, как манящем отблеске почудился кристально чистый ручей, весело
журчащий у скал.
#СМУЩЕНИЕ#
Элен замолчала, а я, с бурлящими в голове мыслями, сделал глоток кофе. В мыслях пронеслось
одно значимое для меня воспоминание. Я почувствовал, как меня переполняли эмоции, а глаза
предательски заслезились. Появилось понимание, что подавить в себе это не смогу.
Элен, которая застенчиво говорит такое…
Мне?..
— Н-не теряй мысль, — запнувшись на полуслове, попросил я девушку вставая. — Дай мне
пять минуток.
—…
Встав, я поспешил в уборную. Возле двери я встретился с Ию, которая меня словно выжидала.
— Всё в порядке? — спросила она заинтересованно.
— А? Да… — я старался не смотреть на неё. — Можно, пожалуйста, клубничное парфе мне, и
спроси, что будет она.

— Конечно, господин ♪~.
— Спасибо.
Зайдя в уборную, я подошёл к раковине. Лицо буквально горело. Я не знаю, заметно это было
или нет, но моё смущение готово было меня сжечь изнутри. Я слышал много комплиментов в свой
адрес раньше из-за специфики работы. Это нормально. Получать и дарить комплименты — это
нормально. Но сейчас… это было как-то по-другому.

«Вы потрясающий»
Я снова умылся.
И холодная вода скрыла проступившие на глазах слёзы.
— …и что он ответил?
— Я так завидую!..
Когда я вернулся к столу, то увидел возле него Ию с двумя девушками рядом, что без умолку
расспрашивали о чём-то Элен. Это ставило меня в неловкую ситуацию, но из-за моего появления
они быстренько ушли, а Ию, прижав пустой металлический поднос к груди, прошла мимо меня,
улыбаясь шире прежнего.
— Прости за задержку. Чего они от тебя хотели? — спросил я Элен, которая смущённо
смотрела на шоколадное парфе перед собой.
Странно. Она выглядит смущённой.
Перед глазами всплыло довольное лицо здешней официантки.
Я вздохнул.
Ох уж эта Ию… чего она у неё выпытывала?..
— Они… расспрашивали.
— О чём?
— О вас, — кратко ответила девушка.
А? Обо мне? В смысле?..
— Боюсь спрашивать, что именно им было интересно…
Зная Ию… это были вопросы личного характера.
— Вы очень яркая личность, вы знали? — спросила меня Элен. — Я начинаю убеждаться в этом
всё больше и больше.
— Да? Ты вновь вгоняешь меня в краску, — я рассмеялся, пододвинув своё клубничное парфе
поближе.
— Сладка месть, сладка, — вкусив своё угощение, довольно протянула девушка.
— Кстати, я согласен, — я посмотрел на неё добродушным взглядом. — Если ты действительно
хочешь остаться у меня и работать в роли горничной, я буду только рад твоей поддержке.
— П-правда?! — обрадовалась девушка, положив в рот ложечку, полную вкусного десерта.
— Чистейшая, — я кивнул, подхватив ложечкой маленький кусочек клубники. —
Соответственно, я беру на себя некоторые расходы и твоё жалование. Если ты не против, то всё
это мы обсудим позже, при оставлении договора.
— У-угу!
По всей видимости девушку это обрадовало и она, в отличие от предыдущих случаев не
пыталась этого скрыть. Напротив, Элен буквально светилась от счастья, так и не выпустив

маленькую ложечку изо рта. Опустив голову и что-то прошептав, она подняла её, вновь посмотрев
мне в глаза.
— Спасибо, — сказала она спустя небольшую паузу. — Я буду стараться.
Закончив с десертом, я расплатился за прекраснейший обед, после чего мы покинули ресторан.
На улице немного похолодало, но не настолько, чтобы об этом стоило волноваться — в кофте
было более чем комфортно. Тучи же, что я видел по дороге к пепелищу, отныне заполняли весь
небосвод, как бы говоря нам: «Берегись, скоро пойдёт дождь!».
И это было совсем некстати.
Вернувшись домой, мы быстро переоделись и вновь вернулись к главной задаче на сегодня —
уборке. Элен всё так же занималась наведением порядка внутри особняка, то и дело показывая мне
всё больше энтузиазма. Я же заканчивал прибираться на переднем дворе — сгребал
свежескошенную траву и обрезал ветки. Для обрезки мне пришлось посмотреть несколько
обучающих роликов в интернете, ведь просто так срезать ветки — это совершенно неправильно.
Более того, каждый крупный срез надо было обрабатывать, чтобы с деревом впоследствии ничего
не случилось.
Кто бы мог подумать, что это так сложно?! Казалось, отпили там веточку, тут веточку, да
замажь специальной смесью срезы. Да сейчас, ага! Когда начинаешь обрезать ненужное или сухое,
то появляется множество вопросов вроде: «Может эту ветку лучше оставить, чтобы она росла вон
туда? Может здесь лучше обрезать побольше?». И это я ещё не думал о «прививке». Этакий
способ, когда веточку от одного дерева приделывают к стволу другого и если она приживается, то
начинает расти на новом месте. Говорят, что фруктовые деревья можно прививать от одного к
другому, чтобы повысить урожайность или помочь какому-то сорту выжить.
Интересно, если привить черешню на вишню, изменится ли у черешни вкус через 2-3 сезона?..
Очень интересно! Садоводство — воистину интересное ремесло!
Я возился на переднем дворе до сумерек. Работать при таком освещении было ещё можно, но
это давалось с большим трудом — куда ни посмотри, а приходилось приглядываться. Так что,
удовлетворённо вздохнув при виде убранного переднего двора и отнеся инструменты в гараж, я
перешёл на задний двор, поднялся по ступенькам на летнюю веранду и взяв со столика пачку
сигарет, уселся на всё тех же ступеньках закурив.
Хм, кажется… стало действительно прохладно, даже поднялся ветер? Да, и правда, слышу, как
начинает завывать. И ещё эта свежесть… где-то уже идёт дождь.
Теперь, когда я устроил такую долгую передышку, все мышцы начали подозрительно ныть.
Позади послышался шум, на который я тут же обернулся, завидев в открывающейся двери
девушку в джинсах и футболке, с надетым поверх чёрном фартуком.
Ко мне вышла Элен, принеся поднос с чашкой какого-то напитка и, осторожно наклонившись,
поставила его рядом со мной.
— Я приготовила вам кофе, — сказала она приветливо.
— Спасибо, Элен, — поблагодарил я её. — Ты уже закончила?
— Да. Я убрала оставшиеся три комнаты и взяла на себя смелость приготовить ужин, —
ответила она спокойно.
— Да? — я удивился. — Это здорово! Спасибо.
И когда она успела?..
— Вы закончили с передним двором? — неожиданно повеселевшим голосом спросила меня
девушка.
— По крайней мере, с большей его частью. Осталось покрасить забор и взяться за задний двор.
— Здесь за один день не управишься, — стараясь разглядеть всё в сумерках, ответила
задумчиво Элен.

Пространство на заднем дворе было воистину большим. Когда-то здесь были клумбы с
прекрасными цветами, а также искусственный ручей, что протекал от края до края. За ним
располагалась огромная, похожая на шестигранник застеклённая беседка с причудливой крышей,
похожей на остроконечную шляпу. Здесь даже была статуя саламандры, про которую я в своё
время слышал много историй. У самого края же росли плодовые деревья, слегка загораживая
обзор на последнее некогда важное, но ныне странное место — круглое песчаное поле десять на
десять метров, которое сейчас было похожим на поросшее травой болото.
Уж его я точно не буду восстанавливать. Может, сделать на его месте большой пруд? Было бы
здорово…
Но, чёрт побери… сколько же здесь работы!..
— Так и есть, — я отпил из чашки.
Ах… какой аромат! И вкус! Она… это определённо вкус свежесваренного кофе!
— Как вкусно!
Самое то, чего я хотел сейчас.
— Рада стараться, — ответила она весело, а после добавила: — Тогда, с вашего позволения, я
пойду заканчивать приготовление ужина.
Как… официально.
— Да, конечно. Спасибо за кофе, — отблагодарил я её ещё раз.
Девушка спешно ушла обратно в дом, а я вернулся к размышлениям.
«С вашего позволения», — сказала она, значит. И правда… ведь она теперь будет работать у
меня горничной. Первая горничная, Кин, да ещё так неожиданно. Хах, уму непостижимо… у меня
и горничная. Что дальше? Дворецкий? Садовник? Повар? Библиотекарь? Хотя… я был бы и не
против, на самом деле.
Нет-нет, это я уже думаю лишнее. Я не буду набирать себе слуг. Хотя дедушка и имел в своём
распоряжении несколько… Не то чтобы я думал, что это что-то зазорное, просто… подобное
заставляет чувствовать себя каким-то важным. На самом деле… не считая визитов к Маррил, я
давно не чувствовал этот «вкус» аристократии. Нет-нет, о чём я. Не каждый человек, имея
служанку в подчинении, является аристократом. Всё же, это мелочно. У многих есть служанки,
верно? Да, всё так и есть, это ничего не значит.
Закончив с отдыхом, я отужинал с Элен и ещё немного пободрствовав, начал готовиться ко сну.
Впереди была новая рабочая неделя, наполненная совершенно разными, возможно,
исключительными событиями. Так мне хотелось думать.
И я даже не предполагал, насколько был близок к истине.

Глава третья. Пересечение судеб
『Способ спросить』
Офис. Кин
Ах, нежное сливочное пюре, подобно золотому океану поблёскивает на солнце. Слегка
пережаренная свиная котлета с характерной рифлёной поверхностью, покрытая красноватым
кисло-сладким соусом, стекающим прямо на тарелку. Несколько разрезанных пополам помидоров
черри и веточка петрушки. И ко всему прочему — рядом лежащий ломтик ржаного хлеба и
подобно звёздам на ночном небосводе, его корка была покрыта семенами кунжута.
Если бы, если бы…
— … я не знаю, каким образом с этим справиться, — закончил свой рассказ мой новый клиент.
Четверг, девятнадцатое октября. Я находился в своём офисе, что располагается в центре
небольшого городка на юге Ванвельта. Мой кабинет не выделялся изысканным интерьером: у
единственного широкого окна стоял массивный деревянный стол, с расположенными на нём
электронными часами, вертикальным накопителем для бумаг, подставкой для когда-то подаренной
клиентом дорогой перьевой ручки и рабочим ноутбуком. Справа от двери можно было увидеть
шкаф почти до потолка, за которым находился низкий кожаный диванчик, а слева — большой
цветочный горшок с растущим в нём древовидным растением, подвергшееся месяц назад
аккуратной обрезке. Там же была и настенная вешалка для верхней одежды.
Однако самым важным здесь был ни стол или диван, а парочка кресел с мягкой обивкой,
стоящих друг напротив друга около стола — основное место для проведения бесед. На небольшом
кофейном столике между ними можно было заметить пустую чашку кофе — третью за сегодня.
Повёрнутый спиною к клиенту, я смотрел в окно. Прекрасная погода — ветра почти не было, а
чистое небо беспрепятственно позволяло ласкать землю тёплым солнечным лучам. Уже обед, но
из-за опоздания моего клиента, я до сих пор вёл свой последний на сегодня приём.
Моё имя — Кин Наринэлл, и я частный психолог-консультант с неординарным подходом к
своей профессии. При поддержке моей личной секретарши, я держу небольшой офис в центре
города, в который обращаются самые разные люди по самым разным причинам. В отличие от
классической психологии, в которой врачебная этика ставится на первое место, делая из психолога
инструмент по манипулированию человеком, у меня свой взгляд на любимое ремесло.
Соответственно, люди, которые ко мне приходят, ищут не обычного психолога, что разложит их
личность по кубикам и поможет собрать из них реактивный истребитель. Совсем нет. Им нужен
человек, которому можно довериться, высказаться и иногда получить от него прямой,
практический совет. Подобное невозможно для большинства людей моей профессии, ведь
«профессиональные психологи» не дают советов.
Кто-то переживает утрату близкого человека, кто-то пытается понять себя или то, что с ним
происходит. Многие люди ищут поддержку со стороны, потому что не имеют для такого близких
людей. Или, например, как этот клиент — он облил свою жизнь серой краской и погряз в работе, а
возжелав выбраться из этого состояния, понял, что не способен этого сделать.
— Скажите, господин Харшар, вы часто гуляете по городу? — не оборачиваясь, спросил я
высокого, худощавого мужчину, скромно сидевшего в одном из кресел около моего стола.
— Да как-то… нет, — ответил он, немного подумав. — Мне некогда гулять по городу, да и както не хочется тратить на это время.

Серость жизни. Как часто мы сталкиваемся с тем, что новый день начинает нам уж сильно
напоминать предыдущий? Когда очередные выходные, которых, казалось бы, мы ждали всю
рабочую неделю вновь и вновь наполняются теми же событиями и делами, что и в прошлый раз.
Жизнь человека похожа на холст гениального художника — чтобы нарисовать великолепную
«картину», понадобятся не самые обыкновенные «краски» — эмоции. Их трудно даже купить в
одном магазине — придётся изрядно побегать по городу, чтобы найти необходимое качество и
цвета. Но это нужно делать. Ведь если не украсить свой холст лучшими доступными цветами —
картина выйдет серой, блёклой и совсем не потянет на шедевр достойный выставки.
— Физическая активность стимулирует выработку дофамина, эндорфинов, серотонина и
окситоцина, — начал говорить я ему, отойдя от окна и направившись ко второму креслу. — В
нашем организме они играют роль важных нейромедиаторов, которые, так или иначе, освещают
нашу жизнь светом.
Усевшись в кресло, я откинулся на его мягкую спинку, пристально посмотрев на собеседника.
— Помимо этого, свежий воздух благотворно влияет на наше настроение и здоровье, —
закончил я свою мысль. — Не выходя из помещений и видя только стены… вряд ли вы сможете
стать счастливее, разве нет?
Даже величайшие живописцы не нарисуют ни правдоподобный шторм, ни осенний горный лес,
будучи запертыми в четырёх стенах.
— Разве мне может стать легче, если я просто… буду гулять? — с недоверием посмотрел на
меня мужчина.
— В вашем случае это может дать хороший толчок к тому, чтобы вы начали менять свою жизнь
так, как вам хочется, а не мириться с тем, как всё обстоит сейчас, — ответил я ему с лёгкой
улыбкой. — Попробуйте изменить маршрут до работы и после неё. Прогуляйтесь неспешно по
парку, как выдастся время. Может быть, стоит отправиться с семьёй или друзьями на пикник куданибудь в лес, за город.
— И этого мне хватит?
— Вы ищите быстрый результат, господин Харшар, а это ни к чему хорошему вас не приведёт.
Чтобы добавить в жизнь красок — вам нужно начать жить. Вам придётся изменить своё
отношение к происходящему в вашей жизни, чтобы вы почувствовали перемены.
— Но ведь одних прогулок явно будет недостаточно…
— Верно. Однако нужно же с чего-то начинать? — я кивнул и, взяв со стола пластиковый
планшет, посмотрел на свои короткие записи. — Вы упоминали, что в прошлом году ездили с
друзьями на кемпинг. Расскажите об этом.
Спустя полчаса сеанс наконец-то закончился. Дав клиенту ещё несколько рекомендаций, я
дождался его ухода и переместился на небольшой диванчик. Меня клонило в сон — ночью
просыпался несколько раз и с трудом засыпал снова, из-за чего я проспал и не позавтракал. Так
что всё, о чём я сейчас мог думать — вкуснейший обед в ресторане «Алемарс» и приятная
послеобеденная сигаретка, выкуренная по пути домой. Всё же, последний приём за сегодня был
завершён, а значит, не было смысла оставаться здесь дальше.
Таков был идеальный план, однако мне нужно было заехать ещё в одно место.
--!БЗЗ!-Телефон, лежавший на рабочем столе, мягко завибрировал. Поскольку любой посторонний шум
мог испортить даже самый продуктивный сеанс, перед его началом я просил каждого клиента
ставить свой мобильник на беззвучный режим. Конечно же, это касалось и меня самого.
Я дотянулся до края стола, схватил телефон двумя пальцами и едва удержав его, посмотрел на
экран. Нажав на зелёный кружок, я поднёс телефон к уху.

— Да, Фармальд?
— [Я уже у офиса, шеф.]
— Понял. Сейчас спущусь.
Закончив вызов, я посмотрел в окно.
Почему бы мне не прогуляться после обеда? Вряд ли у меня будут ещё в ближайшее время
деньки, когда можно побездельничать днём и при этом погода будет настолько хорошей. Вечером,
всё же, обещают дождь.
Встав, я накинул своё серое пальто и поспешил на выход из кабинета.
Чёрные длинные волосы, собранные в пышный плетёный хвост и лёгкий макияж, вкупе с
выразительными скулами принадлежали девушке по имени Карэн. Строгая белая блузка
подчёркивала пышный, естественный бюст, а узкая чёрная юбка отлично передавала остальные
приятные глазу формы.
Она являлась моей первой и единственной секретаршей, которую я нанял около года назад,
когда только начал обустраиваться в этом офисе. Это была исполнительная девушка, которая,
ввиду отсутствия конкретных задач, сейчас скучала за своим рабочим столом.
В последнее время, как мне кажется, она начала вести себя более вызывающе и откровенно, но,
скорей всего, это лишь моё воображение… ведь так? Всё же, она никогда не проявляла ко мне
«такого» интереса.
Заметив меня, она немного оживилась.
— Уже уходите, господин Наринэлл?
— Да, Фармальд уже ждёт меня внизу. Сегодня же точно не будет никаких приёмов?
— Вплоть до понедельника никаких сеансов не запланировано, — подтвердила девушка,
щёлкнув что-то на компьютере.
Редкая удача.
Даже странно как-то… Может, у меня появились конкуренты? Иначе я не могу объяснить,
почему две недели назад я проводил в офисе по четырнадцать часов, а сейчас у меня всего-то по
три-четыре сеанса в будни и полностью свободные выходные.
— Тогда и ты здесь не задерживайся, — оторвавшись от раздумий, сказал я девушке. — Кстати,
я могу тебя подвезти, если хочешь.
— Не откажусь, — немного подумав, ответила она. — Если вам будет несложно, конечно же.
— Несложно. Тогда закрывай всё и спускайся, я подожду внизу.
— Хорошо.
Спустившись на лифте, я вышел в светлый просторный холл. Это здание изначально строилось
под нужды какого-то банка, но в итоге владельцы решили сдавать его в аренду. Мой офис
располагается на последнем этаже — четвёртом, причём соседей у меня не было. На третьем и
втором находились конторы, что преимущественно были связана с недвижимость. На первом же
этаже расположился небольшой книжный магазин, ненавязчиво рекламируя на стенде какой-то
новый роман.
— «Саргат Ди. Соулф», — прочитал я вполголоса название изображённой на стенде книжки. —
Приключенческое фэнтези с невиданными ранее чудесами и кровавыми битвами. Приходите на
автограф-сессию в этот…
Хм, какое странное название для фэнтези. Наверное, это имя главного героя? «Саргат». Как
странно. Лучше бы писали что-то полезное, хотя, почему бы людям и не помечтать о невероятных
мирах? Всяко лучше, чем вводить себя в тоску скучной классикой.

Выйдя из здания, я подошёл к машине и, решив перекурить, отошёл к отведённому для курения
специальному месту. Видимо заметив, что я не спешу никуда уезжать, из машины вышел
Фармальд и тоже достал пачку сигарет.
— Карэн сейчас спустится, — объяснил я ему, кивнув в сторону входа и, посмотрев на
полупустую пачку в руках, достал из неё сигарету.
Так… сигареты то есть, а где... а, вот.
Я достал из кармана пальто зажигалку фирмы «Дзикко Тэн», с инкрустированным в неё
черепком из натурального малахита, а после лёгким движением руки откинул крышку, тут же
прокрутив кремниевое колёсико.
--!ЧИРК!-Появившаяся искра тут же подожгла пропитанный специальным раствором толстый фитиль.
Раньше такие зажигалки заправлялись бензином или спиртом, но сейчас полно качественных
жидкостей без запаха, которые, к тому же не выветриваются.
Очередным лёгким движением руки крышка захлопнулась, погасив под собой пламя.
— Подвезти? — подкуривая, спросил мой водитель.
— Ага. На сегодня всё и, похоже, что на завтра тоже, вплоть до понедельника.
— Под конец недели вам всё же стало легче, — заметил мужчина.
Да уж, он определённо прав. Уже четверг, завтра — пятница. Да… действительно редкость,
чтобы эти дни вообще были свободными. Нет, может и правда — конкуренты?..
В любом случае, свободный вечер и парочка выходных… просто отлично. Одна мысль об этом
начинает меня несказанно радовать. Возможно, мне удастся что-то поделать во дворе, хотя если
действительно пойдёт дождь, то мне будет совершенно не до этого.
Неожиданно я вспомнил, о чём говорил с Фармальдом в понедельник.
Когда мы виделись в субботу, взяв у меня выходной, он отдыхал с дочерью в аквапарке на
следующий день, так что мне хотелось узнать, как всё прошло. Потому в понедельник, когда он
вёз меня в офис, рано утром, у нас завязался разговор:
— Как отдых с дочерью? — спросил я его, когда мы стояли на светофоре.
— Замечательно, — с добродушной улыбкой отозвался мужчина. — Вы знали, что там
открылись новые горки?
— Да? Я очень давно там не был, — я покачал головой. — Наверняка всё перестроили.
— Вы точно удивитесь, — он рассмеялся.
— Не сомневаюсь. Она в этом году поступила в колледж, верно? Как учёба?
— Да, — он кивнул. — Я стараюсь за этим следить, но она и без меня всё прекрасно понимает.
Справляется. Правда, вот… что-то с ней не то в последнее время.
— Переживает?
— Да. Чувствую, что-то скрывает, нервничает. Я хорошо знаю её привычки, вряд ли это просто
моя фантазия. Конечно, я пытался узнать, что именно происходит, но она ничего на мои
расспросы не отвечает. Я понимаю, что молодость и всё в этом духе, но вдруг это что-то важное?
— Может любовь? — я усмехнулся. — Время же самое то для любовных испытаний.
— Я знаю, что вы зачастую оказываетесь правы, но надеюсь, что вы ошибаетесь, — он нервно
улыбнулся, сжав руль.
— Новые люди, вечеринки, наполненная испытаниями студенческая жизнь, — я прикрыл глаза,
мечтательно задумавшись. — Думаю, от парней у неё не будет отбоя.
— … — Фармальд промолчал, злостно устремив взгляд куда-то вдаль.
Как и всегда, он злится, когда речь заходит о парнях Элизабет. Ладно, лучше его лишний раз
этим недоставать.

— Если ты уверен, что её что-то беспокоит, то тебе обязательно нужно поговорить с ней, —
перестав его дразнить, дал я ему совет. — Может, отправишь её ко мне? Я с ней поболтаю.
— И как я это преподнесу? — спросил он удручённо. — «Милая, не хочешь сходить к моему
боссу на приём?». Она же подумает, что я вижу в ней умалишённую.
Эй! Я не психиатр!
— Ты за кого меня держишь блин, — пожаловался я, а в голове тут же возникла интересная
мысль. Я поспешил её озвучить: — Слушай… почему бы не встретиться за непринуждённым
ужином? Я бы мог побеседовать с ней. По-своему.
— … — мужчина не ответил. — Не знаю.
— Давай где-то на этой или следующей неделе, — с улыбкой предложил я ему. — Мне надо
будет узнать у Карэн своё расписание. Просто спроси у неё, что она думает насчёт этого. Скажи
что-то вроде: «Господин Наринэлл пригласил нас на ужин в конце недели. Что скажешь?»
— Хорошо, шеф. Не обещаю, что выйдет, но я попробую, — ответил он с облегчением.
Так, мы и условились на том, что я проведу званый ужин, а сегодняшний вечер — прекрасный
для этого шанс. Я думал над тем, чтобы пригласить на него Карэн, но она, как и всегда,
отговаривается и избегает меня во внерабочее время. Я что, демон какой-то? Вроде рогов нет,
клыки вполне обычные и хвост не растёт — значит человек.
Уже выкурив с половину сигареты и освежив воспоминания, я тут же поднял важную тему:
— Кстати, Фармальд, — я посмотрел на него затянувшись. — Что сказала твоя дочь насчёт
ужина?
— Кстати… я ведь так и не сказал. На моё удивление она согласна, — ответил мужчина. —
Хотя, конечно, была поражена вашему приглашению.
— Тогда как насчёт сегодня? У меня как раз свободен вечер. Что насчёт вас?
— Я спрошу. Возможно, что это будет подходящим вариантом, — согласился со мной мужчина.
— Если не ошибаюсь, завтра у неё несколько пар во второй половине дня.
— Неформальный ужин между работодателем и работником? — послышался заинтересованный
женский голос со стороны.
Почему-то я слышу в её голосе нотки укора.
— Да. Я пригласил Фармальда с дочерью на ужин. Как насчёт тебя? — я обратился к
подошедшей брюнетке.
— Я хотела бы, но вынуждена отклонить столь заманчивое приглашение, — ответила Карэн. —
У меня на вечер серьёзные планы.
— Жаль, — я покачал головой.
Докурив, мы сели в машину. Карэн настояла на том, чтобы сначала отвезти меня по делам и
спорить с ней мне не хотелось — желудок уже протестовал против любых возможных задержек
обеда. Однако для начала…
Пора достать из колоды свой козырь.

『Разгадка визитки』
Полицейский участок
Полицейский участок — место, где ежедневно ведутся расследования преступлений всех мастей
и одно из немногих мест, куда может обратиться за помощью обычный человек. Это было

большое четырёхэтажное здание с фасадом, сделанным будто бы из больших плиток, на котором
виднелись не менее большие окна. Поскольку дело с пожаром никак не продвигалось и мне не
особо хотели рассказывать о его итогах, то мне не оставили выбора, кроме как обратиться за
помощью к влиятельному человеку.
Зайдя в здание и поднявшись на третий этаж, я направился по узкому коридору в крайний
кабинет. Окружавшие меня полицейские совершенно не обращали на меня никакого внимания —
лишь суетились, а из некоторых кабинетов доносились агрессивные удары по клавишам
клавиатуры.
Это место нисколько не изменилось.
Я подошёл к двери с расположенной на уровне лица золотой табличкой, на которой было
написано:

[Начальник полиции города
Дарган Наринэлл]
Глубокий вдох… и выдох.
Ладно… поехали.
--!СТУК!-Постучав в дверь и получив громкое разрешение войти, я открыл её. Светлый кабинет был
обставлен полками, на которых стояло множество папок для бумаг. В углу стоял длинный диван, а
у окна располагался большой, массивный чёрный стол. За столом, в громадном кожаном кресле,
сидел седой мужчина пятидесяти трёх лет с широким шрамом, тянущимся через весь лоб — след
от пули, которая когда-то чуть не лишила его жизни.
— Давно не виделись, дед, — поприветствовал я его, закрыв за собой дверь.
— Ооо! — протянул он радостно, оторвавшись от бумаг. — Ты посмотри, кто явился!
— Это я, — я играючи указал на себя, слегка наклонившись.
— Не пишешь, не звонишь, заходишь раз в год и говоришь: «Это я»! Дать бы тебе
подзатыльника, чтобы про деда не забывал, — проговорил он с недовольством, вставая из-за
стола.
Мы обнялись. Мужчина вернулся к столу.
— А то у начальника полиции так много времени, чтобы болтать о нудятине, — я покачал
головой, осматривая кабинет.
— Ой, — он махнул рукой, взяв пачку сигарет со стола. — На внука время я найду.
--!СТУК!-В дверь постучали.
— Я занят! — злостно воскликнул мужчина.
Деверь открылась.
— Шеф, у нас… — с порога начал говорить какой-то парень моего возраста.
— Пошёл вон, — тут же ответил ему мужчина.
— Это перестрелка! Дело…
— Я. Сказал. Пошёл. Вон, — твёрдо, с невероятным давлением повторился мужчина. — Мне
— плевать! Отдай это Кеймару, пусть он разбирается!
— Но капитан Кеймар и отп…

— Плевать! — он демонстративно развёл руками. — Вас здесь целое блять здание, разберитесь
с этим!
— Е-есть, — поникшим голосом ответил ему подчинённый, тут же покинув кабинет.
В воздухе повисло напряжённое молчание.
— Я не вовремя, да? — спросил я нервно.
— Да за… — он запнулся, и, отыскав зажигалку, подкурил. — Задрали уже, — поправился он с
сигаретой в зубах. — Участок завалили уже обращениями, по городу какая только херня творится,
а все сразу: «Шеф, у нас стрельба! Шеф, у нас кража! Шеф, у нас кончился кофе!». Задрали.
— В начальнике души не чают?
— Просто каждому нужно жопу вытереть, ведь сами не могут, — ответил он вульгарно,
открывая окно. — Слыхал уже, да?
— Насчёт?
— У нас здесь последнюю неделю херня на херне, — ответил мужчина.
Он… как и обычно неясно выражается, когда злится.
Полагаю, речь идёт о преступлениях.
— Ты про пожар?
— Не только. Пожар — это ещё понятно, хотя всё равно дело мутное. А вот то, что в городе
орудует убийца, а то и группа убийц — штука куда опаснее.
Чего? Убийца?..
— Не слышал за это.
— Теперь слышишь, — он посмотрел на меня строго, указав пальцем. — Так что в вечернее или
ночное время суток никуда, понял?
— Понял, — я кивнул. — Убивает… на улицах?
— Ага. Даже в центре вчера было.
— Странно… — я задумался. — Я работаю в центре, не слышал даже.
— А кто скажет? — он посмотрел на меня вопросительно. — Сейчас столько дерьма
происходит, как будто кто-то решил нас в нём утопить. Замалчивают как могут.
— Да уж, что-то мрачновато…
— Что уж там, — быстро докурив, он затушил окурок в битком набитой пепельнице и сев,
указал на кресло возле стола. — Ты-то как? Ты хоть звони иногда, раз не заходишь.
— Да как-как, — протянул я задумчиво, пока садился в кресло. — Выкупил я особняк.
— Да? — он удивился. — Сколько?
— Десять, — я показал на пальцах.
— Столько за клочок земли? Они охренели, что ли?..
— Да пофиг, — я покачал головой. — Главное, что забрал и теперь он мой, а не в руках этих…
людей.
— Твоя правда. Виктор, наверное, охреневает где-то там, смотря на это, — проговорил он с
печальной усмешкой. — Деньги есть?
— Да, ещё остались. Бизнес хорошо держится, не говоря уже о работе.
— Если нужны будут деньги — говори, я всегда помогу.
— Спасибо.
— Так с чем пожаловал? Я же знаю, что не ради того, чтобы деда повидать.
— Ну… что ты сразу, — мне стало неловко.
— Давай выкладывай, — он выпрямился, поставил локти на стол
— Если честно, то я пришёл поговорить о пожаре на прошлой неделе.
— Да? — он удивился. — Ты что-то знаешь?
— Не совсем, — я покачал головой. — Моя подруга — пострадавшая, даже вернее будет
сказать — выжившая. Она потеряла всё, буквально. Сейчас она под моим присмотром, но
хотелось бы узнать, можно ли ей как-то помочь и что вообще делать. Я уже звонил в участок,
никто нормального ответа дать не может. Заходил во вторник, но ты был на выезде.

— Хм… — он откинулся на спинку кресла. — По пожару ничего не ясно. Это вроде была
взрывчатка — взрывное устройство нашли в обломках одной из квартир, но заказчик не найден и
зацепок тоже нет. Это может быть даже не из-за этого. Это дело будет расследоваться долго, Кин.
Из-за этого неясно, по какому каналу запрашивать компенсацию в связи с утратой имущества. Ну,
ты понимаешь.
Вот как…
Я уже думал об этом.
— Да…
— Однако насчёт помощи, то по распоряжению Её Величества, все пострадавшие получат
денежную поддержку. Это всё, что пока можно сделать.
Значит, то выступление было не показухи ради? Обнадёживает.
— Тогда, пожалуйста, можешь подсказать, где её получить?
Поговорив ещё немного, я позвонил Фармальду и покинул участок. По большей части я узнал
всё, что хотел и об этом нужно будет после рассказать Элен. Хорошо, что у меня есть кто-то из
близких в такой структуре — всегда можно рассчитывать на помощь, если что-то случится. Хотя,
кажется, дед стал раздражительнее с нашей последней встречи…
Неплохо будет навестить его, если подвернётся случай. Или пригласить к себе. Он будет
определённо счастлив вновь побывать там, где вырос.

『Долгожданное приглашение』
Ресторан “Алемарс”
Преодолев все трудности и невзгоды, я наконец-то добрался до любимого ресторанчика и с
аппетитом уплетал долгожданный обед. Каждая ложка была настоящим экстазом — мне
буквально хотелось проглотить всё целиком, даже не разжёвывая.
Каждый раз убеждаюсь, что здесь пусть и просто, но очень вкусно готовят. Удивительно, что
так мало клиентов — я бы питался здесь каждый день. Хотя я ведь и так здесь почти каждый день?
Хм… может, пришло время заняться рекламой?..
— Что скажете? — раздался весёлый голос со стороны.
Официантка с небесным оттенком волос, буквально светясь от счастья села за мой столик, а
после, безо всякого стеснения уставилась на меня. Она также поставила поднос с какой-то едой,
похожей на омлет с рисом. С краю подноса стояло две чашечки латте, с нарисованным на пенке
сердечком.
— Вкусно, как и всегда, — прожевав ответил я девушке довольно. — Решила пообедать?
— Вы, надеюсь, не против моей компании? — спросила девушка.
Об этом спрашивают до того, как сесть, Ию…
— Нет, — ответил я кратко. — Как и всегда, буду рад твоей компании.
— Ура ♪~! — пропела она звонко и тут же приступила к обеду.
Ию иногда составляет мне компанию за обедом и ужином, если посетителей здесь не так много
и её есть кому подменить. Жизнерадостный голос этой девушки — одна из дополнительных

причин, почему стоит сюда ходить. Думаю, со мной согласятся и другие постояльцы. Далеко не
все официантки способны и, более того, желают быть такими, какой является она.
— Как дела на работе? — спросил я с аппетитом уплетающую еду девушку.
— Как обычно, — ответила она довольно прожевав. — Ах, точно, недавно заходили какие-то
типы наглые, так их быстренько отсюда выпроводили.
— Что-то учудили?
— Грубили и домогались до одной девочки, — ответила она раздражённо. — Такие люди
отбивают всё желание работать в этой сфере.
— У нас здесь довольно тихо и людей мало, так что это только цветочки.
— Знаю-знаю, — ответила девушка. — А как у вас? Многим помогли сегодня?
— Не знаю насчёт того, помог ли, но принял двух клиентов, — сказал я задумавшись.
— Помогли-помогли, это я вам точно говорю, — Ию радостно закивала.
— Почему это?
— Это же вы, господин Наринэлл, — она сделала удивлённое лицо, будто говоря очевидную
истину.
— Я же не всесильный, — я рассмеялся.
Доев, девушка поставила одну чашечку кофе ко мне поближе
— Всесильный. И вот комплимент от ме-ня ♪~, — игриво проговорила девушка. — Знаю, что
после обеда вы любите крепкий кофе, а латте пьёте в основном на завтрак или вечером, если день
не задался, но всё же…
— Как-то много ты обо мне знаешь… — я натянул улыбку.
Жутковато…
— Хе-хе, — она игриво усмехнулась. — А это сердечко я рисовала сама ♪~.
— … вышло очень… мило, — я немного смутился, нервно ответив ей вполголоса.
— Кстати…
Всегда она так. Если бы не её игривый характер, то я действительно бы подумал, что Ию в меня
влюблена.
— Что насчёт ужина? — спросила она меня резко. — Вы обещали, что в этом месяце сдадитесь
и поужинаете со мной!
Я упомянул об этом вскользь один раз, а она запомнила?..
— А ты всё не сдаёшься, Ию…
— И не надейтесь, господин Наринэлл, — она утвердительно кивнула и поставив локти на стол,
наклонилась вперёд улыбаясь.
#ОСЕНИЛО#
Кстати…
А ведь это отличная идея!
Сделав глоток кофе, я пододвинулся к столу поближе и, наклонив голову над столом, посмотрел
ей прямо в глаза, сказав:
— Хорошо.
Девушка тут же занервничала.
— А?.. Х-хорошо?.. — она слегка отодвинулась назад.
— Приходи ко мне сегодня вечером. Поужинаем.

Ию замерла.
— К-как… — отойдя от шока, протянула она нервно, а потом, словно придя в себя, энергично
начала махать руками, тараторя: — Вы серьёзно?.. Нет-нет, вы же не шутите, верно? Господин
Наринэлл, это не честно! Нельзя так шутить с девушкой! Нельзя, понимаете?! Не-ль-зя!..
Хах. Значит, вот как выглядит, когда она сама начинает нервничать и смущаться? На её лице
сейчас столько эмоций. Это… мило.
— Я серьёзен, — я вновь сделал глоток. — Правда, там будет ещё несколько человек, но, я
думаю, ты всё равно не откажешься от моего предложения?
--!БАМ!-Ию ударила ладонями по столу, подскочив с места.
— Откажусь? Я?! От ужина с вами? Даже не надейтесь!! — воскликнула она громко.
Господи… хорошо, что посетителей сейчас нет, а то я бы сгорел от стыда.
— Ию, будь потише, — я нервно улыбнулся.
Осознав, что она слишком бурно отреагировала, девушка села обратно за стол.
— А что насчёт времени? А что мне надеть? А кто там будет? — она начала заваливать меня
вопросами, чуть ли не хватаясь за голову. — А-а-а, ну почему вы так, господин Наринэлл?! Это же
неожиданно!
Хе-хе.
Как там Элен говорила?
«Сладка месть, сладка…»
Будешь знать, как меня постоянно в краску вгонять.
— В-вы как-то коварно улыбаетесь…
Упс.
— Будет мой хороший знакомый с дочерью, а также Элен, которую ты недавно допытывала
расспросами, — продолжив разговор, ответил я спокойно.
— С девушками, значит… — она прищурилась.
— И одним хорошим мужчиной, — отметил я.
— Значит, у меня будут конкурентки, — она недовольно хмыкнула.
— Сомневаюсь, что Фармальд захочет уделить тебе внимание, — я усмехнулся.
— Только не делайте вид, что не понимаете, — она надулась. — Ладно. А к скольким?
— Не знаю. Это я смогу уточнить только через пару часов. Ориентировочно… — я задумался.
— Да, после восьми вечера. Хотя, точно!..
Блин, я не подумал об этом. Она же на работе.
— Ты же на работе, я забыл об этом… — протянул я удручённо.
— Не проблема, — тут же ответила девушка. — Восемь так восемь, — она кивнула, встала и
взяла в руки поднос, сказав: — Тогда я вам позвоню, чтобы уточнить.
— Ладно, — я согласился и отвёл взгляд, а после, осознав всю странность сказанных ею слов, с
непониманием уставился на Ию, нервно спросив: — Стоп… я же не давал тебе свой номер, верно?
— Нуу~, — протянула она задумчиво, отходя от стола. — Это не важно. Я вам позвоню!

Жутковато…

『Давай встретимся ещё раз』
Городской парк
Отобедав, я вернулся на улицу и предстал перед самым тяжёлым выбором за последние
двадцать четыре часа — идти на прогулку или же не идти. Ладно, перед вторым, ведь роль
первого заняла моя постель утром. Конечно, мне хотелось прогуляться, но было и немного лениво
— после плотного обеда прогулки довались мне крайне тяжело, ведь хочется просто лечь и ничего
не делать. Помучив себя несколько минут раздумьями и убедившись, что такая возможность
может появиться нескоро, я зашагал в противоположном от дома направлении.
Наш городок был небольшим, но и не маленьким — несколько торговых центров, больниц,
четыре школы, два колледжа. Однако стремительно развивающаяся инфраструктура не могла
удержать молодёжь — многие уезжали в столицу, а то и в соседний, более крупный город.
Та часть городка, где я жил находилась в низине и выходила к спокойной реке, вдоль которой
была чудесная набережная и лесополоса. После, буквально начиная от моего любимого ресторана,
дорога поднималась немного вверх, на возвышенность. Большинство домов на окраинах города
были частными, среди которых изредка встречались памятники архитектуры, вроде моего
особняка. Также было приличное количество новых коттеджей, построенных, по всей видимости,
приезжими богачами. Впрочем, от этого город становился лишь красивее. Ближе к центру было
больше многоэтажных зданий, но, как правило, самые высокие из них были не выше
десятиэтажек. Район с ними можно было увидеть почти с любой точки города, ведь они довольно
сильно выделялись своим размером.
Я направлялся парк. Он находился в тридцати минутах ходьбы от ресторана и сорока пяти — от
дома. Будучи построенным прямо у края возвышенности, там было много прекрасных мест,
откуда можно было посмотреть на «нижнюю» часть города словно с городского балкона.
Романтичное место, самое то для свиданий и любования закатом. Оттуда даже можно было
увидать мой дом, по крайней мере, его крышу.
Мне уже позвонил Фармальд, сказав, что они с дочерью будут готовы к восьми часам, о чём я
сразу же поговорил с Элен, ждущей меня дома. Я также поделился с ней некоторыми
соображениями по сегодняшнему меню и попросил достать из морозилки мясо — я хотел начать
заниматься приготовлениями сразу, как только приду домой с прогулки.
Поворот… и вот, впереди видятся пышные деревья, расположенные в ряд около парка. Я
наконец-то пришёл!
Центральный городской парк был довольно большим — он занимал целый квартал, если не
полтора. Там была и детская площадка, и прогулочная зона, аллея. В парке росло множество
клёнов, дубов и каштанов — последние уже начали желтеть и сбрасывать листву, создавая
дворникам всё больше однообразной работы. Больше всего мне нравилось в парке место, где
можно понаблюдать за нижней частью города, так что первым делом я направился именно туда.
Вдруг я почувствовал, как в воздухе витает приятный, пробуждающий аппетит аромат
жаренного мяса.
Ох… что за вкусный запах?..
Я осмотрелся в поисках вероятного источника и тут же заприметил изменения, которые до этого
полностью игнорировал.
Это же… хм…

Похоже… открылась новая закусочная?
Никогда не видел этой вывески.
Я тут же направился к источнику аромата. Рядом с парком действительно открылось новое
заведение под странным названием «Вкусный город», но судя по манящему запаху, название им
действительно подходило. Через панорамные окна было видно, что внутри находилось несколько
столиков, занятых проголодавшимися отдыхающими. Зайдя внутрь, я ознакомился с меню и
выяснив источник манящего запаха, тут же сделал заказ.
Мягкие булочки с начинкой из фарша, обжаренного на свином жире, с добавлением зелёного
лука, чеснока и фирменного соуса. Сверху, словно печатью булка была отмечена каким-то знаком
с лепестками и посыпана семенами кунжута. Как я понял, суть была в предварительно
обжаренном фарше с чесноком, отчего и был такой сильный аромат. Булочки были горячими,
увесистыми и мягкими, так что я сразу взял три штуки — даже если я уже пообедал, этот запах
раззадорил мой аппетит.
Войдя в парк, я прошёл по аллее мимо полупустых лавочек и, свернув, спустился по
ступенькам, которые вели к своеобразному «балкону» — смотровой площадке над крутым
склоном, края зоны которой огораживал кованный металлический забор высотой с полметра,
чтобы никто случайно не свалился вниз. Там даже висело несколько табличек с
предупреждениями. Рядом с забором стояло пара продолговатых высоких клумб, словно это были
огромные цветочные горшки из бетона. По другую сторону ограды, около стены в два метра,
полукругом стояли изогнутые скамейки для любования восхитительным пейзажем.
Стоило сделать шаг с лестницы, как по телу пронёсся озноб. Появилось странное ощущение,
будто я заранее знал, что кто-то здесь есть. Это можно было бы окрестить «Чувство чужого
присутствия», но не смотря на изначально негативный подтекст, это не порождало во мне страха.
Я принялся осматриваться. Глаза зацепились за сидевшего на стене человека, что радостно
болтал босыми ногами в воздухе. Это была девушка. Одетая в широкие шорты, на ней было
мешковатое бордовое худи с капюшоном, а невероятно длинные, седые волосы небрежно
ложились ей на плечи. Она была похожа больше на подростка, чем на взрослую девушку, но чтото мне подсказывало, что это лишь первое впечатление.
И ещё…
Кто, чёрт побери, так одевается осенью?!
Нет, конечно, это не моё дело, но её одежда явно не соответствует погоде.
Будто бы почувствовав мой взгляд на себе, девушка посмотрела на меня, перестав болтать
ногами. Появилось ощущение, что наше удивление было взаимным: она с любопытством
рассматривала меня с десяток секунд, а после, будто в чём-то убедившись, помахала рукой,
подзывая к себе.
Случайно, я её не видел раньше?..
Нет, я точно её видел.
Такое странное чувство ностальгии.
Поднявшись обратно по лестнице, я прошёл поверху вдоль стены и подошёл к девушке. Она всё
с таким же любопытством смотрела на меня, будто увидела какую-то диковинку, хотя, если так
посмотреть, самым странным человеком была именно она.
Вот кто, скажите мне, при такой дневной и ночной температуре будет ходить в шортах, весело
болтая босыми ногами в парке?..
— Смотрю, ты меня заметил, — странным образом поприветствовала меня девушка. Её голос
был до боли знаком, но я не мог вспомнить, где слышал его раньше.
И к тому же… у неё и правда седые волосы. На вид такие естественные, шелковистые. Так
странно.

— Я бы поскромничал, не сказав, что ты выделяешься, — ответил я девушке в такой же
дружелюбной манере. — Я могу присесть?
Переход от формальности к обычной форме дружеской беседы. Интересно. Сразу видно, она не
из тех, кто зацикливается на этике делового общения.
— Конечно! — она радостно воскликнула, указав на место рядом. — Я хотела тебя
поблагодарить за прошлый раз.
— Я определённо встречался с тобой ранее, но не могу вспомнить, когда именно. Извини, — я
ответил честно, присев с ней рядом на бетонную стену, свесив ноги вниз.
— А, это… расслабься, — она лениво махнула рукой. — Так всегда. Ты помог мне найти дорогу
не так давно. И спасибо за честность — это не то качество, которое сейчас встретишь в людях.
Дорогу… дорогу… не так давно помог найти ей дорогу, да?
Когда я кому-то помогал найти дорогу?..
Это определённо была встреча на улице, правильно? Из всех последних раз, где я бывал…
#ОСЕНИЛО#
— Ты была там, во время пожара, — ответил я с облегчением вспомнив.
Это было… сложно. Я пытался вспомнить кого-то в такой одежде, но никак не мог. Лишь чудом
где-то в моей памяти всплыл фрагмент, на котором какой-то незнакомец спрашивал у меня дорогу.
И это было во время пожара в квартире Элен.
— Ого… действительно вспомнил, — удивлённо протянула девушка, а потом с какой-то
странной усмешкой добавила: — У тебя есть потенциал, хотя, скорее, это больше тревожный
звоночек. Ох, что это?
Девушка указала на приобретённые мною булочки.
— Собирался перекусить здесь. Хочешь? — я достал из пакета одну булку, демонстративно
развернув его к ней.
— А можно? — спросила она с голодными глазами, а потом, будто опомнившись, тут же
отвернулась, сказав: — Н-нет, вернее, выглядит вкусно. Где продаётся? Я-я потом пойду сама себе
куплю…
А она интересная.
— Брось, — я покачал головой. — Там наверняка уже очередь будет, да и взял я больше, чем
смог бы съесть.
Девушка повернулась ко мне с каким-то сложным выражением лица. Чтобы как-то разрядить
обстановку, я схватил салфеткой вторую булочку и протянув её ей, сказал c добродушной
улыбкой:
— Угощайся. К тому же есть в компании всегда интереснее.
— Ум… спасибо, — ответила скромно моя новая знакомая, взяв из рук булку.
— Пожалуйста.
Развернув бумажную обёртку, я сделал первый укус.
Ох, эта сочность! Фарш с зелёным луком и этим соусом… господи, кто создал эти булочки?!
Этот поджаренный до золотистой корочки чеснок, эта текстура теста… нет, я определённо нашёл
бриллиант в забытом всеми карьере с углём! Да к ним очередь должна стоять!

— Ммм~! Вкуснятина, — довольно пропела девушка, уже слопав половину булки. — Я не
наемся, но как же это вкусно! Ела бы всю жизнь!
Хоть она и показалась мне неискренней, но, кажется, она совсем не такая. Хех. Почему-то
нельзя смотреть на неё без улыбки.
Напоминает мне одну мою знакомую…
— Вот ты где, — послышался голос со стороны.
Внизу, смотря прямо на нас, стоял короткостриженый мужчина примерно моего возраста, с
небольшой плетёной косичкой справа. Одетый в лёгкое, серое пальто с более тёмными
лацканами6, он выглядел на редкость официально, словно отлучился на несколько минуток с
важного мероприятия или бала. С кармана же выглядывала маска для глаз, выполненная в
театральном стиле — расшитая золотом, какими-то камушками и блёстками.
Выглядит… нет, он всё же моложе меня. Да и черты лица у него скорее мальчишеские, чем
мужские. Лет восемнадцать, максимум.
— Я уже тебя обыскался, — со вздохом, добавил он тут же. — Ты долго собираешься
прохлаждаться?
Какой властный и строгий тон.
Совсем ему не подходит.
Создаётся ощущение, что…
…
…
…
Впрочем, какое мне дело? Кто это вообще такое?
— О, это Дайчин. Знаешь, она настоящий зануда, — наклонившись ко мне и будто бы отвечая
на мой вопрос, проговорила она едва слышно, а потом тут же воскликнула, махая рукой: — Привее-ет~.
Мужчина… нет, парень, ещё раз вздохнув, посмотрел на прекрасный вид, который открывался
перед ним на этой высоте.
— Что же, стоит отметить… здесь весьма красиво, — проговорил он задумчиво.
— На закате здесь по-особому прекрасно, — добавил я.
— Уверен, что так. А?..
Парень, будто удивлённый моей репликой, повернулся и посмотрел на меня, словно только что
меня заметил.
— … — он молча уставился на меня рассматривая. — Пограничник?..
— Это мой новый друг, — ответила девушка.
— Друг?.. — ещё более удивлённое лицо сделал парень.
— Друг? — поинтересовался я следом.
— Он мне помог найти дорогу. Ну помнишь, я рассказывала~.
— Вот как. Так это он, — он снова переключил на меня внимание.
— И ещё он угостил меня булочкой! Тебе бы поучиться у него манерам, Дайчинн! — ответила
она весело, начав болтать ногами. — Блин, ну и вкуснятина. Булочки с мясом — лучшие!
— Извините, что она доставила вам неудобства, — парень, наконец-то заговорив
непосредственно со мной, учтиво поклонился. — Спасибо за заботу о ней.
6

Лацканы — отворот на грудной части верхней одежды. Чаще всего можно встретить у пиджака и пальто, а
также их разновидностях.

— А? Нет, что вы, — я смутился. — Вы, ребята, друзья?
Услышав мой вопрос, парень на мгновение скорчил недовольное лицо, будто я сказал что-то
отвратительное.
— Нас вместе перевели сюда, — слопав последний кусочек булочки, ответила девушка. — Он
мой старшой.
Старшой?..
Блин, а она шустрая. Я только половину булки съел…
— Неважно. Нам нужно идти. Скоро начнёт темнеть, прохлаждаться некогда, — отметил
мужчина, будто потеряв интерес к разговору.
Он очень… скрытный. В отличие от него, девушка открытая и весёлая. Уверен, что у них ещё те
натянутые взаимоотношения. И то лицо…
— Да знаю-знаю, — недовольно протянула девушка. Тон её голоса сменился на безразличный,
полностью лишившись красок.
Взяв рядом лежавшие тапочки в руку, она, оттолкнувшись от стены ногами, сделала
внушительный прыжок вниз. Перемахнув через лавки и пролетев ещё несколько метров вперёд,
она уверенно приземлилась на ноги.
--!ТОП!-Мать честная… ну и прыжок!
Нет… да как… да в смысле… это сколько в ногах должно быть силы, чтобы с такого положения
и так прыгнуть? Уверен, будь я до сих пор в форме, я бы лишь перелетел через скамейки. Она
спортсменка? Да нет, даже спортсменка… с такого положения…
Пока я пытался осмыслить произошедшее, девушка повернулась ко мне и тут же воскликнула c
нескрываемым любопытством:
— Скажи-скажи! Как тебя зовут? — спросила она, вернув себе весёлый тон.
— Кин, — ответил я ей.
— А я — Нэллир, можно просто — Нэлл.
— Тогда до встречи, Нэлл, — я махнул рукой.
Девушка, казалось бы, очень обрадовалась моим словам.
— До встречи, Кин! Не забывай меня, хорошо? В следующий раз я угощаю! — она
жизнерадостно улыбнулась, махнув рукой на прощание.
— Лучше ему забыть, — покачав головой, ответил парень и, кивнув мне на прощание,
направился к лестнице.
— А… да… ты прав, — вдруг погрустнев, ответила тихо Нэлл.
Меньше, чем через минуту я сидел на бетонной стене в полном одиночестве. В руках была
наполовину съеденная и уже остывшая булочка, а я, всё ещё в раздумьях о том, что произошло,
посмотрел на открывшийся моему взору пейзаж. Разноцветные крыши домов переливались в
тёплом солнечном свете, где-то поблёскивали крыши проезжавших машин. На горизонте
виднелись горы, что цепью тянулись дальше, на запад. Я ощутил чувство приятного расслабления,
будто немного выбил вина.
Откусив ещё кусочек, я задумчиво, но с нетипичным для меня оптимизмом прошептал:
— Похоже, у меня новый и очень странный друг…

『Званый ужин』
Особняк Наринэлл
— Господин Наринэлл, вы наконец-то вернулись! — радостно воскликнула Элен, когда я зашёл
в дом.
Девушка встретила меня с порога. Пусть я и говорил ей не заморачиваться, но на ней виднелся
белый длинный фартук, надетый поверх её «формы»: чёрное платье по колено с белым
воротником и короткими рукавами. Это был её вариант формы горничной, который она тщательно
подобрала для себя пару дней назад.
— Не ожидал, что задержусь, — я передал ей крупный бумажный пакет с сокровищем, что
повезло обнаружить мне на прогулке.
— Что это? — спросила она, заглянув вовнутрь.
— Это новые булочки, которые я купил возле парка. Они просто невероятны. Думаю, они
останутся как дополнительное блюдо на этот вечер.
Уйдя из парка, я купил ещё пять булочек с собой, но для этого мне пришлось отстоять большую
очередь. Было бы это правильным решением? Конечно! Когда мой заказ принесли, посетители
уже не вмещались в забегаловку — вот насколько популярным притягательным оказался аромат.
Тот, кто решил поставить это кафе у парка несомненно был гением.
Правда, булочки не совсем подходят для классического званого ужина…
Но в своё оправдание скажу, что я и сам действую не всегда стандартно.
Я сухо усмехнулся.
— Господин?.. — вопросительно посмотрела на меня горничная.
— Нет, ничего, — я покачал головой. — Как обстоят дела с мясом?
— Уже почти оттаяло, как вы и говорили, — сказала девушка. — Ещё я приготовила то, что вы
просили.
— Вот как? Отлично, — я разулся, сняв пальто.
— Вы уверены, что вам не нужна моя помощь?
— Конечно, — ответил я с улыбкой. — Я хотел попробовать кое-что приготовить
самостоятельно. Сейчас уже… — я посмотрел на экран телефона, — … пять часов почти! Уму
непостижимо. Они прибудут к восьми. Ах, точно! Давай сначала разберёмся со столом.
Мы отправились в гостиную. Поскольку ужин будет проходить здесь, то нужно было
предпринять некоторые меры — чуть раздвинуть мебель и заменить стол. Всё же, на такие редкие
случаи у дедушки был обеденный стол, который стоял у стены в кабинете в разобранном виде.
Пройдя через гостиную, я открыл дверь в соседнюю комнату и, нащупав переключатель, зажёг
свет. Обеденный стол был довольно большим — два с половиной на полтора метра. Он стоял на
ребре у самой стены, а его съёмные ножки были убраны за шкаф.
Мы занимались столом около получаса — даже для нас двоих это стало трудной задачей. В
итоге мы всё-таки его поставили между двух окон, а мешавшуюся мебель раздвинули по углам,
поскольку сидеть на удобном диване за таким высоким столом никак не выйдет. В то же время
мне позвонила Ию и я, оповестив её о назначенном времени, договорился с Фармальдом, чтобы он
забрал её и привёз сюда. Оставив на Элен уборку, я тут же отправился на кухню — времени было
действительно мало.
Готовящий мужчина в сером фартуке поверх рубашки с закатанными рукавами, то и дело
бегающий туда-сюда в зауженных брюках и белых тапочках. Не иначе как сцена из какого-то
кино, но, к моему сожалению, подобное воплотилось в реальность.

Приготовление званого ужина — это совершенно иная задача, чем обычный ужин. Строго
говоря, на нём должны быть закуски и салаты, основное блюдо и десерт. Поскольку мой
поварской опыт не выходил за грани домашней еды руками уставшего человека, то чем-то
удивить гостей мне было сложно. Я хотел приготовить что-то простое, но с хорошим контрастом
вкусов, а также просто что-то вкусное. Выбор пал на тушенный в сметане картофель, с курицей и
грибами, а также домашние наггетсы. Этакая курино-грибная вечеринка. Блюдо будет одним, а
наггетсы пойдут на закуску. Ещё оставался десерт, но мне вообще ничего не приходило в голову
Я никогда не готовил что-то из десертов! Что вообще можно назвать десертом, если это не чтото вроде сладких угощений, которые я не умел делать?
Пока я ломал себе голову простыми на первый взгляд вопросами, мои руки занимались
непосредственно приготовлением еды. Нарезав пару килограмм куриного филе, я разделил его на
две части: одну я натёр перцем и солью, а вторую порезал на более мелкие части и отправил на
большую сковородку — гостей будет много, так что приготовить тоже нужно достаточное
количество. Обжарив курицу до золотистой корочки, я добавил лук и разрезанные на две части
шампиньоны. Теперь нужно было дождаться, когда грибы уменьшатся и лук хорошо поджарится.
Я также добавил пару зубчиков чеснока и предварительно добавил немного соли с перцем. Как
только грибы и лук обрели приятный взгляду цвет, я добавил нарезанные кубиками картофель и
морковь. Спустя десять минут интенсивной жарки, я осторожно влил кипяток в щель между
сковородкой и крышкой, добавил сметану. Теперь необходимо было протушить всё около
пятнадцати минут.
Приготовление основного блюда — задача долгая, а времени у меня было мало. Пока
готовилась курица с картофелем, я принялся за нарезку салатов. Я решил приготовить два салата
— один лёгкий и освежающий, другой — немного жирный с копчёностями.
В первый вошли помидоры, огурцы и немного нарезанного кольцами лука, — просто и вкусно.
Заправку я решил сделать из сметаны, смешанной с укропом непосредственно перед подачей на
стол.
Во-второй же вошли: варёные яйца, копчёная колбаса, консервированная кукуруза и твёрдый
копчёный сыр. Всё это резалось на маленькие кубики, не считая сыра, который нужно натереть, а
после заправлялось майонезом. Майонез у меня был только покупной, лимонный, с лёгкой
кислинкой.
На телефоне сработал таймер. Стоило поднять крышку, как по кухне разлетелся
концентрированный, невероятно вкусный аромат тушённой в сметане курицы, картофеля и
грибов. Попробовав блюдо на вкус, я добавил ещё немного соли и убрал всё подальше на
дощечку, чтобы это мне не мешало.
Теперь пришла очередь наггетсов, в приготовлении которых нет ничего сверхъестественного.
Нужна лишь курица, а также панировка, яйца и мука — для простейшего кляра. Достав воксковороду7, я налил подсолнечного масла, зажёг плиту и принялся обваливать макать кусочки
курицы сначала в кляр, а после обваливать в панировке, тут же отправляя в их кипящее масло.
Ничего сложного. В целом, можно было даже не использовать муку, но мне почему-то захотелось
это сделать.
Закончив с наггетсами, я заметил с десяток оставшихся шампиньонов большого размера,
смиренно ждавших своей участи в углу стола. Неожиданно в голове пронеслась интересная мысль,
и, пририсовав себе над головою воображаемую лампочку, я воскликнул:
— Фаршированные шампиньоны!
Простая, но очень вкусная закуска. Из грибов вынимается ножка, после чего в образовавшуюся
корзинку кладётся начинка. Начинка могла быть самой разной, но главный секрет был в одном
ингредиенте — сыре, который посыпался сверху и «запечатывал» её внутри. Я достал желтки из
7

Вок-сковорода — используемая в Азии сковорода с выпуклым дном и высокими бортами. Главное её
отличие от классического ВОКа заключено в ручке, как у обычной сковороды. Одним словом — гибрид.

варёных яиц и смешал их с майонезом. В образовавшуюся смесь я добавил мелко рубленный
зелёный лук, оставшуюся колбасу и помидоры. Забив начинку вовнутрь грибов, я обильно
посыпал их сыром и положил на раскалённую, уже смазанную маслом сковороду сыром вверх и
накрыв её крышкой, довольно вздохнул.
Отлично! Теперь уменьшаем огонь… и… можно отдыхать!
Чёрт, когда здесь стало так жарко?..
Хочу что-то сладкое. Хм. Идея!
Поставив чайник и насыпав в кружку кофе, в качестве исключения я добавил три кубика сахара.
Сделав себе кофе, я долил в него немного молока и, выключив плиту, вышел на летнюю веранду
решив не закрывать за собой дверь. Пара быстрых ударов по карманам брюк, и я уже достаю из
полупустой пачки сигарету, зажимаю губами фильтр.
--!ЛЯЗГ!-Крышка любимой зажигалки с характерным металлическим звуком отлетает назад, ударяясь о
корпус.
--!ЧИРК!-Вспыхнул яркий огонёк, который вмиг окрасил кончик сигареты в красный. Лёгкая затяжка, а
после одна глубокая, что разносит по уставшему телу долгожданную, приятную слабость.
— Фуф… Ну и ну, — прошептал я, облегчённо выдохнул. — Почти справился.
Если и можно получить наслаждение от курения, то только в такие моменты. Никогда не
понимал тех, кто бегает курить через каждых полчаса. Зависимость нужно лечить, а не играться с
ней. Хотя, то, что я курю, пусть и нечасто делает из меня зависимого, верно? Впрочем, это же
редкие перекуры… Наверное, по отношению к курению зависимостью называют именно желание
утолить никотиновый голод, но есть ли он у меня?
Всё же, мне нравится именно курить, а не потакать зависимости.
Ещё десерт. Что можно сделать на десерт?..
Десерт… десерт…
Десерт…
А, пофиг! Я не знаю. Зачем я буду портить ужин чем-то, что не умею делать? Можно, конечно,
сделать смузи, но у меня нет нужных ингредиентов…
--!ТОП-ТОП!-Позади послышались шаги. Я обернулся. На веранду вышла Элен, одетая в какое-то платье.
— Господин Наринэлл, гости прибыли, — сказала она тут же.
#ШОК#
— Уже?..
— Да, — девушка кивнула. — Я проводила их в гостиную. Правильно ли это?..
— Да-да… всё правильно. Так… — я засуетился. — Ты сервировала стол?
— Да, как вы и говорили, — ответила она тут же.
— Значит так. Так… — я занервничал.
Вот же гадство! Не успел!..
Ладно, к чёрту.

Потушив сигарету об пепельницу, я зашёл на кухню и тут же полез в шкафчики.
— Я всё разложу, ты — отнесёшь, — скомандовал я коротко, достав из шкафчика парочку
купленных не так давно салатниц.
— Поняла, — тут же ответила девушка.
Первыми Элен отнесла салаты и уложенные на тарелки наггетсы с грибами. Я решил положить
по пять грибов в центр тарелки, а по кругу уже расположить наггетсы — это выглядело как цветы,
что показалось мне забавным. Я также сделал нарезки из твёрдого, копчёного сыров и
сыровяленой колбасы. Пока тарелки с закусками относились, я вернул сковороду обратно на
плиту — чтобы подать основное блюдо горячим.
Я также сходил в погреб за бутылочкой вина и когда настало время нести основное блюдо
отсоединил от сковороды ручку, поставил её на дощечку, после — на поднос и осторожно понёс в
гостиную.
За большим красным лакированным столом, украшенным Элен приготовленными мною
блюдами, сидели только что прибывшие гости и о чём-то весело переговаривались. Завидев меня
все тут же прекратили разговоры, а я, в свою очередь, весело всех поприветствовал:
— Добрый вечер и простите за ожидание! — воскликнул я, неся поднос с основным блюдом.
— Шеф, вы трудоголик, — прокомментировал Фармальд, сидевший за столом.
— Господин Наринэлл, это правда всё вы приготовили?! — воскликнула одна оживлённая
девушка с небесным оттенком волос.
— Ум, — издав невнятный звук, невинно кивнула сидевшая рядом с мужчиной хрупкая
девушка.
Я поставил поднос, и приподняв дощечку с накрытой крышкой сковородой, поставил её в центр
стола.
Отлично! Пусть я и приготовил не так много, как хотелось бы, но стол не выглядит пустым.
Так, теперь надо поздороваться.
— Рад тебя видеть, Фармальд, — я пожал руку вставшему из-за стола мужчине, одетого в
строгий мужской костюм. Несмотря на гладковыбритое лицо, на его подбородке виднелась
маленькая щетинистая бородка.
— Взаимно, шеф. Знаю, что это не сработает, но вам нужно больше отдыхать, — проговорил он
с улыбкой, многозначительно осматривая стол.
— Я позвал на ужин, значит, я и готовлю, — я рассмеялся, хлопнув тому по плечу.
— Позвольте представить, — он отошёл в сторону, подтолкнув в спину невысокую девушку. —
Это моя дочь.
Длинные каштановые волосы, большие ресницы и аккуратные тонкие губы с нанесённой на них
тёмной помадой. Одетая в украшенное кружевами чёрное короткое платье с рукавами и узким
горлом, девушка смотрела на меня полным неловкости и любопытства взглядом.
— Здравствуйте, господин Наринэлл. Я — Элизабет Хулт. Очень приятно познакомиться, —
нервно потирая руками, ответила девушка.
— Взаимно, Элизабет. Как ты уже знаешь, я — Кин Наринэлл. Рад наконец-то с тобой
познакомиться, — ответил я с улыбкой. — Твой отец все уши про тебя прожужжал.
— Неправда, — тут же сказал Фармальд.
— Правда-правда, — я уверенно закивал, наигранно почесав подбородок.
— Лишь малость, — усмехнулся мужчина, приобняв дочь за плечи и прижав к себе.
— Сойдёмся и на этом, — я поддержал его настрой.
Пройдя вперёд, передо мной оказалась девушка с прекрасными, едва касающихся плеч
вьющимися волосами небесного оттенка, гармонирующими с глубокими, серыми глазами. Нежно-

голубое, лёгкое платье с оборками идеально сидело на ней, подчёркивая небольшую грудь
открытым декольте. На шее виднелся какой-то кулон, заманчиво сползая между двух бугорков.
— Вижу, вам понравился мой наряд, господин Наринэлл? — ехидно улыбнувшись, спросила
меня девушка и принялась кружиться.
— Выглядишь… волшебно, Ию, — я пытался подобрать правильные слова.
— Как это, «волшебно»?
— Как фея.
— Хе-хе, — девушка довольно захихикала, ещё раз покружившись. — Это я!
— Господин Наринэлл, мне нужно ещё что-то принести? — буквально вклинилась в наш
разговор моя горничная.
Пусть я и не обратил на это внимания раньше, но сейчас, при хорошем освящении я мог её
разглядеть. Собранные и закреплённые чёрной заколкой тёмно-русые волосы гармонировали с её
молочного цвета воздушной блузкой — пышные рукава, декольте и тёмный ремень снизу,
отделявший от светлого верха вишнёвого цвета брюки высокой посадки. На шее было какое-то
ожерелье, а на запястьях несколько браслетов из пышной ткани вишнёвого оттенка.
И эти нежно-голубые глаза… на фоне столь гармоничного образа, они выглядят невероятно
выразительными.
Она… действительно красива.
— Меньшего от тебя я и ожидать не мог. Великолепно выглядишь, Элен, — открыто похвалил я
девушку. — Нет, помогать не нужно. Уже всё здесь.
— С-спасибо, — смутившись, ответила она.
— Похоже, я здесь самый невзрачный сегодня, — я рассмеялся. — Я ведь даже и не
переодевался.
— Как по мне, вы выглядите сексуально, — сказала Ию, взяв меня за руку. — Если вы так
расхаживаете каждый день, то я очень завидую госпоже Элен.
— Так, вот уж меня смущать не надо, — ответил я ей весело и обратился ко всем: — Что же,
прошу всех к столу!
Сходив на кухню, я взял большую деревянную ложку, несколько кухонных щипцов и
вернувшись в гостиную, убрал со сковороды крышку, из-под которой тут же вырвался манящий,
будоражащий аппетит, сметанно-грибной аромат. Гости почти что в один голос ахнули, а
Элизабет, сидящая ближе всех, заворожённо смотрела на невероятно вкусное блюдо, что тут же
начало расходиться по тарелкам. Казалось, что лишь от одного запаха у всех разыгрался аппетит.
Касаемо других закусок я оставил всё в руках самих гостей. Себе я положил всего понемногу и
как я после заметил, также поступили остальные. Все, кроме Фармальда.
— Не переносишь кукурузу, Фармальд? — предположил я.
— Не очень, на самом деле, — он ухватил щипцами ещё один гриб-корзинку. — В грибах же её
нет?
— Не-а, — я улыбнулся, поднявшись из-за стола и подняв бокал.
Остальные последовали моему примеру. У всех было налито вино, а Фармальд, оказывается,
прихватил с собой бутылочку хорошего коньяка, которую явно решил открыть попозже.
— Что же… Рад вас всех здесь видеть. Пусть я и пригласил вас без повода, но почему бы и нет?
За новые знакомства и приятный вечер!
Едва ли я мог представить, насколько вкусным окажется основное блюдо. Грибы в
получившемся соусе буквально сочились вкуснейшим соком, заставляя мои вкусовые рецепторы
трепетать от восторга. Корочка, покрывшая курицу, была мягкой, но чувствовалась небольшая
жёсткость.
Идеально.

— Господин Наринэлл, — обратилась ко мне Ию. — Выходите за меня!
Я рассмеялся в ответ на неожиданное предложение.
— Вам придётся поделиться, госпожа Ию, — поддержала шутку Элен.
— Что вы положили в салат? Признавайтесь, — пристально посмотрела на меня девушка. — Я
не уйду от вас, пока вы не расскажите!
— Это угроза? — я рассмеялся. — Он получился с приятным копчёным оттенком, —
попробовав салат, добавил я. — На самом деле, там копчёный сыр, копчёная колбаса, яйца,
кукуруза и майонез.
— Грибы выше всяких похвал, шеф, — поддержал девушку Фармальд. — Особенно сейчас,
когда внутри тёплые.
— Идея, посетившая меня под самый конец, — откусив наггетс, ответил я мужчине. — Хорошо
получились. По идее нужно было бы приготовить что-то грандиозное, раз это «званый ужин», но я
решил сделать всё по-своему. Я никогда раньше не проводил ничего подобного.
— Я бы назвала это «по-домашнему», — уплетая салат, довольно проговорила Ию. — Мне
нравится!
Вот как…
Что же, если это действительно так… я рад.
— Вы сами научились так готовить? — спросила застенчиво Элизабет.
— Так и есть. Я долгое время жил один, так что питался либо в ресторане, либо дома. Иногда
хотелось чего-нибудь сложного, вот и начал практиковаться в готовке. Как-никак, одними яйцами
сыт не будешь — я рассмеялся. — Кстати, ты ведь хорошо готовишь, Элизабет?
— До вашего мастерства мне далеко, — ответила девушка.
Хотелось бы, чтобы я мог называть это «мастерством».
— А я думаю, ты выше меня на голову! Всё же, Фармальд вечно расхваливает твою готовку,
если подвернётся случай.
— П-правда?..
— Неправда. — ответил Фармальд.
— Правда-правда, — я посмотрел на него, а после перевёл взгляд на взволнованную девушку.
— Если не ошибаюсь, на этой недели были особенно вкусные запечённые цукини, верно?
—…
— Э-это так! — удивлённо воскликнула девушка. — Папа, мог бы и сказать, что понравились!
— Я забыл, — виновато ответил мужчина.
— Тут моя вина, я его заставил изрядно поездить по работе, — ответил я девушке.
— Папа говорит, вы психолог?
Отлично, чувствую живой интерес к себе. Я и не думал, что она так будет открыта в первый раз.
Я рад, что обстановка на неё не давит. Наверное, из-за присутствия Ию, которая весьма
раскованная в общении. Наверняка они уже наболтались, пока меня ждали.
— Так и есть, только я необычный психолог, — ответил я девушке, сделав несколько глотков
вина.
— Необычный?.. — уточнила Элизабет.
— Я работаю частным психологом-консультантом. Скажем… я более раскованный и
дружелюбный, чем обычные психологи, — я попытался как-то обобщить огромное объяснение,
что я придумал в голове. — Когда я говорю с людьми, то это похоже больше на дружескую
беседу, чем на сеанс психотерапии.
Хотя, по правде, таким и должен быть сеанс психотерапии. Однако, когда люди впервые идут к
психологу расслабиться трудно — ты осознаёшь, что так или иначе, в твоей голове будут
копаться.

Впрочем, мне немного позволительно отходить от классической психотерапии.
— Это правда, — ответил ей Фармальд. — Он мастер в том, чтобы расположить к себе
человека.
— И выглядит это естественно, — кивая, добавила Элен, тоже сделав глоток вина.
— Потому что я такой и есть, — я улыбнулся. — Так что ко мне приходят люди не только с
серьёзными проблемами в жизни, но и мелкими.
— Какими, например? — поинтересовалась Элизабет.
— Как-то раз ко мне пришёл парень, молодой, — я начал вспоминать самых необычных
клиентов за последний месяц. — Который боялся заводить друзей. О! Или женщина, которая
хотела рассказать мужу о любовнике, но не знала, как это сделать. Я даже не вспомню всего.
Много людей и все разные.
— И вы им помогли?
— В большинстве своём — да. Я часто говорю, что обратиться за помощью к тому, кто поможет
разобраться в себе и жизни — это незазорно. Тем более, даже если есть какой-то стыд, что об этом
кто-то узнает, то всегда можно воспользоваться псевдонимом и замаскироваться от любопытных
взглядов.
— … — Элизабет, казалось бы, задумалась.
— Самое ценное здесь в том, что ты получаешь возможность обсудить то, что тебя тревожит, с
кем-то, кто ничего не расскажет ни твоим близким, ни преподавателям, — я дополнил свою
мысль.
— Госпожа Элен, вы, кажется, клиентка господина Наринэлла? — спросила её Ию, с интересом
слушая наш диалог.
— Да, так и есть, — кивнув, ответила девушка.
— Он смог вам помочь?
— Нет, — Элен покачала головой, добавив: — Он не помог мне. Он меня спас.
— «Спас»? — повторила за ней Ию.
— Это долгая история, — она мягко улыбнулась.
--!БЗЗ!-В кармане брюк завибрировал телефон.
А?..
Чёрт, и в такое время! Кому я понадобился?! Если это опять реклама косметического салона, я
приду завтра к ним в офис и заставлю их прослушивать этого монотонного робота весь день без
перерывов и, чёрт возьми, выходных!
Я спешно нырнул в карман, и, достав смартфон, раздражённо посмотрел на экран.
Зеран Вайлет?..
Я нахмурился.
— Извините, это, видимо, важно, — я встал из-за стола.
В гостиной воцарилось молчание и, отойдя к коридору, я нажал на зелёный кружок, поднеся
телефон к уху.
— Здравствуйте, господин Вайлет.
— [Здравствуй, Кинар], — его голос был встревожен. — [Это срочно.]
— Это касается леди Маррил? — тут же поняв цель его звонка, спросил я его.
— [Да… тут такое творится!] — воскликнул он в трубку. — [Маррил сейчас плачет. Она
заперлась в комнате, никого не пускает. Она чем-то напугана!]
—…
Чего?..
Маррил? Напугана? «Чем-то»?

— Я немного не понимаю…
— [Кинар, прости, что беспокою тебя в такой поздний час, но ты единственный, кого она
послушает в такой ситуации.] — он прервал меня. — [Хана уже готова выломать дверь!]
— Н-не позвольте ей этого сделать! — нервно воскликнул я.
Невероятно… что чёрт побери происходит?.. Никогда не слышал его таким.
Если даже госпожа Ханай вышла из себя…
— Хорошо… я сейчас приеду, — понимая серьёзность ситуации, я тут же принял решение.
— [Я уже отправил за тобой Уоррена], — ответил мне мужчина. — [Он введёт тебя в курс дела.]
— Понял. Пожалуйста, не позвольте госпоже Вайлет подобного безрассудства.
— [Сделаю всё возможное. Спасибо.]
Я сбросил вызов.
Ну и дела…
Маррил, какого хрена?..
— Что-то случилось, господин Наринэлл? — спросила меня моя горничная, когда я вернулся к
столу.
— Да… тут, конечно… — я пытался подобрать слова. — Извините, мне придётся ненадолго
оставить вас.
— Вас отвезти? — спокойно спросил Фармальд, будто произошло что-то обычное.
— Нет. За мной уже отправили машину, — я покачал головой. — Это срочно и отказать я не
могу. Я думаю, это не более, чем на пару часиков. Ию, — я обратился к девушке в волшебном
платье.
— Д-да?
— Я не против, если ты останешься у меня. Фармальд, Элизабет — это также предложение и
вам. Чувствуйте себя как дома.
Я рванул наверх, в свою комнату, по пути расстёгивая рубашку. Времени было мало и это без
учёта отправленной уже машины. Даже если я не мог подготовиться к визиту как подобает, мне
нужно было выглядеть максимально хорошо, ведь мне придётся встретиться с ней…
#ЧУВСТВО ЧУЖОГО ВЗГЛЯДА#
Я хотел было надеть пиджак, но тут замер, как почувствовал странное, ужасающее чувство.
Удерживая пиджак в руке, я медленно обернулся в сторону затемнённого балкона. Из глубин
воспоминаний начал просачиваться тот ужас, что я уже испытывал. Как бы я ни хотел, но это
чувство я не мог забыть. Я откладывал его, убирал подальше, не обращал на него внимание, но
стоило ему вновь появиться — как плотина рушилась, а чёрная вода захлёстывала моё сознание
гигантской волной.
Из угла комнаты, где стояло зеркало, поползла тень. По потолку… стенам и полу. Тень
углублялась, сгущалась, образуя единое непроглядное «нечто», что покрывало окружение. Я
сделал шаг назад, упёрся в стену. Дыхание спёрло.
--!ДЗЫНЬ!-Дверной звонок разорвал тишину.
--!ДЗЫНЬ!-Молнией по мне пронеслось облегчение. Тьма за секунды развеялась, и комната стала…
обычной. Той, которую я привык видеть. Подсознательно я понимал, что всё закончилось. Тот
самый ужас, из-за которого моё сердце до сих пор бешено билось, также растворился. Ушло столь

быстро, сколь пришло. Будто я уже привык к подобному и от осознания этой мысли, мне
становилось ещё страшнее.
Привыкнуть к ненормальности, абсурду?
Это ненормально.
Я накинул пиджак и, не выключая света, побежал вниз, спешно спускаясь со ступенек, с
чувством мнимой погони, как в детстве. С гостиной доносились разговоры и тихие смешки — они
не знали, через что мне пришлось пройти только что. Я сбавил шаг, почувствовал облегчение.
Голоса моих гостей сейчас были подобно факелу, зажжённому в пещере.
— Я ушёл! — воскликнул я, проходя мимо гостиной.
Пока я обувался, ко мне подошла Элен.
— Удачи, господин Наринэлл. Поскорее возвращайтесь.
— Спасибо, Элен. Хотелось бы, — ответил я ей и, захватив с вешалки пальто, открыл дверь.
На пороге, держа в руке зонт стоял высокий худощавый мужчина по имени Уоррен, одетый в
строгий костюм дворецкого.
— Добрый вечер, господин Наринэлл, — поприветствовал он меня. — Прошу простить, что
потревожил в такой поздний час…
— Господин Вайлет мне уже звонил, — прервал я его. — Поторопимся, Уоррен.
— Слушаюсь, — он учтиво поклонился, отошёл в сторону и поднял зонт, по которому слегка
барабанил дождь.
— Элен, — я обернулся, обратившись к девушке. — Остальное на тебе. Если что-то случится,
не стесняйся звонить, хорошо?
— Слушаюсь, — словно подражая Уоррену, ответила девушка.
Н-да.
Маррил… что же с тобой случилось?..
У меня плохое предчувствие.

Глава четвёртая. Трещины
『Происшествие』
Где-то на дорогах города. Кин
Мы мчались по вечернему городу, наблюдая, как тяжёлые капли дождя бьются об лобовое
стекло и ухудшают видимость на дороге. Дворники активно качались туда-сюда, едва справляясь с
текущей по стеклу воде. Если в городе ещё была какая-то видимость движения на дорогах, то
выехав за его пределы мы оказались на пустой трассе, но водитель, не смотря на открывшуюся
возможность, даже и не думал увеличивать скорость.
— Не думал, что дворецкий лично приедет за мной.
Уоррен — настоящий дворецкий. Выглядит он как худощавый мужчина лет так сорока, может,
сорока пяти, с зализанными назад короткими чёрными волосами, которые он иногда поправляет
расчёской. Всегда вежлив, внимателен и готов воплотить практически любую просьбу в
реальность. И это не шутка. Как-никак место, где он выполняет свои обязанности, является домом
Вайлет.
— Я вызвался лично привезти вас, господин Наринэлл, — спокойно ответил Уоррен. — Мы и
раньше сталкивались с капризами госпожи Маррил, но подобное случилось впервые.
— Можешь рассказать, что произошло?
— Насколько знаю, в случившемся виновата одна из наших новых служанок, — начал
рассказывать мужчина, внимательно следя за дорогой. — Леди Маррил была в своей комнате, а
служанка принесла ей чай. Тогда что-то и случилось.
— «Что-то»?..
— Мы толком ничего не знаем. Я прибежал на её крики первым, а она уже заперла дверь. Как я
выяснил, госпожа опрокинула чай на пол и вытолкала служанку из комнаты, устроив истерику.
— Очень… странно, — проговорил я задумчиво.
Я знаю её достаточно хорошо, но, чтобы она и вела себя так?..
Даже без разбирательств ясно, что случилось что-то действительно ужасное.
— Мы попытались уговорить госпожу открыть дверь и выйти, но она наотрез отказалась это
делать. Она очень напугана.
— А что со служанкой? Она что-нибудь рассказала?
— Я оставил её под надзором. Служанка лишь причитала, что ни в чём не виновата.
Конечно. Так она и призналась, что довела дочь госпожи Ханай до истерики.
— Вот как. Чувствую, миледи этого будет мало.
— Боюсь, что так и есть. Милорду с трудом удалось убедить её: не делать поспешных решений,
пока не подоспеет помощь. Всё же, господин, Вы оказываете нашей леди непосильную для нас
помощь. Надеюсь, это не отвлекло вас от чего-то важного?
— Хотелось бы сказать, что нет, но отвлекли. Я как раз принимал гостей.
Уоррен замолчал.
— Сожалею.
— Надеюсь, что меня поймут. Во всяком случае, я не мог оставить леди Маррил в беде.

И это искренняя правда.
— Спасибо за вашу честность и отзывчивость.
— Я лишь надеюсь, что госпожа Ханай будет благоразумна и позволит мне действовать так, как
я посчитаю нужным.
—…
Вздохнув, я вновь уставился в боковое окно.
Госпожа Ханай, да?.. Только подумал об этом, а уже становится не по себе.
Если бы я мог кратко описать характер госпожи Ханай, то ограничился бы несколькими ёмкими
ругательствами. Это очень строгий к себе и к своему окружению человек. Настоящий аристократ.
Влиятельная, властная… меркантильная и горделивая. Всё, что ей не понравится, обречено на
нескончаемые насмешки и завуалированные ругательства. Она чем-то очень похожа на Отца, да и
носит схожий титул.
Возможно, мне кажется, но другой «её» я попросту не видел. Вечно душу из меня выбивает
своими фразами…
У неё есть дочь, Маррил Вайлет — умная, добродушная девушка, которой не повезло с матерью
настолько, насколько мне не повезло с Отцом. Хах, хотя, кажется, я погорячился. В любом случае,
это постоянно новые учителя и всякое отсутствие контактов с окружением, полностью домашнее
обучение с самого детства. Вся доброта, которая досталась ей от господина Зерана, извечно
пресекалась её матерью, из-за чего у девушки появились трудности в общении, да и ещё до кучи
других проблем.
Да уж…
Вечная ученица, одиночество которой составляет большую часть её жизни.

『Ты не одинока в своём безумии』
Особняк Вайлет
Вайлет — один из богатейших и благороднейших родов нашего королевства, который имеет
огромный вес в аристократическом обществе. Поместье семьи находилось за городом и как
подобает семье высокого ранга, включало в себя огромную территорию. У них были собственные
поля и огороды, на которых работали жители, живущие в довольно крупной деревушке на их же
территории. Проезжая по трассе, можно было заприметить вдали огромный участок леса, где
иногда охотились члены семьи.
Вся дорога заняла у нас менее получаса — всё благодаря пустым дорогам. Когда мы въехали на
территорию поместья через охранный пункт, то дождь немного утих, превратившись в
неприятную морось.
Особняк Вайлет был совершенно другим, непохожим на мой — большой, роскошный и
величественный. Три этажа, острые пики на многоступенчатой крыше, вечнозелёные кусты у
фасада и клумбы, которые весною покроются невероятно красивыми цветами. А их сад на заднем
дворе!.. Это как вход в страну волшебства — такой красотой вряд ли кто-то способен был
похвастаться, кроме, разве что, королевского дворца. Всё из-за любви господина Вайлет и Маррил
к цветам.

Уоррен остановил машину возле лестницы, что вела к входу в особняк, а после вышел из
машины и провёл меня под зонтом к высоким белым дверям. Открыв их передо мной и пропустив
вперёд, он услужливо закрыл их, а я, всё ещё нервничая, вошёл в просторный холл с высоким
потолком. В центре холла была широкая лестница с устеленной на ней дорожкой фиалкового
цвета с золотыми линиями по краям. Доходя до половины высоты этажа, лестница сужалась и
разделялась на две, что, поднимаясь выше по разные стороны, вели на второй, а после и на третий
этажи.
Как и во всём особняке, здесь всё было пропитано винтажным стилем в бело-золотых тонах.
Исключение составляла мебель — кожаная обивка была преимущественно тёмного цвета, что
давало приятный глазу контраст.
Мой взгляд приковал высокий, крупного телосложения блондин с немного волнистыми
волосами длиной по подбородок. Одетый в простую одежду, в виде рубашки и бежевых штанов,
на нём был накинут какой-то бархатный халат тёмно-коричневого цвета с золотой росписью.
Покрытое лёгкими морщинками лицо было ещё больше искажено ввиду раздражения, что он
сейчас испытывал.
Это был Зеран Вайлет, глава дома Вайлет и почётный «меч» Его Величества.
Фуф… значит, он, да?.. Вот так сразу, с порога?.. Впрочем… хорошо, что я встретил первым
именно его.
Услышав наши шаги, он поднял голову и посмотрев на нас тут же встал воскликнув:
— Кинар! Рад тебя видеть, мальчик!
Подойдя поближе, он тут же крепко обнял меня.
— Спасибо за то, что так быстро приехал! — добавил он тут же.
— Я тоже рад вас видеть. И, пожалуйста, зовите меня «Кин», — ответил я ему.
— Ха-ха, прости! — он рассмеялся, отстранившись. Похлопав меня по плечу, он добавил: — Я
сейчас немного на нервах.
Как и всегда господин Зеран чрезмерно бодр…
— Юноша, — эхом раздался спокойный, уверенный голос.
Я вздрогнул и нехотя поднял взгляд. По лестнице, придерживаясь за белоснежные мраморные
перила медленно спускалась молодая женщина, которой на вид можно было дать не больше
тридцати пяти лет. Уверенные шаги и ослепительное, усыпанное драгоценными камнями
обтягивающее белое платье, по которому стелились гладкие, фиалкового цвета волосы. Образец
изящности, красоты, стиля и…
— Добрый вечер, госпожа Ханай, — я учтиво поклонился.
— Как и обычно — небрежно выглядишь. Ты ведь знал, куда направляешься, не так ли?
… сучности. Стерва. Хоть бы слово доброе сказала, что я приехал сюда на ночь глядя, чтобы
успокоить твою дочь. Впрочем, ничего нового. Почему она меня настолько недолюбливает? Я
всегда себя вёл предельно учтиво как с ней, так и с господином Зераном. Я даже не слышал, чтобы
она слуг так критиковала, как меня…
— Что это взгляд?
Вечно она так…
Нет, серьёзно, я вечно из кожи вон лезу, чтобы угодить ей.
Ладно. Успокойся. Не вступай в конфликт. Тем более её придирка оправдана, если посмотреть
на то, где я нахожусь.

И всё же! Это же неофициальный визит!
— Приношу свои извинения. Просьба о приезде была довольно неожиданной, так что времени
на подготовку у меня не было.
— Мне не…
— Дорогая, — перебил её мужчина, бросив на свою жену серьёзный взгляд. — Я понимаю твоё
раздражение, но не стоит срываться на Кина, который самоотверженно примчался сюда по первой
моей просьбе.
Женщина замерла, а после, окончательно спустившись с лестницы проговорила:
— Возможно, я была груба. Прошу прощения.
«Возможно».
Впрочем, это уже что-то.
…
Нет, она правда извинилась?..
— Не стоит, госпожа. Беря во внимание произошедшее, не удивительно, что вы находитесь в
смятении и не знаете, что происходит, — ответил я ей сдержано.
— Звучит так, будто ты знаешь.
— Пока только предполагаю. Прошу, позвольте мне поговорить с леди наедине.
— Наедине? Я должна знать, что происходит с моей дочерью! — неожиданно вспылила она.
Ого…
Госпожа Ханай может… нет, способна так себя вести?..
Обычно она слишком холодна, даже если Маррил ведёт себя как-то не так.
Хах, кажется, у кого-то сегодня плохой день?
— Понимаю ваши чувства, но это необходимо, чтобы всё окончилось благополучно, —
постаравшись не показывать своего удивления и подключив к разговору всё своё убеждение, тут
же ответил я.
— Дорогая, — обратился к ней мужчина. — Пусть поступает так, как сочтёт нужным. Он ведь
знаток своего дела.
—…
Как же хорошо, что он здесь есть. Вне всяких сомнений, господин Зеран как нельзя лучше
подходит под переговоры. Его мягкость отлично гасит энергичный и грозный характер госпожи
Ханай, но, к сожалению, что касается большинства ситуаций, она всё равно имеет над ним верх.
«Неприступная» — так бы я назвал эту женщину, если бы я выдавал титулы за какие-нибудь
достижения.
— Уоррен, — получив молчаливое согласие жены, мужчина обратился к дворецкому. —
Проводи Кина к спальне Маррил и запрети слугам подниматься на этаж. После приготовь мне
травяного чаю.
— Слушаюсь, милорд, — поклонившись, ответил дворецкий. — Следуйте за мной, господин
Наринэлл.
— Удачи, — обратился ко мне светловолосый мужчина. — Я рассчитываю на тебя.
— Постараюсь сделать всё возможное и даже больше, господин, — заверил я его.
— Подтверди свои слова делом, — холодно добавила женщина.
— Так и поступлю, — также холодно ответил я ей.
Дворецкий проводил меня на третий этаж и провёл по коридору, остановившись неподалёку от
двери.
— Это спальня госпожи Маррил, — указал он на дверь. — Мне приготовить вам чай?
— Не думаю, что чай будет сейчас к месту, Уоррен.

— Ох… — он, казалось бы, удивлён моим ответом. — Вы очень проницательны. Тогда, с
вашего позволения я пойду выполнять поручения господина.
— Конечно. Оставь леди на меня.
Поклонившись, Уоррен пошёл обратно, и я тут же начал осматриваться.
Это ведь первый раз, когда я стою на третьем этаже в этом особняке?.. Сюда не всем слугам
даже разрешено подниматься.
Белые стены, мраморный пол и тёмно-коричневые плинтуса с золотыми линиями по краям.
Благодаря прикреплённым к стене золотым подсвечникам, с вкрученными в них лампочками в
форме пламени, коридор был окутан мягким, тёплым светом. Насколько я знал, почти весь этаж
отводился под спальные помещения семьи и гостевые комнаты.
Убедившись, что вокруг никого не осталось, я подошёл к двери Маррил и осторожно постучал.
--!СТУК!-Хм… ничего. Не слышу никакого движения в комнате.
Я постучал ещё раз, более ритмично и настойчиво.
— Я же говорила, что не хочу никого видеть! Оставьте меня уже в покое! — агрессивно,
отчаянным голосом воскликнула девушка из-за двери.
Ого… Действительно… напугана. Нет, конечно, я уже слышал от неё подобный тон, но разве
могла простая служанка, принеся чай, довести её до такого состояния? Здесь явно что-то не так.
Так… здесь ведь никого нет?..
Ладно, рискну обратиться сразу на «ты».
— Маррил, — обратился я к ней довольно громко. — Ты слышишь меня? Как ты себя
чувствуешь?
—…
— Ты в порядке?
Изнутри послышался какой-то шум.
— Кин?..
— Он самый, — ответил я более бодрым голосом.
— Это правда ты?.. — её голос звучал более отчётливо, будто она подошла к двери.
— Маррил, если бы твоя мама услышала, как я зову тебя по имени, меня бы сожгли на костре
где-нибудь на окраинах вашего поместья, — сказал я весело.
— Это правда ты!! — тон её звонкого голоса приобрёл радостные оттенки.
— Мы можем поговорить внутри? Или хотя бы просто поговорить.
—…
—…
— Ты… один?
— Полностью.
— Не обманываешь?
— Господин Зеран приказал Уоррену, чтобы никто и на метр не подходил к комнате, — ответил
я ей. — Мне позволили поговорить с тобой одному.
— А… «её» с тобой нет?..
— Твоей матери? Нет.
— Нет… я о «ней».
О ком она?
— Я полностью один, Маррил, — ответил я ей честно.

— Ты не вытащишь меня наружу?
— Не посмею, если ты сама того не захочешь.
— Ты всё расскажешь маме?
Ну и ну. Она же знает, что я этого не сделаю. Что за расспросы?..
— Если потребуется, я сохраню наш разговор втайне, пусть это и… будет сложно. Ты же
знаешь.
—…
— Маррил?..
— П-подожди, я сейчас, — внутри послышалась возня.
--!ЩЁЛК!-Дверь медленно открылась и, заглянув в образовавшуюся щель, девушка спешно начала меня
осматривать.
— Как видишь, я один, — я мягко улыбнулся, когда она слегка выглянула из-за двери. — Я
могу войти?
— Да, заходи скорее, — тут же ответила она.
Чуть ли не протискиваясь, я послушно зашёл в комнату в едва приоткрытую дверь. Девушка тут
же закрыла её на замок и подставила под ручку стул, а после повернулась ко мне, принявшись
осматриваться. Она была одета в обтягивающий спортивный костюм с открытым животом. Её
гордость — это волнистые длинные волосы лавандового цвета, которые сейчас были собраны в
пышный хвост. Я только заметил, но она держала в руках меч, крепко сжимая его за рукоять и
смотря на меня изучающим, опасающимся взглядом.
Даже представить не могу, почему она держит в руках настоящее холодное оружие. Создаётся
ощущение, что она ожидала штурма своей комнаты, но никак не обычного человека.
Убедившись, что всё в порядке, она посмотрела на меня и тут же изменилась в лице.
— Кин! — она отбросила меч на кровать и кинулась меня обнимать. — Это ведь ты! Правда?!
Ох!.. Как резко…
Немного неловко.
— Всё хорошо, Маррил, — я расставил руки от неожиданности, но тоже приобнял её, погладив
Маррил по спине.
Разбитый чайный сервиз. Горящие свечи возле роскошной двуспальной кровати, с которых уже
порядочно скопилось расплавленного воска на светлом мраморном полу. Разбитое зеркало над
туалетным столиком, зашторенные окна и отсутствующий один из ранее перекрещенных мечей на
стене, который, по всей видимости, и был тем, что ранее держала Маррил. Повсюду в комнате
горел свет: светильник у кровати, светильник на столике, гирлянда вокруг зеркала, подсвечник на
комоде возле окон и красивая, украшенная винтажными узорами люстра. Даже дверь, ведущая,
наверное, в личную ванную комнату, была приоткрыта, и там тоже горел свет.
Здесь столько света, сколько не бывает днём.
Она учудила такой погром… для чего?..
Нет, вернее… почему?
— Боже… я так рада!.. — она всхлипнула, готовясь заплакать.
Маррил сильнее вжалась в меня, отчего мне стало немного неловко.

— Я рядом, не плачь, — я провёл рукой по её голове. — Иначе госпожа Ханай будет опять тебя
ругать.
— Ты же ей не расскажешь…
— Нет, не расскажу.
— Тогда можно, — едва сдерживая слёзы, она посмотрела на меня снизу вверх. — Правда, я
уже что могла — выплакала. А…
Неожиданно девушка широко открыла глаза и тут же отвернувшись, отстранилась и
повернулась боком.
Чего это она?..
— К-как… ты здесь оказался?.. — протянула она скромно, взглянув на меня осторожно.
Действительно… опухшие от слёз красивые золотые глаза как у отца, лёгкий румянец на
бледной коже. Она определённо проплакала здесь далеко не пять минут. Её щёки буквально
горели, налившись насыщенным красным цветом.
— Да тут в двух словах не расскажешь… — протянул я задумчиво.
— Но ты… ты так вовремя! — поддавшись очередному внезапному порыву, она взяла меня за
руку. — Я уже… я уже была…
Мягко улыбнувшись, я усадил её на край кровати, и сам сел рядом. Будто чего-то испугавшись,
она тут же прильнула ко мне и закинула ноги наверх, уткнувшись ими в подушку.
Боится… пола?..
Нет, с чего вдруг?..
Ладно. Значит, как я здесь оказался…
— Если сократить… то мне позвонил господин Зеран и отчаявшимся голосом попросил
приехать. И я приехал. По пути спрашивал у Уоррена, что случилось, но, как я понимаю, никто
толком ничего не знает. И вот, я здесь, — объяснился я ей.
Маррил, как и я, ценит честность.
— Слава богу, что ты здесь. Я уже… просто не знала, что делать…
— Расскажешь мне?
— А ты мне поверишь? — с надеждой в голосе она посмотрела мне прямо в глаза.
— Я всегда тебе верил, ведь знаю, что ты меня не обманешь.
— Угу. Как и ты меня.
— Точно. Это наше обещание.
Когда я встретил Маррил, то она была в ужасном состоянии. Молчаливая, угрюмая, без какоголибо самодостоинства. Она походила на безвольную куклу, но никак на дочь аристократов. Нет…
Маррил была прямо противоположна этому термину. В попытках её «исправить», как говорила
госпожа Ханай, её водили от одного психолога к другому.
Одни советовали сменить ей окружение, другие — принимать медикаменты. Самые «умные»
утверждали, что это просто гормональный сбой, подростковый возраст и всё в этом духе. Пройдёт.
Когда я услышал это от неё на первом сеансе… впал в ужас. Особенно от некоторых фамилий,
которые я узнал позже. Это были «высококвалифицированные» психологи, которых мы с
Эдвардом никак не могли выжать из близлежащих городов.
Даже я, являясь обычным психологом-консультантом, был лучше, чем эти люди. Не говоря уже
об Эдварде.
Познакомился я с Маррил совершенно случайно — в один прекрасный день меня пригласили
сюда, в особняк Вайлет, на собеседование. Я до сих пор не знаю, откуда они узнали обо мне. Как-

никак, я начал заниматься практикой до того, как выпустился. У меня были подозрения, что этому
поспособствовал Отец, но с учётом ситуации… я не верю, что это мог быть он.
Как тогда оказалось, наши родители были довольно тесно знакомы, впрочем, это и не
удивительно. Более того, в детстве я пару раз видел их лично. А уже после самого ужасающего
«стресс-собеседования» в моей жизни я стал новым и, к счастью, последним психологом Маррил
Вайлет.
Да… как меня тогда отругала госпожа Ханай за внешний вид. Хах. Для меня, как человека,
ушедшему в сторону от подобных правил это было сродни косе смерти, готовящейся обезглавить
моё бренное тело. А она была ею самой, если не хуже. Но всё же, я смог помочь её дочери. Смог
вернуть этой девушке улыбку, которую забрали у неё давным-давно. Может быть, я слишком
эмпатичен, а может, я отчасти видел в ней себя, пытался помочь себе же… кто знает. Это уже и
неважно.
— Ты… не расскажешь маме и папе?
— Если ты не хочешь, чтобы я это рассказал — я и не расскажу.
— Они не такие, как ты. Они не поймут.
— Возможно. Но твои родители очень переживают, Маррил. И это говорю тебе я, который
видел их с десяток минут назад.
— Мама за меня не переживает, — отстранённо ответила девушка.
— Переживает. Ты ведь знаешь это, — мягко ответил я. — Чтобы понять, что с тобой
случилось, она хотела выломать дверь. Если бы я не приехал или задержался, то сейчас бы ты
разговаривала с ней, я уверен.
— Мама…
— И зачем столько света? Может немного выключить?
— НЕТ! — воскликнула она громко, вжавшись в меня покрепче. — Не надо!.. Не надо…
—…
— Путь горит свет… пожалуйста…
— Хорошо. Это как-то связано с произошедшим, я прав?
— … да.
— Расскажи мне всё. С самого начала.
— Я возвращалась с вечерних занятий и попросила Уоррена сделать чашечку чая, поскольку
была не голодна для ужина, — отстранившись от меня и сев прямо, начала рассказывать девушка.
— Потом я вернулась в комнату… и в дверь постучали… я открыла. Это была наша новая
служанка…
Маррил замолчала. По лицу было видно, что следовавшие за этим события пугали её, даже если
они уже прошли.
—…
— Кин, ты веришь… веришь в нечисть?.. — спросила она неожиданно.
— Нечисть? Верю.
— Конечно же ты не… ха?.. — она удивилась. — Но… ты же психолог?..
— Психологи не верят в нечисть? — с улыбкой спросил я её.
— Если кто-то верит в нечисть, то он больной и ему нужно лечиться, — ответила мне Маррил.
— Так… говорят.
— Вот как, — её слова заставили меня усмехнуться. — Не верь всему, чему говорят. Верь себе.
Но отвечая на твой вопрос, я действительно верю в нечисть. Нет, скорее, я не отрицаю её
существование — так будет правильнее. В мире до сих пор много неизвестного нам, а мой
дедушка, несмотря на свою докторскую степень и острый ум постоянно рассказывал мне что-то
мистическое.
— А я… не верю, — задумчиво ответила Маррил. — Мама говорит, что миром правит
богатство и сила, авторитет. Папа говорит, что путь к вершине не разделим с духовным
просвещением. А я… я не верю… не верила… пока не увидела «это».
— «Это»?..
На юном лице девушки проявились нотки ужаса.

— Она… это не человек, Кин!.. «Это» не может быть человеком!..
— Ты о служанке?..
— Да! Я видела… видела её настоящее «лицо». Чёрное и бездонное, как тьма. Она… там… там
было!..
#ЧУВСТВО ЧУЖОГО ВЗГЛЯДА#
Меня прошиб пот, зазнобило. В затылке почувствовалось что-то острое, волнующее. Я в панике
обернулся, начал осматриваться. Лишь несколько часов назад я чувствовал нечто подобное и ни с
чем это спутать не мог.
— Э-это оно!.. — воскликнула с ужасом Маррил, тут же схватившись за рукоять лежавшего на
кровати меча.
— Тише-тише, — я приобнял девушку, всё ещё осматриваясь по сторонам.
#ЧУВСТВО ЧУЖОГО ПРИСУТСТВИЯ#
В комнате будто потускнело, а темнота, где она ещё оставалась — в щёлках, между мебелью, за
шторами — стала гуще, тягучее. Сердце начало биться быстрее, во много раз опережая дыхание.
Воздух потяжелел. Чувство, когда за тобой наблюдают, слилось с чувством присутствия кого-то
постороннего, зловещего.
— Это она! Это всё она! — Маррил охватила паника. — Уйди! Уйди от меня! Прочь, прочь!
Оставь меня в покое!
--!ТУК!-Со стороны окна раздался лёгкий стук, что сейчас, ввиду искажённого страхом восприятия,
отдался в моей голове эхом, подстегнув страх. На несколько секунд меня парализовало. Однако
неприятные чувства почему-то начали затухать, как старое шипящие радио, которому сбавляешь
громкость.
— Оно… ушло, — проговорил я вполголоса с явным облегчением.
Так… странно.
И даже не то, что что-то подобное происходит со мной, а то, что я это могу ощутить. Но…! Но!..
Маррил тоже почувствовала «это»? Что это значит? Почему?..
Это…
Это всё очень неправильно…
— Ты… ты тоже это почувствовал?! — отпустив меч, она схватила меня за плечи и развернув,
посмотрела мне прямо в глаза, взволнованно спрашивая: — Я ведь не сошла с ума?! Не сошла?!
— Нет, ты не сошла с ума, — я попытался успокоить её, положил свои руки поверх её.
Девушка бросилась мне на шею.
— Значит, это не моя фантазия, правда?! Если ты тоже почувствовал, значит, я не сошла с ума!
Я не сошла с ума! — готовясь зареветь, восклицала она без остановки.
--!ВСХЛИП!-— Дыши глубоко, успокойся, — я погладил её по спине, начав покачиваться. — Сделай
дыхание ровным, прогони эти страхи. Ты ведь не одна здесь. Я с тобой, — умиротворяющим
голосом сказал я ей.

Маррил дрожала. Постороннему тяжело представить, через что она всё время проходила, но я
мог. Я хорошо её понимал. Знал эти чувства. Когда ты видишь что-то, что не можешь объяснить, и
всё твоё тело чувствует то, что никогда не чувствовало — это пугает. Нет, это вселяет ужас.
Теперь я начал понимать, почему здесь повсюду свет. Она даже зажгла свечи и расставила их на
полу, чтобы свет был даже под кроватью — настолько это её напугало. Маррил боялась темноты и
до моего прихода вела одиночный бой со своими страхами… проигрывая.
— Я рядом. Ты не одна, — проговорил я тихо.
Девушка понемногу успокаивалась. Освободившись от объятий, она опустила голову,
совершенно не зная, что сказать.
— Ты говорила… это служанка? — я решил спросить её о том, что меня волновало больше
всего.
Впервые за всё это время… я получил подсказку. Нет, вернее, возможность её получить.
— Угу, — она кивнула. — Её лицо… оно было таким чёрным… а потом появилось «это»…
— «Это»?..
— Глаз. Большой… страшный глаз!..
— Вот как… я тоже уже видел подобное, — проговорил я задумчиво.
Возле особняка и там, в ванной. Огромные глаза, смотрящие на тебя пристально, словно ты
очутился в каком-то фильме. Вернее, это выглядело так, будто кто-то нарисовал их светом на
истинно-чёрном полотне.
— Ты видел?! Когда?! — она подняла голову, посмотрев на меня жаждущим ответов взглядом.
— Совсем недавно. Но это было само по себе, без людей. Эта женщина… связана ли она со всем
этим, или лишь жертва?..
— Она точно связана! — воскликнула девушка.
— Но то, что я видел… оно было без участия человека, — я старался размышлять логически.
Что это? При каких условиях появляется? Я… не понимаю.
— Тогда… когда я её выставила… началось то же самое, что и сейчас, — она посмотрела на
туалетный столик. — Всё стало таким чёрным, страшным. Я сняла со стены меч, но становилось
ещё страшнее. А в зеркале… в зеркале возникло «это»!.. Я разбила его, включила везде свет!..
— Маррил...
— Кин! — она перебила меня и взглянула своими покрасневшими, немного опухшими и
мокрыми от слёз глазами. — Я думала… я думала, что сошла с ума! Что это за ужасы?! Я
спрашивала себя об этом каждую секунду и дрожала!..
Я мягко улыбнулся, пододвинулся поближе и прижал к себе девушку. Мы посидели так ещё
немного, прежде чем я почувствовал, как её хватка ослабла.
— Я ведь рядом, не бойся, — сказал я добродушно. — Теперь, даже если что-то произойдёт, то
я прогоню это. Договорились?
Она замолчала и, будто бы что-то обдумав, сдержанно прошептала:
— Угу…
— И ты больше не должна плакать. Если какие демоны и появятся, просто дай им
почувствовать, кто такая великолепная госпожа Маррил Вайлет! Чух-чух мечом! И всё. Был демон
— нет демона.
Девушка едва слышно усмехнулась, шмыгнула носом, отстранилась.

— Я тебе уже весь пиджак заплакала, прости, — она начала усердно тереть глаза. — Что-то я
совсем расклеилась.
— Заливай его столько, сколько захочется, — с улыбкой ответил я ей, остановив девушку.
Пиджак то ладно… я до сих пор в пальто.
И, если честно, мне становится жарко.
— Наревелась на год вперёд. Голова болит… и эти чувства пропали. Раньше оно немного было,
но сейчас… нет.
— Нужно поговорить с твоими родителями и этой служанкой.
Маррил тут же изменилась в лице.
— Не уходи! — жалобно воскликнула она.
— Но нужно успокоить их. Они же переживают за тебя, Маррил.
— Там… «она»…
— Я встречусь с ней. Ты можешь не видеться с ней, но мне нужно её проверить. Поговорить.
— Они подумают… что мы сошли с ума…
— Тогда мы не расскажем им об этом. Ты просто испугалась служанки, впала в истерику… — я
начал придумывать историю. — Я что-нибудь придумаю. Ты пила этот чай?
— Нет, — она помотала головой. — Как я её увидела, так ударила по подносу, толкнула и
закрыла дверь…
— Вот, теперь яснее. Значит, просто перетренировалась, испугалась и ударила. Дальше, если
что, я что-нибудь наговорю, — я встал с кровати.
Маррил ухватила меня за рукав, когда я прошёл мимо неё.
— Я… пойду с тобой! — ответила она уверенно вставая.
— Очень смело, Маррил, — я улыбнулся. — Тогда давай договоримся. Касаемо того, что
произошло…
— Никому.
Какой твёрдый, быстрый и уверенный ответ. Радует, что она это понимает. Такие истории…
лучше никому не рассказывать. Стоит кому-то проболтаться о том, что ты видел каких-то теней и
демонов, как тебя посчитают умалишённым, а если и нет, то к такому выводу ты придёшь
самостоятельно через какое-то время. Может, станет даже стыдно за подобные мысли.
Молчание — золото.
— Да. Оправдание придумаю я, а ты мне подыгрывай или говори «не знаю», если что случится.
Главное, покажи, что ты теперь более-менее в порядке. Сейчас важнее всего успокоить твоих
родителей, они очень волнуются.
— Хорошо, я поняла, — её золотые глаза будто бы налились уверенностью.
Теперь я её узнаю. Конечно, в присутствии родителей или кого-то из семьи она всегда тихая и
послушная, но я знаю, что спрятано за её «маской». Весёлая, уверенная в себе и любознательная, с
небольшой капелькой загадочности девушка, склонная на небольшие авантюры. Это и была
Маррил Вайлет, дочь Зерана и Ханай Вайлет.
Надеюсь, в скором времени её настоящее «Я» примут родители, хотя, уверен, госпожа Ханай
попробует «избавиться» от подобного. Но это у неё не выйдет.
Убрав стул и щёлкнув замком, я открыл дверь и убедившись, что никого и ничего здесь нет,
сделал артистичную позу, приглашая выйти её из комнаты добавив:
— Прошу, леди Маррил, — с лёгкой улыбкой, учтиво проговорил я.
— Благодарю, — более важным тоном, ответив на мою улыбку своей, сказала Маррил и
ступила за порог.

『Точка преломления』
Особняк Вайлет
Мы спускались по лестнице на первый этаж, где в ожидании нашего появления из угла в угол
ходил господин Зеран. По всей видимости, услышав шаги на лестнице, он поднял голову и
радостно улыбнувшись, воскликнул:
— Милая! Ты цела!
Он тут же заключил дочь в объятия, когда мы спустились. Взяв её за плечи, он немного присел,
посмотрев на её лицо.
— Сколько же ты проплакала, дорогая?! — воскликнул он взволнованно, заметив припухшие,
красные глаза. — Что с тобой случилось?! Почему ты не открывала дверь?! Мы так волновались!
— Мм…я… — она не знала, что сказать. Лишь обернулась на миг, бросив на меня
нуждающийся взгляд.
— Господин Зеран, пожалуйста, не наседайте на неё. Ей очень тяжело сейчас, — попросил я
его, заметив, как напрягается Маррил.
— Конечно. Прости, милая. Я просто очень сильно переживал, — он ослабил хватку, посмотрел
на меня. — Ты справился, Кин! Ты вернул мою дочь.
— Всё-таки смог, — послышался строгий женский голос, который подобно ножу вонзился в
спину.
Мы с Маррил вздрогнули и обернулись, увидев на лестнице госпожу Ханай.
— Ты в порядке, Маррил? — спросила она властно, посмотрев на дочь.
— Я… — она замолчала. — Нет…
Женщина остановилась, а на лице проскользнуло мимолётное удивление. Было очевидно, что
она ожидала совершенно иного ответа, а краткое отрицание Маррил её смутило, заставив
усомниться в себе.
— Тогда поговорим, когда тебе станет лучше, — вернув самообладание, сказала женщина,
развернувшись, а после обратилась ко мне: — Юноша.
— Да, госпожа?
— Благодарю. Надеюсь, ты и впредь будешь оправдывать возложенные на тебя ожидания и
выполнишь свои ранее сказанные слова.
Ранее сказанные слова?..
Что я ей говорил раньше?..
Хм…
Неужели она про «Сделаю что смогу и даже больше»? Или как там было. Да, я определённо
сказал «больше». Что же, в этом случае ей не о чем переживать. Я не спущу это на тормозах, как
делал ранее — теперь я знаю, что я не одинок в своих «видениях». Мы с Маррил выясним, что
стоит за этим.
Тем более, у меня в голове уже начал складываться план дальнейших действий.
— Непременно, госпожа, — ответил я кратко.
— Замечательно, — она направилась обратно на второй этаж, бросив ещё один взгляд на
взволнованную дочь.
Думаю, она всё же любит её, просто её выражение «любви» к Маррил довольно… специфичное.
Я читал об этом. Женщины, которые прошли через тяжёлые испытания в юности, с большей долей

вероятности становятся суровыми матерями, чтобы подготовить своих дочерей к тяготам, что им
могут выпасть. Будто не желая, чтобы они повторили их ошибки.
Правда, если рождается мальчик, то к ним они относятся гораздо мягче, что нередко становится
причиной «вседозволенности», избалованности таких детей. Старший брат Маррил… тому
хороший пример. Хорошо, что его здесь, кажется, нет.
— Господин Зеран, — я обратился к мужчине. — Можно мне увидеться с виновной в данном
инциденте служанкой?
— Уоррен! — громко позвал дворецкого мужчина.
Через пару минут из коридора, ведущего в левое крыло, показался худощавый дворецкий.
— Рад видеть вас целой, миледи, — он поклонился, обратившись к Маррил.
— Отведи Кина к той женщине, — отдал короткий приказ Зеран. — И приготовь молоко с
мёдом для моей дочери.
— Слушаюсь, — он вновь поклонился.
Да уж… любящий отец, готовый на всё ради своей дочери. Смотря на них, невольно
задумываешься, как же везёт некоторым иметь таких отцов.
— Уоррен, — с неловкостью в голосе, обратилась к нему девушка. — Не нужно чай. Можно…
стакан воды?..
— Конечно, миледи, — с улыбкой ответил дворецкий, а после обратился ко мне: — Господин
Наринэлл, пожалуйста, следуйте за мной.
Мужчина повёл меня по коридорам в правое крыло особняка.
— Как она себя ведёт? — спросил я его.
— Сдержанно. Кажется, она ни на что не реагирует и лишь смиренно ждёт — так было перед
тем, как я пришёл к вам. Правда, она начала показывать некоторые… странности.
«Перед тем»?
Он же… вышел с другой стороны, разве нет?..
— Странности?.. — спросил я напряжённо.
— Эта женщина… — он задумался. — Когда я проводил собеседование, она была совершенно
другой. Возможно, человек с вашими навыками докопается до сути происходящего.
Мы подошли к дверям и Уоррен, сняв связку ключей с ремня, открыл большую дверь.
— … — войдя внутрь, мужчина замер, не проронив и слова.
— ?.. — я вошёл следом.
Никого… нет.
Почему?
— Этого не может быть!.. — воскликнул он разочарованно, тут же принявшись осматривать
помещение. — Буквально пять минут назад она была здесь!
— Может, сбежала?..
— Невозможно, — он покачал головой. — Эти ключи есть только у меня и окна… — он
подошёл к окнам, за которыми ещё шёл дождь. — Окна целы. Но ведь не могла она сквозь землю
провалиться!
И правда… окна не открываются и форточек не имеют.
— Не могла, — я «согласился» с ним, демонстративно покачав головой.

Могла.
Если она «другая»… то она может и не такое. Наверное. Откуда мне знать? Я теперь вообще ни
в чём не могу быть уверен, если существует что-то подобное тому, что мы с Маррил видели.
Ситуация становится всё страннее и страннее.
— Какая-то глупость! Нет, что за злая шутка?! — восклицал Уоррен злостно, доставая из
кармана телефон.
Удивительно, что, даже злясь Уоррен не сквернословит… Я бы на его месте уже разразился
благим матом, ей богу.
Несколько движений, быстрый набор текста характерными, агрессивными «тычками».
— Я оповестил охрану и других слуг. Это поместье находится на удалении от города и до леса
здесь не одна сотня метров. Даже если она провалилась сквозь землю — мы найдём её. Нужно
быть очень глупым человеком, чтобы сбегать из поместья Вайлет!
— Согласен. Она определённо должна быть где-то на территории. Тогда я возвращаюсь к
господину Зерану и расскажу о случившемся, — я направился обратно к двери.
— Премного благодарен. Я лично займусь поисками и постараюсь уладить сие недоразумение в
кратчайшие сроки! — воскликнул он бодро, принявшись тут же звонить куда-то.
Я вернулся в холл. Отец с дочерью сидели на небольшом диванчике.
— Боюсь, я не смогу поговорить со служанкой, — сказал я, подходя к ним.
— Почему?
— Она сбежала.
Услышав это, Маррил побледнела.
— Что?.. Сбежала?.. Из моего дома?! Чем занимается Уоррен?!
— Уоррен опечален и разъярён даже больше, чем вы, господин. Он уже оповестил охрану и
лично возглавил поиски беглянки, — ответил я спокойным тоном, немного жестикулируя руками.
— М-да… что за дела… — он вздохнул и, взглянув на девушку, добавил: — Милая, ты можешь
рассказать, что произошло?
— …я…мм… — она была растеряна и напугана одновременно.
— Позвольте, господин? Я расскажу.
— Хорошо, — явно прочитав ситуацию, кивнул мужчина. — Милая, можешь найти маму и
рассказать ей о случившемся?
— Угу, — она неуверенно встала с дивана.
Проходя мимо меня, Маррил посмотрела мне в глаза. Понять её было довольно просто, ведь её
выражение лица буквально кричало мне: «Пожалуйста, сделай что-нибудь!». И я, пользуясь теми
драгоценными секундами, которые она мне сейчас давала, пытался придумать, что именно мне
сказать господину Зерану, чтобы его убедить.
Наспех сотканная ложь будет провалом. Мне придётся задействовать сейчас все свои навыки, и
при этом не солгать. Воспользуемся не явной ложью… а недосказанностью.
— Итак, говори, — более серьёзным тоном обратился ко мне господин Зеран, когда Маррил
скрылась в коридорах второго этажа.
— Сейчас ей сложно поддерживать контакт, — начал объясняться я. — Служанка сильно
напугала её.
— Чем она напугала её? — он сделал суровое выражение лица.
— Она сама не может толком объяснить и вспомнить. Для неё это было сродни серьёзной
травме. Она выбила поднос из её рук и вытолкала за дверь, поскольку ей было очень страшно.
— Но это не причина вести себя так!
— Напротив, господин Зеран, — ответил я ему. — Будучи напуганной, её охватила истерика, а
от содеянного ей стало ещё страшнее. Она отгородилась от реальности, полностью уйдя в себя, —

я покачал головой. — Вы сами видели её глаза. Даже когда я смог с ней поговорить и увидеть её,
она плакала.
На лице мужчины было множество эмоций.
— Это… опасно? Это может повториться? — начал спрашивать он обеспокоенно.
— Это может повториться. Сейчас ей необходим отдых и спокойная, мирная обстановка, —
ответил я ему. — У меня есть идея, но, боюсь, вы и госпожа Ханай будите против.
— Говори.
— В большинстве случаев, продуманная смена обстановки положительно сказывается на
психическом здоровье, — отметил я. — Может ли леди Маррил погостить у меня около недели?
— Отказано, — тут же послышался строгий тон с лестницы.
Да… как я и думал.
— Госпожа?.. — спросил я вполголоса, подняв голову вверх.
По лестнице спускалась уже знакомая мне женщина, а позади неё шла Маррил.
— Ей необходимы постоянные тренировки, а также учёба. Более того, ты ведь живёшь в
квартире, в одиночестве? Это неподходящие условия для проживания, даже на столь
незначительное время, — спокойно сказала женщина, будто неделю репетируя эту речь перед
зеркалом.
— На прошлой неделе я перебрался в особняк дедушки, — ответил я ей. — Конечно, это не
поместье Вайлет, но вы, думаю, должны знать, что это за дом. Там же есть зал для тренировок,
включая уличную площадку. Как-никак, это фамильный дом моей семьи.
— Помнится, ты мне говорил об этом на позапрошлой неделе, — задумался мужчина. — Дом
Виктора…
— Да, я сообщал вам. На всякий случай, — я согласился.
Вообще, я не планировал ставить их в известность. Просто так совпало, что Маррил была на
сеансе и я оговорился, что вот-вот верну особняк. Если бы не это, то Уоррен приехал бы к пустой
квартире. А вот госпожа Ханай слышит об этом, видимо, впервые. Странное у неё выражение
лица… и этот блеск в глазах…
Ладно, это неважно.
— У тебя есть слуги? — уже с неким интересом спросила женщина.
Твою ж… это уже плохо!..
Что мне делать?..
Ну, Маррил…
Ладно. Придётся идти ва-банк, раз я уже начал вести в эту сторону.
— Да, госпожа, — кивнув, ответил я. — У меня есть дворецкий, личный водитель и горничная.
Без этих троих она бы ответила отказом.
— Скромно.
— Я, как и дедушка, привык иметь под боком только проверенных людей в небольшом
количестве, — тут же ответил я. — Тем более, мои владения в десятки раз меньше ваших.
Господи…
У меня начинают дрожать ноги от волнения. Как мой язык ещё справляется без запинки
говорить такое?..
— Однако ты не можешь компенсировать занятия по фехтованию, — словно поставив мне мат,
сказала женщина.

— Я-я могу сама!.. — Маррил попыталась вмешаться в диалог.
Поздновато ты, Маррил! Надо было раньше!..
— Нет, — коротко отрезала женщина. — Для тренировок нужен спарринг-партнёр или
наставник рядом.
Занятия по фехтованию… Значит, это последние условие, что она мне выставит?.. Или не
последнее, но…
…
…
…
Тц.
Кто бы мог подумать, что я собираюсь сказать это. Похоже, придётся действительно ставить всё
на кон, да? Маррил… господи, никогда бы не подумал, что встряну так из-за девушки, с которой
всё, что мне светит — это дружеские взаимоотношения. Ещё и моя клиентка. Не то что это было
плохо, но не так всё я себе представлял. Ладно. Как-никак, но друзей бросать в беде не в моём
духе.
— Я могу помочь ей с тренировкой, — с большим нежеланием ответил я ей, буквально выдавив
из себя эти слова.
Я пожалею об этих словах, я знаю.
Но если не попытаюсь… совесть мне не даст покоя. Потерплю.
— Ты? — она улыбнулась, будто бы я пошутил.
— Да, — ответил я серьёзным тоном.
— Ты… постой, — обратился ко мне господин Зеран. — Он обучал тебя?
Не нужно делать такое лицо, словно вы впервые об этом слышите. Могло ли быть по-другому?..
— Большую часть моей жизни, — я натянуто улыбнулся. — Правда, сейчас я далеко не в форме.
Я занимался фехтованием до восемнадцати лет.
— Если занимался — тело помнит, — с неким огоньком в глазах ответил мужчина.
Маррил… посмотри на меня… пойми! Если ты сейчас не вмешаешься, то тут я уже буду
бессилен!
Женщина ничего не ответила мне и лишь внимательно смотрела на меня изучая.
От её взгляда меня в дрожь бросает. Госпожа Ханай… пожалуйста… просто поверьте мне и всё,
мы остановимся на этом. Мне действительно больше нечем убеждать! Чёрт побери, Маррил! Чего
же ты тянешь! Если ты не будешь настаивать на этом, то останешься здесь одна!..
— Мам, разреши мне поехать! — будто прочитав мои мысли, обратилась к матери дочь. — Я не
буду пропускать занятия!
— Как я уже говорил, я думаю, что леди Маррил подобная смена обстановки пойдёт на пользу,
— сказал я следом, заранее подумав над ответом.
— Откуда такая уверенность?
— Интуиция и опыт, миледи. Это распространённая практика, которая уже не раз доказывала
свою эффективность. Поверьте, мне вполне по силам позаботиться о леди Маррил.
— Тогда докажи мне это, — ответила она мне спустя короткую паузу.
— ?..
— Дорогой, — она посмотрела на вставшего рядом со мной мужчину. — Проведи с ним
спарринг и оцени его способности.

Я вздрогнул, едва услышав эти слова.
Нет.
Нет-нет-нет!
Молю, только не спарринг!
— Ты уверена, что это не будет лишним? — он посмотрел на неё со странным выражением
лица. — Он же и без того выручил нас и далеко не в первый раз. Может, стоит довериться его
идее?
Да-да-да! Всё так! Пожалуйста, только не спарринг с вами!
Но… что это за выражение лица? Пусть он и говорит ей: «Нет», но его лицо кричит: «О да!».
— Возможно. Однако я не доверю свою дочь тому, кто не сможет постоять за себя в случае
опасности. Это моё условие.
— Раз ты так говоришь… — улыбаясь, мужчина медленно поднялся с дивана. — Выбора не
остаётся, да?..
Чёрт возьми! Вы выглядите слишком счастливым, говоря такие слова!
И вот, частный психолог Кин Наринэлл идёт быть избитым в спарринге с тем, кого прозвали
«Монстром».
Дедушка, ты наблюдаешь за всем оттуда, верно? Потому что если нет, то я обязательно попаду
к тебе в скором времени и расскажу всё лично.
Вместе с Маррил, господином Зераном и госпожой Ханай мы шли по странному, длинному и
тёмному коридору. Впереди нас шёл Уоррен с большим масляным фонарём в руке, свет от
которого мягко стелился по рельефным старинным стенам. Как я понял, мы шли на
тренировочную площадку, расположенную где-то под особняком. Понять это было довольно
просто: было несколько лестниц, ведущих вниз, хотя мы изначально были на первом этаже.
Ну Маррил…
Я вздохнул и посмотрел на рядом идущую благородную леди, которая, судя по бледному и
взволнованному лицу, переживала больше меня самого. Она прекрасно знала, с каким бедствием
мне придётся столкнуться.
Да… мне предстоит спарринг с человеком, который стоит у вершин рыцарства в нашем
королевстве. Всё равно, что пытаться состязаться на трёхколёсном велосипеде против
суперскоростного болида. И, на минуточку, на этом велосипеде сейчас качусь я. Хотя, думается
мне, больше всего она переживает из-за причины моего нынешнего положения — я вступился за
неё, выбрав один из самых радикальных способов.
Я ведь мог отступить, сказать что-то вроде: «Извините, но я отказываюсь». Вряд ли меня кто-то
бы судил за то, что я слаб. Слабость — это не то, чего нужно стыдиться в такие моменты. Человек
обязан понимать и осознавать свои пределы, ведь только так ты можешь расти над собой. В своё
время… в меня это хорошенько вбили.
В итоге я выбрал не отступать. Странное ощущение. Сначала было страшно, а сейчас… я иду и
не чувствую какого-то страха. Будто это всё — что-то нормальное, обычное. Я заступился за
Маррил по двум причинам: это шанс для меня разобраться с этой «чернотой», выяснив её природу
и защита той, кто нуждается в защите. По крайней мере, я так думаю.
В голове всплыл образ Элен.
Ха-ха… похоже, это уже патология.

— Ты правда раньше занимался фехтованием? — спросила меня Маррил, когда мы спускались
по очередной лестнице. — Ты никогда не рассказывал об этом.
— Это не то, чем я хотел бы делиться с другими, Ма… — я запнулся, вспомнив, что мы сейчас
не одни. — Леди… Маррил.
— Почему?
— Это болезненные воспоминания. И здесь это сказано с прямым смыслом данных слов — меня
жестоко избивали, а если я падал — то не получал ни еды, ни воды. Откровенно говоря, те
тренировки, в которых вы участвуете — щадящие.
— Йорен никогда никого не щадил. Воистину человек, не знающий пощады, — добавил
господин Зеран. — Мы часто скрещивали мечи, но никогда не могли разобраться полностью и
поставить точку. Не удивительно, что он с тобой был так строг, ведь к себе он строг не меньше.
Хотя… не думал, что он действительно решит передать своё мастерство наследнику.
— Его строгость к самому себе и делала из него достойного соперника, — спокойно
проговорила позади госпожа Ханай.
— Ха-ха, согласен! — воинственно воскликнул мужчина. — Давненько мы с ним не сражались.
Может, на летнем турнире повезёт?
Вновь повисла тишина.
— Ты сказал, тяжёлые тренировки? Какие именно?.. — спросила меня Маррил, видимо
заинтересовавшись.
— В меня вбивали всё, что только возможно. Ежедневно. Отдых был лишь тогда, пока я
залечивал ссадины, ушибы и переломы. И если это касалось занятий с учителями. Бесконечные
тренировки для того, кто обделён талантом — это то, чем я занимался всё детство и подростковые
годы.
— Ужасно… — прошептала Маррил. — Прости. Мне очень жаль!..
Я посмотрел в бездонную темноту впереди, усмехнулся и с многозначительной улыбкой
ответил:
— Мне тоже.
В воздухе повисло напряжённое молчание.
— Тренировки важны, — сказал господин Зеран, решив разбавить атмосферу. — Они
укрепляют тело и дух, дисциплинируют разум. Однако Кин, ты не прав насчёт таланта. Будь ты
трижды гением, но без тренировок ты ничего не добьёшься. Вне зависимости от своего
происхождения и врождённых навыков, только те, кто упорно работают над собой, достойны
называться «гением».
— Я бы поспорил с вами, но мои слова не будут иметь веса против такого мастера, как вы, — я
покачал головой.
— Ха-ха! Брось, Кин! — он рассмеялся и обернувшись, добавил: — Ты юн! Ты умён! Ты
воспитан! Даже начни ты сейчас заниматься фехтованием, то быстро бы достиг хорошего уровня
владения клинком, а то и любым другим оружием.
— Если бы от фехтования был прок в современном мире… — пробубнил я так тихо, что меня
никто не услышал.
Фехтование, да? Мечи… сейчас это не больше, чем просто шутка. Часть истории. Современное
вооружение ушло далеко вперёд — пушки сменились ракетами, стрелы — пулями. Холодное
оружие используется теперь как декорации подростками, которые грезят о «счастливом»
средневековье. Но их иллюзорный мир далёк от реалий той эпохи. Лишь небольшая группа лиц,
как семья Вайлет ещё чтят рыцарский кодекс, который является частью заветов королевской
семьи. «Рыцарство» живо только благодаря таким людям, а касаемо общества, фехтование
превратили в вид «спорта», причём в какой-то глупой форме.
Для чего заниматься в современном мире фехтованием, да ещё и историческим? Куда лучше
направить это время и силы на актуальный спорт или иные увлечения.

Впрочем, наверное, для таких людей это то, что делает их живыми, личностями. Увлечение, в
которое они влюбились всей душой, пропитав им свой образ жизни. С этой точки зрения,
фехтование ничем не отличается от рисования, бокса или велоспорта. Если нравится — почему бы
и нет, верно?
Ужасно лишь то, когда тебя принуждают заниматься тем, что тебе не нравится. И это, пожалуй,
ставит точку в наших взаимоотношениях с мечом.
Мы вошли в какое-то широкое помещение, а под ногами захрустел песок. Уоррен ускорил шаг и
начал зажигать другие фонари, расположенные вдоль стен. По мере появления освящения
помещение стало медленно приобретать ясную мне форму. Это была комната с высоким потолком
десять на десять метров, не меньше. Вымощенные каменной плиткой стены, каменные колонны.
На стенах помимо фонарей весели щиты, мечи, копья и даже стрелковое оружие, гербы. Я будто
бы попал во временной разлом, очутившись в другой эпохе. Посередине комнаты было круглое
поле, огороженное канатами и заполненное песком — не меньше шести метров в диаметре. По
краям стояли стойки с различным оружием, но, по всей видимости, тренировочным, а также один
манекен прямо у границы круга.
Почему здесь так… старо?..
— Это помещение — тренировочная площадка, которой уже не один век. Она послужила
многим поколениям нашей семьи и представлена в таком виде, в каком и появилась на свет. Здесь
я проходил своё посвящение, — словно отвечая на мой вопрос, ответил господин Зеран.
— Я тренируюсь в особняке, в современной тренировочной комнате, — подключилась к
объяснениям Маррил. — Это место для особых событий. Тебе очень повезло, что ты попал сюда.
«Повезло»?
Я чувствую, как от господина Зерана исходит некое давление. Повезло мне тут совсем в другом
смысле.
Мужчина перелез через канаты, снял с себя халат и отшвырнул его на одну из скамеек у стены,
а после направился к стойке с оружием.
— Позвольте ваше пальто, господин, — учтиво обратился ко мне Уоррен, став позади.
Я снял пальто и пиджак, оставшись в одной рубашке. Цокая каблуками по каменной плитке, я
перешагнул через канаты и встал в туфлях на песок. По телу пробежала лёгкая дрожь. Здесь было
холодно. Настолько, что при дыхании я видел пар. Освещение на арене было достаточно хорошим
— лампы и несколько факелов делали своё дело на отлично.
Если посмотреть… Маррил и госпожа Ханай заняли свои зрительские места около одной из
колонн и, казалось бы, не обращают внимания на холод. Сразу видно — закалённые.
Тц… начинаю нервничать. Пусть я и смирился с этим по пути сюда, но здешняя атмосфера…
она… другая. Здесь невозможно оставаться спокойным. Да ещё и господин Зеран выглядит так,
словно готов меня раскатать по этому песку в первые же секунды спарринга.
Окружающая его аура… ужасает.
Даже без спарринга я полностью осознаю, что слухи о нём, что я слышал когда-то — далеко не
слухи.
— Уоррен, что насчёт беглянки? — спросил своего дворецкого господин Зеран.
— Ведутся поиски, — кратко ответил тот. — Я задействовал всю охрану. Трудно представить,
что она сможет где-то спрятаться.
— Хорошо. Тогда… — мужчина продолжил раздавать указания.
Я больше не слушал их, мне не было дела до этого разговора. Все мои мысли были
сконцентрированы на предстоящем спарринге. Нет, вернее — я старался успокоиться. У меня

дрожали ноги, дыхание стало учащённым. Ещё ничего не произошло, но я чувствовал себя
вымотанным.
--!ТУ-ДУМ!-Успокойся.
Не нервничай.
— Какое оружие предпочитаешь? — спросил меня мужчина, рассматривая стойку. —
Двуручник? Копьё? Может, посох? Шпага? Или рапира? Возможно… кинжалы?
— Обычный короткий меч, — я сделал простой выбор. — Боюсь, если я что-то и смогу
показать, то только так.
Высокая скорость и сбалансированный центр тяжести. Если я и смогу держать оборону сейчас,
то только с таким клинком, пусть и деревянным.
— Я вижу, — будто оценивая меня, осмотрел он меня с ног до головы. — Ты не врал, когда
сказал, что забросил тренировки. Что же, я буду сражаться лишь одной рукой, в качестве
поблажки.
#НЕДОВОЛЬСТВО#
Почему-то внутри что-то начало закипать. Я понимал, что он сказал это из, казалось бы,
уважения, но подобное отношение…
— Пожалуйста, не стоит, — я покачал головой. — Неважно в каком я состоянии. Если у нас
спарринг, то он должен быть честным, подобно настоящему бою.
— Хороший ответ, — послышался сзади голос госпожи Ханай, более мягкий, чем обычно.
— И правда, — довольно улыбнулся господин Зеран, вытаскивая из стойки два меча. — Держи.
Он перекинул один из них мне.
--!ХВАТЬ!-Увесистый. Давно я не держал в руках деревянного меча, хотя его длина, кажется, такая же,
какой и была всегда. Да, это определённо вызывает во мне ностальгию, которой я не совсем сейчас
рад. Но мне… придётся воспользоваться этими воспоминаниями, как бы я ни хотел от этого
сбежать.
Я вытянул руку, сделал резкий взмах.
--!ВЖУХ!-Да… знакомые ощущения.
Мы принялись разминаться. По большей части это были обычные упражнения на растяжку.
Фехтовальщик обязан уделять разминке очень много внимания, ведь в фехтовании высокая
амплитуда движений и большая динамика. Если не сделать разминки — может быть травма, а
быть травмированным — это то, чего хотелось мне меньше всего, но я прекрасно понимал, что
ушибов мне не избежать.
По всей видимости… защиты не будет. Как и ожидалось от Вайлет…
Пока я разминался, то иногда проводил простые взмахи, пытаясь вытащить из глубин
воспоминания то, что убрал в них когда-то. Иногда я ловил на себе довольный взгляд господина
Зерана, будто он оценивал меня и от этого мне становилось не по себе.

--!ВЖУХ!-От очередного моего движения деревянный меч с характерным звуком разрезал воздух.
Кажется, вот так… и вот так. Странное ощущение. Я не занимался фехтованием лет пять,
наверное, но… я думал, что мои движения будут хуже. Нет, это всего лишь разминочные удары.
Спарринг — другое дело. Хм, сделаю-ка я выпад и проверю колени… так, в целом… неплохо.
Хорошо, что я иногда гуляю после работы и посещаю зал пару раз в месяц…
— Нам стоит обсудить правила, — покончив с разминкой, обратился ко мне мужчина. —
Спарринг закончится, как только ты нанесёшь мне один удар. Не расценивай это как поблажку —
наш уровень слишком разный.
— Зеран, — обратилась к мужчине его жена.
— Я знаю, — ответил он, будто прочитав её мысли. — Я человек слова. Но сначала я немного
хотел бы разогреться. Кин, расценивай это не как спарринг, а как настоящий бой. И если ты
будешь медлить — ты умрёшь. Есть вопросы?
Я бы хотел попросить его не наседать на меня с самого начала, но я уже сказал, что мне не
нужны игры в поддавки. Мне придётся всё вспоминать на ходу. И это будет болезненно.
Интересно, когда я в последний раз получал хороший удар от чего-либо?
--!ТУ-ДУМ!-— Нет.

『Найди то, что ты потерял』
Тренировочная зона. Маррил
По правилам неважно, будь это спарринг или дуэль, участники должны три раза коснуться
своим оружием — после этого сражение начиналось. Тот, кто подобного не делает — не
соблюдает этикет и не уважает своего оппонента, что, в свою очередь, совершенно не красило
человека.
[Раз]
И сейчас я затаив дыхание наблюдала, как мечи Кина и моего отца раз за разом касались друг
друга.
[Два]
Я смотрела на него и не понимала, откуда в нём столько уверенности. Считается, что заведомо
проигранный бой являлся таковым, если человек сдаётся. Но то, что я видела в его глазах, нельзя
было назвать ни страхом, ни отчаянием. Он не желал сдаваться даже не попытавшись. Это были
глаза человека, который, отринув всё, готов бороться с тем, что преградит ему путь.
Глаза истинного фехтовальщика.
Я впервые вижу его таким.
[Три]
Прозвучал третий удар, и они вмиг отскочили друг от друга. Папа принял расслабленную
стойку — как хозяину и доминирующему на поле бойцу, он мог делать всё что угодно. Кин же

встал в классическую универсальную стойку — уверенная позиция, рука перед собой держит меч
на уровне груди, направляя лезвие в сторону оппонента, вторая же рука расположилась на эфесе.
Такая стойка давала преимущество перед неожиданными атаками, позволяя адаптироваться и
использовать любую защиту, а также имела возможность нанести удар с любого направления.
Они начали двигаться практически одновременно.
— Хорошая стойка, — медленно идя по кругу, сказал папа.
Он неожиданно ринулся к нему, нанёс удар сверху вниз, который Кин тут же заблокировал, но
папа не останавливался. Нанося один удар за другим, он постепенно наращивал темп, будто не
давая шанс противнику сосредоточиться, заостряя его реакцию. Сделав несколько шагов назад,
Кин отступил и, переведя дух, начал восстанавливать дыхание, не спуская глаз с противника. Его
стойка была неизменной.
— У тебя не выйдет вечно защищаться, — будто прочитав его мысли, сказал ему папа.
Он вновь ринулся к нему, сделав размашистый удар практически по горизонтали. Кин нырнул
под удар, отскочил в сторону и тут же атаковал в ответ в возникшую брешь в защите оппонента.
--!СТУК!-По помещению разнёсся громкий, но глухой удар дерева о дерево.
Папа успел заблокировать удар, даже не отступив. Он тут же рубанул сверху вниз, а Кин, вновь
поймав удар на верхний блок, тут же контратаковал по противнику похожим ударом. Удар почти
пришёлся по плечу папы, но тот вынужденно увернулся.
Кин снова отступил, уже к краю площадки, тяжело дыша. Пусть они делали мало движений, но
я чувствовала, как сильно накалился воздух от напряжения. Дуэль фехтовальщиков — это не
только махание мечом, но и психологическая борьба. И если Кин действительно не занимался
последние года…
#ВОСХИЩЕНИЕ#
Он… невероятен! Даже против папы, который дерётся лишь в треть своей силы, он всё ещё
держится. Несгибаемо стоит под этим невероятным давлением понимая, насколько его
превосходят! Он… на одном уровне со мной, возможно, лишь чуть-чуть ниже.
Я просмотрела на маму.
Она… кажется удивлённой и… заинтересованной?.. Верно же?.. Да… ей определённо
интересно!
Вспомнив, что бой всё ещё продолжается, я тут же вернулась к наблюдению. Кин начал
перебрасывать меч между руками, то сжимая, то разжимая кисти. Его дыхание всё ещё было
тяжёлым, а папа, будто и не вспотев, расслабленно стоял и наблюдал за ним.
— Подловил меня на контратаке? А ты не промах, — он выглядел довольным. — Твоё тело
помнит.
Кин ничего ему не ответил. Наверное, у него тряслись или онемели руки, поэтому он
пользовался каждым свободным мгновением, чтобы вернуть себе чувствительность. Это было
видно нам всем. Удары папы — это удары наступающего рыцаря, а не осторожного тактика. Они
очень тяжёлые.
— Я стану немного серьёзнее. Ты готов? — папа впервые принял боевую стойку.

По спине пробежали мурашки.
Какое… невероятное давление!..
Кин безмолвно кивнул, сделал глубокий вдох. Папа тут же ринулся на него, начав атаковать по
диагонали сверху вниз, целясь по ногам. Кин ударил мечом наотмашь, решив использовать
[Грубый блок] — при такой блокировке меч противника теряет свой импульс из-за встречного
удара.
«Блок, что выглядит ударом».
--!ТРЕСК!-Я заметила, как Кин чуть ли не выронил из рук меч — в этом ударе действительно столкнулись
две силы. Воспользовавшись его слабостью, папа с размаху ударил его по другой ноге. Кин
прикусил губу, сделал пару шагов назад, но в этот раз ему не было дозволено отдыхать. Папа
снова обрушил на него град ударов. Они были довольно прямолинейны — он не пользовался
никакими специальными атаками.
--!СТУК-СТУК-СТУК!-По помещению подобно искрам пролетали характерные звуки. Сверху вниз, рубящий правый,
сверху вниз по ногам, рубящий левый, выпад. Сначала Кин не мог полностью заблокировать все
удары, но… это выглядело так, будто он учится на ходу.
Он начал блокировать все удары, но из-за силы отца тот всё равно ударял его, прорубая себе
путь. У него не было время атаковать — всё, что он делал, так это защищался.
— Держись, Кин! — не выдержав, я начала подбадривать его. — Не опускай защиту!
#ВОСХИЩЕНИЕ#
Это поразительно! Он невероятен! Как… как он выдержал эту серию?!
Большинство боёв, что я видела вживую дома, были между папой и мамой. Это был первый раз,
когда я видела, как близкие мне люди совершенно разного уровня сражаются друг с другом и при
этом ни одна из сторон не сдаётся.
И это…
Это его бой.
— Не стой на месте! — вырвалось у меня. — Уходи оттуда!
Пусть я и сказала это, но сделать этого он не мог — папа не давал ему ни малейшей
возможности атаковать или куда-то перебраться. Будто его удары были пулями, что обстреливали
Кина со всех сторон и не давали выйти из защитной стойки.
И… это выглядит очень странно. Я хорошо знаю, что у папы очень тяжёлые удары — такое
чувство, будто по тебе бьют не деревянным мечом, а металлическим прутом. И всё же…
Всё же!.. Кин блокировал почти все. Да, он пропускает удары… много, но это всё равно
невероятно!..
Но… но!.. Это всё так странно выглядит… Откуда такая плавность движений?..
— Это… — будто что-то поняв, прошептала мама, изменившись в лице. Она была шокирована.
— Йорен… неужели ты…
О чём она?

Йорен? Папа Кина?
--!СТУК!-Я тут же повернулась на громкий звук. Кин, кое-как собравшись с силами, контратаковал и тут
же сбежал в другую часть поля, ударился спиной о колонну и, чуть ли не падая, тяжело задышал,
жадно хватая ртом воздух.
То, что он всё ещё стоит после всего этого…
Это не иначе, как чудо.
— А ты полон сюрпризов… — с небывалой радостью на лице сказал папа, разминая забитое от
нескончаемых атак плечо. — Я и подумать не мог, что кто-то в наше время будет использовать
[Гасящий блок].
Кин сделал глубокий вдох.
--!ФУ-У-УХ!-Такой громкий, тяжёлый и прерывистый выдох…
— … — не в силах что-либо сказать, Кин пытался восстановить дыхание.
— «Гасящий блок»? — спросила я маму.
— Стиль защиты, при котором удары не блокируются полностью, а гасятся, постепенно
уменьшая силу удара почти до нуля. Эффективная защита, если есть хорошие доспехи, но ей
сложно овладеть, ведь тренировки… проходят крайне болезненно, — неожиданно для меня
ответила Мама. — Смотри внимательно. Не своди с них взгляд.
— П-поняла… — я послушно повернулась.
Стиль защиты? Но… разве папа просто не задавил его силой? Погодите-ка… что значит
«тренировки проходят крайне болезненно» ?..
— Почему ты не используешь «его» стиль? — спросил оппонента папа. — Теперь я уверен, что
ты должен хотя бы частично его знать.
— …ни..к..о… — он пытался проговорить, но в итоге закашлял, сделал сухой глоток.
Ему так тяжело! Кин, держись!
— … никогда… я не буду… использовать… стиль… этого… — прикрыв глаза, едва
выговаривая слова, сказал Кин, что-то добавив в конце.
— … — папа промолчал, став немного серьёзней.
— … — мама, как и папа, сделала серьёзное выражение лица.
О-о чём они?.. Я не расслышала…
Ах! Ему нельзя разговаривать!
— Кин! Дыши глубоко! — тут же прокричала я. — Восстанови дыхание! Не трать силы на
разговоры!
Не знаю, слышит ли он меня… нет, он наверняка не слышит. В такой ситуации я бы была не в
силах обращать внимание на окружение. Папа бы не позволил. Однако… я хочу его поддержать.
Чтобы я сделала на его месте?..
#ДАВЛЕНИЕ АУРЫ#
По спине пробежали мурашки.

Это чувство…
Папа?..
— Между тем ты ведь помнишь, Кин? — будто воспрянув духом, с широкой улыбкой
проговорил мужчина. — Ты должен нанести мне хотя бы один удар. Я недооценил тебя. Я больше
не буду сдерживаться.
Он будто стал больше, а испускаемая им аура заставила воздух потяжелеть. Даже находясь
снаружи поля, совершенно не делая никаких действий, я в полной мере ощутило это напряжение.
Папа стал серьёзным. Серьёзным настолько, как и когда он сражается с мамой.
Стоило мне посмотреть на Кина, как от одного его вида я задрожала, а дыхание спёрло.
Он… он улыбается! Кин улыбается в этой ситуации?! Конечно, у него часто встретишь на устах
улыбку, но эта… другая. Обычно он показывает так свою мягкость, хорошее настроение или
доброжелательность, но это…
Это первый раз, когда я вижу его такую… искреннюю улыбку, что едва ли не переходит в
усмешку.
Невероятно, но… это… почему?.. Он выглядит таким уставшим, но… его лицо такое
расслабленное. Он радуется… но чему?.. Нет… он…он чем-то напоминает мне папу?.. И правда!..
У него сейчас такое же довольное выражение лица!
Выпрямившись, Кин сделал глубокий вдох, закрыл глаза и, сделав медленный выход, открыл их
снова. По его лицу скатилась очередная капелька пота, а он… всё так же улыбался. Его взгляд был
тяжёлым, но в нём не было ни страха, ни волнения. Казалось, что его малахитовые глаза стали
ярче.
Он стал похож на совсем другого человека. В нём пылал азарт.
Чувствую… он… он сейчас начнёт! Он точно начнёт!..
Сейчас!
Он наклонился вперёд и рванул к противнику.
Впервые за весь бой Кин решил атаковать, а не защищаться. Он начал со скоростного выпада,
ударив папу по диагонали. Но папа и не думал уворачиваться. Напротив, он смело встал перед
ним, сильным ударом буквально вбил его меч в землю. Я замерла, понимая, что папа сейчас
контратакует ударом сверху вниз. Пусть они были и быстры, но я отчётливо видела их движения,
будто время замедлилось.
Для Кина это был… конец.
Папа заносит меч над головой и…
--!ВЖУХ!-Кин… увернулся, повернувшись боком. Меч папы издал характерный звук, рассекая воздух,
коснувшись лишь рубашки Кина. Пока его меч, наполненный огромной силой, нёсся вниз, меч
Кина ударил снизу вверх. В этом ударе, как и в ударе папы чувствовалась разрушительная сила.
Встречный вертикальный удар в виде мгновенной контратаки — вот, на что сделал ставку Кин.
Я задрожала, а мурашки пронеслись с ног до головы, начав колоться. Чувствую, как намокли
глаза. Этот миг, что мне повезло узреть настолько прекрасен, что я готова подпрыгнуть, закричать
от восторга.

--!ВЖУХ!-Папа… увернулся, отклонившись назад и уперевшись спиной об канаты, буквально повиснув на
них. Я видела, как меч медленно вылетел из рук Кина, устремившись в потолок. Он просто не мог
больше его удерживать. Его тело наклонилось вперёд, перекрутилось и человек, что выдержал
шквал атак одного из лучших рыцарей нашего королевства, безмолвно рухнул на песок.

Кин
— !..
Я едва… держусь в сознании. В глазах всё… плывёт, тело чертовски болит. Я жадно вдыхаю
ртом воздух и кашляю, потому что песок попал в горло. Слезятся глаза. Я хочу перевернуться на
спину, но всё, что могу сделать — это повернуть голову на затылок, чтобы не вдыхать воздух
вместе с песком.
— ..ин!..
Силы понемногу начали возвращаться, но воздуха всё ещё не хватало. Я не могу отдышаться.
Перевернувшись на спину, я попытаюсь подняться, но у меня не выходит. Всплеск энергии
сменился абсолютным опустошением.
Чувствую какое-то прикосновение к плечу, но у меня нет ни сил, ни желания поворачивать
голову. Все мысли о том, чтобы не потерять сознание.
— Кин, ты… м…ня?!
Этот голос… Маррил?..
Ах… вот как. Да, это её лицо. Смотрит на меня так, как будто я здесь умираю. Вся
перепуганная. Впрочем… такое чувство, что я действительно здесь помру.
Значит… я проиграл, да?.. Чёрт… веки такие тяжёлые…
Лёгкие… болят…
Горло тоже болит…
Вдруг кто взял меня за руку и буквально рывком поднял на ноги. Это был господин Зеран.
Я не могу отдышаться. Почему… почему я не могу отдышаться?.. Чувствую, как вспотел. Нет, я
полностью вымок, будто попал под ливень. Неприятное чувство от касания мокрой холодной
одежды к горячему телу. Но мне… на удивление не тошно. Эта слабость… в ней есть что-то
приятное.
Кажется, это и называется «Выложиться на полную» ?..
Господин Зеран перетащил меня через канаты и усадил на лавку. Никто ничего не говорил.
Лишь треск масла в лампах, шаги и цокот каблуков. Цок, цок, цок. Быстрый и уверенный. Мне
начало становиться лучше, я осмотрелся. Рядом со мной сидела Маррил, почему-то держа меня за
руку. Напротив меня стоял господин Зеран и наблюдал за мной, а госпожа Ханай всё так же стояла
немного в стороне, явно о чём-то размышляя.
Мне было нечего сказать. Вернее, я не знал, что сказать.
Не нанёс даже одного удара.
Я жалок.
Но… всё же…

— Как ты себя чувствуешь? — обеспокоенно спросила Маррил.
Я сглотнул, хотя во рту и было сухо.
— Как будто… я пробежал десять километров… когда мог только три... — стараясь
успокоиться, ответил я девушке усмехнувшись.
— Это был впечатляющий, отчаянный удар, — задумчиво проговорил господин Зеран. — Но ты
идеально его выполнил.
— Шансов… не было, — я покачал головой. — Вы из меня буквально душу… выбили. Это все
силы, что у меня были. Я поставил всё на один удар…
И проиграл…
— Вот, выпей, — Маррил протянула мне какую-то фляжку. — Это вода.
Я сделал несколько глотков. Вода была немного прохладной.
— И тем не менее, ты хорошо постарался, — похвалил меня мужчина. — Однако выносливости
у тебя нет. И ещё «это».
— Ты показал хороший бой, юноша, — впервые за всё это время что-то сказала госпожа Ханай.
— Я даю своё разрешение.
Разрешение? Какое разрешение?
Ах, да… точно…
— Правда?! — обрадовалась Маррил.
— Дорогая?.. — удивлённо посмотрел на неё Зеран, будто не ожидая такого ответа.
Я согласен с ним…
Это мой разгром.
— … но с двумя условиями, — добавила она, недовольно посмотрев на чрезмерно
радовавшейся её разрешению дочь.
— Какими, миледи?..
— Во-первых, начиная с завтрашнего дня ты вернёшься к тренировкам и будешь помогать моей
дочери в них, — как и обычно, её голос был уверен и спокоен, но я не чувствовал в нём былой
строгости.
Зачем?..
— Скорее, это просьба, — с лёгким смешком сказал Зеран.
— … — она посмотрела недовольно на мужа.
— И не делай такое лицо, ты знаешь, что я прав, — он развёл руками, а после обратился ко мне.
— Ты почувствовал это, Кин?
Избиение и мощь настоящего «меча» Её Величества?..
— … что почувствовал?.. — спросил я ради вежливости, чтобы ненароком не нагрубить
сарказмом.
— Наслаждение.
— … наслаждение?..
— Радость от поединка. Когда закипает кровь, а сердце стучит так быстро, что его удары
заглушают всё вокруг, — с чувством проговорил мужчина. — Наслаждение от того, что ты сделал
всё, что мог. Ты выложился на полную, использовал все силы, опустошив сосуд до дна!..
Наслаждение?..
Возможно, с его стороны оно и было, но я…

Как можно испытывать наслаждение, когда тебя вбивают в землю?.. Его удары были подобно
молоту. Только обороняясь, я полностью потерял всю энергию.
Он… монстр.
— Ты улыбался, — проговорила Маррил, сидя рядом и смотря на меня. — Ты был счастлив.
Я? Улыбался? Во время боя?..
Счастлив??
Хотя, если вспомнить… перед атакой. Его слова вызвали во мне какую-то радость. Он был
силён. До невозможности силён и даже ещё сильнее, но всё равно не вёл себя надменно. Он
уважал меня и заставил выложиться на полную.
Господин Зеран… не такой, как этот ублюдок. Даже удивительно, что я смог испытать такое…
— Я почувствовал… — я задумался. — Хм… удовольствие?.. Несмотря на все ваши атаки, я
смог выстоять на ногах, — ответил я вполголоса. — Мне… да… мне определённо захотелось
ответить чем-то достойным…
Ах, чёрт! Не время для самоанализа!
— Именно! Да, я тебя хорошо понимаю, — он активно закивал. — Запомни это чувство, Кин.
Поверь, оно не возникает у каждого. Фехтование — это нечто большее, чем то, что показал тебе
Йорен. Даже если ты не хочешь использовать его стиль и идти его путём, тебе ведь всё равно
нравится это, верно?
Мне? Нравится фехтование?..
Не шутите так.
Я отдал (потерял) всё и давно ушёл с этого пути.
— Во-вторых, раз в неделю ты обязан заниматься здесь с Зераном, — дождавшись, когда муж
закончит свою речь, добавила женщина.
— !..
Все были в шоке.
— Дорогая?.. — с удивлением посмотрел на свою жену мужчина.
— Нет, скорее это требование, которое ты должен выполнить в любом случае. Если ты
откажешься, то мне придётся связаться с Йореном, — сказала она строго.
— …понял, — всё, что я мог ей ответить.
— Хм… а ведь это замечательная идея, Кин! — поразмыслив, добавил мужчина. — Ты ведь бы
хотел улучшить свои навыки, не так ли?
— Господин Зеран, фехтование далеко не то, чем бы я…
— Ты ошибаешься, — он прервал меня. — Я понимаю о чём ты, но это не так. Твоя последняя
атака была сделана не из страха или нужды. Ты вложил в неё «сердце». Кажется, что ты сам этого
не заметил. В таком случае я вытяну это из тебя. Да, это действительно отличное решение,
дорогая.
Я вложил… «сердце»? Та атака была действительно моей последней. Я вложил в неё всё, что у
меня было. Но что он понимает под «сердцем»? Усилия? Желание?
— Ты слаб, — словно рубанув мечом, сказала женщина. — Я даю тебе шанс стать сильнее и
понять себя. Что ты выберешь? Будешь и дальше бежать или встретишься со своими страхами
лицом к лицу?

Я стиснул зубы, когда услышал её слова, что прозвучали для меня подобно грому среди ясного
неба. Она жестока, но и милосердна. Странное ощущение. Возвращение к фехтованию под
надзором господина Зерана — это не то, что выглядит плохим. Вовсе нет. Просто…
Я невольно усмехнулся.
Кажется, я сошёл с ума. Ладно, плевать. Не хочу об этом думать. Я устал.
Если меня подхватило это течение… я посмотрю, куда оно приведёт меня.
Но перед этим… я скажу кое-что…
— Тогда у меня есть встречное условие, госпожа, — набравшись храбрости, позволил я себе
произнести эти слова.
— Говори.
— Пожалуйста, не упоминайте об этом Отцу. Вы должны хотя бы отчасти знать мою ситуацию.
Более того, нет нужно шантажировать меня им, — вежливо начав, я посмотрел ей в глаза, которые
отблёскивали в тусклом свете лампы и вспылив немного, продолжил: — Он — не тот рычаг,
который позволяет мной управлять. Мне плевать на него, а ему — на меня. Я — Кин Наринэлл. Не
нужно мной манипулировать, миледи Ханай.
В помещении воцарилась тишина.
Никто не проронил и слова после моего заявления. В какой-то момент я подумал, что сказанное
мной было лишним, но, с другой стороны, я обязан был это сказать. Словно оставив всё как есть и
просто согласившись с ней, я бы потерял часть собственного достоинства.
— Ва-ха-ха-ха, — звонко рассмеялся господин Зеран, хлопнув меня по плечу. — Хорошие
слова! А у тебя есть яйца! Ва-ха-ха! Только осторожнее, Кин! Все, кто говорили с Ханой в таком
тоне, в лучшем случае, заканчивали в больнице!..
Мне стало неловко.
— … извините, — я стыдливо опустил взгляд.
В-а-а… вот идиот, чего я загнул-то!
Она же меня сейчас убьёт! Как пить дать, убьёт!
Не время демонстрировать характер!..
— Договорились, — коротко ответила госпожа Ханай развернувшись. — Занимайся усердно.
— С-спасибо, — мне было очень неловко.

『Беглянка и записка』
Особняк Вайлет
Поскольку спарринг был закончен и нас здесь ничего больше не держало, мы направились
обратно, на первый этаж особняка Вайлет. Мне было тяжело идти — тело болело, и я отчётливо
чувствовал в некоторых местах налившиеся кровью синяки. Весь мокрый, грязный и замёрзший я
брёл по коридору и прижимал к себе пальто, чтобы быстрее согреться, а под туфлями
раздражающе скрипел песок.
Через пять минут мы вышли в основной коридор, а после в холл.
--!БЗЗ!--

Мой телефон!..
Я нырнул в карман своего пальто. Входящий вызов от Элен.
— Прошу прощения, это… важный звонок, — не зная, как объяснить всё, сказал я и
остановился. Нажав на зелёный кружок, я поднёс телефон к уху. — Да, Элен?
— [Господин Наринэлл, прошу прощения, что отвлекаю.]
— Всё в порядке. Что-то случилось?
— [Господин Фармальд только что уехал с Элизабет, а Ию решила воспользоваться вашим
предложением и остаться на ночь. Я могу приготовить ей комнату?]
— Конечно, — ответил я ей. — Извините, что задержался. Я уже скоро буду дома.
— [Будем ждать!] — её голос стал более мягким.
— Хорошо. Тогда до встречи.
Я сбросил.
— У тебя гости? — спросил меня господин Зеран.
— Да. Вы позвонили мне во время званого ужина, — ответил я без утайки, убирая телефон в
пальто.
— Это неуважение к гостям, срываться посреди такого мероприятия, — с укором сказала
женщина.
— Это было необходимостью, ведь Ма… леди Маррил была в беде, госпожа, — ловко
парировал я её слова.
Ей, казалось бы, нечего было мне ответить, а у меня, в свою очередь, уже возник чёткий план
действий. Как-никак, госпожа Ханай дала своё согласие, а значит, я мог забрать Маррил к себе на
одну неделю. Другой вопрос: а могу ли я забрать её сейчас? Если «это» вернётся, то все мои
усилия и её решимость пропадут даром, потому что меня не будет рядом.
— Спасибо, Кин, — отозвался господин Зеран. — Передай гостям мои извинения.
— Хорошо. Я думаю, они поняли бы, если бы я объяснился. К слову, возможно ли забрать леди
Маррил прямо сейчас?
— Это не подождёт до утра?
— Прошло около часа с того момента. Пусть леди Маррил и выглядит нормально, но как только
останется одна, подобное может повториться и станет ещё хуже. Даже мне будет сложно,
сорвавшись ночью, примчаться сюда и привести её в чувство, — объяснил я.
— Милая, ты не против? — обратился отец к дочери.
— Я… нет, я не против, — она покачала головой. — Если Кин будет рядом, то всё хорошо.
#СМУЩЕНИЕ#
Маррил… тебе лучше было подобрать другие слова. Нет, я понимаю, что ты не это имела в
виду, но всё же.
— Тогда решено, — он кивнул. — Милая, иди возьми с собой вещи, которые тебе нужны и
спускайся.
— Дорогой! — возразила его жена.
— Я понимаю, — он тут же ответил ей, подняв руку и призывая к молчанию. — Но Кин дал нам
ясно понять, что будет лучше всего сделать. Хана8, наша дочь уже не маленькая девочка и она
вполне может за себя постоять. Ты же не собираешься её оберегать до конца жизни от любых
пустяков? Вдобавок это дом Кина. Думаю, ему можно доверить её защиту. Да и какая разница —
сегодня или завтра?
— … — она ничего не могла противопоставить его слова, лишь глубоко вздохнула.

8

Как и ранее, Зеран ласково называет свою жену Ха́ной.

Маррил выглядела счастливой, услышав такие слова. Убедившись, что её мать ничего не
возразит, она тут же побежала наверх, оставив нас одних.
— Кин, — обратился ко мне мужчина, когда шаги девушки стали едва слышны. — Позаботься о
моей дочери.
— Конечно, господин Зеран. Я сделаю всё возможное.
— Спасибо, что взялся за это, хотя никто тебя об этом не просил. Уверен, у тебя своих забот
хватает.
— Всё случилось довольно неожиданно, — ответил я ему честно. — Завтра придётся принимать
несколько важных решений, а также перенести сеансы некоторых моих клиентов, может даже
отменить. Но думаю, что это всё верный путь.
— В конце недели мы нанесём визит, — сказала женщина.
--!ТУ-ДУМ!-Я почувствовал, как недавно успокоившееся сердце вновь бешено забилось от осознания той
мысли, что ко мне с официальным визитом заявится вторая семья королевства. Ко мне, у которого
на самом деле нет ни слуг, ни приведённого в порядок особняка.
О-они… п-п-приедут ко мне?..
Ха-ха…
З-здорово… ха-ха…
Сдерживая панический смех, я нервно сглотнул.
— Госпожа?.. — обратился я к ней осторожно, едва ли не позволив проникнуть страху в свой
голос.
— Проверим, как ты выполняешь свои обязанности. Ранее ты утверждал, что у тебя «надёжные
слуги», верно? — сказала она с лёгкой усмешкой, заметив моё беспокойство. — У тебя одна
неделя.
— Буду рад… принять вас… у себя, — чуть ли не плача, выдавил я из себя, отвернувшись от
неё, чтобы не показывать своего лица.
Похоже, отреагировав на шум в холле, к нам подошёл Уоррен.
— Что с беглянкой? — тут же спросил его светловолосый мужчина.
Беглянка?.. А, та горничная…
Казалось, что никакого спарринга не было и всё это сон. Ведь мы вернулись к тому, откуда
начали. Даже стояли практически там же. Но на деле же… я совершил почти невозможное и узнал
много нового… об этих людях, и о себе самом.
Но… визит в мой дом…
Боже… лишь думая об этом, я просто хочу рухнуть на мягкую постель, уснуть и больше
никогда не открывать глаза…
— Мы продолжаем искать, милорд, — поклонившись, ответил он ему. — Мы проверили за
каждой дверцей, но в особняке её нет. Сейчас слуги, несмотря на дождь, прочёсывают вместе с
собаками окрестности.
— Держи нас в курсе, — сказала ему женщина. — Что-нибудь с ней связанное нашли?
— Только это, — дворецкий протянул ей небольшой листок бумаги, сложенный вдвое. — Это
было найдено среди её вещей, возможно, это что-то значит, но я о подобном не слышал.
Женщина, раскрыв листок, посмотрела на него. Она даже не менялась в лице, просто сложила
его обратно вдвое и сжала в руке.
— Что там? — поинтересовался господин Зеран.

— Глупости, — кратко ответила женщина, направившись к лестнице. Остановившись, она
обернулась и посмотрела на меня, сказав: — На эту неделю я вверяю свою дочь под твою опеку.
Если с ней что-то случится, то ты поплатишься головой.
— Можете на меня рассчитывать, — незамедлительно ответил я.
— Хорошо, — она улыбнулась. — Если ты оправдаешь возложенные на тебя ожидания, то я
изменю своё отношение к тебе.
Э?..
Э-э-э?!
«Отношение»?!
Ч-что?.. Подождите-ка! Я не понял! Что значит «изменю своё отношение»?.. Вы же…вы же не
хотите сказать, что она специально пронзает меня своими репликами и взглядами?.. И что это за
улыбка? Я никогда не видел, чтобы она так мило улыбалась!..
Неужели… я чем-то впечатлил её? Но чем? Нет-нет… Я? Впечатлил её? Откуда, чёрт возьми, у
меня такие мысли! Она определённо задумала что-то ужасное…
— Уоррен, помоги Маррил с вещами, а после отвези Кина с моей дочерью обратно, — отдал
приказ господин Зеран.
— Слушаюсь.
Прождав около пятнадцати минут, я увидел Маррил, которая была всё в той же спортивной
одежде, но в накинутом поверх неё чёрно-белом клетчатом пальто. Впереди шёл Уоррен,
аккуратно спуская увесистый чемодан с лестницы. Вопреки ожиданиям, всё произошло довольно
быстро — я уж было подумал, что её сборы составят около часа.
По всей видимости, Маррил ответственно подошла к этому, а может, не хотела заставлять меня
ждать? Хотя, зная её, она просто хотела вздохнуть свободно. Нет, наверное… ей было боязно
оставаться у себя в комнате одной. Верно. Хорошо, что туда поднялся Уоррен.
Господин Зеран сопроводил нас до машины, и мы ещё немного поговорили о том, что
предстояло сделать. Когда я садился внутрь, то заметил одинокий силуэт в окнах, с тусклым
светом за спиной. Наверняка это была госпожа Ханай. Ведь как ни посмотри, но она любит свою
дочь и печётся о ней не меньше, чем господин Зеран — это я понял сегодня. Правда, её «любовь»,
так или иначе, создаёт сложности для Маррил, но… она определённо делает для неё всё
возможное.
Трудно представить, что эта поездка, вместившая в себя столько событий, наконец-то
закончилась и я направляюсь домой.

Глава пятая. Предложение
『Договорённости』
Где-то на дорогах города. Кин
Мы медленно ехали по пустой дороге домой. В машине играла приятная, чуть ли не
медитативная музыка, похожая на мелодичный эмбиент. Я же общался с Уорреном, который
оказался на редкость разговорчивым. В основном это была информация на завтра: что необходимо
будет привезти ко мне или что потребуется Маррил для тренировок. Иногда она подключалась к
разговору, но в большинстве своём просто… молчала, поглядывая через окно на мелькающие огни
фонарей.
Дождь не прекращался, будто тучи зависли над нашим городом и не хотели уходить. Я иногда
чувствовал, как песчинки, прилипшие к моим влажным волосам ещё на тренировочной площадке,
отваливались и падали за шиворот. Это на редкость неприятно. После разговоров с Уорреном я
обратился к своим личным мыслям и переживаниям. К сожалению или радости, мне было о чём
подумать — когда мы уезжали, господин Зеран подвёл итоги наших договорённостей:
Во-первых, проживание Маррил у меня. Начиная с этого дня вплоть до конца следующей
недели она будет жить в особняке со всеми вытекающими отсюда последствиями: обучение,
тренировки, её безопасность и мой личный надзор. Всё это должно быть высокого уровня, но я не
должен был с ней нянчится — такова была личная просьба от её отца. Как он сказал, это поможет
ей стать немного ответственнее и понимать тяготы, которые наполняют мир «взрослых».
Во-вторых, её тренировки должны быть под моим чутким руководством. Я должен был
присматривать за их ходом, подсказывать и спарринговаться с ней — это было обязательным
условием. Собственно, господин Зеран настоял именно на спаррингах и повышении выносливости
как моей, так и Маррил.
В-третьих, я был обязан разобраться с её «состоянием», чтобы по возвращении домой с ней всё
было в порядке, и моя постоянная опека была бы не нужна. Собственно говоря, ради этого и
затевалось это небольшое «путешествие» — Маррил должна была прийти в норму. Это
накладывало на меня множество проблемных ограничений и то, что с нами происходило, мы
должны были попытаться выяснить за следующую неделю.
И напоследок четвёртая договорённость — мои личные тренировки. Как сказал мне господин
Зеран, следующую неделю, а то и две я должен был посвятить именно самостоятельным
тренировкам и спаррингам с Маррил. Поскольку у меня будет спарринг-партнёр, его участие пока
что не нужно — от меня требовалась тренировка выносливости. Как только Маррил вернётся
домой, мы приступим к еженедельным тренировкам, во время которых, как я полагаю, из меня
будут выбивать душу.
Я до сих пор не понимаю, вот откуда у господина Зерана такая уверенность на мой счёт? Он
сказал мне многое и это многое я до сих пор не могу осмыслить. Это тяжело. Что он, что госпожа
имеют собственные взгляды на «меня», словно зная обо мне всё, да ещё и лучше меня самого. Это
немного уязвляет мою гордость как психолога.
И больше всего меня удивляет моя же пассивность. Я так легко принял это. Однако я чувствую,
что сказанное им после спарринга не лишено смысла. Напротив… Если общепризнанный мастер
фехтования, «меч» Её Величества говорит мне, что во мне «что-то» есть, и я ошибаюсь насчёт
себя, то, логично было бы не яро отрицать его слова, а проверить их.
«Нет ничего плохого в сомнениях — плохо их не развеивать», — так гласил наказ моего
дедушки.

И теперь это было основной моей проблемой, не считая проклятых теней, которые пугают меня
до жути. Теперь я уверен, что это не видения — это реальность, с которой столкнулся не я один.
Не говоря уже об этой странной служанке, которая буквально испарилась из поместья одних из
самых влиятельных людей в королевстве.
«Чушь!», — так бы я хотел воскликнуть, но не могу себе этого позволить.
Не теперь. Нет, я определённо не могу это принять, но вынужден это сделать. Как бы я не хотел
верить в мистику с эзотерикой… я ведь увидел всё собственными глазами. Почувствовал своим
телом. И я оказался не одним, кто чувствует подобное в один и тот же момент времени. Это не
видения, которые не имеют ничего общего с реальностью.
Та «штука» определённо как-то со всем этим связана и, что немаловажно, связана со мной и
Маррил. Любопытно и другое: с кем она связана ещё?

『Самая обычная девушка』
Особняк Наринэлл
Буквально через полчаса машина остановилась у знакомого мне кованного забора. Снаружи
практически перестал идти дождь, осталась лишь небольшая морось. Мы вышли из машины, а я,
несмотря на все протесты дворецкого, сам взял чемодан Маррил и поставив его на колёсики,
покатил за собой. Мы проводили уезжающую машину взглядом и зашли на территорию моего
особняка.
В теле чувствовалась дикая, буквально убивающая меня усталость. Ещё хотелось есть, будто я
не ел с самого утра. Спарринг полностью забрал мои силы, а приятная музыка и комфортабельное
кресло в машине, с учётом тёплого кондиционера чуть ли не усыпили меня в пути.
— О чём думаешь? — спросила меня девушка, когда мы шли по дорожке.
— О произошедшем, — ответило я задумчиво.
Она потянула меня за рукав, остановившись. Я посмотрел на неё.
— Я… — она замолчала, опустила голову. — Я не сказала тебе там, но… спасибо.
— Всё в порядке, — улыбнулся я в привычной манере. — Там же были твои родители.
— Нет, — она покачала головой и, посмотрев мне в лицо, взволнованно продолжила: — Ты, без
преувеличения снова мне спас, Кин. Что тогда, что сейчас. Если так подумать… — протянула она
задумчиво. — Когда мы уезжали, я подумала, что теперь всё позади и мне… стало так спокойно на
душе, так приятно. Появилось странное, но невероятно тёплое чувство.
— Хех, — я усмехнулся, прикрыв глаза. — Знаешь, что это за чувство?
— Нет, — она улыбнулась, вновь покачав головой. — Но я знаю, что ты знаешь. Мне этого
достаточно.
Сделав маленький шаг, девушка крепко обняла меня.
— Спасибо, что спас меня.
Да уж.
Такие тёплые объятия и искренние слава… моя чрезмерная эмпатичность ликует, едва ли
сдерживая слёзы.
— Пожалуйста, — вздохнув, я погладил её по голове. Плечо предательски заболело и я,
заскрипев зубами сдержанно добавил: — Правда, какой ценой…
— Прости… — прошептала она в меня. — Я не знала, что всё так обернётся.

— Да ладно, чего уж там, — я усмехнулся. — Мы знакомы уже больше двух лет. Ты ведь
знаешь, что я за человек.
— Знаю, — мне показалось, что её тон голоса изменился. Она отстранилась и посмотрела мне в
глаза. — Ты знал, что ты очень, очень, очень странный психолог?
Почему-то это меня рассмешило.
— Знаешь, в последнее время я слышу это очень, очень, очень часто.
Маррил некоторое время осматривала особняк снаружи, ведь она была здесь впервые, а после,
открыв входную дверь, я пропустил её вперёд. Свет в прихожей уже горел и мы, скинув верхнюю
одежду, пошли в гостиную, из которой доносился звонкий девичий смех. Оставив чемодан в
коридоре, мы повернули и очутились в комнате. Ию и Элен о чём-то оживлённо общались, сидя за
всё тем же столом.
— Я смотрю, вы отлично проводите время, правда? — поприветствовал я их.
— Господин Наринэлл! — радостно воскликнули девушки, завидев меня. — Мы вас ждали!
— Прошу прощения, что задержался, — я подтолкнул Маррил, которая уже хотела отойти назад
и спрятаться за мной, в спину. — Позвольте представить, это — Маррил.
Лучше не представлять её так, как нужно. По крайней мере — не сейчас. Если эти двое узнают,
что Маррил является наследницей Вайлет, то чёрт его знает, что они учудят. Уверен, что они и
сказать хотя бы слово не смогут, особенно правильная Элен. Для неё это будет настоящим
испытанием.
— Ум… — она опустила взгляд смутившись. — З-здравствуйте…
Она всегда такая бойкая со мной. Если подумать, это впервые, когда я увижу её в незнакомом
для неё, да ещё и дружелюбном окружении?..
— Элен, — махнув рукой, радостно ответила моя горничная.
— А я — Ию! Рада знакомству, Маррил! — как всегда, энергично представилась девушка с
небесным оттенком волос. — А почему ты… так легко одета?..
Кстати… а ведь правда. Маррил так и не переоделась, так что она до сих пор в обтягивающем
топике и лосинах, которые и составляли её одежду для тренировок.
Стоп, а почему Элен сразу перешла на «ты»?.. У неё же бзик на эту тему…
— А… — Маррил покраснела. — Эт-то… ну…
Кажется, что я обнаружил у Маррил новую черту характера… Не то чтобы меня это удивляло, с
её-то родителями…
Неужели Маррил стесняется незнакомцев?
Нет, это нормально, правильно? Только наглецы не стесняются незнакомцев. Однако ей
определённо неловко. Хм, а ведь если так подумать, то с ней всегда обращались как с принцессой.
Даже я, пусть стараюсь этого не делать по её же просьбе, иногда веду себя с ней более аккуратно,
нежели с другими людьми.
Маррил может говорить что угодно, но за её спиной всегда стоят два страшных чудища.
— Я выкрал её из дома, — я снова подтолкнул её вперёд, а сам направился к столу. — Это было
сложно, чтоб вы знали. Я вымотан.
Ого! Здесь… какой-то торт и полупустая бутылка коньяка, которую принёс Фармальд. Причём
торт с повязанной ленточкой сверху, в контейнере, даже не распакованный. Когда они это успели
купить торт? Фармальд ездил?..
Я бы не отказался сейчас от выпивки…

— А откуда торт? — я поинтересовался у девушек.
— Я испекла дома, — довольно улыбнулась девушка. — Для вас ♪~. Нет, подождите, в смысле
выкрали из дома?!
— Думаю, стоит оставить его на завтрак, как думаешь?
— Е-если вы так думаете, то… подождите-ка! Господин Наринэлл! Не отходите от темы! Вы
же опять шутите!
— Я не шучу, — я сделал важное выражение лица. — Я выкрал её из дома так, что она даже не
переоделась. Надеюсь, никто из вас не позвонит в полицию?
— Н-нет, всё не так! — воспротивилась Маррил, воскликнув так тихо, что мы едва её
услышали, а после прошептала: — У-а-а… так неловко…
— И почему вы… такой грязный, будто в песке валялись… — задумчиво проговорила моя
горничная, будто не обращая внимания на мои слова.
Какое блестящие сравнение! Десять баллов из десяти! Ты права!
— Упал пару раз, пока в окно лез, — я осмотрел себя. — Да, всё хуже, чем я думал. Хорошо,
что хоть не в лужу…
— В-вы же не с-серьёзно?.. — нервно улыбнулась Ию.
— Хе.
— Что значит «Хе»?!
Я рассмеялся. Налив в пустой стакан немного коньяка, я тут же осушил его, толком не
распробовав вкуса, зажмурился. Горло слегка обожгло, и это жжение потекло струйкой вниз,
вплоть до желудка. По телу медленно начало разноситься тепло, а во рту появился привкус чегото древесного. Я вздрогнул, сделал глубокий вдох.
#ЖЖЕНИЕ#
— То, что надо, — сказал я вполголоса, позабыв, что нахожусь далеко не один.
— Видимо, поездка была и правда тяжёлой… — медленно проговорила Ию, наблюдая за мной.
— … — Маррил промолчала.
Так… что мне нужно сделать?..
Неплохо было бы сходить в душ и смыть с себя всё это, но мне стоит с этим повременить. Душ
определённо необходим Маррил, всё же, она до сих пор в спортивной одежде. Да и девушкам же
много времени нужно, чтобы приготовиться ко сну, правильно?
Ладно, тогда начнём с этого.
— Маррил, — я обратился к девушке. — Ты первой пойдёшь в душ.
— А?.. Я-я?.. — она указала на себя пальцем.
— Угу, тебе же нужно? — спросил я как ни в чём не бывало.
— … — она покраснела, виновато уткнувшись взглядом в пол.
М? Чего это с ней? Я что-то не так сказал?
— Элен, Ию, вы уже ходили? — спросил я их.
— Ещё нет. Я только показала Ию её комнату, — ответила Элен.
Она и к Ию теперь на «ты» обращается…
Что я пропустил, чёрт подери?
— Тогда вы следом, — скомандовал я, наливая ещё коньяка. — Элен, можешь показать им
ванную комнату и заодно уборную? Пожалуйста.
— К-конечно! — девушка резко подскочила.

— Спасибо, — я окинул взглядом стол, на котором не было ничего съестного, кроме торта. —
Как закончите, я пойду следом, и после мы поболтаем обо всём. Как вам идея? Элен, как
покажешь уборную, приготовь комнату Маррил, ту, что рядом с моей.
— Будет выполнено, господин Наринэлл, — уже более решительно ответила девушка,
вжившись в роль горничной.
Может это всё моё воображение, но ей действительно нравится отвечать в подобной манере?..
— Я за! — вытянула руки вверх Ию.
— Отлично, — я подхватил полный стакан и направился на задний двор, обойдя девушек. —
Только не задерживайтесь! У меня для вас всех важный разговор.
Пока девушки занимались столь ёмкими по времени делами, я, надев всё то же пальто, сидел на
летней веранде с накинутым поверх пледом, что я прихватил с гостиной. Не то чтобы мне было
холодно в пальто, но так было гораздо комфортнее. Едва я закурил, как послышался шум позади и
на веранду вышла уже знакомая мне девушка в волшебном платье.
— Вот вы где ♪~, — пропела она радостно.
— Ию? — я удивился её появлению. — Что-то стряслось?
— Нет-нет, — она покачала головой, закрывая за собой дверь. — Элен ушла наверх, а Маррил в
душе. Так что мне стало скучно, и я решила вас разыскать~.
— Вот как, — я сделал затяжку. — Как тебе этот вечер?
— Великолепен, — ответила она довольно. — Жаль, правда, что вы уехали. Г-господи, почему
так холодно?..
Вздохнув, я протянул ей плед.
— Накинь на плечи. Будет плохо, если ты заболеешь, — я передал ей плед.
— С-спасибо, — даже не думая отказываться, ответила девушка.
— Ну, теперь я в любом случае здесь, — протянул я спустя короткую паузу, затянувшись
сигаретой.
— Эта девушка… Маррил, — обратилась ко мне Ию. — Кто она?
Она… догадалась?
Быть не может…
— В смысле?
— Я спросила у Элен, но она тоже не знает. Она ваша сестра?
Сестра?..
— Хах. Почему ты так решила? — я не мог сдержать смеха.
— Она чем-то на вас похожа и буквально пряталась за вами, когда вы её представили.
— Маррил просто немного… застенчива, — ответил я ей. — Я очень надеюсь, что вы с ней
поладите.
Ию замолчала задумавшись.
— Д-даже я?.. — она смутилась.
— А почему нет? — я спросил у неё удивлённо.
— Н-но я ведь просто официантка, которую вы пригласили на ужин по доброте душевной… —
с каждым сказанным ею словом она становилась всё тише и тише, так, что я не расслышал
последних слов.
— Кстати. У меня есть…
--!ЩЁЛК!--

Я услышал, как позади открылась дверь.
Мы обернулись.
— Вот ты где! — воскликнула недовольно вышедшая наружу Элен. — Как знала! Иди, теперь
твоя очередь!
— Уже?! Я даже не поговорила с господином Нар…
— Быстро! — не дав ей договорить, перебила её моя горничная, схватив девушку за руку и
потащив в дом.
— П-подожди! Элен! Ну не злись!.. — с этими жалобными криками девушка исчезла на кухне.
Что это было?..
И мой плед… верните мой плед!
Вздохнув, я заметил, что сигарета уже полностью истлела, хотя я сделал лишь несколько
затяжек. Достав из пачки ещё одну, я подкурил, сделал глоток коньяка. Теперь я вновь мог
вернуться к размышлениям и понаслаждаться долгожданной тишиной.
Позади послышались уже знакомые звуки, я обернулся. Дверь открылась и на порог вышла
Элен с пледом в руках.
— Извините, что потревожила, — сказала она виноватым голосом, протягивая мне плед. — Вот.
— Большое спасибо, Элен, — радостно забирая у неё плед, ответил я ей. — Маррил уже вышла
из душа?
— Да. Я показала ей её комнату и отвела в свою, чтобы она… ну… вы понимаете…
— Привела себя в порядок?
— Д-да, — она кивнула, выдохнув с облегчением.
— Спасибо. Ты быстро схватываешь. На тебя можно положиться, — сказал я искренне.
— Н-нет, что вы! — она замахала руками. В голосе чувствовалось смущение.
Если подумать… то она великолепно справляется со своими обязанностями. Даже слишком. Её
бы…
Меня неожиданно осенило.
— Элен, ты можешь составить компанию Маррил? — я тут же попросил её об услуге.
Думаю, лучше не оставлять её сейчас одну.
— Побудь с ней немного, а потом отправляйся в душ, как закончит Ию, хорошо?
— П-поняла, — растерявшись, ответила девушка, тут же открыв дверь на кухню.
Я и забыл об этом. Маррил лучше не оставаться одной в незнакомом ей доме, как минимум
сейчас. Всё же, даже здесь не спрячешься от «этого». Даже не знаю, что буду делать, если какая-то
из этих штук появится тут. Хотя я сижу в гордом одиночестве на веранде, а вокруг меня
полнейшая темнота… и я говорю о безопасности? Ха-ха!
Тц!.. Опять сигарета почти истлела. Да я так курить брошу…
#ЧУВСТВО ЧУЖОГО ПРИСУТСТВИЯ#
Я вздрогнул, тут же посмотрел в сторону. Странное чувство на несколько секунд охватило моё
сознание, но сейчас его источник будто бы исчез. Это было похоже на то, словно кто-то появился
на территории особняка и начал испускать тяжёлую, давящую ауру — сегодня я уже чувствовал
такое от господина Зерана.
Наверное… фантазия разыгралась. Здесь явно никого нет.
Никого нет.

Сделав глоток коньяка, чтобы как-то себя взбодрить и согреться, я достал сигарету из пачки и
подкурив, тут же глубоко затянулся. Это была третья за последние минут сорок. Я вновь
погрузился в свои мысли. Смотря на далёкое звёздное небо, которое иногда проскальзывало в
просветах тяжёлых туч, я всё не мог выбросить из головы безумный поединок.
Для меня это оказалось чем-то большим, чем «тряхнуть стариной» и важность этого я понял
только сейчас. Изнутри малу помалу меня пожирало чувство тоски. Я вспомнил многое, очень
многое. То, что старался всеми силами забыть и в итоге забыл. Так я думал.

«Будешь бежать дальше или встретишься со своими страхами лицом к
лицу?»
Эти слова госпожи Ханай плотно засели в моей голове. Простой выбор, который сводится к не
менее простому «борись» или «сдавайся». Я выбрал бороться, по крайней мере, я думал, что я так
сделал. Но в итоге, оглядываясь сейчас назад, я понимаю, что всё, что я делал до этого — это как
раз таки бежал. Ошибочно понимал, что убежать — это и будет борьба с тем, что меня не
устраивает.
Хах, да… забавно.
Интересно, знает ли она всю историю? Рассказывал ли ей Отец? Или она сказала это, заметив в
моей душе сомнения?
Нет-нет… этот ублюдок точно об этом не обмолвился, ведь это было бы для него несмываемым
позором. Но, думаю, они знают историю в общих чертах…
Ради её памяти… я не должен об этом никому говорить.
Я сделал глубокую затяжку, задержал дыхание и медленно выпустил из лёгких густой дым,
который только и делает, что рушит жизни людей. Мнимое лекарство, на самом деле же
полностью состоящее из яда. Забавно. Это ведь хорошо подходит под слова госпожи Ханай.
Такое странное ощущение: вроде и паршиво, а вроде и здорово.
И почему я опять вспомнил об этом ублюдке…
— Кин? — послышался голос со спины.
Я обернулся. Одетая в неброскую серую пижаму девушка, приоткрыв дверь, стояла на пороге и
с любопытством смотрела на меня.
— Освежилась? — спросил я с улыбкой, добивая сигарету.
Так быстро?..
Или это я не заметил, как быстро бежит время…
— Ага, — ответила она. — Почему ты здесь? Тут же холодно. О чём-то думаешь?
— Можно и так сказать, — сказал я усмехнувшись.
Что же, видимо, сегодня мне не суждено насладиться покоем.
— Пойдём в дом, ты здесь простудишься.
Встав, я убрал окурок в пепельницу и зашёл на кухню. Хотелось есть, но я уже понимал, как
именно утолить разбушевавшийся во мне голод. Мимолётом я ещё раз взглянул на девушку, лицо
которой стало намного лучше выглядеть. Пижама была действительно… простой, больше
похожей на мальчишескую: серые, плотные штаны и такая же рубашка с длинным рукавом на
пуговицах. Хм, похоже, она льняная?
Единственное, что бросалось в глаза — это неожиданно выросшая на полразмера грудь и
длинные лавандовые волосы, которые ложились ей на плечи и достигали поясницы.

Второй размер? Или второй с половиной… Странно, когда она в топике, то её грудь на порядок
меньше. Что за магия? Или это рубашка даёт такой объём?..
Не знаю почему, но я засмотрелся на неё.
— Ч-чего?.. — она смутилась. — Т-ты чего так смотришь?..
Я встряхнул головой.
Это же Маррил! О чём я думаю, да ещё и сейчас?..
— Никогда не видел тебя… такой, — ответил я первое, что пришло мне в голову. Пройдя мимо
девушки, я начал искать глазами знакомый пакет.
— Это какой «такой»?
Я и правда впервые вижу Маррил в обычной одежде. Она всегда выглядела изящно, как
принцесса, не считая редких случаев, когда она говорила со мной после своих тренировок. Правда,
таких случаев можно насчитать по пальцам одной руки.
А сейчас… хах, ну и ну.
Обычная, очень милая девушка.
— Домашней, — подобрав правильное слово, ответил я и, отыскав нужный пакет тут же
довольно воскликнул: — А вот и они!
— «Они»?
— Хе-хе. Сейчас узнаешь…
Я поставил чайник, а сам, помыв руки, выложил из пакета булочки с мясом, купленные днём.
Расположив их на тарелке, я отправил их разогреться в микроволновке под удивлённые взгляды
Маррил. Закончив основные приготовления, я, с подносом в руках и в сопровождении
обворожительной девушки отправился в гостиную.
Подкинув пару деревяшек в камин, я уселся на подушку и облокотился спиной на подлокотник
развёрнутого к камину кресла, а поднос поставил на пол. Без приуменьшений я мог сказать, что
мне было хорошо. Коньяк дал мне немного так нужной сейчас приятной слабости, сбросив как
физическое, так и психическое напряжение, а близость к теплу, да ещё и на любимом месте
увеличивали это наслаждение в два раза. Взяв ещё горячую булочку, я посмотрел на девушку,
которая села в кресло за моей спиной. Она молчала, то и дело бросая на меня короткий взгляд и
определённо ждала, что будет дальше.
— Будешь? Она с мясом, — протянул я ей угощение.
— Буду, — она неуверенно кивнула, взяв у меня из рук булочку.
— Тогда приятного аппетита, — сказав это и взяв вторую, я тут же сделав крупный укус.
#НАСЛАЖДЕНИЕ#
Пусть они не прямо из духовки… но какие же они вкусные!.. Не иначе эти булочки дело рук
Божьих!..
— Вкусно! — радостно воскликнула девушка позади.
Добро пожаловать в мир быстрого питания.
— Ага, — ответил я довольно, прожёвывая.
Мы молча наслаждались едой и посматривали на играющие в камине языки пламени. Как
только мы доели, я разлил по чашкам крепкий зелёный чай с мятой и вернулся к ничегонеделанью.

— Как тебе ванная комната?
— Большая, — ответила девушка. — Она отличается от той, которая у нас дома. У тебя она
более… тёмная, наверное.
— Надеюсь, страшно не было? — я поинтересовался.
— Не-а, — она покачала головой. — Это же твой дом, и ты рядом. Хотя я и удивлена… что он
такой.
Думаю, не стоит говорить, что эта хрень преследовала меня и там.
Подождите-ка… что она имеет ввиду?
— «Такой»?
— Ты же жил в квартире, верно? — спросила она, осматриваясь. — Не думала, что у тебя такой
большой особняк. И Ванная, и гостиная впечатляют… Здесь очень уютно.
Вот как, значит? По правде сказать, я ещё хотел бы сделать ряд изменений… но пока нужно
привести всё в порядок.
— Переехал на прошлой неделе, — я махнул рукой.
— Ты, кстати, тоже выглядишь совсем иначе, чем обычно. Что-то стряслось?
Разве?..
— И как я выгляжу?
— Потерянным, — сказала девушка. — Обычно ты такой «я всё знаю, положись на меня!».
Сейчас такого нет, — ответила она с неким смущением. — Т-только не подумай, что я имею ввиду
что-то плохое!..
Так она волнуется?..
Хм, действительно ли я такой?
— Просто устал, — ответил я задумавшись.
— Ты сказал, что думал о прошлом. О чём именно? — поинтересовалась девушка.
— Об Отце и своих действиях. О своём отношении к фехтованию, — ответил я, вздохнув в
конце.
Мы всё-таки пришли к этому, да? Не то чтобы я избегал этой темы, просто… похоже впервые
за долгое время я буду это с кем-то обсуждать. Странное чувство.
— Но я и правда не думала, что ты настолько умел, — будто похвалив, сказала девушка. — Ты
не только превосходный собеседник, но и отлично фехтуешь. Даже папа был удивлён!
— В этом и проблема, — я усмехнулся. — Это далеко не то, чем я хотел раньше заниматься, и
совсем не то, чем я мог бы гордиться.
По правде говоря, я думал об этом в машине. Увидев все эти навыки… я и правда растерялся.
Прошло столько времени, а такое чувство, будто это было в прошлом месяце. Неужели тело
действительно всё помнит? Но другого объяснения здесь и нет. Конечно, я не на пике своей
формы — моя выносливость стремится к нулю, а отсутствие практики сказалось на поединке, но
всё же…
И я не нанёс ему удара.
— Понимаю, — согласилась со мной девушка.
— А ведь у нас и правда, в какой-то степени, схожая ситуация, — подумав, сказал я ей. — Твои
родители хотят, чтобы ты стала рыцарем, превзошла их, продолжила семейные традиции. Я такой
же. Был таким же.
— Ты отказался? — предположила девушка. — Ты всегда плохо отзывался о своих родителях.
— Только об Отце, — отметил я. — Представь свою маму. Представила?
— Даже представлять не нужно, — она грустно улыбнулась.

— Теперь сделай из неё… демона.
— Разве можно сделать её ещё злее? — она наигранно усмехнулась.
— Твоя мама — невинный и добрый человек, по сравнению с этим ублюдком, — возможно, это
было из-за алкоголя, но я не стеснялся выражений. — Она просто строгая. Властная.
Принципиальная.
— Надеюсь, что я не вырасту такой же, как она…
— Не вырастишь. У тебя доброе сердце, которое ищет любви и заботы, — проговорил я
мечтательно, закинув голову назад. — Если что и перешло к тебе от матери, то это красота и ум.
Характером ты близка к господину Зерану.
Да… она именно такая. И, что самое печальное, равных ей я встречал… сколько? Человек пять,
от силы.
— К-кин, т-ты меня смущаешь, — ответила она нервно. В голосе действительно чувствовалось
смущение.
— Просто это так и есть, — протянул я, уткнувшись затылком в подлокотник кресла.
Мы замолчали. Неожиданно я увидел лицо Маррил перед собой — она наклонилась надо мной,
а её лавандового оттенка волосы легли мне на плечи. Её щёки были украшены румянцем, а
золотистые глаза поблёскивали в свете играющего пламени.
— С-скажи Кин… — протянула она неловко. — Ты… правда считаешь, что я…
--!ТОП-ТОП!-Шаги? Девушки уже закончили?
Мы отвлеклись. В гостиную вбежали Ию и Элен в халатах. Лицо Элен была очень красным и
казалось, что она что-то искала.
— Г-господин Н-наринэлл! — завидев меня, воскликнула горничная.
— Что-то случилось?
Элен буквально рухнула на колени рядом со мной.
— О-она! — она припала ко мне и указала на приближающуюся девушку дрожащей рукой. —
Защитите меня от неё!..
— Ну что ты так, Элли ♪~, — ласковым голосом пропела небесноволосая девушка. — Я же тебя
не обижу…
— Т-ты э-это говоришь после такого!..
— Что у вас произошло?.. — я был в смятении, пытаясь разобраться в ситуации.
Не перебрали ли они часом?..
Впервые вижу Элен такой.
Я легонько рассмеялся. Она выглядела мило.
— О-она… м-меня… т-там!.. — она выдавала бессвязный набор слов и тычила в неё пальцем.
— О-опасайтесь её!
Там?..
Ничего не понимаю.
— Ию, ну рассказывай, чем ты так засмущала Элен?
— Ничего такого! — воскликнула она игриво. — Просто мне было интересно, каково это,
щуп…
— Н-не говори этого! — Элен тут же метнулась к ней, прикрыв ей рот.

— М-мм-мм~, — пытаясь что-то сказать, промычала девушка с голубыми волосами. Она обняла
Элен за талию, схватив за пояс.
— П-перестань!.. — Элен попыталась вырваться и повернулась ко мне.
--!ВЖУХ!-Халат Элен распахнулся прямо перед моим лицом, а белый пояс остался в руках озадаченной
Ию. Глаза предательски заскользили по оголённой, ухоженной коже, что отблёскивала в свете
играющих в камине огоньков. Медленно взгляд поднимался выше, жадно поглощая эстетически
прекрасное женское тело в красивом кружевном белье.
Я тут же отвернулся, пусть и где-то в глубине души хотел рассмотреть всё получше, а девушка
испуганно вскрикнула, тут же запахнув халат обратно.

『Ты станешь моей слугой?』
Особняк Наринэлл

— Ну прости, Элен, я переборщила, — в сотый раз, виновато извинялась перед ней извечно
весёлая девушка, сидя рядом.
Элен, обхватив колени, сидела на диване и мёртвым взглядом смотрела на весело
потрескивающие поленья в камине. Десятью минутами ранее я подвинул этот диванчик поближе к
огню, и теперь вокруг камина было три сидячих места, не считая привилегированного моего — на
мягкой подушке.
Я стоял у стола и возился с заварником.
— Он всё видел… — бормотала она это едва слышно уже пять минут, а над её головой витала
аура отчаяния. — Он всё…
— Хочешь, я тоже всё покажу? Это будет честно…
— Н-не вздумай! — оживилась девушка.
— Тогда мир? — она нежно обняла её со спины. — Ну не дуйся. Тем более, он отвернулся и
ничего не видел. Правда же?
Хм, Ию смотрит на меня?
О чём они там разговаривали…
— Угу, — замявшись, я согласился с чем-то.
И вообще, когда они стали настолько близки? Они похожи на лучших подруг.
Ещё и в халатах… ладно Элен, которая здесь живёт и, наверное, не стесняется пройтись в
халате мимо меня, но даже Ию ведёт себя так… откровенно.
Воистину — свободолюбивая девушка. Или ветряная?
— Знаете, а вы как-то быстро спелись, — я высказал свою мысль, разливая свежезаваренный
чай по чашкам.
— Пока вас не было, мы о многом поговорили, — ответила мне Ию. — Элен рассказала мне
свою историю и… — она посмотрела на меня странным, ласковым взглядом. — … о вашей роли в
ней.
— Ох, прям всё-всё рассказала?
— Думаю, что многое, — она искренне улыбнулась. — Может и мне записаться к вам на
терапию?
— Буду рад выслушать тебя, — ответил я ей, подойдя к девушкам. — Вот, держите.

— Спасибо.
— С-спасибо, — всё ещё смущаясь, ответила Элен, забирая блюдце с чашкой из рук.
— Маррил, а это тебе, а то тот уже остыл, — я передал чашку и ей.
— Спасибо, Кин, — ответила девушка.
— Кстати… — протянула Ию, когда я отправился к столу за своей чашкой. — Я уже заметила
это ранее, но… ты называешь господина Наринэлла по имени. Какие у вас взаимоотношения?
— Н-ну…
Маррил смутилась. Она тут же прислонилась к спинке кресла и поставив ноги на мягкое
сиденье, обняла колени, спрятав нижнюю часть лица от любопытных взглядов.
Так непривычно видеть её такой…
Она выглядит очень мило.
— Мне тоже интересно, — подключилась к расспросам и Элен.
— Он… — Маррил смутилась ещё больше, почувствовав на себе столько внимания. — Он… ммой…
— «Мой»… — девушки с напряжением в голосе медленно повторили за ней.
— … друг, — закончила Маррил, сказав это так тихо, что я едва услышал, опустив голову.
— Друг?.. — протянули одновременно девушки.
— Угу, — не поднимая взгляда, кратко ответила она.
--!ВЗДОХ!-Услышав ответ, девушки, казалось бы, расслабились.
— Так и есть, — встав за их спинами, сказал я неожиданно.
Девушки вздрогнули, чуть было не выронив чашки из рук.
Действительно. Пусть я и психолог Маррил, у нас выстроились дружеские, доверительные
взаимоотношения. Наверное, мы оба нуждались в них, так что решили перевести всё на такой
уровень, но, с другой стороны, это нужно было и для терапии Маррил. Пусть подобная практика
для психолога является запретной, но для себя я решил, что Маррил я могу добавить в список
исключений. Однако все сеансы я проводил только как её психолог — на терапию не должны
влиять взаимоотношения. После же, обычно, мы устраивали небольшую дружескую беседу,
разговаривая о разных вещах. Так и подружились.
Возможно, я мог подружиться и с Элен, но она осознанно держится на расстоянии от этого.
Сомневаюсь, что я ей противен, но такое чувство, что она чего-то боится. Но даже при наших, я
бы сказал смежных или переходных взаимоотношениях, я её знаю так хорошо, что вряд ли её
друзья могли бы похвастаться подобным.
Хм… кстати, а что насчёт её друзей?...
Кстати, Ию ведь тоже обращается ко мне на «вы» несмотря на то, что я уже давно зову её
просто по имени. Что, между прочим, было её предложением.
…
…
…
Странные они все.
— Я знаком с ней немногим дольше, чем с вами.
— Кстати, вы не собираетесь в душ? — спросила меня Ию, заметив, что я всё ещё никуда не
ушёл.
— Я думал над этим, но потом понял, что сначала поговорю с вами, а уже после отправлюсь
смывать с себя песок, — я направился со своей чашкой чая к любимому месту.

Я посмотрел на расслабленно сидящую на диване Ию. Смотря на неё отсюда, сверху… её халат
определённо распахнут сильнее, чем у той же Элен, позволяя мне увидеть верхнюю часть груди.
Не то чтобы это было ненормально — в наше время купальники и платья открывают гораздо
больше… пикантностей. Но всё же, это неловко. Немного смущает, что они все в халатах в моём
доме. Хотя, Маррил в пижаме, но её формы…
Опять же, не то чтобы я был против, но надеюсь, что они не чувствуют себя неловко. Хватит
здесь и одного меня с такими проблемами.
Нет, стоп, какого хрена я вообще пялюсь?..
— Кстати, — Элен, поборов смущение, заинтересованно посмотрела на меня. — Вы говорили,
что у вас к нам серьёзный разговор?
— О, верно! Мне не хотелось бы нагнетать, но… — я уселся обратно на подушку и облокотился
спиной на подлокотник кресла. Голова коснулась ног Маррил, которая уже расслабленно сидела в
позе лотоса.
— «Но»?..
— Если честно, не знаю, как подать вам эту информацию, — я пытался придумать, с чего бы
начать. — Если кратко… очень важные люди приедут ко мне с визитом в конце следующей
недели.
— П-подожди! — Маррил оживилась. — Ты же не о?..
— Ага. Когда ты ушла за вещами, об этом заявила госпожа Ханай, — я посмотрел на неё.
— Нет… — Маррил буквально побледнела прямо на моих глазах.
Как я и думал. Она не знает об этом.
Да, Маррил. Чтобы вытащить тебя из дома, дабы ты смогла отдохнуть, мне теперь придётся
отдуваться по полной программе.
И в кого я такой?
— О чём вы? Какие люди? Какой визит? — ничего не понимая, задавала мне вопросы Ию.
— Всё так, как оно есть. Важные люди навестят мой особняк через неделю и мне, проще говоря,
нужно не ударить в грязь лицом.
— А это уже просто понять, — весело ответила Ию.
— И мне нужна ваша помощь. Твоя, Ию, и Элен в особенности.
— Моя? Буду рада вам помочь, господин Наринэлл! — тут же ответила официантка из
ресторана «Алемарс». — Главное, чтобы это были нерабочие дни, конечно…
— Об этом я и хотел поговорить. Ию, как смотришь на то, чтобы работать на меня? — спросил
я её прямо.
— Работать на вас? Что-то вроде домработницы, как Элен? — она отпила из чашки. — Я могу
подрабатывать в свободные деньки…
— И да, и нет, — я замолчал. — Не люблю это так преподносить, чувствую себя неловко, — я
нервно усмехнулся, почесав затылок.
— ?..
— Ты станешь… моей слугой?
— Пх!.. — девушка поперхнулась, закашляла.
Нет, не так. Суть то верна, но как-то по-другому нужно выразиться…
— В-вернее я хотел сказать, что ты будешь работать у меня? Полностью, с проживанием.
Ию что-то хотела сказать, но услышав меня вновь потеряла всякий дар речи.
— Ты… хочешь сделать её горничной? — поинтересовалась у меня Маррил.
— Да, — ответил я ей, откинув голову назад и посмотрев на неё вновь. — Она способная и
весёлая. Тем более, я её неплохо знаю и могу доверять. Она мне подходит.
— СОГЛАСНА! — тут же воскликнула Ию, да так, что её было слышно на весь дом.
Попытавшись скрыть свою радость, она отпила из чашки и добавила: — Я согласна! Полностью!..
— Просто ты говорила, что неплохо было бы сменить работу, вот я и поду…
— Согласна, — уверенно взглянув на меня, ответила девушка.

— Нет, ты обдумай это. Всё же это работа горничной, да и ещ…
— Где подписать, мой господин ♪~? — пропев, ещё более настойчиво посмотрена на меня Ию.
— Господин Наринэлл, мне кажется, она согласна, — с лёгкой усмешкой ответила Элен. — На
самом деле, она уже спрашивала меня об этом.
— Да? Когда?
— В ресторане. Она спрашивала, почему я обедаю с вами и всё в этом духе… я им рассказала ей
о своём решении.
Значит, те расспросы в ресторане… и то яркое желание Элен помочь мне по дому в роли
горничной… неужели Ию к этому имела отношение? Нет, подождите-ка, она сказала, что думала
об этом ранее. Значит, она рассказала Ию о своём решении, пока ожидала моего ответа. Ну, это
ведь Ию, которая почему-то неотступно пытается разузнать всё о моей жизни, как будто я какая-то
звезда, а она — фанатка.
— Я прашивала и сегодня. Элен сказала, что ей здесь очень нравится, так что я весь вечер
нереально ей завидовала, — надув губки, ответила Ию. — Мне чудом удалось добиться хотя бы
такого ужина с вами, а она с вами болтала каждый божий день…
— Но тебе придётся поубавить эту фамильярность, Ию, — более строго сказала Элен,
посмотрев на неё.
— Теперь мы будем на равных правах! — воскликнула она протестующе. — Значит, ничего мне
убавлять не-на-до!
— Надо.
— Нет!
— Не спорь со мной.
— А я теперь могу!
Они замолчали, злостно уставившись друг на друга.
— Вообще-то… — я почесал щёку. — Элен, для тебя у меня тоже есть… новости.
— Какие?.. — спросила она с напряжением, а после, с ужасом в глазах добавила: — Вы же… не
хотите меня… уволить?..
— Совсем нет! Что ты! — я усмехнулся, покачав головой. — Наоборот. Я хочу сделать тебя
своей «правой рукой».
— Кин, не стоит, — обратилась ко мне Маррил, что молча наблюдала за всем этим. — Это
невозможно.
— Возможно.
— Нет! Послушай, я знаю, что у тебя свои взгляды на аристократию, но среди благородных
семей это не принято. Это невозможно.
— Почему нет? — я всё так же смотрел на неё снизу-вверх. — Да и никакой я не
«благородный».
— Потому что это работа не для женщины. Посмотри на Уоррена, он выполняет столько
обязанностей! Это не подходит для всех. Тем более… для женщины.
— Забыла о нашей королевской семье?
— Эй! Не сравнивай королевскую семью и…
— А я буду, — я покачал головой. — У Элен большой потенциал.
— ?.. — Маррил посмотрела на меня с непониманием. — Что ты имеешь в виду?
Моя возможная экс-горничная, которая не понимала, о чём шла речь, лишь испуганно следила
за нашим диалогом.
— Элен — дочь людей, которые занимались элитным ресторанным бизнесом в городе. Более
того, она много лет проработала управляющей в гостиничном бизнесе и у неё есть
соответствующее образование. Не считая нескольких человек и тебя, она единственная, кому я
могу многое доверить.
— Но Кин!.. Ты же понимаешь, что это…
— Я понимаю. Это… — я перевёл взгляд на Элен. — Это будет сложно.

Конечно, у неё есть потенциал, но это не покроет недостаток опыта. Она должна будет быстро
реагировать на любые возможные проблемы, следить за моим расписанием и присматривать за
Ию. В случае чего, она должна отвечать на особняк. Это очень много знаний и всё это не выучишь
за неделю. Особенно если к нам наведаются эти люди…
Тц!..
Дёрнуло же мне сказать, что у меня есть слуги!
Теперь приходится давить и навязывать ей ещё больше обязанностей. Даже пришлось нанять
Ию, которую я изначально не расценивал как человека на подобную роль — мне достаточно было
и Элен, которая на моё удивление отработала эту неделю без какого-либо замечания с моей
стороны. Её исполнительность поражает.
— О чём вы?..
— Элен, я прошу стать тебя моим дворецким.
#ШОК#
— Дворецким?.. Я?..
— Да. Конечно, это повышенное жалование и значительное расширение полномочий, хотя, в
этом случае я бы назвал это обязанностями.
— Но разве… это не работа для кого-нибудь более… надёжного? Разве женщина может быть
дворецким?..
— Так сложилось, что женщины редки на подобной должности. Отчасти в этом виноваты
хозяйки, жёны, что ревновали подобных персон к своим мужьям. В истории есть масса примеров,
когда дворецкий был женщиной и всё было прекрасно.
— И это исключительные случаи, — покачала головой Маррил.
— Тогда я сделаю это таким случаем, — ответил я прямо. — Элен… ты станешь моим
дворецким? Нет, управляющей. Впрочем, сейчас, в данном случае это одно и то же.
— … — девушка молчала.
Если она не согласится, то мне придётся очень туго. Возможно, нужно попробовать
поупрашивать, предлагая повышенное жалование. В любом случае надо пережить этот визит и,
если она захочет, я освобожу её от обязанностей. Я не собираюсь заставлять людей работать на
меня, тем более, такая работа негативно воспринимается обществом.
У этих девушек должно быть хорошее будущее, которое они посвятят любимому делу, а не
прислуживая какому-то чудаку, вроде меня.
— Это буквально до приезда важных гостей, я не хочу вас двоих заставлять, — я поправил её.
— Если вас это не будет устраивать, вы вольны уйти после. Я не хочу, чтобы вы заставляли себя.
— Это же круто! — воскликнула рядом сидящая с ней Ию. — Да у нас девочки бы душу
продали, чтобы работать здесь, да ещё и на такой должности. Ты ещё думаешь? — девушка
потормошила её за плечи. — Со-гла-шай-ся!
Давить — не выход. Навязанный выбор не является собственным выбором.
Хотя я и злоупотребил этим…
…
…
…
Стоп, что там было? Я прослушал.
— … — Элен молчала. На её лице было множество эмоций. Будто решившись, она
воскликнула: — Х-хорошо… я сделаю это!..
— Спасибо, Элен, — я мягко улыбнулся.
— Я ничего не знаю об этом… но… я сделаю всё, что смогу, — сидя на диване, она склонила
голову. — Спасибо!..
— Маррил, ты окажешь мне поддержку? Я сам не смогу заняться их обучением, — я посмотрел
на девушку, сидящую позади.
— К-конечно, я помогу! — она выпрямилась, явно о чём-то размышляя.

— Я понимаю, что ты против моей задумки…
— Может, я просто консервативна, как мама, — она вздохнула. — Но это ведь ты, верно? Ты бы
не пошёл на такое просто так.
— Угу. Это отличный вариант, и я не хотел бы его упускать.
— Положись на меня. Это меньшее, что я могу сделать, чтобы отблагодарить тебя за сегодня, —
она сказала это более мягко.
— Спасибо. Я ценю это, Маррил.
Девушка почему-то покраснела.
— Кхм-кхм, — громко покашляв, посмотрела на меня Ию.
#НЕЛОВКОЕ МОЛЧАНИЕ#
Ещё немного поговорив, мы решили оставить основное обсуждение и детали на завтра. Всё же,
я был очень уставшим, а эффективное действие коньяка уже прекратилось. Отправив девушек
спать, сам я направился в так мною желанный душ — песок с потом сам себя не смоет.
Раздевшись в предванной комнате, я кинул вещи в корзину для грязного белья и, взяв чистое
полотенце с полки, открыл дверь в ванную. Внутри было очень влажно и даже витал небольшой
туман — после того, как горячий душ приняли три девушки это было вполне нормально. Как бы
мне ни хотелось опробовать ванную, я всё же решил просто постоять под душем.
Вернее, я отодвинул небольшой стульчик в сторону и, отрегулировав температуру, просто сел
на пол. Сверху обрушилась горячая вода, которая тут же доставила мне неописуемое наслаждение.
Я думал об этом уже несколько часов. Посмотрев на ногу, я заметил синяк размером с крупную
монету — туда попал один из ударов господина Зерана.
Постойте-ка…
И здесь… и тут!.. Да у меня всё тело в ушибах!
Блин, я чувствую даже на спине! Какого хрена?
Тц!.. Болит…
Да уж, никогда бы не подумал, что опять буду чувствовать эту неприятную боль после
тренировок. И это ещё притом, что побаливает тело целиком, правда, не так сильно, как я
предполагал. Разве что при ходьбе немного неудобно.
Однако больше всего пострадали плечи и руки. Основные удары, которые наносил господин
Зеран, приходились именно на верхнюю часть тела. Как бы хорошо я не гасил удары, для
нетренированного тела без всякой защиты, да ещё и против такого монстра — подобное можно
было описать как «легко отделался».
Да… ну и денёк выдался. Всё утро работал, потом полицейский участок с дедом. Приятно, что
он ни капли не изменился за то время, что я его не видел. Наверное, мне и правда надо будет
пригласить его к себе, думаю, он был бы рад снова здесь оказаться. Ох, и обед в ресторане был
вкусным!.. Я пригласил Ию к нам на ужин.
Даже по парку погулял. Было бы интересно поесть там булочки с кем-то. Всё же, надо будет
позвать туда Элен или после работы притащить Карэн.
Странное чувство. Я определённо уже испытывал подобное. Ностальгия? Но откуда? Разве…
разве в парке что-то не было? Такое ощущение, что я о чём-то забыл. Что-то приятное, что
вызывает улыбку. Что-то… тёплое. Так странно. Странно называть это чувство странным.
#ОСОЗНАНИЕ#
Точно! Та девушка! Как я вообще мог забыть такую неординарную личность?! Сам себе
поражаюсь, господи. Она назвала меня другом, хотя мы встречались лишь пару раз, а я её уже
забыл. Забавно. В то время как одни люди вроде меня так много смысла придают слову «друг»,
кто-то не заморачивается и зовёт другом такого, как я, что лишь угостил её булочкой.
Действительно… забавно.

А после был ужин и… это. Да, Маррил видела то же, что я. За эту неделю нужно попытаться
что-то разузнать об этом. Знать бы ещё, как. Хоть вбивай в интернете запрос что-то вроде:
«Странные глаза, которые смотрят на тебя из тьмы». Хах, может так и попробовать? Ха-ха-ха!..
— Да уж… что за дела творятся… — протянул я устало и уткнувшись затылком в стену,
прикрыл глаза.
И словно я вернулся во времени, передо мной возник, а после застыл момент поединка с
господином Зераном. Вот он я, стою напротив него возле края поля, практически касаясь спиной
каменной колонны. По лбу безостановочно стекают капли холодного пота, то и дело попадая во
влажные глаза. Я тяжело дышу, но несмотря на это, держу какой-то рваный ритм, не задыхаюсь.
Сердце колотится как бешеное, а его удары эхом отдаются в ушах, глуша меня. В глазах то
мутнеет, то всё становится чётким, стоит лишь мне уцепиться сознанием за какую-то мысль,
связывающую меня с реальностью.
Это был мой предел.
Моё положение было настолько ужасным, что словно я вернулся в далёкое мне детство. Я
множество раз стоял так напротив Отца, а несколько раз в поединках с ним кровь от рассечённой
брови заливала мне глаза. Сейчас на его месте стоял господин Зеран — «меч» Её Величества,
почётный рыцарь Ванвельта, глава дома Вайлет. Однако Он и Отец отличались.
Пусть его аура и была под стать чудовищу, но в тот момент его налитые золотым светом глаза
не выказывали мне какого-либо презрения. Уважение и страсть — это то, что я чувствовал от него,
будто он стал источником тёплых ветров, что несли эти чувства. И в тот миг…
Омываемый тёплой водой, я поднял голову к потолку, позволив тяжёлым струйкам воды
ударить в лицо, улыбнулся.
В тот миг я почувствовал, как эти же чувства разливаются по моему телу. За все свои двадцать
три года я не никогда не испытывал таких чувств в поединке. Это действительно было похоже на
порыв ветра, который подхватывает тебя в конце тёплого весеннего дня. Неважно насколько твоё
состояние плачевно, благодаря этому порыву ты чувствуешь приток вдохновения. Появляются
силы.
Какое странное чувство.
Ещё немного порассуждав сидя под душем, я всё же соизволил помыться и, покончив с
приготовлениями ко сну, отправился наверх, предварительно проверив закрыты ли двери. Как
оказалось, они и правда были закрыты — определённо постаралась Элен. Поднявшись по
лестнице, я, стараясь не шуметь, прошёл в свою комнату, включил свет. Надев свои белые
пижамные шорты и свободную серую футболку, я тут же отправился в кровать. Пусть волосы и
были немного влажными, однако спать мне хотелось очень сильно, так что, решив не тянуть, я
быстро забылся крепчайшим сном.

『Сестра, торт и планы』
Особняк Наринэлл
Мм..
Да что такое!.. Так хочется чихнуть, нет, уйди, уйди…
Я потёр нос. Понемногу, но я начал приходить в себя, просыпаясь от глубокого и тяжёлого сна.
Чем быстрее ко мне возвращалось сознание, тем отчётливее я понимал, что, как я лёг вчера в

кровать и укрылся одеялом, так больше и не шевелился. Причины подобного крепкого сна стали
ясны, как только я попытался пошевелиться — тело тут же отреагировало острой болью, выбив из
меня всякий сон одной лишь силой. Более того, создавалось ощущение, что я во что-то упирался,
будто лежал рядом со стеной, а в воздухе витал приятный, нежный и сладкий аромат фиалок.
Я медленно открыл глаза. Смотря на окно, я видел лишь серое небо, несущее прохладный
голубой свет. Было раннее утро и, по всей видимости, рассвет уже прошёл, что говорило мне о
предположительно восьми часах утра. Голова предательски побаливала и причины искать мне
долго не пришлось — достаточно вспомнить вчерашний вечер и коньяк.
Ммм…
Опять что-то щекочет нос. Да чт…
--!ТУ-ДУМ!-Э?..
Э-Э?..
Э-Э-Э-Э-Э-Э???????
Рядом со мной, на кровати, под одним одеялом и прижавшись ко мне спиной, лежала
длинноволосая девушка. Стоило обратить внимание на светлый, лавандовый оттенок волос, как
сразу было понятно, кто есть кто.
Маррил.
К-какого она делает в моей кровати?..
Нет-нет, постойте… я точно засыпал один. В этом нет никаких сомнений. Тогда… откуда?..
#ОСОЗНАНИЕ#
Возможно… нет, она определённо пришла ко мне после того, как я уснул. Я же не закрываю
дверь. Хм… если подумать, то она наверняка боялась заснуть одна — незнакомый дом, чужая
кровать и ещё новые ужасы. Это для неё определённо было сплошным стрессом.
Да-да, всё так и есть.
Тогда всё становится на свои места. Значит, залезла ко мне в кровать. Интересно, почему она
выбрала поспать со мной, а не с той же Элен… я, всё-таки, мужчина. И господи, хорошо, что я
заснул в пижаме. Смело с её стороны, конечно. Хах, сколько лет я не просыпался в постели с
девушкой? Два… нет, года три уже точно прошло. Кто бы мог подумать, да… кто бы мог
подумать. Госпожа Ханай бы меня убила, увидь она сейчас такое с порога…
Неожиданно я почувствовал, как по спине пробежал холодок.
Я нервно, медленно обернулся, посмотрев на дверь. Как и ожидалось, она была закрыта, но
инстинктивно мне почему-то захотелось проверить это. Шея предательски заболела, и я тут же
положил голову на подушку.
Спустя десять минут я всё же решил встать. Спать мне больше не хотелось, а вот сходить в
туалет — очень даже. Не зря говорят, что человека с постели могут поднять только две вещи —
нужда и работа. Стараясь не разбудить девушку, мирно сопевшую в моей кровати, я дополз до
края и чуть ли не съехав на пол, встал и… замер, не решаясь сделать ни шага.
…
…
…
Твою же мать…
Боль. Всё тело, все мышцы чертовски сильно болели — настолько, что я, стиснув зубы сделал
лёгкую разминку, чтобы хоть как-то её уменьшить в дальнейшем. Иногда мне даже хотелось

вскрикнуть, особенно если касался синяков, спрятанных под одеждой. Всего лишь один спарринг
— а я было в таком состоянии.
И с тем же рождалось чувство ностальгии, которая меня как радовала, так и вгоняла в тоску от
осознания неизбежного. «Теперь подобное состояние станет моей повседневностью», — к такой
ужасающей мысли я пришёл. Обойдя кровать, я взял с тумбочки телефон и надел тапочки,
которые стояли рядом с тапочками Маррил. Взглянув на неё, я лишь неосознанно улыбнулся.
Она выглядела очень мило. Маленькая и беззащитная, словно ребёнок, уснувший в
родительской постели. Это напомнило мне о словах Ию, сказавшей мне вчера:

«Она ваша сестра?»
Конечно, у меня есть сестра, даже две. Если говорить о двоюродных по материнской линии,
которых я видел, от силы, раза два в своей жизни. Однако полноценного близкого человека,
который был бы мне братом или сестрой, я не имел — в семье я единственный ребёнок. Наверное,
здорово иметь подобную семью? Хотя, наверное, и тягот много. Ведь подобное порождает
соперничество в семье, ссоры и раздоры. Далеко не все родители способны в полной мере убрать
такие конфликты из семьи и не отдавать предпочтение кому-то из детей. По практике я уже
сталкивался с такими случаями.
Взяв край одеяла, я поправил его, укрыв полураскрытую девушку.
Хех. Я был бы не против, будь у меня такая милая сестра.
Осторожно выйдя из комнаты, я поковылял в туалет. Спускаться по лестнице было особенно
тяжело — нагрузка на голень и бёдра возрастала в разы, и они отдавали резкой, режущей болью,
однако к этому я начал привыкать довольно быстро. Намного быстрее, чем предполагал
изначально.
Через время боль при обычных движениях почти прошла. Двигаться нестандартно всё ещё было
больновато, но это уже меня не волновало. Появилась совершенно другая проблема — я начал
немного потеть и тяжело дышать, что тоже было следствием вчерашних развлечений.
Пока я умывался и обдумывал сегодняшний день, мне в голову пришла довольно интересная
мысль. Впереди — тренировочная неделя, по-другому я её назвать не мог. После всего сказанного
и сделанного, мне больше ничего не оставалось, как хорошенько подготовиться к нашему
следующему спаррингу с господином Зераном — он определённо будет, даже если я скажу:
«Нет!».
Тогда…
Да.
Мне определённо нужно «её» подготовить.
Я направлялся в тренировочную комнату. Вход в неё находился на самом видном и в то же
время на самом неочевидном месте — в коридоре, прямо после прихожей. Это была высокая
деревянная дверь в одной цветовой гамме со стеной, с углублённой в неё ручкой — сразу и не
заметишь. Порывшись в гостиной и отыскав ключ от комнаты, я вставил его в замок, несколько
раз провернул и, надавив на дверь, сдвинул её в сторону — это была сдвижная дверь.
Тренировочная комната была с высоким потолком. Ровный деревянный пол, зашторенные окна
и пустые стены. Это помещение было довольно прохладным — батарея, находящаяся у окон,
попросту не могла прогреть комнату полностью. Я щёлкнул переключатель и свет, в виде
расположенных на потолке двух плоских ламп загорелся с характерным потрескиванием.
Несмотря на то что я назвал комнату «тренировочной», здесь не было ничего кроме толстого
слоя пыли на полу — это было основной проблемой, с которой мне сегодня нужно было
разобраться. Без снаряжения мне нечего было здесь делать и даже если Уоррен привезёт мне то,
что есть в поместье Вайлет, то это лишь неблагоприятно отразится на мне, ведь я — владелец
этого особняка.
Снаряжение — нужда номер один, но помимо него была ещё и тренировочная зона.
Классическая тренировочная зона делалась из песка — это был пусть и старый, но эффективный

способ тренировки пальцев ног, что также улучшало координацию движений. Если же ты падал —
ты падал на тот же песок, что поглощал большую часть удара и ты в итоге оставался без травмы.
Но я не хочу насыпать здесь песок — для этого пришлось бы делать ограничительную зону,
чтобы он попросту не был по всему полу, но даже так… нет, песок точно не поможет. Значит,
остаётся второй вариант — резиновое покрытие. Что-то вроде гигантского и толстого резинового
ковра, который стелют, обычно, на различных спортплощадках. Хотя сейчас вроде как
используется другая технология и площадку «заливают» этой резиной. Несколько раз видел это на
видео.
Значит, мне необходимо будет найти этот «ковёр» сегодня и купить ещё снаряжение. Хм,
снаряжение значит… Для снаряжения я знаю только один магазин… такие товары не продаются
на каждом шагу. В крайнем случае придётся ехать в более крупный город по соседству. Может,
заказать?.. Нет-нет. Заказать в интернете и ждать доставку я не могу — пока они всё соберут, пока
посчитают, отправят машину… нет, так не пойдёт. Я закажу доставку с места, даже доплачу, если
будет нужно — к вечеру комната должна быть готова.
Походив по комнате и написав полный список необходимых мне вещей в блокнот, я выключил
здесь свет и вышел из неё, решив не запирать. Придя в гостиную, я разжёг камин и, усевшись на
подушке, начал составлять примерный план на день — куда мне нужно было отправиться в
первую очередь и что необходимо было купить. Планирование — самый эффективный способ всё
успеть и ничего не упустить из виду. Всё это я записывал сначала на блокнот, с моими
дополнительными пометками, а после проверки переносил в телефон — так список был
осмысленным и структурированным, а также доступный мне с любого устройства, через который
я буду подключён к своему аккаунту.
Взглянув на часы, я написал Фармальду, чтобы он был готов к девяти часам. На всякий случай я
поставил себе будильник на 08:30, чтобы позвонить ему, если он спит и самому приготовиться к
выезду.
— Осталось около часа, значит… — прошептал я, посмотрев на время.
Встав, я направился на кухню. По пути я столкнулся с Элен, которая вышла из ванной комнаты.
Её пижама включала в себя бежевые штаны и светлую, свободную футболку. Завидев меня, она
удивилась, будто происходило что-то странное. Мы остановились. На лице у девушки были все
признаки недосыпа.
— Доброе утро, Элен, — я улыбнулся ей.
— Доброе утро, господин Наринэлл, — она немного наклонила голову. — Не ожидала, что вы
проснётесь так рано…
— Да, я сам не рассчитывал…
Думаю, не стоит ей говорить, что проснулся оттого, что волосы Маррил щекотали мне нос.
Кстати, её бы не помешало разбудить… но это я сделаю сам, опять же, Элен такое видеть с утра
пораньше… нет-нет, не стоит. Нас точно неправильно поймут.
--!ТОП-ТОП!-Я оглянулся, услышав быстрые шаги. С лестницы спустилась Маррил с щёткой и тюбиком
зубной пасты. Завидев нас, девушка остановилась, задержав свой взгляд на мне.
— Д-доброе утро, — сказала она застенчиво, тут же отведя взгляд, когда пересеклась с моим.
— Доброе утро, — ответили мы с моим новоиспечённым дворецким.
— Раз Маррил проснулась, то, Элен, будь добра — разбуди Ию. Я приготовлю нам чай.
Через двадцать минут мы сидели в гостиной. Ию, как и всегда была навеселе, пусть и
проснулась совсем недавно. Поскольку сменной одежды у неё не было, она была одета в один из
белых банных халатов. Маррил тоже была в своей пижаме — поскольку я собрал всех как можно
быстрее, то времени на прихорашивание у неё не было. Однако была и та, кто смогла отличиться

— Элен. Несмотря на ограниченное время, она сидела в своём строгом платье горничной с
невозмутимым видом, будто бы готовилась к этому ещё несколько часов назад.
На столе стояли заварник с прекрасным по вкусу молочным улуном и половинка торта, первая
часть которого уже была разложена по блюдцам. Подхватив заварник, я начал неспешно разливать
чай по чашкам. Я сидел во главе стола, в то время как Элен и Маррил разместились от меня по обе
стороны — именно с ними я буду иметь сегодня большую часть дел. Моя новоиспечённая
горничная же сидела дальше, возле Элен. Пусть Ию и выглядела сонной, но пока я разливал чай,
её серые глаза постепенно наливались присущим ей энтузиазмом.
— Итак, готово, — сказал я радостно, закончив с наполнением чашек ароматным напитком. —
Думаю, можно приступить к завтраку и отведать твой торт, Ию.
— Я жду этого не меньше, чем вы, господин Наринэлл, — с аппетитом ответила мне Ию,
пододвинув блюдце поближе. — Я не пробовала его на вкус, но он должен получиться
прекрасным. Тем более, он постоял ночь — лучшего и пожелать нельзя.
— Тогда не будем тянуть.
— Приятного аппетита ♪~, — протянула Ию.
Вкусный! Нежная кремовая начинка с малым количеством сахара, пропитавшиеся ею
воздушные коржи. Ох! Это шоколад! Цельные, маленькие кусочки горького шоколада были
распределены между слоями. Выходит, это шоколадный торт? Никогда бы не подумал, особенно с
учётом того, что сверху он был полит каким-то сиропом и шоколада не было видно.
— О да ♥~, как я и хотела ♥~, — чуть ли не светясь от восторга, произнесла соблазнительным
голосом Ию.
— Какой нежный, — с улыбкой добавила Элен.
— Обожаю горький шоколад!.. — с восхищением ответила Маррил, явно приободрившись.
— Торт очень вкусный, Ию, — я замкнул круг своим комментарием.
— Хе-хе… Спасибо! — она радостно заулыбалась.
Вместе с чаем, да, прелестно.
Завидую тем, кому даётся такая выпечка.
— Итак, как бы мне ни хотелось прерывать этот момент, но нам пора обсудить множество
вопросов, — я встал из-за стола и подхватив блокнот с дивана, уселся обратно. — Этот день будет
насыщенный для нас всех, но перед тем, я, всё же, спрошу ещё раз: Элен, Ию, вы не передумали
насчёт моего предложения?
— Ни-за-что, — тут же отозвалась Ию. — Даже если вы попытались бы сделать вид, что
забыли, то я — не забыла. Я согласна. Только мне нужно решить вопрос с рестораном…
— Позвони директору и объясни ситуацию. Также назови моё имя, он должен всё понять, —
ответил я ей и, посмотрев на блокнот, добавил: — Также тебе нужно будет перевезти вещи ко мне.
Я попрошу Фармальда помочь, как только я закончу со своими делами. Так что тебе надо будет
разобраться с работой и собрать вещи.
— В-вы уже всё распланировали, мне даже добавить нечего… — она нервно улыбнулась.
— У меня было немного времени утром, да и, как-никак я работаю в офисе. Хотя, обычно за
меня всё делает Карэн… — я улыбнулся, отведя взгляд.
— Ваша секретарша? — тут же полюбопытствовала Ию.
— Ага, она самая, — ответил я ей и посмотрев на Элен, спросил: — Что насчёт тебя?
— Я полностью в вашем распоряжении, господин Наринэлл, — словно ничего необычного не
случилось, ответила Элен.
Какой уверенный ответ. Однако это ведь Элен!
Что означает…
— Уже подготовилась, да? — я усмехнулся, отпив из чашки. — То-то видок у тебя не бодрый.
— … — ничего не ответив, девушка стыдливо опустила взгляд, словно её поймали с поличным.
Наверняка полночи понервничала, обдумывая все детали.

— Что же, для тебя у меня ряд заданий, — решив её не мучать, я вновь посмотрел на список. —
Во-первых, тебе необходимо будет отправиться в ателье — мы с Фармальдом тебя подвезём.
— Ателье? Зачем?.. — она удивилась.
— У дворецкого должна быть своя форма, причём несколько комплектов. Каждый из них
должен полностью подходить тебе, так что такое смогут пошить только в ателье. Маррил, — я
обратился к девушке. — Можешь составить ей компанию?
— Я-я?.. — она встрепенулась, тут же отпив из чашки.
Да что с ней? Всё утро какая-то задумчивая.
Ладно, видимо, просто утро такое.
— Ей потребуется твоя помощь с выбором подходящего стиля, — ответил я ей, пытаясь не
афишировать детали.
— Маррил разбирается в такой одежде? — удивлённо спросила Ию, поставив чашку на блюдце.
— Да… она, в своём роде, спец в хорошей и стильной одежде, — ответил я обобщённо, заметив,
как занервничала сама Маррил.
Думаю, если я ей скажу, что она хорошо разбирается в одежде прислуг, как и любой другой,
особенно дорогой одежде потому, что эти самые слуги постоянно вертятся вокруг неё — будет
совсем невесело. Пока это возможно, я хотел бы сохранять происхождение Маррил в секрете от
них. Я расскажу им за несколько дней до приёма гостей, а пока пусть они налаживают связи и не
отвлекаются на это.
— Хорошо… если я могу помочь, то помогу, — с неловкостью в голосе, отозвалась девушка. —
Я, кажется, понимаю, что ты от меня хочешь.
Так и есть. Ты станешь моим «контролем качества», Маррил.
— Угу, — я кивнул, продолжив: — Потом вы вернётесь домой на такси. Во-вторых, Элен, с
тебя в этот раз обед.
— Поняла, — она тут же согласилась.
— Маррил, как вернёшься с Элен обратно — позвони Уоррену. Я с ним вчера обо всём
договорился, он привезёт тебе учебники. Так же составь список того, что тебе будет здесь нужно
— он это подвезёт.
— Хорошо, — она кивнула и сделав очередной глоток чая, задумчиво добавила: — Мне
определённо потребуются не только учебники…
— Да. Я же с Фармальдом отправлюсь заниматься покупками в тренировочную комнату, так
что за это пока что не переживай. Это моя забота.
Девушка с прекрасными лавандового цвета волосами молча кивнула.
— «Тренировочную комнату»?.. — другие две девушки заинтересованно посмотрели на меня.
Да… я уже думал, как это преподнести… но пока не выработал чёткого плана, но у меня есть
первоначальный ответ.
— Да, это комната для занятий. По большей части, это просто тренировки для поддержания
тела в форме. Сейчас на улице то дожди, то ветра, да и в целом становится холодно. У меня есть
помещение под эти нужды, но инвентаря немного не хватает.
— Так и знала, что вы следите за фигурой, — уверенно кивая, довольно ответила Ию.
— Да… немного… — я слукавил.
Единственно, что я делал — не набирал лишнего веса, иногда бегал и посещал спортзал для
лёгких тренировок. У меня даже пресса толком не осталось. Мне придётся заново всё
восстанавливать, что совсем, совсем небыстрый процесс.

И всё же странно… как легко я всё это принял. Столько лет отдалялся от всего этого, как оно
настигла меня сейчас, а я… а я даже не сопротивлялся. Как бы я не убегал от этого…
…
…
…
М-да.
— Господин?.. — обратилась ко мне Элен каким-то взволнованным голосом.
— М? — я будто бы очнулся и, понимая, что загрузил себя сейчас ненужными мыслями,
взглянул на список, продолжив: — В общем, примерно так выглядит ваш сегодняшний день, по
крайней мере, до вашего обеда. В целом, Ию — твоя задача сегодня переехать, Элен — освоиться
с новой должностью. Маррил и я вам в этом поможем. Также в ближайшее время мы будем заняты
вашим обучением, вплоть до приезда гостей. Это понятно?
— Да, господин, — ответили почти в один голос девушки, кроме Маррил.
Ию расплылась в улыбке.
— Ию, что такое? — я улыбнулся, посмотрев на её довольное лицо.
— Так необычно называть вас просто «господин», — ответила она соблазнительно. — Я ведь
теперь ваша «слуга» ♪~. Это несколько… интимно, не находите?
— Ию! — смутившись, воскликнула Элен. — Будь серьёзнее!
— Не будь занудой, Элен, — тут же ответила ей Ию. — Господин не против, верно же?
— Только если нет посторонних, — я усмехнулся, покачав головой и, съев кусочек торта, запил
его большим глотком тёплого чая.
Её навыки в выпечке определённо хороши…
— Есть! — тихо воскликнула Ию, будто отпраздновав свою победу.
— … однако, всё же, имей границы и слушайся Элен, — добавил я с улыбкой. — Она, после
меня, главная в этом доме, не считая Маррил, и лично отвечает за обслуживающий персонал.
— Хе, — Элен довольно усмехнулась и выпрямилась, выпятив грудь вперёд, а после
посмотрела вызывающе на Ию.
— Тц, — нахмурившись, цыкнула горничная, добавив шёпотом: — Это всё равно меня не
остановит…
— Чего-чего? — не скрывая своего злорадства, обратилась к ней Элен.
— Ничего-ничего, мисс управляющая, — отвернувшись, ответила она.
Элен выглядела очень довольной и активно кивала, будто говоря: «Так-то! Знай своё место!».
Блин, как дети малые.
Продолжив завтрак, я показал остальным комнату, с которой придётся иметь дело и дал
дополнительно несколько указаний Элен — снять шторы, помыть окна и помыть полы, поскольку
больше ни у кого на это времени не было. Что поручить Ию, а что сделать самой, я решил
оставить на её усмотрение.
На телефон пришло уведомление, открыв которое я увидел сообщение от Фармальда: «Буду
ровно в девять, шеф».
Что же, пора собираться!

Глава шестая. С возвращением
『Инвестиция в будущее』
Где-то на дорогах города. Кин
Солнечное утро. Воздух пропитан влагой и лёгкой прохладой, ведь весь прошлый вечер без
передышки лил дождь. Края дорог уже подсохли, но по асфальту тянутся мокрые следы от колёс.
Иногда, у самой обочины можно увидеть небольшие лужицы — яркий признак того, что давнымдавно наступившая осень входит в заключительную стадию. Под деревьями, которые уже начали
терять свою листву, образовались целые ковры, которые нередко заползали и на тротуары. Правда,
часть из них уже безжалостно уничтожалась дворниками и обслуживающим персоналом
разнообразных кафешек и магазинчиков.
Середина осени, да?.. Насколько же быстро пролетело время? Казалось бы, только вчера я
возвращался домой по озеленённым улицам в свою уютную квартиру, первым же делом бежал в
душ смывать с себя всю усталость, что накопилась за день и после готовил омлет с помидорами и
сыром, явно нарушая правило «Не есть за четыре часа до сна».
Сейчас же всё было немного… по-другому.
Фармальд, как и всегда уверенно вёл машину, а я сидел на своём любимом переднем месте.
Позади нас легко уместились три хрупких с виду девушки: обворожительная Элен, одетая в
строгий офисный стиль с элементами модных течений; милая невысокая девушка по имени
Маррил, одетая в какое-то выразительное платье с надетым поверх клетчатым пальто и рядом
сидевшая с ней новоиспечённая горничная Ию, которая присоединилась к нашей поездке в
последний момент.
Поездка Ию в ателье стало идеей Маррил. Причина проста — нужна была форма горничной
специально «под неё». Казалось, у Маррил есть какой-то план, а может, она просто увлеклась
идеей тренировки моих новых слуг? Возможно ли, что из-за спартанского характера её родителей,
часть их причуд передалось и ей? Впрочем, проявленная ей инициатива была обнадёживающей.
В конце следующей недели к нам наведается госпожа Ханай и господин Зеран Вайлет. Госпожа
невероятно придирчива к мелочам, так что весь особняк должен не только сверкать, но и я со
своими слугами обязаны выглядеть идеально. Конечно, я уже предвижу, что это её всё равно не
устроит и критика будет в любом случае. Но всё же… глупо было бы всё делать спустя рукава,
верно? Даже если я не считаю это важным… это лишь моё мнение, не более.
— Как насчёт того, чтобы я отвёз всех обратно, пока вы ходите по магазинам? — спросил меня
Фармальд, когда услышал мои указания девушкам. — Это недалеко и будет быстро.
— Хм… — я задумался. — Мне и правда придётся походить по строительным магазинам, да и
мерки снимут быстро. Хорошо, так и поступим. Спасибо, Фармальд. Мне так будет намного
спокойнее.
— Об этом я и подумал, — понимающе ответил он мне.
Поворот, ещё раз поворот и светофор. Проехав квартал, мы остановились рядом с небольшим,
но эффектно оформленным зданием в центре города. Белый фасад вкупе с вечнозелёными кустами
— это то, что можно было увидеть сходу.
Вот и наша остановка.
— Ну что, пошли, — сказал я приободрённо, открыв дверь машины. — Фармальд, подожди
здесь, я вернусь через пять минут.

Покинув машину, мы вошли в здание. Первой комнатой был большой зал с различными
костюмами и манекенами — как демонстрация прекрасной работы семейной пары портных,
заправляющих всем ателье. Это же была и витрина, на которой наглядно можно было увидеть
возможный результат своего заказа. Само собой, здесь не продавалась «обычная одежда» —
только вечерние платья, свадебные наряды или те же мужские костюмы, пошитые по последней
моде из высококачественной ткани. Всё руками лишь двух человек.
За стойкой нас поприветствовала привлекательная девушка — дочь владельцев. Я бывал здесь
уже несколько раз и неплохо знал их, а они — меня. Маррил же оказалась постоянным клиентом,
что не удивительно — лучшее ателье города, как никак. Возможно, завидев её, девушка тут же
позвала самих портных, а именно женщину лет сорока пяти и такого же возраста гладковыбритого
мужчину. Я обрисовал им ситуацию и, оставив остальное на Маррил, вернулся в машину.
Причина, по которой там понадобилась Маррил, была не только в помощи и корректировке
стиля, но и в том, чтобы она не оставалась дома одна. Я рассудил, что на первые пару дней ей
попросту нельзя было оставаться одной в совершенно незнакомом доме и без какой-либо опеки с
нашей стороны. Конечно, она взрослая, но это совсем не та среда, в которой она росла и жила по
сей день.
Пусть она и выглядит как милая и невинная девушка, Маррил — дочь влиятельных людей.
Влиятельных настолько, что одно их слово способно оборвать судьбу большинства жителей
нашего королевства. Кто знает, что будет, оставь я её без защиты?
По совету Фармальда, мы отправились в другую часть города в Северный торговый квартал.
Пока я ходил от магазина к магазину, он поехал обратно к девушкам. Наличие его рядом с ними
меня успокаивало — Фармальд был крепким мужчиной, так что если кто-то и рискнул бы полезть,
то с ходу получил бы по морде. И это было бы лишь началом того ада, в который я утащу любого,
кто попробует им навредить.
Я никому не дам их в обиду.
Встряхнув головой, чтобы избавиться от дурных мыслей, я тут же сфокусировался на своей
основной задаче. В торговом квартале мне нужно было найти то самое резиновое покрытие для
тренировочной комнаты — это была основная цель, которую я преследовал. Блуждая от магазина
к магазину, я расспрашивал продавцов, но женщины, которые стояли за прилавками и на кассах
ничего толком не знали — они лишь продавали, а не консультировали. Впрочем, некоторые
мужчины тоже были такими. Лишь изрядно задолбавшись и взглянув на небольшую торговую
лавку с разнообразным материалом, уместившеюся между двух крупных магазинов сантехники, я
нашёл нужного человека — крепкого телосложения мужчина оказался хорошим знатоком
строительного дела.
— Почему бы тебе не использовать резиновую плитку? — выслушав меня, предложил он мне
такой вариант. — У меня такого нет, но тут в квартале отсюда есть магазин, где её продают. Это
будет лучше, чем искать всякие резиновые ковры или растворы. Особенно с раствором придётся
помучаться — самостоятельно с таким не справишься, да ещё и пол навсегда подпортит.
Как мужчина и сказал, ходить мне долго не пришлось — я сразу нашёл то, что мне было нужно.
Резиновая плитка — третий способ сделать травмобезопасное покрытие. Как оказалось, она сейчас
наиболее популярна. Такая плитка укладывалась, например, на детских площадках, а простота её
размещения подходила абсолютно всем и не требовала специальных навыков. Я видел её много
раз, но никогда бы не подумал, что она выполнена в таком формате.
Так, сколько там нужно то… кажется, я не записал размеры. Ладно, если представить, то сюда…
метров пять и сюда… метров семь, да. Тёмно-коричневый цвет, без узоров, сплошной цвет.
Слишком толстое мне не нужно, хватит и полтора сантиметра, иначе в спарринге это будет
доставлять лишь дискомфорт. Одно дело просто бегать и прыгать, другое дело — фехтовать.
Сделав заказ, я попросил доставить его к трём часам — это время было оптимальным. Собрать
такую плитку было легко — она была со специальными креплениями, как мозаика, так что

никакого клея не требовалось. Мне так же позвонил Фармальд, что успешно выполнил свою
задачу и хотел уточнить, где я сейчас нахожусь.
— Теперь самое сложное, — я сидел на переднем сиденье с открытой дверью и подкуривал.
— Что именно нужно найти? — решив составить мне компанию в перекуре, спросил меня
Фармальд.
— Да… тренировочные манекены, защиту…
— Шеф… Вы занимаетесь боевыми искусствами?.. — будто и не удивившись моему ответу,
задумчиво спросил меня водитель. — А я-то думал, зачем вам такие полы.
— Фехтование, — ответил я коротко. — Поэтому нужно будет и тренировочное оружие,
помимо остального.
— Фехтование, значит… Что же, я не удивлён, — проговорил медленно Фармальд, уверенно
добавив: — Да, определённо. Это должно быть определённо что-то подобное.
— Почему? — я сделал очередную затяжку.
— Я уже давно это заметил. Только не смейтесь. Вокруг вас витает… особая аура, если можно
так выразиться.
— Намекаешь на богатство? — я покачал головой улыбнувшись.
— Нет-нет, — прикрыв глаза и усмехнувшись, посмотрел куда-то на дорогу, добавив: —
Богатство и так понятно. Обычные люди не выкупают особняки у администрации города по десять
миллионов тан. Я имею в виду другое.
— Эй, перестать меня уже этим доставать, — ответил я жалобно. — Тогда, о чём ты?
— У вас есть аура… бойца, — он явно пытался подобрать правильные слова. — У вас
определённо есть опыт в боевых искусствах, причём значительный, но какой именно — угадать я
не мог.
— Аура бойца, значит, — я усмехнулся, докуривая. — Ты первый, кто говорит мне подобное.
— Да? Тогда это странно, — он немного замялся. — Мне казалось, что это замечают все.
— Только не распространяйся о фехтовании девушкам. Я скоро сам вам всем объясню, что да
как. Не хочу пока лишние вопросы.
— Конечно, шеф, — он понимающе кивнул, тоже окончив перекур.
— Тогда поехали в самый, наверное, забытый район города, — сказал я, закрыв дверь.
Единственный магазин с подобным ассортиментом был лишь в одном месте. Расположенный
неподалёку от школы фехтования, он продавал различное снаряжение и тренировочное оружие.
Конечно же, в основном это были не интересующие меня шпаги, но здесь были и деревянные
мечи. Спасибо отдельному кружку в этой школе, где изучалось старое, вернее, историческое
фехтование, а не спортивное.
Остановившись на светофоре, я решил поинтересоваться у водителя:
— Кстати, я ведь так и не спросил. Как вечер? Жалко, правда, что я исчез довольно быстро.
— Замечательно, шеф, — ответил водитель. — Нам понравилось. Вы приготовили чудесный
ужин, пропитанный домашней атмосферой, что у меня определённо плохо получается. Особенно
понравилось дочери, думаю, ведь ей было с кем поговорить о простых женских вещах, а я вот
скучающе попивал вино и уничтожал закуски.
— Да, я тоже не совсем этого ожидал, — ответил я виновато.
— Да бросьте. Кажется, вы её впечатлили, что было ожидаемо. А как ваша поездка? С виду
звонок был очень серьёзным.
— Да… серьёзней некуда. Было весьма «весело», — со вздохом, ответил я. — Видел же ту
девушку с нами, Маррил?
— Конечно. Выглядит весьма… — он замолчал. — Необычно. Вы с ней чем-то похожи.
И он туда же?
— Вот я был у её родителей.
— И на какую дату назначили свадьбу? — он ехидно улыбнулся, ответив тут же.
— Да вот через нед… стоп, какая свадьба, — я усмехнулся. — Рано мне ещё свадьбы
устраивать.

— Я бы с этим утверждением поспорил, — он покачал головой. — Я в вашем возрасте был уже
женат и растил дочь.
— У меня пока слишком много забот, чтобы думать о личной жизни, — проговорил я
задумчиво, посмотрев в окно. — Когда-нибудь, когда-нибудь…
— Это понятно. Всё же, как я уже говорил… — он сделал паузу, и со вздохом добавил: — Шеф,
вы трудоголик.
Через полчаса машина остановилась рядом с высоким, довольно старым на вид магазином. На
покрытых чем-то белым стенах виднелась парочка крупных деревянных окон. У широкого входа
стояло несколько манекенов, а над дверями висела вывеска с понятным каждому названием
магазина: «Дом фехтовальщика». Фармальд решил пойти со мной — ему было интересно,
поскольку он, по его словам, никогда не сталкивался с чем-то подобным где-то, кроме как в кино.
Магазин внутри был просторным, с высоким потолком, а также битком забитый различным
снаряжением. Совсем не такой, как выглядят современные магазины. Скорее, это было больше
похоже на склад: множество стоек с самым разным тренировочным оружием у стен, стеллажи с
бронёй, защитным щитками и шлемами. В дальнем углу стоял один из тренировочных манекенов,
а за ним были остальные, сваленные в одну кучу и, по всей видимости, не пользующиеся особым
спросом ему подобные механизмы. Подобным образом были завешаны и стены, оставляя лишь
место для окон.
За стойкой, сидя в кресле и читая газету, расположился низкорослый, худощавый старик.
Завидев нас, он был явно удивлён — сомневаюсь, что к нему приходили люди вроде нас с
Фармальдом, одетые как прилежные офисные работники.
Я принялся осматриваться.
Хороший выбор, даже лучше, чем я думал. Мечи с виду крепкие и, похоже, из разных пород
дерева. Есть даже многослойные, изготовленные вручную — вот что значит старый магазин.
Такие деревянные мечи были в несколько раз надёжнее и плотнее, но при этом тяжелее и дороже.
Я взял один меч и, покрутив его в руке, сделал быстрый рубящий удар сверху-вниз.
--!ВЖУХ!-Хороший звук.
Я тут же сделал быстрый выпад, проведя лезвием в сантиметре от стоящего в углу манекена,
вернулся к обычной позе, посмотрел на рукоять меча, покрутил его в руке.
Кажется, древесина в отличном состоянии. Меч схож с тем, что я держал в руках во время
спарринга с господином Зераном. Хм, пусть это место и выглядит… ненадёжным, но за
снаряжением ухаживают — в противном случае это были бы палки на один-два сильных удара.
Видно, что присматривает на всем знающий своё дело человек.
Я посмотрел на остальное снаряжение и заметил, что старик с Фармальдом поражённо смотрят
на меня.
Чего они? Надеюсь, они не подумают, что я тут с ума схожу?..
И всё же… этот магазинчик… Наверняка для подавляющего большинства людей эти мечи и
щитки будут хламом, но для меня… даже если бы я не возвращался к фехтованию, такие люди,
что держат такие тематические магазины и с любовью подходят к своему делу, не могут не
вызывать уважения. Пускай это будет хоть гончарный магазин, хоть кожевенная лавка —
неважно.
Место, которое хранит… да, определённо хранит традиционные ценности и память о чём-то
ценном, но забытом. В наше время нужно много смелости, чтобы идти проложенным когда-то
путём.
И защита здесь хорошая… есть как стальная по виду лёгкого доспеха, так и деревянная в виде
щитков. Впрочем, сейчас используются комбинированные — смесь дерева и резины. Дерево

лёгкое и прочное при должной обработке, а резина даёт необходимую элементам гибкость. И
этого здесь, к сожалению, не было. Ну, оно и понятно — стоимость одного комплекта, скорей
всего, выходит за ценник в тридцать тысяч тан, да и спрос у такого… он вообще есть? Я такие
только в сети и видел.
Я начал отбирать необходимое мне снаряжение, пока Фармальд задумчиво рассматривал
манекены-подставки, на которых надеты доспехи. По всей видимости, продавец проявлял интерес,
но посчитал нужным не вмешиваться — вместо чтения газеты он внимательно следил за нами.
Сложив то, что мне было нужно в сторонку, я подошёл к старику, чтобы расплатиться.
— Так, сейчас посчитаем, — причитал он спокойным тоном, нажимая на кнопки калькулятора и
иногда посматривал на купленные вещи. — Угу… восемь тысяч семьсот тан. С доставкой ведь,
верно?
Довольно дёшево… я думал, что выйдет больше десяти.
— Да, — я кивнул, доставая бумажник.
— Напишите, пожалуйста, адрес, — он подставил мне небольшой потрёпанный журнальчик и
положил на него ручку.
Старик посмотрел на манекен, который я хотел купить.
— Давненько у меня не покупали таких манекенов. Можно узнать, для чего он вам?
— Для тренировок, конечно же, — улыбнувшись, ответил я бодро и принялся записывать адрес
с номером телефона.
— Но такие манекены не используются ныне для практики. Они ломают шпаги, а его вращение
слишком дикое, — он покачал головой. — Возможно это и неуместно, но послушайте совет
старика: вам лучше взять что-то менее травмоопасное.
— Всё в порядке, не стоит переживать. Я тренировался на таком в детстве. Тем более, у меня не
шпага, а меч, — закончив писать, ответил я старику. — Пусть это и немного старомодно, но
эффективно. Такой манекен позволяет оточить уклонение от ударов с различного угла, а также
запомнить длину клинка. Обычные, неподвижные манекены — бесполезны.
Да уж. Стоит посмотреть на этот манекен, как душу начинают раздирать самые разные чувства.
— Ого! А вы определённо разбираетесь в этом, — довольно протянул старик, будто что-то
вспомнил. — Впервые за долгие годы слышу, чтобы кто-то знал о назначении этого манекена.
— Неужели никто не покупает? — я удивился.
— Нет. Он уже многие годы стоит, пылится здесь, как и ему подобные… — протянул он с
тоской в глазах, взглянув на ту самую гору манекенов, пылящихся в углу.
— Даже эта «Школа фехтования»?
— Ой, тоже мне, школа… — буркнул он недовольно. — То и дело, что машут своими ветками
да плачут, что ногу потянули. Пусть по мне и не скажешь, господин, но я сам занимался
фехтованием с юных лет. Я ни за что не назову это паясничанье с уколами и хлыстами серьёзным
делом.
Ого… Неужели в наше время остались такие люди?..
Фехтование — это не то, что изучают в обычных школах или университетах. Это словно
диковинка, мало кому знакомое боевое искусство. Всё, что осталось от него в наше время — это
спортивное фехтование, где всё «мастерство» — это выпады со шпагой. Никаких приёмов, стилей
и школ, стоек — всё упирается лишь в набор, пожалуй, десяти или максимум двадцати движений.
Даже при всей моей нелюбви к старому, боевому фехтованию, возникшему в древние века… разве
оно не многократно превосходит спортивное?
А сколько на основе холодного оружия было создано учений! Какой культ образовался вокруг
холодного оружия, которое без конца проливало кровь и отнимало жизни! Сколько кузнецов
оставили своё имя в истории! Сколько судеб было сломлено идеалами, которые они отстаивали…

Даже огнестрельное оружие в наше время не способно превзойти своего предшественника и,
пожалуй, вряд ли когда-нибудь сможет.
И всё это превратилось в это… ребячество. Даже если фехтование принесло в мою жизнь
столько боли, я всё равно уважаю это древнее искусство. Искусство, что пусть и было создано для
убийства, но в итоге послужившее чем-то, что привело нас к этому моменту.
— Полностью вас поддерживаю, — я кивнул. — Это лишь развлечение для публики, возможно,
как соревновательный спорт. Конечно, настоящая шпага, которая впоследствии превратилась в
рапиру — опасное оружие, но современное фехтование не использует их в поединках. Это просто
позёрство. Я бы не назвал это фехтованием, — высказал я то, что вертелось на языке.
— Да уж… — он одобрительно закивал, а потом взглянул на меня с оживлённой улыбкой. —
Когда вы вошли сюда, то увидел, что в вас что-то есть, что-то напоминало мне о былом. Вы
действительно много провели времени с мечом, не так ли?
Опять эта «аура», да?..
— Даже больше, чем хотелось бы, — ответил я с лёгкой усмешкой и открыв бумажник,
положил на стол две пятитысячных купюры. — Поскольку я немного спешу, я могу попросить вас
доставить это в три часа дня? Если никто не ответит, пусть позвонят мне. По возможности,
пожалуйста, упакуйте всё в коробки.
— Конечно, господин, но… — он посмотрел на деньги. — Господин, боюсь, у меня нечем будет
разменять такие деньги…
— Нет, что вы. Не нужно ничего разменивать. Это мои чаевые, — ответил я старику и
направившись с Фармальдом к выходу, добавил: — Всего хорошего! Не забывайте своих
убеждений! — я махнул рукой на прощание.
— Благодарю, господин! Будьте уверены, сделаем всё в лучшем свете! — донеслось до меня,
когда я вышел.
Хороший старик. Неожиданно приятно с кем-то поговорить об когда-то единственном
увлечении. Стоп…
Мне… приятно?
Я задумался.
Хм… а ведь и правда. Я почувствовал наслаждение от такой короткой беседы. Конечно, я
никогда не любил фехтование по понятным причинам. Вместо спокойных занятий с наставником в
меня вдалбливали навыки силой, а вместо игры с другими детьми я ночевал на тренировочной
площадке под открытым небом.
Фехтование — это не то, что приносит мне удовольствие. Так было всегда, сколько я себя
помню.
Но что вчера, что сейчас… Как психолог, я полностью отдаю себе отчёт в том, что это было
приятно и не связано с неприятными воспоминаниями. Было бы глупо утверждать обратное. Я
знаю, что я испытываю. Будто частичка гордости, спрятавшаяся в глубине души наконец-то
решилась показаться, заявив о себе. Это… это совсем не то, чего я мог ожидать.
#ОСОЗНАНИЕ#
Неужели за последние несколько лет… я изменился?..
Может, если…
— А вы щедры, — сказал Фармальд, когда мы подошли к машине.
— Нет… — я выбрался из размышлений, оставив это на потом. — На самом деле я тот ещё
скряга, — я отрицательно покачал головой, открывая дверь. — Я просто захотел поддержать его
бизнес. Таким идейным людям тяжело приходится, ведь с каждым годом покупателей всё меньше
и меньше.
— Тогда это благородно с вашей стороны, — изменил своё мнение мужчина, сев за руль и
закрыв за собой дверь.

— Просто делаю то, что считаю правильным. Можно назвать это моей инвестицией в будущее.
Но в лучшее ли?
Оставалась последняя проблема — это поиск защитного снаряжения. Обычные спортивное не
подходило — там и защиты-то толком нет. Это нужно было не для бега или тренажёрного зала, а
для занятия фехтованием. Получать удары и наносить удары. Я поделился своими соображениями
с Фармальдом, и мы решили отправиться в соседний город — около часа езды от нас, если будет
без пробок.

『Следование традициям』
Особняк Наринэлл
Фармальд вернул меня домой уже после обеда, около двух часов дня. Мы всё-таки смогли найти
нужную мне защиту, буквально такую, о которой я думал ранее. Хотя, когда я примерял её, то
понял, что навряд ли мне придётся её надевать — большинство моих прежних тренировок было
без защиты. Также я сделал несколько дополнительных покупок в том магазине и заказал
доставку, так что через час я ожидал увидеть перед своим двором три фургона.
Отправив Фармальда помогать Ию, которая позвонила мне совсем недавно, я зашёл во двор.
Будучи прибранным, он выглядел намного лучше, чем был до этого — я даже не рассчитывал, что
даже такой, поросший сорняками, но подстриженный газон так сильно будет меня радовать.
Несмотря на понижение температуры, трава продолжала расти, а между травинок иногда
прослеживались их пожелтевшие собратья, которых я безжалостно убивал на прошлых выходных
газонокосилкой.
Прекрасный день!
Стараясь не размахивать полупрозрачным пакетом, я зашёл в дом, снял пальто, накинул на ноги
тапочки и радостно направился в гостиную — некоторые покупки я хотел разместить именно там,
в «сердце» дома. Внимание привлекла комната для тренировок: дверь была приоткрыта, а значит
— Элен должна была что-то да сделать.
Я заглянул в комнату.
О!..
Там Маррил? И правда. Маррил убирается?.. Как так получилось?..
Господи, она же не горничная, а гостья! Что происходит?..
--!ТУ-ДУМ!-Я всё понимаю, но… эти обтягивающие шортики и поза, в которой она спокойно натирает
пол…
У неё… хорошая фигура. Хотя, о чём я? Шикарная, но это и не удивительно. Она с детства
занималась атлетикой, а после, как подросла — фехтованием по наказу матери. Ещё бы ей не быть
такой… сексуальной.
Кажется, это неправильно, что я стою тут и наблюдаю за ней. Надо бы…
--!ТУ-ДУМ!-Маррил прогнула спину, а я тут же почувствовал приток возбуждения.
Так. Стоп.
Стоп! Что на меня нашло?

Я отошёл от двери, сделал глубокий вдох и постарался прогнать пошлые мысли. Выдохнув, я
постучал в дверь и секунду после, зашёл в дверной проём. Девушка тут же посмотрела на меня,
поднявшись с пола. Помимо коротких шортиков, на ней был обтягивающий спортивный топ, как
вчера, а её прекрасные лавандовые волосы собраны в хвост и заколоты серой заколкой-крабом.
— Кин! — воскликнула она радостно.
— Не ожидал увидеть тебя здесь, — обратился я к девушке, ненароком отведя взгляд. — Ты
уверена, что тебе стоит таким заниматься?
Не думай… не думай об этом.
— Конечно, почему нет? — она посмотрела на меня с удивлением. — Ты ведь не думаешь, что
за мной слуги всё убирают?
— А это не так? — я улыбнулся, подойдя ближе.
— Конечно… не так! — воскликнула она, на мгновение задумавшись. — Тренировочное поле
всегда убираем мы сами.
— Даже… госпожа Ханай?..
— Да, — она кивнула. — Это важный ритуал. Он закаляет и дисциплинирует.
— Я приятно удивлён, — ответил я честно.
Я тоже убирался в детстве сам. Хотя оттирать свою же кровь… вспоминая об этом, это кажется
чем-то забавным.
— А что тут? — она указала на пакет, который я держал в руке.
— Бинты и лекарства. Это как для тренировок, так и просто в дом. Признаться честно, тело
побаливает после вчерашнего, и мне не помешало бы обработать ушибы. Те немногие лекарства,
что у меня были, уже потрачены.
У меня и правда было почти ничего, маленькая аптечка, но она вся ушла на Элен с её раной на
руке. Однако благодаря лекарствам её рука зажила не просто быстро, но и шрама не осталось.
Хорошо, что в нынешнее время любому доступны такие мощные лекарства.
— Ты уже никуда не уедешь?
— Нет, — я покачал головой.
— Тогда пошли обедать! — воскликнула она довольно. — Я сильно проголодалась.
— Ты не обедала?
— Не-а, мы с Элен ждали тебя, — ответила девушка, направившись к двери. — Тем более, пол я
здесь почти убрала.
— Спасибо за помощь, Маррил, — поблагодарил я девушку. — Я ценю это.
— Не за что! — она повернулась и показала знак победы9, а после радостно улыбнулась.
Она выглядит такой милой.
Господи… и я о неё думал в сексуальном плане?..
— Э-эй, ты чего так улыбаешься? — она смутилась. — Что-то не так?
— Просто ты очень милая, — ответил я честно и закрыв глаза, покачал головой, добавив с
усмешкой: — Даже очень…
— Н-не говори это с таким лицом!.. — она покраснела и тут же отвернулась.
Она действительно выглядит очень счастливой и милой. Никогда не видел её настолько…
свободной. Дома она совсем другая, возможно из-за госпожи Ханай и тех слуг, что постоянно
вертятся неподалёку? Интересно, может что-то произошло, пока меня не было? Даже интересно…
Нет, правда! Жуть, как интересно…

9

«V», «Victory», — он же «Знак победы».

Возможно, услышав нас с Маррил, выйдя из кухни, нас встретила Элен в коридоре. Она была
одета в своё короткое строгое платье с белым воротником, которое надевала ранее, а поверх него
был надет чёрный кухонный фартук.
— С возвращением, господин Наринэлл, — поприветствовала она меня с тёплой улыбкой. —
Обед готов.
Элен тоже выглядит такой расслабленной.
Я определённо что-то пропустил…
— Тогда давайте пообедаем в гостиной, — кивнув, ответил ей я.
Спустя десять минут я, Маррил и Элен сидели в гостиной за большим столом. Как и утром, мы
просто сели у его края: я во главе, а девушки по обе стороны от меня. На столе стоял свежий хлеб,
нарезанный тонкими ломтиками какой-то оранжевый сыр и салатница, полная на вид свежайшего
салата из капусты, моркови, зелёного горошка и масла.
На тарелке же у меня было… картофельное пюре! Даже если посмотреть, то оно было очень
нежным. Рядом лежало несколько толстых котлет, политых сверху каким-то белым соусом, а
также три дольки огурца. Рядом лежали веточки петрушки и укропа. Очень простое, но визуально
притягательное блюдо.
А на вкус!.. Каков же вкус!..
Нежный и сливочный. Это пюре очень вкусное!
— Как вам обед? — с неким ожиданием в голосе спросила меня Элен, явно выжидая момента,
когда я прожевал кусочек котлеты.
— Только попробовав пюре, я могу сказать, что ты постаралась.
— Мы постарались! — хмыкнув, добавила сидящая слева Маррил.
— Вы готовили вместе?.. — я поразился.
Маррил? Готовила? Что? Почему?..
…
…
…
В смысле?..
— Да. Маррил помогла мне с приготовлением обеда и с уборкой в зале, пока я занята была
стиркой штор и уборкой на кухне, — мягко отозвалась Элен, посмотрев на девушку.
А они… хорошо общаются. По крайней мере, сейчас. Да и это и не удивительно. Элен очень
стеснительная и старательная, чем располагает к себе людей. Она осторожна в общении,
постоянно отслеживая реакцию собеседника. Маррил похожа на неё. Я имею в виду, настоящая
Маррил.
Будет здорово, если они действительно поладят. Это им бы не помешало, даже если это займёт
далеко не пару недель. Да, это определённо будет долгий процесс… Что для одной, что для другой
понятие «дружбы» очень сложное. Если ещё Элен узнает о Маррил и кем она является… мне
кажется, что их взаимоотношения заморозятся в тот же момент без малейшей попытки на
прогресс. Хотя, чего это я? Пусть сами решают свои дела. Я же не манипулятор.
…
…
…
Но с точки зрения терапии…
Отбросив размышления в сторону, я приступил от пробы к активному поеданию обеда.
Пюре буквально тает во рту, вынудив меня зачерпнуть тут же ещё ложку. Котлета сочная, а
белым соусом оказалась… сметана… и… что-то мягкое?.. Хм… Ох, это сыр! Тёртый сыр! Сочная

котлета в сметанно-сырном соусе и пюре, просто и вкусно. Великолепно! А теперь салат… Такая
свежесть!
Съев только одну котлету и всё пюре, я спросил у Элен:
— А есть ещё пюре? Я хочу добавки.
Переглянувшись, девушки счастливо заулыбались.
Чего это они?
— Есть.
Пообедав, Элен убрала посуду и по моей просьбе поставила чайник. Как и обычно, я не против
был выпить чашечку-другую кофе после плотного обеда. Через пять минут мы вновь все сидели в
гостиной, но уже на диванах и кресле: стулья — это, конечно, хорошо, но там не совсем удобно.
— Как ателье? Всё хорошо прошло? — спросил я у девушек, взяв в руки блюдце с чашкой
крепкого кофе.
— Да… мы быстро закончили, — будто что-то вспомнив, смущённо ответила Элен. —
Портниха показала нам несколько эскизов, а Маррил дополнительно попросила о некоторых
корректировках. Всё будет готово в среду или четверг.
— Быстро… и это с учётом их загруженности. Главное, чтобы успели. А что с Ию?
— После мерок она отправилась домой на такси, а Фармальд забрал нас с Маррил. Как ваши
покупки?
— Было тяжело, но я нашёл то, что хотел, — ответил я довольно. — Я заказал доставку,
поэтому скоро должны приехать люди и всё занести в тренировочную комнату. Кстати, Маррил,
ты звонила Уоррену?
— Да, — она кивнула. — Он скоро привезёт мои учебники и некоторые вещи.
Родители не разрешают иметь Маррил мобильный телефон, поскольку считают, что это
разрушит её дисциплину и помешает учёбе с тренировками. Конечно, это отдаёт некими
старомодными понятиями… но, если посмотреть с другой точки зрения — это верное решение.
Вдобавок, она не учится в школе и никакого неодобрения со стороны сверстников она не
получает.
Так что, я дал Уоррену номер Элен, ведь она теперь является моим дворецким.
Мне необходимо будет купить домашний телефон, на всякий случай.
— Ты учишься, Маррил? — спросила её Элен.
— Приходится заниматься, чтобы не отставать от сверстников, — она кивнула. — Как никак, я
будущая гла…
— … будущая студентка университета, Маррил, — я повысил голос, перебив её.
— Д-да, — поняв, что едва не сболтнула лишнего, она кивнула. — Так что учиться приходится
много.
—…
Элен с подозрением посмотрела на нас, но ничего не сказала.
После приезда первой доставки, крепкого телосложения мужчины всё занесли в тренировочную
комнату в виде ящиков. Это были доставщики с резиновой плитки, которые заодно привезли
заказанный мною там же чёрного цвета мат в количестве двух штук — на тот случай, если
понадобится тренировать что-то более акробатическое.
Вторым же приехал небольшой подержанный грузовик. Парень, возможно, чуть старше меня
выглядел очень взволнованно. Оказалось, что он засомневался в верности адреса, когда подъехал
поближе и решил позвонить мне. Это была доставка из старого магазинчика. Как я и попросил, всё
было упаковано в коробки, а парень почти всё занёс сам, а по уезду ещё и поблагодарил. Конечно
же, я ответил ему взаимностью — перетащить всё в одиночку было ему наверняка трудно.

Уже отходя от машины и прощаясь с водителем, я случайно столкнулся со взрослым деловитым
мужчиной, проходившим мимо по тротуару, чуть было не сбив его с ног.
— ?! — он тут же посмотрел на меня с ошарашенным лицом и сразу извинился: — П-простите,
я вас не заметил!
— Н-нет, что вы. Это мне надо было быть внимательнее, — я ответил ему так же непонимающе.
Третьей, как и ожидалась, была доставка с соседнего города. Эти ребята выглядели немного
смущёнными, как и парень перед ними, и шустро занесли всё в комнату. После их уезда я с
довольной улыбкой зашагал в тренировочный зал, ящики в котором уже заинтересованно
облюбовала Маррил, будто настал Новый год и всё это были подарки.
— Можно мне, можно мне? — повторяла она, указывая на большую коробку.
Боже, она ведёт себя как ребёнок!
— Ладно, открывай, — улыбаясь ответил я ей, вручив канцелярский нож. — Только осторожно.
Девушка, перехватив у меня нож, без промедлений начала вскрывать коробку. Рядом стоявшая
Элен наблюдала за этим с неподдельным интересом, ведь она не знала, что там находится, а я
лишь догадывался, поскольку такой размер мог быть только у нескольких вещей.
Я всё-таки решил допустить Элен и Ию, если им будет интересно, до сути занятий — они бы
всё равно узнали, когда мы тут бы стучали деревянными мечами. Однако наблюдать я никому не
позволю — это помешает нашей концентрации на тренировках. Я сразу объяснил Элен, что пока
мы с Маррил здесь — сюда ни ногой.
— Что это?.. — ошарашенно спросила меня Элен, наблюдая странное приспособление,
появившееся из коробки.
— Это… тренировочный манекен? — с сомнением в голосе спросила меня Маррил, посмотрев в
мою сторону. — Так ведь?..
— Никогда такого не видела? — я удивился.
— Нет… точно никогда.
Очень странно. У Маррил же строгие родители. Я думал, госпожа Ханай будет обучать её «так,
как надо».
Хотя он отличается от того, что я брал в магазине. Выглядит немного по-другому… Как-то
более… свежо.
— Кин, тут записка, — девушка взяла лист бумаги, который был прикреплён к манекену и, не
читая, протянула его мне. — Что тут?
Взяв в руки лист, я зачитал записку:

Дорогой господин Наринэлл. Спасибо за то, что осветили наш скромный
магазин своим визитом. Я достал со склада ранее неиспользованный, в
превосходном состоянии тренировочный манекен, который вы хотели
купить. Пожалуйста, примите это как благодарность за то, что вернули
этому старику давным-давно угасшие надежды. Продуктивных тренировок
и всех благ.
— С уважением, хозяин лавки «Дом фехтовальщика»
Дочитав записку, я лишь благодарно улыбнулся.

— Не знаю, что произошло, но, видимо, вы опять сотворили что-то хорошее, — улыбнувшись,
сказала Элен.
— По-другому быть не может, — закивала Маррил. — Но всё же, что ты сделал?..
— Просто немного поговорили с хозяином, — сказал я девушкам. — Он, как и я, был недоволен
состоянием нынешнего фехтования. Также, по всей видимости, уже долгие года никто не покупал
таких манекенов. Наверное, он просто был рад увидеть кого-то, кто относится к фехтованию так,
как и он когда-то.
Хотя, если копать глубже, то отношения у нас с «этим» различны. Если он сделал это из любви
к фехтованию, то я — из нужды.
— Так это манекен, да? — всё ещё с недоверием посмотрела на меня Маррил, переведя взгляд
на него.
— Да, так и есть, — я подошёл к нему и вытащив из коробки, поставил его вертикально. — Вот,
видишь? Это основное тело. Помимо него есть два колеса, на которые крепятся держатели для
мечей, а теперь главное.
Немного придерживая низ, я изогнул его, а после отпустил. Манекен спружинил, начав качаться
из стороны в сторону.
— … — Маррил выглядела поражённой.
— Понимаешь, для чего это?
— Для отработки радиуса и уклонений? Хотя, если здесь можно поставить мечи вниз, имитируя
удары по ногам…
— Как и ожидалось, ты быстро всё поняла, — я кивнул. — Всё правильно, он также помогает в
отработке нижней защиты, чего не делают другие манекены для фехтования.
— Мне не терпится попробовать! — она посмотрела на меня сияющими глазами. — Никогда не
видела таких манекенов! Обычные скучные и не интересные, но с такой подвижностью…
Хех.
На неё невозможно смотреть без улыбки, честное словно.
— Сначала — закончить площадку, — демонстративно качая указательным пальцем, ответил я
девушке.
Так, при поддержке девушек я начал собирать площадку. Немного позже подоспел Фармальд с
Ию. Мужчина прошёл мимо нашей комнаты с большим чемоданом и заметив нас, тихо
присвистнул, осматривая комнату, которую видел впервые. Следом за ним пробежала Ию, с
интересом рассматривая то, чем мы занимались, но Фармальд эффективно перенаправил её
любопытство в переноску вещей из машины в её комнату.
Всё же, он делал это по доброте душевной. Он же водитель, а не прислуга и Ию, по всей
видимости, хорошо это понимала.
Как и ожидалось, тренировочное поле получилось пять на семь метров — этого было
достаточно даже для оживлённого спарринга. С каждой стороны оставалось ещё по два метра для
свободного прохода, а после, взяв в руки (молоток и гвозди) шуруповёрт, мы начали разбираться с
размещением разнообразного тренировочного оружия.
Также я купил несколько обычных манекенов, чтобы разместить на них защиту — это
выглядело не только красиво, но и было эффективным его хранилищем. Щиты мы повесили на
стены: каплевидный, большой круглый и малый круглый. Простое оружие размещалось в
отдельном углу, со стороны коридора на деревянных стойках. В противоположной стороне же
расставлены были манекены.
Фармальд же, отнеся вещи, отправился с моего разрешения домой. Через пару часов, как только
мы втроём закончили с комнатой, появилась Ию с торжествующим огнём в глазах, который
сменился восхищением.
— Покажите, покажите!! — восклицала она. — Господин, ну покажите что-нибудь крутое!

— Ничего я показывать не буду, — ответил я недовольно. — Знаешь ли, это серьёзное дело.
— Ну пожалуйста! — просила она жалобно. — Я никогда ничего подобного не видела вживую!
— Нет, — я был непреклонен. — Возможно, в конце недели вы всё сами увидите, а пока сюда,
когда мы с Маррил занимаемся — ни ногой, ни глазом. Ясно, Ию?
— Ну почему… — протянула она жалобно.
И её я «сделал» своей «слугой», да?..
— Таковы правила, — ответил я спокойно, но, чтобы не обижать её, добавил: — Как придёт
время, я покажу что-нибудь интересное, договорились?
— Обещаете? — тут же отреагировала горничная.
— Обещаю.
— Отлично! Господин, вы лучший ♪~. Тогда я в деле! — воскликнула она оживлённо.
— Коль ты в деле, тогда вперёд убирать ванную комнату, — строго, холодным тоном
сказала Элен, сурово посмотрев на новоиспечённую горничную. — Господин вскоре отправится
её посещать.
— Да, мэм… — тут же поникнув, ответила грустно Ию.
Когда уже стемнело и Маррил закончила с учёбой у себя в комнате, то, по пока что условной
договорённости, мы собрались в гостиной. Наши подопечные пили чай, а также внимательно
слушали меня с Маррил, иногда что-то записывая в свои тетради. По большей части, это было
разъяснение их основных обязанностей — что им следует делать, а что лучше оставить другому
человеку. Мы с Маррил старательно отвечали на их вопросы и, что ожидаемо, самые сложные
звучали именно от Элен — моего дворецкого.
— У меня ещё один вопрос, господин Наринэлл, — обратилась ко мне Элен. — Вы сказали, что
к нам в конце недели прибудут важные гости, правильно?
— Так и есть.
— Как мне встретить их идеально, чтобы ко мне не было никакого замечания?
— Это почти невозможно, в данном случае, — ответил я, покачав головой. — Это очень…
требовательные люди. Замечания будут, но их можно уменьшить до минимума.
— Каким образом?..
— Во-первых, вам с Ию предстоит не самая приятная неделя с нашими объяснениями. Вам
нужно будет узнать об этикете, правилах и негласных законах аристократического общества.
Придётся с нуля научиться обслуживаться самых высокопоставленных гостей.
— Суть как дворецкого, как и горничной в том, что вы не делаете никаких поблажек себе и
гостю, вне зависимости от статуса человека, — сказала Маррил. — Кто окажется на пороге? Кто
будет вашем гостем? Это может быть как мелкий предприниматель, так и принц. Ко всем должен
быть одинаковый подход.
— Разве тот же Принц не будет важнее? — удивлённо спросила её Ию.
— Нет. Что принц, что предприниматель — это гости вашего господина, другими словами —
Кина. Чтобы не опозорить его и не вызвать гнева высокопоставленных лиц, вам необходимо
относиться к каждому гостю в равной степени внимательно, руководствуясь при этом правилами.
Проступок слуги — это, в первую очередь, проступок её господина.
— Но… это же неправильно, разве нет? — Ию была недовольной.
— Это люди из высшего общества. Там всё подчиняется власти, богатству, авторитету и
правилам, — спокойно дополнил я ответ Маррил. — И правила здесь стоят на последнем месте.
#МОЛЧАНИЕ#
— Выходит… если я что-то сделаю не так, то все «шишки» достанутся вам? — нервным
голосом спросила меня Элен.
— Верно, — ответила вместо меня Маррил.
— Ужас… — моя управляющая помрачнела.

— Не стоит переживать, — я поспешил успокоить её. — Если вы будете прилежно впитывать
наши советы и усвоите уроки, то за эту неделю, пусть и немного, но приблизитесь к уровню
профессиональных слуг.
— Правда?.. — с надеждой спросила меня Ию. — Я не хочу подставлять вас, господин!..
— Правда. Конечно, за неделю всего не выучишь и не освоишь. Здесь нужен опыт. Но
проходной минимум вы получите, — я окинул их взглядом и, мягко улыбнувшись, добавил: — Не
волнуйтесь. Вы справитесь. Я верю в вас.
#ОБОДРЕНИЕ#
Девушки, казалось бы, оживились.
--!ДЗЫНЬ-ДЗЫНЬ!-О, будильник сработал. Уже?
— Восемь часов, — выключив его, произнёс я вслух. — Маррил, пошли.
— Значит, сейчас тренировка и потом всё? — спросила меня девушка, которая через десять
минут будет меня избивать.
— Полагаю, что да. Потом можно будет отдыхать, — ответил я ей. — Так что давай
переоденемся и приступим.
— Угу.
— А что… нам делать? — указала пальцем на себя Ию.
— Не знаю, — я пожал плечами. — Придумайте себе на сегодня занятия. Завтра начнём уборку
заднего двора, так что задач будет много. Сейчас я планирую позаниматься с Маррил и
отправиться в душ, а после — в свою кровать.
— У меня такие же планы, — улыбнувшись, ответила Маррил, встретившись со мной взглядом.

『Огонь, что ты разжёг(разожгла) во мне』
Тренировочная зона
Оставив Элен и Ию одних, мы с Маррил разошлись по своим комнатам и переодевшись,
встретились в тренировочном зале. На мне были короткие шорты и обтягивающая футболка, на
Маррил — те же узкие шортики, в которых она была во время уборки и уже другой, серый
обтягивающий топик. Мы также надели спортивную обувь — это нужно было для уверенных
движений и снижения всё той же травмоопасности.
Я взял немного воды с собой, чтобы мы могли попить, и закрыл дверь, чтобы уберечь нас от
любопытных взглядов моих подчинённых.
Причём закрыл на замок.
Не думаю, что Ию остановит обычное «Нельзя».
— Ну что, думаю, начнём с растяжки?
— Давай, — кивнув, ответила девушка.
Растяжка далась мне очень тяжело. Во время дел днём я не особо обращал на это внимание,
потому что постоянно находился в небольшом движении, но после ужина и лекций, боль при
некоторых движениях вернулась. Растяжка же вытащила это всё наружу — иногда я, стиснув зубы
крепко сжимал кулаки, чтобы стерпеть боль. И занимался я немного дольше, чем Маррил —
необходимо было поработать над каждой мышцей. Выполнив растяжку, мы вместе подошли к
стойке с оружием.

— Что выберешь? — спросила она меня.
— С чем ты обычно занимаешься?
— Одноручный меч.
— Тогда я выберу то же самое, — я взял со стойки один.
Мы вышли на поле.
— Я предлагаю следующий вариант, — я обратился к ней. — Начнём медленно. Сначала ты
отрабатывай атаку, я буду отрабатывать защиту. После поменяемся и в конце проведём спарринг.
Как тебе такая идея?
— Х-хорошо, — она тут же согласилась.
— Чего ты?
— Да нет… просто я никогда не занималась с кем-то…эм…
— Вроде меня?
— Да, — она кивнула. — Немного нервничаю.
— Думаю, я понимаю. Я всегда спарринговался только со старшими.
— Для меня ты и есть старший, — она усмехнулась.
— Подумаешь, на лет шесть старше…
Переглянувшись, мы прошли к центру и сделали три касания. Как я и предложил, мы начали
медленно. Маррил спокойно наносила мне удары с верхних и нижней позиций, а я, в свою
очередь, защищался. Темп атак медленно увеличивался, а после мы поменялись ролями — уже на
этом этапе с меня ручьём лил пот. Отрабатывав мою атаку, мы остановились и, переведя дух,
снова вышли на центр.
Раз, два, три.
Спарринг начался!
Я тут же отпрыгнул назад, встав в стойку. Маррил сделала то же самое, однако, её стойка была
несколько ниже, а ноги — шире.
Она… Если это то, о чём я подумал, то у меня будут проблемы!
--!ТОП!-Девушка первой ринулась в атаку, сделав приличный рывок. Замахнувшись, она ударила с
наскока сверху вниз, по диагонали.
--!ТРЕСК!-От удара наши мечи затрещали. Едва я успел заблокировать удар, как Маррил, не теряя
времени, уже меняла своё положение, готовясь к новой атаке.
Так и знал, это мой самый нелюбимый тип бойцов!
Едва я успел отойти в сторону и заблокировать её удар, как она снова сменила позицию,
переместившись ещё левее и заведя клинок за спину, тут же ударила снизу вверх, по диагонали.
Сделав шаг назад, я отпрыгнул в сторону и оказался на центре поля. Маррил выглядела
раздражённой, но не теряла концентрации. Напротив, казалось, что она всё больше и больше
сосредотачивается на атаке.
Выполнив отличный финт10, она сделала выпад с другой стороны. Я уклонился, отбил её меч в
сторону. Она тут же сделала быстрый выпад вперёд, продолжив движение, и, не теряя скорости с
инерцией, повела меч в мою сторону, уже нанося размашистый удар снизу вверх, по диагонали,
10

Финт — обманное движение. В спорте под ним подразумевается любая уловка, которая рассчитана на
отвлечение внимания противника. Например, с помощью финтов боксёры маскируют свои удары, делая их
более трудночитаемыми.

будто отбивала бейсбольный мяч.
--!СТУК!---!ВШ-Ш!-Я заблокировал удар, а её меч с характерным звуком пролетел по моему лезвию,
беспрепятственно двигаясь вверх. Она открылась. Я сделал шаг влево и ударил её в район рёбер,
стараясь снизить скорость меча под самый конец, чтобы она обошлась без синяков. Я тут же
сделал два шага назад. Мне было тяжело дышать.
— Поверить не могу, ты меня достал, — запыхавшись, произнесла удивлённо Маррил.
— Ты увлеклась… атакой… — пытаясь отдышаться, ответил я ей.
--!ХА-А!----!ХА-А!-Воздух… воздуха не хватает…
Дыхание слишком тяжёлое…
— Ты как?.. — она обеспокоенно посмотрела на меня.
— … нормально, — я выпрямился, перевёл дыхание. — Поехали. Готова?
Девушка кивнула, встав в стойку. Я рванул вперёд, как она в начале спарринга. Я даже сделал
похожий удар — завёл меч вниз, для удара снизу вверх, однако, я резко присел и вместо удара по
диагонали, сделал угол более тупым, ударив по ногам. Маррил не успела защититься, но
уклонилась, убрав ногу. Я тут же выпрямился и, не давая инерции меча уйти в никуда, довёл
лезвие до верха и сделал удар сверху вниз по диагонали, почти что, отзеркалив свой предыдущий
удар.
--!ТРЕСК!-Маррил заблокировала удар с характерным треском, но из-за набранной силы он всё равно
прошёл — лезвие коснулось плеча, а девушка, потеряв равновесие, упала вниз, в углу поля.
Ей просто не хватило сил.
— Тц!.. — бухнувшись, она издала сдержанный, болезненный восклик.
— Ты… как?.. — я медленно подошёл до неё, подав руку.
— Немного больно, — протянула она недовольно. — Но это был поразительный удар!
Она ухватилась за мою руку и поднялась, а я, в свою очередь, опустил меч и, уперевшись
руками в колени, пытался отдышаться.
Это…
Нереально…
У меня… просто… не хватает… дыхания…
— Может, передохнём?..
— Нет… всё в полном порядке, — я выпрямился. — Время идёт, мне надо… привыкать…
фух…
— Тогда я начинаю, — собравшись, сказала девушка. — Ты не против, если я буду сражаться на
полную?
— Давай, — я кивнул.
На полную?..
Так она мне ещё тут поддавалась?..

Я встал в стойку, а девушка приняла подобную, что и до этого — только ноги расположила ещё
шире, как для широкого и быстрого выпада. При таком положении я не мог знать, куда именно
она ринется.
--!ВЖУХ!-А?..
Она уже напала?!
Когда она!...
--!ВЖУХ!-Меч снова просвистел мимо моего плеча, которое я едва успел отвезти, а девушка уже наносила
следующий удар.
#БОЛЬ#
Я немного скривился, тот же отпрыгнул в сторону. Она попала по плечу. Не давая мне
передышки, она вновь низко пригнулась и тут же сделала выпад. Меч пролетел мимо меня и я, как
в прошлый раз, едва успел среагировать и уклониться. Удар, защита, удар. Маррил будто было
несколько, и она атаковала меня со всех сторон, без конца кружась вокруг меня.
Пропустив ещё несколько ударов, у меня начало мутнеть в глазах — от такого бешеного темпа я
буквально погибал. Тело становилось менее податливым, реакция замедлялась, а больше всего я
хотел уже не уклониться от удара, а сделать ещё один дополнительный вдох. Огромная нехватка
кислорода. Я понимал это головой, но всё равно ничего не успевал сделать. В голове пронеслась
мысль:
Это мой предел.
--!ТУ-ДУМ!-И я улыбнулся. Это был предел, к которому я подошёл вплотную и всё, что мне оставалось
сделать выбор: перешагнуть его, двигаться дальше или сдаться, не набравшись смелости для шага
в неизведанное. Внутри начало возникать странное и очень приятное чувство. Удовольствие от
поединка с кем-то равным, ради кого я задействовал всю свою выносливость, все свои, казалось
бы, давным-давно похороненные навыки.
#НАСЛАЖДЕНИЕ#
--!ТУ-ДУМ!-Движения Маррил стали медленнее — я видел, что она сама была на грани. Видел её лицо, на
котором застыла лёгкая улыбка. Видел блеск в этих золотых глазах, которые уже заглянули в
возможное будущее. Она использовала всё, что у неё было, чтобы без конца месить меня со всех
сторон. Я уже сбился со счёта, сколько раз она меня ударила — пять или восемь. Ноги, плечо,
ребро, живот, бедра — пострадало всё. Удары Маррил были не такие, как у господина Зерана. Они
не причиняли мне столько боли, но они всё равно были ощутимы.
И мне наконец-то удалось поймать её. Маррил сделала широкий выпад, вновь атаковала меня
снизу вверх с выпада. Я использовал грубый блок — сделал встреченный удар, тем самым
парировав атаку, а после прошёлся мечом по её правой, ведущей руке. Столь резкий, быстрый и
сильный удар по её мечу и лёгкий по руке.
Возможно, из-за случившегося, но она потеряла равновесие.
— А?.. — издав непонятный звук, влетела в меня девушка и сбила меня с ног.
--!БДЫЩ!--

Мы упали на поле, а я выпустил меч из рук, как следует приложившись головой об
прорезиненное покрытие, что позволило избежать боли. Придя в себя, я обнаружил лежавшую на
мне Маррил, что уткнулась лицом в мою мокрую футболку. Мы тяжело дышали, будто только что
пробежали тяжёлый марафон. Поединок был закончен, но надо было вставать.
— Надо… вставать… — тяжело дыша, высказал я свои мысли.
Уперевшись руками об мою грудь, она приподняла тело. Я взял её за талию, помогая встать.
Девушка села на меня, а после, явно нехотя, с трудом поднялась на ноги. Я же, задыхаясь,
перекатился на живот и повторил похожее действие — встать по-другому сейчас я просто не мог.
— Ды… дыхание… — задыхаясь, сказал я ей, начав идти.
Нужно было восстановить дыхание, при этом сделать это постепенно для тела. Девушка пошла
за мной. Мы начали ходить кругами по залу, делая соответствующие упражнения. Мало-помалу
мне удалось успокоиться, хотя Маррил закончила с этим гораздо быстрее меня. Сердце уже
билось медленнее, я был полностью вымокшим. Подойдя до стула, оставленного около двери, я
взял графин с водой и разлил по двум стаканам.
Один стакан я протянул Маррил, чуть ли не расплёскивая воду. У меня тряслись руки.
— У меня давно не было такой тренировки, — с восхищением сказала Маррил, сделав глоток.
— Боже, я даже не помню, когда последний раз по кому-то проходили мои атаки!..
— Надеюсь [Мазь Элестера] всё так же эффективна, как и раньше, — сказал я с натянутой
улыбкой.
Я приподнял футболку. На теле виднелись несколько синяков — самые мелкие были
вчерашние, уже почти исчезнувшие после нехитрых утренних манипуляций, а более крупные,
красные, я получил буквально только что.
— Прости, — она виновато посмотрела на меня. — Я просто… не хотела сдерживаться…
— Нет, что ты, — я помотал головой. — Всё правильно. На самом деле… я не думал, что у тебя
остались козыри. Твой натиск… поразителен, — ответил я честно.
— Но ты сдерживал удары! — воскликнула Маррил, указав на плечо. — Видишь? Пусть это
только покраснение, но… если бы ты бил во всю силу, то мне бы не поздоровилось!..
— На то это и тренировочное оружие, из мягких пород дерева и без острой кромки… — я
покачал головой. — Мне просто было жалко оставлять на твоей коже такие синяки, так что перед
ударами я немного тормозил.
— В-вот и я о том же! — смутившись, ответила бойко девушка. — Ты невероятен!
— Посредственность, — я сделал ещё несколько глотков. — Твой стиль пугает. Я просто
крупнее тебя и сильнее, но ты определённо талантливее меня, Маррил, — я посмотрел на неё. —
Твой град ударов с низкой позиции — это нечто.
— Д-думаешь? — она раскраснелась. — Это же о-обычное дело!
— Это отличная тактика, — ответил я без промедлений.
— Так, ну хватит меня расхваливать, — она отвернулась. — Это смущает!
Хах, кажется, она очень рада.
— Тебе понравился спарринг? — спросил я её.
— Очень! — она радостно воскликнула. — Я, наверное, впервые не сдерживалась и сражалась с
кем-то равным. Это лучшее чувство!
Думаю, я могу её понять.
— Приятно, когда удары проходят, да? — я рассмеялся, а в голове прозвучали до боли
знакомые слова:

«Ты не способен даже попасть по мне. Сколько ещё времени мне придётся
на тебя потратить?»
…
…
…
Хех…
— Ага! Вот именно, что проходят! А то бьёшь, бьёшь, а они все в блок, в блок, а то и мимо, —
Маррил начала махать руками, эмоционально рассказывая о пережитом. Немного успокоившись,
она добавила вполголоса: — Если честно… с тобой мне было очень приятно, — она посмотрела на
свои руки. — Приятно знать, что в этих руках есть сила…
#СМУЩЕНИЕ#
— Так, ну хватит, это я тебя тут расхваливать должен, — смутившись, ответил я нервно.
— А как тебе? Тебе понравилось?
Понравился ли мне спарринг, да?..
Я перевёл взгляд на свою руку.
— Думаю, что… да. Мне понравился спарринг с тобой, Маррил, — ответил я честно. —
Господи, как я вспотел-то…
— Нам нужно сделать растяжку, пока мы не остыли полностью, — вспомнив об этом, она тут
же забеспокоилась.
Уф… отстой.
Ненавижу растяжку после тренировки.
— Я уже подзабыл всё, покажешь?
— А то! — она довольно улыбнулась.
Мы провели растяжку. В теле чувствовалась приятная усталость, а те синяки, что оставила мне
Маррил, почти не тревожили меня — это уже говорило о том, что они пройдут быстро. Вчера я не
наносил мазь, но в этот раз я обязательно это сделаю.
Мазь Элестера — это лекарство, которое хорошо помогает против ушибов и всяких ссадин.
Говорят, её рецепт пришёл к нам из давних времён и ему уже больше тысячи лет. В спорте её
часто применяют при мелких травмах, да и я отчасти цел и здоров только благодаря ей — в
детстве пользоваться подобным приходилось очень часто.
— Ты первый в душ? — поинтересовалась у меня девушка.
— Нет, иди ты, Маррил, — я покачал головой. — Я ещё немного побуду здесь, подумаю.
— Хорошо, — она кивнула и направилась к двери. — Тогда ты после меня?
— Ага. Потом спать, — ответил я устало.
Уже было желая выйти, она резко остановилась. Рука отпустила ручку двери, она обернулась,
посмотрела на меня. Будто совсем этого не желая, она развернулась и направилась обратно на
поле, на котором я сейчас сидел.
— … — она стеснительно посмотрела на меня сверху вниз, но не обронила ни слова, пусть и
собиралась что-то сказать.
— Маррил?..
Я начинаю чувствовать себя неловко.
Она села напротив меня, обхватила колени и спрятала за ними нижнюю часть лица.

— Ты о чём-то хочешь поговорить? — будучи знакомым с этой её причудой, спросил я её.
— Д-да… — протянула она. — Я просто… только что вспомнила.
— Что?
— Я… — она замолчала. — Я ведь… пробралась к тебе ночью…
Ах… она об этом.
Что же, понимаю, почему она говорит это с таким стеснением.
— Да, это…
— Т-ты не подумай ничего такого! — она тут же воскликнула, спрятав лицо почти полностью.
— Просто… мне было страшно… и я не знала, что делать… а ты… ты уже спал… и я… я…
— Я так и понял, что ты не могла уснуть, одна, в другой кровати, в незнакомом доме, —
ответил я спокойно.
— Угу, — кратко ответила она и снова на меня посмотрела. — Ты… не сердишься?.. Я хотела
спросить об этом раньше, но никак не было подходящей возможности. Рядом постоянно кто-то
был…
Если подумать, то я и правда наблюдал в течение дня какие-то странные взгляды от неё.
Например, за тем же завтраком… Так значит, тот стеснительный взгляд был из-за этого?
— Честно?
— Угу.
— Это было немного… неожиданно, — я заулыбался. — Но нет, я не обижаюсь. Вернее, я же
знаю, почему ты так сделала, верно? Мне нет причин злиться на такое. Можно сказать… это
было… ну…
— …ну?..
— …мило?..
#СМУЩЕНИЕ#
Она и правда выглядела мило, когда спала. Но это не совсем правильно. Всё же, я мужчина. Мы,
конечно, друзья, но это немного отходит на другую развилку. Как раз в ту сторону, которая как
большой и вечный красный свет на перекрёстке.
Блин, чувствую себя неловко…
Я что, в подростковой драме, что ли?.. С каких пор меня такое волнует?..
— Я-я поняла… — она, казалось бы, смутилась ещё сильнее. — А е-если…
Она замолчала.
— ?..
—…
—…
—…
— Мы можем поговорить об этом попозже, — немного нервничая, сказал я, попытавшись както убрать эту давящую тишину.
— Д-да, так и сделаем!.. — она тут же подорвалась с места и не оборачиваясь быстро пошла к
выходу. — Я-я в-всё!
«Я всё»?..
--!ВЖУХ!-Она рывком открыла дверь.
--!БАМ!--

Она с силой задвинула дверь за собой, оставив меня одного с горой непонятных чувств и
размышлений.

『Спокойной ночи, Кин』
Особняк Наринэлл
После ухода Маррил я ещё немного позанимался — в основном базовые упражнения, вроде
отжиманий, приседаний и качания пресса. Выносливость — такая штука, которая не проявляется
сама по себе. Сегодня я едва был живым, завтра же меня должно хватить на чуть-чуть побольше.
Я, как и обычно сидел под душем и размышлял над смыслом своего бренного существования.
Все тревоги давным-давно отступили, открыв моему разуму чистый и непреклонный ход мыслей
— я обдумывал как прошлое, так и будущее. Как только вода становилась менее тёплой, я тут же
регулировал температуру и возвращал горячую.
Если бы я мог найти горячий водопад, то я обязательно бы попробовал в нём помедитировать.
Глаза по не многу начинали слипаться и я, отринув в сторону размышления, всё же соизволил
помыться. Последняя энергия уже давным-давно покинула тело — мне лень было даже
вытираться, что уже говорить о подъёме по лестнице. Однако даже она меня не остановила, и
через десяток минут я уже переодевался в пижаму, состоящую из шорт и футболки. Я решил
оставить включённым светильник, который переместил к противоположной стене, на гардероб, а
после, с превеликим наслаждением лёг в кровать и тут же накрылся одеялом.
#БЛАЖЕНСТВО#
Нет ничего приятнее кровати после изнурительной тренировки и вечернего горячего душа.
Я лёг на спину, и, положив руки под голову, вернулся к размышлениям, которые оставил в
ванной. И заключались они в завтрашнем дне.
Завтра — суббота. Мне необходимо будет утром позвонить в офис, чтобы предупредить
Карэн… хм… а почему бы и не сейчас?
Взяв с прикроватной тумбочки телефон, я тут же принялся писать сообщение своей секретарше,
с просьбой отменить мои сеансы завтра и, возможно, до середины следующей недели.
И-и-и раз! Сообщение отправлено. Отлично, теперь можно об этом забыть.
Работать в офисе, тренироваться с Маррил и заниматься приведением особняка в порядок — это
непосильная задача даже для меня. Сейчас работа была не в приоритете — прежде чем помогать
кому-то, мне нужно было помочь себе. У меня был полностью не убран задний двор — а это
территория, на минуточку, больше переднего двора в семь, а то и в десять раз.
Возможно, это будет неплохой тренировкой и для тела… Ведь ничто не закаляет тело и дух так,
как физический труд.
--!СТУК!-Я посмотрел на дверь.
— Войдите, — я оторвался от размышлений.

В комнате показалась Маррил, всё так же одетая в свою серую, закрывающую тело пижаму. Её
волнистые волосы были собраны сзади в аккуратный хвост.
— Что-то случилось? — я забеспокоился.
Девушка медленно подошла до меня, так не проронив ни слова. Она не смотрела на меня, а
отвела взгляд куда-то вниз и начала мяться, в попытках что-то сказать.
— Маррил?.. — это начало меня пугать.
— К-кин… — протянула она едва слышно.
— ?.. — я молчал, поскольку даже не знал, что сказать.
— Я… могу… — она замолчала.
#ОСЕНИЛО#
А… вот в чём дело. Теперь я понял. Во-о-от что она хотела мне сказать тогда. Нет, это и правда
было очевидно, почему я сам не догадался?
— Можешь, — ответил я с облегчением. — Но это…
Я замолчал, решив не договаривать. Думаю, это будет сейчас не к месту. Наверное, что вчера,
что сегодня, прийти вот так для неё было почти что непосильной задачей. Если её действительно
толкает на это страх, подсознательно вынуждая искать себе защиту, то кто я такой, чтобы ещё
отчитывать её здесь?

«И личная просьба от меня. Не балуй её, Кин. Сам я не могу этого
избежать — это моя дочь, понимаешь? Но…»
В голове прозвучал наш с господином Зераном разговор возле машины.
Я не собираюсь этого делать, но если так она сможет спокойно поспать — то пожалуйста.
Думаю, я могу позволить это сегодня, может, завтра. Это если ей будет нужно. Это, конечно…
неловко, но я просто не должен уводить свои мысли в ту бескрайнюю степь. Завтра я поговорю с
ней об этом.
А пока что… спать.
Девушка всё так же стояла у кровати, возможно, решив подождать, что я скажу ей.
— Вот, — я отпахнул одеяло. — Залезай.
Ничего не ответив, она залезла под одеяло, заняв другую половину кровати.
— Удобно? — спросил я её через несколько минут.
— …угу.
— Свет не мешает?
— …нет, — отвечала она едва слышно.
— Хорошо.
Я расслабился, закрыл глаза.
--!СТУК!-Мы с Маррил буквально подскочили. Мотая головой туда-сюда, она смотрела испуганно то на
меня, то на дверь.
--!ТУ-ДУМ!--

Ч-что д-делать?!!
Если нас увидят вместе, то это же будет началом к-конца света!!!
В панике я обнял Маррил, тут же перевернулся, закрыв её собой и прижав к кровати.
— Тихо, — прошептал я ей.
--!СТУК!-— Что-то срочное? — стараясь выровнять тон голоса, спросил я спешно. — Я тут спать
пытаюсь…
— Ой, да? — послышался разочарованный голос из-за двери. — А я хотела с вами поболтать
перед сном…
--!ЩЁЛК!-Это точно И-ию! Ч-чтоб тебя!
Не открывай дверь без разрешения!..
--!ТУ-ДУМ!-— Ию! — воскликнул я нервно. — Не входи без разрешения в мою комнату!
— Упс, простите… — протянула она недовольно и посмотрев на меня одним глазком, добавила,
закрывая дверь: — Тогда спокойной ночи, господин ♪~.
— Спокойной ночи, Ию…
Прошла минута, которая для меня продлилась вечность. Я тщательно вслушивался в окружение
и только услышав едва уловимый щелчок двери в коридоре, позволил себе немного расслабиться.
Сердце бешено стучало, я тяжело дышал. Такая ситуация была настолько нервной и опасной, что я
действительно растерялся.
— Э-это… — послышался голос откуда-то снизу.
Стоило только отгородиться от этих мыслей, как я почувствовал на своей шее горячее дыхание.
Т-точно же!..
— Прости! — воскликнул я вполголоса, тут же отпустив девушку, которую прижимал к кровати
и отодвинулся в сторону.
Ию! Твою мать! Что за дела!?
Вот уж действительно игривый характер!
Она посмотрела сюда… я уверен!.. Видела ли она?..
Нет-нет, не должна была. Маррил маленькая, я должен был закрыть её, да и одеяло… да,
уверен, что она ничего не заподозрила.
Встав с кровати, я тут же подошёл к двери и защёлкнул замок.
Надо было сделать так сразу! Чёрт!
Вернувшись в кровать, я лёг, посмотрел на Маррил. Девушка, краснее самого спелого помидора
сейчас безмолвно смотрела на меня и тяжело дышала, а заметив мой взгляд тут же скрылась под
одеялом. Мне было неловко.
— Давай попробуем просто поспать. Я закрыл дверь, — пытаясь отогнать прицепившиеся
мысли, проговорил я вслух. — Спокойной ночи, Маррил.
— … спокойной ночи, — едва слышно донеслось до меня спустя пять минут молчания.

Я закрыл глаза. Стараясь отгородиться ото всех мыслей, я создал себе сюжет завтрашнего дня и
даже не заметил, как провалился в сон.

『Прошу, дай мне умереть』
???

#БОЛЬ#
Едва держусь, чтобы не заплакать. Болят кисти рук и бёдра, горят лёгкие, когда я пытаюсь
сделать очередной глоток ледяного воздуха. Во рту отчётливый привкус крови. Кажется, что-то с
левой ногой — я не могу ей пошевелить.
#ПРОХЛАДА#
Я лежу на чём-то влажном и холодном, а при выдохе вижу выходящий изо рта пар. Холод
немного притупляет боль в пальцах. Пальцы? Ох, больно. При движении большим пальцем
возникает острая боль. Вывих, наверное.
— Я разве разрешал тебе лежать? — прозвучал эхом чей-то суровый, наполненный
презрением недовольством голос.
#БЕЗРАЗЛИЧИЕ#
Перед глазами голубое небо. Настолько чистое и глубокое, что, мне кажется, будто бы сейчас
утро середины весны. Прекрасный вид. Хочется раствориться в нём, перестать всё чувствовать.
Обернуться этим одеялом ненавязчивого покоя.
Послышался глухой удар. Я тут же выдохнул от возникшей в боку боли. Прекрасное небо перед
глазами исчезло, сменившись покрытым инеем песоком.
#ОТЧАЯНИЕ#
Я устал. Хочется закрыть глаза и окунуться в небытие, но это почему-то не выходит. Почему?
Дай мне умереть. Хватит. Довольно. Оставь меня в покое, Бог. Зачем ты это продолжаешь делать?
У меня нет сил даже пошевелиться, даже моргнуть.
— Ты уверен, что хочешь продолжать бездельничать?
#СТРАХ#
Тело отреагировало на странный голос, я начал подниматься. Почему? Почему я ещё могу
двигаться? Я мёртв. Мертвецы не оживают. Почему я пытаюсь встать? Лежи, оставь всё это.
Хватит. Я достаточно страдал. Позволь себе закрыть глаза. Ты мёртв.
Ты мёртв.
--!КХА!-Стоило облокотиться и нависнуть над песком, чтобы встать, как меня вырвало чем-то красным.

Ах, ясно. Вот почему. Я ещё не мёртв? Я живой. Ха-ха-ха. Я забыл об этом. Каждый раз одно и
то же, но я верю, что сегодня всё будет по-другому. Проклят ли я? Определённо. Проклят даром
жизни, о котором я не просил, но от которого не могу отказаться.
Ведь отказавшись от него, я всё равно что предам мать.
--!ШУХ----ШУХ!-Кто-то идёт по песку. Неожиданно перед глазами возникли серые ботинки с какой-то грязью
или краской на них. Что это за цвет? Красный? Кто подошёл ко мне?
— Вставай.

『Я смогу жить дальше』
Особняк Наринэлл

Первым, что я почувствовал — это то, что мои лёгкие будто что-то сдавливает. Возникло
ощущение, что я вот-вот задохнусь, но я не могу сделать и вдоха. На сознание обрушилось такое
количество страха, что я готов был тронуться умом.
Я подорвался, жадно вдохнул. Сердце билось в безумном ритме, а тело буквально сгорало от
полыхающего внутри меня жара. Вдох-выдох, вдох-выдох. Капля пота попала в глаз, который тут
же защипало.
Едва я смог удовлетворить свою нужду в дыхании, как у меня наконец-то появился проблеск
сознания — в глаза тут же бросился тёплый свет от лампы, который, отчего-то, меня немного
успокоил. Повернувшись к окну, я не увидел ничего, кроме черноты — сейчас определённо была
ночь.
--!ФЬЮ!----!ФЬЮ!-Я услышал тихое, едва уловимое сопение, посмотрел направо. В кровати, рядом со мной лежала
знакомая мне девушка с лавандовым оттенком волос. Маррил. Несмотря на то, что она засыпала у
края кровати, повернувшись ко мне спиной, сейчас она была очень близко. Я видел её сонное лицо
— немного глупое, но настолько очаровательное, что я невольно улыбнулся. Пуская слюни на
подушку, она была погружена глубоко в сон, совершенно не отреагировав на суматоху, что я
учинил здесь.
Во рту почувствовалась сухость и я, всё ещё пытаясь прийти в себя, полностью опустошённый,
решил спуститься за стаканом воды. В голове практически не было никаких мыслей — лишь
белый шум, так что я просто отдался во власть своего подсознания и позволил ему отвести меня
на кухню. Лишь утолив жажду и умывшись, я наконец-то почувствовал, что очнулся от долгого,
кошмарного сна.
— Приснится же такое, — проговорил я вполголоса, со вздохом покидая кухню.
Я направился в тренировочную комнату. Спать мне совершенно не хотелось, а стоило мне
задуматься о былом, как плотина, что сдерживала мои все разрозненные, поломанные мысли, вмиг
рухнула под тяжестью беспощадной реальности.
Открыв дверь, я прошёлся по тёмному залу и дойдя до противоположной стены, нащупал
переключатель.
--!ЩЁЛК!--

В помещении, из трёх ламп на потолке загорелась лишь одна. Переключатель у дальней стены, в
отличие от переключателя у входной двери, включал только одну лампу — этого было
достаточно, чтобы почувствовать себя комфортно. Странное расположение? Немного. Насколько я
знал, раньше это помещение было отведено под совершенно иные нужды. «Комнатой для
тренировок» она была названа лишь потому, что иногда, в далёком детстве, я здесь занимался за
неимением другого места.
Я взял со стойки деревянный меч.
--!ВЖУХ!-Я взмахнул им так, будто бы наносил удар, а меч издал характерный звук.
М-да. Насколько же непредсказуема наша жизнь, не так ли? Кажется, что у тебя всё под
контролем, что стены, которые ты так кропотливо ремонтировал и украшал, простоят в твоём доме
следующую вечность. И…
--!ВЖУХ!-Приложив все силы, я взмахнул мечом, разрезав воздух по горизонтали.
В самый что ни на есть безобидный момент иллюзия рушится, обнажая уродливую, старую
стену, изъеденную трещинами и сколами.
— Далеко не убежишь, да? — проговорил я в полголоса тоскливо.
Встав в стойку и оборвав мыслительный процесс, я отдался во власть подсознания. Руки, будто
соединённые с нитями кукловода, задвигались сами по себе.
--!ВЖУХ!-Я сделал впечатляющий высокоскоростной выпад, нанеся за секунду два удара воображаемому
противнику. Замерев, я расслабился, вышел из стойки. Посмотрел на руку, что сжимала
деревянную рукоять.
Как я и думал. Ничего не исчезло. Спарринг с Маррил… он оказался даже действеннее, чем
натиск господина Зерана. Вот он, чертовски болезненный факт, от которого я уже готов пустить
слёзы: пусть и в худшей форме, но навыки остались при мне.
Возможно, я даже… нет, я уверен в том, что смогу повторить с первого же раза несколько
продвинутых техник. В этом больше нет ни малейших сомнений. Но я…
Я…
Я не буду ими пользоваться.
Сделав несколько шагов назад, я начал делать медленные, плавные движения для обычной
отработки ударов, отдавшись при этом своим мыслям.
Только так я не чувствую горечи. Напротив, я будто бы встретился со старым другом. Но стоит
углубиться дальше, воспользоваться его движениями, как меня буквально начинает разрывать от
чувств. Хех, ну, оно и не удивительно, да?
Я не забыл.
И никогда не забуду. Впрочем, мне нужно со всем этим что-то сделать. Чувства, что я
испытал… приятны, но если зайду дальше, то я снова сломаюсь. Мне нельзя этого допускать.
Теперь нет. Теперь… я не сам по себе.

В голове возникло знакомое лицо и прозвучали слова, которые я услышал лишь единожды, но
которые глубоко отпечатались в моём сознании:

«Будешь бежать дальше или встретишься со своими страхами лицом к
лицу?»
— У меня нет выбора, — произнёс я тихо, сделав выпад. — Либо я буду бежать и пытаться
оторваться, либо я… я…
Я остановился, посмотрел в тёмное окно.
Исчезну.
Исчезну, растворившись в той ненависти, в которой столько лет тону.
Верно. Верно, я…
Никто не должен знать о том, что было.
Но я ведь знаю это, верно? Конечно же, это понятно. Даже повторяться мне в этом нет нужды. И
всё же, я тут. Всё же, держу этот тренировочный меч в руках вместо того, чтобы отдаться во
власть мимолётных грёз. Забыться. Пытаюсь не думать о былом, но сам же достаю из закромов то,
что должен оставить и забыть, как страшный сон.
Если страшный сон забыть возможно, то как забыть кошмар?
Но вот он я, предпочёл столкнуться с ужасом вместо того, чтобы игнорировать его.
Удивительно. Даже полностью осознавая то, куда я направляюсь, я не поворачиваю назад. Я
действительно стал мягче после смерти дедушки. Хотя, может, это не мягкость, а надежда? Будто
подсознательно я смог увидеть свет в месте, где его никогда не существовало.
В голове всплыл фрагмент спарринга с господином Зераном и я, воспроизведя сцену, попытался
заблокировать его удар, который представил наяву. Бой с тенью11 — это эффективная тренировка,
когда ты предоставлен лишь самому себе.
Хе-хе, я жалок. Я ведь мог лучше, верно? Но теперь… я наконец-то вижу его. Путь, который
открылся мне, стоило коснуться запретного. Выход из этой чёртового круга, по которому я устал
ходить. Этого ли хотел господин Зеран? Этого ли хотела госпожа Ханай, оставив Маррил со
мной?
Мне дали вновь вкусить той горечи, но не забыли после угостить лимоном в меду.
— Хах, — протянул я жалобно и усмехнувшись, встал обратно в стойку. — Вы жестоки,
миледи…
Воображаемый силуэт немного изменился, а в голове предстал образ высокого, худощавого
мечника. Сделав пару быстрых шагов назад и заманив его к себе поближе, я увернулся от его
удара и выполнил широкий выпад, разрубив воздух сверху вниз по диагонали.
--!ВЖУХ!-Мираж исчез.
Больше никаких петляний. Это будет моим первым шагом в сторону новой, неизведанной
тропы. Я не воспользуюсь тем, что осталось от него.

Бой с тенью — это элемент тренировочного процесса в единоборствах, который направлен на то, чтобы
воссоздать перед собой воображаемого и конкретного противника с максимально приближенным к
оригиналу поведением.
11

Я смогу измениться, даже если мне придётся вновь испытать боль.
Я смогу оставить за спиной ту бездну, которой страшусь.
Я смогу жить дальше.
Не ради себя, но ради тех, кто сейчас рядом со мной.
И ради тебя.
Елена.

Глава седьмая. Тот, кто перешагнул
границу
『Переменная, в которой я допустил ошибку』
Особняк Наринэлл. Кин
Неделя, что была дана мне госпожой Ханай для приведения своих слуг и особняка в порядок
практически близилась к завершению. Когда она говорила о своём визите, то определённо знала,
как у меня обстояли со всем дела — от её глаз ничему не скрыться. В какой-то степени было
благоразумно с её стороны дать мне время. Или великодушно? Впрочем, только благодаря этой
отсрочке неизбежного я имел шанс показать себя достойно.
Всё же, за это время мы проделали огромное количество работы практически по всем
направлениям.
Сейчас была среда, скоро начнёт смеркаться и уже завтра наступит вторая половина недели. Я
сгребал оставшуюся после вчерашней уборки траву на заднем дворе, как вдруг Маррил выбежала
на летнюю веранду.
— Кин! Кин! — восклицала она без перерыва, будто произошло что-то очень ужасное.
— Что стряслось? — чуть ли не бросая из рук грабли, спешно отвечаю я ей, стараясь
подготовиться к худшему.
— Как ты мог?!
Спустившись по ступенькам с летней веранды, Маррил тут же побежала в мою сторону. Лёгкое
цветочное платье, одетая поверх шерстяной бежевый кардиган и развивающиеся по ветру
длинные, немного волнистые лавандового цвета волосы. Она выглядела очень мило, и этого
мнения я бы не изменил, если бы не её гневное лицо.
— Как ты мог это сделать?! — воскликнула она ещё более яростно, подбежав до меня.
— Ч-что сделать?
Что я сделал?..
Я же был тише воды и ниже травы на этой неделе. Всё, на что я тратил своё время — уборка и
тренировка, уборка и тренировка. Даже сейчас я заканчиваю убирать задний двор, наконец-то
разобравшись с поросшим сорняками газоном. Но её вид… она действительно зла на меня, но на
что?..
Пока я нервно копошился в собственных воспоминаниях не в силах дать ей ответ, она
перечеркнула всё лишь несколькими словами:
— Ты… почему ты не рассказал мне, что у тебя есть оранжерея?! Она же в ужасном состоянии!
#РАВНОДУШЕЕ#
…
…
…
Ну, Маррил…

— И?.. — я непонимающе посмотрел на неё. — Она есть, но она пустует. За те года, которые
здесь никто не жил, все растения увяли. Она есть, и одновременно её нет.
Ты никогда не узнаешь, в каком она состоянии, пока не откроешь комнату. А ключ хранится у
меня…
После смерти дедушки жильцов у этого дома не было, и за ним никто не присматривал.
Благодаря моей инициативе и связям Даргана, пару раз в год приезжали люди, которые убирали
передний двор и иногда внутри здания, чтобы хотя бы с виду всё выглядело нормально. Если
выбирать, какой комнате досталось больше всех за это время — это была оранжерея, которая без
ухода погибла довольно быстро.
— Завтра мы занимаемся ею! — уже более приказным тоном воскликнула молодой мечник.
— Но зач…
Я прервался, уткнувшись в её суровый взгляд. Её золотые глаза в такие моменты, будто бы
наливались ярчайшим светом, становясь непреодолимой силой. Кажется, она действительно дочь
своих родителей, ведь такие глаза и подавляющая властность — это их фамильная черта.
Господин Зеран давит так же, когда разозлится.
— Маррил, — я попытался разобраться, успокаивая её. — Я знаю, что ты любишь ботанику, но
думаю сейчас мне не время заниматься оранжереей, разве нет?
— Ты дурак? — она надулась. — Ты действительно не понимаешь?
— Эй! Я не дурак.
— Дурак, — будто утвердившись в чём-то, она активно закивала, уперевшись руками в бока. —
Ты прав, что я люблю растения, но это же особняк твоего дедушки, верно?
— Да.
— И папа дружил с твоим дедушкой?
— Насколько я знаю — да, они как минимум хорошо общались, — я задумался, вспоминая
рассказы господина Зерана.
— Что означает, что мой папа здесь был, правильно? — будто ведя меня к чему-то, спрашивала
меня Маррил.
— Что ты имеешь в вид…у…
#ОСЕНИЛО#
— Вот ведь… — путь я и не видел своего лица, но на нём точно отобразился ужас. Грабли
полетели на землю.
— Папа же обожает ботанику больше меня, — поставив точку в своих рассуждениях, сказала
уже спокойным тоном Маррил.
Верно… ведь он и учит Маррил…
— И если он здесь бывал, то определённо захочет посмотреть на оранжерею… — я побледнел.
— О боги… как я сам к этому не пришёл?..
— Всё в порядке, — Маррил попыталась меня поддержать. — У тебя ведь есть я, верно? Хватит
и дня, чтобы решить эту проблему!
— Да, спасибо, Маррил, — я начал приходить в себя. — Вот уж чудо, что ты об этом подумала.
Как так вышло?
— Элен сказала, что в доме есть ещё оранжерея и библиотека, которых она не касалась.
— Да… библиотека закрыта на ключ, и я хотел разобраться с ней потом, — я покачал головой.
— Там много старых книг и семейные архивы — это я не могу никому доверить, кроме как себе.
— Но оранжерею необходимо восстановить, — она вновь сделала сердитое лицо. — Даже если
папа туда не захочет заглянуть, то здесь ведь Я!
Что это ещё за «Здесь ведь Я»?.. И к чему этот акцент в конце?..

— Ладно-ладно, завтра занимаемся оранжереей, — я махнул рукой, прикрыл глаза и судорожно
пытался перестроить планы на завтра с учётом новых потрясений. — Придётся объездить все
цветочные магазины в округе, наверное… И попросить Ию заняться беседкой вместо меня…
— Отлично! — воскликнула она радостно, направившись обратно в дом. — Я ещё никогда не
занималась подобным! Надо подготовиться!
Мне начинает казаться, что это скорее её прихоть, чем опасение за мою шкуру.

『Ты вспомнил?』
Магазин для садоводов
На следующий день мы отправились в магазин для садоводов, который расположен в центре —
наша первая остановка. В большом двухэтажном магазине, облицовка здания12 которого была
сделана под камень, наверняка продавалось всё, что нам могло понадобиться. Это самый большой
магазин подобной тематики из всех, которых я знал.
Из-за дождей и похолодания я уже не мог спокойно походить в лёгкой одежде, так что сегодня
ограничился чёрными джинсами, белой футболкой и чёрной шерстяной безрукавкой, с накинутым
поверх чёрным пальто с малахитового цвета лацканами. Как никак, оно отлично подчёркивает
оттенок моих глаз. Я мог бы одеться и проще, но в виду того, что моей спутницей являлась далеко
не обычная девушка, при посещении общественных мест я должен был выглядеть хотя бы
неплохо.
Маррил, идущая впереди меня была одета лишь немногим теплее обычного: туфли на низком
каблуке, тёмные и плотные колготки, длинная волнистая юбка ниже колен с высокой посадкой и
белая, украшенная узорами кофта с глубоким декольте поверх рубашки. Конечно же, не обошлось
без её клетчатого пальто, поскольку даже днём температура начала опускаться ниже десяти
градусов.
Помещения магазина были большими и почти что сплошными — всё, что разделяло их, было
выполнено в виде прозрачных перегородок. Высокий потолок был попросту необходим — в
центре магазина, в огороженной стеклом зоне росло настоящее дерево! Как было написано на
табличке, это было лимонное дерево какого-то особого сорта высотой в три метра.
Маррил радостно бегала от одних полок к другим, тщательно рассматривая сначала небольшие
цветы, а потом, по мере углубления в магазин переходя к более крупным.
— Кин, смотри! — воскликнула она радостно, указывая на один из цветков. — Красивый,
правда?
В большом коричневом горшке расположилось древоподобное растение с маленькими
остроконечными листочками.
— Действительно, — я одобрительно кивнул.
Интересно, откуда у неё была такая любовь к растениям? Конечно, я знаю, что господин Зеран
сам любит ботанику. Множество цветов, что распускаются весной в его саду, не обделены его
вниманием. И это было странным. При его влиянии и богатстве таким должен заниматься
отдельный человек — профессиональный садовник, но он делает всё сам, тратя на это воистину
много времени. Конечно, ему помогает и Маррил.
12

Облицовка здания — это украшение фасада (внешней стороны здания) различными материалами. Она
может быть из кирпича, дерева, камня или того же металла. Например, это может металлические
рельефные пластины с закосом под камень.

Но есть ли истоки этой её «любви»?..
Я бы с удовольствием послушал такую историю.
Закончив с первым этажом, мы поднялись на второй. Вопреки моим ожиданиям, там были
большие цветы и некоторые из них содержались в отдельных террариумах — этакий
«экзотический» отдел. Маррил увлечённо разговаривала с какой-то женщиной-консультантом,
которая спокойно отвечала на её вопросы. Было видно, что она хорошо разбирается в этой теме,
так что я даже не лез в их разговор.
Лишь когда мы осмотрели всё, Маррил спросила у меня:
— Тебе понравилось здесь что-нибудь?
— Конечно, — я не лукавил. — Думаю, я отметил для себя с пятёрку различных цветов.
— Какие? Какие? — с любопытством начала расспрашивать она меня. — Давай, показывай мне
все!
Боже. Её энергичность в такие моменты даже выше, чем у Ию… Причём, она такая со вчера, как
только мы договорились о поездке — даже на тренировке от счастья светилась.
Она так давно не выбиралась в город? Или дело в цветах?
Не понимаю.
— …♪~
Даже что-то напевает, идя впереди.
Хех…
Выглядит… очаровательно.
Таким образом, мы ещё раз обошли магазин. Когда я указывал на какой-то цветок, Маррил
одобрительно кивала. Некоторые из них она знала, потому что они были в оранжереи Вайлет,
другие встречала впервые. Она также начала упрашивать меня взять два довольно крупных
древовидных растения: одно было с алой листвой, другое с пышной кроной и мелкими круглыми
листочками.
Договорившись с продавцом о доставке и заплатив кругленькую сумму, мы вернулись в
машину, в которой помирал от скуки Фармальд. Он повёз нас в другой магазин, который, по его
словам, был пусть и меньше этого, но стоил того, чтобы его посетить.
Небольшой магазинчик с вывеской «Прекрасный сад» красовался неподалёку от парка. С виду
это был классический магазин. Старые кирпичные стены, простая черепичная крыша. Возле
магазина было множество небольших цветков, деревцев и кустов самшита — маленький сад,
расположенный у входа в сказочное царство.
Мы вышли из машины.
#ЧУВСТВО ЧУЖОГО ПРИСУТСВИЯ#
Я вздрогнул. Странное чувство, что было очень похожим на то, как ощущаются волевые люди,
выпуская свою тяжёлую ауру — такое постоянно проделывал господин Зеран. В нём не было чегото плохого, просто, возможно, моя восприимчивость и подсознание зацепились за его наличие.
Взглянув на Маррил, я понял, что это ощутил только я один. В поисках источника я обернулся,
посмотрел через машину — если мне не показалось, значит, я мог заметить кого-то, кто
определённо приковал бы к себе внимание.
На другой стороне дороги я заприметил знакомую мне девушку, что сидела на лавке и с
увлечением читала утреннюю газету.
Неужели…
— Фармальд, составь компанию Маррил, ладно? Я сейчас подойду, — я направился к
пешеходному переходу.

— С удовольствием, шеф, — облегчённо ответил мужчина, явно довольный тем, что его
позвали с собой.
— Ты куда, Кин? — непонимающе спросила у меня Маррил, когда я уже отошёл.
— Сейчас вернусь! — воскликнув, чтобы меня услышали, ответил я и ступил на пешеходный
переход.
Перейдя дорогу, я подошёл к девушке. Всё тот же до невероятности странный наряд: широкие
шорты по колено, тапочки и мешковатое худи. Впрочем, были и перемены: то худи, что сейчас
надето на ней, было из коричневого флиса, а на глубоком капюшоне виднелись округлые
медвежьи ушки. Не было похоже, что девушке холодно — напротив, она чувствовала себя
комфортно. Вкупе с тем, что у неё были длинные седые волосы, то выглядела она… странным
образом мило.
Но она совершенно не привлекала внимания прохожих.
Может, она бездомная?..
Нет, погодите, у неё же есть друг… или товарищ разодетый как богатей. Вряд ли она бездомная,
но у неё определённо своеобразный стиль. Медвежья толстовка, да? Хах, одета она определённо
«по погоде».
Нет, конечно.
На её бы месте у меня уже отвалились бы ноги.
— Тебе не холодно в шортах? — спросил я её, подойдя поближе.
— Ни капельки, — спокойно ответила она, не отвлекаясь от газеты.
Я промолчал. Вдруг, девушка остановилась читать и сделала удивлённое лицо, будто не поняла,
что сейчас произошло, а после посмотрела на меня.
— О… Кин! — воскликнула она оживлённо. — Я тебя и не заметила. Ха-ха-ха!
Она начала смеяться.
— Боже! Я и не заметила пограничника! Вот дела, ха-ха-ха! — она не прекращала смеяться, а
после, вдруг, что-то осознав, начала осматриваться. — Ты здесь один, верно?..
— Приехал с подругой в магазин. А ты, я посмотрю, выглядишь оживлённой, Нэлл, — я
усмехнулся, присев рядом. — Но тебе и правда бы не помешало приодеться, — я посмотрел на её
оголённые, плотные икры.
Её ноги… она определённо не сидит на месте. Да и бёдра у неё… по комплекции она схожа с
Маррил, думаю, только всё же несколько ниже неё. Икры плотнее, чем у неё. Значит, либо
занимается спортом, либо много времени проводит на ногах. Конечно, её тело скрыто этим худи…
но, как мне кажется, тело у неё тоже в хорошем состоянии.
— Нормально! — она тут же ответила и, проследив за моим взглядом, протянула c наигранным
испугом: — Эй… не пялься на меня так… пожалуйста~…
— Иди в пень. Просто заметил, что ты в отличной форме, — ответил я с усмешкой. — И
вообще… говоришь о движении, а сама в сланцах, — я покачал головой.
В тот раз, в парке… она сделала невероятный прыжок. Я думал об этом много раз, но так и не
понял, как у неё это вышло.
— Ну-у-у, — протянула Нэлл, не зная, что ответить. — На это есть причина. Конечно, ногам
прохладно, но по-другому будет неудобно. Я найду что-нибудь, когда ещё сильнее похолодает.
— А где твой друг? — спросил я её, вспомнив, что в прошлый раз с ней был мужчина.
— Друг? Ты о Дайчинне? Он теперь отвечает за другую часть города, а я за эту. Тебе, кстати,
повезло, что я занялась твоей частью города, — она гордо указала на себя.
— Повезло? Почему? — я удивился.

— Последние деньки не видно было чёрных штук, да? — она игриво улыбнулась. — Моя работа
♪~.
— Чёрных… штук?..
#НАПРЯЖЕНИЕ#
Она же… не о…
#ШОК#
— Ты… — я попытался подобрать слова, но никак не мог сформулировать мысль. — Ты их…
это…
— Конечно. Я их вижу, — будто прочитав мои мысли, ответила она весело. — Только подобные
мне люди могут их видеть. Ну и подобные тебе, конечно. Ты ведь пока ещё погра…
Неожиданно прозвучал незнакомый мне рингтон.
Прервавшись на полуслове, девушка нырнула в карман, достала смартфон и тут же приняла
вызов.
— Дайчинн? Что такое? Я занята! — начала она раздражённо. — Ты сам не справишься? —
после своего же вопроса она насторожилась, видимо, получив неудовлетворительный ответ. —
Да… да понимаю я. Да, в этот раз никуда не уйдёт. Ладно, высылай адрес. Что?.. Да найду я! Тут
Кин рядом, поможет! Да, тот самый… — она скорчила недовольное лицо, а после разволновалась.
Её голос стал нервным, она подскочила со скамейки, восклицая: — Сам ты дурак! Ничего такого!
Нет… Так получилось! Ладно, всё, отстань от меня, я скоро буду, — она убрала телефон от уха и
сбросила вызов, раскрасневшись. — Тупой, тупой Дайчинн!..
— … — я даже не знал, что сказать. — … всё в порядке?..
В смысле… да блять! Какого… какого хрена?! Откуда она знает?! Почему она говорит об этом
так спокойно?!
--!ПЛЮМ!-Услышав звуковое оповещение от уведомления, девушка тут же посмотрела на экран и
скорчила недовольное лицо. Посмотрев на меня, в ком сейчас бушевали самые разные эмоции, она
показала мне экран, спросив немедля:
— Кин… ты знаешь, где это?.. — она посмотрела на меня смущённо.
— Ул. Марникана 17, — прочитал я с экрана телефона. — Да… это неподалёку от моего офиса,
в центре. Тебе нужно пройти по этой улице, пока не упрёшься в другую, — я указал рукой. — То и
будет улица Карна. Потом… просто поверни направо, и ты направишься к началу улицы…
— Отлично! Это просто! — она приободрилась и развернувшись добавила: — Ладно, пока,
Кин!
— П-постой, Нэлл! — я остановил её, но даже не мог спросить то, что хотел. — Как… почему…
ты… — я пытался начать задавать свои вопросы, но не знал, с кого начать. Каждый казался
важным.
Девушка остановилась, посмотрела на меня.
— Ладно, послушай, — она снова повернулась ко мне. Её весёлый и беззаботный характер
полностью изменился, показав мне что-то, что мог иметь только взрослый человек. — Просто
запомни. Видишь тени — пытайся прогнать их, ищи свет. Видишь человека, на котором тени —
беги и не оглядывайся. Всё просто, правда?
— Почему… в смысле… это же не моё воображение?.. — спросил я один из самых важных для
себя вопросов.

— Нет, — она покачала головой. — Ты — пограничник. Но ты уже меня замечаешь сам, с
первого взгляда. Ты уже стоишь дальше, становишься потусторонником. Но главное для тебя —
избегать одер...
--!ПЛЮМ!-Девушка посмотрела в телефон.
— Блин, вот он достал. Ладно, я побежала, — она вздохнула, занервничав. — Мне то на него
пофиг, но если мы не поймаем этого одержимого, то будет худо. Кин, — обратившись ко мне и
бросив прощальный взгляд, она улыбнулась, мягко добавив: — Давай встретимся ещё раз, ладно?
Такая… добрая, искренняя улыбка. Трудно поверить, что она принадлежит такой… такой…
эм… необычной девушке…
На мгновение я был очарован.
— Пока!
Нэлл развернулась и приняла стойку для бега.
--!ТОП!---!ВЖУХ!-Стоило ей рвануть с места, как она преодолела сто метров за секунды четыре! Какая
ненормальная скорость! Так невозможно пробежать!.. И на это даже никто не обратил внимание!
Серьёзно?! Она быстрее, чем любой человек!..
— П-постой! — крикнул я ей вдогонку, вскочил на ноги, но едва ли мой крик достиг её.
Я остался один. Мимо проходили люди и совершенно ни на что не обращали внимания —
каждый был занят своим делом. Кто-то слушал музыку в наушниках, кто-то болтал по телефону
или со своим идущим рядом другом. Я же стоял один. Потрясённый, переполненный вопросами и
ошарашенный. Будто мою реальность взяли двумя руками и потрясли, как ребёнок трясёт свою
копилку в надежде оценить заложенные в ней богатства по одному только звуку.
Чувствую опустошение, как что-то внутри переменилось.
С приезда Маррил ко мне я действительно не видел ничего такого, можно сказать, что даже
начал забывать о всех этих ужасах. Однако… я снова встретил Нэлл, которая, мало того, что
странная: занимается непонятно чем, обладает поразительными физическими способностями,
которые превосходят обычного человека…
Так она ещё и знает о тенях.
Сомнений нет. Нэлл, этот «Дайчинн» и тени — всё это взаимосвязано. Хочется догнать её или
вернуться к Фармальду, чтобы проехать по тому адресу и задать все вопросы… но я уверен, что в
ближайшее время с ней не пересекусь. Не знаю, отчего эта уверенность, но… она есть.
#НЕРВОЗНОСТЬ#
Это…
Это какой-то бред…
Медленный вдох и выдох. Отгородившись от пока что тревожных мыслей, я направился
обратно к магазинчику. Для человека вроде меня всегда найдётся время подумать, с тем учётом,
что меня ждёт весьма увлекательный вечер в офисе.

Зайдя в магазинчик, я поразился той красоте, что я видел — всё было украшено растениями. Это
походило на какую-то сказочную лавку ботаника или друида, что каждый день ухаживал за
цветами. Пусть здесь была лишь одна комната, размеры которой не были сопоставимы с тем
гигантским магазином, чувствовалось, что в этот труд вкладывали душу.
Кто бы ни был хозяином этого магазина — он определённо любит растения.
Я подошёл к Фармальду и Маррил. Мужчина держал в руке небольшой цветочный горшок и
что-то рассказывал ей.
— … он цветёт дважды в году, если соблюдать условия, — услышал я обрывки его фразы.
— Разбираешься в цветах, Фармальд? — я удивился, прервав его. — Неожиданно.
— О, шеф, вы уже тут, — он смущённо улыбнулся. — Немного… я здесь бывал много раз, с
женой. Навевает воспоминания.
— Вот как. Это прекрасное место, да, Маррил? — я решил не напоминать Фармальду
болезненное прошлое, переключив тему разговора. — Что думаешь? Что-то понравилось?
— Тут так здорово! — воскликнула она радостно.
— Хо-хо-хо, — послышался добродушный женский голос.
За прилавком стояла седовласая старушка с повязанным на голове платком.
— Редко к нам заходят такие оживлённые посетители, — покачав головой, довольно отозвалась
она.
— У вас прекрасный магазин, — я не удержался от похвалы.
— Спасибо.
— Наверняка забота обо всём здесь требует больших усилий?
— Вы правы, молодой человек, — она медленно кивнула, улыбнувшись. — Это и правда
утомляет, но я не имею ничего против усталости, если занимаюсь любимым делом. Тем более, мне
помогает внучка, — она посмотрела в сторонку.
Неподалёку от неё, явно не желая лишний раз показываться, в уголке стояла худощавая высокая
девушка с длинными волосам заплетёнными в одну косу, то и дело смущённо посматривая в нашу
сторону.
Значит, семейный бизнес, да?..
— Кин, давай возьмём этот! — она показала пальцем на небольшой горшок, в котором росло
какое-то подобное миниатюрному кусту растение.
— Хорошо, мне нравится, — я кивнул и указал на другой цветок, чуть побольше. На тёмнозелёных листьях виднелись белые прожилки. — И этот тоже.
— Согласна! — она закивала.
— Не помешает взять ещё один, чтобы повесить его с другими, — я посмотрел наверх на цветы
в горшках, которые спускали свои гибкие веточки вниз. — И ещё давай подберём парочку.
— Положись на меня! — встав в горделивую позу, счастливо ответила Маррил.
— Тогда рассчитываю на вас, моя леди, — ответил я играючи и вернулся к изучению других
цветов.
Девушка, что-то пробормотав и залившись краской тут же отвернулась.

『Та выпечка...』
Офис
Через полчаса тяжёлых раздумий я оплатил покупки. Заказывать доставку не пришлось — в
машине хватало места, как и в багажнике. Что-то Маррил взяла в руки, что-то захватил я — так

было удобнее. Я попросил Фармальда завести меня в офис, а после отвезти Маррил ко мне домой
и немного помочь с выгрузкой и доставкой, на что здоровяк спокойно согласился.
Хорошо, когда в окружении есть кто-то такой, как Фармальд. Пусть он мой водитель, но ему
несложно чем-то помочь. Интересно только, по какой причине он не отказывается — вежливость
или добросердечность? Впрочем, наверное, в этом месяце я сделаю ему небольшую «премию». Он
заслужил это. Хотя, если это доброжелательность, то не обидит его моё решение? Надо об этом
подумать.
Причина, по которой мне нужно было в офис, оказалась предельно простой — на вторую
половину дня, а также вечер у меня было запланировано два сеанса. Поскольку первую половину
недели я провёл весьма продуктивно и сделал большую часть домашних дел, то теперь у меня
оставалось время на работу. Игнорировать дольше её было нельзя — я и так не являюсь
«обычным» психологом, из-за чего у меня нет постоянного потока клиентов.
С голода, конечно, я не погибну, если уйду с работы, но не зря же я столько лет учился, верно?
Да и помогать людям мне нравится.
Оранжерею я оставил полностью в руках девушек. Маррил со своим врождённым чувством
прекрасного, вместе с внимательной к деталям Элен и творческой Ию превратят то печальное на
вид помещение во что-то прекрасное. Это то, во что я верил. Кстати, это ведь выходит, что у меня
будет кому присматривать за оранжереей, ведь я теперь был не один.
Только если девушки не откажутся у меня работать после визита госпожи Ханай и господина
Зерана…
А ведь шанс этого высок. Я же попросту взял и принудил их у себя работать, хотя я даже не
думал об этом. Правда, если посмотреть с другой точки зрения — Элен нуждалась в помощи и
жилье, и я буквально «уломал» её остаться у меня. Ию вообще была втянута в это по чистой
случайности, но всё же согласилась мне помочь, поскольку искала другую работу.
Мне определённо надо будет их отблагодарить.
Хотя я ведь плачу им хорошие деньги… да и жильё предоставляю…
Пока я думал над очередной дилеммой, то не заметил, как уже входил в офис. На своём
привычном месте сидела моя секретарша — Карэн. Чёрные волосы, пышный бюст, строгая одежда
— ничего не менялось с того момента, как она начала у меня работать.
Странно… сегодня она как-то по-другому выглядит. Другая помада? Да и пудра появилась…
она определённо накрасилась лучше, чем обычно. Или нет? Не могу понять, что… но сегодня она
явно «другая».
Хотя, если подумать, в последнее время она немного изменилась. Стала более… вызывающей,
что ли. Даже если посмотреть сейчас… не слишком ли расстёгнута её блузка? Я даже вижу края её
белого лифчика. И я бы не сказал, что здесь жарко.
Неужели… она решила произвести ан меня впечатление?..
Нет, это бред. Она же отказывается от всех контактов вне работы, ссылаясь на занятость.
Может, ей и правда жарко. Макияж легко объясняется тем, что, как ни посмотри, девушка она
красивая, с хорошими формами. Сколько её знаю, она никогда не пренебрегала косметикой.
Хм…
Девушка, которая долгое время не менялась, неожиданно начинает преображаться и менять
поведение…
#ОСЕНИЛО#
Ясно. Это действительно имеет смысл. Неужели Карэн начала с кем-то встречаться?
— Добрый день, Карэн, — я поприветствовал её, подойдя ближе. — Прекрасно выглядишь.
— Добрый день, господин Наринэлл. Вы тоже хорошо выглядите, — она ответила взаимностью.
— Как ваш отдых?

— Не назвал бы это отдыхом. Уборка, уборка, уборка, — протараторил я устало. — Как прошли
твои выходные?
— Немного одиноко, — она сделала добрую улыбку. — Хотя были, конечно, свои весёлые
моменты…
— Давно пришла? — спросил я, ухватившись за ручку своего кабинета.
— Нет, полчаса назад, — она покачала головой. — Приготовить вам кофе?
— Да, пожалуйста, — я кивнул, открыв дверь. — Есть круассаны?
— Круассанов нет, но я купила другую выпечку, — ответила девушка, посмотрев мне в глаза.
— Желаете попробовать?
#ОЗНОБ#
Какой странный… взгляд. И эта улыбка. Она как будто съесть меня хочет.
Хах, может соскучилась? Всё же, я обычно не отсутствую больше двух дней на работе.
— Шеф? — спросила она меня с лёгкой улыбкой. — Что-то не так?
— Нет, всё в порядке. Спасибо, Карэн. Тогда буду ждать у себя тебя с кофе и твоей «выпечкой».
Надеюсь, это не песочное печенье…
Ненавижу песочное печенье.
— Хорошо.
Зайдя в кабинет, я снял пальто и, повесив его на вешалку, сел за рабочее место. Теперь у меня
было время побыть в гордом одиночестве и подумать о всём, чём только душа пожелает, но даже
так я не мог сконцентрироваться— слишком много мыслей. Когда на тебя неожиданно вывалили
огромную гору информации, то требовалось время, чтобы подсознание разгребло и упорядочило
хотя бы половину. Через десять минут Карэн уже ставила на мой стол чашку с кофе и блюдце с
маленькими пончиками. Взяв в руки планшет, она осмотрела записи.
— Через двадцать минут должен прибыть господин Рольф. На 18:30 назначена встреча с
госпожой Норбелг, — она наклонилась над столом, и развернув планшет, начала показывать мне
на записи. — Ещё вам необходимо будет сделать…
Я поднял взгляд, который тут же упёрся чуть ли не вываливающуюся из блузки девушки грудь.
#ВОЗБУЖДЕНИЕ#
Е-её грудь…
Да господи боже! Дайте мне пожить спокойно! Я и без того живу с тремя красавицами, неужели
мне и здесь покоя от этого не будет?.. Почему она вообще такая сексуальная? Это же Карэн, чёрт
возьми! Образец беспристрастия!
Не то, чтобы я был против. Я же мужчина в самом расцвете сил, но, чёрт возьми… в последние
дни это начинает меня реально беспокоить, будто внутри заиграли подростковые гормоны. Я что,
герой како-то унылого сериала, где у босса есть сексапильная секретарша, готовая на совсем
нерабочие взаимоотношения?..
#ВООБРАЖЕНИЕ#
Да бросьте! Что за шутки!
Почему в голову сейчас лезут только пошлые мысли?!
— Господин Наринэлл? Что с вами? — улыбаясь, спросила меня девушка. — Вы покраснели.
— Да… — я замолчал. — Знаешь, в таком положении твой бюст приковывает к себе мужской
взгляд, понимаешь?
— А? — она приподнялась, посмотрев вниз. Белый лифчик ещё больше вылез из блузки. —
Оу…

Да, я был обязан это сказать. Это в интересах трёх, нет, только двух сторон. Уже после такого
мне будет тяжело успокоиться, я обязан был об этом сказать. Тем более, я уверен, что она этого
попросту не заметила. Кто угодно, но она всегда безукоризненно выполняла свою работу и ни разу
не делала ничего вызывающего. Даже Фармальд над этим подшучивал, говоря, мол, мне не
повезло, что моя секретарша держится от меня особняком.
Вот только, она пусть и выглядела иногда излишне отстранённой, но Карэн была невероятно
доброй девушкой. Пусть мы и не переходили границы рабочих взаимоотношений, но их вполне
можно было назвать тёплыми — она много раз выручала меня, оставаясь после работы и заполняя
документы. Даже пару раз в кафе бывали, правда, это было несколько раз. Что уже говорить о том,
когда у нас полетел компьютер со всеми данными из-за грозы, так что пришлось несколько недель
работать сверхурочно и мне, и ей, чтобы более-менее вернуть все документы.
Были, конечно, свои пикантные моменты… но не больше, чем она позволяла им быть.
Карэн легонько улыбнулась, повернулась спиной, немного наклонилась и, казалось бы,
принялась застёгивать блузку. Мой взгляд опустился на короткую юбку, что так плотно облегала
ягодицы. Немного задравшись, она открыла моему взгляду ажурную резинку чулок. Я тут же
опустил взгляд, глубоко вздохнул.
Не думай о развратных вещах… не думай о развратных вещах… не думай о развратных
вещах…
Карэн, по всей видимости, управившись, развернулась ко мне.
--!ТУ-ДУМ!-Блузка была почти полностью расстёгнута, полностью открыв её белый, кружевной лифчик,
который не мог скрыть края тёмных ареол. Я попросту был не способен был оторвать взгляда,
жадно пожирая открывшейся мне великолепный вид.
— К-Карэн?.. — я запнулся, пытаясь как-то оправдать в своей голове её действия.
--!ТУ-ДУМ!-Девушка довольно хихикнула и тут же начала застёгивать блузку, отходя от стола.
— Простите, я не могла удержаться ♪, — ответила она нежным тоном. — Мне захотелось
немного дольше почувствовать на себе «такой» ваш взгляд.
— Знаешь, это выглядит излишне провокационно даже для меня, — я прикрыл глаза,
откинувшись на спинку кресла.
— Думаете? — она ехидно улыбнулась.
— Я ведь могу поддаться на провокации, — ответил я уже более нервно, посмотрев на неё. —
Чтобы ты тогда делала?
Что я несу?..
— Оу, правда ♪~?
Она снова начала расстёгивать блузку. Очень медленно, пуговицу за пуговицей. Дойдя до
нижних пуговиц, которые были прикрыты юбкой высокой посадки, Карэн остановилась, вновь
высвободила грудь в лифчике, попридержав её снизу. Она начала подходить ко мне и оказавшись
прямо рядом со столом, завела руки за спину. В один лишь миг тугой, украшенный кружевами
бюстгальтер, так сильно сжимающий её груди ослаб, а черноволосая секретарша, потянув его за
нижнюю часть, высвободила пышную грудь.
Карэн наклонилась над столом.
— Тогда… та выпечка… — протянула она томно. — Желаете попробовать ❤?..

『Сеанс леди Норбелг』
Офис
— …поэтому я не знаю, что делать… — протянула уныло женщина, одетая как на похороны.
Я сидел в кресле напротив неё и внимательно слушал. Это был уже мой второй клиент, а время
на часах близилось к восьми. Проблема клиентки была в банальной трусости и никоим образом не
являлась чем-то серьёзным, что нужно было активно лечить. Боязнь потерять то, что всеми силами
пытаешься удержать.
Ну и, конечно же, не обошлось без одного нюанса, из-за которого женщина пришла не к
частному психологу, а к психологу-консультанту вроде меня…
— Я понимаю, госпожа Норбелг, — начал я. — Но если вы желаете сдвинуться с мёртвой
точки, то вам необходимо набраться решимости сделать первый шаг. Отношения — это не то, где
нужно отмалчиваться и что-то скрывать. Выстраивая доверительные взаимоотношения с
человеком, было бы грубо по отношению к нему ему же не доверять, вы так не считаете?
— Я-я понимаю, господин Наринэлл! — воскликнула женщина. — В этом и дело! Что, если он
посчитает меня странной и уйдёт от меня? Он такой славный! Милый, добрый, весёлый! А я… со
своими желаниями могу просто оттолкнуть его…
— Вы предпочтёте молчать, создавая напряжённость? Вы будете лгать, что всё хорошо, чтобы
сохранить это состояние как можно дольше? Поймите, госпожа Норбелг. То, что вы ищите — это
простое человеческое счастье со своим возлюбленным. Достигните ли вы его, если будите
умалчивать от него свои переживания? Ломать себя, чтобы сохранить иллюзию счастья? Чего вы
желаете: чтобы любили ваш фальшивый образ или же лично вас, настоящую?
— Конечно, я бы выбрала настоящую, — не тянув с ответом, сказала женщина.
— Тогда откройтесь тому, кто открылся вам, — я мягко улыбнулся. — Давайте рассмотрим
ситуацию с другой точки зрения. Представьте, что он, ваш любимый умалчивает от вас что-то
важное. Вы смотрите, как он изо дня в день избегает разговоров об этом, смотрите на неумелую
ложь. Вы не желаете ранить его чувства, говорите, что всё хорошо, — проговаривал я медленно.
— Что вы… чувствуете?..
— … — женщина поникла.
— Вину, — кратко ответил я, подводя итог. — Вину, которая говорит вам, что вы недостойны
его доверия.
Хотя, конечно, это будет применимо лишь в её случае.
— Да… я думаю, вы правы, — она, казалось бы, готова была заплакать.
— Тогда вместо вины, подарите ему светлые чувства, — я улыбнулся. — Откройтесь ему или,
по крайней мере, будьте с ним честны. Вы можете начать этот разговор в любой момент. Вы даже
можете заменить разговор действиями… просьбами, как вам угодно.
— А если… а если откроюсь, но ему не понравится? Что если он уйдёт от меня. Скажет, что
странная. Я же не так хороша, а если ещё и покажу эту сторону…
И снова она об одном и том же. Проблемы, лежащие на поверхности, она же сама не замечает и
не классифицирует их как обычные страхи. Для неё это внезапно выросшая стена, как избавиться
от которой она не знает. Да, насколько же простой вопрос доверия, но он так сложен в реализации,
когда речь заходит о действиях, а не о словах.
— Вы выберете прожить бок о бок с человеком, которому доверяете и который доверяет вам
или с человеком, который при любой странности уйдёт от вас? — спросил я прямо.

—…
— Вы ведь знаете ответ, верно? — я встал с кресла. — Больше уверенности в себе, госпожа
Норбелг, — я прошёл до окна и посмотрел в темноту, наполненную множеством огоньков. — Вы
привлекательны, молоды, чувствительны. Чего вы боитесь? Ошибки? — я оглянулся. — Ошибки
существуют для того, чтобы их совершали и учились на них. Просто сделайте шаг вперёд, а после
мы посмотрим, к чему это приведёт.
— Как вы думаете… как это сделать? — её глаза были наполнены решимостью. — Может,
сразу, как приду домой?
— В вашем случае… лучше начинать постепенно, не вываливать всё сразу, — я нервно
сглотнул. — Шаг за шагом, шаг за шагом. Попробуйте направить его по этому пути. Кто знает,
может, ему это понравится больше, чем вам?..
— Да… вы правы… вы определённо правы!.. — она встала с кресла преисполненная идеями. —
Тогда… точно, нужно будет купить на обратном пути бутылочку вина… а потом… — она
замолчала, обдумывая дальнейшие шаги.
— Об этом я и говорю. Верьте в свои силы! — ответил я всё с той же нервной улыбкой,
повернувшись обратно к окну.
— Тогда… могу ли я спросить вас?.. Вы же мужчина. Уверена, вы хорошо понимаете. Каким
должен быть первый шаг?.. Если я попрошу связать меня или душить… что лучше? Что мне
выбрать?..
Господи…
— Начните с просьб о шлепках или более грубых движениях, может, словах… думаю, вам
нужно двигаться в этом направлении, — мне стало неловко.
— Так мало?.. — она была поражена. — Вот как… да, это определённо имеет смысл… Шаг за
шагом, как вы и сказали… да… да… Спасибо, господин Наринэлл! — воскликнула бодро
женщина. — Я обязательно попробую это!
— Пожалуйста. Главное, учтите, что начинать надо с маленького шага… — ответил я, опустив
голову и направившись к выходу. — Прощупайте почву… так сказать…
— Обязательно! Господи, прямо как камень с души упал. Вы невероятны!
Вы тоже…
— Да? Тогда терапия работает как надо, — я открыл для неё дверь, натянув улыбку.
— Спасибо! Я обязательно зайду к вам ещё!
— Хорошо… буду ждать ваших результатов… какими бы они ни были… — я был готов
расплакаться. — Хорошего вечера.
— Хорошего вечера! — в приподнятом настроении, дамочка покинула мой кабинет.
--!ЩЁЛК!-Закрыв дверь, я устало вздохнул, прошёл до окна и, открыв его, взял со стола пачку сигарет.
Подкурив, я сделал глубокую затяжку и нервно усмехнулся в бесконечную темноту. Я редко
позволял себе курить прямо в кабинете, но сейчас я был на пределе возможного.
Что за вечер… господи, за что. Почему я? Нет, это какой абсурд! Как это ещё назвать?! Сначала
Карэн вытворяет ТАКОЕ!.. А потом… потом ещё и первый клиент начал жаловаться на то, что у
него много любовниц и он не знает, как удовлетворять всех! Мать его! Господи, почему?.. Чем я
заслужил такого развращённого клиента со сложной душевной организацией?!
А она… эта женщина. Сначала я думал, что она что-то боится рассказать своему парню, с
которым собирается пожениться. Старался отвечать так, как оно и есть, а потом она сказала, что
она до безумия любит быть М13! И что она хочет открыться в этом жениху. Хорошо, что я не
акцентировал на этом внимание и продолжил объяснять ей это, не вдаваясь в детали, но в конце
она уже не оставляла мне выбора.

13

Мазохисткой.

Сегодня международный день похоти, что ли?.. Что за нахер??!
Докурив, я раздражённо потушил окурок об пепельницу, сделал последний глоток давнымдавно остывшего кофе и, накинув пальто, подхватил свой длинный зонтик, который уже стоял
здесь больше недели в ожидании прогулки под дождём, после чего вышел из кабинета. Карэн тут
же посмотрела на меня своим привычным, спокойным взглядом.
— Вижу, вы прекрасно провели два сеанса, господин Наринэлл, — она игриво улыбнулась.
— Да… это определённо «успех», — я нервно усмехнулся. — Пойду я.
Лучше не буду здесь задерживаться, дабы не случилось снова кое-чего…
Я направился к другой двери.
— Подождите, — остановила меня секретарша.
— Да? — я не оборачивался.
— Возможно, вы спешите, но… могли бы вы со мной немного прогуляться?..
Прогулка? Удивительно для неё. Что же, это мне нравится…
И я точно сегодня не хочу оставаться с ней в одном помещении. Я до сих пор нервничаю и
думаю, что мать его это было…
И что было после.
— … да, конечно.
— Отлично! Тогда дайте мне пять минут!
Поспешив покинуть помещение, я спустился по лестнице на первый этаж, вышел из здания. На
улице было прохладнее, чем обычно — казалось, что сейчас около пяти градусов тепла. Людей в
округе практически не было, пустовала парковка рядом со зданием. Я достал сигарету, подкурил,
посмотрел в телефон. Девятый час, а также конец четверга.
Быстро же пролетело время, да? Столько всего было сделано и столько ещё предстоит сделать
завтра. Даже не знаю, за что браться… надеюсь, у девушек не возникло проблем с оранжереей.
Точно! Надо отправить сообщение Элен, что я уже на пути домой. Так, значит: «Сеансы
закончились, я скоро буду дома. Прогуляюсь немного». И-и-и… отправлено. Отлично.
— Извините, что заставила ждать, — послышался голос из-за спины.
Это была Карэн, одетая в длинное бежевое пальто. Она осторожно застёгивала пуговицы, как и
всегда имея проблемы с двумя верхними.
— Да я буквально только что вышел. Спускался по лестнице, — ответил я ей. — Куда идём?
— Давайте на аллею. Я потом вызову такси, — ответила девушка, тут же направившись по
тротуару в нужную сторону.
— Отличный выбор.

『То, что скрывается во тьме』
Восточная аллея

Мы медленно прогуливались по ночному городу в сторону аллеи, на которой я часто бываю
после работы. Наслаждаясь вечерней прохладой и отдалёнными звуками живого города, мы
говорили в основном о работе и о личной жизни.

Карэн уже как-то рассказывала мне свою историю за чашкой кофе. Было время, когда она с
трудом выживала. Родители умерли, наследства не осталось, а каждая работа шла под откос —
отношения к «бизнес женщине» во многих компаниях было, скажем так, не очень. Из-за
внешности её часто сексуализировали, а начальство распускало руки. В целом, классическая
история среднестатистического человека — жить в нашем мире далеко не просто. Благодаря
случайным встречам, у неё начала налаживаться жизнь, а после она переехала в этот город —
здесь и поселилась.
В последнее время же всё стало намного лучше. Как я и предполагал, у неё появился человек,
ставший ей небезразличным, но её поведение ранее, конечно, вызывало у меня много вопросов.
Впрочем, как психолог я хорошо понимаю — люди разные и моё мировоззрение отличается от
других людей. Если для неё такое распутное поведение, при наличии объекта симпатии, было
нормальным, то для меня… ужасом. Таким, что порой я вспыхивал от ненависти, стоило мне об
этом подумать.
Но я не мог её за это осудить. Как писал мой любимый автор:

«Судить человека позволено только двоим — Закону и ему самому.»
Мы можем выражать своё личное мнение, быть несогласными с мнением других людей, но
осуждение за несоответствие человека с теми нормами, которые мы вообразили себе — это
неправильно.
И пусть иногда я ненароком позволяю себе это делать, но активно стараюсь избегать подобного.
Вскоре мы подошли к аллее. Как и всегда, вокруг не было ни души, тускло светили фонари.
Издалека было видно парковку.
— Интересная у тебя жизнь, насыщенная событиями, я бы сказал, — ответил я ей на её рассказ.
— Приятно знать, что у тебя наконец-то появились хорошие изменения в жизни.
— Мне повезло, — она покачала головой. — Вот однажды я встретила вас. Помните, как это
было?
— Конечно, — ответил я девушке. — Ты сидела здесь, в этой аллее и я заговорил с тобой.
— Да, — она кивнула, посмотрев на меня. — Меня редко замечали люди, да и редко кто
решался заговорить, но вы сделали это так легко. Просто подошли, спросили, можно ли присесть.
Завязали разговор…
— Кажется… мы говорили о погоде?
— Так и есть, — она легонько рассмеялась. — Банальный разговор для того, чтобы закадрить
девушку, не находите?
— В мыслях у меня такого не было. Я заговорил с тобой потому, что ты выглядела так, будто
готова была разрыдаться. Да и такое уж точно не сработает.
— Кто знает, — она с улыбкой покачала головой. — А после вы взяли меня на работу, когда
днём ранее меня уволили с предыдущей.
— Сколько уже прошло?..
— Около года, — задумчиво протянула она. — Это было… в конце февраля, перед Новым
годом. На улице была метель, что было несвойственным для того месяца.
И правда. Обычно, в феврале у нас бывал снег, конечно, но таких метелей… даже не помню,
когда ещё раз такое было. Город чуть ли утоп в снегу — коммунальные службы работали без
перерывов неделю.
А потом начался Новый год…
— А ведь кажется, что я уже знаю тебя больше трёх лет, — ответил я с усмешкой. — Быстро
время летит. Ты отлично справляешься со своей работой, Карэн.
— Ой, да ладно вам, — она махнула рукой. — Быть секретаршей… не так уж и тяжело. Да и
людей всегда мало. Да и те, по сути, меня почти не замечают.
Мы замолчали. В воздухе повисло напряжённое молчание. Медленно прогуливаясь вдоль аллеи,
мы зашли в одну из самых тёмных её частей. Девушка остановилась.

— Знаете, я давно хотела вам кое в чём признаться, — ответила она робко. — Но сначала…
надеюсь, я не оттолкнула вас сегодняшним днём?..
#НЕРВНОЕ НАПРЯЖЕНИЕ#
И всё же… мы пришли к этому, как я и думал. Не скажу, что я был против или сержусь на неё за
это, но…
— Это было… весьма неожиданно, — я попытался подобрать правильные слова.
— Простите, — она извинялась с искренней улыбкой. — Я хотела как-то выразить свою
благодарность вам… за всё, что вы сделали для меня.
— Спасибо… конечно… но подобным благодарность лучше, всё же, не выражать. Всё же, это
довольно… деликатные моменты. Таким ты должна заниматься с любимым человеком, а не со
своим боссом, Карэн.
— Я знаю, — она кивнула, подойдя ближе. — Вот почему я хотела вас. Почувствовать
мужчину, которого люблю хотя бы раз… да, этого было бы достаточно.
#СМУЩЕНИЕ#
— Не говори так, будто мы переспали, пожалуйста, — я покачал головой, смущаясь. — Я,
конечно, был на грани, но я никогда не выйду за неё.
— Ха-ха, — она невинно рассмеялась. — Простите! Я знала, что вы не пойдёте дальше, потому
и рискнула, — Карэн посмотрела на меня ласково. — Эту «правильность» в вас я очень ценю,
шеф.
Надо же…
Сегодня Карэн просто отжигает — по-другому я не могу это назвать.
— Знаете, — она отстранилась, сделала несколько шагов назад. — В последние недели вы так
сильно изменились.
— Я? Изменился?.. — пытаясь прийти в себя после её признания, спросил я с неловкостью в
голосе.
— Угу, — она невинно кивнула. — Вы стали более желанны. Не только для меня, но… я хочу
быть единственной. Это ведь проявление эгоизма, верно? Это плохо?
Звучит… страшновато, если честно.
Но об этом я ей, конечно же, не скажу.
— Всё верно, Карэн, — ответил я девушке, не знаю, что сказать ещё. — Это нормально, пока не
переходит допустимые границы.
— Вот как. Значит, это нормально, — она облегчённо вздохнула. — Тогда… скажите… я вас
привлекаю? Как девушка. Я выгляжу аппетитно?..
Я так понимаю, она говорит о сексуальности.
И по объективным причинам на это невозможно сказать «нет».
— Ты привлекательна, Карэн, — ответил я ей.
— Я рада, — она широко улыбнулась. — Вы тоже… выглядите аппетитно. Очень.
#ОЗНОБ#
По телу пробежала дрожь, а где-то глубоко внутри семя тревоги дало росток, что тут же опутал
своими корнями сердце. Я замер. По непонятной для меня причине мне стало не по себе.
— Жаль… что нам не удалось сегодня побыть подольше вместе, господин Наринэлл, — она
покачала головой. — Эти воспоминания грели бы меня всю оставшуюся жизнь.

Темнота, казалось бы, стала увеличиваться, разрастаться. Обычные тени стали глубже,
насыщеннее.
#ЧУВСТВО ЧУЖОГО ПРИСУТСТВИЯ#
Я вздрогнул. В отличие от того, как ощущалась Нэлл, это было другое, тёмное, наполненное
злыми намереньями чувство. Из глубин памяти медленно выползал первобытный ужас, который
охватывал сознание и сковывал мои движения. Я попятился, начал осматриваться и понимание
того, что та самая тьма, которая уже долгое время не проявляла себя, возвращается именно сейчас,
именно в этот момент…
Почему?..
— Что-то случилось, господин Наринэлл? — поинтересовалась у меня Карэн.
— Да… так… — я осматривался в панике.
— Не бойтесь, — она покачала головой. — Посмотрите на меня. Я ведь рядом.
Я взглянул на Карэн. Она будто утопала в этой темноте. Даже её лицо практически стало одним
большим тёмным пятном. Сделав шаг назад, она полностью растворилась в тенях, слившись с
ними.
— «Я так давно хотела показать вам это, господин Наринэлл.»
В очередной раз вздрогнув, я застал на месте. Это был голос Карэн, но другой. Словно
искажённый, прозвучавший с лёгким внутренним эхом. Он звучал не из одной точки, он с одного
направления — из темноты, что сгущалась передо мной.
— …показать что?.. — выдавил я из себя, сжимая в руке зонтик.
— «Себя настоящую.»
--!ЦОК!-Я услышал шаг. Ровный, с лёгким цокотом каблука об камень. За ним последовали другие. Цок,
цок, цок. Тьма впереди подалась назад. Я почувствовал, что что-то выходит из неё и приближается
ко мне.
Карэн.
Даже в этой темноте я увидел её. Высокие чёрные сапоги на высоком каблуке, мини-юбка,
открытый живот, нет, полностью обнажённый торс, на котором, по центру, начиная от шеи
заканчивая пахом, тянулись странные письмена. Соски на пышной груди также были чем-то
закрашены, а может, залеплены. Показалось лицо. Гладкая до безупречности кожа, и длинные, до
безобразия длинные нижние клыки. Она открыла рот, высунув длинный, извивающийся язык, что
едва ли не цеплял острые зубы. Я увидел…
Око.
Несколько глаз из светлых линий, что я видел прежде, закрывали её собственные глаза. Их было
много, семь или восемь штук, самых разных размеров. И все они смотрели на меня, и лишь от
этого я хотел закричать, побежать от сюда со всех ног. Она вышла полностью. Чёрные волосы
тянулись за ней подобно мантии.
Я хочу убежать.
Я не мог пошевелиться.
Тело сковал настолько необузданный ужас, что меня парализовало.

— «Что скажете, господин Наринэлл? Красива ли я?»
Я молчал не в силах обронить и слова. Не было и мыслей. Сплошной… чёрный шум, который
утаскивал меня ещё глубже в темноту.
— «Жаль. Вы напуганы, господин Наринэлл? Неужели вы впервые видите такую, как я? Но
ведь вы тот, кто перешагнул границу»
В голове всплыл разговор с Нэлл, который состоялся днём:

«Просто запомни. Видишь тени — пытайся прогнать их, ищи свет.
Видишь человека, на котором тени — беги и не оглядывайся.»
Я чувствовал, как жизнь внутри меня угасает. Будто нечто вытягивало её из меня. Словно я —
фляга с водой, оказавшаяся в руках мучащегося от жажды путника. Появилось ощутимое, яркое
чувство надвигающейся гибели.
Жертва, что загнана в угол хищником.
— «Я и подумать не могла, что всё закончится таким… обычным образом. Неужели я
ошиблась? Что же. Прошу, не сопротивляйтесь. Я убью и пожру вас безболезненно для вас
самих».
#УЖАС#
Мысли в голове то появлялись, то исчезали, беспорядочно меняясь одна на другую, закрепляясь
в ней лишь обрывками.
Меня… меня убьют?..
Она… Карэн?.. Нет… нет… Это не Карэн…
Что это… что это за тварь?!.. Пожрёт меня? Меня?..
Нет…нет… я не хочу умирать. Правда, не хочу!..
Нечто, во что превратилось Карэн, подошло до меня. Её тело покрывала темнота, ставшая
каким-то плащом из чёрной энергии. Множество глаз уставились на меня, а «оно» само открыло
свою пасть. Неожиданно в мыслях пронеслось краткое воспоминание. Всего лишь одна,
маленькая, но ставшая для меня всем мысль:
Огонь.
Я вспомнил пламя. Вспомнил тепло, которое дарит мне камин одинокими вечерами. Вспомнил
дедушку, который учил разжигать меня костёр, когда я был ещё маленьким. Вспомнил историю,
которую он рассказывал мне много-много раз. Он ведь любил рассказывать мне всякие истории,
особенно про огненных саламандр.
Тепло наполняло тело, будто пытаясь спасти меня от сильного мороза. Рука сама нырнула в
карман моего пальто, нащупала любимую зажигалку Zippo — такого же цвета, как и мои глаза. Я
смог сделать шаг назад, вынул зажигалку, а большой палец на почти что онемевшей руке откинул
крышку.
--!ЧИРК!-Она не загоралась.
--!ЧИРК!-Вспыхнул маленький огонёк и тьма, которая уже держала меня за горло, вмиг отступила. По
крайней мере, это ощущалось именно так. Рука обмякла, зажигалка выпала из рук. Едва стоило

страшной твари отпрянуть назад, как ко мне вернулась малая часть сил, но их хватало, чтобы
сделать одну-единственную вещь, которую я хотел сделать сейчас любой ценой.
Я попятился назад.
— «Стой!»
Я не послушал её и побежал. Побежал никуда не глядя, не посмев даже обернуться. Просто
побежал что есть сил, словно я был спортсменом мирового класса, сдающий зачёт на стометровку.
Впереди виднелся фонарный столб, что горел для меня подобно маяк, что сопровождает корабли у
берега. Словно спасательный круг, что бросили утопающему. Я не останавливался. Казалось, что,
если остановлюсь — меня пожрёт мрак.
Совсем как в детстве, когда я убегал от воображаемого монстра по тёмному коридору ночью.
Сзади прозвучал какой-то странный свист, я оглянулся. Всего лишь секунда отделяла меня от
чего-то, что неслось в меня на ужасающей скорости. Я отмахнулся зонтиком и, сбив это, не
сбавляя шага, побежал дальше. В голове был белый шум.
Подбежав к фонарю, я резко остановился — впереди появилось «оно». Та тварь, которая
гналась за мной, была уже впереди.
--!ВЖУХ!-Что-то ударило по моей ноге. Я почувствовал острую боль и тут же упал, посмотрел вниз. В
ноге торчало что-то чёрное, верёвкой тянущееся к монстру.
Это была Карэн… нет… это была та тварь. Ударив чем-то острым меня, похожим на хлыст,
«оно» вернула его обратно. Боль прокатилась по моему телу, я закричал. Но пока я кричал, сзади
догоняла тьма.
Я стиснул зубы и прополз вперёд, к фонарю, облокотившись спиной об него. Тьма сгущалась
вокруг меня, полностью скрыв из вида окружавшую нас реальность. Я словно находился в
эпицентре тёмной бури из чистого ужаса.
— «Ку-ху-ху», — разразилась тварь странным смехом. — «Значит, мне не показалось. Ты
знаешь о нас, не так ли?»
Её голос был другим. Чувство чужого присутствия усилилось, а в голове появилось осознание
— чем бы ни была эта тварь, но это была точно не Карэн. Уже нет. Со мной будто заговорила
тьма, окутавшая её.
— «Но ты ошибся. «Я» не просто одержимая. Ты думал, что свет спасёт тебя? В этом
действительно есть смысл, но не против меня. Ах, такая чудесная душа…»
Стоило ей взмахнуть рукой, как теневой хлыст по странному изогнулся, будто живой, и
устремился ко мне. Несмотря на то, что меня сковывал страх, мучающая ногу боль сохраняла моё
сознание ясным. Я снова взмахнул зонтиком, который тут же сломался от удара.
--!БАМ!-Остриё хлыста угодило в асфальт рядом с плечом, проделав в нём глубокую дыру.
— «Ку-ху-ху», — вновь рассмеялось чудовище. — «Вот и всё. Что ты будешь делать без
защиты?»
Её слова раздались болью в моей душе. Я сжал руку так, словно хотел, чтобы там оказалась
рукоять меча.
— «Этот свет такой слабый… Хорошо, что это лишь иллюзия истинного света.»

Она подняла руку, пальцы на которой были украшены какими-то странными, похожими на
металлические цепочки украшениями. Тьма вновь сгустилась. По земле, по воздуху, по небу
поползли чёрные как смоль щупальца, которые тянулись к единственному оставшемуся источнику
света.
А я, всё, что я мог сделать — это наблюдать за этим, затыкая рукой рану, чтобы из меня не
хлыстала кровь.
— «И вот каков тебе уготован конец. Печально, не правда ли? Съешь или будь съеден — это
нерушимый закон для обоих миров.»
Свет стал тусклее, а тварь, вытянув руку, вновь призвала кнут.
— «Жаль, что ты оказался объектом её желания. Хотя, какая мне разница? Ку-ху-ху, так
интересно… Может, перед тем как утолить свой голод, мне поиграться с тобой?»
--!ВЖУХ!-Живот пронзила острая боль, я жадно заглотнул воздух. Силы покинули тело, я перестал
чувствовать ноги и руки, а голова беспомощно опустилась, наблюдая, как из живота потекла
кровь. Я лёг на бок.
Столько мыслей… в голове. Так странно. Хотелось бы поплакать, но… кроме моего угасающего
сознания больше ничего не чувствую. Такое чувство, будто я просто теряю… сознание, но эта
дикая боль… она не даёт мне этого сделать. Я едва нахожу силы, чтобы зажать рукой рану.
Эта тварь… так смотрит на меня… словно я действительно её еда. Что оно будет делать со
мной?... «Есть»?.. Господи, по городу… шныряет тварь, что жрёт людей… и это в наше время…
хах… кому расскажи — не поверят. Ах да… я и не расскажу уже…
В голове то и дело начали появляться странные мысли, больше похожие на посмертный бред.
— «Просто закрой свои глаза. И всё закончится. Зачем сопротивляться неизбежному? Прими
смерть как дар, ведь ты станешь частью меня.»
Что за… тупое чувство… я не хочу так умирать… зачем?.. Что напишут?.. Я пропал?.. Или мой
труп найдут?.. Или найдут лишь кости?.. Она сожрёт мои кости?..
Надеюсь, подавится.
В голове всплыл образ находившихся в моём доме девушек. Элен, ставшая моим дворецким и
чьего костюма я так и не увижу. Ию, извечно весёлая, со сталкерскими замашками горничная.
Маррил, столь милая и скромная, но на тренировочном поле становящаяся жутким бойцом.
Бойцом, да?..
Воином…
И что за воин… будет слушать какую-то… страшную… нереальную… тварь?.. Господи… что
за абсурд…
В глазах всё начало плыть, превращаясь в одно непонятное пятно. Создалось ощущение, что я
на грани потери сознания — я словно «выпадал» из мира на секунды, а после возвращался в него
из-за боли и странного чувства, что не хотело покидать меня.
… твою же… я… я сейчас…
…нет… стой…
….. не закрывай… не закрывай глаза……… мать её…
.. не закрывай… не закрывай…смотри…
..ведь свет… свет ещё горит… он же горит, да?.. всё плывёт…
….может, я уже помер?.. ничего не вижу… только этот тусклый, почти что исчезнувший свет…
..не хочу…не хочу…….. не хочу умирать……………. не хочу умирать вот так…

…..не закрывай глаза……………смотри………………. живи……………….борись… борись…
не убегай………………не убегай……………….встань лицом……………..лицом к лицу…
давай…………………
#БЕССИЛИЕ#
..я уже………………….…не могу………………………..не могу………………
…ну и пусть…………………с меня…хватит……….пошло всё… к чёрту…всё уже
кончено……………………………………………………………………………………….
Последний проблеск сознания готов был покинуть меня, как перед глазами, в стремительно
угасающем свете возник мужской силуэт.

«Вставай.»
Утончённая фигура, за которой чувствовалась огромная сила. Силуэт стоял передо мной, и даже
не видя его лица, я чувствовал осуждение, с которым он смотрел на меня. Такое осуждение я
чувствовал уже много раз и ни с чем не мог спутать. Не сосчитать раз, сколько он давал мне это
прочувствовать.
Мужчина развернулся и медленно начал уходить от меня, как и всегда.
Это давление.
Это отчуждение.
Это презрение.
Внутри начал разгораться огонь ненависти, что в миг стал охватившим душу пожаром. Я знал
его, этого мужчину, что, ни обмолвившись и словом, заставлял мою душу и сознание пылать.
…стой… стой твою…мать….стой….слышишь….стой….ублю…стой!..
……дума..ешь….я….Я…здесь….сдохну….а…вот…хер тебе…я выживу….слышишь…..я
выживу….выживу….я буду….я буду……….….жить пока…….…ты….

『Человек?』
Где-то неподалёку от восточной аллеи
По ночному городу бежали два человека. С феноменальной скоростью, будто подчинив себе
сам воздух, они мчались быстрее любого бегуна. Они чувствовали черноту, что отравляла этот
мир. Чувствовали тьму, что вызывала неприятные мурашки по телу даже у них.
Они ошиблись. Та, за кем они охотились уже больше недели, вновь улизнула от них. Раз за
разом, раз за разом. Она была опасной тварью, осторожной, хитрой, которая то и дело меняла свой
сосуд. Она много раз оставляла приманки, много раз охотилась в неожиданных местах, о которых
новички в городе вроде них не знали. Манипулировала себе подобными, чтобы спрятать себя. И
она снова обманула их, скрывшись бесследно.
Но сейчас они отчётливо чувствовали. Но это была не их цель, не та тварь, за которой они
охотились. Это была её жертва и, по чистой случайности, они были с ней знакомы. Даже за
десяток километров они почувствовали его желание. Это был он.
Человек, перешедший установленную природой границу.
Человек, отринувший непостижимые принципы реальности, на которых строилось всё
человеческое общество.
Человек, жаждущий жизни так яро, что его желание было подобно путеводному свету для них.

Она чувствовала его. Чувствовала себе подобного. Энергию, столь неукротимую, что
удерживала его душу в этом мире лишь одной силой воли. Даже сейчас, когда они ещё не были
так близки, девушка чувствовала эмоции, что исходили от него.
— «Поразительный гнев. Я чувствую, как он обжигает меня. Действительно ли он —
человек?», — прозвучал восхищённый голос в голове девушки.
— Нэллир, — обратился мужчина к спутнице, что бежал рядом с ней. — Успокойся. Ты не
успеешь его…
Из них двоих только она могла почувствовать его чувства.
— Заткнись, — она тут же оборвала его. Она была очень зла. — Не разговаривай со мной.
Седовласая девушка ускорилась, а её тело начала окутывать холодная, голубая энергия. Она
сунула руку под толстовку и достала оттуда небольшую маску. Украшенная многочисленными
клыками и с торчащим по бокам мехом, она была только для нижней половины лица.
— Не бросайся сломя голову! Лучше подождать и пока составить план!.. — он едва мог догнать
её, крича уже в спину. — Это необычный [Одержимый]! Эй! Ты слышишь меня?! Я здесь
старший, а не ты! — последние его слова были наполнены гневом.
— Заткнись, — ещё более злостно ответила ему девушка, сделав рывок вперёд. Голубая
энергия собралась в её руке, окутала маску и девушка, надев её яростно воскликнула искажённым
голосом: — «Я просто порву эту тварь и положу этому конец!»
Вдалеке показалась аллея и ползущая по её земле тьма.

『Незнакомый номер』
Особняк Наринэлл
Поздний вечер. На настенных часах маленькая стрелка вот-вот укажет на цифру «одиннадцать».
Нервно расхаживая взад-вперёд по балкону, девушка с нежным лавандовым цветом волос без
конца вздыхала, то и дело смотря на улицу, в сторону ворот.
Маррил была полна беспокойства. Что-то встревожило её. Это было резкое, необычное чувство,
но она тут же поняла, что это был не плод её воображения. Что-то случилось, но что — она не
могла знать. Будто расшалившаяся паранойя, но в отличие от игр воображения, для этого чувства
было какое-то основание, которое она не могла постичь.
Бросив ещё один взгляд на пустую дорогу, она зашла в свою комнату, прошла через неё и
вышла в коридор. Спустившись на первый этаж, она вошла в гостиную, где две девушки с
ожиданием в глазах тут же посмотрели на неё.
Маррил покачала головой.
— У вас тоже ничего нет?.. — спросила она немного грустным голосом.
— Звонила в офис — там никто не берёт трубку, — ответила девушка с тёмно-русым оттенком
волос, которая была одета в нетипичную форму дворецкого. — Они определённо уже ушли.
Фармальд в пути, он проверит на всякий случай.
— Он… всегда так долго? — спросила Маррил с нетерпением. — Он мог и предупредить, что
задержится! Он что, на свидание там ушёл?!
Элен промолчала, ведь нужды в её ответе не было — девушки прекрасно знали, что Кин
уведомил бы, если у него поменялись бы планы.

— Он очень редко остаётся в офисе до 10, — покачала головой Ию. — Он обычно заканчивает
около восьми, реже — около девяти, если случай какой-то исключительный. Да и он уже должен
был вернуться как час назад, даже если он задержался на прогулке…
— А ты откуда знаешь? — с подозрением посмотрела на неё Элен.
— Потому что это я, — девушка в костюме горничной гордо выпятила грудь.
— Ию, — покачав головой, протянула Маррил.
— Да что! Он просто… — она замолчала. — Он просто заходил в ресторан, в основном в это
время, а если задерживался — рассказывал, почему именно…
#НАПРЯЖЁННАЯ ТИШИНА#
Неожиданно в гостиной заиграла меланхоличная мелодия.
— Кто это?! — тут же воскликнули две девушки, посмотрев на Элен, что в спешке взяла свой
телефон со стола.
— Не знаю, у меня такого нет, — она нажала на зелёный кружок, тут же поднеся телефон к уху.
— Да? Да… всё верно, это дом Наринэлл. Я? Я… управляющая домом. Да… Нет… Конечно,
знаю! Я у него работаю. Да. А кто вы?.. Что?.. — Элен побледнела, потерянно посмотрев куда-то в
сторону. Её голос задрожал: — Ч-что вы сказали?.. Да… да… ещё раз… хорошо… спасибо…
Девушка положила трубку, и, постояв несколько секунд, тут же бесчувственно рухнула на
диван.
— Элен! — в один голос воскликнули девушки.
—…
— Что случилось? Это господин?! Скажи же! Элли! — чуть ли не тормоша её, восклицала
горничная, почувствовав что-то неладное.
— Он… — протянула тяжело управляющая.
— «Он»?..
— Он… Кин… — на её глазах показались слёзы. — Он в реанимации…

Эпилог
『Голос, что не шепчет утешений』
Городская больница. Кин
Тьма. Бесконечность того, что будет и отсутствие того, что было. Небытие, охваченное Бытием.
Не чувствую ничего, что мог бы почувствовать. Я тону. Тону в этой тьме, но не задыхаюсь.
Чувство погружения в никуда сводит меня с ума, а я, как бы не пытался выбраться из всего этого
способен лишь… смириться, позволяя себе погружать дальше.
Появился свет. Тёплый, льющийся со всех сторон. Он окутывал меня, словно я был сам частью
него. Тело стало очень лёгким и тяжёлым одновременно. Понемногу появлялись более ясные
чувства, иногда проскальзывала случайная мысль, наполненная какими-то образами.
Я почувствовал, что где-то лежу, но где — понять не мог. Сделав медленный вдох, я
почувствовал приятный, лёгкий аромат фиалок, распустившихся раннею весной.
Где я?..
Я медленно открыл глаза, но стало так ярко, что я тут же их закрыл. Свет резал глаза, будто я не
смотрел на него целую вечность. Очередная попытка увенчалась успехом — я увидел потолок,
который двоился в глазах, медленно и верно становясь более чётким.
Шею было тяжело поднять. Так тяжело, что я лишь смиренно опустил взгляд, в надежде
увидеть что-то другое, кроме белого потолка. В глазах возникли светлые пятна, из-за которых я не
мог ничего разглядеть ближе чем то, что было в непосредственной близости от меня.
Рядом со мной… кто-то есть?..
Это…
— Маррил… — протянул я едва слышно, проведя взглядом влево.
Девушка с прекрасными лавандового цвета волосами с первой же попытки услышала меня,
подняла голову.
— Кин! — воскликнула она радостно, так, что её восклик отдался болезненным эхом в моей
голове. — Кин!
Чёрт… я сейчас помру от её восклицаний. Что вообще происходит?.. Я что, уснул где-то?..
Эта… кровать… она странная, но такие я уже видел, а эти стены… нет, важнее, этот запах,
перебивший аромат её шампуня…
— Я… в больнице?..
— Подожди! Подожди немного, ладно?! — на глазах девушки появились слёзы, она
подорвалась с места. — Я сейчас!..
Маррил куда-то убежала.
--!ХЛОП!-Я… в больнице, да?..
Почему я в больнице? Что случилось?

В голове обрывисто пронеслись воспоминания. Вечер, мой кабинет, терапия. Карэн, что
попросила пройтись с ней и прогуляться. Неспешная прогулка по городу и разговор о прошлом.
Аллея, тёмная, та, в которую по которой я так любил пройтись после работы.
#ОЗНОБ#
Я…
…
…
…
Что… произошло?
Не могу ничего вспомнить. Почему? Как я попал сюда? Что со мной случилось? Я… я могу,
конечно, ошибаться, но не похоже, что я просто где-то упал в обморок. Да и лицо Маррил…
--!ХЛОП!-Я услышал голоса. Много голосов. Ко мне вновь вернулась Маррил с такой счастливой
улыбкой, что всякие посторонние мысли полностью исчезли. За ней появилась женщина в
медицинском халате, которая, взглянув на показания приборов, провела на мне обычные тесты и
после ушла, приказав отдыхать и набираться сил.
Голоса усилились, стало шумно. Светло-зелёная шторка, которая закрывала от меня обзор
большей части комнаты, заколыхалась и тут же была отодвинута кем-то в сторону.
Это… Фармальд!
И… дед?.. Дед здесь?..
Это… плохо!..
— Выписать тебе бы подзатыльника, — добрым словом поприветствовал меня здоровенный
мужчина со шрамом на лбу. Несмотря на свои слова, на его лице читалось облегчение. — Я же
говорил тебе не шарахаться по улицам ночью, забыл? Как себя чувствуешь?
— Чувствую себя… неготовым для подзатыльника… — я отшутился, натянув улыбку.
Проговаривать длинные фразы было немного сложно.
— Чёрт побери… — протянул он недовольно, но продолжая улыбаться. — Я никогда не любил
эту черту в Викторе, и именно её ты унаследовал.
Как будто что-то плохое.
— Можно… приподняться?..
Дед, встав рядом с Маррил, нажал на пару кнопок у кровати, да сделал это так естественно,
словно он в больнице частый гость. Верхняя часть, где была подушка, медленно начала
приподниматься.
— Этого будет достаточно, — сказал дед. — Понимаю, на разговоры тебя сейчас не тянет, —
начал он было объясняться. Было видно, как нехотя он это делает. — У меня к тебе много
вопросов, Кин.
Вопросы?.. У меня тоже много вопросов. Очень много вопросов.
И для начала… если я в больнице, разве это не означает?..
— Где… Карэн? — спросил я его.
Чёрт… как же тяжело говорить. Постоянно в горле возникает какой-то ком.
— Карэн? Секретарша? — он нахмурился.

— Карэн? — спросил меня Фармальд. — Зачем она вам понадобилась?..
— Она… — я сглотнул. — Карэн… она была со мной. Она здесь?
— Нет, — ответил Фармальд. — Вас нашли у приёмной больницы одного, шеф. Мы пытались
связаться с Карэн, но её телефон недоступен.
Нашли у приёмной?..
Что?..
— Твоя секретарша, значит?.. Адрес знаешь? — тут же спросил меня дед.
Я перевёл взгляд на Фармальда.
— Понял, шеф, — даже ничего не говоря, сказал мне мой водитель и тут же обратился к деду:
— Господин Наринэлл, я знаю её адрес.
— Фармальд, верно? Пошли поговорим, — он кивнул ему в сторону, а затем обратился ко мне.
— Кин, отдыхай. Оставь всё мне. Без понятия, кто эта Карэн, но мы её найдём. Я зайду позже,
чтобы узнать детали.
— Спасибо… — вытянул я из себя.
Карэн… с тобой всё в порядке?..
Если… если даже я в больнице, то что случилось с тобой?
Я не понимаю. Я помню, что шёл с ней к аллее. Я уверен в этом. Она… она немного странно
вела себя перед сеансом, а потом… да, мы говорили о жизни. Как быстро пролетает время и…
она… она призналась мне в любви, правильно?..
…
…
…
Я не помню, что было после. Чёрт, у меня всё тело такое, онемевшее… врачи, что, убить меня
хотят? Я совсем ничего не чувствую. Я вроде бы шевелюсь, кое-как осязание пусть и работает…
но это ощущение… чёрт, это отвратительно.
Не могу никак ощутить, что я живой.
— Как себя чувствуешь? — спросила меня обеспокоенно Маррил, взяв меня за руку. —
Больно?..
— Похоже меня, накачали… обезболивающими сверх меры, так что не особо, — я натянуто
улыбнулся, переведя взгляд на неё. — Маррил, скажи…
— Кин… — она перебила меня. На уголках её золотых глаз снова показались слёзы.
Она…
Только сейчас я заметил, насколько ужасно она выглядит. Опухшие, красные глаза с чёрными
кругами под ними, растрёпанные волосы, усталое лицо. Такое чувство, будто она не спала
несколько суток и плакала без остановки.
И всё, что мне остаётся — это надеяться, что я ошибаюсь.
Заметив мой пристальный взгляд, она, будто прочитав мои мысли, снова опустила голову,
попытавшись спрятаться за моей рукой, которую она ни разу не отпускала с того момента, как
вернулась в палату.
— Эй… — сглотнув, обратился я к ней. — Я жив, всё хорошо. Не плачь.
Девушка покачала головой, тихо всхлипнула.
— Я знаю, — ответила она коротко. — Я думала, что уже выплакала всё, что могла, но я…
…

…
…
— Сколько… я здесь? — я попытался сменить тему.
— Тебя нашли у приёмной вчера вечером, — ответила она спустя короткую паузу, подняв
голову. — Ты потерял много крови. Ты был в реанимации в очень тяжёлом состоянии, — она
вновь всхлипнула, опустила голову, коснулась лбом моей кисти. — Они говорили… что твои
шансы были… меньше десяти процентов, Кин…
Меньше десяти?..
--!ХЛОП!---!ТОП-ТОП!-Я хотел было повернуть голову, но это было так медленно и требовало от меня стольких сил,
что я бросил это занятие на этапе появления мысли.
— Г-господин Наринэлл! — прозвучало ярких несколько голосов одновременно.
— Не кричите в больнице! — прозвучал чей-то другой, незнакомый мне и какой-то уж слишком
злобный голос.
Стоило мне прикрыть на секунду сухие глаза и открыть их снова, как я увидел перед собой
непонятно откуда появившихся девушек. Как и Маррил, они выглядели очень уставшими и лишь
от одного этого вида во мне зародилось настолько сильное чувство отвращения к самому себе, что
подобного я не испытывал уже несколько лет.
Я жалок.
И будто ответив мне, в голове прозвучал странный, по-своему ностальгический женский голос:

«Ты прав»

『Не ошибись в своих выводах』
Неподалёку от городской больницы
Глубокая ночь. На крыше высокого многоэтажного здания, разместившись прямо на краю,
свесив ноги вниз сидела невысокая девушка во флисовом коричневом худи. Накинув капюшон с
медвежьими ушками на голову, она безмолвно смотрела в окно соседнего здания, в котором горел
яркий белый свет. В помещении уже не осталось никого, кроме одной девушки. На больничной
кровати, подключённый к нескольким аппаратам лежал юноша. Его тёмно-серые вьющиеся
волосы беспорядочно лежали на подушке, а сам он, не так давно открыв глаза, разговаривал с
девушкой рядом.
— Ты ещё здесь?
Позади неё появился высокий мужчина в строгом костюме. Он тоже посмотрел на окно и,
вздохнув, добавил:
— Тебе разве этого недостаточно, Нэллир? Он уже очнулся. Не нужно приходить сюда каждый
день, у нас есть дела поважнее.
— Отстань, — сухо отозвалась девушка, даже не обернувшись.

Неожиданно у кровати появилось несколько девушек.
— А вот и подкрепление… — радостно прошептала Нэллир.
— Они? Я видел их по дороге сюда. Кажется, бежали в больницу со всех ног, — ничему не
удивлённый, ответил мужчина. — Ты ещё волнуешься о нём? Мы ведь устранили одержимого, а
ты его спасла. Вообще, как бы он сам не стал одержимым, ведь нам придётся устранить его.
— Не станет.
Мужчина вздохнул.
— Откуда такая уверенность? Он уже потусторонник, а это — лакомый сосуд для заблудших.
Вдобавок, он не так прост. Нет, к чёрту. Нам нужно срочно…
#ДАВЛЕНИЕ АУРЫ#
— Осторожнее, — голос девушки изменился, став твёрже. — Пусть я и сотрудничаю с
Орденом, но я — не его пешка.
Мужчина вздрогнул.
— …но, чтобы успокоить тебя, я всё же объясню, почему он не представляет опасности, —
проговорила она более мягким голосом, не отрывая взгляда от окна. — Если [Потусторонник] не
будет контактировать с [Инджара] и [Одержимыми], то он быстро вернётся к нормальному
состоянию. Всё, что мне нужно сделать — это просто не подпускать к нему одержимых и
закрывать [Разломы].
— Откуда такая уверенность? — повторился Дайчинн. — Известно…
— Ты всего лишь обычный человек, который несколько месяцев покинул своё гнёздышко… —
прервала его Нэллир, посмотрев на него.
Будто подтверждая её слова, вокруг девушки начали сгущаться тени. Мужчина, заметив это,
напрягся, будто ожидая атаки врага.
— … а я — [Контрактор]. Я сильнее, опытнее и знаю больше тебя.
— Начёт силы я бы поспорил, — не в силах удержаться, ответил мужчина.
— Хех, — покачав головой, усмехнулась девушка, так больше ничего и не добавив к своим
словам.
Неожиданно тени исчезли и девушка, поняв, что отвлеклась, вернулась к наблюдению.
— Впрочем… ты по-своему прав, — спустя короткую паузу, ответила она более тёплым
голосом. — Я буду за ним наблюдать, чтобы всё прошло гладко. Он был в это втянут потому, что
рядом с ним крутилась эта одержимая.
— Ты и правда в него влюбилась, — со вздохом, проговорил мужчина.
— Дурак ты, Дайчинн, — отозвалась она обидчиво, обернувшись. — Опять забыл, с кем
говоришь?
— Тогда почему ты спасла его? — задал мужчина вопрос, который мучил его уже несколько
дней. — Я работаю с тобой не так давно, но это единственное исключение из многих схожих
ситуаций, что ты сделала.
Нэллир вновь посмотрела на окно. Одна из девушек, не в силах сдержать эмоций, заливалась
слезами, прильнув к постели Кина. Та, что зашла в палату вместе с ней, пусть и тщательно
скрывала свои эмоции, но тоже не удержалась от слёз. В конце концов, даже юноша, который
всегда выглядел невозмутимо и держался особняком, дал волю своим эмоциям.
Заметив улыбки на их лицах, Нэллир не смогла сдержать и своей улыбки.
— Ты всё равно не поймёшь.