Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

Внимание!
Данная книга предназначена только для предварительного ознакомления!
Просим Вас удалить этот файл с жесткого диска после прочтения. Спасибо.
Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды.
Оригинальное название: «How to Date an Alien», Magan Vernon
Название на русском: Меган Вернон, «Вызов звездам»
Серия: Вызов звездам #1
Переводчик: Алена Бефус, Надежда Крылова
Редактор: Kseny
Вычитка: Kseny
Обложка: Екатерина Белобородова
Оформитель: Юлия Цветкова
Переведено специально для группы:
https://vk.com/book_in_style
Любое копирование без ссылки на переводчика и группу ЗАПРЕЩЕНО!
Пожалуйста, уважайте чужой труд!
Аннотация
Мне всегда хотелось уехать из маленького городка в Иллинойсе, но я никогда не думала, что
попаду прямо к звездам.
Мне необходимо было попасть в Колумбийский университет. И я была готова на все, чтобы
учиться там. За неимением другого выбора, я воспользовалась помощью отца, который помог
мне попасть на стажировку в оперативный центр «Цирцея».
Только вот это был не совсем обычный оперативный центр.
Первый день на работе не задался с самого начала, потому что на меня напали, но темный
взгляд парня, который спас меня, заставил переосмыслить все мои планы.
Когда нам объявляют войну, я не знаю, смогу ли дальше не повиноваться установленным
правилам ради совсем необычного будущего.

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

Глава 1
Если бы кто-то сказал мне, что этим летом я столкнусь лицом к лицу со смертью, как
Ромео и Джульетта, я бы не поверила. Хотя стоит начать с того, что это лето с самого начала
пошло не по плану.
Рекрутёр из Колумбийского университета сидела напротив меня, её тёмные густые
брови поднимались так высоко, насколько только могли, пока она изучала моё заявление.
— Итак, Алекс, вижу, у тебя нет внеклассных занятий.
Я пожала плечами. Я сидела на одном из пластиковых жёлтых неудобных стульев в
офисе школьного консультанта, желая просто испариться. Я была первой студенткой за всю
историю средней школы Виннебаго, к которой лично приехал рекрутёр из университета Лиги
Плюща. По тому, как она смотрела на нашу маленькую школу со старыми обшарпанными
стенами и ржавыми замками, я поняла, почему прежде никто не желал приезжать сюда.
Я надеялась, что она не поймёт, как сильно я нервничаю, поэтому пыталась смотреть
куда угодно, но только не в её остекленевшие глаза. Вместо этого я смотрела на один из
глупых мотивирующих плакатов на стене за её спиной, на нем было что-то об успехах,
которые измеряются неудачами в жизни, и мужчина, стоявший на вершине скалы. Ага,
уверена, что этот парень успешный, ведь он очутился на плакате в маленьком городишке в
офисе школьного консультанта.
— Я решила, что оценки для меня важней, чем занятие в какой-нибудь спортивной
секции или что-то вроде того.
— Понятно, — сказала она, сжимая губы и царапая что-то на желтом записном
листочке на столе.
Это был мой шанс попасть в колледж моей мечты, нужно соображать быстро. Я
выпалила единственное, что мне пришло на ум:
— Но летом у меня будет стажировка в оперативном центре «Цирцея»!
— Правда? — Она положила ручку и, наклонившись, сосредоточила свой взгляд на мне.
— Да, это довольно засекреченное место из-за их дел с правительством, но я уверена,
что насобираю достаточно информации для вступительного эссе.
Отлично, я даже не была в «Цирцее». Фактически я не общалась с моим отцомвоенным, работающим в «Цирцее» с тех пор, как он развёлся с моей мамой.
— Значит, я с нетерпением жду, чтобы его прочитать. — Впервые с тех пор, как она
вошла в здание, она улыбнулась, и я снова смогла дышать.
***
Так я и оказалась рядом с моим отцом в его служебном джипе военно-воздушных сил,
пока мы ехали через пустыню Аризоны. Я не знаю, как ему удалось договориться, чтобы меня
взяли в «Цирцею», но быть полковником довольно выгодно.
— Ещё раз спасибо, пап. Я, правда, ценю, что ты смог помочь мне получить эту
стажировку. — Я пыталась краем глаза смотреть на него, но единственный ген, который
достался мне от мамы — это ужасное зрение, поэтому у меня не очень получалось.
Он улыбнулся, похлопав меня по колену, словно не прошло семь лет с тех пор, как я в
последний раз его видела, и словно наши отношения с ним были просто идеальными. Я не
знаю слишком много девушек, у которых были бы очень близкие отношения с отцами, но я
уверенна, что они видели своих отцов хотя бы на постоянной основе. Я с трудом узнала
своего, когда он встречал меня в аэропорту. Казалось, словно годы сильно состарили его лицо,
которое моя мама всегда сравнивала с Марлоном Брандо, когда он играл в фильме «Трамвай
«Желание». Но на мой взгляд, со своими поредевшими волосами и морщинками в уголках его
карих глаз сейчас он больше был похож на Брандо из фильма «Крестный отец».

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

— Тебе несказанно повезло. Как только Колумбийская комиссия узнает о твоей
стажировке, тебе первой разрешат выбрать комнату в общежитии.
Он усмехнулся.
— Я на это надеюсь. У меня не особо много навыков, кроме как нянчиться с Элайджей
и вести блог. Но не думаю, что это считается за внеклассное занятие.
Я заметила, как папа слегка поморщился при упоминании Элайджи — сына моей мамы
и её нового мужа, Брайана. Мой отец не испытывал плохих чувств к моей маме или её новому
мужу, но никому не приятно слышать о новых отношениях своих бывших, особенно если речь
идёт о таком парне, как Брайан. Брайан увлекался моделированием самолётов в свободное
время и всегда звал меня малышкой. Из-за него мы с мамой переехали в Виннебаго. Чтобы
«нормально» воспитать меня не на военной базе или жить у родителей в подвале. Так она
говорила, пока я не поняла, что мы переехали к Брайану и его кошкам.
Прелесть жизни в маленьком фермерском городишке в штате Иллинойс — это то, что
ты знаешь всех, кто тебя окружает. Ужас жизни в маленьком фермерском городишке в штате
Иллинойс — ты знаешь всех. Поэтому когда я стала единственной девочкой, которая не
подходила под местные стереотипы с оливковой кожей, доставшейся мне от моего отца, и
плохим зрением, доставшимся от моей мамы, на меня довольно быстро повесили ярлык
странноватой девочки. Я привыкла к тому, что меня первую вызывают к доске, а спустя какоето время поняла, что если сосредоточусь на своих оценках, то добьюсь внимания от колледжа
моей мечты Лиги Плюща. Проблема заключалась только в том, что им нужны были больше,
чем просто отличники.
— И так это не Цирцея из Одиссеи, да? Мы не застрянем там с некой
соблазнительницей до скончания веков?
Было слишком поздно забирать слова обратно, но я знала, что так о «Цирцее»
отзывалась моя мама. «Цирцея» была соблазнительницей, которая увела её мужа из семьи.
Мой отец просто рассмеялся, качая головой.
— Ну по крайней мере я знаю, что твоё чувство юмора ещё при тебе.
После долгой поездки через кактусы в пустыне вдруг из ниоткуда появился огромный
стальной забор. Он растянулся на все расстояние, которое позволяло увидеть моё зрение.
Стена в разы превосходила джип моего отца, и казалось, будто мы подъезжаем к железному
гиганту. Пара охранников смотрела вниз со сторожевых башен, которые располагались по обе
стороны от огромных металлических ворот.
— К чему вся эта суматоха? Когда ты работал в Рандольфе, так не было.
Мои глаза округлились, когда отец приложил свой бейдж к маленькому компьютерному
экрану на башне, отчего ворота со скрипом открылись. Я ожидала, что нас встретит огромная
крепость, но увидела лишь ещё больше пустыни и большой горный хребет вдалеке.
— Ну, знаешь, эта база не похожа на другие, где меня размещали. Это более
засекреченное место. — Он прищурился, не сводя глаз с каменистой дороги перед нами, когда
ворота закрылись.
— Где мы вообще находимся? Я ничего не вижу кроме чертового песка и гор. Прошу,
только не говори, что я буду жить в лагере. — Я выглянула из своего окна, но ничего не
увидела. Абсолютно ничего кроме безжизненной пустыни.
Мой отец вздохнул, сжав свою переносицу.
— Алекс, ты не будешь жить в лагере. На самом деле «Цирцея» находится в горном
хребте, поэтому мы располагаем большей конфиденциальностью, когда испытываем наше
оборудование, что позволяет нам не беспокоиться обо всем воздушном пространстве.
— К чему такая скрытность? Это вообще законно? Я буду заниматься незаконной
контрабандой для правительства?

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

Прежде чем мой отец успел ответить, джип со скрежетом остановился напротив горы.
Мы подъехали так близко, что я подумала, мы в неё врежемся.
— Вот мы и на месте, — сказал отец, искоса улыбаясь мне, расстёгивая ремень и
выходя из джипа.
— Эм, пап, ты же знаешь, что это просто большой камень, да? — спросила я, когда он
достал мой чемодан из багажника.
— Я знаю. — На его лице по-прежнему была эта дурацкая улыбка, как будто мы не
выглядели сумасшедшими, остановившимися у горы посреди пустыни.
Он протянул руку и толкнул огромный валун. Вся гора задрожала, и вдруг две глыбы
раздвинулись. Я отскочила назад, когда заглянула в маленькую комнату без окон,
обставленную зеркалами с пола до потолка.
— Поднимайтесь, — прогудел монотонный голос.
— Идём? — Мой отец протянул руку в сторону входа.
Я раскрыла рот глядя то на него, то на лифт.
— Что за?..
Мой отец рассмеялся, обняв меня за плечи.
— Если хочешь провести своё лето здесь, тебе определённо придётся привыкнуть к
подобным вещам. — Он повёл меня к лифту. Когда мы зашли внутрь, глыбы тут же вернулись
на место.
— Это была гора, а потом... — В голове крутились мысли, пока я расхаживала взад и
вперёд от одной стены к другой. Я не понимала, двигаемся мы или по-прежнему стоим на
месте. Я не чувствовала не малейшего движения, казалось, что ничего не колеблется возле
меня.
Мой отец снова рассмеялся.
— Ох, Алекс.
Я остановилась и сузила глаза.
— Думаешь, это смешно?
— Вы прибыли в место назначения. Добро пожаловать в «Цирцею», мисс Бианчи, —
прожужжал из колонки знакомый монотонный голос.
Я медленно повернулась к дверям лифта, когда они распахнулись. Меня встретил белый
ослепляющий свет, отражающийся от ещё более белых полов и стен, которые, казалось,
растянулись в бесконечный коридор передо мной. Люди в серебряных комбинезонах
расхаживали, словно им ничего не мешало, разговаривали друг с другом или читали с
электронных устройств.
— Да, Алекс. Добро пожаловать в «Цирцею». — Мой отец улыбнулся мне, когда мы
вышли из лифта.
Я с трудом сглотнула. Я не могла ни думать, ни говорить. Я бывала на других военных
базах, на которых работал мой отец, но ни одна из них не сравнится с этим. Высокие
сводчатые потолки и яркий свет создавали ощущение, словно я иду по посадочному туннелю
аэропорта, а не по военной базе.
— Винс, мой мальчик, ты вернулся. — Мужчина с седыми волосами и стрижкой
ёжиком подошёл к моему отцу.
— Уолтер, старик. — Мой отец быстро пожал его руку, и они начали говорить о какихто своих военных делах. — Эй, Алекс, ты же подождёшь минутку?
Отец глянул в мою строну и снова вернулся к своему разговору. Я закатила глаза и
показала ему большой палец. Я не ожидала, что меня посвятят в курс дела, но было бы
неплохо узнать, что происходит.
Пока я витала в своих мечтах, вглядываясь в белые стены, то почувствовала, что что-то
ползёт по моей руке. Я попыталась стряхнуть, что бы это ни было, но холодная и скользкая

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

рука схватила меня, развернув в сторону низкой морщинистой женщины, которая напомнила
мне ведьму из мультика.
— Вам помочь? — Я пыталась вырвать руку из её хватки, но, несмотря на миниатюрное
телосложение, её сила была раз в пять больше моей.
Женщина задрала голову, и я увидела, что у неё нет одного глаза, из пустой глазницы
сочилась чёрная жидкость, которая блестела на её морщинистом лице. Другой глаз, который
был размером с большое яйцо, смотрел прямо на меня.
— Ты, — сказала она голосом, похожим на крик ястреба, указывая на меня своим
длинным и скрюченным пальцем. — Предатель!
— Эм, пап? — Моё тело задрожало от её слов. Я решила, что она, вероятно, просто
сумасшедшая военная, заключённая или беженка из какой-нибудь страны третьего мира. Но я
не хотела, чтобы она трогала меня или говорила со мной, словно я была опасна.
Мой папа, наконец, прервал разговор, и оба мужчины бросились к женщине.
Скользкие руки потянулись к моей шее, её длинные ногти царапали моё горло.
— Я должна уничтожить предателя, — завизжала она. Ее пальцы обхватили моё горло,
словно щупальца, плотно сжимая его.
Я хотела сказать ей, что она, должно быть, ошиблась. Я просто Алекс, а не какой-то
предатель. Я пыталась сделать вдох, но чем больше я сопротивлялась или пыталась объяснить,
тем крепче становилась её хватка. Я начала терять сознание.
Вбежало около восьми мужчин. Они пытались оторвать от меня вцепившуюся в меня
женщину, но не могли сдвинуть её с места, пока она бормотала на каком-то непонятном языке.
Я подумала, что умру прямо там. Жизнь пролетела у меня перед глазами: развод родителей,
рождение моего брата и даже рекрутер из Колумбийского, глядевшая на меня своим строгим
взглядом. Я не хотела умирать вот так.
Затем хватка женщины ослабла, и воздух заполнил мои лёгкие. Я облегчённо вздохнула
от того, что все-таки выживу. Я пыталась сконцентрироваться на том, что происходило вокруг
меня, но все, что я могла видеть — это очертания очень высокого человека в серебряном
комбинезоне.
— Нет, — визжала она. — Вы, все вы, должны знать, на что она способна.
Я подняла взгляд и увидела пару угольно-чёрных глаз, смотрящих прямо на меня, когда
мужчина поднял дрожащую женщину, оттаскивая её от моей шеи. Последнее, что я
почувствовала — его тёплое прикосновение на своей щеке, прежде чем всё погрузилось во
тьму.

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

Глава 2
Я распахнула глаза, и внос ударил резкий запах протухших яиц. На меня смотрела пара
жукоподобных глаз бусинок. Я запрокинула голову.
— Чёрт возьми!.. — Только тогда я осознала, что лежу на маленькой белой больничной
кушетке, и мои руки покрыты большими алыми рубцами
— Похоже, она просыпается. — Маленький оранжевый кулачок ткнул меня в лоб.
Я попыталась смахнуть маленького оранжевого жука, но когда дотянулась до его руки,
то в моей руке осталось только горстка прозрачной слизи.
— Что за?..
Я попыталась сесть, но моя голова закружилась. Последнее, что я запомнила перед тем,
как упасть в обморок, это угольно-черные глаза. Но сейчас я находилась в огромной
белоснежной комнате, заставленной больничными койками и мигающими приборами. Словно
я в каком-то космическом госпитале.
— Ты в порядке, дорогая? — Я оглянулась и увидела отца на краю своей кровати. Его
взгляд был прикован ко мне.
— Мэгпай неплохо потрепала ей шею и руки, но синяки быстро сойдут. Она будет в
порядке. — Жук зашагал по кровати к моему отцу. У него была оранжевая чешуйчатая кожа, а
рост был не больше тридцати сантиметров. Его тело напоминало Мистера Картофельная
голова (прим. переводчика — Американская игрушка, которая представляет собой
пластиковую картофелину, к которой прилагается множество аксессуаров).
Я ущипнула себя, чтобы проверить, не сплю ли я. Не-а, определённо не сплю, и от этого
мои раны на руках начали ныть.
— Эм, пап? — Я медленно оглядела комнату. Это не была обычная больничная палата,
она больше походила на те, которые показывают в научно-фантастических фильмах.
Существа разных размеров и цветов лежали на кушетках, медсестры мерили им давление и
говорили на языках, которые я ни разу в жизни не слышала. Куда я, черт побери, попала?
— Кажется, это знак, что мне пора оставить вас вдвоём. — Жук похлопал моего отца по
плечу, прежде чем задержать свои маленькие круглые глазёнки на мне. — Ты скоро
поправишься. Удачи на инструктаже. И добро пожаловать в «Цирцею»!
Жук одарил меня широкой десневой улыбкой, спрыгнул с кровати и, ковыляя,
направился к другой койке.
— Рад, что ты в порядке, Алекс, — сказал папа, пододвигаясь ко мне. — Я не на шутку
испугался.
— Пап, что это за место такое? — Я села, озираясь по сторонам. Уверена, должно быть
какое-то объяснение. Может, у меня просто галлюцинации или что-то в этом роде.
— Я не знаю, как лучше тебе об этом сказать. Ты помнишь, когда я тебе сказал, что
теперь занимаюсь не совсем воздушной обороной? Что эта работа больше на правительство?
— Его глаза нервно бегали. — В общем на самом деле «Цирцея» — это инопланетный
операционный центр. — Его взгляд остановился на моих глазах, он наморщил лоб, словно
ожидая от меня ответа.
— Ты же сейчас шутишь, да? — Я наклонилась ближе. — То есть... Инопланетян же не
существует. Это миф, как зубная фея.
— Как видишь, Алекс, — он встал, протягивая мне руку, — я определённо не шучу, а
вот ты уже опаздываешь на инструктаж.
Я позволила ему помочь мне встать с кровати. Я была слишком шокирована, чтобы
протестовать. Все эти годы сидя на уроках естествознания я слушала, как мои учителя
пытались развенчивать мифы о внеземных цивилизациях, а теперь мой отец говорит мне, что
все это правда. И что более важно, что я проведу целое лето, работая в инопланетном
оперативном центре. Мне казалось, что я снова упаду в обморок.

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

Мы вышли из палаты в длинный коридор. Я старалась не глазеть, но было тяжело не
замечать всё, что творилось вокруг меня. Здесь были маленькие паукообразные существа, они
ползали по стенам и кричали на проходящих мимо людей бессмысленным набором звуков. В
обычной жизни существует профессиональный этикет, чтобы сказать «привет» персоне,
проходящей мимо, но когда у этой персоны три глаза, то дар речи терялся напрочь. Конечно,
мой отец вёл себя так, словно всё нормально, даже давал пять паукам, пока мы шли.
— Алекс? — Я даже не заметила, что он говорил со мной. Я словно была в оцепенении.
Моё состояние было таким, словно я была в одном из кошмарных, туманных снов, и кажется,
что он никогда не закончится.
— А, что? — Я быстро заморгала, подняв на него взгляд, и поняла, что отец
остановился у громоздкой металлической двери.
— Я только что спросил, хочешь ли ты, чтобы я проводил тебя. — Он прислонился
рукой к двери. — Я могу не идти, если не хочешь. Я пойму, если тебя это смутит.
— Э, нет, вообще-то будет отлично, если ты проводишь меня. — Я слабо улыбнулась,
но я правда впервые была рада тому, что отец оказался рядом. Судя по тому, что здесь
происходит, я решила, что будет неплохо, если кто-то будет рядом на случай, если я снова
упаду в обморок или некая леди решит меня убить... Снова.
Он толкнул дверь и провёл меня в помещение, в котором было так темно, что моим
глазам пришлось резко привыкать, чтобы хоть что-то разглядеть. Я прищурилась, когда мой
отец положил руку на мою спину, ведя меня в комнату.
— Винс, какой сюрприз увидеть тебя здесь, — сказал мужчина из дальней части
комнаты. С виду он был похож на лесоруба, у него была бородка как у шнауцера.
Несколько раз моргнув, я заметила, что в помещении было пять человек, возможно, на
пару лет старше меня. Они сидели в кругу перед лесорубом. Все их взгляды устремились ко
мне, как только я вошла в комнату. И эти взгляды не были добрыми. Они больше походили на
те, когда смотришь на человека, который прервал тебя по среди важной речи.
— Ну после того, как Алекс немного напугали, я решил проводить её сюда. — Отец
похлопал меня по спине, улыбаясь от уха до уха. Немного напугали? Женщина, или
инопланетянин, кем бы она не была, пыталась убить меня, а он говорит, что меня немного
напугали!
— Какого чёрта? — Миниатюрная брюнетка вскочила со своего стула, указывая своим
тонким пальцем в мою сторону. — Моя лучшая подруга и я потратили три года, изучая
радиационное воздействие на растительность на Три-Майл-Айленд, и её не взяли, но какая-то
малявка получила это место, потому что её папочка работает здесь?
Я округлила глаза.
— Я... Э...
— Успокойся, Райли, — закричал лесоруб. — Не суди людей, пока не узнаешь их.
— Да пофиг. — Она закатила глаза и плюхнулась обратно на стул.
— Ты справишься? — прошептал отец и встал позади меня.
Моё горло совсем пересохло. Я сглотнула и кивнула, садясь на стул передо мной.
Остальные люди в кругу разглядывали меня сверху вниз.
Они все создавали впечатление, что их абсолютно не волнует, что они сидят посреди
инопланетного оперативного центра. Я избегала их взглядов, притворившись, что мои
погрызенные ногти — самая интересная вещь на свете, и не задавалась вопросом, все ли они
придерживаются громкого мнения Райли, что мне здесь не место.
— Так, ладно. — Мой отец постучал по спинке стула. — Оди, увидимся на сквоше
позже?
— О, приготовься человечишка, марсианин тебя уделает! — посмеялся он.

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

— Я на это рассчитываю. — Отец закрыл дверь, оставляя после себя только эхо своего
смеха.
— Итак, Алекс. — Лесоруб уставился на меня, словно на самом деле пытался залезть
мне в голову, а не смотрел на лицо. А так как он был инопланетянином, я не сомневалась, что
он может так сделать. — Добро пожаловать на стажировку.
Он бросил мне на колени большой белый конверт с надписью «Информация для
стажёра» и пошёл к маленькому серебряному подиуму не зоне круга.
— Я уже наслышан, что вы ознакомились с нашим лазаретом и кое-кем из местных.
Он вернулся обратно к кругу с огромной металлической коробкой и бросил её на пол
среди нас.
— Итак, перед тем, как вы узнаете всю подноготную нашего оперативного центра, вам
нужно переодеться. Сейчас самое подходящие время познакомиться с вашими коллегами,
стажёры.
Он нажал на маленькую красную кнопку на боку коробки, и та раскрылась. Облако
дыма клубилось внутри. Мы все придвинулись ближе, когда дым начал испаряться.
— Это, — сказал Оди, запуская руку в коробку, — будет вашей униформой. — Он
достал что-то похожее на серебряный гидрокостюм с чёрными вставками на плечах и
большим чёрным поясом на талии. Он бросил один костюм парню в рубашке с кожей
кофейного цвета. Парень схватил его, ощупывая материал.
— Костюм контролирует температуру, чтобы вы могли находиться в разной среде, в
которой работают люди и инопланетяне. Это помогает поддерживать нормальную
температуру тела. — Он раздал униформу каждому в кругу, доставая её из коробки и кидая
нам в руки.
— Эм, а она что, безразмерная и подходит всем? Потому что у меня нулевой размер, и я
не уверенна, что это мне подойдёт. — Райли держала свою униформу перед собой, скривив
верхнюю губу.
Кто вот так просто берёт и говорит, что у него нулевой размер? Вы никогда не
услышите от девушки вроде меня о размере брюк. Ой, извините, как вы считаете, эти узенькие
штанишки налезут на мою огромную итальянскую задницу? Нет, я определённо так бы не
сказала, особенно когда заметила, что Мистер Узкие-джинсы-и-скошенная-челка смотрит на
меня. Ладно, возможно, стажировка и не будет такой ужасной. Я решила, что он, возможно,
тот парень, который оттащил ту женщину от меня, но когда наши глаза встретились, то их
невозможно было спутать с теми другими. Я задумалась, увижу ли я когда-нибудь снова того
парня, который спас меня. Также я начала задумываться над тем, зачем вообще он решил
спасти меня.
— Все в порядке, Алекс? — спросил Оди, возвращая меня к реальности.
— Мы будем постоянно отвлекаться на эту девчонку? — фыркнула Райли.
— Ох, ну хватит уже, Райли, — усмехнулась блондинка с Чикагским акцентом.
Я закусила губу, пытаясь скрыть улыбку. Я уже поняла, что Райли как жующие гранолу
хипстеры из моей школы. Те, которые утверждают, что заботятся об окружающей среде, а
сами носят кожаные сумки и баснословно дорогую обувь. Я посмотрела на блондинку,
которая махнула мне рукой. Было приятно узнать, что не все в «Цирцее» считают меня
проблемой.
— Ладно, сейчас давайте переоденемся. Встретимся здесь, чтобы начать вашу
экскурсию. — Оди развёл руки в разные стороны. — Комнаты для мальчиков слева, а для
девочек справа.
Мы все поднялись и направились в разные стороны. Три парня уже болтали и
подшучивали друг над другом, словно были лучшими друзьями. Третий парень с рыжей
копной и солдатской стрижкой бил своей униформой других парней.

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

Девчонки и я — это совсем другая история.
— Значит, ты Алекс, — пропищала блондинка. Она возвышалась надо мной, когда мы
шли переодеваться в комнату. Райли следовала позади нас.
— Да, Алекс Бианчи. — Я улыбнулась, глядя на неё. — А ты?
— Джен Дэвис, старший курс биохимии в УКЛА (прим. переводчика — Университет
Калифорнии Лос-Анджелес). А где ты учишься? — Она не сводила с меня глаз, когда мы
вошли в самую белоснежно-чистую ванную комнату, которую мне доводилось видеть.
— Эм, я в выпускном классе, подала заявление в Колумбийский университет на
английский факультет. — Я посмотрела на свой информационный конверт, размышляя над
тем, засчитается ли эта гигантская кипа бумаг за прочтённый летний материал и будет ли у
меня вообще время, чтобы прочитать её.
Райли пронеслась мимо нас, развернулась, и выставила вперёд руки.
— Воу, воу, ты только что сказала, что учишься в старшей школе? И, возможно,
поступишь в университет?
— Ну, если так поставить вопрос... — Я сунула руки в карманы своих джинсов.
Райли покачала головой, открывая дверь кабинки.
— Отлично, я проведу лето, нянчась с мелкой заучкой.
— О, я не думаю, что с ней придётся, нянчиться, — посмеялась Джен, заходя в другую
кабинку. — Я слышала, что она уже пережила атаку цефалопода.
— Серьёзно? — прокричала Райли, когда я нырнула в свою кабинку. Костюм оказался
толще, чем я думала. Когда я натягивала его на ноги, он казался резиновым.
— Ну, это то, что я слышала. Цефалопод начал душить её, понадобилось около десяти
человек и один калтианец, чтобы оттащить её. Это правда, Алекс?
Джен была достаточно высокой, так что могла заглянуть в мою кабинку. Мне пришлось
как можно скорее застёгивать свой костюм, чтобы она не успела ничего увидеть.
— Так мне рассказали. — Я вышла из кабинки навстречу девушкам.
— Ты и правда показала большой палец? — Джен посмотрела на меня. Костюм облегал
её тело, и она выглядела словно космическая Барби.
Я пожала плечами.
— Ага, дала знак отцу, что со мной все отлично.
Джен прикрыла рот рукой, заглушая своё хихиканье.
— Ты же знаешь, что показывать большой палец в инопланетном оперативном центре
это все равно, что сказать: «Хайль Гитлер» в синагоге, да? — Она покачала головой. —
Думаю, тебе повезло, что рядом оказался калтианец и спас тебя.
Я опустила взгляд на свои ноги, чтобы они не увидели моего смущения. В моем мозгу
было миллион вопросов, но я чувствовала, что мне нужно спросить сначала самый очевидный.
— Э, кто такой калтианец?
Райли застонала.
— Ладно, серьёзно, пойду вернусь к парням. — Она вылетела из ванной, оставив меня и
Джен пялиться друг на друга, а потом Джен подошла к стойке.
— Калтиан — это одна из тех планет, которые умышленно не упоминают в астрономии.
Если бы люди на самом деле изучали это в школе, то все бы знали, что на других планетах
есть жизнь. Как на Ранге. Или даже на Марсе. Никто никогда не говорит ученикам всей
правды, и они просто строят свои догадки. — Джен улыбнулась моему отражению, и я не
успела быстро прикрыть свой раскрывшийся рот.
— Так что же такого особенного в калтианцах, если они просто с другой населённой
планеты? — Я смотрела на улыбающуюся Джен так, словно я полная тупица.
— Знаешь, как в школе есть разные группы людей?
Я кивнула, когда Джен пробежалась рукой по волосам и собрала их в хвост.

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

— Ну так вот. Земляне — это что-то похожее на группу тупых качков, марсиане — это
парни из мастерских, где работают с деревом, а калтианцы как матка у пчёл. Ну, знаешь, те
популярные ребята, которые управляют школой?
— То есть ты хочешь мне сказать, что фактически Вселенная — это одна большая
школа?
Я уставилась на отражение Джен, задаваясь вопросом, натуральный ли цвет её волос,
или, возможно, под толщей этих светлых волос скрывается такое же каштановое безобразие,
как у меня. Я посмотрела на свои волосы и поняла, что они пахнут инопланетной слизью, так
что я быстро убрала их с лица в хвост.
Она повернулась ко мне.
— Именно. — Она подмигнула. — А теперь давай пойдём встретимся с остальными,
чтобы ты могла познакомится. Чувствую, тебя нужно ещё многому научить.
Я открыла было рот, чтоб спросить ещё о калтианцах, но она открыла дверь, впуская в
нашу сторону волну воздуха и смеха, когда мы вышли в другую комнату.
— О, привет, Алекс. — Райли самодовольно посмотрела на нас. Я определённо не
собиралась задавать больше вопросов в её присутствии, особенно когда она прищурила на
меня свои маленькие крысиные глазки. — Я разговаривала с Малкольмом, отличником
военно-воздушной академии. — Она указала на парня с кофейного цвета кожей. — И
Джастином, он магистр государственного управления Техасского университета, — сказала
она, показывая на рыжеволосого парня. — Ой, ну и конечно же, — она лукаво улыбнулась,
когда встала перед парнем с косой чёлкой, который пытался не смотреть ей в глаза, — ты,
кажется, уже знакома с Гэвином. Он отличник Массачусетского технологического
университета. — Затем она медленно повернулась ко мне, скрестив руки на груди. — А где
ты, говоришь, учишься?
Я чувствовала, как горят мои щеки.
— Ну, я... Вроде как...
— Все готовы к экскурсии? — Оди вбежал в помещение в такой же униформе, как и у
нас. Не смотря на лёгкость униформы, она все-таки оставляла место для воображения. Я была
рада, что она не раскрывала моих изгибов и широких бёдер. И тем более я была рада, что не
могу разглядеть крупную медвежью фигуру Оди под его униформой.
— Давайте начнём, — пробормотал Гэвин, глядя прямо на меня. Кажется, его не сильно
заботило, что я всего лишь выпускница старшей школы. Я опустила взгляд, пытаясь не
встречать его взгляд, когда Райли что-то прошептала себе под нос и встала позади Оди.
Оди сложил руки вместе.
— Я не стану показывать вам ваши общежития, а познакомлю вас с вашими рабочими
зонами перед обедом, а потом вы сможете провести вечер, знакомясь со своими соседями.
Соседи? Просто всё, чего я хотела, это не делить комнату с девушкой вроде Райли.
Оди распахнул двери, впуская ещё больше света в комнату. Пока мои глаза привыкали к
яркости, я почувствовала что-то сбоку.
Прошу, только не очередной инопланетянин, который попытается убить меня.
Прошу, только не очередной инопланетянин, который попытается убить меня.
— Эй. — Гэвин толкнул меня плечом.
— О. — Я поправила очки, изо всех сил пытаясь не заулыбаться, как дурочка.
Я на базе меньше дня, какой-то парень уже спас мою жизнь, а другой покидает своё
место, чтобы заговорить со мной. Я не сильно привыкла к такому вниманию со стороны
противоположного пола. Ладно, не считая моего первого и последнего парня в десятом классе.
Он был одним из тех претенциозных хипстеров, которые считали, что они божий дар
человечеству. И он бросил меня сразу же, как я отказалась переходить к третей базе на заднем
сиденье хонды его мамы.

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

— Слушай, — сказал Гэвин. Он кивнул в сторону Райли, которая болтала с
Малкольмом. — Не обращай на неё внимания. У неё просто слишком раздутое эго и совсем
нет тормозов.
Я попыталась мило похихикать, так как слышала, что девчонки в школе так делают,
чтобы флиртовать с парнями. Но я не относилась к такому типу девушек, поэтому у меня
просто получилось странное фырчанье. Я прикрыла рот.
— Прости.
Он провёл рукой по своим растрёпанным каштановым волосам.
— Не волнуйся.
Оди остановился возле стеклянных дверей. Внутри стояло несколько столов, на
которых находились разные лампы и аппараты, которых я прежде никогда не видела.
Из-за двери вышел толстый зелёный человек, похожий на гигантскую лягушку в
гидрокостюме.
— А, Дженнифер, рад снова тебя видеть, дорогая. — Его английский акцент поразил
меня, а то, как Джен улыбнулась ему, заставило меня сомневаться в том, что я когда-то смогу
привыкнуть к тому, что меня окружают инопланетяне.
Прежде, чем Джен успела зайти в двери, Оди начал двигаться вперёд, и нам пришлось
ускорить шаг, чтобы не отставать от него. Я пыталась не глазеть на разных существ, которые
проходили мимо нас, пока мы шли по длинным коридорам. Я мысленно молилась, чтобы
никто из них не набросился и не атаковал меня.
Мы оставили Малкольма в ангаре, который находился в месте, наполненном разными
самолётами. Некоторые из них были военными, я видела подобные, когда жила с отцом.
Также были там и те, которые я ни разу в жизни не видела. Круглой формы с разноцветным
куполом. Несколько инопланетян остановились, чтобы поболтать с нами. Некоторые из них
выглядели как обычные люди, другие были с чешуёй или носили собой электронные
устройства, из которых выскакивали голограммы вместо обычных компьютерных экранов.
Я заглядывала в окна всех офисов, которые мы проходили, и там творилось такое, во
что я никогда бы не поверила, если бы это не было у меня перед глазами.
Были комнаты, в которых отсутствовала сила притяжения, и инопланетяне парили в
воздухе. Они пили кофе или делали заметки, словно их совершенно не волновало, что они
летают под потолком.
Несколько вещей вызвали у меня возгласы. Например, огромные стеклянные комнаты с
маленькими инопланетянами, плавающими внутри зелёной желеподобной жидкости. Их глаза
были закрыты, словно они спали, а тела были абсолютно неподвижны, словно они находились
в коме. Это заставило меня задуматься, над тем, что на самом деле с ними делало это желе.
К тому моменту, когда мы дошли до конца длинного коридора, я поняла, что осталась
последним стажером с Оди. Он остановился перед двустворчатыми дверьми из нержавеющей
стали, которые походили на вход в огромный морозильник.
— Ты готова, Алекс?
— Эм, да, конечно.
Я не представляла, к чему я должна была быть готова. Я просто хотела быть
писательницей. Не такой, как моя мама, которая сидит дома и пишет свои эпичные любовные
романы, продающиеся под её псевдонимом Фиона О’Хера. Я хотела быть на передовой,
оказаться в грязи с военными и павшими солдатами. Я рассказала об этом отцу, и он сказал,
что оповестит об этом моего куратора, поэтому мне стало на самом деле любопытно, что
скрывалось за этими дверями.
Оди распахнул двери с громким хлопком. Внутри стены от пола до потолка были
чёрными, на них находились разные дисплеи. На некоторых экранах были открыты аккаунты
блогов, на других показывали знаменитостей, которых я видела по телевизору, они

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

занимались своими обычными делами. Казалось, что я попала в симулятор виртуальной
реальности.
— Эйс, наш новый стажер здесь. — Оди хлопнул меня по спине своей мохнатой лапой.
Небольшой стул в центре комнаты развернулся, и я предстала лицом к лицу с теми
чернильно-чёрными глазами, владелец которых спас мне жизнь.

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

Глава 3
Я стояла как вкопанная. Мгновение мы просто смотрели друг на друга, он своим
внимательным тёмным взглядом, и я своими широко раскрывшимися глазами, прежде чем
Эйс, наконец, поднялся. Я ожидала, что все инопланетяне будут маленькими зелёными
человечками, но Эйс определённо не был маленьким. И точно не был зелёным. Он
возвышался надо мной. Его бледное лицо освещали экраны, когда он подошёл ко мне.
Униформа облегала его, словно вторая кожа, растягиваясь по его широким плечам. Не то что
бы я восхищалась его бицепсами под униформой. Или вообще размышляла о том, есть ли у
инопланетян бицепсы. Он рассеяно провёл рукой по своим чёрным волосам, а затем протянул
её мне.
— Приятно с тобой познакомиться. Я Эйс, но думаю, что ты уже знаешь это. — Его
глаза сфокусировались на мне, а его лицо оставалось безучастным. Его руки были облачены в
перчатки без пальцев, но когда я почувствовала кончики его пальцев на своих, тёплая волна
пробежала сквозь меня, и я надеялась, что это не отразилось на моих щеках. Его холодное и
неподвижное лицо напугало меня, но тепло его рук заинтриговало и заставило желать новых
прикосновений.
— Алекс. Алекс Бианчи. — Я продолжала трясти его руку, пока мы не отрывали друг от
друга глаз. Со стороны казалось, будто мы мысленно разговаривали. Хотя никто из нас не
знал, что конкретно говорим, в тоже время мы с точностью осознавали, что хотели
произнести.
— Ладушки. — Оди хлопнул нас по спинам, выдёргивая нас обоих из транса, и мы
отпустили руки друг друга. — Повеселитесь, но не вляпайтесь в неприятности. Я знаю,
насколько занимательной может быть инопланетная служба безопасности. — Оди подмигнул,
прежде чем выйти и захлопнуть дверь с такой силой, что вся комната затряслась. Мы с Эйсом
молча стояли около минуты, раскачиваясь взад и вперёд и пытаясь не смотреть друг другу в
глаза.
— Так значит служба инопланетной безопасности? — Я не отрывала взгляда от своей
обуви.
— Ага. — Он сменил позу, затем всё его тело затряслось, словно он пытался избавиться
от своих мыслей. — О которой ты, вероятно, ничего не знаешь.
Я подняла глаза и увидела, что он искренне улыбается. Его зубы были белоснежнее и
ровней, чем мне когда-либо доводилось видеть, как будто он вышел из рекламы зубной пасты.
Его улыбка смягчила его статное лицо, и я, наконец, смогла выдохнуть воздух, который
задержала. Я побаивалась работать с кем-то с другой планеты, но было в Эйсе что-то, что
одновременно меня и интриговало, и отпугивало.
— Ещё пару часов назад я представления не имела, что инопланетяне существуют или
что я буду работать на инопланетной военно-воздушной базе. — Я наблюдала за тем, как Эйс
выкатил другой стул из-за огромной стены с мониторами и поставил его рядом со своим, а
затем сел.
— Ну, это скорее операционный центр, а не военно-воздушная база.
Я пожала плечами и плюхнулась возле него.
— Называй так, как хочешь.
— В основном служба в инопланетной безопасности заключается в мониторинге разных
социальных сетей и блогов, чтобы убедится, что инопланетяне по всему миру остаются не
раскрытыми. Не делают того, что могло бы выдать их личность, не пытаются разрушить
Землю. Или что-нибудь ещё.
Он поднял руку к экрану и подвигал палец взад-вперёд, из-за чего перед нами начали
всплывать разные сайты.
— Подожди. — Я соскочила со стула, наклоняясь к экрану. — Это мой блог?

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

Я коснулась экрана. Ага, вот моя фотография, где я обложилась книгами в своей чёрной
футболке с надписью «Хватит ныть, начни революцию». Моя мама ненавидела эту футболку,
а то, что я вела блог, ненавидела ещё сильнее. Она всегда смотрела на меня уперев руки в свои
узкие бедра и прищурив зелёные глаза и читала мне лекции о том, насколько опасно
выставлять о себе сведения в интернете. Но она не знала, что в интернете рыскали не только
хищники. Или то, что я буду следить за ними.
Я откинулась на спинку и посмотрела на Эйса, пытаясь не моргать, пока ждала от него
ответа.
— Ну, да, я вроде как поэтому и выбрал тебя на это место. — Он коснулся экрана
пальцем и закрыл мой блог.
Я впервые слышу, что на эту должность меня выбрали. Обычно меня последней
добирают в баскетбольную команду на физре или в партнёры по лабораторным работам.
— Ты ведёшь свой блог или постишь на других сайтах больше, чем кто-либо другой на
планете, поэтому я решил, что эта должность идеально подойдёт тебе. — Он покосился на
меня, прежде чем нажать несколько разных клавиш на клавиатуре перед собой.
— О. — Я откинулась на спинку своего стула, поправляя очки. Как же глупо было
подумать, что у него были на это причины. Например, что Эйс мог что-то испытывать ко мне
после прочтения моего блога. Поэтому и спас меня.
Предатель.
Голос леди-тролля звенел у меня ушах. Я оглянулась. Я не видела её, но громко и
отчётливо слышала. Всё моё тело напряглось, когда я оглядывала каждый уголок комнаты. Её
не было поблизости, но одна лишь мысль о её руках на моей шее вызвала нервное
покалывание по всему телу.
Я уставилась на Эйса, но его взгляд не отрывался от монитора. Я передёрнула плечами,
поняв, что моё воображение сыграло со мной злую шутку. Как я выживу в инопланетном
оперативном центре, если я даже не представляю, какие жесты здесь безопасно использовать?
***
Обед в кафетерии пугал меня больше, чем окружающие меня инопланетяне. Всё утро я
провела с Эйсом, смеясь над просмотренными блогами разных инопланетян и даже некоторых
сайтов для знакомств. Я даже не догадывалась, что на Земле так много инопланетян. Или что
многие из них искали себе свободных белых женщин. Несмотря на то, что мне было весело
разглядывать все эти инопланетные штучки, я не понимала, как пройдёт обед в кафетерии.
После того, как Джен сказала мне, что Вселенная — это фактически старшая школа, я
начала волноваться ещё больше. Так как в школе мне было трудно найти место для обеда в
первый день. Популярные девочки не особо хотели сидеть рядом с новенькой очкастой
девчонкой с итальянским носом, доставшимся от отца, поэтому у меня ушёл почти месяц,
прежде чем я нашла себе стол. К счастью, мои страхи стихли, когда я увидела Джен возле
дверей службы инопланетной безопасности.
— Привет, не ожидала увидеть тебя здесь, — сказала я, потирая затылок.
Я оглядывалась по сторонам, чтобы увидеть Эйса. Нигде не заметив его, я поняла, что
мы будем просто друзьями по работе и всё. Эта мысль причиняла мне почти осязаемую боль.
Он спас мне жизнь и всё утро болтал о жизни инопланетян, но когда подошло время обеда, он
стремглав сбежал от меня. Я думала, что он не такой, как все. Думала, что хотя бы один
единственный парень захочет дружить со мной. Особенно тот, кто заставлял мой пульс
тревожно учащаться и мог вызывать дрожь во всем моем теле, которое необъяснимым
образом жаждало его близости.
— Ну, я не хотела, чтобы ты заблудилась по дороге в кафетерий в первый же день. —
Она взяла меня под руку, и мы пошли вдоль длинного коридора.

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

Этот кафетерий ничем не отличался от обычных школьных столовых. Тут так же висели
флуоресцентные лампы, а повара стояли за стойками с разнообразной едой в серебряных
контейнерах. Разница была лишь в том, что у большинства местных поваров было, по крайней
мере, по три дополнительных руки, а вместо школьников кафетерий был заполнен
инопланетянами.
Я схватила поднос и последовала за Джен в очередь.
— Надеюсь, еда здесь лучше, чем на последней базе, на которой служил мой отец. — Я
не слишком хорошо умела вести светские беседы, и немного чувствовала неловкость в
присутствии Джен.
— Ну, нептунианцы любят глутамат натрия, так что если ты не придерживаешься
диеты, то тебе понравится. — У неё было мелодичное хихиканье, которое совсем не походило
на мой хриплый смех.
Я накладывала всё то же, что и Джен, потому что понятия не имела, что это такое. Всё
выглядело как разноцветное желе и пахло как грязные волосы. Я надеялась, что на вкус будет
лучше, чем на вид.
— Эй, мы здесь! — крикнул Малкольм, махая нам рукой. Мы заметили его за столом
вместе с остальными стажерами, сидящими прямо позади огромного похожего на медведя
инопланетянина.
Когда мы сели за стол, Райли не обратила на нас внимания, но все остальные были рады
нашему появлению. Особенно Гэвин, который подвинулся, чтобы я села рядом с ним.
— Значит, это правда? — спросил Джастин, делая большой глоток какой-то жидкости,
которая напоминала жижу из моих научных экспериментов в пятом классе.
— Что правда? — Я перевела взгляд с Джен на Гэвина, которые смотрели на меня
широко раскрытыми глазами.
Я услышала, как Райли издала звук раздражения с другой стороны стола.
— Это же очевидный вопрос, но, видимо, такому не учат в старшей школе. — Я
повернулась к ней, и она усмехнулась, положив ладонь на стол. — Мы все слышали, что ты
работаешь с тем калтианцем, который спас тебя от цефалопода.
— Ах, это, — пробормотала я, заметив, что все взгляды стажеров устремились на меня.
— Ну, да, думаю, это он и есть. — Я поводила вилкой по зелёной слизи на тарелке и
попыталась съесть немного, но запах был невыносим, и я опустила вилку. — Он ничего об
этом не говорил.
Я подняла глаза от тарелки, но вместо того, чтобы заметить взгляды стажеров, увидела
Эйса, который смотрел прямо на меня с другого конца кафетерия. Казалось, он следил за
всеми, когда его взгляд блуждал по нашему столу. Когда он заметил, что я поймала его, то
притворился, что очень заинтересован своим собеседником. Словно я ничего не видела.
Словно я могла не обращать внимания на его взгляд или то, как от темноты его глаз мой пульс
так сильно учащается, хотя я даже не подозревала, что такое возможно.
— Если хочешь знать, то я не представляю, как ты терпишь этого инопланетянина. —
Гэвин покачал головой.
Я отвела взгляд от Эйса и посмотрела на Гэвина.
— Что ты имеешь ввиду?
— Калтианцы вселенские выскочки, хотя на это у них нет никаких причин. Они как
мутанты, порождённые танцорами бурлеска. И как фрики эмо. Но каким-то образом они
контролируют почти всё во вселенной. — Он сделал большой глоток своего напитка. — Это
просто не нормально.
Я с пониманием кивнула, хотя и не понимала. Как Гэвин мог испытывать такую
неприязнь к кому-то, кого даже не знал? Я признаюсь, что терпеть не могу популярных
девчонок в школе, но как минимум у меня на это есть причины. Они злые и разговаривали со

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

мной только тогда, когда им нужна была помощь по английскому. Или если хотели подшутить
над моей одеждой. Насколько я знаю с тех пор, как мы здесь, Гэвин даже не разговаривал с
калтианцем.
— Ты сожрал мой гуляш!
Я развернулась и увидела фиолетового инопланетянина, у которого вместо головы был
огромный осьминог. Он кричал на медведеподобного инопланетянина позади нас.
— Я этого не делал! — Медведь поднялся, из-за чего стал ростом почти двести
пятьдесят сантиметров.
Он поднял лапы высоко над головой, и его короткие рыки исказили мохнатое лицо,
обнажив ряд острых жёлтых зубов.
— Лжец, я видел! — осьминог расправил свои щупальца по всему своему телу,
поднимаясь в полный рост, который достигал почти двухсот десяти сантиметров.
— Ну и что ты мне сделаешь? — дразнил его медведь, положив руки на бока.
Прежде чем я успела моргнуть, осьминог запустил одно из своих щупалец через стол,
пронзив медведя насквозь, а щупальце оказалось в миллиметре от моего лица. Я закрыла
глаза, готовясь к удару, когда почувствовала, как что-то с силой ударило меня, вышибая из-за
стола и жёстко уронив спиной на пол. Я услышала плеск вокруг себя и представила, что то,
что выпало из инопланетянина, должно было приземлиться рядом, но звук моего бешено
бьющегося сердца заглушал любые другие звуки.
— Ты в порядке? — закричала Джен.
Я почувствовала тёплое прикосновение руки на своей щеке и ожидала увидеть над
собой Джен, но когда открыла глаза, то увидела тёмные глаза Эйса, глядящие прямо на меня.

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

Глава 4
После происшествия в кафетерии Эйс поднялся с меня и пропал из помещения. Я даже
не успела поблагодарить его. Даже когда Джен помогла мне подняться и отвела в госпиталь, я
не увидела Эйса, но ощущала его взгляд. Он был словно тень, которая наблюдала за каждым
моим шагом. Или, возможно, ему больше подойдёт определение «ангел-хранитель». Я пока не
решила. Мне отчаянно хотелось поговорить с ним, спросить его, почему он решил спасти
меня. К тому моменту, когда меня отпустили из госпиталя, нам приказали вернуться в свои
комнаты на ночь, и мне не удалось увидеться с ним.
Когда я пришла в общежитие, то улыбнулась, увидев, что нам с Джен досталась одна
общая комната. Её заразительный смех не давал мне грустить всё время, проведённое в
госпитале, хоть моя голова и раскалывалась. Но моя улыбка быстро исчезла, когда я увидела
выбегающую из ванной Райли, которая что-то бормотала про обшарпанный линолеум. Три
девушки в маленькой комнатушке с одной общей ванной комнатой и всего с одним окном с
решёткой. Это не совсем вписывалось в мой концепт идеальной жизни.
Меня и так чуть было не убили инопланетяне. Дважды. А теперь мне ещё придётся быть
с Райли соседками! Пока Джен и я пытались уснуть пораньше, Райли весь вечер ныла о том,
какие неудобные у нас кровати и что наша комната не намного больше, чем её старая комната
в Пенн Стейт (прим. переводчика — Университет штата Пенсильвания). Мне хотелось
просто накрыть голову подушкой и укрыться от её писклявого голоса.
Уснуть тоже не совсем получалось. Так как Райли заняла почти половину комнаты, мне
досталась зажатая в угол металлическая скрипучая койка, а мой ночной столик упирался мне
прямо в лицо. Когда мне, наконец, удалось расслабиться и перестать волноваться о скрипучей
кровати и о том, что очередной пришелец может прийти за мной, уже настало утро.
— По крайней мере, ты пережила первый день. Готова ко второму? — Я перекатилась,
увидев Джен, которая была уже полностью одета и смотрела прямо на меня.
Я потянулась за очками на ночном столике, надеясь, что не проспала и не опоздала во
второй день. Прищурилась, пока красные цифры на часах не стали ясными.
Я застонала:
— Джен, ты вообще знаешь, что ещё только шесть?
Она улыбнулась слишком задорно для столь раннего утра.
— Я знаю, и пока ты спала я уже проверила образцы в лаборатории, сходила на
пробежку и приняла душ. — Она снова просияла. — А теперь поднимайся и пойдём на
завтрак, пока ты не разбудила кое-кого менее приятного, чем я.
Она сдёрнула с меня одеяло, и я, задрожав, осознала, насколько холодно в комнате в
футболке и шортах.
— Беги в душ, пока не замёрзла, — пропела она, направляясь к комоду.
Я села, проведя рукой по волосам, которые за ночь превратились в мышиное гнездо.
— Где Райли?
— Она ещё в постели, но я точно не собираюсь будить спящего монстра. — Она
прикрыла рот рукой, чтобы заглушить свой смех.
Я глянула в другую сторону комнаты, увидев Райли, лежащую на трёх огромных
подушках с маской для сна на лице и гигантскими наушниками. Она была похожа на свой
собственный маленький научный эксперимент. Несомненно, задорная Джен по утрам намного
лучше, чем вечно ворчащая Райли. Я соскочила с постели и собралась в рекордное время,
надеясь не разбудить Райли, но она даже не двинулась со своего подушечного трона.
— Ты, наконец, готова, Алекс? — Джен упёрла руки в бедра, встав в проходе в ванную
как раз тогда, когда я закончила собирать волосы в хвост.
— Да, мэм, — сказала я, делая небольшой поклон перед ней.
— Ха-ха, очень смешно.

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

Мы вошли в кафетерий, где определённо не было вчерашнего беспорядка. Большинство
людей и пришельцев были похожи на меня, а не на безумных бодрых жаворонков, как Джен.
Несколько пришельцев, которые встали к завтраку, вяло брели к своим местам, не поднимая
глаз от своих тарелок с голубым желатином. Или что они там ели.
— Встретимся в очереди, я пойду поговорю с коллегами из лаборатории. Сейчас
вернусь. — Джен похлопала меня по спине, прежде чем убежать к столу с лягушкоподобными
пришельцами, бормочущими что-то над бумагами, которые были разбросаны перед ними. Я
покачала головой, затем взяла поднос и встала в очередь. Мои глаза скользили по
разноцветному чему-то в больших мисках в буфете, пока я не заметила что-то знакомое.
— Да, хлопья! — Я усмехнулась, приближаясь к концу очереди.
— Ты знаешь, у тебя с головой не все в порядке, раз ты разговариваешь сама с собой в
очереди за завтраком. — Я оглянулась и увидела Эйса, который смотрел прямо на меня.
— О. — Я попыталась вернуть самообладание, но почувствовала, что краснею от того,
что Эйс поймал меня на том, что я говорю сама с собой. — Я просто обрадовалась, увидев...
Он поднял руки вверх.
— Эй, не нервничай, я просто шучу.
Он схватил миску с субстанцией из голубого желатина.
— Кстати, как ты себя чувствуешь сегодня? Сможешь работать после того, как тебя
чуть было не искалечили щупальцем?
— Думаю, я справлюсь. — Я насыпала немного хлопьев в миску, ожидая, что Эйс
скажет ещё что-нибудь, но он просто стоял, раскачиваясь взад-вперёд.
Забрав свои хлопья, я посмотрела на него. У него был такой взгляд, от которого каждая
кость в моем теле превратилась в кисель. Я не понимала, то ли он играет с моим разумом, то
ли я просто всегда испытываю такие ощущения, когда его глаза оказываются на мне.
— Вот ты где. — Гэвин выдернул меня из транса, хлопнув по плечу. — Джен сказала,
что ты в очереди. — Он даже не посмотрел на меня, не сводя глаз с Эйса.
— Увидимся на работе, — пробормотал Эйс, направившись к своему столу. Я даже не
успела поблагодарить его за то, что он спас меня. Дважды. Но я даже не представляла, с чего
начать. Не каждая девушка нуждается в рыцаре в сияющих доспехах на постоянной основе.
Ну, или рыцаре в сияющей серебряной униформе. Гэвин покачал головой, когда я налила
молока в чашку.
— Ты доверяешь этому парню?
— Доверяю в чем? — Я наклонила голову на бок, когда мы пошли к нашему столу с
подносами в руках.
— Он так смотрит на тебя. — Гэвин покосился через плечо, прежде чем сесть напротив
Джен и рядом со мной. — Он как будто считает себя твоим личным супергероем и может
побежать тебе на помощь в любую секунду.
Я фыркнула, вертя ложку в своих хлопьях и вглядываясь в них так, словно они были
самой занимательной вещью в мире.
— Вовсе нет.
Джастин засмеялся на весь стол.
— Чувак, ты совершенно прав, так оно и есть.
Я подняла голову, чувствуя, как горят мои щеки.
— Вы, ребята, просто издеваетесь, чтобы я чувствовала себя неловко.
— Хочешь, поспорим? — Гэвин наклонился ближе. — Могу поспорить, если ты прямо
сейчас посмотришь на его стол, то он будет пялится на тебя своими щенячьими глазами.
— Ой, да ладно, Гэвин, оставь девчонку в покое. Ты просто ревнуешь, что какой-то
калтианец разглядывает её, — пошутил Малколм.
— Я не ревную к этому пришельцу. — Гэвин вздрогнул.

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

Он придвинулся ближе ко мне. Не могу поверить, что он понравился мне в первый день,
а сейчас вёл себя как первоклассный болван.
— Может, Алекс не нравится, что какой-то инопланетянин вечно оказывается рядом,
ведь так, Алекс?
Гэвин смотрел на меня умоляющим взглядом, натянув на лицо напряжённую улыбку.
Я подняла взгляд, чтобы посмотреть на парня, но поняла, что Гэвин был прав. Эйс
смотрел прямо на меня.

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

Глава 5
— Все инопланетяне пользуются сайтами знакомств? — Я прокрутила страницу
пришельца, который характеризовал себя «чувствительным мужчиной, любящим долгие
прогулки по пляжу и изысканную французскую кухню». Никаких красных флагов или чего-то
такого, что могло бы указать на то, что он с другой планеты или что хочет уничтожить Землю.
— Обычно инопланетяне не изменяют своих предпочтений и не встречаются с людьми,
но пользуются сайтами знакомств, чтобы найти других инопланетян среди людей, —
прокомментировал Эйс, не отрываясь от экрана компьютера. Он сидел в неподвижно и
абсолютно прямо, его лицо, словно статуя, не выражало никаких эмоций, а глаза не моргали,
когда он смотрел на экран.
Вы могли бы подумать, что после того, как он спас мне жизнь, дважды, то стал более
дружелюбным со мной. Но он был таким же отстраненным, как и всегда. Стало только хуже
после того, как Гэвин намекнул, что Эйс всегда наблюдает за мной, словно мой защитник. У
меня не укладывалось в голове, почему ему так некомфортно рядом со мной, но все же его
взгляд всегда следил за мной, когда мы находились в людных местах. Иногда Эйс вёл себя
так, словно ему невыносимо находится со мной в одном помещении, так как он то рычал, то
просто качал головой, когда я задавала ему вопросы.
— Почему инопланетяне не изменяют своим предпочтениям и не встречаются с
людьми?
Он вздохнул, пока я ждала от него ответа, но так и не ответил на мой вопрос. Это уже
вошло у него в привычку: я задавала вопрос, а он вёл себя так, словно я только что сказала
самую глупую вещь на свете, а потом игнорировал меня. Я пялилась на него, надеясь хотя бы
вывести его на какой-нибудь разговор, а не сидеть в этой гнетущей тишине.
За пределами офиса я ловила на себе его обеспокоенный взгляд, пока мы были в
кафетерии, библиотеке или в любом другом месте, где были скопления людей и инопланетян.
Иногда его взгляд пугал меня, потому что я не могла понять, о чем Эйс на самом деле думает.
Но были и такие моменты, когда он просто вызывал моё любопытство. Он мог быть настолько
отстранённым, что мне хотелось копнуть глубже и узнать, о чем он думает.
— Ты пользуешься мужской подводкой? — Я наклонила голову, пододвигая ближе
стул, так что моё лицо оказалось в нескольких дюймах от его. Его лицо и тело были словно
как у греческого бога, поэтому я задумалась, может ли быть такое, что боги были
инопланетянами и просто дурачили древних греков. Вглядываясь в контуры его лица, я
заметила, что угольно-чёрные линии идеально обрамляли его веки. Это же греки придумали
подводку для глаз? Или это были египтяне?
— Что, прости? — Он моргнул, не отводя глаз от экрана.
— Ну, знаешь, подводка для глаз для парней? Все рок-звезды ей пользуются, а у тебя
такие чёрные линии под глазами, вот я и подумала, может, ты тоже пользуешься подводкой.
— Ладно, я совсем не умею вести разговоры с парнями, да и вообще у меня проблемы с
общением. Иногда я просто болтаю то, что придёт на ум, когда нервничаю, а когда рядом
сидит очень привлекательный инопланетянин, я должна проявить находчивость.
Он, наконец, повернулся ко мне лицом, в его тёмных глазах отражался свет
компьютерного экрана. Я уставилась на дымчато-чёрные линии вокруг его глаз.
— Нет, я не пользуюсь мужской подводкой. Или как ты там это назвала. — В его голосе
слышалось раздражение, но губы изогнулись в лёгкой улыбке.
— Правда? — Я наклонила голову ближе к нему.
Он задрал свои идеально изогнутые брови.
— Серьёзно, Алекс? Тебе больше нечем заняться, кроме как выяснять, какой
человеческой косметикой я пользуюсь?

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

— Есть, но... — Не переставая смотреть в его сторону, я лизнула кончик своего пальца.
— Если ты и правда не пользуешься подводкой, тогда сделай так. — Я поднесла влажный
палец к глазу и начала тереть веко.
Эйс уставился в мою сторону, затем оглянулся по сторонам и снова пристально
посмотрел на меня. Он в замешательстве усмехнулся.
— Что ты делаешь?
Я убрала свой палец с века, показывая ему:
— Видишь, на моем пальце остались следы моих теней. — Я махнула на него пальцем.
— Так что если ты не пользуешься подводкой, тогда когда ты потрёшь свой глаз то на твоём
пальце не останется никаких следов.
Эйс покачал головой. Огромная сияющая улыбка появилась на его лице.
— Ты очень забавный человек, ты знаешь об этом?
Я ткнула в него пальцем.
— А ты инопланетянин, который пытается скрыть свою любовь к косметике.
Его тёмный взгляд встретился с моим. Я не могла понять, был ли в них гнев, потому что
его брови сошлись в одну точку, но я старалась быть дерзкой. Он наклонил своё лицо ближе.
Я чувствовала, как от его тела веяло прохладой, и могла поклясться, что она пробралась
сквозь мой костюм к коже. Он поднёс палец к веку, сильно потёр его и показал мне свой все
ещё чистый кончик пальца, а чёрные линии так и остались на его глазах.
— Ты ошиблась. — Он засмеялся, откидываясь на кресле. Его выражение лица стало
более мягким, а улыбка становилась только шире. У него был самый замечательный смех,
который я когда-либо слышала. Он был даже более мелодичным, чем у Джен, и напоминал
мне церковные колокола.
Я скрестила руки на животе, пытаясь спрятать свою дурацкую улыбку, которая
пыталась появиться на моем лице, пока я смотрела на ямочки Эйса возле кончиков его губ.
— Ну, не в первый раз я ошибаюсь на твой счёт.
Я закусила губу, тут же пожелав забрать свои слова обратно.
— Я имела в виду...
Он изогнул бровь:
— Ты часто строишь догадки о калтианцах?
Я пожала плечами.
— Вообще-то я даже не подозревала о существовании инопланетян, пока не приехала в
«Цирцею». И даже тогда, когда один из вас напал на меня, я не понимала, что происходит.
— Мне всё ещё трудно поверить в то, что кто-то с твоим интеллектом и обширными
знаниями не подозревал, что во Вселенной существуют не только одни люди.
Я пожала плечами, опустив глаза в пол и пытаясь избежать его взгляда.
— Я на самом деле не такая умная, какой ты пытаешься меня выставить. В конце
концов я показала большой палец в помещении, полном инопланетян.
Он подался вперёд, опуская голову, так что мне пришлось посмотреть на него.
— Ты правда в это веришь?
Я подняла голову встречая его взгляд, и поправила очки, потому что мне нужно было
куда-то деть свои руки.
— Во что верю? Что я не такая уж и умная?
Он придвинулся ближе, так что я могла разглядеть каждую чёрточку его точенного лица
на фоне мерцающего экрана.
— Алекс, я бы не взял тебя на эту должность, если бы прочитав твой блог и просмотрев
твои школьные документы не посчитал тебя умной.
Я задрала подбородок.
— Ты просматривал мои школьные документы?

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

Он пожал плечами.
— Ага, на самом деле это не так трудно сделать, если в твоих руках достаточно власти,
чтобы получить доступ к любой информации. — Он махнул рукой, прежде чем вернул кресло
обратно к экрану компьютера. — Да, кстати. — Он посмотрел на меня.
— Да? — Я пододвинулась ближе к своему компьютеру, усевшись перед экраном.
— Тебе совсем не обязательно пользоваться тенями. Я считаю, что ты и так выглядишь
прекрасно.
Он не смотрел на меня, пока говорил. Я надеялась заметить хоть какой-то намёк на
улыбку или реакцию его глаз, но ничего не увидела.
— Вы пытаетесь соблазнить меня, миссис Робинсон? (прим. переводчика — Цитата из
фильма «Выпускник» (The Graduate, 1967)) — Я подалась вперёд, пытаясь говорить
мальчишеским голосом.
Он усмехнулся.
— Ты только что ответила мне какой-то дурацкой цитатой из фильма?
— Это определённо не дурацкая цитата из фильма, — сказала я как ни в чем не бывало.
— Это классика и, наверное, один из моих самых любимых фильмов.
— Возможно, я переоценил твой высокий интеллект. — Он глянул на меня. — Если
тебе нравятся такие глупые фильмы, то ты точно не такая уж и умная.
— Посмотрите на меня! Я Эйс, и я пользуюсь подводкой, считаю себя ценителем
хорошего кино, но на самом деле просто скрытый классический кинонаркоман, — пошутила
я, махая пальцем в воздухе.
— Ты пыталась пошутить? — Он развернул свой стул обратно ко мне. Его глаза
сузились в тонкие щелки, отчего его лицо стало ещё больше похожим на лицо греческой
статуи.
Я опустила руки и повернулась на стуле к нему лицом. Звук его голоса заставил меня
задуматься, разозлился ли он. Я пыталась не казаться напуганной, когда я, сглотнув, ответила:
— А если и так?
— Меня зовут Алекс, и я люблю глупо шутить и смотреть ужасные фильмы об изменах,
— передразнил он голосом, который точь-в-точь походил на мой.
Я придвинула стул ближе. Моё любопытство перевесило страх, и мне захотелось
узнать, что ещё он умеет.
— Как ты это сделал?
— Что? — Его голос снова вернулся к своему нормальному тону.
Я положила руки на бедра.
— У тебя есть ещё какие-нибудь суперспособности? Например, ты умеешь летать или
что-то в этом роде?
Он засмеялся, качая головой.
— Алекс, ты, похоже, решила, что я супергерой.
— Ну, ты ни разу не отрицал этого. — Я вздёрнула брови.
Он покачал головой.
— Нет, я не могу летать без корабля, но умею кое-что, что могло бы впечатлить тебя.
Я наклонилась к нему.
— Ты пытаешься впечатлить меня сейчас?
Он тяжело выдохнул.
— Это не ради того, чтобы залезть тебе в трусики.
— Я не это имела в виду, — пробормотала я.
Его глаза встретились с моими, пока я пыталась не задохнуться от того, как они,
казалось, упивались мной. Один его взгляд вызывал гамму эмоций в моем теле. От страха,

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

который заставлял моё сердце биться в груди, словно барабан, до застрявшего в моем горле
дыхания от одного вида его пылающих глаз.
— Тогда что ты имела ввиду?
— Ну, мы ведь друзья, верно? Друзья могут впечатлять друг друга, — выпалив на
одном дыхании, спасла себя я.
Он кивнул, отвернувшись обратно к экрану.
— Верно, друзья. Мы можем так делать.
Я посмотрела на свой экран, пытаясь избавиться от ощущения, которое вызвал его
взгляд. Конечно, мы друзья. Но часть меня не могла отрицать того, что после того, как я весь
день провела рядом с ним, наблюдая за изгибом его подбородка, возможно, мне становилось
трудно дышать не только от страха неизвестности.

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

Глава 6
— Сегодня вечер кино. Ты пойдёшь?
Джен вырвала меня из моих мечтаний. Какой бы странной не была моя инопланетная
влюблённость в Эйса, она действовала мне на нервы. Я пыталась флиртовать с ним на работе,
иногда он отвечал взаимностью, но чаще был равнодушным и отмахивался от меня одним
словом или просто раздражённым вздохом. В нерабочее время я постоянно думала о том, как
мне привлечь его внимание и ослабить его бдительность.
— Ага. — Я выкинула из головы назойливые мысли о тёмном взгляде Эйса и
посмотрела на Джен. — Обычные человеческие занятия явно не помешают мне.
— Уверена, что рано или поздно ты привыкнешь или просто сойдёшь с ума. И о тебе
напишут в какой-нибудь местной газетёнке, — просияла она.
Я закатила глаза.
— Итак, где пройдёт вечер кино?
— Обычно мы собираемся в комнате мальчиков, так как у них каким-то невероятным
образом меньше вещей, чем у нас, поэтому они смогли разместить у себя развлекательный
центр, — заметила она, отрывая один из своих ящиков. — А так как ты новенькая, то тебе
достаётся честь приготовить попкорн и встретиться с нами там.
Она достала несколько упаковок с попкорном для микроволновки из ящика и передала
их мне.
— И где я должна его приготовить? В какой-то инопланетной лаборатории? Бац и
готово? — сказала я, изогнув бровь.
Джен взяла пластиковую миску из своего шкафа.
— Тебе ещё столько нужно узнать. В кафетерии есть микроволновка. Только не
потеряйся по дороге туда или в комнату мальчиков, она в другой стороне коридора от нашей.
— Есть, капитан, — пошутила я, забрала у неё миску и, выйдя из комнаты, отправилась
в кафетерий.
Обычно в кафетерий со мной всегда кто-то ходил, а так как все коридоры выглядели
одинаково с ослепительно-белоснежными стенами и полами, то заблудиться не составляло
труда. Так и получилось. Я забрела совсем не в те двери, за одной из них летали и отскакивали
от стен световые шары, а за другой инопланетяне-пауки развалились в креслах и курили
огромный кальян. Я поспешно выбежала из обоих помещений, желая отыскать дорогу.
Наконец найдя кафетерий, я заметила микроволновку. Я подошла к тумбе, ожидая
увидеть некий высокотехнологичный девайс, но она была совсем такой же, как у моей мамы
на кухне. Просто обычная микроволновка.
— Ладно, думаю, пойдёт. — Я сняла упаковку с пакета и забросила его в
микроволновку.
— Ты знаешь, люди реально начнут думать, что ты не в себе, если ты продолжишь
разговаривать сама с собой, — донёсся низкий голос у меня из-за спины.
Я ахнула, подпрыгнув, прежде чем Эйс появился передо мной, на его лице была улыбка.
— Ты напугал меня. — Я положила руку на сердце, которое, казалось, забилось быстрее
обычного. Конечно, оно постоянно так делает, когда Эйс оказывается рядом.
Он пожал плечами, открывая другую микроволновку и ставя в неё кружку. Он нажал
несколько кнопок, запустив таймер.
— Пора бы уже привыкнуть, что ты не одна в этом большом оперативном центре.
— Ха-ха, очень смешно. — Я повернулась к микроволновке и нажала несколько кнопок,
чтобы приготовить попкорн.
— Ты всегда ешь на ночь попкорн?

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

Я оглянулась и увидела, что Эйс не сводил меня взгляда. Его глаза все ещё были
прикованы к моему лицу, словно он не мог оторвать их. Я попыталась скрыть свою улыбку и
втянула живот.
— Мы просто решили собраться вместе с несколькими стажерами, чтобы устроить
вечер кино.
— И какой фильм ты добавишь в коллекцию? — Он облокотился на тумбу. — Что-то об
изменах или про родившихся под несчастливой звездой влюблённых?
Влюблённые родившиеся под несчастливой звездой? Как это взбрело ему в голову?
Может, так он пытается сказать, что у него есть чувства ко мне? Я надеялась моё лицо не было
таким же красным, насколько я ощущала его горящим. Я снова отвернулась к микроволновке,
пытаясь скрыться от взгляда Эйса.
— Возможно...
— Ты ведь говорила, что хочешь стать писательницей, поэтому я решил, что тебе
нравятся экранизации Шекспира. Ну, знаешь, «Ромео и Джульетта», «Укрощение
строптивой». Или «Отелло».
— Ага, точно. Именно это ты и имел в виду. — Я не могла скрыть улыбку, когда она
слишком широко расплылась по моему лицу. Он первый начал, поэтому я попыталась
флиртовать, надеясь, что он не станет снова холодным. Не то что бы мне когда-то удавалось
флиртовать. Я видела, как мужчины постоянно флиртовали с моей мамой. То ли из-за того,
что она пишет романы, то ли из-за её крашенных светлых волос и груди, которая сбивала с
ног. Я не знала, но она не возражала.
Таймер на микроволновке Эйса сработал, и он, задержав на мне свой взгляд, достал
свою кружку.
— Если бы я имел в виду не то, что сказал, — он подошёл ближе, обходя меня с другой
стороны, и наклонился так, что его губы оказались так близко к моему уху, что я
почувствовала, как каждая клеточка его ледяной кожи обжигает меня, — ты бы об этом
узнала. — Он резко развернулся и пошёл прочь, даже ни разу не взглянув в мою сторону.
***
— Как ты могла сжечь попкорн? Там есть кнопка, на которой написано «Попкорн».
Всегда идеально получается. — Райли в отвращении скривилась и плюхнулась на футон.
Комната мальчиков была того же размера, что и наша, но они каким-то образом
умудрились распорядиться пространством намного лучше, чем мы.
Две кровати были сдвинуты в один угол, и одна из них вплотную прижималась к стене,
что позволило парням разместить футон посередине.
У них даже оказалась свободная стена для большого телевизора и игровой приставки.
Мальчики ладили между собой лучше, чем я и Райли. Если бы я ей предложила передвинуть
даже свой комод или хотя бы не занимать так много места своими вещами, она бы просто
фыркнула и отмахнулась от меня.
— Думаю, я просто отвлеклась. — Я села на пол рядом с Джен.
— Ага, в последнее время с тобой это слишком часто случается, — засмеялась Джен,
роясь в миске с подгоревшим попкорном.
— Проявите немного понимания. Она пережила две атаки от пришельцев и застряла с
вами двумя в одной комнате. — Гэвин опустился на пол рядом со мной. Слишком близко, но
места и правда было мало.
Кажется, для Гэвина я была единственной, с кем он мог сблизиться. У Джен был парень
в колледже, о котором все ребята постоянно говорили. Он был то ли футболист, то ли
бейсболист, точно не помню. А Райли... Ну, Райли — это Райли. Но меня всё равно это
напрягало. Несмотря на то, что Гэвин был привлекательным, он думал, что может

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

практически залезть на меня и я не буду против. Я начала задумываться, выгляжу ли я для
Эйса такой же отчаянной?
Джастин включил какой-то кровавый фильм ужасов с абсолютно неубиваемыми
убийцами и визжащими низкопробными актрисами. Гэвин обнял меня и сжимал моё плечо
каждый раз, когда очередного безымянного персонажа закалывали или сбрасывали с обрыва.
Я начала искать возможность выйти из сложившейся ситуации. Я не встречаюсь с Эйсом, но
все же рука Гэвина на моих плечах ощущалась неправильно.
— Кто готов к продолжению? — спросил Джастин, вставая с футона и направляясь к
телевизору.
К этому моменту Гэвин уже полностью прижался к моему боку, и я даже не хотела
думать о том, каким будет его следующий шаг. Я притворилась, что зеваю, вытянув руки над
головой, из-за чего Гэвин немного отстранился от меня.
— Думаю, с меня на сегодня хватит.
— Да ладно тебе, Эл, сегодня суббота. Завтра у тебя будет куча времени, чтобы
выспаться. — Гэвин скользнул рукой по моей ноге и остановился на моем колене.
Эл? Как он додумался до этого дурацкого прозвища? И с чего он вообще взял, что имеет
право давать мне прозвища? Единственным человеком, который придумывал мне прозвища,
была моя мама. И даже это вызывало у меня раздражение. Трёхлетий мозг моего братишки
как-то додумался до того, что это моё настоящее имя. И мне пришлось вести странный
разговор, объясняя людям, что мальчик, который кричит мне вслед «пупсик», всего лишь мой
младший брат.
Я вздрогнула и подскочила прежде, чем он попытался засунуть свою руку ещё куда.
— Да, но вся эта стажировка немного сводит меня с ума. Мне и правда нужен отдых.
— Мы не против. — Райли даже не посмотрела в мою сторону. — Включай фильм,
Джастин.
Гэвин поднялся, подходя ко мне.
— Хочешь, я провожу тебя в комнату?
— А она разве, не прямо по коридору? — Я моргнула.
— Да. — Он переступил с ноги на ногу, проведя по волосам. — Но я просто подумал,
что ты хочешь, чтобы тебя кто-нибудь проводил.
— Думаю я справлюсь с десятиметровой прогулкой, но спасибо. — Я быстро ему
улыбнулась, прежде чем выскочить за дверь, чтобы он не последовал за мной.
Я пробралась в свою тёмную комнату, оглянувшись, чтобы проверить, что за мной
никто не следует, тайно желая, чтобы один конкретный инопланетянин был рядом.

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

Глава 7
— Ты никогда не чувствуешь себя не на своём месте на этой планете? — Я не смотрела
на Эйса, прокручивая блоги нескольких подозрительных пришельцев.
— Это вопрос с подвохом?
Я глянула на него и увидела, что Эйс улыбался.
Я тяжело вздохнула.
— Не знаю. Просто иногда мне кажется, что я живу не своей жизнью. Я как будто всё
время говорю невпопад. Или просто не вписываюсь и всегда кажусь странной итальянской
девочкой в очках.
Я не знаю, зачем я всё это рассказывала Эйсу. Обычно мы мало разговаривали о
личном, но после вечера, когда Гэвин пытался сблизиться со мной, я заметила, что ещё
сильнее отдалилась от стажеров. Я как будто подсознательно чувствовала, что мне с ними не
место, но не знала, как об этом сказать. Каким-то образом я знала, что Эйс поймёт меня.
Какой-то первобытный инстинкт всё сильнее и сильнее притягивал меня к нему.
— «Чертовку Катарину»! Слышал брань я, но хуже нет для девушки прозванья (прим.
переводчика — Цитата из произведения Шекспира «Укрощение строптивой», акт 1, сцена
2), — пропел Эйс, сбивая меня с мысли.
— Я думала, что тебе не нравится Шекспир? — Я развернула своё кресло в его сторону.
Он сделал то же самое. Развернув своё кресло и тело в мою сторону, он наклонился.
— Я ни разу не говорил, что мне не нравится этот парень. Я просто подшучивал над
твоими предпочтениями к просмотру фильмов.
— Ладно, если у меня такой плохой вкус, тогда что нравится тебе? — Я сложила руки
на груди. — Типичные боевики для мужчин?
Он покачал головой, даже не пытаясь скрыть свою огромную улыбку.
— Забавно, ты же знаешь, что я не человек, но всё равно относишься ко мне так, будто я
типичный тинейджер.
Я прикусила губу изнутри.
— Ну, а как ещё мне к тебе относиться? Я с тобой уже достаточно долго работаю, а ты
именно так себя и ведёшь.
Он приподнял бровь.
— Значит для тебя я просто очередной случайный парень?
— Ну, не очередной случайный, но тем не менее просто парень, — сказала я, запинаясь.
— Обычный парень может делать так? — Он вскочил со своего кресла и одним махом
подхватил стул, на котором я сидела, подняв его над головой без особых усилий.
Я посмотрела на его довольное лицо с высоты, и он осторожно поставил меня обратно.
Его пальцы коснулись моей кожи, и я почувствовала, как тепло от кончиков его пальцев
побежало по моим рукам к лицу, отчего оно покрылось румянцем. Эйс не мог этого не
заметить. Какое-то время он просто нависал надо мной, наклонившись ко мне.
— Впечатлена? — Его слова словно морозные облака образовывались между нами в
воздухе. Я хотела открыть рот и поймать их языком, но удержалась.
— Ну... Я... Ух... — Я пыталась подобрать правильные слова, но получалась какая-то
чепуха.
Он хмыкнул и сел обратно в своё кресло.
— Я так и подумал.
— Знаешь, большинство парней, если хотят произвести впечатление на девушку,
покупают ей цветы или приглашают её в кино, ну или типа того, — заметила я, разворачивая
кресло к экрану компьютера.
— Мне казалось, что я доходчиво тебе объяснил, что я не большинство парней.
— Не нужно быть таким грубым. Я и так знаю, на что ты способен.

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

Как только эти слова слетели с моих губ, я тут же пожалела о них. В моей голове
замелькали вспышки о Мэгпай, как её скользкие руки сжимали моё горло. Её слова
раздавались в моем воспоминании снова и снова: «Вы должны знать, на что она способна».
Я замерла. Каждая мышца в моем теле напряглась, пока её слова звенели у меня в ушах. Они
перенесли меня в совершенно другое место, где я оказалась в абсолютной темноте. Я не
должна была быть в этом месте.
— Алекс? Алекс? Ты в порядке?
Я подняла глаза и увидела, что Эйс нависает надо мной, удерживая моё лицо руками.
Тёплый румянец залил мои щеки. Я посмотрела в его глаза и заметила, что в них нет
холода или раздражения. Они были переполнены беспокойством и нежностью. Его чёрные
радужки сливались со зрачками, которые были настолько чёрными, что я видела своё
отражение в них. Его глаза сияли точно так же незабываемо красиво, как в тот день, когда
Мэгпай напала на меня и когда он спас меня во время передряги в кафетерии.
Я сглотнула, не двигаясь и не отводя своих глаз от него. Мрачные мысли медленно
рассеялись.
— Да, я в порядке. Прости, я просто задумалась.
Он тяжело выдохнул, все ещё нависая надо мной.
— Ты просто замерла на месте, и я испугался, что с тобой что-то не так.
Со мной что-то было не так. Слова Мэгпай всё ещё преследовали меня. И не важно, как
сильно я пыталась забыть о том, что она сделала, я не могла выбросить её слов из головы.
Предатель. Чужой.
— Не волнуйся. — Я прочистила горло, пока он плавно сел обратно напротив меня. —
Я в порядке, правда.
— У тебя не кружится голова или ещё что из-за того, что я поднял тебя? — Он изогнул
брови.
Я засмеялась, изо всех сил стараясь не хрюкнуть.
— Эйс, я дочь полковника ВВС. Я бывала и не на таких высотах, и у меня ни разу не
кружилась голова.
— Ой, посмотрите-ка на неё. — Он откинулся на спинку кресла, заведя руки за голову.
— Мисс Я-крутая-потому-что-я-дочь-полковника-и-разбираюсь-в-Шекспире.
Я закатила глаза.
— Да брось. Ты просто огорчён, что я просто притворилась, что меня впечатлил твой
мелкий трюк.
— Мелкий трюк? — Он подался вперёд, положив руки на колени. — Я только что
поднял тебя над головой. Вы, люди, любите называть это невероятными способностями.
Я прикрыла рот рукой, чтобы скрыть свою усмешку.
— И тебе правда кажется, что ты не ведёшь себя как подросток?
Его глаза мерцали от компьютерного света, а на его лице расплылась гигантская
улыбка. Эйс рассмеялся.
— Ладно, возможно, я только что и вёл себя как обычный земной парень.
— Я так и сказала.
Он покачал головой, втягивая воздух.
— Обычно я так себя не веду. Не каждый день я изменяю своим предпочтениям и
пытаюсь выпендриться перед земной девчонкой.
— Так зачем начал делать это сейчас? — Я подвинулась ближе в ожидании его ответа.
Он пожал плечами, улыбка сошла с его лица, и он отвернулся к экрану.
— Я не знаю. Наверное потому, что последние несколько лет я не так часто общался с
людьми, вот и увлёкся.

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

Я кивнула, чувствуя, как разочарование наполняет мой желудок. На мгновение я что-то
почувствовала между нами, не обычный страх и интерес, а намного больше интереса и
желания.
— О, ну, тогда понятно.
— К тому же, мне не следует слишком сильно впечатлять тебя своими способностями, а
то ты никогда не захочешь уезжать из «Церцеи». — Он легонько улыбнулся в мою сторону.
— О, я определённо свалю отсюда. Надеюсь, дома меня будет ждать письмо с
зачислением в Колумбийский университет. — Я округлила глаза, специально нажав несколько
цифр на клавиатуре.
— Это настоящая причина, по которой ты приехала в «Цирцею»? Что бы попасть в
какой-то колледж Лиги Плюща?
Я повернула голову в его сторону и увидела, что его глаза прикованы ко мне с тем же
озабоченным выражением, какое у него бывает, когда мы находимся на публике. Я пыталась
сдержать улыбку и повернулась к нему.
— Ну, как бы сильно мне не нравилось проводить время с инопланетянами, мне нужно
было добавить больше внеклассных занятий к моему резюме для колледжа. И «Цирцея»
показалась мне идеальным вариантом.
— О, — намёк на разочарование звучал в его голосе.
— Эйс, я тебе уже говорила, что даже не подозревала, что инопланетяне, или ты,
существуют. До того, как приехала сюда. — Я запуталась, я не понимала, или его на самом
деле ранили мои слова, но изо всех сил пыталась не подавать вида.
— Что ж. Я просто надеюсь, что твой колледж из Лиги Плюща разрешит тебе вернуться
сюда следующим летом. Никто не может так хорошо следить в интернете, как ты. — Он
улыбнулся. — Довольно впечатляюще для человека.
— Делаю, что могу.
Я не могла избавиться от желания узнать, что на самом деле думал Эйс. Мне очень
хотелось прочесть, что пряталось в его загадочных глазах. Настоящий инопланетянин. В этом
офисе рядом с Эйсом я впервые чувствовала себя на своём месте. Я боялась сделать чтонибудь не так, сделать что-то, что могло всё испортить. Но часть меня хотела узнать, как
далеко могут зайти эти отношения.

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

Глава 8
Недели становились всё более однообразными. Несомненно, находились инопланетяне,
которые выставляли в своих блогах подозрительные вещи, а в кафетерии не обходилось без
привычных передряг, но единственный инопланетянин, который меня волновал больше всех,
вёл себя так, словно я просто его коллега.
— Есть планы на вечер? — Джен подняла голову от своего ноутбука. Я лежала на своей
кровати, читая свой старенький изношенный томик «Франкенштейна». Я планировала
перечитать его перед концом каникул, но обстоятельства складывались таким образом, что я
сама начинала чувствовать себя как доктор Франкенштейн, пытаясь убедить весь мир, что нет
ничего страшного в том, чтобы обожать монстра.
Я покачала головой, отрываясь от книги.
— Очередной занимательный вечер в «Цирцее»
Джен убрала ноутбук с колен и села.
— Знаешь, тебе нужно почаще выбираться отсюда. У нас есть разрешение покидать
«Цирцею». Было бы неплохо увидеть тебя в другой части здания.
Она поднялась, подошла к моей кровати и села рядом, убрав подушки, чтобы поместить
своё длинное тело.
— И ты не тусовалась с нами с той ночи, когда мы смотрели ужастики.
Я надеялась, что мои губы не слишком очевидно изогнулись от отвращения, когда она
напомнила мне о той ночи. Я пыталась забыть об этом кошмаре.
Гэвин очень привлекательный, и мне нравилось проводить время с Джен, Малкольмом,
и Джастином, но я не хотела давать никому ложных надежд. Я не встречаюсь с Эйсом или
что-то в этом роде, но почему-то мне казалось неправильным давать кому-то другому шанс,
когда я не могла думать ни о чем другом, кроме угольно-черных глаз.
Раздался стук в дверь, прервавший Джен.
— Открыто! — прокричала она.
Медленно из-за двери показалась коричневая копна волос, а за ней последовало
остальное худощавое тело Гэвина.
— Эм, эй, девчонки.
— Привет, Гэвин, — просияла Джен, махая ему рукой.
Отлично, меньше всего мне хотелось его видеть. Я глубоко вздохнула, изо всех сил
стараясь не казаться раздражённой.
— Привет.
Он закрыл за собой дверь и подошёл к моей кровати.
Прошу, не надо чувствовать себя как дома и садиться на мою кровать, пожалуйста,
пожалуйста, пожалуйста.
— Давай, приземляйся. — Джен подвинулась, чтобы Гэвин смог сесть возле меня.
И он, конечно же, сел слишком неприлично близко ко мне. Чрезмерно сильный аромат
его одеколона и дезодоранта достиг моего носа, и мне было тяжело не поморщиться, когда он
устроился на моей кровати. Гэвин даже прислонился к спинке, снял обувь и разместил свои
ноги рядом с моими.
— Итак, какие планы на вечер?
Я думала, он говорит с нами обеими, но он ни на секунду не отрывал от меня своих
глаз.
— Забавно, что ты об этом спросил. — Джен похлопала меня по ноге, улыбаясь от уха
до уха. — Алекс только что сказала мне, что у неё нет никаких планов на вечер.
— Хм, какое совпадение. — Улыбка Гэвина стала шире. Его зубы были не настолько
белыми, как у Эйса, и я была почти уверена, что у Гэвина такой же прикус как у ши-тцу моей
бабушки. Я начала гадать, почему вообще он мне мог понравиться в первый день.

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

— Ну, я, эм... — начала запинаться я, пытаясь выдумать отмазку, чтобы снова не
оказаться в неудобной ситуации с Гэвином. — Я вообще-то собиралась пойти в офис и взять
дополнительной работы на сегодня. На днях в блогах творилось что-то невероятное. Не
думаю, что Эйс один справится.
Джен засмеялась.
— Алекс, я думаю, калтианец сможет и сам справиться с несколькими бредовыми
инопланетными блогами.
— Ага, давай, Эл. Уверен, тебе пойдут на пользу человеческие занятия. — Гэвин
подтолкнул бедром. Я пыталась не отползать, но от одного ощущения его потного
мальчишеского тела рядом со мной мне стало не по себе. Не говоря уже о том, что мне
совершенно не нравилось дурацкое прозвище, которое он мне дал.
— Нет, правда, всё в порядке. — Я покачала головой, спрыгивая с кровати. Джен и
Гэвин уставились на меня, приподняв брови, словно я вела себя как сумасшедшая.
— Алекс, ты буквально только что сказала мне, что у тебя нет никаких планов. — Джен
скрестила руки на груди.
Я пожала плечами.
— Да, у меня просто вылетело это из головы.
Гэвин встал, медленно обходя кровать.
— Или ты просто хочешь побыть с этим ненормальным пришельцем, с которым
работаешь.
Джен покачала головой.
— Да, ладно тебе, Гэвин. Алекс точно не запала на Эйса.
— Серьёзно? — Гэвин сделал шаг в мою сторону с усмешкой на лице. — Ну, ты
знаешь, разве мы можем винить её? Он дважды спасал её от нападения инопланетян, каким-то
чудесным образом оказывается всегда там же, где и она, ох, ну и конечно нельзя не вспомнить
этот устрашающий вечно преследующий её взгляд.
Я старалась не раскрыть рот. У Эйса не устрашающий преследующий взгляд. Ладно,
возможно, он частенько смотрит в мою сторону, но у него точно не устрашающий
преследующий взгляд.
— Гэвин, не говори ерунды. — Джен поднялась и встала рядом с ним, положив ему
руку на плечо.
Гэвин стряхнул её руку, не отрывая от меня своего холодного взгляда.
— Разве это ерунда, Алекс? Или эта тварь влюбился в тебя, как какой-то маньяк?
— Я... Эм... — Я поправила очки на носу, отводя взгляд в сторону, а затем снова
посмотрела на Гэвина. — В общем я не знаю. Он ни разу не говорил об этом. Мы просто
говорим о работе.
Гэвин подошёл ещё ближе, из его рта пахло чипсами и маунтиндью (прим. переводчика
— Mountain Dew, также MTN DEW — безалкогольный сильногазированный прохладительный
напиток, торговая марка американской компании PepsiCo).
— Вы правда говорите только об этом? Он ни разу не пытался впечатлить тебя своими
маленькими калтианскими трюками, например, суперсилой, или, возможно, пытался трогать
тебя?
Джен встала между нами, заставив Гэвина, наконец, отойти.
— Ладно, серьёзно, я думаю, уже хватит.
— Да пофиг. — Гэвин поднял руки, обойдя Джен и направившись обратно к двери. —
Можешь и дальше возиться со своим помешанным пришельцем. Надеюсь, ты повеселишься,
когда тебе придётся объяснять людям, почему ты встречаешься с кем-то не своего вида.
Прежде чем я или Джен успели вставить хоть слово, Гэвин выбежал из комнаты и
хлопнул дверью.

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

Джен перевела взгляд с двери на меня.
— Ну, это было интересно.
Я снова плюхнулась на кровать, выдохнув задержанный в груди воздух.
— А может странно?
— О, да, мягко говоря, — похихикала Джен.
Я закатила глаза.
— Я не понимаю, в чем его проблема. Просто если я не хочу, чтобы он лапал меня
своими приставучими руками, это не значит, что я начну липнуть к Эйсу.
Джен села рядом со мной, закусив губу.
— Гэвин в чем-то прав. Со стороны и вправду, кажется, что ты нравишься Эйсу.
Я покачала головой.
— Как тебе вообще пришла эта мысль в голову? Мы с ним только работаем.
— Да ладно, Алекс! — Джен похлопала меня по коленке. — Как будто мы все не
заметили, как он смотрит на тебя, когда ты с нами, или то, что он всегда оказывается там, где
может быть опасно. Он как будто хочет быть твоим телохранителем или что-то в этом роде.
Я пожала плечами.
— Это и правда не так, Джен. Мы просто друзья.
Несмотря на то, что я надеялась, что все, о чём говорили Джен и Гэвин, было правдой, я
не могла позволить им узнать об этом. После такой ужасной реакции Гэвина я не хотела знать,
что подумают все остальные, если узнают о моих настоящих чувствах к Эйсу.
— Угу, и я уверена, что он так и думает, — захихикала она.
— Думаю, ты слишком много пересмотрела сопливых романтичных комедий.
— Так, ладно. — Джен поднялась, протягивая мне свою руку. — Если ты правда
считаешь, что я смотрю слишком много сопливых фильмов, тогда мы устроим девичник, и ты
покажешь мне, какие фильмы нравятся тебе.
Я была рада отвлечься, так как слова Гэвина и Джен вертелись в моей голове. Эйс на
самом деле заинтересован во мне, или это просто сплетни? Пока мы, свернувшись калачиком,
лежали на моей кровати и смотрели один из моих любимых фильмов, я не могла не
вспоминать комментарии Эйса о несчастных влюблённых. Хоть я никогда бы и не призналась
в этом вслух, но я думала, что, возможно, Джен права, так же, как и эти глупые сопливые
фильмы. За исключением того, что ни в одном из них не говорилось, что произойдёт, если ты
влюбишься в кого-то другого вида.

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

Глава 9
Ромео и Джульетта, Тристан и Изольда, даже Кэтрин и Хитклифф — все они были
влюблёнными, родившимися под несчастливой звездой, им не суждено было быть вместе.
Конечно, никто из этих героев не был инопланетянином, и все они знали в тот или иной
момент, что между ними было взаимное притяжение.
— А я тебе нравлюсь? — У меня ушла целая вечность на то, чтобы подобрать слова в
голове. И когда я, наконец, их произнесла, они напомнили мне настоящий словесный понос.
Эйс даже не оторвал взгляда от какого-то марсианского блога.
— Ну, я почти не знаю тебя, но думаю, что ты нормальная. Ты хороший работник, и у
тебя всегда находится остроумный комментарий.
Я пялилась на него, ожидая, что он посмотрит в мою сторону или сделает хоть что-то.
— Нет, ты не понял. Я тебе нравлюсь как девушка? — Я склонила голову на бок. —
Или это неуместный вопрос, так как ты, вероятно, намного старше меня?
Он покачал головой, выдыхая через нос, словно тихо смеясь. Затем он медленно
повернул своё кресло в мою сторону, его взгляд соскользнул от экрана на моё лицо, и улыбка
коснулась его губ.
— Как ты думаешь, сколько мне лет, Алекс?
Я пожала плечами.
— Не знаю, несколько световых лет?
Он вздохнул, качая головой и разглядывая пол, прежде чем его глаза посмотрели прямо
на меня с таким видом, словно он что-то искал.
— Мне восемнадцать.
— Правда? — Я подалась вперёд, пододвигая кресло и подбирая одну ногу под себя.
— Ну, да. Уже какое-то время, но тем не менее восемнадцать. — Его взгляд
переместился на экран, а затем снова на меня.
— Что ты имеешь ввиду говоря «уже какое-то время»? — Я подалась ещё ближе,
надеясь не выпасть из кресла. — Как давно ты здесь, ну, знаешь... — я покрутила рукой над
головой, — …на земле?
— Я здесь с сороковых годов. — Он поёрзал в своём кресле, избегая моего взгляда.
— Да ладно! — Я плюхнулась на спинку стула. — Ты прибыл сюда во время
Розуэлльского крушения НЛО?
— Что? — Он снова посмотрел мне в глаза, а затем громко рассмеялся. — Неужели
люди действительно верят, что взрыв метеозонда в Нью-Мексико — это дело рук
инопланетян?
Я надулась.
— Ну, так говорят во всех документальных фильмах на исторических каналах.
— Если инопланетный корабль на самом деле потерпит крушение, об этом узнает
намного больше людей. Они обычно довольно большие, если только это не какой-нибудь
боевой самолёт. И когда мы приземляемся, мы хорошо умеем маскировать наше приземление.
— Он посмотрел на пол, а затем обратно на меня. — Вот для чего нужны ураганы и другие
природные катастрофы.
— Воу, подожди минутку. — Я вытянула руки и поставила ногу на пол. — Ты хочешь
мне сказать, что природные катастрофы — это прикрытия для инопланетных посадок?
— Ну, не все, конечно. — Он закатил глаза. — Но большинство да.
— Значит, ты попал сюда во время урагана? — Я пододвинула своё кресло ближе к
нему.
— Что это за допрос сегодня, Алекс? Ты за всю неделю говоришь меньше. — Он
подкатил свой стул ближе ко мне. Его колени ударились об мои. Мы просто физически не
могли придвинуться ещё ближе. Я чувствовала, как холод от его защитного костюма

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

передаётся мне и бежит по моему телу. Я задрожала и задумалась, почему его тело такое
холодное, если его пальцы всегда были такими тёплыми, когда он касался меня.
Я передёрнула плечами, глядя на наши соединённые колени.
— Простое любопытство, наверное.
— Ладно, я отвечу на один твой вопрос обо мне, а ты ответишь на один мой о себе. Это
же честно?
Я подняла взгляд и засмотрелась на его скулу, а не на его лицо. Я никогда в жизни не
смогу сказать ему нет, глядя в глаза, и ничем хорошим это не закончится.
— Достаточно честно. — Я указала на него. — Но ты должен ответить на мой
последний вопрос первым. Как ты сюда попал?
— Ну, это легко. — Он откинулся на кресле, скрещивая руки. — Началась Вторая
мировая война, и ваши военные пилоты не могли дать отпор японцам и немцам, так что ВВС
Америки призвали калтианцев на помощь.
— Так поэтому тебя зовут Эйс (прим. переводчика — Ace от англ. «первоклассный»)?
— Я наклонила голову.
— Кто-то изучал историю, — просиял он.
— Ну, да. Мой отец работал в ВВС, поэтому я не могу не знать о первоклассных
лётчиках истребителей. — Я пыталась сесть так ровно, как только возможно, сложив руки на
коленях.
— Ладно, моя очередь.
Он встал и положил руки на подлокотники моего стула, наклоняясь так, что его лицо
было в нескольких сантиметрах от моего. Он пах мятным чаем и ветерком после снежной
бури. Это был самый прекрасный аромат, который я когда-либо вдыхала, и мне хотелось
дышать полной грудью.
— Тебе... — Его глаза прошлись по мне, упиваясь, прежде чем остановиться на моих
глазах. — ...Я нравлюсь?
Я не могла ни дышать, ни сглотнуть. Казалось, словно весь воздух и жидкость
выкачали из меня, и я сидела, бездыханно уставившись на него, а Эйс изогнул бровь. Он
интенсивно всматривался в меня, словно мог найти ответ прямо на моем лице.
Затем он улыбнулся, выпустив приглушённый смешок.
— Я шучу над тобой. — Он сел обратно, ударяясь коленями об мои, и затем развернул
своё кресло обратно к экрану.
— Ну да, я так и знала. — Я тяжело сглотнула, разворачивая стул обратно к экрану.
Пусть он и сказал, что пошутил, но когда воздух снова наполнил мои лёгкие, часть меня
испытывала разочарование. Я отмахнулась от этих чувств и уставилась в компьютер.
— Правда?
Я повернулась обратно, увидев, что его взгляд не отрывался от меня.
Я посмотрела в пол.
— Это уже второй вопрос, я отвечу только на один.
— Ну, ладно. — Он потянул мой стул и развернул его к себе так резко, что я не успела
даже моргнуть.
— Ай, Эйс. — Я потёрла шею, чувствуя то самое место, где все ещё был синяк после
нападения сороки.
— Как вообще тебе пришёл в голову такой вопрос? Нравишься ли ты мне? — Его
взгляд был таким глубоким, мне казалось, что его глаза на самом деле проникают в меня.
Я пыталась отвести взгляд от него. Но при каждом моем движение, его взгляд следовал
за мной. Я тихонько пожала плечами, насколько это было возможно под таким давлением.
— Я не знаю. Другие стажеры просто говорили о том, как ты смотрел на меня.

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

Он вздохнул, словно мои слова были последним поражающим ударом, и он откинулся
на спинку кресла, качая головой.
— Ты же знаешь, что между инопланетянами и людьми не может быть никаких
отношений, кроме рабочих?
Я изогнула бровь, чуть ближе пододвигая своё кресло и надеясь, что это действие было
безопасным.
— Ну, мы же друзья, верно? Разве мы не можем дружить?
На этот раз он пытался не смотреть на меня.
— И да, и нет.
Я скрестила ноги и подалась вперёд.
— Я не понимаю.
Он, наконец, повернулся в мою сторону, но на этот раз его взгляд не был
пронзительным и пугающим, он смягчился, а сам Эйс стал похож на испуганного щенка.
— Я не должен был спасать тебя в тот день. Мне нужно было остаться в стороне.
Впервые его руки потянулись к моим кончикам пальцев, обводя линию моих ногтей. Я
чувствовала, как тепло его пальцев пробирается в моё тело.
— Но когда я увидел тебя там, на полу, такую беззащитную… — Он не сводил глаз с
моих пальцев, переплетая их со своими, приковывая свои жаркие руки ко мне. — Я знал, что
должен что-то сделать, — завершил он, поднимая взгляд.
Его лицо было так близко к моему, что я видела каждую чёрточку, как будто сами
греки вылепили из него живописную статую. Мои губы задрожали, когда их коснулись его
слова, слегка приоткрывшись, когда он наклонился ближе.
Звук открывающейся металлической двери напугал нас, и мы оба чуть было не
выпрыгнули из своих кресел. Эйс резко выпустил мою руку и начал яростно что-то печатать.
Я была слишком потрясена и не могла даже пошевелиться, поэтому просто сидела на месте,
пытаясь перевести дыхание, когда вошёл мой отец.
— Привет, Алекс. — Отец положил свою руку на моё плечо и кивнул в сторону Эйса.
— Эйс.
Он не мог ничего видеть, он был за дверью. Но даже если он что-то увидел, то что с
того? Это ведь не преступление — держаться за руки и почти поцеловаться. Или, возможно, в
мире инопланетян это преступление?
Эйс кивнул моему отцу, не отрываясь от экрана.
— Полковник.
— Эм, что ты здесь делаешь, пап? — Я подняла на него глаза, пытаясь унять дрожь в
коленях. — Проверяешь меня?
— А есть причины для проверки? — Отец выгнул бровь, глядя на меня убийственным
отцовским взглядом.
— Ну, нет. — Я посмотрела на свои ноги, пытаясь подобрать правильные слова и не
показаться виноватой.
Эйс вздохнул.
— Просто расскажи ему, Алекс.
Я подняла голову и посмотрела на Эйса, пытаясь скрыть панику в глазах. Разве это
нормально — рассказывать отцу, что у тебя только что была очень тесная связь с
инопланетянином?
Эйс отвёл от меня взгляд и посмотрел на моего отца.
— Она научилась взламывать аккаунты других людей, и мы просмотрели несколько
писем, которые пересылали друг другу её одноклассники. Я знаю, это против правил. — Он
пожал плечами, разворачиваясь обратно к экрану. — Но ей было любопытно.
Я сглотнула, натягивая слабую улыбку и глядя на отца.

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

— Ну, на первый раз, думаю, я смогу закрыть глаза. — Он похлопал меня по плечу. —
Но только больше не шпионь за одноклассниками, ладно? Мы же не хотим, чтобы дочь
полковника попала в неприятную ситуацию, да? Ты уже достаточно успела нас напугать. —
Он улыбнулся, но улыбка была натянутой, словно предупреждающей. Как будто он знал, чем
мы тут занимались, только у него не было доказательств.
— Кстати говоря. — Отец откашлялся. — Мама оставила мне несколько сообщений.
Она сказала, что пыталась дозвониться до тебя и отправила тебе не сколько электронных
писем, но ты не ответила.
Конечно, я видела её пропущенные звонки и сообщения, но мне не хотелось читать
постыдные письма моей мамы перед Эйсом или кем-либо другим, раз на то пошло. Так как
она писательница романов, у неё был особый сленг, особенно она любила всё преувеличивать.
Она могла описать обычную поездку за покупками с моим младшим братом как Третью
мировую войну. Мне бы не хотелось, чтобы мой инопланетный возлюбленный прочитал все
это за моей спиной. Достаточно было того, что мой отец проверяет меня, как маленькую
девочку. Мне не хотелось добавлять ещё одного неловкого родителя в наши отношения.
Я кивнула.
— Ага, я видела. Просто я пока осваивалась здесь, но обещаю, что отправлю ей
сообщение.
Между нами повисла неловкая тишина, пока мой отец переводил взгляд с Эйса на меня,
словно ждал, что мы ему что-то скажем.
— Думаю, мне пора вернуться к работе. — Я развернулась к компьютеру, надеясь, что
не слишком опозорилась перед Эйсом и что моё лицо не покраснело, как помидор. — Мне
нужно проверить ещё много блогов инопланетян.
— Хорошо, ладно, тогда увидимся позже. — Отец снова похлопал меня по плечу,
прежде чем вышел в металлические двери.
Мы не двигались. Казалось, прошло несколько часов, прежде чем Эйс снова подкатился
ко мне.
— Ну, это было интересно, — выдохнула я облегчённо.
Эйс снова развернул мой стул к себе, не говоря ни слова, он провёл пальцами по моей
скуле, глядя мне прямо в глаза.
— Да, но я бы сделал это снова.

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

Глава 10
Было тяжело концентрироваться на работе, когда всё, о чем я могла думать — это о том,
как контуры челюсти моего коллеги сходились в идеальной ямочке на подбородке. После
всего того времени, что он был холоден со мной, было тяжело не увлечься его внезапной
переменой настроения и не помечтать, как далеко могло всё зайти.
— Алло? Алекс? Ты вообще меня слушаешь? — спросила Джен.
Так как думала я только об Эйсе, мне было тяжело думать о ком-то ещё. Или обращать
внимание на то, что я делаю.
— А, да, конечно, я слушаю, просто задумалась над твоими словам.
Джен сидела на постели напротив меня, длинные ноги касались подбородка, когда она
наносила тёмно-розовый цвет на ногти своих ног.
— Или ты задумалась о ком-то. — Она указала концом своей кисточки на меня.
Я надеялась, что моё лицо не приобрело тот же оттенок, что и её лак, когда я, запинаясь,
ответила:
— Нет, это не правда.
— Ты знаешь, Гэвин только и делает, что говорит о тебе. Тебе стоит пойти с нами. Я
знаю, тебе нельзя пить, но это боулинг в горах, так что я уверенна, что они не станут
проверять документы. — Она опустила взгляд обратно на свои ногти.
Я несколько недель избегала совместных встреч с остальными стажерами, особенно
после последнего происшествия с Гэвином. Обычно я проводила вечера за дополнительной
работой в офисе, используя эту отговорку, чтобы вести свой блог. Или на самом деле просто
провести больше времени с Эйсом.
— Я не знаю. Что скажет мой отец? — Я решила, что это будет хорошей отговоркой,
плюхнулась на кровать и посмотрела на свои ненакрашенные ногти.
— Он бы сказал тебе перестать игнорировать своих друзей и немного передохнуть. —
Она закрыла лак, прежде чем пододвинуться ко мне. — Ты не можешь провести всё своё лето
здесь, взаперти с калтианцем. Иначе можешь сама превратиться в пришельца!
Я выпрямилась и округлила глаза, посмотрев на Джен.
— Такое возможно?
Она фыркнула.
— Ладно, серьёзно, Алекс, если ты спрашиваешь у меня такое, значит, ты вовсе не
работаешь, когда говоришь, что делаешь это. — Она поиграла бровями. — Кто-то не просто
работает за закрытыми дверями?
— Фу! — Это первое, что я услышала от Райли этим вечером. Она спрыгнула со своей
кровати и подбежала к кровати Джен, отталкивая её в сторону и садясь прямо передо мной. —
Ты же не валяешь дурака с этим Эйсом, так?
— Ну, нет, но...
— Но что? — Она приподняла свою нарисованную бровь и пододвинулась ближе. —
Инопланетяне и люди не встречаются. Точка. Это просто отвратительно. Они же как бы
другого вида. Это как если бы ты запала на ящерицу или дельфина. Или ещё какое животное.
— Райли, не обязательно быть такой грубой. — Джен перевела взгляд с Райли на меня.
— Но ты встречаешься с ним?
Я пыталась не смотреть им в лица, но чувствовала, что они смотрят прямо на меня,
поэтому сфокусировалась на пушистом розовом покрывале Джен.
— Нет, между нами ничего нет. Мы просто друзья.
— Ух. — Райли поднялась с кровати и направилась в ванную. — Всё равно не
нормально. Что вообще у вас может быть общего? Он чертов калтианец.

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

Она захлопнула за собой дверь, оставив Джен и меня сидеть на кровати одних. Мы
сидели в тишине, пока я не услышала тихий шум воды из душа, и я понадеялась, что Райли не
сможет услышать нас.
— Если тебе он нравится, я не расскажу Райли, — прошептала Джен, пододвигаясь
ближе. — Я не понимаю этого, но если ты...
— Ну, не знаю, можно ли сказать, что он нравится мне. — Я улыбнулась, всё ещё
разглядывая покрывало.
— Я так и знала! — Джен изо всех сил пыталась не завизжать, подпрыгивая на кровати.
Я, наконец, посмотрела на неё, пытаясь скрыть свою улыбку. Но у меня ничего не вышло, так
как она, очевидно, расплылась по моему лицу, растянувшись до ушей.
— Как ты поняла? — спросила я. Моя улыбка начала угасать, пока я вертела в пальцах
пучок пушистых волосков. — Не похоже, что я вообще ему нравлюсь. Ты как-то говорила, что
калтианцы как популярные ученики в школе, и это означает, что такой парень, который
провёл столько лет на этой планете, определённо не заинтересуется такой заучкой, как я.
— Мне кажется, ты себя недооцениваешь. — Она встала с кровати и подошла к своему
комоду. — Может тебе пригласить его пойти с нами сегодня.
Она достала кофточку из шкафчика.
— С чего бы мне это делать? — Я встала и подошла к Джен, прислонившись к её
комоду.
— Потому что именно так нужно поступать, когда тебе кто-то нравится. Приглашать на
встречи с друзьями. — Она задрала брови. — Иногда мне кажется, что ты думаешь
совершенно не так, как другие люди.
— Но разве люди типа Райли не взбесятся? — выдавила я.
— Кого волнует, что подумает Райли? — Она надела кофточку прямо на свою майку. —
Скажи ему, пусть приходит с кем-нибудь из своих инопланетных друзей. Получится, как
будто вы случайно встретились там.
— Я не могу этого сделать. — Я уткнулась взглядом в свою обувь, потирая один
ботинок о другой.
Она поправила свою кофточку и посмотрела на меня.
— Ещё как можешь. Давай, надень что-нибудь, в чем будешь выглядеть старше
двенадцати, а затем иди и пригласи его! — Она потащила меня к моему комоду.
— Что не так с моей одеждой? — Я осмотрела свою выцветшую футболку с единорогом
и джинсы. — Это винтаж. А ему нравится винтаж.
Джен закатила глаза и бросила чёрную кофточку с глубоким вырезом в мою сторону.
— Ага, ему нравится винтаж, но не настолько, чтобы встречаться с девчонкой в
винтажной одежде.
Я подняла кофточку, уставившись на слишком глубокий вырез.
— А могу я надеть что-то своё?
— Ну, да, только если это не униформа. Или ещё одно твоё винтажное нечто. — Она
порылась в маленькой розовой сумочке на своём комоде и достала тени, подставив их к моему
лицу.
— Что ты делаешь? — Я удивлённо приподняла брови.
— Пытаюсь подобрать тени, которые подойдут к твоему оливковому оттенку кожи. Не
каждый день я пытаюсь придать сексуальности итальянской девушке, чтобы соблазнить
инопланетянина. — Она захихикала, сняв мои очки и нанося тени на моё левое веко, прежде
чем я успела запротестовать.
— Ты уверена, что это хорошая затея? — спросила я, когда она распустила мои волосы
из хвоста.

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

— Нет. — Она расчесала мои волосы пальцами, затем схватила баночку с гелем для
волос и начала завивать концы моих висящих сосульками волос. — В этом и заключается вся
прелесть этой затеи.
***
Я шла вдоль длинного ослепительно-белого коридора к офису, надеясь, что Эйс
окажется там. Я ощущала себя полной дурой с этим глубоким вырезом и всей этой
косметикой на лице. Мне казалось, я была похожа на отчаянную домохозяйку, но Джен
заверила меня, что я выгляжу отлично, и выставила меня за дверь, прежде чем Райли успела
выйти из душа и поняла бы, чем мы занимаемся.
Когда дверь офиса распахнулась, я попыталась скрыть свою огромную улыбку, которая
вот-вот грозила растянуться на моём лице, когда я увидела, что Эйс сидит на своём месте.
— Привет, Алекс, готова к сверхурочной работе? — Он взглянул на меня, но когда
увидел полностью, то он развернул своё кресло в мою сторону, прикрыв рот рукой, чтобы
заглушить смех.
— Что смешного? — Я скрестила руки, чтобы прикрыть выглядывающую грудь, и
прошла вперёд.
Он убрал руку ото рта и встал, подойдя ко мне.
— Вы пытаетесь соблазнить меня, миссис Робинсон? (прим. переводчика — Цитата из
фильма «Выпускник» (The Graduate, 1967)) — Я чувствовала прохладу его тела, словно его
кожа прикасалась к моей, пока его взгляд пронзал меня.
Я сглотнула, восстанавливая самообладание, и подняла на него взгляд.
— То, что ты процитировал фразу из моего любимого фильма, не поможет тебе
загладить вину за то, что ты смеялся надо мной.
— Знаешь, было бы намного лучше, если бы ты была в линзах и избавилась от этих
очков.
Я пыталась не пялиться на него, но мои губы дрожали от каждого его слова,
произнесённого мне в лицо.
— Не получится, у меня аллергия на линзы, так что думаю, что тебе стоит привыкнуть к
моим четырём глазам. — Поправляя очки, я старалась быть дерзкой, но не могла не замечать,
слабость в коленях. Я не могла разобрать, было ли это от того, что я не надела свой защитный
костюм, или от того, что моё тело просто охлаждалось от близости Эйса.
— Можно сделать коррекцию зрения. — Он поднял руки и снял мои очки, его пальцы
скользнули по моим волосам, посылая мурашки по моей голове. Он убрал очки в сторону. —
Все эти новомодные операции глаз возможны лишь потому, что офтальмологи используют
слюну калтианцев, чтобы вылечить плохое зрение у людей.
— Правда? — Я пыталась говорить так, чтобы мой голос не дрогнул, но когда я
смотрела на его губы, которые были так близко к моим, это было тяжёлой задачей.
— Ага. — Он провёл пальцами по контурам моего лица. — Хочешь, попробуем на тебе?
— Эм, конечно. — Я бы никогда не смогла отказать ему, особенно когда его руки на
моём лице, а он так пронзительно смотрит на меня. Ну и конечно мне бы хотелось хорошо
видеть и при этом не носить очков.
— Ладно, замри и широко раскрой глаза. — Он расположил свои ладони на моих
висках, его губы оказались всего в нескольких сантиметрах от моего лица.
Я очень широко раскрыла глаза, думая, что я, должно быть, выгляжу довольно смешно.
— Готова.
Он сделал глубокий вдох с булькающим звуком, словно собирался плюнуть, а затем
отстранился и залился смехом, а после схватился за живот и согнулся пополам.

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

— Что смешного? Я так глупо выгляжу, да? — Я быстро схватила очки и надела их
обратно, пытаясь не обращать внимания на пылающее лицо. Даже несмотря на то, что почти
всё его тело всегда было холодным, от его прикосновений мне всё же становилось тепло.
— Ты на самом деле была готова к тому, что я плюну тебе в глаз! — Он переводил
дыхание между смешками, прежде чем подойти обратно ко мне.
— Ну, ты же сказал, что слюна калтианцев может вылечить зрение. — Я развела руки в
стороны.
Он подошёл ко мне, сплетая наши пальцы.
— А ты всегда веришь тому, что тебе говорят?
Тепло исходило от его пальцев, и я, как заколдованная, уставилась на них. Я подняла
наши соединённые руки.
— Почему твои руки всегда такие тёплые, если всё остальное твоё тело холодное? И на
этот раз я пойму, если ты соврёшь.
Теперь пришла его очередь смущаться. Он погладил мои пальцы кончиками своих.
— Думаю, ты мне не поверишь, даже если я скажу правду.
Я сжала наши сплочённые руки.
— А ты попробуй.
— Ну, когда люди рады кого-то видеть у них... — Он отвёл взгляд, прежде чем снова
посмотрел на моё лицо. Я не могла в это поверить. Великий Эйс на самом деле может
краснеть. — ...С ними что-то происходит, — продолжил он. — Вы чувствуете слабость в
коленях. — Он придвинулся ближе, касаясь моих ног своими. — Ваши губы начинают
дрожать. — Он прикоснулся пальцем к моим губам, заставляя их дрожать ещё сильнее. — И
прочее. — Его взгляд спустился к моим ногам и снова вернулся к лицу. — Но калтианцы... —
Он выпустил мои руки и впервые за все время снял свои перчатки. — Наша температура тела
обычно не превышает семи с половиной градусов по Цельсию, но когда мы сильно
возбуждены, то происходит это.
Он снова взял мою руку в свою ладонь, и по моему телу словно пробежался разряд тока.
Жар был таким интенсивным, что тёплая волна пробежала по мне от самых пяток до головы.
— Всё в наших руках.
Он снова посмотрел мне в глаза. Я не понимала, было ли это от его тёплого
прикосновения или просто от его близости, но каждая частичка меня желала оказаться ближе
к нему, чтобы почувствовать холод его тела. Эйс, очевидно, думал о том же, когда склонился
ко мне, и от его дыхания сформировалось холодное облако, которое я почувствовала губами.
— Значит, полагаю, смена одежды сработала?
Эйс и я отпрыгнули друг от друга, разрывая рукопожатие. Джен стояла, глядя на нас и
уперев руки в бедра.
— Э, Эйс просто рассказывал мне... — начала запинаться и оглядываться по сторонам я,
словно отговорка может найтись где-то в комнате.
Эйс надел обратно свои перчатки, не сказав ни единого слова. Он просто улыбался от
уха до уха.
— Ну да, ну да, мне не показалось, что вы разговаривали. — Она перевела взгляд с Эйса
на меня, прежде чем взять меня под руку.
— Так Алекс спросила, не хочешь ли ты и твои друзья прийти в боулинг недалеко от
резервации? — Джен уставилась на Эйса, когда он старательно пытался не смотреть на нас.
— Вообще-то нет, я не спросила. — Я посмотрела на Эйса и снова почувствовала, как
ток бежит по моим венам, хотя я даже не касалась его. — Но если ты не занят, то мы со
стажерами идём в боулинг. Если у тебя нет планов получше. Хотя, наверное, есть.
— Ага. — Эйс сел обратно в своё кресло, делая вид, что что-то разглядывает на экране.
— Возможно, я загляну в боулинг, если не буду слишком занят. Ну, повеселитесь.

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

Его слова были намного резче, чем я хотела. Мне показалось, что я что-то увидела в его
глазах, что говорило о том, что он хочет быть со мной так же сильно, как и я. Но как только
Джен вошла в комнату, он стал вести себя так, словно ничего не произошло, что ничто из
сказанного между нами не было правдой.
Последовав за Джен в коридор, я попыталась скрыть свою грусть, но не смогла не
посмотреть на закрывающуюся дверь. Она была словно метафорой наших отношений, где
каждый из нас пытался открыть её, но каждый раз, когда мы сближались, она снова
закрывалась. Как бы мне хотелось, чтобы Джен немного повременила, прежде чем прервать
нас, потому что я не уверена в том, что смогу снова открыть дверь Эйса.

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

Глава 11
— Эти люди здесь всего несколько недель, а у них уже есть разрешение на джип. Я
здесь уже целую вечность, и мне ни разу не давали разрешение даже на газонокосилку, —
заскулило маленькое оранжевое инопланетное существо с чёрными длинными волосами и
лицом, похожим на мопса.
Сидевший за столом в ангаре парень со скучающим видом закатил глаза.
— Снурф, ты же знаешь, почему у тебя нет пропуска.
— Это было в средневековье! И к тому же, ты ведь знаешь, что потом все сошлись во
мнении, что Земле была необходима чума! — Существо затопало своими поросячьими
ножками.
Я прислонилась к Джен и прошептала:
— Оно что и правда это сделало?
Джен пожала плечами и прошептала в ответ:
— Не исключено, что девушка с Венеры на такое способна. Они не славятся своим
мастерством.
— Хорошо, мистер Джейс, похоже, что всё в порядке. Только не забудьте вернуть
машину к полуночи. — Дежурный протянул Малькольму связку ключей, не обращая
внимания на пар, поднимающийся от растрёпанных волос снурфы.
Гэвин подошёл сзади и прижал свои губы к моему уху.
— Пошли скорей, пока она не взорвалась.
Очевидно, Гэвин забыл или решил проигнорировать нашу встречу всего несколькими
днями раньше. Он всё ещё усиленно пытался привлечь меня. Когда мы подошли к большому
зелёному автомобилю, то услышали цоканье каблуков позади. Я испугалась, что это снурфа
бежит за нами, но когда развернулась, то поняла, что о ней нужно беспокоиться в последнюю
очередь.
— Привет, простите, я зачиталась статьёй, но теперь я здесь! — Меньше всего я
ожидала или хотела видеть человека, который шёл прямо к автомобилю. Райли. Она села на
переднее сидение, словно оно было троном, даже не посмотрев ни на кого из нас.
— Э, а мы все поместимся? — Я оглядела заднюю часть салона, а затем посмотрела на
Гэвина, Джен, и Джастина.
— Ну, лично я не собираюсь сидеть сзади. — Райли вытянула и пристегнула свой
ремень.
— Да и к тому же нам всем... — Она прервалась, чтобы ухмыльнутся в мою сторону. —
Ну, почти всем, уже есть двадцать один, и мы все прекрасно поместимся. А если кому-то
придётся остаться, то пусть это будут несовершеннолетние.
Я собиралась развернуться и уйти обратно в свою комнату, когда почувствовала ладонь
Гэвина на своём плече.
— Все нормально, мы втиснемся. — Он посмотрел на меня, улыбаясь. — Девушки
могут сесть нам на колени, если понадобится.
Гэвин обнял меня, когда Малькольм завёл мотор джипа и выехал из ангара. Мне
хотелось, чтобы это руки Эйса обнимали меня, и я не могла перестать думать о нашем втором
почти поцелуе. Я на самом деле надеялась, что он будет ждать меня в месте назначения.
Боулинг находился в тридцати милях от базы в каком-то маленьком городке, с
населением в двести человек и всего одним знаком «Стоп». Каждый дом казался старее
предыдущего, а посреди города стоял боулинг клуб. Он напоминал некую лачугу, которую
кто-то построил посреди домов. Свет исходил от каких-то карамельного цвета предметов на
окне. Я пыталась не обращать внимания на запах плесени в воздухе, когда мы прошли мимо
кучки местных жителей в ковбойских шляпах, которые стояли у деревянного бара или сидели
на барных стульях, обитых змеиной кожей.

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

— Ладно, мне нужна выпивка, — прокричала Райли рыжеволосой барменше с лишним
весом. У барменши не было столько зубов, что я задумалась, как она вообще может
разговаривать.
— Ты хочешь поиграть в боулинг? — спросил Гэвин.
— Конечно, она хочет поиграть. — Джен подтолкнула меня. — Ей необходима хорошая
доза исключительно человеческих занятий.
Гэвин натянуто улыбнулся и произнёс сквозь зубы, словно ему было сложно
разговаривать:
— Отлично, я тогда пойду и возьму для нас обувь, а вы пока выберете дорожку. — Он
не обращал внимания на Джен, а смотрел только на меня. — Какой у тебя размер?
— Седьмой, — пробормотала я, уставившись на липкий пол.
— У меня такой же, — сказала Джен, прежде чем Гэвин отправился за обувью.
— Мне казалось, что у тебя неприемлемо огромные ноги, — прошептала Джен. Мы
пошли в сторону шести дорожек для боулинга, где висели плакаты кока-колы из семидесятых,
а оранжевый ковёр под ногами был словно наждачная бумага.
— Так и есть, но я не хочу, чтобы он об этом узнал, — прошептала я в ответ, не глядя
на Джен, а разглядывая дорожки и надеясь увидеть Эйса или хоть кого-нибудь из «Цирцеи»,
но никого знакомого мне здесь не было, не считая людей, с которыми я приехала.
— Кого потеряла, кареглазка? — спросил Джастин, когда они с Малькольмом подошли.
Он подал Джен напиток.
— Думаю, она надеется увидеть здесь кое-кого другой расы, и я не говорю о
Малькольме. — Джен подмигнула, прежде чем отпить своего напитка.
— Ты же не говоришь о том пришельце, с которым работаешь, не так ли? — Малькольм
изогнул бровь.
— Хей, в чем дело? Вы не обо мне говорите? — спросил Гэвин, когда он и Райли
подошли в боулинговую зону.
— Только если ты высокий, темноволосый и не с этой планеты, — засмеялся Джастин,
выпивая остаток своего напитка.
Райли закатила глаза.
— Мы можем провести хотя бы один вечер, не обсуждая этих существ? Достаточно
того, что нам приходится проводить дни напролёт с ними за работой. Я думала, что эта
стажировка станет прекрасным исследованием для моей диссертации о растительности на
Марсе, но необходимость работать вместе с этими жуками заставила меня на самом деле
пожалеть, что я отказалась от стажировки в Филадельфии. — Её передёрнуло, и она покачала
головой, при этом мешая кубики льда в своём напитке тоненькой соломинкой.
Потом она посмотрела прямо на меня, самодовольная ухмылка появилась на её лице.
— Но думаю, что Алекс не против работать с жуками. Что скажешь, Алекс?
Я чувствовала жар от всех их взглядов, которые обратились ко мне. Я пыталась
сосредоточиться на деревянных панельных стенах и не обращать на стажёров внимания.
— Да ладно, ребята. Мы здесь не для того, чтобы болтать о работе. Давайте играть в
боулинг. — Джен подтолкнула меня локтем, прежде чем направиться к ржавой металлической
подставке для шаров.
Все последовали её примеру, но Гэвин протиснулся ко мне.
— Ты правда искала кого-то из инопланетян? — прошептал он.
Я старалась не обращать внимания на колкость его вопроса и знала, что он не услышит
от меня желаемого.
— Ну, я вроде как пригласила Эйса.
Глаза Гэвина округлились, а рука сжались в кулак на пластиковом стаканчике.

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

— Но только ради приличия, — выпалила я, чтобы замести следы. — Он спросил, куда
я так нарядилась, и я сказала ему, куда мы идём и что он может прийти, если хочет.
Гэвин покачал головой, с громким хлопком раздавив стаканчик в своём побелевшем
кулаке.
— Не могу поверить, что тебе приходиться работать с этим существом весь день. Ты
могла бы и не спрашивать его. Не думаю, что у него есть разрешение покидать базу, —
выплюнул он.
— Для чего ему разрешение?
Все затихли, и я услышала, как с губ Гэвина сорвалось утробное рычание. Он подался
вперёд.
— Ты действительно не понимаешь, с кем работаешь? Что этот жук сделал?
— Перестань, Гэвин. Давай просто повеселимся. Давай не будем говорить об
инопланетянах сегодня. — Джастин подскочил к Гэвину и положил руку ему на плечо. Гэвин
откинул её. Капелька пота проступила на его лбу, когда он смахнул чёлку.
— Нет, если она хочет знать, то я расскажу ей. Мы не хотим, чтобы с ней произошёл
ещё один подобный случай как цефалоподом. — Гэвин наклонился ещё ближе. Его дыхание
было таким же кислым, как и слова, слетавшие с его губ.
— Твой маленький инопланетный друг не так уж невинен, каким хочет казаться.
Пытается вести себя так, словно он твой телохранитель, хотя на самом деле это от него тебя
нужно охранять. Он классифицирован как потенциально опасный для людей и других
инопланетян. — Гэвин сузил глаза.
— Это не может быть правдой. — Я скрестила руки на груди. — Как бы мой отец
допустил, чтобы я работала с кем-то опасным? Почему мне не сказали об этом раньше?
— Им вроде как пришлось позволить вам работать вместе после того, как он убил
цефалопода, который напал на тебя. Кроме того, он угрожал закрыть весь отдел, если они не
дадут вам работать вместе, — вмешалась Райли из-за спины Гэвина. — Мы сами только
недавно узнали об этом.
Я покачала головой, повернувшись ко всем спиной и посмотрев на стойку с шарами.
— Нет, вы ошибаетесь. Он проходил подготовку в военно-воздушных силах, вот
почему он считается потенциально опасным.
Райли оттолкнула Гэвина в сторону, и я подняла на неё взгляд.
— Забавно, как быстро ты забыла, что инопланетянин напал на тебя здесь в первый же
день, и всё же ты пытаешься защитить их.
Гэвин кивнул, соглашаясь с Райли, и выбросил свой стаканчик в ближайшую урну. Он
что-то пробормотал себе под нос, направляясь обратно к бару. Джастин отправился следом за
ним и что-то прошептал, пытаясь не смотреть на меня.
Райли убрала прядь волос за ухо и глянула на других стажёров, которые делали вид, что
не слушают нас. Она снова посмотрела на меня и подалась вперёд, чтобы прошептать:
— Слушай, я тоже не понимала, куда попаду, когда подавала сюда заявку. Но одно я
знаю точно: если ты не будешь как можно дальше держаться от этого Эйса, это то может
закончиться очень плохо.
— Я ничего не понимаю. Зачем целому отделу так подчиняться ему?
Она пожала плечами.
— Либо он владеет неким инопланетным гипнозом, либо он просто намного
могущественней, чем каждый из нас представляет.
Я покачала головой.
— Райли, зачем ты мне говоришь всё это? Я тебе даже не нравлюсь.
Она ухмыльнулась, сморщив свой маленький нос.

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

— Конечно, ты нравишься мне, Алекс. И я не хочу, чтобы с тобой случилось что-то
плохое. Или с кем-то из стажёров. В конце концов ты девочка, на которую напали за то, что
она подняла палец вверх в первый день. Не хотелось бы, чтобы что-то подобное повторилось.
— Ну, думаю, это я могу понять.
— Хорошо. — Ее ухмылка стала немного походить на улыбку. — Рада, что мы поняли
друг друга. Теперь давай играть.
Я последовала за Райли в сторону остальной компании, но не могла перестать
оборачиваться на дверь, всё ещё надеясь, что там кто-то ждёт меня. И не важно, как его
классифицировали.

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

Глава 12
Остаток вечера прошёл как в тумане. Гэвин больше не разговаривал со мной, и я
каждый раз ловила его взгляд на себе, когда он думал, что я не вижу. Я не понимала, почему
он с такой неприязнью относился к инопланетянам, но всё же согласился на стажировку в
инопланетном операционном центре. Джен уверяла меня, что это пустяки, и он просто ревнует
и пьян, поэтому мне не стоит обращать на него внимания и расслабиться. Но как я могла
расслабиться, если весь вечер я только и думала о том, о чём шепталась Райли с Гэвином. Или
о том, как они постоянно поглядывали на дверь, ожидая, что там появится Эйс?
Я пыталась расспросить Малькольма и Джастина о том, что Райли и Гэвин сказали об
Эйсе, было ли это правдой, но казалось, что они были озадачены не меньше меня. Джастин
разбрасывался догадками, которые больше походили на сплетни, но я понимала, что это не
ответ. Никто на самом деле не знал, какая классификация у Эйса или почему он был так
настойчив в том, чтобы мы работали вместе. Но как только мы вернулись в «Цирцею» я точно
знала, где мне раздобыть ответы.
— Мы пойдём в комнату парней и посмотрим немного телек. Ты с нами? — спросила
Джен, когда мы вышли из джипа. Они с Малькольмом пили до последнего, но она попрежнему крепко стояла на своих каблуках. Хотя я совершено не понимала, для чего девушке
её роста нужно было надевать каблуки в боулинг.
— Нет, всё нормально. Я просто схожу в отдел безопасности и проверю свою
электронную почту, а потом скорее всего отправлюсь спать. День выдался долгим. — Я
зевнула и потянулась, надеясь, что она не заподозрит меня во лжи.
— Ага, довольно занимательный денёк у тебя выдался со всей этой фигней с Эйсом. —
Она оглянулась через плечо на болтающую группу стажёров, а затем снова посмотрела на
меня. — Слушай, всё, что они сказали об Эйсе, правда, я знаю, но не думаю, что он когданибудь тебе навредит. Думаю, Гэвин просто ведёт себя как ревнивый пацан, вот и все.
Я пожала плечами:
— Ага, меня это не очень волнует.
На самом деле я была одним сплошным клубком нервов и хотела поскорее во всем
разобраться. Я надеялась, что когда окажусь лицом к лицу с Эйсом, то он не пожелает убить
меня на месте. Но я готова была рискнуть. Я знаю, что пока не разберусь во всем, я буду
изводить себя мыслями всю ночь и, вероятно, всю оставшуюся неделю. Если я на самом деле
привязываюсь к этому инопланетянину, то должна знать, насколько он опасен для меня.
Я проводила взглядом друзей, пока они направлялись в сторону коридора с комнатами
для мальчиков, и подождала пару минут, чтобы убедиться, что за мной никто не проследит.
Мне пришлось узнать в компьютерной системе, где находится комната Эйса. И я поняла, что
мне придётся прогуляться, чтобы добраться до другой части здания.
Я шла вдоль ослепительно-белого коридора, который сменился очередным
ослепительно-белым коридором, щуря глаза и выглядывая его комнату. Наконец, температура
стала настолько низкой, что я видела пар от своего дыхания. Я поняла, что уже совсем близко.
Я повернула и уставилась на дверь, похожую на морозильную камеру, из-под которой валили
клубы морозного пара. Я поняла, что это комната Эйса.
Я постучала так тихо, как только могла, надеясь, что не разбужу в столь поздний вечер
других инопланетян. На третий раз он открыл дверь, потирая заспанные глаза и привыкая к
яркому свету коридора. Я уставилась на него широко раскрытыми глазами, когда увидела, что
всё, что на нем надето, это чёрные боксёры и перчатки, остальная его кожа была выставлена
на свет люминесцентных ламп. Я пыталась не разглядывать его, но не смогла удержаться и
скользнула взглядом по его прессу, почувствовав, как внутри меня зародилось ощущение
тёплого электрического облака где-то внизу живота. Мои глаза остановились там, где
начинались боксёры, и тёплое чувство начало распространяться всё ниже.

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

— Алекс, что ты здесь делаешь? Что-то случилось? — Он провёл рукой в перчатке по
волосам и выглянул в коридор.
Я старалась не пялиться на то, как двигались мышцы его руки, когда он касался своей
головы. Когда он успевал заниматься спортом? Или он нарастил мышцы, убивая людей
голыми руками? Я отвела свой похотливый взгляд от его бёдер и посмотрела ему в лицо.
— Нам нужно поговорить.
Он отошёл от двери и взглядом пригласил меня внутрь.
Я пожалела, что на мне не было моего защитного костюма. Когда я оказалась внутри
его комнаты, мне показалось, что я заперта во льду. Не считая низкой температуры, его
комната была похожа на обычную пацанскую комнату с двойной кроватью и гардеробом.
Тёмное сияние рассеивалось по комнате, словно она была подсвечена только чёрными
лампами, свет которых отражался от его бледной кожи. Я начала искать скрытые вещи в
комнате, которые отличались бы от обычной мебели и компьютера. Я разглядывала пустые
стены. Ничего не бросалось в глаза. Ни картин, ни каких-либо постеров. Создавалось
впечатление, что он пытался скрыть свою сущность. Или, может, он так и хотел оставаться
всегда загадкой.
Он закрыл за мной дверь.
— Так, о чем нам нужно… — Он развернулся ко мне и резко замолчал. Он быстро
пересёк комнату и остановился в шаге от меня. — Алекс, ты вся продрогла. Тебе не стоило
приходить сюда без своего комбинезона!
Он потянулся, схватил чёрный плед со своей кровати и накинул на моё дрожащее тело.
Он растёр ладонями мои плечи. Мне стало тепло от его прикосновения, но я задрожала и от
этих ощущений и попыталась не поддаться этому чувству электричества в своём животе.
— Почему ты так добр со мной? — спросила меня.
— Ну, тебе было холодно, поэтому я укутал тебя.
— Я не это имею ввиду. — Я оттолкнула его руки, закутываясь в одеяло. Я злилась, но
не собиралась замёрзнуть из-за злости. — Я хотела сказать, почему ты всегда добр ко мне?
Почему тебе не все равно на моё мнение, почему ты так сильно стараешься меня спасти,
словно ты пой принц в сияющих доспехах?
Он отступил, качая головой и поднимая руки ладонями вперёд.
— Алекс, куда ты клонишь? Я думал, что мы друзья?
— Ага, но друзья не должны врать друг другу или что-то утаивать.
Он подошел на шаг ближе.
— Это из-за того, что я не пришёл в боулинг? Я не думал, что ты на самом деле хочешь,
что б я пришёл. Твои друзья стажёры ненавидят меня.
— Или ты не пришёл потому, что у тебя нет пропуска и ты считаешься опасным?
Он поморщился, как только слова слетели с моих губ.
— Когда ты пришла в мою комнату, я действительно не ожидал от тебя этого. — Он
вздохнул. — Но думаю, что рано или поздно мне стоило этого ожидать.
— Это совсем не даёт ответ на мои вопросы. — Я осторожно подошла ближе, надеясь,
что спровоцирую его сделать что-то действительно опасное.
— Я не знаю, что ты хочешь от меня услышать, Алекс. — Он не смотрел мне в глаза,
переступая с одной ноги на другую.
— Просто скажи мне правду, Эйс. Что тебя на самом деле интересует во мне? Зачем ты
убил ту инопланетянку, которая напала на меня? Зачем спас меня от инопланетян в столовой?
Почему так смотришь на меня? Ты тоже собираешься убить меня?
Он, наконец, посмотрел на меня. Вместо острого чёрного взгляда я увидела что-то
мягкое, почти человеческое. Он наклонился ближе.
— Вот, что ты думаешь, Алекс? Что я хочу навредить тебе?

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

— Ну, нет, то есть… — Я тяжело вздохнула и опустила взгляд в пол. — Я не знаю. Я
просто и правда запуталась.
Он подошел ещё ближе, прижимаясь своим телом к моему. От его холодной кожи у
меня побежали мурашки. Его пальцы пробежали по моей талии. Я сдержала вздох, когда его
тёплые пальцы вжались в мою поясницу. Он прижался своим лбом к моему.
— Я убил Мэгпай, потому что не мог позволить ей навредить тебе. Я бы никогда не
навредил тебе и никому не позволю навредить тебе. — Его морозное дыхание было словно
лёгким ветерком на моих губах, когда он продолжал говорить: — Мне пришлось долго
убеждать управление, чтобы мне позволили остаться здесь после её смерти, хоть они и знали,
что у меня не было другого варианта, чтобы остановить её. — Он замолчал, прикоснувшись
своими губами к моим, и улыбнулся. — У меня есть несколько положительных качеств,
которые убедили их оставить меня здесь.
Я сглотнула, пытаясь перевести дыхание, пока моё тело дрожало рядом с ним.
— Ты считаешь, что я не могу сама о себе позаботиться?
Он широко улыбнулся, сверкая зубами.
— Я даже не сомневаюсь, что любая девушка, которая осмелится посреди ночи без
оружия войти в комнату калтианца, может о себе позаботится. — Он укутал нас двоих в
одеяло, прижимаясь ко мне. Я чувствовала, как и жар, и холод пробегают по мне. — Но это не
значит, что я не попытаюсь ей помочь.
— Так что тебя на самом деле интересует во мне? — Мои губы почти дрожали прямо
рядом с его губами, когда я говорила. Я не могла перестать думать об этих губах на моих.
— Самая опасная вещь на свете.
— И что же это? — спросила я, надеясь, что мои колени не подведут меня, пока я
прижимаюсь к нему.
— Я влюбляюсь в тебя. — Как только слова слетели с его губ, они прижались ко мне в
самом чувственном и взрывном поцелуе в моей жизни. От холода его губ и тепла его языка я
видела и чувствовала фейерверки каждой клеточкой своего тела.

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

Глава 13
Я открыла глаза и очутилась в большей темноте, чем была. Прошлый вечер был сном?
Или Эйс убил меня, пока я спала? Я начала ногтями пробираться через темноту, а потом
поняла, что просто лежу под одеялом. Тёплая рука Эйса коснулась моего запястья.
Тёплая рука Эйса? Чёрт.
Я откинула одеяло и только потом поняла, что по-прежнему нахожусь в комнате Эйса, к
тому же, в его постели. И здесь как в холодильнике. Я снова накинула на себя одеяло, а
повернувшись увидела, как Эйс прикрывает рот рукой и смеётся.
— Ты всегда так просыпаешься по утрам?
Я посмотрела на своё тело под одеялом, шаря руками по одежде, которую надела вчера.
Вся одежда была по-прежнему на месте, и все мои органы, казалось, исправно работали,
насколько я могла судить.
— Эм, что я делаю в твоей кровати? — Я посмотрела на Эйса и увидела, что он так же,
как и вчера, без верхней одежды. Я надеялась, что на нём все ещё были боксёры.
— Что ж, я рад, что меня оказалось так легко забыть, — пошутил он и придвинулся
ближе. — Но на самом деле ты и правда просто устала, и начала засыпать, поэтому я оставил
тебя спать здесь. Больше ничего не было, я клянусь. — На его губах появилась улыбка как у
чеширского кота. — Ну, не считая...
Я села, прикрывая декольте нелепой кофточки Джен.
— Не считая чего?
Это на меня совсем не похоже. Раньше с парнем я не заходила дальше поцелуев и
объятий. И уж точно никогда не ложилась с ним в постель. Я задумалась, не решит ли Эйс, что
я слишком легкомысленная. Или, что ещё хуже, что подумают другие стажеры и мой отец,
если узнают, что я провела ночь в постели Эйса.
— Ты говоришь во сне. Много говоришь, — произнёс он и рассмеялся.
Я шлёпнула его по плечу.
— Заткнись, это неправда!
— О, Эйс, я так люблю твою холодную кожу и твоё статное лицо. Ты заберёшь меня
собой? — дразнил он голосом, который был так похож на мой.
Я почувствовала, как заливаюсь краской, и спрятала лицо в постели.
— Прости. Я больше не буду шутить над тобой. — Он прижался своими ледяными
губами к моей щеке, оставляя холодный след. Было тяжело сопротивляться покалывающему
ощущению, которое спустилось по моей щеке к груди, и мне захотелось остаться в его
постели ещё дольше.
Я повернула голову к Эйсу и потянулась к его губам, когда заметила часы на его столе.
— Черт! Уже девять! — Я откинула одеяло и соскочила с кровати, возвращаясь обратно
к реальности и понимая, что Джен и Райли понятия не имели, где я. Или хуже: они знают, где
я, и обсуждают меня. А если всё это закончится как в первый день? И кто-нибудь попытается
убить меня за это?
— Ага. — Он встал, вытягивая руки над головой. — Хочешь спуститься и
позавтракать?
Я нашла зеркало и уставилась на себя. Мои волосы были растрёпаны в разные стороны,
на голове словно было крысиное гнездо, а вся косметика каким-то образом оказалась у меня
под глазами.
Я была похожа на подростка с постера «Путь позора». Никто и ни за что не поверит, что
я просто уснула в постели Эйса.
— Знаешь, я никогда раньше не был с земной девушкой, но ты всегда по утрам
смотришь в зеркало и корчишь такие гримасы? — Эйс скользнул позади меня, обхватывая
меня за талию и целуя в макушку.

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

Я высвободилась из его объятий и повернулась к нему лицом.
— Почему ты так спокоен? Я уснула здесь, и, возможно, меня уже ищут! Что если за
мной уже отправили отряд спасателей или что-то в этом роде?
Эйс нахмурился и отступил, подняв руки в воздух.
— Обещаю, всё в порядке, Алекс. Никто не видел, как ты сюда вошла. Тебе просто
нужно сказать своим соседкам, что ты уснула в офисе. И всё. — Он опустил руки. — Обещаю,
всё будет в порядке.
— Как ты так можешь. Сначала ведёшь себя так отстранённо, будто не хочешь иметь со
мной ничего общего, а теперь вдруг стал таким милым?
Он пожал плечами.
— Возможно, я просто, наконец, понял, что пора поддаться своим чувствам.
Я покачала головой. Я не была уверена, что именно такого ответа ждала. Хотя на самом
деле я даже не знала, какой именно ответ мне нужен. Я даже не взглянула на него, когда
направилась к двери.
— Мне пора. Увидимся на работе. Пока.
Я выбежала из комнаты, не оглядываясь и не отрывая взгляда от пола, и направилась по
длинным коридорам в сторону своей комнаты.
— Посмотрите-ка кто, наконец, соизволил вернуться домой! — закричала Райли, когда
я зашла.
Не обращая на неё внимания, я направилась прямо в ванную. Как только тёплые струи
воды обрушились на моё тело, я позволила слёзам скатиться с глаз. Что я наделала? Я
влюбляюсь в инопланетянина и ни капли не сомневаюсь, что нарушаю одно из правил. Хотя,
по правде сказать, я почти не читала пакет бумаг, который мне дали в первый день, так что ни
о каких правилах я не знала.
Но если все мои друзья сходят с ума только из-за того, что я просто разговариваю с
Эйсом или думаю о нем, то что они скажут, если узнают, что я провела ночь с ним? Или хуже:
если узнают, что я влюбилась в него?
— Алекс? — крикнула Джен. Сама виновата, что не закрыла дверь. У меня не было
настроения выслушивать нотации, да и вообще мне не хотелось ни с кем разговаривать. — Всё
в порядке? — Я видела, как её силуэт приближается к душу.
— Да, все хорошо, просто я очень устала, — крикнула я в ответ, вытирая свои слезы,
как будто она могла их заметить сквозь занавеску.
— Не хочешь поговорить об этом? — сказала Джен, мягко придвигаясь ближе к
занавеске.
Я тяжело сглотнула. Мне не хотелось врать Джен, но я не знала, какая у неё будет
реакция, если она узнает правду.
— Всё в порядке. Я просто заснула в офисе, никаких проблем.
Я надеялась, что этого будет достаточно и что она уйдёт в комнату, но Джен так и
стояла рядом занавеской.
— Ты виделась с Эйсом, когда была там? — Это был просто вопрос, не думаю, что ктото видел, как я выходила из его комнаты, но по какой-то причине слова Джен заставили меня
защищаться. Я выключила воду и сдёрнула полотенце с подставки. Резко открыв шторку,
судорожно завернулась в полотенце.
— С чего ты взяла, что если я не спала в комнате, то значит была с Эйсом?
Джен удивлённо посмотрела на меня.
— Эй, полегче, Алекс, я просто спросила.
— Так вот не нужно было. Со мной всё в порядке. — Я проскочила мимо неё и
бросилась на кровать, накрывшись одеялом с головой.

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

Я слышала, как Джен вышла из ванной и перешёптывалась с Райли, но они меня больше
не трогали меня и не подходили ко мне весь оставшийся день.
Мои эмоции не давали мне покоя. С одной стороны, моё сердце всё ещё радостно
билось от того, что я была так близко к Эйсу, но, с другой стороны, я знала, как остальные
стажёры относятся к отношениям между людьми и инопланетянами.
Кто знает, что об этом думают другие инопланетяне?
Днём звонила мама, но даже несмотря на то, что я слышала вибрацию телефона на
комоде, мне казалось, что звук этот где-то в миллионах километров от меня. Я потерялась в
своих мыслях. Неужели так чувствовала себя Джульетта, когда страдала о Ромео? Отринь отца
да имя измени. Неужели всё так просто? То, как дрожало моё тело от одной только мысли о
губах Эйса на моих, заставило меня думать, что ради него я готова даже бросить вызов
звёздам, но неприятное ощущение осуждающего взгляда Гэвина почти убедило меня, что это
невозможно.
Утром в понедельник я решила, что нужно перезвонить маме. Если я этого не сделаю,
то она точно в панике позвонит отцу, а я не хочу, чтобы он приходил в мою комнату и
допрашивал меня о том, где я была.
— Александра! Кажется, я целую вечность не слышала твоего голоса, — заявила мама.
Я слышала звуки оперы на заднем фоне и поняла, что вероятнее всего она сидит в своём офисе
и работает над новой рукописью. Иногда сложно было понять, направлено ли её чересчур
драматичное настроение на меня или на её героев.
— На самом деле не так много времени прошло. — Приветствия никогда не были чемто особенным между нами. Она говорила, что это лишь лишняя трата времени, если другой
человек и так знает, кому звонит, так что формальности не имели значения.
— Нет, прошла целая вечность. — Она протяжно выдохнула. — Ну, как там у тебя в
пустыне? Полагаю, стажировка идёт отлично?
— Ага, всё прекрасно.
— Ты уже познакомилась с мальчиками? Поэтому ты не отвечала на мои звонки и
письма? — Я практически видела, как она играет бровями на другом конце провода.
— Мне кажется, это не тема для обсуждения между дочерью и мамой.
— Я так и знала! — Я услышала, как она хлопнула в ладоши. — Давай, расскажи мне,
какой он? Отец знает?
Я не ожидала такую кучу вопросов от мамы. Я подумала о том, что бы было, если бы
мой отец на самом деле знал. Или что сказала бы мама, если бы я рассказала ей, что мальчик
на самом деле инопланетянин и что я провела с ним ночь.
— Ой, мам, мне уже пора бежать на работу. Так что я пойду, а то опоздаю, —
заторопилась я, пытаясь закончить разговор как можно быстрее, чтобы избежать вопросов.
Она вздохнула.
— Ох, ну ладно. Мне тоже уже пора собирать Элайджу на урок музыки. Но не думай,
что я забуду об этом разговоре.
— Не буду, мам. Поговорим позже.
— Чао.
Я отключила телефон и поняла, что до сих пор в полотенце и не расчесала волосы,
поэтому поднялась и быстро собралась. Я глубоко вдохнула и пошла по коридору в
кафетерий. Мне казалось, что абсолютно все взгляды были на мне, но только лишь от одной
пары глаз, обладатель которых так внимательно смотрел на меня, мне было тяжело отвести
взгляд.
Эйс не подошёл ко мне в очереди за едой, как обычно делал, прежде чем мы
расходились по своим местам. Он просто сидел за своим столом и смотрел на меня. Когда

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

другие люди ловили его взгляд, он отворачивался, но часть меня знала, что он все ещё
смотрит так, как умеет только он.
— Так-так, Райли сказала, что у тебя был долгий вечер в офисе в субботу? — спросил
Джастин, когда я села за стол.
Я глянула в сторону Райли, но она не отрывалась от своей тарелки. Все следили за моей
реакцией. А я просто сидела молча.
— Посмотрите-ка, кто наконец решил выйти из своей комнаты, — заорал Гэвин и
плюхнулся рядом со мной. — Я боялся, что псих Эйс воспользовался тобой, и ты не
досчиталась своих органов или вроде того.
Джен предупреждающе посмотрела на Гэвина, но он не обратил на неё внимания и
придвинулся ближе. Его дыхание обжигало моё ухо.
— Скажи мне, Алекс, каково это заниматься сексом с инопланетянином? У него хоть
член есть? Или он просто пронзал тебя этими противными пальцами в перчатках?
— Гэвин! — воскликнула Джен и встала из-за стола.
Я оглядела кафетерий, чтобы посмотреть, не смотрит ли кто-то на нас. Я увидела только
того человека, который волновал меня, и он смотрел прямо на нас. Как только Эйс увидел, что
я смотрю в его сторону, он встал и вышел из кафетерия. Он просто молча пробирался сквозь
толпу прочь из кафетерия.
— Посмотри, она до сих пор пялится на него. Я так и знала, что права на её счет. —
Райли покачала головой. — Это просто отвратительно так пресмыкаться перед ним.
Не глядя ни на кого, я встала из-за стола.
— Я больше не голодна.
Я выбросила еду со своего подноса в урну и побежала по коридору изо всех сил. Я
остановилась, увидев, что Эйс сидит в офисе, безучастно уставившись в экран компьютера.
— Привет. — Я села на своё место рядом с ним. Он не двигался. Он даже не смотрел в
мою сторону. — То, что произошло в кафетерии...
— Я слышал, что они говорили, Алекс. Я не глухой. На самом деле у меня довольно
острый слух. — Он повернулся ко мне, его глаза были такими чёрными, что казались темнее
любого штормового неба. Я ахнула, надеясь, что на самом деле он не настолько опасен, как о
нем говорили. — Что меня действительно волнует, это то, что ты ничего не ответила. Ты
просто позволила им говорить о тебе и мне гадости. Как будто ты на самом деле веришь в это.
И судя по тому, как ты вчера сбежала из моей комнаты, я думаю, так и есть. — Он снова
отвернулся к компьютеру.
— Ах, да, кстати, у меня есть член, но я не собираюсь показывать его кому ни попадя и
вести себя как полный отморозок. Как твой бостонский дружок.
Я не могла описать словами свои чувства и не знала, как мне извиниться. Поэтому
сделала единственную вещь, которая могла заменить слова. Я отодвинула кресло и обхватила
его лицо с такой силой, о которой даже не подозревала, разворачивая его к себе и впиваясь в
его губы. Он замер на мгновение, но, когда шок спал, наш поцелуй стал более жгучим, чем
первый. Каждая частичка меня изнывала от желания быть рядом с ним, а ледяное пламя
обжигало меня. Его губы слились с моими, и он крепко обнял меня, его сердце дико билось
рядом с моим.
Я отстранилась, переводя дыхание, и прижалась к его лбу. Посмотрев в его глаза, я
увидела, что они больше не походили на глаза из моих ужасов. Они стали похожи на те, что я
видела в своих мечтах.
— Прости, — пробормотала я.
Он улыбнулся, сжимая руки крепче на моем теле. Даже сквозь защитный костюм я
ощущала от них тепло на спине.
— Может, нам стоит чаще ссориться, если у тебя всегда будет такая реакция.

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

Он снова безудержно поцеловал меня, а его пальцы заскользили по моему телу,
позволяя почувствовать их тепло каждой частичкой, которая была свободна от защитного
костюма. Я не представляла, чем это всё закончится. Судя по реакции Гэвина и Райли, я
догадалась, что многие люди не одобрят этого. Но когда губы Эйса спускались к моей шее, я
закрыла глаза и попыталась отогнать все негативные мысли. Не важно, как сильно мне
пришлось бороться с ними.

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

Глава 14
Остаток дня прошёл так, словно весь мир изменился, и только я и Эйс существовали в
нем. Он держал меня за руку, пока мы просматривали письма, и проводил пальцами по моим
волосам, когда я слишком долго зацикливалась на одной проблеме. Во мне с самого начала
таились чувства к Эйсу, но теперь, когда все карты раскрыты, мне стало трудно
концентрировать своё внимание на чём-то ещё, кроме ощущения его руки в моей. За
закрытыми дверями мне было все равно, что люди могут о нас подумать, но когда настало
время ланча, я занервничала.
— Готова встретиться лицом к лицу с нашими обожаемыми фанатами? — Эйс сжал
мою руку, когда заметил, что я не моргая уставилась на профиль инопланетянина на сайте
знакомств.
Когда я ему не ответила, он протяжно выдохнул.
— Я пойду первым. А ты поступай так, как считаешь нужным. Я постараюсь не злиться
в этот раз. — Он провёл рукой без перчатки по моей щеке. — Мы можем оставить всё в
секрете столько, сколько пожелаешь.
Я не смотрела на него, когда он поднялся, надел свои перчатки и вышел за дверь. Я
посидела ещё несколько минут, отсчитывая удары своего сердца. Я не знала, чего мне
ожидать, когда снова возвращалась в кафетерий. Что скажут люди о моем побеге? Или как
Эйс на самом деле отреагирует, когда Гэвин снова что-нибудь скажет?
Пока я стояла в очереди, я оглядывала столы. Эйс не смотрел в мою сторону, когда сел
за свой стол. Вместо этого он оживлённо разговаривал со своими друзьями и вёл себя так,
словно был полностью поглощён беседой. Я посмотрела на стол стажёров и заметила, как
Джен усердно машет в мою сторону.
Я с опаской двинулась в сторону стола и поставила свой поднос рядом с ней.
— Привет, Джен. — Я натянула улыбку, но как только села за стол, то почувствовала,
как меня похлопали по плечу. Я развернулась и увидела недовольную Райли.
— Что это ты тут делаешь? — Я не ответила ей. Он постучала каблуком по полу. —
Может, тебе стоит сесть вместе со своим парнем?
Я посмотрела на Райли, затем снова на Джен.
— А знаешь что? Думаю, так я и сделаю. — Я усмехнулась Райли в лицо, взяла свой
поднос и направилась к столу Эйса.
Все взгляды в кафетерии были устремлены на меня, и тихий шёпот заполнил
помещение. Думаю, каждый находящийся здесь слышал разглагольствования Гэвина этим
утром. Или просто не один человек не осмелился сесть за стол с калтианцами. Я смотрела
только на Эйса. Поставив свой поднос, я села так близко к нему, насколько это было
возможно, и, взяв его за руку, положила наши соединённые ладони на стол между нами. Эйс
приподнял бровь и посмотрел на наши руки. Он перевёл свой взгляд на меня, словно
спрашивая: «Ты уверена?»
— Никогда не умела хранить секретов. — Я опустила взгляд на наши руки, а затем
развернулась к толпе кафетерия. Я посмотрела на каждый стол, за которыми люди
притворялись, будто не видели моего взгляда. — А если кого-то не устраивает, что мы
встречаемся, то они могут найти себе другую инопланетную базу, — прокричала я.
Я ни к кому конкретно не обращалась, но смотрела прямо на Райли и Гэвина, которые
не смогли скрыть своих разъярённых взглядов. Одних их взглядов будет недостаточно, чтобы
запугать меня.
***
Ланч я провела знакомясь и болтая с калтианским друзьями Эйса, которые так же были
на военной службе. Они были удивлены тем фактом, что я так мало знала об инопланетном

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

мире, пока не оказалась в «Цирцее». Эйс ни разу не выпустил моей руки ни во время ланча, ни
пока мы шли обратно в офис, ни пока мы работали. Но как только рабочий день подошёл к
концу, и мы увидели Джен за дверями офиса, то решили, что пора отпустить друг друга.
— Увидимся за ужином? — Он вздёрнул брови, словно показывая ими вопросительный
знак.
— Да, отлично. — Я кивнула и перевела взгляд с Джен на него. Он постоял немного на
месте, просто глядя на меня, прежде чем, наконец, развернулся и направился в сторону своей
комнаты. Я смотрела ему вслед, пока он не скрылся из виду.
— Мы обсудим это? — Джен поравнялась со мной.
Я смотрела прямо перед собой и начала идти вперёд.
— Разве тут есть, что обсуждать, Джен? — Я даже не посмотрела в её сторону, пока она
пыталась не отставать от меня.
— Ну, для начала друзья должны рассказывать друг другу, если у кого-то из них
появился тайный инопланетный парень, а не врать.
— Всё произошло как-то само собой. И к тому же… — Я остановилась и развернулась к
ней лицом. — Не делай вид, словно не ты нас подталкивала к этому. Ты даже нарядила меня и
уговорила пойти к нему, чтобы пригласить в боулинг. Так почему сейчас ведёшь себя так,
словно удивлена и против? — Я развела руки в стороны, а затем сложила их на груди.
— Ну, во-первых, я говорила тебе, что ты не представляешь, во что ввязываешься. —
Она, нервничая, застучала туфлей по полу. — Ты попала в мир инопланетян всего несколько
недель назад, и ты правда считаешь, что можешь просто взять и нарушить все правила, и все
будет просто замечательно. — Она судорожно выдохнула, сдувая локон с лица. — Есть вещи,
которых ты не знаешь об Эйсе. Вещи, которых ты не знаешь об инопланетянах. Ты не можешь
надеяться на то, что они изменятся только потому, что ты влюбилась в одного из них.
— Я уже знаю, что у него есть особая дурацкая классификация, Джен, и мне все равно.
— Алекс, есть правила, которые ты просто не понимаешь, — прошептала она.
— Какие правила я нарушаю, Джен? — Я наклонилась ближе. — Какие-то законы
химии, которые твердят о том, что люди и инопланетяне не должны быть вместе? Возможно,
тебе нужно повнимательней почитать эти книги, чтобы понять, что не всегда ответы на все
вопросы можно найти в каком-то учебнике!
— Знаешь что? — Джен прошла мимом меня, крича. — Как хочешь. Учись на своих
ошибках, потому что мне надоело смотреть, как ты их совершаешь.
Я не хотела идти на ужин и видеть остальных стажеров, но не хотела и идти в комнату,
видеть взгляды Джен и Райли, поэтому вернулась в офис и начала просматривать все блоги,
которые попадались мне на глаза. Я сломала две компьютерные мышки, когда со злостью
кликала по ним. Эйс пришёл проверить меня, когда я не появилась на ужине, но как только он
заметил две мышки в мусорном ведре, то поцеловал меня в макушку и, извинившись, вышел
из комнаты. Досидев в офисе до тех пор, пока мои глаза не стали болеть от экрана и пока я
точно поняла, что к этому времени Джен и Райли уже спят, я пробралась в свою комнату. Как
я и предполагала, Райли и Джен уже спали. Как можно тише я на носочках пробралась по
холодному полу из кафеля, переоделась в пижаму, и, наконец, позволила сну завладеть собой,
как только рухнула на кровать.
Это был мой самый беспокойный сон. Предупреждения Джен пробрались и сюда: «Ты
не представляешь, во что ввязываешься». Её слова хлестали меня, и моё тело заледенело.
Кошмар окружил меня темнотой, и я пыталась закричать, но слова застряли у меня в горле изза какой-то невидимой силы. Я изо всех сил старалась проснутся, но чем больше пыталась,
тем сильнее темнота затягивала меня. Острый, серебристый смех окружил меня, эхом
отзываясь в моей голове и посылая по спине леденящую боль. Всё казалось слишком
реальным и не похожим на сон. Пара угольно-чёрных глаз, которые были такими знакомыми и

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

в тоже время такими же смертоносными, как ядовитая змея, надвигались на меня. Женщина с
белоснежно-белой кожей и такими же чёрными, как ночь, волосами смотрела на меня. Я снова
попыталась заговорить, но голос так и не вернулся ко мне. Я хотела узнать, почему она
преследует меня, что хочет от меня, но она ничего не делала, а только смеялась.
Мои глаза распахнулись. Я открыла рот, чтобы закричать, но в моем горле до боли
пересохло. Я с трудом сглотнула и посмотрела на всё ещё спящих Джен и Райли. Они даже не
подозревали о моём кошмаре. Несмотря на то, что во рту пересохло, моя пижама была мокрой
насквозь, и я вся была в холодном поту. Я точно не буду будить Райли ради успокоения. И
очень сомневаюсь, что Джен захочет говорить со мной после нашей вечерней встречи.
Быстро поменяв промокшую одежду, я выскользнула из комнаты так тихо, насколько
могла. Я практически бежала по длинным коридорам, кивая охранникам, которые попадались
мне на пути, и делая вид, что не нахожусь на грани паники. Он как будто бы ждал меня.
Спустя всего один стук Эйс распахнул двери своей комнаты. Его глаза округлились, когда он
оглядел моё трясущееся тело.
— Ты в порядке? — Он жестом пригласил меня внутрь, закрывая за нами дверь.
— Мне приснился плохой сон. — Мои зубы стучали, всё моё тело как будто до сих пор
было в ледяном кошмаре. Эйс обхватил моё лицо ладонями. Я подождала, пока его тепло
передастся моему тело, и перестала дрожать.
— Хочешь остаться здесь сегодня?
Я сглотнула ком в горле.
Он больше не задавал вопросов и повёл меня в кровать. Эйс притянул меня так близко к
себе, насколько это было возможно для двух людей без физической близости. Его руки были
на моих боках и согревали меня своим жаром, оставляя лишь неизбежное чувство того, что с
моим кошмаром определённо что-то не так.

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

Глава 15
Кошмары не заканчивались, а только становились хуже с каждой новой ночью. Я
перестала ночевать в своей комнате, чтобы не давать Райли и Джен лишних поводов для
ненависти. Ведь я не могла проснуться от кошмара, пока меня не будил мой собственный
крик. Я начала проводить ночи в комнате Эйса, где он брал меня за руки, а его тепло
передавалось мне, и я преставала дрожать.
Когда срабатывал будильник Эйса, я пробиралась в свою комнату, совершенно
измотанная от бессонной ночи, принимала душ и направлялась на работу. Джен и Райли даже
не смотрели в мою сторону, а другие стажёры начинали шептаться, когда я проходила мимо в
кафетерии. Мне стало совершенно безразлично, что люди говорили обо мне. Кошмары
продолжали застилать моё сознание во сне и наяву. Когда Эйс был рядом, темнота
рассеивалась, но лишь ненадолго. Я была слишком напугана, чтобы рассказать о том, что со
мной происходит на самом деле, потому что не хотела выглядеть сумасшедшей из-за плохого
сна.
По крайней мере я считала, что мне были безразличны сплетни людей. До тех пор, пока
в нашем отделе не появился посетитель. С тех пор, как я перестала общаться со стажёрами, к
нам редко кто заходил, поэтому мы с Эйсом очень удивились, когда услышали звук
отрывающейся двери. Эйс хотел выпустить мою руку, но я ухватилась за неё мёртвой хваткой,
не желая встретится со своим кошмаром наяву.
— Алекс?
Я развернулась и увидела своего отца в дверях. Его лицо было суровым, а сам он был
очень напряжён.
Эйс высвободил свою руку из моей хватки и встал.
— Полковник Бианчи, давненько вас не видел. — Он протянул свою руку моему отцу.
Папа просто кинул небрежный взгляд на его ладонь, Эйс отдёрнул руку и сел обратно в
кресло.
— Алекс. — Отец сглотнул. — Можем мы выйти в коридор на пару минут?
Я посмотрела на Эйса, который кивнул мне, словно разрешая выйти, а затем снова
посмотрела на отца.
— Ладно, но потом мне нужно будет снова вернуться к работе. — Я молча последовала
за ним в коридор. Он посмотрел на меня, следя за каждым моим шагом.
— Алекс, — наконец, сказал он, когда мы отошли на несколько метров.
— Да, в чем дело? Ты знаешь, мы, кажется, наткнулись на чувака с Юпитера, который
пытается взломать государственный сайт Миссури, так что нам нужно с этим разобраться. —
Я ткнула пальцем в сторону двери нашего офиса.
— Я отправляю тебя на новое задание. Ты больше не будешь работать в службе
безопасности.
— Что? — Все люди, находящиеся в коридоре, замерли и оглянулись на меня.
Отец взглянул на них таким взглядом, который ясно давал понять, что здесь не на что
смотреть, и все продолжили свои дела, притворяясь, что не слушали каждое наше слово.
— Алекс, — прошептал он, — я просто думаю, что будет лучше, если ты проведёшь
оставшееся время в других отделах.
— Или это из-за того, что ты узнал о нас с Эйсом и не одобряешь то, что я встречаюсь
со своим коллегой? — Я вскинула руки. — Если ты переведёшь меня в другой отдел, это не
означает, что я престану с ним видеться.
— Поэтому ты будешь под наблюдением двадцать четыре часа в сутки, чтобы мне не
пришлось об этом беспокоиться.

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

— Что за чёрт, пап? — Я подалась к нему, приближаясь к его лицу. — С каких пор тебя
волнует, с кем я встречаюсь? Что-то я не помню, чтобы за последние семь лет ты хоть как-то
интересовался моей жизнью, а теперь хочешь поиграть в заботливого папочку? Что за фигня?
— Алекс. — Он вытянул руки, понижая голос и надеясь, что я тоже снижу тон. — Ты не
имеешь представления о последствиях своих действий.
Я закатила глаза:
— Ох, просто замечательно. Думаешь, если будешь разговаривать со мной как с одним
из своих солдафонов, я послушаю тебя?
— Алекс ты не понимаешь, во что ввязалась. Эйс...
Я вытянула руку, чтобы прервать его.
— Я знаю, что он считается опасным и потенциально смертоносным для людей, но он
не сделал ничего такого, что было бы опасным для меня, пап. — Я сложила руки на груди. —
На самом деле он был рядом со мной больше, чем ты когда-либо. Он на самом деле заботится
обо мне. И вовсе не потому, что вынужден это делать из-за того, что обрюхатил мою маму.
В этот момент я поняла, что перешла за черту. Глаза отца округлились, и он схватил
меня, поднимая над землёй и запрокидывая на своё плечо, как будто я была какой-то
тряпичной куклой.
— Что ты делаешь? Отпусти меня! — Я кричала, стуча кулаками по его спине и пинаясь
так сильно, как только могла. Он не отпускал меня, а просто шёл вдоль коридора.
— Это ради твоего же блага.
Как сильно бы я не кричала, он не останавливался, а просто продолжал идти, пока мы
не дошли до крошечного безоконного офиса, который был похож на комнату для допросов из
сериалов про тупых копов. Он усадил меня на холодный металлический стул и достал из
кармана маленький мигающий мониторчик с манжетой.
— Что ты собираешься делать с этой штукой?
Он наклонился рядом со мной и пристегнул манжет к моей лодыжке. Он несколько раз
пикнул, а затем затянулся на моей коже как прибор для измерения кровяного давления, но
намного больней.
— Какого черта? — Я потянулась к манжете и попыталась сорвать её.
— Это проследит за тем, чтобы ты оставалась в ангаре и мыла самолёты вместе с
Малкольмом. Завтракать, обедать и ужинать ты будешь в ангаре, а после рабочего дня будешь
возвращаться в свою комнату, — ответил отец приказным тоном, возвышаясь надо мной.
Я подняла на него взгляд, и слезы брызнули из моих глаз. Если у меня не будет Эйса,
тогда кошмары вернутся. И видения. Хуже того. Я не смогу чувствовать его прикосновения. Я
этого не вынесу. Я яростно затрясла головой.
— Нет, пап, ты не можешь так поступить со мной. Пожалуйста! — Я широко раскрыла
глаза, насколько позволяли мне слезы, надеясь заблокировать кошмарные видения. — Я
сделаю всё, что угодно, если ты только позволишь мне видеться с ним!
Отец покачал головой, пытаясь не смотреть мне в глаза.
— Алекс, однажды ты поймёшь всё это.
— Почему же ты мне не расскажешь прямо сейчас? Зачем причиняешь такую боль? —
Я сглотнула между рыданиями.
— Однажды ты поймёшь, что так лучше для всех нас. Эти пришельцы намного опаснее,
чем ты можешь себе представить, и я не хочу в конце концов увидеть тебя на столе у
патологоанатома.
Он поднял меня, чтобы заглянуть в мои полные слез глаза, и темнота из моих кошмаров
затуманила моё зрение. Я рухнула в его объятия, а он погладил меня по волосам. Я не хотела
принимать его утешающие объятия, но чем крепче прижималась лицом к его груди, тем
дальше была от темноты.

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

***
После того, как мой приступ рыданий закончился, отец отвёл меня в ангар, где
Малькольм ждал нас возле маленького зелёного самолёта, который напоминал больше пулю,
чем нечто, способное летать в космос.
— Малкольм, я привёл тебе нового работника. Она с нетерпением готова приступить к
работе. — Отец похлопал меня по спине, когда я посмотрела на Малкольма раскрасневшимися
глазами.
Я не могла не игнорировать тёмную дымку, которая окружала всё, на что я смотрела, но
чем больше я думала об Эйсе, тем сильнее становилась боль в моем сердце.
— Ага, думаю, я справлюсь с ней, полковник. — Малкольм улыбнулся своей большой
щербатой улыбкой.
— Отлично, что ж, думаю, она в хороших руках. — Отец ещё раз похлопал меня по
спине, прежде чем направился к выходу из ангара.
— Итак, ты когда-нибудь работала на самолёте? — Малкольм сцепил свои руки в
замок.
Я покачала головой, не желая вступать с ним в беседу.
Он вздохнул, проведя рукой по короткому ёжику своих волос.
— Слушай, я слышал, что случилось с Эйсом, весь центр знает об этом. Я не собираюсь
приукрашивать. Но слухи довольно плохие.
Я посмотрела на него, потерев глаза под очками, чтобы стереть слезы.
— Что ты слышал?
Малкольм огляделся, прежде чем подошёл на шаг ближе и понизил голос.
— Я знаю, что Эйс типа твой парень и все такое, но когда они классифицировали его
как опасного, ну, они не шутили.
Я фыркнула.
— А то я этого не знаю, Малкольм. Все продолжают мне твердить, что он такой
опасный, но он не разу не навредил мне. И вообще. Все как будто забыли, что он спас мне
жизнь в первый мой день здесь. А ещё тогда в кафетерии.
— Да. — Он кивнул, отступая за самолёт и жестом показывая мне следовать за ним. —
Но помнишь ту инопланетянку, которую он убил?
Как я могла забыть того цефалопода и её слизкие руки на моей шее? Я кивнула.
— В общем она не единственная из пришельцев, кто не в восторге от твоих скудных
знаний об инопланетянах. — Он взял отвёртку из коробки с инструментами и начал
перебирать их в руках.
— Что ты имеешь ввиду? — Я знала, что другие стажёры не одобряли отношений
между инопланетянами и людьми, но не ожидала, что всё настолько запущено.
— Я имею в виду, что это как если бы мы с тобой встречались. — Он перестал вертеть
отвёртку и положил её на самолёт рядом с собой.
Я ухмыльнулась.
— Эм, прости, Малкольм, но ты не совсем мой типаж.
Он закатил глаза.
— Нет, ты только подумай. Если бы мы с тобой встречались, люди начали бы судачить,
что мы с тобой межрасовая пара.
— Эм, шестидесятые прошли. Или ты забыл движение за гражданские права?
— Алекс. — Он посмотрел прямо на меня с серьёзным выражением лица. — Движения
за гражданские права никогда не было в инопланетном мире. Моего дедушку засунули в
тюрьму за то, что он просто посмотрел на белую женщину, так что подумай, что произойдёт,

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

если столкнутся две могущественные стороны, которые не согласны на смешение. Они могут
работать друг с другом, но с большим количеством протестов и договоров.
— Так всё дело в расовом неравенстве? Инопланетяне против людей? Две стороны,
которые ненавидят друг друга как Капулетти и Монтекки, но всё же вынуждены работать
вместе?
— Не совсем. Не все инопланетяне так считают, но таких достаточно.
Он пожал плечами.
— Я впервые слышу, чтобы калтианец встречался с человеком. Пока ты не появилась,
Эйс был весь такой надменный, держался особняком или общался только с калтианцами.
Словно он превосходил всех остальных. — Он тяжело выдохнул, прежде чем снова посмотрел
на самолёт. — А потом появилась ты и бах! Он как будто в одержимого подростка
превратился, ходил за тобой по пятам и смотрел на тебя большими чёрными щенячьими
глазами. Сначала было даже забавно, пока тебе это не начало нравится.
Он посмотрел на меня, приподняв брови.
— А как это могло не понравиться? Он спас мне жизнь, он всегда рядом со мной,
больше, чем когда-либо был мой отец. Ну, и не знаю, мне просто хорошо с ним. Неужели это
правда так плохо? — сказала я, разводя руками.
— Нет. — Мальком снова взял отвёртку. — Просто я не хочу, чтобы из-за этого
началась ещё одна война.

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

Глава 16
Дни тянулись невыносимо долго. Не то что бы мне не нравилось общество Малкольма,
но чем дольше я была в дали от Эйса, тем страшнее становились мои кошмары. Иногда мне
снилась просто женщина. Она стояла и смотрела на меня тёмным взглядом. Часами. Иногда
сны казались слишком правдоподобными. Я ощущала её пронзающий смех, от которого у
меня перехватывало дыхание, а все тело цепенело, затем я просыпалась в холодном поту. Всё,
чего я хотела, это увидеть Эйса, но я была одна.
Я проводила много времени читая книги про инопланетный фольклор, пытаясь
вычитать любую информацию об отношениях между людьми и инопланетянами.
— Нашла, что искала? — крикнул Малкольм из-под корабля.
Я подошла и присела рядом с ним.
— Я всё никак не могу понять. Я не понимаю, зачем он спас меня от цефалопода, если
знал, что инопланетяне и люди не могут быть вместе.
Малкольм выкатился из-под корабля.
— А ты не думала, что может быть именно поэтому он так стремится спасти тебя.
Каждый раз, когда у тебя неприятности, он оказывается рядом. Как будто рыцарь в сияющих
доспехах.
И тогда я начала понимать. Эйс был действительно опасен для того, кто пытался
навредить мне. Когда цефалопод пыталась убить меня, он был рядом. Когда те два
инопланетянина в кафетерии ругались, он был рядом. Даже когда мои кошмары грозили
навредить мне, он оказался первым, кто меня утешил, а без него рядом я боюсь, что со мной
действительно что-то произойдёт.
Я провела весь день размышляя о том, как и где я снова его увижу. Слишком
погруженная в свои мысли, я возвращалась в свою комнату как в тумане. Мой мир был
тумане, и я не знала, смогу ли когда-нибудь из него выбраться.
— Ты в порядке, Алекс?
Впервые после нашего разговора в холле Джен обратилась ко мне. Я удивилась,
услышав от неё своё имя. Я лежала на кровати, уставившись в потолок и размышляя,
насколько тяжело будет отыскать Эйса, передвигаясь в вентиляционной трубе. Мне хотелось
узнать, запищит ли мой браслет на лодыжке, если я технически не буду в его комнате, но буду
в потолке над ней.
— Ага, всё отлично. — Я указала пальцем в потолок и начала выводить круги.
— Ладно. — Джен поднялась со своей кровати и плюхнулась рядом со мной. —
Очевидно, мы выяснили, что ты ужасная лгунья. Итак, когда ты собираешься рассказать мне
правду?
Я опустила руку и посмотрела на неё. Как я могу всё объяснить? Я даже не знала, с чего
начать. Мне не хотелось показаться сумасшедшей, рассказав о своих кошмарах или о том, что
я ни черта не понимаю во всей этой инопланетной каше, поэтому я просто уставилась на неё,
медленно моргая.
— Ну же, Алекс. — Она придвинулась ближе, ложась рядом со мной. — Я знаю, мы не
разговаривали в последнее время, но я хотела.
Она глянула на то же место на потолке, которое разглядывала я, а затем повернула
голову ко мне.
— Я вижу, как ты хандришь без Эйса. И я определённо не могу закрывать глаза на твои
крики, которые ты пытаешься заглушить подушкой посреди ночи. Это пугает.
— Думаешь, я его ещё увижу? — Я взглянула на Джен. Мои очки были такими
грязными от слез и пыли ангара, что я едва могла видеть сквозь них.

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

— Ну, возможно, когда ты вернёшься домой, то сможешь убедить свою маму, что он
просто иностранный студент по обмену, — сказала Джен, улыбаясь. Я сняла свои очки и
протёрла их футболкой.
— Ты думаешь, я не увижу его до того, как моя стажировка закончится? Осталось ещё
несколько недель, — возразила я, садясь и надевая очки.
— Я не знаю. Они немного усилили охрану и пытаются держать всё в секрете между
калтианцами и людьми, чтобы не развязать конфликт.
Она медленно села и прислонилась к стене.
— Почему из-за этого должен начаться конфликт?
Джен закатила глаза.
— Вы что с Эйсом ни разу не обсуждали подобные темы, пока были вместе?
— Ну, иногда. — Я округлила глаза, когда заметила, что Джен удивлённо подняла
брови. — Не так! То есть он просто никогда не упоминал, что из-за наших встреч может
произойти какой-то калтианский конфликт.
— Ладно, похоже, что вы особо и не разговаривали, так как он, видимо, не удосужился
тебе сообщить, что он в калтианском смысле принц. Его мать королева Калты.
Я раскрыла рот.
— Что? Этого не может быть!
Она кивнула.
— Так я угадала, что он тебе об этом не рассказывал?
Я покачала головой.
— Нет, я понятия не имела. Не то что бы это что-то меняет, но это же очень важная
деталь. Знать, что твой парень принц на определённой планете.
— Я узнала об этом через день после того, как мы ходили в боулинг. Я решила, что
должна быть причина, почему он может покидать базу со своей классификацией, но всё же
остался здесь. Я хотела тебе рассказать, но после нашего спора в холле подумала, что ты не
захочешь меня слушать. — Она посмотрела на покрывало и стала выводить фигуры пальцем
на кровати.
— Так почему он здесь? Королеве это не очень нравится или что?
Она подняла глаза от покрывала.
— В общем его мама-королева была не особа счастлива, что сыночек постоянно
стремился путешествовать на Землю, а ещё меньше она одобряла его решение помочь во
Второй мировой войне, когда он достиг совершеннолетия.
— Поэтому узнай она, что он влюблён в земную девушку, отношения между Калтой и
Землёй стали бы хуже, — добавила она, подняв брови.
— Джен, как ты вообще всё это узнала?
Она засмеялась.
— Ну, мисс-которая-хочет-стать-журналисткой. — Она ткнула меня локтем. — Что-то я
узнала от калтианцев, что-то в инопланетной базе данных, но большую часть я узнала из
сплетен о других планетах от своих коллег.
— Похоже, сплетни всё-таки могут быть иногда полезными, — засмеялась я.
— Только если их правильно использовать. Но серьёзно. — Она прочистила горло. —
Теперь ты понимаешь, почему мы все так взволнованы из-за твоего интереса к Эйсу? Из-за
того, что он принц, его интерес к земной девушке достаточная причина для его мамочки
выйти из себя.
— По сути как реакция моего отца, но в миллион раз хуже.
— В миллиард.
Джен поднялась с кровати и направилась к своему шкафу, достав полотенце из верхнего
шкафчика.

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

— Кстати, каково это — быть с инопланетянином? По-настоящему.
— Ты имеешь ввиду секс, Джен? — Я вздернула бровь, когда она перекинула полотенце
через плечо.
— Нет! — Она вернулась к моей кровати. — Но если хочешь поделится со мной такими
подробностями, то давай. — Она поиграла бровями.
— Мы определённо этим не занимались, мне достаточно просто чувствовать тепло его
рук в моих. — Мои глаза сверкнули, когда я представила его пальцы, переплетённые с моими,
и как это выглядит со стороны.
Она закатила глаза.
— Ты с таким восторгом говоришь о том, чтобы держать кого-то за руку, что
напоминаешь мне мою бабушку.
— Эй, — крикнула я ей вдогонку, когда она направилась в ванную. — Не говори, пока
сама не попробовала.
Она покачала головой.
— Ты не такая, как все, Алекс.
Она закрыла дверь, а я осталась сидеть, уставившись в стену. Возможно, я и правда не
такая, как все. Как Елена Троянская, за которую воевали целые города. Или просто очередная
девочка-подросток, которая оказалась втянута во вражду между семьями. Итак, как же мне
добраться до моего Ромео, когда он мне так нужен?

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

Глава 17
Когда я помирилась с Джен, мы посплетничали о разных людях и инопланетянах на
базе и, наконец, заснули, пока скрежет стекла не выдернул меня из сна. Я открыла глаза.
Села, крепко прижимая одеяло к телу, и оглядела комнату. Это не был кошмар, иначе я
бы почувствовала сгущающуюся тьму и увидела женщину, но ничего подобного не было. Я
посмотрела в окно и увидела тёмную фигуру снаружи, её пальцы двигались по стеклу.
Мне хотелось закричать, но в то же время я была больше растеряна, чем напугана. Я
задумалась, был ли это кто-то из моих кошмаров, пришёл ли этот кто-то, чтобы убить меня.
Или это просто инопланетянин с полуночного рейса. Глухой хлопок донёсся от окна, и я
поняла, что тёмная фигура разбила стекло. Я потянулась к краю кровати за своим перцовым
баллончиком, который отец подарил мне на шестнадцатилетие. Я понятия не имела, чем мне
поможет это оружие против разъярённого инопланетянина, но это всё, что у меня было.
Я поползла в сторону окна, озираясь по сторонам, чтобы проверить, спят ли Джен с
Райли. Оказалось, они обе беззаботно спали, даже не подозревая, что на нас могут напасть и
убить. Длинная белая рука потянулась к замку на раме, расплавив его и раскрыв окно. Тёмная
фигура забралась на подоконник лицом ко мне.
— Не с места, мерзавец! — закричала я, направив перцовый баллончик фигуре прямо в
лицо. Я надеялась, что когда человек, кем бы он ни был, увидит моё оружие, это спугнёт его, а
не просто рассмешит.
Джен мгновенно вскочила, сев на кровати и оглядывая комнату, пока заметив фигуру,
не вскрикнула. Райли, конечно, спала в наушниках и маске для сна, поэтому находилась в
неведении. Думаю, если кому-то из нас суждено умереть, это точно будем не мы с Джен.
— Алекс, это я, — прошептала фигура, поднимая руки над головой и всё ещё сидя на
подоконнике.
— Эйс? — Я вздернула бровь, наклоняясь вперёд и выбрасывая баллончик.
Он шевельнул головой, так что лунный свет затанцевал на его лице. Это определённо
был Эйс.
— Что ты здесь делаешь? — прошептала я.
— Ты пришёл убить нас? — прошептала Джен, в панике подбегая ко мне.
Я посмотрела на неё, качая головой, и снова развернулась к Эйсу. Уверена, если бы он
пришёл сюда, чтобы убить нас, то мы бы уже были мертвы. Он покачал головой и спрыгнул с
окна. Его ступни не издали ни малейшего звука, когда он приземлился на пол.
— Мне нужно было увидеть тебя. — Он взглянул мне в глаза, и все ощущения ужаса и
грусти пропали вместе с темнотой. Он подошёл ближе, беря меня за руки. Он был без
перчаток, и тепло его рук посылало электрические разряды через всё моё тело.
— Ты знаешь, что это не законно. У нас могут быть большие неприятности из-за этого.
— Джен озиралась по сторонам, пытаясь контролировать звук своего голоса.
— Ну, тогда мы никому не расскажем. — Эйс улыбнулся и опустился к моим ногам.
— Эйс, что ты задумал? — Я опустила на него взгляд, но увидела лишь макушку его
колючих чёрных волос, когда он обхватил пальцами устройство у меня на ноге. — Там,
наверное, есть сенсор.
Он держал устройство, пока я не почувствовала на лодыжке тепло. Браслет раскрылся и
спал с меня, как будто это обычная пластиковая игрушка.
— Да, здесь есть сенсор. — Он осторожно поднялся во весь рост, держа устройство
передо мной. — Поэтому я его снял, чтобы мы смогли уйти.
Я больше не задавала вопросов, просто улыбалась ему, взяв его за руку, когда он
отбросил браслет на мою кровать.
— Куда вы собрались? Вы вернётесь? — запищала Джен, когда Эйс подвёл меня к окну,
он уже был наполовину снаружи, когда я поняла, что происходит. Мы на самом деле уходили.

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

Он вздохнул.
— Мне бы не хотелось, но я приведу её обратно. Обещаю, она будет в хороших руках.
— Он улыбнулся Джен, спрыгнул с окна и протянул мне руки.
— Алекс. — Джен схватила мою ладонь. — Просто будь осторожна, ладно?
Я слегка улыбнулась ей.
— Обязательно, Джен, я обещаю. Я ему полностью доверяю.
Джен вытерла глаза и улыбнулась в ответ.
— Я знаю, так что тоже доверяю ему. Это единственная причина, почему я не вызвала
охрану или не активировала твой браслет. Просто пообещай, что вернёшься до завтрака.
Я улыбнулась, переводя взгляд с Джен на Эйса. Не отрывая от него глаз, я ответила:
— Обещаю.
Я подошла к окну, глядя мимо Эйса и надеясь, что мне не придётся прыгать вниз на
самую землю. Когда я взглянула вниз, то увидела нечто похожее на парящий красный скутер.
— Что это? — прошептала я, указывая на скутер.
Он улыбнулся и потянулся, чтобы помочь мне выбраться из окна и сесть в транспорт.
— Это летающий байк.
— Такие и правда производят? — Я посмотрела себе под ноги и увидела лишь
каменистую поверхность. — Есть ещё более важный вопрос. Если ты не можешь покидать
«Цирцею», то как ты получил доступ к байку?
Эйс проигнорировал мой вопрос. Улыбаясь, он согнулся над байком, обхватил моё лицо
руками, мгновенно послав мурашки по всему моему телу.
— Я скучал по тебе.
— Я тоже скучала по тебе, — прошептала я возле его губ. Он наклонился и легонько
коснулся моих губ.
Эйс отстранился, глядя мне в глаза и не убирая рук от моего лица.
— Готова увидеть это место снаружи?
Я кивнула, он развернулся, уселся передо мной и взялся за руль байка. Эйс повернул
голову в мою сторону, глядя на меня через плечо.
— Держишься?
Я крепко обхватила его за пояс и прижала свои ноги к его. Прохлада его тела не
вызывала во мне той же дрожи, как от моих кошмаров, она была словно лёгкое прикосновение
первых падающих снежинок зимой.
— Держись крепче, будет немного трясти.
Я ухватилась за него крепче, прижав лицо к его спине и вдохнув его морозный аромат.
Я так скучала по нему всю прошлую неделю. Аромат пустынного шалфея ударил мне в лицо,
а тёплый ночной воздух кружился вокруг меня. Эйс завёл двигатель, и мы двинулись.
Я оглянулась, когда мы поплыли над долиной, отдаляясь от моей комнаты. Я мельком
заметила беловолосую голову, выглядывающую из окна моей комнаты, но голова тут же
скрылась из виду, когда мы нырнули за гору. Джен наблюдала за мной, и, возможно, у неё
были причины для переживаний. Я сбежала прямо в объятия Эйса. Но я не боялась и даже не
волновалась. Всё, что меня волновало, это то, что я могу быть с ним. И не важно, насколько
коротким может оказаться этот момент.

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

Глава 18
Последнее, что я помню, это как я смеюсь на заднем сидении байка, обнимая Эйса, пока
мы рассекаем через долину и мимо гор, которые окружают «Цирцею». А потом помню, что
падаю. Я не знаю и не помню, что поспособствовало моему падению, но помню выражение
лица Эйса, пока я летела по воздуху с байка. Я видела, как округлились его глаза, а с его губ
сорвался ужасный крик. Я помню металлический смех, и как он поглотил меня до того, как
все погрузилось во тьму. Хуже, чем в моих кошмарах.
Я видела её, возвышающейся надо мной. Она наклонила голову и уставилась на меня.
На этот раз всё не было кошмаром. Всё казалось слишком реальным, и я не ощущала
холодную дрожь.
— Что Вам нужно? — спросила я.
Она не ответила, просто продолжала смотреть на меня со злобной улыбкой на лице.
— Что Вам нужно от меня? — закричала я.
— Узнаешь, — прошептала она таким же стальным голосом, как и её смех.
Её тело рябило, словно мираж. Моё лицо обдало волной жара, которая медленно
выводила меня из темноты к свету.
— Алекс, ты слышишь меня? — Его голос казался таким далёким. Рядом со мной
раздался слабый щелчок. — Алекс?
Я моргнула. Я всё-таки жива. Голос Эйса слышался всё ближе и ближе, а щелчки
становились всё громче и громче. Я открыла глаза и увидела, что Эйс склонился надо мной,
издавая щелчки своим ртом. Он пробежался ладонями по моему телу, позволяя теплу
разлиться по моей коже и продолжая щёлкать языком.
Я застонала, пытаясь поднять голову, но Эйс обхватил её руками и помог мне медленно
подняться. Оглянувшись, я увидела, что мы сидим на небольшой скале, с которой открывался
вид на горный хребет. Солнце лишь начало выглядывать из-за горных пиков, отчего
коричневая пустынная пыль сияла лёгким оранжевым светом.
— Как долго я была в отключке?
— Достаточно долго, чтобы напугать меня до чёртиков. — Он улыбнулся и притянул
меня ближе, прислоняя меня спиной к своему животу и положив свой подбородок на мою
голову.
— Прости, — прошептала я.
Он поцеловал мою макушку.
— Ты не виновата. Мне не стоило так гонять и следовало быть осторожным на
поворотах. Ты могла серьёзно пострадать, и в этом был бы виноват я.
Я подняла на него взгляд, любуясь чертами его лица.
— Почему ты всегда стремишься спасти меня?
Он изогнул бровь и посмотрел на меня.
— А почему я не могу спасти тебя?
Я села к нему лицом.
— Я в курсе, что людям и инопланетянам нельзя встречаться. — Я сфокусировалось на
нем. — Зачем спасать меня и делать это снова и снова, когда ты знаешь, какие проблемы
могут у тебя быть из-за этого? — Я покрутила ладонью в воздухе над головой.
Он вздохнул.
— Потому что всё это чушь.
Я приподняла бровь.
— Объяснишь?
Он притянул меня ближе, провёл кончиками пальцев по моему подбородку, посылая
лёгкую электрическую волну по моему лицу.

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

— Я провёл десятилетия на этой планете. Я видел, как люди встречаются друг с другом,
как инопланетяне находят свои родственные души. Но я оставался один. У меня не было
ничего общего с моими же сородичами или с человеческими девушками.
Он провёл ладонью по моим волосам и устремил взгляд в пустыню.
— Я так боялся, что просто заговорив с земной девушкой спровоцирую войну. Я не
смог бы с этим жить. Иногда меня обвиняли в смерти людей просто потому, что я оказывался
рядом и из-за того, что я инопланетянин. Вот так ко мне и прилип этот ярлык особо опасного,
потому что я воин, мне никогда не было дела до спасения кого-либо. Но всё изменилось, когда
я увидел, как Мэгпай напала на тебя.
Когда я услышала это имя, по моей спине пробежала ужасная дрожь. Но она исчезла,
как только я почувствовала на своём лице нежное прикосновение Эйса. Он притянул меня к
себе.
— Смерть не окружала тебя. Твоё время ещё не пришло, и я не собирался позволить ей
отобрать у тебя жизнь. Поэтому я остановил её. — Он легонько коснулся моих губ и
продолжил: — Тогда-то я и понял, что запрет встречаться инопланетянам и людям полная
чушь. Никакой тёмной фигуры не нависло над нами, да и Земля не сошла с оси, поэтому я
позволил себе влюбиться в тебя.
Меня бросило в дрожь от воспоминания о моих кошмарах, в которых тьма окружала
меня со всех сторон, и я задумалась, что, возможно, Эйс ошибается, а кошмары — это лишь
начало. Он прижал меня к себе, вероятно решив, что я дрожу от холода его тела. Его ладони
прошлись по моей спине, наполняя меня теплом, а затем он поцеловал меня и проложил
дорожку поцелуев по моей шее.
— Я не позволю, чтобы что-то плохое случилось с тобой, — прошептал он. Я закрыла
глаза и мысленно помолилась, чтобы он оказался прав, и темнота не подступилась к нам.
Эйс возвращался в «Цирцею» со скоростью, соответствующей его возрасту, а не
восемнадцатилетнему телу, в котором он застрял навечно. Он плавно входил в повороты,
думаю, стрелка спидометра ни разу не превысила отметки в тридцать километров в час.
— Знаешь, ты можешь ехать и быстрее, — выкрикнула я.
— Я не допущу, чтобы ты снова ушиблась, — крикнул он в ответ.
Я закатила глаза и прижалась к нему ближе, наблюдая за восходом над горами. Рассвет
был уже близко. И как бы сильно мне не хотелось остаться на скале в объятиях Эйса, но мы
оба знали, что нам нужно вернуться.
Я не знала, когда мы снова увидимся. Он сказал, что планирует поговорить с
руководством и попытаться уговорить их позволить нам видеться, так как мы планируем
поддерживать контакт даже тогда, когда я покину «Цирцею». А ещё он надеялся, что ему
дадут разрешение выходить за пределы «Цирцеи». Я не представляла, как сильно ему
придётся умолять ради этого разрешения и получится ли у него задуманное.
Эйс замедлил ход байка, когда мы подлетали к окну моей спальни. Ни одна лампа не
была включена в здании, похожем на холм, так что казалось, что все ещё спали. Он подъехал
почти в плотную к зданию, и мы оказались под моим окном. Эйс развернулся ко мне, положив
ладони мне на бока.
Я посмотрела на его руки и изогнула бровь.
— Что ты делаешь?
Он улыбнулся, поднял меня с байка и усадил на подоконник.
Я прикрыла рот рукой, чтобы заглушить смех.
— Ромео, как мне жаль, что ты Ромео!
Не убирая рук с моей талии, он наклонился ко мне, его улыбка становилась всё шире.
Он потёрся своим носом об мой.
— Прощай, прощай, а разойтись нет мочи! — прошептал он в мои губы.

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

— Так и твердить бы век: «Спокойной ночи» (прим. переводчика — Герои цитируют
отрывок из второй сцены трагедии «Ромео и Джульетта» Уильяма Шекспира), —
прошептала я, позволяя своим губам слиться с его губами в одно целое.
Я могла бы сидеть на этом подоконнике и целовать Эйса до умопомрачения, но он
отстранился.
— Ладно, мне и правда пора, пока никто не заметил, что я стащил байк без разрешения.
— Уже заметили, — писклявый звонкий голос Райли раздался из комнаты.
Я ахнула, перекинув ноги в комнату и оказавшись лицом к лицу с отцом, который стоял
рядом с ухмыляющейся Райли. Пять вооружённых охранников стояли позади них. В руке у
папы болтался браслет, что определённо было плохим знаком.

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

Глава 19
Все происходило как в замедленной съёмке.
Я развернулась и крикнула Эйсу бежать, но прежде, чем он успел двинуться с места,
охранники затащили нас в комнату. Со мной справился один здоровый амбал, но вот чтобы
затянуть Эйса в окно понадобилась сила остальных четверых охранников. Двоих он ударил
головой, а другие двое удерживали его, пока он пытался высвободится из их захвата.
— Прости. Райли сообщила твоему отцу раньше, чем я успела остановить её! —
закричала Джен.
Я закричала и попыталась отпихнуть охранника от себя, но мне удалось избавиться
лишь от очков, которые упали на пол. От этого стало всё только хуже, так как теперь я видела
лишь очертания Эйса, когда один из охранников ударил его электорошокером в грудь, и он
безвольно упал на пол. Они вынесли его из комнаты, а меня продолжали удерживать.
Я кричала не переставая, пока мой голос не охрип до боли. Джен сидела рядом со мной,
гладя меня по голове, и шептала, что все будет в порядке. Я отмахнулась от её рук и
попыталась снова побороть охранника, пока мои руки и ноги не стали слишком тяжёлыми,
чтобы я смогла ими шевелить. Только тогда он ослабил хватку.
— Ну что, закончила? — Размытая синяя фигура возвышалась надо мной. По низкому
голосу я поняла, что это мой отец. Он подал мне очки, а Джен помогла мне их надеть. Оправа
сломалась и криво сидела на моем лице, а линзы были все в пыли от пустынного песка. Я
оглядела комнату и поняла, что Райли ушла вместе с охранниками. Повезло ей, а то не знаю,
что бы я сделала с ней, хоть и сил оставалось не слишком много.
— Не нужно было так с ним поступать, — сказала я охрипшим шёпотом.
— Алекс. — Он вздохнул, потерев переносицу. — Он украл служебный транспорт,
проник в твою комнату, а потом ещё и испортил государственную собственность, сняв с тебя
браслет. О, и я уже упомянул о нарушении установленного для тебя допуска?
— Но если бы ты просто позволил нам видеться, то этого бы не случилось, — фыркнула
я, и охранник, наконец, отпустил меня.
— Алекс, ты не знаешь, во что ввязываешься. Этот калтианец опасен. — Отец повысил
голос, пытаясь быть настойчивым и не переходить на крик.
— Его зовут Эйс! — завизжала я. — И он ни разу не причинил мне боль!
Отец обвёл взглядом моё тело.
— Правда? — Он скрестил руки на груди, глядя на меня сверху вниз. — Тогда что это
за синяки и ссадины на твоей голове и ногах?
Я посмотрела на красные царапины, которые появились на моих ногах после падения.
— Это не из-за него! — заявила я, борясь со слезами. — Это всего лишь несчастный
случай.
— Ну да. — Он кивнул. — Уверен, когда он убил тех девушек во Франции — это тоже
был несчастный случай.
— Он не убивал их! — процедила я, пытаясь кричать. — Он никого не убивает без
надобности.
— Это решит руководство. — Он кивнул охраннику и зашагал к двери. — Увидимся на
ланче. Уже почти восемь, так что собирайся на работу. Малкольм ждёт. — Он улыбнулся как
ни в чем не бывало и вышел из комнаты.
Я закричала изо всех сил так громко, как только могла, но от этого моё горло лишь
сильнее разболелось. Я упала на пол, не сдерживая слез. Джен присела рядом со мной, водя
ладонями по моим рукам, пока я раскачивалась взад и вперёд.
— Всё будет в порядке. Руководство всё уладит, — шептала она.
— А если нет? — Я шмыгнула носом, а голос мой был похож на кваканье лягушки.

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

— Я не знаю. — Она закусила губу. — Но сидеть здесь и плакать тебе точно не
поможет.
Я выпрямилась и вытерла слезы с лица.
— Ты права. Здесь я ничего не смогу сделать. — Я собрала всю свою оставшуюся силу,
отправилась в душ и собралась на работу. Я не желала сидеть в ангаре и подавать Малкольму
отвёртки, но он третьекурсник. Возможно, он знает что-то, что мне нужно.
***
— Оу, что с тобой случилось? — Малколм оглядел меня, его глаза округлились, когда
он заметил мои перемотанные скотчем очки и синяк, который стал тёмно-фиолетовым и
покрывал всю левую часть моего лица. И это только видимая часть ущерба.
— Удивлена, что ты не в курсе. — Я прильнула к небольшому голубому кораблю, над
которым он работал. — Эйс стащил летающий байк, и нас поймали. Они увели его этим
утром, и я понятия не имею, где он.
Он покачал головой, протяжно выдыхая.
— Я ещё не разу не видел здесь девушку, которая попадала бы в неприятности так
часто, пока не появилась ты.
— Мы ведь на инопланетной базе, немного веселья не помешает, правда? — засмеялась
я, но без особого энтузиазма. Мой голос всё ещё был хриплым от криков, а сердце, казалось,
разрывалось под моей кожей. Мне было тяжело не видеть Эйса целую неделю, но что я буду
делать, если больше никогда его не увижу, а последнее моё воспоминание о нем будет то, как
его обездвиженное тело выносят из моей комнаты?
— Ну, я слышал, что у них экстренное заседание руководства сегодня днём, так что
полагаю, что это как-то с этим связано. — Он пожал плечами и закрутил болт, который
болтался на корабле.
— Как ты думаешь, что будет? — выдавила я.
Он покачал головой, отрывая взгляд от болта.
— Я не знаю. В последний раз нечто подобное случалось несколько лет назад, и я
слышал об этом лишь урывками.
— И что же ты слышал? — Я придвинулась ближе, концентрируя взгляд на нем
настолько, насколько это было возможно со сломанными очками.
Он тяжело вздохнул, убирая в сторону отвёртку, и посмотрел на меня.
— Слушай, Алекс, всё, что я знаю, это что в последний раз, когда инопланетянин
перешёл черту и нарушил так много правил, как Эйс, то он закончил тем, что его больше не
стало на «Цирцее». Они либо отправили его обратно на его планету, либо что-то другое.
— Что другое?
— Есть два варианта. — Он выставил два пальца, загибая их. — Первый — это
тюремная камера в подвале, либо инопланетная тюрьма, которая находится на другой планете.
Ну и второе… — Он сделал режущий жест пальцем по горлу, издавая характерный звук.
— О, боже! — Я прикрыла рот. — Ты думаешь, они казнят Эйса?
Он пожал плечами.
— Есть вероятность, но если хочешь знать, то они, вероятно, держат его камере в
подвале.
Я округлила глаза, опустив руки по бокам и сжав ладони в кулаки.
— Ты предлагаешь мне спуститься в подвал?
— Я не предлагаю тебе что-то делать или не делать, и я знаю, что ты слишком упряма,
чтобы слушать меня, если я скажу тебе этого не совершать. — Он улыбнулся мне и вернулся к
работе.
— Я твоя должница. — Я похлопала его по спине и пустилась прочь из ангара.

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

— Эй, — окрикнул Малколм.
Я быстро остановилась, развернувшись к нему.
— Да?
— Только не наделай глупостей, ладно? Я могу прикрыть тебя только здесь!
— Хорошо.
Я развернулась и побежала со всех ног в сторону тюремного блока. Я не знала, что
найду там, но надеялась, что Эйс всё ещё внизу, а вариант номер два не претворили в
реальность.

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

Глава 20
Вы могли подумать, что на инопланетной базе в тюремном блоке полно охраны. Но
пока я бежала вдоль длинных белых коридоров к подвалу, я не заметила ни одного охранника,
даже ни одного человека или инопланетянина. Когда я добралась до камер заключённых, то
поняла почему.
Они не были похожи на обычные тюремные камеры с металлическими прутьями.
Вдоль всего большого помещения проходили зелёные потоки электрических прутьев, которые
образовывали вокруг каждого из заключённых куб. Я побежала вдоль рядов, заглядывая в
каждую камеру. Некоторые заключённые были пожилыми женщинами, умоляющими о
помощи, а другие были похожи на чудовищ, которые при виде меня рычали и прыгали на
электрические прутья, но электрические разряды откидывали их назад.
Наконец, я добралась до конца блока к небольшой отдельной зелёной камере, в углу
которой сидел Эйс. Его голова была опущена, а защитный костюм и волосы были опалены.
Это случилось либо от удара электрошокером, либо он ударился об электрическую решётку,
которая окружала его.
— Эйс? — прошептала я, пытаясь спрятать ужас на своём лице из-за того, каким он
казался беспомощным с опущенной на колени головой.
Он медленно поднял голову в мою сторону. От огня в его глазах ничего не осталось, на
его потемневшем лице остались лишь глубокие озера печали.
— Алекс? — Он тихонько поднялся, словно каждое движение давалось ему с большим
трудом. Когда он оказался в шаге от меня, мне захотелось протянуть к нему ладонь,
прикоснуться и стереть эти багровые синяки с его лица, но я знала, что от этого действия мы
оба получим электрический удар.
— Это я. — Я чувствовала, как на глаза набегают слезы, но изо всех сил боролась с
ними.
— Что ты здесь делаешь? — прошептал он, оглядываясь по сторонам. — Это может
доставить нам ещё больше неприятностей.
Я покачала головой.
— Мне всё равно. Что ещё они могут со мной сделать? Они уже отобрали тебя и
бросили меня в моей собственной тюрьме.
Я оглядела зелёные электрические прутья, окружающие Эйса.
— То есть, эм, не совсем тюрьме.
Он улыбнулся. На самом деле улыбнулся, хоть его лицо и было мрачным.
— Я понял, что ты имеешь в виду, Алекс. Нет надобности объяснять.
— Прости. — Я сняла свои разбитые очки, чтобы стереть слёзы с глаз. — Но я не знала,
что ещё могу сделать.
Он тяжело выдохнул.
— Сегодня должно быть совещание руководства. Они будут решать, что делать.
Мне хотелось коснуться его, провести ладонью по его лицу, коснуться губами его губ.
Но постоянное жужжание зелёных прутьев не давало мне забыть, что этого делать нельзя.
— Как думаешь, что они решат? — выдавила я.
Он покачал головой.
— Я не знаю. Я не видел, чтобы другой инопланетянин попадал в неприятности из-за
того, что хотел быть с земной девушкой.
Я сглотнула, вспомнив о словах моего отца, когда он сказал, что Эйс убил девушек в
другой стране. Мне не хотелось расстраивать его ещё сильнее, но я не могла не спросить об
этом.
— Отец кое-что рассказал мне.
Эйс посмотрел мне в глаза. Огонь медленно разгорался в его взгляде.

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

— Что именно? — выдал он сквозь сжатые зубы.
— Ну… — Я закусила губу, пытаясь избегать его взгляда. — Он просто сказал, что
были и другие земные девушки. Кроме меня.
Он облегчено выдохнул, приподняв бровь, когда я посмотрела на него.
— Вот оно что. Ты ревнуешь, что до тебя были другие девушки.
Я почувствовала, как краснею.
— Нет, я совсем не это хотела сказать. Просто интересно.
— Кажется, твоя подружка ревнует, — прокричал из соседней камеры маленький
инопланетянин, похожий на старого дедушку, но очень жёлтого.
— Вовсе нет! — огрызнулась я.
Эйс покачал головой, улыбаясь дедушке.
— Не могли бы вы оставить нас наедине?
Мужчина поднял руки вверх и отвернулся в другую сторону своей камеры.
— Это касается всех вас тоже, — прокричал Эйс, и я заметила, что все остальные
отводят от нас взгляды и делают вид, что не подслушивают каждое наше слово.
Эйс вернул своё внимание ко мне и впился в меня взглядом, словно я была
единственным живым существом в этой комнате.
— Я рассказывал тебе о других земных девушках. Про тех, чья жизнь прервалась прямо
на моих глазах. Годами смерть словно преследовала меня. Я мог просто столкнуться на улице
с женщиной, которая находилась в шаге от смерти и молила о спасении. — Его глаза были
затуманены, словно во сне. — Иногда я думаю, могли ли они знать, что я мог спасти их, если
бы захотел, но, наверное, они просто хватались за любую соломинку, которая попадалась им
на глаза в конкретный момент. — Он снова посмотрел мне прямо в глаза, и я увидела, как
тьма заполняет их. — Смерть окружала меня годами, словно поджидала, что я облажаюсь. Я
не обращал внимания на призывы о помощи, даже ни разу не взглянул на тех девушек, а
потом встретил тебя.
Он сжал ладонь в кулак и прижал её к груди.
— Я чувствую, как бешено бьётся моё сердце, мне кажется, оно вот-вот вырвется
наружу, когда ты рядом. Только ты заставляешь моё сердце так сильно биться, и я не хочу,
чтобы это прекращалось.
Он прикрыл глаза, а затем медленно открыл их, убрал руку от груди и опустил.
— Никто и никогда не вызывал у меня подобных чувств. Ни среди людей, ни среди
инопланетян. Я не собираюсь терять единственную девушку, которой навсегда принадлежит
моё сердце.
Мои губы задрожали, пока я пыталась бороться со слезами. Я не знала, что со мной
станет, если Эйса казнят. Как я смогу жить без того, кого я хоть и знаю совсем недолго, но без
кого не могу дышать?
Я подалась так близко, насколько позволяли электрические прутья, чтобы не получить
удар, и прошептала:
— Пока я живу, моё сердце не перестанет биться для тебя.
— Уверен, мы сможем это исправить.
Я развернулась и увидела, как пять высоких мужчин с развивающимися чёрными
плащами и белоснежно-белой кожей приближаются к камере Эйса. Я отпрыгнула, пытаясь
перевести дыхание, которое от неожиданности прервалось.
— Что ты здесь делаешь? — Эйс стрельнул взглядом в мужчину, который обращался
ко мне.
Я ахнула, взглянув на его лицо. Его статные черты лица напоминали Эйса, только
мужчина казался более грубым. Всё его бледное лицо было усыпано тонкими шрамами,
словно баскетбольный мяч, а кожа была натянута из-за тугой длинной чёрной косы.

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

— А как ты думаешь, что мы здесь делаем, Эйс? Пора возвращаться домой.
Мужчина ухмыльнулся такой злой улыбкой, что она расползлась по его бледному лицу
и залегла в уголках тёмных глаз.
— Что значит «возвращаться домой»? Вы не можете этого сделать! — запротестовала
я, бросившись на мужчину, но меня удержали двое других.
— Ох, моя милая земная девочка.
Он подошел ко мне и провёл своим длинным пальцем по моему лицу. От этого
прикосновения я ощутила то же самое ледяное, но вместе с тем горячее покалывание, как от
прикосновений Эйса. И в этот момент я поняла, что он калтианец.
Мужчина покачал головой и посмотрел на Эйса.
— Ты мог выбрать хотя бы девчонку в приличных очках? Ну, или блондинку?
Эйс зарычал на него.
— Убери от неё свои руки.
Калтианец убрал руки от моего лица и сделал шаг к камере Эйса.
— Ну и ну, эти годы на этой жалкой планете сделали из тебя довольно злого калтианца.
— Её это не касается. Отпусти её.
Эйс сузил глаза, сжав руки в кулаки, пока калтианец стоял на месте, улыбаясь, и
продолжал:
— Ох, мой дорогой Эйс, думаю, мы оба знаем, что всё это только из-за неё.
— Если ты её тронешь. Клянусь…
— Что ты сделаешь? — Калтианец изогнул свои тонкие брови. — По-моему, твоя
защита вредит ей больше.
Пришелец оглядел меня с ног до головы. Я пыталась освободится от двух других
калтианцев, но у них была сила, которой я определённо уступала.
— Только взгляни на неё. Разбитые очки, синяки, она даже не знает, как чтить
старейшин.
Он покачал головой, возвращая своё внимание обратно к Эйсу.
— Я бы сказал нам пора... Как там говорят земляне? Уйти от греха подальше?
Эйс открыл рот. Его губы изогнулись, и громкий животный рык донёсся из его горла.
Он просунул руки через электрические прутья, так что они едва касались его, и потянулся к
шее катлианца.
— Эйс, нет! — закричала я.
Прежде чем Эйс успел среагировать, калтианец достал из плаща маленький и похожий
на диск предмет и прижал его к ладони Эйса. Рычание превратилось в тихое бульканье. Глаза
Эйса закатились, и он упал спиной на пол своей камеры.
Калтианец засмеялся пронизывающим высоким смехом. Таким же, как из моих
кошмаров.
— Ох, Эйс, тебе следовало знать, что не нужно выходить из себя.
Он достал из кармана маленький серебряный ключ, который поблескивал из-за прутьев
камеры. Мужчина вставил ключ в замок, и дверь открылась. Два других калтианца вытащили
Эйса из камеры, подняв его на ноги.
— Давай-ка вернём тебя домой. У нас на тебя большие планы. — Калтианец провёл
пальцами по онемевшему лицу Эйса и снова звонко рассмеялся.
— Что вы собираетесь с ним сделать? — молила я, наблюдая, как пришельцы
направились к двери.
Калтианец остановился и глянул в мою сторону.
— О, дорогая маленькая землянка.
— О, дорогой маленький калтианец, — передразнила я и, набрав слюны, плюнула в его
сторону. Плевок замёрз ещё в воздухе, прежде чем коснулся его лица.

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

Два амбала, которые удерживали меня, расхохотались.
— А она дерзкая, — добавил один из них.
— Да, и мы все знаем, что я не выношу дерзость. — Он шагнул в мою сторону, толкнув
замёрзший плевок, и тот ударился о моё лицо.
— Боже, а я-то как раз надеялся расположить тебя к себе.
Он направил на меня серебряный диск.
— Ты даже не представляешь, во что вляпалась.
Он прижал предмет к моей груди. Я почувствовала, как по всему моему телу пробежал
электрический разряд, мои руки и ноги обмякли, как мокрая лапша. Я упала на пол, не в силах
пошевелиться, и звук моего бьющегося сердца пульсировал у меня в ушах.
— Ну как тебе моя хорошая сторона? — Он засмеялся, а я отправилась обратно в
темноту к своим кошмарам.

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

Глава 21
Вместо женского смеха сквозь тьму я услышала звук орущей сирены. Я не понимала,
были ли эти звуки частью моего кошмара и откуда они доносились, но они были
пронзительными и оглушительными. Я открыла рот, чтобы закричать, но чёрные потоки
заглушили меня. Я закашляла, пытаясь избавиться от тьмы, но чем сильнее пыталась, тем
больше чернильная чернота наполняла меня.
Я видела Эйса в тенях. Его волосы слились с чернотой, когда он начал исчезать пред
моими глазами. Я пыталась дотянутся до него, но каждый раз поднимая руки калтианский
мужчина оттаскивал меня от него. Это происходило до тех пор, пока его лицо полностью не
исчезло.
— Алекс, — говорил калтианец низким шёпотом.
Я не могла ответить, но его голос становился всё громче и громче. Темнота понемногу
развеялась, и я почувствовала, как свет согревает мои веки. Я протянула руки, щупая что-то и
надеясь, что источником тепла рядом со мной был Эйс, а всё это было просто моим плохим
сном.
— Кажется, она просыпается, — донёсся приближающийся ко мне голос, пока я
тянулась к свету. Голос был знакомым, но я не могла вспомнить, где его слышала.
Я открыла глаза и оказалась окружена зеленью, а пара чёрных, как у жука, глаз
смотрела на меня. Я попыталась закричать, но когда я открыла рот, то он наполнился сладкой
зелёной жидкостью. Я быстро огляделась и заметила, что надо мной горит свет. Я поплыла
вверх. Оказавшись на поверхности, набрала воздуха в лёгкие, выплёвывая шматки зеленого
желе в процессе. Я вытерла глаза, чувствуя, как тёплый гель стекает с моих пальцев, и,
наконец, увидела маленького оранжевого доктора, которая стояла на платформе напротив
меня.
— Добро пожаловать назад, Алекс, — улыбнулась она своими заострёнными зубами.
— Что произошло? Где я? — Я посмотрела вниз и поняла, что плавала в одной из тех
труб, наполненных зелёным желе, которые видела во время экскурсии в первый день.
— Твоей человеческой оболочке был нанесён большой ущерб, поэтому я решила, что
тебе будет лучше, если ты отмокнешь в оздоровительном резервуаре. — Она ткнула мою
протянутую руку, подобрав каплю зелёной слизи, и растёрла её между своими пальцами. —
Похоже, ты довольно неплохо исцелилась для первого раза.
Я вытерла ещё больше геля со своего лица и вылезла из слизи на платформу рядом с
доктором. Она оказалась права насчёт исцеления. Даже несмотря на то, что на мне было
только нижнее белье, а я была вся покрыта слизью, я чувствовала себя так хорошо, словно
после долгого здорового сна. Я была совершенно расслабленной, если не считать ноющей
боли в груди от мысли о произошедшем со мной до того, как я оказалась в этом резервуаре.
— Где Эйс?
— Кажется, возникла небольшая дилемма. — Она начала спускаться с платформы по
небольшой лестнице, её тоненький голос становился тем тише, чем быстрее она спускалась
вниз.
— Какая дилемма? — Я последовала за ней вниз, пытаясь на поскользнуться по пути.
Прежде чем доктор заговорила, Джен и Малкольм вбежали в огромные металлические двери.
— Наконец-то ты очнулась! — закричала Джен, подбегая ко мне и чуть не сбивая
доктора с ног.
— Мы переживали за тебя, когда включилась сирена. — Малкольм просунул голову
через плечо Джен.
— Что? Какая сирена? — спросила я, когда Джен надела мне на лицо новую пару
очков. — Что случилось? И как мне избавиться от этой дряни?

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

Джен засмеялась, положив ладонь на моё предплечье, и стянула длинную полоску
слизи с меня. Она снималась словно воск, но только менее болезненно, оставляя после себя
лишь гладкую кожу.
— Это как парафиновый воск, знаешь, как на маникюре, когда ты окунаешь руки в
него, чтобы они стали более мягкими.
Я покачала головой и сдёрнула с себя очередной кусок слизи, желая быстрее избавится
от неё и одеться.
— Вернёмся к другому моему вопросу. Что случилось и как я оказалась здесь?
— Я надеялась, что ты нам это расскажешь. — Доктор встала перед Джен. —
Сработала аварийная сигнализация, поэтому группа охранников направилась в тюремный
блок. Там тебя и нашли на полу без сознания, а камеру Эйса открытой и пустой.
— Подождите, Эйса нет? — Я посмотрела на озадаченные лица.
Джен и Малькольм переглянулись, а затем посмотрели на меня.
— Ну, да, мы вроде как пришли к выводу, что ты помогла ему сбежать, — сказала
Джен неуверенно.
Я осторожно покачала головой, выпрямившись.
— Нет, группа мужчин с тёмно-чёрными волосами и в чёрных плащах пришла и
забрала его. Там был высокий и худощавый мужчина, всё его лицо было в шрамах. Он
приставил ко мне что-то похожее на диск, и я отключилась. Это последнее, что я помню.
Доктор посмотрела на Джен и Малкольма.
— По мне так это калтианцы.
— Зачем калтианцы тут? И что им нужно от Эйса? — спросил Малкольм, глядя на
доктора сверху вниз.
— Ну, если тот, кто обездвижил Алекс, тот же самый длинноволосый парень, которого
я видела на фото, то дела плохи, раз королева отправила сюда самого Марсило. — Она
моргнула, глядя с пола на Малкольма и Джен.
— Эй? — Я стянула последний слой слизи со своего лица и потянулась к
термокостюму, который висел на вешалке рядом с трубой. — Кто-то уже может мне
объяснить, что происходит?
Доктор подошла ближе ко мне
— Марсило правая рука королевы. Он тот, кто решает проблемы, если королева сама не
может ими заняться. — Доктор развернулась обратно к Малкольму и Джен. — Так что не
понятно, зачем она отправила его только для того, чтобы спасти Эйса. Они ведь не виделись
уже несколько десятилетий.
Все трое начали строить теории, когда мы вышли из комнаты в коридор. Я шла позади
неподалёку, пытаясь уследить за их разговором, но все мои мысли были заняты
размышлениями о том, зачем кому-то понадобилось забирать Эйса.
Раздался щелчок, и во всех дверных проёмах появился маленький экран. Все, кто
проходил по коридору, затихли. Женщина с оливкового цвета кожей и самыми голубыми
глазами, которые я когда-либо видела, появилась на экране.
— Нерсес с обращением — это серьёзно, — пробормотала доктор.
— Кто такая Нерсес? — прошептала я Джен, не отводя глаз от экрана.
— Она директор «Цирцеи», — прошептала она в ответ.
— Добрый день, жители «Цирцеи», это неотложное сообщение касается недавних
нарушений безопасности на нашей базе. — Голос женщины был спокойным и ровным,
несмотря на тревогу в её глазах и напряжённую позу. — Наш департамент общественных
связей связался с королевой Калты, но мы не получили комментарий от её департамента связи
в отношении того, по какой причине они взломали нашу систему, атаковали двенадцать наших
вооружённых охранников и похитили одного из наших заключённых.

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

— Она говорит об Эйсе, — прошептала я.
— Но мы заверяем вас, что ситуация под контролем и вам не о чем беспокоиться…
Её голос прервался, а экран начал тухнуть.
— Что случилось с экраном? — спросила Джен и огляделась, увидев, что с другими
экранами происходит то же самое.
Потом экран снова загорелся, и появилась другая женщина. Это была женщина из моих
кошмаров с белоснежной кожей и длинными чёрными волосами. Я ахнула, как только её лицо
расплылось в ужасающей улыбке, которая преследовала меня всё это время.
— Не о чем беспокоиться, Нерсес? Я думала, ты знаешь меня лучше. — Она засмеялась
тем пронзающим смехом, который мгновенно вызвал дрожь в каждой клеточке моего тела. —
Итак, на чем я остановилась? — Она снова улыбнулась, её чёрные волосы сливались с
затемнённым фоном. — Ах, да. Теперь, когда мой сын в безопасности на моем корабле, у меня
есть послание для населения «Цирцеи», особенно для той маленькой шлюшки, которая
охотится за сердцем моего сына. — Она придвинулась к экрану, её тёмные глаза смотрели
прямо на меня. — Да, ты, девчонка с большой задницей и дурацкими очками. — Она
посмотрела в сторону и кивнула, прежде чем снова посмотреть в экран. — Александра
Бианчи, дочь самого полковника. Тебе действительно следовало лучше подумать, моя дорогая.
Она покачала головой, засмеявшись, словно ведьма.
— Ты правда думаешь, что какая-то земная девка из трущобной вселенной, не
способная попасть в нормальный колледж, заслуживает моего сына?
Она подняла свой длинные, облачённые в перчатку пальцы и ткнула в экран.
— Граждане Калты не потерпят такого неуважения и загрязнения нашего вида. И
поэтому... — Она встала во весь рост. — Мы объявляем войну всем жалким существам на
Земле. И начнём мы с вашей излюбленной операционной базы «Цирцея».
В коридоре доносились возгласы и крики людей, глядящих на экран. Приглушённые
голоса доносились ото всюду пока, все ждали, что экран погаснет. Глаза королевы снова
сфокусировались на мне.
— Тебе есть что сказать в своё оправдание, жалкая земная потаскуха?
Все взгляды прилипли ко мне. Я повернулась к тёмным глазам королевы и посмотрела
прямо на экран, но была выбита из колеи, когда услышала жуткий крик с левой стороны. Я
развернулась и увидела Райли с оружием в руке, которое она приставила прямо к моему виску.
— Э, Райли? — Признаюсь, она была последним человеком, которого я хотела видеть.
Особенно после того, как девушка донесла на меня. Из-за неё Эйса закрыли в камере. Но это
не была та же Райли, которую я знала. Ее волосы были растрёпанными, а из-за тёмных кругов
под глазами казалось, что она не спала несколько дней.
— Заткнись, просто заткнись! — завизжала она, приставляя холодное дуло прямо к
моему лбу. Молчаливая толпа глазела с широко раскрытыми глазами, ожидая следующего
шага Райли.
— Ты — это причина всего происходящего. Если бы ты просто следовала правилам, я
бы уже убралась к чертям из этой дьявольской дыры и не переживала бы, что какой-то
склизкий жук уничтожит человечество!
Во время тирады Райли кто-то из пришельцев начал перешёптываться насчёт того,
почему она разгуливает здесь, а не закрыта на ключ. Я отвела пристальный взгляд от глаз
Райли, надеясь, что охранник или хоть кто-нибудь придёт мне на помощь, но не увидела
никого. Все охранники, вероятно, заняты после заявлений Нерсес и королевы.
— Райли, ты не хочешь этого делать.
— Ты не знаешь, чего я хочу! Всё, что тебя волновало все лето, это твой драгоценный
парень-пришелец, и ты даже не подумала, как это отразится на нас, людях! — Ее голос и руки
дрожали. Она сглотнула и прижала дуло к моему лбу сильнее. — Поэтому пришла пора

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

закончить это. Если я убью тебя, то королева пощадит меня, и я смогу вернуться к своей
счастливой жизни в Филадельфии без инопланетян.
— А что если это не сработает, Райли? Если ты убьёшь меня, а она всё равно нападёт?
— спросила я, пытаясь оставаться спокойной, насколько это было возможно с прижатым ко
лбу оружием.
— Тогда я просто покажу всему миру, что инопланетяне существуют. Буду кричать со
всех крыш и заставлю всех слушать. Скажу им, что они все в опасности из-за одной дурыстаршеклассницы и её инопланетного дружка. Они не станут игнорировать ученного эколога!
Я ожидала услышать звук курка и обдумывала самые быстрые способы, как выхватить
пистолет из её рук, когда заметила копну светлых волос справа. Человек с этой копной выбил
этот самый пистолет и повалил Райли на пол.
— Нет, не делай этого! — завизжала Райли. Джен заломила Райли руки за спину и
потянула на себя с пола как раз в тот момент, когда подошли два охранника. — Вы все знаете
правила! Это она виновата во всем!
— А ты точно уверена, что разгуливание с оружием и угрозы раскрыть «Цирцею»
помогут? — фыркнула Джен.
— Я думаю, Райли пора посетить кабинет детоксикации памяти в психиатрическом
отделении, — сказал один из охранников, когда те подняли её и повели вдоль по коридору. Я
наблюдала, как её извивающее тело пропало из виду, думая, что один сошедший с ума человек
был только началом моих проблем.

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

Глава 22
— Какой у тебя план? — спросила Джен разминая шею. — Надеюсь, мы не будем
просто стоять и ждать следующего сумасшедшего противника пришельцев.
— Уверен, начальство сейчас совещается, чтобы что-нибудь придумать, — сказал
Малькольм пытаясь сохранять голос спокойным, но у него плохо получалось.
Я молча всматривалась в длинный коридор, пока все вокруг меня начинали впадать в
панику. Кто-то убегал с криками, другие доставали своё оружие, готовясь к войне.
— Алекс? — Доктор подергала меня за ногу.
Я пробежалась взглядом по коридору. Некоторые пришельцы смотрели на меня со
страхом в глазах, а другие, казалось, были готовы в любой момент напасть на меня.
— Думаю нам лучше уйти от сюда, — прошептала доктор. — Мы же не хотим, чтобы
инцидент повторился.
Я посмотрела на неё и кивнула.
— Хорошая идея, как по мне.
Мне хотелось поблагодарить Джен за то, что она обезвредила Райли, но в моей голове
был такой бардак, что я не могла здраво мыслить.
Когда мы сделали несколько шагов, вокруг нас начался массовый хаос. Целые семьи
пришельцев мчались вдоль коридоров, родители кричали своим детям поторапливаться, чтобы
успеть на корабль. Охрана была повсюду, они направляли людей и пытались всех успокоить.
— Вы хотите, чтобы мы успокоились и соблюдали правила? — кричала миниатюрная
зелёная женщина. — Одна из самых могущественных королев во Вселенной только что
сказала, что нападёт на базу, а вы ждёте от нас спокойствия?
Я сглотнула, увидев вокруг лица испуганных инопланетных детей. Они напомнили мне
моего младшего брата и то, каким взглядом он смотрел на меня во время непогоды, плача и
умоляя меня своими огромными голубыми глазами остаться со ним в кровати, пока гроза не
прекратится. Мне снова нужно стать старшей сестрой, только в этот раз для целой планеты.
— Где мой отец? — Я посмотрела на доктора, которая сидела на плече Малкольма, пока
мы пытались пробраться сквозь толпу.
— Он должен был присутствовать на собрании сегодня утром, так что уверена, они всё
ещё там обсуждают, что делать дальше. — Её голос был спокойным, почти успокаивающим.
Несмотря на весь хаос вокруг, она не теряла самообладания.
Я остановилась и развернулась лицом ко всем троим. Люди вокруг меня испугались
моей резкой остановки и, выругавшись себе под нос, продолжили свой побег.
— Вы можете отвести меня к нему? — Я взглянула прямо в бездну крошечных глазок
доктора. Она нервно сжала пальцы в кулаки и посмотрела на Малкольма, а потом на Джен,
словно они могли ответить за неё.
— Ну, встреча конфиденциальна. Обычно никого не пускают, если только речь не идёт
о жизни и смерти, — ответила она осторожно.
Я фыркнула:
— Ну, думаю, что похищение королевой моего парня и угрозу уничтожить целую
планету можно расценить как ситуацию жизни и смерти.
Малкольм пожал плечами.
— Девчонка права. А если мы ей не поможем отыскать место совещания, то она скорее
всего найдёт способ отыскать его сама. Она очень упрямая в этом деле.
Джен и доктор кивнули.
— Я знаю, — ответили они практически в унисон, а затем переглянулись.

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

Я закатила глаза.
— Ладно, теперь, когда вы все выяснили, что я упряма и решительна, идём к моему
отцу, пока эта маленькая грязная снежная королева ничего не сделала с Эйсом.
Люди уставились на меня. Некоторые ахали, другие просто проходили мимо,
удивлённые от того, что я посмела сказать что-то против самой могущественной
межгалактической королевы. Я решила, что раз она могла говорить такие вещи обо мне и
предпочитает, чтобы её сын был несчастным, то она определённо не та, кто заслуживает моего
уважения.
Доктор вздохнула.
— Совещания обычно проходят в башне Е рядом с офисом Нерсес.
— Так чего же мы ждём? — Я пошла вдоль коридора, выставив руки по бокам.
— Ты хоть знаешь, куда мы идём? — спросил Малкольм, ускоряясь, чтобы успевать за
мной.
— Не-а. — Я развернулась и начала идти быстрее. — Просто говори, куда мне идти и
где сворачивать, и всё будет в порядке.
Мы шли, один коридор сменялся другим, пока мы не достигли лифта, который должен
был поднять нас в башню Е.
— Ты уверена, что хочешь это сделать? — спросила Джен, когда мы вошли в лифт.
Я нажала на кнопку последнего этажа, проследив за тем, как двери за нами
закрываются.
— Я на самом деле не думаю, что моё вмешательство в их заседание кому-то навредит.
Я уже стала причиной межгалактической войны, так что мне, вероятно, следует знать, что они
планируют.
Мы вышли из лифта, где нас встретили три охранника «Цирцеи».
— Мы можем вам чем-то помочь? — Высокий седой охранник с отвратительной
стрижкой ёжиком посмотрел на меня сверху вниз, улыбаясь так, словно я ребёнок, который
просит конфетку.
— Может нам просто…
Я оборвала Джен прежде, чем она успела сказать что-то ещё:
— Я здесь, чтобы поговорить с Нерсес и полковником Бианчи. — Я прищурила глаза и
посмотрела прямо на охранника.
— Что ж, мисс Бианчи, они сейчас на очень важном совещании, которое закрыто для
общественности, но я обязательно передам ваше послание. — Он слишком самодовольно
улыбнулся мне.
— Идём, Алекс. — Джен положила свою ладонь мне на плечо. — Мы поговорим с
твоим отцом после совещания.
Я кивнула, развернувшись к лифту, и последовала за всеми на выход. Как только мы
дошли до дверей, я развернулась. Увидев, что охранники разговаривают между собой, я
побежала со всех ног мимо них. Один из мужчин попытался ухватить меня за талию, но я
ударила локтем ему в грудь и выхватила пистолет из его кобуры в процессе.
Я скользила на обуви вдоль коридора, пока не достигла больших серебряных дверей.
Они были закрыты и возвышались надо мной, как два серых великана. Я глянула через плечо
и увидела, что охранники бегут за мной со всех ног. Я повернулась к двери, надеясь, что она
не окажется пуленепробиваемой, направила пистолет и выстрелила так, что пуля прошла
насквозь в верхней части дверного проёма. Я понадеялась, что она никого не задела.

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

Двери распахнулись, и я увидела по меньшей мере десяток пришельцев и людей,
сидящих за большим круглым столом в светлом белом помещении. Их взгляды были
обращены на огромный экран, на котором красовалось лицо королевы. Моя пуля оставила
дымящуюся дырку прямо по центру её головы.
— Мисс Бианчи, как я рада, наконец, познакомиться с вами. — Женщина, в которой я
узнала Нерсес, встала из-за стола и пошла в мою сторону. Она остановилась в нескольких
шагах от меня. В тот момент я осознала, насколько высокой она была на самом деле. Если бы
она была человеком, она, вероятно, была бы самой высокой женщиной в мире. Ну, или по
крайней мере одного роста с баскетбольной звездой.
За мной впопыхах вбежали три охранника, а прямо за ними следовали мои друзья.
— Нерсес, простите. Она пробежала мимо нас и выхватила мой пистолет. Мы не смогли
остановить её. — Охранник с отвратительным ёжиком подошёл ко мне, тяжело дыша. — Мне
отвести её вниз в камеру?
Нерсес подняла руку, покачав головой.
— Не нужно, Далтон. Она заслуживает быть здесь.
Меня подмывало развернуться и показать язык Далтону, но я решила пересилить себя и
оставаться профессиональной настолько, насколько это было возможно.
— К тому же, — она улыбнулась и посмотрела на меня, — если мы хотим победить в
этой войне, то нам определённо нужен кто-то столь меткий в команде.

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

Глава 23
Джен, Малкольм и доктор были выведены из помещения двумя охранниками, но
Далтон просто стоял и пялился на меня.
— Нужна помощь, Далтон? — спросил отец с очевидным раздражением в голосе, но я
не понимала, злился он на меня или на Далтона.
Далтон переступил с ноги на ногу и, наконец, заговорил:
— Такое дело. Я бы хотел, чтобы ребёнок вернул мне мой пистолет.
Все взгляды устремились ко мне и Нерсес. Она просто холодно улыбнулась, забрала
пистолет у меня из рук и направилась к Далтону.
— Если я ещё раз увижу, как ребёнок отбирает у тебя пистолет, я тебя разжалую. — Она
говорила с таким очарованием, что я не знала, то ли мне бояться её, то ли завидовать ей.
Далтон, очевидно, боялся. Отдав честь, он направился обратно к повреждённым дверям
и попытался закрыть их как можно за собой как можно плотнее.
— Итак, на чём мы остановились? — Нерсес вернулась обратно в своё кресло.
— Я предлагаю уничтожить калтианцев к чертям собачьим. Моя планета ждала этого
годами, — выкрикнул маленький пришелец с зеленоватым оттенком кожи и волосами цвета
свежевыпавшего снега, стуча своими ящероподобными кулачками по столу.
— Да, пора дать уже отпор этим хладнокровным слизнякам, — закричал другой
инопланетянин с дюжиной разных глаз и вскинул свои крошечные жёлтые руки.
— Тише, Фалес, нам не стоит совершать опрометчивых поступков. — Папа поднял
руки, глядя Фалесу прямо в глаза.
— При всем уважении, сэр, — похожий на огромную рыбу инопланетянин подал голос
с противоположной стороны стола, — но вы должны быть одним из первых, кто должен
хотеть поквитаться с калтианцами, так как они напрямую угрожают вашему генофонду.
— Да, Мелисс прав, — заявил другой инопланетянин. — Нам нужно просто дать
королеве то, что она хочет. Отдадим девчонку!
Несколько пришельцев начали аплодировать, кровожадно глядя на меня.
— Минуточку! — Мой отец встал и положил ладони на стол. — Мы не можем просто
взять и отдать Алекс королеве.
— Почему нет? Просто отдайте ей то, что она хочет, и возможно она вернётся на Калту,
— добавил другой пришелец.
Нерсес встала из-за стола, подняв ладони перед неугомонной толпой. Все затихли,
наблюдая за ней.
— Прежде чем мы предпримем какие-либо действия, мне бы хотелось знать, с чем мы
имеем дело. — Ее взгляд стрельнул в меня, и моё тело мгновенно было притянуто к стулу
рядом с ней.
— Александра, расскажи мне, что ты видела в тюремном блоке.
Я сглотнула, пытаясь деть свои глаза куда угодно, лишь бы не смотреть на неё или на
отца.
— Ну, на мне был отслеживающий браслет, мне можно было посещать лишь ангар и
свою комнату.
— Ох, да хватит оправдываться. Мы все знаем, что тебя нашли внизу рядом с камерой
Эйса, так что просто расскажи нам, что случилось, — заорал один из людей, находящихся в
комнате.

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

— Спасибо, Адам. — Нерсес кивнула ему, прежде чем посмотреть своих холодным
голубым взглядом на меня. — Итак, теперь, когда все тайны раскрыты, расскажи нам, что
произошло.
Я протяжно выдохнула, опустив взгляд и собрав в голове все подробности нападения
калтианцев, разговор Марсило с Эйсом и даже воспоминания про инструмент, которым нас
шарахнули током. Закончив свой рассказ, я подняла взгляд и увидела, что все уставились на
меня. У кого-то были открыты рты, у кого-то руки сжались в кулаки, словно существа
готовились к борьбе.
— Да что о себе возомнила эта королева? Вот так прийти и взять то, что ей вздумается?
Мы не можем просто так потакать всем её капризам. Или в следующий раз она потребует
намного больше, чем просто девчонку. — Земная женщина поднялась и ударила своими
большими ладоням по столу.
Фалес тоже поднялась, её красные глаза горели диким пламенем.
— Мэри права. Мы позволяли королеве Калты запугивать наши планеты долгие годы.
Позволяли ей брать и делать всё, что она хочет, только из чувства страха.
Я вспомнила свой первый день в «Цирцее», как Джен рассказала мне, что калтианцы —
это кто-то вроде популярных учеников в школе, но только в масштабах Вселенной. Я оглядела
стол, за которым сидели инопланетяне и люди, и поняла, что они словно подростки в моей
старшей школе: заучки, неудачники и выскочки. Несмотря на это, они не хотели отдать меня
королеве просто потому, что я им не нравлюсь, как хотела сделать Райли. Их действия были
вызваны простым страхом. Они боялись королеву всю свою жизнь, позволили себе быть
грушами для битья, но пришло время грушам дать королеве отпор.
Я поднялась, и все затихли, взгляды медленно переместились на моё лицо.
— Я считаю, что нам пора противостоять королеве. Не только потому, что она забрала
моего парня, или потому, что её приспешники напали на меня, но ещё для того, чтобы все в
«Цирцее» и во всей Галактике узнали, что мы не станем терпеть издевательства и угрозы от
других существ!
Все присутствующие за столом поднялись, ликуя и вскидывая кулаки в воздух, готовые
вступить в бой. Нерсес снова подняла руку, и толпа замолкла, она посмотрела мне прямо в
глаза.
— Я подозревала, что ты так скажешь.
Она нажала кнопку на столе и появился новый экран, на котором был Джастин и другой
миниатюрный пурпурный инопланетянин.
— Фило и Джастин. — Она посмотрела на экран.
— Да, Нерсес? — Глаза Фило на его пурпурной голове были такими огромными за
парой очков с толстым стеклом, словно от бутылки колы, что я не могла разобрать, где
начиналось его лицо, а где заканчивались очки.
— Как долго по вашим подсчётам до атаки калтианцев? — спросила Нерсес.
Джастин нажал несколько клавиш на компьютере.
— Мы не уверены. Возможно, несколько дней, а может и несколько часов. Похоже, они
всё ещё находятся недалеко от земной атмосферы, но пока не выслали дронов.
Нерсес снова кивнула.
— Вы сможете собрать всех подходящих людей и инопланетян снаряжёнными для боя,
эм скажем, часа через полтора?
Фило моргнул дважды, повернулся к Джастину, и они пожали плечами друг другу, а
затем повернулись к Нерсес.

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

— Мы попробуем.
— Спасибо. — Нерсес кивнула и отвернулась от экрана. — Вы слышали, солдаты.
Вооружайтесь и следуйте приказам. И сообщите в лабораторию Фило, где вы начнёте свой
инструктаж.
Инопланетяне выходили из-за стола, некоторые радовались, другие подходили ко мне
выразить свою поддержку, а затем покидали комнату.
Я направилась к дверям, когда почувствовала ладонь на своём плече. Я развернулась и
увидела, что отец смотрит на меня. Под его глазами залегли тёмные синяки, словно он не
спал несколько дней.
— Нам нужно поговорить, Алекс.
Я замерла. В прошлый раз разговор с ним закончился моим заключением и его словами,
что я больше не могу видеть Эйса. Я сглотнула. Весь адреналин, который накопился во мне за
время совещания, улетучился от вида этих тёмных мешков под глазами отца.
— Это важно? Я думаю, мне нужно быть с отрядом на инструктаже.
— Алекс, нам нужно ещё кое-что обсудить. Это касается тебя и Эйса в частности.
Я закатила глаза.
— Пап, это касается теперь не только меня и Эйса. Это касается всех и каждого. Из-за
моих отношений королева решила, что может манипулировать нами. Это не честно. По
отношению ко мне, Эйсу и всем, кто устал жить и боятся тирана.
— Алекс, ты не понимаешь. — Отец понизил голос, чтобы не привлекать внимания
Нерсес и охранника.
— А ты понимаешь, пап? — я поставила руки на бедра. — Ты оставил меня и маму семь
лет назад, чтобы отправиться в свою межгалактическую спасательную миссию. Ты всегда
хотел быть героем для обездоленных, поэтому ты и пошёл в военную авиацию. Теперь я хочу
сделать то же самое. Перестать быть невидимкой, возможно, даже спасти парня, который
делал всё, что было в его силах, чтобы я не чувствовала себя аутсайдером.
Я шагнула к нему ближе, не сводя глаз.
— Эйс был рядом, когда я нуждалась в поддержке больше всего за это лето. Будь то
спасение от атаки пришельца, или просто когда мне нужно было выговорится, когда у меня не
ладились отношения с соседями. Теперь моя очередь спасать его.
Он покачал головой, тяжело выдохнув.
— Алекс, я не говорю тебе, что ты не должна этого делать. Я, конечно, не в восторге, но
я хочу, чтобы ты знала, что я понимаю тебя. И именно поэтому я не хотел, чтобы ты
связывалась с инопланетянином.
— Что ты можешь понимать? Насколько я знаю, у тебя было чуть больше одного
свидания с момента, как ты развёлся с мамой.
— Ты права. — Он кивнул. — Но это не значит, что я не знаю, каково рисковать всем
ради кого-то другого — семьёй, друзьями, работой — и просто надеяться, что в конце концов
всё наладится.
Я изогнула бровь, абсолютно не понимая, о чем он говорит.
— Ты пытаешься мне сказать, что у тебя есть подружка?
— Ну, я думаю, она считает себя намного больше, чем просто подружкой, и, вероятно,
даже оскорбится, если услышит это.
— Так кто же она тогда? — Отлично, моего парня похитили, меня чуть не убила другая
практикантка и калтианец, так ещё отец решил рассказать мне о своей новой пассии. И всё это
в один день. Почему я просто не могу быть нормальной хотя бы раз?

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

Отец поднял глаза, когда распахнулись двери. Я развернулась и увидела, как вернулась
Нерсес с огромной улыбкой на лице.
— Полагаю, ты рассказал ей?
Я посмотрела на отца, затем на Нерсес, а затем повторила свои движения, увидев, как
их глаза загораются при виде друг друга. Похоже, не одна я в семье Бианчи встречаюсь с
пришельцем.

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

Глава 24
— Поэтому ты оставил нас с мамой? Из-за предложения Нерсес работать здесь?
Я сидела на диване, пока отец заливал пакетики чая горячей водой. Его комната
находилась в офицерской казарме и располагала собственной гостиной с кухней. Он сделал
несколько шагов из крошечной белой кухне к дивану, держа две кружки в руках. Когда он
сказал, что хочет поговорить, я ожидала, что он будет отговаривать меня от вступления в бой
или начнёт читать мне лекцию о моих отношениях с Эйсом, но я даже не могла предположить,
что он расскажет о своих секретных отношениях с инопланетянкой.
— Мне нравилось работать в Рэндольфе и быть рядом с тобой и мамой, но когда я
впервые услышал о «Цирцее», то я больше ни о чем не мог думать. — Он отпил из своей
кружки и поставил её на деревянный кофейный столик перед собой. — Потом в один
прекрасный день, когда я был на дежурстве, со мной связалась Нерсес. Увидев её, я понял, что
мне суждено работать в «Цирцее» и суждено быть с ней.
Я с трудом сглотнула, позволяя горячему пару от чая обдавать моё лицо. Если бы я не
видела, как Нерсес смотрит на моего отца так же, как Эйс смотрел на меня, когда я
просыпалась от своих кошмаров — с лёгким свечением в глазах, то я ни за что бы не
поверила, что мой отец смог бы оставить нас. Теперь мне стало понятно, как он добился моей
стажировки здесь. Видимо отношения с директором предоставляют некоторые привилегии.
— Теперь ты понимаешь, почему я так нервничал, когда узнал о твоих отношениях с
Эйсом. — Он покрутил кружку, оставляя круги на кофейном столике. — Я знаю, какими
опасными и тяжёлыми могут быть отношения между инопланетянами и людьми.
— Кто-то знает о вас с Нерсес?
— Некоторые да, но большинство нет. Ты же понимаешь, какие есть разногласия насчёт
отношений между людьми и инопланетянами. — Он переместил ладони на свои колени. —
Некоторые считают это отвратительным и неестественным, но другие понимают и
поддерживают. Таких существ совсем небольшое количество, и они знают о наших
отношениях.
— И ты не хотел, чтобы мы с Эйсом столкнулись с теми, кто считает такие отношения
неестественными?
Он улыбнулся.
— Когда тебе в голову прилетает нептунианский желатин потому, что кто-то считает,
что ты добился всего только благодаря отношениям с боссом, ты понимаешь, что не пожелал
бы такого кому-то, кто тебе не безразличен.
Он протянул свою ладонь и положил её поверх моей. Его руки не были столь тёплыми,
как у Эйса, но это был первый раз, когда я действительно почувствовала от отца заботу.
— А что думает её семья о ваших отношениях?
Отец вздохнул и взял свою кружку свободной рукой.
— У неё нет семьи. Ее планету уничтожили, когда она была ребёнком. Земля — это
единственный дом, который она знает, а «Цирцея» — это её единственная семья.
— О. — Я опустила взгляд на дымящуюся жидкость в моей кружке. Отец мог понять
меня, когда дело касалось отношений с инопланетянином, даже то, каково это, когда твои
друзья узнают об этом. Но вот когда мамаша твоего инопланетного парня пытается убить тебя
— это совершенно незнакомая для него ситуация.
— Вот поэтому у нас здесь подготовлена армия из людей и пришельцев. А похищение
одного из наших — это хороший подвод для того, чтобы вступить в бой. — Он улыбнулся. —
Так что надеюсь, что скоро всё снова будет нормально.

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

— Не уверена, что моя жизнь когда-нибудь снова станет нормальной. — Я сделала
глоток чая.
Он засмеялся.
— А кто сказал, что нормально — это прямо-таки прекрасно?
— Точно, пап. — Я моргнула, отводя от него взгляд, и уткнулась в кружку.
— Слушай, я знаю, тебе было не легко с тех пор, как я ушёл, и я прошу прощения за
это. Мне так часто хотелось рассказать тебе обо всем, что происходит, привезти тебя сюда, но
я не мог. — Он поставил свою кружку и начал растирать колени ладонями. — Вот почему
когда твоя мама рассказала мне про Колумбию, то я подумал, что, если ты пройдёшь
стажировку здесь, это станет плюсом не только для резюме для колледжа, но и поможет нам
сблизится. Ты бы смогла наконец понять, что «Цирцея» значит для меня.
Я замотала головой, пытаясь оставаться спокойной, в то время как эмоциональный
шторм пытался накрыть меня с головой.
— Если ты считал, что «Цирцея» позволит на сблизится, какого черта ты надел на меня
этот браслет и запретил видится с Эйсом? Почему просто не рассказал, в чем дело? — Я
шумно выдохнула, уставившись на кофейный столик. — Я больше не маленький ребёнок, пап.
Если бы ты просто поговорил со мной как со взрослой с самого начала, возможно всё это бы и
не произошло. Мне бы не пришлось сбегать, а нам бы не пришлось идти на войну с кучкой
самодовольных инопланетян.
— Алекс. — Он положил ладони мне на плечи. — Я должен был тебя защитить. Я
боялся, что нечто подобное произойдёт, и не знал, что ещё мне делать.
Я скинула его руки со своих плеч, все его действия казались мне фальшивыми. Словно
всё, что он говорил, не имело смысла.
— Не знал, что ещё делать? А как насчёт того, чтобы просто, ну, я не знаю, сказать мне,
что тебе страшно, что из-за меня может начаться межгалактическая война? О, или, может, о
том, что у тебя у самого отношения с инопланетянкой?
— Алекс, — вздохнул он.
— Что, пап? Объясни мне, я вся во внимании.
— Я испугался, ладно? — Он вскинул руки, затем опустил их и уставился в пол. — Я не
знал, что произойдёт. Я знал, что есть возможность калтиансокой атаки, но думал, что если
просто буду держать тебя подальше от Эйса, то тогда ты сможешь забыть о нем, когда
покинешь «Цирцею».
— Но тогда королева продолжила бы держать всю вселенную в страхе. Разве ты не
понимаешь? Ничего бы не изменилось. — Я покачала головой. — Ты бы смог забыть о Нерсес
и просто уйти из «Цирцеи»?
Он поднял свой взгляд на меня, страх сиял в его глазах, словно он взглянул ужасу в
лицо.
— Нет. — Он покачал головой и опустил руки по бокам. — Нужно было догадаться, а
не ждать от тебя подобного.
— Так зачем же ты продолжал это делать? — выдавила я.
— Я не знаю. Наверное, я просто забыл, каково быть подростком. — Он положил свои
ладони на колени. — Наверное, я не осознавал, насколько сильными могут быть чувства в
отношениях между инопланетянином и человеком.
Я не знала, что сказать. Я как будто впервые за долгое время увидела отца. Я не видела
в нем человека, который бросил меня и маму. Или того, кто заковал меня. Но впервые в жизни
я на самом деле увидела его как кого-то совсем иного. Как человека, который был одним из

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

немногих, кто на самом деле понимал, через что мне пришлось пройти с Эйсом. Человека,
который мог выслушать меня.
— Прости меня, пап. За всё. За то, что винила тебя из-за мамы, и за то, что ты запер
Эйса. — Я положила ладонь ему на спину. — Теперь я понимаю, что ты пытался просто
защитить меня в присущей тебе бестолковой манере.
Он засмеялся, покачав головой.
— Кажется мне пора начать к тебе прислушиваться, а не быть таким непрактичным.
— Хочешь верь, хочешь нет, но иногда я правда знаю, о чем говорю.
— Как в тот раз, когда ты сказала мне и маме, что это злобные садовые гномы
разрисовали мебель гостиной в голубой. — Он изогнул брови.
— Именно так. — Я засмеялась.
Папа потянулся и крепко прижал меня к себе. Он гладил меня по спине, пока я пыталась
проглотить набежавшие на глаза слезы.
— Я люблю тебя, Алекс.
— Я тоже тебя люблю, пап.
Он отстранился, оставив ладони на моих плечах.
— И я хочу, чтобы ты оказала мне услугу.
— Всё, что угодно, пап.
— Я не хочу, чтобы ты отправлялась на войну. Я хочу, чтобы ты осталась в подземном
бункере с Нерсес, пока всё не закончится. Ты сможешь сделать это для меня?

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

Глава 25
— Что? — Я отрицательно покачала головой, уставившись на отца с недоумением от
того, как он мог просить у меня такое.
Он вздохнул и убрал свои руки с моих плеч.
— Я не хочу снова потерять тебя, а если ты пойдёшь на войну, я знаю, что есть
вероятность того, что ты не вернёшься.
— И ты ждёшь, что я просто затаюсь в каком-то бункере в надежде, что, когда всё
закончится, Земля останется на месте? — Я смотрела ему прямо в глаза, не моргая.
— Алекс, у нас полно подготовленных инопланетян и солдат, которые смогут отразить
подобную атаку. — Он похлопал меня по плечу. — Всё будет в порядке.
Я смотрела на отца, прищурив глаза.
— Все будет в порядке? Моего парня запихнули на космический корабль, меня вырубил
какой-то жуткий чувак, чьё имя я даже не могу выговорить, а ты говоришь мне, что всё будет
в порядке?
— Алекс, не нужно беспокоиться. Солдаты прекрасно справятся с этим. Я правда не
хочу, чтобы тебе навредили, и уверен, что Эйс тоже не хотел бы этого.
Я сбросила с плеч его ладони.
— Ты понятия не имеешь, чего бы хотел Эйс. Ты ничего не знаешь о наших с ним
отношениях, а каждый раз, когда у тебя был шанс хоть что-то узнать, ты предпочитал не
обращать внимания на то, что было перед твоими глазами. — Я соскочила с дивана и
склонилась над отцом, подойдя ближе. — В тот день, когда мы сказали тебе, что просто
проверяем электронную почту людей, ты видел что, между нами что-то было. Но вместо того,
чтобы поговорить со мной об этом, ты решил ничего не говорить и дождаться подходящего
момента, когда просто сможешь прийти и надеть на меня тот чертов браслет, чтобы
контролировать меня.
— Алекс, всё не так. — Он протянул руку, шепча: — И говори потише.
— Говорить потише? — Я скрестила руки на груди. — Пап, ты не можешь просто
привести меня в свою комнату, сделать мне чашку чая, вывалить всё это на меня и ждать, что
я не вспылю.
Он снова вздохнул. Ещё не много, и он научится вздыхать профессионально.
— Алекс, однажды я уже тебя потерял. Для меня было адом не иметь возможности
видеть тебя. Я так много раз за эти несколько лет ловил себя на мысли, что потерял тебя
навсегда и что если что-то с тобой случится, то не прощу себя за это. Я просто хочу защитить
тебя.
Я кивнула, сдерживая слезы.
— Я понимаю, пап.
— Правда? — Морщинка разрезала его лоб, и он стал казаться старше.
— Да, ты ведь мой отец. Наверное будет сложно объяснить маме, если со мной что-то
случится. — Я натянула улыбку. Ему не нужно знать мои настоящие мысли.
Он с облегчением выдохнул.
— Ладно, давай ты пойдёшь в свою комнату, соберёшь вещи, а я вернусь за тобой,
когда мы будем готовы отправиться в бункер?
— Звучит отлично. — Я пыталась придать голосу достаточно энтузиазма и оставила его
в одного в комнате с мыслью, что у него действительно получилось уговорить меня.
***

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

— Как отправиться на межгалактическую битву так, чтобы твой отец не узнал об этом?
— произнесла я, входя в комнату. Джен лежала на кровати с ноутбуком на коленях,
собранный рюкзак стоял на полу возле кровати.
Джен убрала компьютер и села.
— Ты шутишь, да?
Я подбежала к её кровати и села возле её ног.
— Что ещё мне остаётся делать, Джен? Просто сидеть и смотреть, как почти все, кого я
знаю и люблю, возможно, умрут от рук какой-то злобной королевы?
— Но ты никогда не управляла самолётом. Это может быть очень опасно. Ты будешь
лёгкой мишенью. — Она наклонилась ближе, чтобы быть более убедительной.
— Да, я это понимаю, но разве Эйс не сделал бы так же ради меня? Тебе не кажется, что
он уже был бы на самолёте и начал сражаться, не дожидаясь прямых указаний? — Я
округлила глаза.
Джен покачала головой, улыбаясь.
— Насколько я знаю Эйса, думаю, мы обе понимаем, что он так бы и поступил. — Она
выставила ладонь прежде, чем я успела заговорить. — Но Эйс калтианец и опытный военный
лётчик, так что с уверенностью могу сказать, что он, вероятно, лучше подготовлен, чем
девчонка из старшей школы Иллинойса.
— Мне понятны твои аргументы, но ты правда думаешь, что меня это остановит?
Она покачала головой, протяжно выдохнув воздух носом.
— Нет, и думаю, что ничто не сможет. Ты слишком упрямая.
Я пожала плечами.
— Это у меня от отца.
Она закатила глаза.
— Ну и каков твой гениальный план, Елена?
— Елена?
— Не знаешь Елену Троянскую? Ту, из-за которой началась война в Трое? Ну, конечно,
она не с кем не сражалась. Кажется, боги были единственными мифическими существами,
которые надирали друг другу задницы. — Она улыбнулась.
— Может мне нужно более могущественное прозвище, а не что-то из имён несчастных
влюблённых. Ты хоть раз видела, чтобы кто-то из этих несчастных дамочек взял в руки
оружие и дал отпор? — Я удобнее уселась на кровати.
— Нет, наверное поэтому в нашей истории есть ты. Первая несчастно влюблённая
дамочка, которая надерёт всем задницы. — Она посмотрела на своё покрывало. — А после
того, как ты выхватила пистолет у того охранника, я даже не сомневаюсь, что ты сможешь
уложить парочку калтианцев.
— Некоторые отцы присылают своим дочерям просто открытку с деньгами на день
рожденья. А мой присылал мне сертификаты на уроки самообороны и стрельбы. — Я
рассмеялась.
Джен покачала головой и посмотрела на меня.
— Так каков план, дамочка?
Я пожала плечами.
— Поэтому я здесь. Я не очень дружу с планами, как ты могла уже заметить.
Джен взяла свой компьютер.
— Ну, тебе повезло, что у тебя есть подруга, которая сделала исследование.

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

Я посмотрела на экран и увидела карту с трёхгранным калтианским космическим
кораблём и несколькими заметками внизу.
— Откуда у тебя это? — Я поправила очки и склонилась над экраном.
Джен нажала несколько клавиш, отчего весь корабль засветился на экране.
— Я весь день работаю в инопланетной лаборатории и изучаю размножение клеток, ты
же не думаешь, что я не могу отыскать копию инопланетного корабля?
— Туше.
Я посмотрела на тёмно-синий экран, где белые линии обрамляли корабль трёхгранной
формы, и на обозначения разных локаций. Корабль был совсем не похож на те, что я видела,
когда жила с отцом на базе. Сложность уровней и детализация привели меня в изумление. Всё
казалось размещённым согласно тщательно проработанному плану начиная от огромных
моторов, находившихся в задней части корабля, до командного пункта, раскинувшегося в
передней части. Я постаралась не дрожать, когда представила, какие снаряды могут
находиться на нижем уровне, помеченном как «Оружейная камера». Мне стало страшно, ведь
калтианцы вырубили меня одним маленьким электрошокером, а то, что находится в этой
камере, могло убить одним нажатием на кнопку.
Джен указала на небольшую зону в задней части на нижней палубе корабля, которая
была освещена зелёным светом.
— У каждого корабля есть своя ахиллесова пята. Несмотря на то, что у калтианцев
таких практически нет, всё же есть способ попасть на борт.
— Ты хочешь, чтобы я попала на борт корабля? Как я это сделаю? Ты собираешься
телепортировать меня туда? — Я посмотрела на Джен.
Она закатила глаза, отрываясь от экрана.
— Ты чему-нибудь научилась за время здесь? Или ты до сих пор веришь всему, что
показывают в научно-фантастических фильмах?
— Немного и того, и другого.
Джен перекинула волосы через плечо.
— Технология телепортации существует, но она всё ещё на стадии разработки и обычно
используется с точными координатами, а не наугад.
Я округлила глаза, переводя взгляд с экрана на Джен.
— Так ты точно не знаешь, куда мне нужно отправиться?
Джен закусила губу.
— Этому снимку уже несколько десятков лет, но я уверена, что он достаточно точный,
чтобы ввести тебя в курс дела.
— И что потом?
— Джастин, — сказала Джен, нажав клавишу на компьютере.
Конопатое лицо Джастина появилось на экране.
— Эй, Джен. — Его взгляд переместился ко мне. — О, привет, Алекс, слышал, что у
тебя убийственный выстрел. С нетерпением жду, чтобы увидеть это в живую. — Он
подмигнул мне.
— Джастин, нам сейчас не до шуток. — Джен прищурилась, глядя на экран.
Джастин закатил глаза.
— Да знаю, знаю, но если не будешь паинькой, то я не покажу тебе новые игрушки,
которые сделал для Алекса.
— Игрушки? — спросила я.

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

— Игрушки. Или оружие массового поражения. Сама выбирай. — Он потянулся, и его
голова пропала из виду. Когда он вернулся на экран, то в руке у него оказался маленький
инструмент, напоминавший серебряный банан.
— Эту маленькую красавицу я называю «коробочка для льда», разработана специально
для того, чтобы противостоять низкой температуре на всех калтианских кораблях. Лёгкая и
смертельная. — Он улыбнулся, перекидывая оружие из руки в руку.
Джен уставилась на экран.
— Как это оружие уничтожит снежную королеву?
Джастин замотал головой, грозя пальцем экрану.
— Ты не веришь?
Он опустил оружие и достал два маленьких красных шарика, которые были похожи на
огненный мрамор.
— Это вулканические огненные шары. Они наполнены жидкой раскалённой магмой и
способны пронзить самый толстый и холодный объект, который был у нас в лаборатории.
— Думаешь, они справятся с армией калтианцев? — спросила я, уставившись на
пылающий красный свет.
— Ну, если нет, то у нас есть другое оружие, которое вырубит их на какое-то время. —
Он улыбнулся и взял маленький серебряный объект, похожий на свисток. — Эту малышку я
зову «кэрри». Слегка надави на неё, и твой враг мгновенно окажется покрыт обжигающим
сиропом.
Он подался ближе к экрану.
— Направь её на глаза, и человек ненадолго ослепнет.
Я кивнула, наблюдая за тем, как Джастин обращается с оружием так, словно оно на
самом деле лишь игрушка.
— А если ничто из этого не поможет... — Он потянулся и достал маленький голубой и
похожий на фонарик объект. — То у нас есть «замораживатель». Название говорит само за
себя. Эта штука замораживает врагов меньше чем за три минуты, так что ты можешь просто
сбежать. Ну, или если ты слишком амбициозна, то разбить врага на кусочки, словно кубики
льда.
Я разглядывала объекты, которые Джастин разложил перед собой. Каждый казался
таким сложным и замысловатым, что я не была уверена, что смогу ими воспользоваться.
— Ты думаешь, что это на самом деле сработает, Джастин?
Он посмотрел с экрана мне прямо в глаза.
— Думаю, никто лучше тебя не выяснит это.

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

Глава 26
Я смотрела в окно. В то самое окно, через которое незадолго до этого ворвался Эйс,
забрав меня на прогулку, изменившую все. Я наблюдала, как несколько кораблей «Цирцеи»
исчезают в лучах аризонского заката. Я надеялась, что они смогут остановить калтианцев до
того, как мне придётся рисковать своей жизнью.
— Ты уверена, что хочешь это сделать? — Джен положила руку мне на плечо и присела
рядом со мной у окна.
Я посмотрела на неё, натянув на лицо самое своё храброе выражение и отведя плечи
назад.
— Я уверена.
— Ты знаешь, нужно быть очень смелой, чтобы сделать то, что ты собираешься. Я не
знаю, это чтобы доказать, что Давид может противостоять Голиафу, или это высший жест
романтики. — Она положила свою руку на мою, не отрывая взгляда от гор впереди. — Но что
бы это ни было, я надеюсь, что ты и Эйс выйдете из этого живыми.
Я глубоко вдохнула и медленно выдохнула.
— Я тоже, Джен.
— И мне жаль, что я не послушала тебя насчёт Эйса раньше. Я вижу, как сильно вы
заботитесь друг о друге, жаль, что я сомневалась в этом.
— Ну, — начала я, опустив плечи и сделав глубокий вдох, — если мы с Эйсом сможем
пережить похищение, взлом и проникновение, а также всё то, что я собираюсь сделать, я
уверена, что наши отношения продержатся до конца.
— Мне всё ещё интересно, как пройдёт знакомство с родителями. — Джен кашлянула,
прочищая горло. — Прости, я поняла, что сказала, уже после того, как озвучила. Это было
что-то вроде словесного поноса.
— Да, я уверена, что всем девушкам приходится беспокоиться о том, что мама их парня
может убить их при первой встрече.
— Я уверена, что это происходит постоянно, так что нам лучше подготовить тебя. —
Она обняла меня и повела к дверному проёму.
Большинство жителей «Цирцеи» были на инструктаже или сидели в подземных
убежищах, ожидая, когда все закончится. Мы с Джен посмотрели по сторонам, прежде чем
направиться по коридору в сторону ангара.
— Ты уже придумала, что сказать отцу, чтобы объяснить, почему я пропала? —
прошептала я. Джен пожала плечами.
— Ещё не думала об этом. — Когда мы завернули за угол, я задохнулась, увидев, что
папа разговаривает с охранником, стоящим в нескольких метрах от нас. Я спряталась за
стеной и потянула Джен за собой.
— Как мы пройдём мимо отца? — прошептала я, глядя на Джен, когда она опёрлась на
меня.
— Ты мастер шпионажа, а не я. Я всего лишь учёный, — прошептала она в ответ.
Я посмотрела по сторонам и заметила шкаф с припасами.
— Туда! — Я указала на шкаф. Мы нырнули внутрь и закрыли дверь, прежде чем отец
успел пройти перед ним.
— Ты планируешь одеться в охранника «Цирцеи»? — спросила Джен, нащупывая
пальцами похожий на кожаный белый костюм, который висел в шкафу, где мы спрятались.
— Я планировала просто остаться здесь, пока отец не уберётся с дороги, но твой план
тоже подходит. — Я лучезарно улыбнулась и сняла с вешалки один костюм для себя, а второй
для Джен.

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

Нам было трудно влезть в них. Мы теснились в очень маленьком пространстве, и руки
Джен постоянно натыкались на меня. В конце концов нам удалось надеть защитные костюмы
и найти затемнённые шлемы для полётов, чтобы нас никто не узнал.
Когда мы вышли обратно в коридор, там уже царил настоящий хаос. Охранники
направляли людей либо под землю, либо к боевым кораблям. Вокруг меня мелькали знакомые
лица, которые я видела в «Цирцее» много раз, и я задумалась, не вижу ли некоторые из них в
последний раз.
Я подавила этот страх и продолжила идти в ногу с Джен. Сейчас не время распадаться
на части. Как бы мне ни хотелось убежать и спрятаться в бункере, я знала, что именно я
втянула всех в этот бардак, и именно от меня зависит, как мы все выберемся.
***
— Ну что ж, это ваш новый образ. — Малкольм рассмеялся. Мы с Джен сняли шлемы
сразу, как только оказались в ангаре.
Я закатила глаза, отбросив шлем в сторону.
— Пришлось импровизировать.
— Ну, в этой штуке ты не сможешь летать. — Малкольм бросил мне чёрный
комбинезон. — Спрячься за чем-нибудь и надень свой лётный костюм.
— Есть, сэр. — Я отсалютовала ему, схватила костюм и спряталась за корабль, чтобы
переодеться.
— Разве вы, ребята, тоже не готовитесь к отлёту? — Я высунула голову из-за корабля.
Джен и Малкольм посмотрели друг на друга, потом на меня.
— Стажёры не должны отправляться на такие задания. Руководство не будет знать, как
объяснить нашим родителям или колледжам, если с нами что-то случится. — Джен прикусила
губу и посмотрела на землю.
Я застегнула молнию на своём слишком тесном костюме и вышла из-за корабля.
— Так ты пытаешься сказать мне, что я сделаю это всё в одиночку?
Джастин появился словно из ниоткуда и зашагал к нам, словно ему было вообще
плевать на всё.
— Не совсем в одиночку. — Я лучезарно улыбнулась, глядя на него.
— Так ты идёшь со мной? — Джастин поднял руки.
— О, определённо нет. Я здесь только для того, чтобы снабдить тебя оружием и
коммуникатором.
Джастин взял в руки что-то похожее на чёрный рабочий пояс.
— В переднем кармане... — он указал на небольшой кармашек спереди, — хранятся
вулканические огненные шары, а пистолет и другое оружие я положил сзади. — Он развернул
пояс, чтобы показать место, откуда торчал пистолет и две выпуклости по обе стороны от него.
Я взяла пояс у Джастина и закрепила его на талии.
— А это... — Он протянул мне нечто похожее на наручные часы с огромным экраном.
— Это твой коммуникатор. Потеряешь его, и мы можем потерять тебя.
Я взяла часы у Джастина и закрепила их на запястье.
— Никакого давления, да? — Джастин нервно улыбнулся и посмотрел на горизонт.
— Я просто надеюсь, что это сработает ради всех нас. — Он опустил глаза и прошептал
что-то, чего я не расслышала.
— Что это было? — Я наклонилась к нему. Он обернулся.
— Ничего. Это глупо.
— Нет, я хочу услышать, что ты хотел сказать. — Глаза Джастина расширились от
моего вызывающего взгляда.

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

Он посмотрел на Малкольма и Джен, те кивнули, а затем Джастин снова повернулся ко
мне.
— Я знаю, что это кажется глупым в то время, когда ты не знаешь всего, что есть во
Вселенной, но я просто помолился. — Он расстегнул верхнюю часть своего костюма, показав
небольшое ожерелье с крестом. — Сколько бы я ни узнавал об этой и других Вселенных, я
понял, что иногда всё равно нужно верить.
Я кивнула, глядя на крест и вспоминая, как маленькой девочкой ходила с отцом на
мессу. Как он держал меня за руку, когда мы стояли на скамье, и говорил, что Бог всегда будет
следить за мной точно так же, как, говорил он в тот день, когда уехал в «Цирцею», он сам
всегда будет присматривать за мной. Я была совсем маленькой и не могла понять, почему отец
должен оставить меня. Теперь, спустя годы, я, наконец, поняла, почему. Я обрела ту частицу
силы, которая была мне необходима, чтобы сделать то же самое.
— Что ж, думаю, пришло время Малькольму научить меня, как поднять эту птичку в
воздух. — Я ударила по боку самолёта перед собой.
Малкольм огляделся.
— Похоже, большинство уже взлетело, так что все должно быть чисто. — Он подошёл к
самолёту, опустив ступеньку. — Ты когда-нибудь летала на таком самолёте? Я знаю, что у
тебя не самое лучшее зрение. — Его голос дрогнул, когда он закрепил ступеньку.
Я пожала плечами, поставив на неё ногу.
— Я поднималась пару раз с отцом и подумала, что быстро учусь. Если я буду быстро
поворачивать голову, то смогу видеть и справа, и слева.
Малкольм заставил себя улыбнуться, но по тому, как он вспотел, я поняла, что он очень
нервничает из-за того, что я не вернусь.
— Ладно, залезай, и мы проверим коммуникатор, чтобы я мог давать тебе указания.
Я кивнула ему, а затем посмотрела на Джен и Джастина.
— Увидимся, когда я вернусь на Землю, надеюсь, что вернусь с моим инопланетным
вторым пилотом.
Джен и Джастин помахали руками. Я видела, что они боролись со слезами и не были
уверены, что я вернусь. Я затаила дыхание и в последний раз помахала рукой, прежде чем
забраться в самолёт. Когда я была младше, мы некоторое время жили на базе, и я помнила, как
сидела в кабине с отцом и играла с кнопками, пока самолёт был выключен. Всё было немного
иначе, теперь все эти кнопки пугали меня. Я как могла отмахнулась от своих страхов и
запрыгнула на своё место, позволив крыше закрыться надо мной.
— С Джульеттой говорит Большой Папа, ты меня слышишь? — раздался голос
Малькольма в моем наручном коммуникаторе.
— Моё кодовое имя Джульетта? Серьёзно, Малькольм?
— Ну, Джен сказала, что тебе не нравится Елена Троянская, а Большой Папа уже занят,
так что пусть будет Джульетта. — Он рассмеялся.
— Хорошо, Большой Папа, давай поднимем Джульетту в воздух, чтобы она могла
спасти своего Ромео, — крикнув это в коммуникатор, я пристегнула ремень безопасности.
— Итак, первое, что ты должна найти, это главный выключатель, который находится в
правом верхнем углу подлокотника.
Я посмотрела на подлокотник.
— Ты имеешь в виду большую красную штуку с надписью «Главный выключатель»? —
Он рассмеялся.
— Да, сообразительная, теперь включи его.
Я щёлкнула выключателем, и вокруг меня зажглись огни. Это было похоже на
светящуюся рождественскую ёлку, но только это был дисплей с яркими цветами и словами,
выскакивающими на разных экранах.

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

— Так, теперь ты должна найти выключатели для освещения, навигации и кислорода.
Включи и их, — сказал Малкольм.
Я включила все остальные выключатели, наблюдая за тем, как загорается каждый
дисплей.
— Мы установили контакт с космическим кораблём-базой калтианцев на высоте
тридцати пяти километров, — раздался голос из радио в самолёте.
— Ты слышишь это? — прошептала я в свой коммуникатор.
Не успел Малкольм заговорить, как раздался тот же голос:
— Беспилотники выведены из строя! Повторяю, дронов нет! — В динамике
послышались помехи. — В меня попали! Номер 247 подбит! — В эфире появилось ещё
больше помех, прежде чем связь оборвалась.
Я сидела в тишине, пытаясь перевести дух, пока Малкольм не заговорил по моему
коммуникатору:
— Ты уверена, что все ещё хочешь это сделать, Алекс? Твой отец только что разослал
уведомление о твоём розыске. Ещё не поздно вернуться.
Я боролась со слезами, надевая шлем и кислородную маску. Я не могла отрицать, что
была напугана до безумия. Я никогда не противостояла популярным девочкам в школе и даже
не мечтала, что буду на противоположной стороне от кого-то ещё более влиятельного, чем
лидер школьной группы. Но мне пришлось избавиться от страха при мысли о том, что Эйс
будет сидеть там и подвергаться неизвестно каким пыткам. Он спас мне жизнь в первый день
в «Цирцее» и был рядом со мной, что бы ни думали другие о наших отношениях. Теперь
настала моя очередь спасать его.
— Я более чем готова, Большой Папа, давай сделаем это.
— Ты либо самая храбрая девчонка, которую я когда-либо встречал, либо самая глупая,
но Бог тебе судья. — Его голос дрожал, когда он раздавал последние команды: — Теперь я
хочу, чтобы ты добавила топлива в регуляторе топлива, как только его количество достигнет
пятнадцати процентов, ты увидишь, как топливо загорится, — сказал он.
Я прибавила топлива и почувствовала, как самолёт оживает под моими ногами.
— Поняла. Что дальше? — крикнула я, перекрикивая гул двигателя.
— Так, теперь плавно отпусти тормоз и нажми на педаль слева от тебя.
Я отпустила тормоз, одновременно нажимая на педаль газа. Внезапно самолёт начал
двигаться вперёд.
— Что мне теперь делать? — Я задрожала, глядя вниз на самолёт.
— Не нервничай, ты отлично справляешься. Мы выйдем за тобой на взлётную полосу и
поможем тебе подняться в воздух. — Я посмотрела вниз и увидела, что Малкольм указывает
мне на белую дорожку, которая обычно была заполнена самолётами, ожидающими взлёта, но
сейчас здесь была только я.
— Сейчас ты развернёшь закрылки на девяносто градусов, — крикнул он в
коммуникатор, стараясь не отставать от меня, пока ехала по взлётной полосе.
Я нашла переключатель и сделала то, что мне сказали.
— Есть.
— Сейчас ты будешь набирать скорость оборотов, а когда скорость дойдёт примерно до
шестидесяти, снова нажмёшь на газ и поднимешься в воздух, — задыхаясь, прокричал он,
остановившись за мной.
Я закрыла глаза, наблюдая за всем словно в замедленной съёмке. Я нажала на газ и
открыла глаза как раз в тот момент, когда скорость поднялась до шестидесяти. Нажав на газ
изо всех сил, я вздохнула с облегчением, когда почувствовала, как колеса отрываются от
земли, а самолёт устремляется в небо.
Малкольм, Джастин и Джен радостно закричали с земли.

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

— Поздравляю, Джульетта, думаю, ты только что заработала свои крылья.
— Да. — Я тяжело сглотнула, наблюдая, как земля подо мной становится всё дальше и
дальше, пока самолёт поднимается в облака. Надеюсь, я не потеряю свои крылья в тот же
день, когда их обрела.

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

Глава 27
— А разве тридцать пять километров — это не слишком большая высота для обычного
самолёта? — Земля пустыни исчезла подо мной, и всё, что я могла видеть, это голубое небо и
крошечные облачка.
Я услышала смех Малкольма на другом конце коммуникатора.
— Ты действительно думаешь, что у «Цирцеи» есть обычные самолёты?
— Тише. — Я огляделась, надеясь увидеть в небе хоть какие-то признаки жизни.
Несмотря на то, что «Цирцея» и окрестности имели довольно ограниченное воздушное
пространство, я все равно ожидала увидеть что-нибудь, когда ускорилась в воздухе. Облака
исчезли, и меня окружило море голубого неба, такого же голубого, как глаза моего младшего
брата. Я подумала о том, увижу ли я его когда-нибудь снова. У меня не было плана, что я буду
делать, как только окажусь в воздухе, но я знала, где находится вход на корабль. Я надеялась,
что каким-то образом смогу попасть внутрь и в конце концов выбраться наружу. Я не знала,
что произойдёт, если я не смогу. Как папа расскажет маме, как она объяснит это Элайдже. Он
плакал, прижавшись к моей ноге, когда я уезжала в аэропорт, умолял меня не ехать. Слёзы
навернулись мне на глаза, когда я подумала, что аэропорт стал последним местом, где я
видела своего младшего брата.
Из оцепенения воспоминаний меня вывел голос по радио в самолёте.
— Мы просим все войска отступить обратно на «Цирцею». Повторяю, мы просим все
оставшиеся войска вернуться на «Цирцею».
— Джульетта, это Большой Папа. Похоже, там что-то случилось. Ты в порядке? —
Малкольм позвал меня по коммуникатору.
— Да, я в порядке, я не вижу... — Я остановилась, переводя дыхание, когда увидела
четыре маленьких чёрных W-образных самолёта, направляющихся ко мне.
— Черт, — крикнула я. — Что мне нажимать, чтобы стрелять?
— На рукоятке управления должна быть маленькая кнопка, — как можно спокойнее
сказал Малкольм, но я слышала, как Джен задавала вопросы на заднем плане. Я посмотрела
вниз и увидела маленькую кнопку на боковой стороне рукоятки управления. Я нажала на неё
так быстро, как только могла, подвигав рукоятью из стороны в сторону. Я подумала, что
делала так же в видеоиграх, так что это может сработать и на настоящем самолёте. Очень
жаль, что видеоигры не похожи на реальную жизнь.
Мой самолёт начал раскачиваться, когда из носовой его части вылетели ракеты.
Некоторые попали в цель, но в основном чужие самолёты просто уходили с траектории их
полёта, чтобы врезаться в них. Я вскрикивала каждый раз, когда мой самолёт нёсся навстречу
другому, боясь, что врежусь в него, а оба самолёта застрянут в песке. Я дёргала ручку
управления, думая, что это поможет мне выровняться, но это только ускоряло движение и
заставляло меня вращаться ещё сильнее. Капельки пота начали стекать с моего лба на
ресницы. Я тряхнула головой, пытаясь убрать пот из глаз и понять, что мне нужно сделать,
чтобы оторваться от кораблей и прекратить вращение.
— Джульетта, это Большой Папа, ты меня слышишь? Твой самолёт неуправляем. Тебе
нужно отпустить ручку управления, — крикнул Малкольм по коммуникатору.
Я отпустила её, и самолёт завершил свой последний оборот, перевернув меня на правый
бок.
— Кажется, меня может вырвать.
— Это не поездка на американских горках, это реальность.
Я прижала ладонь ко лбу, надеясь, что от этого у меня перестанет кружиться голова.
— Не нужно повторять дважды.
Небо передо мной закрыл тёмно-синий треугольник, сияющий на фоне заходящего
солнца как ледяная сфера. Он был почти прекрасен, вырисовываясь над облаками с такой

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

силой и значимостью, что у меня перехватило дыхание. Корабль должен был быть несколько
километров в длину, а возможно даже столько же в ширину, а его масса, я была уверена, могла
бы раздавить мой крошечный самолёт в одно мгновение.
— Ты уверена, что готова к этому? — снова позвал меня Малкольм.
Когда я приблизилась к огромному кораблю, рой дронов «Цирцеи» устремился ко мне,
проносясь мимо и заставляя мой самолёт крениться назад и вперёд.
— Солдат, что ты делаешь? Отходим, отходим, — раздался голос из радио самолёта.
Я оглянулась и увидела по обе стороны от себя самолёты «Цирцеи», из которых пилоты
смотрели прямо на меня. Я покачала головой, не отвечая по радио, слишком боясь, что отец
может узнать мой голос.
— Не геройствуй, солдат. Сейчас не время для самоуправства. Она уже сбила половину
наших самолётов. Мы не хотим потерять ещё одного мужчину, — снова зазвучал голос,
который был настолько прокуренный, словно его обладатель выкуривал по две пачки сигарет
в день.
Я посмотрела прямо на самолёт справа от меня и, набравшись смелости, заговорила в
рацию:
— Ну что ж, тогда, думаю, самое время прислать женщину, чтобы закончить работу.
Я оставила пилота в недоумении, снова нажав на педаль газа и набрав высоту, на
полной скорости направилась к кораблю.
— Александра, это ты? — позвал отец по радио.
— Думаю, наше прикрытие раскрыто, — пробормотал Малкольм из моего наручного
коммуникатора.
— Алекс? Послушай меня. Я знаю, что ты хочешь спасти Эйса, но лучший план сейчас
— это позволить солдатам делать свою работу. — Отец старался говорить сочувственно, но не
мог сдержать настойчивости в голосе. — Ты не знаешь, с чем столкнёшься. Ты должна
повернуть назад прямо сейчас.
Я покачала головой, не отрывая взгляда от гигантского корабля. Он выглядел ещё
больше, чем я думала. Мой самолёт казался крошечной мухой по сравнению с огромной
машиной передо мной.
— Папа, пожалуйста, пойми, но я должна это сделать. Ты бы сделал то же самое на
моем месте.
— Алекс, я опытный полковник. У меня за плечами годы опыта, и я никогда бы не
пошёл туда без подкрепления. Если ты просто спустишься, мы все обсудим и посмотрим, о
чём можно договориться с королевой.
Я снова покачала головой, делая глубокий вдох через маску.
— Как ты думаешь, что произойдёт, если мы попробуем договориться с королевой? Ты
когда-нибудь пытался договориться с Корнем Зла? Эйс не отступал все те разы, когда
подвергал себя опасности, чтобы спасти меня. Теперь я должна сделать то же самое для него.
Было слышно, как отец вздохнул.
— Алекс, ты никогда не летала на самолёте. Как ты собираешься приземляться?
— Я бы и сам хотел это знать, — добавил Малкольм. — Я так и не научил тебя этому.
Я вздохнула. Я даже не думала о посадке или о том, где буду приземляться. Не успела я
подумать о том, как доберусь до места, как ко мне устремилась ещё одна группа маленьких
калтианских дронов. Они были настолько быстрыми, что в одно мгновение оказались рядом
со мной. Но вместо того, чтобы стрелять в меня, они загоняли меня, пытаясь подвести ближе к
большому кораблю.
— Что, чёрт возьми, там происходит? — спросил Малкольм, паника нарастала в его
голосе.

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

— Понятия не имею. — Я посмотрела на другие корабли, но увидела лишь опасные
улыбки калтианских пилотов.
— Попробуй покрутиться ещё раз, может, это поможет, — крикнул Малкольм.
Я дёрнула рукоятку управления вперёд и назад так быстро, как только могла, и
направила свой самолёт по спирали прямо ко входу на корабль. Но на этот раз спираль не
остановила калтианских пилотов. Они только приблизились ко мне, и винты моего самолёта
столкнулись с их крыльями, когда мы на молниеносной скорости понеслись к большому
кораблю. Я отпустила рычаг управления, и мой корабль остановился. В самолёте погасли все
огни, и я услышала панический голос Малкольма через наручный коммуникатор.
— Алекс, ты здесь? Ты в порядке? Ты пропала с радаров.
— Да. — Я начала нажимать разные кнопки, надеясь, что что-нибудь включится, когда
калтианские дроны стали кружить ещё сильнее. Их крылья прижались к моему самолёту,
увлекая меня к большему кораблю.
— Я пытаюсь, но ничего не включается. — Я старалась не паниковать и двигала
рукояткой и рычагами, пытаясь отвязаться от калтианских дронов, но мой самолёт не
слушался. Он направился прямо к входу на большой корабль, и в этот момент я поняла, что
пути назад нет.

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

Глава 28
Я медленно открыла глаза и увидела пять пар тёмных калтианские глаз, которые
смотрели на меня сквозь купол самолёта.
— Пора выходить, Александра. Мы не хотим причинить тебе вреда, — произнёс один
из калтианцев, его губы кривились в улыбке, которая могла сравниться с улыбкой Гринча.
Я ничего не видела за этими глазами и начала думать, как мне сбежать. Что-то упёрлось
мне в спину, и я вспомнила о пистолете на поясе. Я услышала скрежет по бокам купола и
поняла, что скоро люк откроют. Не отводя взгляда, я медленно вытащила пистолет из-за
пояса, прижала его к себе и затаила дыхание, когда один из калтианцев наконец открыл люк.
Пять пар рук в перчатках потянулись ко мне. Прежде чем они успели схватить меня, я
выставила вперёд ногу и ударила одного из них в голову. Калтианец отлетел назад и свалился
с самолёта. Остальные потянулись дальше, кончики их пальцев в перчатках оказались в
нескольких сантиметрах от моего лица. Я выбросила руку из-за спины и застала врасплох ещё
одного, выведя его из равновесия. Я все ещё была в меньшинстве. Три к одному. Прежде чем я
успела нажать на курок своего пистолета, один из калтианцев выбил его у меня из рук. Другой
схватил меня за волосы и потащил к выходу из самолёта.
Я кричала, брыкалась и размахивала руками, пытаясь ударить тащившего меня парня.
Он следил за тем, чтобы я ударялась о каждую ступеньку на пути вниз. Резкая боль пронзила
мою спину, и я поняла, что у меня есть ещё два вида оружия, которые могут пригодиться. Я
потянулась к поясу и достала «кэрри». Калтианец посмотрел вниз, чтобы увидеть, что я делаю.
Я выдавила большую порцию красной жидкости ему на лицо. Он захрипел и, отпустив меня,
стал царапать себе глаза.
Двое других калтианцев бросились ко мне, оттеснив с дороги парня, который тёр глаза.
Они присели передо мной, их губы поднялись, обнажив острые белые зубы, и мужчины
зашипели.
— Вы наполовину коты или что? — Я вскинула бровь и выставила «кэрри» перед
собой.
Это ещё больше разозлило калтианцев, и один из них бросился на меня, метя в «кэрри».
Огромная лужа красной жидкости взлетела в воздух, после чего «кэрри» упал на землю. Я
скользнула влево, избегая попадания жидкости. Оглянувшись, я увидела, что два калтианца
вернулись в исходное положение. Их глаза сузились в крошечные щёлки, когда мужчины
бросились в мою сторону. Я быстро потянулась к поясу и достала «замораживатель»,
направив его на них.
— Не подходите ближе, иначе я выстрелю.
Они засмеялись.
— Ещё одна человеческая штуковина? Неужели ты думаешь, что это нас остановит?
— Ага. — Я нажала на кнопку, выпустив холодный голубой пар, который мгновенно
превратил двух калтианцев в ледяные скульптуры. Я улыбнулась и побежала в другом
направлении. У меня было не слишком большое представление о том, где находятся
некоторые части корабля, и я подумала, что смогу найти несколько укромных мест по пути во
время поисков Эйса. Я начала бежать по посадочной площадке, потом дальше вглубь корабля,
когда столкнулась лицом к лицу с тёмным предметом, который я приняла за стену. Я
повернулась, чтобы двинуться влево, когда пара ледяных рук схватила меня за плечи. Я
попыталась нажать на кнопку «замораживателя», когда появилась ещё одна пара рук и выбила
его из моей руки.
Проклятье.
Эти две пары рук принадлежали другим калтианцам, которые были сильнее
предыдущих и мгновенно повалили меня на землю. Один из мужчин воткнул мне в руку
маленькую иглу, и тёмно-синяя жидкость потекла по моим венам, посылая по телу

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

покалывающие ощущения, прежде чем оно полностью онемело. Затем они схватили меня за
волосы и начали тащить вглубь корабля.
— Что вам от меня нужно? — кричала я, пока они тащили меня по холодному
металлическому полу. Становилось всё темнее и темнее, пока они тащили меня всё дальше
вглубь корабля. Я подняла голову и увидела калтианцев, свешивающихся с маленьких
металлических балкончиков. Их смех наполнял темноту, когда меня стащили с большой
посадочной площадки корабля и потянули по тёмным коридорам, освещённым лишь
крошечными светящимися лампочками вдоль медных стен.
Оба калтианца присоединились к смеху остальных.
— О, человеческие девушки такие ничтожные. — Один из калтианцев оглянулся на
меня со злобной улыбкой на лице. — Королева приказала нам сохранить тебе жизнь, но
посмотрим, как долго это продлится.
Я пыталась брыкаться и вырвать руки из их хватки, но моё тело полностью онемело. Я
не могла пошевелить ничем ниже шеи, но чувствовала всё, пока они тащили меня через
небольшой дверной проем в комнату, где было холоднее, чем любой иллинойской зимой.
— Королева хочет, чтобы ты подождала здесь, — сказал один из калтианцев и нажал на
кнопку, позволив большой стальной клетке опуститься вокруг меня. Она была настолько мала,
что я не могла двигаться, когда приняла сидячие положение. У меня не было места, чтобы
встать.
— Мы уверены, что тебе будет очень удобно.
Они рассмеялись так, что по моему телу пробежали мурашки. Калтианцы выключили
тусклый свет, и я осталась в темноте, напоминающей что-то из моих кошмаров.
***
Я не знала, сколько времени пробыла там. По дороге в камеру меня несколько раз
ударили по голове, и я то и дело теряла сознание. Постепенно чувства стали возвращаться ко
всем частям моего тела, и я чувствовала каждую частичку боли, пронзавшей меня. Мне словно
снова и снова наносили удары, когда каждая часть моего тела оживала. Я старалась не
обращать внимания на боль и ощущение, что погружаюсь в мучительный кошмар, но чем
больше я заставляла себя быть бодрой и сражаться, тем больше погружалась в дремоту. Я
посмотрела на свой коммуникатор и поняла, что он сломался по дороге сюда. Я застряла, не
имея возможности связаться с внешним миром.
Я попыталась не дать глазам закрыться, но темнота навалилась на меня, несмотря ни на
что, а потом пришли кошмары. Они казались ещё более реальными, чем раньше, и я готова
была поклясться, что живу в них. Я увидела королеву, её смех окружал меня. Её белые руки
тянулись ко мне, отыскивая каждый синяк и открытую рану, чтобы причинить боль. Я
закричала, но никто меня не услышал. Никто не пришел за мной. Я чувствовала себя
лишённой надежды.
Мне было интересно, о чём думает моя мать. Она понятия не имела, что «Цирцея» —
это не просто база ВВС, наверное, она думала, что я просто заполняю бумаги в кабинете
какого-нибудь начальника. Она не знала, что я лежу в ледяной коробке, настолько холодной,
что не могу плакать, потому что слезы превратятся в лёд ещё до того, как покинут мои глаза.
Я подумала о своём отце и задалась вопросом, считает ли он себя виноватым в том, что
настоял на том, чтобы я прошла стажировку. Он просто всё это время хотел помочь мне, а я
воспринимала это как должное. Я поняла, что у него действительно была причина не хотеть,
чтобы я виделась с Эйсом.
А Эйс, мой Эйс, мой прекрасный инопланетянин. Я гадала, увижу ли я его когда-нибудь
снова. Или королева уничтожит меня и планету ещё до того, как я успею с ним попрощаться.
Я думала о том, как уложены его волосы, как они рассыпаются по плечам, и о том, как они

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

ощущаются, когда он кладёт свою голову рядом с моей. Я думала о том, смогу ли когданибудь почувствовать трепет его губ и ледяной жар, который они оставляют на моих, когда он
целует меня.
Меня вывел из транса звук движения в комнате. Я подумала, что наконец-то пришло
моё время встретиться с королевой и увидеть свою казнь. Я попыталась сесть, но не смогла
пошевелиться. Мне казалось, что у меня сломано как минимум несколько рёбер, потому что
было больно дышать.
— Ты здесь, чтобы убить меня? — прошептала я.
Через клетку протянулась рука, и я почувствовала тепло у своего лица. Это не было
похоже на руки тех калтианцев, которые привели меня сюда. Это тепло было знакомым.
Успокаивающее прикосновение.
— Эйс? — вздохнула я.
— Это я, — прошептал он. — Я думал, что больше никогда тебя не увижу.
Я прищурилась в темноте, едва сумев разглядеть очертания его лица.
— Я едва вижу тебя.
— Я здесь, и на этот раз я обещаю не оставлять тебя. Я слишком сильно по тебе скучал,
— сказал он и прижал другую руку к моему лицу.
— Я тоже по тебе скучала, — сказала я, подавляя ледяные слезы, выступившие на
глазах.
— Мне бы не хотелось заставлять тебя проходить через всё это, но я не думал, что всё
так обернётся. Меньше всего я хотел, чтобы тебе было больно, — сказал он и убрал волосы с
моего лица. Его тёплое прикосновение к моим синякам заглушило боль. — Тебе не следовало
приходить сюда.
Я опустила взгляд на своё покрытое синяками тело, думая о том, что ничего бы этого не
случилось, если бы я просто вступила в какой-нибудь школьный клуб и поступила в
Колумбию на факультативные занятия. Но когда мои глаза снова вернулись к очертаниям
лица Эйса, я поняла, что ни за что на свете не пропустила бы встречу с ним.
— Ты бы тоже сделал это ради меня, — прошептала я. — В тот день, когда ты спас меня
от Мэгпай, моя жизнь началась по-настоящему.
Эйс взял моё лицо в свои руки. Я наклонилась к краю клетки, и он прижался к моим
губам. Вся боль, которую я испытывала раньше, улетучилась от прикосновения его губ к
моим. Мне хотелось остаться в этом моменте навсегда и просто притвориться, что ничего
плохого не произошло. Когда он отстранился, я вздохнула. Мне хотелось большего, но он
прижал пальцы к моим губам, его тёмные глаза сияли.
— Я не хочу, чтобы ты снова меня потеряла. — Он убрал пальцы с моих губ и положил
обе руки на прутья клетки. Я прислушивалась к тому, как он загибает их назад, наблюдая, как
тепло его рук работает с прутьями так, будто это пластилин, пока не образовалось достаточно
большое отверстие, чтобы я смогла пролезть. Эйс обхватил меня руками, прижал к себе и
вытащил из клетки к себе на колени.
— Так вот где пригодилась эта суперсила? — Я крепко обхватила его руками, чувствуя,
как его грудь прижимается к моей.
Он выдохнул воздух через нос.
— Напомни мне никогда не попадать с тобой в опасные ситуации и постарайся не
шутить.
Я вглядывалась в темноту, пытаясь найти способ сбежать.
— И что теперь? Ты перебил всех охранников, и сейчас мы можем сбежать?
— Не совсем. — Он переместил своё тело и помог мне подняться на ноги. После
нескольких часов лежания на полу я сильно окоченела, а сломанные ребра, казалось, вот-вот
проткнут мне грудь.

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

— Я просто словил подходящий момент, чтобы улизнуть и найти тебя. После этого я
уже не знаю, что делать дальше.
Я прижалась к Эйсу, пытаясь успокоиться.
— У тебя действительно нет плана?
— А у тебя есть? — Его лицо было совсем рядом с моим. Когда его слова коснулись
моих губ, я осознала всю серьёзность нашей ситуации и то, что мы определённо ещё не
свободны.
— Я думала, что мы будем действовать наобум. — Я прикусила губу. Эйс выдохнул
холодный воздух и прижался своим лбом к моему.
— Мы не можем просто сидеть здесь весь день, целоваться и надеяться, что нас никто
не будет искать.
Я улыбнулась. Несмотря на всё, что произошло, я всё ещё была по уши влюблена в
этого пришельца. Не было ничего, что он мог бы сказать, что не заставило бы меня
улыбнуться.
— Как бы ни было заманчиво оставаться здесь и целоваться весь день, но мы должны
найти способ вернуться в «Цирцею» и действовать оттуда.
Он кивнул, взяв мою руку в свою.
— На посадочной площадке должно быть несколько свободных кораблей, которые мы
могли бы использовать, королева точно не нападёт, если я буду в «Цирцее».
— Звучит как план. — Я последовала за Эйсом, когда он отпустил меня, но продолжил
держать меня за руку, и мы пошли к двери.
— Хорошо, я открою дверь, и мы побежим к одному из истребителей так быстро, как
только сможем. Как думаешь, ты сможешь бежать? — прошептал он, оглядываясь на меня.
Я вздрогнула. Боль в ногах и груди прошла после прикосновения Эйса, но сейчас
вернулась назад со страшной силой.
— Я могу попробовать.
Эйс открыл дверь, и тусклый свет из коридора словно миллион крошечных иголок
впился в моё лицо, когда мы протиснулись внутрь. Я была готова бежать и быть свободной,
вернуться в «Цирцею», чтобы всё вернулось на круги своя. Мы повернули налево, но не
успели и шагу ступить, как нас встретила стена из калтианских стражников.
— Черт, — пробормотала я, глядя на Эйса. — Что нам теперь делать?
Тёмные глаза калтианцев были устремлены на нас, а на их лицах кривились злобные
улыбки.
— Беги, — сказал Эйс голосом едва громче шёпота. Он развернул меня и помчался на
полной скорости, таща меня за собой.
— Эйс, я не знаю, смогу ли я это сделать. — У меня болели ребра, когда я пыталась
перевести дыхание, отставая от него, а ему приходилось силой тащить меня за собой.
— Ты должна. Это не так далеко, я обещаю. — Эйс оглянулся на меня. — Сними пояс
или ещё что-нибудь, если это поможет тебе двигаться быстрее.
Мой пояс. Я остановилась, но Эйс потянул меня сильнее.
— Что ты делаешь? — Эйс расширил глаза и потащил меня за собой, продолжая
бежать.
Я расстегнула передний карман пояса и почувствовала жар огненных шаров в своих
руках. Я оглянулась через плечо на охранников, которые были почти на расстоянии вытянутой
руки от меня. Взяв в руку один из огненных шаров, я изо всех сил швырнула его в стражника,
стоявшего впереди строя.
Смеясь, он поймал огненный шар и посмотрел на его светящуюся красную массу.
— Глупая девчонка, ты думаешь, что твоё человеческое оружие может причинить мне
вред? — Он сомкнул руку вокруг шара, прижав к нему пальцы. Не успел он произнести и

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

слова, как его тело охватило оранжевое пламя. Оно разгорелось с его ладони и быстро
побежало по телу. Он открыл рот, чтобы закричать, но его тело быстро приобрело вид
расплавленной свечи. Остальные охранники остановились и отступили назад, глядя на
плавящееся тело стражника, пока тот не превратился в небольшую лужицу жидкости на полу.
Эйс перевёл взгляд на меня, а затем посмотрел на оставшийся в моей руке огненный
шар.
— Думаешь, у тебя их хватит, чтобы задержать их, пока мы не доберёмся до
посадочной площадки?
Когда воздух вокруг огненного стражника остыл, стали видны разъярённые лица
остальных стражников. Они в полную силу бросились на нас. Я взяла горсть огненных шаров
и со всей силы швырнула их в стражников, поджигая пятерых. Их крики прозвучали совсем
недолго, после чего тела расплавились на земле.
Я обернулась к Эйсу, моя ухмылка стала шире.
— Думаю, я справлюсь.
Эйс помчался по коридору, а я последовал за ним, держа одну руку в его руке, а другой
бросая огненные шары в стражников так быстро, как только могла. Мы проходили через
тёмные коридоры, освещая их, как на Четвёртое июля, когда пламя поглощало охранников, не
оставляя ничего, кроме жидких луж из их останков.
— Я вижу. Посадочный отсек находится прямо за этими дверьми, — крикнул Эйс,
указывая на большие двойные двери.
Я потеряла из виду оставшихся охранников и решила, что большинство из них либо
охвачены пламенем, либо затерялись в дыму и пепле. Эйс остановился перед дверями,
наклонился и взял моё лицо в свои руки.
— Ты потрясающая, ты знаешь об этом? — Я почувствовала, как моё лицо стало таким
же горячим, как огненные шары.
— Да ничего особенного. — Эйс усмехнулся, целуя меня в лоб.
— И скромная.
— Не благодари меня пока. Нам ещё нужно выбраться отсюда.
— Точно. — Он кивнул, повернулся к двойным дверям и распахнул их настежь.
Я почувствовала прохладный ветерок от пустынного неба, проникающий внутрь через
люк корабля, но моя улыбка померкла, когда мой взгляд упал на Марсило, стоящего перед
толпой стражников. Его злобная улыбка озарила всё помещение.
— И куда, по-вашему, вы двое собрались?
Эйс крепче сжал мою руку, ожидая, что я брошу ещё один огненный шар. Я потянулась
к поясу, но поняла, что там ничего не осталось. Как я могла использовать их все? Я порылась
в кармане на поясе и поняла, что ничего не осталось. Я задыхалась, глядя то на Эйса, то на
Марсило. Выхода не было.
Тёмные глаза Марсило устремились на меня, а лукавая улыбка ещё больше искривила
его лицо.
— Думаю, тебе пора познакомиться с мамочкой.

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

Глава 29
Я никогда не сталкивалась с ритуалом «знакомства с родителями». Большинство людей
в Виннебаго знали всех, и у меня никогда не было настоящего парня. Так что, соединив страх
перед знакомством с мамой парня и тот факт, что она угрожала убить его подружку, я
мгновенно превратилась из воительницы в самую слабую из слабых. Эйс не ослаблял хватку
на моей руке, пока мы шли по холодному коридору. Я двигалась не очень быстро и не имела
ни малейшего представления о степени своих травм. К тому же, я давно не смотрелась в
зеркало и, вероятно, выглядела хуже, чем чувствовала себя.
— Всё будет хорошо, — прошептал Эйс. Сзади и по бокам от нас стояли стражники, а
Марсило вёл нас за собой. Я знала, что в этот момент сбежать невозможно, но почему-то не
думала, что всё будет хорошо.
Марсило остановился перед двумя массивными дверьми, которые выглядели так,
словно были сделаны из мрамора с замысловатой резьбой, переходящей из угла в угол. Он
прижал руку в перчатке к одной из дверей. В воздухе появился экран, и на нас уставился
остроухий мужчина с сердитым взглядом.
— В чем дело, Марсило? Разве ты не знаешь, что мы пытаемся развязать войну? —
спросил мужчина голосом, который звучал как смесь голосов мальчика из церковного хора и
моего дяди Гвидо.
Марсило улыбнулся своей слишком уж коварной улыбкой и махнул рукой в нашу с
Эйсом сторону.
— Я просто подумал, что королева захочет посмотреть, чем занимается её сын.
Экран повернулся к нам с Эйсом, то приближая, то отдаляя наши переплетённые руки.
Я сглотнула, пытаясь ослабить хватку, но чем больше я старалась, тем сильнее рука Эйса
прижималась к моей. Он поднял подбородок и уставился прямо на экран с выражением лица,
которое говорило: «Испытай меня».
— Этого нет в расписании королевы. — Человек на экране вздохнул. — Но я уверен,
что она хотела бы это увидеть.
Экран исчез так же быстро, как и появился, а затем двери медленно со скрипом
открылись. Я ожидала увидеть что-то выглядящее очень технически продвинуто, как на
остальном корабле. Тёмные стены и мерцающие голубым лампочки. Но кабинет королевы
больше походил на средневековый замок. По периметру комнаты от пола до потолка тянулись
стены с такой же затейливой резьбой, которая украшала мраморные двери снаружи. По обе
стороны от большой приподнятой платформы возвышались массивные тёмные колонны. На
помосте стояло огромное кресло на ножках с высоким подъёмом, которое выглядело так,
будто было сделано из одного из тех скрюченных деревьев, которые можно увидеть в сказках,
когда кто-то идёт по неправильной тропинке в лес. Но это определённо была не сказка,
потому что на стуле сидела и смотрела на меня та самая женщина, которая являлась мне в
кошмарах. Королева.
— Ну и что у нас тут? — Она сжала свои длинные пальцы в перчатках.
— Я обнаружил, что они пытаются сбежать, Ваше Величество. — Марсило занял своё
место, встав справа от помоста королевы.
— А сейчас? — Она не сводила с меня глаз и подняла брови. В её голосе звучало
превосходство, которое можно было ожидать от королевы. Это была та же интонация, что и у
её серебристого смеха.
— Ваше Величество, если бы вы только... — начал Эйс, но королева подняла руку, и он
замолчал, при этом так крепко вцепившись в мою руку, что я готова была поклясться, что она
горит. Я не понимала, почему он называет свою мать «Вашим Величеством», но с любой
женщиной, обладающей таким авторитетом, как королева, шутить было нельзя.

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

— Так это и есть та маленькая человеческая девочка, из-за которой столько шума? —
Она наклонила голову и посмотрела на Эйса. — Неужели нельзя было выбрать хотя бы
блондинку?
— А что с калтианцами и блондинками? — прошептала я.
— Прости? — Королева мотнула головой в мою сторону.
Отличное время для того, чтобы попытаться задать вопрос.
— Ваше Величество. — Я сделала полупоклон-полуреверанс, не зная, как к ней
обратиться. — Я просто очень смущена всей этой ситуацией и думала, что кто-то с вашей
великой силой сможет объяснить, почему это такая большая проблема, что ваш сын
встречается с человеческой девушкой.
Мои колени начали трястись. Королева пристально смотрела на меня, её глаза сузились
до крошечных щёлочек, когда она наклонилась ближе. Я не знала, какой силой она обладает,
но не сомневалась, что она могла бы уничтожить меня, даже особо не стараясь.
— Что в этом такого? — Она рассмеялась, и по моему телу пробежали мурашки, отчего
мне показалось, что я рухну прямо на месте. Эйс стал ближе ко мне. Должно быть, он
почувствовал, как сквозь меня пробежало напряжение.
Королева покачала головой.
— Калтианцы правят этой Вселенной уже тысячи лет. Наше потомство всегда
объединялось с самыми лучшими и яркими, чтобы мы сохраняли своё превосходство в этой
Вселенной. — Она наклонилась ближе, приподнявшись с кресла, чтобы продемонстрировать
себя в полный рост, который, должно быть, был не меньше ста восьмидесяти сантиметров,
если не больше. — Так скажи мне, мисс Бианчи, что в тебе и в твоей ничтожной человеческой
расе такого, что ты считаешь себя достаточно хорошей, чтобы стать спутницей калтианского
принца?
— Ваше Величество, я могу объяснить. — Эйс сделал шаг ближе, не отпуская моей
руки.
Королева подняла руку, не сводя с меня своих чёрных глаз.
— Я хочу, чтобы она объяснила. Я выслушала твои доводы и теперь хочу услышать, что
скажет она.
Эйс сделал шаг назад, когда я почувствовала на себе жар его глаз. Все смотрели на
меня. Это был мой шанс наконец-то противостоять задире, злой женщине и высказать всё то,
что я держала в себе с момента прибытия на корабль. Мои ладони были скользкими от пота. Я
знала, что должна сделать это не только ради нас, но и ради отца и всех остальных, кто не
хочет жить в страхе перед чужим мнением. Я должна была проглотить свой страх и сделать
это для всех, кто вернулся в «Цирцею».
Я глубоко вдохнула и медленно выдохнула.
— Потому что я никогда никого не любила так, как люблю вашего сына, и я была
готова бросить всё, чтобы приехать сюда и доказать это. — Я посмотрела на Эйса, не отрывая
взгляда от его глаз. — Он — это первая форма жизни, которую я когда-либо встречала и
которая сделала бодрствование и пребывание в реальном мире лучше, чем всё, что может быть
во сне.
Я медленно опустила взгляд в пол, слезы так и сочились сквозь ресницы, но я сдержала
их, а затем посмотрела прямо в зловещие глаза королевы. В них была та же тьма, что и в моих
кошмарах, но я знала, что если хочу выбраться отсюда живой, то должна посмотреть в лицо
своим страхам.
— И пусть лучше моё сердце перестанет биться, чем Эйс потеряет своё место в нём.
Я знала, что она может убить меня, даже не стараясь, но я выпустила дыхание, которое
сдерживала с тех пор, как вошла в комнату, и начала чувствовать себя спокойно, потому что

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

знала, что, по крайней мере, я наконец-то смогла противостоять кому-то. Даже если это
закончится моей смертью.
Королева просто уставилась на меня и сделала шаг ближе.
— Это правда, сын мой? Ты... — Она с трудом сглотнула, словно что-то пошло не так, и
обвела меня взглядом, как будто я была каким-то отвратительным научным экспериментом. —
Любишь эту человеческую девушку?
Эйс глубоко вздохнул, кивнул и, прежде чем ответить, посмотрел прямо на свою мать.
— Да, Ваше Величество.
Он сжал мою руку, не обращая внимания на то, что она была вспотевшей. Это был
первый раз, когда кто-то из нас произнёс это вслух, но в тот момент я поняла, что нет никого,
кого я могла бы любить сильнее.
Она ненадолго перевела взгляд на Эйса, а затем на её губах заиграла улыбка, и она
повернулась к Марсило.
— Дай им корабль, пусть они возвращаются в «Цирцею».
Я посмотрела на Эйса, широко раскрыв глаза и гадая, правильно ли я расслышала её
слова. Эйс выглядел таким же ошеломлённым, стоя с открытым ртом.
— Ваше Величество, но правила, опасность для нашего общества. — Марсило
повернулся ко мне, скривив губы в отвращении. — Вы позволите ему просто вернуться в
трущобы с этим человеческим отребьем?
Эйс бросился на Марсило, подняв кулак, но королева прижала руку к его груди,
удерживая его.
— Да, Марсило. — Она не смотрела ни на меня, ни на Эйса. — Не заставляй меня
повторять прямой приказ.
Марсило покачал головой и снова повернулся к нам с Эйсом, на его белом лице
появилась отвратительная ухмылка.
— Сюда. — Эйс снова взял меня за руку, и мы направились к двери, когда королева
прочистила горло.
— О, и мисс Бианчи?
Каждая частичка моего тела напряглась при звуке её голоса. Я медленно повернула
голову обратно к ней, стараясь не смотреть в глаза и надеясь, что она не заманивает нас в
ловушку.
— Мне просто интересно, как ты спишь в последнее время? — Ее губы изогнулись в
лукавой улыбке. Воздух словно вырвался из моих лёгких. Зачем ей задавать такой вопрос,
если она не знает о моих кошмарах?
— Мы оба прекрасно спим. — Эйс развернул меня и быстро вывел из комнаты. Я всё
ещё чувствовала на спине взгляд королевы, когда мы выходили.
— Почему ты не рассказала мне о снах? — прошептал Эйс. Его глаза были
сосредоточены на каждом движении Марсило, пока мы шли за ним вниз к посадочному
отсеку.
— Я же говорила тебе, что мне снятся кошмары. — Я просто упустила из виду, что в
них фигурировала его мама. Он покачал головой.
— Это объясняет, откуда она так много знает. Калтианские женщины умеют видеть
сны, то есть они могут управлять мыслями людей, проникая в их сны. — Он уставился вдаль.
— Обычно если рядом есть другой калтианец, им сложнее войти в сон, но они всё равно могут
найти способ проникнуть в голову человека. Я просто не думал, что она опустится так низко.
Если она готова пойти на такое, чтобы вторгнуться в мои сны, мне было интересно, что
ещё она может со мной сделать. Я надеялась, что никогда об этом не узнаю.

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

Глава 30
Я не могла поверить, что Королева разрешила нам улететь. Что бы она ни думала обо
мне, но в конце концов я знала, что скоро благополучно вернусь в «Цирцею». Эйс вёл себя
так, словно это было скорее наказание, чем что-либо ещё. Он не сводил глаз с Марсило, пока
мы шли за ним по тёмным коридорам и не добрались до посадочного отсека. Толпа
калтианских солдат стояла на металлических балкончиках, грозно взирая на нас, когда мы
проходили мимо.
— Наконец-то мы вернёмся домой, Эйс, — прошептала я и подтолкнула его в бок
нашими переплетёнными руками. Мне действительно казалось, что происходит что-то
подозрительное, но я изо всех сил старалась удержать Эйса от поступка, о котором он потом
пожалеет. Я так и представляла, как он нападёт на какого-нибудь случайного калтианца, а нас
навсегда запрут на корабле. В основном же мне просто не терпелось вернуться на Землю и
оказаться подальше от мрачных стен корабля.
— По крайней мере они хотят, чтобы мы так думали, — прошептал он в ответ. — Я
никогда не видел, чтобы королева делала что-то просто по доброте душевной.
— Что же ты на самом деле думаешь? — Я изо всех сил старалась отодвинуть его
подозрения о внезапной доброте королевы на задний план и оставаться позитивной. Но было
очень странно, что та, кто всего несколько часов назад планировала мою гибель, теперь
отпускает меня. Я просто списала это на свою проникновенную речь и решила, что у меня
есть Эйс, а это всё, что имеет значение.
Он пожал плечами, поворачивая шею из стороны в сторону.
— Я не знаю, но уверен, что скоро мы это узнаем.
— Я уверен, что с учётом той древней штуки, в которую тебя посадили на Земле, вы
вполне справитесь с одной из наших старых моделей. — Марсило перестал ходить и встал
возле небольшого корабля, похожего на один из тех дронов, которые атаковали меня по пути
сюда, но на несколько веков старше. Чёрная краска наполовину облезла и напоминала одну из
тех старых машин, которые можно увидеть на обочине дороги. Возможно у него не хватало
нескольких деталей, если учесть, что он лежал на боку и не блестел, как другие корабли.
— Ты думаешь, что мы вернёмся на Землю на этой сломанной штуке? — Эйс вытянул
свободную руку в сторону корабля и посмотрел на Марсило.
Марсило глубоко выдохнул воздух.
— Это единственный корабль, который мы можем предложить, и я думал, что ты
будешь более милостив после того, как мы пощадили жизнь твоей человеческой личинки.
— Ладно, хватит, — прорычал Эйс, отпустив мою руку и набросившись на Марсило.
Я встала между ними, подняв руки, когда Марсило отступил назад, смеясь.
— Боже, Земля сделала тебя очень жестоким и неблагодарным.
Я приложила руки к груди Эйса. Это успокаивающий приём, который мама применяла
ко мне, когда я была младше. Его сердце билось так быстро, что казалось, что оно вот-вот
вылетит прямо из груди.
— Он того не стоит, Эйс. — Я подождала, пока сердцебиение Эйса замедлится, и он,
наконец, сможет посмотреть на меня. Я видела, как медленно угасает огонь в его глазах, когда
он смотрел в мои.
— Прости, Алекс.
— Что это за человеческое выражение? — Марсило рассмеялся. — Кажется, они
говорят так, когда тебя выпорол твой человек.
Эйс зарычал низким звериным голосом, который доносился из глубины его живота. Я
притянула его лицо к себе, чтобы он не смотрел на Марсило.
— Эйс, оставь это. Скоро мы вернёмся в «Цирцею», и всё это останется позади.
Он перестал рычать и закрыл глаза, а затем медленно открыл их, кивнув.

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

— Ты права, пойдем. — Он взял меня за руку и открыл корабль. Корабль был ещё
меньше, чем самолёт, на котором я прилетела из «Цирцеи», с ободранными бархатными
сиденьями и запахом формальдегида, исходящим от пружин. Мне было очень любопытно, как
мы оба поместимся в нем, а также будет ли нам удобно.
— Ты можешь сесть ко мне на колени, но это значит, что тебе придётся вести корабль.
— Эйс сглотнул, глядя вниз на корабль.
Марсило рассмеялся.
— Надеюсь, тёлка тебя не раздавит.
Мы с Эйсом подняли головы и посмотрели на Марсило. Он поднял руки и пошёл вглубь
в корабля.
— Счастливого пути! — крикнул он, и его хриплый смех разнёсся по посадочному
отсеку.
Я покачала головой.
— У меня от этого парня мурашки по коже.
Эйс забрался в маленький корабль и сел в кресло, а затем посмотрел на меня.
— Значит, нас двое. — Он улыбнулся, протянул руку и переплёл свои пальцы с моими,
помогая мне забраться в корабль. Я устроилась у него на коленях.
— Я смогла управлять самолётом «Цирцеи» только тогда, когда Малкольм рассказал
мне, как это делать, а теперь мой коммуникатор сломан, и я не смогу точно следовать его
указаниям.
Эйс натянул над нами купол, заключив нас в одно из самых маленьких, неудобных и
ужасно пахнущих мест, в которых я когда-либо могла оказаться. Я пыталась сосредоточиться
на том, что скоро мы вернёмся на Землю, я буду в безопасности с Эйсом рядом, но когда в
ноздри ударил запах горелой плоти, то это было единственное, на чём я смогла
сконцентрироваться.
Губы Эйса прикоснулись к моей щеке и задержались возле уха.
— Неужели ты думаешь, что после многих лет обучения на калтианского пилота я не
знаю, как управлять одним из кораблей?
Он щёлкнул маленьким переключателем справа, и корабль взревел. Ну, это был не
совсем рёв, скорее крик старика, но он включился. Элементы управления замигали, и меня
окружили десятки голубых огоньков.
— Наверное, это то, что я заслужила за то, что сомневалась в тебе.
Он рассмеялся, и я улыбнулась, ощутив вибрацию его груди за моей спиной.
— Что ж, Алекс, похоже, что пора домой. — Он взял мою руку и положил её на
маленький рычаг управления посредине между нами, медленно продвигая его вперёд. Не
успела я оглянуться, как мы уже покинули посадочную палубу корабля и парили среди
облаков. Мне было интересно, что подумают обо всем этом в «Цирцее», будут ли нас с Эйсом
считать героями или я буду ещё в большем одиночестве, чем была.
— И что теперь будет? — Я оглянулась на Эйса, когда мы спускались на землю.
Он пожал плечами и прижался к моей спине.
— Мы вернём тебя в «Цирцею», а потом договоримся о визитах, чтобы я мог провести
некоторое время в этой Колумбии, о которой ты всё никак не перестанешь говорить.
— В самом деле? — Я повернулась, чтобы посмотреть на Эйса, но почувствовала, как
левая сторона корабля вздрогнула. Эйс быстро повернул голову, чтобы посмотреть в боковое
окно. Его дыхание участилось, когда он уставился в небо.
— Неужели что-то отвалилось? Я знала, что эта штука, должно быть, довольно древняя,
— заметила я.

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

— Нет. — Эйс повернул голову назад и щёлкнул переключателем рядом с рукояткой
управления. На экране появилось изображение корабля с левым крылом, мигающим яркокрасным цветом. — Кажется, нас атакуют.
Я повернулась, чтобы посмотреть в сторону корабля, ожидая увидеть истребители
«Цирцеи», которые допустили какую-то ошибку, но это была не ошибка. Калтианские
беспилотники направлялись прямо к нам.
— Отпустили, значит, чёртов придурок, — пробормотала я, осматривая различные
кнопки перед собой.
— Что ты ищешь, Алекс? — Эйс перевёл взгляд с окна на меня.
— А что, по-твоему, я ищу? — Я наклонила ручку управления вперёд до упора, пытаясь
набрать скорость. — Я предлагаю отстреливаться.
— Думаю, мне не стоило сомневаться, что ты захочешь отстреливаться. — Он провёл
указательным пальцем по маленькой серебристой кнопке на рукоятке управления. — Я просто
надеюсь, что это все ещё работает.
Я нажала на кнопку, и из передней части корабля выстрелил интенсивный синий лазер.
— Думаю, это означает, что пришло время надрать задницу злобным калтианцам. — Я
заставила корабль наклониться влево и начала стрелять в направлении калтианских
беспилотников так быстро, как только могла.
— Отклонись вправо и старайся избегать всего, что похоже на ракету, — приказал Эйс.
— Разве у меня не должно быть какого-то силового поля, защищающего меня от этих
штук? — крикнула я, а корабль зашипел подо мной.
— Алекс, это не научно-фантастический фильм. Такие вещи не происходят в реальной
жизни, — прокричал Эйс в ответ под рёв двигателя.
Я попыталась ускориться в сторону «Цирцеи», но корабль был старше меня, и мне
потребовалось выжать всё, что было возможно, чтобы убедиться, что мы не врежемся в
дроны, которые нас атаковали.
— Теперь, когда ты увидишь, что передняя часть корабля находится достаточно близко,
чтобы до неё можно было дотянуться и коснуться, то стреляй, — скомандовал Эйс.
Я поискала ближайший корабль и заметила, что он направляется к нам. Я сильнее
вцепилась в рукоятку управления, готовая открыть огонь.
— Ещё нет, ещё нет, — прошептал Эйс.
Я чувствовала, как пот собирается у меня в волосах. Дрон был уже достаточно близко,
чтобы я могла попасть в него лазером, но Эйс все ещё не велел мне стрелять.
— Так, сейчас, — крикнул он, когда два других беспилотника обогнули тот, что был
перед нами.
Я сильно нажала на кнопку. Сияющий голубой свет вырвался из нашего корабля и
ударил по дрону перед нами. Тот мгновенно отреагировал на лазер и загорелся большим
чёрным пламенем, которое сверкнуло на короткий миг, прежде чем полностью исчезнуть в
облаке дыма.
— Ого, это то, что происходит каждый раз, когда в калтианский корабль попадают?
— Не всегда мгновенно, — сказал Эйс, запуская ракету по двум другим кораблям. —
Но ты же не хочешь, чтобы по всей Земле валялись части космических кораблей, поэтому с
ними должно что-то происходить, когда они получают смертельный удар.
Я видела много насилия и даже была его участницей, но увидев, как калтианские
корабли исчезают в облаке дыма, я вдруг поняла, как близка была к смерти. Одна маленькая
ракета с калтианского дрона могла заставить и меня, и Эйса исчезнуть в облаке дыма. Я
тяжело сглотнула, не желая умирать таким образом. Я почувствовала страх, который, наконец,
настиг меня, и задрожала всем телом.

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

Я сильнее надавила на рукоятку управления, перемещая корабль во всех направлениях,
чтобы попытаться избежать беспилотников. Я изо всех сил старалась, чтобы ни один из них не
оказался у меня за спиной, а если и оказывался, то старалась уйти с дистанции выстрела. Я
видела глаза калтианских пилотов и их кривые улыбки, когда они приближались к моему
кораблю, готовые убить меня, даже не задумываясь. Но я нашла бы способ уклониться или
пристрелить их прежде, чем они смогут достать меня. Их улыбки исчезли вместе с дымом так
же быстро, как и появились на их лицах. Я хотела только одного: вернуться на Землю и
никогда больше не видеть чёрного дыма.
— Смотри. — Эйс указал на переднюю часть корабля. — Ты сможешь увидеть
«Цирцею», вероятно, примерно в пятнадцати километрах под нами. Все, что нам нужно
сделать, это войти в горную цепь, и мы сможем от них оторваться.
Я приподняла очки, чтобы увидеть панораму горного хребта «Цирцеи». Это было
похоже на то, что можно увидеть в музее миниатюр с крошечными холмами и крошечными
самолётами, но это было так реально, так близко и так много. Я нажала на рукоять управления
до упора, двигая её из стороны в сторону и делая петли, надеясь сбить со следа другие
калтианские корабли.
— У нас все отлично. Осталось совсем немного.
Я кивнула, сосредоточившись на горном хребте под собой и отгоняя мысли о том, что
мы с Эйсом исчезнем в облаке чёрного дыма. Я готова была поклясться, что вижу свою
старую комнату в общежитии и белокурую голову Джен, высунувшуюся из окна.
— Алекс, берегись!
Прежде чем я успела нажать на кнопку или перевести взгляд влево, я почувствовала,
как по кораблю прокатилась волна давления, словно гигантская дрожь.
— В нас попали? — крикнула я. Корабль под нами неистово трясся. Повернувшись,
чтобы посмотреть в ту сторону, где моё периферийное зрение подвело меня, я увидела ещё
один голубой лазер, направляющийся прямо к нам.

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

Глава 31
Моя жизнь промелькнула у меня перед глазами. Это не было похоже на то, когда на
меня напала Мэгпай и я увидела свою мать и младшего брата в видении. Всё было подругому. Это была та же темнота из кошмаров, но на этот раз она успокаивала, а не угрожала.
Я видела, как глаза Эйса украдкой поглядывали на меня, когда он думал, что я не смотрю за
его работой. Я видела, как успокаиваю своего младшего брата, когда он боится темноты. Всё
это прокручивалось в моей голове. Словно в кино.
Открыв глаза, я ослепла от яркого света.
— Я на небесах? — пробормотала я, прищурившись и поднеся руку к глазам.
Я услышала тихий смех и шорох у себя за спиной. Переведя взгляд, увидела Эйса,
который стоял в солнечном свете и улыбался мне, сверкая зубами.
— Ты тоже на небесах? — Он покачал головой.
— Алекс, иногда я удивляюсь, откуда ты всё это берёшь. — Я посмотрела вниз и
увидела, что мы летим по направлению к горной цепи рядом с «Цирцеей».
— Но как? — Я подняла голову и увидела, что над нами парит большой белый
парашют, а вокруг Эйса обмотаны ремни, соединяющие его с парашютом, в то время как он
сам крепко прижимает меня к себе.
— Как ты догадался это сделать? — спросила я, сдвигая назад свои очки, в левой линзе
которых появилась новая трещина.
— Изначально я планировал просто взять тебя и выпрыгнуть с корабля королевы с этим
парашютом, но когда она сделала это фиктивное предложение, я понял, что это слишком
хорошо, чтобы быть правдой, и я должен был иметь запасной план. — Я улыбнулась ему.
— Ты такой умный. Как, чёрт возьми, такой ничтожный человек, как я, оказалась
вместе с таким инопланетянином, как ты? — Он рассмеялся и покачал головой. У него
определённо не было такого серебристого смеха, как у его матери или Марсило, и мне
нравилось слушать его смех снова и снова.
— Думаю, мне повезло, что у меня есть человеческая девушка, которая готова
проникнуть на калтианский корабль и бросить вызов королеве ради меня.
— Что я могу сказать? — Я сделала вид, что оттираю грязь с плеча. — Твоя девушка
может быть талантливой, когда захочет. — Он крепко обхватил меня одной рукой, а другую
поднял к моему лицу. Он прижался своими губами к моим, запечатлев поцелуй, от которого у
меня перехватило дыхание.
— Я люблю тебя, Алекс, — прошептал он мне в губы. — И что бы ни случилось... —
Он провёл пальцами по моим волосам, а затем снова обхватил меня руками. — Я всегда буду
любить тебя.
— Я тоже тебя люблю, Эйс. — Я посмотрела на горный хребет «Цирцеи» в нескольких
метрах под нами. — И я надеюсь, что больше ничего не случится, чтобы изменить это.
Когда мы приземлились на взлетно-посадочной полосе «Цирцеи», Эйс поднял меня на
руки и понёс. Но едва наши ноги коснулись земли, как к нам устремились несколько групп
охранников «Цирцеи». Все были вооружены, нам закричали:
— Отпусти девушку! Отойди от девушки! — Эйс опустил меня на землю рядом с собой
и отстегнул ремни парашюта. Он медленно поднял руки вверх. Охранники кружили вокруг
нас, направляя оружие прямо на Эйса.
— Отойди от девушки! — крикнул один из них, целясь в голову Эйса.
— Стой! — крикнула я, встав перед парнем. — Он не причинил мне вреда. Это он спас
меня от смерти там, наверху!
— Вольно, солдаты, вольно! — пронёсся по толпе глубокий голос. Я мельком увидела
отца, который протискивался мимо всех, пока не встал в центре прямо напротив нас с Эйсом.

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

— Папа! — Я бросилась к нему и рухнула в его объятия. — Я думала, что больше
никогда тебя не увижу, — прошептала я.
Папа отстранился от меня, положив руки мне на плечи и изучая моё лицо
смягчившимся взглядом.
— Я боялся, что потерял тебя. Тебе не следовало вот так уходить одной. Ты не обучена
этому. — Я почувствовала прикосновение Эйса к своему плечу, когда он шагнул ко мне.
— Возможно она и не обучена, но без вашей дочери никто из нас не вернулся бы
живым.
— Эйс. — Отец отпустил мои плечи и отступил назад. Мягкость в его глазах исчезла,
сменившись каменно-твёрдым взглядом.
— Папа... Пожалуйста... — взмолилась я, но отец поднял руку, чтобы остановить меня,
и шагнул ближе к Эйсу.
— Любой инопланетянин, который готов рискнуть своей жизнью и семьёй, чтобы
спасти мою — это инопланетянин, с которым я буду рад познакомиться. — Он протянул руку
Эйсу.
Эйс взял пожал руку папы, и все вокруг зааплодировали. Я смотрела на отца и видела,
как Джен, Малкольм и Джастин протискиваются сквозь толпу и чуть ли не сбивают меня с ног
своими нетерпеливыми объятиями. Я пыталась сдержать крики, когда их руки сжали мои
сломанные ребра, но мне было всё равно. В тот момент я была просто счастлива, что
вернулась на Землю и меня не преследуют злые калтианцы.
— Тебе лучше больше так со мной не поступать! — крикнула Джен и заключила меня в
свои крепкие объятия.
— Боже, девочка, думаю, ты только что посрамила всех остальных пилотов. —
Малкольм рассмеялся, похлопав меня по спине.
Сначала я подумала, что мне показалось, когда услышала, как всё вокруг погрузились в
тишину, но поняла, что ошиблась, когда Эйс прошептал мне на ухо:
— Тебе лучше обернуться.
Я медленно повернулась и увидела Нерсес, стоящую на месте, её пронзительные глаза
были устремлены на меня. Она шагнула ко мне, её каблуки цокали по тротуару.
— Мисс Бианчи, как хорошо, что вы вернулись. — Я сглотнула и подняла на неё глаза.
— Спасибо, Нерсес.
— И как только вы приведёте себя в порядок, я хотела бы видеть вас в зале заседаний.
— Она посмотрела на Эйса. — И вас тоже. — Не дожидаясь нашего ответа, она направилась к
взлётной полосе. Возможно выживание после встречи с королевой было наименьшей из
наших забот.

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

Глава 32
Эйс ждал меня у входа в комнату. После купания в слизи доктор выдала мне новые очки
и отправила в комнату принимать душ. Я всё время просила доктора дать мне успокоительное
или просто сказать, что мне слишком больно, чтобы не идти на встречу и подольше отдыхать,
но она продолжала уверять меня, что всё будет хорошо. По тому, как она старательно избегала
моего взгляда, я поняла, что она и сама не уверена в этом.
— Ну, ты же знаешь, что она не будет пытаться тебя убить. — Джен пыталась утешить
меня, пока я застёгивала молнию на костюме. — По крайней мере, я не думаю, что она сделает
что-то подобное.
— Ну, это обнадёживает.
— Я не совсем понимаю, что происходит в подобных случаях. Ты нарушила кучу
правил, и кто знает, планирует королева атаковать или нет.
— Спасибо, это действительно помогает. — Я закатила глаза. Именно это я и хотела
услышать. Что на самом деле это не конец стремлению королевы положить конец нашим с
Эйсом отношениям. И что мы будем наказаны Нерсес в придачу.
Я снова посмотрела на Джен.
— А теперь, если позволишь, я пойду встречусь с Нерсес. — Я повернулась к двери,
направляясь к Эйсу, который выглядел так, будто простоял в ожидании меня уже несколько
часов.
— Ты готова? — Он протянул мне руку.
Я вложила свою ладонь в его, но она не была такой тёплой, как обычно. Я подумала,
что это из-за его перчаток, но потом поняла, что он нервничает не меньше меня. Мои руки
были влажными, но он не подавал виду, что возражает или что его это как-то отталкивает. Я
улыбнулась, пытаясь заверить его, что мне так же страшно, как и ему.
— Думаю, я сталкивалась со многими вещами, с которыми, как мне казалось, я не смогу
справиться сегодня, но каким-то образом я пережила их, пока понимала, что в конце концов
ты будешь рядом. — Он сжал мою руку.
— У тебя неплохо получается убеждать. — Я пожала плечами, когда мы вошли в лифт.
— Я стараюсь. — Он нажал на кнопку тринадцатого этажа и посмотрел на меня.
— Ты знаешь, мы всегда можем просто застрять в лифте на некоторое время и
поцеловаться. — Он наклонился и прижался носом к моей щеке.
Я закрыла глаза, вдыхая его свежий аромат и ощущая его кожу на своей.
— Как бы мне ни хотелось... — Я открыла глаза, встретившись с его взглядом. — Нам
лучше не опаздывать. Нерсес пугает меня почти так же сильно, как твоя мама, то есть
королева. — Я прикусила губу от того, что ошибочно выбрала слово. Эйс обнял меня за талию
и провёл пальцами по спине.
— Алекс, может она моя мать и королева Калты, но это не оправдывает того, что она с
нами сделала. Может она и родила меня, но это не значит, что она может решать, с кем мне
встречаться.
Я вздохнула, глядя в его глаза и желая навсегда остаться в их прекрасной темноте.
— Эйс, мисс Бианчи. — Эйс убрал свои руки от моих, и мы переглянулись, увидя трёх
охранников, стоящих в открытых дверях лифта.
— Нерсес ждёт. — Я кивнула в их сторону и снова вложила свою руку в руку Эйса.
— Мы готовы. — Я изо всех сил пыталась заставить себя улыбнуться.
Мы последовали за охранниками по коридору к стальным дверям. Охранников
заменили с тех пор, как я в них стреляла. Мужчины выглядели ещё более крепкими, чем
предыдущие. Один из охранников открыл двери, и мы увидели, что за большим белым столом
сидят Нерсес и мой отец.

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

— Я думал, это будет что-то вроде заседания совета, на котором будет решаться вопрос
о нашем наказании. — Эйс оглядел пустые стулья, прежде чем мы заняли свои места напротив
отца и Нерсес.
Нерсес вздохнула, опустив взгляд на стол.
— К сожалению, в связи с этими беспрецедентными обстоятельствами нам пришлось
выбрать другой способ, чтобы справиться с ситуацией.
Внезапно из потолка полился голубой луч света, образовав длинный блестящий
цилиндр, который опустился на стол. Медленно начал формироваться белый силуэт, пока
передо мной не показалось тело королевы Калты. Её глаза сузились в мою сторону, когда
голубой свет потускнел.
— Ваше Величество. — Нерсес встала рядом с моим отцом.
Мы с Эйсом последовали их примеру. Я наклонилась к нему.
— Почему мы не могли просто использовать эту технологию телепортации вместо того,
чтобы нас сбили на разбитом корабле? — прошептала я.
Эйс прикрыл рот рукой, чтобы подавить смех от моего комментария, но прекратил, как
только королева встала из-за стола и заняла своё место в противоположном от нас конце. Мы с
Эйсом тоже заняли свои места.
— Макиавелли, всегда рада видеть тебя в таком виде... — Она хрустнула запястьем,
изогнув губы в слабой попытке улыбнуться. — Счастливым, думаю, это самое подходящее
слово.
— Кто такой Макиавелли? — прошептала я Эйсу. — Кроме итальянского философа.
Королева рассмеялась своим жутким смехом.
— О, сын мой, ты говоришь мне, что влюблён в эту девушку, а она даже не знает твоего
настоящего имени? — Её тёмные глаза сфокусировались на мне. — Ты когда-нибудь
задумывалась, как тот другой Макиавелли придумал назвать свою книгу «Государь»? Ты же
не думаешь, что его жалкие человеческие родители сами придумали эту фамилию? — Она
подняла брови.
Мой рот вытянулся в форме буквы «О», и я подумала, что об этом мне нужно будет
поговорить с Эйсом позже. Если это «позже» будет.
— Где Марсило, мама?
Королева вздрогнула, когда Эйс сделал ударение на последнем слове.
— Ах, да, Марсило. — Она сложила руки на столе. — Ему хватило земных волнений на
века. Или он так говорит. Нерсес решила, что будет лучше, если мы обсудим это дело
впятером.
Я перевела взгляд на Нерсес. Это была её идея? Поместить нас в одну комнату с
женщиной, которая пыталась меня убить? Я сузила глаза, гадая, каков её мотив.
— Да, Ваше Величество. — Нерсес перевела взгляд с королевы на меня и Эйса. — Я
пригласила вас сюда, чтобы выяснить, как мы можем прийти к мирному соглашению между
«Цирцеей» и Калтой. Я уже подготовила документы и могу поручить своему отделу по связям
с общественностью внести в них все изменения, которые вы сочтёте нужными. — Она
улыбнулась, положив перед собой большую стопку бумаг.
— Мирный договор? — Королева откинула голову назад, выпустив смешок. — Как
долго ты живёшь на этой планете, Нерсес? Ты пытаешься адаптировать их безумную логику.
— Ваше Величество, я знаю, что для вас это может быть бессмысленно, — вмешался
отец. — Но я не хочу, чтобы наши дети и дальше оставались в центре всего этого. — Его глаза
проследили за мной. — Мы видели, что происходит, когда мы пытаемся разлучить их, а они
находят способ видеться друг с другом. Кто знает, что могло бы с ними случиться, если бы им
это не удалось.
Отец вздохнул, глядя на королеву.

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

— Как родитель, я не хочу снова пройти через это со своей дочерью, и я сомневаюсь,
что вы хотели бы, чтобы что-то случилось с вашим сыном.
Я сдержала фырканье. Как будто королева на самом деле заботилась об Эйсе. Она бы
позволила ему умереть рядом со мной на том корабле.
Глаза королевы смягчились, когда она повернулась к Эйсу.
— Ты действительно этого хочешь? Навсегда застрять на этой лишённой технологий
планете с этой человеческой девушкой? — Эйс посмотрел на меня и положил свою руку на
мою, вытянув их на стол.
— Нет ничего, чего бы я хотел больше, чем остаться здесь с Алекс. — Он снова
посмотрел на королеву. — Я проигнорировал все правила и последовал за своим сердцем.
Возможно из-за этого у меня было много неприятностей, но для меня она всегда будет того
стоить. — Он сжал мою руку, не отрывая взгляда от Королевы.
— И ты планируешь сделать эту девушку своей парой? — Злая ухмылка появилась на
лице королевы.
Своей парой? Мне было всего семнадцать! В душе я была уверена, что люблю Эйса, но
не думала, что готова стать чьей-то парой.
— Думаю, нам придётся подождать, пока она хотя бы не получит степень бакалавра. —
Эйс улыбнулся, сохраняя невозмутимый вид.
— Или магистра. В зависимости от того, что она решит получить, — добавил отец.
— И мы можем включить всё это в мирный договор. Даже если Эйс по какой-то
причине решит, что хочет покинуть Алекс, между Калтой и Землёй всё равно будет мир, —
добавила Нерсес, перетасовывая бумаги.
— Ну тогда, Алекс... — Королева обратила на меня свои мутные глаза. — После того,
как ты получишь все эти дурацкие дипломы, ты планируешь позволить моему сыну взять тебя
в спутницы жизни? Чтобы увидела вся Вселенная?
Я смотрела на королеву, наблюдая, как её глаза ищут ответ на моем лице. Я поняла, что
она надеется, что я выберу не тот вариант и предпочту не проводить остаток жизни с её
сыном. Её надменная ухмылка говорила сама за себя. Мой отец сидел молча, на его волевом
лбу выступили мелкие бисеринки пота, как это всегда бывало, когда он нервничал. Какой
ответ он искал? Готов ли он видеть, как дочь, которую он только начал узнавать, отказывается
от всего, что у неё было, чтобы провести свою жизнь с инопланетянином?
Я посмотрела на Эйса, его взгляд был прикован ко мне. Я провела большую часть лета
гадая, что скрывается за этим взглядом, и постепенно влюбляясь в пришельца. Я не хотела
провести остаток жизни без него, но я не была уверена, что хочу провести остаток жизни зная,
что буду размножаться с нестареющим инопланетянином. Что бы это ни значило. Я тяжело
сглотнула, не отрывая взгляда от Эйса.
— Ну что, Алекс, у тебя есть ответ для меня? — спросила королева.
— Для неё это очень важное решение. Возможно, ей нужно время, чтобы всё обдумать,
— спокойно ответила Нерсес. — Но мы можем подписать эти бумаги.
— Время всё обдумать? — Я посмотрела на королеву, которая поднялась из-за стола и
медленно направилась к нам с Эйсом.
— Я остановила сорок тысяч калтианских кораблей от того, чтобы уничтожить вашу
планету, потому что мой сын настоял на спасении этой человеческой девушки, а ей нужно
время, чтобы подумать?
В её голосе медленно разгорался огонь, когда она нависала над нами. Это было похоже
на сцену одного из моих кошмаров, только на этот всё было реально.
— И ты собираешься позволить этому жалкому человечишке контролировать каждый
твой шаг на протяжении вечности? Как принцу жить без уважения своей спутницы?

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

— Ваше Величество, — начала Нерсес, когда она и мой отец оказались рядом с
королевой. Но было уже поздно. Королева поднялась во весь рост, и её тело начало медленно
левитировать над землёй. Вокруг неё сгустилась тьма. В комнате медленно потемнело, а
вокруг её вытянутых рук появились клубы серебристого дыма.
— Как ты смеешь бросать мне вызов! Мой собственный сын! — прозвучало из её горла,
когда она зависла над Эйсом. Она подняла свои длинные белые пальцы и направила их на
голову Эйса. Шквал искр образовал ослепительный голубой шар света на кончиках её
пальцев. Тёмная комната озарилась сиянием.
— Нет! — закричала я и вскочила со стула, повалив Эйса на пол. Голубой свет начал
угасать, и королева медленно спустилась на землю. Грозовые тучи исчезли, свет снова
замерцал, но всё, на чем я могла сосредоточиться, это дрожащее тело Эйса под моим.
— Я сделаю всё, чтобы не видеть, как ты страдаешь. — Я посмотрела в глаза Эйса и
увидела в них тени, которые, как я знала, навсегда будут принадлежать мне. Отец и Нерсес
поспешили к нам и быстро подняли нас на ноги, чтобы мы могли увидеть королеву.
— Так я принимаю это как «да»? — Королева изогнула брови. Я оглядела лица всех
собравшихся в комнате. Я не знала, какой ответ они хотели услышать от меня, но в глубине
души понимала, какой ответ требуется.
— Значит ли это, что вам не понравится, если я буду называть вас свекровью?

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

Глава 33
Мы с Эйсом молча шли обратно в мою комнату в общежитии. Похоже, что никто не
был рад тому, что я согласилась когда-нибудь выйти замуж за Эйса. Даже он сам, а особенно
мой отец. Мы договорились, что ничего не случится до тех пор, пока я не закончу школу. Мой
отец позаботился о том, чтобы это было прописано в мирном соглашении, а королева
заставила Нерсес пообещать, что всё воздушное пространство над «Цирцеей» всегда будет
доступно для калтианцев. Но в животе у меня всё равно оставалось тревожное чувство. Мне
было всего семнадцать, а я чувствовала себя так, словно только что по собственной прихоти
приняла одно из самых важных решений в своей жизни.
Эйс провёл пальцами по волосам, его глаза делали всё возможное, чтобы не встретиться
с моими.
— Я собираюсь ненадолго вернуться в свою комнату. Это был сумасшедший день. — Я
кивнула.
— Да, в любом случае мне стоит провести некоторое время с Джен. Она, наверное,
хочет знать обо всём, что происходит.
— Привет, Алекс, я хотел узнать, когда ты вернулась. — Я подняла глаза и увидела
Гэвина, прислонившегося всем телом к дверному косяку. — Эйс. — Он кивнул в его сторону.
— Гэвин, — пробормотал Эйс.
— Мы вернулись совсем недавно, но у нас была встреча, на которой мы должны были
присутствовать. — Я посмотрела на Гэвина, гадая, знает ли он, что я только что отдала свою
жизнь инопланетянину. Если он плохо отреагировал на то, что мы с Эйсом встречаемся, то я
боялась, что он сделает, если узнает о моем предстоящем браке.
— Ну, думаю, я позволю тебе немного побыть с человеком. — Эйс обнял меня и
притянул к себе в таком страстном поцелуе, что мне даже стало неловко за то, что я
демонстрирую такую привязанность на виду у всех. Он отпустил меня и сжал мою руку,
прежде чем направиться по коридору. — Загляни ко мне в комнату, когда закончишь, —
крикнул он и направился дальше по коридору.
— Сильно ревнует? — Джен высунула свою белокурую голову из комнаты и
посмотрела в коридор, прежде чем обернуться к нам с Гэвином.
Я пожала плечами. Я никогда не считала Эйса ревнивцем, но похоже, что он всегда
нервничал, когда рядом был Гэвин, а тот факт, что я только что стала его будущей невестой и
принцессой, вероятно, усиливал его ревность.
— Ты же знаешь Эйса.
— Вообще-то нет. — Гэвин откинул чёлку с глаз. — Это как раз то, ради чего я сюда
пришел.
— Ну, я пойду встречусь с Малкольмом в библиотеке, так что оставлю вас наедине. —
Джен вышла из комнаты. — Но не делайте ничего такого, что не нужно было бы видеть
ревнивому калтианцу, — сказала она, прежде чем исчезнуть.
Мы с Гэвином стояли в дверях и смотрели друг на друга, прежде чем я прочистила
горло, чтобы скрыть напряжение.
— Эм, не хочешь войти?
— Да, было бы здорово, — пробормотал он и последовал за мной в комнату, закрыв за
нами дверь. Я огляделась в поисках места, где можно присесть. Я не хотела садиться на
кровать и давать ему какие-то намёки, поэтому я просто встала возле своего стол. К счастью,
он тоже не почувствовал необходимости садиться. Гэвин встал по другую сторону моей
кровати.
— Слушай, Алекс, я знаю, что на протяжении всей стажировки вёл себя как придурок
из-за всей этой истории с Эйсом. — Я издала придушённый смешок.
— Как придурок? — Он откинул волосы с глаз.

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

— Ладно, большой придурок. — Я кивнула.
— Продолжай.
— Я просто хотел сказать, что мне жаль, что я даже не пытался понять, что происходит
между вами двумя. Вместо этого просто осуждал тебя за это. — Я изогнула бровь.
Гэвин тяжело вздохнул.
— Я просто так долго работал с этими инопланетянами, что знаю, на что они способны.
На хорошее, плохое и просто злое. Когда я встретил тебя, то подумал, что было бы здорово
провести лето с кем-то нормальным, не инопланетянином и не зацикленным на себе, какими
могут быть другие интерны. — Он обошёл мою кровать и подошёл к столу.
— Потом я узнал, что ты начала видеться с... — Он сглотнул, сдерживая слова, которые
действительно хотел сказать. — Видеться с Эйсом, — закончил он. — Меня просто взбесило
то, что первая девушка, с которой я действительно хотел бы познакомиться ближе во время
этой программы, предпочла быть с инопланетянином, а не со мной.
Я сделала шаг назад, не понимая его мотивов и не желая быть слишком близко.
— Гэвин, это здорово, что ты говоришь мне об этом сейчас, но ты прекрасно знаешь,
что я с Эйсом. — Он кивнул, отступая назад.
— Да, мы слышали о том, как ты угнала самолёт и попала в плен на главном корабле. —
Он опустил взгляд, его глаза были прикованы ко мне. Я чувствовала себя так, как будто меня
допрашивали в тускло освещённой комнате. — Но мой главный вопрос заключается в том,
правда ли, что ради спасения ваших жизней ты согласилась выйти за него замуж?
Я сделала всё, чтобы избежать его пристального взгляда.
— Я.... Ну... Это довольно сложно.
— Я так и знал!
Я отступила назад, растерянная от его внезапной вспышки. Он стоял, качал головой и
сжимал руки в кулаки. Гэвин подошёл ко мне так близко, что я почувствовала жар от его слов
на своём лбу, когда он схватил меня за плечи и встряхнул.
— Как ты могла так поступить с собой? Школьница, обручённая с инопланетянином?
Это похоже на то, что можно увидеть в жёлтых газетёнках.
Я не знала, что ответить, потому что в глубине души ощущала всё именно это. В
глубине души я знала, что никогда и ни к кому не испытывала таких чувств, как к Эйсу, но в
тот момент, когда я согласилась выйти за него замуж, всё, о чем я могла думать, это о
спасении наших жизней. У меня не было времени подумать о том, что это значит на самом
деле.
— Как вообще можно заниматься сексом с таким существом? Ты вообще сможешь
иметь детей? — Гнев разгорался на его лице, вены на лбу начали вздуваться, когда он
перестал трясти меня и просто уставился на меня.
О сексе я не хотела говорить, тем более что моя девственность была очень даже
нетронута. Я провела много ночей в постели Эйса, но это был просто сон и попытки
избавиться от кошмаров, а не попытки создания будущей гибридной расы калтианцев и
людей.
Гэвин глубоко вздохнул и покачал головой. Отпустив мои плечи, он сделал шаг назад.
— Прости, что всё вышло из-под контроля, Алекс. Я просто хотел, чтобы ты знала, что
я чувствую. Наверное, я зашёл слишком далеко. — Я кивнула, не отрывая глаз от пола.
— Всё в порядке. Я понимаю.
Гэвин вышел из комнаты, не сказав больше ни слова, когда закрыл за собой дверь. Я
определённо понимала, о чём он говорил. Хуже всего было то, что он сказал всё то, о чем я
боялась даже подумать.

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

Глава 34
В последний день стажёры не работали, а скорее посещали все отделы, чтобы
попрощаться и угоститься фирменным десертом каждой планеты. На Марсе было самое
вкусное мороженое, а на Венере оно было такое, которое, по моему мнению, ни человек, ни
даже инопланетянин не должны пробовать.
С тех пор, как мы вместе вернулись в «Цирцею», отношения между мной и Эйсом не
были прежними. Конечно мы по-прежнему работали вместе, иногда я оставалась с ним в его
комнате, но оставалось какое-то напряжение, о котором никто из нас не хотел вспоминать.
Наши разговоры всегда обходили то, о чём мы действительно хотели поговорить, и обычно
сводились к обсуждению работы. Он даже смотрел на меня по-другому. Вместо света в глазах,
появлявшегося, когда он видел меня, и улыбки сверкающими зубами, он выглядел просто как
пустой сосуд. Ни единой мысли на лице.
Когда он целовал меня, я почувствовала себя такой же пустой, как и его глаза. Не было
страсти, и он всегда отворачивался, когда заканчивал. Мне хотелось поговорить обо всём: от
попадания в плен до нашего будущего брака. Но каждый раз, когда я думала об этом, я не
могла. Я делала все возможное, чтобы не говорить об этом, хотя это и было всем, о чем я
могла думать. Мне хотелось хоть немного успокоить себя тем, каким будет наше будущее.
— Поздравляю с тем, что ты пережила стажировку! — Оди заключил меня в гигантские
медвежьи объятия, в которых, клянусь, у меня сломалось ещё два ребра.
— Спасибо, Оди. — Я попыталась отдышаться у него на груди, прежде чем он отпустил
меня.
— Ты вернёшься в следующем году? Я уверен, что Эйс всегда придержит для тебя
место в отделе безопасности. — Оди посмотрел мимо меня, его глаза обшаривали комнату. —
А где твой калтианец?
— О, он в офисе. Я как раз собиралась к нему. — Ради Оди я изобразила самую
большую ухмылку, на которую была способна.
— Тебе лучше не заставлять своего будущего мужа ждать. — Оди подмигнул и
похлопал меня по спине, прежде чем я направилась в офис.
С тех пор, как я начала стажировку, «Цирцея» изменилась до неузнаваемости. Теперь я
не боялась инопланетян, которые проходили мимо меня, они словно стали моей новой семьёй.
Некоторые инопланетяне или люди избегали меня, когда я только приехала, но теперь все из
кожи вон лезли, чтобы поговорить со мной или спросить, как у нас с Эйсом дела. Я не боялась
разных существ, которые иногда дрались в кафетерии, но научилась держать поднос, если ктото из распыляющих чернила видов начинал драться с другим пришельцем. «Цирцея» стала для
меня вторым домом. Здесь я чувствовала себя своей, чего не чувствовала никогда в школе.
Чувства, которые я испытывала к «Цирцее», заставили меня задуматься о моих
отношениях с Эйсом. Конечно, это не были обычные школьные отношения, которые были у
других девочек моего возраста. Он не собирался дарить мне красивое кольцо, и мы не будем
говорить о том, чтобы пойти на выпускной вместе. Мне пришлось признать, что я и так не
была обычной школьницей, а быть счастливой значило для меня гораздо больше, чем быть
обычной.
— Эйс?
Я толкнула дверь в кабинет, зная, что Эйс будет внутри. Он сидел на своём стуле, но
вместо того, чтобы повернуться ко мне, когда я вошла в комнату, он продолжил сидеть
неподвижно и смотреть на пустой экран. На нем ничего не было. Ни профиля с сайта
знакомств с инопланетянами, ни какого-то демонического блога пришельцев. Просто пустой
экран.
— Все в порядке? — Я подошла ближе и заняла место рядом с ним.

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

Он покачал головой, устремив на меня пустые тёмные глаза. Если бы я знала, что у него
есть слёзные железы, я бы поклялась, что он плачет.
— Всё в порядке. — Он отвёл от меня взгляд и снова повернулся к экрану.
Я схватила его за руку. Даже через перчатки я обычно чувствовала его тепло, но его
рука была такой же холодной, как и все остальное тело.
— Что происходит? По-настоящему. — Его глаза медленно переместились с экрана на
меня. В них читалась печаль, которую можно найти тогда, когда выключаешь свет в детском
приюте. Я едва могла смотреть в его глаза, не разрыдавшись.
— Ты действительно хочешь быть со мной, Алекс? Или ты просто сказала это, чтобы
сохранить свою жизнь? — Я покачала головой.
— О чём ты говоришь? Конечно я хочу быть с тобой. — Я пододвинула свой стул
ближе к его креслу, ощутив холод от его тела, когда наклонилась к нему.
— Я слышал твой разговор с Гэвином. — Я закатила глаза.
— Да ладно, с каких пор тебя волнует, что думает какой-то отстойный человек?
— С тех пор, как ты прислушалась к тому, что сказал этот отстойный человек.
Я попыталась перевести дыхание, понимая, что Эйс был прав. Вместо того, чтобы
наслаждаться тем небольшим количеством времени, которое у меня осталось с Эйсом в
«Цирцее» до отъезда домой, я позволила словам Гэвина о наших отношениях завладеть моими
мыслями и оторвать меня от всего того, что я действительно чувствовала.
— Прости меня, — прошептала я, глядя в пол. Мне было стыдно и неловко. Этот
инопланетянин отказался от всего, чтобы быть со мной и остаться на Земле, а я принимала это
как должное, слушая то, что говорил Гэвин.
— Эй. — Он приподнял пальцами мой подбородок, позволяя нашим глазам встретиться.
Я почувствовала тепло, которое начало распространяться по его руке. — Не о чем сожалеть.
Если ты действительно так считаешь, то у нас есть как минимум пять лет до того, как ты
закончишь обучение. И мы должны всё выяснить. А пока нет причин, по которым мы не
можем просто попытаться стать нормальной парой.
На моих губах заиграла улыбка.
— С каких это пор мы стали нормальной парой? По-моему, мы даже не ходили на
официальное свидание.
— Это потому, что ты всегда выбираешь самые глупые фильмы для просмотра. — Я
начала смеяться, но подавила смех, понимая, что это серьёзный разговор, несмотря на его
попытки пошутить.
— Эйс, я действительно хочу быть с тобой, что бы это ни значило сейчас и для нашего
будущего. Я не собираюсь позволять кому-то другому принимать за меня решения. Тебе
лучше знать об этом. — Он усмехнулся, и белизна его зубов осветила его бледное лицо, когда
он наклонился ближе.
— Значит, ты все ещё хочешь быть со мной? Возможно даже подумаешь о том, чтобы
надеть диадему? — Я покачала головой.
— Я не надену диадему. Это не мой стиль.
— Ну, у меня есть несколько лет, чтобы убедить тебя в этом. — Другая его рука
прошлась по моему боку и легла на поясницу, притянув меня ближе. — У тебя будет много
времени на размышления, когда ты будешь сидеть одна в своей комнате в Иллинойсе или в
общежитии одного из тех университетов Лиги плюща.
Я не хотела думать о том, как проведу следующий год без него. Как я объясню маме
своего нового парня? Как я вообще смогу договориться о встрече с ним?
— Я уверена, что мы будем проводить каникулы вместе, а Университет Северной
Аризоны находится не так далеко отсюда. — Он наклонил голову.

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

— Знаешь, я неплохо знаю географию Земли и уверен, что Колумбия находится не в
Аризоне.
— Ну тогда хорошо, что я не еду в Колумбию. — Я выдохнула эти слова в его губы,
прежде чем он поцеловал меня. Его тепло проникало в каждую частичку моего тела, и я не
хотела, чтобы этот момент когда-либо заканчивался.

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

Глава 35
— Элайджа без умолку болтает о том, что его старшая сестра уехала на лето играть с
самолётами, — поделилась мама, когда мы въехали в знакомый район, обсаженный дубами.
Я улыбнулась, глядя в окно. Дети играли во дворе, наслаждаясь последними летними
днями. Возможно, я долго ненавидела жизнь в пригороде, но в этих домах с белыми заборами
и гаражами на две машины было что-то жутко успокаивающее. Я решила, что если живу с
инопланетянином, то это не значит, что я должна отказываться от этой части пригорода.
Проведя лето за наблюдениями за тем, как инопланетяне сидят в интернете, я знала, что
большинство из них живут гораздо глубже в пригороде, чем я.
— Да, надо будет рассказать ему обо всем этом. — Конечно, мне пришлось умолчать о
том, что на самом деле я проходила практику в секретном правительственном центре по
работе с инопланетянами, но я была уверена, что он потеряет интерес сразу же, как только по
телевизору покажут его любимое шоу.
Мама остановила седан на подъездной дорожке у нашего кирпичного дома, который я и
не думала увидеть снова после того лета. Я вдыхала аромат свежескошенной травы и воды из
шланга, пока шла по каменной дорожке к входной двери. Внутри меня встретили знакомые
красные стены нашей гостиной, и я позволила своим ногам пройтись по деревянному полу. Из
кухни доносился аромат специй и дрожжей, как будто мама снова пыталась что-то испечь. Я
бросила чемодан возле кожаного дивана и осмотрела комнату, вбирая в себя всё: от картин на
стенах до игрушек, беспорядочно разбросанных на полу возле телевизора. Всё, что, как я
думала, никогда больше не увижу. Но вот оно.
После того, как я провела лето так близко к смерти большее количество раз, чем могла
сосчитать, и того, как я жила повседневной жизнью среди людей, которых едва знала, мне
было приятно оказаться в таком знакомом месте. Я впитала в себя всё, на что раньше
жаловалась из-за открытой планировки дома, где гостиная и кухня были объединены в одно
целое, и поняла, как хорошо быть среди привычных вещей. Я знала, что здесь не будет злых
королев и пришельцев, выходящих из камина. Хотя я скучала по Эйсу и другим моим
инопланетным друзьям, которых завела, было так хорошо вернуться домой.
— Авекс, ты вернулась за мной! — Элайджа бежал ко мне так быстро, как только могли
нести его маленькие пухлые ножки. Когда он увидел меня, его глаза загорелись, и я поняла,
что всё это стоило того, чтобы вернуться на Землю живой.
— Привет, малыш. — Я присела, когда Элайджа бросился ко мне в объятия.
— Ты хотела мне что-то сказать? — Он откинул прядь кудрей, прилипшую ко лбу.
Я улыбнулась.
— Ну, если ты заглянешь в передний карман моего чемодана, то, возможно, найдёшь
там что-нибудь для себя.
— Похоже, стажировка прошла лучше, чем ты думала. — Мама положила руки на свои
миниатюрные бедра. Она больше походила на мою старшую сестру, чем на маму, в этой своей
облегающей футболке и джинсах, обтягивающих её хрупкую фигуру. Думаю, я не могла
винить её за то, что она хорошо выглядит в любой одежде. Она всё ещё была моей мамой,
было приятно снова увидеть её.
Я пожала плечами и встала.
— Думаю, не помешает подать документы в Северную Аризону.
— Северная Аризона? — спросила она, откидывая назад свой белокурый хвост и
скрещивая свои тонкие бледные руки на груди. — А что случилось с Колумбией?
— Авекс? — Элайджа постучал своими крошечными пальчиками по моей ноге. Я
посмотрела на него снизу вверх.
— Да, Эль?
— Фто это? — Он протянул фотографию.

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

Я выхватила у него снимок, почти забыв, что положила его в чемодан. В ней не было
ничего особенного, просто один из снимков, который я случайно сделала, когда мы с Эйсом
дурачились с веб-камерой в офисе. Даже через фотографию от тёмных глаз Эйса у меня
перехватывало дыхание, а его сияющая белоснежная улыбка, как всегда, заставила меня
улыбаться.
— Это кое-кто очень особенный для меня, — ответила я.
— Твой парень? — Элайджа хихикнул, сверкнув своими крошечными зубками.
Парень? Как-то глупо называть так человека, за которого я согласилась когда-нибудь
выйти замуж на глазах у одной из самых могущественных королев во Вселенной, своим
парнем.
— Да. — Я улыбнулась, не отрывая глаз от фотографии. — Это Эйс.
— Это и есть причина, по которой ты хочешь поехать в Северную Аризону? — Моя
мама выхватила фотографию из моей руки, изучая её, как если бы Эйс был обычным
мальчиком с колючими чёрными волосами и чем-то похожим на подводку.
— Тебе не кажется, что он немного староват для тебя? — Она снова посмотрела на
меня.
Я закатила глаза, забирая у мамы фотографию.
— Ему всего восемнадцать. — Я отвернулась, пряча тайную улыбку и гадая, как долго я
буду говорить о нём так. Элайджа нашёл пластмассовый игрушечный самолёт, который я
привезла для него, и играл с ним на полу.
— Думаю, мне лучше начать распаковывать вещи.
Я взяла свой чемодан и направилась по коридору к своей комнате. Открыв дверь, я
увидела, что всё было точно так же, как я оставила: та же двуспальная кровать в углу,
письменный стол с ноутбуком и постеры разных знаменитостей (теперь я знала, что
большинство из них было не с этой планеты), украшающие мои фиолетовые стены. Но как
только я закрыла дверь, то вдруг почувствовала, что моя комната стала другой, как будто во
мне что-то изменилось, и я стала совершенно иным человеком. Я улыбнулась про себя,
подумав, что, хотя я уже не та девушка, которая покинула этот дом, а та, которая теперь знала,
чего хочет в жизни, я бы ни за что на свете не променяла своё лето в «Цирцее» ни на что
другое.
Я поставила фотографию Эйса на свой стол, прислонив её к стопке книг. Я подняла
взгляд от фотографии на экран компьютера, где виднелись очертания чьей-то головы. Я
задохнулась, схватила со стола пресс-папье и повернулась. Но это был не злой инопланетянин,
пришедший уничтожить меня, даже не просто мама, зашедшая проведать меня, а мой
любимый пришелец.
— Эйс? — прошептала я, опуская пресс-папье. — Как ты здесь оказался?
Он выглядел неуместно в своём термокостюме, стоя на середине моего розового ковра.
Я могла сказать, что он чувствовал это, по тому, как он переминался с ноги на ногу. Я начала
стесняться того, что он находится в моей комнате, что определённо было ненормально, ведь
мы пережили вместе гораздо больше, чем большинство пар за всё время отношений. Но всё же
мне захотелось сбросить с кровати чучело котёнка и спрятать все свои девчачьи штучки, пока
он не увидел.
— Неужели ты думала, что я смогу так долго прожить без того, чтобы ты не попыталась
ударить меня пресс-папье? — Он подошёл ближе, и я почувствовала, как от его тела исходит
прохладный воздух.
— Но как ты здесь оказался? — Я встала на цыпочки, чтобы посмотреть на него. — Моя
мама или Элайджа видели, как ты вошёл? — Он покачал головой и взял моё лицо в свои руки.
— Я когда-нибудь говорил тебе, что ты слишком много волнуешься?
— А я говорила тебе, что обычно у меня есть веские причины для беспокойства?

Меган Вернон. Вызов звездам
https://vk.com/book_in_style
https://t.me/book_in_style

Он выдохнул через нос, и на его лице появилась широкая ухмылка.
— Я подумал, что раз уж калтианцы усовершенствовали технологию телепортации, то
нет никаких причин, по которым я не мог бы использовать её, чтобы видеться со своей
девушкой чуть чаще, чем пару раз в год.
Я обхватила его за шею и прижалась к нему всем телом.
— Тебе не кажется, что это довольно забавное определение? Девушка и парень?
Он прижался своим лбом к моему.
— Как бы ты предпочла, чтобы я называл тебя? Будущая принцесса Калты? — Я
медленно покачала головой.
— Нет, может быть, пока что ты будешь называть меня просто Алекс?
— Думаю да, я смогу с этим смириться. — Он наклонился ближе, позволяя своим губам
прижаться к моим.
Это лето началось с того, что я очень беспокоилась о поступлении в колледж и о вещах,
которые на самом деле не имели значения в грандиозных масштабах. Была целая большая
Вселенная, полная инопланетян, которые сражались каждый день, а некоторые из них
проводили свои дни в оперативном центре в пустыне Аризоны. Возможно, я получила лишь
небольшой намёк на то, что находится за пределами Земли, но одно я знала точно: я никогда
не думала, что у меня будет такой роман, как у Ромео и Джульетты, с пришельцем, и я была
очень рада, что наша история не закончилась так же, как земная версия этих двух
влюблённых.
Когда-нибудь через много лет инопланетяне смогут открыто заявить о себе, и люди на
Земле узнают, что мы не одиноки во Вселенной. Я думаю, что в это время будет проведено
множество пресс-конференций, и меня как одну из первых людей, успешно вступивших в
отношения с инопланетянином, наверняка попросят выступить. Представляю, как один из
многочисленных репортёров спросит:
— Итак, Алекс, каково встречаться с инопланетянином?
Я улыбнусь и посмотрю на Эйса, который будет рядом со мной. Я буду оценивать
репортёра и удивляться, как она оказалась здесь и задала этот вопрос. Я наклонюсь к
микрофону и скажу всему миру:
— Много терпения, упорства и нужно всегда помнить о том, что нужно запирать дверь,
чтобы никто не вошёл к тебе.
Конец первой части
ПРОДОЛЖЕНИЕ ЧИТАЙТЕ В ГРУППЕ BOOK IN STYLE