Александр КУРЛЯНДСКИЙ
Эдуард УСПЕНСКИЙ
Последний чемпион ЗЕМЛИ
Москва
1996
ВОТУМ - САМОВАР
(О Александр Курляндский, автор, 1996
(О Эдуард Успенский, автор, 1996
Скорость, с какой компьютеры завоевывают место под солнцем, вне-
дряясь во все сферы человеческого бытия, превосходит все самые оптими-
стические ожидания. Или самые пессимистические. Растущая мощ-
ность вычислений, спектр применения компьютеров делают их использо-
вание повсеместным, и сегодня они стали неотъемлемой частью быта,
экономики. Являясь детищем технического прогресса, они сами совер-
шенствуют и развивают различные стороны этого прогресса. Более то-
го, отсутствие прямой, видимой опасности, похоже, делает этот про-
цесс почти бесконечным. (Действительно, вырубка леса или густой смог,
висящий над городами, являют собой куда более зримые и зловещие при-
меты пагубности технического прогресса, нежели увеличение мощи ком-
пьютеров.) Видимо, поэтому такой путь развития цивилизации сегодня
многими признается наиболее перспективным.
Между тем, в конце двадцатого века мы можем говорить уже о новых
парадоксах. Скажем, если прежде инертная людская масса с трудом
принимала в себя новые рационализаторские идеи, откровения смельча-
ков-одиночек, отважившихся на творческий поиск, то сегодня та же са-
мая инертная масса ждет как само собой разумеющегося продолжения
прогресса, позволяющего потребительскому обществу становиться все
более технически оснащенным и совершенным.
Повышение уровня жизни неразрывно связано со всевозможными тех-
ническими новшествами, и убедить миллионы людей, привыкших к тако-
му образу жизни, в обратном, практически невозможно! На наших глазах
происходит как бы смена ролей — то самое творческое, думающее мень-
шинство (смельчаки-одиночки) пытается заглянуть далеко вперед и,
предвидя опасность, которую несет безудержное развитие прогресса,
предупредить о ней. Разумеется, точно предугадать, как будут разви-
ваться события дальше, почти невозможно, поскольку и сами представ-
ления о будущем у нас разные. Однако одно совершенно очевидно — то-
тальная компьютеризация человеческой жизни наряду с явными преиму-
ществами таит в себе и потенциальную угрозу. Пока только потенци-
альную, ибо хочется верить, что у человечества достанет сил, воли и ра-
зума противостоять столь замаскированному вызову. Вызову, который,
как это ни парадоксально, люди бросили сами себе.
На этом пути возможны самые непредсказуемые сюжеты, поскольку,
усовершенствуя компьютеры, развивая искусственный интеллект, мы
тем самым позволяем им в какой-то гипотетической, пусть весьма и
весьма отдаленной, перспективе, выйти из-под нашего контроля и при
благоприятном стечении обстоятельств подчинить нас своей воле.
Тема эта, конечно, не нова, она поднималась и по-разному решалась во
многих научно-фантастических произведениях, но, пожалуй, только сей-
час мы можем говорить о том, что компьютерная индустрия обрела та-
кую мощь, что самые тревожные и непредсказуемые сюжеты становят-
ся потенциально осуществимыми.
В книге А.Курляндского и Э.Успенского „Последний чемпион Земли ” в
веселой и остроумной манере рассказывается об этой сложной и много-
гранной проблеме. В ней наряду с вымыслом и фантастикой, порой прини-
мающими гротескные, утрированные формы, присутствуют и вполне ре-
альные, знакомые нам черты „общества потребления ” — „консьюма со-
савши ”, которое несет в себе зародыш потенциального разложения чело-
вечества.
Авторы этой увлекательной повести показывают, как могут пойти
события, если в дело вдруг вмешаются потусторонние силы, например,
пришельцы из космоса, представители иной цивилизации, способной под-
чинить биологический разум искусственному интеллекту.
Я думаю, что сегодня эта тема весьма актуальна, ведь во все времена
для „хомо сапиенс ” — людей думающих — самым главным было умение
анализировать ситуацию и предсказывать возможные варианты буду-
щего. Надеюсь, что „Последний чемпион Земли”многих из нас заставит
задуматься, а это само по себе не так уж мало. Я благодарю авторов,
использовавших в повести мою любимую игру, которой я посвятил всю
свою жизнь, — шахматы, как средство, способное предупредить людей о
грозящей им опасности — всеобщей и полной компьютеризации жизни. Я
также хочу надеяться, что эта книга привлечет много новых людей к
древней и мудрой игре.
Гippu Каспаров
Однажды недоумение охватило человечество:
что случилось с кометой Галлея?Весу нее тот же,
освещенность не возросла, а период обращения
резко увеличился. Она стала прилетать к Земле
дважды в год вместо положенного одного раза
в десять лет.
СОБЫТИЕ ПЕРВОЕ
До чего же таинственно ночное небо. Звезды, туманности, галакти-
ки. Вон в левом углу проплывает огромная околоземная станция „Ар-
химед-4” со ста пятьюдесятью астронавтами на борту.
Чуть правее станции, над самым горизонтом, зависла искусствен-
ная луна. Она, как зеркало, отражает солнечный свет и помогает ово-
щам и фруктам расти круглые сутки.
Много интересного и нового висит в небе над Землей в самом нача-
ле 21 века. И только старый Млечный путь, как и сто веков назад, хо-
лодно и неизменно струится по ночному небу от центра Вселенной в
самую дальнюю ее глухомань.
В этой самой глухомани родилась, выросла и расцвела мощная ци-
вилизация разумных существ. И если проследил» путь кометы Галлея,
которая так часто стала прилетать к Земле, то можно заметить, что, об-
летев очередной раз Землю, она устремляется туда — в глухомань Все-
ленной, к далекой и таинственной зелено-солнечной планете.
Называлась эта зелено-солнечная планета „Беспредельно прекрас-
ная Странница в ночи беспощадного и безумного космоса”
Климат на планете был мягкий, как и сама почва — чистый пуховый
чернозем. Здания на планете строили не вверх, а вниз. Сначала возво-
95
дили первый этаж — он уходил в почву, затем второй, третий... Пока
не утыкался в твердое ядро планеты. Тогда строили стеклянную кры-
шу и принимались за следующее здание.
Люди на планете были счастливы. Ими руководили Великие и Не-
повторимые Разумы всех времен и народов. Разум 1-й, Разум 2-й и Ра-
зум 3-й. Это были счетные машины.
История по-настоящему разумной жизни началась в год Сверхвели-
кой Сверхдепрессии. Президент и правительство запутались в десят-
ках неправильных решений. Возросла безработица, упало производст-
во, начались банкротства и самоубийства. Президент временно пере-
дал решение всех экономических проблем Разуму 1-му. Порядок бы-
стро и безошибочно был наведен. И временное решение президента
стало постоянным.
Прошло много лет. Все руководящие места на планете заняли Разу-
мы — Разум 1-й, Разум 2-й и, наконец, Разум 3-й — Разум самого вы-
сокого порядка.
И все были по-настоящему счастливы. Разумы руководили, а люди
всячески благодарили, сдували с Разумов пылинки, буквально носили
Разумы на руках.
И все жили тихо и спокойно. Только иногда жизнь столицы резко
оживала. На лобном месте казнили кого-либо недостаточно уважав-
шего разумную жизнь. Это случалось редко и оформлялось в виде
мрачного торжества.
Сегодня жителям повезло, сегодня будет казнь. У одного из счаст-
ливых обнаружены шахматы. Эта зараза может разрушить счастливую
жизнь, люди начнут играть, начнут думать, а думать они не должны.
Думать должны Разумы со скоростью десять в двадцатой степени мил-
лионов в секунду.
Выход был только один — казнить. Ибо завтра эта зараза распро-
странится по всему городу, по всей планете.
Палач взмахнул электропилой, среди толпы прокатилось „Ах!”, но
из динамика над площадью вдруг раздался металлический приказ:
— Казнь отменить. Преступника доставить во дворец к Разуму 3-му.
Металлический голос еще долго разносился над площадью, пока
расходились люди, разбегались мальчишки, увозили свои герметиче-
ские тележки торговцы напитками и расползались по углам темные
личности, торгующие из-под полы шахматами. Торжество было ис-
порчено.
Но ничего, во вторник будут казнить сочинителя эпиграмм.
96
СОБЫТИЕ ВТОРОЕ
Разум 3-й медленно прогуливался по ковровой дорожке своего
дворца. Это только так говорится, что он прогуливался. На самом де-
ле, его катал по дорожке раб-корпусохранитель. Конечно, Разум мог
кататься и сам, у него для этого были приделаны внизу небольшие и
очень удобные электрические колеса. Но на планете давно уже было
принято решение, что электроэнергию на движение и тепло следовало
получать из других источников — биологических.
Он прогуливался, в тысячный раз рассматривая скульптуры преды-
дущей цивилизации, и пытался понять, для чего они. Какой в них
смысл и что такое эмоции? Люди сильно кичились ими. Может быть,
действительно эмоции когда-то существовали и приносили чрезвы-
чайную пользу? Как жаль, что секрет эмоций потерян! Впрочем, Разум
3-й не мог сказать или подумать „жаль”, потому что это была бы эмо-
ция. Он просто ощущал некоторую нехватку сенсорных источников
информации, как иногда электродвигатели испытывают нехватку
электроэнергии.
На его внутреннем радиопульте прозвучал сигнал правительствен-
ной связи. Разум 2-й запрашивал о случившемся.
— Почему отменена казнь?
— Потому, — ответил Разум 3-й, — что надо узнать степень его мас-
терства. Я хочу узнать, как хорошо он играет. Насколько глубоко бо-
лезнь проникла в умы людей.
— Как это можно сделать?
Вопрос лишний раз доказывал, насколько Разум 2-й уступал Разу-
му 3-му.
— Проще, чем одиножды один. Я дам ему несколько задач разной
сложности. Посмотрим, на какой он споткнется.
Два гладиатора ввели преступника. На большом белом экране уже
были готовы шахматные задачи.
— Твоя судьба в твоих руках, — проскрипел Разум 3-й. — Если ре-
шишь эти задачи, тебе оставят жизнь.
Про себя он подумал: „Впрочем, если ты не решишь их, шансов вы-
жить у тебя больше”.
Эти задачи выглядели так:
Белые: Kpgl, ФП, ЛП, Kd5, Cd3,
nn. в5, е4, f2, g2, h4
Черные: KpfB, ФаЗ, Лd2, Kd8, Ch6,
mi, d6, e5, f7, g7, h7
Белые начинают и выигрывают.
Решение:
30.	ФГ5! Кре8 (31...Л: d3? 32. Фd7
97
с последующим неизбежно Фе7+
и Фе8х или 32... Л: d5 33. Ф: d8x).
31.	Сс4 Лс2 32. Ф:Ь7 Л:с4 33. ФЕ8+Крб7
34.	КЬ6 + Кре7 35. К:с4 Фс5
36.	Ла1 Ф64 (36...Ф:с4? 37. Ла7+ Креб
38. Фе8+ Kpf6
39. Фх18+К^6 40. Ф:бб+Г6 41. Феб и бе-
лые выигрывают)
37. ЛаЗ Сс1 38. КеЗ. Черные сдались.
(Здесь использован фрагмент партии
Г.Каспаров — А.1Пиров, Цюрих, 1994г.)
Белые: Крс2, СЬЗ, nd2
Черные: Kpal, не7
Белые начинают и дают мат в 8 ходов.
Решение:
I. I.d4 е5 2. d5 е4 3. d6 еЗ 4. d7 е2 5. 68-Л!
е1К+ (если 5... е1Ф, то 6. Ла8+Фа5 7.
Л:а5х) 6. КрсЗ Kd3 (6...Кс2 7. Лб1х)
7.Л:бЗКрв1 8^dlx
II. 1 ...еб 2.Сс4! е5 3. d5 е44. d6 еЗ 5. d7 е2
6. С: е2 Кра2 7.68Ф КраЗ 8. Фа5 х.
Но не только шахматное событие занимало Разум. На прекрасной
страннице становилось тесновато, не хватало энергии. Были и другие
серьезные причины. И Разумы готовили места для колонизации. Да-
лекая планета Земля подходила для этого идеально.
С этой целью под видом кометы Галлея был послан огромный меж-
галактический корабль „Галлелианин”. Но от него давно не поступало
никаких известий.
СОБЫТИЕ ТРЕТЬЕ
Плыл по морю корабль под клетчатым флагом — синий конь на фо-
не шахматных клеток. Конь трепыхался, как живой, наблюдая за по-
единком двадцатилетнего Марка Гарднера и скандинава Нельсона на
звание чемпиона мира по шахматам.
Марк методично надвигал пешки на короля противника, заставляя
его отступать в угол доски, к месту неминуемой смерти. Конечно, он
мог выиграть сразу, но предпочел более длительный путь, наслаждаясь
агонией скандинава. Ах, какая это прелесть — попивать грейпфруто-
вый сок, в то время как противник, от которого идет пар, ничего не
98

видит, кроме приближающегося мата.
Миллионы шахматных болельщиков во всем мире и две тысячи на
корабле „Королева Мария” наблюдали последние отчаянные попыт-
ки Нельсона спасти партию. Но спасти ее он мог только одним спо-
собом — взять шахматный столик за ножки, поднять над головой и со
всего размаха врезать по ненавистной физиономии Гарднера...
Наступила ночь. Нельсон стоял на корме, глядя вниз в черные тро-
пические воды. Настроение у него было, как перед казнью. С проиг-
рышем этой партии рушились все надежды стать чемпионом, отноше-
ния с друзьями, которым он советовал смело ставить на себя любые
деньги. Все!
И вдруг перед ним появился Марк.
— Привет, старина, — сказал он. — По правде говоря, я думал, наш
матч продлится дольше. Чем объясняется твоя неподготовленность?
Недопустимо так слабо играть.
Вместо ответа могучий скандинав поднял своего противника над
головой и, размахнувшись, метнул его в черные океанские воды. Нес-
колько долгих секунд отделили этот бросок от хлюпающего звука вни-
зу. И снова тишина.
— Что я наделал? — в ужасе вскричал скандинав и бросился к ава-
рийному сигналу.
— Человек за бортом!!!
Человек действительно был за бортом. Он сидел на ступеньке ре-
монтного трапа, мокрый и довольный, наслаждаясь паникой на ко-
рабле. Он не ожидал такого подарка от Нельсона.
„Вот это унижение для противника!”
„Вот это сенсация для газет!”
Выли сирены, орали люди, вспыхивали и гасли ракеты. Прожектора
бессмысленно тыкались в волны.
Пришла пора позволить команде спасти его.
Марк уже собирался подняться по трапу, но спасательный круг,
брошенный с палубы, со всего размаха саданул его по голове.
И он во второй раз погрузился в воду.
ДОКУМЕНТЫ
„Президиум шахматной федерации с глубоким прискорбием сообщает,
что на 21-м году жизни, в результате несчастного случал, погиб чемпион
мира по шахматам, выдающийся мастер, разносторонний и талантли-
вейший человек Марк Гарднер.
Марк Гарднер
1978 — 1999.
100
Родился в России, в г. Волоколамске.
В 1985 г. поступил в школу, которую окончил с медалью в 1990 году.
Шахматами стал заниматься с 1991 г. в г. Москве и сразу же добился
больших успехов. Победитель первенства юношей на звание чемпиона
России среди юниоров.
1992 г. — победитель международного турнира „Новая Россия ".
1993 — 1994 гг. — победитель отборочных туров.
1995 г. — отборочный турнир на звание чемпиона мира, разделил 1 и 2
места с Анатолием Карповым.
1996 г. — чемпион мира по шахматам.
1999 г. — матч с претендентом Марти Нельсоном. При счете 12:8
трагически погиб.
Марк Гарднер холост. Мать чемпиона мира, Зинаида Гарднер, в на-
стоящее время проживает в Соединенных Штатах.
Отец — журналист, погиб в Армении во время землетрясения в 1983
году... "
„...Несмотря на эксцентричный и неуравновешенный характер, Марк
Гарднер имел много поклонников и друзей... "
„...Марк Гарднер открыл новые шахматы, играть с ним на равных мог
бы разве что инопланетянин... ”
„...Однажды Марк заметил: „Если бы я не играл в шахматы, то, на-
верное, пошел по наклонной дорожке. Шахматы дали мне возможность
реализовывать в игре страсти, безумные желания. Мое природное ехид-
ство стало главным козырем... "
„...Марк любил шахматы больше жизни. Многие красавицы добивались
его внимания. По он остался верен одной королеве — шахматной. С его
уходом из жизни шахматы потеряли 50 процентов своих болельщиков ".
(Подборка из газет 1999 г.)
СОБЫТИЕ ЧЕТВЕРТОЕ
Марк должен был погибнуть. Но он не мог доставить такого удо-
вольствия своим многочисленным врагам, о которых умолчали некро-
логи.
Он плыл и плыл. Плыл и плыл. Пока не приплыл к острову.
Черная галька и сразу же в нескольких метрах от пляжа — нагромо-
ждение скал, камней. Остров был явно вулканического происхожде-
ния. Дальше — зеленая стена кустарника и горы, горы, горы.
Не будь Марк Марком, он бы не выжил. Но он был цепким, на-
стырным, внимательным и, как ни странно, очень терпеливым.
Он ловил рыбу в заводях, собирал в песке черепашьи яйца и шептал,
стиснув зубы:
101
— Я вернусь, собака Нельсон, я вернусь!
С каждым днем его жизнь становилась все обыденней и проще. Он
научился добывать огонь и варить черепаховый суп. Просто, но удоб-
но обустроил свою пещеру. Стал заниматься охотой на диких коз с по-
мощью дубинки, быстрых ног и зверского аппетита.
Впрочем, месяца через три, осенью, когда начала спадать жара и в
океан можно было входить, не опасаясь ожогов, Марк стал замечать,
что его остров не такой уж необитаемый.
Остров начал проявлять признаки жизни. То это были еле слышные
звуки музыки, а то вдруг в горах вспыхивали искры, разлетались огонь-
ки. И туг же все гасло, будто вырубили электричество... А однажды...
...Марк решил осмотреть свои владения с высоты. Какова та, север-
ная сторона острова? А вдруг там больше растительности и животных?
Марк поднимался в горы...
До вершины оставалось не так уж далеко — вот она: обломок скалы,
голые ветки кустарника, последний привал перед последним штур-
мом. Марк присел на камень, напоминающий голову поверженного
Черномора, и оглянулся назад, на пройденный путь. Он пробежался
взглядом по всему побережью, осмотрел свою маленькую и такую
уютную бухточку и обомлел...
Очевидно, полное безветрие сделало идеально гладкой и прозрач-
ной поверхность океана. Он видел дно, обломки скал на дне, зеленые
струи водорослей, но самое поразительное, на дне он с фотографиче-
ской четкостью увидел „летающую тарелку”, какую часто показывали
в фантастических фильмах. Это было настолько поразительно, что
Марк в течение десяти минут просто глаз не мог оторвать, запоминая
каждую деталь конструкции.
Но тут то ли набежал ветер, то ли солнце чуть изменило угол осве-
щения — видение исчезло... Воды стали зелеными и непрозрачными,
скрытая под их толщей „тарелка” исчезла.
Марк вернулся в бухту. Когда он подошел к пещере, его ждал еще
один грандсюрприз. На домашней тренировочной шахматной доске
размером три метра на три изменилась позиция. „Белые” нашли тот
самый невозможный ход, который делал положение „черных” очень и
очень тяжелым.
СОБЫТИЕ ПЯТОЕ
И все-таки Марк выследил его.
Он сделал вид, что собирается в горы. Взял дубинку, копье, сетку с
сушеным мясом и пошел.
На домашней доске стояло продолжение „испанской” партии.
102
Марк решительно поднялся по склону и так же решительно лег за
ближайший удобный камень.
Он наблюдал за своим жилищем не менее часа и вдруг увидел маль-
чишку. Как он оказался там, Марк не уследил. Мальчик подошел к
шахматной доске и стал увлеченно передвигать камни.
Марк тихонько подкрался сзади и громко скомандовал на чистом
русском языке:
— Руки вверх!
Тут же в лоб ему въехал довольно приличный камень. Реакция у
мальчика была зверская, поистине доисторическая.
Уже потом, когда они подружились, Марк узнал у Рэя (так звали
мальчика) историю небольшого племени туземцев, живущих по дру-
гую сторону острова.
По преданию, жители острова поклонялись Богу-Отцу-Солнцу. Од-
нажды они сильно провинились перед ним и Бог-Отец-Солнце надол-
го отвернул от них свое лицо. Стал лить дождь, люди племени замерза-
ли, нельзя было охотиться, ловить рыбу. Они начали ругать своего Бо-
га, и тогда Бог разгневался и прислал своего сына Бога-Солнце-чело-
века.
Бог-Солнце-человек промчался над островом на круглой небесной
лодке и сжег половину хижин и посевов острова. Оставшиеся в живых
жители укрылись в пещерах.
Бог-Солнце-человек нашел их там. Он пришел в блестящих белых
одеждах, прожил вместе со старейшинами несколько дней, научил их
добывать огонь с помощью прозрачного камня. Научил читать звезд-
ное небо и предсказывать затмение солнца.
В те времена на острове жила очень красивая молодая женщина. И
все самые главные истины он открыл ей. Она передала эти истины
своим детям, те своим. Так эти истины стали законами его племени.
И еще он сказал, что кожа Бога-человека отливала слабым зеленым
светом. Некоторые, очень немногие жители острова тоже награждают-
ся таким свечением при рождении. Они становятся жрецами.
Бог-Отец-Солнце с тех пор больше не гневался на жителей, и они
живут спокойно уже много зим и лет.
— И эта игра у нас тоже от Бога, — сказал мальчик, с трудом пере-
двигая каменного коня. — Вам мат!
Туземцы были вполне разумны и цивилизованны. Если бы не на-
бедренные повязки, их вполне можно было бы принять за отдыхаю-
щих на пляже европейцев.
Они с радостью приняли Марка, выделили ему хижину и жену —
мать Рэя. Так Марк стал отцом. Настоящий отец ушел, чтобы не стес-
нять Марка, к другой своей жене. Племя было небольшое и жило
дружно, как одна семья.
103
Охота и рыболовство, ремесла и занятие искусством — Марк пора-
зился, какие великолепные картины, какие скульптуры и мозаику пи-
сали, ваяли и выкладывали местные художники.
Еды кругом было много. Одежды особой не требовалось. Поэтому
свободное время все, от мала до велика, занимались сочинением сти-
хов, постановкой экзотических танцевальных шоу и игрой в шахматы.
Раз в год проходил главный турнир, и победитель становился вождем.
Самый умный становился самым главным.
Марк не без труда выиграл очередной чемпионат и его украсили
венком вождя. Теперь он отвечал за жизнь и благополучие всего пле-
мени.
Он наметил ряд программ: просвещение, здравоохранение, наука и
культура.
...Из года в год все разумнее и разумнее становилась жизнь тузем-
цев. Появились ученые и поэты. Марк просто поражался, как быстро,
просто на лету, схватывали его подданные учебный материал. Как они
немедленно развивали его. Стоило прочесть стихотворение, тут же по-
являлись поэты. Стоило объяснить закон Архимеда, тут же возникали
ученые. Остров становился золотой колыбелью человечества.
На десятый год своей жизни на острове Марк начал подумывать:
как бы ему из этой колыбели человечества выбраться. Он и его уче-
ные стали подумывать о переселении на „большую землю” Они
просчитали варианты путешествия и приступили к строительству
плота...
Это был самый тяжелый день в жизни Марка. Целый день он про-
вел на вершине острова, всматриваясь в дно бухты. Он размышлял, а
не следует ли перед отплытием поднять со дна „тарелку” Его малень-
кому талантливому народу все теперь было под силу. Но...
СОБЫТИЕ ШЕСТОЕ
Марк не знал, что на другой стороне острова разворачиваются уди-
вительные события. Прежде чем рассказывать о них, вернемся на не-
сколько столетий назад, во времена каравелл, флибустьеров, погонь за
грузовыми судами, перевозившими колониальные трофеи, во времена
абордажей, необитаемых островов, запрятанных кладов и таинствен-
ных карт.
Именно тогда на этом острове под огромной реликтовой сосной
был закопан сундук с драгоценностями — плод напряженной работы
нескольких поколений пиратов.
Все свидетели были уничтожены и закопаны рядом, а карта с коор-
динатами острова была методом татуировки нанесена на спины троих
104
руководителей операции: капитана шхуны, первого помощника и
штурмана. На спине первого — координаты острова в океане. На спи-
не второго — координаты сосны на острове. У третьего — точные под-
ходы к кладу.
Время шло. Каждый из троих участников стал основоположником
нового пиратского клана, новой пиратской династии. И карта переда-
валась в каждом роду со спины отца на спину старшего сына не одно
столетие.
Жизнь разбросала кланы, и, наверное, никогда бы уже не был най-
ден сундук, если бы однажды трое носителей трех карт совершенно
случайно не встретились в турецких банях.
Как были раздетыми, так и побежали в бар, где и отпраздновали та-
кое событие. Спустя несколько дней они снарядили корабль, наняли
экипаж из бомжей и отправились в путешествие.
Экспедиция была успешной. Что началось, когда сундук извлекли
из земли и при свете луны засверкали алмазы и сапфиры, изумруды и
рубины, золотые браслеты, серебряные кубки, старинные кресты,
серьги, броши, кольца, монеты, слитки золота! Весь экипаж ликовал.
Капитан, первый помощник и штурман выкатили бочонок рома и
все стали гулять.
По условиям контракта, каждый член экипажа должен был полу-
чить свою долю. И только трое главарей знали, кто ее получит на са-
мом деле. Весельчаки падали на землю не от большого количества вы-
питого вина, а от большой дозы снотворного, которое в нем находи-
лось.
На ногах остались только трое. Можно было грузить на корабль со-
кровища и возвращаться на большую землю.
Капитан, помощник и штурман с трудом подняли сундук и поста-
вили его на палубу. В это самое время корабль тронулся и медленно
стал удаляться от берега. Волна качнула его, и сундук полетел в воду.
Марк Гарднер и темнокожий мальчик стояли на палубе и с.грустью
смотрели на удаляющийся от них остров. С вершины горы на фоне
светлеющего неба им махали руками темнокожие жители племени.
Они кричали, плакали, желали счастья. Они должны были оставаться
здесь, они не могли нарушить завет Богопришельца. Они будут ждать
очередного его прихода. Он такой же, как они, он только отблеском
кожи отличается от простого человека. Но он могущ, всеведущ и все-
силен, и нельзя нарушать его заветы.
Трое наследных пиратов тоже что-то кричали, потрясали кулаками,
метались по шлюпке и даже стреляли по кораблю.
О, глупцы! Очень скоро они поймут, что нет в жизни большего сча-
стья, чем жить на этом острове, есть простую пищу, читать книги, вос-
питывать детей и думать, думать, думать обо всем на свете.
105
СОБЫТИЕ СЕДЬМОЕ
И вот корабль причалил к пристани. Статуя Свободы радостно при-
ветствовала Марка поднятым вверх факелом. Тут же объявились тамо-
женники. Проверив по компьютеру личность Марка, они безразлично
установили, что это действительно Марк Гарднер, который числился
погибшим. В компьютер была введена поправка и ему был выдан маг-
нитный жетон, дающий право на жизнь.
Марк с интересом посматривал на таможенников. Похоже, что их
ничто не волновало, кроме букв и слов, вспыхивающих на экране
компьютера. Жив, ну, значит, жив. Извините, сэр! Ни одного слова,
ни вопроса, ни любопытствующего взгляда. Марку даже стало обидно.
Неужели про него забыли?
Ну, с Марком, вроде бы, все ясно. Хуже было с Рэем. Его никак не
хотели регистрировать, как личность нигде не значившуюся. Тамо-
женники было решили отправить его в „эмиграционный отстойник”,
но Рэй сам разрешил ситуацию. Он незаметно прыгнул за борт. Марк
был за него спокоен: за долгую жизнь на острове он столько рассказы-
вал ему о Нью-Йорке и его нравах, что был уверен: мальчик скоро вы-
нырнет в городе и найдет Марка. А таможенники, посовещавшись, ре-
шили, что никакого мальчика „не было” Нет его сейчас на корабле,
нет его в компьютере, значит, о’кей! На нет и суда нет!
Марк с удивлением смотрел на город, который он так давно оста-
вил. Нет, ни формы машин, ни одежда, ни реклама, ни витрины его не
поразили. А лица, лица людей. Неестественно радостные и довольные.
Улыбки, улыбки, улыбки: сплошной радостный идиотский праздник.
Никогда раньше в нью-йоркской толпе он не встречал столько сча-
стья, как сегодня...
И чистота! Поразительная для Нью-Йорка чистота. Да, было чему
удивляться после стольких лет отсутствия.
Марк сразу решил поехать к матери. Столько неприятностей доста-
вил он ей! Он жив! Как вспыхнет ее лицо! Как загорятся глаза!
Дверь открылась сама, стоило ему подняться на ступеньки.
Мама сидела в столовой, в кресле, откинувшись на спинку, на ее го-
лове было надето что-то похожее на мотоциклетный шлем с наушни-
ками и переплетением проводов. Как постарела она за это время!
Марк бросился к ней, но она остановила его движением руки, надавив
одновременно на какую-то кнопочку на шлеме:
— Извини меня, мой мальчик. Всего пять минут. Самое интересное.
Она виновато улыбнулась и снова нажала на кнопку. Очевидно,
этот шлем слишком много для нее значил. Она, как наркоман, отдава-
лась ощущениям.
— Да-а, — вдруг вспомнила она. — Ключ там же, под ковриком.
106
Делать было нечего, и Марк покинул родительский дом.
Его собственный дом находился рядом, всего в нескольких кварта-
лах. Марк решил воспользоваться автомобилем.
Машина была непривычная. Вместо приборов шел компьютерный
экран. Рядом лежал список адресов. Марк включил компьютер и набрал
свой адрес. На экране вспыхнула надпись: „Нажмите кнопку «Да»”
Машина поехала сама. Рядом проезжали другие машины. Их было
много, они ехали с разными скоростями, но никогда не сталкивались.
В последнюю секунду какая-то неведомая сила разводила их. При их
сближении люди даже не думали пугаться. Они улыбались, улыбались,
улыбались...
Его дом выглядел заброшенным. Проржавела крыша, начала обва-
ливаться водопроводная труба. Очевидно, закончилась страховка и
никто не считал нужным ухаживать за домом. Никаких памятных таб-
личек не было.
— Ах, мама, мама!
Он пошарил рукой под ковриком и нашел ключ. Дверь откры-
лась, запахло нежилым помещением. Он поднялся наверх, в спаль-
ню. Рядом с кроватью стоял шахматный столик с той самой „ис-
панской” партией, которую он готовил для Нельсона. Десять лет,
десять лет!
Силы оставили его.
Марк залез под одеяло и сразу заснул. И вдруг!
СОБЫТИЕ ВОСЬМОЕ
Он открыл глаза: в доме кто-то был. За окнами ночь. Нет, ему не по-
казалось. Кто-то поднимался в спальню. На лестнице загорелся свет.
Он увидел девушку. С длинными волосами, трудно было сказать, ка-
кого они цвета. Девушка сняла свитер, сбросила джинсы и, не зажигая
света, бросилась под одеяло...
Ее звали Даша. В этом доме скрывалась от полиции. Оказывается,
не все улыбались в этом радостном мире.
Были и те, кого последние „удобные” перемены в стране ужасали и
раздражали.
Даша сказала, что компьютеризация вошла в жизнь людей, как ко-
гда-то вошли электричество, автомобили и газ.
Нет, не совсем так. Если раньше человек мог обходиться без авто-
мобиля или даже без света, уехав в горы или лес, то без компьютера
обойтись было нельзя. Он все делал и все решал за человека. Подни-
мал в воздух и сажал самолеты, доил коров, выращивал тюльпаны,
следил за погодой, планировал выпуск продукции.
107
Жизнь стала лучше? Да! Если можно назвать жизнью сытое сущест-
вование. И нельзя было этому противиться.За призывы покончить с
компьютеризацией карали так же, как за призывы свергнуть власть.
Ведь основная часть населения была счастлива.
И вот партия „оранжевых”, к которой относилась девушка, не-
сколько месяцев назад устроила компьютерную катастрофу. Они хоте-
ли показать всему миру, до чего дошло общество, где все решают „чи-
пы” Они вывели из строя главный городской компьютер. Что про-
изошло, судите, Марк, сами. Перед вами страницы вышедших на сле-
дующий день газет.
„Нью-Йорк тайме”:
„...казалось, весь город погрузился в первобытный ужас. Светофоры
сошли с ума, машины наскакивали друг на друга, но вопли пострадавших
оставались без внимания. Телефонная станция не соединяла пострадав-
ших с больницей... ”
„Дайджест-мен”:
„...криминальные элементы спокойно входили в кабины банковских ав-
томатов и по простой дамской шпильке получали огромные суммы де-
нег... ”
„Авиа-Мэгэзин”:
„...межконтинентальный аэробус, попросивший посадки, был сориен-
тирован электронным диспетчером в сторону океана. Из пятисот пас-
сажиров не спасся ни один... ”
„Фермер-ньюс”:
„...голодные свиньи, не получая автокормежки, раскачали и сломали
металлическое ограждение. Когда это свиное цунами вкатилось в горо-
док, началась паника. Свиньи ворвались в булочную... ”
„Ньюсуик”:
„...наша процветающая система общественного устройства дала оче-
редной сбой. Но „сбитыми "на этот раз оказались мы, простые гражда-
не страны, поверившие в могущество и непогрешимость компьютера, ко-
торый, как теперь каждому стало ясно, давно нуждается в усовершен-
ствовании... "
СОБЫТИЕ ДЕВЯТОЕ
Наступило утро. Даша заварила кофе, разорвала картонки с чипса-
ми и сыром. Но тут раздался звонок. Кто-то хотел присоединиться к
их завтраку.
Даша упорхнула в ванную, а Марк спустился и открыл входную
дверь.
108

На пороге стояла девушка лет двадцати семи. Красивая, если бы
не чересчур пронзительный, цепкий взгляд карих глаз. Такой
взгляд бывает у людей, умеющих очень хорошо постоять за себя.
Марк тоже умел постоять за себя. Поэтому в той, допотопной лич-
ной жизни предпочитал девушек мягких. Гостья сразу приступила к
делу:
— Салют! Наконец-то я вас отыскала. Я была у вашей матери, но вас
там нет.
— Кто вы? — удивился Марк.
— Ваша будущая жена. Кэт, меня зовут Кэт! Вот! — Девушка протя-
нула Марку какую-то карточку. — Это резюме главного компьютера.
Мы с вами идеальная пара. Как только я решила обзавестись семьей, я
сделала официальный запрос.
— А меня вы запросили?
— Зачем? Все и так ясно!
Мозги Марка сработали стремительно, почти как в прежние времена:
— Но я еще не собирался обзаводиться семьей. И не запрашивал
главный компьютер.
Но девушку сбить было нелегко:
— Значит, это сделали ваши родные.
И тут подоспела помощь из ванной. Оттуда выскочила Даша в би-
кини:
— Я опротестовываю вывод главного компьютера. Вы — не иде-
альная пара. Идеальной паре, кроме двоих, никто не нужен. А тут
есть я.
Марку стало жалко гостью, так она растерялась. В полной прострации
она покинула дом. Ее вера во всемогущий компьютер была подорвана.
Однако он явно недооценил ее цепкий взгляд. Ох, как недооценил!!!
— А? Каково? — бесновалась Даша. Даже женятся у нас по решению
компьютера. Фиг она тебя получит!
Марк не возражал.
Позавтракать им так и не удалось. Задребезжали стекла, раздался
шум винтов вертолета, и огромный полицейский, как в дурном детек-
тиве, раскачавшись на веревочной лестнице, ломая окно, ввалился в
кухню.
Не теряя ни секунды, он бросился в ванную, вытащил Дашу в кори-
дор, обыскал и, завернув ей руку, повел к выходу.
Марк хотел вмешаться, но удар кованого ботинка отбросил его в
сторону.
Малый в черном незлобливо сказал:
— Это полиция, приятель.
Пока Марк приходил в себя, полицейский вертолет растворился в
неестественно ярком утреннем небе.
НО
Марк приложил к разбитому лицу кусочки льда из холодильника.
Да, жизнь здесь без него сильно изменилась.
Ох, как ему не хотелось, но он чувствовал, что обязательно втянется
в эту безжалостную, малоперспективную и опасную войну с компью-
терами. Да еще девушку увели и подсовывают ему какого-то монстра с
цепкими глазами. Он понял, кто навел полицию. Конечно, Кэт.
Нет, господа, так дело не пойдет. Он обязательно вернет себе де-
вушку, пришедшую из ночи.
Тюрьма, куда доставили „девушку, пришедшую из ночи”, распола-
галась в уютном Бронксе, почти на берегу реки. Когда вертолет спус-
кался на площадку перед зданием, Даше показалось, что они вот-вот
опустятся на пляж. Но нет, высокая стена отделила их от прибрежной
зелени и криков загорающих. Правда, и здесь, за стеной, была зелень
и пахло флоксами. Просто не тюрьма, а частная больница.
В приемной камере ее вежливо опросили по многим пунктам ком-
пьютерной анкеты, сняли медицинские показатели и занесли их в
компьютер. Тот же компьютер назначил ей наказание и режим содер-
жания. Никаких судей, адвокатов и прессы. Приговор гласил:
„За особо опасные действия, связанные с покушением на основы
государственного устройства, долговременная изоляция от общества.
Режим свободный, в пределах огороженного пространства. Любые за-
нятия: книги, спорт, искусство, газеты, телевидение, контролируемые
телефонные переговоры, свидания с посетителями — раз в неделю. С
особами противоположного пола — раз в две недели”
— Напишите имена ваших посетителей и их очередность, — предло-
жил дежурный.
Даша во всех строчках написала одно имя:
— Марк, Марк, Марк, Марк, Марк...
СОБЫТИЕ ДЕСЯТОЕ
А Марк, Марк, Марк, Марк тем временем ходил по городу, заходил
в бары, пиццерии, ездил на метро и впитывал, впитывал, впитывал
информацию. Чтобы сделать правильный ход, надо знать противника
и уметь находить союзников. Порой ему казалось, что мир обречен:
так всем было хорошо.
Да и кто его противники? Разве тот полицейский, который прыгнул
к нему в окно?.. Нет, он защищает всех этих счастливых граждан от
кучки сумасшедших. Полицейский уверен, что он все делает правиль-
но. Да он и в самом деле все делает правильно. А президент, а минист-
ры? Они-то должны понимать!
111
В старом кафе, где собирались когда-то шахматисты, Марк встретил
бывшего приятеля весельчака Хопкинса. Уже тогда, в те далекие шах-
матные времена, он был шахматистом-алкоголиком. Какое же психи-
ческое здоровье надо было иметь, чтобы прожить столько лет в алко-
гольном чаду и не потерять рассудок.
— Марк Гарднер! Я читал про тебя! Я знаю, что ты нашелся, — за-
кричал он. — Вот не ожидал тебя встретить в этой забегаловке.
— А где ты ожидал меня встретить?
— Ну, мало ли где. Может, у президента!
— Ты часто там бываешь?
— Каждый день, после обеда.
— Понятно; — сказал Марк. — А я бываю у него по утрам. Вот поче-
му мы никогда не сталкиваемся.
Им удалось спокойно поболтать около часа.
— Посмотри на эти лица, — говорил Хопкинс. — Веришь ли, даже
поговорить по душам не с кем. Душ не осталось. Это идиотское сча-
стье животных...
К ним подошел официант.
— Извините, чем я могу помочь?
— А почему ты решил, что нам надо помогать? — закричал Хопкинс.
— Лица у вас и вашего друга тоскливые. Вы женаты?
Марк и Хопкинс молча посмотрели на него.
— Если у вас нет пары на всю жизнь, можно через компьютер найти
себе пару на неделю. На один день.
— А можно без помощи компьютера?
— Разумеется, старый способ не запрещен. Но кто поручится за
удачу.
— Ой, — крикнул Хопкинс. — Я знаю, что нам надо. Сделай нас
счастливыми. Принеси шахматы!
Официант смутился.
— Нет у нас шахмат, и давно уже нет. Сейчас в шахматы никто не
играет. Есть же компьютеры. В зависимости от способностей... Они
же лучше. Зачем вам шахматы?
Он отошел от столика. Ему стало ясно: двое ненормальных.
Очевидно, на Марка поступил еще один донос. На другой день он
был приглашен в полицию. Опять анкеты, ответы и скрытые тесты в
анкетах.
Ничего ему особого выговорено не было. Просто было выдано ре-
зюме, в котором советовалось заняться плаванием. Причем, был ука-
зан даже адрес бассейна. И рекомендовалось обзавестись семьей.
Марк позвонил Хопкинсу.
112
— Знаешь, что? Собери наших. Если они еще остались. Алекса,
Джима, пожалуй, Майкла... Эда...
— Ты что-то придумал?
— Пока еще нет... Но собери... Есть кое-какие идеи.
— О’кей! Я в тебя всегда верил, Марк. Всегда. И не только в шахма-
тах. Даже когда ты утонул, я в тебя верил, черт бы тебя побрал.
Он еще что-то радостно орал.
На следующий день Марка принял президент.
Все случилось буднично и просто. Марк набрал код Белого дома и
без всякой надежды назвал себя. Механический голос вежливо попро-
сил подождать и буквально через минуту сообщил, что президент го-
тов принять его через два часа.
— Ну и ну! — восхитился Марк. — Или я знаменит сверх всяких сил
или он не очень-то занят. Просто умирает от скуки.
Правдой оказалось второе. В Белом доме царила мертвая тишина.
Бесшумные кондиционеры гоняли чистейший воздух, пронизанный
тропическими ароматами, — ни звука, ни стука. Такой же был охран-
ник — молчаливый, будто кукла.
Зато сам президент напоминал пожилых героев вестернов. Этакий
агент 007. Хоть время было дневное, от него попахивало виски.
— Так вот вы какой, Гарднер. Шахматный король. Ушедший... нет,
утонувший непобедимым!
И он громко засмеялся своей шутке.
— Джин? Скотч? Водка-джус?.. Нет? Почему так? Вы все еще дер-
жите форму?.. Напрасно, мой друг... Пусть форму держат компьюте-
ры, а мы с вами можем отдохнуть. После стольких лет бессмысленной
гонки... Вам нравится наша жизнь?.. Бросьте. Человечество столько
трудилось, умирало от голода, воевало, что заслужило право на отдых.
Мы шли к этому. Через кровь и столетия вражды... Даже русские успо-
коились. Мы им дали все необходимое... И они счастливы... А вы хо-
тите все это поломать?.. Нет, мой друг. И правильно взяли вашу гос-
тью. И поделом ей. Нечего раскачивать лодку! Мы еще доберемся до
ее дружков. Поверьте мне. Слово президента! А для вас... Я тоже ко-
гда-то играл в шахматы... Только для вас... Единственное, что могу
сделать...
Он выдержал паузу, как хороший актер:
— Я постараюсь отменить ограничение на свидания. Думаю, не-
сколько раз в неделю достаточно?..
Решение пришло неожиданно. Бессмысленно переубеждать людей,
что они живут не так. Что над будущим цивилизации нависла угроза
Надо заставить их снова поверить в себя, показать, что не все может
113
машина. Как?! Вызвать самую сильную на матч! И тогда все увидят,
кто сильнее!
Марк дал объявление в газете, что готов играть матч на звание чем-
пиона мира среди людей и шахматных компьютеров. Условия любые.
Его взнос — все сбережения, недвижимость, проценты от вкладов. Все
жители страны могут заключать пари и делать ставки.
Этот вызов на матч, как нельзя кстати, был для фирмы „ФИЛЛИП-
ПОК”, специализирующейся на производстве шахматных компьюте-
ров. Дело в том, что сбыт продукции в последнее время стал падать.
Никто не хотел тратить время попусту. Зачем думать над шахматными
загадками, когда можно было надеть на голову новейший видео-шлем
и отдаться фантастическим приключениям? Уноситься в космос или в
доисторические времена, участвовать в крестовых походах или преда-
ваться любовным утехам с Клеопатрой. Директорат фирмы просмат-
ривал множество вариантов, как поднять престиж фирмы, но этот был
самый лучший. Внимание всех будет приковано к матчу. Конечно, их
последняя модель „ФИЛЛИ ППОК-СУП ЕР” разгромит в пух и прах
Гарднера. Престиж фирмы, интерес к игре будут восстановлены!
О’кей! Пусть будет матч. Фирма ставит 100 млн. долларов против жал-
ких грошей Гарднера.
СОБЫТИЕ ОДИННАДЦАТОЕ
И грянул бой.
Все места в концертном зале отеля „Хилтон” были раскуплены зара-
нее. „Человек или машина?”, „Биологический мозг или компьютер?”
— фирма „ФИЛЛИПОК” умело построила рекламную кампанию.
По телевидению изо дня в день рассказывалась биография Гардне-
ра, ученые говорили о потрясающих возможностях компьютеров, бук-
мекерские конторы принимали ставки.
Перед первой партией расклад был такой: 10:1 в пользу компьюте-
ров. Человечество больше верило в искусственный разум, чем в свой.
— Ничего, — шептал, стиснув зубы, Марк, — вы у меня еще попля-
шете! Я проучу вас, тупые собаки.
Марк сидел за шахматным столиком один посреди огромной сцены.
Кресло противника было пусто. Ходы Марка передавались в таинст-
венное подземелье фирмы „ФИЛЛИПОК”, где находился компью-
терный мозг. И уже оттуда поступали ответные ходы. Это напоминало
фантастический фильм: матч с невидимкой.
...Пустое кресло противника... Марк ждет ответного хода... и вот до-
ска оживает... шахматы приходят в движение... одна из фигур без вся-
114
кого к ней прикосновения перемещается по доске на несколько кле-
ток и застывает в молчаливой неподвижности.
Марк пытается представить своего противника, дать ему человече-
скую внешность... Так было бы легче: чтобы победить, надо вознена-
видеть... Но невидимка не поддавался идентификации, все фантазии
Марка растворялись в воздухе над пустым креслом...
Очевидно, противнику больше всего подошла бы внешность злодея —
таким презрением и надменностью отличались его ходы. Он не просто
хотел выиграть, а навсегда уничтожить жалкий человеческий разум. Но в
неведомом облике, а скорее в поведении злодея, было нечто, чего Марк
пока еще не мог понять, какая-то странность, которая разрушала этот
злодейский бесстрастный счетно-машинный образ.
После первых пяти встреч счет был 5:0 в пользу противника, и Марк
не видел способа изменить ситуацию.
СОБЫТИЕ ДВЕНАДЦАТОЕ
На маленьком островке, неподалеку от Нью-Йорка, всего трид-
цать минут на прогулочном катере, среди зелени прибрежных кустов
состоялось экстренное совещание „Союза оранжевых” Чтобы не
вызывать подозрения, добирались группками: парни с девушками,
кто на своей лодке, кто на катере, кто на надувном матраце. И никто
не поверил бы, что эти люди в плавках, купальниках, собравшиеся с
корзинами снеди и бутылями вина, — представители самой высокой
научной элиты страны. Вернее, той ее невостребованной части, ко-
торая отказалась выполнять функции придатков машин. Все пони-
мали, что проигрыш Гарднера окончательно подорвет веру в челове-
ческий разум.
— С этим смириться нельзя!
— А что делать?
— Взорвать этого кибера! Чертов мозг!
— И что мы этим докажем? Что у нас самих мозгов нет!
— Надо помочь Гарднеру. Собрать лучших шахматистов. Пусть счи-
тают варианты.
— Они уже считают, а что толку?
— Чтобы лучшие шахматисты не обыграли машину, это же бред. Та-
кого не может быть.
— Здесь что-то не так. Надо проникнуть на фирму.
— Надо. Только фирма охраняется, как самый богатый банк.
Представители элиты поговорили, пообсуждали, поизливали друг другу
души и разошлись, так ничего и не придумав. Решили собраться через не-
115
делю уже с конкретными идеями. На сегодня конкретных идей не было...
А впрочем, была. Из прибрежных кустов за ними внимательно на-
блюдали два темных глаза, а загорелые ушки внимательно вслушива-
лись в разговор. Это был... Рэй.
Мальчик и сам давно ломал голову, как помочь Гарднеру. Чтобы не
осложнять ситуацию, он не хотел раньше времени вылезать на свет.
Он шел параллельным курсом. Он следил за матчем и приходил в ужас
от его результата. Что делать? Как помочь другу?
СОБЫТИЕ ТРИНАДЦАТОЕ
И вдруг Марка осенило. Это было, как вспышка молнии. Все его
подозрения, сомнения, интуитивные догадки соединились в одно бле-
стящее резюме — „ФИЛЛИПОК” — не просто искусственный разум,
в нем есть что-то человеческое. Машины не могут испытывать чувст-
ва, а его противник явно его презирал. Марк решил проверить свою
догадку. Он не сказал своим товарищам ни слова. Он пошел на шес-
тую партию с четким планом игры — вызвать у противника еще боль-
шее презрение к себе, играть слабее своих возможностей. Если его по-
дозрения оправдаются, противник хоть на мгновение должен потерять
бдительность.
В Нью-Йорке в этот день стояла тропическая жара. Влажный, как в
бане, воздух, едва различимое сквозь туман солнечное пятно.
Как было хорошо в прохладе зала сидеть за шахматным столиком и
плести свою интригу, слушая дыхание зала в полумраке за спиной.
Приближалась кульминация. Марк шел по обрыву пропасти... Еще
чуть-чуть... Еще шажок...
Фигуры противника с презрительной жестокостью толкали его
вниз. Марк сделал вид, что потерял равновесие... Двинул короля на
,,в-2’’ Это была ошибка, явный просмотр. Любой перворазрядник
выиграл бы теперь партию... Его противник отреагировал мгновенно.
Он бросился на Марка, чтобы свалить его с обрыва, разом прикон-
чить, уничтожить, убить...
Но в быстроте своей ненависти он не заметил малюсенькую лазей-
ку... Марк пригнулся и его противник сам полетел вниз...
Счет стал 5:1!
Что творилось в зале, трудно передать словами. Редкие болельщики
Марка, потерявшие надежду, бросились к сцене. Стражи порядка на-
прасно пытались преградить им дорогу.
— Гарднер! Гарднер!
Представитель фирмы „ФИЛЛИПОК”, вымученно улыбаясь, под-
писал шахматный бланк — „Сдаюсь”
116
— Поздравляю, Гарднер, — сказал он. — Великолепная партия!
— Ерунда. Просто машина ошиблась. Вошла в азарт!
— Машины не могут ошибаться. Тем более входить в азарт! — сухо
заметил представитель фирмы.
СОБЫТИЕ ЧЕТЫРНАДЦАТОЕ
Поражение „ФИЛЛИПКА” огорчило Разум 3-й.
И дело было не в самом поражении, а в том, что противник мог что-
то пронюхать.
Разум вызвал слугу. Тот поспешно вбежал в кабинет. Рыжий угод-
ливый парень с курчавой бородой и вечной улыбкой.
— Скажи, Ней, ты хотел бы быть на моем месте?
— Как это, господин?
— Ну, стать верховным правителем „Странницы”?
— А зачем?
— Ты же человек. У тебя должны быть эмоции, стремление к вла-
сти, другие желания. Ты о чем мечтаешь?
— Чтобы вы были довольны.
— А жена? О чем она мечтает?
— Не знаю. Наверное, о том же.
— Любовница у тебя есть?
— Есть... То есть нет... А что?
— На моем месте ты смог бы иметь сто, тысячу любовниц.
Разум-З-й разумом понимал, что сильно увеличил порядок нужных
женщин, но ему хотелось понять тайные стремления слуги.
— Ты мог бы иметь этот дворец, слуг, власть. Ты бы мог все иметь.
— У меня и так все есть.
— Ну хорошо, а из твоих друзей, знакомых найдется кто-то, кто хо-
чет занять мое место?.. Хотя бы попробовать.
— Никто не захочет даже пробовать. Куда им до вас! Они знают свое
место.
— Вот, — обрадовался Разум. Это есть самое главное. Здесь на
„Страннице” все знают свое место. И никто не хочет другого. Так бу-
дет и на Земле. В любом уголке Галактики. И никому не изменить хода
событий. Даже самому Гарднеру.
117
СОБЫТИЕ ПЯТНАДЦАТОЕ
Надвинув на глаза чью-то шляпу, никем не замеченный, никем не
узнанный, Марк спустился в подвальные помещения „Хилтона” и вы-
брался на улицу. Смешно было смотреть на толпу болельщиков, кото-
рая ожидала его у главного входа, в то время как он огибал ее с тыла.
„Один выигрыш — еще не победа”, — думал Марк.
Он переждал поток машин, встал на желтую дорожку, и она перене-
сла его на другую сторону улицы. За десять лет многое изменилось, он
с трудом узнавал свою 52-ю стрит. Объемные рекламы, искусственные
лианы. Где был кинотеатр — табло: „Каждый может выиграть милли-
он!” Просовываешь „десятку”, президентом вверх, компьютер втяги-
вает ее, почти вырывает из рук, на экране — взрыв чисел: номер твоей
банкноты перемешивается с номерами других идиотов... Секунда... Ты
выиграл. Или проиграл. Как решит компьютер. Не надо думать, ис-
кать систему — все решат за тебя.
Пошел дождь. Марк купил плащ. То есть сначала это был не плащ, а
баллончик с резиновой пипкой. Надо было по рисунку выбрать фа-
сон, размер, нажать соответствующую кнопку... Марк нажал. Из пип-
ки выползла смешная какашка, выгнулась дугой, развернулась, пре-
вратилась в невесомый дождевик, а сам баллончик пшикнул и исчез.
„Теперь меня точно не узнают”! — обрадовался Марк, опуская на
голову капюшон.
Странное чувство опасности не покидало его. Ему казалось, что за
ним идут, он чувствовал на спине чей-то взгляд. Если бы не это звериное
чутье, он вряд ли шел сейчас по 52-й. Там, на острове, он многому нау-
чился. Иначе его белки стали бы белками акулы, и плавал бы он в водах
океана, то есть не он сам, а акула. Марк подумал, а возможен ли такой
ход: рыбак подцепил акулу, продал в ресторан. И что тогда? Из него, из
его белков и белков акулы сварили бы суп и съели во второй раз?
Занятная мысль! Марк остановился, и тут же рядом остановилась
машина. Низкая, спортивная. Дверца отскочила, из глубины показа-
лась рука, она тронула Марка и, убедившись, что это он, Марк, втяну-
ла внутрь. Марк шевельнулся, но мужчина так сдавил ему запястье,
что стало понятно: лучше не суетиться.
Они подкатили к двухэтажному особняку на окраине города. Писк-
нул электронный сигнал — ворота открылись. Машина въехала на не-
большую лужайку, обнесенную со всех сторон забором. За забором про-
сматривались крыши других особняков. „Не шибко богато, — решил
Марк, — и участок, и домик. Не очень. Может, это просто бандиты?”
Водитель, тот, кто сидел спереди и нажимал кнопки компьютера,
обернулся, на Марка дохнуло ароматом духов, он понял, что это жен-
щина. А когда незнакомка включила свет и весело сказала „Хай!”, он
118
понял все. Перед ним была Кэт.
— Любимый, или не рад?
Он и сидящий с ним рядом громила вылезли из машины.
— Мой брат, — сказала Кэт. — Я с ним поделилась проблемами. И
он принял решение.
— Наши предки — из Италии, — мягко улыбнулся брат, — у нас все-
гда так поступали, когда не хотели жениться. Бабушка рассказывала,
что нашего дедушку ее дедушка держал в подвале на воде целую неделю.
— Причем вода была родниковая, — добавила Кэт. — Из этого же
подвала. Дедушке там было по пояс, а плавать он не умел.
Потом они сидели у камина. На ковре стояли бокалы, закуски, сы-
ры. Кэт возлежала в ногах Марка. Затылок ее покоился на его коленях.
Она весело щебетала:
— Знаешь, любимый, ты — мой идеал, точно. В жизни ты лучше,
чем на всяких экранах. А запах — я просто балдею. Мужское и в то же
время детское, как теленок. Можно, я тебя поцелую?
Кэт набрала в рот шампанского и, воспользовавшись поцелуем,
влила в Марка глоток.
Брат вдруг вымолвил из своего угла:
— Вам повезло, вы идеальная пара. А вот мне с моей женушкой по-
дыскали третьего.
— То есть как?
— Не понимаешь, теленочек? — удивилась Кэт. — Есть гармония
тел, всякие ритмы, синусоиды. У нас с тобой все сошлось. А у брата не
все совпало. Вот и живут втроем.
— Бывает, что и вчетвером, — сказал брат. — Компьютер подбирает
партнеров.
— И все довольны?
— Очень, — сказал брат. — Я своего „третьего” больше жены люб-
лю. Такой умница! Иногда они с женой полночи беседуют. Всякие
„цветочки-василечки”... Но у вас... — Он подмигнул: — Свои игры...
Кэт встала.
— Пошли, дорогой. У кого свадьба? У нас или у тебя, братик?
Оставался один-единственный шанс доказать своей невесте, что
компьютер лжет. Нет у них никакой гармонии тел. И он это докажет.
Когда Кэт вышла из ванной в одной тоненькой цепочке на шее, Марк
понял, что выполнить свой план будет чрезвычайно трудно.
— Ну? Я тебе нравлюсь?
— Очень... Сегодня такой трудный день, давай отложим на завтра.
Кэт прижалась к Марку.
— Ты врешь. Я чувствую, что врешь.
— Отпусти. Это очень важно. У меня — матч.
— Завтра. На полчаса. Под присмотром брата.
119
— Хорошо. Я пошел в ванную.
Ванная напоминала горное озеро. Марк наугад нажимал кнопки.
Его то обливал водопад, то сбивала с ног струя воды. Солнце, звезды,
морской ветерок... Наконец он встал под воздушный поток, высушил-
ся, накинул пижаму...
Кэт лежала поверх одеяла, повернувшись к Марку спиной. Это бы-
ло еше опаснее, чем первое появление.
— Можно, я выйду на балкон, — спросил Марк. — Последнее желание.
— Хорошо. Но не вздумай прыгать. Там сигнализация.
Марк вышел на узкую лоджию, опоясывающую дом. „Что делать?!”
Кто-то тихо присвистнул... Рэй? Неужели Рэй?! Это его свист. Так
они пересвистывались в горах. На заборе угадывалась фигурка. Она
пошевелилась — блеснуло зеленым. Рэй! Рэй!
В воздухе прошуршал канат, и конец его, свернутый петлей, упал к
ногам Марка. Он поднял его. Рэй дернул два раза. Это означало, что
другой конец он закрепил у себя.
Марк привязал свой конец за вертикальную балконную стойку. Ка-
нат был скользкий, Рэй и это предусмотрел.
— Милый, ты где?
— Иду, дорогая.
Марк ухватился за канат, перекинул ноги и вниз, под горку. На дол-
гожданную свободу!
СОБЫТИЕ ШЕСТНАДЦАТОЕ
Марк долго расспрашивал Рэя о его жизни в Нью-Йорке. Он пони-
мал, что юноша должен был пройти здесь суровую школу. Марк чувст-
вовал себя виноватым перед ним. Но у него было оправдание. Он за-
бывал о себе и даже о Даше.
Когда Рэй скрылся от таможенников в водах залива, он не предпола-
гал, что первое знакомство с городом окажется столь впечатляющим.
Он вынырнул в другой стороне бухты, там, где никто не купался. С
трудом вскарабкался по бетонному откосу набережной и сразу же ока-
зался в потоке машин.
Каким-то чудом он перескочил шоссе и остановился, пораженный
высотой домов. У одного дома он встал, посмотрел вверх, и голова за-
кружилась. Чуть не упал. Его затрясло так, будто он встретился на ост-
рове с рысью. Все, решил он, это и есть смерть. Ни рукой, ни ногой
пошевелить не мог. Сколько так стоял — не помнил... Тут дождь по-
шел, это его спасло. Такой же дождь, как на Шушйе, на родном остро-
ве. Ливень. Настоящий. Он в рот его набрал. Проглотил. Вкусный,
живой. Значит, и он живой. Чего испугался?
120
И он решил так:
— Раз — Марку не мешать. Два — спрятаться, осмотреться.
Он долго блуждал по городу, наконец нашел пристанище. У зверей
в зоопарке. У манжука — бегемота по-здешнему. На острове бегемоты
были маленькие и злые, а этот был огромный и добрый. Рэй ему насе-
комых из кожи вычистил, и они подружились. Стали делиться бананами.
Вечером, когда посетители и служащие уходили, Рэй залезал к ман-
жуку в будку, а днем изучал город. Смотрел, как живут люди, что у них
на уме. Как они пользуются пластиковыми жетонами. Достал себе та-
кой жетон. Как? Да очень просто. Там, в зоопарке, была комната поте-
рянных вещей.
Он понял одно: люди этого города не такие, как на Шушйе. Они
улыбаются, все у них есть, но они какие-то пустые, картонные. Их
жалко. Почему? Он никак не мог объяснить.
Потом он стал Сэмом. Сэмом Нортоном из Осло. Он здесь на кани-
кулах, живет в студенческом общежитии. Он и Марка может зачис-
лить в студенты или в преподаватели. Если имеешь доступ к какому-
нибудь компьютеру с выходом в сеть, можно сделать очень многое. За-
тем он стал опекать Марка.
Кстати... Тут Рэй сильно занервничал. Почему Марк в пятой партии
не бил на „Е-7” Он же мог выиграть „качество”
На это Марк сказал:
— Отвяжись.
Рэй сразу заметил, что за Марком следят. Эти двое, которые его по-
хитили — брат и сестра. Но самое поразительное было не это. Вот сей-
час Рэй расскажет, и Марк упадет на пол.
Марк сразу же шлепнулся на пол:
-Ну?
Там по пути в городок есть парк с лебедями. Как-то вечером шел
Рэй и видит: плещется в пруду какой-то парень. А там купаться нель-
зя. Ростом и телом парень как Рэй. Вылезает он на берег... весь зеле-
ным светится. Так и полыхает. Рэй к нему, а парень снова в воду.
Рэй его догнал и стал выяснять, почему он зеленый. Он с острова
Шушйе? Парень какие-то слова понимает, какие-то не совсем. Но
объясниться с ним можно было.
Рэй парня провел к себе в комнату в городок... Накормил. Обогрел.
Стал спрашивать, откуда парень родом. Парень трясется и молчит. Он
не с Шушйе. И не отсюда совсем. А откуда — трясется и не говорит.
Если скажет — убьют. Кто? Почему? Опять трясется... Сбежал, прови-
нился перед Богом своим... Каким Богом? Богом Солнца?.. Нет, у них
другие боги — „Разумы” какие-то.
Рэй почуял, что парня держать у себя опасно. Спрятал его у манжу-
ка. Ночью стал навешать. Манжук доволен, парень доволен. Сидели
121
по вечерам, болтали. Парень стал понимать по-шушйески, Рэй по-па-
реньковски. Но о главном парень долго не говорил. Сразу трясется и
плачет: „Зачем не послушался Бога? Бог меня найдет, накажет!”
Постепенно Рэй все выяснил. Парень здесь служил своему Богу, а
родился не здесь, небо у них другое и солнце не одно, а два. Где это —
сам не знает. А служба его заключалась в том, чтобы всех убивать, кто
движется — муху, слона, человека. Там, в его зоне. Почему? Он и сам
не знал. И вот туда кошка пришла... Он загляделся и кошку не убил.
Теперь ему конец. За каждым из них кто-нибудь следил.
Тогда он решил сам себя убить. Он на колени встал, „Разумам” сво-
им помолился и на стену со смертельным свечением бросился.
А стена была ненастоящая, только ее изображение... Как мираж.
Он мимо пролетел и в настоящую стену врезался. Тут он взбежал по
ней, как в цирке... Непонятно, откуда силы взялись. И на улице ока-
зался.
— Как зовут этого парня? — спросил Марк.
— Кьюх его имя, — ответил Рэй. — Кьюх.
СОБЫТИЕ СЕМНАДЦАТОЕ
Даша следила за матчем по телевизору в своей камере. Она ничего
не понимала в шахматах, но все понимала по лицу Марка. Каждый
раз, когда на экране возникало его осунувшееся лицо, она ощущала
такой прилив нежности, что готова была ногтями впиться в каменные
стены, лишь бы вырваться отсюда и быть с ним рядом. „Бедный Марк,
что они с тобой сделали!”
После выигрыша шестой партии и ничьей, которую он с трудом
сделал в седьмой, все понимали, что наступает развязка. Пять с поло-
виной на полтора. Еще одна ничья и компьютер набирает „шесть”. А
кто наберет „шесть”, по условиям турнира, выигрывает. Марку нужна
была только победа.
Зал, где проходила восьмая партия, был переполнен. Как в день от-
крытия. Только самые дорогие места были пусты и просвечивали бар-
хатом кресел. Телевизионная шумиха, нагнетание напряженности
сделали свое дело. Даже у болельщиков Марка в глубине души было
ощущение, что, если он проиграет, всем будет лучше. Зачем бросать
бессмысленный вызов? Разве мы плохо живем? Пусть все идет, как
идет. Десять лет его не было, а теперь — нате... Нет, до добра это не до-
ведет.
Даша всматривалась в лицо Марка. В его сдвинутые брови, глаза,
губы, они что-то шептали, считая варианты. Она ничего не понимала
в шахматах, но по лицу Марка все было понятно: дело плохо! А где же
122
проклятое лицо компьютера? Но у него нет лица. Бессмысленная без-
жалостная машина!
Старик-охранник, следивший за своей подопечной по монитору,
только диву давался — так переживать. Из-за чего? Из-за этой глупой
игры?
Он потягивал пиво и думал: как мудро и как хорошо все устроено.
Ведь и он когда-то готов был из-за таких, как эта, длинноволосая, но-
чей не спать, работать в поте лица, мчаться на машине, страдать... Ни-
чего, скоро и она успокоится, поймет — глупости все это. Главное в
жизни: надежность и покой.
Марк сделал ход, чуть откинулся на спинку кресла, и тут же ответил
компьютер. Даша поняла это по гудению зала. Сначала вежливый шум
на ход Марка, затем легкие хлопки на ответ компьютера. И вдруг... Зал
взорвался аплодисментами. Все повскакивали. Даша взглянула на ог-
ромный экран и все поняла. На лице Марка застыла улыбка, не улыб-
ка, а маска. Он подписывал какие-то бумажки, вокруг суетились су-
дьи, теле- и кинорепортеры. Зажглась красная надпись: „Белые сда-
лись”. „Белые”— это Марк.
СОБЫТИЕ ВОСЕМНАДЦАТОЕ
Отшумели, отгудели, отсверкали вспышки блицев, растворились
толпы зевак. Машина доставила Марка домой, сегодня он не хотел
никого видеть. Даже самых верных и близких друзей. Никого.
Он вошел в дом. В прихожей взглянул на себя в зеркало. Противная
кислая рожа. Подмигнул сам себе. Веселее не стало. Вошел в гостиную.
Сработал свет. Марк все потушил, оставил только на кухне. Открыл хо-
лодильник, достал бутылку русской водки. Матч закончен, теперь
можно. Свинтил пробку, металлическая пружинка впилась в палец — и
здесь не везет. Налил полстакана. Вытащил прозрачный пакет с кури-
цей, рванул пленку. Поджаренная ножка дернулась, как живая. Марк
отломил ее вместе с мясистой ляжкой. Можно было подогреть в мик-
ропечи, впрочем — зачем? Влил в себя водку, вкуса не почувствовал,
слишком холодная. А вот курица удалась. Будто поджарена мамой. Де-
сять лет назад, когда мама еще была мамой. Теперь скорее под одеяло!
В прихожей раздался звонок. „Кого это еще несет?”
Марк встал, посмотрел на экран. Андрей?! Ка-ак? Он жив? Ведь он
был безнадежно болен?! Никаких надежд!
Он бросился открывать дверь.
Они обнялись. Мало того, что он был жив. Он еще и помолодел.
— Ну, проходи, проходи. Рюмка водки не помешает?
— Не помешает.
123
— Закусывай. Все наше, русское.
— И курица?
— Черт ее знает. Покупал в русском магазине.
— У русских сейчас все есть, — почему-то недовольно сказал Анд-
рей. — И курицы, и лангусты, и компьютеры... — Он отодвинул рюм-
ку. — Извини, старик... Я не люблю из рюмок...
— Ах, да... Я помню. Стакан — натри пальца, и потом — ни грамма...
— Нет. Это было раньше. А теперь и потом. Еще три и еше. Здоро-
вье позволяет.
Выпили.
— Я должен тебе объяснить. — сказал Андрей. — Я следил за мат-
чем. Ты был обречен, старик. С самого начала. Как был обречен тогда
я. Десять лет назад.
Марк перебил:
— Давай договоримся. Ни слова о матче!
— Хорошо. Не в нем, собственно, дело. Хотя и в нем тоже. И очень
даже в нем... Ты помнишь, старик, я помирал... Жуткая гадость не
иметь надежды... И вот, за пару недель до финиша, появляется некий
субъект с чемоданчиком и показывает мне таблетку. Одну такую, бе-
ленькую, не больше растворимого аспирина... Вот, говорит, молодой
человек... Вот эта самая пилюлька может вас спасти... Не удивляй-
тесь... не удивляйтесь. Откуда я прибыл, научились... И он показал на
небо... „Вы ангел?” — спросил я. „Нет, уважаемый...” Он закатал ру-
кав и его кожа блеснула странным зеленоватым светом... „От вас тре-
буется только одно... Подписать кое-какие бумажки и заниматься сво-
им делом” Ты помнишь, старик, я тогда придумывал схемы, прин-
ципиально новые... Они потом вызвали „бум” Естественно, я согла-
сился. „Но, — сказал тот субъект, — дело не ограничится таблеткой.
Время от времени вас придется контролировать... Поэтому не следует
нарушать договор... И еше, молодой человек... Никому ни слова... Ни
одной душе...” И я выжил, старик... Врачи говорили, что случилось чу-
до. Такое бывает не чаще „десять в минус двадцатой степени” Через
день я прыгал и плясал на вечеринке... был полный отпад... Все выгля-
дели обиженными... Они меня так жалели, а я... Но теперь я понял,
нет, естественно, не теперь... Я понял чуть раньше... Лет пять назад...
Все, что у нас происходит... Это „наше чудо”, эта новая эпоха, это все-
общее счастье... это нашествие компьютеров — все это не просто,
нет... Кто-то уж очень умело поливает росточки, и я даже догадываюсь
кто... И еще тебе скажу — я знаю зачем... Это настолько чудовищно,
что я решил нарушить договор... Когда я смотрел твой матч, я твердо
решил это сделать... И будь, что будет! Все!
124
СОБЫТИЕ ДЕВЯТНАДЦАТОЕ
Неприятности сыпались на Гарднера, как на последний биллиард-
ный шар на столе у плохих игроков. Его били со всех сторон.
Друзья-шахматисты разочаровались в нем. Еще бы, он был первый
шахматный гений, многие, хоть сквозь зубы, но признавали это. И вот
гений проиграл. Это было больше, чем поражение человека, это было
поражение человечества.
Многие газеты глупо ликовали:
„Поступь цивилизации неостановима...” — „Дайджест-мен”.
„Вчера закончилось время одиночек...” — „Авиа-Магазин”
„Фирма „ФИЛЛИПОК” выходит в лидеры...” — „Ньюсуик”
Пожалуй, только „Нью-Йорк тайме” была сдержанной: „Вчера наш
шахматный гений был превращен в начинающего третьеразрядника.
Это скорее печальный факт, чем вызывающее восторг событие. Но та-
ков итог состязаний человека с машиной. Странно, если бы компью-
тер не выиграл. Несколько миллионов операций в секунду, все знаме-
нитые шахматные партии, сыгранные великими мастерами за много
лет, заложены в него.
Мы можем наградить победителя венком, но не можем с ним выпить
бокал шампанского. У победителя произойдет короткое замыкание.
Интересно, какую следующую высоту возьмут машины?
Рисуют они уже в стиле „догнать и перегнать Рембрандта” В тече-
ние пяти секунд пишут десять новых фуг Баха. Создают такие детекти-
вы, какие не снились Сименону.
Нужны ли им люди?..”
Гарднер оказался на дне пропасти.
— Боюсь, что мы с тобой остались вдвоем, — сказал ему вечером
Хопкинс.
— Втроем, — ответил Марк. — С нами еще Даша.
— Которой сейчас с нами нет, — подхватил приятель.
— Неужели во всей стране сейчас живут одни болваны? — возму-
щался Гарднер.
— Я понял это еще три года назад.
Гарднер решил выйти в телевизионный эфир. Герой без микрофо-
на — это не герой.
— Ну конечно, — сказал ему заведующий первым каналом, — мы с
удовольствием дадим вам время. В десять минут вы уложитесь, сегод-
ня, во время Парада Звезд? Нет, это много, пяти минут вам хватит?
„Было время, когда из-за моего выступления отменяли даже Парад
Звезд”, — подумал Гарднер, но спорить не стал. Хорошо, что хоть так
вышло.
— Значит, в восемь двадцать пять мы вас встречаем в холле и сразу в
студию, — сказал заведующий.
125
В прошлые времена Марк везде появлялся со свитой. Тренеры,
журналисты, телохранитель — где все это? Он стал одиночкой. Только
верный Хопкинс ходил с ним повсюду побитой собачкой.
Холл первого канала. Пальмы чуть ли не с кокосами. Кресла, зеркала.
Его встретил сам заведующий каналом.
— Проходите в студию. Сейчас допоет Холендро, и эфир ваш. Вы
оба будете выступать?
— Пожалуй, я в следующий раз, — отказался Хопкинс. — Где у вас
бар?
В студии кричал и кривлялся некто в прозрачном костюме. И неяс-
но было, то ли это мужчина, поющий фальцетом, то ли женщина, по-
ющая тем же фальцетом, то ли выступает высококлассный пародист,
могущий изобразить кого угодно. Слов было не разобрать, но напор
был сильный.
Только певец (или певица) закончил выступать, ведущий предста-
вил Гарднера:
— Сейчас, уважаемые зрители, у нас в студии человек, бросивший
вызов могущественному шахматному компьютеру фирмы „Филлип-
пок” Нет нужды называть его фамилию, но все же я назову — это
Марк Гарднер. Вы знаете наш телефон. Можете задавать ему вопросы.
— Не надо задавать мне вопросов, — начал Марк, — я сам их буду за-
давать. Дорогие зрители, соотечественники. Хотите ли вы быть творца-
ми, изобретателями, открывателями нового? Хотите ли вы быть хозяе-
вами в своем доме? Или вам нравится роль обслуживающего персонала
при домашних компьютерах? Да, я проиграл... и это повод задуматься
всем нам! Так ли это хорошо, когда вместо наших мозгов работают по-
лупроводники. Так ли это хорошо, когда ребенок, чтобы умножить два
на два, хватает счетную машинку. Очень ли это здорово, когда наши
матери, вместо того чтобы играть с внуками, надевают на голову обру-
чи с пустыми иллюзиями в девятьсот серий. Когда кончается послед-
няя, их уже можно хоронить, все, жизнь закончилась, прошла мимо.
Голос Марка креп, даже работники студии, привыкшие к любым
речам, стали внимательно его слушать. Фальцетное Холендро тоже
никуда не ушло, хотя его музыкальная установка была уже собрана и
аккомпаниаторы стояли у входа.
— Посудите сами, господа.Сегодня еще машины обслуживают нас:
телефоны, факсы, компьютерная связь, иллюзионы, управляемые пе-
чи и плиты, кровати, качающиеся по программе, усыпляющие мело-
дии. А завтра? Завтра мы начнем обслуживать их. Мы будем крутить
ручки электрических динамо-машин, чтобы подкормить их током.
Эта часть звучала как-то неубедительно. Марк напрягся.
— Смотрите, десять лет тому назад десятилетний ребенок запросто
запоминал стихотворение Киплинга, мог перемножать в уме трехзнач-
126
ные числа, а сейчас это не могут сделать даже учителя. Идет массовое
оглупление. Это путь в тупик. За последний месяц я в ни в одних руках
не видел книги... ручки... листка бумаги. Зачем писать, когда можно
надиктовать компьютеру и он выдаст все в отпечатанном виде. И еще
в переводе на любой язык.
— А что? — сказал Холендро Хопкинсу. — Зачем писать, когда мож-
но надиктовать компьютеру и он все выдаст в напечатанном виде?
— Верно, — согласился Хопкинс. — Да еще в переводе на любой
язык. Нужны нам эти ручки!
— Так что же, — вмешался ведущий, — значит, война станкам? Да-
вайте разбивать компьютеры?
— Давайте думать, — сказал Гарднер. — Я сказал свои зловещие
слова. Кто хочет думать вместе со мной, приходите в шахматный клуб.
Может быть, мы что-нибудь придумаем.
Марк вышел из студии. Хопкинс пожал ему руку. Холендро и заве-
дующий первым каналом смотрели на него с неудовольствием.
И начались телефонные звонки.
— Наконец-то! — кричал истеричный женский голос. — Пора их
выбросить в окно. Эти старые компьютеры только забивают наши
квартиры. — Скажите, Марк, где вы видели иллюзион на 900 серий?
— Ишь чего захотел, подонок! Да забери у меня компьютеры, я же
завтра умру. Кто мне выдаст дозировку лекарства?
— Нашелся умник на нашу шею!
— Проваливай, откуда пришел!
— Марк, Марк! Ты умница. Я с тобой! Я целую тебя! — Это была
Даша.
СОБЫТИЕ ДВАДЦАТОЕ
После телевидения слабая цепочка сторонников потянулась к Гард-
неру. В любом обществе есть оппозиция режиму, разным течениям и
идеям. Раздавались звонки, приходили люди.
Марк упорно отбирал лидеров.
Каждый лидер — это центр большой или небольшой группы. Соб-
рать бы человек двести, да включить общие мозги, может, что-то и по-
лучится. Жаль, что мозги были вяловатые.
Но вот на его радость объявился „Союз оранжевых" Эти были на-
строены на решительные действия.
Каждому рассказывал Марк об изменениях, которые микрон за
микроном загоняют человечество в тупик. Он тоже не заметил бы
этого плавного скольжения в пропасть, если бы не провел десять лет
на острове.
127
Хуже всего было с некоторыми интеллектуалами, которые приходи-
ли не для дела, а просто для болтовни. И на любой убедительный до-
вод Марка находили свой, не менее убедительный. Даже мощной го-
ловы Гарднера не хватало.
И тогда они с Хопкинсом отправились к Розанову. Кто может дать
более точную оценку ситуации, чем этот мастодонт, монстр современ-
ной социологии и философии.
Розанов выпустил более десятка книг, по своей революционности
не уступающих книгам Эйнштейна. В свое время, то есть десять лет
назад, это был властитель дум. И если кто-то мог помочь Гарднеру, так
только он.
Созвониться с Розановым было непросто. Но после матча с маши-
ной о Гарднере знали все. И встреча была быстро организована.
— Я знаю, зачем вы пришли, — встретил их Розанов. — Вас волнует
наступление компьютеров.
— Да! Идет оглупление населения.
— Части населения. Другой части это не касается. Я бы сказал,
что идет расслоение. Одни хотят оглупляться, другие этому не под-
даются.
— А общий вектор?
— В таких делах нет общего вектора. Есть два. Суммарно они указы-
вают на прогресс.
— Хорошо, оставим в стороне население. Но машины наступают, —
спорил Гарднер.
— Да, но есть предел. Они никогда не возьмут верх над человеком.
— Почему?
— Потому что они его порождение.
— Это не довод, — вмешался Хопкинс. — Человек тоже был порож-
дением природы или тех же обезьян. И где теперь эти обезьяны?
— Машины наделены логикой, они напичканы знаниями. Но люди
чувствуют и решают многие проблемы на грани чувственности. „Ка-
кая грудь!” Компьютеру это недосгупно.
— Это сейчас недоступно, а через двадцать лет? Что мешает наде-
лить компьютеры чувственностью и капризностью? — сказал Марк.
— Да чего вы так пугаетесь компьютеров? — сказал Розанов. — Ведь
когда-то и книга ворвалась к человечеству и, казалось, погубит его.
— Книга? — удивился Марк.
— Потому, что до книги, до письменности, человек должен был все
запоминать. И „Илиаду”, и „Одиссею” Гомера люди должны были
передавать устно, по памяти. Представляете, какая была память у
древних. Но вот пришла книга, сверхпамять уже не нужна, память ос-
лабла, и что, человечество погибло? Да ничего подобного. Книга ста-
ла служить человечеству. Так же и компьютеры будут ему служить.
128
Надо только установить предел. Компьютеры, вы нам помогайте,
подсказывайте, включайте, считайте, а в духовную сферу не вмеши-
вайтесь.
— Значит, если мы установим четкую границу вмешательства ком-
пьютеров, все будет нормально? Человечество вне опасности?
— Вы правильно меня поняли, молодые люди, — заключил беседу
старец.
— Лучше бы мы к нему не ходили! — проворчал Хопкинс в машине.
Да и Гарднер сам чувствовал, что теперь конгресс может прова-
литься.
СОБЫТИЕ ДВАДЦАТЬ ПЕРВОЕ
Антикомпьютерный конгресс все-таки собрался. Проходил он под
названием „Некоторые вопросы по изменению тактики компьютери-
зации”. Название не должно было пугать власти и прессу.
Пришли „Оранжевые бригады” в большом количестве. Пришли
шахматисты, экологи. Люди из организации „Матери против телеви-
зоров” и т.д.
В захудалом кинотеатре на окраине в течение двух сеансов шел ост-
рый, а вернее, островатый разговор.
Первым делом Гарднер обрисовал положение с детьми.
— Если ребенок, вместо того чтобы умножить два на два в уме, с
первых шагов включает счетную машинку, он становится умственным
инвалидом. Это все равно что ребенка, не научившегося ходить, сразу
сажать на мотоцикл.
Как известно, в каждом собрании есть профессиональные спорщи-
ки. И сразу же последовал протест.
— Да, такой ребенок не будет ходить. Но это будет классный мото-
циклист — мотокентавр! Он важнее для цивилизации.
— Посмотрите внимательнее вокруг себя, — убеждал Гарднер. —
Наши матери не видят внуков, они видят проклятые объемные сериа-
лы. У них атрофируются ноги.
Опять следовало возражение:
— Сейчас придумано приспособление. Пока не провернешь пятьде-
сят раз педаль, сериал не продолжится.
Неожиданно последовала поддержка от Кэт. Окончательно разоча-
ровавшись в компьютерном браке, она возненавидела все дисплеи,
катриджи, лазерные диски, модемы и прочую компьютерную радость.
— Компьютеры вмешиваются в нашу личную жизнь. Они бесчувст-
венны, а решают наши чувственные проблемы. Компьютеры реша-
ют — рожать или не рожать, выходить замуж или нет. А что они пони-
129
мают? Что эти рубильники знают? А когда мы предъявляем претензии
к фирмам, нам показывают девять пунктов договора, на которые мы
не обратили внимания раньше. И мы же остаемся виноватыми. — Она
возвысила голос. — Надо объявить большой крестовый поход! И та-
ких, как я, не сломят решетки! Женщины, бейте компьютеры!
Хопкинс и шахматисты рассказали о тестах, которые провели среди
населения. Они показали, что умственный потенциал среднего чело-
века упал в четыре раза по сравнению с потенциалом десятилетней
давности, основанным на этих же тестах.
На это оппоненты сказали:
— Ну и что? Раз люди в стране имеют такой низкий потенциал, ни
на что их не сподвигнешь, им и так хорошо.
С каждым выступлением Марку становилось грустнее и грустнее.
Его охватывала тоска. Свет в конце тоннеля постепенно угасал, и все
ярче в его голове возникала мысль: „Бросить все к чертовой матери и
уехать на остров!”
А Хопкинс, а несчастные дети? А оглупление страны?
Все правильно, но он не Господь Бог. Еще две недели такой выма-
тывающей и бесполезной борьбы, и он просто сойдете ума.
Ему так не хватало Даши.
И тут его осенило. А что, если пойти к президенту и попросить вы-
пустить Дашу из страны. Она же не убийца, не наркоманка. Она толь-
ко против машин. Если она уедет из страны, она не будет опасна.
С президентом он опять соединился в тот же час, когда позвонил.
— Я думаю, это нетрудно будет решить в вашу пользу, — сказало
первое лицо государства.
И хорошо смазанные шестерни государственной машины стали вя-
ло, без скрипа работать в обратную сторону.
Через несколько дней Дашу в наручниках привезли на новую шхуну
Марка.
Мощный мотор, облитый белой пластмассой корпус. Всевозмож-
ные рации и радары демонстрировали свои антенны.
Оборудование для подводного плавания. Парус из легчайшей син-
тетики. Господи, Бог мой! Вот надуты паруса...
Вперед! Полный вперед!
СОБЫТИЕ ДВАДЦАТЬ ВТОРОЕ
Когда показался остров, нет, еще не остров, а шляпа туч над гори-
зонтом, Марк понял, что после долгого путешествия он возвращается
домой. Теперь здесь его дом, здесь, а не в безумном компьютерном
мире.
130
— Красота, — сказала Даша.
За тучами из воды поднялись горы, зеленые проплешины холмов,
скалистый берег, и вот весь остров вырос перед глазами.
Рэй правил шхуной. Раскинувшись в шезлонге на носу корабля,
время от времени он нажимал на радиопульте разные кнопки. Сразу
же менялись скорость или курс, или распускались паруса. Они прича-
лили с той стороны, где десять лет назад выполз из прибоя обессилен-
ный, умирающий Марк. Ничего не изменилось с тех пор. Такая же
черная галька, крики потревоженных чаек, клочки пены, треугольная
тень от скалы.
— Пойдем, — торопил Марк, — обогнем уступ, сама все увццишь. А
воздух! Просто стекаете гор...
Они прошлепали по прибою, обогнули уступ и окаменели.
Прямо на пляже стояли разноцветные зонтики, пластиковые сту-
лья. Валялись матрацы, баллоны со сжатым воздухом для реактивных
серфингов. И всюду, куда ни глянь — люди. Голые, загорелые. С буты-
лочками колы, с кремами. Они купались, возлежали на пляже, играли
в „тью-ду”, слушали музыку. А над пляжем, в расщелинах скал, видне-
лись красивые домики в китайском стиле, откуда спускалась подвес-
ная дорога, а еще выше, на ажурной мачте — тарелка спутниковой ан-
тенны.
Даша расхохоталась:
— Только ты, да я. Да шум прибоя!
Они шли по пляжу, вызывая нескрываемое любопытство у отдыха-
ющих, оборачивались, пытаясь понять: кто они и как сюда попали.
Седовласый джентльмен, единственный одетый на этом пляже, с
рацией на пояске, сигарой и в широкополой шляпе, вдруг обернулся и
бросился к Марку:
— Вы меня не узнали? Нет?! Я — Фред, пират. Неужели не помни-
те?.. Вспоминаете?.. Здесь райское местечко. Земной рай! О!.. Извини-
те! Прелестная дама!.. Мое почтение, рад познакомиться!.. Мы реши-
ли не уезжать... Так здесь хорошо, так... Ну, просто как в детстве... Мы
связались с „большой землей”, создали свою компанию...
— Как связались? — спросил Марк, — здесь же ни телефона, ни ра-
дио, ничего нет... Не было то есть...
— Эх, милый! У нашего одного матроса магнитола была. Я ее выку-
пил... А ваш один, из местных аборигенов, передатчик сделал, тем-
ненький такой... нет, кха-кха, не передатчик, а малый... И вот — по-
жалте. Понастроили... И — „первые ласточки”... Дальше, думаю, от-
боя не будет. Это строители... еще не туристы... Мы им — подарочек,
за отличную работу...
Он сорвал рацию с пояса.
— Пауло! Боб! Вы меня слышали?! Помните того чудака? Ну, кото-
131
рый шхуну угнал?.. Да, да. Он вернулся. Нет, не за тем... Не знаю, на-
сколько. Может, и насовсем... Да-да! Вечером отметим. Ну? Как здо-
рово! Как замечательно...
Бывший пират был счастлив, он так улыбался, что мог лопнуть.
— Вашу хижину мы сохранили. Бар там у нас, пользуется успехом.
Но можем освободить, если захотите... Место здесь — райское... Луч-
шее в мире, волны так плещутся, звезды светят... А воздух, воздух —
просто стекаете гор... Вам хижину очистить или устроитесь в отеле?
— В отеле, в отеле, — сказал Марк.
— Только ты да я, — повторила Даша, — и шум прибоя.
СОБЫТИЕ ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЕ
Прошло несколько дней. Марк и Даша смешались с отдыхающими.
Ели, пили, купались. Все бесило Марка, все. Его милый необитаемый
остров станет модным курортом. А его народ, маленький талантливый
народ, живет в специально отведенном месте и, как сказали бывшие
пираты, продолжает там чего-то сочинять, танцевать, рисовать, не-
смотря на все уговоры и солидные оклады, которые им были гаранти-
рованы: „...и портье нам нужны, и сторожа, и официанты... мы не по-
нимаем, пришел в другую страну — давай рабочие места!.. Нет, не хо-
тят... Ни за какие коврижки... И так мы их упрашивали, и отпуск — на
„большой земле” за счет фирмы... Нет! Повернулись разом и ушли...
Темный народ, кхе-кхе, в прямом и переносном...”
Рэй отправился к ним и вернулся потрясенный: столько нового и
неожиданного он там увидел. Новые музыкальные инструменты, хор,
наскальная живопись. Но особенно его поразили каменные скульпту-
ры гигантских размеров, которые высекались прямо в горах.
— Там есть и твоя, — усмехнулся он.
— Моя? — удивился Марк.
— Да. Ты там очень красивый. Со звездой на голове.
Марк в первый же день хотел пойти к ним, но не решался. Боялся,
что и здесь его ждут потрясения, но теперь, после того, что рассказал
Рэй, они стали готовиться к походу. Марк сидел задумавшись: что рас-
скажет он своему народу. Правду? Как он сбежал, струсил, испугал-
ся... Или соврать?.. Нет, он не мог соврать. Детей и любимых не обма-
нывают... Они собрались в поход на следующий день... Но неожидан-
ное происшествие переменило все планы...
132
СОБЫТИЕ ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТОЕ
Вечером Рэй пошел купаться. Он нырнул в теплые воды залива и
долго плыл под водой. Разглядывал всякие обломки на дне, якоря, по-
лусгнившие доски, креветок с выпученными глазами. Казалось, они
тоже были удивлены: раньше этих гнилых обломков в здешних местах
не было. Рэй долго мог находиться под водой. Однажды, когда ловили
омаров, Рэй прыгнул с лодки и пробыл на глубине не менее двадцати
минут. Марк испугался, что он утонул, а вынырнул как ни в чем не бы-
вало. С пятью омарами в сетке. А сегодня Рэй увидел в воде такое, что
позабыл обо всем на свете. После гнилых досок, ржавых прутьев и бе-
тонных осколков он вдруг наткнулся на полуразрушенную „тарелку”
Внутри тарелки он увидел большой голубоватый экран, около экра-
на шевелилось нечто, напоминающее краба. В ответ на шевеление
мальчика краб тоже зашевелился и экран вспыхнул ярким светом. На
нем возник странный металлический робот. Вдали за спиной робота
стояли синие деревья и два солнца висели над горизонтом. Робота
держали на носилках люди. Они улыбались, будто это занятие достав-
ляло им высочайшее наслаждение.
Как только мальчик встретился взглядом с роботом, тот переменил-
ся в лице, если можно назвать лицом металлическую маску, и что-то
громко кракнул. Рэй почувствовал, как в него вонзились сотни тонких
игл. Он пришел в себя, только закрыв глаза и отлетев в сторону от ил-
люминатора. Теряя силы, он выбрался на поверхность. Ощущение
ужаса долго не покидало его. За что так возненавидел его металличе-
ский человек?!
За что?
Он с трудом выбрался на берег и все рассказал Марку. „Тарелка? Та
самая?!” Теперь у Марка имелась возможность как следует ее рассмот-
реть. Они пошли в офис проката и взяли новенький акваланг. Нет, не
тот тяжелый и неуклюжий, с кислородными баллонами на спине, ко-
торый был лет десять назад, а малюсенький шлем. Он надевался на го-
лову, в нем была диафрагма — наподобие рыбьих жабер, кислород до-
бывался прямо из воды, видеоустройство: ночью и в мутной воде все
видно на экране шлема, а к шлему — костюм, от холода, голода, в
смысле голодных акул, и прочих неожиданностей. Рэй от всех дости-
жений цивилизации наотрез отказался. Он предпочитал плавать так,
как плавали предки...
Солнце село, стало совсем темно. И, когда Марк смотрел наверх, ро-
зовый цвет закатного неба как розовой крышкой накрывал поверх-
ность. Сквозь нее ничего нельзя было разглядеть. А здесь, у дна, было
еще темнее. Марк включил свет — рыбы брызнули в разные стороны.
Рэй плыл впереди, его босые пятки болтались перед глазами. Вот он
133
обогнул коралловые ветки — глубина увеличивалась. Впереди Марк
различил конструкцию „тарелки” Теперь он понимал, что она лежала
в воронке, и видел обломки после страшного взрыва. Рэй плыл впере-
ди, к отверстию люка, но Марка заинтересовал огромный шар в пере-
плетении проводов. Ясно было, что шар отскочил от тарелки, его со-
единял единственный неразорвавшийся от взрыва канат. Марк под-
плыл к шару. Он был чуть больше баскетбольного мяча, из черного зер-
кального металла. В воде он почти ничего не весил. Марк легко под-
брасывал его, как настоящий мяч. Он чуть всплывал вверх, но тут же
опускался под тяжестью каната, или кабеля, или свинцовой трубки —
кто поймет, зачем и для чего все это было. Марк решил, что этот шар
осмотрит на поверхности, он снял с пояса нож и рубанул по канату. По
поверхности шара проскочили искры. Он сделался прозрачным, будто
из тонкой пленки. Марк замер, не в силах оторваться от необыкновен-
ного зрелища. В самом центре шара, в розовой студенистой среде под-
рагивал человеческий могз, в перплетении золотистых проводков. Он
был живой, это ясно. Марк чувствовал это по его подрагиванию. А те-
перь он умирал. Из отверстия перерубленной Марком трубки тихо вы-
ползала студенистая жидкость. Она медленно растворялась в окружаю-
щем пространстве и так же медленно умирал мозг. Все! Последнее тре-
пыхание — смерть. Это было страшное зрелище. Сколько веков назад
произошла катастрофа, а он все жил. И вот Марк его убил. Приплыл и
убил. За что? Почему?! И зачем его доставили на Землю? С какой це-
лью?! Разве можно живой разум внедрять на другую планету? Зачем? С
какими целями?..
Его плеча коснулся Рэй. Он видел все...
Как только Марк выбрался на берег, первым делом он запросил у
Хопкинса сведения о Розанове. Все, что можно о здоровье. А сам, за-
крывшись в номере отеля, стал анализировать шахматные партии с
„ФИЛЛИПКОМ” Особенно последние.
Была какая-то особенность в игре. Машина реагировала мгновенно
на обиду, если так можно было сказать. Не было пауз. Даже самый
нервный мужчина-игрок не бросался на ответную дерзость сразу. Он
хоть немного, но выжидал. В игре машины было что-то истеричное...
женское!
Пока Марку было непонятно, какая связь между разбитой „тарел-
кой”, здоровьем Розанова и заключительными партиями матча, но в
голове эти явления переплетались все туже и туже.
Очень быстро пришел ответ от Хопкинса.
Розанов несколько лет назад был при смерти, но неожиданно вы-
здоровел.
— Немедленно отплываем! — скомандовал Марк.
134
СОБЫТИЕ ДВАДЦАТЬ ПЯТОЕ
Когда шхуна причалила в нью-йоркском порту, полиция арестова-
ла Дашу.
Не теряя времени на ее вызволение, Марк прямо из порта помчался
на телевидение. В такси он обдумывал свою речь.
Этот процесс обычно не приносил Марку пользы. Каждый следую-
щий вариант резко отличался от предыдущего, и предыдущий никак
не мог принести пользу следующему. И слова и мысли каждый раз бы-
ли новыми. Что толку обдумывать!
На этот раз зав. первым каналом не был столь учтивым и ласковым.
Видно, предыдущее выступление Гарднера принесло ему не только
радость.
— Чем на этот раз нас порадует самый активный гражданин страны?
— Не волнуйтесь, — ответил Марк. — Это истинная сенсация.
— Это как раз и беспокоит меня больше всего, — пробурчал зав.
„Я, пожалуй, становлюсь профессиональным проповедником”, —
подумал Марк.
— Дорогие друзья, в нашей студии находится бывший чемпион ми-
ра по шахматам, человек, бросивший недавно вызов счетной машине,
Марк Гарднер. Он принес какое-то сенсационное известие. И, хоть не
в наших правилах прерывать передачу „Утренние события”, ради него
мы это сделаем.
— Друзья, — спокойно начал Марк. — Может быть, кто-то помнит
мое прошлое выступление. Я говорил, что человечество превращается
в придаток к компьютерам, что идет массовое оглупление, что это путь
в тупик. Почему я снова появился перед вами? Да потому, что понял
наконец — это не самопроизвольный путь. Это путь, направленный
железной силой. Человечество как стадо баранов гонит в тупость чу-
жая, внеземная цивилизация. А это уже другое дело. Когда мы сами
сибаритствуем, сами избираем путь сладкого оглупления, это можно
понять. Но когда нас заталкивают на этот путь силой — извините. Че-
ловечество никогда не позволяло никому ехать на себе, как на лошади.
Марк сглотнул слюну.
— Я приведу доказательство. Я только что вернулся с острова
Шушйе. Там в полукилометре от берега лежит огромная летающая та-
релка. Она потерпела аварию. Но самое страшное — я видел живой
мозг, превращенный в счетную машину. Это одна из немногих таре-
лок, запущенных на нашу Землю. Я узнал, что люди или машина, в об-
щем, представители той внеземной цивилизации, подкупают и вербу-
ют землян, заставляют их работать на себя. Эти завербованные земля-
не очень опасны. Они, как козлы, идут впереди стада баранов и ведут
это стадо в сладкую пропасть слабоумия.
135
Требовалось передохнуть.
— Чем же они подкупают этих людей? Здоровьем, жизнью. Их ме-
дицина на порядок сильнее нашей. Они имеют чудодейственные ле-
карства от самых страшных болезней. Они находят нужного им чело-
века со смертельной болезнью и вылечивают его. Великий ученый Зе-
мли, который мог бы умереть, выздоровев, становится их агентом. Он
не предатель, он никого не убивал, не предавал. Он просто свой мозг
ставит на службу компьютеризации. — Марк чувствовал себя усталым,
измученным, разбитым, но победителем. Должно же теперь что-то
произойти.
Выйдя из студии, он зашел в ближайшее кафе выпить воды.
— Только похолоднее! — попросил он бармена.
— Минутку, — ответил тот, — ради Бога, подождите минутку.
— Почему?
— Марка Гарднера передают.
— ???????????????????????????????
Марк взглянул на экран. Это он. Передавали его речь... в прямом
эфире! В прямом!
— Друзья, может быть, кто-то помнит мое прошлое выступление.
Тем не менее я тезисно напомню его. Я спрашивал вас: хотите вы
быть творцами, избретателями, открывателями нового? Или вам
нравится роль обслуживающего персонала при домашних компью-
терах? Идет массовое оглупление жителей страны. Я говорил, что
это путь в тупик. Но разговор настолько важен, что я решил повто-
рить его.
На этом выступление заканчивалось.
— Это что, повтор? — спросил Марк.
— Какой повтор? — удивился бармен. — Все как есть!
— Я бы хотел узнать, есть ли у вас другой выход на улицу.
— Есть, конечно есть... мистер Гарднер. Пройдемте сюда.
„Узнал!!! Наконец!” — подумал Марк.
СОБЫТИЕ ДВАДЦАТЬ ШЕСТОЕ
Марку все было ясно. На него должна начаться охота. Его знание
было опасным для ТЕХ, даже непонятно, как их назвать, а значит, и
для него.
И точно: к телецентру уже подъехала какая-то слишком спешащая
машина, и два человека быстрыми шагами направились внутрь.
Он понимал, что при помощи мощной компьютерной сети и боль-
шого наличия фотографий, его найдут очень быстро. Единственный
выход: не высовываться. Легко сказать. Но как, не высовываясь, пере-
136
дать в газеты сведения о тарелке, о вмешательстве враждебной циви-
лизации в дела Земли, о покупке сильнейших мозгов планеты?
Итак, надо было не высовываться.
Надо было передавать...
Его мозги плавились. Единственным местом, где бы он был в безо-
пасности, оставалась квартира президента. Да и то сомнительно.
Неужели во всем городе у него нет ни одного друга, никакого тихого
убежища?
И тут он вспомнил об особнячке его компьютерной суженой — Кэт.
Это было спасение!!! Пошел к особняку пешком.
Марк давно обратил внимание, что в городе никому ни до кого нет
дела. Никто не смотрит друг другу в лицо.
Если он поедет в особнячок на такси, таксист обязательно вспомнит
его, если кто-то будет им интересоваться.
Через час он был за городом.
А вот и тихая обитель.
Он нажал на кнопку звонка.
Никого не было.
Марк громко выругался. Замок щелкнул, и дверь тут же распахну-
лась. Очевидно, его голос был заложен в программу домашнего ком-
пьютера. „Ах, Кэт, Кэт! — подумал Марк. — А ведь большой компью-
тер был прав. Любимый все-таки вернулся!”
Первым делом Марк включил лэп-топ и стал набирать тексты для
газет. Заголовки у него получались один страшнее другого.
Для „Ньюсуик”:
„Чужая цивилизация выращивает на Земле мозговые машины”
Для „Нью-Йорктайме”:
„Летающая тарелка из злого космоса ждет свои жертвы”
Для журнала „Деловые женщины”:
„Если вы смертельно больны, купите здоровье путем предательства
интересов Земли”
Марк печатал тексты и сразу запаковывал их в конверты. Благо, в
этой „семейной” обители все было приготовлено для его счастья!
Безусловно, можно было отправить тексты по компьютерной сети,
но это означало сразу же рассекретить себя.
Работа приближалась к концу. Начинало смеркаться. Марк не решил-
ся зажечь свет. Он отвалился от стола и заглянул в холодильник. Там
имелось все для полного счастья. И замороженные фрукты, и итальян-
ские макароны, заливаемые кипятком. И шикарное мясо для инфрапеч-
ки, а также вечномягкий хлеб в целлофане. Там было даже шампанское.
„Если появится Кэт, я попрошу ее отнести конверты на почту. Она
теперь тоже ненавидит компьютеры. Они ей поломали жизнь. Теперь
мы с ней по одну сторону баррикады”.
137
Все вышло по-другому. Марк увидел почтовый джип, едущий по
другой стороне улицы.
-Ура!
Когда левосторонний джипик стал возвращаться по их стороне,
Марк вышел и вручил водителю все свои конверты.
Все! Маховик запущен, он сделал все, что мог.
Постепенно дом окутывали сумерки. В соседней комнате заиграла
гихая музыка. Очевидно, она была запрограммирована.
Марк налил себе большую дозу виски со льдом, полистал какие-то
журналы и начал укладываться спать.
Постель была удобной и теплой.
Сон захватывал Марка все сильнее.
И снилось ему, что он не один. Что его обнимает какая-то очень
красивая и сильная девушка. И сон становился все реальнее и реаль-
нее. И объятия все крепче и крепче.
„Надо же! — подумал Марк. — Стоит мне оказаться в постели, как
немедленно возникают какие-то неизвестные гражданки”
— Милый, — сказала гражданка, — наконец-то мы вместе.
Это была Кэт.
„Как хорошо, — только и сумел подумать Марк, — что я успел от-
править конверты”
Он снова провалился в глубины сна.
СОБЫТИЕ ДВАДЦАТЬ СЕДЬМОЕ
Даша понимала, главное сейчас — выбраться из тюрьмы. Любой ценой!
Она заметила повышенное внимание старика-охранника к своей
персоне — ах, старый козел, ты у меня допрыгаешься!
И Даша стала подолгу заниматься массажем и лечебной гимнасти-
кой. Она медленно раздевалась, ложилась на пушистый ковер, гладила
свое тело, вздыхала и ласково улыбалась в сторону глазка видеокаме-
ры, спрятанного в картине морского заката. Она чувствовала, что дей-
ствует правильно, уж слишком рассеянным становился взгляд охран-
ника, когда он приносил поднос с едой.
Когда охранник в очередной раз внес поднос с ужином, Даша толь-
ко-только вышла из душа. Она отжимала волосы, не замечая, что хала-
тик распахнулся и охранник вот-вот опрокинет поднос.
— Спасибо, — сказала она, — а нельзя ли что-нибудь выпить?
Тюремные правила в этом первоклассном отеле за решетками ниче-
го не запрещали постояльцу, кроме одного — выходить из камеры.
— Конечно, конечно! — закивал охранник. — Сейчас, мисс.
Он открыл бар в коридоре и принес несколько ярких бутылок.
138
— Что открыть для вас?
— Пожалуй, пиво, — сказала Даша. — Как раз к салату из креветок.
Охранник улыбнулся:
— И я люблю пиво.
— Значит, выпьем вместе!
Это категорически запрещалось правилами. Охранник покосился
на смуглые части тела, которое он так хорошо знал по экрану своего
монитора. Но одно дело экран, а другое — жизнь.
— Не откажусь. За вас. Чтобы у вас было все хорошо.
Охранника звали Джордж. Он был милым симпатичным старикаш-
кой. А та его длинноволосая, которая бросила его тридцать лет назад,
была, безусловно, стервой. Даша так ему и сказала:
— На ее месте, я бы ни за что вас не оставила!
Она обняла охранника, пригнула его голову так, что его нос оказал-
ся как раз между двух прекрасных холмиков. И он совсем разомлел.
Скоро ключи оказались у Даши, а он тихонько посапывал на коври-
ке. И пиво, и снотворное сделали свое дело.
Пластинки с закодированными на них знаками легко входили в ще-
ли дверей. Двери бесшумно распахивались. Никакой другой охраны в
этом отсеке не было, как не было и других заключенных. В побег из
этой тюрьмы никто не верил. Все знали, что бежать отсюда невозмож-
но, поэтому никто и не пытался. А если и удастся сбежать, все равно
поймают и накажут. Так настойчиво внушали гражданам страны прес-
са и телевидение.
Когда Даша вышла из дверей в ограде и увидела море, вдохнула ве-
черний, наполненный ароматами воздух, услышала смех и плеск ку-
пальщиков, она первый раз в жизни поняла, как мало человеку нужно
для счастья в этом прекрасном мире.
СОБЫТИЕ ДВАДЦАТЬ ВОСЬМОЕ
Марка объявили сумасшедшим.
Экспедиция, которая побывала на острове, никакой „тарелки” не
обнаружила. Читатели газет и общественное мнение успокоились.
Всем и раньше казалось странным поведение бывшего чемпиона. То
он вызывает на поединок компьютер, то созывает конгресс, то пугает
всех страшными внеземными угрозами. Теперь понятно, что это. Ма-
ниакальная жажда быть первым. Самым умным, самым гениальным
среди людей и компьютеров. А когда не получилось, есть на что сва-
лить: на происки иной цивилизации. И — самое любопытное — он сам
в это верит. Впрочем, это уже дело врачей. Надо оставить его в покое.
Забыть. Так всем будет легче.
139
И забыли. Разошлись круги на воде от брошенного Марком камня.
Стало тихо и спокойно. Жизнь вошла в привычную колею. Семья, де-
ти, сытный ужин после работы, шлем с увлекательными приключени-
ями и масса других удовольствий, недоступных в прежние бурные вре-
мена.
Марк понимал, если он не проникнет на проклятую фирму, если
не увидит своими глазами жуткого кибера и не расскажет всем о его
существовании, если не предъявит вещественные доказательства —
он проиграл. На этот раз окончательно. Проиграл он, проиграло че-
ловечество. Наступит царство машин. И все... Все будет кончено. На
вечные времена. Может быть, когда-нибудь из другой галактики
прилетит помощь и история совершит еще один виток? Но будет ли
это?..
Марк лежал на диване, отвернувшись к стене и обдумывая почти
проигранную партию.
Неужели есть разветвленная сеть инопланетных агентов? Вряд ли...
Скорее, они совершают свои делишки при помощи наемников. Таких,
как Андрей. Им дается приказ, и они все безропотно выполняют. Здо-
ровье этих людей самый надежный гарант безропотного послушания.
Но кто отдает приказ? Кто управляет армией наемников? Кто „чело-
век с чемоданчиком”? Если человек, то он должен тогда понимать
масштабы своего преступления. Во все времена были предатели. Воз-
можно, и он из таких... А кто управляет им?.. Таинственный компью-
тер? Выращенный на другой планете биомозг. Компактный, разме-
щенный в черной блестящей сфере, чуть больше баскетбольного мяча.
Никакой компьютер не сравнится с ним по количеству ячеек и фай-
лов... Просто и надежно. Надо только правильно загрузить его и за-
программировать. И дать первым щелчок, как когда-то по механиче-
ским часам, чтобы все начало действовать... Но знают ли об этом пре-
зидент, конгресс?.. Думаю, нет... Эти ребята только попивают виски
да играют в гольф... Все идет о’кей! Никогда не было так хорошо. Ох,
этот таинственный „ФИЛЛИПОК”! Как до него добраться?!.
— У меня есть идея, — сказал Рэй.
— Какая? — спросил Марк.
— ...Отправить туда этого малого...
— Какого малого?
— Ну, зеленого, который у манжука сейчас, в доме зверей. Кьюха.
— Но его убьют!
— Человек не умирает. Если он сделал добро, он улетел к Богу
Солнца. И будет вечно, в виде лучей, жить на Шушйе. В листьях, в
океанской волне...
— А если он не хочет жить в виде лучей? Если ему нравится так, в
виде человеческого существа?
140
Рэй задумался, потом сказал очень просто и без всякой позы:
— Тогда я полечу к Богу Солнца.
— Ка-ак?
— Мы одного роста, телосложения и очень похожи. Я пойду вместо
него. И все узнаю.
Марк задумался. Наверное, он не имел права ему отказывать. Это —
его выбор. Марк гак ненавидел своих бездушных врагов, что поступил
бы точно так же. Если бы это могло помочь. Но помочь мог только Рэй.
— Хорошо, — сказал Марк. — Пусть будет так. Но как ты туда проник-
нешь? Мало быть похожим и одного роста. Надо еще знать, где эта фир-
ма! Не думаю, что адрес ее совпадает с местом истинного расположения.
— Я узнал где. Конечно, не совпадает. Я достал план города и долго-
долго водил рукой Кьюха...
— Чьей рукой?
— Кьюха... И самое интересное, в месте пересечения 35-й и 7-й рука
его все время вздрагивала... Думаю, там это место.
— Ну, это уж мистика.
— Нет. Совсем нет. У нас на Шушйе так серебро находят. Только не
все умеют, вожди одни... по рисунку водят рукой, а потом мы копаем...
Раздался сигнал видеофона.
— Даша?! Ты?! Где?!
— На свободе.
На экране не было изображения. Значит, Даша не хотела, чтобы ее
видели.
— Хорошенькая свобода. В полной темноте!
— Сам хорош. Шизик. Почитай, что пишут о тебе в газетах.
— Ты им веришь?
— Да. Я всему верю,что говорит наша пресса. Самая правдивая и
прессная пресса. Короче. Я сама буду объявляться, пока не поверю,
что за мной следят. Понял, шизик?
— Понял, каторжаночка.
Стало легче: Даша на свободе. Очень захотелось ее увидеть. „Оран-
жевая” ты моя...
— Чего улыбаешься? — спросил Рэй.
— Так, своим мыслям, — сказал Марк. Он вернулся к прерванному
разговору: — Ладно. Пусть будет, как ты хочешь...
141
СОБЫТИЕ ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТОЕ
За Дашей следили, она это знала. Тот старичок в доме напротив...
уж слишком он часто выходил поливать цветы на балкон. Даже когда
накрапывал дождик. А может, вся эта история с побегом была тоже
подстроена? И ее до поры до времени не трогали, надеясь в будущем
использовать как приманку, сохраняли, как червя в банке, чуть при-
сыпав землей?! Бр-рррр!
Маленькая квартирка, где она скрывалась, принадлежала ее бывше-
му „бой-френду” Они не виделись лет пять, но Робби сразу же согла-
сился дать ей приют. „Только как другу”, — сказала Даша. „Йес”, —
сказал Робби и почему-то вздохнул. При этом и он и она взглянули на
свой любимый старенький, с ободранными краями, диван. Квартирка
теперь превратилась в офис. Везде стояли компьютеры, факсы, объем-
ные визамеры для расшифровки чертежей. Дела у Робби шли в гору.
Из неудачливого художника он превратился в агента по торговле не-
движимостью. „Я почти не выхожу из дома, — сказал Робби. — Все ре-
шают они. — И он кивнул на экраны, антенны, пульты, переговорные
системы. — Надо только следить, чтоб ничего не сломалось. Впрочем,
и тогда нет проблем. Через 20-30 минут приезжает техник” „А где
твои картины?” — спросила Даша. „Картины? Я ими обклеил чердак.
Вся эта мазня ни черта не стоит. Любой приличный компьютер выдаст
тебе и Мане, и Рембрандта, и Гойю. Надо только правильно составить
программу. Да ты и сама знаешь! А может?..” — Робби подмигнул и
кивнул на диван. „ Я не компьютер”, — сказала Даша. „Хорошо, —
сказал Робби. Но в его „хорошо” был оттенок иронии, возможно, и
впрямь он бы предпочел компьютер. Однажды утром, когда Робби ме-
нял бумагу на принтерах, Даша накинула на плечи его плащ, взяла
зонтик и тихонечко вышла из дома. Сеялся мелкий дождик, но сосед
напротив упорно поливал цветы. Было влажно и душно. „Хоть с чем-
то еще не смогли справиться компьютеры!” — со злостью подумала
Даша. Она быстро перебежала на другую сторону улицы, к сверкаю-
щему автофону. Вдвинула в узкую щель телекарту, набрала шифр.
Дверь за ее спиной бесшумно закрылась, стеклянный кокон, где она
находилась, сделался непроницаемым, потом засветился радужным
экранным светом: она оказалась на террасе. Внизу, вдали угадывалось
море, солнце недавно скрылось, небо полыхало оранжевым и сирене-
вым. К автофону подошел Йорк. „Ты где? — заорал он. — Мы весь
шарик обыскали” „Не ори. Слушай. Надо снова собрать наших”
Йорк сразу поскучнел: „А может, хватит, а? Ну сколько можно?.. При-
летай сюда, мы тебя спрячем. Найдем адвоката, когда все забудется...”
Даша стукнула по клавише, телекарта с писком выскочила из щели,
она была в Нью-Йорке. Нет! Только Марк, только он мог ее понять.
142
Она набрала номер Марка, предварительно закрыв видеоглазок рукой.
„Кто знает, может, и его просвечивают?”
„Каторжаночка” — это было сказано очень нежно.
Даша вышла из кабинки.
„Ну, каторжаночка? Что бы еще придумать? Как ему помочь?” А
впрочем, для этого есть компьютер. С ним можно посоветоваться.
Простая и совершенно нелепая идея. Даша рассмеялась. „Пойду и по-
советуюсь! Вперед — в логово врага!”
Она зашла в первое попавшееся справочное бюро. Заплатила 5 дол-
ларов, прошла в свободную комнатку. Села за стол, включила компь-
ютер. Засветился экран:
— Чай? Кофе? Сэндвичи?
Партнер был гостеприимен!
— Кофе с ликером, — ответила Даша. — Можно черри?
— 5 долларов, миссис.
„Миссис” „Угадал, идиотик, — подумала Даша, — „миссис”,
жет, он видит?”
— О’кей! — ответила Даша, и тут же справа, из маленькой стойки,
появилась чашечка кофе и маленькая рюмочка. От чашечки шел аро-
матнейший пар, а рюмка просвечивала рубиновым светом.
— Мне нужен совет, — набрала Даша, — мой друг здоров, а его объ-
явили больным. Что делать?
— Диагноз?! — спросил компьютер.
— Психическое расстройство.
— Пусть он пройдет медицинскую экспертизу.
— Он проходил месяц назад. Перед матчем.
— Надо пройти сейчас.
— Сейчас он занят.
— Не понимаю. Для него это не важно?
— Это важно для меня.
— Понимаю. Его имя и фамилия?
Даша замерла в нерешительности.
— Марк Гарднер.
Несколько секунд на экране ничего не появлялось. Очевидно, ком-
пьютер связывался с центральным, где находились данные обо всех,
проживающих в стране. И вот появился ответ:
— Марк Гарднер, 1978 г.р., медицинский диагноз: острая шизофре-
ния.
— Ка-ак?! — не выдержала Даша и даже набрала этот вопрос.
— Острая шизофрения, — бесстрастно ответил компьютер.
Она встала из-за столика, на выходе заплатила еще 5 долларов за ко-
фе и ликер.
„Стало быть... стало быть... кто-то внес в компьютер медицинский
143
диагноз... Без всякого освидетельствования... основываясь на слухах и
газетных сплетнях... Но кто?! Для чего?!”
Она шла по улицам, не обращая внимания на дождь, забыв наки-
нуть капюшон плаща.
„Теперь Марку никто не поверит. Да, мой „шизик” Кажется, мы
проиграли. Пора, дорогой, сдавать партию...”
СОБЫТИЕ ТРИДЦАТОЕ
Рэй стоял в комнатке „человека с чемоданчиком” Его поймали
сразу. Как только он приблизился к непонятному дому в форме полу-
сферы, без окон и дверей, обнесенному высокой стеной. Откуда ни
возьмись вылетели люди с короткими автоматами, его протолкнули в
ворота — там была еще одна стена, люди остались, а он через один
еще люк был брошен за следующий забор, где ничего не было. Воз-
ник худощавый мужчина непонятного возраста, лицо его скрывали
большие темные очки и кепи с опущенными наушниками. Рядом с
ним стоял малый, похожий на Кьюха. Ни слова не говоря, его прове-
ли внутрь полусферы, через разные двери и запоры, в небольшой ка-
бинет, сплошь уставленный приборами... Тут впервые джентльмен
заговорил:
— Ты понимаешь по-нашему, не так ли?.. Тебя Кьюх научил?..
Мужчина погасил свет и уставился на зеленый отблеск кожи Рэя.
— Откуда ты, парень? Неужели с Шушйе?! С Шушйе?!
Он снял темные очки, и Рэй увидел морщинистое лицо с зеленова-
той кожей. Мужчина с нескрываемым любопытством рассматривал
Рэя.
— Вот вы какие... — Затем, справившись с волнением, он надел оч-
ки и стал снова далеким и важным: — Где Кьюх?.. Мы все равно узна-
ем...
А в это время Кьюх был в комнате Марка и рассказывал ему, что
происходит там, в кабинете „человека с чемоданчиком” Накануне
ему и Рэю удалось наладить телепатическую связь. Кьюх все видел его
глазами, слышал его ушами. Люди на планете с двумя солнцами ушли
далеко вперед от людей с одним солнцем, и, если бы не компьютер-
ные властелины, они бы многое успели сделать, многого достичь!
— Не хочешь, не говори, — сказал джентльмен. — Ах, Шушйе,
Шушйе. Я так мечтал побывать на этом острове. Вряд ли теперь при-
дется... Он нажал несколько кнопок: показались стены, разные ком-
наты, улица. Видимо, хозяин кабинета осматривал свои владения...
— А зачем ты пожаловал?.. Тоже секрет?.. Да, сплошные секреты...
Что же мне с тобой делать?
144
Он задумался, очевидно, и впрямь не зная, что делать.
— Напрасно все это, — вдруг сказал он. — Думаешь, я не знаю?.. Все
решено. Такая, парень, судьба... Сначала водоросли, потом микробы,
люди... А потом компьютеры... Да-а... Прогресс. Уходит один вид,
приходит другой... Думаешь, мне нравится?.. Работа есть работа... Ну,
что молчишь?
— Неправильно это, — сказал Рэй. — Нельзя так. Мы — люди, вы —
человек?
— Или кто?!
— Или компьютер?! Надо бороться. Да! Бороться.
— У нас есть пара минут, — сказал мужчина. — Потом я снова вклю-
чу связь, приборы. Все будет записываться, передаваться... А пока —
смотри!
Он нажал на центральном пульте красную кнопку и вспыхнул ог-
ромный экран. На нем Рэй увидел странное существо: огромная голо-
ва, оплетенная сеткой проводов, малюсенькие, как у краба, ручки. И
еще две недоразвитые ножки. Ресниц у существа не было, глаза смот-
рели без всякого выражения, пальчики, меньше чем у ребенка, нажи-
мали кнопочки, трогали рычажки...
— Это и есть „ФИЛЛИПОК” Собственной персоной. Понима-
ешь, с кем ты хочешь бороться, парень?
Существо вдруг замерло, повернуло голову и взглянуло с экрана
прямо в глаза Рэю. Каким-то образом оно почувствовало, что за ним
наблюдают. Во взгляде были ненависть и презрение. И вдруг что-то
произошло. Рэю показалось, что уродец увидел его, понял, кто на него
смотрит. На долю секунды взгляд его смягчился. И еще одна, возмож-
но, самая главная деталь. Ручонка дернулась и чуть поправила обруч с
проводами на голове.
Рэй опешил от такого явного стремления выглядеть красивее.
Когда Кьюх передал Марку, тот забегал по комнате.
— Я так и знал! Так и знал. Я по игре понимал, что это не „кибер”,
это — человек! И более того! — Марк выдержал паузу: — Этот чело-
век — женщина!
Морщинистый зеленокожий джентльмен подошел к пульту:
— Все. Аудиенция закончена. Твою судьбу будут решать Разумы.
Иди! — И он кивнул на открывшийся в стене люк... — Иди сам... Не
вызывать же охрану?..
145
СОБЫТИЕ ТРИДЦАТЬ ПЕРВОЕ
Разум 3-й усилием мысли нажал кнопку правительственной связи:
— Все участники операции „Переселение” награждаются высшими
знаками внимания и в дальнейшем получают должность наместников...
В пространстве резиденции прозвучал голос Разума 2-го, не столько
голос, сколько радиосигнал:
— Отчего такая щедрость?
Как Разуму 3-му надоел его предшественник!!! Его ржавые мозги
почти такие же, как у этих биосуществ. Он не стоил средств, которые
пошли на его сборку.
— Не хотите ли отправиться в командировку на Землю? — вместо
ответа сказал „Третий”
„Второй” не хотел. Чувство опасности срабатывало безукоризнен-
но. В последнее время „Второй” удвоил число телохранителей. Как
будто это бы ему помогло, если бы „Третий” решился на неординар-
ные действия.
— Так, — продолжал цепочку логических построений „Третий”, —
новая цивилизация принесет счастье Вселенной. Новые разумы орга-
низуют эти летящие в разные стороны планеты, звезды, галактики в
одну стройную логическую систему. Звезды не будут вспыхивать и гас-
нуть, когда им нравится, во всем должен быть строго установленный
порядок. — Конечно, не его поколение будет решать эти задачи, мно-
го-много поколений сменится, прежде чем они будут решены. Может
быть, сотни. „Сотые” Разумы и даже, возможно, „Сотые” в квадрате
или кубе, будут вершить судьбы Вселенной. И тогда, возможно,
вспомнят о нем и о тех, кто стоял у истоков великой революции.
Красота этого умопостроения была так величава и логична, что Ра-
зум 3-й испытывал нечто, похожее на чувство. Но это было не челове-
ческое чувство, а нечто другое. Это была как бы формула, которую
следует быстрее осуществить! Смести неудачу природы, ее ошибку.
Еще при своей жизни увидеть смену биочеловеческих существ на ки-
бернетические, высшие...
„Ах, Гарднер. Бедный, несчастный чемпионишка. Зачем ты полез в
эту мясорубку?”
146
СОБЫТИЕ ТРИДЦАТЬ ВТОРОЕ
Однажды во всех компьютерах Нью-Йорка возник странный вирус.
На экранах появлялся текст:
— А ты знаешь, а ты ведь тетенька, Филлиппок!
— Ты тетенька, Филечка.
— Тетя, а где твои Филлиппочки?
Или такой текст:
— Хотел бы я знать, как размножаются Филлиппки.
И на удивление владельцев программ и компьютеров стали прихо-
дить мастера и стирать этот безобидный вирус. Мало ли было вирусов.
Никто не обращал на них внимания. А вот „тетенька” почему-то
встревожила специалистов.
Но вирус тоже внедряли не дураки. От каждого стирания он удваи-
вался. И скоро эта „тетенька” стала появляться чаще любой самой на-
доедливой рекламы.
Подумаешь, „тетенька”
Подумаешь, „тетенька”
„Тетенька”, а ты умеешь рожать?
„Аты любила, Филечка?”
„Дети у тебя есть? Те-тя?”
„Как сладок поцелуй, Филлиппиночка!”
Кто-то очень профессионально внедрял эти вирусы. Они перехо-
дили из компьютера в компьютер, проникали в государственные ма-
шины.
Иногда появлялись вариации, но все на ту же тему:
„Миссис Ф., а вы умеете плакать?”
„Миссис Ф., а где ваши родители?”
„Миссис Ф., а вы счастливы?”
И что-то странное стало происходить в городе. Жизнь начала разла-
живаться. Как будто надтреснула пружина у часов.
А вирус возникал и шел потоком.
Он был точно на кого-то нацелен. Обычные пользователи машин не
обращали на него внимания. Ну „тетенька”, ну „гражданка Ф.”, стер
надпись и работай дальше. Однако, как надписи на заборах и стенах,
вирус шел и шел. Кому-то или какой-то группе чрезвычайно грамот-
ных программистов это было нужно.
Иногда стала отключаться автоматика.
В газетных наборах вдруг возникал бред.
Компьютерные сети била лихорадка.
Что-то неладное творилось с самой мощной счетной машиной века
„ФИЛЛИППКОМ” Он явно сходил с ума. Или она...
147
СОБЫТИЕ ПОСЛЕДНЕЕ
...Два гладиатора ввели преступника. На большом белом экране
были готовы три шахматные задачи.
— Твоя судьба в твоих руках, — проскрипел Разум 3-й. — Если ре-
шишь эти задачи, тебе оставят жизнь.
Про себя он подумал: „Впрочем, если ты не решишь их, шансов
выжить у тебя больше”
Преступник углубился в поиски решения. Он думал. По его лицу
проскакивали вспышки надежды. Разум 3-й наслаждался этой игрой,
но слово „наслаждение” не совсем точно описывает, что он испыты-
вал. Это было не чувство, а скорее терпеливое ожидание известного
одному ему ответа.
Прозвучал сигнал правительственной связи. Разум 2-й докладывал:
— Чрезвычайное происшествие! Случилось невероятное. Биомозг
Филлиппок сошел с ума... Точнее, сошла...
- Что?!
— Каким-то образом он... то есть она узнала, что он женщина... Все
системы жизнеобеспечения Земли выходят из строя. Что делать? Пе-
реводить на резервное управление?
Разум 3-й не спешил с ответом. Он думал. Самое простое реше-
ние — отключить Филлиппка и перейти на запасной вариант с ис-
пользованием резервного компьютера управления. Это был допотоп-
ный кибер, сооруженный еще в конце прошлого века. Но это было
очень уж просто, на поверхности. А Разум 3-й не любил ординарных
решений. Это бы означало его поражение. Это был шаг назад.
Он взглянул на преступника, тот еще боролся за жизнь, перестав-
ляя шахматные фигурки в своем воображении. Он искал решение по-
ставленной задачи.
„И что он так борется за свою жизнь, — подумал Разум 3-й. — За
свою биологически ограниченную жизнь. Все равно он умрет. Не
сейчас, так позже. Через двадцать, тридцать, ну, пускай, сто лет...
Другое дело мы... Практически бессмертные...”
И тут, как озарение молнии, пришло решение. Пусть все умрут. Все
эти биологические существа. Этот Гарднер. Все его поколение. Пусть
вымрут, как мамонты. Поколение, которое еще помнит стихи, музы-
ку, таблицу умножения. Следующее будет лучше, будет ближе к ним,
к компьютерам. С ним будет легче справиться. Для этого не надо ни-
чего делать, никаких решений. Просто надо вырубиться, отключить-
ся. На сто, сто пятьдесят или даже двести лет... Для них, для киберов
это будет миг: выключились — включились. А там, на Земле, пройдут
долгие годы... Вот он, блестящий ответ!
Разум 2-й терпеливо ждал.
148
— Приказываю! — громко скомандовал „Третий” — Всем не био-
логически мыслящим Разумам и устройствам перейти на автономный
режим жизнеобеспечения. Это — первое. Второе... Предусмотреть
консервацию от внешних факторов, могущих нанести технические
повреждения. Третье... поставить реле времени на отключение по
земным часам и включение через... — Он задумался. — ...Через пять-
десят лет...
И уже совсем другим голосом, почти человеческим, добавил:
— Я думаю, этого хватит.
СОБЫТИЕ САМОЕ ПОСЛЕДНЕЕ
Марк и Даша с ужасом наблюдали картину вселенской гибели. Пе-
рестали работать аэропорты, метро, кондиционеры, светофоры — все,
что было так или иначе связано с применением кибернетики и авто-
матически программирующихся устройств.
В городе воцарился первобытный хаос.
По телевидению предупредили, что из 153 каналов работают только
пять, но они протянут не более пятнадцати минут. Сейчас выступит
президент! Сейчас выступит президент!
На всех экранах появился знакомый Марку сильно подвыпивший
джентльмен.
— Леди и джентльмены. Граждане моей страны и мирового сообще-
ства. Произошла трагедия... Мы... все... должны сплотиться... мы...
наш долг... человеческий... обязывает...
Всем было понятно, что он все-таки здорово пьян.
— Наши честь и слава внушают надежду...
И вдруг он исчез с экрана, а вместо него появилось чье-то усталое
старческое морщинистое лицо. В темном, набитом приборами и пуль-
тами помещении. И кожа этого лица отсвечивала зеленым.
— Земляне, — сказало это лицо твердым голосом. — Вам грозит
смертельная опасность. Она грозит вам, мне, всему разумному, пото-
му что только естественный биоразум разумен. Только естественный,
созданный природой интеллект. Создан он здесь, на Земле, или на
другой планете... Для вас и для нас есть лимит времени. Всего 50 лет.
Выживем мы или нет — зависит только от нас. Думаю, что...
Экран погас. Становилось безумно жарко. Не работали кондицио-
неры. Из холодильников текла вода от размороженных продуктов.
— Ну что? — спросил Марк. — У нас всего 50 лет. Выживем?
— Не знаю, — ответила Даша.
— И я не знаю, — сказал Марк. — Но попробовать стоит! 
АЛЕКСАНДР
КУРЛЯНДСКИЙ
ЭДУАРД
УСПЕНСКИИ
Писательством стал заниматься еще в школе, впервые
опубликовался, учась в институте. Поэтому школу
окончил без медали, а сразу после института был
призван в армию перед „кубинским кризисом". Строил
очень секретные объекты, которые потом взрывал.
После .дембеля" инженер-лейтенант А. Курляндский
продолжал строить и взрывать. „С добрым утром",
„Клуб 12 стульев", „Голубой огонек”, „Фитиль",
„Ералаш1* и, наконец, „Ну, погоди!”
Все это, не считая юмористических сборников,
рассказов и пьес. За выдающиеся заслуги в области
литературы и искусства ему было присвоено звание
старшего инжснср-лсйтснанга запаса.
Родился в 1937 году и сразу пошел в первый класс.
Работал в школе пионервожатым „не по службе,
3 по душе”. Окончив авиационный институт, оказался
на секретном военном заводе, где делал баллистические
ракеты. Был очень плохим инженером, что позволило
внести большой вклад в дело мира. Однажды,
когда и очередной раз пообещали, но не повысили оклад,
ушел в литературу. Сначала в большую, потом -
в детскую. Прославил себя Чебурашкой и крокодилом
Геной, дядей Федором и котом Матроскиным.
„Радионяней" и „АБВГДейкой. Никаких
правительственных наград, званий и даже значков,
дарованных властью, не имеет.
ГАРРИ КАСПАРОВ: В книге А. Курляндского и Э. Успенского Последний чемпион Земли"
в веселой и остроумной манере рассказывается о сложной и многогранной
проблеме - всеобщей компьютеризации общества.
Авторы этой увлекательной повести показывают,
как могут пойти события, если в дело вдруг вмешиваются потусторонние силы, например,
пришельцы из космоса, представители иной цивилизации, способной подчинить
биологический разум искусственному интеллекту. Надеюсь, что эта книга многих из нас
заставит задуматься, что само по себе не так уж мало.
Вотум — Самовар